(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
墨、藍、紅、及び黄の少なくとも４色のインキを用いるオフセット印刷に使用し、印刷物の紙面上の濃度を管理する濃度目標の設定方法において、
墨については、印刷を行う前に予測した濃度を濃度目標として設定し、
藍、紅、及び黄の少なくとも３色については、印刷開始後にそれぞれの色合わせを行った結果に基づいて、各色の濃度を各色の濃度目標として設定すること、を特徴とする印刷物の濃度目標の設定方法。
【請求項２】
各色の前記濃度目標として、各色のベタ部の濃度を用いること、
を特徴とする請求項１に記載の印刷物の濃度目標の設定方法。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載の印刷物の濃度目標の設定方法で得られた、各色の濃度目標に基づいて、各色のインキキーを調整すること、
を特徴とする印刷物の濃度管理方法。
【請求項４】
墨、藍、紅、及び黄の少なくとも４色のインキを用いるオフセット印刷に使用し、印刷物の紙面上の濃度を管理する濃度目標を設定する印刷物の濃度目標の設定装置において、
印刷を行う前に予測した墨の濃度目標を入力する墨濃度目標入力手段、
藍、紅、及び黄の少なくとも３色について、印刷物の紙面上の藍、紅、及び黄の濃度を測定する測定手段、
該測定手段を用いて得られた少なくとも３色の各色の濃度のデータに基づいた各色の濃度目標を入力する藍紅黄等濃度目標入力手段、
以上を備えたことを特徴とする印刷物の濃度目標の設定装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷物の濃度目標の設定装置、
該設定装置で設定された各色の濃度目標に基づいて、各色のインキキーの調整を制御するインキキー調整制御手段、
以上を備えたことを特徴とする印刷物の濃度管理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷物の濃度管理装置、を備えたことを特徴とするオフセット印刷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、墨、藍、紅、及び黄の少なくとも４色のインキを用いるオフセット印刷に適用され、印刷物の紙面上の濃度を管理する場合に好適な、印刷物の濃度目標の設定方法、濃度管理方法、濃度目標の設定装置、濃度管理装置、及びそれらを備えたオフセット印刷機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インキキー制御装置は、全色とも印刷を行う前に予測した濃度を目標として制御する場合と、全色とも印刷中に印刷機のオペレータが色合わせを行った結果の濃度を目標として制御する場合が提案されていた。
【０００３】
このとき、前者では絵柄の品質を保証できる各色の濃度を印刷する前に予測するのは困難であり、さらに紙により適正な濃度が異なるため、所望の印刷品質を得られないなどの問題があった。
【０００４】
また後者では、高い技能を持つオペレータならば迅速に色合わせを完了するが、実際にはこのような高い技能を持つオペレータは少ないため、色合わせを完了するまでに時間と紙が消費され、また印刷品質がオペレータに依存するため、ロット間や一枚の印刷物の面内で濃度のバラツキが発生するといった問題点などがあった。
【０００５】
特に墨の色合わせを行うときには、高濃度の墨に対して人間の視覚は感度が低いため、色合わせを完了するまでに時間と紙が消費される傾向が強く、場合によっては墨インキを盛りすぎて墨のシャドー部がつぶること、もしくは墨インキが不足して墨の濃度が低下することにより所望の印刷品質が得られない、例えば墨のシャドー部の階調がなくなる、といった問題があった。
この問題点は、網点面積率が高い墨が多用される、例えば文字や背景が墨のベタで構成される出版物などの品目において多く見られていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前記従来の技術の問題点に鑑みてなされたものであり、全色とも、印刷を行う前に予測した各色の濃度目標に基づいて印刷物の濃度管理する場合と、全色とも、印刷途中に人間が（代表例は印刷機のオペレータ）が各色の色合わせを行った結果の濃度を各色の濃度目標としてこれらに基づいて印刷物の濃度管理する場合に、それぞれで発生していた問題点を解消する、新規な、印刷物の濃度目標の設定方法、濃度管理方法、濃度目標の設定装置、濃度管理装置、及びそれらを備えたオフセット印刷機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
まず請求項１に示すように、墨、藍、紅、及び黄の少なくとも４色のインキを用いるオフセット印刷に使用し、印刷物の紙面上の濃度を管理する濃度目標の設定方法において、
墨については、印刷を行う前に予測した濃度を濃度目標として設定し、藍、紅、及び黄の少なくとも３色については、印刷開始後にそれぞれの色合わせを行った結果に基づいて、各色の濃度を各色の濃度目標として設定すること、を特徴とする印刷物の濃度目標の設定方法である。
【０００８】
また、請求項２の発明は、各色の前記濃度目標として、各色のベタ部の濃度を用いること、を特徴とする請求項１に記載の印刷物の濃度目標の設定方法である。
【０００９】
また請求項３の発明は、請求項１又は２のいずれかに記載の印刷物の濃度目標の設定方法で得られた、各色の濃度目標に基づいて、各色のインキキーを調整すること、を特徴とする印刷物の濃度管理方法である。
【００１０】
また請求項４の発明は、墨、藍、紅、及び黄の少なくとも４色のインキを用いるオフセット印刷に使用し、印刷物の紙面上の濃度を管理する濃度目標を設定する印刷物の濃度目標の設定装置において、
印刷を行う前に予測した墨の濃度目標を入力する墨濃度目標入力手段、
藍、紅、及び黄の少なくとも３色について、印刷物の紙面上の藍、紅、及び黄の濃度を測定する測定手段、
該測定手段を用いて得られた少なくとも３色の各色の濃度のデータに基づいた各色の濃度目標を入力する藍紅黄等濃度目標入力手段、以上を備えたことを特徴とする印刷物の濃度目標の設定装置である。
【００１１】
また請求項５の発明は、請求項４に記載の印刷物の濃度目標の設定装置、該設定装置で設定された各色の濃度目標に基づいて、各色のインキキーの調整を制御するインキキー調整制御手段、以上を備えたことを特徴とする印刷物の濃度管理装置である。
【００１２】
また請求項６の発明は、請求項５に記載の印刷物の濃度管理装置、を備えたことを特徴とするオフセット印刷機である。
【００１３】
本発明でいう濃度目標は一定値でもよいし、あるいはある一定の幅をもった目標のいずれでもよい。
【００１４】
本発明によれば印刷品質と生産性が向上し、特にこの作用は網点面積率が高い墨が多用される、例えば文字や背景が墨のベタなどで構成される出版物などの品目において顕著に表れる。すなわち、
（あ）墨の色合わせに必要な時間と紙が軽減するため生産性が向上する。
（い）墨の濃度がオペレータに依存しなくなるため、ロット間や一枚の印刷物の面内で墨の濃度のバラツキが見られなくなることから印刷品質が向上する。
（う）適当な墨インキが墨版上に供給されるため、墨インキを盛りすぎて墨のシャドー部がつぶれないこと、もしくは墨インキが不足して墨の濃度が低下しないことから、墨のシャドー部の階調が豊かになり印刷品質が向上する。
（え）墨の色合わせ作業がなくなることから、オペレータは藍、紅、黄の色合わせに集中できるため、藍、紅、黄のバランスがよくなり印刷品質が向上する。
以上のような作用がある。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は任意の値を目標値として紙面上の濃度を制御するインキキー制御装置を設置したＢＴ全判Ｂ−Ｂ型オフセット輪転機の一部を示す図である。
【００１６】
図２は、図１に示すような、墨ユニット１１、藍ユニット１２、紅ユニット１３、黄ユニット１４を有することで４色のインキを用いることが可能なオフセット輪転機１０に使用する、任意の値を目標値として印刷用紙１５上の濃度を、測定用カメラ２２を用いて測定し、制御用演算装置２１で演算し、ケーブル２３を介してインキキーを制御するインキキー制御装置２０において、従来から提案されている濃度目標の設定方法と、本発明に係る一実施例の手順を示すものである。
【００１７】
図２中、３０は従来から提案されている方法の１つであり、３１は制御対象の色、３２は過去のデータから墨、藍、紅、黄の濃度目標を予測する作業、３３はインキキー制御装置へ墨、藍、紅、黄の濃度目標を入力する作業、３４はインキキーを用いて墨、藍、紅、黄の制御を開始する作業である。以下、上述の方法を従来法１と称す。
【００１８】
図２中、４０もまた従来から提案されている方法の１つの方法であり、４１は制御対象の色、４２は印刷中にオペレータが墨、藍、紅、黄の色合わせを行う作業、４３は印刷中にオペレータが墨、藍、紅、黄の色合わせを行った結果、得られた墨、藍、紅、黄の濃度を濃度目標として決定する作業、４４はインキキー制御装置へ墨、藍、紅、黄の濃度目標を入力する作業、４５はインキキーを用いて墨、藍、紅、黄の制御を開始する作業。
（尚、以下では上述の方法を「従来法２」と称することにする。）
【００１９】
図２中５０、は本発明を用いた実施手順であり、５１は印刷を行う前に過去のデータから濃度目標を予測する色、５２は過去のデータから墨の濃度目標を予測する作業、５３は制御装置へ墨の濃度目標を入力する作業、５４はインキキーを用いて墨の制御を開始する作業、５６は印刷中にオペレータが色合わせを行った結果の濃度を濃度目標にして制御する対象の色、５７はオペレータが藍、紅、黄の色合わせを行う作業、５８は印刷中にオペレータが藍、紅、黄の色合わせを行った結果、得られた藍、紅、黄の濃度を濃度目標として決定する作業、５９はインキキー制御装置へ藍、紅、黄の濃度目標を入力する作業、６０は藍、紅、黄の制御を開始する作業である。
【００２０】
【実施例】
（１）比較例１
ここでは図２の３０から３４に示す手順で実施した従来の技術の一例とその結果を示す。
実施手順としては、始めに墨、藍、紅、黄３１に対して、過去のデータから各色の適正なベタ濃度を予測する作業３２を用いて、墨は１．６、藍は１．２、紅は１．２、黄は１．１であることを予測した。次にその値を目標値としてインキキー制御装置へ入力をする作業３３行い、印刷開始時から墨、藍、紅、黄の制御を開始するための作業３４を行った。
【００２１】
この結果、ロット間や印刷物１枚の中の面内で各色の濃度のバラツキがほとんど見られなくなったものの、藍、紅、黄のバランスが悪く、所望の印刷品質が得られなかった。
【００２２】
（２）比較例２
ここでは図２の４０から４５に示す手順で実施した従来の技術の別の一例とその結果を示す。実施手順としては、始めに墨、藍、紅、黄４１において、印刷機のオペレータが校正刷りに対する色合わせの作業４２を終わらせた後、この結果から得られる墨、藍、紅、黄の濃度を目標濃度として決定する作業４３を行った。次にインキキー制御装置へ墨、藍、紅、黄の目標値を入力する作業４４を行い、続けて墨、藍、紅、黄の制御を開始する作業４６を行った。
【００２３】
この結果、藍、紅、黄のバランスの良い印刷物が得られたものの、ロット間や印刷物１枚の中の面内で各色の濃度のバラツキが見られた。このバラツキにより、例えば墨のベタで構成される文字などの濃度が不均一になり、印刷品質が著しく低下したケースも見られた。またオペレータによっては色合わせを完了するまでに必要以上の時間をかけているケースも見られ、その際、オペレータは２０００枚以上の印刷用紙を消費していた。
【００２４】
（３）実施例１
ここでは図２の５０〜５９に示す手順で実施した本発明に係わる一実施例とその結果を示す。
実施手順としては、始めに墨５１において、印刷を行う前に過去のデータから適切な墨の濃度を予測する作業５２を用いて、墨は１．６であることを予測した。
次に制御装置へ墨の目標値を入力する作業５３を行い、墨の制御を開始する作業５４を行った。藍、紅、黄５６に関しては、オペレータが校正刷りに対する藍、紅、黄の色合わせ作業５７を終わらせた後、この結果、得られた藍、紅、黄の濃度を目標濃度として決定する作業５８を行った。
ここでインキキー制御装置へ藍、紅、黄の目標値を入力する作業５９を行い、続けて藍、紅、黄の制御を開始する作業６０を行った。
【００２５】
ここでは、墨がオペレータに依存しなくなったことから、ロット間や印刷物１枚の中の面内で墨の濃度のバラツキがほとんど見られなくなった。さらに適当な墨インキが墨版上に供給されることから、墨インキを盛りすぎて墨のシャドー部がつぶれることもなく、もしくは墨インキが不足して墨の濃度が低下することもないため、墨のシャドー部の階調が豊かになり、墨のベタで構成される文字や墨のベタの領域内にある白抜きの文字の品質も向上した。
また墨の色合わせの作業がなくなったことから、墨の色合わせに必要な時間と紙が軽減するため生産性が向上し、さらにオペレータは藍、紅、黄の色合わせに集中できたことから、印刷開始後８００枚程度で藍、紅、黄のバランスが整うなど、生産性と品質が飛躍的に向上した。
【００２６】
【発明の効果】
比較例１では、ロット間や印刷物１枚の中の面内で各色の濃度のバラツキがほとんど見られなくなったものの、藍、紅、黄のバランスが悪く、所望の印刷品質が得られないといった問題があった。
【００２７】
比較例２では、藍、紅、黄のバランスの良い印刷物が得られたものの、ロット間や印刷物１枚の中の面内で各色の濃度のバラツキが見られ、このバラツキにより、例えば墨のベタで構成される文字などの濃度が不均一になり、印刷品質が著しく低下したケースも見られた。またオペレータによっては色合わせを完了するまでに必要以上の時間をかけているケースも見られ、その際、オペレータは２０００枚以上の印刷用紙を消費していたといった問題があった。
【００２８】
つまるところ、本発明によれば、各色において適宜、目標を設定することにより、全色とも印刷を行う前に予測した濃度を濃度目標として制御する場合と、全色とも印刷中に印刷機のオペレータが色合わせを行った結果の濃度を濃度目標として制御する場合に発生する従来にみられた問題点を解消する新しい濃度目標の設定方法と濃度目標の設定装置及びインキキー制御装置を提案することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したインキキー制御装置の構成図である。
【図２】従来の技術と本発明との実施手順、および従来の技術と本発明との印刷品質比較である。
【符号の説明】
１０・・  印刷ユニット
１１・・  墨ユニット
１２・・  藍ユニット
１３・・  紅ユニット
１４・・  黄ユニット
１５・・  印刷用紙
２０・・  インキキー制御装置
２１・・  演算装置
２２・・  測定用カメラ
２３・・  ケーブル
３０・・  従来法１の実施手順
３１・・  制御対象の色
３２・・  目標濃度を予測する作業
３３・・  目標値を入力する作業
３４・・  制御を開始する作業。
４０・・  従来法２の実施手順
４１・・  制御対象の色
４２・・  色合わせを行う作業
４３・・  得られた濃度を目標濃度として決定する作業
４４・・  目標値を入力する作業
４５・・  制御を開始する作業
５０・・  本発明の実施手順
５１・・  制御対象の色
５２・・  目標濃度を予測する作業
５３・・  目標値を入力する作業
５４・・  墨の制御を開始する作業
５５・・  制御対象の色
５６・・  色合わせを行う作業
５７・・  得られた濃度を目標濃度として決定する作業
５８・・  目標を入力する作業
５９・・  制御を開始する作業
【図１】
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【図２】
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