【事件の表示】
　昭和６０年　特　許　願　第　７２５０２号「密度および坪量プロフイール化吸収性芯を有する使い捨ておむつ」拒絶査定に対する審判事件〔（平成　６年１１月２４日出願公告、特公平　６−　９３９０３）、特許請求の範囲に記載された発明の数（　１）〕について、次のとおり審決する。
【結論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許をすべきものとする。
【理由】
Ｉ．［手続の経緯・本願発明の要旨］
　本願は、昭和６０年４月５日（優先権主張１９８４年４月６日、米国）の出願であって、その発明の要旨は、出願公告後の平成８年３月１２日付け、平成９年６月２４日付け、および平成１１年４月２０日付け手続補正書によって補正された明細書および図面の記載からみて、その特許請求の範囲第１項に記載された次のとおりのものと認める。
「特許請求の範囲
　１．液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、および前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性芯を具備し、
　前記吸収性芯は、２つの縦方向に離間された端部、前記端部間に配置された中央部、および前記各端部と前記中央部との間の平面方向に対して形成された坪量および密度転移帯からなり、前記中央部は、前記端部よりも高い平均密度および大きい平均坪量を有し、かつ、前記吸収性芯の前記中央部のみが、繊維対粒状物の重量比約７０：３０から約９８：２を有する親水性繊維と高吸収性粒状物のばらばらの粒子との混合物からなり、前記混合物の前記のばらばらの粒状物および前記繊維は互いに対して実質上均一に分散されてなり、前記端部には高吸収性粒状物が実質的に存在しないことを特徴とする、使い捨ておむつ。」
ＩＩ．［引用例等］
　▲１▼　これに対して、原査定の拒絶の理由となった特許異議の決定の理由に引用された特開昭４８−６５０４５号公報［以下、引用例１という］は、おしめに関し、
「第１図は本発明の主題たるおしめ１１を示している。おしめ１１は、本来引張り特性を持たない吸収性材質部材１３と、その上層膜即ち頂被膜１４をもつ当て物１２を有する。‥‥‥又図示の１７は任意の水密の下部被膜部材で‥‥‥柔軟可撓材質からできている。」（３頁右上欄１３行〜左下欄２行），
「第１図に示すように当て物１２は‥‥‥多孔質、疎水性、非組込み組織頂被膜１４によって包まれている。」（３頁右下欄９行〜１２行）と記載されている。
　そして、汚れた場合、当て物１２と下部被膜１７は剥がして普通の家の便所で処分する（５頁４行〜１３行）旨の記載もあり、また、本願出願時には、そのまま捨てるおむつは周知であるので、引用例１には、液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、及び両シートの間に配置された吸収性芯を持つ使い捨ておむつが記載されていると言える。
　さらに、引用文献１には、「この種のおしめに使用されるエヤフェルトの量は、‥‥‥エヤフェルトの主体部分即ち端部１５，１６の基本重量の減少部分を除いた部分の平均基本重量は一平方吋当り約０．０８瓦から約０．５瓦，好ましくは一平方吋当り約０．１２瓦から約０．２５瓦、の吸収部材１３を使用する」（４頁右上欄３行〜１０行），
「これら１５，１６の端部のエヤフェルトの基本重量は１平方吋当り約０．０８瓦から約０．２５瓦で、好ましくは１平方吋当り約０．１２瓦から約０．１５の範囲である。」（４頁左下欄末行〜右下欄３行）と記載され、その第１図及び第２図には、長手方向（縦方向）端部１５，１６の吸収性材量は少なく、その両端部間に配置された中央部の吸収性材量は多くした吸収性材質部材１３を持つおしめが示されている。
　▲２▼　同じく、引用された特開昭５１−１２５９９２号公報［以下、引用例２という］には、生理用ナプキンに関し次の記載がある。
「本発明の最大の特徴は吸収材として用いる圧縮体１にある。すなわち圧縮体１は第３図（ａ）に示すごとく、綿状パルプ層を厚さ約１〜５ｍｍに圧縮したものであって、かつ長さ方向における両端部付近ａの綿状パルプ濃度と中央部付近ｂの綿状パルプ密度との比が０．２〜０．７であり、かつ該中央部付近の圧縮比が１／１０〜１／２であるような構造を有する。
　かかる構造の圧縮体は中央部付近ｂの綿状パルプ濃度が両端部付近ａに比べて大きいため、その分だけ中央部付近ｂのパルプ繊維間の間隙がせまくなっても毛管現象がより活発でありかつ経血を吸収したときの膨潤の度合いも両端部付近ａに比べてはるかに大である。しかして、たとえば両端部付近ａと中央部付近の境界付近で経血を吸収したとしても毛細管現象および膨潤の度合いの大きい中央部付近ｂに向かって広がる速度の方がはるかに速く、両端の方に向かってはほとんど広がらないので、両端からの経血もれはほぼ完全になくなる。」（２頁左下欄７〜右下欄６行）
　▲３▼　同じく、特開昭５６−８９８３９号公報「以下、引用例３という］は、「吸収性繊維と吸水性樹脂とが均一に混合した均一、かつ高度の吸水性を有する吸水材の製造法」（１頁右欄末行〜２頁左上欄１行）に関するもので、
「開繊または粉砕された吸収性繊維（Ｉ）を積繊機のかき落とし装置により、かき落としながら、吹付装置により吸水性樹脂（ＩＩ）を落下する（Ｉ）に吹き付け、（Ｉ）と（ＩＩ）とが均一に混合された状態の積層体を得ることを特徴とする吸水材の製造法。」（特許請求の範囲１項），
「解繊または粉砕された吸収性繊維（Ｉ）と吸水性樹脂（ＩＩ）を混合するに際し、（Ｉ）と（ＩＩ）との重量比は通常（Ｉ）：（ＩＩ）＝９９：１〜１０：９０，好ましくは（Ｉ）：（ＩＩ）＝９８：２〜５０：５０である。」（４頁右上欄１７行〜２０行），
「開繊または粉砕された吸収性繊維（Ｉ）としては天然繊維‥‥‥，半合成繊維‥‥‥，合成繊維‥‥‥‥‥‥およびこれらの繊維の混合物などがあげられる。これらの中でもパルプ，綿‥‥‥などの親水性繊維が好ましい。」（２頁右上欄１１行〜１９行），
「吸水性樹脂は通常粉末状，粒子状‥‥‥で使用される。」（３頁１３行〜１４行），
「本発明における吸水材は上記のようにして得られた（Ｉ）と（ＩＩ）との積層体をそのまま紙おしめ‥‥‥の吸収材として使用することができる。」（６頁左上欄８行〜１２行），
「このようにして得られた吸水材は（Ｉ）と（ＩＩ）が均一に分散されており、良好な吸水性を有する。」（７頁右上欄１５行〜１６行）が記載されている。
　▲４▼　同じく、特開昭５１−７８４５５号公報［以下、引用例４という］は、吸収性パッドを有する長方形の使い捨ておしめに関する発明で、次の記載がある。
「長方形の液体を通さないバツキングシートと、‥‥‥前記バツキングシートの上に重ねて置かれそれを覆っているため、おしめをあてた人の皮膚から前記バツキングシートを離している液体を通すカバーシートと、‥‥‥ほぼ砂時計状の輪郭を有していると共に前記バツキングシートと前記カバーシートとの間に配置されている連続した吸収性パッドであって、‥‥‥前記パッドを前記また部分に保持していることを特徴とする使い捨ておしめ。」（特許請求の範囲）
「所望ならば、けば材料は、第４図に示してあるように、一定の肉厚に作ることができる。長手方向中心部分において肉厚が増しているけば材料製のパッドを用いることによって、おしめのそうした長手方向中心部分の吸収性容量が増しており、したがって、そうしたパッドの方が好ましい。何故ならば、そうしたパッドによって、液体の浸出物をおしめの中心部分に閉じこめておく機能が助長されて、そうした浸出物の漏洩を最小にしているからである。このような特性のパッドは、第１図、第３図、および第６図に示してある。」（７頁右上欄１５行〜左下欄５行）
　▲５▼　また、当審の拒絶理由で引用した特開昭４９−１４７０６号公報［以下、引用例５という］は、「本発明は、月経帯やおむつなど各種衛生吸液当片の内部に使用される吸収芯となる解崩パルプ繊維の特殊成層方法およびその成層装置に関する。」（２頁左上欄３行〜５行）もので、
「解崩状態で供給されるパルプ繊維を、吸入される空気流に乗せてこれを、直下に位置し一方向に移行中の網上の薄紙面に吸着させるに当たり、上記薄紙と網目を通して後側に、両側を弱真空部分とし中間に強真空の吸気室を設けることにより、薄紙の中央部にはパルプ繊維の密度も層の厚みも高く、両側縁に続くパルプ繊維の厚さは上記中間部分のそれよりも小さく積層しながら送り出すことを特徴とする解崩パルプの成層方法。」（１頁右欄特許請求の範囲３項）
「分泌液を当片の中央部に集中して安全に保持させるためには、単にその中央部分を嵩高層にするのみでは分散作用は周辺に拡大し充分の成果は得られないが、嵩高に層成すると同時にパルプ繊維の密度をも高く層成すれば、分泌液の分散は密度が高いほど抑制され、浸出による外包材の破綻や型崩れは防止され至極安全な当片が得られることになる。
　本発明は、帯状の原料パルプを再解崩してパルプ繊維の分散状態およびその積層厚みにむらのない均一な積層を薄紙に付着させたシートを得るほか、分泌液を当片の中心部に集中的に吸収保持させるべく、薄紙の中央部において長手方向または横方向に必要に応じてパルプ繊維の密度を高く且つ層の厚みを大きく中高に層成すると同時に、微粉状パルプを表面（人体の肌身側）に向かうほど密度を高くし、しかも中心部分に最も多量に積層したシートを得ることを目的とする。」（２頁左上欄１１行〜右上欄５行），
「層成方法の実施に際し、血液凝固剤或いは脱臭剤など化学薬品の粉末を混合するかまたは浸透処理したパルプ繊維を用い、この化学的処理したパルプ繊維の密度と層厚とを薄紙の中央部で大きくし、当片に使用したとき上記化学的処理による効果を高め得る」（２頁左下欄２行〜７行）が、記載されている。
　そして、第２図，第４図には、強真空室と弱真空室の隔壁上部で、積層体の中央部と両端部との間は傾斜部を形成しているのが図示されている。
　▲６▼　さらに、中央部のみが親水性繊維と高吸収性粒状物からなり、端部には高吸収性粒状物が存在しない吸収体をもつおしめは、本件出願時には周知の事項である。
ＩＩＩ．［対比・判断］
　本願発明と各引用例に記載の発明および周知の事項とを合わせ対比すると、本願発明の構成要件である「液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、および前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性芯を具備し、　前記吸収性芯は、２つの縦方向に離間された端部および前記端部間に配置された中央部からなり、前記中央部は、前記端部よりも高い平均密度および大きい平均坪量を有し、かつ、前記吸収性芯の前記中央部のみが、繊維対粒状物の重量比約７０：３０から約９８：２を有する親水性繊維と高吸収性粒状物のばらばらの粒子との混合物からなり、前記混合物の前記のばらばらの粒状物および前記繊維は互いに対して実質上均一に分散されてなり、前記端部には高吸収性粒状物が実質的に存在しない使い捨ておむつ。」の点は、上記各引用例に記載された発明および周知の事項に基づき当業者が容易になし得るものである。
　しかし、本願発明の構成要件である「各端部と中央部との間の平面方向に対して形成された坪量及び密度転移帯を吸収性芯に設ける」点、については各引用例に記載も示唆もない。
　この点について詳述すると、坪量および密度転移帯は、「段々の特質を有するのに十分なほど急な変化」（本願公報５欄４４行），「比較的急勾配により段々の特質を有する」（同９欄３７〜３８行）「平面図において境界づけられる」（同６欄１３〜１４行）と記載されているように、その坪量および密度が中央部及び端部と大きく異なる帯域で、中央部および端部とも明確に区別できる帯域を意味するものである。
　引用例５には、分泌液を中心部に集中的に吸収保持させるべく、薄紙の中央部において長手方向または横方向に必要に応じてパルプ繊維の密度を高く且つ層の厚みを大きく中高に層成すると同時に、微粉状パルプを表面（人体の肌身側）に向かうほど密度を高く、しかも中心部分に最も多量に積層する旨は記載されいるが、前記のような転移帯を構造的に設けることについては教示されていず、その第２，４図にはパルプの積層は平面方向でその一部に傾斜部をもつものであるが、この記載から転移帯を示すものとまでは認められない。
　そして、本願発明は、引用例には記載のない前記の構成を具備することにより、他の構成と相俟って「その中央部２４１は、‥‥坪量／密度転移帯２５８により芯の縁から離される高密度および高坪量の島である。‥‥芯縁のすべてから離される高密度／高坪量島状中央部を有するこのような芯を具備する使い捨ておむつは、尿を密な中央部に保持し、そして密な部分の優先的毛管現象のため縁のすべてに沿って乾燥またはより乾燥させたままにしておく傾向がある」（公報１０欄１４〜３０行）という明細書記載の作用・効果を奏するものである。
ＩＶ．　［むすび］
　したがって、本願発明は、各引用例に記載された発明および周知の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることができない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。