(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるシート体を案内するためのガイドローラを備え、
前記ガイドローラは、中空状ローラ心材と、
筒状に織り込まれるとともに、前記中空状ローラ心材の軸端側で折り返して前記軸端側に収容されることにより、前記中空状ローラ心材の外周面に圧着状態で外装される布部材と、
を備えることを特徴とするシート体ガイド機構。
【請求項２】
請求項１記載のシート体ガイド機構において、前記布部材の端面を前記中空状ローラ心材の軸端側に収容して固定するために、前記ローラ心材の軸端に装着される押さえ部材を備えることを特徴とするシート体ガイド機構。
【請求項３】
請求項１または２記載のシート体ガイド機構において、前記中空状ローラ心材は、軸部材に対しベアリングを介して回転自在に支持されることを特徴とするシート体ガイド機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、搬送されるシート体を案内するためのガイドローラを備えたシート体ガイド機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体をいう。この蓄積性蛍光体は、通常、シート状に構成されて蓄積性蛍光体シート（シート体）として使用されている。
【０００４】
上記システムでは、例えば、蓄積性蛍光体シートに記録された画像情報の読み取りを行う読み取り部と、読み取り処理後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する画像情報を消去する消去部とを備えた画像情報読取装置が採用されている。この画像情報読取装置では、外部の撮影装置により被写体の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートを収容するカセッテが装填部に挿入される。
【０００５】
次いで、カセッテが開蓋された状態で、シート体枚葉機構の作用下に前記カセッテから蓄積性蛍光体シートが取り出され、この蓄積性蛍光体シートがシート体搬送機構を介して読み取り部に搬送される。読み取り部で放射線画像情報の読み取り処理が施された蓄積性蛍光体シートは、消去部で残像の消去処理が行われた後、装填部に配置されているカセッテ内に収容される。
【０００６】
最近、マンモ撮影等のように、被写体の放射線画像情報を高画質で再生するために、蓄積性蛍光体シートに蓄積されたエネルギを効率よく読み取ることが望まれている。そこで、蓄積性蛍光体シートのベース面を透明にする工夫がなされている。この種の蓄積性蛍光体シートでは、蛍光体層（記録面）側から励起光が照射されると、この蛍光体層側の他、ベース面側（裏面側）からも輝尽発光光が発せられることになり、両面読み取り型蓄積性蛍光体シートを構成している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、シート体搬送機構では、蓄積性蛍光体シートをターン（湾曲）搬送路に沿って円滑に案内するために、前記蓄積性蛍光体シートの浮き上がり防止用部材としてローラが採用されている。その際、ローラは、蓄積性蛍光体シートの裏面または記録面が摺接する部位に対応して緩衝部材が貼り付けられており、前記蓄積性蛍光体シートの裏面または記録面が損傷することを阻止するように構成されている。
【０００８】
しかしながら、この種の緩衝部材は、ローラに粘着テープ等を介して接着されている。このため、緩衝部材をローラの表面全面にわたって平滑に接着することが困難になるとともに、平滑化を達成するために前記緩衝部材の取り外し処理と接着処理とを繰り返し行わなければならず、貼り付け作業全体が相当に煩雑化するという問題が指摘されている。
【０００９】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、シート体に損傷等を発生させることがなく、簡単な構成で、前記シート体を所望の搬送路に沿って円滑かつ確実に搬送することが可能なシート体ガイド機構を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るシート体ガイド機構では、シート体を案内するためのガイドローラが、中空状ローラ心材の外周面に筒状に織り込まれた布部材を圧着状態で外装して構成されている。このため、布部材を中空状ローラ心材の外周面に対して粘着テープ等により接着する必要がなく、ガイドローラの組み立て作業性が有効に向上する。しかも、布部材が筒状に織り込まれており、この布部材の外周部に接合部が存在することがない。これにより、接合部によるシート体の損傷の発生を確実に阻止することが可能になる。
【００１１】
また、中空状ローラ心材の端部に押さえ部材が装着されることにより、布部材の端面が前記中空状ローラ心材の軸端側に収容固定されている。このため、布部材の端面がシート体と摺接することがなく、この端面から解れ等が発生することを阻止することができる。
【００１２】
さらにまた、中空状ローラ心材が軸部材に対しベアリングを介して回転自在に支持されている。従って、布部材がシート体に摺接することがなく、この布部材に塵埃等の異物が付着していても、擦れにより前記シート体に損傷が発生することを有効に阻止することが可能になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態に係るシート体ガイド機構を組み込む画像情報読取装置１０の概略構成説明図である。
【００１４】
画像情報読取装置１０を構成する装置本体１２内には、予め被写体の放射線画像情報が一旦記録されたシート状記録媒体である蓄積性蛍光体シートＳが収容されたカセッテ１４を装填するカセッテ装填部１６と、前記放射線画像情報が記録された前記蓄積性蛍光体シートＳに励起光であるレーザ光Ｌを照射して前記放射線画像情報を光電的に読み取る読み取り部１８と、読み取り処理後に前記蓄積性蛍光体シートＳに残存する放射線画像情報を消去する消去部２０と、前記読み取り部１８の前後に配設される本実施形態に係るシート体ガイド機構２１とが組み込まれる。
【００１５】
カセッテ１４は、蓄積性蛍光体シートＳを収容する筐体２２と、前記蓄積性蛍光体シートＳの取り出し動作および挿入動作を行うために、前記筐体２２の端部に開閉可能に装着される蓋体２４とを備える。カセッテ装填部１６は、カセッテ１４を水平姿勢で挿入するとともに、蓋体２４を開閉する図示しない蓋体開閉手段と、蓄積性蛍光体シートＳを吸着保持して前記カセッテ１４から取り出すとともに、読み取りおよび消去処理後の前記蓄積性蛍光体シートＳを前記カセッテ１４に送り込む吸着盤２６を備える枚葉手段２８とを設ける。
【００１６】
枚葉手段２８の下流には、往復搬送系３０を介して消去部２０および読み取り部１８が配設される。往復搬送系３０は、複数の互いに対をなすローラ対３２を備えており、このローラ対３２により構成される鉛直搬送路に消去部２０が配置され、前記ローラ対３２により構成される水平搬送路の上方に読み取り部１８が配置され、さらに前記鉛直搬送路と前記水平搬送路との境界部位近傍に幅寄せ部３３とシート体ガイド機構２１とが配置される。消去部２０は、水平方向に延在する複数の消去用光源３４を備えている。なお、消去用光源３４は、１本で構成してもよく、また、鉛直方向に延在して配置してもよい。
【００１７】
幅寄せ部３３は、蓄積性蛍光体シートＳの搬送方向先端側を一旦把持するローラ対３６ａ、３６ｂと、前記蓄積性蛍光体シートＳを搬送方向に交差する方向に移動させて該蓄積性蛍光体シートＳの幅方向の位置決めを行う押圧手段（図示せず）とを備えている。
【００１８】
シート体ガイド機構２１は、図２および図３に示すように、ガイドローラ３８を備えるとともに、前記ガイドローラ３８は、軸部材４０に対しベアリング４２ａ、４２ｂを介して回転自在に支持される金属製の中空ローラ（ローラ心材）４４と、筒状に織り込まれるとともに前記中空ローラ４４の外周面に圧着状態で外装される布部材４６と、前記布部材４６の端面４８ａ、４８ｂ側を前記中空ローラ４４の軸端側に収容して固定するために、該中空ローラ４４の軸端に装着される押さえ部材５０ａ、５０ｂとを備える。
【００１９】
布部材４６は、蓄積性蛍光体シートＳに傷等を与えることがない繊維材料、例えば、ナイロンフィラメントを筒状に織り込んで構成されている。具体的には、布部材４６として、例えば、（有）中村繊業製のパイプニット「ＦＪ２０ＰＩＰ」が使用される。
【００２０】
布部材４６は、伸縮性を有しており、内径寸法が中空ローラ４４の外径寸法よりも小径に設定され、かつ軸方向の長さが前記中空ローラ４４よりも長尺に設定される場合と、内径寸法が前記中空ローラ４４の外径寸法と同等、あるいはそれ以上に構成される場合とがある。いずれの場合においても、布部材４６を中空ローラ４４に外装した状態では、前記布部材４６が前記中空ローラ４４の外周面に圧着状態に保持されることになる。
【００２１】
布部材４６の端面４８ａ、４８ｂは、ヒートプレス加工によって端面の解れ止めがなされており、これによって前記端面４８ａ、４８ｂが前記布部材４６の他の部分の厚さよりも肉厚に構成されている。
【００２２】
押さえ部材５０ａ、５０ｂは、フランジ部５２ａ、５２ｂの端部から大径部５４ａ、５４ｂおよび小径部５６ａ、５６ｂが同軸的にかつ一体的に設けられている。小径部５６ａ、５６ｂが布部材４６の肉厚な端面４８ａ、４８ｂを押圧するとともに、大径部５４ａ、５４ｂが前記布部材４６の他の部分を押圧して、押さえ部材５０ａ、５０ｂが中空ローラ４４の両軸端に圧入される。軸部材４０には、押さえ部材５０ａ、５０ｂの外方に位置してスペーサ５８ａ、５８ｂを介しＥリング５９ａ、５９ｂが装着されている。
【００２３】
図１に示すように、読み取り部１８は、蓄積性蛍光体シートＳを水平方向（矢印Ｘ方向）に往復搬送する副走査搬送機構６０と、矢印Ｘ１方向に副走査搬送されている前記蓄積性蛍光体シートＳに対し走査光としてレーザ光Ｌを略鉛直下方向（矢印Ｙ方向）に照射して主走査するレーザ光照射機構６２と、前記蓄積性蛍光体シートＳから発せられる輝尽発光光を集光し、前記蓄積性蛍光体シートＳに担持されている放射線画像情報を光電的に読み取る読み取り機構６４とを備える。
【００２４】
レーザ光照射機構６２は、レーザ光Ｌを一旦水平方向に導出した後、略鉛直下方向に屈曲させてこのレーザ光Ｌを蓄積性蛍光体シートＳに照射するための光学系６６を設けている。蓄積性蛍光体シートＳのレーザ光Ｌの照射位置近傍には、このレーザ光Ｌの照射によって前記蓄積性蛍光体シートＳから発せられる輝尽発光光を集光する集光ガイド６８および反射ミラー７０が配置されている。この集光ガイド６８には、フォトマルチプライヤ７２が接続されて読み取り機構６４が構成されている。
【００２５】
副走査搬送機構６０は、蓄積性蛍光体シートＳを挟持して矢印Ｘ１方向（副走査方向）および矢印Ｘ２方向に搬送する第１および第２搬送ローラ対７４、７６を備えている。
【００２６】
次に、このように構成される画像情報読取装置１０の動作について、本実施形態に係るシート体ガイド機構２１との関連で説明する。
【００２７】
まず、装置本体１２の上部に設けられているカセッテ装填部１６にカセッテ１４が水平方向に指向して装着される。このカセッテ１４内には、予め図示しない被写体の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートＳを収容しており、前記カセッテ装填部１６に設けられた図示しない蓋体開閉手段の作用下に、蓋体２４が開放される。
【００２８】
次いで、枚葉手段２８が駆動されて吸着盤２６がカセッテ１４内に移動し、この吸着盤２６により前記カセッテ１４内の蓄積性蛍光体シートＳの被吸着面（裏面）が吸着保持される。さらに、吸着盤２６がカセッテ１４内から往復搬送系３０側に移動し、このカセッテ１４内の蓄積性蛍光体シートＳは、前記吸着盤２６に吸着されて前記カセッテ１４から取り出される。カセッテ１４から取り出された蓄積性蛍光体シートＳの先端がローラ対３２に挟持されるのと略同時に、吸着盤２６による前記蓄積性蛍光体シートＳの吸着保持が解除される。
【００２９】
これにより、蓄積性蛍光体シートＳは、複数のローラ対３２の回転作用下に鉛直下方向に向かって搬送される。この蓄積性蛍光体シートＳは、消去部２０を一旦通過した後、幅寄せ部３３に配置される。この幅寄せ部３３では、蓄積性蛍光体シートＳが幅方向（搬送方向に直交する方向）に位置決めされた後、ローラ対３６ａ、３６ｂが互いに離間して前記蓄積性蛍光体シートＳの先端が読み取り部１８を構成する副走査搬送機構６０に送られる。
【００３０】
このため、蓄積性蛍光体シートＳは、第１および第２搬送ローラ対７４、７６に挟持されて矢印Ｘ１方向（水平方向）に副走査搬送される一方、レーザ光照射機構６２からレーザ光Ｌが導出される。このレーザ光Ｌは、一旦水平方向に進んだ後に光学系６６を介して略鉛直下方向（矢印Ｙ方向）に指向し、蓄積性蛍光体シートＳの撮影面に照射されて主走査が行われる。レーザ光Ｌの照射により蓄積性蛍光体シートＳの撮影面から輝尽発光光が生じ、この輝尽発光光が直接または反射ミラー７０から集光ガイド６８を介してフォトマルチプライヤ７２により光電的に読み取られる。
【００３１】
その際、図４に示すように、蓄積性蛍光体シートＳの記録面側は、シート体ガイド機構２１を構成するガイドローラ３８に接触して案内されている。このガイドローラ３８は、図３に示すように、金属製の中空ローラ４４の外周面に筒状に織り込まれた布部材４６が圧着状態で外装されている。そして、この布部材４６が蓄積性蛍光体シートＳに直接接触するとともに、前記布部材４６が外装されている中空ローラ４４は、前記蓄積性蛍光体シートＳの移動に伴ってベアリング４２ａ、４２ｂを介して軸部材４０に対し回転する。
【００３２】
このように、本実施形態では、布部材４６が、例えば、ナイロンフィラメントを用いて筒状に織り込んで構成されている。このため、布部材４６の外周部に接合部が存在することがなく、この接合部により蓄積性蛍光体シートＳの記録面に損傷等が惹起されることを確実に阻止することが可能になる。
【００３３】
さらに、布部材４６は、中空ローラ４４の外周面に圧着状態で外装されている。具体的には、布部材４６の内径が中空ローラ４４の外径よりも小径に設定されている際、この布部材４６内に前記中空ローラ４４を押し込むことにより、前記布部材４６が前記中空ローラ４４の外周面に圧着される。そして、中空ローラ４４の軸端に布部材４６の両端を押し込んだ後、押さえ部材５０ａ、５０ｂを前記中空ローラ４４の軸端に圧入する。これにより、押さえ部材５０ａ、５０ｂを介して布部材４６の端面４８ａ、４８ｂが中空ローラ４４の軸端内に収容保持される。
【００３４】
一方、布部材４６の内径が中空ローラ４４の外径と同等以上に設定され、かつ前記布部材４６の軸長が前記中空ローラ４４の軸長と同等に設定されている際、前記布部材４６の両端面４８ａ、４８ｂを強制的に引張して前記中空ローラ４４の軸端内に押し込んだ状態で、押さえ部材５０ａ、５０ｂを前記中空ローラ４４の軸端に圧入する。このため、布部材４６は、軸方向に引張されることによってその径方向が縮径され、中空ローラ４４の外周面に圧着状態で外装されることになる。
【００３５】
これにより、上記のいずれの場合であっても、布部材４６を粘着テープ等により中空ローラ４４の外周面に接着する必要がなく、ガイドローラ３８の組み立て作業性が一挙に向上するという効果が得られる。
【００３６】
また、ガイドローラ３８では、中空ローラ４４がベアリング４２ａ、４２ｂを介して軸部材４０に対し回転自在に支持されている。このため、布部材４６に塵埃等の異物が付着していても、この布部材４６が蓄積性蛍光体シートＳに摺動することがなく、前記蓄積性蛍光体シートＳの記録面（蛍光面）の損傷を有効に阻止することが可能になる。
【００３７】
さらにまた、本実施形態では、布部材４６の端面４８ａ、４８ｂが中空ローラ４４の軸端内に収容保持されるため、この端面４８ａ、４８ｂが外部に露出して蓄積性蛍光体シートＳに摺接することがない。従って、端面４８ａ、４８ｂからの繊維（ナイロンフィラメント）の解れが可及的に阻止されるという利点がある。しかも、端面４８ａ、４８ｂは、ヒートプレス加工によって肉厚に構成されており、押さえ部材５０ａ、５０ｂが中空ローラ４４の軸端に圧入されることによって、確実な抜け止め機能を有することができる。
【００３８】
なお、押さえ部材５０ａ、５０ｂは、中空ローラ４４の軸端に圧入するものに限定されるものではなく、例えば、接着剤を用いて前記軸端に固着するように構成してもよい。
【００３９】
読み取り処理後の蓄積性蛍光体シートＳは、副走査搬送機構６０でスイッチバックされ、この副走査搬送機構６０から往復搬送系３０に受け渡される。その際、蓄積性蛍光体シートＳは、シート体ガイド機構２１を構成するガイドローラ３８に案内されており、このガイドローラ３８の動作は上記と同様であって、その詳細な説明は省略する。
【００４０】
一方、蓄積性蛍光体シートＳは、往復搬送系３０を介して鉛直上方向（矢印Ａ方向）に搬送され、消去部２０に送られる。この消去部２０では、消去用光源３４の作用下に蓄積性蛍光体シートＳに残存する放射線画像情報の消去が行われる。消去処理後の蓄積性蛍光体シートＳがカセッテ１４に戻された後、蓋体２４が閉じられるとともに、前記カセッテ１４がカセッテ装填部１６から取り出され、前記蓄積性蛍光体シートＳには図示しない放射線画像情報の撮影処理が施される。
【００４１】
なお、本実施形態では、シート体ガイド機構２１を幅寄せ部３３の近傍および読み取り部１８の下流側に配置しているが、これに加えて、往復搬送系３０を構成する湾曲搬送部にガイドローラ３８を配設することができる。特に、マンモ撮影等に使用される両面読み取り型蓄積性蛍光体シートが用いられる場合には、シート両面に損傷等が惹起されることを阻止するために、シート搬送路上の必要部位に上記のシート体ガイド機構２１を組み込むことが望ましい。
【００４２】
また、ガイドローラ３８は、軸部材４０に対して中空ローラ４４が回転自在に支持されるとともに、この中空ローラ４４に布部材４６が外装されているが、このガイドローラ３８を回転駆動される駆動ローラとして構成することもできる。その際、図示しないが、回転駆動源に連結される中実状ローラ部材（ローラ心材）の外周に筒状に織り込まれた布部材４６を圧着状態で外装するとともに、前記駆動ローラの両端部に軸部を避けてリング状の溝部を形成し、このリング状溝部に押さえ部材５０ａ、５０ｂを圧入あるいは接着すればよい。
【００４３】
【発明の効果】
本発明に係るシート体ガイド機構では、中空状ローラ心材の外周面に筒状に織り込まれた布部材を圧着状態で外装するため、この布部材に接合部が存在することがなく、しかも前記布部材と前記中空状ローラ心材とを粘着テープ等により接着する必要がない。これにより、シート体に損傷を与えることを阻止するとともに、ガイドローラの組み立て作業性が有効に向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るシート体ガイド機構が組み込まれる画像情報読取装置の概略構成説明図である。
【図２】前記シート体ガイド機構の分解斜視図である。
【図３】前記シート体ガイド機構の断面説明図である。
【図４】前記画像情報読取装置の走査時における前記シート体ガイド機構の動作説明図である。
【符号の説明】
１０…画像情報読取装置            １２…装置本体
１４…カセッテ                    １６…カセッテ装填部
１８…読み取り部                  ２０…消去部
２１…シート体ガイド機構          ３０…往復搬送系
３２、３６ａ、３６ｂ…ローラ対    ３８…ガイドローラ
４０…軸部材                      ４２ａ、４２ｂ…ベアリング
４４…中空ローラ                  ４６…布部材
４８ａ、４８ｂ…端面              ５０ａ、５０ｂ…押さえ部材
６０…副走査搬送機構              ６２…レーザ光照射機構
６４…読み取り機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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