(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された多数枚のタグを、下側から一枚ずつタグのピッチ方向に対して直交する方向に繰り出すと共に、繰り出したタグを印字部に移送して印字するタグプリンタにおいて、前記タグのピッチ方向に対向して配設され、前記積層されたタグのコーナ部に当接させることにより前記タグのピッチ方向の位置決めを行う一対のタグガイドと、
前記一対のタグガイドのうちの少なくとも一方を前記タグの大きさに合わせてスライドさせることにより回転するプーリを備えたスライド機構と、
前記積層されたタグのピッチ方向に配列され、前記下側のタグを吸着する複数の吸着部材と、
前記複数の吸着部材を前記繰り出し方向に移動させる移動手段と、を備え、
一方に前記プーリが設けられ、他方にギアが設けられた回転軸と、
前記ギアに歯合され、前記ギアの回転によりスライドする支持アームと、を有し、
前記複数の吸着部材のうちの両端に位置する吸着部材の少なくとも１つを前記支持アームに設け、
前記タグを前記一対のタグガイドで位置決めした際に前記スライドするタグガイドに連動して前記支持アームに設けた吸着部材が前記タグの端部にスライドするようにしたことを特徴とするタグプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタグプリンタに係り、特に糸付き単葉タグ（以下、タグと称す）にバーコード等の印字データを印字するタグプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
衣料品や装飾品には、一般に値札又はファッション札として糸付き単葉タグが取り付けられている。糸付き単葉タグは、糸によって衣料品等に吊り下げられ、その表面にはバーコードや値段等の情報が印字されている。
【０００３】
このようなタグは、タグプリンタによって一枚ずつ印字されている。従来のタグプリンタは、まず、多数枚の積層されたタグを位置決めし、位置決めしたタグを下側のタグから順に繰り出して印字装置まで移送し、印字装置で印字していた。
【０００４】
ところで、前記タグの繰り出しは、ブラケットに複数個の吸着パッドを固設し、吸着パッドでタグの下面を吸着しながらブラケットを移動することによりタグを繰り出していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のタグプリンタでは、タグの繰り出す方向と直交する方向、即ちタグのピッチ方向に配設された吸着パッドが固定されていたため、タグの大きさが大きくなってピッチ方向の長さが大きくなると、タグのピッチ方向両端部を吸着パッドで吸着支持できなくなる。逆に、タグの大きさが小さくなると、タグの吸着に関与しない吸着バッドが発生する。この結果、タグの大きさによりタグの吸着力に偏りが生じ、タグを繰り出す際に、タグが斜行してしまうという欠点があった。タグが斜行すると、斜行したタグが他部材に引っ掛かり、タグを繰り出せないという問題が発生する。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、タグの大きさに関係なくタグを斜行させずに繰り出すことができ、且つ、大きさの異なるタグにも容易に対応できるタグプリンタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、積層された多数枚のタグを、下側から一枚ずつタグのピッチ方向に対して直交する方向に繰り出すと共に、繰り出したタグを印字部に移送して印字するタグプリンタにおいて、前記タグのピッチ方向に対向して配設され、前記積層されたタグのコーナ部に当接させることにより前記タグのピッチ方向の位置決めを行う一対のタグガイドと、前記一対のタグガイドのうちの少なくとも一方を前記タグの大きさに合わせてスライドさせることにより回転するプーリを備えたスライド機構と、前記積層されたタグのピッチ方向に配列され、前記下側のタグを吸着する複数の吸着部材と、前記複数の吸着部材を前記繰り出し方向に移動させる移動手段と、を備え、一方に前記プーリが設けられ、他方にギアが設けられた回転軸と、前記ギアに歯合され、前記ギアの回転によりスライドする支持アームと、を有し、前記複数の吸着部材のうちの両端に位置する吸着部材の少なくとも１つを前記支持アームに設け、前記タグを前記一対のタグガイドで位置決めした際に前記スライドするタグガイドに連動して前記支持アームに設けた吸着部材が前記タグの端部にスライドするようにしたことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、前記複数の吸着部材のうちの両端に位置する吸着部材の少なくとも１つは、前記タグガイドでタグを位置決めした際に該タグガイドに連動して前記タグの端部に移動する。このようにタグの端部に移動した吸着部材でタグを吸着すると、サイズの異なるタグであってもタグを斜行させることなく繰り出すことができる。また、前記吸着部材はタグガイドに連動するので、吸着部材を改めて移動する必要がない。これにより、本発明のタグプリンタは、サイズの異なるタグにも容易に対応することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るタグプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１０】
図１は、本発明に係るタグプリンタ１０の斜視図である。図中、タグ３０の幅方向をＸ軸方向、ピッチ（長さ）方向をＹ軸方向とする。
【００１１】
同図に示すように、本発明のタグプリンタ１０は、主として、ホッパー装置１２、ゲート部材１４、タグ繰り出し装置１６、第１の移送装置１８、印字装置２２及び制御装置２４から構成される。
【００１２】
多数枚のタグ３０、３０、…は、ゲート部材１４とホッパー装置１２との間に積層され、該ホッパー装置１２によってその姿勢が正確に揃えられて保持される。
【００１３】
ホッパー装置１２は、ホッパー本体３２、一対のタグガイド３４及び３６（位置決め部材）から構成され、ホッパー本体３２は、プリンタ本体１０Ａにスライド自在に支持され、図１のＸ軸方向にスライド可能である。
【００１４】
図２及び図３は、本発明の主要構成部の斜視図及び平面図である。
【００１５】
これらの図に示すように、前記ホッパー本体３２の内部には、２本のシャフト８２、８２が架設され、このシャフト８２、８２に前記タグガイド３４及びタグガイド３６が支持されている。したがって、前記ホッパー本体３２をＸ軸方向にスライドさせることにより、シャフト８２ごとタグガイド３４及び３６をＸ軸方向にスライドさせることができる。また、前記タグガイド３４は、ネジ９４を締めつけることによってホッパー本体３２に固定され、タグガイド３６は、シャフト８２に沿ってスライド自在に支持されている。したがって、前記ホッパー本体３２をＸ軸方向のゲート部材１４側にスライドさせるとともに、タグガイド３６をＹ軸方向にスライドさせてタグガイド３４、３６間を狭めることにより、前記タグ３０のＸ軸方向、Ｙ軸方向を正確に揃えることができる。なお、前記ホッパー本体３２は、ローレットネジ９６を締めつけることにより、プリンタ本体１０Ａに固定される。
【００１６】
このように位置決めされたタグ３０は、最下部のタグ３０から順にタグ繰り出し装置１６によって繰り出され、第１の移送装置１８まで移送される。
【００１７】
タグ繰り出し装置１６は主として、タグ３０の下面を吸着する３個の吸着パッド３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃと、該吸着パッド３８Ａ〜３８Ｃを支持するブラケット８０とから構成される。３個の吸着パッド３８Ａ〜３８Ｃは、真空ポンプ等の負圧発生装置（図示せず）に連結され、前記タグ３０の下面を吸着支持するように構成される。また、前記３個のタグ３８Ａ〜３８Ｃは、Ｙ軸方向に並設され、このうち吸着パッド３８Ｃは、Ｙ軸方向にスライド自在になるように前記ブラケット８０によって支持される。また、吸着パッド３８Ａ、３８Ｂは、前記ブラケット８０に固定支持され、このうち吸着パッド３８Ａは、タグ３０の端部に配置される。
【００１８】
ところで、前記吸着パッド３８Ｃは、タグガイド３６に連結され、このタグガイド３６と連動するように構成される。すなわち、ホッパー本体３２の内部には、４個のプーリ８４Ａ、８４Ｂ、８４Ｃ、８４Ｄが設置され、このプーリ８４Ａ〜８４Ｄに無端状のベルト８６が巻き掛けられる。タグガイド３６は、このベルト８６に連結され、タグガイド３６をＹ軸方向にスライドさせると、ベルト８６は周回し、各プーリ８４Ａ〜８４Ｄは回転する。また、４個のプーリ８４Ａ〜８４Ｄのうち、プーリ８４Ｃの回転軸には、ギア８８が取り付けられている。ギア８８は、ギア９０を介して支持アーム９２のピニオン部９２Ａに歯合され、ギア８８が回転することにより支持アーム９２がＹ軸方向にスライドする。また、支持アーム９２には、長穴９２ＢがＸ軸方向に形成され、この長穴９２Ｂに前記吸着パッド３８Ｃが係合される。したがって、タグガイド３６をＹ軸方向にスライドさせると、まず、ベルト８６が周回し、各プーリ８４Ａ〜８４Ｄが回転する。そして、プーリ８４Ｃが回転したことにより、ギア８８が回転して支持アーム９２がＹ軸方向にスライドし、支持アーム９２の長穴９２Bに係合した吸着パッド３８ＣがＹ軸方向にスライドする。すなわち、タグガイド３６と吸着パッド３８Ｃが連動する。
【００１９】
また、吸着パッド３８Ｃは、タグガイド３６をタグ３０の端縁に当接させた際に、Ｙ軸方向のタグ３０の端部に配置されるように構成される。これにより、タグガイド３６でタグ３０を位置決めしただけで、吸着パッド３８Ｃをタグ３０の端部に配置することができる。なお、前記ギア８８及びギア９０は、吸着パッド３８Ｃの移動量が前記タグガイド３６の移動量の１／３になるように構成される。これにより、幅の小さいタグ３０を位置決めした場合であっても、吸着パッド３６Ｃが吸着パッド３６Ｂに接触することがない。
【００２０】
ところで、吸着パッド３８Ａ〜３８Ｃを支持するブラケット８０は、図示しない駆動装置（移動手段）によって、下降しながらＸ軸方向を図１の第１の移送装置１８側にスライドするように構成されている。これにより、３個の吸着パッド３８Ａ〜３８Ｃによって吸着支持されたタグ３０は、Ｘ軸方向に繰り出されて、第１の移送装置まで移送される。このとき、前記タグ３０は、ゲート部材１４の下方を通過することにより、複数枚のタグが繰り出されることが防止される。また、第１の移送装置１８にタグ３０が繰り出された際に、前記吸着パッド３８Ａ〜３８Ｃによるタグ３０の吸着力が解除され、タグ３０は、第１の移送装置１８に受け取られる。
【００２１】
図４及び図５は、第１の移送装置を説明する説明図であり、図４は、図１のＡ矢視図であり、図５は、図１のＢ矢視図である。
【００２２】
これらの図に示すように、第１の移送装置１８は主として、ベルトコンベア４０と、該ベルトコンベア４０の退避手段とから構成される。前記ベルトコンベア４０は、タグ繰り出し装置１６側の駆動ローラ４４と印字装置２２側の従動ローラ４６に３本のベルト４８、４８、４８を巻き掛けて構成され、駆動ローラ４４は、その回転軸がプリンタ本体１０Ａに回動自在に支持される。また、前記従動ローラ４６は、その回転軸がプリンタ本体１０Ａに形成された上下方向の長穴１０Ｂに係合される。これにより、前記ベルトコンベア４０は、駆動ローラ４４を中心に従動ローラ４６側が揺動自在になり、図５に示したようにタグ３０を水平に移送する移送位置と、図６に示すようにベルトコンベア４０での移送終了後のタグ３０に非接触となる退避位置との間で揺動することができる。また、前記移送位置のベルトコンベア４０は、タグ３０の載置面が後述する印字装置２２のプラテンローラ７４の上端よりも高い位置になるように配設される。これにより、前記ベルトコンベア４０で移送されるタグ３０が、プラテンローラ７４に接触することがない。
【００２３】
ベルトコンベア４０の下方には、ステッピングモータ４２が設置され、その駆動軸には、プーリ５０がワンウェイクラッチ５２を介して連結される。ワンウェイクラッチ５２は、ステッピングモータ４２の駆動軸が正回転（図５矢印６２方向）に回転した時にのみ、その駆動力をプーリ５０に伝達するように構成される。このプーリ５０と前記駆動ローラ４４の回転軸に取り付けられたプーリ５７との間には、タイミングベルト５６が巻きかけられる。これにより、プーリ５０に伝達された駆動力は、タイミングベルト５６を介して駆動ローラ４４に伝達され、ベルトコンベア４０が駆動して、タグ３０を印字装置２２方向に移送する。
【００２４】
一方、ベルトコンベア４０の退避手段は、上述したステッピングモータ４２を駆動源として構成されている。即ち、ステッピングモータ４２の駆動軸のもう一方の端部には、プーリ５８がワンウェイクラッチ６０を介して連結されている。ワンウェイクラッチ６０は、
ステッピングモータ４２の駆動軸が逆方向（矢印５４方向）に回転した時にのみ、その駆動力をプーリ５８に伝達するように構成される。このプーリ５８の周縁部には、リンク棒６４の一方の端部がピン６３によって回転自在に連結される。また、リンク棒６４の他方の端部は、ベルトコンベア４０の従動ローラ４６側にピン６５によって回転自在に連結される。したがって、プーリ５８を矢印５４方向に回転させると、リンク棒６４によってプーリ５８と連結されたベルトコンベア４０の従動ローラ側４８が下方に揺動する。これにより、ベルトコンベア４０を、第１の移送手段で移送したタグ３０と非接触となる退避位置に退避させることができる。
【００２５】
また、ベルトコンベア４０の従動ローラ４６側の下方には、スプリング６６、６６が設けられ、ベルトコンベア４０の印字装置２２側を上方に付勢するように設置される。これにより、退避位置に退避したベルトコンベア４０は、ステッピングモータ４２の逆回転を停止すると、スプリング６６の付勢力によって移送位置に復帰することができる。なお、本実施の形態では、復帰手段としてスプリング６６を使用したが、これに限定するものではなく、ゴムや板バネ等の弾性体を用いてもよい。
【００２６】
また、前記ベルトコンベア４０の上方には、上部ガイド部材６８が配設され、この上部ガイド部材６８によって前記ベルトコンベア４０で移送されるタグ３０はその上面がガイドされる。
【００２７】
また、ベルトコンベア４０によるタグ３０の移送先には、ガイド板７０が設けられている。ガイド板７０は、Ｘ軸方向にスライド自在に支持され、前記タグ３０の幅や印字基準位置に合わせて位置調整される。これにより、ベルトコンベア４０によって移送されたタグ３０は、その端縁がガイド板７０に当接することにより所定の位置に位置決めされる。
【００２８】
位置決めされたタグ３０は、印字装置２２によって印字される。印字装置２２は、第２の移送装置２０を備えており、主として、印字ヘッド７２（図１参照）及びプラテンローラ７４から構成される。プラテンローラ７４は、ステッピングモータ７６により回転し、前記ガイド板７０に当接したタグ３０をＹ軸方向に移送する。印字ヘッド７２は、図示しないモータにより昇降するように構成され、前記ベルトコンベア４０でタグ３０を移送する際には、上昇させてタグ３０に接触しない位置で待機させる。そして、ベルトコンベア４０でタグ３０を移送し、そのタグ３０をガイド板７０で位置決めした後、印字ヘッド７２を下降させるとともにプラテン７４を回転させることにより、タグ３０をＹ軸方向に移送しながら印字する。このとき、ベルトコンベア４０は、図６に示したように退避位置に退避させる。これにより、タグ３０をベルトコンベア４０に接触させることなく、Ｙ軸方向に移送させて印字することができ、タグ３０の所定の位置に精度良く印字することができる。
【００２９】
次に上記の如く構成されたタグプリンタ１０の作用について説明する。
【００３０】
上述したように、タグガイド３６をＹ軸方向にスライドさせてタグ３０の端縁に当接させると、吸着パッド３８Ｃは、タグガイド３６に連動してＹ軸方向にスライドし、タグ３０のＹ軸方向の端部に配置される。したがって、前記タグ３０は、吸着パッド３８Ａ及び３８ＣによってＹ軸方向の両端部が吸着されて繰り出されるので、斜行することがない。このように、本実施の形態のタグプリンタ１０では、タグ３０のＹ軸方向（ピッチ方向）の両端部を吸着パッド３８Ａ、３８Ｃによって吸着してタグ３０を繰り出すので、タグ３０の大きさに関係なく、タグを斜行させずに繰り出すことができる。
【００３１】
また、本実施の形態のタグプリンタ１０は、吸着パッド３８Ｃがタグガイド３６と連動するように構成されているので、タグガイド３６でタグ３０を位置決めするだけで、前記吸着パッド３８Ｃは、タグ３０の端部に配置される。したがって、吸着パッド３８Ｃの位置決めを改めて行う必要がない。
【００３２】
また、本実施の形態のタグプリンタ１０は、吸着パッド３８Ｃをタグ３０の大きさに合わせてタグ３０の端部に配置するので、タグ３０の大きさの変更にも容易に対応することができる。
【００３３】
なお、タグ３０の大きさに応じて自動的にタグガイド３６及び吸着パッド３８Ｃが配置されるようにしても良い。例えば、前記プーリ８４Ａ〜８４Ｄの何れかを駆動する駆動装置を設けるとともに、該駆動装置を前記制御装置２４に接続する。そして、制御装置２４にタグ３０のサイズを入力することにより、駆動装置がプーリ８４Ａ〜８４Ｄを回転させ、タグガイド３６及び吸着パッド３８Ｃをスライドさせる。これにより、タグ３０の位置決め作業、及び吸着パッド３８Ｃの配置作業を自動化することができる。
【００３４】
また、前記上述した実施の形態では、３個の吸着パッド３８Ａ〜３８Ｃを設けたがこれに限定するものでは無く、タグ３０の両端部に配置される少なくとも２個の吸着パッドがあれば良い。また、吸着パッド３８Ｃのみをタグガイド３６と連動するように構成したがこれに限定するものではなく、吸着パッド３８Ｂも連動するように構成してもよい。さらに、吸着パッド３８Ａをタグガイド３４と連動するように構成しても良い。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るタグプリンタによれば、タグガイドと吸着部材とを連結し、タグガイドでタグを位置決めした際に吸着部材が前記タグガイドに連動してタグのピッチ方向の端部に配置されるようにしたので、前記吸着部材によってタグの両端部を吸着して繰り出すことができる。これにより、タグの大きさに関係なく、タグを斜行させずに繰り出すことができる。また、本発明のタグプリンタは、タグガイドと吸着部材が連動するので、吸着部材をタグの端部に移動する手間が省け、タグの大きさの変更に容易に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のタグプリンタの主要部を露出させた斜視図
【図２】本発明の主要部の斜視図
【図３】本発明の主要部の平面図
【図４】図１で示した第１の移送装置の側面断面図
【図５】図１で示した第１の移送装置の正面断面図
【図６】図５で示したベルトコンベアの退避機構を説明する説明図
【符号の説明】
１０…タグプリンタ
１２…ホッパー装置
１６…タグ繰り出し装置
３０…タグ
３２…ホッパー本体
３４、３６…タグガイド
３８Ａ〜３８Ｃ…吸着パッド
８２…シャフト
８４Ａ〜８４Ｄ…プーリ
８６…ベルト
８８、９０…ギア
９２…支持アーム
【図１】
0004116725.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004116725.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004116725.tif 000006
【図６】
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