(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
揚送ベルト（ＹＢ）と遊技球磨き用の布ベルト（ＮＢ）とを対面させて遊技球を研磨しながら揚送する遊技球揚送装置であって、
揚送ベルトを周回可能に支持する揚送筒本体部（２０）と、
揚送筒本体部の端部に長手方向に沿って設けられた回動軸を中心に回動して揚送筒本体部に対して開閉し、揚送ベルトに対面した布ベルトを支持する開閉カバー部（３０）と、
開閉カバー部の揚送筒本体部とは反対側である背面側に設けられ、布ベルトにおける揚送ベルトと対面する部分を揚送ベルトが揚送筒本体部と開閉カバー部の間において上昇する回転方向とは反対の方向の下降方向に開閉カバー部の下端から引き出して回収する布ベルト回収部（４０）で、
開閉カバー部の左右の両側から背面側に突出して設けられた板状のベース部（１３０）と、
開閉カバー部の背面側に設けられた駆動部（１２０）と、
駆動部の回転軸に設けられた第１プーリ（１２４）と、
布ベルトを巻き取る巻取り部で、開閉カバー部の背面側における駆動部の上方に設けられ、所定の回転軸を中心に回転する巻取り部（１１０）と、
巻取り部と同軸に設けられた第２プーリ（１１６）と、
布ベルトを移送するための駆動ローラで、一対のベース部間における駆動部の下方位置に回転可能に設けられた駆動ローラ（１４２）と、
駆動ローラの回転軸と同軸に設けられた一対のプーリからなるプーリ群で、第３プーリ（１４６）と、第４プーリ（１４５）とからなるプーリ群と、
布ベルトを駆動ローラに対して押さえるための押さえ部であって、一対のベース部のそれぞれに設けられた板状の回動アーム（１５１）と、一対の回動アーム間に回転可能に軸支され、所定の回動位置で布ベルトを駆動ローラに対して押さえた状態となる一対の圧送ローラ（１５２、１５４）とを有し、上記所定の回動位置においてベース部に対して固定可能な押さえ部（１５０）と、
第１プーリと第４プーリとに懸架される無端状の第１ベルト（ＨＢ）と、
第２プーリと第３プーリとに懸架される無端状の第２ベルト（ＭＢ）と、を有する布ベルト回収部（４０）と、
駆動部の駆動と停止とを切り換えるための操作スイッチ（１０１２）と、
駆動ローラの一回転したことを検出して検出信号を出力するセンサと、
操作スイッチが駆動側に切り換えられたことを検知すると駆動部を駆動させ、一方、操作スイッチが停止側に切り換えられたことを検出するか又はセンサからの検出信号により駆動ローラが所定の回転数回転したことを検出すると駆動部の駆動を停止させる制御部と、
を有し、
駆動部が駆動すると、第１プーリが回転し、その回転力が第１ベルトを介して第４プーリに伝達されて駆動ローラと第３プーリとが回転して、第３プーリの回転力が第２ベルトを介して第２プーリに伝達されて巻取り部を回転させることにより、一対の圧送ローラにより駆動ローラ側に押さえられた布ベルトが駆動ローラにより巻取り部に移送されるとともに、巻取り部において移送された布ベルトが巻き取られることを特徴とする遊技球揚送装置。
【請求項２】
第１ベルト（ＨＢ）が歯付きベルトであるとともに、第１プーリ（１２４）と第４プーリ（１４５）とが、歯付きベルト用のプーリであり、一方、第２ベルト（ＭＢ）が丸ベルトであるとともに、第２プーリ（１１６）と第３プーリ（１４６）とが、丸ベルト用のプーリであり、第２ベルトが第２プーリと第３プーリとに対して滑り可能とすることにより、駆動ローラによる移送速度と巻取り部の巻取り速度の速度差を解消することを特徴とする請求項１に記載の遊技球揚送装置。
【請求項３】
上記センサが、開閉カバー部の背面側における駆動ローラに対向する位置に設けられ、駆動ローラには金属部材が埋め込まれていて、センサは、駆動ローラが回転して金属部材がセンサの近傍を通過するのを検出することにより、駆動ローラが一回転したことを検出することを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技球揚送装置。
【請求項４】
開閉カバー部（３０）の背面側における巻取り部（１１０）よりも上方位置に、未使用の布ベルトを巻回状態で載置する載置部が設けられ、上記未使用の布ベルトから引き出された布ベルトは、開閉カバー部の上端から開閉カバー部と揚送筒本体部との間に導かれることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の遊技球揚送装置。
【請求項５】
上記巻取り部は、片持ち支持された基部（１１２ａ）と、基部から二股状に分岐して形成され、互いに平行に設けられた一対の棒材（１１２ｂ）とを有する布ベルト巻取り軸（１１２）を有することを特徴とする請求項１又は２又は３又は４に記載の遊技球揚送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、搬送ベルトと布ベルトとの間で摩擦によって遊技球を磨きながら揚送する遊技球揚送装置に使用される布ベルト巻取り装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、遊技球を研磨しながら下方から上方に移送する揚送装置が存在する。この揚送装置においては、揚送用柱状部が設けられ、遊技球がこの揚送用柱状部の内部を揚送されるようになっている。つまり、該揚送用柱状部の内部に揚送ベルトと布ベルトとを若干の間隔を介して平行に立設させ、該揚送ベルトを周回させることによって、遊技球を該揚送ベルトと布ベルト間の揚送経路を移動させるものである。遊技球は揚送されながら布ベルトと擦り合うことにより研磨される。
【０００３】
ここで、布ベルトは、揚送作業を行うに従い、汚れたり摩耗したりすることから、布ベルトの使用部分を未使用部分にする必要がある。そこで、該揚送ベルトと対向していた布ベルトの部分を上方に移送させて回収していた。未使用部分は下方から導入されて揚送ベルトに対向された状態となる。
【０００４】
また、従来の遊技球揚送装置において、使用済みの布ベルトを回収する回収装置においては、布ベルトを巻き取る構成（これを「巻取り部」とする）と、該巻取り部に布ベルトを移送するための構成（これを「移送部」）とが設けられていて、巻取り部と、移送部のそれぞれに駆動部、すなわち、モータが設けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の遊技球揚送装置においては、布ベルトを上方に移送させて回収するので、布ベルトを経済的に使用することができないという問題があった。つまり、遊技球は下方から上方に向けて揚送されるため、布ベルトにおいて最も汚れて、かつ、摩耗した部分が使用済みの部分の下端位置になる。よって、この最も汚れて、かつ、摩耗した部分を次回に使用する部分から排除するには、揚送ベルトと対向していた部分を全て揚送経路の位置から引き出さなければならない。つまり、布ベルトにおける使用領域を全て交換することになるので、布ベルトを経済的に使用することができなかった。
【０００６】
また、従来の遊技球揚送装置においては、巻取り部と移送部とにそれぞれモータが設けられるので、揚送装置のコストが大きくなり、また、各モータの回転数を細かく制御しないと、移送部と巻取り部との間で布ベルトが撓んでしまったり、巻取り部で無理に布ベルトを引っ張ったりするおそれがあり、撓んだ布ベルトが他の機構にからまったり、布ベルトを無理に引っ張るために装置が故障するおそれがあった。
【０００７】
また、布ベルトの端部を巻取り部に巻き付ける作業が容易にできるものが強く望まれていた。
【０００８】
そこで、揚送装置の回収の機構のコストを低減させて装置自体のコストを低くするとともに、布ベルトを経済的に使用できて消耗品についてもコストを低くできる等の低コストの揚送装置を提供するとともに、回収する布ベルトの巻き付け作業も容易に行うことができる遊技球揚送装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記問題点を解決するために創作されたものであって、第１には、揚送ベルト（ＹＢ）と遊技球磨き用の布ベルト（ＮＢ）とを対面させて遊技球を研磨しながら揚送する遊技球揚送装置であって、揚送ベルトを周回可能に支持する揚送筒本体部（２０）と、揚送筒本体部の端部に長手方向に沿って設けられた回動軸を中心に回動して揚送筒本体部に対して開閉し、揚送ベルトに対面した布ベルトを支持する開閉カバー部（３０）と、開閉カバー部の揚送筒本体部とは反対側である背面側に設けられ、布ベルトにおける揚送ベルトと対面する部分を揚送ベルトが揚送筒本体部と開閉カバー部の間において上昇する回転方向とは反対の方向の下降方向に開閉カバー部の下端から引き出して回収する布ベルト回収部（４０）で、開閉カバー部の左右の両側から背面側に突出して設けられた板状のベース部（１３０）と、開閉カバー部の背面側に設けられた駆動部（１２０）と、駆動部の回転軸に設けられた第１プーリ（１２４）と、布ベルトを巻き取る巻取り部で、開閉カバー部の背面側における駆動部の上方に設けられ、所定の回転軸を中心に回転する巻取り部（１１０）と、巻取り部と同軸に設けられた第２プーリ（１１６）と、布ベルトを移送するための駆動ローラで、一対のベース部間における駆動部の下方位置に回転可能に設けられた駆動ローラ（１４２）と、駆動ローラの回転軸と同軸に設けられた一対のプーリからなるプーリ群で、第３プーリ（１４６）と、第４プーリ（１４５）とからなるプーリ群と、布ベルトを駆動ローラに対して押さえるための押さえ部であって、一対のベース部のそれぞれに設けられた板状の回動アーム（１５１）と、一対の回動アーム間に回転可能に軸支され、所定の回動位置で布ベルトを駆動ローラに対して押さえた状態となる一対の圧送ローラ（１５２、１５４）とを有し、上記所定の回動位置においてベース部に対して固定可能な押さえ部（１５０）と、第１プーリと第４プーリとに懸架される無端状の第１ベルト（ＨＢ）と、第２プーリと第３プーリとに懸架される無端状の第２ベルト（ＭＢ）と、を有する布ベルト回収部（４０）と、駆動部の駆動と停止とを切り換えるための操作スイッチ（１０１２）と、駆動ローラの一回転したことを検出して検出信号を出力するセンサと、操作スイッチが駆動側に切り換えられたことを検知すると駆動部を駆動させ、一方、操作スイッチが停止側に切り換えられたことを検出するか又はセンサからの検出信号により駆動ローラが所定の回転数回転したことを検出すると駆動部の駆動を停止させる制御部と、を有し、駆動部が駆動すると、第１プーリが回転し、その回転力が第１ベルトを介して第４プーリに伝達されて駆動ローラと第３プーリとが回転して、第３プーリの回転力が第２ベルトを介して第２プーリに伝達されて巻取り部を回転させることにより、一対の圧送ローラにより駆動ローラ側に押さえられた布ベルトが駆動ローラにより巻取り部に移送されるとともに、巻取り部において移送された布ベルトが巻き取られることを特徴とする。
【００１０】
この第１の構成の遊技球揚送装置においては、最初には、上記第２ベルト（ＭＢ）を第２プーリ（１１６）から外した状態としておき、布ベルトの端部を駆動ローラ（第１ローラ）（１４２）と圧送ローラ（第２ローラ）（１５２、１５４）間に通して、上記巻取り部（１１０）に掛止した後に該巻取り部を回転させて布ベルトを巻き付ける。その後、該押さえ部（１５０）を回動させて、圧送ローラにより駆動ローラに対して布ベルトを押さえた状態としておき、その状態で該押さえ部で固定させて、布ベルトを駆動ローラと圧送ローラとで挟んだ状態とする。その後、該駆動部（１２０）を駆動させる。すると、この駆動部により回転力が出力されると、第１プーリ（１２４）が回転し、第１プーリの回転力は、第１ベルトを介して第４プーリ（１４５）に伝達され、これにより駆動ローラが回転する。よって、この駆動ローラに接する布ベルトは巻取り部に移送される。さらに、第４プーリが回転すると、同軸の第３プーリ（１４６）も回転し、その回転力は、第２ベルトを介して第２プーリ（１１６）に伝達され、これにより巻取り部が回転する。よって、この巻取り部に布ベルトが巻回されていくことになる。
第１の構成の遊技球揚送装置によれば、布ベルト回収部（４０）が、揚送ベルトに対面させていた布ベルトを揚送ベルトの回転方向と反対方向に引っ張ることにより回収するので、布ベルトにおける使用済み部分の一部のみを引き出すことにより、使用済み部分における最も汚れている部分のみを引き出すことができ、比較的汚れていない部分は、再度使用することができるので、布ベルトを経済的に使用することができる。また、このように、巻取り長さを短くできる、つまり、使用済み部分を全て巻き取る必要がないため、回収動作も短時間に行なうことができる。
また、該駆動ローラにより巻取り部に対して布ベルトが移送されるので、巻取り部において無理なく巻き取ることが可能となる。また、巻取り部と駆動ローラは、１つの駆動部により駆動されるので、布ベルト回収部のコストを低減させることが可能となる。
さらには、駆動ローラと圧送ローラとは、布ベルトを挟んだ状態となり、一対の圧送ローラにより駆動ローラ側に押さえられた布ベルトが駆動ローラにより移送されるので、遊技球が揚送されることにより遊技球と布ベルトとの摩擦により、揚送ベルトに対向した位置の布ベルトが上方、つまり、揚送ベルトの移送方向に引っ張られても、布ベルトが移動してしまうことがない。
なお、巻取り部の回転速度と駆動ローラの回転速度とは、同じであるか、少なくとも、巻取り部の回転速度の方を速くするように、各プーリの径を設定しておくのが好ましい。
【００１１】
また、第２には、第１ベルト（ＨＢ）が歯付きベルトであるとともに、第１プーリ（１２４）と第４プーリ（１４５）とが、歯付きベルト用のプーリであり、一方、第２ベルト（ＭＢ）が丸ベルトであるとともに、第２プーリ（１１６）と第３プーリ（１４６）とが、丸ベルト用のプーリであり、第２ベルトが第２プーリと第３プーリとに対して滑り可能とすることにより、駆動ローラによる移送速度と巻取り部の巻取り速度の速度差を解消することを特徴とする。
【００１２】
この第２の構成の遊技球揚送装置においては、駆動ローラによる移送速度と巻取り部の巻取り速度の速度差を解消するので、仮に、巻取り部の巻取り速度が駆動ローラの移送速度よりも大きくなっても、この丸ベルトとプーリとの間が滑るために、巻取り部が無理に布ベルトを引っ張ることはない。
【００１３】
また、第３には、上記第１又は第２の構成において、上記センサが、開閉カバー部の背面側における駆動ローラに対向する位置に設けられ、駆動ローラには金属部材が埋め込まれていて、センサは、駆動ローラが回転して金属部材がセンサの近傍を通過するのを検出することにより、駆動ローラが一回転したことを検出することを特徴とする。
【００１４】
また、第４には、上記第１から第３までのいずれかの構成において、開閉カバー部（３０）の背面側における巻取り部（１１０）よりも上方位置に、未使用の布ベルトを巻回状態で載置する載置部が設けられ、上記未使用の布ベルトから引き出された布ベルトは、開閉カバー部の上端から開閉カバー部と揚送筒本体部との間に導かれることを特徴とする。よって、未使用の布ベルトを配置することが可能となる。
【００１５】
また、第５には、上記第１から第４までのいずれかの構成において、上記巻取り部は、片持ち支持された基部（１１２ａ）と、基部から二股状に分岐して形成され、互いに平行に設けられた一対の棒材（１１２ｂ）とを有する布ベルト巻取り軸（１１２）を有することを特徴とする。よって、布ベルト巻取り軸（１１２）に一対の棒材が平行に配設されているので、布ベルトの端部をいずれかの棒材に掛止させた後に、この布ベルト巻取り軸を手動で数回回転させることにより、布ベルトの端部の巻き付けを行う。このように、布ベルトの端部をいずれかの棒材に掛止させた後に、この布ベルト巻取り軸を手動で数回回転させるのみでよいので、布ベルトの巻き付け作業を非常に容易に行うことができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態としての実施例を図面を利用して説明する。まず、本実施例における遊技球揚送装置Ａの全体の構成について説明する。遊技球揚送装置Ａは、図１〜図７に示すように、基台部１の上部に揚送用柱状部１０が垂直状に立設されていて、揚送ベルトＹＢが周回するように構成され、揚送ベルトＹＢが周回するに伴い、遊技球が揚送用柱状部１０内を研磨されながら揚送されるように構成されている。
【００３６】
ここで、基台部１は、水平板部２と、支持台部３と、湾曲導入樋４等を有している。ここで、水平板部２は、板状の部材（具体的には、鋼板）であり、周囲に取付け穴部を有していて、所定の場所に設置できるようになっている。また、支持台部３は、該水平板部２の上面に取り付けられ、鋼板を組み合わせて形成されたものであり、底面部３−１と、背面部３−２と、側面部３−３とを有している。この底面部３−１は、板状を呈し、該水平板部２の上面に平行に積層している。また、背面部３−２は、遊技球揚送装置Ａの背面側に設けられ、該底面部３−１上に立設している。つまり、背面部３−２は、Ｘ１−Ｘ２方向を向いている。また、側面部３−３は、遊技球揚送装置Ａの一方の側面側に設けられ、該底面部３−１上に立設している。つまり、この側面部３−３は、Ｙ１−Ｙ２方向を向いている。なお、背面部３−２と側面部３−３とは、連設されている。つまり、この背面部３−２と側面部３−３とを平面視した場合に、略Ｌ字状を呈している。
【００３７】
また、揚送用柱状部１０は、基台部１の上方に立設されていて、揚送筒本体部２０と、開閉カバー部３０とを有していて、該開閉カバー部３０は、揚送筒本体部２０に対して開閉するようになっている。つまり、開閉カバー部３０は、揚送筒本体部２０の端部に長手方向に沿って設けられた回動軸を中心に回動して開閉するようになっている（図３参照）。例えば、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０とをヒンジ機構部で連結することにより、開閉可能とできる。そして、該揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０とは所定の間隔を介して互いに向き合うように配設される。また、開閉カバー部３０を揚送筒本体部２０に対向させた状態で掛止するして固定するための掛止部１２が設けられている。つまり、この掛止部１２は、揚送筒本体部２０に設けられていて、開閉カバー部３０に設けられた突状部に着脱自在に掛止するようになっている。
【００３８】
ここで、該揚送筒本体部２０は、図７に示すように、断面略コ字状のフレーム２２と、該フレーム２２に取り付けられたローラユニット２４とを有していて、このローラユニット２４には、複数のローラ２６が取り付けられている。つまり、該ローラ２６は、横方向（つまり、Ｘ１−Ｘ２方向）に軸支されていて、複数のローラ２６が、縦方向（つまり、Ｚ１−Ｚ２方向）に所定間隔に並べて形成されている。このローラ２６は、揚送筒本体部２０の開閉カバー部３０側の面に設けられている。このローラ２６は、揚送ベルトＹＢを円滑に移動させるためのものである。揚送ベルトＹＢは無端状であって、該揚送筒本体部２０の外周を取り巻くように縦長状に配設され、その略半分の部分は、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置に位置される。また、他の略半分の部分は、揚送筒本体部２０に沿って揚送筒本体部２０の外側に位置される。
【００３９】
また、開閉カバー部３０は、図７に示すように、断面略コ字状の柱状を呈するフレーム３２と、該フレーム内に設けられた弾性部材３４とを有している。ここで、該弾性部材３４は、該フレーム３２の内部の奥側に設けられた複数のチューブ３５と、同じくフレーム３２の内部に設けられた板状部３６で、該チューブ３５よりも揚送筒本体部２０側に設けられた板状部３６とから構成されている。この板状部３６の裏側、つまり、チューブ３５側は平面状であり、一方、表側には、断面円弧状の溝部で、直線状の溝部が、複数条平行に設けられている。この板状部３６は、弾性のある素材、例えば、ゴム質の素材（例えば、ウレタンゴム）により形成されている。また、この開閉カバー部３０の揚送筒本体部２０側には、布ベルトＮＢが取り付けられるようになっている。つまり、このフレーム３２の両側には、断面略コ字状の差込み部３２ａが設けられているので、図７に示すように、布ベルトＮＢの両側の端部をこの差込み部３２ａに差し込むことにより、布ベルトＮＢを開閉カバー部３０の揚送筒本体部２０側に取り付けることができる。つまり、布ベルトＮＢを遊技球の揚送経路上に設置することが可能となる。このようにして、開閉カバー部３０の上端から下端にかけて揚送ベルトＹＢに対向する位置に布ベルトＮＢが配設される。また、該フレーム３２の上端と下端には、それぞれローラが設けられていて、布ベルトＮＢの移送が円滑に行えるようになっている。
【００４０】
この布ベルトＮＢは有端状であり、使用前の状態の布ベルトＮＢを開閉カバー部３０の外側面に配置するとともに、布ベルトＮＢを開閉カバー部３０に配設した状態では、布ベルトＮＢは、該揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０の間の位置に至り、さらに、開閉カバー部３０の下端位置から再び開閉カバー部３０の外側に至るように配設されている。また、開閉カバー部３０の外側の位置には、布ベルト回収機構部（布ベルト回収部）４０が設けられている。この布ベルト回収機構部４０は、使用済みの布ベルトＮＢを巻き取って回収するための機構である。
【００４１】
なお、図７においては、断面の位置よりも下方に位置する部材（例えば、布ベルト回収機構部４０等）は省略して描かれている。
【００４２】
また、上記揚送用柱状部１０の下方位置には、揚送ベルトＹＢを搬送するための駆動機構部５０が設けられている。この駆動機構部５０は、回転駆動部５１と、揚送ベルト押え部５４とを有していて、該回転駆動部５１は、支持台部３における側面部３−３に固定されたモータ５２と、該モータ５２の外側の外周位置に取り付けられた回転プーリ５３とを有している。ここで、回転プーリ５３は、円柱状を呈し、円筒状の側面部５３ａと、端面部５３ｂとを有していて、端面部５３ｂとは逆側は開口した形状となっている。そして、該モータ５２の大部分は、回転プーリ５３内の空間に配設された状態となっている。また、モータ５２の回転軸には、ホイルが取り付けられていて、回転プーリ５３における端面部５３ｂは、該ホイルに取り付けられている。
【００４３】
また、揚送ベルト押え部５４は、揚送ベルトＹＢに適切なテンションを与えるためのものである。
【００４４】
また、回転駆動部５１の横位置には、遊技球流入部６０が設けられている。この遊技球流入部６０は、揚送される遊技球の入口の位置に設けられていて、整列樋６２や、自動シャッタ６４等を有している。
【００４５】
また、上記揚送用柱状部１０の上端位置には、遊技球排出部７０が設けられている。
【００４６】
なお、この遊技球揚送装置Ａにおける遊技球の揚送経路は、次のようになる。つまり、整列樋６２から湾曲導入樋４に至り、湾曲導入樋４の上端から揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置に至り、この揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置を上昇して、揚送用柱状部１０の上端から遊技球排出部７０に至る。
【００４７】
また、遊技球揚送装置Ａには、図６に示すようなスイッチ群を有する操作部１０００が設けられている。このスイッチ群は、モード切替スイッチ１００２と、自動起動スイッチ１００４と、自動停止スイッチ１００６と、還元機駆動／停止スイッチ１００８と、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０と、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２とから構成されている。
【００４８】
ここで、モード切替スイッチ１００２は、自動モードと手動モードとを切り替えるためのスイッチである。また、自動起動スイッチ１００４は、自動起動を行うためのスイッチであり、このスイッチを押すことにより、揚送作業が自動運転される。自動運転の詳細については後述する。また、自動停止スイッチ１００６は、自動起動スイッチを押すことにより行われていた自動運転を停止するためのスイッチである。この自動起動スイッチ１００４と自動停止スイッチ１００６とは、モード切替スイッチ１００２が自動モードになっている場合に限り操作できるものである。また、還元機駆動／停止スイッチ１００８と、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０と、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２とは、逆に、モード切替スイッチ１００２が手動モードの場合にのみ操作できるものであり、還元機駆動／停止スイッチ１００８を起動側に切り替えると、回転駆動部５１におけるモータ５２が駆動されて、回転プーリ５３が回転し、一方、還元機駆動／停止スイッチ１００８を停止側に切り替えると、回転駆動部５１におけるモータ５２が停止して、回転プーリ５３の回転が停止される。また、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を開側に切り替えると、自動シャッタ６４における開閉扉が開状態となり、一方、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を閉側に切り替えると、自動シャッタ６４における開閉扉が閉状態となる。さらに、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を駆動側に切り替えると、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニットが駆動されて布ベルトＮＢの巻取りが行われ、一方、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を停止側に切り替えると、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニットの駆動が停止されて布ベルトＮＢの巻取りが停止される。なお、この巻取り駆動／停止スイッチ１０１２は、停止側に付勢されていて、駆動側に倒しても停止側に復帰するように構成されている。
【００４９】
なお、この遊技球揚送装置Ａには、各モードにおける動作を制御するための制御部が設けられている。
【００５０】
次に、本実施例の布ベルト回収機構部４０について、図８〜図１１等を使用してさらに詳細に説明する。該布ベルト回収機構部４０は、開閉カバー部３０の上下方向の略中間位置に取り付けられていて、図８〜図１０に示すように、布ベルト巻取り部（巻取り部）１１０と、モータ部１２０と、ベース部１３０と、布ベルト移送部１４０と、丸ベルト（第２ベルト）ＭＢと、歯付きベルト（第１ベルト）ＨＢとを有している。この布ベルト回収機構部４０は、上記布ベルト回収部として機能する。
【００５１】
ここで、布ベルト巻取り部（巻取り部）１１０は、布ベルト巻取り軸１１２と、ベアリングユニット１１４と、プーリ１１６とを有している。
【００５２】
該布ベルト巻取り軸１１２は、片持ち支持された基部１１２ａと、該基部１１２ａから二股状に分岐して側面視略Ｕ字状に形成された棒材１１２ｂとから構成され、この棒材１１２ｂは、所定間隔を介して平行に配設された棒状部１１２ｂ−１と棒状部１１２ｂ−２とを有している。つまり、この布ベルト巻取り軸１１２は、十手のような形状を呈している。この布ベルト巻取り軸１１２が、上記の「布ベルトの端部を掛止するための掛止用部材であって、一対の棒状部材を平行に配設した掛止用部材」に当たる。
【００５３】
上記ベアリングユニット１１４は、フレーム部１１５に取り付けられていて、このフレーム部１１５は、開閉カバー部３０の一方の側面に取り付けられている。そして、上記布ベルト巻取り軸１１２における基部１１２ａは、上記ベアリングユニット１１４に挿通されて回転自在に支持されている。
【００５４】
また、上記布ベルト巻取り軸１１２の端部には、プーリ（第２プーリ）１１６が固着されている。つまり、布ベルト巻取り軸１１２の基部１１２ａにおける棒材１１２ｂが設けられている側とは反対側の端部に、該プーリ１１６が取り付けられている。つまり、プーリ１１６が回転することにより、布ベルト巻取り軸１１２が回転するように構成されている。このプーリ１１６は、円弧状の溝部を有するいわゆる丸プーリである。
【００５５】
また、上記モータ部１２０は、モータユニット１２２と、プーリ（第１プーリ）１２４とを有している。該モータユニット１２２は、モータを有し、ベース部１３０の一側に固着されており、該モータユニット１２２のモータ軸にはプーリ１２４が固着されている。このプーリ１２４は、歯付きベルト用のプーリであり、例えば、タイミングプーリと呼ばれるものである。
【００５６】
また、上記ベース部１３０は、略長方形状にステンレス板材によって形成されており、上記開閉カバー部３０の左右の両側に設けられている。つまり、ベース部１３０は、開閉カバー部３０の左側の側面に取り付けられた左側部１３０ａと、開閉カバー部３０の右側の側面に取り付けられた右側部１３０ｂとを有し、この左側部１３０ａと右側部１３０ｂとはともに板状に形成され、略同一形状に形成されている。このベース部１３０は、モータ部１２０と、布ベルト移送部１４０を装着するためのベース部材として機能している。
【００５７】
また、この左側部１３０ａには、回動押さえ部１５０の動きを規制するための円弧状のガイド溝１３２が形成されている。また、左側部１３０ａ、右側部１３０ｂともに、上端に突設部１３０−１を有していて、この突設部１３０−１は、布ベルト巻取り軸１１２と駆動ローラ１４２との間の略中間位置にまで突設している。そして、この突設部１３０−１には、ガイドバー１５８が設けられている。つまり、一対の突設部１３０−１間に、ガイドバー１５８が設けられている。
【００５８】
また、ベース部１３０の下端位置には、回動アーム１５１の下端に設けられた被掛止部材に掛止するための掛止部１３４が設けられている。つまり、この掛止部１３４は、左側部１３０ａの下端と右側部１３０ｂの下端の両方に取り付けられている。この掛止部１３４は、具体的には、キャッチクリップにより構成されている。
【００５９】
また、上記布ベルト移送部（移送部）１４０は、駆動ローラ（第１ローラ）１４２と、２段プーリ１４４と、回動押さえ部（押さえ部）１５０とを有している。
【００６０】
ここで、駆動ローラ１４２は、円柱状のローラ部本体１４２ａと、該ローラ部本体を軸支する軸部１４２ｂとを有し（図１０等参照）、ベアリングユニットを介して上記ベース部１３０に軸支されている。つまり、一対のベアリングユニットが左側部１３０ａと右側部１３０ｂとにそれぞれ取り付けられ、該一対のベアリングユニットに駆動ローラ１４２の軸部１４２ｂが回転自在に軸支されている。なお、この駆動ローラ１４２のローラ部本体１４２ａは、樹脂製となっている。また、駆動ローラ１４２におけるローラ部本体１４２ａと軸部１４２ｂとは固着されていて、該軸部１４２ｂが回転することにより、ローラ部本体１４２ａも回転するようになっている。
【００６１】
なお、この駆動ローラ１４２におけるローラ部本体１４２ａの内部の表面に近い位置には、金属部材（図示せず）が埋め込まれていて、さらに、開閉カバー部３０の背面側における駆動ローラ１４２に対向する位置には、センサ（図示せず）が取り付けられている。このセンサは磁気センサであり、駆動ローラ１４２が回転して該金属部材がセンサの近傍を通過するのを検出して、検出信号を出力する。つまり、この磁気センサは、駆動ローラ１４２を１回転したことを検出することができ、図示しない上記制御部は、このセンサの検出信号を監視することにより、駆動ローラ１４２の回転数、つまり、回転した数を検出することができる。
【００６２】
そして、該制御部は、この回転数に従い、布ベルトＮＢの巻取り長さを決定するのである。例えば、布ベルトＮＢを巻き取る長さを開閉カバー部３０の上下方向の半分の長さとし、開閉カバー部３０の上下方向の半分の長さを巻き取るのに必要な駆動ローラ１４２の回転数を記憶しておき、巻取りの操作がされたら、制御部は、モータユニット１２２を動作させるとともに、駆動ローラ１４２の回転数を監視し、駆動ローラ１４２の回転数がその回転数になった時点で、モータユニット１２０の駆動を停止させるのである。
【００６３】
また、２段プーリ１４４は、駆動ローラ１４２における軸部１４２ｂの先端に同軸に取り付けられたプーリ取付け部１４４ａに固着されていて、内側に設けられたプーリ（第４プーリ）１４５と、外側に設けられたプーリ（第３プーリ）１４６とから構成されている。なお、このプーリ１４５は、歯付きベルト用のプーリであり、例えば、タイミングプーリと呼ばれるものである。また、プーリ１４６は、円弧状の溝部を有するいわゆる丸プーリである。これにより、プーリ１４５が回転することにより、駆動ローラ１４２が回転するとともに、プーリ１４６も回転するようになっている。このプーリ１４５とプーリ１４６とで、上記プーリ群が構成される。
【００６４】
なお、２段プーリ１４４における各プーリの径と、プーリ１１６の径は、モータ１１２の駆動に伴う駆動ローラ１４２の回転速度と、布ベルト巻取り軸１１２の回転速度とは（ほぼ）同一となるように設定されている。つまり、所定時間における駆動ローラ１４２の回転数と布ベルト巻取り軸１１２の回転数は（ほぼ）同一である。なお、後述のように、丸ベルトＭＢがプーリ１１６、１４６上を滑る構造となっているので、布ベルト移送部１４０と布ベルト巻取り部１１０との間に布ベルトＮＢが撓まないように、布ベルト巻取り軸１１２の回転数が、駆動ローラ１４２の回転数よりも若干速くなるように、プーリの径を設定してもよい。
【００６５】
また、回動押さえ部１５０は、布ベルトＮＢを駆動ローラ１４２との間で押さえた状態を維持するためのもので、回動アーム１５１と、圧送ローラ（第２ローラ）１５２、１５４等から構成されている。
【００６６】
この回動アーム１５１は、一対の板状部から構成されていて、左側部１５１ａと、右側部１５１ｂとを有している。この左側部１５１ａと右側部１５１ｂとはともに略同一形状を呈し、ともに、側面視略Ｌ字状の板状を呈している。この左側部１５１ａと右側部１５１ｂとは、ともにベース部１３０の内側に回転自在に配設されている。つまり、回動アーム１５１における左側部１５１ａは、ベース部１３０の左側部１３０ａの内側に設けられ、該左側部１３０ａに設けられた回動軸１６２により回転自在に支承されていて、一方、回動アーム１５１における右側部１５１ｂは、ベース部１３０の右側部１３０ｂの内側に設けられ、該右側部１３０ｂに設けられた回動軸１６２により回転自在に支承されている。これにより、回動押さえ部１５０は、回動軸１６２を中心に擺動状に回動するようになっている。
【００６７】
また、この回動アーム１５１には、上記圧送ローラ１５２、１５４が軸支されている。つまり、圧送ローラ１５２は、軸部１５３により軸支されていて、該圧送ローラ１５２は、軸部１５３に対して自由回転するように構成されている。また、軸部１５３は、回動アーム１５１に固定されている。また、圧送ローラ１５４についても、圧送ローラ１５４は、軸部１５５により軸支されていて、該圧送ローラ１５４は、軸部１５５に対して自由回転するように構成されている。また、軸部１５５は、回動アーム１５１に固定されている。また、この圧送ローラ１５２、１５４が配設されている位置は、回動押さえ部１５０を駆動ローラ１４２側に回動させた際に、圧送ローラ１５２、１５４がともに駆動ローラ１４２に接する位置になっている。なお、圧送ローラ１５２と圧送ローラ１５４が駆動ローラ１４２に接する位置は、駆動ローラ１４２の中心を通る水平の対称線を中心に上下に対称の位置とするのが好ましい。
【００６８】
また、この回動アーム１５１の下端位置には、上記掛止部１３４と掛止する被掛止部材１５９が設けられていて（図９参照）、回動押さえ部１５０をベース部１３０に着脱自在に固着させることができるようになっている。この被掛止部材１５９は、左側部１５１ａと右側部１５１ｂの両方に取り付けられている。これにより、回動押さえ部１５０をベース部１３０及び駆動ローラ１４２側に押さえた状態で、回動押さえ部１５０を固着させることができる。
【００６９】
また、この回動アーム１５１の下端には、ガイドバー１６０が設けられている。つまり、左側部１５１ａと右側部１５１ｂとの間に、ガイドバー１６０が設けられている。
【００７０】
また、この回動アーム１５１には、ガイドボルト１５６が取り付けられていて（図９参照）、このガイドボルト１５６は、蝶ナットにより形成されていて、上記ベース部１３０におけるガイド溝１３２に挿通されている。よって、回動押さえ部１５０の回動範囲は、このガイド溝１３２により規制されることになる。
【００７１】
つまり、上記ガイド溝１３２の一端まで上記回動アーム１５１を回動させることによって上記一対の圧送ローラ１５２、１５４の間に上記駆動ローラ１４２が入り込んだ使用位置となり、一方、上記ガイド溝１３２の他端まで上記回動アーム１５１を回動させることによって上記一対の圧送ローラ１５２、１５４が上記使用位置から更に上記駆動ローラ１４２から離間した開放位置となる。
【００７２】
また、ここで、上記使用状態時において、一対の上記圧送ローラ１５２、１５４の位置は、上記駆動ローラ１４２が直径の略１／４程度の部分が水平方向に入り込んだ状態となるように設定されている。
【００７３】
また、上記丸ベルトＭＢは、上記プーリ１１６と、上記２段プーリ１４４におけるプーリ１４６との間に巻装されている。この丸ベルトＭＢは、断面が円形形状を有する無端のベルトである。なお、丸ベルトＭＢがプーリ１１６とプーリ１４６に巻かれた状態では、該丸ベルトＭＢと各プーリとの間に一定の摩擦力が存在するので、プーリ１４６が回転するとプーリ１１６も回転するが、断面が円形形状に形成されているので、若干各プーリと丸ベルトとの間が滑ることもある。、また、上記歯付きベルトＨＢは、上記プーリ１２４と、上記２段プーリ１４４におけるプーリ１４５との間に巻装されている。この歯付きベルトＨＢは、タイミングベルト（商品名）とも呼ばれるものである。
【００７４】
なお、上記布ベルト回収機構部４０は、開閉カバー部３０の上下方向の略中間位置に取り付けられているとして説明したが、これには限られず、開閉カバー部３０の下方位置や上方位置に取り付けてもよい。
【００７５】
さらに、開閉カバー部３０の側面には、布ベルトＮＢを載置するための載置部（配置部）９０が設けられている。つまり、この載置部９０には、巻回状態の布ベルトＮＢが載置できるようになっている。
【００７６】
次に、上記構成の遊技球揚送装置Ａの使用状態及び動作について説明する。まず、この遊技球揚送装置Ａのセッティング、特に、布ベルトＮＢのセッティングについて説明する。
【００７７】
なお、セッティング前の状態では、上記丸ベルトＭＢと歯付きベルトＨＢとは各プーリに巻かれていないものとする。
【００７８】
まず、載置部９０に未使用の布ベルトＮＢを載置する。つまり、未使用の布ベルトＮＢを巻回された状態で載置部９０に載置する。
【００７９】
そして、掛止部１２の掛止を解除して、開閉カバー部３０を開状態とした上で、該布ベルトＮＢの端部を上方に引き出し、開閉カバー部３０の上端から開閉カバー部３０の内側に折り返す。つまり、開閉カバー部３０を閉状態とした場合に、揚送筒本体部２０側となる面の側に布ベルトＮＢを導く。その際、布ベルトＮＢは、図５に示すように配置させる。
【００８０】
そして、布ベルトＮＢをそのまま開閉カバー部３０の下端にまで導き、開閉カバー部３０の下端から開閉カバー部３０の外側に折り返す。布ベルトＮＢが開閉カバー部３０の下端で折り返されたら、そのまま布ベルトＮＢを上方に引き出して布ベルト回収機構部４０に至らせる。
【００８１】
布ベルトＮＢの端部が布ベルト回収機構部４０の位置にまで導かれたら、回動押さえ部１５０をベース部１３０に対して開状態として、駆動ローラ１４２と一対の圧送ローラ１５２、１５４との間に挿通する。つまり、回動押さえ部１５０を閉じた状態では、駆動ローラ１４２と一対の圧送ローラ１５２、１５４とで布ベルトＮＢを挟む状態になる。
【００８２】
そして、布ベルトＮＢをガイドバー１５８の外側を通過させて、布ベルト巻取り軸１２の位置にまで引き上げる。
【００８３】
そして、布ベルトＮＢの端部を、上記布ベルト巻取り軸１１２の棒材１１２ｂにおける２本の棒状部１１２ｂ−１と棒状部１１２ｂ−２の間の位置に通した後に、布ベルトＮＢの端部を棒状部１１２ｂ−１と棒状部１１２ｂ−２のいずれかに引っかける。つまり、布ベルトＮＢの端部を折り曲げて、棒状部１１２ｂ−１と棒状部１１２ｂ−２のいずれかに掛止させる。そして、その状態で、布ベルト巻取り軸１１２を数回回転させることによって、布ベルトＮＢを布ベルト巻取り軸１１２に巻装させて、布ベルトＮＢと布ベルト巻取り軸１１２とを固定させる。その後、回動押さえ部１５０を閉状態として、掛止部１５４によりベース部１３０に固定させる。
【００８４】
以上のように、布ベルトＮＢのセッティングが完了したら、開閉カバー部３０を閉じる。
【００８５】
次に、遊技球揚送装置Ａによる揚送について簡単に説明する。この場合、布ベルトＮＢ以外の構成についてはすでにセッティングが完了しているものとする。例えば、揚送ベルトＹＢは所定位置にセットされていて、揚送ベルト押さえ部５４も閉状態に固定されているものとする。なお、揚送を行なう際には、遊技球流入部６０における自動シャッタ６４は、閉状態となっていて、遊技球はこの自動シャッタ６４によって堰き止められている。なお、この遊技球流入部６０までの経路としては、例えば、パチンコ島台の回収経路で回収された遊技球が誘導されてこの遊技球流入部６０に至るようになっている。
【００８６】
まず、自動モードにおける自動運転について説明すると、モード切替スイッチ１００２が自動モードになっている状態で自動起動スイッチ１００４を押されると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータ５２を駆動させるとともに、自動シャッタ６４における開閉扉を開状態とする。
【００８７】
すると、モータ５２の回転に伴い回転プーリ５３が回転し、回転プーリ５３の回転に伴い、揚送ベルトＹＢが周回する。この場合、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０とが対向する位置においては、揚送ベルトＹＢは上昇し、揚送筒本体部２０の外側では、揚送ベルトＹＢは下降する。なお、布ベルトＮＢは停止した状態となっている。
【００８８】
また、自動シャッタ６４における開閉扉を開状態とすることにより、遊技球は下流側に流れて、整列樋６２から湾曲導入樋４に至ることができる。なお、この自動シャッタ６４における開閉扉を開状態にするタイミングは、該回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を開始してから所定時間（例えば、１０秒程度）経過後とする。つまり、制御部は、自動シャッタ６４における開閉扉を開状態とするタイミングをそのように制御する。
【００８９】
遊技球が整列樋６２から湾曲導入樋４に至ると、搬送される揚送ベルトＹＢとの摩擦によって、布ベルトＮＢと湾曲導入樋４との間の経路を移動していき、さらに、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の経路を上昇していく。この揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の経路においては、遊技球は揚送ベルトＹＢと布ベルトＮＢとの間に挟まれた状態で上昇していくので、遊技球は布ベルトＮＢとの間の摩擦によって研磨されながら上昇していく。上昇していった遊技球は、遊技球排出部７０から排出されて、パチンコホールにおける玉タンク等に導かれる。
【００９０】
なお、この遊技球の揚送工程において、遊技球が上昇することに伴い、布ベルトＮＢも遊技球の搬送経路において上方に引っ張られるが、駆動ローラ１４２と回動押さえ部１５０における圧送ローラ１５２、１５４によって布ベルトＮＢが挟まれ、また、布ベルト巻取り軸１１２にも布ベルトＮＢが巻回されているので、布ベルトＮＢが上方に移動してしまうことはない。
【００９１】
自動運転中に運転を停止する場合には、自動停止スイッチ１００６を押す。すると、該スイッチが押されたことを制御部が検知し、自動シャッタ６４における開閉扉を閉状態とするとともに、回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を停止する。これにより、遊技球の揚送は停止される。なお、自動シャッタ６４における開閉扉を閉状態にするタイミングは、回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を停止する所定時間前（例えば、２０秒前）とする。つまり、自動シャッタ６４における開閉扉を閉状態とした後所定時間後に、モータ５２の駆動を停止させる。このようにすることにより、揚送用柱状部１０内の遊技球を確実に排出しておくことができる。
【００９２】
また、モード切替スイッチ１００２が手動モードになっている場合について簡単に説明する。還元機駆動／停止スイッチ１００８を駆動側に切り替えると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータ５２を駆動させる。よって、遊技球の揚送が行われることになる。一方、還元機駆動／停止スイッチ１００８を停止側に切り替えると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を停止させる。これにより、遊技球の揚送は停止される。
【００９３】
また、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を開側に切り替えると、制御部はこれを検知し、自動シャッタ６４における開閉扉を開状態とする。これにより、遊技球は下流側に流れることができる。一方、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を閉側に切り替えると、制御部はこれを検知し、自動シャッタ６４における開閉扉を閉状態とする。これにより、遊技球はこの開閉扉によりせき止められる。
【００９４】
また、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を駆動側に倒す操作を行うと、制御部は、これを検知して、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニット１２２を駆動させて布ベルトＮＢの回収を行う。なお、制御部は、駆動ローラ１４２をカウントして所定回転数回転したら、モータユニット１２２の駆動を停止するように制御を行う。布ベルト回収機構部４０の動作の詳細は後述する。
【００９５】
次に、布ベルト回収機構部４０によって布ベルトＮＢを回収する場合の動作について説明する。これは、パチンコホールにおける長時間の運転によって、布ベルトＮＢに汚れが付着したり、布ベルトＮＢが摩耗したりした場合に、布ベルトＮＢの未使用部分に変更する場合等に行なう。
【００９６】
まず、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を駆動側に倒す操作を行うことにより、モータユニット１２２が駆動されて、プーリ１４５が回転する。つまり、上記制御部は、該操作ボタンが操作されたことを検知すると、モータユニット１２２駆動させる。
【００９７】
回転プーリ１４５が回転すると、その回転が歯付きベルトＨＢによって上記２段プーリ１４４の内部側のプーリ１４５に伝達されるため、上記駆動ローラ１４２が回転する。従って、劣化した上記布ベルトＮＢが引き上げられて、上記布ベルト巻取り部１１２側に布ベルトＮＢが送られる。
【００９８】
また、上記２段プーリ１４４の内部側のプーリ１４５が回転することによって、上記２段プーリ１４４の外部側のプーリ１４６も同時に回転するため、上記丸ベルトＭＢを介して上記プーリ１１６に上記モータユニット１２２の回転力が伝達される。そのため、上記駆動ローラ１４２と同方向に略同一な速度で上記布ベルト巻取り軸１１２が回転し、劣化した上記布ベルトＮＢが上記布ベルト巻取り軸１１２に巻き取られる。なお、この時に、上記布ベルトＮＢは上記ガイドバー１５８の外部に摺接して移動する。そのため、上記布ベルトＮＢの撓みが防止され、布ベルトＮＢをベルトやプーリ等の機構部に巻き込まれないようになされている。
【００９９】
また、この時に、上記モータユニット１２２と上記駆動ローラ１４２とは歯付きベルトＨＢによって連動され、上記駆動ローラ１４２と上記布ベルト巻取り軸１１２とは丸ベルトＭＢによって連動されている。従って、モータユニット１２２のモータ軸の回転に伴い、駆動ローラ１４２と布ベルト巻取り軸１１２とが回転し、布ベルト巻取り軸１１２の回転速度と、駆動ローラ１４２の回転速度とは（ほぼ）同一となるように各プーリの径が設定されているが、布ベルト巻取り軸１１２の巻取り速度と、駆動ローラ１４２の移送速度との間に差がある場合には、丸ベルトＭＢがプーリ上を滑ることによってその差が許容されるようになっている。例えば、布ベルト巻取り軸１１２への巻き数が多くなってくると、巻回された布ベルトＮＢの径が徐々に大きくなり、これにより、布ベルト巻取り軸１１２の巻取り速度が駆動ローラ１４２における移送速度よりも大きくなる場合があるが、その場合には、丸ベルトＭＢがプーリ上を滑ることにより、その速度差が解消されるのである。なお、歯付きベルトＨＢとプーリ１２４及び歯付きベルトＨＢとプーリ１４５とは歯付きベルトと歯付きベルト用のプーリであるので、互いに滑ることがない。
【０１００】
これにより、上記モータユニット１２２が駆動されると、上記駆動ローラ１４２は上記布ベルトＮＢを確実に上記布ベルト巻取り軸１１２側に送る動作を行うが、上記布ベルト巻取り軸１１２は上記布ベルトＮＢの撓みが生じた部分のみを巻き取り、無理に上記布ベルトＮＢを巻き取ることがないようになされている。
【０１０１】
そして、駆動ローラ１４２が所定の回転数回転すると、モータユニット１２２の駆動が停止される。つまり、制御部は、上記センサにより駆動ローラ１４２の回転数を監視し、所定の回数回転したことを検知すると、モータユニット１２０の駆動を停止させる。ここで、該所定の回数としては、例えば、布ベルトＮＢにおける使用済み部分の半分の長さ分の回数とする。つまり、開閉カバー部３０の縦方向の長さの半分の長さを巻き取るだけの回数を予め記憶させておき、その回数となったら、モータユニット１２２の駆動を停止させるのである。
【０１０２】
以上のようにして、布ベルトＮＢを巻き取っていき、布ベルトＮＢにおける使用済み部分、つまり、開閉カバー部３０の内側に配置されていた布ベルトＮＢの部分を開閉カバー部３０の外側に引き出すことによって、未使用の布ベルトＮＢの部分を開閉カバー部３０の内側に配置させることができる。
【０１０３】
以上のようにして、布ベルトＮＢにおける使用済み部分（又は使用済み部分における一部）の交換が行われたら、再び揚送を行なうことができる。
【０１０４】
以上のような布ベルトＮＢの回収動作を繰り返して、布ベルトＮＢの全てが上記布ベルト巻取り軸１１２に巻き取られると、上記布ベルト巻取り軸１１２から巻き取った布ベルトＮＢの取り出しが行われる。この場合に、上記布ベルト巻取り軸１１２の棒材１１２ｂは、片持ち支持された基部１１２ａから二股状に分岐したものであるため、上記棒材１１２ｂの一方の側は開放しているため、巻き取られた布ベルトＮＢを該開放されている側から容易に抜き取ることができる。従って、巻き取った布ベルトＮＢを取り出しを容易にすることが可能になる。
【０１０５】
なお、ある布ベルトＮＢの全てを使用して、別の布ベルトＮＢを装着する場合には、開閉カバー部３０への設置の手間を省くため、使用済みの布ベルトＮＢの後端と新たに使用する布ベルトＮＢの先端とをつなげて使用することが好ましい。つまり、布ベルトＮＢを巻き取り、最後まで使用した場合に、別のロール状の布ベルトＮＢに交換する必要があるが、この場合、布ベルトＮＢの終端に、フックテープとループテープとからなるテープ（例えば、マジックテープ（登録商標））等のように他の布ベルトＮＢとつなぐことが可能な部材を縫いつけておき、布ベルトＮＢ同士をつなげるか、又は、一時的に粘着テープ等でつなぐことにより、容易に、引き続き布ベルトＮＢを新しい布ベルトＮＢに交換することが可能となる。
【０１０６】
以上のように本実施例の遊技球揚送装置Ａによれば、布ベルトＮＢを下方に移送させて引き出す形式をとっているため、使用済み部分の一部のみを引き出すことにより、使用済み部分における最も汚れている部分のみを引き出すことができ、比較的汚れていない部分は、再度使用することができるので、布ベルトＮＢを経済的に使用することができる。
【０１０７】
つまり、通常、開閉カバー部３０の内側に配置されていた部分においては、下方部分の方が上方部分よりも汚れているのが通常であるので、使用済み部分の一部のみを引き出すことにより、最も汚れている部分のみを引き出すことができる。つまり、本実施例の遊技球揚送装置Ａにおいては、布ベルトＮＢを下方に移送させて引き出す形式をとっているため、使用済み部分の一部のみを引き出すことにより、使用済み部分における最も汚れている部分のみを引き出すことができる。一方、従来の遊技球揚送装置は、布ベルトを上方に移送させて引き出すタイプであるので、最も汚れて、かつ、摩耗した部分が使用済み部分の下端位置にあるため、使用済み部分、つまり、開閉カバー部３０の内側に配置されていた部分を全て開閉カバー部３０の内側から引き出さなければならないが、本実施例の遊技球揚送装置Ａでは、そのような必要がなく、布ベルトＮＢを経済的に使用することが可能となる。
【０１０８】
また、このように、巻取り長さを短くできる、つまり、使用済み部分を全て巻き取る必要がないため、回収動作も短時間に行なうことができる。さらに、布ベルトＮＢを下方に移送させて引き出すので、布ベルトＮＢ自体の自重が引出しを助力することになるため、少ない力で引き出すことが可能となる。つまり、モータユニット１２２の駆動力について少ない駆動力でも回収が可能となる。
【０１０９】
また、本実施例による遊技球揚送装置Ａにおいては、上記布ベルト巻取り軸１１２と上記駆動ローラ１４２が、一つのモータユニット１２２によって回転駆動されている。そのため、従前の構成のように、それぞれ別個に駆動モータが設定された場合に比較して、大幅に装置の簡略化、小型化、及び軽量化を図ることが可能になる。また、従来の遊技球揚送装置における布ベルト回収装置では、布ベルトの移送のための移送部におけるモータと、巻取りのための巻取り部におけるモータとが別々に設けられているために、モータの回転数を細かく制御しないと、移送部と巻取り部との間で布ベルトが撓んでしまったり、巻取り部で無理に布ベルトを引っ張ったりするおそれがあり、撓んだ布ベルトが他の機構にからまったり、布ベルトを無理に引っ張るために装置が故障するおそれがあったが、本実施例の場合には、上記のような構成をなし、特に、丸ベルトＭＢがプーリを滑る構造としているため、そのようなおそれがない。
【０１１０】
また、使用状態時において、一対の上記圧送ローラ１５２、１５４の位置は、上記駆動ローラ１４２が直径の略１／４程度の部分が入り込んだ状態となるように設定されている。そのため、一対の上記圧送ローラ１５２、１５４によって上記駆動ローラ１４２に布ベルトＮＢが巻き付けられた状態となる。従って、駆動ローラ１４２と布ベルトＮＢとの接触面積を増加させることができるため、布ベルトＮＢと駆動ローラ１４２との間での滑りが生じにくい構造となり、効率よく布ベルトＮＢを送り込むことが可能となる。
【０１１１】
また、上記一対の圧送ローラ１５２、１５４が、それぞれ同一の回動アーム１５１に装着されており、該回動アーム１５１を回動させることによって上記一対の圧送ローラ１５２、１５４の間に上記駆動ローラ１４２が入り込んだ使用位置と、上記一対の圧送ローラ１５２、１５４が上記使用位置から更に上記駆動ローラ１４２から離間した開放位置とに変化自在になされている。そのため、上記回動アーム１５１を開放位置とすることによって、布ベルトＮＢを上記一対の圧送ローラ１５２、１５４と上記駆動ローラ１４２との間に容易に挿通してセットすることが可能になる。
【０１１２】
なお、上記の説明においては、布ベルト回収機構部４０は、開閉カバー部３０の上下方向の略中間位置に取り付けられているとして説明したが、これには限られず、開閉カバー部３０の下部に取り付けられていてもよいし、また、上部に取り付けられていてもよい。また、上記の説明においては、布ベルト回収機構部４０は、開閉カバー部３０の背面側に取り付けられているが、それ以外の場所に取り付けられていてもよい。また、載置部９０についても、開閉カバー部３０の背面側に取り付けられているとしたが、他の場所、例えば、遊技球排出部７０の位置、つまり、開閉カバー部３０の上部側（Ｚ１側）や、開閉カバー部３０の正面側（Ｙ２側）や側面側（Ｘ１側又はＸ２側）に設けるようにしてもよい。
【０１１３】
上記の説明においては、揚送ベルトＹＢに対面させていた布ベルトＮＢを揚送ベルトＹＢの回転方向と反対方向に引っ張ることにより回収するとして説明したが、これには限られず、揚送ベルトＹＢの回転方向と同一方向に引っ張ることにより回収するようにしてもよい。つまり、この場合には、未使用の布ベルトＮＢは、開閉カバー部３０の下側から揚送ベルトＹＢと対面する位置に導かれることになる。なお、その際には、図６等に示す布ベルト回収機構部４０は、上下逆向きに設置することになる。つまり、布ベルト巻取り部１１０が下側になり、布ベルト移送部１４０は上側になる。
【０１１４】
また、布ベルトＮＢを巻き取る長さは、開閉カバー部３０の上下方向の半分の長さとしたが、揚送ベルトＹＢの前面に対面していた布ベルトＮＢを巻き取る長さについて、複数種類の長さを選択して設定できるようにしておき、設定された長さに応じてその長さだけ巻き取るようにしてもよい。その場合には、その長さに応じた回転数を予め記憶しておき、回転数に従い巻取り長さを制御する。例えば、開閉カバー部３０の上下方向の全長の長さを巻き取る場合を第１モードとし、開閉カバー部３０の上下方向の半分の長さを巻き取る場合を第２モードとする場合に、開閉カバー部３０の上下方向の全長の長さを巻き取るのに必要な駆動ローラ１４２の回転数（例えば、これをＮ１とする）と、開閉カバー部３０の上下方向の半分の長さを巻き取るのに必要な駆動ローラ１４２の回転数（例えば、これをＮ２とする）とを記憶しておき、ユーザによって例えば第２モードが選択された場合には、巻取りの操作がされたら、制御部は、モータユニット１２０を動作させるとともに、駆動ローラ１４２の回転数を監視し、駆動ローラ１４２の回転数がＮ２になった時点で、モータユニット１２０の駆動を停止させるのである。
【０１１５】
【発明の効果】
本発明における遊技球揚送装置によれば、布ベルト回収部が、揚送ベルトに対面させていた布ベルトを揚送ベルトの回転方向と反対方向に引っ張ることにより回収するので、布ベルトにおける使用済み部分の一部のみを引き出すことにより、使用済み部分における最も汚れている部分のみを引き出すことができ、比較的汚れていない部分は、再度使用することができるので、布ベルトを経済的に使用することができる。また、このように、巻取り長さを短くできる、つまり、使用済み部分を全て巻き取る必要がないため、回収動作も短時間に行なうことができる。
また、該駆動ローラにより巻取り部に対して布ベルトが移送されるので、巻取り部において無理なく巻き取ることが可能となる。また、巻取り部と駆動ローラは、１つの駆動部により駆動されるので、布ベルト回収部のコストを低減させることが可能となる。
さらには、駆動ローラと圧送ローラとは、布ベルトを挟んだ状態で固定されるので、遊技球が揚送されることにより遊技球と布ベルトとの摩擦により、揚送ベルトに対向した位置の布ベルトが上方、つまり、揚送ベルトの移送方向に引っ張られても、布ベルトが移動してしまうことがない。
【０１１６】
また、特に、請求項２に記載の遊技球揚送装置によれば、駆動ローラによる移送速度と巻取り部の巻取り速度の速度差を解消するので、仮に、巻取り部の巻取り速度が駆動ローラの移送速度よりも大きくなっても、この丸ベルトとプーリとの間が滑るために、巻取り部が無理に布ベルトを引っ張ることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図であり、開閉カバー部が開いた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す側面図である。
【図５】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置における操作部の構成を示す斜視図である。
【図７】揚送筒本体部の横断面図であり、特に、図４のＰ位置における横断面図である。
【図８】布ベルト回収機構部を示す斜視図である。
【図９】布ベルト回収機構部を示す側面図である。
【図１０】布ベルト回収機構部を示す正面図である。
【図１１】布ベルト回収機構部の使用状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
Ａ  遊技球揚送装置
ＹＢ  揚送ベルト
ＮＢ  布ベルト
１０  揚送用柱状部
２０  揚送筒本体部
３０  開閉カバー部
４０  布ベルト回収機構部
９０  載置部
１１０  布ベルト巻取り部
１１２  布ベルト巻取り軸
１１２ｂ  棒材
１１２ｂ−１、１１２ｂ−２  棒状部
１１６、１２４、１４５、１４６  プーリ
１２０  モータユニット
１３０  ベース部
１４０  布ベルト移送部
１４２  駆動ローラ
１４４  ２段プーリ
１５０  回動押さえ部
１５１  回動アーム
１５２、１５４  圧送ローラ
ＭＢ  丸ベルト
ＨＢ  歯付きベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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