(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶剤を溜める蒸留缶と、
前記蒸留缶よりも下方であって液圧により前記溶剤の蒸発を抑制する位置に配置され、前記蒸留缶から供給される前記溶剤を加熱して液相状態のまま前記蒸留缶に再導入する熱交換器と、
前記蒸留缶内で発生した前記溶剤の蒸気を冷却して液相状態の再生溶剤を得る凝縮器と
を有することを特徴とする溶剤再生装置。
【請求項２】
請求項１記載の溶剤再生装置において、
前記蒸留缶内を減圧する減圧手段を更に有する
ことを特徴とする溶剤再生装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の溶剤再生装置において、
前記凝縮器において得られた前記再生溶剤を回収する回収手段を更に有し、
前記回収手段は、前記凝縮器の前記再生溶剤の出口に接続された上段ベッセルと、前記上段ベッセルの下部に、開閉するためのバルブを有する配管を介して接続された下段ベッセルとを有する
ことを特徴とする溶剤再生装置。
【請求項４】
請求項２記載の溶剤再生装置において、
前記凝縮器において得られた前記再生溶剤を回収する回収手段を更に有し、
前記回収手段は、前記凝縮器の前記再生溶剤の出口に接続された上段ベッセルと、前記上段ベッセルの下部に、開閉するためのバルブを有する配管を介して接続された下段ベッセルとを有し、
前記減圧手段は、前記上段ベッセル及び／又は前記下段ベッセル内をも減圧する
ことを特徴とする溶剤再生装置。
【請求項５】
溶剤を蒸留缶に入れ、
前記蒸留缶内の前記溶剤を前記蒸留缶よりも下方であって液圧により前記溶剤の蒸発を抑制する位置に配置された熱交換器に供給して加熱し、
加熱した前記溶剤を前記熱交換器から液相状態のまま前記蒸留缶に再導入し、前記蒸留缶内で前記溶剤の蒸気を発生し、
前記蒸留缶内で発生した前記溶剤の蒸気を冷却して汚染物が除去された液相状態の再生溶剤を得る
ことを特徴とする溶剤再生方法。
【請求項６】
請求項５記載の溶剤再生方法において、
前記蒸留缶内で発生した前記溶剤の蒸気を冷却して得られる前記再生溶剤を回収するために、上段ベッセルと、前記上段ベッセルの下部に、開閉するためのバルブを有する配管を介して接続された下段ベッセルとを設け、
前記下段ベッセル内の前記再生溶剤が所定の液量未満の場合には、前記バルブを開放して前記上段ベッセルを介して前記下段ベッセルに前記再生溶剤を回収し、
前記下段ベッセル内の前記再生溶剤が所定の液量を超えた場合には、前記バルブを閉めて前記上段ベッセルと前記下段ベッセルとを分離して前記上段ベッセルに前記再生溶剤を回収し、前記下段ベッセル内の前記再生溶剤を排出する
ことを特徴とする溶剤再生方法。
【請求項７】
請求項５又は６記載の溶剤再生方法において、
前記蒸留缶内を減圧した状態で、前記蒸留缶内で前記溶剤の蒸気を発生する
ことを特徴とする溶剤再生方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗浄等に用いられ汚染された炭化水素系溶剤を蒸留再生する溶剤再生装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗浄に用いられ汚染された炭化水素系溶剤等の溶剤を蒸留再生して再利用可能な状態にする技術としては、特開２０００−３４５３７５号公報に開示された真空蒸留再生装置や、特開平７−１３６４０２号公報に開示された減圧蒸留再生装置が知られている。
【０００３】
従来の真空蒸留再生装置について図２を用いて説明する。図２は、従来の真空蒸留再生装置の構成の一例を示す概略図である。
【０００４】
図２に示すように、汚染された溶剤を蒸発する蒸発用熱交換器１００と、蒸発用熱交換器１００により気化された溶剤蒸気を冷却して再び液相の溶媒とする凝縮用熱交換器１０２とが設けられている。蒸発用熱交換器１００内には、スチームまたは熱媒油が循環する加熱用コイル１０４が設けられている。凝縮用熱交換器１０２内には、冷却水が循環する冷却用コイル１０６が設けられている。蒸発用熱交換器１００の上部出口と、凝縮用熱交換器１０２の上部入口とが、逆Ｕ字型配管１０８により接続されている。
【０００５】
蒸発用熱交換器１００の下部入口には汚染溶剤導入用配管１１０が接続されている。汚染溶剤導入用配管１１０には、溶剤供給用バルブ１１２、流量計１１４、流量調整バルブ１１６、フィルター１１８、フィルターメンテナンスバルブ１２０が設けられている。
【０００６】
汚染溶剤導入用配管１１０の蒸発用熱交換器１００への接続部と溶剤供給用バルブ１１２との間からは配管１２２が分岐している。配管１２２にはバルブ１２４が設けられており、蒸発用熱交換器１００に溜まった汚染液を回収するための汚染回収タンク１２６が接続されている。また、汚染回収タンク１２６は、配管１２８を介して逆Ｕ字型配管１０８に接続されている。配管１２８には、バルブ１３０が設けられている。
【０００７】
凝縮用熱交換器１０２の底部出口には、凝縮用熱交換器１０２及び蒸発用熱交換器１００内を減圧する減圧機構１３２が接続されている。減圧機構１３２は、凝縮用熱交換器１０２の底部出口に逆止弁１３４を介して接続するエゼクタ１３６と、溶剤タンク１３８、溶剤ポンプ１４０とを有している。そして、溶剤タンク１３８から溶剤を溶剤ポンプ１４０に吸い込み、エゼクタ１３６を介して再び溶剤タンク１３８に戻す溶剤循環系が構成されている。こうしてエゼクタ効果による減圧機構１３２が構築されている。
【０００８】
次に、従来の真空蒸留再生装置による溶剤の再生について説明する。
【０００９】
予め、減圧機構１３２により、蒸発用熱交換器１００及び凝縮用熱交換器１０２内を所定の圧力まで減圧しておく。そして、汚染溶剤導入配管１１０から、所定の量の汚染された溶剤を蒸発用熱交換器１００内に導入して溶剤供給用バルブ１１２を閉じる。
【００１０】
次いで、蒸発用熱交換器１００内の加熱用コイル１０４内にスチーム又は熱媒油を循環し蒸発用熱交換器１００内の溶剤を加熱する。この加熱により生じた溶剤蒸気は、逆Ｕ字型配管１０８を介して凝縮用熱交換器１０２内に導入される。
【００１１】
凝縮用熱交換器１０２内に導入された溶剤蒸気は、凝縮用熱交換器１０２の冷却水が循環している冷却コイルにより冷却され液化される。こうして冷却することにより溶剤蒸気を再び液相の溶剤として減圧機構１３２の溶剤タンク１３８に回収する。
【００１２】
このように、汚染された溶剤を加熱して蒸発することにより、蒸発用熱交換器１００内に溶剤の汚染物を濃縮していく。蒸発用熱交換器１００内に濃縮された汚染物を含む汚染液は、定期的に配管１２２を介して汚染回収タンク１２６に回収する。汚染液を回収する際には、配管１２８のバルブ１３０を開放して蒸発用熱交換器１００内と汚染回収タンク１２６内とを同圧にしてから配管１２２のバルブ１２４を開放する。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、従来の真空蒸留再生装置は、蒸発用熱交換器１００内で溶剤の蒸気を発生し、蒸発用熱交換器１００内に汚染溶剤の汚染物を濃縮するものであった。したがって、汚染された溶剤に含まれる汚染物の種類によっては蒸発用熱交換器１００内部に固着することとなる。このため、蒸発用熱交換器１００の清掃が頻繁に必要となる場合があり、さらには、蒸発用熱交換器１００の安全運転を妨げる事態を招く場合もあった。
【００１４】
例えば、不飽和ポリエステル等の熱硬化性の成分を含む塗料の洗浄に用いられた溶剤は、汚染物として顔料のみならず熱硬化性成分の微細の粒子を含んでいる。蒸発用熱交換器１００内で溶剤が気化してしまうと、この熱硬化性成分の粒子が、蒸発用熱交換器１００内部表面に固着する。このため、蒸発用熱交換器１００の効率が低下し、さらには蒸発用熱交換器１００内に汚染物が詰まってしまい動作不能となる閉塞状態に陥ることもあった。
【００１５】
本発明の目的は、熱硬化性等の熱により変化する汚染物や高粘性の汚染物等が含まれる溶剤であっても、熱交換器の効率低下や閉塞を招くことなく効率よく蒸留再生しうる溶剤再生装置及び方法を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、溶剤を溜める蒸留缶と、前記蒸留缶よりも下方であって液圧により前記溶剤の蒸発を抑制する位置に配置され、前記蒸留缶から供給される前記溶剤を加熱して液相状態のまま前記蒸留缶に再導入する熱交換器と、前記蒸留缶内で発生した前記溶剤の蒸気を冷却して液相状態の再生溶剤を得る凝縮器とを有することを特徴とする溶剤再生装置により達成される。
【００１７】
また、上記の溶剤再生装置において、前記蒸留缶内を減圧する減圧手段を更に有するようにしてもよい。
【００１８】
また、上記の溶剤再生装置において、前記凝縮器において得られた前記再生溶剤を回収する回収手段を更に有し、前記回収手段は、前記凝縮器の前記再生溶剤の出口に接続された上段ベッセルと、前記上段ベッセルの下部に、開閉するためのバルブを有する配管を介して接続された下段ベッセルとを有するようにしてもよい。
【００１９】
また、上記の溶剤再生装置において、前記凝縮器において得られた前記再生溶剤を回収する回収手段を更に有し、前記回収手段は、前記凝縮器の前記再生溶剤の出口に接続された上段ベッセルと、前記上段ベッセルの下部に、開閉するためのバルブを有する配管を介して接続された下段ベッセルとを有し、前記減圧手段は、前記上段ベッセル及び／又は前記下段ベッセル内をも減圧するようにしてもよい。
【００２０】
また、上記目的は、溶剤を蒸留缶に入れ、前記蒸留缶内の前記溶剤を前記蒸留缶よりも下方であって液圧により前記溶剤の蒸発を抑制する位置に配置された熱交換器に供給して加熱し、加熱した前記溶剤を前記熱交換器から液相状態のまま前記蒸留缶に再導入し、前記蒸留缶内で前記溶剤の蒸気を発生し、前記蒸留缶内で発生した前記溶剤の蒸気を冷却して汚染物が除去された液相状態の再生溶剤を得ることを特徴とする溶剤再生方法により達成される。
【００２１】
また、上記の溶剤再生方法において、前記蒸留缶内で発生した前記溶剤の蒸気を冷却して得られる前記再生溶剤を回収するために、上段ベッセルと、前記上段ベッセルの下部に、開閉するためのバルブを有する配管を介して接続された下段ベッセルとを設け、前記下段ベッセル内の前記再生溶剤が所定の液量未満の場合には、前記バルブを開放して前記上段ベッセルを介して前記下段ベッセルに前記再生溶剤を回収し、前記下段ベッセル内の前記再生溶剤が所定の液量を超えた場合には、前記バルブを閉めて前記上段ベッセルと前記下段ベッセルとを分離して前記上段ベッセルに前記再生溶剤を回収し、前記下段ベッセル内の前記再生溶剤を排出するようにしてもよい。
【００２２】
また、上記の溶剤再生方法において、前記蒸留缶内を減圧した状態で、前記蒸留缶内で前記溶剤の蒸気を発生するようにしてもよい。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態による溶剤再生装置及び方法について図１を用いて説明する。図１は、本実施形態による溶剤再生装置の構成を示す図である。
【００２４】
〔１〕溶剤再生装置
まず、本実施形態による溶剤再生装置について図１を用いて説明する。
【００２５】
本実施形態による溶剤再生装置では、溶剤の蒸留が行われる蒸留缶１０が設けられており、その中には、再生すべき汚染された溶剤が満たされている。蒸留缶１０の塔部には、蒸留缶１０内で発生した溶剤蒸気を凝縮する凝縮器１２が配管１４を介して接続されている。また、蒸留缶１０には、汚染された溶剤を供給するためのフィード配管１１が接続されている。
【００２６】
蒸留缶１０よりも下方の位置には、蒸留缶１０から供給される溶剤を加熱する熱交換器１６が設けられている。蒸留缶１０と熱交換器１６とは、蒸留缶１０から溶剤を熱交換器１６に供給するための配管２０と、熱交換器１６により加熱された溶剤を再び蒸留缶１０に戻すための配管１８とにより接続されている。配管１８、２０の蒸留缶１０への接続位置は、蒸留缶１０の溶剤が満たされている位置となっている。配管２０には、熱交換器１６により加熱された溶剤を蒸留缶１０に送るための循環ポンプ２２が設けられている。
【００２７】
凝縮器１２には、凝縮器１２により凝縮された溶剤を回収する回収部２４が接続されている。回収部２４は、凝縮器１２からの溶剤を取り出すための上段ベッセル２６と下段ベッセル２８とを有している。上段ベッセル２６は、凝縮器１２の溶剤取出口に配管３０を介して接続されている。下段ベッセル２６は、上段ベッセル２６に対して下方の位置に配管３２を介して接続されている。配管３２にはバルブ３４が設けられている。なお、配管３２は、上段ベッセル２６の底部に接続されているが、下部であってもよい。
【００２８】
上段ベッセル２６には、配管３６を介して真空ポンプ３８が接続されている。下段ベッセル２８には、配管３６から分岐した配管４０を介して真空ポンプ３８が接続されている。配管３６、４０には、それぞれバルブ４２、４４が設けられている。
【００２９】
また、下段ベッセル２８底部には、下段ベッセル２８に回収された溶剤を排出するための配管４６が接続されている。配管４６にはバルブ４８が設けられている。また、下段ベッセル２８上部には、下段ベッセル２８内に圧縮空気を導入するための配管５０が接続されている。配管５０にはバルブ５２が設けられている。なお、圧縮空気の代わりに圧縮窒素を用いてもよい。
【００３０】
蒸留缶１０底部には、蒸留缶１０底部に溜まった汚染物が濃縮された汚染液を排出するための汚染液溜め５４が配管５６を介して接続されている。配管５６にはバルブ５８が設けられている。
【００３１】
汚染液溜め５４には、配管３６から分岐した配管６０を介して真空ポンプ３８が接続されている。配管６０にはバルブ６２が設けられている。また、汚染液溜め５４には、汚染液溜め５４内に圧縮空気を導入するための配管６４が接続されている。配管６４にはバルブ６６が接続されている。また、汚染液溜め５４の底部には、汚染液を排出するための配管６８が設けられている。配管６８にはバルブ７０が設けられている。
【００３２】
このように、本実施形態による溶剤再生装置は、蒸留缶１０に溜められた溶剤を加熱する熱交換器１６が、蒸留缶１０よりも下方に位置していることに主たる特徴がある。蒸留缶１０よりも下方に熱交換器１６を配置することによる配管１８、２０内の液圧によって、熱交換器１６内、配管１８、２０内での溶剤の気化を抑制することが可能となる。また、液相状態の溶剤を循環ポンプ２２により蒸留缶１０と熱交換器１６との間で循環するので、熱交換器１６内を通過する溶剤の速度が大きく、また、熱交換器１６の温度差が小さくても、溶剤を気化するために必要な熱量を供給することができる。このように、蒸留缶１０と熱交換器１６との間で、常に溶剤が液相状態で循環する構成なので、熱交換器１６内での汚染物の固着を防止することができる。
【００３３】
以下に、本実施形態による溶剤再生装置の各構成要素について詳述する。
【００３４】
（ａ）蒸留缶１０
蒸留缶１０は、再生すべき汚染された溶剤が溜められ、溶剤の気化が行われるものである。再生可能な溶剤としては、例えば、キシレンや、シクロヘキサン、ソルベッソ（商品名）等の炭化水素系の溶剤である。
【００３５】
蒸留缶１０には、溜められた溶剤の液量をモニタする液量モニタ機構（図示せず）が設けられている。これにより、モニタされる蒸留缶１０中の溶剤の液量に応じて溶剤再生装置を制御することができる。
【００３６】
蒸留缶１０の熱交換器１６に溶剤を供給する配管２０との接続部と、熱交換器１６により加熱された溶剤が再導入される配管１８との接続部の高さまでは、溶剤再生装置の運転中常に液相の溶剤で満たされる。汚染された溶剤は、フィード配管１１を介して蒸留缶１０内に供給することができる。
【００３７】
なお、蒸留缶１０自体が加熱されることはなく、以下に述べる熱交換器１６により溶剤に与えられた熱によって蒸留缶１０内で溶剤の気化が行われる。また、溶剤を気化する際には、蒸留缶１０内が、後述する真空ポンプ３８により減圧される。これにより、より低温で溶剤が気化することができる。
【００３８】
（ｂ）熱交換器１６、循環ポンプ２２
熱交換器１６は、蒸留缶１０より下方に配置され、蒸留缶１０から配管１８を介して供給されその内部に満たされた溶剤を加熱するものである。熱交換器１６内には、例えば、スチーム又は熱媒油が循環する加熱用コイル（図示せず）が設けられており、この加熱用コイルと溶剤とが接触することにより溶剤が加熱される。
【００３９】
循環ポンプ２２は、配管２０から導入された液相の溶剤を、熱交換器１６により加熱されたのち再び蒸留缶１０に戻して循環するものである。蒸留缶１０内の溶剤の状態等に応じて、蒸留缶１０と熱交換器１６と間で循環する溶剤の循環速度をバルブ２３により調整することができる。
【００４０】
本実施形態による溶剤再生装置は、熱交換器１６が蒸留缶１０よりも最低２ｍ以上、下方の位置に配置されていることに主たる特徴がある。具体的には、蒸留缶１０内の溶剤の気液界面に対して、液相の溶剤で満たされる熱交換器１６上端が最低２ｍ以上、下方に位置するように配置されている。このように蒸留缶１０と熱交換器１６とを配置することにより、配管１８、２０内の液圧により溶剤の気化が抑制される。すなわち、蒸留缶１０と熱交換器１６との間を循環する溶剤は常に液相の状態のままとすることができる。したがって、溶剤中の汚染物が熱交換器１６内で固着することがなく、熱交換器１６の清掃等のメンテナンスに費やす労力が軽減される。また、熱交換器１６内に汚染物が詰まり動作不能となる閉塞状態に陥ることもない。
【００４１】
熱交換器１６により加熱しながら循環ポンプ２２により溶剤を循環することにより、蒸留缶１０内の溶剤の温度が上昇し、蒸留缶１０内で溶剤の気化が起こることとなる。また、後述するように、蒸留缶１０内は減圧されているため、より低温で溶剤の気化が起こるようになっている。
【００４２】
（ｃ）凝縮器１２
凝縮器１２は、蒸留缶１０から配管１４を介して導入された溶剤蒸気を冷却して液化するものである。凝縮器１２内には、例えば、冷却水が循環する冷却コイル（図示せず）が設けられており、この冷却用コイルと溶剤蒸気が接触することにより溶剤蒸気が冷却され液化される。
【００４３】
（ｄ）回収部２４（上段ベッセル２６、下段ベッセル２８）
回収部２４は、凝縮器１２により冷却されて液化した溶剤を回収するためのものであり、溶剤が溜められる上段ベッセル２６、下段ベッセル２８を有している。
【００４４】
上段ベッセル２６は、凝縮器１２の底部に溜まっている液相状態の溶剤を直接受けるものである。下段ベッセル２８は、上段ベッセル２６からの溶剤を、配管３４を介して受けるものである。下段ベッセル２８内に溜まった溶剤が所定の液量を超えた場合には、下段ベッセル２８の底部に接続された配管４６から下段ベッセル２８内の溶剤を回収することができる。
【００４５】
溶剤の蒸留再生中には、上段ベッセル２６及び下段ベッセル２８内は、真空ポンプ３８により減圧される。下段ベッセル２８から配管４６を介して溶剤を回収する際には、まず、配管３２のバルブ３４を閉めて上段ベッセル２６と下段ベッセル２８とを分離する。次いで、配管４０のバルブ４４を閉めて下段ベッセル２８の減圧を停止する。次いで、配管５０のバルブ５２を開放して下段ベッセル２８内に圧縮空気を導入することにより下段ベッセル２８内を加圧する。そして、配管４６のバルブ４８を開放して下段ベッセル２８内から溶剤を回収する。下段ベッセル２８内から溶剤を回収している間は、凝縮器１２により冷却されて液化した溶剤を上段ベッセル２６内に溜めることができる。下段ベッセル２８から溶剤を回収する手順については、溶剤再生方法の説明において詳述する。
【００４６】
（ｅ）真空ポンプ３８
真空ポンプ３８は、上述のように、上段ベッセル２６内、下段ベッセル２８内、凝縮器１２内、蒸留缶１０内をそれぞれ減圧するものである。真空ポンプ３８により蒸留缶１０内等を減圧することにより、常圧下で溶剤を気化するよりも低温度で蒸留缶１０内の溶剤を気化することができる。これにより、本実施形態による溶剤再生装置では、熱交換器１６内で直接溶剤を気化せずに、熱交換器１６により加熱した溶剤を蒸留缶１０内で気化することができる。
【００４７】
また、真空ポンプ３８は、減圧された蒸留缶１０の底部から汚染液溜め５４への汚染液の排出を可能とするため、汚染液溜め５４内を減圧する。
【００４８】
なお、真空ポンプ３８による減圧は、再生する溶剤の種類に応じて適宜調整することが望ましい。例えば、難揮発性の溶剤の場合には、蒸留缶１０内をより低圧に減圧する必要がある。
【００４９】
また、真空ポンプ３８には、ミスト回収タンク３９が接続されており、排気中に含まれる溶剤蒸気を回収することができる。
【００５０】
（ｆ）汚染液溜め５４
汚染液溜め５４は、蒸留缶１０底部に濃縮された汚染物を含む汚染液を回収するためのものである。配管５６のバルブ５８を開放することにより、汚染液溜め５４に蒸留缶１０底部に溜まった汚染液を汚染液溜め５４に回収する。
【００５１】
〔２〕溶剤再生方法
次に、本実施形態による溶剤再生方法について図１を用いて説明する。溶剤再生開始前の溶剤再生装置においては、バルブ２３以外の全てのバルブが閉まっている。
【００５２】
まず、再生すべき汚染された溶剤を蒸留缶１０に入れる。次いで、真空ポンプ３８の運転を開始してバルブ４４、３４を開放し、下段ベッセル２８内、上段ベッセル２６内、凝縮器１２内、蒸留缶１０内を所定の圧力まで減圧する。このとき、バルブ４４の開閉により真空度を制御する。
【００５３】
また、配管６０のバルブ６２を開放し、汚染液溜め５４内を所定の圧力まで減圧する。これは、蒸留缶１０内と同圧でないと汚染液溜め５４に排液できないからである。すなわち、汚染溜め５４内を減圧することにより、バルブ５８開放時における配管５６内の液の逆流を防止することができる。
【００５４】
次いで、蒸留缶１０内の溶剤を、配管２０と循環ポンプ２２を介して熱交換器１６内に導入して加熱するとともに、加熱した溶剤を配管１８を介して蒸留缶１０内に戻す。こうして、熱交換器１６により溶剤を加熱しながら、蒸留缶１０と熱交換器１６との間で液相状態の溶剤を循環する。なお、熱交換器１６による溶剤の加熱温度は、溶剤の種類、蒸留缶１０内の圧力等に応じて適宜調整する。
【００５５】
上述のように、蒸留缶１０と熱交換器１６との間で液相状態の溶剤を循環することにより、蒸留缶１０内の溶剤は温度が上昇し、次第に蒸発していく。ここで、蒸留缶１０内は減圧されているため、常圧の場合よりも低温度で溶剤が蒸発する。こうして蒸留缶１０内で発生した溶剤蒸気は、配管１４を介して凝縮器１２に導入される。蒸発が安定した後、フィード配管１１を介して汚染された溶剤が導入される。
【００５６】
凝縮器１２内に導入された溶剤蒸気は、凝縮器１２内で冷却され液化する。凝縮器１２の冷却により得られた液相状態の溶剤は、配管３０を介して回収部２４の上段ベッセル２６に流れ、さらに、配管３２を介して下段ベッセル２８に溜まっていく。こうして、蒸留再生され汚染物が除去された溶剤が下段ベッセル２８に溜まっていく。なお、凝縮器１２については、予め内部の冷却用コイルに冷却水を流す等しておき、蒸気となった溶剤が凝縮される条件に設定しておく。
【００５７】
一方、溶剤の汚染物は、蒸留缶１０底部に濃縮されていく。そこで、定期的に配管５６のバルブ５８を開放し、蒸留缶１０底部の汚染物を含んだ汚染液を汚染液溜め５４に排出する。
【００５８】
なお、汚染液溜め５４内の汚染液が所定の液量を超えた場合には、次の手順で汚染液液溜め５４から汚染液を排出する。まず、配管６０のバルブ６２を閉めて汚染液溜め５４内の減圧を停止する。次いで、配管６４のバルブ６６を開放して汚染液溜め５４内に圧縮空気を導入して加圧する。次いで、汚染液溜め５４底部に設けられた配管６８のバルブ７０を開放して汚染液を汚染液溜め５４外に排出する。
【００５９】
上述のように、本実施形態では、溶剤の汚染物が蒸留缶１０内に濃縮されるので、熱硬化性成分の汚染物を溶剤が含んでいても、熱交換器１６内で汚染物が固着することがない。
【００６０】
ここで、蒸留再生された溶剤を下段ベッセル２８から回収する手順について説明する。
【００６１】
まず、上段ベッセル２６と真空ポンプ３８とを接続する配管３６のバルブ４２を開放する。次いで、上段ベッセル２６と下段ベッセル２８とを接続する配管３２のバルブ３４を閉め、上段ベッセル２６と下段ベッセル２８とを分離する。
【００６２】
次いで、配管４０のバルブ４４を閉めて真空ポンプ３８による下段ベッセル２８内の減圧を停止する。こうして、下段ベッセル２８から溶剤を回収する間は、上段ベッセル２６を介して、凝縮器１２内と蒸留缶１０内とを減圧しながら溶剤の蒸留再生を続行する。そして、凝縮器１２からの溶剤を上段ベッセル２６に溜めておく。なお、この間の上段ベッセル２６内、凝縮器１２内、蒸留缶１０内の減圧については、真空ポンプ３８と上段ベッセル２６とを接続する配管３６のバルブ４２の開閉により調整する。
【００６３】
次いで、配管５０のバルブ５２を開放して下段ベッセル２８内を加圧する。そして、バルブ４８を開放して配管４６から溶剤を回収する。
【００６４】
このように、本実施形態では、蒸留再生した溶剤の回収を間欠して行うことができるため、溶剤の蒸留再生を中断する必要がなく、効率よく溶剤を再生することが可能である。また、蒸留缶１０内の減圧状態を安定に保つことができるため、高純度で溶剤を蒸留再生することができる。
【００６５】
上述のようにして、下段ベッセル２８からの再生溶剤の回収と、蒸留缶１０底部の汚染物を含む汚染液の排出を適宜行い、蒸留缶１０内の溶剤を蒸留再生していく。
【００６６】
このように、本実施形態によれば、溶剤を加熱する熱交換器１６を蒸留缶１０よりも下方に配置することにより、熱交換器１６内での溶剤の蒸発を抑制し、蒸留缶１０内で溶剤を蒸発するので、熱交換器１０内の汚染物が固着することがなく、熱交換器１０内の清掃等に費やす労力を低減することができ、また、熱交換器１０の閉塞を防止することができる。
【００６７】
［変形実施形態］
本発明の上記実施形態に限らず種々の変形が可能である。
【００６８】
例えば、上記実施形態におけるバルブの開閉等の溶剤再生装置の制御を、蒸留缶１０内の液面の高さや、上段ベッセル２６、下段ベッセル２８内の液面の高さ等に応じて自動制御するようにしてもよい。
【００６９】
また、上記実施形態における熱交換器１６としては、プレート型、スパイラル型等の種々の型の熱交換器を適用することができるが、内部の流速が一定であるため、シェルアンドチューブ式の熱交換器が好ましい。
【００７０】
また、上記実施形態における蒸留缶１０内に、再生すべき溶剤を蒸留缶１０内の溶剤の液量等に応じて供給し、継続的に溶剤の蒸留再生をするようにしているが、バッチ式に行ってもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、蒸留缶１０内等を減圧する手段として、真空ポンプ３８を用いていたが、真空ポンプ３８の代わりに、例えばエゼクタにより蒸留缶１０内等を減圧する手段を構成してもよい。
【００７２】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によれば、溶剤を蒸留缶に入れ、蒸留缶内の溶剤を蒸留缶よりも下方であって液圧により溶剤の蒸発を抑制する位置に配置された熱交換器に供給して加熱し、加熱した溶剤を熱交換器から液相状態のまま蒸留缶に再導入し、蒸留缶内で溶剤の蒸気を発生し、蒸留缶内で発生した溶剤の蒸気を冷却して汚染物が除去された液相状態の再生溶剤を得るので、熱硬化性等の熱により変化する汚染物や高粘性の汚染物等が含まれる溶剤であっても、熱交換器の効率低下や閉塞を招くことなく効率よく蒸留再生することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による溶剤再生装置の構成を示す図である。
【図２】従来の真空蒸留再生装置の構成の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
１０…蒸留缶
１１…フィード配管
１２…凝縮器
１４…配管
１６…熱交換器
１８…配管
２０…配管
２２…循環ポンプ
２３…バルブ
２４…回収部
２６…上段ベッセル
２８…下段ベッセル
３０…配管
３２…配管
３４…バルブ
３６…配管
３８…真空ポンプ
３９…ミスト回収タンク
４０…配管
４２…バルブ
４４…バルブ
４６…配管
４８…バルブ
５０…配管
５２…バルブ
５４…汚染液溜め
５６…配管
５８…バルブ
６０…配管
６２…バルブ
６４…配管
６６…バルブ
６８…配管
７０…バルブ
１００…蒸発用熱交換器
１０２…凝縮用熱交換器１０２
１０４…加熱用コイル
１０６…冷却用コイル
１０８…逆Ｕ字型配管
１１０…汚染溶剤供給用配管
１１２…供給用バルブ
１１４…流量計
１１６…流量調整バルブ
１１８…フィルター
１２０…フィルターメンテナンスバルブ
１２２…配管
１２４…バルブ
１２６…汚染回収タンク
１２８…配管
１３０…バルブ
１３２…減圧機構
１３４…逆止弁
１３６…エゼクタ
１３８…溶剤タンク
１４０…溶剤ポンプ
【図１】
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【図２】
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