(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子レンジにより加熱される内容物を収納した容器本体、及び該容器本体に被嵌されたオ−バ−キャップからなり、該オ−バ−キャップが、次のａ）及びｂ）、
ａ）該容器本体の断面形状と同一形状の孔を形成する切れ込み線が設けられていること、及び
ｂ）該切れ込み線の外周に断熱材が内挿されていること、
を備え、内容物加熱前に該オ−バ−キャップを該容器本体から取り外し、切れ込み線により該オ−バ−キャップに孔を形成し、形成した孔に該容器本体を貫装し、内容物を加熱後に貫装された該オ−バ−キャップにより該容器本体を遮熱し、加熱された該容器本体を、オ−バ−キャップの外表面において素手で安全に把持し得ることを特徴とする電子レンジ用容器。
【請求項２】
断熱材が、少なくとも１ｍｍの厚さを有している請求項１に記載の電子レンジ用容器。
【請求項３】
容器本体が、側壁部にオ−バ−キャップを係止する係止部を備えている請求項１又は請求項２に記載の電子レンジ用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子レンジを使用して内容物を加熱するための電子レンジ用容器に関する。更に詳しくは、本発明は、加熱前にオ−バ−キャップの蓋部分を除去して容器本体に貫装し、加熱した容器本体を遮熱することにより、内容物が高温状態であっても、素手で安全に把持することができる電子レンジ用容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子レンジにより食品を温め、又は調理する際に使用するための種々の容器が市販されている。例えば、一般家庭では、耐熱ガラスの容器に食品を入れて、電子レンジで加熱することが行われている。
【０００３】
一方、近年は、電子レンジにより加熱することを前提とした容器入りの食品が市販されている。このような容器入り食品は、容器ごと電子レンジに入れて加熱して喫食するものであるが、手軽な食品として、コンビニエンスストア等において人気が高まりつつある。
【０００４】
一般に、電子レンジにより加熱される内容物には、専用の電子レンジ用容器が用いられ、これには種々の構造のものが提案されている。
【０００５】
通常、電子レンジ用容器は、内容物を収納するための容器本体を備えているが、このような容器本体は少なくとも底部及び側壁部を有し、この底部及び側壁部に囲まれた空間に内容物を収納するのである。そして、その材質は、マイクロ波透過性の材質であるが、更に、軽量、耐久性、及び耐熱性に優れた材質が採用される。また、取扱いの容易さ、及び廃棄の際の簡便性を考え、容器本体の肉厚は、可及的に薄く形成される。
【０００６】
このような電子レンジ用容器の中では、断熱性を有する容器も知られており、例えば、容器本体を外面層、基層、内面層の三層構造となし、断熱性を確保する技術が開示されている（特開平１０−８６９２４号公報）。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般に電子レンジ容器においては、容器本体は肉薄に形成されることが多いため、内容物（例えば、飲料、麺類等）を電子レンジにより加熱した場合、高温となった内容物から熱が容器本体に伝導し、容器本体の外側が高温となり、把持することが困難になるという問題点があった。
【０００８】
このために、加熱が終了した後は容器本体を電子レンジから取り出すことが困難となり、また把持した際に高温の容器本体から指を離して落下する可能性があるため、衣服、床等を汚染し、更には火傷を負う危険性があった。従って、電子レンジを用いて加熱した後は、例えば、調理用手袋等により容器本体を遮熱して把持する必要があったのである。
【０００９】
前記特開平１０−８６９２４号公報に記載された技術は、容器本体を多層構造とすることにより断熱性を確保するものであるが、一般に、容器本体の全面を断熱した場合、特に内容物が食品である場合には、素手で把持したとき高温の食品から手指に熱が伝導しないので、容器内の食品が熱いことに気付かず、熱い食品を一気に喫食して口腔、食道等に火傷を負う危険性があった。
【００１０】
また、容器本体を多層構造とした場合には、容器本体の製造工程が複雑となり、製造機器の投資コスト、運転コスト、原材料コストが上昇するため、容器価格が高価となる傾向があった。
【００１１】
本発明の目的は、軽量でありながら、耐熱性、耐久性に優れ、しかも安価な電子レンジ用容器であって、内容物が高温状態であっても、素手で安全に把持することができ、かつ安全に喫食し得る電子レンジ用容器を提供すること、である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための本発明は、電子レンジにより加熱される内容物を収納した容器本体、及び該容器本体に被嵌されたオ−バ−キャップからなり、該オ−バ−キャップが、次のａ）及びｂ）、ａ）該容器本体の断面形状と同一形状の孔を形成する切れ込み線が設けられていること、及びｂ）該切れ込み線の外周に断熱材が内挿されていること、を備え、内容物加熱前に該オ−バ−キャップを該容器本体から取り外し、切れ込み線により該オ−バ−キャップに孔を形成し、形成した孔に該容器本体を貫装し、内容物を加熱後に貫装された該オ−バ−キャップにより該容器本体を遮熱し、加熱された該容器本体を、オ−バ−キャップの外表面において素手で安全に把持し得ることを特徴とする電子レンジ用容器、である。
【００１３】
また、前記本発明は、遮熱間隙が、内部に断熱材を備えていること、遮熱間隙が、少なくとも１ｍｍの厚さを有していること、及び容器本体が、側壁部にオ−バ−キャップを係止する係止部を備えていること、を望ましい態様としてもいる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に前記課題を解決するために創出した本発明を説明するが、本発明の要素には後記する実施例の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲み、付記している。本発明を後記の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであって、本発明の技術的範囲を実施例に限定するためではない。
【００１５】
図１は、本発明の電子レンジ用容器の一実施例（１）の外観を示す斜視図であり、図２は、本発明の電子レンジ用容器の一実施例（１）の断面を示す拡大断面図であり、図３は、本発明の電子レンジ用容器の一実施例（１）を使用する手順を示す模式図であり、図４は、本発明の電子レンジ用容器の一実施例（１）を使用した態様を示す正面図である。また、図５は、本発明の電子レンジ用容器の他の実施例（１ａ）を示す斜視図であり、図７は、本発明の電子レンジ用容器の更に他の実施例（１ｂ）を示す正面図である。
【００１６】
本発明の電子レンジ用容器（１、１ａ、１ｂ）は、内容物（Ａ、図２参照）を収納した容器本体（２、２ａ）と、容器本体（２、２ａ）に被嵌されるオ−バ−キャップ（１０、２０、３０）とを備えている。容器本体（２、２ａ）は、少なくとも底部（３）及び側壁部（４、４ａ）を備えており、この底部（３）及び側壁部（４、４ａ）が形成する空間に内容物（Ａ）が収納される。
【００１７】
容器本体（２、２ａ）の材質は、マイクロ波を透過する材質であることが必要であるが、プラスチック等の合成樹脂、合成樹脂加工紙、ガラス、陶磁器等、公知のものである。容器本体（２、２ａ）の形状によっては、一部が過加熱となる可能性があるが、この場合は、過加熱となる箇所をマイクロ波非透過性の材質で形成するか、又はマイクロ波非透過性の材料を被覆することもできる。
【００１８】
また、容器本体（２、２ａ）の形状はいかなるものであっても良いが、深底のカップの形状が好ましく、この場合は、円筒型カップの他、多角形のカップ形状であっても良い。
【００１９】
尚、内容物（Ａ）が食品の場合は、容器本体（２、２ａ）の開口部は、衛生的に被蓋するべきであり、この場合の蓋体（６）としては、合成樹脂蓋を例示することができる。
【００２０】
本発明の電子レンジ用容器（１、１ａ、１ｂ）は、容器本体（２、２ａ）に被嵌されるオ−バ−キャップ（１０、２０、３０）を備えている。一般に蓋体（６）は、可撓性の合成樹脂で形成されるため強度的に脆弱であり、また、一般に、開封しやすくするためにフランジ部（５）に弱く接着してあるため、容易に破損又は剥離する傾向がある。従って、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）は、特に流通段階においては補強のために蓋体（６）の上から被嵌することが望ましい。また、ほこりを防止する意味からも、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）は、蓋体（６）の上から被嵌することが推奨される。但し、蓋体（６）が強固なものであるならば、それ以外、例えば容器本体（２、２ａ）の底部（３）等に被嵌することも可能である。
【００２１】
本発明は、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）に、切れ込み線（１２、２２）が設けられていることを主な特徴とするものである。切れ込み線（１２、２２）は、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）に、容器本体（２、２ａ）の断面形状と同一形状の孔（１４）を形成するためのものである。
【００２２】
この切れ込み線（１２、２２）によって形成される孔（１４）は、容器本体（２、２ａ）の断面形状と略一致していることが必要であり、例えば、容器本体（２、２ａ）の断面形状が正方形であるとすれば、孔（１４）も正方形となるように切れ込み線（１２、２２）を設けるのである。
【００２３】
また本発明において「容器本体の断面形状」は、後記するように、孔（１４）に容器本体（２、２ａ）を貫装した場合に、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）が容器本体（２、２ａ）に係止された際、このオ−バ−キャップ（１０、２０、３０）が係止された位置における断面形状であって、容器本体（２、２ａ）の上部とは限らず、中間部であっても差支えない。
【００２４】
また、本発明のオ−バ−キャップ（１０、２０、３０）は、遮熱間隙（１３）を有している。「遮熱間隙」とは、遮熱するために設けられた厚みのことを意味しており、容器本体（２、２ａ）を貫装した際において、容器本体（２、２ａ）と、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）の把持部（１０ｂ、３０ａ）との間に介在するものである。尚、把持部（１０ｂ、３０ａ）は、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）の外表面において指で把持する部分のことを意味している。
【００２５】
例えば、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）が中空に形成されている場合には、この中空の空気層が遮熱の効果を有しており、「遮熱間隙」とみなすことができる。また、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）が内部に断熱材（１３）を備えている場合は、この断熱材（１３）を「遮熱間隙」とみなすことができる。
【００２６】
以上のような切れ込み線（１２、２２）及び遮熱間隙（１３）を設けたオ−バ−キャップ（１０、２０、３０）は、例えば、図３に示すとおり使用する。最初に、電子レンジにより内容物を加熱する前に、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）を容器本体（２、２ａ）から除去する。次いで、図３の例では、切れ込み線（１２、２２）を全て開裂すれば、切れ込み線（１２、２２）に囲まれた部分（１０ａ）が分離し、孔（１４）が形成される。この孔（１４）は、容器本体（２、２ａ）の断面形状と略一致しており、この孔（１４）に容器本体（２、２ａ）を貫入し、図４に示すとおり容器本体（２、２ａ）をオ−バ−キャップ（１０、２０、３０）に貫装する。
【００２７】
この状態で容器本体（２、２ａ）を電子レンジに入れ、マイクロ波を照射すれば内容物は加熱される。内容物が加熱されると、内容物は高温になり、この結果、容器本体（２、２ａ）の外側も高温となる。このために、通常であれば、容器本体（２、２ａ）を素手で把持することが困難となり、無理に把持した場合は、高温に耐え切れず、容器本体（２、２ａ）を落下させる危険がある。
【００２８】
しかしながら、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）は、断熱性の高い遮熱間隙（１３）を有しているため、容器本体（２、２ａ）から熱の伝達が少なく、把持部（１０ｂ、３０ａ）の温度はそれ程上昇しない。従って、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）によって容器本体（１、１ａ、１ｂ）が遮熱されることになり、把持部（１０ｂ、３０ａ）を把持することにより、電子レンジ用容器（１、１ａ、１ｂ）を素手で安全に把持することができるのである。
【００２９】
尚、図３の例では、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）に形成された孔（１４）は、切れ込み線（１２、２２）に囲まれた部分（１０ａ）を分離し、孔（１４）を開口させてから、容器本体（１、１ａ、１ｂ）を貫装したが、これは、後記実施例２に例示するように、容器本体（１、１ａ、１ｂ）を貫装する時点で開口すれば良いのであって、必ずしも貫装する前の段階で予め開口させておく必要はない。
【００３０】
以上の本発明の電子レンジ用容器（１、１ａ、１ｂ）においては、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）を利用するので、容器本体（２、２ａ）を全面にわたって遮熱する必要はない。仮に、容器本体（２、２ａ）の全面を遮熱したとすれば、例えば、内容物が飲料であった場合には、利用者が、容器本体（２、２ａ）を把持する際に、飲料が高温であることに気付かず、高温の飲料を一気に飲んでしまい口腔、食道等を火傷する危険がある。しかしながら、本発明の電子レンジ用容器（１、１ａ、１ｂ）においては、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）が容器本体（２、２ａ）の一部のみを遮熱するため、利用者が内容物の温度を確認でき、喫食する際の安全性が担保されるのである。
【００３１】
また、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）を、ある程度の弾性を有する材料で形成し、容器本体（２、２ａ）を貫装した際に、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）がその弾性により容器本体（２、２ａ）に固着する態様であっても良い。この場合は、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）に形成される孔（１４）の内径は、容器本体の外径よりも若干小さくすることが望ましい。
【００３２】
本発明の推奨される望ましい態様は、図２に示すとおり、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）の内部において、遮熱間隙として断熱材（１３、図２参照）を配設しているものである。内部に断熱材（１３）を備えることにより、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）の断熱性が高まり、高温の容器本体（２、２ａ）をより安全に把持することができる。
【００３３】
また、本発明のオ−バ−キャップ（１０、２０、３０）は、容器本体（２、２ａ）を貫装した際に、少なくとも１ｍｍの厚さの遮熱間隙（１３）を有していることが望ましい。尚、「少なくとも１ｍｍの厚さ」の遮熱間隙は、例えばオ−バ−キャップ（１０、２０、３０）を中空の部材で形成した場合には、中空の空気層の厚さが、少なくとも１ｍｍであるという意味であり、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）の内部に断熱材（１３）を備えた場合は、断熱材（１３）の厚さが少なくとも１ｍｍという意味である。遮熱間隙（１３）が１ｍｍ未満の場合は、断熱の効果が小さくなるため、少なくとも１ｍｍの遮熱間隙（１３）が存在することが望ましいのである。
【００３４】
また、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）の把持部（１０ｂ、３０ａ）は、幅が少なくとも１０ｍｍであることが望ましい。前記のとおり「把持部」は、容器本体を指で保持する部分を意味しているが、仮に把持部（１０ｂ、３０ａ）の幅が１０ｍｍ未満の場合、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）を素手で把持した際に指がはみだし、高温の容器本体（１０、１０ａ、１４）に指が触れる可能性がある。
【００３５】
また、本発明において、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）は把持部（１０ｂ、３０ａ）を素手で把持するものであるから、外側は可及的にすべりにくい状態であることが望ましい。従って、オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）の把持部（１０ｂ、３０ａ）は、外面にすべり止め（３０ｂ、図７参照）を形成することが推奨される。かかるすべり止め（３０ｂ）としては、把持部（１０ｂ、３０ａ）の外面に凹凸を形成する態様、「ひだ」を形成する態様、ラバ−等のすべりにくい材質を被覆する態様等を例示することができる。
【００３６】
また、容器本体（２、２ａ）は、側壁部（４、４ａ）にオ−バ−キャップ（１０、２０、３０）を係止する係止部（７、図６参照）を備えても良く、例えば、側壁部（４、４ａ）に凹部、凸部、段差等を形成し、この凹部、凸部、段差等にオ−バ−キャップ（１０、２０、３０）を係止しても良い。オ−バ−キャップ（１０、２０、３０）を係止部（７）に係止すれば、容器本体（２、２ａ）に確実に固定することができる。
【００３７】
以上、説明した本発明の電子レンジ用容器（１、１ａ、１ｂ）の内容物としては、各種食品、例えば、コーヒー、紅茶等の飲料、スープ類等の液状食品、おかゆ、リゾット、ぜんざい等の流動状又は半固形状食品、おでん、肉類、惣菜等の固形状食品を例示することができる。また食品以外に使用することもできる。
【００３８】
【実施例】
次に、実施例を示して本発明を詳記するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００３９】
実施例１
図１は、本発明の電子レンジ用容器の一実施例の外観を示す斜視図である。図１において、電子レンジ用容器１は、ス−プ用の容器であり、カップ２及びオ−バ−キャップ１０を備えている。カップ２は深絞り容器であり、少なくとも底部３及び側壁部４を有し、この底部３及び側壁部４に囲まれた空間に内容物を収納する。オ−バ−キャップ１０には、切れ込み線１２が設けられている。切れ込み線１２は環状であり、オ−バ−キャップ１０の上面の中央部分１０ａを囲む形態で設けられている。但し、オ−バ−キャップ１０の上面の中央部分１０ａは、接続箇所１２ａ及び１２ｂ、並びに図示しない２点の接続箇所の計４点によってオ−バ−キャップ１０と接続しており、換言すれば、切れ込み線１２は、この４点の接続箇所を介して断続的に設けられているのである。尚、オ−バ−キャップ１０の外表面には把持部１０ｂが形成されている。
【００４０】
図２は、本発明の電子レンジ用容器の一実施例の断面を示す拡大断面図である。図２では、図１におけるオ−バ−キャップ１０、及びカップ２の上部の拡大断面を図示しており、図１における矢印Ｘ−Ｘ´間の断面を図示している。
【００４１】
カップ２は、開口部にフランジ部５が形成されており、フランジ部５の上面に合成樹脂蓋６がヒ−トシ−ルされ、内容物であるス−プＡを密封している。
【００４２】
オ−バ−キャップ１０はノッチ１１を備えており、このノッチ１１をフランジ部５の端部に係合することにより、オ−バ−キャップ１０がカップ２に被嵌されている。またオ−バ−キャップ１０において、切れ込み線１２の外周には、断熱材１３が内挿されている。尚、断熱材１３の材質は合成樹脂であり、しかも厚さが５ｍｍであるため、オ−バ−キャップ１０は強い遮熱効果を有している。
【００４３】
図３は、本発明の電子レンジ用容器の一実施例を使用する手順を示す模式図である。図３は、オ−バ−キャップ１０の外観を示しており、このオ−バ−キャップ１０において、オ−バ−キャップ１０の上面の中央部分１０ａを指で押すと、切れ込み線１２が開裂し、接続箇所１２ａ、１２ｂ（図１参照）、及び他２点の接続箇所が破壊され、オ−バ−キャップ１０の上面の中央部分１０ａは分離する。そして中央部分１０ａを矢印Ｙに示すように取り除けば、オ−バ−キャップ１０には孔１４が形成される。
【００４４】
図４は、本発明の電子レンジ用容器１の一実施例を使用した態様を示す正面図である。
【００４５】
前記孔１４が形成されたオ−バ−キャップ１０（図３参照）の上下を逆転させ、図３の矢印Ｚの方向より、カップ２の底部３を貫入する。次いでカップ２の中央部にオ−バ−キャップ１０を移動させ、両者を強固に密着させれば、オ−バ−キャップ１０にカップ２を図４のとおり貫装することができる。
【００４６】
この状態で、合成樹脂蓋６を除去し、カップ２を電子レンジに入れて加熱すれば、内部のス−プが高温になり、カップ２も高温になる。しかしながら、挿入されたオ−バ−キャップ１０には熱が伝導することがほとんどなく、素手で把持部１０ｂを把持することができる。この結果、高温のカップ２を素手で把持することができるのである。尚、図４の状態では、把持部１０ｂの幅は１８ｍｍであって、十分な広さを有しており、把持した際に指がはみだすことはない。
【００４７】
尚、以上の実施例１のオ−バ−キャップ１０においては、図１に示したようにオ−バ−キャップ１０の上面の中央部分１０ａは、接続箇所１２ａ及び１２ｂ、並びに図示しない２点の接続箇所の計４点によって接続されていたが、これらの接続箇所は２点でも良く、換言すれば、図１において接続箇所は少なくとも２点あれば十分である。
【００４８】
実施例２
図５は、本発明の電子レンジ用容器の他の実施例を示す斜視図である。図５において、図１乃至図４と共通する要素には、図１乃至図４と同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４９】
図５の電子レンジ用容器１ａは、前記実施例１と同一のカップ２を備えており、また前記実施例１とは異なるオ−バ−キャップ２０を備えている。
【００５０】
オ−バ−キャップ２０には、放射状の切れ込み線２２が設けられている。従って、オ−バ−キャップ２０にカップ２を差し込めば、放射状の切れ込み線２２は自然に開裂し、カップ２を貫装することができる。
【００５１】
実施例３
図６は、本発明の電子レンジ用容器の更に他の実施例を示す正面図である。図６は、カップを示している。
【００５２】
図６において、カップ２ａには、側壁部４ａに凹部７が形成されている。この凹部７にオ−バ−キャップ（図示省略）を係止することにより、オ−バ−キャップをカップ２ａに確実に固定することができる。
【００５３】
実施例４
図７は、本発明の電子レンジ用容器の更に他の実施例を示す正面図である。図７において、図１乃至図４と共通する要素には、図１乃至図４と同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５４】
図７において、電子レンジ用容器１ｂは、前記実施例１及び実施例２と同一のカップ２を備えており、また前記実施例１又は実施例２とは異なるオ−バ−キャップ３０を備えている。
【００５５】
オ−バ−キャップ３０には、把持部３０ａの外面に、無数の微細な凹条３０ｂが形成されている。この無数の凹条３０ｂにより、オ−バ−キャップ３０を把持した際に指がすべることを防止できるのである。
【００５６】
【発明の効果】
本発明は、オ−バ−キャップを遮熱手段として使用できる電子レンジ用容器であるため、軽量、かつ耐熱性、耐久性に優れていながら、安価であり、内容物が高温状態であっても、素手で安全に把持することができる。また、内容物が食品の場合は、安全に喫食し得る電子レンジ用容器となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の電子レンジ用容器の一実施例の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の電子レンジ用容器の一実施例の一部拡大断面図である。
【図３】図３は、本発明の電子レンジ用容器の一実施例を使用する手順を示す模式図である。
【図４】図４は、本発明の電子レンジ用容器の一実施例を使用した態様を示す正面図である。
【図５】図５は、本発明の電子レンジ用容器の他の実施例を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明の電子レンジ用容器の更に他の実施例を示す正面図である。
【図７】図７は、本発明の電子レンジ用容器の更に他の実施例を示す正面図である。
【符号の説明】
１、１ａ、１ｂ  電子レンジ用容器
２、２ａ        カップ
３              底部
４、４ａ        側壁部
５              フランジ部
６              合成樹脂蓋
７              凹部
１０、２０、３０  オ−バ−キャップ
１０ｂ、３０ａ    把持部
１１              ノッチ
１２、２２        切れ込み線
１３              断熱材
１４              孔
３０ｂ            凹条
【図１】
0004073544.tif 000002
【図２】
0004073544.tif 000003
【図３】
0004073544.tif 000004
【図４】
0004073544.tif 000005
【図５】
0004073544.tif 000006
【図６】
0004073544.tif 000007
【図７】
0004073544.tif 000008