(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状部材に立設した固定軸に、駆動力を伝達するためのギヤを回転自在に装着し、該装着したギヤを上記固定軸から抜け止めする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造において、上記板状部材に爪状突起を設けるとともに、上記ギヤがつばを備え、該つばに上記爪状突起の爪部と合わせ該爪部を挿入可能な切り欠きを設け、該切り欠きの大きさを上記爪部が通過する領域よりも大きくし、該切り欠きに上記爪部を挿入して通過させ、上記つばの上に上記爪部を出した後に上記ギヤを回転させ、上記爪部が上記つばを上から押さえて抜け止め可能とすることを特徴とする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造。
【請求項２】
板状部材に立設した固定軸に、駆動力を伝達するためのギヤを回転自在に装着し、該装着したギヤを上記固定軸から抜け止めする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造において、上記板状部材に爪状突起を設けるとともに、上記ギヤがつばを備え、該つばに上記爪状突起の爪部を挿入可能な切り欠きを設け、該切り欠きの大きさを上記爪部が通過する領域よりも大きくしたことを特徴とする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造。
【請求項３】
上記つばの上記切り欠き内に、弾性変形可能に突出するストッパ部を設け、該ストッパ部を変形させて上記切り欠きに上記爪部を挿入して通過させ、上記つばの上に上記爪部を出した後に上記ストッパ部が復元し、上記つばの切り欠きと上記爪部が一致しても抜けないようにしてなることを特徴とする請求項１又は２の駆動ユニットのギヤ抜け止め構造。
【請求項４】
上記ギヤが、上記板状部材側へスラスト荷重を作用させ得るネジレ角を持つハスバギヤであり、該ハスバギヤに他のギヤを噛み合せてギヤ列を構成し、上記板状部材側へ上記ハスバギヤのスラスト荷重が作用するように構成してなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかの駆動ユニットのギヤ抜け止め構造。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかの駆動ユニットのギヤ抜け止め構造を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真式の複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはこれらの複合機等の画像形成装置に用いるのに適する駆動ユニットのギヤ抜け止め構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の駆動ユニットでは、板状部材（以後、側板と言う。）に立設した固定軸に回転自在に装着した複数のギヤで構成されるギヤ列を設け、固定軸にＥリング等の止め輪を取り付けるか、または別の側板を用意して二つの側板の間にギヤ列を挟み込むようにして固定していた。後者の例としては、特開平８−２４８７１７号公報に開示のものがあり、リサイクル性（分解しやすさ）を向上させるためにＥリング等の止め輪を無くしたり、コストダウンのために駆動ユニットの一方の側板が機械本体の構造体をなし、かつ固定軸の一端を支持する機能を持たせたりしている。
【０００３】
図９、図１０は、上述した特開平８−２４８７１７号公報に開示の駆動ユニットと類似の構成を示し、樹脂製の側板であるハウジング１に一体にして複数の固定軸２・・・を設け、各固定軸２にギヤ列を構成する複数のギヤ３・・・をそれぞれ装着し、その状態で機械本体４に取り付けている。機械本体４側には固定軸２の先端を没入させるための複数のボス５・・・が設けてある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような駆動ユニットでは、上述のようにＥリング等の止め輪を無くしてあるために、ギヤ３を取り付けたハウジング１を機械本体４に組み付ける際に固定軸２を水平にすると、ギヤ３が固定軸２から抜け落ちることがある。これを防止するには、ギヤ３が抜け落ちないように押さえながら組み付け作業をしなければならないので、非常に作業性が悪い。
【０００５】
そこで固定軸２にスナップフィット用の溝を設ける（例えば特開平１０−２２６４３９号公報参照）と、成形型構造が複雑になってコストがアップし、また軸部の加工精度にも悪影響を及ぼすという不具合があり、さらにスラスト荷重に対する摩耗対策が必要となる。
【０００６】
そこで本発明はこれら従来の不具合を解消し、安価でリサイクル性に優れた駆動ユニットのギヤ抜け止め構造を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の駆動ユニットのギヤ抜け止め構造のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、板状部材に立設した固定軸に、駆動力を伝達するためのギヤを回転自在に装着し、該装着したギヤを上記固定軸から抜け止めする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造において、上記板状部材に爪状突起を設けるとともに、上記ギヤがつばを備え、該つばに上記爪状突起の爪部と合わせ該爪部を挿入可能な切り欠きを設け、該切り欠きの大きさを上記爪部が通過する領域よりも大きくし、該切り欠きに上記爪部を挿入して通過させ、上記つばの上に上記爪部を出した後に上記ギヤを回転させ、上記爪部が上記つばを上から押さえて抜け止め可能とすることを特徴とする。
【０００８】
同請求項２に係るものは、板状部材に立設した固定軸に、駆動力を伝達するためのギヤを回転自在に装着し、該装着したギヤを上記固定軸から抜け止めする駆動ユニットのギヤ抜け止め構造において、上記板状部材に爪状突起を設けるとともに、上記ギヤがつばを備え、該つばに上記爪状突起の爪部を挿入可能な切り欠きを設け、該切り欠きの大きさを上記爪部が通過する領域よりも大きくしたことを特徴とする。
【０００９】
同請求項３に係るものは、上記つばの上記切り欠き内に、弾性変形可能に突出するストッパ部を設け、該ストッパ部を変形させて上記切り欠きに上記爪部を挿入して通過させ、上記つばの上に上記爪部を出した後に上記ストッパ部が復元し、上記つばの切り欠きと上記爪部が一致しても抜けないようにしてなることを特徴とする。
【００１０】
同請求項４に係るものは、上記ギヤが、上記板状部材側へスラスト荷重を作用させ得るネジレ角を持つハスバギヤであり、該ハスバギヤに他のギヤを噛み合せてギヤ列を構成し、上記板状部材側へ上記ハスバギヤのスラスト荷重が作用するように構成してなることを特徴とする。
【００１１】
同請求項５に係る画像形成装置は、請求項１ないし４のいずれかの駆動ユニットのギヤ抜け止め構造を用いたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る駆動ユニットのギヤ抜け止め構造の第１の実施形態を示す断面図である。図中１０は樹脂製の板状の側板で、この側板１０には固定軸１１が立設してあり、また固定軸１１の周りにはギヤ１２を挿入するためのスペースを空けて爪状突起１３も立設してある。固定軸１１と爪状突起１３は側板１０と一体成形してあり、爪状突起１３は図中２点鎖線で示すように弾性変形可能となっている。
【００１３】
このため、ギヤ１２を固定軸１１に装着しようとするときは、爪状突起１３を図示のように弾性変形させて装着の邪魔にならないようにしておき、装着後に爪状突起１３の爪部１３ａがギヤ１２の周縁部上に位置するように戻してギヤ１２の抜け落ちに対するストッパの役目を果たすようにする。
【００１４】
なお、側板１０と爪状突起１３を一体成形とせずに、例えば側板１０を金属製、爪状突起１３をＳＵＳ製あるいは樹脂製としたり、樹脂製の側板１０にＳＵＳ製の爪状突起１３を組み付ける等のように別体としても構わない。
【００１５】
図２は、本発明の第２の実施形態を示す断面図である。本実施形態のギヤの抜け止め構造は基本的には図１に示した本発明の第１の実施形態とほぼ同様であるが、ギヤ１２につば１２ａを設け、固定軸１１への装着後に爪状突起１３の爪部１３ａがギヤ１２のつば１２ａ上に位置するように戻してギヤ１２の抜け落ちに対するストッパの役目を果たすようにする。ギヤ１２とつば１２ａは樹脂の一体成形等で形成すればよい。その他の構成、取り付け操作等については先の実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００１６】
図３は、本発明の第３の実施形態を示す断面図である。本実施形態のギヤの抜け止め構造も基本的には図１に示した本発明の第１の実施形態とほぼ同様であるが、二段ギヤを含むギヤ列に適用した例である。すなわち側板１０に立設した２本の固定軸１１、１１に対して二段ギヤ１４、１４を図示のように逆向きに配置して取り付け、一方の二段ギヤ１４に対して爪状突起１３を設け、その爪部１３ａで抜け止めするものである。もちろん、残りの二段ギヤ１４に対しても爪状突起を設けてもよい。その他の構成、取り付け操作等については先の実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００１７】
図４は本発明の第４の実施形態を示す断面図、図５は同平面図である。本実施形態は、上述の第１、第３の実施形態の構造では、固定軸１１にギヤ１２、１４を挿入する際にギヤ歯面を傷つけてしまう可能性がある点を考慮したものである。すなわち本実施形態は、ギヤ１５につば１６を設け、このつば１６に切り欠き１７を形成し、図５からわかるようにつば１６の切り欠き１７と爪状突起１８の爪部１８ａとを合わせるようにギヤ１５を固定軸１１に装着する。挿入後はギヤ１５を回転させ、爪状突起１８の爪部１８ａがギヤ１５のつば１６を上から押さえるようにして抜け止めとする。このようにすれば爪状突起１８がギヤ１５の歯面を傷つけることはない。その他の構成、取り付け操作等については先の実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００１８】
図６は、本発明の第５の実施形態を示す断面図である。本実施形態のギヤの抜け止め構造は基本的には図４、図５に示した本発明の第３の実施形態とほぼ同様であるが、二段ギヤを含むギヤ列に適用した例である。すなわち側板１０に立設した２本の固定軸１１、１１に対してつば１９付きの二段ギヤ２０ａとつばなしの二段ギヤ２０ｂを図示のように逆向きに配置して取り付け、一方の二段ギヤ２０ａのつば１９に対して爪状突起２１を設け、その爪部２１ａで抜け止めするものである。なお図示は省略するが、つば１９には切り欠きを設ける。もちろん、残りの二段ギヤ２０ｂにもつばを形成し、これに対して爪状突起を設けるようにしてもよい。その他の構成、取り付け操作等については先の実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００１９】
なお上記第５実施形態で、二段ギヤ２０ａ、２０ｂに特開平１０−２２６４３９号公報に開示の装置のようにハスバギヤを用いるとスラスト荷重が掛かり、スラスト荷重が爪状突起２１の爪部２１ａ方向（図では上方）に働くと、爪状突起２１とつば１９（つばのないギヤの場合はギヤの上面周縁部）とのギャップが小さくなって、ギヤの回転時につば１９と爪部２１ａとが常時接触するようになる恐れがある。そこでハスバギヤを用いる場合には、つば付きの二段ギヤ２０ａを側板１０の方向へ荷重が掛かるようなネジレ角を持つハスバギヤとすればよい。
【００２０】
図７は本発明の第６の実施形態を示す平面図である。本実施形態は、上述の第４、第５の実施形態の構造では、つば１６、１９に設けた切り欠き１７と爪状突起１８、２１の爪部１８ａ、２１ａが極めてまれには一致してしまい、組み付け時に固定軸１１からギヤ１５、２０ａが抜け落ちる可能性がある点を考慮したものである。すなわち本実施形態は、ギヤ２２のつば２３に形成する切り欠き２４に、図示のような片持ち状の弾性変形可能な係止片部２５をストッパとして設け、固定軸１１にギヤ２２を装着する際に係止片部２５を変形させて組み付け、組み付け後に係止片部２５が復元することにより、つば２３の切り欠き２４と図示せぬ爪状突起の爪部が一致しても抜けないようにしてある。この場合、ギヤ２２が金属製であればつば２３をＳＵＳ等の板ばね材で構成し、金属製のギヤにかしめて取り付けるようにしてもよい。また、樹脂でギヤ２２とつば２３を一体成形してもよい。
【００２１】
図８は上述した図７に示す本発明の第６の実施形態の変形例を示す平面図である。本実施形態は、ギヤ２２のつば２３に板ばね２６を部分的に取り付けて係止辺部としたものである。
すなわち、板状部材に立設した固定軸にギヤを装着した後に板状部材を傾けたりしてもギヤが固定軸から抜け落ちることがなくなり、しかも複雑な形状、構造の要素部品を必要とすることもないので、安価でリサイクル性に優れた構造を実現できる。
また、ギヤに設けたつばを利用して、ギヤの歯面を傷付けること無く板状部材の固定軸にギヤを装着できるようになる。
さらに、ギヤの切り欠きに突出させたストッパ部が弾性変形するので、ギヤの切り欠きと爪状突起の爪部がギヤの装着後に一致してもギヤが固定軸から抜け落ちなくなる。
またさらに、ギヤのスラスト荷重が板状部材側に掛かるように配置されているので、固定軸へのギヤの組み付け後にギヤの歯面やつばと爪状突起の爪部が接触することがなくなる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明に係る駆動ユニットのギヤ抜け止め構造及びこれを用いた画像形成装置は、以上説明してきたように、ギヤに設けたつばを利用して、ギヤが固定軸から抜け落ちることがなくなり、しかも複雑な形状、構造の要素部品を必要とすることもないので、安価でリサイクル性に優れた構造を実現でき、ギヤの歯面を傷付けること無く板状部材の固定軸にギヤを装着できるようになるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る駆動ユニットのギヤ抜け止め構造の第１の実施形態を示す断面図である。
【図２】本発明の第２の実施形態を示す断面図である。
【図３】本発明の第３の実施形態を示す断面図である。
【図４】本発明の第４の実施形態を示す断面図である。
【図５】同平面図である。
【図６】本発明の第５の実施形態を示す断面図である。
【図７】本発明の第６の実施形態を示す平面図である。
【図８】本発明の第６の実施形態の変形例を示す平面図である。
【図９】従来の駆動ユニットのギヤ抜け止め構造の例を示す斜視図である。
【図１０】同機械本体への取り付けを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１０  側板
１１  固定軸
１２  ギヤ
１２ａ  つば
１３  爪状突起
１３ａ  爪部
１４  二段ギヤ
１５  ギヤ
１６  つば
１７  切り欠き
１８  爪状突起
１８ａ  爪部
１９  つば
２０ａ、２０ｂ  二段ギヤ
２１  爪状突起
２１ａ  爪部
２２  ギヤ
２３  つば
２４  切り欠き
２５  係止片部
２６  板ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004056174.tif 000009
【図９】
0004056174.tif 000010
【図１０】
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