(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所要の導線が複数平行に配置されると共に、前記複数の導線の随所が合成樹脂のインサート射出成型により形成された、前記導線と交差する方向に延びる合成樹脂製のブリッジにより固定された配索線用基材であって、前記配索線用基材における２つのブリッジの間の部分である可変形部は各導線が互いに短絡することなく一又は複数所望の角度に屈曲されるものであることを特徴とする配索線用基材。
【請求項２】
ブリッジが一定の間隔で設けられていることを特徴とする請求項１に記載の配索線用基材。
【請求項３】
所要の導線が複数平行に配置されると共に、前記複数の導線の随所が前記導線と交差する方向に延びる合成樹脂製のブリッジにより固定された配索線用基材を材料とし、前記配索線用基材における２つのブリッジの間の部分である可変形部を一又は複数所望の角度に屈曲させ、且つ合成樹脂により固めたことを特徴とする配索線。
【請求項４】
互いに平行に配置された複数の導線の一定間隔の位置を前記導線と交差する方向に延びる合成樹脂製のブリッジにより固定することで配索線用基材を形成し、前記ブリッジの一又は複数を導線の並び方向へ変位させることで配索線用基材に所要の屈曲部を形成した後、前記屈曲部を合成樹脂で固めることにより配索線用基材を所要の形状に形成することを特徴とする配索線成型方法。
【請求項５】
固定型及び可動型と前記固定型上に設けられた一対のアーム等から成るインサート成型金型の前記アームに配索線用基材の２以上のブリッジの端部を回動自在に支持させ、その状態からアームを所要の角度回動させることで配索線用基材に所要の屈曲部を形成し、インサート成型金型を閉じることにより金型の各型合せ面と２つのアームと２つのブリッジとによってキャビティを形成し、前記キャビティに溶融樹脂を射出することで屈曲部を合成樹脂で固めるようにしたことを特徴とする請求項４に記載の配索線成型方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、配索線用基材と配索線及び配索線成型方法に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
今日、自動車や電子機器における配線は、通常、多数の導線が一体的に束ねられて一つのケーブルをなす配索線の形態で用いられる。
この場合の導線としては、一般に、銅線等をビニール製の外皮で覆ったビニール被覆電線等が用いられ、その横断面の外形状は、通常、円形をしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近時の自動車等の機能が複雑、かつ高度になってきている関係から、ボディの内部空間に余裕がなく、しかも、配索線として束ねられる導線の数が多くなって配索線の太さも増してくると、配索線はボディ内部に言わば押し込めるように配置せざるを得なくなる。
【０００４】
その上、配索線を配置する空間としての配線スペースが複雑に屈曲している場合は、当然、そのスペースの形状に合わせて配索線を屈曲させることになる。この場合、配索線を構成している導線の数が多いと、一つ一つはビニール被覆の導線に過ぎなくても、配索線全体としてはかなりの剛性を有するため、屈曲させるのに相当に強い力が必要になり、木槌で叩いて曲げるといった処理を行わざるを得ないこともある。
【０００５】
また、配索線を予め所要の形状に固定することも行われていたが、そのための従来の方法は、配線スペースと同じ屈曲形状を有した適宜な治具を用意し、この治具に個々の導線を収めた後、随所を結束バンドで縛るというものであった。
しかしながら、このような方法にあっては、個々の配線スペースに専用の治具をいちいち製作する必要がある上に、結束バンドという別の部材が必要になる。しかも、治具に導線を一つ一つ収めていくために能率が悪く、また結束バンドによる結束だけでは形状がしっかり固定されないといった多くの問題がある。
【０００６】
他方、合成樹脂製の筒状をしたプロテクターに配索線を通して配置する方法も採られていたが、この方法によっても、個々の配線スペースに専用のプロテクターが必要である上に、配索線をプロテクターに通すための作業が面倒である等の問題があった。
【０００７】
本発明は上記従来の問題点に着目してなされたものであり、必要な数の導線を配索線として一体的に束ねる作業や、配線スペースに合う形状にし又はその形状に固定する作業等を機械的に行うことができる配索線用基材と、配索線用基材を材料とした配索線と、配索線を成型するための配索線成型方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の本発明配索線用基材は、所要の導線が複数平行に配置されると共に、前記複数の導線の随所が合成樹脂のインサート射出成型により形成された、前記導線と交差する方向に延びる合成樹脂製のブリッジにより固定された配索線用基材であって、前記配索線用基材における２つのブリッジの間の部分である可変形部は各導線が互いに短絡することなく一又は複数所望の角度に屈曲されるものである。
【０００９】
請求項２の本発明配索線用基材は、請求項１に記載の配索線用基材において、ブリッジを一定の間隔で設けたものである。
【００１０】
請求項３に記載の本発明配索線は、所要の導線が複数平行に配置されると共に前記複数の導線の随所が前記導線と交差する方向に延びる合成樹脂製のブリッジにより固定された配索線用基材を材料とし、前記配索線用基材における２つのブリッジの間の部分である可変形部を一又は複数所望の角度に屈曲させ且つ合成樹脂により固めたものである。
【００１２】
請求項４に記載の本発明配索線成型方法は、互いに平行に配置された複数の導線の一定間隔の位置を前記導線と交差する方向に延びる合成樹脂製のブリッジにより固定することで配索線用基材を形成し、前記ブリッジの一又は複数を導線の並び方向へ変位させることで配索線用基材に所要の屈曲部を形成した後、前記屈曲部を合成樹脂で固めることにより配索線用基材を所要の形状に形成するようにしたものである。
【００１３】
請求項５に記載の本発明配索線成型方法は、請求項５に記載した配索線成型方法において、固定型及び可動型と前記固定型上に設けられた一対のアーム等から成るインサート成型金型の前記アームに配索線用基材の２以上のブリッジの端部を回動自在に支持させ、その状態からアームを所要の角度回動させることで配索線用基材に所要の屈曲部を形成し、インサート成型金型を閉じることにより金型の各型合せ面と２つのアームと２つのブリッジとによってキャビティを形成し、前記キャビティに溶融樹脂を射出することで屈曲部を合成樹脂で固めるようにしたものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明配索線用基材と配索線及び配索線成型方法の詳細を図面に示した実施の形態に従って説明する。
図１から図３を参照しながら配索線用基材１について説明する。
配索線用基材１は、５本の長尺な導線３と、導線３を一定間隔置きで横断して固定された多数のブリッジ５とによって構成されている。
５本の導線３は横一列で互いに平行に並んでおり、いずれの間隔も等しくなっている。
【００１５】
多数のブリッジ５は、いずれも、細幅な平板状をなし、厚み方向から見てブリッジ５の両端面７は半円形をしている。そして、導線３の一定間隔の位置がブリッジ５の厚み方向の中間部を貫通した状態でブリッジ５に固定され、導線３とブリッジ５との交差角度は直角になっている。
ブリッジ５の形成は導線３に対する合成樹脂のインサート成型によって行うとよい。即ち、ブリッジ５を成型するための金型のキャビティ内を５本の導線が通された状態でキャビティに溶融樹脂を射出することにより、ブリッジ５が形成され、５本の導線３が横断する状態に固定される。
【００１６】
ブリッジ５のインサート成型を導線３の延びる方向へ一定間隔置きに行うことにより、５本の導線３の一定間隔の位置がブリッジ５によって横断的に固定される。
従って、配索線用基材１にあっては、導線３が露出している部分、即ち、互いに隣接した２つのブリッジ５の間の部分９が左右方向へ屈曲することのできる可変形部になる。
【００１７】
また、ブリッジ５の厚さは、特定されることは無いが、この実施の形態においては、導線３の太さを含めて約２〜３ミリメートルになるようにしてある。
隣接する２つのブリッジ５の間隔は、この配索線用基材１を使用して形成される後述の配索線に必要とされる形状に応じて選ばれている。この間隔が小さければ小さいほど、より微細な屈曲形状に対応させることができる。
配索線用基材１は、ロール状に巻き取っておけば、扱いが便利である。
【００１８】
次に、図４から図６を参照しながら配索線用基材１を使用して形成した自動車用の配索線の一例を説明する。
符号１１は配索線を示す。この配索線１１は、前記配索線用基材１の所要の長さ分（図では、両端の２つを含めて全部で９つのブリッジ５を有する長さ分になっている）と、配索線用基材１の可変形部９を各別に埋めるように位置した多数の被覆板１３と、両端のブリッジ５と各別に一体化された２つのターミナルコネクタ１５と、途中の可変形部９に介装されたジャンクションコネクタ１７とから構成されている。
【００１９】
配索線１１には、これを収めるべき空間に配置されている障害物１９を避けるための屈曲部２１が形成されており、屈曲部２１は略台形をしている。
屈曲部２１は配索線用基材１の３つの可変形部９、図４における左下端の可変形部９から数えて４番目と５番目と７番目に位置した可変形部９を、その他の部分に対して所望の角度屈曲させることによって形成されている。
【００２０】
被覆板１３はいずれも合成樹脂による平板状に形成され、この被覆板１３の厚みはブリッジ５の厚みと略等しく、平面形状は各可変形部９それぞれの外形と略相似した形状になっている。即ち、屈曲されていない可変形部９を埋めた被覆板１３は矩形をしており、屈曲された可変形部９を埋めた被覆板１３は略菱形をしている。
被覆板１３は平面形状は異なっていても、一つ一つの可変形部９を画していた前後２つのブリッジ５と一体化されている。
また、配索線用基材１の可変形部９をなしていた導線３は被覆板１３に固められるように埋め込まれており、それにより、導線３の形状固定と電気的絶縁等が図られる。
【００２１】
ターミナルコネクタ１５は、両端のブリッジ５と各別に一体化された合成樹脂製のケーシング２３と、５つの接続端子２５とから成り、接続端子２５は導線３と各別に接続されている。
ジャンクションコネクタ１７は、一の被覆板１３と一体に形成されたケーシング２７と、ケーシング２７に埋込状に設けられた５つの接続端子２９とから構成されている。接続端子２９は、その下端縁に形成された逆Ｕ字形の切欠き２９ａに導線３が係合されることによって導線３と電気的に接触されている。
【００２２】
次に、図７から図１０を参照しながら配索線用基材１を使用して配索線１１を成型する方法について説明する。
３１は配索線用基材１の可変形部９の屈曲と被覆板１３の成型の両方を行うための成形用金型を示す。成形用金型３１は固定型３３と可動型３５等から成り、固定型３３及び可動型３５の型合せ面３３ａ、３５ａは、いずれも平坦な面になっている。
３７、３９は固定型３３の型合せ面３３ａ上に配置された左右一対のアームを示す。アーム３７、３９は比較的細幅な平板状をしており、厚みは配索線用基材１のブリッジ５の厚みと等しくなっている。
【００２３】
４１、４３は固定型３３に軸回り方向へ回動自在に支持された支持軸を示し、互いに左右方向へ所定の距離離間したところに配置されている。支持軸４１、４３の上端部は型合せ面３３ａから上に突出し、支持軸４１、４３の上端部にアーム３７、３９の一端部が固定されている。従って、アーム３７、３９は略左右方向へ回動自在となるように固定型３３に支持される。
アーム３７、３９の他端部には図示しない回動機構の作用腕が連結されており、その回動機構によって、一対のアーム３７、３９は互いに同期して同じ方向へ回動し、初期状態においては図９に示すように、全長に渡って互いに平行に向き合った初期位置に保持される。
なお、支持軸４１、４３の中心はアーム３７、３９の互いに向き合った側面３７ａ、３９ａの延長上に位置する。
【００２４】
アーム３７、３９の側面３７ａ、３９ａの一端部寄りの位置と他端寄りの位置には、それぞれ同じ形状及び大きさの切欠４５が形成されている。この切欠４５は、ブリッジ５の端面７の曲率半径と同じ曲率半径を有し、側面３７ａ、３９ａ上に中心を有した仮想円に外接する２つの線から成る略くの字形をしており、少なくとも奥端部以外の２つの内側面はそれぞれ平面になっている。そして、互いに対向した左右２つの切欠４５と４５との間の距離は、ブリッジ５の長さと一致している。
【００２５】
４７は固定型３３に形成されたランナを示す。
４９、５１は可動型３５の型合せ面３５ａに設けられた前後一対のクランパを示す。このクランパ４９、５１は、図示しない被ガイド部が可動型３５に形成された図示しない案内溝に摺動自在に係合されることで前後方向のみへ移動自在に支持されている
成形用金型３１は以上のように構成されている。
【００２６】
配索線１１の成型は、配索線用基材１の可変形部９を一つ一つ、所望の角度に屈曲させ又は屈曲させないまま、インサート成型することによって行う。
配索線用基材１の隣接する２つのブリッジ５を、型開き状態の成形用金型３１の固定型３３にセットする。このセットは、１つのブリッジ５の両端部をアーム３７、３９の互いに対向する２つの切欠４５、４５に各別に係合させ、別のブリッジ５の両端部を互いに対向する別の２つの切欠４５、４５に各別に係合させることにより行う（図９に示す状態）。
【００２７】
そして、セットされた可変形部９が屈曲を要しないものである場合は、そのまま型閉じを行う。
また、屈曲を要するものである場合は、アーム３７、３９を、図１０に示すように、所定の方向へ所定の角度回動させる（同図では時計回り方向へ略４５°回動させた状態を示してある。）。すると、２つのブリッジ５が平行状態を保ったまま長手方向では位置がずれながら移動させられ、それに伴って５本の導線３がその他の部分に対して屈曲させられる。この後に型閉じを行う。
型閉じが行われると、図８に示すように、固定型３３及び可動型３５の各型合せ面３３ａ、３５ａとアーム３７、３９及びと２つのブリッジ５とにより閉じられた扁平なキャビティ５３が形成され、このキャビティ５３内に導線３が位置する。
【００２８】
この状態からキャビティ５３への溶融樹脂の射出を行う。
これにより、２つのブリッジ５と一体化した矩形又は略菱形の被覆板１３が成型されると共に、この被覆板１３によって導線３が被覆される。
尚、型閉じが行われると、可動型３５に設けられたクランパ４９、５１がブリッジ５に外側から接触した位置へと移動され、それにより、ブリッジ５が樹脂の射出圧によって撓むのが防止される。
【００２９】
このようにして、一つの可変形部９に対する樹脂固めを終了した後、次の可変形部９に対する成型を行う。即ち、型を開いた後に配索線用基材１を所定のピッチ送ると共に、アーム３７、３９を初期位置に戻し、次の可変形部９を構成する２つのブリッジ５をアーム３７、３９にセットし、次いで、型閉じをし又はアーム３７、３９を所定の方向へ所定の角度回動させた後に型閉じを行い、成型を実行する。
このような動作を繰返し行うことで、所要の形状を有した配索線１１が形成される。
【００３０】
この実施の形態においては、被覆板１３を一つ一つ成型するようにしたが、連続した２以上の可変形部９に求められる形状が同じである場合は、アーム３７、３９に３以上のブリッジを係合させることができる別の金型を用意しておいて、多数の被覆板１３を一度に成型できるようにするとよい。
【００３１】
また、厚み方向への屈曲はインサート成型用の金型を用いて行うこともできるが、前記した方法によって一旦被覆板１３を成型した後に、その被覆板１３を加熱した状態での押し型による曲げを行う方法が容易である。
【００３２】
以上、本発明の実施の形態について詳述してきたが、具体的な構成はこの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計の変更などがあっても本発明に含まれる。
例えば、導線３は導電線に限られるものではなく、動力又は信号の伝送媒体として用いられるライン状のものであってある程度の変形性を有するものであれば、材質や形態を選ばない。例えば、単芯又は多芯構造の電気的動力線、信号線、同軸線又は光ファイバー等配線に用いられるものであればその種類は問わない。
また、導線３の太さも特に制限されることはない。
【００３３】
そして、導線３の並び間隔についても基本的には任意であるが、並び方向へ屈曲されたときに互いに接触しないだけの寸法を太さ等との関係から選ぶとよい。導線３の種類によっては、互いに接触しても機能を損なわない場合はこの限りでない。
配索線を成型するのに配索線用基材の全ての可変形部を被覆板によって固めるようにしても、また実施の形態のように、一又は複数の可変形部の全体又は一部を導線が露出した状態のまま残しておいて、後に、露出している導線に接続する接続ユニットを取り付けてもよい。この接続ユニットには、端子が設けられ、この端子に導線を接続する。
【００３４】
ブリッジ５の素材は合成樹脂等絶縁性を有するものであれば特に限られることは無いが、望ましくは可撓性に富むものを用いると事後の加工上都合がよい。また、実施の形態においては、複数の導線３の全てを一の平面内に配置するようにしたが、導線の数が多い場合は、複数段に構えることも考えられる。この場合の複数の段は、配索線用基材そのものであってもよいし、実施の形態に示した一段構成の配索線用基材を複数段に重ねたものであってもよい。更に、本発明におけるブリッジと導線とが交差する方向は、実施の形態に示した直交方向に限られることは無い。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように、本発明配索線用基材にあっては、互いに平行に延びる必要な数の導線が適度な距離をおいて位置した多数のブリッジにより横断的に固定されているので、ブリッジが無い部分は自在に変形させることができる。従って、各導線が互いに短絡することなく配索線用基材を目的の配索線として必要な形状に屈曲させることができる。
特に、本発明配索線用基材にあっては、必要な長さに切って使用することができると共に、目的の配索線に必要とされる導線の数を満たすために複数段に構えることもできるので、導線数と長さ及び形状が異なる多種の配索線の生産に汎用することができる。
【００３６】
請求項２に記載の本発明配索線用基材によれば、ブリッジの配列間隔が一定であるため、可変形部を屈曲する及び／又は固めるための金型が一又は少数の種類で済む。
【００３７】
請求項３に記載した本発明配索線にあっては、全体又は略全体が樹脂によって固められるので、強度が高く、特に変形に対して強い性質を得ることができる。その上、従来の配索線とは違って、導線が規則正しく配列されているため、別の配線との接続を行う際に誤配線を防止することができる。
【００３８】
請求項４に記載の本発明配索線にあっては、従来配索線とは別に設けられていたジャンクションボックスやリレーボックス等の周辺部材を一体的に取り込むことができるため、配線に要するスペース全体を小さくすることができる。
【００３９】
請求項５に記載の本発明配索線成型方法にあっては、必要な数の導線を配索線として一体的に束ねる作業や、配線スペースの形状に合う形状にし又はその形状に固定する作業等を機械的に行うことができる。
【００４０】
請求項６に記載した本発明配索線成型方法によれば、配索線として必要な屈曲形状、少なくとも導線の並び方向における屈曲形状は、アームの回動角を選ぶだけで得ることができるため、成型のための設備が必要最小限の数で済む。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明配索線用基材の実施の一形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す配索線用基材の一部を拡大した平面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿って切断した拡大断面図である。
【図４】本発明配索線の実施の一形態を示す斜視図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ線に沿って切断した拡大断面図である。
【図６】図４のＣ−Ｃ線に沿って切断した拡大断面図である。
【図７】本発明配索線成型方法に使用される金型の一例を示す概略斜視図である。
【図８】図７に示す金型の型閉じ状態における要部を拡大した垂直断面図である。
【図９】図７に示す金型に配索線用基材の一部がセットされた状態を拡大して示す要部平面図である。
【図１０】図７に示す金型による配索用基材の曲げ動作が行われた状態を示す要部拡大平面である。
【符号の説明】
１        配索線用基材
３        導線
５        ブリッジ
７        （ブリッジの）端面
９        可変形部
１１      配索線
１３      被覆板
１５      ターミナルコネクタ
１７      ジャンクションコネクタ
１９      障害物
２１      屈曲部
２３      （ターミナルコネクタの）ケーシング
２５      （ターミナルコネクタの）接続端子
２７      （ジャンクションコネクタの）ケーシング
２９      （ジャンクションコネクタの）接続端子
２９ａ    （接続端子の）切欠
３１      成形用金型
３３      固定型
３３ａ    （固定型の）型合せ面
３５      可動型
３５ａ    （可動型の）型合せ面
３７      アーム
３７ａ    （アームの）側面
３９      アーム
３９ａ    （アームの）側面
４１      支持軸
４３      支持軸
４５      （アームの）切欠
４７      ランナ
４９      クランパ
５１      クランパ
５３      キャビテイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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