(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の所定個数の乱数からなる大当り乱数を所定の周期で更新する大当り乱数更新手段と、始動入賞に基づいて前記大当り乱数更新手段から前記大当り乱数を抽出する大当り乱数抽出手段と、該大当り乱数抽出手段が抽出した大当り乱数に基づいて遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生させるか否かを決定する大当り事前決定手段と、該大当り事前決定手段の決定結果に基づいて可変表示装置にて複数種類の識別情報を変動表示して前記決定結果に応じた表示結果を導出表示する表示制御手段と、を備え、前記大当り事前決定手段が前記特定遊技状態を発生させる旨に決定したときに可変表示装置に予め定めた特定表示結果を導出表示する弾球遊技機において、
第２の所定個数の乱数からなる特別有効期間判定乱数を所定の周期で更新する特別有効期間乱数更新手段と、
前記表示制御手段が前記複数種類の識別情報を変動表示する毎に前記特別有効期間乱数更新手段から前記特別有効期間判定乱数を抽出する特別有効期間判定乱数抽出手段と、
該特別有効期間抽出手段が前記特別有効期間判定乱数を抽出したときに該抽出した特別有効期間判定乱数に基づいて所定の遊技期間を特別有効期間に設定するか否かを前記大当り事前決定手段の決定と独立して判定する特別有効期間判定手段と、
該特別有効期間判定手段が前記特別有効期間に設定すると判定したことに基づいて前記特別有効期間を設定する期間設定手段と、
該期間設定手段によって設定された前記特別有効期間内で特定条件が成立すると前記特定遊技状態とは異なり且つ遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生し得る特別遊技発生手段と、
を備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記特別遊技発生手段は、前記特別有効期間内に前記特定条件が成立したときには前記特別有効期間の終了以前に前記特別遊技状態を発生し得ることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、第１の所定個数の乱数からなる大当り乱数を所定の周期で更新する大当り乱数更新手段と、始動入賞に基づいて前記大当り乱数更新手段から前記大当り乱数を抽出する大当り乱数抽出手段と、該大当り乱数抽出手段が抽出した大当り乱数に基づいて遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生させるか否かを決定する大当り事前決定手段と、該大当り事前決定手段の決定結果に基づいて可変表示装置にて複数種類の識別情報を変動表示して前記決定結果に応じた表示結果を導出表示する表示制御手段と、を備え、前記大当り事前決定手段が前記特定遊技状態を発生させる旨に決定したときに可変表示装置に予め定めた特定表示結果を導出表示する弾球遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般に、弾球遊技機としてのパチンコ遊技機に設けられる可変表示装置は、複数列の可変表示部で図柄を可変表示し、各可変表示部の表示結果が予め定めた大当り図柄（特定表示結果）となったときに特定遊技状態を発生して遊技者に特定の遊技価値を付与するようになっていた。また、図柄の変動において大当り図柄となり得るリーチ図柄が導出されたときには、最終停止図柄に対してリーチ変動を実行することにより、遊技の興趣を盛り上げるようになっていた。なお、このようなパチンコ遊技機には、可変表示装置に表示する大当り図柄のうち予め定めた特定の図柄となったときに前記特定遊技状態の発生に加えて当り判定の当り確率を変更（以下、これを確率変動ともいう）したり、当り判定の図柄変動表示時間を短くする（以下、これを時間短縮ともいう）等の特別遊技状態を発生するものも提案されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のような遊技機においては、特定遊技状態を除いて遊技に対する特別な期待感を与える期間が可変表示部にリーチ図柄を表示する僅かな時間のみであった。このため、大半の遊技状態では、遊技者に特別な期待感を抱かせることができず、通常時の遊技を単調なものにしていた。本発明は、上記した問題点に鑑みなされたもので、その目的とするところは、特別遊技状態の発生を可能にする特別有効期間を所定条件の成立によって設定することで通常時の遊技を盛り上げ、ひいては遊技の興趣向上を招来し得る弾球遊技機を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
特別有効期間抽出手段が抽出した特別有効期間判定乱数に基づいて所定の遊技期間を特別有効期間に設定すると判定したことに基づいて所定の遊技期間を特別有効期間に設定する期間設定手段と、該期間設定手段によって設定された特別有効期間内で特定条件が成立すると特定遊技状態とは異なり且つ遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生し得る特別遊技発生手段と、を備えたので、特別有効期間が設定された場合には、その期間で遊技者に特別な期待感を抱かせることができるため通常時の遊技を盛り上げることができ、ひいては遊技の興趣向上が可能になる。
【０００５】
また、特別有効期間内に特定条件が成立したときには特別有効期間の終了以前に特別遊技状態を発生することができる。
【０００６】
なお、図５に示すＷＣＲＮＤ１により、第１の所定個数の乱数からなる大当り乱数を所定の周期で更新する本発明の大当り乱数更新手段の一例を示し、図９に示すタイミングチャートにより始動入賞に基づいて前記大当り乱数更新手段から前記大当り乱数を抽出する本発明の大当り乱数抽出手段と、該大当り乱数抽出手段が抽出した大当り乱数に基づいて遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生させるか否かを決定する本発明の大当り事前決定手段と、該大当り事前決定手段の決定結果に基づいて可変表示装置にて複数種類の識別情報を変動表示して前記決定結果に応じた表示結果を導出表示する本発明の表示制御手段と、の一例を示し、図１に示す特別可変表示装置３０により、前記大当り事前決定手段が前記特定遊技状態を発生させる旨に決定したときに可変表示装置に予め定めた特定表示結果（大当り図柄）を導出表示する本発明の可変表示装置の一例を構成している。
【０００７】
また、図１５（Ａ）に示すＷＣＲＮＤ＿ＳＥＴにより、第２の所定個数の乱数からなる特別有効期間判定乱数を所定の周期で更新する本発明の特別有効期間乱数更新手段の一例を示し、図１６（Ａ）に示す有効時間セットの制御により、前記表示制御手段が前記複数種類の識別情報を変動表示する毎に前記特別有効期間乱数更新手段から前記特別有効期間判定乱数を抽出する本発明の特別有効期間判定乱数抽出手段と、該特別有効期間抽出手段が前記特別有効期間判定乱数を抽出したときに該抽出した特別有効期間判定乱数に基づいて所定の遊技期間（特別図柄の変動回数が２００回になるまでの期間）を特別有効期間（有効時間）に設定するか否かを前記大当り事前決定手段の決定と独立して判定する本発明の特別有効期間判定手段（Ｓ３）と、該特別有効期間判定手段が前記特別有効期間に設定すると判定したこと（ＷＣＲＮＤ＿ＳＥＴの抽出値が「３」）に基づいて前記特別有効期間に設定する本発明の期間設定手段の一例を構成している。
【０００８】
また、図１６（Ａ）に示す制御のＳ８により、前記期間設定手段によって設定された特別有効期間内で特定条件が成立（特定遊技状態が発生）すると特定遊技状態とは異なり且つ遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生（時短フラグをセット）し得る本発明の特別遊技発生手段の一例を構成している。
【０００９】
また、図１５（Ｂ）に示すタイムチャートにより、特別有効期間内に特定条件が成立したときには特別有効期間の終了以前に特別遊技状態を発生することができる本発明の構成を示している。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。先ず、図１を参照して実施形態に係る弾球遊技機（図示ではパチンコ遊技機）の遊技盤１の構成について説明する。図１は、遊技盤１を示す正面図である。図１において、遊技盤１の表面には、発射された打玉を誘導するための誘導レール２がほぼ円状に植立され、該誘導レール２で区画された領域が遊技領域３を構成している。遊技領域３のほぼ中央には、各特別図柄表示部３３ａ〜３３ｃでの識別情報（以下、特別図柄という）の可変表示（以下、変動ともいう）を可能にする特別可変表示装置３０が配置されている。なお、特別可変表示装置３０の詳細な構成については後に詳述するものである。
【００１１】
特別可変表示装置３０の下方には、普通可変入賞球装置５及び特別可変入賞球装置９等の各種構成部材を遊技盤１に取り付けるための取付基板４が設けられている。取付基板４の中央上端部には、特別図柄の変動を許容する始動機能を有する普通可変入賞球装置５が配置されている。この普通可変入賞球装置５は、ソレノイド６によって垂直（通常開放）位置と傾動（拡大開放）位置との間で可動制御される一対の可動翼片７ａ・７ｂを有して、いわゆるチューリップ型役物として構成され、その普通可変入賞球装置５には入賞した打玉を検出する始動玉検出器８が設けられている。なお、可動翼片７ａ・７ｂが垂直（通常開放）位置のときも普通可変入賞球装置５に入賞可能になっている。また、普通可変入賞球装置５への入賞に基づく特別図柄の変動は、変動中を除いて所定回数（本実施形態では、４回）記憶され、その旨が後述の特別図柄記憶表示ＬＥＤ３６によって表示されるようになっている。
【００１２】
前記取付基板４の中央部には、ソレノイド１０によって入賞領域を開閉制御する開閉板１１を備えた特別可変入賞球装置９が配置されている。特別可変入賞球装置９の入賞領域内の左端部には、入賞玉の検出により開閉板１１を再度開成（後述する継続権の成立）させることができる特定玉検出器１２が配置されている。また、入賞領域内のほぼ中央部には、入賞玉数を検出するために入賞玉検出器１３も設けられている。特別可変入賞球装置９の下方には、遊技盤１の前方側に突出した突出部材１４が設けられている。なお、取付基板４の左右両端部には、それぞれ飾りＬＥＤ１５を備えた入賞口１６が設けられており、また、特別可変入賞球装置９の入賞領域内壁には、継続権の成立を報知する特定玉入賞表示ＬＥＤ１７が設けられている。
【００１３】
しかして、上記のように構成される特別可変入賞球装置９は、以下のように作動する。即ち、打玉が普通可変入賞球装置５に入賞して始動玉検出器８をＯＮさせると、特別可変表示装置３０が変動を開始し、一定時間が経過すると、例えば左・右・中の順で特別図柄が確定され、その確定された図柄の組み合せが所定の大当り組合せ（同一図柄のゾロ目）となったときに特定遊技状態となる。そして、この特定遊技状態においては、特別可変入賞球装置９の開閉板１１が所定期間（例えば、２９秒）あるいは所定個数（例えば、１０個）の入賞玉が発生するまで開放（開放サイクル）するように設定され、その開放している間遊技盤１の表面を落下する打玉を受け止めるようになっている。そして、受け止められた打玉が特定玉検出器１２をＯＮすると、再度上記した開放サイクルを繰り返し、特定玉検出器１２がＯＮする毎に継続権が成立して開放サイクルを最高１６回繰り返すことができるようになっている。
【００１４】
なお、本発明の特定遊技状態は、上記に限らず以下に示す（１）〜（５）の制御のうちいずれか１つの制御又は組合せた制御を実行する状態であればよい。
【００１５】
（１）  打玉の入賞を容易にする第一の状態と、打玉が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
（２）  特定の入賞又は通過領域での打玉の検出を介在させ、打玉の入賞を容易にする第一の状態と、打玉が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
（３）  打玉の入賞に関わらず所定数の景品玉を直接排出する制御
（４）  有価価値を有する記憶媒体（カードやレシート等）に対して有価数を加算する制御
（５）  得点があることに基づいて遊技可能な弾球遊技機に対して得点を付与する制御
【００１５】
また、特別可変表示装置３０の左側方には、通過口１８ａが形成されてなる通過部材１８が配置されている。通過口１８ａは、その上端開口から受け入れた打玉を前記普通可変入賞球装置５側に誘導放出する通路形状をなしており、その通路途中には通過玉検出器１９が設けられている。該通過玉検出器１９は、通過玉を検出すると後述の普通図柄表示器３４に表示される普通図柄の変動を許容するようになっている。なお、普通図柄表示器３４は、普通図柄が当り図柄となったときに、普通可変入賞球装置５の可動翼片７ａ・７ｂを所定時間が経過するまで開放制御するものである。また、普通図柄の変動は、変動中を除いて所定回数（本実施形態では、４回）記憶され、その旨が後述の普通図柄記憶表示ＬＥＤ３５によって表示されるようになっており、その変動時間は、後述する所定条件の成立に伴う時間短縮時に通常時に比べて短縮されるようになっている。なお、普通図柄の変動記憶は常に一定（例えば、４回）に設定する必要はなく、例えば通常時では１回にする一方で、時間短縮中では４回にすることも可能である。
【００１６】
また、遊技領域３を含む遊技盤１の表面には、上記した構成以外にも、風車ランプ２１ａを内蔵した風車２１、袖ランプ２２ａを内蔵した入賞口２２、サイドランプ２３ａを内蔵したサイドランプ飾り２３、アウト口２４、バック玉防止部材２５等が設けられている。また、パチンコ弾球遊技機には、特定遊技状態時あるいは変動時に点灯又は点滅してその旨を報知する図示しない遊技効果ランプ及び遊技効果ＬＥＤが設けられると共に、効果音を発生するスピーカ２６（符号のみ図３に記載）が設けられている。
【００１７】
次に、本実施形態の要部を構成する特別可変表示装置３０の構成について説明する。特別可変表示装置３０は、前記遊技盤１の表面に取り付けられる取付基板３１を有し、該取付基板３１には、長方形状の窓枠部３２が形成されている。そして、この窓枠部３２の後方には、左・中・右の各特別図柄を個々に可変表示し得る特別図柄表示部３３ａ〜３３ｃを有するＬＣＤ表示器３３が臨設されている。また、窓枠部３２の上方には、普通図柄表示器３４、普通図柄記憶表示ＬＥＤ３５、特別図柄記憶表示ＬＥＤ３６、及び飾りＬＥＤ３７が設けられ、窓枠部３２の左右側方には、各飾りＬＥＤ３８・３９が設けられている。一方、窓枠部３２の下方には、各飾りＬＥＤ４０・４１が設けられている。
【００１８】
また、上記ＬＣＤ表示器３３の各特別図柄表示部３３ａ〜３３ｃに表示される左・中・右の特別図柄は、図４に示すように、それぞれ「０〜９・Ｆ・Ｘ・Ｇ・Ｐ・Ｒ」順の１５種類から構成されている。これら左・中・右の各図柄には、後述するＷＣＲＮＤ＿Ｌ・Ｃ・Ｒ（図５参照）の各ランダム数が対応して設けられている。なお、大当り図柄の組合せは、左・中・右の各図柄が同一図柄にて揃った組合せであり、この組合せは、ＷＣＲＮＤ＿Ｌのランダム数に基づいて決定される。
【００１９】
以上、特別可変表示装置３０を含むパチンコ弾球遊技機の遊技盤１の構成について説明してきたが、それらの遊技装置は、図２及び図３に示す遊技制御回路によって制御される。図２及び図３は、遊技制御回路をブロック構成で示す回路図であり、ＭＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力回路を含む基本回路４２によって制御されている。しかして、基本回路４２は、入力回路４３を介して通過玉検出器１９、始動玉検出器８、特定玉検出器１２、及び入賞玉検出器１３からの検出信号が入力され、アドレスデコード回路４４から基本回路４２にチップセレクト信号が与えられる。また、電源投入時に初期リセット回路４５から基本回路４２にリセット信号が与えられ、所定時間毎に定期リセット回路４６から基本回路４２に定期リセット信号が与えられる。
【００２０】
一方、基本回路４０からは、以下の装置及び回路に制御信号が与えられる。即ち、ＬＣＤ回路４７を介して特別可変表示装置３０（図２中には、ＬＣＤ表示装置と記載）に表示制御信号が与えられ、ＬＥＤ回路４８を介して普通図柄表示器３４、特別図柄記憶表示ＬＥＤ３６、普通図柄記憶表示ＬＥＤ３５、特定玉入賞表示ＬＥＤ１７、及び各飾りＬＥＤ１５・３７〜４１に表示駆動信号が与えられ、ソレノイド回路４９を介して各ソレノイド６・１０に駆動信号が与えられ、ランプ回路５０を介して風車ランプ２１ａ、サイドランプ２３ａ、及び袖ランプ２２ａに表示制御信号が与えられ、音声合成回路５１及び音量増幅回路５２を介してスピーカ２６に音声信号が与えられる。なお、ランプ回路５０からは各種のランプ制御データが出力されることで、上記した構成部材以外のランプを表示制御するようになっている。さらに、基本回路４２は、情報出力回路５３を介して外部（ホールコンピュータや呼び出しランプ等）に情報コモン、有効始動情報、大当り情報、及び時短変動情報を出力し、また、賞球個数信号出力回路５４を介して外部に各種の賞球個数信号を出力している。なお、上記した装置や回路には、電源回路５５から各種の電圧を有する電力が供給されている。また、時短変動情報とは、普通図柄の変動時間短縮時に出力される情報である。
【００２１】
次に、前記特別可変表示装置３０による特別図柄の変動動作について図５乃至図１０に示すタイムチャート及び説明図等を参照して説明する。まず、特別可変表示装置３０の変動動作に用いられるランダム数について説明する。特別可変表示装置３０では、図５に示すような５種類のランダム数が使用されており、これらのランダム数は、大当り決定用のＷＣＲＮＤ１と、左図柄表示用であり且つ大当り表示用のＷＣＲＮＤ＿Ｌと、中図柄表示用のＷＣＲＮＤ＿Ｃと、右図柄表示用のＷＣＲＮＤ＿Ｒと、リーチ動作指定用のＷＣＲＮＤ＿ＡＣＴと、から構成されている。ＷＣＲＮＤ１は、「０〜２２４」の２２５通りの数値が０．００２秒毎に１ずつ加算されることで刻々と変化するものであり、ＷＣＲＮＤ＿Ｌは、「０〜１４」の１５通りの数値が０．００２秒毎に１ずつ加算されることで刻々と変化するものであり、ＷＣＲＮＤ＿Ｃは、「０〜１４」の１５通りの数値が割り込み処理の余り時間に１ずつ加算されることで刻々と変化するものであり、ＷＣＲＮＤ＿Ｒは、「０〜１４」の１５通りの数値がＷＣＲＮＤ＿Ｃの桁上げ時に１ずつ加算されることで刻々と変化するものであり、ＷＣＲＮＤ＿ＡＣＴは、「１〜１００」の１００通りの数値が割り込み処理の余り時間に１ずつ加算されることで刻々と変化するものである。
【００２２】
そして、図６に示すように、ＷＣＲＮＤ１から抽出された値が「３」であり大当りと判定されると、ＷＣＲＮＤ＿Ｌ（０〜１４）のデータにより大当りとなる図柄が決定され、この大当り図柄が特別可変表示装置３０のＬＣＤ表示器３３に表示される。一方、ＷＣＲＮＤ１で「３」以外の値が抽出されて外れと判定されると、ＷＣＲＮＤ＿Ｌ・Ｃ・Ｒからの各抽出値に対応する図柄が外れ図柄として特別可変表示装置３０のＬＣＤ表示器３３に表示される。なお、ＷＣＲＮＤ＿＿Ｌ・Ｃ・Ｒからの各抽出値が偶然にも大当り図柄と一致した場合には、ＷＣＲＮＤ＿Ｒのデータに「１」を加算して外れ図柄にして表示するものである。
【００２３】
特別図柄の変動は図９乃至図１１のタイムチャートに示すようになっている。なお、左・中・右の各図柄列の変動は、図７（Ａ）の一覧表図に示すパターンに基づいて行われる。変動パターンＡは、一定の速度で変動（１６．７ｍｓに１図柄変動）するパターンであり、変動パターンＢは、除々に減速して停止（３図柄変動）するパターンであり、変動パターンＣは、除々に減速（３図柄変動）するパターンであり、変動パターンＤは、一定の速度で変動（３３３．３ｍｓに１図柄変動、１周期５．０００秒）するパターンであり、変動パターンＥは、除々に減速して停止（１図柄変動）するパターンである。また、図９乃至図１１の各タイムチャート中に記載の条件１〜３、及び※１〜３は、図７（Ｂ）及び図８の各一覧表図に示すものである。なお、※３の一覧表図は、ハズレ時及び大当り時毎にリーチ種類を決定するための各条件１〜３とＷＣＲＮＤ＿ＡＣＴの抽出値との振り分け表図である。
【００２４】
先ず、図９において、普通可変入賞球装置５に打玉が入賞し始動玉検出器８が始動信号を導出すると、その始動信号の立ち上がり時に、ＷＣＲＮＤ１から数値を抽出してこれを格納する。その後、始動信号の立ち上がりより０．００２秒後には、ＷＣＲＮＤ＿Ｌ・Ｃ・Ｒから数値を抽出すると共に、格納したＷＣＲＮＤ１の読み出し及び判定を行う。なお、このとき、リーチとなる場合は、ＷＣＲＮＤ＿ＡＣＴから数値を抽出する。そして、始動信号の立ち上がりより０．００４秒後に、左・中・右の全図柄列を変動パターンＡにて変動させる。その後、左図柄列は、６．２６０秒間変動パターンＡにて変動された後、０．４２０秒間変動パターンＢにて変動されて停止表示される。また、右図柄列は、６．６８０秒間変動パターンＡにて変動された後、０．４２０秒間変動パターンＢにて変動されて停止表示される。なお、このような左・右の各図柄の変動パターンＡにおいて、※２のとき、即ち始動口入賞による記憶が３以上ある場合には、変動時間がそれぞれ４．７６０秒及び５．１８０秒に短縮される。
【００２５】
一方、中図柄は、リーチ以外のとき、７．１００秒間変動パターンＡにて変動された後、０．８５０秒間変動パターンＢにて変動されて停止表示される。また、リーチ１での中図柄は、図１０に示すように、変動パターンＡでの７．１００秒間の変動の後に、０．４２０秒間の変動パターンＣ及び５．６６４〜１０．３４０秒間の変動パターンＤにて変動され、その後１．１８４秒間変動パターンＥにて変動された後に停止表示される。リーチ２での中図柄は、変動パターンＡでの７．１００秒間の変動の後に、０．４２０秒間の変動パターンＣ及び１０．３４０秒間の変動パターンＤにて変動され、その後０．４００秒間の停止と０．２００秒間の変動とを０．６００〜９．０００秒の間交互に繰り返した後に停止表示される。リーチ３での中図柄は、変動パターンＡでの７．１００秒間の変動の後に、０．４２０秒間の変動パターンＣ及び１０．３４０秒間の変動パターンＤにて変動され、その後０．４００秒間の停止後に再度変動パターンＡにて０．１６７〜２．５０５秒間変動された後に停止表示される。なお、このようなリーチ以外及び各リーチ１〜３での中図柄の変動パターンＡにおいて、※２のときは変動時間が５．６９０秒に短縮される。また、各リーチ１〜３の選択決定は、※３の一覧表図に基づいてハズレ時及び大当り時毎に行われる。
【００２６】
次に、特別可変表示装置３０の変動終了後の動作について図１１（Ａ）〜（Ｃ）を参照して説明する。まず、変動の結果、特定遊技状態となった場合では、図１１（Ａ）に示すように、中図柄列の変動が停止した後、微少時間（０．８００秒）が経過した時点で大当りの判定が行われ、その後所定時間（７．３００秒）が経過すると、特別可変入賞球装置９の開閉板１１（図１１中には可変入賞球装置と記載）を開放すべくソレノイド１０が所定時間（２９．５００秒）ＯＮされる。開閉板１１の開放終了後の所定時間（２．０００秒）は、役物連続作動装置作動有効時間として設定され、その時間内に特定玉検出器１２がＯＮすれば、継続権が成立するように制御される。その後、特別可変入賞球装置９の最終回の開放動作が終了した時点で始動入賞記憶がある場合には、図１１（Ｂ）に示すように、特別可変入賞球装置９の閉鎖から所定時間（１３．００２秒）後にＷＣＲＮＤ１の読み出し及び判定を行い、その後特別可変入賞球装置９の閉鎖から所定時間（１３．００４秒）後に全図柄列の変動を開始させる。一方、図１１（Ｃ）に示すように、中図柄列の変動が停止して外れとなった後、始動入賞記憶がある場合には、所定時間（０．８００秒）経過した時点で外れ図柄の停止確認用の判定が行われ、その後所定時間（０．００２秒）後にＷＣＲＮＤ１の読み出し及び判定を行い、中図柄列の変動停止から所定時間（０．８０４秒）後に全図柄列の変動を開始させる。
【００２７】
次に、前記普通図柄表示器３４に表示される普通図柄について説明する。普通図柄は、図１２（Ａ）（Ｂ）に示すように、「Ａ・ｂ・Ｃ・ｄ・Ｌ・７」の６種類であり、これらの普通図柄に対しては、０．００２秒毎に１ずつ加算される当り決定用のＷＣ＿ＲＮＤ２（３〜１３）と、０．００２秒毎に１ずつ加算され且つ割り込み処理余り時間に１ずつ加算される普通図柄表示用のＷＣ＿ＲＮＤ＿Ｆ（０〜５）と、が設けられている。ＷＣ＿ＲＮＤ＿Ｆ（０〜５）の各ランダム数は、「Ａ・ｂ・Ｃ・ｄ・Ｌ・７」の各普通図柄に対応して設けられている。また、ＷＣ＿ＲＮＤ２（３〜１３）からのランダム数の抽出において、図１２（Ｃ）に示すように、「３」の値が抽出されて当りと判定されると、普通図柄表示器３４にＷＣ＿ＲＮＤ＿Ｆデータの「５」に対応する「７」の当り図柄を表示して普通可変入賞球装置５を所定時間開放（入賞口の拡大）する。一方、ＷＣ＿ＲＮＤ２で「３」以外の値が抽出されて外れと判定されると、ＷＣ＿ＲＮＤ＿Ｆデータの値を抽出し、この値に対応する外れ図柄を普通図柄表示器３４に表示する。なお、ＷＣ＿ＲＮＤ２で外れと判定されたにも関わらずＷＣ＿ＲＮＤ＿Ｆで抽出された値が偶然にも当り図柄となる場合には、「Ａ」の外れ図柄を選択してこれを普通図柄表示器３４に表示するものである。
【００２８】
次に、上記した普通図柄表示器３４での普通図柄の変動動作を図１３及び図１４のタイムチャートに基づいて説明する。先ず、図１３において、通過玉検出器１９（図１３中には、普通図柄始動玉検出器と記載）がＯＮすると、これと同時にＷＣ＿ＲＮＤ２の抽出及び格納が行われる。その後、通過玉検出器１９のＯＮから所定時間（０．００２秒）が経過すると、ＷＣ＿ＲＮＤ＿Ｆの抽出を行い、その０．００２秒後に普通図柄の変動を開始する。そして、通過玉検出器１９のＯＮから所定時間（２８．０００秒）後に変動を停止する。なお、図１３に示す※４の時間短縮時（以降、時短中ともいう）には、普通図柄の変動時間が５．２００秒に短縮される。そして、通常確率時において停止表示される普通図柄が当り図柄のときには、図１４（Ａ）に示すように、普通図柄が停止してから所定時間（０．００２秒）後に普通可変入賞球装置５を０．５００秒間開放する。その後、通過玉検出器１９への通過記憶がある場合には、普通可変入賞球装置５の閉鎖から０．００２秒後に、ＷＣ＿ＲＮＤ＿Ｆの抽出を行い、その０．００２秒後に再度普通図柄の変動を開始する。また、時間短縮時において停止表示される普通図柄が当り図柄のときには、図１４（Ｂ）に示すように、普通図柄が停止してから所定時間（０．００２秒）が経過すると普通可変入賞球装置５を２．２００秒間開放し、３．０００秒のインターバルを置いた後に再度２．２００秒間開放する。その後、通過玉検出器１９への通過記憶がある場合には、普通可変入賞球装置５の閉鎖から０．００２秒後に、ＷＣ＿ＲＮＤ＿Ｆの抽出を行い、その０．００２秒後に再度普通図柄の変動を開始する。
【００２９】
次に、前述した普通図柄の時短制御を発生するための前提条件となる有効時間（特別有効期間）の設定に用いられる乱数（ＷＣＲＮＤ＿ＳＥＴ）について説明する。この有効時間実行判定用のＷＣＲＮＤ＿ＳＥＴは、図１５（Ａ）に示すように、「１〜５０」の５０通りの数値が０．００２秒毎に１ずつ加算されることで刻々と変化するものであり、特別図柄の変動毎に抽出が行われる。また、このＷＣＲＮＤ＿ＳＥＴの抽出に基づく有効時間セットの処理プロセスは、図１６（Ａ）のフローチャートに示す通りである。図１６（Ａ）において、先ず、特別図柄の変動が開始されたか否かを判別し（Ｓ１）、図柄変動が開始されたことを判別すると、次に初期設定で「０」がセットされる変動回数計数用のカウンタＰが「０」であるか否かを判別する（Ｓ２）。なお、カウンタＰには、後述のＳ４で示すように有効時間判定での当りが確定した時点で特別図柄の変動回数「Ｐ」（例えば、２００）が有効時間としてセットされる。Ｓ２でカウンタＰが「０」であり有効時間の設定がないと判別したときは、次にＷＣＲＮＤ＿ＳＥＴの抽出値が「３」であるか否か、即ち「３」が抽出されて有効時間判定の当りが確定されたか否かを判別する（Ｓ３）。そして、Ｓ３でＷＣＲＮＤ＿ＳＥＴの抽出値が「３」であり有効時間判定の当りを判別した場合は、カウンタＰに変動回数「Ｐ」をセットすることで有効時間の設定（Ｓ４）を行った後に、またＷＣＲＮＤ＿ＳＥＴの抽出値が「３」以外であり有効時間判定の外れを判別した場合は、Ｓ４に移行することなく有効時間の設定をせずにそのままメインフローに復帰する。また、上記Ｓ２でカウンタＰが「１」以上の値をとり有効時間内であると判別したときは、時短フラグがセットされているか否かを判別する（Ｓ５）。Ｓ５で時短フラグがセットされている場合は、前記Ｓ１で判別した特別図柄の変動に基づいてカウンタＰから「１」を減算（Ｓ６）した後にメインフローに復帰する。一方、Ｓ５で時短フラグがセットされていない場合は、次に前記Ｓ１で判別した特別図柄の変動結果が大当りであるか否かを判別する（Ｓ７）。そして、Ｓ７で大当り以外の外れであると判別したときは前記Ｓ６に移行する一方、大当りであると判別したときはこれを特定条件の成立として時短フラグをセットし（Ｓ８）、その後メインフローに復帰する。
【００３０】
また、時短終了制御の処理プロセスは図１６（Ｂ）のフローチャートに示す通りであり、先ず、前記カウンタＰが「０」であるか否かを判別する（Ｓ１１）。Ｓ１１でカウンタＰが「０」であり有効時間の設定がないと判別すると、次に時短フラグがセットされているか否かを判別する（Ｓ１２）。Ｓ１２で時短フラグがセットされていると判別すると、特別図柄の変動によって大当りとなったか否かを判別する（Ｓ１３）。そして、Ｓ１３で大当りを判別すると、その大当りに伴う特定遊技状態の発生と同時に時短フラグをクリアし（Ｓ１４）、その後メインフローに復帰する。
【００３１】
次に、上記した有効時間の設定に伴う時短制御の具体的な動作を図１５（Ｂ）のタイムチャートに基づいて例示する。図１５（Ｂ）において、特別図柄の変動に伴って抽出されるＷＣＲＮＤ＿ＳＥＴが「３」となり有効時間判定での当りが確定すると、これと同時にカウンタＰに所定値（図１５（Ｂ）中には、２００と記載）をセットして有効時間を設定する。なお、この有効時間内では、図１７（Ａ）に示すように、特別可変表示装置３０の各特別図柄表示部３３ａ〜３３ｃに「チャンスタイム中」の文字６０を重畳表示することで、時短制御を発生するための前提条件となる有効時間中である旨を遊技者に報知する。そして、この有効時間内、言い換えればカウンタＰに「２００」がセットされた時点から特別図柄の変動回数が２００回行われるまでの間で特別図柄の表示結果が大当りとなり特定遊技状態が発生されると、その特定遊技状態の終了時点から時短制御を実行開始し、有効時間外での大当りに伴う特定遊技状態の発生時点で時短制御を終了する。なお、時短制御の実行中である有効時間内で再度大当りした場合には、その大当りに伴って発生する特定遊技状態中も継続的に時短制御を実行するものである。
【００３２】
次に、上記した特別可変表示装置３０による有効時間の表示報知の処理プロセスを図１７（Ｂ）のフローチャートを参照して説明する。図１７（Ｂ）において、先ず、前記カウンタＰが「０」であるか否かを判別する（Ｓ２１）。Ｓ２１でカウンタＰが「１」以上の値をとり有効時間中であると判別すると、次に前記「チャンスタイム中」の文字６０を表示中か否かを判別する（Ｓ２２）。Ｓ２２で文字６０の表示中であると判別した場合はそのままメインフローに復帰する一方、文字６０の表示中でないと判別した場合は、特別可変表示装置３０の各特別図柄表示部３３ａ〜３３ｃに「チャンスタイム中」の文字６０を重畳表示することで有効時間の表示を実行する（Ｓ２３）。また、上記Ｓ２１でカウンタＰが「０」であり有効時間外であると判別すると、次に「チャンスタイム中」の文字６０を表示中か否かを判別する（Ｓ２４）。そして、Ｓ２４で文字６０の表示中でないときはそのままメインフローに復帰する一方、文字６０を表示中のときは、各特別図柄表示部３３ａ〜３３ｃに重畳表示された「チャンスタイム中」の文字６０を消去することで有効時間の表示を終了する。
【００３３】
以上のように、本実施形態では、特別遊技状態としての時短制御の発生を可能にする特別有効期間（有効時間）を所定条件（本実施形態中では、図柄変動毎の乱数の抽出）の成立によって設定し、特別有効期間内で特定条件をなす特定遊技状態が発生すると、その特定遊技状態の終了時点から時短制御を実行する構成となっている。このため、特別有効期間が設定された場合には、その期間で遊技者に特別な期待感を抱かせることができるため通常時の遊技を盛り上げることができ、ひいては遊技の興趣向上を招来するようになっている。また、上記した特別有効期間内では、各特別図柄表示部３３ａ〜３３ｃに「チャンスタイム中」の文字６０を重畳表示することでその旨を遊技者に報知する構成となっているので、特別有効期間の設定をより一層遊技者にアピールすることができる点で有利である。
【００３４】
なお、上記した実施形態は、本発明を限定するものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。本実施形態では、特別有効期間内で最初に発生した特定遊技状態の終了時点から特別有効期間外で最初に発生した特定遊技状態の開始時点までの継続的な期間を特別遊技状態の発生期間（実行期間）としているが、これに限定するものではない。例えば、特別有効期間内で最初に発生した特定遊技状態の開始時点から特別遊技状態を開始してもよく、また、特別遊技状態の発生中である特別有効期間内で再度大当りした場合には、その大当りに伴って発生する特定遊技状態中は特別遊技状態を発生せず、その特定遊技状態の終了時点から再度特別遊技状態を発生する構成としてもよい。一方、特別遊技状態の終了時期についても実施形態中に記載のものに限定せず、例えば、特別遊技状態が発生してから所定回数大当りした時点を終了時期としたり、特別遊技状態が発生してから特別図柄が所定回数変動した時点を終了時期としてもよい。また、特別図柄の変動回数がある所定値に達したことによってのみ特別有効期間を終了しているが、これに限らず、特定遊技状態の発生によっても特別有効期間の終了を行ってもよく、特別遊技状態中は特別有効時間の減算を休止して特別遊技状態の終了後に減算を再開するものであればよい。また、特定遊技状態の発生により特別有効期間を初期値などに更新してもよいし、特別有効期間内でも抽選して当れば現残り期間に新たに初期値を加算してもよい。即ち、特別遊技状態又は特別有効期間への突入（所定条件の成立、及び特定条件の成立）及び終了の契機については、本実施形態中に記載のものに限定せず、乱数、遊技履歴（例えば、時間、リーチ回数、所定入賞口への入賞回数、通過回数等）、入賞、及びサブゲーム（例えば、ジャンケンなどで遊技者自身が選択できるものを含む）の４つの要素のうちいずれか１つ乃至任意の組合せを突入契機乃至終了契機に設定するものであればよい。また、特別有効期間に係る報知についても実施形態中のものに限定するものではない。例えば、特別図柄のバックの色を通常時とは変えることで特別有効期間の報知を行ってもよく、また、特別有効期間の現残り期間が判るように数値の減算あるいは加算の表示を行ったり、レベルメータのようなアナログ表示を行ってもよい。さらにはＬＣＤ表示器３３での表示報知に限らず、ランプ・ＬＥＤ等による表示報知やスピーカ２６による音発生報知であっても構わない。この音発生報知の構成としては、例えば通常時は流れないメロディーを流したり、通常時とは異なるメロディーを流すことで特別有効期間の報知を行うことができる。このような特別有効期間の報知以外に特別有効期間抽選を可変表示できるような（図柄）表示器を用いて特別有効期間の発生を表示してもよいし、これとは別に特別遊技状態である旨を報知したり、その残り期間を報知してもよい。
【００３５】
また、本実施形態では、可変表示装置をＬＣＤ表示器にて構成しているが、特にこれに限定するものではなく、ＣＲＴ、ＬＥＤ、ＶＦＤ、ＥＬ、あるいはプラズマ等の表示器や、ドラム式、ルーフ式、又はベルト式で構成することも可能である。また、弾球遊技機の構成として、始動玉検出器の入賞玉の検出に伴って可変表示装置での識別情報の変動を開始し、該識別情報が所定の表示結果となると特定遊技状態が発生して可変入賞球装置を開放する弾球遊技機（これを俗に第１種という）を例示しているが、特にこれに限定するものではなく、始動玉検出器の入賞玉の検出に伴って可変表示装置での識別情報の変動を開始し、該識別情報が所定の表示結果となると権利発生状態となり、この状態で特定領域に打玉が入賞すると特定遊技状態が発生する弾球遊技機（これを俗に第３種という）であっても良い。即ち、始動玉検出器の打玉の検出に伴って可変表示装置での識別情報の変動を開始し、該識別情報が所定の表示結果となると作動する可変入賞球装置を備えた弾球遊技機（例えば、俗にいう一般電役を含む）であればよい。また、弾球遊技機全体をＬＣＤ表示器等の表示装置にて構成する、即ち「打玉」「可変入賞球装置」等の構成部材を疑似的に表示器に表示することで弾球遊技機を構成することも可能である。なお、この場合では、賞球の払出しを得点等で代行しても良い。
【００３６】
また、本実施形態では、特別遊技状態を普通図柄の時間短縮制御としているが、これに限定するものではなく、遊技者に有利となる遊技制御を特別遊技状態とすればよい。以下、この遊技制御を大当りに直接的には拘らないものと大当りに直接的に拘るものとに分けて説明する。先ず、大当りに直接的には拘らない遊技制御としては、特別図柄乃至普通図柄に対しての時間短縮制御又は確率変動制御、電役（例えば、普通可変入賞球装置）の開放期間の延長制御、特別図柄乃至普通図柄に対しての始動通過領域の増設制御（例えば、普通入賞口を特別図柄の始動入賞口として設定変更する制御）、賞球数の増加制御（例えば、入賞に伴う賞球を通常時の１３個から１５個に増加する制御）、あるいは所定領域への通過率向上制御（例えば、始動入賞口の上流側に打玉規制装置を設け、該打玉規制装置の作動により始動入賞率を向上する制御）を特別遊技状態とすることができ、さらには前記第３種に本発明を適用した場合には、特定領域への入賞率向上制御を特別遊技状態としてもよい。一方、大当りに直接的に拘る遊技制御としては、ラウンド数の向上制御、カウント数の向上制御、大入賞口の開放延長制御、あるいは大入賞口への入賞に伴う賞球数の増加制御を特別遊技状態とすることができる。なお、上記した遊技制御を組合せて特別遊技状態とすることもできるのは言うまでもない。
【００３７】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、本発明の構成においては、特別有効期間抽出手段が抽出した特別有効期間判定乱数に基づいて所定の遊技期間を特別有効期間に設定すると判定したことに基づいて所定の遊技期間を特別有効期間に設定する期間設定手段と、該期間設定手段によって設定された特別有効期間内で特定条件が成立すると特定遊技状態とは異なり且つ遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生し得る特別遊技発生手段と、を備えたので、特別有効期間が設定された場合には、その期間で遊技者に特別な期待感を抱かせることができるため通常時の遊技を盛り上げることができ、ひいては遊技の興趣向上が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態における遊技盤を示す正面図である。
【図２】  遊技動作を制御する制御回路を示すブロック図の一部である。
【図３】  遊技動作を制御する制御回路を示すブロック図の一部である。
【図４】  左・中・右の各図柄列における特別図柄の種類を示す一覧表図である。
【図５】  特別図柄に用いられる各種ランダム数の一覧表図である。
【図６】  選択されたランダム数によって特別図柄の当り外れを決定する動作を説明するための簡単なフローチャートである。
【図７】  同図（Ａ）は特別図柄の変動パターンを示す一覧表図であり、同図（Ｂ）は変動パターンを決定するための各条件を示す一覧表図である。
【図８】  ※１〜３を示す一覧表図である。
【図９】  左右の各図柄の変動動作とリーチ以外での中図柄の変動動作を示すタイムチャートである。
【図１０】  リーチ１〜３での中図柄の変動動作を示すタイムチャートである。
【図１１】  同図（Ａ）は特定遊技状態における特別可変入賞球装置の開閉板の開放動作を示すタイムチャートであり、同図（Ｂ）は特定遊技状態の終了後に特別図柄の始動記憶がある場合での特別図柄の変動動作を示すタイムチャートであり、同図（Ｃ）は特別図柄の変動停止後に特別図柄の始動記憶がある場合での特別図柄の変動動作を示すタイムチャートである。
【図１２】  同図（Ａ）は普通図柄に用いられる各種ランダム数の一覧表図であり、同図（Ｂ）は普通図柄の種類を示す説明図であり、同図（Ｃ）は選択されたランダム数によって普通図柄の当り外れを決定する動作を説明するための簡単なフローチャートである。
【図１３】  普通図柄始動検出に伴って普通図柄が変動する動作を示すタイムチャートである。
【図１４】  同図（Ａ）は通常時に普通図柄が当ることに伴って普通可変入賞球装置が開放する動作を示すタイムチャートであり、同図（Ｂ）は時間短縮時に普通図柄が当ることに伴って普通可変入賞球装置が開放する動作を示すタイムチャートである。
【図１５】  同図（Ａ）は有効時間の実行判定用に設けられたＷＣＲＮＤ＿ＳＥＴを示す一覧表図であり、同図（Ｂ）は有効時間の設定に伴う時短制御動作を示すタイムチャートである。
【図１６】  同図（Ａ）は有効時間セットの処理プロセスを示すフローチャートであり、同図（Ｂ）は時短終了制御の処理プロセスを示すフローチャートである。
【図１７】  同図（Ａ）は有効時間の設定報知を行う表示画像を示す説明図であり、同図（Ｂ）は有効時間表示の処理プロセスを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  遊技盤
３  遊技領域
５  普通可変入賞球装置
８  始動玉検出器
９  特別可変入賞球装置
１２  特定玉検出器
１３  入賞玉検出器
１９  通過玉検出器
２６  スピーカ
３０  特別可変表示装置
３３ａ〜３３ｃ  特別図柄表示部
３４  普通図柄表示器
３５  普通図柄記憶表示ＬＥＤ
３６  特別図柄記憶表示ＬＥＤ
４２  基本回路
６０  文字
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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