(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
補助光発光機能を持つ閃光装置を使用するビデオカメラであって、
撮像画の信号に基づいてフォーカスレンズを駆動するオートフォーカスか、ファインダで被写体のボケ具合を示しながらフォーカスリング又はフォーカススイッチの少なくともいずれか一方の操作入力に基づいてフォーカスレンズを駆動するマニュアルフォーカスかを切り替える切替手段と、
被写体の明るさを測定する測光手段と、
前記測光手段により測光された被写体の明るさに応じて前記補助光の発光を制御する制御手段と、
静止画記録を開始するための２段押圧式のレリーズスイッチとを備え、
前記制御手段は、前記切替手段によりマニュアルフォーカスにされたときに前記レリーズスイッチの１段目の押圧がされ、且つ、少なくとも前記フォーカスリング又は前記フォーカススイッチの操作入力がされている間は、被写体の明るさに応じて前記補助光の発光を行うように制御することを特徴とするビデオカメラ。
【請求項２】
前記スイッチは、２段目の押圧がされたときに静止画撮影を行うように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のビデオカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オートフォーカス機能を有した静止画記録が可能なビデオカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ビデオカメラはＡＥ（オートエクスポージャ）、ＡＦ（オートフォーカス）等あらゆる点で自動化、多機能化が図られ、良好な撮影が容易に行えるようになっている。また最近では、ビデオカメラは高性能化が進んできており、デジタルスチルカメラのように静止画記録が行えるものが増えてきており、パソコンの急速な普及によりますます静止画記録の需要が高まっている。また、より静止画をきれいに撮れるようにストロボを内蔵したり、あるいは外付けでストロボが装着可能なものも現れてきている。
【０００３】
ところで、ＴＶオートフォーカス等を搭載したカメラでは、被写体が暗い場合、画面中の被写体にコントラストがないためオートフォーカスができない。そのためにカメラ制御部はストロボのＡＦ補助光を発光させて被写体を明るくするように制御するが、通常赤色ＬＥＤ（波長７００ｎｍ）等が補助光光源として用いられているため、レンズの色収差によってピントがぼけてしまうことになり、カメラ制御部は赤色ＬＥＤ発光時はストロボメイン発光時にジャストピントになるようにピント補正を行う。
【０００４】
このように、暗い中での静止画撮影にＡＦ補助光を内蔵したストロボを用いるシステムでは、オートフォーカスによるピント合わせにＡＦ補助光として赤外ＬＥＤを発光させ、ピント補正を行うものが提案されている。
【０００５】
図３は上記のような従来のカメラ制御部の処理動作を示すフローチャートである。ステップ２００はこのフローの始まりであり、所定のタイミング（ある一定の周期）でこの処理が繰り返され、開始される。
【０００６】
まず、ステップ２０１では静止画記録中であるかを判断し、静止画記録中であればステップ２１９に移行し、何も処理をせずにこのフローを終了する。静止画記録中でなければステップ２０２に進む。
【０００７】
ステップ２０２ではフォーカスロック状態（フォーカスロック中）であるかを判断し、フォーカスロック状態であればステップ２１４に移行し、フォーカスロック状態でなければステップ２０３に進む。
【０００８】
ステップ２０３では２段階構成の静止画記録用スイッチが半押し状態であるかを判断し、半押し状態であればステップ２０４に進み、半押し状態でなければ上述のステップ２１９に移行して処理を終了する。
【０００９】
ステップ２０４では上記静止画記録用スイッチの半押しに同期して露出をロックし、ステップ２０５に進む。
【００１０】
ステップ２０５では現在のフォーカスモードがオートフォーカスであるか否かを判断し、オートフォーカスで動作していればステップ２０６に進み、またマニュアルフォーカスで動作していればステップ２１２に移行する。
【００１１】
ステップ２０６では被写体の明るさが基準値以下であるかを判断し、基準値以下であればステップ２０７に進み、基準値より大きければオートフォーカスに補助光は不要と判断してステップ２０９に移行する。
【００１２】
ステップ２０７は被写体が暗くオートフォーカス不能と判断してオートフォーカスのための赤外補助光を発光させ、ステップ２０８に進む。
【００１３】
ステップ２０８では上記赤外補助光発光時のレンズ色収差を考慮してピント位置を補正し、ステップ２０９に進む。
【００１４】
ステップ２０９では合焦しているか否かを判別し、合焦していればステップ２１０に進み、合焦していなければステップ２１９に移行して処理を終了する。
【００１５】
ステップ２１０では合焦の判定を受けてフォーカスをロックし、ステップ２１１に進む。
【００１６】
ステップ２１１ではフォーカスがジャストピントでロックされていてフォーカス用の補助光は不要なので補助光を消灯し、ステップ２１４に進む。
【００１７】
ステップ２１２ではフォーカスリングの動作を監視してフォーカスリングが回っているか否かを判別し、回っていればステップ２１３に進み、回っていなければステップ２１４に移行する。
【００１８】
ステップ２１３では上記フォーカスリングの回転方向に対応した方向にフォーカスレンズを駆動し、ステップ２１４に進む。
【００１９】
ステップ２１４では上述の静止画記録用スイッチが全押し状態であるかを判断し、全押しされていればステップ２１５に進み、全押しされていなければステップ２１９に移行して処理を終了する。
【００２０】
ステップ２１５では上記静止画記録用スイッチが全押しされたのを認識してメイン発光量を決定するためのプリ発光を行い、被写体の明るさを検出してステップ２１６に進む。
【００２１】
ステップ２１６ではプリ発光の結果からメイン発光時に適正露光になるようにメイン発光量を演算して決定し、ステップ２１７に進む。
【００２２】
ステップ２１７では上記演算決定された値に基づいてメイン発光を行い、ステップ２１８に進む。
【００２３】
ステップ２１８ではメイン発光に同期した映像の記録を開始し、映像データをメモリに記録し、またテープに記録する。そして、ステップ２１９にてこの処理を終了する。
【００２４】
このように、従来ではカメラ制御部が被写体の明るさを判断し、暗い被写体でもピント合わせができるように内蔵されているＡＦ用補助光（赤外ＬＥＤ）を照射してピント合わせを行うが、マニュアルフォーカスに切り替えて極めて暗い被写体を静止画撮影する場合、ＡＦ用補助光はオートフォーカス時のみ発光するため、マニュアル時には消灯したままである。
【００２５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のビデオカメラシステムは上記のように構成されているため、ＡＦ補助光付きストロボを用いて静止画記録を行う場合、暗い被写体のときはオートフォーカス制御ができるように内蔵されているＡＦ用補助光を照射してピント合わせを行うが、マニュアルフォーカスに切り替えて極めて暗い被写体を静止画撮影する場合、ＡＦ用補助光が発光しないためファインダー等では被写体を認識できず、マニュアルフォーカスでピントを合わせて静止画撮影することが困難であった。
【００２６】
本発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、暗い被写体の静止画記録を行う場合、マニュアルフォーカスに設定を切り替えてもＡＦ用補助光を発光させることで、容易にピント合わせを行うことができ、品位の高い静止画像を得ることができるビデオカメラを提供することを目的としている。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るビデオカメラは、次のように構成したものである。
【００２８】
（１）補助光発光機能を持つ閃光装置を使用するビデオカメラであって、
撮像画の信号に基づいてフォーカスレンズを駆動するオートフォーカスか、ファインダで被写体のボケ具合を示しながらフォーカスリング又はフォーカススイッチの少なくともいずれか一方の操作入力に基づいてフォーカスレンズを駆動するマニュアルフォーカスかを切り替える切替手段と、
被写体の明るさを測定する測光手段と、
前記測光手段により測光された被写体の明るさに応じて前記補助光の発光を制御する制御手段と、
静止画記録を開始するための２段押圧式のレリーズスイッチとを備え、
前記制御手段は、前記切替手段によりマニュアルフォーカスにされたときに前記レリーズスイッチの１段目の押圧がされ、且つ、少なくとも前記フォーカスリング又は前記フォーカススイッチの操作入力がされている間は、被写体の明るさに応じて前記補助光の発光を行うように制御するようにした。
（２）上記（１）のビデオカメラにおいて、前記スイッチは、２段目の押圧がされたときに静止画撮影を行うようにした。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００３３】
図１は本発明に係るビデオカメラの構成を示すブロック図であり、オートフォーカス用補助光発光機能を持つストロボ（閃光装置）を内蔵するか、あるいは装着可能で、静止画記録撮影が可能なビデオカメラの概略構成を示している。
【００３４】
図１において、１は被写体１８のピントを合わせるためのフォーカスレンズであり、フォーカスレンズ駆動用ドライバ１７によって光軸方向に移動されて焦点合わせを行う。このフォーカスレンズ１を通った光は、絞り２で適切な光量に調節され、ズームレンズ３を通過する。ズームレンズ３は画角変倍率を可変させるための変倍レンズであり、絞り２で適切な光量に調節されて、ズームレンズ３を通った光は、ＣＣＤ４の受光面上に結像し、電気信号に光電変換される。
【００３５】
上記光電変換された信号は、ＣＣＤ４より基準クロックによって読み出され、ＣＤＳ回路５、ＡＧＣ回路６でサンプル／ホールドされると同時に最適なゲインで増幅され、Ａ／Ｄ変換機７で基準クロックに同期したデジタル信号に変換される。そしてＢＰＦ（バンドパスフィルタ）８によって特定の周波数成分のみ抽出され、ＧＡＴＥ回路９により撮像画中の特定部分の信号が抽出される。このＧＡＴＥ回路９により出力された信号はカメラマイコン（制御部）１１に入力され、信号値が最大となるようにオートフォーカス制御が行われる。
【００３６】
ここでカメラマイコン１１は、ストロボ１３が装着されていればその発光量、補助光のＯＮ／ＯＦＦ、充電状態等のデータを通信でやり取りし、オートフォーカス状態で静止画用２段スイッチ１２が半押し状態でかつ被写体１８が暗い場合には、ストロボ１３に対しＡＦ補助光を発光させるように通信する。この補助光によりピントが合えば、カメラマイコン１１はフォーカスレンズ１をロックし、静止画用２段スイッチ１２が全押しされるのを待つ。
【００３７】
そして、撮影者がピントが合ったのを確認して静止画用２段スイッチ１２を全押しすると、カメラマイコン１１は被写体１８が適正露光になるようにストロボ１３の発光量を制御してメイン発光させる。この発光に同期した映像はレコーダ制御回路１０内のメモリに書込まれ、静止画としてテープに６．５秒間書込まれる。
【００３８】
なお、上記静止画用２段スイッチ１２は２段押圧式のレリーズスイッチであり、該スイッチ１２の１段目の押圧（半押し）でストロボ１３によるオートフォーカス用補助光を発光させ、２段目の押圧（全押し）で静止画撮影を行うように構成されている。
【００３９】
また、カメラマイコン１１は、フォーカスの設定がマニュアルに切り替えられている場合でかつ被写体１８の明るさが所定値以下のときは、静止画記録が開始されたとき、つまり静止画用２段スイッチ１２が半押しされた状態のときにストロボ１３によりオートフォーカス用補助光を発光させる。
【００４０】
このように、ＡＦ補助光発光機能付きストロボ１３を用いて極めて暗いシーンの静止画撮影を行う場合、フォーカス制御をマニュアルに切り替えても静止画記録用ボタンに合わせてオートフォーカス補助光を発光させるようにすることで、被写体１８のボケの度合いを認識できるようになり、ファインダで認識できないような暗い被写体でもおおよそのピント合わせを行うことができ、ストロボ発光時の静止画撮影で品位の高い画像を記録することが可能となる。
【００４１】
なお、図１中１４は前述のフォーカスリング、１５はズームレンズ駆動用ドライバ、１６は絞り駆動用ドライバである。また図１の構成で、カメラマイコン１１によりフォーカスの設定をオートフォーカスかマニュアルフォーカスかに切り替える切替手段及びストロボ１３の制御手段が構成され、更にフォーカス状態をロックするフォーカスロック手段が構成されている。そしてフォーカス状態がロックされている場合は、上述のオートフォーカス用補助光の発光を禁止するように構成されている。また、静止画用２段スイッチ１２は複数の出力（ここでは半押しと全押しの二つの出力）を持つ静止画記録開始手段となっている。
【００４２】
図２は本実施例のビデオカメラの動作を示すフローチャートであり、このフローチャートに示す処理制御はカメラマイコン１１により所定のプログラムに従って実行されるものである。
【００４３】
ステップ１００はこのフローの始まりであり、所定のタイミングで繰り返し開始される。まず、ステップ１０１では静止画記録中か否かを判別し、静止画記録中であれば何も処理をせずにステップ１２１に移行し、このフローを終了する。静止画記録中でなければステップ１０２に進む。
【００４４】
ステップ１０２ではフォーカスロックされているかどうかを判別し、すでにフォーカスがロックされていればステップ１１２に飛び、全押しの判定を行う。フォーカスがロックされていなければステップ１０３に進み、静止画用２段スイッチ１２が半押しの状態か否かを判別する。そして、半押し中でなければステップ１２１に移行して処理を終了し、半押し中であればステップ１０４に進む。
【００４５】
ステップ１０４では露出をロックし、ステップ１０５に進み、被写体１８の明るさが基準値以下であるかを判別し、基準値以下でない場合はステップ１０７に移行し、オートフォーカスか否かを判別する。基準値以下である場合はステップ１０６に進み、オートフォーカス用補助光を発光させる。ステップ１０７では上記のようにオートフォーカスか否かの判別を行い、オートフォーカスであればステップ１０８に進み、補助光によるピントずれを補正してステップ１０９に進む。オートフォーカスでなければステップ１１３に移行し、フォーカスリング１４またはフォーカススイッチが操作されているかの判別を行う。
【００４６】
ステップ１０９では合焦したか否かを判別し、合焦していればステップ１１０に進み、フォーカスをロックさせてステップ１１１に進む。合焦していなければステップ１２１に移行してこのフローを終了する。ステップ１１１では合焦しているため、補助光を消灯させてステップ１１２に進む。ステップ１１２では全押しされたかの判別を行い、全押しされていればステップ１１７に進み、プリ発光を行って被写体１８の明るさを検出する。全押しされていなければステップ１２１に移行し、このフローを終了する。
【００４７】
ステップ１１３では上記のようにフォーカスリングが操作されているかを判別し、操作されていればステップ１１４に進み、リング１４の回転方向もしくはフォーカスボタンの操作方向にフォーカスレンズ１を駆動する。操作されていなければステップ１１５に移行する。ステップ１１５では静止画用２段スイッチ１２が全押しされたかの判別を行い、全押しされていればステップ１１６に進み、オートフォーカス用補助光を消灯させる。全押しされていなければステップ１２１に移行してこのフローを終了する。
【００４８】
ステップ１１７では被写体１８の明るさを検知するためにプリ発光を行ってステップ１１８に進み、プリ発光により帰ってきた明るさデータからメイン発光量の演算を行う。次のステップ１１９ではそのプリ発光に応じた演算データによるメイン発光を行ってステップ１２０に進み、メイン発光に同期した静止画記録を開始する。そしてステップ１２１に進み、このフローを終了する。
【００４９】
ここで、上記のカメラマイコン１１のフローで重要なところは、静止画２段スイッチ１２が半押し状態であるときフォーカス状態がオートフォーカス、マニュアルにかかわらず、被写体１８の明るさが基準値以下である場合は補助光を発光させることにある。そして、全押しされた場合は補助光を消灯させ、静止画記録を開始する。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、静止画記録が開始されたとき、フォーカス状態がオートフォーカス、マニュアルフォーカスにかかわらず被写体の明るさが基準値以下であれば補助光を発光させるため、オートフォーカスが合わないような極めて暗い被写体を撮影するような場合でもマニュアルフォーカスに切り替えても補助光が発光して被写体を照射するので、容易にピント合わせを行うことができ、品位の高いジャストピントの静止画像を記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るビデオカメラシステムの構成を示すブロック図
【図２】  実施例の動作を示すフローチャート
【図３】  従来例の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１  フォーカスレンズ
４  ＣＣＤ
１０  レコーダ制御回路
１１  カメラマイコン（フォーカスロック手段）
１２  静止画用２段スイッチ（レリーズスイッチ）
１３  ストロボ（閃光装置）
１４  フォーカスリング
１８  被写体
【図１】
0004046830.tif 000002
【図２】
0004046830.tif 000003
【図３】
0004046830.tif 000004