【事件の表示】
　平成６年特許願第３３９２９２号「水分分布の検査方法」拒絶査定に対する審判事件（平成８年７月１６日出願公開、特開平８−１８４５５５）について、次のとおり審決する。
【結論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理由】
１，手続の経緯、本願発明
　本願は、平成６年１２月２９日の出願であって、その特許請求の範囲の請求項１，２に係る発明は、明細書及び図面の記載からみてその特許請求の範囲の請求項１，２に記載された次のとおりのものと認める。
　請求項１
　被検査表面に、１．９〜２．４μｍの波長帯域を含む光を照射し、該波長帯域の光を通過させるフイルタを有し該波長帯域を感知する撮像装置で、前記被検査表面からの反射光を撮像することにより、前記被検査表面の水分分布を可視化することを特徴とする水分分布の検査方法。
　請求項２
　被検査表面に、１．９〜２．４μｍの波長帯域の光を照射し、該波長帯域の光を感知する撮像装置で、被検査表面からの反射光を撮像することにより、該被検査表面の水分分布を可視化することを特徴とする水分分布の検査方法。
２，原査定の理由
　原査定の理由は、本願の請求項１，２に係る発明は本願の出願前日本国内において頒布された刊行物である、特開平５−３２９１６３号公報（以下「引用例１」という。）、特開平５−３４２８１号公報（以下「引用例２」という。）、及び特開平５−３３２９２４号公報（以下「引用例３」という。）に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない、というものである。
３，引用刊行物
　引用例１には次のような記載がある。
▲１▼【０００１】
「【産業上の利用分野】本発明は、皮膚中に水分が存在する深さあるいはその分布を検出する方法と、それに用いる装置に関するものである。」
▲２▼【０００８】〜【０００９】
「【作用】異なる波長の近赤外光に対して水分子は異なる吸収係数を有するため、水分子の存在によるそれぞれの波長の光の減衰状態は異なるものとなり、その光が皮膚中を透過する距離は、それぞれの波長によって異なる。即ち皮膚に近赤外光を照射したとき、水に対する吸収係数の大きい波長の光は、皮膚の比較的表面近傍に存在する水分子によって吸収および散乱され減衰し、一方、相対的に水に対する吸収係数の小さい波長の光は、水分子によって吸収および散乱され減衰する程度が比較的僅かであるために皮膚のかなり深い部分にまで到達する。
　【０００９】このため、吸収係数の異なる波長の光ごとに、反射法で検出される散乱光の像の強度を測定することによって、照射された光の皮膚の表面近傍の位置と、皮膚の表面から深い位置での減衰状態をそれぞれ知ることができる。さらに、上述の散乱光の像の強度差を求めることによって、種々の測定条件による誤差を除去することができ、しかも実際には測定し得ないような、皮膚の表面から僅かに入った部分での水分の存在位置を知ることができる。」
▲３▼【００１４】
「図１は、その水分子の近赤外域の光に対する吸収係数を示したものであり、波長１．４５μｍ付近、及び１．９４μｍ付近でその値が極大となることがわかる。本発明は、この特性に着目してなされたものである。」
▲４▼【００１８】〜【００２０】
「次に、水分子が極大の吸収係数を有する１．９４μｍと１．４５μｍの２波長を用い、上記で得られた近赤外光の皮膚中での減衰特性を利用して、皮膚中の水分の存在位置を検出する方法について詳細に説明する。
　【００１９】図３は、上述の原理を用いた装置の概略図である。皮膚サンプル３は光源５により照明されるが、この光源５は少なくとも２波長の近赤外光を出射するものである。試料であるモルモット角質膜の像は、光学レンズ系６及び波長選択フィルタ７を介して赤外線ビジコンカメラ８により撮像される。ここで、波長選択フィルタ７１，７２はそれぞれ上記２波長の近赤外光の一方のみを透過するようになっており、交互に切り換え得る。なお、光源５が上記２波長の近赤外光のみを選択的に出射できるときは、上記の波長選択フィルタは不要となる。
　【００２０】赤外線ビジコンカメラ８で撮像された角質膜の画像データは画像処理装置に送られデジタルデータに変換された後、所定の処理がされる。．．．．撮像された画像データの減算後の画像データは、それぞれビデオモニタ１０で必要に応じて表示され、あるいはビデオプリンタ１１で印刷される。これにより、皮膚の所定の深さ情報を、二次元的に表示し把握することができる。」
▲５▼【００２８】〜【００２９】
「図８は、水層がそれぞれ異なった深さＡ〜Ｄに存在するとき、用いる光として波長１．６８μｍ、１．８７μｍ、及び１．９４μｍを選択したときの反射率を示している。符号Ｅは水層が存在しないときの相対的な反射率を示している。
　【００２９】図９は、水層の存在する深さを変えていった時の反射率と波長との関係を連続的に示したものである。明らかに、反射率より水層の存在する深さを識別するには、波長１．９４μｍでの測定がより有利であることがわかる。ところが、１．９４μｍでの測定だけでは、反射率の絶対的な測定値そのものから水層の存在する深さを決定することになる。しかし実際には、反射率そのものは、光源の輝度、被測定物質の表面状態、測定物質内の二次元的位置依存性などにより変動しやすく、反射率そのものの絶対値測定は、かなりの誤差を含み、高い精度で水層の存在する深さを求めるのは困難である。そこで、変動しやすいある特定の１波長における反射率そのものから水層の存在する深さを求める代わりに、二つの波長での反射率を測定することとした。即ち、二つの波長での反射散乱光の光量差を求め、図９における曲線の傾きを求めるのである。この傾きを求めることによって、変動する誤差の原因となる光源の安定性、試料依存性などの問題をかなり除去できるので、より高精度に水層の存在する深さを求めることができる。特に、被測定物質の表面からの正反射によって、測定反射光量に与えられる影響は大きく、この影響を除去できる長所は大きい。」
　即ち、引用例１には、水分吸収波長を含む光を皮膚に照射し、その反射光を検出することにより、皮膚中の水分分布を検査する方法が記載されており、具体的には、皮膚に、水分子が極大の吸収係数を有する、１．４５μｍ，１．９４μｍの２波長を含む近赤外光を照射し、該２波長の一方のみを透過する波長選択フィルタを有し該波長を感知する撮像装置で、皮膚からの反射光を撮像することにより、皮膚中の水分分布を可視化するものである（▲４▼等参照）。
　また、２波長を用いるのは、皮膚中の水分の存在する深さを知るためであり、さらに、種々の測定条件による誤差を除去するためであって（▲２▼▲５▼等参照）、高精度を要しないのであれば１．９４μｍの１波長のみでもよいことが記載されており、これらの記載は、皮膚の深さ方向の分布を問題とせず、さらに高精度を要しない場合、１波長のみでも皮膚の水分分布を知ることができることを充分に示唆している。
　引用例２には次のような記載がある。
▲１▼【０００１】
　「【産業上の利用分野】本発明は、マスクメロン、夕張メロン、アンデスメロンのように、表皮の表面に縞（ネット）を有するネット系メロンの外観を評価するメロンの外観評価装置に関する。」
▲２▼【０００９】
　「【作用】第１発明では、検出手段は、メロンからの反射光の中から水分吸収帯域の近赤外線を検出する。この検出手段の検出値は、水分を多く含む表皮の地の部分と、水分の少ない表皮の縞の部分とはその差が著しい。そこで、識別手段は、その検出値に基づきメロンの表皮の地と縞とを識別する。」
▲３▼【００１９】〜【００２２】
「図３において、１は例えばネット系メロンのように表皮に縞を有するメロンａに近赤外線光を照射する光源である。メロンａの斜め上方には、メロンａからの反射光のうち水分吸収帯域（図１で示すように、１．４μｍ付近、または１．９μｍ付近）の近赤外線のみを通過させるフィルタ２を配置する。フィルタ２の後方には、そのフィルタ２を通過した光に感応する撮像素子（センサ）で構成する画像入力装置（カメラ）３を配置する。．．．．【００２２】いま、光源１から放射された近赤外線はメロンａに照射され、そのメロンａからの反射光のうち水分吸収帯域（１．４μｍ付近、または１．９μｍ付近）の近赤外線のみがフィルタ２を通過する。従って、画像入力装置３で撮影して得られる画像は、水分情報から形成されるものである。」
　即ち、引用例２には、メロンの水分分布に基づきメロンの外観を評価する発明が記載されており、水分分布を知るための具体的構成として、メロンに、水分吸収帯域である１．４μｍ付近又は１．９μｍ付近の波長を含む光を照射し、該波長を通過させるフィルタを有し該波長を感知する撮像装置でメロンからの反射光を撮像することが記載されている。
　引用例３の図１，２及び【０００５】【０００６】等には、水、重水、エタノール等について、吸光度の波長依存性が示されており、水については、波長１．９μｍ付近に吸収極大が存在し、１．９μｍ以上に吸収帯が広がっていることが明らかである。
４，比較判断
　請求項１に係る発明（以下「本願第１発明」という。）と引用例１に記載された発明（以下「引用発明」という。）とを比較すると、両者は、
　「検査対象物の表面に、水分の吸収波長を含む光を照射し、該波長の光を通過させるフィルタを有し該波長を感知する撮像装置で、前記検査対象物の表面からの反射光を撮像することにより、前記検査対象物の水分分布を可視化することを特徴とする水分分布の検査方法」
である点で一致し、次の点で相違する。
　相違点１
　水分の吸収波長が、本願第１発明は、１．９μｍ〜２．４μｍという比較的広い帯域のものであるのに対し、引用発明は、複数の波長を用いるもので、各波長は、上記波長帯域とは異なり、比較的狭い帯域のものである点
　相違点２
　検査すべき水分の存在箇所が、本願第１発明は、検査対象物の表面であるのに対し、引用発明は、検査対象物の内部で表面に近い部分である点
　相違点について検討する。
　相違点１について、
　引用発明において複数の波長を用いるのは、水分の存在する深さを知るためであり、光源の輝度、被測定物質の表面状態の変動等による誤差を除去するためであって、深さ方向の分布状況を知る必要がなく、精度が低くてもよい場合には、１波長でもよいことは当業者であれば、引用例１の記載から直ちに理解できることであり、このことは、引用例２において、おおまかな水分分布を知るために１波長の光を照射し該波長の反射光を撮像することが記載されていることからも明らかである。また、１．９μｍ付近に水の吸収極大があることが知られているから、水分の吸収波長を１．９μｍを含むものとすることは当業者が格別の困難なくなしえることであり、その際、吸収波長帯域を具体的に設定することは、当業者が適宜なしうる設計上の事項である。即ち、精度は低下してもよいから充分な光量を確保したい場合あるいは、広帯域としてもその帯域において十分高精度の検出が可能な場合（例えば、その帯域において水分以外の成分による吸収がほとんどないことが明らかな場合）等であれば、広帯域とすることは当業者にとっては当然考えられることであり、その際、引用例３にも記載されているように、水の吸収スペクトルは波長１．９μｍ付近に吸収極大が存在し、１．９μｍ以上に吸収帯が広がっていることは周知であるから、これを考慮して吸収波長を１．９〜２．４μｍとすることは当業者にとって格別困難なことではない。
　相違点２について
　引用発明は、検査対象物に水の吸収波長を照射しその反射光を撮像することにより水分の存在を検出する、という思想に基づくものであり、この思想は検出すべき水分の存在箇所が、検査対象物の表面であるか、内部であるかの相違によらず適用されうるものであることは当業者に明らかであるから、この相違点は、当業者が適宜変更しうる単なる設計上のものにすぎない。
　そして、本願第１発明の有する効果は、引用例１−３に記載された発明が有する効果を合わせた以上の格別のものとはいえない。
５，結び
　以上のとおりであるから、請求項１に係る発明は、引用例１−３に記載された発明に基いて当業者が容易に発明できたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。したがって、請求項２に係る発明について判断するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。