(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サポートパネルに装着され該サポートパネルとの間にメンブレンスイッチが挟持される支持部と、該支持部によって摺動自在に保持されキートップを上下動可能に支承する一対のギヤリンク部材とを有し、
該ギヤリンク部材は、摺動軸と、円周方向に配列された少なくとも１個の歯を具えた一対のギヤ部と、該ギヤ部を該摺動軸に連結する一対の中間腕とを有し、
該支持部は、該ギヤリンク部材が嵌入可能な切り欠きと、該切り欠きの上方に位置し該摺動軸の両端を、該メンブレンスイッチ上面を摺動面として摺動自在に保持する少なくとも一端が該支持部に固着されたガイド爪と、該ガイド爪の該摺動軸が摺動する方向における該切り欠きの中央側の他端に形成され該摺動軸の脱落を防止するストッパとを有するキースイッチにおいて、
該摺動軸は、該ガイド爪によって保持される領域に、該摺動軸の軸心を通る平面により切除され、該軸心に垂直な断面が半円形をなす該摺動軸の両端を具え、
該摺動軸の両端は、該中間腕を該メンブレンスイッチ上面に接するまで倒したとき、該平面が上向きにかつ該メンブレンスイッチ上面に平行に保持されるように形成され、
該支持部は、該中間腕を該メンブレンスイッチ上面に倒したまま該摺動軸を該メンブレンスイッチ上面で摺動させたとき該摺動軸の両端が着脱可能に通過する隙間を、該ストッパと該メンブレンスイッチとの間に具えていることを特徴とするキースイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパソコンやワープロを始めとする各種情報処理装置において入力端末として利用されるキーボードに係り、特にキートップのストロークを犠牲にすることなくキーボードの更なる薄型化を可能にするキースイッチに関する。
【０００２】
パソコンやワープロを始めとする各種情報処理装置の携帯型化が進むにともなってキーボードの薄型化が要求されるが、例えば、薄型化のためキートップのストロークを短くするとオペレータによる入力ミスが増加する等の問題が生じる。
【０００３】
そこでキートップのストロークを犠牲にすることなくキーボードの更なる薄型化が可能なキースイッチの開発が望まれている。
【０００４】
【従来の技術】
図９は従来のキースイッチの主要部を示す斜視図、図10は従来のキースイッチの構造を示す側断面図である。
【０００５】
従来のキースイッチは図９に示す如く一対のギヤリンク部材１を介して連結されたキートップ２および支持部３を有し、支持部３の下面にはサポートパネル４とサポートパネル４により支承されたメンブレンスイッチ５が装着されている。
【０００６】
それぞれのギヤリンク部材１は摺動軸11と中間腕12を介して摺動軸11の先端近傍に連結された一対のギヤ部13とを有し、ギヤ部13は円周方向に配列された少なくとも１個の歯14と中央に設けられた摺動軸11と平行な回転軸15を具えている。
【０００７】
キートップ２は下面にそれぞれ２個の軸受孔21を具えた一対の軸受部22が軸受孔21を互いに対抗させて形成されており、図10(a) の如く歯14を互いに噛み合わせた状態で隣接するギヤ部13の各回転軸15が軸受孔21に回動自在に嵌挿される。
【０００８】
一方、支持部３はギヤリンク部材１が嵌入可能な切り欠き31と両側から切り欠き31の上方に突出するガイド爪32を有し、摺動軸11の両端16を摺動自在に保持するガイド爪32は先端に摺動軸11の脱落を防止するストッパ33が形成されている。
【０００９】
即ち、摺動軸11の両端16は図10(a) の如くガイド爪32とメンブレンスイッチ５の間に介在する空間に嵌挿されており、ガイド爪32またはメンブレンスイッチ５が摺動軸11の両端16側面に当接しギヤリンク部材１を摺動自在に保持している。
【００１０】
メンブレンスイッチ５は導体パターン形成面がスペーサ51を介して相対する２枚のフレキシブルプリント基板52を有し、図示省略されているが隙間を介して対抗する導体電極からなるスイッチ素子がキートップ２の直下に配設されている。
【００１１】
図示省略されているがキートップ２とメンブレンスイッチ５との間に例えばゴム等で形成されたアクチュエータを有し、図10(a) の如くキートップ２はアクチュエータによって押し上げられ摺動軸11の両端16は中央近傍に引きつけられる。
【００１２】
図10(b) に示す如くキートップ２が押下されると一対のギヤリンク部材１が回動して摺動軸11の間隔が左右に広がり、キートップ下面に当接しているアクチュエータが反転してメンブレンスイッチ５の図示省略された導体電極間が閉じる。
【００１３】
キートップ２を押下している力が除去されると反転していたアクチュエータが復元してキートップ２が押し上げられ、それに伴って一対のギヤリンク部材１が反対方向に回動してそれまで左右に広がっていた摺動軸11の間隔が縮小される。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
図11は従来のキースイッチの問題点を示す側断面図である。
支持部３のサポートパネル４への装着は図３(a) に示す如く、メンブレンスイッチ５が貼着されたサポートパネル４にギヤリンク部材１が装着された支持部３を載置し、支持部３が有する突起34を加熱変形させる熱かしめにより行われる。
【００１５】
しかし、支持部３をサポートパネル４に熱かしめした後で図11に示す如くギヤリンク部材１の装着ミスが発見されても、ギヤリンク部材１を抜き取り再装着することが不可能で他の部材を生かすため突起34を切り取る等の方法が採られる。
【００１６】
熱かしめによってサポートパネル４に装着される支持部３は突起34が切り取られるとサポートパネル４に装着できず、そこで突起34が切り取られた支持部３を突起34を具えた新しい支持部３と交換しなければならないという問題があった。
【００１７】
本発明の目的はギヤリンク部材の交換を可能にし部材の歩留り向上を図ったキースイッチを提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
図１は本発明になるキースイッチの主要部を示す斜視図であり、図４は本発明の別の実施例を示す斜視図である。なお全図を通し同じ対象物は同一記号で表している。
【００１９】
上記課題はサポートパネル４に装着されサポートパネル４との間にメンブレンスイッチ５が挟持される支持部７と、支持部７によって摺動自在に保持されキートップを上下動可能に支承する一対のギヤリンク部材６とを有し、ギヤリンク部材６は、摺動軸６１と、円周方向に配列された少なくとも１個の歯１４を具えた一対のギヤ部１３と、ギヤ部１３を摺動軸６１に連結する一対の中間腕１２とを有し、支持部７は、ギヤリンク部材６が嵌入可能な切り欠き３１と、切り欠き３１の上方に位置し摺動軸６１の両端６２を、メンブレンスイッチ５上面を摺動面として摺動自在に保持する少なくとも一端が支持部７に固着されたガイド爪３２と、ガイド爪３２の摺動軸６１が摺動する方向における切り欠き３１の中央側の他端に形成され摺動軸６１の脱落を防止するストッパ７１とを有するキースイッチにおいて、摺動軸６１は、ガイド爪３２によって保持される領域に、摺動軸６１の軸心を通る平面６３により切除され、軸心に垂直な断面が半円形をなす摺動軸６１の両端６２を具え、摺動軸６１の両端６２は、該中間腕１２を該メンブレンスイッチ５上面に接するまで倒したとき、平面６３が上向きにかつメンブレンスイッチ５上面に平行に保持されるように形成され、支持部７は、中間腕１２をメンブレンスイッチ５上面に倒したまま摺動軸６１をメンブレンスイッチ５上面で摺動させたとき摺動軸６１の両端６２が着脱可能に通過する隙間７２を、ストッパ７１とメンブレンスイッチ５との間に具えている本発明のキースイッチによって達成される。
【００２０】
このようにギヤリンク部材をメンブレンスイッチに接するまで倒したとき、摺動軸は一端の断面形状が上側に平面を有する半円形をなし、他端の断面形状が下側に平面を有する半円形をなし、かつ、支持部７は、ストッパとメンブレンスイッチとの間に、上側に平面を有する摺動軸の一端が着脱可能に通過する隙間を具えている本発明のキースイッチは、支持部をサポートパネルに熱かしめした後にギヤリンク部材の装着ミスが発見された場合も、ギヤリンク部材を水平に倒すことによって容易に交換でき、しかもギヤリンク部材をキートップに装着することによって、ガイド爪またはメンブレンスイッチが半円形の摺動軸に当接し摺動自在に保持することができる。
【００２１】
即ち、ギヤリンク部材の交換を可能にし部材の歩留り向上を図ったキースイッチを実現することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下添付図により本発明の実施例について詳細に説明する。なお、図２は本発明になるキースイッチの構造を示す側断面図、図３は本発明になるキースイッチの作用を説明する模式図、図４は本発明の別の実施例を示す斜視図、図５は別の実施例が有する第１の作用を説明する模式図、図６は別の実施例が有する第２の作用を説明する模式図、図７は本発明の更に別の実施例を示す斜視図、図８は本発明の更に別の実施例の作用を説明する模式図である。
【００２３】
本発明になるキースイッチは図１に示す如くギヤリンク部材６を介して連結されたキートップ２および支持部７を有し、支持部７の下面にはサポートパネル４とサポートパネル４により支承されたメンブレンスイッチ５が装着されている。
【００２４】
それぞれのギヤリンク部材６は摺動軸61と中間腕12を介して摺動軸61の先端近傍に連結された一対のギヤ部13とを有し、ギヤ部13は円周方向に配列された少なくとも１個の歯14と中央に設けられた摺動軸61と平行な回転軸15を具えている。
【００２５】
摺動軸61は両端がそれぞれ軸心を通る平面63を境界としていずれか一方が切除された半円形状の断面を具えており、中間腕12がメンブレンスイッチ５に接するまで倒したとき一端62a は上側に平面63を、他端62b は下側に平面63を有する。
【００２６】
キートップ２は下面にそれぞれ２個の軸受孔21を具えた一対の軸受部22が軸受孔21を互いに対抗させて形成されており、図２(a) の如く歯14を互いに噛み合わせた状態で隣接するギヤ部13の各回転軸15が軸受孔21に回動自在に嵌挿される。
【００２７】
一方、支持部７はギヤリンク部材６が嵌入可能な切り欠き31と両側から切り欠き31の上方に突出するガイド爪32を有し、摺動軸61の両端62を摺動自在に保持するガイド爪32は先端に摺動軸61の脱落を防止するストッパ71が形成されている。
【００２８】
即ち、摺動軸61の端部62ａ、ｂは図２(a) の如くガイド爪32とメンブレンスイッチ５の間に介在する空間に嵌挿され、ガイド爪32またはメンブレンスイッチ５が摺動軸61の両端の側面に当接しギヤリンク部材６を摺動自在に保持している。
【００２９】
メンブレンスイッチ５は導体パターン形成面がスペーサ51を介して相対する２枚のフレキシブルプリント基板52を有し、図示省略されているが隙間を介して対抗する導体電極からなるスイッチ素子がキートップ２の直下に配設されている。
【００３０】
図示省略されているがキートップ２とメンブレンスイッチ５との間に例えばゴム等で形成されたアクチュエータを有し、図２(a) の如くキートップ２はアクチュエータにより押し上げられ摺動軸61は支持部７の中央近傍に引きつけられる。
【００３１】
図２(b) に示す如くキートップ２が押下されると一対のギヤリンク部材６が回動して摺動軸61の間隔が左右に広がり、キートップ下面に当接しているアクチュエータが反転してメンブレンスイッチ５の図示省略された導体電極間が閉じる。
【００３２】
キートップ２を押下している力が除去されると反転していたアクチュエータが復元してキートップ２が押し上げられ、それに伴って一対のギヤリンク部材６が反対方向に回動してそれまで左右に広がっていた摺動軸61の間隔が縮小される。
【００３３】
ストッパ71とメンブレンスイッチ５の間に上側に平面63を有する摺動軸61の一端62ａが通過可能な隙間72が形成され、ギヤリンク部材６を水平に倒すと摺動軸61の一端62ａを図３(a) に示す如く隙間72を通し任意に抜去することができる。
【００３４】
また、ギヤリンク部材６を支持部７に装着する際は図３(b) に示す如く、隙間72に摺動軸61の一端62ａを覗かせると共に矢印方向に押し込むことで、摺動軸61の一端62ａは図３(c) に示す如く隙間72を通過しガイド爪32により保持される。
【００３５】
本発明になるキースイッチの別の実施例は図４に示す如くキートップ２および支持部７がギヤリンク部材６で連結され、支持部７の下面にはサポートパネル４とサポートパネル４により支承されたメンブレンスイッチ５が装着されている。
【００３６】
それぞれのギヤリンク部材６は摺動軸61と中間腕12を介して摺動軸61の先端近傍に連結された一対のギヤ部13とを有し、ギヤ部13は円周方向に配列された少なくとも１個の歯14と中央に設けられた摺動軸61と平行な回転軸15を具えている。
【００３７】
前記実施例と異なり摺動軸61は両端64がそれぞれ軸心を通る平面63の一方が切除されて断面が半円形状をなしており、正しく装着されたギヤリンク部材の中間腕12がメンブレンスイッチ５に接するまで倒したとき平面63が上方に位置する。
【００３８】
一方、支持部７は前記実施例のガイド爪32に代えて自由端にストッパ71が形成され他端が固着されたガイド爪35を有し、ストッパ71を有する側を持ち上げることによりストッパ71とメンブレンスイッチ５の隙間72を拡張することができる。
【００３９】
ギヤリンク部材６を支持部７から抜去する際は図５(a) 乃至(c) に示す如くギヤリンク部材６を水平に倒すことにより、平面63が上方に位置した摺動軸61の両端64がストッパ71とメンブレンスイッチ５との隙間72を通過し抜去可能である。
【００４０】
また、ギヤリンク部材６が裏返しに装着されると図５(d) に示す如く平面63が下方に位置するため抜去が不能になるが、ガイド爪35のストッパ71を有する側を持ち上げることにより隙間72が拡張され摺動軸61を抜去することが可能になる。
【００４１】
更に、自由端にストッパ71が形成され他端が固着されたガイド爪35を有する支持部７を具えた本発明のキースイッチは、摺動軸先端の断面が半円形状ではない従来のギヤリンク部材１を用いた場合も摺動軸を容易に支持部から抜去できる。
【００４２】
即ち、ギヤリンク部材１を支持部７から抜去する際は、図６(a) 乃至(c) に示す如くガイド爪35のストッパ71を有する側を持ち上げることによって、ストッパ71とメンブレンスイッチ５の隙間72が拡張されて摺動軸11を容易に抜去できる。
【００４３】
本発明の更に別の実施例は図７に示す如くギヤリンク部材６に代えて中間腕間が拡縮可能なギヤリンク部材８を有し、ギヤリンク部材８は従来の支持部３と組み合わせても中間腕間を拡縮することで容易に脱着が可能な構造を具えている。
【００４４】
即ち、ギヤリンク部材８は従来のギヤリンク部材１と同様に両端に摺動軸11とギヤ部13を具えた一対の中間腕12を有し、ギヤ部13は円周方向に配列された少なくとも１個の歯14と中央に設けられた摺動軸11と平行な回転軸15を具えている。
【００４５】
しかし、従来のギヤリンク部材１と異なり摺動軸11は両端部のみで一対の中間腕12の間は摺動軸11が削除されており、中間腕12は摺動軸11に代えてギヤリンク部材成形時に一体成形された可撓性を有する結合部材81により連結されている。
【００４６】
図８(a) に示す如く従来の支持部に装着されガイド爪32により保持されているギヤリンク部材８の摺動軸11の抜去は、図８(b) に示す如く中間腕12の一方を押し拡げると摺動軸11を有する側が狭まりガイド爪32から抜去することができる。
【００４７】
このようにギヤリンク部材をメンブレンスイッチに接するまで倒したとき、摺動軸は一端の断面形状が上側に平面を有する半円形をなし、他端の断面形状が下側に平面を有する半円形をなし、かつ、支持部は、ストッパとメンブレンスイッチとの間に、上側に平面を有する摺動軸の一端が着脱可能に通過する隙間を具えている本発明のキースイッチは、支持部をサポートパネルに熱かしめした後にギヤリンク部材の装着ミスが発見された場合も、ギヤリンク部材を水平に倒すことによって容易に交換でき、しかもギヤリンク部材をキートップに装着することによって、ガイド爪またはメンブレンスイッチが半円形の摺動軸に当接し摺動自在に保持することができる。
【００４８】
なお、説明を簡略にするため本発明は、メンブレンスイッチが支持部の下面に直接接触し、ギヤリンク部材の摺動軸が、ガイド爪とメンブレンスイッチの間に摺動自在に保持されるキースイッチを対象としているが、例えば、複数のアクチュエータを一体化するためのシートやフィルムが、メンブレンスイッチと支持部との間に介在し、ギヤリンク部材の摺動軸がガイド爪とシートやフィルムとの間に保持されるキースイッチに適用しても同等の効果を得ることができる。
【００４９】
【発明の効果】
上述の如く本発明によればギヤリンク部材の交換を可能にし部材の歩留り向上を図ったキースイッチを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明になるキースイッチの主要部を示す斜視図である。
【図２】  本発明になるキースイッチの構造を示す側断面図である。
【図３】  本発明になるキースイッチの作用を説明する模式図である。
【図４】  本発明の別の実施例を示す斜視図である。
【図５】  別の実施例が有する第１の作用を説明する模式図である。
【図６】  別の実施例が有する第２の作用を説明する模式図である。
【図７】  本発明の更に別の実施例を示す斜視図である。
【図８】  本発明の更に別の実施例の作用を説明する模式図である。
【図９】  従来のキースイッチの主要部を示す斜視図である。
【図１０】  従来のキースイッチの構造を示す側断面図である。
【図１１】  従来のキースイッチの問題点を示す側断面図である。
【符号の説明】
１  ギヤリンク部材      ２  キートップ
４  サポートパネル      ５  メンブレンスイッチ
６  ギヤリンク部材      ７  支持部
８  ギヤリンク部材      11  摺動軸
12  中間腕              13  ギヤ部
14  歯                  15  回転軸
16  両端                21  軸受孔
22  軸受部              31  切り欠き
32  ガイド爪            35  ガイド爪
51  スペーサ            52  フレキシブルプリント基板
61  摺動軸              62a 摺動軸の一端
62b 摺動軸の他端        63  平面
64  摺動軸の両端        71  ストッパ
72  隙間                81  結合部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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