(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部に管体が接続される接続口を有する筒状のケーシングと、該ケーシング内に収納され、弾性材料で構成された弁体と、前記ケーシング内に挿入され、前記弁体の基端側に配置された、内部に流路を有する管状の流路部材とを備えるコネクタであって、
前記弁体は、
横断面形状が長円形の内腔と、先端付近に基端側の部位より肉厚が薄い変形容易部とを有するほぼ筒状の基体部と、
前記基体部の先端側を封止するように設けられ、前記管体と接触して押圧力を受ける被押圧部と、
前記被押圧部に前記基体部の軸方向に貫通するように形成され、前記被押圧部が押圧されたときに開通するスリットと、
前記基体部の基端側に設けられ、前記弁体を前記流路部材の先端部に対して固定する固定部とを備え、
前記変形容易部は、対向して位置する一対の厚肉部と、該厚肉部とほぼ９０°異なる向きで対向して位置する一対の薄肉部とを有し、
前記変形容易部より基端側における前記基体部は、基端方向に向かって外径および／または肉厚が漸増する部分を有し、
前記流路部材は、その先端部が前記弁体に挿入された状態で、該弁体に対して前記基体部の軸方向に沿って移動しないように固定されており、
前記管体を前記接続口に接続して前記管体が前記被押圧部を押圧したとき、前記弁体は、前記流路部材とともに前記ケーシングに対して基端方向に移動し、かつ、前記被押圧部から前記流路部材の先端部までの長さと前記基体部の前記内腔の容積とが実質的に変化しない状態で前記変形容易部が変形し、前記被押圧部を外周側に拡張するような力が作用して、前記スリットが開通するよう構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記基体部の内側に設置され、前記基体部が軸方向に圧縮されるのを防止する圧縮防止部材を有する請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記圧縮防止部材は、その先端が前記被押圧部の基端面に当接する一対の支柱部材で構成されており、
前記スリットは、その形状が一文字状をなすものであり、前記スリットの両端部付近にそれぞれ前記各支柱部材の先端が位置する請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば医療器具や輸液容器等における流体投与口、流体採取口、用事開封の栓、逆止弁等に用いられるような、管体を接続可能なコネクタが知られている。このようなコネクタには、弾性材料で構成された弁体が設置されており、管体をコネクタに接続すると、この弁体が開いて、コネクタ内と管体内との間を流体が通過することができるようになっている。
【０００３】
このようなコネクタの弁体として、すり鉢状の凹部の底部にスリット状の挿入孔を設けた弁体（逆止弁）が特開平１０−１１８１７８号公報に開示されている。この弁体においては、前記挿入孔にシリンジ等のルアーテーパー部材の先端を挿通し、ルアーテーパー部材の周囲を弁体の弾性によってシールする。
【０００４】
しかしながら、この弁体では、第１の問題として、ルアーテーパー部材等の管体を挿入孔（スリット）に貫通させる構成であるために、弁体が大型化（特に大径化）し、例えばチューブ内等に設置するには適さないという問題があった。
【０００５】
第２の問題として、挿入孔に貫通された管体の外周面が流路内に面し、流体に接触することとなるために、管体の外周面が浮遊している落下菌等で汚染されていた場合には、輸液セット等の流路内の流体（輸液）を汚染する危険があるという問題もあった。
【０００６】
また、特表平７−５０５０６４号公報には、複数のＯリングを積層したような蛇腹状部位と、この蛇腹状部位の一端側に設けられたスリットとを有する弁体と、蛇腹状部位の内側に挿入されたスパイクとを備えたコネクタが開示されている。このコネクタにおいては、管体が接続されると、弁体の蛇腹状部位が縮み、スパイクがスリットを突き抜けて開通する。このとき、弁体の端面に管体の端部が押し付けられることによって、管体と弁体との間の液漏れが防止される。
【０００７】
しかしながら、このコネクタでは、第１の問題として、管体の着脱を繰り返し行うと、スリットが次第に押し広げられて液密性が低下し、管体の非接続時の液漏れが発生するという問題があった。
【０００８】
第２の問題として、スパイクと弁体との間の空間が液体の流れないデッドスペースとなり、液密性の低下したスリットから菌やゴミ等が入ることにより、デッドスペースに溜まった栄養剤や注射剤等を栄養源として、菌が繁殖して感染を引き起こす原因となるという問題があった。
【０００９】
第３の問題として、コネクタから管体を取り外す（接続を解除する）と、縮んでいた弁体の蛇腹状部位が伸長することによって、圧縮されていたデッドスペースの容積が元に戻って増加し、弁体の内部容積が増大するという問題があった。このような接続解除時の内部容積増大が生じると、この弊害として、例えばコネクタの先にカテーテルを接続していたような場合、カテーテル先端から血液を吸い込み、この血液が凝固してカテーテルを詰まらせるトラブルが発生することがあった。その結果、カテーテルを抜去するための手術回数が増えるなどの問題を引き起こしていた。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、小型で、管体の接続時の流路の汚染や、接続解除時の内部容積増大を防止することができ、管体の着脱に伴なって弁体が確実に開閉するコネクタを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記（１）〜（１０）の本発明により達成される。
【００１２】
（１）  先端部に管体が接続される接続口を有する筒状のケーシングと、該ケーシング内に収納され、弾性材料で構成された弁体と、前記ケーシング内に挿入され、前記弁体の基端側に配置された、内部に流路を有する管状の流路部材とを備えるコネクタであって、
前記弁体は、
横断面形状が長円形の内腔と、先端付近に基端側の部位より肉厚が薄い変形容易部とを有するほぼ筒状の基体部と、
前記基体部の先端側を封止するように設けられ、前記管体と接触して押圧力を受ける被押圧部と、
前記被押圧部に前記基体部の軸方向に貫通するように形成され、前記被押圧部が押圧されたときに開通するスリットと、
前記基体部の基端側に設けられ、前記弁体を前記流路部材の先端部に対して固定する固定部とを備え、
前記変形容易部は、対向して位置する一対の厚肉部と、該厚肉部とほぼ９０°異なる向きで対向して位置する一対の薄肉部とを有し、
前記変形容易部より基端側における前記基体部は、基端方向に向かって外径および／または肉厚が漸増する部分を有し、
前記流路部材は、その先端部が前記弁体に挿入された状態で、該弁体に対して前記基体部の軸方向に沿って移動しないように固定されており、
前記管体を前記接続口に接続して前記管体が前記被押圧部を押圧したとき、前記弁体は、前記流路部材とともに前記ケーシングに対して基端方向に移動し、かつ、前記被押圧部から前記流路部材の先端部までの長さと前記基体部の前記内腔の容積とが実質的に変化しない状態で前記変形容易部が変形し、前記被押圧部を外周側に拡張するような力が作用して、前記スリットが開通するよう構成されていることを特徴とするコネクタ。
【００１５】
（２）  前記スリットは、その形状が一文字状をなすものであり、前記スリットの両端部付近に前記薄肉部が位置する上記（１）に記載のコネクタ。
【００１７】
（３）  前記基体部の前記内腔の形状は、その軸方向に沿ってほぼ一定となっている上記（１）または（２）に記載のコネクタ。
【００１８】
（４）  前記固定部は、その形状が円筒状をなし、その内周部に周方向に沿って形成された溝を有し、
前記流路部材は、その先端部に形成されたフランジ部を有し、該フランジ部が前記溝に液密に嵌合する上記（１）ないし（３）のいずれかに記載のコネクタ。
【００１９】
（５）  前記流路部材は、その基端部に外径が基端方向に向かって漸減するルアーテーパー部と、該ルアーテーパー部の外周側に設けられ、内周面に雌ネジが形成された雌ルアーロック部とを有し、
前記ケーシングは、その基端部に前記雌ルアーロック部を収納するスカート部を有し、
前記雌ルアーロック部は、前記管体を前記コネクタに接続していない状態では前記スカート部に収納され、前記管体が前記コネクタに前記接続された状態では前記スカート部から露出する上記（１）ないし（４）のいずれかに記載のコネクタ。
【００２０】
（６）  前記基体部の内側に設置され、前記基体部が軸方向に圧縮されるのを防止する圧縮防止部材を有する上記（１）ないし（５）のいずれかに記載のコネクタ。
（７）  前記圧縮防止部材は、その先端が前記被押圧部の基端面に当接する一対の支柱部材で構成されている上記（６）に記載のコネクタ。
（８）  前記一対の支柱部材の間隔が先端方向に向かって漸増する上記（７）に記載のコネクタ。
（９）  前記スリットは、その形状が一文字状をなすものであり、前記スリットの両端部付近にそれぞれ前記各支柱部材の先端が位置する上記（７）または（８）に記載のコネクタ。
（１０）  前記各支柱部材の先端同士の間隔は、自然状態で、前記基体部の前記内腔の内径と同じまたはそれより若干大きく設定されている上記（９）に記載のコネクタ。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のコネクタを添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２２】
＜第１実施形態＞
図１および図２は、それぞれ、本発明のコネクタの第１実施形態を示す縦断面図、図３は、図１に示す弁体の平面図、図４は、図３中のＹ−Ｙ線での縦断面図、図５は、管体がコネクタに接続された状態における図３中のＸ−Ｘ線での縦断面図、図６は、管体がコネクタに接続された状態における図３中のＹ−Ｙ線での縦断面図である。なお、以下では、図１、図２および図４〜図６中の上側を「先端」、下側を「基端」、上下方向を「軸方向」として説明する。
【００２３】
図１および図２に示す本発明のコネクタ５は、管体１０を接続可能なものであり、弁体１と、弁体１を収容するほぼ筒状のケーシング６と、ケーシング６内に挿入された流路部材７と、弁体１をケーシング６に対し先端方向に付勢するコイルバネ８とを備えている。以下、各部の構成について説明する。
【００２４】
まず、弁体１について説明する。
弁体１は、弾性変形可能な弾性材料で構成されており、ほぼ筒状をなす基体部２と、基体部２の先端側を封止するように設けられた被押圧部３と、基体部２の基端側に設けられた固定部４とを有している。この場合、基体部２と被押圧部３と固定部４とは、一体的に形成されているのが好ましい。
【００２５】
図１および図４に示すように、基体部２の先端付近には、変形容易部２１が形成されている。この変形容易部２１は、変形容易部２１より基端側の部位である高剛性部２２より肉厚（厚さ）が薄くなっており、これにより、高剛性部２２より変形し易い。よって、後に詳述するように、弁体１においては、被押圧部３が管体１０に押圧されたとき、変形容易部２１が主に変形し、高剛性部２２がほとんど変形しない。
【００２６】
本実施形態では、変形容易部２１の肉厚は、後述するコイルバネ８の付勢力によって変形容易部２１が変形してスリット３２が十分に開くような肉厚にされている。
【００２７】
変形容易部２１の平均厚さをＴ１とし、高剛性部２２の平均厚さをＴ２としたとき、Ｔ１／Ｔ２の値は、特に限定されないが、０．１〜０．６であるのが好ましく、０．２〜０．４であるのがより好ましい。
【００２８】
本実施形態では、この基体部２は、そのほぼ全長に渡り、横断面においてほぼ円形の外形をなしている（図３参照）。また、高剛性部２２の外径は、基端方向に向かって漸増している。すなわち、高剛性部２２の外周面は、ほぼ円錐面状（テーパー状）をなしている。
【００２９】
一方、基体部２の内腔２３の形状は、横断面において、ほぼ長円状をなしている（図３参照）。また、基体部２の内腔２３の形状は、軸方向に沿ってほぼ一定になっている。
【００３０】
このような構成により、基体部２は、図３中のＸ−Ｘ断面においては、肉厚が薄く、これと９０°方向の異なる図３中のＹ−Ｙ断面（図４に示す断面）においては、肉厚が厚くなっている。なお、図１および図２では、弁体１のＸ−Ｘ断面が現れている。
【００３１】
よって、図３に示すように、変形容易部２１は、比較的肉厚が厚い一対の厚肉部２１１と、比較的肉厚が薄い一対の薄肉部２１２とを有しており、両厚肉部２１１は、弁体１の中心軸を挟んで対向して位置しており、両薄肉部２１２は、厚肉部２１１と９０°異なる向きで弁体１の中心軸を挟んで対向して位置している。
【００３２】
図１に示すように、Ｘ−Ｘ断面において、変形容易部２１（薄肉部２１２）は、高剛性部２２より肉厚が薄くなっている。また、高剛性部２２の肉厚は、基端方向に向かって漸増している。
【００３３】
また、図４に示すように、Ｙ−Ｙ断面において、変形容易部２１（厚肉部２１１）は、高剛性部２２より肉厚が薄くなっている。また、高剛性部２２の肉厚は、基端方向に向かって漸増している。
【００３４】
なお、本発明では、変形容易部２１は、同じ縦断面における高剛性部２２より肉厚が薄くなっていればよい。例えば、Ｙ−Ｙ断面における変形容易部２１（厚肉部２１１）の肉厚よりＸ−Ｘ断面における高剛性部２２の肉厚が薄くなっていてもよい。
【００３５】
基体部２の先端側には、被押圧部（受圧部）３が基体部２の先端側を封止するように（内腔２３を遮蔽するように）設けられている。この被押圧部３の先端面３１は、管体１０をコネクタ５に接続した状態で、管体１０の基端面１０１に接触し、基端面１０１から押圧力を受ける（図２参照）。
【００３６】
図３に示すように、被押圧部３の中央部には、被押圧部３（先端面３１）が管体１０（基端面１０１）に押圧されたときに開通する開通部として、一文字状のスリット（切込み）３２が軸方向に貫通するように形成されている。このスリット３２は、スリット３２の両端部付近に薄肉部２１２が位置するような向きで形成されている。
【００３７】
このスリット３２は、弁体１が自然状態（被押圧部３が管体１０に押圧されていない状態）にあるときは、被押圧部３の弾性により閉塞され、液密状態（気密状態）を保持している。
【００３８】
スリット３２は、被押圧部３（先端面３１）を管体１０（基端面１０１）が押圧することにより、開通（開口）する。このメカニズムについて以下に説明する。
【００３９】
図５および図６に示すように、被押圧部３が管体１０に押圧されると、変形容易部２１は、外周側に倒れる（折れる）ように変形する。これにより、被押圧部３には外周側に引っ張るような力が作用し、よって、被押圧部３は、外周側に拡張する。このようにして、スリット３２が開通し（開き）、スリット３２を液体が通過可能になる（図６参照）。なお、図５および図６中では、変形容易部２１および被押圧部３の変形前の形状を一点鎖線で示す。
【００４０】
このとき、基端面１０１と先端面３１とが全周に渡り密着することにより、管体１０と弁体１（被押圧部３）との間の液密性が確保される。
【００４１】
このようにしてスリット３２が開通したとき、高剛性部２２は、変形容易部２１より変形しにくいために、ほとんど変形しない。よって、弁体１では、被押圧部３が管体１０に押圧されたとき、基体部２の軸方向の長さが実質的に（ほとんど）変化しない状態で、スリット３２が開通する。よって、コネクタ５に管体１０を着脱するのに伴なって、内腔２３の容積（弁体１の内部容積）がほとんど変化しないという利点がある。
【００４２】
また、本実施形態では、高剛性部２２の外径や肉厚が基端方向に向かって漸増していることにより、被押圧部３が管体１０に押圧されたときの高剛性部２２の変形量をより小さくすることができる。
【００４３】
また、本実施形態では、薄肉部２１２が形成されていることにより、管体１０が被押圧部３を押圧したとき、スリット３２をより確実に（より大きく）開くことができる。このメカニズムについて以下に説明する。
【００４４】
被押圧部３が図３中の左右方向に拡張するには、厚肉部２１１が引き伸ばされることとなるのに対し、被押圧部３が図３中の上下方向に拡張するには、薄肉部２１２が引き伸ばされることとなるため、前者に必要な力よりも後者に必要な力の方が小さい。よって、被押圧部３を外周側に引っ張るような力が作用したとき、被押圧部３は、図３中の左右方向よりも上下方向により大きく拡張され、よって、スリット３２をより確実に（より大きく）開くことができる。
【００４５】
また、変形容易部２１の外径は、被押圧部３の外径より小さくなっている。これにより、被押圧部３が管体１０に押圧されたとき、変形容易部２１が外周側により倒れ易く（折れ易く）なり、よって、スリット３２をより確実に（より大きく）開くことができる。
【００４６】
変形容易部２１および管体１０の外径は、それぞれ特に限定されないが、変形容易部２１を外周側により倒れ易くする効果を十分に得る観点からは、変形容易部２１の外径（平均外径）をＤ１とし、管体１０の外径（平均外径）をＤ２としたとき、Ｄ１≦Ｄ２であるのが好ましい。
【００４７】
また、コネクタ５では、管体１０の基端面１０１が被押圧部３（先端面３１）の外周付近を押圧するよう構成されている。これにより、被押圧部３が管体１０に押圧されたとき、被押圧部３を外周側に拡張しようとする力がより強く作用し、よって、スリット３２をより確実に（より大きく）開くことができる。
【００４８】
図示の構成では、被押圧部３の先端面３１は、ほぼ平面になっている。これにより、例えば、先端面３１を消毒液により消毒する際、その全体により確実に消毒液を接触させる（付与する）ことができる。
【００４９】
また、被押圧部３の基端面３３は、湾曲凸面になった部分を有している。換言すれば、被押圧部３の基端面３３には、凸部が設けられている。これにより、スリット３２の閉塞状態において、基端面３３に作用する弁体１内（内腔２３）の圧力は、スリット３２を密着させるように作用する。よって、スリット３２の液密性（自己閉塞性）がより向上する。
【００５０】
基体部２の基端側には、弁体１をコネクタ５の流路部材７に固定する固定部４が設けられている。この固定部４は、ほぼ円筒状をなしている。固定部４の外径は、基体部２の基端部の外径より大きくなっており、基体部２と固定部４との間には、段差が形成されている。
【００５１】
図４に示すように、固定部４の内周には、流路部材７のフランジ部７１が挿入可能な溝４１が全周に渡り形成されている。この溝４１の底面（内周面）からは、内周方向に突出する凸条４２が形成されている。
【００５２】
固定部４の基端面の外周付近には、全周に渡り溝４３が形成されている。すなわち、溝４３は、円環状に形成されている。図１に示すように、この溝４３内には、コイルバネ８の先端部が挿入する。
【００５３】
このような弁体１を構成する弾性材料としては、特に限定されないが、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマーが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。
【００５４】
弁体１の大きさは、特に限定されず、小型のものから比較的大型のものにまで適用することができ、また、各部の寸法についても特に限定されず、弁体１全体の大きさ等に応じて適宜設定することができるが、一例として、全長（図１中の上下方向の長さ）が９〜１０ｍｍ程度の弁体１の場合においては、各部の好ましい寸法は、次の通りである。
【００５５】
スリット３２の長さは、２〜４ｍｍ程度であるのが好ましい。変形容易部２１の外径（最小外径）は、３〜５ｍｍ程度であるのが好ましい。薄肉部２１２の肉厚（図３および図５中のＡで示す長さ）は、０．３〜０．５ｍｍ程度であるのが好ましい。厚肉部２１１の肉厚（図３および図４中のＢで示す長さ）は、０．６〜１．２ｍｍ程度であるのが好ましい。
【００５６】
次に、コネクタ５の全体構成について説明する。図１に示すように、コネクタ５においては、弁体１は、ケーシング６の内側に収納されている。
【００５７】
ケーシング６は、全体形状としてほぼ円筒状をなし、雄ルアーロック部６１と、雄ルアーロック部６１の基端側に設けられた弁体収納部６２と、弁体収納部６２の基端側に設けられたスカート部６３とを有している。
【００５８】
図示の構成では、雄ルアーロック部６１を構成する部材と、弁体収納部６２およびスカート部６３を構成する部材とは別部材になっており、この２つの部材が例えば、嵌合、かしめ、接着剤による接着、熱融着、超音波融着等の方法により固着されて、ケーシング６が構成されている。
【００５９】
雄ルアーロック部６１の先端部には、管体１０を挿入可能な接続口６１２が形成されている。接続口６１２の内径は、被押圧部３の外径と同じかまたはやや小さくなっている。
【００６０】
図１に示すように、管体１０をコネクタ５に接続していない状態（以下、「非接続状態」と言う）では、雄ルアーロック部６１の内側に基体部２および被押圧部３が位置する。このとき、被押圧部３は、接続口６１２にほぼ隙間なく入り込む。また、被押圧部３の先端面３１の位置と、雄ルアーロック部６１の先端面の位置とは、ほぼ一致する。
【００６１】
非接続状態（図１に示す状態）で高剛性部２２を収納する部分の雄ルアーロック部６１は、高剛性部２２のテーパー形状に合わせて、その内径が基端方向に向かって漸増している。
【００６２】
雄ルアーロック部６１の外周面には、ネジ山（ルアーロックネジ）６１１が形成されている。このネジ山６１１は、後述する雌ルアーロック部１１のネジ山（ルアーロックネジ）１１１に螺合するようになっており、管体１０をコネクタ５（接続口６１２）に接続する際は、この螺合により、ケーシング６に対して管体１０がロックされる（図２参照）。
【００６３】
弁体収納部６２は、雄ルアーロック部６１より、内径および外径が拡大されており、その内径は、固定部４の外径より大きくされている。
【００６４】
図１に示すように、非接続状態では、弁体収納部６２の先端付近の内部に固定部４が位置する。
【００６５】
弁体収納部６２とスカート部６３との間には、両者の内部空間を隔てるようにして、隔壁部６４が設けられている。この隔壁部６４には、流路部材７を挿通するほぼ円形の孔６５が形成されている。
【００６６】
スカート部６３は、その内径および外径が弁体収納部６２よりやや拡大されている。
【００６７】
ケーシング６の内側には、ほぼ管状の流路部材７が挿入されている。流路部材７の内部には、その全長に渡り流路（内腔）７２が形成されている。この流路部材７は、ケーシング６に対し、軸方向に相対的に移動可能になっている。
【００６８】
流路部材７の先端部には、フランジ部７１が形成されている。弁体１は、このフランジ部７１が溝４１内に挿入することにより、流路部材７に対し固定されている。
【００６９】
このような構成により、弁体１の内腔２３と、流路７２とは、連通している。また、凸条４２が固定部４の弾性によってフランジ部７１の外周面に圧接される（密着する）ことにより、弁体１と流路部材７との間の液密性が確保されている。
【００７０】
流路部材７の基端側の部分には、その外径が基端方向に向かって漸減するルアーテーパー部７３が形成されている。
【００７１】
ルアーテーパー部７３の外周側には、雌ルアーロック部７４が設けられている。雌ルアーロック部７４の内周面には、螺旋状のネジ山（ルアーロックネジ）７４１が形成されている。図１に示すように、雌ルアーロック部７４は、非接続状態では、スカート部６３の内側に位置する。
【００７２】
ルアーテーパー部７３より先端側の部分の流路部材７には、軸方向に沿って延びる一対のリブ７５が設けられている。この一対のリブ７５は、ほぼ１８０°反対方向に突出するように形成されている。リブ７５は、ほぼ円形の孔６５の縁部から外周側に延びるように隔壁部６４に形成された溝６５１に挿入している。このリブ７５と溝６５１とが係合することによって、ケーシング６と流路部材７とが相対的に回転しないようになっている。これにより、例えば雌ルアーロック部７４をロックする際、ケーシング６が流路部材７に対し空回りすることが防止される。
【００７３】
また、流路部材７には、流路部材７がケーシング６に対し図２に示す状態より基端方向に移動するのを防止する手段が設けられている。これは、例えば、隔壁部６４に形成された板バネ部（図示せず）に係合し得る係合凸部（図示せず）で構成されている。これにより、コネクタ５に接続された管体１０と、流路部材７の基端側に接続されたチューブ（図示せず）等とが意図せずに引っ張られたような場合に、ケーシング６と流路部材７とが分離するのが防止される。
【００７４】
この流路部材７の基端側には、例えば可撓性を有するチューブ（図示せず）等が、直接または所定の接続具を介して液密に接続され、これにより、流路７２と、このチューブの内腔とが連通する。このチューブとしては、例えば、輸液セットのチューブ等が挙げられる。
【００７５】
流路部材７の基端側にチューブを接続するには、例えば、ルアーテーパー部７３をチューブ内に嵌入させる。
【００７６】
また、ルアーテーパー部７３をチューブ内に嵌入させるとともに、チューブ側の図示しないフランジまたはルアーロックネジをネジ山７４１に螺合させてロックする。
【００７７】
このようなケーシング６および流路部材７の構成材料としては、特に限定されず、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、アイオノマー、アクリル系樹脂、ポリメチルメタクリレート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン−スチレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、変性ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、その他フッ素系樹脂等の各種樹脂材料、あるいはこれらのうちの１種以上を含むブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられる。また、その他、各種ガラス材、セラミックス材料、金属材料で構成することもできる。
【００７８】
図１に示すように、弁体収納部６２の内部には、弁体１をケーシング６に対し先端方向に付勢するコイルバネ（付勢部材）８が設置されている。このコイルバネ８の内側には、流路部材７が挿入した状態になっている。また、コイルバネ８の先端部は、弁体１の溝４３内に挿入しており、コイルバネ８の基端は、隔壁部６４の先端面に当接している。
【００７９】
このコイルバネ８の付勢力により、弁体１は、非接続状態においては、固定部４の先端面４４が雄ルアーロック部６１の基端面６１３に当接（または近接）する位置まで、先端方向に移動した状態になっている。
【００８０】
管体１０は、コネクタ５の接続口６１２に接続される部位または器具である。管体１０としては、例えば、シリンジ（注射器）の基端突出部位（針管を接続する部位）や、それ自体独立したハブ、シース等の管状器具が挙げられる。
【００８１】
管体１０は、内腔（流路）１０２を有し、その外周面は、ルアーテーパー状をなしている。すなわち、管体１０の外径は、基端において接続口６１２の内径よりわずかに小さく、先端方向に向かって漸増するテーパー状をなしている。
【００８２】
管体１０の外周側には、雌ルアーロック部１１が設けられている。雌ルアーロック部１１の内周面には、螺旋状のネジ山（ルアーロックネジ）１１１が形成されている。
【００８３】
なお、管体１０の構成材料としては、前記ケーシング６および流路部材７の構成材料で挙げたものと同様のものを用いることができる。
【００８４】
次に、コネクタ５と管体１０との接続について説明する。
管体１０をコネクタ５に接続するには、管体１０を接続口６１２（雄ルアーロック部６１の内側）に挿入（嵌入）するとともに、ケーシング６に対し雌ルアーロック部１１を所定方向に回転させることによってネジ山６１１をネジ山１１１に螺合させてロックする。これにより、図２に示すように、管体１０がコネクタ５に接続された状態（以下、「接続状態」と言う）になる。
【００８５】
管体１０を接続口６１２からケーシング６内に挿入すると、基端面１０１が弁体１の被押圧部３（先端面３１）を押圧することにより、弁体１は、コイルバネ８の付勢力に抗して、ケーシング６に対し、相対的に基端方向に移動する。これにより、接続状態（図２に示す状態）では、弁体１の全体が弁体収納部６２の内部に入り込んだ状態となる。
【００８６】
また、接続状態では、弁体１に伴なって、流路部材７もケーシング６に対し、相対的に基端方向に移動する。これにより、雌ルアーロック部７４のほぼ全体がスカート部６３から露出する。
【００８７】
このような接続状態では、管体１０の基端面１０１が弁体１の被押圧部３の基端面３１を押圧することにより、前述したようなメカニズムで、スリット３２が開通する。よって、内腔１０２と流路７２とが連通して、管体１０と流路部材７との間で液体の流通が可能な状態となる。
【００８８】
なお、コイルバネ８の付勢力（バネ定数）は、接続状態で管体１０が被押圧部３を押圧する押圧力が適度な大きさ（変形容易部２１が変形してスリット３２が十分に開き、高剛性部２２がほとんど変形しない程度の大きさ）になるように、適宜設定されている。
【００８９】
このように、本発明では、接続状態で管体１０がスリット３２の内側に挿入されるような構成でないことから、次の３つの利点がある。
【００９０】
第１に、コネクタ５に対する管体１０の着脱を多数回繰り返したような場合であっても、非接続状態におけるスリット３２の液密性が低下するようなことが防止され、よって、非接続状態における液漏れを防止することができる。
【００９１】
第２に、接続状態で管体がスリットの内側に挿入されるような構成の場合と比べ、弁体１を小径化することができ、よって、コネクタ５の小型化（小径化）が図れる。
【００９２】
第３に、管体１０の基端面１０１や外周面１０３に異物（ゴミ、塵等）や細菌等が付着していた場合でも、それらが弁体１内に侵入することがなく、よって、流路内の汚染を防止することができる。
【００９３】
コネクタ５に対する管体１０の接続を解除する際には、雌ルアーロック部１１を前記と反対方向に回転させてロックを解除し、さらに先端方向へ移動して管体１０をコネクタ５から引き抜く。これにより、被押圧部３に対する管体１０の押圧力が解除され、スリット３２が被押圧部３の弾性による自己復元力により閉塞するとともに、コイルバネ８の付勢力によって弁体１および流路部材７がケーシング６に対し先端方向に移動し、図１に示す非接続状態に戻る。
【００９４】
前述したように、本発明では、管体１０の着脱に伴なう弁体１の内部容積（内腔２３の容積）が実質的に変化しない。よって、このようにして管体１０のコネクタ５に対する接続を解除するとき、弁体１の内部容積（内腔２３の容積）が実質的に増大することがない。これにより、例えば流路部材７の基端側に血管に連通するカテーテルを接続していたような場合であっても、このカテーテルの先端開口から血液を吸い込むことを防止することができる。よって、このカテーテルの先端部に吸い込んだ血液が凝固してカテーテルを詰まらせるようなトラブルを防止することができる。
【００９５】
なお、このようなコネクタ５においては、スリット３２の液密性は、例えば次のような方法で試験することができる。弁体１のスリット３２が閉塞した状態で、コネクタ５を水中に沈め、コネクタ５の流路部材７の流路７２に圧縮空気を供給して徐々に加圧する。このとき、スリット３２から空気漏れが発生しないことにより、スリット３２の液密性が確認できる。
【００９６】
また、前述したように、コネクタ５は、管体１０の着脱を多数回繰り返した後もスリット３２の高い液密性を維持することができる。よって、コネクタ５に対し管体１０の着脱を例えば２００回程度繰り返し行った後、上記のようなスリット３２の液密性試験を行うことにより、管体１０の着脱を多数回繰り返した後もスリット３２のシール性（液密性、気密性）の低下は生じないことを確認することができる。
【００９７】
また、コネクタ５と管体１０との接続解除時における弁体１の内部容積変化は、例えば次のような方法により試験することができる。コネクタ５のルアーテーパー部７３にカテーテルを接続した後、水の入ったシリンジの先端突出部（管体１０）を接続口６１２に接続（挿入）し、このシリンジ内の水をコネクタ５を介してカテーテル内に注入する。カテーテル内を満水にした後、カテーテル先端に１滴の水滴を保持した（付着させた）状態で、前記シリンジの先端突出部を接続口６１２から抜去し、コネクタ５とシリンジの接続を解除する。この接続解除の際、カテーテル先端の水滴は、カテーテル内に引き込まれる（吸い込まれる）ことなく、かつ、水滴の大きさが変化しないことにより、接続解除時に弁体１の内部容積に変化（増大）が実質的にないことが確認できる。
【００９８】
＜第２実施形態＞
図７は、本発明のコネクタの第２実施形態を示す縦断面図（管体を接続した状態）である。なお、以下では、図７中の上側を「先端」、下側を「基端」、上下方向を「軸方向」として説明する。
【００９９】
以下、この図を参照して本発明のコネクタの第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１００】
本実施形態のコネクタ５’は、基体部２の内側に設置され、基体部２が軸方向に圧縮されるのを防止する圧縮防止部材が設けられていること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１０１】
図示の構成では、圧縮防止部材として、一対の支柱部材９が設けられている。この支柱部材９は、細長いぼほ板状をなし、流路部材７の先端から先端方向に突出するように設けられている。また、図示の構成では、支柱部材９は、流路部材７と一体的に形成されている。
【０１０２】
支柱部材９の先端は、図示しない非接続状態で、被押圧部３の基端面３３に当接（または近接）した状態になっている。接続状態においては、基端面３３が支柱部材９の先端に当接し、これにより、被押圧部３が流路部材７に対しそれ以上基端方向に移動するのが防止される（図７参照）。
【０１０３】
よって、本実施形態では、接続状態における基体部２の変形量（軸方向に縮む量）がより小さくなる。その結果、管体１０との接続を解除する際の弁体１の内部容積（内腔２３の容積）の変化量（増大量）をより小さくすることができる。
【０１０４】
また、本実施形態では、両支柱部材９は、それらの間隔が先端方向に向かって漸増するように設置されている。これにより、支柱部材９が圧縮力を受けたときの支柱部材９の変形量がより小さくなり、よって、接続状態における基体部２の変形量をさらに小さくすることができる。
【０１０５】
また、被押圧部３が管体１０に押圧されたとき、被押圧部３は、支柱部材９の先端が支点となって変形することとなるため、より容易に変形し、よって、スリット３２をより確実に（より大きく）開通させることができる。
【０１０６】
また、本実施形態では、両支柱部材９の先端は、それぞれ、スリット３２の両端部付近に位置している。そして、両支柱部材９の先端の間隔は、内腔２３の図３中の左右方向の内径（弁体１の自然状態における内径）と同じかまたはやや大きくされている。これにより、非接続状態において、スリット３２が両端側に引っ張られたような状態となり、よって、スリット３２の閉塞性（液密性）を高めることができる。
【０１０７】
なお、このような本実施形態のコネクタ５’は、前述したスリット３２の液密性試験や、接続解除時の弁体１の内部容積変化試験を行った場合、前記第１実施形態のコネクタ５と同等またはそれ以上の性能を発揮することができる。
【０１０８】
以上、本発明のコネクタを図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、コネクタを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。
【０１０９】
例えば、開通部としてのスリットは、一文字状のものに限らず、十文字状、Ｌ字状、Ｈ字状、コ字状等のものであってもよい。また、開通部は、スリットに限らず、例えば、針で刺通して形成したような点状の孔でもよい。また、開通部は、複数設けられていてもよい。
【０１１０】
また、基体部は、全周に渡って肉厚がほぼ一定であるようなものであってもよい。また、基体部の高剛性部は、軸方向に沿って肉厚がほぼ一定であるようなものであってもよい。
【０１１１】
また、基体部は、横断面における外形が円形でないようなものでもよい。また、例えば、基体部は、横断面において、外形が楕円形であり、内腔が円形であるようなものであってもよい。
【０１１２】
また、変形容易部は、全周に渡って形成されているのが好ましいが、周方向の一部に形成されているものでもよい。
【０１１３】
また、固定部は、弁体を固定可能なものであれば、いかなる形状、構造のものでもよい。例えば、固定部の一部が挟持されることにより固定されるような構成でもよく、固定部が融着、接着等によりコネクタに固着されているような構成でもよい。
【０１１４】
また、本発明のコネクタは、弁体がケーシングに対し移動可能でないようなものであってもよい。
【０１１５】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、管体の着脱に伴なって弁体が確実に開閉するとともに、管体を接続したとき、管体の先端外周面に付着した異物や細菌等が流路内に侵入することを防止することができる。
【０１１６】
また、管体の接続を解除したときの弁体の内部容積増大が実質的になく、接続解除時の弁体内部容積増大による弊害を防止することができる。例えばコネクタにカテーテルを接続していたような場合であっても、カテーテルの先端から血液等を吸い込むようなことを防止することができる。
【０１１７】
また、弁体およびコネクタの小型化（特に小径化）を図ることができる。よって、例えば輸液セットの薬液注入口などにも好適に使用することができる。
【０１１８】
さらに、連通開口のための専用の針等が不要であるため、病院等での部材点数を増やすことなく、安全性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のコネクタの第１実施形態を示す縦断面図（管体を接続していない状態）である。
【図２】  本発明のコネクタの第１実施形態を示す縦断面図（管体を接続した状態）である。
【図３】  図１に示す弁体の平面図である。
【図４】  図３中のＹ−Ｙ線での縦断面図である。
【図５】  管体がコネクタに接続された状態における図３中のＸ−Ｘ線での縦断面図である。
【図６】  管体がコネクタに接続された状態における図３中のＹ−Ｙ線での縦断面図である。
【図７】  本発明のコネクタの第２実施形態を示す縦断面図（管体を接続した状態）である。
【符号の説明】
１            弁体
２            基体部
２１          変形容易部
２１１        厚肉部
２１２        薄肉部
２２          高剛性部
２３          内腔
３            被押圧部
３１          先端面
３２          スリット
３３          基端面
４            固定部
４１          溝
４２          凸条
４３          溝
４４          先端面
５、５’      コネクタ
６            ケーシング
６１          雄ルアーロック部
６１１        ネジ山
６１２        接続口
６１３        基端面
６２          弁体収納部
６３          スカート部
６４          隔壁部
６５          孔
７            流路部材
７１          フランジ部
７２          流路
７３          ルアーテーパー部
７４          雌ルアーロック部
７４１        ネジ山
７５          リブ
８            コイルバネ
９            支柱部材
１０          管体
１０１        基端面
１０２        内腔
１０３        外周面
１１          雌ルアーロック部
１１１        ネジ山
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004116785.tif 000007
【図７】
0004116785.tif 000008