(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウタチューブにシール機構を介装してショックアブソーバを摺動自在に挿入し、当該ショックアブソーバから伸びるピストンロッドをアウタチューブ側へと結合すると共に、アウタチューブの内部に封入した圧力媒体のショックアブソーバに作用する力を制御しつつ車高調整を行うようにした車高調整機能付きのショックアブソーバにおいて、アウタチューブとショックアブソーバの間に上記シール機構と対向してフリーピストンを介装し、これらフリーピストンとシール機構とで両者の間に潤滑オイル室を区画形成する一方、当該フリーピストンを潤滑オイル室側へと向って付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする車高調整機能付きショックアブソーバのシール構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、四輪車や二輪車等において用いられる気体圧力を利用した車高調整機能付きのショックアブソーバに関し、当該気体が外部に洩れ出してしまうのを阻止することのできる車高調整機能付きショックアブソーバのシール構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車高調整機能付きのショックアブソーバとしては、本体外周面に螺挿した調整ナットやカム機構を用いて懸架スプリングの一端を支え、これら調整ナットやカム機構を操作して懸架スプリングのスプリング力を強弱に調整しつつ機械的に車高調整を行うもの、或いは、ショックアブソーバを抜き差し自在に納めたアウタチューブの内の媒体圧力を高低に調整してショックアブソーバに作用する支持力を制御し、それによって、車高調整を行うようにしたもの等が既に一般によく知られており、特に、前者のものは実際にも広く採用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この場合、後者のものにあっては、アウタチューブの内部に封入する圧力媒体をシールするシール部材に潤滑性を持たせることが難しく、シールの耐久性がなかった。
【０００４】
したがって、この発明の目的は、アウタチューブ内に封入する圧力媒体をシールするシール部材の耐久性を向上させ、かつ、圧力媒体がショックアブソーバとの間のシールから外部へと洩れ出してしまうのをも阻止することのできるこの種の車高調整機能付きショックアブソーバのシール構造を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記において述べたこの発明の目的は、アウタチューブにシール機構を介装してショックアブソーバを摺動自在に挿入し、当該ショックアブソーバから伸びるピストンロッドをアウタチューブ側へと結合すると共に、アウタチューブの内部に封入した圧力媒体のショックアブソーバに作用する力を制御しつつ車高調整を行うようにした車高調整機能付きのショックアブソーバにおいて、アウタチューブとショックアブソーバの間に上記シール機構と対向してフリーピストンを介装し、これらフリーピストンとシール機構とで両者の間に潤滑オイル室を区画形成する一方、当該フリーピストンを潤滑オイル室側へと向って付勢する付勢手段を設けることにより達成される。
【０００６】
すなわち、上記のように構成することで、シール機構に潤滑オイルを供給することができ、シールの耐久性が向上すると共に、たとえ潤滑オイルが洩れ出したとしてもフリーピストンが付勢されているので、必らず潤滑オイルがシール機構に供給されるようになる。
【０００７】
さらに、潤滑オイル室の内部に封入した潤滑オイルの圧力は、アウタチューブとショックアブソーバの間にフリーピストンを介装して区画したアウタチューブ内の圧力媒体の圧力に比べ、当該フリーピストンが付勢手段の付勢力で潤滑オイル室内の潤滑オイルを押圧する力分だけ常に高く保たれる。
【０００８】
このようにして、圧力媒体がそれよりも外方にある潤滑オイル室を通して外部に洩れるのを当該潤滑オイル室のオイル圧力を常に所定圧力分だけ高く保つことで確実に阻止し、当該圧力媒体がガス化してショックアブソーバとの間の隙間から外部へと洩れ出してしまうのを防止することができることになるのである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の実施の形態を説明するに当って、ここでは、説明の便宜上から、先づ、図１を用いてこの発明の適用対象である圧力媒体を用いた車高調整機能付きショックアブソーバ１の車高調整の原理について説明する。
【００１０】
上記した車高調整機能付きショックアブソーバ１は、アウタチューブ２との間にシール機構３を介装してショックアブソーバ４を倒立状態に保ちつつ摺動自在に挿入し、当該ショックアブソーバ４から摺動自在に伸びるピストンロッド５をアウタチューブ２の底部に対して結合している。
【００１１】
アウタチューブ２の内部には、気液変化する圧力媒体として代替フロン等の冷媒６が液体状態で封入されており、この冷媒６をアウタチューブ２の内部に納めたヒータ等の加熱手段７を用いて外部から加熱し、当該冷媒６の圧力を上昇させることでショックアブソーバ４に作用する支持力を制御しつつ車高調整を行うようにしている。
【００１２】
このような形式の車高調整機能付きショックアブソーバ１に冷媒６を封入すると、シール機構３の近傍は冷媒ガスの雰囲気になっている。
【００１３】
これにより、アウタチューブ２の上方部分におけるシール機構３からは、ガス洩れを生じ易く、当該部分からの冷媒６のガス洩れによりショックアブソーバ４に作用する支持力が甚だしく低下して使用に堪えなくなる恐れを有することになる。
【００１４】
図２は、上記したガス洩れに対する対策を施したこの発明による車高調整機能付きショックアブソーバ１の要部断面を示すものであって、二重構造に形成したアウタチューブ２の上端に対してチューブジョイント８を固着して取り付け、このチューブジョイント８にシールケース９を嵌着している。
【００１５】
シールケース９の上方からは外周面を覆ってエンドチューブ１０を嵌め、このエンドチューブ１０の下端部分をチューブジョイント８にねじ結合することにより、上端の鍔部１１をシールケス９の上端面に引っ掛けて押圧しつつ当該シールケース９をチューブジョイント８の上端に嵌め込んで固定している。
【００１６】
シールケース９の上端部分における内周面には、ショックアブソーバ４との間の摺接部からのオイルとダストのシールを行うシール要素１２を備えたベアリング部材１３を介装すると共に、ベアリング部材１３よりも内方の部分に位置して同じくオイルに対するシール要素１４を備えたフリーピストン１５を介装し、これらベアリング部材１３とフリーピストン１５とによってショックアブソーバ４とシールケース９との間に潤滑オイル室１６を区画し、この潤滑オイル室１６の内部を潤滑オイルで満たしている。
【００１７】
一方、シールケース９とフリーピストン１５との間には差圧スプリング１７を介装し、アウタチューブ２とショックアブソーバ４との間に封入した前述の冷媒６に加え、この差圧スプリング１７でもフリーピストン１５を押し上げて潤滑オイル室１６に力を加えることにより、この差圧スプリング１７による力の分だけアウタチューブ２内の冷媒６に比べて潤滑オイル室１６内の潤滑オイル圧力を常に高く保つようにしている。
【００１８】
従って、この潤滑オイルは、上記の圧力によって常にシール要素１２の部分に供給されることになる。
【００１９】
なお、ここでは、ピストンロッド５の端部に設けた小径部１８に伸圧それぞれのオイルポート１９，２０を有するピストン２１と、同じく、伸圧それぞれの減衰バルブ２２，２３およびバルブストッパ２４，２５とを挟んでピストンナット２６で固定すると共に、バルブストッパ２５から適宜寸法離してピストンロッド５に伸切ストッパ２７を固定した形式のショックアブソーバ４を用いたが、必ずしもこのような形式のショックアブソーバを用いる必要はなく、その他、公知の各種形式の何れのショックアブソーバを用いてそのピストンロッドの一端をアウタチューブ２側へと結合してやってもよい。
【００２０】
また、この実施の形態にあっては、冷媒６を加熱手段７により加熱して圧力上昇を図りつつショックアブソーバ４に作用する支持力を制御して車高の調整を行うようにしたが、このような加熱手段７用いなくてもポンプ等によって圧力媒体の圧力を上昇させて車高の調整を行うことも可能である。
【００２１】
以上のように構成することによって、潤滑オイル室１６の内部に封入した潤滑オイルの圧力は、アウタチューブ２とショックアブソーバ４の間にフリーピストン１５を介装して区画したアウタチューブ２内の圧力媒体の圧力に比べ、当該フリーピストン１５が差圧スプリング１７の復元力で潤滑オイル室１６内の潤滑オイルを押圧する力分だけ、即ち、差圧スプリングの復元力で加算される圧力分だけ常に高く保たれる。
【００２２】
一方、アウタチューブ２の内部に封入した冷媒６は、一部がガス化してフリーピストン１５の下部に気体となって溜っているが、このようにして、冷媒６の一部がガス化してアウタチューブ２における内部上方に気体となって溜ったとしても、フリーピストン１５を挟んで圧力媒体の上方にある潤滑オイル室１６の潤滑オイル圧力の方が差圧スプリング１７の復元力による圧力分だけ必ず高くななっている。
【００２３】
そのために、冷媒６の一部がガス化してアウタチューブ２の内部上方に気体となって溜ったとしても、これらガス化した冷媒６がそれよりも上方にある潤滑オイル室１６を通して外部に洩れるのを当該潤滑オイル室１６のオイル圧力を常に所定圧力分だけ高く保つことで確実に阻止し、アウタチューブ２の内部に封入する圧力媒体として冷媒６を使用しながら、当該冷媒６がガス化してショックアブソーバ４との間の隙間から外部へと洩れ出してしまうのを阻止することになるのである。
【００２４】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１の発明によれば、アウタチューブにシール機構を介装してショックアブソーバを摺動自在に挿入し、当該ショックアブソーバから伸びるピストンロッドをアウタチューブ側へと結合すると共に、アウタチューブの内部に封入した圧力媒体のショックアブソーバに作用する力を制御しつつ車高調整を行うようにした車高調整機能付きのショックアブソーバにおいて、アウタチューブとショックアブソーバの間に上記シール機構と対向してフリーピストンを介装し、これらフリーピストンとシール機構とで両者の間に潤滑オイル室を区画形成する一方、当該フリーピストンを潤滑オイル室側へと向って付勢する付勢手段を設けたことにより、潤滑オイル室の内部に封入した潤滑オイルの圧力をアウタチューブとショックアブソーバの間にフリーピストンを介装して区画したアウタチューブ内の圧力媒体の圧力に比べ、付勢手段によって当該フリーピストンが潤滑オイルを押圧する力分だけ常に高く保つことができる。
【００２５】
これにより、必ずシール機構に潤滑オイルを供給することができ、シール機構の耐久性を向上させることができるばかりでなく、また、アウタチューブの内部に封入した圧力媒体によりフリーピストンの下部がガス雰囲気となっても、この圧力媒体が潤滑オイル室を通して外部に洩れるのを当該潤滑オイル室のオイル圧力を常に所定圧力分だけ高く保つことで確実に阻止し、かくして、アウタチューブの内部に封入する圧力媒体がショックアブソーバとの間の隙間から外部へと洩れ出してしまうのを効果的に阻止することができることになるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明において対象とする冷媒利用の車高調整機能付きショックアブソーバの車高調整原理を説明するための説明図である。
【図２】同じく、冷媒を利用した車高調整機能付きショックアブソーバの実施の形態を示す要部縦断面図である。
【符号の説明】
１  車高調整機能付きショックアブソーバ
２  アウタチューブ
３  シール機構
４  ショックアブソーバ
５  ピストンロッド
６  圧力媒体としての冷媒
７  加熱手段
１５  フリーピストン
１６  潤滑オイル室
１７  差圧スプリング
【図１】
0004100657.tif 000002
【図２】
0004100657.tif 000003