(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動される給送ローラと、
支点軸を中心として前記給送ローラに対する接離方向に回動自在に設けられシートが積層状態で載置される底板と、
前記底板を前記給送ローラ側に付勢する底板付勢部材と、前記底板の上面における前記給送ローラとの対向面付近に配置されて前記底板上のシートに一定値以上の摩擦抵抗を付与する第一の摩擦抵抗付与手段と、
前記底板の上面における前記第一の摩擦抵抗付与手段よりも給送方向上流側となる前記支点軸側であって、前記支持軸近傍に配置されて前記底板上のシートに一定値以上の摩擦抵抗を付与する第二の摩擦抵抗付与手段と、を備え、
前記底板は、前記支点軸側から前記給送ローラ側に向かうに従い下方に向けて傾斜されており、
前記第一の摩擦抵抗付与手段は、前記底板の表面に設けられてシートに接触する第一の摩擦部材を有し、
前記第二の摩擦抵抗付与手段は、前記底板の表面に設けられてシートに接触する第二の摩擦部材、及び、前記底板上のシートを該底板の表面に弾性的に押圧するシート押圧手段を有しているシート給送装置。
【請求項２】
前記給送ローラが前記底板上のシートを給送するときは前記給送ローラ側への前記底板の進出を許容しそのシートが下流側の搬送部材に受け渡されたときに前記底板を前記給送ローラから退避させる底板駆動手段を備える請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
給送時に前記給送ローラが前記底板上のシートに作用する引出力をＦａ、前記底板上のシート間に作用する摩擦抵抗をＦｂ、前記第一の摩擦部材が前記底板上のシートに付与する摩擦抵抗をＦｃ、前記第二の摩擦部材が前記底板上のシートに付与する摩擦抵抗をＦｄ、特に摩擦抵抗を高める目的を有しない前記底板の平坦な表面にシートが自重のみで接触する条件でシートが前記底板から受ける摩擦抵抗Ｆｅとしたとき、Ｆａ＞（Ｆｃ＋Ｆｄ＋Ｆｅ）＞Ｆｂの関係に維持されている請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項４】
ＦｃとＦｄとの関係は、Ｆｃ＞Ｆｄに定められている請求項３記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記底板上から給送されるシートの重送を前記給送ローラとの間で阻止する分離摩擦部材を備える請求項１ないし４の何れか一記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記シート押圧手段は、弾性を有するシート材により形成されている請求項１記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記第一の摩擦部材と前記第二の摩擦部材との少なくとも一方はコルクにより形成されている請求項１記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記第一の摩擦部材と前記第二の摩擦部材との少なくとも一方はコルクにより形成されている請求項１記載のシート給送装置。
【請求項９】
請求項１ないし７の何れか一記載のシート給送装置と、前記シート給送装置により給送されたシートを受け継いで搬送するシート搬送部材と、前記シート搬送部材により搬送されるシートに画像を印刷するプリンタ部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給送ローラにシートを圧接するように回動自在に設けられた底板を備えたシート給送装置及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、特開平５−１７０３４７号公報に記載されているように、回動自在に設けられた底板を給送ローラ側に付勢し、底板上に積層状態で置いたシートを給送ローラに圧接させることにより、底板上のシートを最上位のものから順に一枚ずつ給送するシート給送装置がある。
【０００３】
このようなシート給送装置では、底板上のシートの枚数が少なくなるに従い、付勢された底板が給送ローラ側に回動するため、底板上のシートは給送ローラに圧接される。この場合、底板に積載された最下位のシートが引きずり出されないように、シートに摩擦抵抗を付与する摩擦部材を底板の上面における給送ローラとの対向面付近、すなわち、回動可能な底板の自由端側の上面に配設することが知られている。
【０００４】
この場合、給送ローラにより最上位のシートを確実に引き出し、このときに、最上位のシートのみが二枚目以下のシートに対してスリップしながら引き出され、底板上のシートの枚数が少なくなった場合において、最下位のシートが給送ローラのグリップ力を受けても摩擦部材から受ける摩擦抵抗により底板から引き出されないようにし、かつ、底板上のシートが一枚になった場合には、給送ローラが摩擦部材の摩擦抵抗よりも大きな引出力によってシートを引き出すようにする必要がある。
【０００５】
そのために、給送時に給送ローラが底板上のシートに作用する引出力をＦａ、底板上のシート間に作用する摩擦抵抗をＦｂ、底板の自由端側に配設した摩擦部材が底板上のシートに付与する摩擦抵抗をＦｃとすると、Ｆａ＞Ｆｃ＞Ｆｂの関係が成立するように設計されている。
【０００６】
実際には、このように設計しても、シートの紙質、環境（温度や湿度等）、状態（静電気、シートの腰の強さ等）の変化により、底板から複数のシートが重なって引き出される、いわゆる重送が発生するので、底板の下流側の近傍に給送ローラとの間で重送を阻止する各種の分離手段を設けているが、この分離手段の負担を少しでも軽減してシートの分離性能を高めるために、さらに、底板上のシートを最後の１枚まで確実に給送するために、上記のＦａ＞Ｆｃ＞Ｆｂの関係が求められている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、シートの紙質、環境（温度や湿度等）、状態（静電気、シートの腰の強さ等）の変化は、Ｆａ，Ｆｂ，Ｆｃに影響するが、他のパラメータによるＦａ，Ｆｂ，Ｆｃの傾向は次のようになる。
【０００８】
底板はシートの枚数が多いほど給送ローラに対する進出位置が下がり、底板を上方に付勢する底板付勢部材を圧縮するため、給送ローラが底板上のシートに作用する引出力Ｆａは大きくなるが、その変化はそれほど大きくはない。
【０００９】
これに対し、摩擦部材が底板上のシートに付与する摩擦抵抗Ｆｃは、摩擦部材の摩擦係数のバラツキに左右され、さらに引出力Ｆａに対応する給送ローラからの反力がシートを介して摩擦部材に作用するため、Ｆｃのバラツキの変動要因は多くなる。これにより、ＦｃのバラツキがＦａ，Ｆｂのバラツキに比して大きく変化する。
【００１０】
このようなことは、給送ローラを連続回転させる構成のなかで間欠的な給送動作を行わせるために、給送時は底板を給送ローラ側に進出させ、給送の合間では底板を給送ローラから退避させるようにした構成（特開平９−２０２４７５号公報参照）を採用した場合には、底板の回動支持部の遊びの大小などによって底板の進出位置が変動するなど、Ｆｃのバラツキの要因がさらに増えてしまう。
【００１１】
さらに、平面方向のシート給送装置の設置スペースを小さくするなどの目的のために、底板をその回動中心側から給送ローラ側に向かうに従い下方に向けて傾斜させた構成を採用した場合には、底板上のシートの枚数が増えるほど底板の傾斜が鉛直方向にさらにきつくなり、シートが自重により給送ローラと摩擦部材との間に突っ込むことになる。この突っ込み作用はシートのサイズが大きいほど顕著となり、シートの重送が発生し易くなるため、Ｆｃの値を高めに設定しなければならない。すなわち、底板の傾き角に対応するＦｃの管理が非常に困難である。
【００１２】
本発明の目的は、底板に積載されたシートを最後の１枚まで確実に分離して給送することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のシート給送装置は、回転駆動される給送ローラと、支点軸を中心として前記給送ローラに対する接離方向に回動自在に設けられシートが積層状態で載置される底板と、前記底板を前記給送ローラ側に付勢する底板付勢部材と、前記底板の上面における前記給送ローラとの対向面付近に配置されて前記底板上のシートに一定値以上の摩擦抵抗を付与する第一の摩擦抵抗付与手段と、前記底板の上面における前記第一の摩擦抵抗付与手段よりも給送方向上流側となる前記支点軸側であって、前記支持軸近傍に配置されて前記底板上のシートに一定値以上の摩擦抵抗を付与する第二の摩擦抵抗付与手段と、を備える。
【００１４】
ここで、第一及び第二の摩擦抵抗付与手段がシートに付与する「一定値以上の摩擦抵抗」について定義する。「一定値以上」とは、特に摩擦抵抗を高める目的を有しない底板の平坦な表面にシートが自重のみで接触する条件でシートが底板から受ける摩擦抵抗を基準とし、その基準の摩擦抵抗を超える値である。
【００１５】
したがって、底板付勢部材により底板を上昇させてシートを給送ローラに接触させた状態では、第一の摩擦抵抗付与手段は給送ローラからの反力をシートを介して受けてシートに一定値以上の摩擦抵抗を付与し、第二の摩擦抵抗付与手段はシートに一定値以上の摩擦抵抗を付与する。これにより、第一の摩擦抵抗付与手段による摩擦抵抗と第二の摩擦抵抗付与手段による摩擦抵抗との和により底板上のシートに付与する摩擦抵抗が設定される。これにより、底板上のシートの枚数により変化する給送ローラからの反力を受ける第一の摩擦抵抗付与手段により摩擦抵抗を控えめに設定して底板上のシートの枚数により変化する給送ローラからの反力の影響を少なくし、支点軸に近い位置に配設されているために底板付勢部材の押圧力を小さく受け、これに伴い給送ローラからの反力変動を受けにくい第二の摩擦抵抗付与手段により、シートに付与する摩擦抵抗を所望の値に設定することが可能となる。
更に、請求項１記載のシート給送装置は、前記底板が、前記支点軸側から前記給送ローラ側に向かうに従い下方に向けて傾斜されている。
したがって、平面方向のシート給送装置の設置スペースを小さくするなどの目的のために、底板をその回動中心側から給送ローラ側に向かうに従い下方に向けて傾斜させた構成を採用した場合には、底板上のシートの枚数が増えるほど底板の傾斜が鉛直方向にさらにきつくなり、シートが自重により給送ローラと摩擦部材との間に突っ込むことになるが、これに対抗して第一、第二の摩擦抵抗付与手段によってシートに付与する摩擦抵抗を設定することにより、シートの突っ込みを阻止することが可能となる。この場合、上述のように第一の摩擦抵抗付与手段による摩擦抵抗を控えめに設定し、給送ローラからの反力変動を受けにくい第二の摩擦抵抗付与手段により、シートに付与する摩擦抵抗を所望の値に設定することができるため、底板上のシートに付与する摩擦係数のバラツキを抑制することが可能となる。
【００１６】
また更に、請求項１記載のシート給送装置は、前記第一の摩擦抵抗付与手段として、前記底板の表面に設けられてシートに接触する第一の摩擦部材が用いられている。
【００１７】
したがって、第一の摩擦部材により底板上のシートに摩擦抵抗が付与される。また、第一の摩擦部材の材質、表面粗さなどの設定により第一の摩擦抵抗付与手段が実現される。
【００１８】
また更に、請求項１記載のシート給送装置は、前記第二の摩擦抵抗付与手段として、前記底板の表面に設けられてシートに接触する第二の摩擦部材、及び、前記底板上のシートを該底板の表面に弾性的に押圧するシート押圧手段を有している。
【００１９】
したがって、第二の摩擦部材により底板上のシートに摩擦抵抗が付与される。また、第二の摩擦部材の材質、表面粗さなどの設定により第二の摩擦抵抗付与手段が実現される。
【００２１】
しかも、シート押圧手段により底板に対するシートの押圧力を得ることで、底板上のシートに摩擦抵抗が付与される。また、シート押圧手段は弾性部材の弾性係数、寸法形状などの設定により実現される。
【００２３】
よって、シートに付与する摩擦抵抗は、シート押圧手段の押圧力及び第二の摩擦部材とシートとの摩擦の相乗効果により得られため、シート押圧手段と第二の摩擦部材との設計の自由度が大きくとれる。
【００２４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のシート給送装置において、前記給送ローラが前記底板上のシートを給送するときは前記給送ローラ側への前記底板の進出を許容しそのシートが下流側の搬送部材に受け渡されたときに前記底板を前記給送ローラから退避させる底板駆動手段を備える。
【００２５】
したがって、給送ローラを連続回転させる構成を採用した場合でも、給送ローラに対する底板の進出及び退避動作によりシートを間欠的に給送することが可能となる。この場合、底板駆動手段を有しない構造に比して、底板の進出位置が変動する可能性が生じ、これにより、給送ローラからの反力の変動により第一の摩擦付与手段がシートに付与する摩擦抵抗の変化が大きくなる要因が増えるが、請求項１と同様に第一の摩擦抵抗付与手段による摩擦抵抗を控えめに設定し、給送ローラからの反力変動を受けにくい第二の摩擦抵抗付与手段により、シートに付与する摩擦抵抗を所望の値に設定することができるため、底板上のシートに付与する摩擦抵抗のバラツキを抑制することが可能となる。
【００２８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のシート給送装置において、給送時に前記給送ローラが前記底板上のシートに作用する引出力をＦａ、前記底板上のシート間に作用する摩擦抵抗をＦｂ、前記第一の摩擦部材が前記底板上のシートに付与する摩擦抵抗をＦｃ、前記第二の摩擦部材が前記底板上のシートに付与する摩擦抵抗をＦｄ、特に摩擦抵抗を高める目的を有しない前記底板の平坦な表面にシートが自重のみで接触する条件でシートが前記底板から受ける摩擦抵抗Ｆｅとしたとき、Ｆａ＞（Ｆｃ＋Ｆｄ＋Ｆｅ）＞Ｆｂの関係に維持されている。
【００２９】
したがって、給送ローラにより最上位のシートが引き出されるとき、最上位のシートが二枚目以下のシートに対してスリップし易くなる。また、底板上のシートが１枚の場合でも、そのシートは第一、第二の摩擦抵抗付与手段から付与される摩擦抵抗に抗して給送ローラにより引き出される。
【００３０】
請求項４記載発明は、請求項３記載のシート給送装置において、ＦｃとＦｄとの関係は、Ｆｃ＞Ｆｄに定められている。
【００３１】
したがって、給送ローラにおけるシート分離作用が高められる。
【００３２】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか一記載のシート給送装置において、前記底板上から給送されるシートの重送を前記給送ローラとの間で阻止する分離摩擦部材を備える。
【００３３】
したがって、底板から引き出せされたシートは、続いて分離摩擦部材から付与される摩擦抵抗に抗して給送ローラにより引き出される。
【００３４】
請求項６記載の発明は、請求項１記載のシート給送装置において、前記シート押圧手段は、弾性を有するシート材により形成されている。
【００３５】
したがって、シート押圧手段の構造を簡略化し、安価に作成可能となる。
【００３６】
請求項７記載の発明は、請求項１記載のシート給送装置において、第一の摩擦部材と前記第二の摩擦部材との少なくとも一方はコルクにより形成されている。
【００３７】
したがって、第一の摩擦部材や第二の摩擦部材を安価に作成することが可能となる。
【００３８】
請求項８記載の発明は、請求項２，３，５の何れか一記載のシート給送装置において、第一の摩擦部材と前記第二の摩擦部材との少なくとも一方は樹脂によりにより形成されている。
【００３９】
したがって、第一の摩擦部材や第二の摩擦部材を安価に作成することが可能となる。
【００４０】
請求項９記載の画像形成装置は、請求項１ないし８の何れか一記載のシート給送装置と、前記シート給送装置により給送されたシートを受け継いで搬送するシート搬送部材と、前記シート搬送装置により搬送されるシートに画像を印刷するプリンタ部と、を備える。
【００４１】
したがって、第一、第二の摩擦抵抗付与手段により底板上のシートに付与する摩擦抵抗を、底板上のシートの枚数の変化にさほど影響されることなく適正に設定できるため、シートの重送、不送りの発生を防止してシート画像を形成することが可能となる。
【００４２】
【発明の実施の形態】
本は発明のシート給送装置の一実施の形態を図１ないし図４に基いて説明する。図１はシート給送装置Ａの分解斜視図、図２は一部の縦断正面図、図３は底板駆動手段の構造を示す正面図、図４は底板駆動手段の動作を示す正面図である。図１に示すように、底板１はシートＳ（図２参照）が積載されるシート載置面２と左右一対の側板３，４とを有し、側板３，４に立設された支点軸５を介してフレーム６に上下方向に回動自在に支持されている。フレーム６は左右一対であるが、図１では側板３に対向するフレームは省略する。
【００４３】
底板１は圧縮コイルスプリングを用いた底板付勢部材７（図２参照）により給送ローラ８側に付勢されている。底板１は両側に側板３，４を有し、この例では板金を用いてプレス加工により形成され、その表面はシートＳに対して滑りのよい平坦面である。そして、底板１のシート載置面２の上面には、給送ローラ８との対向面付近に配置された第一の摩擦抵抗付与手段としての第一の摩擦部材９が設けられ、さらに、この第一の摩擦部材９よりも給送方向上流側となる支点軸５側に配置されて、それぞれ第二の摩擦抵抗付与手段としての第二の摩擦部材１０及びシート押圧手段１１が設けられている。これらの摩擦部材９，１０はシートＳに摩擦抵抗を付与するために、コルク或いはウレタン樹脂などの安価な材料により形成されている。シート押圧手段１１は底板１に載置されるシートＳを第二の摩擦部材１０に弾性的に押圧するように弾性的に屈撓可能な弾性片により形成されている。
【００４４】
図２に示すように、給送時に給送ローラ８が底板１上のシートＳに作用する引出力をＦａ、底板１上のシートＳ間に作用する摩擦抵抗をＦｂ、第一の摩擦部材９が底板１上のシートＳに付与する摩擦抵抗をＦｃ、第二の摩擦部材１０が底板１上のシートＳに付与する摩擦抵抗をＦｄ、特に摩擦抵抗を高める目的を有しない底板１の平坦な表面にシートＳが自重のみで接触する条件でシートＳが底板１から受ける摩擦抵抗Ｆｅとしたとき、
Ｆａ＞（Ｆｃ＋Ｆｄ＋Ｆｅ）＞Ｆｂ
の関係に維持されている。但し、ＦｃとＦｄとの関係は、Ｆｃ＞Ｆｄである。
【００４５】
ここで、第一の摩擦部材９はシートＳに一定値以上の摩擦抵抗Ｆｃを付与するが、この「一定値以上の摩擦抵抗Ｆｃ」とは、前述の摩擦抵抗Ｆｅを基準とし、その基準の摩擦抵抗Ｆｅ値を超える値である。また、第二の摩擦部材１０はシート押圧手段１１により押圧されたシートＳに一定値以上の摩擦抵抗Ｆｄを付与するが、この「一定値以上の摩擦抵抗Ｆｄとは、上記と同様に、摩擦抵抗Ｆｅを基準とし、その基準の摩擦抵抗Ｆｅ値を超える値である。
【００４６】
なお、第二の摩擦部材１０の材質や表面の粗さなどの設定の仕方によっては、シート押圧手段１１を省略しても、第二の摩擦部材１０のみでシートＳに一定値以上の摩擦抵抗を付与することができる。或いは、シート押圧手段１１の設計により第二の摩擦部材１０を省略しても、シート押圧手段１１の圧力に対する底板１の反力でシートＳに一定値以上の摩擦係数Ｆｄを付与することができる。
【００４７】
給送ローラ８はフレーム６に回転自在支持されたローラ軸１２に固定的に嵌合され、このローラ軸１２には給送ローラギヤ１３が固定的に嵌合されている。この給送ローラギヤ１３はモータ（図示せず）に駆動される駆動ギヤ１４に噛合されている。
【００４８】
本実施の形態は、給送ローラ８が底板１上のシートＳを給送するときは底板付勢部材７による給送ローラ８側への底板１の進出を許容し、そのシートＳが下流側のシート搬送部材（後述するレジストローラ）に受け渡したときに底板１を給送ローラ８から退避させる底板駆動手段１５を備えている。
【００４９】
この底板駆動手段１５は、図３に示すように、ローラ軸１２に回転自在に嵌合されたカム１６と、マグネット１７とを備えている。マグネット１７は、カム１６を一回転させる度にカム１６を定位置で停止させるクラッチとしての機能をもつ。カム１６は、外周の一部に係止爪１８が形成されたカム板１９と、このカム板１９の一方の側面に形成されて半径方向に突出する突起２０と、カム板の１９の他方の側面に形成された押圧部２１と、カムギヤ２２とを一体に有する。このカムギヤ２２の外周の一部には駆動ギヤ１４との噛合を回避するための切欠２３が形成されている。押圧部２１は、底板１の一方の側板３に形成された突片３ａ（図１参照）を押圧し、カム１６の一回転中に底板１を一回上下方向に往復させるような形状、すなわち、カム板１９の回転中心からの半径が連続的に変化するカム形状に形成されている。
【００５０】
図３に示すように、マグネット１７は、コイル２４とスプリング２５によりカム板１９側に付勢された可動鉄心２６とよりなる。この可動鉄心２６は、コイル２４に通電したときにカム板１９から離れ、コイル２４への通電を遮断したときにスプリング２５の付勢力によりカム板１９側に回動してカム板１９の外周面に当接し、カム板１９の回転中に係止爪１８の位置が可動鉄心２６と対向する位置に達したときに、この係止爪１８に係止されるように先端が屈曲されている。
【００５１】
さらに、図３に示すように、カム１６の突起２０を時計方向に付勢し、カム１６の係止爪１８から可動鉄心２６が外れたときにカム１６全体を時計方向に起動する捩りコイルスプリング２７が設けられている。カム１６を起動するとカムギヤ２２の切欠２３も回転方向に移動し、カムギヤ２２が駆動ギヤ１４に噛合するので、その後は駆動ギヤ１４の駆動力を受けてカム１６が回転する。このカム１６はマグネット１７により１回転毎に停止され、その１回転毎に給送ローラ８に対して進出及び退避させる。すなわち、カム１６に起動力を与える捩りコイルスプリング２７、駆動ギヤ１４も底板駆動手段１５の構成部品として機能している。
【００５２】
図４に示すように、給送ローラ８との間でシートＳを分離する分離摩擦部材２８が設けられている。この分離摩擦部材２８は摩擦係数の高い材料により形成されてアーム２９により支持されている。このアーム２９はスプリング３０により給送ローラ８側に付勢されて軸３１を中心に回動自在に支持されている。
【００５３】
次に、上記のシート給送装置Ａが実装された画像形成装置Ｐの構成を図５に基いて説明する。画像形成装置Ｐは、シート給送装置Ａにより給送されたシートを受け継いで搬送するシート搬送部材としてのレジストローラ１００及び搬送ベルト１０１と、これらのレジストローラ１００及び搬送ベルト１０１により搬送されるシートに画像を印刷するプリンタ部１０２とを有する。このプリンタ部１０２は、帯電器１０３により感光体１０４の表面を一様に帯電し、その帯電部分に光書き込み装置１０５によって形成された静電潜像を現像器１０６により現像し、その現像画像を転写器１０７によりシートに転写し、その転写画像を定着器１０８により定着し、次の画像を形成するために感光体１０４の表面をクリーニングユニット１０９により清掃するとともに、感光体１０４の外周を除電器１１０により除電する公知の電子写真方式の構成であるが、画像形成装置は電子写真方式の構成に限られるものではない。
【００５４】
このような構成において、プリンタ部１０２への給送動作について説明する。画像形成装置Ｐにおいては、電源を投入するとシート搬送系のモータ（図示せず）が回転し、シート給送装置Ａの駆動ギヤ１４が常時回転し、給送ローラギヤ１３が給送ローラ８とともに常時回転するが、印字スタート信号が入力されるまでは、画像形成装置Ｐ側のシート搬送系の回転部材は停止状態に維持される。この印字待機の状態では、図３に示すように、カム１６は捩りコイルスプリング２７により時計方向に付勢されていても、係止爪１８にマグネット１７の可動鉄心２６が係止されているため、切欠２３を駆動ギヤ１４に対向させた定位置で停止状態に維持される。
【００５５】
この状態では、図４（ａ）に示すように、カム１６の押圧部２１が半径の大きな部分で底板１の突片３ａを押圧するため、底板１は給送ローラ８に対して下方の退避位置に位置し、底板１上のシートＳは給送ローラ８から離反される。
【００５６】
印字スタート信号が入力されると、プリンタ部１０２での画像形成動作が開始され、シート給送装置Ａではマグネット１７のコイル２４に通電することで給送を開始する。コイル２４に通電すると可動鉄心２６がカム板１９の係止爪１８から外れるため、カム１６は捩りコイルスプリング２７の付勢力によって時計方向に起動される。捩りコイルスプリング２７による起動力はカム１６の１回転中の初期しかカム１６に作用しないが、この初期の回転によりカムギヤ２２が駆動ギヤ１４に噛合されるため、カム１６が時計方向に駆動される。
【００５７】
これにより、図４（ｂ）に示すように、押圧部２１の半径の大きな部分が底板１の突片３ａから離れていくため、底板１は底板付勢部材７の付勢力によって支点軸５を中心に給送ローラ８側に進出する。これにより、底板１上の最上位のシートＳは給送ローラ８に接触し、常時回転する給送ローラ８により底板１上から引き出される。このときに、複数枚のシートＳが引き出されたとしても、最上位のシートＳのみが給送ローラ８により引き出され、二枚目以下のシートＳは分離摩擦部材２８の抵抗を受けて停滞する。すなわち、シートＳの重送が防止される。
【００５８】
カム１６の１回転動作の後期の過程では、押圧部２１は半径が次第に大きくなる部分で、底板１の突片３ａを押圧するため、底板１は図４（ｃ）に示すように下方の退避位置に向けて変位し、カム１６が１回転したときに、図４（ａ）に示す退避位置に変位する。
【００５９】
このように、カム１６が１回転し始めた後の終了間際にはコイル２４への通電が遮断されるため、可動鉄心２６はスプリング２５の付勢力によりカム板１９側に復帰し先端がカム板１９の外周に接触し、係止爪１８が可動鉄心２６の先端と一致する位置に達したときに、係止爪１８と可動鉄心２６との係止により、カム１６が定位置で停止される。
【００６０】
上述のように、印字スタート信号を入力する度にマグネット１７を駆動してカム１６を１回転させ、その過程で、底板１を進出位置に進出させて給送ローラ８により給送した後に底板１を退避位置に退避させて最上位のシートＳを給送ローラ８から離反させることにより、給送ローラ８を常時回転させる構成を採用した場合でも、底板１上のシートＳを間欠的に給送することができる。この場合、底板１を退避位置に退避させるタイミングは、少なくともシートＳの先端が下流側の搬送部材であるレジストローラ１００のニップ部に達したときである。
【００６１】
給送時に給送ローラ８が底板１上のシートＳに作用する引出力をＦａ、底板１上のシートＳ間に作用する摩擦抵抗をＦｂ、第一の摩擦部材９が底板１上のシートＳに付与する摩擦抵抗をＦｃ、第二の摩擦部材１０が底板１上のシートＳに付与する摩擦抵抗をＦｄ、特に摩擦抵抗を高める目的を有しない底板１の平坦な表面にシートＳが自重のみで接触する条件でシートＳが底板１から受ける摩擦抵抗Ｆｅとしたとき、
Ｆａ＞（Ｆｃ＋Ｆｄ＋Ｆｅ）＞Ｆｂ
の関係に維持されているので、給送ローラ８により最上位のシートＳが引き出されるとき、最上位のシートＳが二枚目以下のシートＳに対してスリップし易くなる。また、底板１上のシートＳが１枚の場合でも、そのシートＳは第一、第二の摩擦部材９，１０から付与される摩擦抵抗（Ｆｃ＋Ｆｄ）と底板１からシートＳに付与する摩擦抵抗Ｆｅとの和の摩擦抵抗に抗して給送ローラ８により引き出される。これにより、底板１上のシートＳを最後の１枚まで確実に分離して給送することができる。
【００６２】
従来は、既に説明したように、Ｆａ＞Ｆｃ＞Ｆｂの設定を目標にしていたが、Ｆｃは、第一の摩擦部材９の摩擦係数のバラツキに左右され、さらに引出力Ｆａに対応する給送ローラ８からの反力がシートＳを介して第一の摩擦部材９に作用し、このＦｃは底板１上のシートＳの枚数、すなわち、底板１の位置の変化に基く底板付勢部材７の撓み量に応じて変化するため、Ｆｃのバラツキの変動要因は多くなる。これにより、ＦｃのバラツキがＦａ，Ｆｂのバラツキに比して大きく変化する。
【００６３】
しかし、本実施の形態によれば、底板１による摩擦抵抗Ｆｅに加えて第一の摩擦部材９による摩擦抵抗Ｆｃと第二の摩擦部材１０による摩擦抵抗Ｆｄとの和により底板１上のシートＳに付与する摩擦抵抗を設定するようにした。これにより、底板１上のシートＳの枚数により変化する給送ローラ８からの反力を受ける第一の摩擦部材９の摩擦抵抗Ｆｃを小さめに設定して底板１上のシートＳの枚数により変化する給送ローラ８からの反力の影響を少なくし、支点軸５に近い位置に配設されているために底板付勢部材７の押圧力を小さく受け、且つ給送ローラ８からの反力変動を受けにくい第二の摩擦部材１０により、底板１による摩擦抵抗Ｆｅに加えてシートＳに付与する摩擦抵抗（Ｆｃ＋Ｆｄ）を所望の値に設定することが容易である。
【００６４】
また、本実施の形態は底板駆動手段１５を備えているので、底板駆動手段１５を有しない構造に比して、底板１の進出位置が変動する可能性が生じ、これにより、給送ローラ８からの反力の変動により第一の摩擦部材９がシートＳに付与する摩擦抵抗Ｆｃの変化が大きくなる要因が増えるが、このＦｃを小さめに設定し、給送ローラ８からの反力変動を受けにくい第二の摩擦部材１０により、シートＳに付与する摩擦抵抗Ｆｄを所望の値に設定することにより、底板１を進出及び退避させる構造を採用しても、底板１による摩擦抵抗Ｆｅに加えて底板１上のシートＳに付与する摩擦係数（Ｆｃ＋Ｆｄ）のバラツキを抑制することができる。
【００６５】
さらに、本実施の形態は、底板１のシート載置面２が、支点軸５側から給送ローラ８側に向かうに従い下方に向けて傾斜されているので、底板１上のシートＳの枚数が増えるほど底板１の傾斜が鉛直方向にさらにきつくなり、シートＳが自重により給送ローラ８と第二の摩擦部材９との間に突っ込むことになるが、上記のように、第一、第二の摩擦部材９，１０がシートＳに付与する摩擦抵抗（Ｆｃ＋Ｆｄ）のバラツキを抑制することができるため、シートＳの突っ込みを阻止することができる。
【００６６】
さらに、ＦｃとＦｄとの関係は、Ｆｃ＞Ｆｄに定められているので、給送ローラ８におけるシート分離作用を高めることができる。これにより、シート分離に関して、分離摩擦部材２８の負担を軽減し、結果的にシート分離の信頼性を高めることができる。
【００６７】
【発明の効果】
請求項１記載のシート給送装置によれば、底板の上面における給送ローラとの対向面付近に配置されて底板上のシートに一定値以上の摩擦抵抗を付与する第一の摩擦抵抗付与手段と、底板の上面における第一の摩擦抵抗付与手段よりも給送方向上流側となる底板の支点軸側に配置されて底板上のシートに一定値以上の摩擦抵抗を付与する第二の摩擦抵抗付与手段とを備えるので、底板付勢部材により底板を上昇させてシートを給送ローラに接触させた状態では、第一の摩擦抵抗付与手段は給送ローラからの反力をシートを介して受けてシートに一定値以上の摩擦抵抗を付与し、第二の摩擦抵抗付与手段はシートに一定値以上の摩擦抵抗を付与する。これにより、第一の摩擦抵抗付与手段による摩擦抵抗と第二の摩擦抵抗付与手段による摩擦抵抗との和により底板上のシートに付与する摩擦抵抗が設定される。したがって、底板上のシートの枚数により変化する給送ローラからの反力を受ける第一の摩擦抵抗付与手段の摩擦抵抗を控えめに設定して底板上のシートの枚数により変化する給送ローラからの反力の影響を少なくし、支点軸に近い位置に配設されているために底板付勢部材の押圧力を小さく受け、これに伴い給送ローラからの反力変動を受けにくい第二の摩擦抵抗付与手段により、シートに付与する摩擦抵抗を所望の値に設定することができる。したがって、底板上のシートに付与する摩擦抵抗のバラツキを抑制することが容易となり、底板上のシートを最後の１枚まで確実に分離して給送することができる。
更に、底板は、支点軸側から給送ローラ側に向かうに従い下方に向けて傾斜されているので、平面方向のシート給送装置の設置スペースを小さくするなどの目的のために、底板をその回動中心側から給送ローラ側に向かうに従い下方に向けて傾斜させた構成を採用した場合には、底板上のシートの枚数が増えるほど底板の傾斜が鉛直方向にさらにきつくなり、シートが自重により給送ローラと摩擦部材との間に突っ込むことになるが、これに対抗して第一、第二の摩擦抵抗付与手段によってシートに付与する摩擦抵抗を設定することにより、シートの突っ込みを阻止することができる。この場合、上述のように第一の摩擦抵抗付与手段による摩擦抵抗を小さめに設定し、給送ローラからの反力変動を受けにくい第二の摩擦抵抗付与手段により、シートに付与する摩擦抵抗を所望の値に設定することができるため、底板上のシートに付与する摩擦係数のバラツキを抑制することが容易となる。
【００６８】
また更に、第一の摩擦抵抗付与手段として、底板の表面に設けられてシートに接触する第一の摩擦部材が用いられているので、第一の摩擦部材により底板上のシートに摩擦抵抗が付与される。この第一の摩擦部材の材質、表面粗さなどの設定により第一の摩擦抵抗付与手段を実現することができる。
【００６９】
また更に、第二の摩擦抵抗付与手段として、底板の表面に設けられてシートに接触する第二の摩擦部材、及び、前記底板上のシートを該底板の表面に弾性的に押圧するシート押圧手段を有しているので、第二の摩擦部材により底板上のシートに摩擦抵抗が付与される。この第二の摩擦部材の材質、表面粗さなどの設定により第二の摩擦抵抗付与手段を実現することができる。
【００７０】
しかも、シート押圧手段により底板に対するシートの押圧力を得ることで、底板上のシートに摩擦抵抗が付与される。このシート押圧手段は弾性部材の弾性係数、寸法形状などの設定により実現することができる。
【００７１】
よって、シートに付与する摩擦抵抗は、シート押圧手段の押圧力及び第二の摩擦部材とシートとの摩擦の相乗効果により得られため、シート押圧手段と第二の摩擦部材との設計の自由度が大きくとれる。
【００７２】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載のシート給送装置において、給送ローラが底板上のシートを給送するときは給送ローラ側への底板の進出を許容しそのシートが下流側の搬送部材に受け渡されたときに底板を前記給送ローラから退避させる底板駆動手段を備えるので、給送ローラを連続回転させる構成を採用した場合でも、給送ローラに対する底板の進出及び退避動作によりシートを間欠的に給送することができる。この場合、底板駆動手段を有しない構造に比して、底板の進出位置が変動する可能性が生じ、これにより、給送ローラからの反力の変動により第一の摩擦抵抗付与手段がシートに付与する摩擦抵抗の変化が大きくなる要因が増えるが、請求項１と同様に第一の摩擦抵抗付与手段による摩擦抵抗を小さめに設定し、給送ローラからの反力変動を受けにくい第二の摩擦部材により、シートに付与する摩擦抵抗を所望の値に設定することができるため、底板上のシートに付与する摩擦抵抗のバラツキを抑制することが容易となる。
【００７４】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載のシート給送装置において、給送時に給送ローラが底板上のシートに作用する引出力をＦａ、底板上のシート間に作用する摩擦抵抗をＦｂ、第一の摩擦抵抗付与手段が底板上のシートに付与する摩擦抵抗をＦｃ、第二の摩擦抵抗付与手段が前記底板上のシートに付与する摩擦抵抗をＦｄ、特に摩擦抵抗を高める目的を有しない底板の平坦な表面にシートが自重のみで接触する条件でシートが底板から受ける摩擦抵抗Ｆｅとしたとき、Ｆａ＞（Ｆｃ＋Ｆｄ＋Ｆｅ）＞Ｆｂの関係に維持されているので、給送ローラにより最上位のシートが引き出されるとき、最上位のシートが二枚目以下のシートに対してスリップし易くなる。また、底板上のシートが１枚の場合でも、そのシートは第一、第二の摩擦抵抗付与手段から付与される摩擦抵抗に抗して給送ローラにより引き出される。したがって、底板上のシートを最後の１枚まで分離して給送する動作の確実性をさらに高めることができる。
【００７５】
請求項４記載発明は、請求項３記載のシート給送装置において、ＦｃとＦｄとの関係は、Ｆｃ＞Ｆｄに定められているので、給送ローラにおけるシート分離作用を高めることができる。これにより、シート分離に関して、給送ローラの下流側に配設される分離摩擦部材の負担を軽減し、結果的にシート分離の信頼性を高めることができる。
【００７６】
請求項５記載の発明によれば、請求項１ないし４記載のシート給送装置において、底板上から給送されるシートの重送を給送ローラとの間で阻止する分離摩擦部材を備えるので、底板から引き出せされたシートは、続いて分離摩擦部材から付与される摩擦抵抗に抗して給送ローラにより引き出される。したがって、底板上から複数枚のシートが重なって引き出されたとしても、分離摩擦部材の摩擦抵抗により重送を防止することができる。
【００７７】
請求項６記載の発明によれば、請求項１記載のシート給送装置において、シート押圧手段は、弾性を有するシート材により形成されているので、シート押圧手段の構造を簡略化し、安価に作成できる。
【００７８】
請求項７記載の発明によれば、請求項１記載のシート給送装置において、第一の摩擦部材と第二の摩擦部材との少なくとも一方はコルクにより形成されているので、第一の摩擦部材や第二の摩擦部材を安価に作成することができる。
【００７９】
請求項８記載の発明によれば、請求項１記載のシート給送装置において、第一の摩擦部材と第二の摩擦部材との少なくとも一方は樹脂により形成されているので、第一の摩擦部材や第二の摩擦部材を安価に作成することができる。
【００８０】
請求項９記載の画像形成装置によれば、請求項１ないし８の何れか一記載のシート給送装置を備えるので、第一、第二の摩擦抵抗付与手段により底板上のシートに付与する摩擦抵抗を、底板上のシートの枚数の変化にさほど影響されることなく適正に設定できるため、シートの重送、不送りの発生を防止してシート画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態におけるシート給送装置の分解斜視図である。
【図２】シート給送装置の一部の縦断正面図である。
【図３】底板駆動手段の構造を示す正面図である。
【図４】底板駆動手段の動作を示す正面図である。
【図５】シート給送装置を実装した画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【符号の説明】
Ａ  シート給送装置
Ｓ  シート
１  底板
５  支点軸
７  底板付勢部材
８  給送ローラ
９  第一の摩擦抵抗付与手段、第一の摩擦部材
１０  第二の摩擦抵抗付与手段、第二の摩擦部材
１１  第二の摩擦抵抗付与手段、シート押圧手段
１５  底板駆動手段
２８  分離摩擦部材
１００，１０１  シート搬送部材
１０２  プリンタ部
【図１】
0004054542.tif 000002
【図２】
0004054542.tif 000003
【図３】
0004054542.tif 000004
【図４】
0004054542.tif 000005
【図５】
0004054542.tif 000006