(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して画像データとして記憶する撮像装置であって、
ネットワークに接続可能な接続手段と、
当該撮像装置に対して撮影条件を設定するための制御情報を、設定される撮影条件が互いに異なる複数の制御情報に絞りこむための絞り込み条件として、当該撮像装置の位置情報を取得する第１の絞り込み条件取得手段と、
前記第１の絞り込み条件取得手段により取得された位置情報を絞り込み条件として、前記ネットワークを介して接続されたサーバ装置に送信する送信手段と、
前記送信手段により送信された位置情報を絞り込み条件として前記サーバ装置側で絞り込み処理を行って得られた複数の制御情報であって、前記サーバ装置から送信されてくる複数の制御情報と、この各制御情報のそれぞれに対応して付加されている互いに異なる画像とを受信して記憶する受信手段と、
前記絞り込み条件として、前記位置情報とは別の絞り込み条件を取得する第２の絞り込み条件取得手段と、
前記受信手段により受信して記憶されている前記複数の制御情報を対象として、更に、前記第２の絞り込み条件取得手段により取得された絞り込み条件により当該撮像装置側で絞り込み処理を行って複数の制御情報を選択した後、この選択された複数の制御情報に付加されている複数の画像を表示させて、そのうちの１つをユーザに選択させる画像選択手段と、
前記画像選択手段により選択された画像に付加されている制御情報を取得する制御情報取得手段と、
前記制御情報取得手段により取得された制御情報に基づき撮影条件を設定する設定手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記第１の絞り込み条件取得手段は、前記絞り込み条件として、当該撮像装置の現在位置情報をＧＰＳにより取得することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記第２の絞り込み条件取得手段は、前記位置情報とは別の絞り込み条件として、日時情報、方位情報または天気情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記第１の絞り込み条件取得手段は、前記絞り込み条件として、当該撮像装置の位置情報に加えて更に、画像のダウンロードの回数情報または画像の撮影シーン情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
ネットワークに接続されているサーバ装置であって、
請求項１から４の何れかに記載の撮像装置に対して撮影条件を設定するための制御情報に、画像と絞り込み条件とを対応させて記憶している記憶手段と、
前記撮像装置から送信される絞り込み条件を、前記ネットワークを介して受信する受信手段と、
この受信手段により受信した絞り込み条件に基づき、前記記憶手段から対応する複数の制御情報を検索する検索手段と、
この検索手段により検索された前記複数の制御情報とこれらに付加されている前記画像とを、前記ネットワークを介して前記撮像装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とするサーバ装置。
【請求項６】
ネットワークを介してサーバ装置と撮像装置とが接続される撮像システムであって、
前記撮像装置は、
当該撮像装置に対して撮影条件を設定するための制御情報を、設定される撮影条件が互いに異なる複数の制御情報に絞りこむための絞り込み条件として、当該撮像装置の位置情報を取得する第１の絞り込み条件取得手段と、
前記第１の絞り込み条件取得手段により取得された位置情報を絞り込み条件として、前記ネットワークを介して接続されたサーバ装置に送信する送信手段と、
前記送信手段により送信された位置情報を絞り込み条件として前記サーバ装置側で絞り込み処理を行って得られた複数の制御情報であって、前記サーバ装置から送信されてくる複数の制御情報と、これら各制御情報のそれぞれに対応して付加されている互いに異なる画像とを受信して記憶する受信手段と、
前記絞り込み条件として、前記位置情報とは別の絞り込み条件を取得する第２の絞り込み条件取得手段と、
この受信手段により受信して記憶されている前記複数の制御情報を対象として、更に、前記第２の絞り込み条件取得手段により取得された絞り込み条件により当該撮像装置側で絞り込み処理を行って複数の制御情報を選択した後、この選択された複数の制御情報に付加されている複数の画像を表示させて、そのうちの１つをユーザに選択させる画像選択手段と、
この画像選択手段により選択された画像に付加されている制御情報を取得する制御情報取得手段と、
この制御情報取得手段により取得された制御情報に基づき撮影条件を設定する設定手段と、を備え、
前記サーバ装置は、
前記制御情報に、画像と絞り込み条件とを対応させて記憶している記憶手段と、
前記撮像装置から送信される絞り込み条件を、前記ネットワークを介して受信する受信手段と、
この受信手段により受信した絞り込み条件に基づき、前記記憶手段から対応する複数の制御情報を検索する検索手段と、
この検索手段により検索された前記複数の制御情報とこれらに付加されている画像とを、前記ネットワークを介して前記撮像装置に送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする撮像システム
【請求項７】
被写体を撮像して画像データとして記憶する撮像方法であって、
ネットワークに接続する接続工程と、
撮影条件を設定するための制御情報を、設定される撮影条件が互いに異なる複数の制御情報に絞りこむための絞り込み条件として、当該撮像装置の位置情報を取得する第１の絞り込み条件取得工程と、
前記第１の絞り込み条件取得工程により取得された位置情報を絞り込み条件として、前記ネットワークを介して接続されたサーバ装置に送信する送信工程と、
前記送信工程により送信された位置情報を絞り込み条件として前記サーバ装置側で絞り込み処理を行って得られた複数の制御情報であって、前記サーバ装置から送信されてくる複数の制御情報と、この各制御情報のそれぞれに対応して付加されている互いに異なる画像とを受信して記憶する受信工程と、
前記絞り込み条件として、前記位置情報とは別の絞り込み条件を取得する第２の絞り込み条件取得手段と、
前記受信工程により受信して記憶されている前記複数の制御情報を対象として、更に、前記第２の絞り込み条件取得工程により取得された絞り込み条件により当該撮像装置側で絞り込み処理を行って複数の制御情報を選択した後、この選択された複数の制御情報に付加されている複数の画像を表示させて、そのうちの１つをユーザに選択させる画像選択工程と、
前記画像選択工程により選択された画像に付加されている制御情報を取得する制御情報取得工程と、
前記制御情報取得工程により取得された制御情報に基づき撮影条件を設定する設定工程とを含むことを特徴とする撮像方法。
【請求項８】
被写体を撮像して画像データとして記憶する撮像装置が有するコンピュータに処理を実行させる撮像装置制御プログラムであって、
ネットワークに接続させる接続手順と、
撮影条件を設定するための制御情報を、設定される撮影条件が互いに異なる複数の制御情報に絞りこむための絞り込み条件として、当該撮像装置の位置情報を取得する第１の絞り込み条件取得手順と、
前記第１の絞り込み条件取得手順により取得された位置情報を絞り込み条件として、前記ネットワークを介して接続されたサーバ装置に送信する送信手順と、
前記送信手順により送信された位置情報を絞り込み条件として前記サーバ装置側で絞り込み処理を行って得られた複数の制御情報であって、前記サーバ装置から送信されてくる複数の制御情報と、この各制御情報のそれぞれに対応して付加されている互いに異なる画像とを受信して記憶する受信手順と、
前記絞り込み条件として、前記位置情報とは別の絞り込み条件を取得する第２の絞り込み条件取得手順と、
前記受信手順により受信して記憶されている前記複数の制御情報を対象として、更に、前記第２の絞り込み条件取得手順により取得された絞り込み条件により当該撮像装置側で絞り込み処理を行って複数の制御情報を選択した後、この選択された複数の制御情報に付加されている複数の画像を表示させて、そのうちの１つをユーザに選択させる画像選択手順と、
この画像選択手順により選択された画像に付加されている制御情報を取得する制御情報取得手順と、
この制御情報取得手順により取得された制御情報に基づき撮影条件を設定する設定手順とをコンピュータに実行させることを特徴とする撮像装置制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
【０００２】
本発明は、サーバ装置、撮像装置、撮像システム、撮像方法及び撮像装置制御プログラムに関する。
【０００３】
【従来の技術】
【０００４】
近年、デジタルカメラにおいては、撮影する際の構図の設定を容易にしたり、状況に応じたカメラの撮影条件を自動的に行う、例えばベストショット機能と称される補助機能が付加されている。この補助機能が付加されているカメラには、ベストショット画像と称される複数のサンプル画像が記憶されているとともに、デジタルカメラに対してシャッター速度、ホワイトバラス、彩度、色調等の撮影条件を設定するための制御情報が各サンプル画像に付加されている。
【０００５】
そして、撮影に際して、撮影シーンに応じたサンプル画像を選択すると、選択されたサンプル画像が表示されるとともに、これに付加されている制御情報に基づき、当該デジタルカメラにシャッター速度、ホワイトバラス、彩度、色調等が自動設定される。したがって、ユーザはサンプル画像を視認して参考にし、これと同じような構図となるようにデジタルカメラを構えて、シャッターを操作するのみにより、サンプル画像と同様な構図であって、ホワイトバラス等もサンプル画像と同様に理想的な被写体画像を撮影することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、デジタルカメラは携帯が可能であって小型であることが要求されることから、搭載されているメモリの記憶容量には限界があり、記憶可能なサンプル画像の数にも自ずと限界がある。これに対し、ユーザが撮影しようとするシーンは極めて多様であり、また、撮影者の居る場所及び周囲の状況も千差万別である。このため、必ずしも撮影シーンに対応する適切なサンプル画像を選択することができないばかりでなく、撮影者の居る場所及び周囲の状況を加味した撮影条件を設定することができない。
【０００８】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、多様なシーンに対応した画像を参考にしての撮影を可能とするともに、撮影者の居る場所や状況を加味した撮影条件の設定を可能とするサーバ装置、撮像装置、撮像システム、撮像方法及び撮像装置制御プログラムを提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために請求項１記載の発明は、被写体を撮像して画像データとして記憶する撮像装置であって、ネットワークに接続可能な接続手段と、当該撮像装置に対して撮影条件を設定するための制御情報を、設定される撮影条件が互いに異なる複数の制御情報に絞りこむための絞り込み条件として、当該撮像装置の位置情報を取得する第１の絞り込み条件取得手段と、前記第１の絞り込み条件取得手段により取得された位置情報を絞り込み条件として、前記ネットワークを介して接続されたサーバ装置に送信する送信手段と、前記送信手段により送信された位置情報を絞り込み条件として前記サーバ装置側で絞り込み処理を行って得られた複数の制御情報であって、前記サーバ装置から送信されてくる複数の制御情報と、この各制御情報のそれぞれに対応して付加されている互いに異なる画像とを受信して記憶する受信手段と、前記絞り込み条件として、前記位置情報とは別の絞り込み条件を取得する第２の絞り込み条件取得手段と、前記受信手段により受信して記憶されている前記複数の制御情報を対象として、更に、前記第２の絞り込み条件取得手段により取得された絞り込み条件により当該撮像装置側で絞り込み処理を行って複数の制御情報を選択した後、この選択された複数の制御情報に付加されている複数の画像を表示させて、そのうちの１つをユーザに選択させる画像選択手段と、前記画像選択手段により選択された画像に付加されている制御情報を取得する制御情報取得手段と、前記制御情報取得手段により取得された制御情報に基づき撮影条件を設定する設定手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第１の絞り込み条件取得手段は、前記絞り込み条件として、当該撮像装置の現在位置情報をＧＰＳにより取得することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第２の絞り込み条件取得手段は、前記位置情報とは別の絞り込み条件として、日時情報、方位情報または天気情報を取得することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第１の絞り込み条件取得手段は、前記絞り込み条件として、当該撮像装置の位置情報に加えて更に、画像のダウンロードの回数情報または画像の撮影シーン情報を取得することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５記載の発明は、ネットワークに接続されているサーバ装置であって、請求項１から４の何れかに記載の撮像装置に対して撮影条件を設定するための制御情報に、画像と絞り込み条件とを対応させて記憶している記憶手段と、前記撮像装置から送信される絞り込み条件を、前記ネットワークを介して受信する受信手段と、この受信手段により受信した絞り込み条件に基づき、前記記憶手段から対応する複数の制御情報を検索する検索手段と、この検索手段により検索された前記複数の制御情報とこれらに付加されている前記画像とを、前記ネットワークを介して前記撮像装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項６記載の発明は、ネットワークを介してサーバ装置と撮像装置とが接続される撮像システムであって、前記撮像装置は、当該撮像装置に対して撮影条件を設定するための制御情報を、設定される撮影条件が互いに異なる複数の制御情報に絞りこむための絞り込み条件として、当該撮像装置の位置情報を取得する第１の絞り込み条件取得手段と、前記第１の絞り込み条件取得手段により取得された位置情報を絞り込み条件として、前記ネットワークを介して接続されたサーバ装置に送信する送信手段と、前記送信手段により送信された位置情報を絞り込み条件として前記サーバ装置側で絞り込み処理を行って得られた複数の制御情報であって、前記サーバ装置から送信されてくる複数の制御情報と、これら各制御情報のそれぞれに対応して付加されている互いに異なる画像とを受信して記憶する受信手段と、前記絞り込み条件として、前記位置情報とは別の絞り込み条件を取得する第２の絞り込み条件取得手段と、この受信手段により受信して記憶されている前記複数の制御情報を対象として、更に、前記第２の絞り込み条件取得手段により取得された絞り込み条件により当該撮像装置側で絞り込み処理を行って複数の制御情報を選択した後、この選択された複数の制御情報に付加されている複数の画像を表示させて、そのうちの１つをユーザに選択させる画像選択手段と、この画像選択手段により選択された画像に付加されている制御情報を取得する制御情報取得手段と、この制御情報取得手段により取得された制御情報に基づき撮影条件を設定する設定手段と、を備え、前記サーバ装置は、前記制御情報に、画像と絞り込み条件とを対応させて記憶している記憶手段と、前記撮像装置から送信される絞り込み条件を、前記ネットワークを介して受信する受信手段と、この受信手段により受信した絞り込み条件に基づき、前記記憶手段から対応する複数の制御情報を検索する検索手段と、この検索手段により検索された前記複数の制御情報とこれらに付加されている画像とを、前記ネットワークを介して前記撮像装置に送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項７記載の発明は、被写体を撮像して画像データとして記憶する撮像方法であって、  ネットワークに接続する接続工程と、撮影条件を設定するための制御情報を、設定される撮影条件が互いに異なる複数の制御情報に絞りこむための絞り込み条件として、当該撮像装置の位置情報を取得する第１の絞り込み条件取得工程と、前記第１の絞り込み条件取得工程により取得された位置情報を絞り込み条件として、前記ネットワークを介して接続されたサーバ装置に送信する送信工程と、前記送信工程により送信された位置情報を絞り込み条件として前記サーバ装置側で絞り込み処理を行って得られた複数の制御情報であって、前記サーバ装置から送信されてくる複数の制御情報と、この各制御情報のそれぞれに対応して付加されている互いに異なる画像とを受信して記憶する受信工程と、前記絞り込み条件として、前記位置情報とは別の絞り込み条件を取得する第２の絞り込み条件取得手段と、前記受信工程により受信して記憶されている前記複数の制御情報を対象として、更に、前記第２の絞り込み条件取得工程により取得された絞り込み条件により当該撮像装置側で絞り込み処理を行って複数の制御情報を選択した後、この選択された複数の制御情報に付加されている複数の画像を表示させて、そのうちの１つをユーザに選択させる画像選択工程と、前記画像選択工程により選択された画像に付加されている制御情報を取得する制御情報取得工程と、前記制御情報取得工程により取得された制御情報に基づき撮影条件を設定する設定工程とを含むことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項８記載の発明は、被写体を撮像して画像データとして記憶する撮像装置が有するコンピュータに処理を実行させる撮像装置制御プログラムであって、ネットワークに接続させる接続手順と、撮影条件を設定するための制御情報を、設定される撮影条件が互いに異なる複数の制御情報に絞りこむための絞り込み条件として、当該撮像装置の位置情報を取得する第１の絞り込み条件取得手順と、前記第１の絞り込み条件取得手順により取得された位置情報を絞り込み条件として、前記ネットワークを介して接続されたサーバ装置に送信する送信手順と、前記送信手順により送信された位置情報を絞り込み条件として前記サーバ装置側で絞り込み処理を行って得られた複数の制御情報であって、前記サーバ装置から送信されてくる複数の制御情報と、この各制御情報のそれぞれに対応して付加されている互いに異なる画像とを受信して記憶する受信手順と、前記絞り込み条件として、前記位置情報とは別の絞り込み条件を取得する第２の絞り込み条件取得手順と、前記受信手順により受信して記憶されている前記複数の制御情報を対象として、更に、前記第２の絞り込み条件取得手順により取得された絞り込み条件により当該撮像装置側で絞り込み処理を行って複数の制御情報を選択した後、この選択された複数の制御情報に付加されている複数の画像を表示させて、そのうちの１つをユーザに選択させる画像選択手順と、この画像選択手順により選択された画像に付加されている制御情報を取得する制御情報取得手順と、この制御情報取得手順により取得された制御情報に基づき撮影条件を設定する設定手順とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態を図に従って説明する。図１は、各実施の形態に共通する撮像システムの構成を示すものであり、この撮像システムは、ネットワーク１に接続されたサーバ２と、携帯電話端末３を介して又は直接ネットワーク１に接続可能なデジタルカメラ４とで構成されている。
【００２０】
サーバ２は図２に示すように、制御部２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、通信部２０４、表示部２０５、データベース２０６がシステムバス２０７により相互に接続されたシステムである。制御部２０１は、ＲＯＭ２０２に記憶され後述するフローチャートにより示されるプログラムに基づき動作し、各部を制御するものである。ＲＡＭ２０３は、制御部２０１のワークエリアとして使用され、通信部２０４はネットワーク１を介してデータの授受を行い、表示部２０５はディスプレイからなる。
【００２１】
データベース２０６には、図３に示すように、サンプル画像となる画像データ（以下、ベストショット画像ＢＰという）が、当該ベストショット画像ＢＰと同等の画像を撮影するためにデジタルカメラ４に設定すべきシャッター速度、ホワイトバラス、彩度、色調、測光方式、露出補正量等の撮影条件をデジタルカメラ４に対して撮影条件を設定するための制御情報ＣＩを付加されて記憶されている。ベストショット画像ＢＰは、異なる各地点（緯度・経度）毎に、日時、方位、天気が異なるものが各々複数記憶されている。
【００２２】
つまり、データベース２０６内のデータは、各地点（緯度・経度）毎の複数のベストショット画像からなる各地点別ベストショット画像群に区分され、この各地点別ベストショット画像群は、日時、方位、天気が異なる条件別のベストショット画像群に区分され、この条件別のベストショット画像群中における同一の日時、方位、天気である同一条件のベストショット画像も複数記憶されているのである。
【００２３】
前記デジタルカメラ４は、図４に示すように、直方体形状の本体４０１を有し、この本体４０１の前面には後述する光学レンズ４０７が配置されている。また、背面には液晶表示部４０２と光学ファインダ４０３、及び十字カーソルキー４０４が配置されている。さらに、上面にはシャッターキー４０５と各種メニューキー４０６が配設されている。
【００２４】
図５は、デジタルカメラ４の電気的な回路構成を示すブロック図である。このデジタルカメラは、前記本体４０１の前面に配置された光学レンズ４０７、この光学レンズ４０７により結像されるＣＣＤ等の撮像素子４０８と、撮像素子４０８を駆動するためのＴＧ４０９と、撮像素子４０８から出力された撮像信号を保持するＣＤＳ、その撮像信号を増幅するゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）、増幅後の撮像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器（ＡＤ）からなるユニット回路４１０を有している。そして、被写体の像が光学レンズ４０７を介して撮像素子４０８上に結像され、撮像素子４０８は信号を出力する。この撮像素子４０８から出力された信号は、ユニット回路４１０にて、サンプリング、増幅、デジタル化され、画像処理回路／ＣＰＵ４１１に送られて、この画像処理回路／ＣＰＵ４１１内で輝度に変換され、輝度の積分やヒストグラム処理が行われる。
【００２５】
前記光学レンズ４０７は、ＡＦモータ等を備えるレンズ駆動回路４１２に保持されており、レンズ駆動回路４１２が画像処理回路／ＣＰＵ４１１の制御により駆動されることにより光軸方向に移動し、撮像素子４０８に結像される被写体像のフォーカスを調整する。また、ＡＥ制御時には、撮像素子４０８が、画像処理回路／ＣＰＵ４１１から送られるシャッターパルスに基づきＴＧ４０９によって駆動され、その電荷蓄積時間を制御される。これにより電子シャッターが実現される。
【００２６】
画像処理回路／ＣＰＵ４１１は各種の信号処理、及び画像処理機能を備えたものであり、ユニット回路４１０を経てデジタル信号に変換された撮像信号からビデオ信号を生成し、撮像素子４０８によって撮像した被写体像をスルー画像としてＴＦＴ液晶モニター等からなる前記液晶表示部４０２に表示させる。また、撮像時には、撮像信号を圧縮してＪＰＥＧフォーマットの画像ファイルを生成し、それをフラッシュメモリ等からなる画像記録媒体４１３に記憶させ、再生時には圧縮した画像ファイルを伸張して液晶表示部４０２に表示させる。なお、画像処理回路／ＣＰＵ４１１は、現在日時を計時する時計部４１４を備えており、画像記録媒体４１３は着脱自在である。
【００２７】
さらに、画像処理回路／ＣＰＵ４１１には、前記十字カーソルキー４０４、シャッターキー４０５、メニューキー４０６等からなる操作キー部４１５、メモリー４１６、ＧＰＳ（Global Positioning System）モジュール４１７、方位センサー４１８、及び通信部４１９が接続されている。メモリー４１６は、画像処理回路／ＣＰＵ４１１による各部の制御及び各種データ処理に必要な動作プログラムが記録されたプログラムＲＯＭであり、後述するフローチャートに示す処理を実行するためのプログラムが記憶されている。
【００２８】
ＧＰＳモジュール４１７は、測地衛星からのＬ１帯のＣ／Ａコードを受信して復調・解読し現在位置の緯度・経度を割り出すものであり、ＧＰＳモジュール４１７により割り出された緯度・経度の情報は画像処理回路／ＣＰＵ４１１に取り込まれる。方位センサー４１８は、デジタルカメラ４における光学レンズ４０７の向き（方位）を検出して画像処理回路／ＣＰＵ４１１に入力するものである。通信部４１９は、ネットワーク１に直接、若しくは携帯電話端末３を介してネットワーク１に接続可能な構成からなる。
【００２９】
次に、以上の構成にかかるデジタルカメラ４及びサーバ２の動作を図６に示すフローチャートに従って説明する。まず、デジタルカメラ４は、画像処理回路／ＣＰＵ４１１が前記プログラムに基づき動作することにより、通信部４１９及びネットワーク１（若しくは、携帯電話端末３とネットワーク１）を介してサーバ２にアクセスし、ＧＰＳモジュール４１７により取得した現在位置情報（緯度・経度）をサーバ２に送信する（ステップＡ１０１）。するとサーバ２は、この送信された位置情報を受信し（ステップＢ１０１）、データベース２０６から位置情報に対応する複数のベストショット画像を検索する（ステップＢ１０２）。さらに、この検索した複数のベストショット画像をデジタルカメラ４に送信する（ステップＢ１０３）。
【００３０】
デジタルカメラ４は、サーバ２から検索されて送信された複数のベストショット画像を受信してダウンロードする（ステップＡ１０２）。次に、各種メニューキー４０６での所定の操作により、日時、方位、天気の入力指示がされたか否かを判断し（ステップＡ１０３）、入力指示がなされない場合にはステップＡ１０５に進む。また、入力指示がなされた場合には、時計部４１４で計時している日時、方位センサー４１８で検出している方位、及び各種メニューキー４０６で入力された天気の組み合わせ対応するベストショット画像を、前述のステップＡ１０２でダウンロードした複数の画像から絞り込む（ステップＡ１０４）。
【００３１】
そして、この絞り込んだ当該日時、方位、天気の組み合わせに対応する複数のベストショット画像から、十字カーソルキー４０４の操作に応じていずれかを選択し、この選択したベストショット画像を液晶表示部４０２に表示させるとともに、ベストショット画像に付加されている前記制御情報を画像処理回路／ＣＰＵ４１１に設定する（ステップＡ１０５）。したがって、このステップＡ１０５での処理により、液晶表示部４０２には例えば図３に示したベストショット画像ＢＰが表示されるとともに、画像処理回路／ＣＰＵ４１１は制御情報ＣＩに従って撮影が行われるように処理を実行する。
【００３２】
よって、このデジタルカメラ４のユーザは、液晶表示部４０２に表示されたベストショット画像ＢＰを参照することにより、現在の地点での最適なシーンを知ることができる。そして、光学ファインダ４０５からの視認した画像がベストショット画像ＢＰとなるようにデジタルカメラ４を構えて、シャッターキー４０５を操作すると、撮影処理がなされる（ステップＡ１０６）。
【００３３】
この撮影処理において画像処理回路／ＣＰＵ４１１は、前述のステップＡ１０５で設定されている制御情報に従って各種の信号処理、及び画像処理を実行する。しかる後に、撮像信号を圧縮してＪＰＥＧフォーマットの画像ファイルを生成し、画像記録媒体４１３に記憶させる。よって、ユーザは、当該場所での撮影シーンに適切なサンプル画像を参照しつつ撮影を行うことができるのみならず、撮影者の居る場所からの方位や、日時、さらには天気等の周囲の状況を加味した撮影条件で撮影して画像を記録することができる。
【００３４】
（第２の実施の形態）
【００３５】
図７は、本発明の第２の実施の形態におけるデジタルカメラ４及びサーバ２の動作を示すフローチャートである。まず、デジタルカメラ４は、画像処理回路／ＣＰＵ４１１が前記プログラムに基づき動作することにより、通信部４１９及びネットワーク１（若しくは、携帯電話端末３とネットワーク１）を介してサーバ２にアクセスし、ＧＰＳモジュール４１７により取得した現在位置情報（緯度・経度）をサーバ２に送信する（ステップＡ２０１）。するとサーバ２は、この送信された位置情報を受信し（ステップＢ２０１）、データベース２０６から位置情報に対応する複数のベストショット画像を検索する（ステップＢ２０２）。
【００３６】
一方、デジタルカメラ４は、各種メニューキー４０６での所定の操作により、日時、方位、天気の入力指示がされたか否かを判断し（ステップＡ２０３）、入力指示がなされない場合にはステップＡ２０５に進む。また、入力指示がなされた場合には、時計部４１４で計時している日時、方位センサー４１８で検出している方位、及び各種メニューキー４０６で入力された天気のデータをサーバ２に送信する（ステップＡ２０４）。
【００３７】
すると、サーバ２はこの送信された日時、方位、天気のデータを受信したか否かを判断し（ステップＢ２０３）、受信しない場合にはステップＢ２０５に進む。また、受信した場合には、前記ステップＢ２０２で検索した位置情報に対応する複数のベストショット画像を、受信した日時、方位、天気に対応する複数のベストショット画像に絞り込む（ステップＢ２０４）。さらに、この絞り込んだ複数のベストショット画像をデジタルカメラ４に送信する（ステップＢ２０５）。
【００３８】
デジタルカメラ４は、サーバ２から絞り込まれて送信された複数のベストショット画像を受信してダウンロードする（ステップＡ２０５）。そして、ダウンロードした複数のベストショット画像から、十字カーソルキー４０４の操作に応じていずれかを選択し、この選択したベストショット画像を液晶表示部４０２に表示させるとともに、ベストショット画像に付加されている前記制御情報を画像処理回路／ＣＰＵ４１１に設定する（ステップＡ２０６）。したがって、このデジタルカメラ４のユーザは、液晶表示部４０２に表示されたベストショット画像ＢＰを参照することにより、現在の地点での最適なシーンを知ることができる。そして、光学ファインダ４０５からの視認した画像がベストショット画像ＢＰとなるようにデジタルカメラ４を構えて、シャッターキー４０５を操作すると、撮影処理がなされる（ステップＡ２０７）。
【００３９】
この撮影処理において画像処理回路／ＣＰＵ４１１は、前述のステップＡ２０６で設定されている制御情報に従って各種の信号処理、及び画像処理を実行する。しかる後に、撮像信号を圧縮してＪＰＥＧフォーマットの画像ファイルを生成し、画像記録媒体４１３に記憶させる。よって、ユーザは、前述した第１の実施の形態と同様に、当該場所での撮影シーンに適切なサンプル画像を参照しつつ撮影を行うことができるのみならず、撮影者の居る場所からの方位や、日時、さらには天気等の周囲の状況を加味した撮影条件で撮影して画像を記録することができる。
【００４０】
しかも、本実施の形態においては、サーバ２側でのステップＢ２０４の処理で、絞り込みがなされた後にデジタルカメラ４がベストショット画像をダウンロードすることから、デジタルカメラ４のダウンロードデータを記憶しておくためのメモリー容量が少なくて済む。
【００４１】
（第３の実施の形態）
【００４２】
図８は、本発明の第３の実施の形態におけるデジタルカメラ４及びサーバ２の動作を示すフローチャートである。まず、デジタルカメラ４は、画像処理回路／ＣＰＵ４１１が前記プログラムに基づき動作することにより、通信部４１９及びネットワーク１（若しくは、携帯電話端末３とネットワーク１）を介してサーバ２にアクセスし、ＧＰＳモジュール４１７により取得した現在位置情報（緯度・経度）をサーバ２に送信する（ステップＡ３０１）。するとサーバ２は、この送信された位置情報を受信し（ステップＢ３０１）、データベース２０６から位置情報に対応する複数のベストショット画像を検索する（ステップＢ３０２）。
【００４３】
一方、デジタルカメラ４は、液晶表示部４０２に絞り込みメニューを表示する（ステップＡ３０２）。このステップＡ３０２での処理により、図９に示すように液晶表示部４０２には、「ダウンロード回数優先」「名所・スポット優先」「景色優先」・・・等の絞り込みメニューが表示される。そして、ユーザが十字カーソルキー４０４を操作して、この表示された絞り込みメニューからいずれかの絞り込み条件データを選択すると、デジタルカメラ４はこの選択された絞り込み条件データをデータ送信する（ステップＢ３０３）。
【００４４】
しかる後に、サーバ２はこの受信した絞り込み条件データに基づき、前記ステップＢ３０２で検索した位置情報に対応する複数のベストショット画像を、複数のベストショット画像に絞り込む（ステップＢ３０４）。さらに、この絞り込んだ複数のベストショット画像をデジタルカメラ４に送信する（ステップＢ３０５）。
【００４５】
デジタルカメラ４は、サーバ２から絞り込まれて送信された複数のベストショット画像を受信してダウンロードする（ステップＡ３０４）。そして、ダウンロードした複数のベストショット画像から、十字カーソルキー４０４の操作に応じていずれかを選択し、この選択したベストショット画像を液晶表示部４０２に表示させるとともに、ベストショット画像に付加されている前記制御情報を画像処理回路／ＣＰＵ４１１に設定する（ステップＡ３０５）。したがって、このデジタルカメラ４のユーザは、液晶表示部４０２に表示されたベストショット画像ＢＰを参照することにより、現在の地点での最適なシーンを知ることができる。そして、光学ファインダ４０５からの視認した画像がベストショット画像ＢＰとなるようにデジタルカメラ４を構えて、シャッターキー４０５を操作すると、撮影処理がなされる（ステップＡ３０６）。
【００４６】
この撮影処理において画像処理回路／ＣＰＵ４１１は、前述のステップＡ３０６で設定されている制御情報に従って各種の信号処理、及び画像処理を実行する。しかる後に、撮像信号を圧縮してＪＰＥＧフォーマットの画像ファイルを生成し、画像記録媒体４１３に記憶させる。よって、ユーザは、前述した第１の実施の形態と同様に、当該場所での撮影シーンに適切なサンプル画像を参照しつつ撮影を行うことができるのみならず、撮影者の居る場所からの方位や、日時、さらには天気等の周囲の状況を加味した撮影条件で撮影して画像を記録することができる。
【００４７】
しかも、本実施の形態においても第２の実施の形態と同様に、サーバ２側でのステップＢ３０４の処理で、絞り込みがなされた後にデジタルカメラ４がベストショット画像をダウンロードすることから、デジタルカメラ４のダウンロードデータを記憶しておくためのメモリー容量が少なくて済む。
【００４８】
（第４の実施の形態）
【００４９】
図１０は、本発明の第４の実施の形態におけるデジタルカメラ４及びサーバ２の動作を示すフローチャートである。これらフローチャートにおいて、ステップＡ４０１〜Ａ４０６、及びステップＢ４０１〜Ｂ４０３は、図６に示した第１の実施の形態におけるステップＡ１０１〜Ａ１０６、及びステップＢ１０１〜Ｂ１０３と同一であるので説明を省略する。
【００５０】
そして、デジタルカメラ４はステップＡ４０６で撮影した画像データをその時の位置情報や撮影条件（制御情報）とともに、ステップＡ４０７でサーバ２に送信する。すると、サーバ２は、この送信された画像データを受信する（ステップＢ４０４）。しかる後にサーバ２は、現在コンテスト開催中であるか否かを判断し（ステップＢ４０５）、コンテスト開催中であるならば、受信した画像データに基づく画像がコンテストに入選したか否かを判断する（ステップＢ４０６）。受信した画像データに基づく画像がコンテストに入選した場合には、当該画像データをベストショット画像として、前記位置情報や撮影条件（制御情報）とともにデータベース２０６に記憶させる。
【００５１】
したがって、この実施の形態によれば、コンテストに入選した画像データが順次ベストショット画像としてデータベース２０６に記憶されることとなり、ユーザが撮影した画像データを有効に利用して、データベース２０６内のベストショット画像記憶量を増大させることができる。
【００５２】
なお、本実施の形態においては撮像装置としてデジタルカメラ４を用いる場合を示したが、カメラ付き携帯電話やカメラ付きＰＤＡを用いるようにしてもよい。
【００５３】
【発明の効果】
【００５４】
以上説明したように本発明に係るサーバ装置及び撮像システムによれば、撮像装置から位置情報が送信されると、これを受信して位置情報に対応する画像情報を検索し、この検索した画像情報とこれに付加されている撮像装置に対して撮影条件を設定するための制御情報とを撮像装置に送信することから、撮影者の居る場所での撮影シーンに対応する適切なサンプル画像を撮像装置に表示させることができるとともに、撮像装置に当該撮像装置を用いる撮影者の居る場所及び周囲の状況を加味した撮影条件を設定することが可能となる。
【００５５】
また、本発明に係る撮像装置、撮像方法及び撮像装置制御プログラムによれば、取得した位置情報に対応する画像情報とこれ付加されている撮像装置に対して撮影条件を設定するための制御情報とを受信し、受信した画像情報に基づく画像が表示させることができることから、撮影者はこれを視認することにより、当該場所での撮影シーンに対応する適切なサンプル画像を参照することができる。また、撮像装置には受信した制御情報により当該撮像装置の撮影条件が設定されることから、撮影者の居る場所及び周囲の状況を加味した撮影条件で撮影を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】各実施の形態に共通する撮像システムのシステム構成図である。
【図２】サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】ベストショット画像の一例を示す図である。
【図４】デジタルカメラ４の外観構成を示す斜視図である。
【図５】デジタルカメラ４の回路構成を示すブロック図である。
【図６】第１の実施の形態におけるデジタルカメラとサーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施の形態におけるデジタルカメラとサーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】第３の実施の形態におけるデジタルカメラとサーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】同実施の形態におけるデジタルカメラの表示例を示す図である。
【図１０】第４の実施の形態におけるデジタルカメラとサーバの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    ネットワーク
２    サーバ
４    デジタルカメラ
２０１    制御部
２０２    ＲＯＭ
２０３    ＲＡＭ
２０４    通信部
２０５    表示部
２０６    データベース
２０７    システムバス
４０２    液晶表示部
４０３    光学ファインダ
４０４    十字カーソルキー
４０５    シャッターキー
４０５    光学ファインダ
４０６    メニューキー
４０７    光学レンズ
４０８    撮像素子
４０９    ＴＧ
４１０    ユニット回路
４１１    画像処理回路／ＣＰＵ
４１３    画像記録媒体
４１４    時計部
４１５    操作キー部
４１６    メモリー
４１７    モジュール
４１７    ＧＰＳモジュール
４１８    方位センサー
４１９    通信部
ＢＰ    ベストショット画像
ＣＩ    制御情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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