(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部に座標位置検出用のボールを、さらに、その底部以外の外周面にも、回転操作時に節度感が得られる回転操作可能な球形操作体が配設された入力装置としてなるマウス装置と、上記マウス装置での入力操作に応じて所定表示がされる表示装置を備え、上記表示装置に表示された第一のカーソルの操作による項目選択に応じて表示されたメニューの中に第二カーソルが表示され、上記球体操作体に対するＸ，Ｙ方向への回転操作に応じて上記第二カーソルを上記Ｘ，Ｙ方向に対応する左右、上下方向に移動するように構成した電子機器。
【請求項２】
マウス装置の球形操作体の押圧操作で、第二カーソルによって選択されている希望項目が決定または確定される請求項１記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器の表示装置であるディスプレイ画面上におけるカーソルの移動操作等を、入力装置としてなるマウス装置で行うことができる電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子機器の高機能化並びにソフトの多様化が進展し、電子機器の表示装置等に多数の選択項目が表示される傾向にあり、その表示装置であるディスプレイ画面上のカーソルの移動を操作するマウス装置においても操作性の向上が求められ、これに対応するため、メニュー選択用のダイヤルを有するマウス装置がよく使用されるようになってきた。
【０００３】
このような従来のマウス装置およびこれを用いた電子機器について、図３〜図６を用いて説明する。
【０００４】
図３（ａ）は従来のマウス装置の斜視図、同図（ｂ）は同下面図である。
【０００５】
同図において、１は、マウス装置の本体部であり、その上面前方部には、一対の押圧操作ボタン部２が配設されている。
【０００６】
そして、その押圧操作ボタン部２の中央位置には、回転操作可能な細幅円板状のダイヤル３が、その上端部３Ａを押圧操作ボタン部２よりも上方に位置させるようにして配されている。
【０００７】
一方、このマウス装置の底部には、図３（ｂ）の下面図に示すように、座標位置検出用のボール４が配されている。
【０００８】
このボール４は、本体部１を持ってマウス装置全体を移動させた際に回転するように構成されており、その時のボール４の回転量および回転方向等の回転情報は、本体部１の内部に内蔵された第一検出部（図示せず）で検出され、その検出情報は、本体部１の前端に配されたケーブル５に伝達されるようになっている。
【０００９】
また、本体部１には、第二検出部（図示せず）も内蔵されており、上記に説明したダイヤル３の回転操作時の回転量および回転方向を検出して、その検出情報は、上記と同様にケーブル５に伝達されるようになっている。
【００１０】
さらに一対の押圧操作ボタン部２をそれぞれ押圧した際に発生する信号もケーブル５に伝達されるようになっている。
【００１１】
このように構成された従来のメニュー選択用のダイヤル３を有するマウス装置は、通常、図４に示すごとく表示装置１１および操作部１２を有する電子機器１３に接続されて使用されるものである。
【００１２】
次に、上記電子機器１３の動作について、従来のマウス装置の使い方も含めて説明する。
【００１３】
まず、図４に示す電子機器１３の表示装置１１に第一カーソル１４が表示された状態において、マウス装置の本体部１を持ってマウス装置全体を所定方向に移動させる。
【００１４】
これに伴い、マウス装置の底部に配されたボール４が、上記所定方向に回転して、その回転情報が第一検出部で検出され、ケーブル５を介して電子機器１３に伝達され、電子機器１３はその情報に基づき、表示画面中の第一カーソル１４の位置をマウス装置の移動方向に対応する方向に移動させる（図５参照）。
【００１５】
そして、第一カーソル１４が表示画面中の所定のメニュー選択位置１５に合わさった時に、マウス装置の一方の押圧操作ボタン部２を押圧操作すると、それに伴う信号がケーブル５を介して電子機器１３に伝達され、図６に示すように、複数の記憶データまたはアイコンなどの選択項目が平面的な所定の配列状態で配されたメニュー１６が表示画面中に開かれた状態となる。
【００１６】
この状態で、マウス装置のダイヤル３を図３（ａ）に矢印で示す方向に回転操作すると、第二検出部で検出された回転情報がマウス装置から電子機器１３に伝達され、メニュー１６の中に表示された第二カーソル１７が上下方向に移動する。
【００１７】
そして、所定の項目位置に第二カーソル１７を合わせた後に、マウス装置の他方の押圧操作ボタン部２を押圧操作して上記第二カーソル１７で選択した項目を確定できるものであった。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来のマウス装置およびこれを用いた電子機器においては、表示画面中に一列で直線的に所定項目が配列されたものの場合には第二カーソル１７の移動操作がし易いものであったが、平面的な多数列等に配置されたメニュー１６の中で第二カーソル１７を列移動させて所定項目を選択しなければならない時には、ダイヤル３を何回も回転させて、第二カーソル１７を、表示されている列の最上段もしくは最下段まで移動させ、さらにダイヤル３を回転させて次列に移動させなければならず、この時の操作性の改善が要望されるものであった。
【００１９】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、平面的な多数列等に配置されたメニュー中においても希望するものを迅速に選択可能な操作性に優れた電子機器を提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２１】
本発明の請求項１に記載の発明は、底部に座標位置検出用のボールを、さらに、その底部以外の外周面にも、回転操作時に節度感が得られる回転操作可能な球形操作体が配設された入力装置としてなるマウス装置と、上記マウス装置での入力操作に応じて所定表示がされる表示装置を備え、上記表示装置に表示された第一のカーソルの操作による項目選択に応じて表示されたメニューの中に第二カーソルが表示され、上記球体操作体に対するＸ，Ｙ方向への回転操作に応じて上記第二カーソルを上記Ｘ，Ｙ方向に対応する左右、上下方向に移動するように構成した電子機器としたものである。これによれば、平面的な多数列等に配置されたメニューから希望する項目を選択する場合であっても、指を大きく移動させることなく一本の指で球形操作体を回転操作して、そのメニュー中に表示された第二カーソルを、互いに直交する方向等に容易に移動させて希望する項目を迅速に選択できる良好な操作性を有するものにでき、かつその際に球形操作体から得られる操作時の節度感によって球形操作体の操作量を容易に認識できると共に、その節度の発生に伴い球形操作体は停止状態となるため、選択項目に対して第二カーソルが確実に停止状態にできる誤操作の少ない電子機器を実現できるという作用を有する。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、マウス装置の球形操作体の押圧操作で、第二カーソルによって選択されている希望項目が決定または確定されるものであり、請求項１に記載の発明による作用に加えて、第二カーソルで選択した希望する項目の決定または確定を球形操作体の押圧操作で行うものとすれば、より操作性に優れたものにできるという作用を有する。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１および図２を用いて説明する。
【００２７】
なお、従来の技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００２８】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態によるマウス装置の斜視図であり、同図において、２１はマウス装置の本体部であり、その上面前方部に一対の押圧操作ボタン部２２が配設され、その底部には、座標位置検出用のボール（図示せず）が配されている。
【００２９】
なお、この座標位置検出用のボールは、従来技術によるものの場合と同じであり、本体部２１を持ってマウス装置全体を移動させた際に回転して、その回転量および回転方向等は本体部２１内部に内蔵された第一検出部（図示せず）で検出され、その検出情報が本体部２１の前端に配されたケーブル２３に伝達されるようになっているものである。
【００３０】
また、一対の押圧操作ボタン部２２をそれぞれ押圧した際に発生する信号もケーブル２３に伝達されるようになっている。
【００３１】
そして、本実施の形態によるものは、上記構成に加えて、本体部２１の底部以外の箇所である上面部に、回転操作可能な球形操作体２４がその上端部を所定量突出させて配されたものとなっている。
【００３２】
この球形操作体２４は、全方向に回転操作可能で、少なくとも本体部２１の長手方向とそれと直交する方向であるＹ方向およびＸ方向に対して回転操作した際に、それぞれ節度感が得られるものが搭載されていると共に、本体部２１には、球形操作体２４の回転量および回転方向等を検出できる第二検出部（図示せず）が内蔵され、その検出情報は、上記と同様にケーブル２３に伝達できるようになっている。
【００３３】
なお、この球形操作体２４は、全方向に回転操作可能であるため、上記Ｘ・Ｙ方向以外のいずれの方向に回転操作した場合においても節度感が得られるものであってもよい。
【００３４】
また、この球形操作体２４は、その回転操作時に少し加わることとなる下方への押圧力では下方に移動しないが、それよりも大きい下方の押圧操作力が加わった際に球形操作体２４が下方に移動して所定信号が発せられるものとなっており、この信号もケーブル２３に伝達されるものとなっている。
【００３５】
上記のごとく構成される本実施の形態によるマウス装置は、図２に示すように、表示装置３１および操作部３２等を有する電子機器３３に接続されて使用されるものである。
【００３６】
次に、上記電子機器３３の動作について、本実施の形態によるマウス装置の使い方も含めて説明する。
【００３７】
まず、従来と同様に本実施の形態によるマウス装置の本体部２１を持ってマウス装置全体を所定方向に移動させることにより、マウス装置の底部のボールを回転させて、第一検出部で検出された所定信号をケーブル２３を介して電子機器３３に伝達し、表示画面中の第一カーソル１４の位置をマウス装置の移動方向に対応する方向に移動させて、第一カーソル１４を表示されたメニュー選択位置１５に合わせる。
【００３８】
続いて、マウス装置の一方の押圧操作ボタン部２２を押圧操作し、それによって得られる所定信号をケーブル２３を介して電子機器３３に伝達し、複数の選択項目が平面的な所定の配列状態で配されたメニュー１６を表示画面中に開いた状態とすることは従来の技術のものと同じである。
【００３９】
この状態で、球形操作体２４を上述したＸ方向またはＹ方向に回転操作すると、第二検出部で検出された回転情報がケーブル２３を介して電子機器３３に伝達され、メニュー１６の中に表示された第二カーソル１７は、そのＸ，Ｙ方向に対応する左右，上下方向に移動する。
【００４０】
つまり、第二カーソル１７の表示された列と希望する項目の列が異なる列にある場合においても少ない指の移動操作のみで迅速に両者の位置を合わせることができるものである。
【００４１】
また、この電子機器３３においては、第一カーソル１４はマウス装置のボールに割り付けられ、開かれたメニュー１６中に表示される第二カーソル１７は球形操作体２４の回転時に、第一カーソル１４とは独立して移動するものとなっているため、第二カーソル１７を即座に効率良く操作することができ、作業効率を容易に向上できる。
【００４２】
また、この球形操作体２４は、少なくともＸ方向またはＹ方向への回転操作時に所定の節度感が得られるものであるため、その節度感によって第二カーソル１７の移動量およびその操作方向等を容易に認識することができ、好ましくは、隣接する項目間の移動時に一回の節度感触が得られるように設定しておくと、その移動量を最も認識し易くできる。
【００４３】
そして、その節度感の発生に伴って球形操作体２４は停止状態となるため、選択項目に対して第二カーソル１７が確実に停止状態にでき、誤操作も容易に低減できるものとなる。
【００４４】
上記のごとく球形操作体２４を回転操作して、希望する項目と第二カーソル１７の位置を合わせた後、球形操作体２４を押圧操作して、それに伴う所定信号をケーブル２３を介して電子機器に伝達し、電子機器３３はその信号により希望する項目を決定させる。
【００４５】
なお、この球形操作体２４の押圧操作時に信号を発生させる構成としては、スイッチまたは感圧素子等の押圧されて所定信号を発生させる機能を備えた押圧操作型電子部品を、上記球形操作体２４の下方移動に連動して押圧させるように配しておけばよい。
【００４６】
このように、本実施の形態によるマウス装置を用いた電子機器３３は、平面的な多数列等に配置されたメニューの中から希望する項目を選択する際に、指を大きく移動させることなく一本の指で球形操作体２４を回転または押圧操作して希望する項目を迅速に選択〜決定できる良好な操作性を備えたものである。
【００４７】
なお、上記の使用方法以外にも、例えば、複数の階層が重なって構成されたメニューに対して、球形操作体２４の回転および押圧操作、すなわち選択および決定作業を繰り返して行っていき、最深階層において上記押圧操作による信号が得られた際に選択されているものを確定させるようにしてもよい。
【００４８】
また、その時に選択しているものを中間の階層で確定させたい場合には、連続した二回押し（いわゆるダブルクリック）で確定させるようにしてもよい。
【００４９】
さらに、この球形操作体２４としては、押圧操作をした状態を保って回転操作することも可能であるため、この状態での信号を所定機能に割り付けてもよい。
【００５０】
例えば、上記状態で文章構成時等によく用いられる、表示された所定の文字群を認識させて移動する機能、いわゆるドラッグ機能を付加することも容易に可能となる。
【００５１】
さらに本発明のマウス装置を用いた電子機器の操作形態は、上記に説明したものに限定されるものではなくて、上記以外のものであってもよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上のように本発明による電子機器は、底部に座標位置検出用のボールを、さらに、その底部以外の外周面にも、回転操作時に節度感が得られる回転操作可能な球形操作体が配設された入力装置としてなるマウス装置と、上記マウス装置での入力操作に応じて所定表示がされる表示装置を備え、上記表示装置に表示された第一のカーソルの操作による項目選択に応じて表示されたメニューの中に第二カーソルが表示され、上記球体操作体に対するＸ，Ｙ方向への回転操作に応じて上記第二カーソルを上記Ｘ，Ｙ方向に対応する左右、上下方向に移動するように構成したものであるため、平面的な多数列等に配置されたメニューから希望する項目を迅速に選択できる良好な操作性を有するものに実現できる。また、第二カーソルで選択した希望する項目の決定や確定までを球形操作体の押圧操作で行うものとすれば、その選択〜決定または確定する場合を含んで、より操作性に優れたものにできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるマウス装置の斜視図
【図２】同マウス装置を用いた電子機器の斜視図
【図３】（ａ）従来のマウス装置の斜視図
（ｂ）同下面図
【図４】同図３に示す従来のマウス装置を用いた電子機器の斜視図であって表示装置に所定の選択項目が表示された状態の図
【図５】同マウス装置を用いて操作した状態を示す図
【図６】同マウス装置を用いて操作した状態を示す図
【符号の説明】
１４  第一カーソル
１５  メニュー選択位置
１６  メニュー
１７  第二カーソル
２１  本体部
２２  押圧操作ボタン部
２３  ケーブル
２４  球形操作体
３１  表示装置
３２  操作部
３３  電子機器
【図１】
0004123680.tif 000002
【図２】
0004123680.tif 000003
【図３】
0004123680.tif 000004
【図４】
0004123680.tif 000005
【図５】
0004123680.tif 000006
【図６】
0004123680.tif 000007