(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙を保持するロール保持手段と、前記ロール保持手段に保持されたロール紙の軸方向における側面をガイドする該ロール保持手段に付随するガイド手段と、前記ロール保持手段を回転させて前記ロール紙の必要となる分を給送または巻き取るための駆動手段とを備えたロール紙給送装置において、
前記ガイド手段は、前記ロール保持手段と一体化して回転し、前記駆動手段によるロール保持手段の回転駆動力に抗する負荷がかかると、前記ロール保持手段の回転に対して空転することを特徴とするロール紙給送装置。
【請求項２】
前記ロール保持手段とガイド手段の連結部に、伝達される回転駆動力を規制するトルク規制手段を配置することを特徴とする請求項１に記載のロール紙給送装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のロール紙給送装置と、このロール紙給送装置により給送されるロール紙に画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール紙を給送するロール紙給送装置及び給送されたロール紙に画像を形成する画像形成装置に関し、詳しくはロール紙を保持するロール保持手段に付随するガイド手段の構成に関する技術である。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ロール状に巻かれた長尺シート材（以下ロール紙と呼び、例えばロール紙やラベルを分割配置したロール紙等）に対して印字を行う印刷装置（インクジェットプリンタ）が存在する。図８にこのような印刷装置１０１の概略構成を示す。また、図９に印刷装置１０１本体にロール紙を供給するロール紙給送装置２０１の主要部の概略構成を示す（図９は図８のＶ１−Ｖ１矢視図）。
【０００３】
印刷装置１０１は、ロール紙ＲＰを搬送するシート材搬送手段としての搬送ベルト１０２を備え、ロール紙ＲＰの搬送と同期を取ってインクジェットヘッド１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄよりインクが吐出され画像形成が行われる。
【０００４】
ロール紙給送装置２０１は、ロール紙ＲＰの搬送速度に合わせて所定値以上の張力の発生のないようにロール紙ＲＰを給送可能とするものであり、図９に示されるように、ロール状に巻かれたロール紙ＲＰの紙管及び側面を固定する手段であるロール押さえ前ユニット２０２及びロール押さえ後ユニット２０３と、前記それぞれのユニットを回転させる駆動手段２０４と、駆動手投２０４を制御する手段であり復帰バネ２０５による復帰力を持つループセンサ２０６とその位置を検知するポジションセンサ２０７、ロール紙ＲＰの幅を規制し印刷装置１０１本体へまっすぐ搬送させるための手段である紙ガイドユニット２０８とを備えている。
【０００５】
ロール押さえ前ユニット２０２は、ロール紙ＲＰの紙管を支持する紙管押さえ前２０２ａとロール紙ＲＰの側面を支持するガイド板２０２ｂによって構成されており、両者はビスによって固定されている。
【０００６】
また、ロール押さえ後ユニット２０３は、紙管押さえ後２０３ａに一対のストッパーバネ２０３ｂを有し、ガイド板２０３ｃとともにビスで固定されている。さらに、ロール押さえ後ユニット２０３は駆動手投２０４に接続されて回転する軸２１０と固定ビス２０９によって結合されており、ロール押さえ前ユニット２０２は軸２１０に対し脱着でき、かつ固定ビス２１１よって固定可能である。
【０００７】
ロール紙ＲＰはロール押さえ後ユニット２０３に当接するように軸２１０に対してＸ１方向から差し込み、その後ロール押さえ前ユニット２０２も差し込み、固定ビス２１１を締結してロール紙ＲＰを固定する。
【０００８】
ロール紙ＲＰは、図８に示されるように、先端をループセンサ２０６の上部と紙ガイドユニット２０８を通し、印刷装置１０１本体の搬送ベルト１０２とピンチローラ１０４に挟み込むようセットされる。
【０００９】
そして、プリント開始信号に基ずき搬送ベルト１０２に駆動（不図示）が与えられ、ロール紙ＲＰは本体へと供給されるが、ループセンサ２０６周辺のたるみはループセンサ２０６の回動により吸収されてしまう。その時、ループセンサ２０６の位置をポジションセンサ２０７により検知して駆動手段２０４の駆動動作を制御する。これにより、ロール紙ＲＰと一体化されたロール押さえ前・後ユニット２０２，２０３を回転させて、ループセンサ２０６の周辺に所定の大きさのたるみを形成させる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし上記従来技術では、本体ヘロール紙ＲＰを給送中、各ロール押さえユニットは断続的に回転する場合があるため、誤ってオペレーターがロール押さえ前ユニット２０２及びロール押さえ後ユニット２０３に触れた場合に、該ユニットとロール紙給送装置２０１の筐体、および、設置面との間に手を挟んでしまう可能性があるということが考えられる。
【００１１】
このような問題に対して防止策として、ロール紙給送装置２０１全体を被うカバーとロール紙給送装置２０１に取付けられた該カバーの有無（開閉状態）を検知するセンサによって、カバーがロール紙給送装置２０１に取付いていない時は装置を動作させないという構成が考えられる。
【００１２】
しかし、この場合カバー有無を検知するセンサや制御回路等の構成を設ける必要があるため、構成が複雑でまた高価なものになる。
【００１３】
本発明は、上記した従来技術の問題を解決するものであり、その目的とするところは、簡易な構成でロール押さえユニットと装置の筐体や設置面の間にオペレータの手指が挟まれてしまうことを防止することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、ロール紙を保持するロール保持手段と、前記ロール保持手段に保持されたロール紙の軸方向における側面をガイドする該ロール保持手段に付随するガイド手段と、前記ロール保持手段を回転させて前記ロール紙の必要となる分を給送または巻き取るための駆動手段とを備えたロール紙給送装置において、前記ガイド手段は、前記ロール保持手段と一体化して回転し、前記駆動手段によるロール保持手段の回転駆動力に抗する負荷がかかると、前記ロール保持手段の回転に対して空転することを特徴とする。
【００１５】
前記ロール保持手段とガイド手段の連結部に、伝達される回転駆動力を規制するトルク規制手段を配置することも好適である。
【００１６】
画像形成装置にあっては、上記記載のロール紙給送装置と、このロール紙給送装置により給送されるロール紙に画像を形成する画像形成手段と、を備える。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
図１は本発明を適用する画像形成装置としてのインクジェットプリンタ１０及びインクジェットプリンタ１０にロール紙を供給するロール紙給送装置４０の全体的な構成を示す概略断面構成説明図である。
【００１８】
インクジェットプリンタ１０は、画像形成を行なう微細なインクを吐出するインクジェットヘッド（画像形成手段）１１と、インクジェットプリンタ１０内において駆動軸１２によって循環回転して剥離紙上にラベルを連続配置したロール紙１４を搬送する搬送ベルト１３（無端ベルト）とを備えている。
【００１９】
ロール紙１４は搬送ベルト１３によって、図１において右から左へ搬送される。ロール紙１４の表面には、ロール紙１４が搬送される途中において、その搬送方向と直交する方向に並ぶ吐出ノズルを有するインクジェットヘッド１１（多色画像を形成可能とする場合には複数（この実施の形態では４つのインクジェットヘッドが）配置される。）から吐出されるインクによつて画像が形成される。
【００２０】
カッターユニット１５は、インクジェットプリンタ１０の排紙口から排紙される剥離紙に配置されたラベルにおいて、各ラベル間の剥離紙部を切り離すことを可能とする装置である。
【００２１】
次にロール紙給送装置４０の構成を説明する。図１及び図２に示されるようにロール紙給送装置４０は、概略構成として、ロール紙紙管１６を固定しロール紙側面１７をガイドする手段であるロール押さえ後ユニット４１とロール押さえ前ユニット４２、各ロール押さえユニットを回転駆動させる手段を有する駆動手投としての駆動ユニット４３と、駆動ユニット４３の回転駆動を制御する駆動制御手段４４と、給送途中のロール紙１４の幅方向を規制する手段である紙ガイド手段４５とを備えている。
【００２２】
ロール押さえ後ユニット４１は、ロール紙紙管１６を固定するための一対の板バネ５２を有する紙管押さえ後５１と、ロール紙側面１７をガイドしロール紙１４挿入時、ロール紙側面１７に突き当たるガイド板５３を配している。
【００２３】
ガイド板５３にはロール紙１４の外径が大きくなる方向に対し、ロール紙１４のロール紙側面１７とガイド板５３の隙間が拡がるようなテーパ５４が設けられている。
【００２４】
また、図３、図４に示されるように、ガイド板５３は独立した部材であり、紙管押さえ後５１の肩部５１ａとリミッタバネ５６によって押圧されるリミッタガイド５５の端面部５５ａに挟まれ、紙管押さえ後５１の支持部５１ｂ上を回転自在な構成（トルク規制手段）となっている。したがって、ガイド板５３はある一定の負荷がかかると、紙管押さえ後５１の回転に対し空転することになる。
【００２５】
図５のように、ロール押さえ前ユニット４２はロール押さえ後ユニット４１とほぼ同じ構成であるが板バネ５２は備えていない。紙管押さえ前５７、ガイド板５３、リミッタガイド５５、リミッタバネ５６を有し、ガイド板５３は所定の負荷で回転自在な構成としている。  図２の中の駆動ユニット４３は、ベアリングＡ５８，ベアリングＢ５９によって支持された回転自在なロール保持手段としての巻取軸６０が設けられている。巻取軸６０には、ロール押さえ後ユニット４１が固定ビス６２により結合され、また、一端にはギヤＡ６３が取付られている。
【００２６】
筐体６４に固定されたステー６５は、ギヤＢ（不図示）を備えるモータ６６が取付けられており、ギヤＡ６３とギヤＢは駆動伝達が可能に配設されている。ロール押さえ前ユニット４２は、巻取軸６０に対し脱着可能である。
【００２７】
駆動制御手段４４は、ループガイド６７を配し筐体６４に固定されたＲヒンジ６８とＦヒンジ６９を両支点とし回動可能であり、センサバネ７０によってストッパー７１に付勢されている。
【００２８】
ループガイド６７にはフラグ７２が形成されており、ループガイド６７の位置を検知するフォトセンサ７６は、フラグ７２の回動軌跡上に配置されている。
【００２９】
図６中の紙ガイド手段４５は、ラベルトレイ７３上をロール紙幅方向（Ｙｌ方向）に移動可能であり、調整ビス８２によって任意な位置で固定可能な可動ガイド７４と、ラベルトレイ７３に固定されている基準ガイド７５から構成されている。
【００３０】
可動ガイド７４、及び基準ガイド７５はロール紙１４の紙幅方向を規制するばかりでなく、上下方向のばたつきを抑えるため、押圧バネ８３によってテンションをかけられた球８４をそれぞれのガイドの前後に配している。また、可動ガイド７４は紙幅センサ（不図示）と連動しており、ロール紙幅を検知する役目もしている。
【００３１】
次にロール紙１４のセット動作、および、ロール紙給送装置４０の動作を説明する。図２のように、ロール紙１４はＸ２方向よりロール押さえ後ユニット４１に挿入されると、板バネ５２によって固定される。その後、ロール押さえ前ユニット４２をＸ２方向よりロール紙紙管１６に突き当たるまで挿入し固定ネジ６２によって巻取軸６０と結合されると、ロール紙紙管１６とロール紙側面１７は固定される。
【００３２】
ロール紙１４の先端は、ループセンサ６７の上部を通過し、ロール紙幅を可動ガイド７４と基準ガイド７５で挟みこむように可動ガイド７４を移動し固定させて、搬送ベルト１３とピンチローラ１８のニップ部に挟持させる。
【００３３】
印字スタートの信号に基づいて、搬送ベルト１３が搬送モータ（不図示）によって駆動される。ロール紙１４はインクジェットヘッド１１の直下へと導かれ、インクジェットヘッド１１から吐出されるインクによって画像が形成される。その時、ループセンサ６７周辺のたるみが吸収されるが、フラグ７２がフォトセンサ７６内に有り無しかを検知することにより、一定のたるみを形成するよう駆動手投４３を制御する。つまり、ロール紙１４のたるみが無くなると、ロール押さえ後ユニット４１及びロール押さえ前ユニット４２はロール紙１４とともに回転されることになる。
【００３４】
この時、あやまってオペレータの手指がロール給送装置４０に接触してしまった場合、回転している前後のガイド板５３と筐体６４または設置面に挟まれる可能性がある。
【００３５】
しかし、手が挟まれた時でもガイド板５３はロール紙１４及び前後の紙管押さえの回転に対し、所定の回転負荷がかかると空転する構成になっているため、ガイド板５３によって手指に押圧力を受け続けることはない。
【００３６】
（実施の形態２）
ロール紙押さえ前・後ユニットのトルク規制手段は、図７に示すようにコイルバネを使った構成にしてもよい。
【００３７】
図７はロール紙押さえ前ユニット４２Ａを示す。ガイド板７８は、紙管押さえ前７９の上を回転できるよう取付けられている。コイルバネ７７はガイド板７８の円筒部７８ａの外周にほぼ隙間なく巻き付いており、一端はガイド板７８に引っかけられている。
【００３８】
また、コイルバネ７７はコイルガイド８０とも同じようにして巻き付いている。コイルガイド８０とコイルカバー８１は、紙管押さえ前７９とビス等により結合されている。
【００３９】
実施の形態１のように取り付けられた実施の形態２のロール紙押さえ前ユニット４２Ａは、ガイド板７８に負荷がかかるとコイルバネ７７が緩むように巻かれているため、紙管押さえ前７９に対し空転することになる。
【００４０】
【発明の効果】
上記のように説明された本発明によると、ガイド手段がロール紙の回転に対し負荷がかかると空転するので、ガイド手段とロール紙給送装置の筐体及び設置面との間に手が挟まれた場合にガイド手段の回転は停止するので、安全対策が簡易な構成で実現可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態の画像形成装置及びロール紙給送装置の断面構成説明図である。
【図２】第１の実施の形態のロール紙給送装置の構成説明図である。
【図３】ロール紙押さえユニットの構成説明図である。
【図４】ロール紙押さえユニットの構成説明図である。
【図５】ロール紙押さえユニットの構成説明図である。
【図６】紙ガイド手段の構成説明図である。
【図７】紙ガイド手段の構成説明図である。
【図８】従来の画像形成装置及びロール紙給送装置の断面構成説明図である。
【図９】従来のロール紙給送装置の構成説明図である。
【符号の説明】
１０  インクジェットプリンタ（画像形成装置）
１１  インクジェットヘッド
１２  駆動軸
１３  搬送ベルト
１４  ロール紙
１５  カッターユニット
１６  ロール紙紙管
１７  ロール紙側面
１８  ピンチロ←ラ
４０  ロール紙給送装置
４１  ロール押さえ後ユニット
４２  ロール押さえ前ユニット
４３  駆動手段
４４  駆動制御手段
４５  紙ガイド手段
５１  紙管押さえ後
５２  板バネ
５３  ガイド板
５４  テーパ
５５  リミッタガイド
５６  リミッタバネ
５７  紙管押さえ前
５８  ベアリングＡ
５９  ベアリングＢ
６０  巻取軸
６２  固定ビス
６３  ギヤＡ
６４  筐体
６５  ステー
６６  モータ
６７  ループガイド
６８  Ｒヒンジ
６９  Ｆヒンジ
７０  センサバネ
７１  ストッパー
７２  フラグ
７３  ラベルトレイ
７４  可動ガイド
７５  基準ガイド
７６  フォトセンサ
７７  コイルバネ
７８  ガイド板
７９  紙管押さえ前
８０  コイルガイド
８１  コイルカバー
８２  調整ビス
８３  押圧バネ
８４  球
【図１】
0004183822.tif 000002
【図２】
0004183822.tif 000003
【図３】
0004183822.tif 000004
【図４】
0004183822.tif 000005
【図５】
0004183822.tif 000006
【図６】
0004183822.tif 000007
【図７】
0004183822.tif 000008
【図８】
0004183822.tif 000009
【図９】
0004183822.tif 000010