(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の回線交換ネットワークを介しておよび接続されたサーバを経由して所定のコンピュータネットワークを介してのファクシミリ通信を行うことが可能なファクシミリ装置において、
前記サーバが正常に動作しているか否かを監視するサーバ監視手段と、
送信すべき画像に関して、その画像が特定画像であるか否かの指定を受け付ける特定画像指定受付手段と、
この特定画像指定受付手段により特定画像とする指定が受け付けられた画像の送信先に前記回線交換ネットワークを介して発呼するための加入者情報の指定を受け付ける加入者情報指定受付手段と、
前記特定画像指定受付手段により特定画像とする指定が受け付けられた画像を前記コンピュータネットワークを介して送信しようとした際に前記サーバ監視手段により前記サーバが正常に動作していないことが検出されているならば、当該送信しようとしている画像を送信待ち画像に設定する送信待ち設定手段と、
所定のタイミングで繰り返し前記サーバ監視手段による前記サーバの監視結果を確認し、前記サーバの動作が正常に戻っているならば前記送信待ち画像を前記コンピュータネットワークを介して送信する再送信手段と、
所定のタイミングで繰り返し前記送信待ち設定手段が当該画像を送信待ち画像に設定してから所定の保持時間が経過しているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段が所定の保持時間が経過していると判断したとき、前記送信待ち画像を前記回線交換ネットワークを介して前記加入者情報指定受付手段が受け付けた加入者情報により発呼できる相手へと送信するネットワーク変更送信手段と、
を具備したことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記特定画像指定受付手段により特定画像とする指定が受け付けられたとき、前記所定の保持時間の指定を受け付ける保持時間指定受付手段、
をさらに具備したことを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）などの回線交換ネットワークとインターネットなどのコンピュータネットワークとを任意に使用して画像通信を行うファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遠隔地と画像を通信する方法としては、ＰＳＴＮやＩＳＤＮを利用したファクシミリ装置が一般的である。この種のファクシミリ装置は、操作が容易なことと、相手が不在であっても用件を伝えることができるために、ビジネス分野ばかりではなく家庭にも広く普及している。
【０００３】
ＰＳＴＮやＩＳＤＮを利用したファクシミリの通信規格はＩＴＵ（International Telecommunication Union）によってＧ３ファクシミリやＧ４ファクシミリとして標準勧告されている。
【０００４】
このような従来のファクシミリの利点は、直接受信側のファクシミリとの間に通信回線を確保することにより、通信回線の帯域幅の許容する最速の通信速度でデータが転送できること。直接相手と通信することで、データが確実に伝わったことを確認できること。あるいは送信するデータ形式が受信側の許容できる形式であるかの確認を行う能力ネゴシエーションを行うために、確実にデータを伝えることができることなどである。
【０００５】
一方、インターネットが一般化するにつれ、従来の回線交換ネットワークの代わりにインターネットを利用するサービスが盛んになってきた。
【０００６】
特に伝送距離やデータ量が大きい場合には、インターネットを介して送信する方が通信コストを低く抑える事ができるので、インターネットを介しての画像の送受信を行う機能を、通常のファクシミリ装置が有する機能に加えて備えたファクシミリ装置が登場している。
【０００７】
このようにインターネットを介しての画像の送受信を行う機能を備えたファクシミリ装置は一般的に、ＬＡＮなどを介して接続されたメールサーバを介して、電子メールの形態で画像の送受信を行う。すなわち、画像を示した電子メール（ＦＡＸメール）の送受信は直接的にはメールサーバとの間で行い、インターネットを介してのＦＡＸメールの送受信は実際にはメールサーバにより行われるのである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従って従来は、メールサーバが故障や停電などのために正常に動作していない場合には、ファクシミリ装置から送信したＦＡＸメールがサーバに受け付けられずに、消失してしまう。このため、ファクシミリ装置では送信が完了しているにもかかわらず、送信先にはいつまで経ってもＦＡＸメールが届かないという状況が生じるおそれがある。
【０００９】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、サーバが正常に動作していない状況で送信指定がなされた画像を、送信先へと確実に送信することを可能とするファクシミリ装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するために本発明は、例えばＰＳＴＮなどの所定の回線交換ネットワークを介しておよび接続された例えばメールサーバなどのサーバを経由して例えばインターネットなどの所定のコンピュータネットワークを介してのファクシミリ通信を行うことが可能なファクシミリ装置において、前記サーバが正常に動作しているか否かを監視する例えばＬＡＮインタフェースなどのサーバ監視手段と、送信すべき画像に関して、その画像が特定画像であるか否かの指定を受け付ける、例えばＣＰＵのソフトウェア処理により実現される重要送信指定受付手段などの特定画像指定受付手段と、この特定画像指定受付手段により特定画像とする指定が受け付けられた画像を前記コンピュータネットワークを介して送信しようとした際に前記サーバ監視手段により前記サーバが正常に動作していないことが検出されているならば、当該送信しようとしている画像を送信待ち画像に設定する、例えばＣＰＵのソフトウェア処理により実現される送信待ち設定手段と、前記送信待ち画像を、前記送信待ち設定手段により送信待ち画像に設定されてから所定の送信待ち時間が経過するまでの間に前記サーバが正常に戻ったことが前記サーバ監視手段により検出されたことに応じて、前記コンピュータネットワークを介して送信する、例えばＣＰＵのソフトウェア処理により実現されるＦＡＸメール再送信手段などの再送信手段とを備えた。
【００１１】
このような手段を講じたことにより、特定画像に指定された画像については、ユーザの要求に応じてコンピュータネットワークを介して送信しようとした場合にサーバが正常に動作していないならば、送信待ち画像に設定されて保持される。そして、所定の送信待ち時間が経過するまでの間に前記サーバが正常に戻ったならば、送信待ち画像がコンピュータネットワークを介して送信される。従って、ユーザが送信要求を行った際にサーバの動作が異常であったとしても、所定の送信待ち時間が経過するまでの間に前記サーバが正常に戻れば、画像がコンピュータネットワークを介して送信される。
【００１２】
また本発明は、前記発明に加えて、前記特定画像の送信先に前記回線交換ネットワークを介して発呼するための例えば送信先電話番号などの加入者情報の指定を受け付ける、例えばＣＰＵのソフトウェア処理により実現される送信先電話番号指定受付手段などの加入者情報受付手段と、この加入者情報受付手段により加入者情報の指定が受け付けられた特定画像が前記送信待ち設定手段により送信待ち画像に設定されてから所定の送信待ち時間が経過するまでの間に前記サーバが正常に動作していないことが前記サーバ監視手段により検出され続けたことに応じて、当該送信待ち画像を前記回線交換ネットワークを介して前記加入者情報により発呼できる相手へと送信する、例えばＣＰＵのソフトウェア処理により実現されるネットワーク変更送信手段とを備えた。
【００１３】
このような手段を講じたことにより、送信待ち時間が経過するまでの間にサーバの動作が正常に戻らなかった場合には、回線交換ネットワークを介しての送信が行われる。従って、サーバの動作が長期間に渡って異常なままであったとしても、送信先が回線交換ネットワークを介しての通信も行うことができるのであれば、回線交換ネットワークを介することで確実に画像が送信される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態につき説明する。
【００１５】
図１は本実施形態に係るファクシミリ装置の要部構成を示すブロック図である。
【００１６】
この図において、符号１を付して示される部分が本実施形態のファクシミリ装置である。そしてこのファクシミリ装置１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、情報記憶部１４、画像記憶部１５、符号化・復号化部１６、スキャナ１７、プリンタ１８、モデム１９、ＮＣＵ２０、電話機制御部２１、回線信号検出部２２、ＬＡＮインタフェース２３、操作・表示部２４および時計部２５を有してなる。
【００１７】
そして、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、情報記憶部１４、画像記憶部１５、符号化・復号化部１６、スキャナ１７、プリンタ１８、モデム１９、ＮＣＵ２０、回線信号検出部２２、ＬＡＮインタフェース２３、操作・表示部２４および時計部２５は、システムバス２６を介して互いに接続されている。またＮＣＵ２０にはモデム１９および電話機制御部２１が、さらに電話機制御部２１には回線信号検出部２２がそれぞれ接続されている。
【００１８】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された制御プログラムに基づいて各部を総括制御するための制御処理を行うことでファクシミリ装置としての動作を実現する。
【００１９】
ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１の制御プログラム等を記憶する。
【００２０】
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が各種の処理を行う上で必要となる各種の情報を記憶しておくために使用される。
【００２１】
情報記憶部１４は、例えばフラッシュメモリなどを用いてなり、各種の設定情報やその他の情報を記憶しておく。
【００２２】
画像記憶部１５は、例えば大容量のＤＲＡＭや、ハードディスク装置などを用いてなり、受信した画像データや送信待ちの画像データを一時的に記憶しておく。
【００２３】
符号化・復号化部１６は、画像データに対して冗長度圧縮のための符号化処理を施すとともに、冗長度圧縮のための符号化がなされている画像データの復号を行うものである。
【００２４】
スキャナ１７は、送信原稿の読取りを行って、その送信原稿を示す画像データを生成する。
【００２５】
プリンタ１８は、画像データが示す画像を記録用紙に対して印字する。
【００２６】
モデム１９は、画像データを変調してファクシミリ伝送信号を生成したり、ＣＰＵ１１から与えられるコマンドを変調してコマンド伝送信号を生成するものであり、これらの伝送信号をＮＣＵ２０を介してＰＳＴＮ加入者線２へと送出する。またモデム１９は、ＰＳＴＮ加入者線２を介して到来し、ＮＣＵ２０を介して与えられたファクシミリ伝送データを復調して画像データを再生したり、コマンド伝送信号を復調してコマンドを再生する。
【００２７】
ＮＣＵ２０には、ＰＳＴＮ３に収容されたＰＳＴＮ加入者線２が接続されている。そしてＮＣＵ２０は、この接続されたＰＳＴＮ加入者線２に関して、状態監視や網への発信処理などを行なう。またＮＣＵ２０は、ＰＳＴＮ加入者線２に対して送出するファクシミリ伝送信号の等化を図るとともに、信号レベルを設定する。
【００２８】
電話機制御部２１には、必要に応じて外部電話機４が接続される。そして電話機制御部２１は、接続された外部電話機４を使用してＰＳＴＮ加入者線２を介しての通話を行うことを可能とするための周知の制御処理を行う。
【００２９】
回線信号検出部２２は、ＰＳＴＮ加入者線２を介して到来する信号をＮＣＵ２０および電話機制御部２１を介して受け、所定の信号の到来を検出する。
【００３０】
ＬＡＮインタフェース２３には、ＬＡＮ回線５およびメールサーバ６を介してインターネット７が接続されている。そしてＬＡＮインタフェース２３は、このインターネット７を介してのデータ伝送を行う。またＬＡＮインタフェース２３は、メールサーバ６が正常に動作しているか否かを監視し、その監視結果をＣＰＵ１１へと通知する機能を有する。
【００３１】
操作・表示部２４は、ユーザによるＣＰＵ１１に対する各種の指示入力を受け付けるためのキー入力部や、ユーザに対して報知すべき各種の情報をＣＰＵ１１の制御の下に表示するための表示部などを有する。
【００３２】
時計部２５は、計時動作を常時行い、現在時刻を示す現在時刻情報を出力する。
【００３３】
さて、ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２に格納された制御プログラムに基づいて動作することで実現される制御手段としては、ファクシミリ装置における周知の一般的なものに加えて、重要送信指定受付手段、送信待ち設定手段、ＦＡＸメール再送信手段、送信先電話番号指定受付手段およびネットワーク変更送信手段を有している。
【００３４】
ここで重要送信指定受付手段は、インターネット７を介しての送信が指定された画像について、その画像が重要なものであるか否かの指定を受け付ける。
【００３５】
送信待ち設定手段は、重要送信指定受付手段により重要なものである旨の指定が受け付けられた画像を示したＦＡＸメールを送信しようとした際にメールサーバ６が異常である場合に、当該画像を送信待ち画像に設定するとともに、その送信待ち画像についての保存期限を設定する。
【００３６】
ＦＡＸメール再送信手段は、送信待ち設定手段により設定された送信待ち画像について設定された保存期限が過ぎるまでの間にメールサーバ６が正常に復旧したことに応じて、送信待ち画像を示したＦＡＸメールの再送信を行う。
【００３７】
送信先電話番号指定受付手段は、保存期限が過ぎた送信待ち画像をＰＳＴＮ３を介して送信する際の送信先を示す送信先電話番号のユーザによる指定を受け付ける。
【００３８】
そしてネットワーク変更送信手段は、送信待ち設定手段により設定された送信待ち画像について設定された保存期限が経過してもメールサーバ６が正常に復旧しなかった場合に、その送信待ち画像をＰＳＴＮ３を介して指定された送信先電話番号を持つ送信先へと送信する。
【００３９】
次に以上のように構成されたファクシミリ装置の動作につき説明する。
【００４０】
まず、画像のインターネット７を介しての送信、すなわちＦＡＸメールの送信が、例えば操作・表示部２４でのユーザによる所定の指示操作により要求されると、これに応じてＣＰＵ１１は図２に示すようなＦＡＸメール送信要求時処理を実行する。
【００４１】
このＦＡＸメール送信要求時処理においてＣＰＵ１１はまず、ユーザによる送信先アドレスの指定を受け付ける（ステップＳＴ１）。
【００４２】
続いてＣＰＵ１１は、重要送信を指定するか否かの選択を受け付けた上で、ここで重要送信が指定されたか否かを確認する（ステップＳＴ２およびステップＳＴ３）。
【００４３】
ここで、行おうとしている画像送信が重要なものであり、確実に行われる必要があるとユーザが考える場合には、例えば操作・表示部２４での所定の指示操作により重要送信指定を選択することになっている。
【００４４】
そこで、重要送信指定が選択されなかったならば、ＣＰＵ１１は例えばスキャナ１７にセットされた原稿の読み取りをスキャナ１７に行わせることにより画像データを取り込む（ステップＳＴ４）。そしてＣＰＵ１１はこの取り込んだ画像データについて、周知の手順による通常のＦＡＸメール送信処理を行う（ステップＳＴ５）。
【００４５】
そしてＦＡＸメール送信処理が完了したならば、ＣＰＵ１１は今回のＦＡＸメール送信要求時処理を終了する。
【００４６】
このように、重要送信指定がなされなかった画像については、メールサーバ６の動作状態を考慮することなくＦＡＸメール送信処理が行われる。
【００４７】
一方、重要送信指定が選択されたならば、ＣＰＵ１１は送信先にＰＳＴＮ３を介して発呼するための電話番号（送信先電話番号）のユーザによる指定を受け付ける（ステップＳＴ６）。なお、ここでの指定の受け付けは、送信先電話番号が無い旨の指定の受け付けも含む。
【００４８】
また、メールサーバ６が異常である場合に画像を保持しておく時間（保持時間）のユーザによる指定を受け付ける（ステップＳＴ７）。このとき、保持時間の指定がユーザによりなされなかった場合には、所定の保持時間が指定されたものとするようにしても良い。
【００４９】
続いてＣＰＵ１１は、例えばスキャナ１７にセットされた原稿の読み取りをスキャナ１７に行わせるなどすることにより画像データを取り込む（ステップＳＴ８）。
【００５０】
こののちＣＰＵ１１は、メールサーバ６の動作状態をＬＡＮインターフェース２３での監視結果に基づいて確認する（ステップＳＴ９）。
【００５１】
ここで、メールサーバ６が正常に動作しているのであれば、ＣＰＵ１１はステップＳＴ８にて取り込んだ画像データについて、周知の手順による通常のＦＡＸメール送信処理を行う（ステップＳＴ１０）。
【００５２】
そして、このＦＡＸメール送信処理が完了したならば、今回のＦＡＸメール送信要求時処理を終了する。
【００５３】
これに対して、メールサーバ６の動作が異常であれば、ＣＰＵ１１はステップＳＴ８にて取り込んだ画像データを送信待ち画像に設定し（ステップＳＴ１１）、画像記憶部１５に保持したままとする。なおこのとき、設定された送信待ち画像に関して指定された送信先アドレスや送信先電話番号を送信待ち画像に対応付けて情報記憶部１４に記憶させておく。
【００５４】
続いてＣＰＵ１１は、ここで設定した送信待ち画像の保存期限を、ステップＳＴ７で受け付けた保存時間が時計部２５が示す現在時刻から経過した時点として設定する（ステップＳＴ１２）。なお、この保存期限は、送信先アドレスや送信先電話番号とともに、送信待ち画像に対応付けて情報記憶部１４に記憶させておく。
【００５５】
そしてこののち、ＣＰＵ１１は今回のＦＡＸメール送信要求時処理を終了する。
【００５６】
なお、以上のＦＡＸメール送信要求時処理において、ステップＳＴ２の処理は重要送信指定受付手段により行われる。またステップＳＴ６の処理は送信先電話番号指定受付手段により行われる。そしてステップＳＴ１１およびステップＳＴ１２の処理は送信待ち設定手段により行われる。
【００５７】
このように、重要送信指定がなされ、かつメールサーバ６の動作が異常であるのならば、ＦＡＸメールの送信は行われず、画像データが送信待ち画像として画像記憶部１５に保持される。
【００５８】
さて、メールサーバ６の動作が異常となっている状況下においては、ＣＰＵ１１は図３に示すようなサーバ復旧管理処理を所定の周期毎などの所定のタイミングで繰り返し実行する。なおこのサーバ復旧管理処理は、ＦＡＸメール再送信手段により行われる。
【００５９】
このサーバ復旧管理処理においてＣＰＵ１１はまず、メールサーバ６の動作状態をＬＡＮインターフェース２３での監視結果に基づいて確認する（ステップＳＴ２１）。
【００６０】
そして、もしメールサーバ６の動作が正常に復旧していた場合には、ＣＰＵ１１は続いて送信待ち画像が画像記憶部１５に保持されているか否かを確認する（ステップＳＴ２２）。
【００６１】
ここで、送信待ち画像が無い場合、およびステップＳＴ２１での確認でメールサーバ６が異常なままであると判断した場合には、ＣＰＵ１１はそのまま今回のサーバ復旧管理処理を終了する。
【００６２】
しかしながら、ステップＳＴ２２で送信待ち画像が画像記憶部１５に保持されていると判断した場合には、ＣＰＵ１１はこの画像記憶部１５に保持されている送信待ち画像の１つを選択する（ステップＳＴ２３）。そしてＣＰＵ１１は、その選択した送信待ち画像について、周知の手順による通常のＦＡＸメール送信処理を行う（ステップＳＴ２４）。
【００６３】
このＦＡＸメール送信処理が完了したならばＣＰＵ１１は、そのＦＡＸメール送信処理で送信した送信待ち画像を画像記憶部１５から抹消する（ステップＳＴ２５）。なおこのとき、抹消する送信待ち画像に対応した送信アドレス、送信先電話番号および保持期限などの情報も情報記憶部１４から抹消する。
【００６４】
こののち、ＣＰＵ１１はステップＳＴ２２乃至ステップＳＴ２５の処理を、画像記憶部１５に保持されている送信待ち画像が無くなるまで繰り返し、画像記憶部１５に保持されていた全ての送信待ち画像についてＦＡＸメール送信処理を行う。
【００６５】
そして、画像記憶部１５に保持されていた全ての送信待ち画像についてＦＡＸメール送信処理が完了し、送信待ち画像が画像記憶部１５に全く保持されていない状況となったことに応じて、ＣＰＵ１１は今回のサーバ復旧管理処理を終了する。
【００６６】
ところでメールサーバ６の動作が異常となっている状況下においては、ＣＰＵ１１は前述したサーバ復旧管理処理の他に、図４に示すような送信待ち画像管理処理を所定の周期毎などの所定のタイミングで繰り返し実行する。
【００６７】
このサーバ送信待ち画像管理処理においてＣＰＵ１１はまず、画像記憶部１５に保持されている送信待ち画像の１つを選択する（ステップＳＴ３１）。そしてＣＰＵ１１は、その選択した送信待ち画像について、設定された保持期限が過ぎているか否かを、情報記憶部１４に記憶された保持期限と時計部２５が示す現在時刻とを比較することで判断する（ステップＳＴ３２）。
【００６８】
ここで、選択している送信待ち画像の保持期限が過ぎているならば、ＣＰＵ１１は続いて、この選択している送信待ち画像に関して送信先電話番号が指定されているか否かの判断を行う（ステップＳＴ３３）。
【００６９】
選択している送信待ち画像に関して送信先電話番号が指定されているならば、ＣＰＵ１１はその送信先番号によるＰＳＴＮ３への発呼をＮＣＵ２０により行わせ（ステップＳＴ３４）、続いて選択している送信待ち画像について周知のＧ３手順による通常の送信処理を行う（ステップＳＴ３５）。
【００７０】
そして送信処理が完了したならば、ＣＰＵ１１はその送信した送信待ち画像を画像記憶部１５から抹消する（ステップＳＴ３６）。なおこのとき、抹消する送信待ち画像に対応した送信アドレス、送信先電話番号および保持期限などの情報も情報記憶部１４から抹消する。
【００７１】
一方、選択している送信待ち画像に関して送信先電話番号が指定されていなかったならば、ＣＰＵ１１はその選択している送信待ち画像を画像記憶部１５から抹消する（ステップＳＴ３７）。なおこのとき、抹消する送信待ち画像に対応した送信アドレス、送信先電話番号および保持期限などの情報も情報記憶部１４から抹消する。
【００７２】
すなわち、選択している送信待ち画像に関して送信先電話番号が指定されていなかったならば、その送信待ち画像の送信を断念する。そしてこの場合にＣＰＵ１１は、例えばエラーメッセージを操作・表示部２４にて表示させるなどの異常終了処理を行い（ステップＳＴ３８）、送信できなかった旨をユーザに対して通知する。
【００７３】
さて、ステップＳＴ３６での送信待ち画像の抹消およびステップＳＴ３８での異常終了処理が行われて、選択している送信待ち画像に関する処理が終了するか、あるいは選択している送信待ち画像の保持期限が過ぎていないとステップＳＴ３２で判定され、選択されている送信待ち画像に関する処理を行う必要がない場合に続いてＣＰＵ１１は、他の送信待ち画像が画像記憶部１５に保持されているか否かを確認する（ステップＳＴ３９）。
【００７４】
もし、今回の送信待ち画像管理処理でまだ選択されていない送信待ち画像があるならば、ＣＰＵ１１はステップＳＴ３１以降の処理を繰り返して、そのまだ選択されていない送信待ち画像に関する処理を行う。
【００７５】
そして、今回の送信待ち画像管理処理の開始時に画像記憶部１４に保持されていた全ての送信待ち画像をそれぞれ選択しての処理が完了したならば、ＣＰＵ１１は今回の送信待ち画像管理処理を終了する。
【００７６】
なお、以上の送信待ち画像管理処理において、ステップＳＴ３４乃至ステップＳＴ３６の処理はネットワーク変更送信手段により行われる。
【００７７】
以上のように本実施形態によれば、ＦＡＸメールの送信が要求されたときにメールサーバ６の動作が異常となっていたならば、ＦＡＸメールの送信処理を実行せずに、ＦＡＸメールで送信すべき画像データが送信待ち画像に設定されて保持される。そして送信待ち画像に関しては、その送信待ち画像に対して設定される保持期限が過ぎるまでにメールサーバ６の動作が正常に復旧したことに応じて、ＦＡＸメールとしての送信がなされる。
【００７８】
従って、ＦＡＸメールの送信が要求された際にメールサーバ６の動作が異常となっていても、メールサーバ６の動作が正常に復旧するのを待ってＦＡＸメールの送信が行われるので、画像の伝送を確実に行うことができる。
【００７９】
なお、全ての画像を送信待ち画像として保持しておくようにすると、メールサーバ６の動作が異常となっている間にＦＡＸメールの送信要求が殺到した場合などに、ＣＰＵ１１の負荷の増加や、画像記憶部１５のオーバーフローなどの不具合が生じるおそれがあるが、本実施形態では送信待ち画像に設定する画像を重要送信指定がなされたものに限定しているので、上述の不具合を回避可能となっている。
【００８０】
また本実施形態では、送信先電話番号が指定されている送信待ち画像については、保持期限が過ぎた場合にＰＳＴＮ３を介してＧ３手順により送信されるので、メールサーバ６が長期間に渡り復旧しない場合でも、確実に画像送信を行うことができる。
【００８１】
また本実施形態では、送信待ち画像を保持しておく期間をユーザが任意に設定するものとなっているので、画像毎の重要度や画像が示す情報の有効期限などに応じた適切な期間に渡り送信待ち画像を保持しておくことができる。
【００８２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば上記実施形態では、保持時間を画像毎にユーザが任意に設定可能としているが、共通の保存時間を使用することとしても良い。そしてこの場合の保存時間は、固定でも、可変でも良い。
【００８３】
また上記実施形態では、インターネット７を介しての画像の送信を電子メールの形態で行うものとしているが、電子メール以外の形態で画像を伝送する場合にも本発明の適用が可能である。従って、サーバは、メールサーバ６には限定されない。
【００８４】
また上記実施形態では、ＰＳＴＮ３を介しての通信手順としてＧ３方式を用いるものとしているが、Ｇ２方式や、独自方式などのその他の方式を用いる場合にも本願の適用が可能である。
【００８５】
また上記実施形態では、回線交換ネットワークとしてＰＳＴＮ３を用いるものとしているが、ＩＳＤＮなどの他のネットワークを用いる場合にも本願発明の適用が可能である。
【００８６】
また上記実施形態では、コンピュータネットワークとしてインターネットを用いるものとしているが、ＬＡＮやＷＡＮ（Wide Area Network）などの他のネットワークを用いる場合にも本願発明の適用が可能である。
【００８７】
このほか、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能である。
【００８８】
【発明の効果】
本発明は、所定の回線交換ネットワークを介しておよび接続されたサーバを経由して所定のコンピュータネットワークを介してのファクシミリ通信を行うことが可能なファクシミリ装置において、前記サーバが正常に動作しているか否かを監視するサーバ監視手段と、送信すべき画像に関して、その画像が特定画像であるか否かの指定を受け付ける特定画像指定受付手段と、この特定画像指定受付手段により特定画像とする指定が受け付けられた画像を前記コンピュータネットワークを介して送信しようとした際に前記サーバ監視手段により前記サーバが正常に動作していないことが検出されているならば、当該送信しようとしている画像を送信待ち画像に設定する送信待ち設定手段と、前記送信待ち画像を、前記送信待ち設定手段により送信待ち画像に設定されてから所定の送信待ち時間が経過するまでの間に前記サーバが正常に戻ったことが前記サーバ監視手段により検出されたことに応じて、前記コンピュータネットワークを介して送信する再送信手段とを備えたので、ユーザが送信要求を行った際にサーバの動作が異常であったとしても、所定の送信待ち時間が経過するまでの間に前記サーバが正常に戻れば、画像がコンピュータネットワークを介して送信されることとなり、サーバが正常に動作していない状況で送信指定がなされた画像を、送信先へと確実に送信することが可能なファクシミリ装置となる。
【００８９】
また本発明は、前記発明に加えて、前記特定画像の送信先に前記回線交換ネットワークを介して発呼するための加入者情報の指定を受け付ける加入者情報受付手段と、この加入者情報受付手段により加入者情報の指定が受け付けられた特定画像が前記送信待ち設定手段により送信待ち画像に設定されてから所定の送信待ち時間が経過するまでの間に前記サーバが正常に動作していないことが前記サーバ監視手段により検出され続けたことに応じて、当該送信待ち画像を前記回線交換ネットワークを介して前記加入者情報により発呼できる相手へと送信するネットワーク変更送信手段とを備えたので、サーバの動作が長期間に渡って異常なままであったとしても、送信先が回線交換ネットワークを介しての通信も行うことができるのであれば、回線交換ネットワークを介することで確実に画像が送信されることとなり、サーバが正常に動作していない状況で送信指定がなされた画像を、送信先へと確実に送信することが可能なファクシミリ装置となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るファクシミリ装置の要部構成を示すブロック図。
【図２】図１中のＣＰＵ１１によるＦＡＸメール送信要求時処理の際の処理手順を示すフローチャート。
【図３】図１中のＣＰＵ１１によるサーバ復旧管理処理の際の処理手順を示すフローチャート。
【図４】図１中のＣＰＵ１１による送信待ち画像管理処理の際の処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…ファクシミリ装置
２…ＰＳＴＮ加入者線
４…外部電話機
５…ＬＡＮ回線
６…メールサーバ
７…インターネット
１１…ＣＰＵ
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
１５…画像記憶部
１６…符号化・復号化部
１７…スキャナ
１８…プリンタ
１９…モデム
２０…ＮＣＵ
２１…電話機制御部
２２…回線信号検出部
２３…ＬＡＮインタフェース
２４…操作・表示部
２５…時計部
２６…システムバス
【図１】
0004157221.tif 000002
【図２】
0004157221.tif 000003
【図３】
0004157221.tif 000004
【図４】
0004157221.tif 000005