(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための継手であって、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部に挿入される押輪とを具備し、前記フレキシブルチューブは、コルゲイト管が、押輪の端部から、この押輪と前記筒状本体との内部に向けて挿通可能とされ、前記押輪の内周には、この押輪の先端側に向かって拡径するテーパ面が形成され、前記テーパ面の内周側に環状のリテーナが配置され、前記リテーナは、前記テーパ面に接触可能なテーパ状の外周面と、径方向の内向きに突出する突部とを有し、前記リテーナは、突部を有した一端側から他端側に向かう方向に形成された軸心方向の切り込みが周方向の複数の位置に設けられるとともに、前記切り込みが設けられていない他端部が、周方向に連続するとともに前記テーパ状の外周面に比べ外周部が削り取られた薄肉部として構成されていることで、フレキシブルチューブが挿通されたときに、コルゲイト管の外周の山部により突部が押し拡げられることによってこの山部の通過を許容し、かつ、この山部を通過させることによって前記突部がコルゲイト管の外周の谷部に係り合うように変形可能とされ、前記リテーナの外周に、このリテーナの突部を縮径状態に付勢可能な、線材にて形成されたリング状のばねが装着され、このばねは、フレキシブルチューブが挿通されてコルゲイト管の外周の山部によってリテーナの突部が押し拡げられたときに、線材における周方向の端部どうしが、隣り合う一対の切り込みによって形成された一つの突部における周方向の幅以上に開かない長さで構成されていることを特徴とするフレキシブルチューブ用継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフレキシブルチューブ用継手に関し、特にガス配管などに使用されるコルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための、フレキシブルチューブ用継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のフレキシブルチューブ用継手として、内部に当接面を有する金属製の筒状本体と、コルゲイト管の先端数山分の被覆体が取り除かれたフレキシブルチューブを挿通させた状態で、先端部が前記筒状本体の内部にねじ込まれる金属製の押輪と、この押輪の先端部に取り付けられるとともに、この押輪に挿通されたフレキシブルチューブのコルゲイト管の外周の谷部に係り合い可能な金属製の突部を有するリテーナとを備えたものが、たとえば特開平８−１５９３５０号公報に開示されている。
【０００３】
このようなフレキシブルチューブ用継手においては、押輪を筒状本体に仮にゆるくねじ合わせた状態でこの押輪の中にフレキシブルチューブを挿入させることで、このフレキシブルチューブの先端の山部がリテーナの突部を押し拡げてこの突部の位置を通過する。これにより、リテーナの先端からコルゲイト管の先端が所定量突出した状態で、リテーナの突部がコルゲイト管の谷部に係り合うので、その後に押輪をさらにねじ込むことによって、リテーナの先端から突出したコルゲイト管の先端部分をこのリテーナの突部と前記筒状本体の当接面との間で密接状態で圧し潰すことができる。
【０００４】
これによって、フレキシブルチューブが継手にシール状態で接続され、またコルゲイト管の先端部分がリテーナの突部と筒状本体の当接面との間に挟み込まれているので、コルゲイト管の抜け出しを阻止できる効果もある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この特開平８−１５９３５０号公報に記載された継手では、上述のようにフレキシブルチューブの挿入後にさらに押輪のねじ込み作業が必要であり、しかもそのねじ込みによってコルゲイト管の先端部分を圧し潰さなければならないため、比較的大きな力を必要とするという問題点がある。
【０００６】
そこで本発明は、このような問題点を解決して、継手にフレキシブルチューブを差し込むだけでこれらの継手とチューブとを接合することができるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため本発明は、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部に挿入される押輪とを具備し、前記フレキシブルチューブは、コルゲイト管が、押輪の端部から、この押輪と前記筒状本体との内部に向けて挿通可能とされ、前記押輪の内周には、この押輪の先端側に向かって拡径するテーパ面が形成され、前記テーパ面の内周側に環状のリテーナが配置され、前記リテーナは、前記テーパ面に接触可能なテーパ状の外周面と、径方向の内向きに突出する突部とを有し、前記リテーナは、突部を有した一端側から他端側に向かう方向に形成された軸心方向の切り込みが周方向の複数の位置に設けられるとともに、前記切り込みが設けられていない他端部が、周方向に連続するとともに前記テーパ状の外周面に比べ外周部が削り取られた薄肉部として構成されていることで、フレキシブルチューブが挿通されたときに、コルゲイト管の外周の山部により突部が押し拡げられることによってこの山部の通過を許容し、かつ、この山部を通過させることによって前記突部がコルゲイト管の外周の谷部に係り合うように変形可能とされ、前記リテーナの外周に、このリテーナの突部を縮径状態に付勢可能な、線材にて形成されたリング状のばねが装着され、このばねは、フレキシブルチューブが挿通されてコルゲイト管の外周の山部によってリテーナの突部が押し拡げられたときに、線材における周方向の端部どうしが、隣り合う一対の切り込みによって形成された一つの突部における周方向の幅以上に開かない長さで構成されているようにしたものである。
【０００８】
このような構成であると、フレキシブルチューブを継手の内部に挿入するだけで、部材のねじ込み作業などの他の操作はいっさい必要とせずに、これらフレキシブルチューブと継手とがシール状態で互いに確実に接合されることになる。また、フレキシブルチューブに継手からの抜け出し力が作用した場合には、リテーナの外周面が押輪の内周のテーパ面に押圧されることで、その反力により突部に径方向の内向きの力が作用し、この力によってリテーナに縮径力が作用することで、突部がコルゲイト管の谷部に強く係り合うことになるため、その抜け出しが阻止されることになる。
【０００９】
フレキシブルチューブのコルゲイト管を継手内へ挿入する際には、環状のリテーナに、突部側から形成された軸心方向の切り込みが周方向の複数の位置に設けられていることから、その突部がコルゲイト管の外周の山部により容易に押し拡げられる。またリング状のばねは、フレキシブルチューブの挿通の際にコルゲイト管の外周の山部によってリテーナの突部が押し拡げられたときに、線材における周方向の端部どうしが、隣り合う一対の切り込みによって形成された一つの突部における周方向の幅以上に開かない長さで構成されているため、そのような長さを有しない場合のように突部の押し拡げ時にばねの周方向の端部どうしの間に一つの突部がはまり込むというような事故の発生が確実に防止される。このようにばねの周方向の端部どうしの間に突部がはまり込んでしまうと、コルゲイト管の山部が突部を通過した後にばねが縮径できず、したがって突部を縮径できなくなるが、本発明によれば、このような事態の発生が防止されるため、このばねによって突部を確実に縮径させてコルゲイト管の外周の谷部に係り合わせることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１において、１はフレキシブルチューブで、薄肉のステンレス製のコルゲイト管２と、このコルゲイト管２の外周を覆う樹脂製のチューブ状の被覆体３とによって構成されている。コルゲイト管２において、４は山部、５は谷部である。このフレキシブルチューブ１は、コルゲイト管２の先端の数山分につき被覆体３が取り除かれた状態で継手に接続される。
【００１１】
この継手において、１１は筒状本体で、真鍮などの金属によって形成され、その一端に外ねじ部１２が形成されることで、ガス管などの被接続体に接続することができるように構成されている。１３は六角部で、外ねじ部１２のねじ込み操作のために用いられる。
筒状本体１１の他端側の内周には、その開口側から順に、内ねじ部１５と、内周面１６と、環状のシール材収容部１７と、コルゲイト管収容部１８とが設けられている。コルゲイト管収容部１８は、シール材収容部１７よりも小径かつコルゲイト管２の外径と同等かやや大径に形成されて、コルゲイト管２の先端の山部４を大きな隙間なく収容できるように構成されている。シール材収容部１７には、環状のゴム製のシール材２１が、ゆるい圧入状態で収容されている。シール材２１は、リング状の耐火部５６と一般ゴム部５７とが軸心方向に一体化された筒状体によって構成され、かつ耐火部５６が筒状本体１１の奥側になるように配置されている。
【００１２】
２５は押輪で、真鍮などの金属によって筒状に形成されるとともに、その一端側に、筒状本体１１の内ねじ部１５にねじ込み可能な外ねじ部２６を有する。押輪２５の他端側の外周には外周面２７が形成されている。この外周面２７は外ねじ部２６よりも大径に形成されている。
押輪２５には、フレキシブルチューブ１を挿通させるための孔部３３が貫通状態で形成されている。この孔部３３における押輪２５の他端側の内周には、パッキン３４が収容されている。孔部３３における押輪２５の一端部の内周には、この押輪２５の一端側に向かって拡径するテーパ面３７が形成されている。このテーパ面３７は、押輪２５の一端側すなわち開口側では筒状本体１１のパッキン収容部１７とほぼ同径に形成されている。
【００１３】
図１に示すように押輪２５を筒状本体１１にねじ込んだ状態においては、この押輪２５の内周のテーパ面３７と筒状本体１１の内周面１６とシール材２１の端面とで囲まれる空間３９が形成される。この空間３９には、環状のリテーナ４４が配置されている。図１〜図４に示すように、このリテーナ４４は、真鍮などの金属材料により形成され、その一端側すなわち押輪２５の開口側には、径方向内向きの突部４５が形成されている。この突部４５は、その内径が、コルゲイト管２の山部４の外径よりも小さくかつその谷部５の外径と同等以上の寸法となるように形成されている。軸心方向に沿った突部４５の厚みは、同様に軸心方向に沿ったコルゲイト管２の谷部５の幅よりも小さく、たとえばその半分程度の寸法となるように形成されている。突部４５の内周における押輪２５の奥側の部分の内周には、押輪２５の奥側に向かうにつれて次第に拡径するテーパ面４６が形成されている。また、リテーナ４４の他端側の外周には、押輪２５のテーパ面３７と同じ方向の傾斜をもった外周テーパ面４７が形成されている。ただし、両テーパ面３７、４７の角度は、等しくてもよいし、ある程度相違していてもよい。
【００１４】
さらにリテーナ４４には、突部４５を有した一端側から他端側に向かう軸心方向の切り込み４８が、周方向の複数の位置に形成されている。この切り込み４８はリテーナ４４の他端部の手前まで達しており、リテーナ４４は、この切り込み４８が形成されていない他端部においてのみ、周方向に連続した構成とされている。そして、この周方向の連続部は、テーパ面４７に比べ外周部が削り取られた薄肉部４９として形成されている。リテーナ４４の一端側の外周には、横断面が矩形状の環状溝５０が形成されている。
【００１５】
環状溝５０には、図１および図５に示すように線材によって環状に形成されたリングばね５１がはめ込まれている。このリングばね５１は、リテーナ４４の突部４５を図１〜図４に示す縮径状態に付勢するためのもので、リテーナ４４の環状溝５０に沿って一周以上の長さを有するように、周方向のオーバラップ部５８を備えている。５９、５９は、ばね５１の線材における周方向の端部である。
【００１６】
このようなものにおいて、継手を構成する場合には、まず筒状本体１１の収容部１７にシール材２１をはめこんでおく。そして、環状溝５０にリングばね５１をはめ込んだ状態のリテーナ４４を押輪２５のテーパ面３７の内周側に収容した状態で、この押輪２５を筒状本体１１にねじ込む。すると、図６に示す状態となり、リテーナ４４は空間３９に収容される。
【００１７】
この状態の継手とフレキシブルチューブ１とを接合させる際には、図６に示す状態から、図１に示すようにコルゲイト管２の谷部５で切管されかつコルゲイト管２の先端の数山分につき被覆体３が取り除かれた状態のフレキシブルチューブ１を、押輪２５の端部から孔部３３の中に挿入する。すると、図７に示すように、コルゲイト管２の先端の山部４がリテーナ４４の突部４５に当たり、このリテーナ４４をシール材２１に近づく方向に移動させる。すると、リテーナ４４の外周テーパ面４７は押輪２５のテーパ面３７から離れる。
【００１８】
この状態でさらにフレキシブルチューブ１を挿入すると、リテーナ４４がシール材２１の端面に当たり、今度は図７に示すようにコルゲイト管２の山部４がリテーナ４４の突部４５のテーパ面４６に作用し、ばね５１の弾性に抗してリテーナ４４を押し拡げて突部４５の内周を通過する。このとき、リテーナ４４には周方向に複数の切り込み４８が形成され、またリテーナ４４に薄肉部４９が形成されていることから、リテーナ４４の押し拡げは容易に行われる。
【００１９】
このようにリテーナ４４すなわち突部４５が拡径されたときには、それに応じてばね５１も拡径される。このとき、ばね５１はオーバラップ部５８を有し、このオーバラップ部５８は、このようにばね５１が拡径したときにも、線材における周方向の端部５９、５９どうしが、隣り合う一対の切り込み４８、４８によって形成された一つの突部４５における周方向の幅以上に開かない長さで構成されている。このため、そのような長さを有しない場合のように突部４５の押し拡げ時にばね５１の周方向の端部５９、５９どうしの間に一つの突部４５がはまり込むというような事故の発生が確実に防止される。このようにばね５１の周方向の端部５９、５９どうしの間に突部４５がはまり込んでしまうと、コルゲイト管２の山部４が突部４５を通過した後にばね５１が縮径できず、したがって突部４５を縮径できなくなるが、上述のように線材における周方向の端部５９、５９どうしが、隣り合う一対の切り込み４８、４８によって形成された一つの突部４５における周方向の幅以上に開かないようにばね５１の長さが設定されることで、上記のはまり込みによって突部４５を縮径できなくなるような事態の発生が防止される。このため、ばね５１によって突部４５を確実に縮径させてコルゲイト管２の外周の谷部５に係り合わせることができる。
【００２０】
このように、フレキシブルチューブ１を継手の内部に挿入するだけで、部材のねじ込み作業などの他の操作はいっさい必要とせずに、これらフレキシブルチューブ１と継手とをシール状態で互いに確実に接合することができる。フレキシブルチューブ１に継手からの抜け出し力が作用した場合には、コルゲイト管２の一つの谷部５に突部４５が係り合っているリテーナ４４の外周テーパ面４７が押輪２５のテーパ面３７に当たり、リテーナ４４は押輪２５から径方向内向きの反力を受ける。すると、リテーナ４４の突部４５が全周にわたってコルゲイト管２の一つの谷部５の外周を押さえ付けることになって、これらリテーナ４４とコルゲイト管２との係り合いが確実なものになり、これによって継手からのフレキシブルチューブ１の抜け出しが防止されることになる。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように本発明によると、フレキシブルチューブを継手の内部に挿入するだけで、部材のねじ込み作業などの他の操作はいっさい必要とせずに、これらフレキシブルチューブと継手とをシール状態で互いに確実に接合されることができ、またフレキシブルチューブに継手からの抜け出し力が作用した場合には、リテーナの外周面が押輪の内周のテーパ面に押圧されることで、その反力により突部に径方向の内向きの力が作用し、この力によってリテーナに縮径力が作用することで、突部がコルゲイト管の谷部に強く係り合うことになるため、その抜け出しを確実に阻止でき、さらにリング状のばねは、フレキシブルチューブの挿通の際にコルゲイト管の外周の山部によってリテーナの突部が押し拡げられたときに、線材における周方向の端部どうしが、隣り合う一対の切り込みによって形成された一つの突部における周方向の幅以上に開かない長さで構成されているため、そのような長さを有しない場合のように突部の押し拡げ時にばねの周方向の端部どうしの間に一つの突部がはまり込むというような事故の発生が確実に防止され、したがってこのような突部のはまり込みによって突部を縮径できなくなるような事態の発生を防止でき、このばねによって突部を確実に縮径させてコルゲイト管の外周の谷部に係り合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手の構成を示す断面図である。
【図２】図１におけるリテーナの斜視図である。
【図３】同リテーナの他の斜視図である。
【図４】同リテーナの断面図である。
【図５】図１におけるリングばねの斜視図である。
【図６】図１の継手にフレキシブルチューブが差し込まれる前の状態を示す断面図である。
【図７】図６の次の段階を示す要部拡大断面図である。
【符号の説明】
１    フレキシブルチューブ
２    コルゲイト管
４    山部
５    谷部
２５    押輪
３７    テーパ面
４４    リテーナ
４５    突部
４７    外周テーパ面
４８    切り込み
５１    リングばね
５９    端部
【図１】
0004100810.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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