(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の車体の後部に取り付けられるハウジングと、
上記ハウジング内に配設された光源と、
上記光源からの光ビームを後方に向かって反射させるようにハウジング内面に備えられた全体として凹状であって、多数の微小な凸状のカットを有する反射面と、
上記ハウジングの前面全体を覆うと共に、その光源から後方に延びる光軸の外側に位置する一部が光を透過させない反射器を有するように形成されたカバーと、
を含んでいる、自動車用信号灯において、
上記反射面が、後方から見て少なくとも反射器に対応する領域についてのみ、各種配光規格をそれぞれ満足する反射特性を有するように、各カットの曲率を変化させずに、各カットの光軸に対する傾斜角度を変えた複数種類の反射部品として、入れ子式に交換可能に構成されている
ことを特徴とする、自動車用信号灯。
【請求項２】
上記反射部品の各カットが、自動車の後方のストップランプ配光の最小値を増大させるために、光軸に対する傾斜角度が比較的大きく選定されていることを特徴とする、請求項１に記載の自動車用信号灯。
【請求項３】
上記反射部品の各カットが、自動車の後部から外側所定角度方向のテールランプ配光の最大値を低減させるために、光軸に対する傾斜角度が比較的小さく選定されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の自動車用信号灯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車の後部に設けられて所謂ストップ・テールランプとして使用される自動車用信号灯に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このような自動車用信号灯は、例えば図３に示すように構成されている。
【０００３】
図３において、自動車用信号灯１は、所謂ストップ・テールランプとして構成されており、自動車の車体（図示せず）の後部に対して取り付けられるハウジング２と、ハウジング２内に設けられた光源としてのバルブ３と、ハウジング２の内面に備えられた反射面４と、ハウジング２の前面全体を覆うように形成されたカバー５と、から構成されている。
【０００４】
上記ハウジング２は、バルブ３を前方から包囲するように後方に向かって、例えばバルブ３のフィラメント付近を焦点とする回転放物面を基準として、凹状に形成されている。
【０００５】
上記反射面４は、バルブ３からの光を反射して自動車の後方に導くように、上記ハウジング２の内面に備えられており、多数の微小反射面から構成されている。
ここで、個々の微小反射面は、それぞれ所定の曲率を有する凸状に形成されている。
【０００６】
上記カバー５は、例えば透光性材料から構成されており、バルブ３を含むハウジング２の内側を密閉するように、ハウジング２の周縁に対して取り付けられている。
さらに、上記カバー５は、そのバルブ３から後方に延びる光軸の外側にて、部分的に光を透過させないような凹凸形状を有する反射器５ａを備えている。
【０００７】
このような構成の自動車用信号灯１によれば、バルブ３が点灯することにより、バルブ３から出射した光が、直接に、あるいはハウジング２内面の反射面４により反射された後、後方に進むことにより、カバー５を介して、自動車の車体後方に向かって光ビームを照射するようになっている。
その際、反射面４の個々の微小反射面で反射された光は、その凸状の形状に基づいて拡散することにより、後方に対して比較的広い角度範囲に対して照射される。これにより、後方の広い角度範囲からの視認性が確保され得るようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような構成の自動車用信号灯１に関しては、各種配光規格があり、これらの配光規格に対応するために、例えば少なくとも米国向けと欧州・国内向けの仕様を用意する必要がある。
これに対して、同一仕様のストップ・テールランプを使用しようとすると、米国向けに、ストップランプ配光の最小値を満足させるように形成した反射面４を、そのまま欧州・国内向けとして使用すると、テールランプ配光の最大値が、欧州・国内の配光規格を越えてしまうことになる。
このため、従来は、図４にて符号Ａで示すように、上述した反射面４全体を入れ子式に構成して、それぞれの仕様に対応した微小反射面形状を備えた反射面４を用意しておき、仕様毎に、対応した反射面４をハウジング２内に取り付けるようにしている。
【０００９】
これにより、欧州・国内向け仕様の場合には、反射面４の各微小反射面を図５にて符号４ａで示すように、図５にて符号４ｂで示された米国向け仕様の微小反射面（点線図示）と比較して、曲率を小さくすることにより、反射時の拡散をより広くして、テールランプ配光の最大値を低減させるようにしている。
尚、テールランプ配光の最大値は、図３（Ｂ）にて後方に対する反射面の幅αに対して、より大きな幅βを有するγ方向となる。
【００１０】
しかしながら、このような米国向け仕様及び欧州・国内向け仕様においては、後方から見た場合に、反射面４における各微小反射面４ａ，４ｂの曲率の違いによる反射時の拡散状態の差から、点灯フィーリングが異なることになってしまう。即ち、米国向け仕様の場合には、図６（Ａ）に示すように、微小反射面４ａの曲率が大きいことから、比較的大きな輝点として観察され得るが、欧州・国内向け仕様の場合には、図６（Ｂ）に示すように、微小反射面４ｂの曲率が小さいことから、比較的小さな輝点として観察されることになってしまい、あまり好ましくない。
【００１１】
本発明は、以上の点から、各種配光規格に対応して、何れの配光規格においても良好な点灯フィーリングが得られるようにした、自動車用信号灯を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明によれば、自動車の車体の後部に取り付けられるハウジングと、上記ハウジング内に配設された光源と、上記光源からの光ビームを後方に向かって反射させるようにハウジング内面に備えられた全体として凹状であって、多数の微小な凸状のカットを有する反射面と、上記ハウジングの前面全体を覆うと共に、その光源から後方に延びる光軸の外側に位置する一部が光を透過させない反射器を有するように形成されたカバーと、を含んでいる、自動車用信号灯において、上記反射面が、後方から見て少なくとも反射器に対応する領域についてのみ、各種配光規格をそれぞれ満足する反射特性を有するように、各カットの曲率を変化させずに、各カットの光軸に対する傾斜角度を変えた複数種類の反射部品として、入れ子式に交換可能に構成されている
ことを特徴とする、自動車用信号灯により、達成される。
【００１３】
本発明による自動車用信号灯は、好ましくは、上記反射部品の各カットが、自動車の後方のストップランプ配光の最小値を増大させるために、光軸に対する傾斜角度が比較的大きく選定されている。
【００１４】
本発明による自動車用信号灯は、好ましくは、上記反射部品の各カットが、自動車の後部から外側所定角度方向のテールランプ配光の最大値を低減させるために、光軸に対する傾斜角度が比較的小さく選定されている。
【００１５】
上記構成によれば、反射面の後方から見て少なくとも反射器に対応する領域についてのみ、各種配光規制に対応した傾斜角度のカットを備えた反射部品を、ハウジングに入れ子式に装着することにより、共通のハウジング及びカバーを使用して、各種配光規制に対応する自動車用信号灯を構成することができるので、自動車用信号灯全体のコストを低減することができる。
【００１６】
ここで、何れの種類の反射面を装着した場合であっても、光源から当該反射部品の各カットで反射される光は、何れの種類の反射面における各カットの曲率も同じであることから、同様に拡散されることになる。
また、反射部品が後方から見えないので、何れの種類の反射面の場合にも、複数種類の反射部品の交換による点灯フィーリングは変化せず、何れの反射部品においても良好な点灯フィーリングが得られることになると共に、入れ子式の部分が小さくて済むので、コストが低減され得ることになる。
【００１７】
上記反射部品の各カットが、自動車の後方のストップランプ配光の最小値を増大させるために、光軸に対する傾斜角度が比較的大きく選定されている場合には、光源から各カットに入射した光が、各カットの比較的大きな傾斜角度に基づいて、全体としてやや後方から外側所定角度方向に向かって反射され、拡散されるので、自動車の後方のストップランプ配光の最小値を十分に満足させることができる。
【００１８】
上記反射部品の各カットが、自動車の後部から外側所定角度方向のテールランプ配光の最大値を低減させるために、光軸に対する傾斜角度が比較的小さく選定されている場合には、光源から各カットに入射した光が、各カットの比較的小さな傾斜角度に基づいて、全体としてやや後方に向かって反射され、拡散されるので、外側所定角度方向の配光が低減されることになり、自動車の後方のテールランプ配光の最大値を低減させることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図１乃至図２を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２０】
図１は、本発明による自動車用信号灯の一実施形態の構成を示している。
図１において、自動車用信号灯１０は、所謂ストップ・テールランプとして構成されており、自動車の車体（図示せず）の後部に対して取り付けられるハウジング１１と、ハウジング１１内に設けられた光源としてのバルブ１２と、ハウジング１１の内面に備えられた反射面１３と、ハウジング１１の前面全体を覆うように形成されたカバー１４と、から構成されている。
【００２１】
上記ハウジング１１は、バルブ１２を前方から包囲するように後方に向かって、例えばバルブ１２のフィラメント付近を焦点とする回転放物面を基準として、凹状に形成されている。
【００２２】
上記反射面１３は、バルブ１２からの光を反射して自動車の後方に導くように、上記ハウジング１１の内面に備えられており、多数の微小反射面から構成されている。
ここで、個々の微小反射面は、それぞれ所定の曲率を有する凸状に形成されている。
【００２３】
上記カバー１４は、例えば透光性材料から構成されており、バルブ１２を含むハウジング１１の内部を保護するために、その周縁がハウジング１１の周縁に対して溶着等によって取り付けられることにより、ハウジング１１の内部空間を密閉している。
さらに、上記カバー１４は、そのバルブ１２から後方に延びる光軸の外側にて、部分的に光を透過させないような凹凸形状を有する反射器１４ａを備えている。
【００２４】
以上の構成は、図３に示した従来の自動車用信号灯１とほぼ同様の構成であるが、本発明実施形態による自動車用信号灯１０においては、反射面１３が異なる構成になっている。
即ち、上記反射面１３は、後方から見て、カバー１４の反射器１４ａに対応する領域の一部が、入れ子式に交換可能な反射部品１３ａとして構成されている。
【００２５】
この反射部分１３ａは、それぞれ各種配光規制に対応するように構成された複数種類が用意されており、これらの反射部分１３ａのうち、適宜の種類の反射部分１３ａをハウジング１１に対して入れ子式に装着することにより、当該反射部分１３ａが対応する配光規制に適合した自動車用信号灯１０が構成され得ることになる。
【００２６】
ここで、例えば米国向け仕様では、上記反射部分１３ａは、図２（Ａ）に示すように、各カットがハウジング１１の内面に沿って、即ちバルブ１２から後方に延びる光軸に対して比較的大きな傾斜角度で形成されている。
これにより、バルブ１２から各カットに入射した光は、全体として基本的に外側所定方向（後述するγ方向）に向かって反射され、拡散されるようになっている。
【００２７】
これに対して、例えば欧州・国内向け仕様では、上記反射部分１３ａは、図２（Ｂ）に示すように、各カットがハウジング１１の内面からやや後方に向くように、即ちバルブ１２から後方に延びる光軸に対して比較的小さな傾斜角度で形成されている。
これにより、バルブ１２から各カットに入射した光は、全体として基本的に後方に向かって反射され、拡散される。
【００２８】
本発明実施形態による自動車用信号灯１０は、以上のように構成されており、バルブ１２が給電されることにより点灯する。そして、バルブ１２から出射した光は、一部が直接に、また一部は反射面１３でそれぞれ反射されて、カバー１４を介して後方に照射される。
その際、反射面１３の各カットにて、バルブ１２からの入射光は、カットの凸状の形状に基づいて拡散して反射され、バルブ１２から後方に延びる光軸に関して、横方向及び縦方向に関して拡散して照射されることにより、配光規格を満足するようになっている。
【００２９】
ここで、入れ子式に装着された反射部品１３ａが図２（Ａ）に示す米国向け仕様の反射部品である場合には、反射部品１３ａの各カットにて、バルブ１２からの入射光は、カットにより基本的に外側所定方向（γ方向）に向かって反射されることになり、ストップランプ配光の後方の最小値を満足して、米国の配光規格を満たすようになっている。
【００３０】
これに対して、入れ子式に装着された反射部品１３ａが図２（Ｂ）に示す欧州・国内向け仕様の反射部品である場合には、反射部品１３ａの各カットにて、バルブ１２からの入射光は、カットにより基本的に後方に向かって反射されることになり、テールランプのγ方向の最高値を低減させて、欧州・国内の配光規格を満たすようになっている。
【００３１】
この場合、上記反射部品１３ａは、その各カットの曲率が、米国仕様の反射部品１３ａと同じ曲率であるので、バルブ１２からの入射光の拡散範囲が同じになり、点灯フィーリングが変わることはなく、良好な点灯フィーリングが得られることになる。
さらに、上記反射部品１３ａは、後方から見たとき、カバー１４の反射器１４ａに対応していることから観察され得ないので、米国仕様の反射部品１３ａが装着されている場合と点灯フィーリングが変化してしまうことはなく、良好な点灯フィーリングが得られることになる。
【００３２】
このようにして、本発明実施形態による自動車用信号灯１０によれば、バルブ１２からの光は、それぞれ直接にまたは反射面１３で反射されて、自動車の後方に向かって拡散して照射されると共に、各種配光規格に対応して傾斜角度が変更された多数の微小なカットを有する反射部品１３ａにより、自動車の後方に向かって拡散して照射される。
これにより、反射部品１３ａにより反射・拡散される光は、その傾斜角度に応じて、基本的に後方に向かって外側所定角度方向に照射されて、例えば後方における米国の配光規格におけるストップランプ配光の最小値を満たし、あるいはテールランプ配光の最高値を低減させて、欧州・国内の配光規格におけるテールランプの最高値を満たすようになっている。
【００３３】
上述した実施形態においては、自動車用信号灯として、ストップ・テールランプの場合について説明したが、これに限らず、例えばストップランプ及びテールランプを含む所謂コンビネーションランプ等の自動車用信号灯に本発明を適用し得ることは明らかである。
また、上述した実施形態においては、反射部品１３ａは、米国仕様及び欧州・国内仕様の二種類について説明したが、これに限らず、反射部品１３ａは、三種類以上の複数の仕様について、それぞれ互いに異なる反射特性を有するように、後方に延びる光軸に対して異なる傾斜角度のカットを有するように形成されていてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、反射面の後方から見て少なくとも反射器に対応する領域についてのみ、各種配光規制に対応した傾斜角度のカットを備えた反射部品を、ハウジングに入れ子式に装着することにより、共通のハウジング及びカバーを使用して、各種配光規制に対応する自動車用信号灯を構成することができるので、自動車用信号灯全体のコストを低減することができる。
ここで、何れの種類の反射面を装着した場合であっても、光源から当該反射部品の各カットで反射される光は、何れの種類の反射面における各カットの曲率も同じであることから、同様に拡散されることになる。
また、反射部品が後方から見えないので、何れの種類の反射面の場合にも、複数種類の反射部品の交換による点灯フィーリングは変化せず、何れの反射部品においても良好な点灯フィーリングが得られることになると共に、入れ子式の部分が小さくて済むので、コストが低減され得ることになる。
このようにして、本発明によれば、テールランプ配光の最大値を低減させても、良好な点灯フィーリングが得られるようにした、自動車用信号灯が提供され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による自動車用信号灯の一実施形態を示す概略断面図である。
【図２】図１の自動車用信号灯における（Ａ）米国仕様のカット及び（Ｂ）欧州・国内仕様のカットを示す部分拡大断面図である。
【図３】従来の自動車用信号灯の一例の構成を示す（Ａ）後方から見た正面図及び（Ｂ）概略断面図である。
【図４】図３の自動車用信号灯の反射面の入れ子部分を示す概略断面図である。
【図５】図３の自動車用信号灯の反射面のカットを示す部分拡大断面図である。
【図６】図３の自動車用信号灯における（Ａ）米国仕様及び（Ｂ）欧州・国内仕様の点灯状態を示す概略正面図である。
【符号の説明】
１０    自動車用信号灯
１１    ハウジング
１２    バルブ（光源）
１３    反射面
１３ａ  反射部品
１４    カバー
１４ａ  反射器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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