(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
包埋材の中に検体が埋め込まれた試料ブロックの表層部分を薄切りし、
切り出された薄切片試料を静電気でキャリアテープの下面に吸着して取り出し、
スライドガラスの上面に、水または水を主成分とする接着液を塗布し、
このスライドガラス上に薄切片試料を密着させて、薄切片試料をキャリアテープからスライドガラス上に移し、
このスライドガラスを加温することによって、薄切片試料をスライドガラス上に固定する観察用標本の作製方法において、
前記スライドガラス上に前記薄切片試料を密着させる前に、予め前記接着液を３０℃以上５０℃以下の温度に加温しておくことを特徴とする観察用標本の作製方法。
【請求項２】
前記薄切片試料を前記スライドガラス上に移した後、前記スライドガラスを４０℃以上５０℃以下の温度に加温して、前記薄切片試料を前記スライドガラス上に固定することを特徴とする請求項１に記載の観察用標本の作製方法。
【請求項３】
前記接着液を３０℃以上５０℃以下の温度に加温した後に、前記接着液を前記スライドガラス上に滴下または噴霧することを特徴とする請求項１に記載の観察用標本の作製方法。
【請求項４】
前記スライドガラス上に前記薄切片試料を密着させる前に、前記スライドガラスとともに前記接着液を３０℃以上５０℃以下の温度に加温することを特徴とする請求項１に記載の観察用標本の作製方法。
【請求項５】
包埋材の中に検体が埋め込まれた試料ブロックの表層部分を薄切りするカッタと、
キャリアテープを試料ブロックの表面の上方に供給し、切り出された薄切片試料を静電気の力でキャリアテープの下面に吸着して回収するキャリアテープ供給機構と、
スライドガラスの上面に、水または水を主成分とする接着液を滴下または噴霧する接着液供給装置と、
このスライドガラスをキャリアテープの走行軌道の下側に供給し、薄切片試料をキャリアテープからスライドガラス上に受け取るスライドガラス供給機構と、
薄切片試料が載せられたスライドガラスを４０℃以上５０℃以下の温度に加温して、薄切片試料をスライドガラス上に固定する加温固定装置とを備え、
試料ブロックの表層部分を薄切りし、切り出された薄切片試料をスライドガラス上に固定して回収する観察用標本の作製装置において、
前記接着液供給装置は、接着液の滴下または噴霧前に、接着液を３０℃以上５０℃以下の温度に加温する加温手段を備えたことを特徴とする観察用標本の作製装置。
【請求項６】
包埋材の中に検体が埋め込まれた試料ブロックの表層部分を薄切りするカッタと、
キャリアテープを試料ブロックの表面の上方に供給し、切り出された薄切片試料を静電気の力でキャリアテープの下面に吸着して回収するキャリアテープ供給機構と、
スライドガラスの上面に、水または水を主成分とする接着液を滴下または噴霧する接着液供給装置と、
このスライドガラスをキャリアテープの走行軌道の下側に供給し、薄切片試料をキャリアテープからスライドガラス上に受け取るスライドガラス供給機構と、
薄切片試料が載せられたスライドガラスを４０℃以上５０℃以下の温度に加温して、薄切片試料をスライドガラス上に固定する加温固定装置とを備え、
試料ブロックの表層部分を薄切りし、切り出された薄切片試料をスライドガラス上に固定して回収する観察用標本の作製装置において、
前記薄切片試料を前記キャリアテープから前記スライドガラス上に受け取る前に、スライドガラス上で前記接着液を３０℃以上５０℃以下の温度に加温する加温手段を備えたことを特徴とする観察用標本の作製装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生体試料、動植物、食品などの組織の観察、検査、分析を目的として、生体試料等から切り取られた薄切片試料を観察する際に用いられる観察用標本（プレパラート）の作製方法に係り、特に、スライドガラスの上に薄切片試料を貼り付けて固定する作業を自動化する際に好適な方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７ａ〜ｃに、従来の観察用標本（プレパラート）の作製方法の概要を示す。
【０００３】
先ず、検体（例えば、生体試料）が包埋材（例えば、パラフィン）の中に埋め込まれた試料ブロックを準備する。この試料ブロックの表層部分をカッタ（図示せず）で薄切りし、切り出された薄切片試料１を静電気の力でキャリアテープ２の下面に吸着して取り出す。
【０００４】
次に、図７ａに示すように、キャリアテープ２を走行させて薄切片試料１をスライドガラス３の上方へ送り、そこで停止させる。なお、このスライドガラス３上には、予め、接着液４として水（または、エチルアルコールを１０〜３０ｗｔ％程度含有した水など）が塗布されている。
【０００５】
次に、図７ｂに示すように、キャリアテープ２を下方に押し下げ、薄切片試料１をスライドガラス３の上面に密着させる。
【０００６】
次に、図７ｃに示すように、キャリアテープ２を上方に引き上げる。薄切片試料１は、接着液４によってスライドガラス３の上面に付着し、スライドガラス３上に移される。
【０００７】
次に、薄切片試料１が載せられたスライドガラス３を、ホットプレート（図示せず）の上に置き、例えば４０〜５０℃の温度で３０分程度保持する。これによって、薄切りの際に薄切片試料１に生じた皺またはカール（丸まり）を伸ばすとともに接着液を蒸発させて、薄切片試料１をスライドガラス３上に固定する。
【０００８】
（従来の方法の問題点）
通常、キャリアテープの下面に吸着させて取り出された薄切片試料には、皺またはカールが生じている。このような皺またはカールは、上述の様に、スライドガラスを加温して接着液を蒸発させることによって、引き伸ばされて除去される。しかし、皺またはカールが比較的大きな場合には、この方法では完全に除去しきれず、作成された観察用標本の中に残ることがある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上の様な従来の観察用標本の作成方法の問題点に鑑み成されたもので、本発明の目的は、薄切片試料をスライドガラス上に固定して観察用標本を作成する際、先の薄切りの際に薄切片試料に生じた皺またはカールを除去し、良好な状態の観察用標本を得ることができる観察用標本の作成方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の観察用標本の作製方法は、
包埋材の中に検体が埋め込まれた試料ブロックの表層部分を薄切りし、
切り出された薄切片試料を静電気でキャリアテープの下面に吸着して取り出し、
スライドガラスの上面に、水または水を主成分とする接着液を塗布し、
このスライドガラス上に薄切片試料を密着させて、薄切片試料をキャリアテープからスライドガラス上に移し、
このスライドガラスを加温することによって、薄切片試料をスライドガラス上に固定する観察用標本の作製方法において、
前記スライドガラス上に前記薄切片試料を密着させる前に、予め前記接着液を３０℃以上５０℃以下の温度に加温しておくことを特徴とする。
【００１１】
本発明の観察用標本の作製方法によれば、スライドガラス上の接着液に室温程度のものを使用した場合に比べ、スライドガラス上の予め３０℃以上５０℃以下に加温された接着液に薄切片を載せるため、薄切りの際に薄切片試料に生じた皺またはカールが除去され、良好な状態の観察用標本を得ることができる。
【００１２】
好ましくは、前記薄切片試料を前記スライドガラス上に移した後、前記スライドガラスを４０℃以上５０℃以下の温度に加温して、前記薄切片試料を前記スライドガラス上に固定する。
【００１３】
好ましくは、前記接着液を３０℃以上５０℃以下の温度に加温した後に、前記接着液を前記スライドガラス上に滴下または噴霧する。
【００１４】
なお、これに代わって、前記スライドガラス上に前記薄切片試料を密着させる前に、前記スライドガラスとともに前記接着液を３０℃以上５０℃以下の温度に加温しても良い。
【００１５】
上記の方法の実施に使用される本発明の観察用標本の作製装置は、
包埋材の中に検体が埋め込まれた試料ブロックの表層部分を薄切りするカッタと、
キャリアテープを試料ブロックの表面の上方に供給し、切り出された薄切片試料を静電気の力でキャリアテープの下面に吸着して回収するキャリアテープ供給機構と、
スライドガラスの上面に、水または水を主成分とする接着液を滴下または噴霧する接着液供給装置と、
このスライドガラスをキャリアテープの走行軌道の下側に供給し、薄切片試料をキャリアテープからスライドガラス上に受け取るスライドガラス供給機構と、
薄切片試料が載せられたスライドガラスを４０℃以上５０℃以下の温度に加温して、薄切片試料をスライドガラス上に固定する加温固定装置とを備え、
試料ブロックの表層部分を薄切りし、切り出された薄切片試料をスライドガラス上に固定して回収する観察用標本の作製装置において、
前記接着液供給装置は、接着液の滴下または噴霧前に、接着液を３０℃以上５０℃以下の温度に加温する加温手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
なお、上記のように、前記接着液供給装置に加温手段を設ける代わりに、前記薄切片試料を前記キャリアテープから前記スライドガラス上に受け取る前に、スライドガラス上で前記接着液を３０℃以上５０℃以下の温度に加温する加温手段を設けても良い。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１及び図２に、本発明に基づく観察用標本の作製方法に使用される装置の概要を示す。図中、１は薄切片試料、２はキャリアテープ、３はスライドガラス、４は接着液、１０は試料ブロック、２３はカッタ、２７は接着液供給用のノズル（接着液供給装置）、２９はホットプレート（加温固定装置）を表す。
【００１８】
この例では、試料ブロック１０は、生体試料をパラフィンの中に埋め込んだものである。キャリアテープ２は、繰出ロール１１から繰り出され、ガイドロール１３、１４、１５、１６を順に通って、巻取ロール１２に巻き取られる。これらのガイドロールによって、キャリアテープ２の走行軌道が決定される。
【００１９】
キャリアテープ２は、繰出ロール１１から繰り出された後、ガイドロール１３とガイドロール１４の間の区間で水平方向に走行する。ガイドロール１４に隣接してその上流側には、キャリアテープ２の走行軌道の下側に僅かな隙間を介してカッタ２３が配置されている。
【００２０】
試料ブロック１０は、第一帯電装置２１によって正に帯電された後、ガイドロール１４の手前に移送され、キャリアテープ２の走行軌道の下側にセットされる。キャリアテープ２の走行軌道の上側には、キャリアテープ２を間に挟んで試料ブロック１０の上方に、第二帯電装置２２が配置されている。キャリアテープ２の走行を一旦、停止させた状態で、第二帯電装置２２を起動させると、キャリアテープ２が負に帯電され、試料ブロック１０の上面にキャリアテープ２が吸着される。この状態で、キャリアテープ２及び試料ブロック１０を、互いに同期させてカッタ２３に向けて送り出すと、試料ブロック１０の表層部分がカッタ２３で薄切りされる。切り出された薄切片試料１は、静電気の力でキャリアテープ２の下面に吸着されて回収される。
【００２１】
このようにして回収された薄切片試料１は、キャリアテープ２の走行に伴い、ガイドロール１５とガイドロール１６の間の区間へ移送される。この区間には、図２に示すように、キャリアテープ２の走行軌道の両側に隣接して、それぞれ、接着液供給ステーション２６及び試料固定ステーション２８が設けられている。接着液供給ステーション２６には、接着液供給用のノズル２７が設けられ、試料固定ステーション２８には、ホットプレート２９が設けられている。スライドガラス３は、搬送装置（スライドガラス供給機構；図示せず）によって、接着液供給ステーション２６からキャリアテープ２の走行軌道の下側へ送られ、次いで、キャリアテープ２の走行軌道の下側から試料固定ステーション２８へ送られる。
【００２２】
薄切片試料１が上記の区間に到達した後、キャリアテープ２の走行を一旦、停止させて、薄切片試料１の下側にスライドガラス３をセットする。なお、このスライドガラス３の上面には、接着液供給ステーション２６においてノズル２７から５０℃に加温された接着液４（この例では、水）を滴下することによって、予め、接着液４が塗布されている。
【００２３】
この状態で、ガイドロール１６を下方に押し下げ、薄切片試料１をスライドガラス３の上面に密着させる。次いで、ガイドロール１６を上方に引き上げると、薄切片試料１は、接着液によってスライドガラス３上に付着し、スライドガラス３側に移される。
【００２４】
次いで、薄切片試料１が載せられたスライドガラス３を試料固定ステーション２８に移送して、ホットプレート２９上に置く。ホットプレート２９上で、スライドガラス３を５０℃に加温して３０分程度保持すると、接着液が蒸発して、薄切片試料１がスライドガラス３の上面に固定される。このようにして観察用標本が作成される。
【００２５】
図３に、接着液供給ステーション２６（図２）において、予め接着液を所定の温度まで加温する装置の一例を示す。この例では、接着液４が収容されるタンク３１の周囲にヒータ３２を取り付け、タンク３１内の接着液４を加温する。加温された接着液４は、タンク３１の底に設けられたノズル３４を介して、スライドガラス３上に滴下される。なお、タンク３１の中には温度測定用のセンサ３３が浸漬されている。
【００２６】
図４に、予め接着液を加温する装置の他の例を示す。この例では、接着液４が収容されるタンク３１の周囲にヒータ３２を取り付け、タンク３１内の接着液４を加温する。加温された接着液４は、タンク３１の底に設けられた噴霧ノズル３５を介して、スライドガラス３上に噴霧される。
【００２７】
図５に、予め接着液を加温する装置の他の例を示す。この例では、ホットプレート４１上にスライドガラス３を置いて接着液４を加温する。接着液４を所定の温度まで加温した後、スライドガラス３をキャリアテープ２の走行軌道の下側（図１におけるガイドロール１５と１６の間）にセットする。
【００２８】
図６に、予め接着液を加温する装置の他の例を示す。この例では、支持台４３の上にスライドガラス３を置き、その上方から赤外線ランプ４５を用いて接着液４を加温する。接着液４を所定の温度まで加温した後、スライドガラス３をキャリアテープ２の走行軌道の下側にセットする。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の観察用標本の作製方法によれば、予め、スライドガラス上の接着液を３０℃以上５０℃以下の温度に加温しておくことによって、薄切りの際に薄切片試料に生じた皺またはカールが除去されるので、観察用標本を良好な状態で作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による観察用標本の作製方法を実施する装置の概要を示す図。
【図２】図１に示した装置のＺ方向矢視図。
【図３】予め接着液を加温する装置の一例を示す図。
【図４】予め接着液を加温する装置の他の例を示す図。
【図５】予め接着液を加温する装置の他の例を示す図。
【図６】予め接着液を加温する装置の他の例を示す図。
【図７】従来の観察用標本の作製方法の概要を示す図、（ａ）〜（ｃ）は各工程について説明する図。
【符号の説明】
１・・・薄切片試料、
２・・・キャリアテープ、
３・・・スライドガラス、
４・・・接着液、
１１・・・繰出ロール
１２・・・巻取ロール、
１３、１４、１５、１６・・・ガイドロール、
２１・・・第一帯電装置、
２２・・・第二帯電装置、
２３・・・カッタ、
２６・・・接着液供給ステーション、
２７・・・接着液供給用のノズル、
２８・・・試料固定ステーション、
２９・・・ホットプレート、
３１・・・タンク、
３２・・・ヒータ、
３３・・・温度測定用センサ、
３４・・・ノズル、
３５・・・噴霧ノズル、
４１・・・ホットプレート、
４３・・・支持台、
４５・・・赤外線ランプ。
【図１】
0004068792.tif 000002
【図２】
0004068792.tif 000003
【図３】
0004068792.tif 000004
【図４】
0004068792.tif 000005
【図５】
0004068792.tif 000006
【図６】
0004068792.tif 000007
【図７】
0004068792.tif 000008