(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層されたタグの対向する一対の端部のうちの一方を基準側タグガイドに当接させるとともに、他方の端部に可動側タグガイドを当接させて、前記タグの位置決めを行う位置決め手段を備えたタグプリンタにおいて、
前記基準側タグガイドは、回動自在に設けられるとともにその回動軸に対して異なる距離に複数の側面が形成された柱状部材によって構成され、該柱状部材を回動させることにより前記タグの一方の端部を当接させる側面が選択されることを特徴とするタグガイド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタグプリンタに係り、特に糸付き単葉タグ（以下、タグと称す）にバーコード等の印字データを印字するタグプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
衣料品や装飾品には、一般に値札又はファッション札として糸付き単葉タグが取り付けられている。糸付き単葉タグは、糸によって衣料品等に吊り下げられ、その表面にはバーコードや値段等の情報が印字されている。
【０００３】
このようなタグは、タグプリンタによって一枚ずつ印字される。従来のタグプリンタは、まず、多数枚の積層されたタグをホッパー装置によって位置決めし、位置決めされたタグを下側のタグから順に繰り出して印字部まで移送し、印字部で印字している。
【０００４】
前記ホッパー装置は、ホッパー本体と、ホッパー本体に支持された一対のタグガイドとから構成される。ホッパー本体は、タグプリンタ本体にタグの幅方向にスライド自在に設けられ、タグの幅方向の位置決めを行う。また、一対のタグガイドは、タグのピッチ方向に対向して配設されるとともに、タグのピッチ方向にスライド自在に設けられている。タグをピッチ方向に位置決めする場合、一方のタグガイド（基準側タグガイド）を固定して基準面を形成した後、他方のタグガイド（可動側タグガイド）をピッチ方向にスライドさせる。そして、基準側タグガイドの基準面にタグの一方端を当接させながら前記タグの他方端に可動側タグガイドを当接させて、タグをピッチ方向に位置決めしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のタグプリンタは、タグの印字位置を調節する際にその印字位置に合わせて基準面の位置を調節しなければならないが、基準側タグガイドのスライド操作によって、例えば０．５ｍｍ単位の微調節を正確に行うことは困難であった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、タグを位置決めするための基準面を正確に微調節することのできるタグプリンタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、積層されたタグの対向する一対の端部のうちの一方を基準側タグガイドに当接させるとともに、他方の端部に可動側タグガイドを当接させて、前記タグの位置決めを行う位置決め手段を備えたタグプリンタにおいて、前記基準側タグガイドは、回動自在に設けられるとともにその回動軸に対して異なる距離に複数の側面が形成された柱状部材によって構成され、該柱状部材を回動させることにより前記タグの一方の端部を当接させる側面が選択されることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、柱状部材の回動軸からそれぞれ異なる距離に複数の側面を形成するとともに、該柱状部材を回動させて基準面とする側面を選択するので、例えば回動軸からの距離が０．５ｍｍ単位で異なるように複数の側面を形成すると、柱状部材を回動させるだけで基準面の位置を０．５ｍｍ単位で簡単且つ正確に調節することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係るタグプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１０】
図１は、本発明に係るタグプリンタの実施の形態の構成を示す正面図である。同図に示すように、本実施の形態のタグプリンタ１０は、主としてタグ１２の表面に所定の印字データを印字する印字部１４と、タグ１２が収納される収納部１６と、収納部１６に収納されたタグ１２を印字部１４に供給するタグ供給部１８とから構成されている。
【００１１】
印字部１４は、サーマル印字ヘッド２０とプラテンローラ２２とを備えており、このサーマル印字ヘッド２０とプラテンローラ２２との間に供給されたタグ１２の表面に図示しない熱転写カーボンリボンを用いて所定の印字データを印字する（タグ１２が発熱色式の場合は、熱転写カーボンリボンは不要。）。
【００１２】
なお、この印字部１４はタグ１２の供給方向と直交する方向にタグ１２を送って印字する。この結果、図１において横方向から供給されるタグ１２は（図中右から左方向に供給される）、印字部１４で印字されながら正面方向に繰り出されることとなる。
【００１３】
収納部１６は、前記印字部１４と並列して配置されており、多数枚のタグ１２が積層された状態で収納される。この収納部１６は、タグ１２が載置される固定ステージ２４を有している。
【００１４】
固定ステージ２４は弾性体（例えばポリエチレンテレフタレート）によって板状（いわゆる板バネ状）に形成されている。この固定ステージ２４は、一端（図１において右端）がベースプレート４６上に固定され、ベースプレート４６よりも高い位置でタグ１２を支持する。また、固定ステージ２４には、図２に示すように、タグ１２の供給方向に沿って後述する吸着パッド５０、５０、５０の通路２４Ａ、２４Ａ、２４Ａが形成されている。この固定ステージ２４は、前述したように弾性体で形成されているため支持部を支点にして柔軟に撓むことができる。
【００１５】
固定ステージ２４の左側には側板２６が垂直に立設されており、この側板２６にタグ１２の側縁部が押し当てられることにより、タグ１２の幅方向の位置決めがなされる。
【００１６】
側板２６の下部には、図１に示すようにタグ１２が通過するゲート２８が形成されている。ゲート２８の上部には、ゴム製の重送防止プレート３０が取り付けられており、この重送防止プレート３０が、ゲート２８を通過するタグ１２の上面に接触することにより、重送が防止される。
【００１７】
一方、固定ステージ２４の右側にはホッパー装置３２が設けられている。ホッパー装置３２は、図２、図３及び図４に示すように、ホッパー本体３４と、ホッパー本体３４に取り付けられた基準側タグガイド３６及び可動側タグガイド３８とから構成される。
【００１８】
ホッパー本体３４は、タグ１２の幅方向に設けられた一対のシャフト３７、３７にガイドブロック３９、３９を介してスライド自在に設けられ、ローレットネジ３５によって固定される。このホッパー本体３４の側面には、横幅調整板４２が設けられており、ホッパー本体３４とともにタグ１２の幅方向にスライドすることができる。したがって、ホッパー本体３４をタグ１２の幅方向にスライドさせると、横幅調整板４２がタグ１２の端縁に当接し、タグ１２を幅方向に位置決めすることができる。
【００１９】
前記横幅調整板４２は、ホッパー本体３４の内部に上下方向に設けられた一対のシャフト４１、４１（図４にのみ図示）に一対の摺動子４０、４０を介して上下方向にスライド自在に支持されている。この横幅調整板４２の下部には、昇降ステージ４２Ａが設けられており、横幅調整板４２とともに昇降することができる。昇降ステージ４２Ａは、タグ１２の形状（反り）に応じて昇降され、吸着パッド５０で吸着される部分のタグ１２が水平になるように高さ調節される。高さ調節された昇降ステージ４２Ａは、化粧ネジ４３を締め込むことによってホッパー本体３４に固定される。
【００２０】
前記一対の摺動子４０、４０には、一対のシャフト４４、４４がタグ１２のピッチ方向に且つ水平に架設されている。この一対のシャフト４４、４４に可動側タグガイド３８がスライダー４５を介してスライド自在に支持されている。これにより、可動側タグガイド３８をタグ１２のピッチ方向にスライドさせることができる。また、可動側タグガイド３８は、支持部材４７、シャフト４８、及びガイド板４９から構成されている。支持部材４７は、前記スライダー４５の上部に取り付けられ、この支持部材４７にシャフト４８が垂直に取り付けられている。ガイド板４９は、凸部４９Ａ、４９Ａに垂直方向の貫通孔（図示せず）が形成され、この貫通孔にシャフト４８が挿通される。これにより、ガイド板４９を上下方向にスライドさせることができる。
【００２１】
ガイド板４９の先端側（図２及び図３において左側）の下端部にはテーパ部５３が形成されている。したがって、可動側タグガイド３８をホッパー本体３４とともに図３の矢印５１方向にスライドさせると、前記テーパ部５３が固定ステージ２４に当接する。そして、ガイド板４９は、テーパ部５３に沿って上方にスライドし、図３の点線に示すように固定ステージ２４の上方に乗り上げる。このように、可動側タグガイド３８は、固定ステージ２４に規制されることなくスライドすることができる。
【００２２】
一方、基準側タグガイド３６は、横幅調整板４２の手前側に配設され、図５に示すように、多角柱部材（柱状部材に相当）８４と支持部材８６とから構成される。支持部材８６は、多角柱部材８４を回動自在に支持するとともに、図４に示したスケール８８に取付部８６Ｄを介して取り付けられている。スケール８８は、前記摺動子４０にタグ１２のピッチ方向にスライド自在に支持され、ノブ９０を締め込むことにより固定される。これにより、基準側タグガイド３６をタグ１２のピッチ方向にスライドすることができるとともに、そのスライド量をスケール８８によって計測することができる。
【００２３】
前記多角柱部材８４は、６角柱状に形成され、円柱状の軸芯９２が貫通して取り付けられている。この軸芯９２の下端部は、支持部材８６の下部に形成された円孔８６Ａに挿入され、また、軸芯９２の上端部は、支持部材８６の上部に設けられた溝８６Ｂに係合される。さらに、軸芯９２は、支持部材８６に取り付けられたＣ字状の板ばね８６Ｃに嵌合され、図５の矢印９４方向に付勢される。これにより、多角柱部材８４は、支持部材８６によって回動自在に支持される。なお、そのときの回動軸８４Ｇは鉛直に形成される。さらに、多角柱部材８４の上部には、正六角柱状に形成された位置決め部材９６が設けられる。この位置決め部材９６の側面が前記支持部材８６の側面に当接することにより、多角柱部材８４は、所定の位置、即ち多角柱部材８４の側面の一つが基準面を形成する位置に保持される。また、前記軸芯９２の上端には、回動ツマミ９８が取り付けられ、この回動ツマミ９８を回動することにより前記多角柱部材８４が回動される。回動ツマミ９８の上面には、図７に示すように、側面（基準面）の相互の位置関係を示す指標９９が形成されている。
【００２４】
多角柱部材８４は、図６に示すように、各側面８４Ａ〜８４Ｆが回動軸８４Ｇと平行に（即ち鉛直に）形成されるとともに、各側面８４Ａ〜８４Ｆから回動軸８４Ｇまでの距離ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆがそれぞれ異なる長さで形成される。距離ａ〜ｆは、例えば０．５ｍｍ間隔で徐々に大きくなるように形成される。したがって、回動軸８４Ｇを中心に多角柱部材８４を６０度ずつ回動させると、側面８４Ａ〜８４Ｆの何れかがタグ１２の端縁が当接する基準面を形成し、その基準面は、０．５ｍｍ単位で異なる位置に形成される。例えば、側面８４Ｃが形成する基準面と側面８４Ｂが形成する基準面とを比較すると、距離ｃと距離ｂとが０．５ｍｍほど異なるので、側面８４Ｃと側面８４Ｂとは０．５ｍｍほど異なる位置に基準面を形成する。このように、各側面８４Ａ〜８４Ｆは、多角柱部材８４を回動することにより、０．５ｍｍ単位で異なる位置に基準面を形成する。なお、前述した回動ツマミ９８の指標９９は、図７に示したように、側面８４Ａ〜８４Ｆの何れか、例えば側面８４Ｃが前記基準面である場合に「±０」を示すように設定し、他の側面は、これと位置が比較できるような指標を形成するとよい。
【００２５】
ところで、図１のタグ供給部１８は、収納部１６に収納されたタグ１２を下から一枚ずつ引き出す吸着パッド５０、５０、５０と、その吸着パッド５０、５０、５０で引き出したタグ１２を印字部１４に供給する上下一対のフィードローラ５４、５６とから構成されている。
【００２６】
一対のフィードローラ５４、５６は、印字部１４と収納部１６との間に配置されている。このうち上側のフィードローラ５４には、図示しないモータが連結されており、このモータを駆動することにより、駆動フィードローラ５４は回転する。一方、下側のフィードローラ５６は、長孔６２、６２にシャフト５６Ａの両端が嵌入されて、上下動自在に支持される。
【００２７】
吸着パッド５０が設けられたスライドフレーム６４は、その両側部に左右一対のカムフォロア６６、６８が前後方向に所定の間隔をもって配設されている。このカムフォロア６６、６８は、ベースフレーム６０の両側壁面６０Ａ、６０Ａに形成されたカム溝７０、７２に嵌入されている。カム溝７０、７２は、それぞれ先端から後端側に向けて水平部が形成されるとともに、後端部に所定の傾斜部が形成されている。このため、スライドフレーム６４は、図１において、右から左にスライドする際、一度斜め下側に向かってスライドしたのち、水平にスライドする。
【００２８】
また、前記ベースフレーム６０にはモータ７４が設けられており、該モータ７４のスピンドルには駆動ギア７６が固着されている。前記モータ７４を駆動すると駆動ギア７６が回転し、この駆動ギア７６の回転が従動ギア７８に伝達され、カムフォロア８２が偏芯回転する。そして、この偏芯回転するカムフォロア８２と、スライドフレーム６４に形成されたカム溝（図示せず）との作用によって、スライドフレーム６４がスライドする。これにより、吸着パッド５０がスライドし、吸着パッド５０に吸着されたタグ１２が引き出される。タグ１２は、スライドフレーム６４のテーパ部６４Ａが当接して上昇した従動フィードローラ５６と駆動フィードローラ５４の間に供給され、該一対のフィードローラ５４、５６に挟持される。挟持されたタグ１２は、パッド５０による吸着が解除されたのち、印字部１４に供給される。
【００２９】
次に上記の如く構成されたタグプリンタ１０の作用について説明する。
【００３０】
まず、オペレータは、収納部１６にタグ１２を積層する。そして、収納したタグ１２をホッパー装置３２により位置決めする。即ち、ホッパー本体３４をタグ１２の幅方向にスライドして横幅調整板４２をタグ１２の端縁に当接させ、さらに可動側タグガイド３８をタグ１２のピッチ方向にスライドしてガイド板４９をタグ１２の端縁に当接させる。これにより、タグ１２は、側板２６と横幅調整板４２、及び基準側タグガイド３６と可動側タグガイド３８とによって画される空間に位置決めされる。位置決めされたタグ１２は、タグ供給部１８により印字部１４に一枚ずつ供給されて印字される。
【００３１】
ところで、タグ１２の種類を変更する場合には、タグ１２の端縁が当接する基準面の位置を調節して、タグ１２の印字位置を調節する。タグ１２の印字位置の調節は、まず、スケール８８の目盛りを目安にしながら基準側タグガイド３６をスライドさせて、基準面の比較的大まかな調節を行う。そして、ノブ９０を締め込んで固定した後、回動ツマミ９８を回動させてタグ１２が当接する側面（基準面）を選択する。
【００３２】
例えば、まず、側面８４Ｃを基準面としてタグ１２を位置決めし、タグ１２の印字を行う。そして、タグ１２の印字が手前側にずれていた場合には、回動ツマミ９８により多角柱部材８４を時計回りに回動させて側面８４Ｂを基準面にする。側面８４Ｂは、側面８４Ｃよりも０．５ｍｍほど回動軸８４Ｇ側（手前側）に基準面を形成するので、位置決めされるタグ１２も０．５ｍｍほど手前側に移動する。これにより、タグ１２の印字位置を０．５ｍｍの微小単位で手前側にずらすことができる。そして、この状態で再びタグ１２の印字を行い、タグ１２の印字がまだ手前側にずれていた場合には、回動ツマミ９８をさらに時計回りに回動させて８４Ａを基準面にする。これにより、基準面を手前側にさらに０．５ｍｍずらすことができる。
【００３３】
また、側面８４Ｃを基準面として印字したタグ１２の印字位置が奥側にずれていた場合には、回動ツマミ９８を反時計回りに回動させて基準面を側面８４Ｄとする。これにより、基準面の位置を０．５ｍｍ奥側に形成することができ、タグ１２の印字位置を０．５ｍｍの微小単位で奥側にずらすことができる。そして、それでも印字位置が奥側にずれていた場合には、回動ツマミ９８を反時計回りに回動させて基準面を側面８４Ｅ、さらには８４Ｆとする。これにより、基準面の位置をさらに０．５ｍｍ単位で奥側にずらすことができる。
【００３４】
このように本実施の形態のタグプリンタ１０によれば、多角柱部材８４の側面８４Ａ〜８４Ｆを回動軸８４Ｇからの距離が０．５ｍｍ単位で異なる位置に形成するとともに、この多角柱部材８４を回動させて基準面にする側面を選択するので、基準面の位置を０．５ｍｍ単位で微調節することができる。これにより、基準側タグガイド３６をスライドするだけでは困難だった基準面の微調節を簡単、且つ正確に行うことができる。また、上述した実施の形態では、６つの側面８４Ａ〜８４Ｆから基準面を選択するので、基準面の微調節を６段階で行うことができる。
【００３５】
なお、多角柱部材８４の形状は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、回動させることにより異なる位置に基準面が形成されるのであればよい。したがって、例えば、平板や３角柱のように基準面が少ないものや、８角柱等のように基準面が多いものを使用してもよい。また、多角柱部材８４の各側面８４Ａ〜８４Ｆから回動軸８４Ｇまでの距離の差は、０．５ｍｍ間隔でなくても良く、必要に応じて設定する。さらに、多角柱部材８４を着脱自在に取り付けても良く、この場合、さらに多くの基準面を形成できるので、より精度のよい微調節を行うことができる。
【００３６】
また、本実施の形態では、多角柱部材８４を回動させたが、一方向のみの回転であってもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のタグプリンタによれば、柱状部材の回動軸からそれぞれ異なる距離に複数の側面を形成するとともに、該柱状部材を回動させて基準面とする側面を選択するので、基準面を簡単且つ正確に微調節することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のタグプリンタの構成を示す正面図
【図２】図１の収納部の構成を示す平面図
【図３】図１の収納部の構成を示す正面図
【図４】図１の収納部の構成を示す側面図
【図５】基準側タグガイドの構成を示す斜視図
【図６】多角柱部材の断面形状を示す説明図
【図７】回動ツマミの指標を示す説明図
【符号の説明】
１０…タグプリンタ、１２…タグ、１６…収納部、２４…固定ステージ、３２…ホッパー装置、３４…ホッパー本体、３６…基準側タグガイド、３８…可動側タグガイド、８４…多角柱部材、８６…支持部材、８８…スケール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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