(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
竹輪、ソーセージ、およびハムからなる群から選ばれた一の柱状食品を縦に落下させる縦供給ホッパー（５）と、縦供給ホッパー（５）の下方に設けられ、前記柱状食品を縦に落下させるための、前記選ばれた一の柱状食品の直径に合わせて僅かに大きい内径の筒体（６）と、筒体（６）の途中に設けられ、前記選ばれた一の柱状食品を下方に送出するよう互いに逆方向に回転する２枚の縦割回転カッター（７）とを備え、
前記選ばれた一の柱状食品が、筒体（６）内を落下する中でその自重および２枚の縦割回転カッター（７）の食い込みによって、縦にサイズを揃えて切断されることを特徴とする柱状食品の分割装置。
【請求項２】
さらに、進行方向に対して柱状食品をその長手方向が直交するよう配列するための仕切板（３）が夫々設けられ、並列配置された一組の桟付ベルトコンベア（２）と、一組の桟付ベルトコンベア（２）の間に設けられ、柱状食品を横に切断する上下２枚の横割カッター（４）と、一組の桟付ベルトコンベア（２）の上方に設けられた供給ホッパー（１）とを備え、
前記縦供給ホッパー（５）を前記一組の桟付ベルトコンベア（２）の終端の夫々に配置し、前記筒体（６）を前記縦供給ホッパー（５）の下方の夫々に配置して構成されることを特徴とする請求項１の柱状食品の分割装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、竹輪加工、お弁当、コンビニエンス、惣菜等の食品加工場で竹輪、ソーセージ、ハム等の円筒形、円柱形、角柱状の柔らかい柱状食品を縦および横に切断（切割り）して複数個に分割する為の装置に関するものである。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来、惣菜の一つである竹輪（柱状食品）の磯辺揚げは一本の竹輪を縦横に切割（分割）してから揚げる。そこで、竹輪の切割作業をしなければならない。竹輪の切割加工は作業員が手作業で行っていた。しかし、手作業での多量の竹輪の切割り加工は少人数では対応しきれず、作業も重労働となるために作業員の雇用も思うようにいかず、加工のための安定的な供給が困難となる。
【０００３】
また、手作業では竹輪を正確な位置で切割りすることは難しく、切割した後の竹輪のサイズが不揃いとなる、また柔らかい柱状食品は切断する力によって折れ曲がったり、ひしゃげたりして形を崩す為に縦に正確な形やサイズで切断することが困難である等の問題点があった。
【０００４】
本発明は上記問題点を解消するために、柱状食品を自動的にサイズを揃えて複数個に分割する装置、また柱状食品の縦割においては食品自体の重さ（自重）および／または回転カッターの食込みによって分割する装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、柱状食品を投入する供給ホッパーを設け、供給ホッパーの下部に並列してベルトコンベアを設け、ベルトコンベアの進行方向に対して横に間隔を置いて仕切板または桟を配列して設けて桟付ベルトコンベアとし、桟付ベルトコンベア上に柱状食品が１本１本並んで配列するようにした。
【０００６】
また、並列の桟付ベルトコンベアの間に柱状食品を横方向に切断する横割カッターを設け、夫々の桟付ベルトコンベアの終端に桟付ベルトコンベアから落下した柱状食品を受取る縦供給ホッパーを設ける。縦供給ホッパーの下部出口に柱状食品を縦に落下するように縦形の筒体を設け、筒体の途中に落下する柱状食品を縦に切断する縦割カッターを設けた構成からなる。
【０００７】
上記構成から、柱状食品を供給ホッパーに投入すると、柱状食品は供給ホッパー下部から桟付ベルトコンベアの仕切板と仕切板との間に形成されたポケットに柱状食品が収納されて移動し、移動中に横割カッターによって横に切断される。横に切断された夫々の柱状食品は桟付ベルトコンベアの端から落下して縦供給ホッパーに入り、縦供給ホッパーの下部の筒体内を柱状食品が下方へ落下する時の重力および自重によって柱状食品を縦に切割するようにした。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１に示すように、１本の竹輪（柱状食品）のほぼ中央部を横割回転カッター４によって横に切断し、次いで、縦割回転カッター７によって縦に切断するものである。
【０００９】
図２に示すように、竹輪の直径より僅かに広い巾の間隔を置いて仕切板３を進行方向に対して横に並べた桟付ベルトコンベア２を２列配置し、桟付ベルトコンベア２の一端側の上部に竹輪を投入する供給ホッパー１を設ける。２列の桟付ベルトコンベア２の間に竹輪を横に切断する横割回転カッター４を設け、２列の桟付ベルトコンベア２の他端の先に桟付ベルトコンベア２から落下した竹輪を受けて、竹輪を縦に落下させる円錐状の縦供給ホッパー５とその下部に円筒体６を設け、円筒体６の途中に竹輪を２つに縦に切断する縦割回転カッター７を設け、円筒体６の下に４つ割にされた竹輪を受ける分割竹輪受け容器８を設けた竹輪分割装置である。
【００１０】
図３に示すように、竹輪供給ホッパー１に投入された竹輪は供給ホッパー１内で山積みとなると、竹輪は桟付ベルトコンベア２の移動に伴って移動するが供給ホッパー１の出口に取付いた整列供給用ローラーによって、仕切板３と整列供給用ローラー間に食込むこと無く供給ホッパー１内でコロコロと回転する中で、下方から順に桟付ベルトコンベア２に設けた仕切板３と仕切板３の間に形成したポケットに嵌まり込む。
【００１１】
ポケットに嵌まり込んだ竹輪は桟付ベルトコンベア２の回転と共に移動していく間に桟付ベルトコンベア２上に設けた側面ガイドによって竹輪の長さに合せて縦に整列し、２列の桟付ベルトコンベア２の中心と竹輪の長さの中心とが揃うように調整して、竹輪の長さの中心を２列の桟付ベルトコンベア２間にある上下２枚の横割回転カッター４によって竹輪を横に切断する。この切断の間は竹輪が上方に逃げないように上部ガイドによって押さえられている。２列の桟付ベルトコンベア２上に分割されて別体となった竹輪が夫々載置される。竹輪は桟付ベルトコンベア２に乗って移動し、桟付ベルトコンベア２の先端より落下する。
【００１２】
図４に示すように、夫々の桟付ベルトコンベア２の先端より落下した竹輪は急勾配となった円錐状の縦供給ホッパー５によって縦に落下するように姿勢が変えられ、縦供給ホッパー５の下部出口に竹輪の直径に合せて僅かに大きい内径の円筒となるように交換可能な円筒体６が設けられていて、竹輪は上記円筒体６内を縦に落下する。
【００１３】
円筒体６の途中に２枚の下方に回転する縦割回転カッター７を設けて、縦割回転カッター７に竹輪の落下重力または自重をかけることによって、および／または縦割回転カッター７の食込み力によって、竹輪は形を崩すことなく縦に半分にサイズを揃えて切断され、さらに円筒体内を落下して下方に設けた分割竹輪受け容器８の中に入る。
【００１４】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
柱状食品の形やサイズを揃えて多量に切割加工をすることができる。
柔らかい柱状の食品でも形を崩すことなく綺麗に縦に切割加工できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の竹輪を４分割する手順を示した説明図である。
【図２】本発明の竹輪を４分割するための装置の全体斜視図である。
【図３】本発明の竹輪の桟付ベルトコンベア上での移動を表した概略図である。
【図４】本発明の竹輪の縦割りを表した概略図である。
【符号の説明】
１  供給ホッパー
２  桟付ベルトコンベア
３  仕切板
４  横割回転カッター
５  縦供給ホッパー
６  筒体
７  縦割回転カッター
８  分割竹輪受け容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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