(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報送信装置と、前記情報送信装置と接続されるプリンタとを含んでおり、
前記情報送信装置は、
印刷対象の画像を記録するとともに、前記印刷対象の画像が格納されているディレクトリ情報と、前記印刷対象の画像のファイル名と、前記印刷対象の画像を印刷する際の印刷条件とが記載されているプリント注文ファイルを所定のディレクトリに記録する記録手段と、
前記プリンタと接続された場合に、カレントディレクトリを前記所定のディレクトリに変更するカレントディレクトリ変更手段と、
前記プリンタからのディレクトリ情報要求コマンドに応じて、前記カレントディレクトリに格納されているディレクトリ名及びファイル名に関するディレクトリ情報を前記プリンタに送信するディレクトリ情報送信手段と、
前記プリンタからの要求に応じて、前記プリント注文ファイルを送信するとともに、前記印刷対象の画像を送信する送信手段とを備え、
前記プリンタは、
前記情報送信装置と接続された場合に、前記情報送信装置のカレントディレクトリを前記所定のディレクトリに変更を要求するコマンドを送信するとともに、前記カレントディレクトリのディレクトリ情報を要求するディレクトリ情報要求コマンドを前記情報送信装置に送信するディレクトリ情報要求手段と、
前記情報送信装置から送信されたディレクトリ情報に基づいて前記カレントディレクトリに前記プリント注文ファイルが格納されていると判断した場合に、前記情報送信装置に前記プリント注文ファイルの送信を要求するプリント注文ファイル要求手段と、
前記情報送信装置から送信されたプリント注文ファイルに記載された前記印刷対象の画像のディレクトリ情報及びファイル名に基づいて前記印刷対象の画像の送信を要求する印刷対象画像要求手段と、
前記情報送信装置から送信された画像を前記プリント注文ファイルに記載されている印刷条件に基づいて印刷する印刷手段と、
以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報を記録する利用情報記録手段と、
前記利用情報記録手段に記録されている以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報と、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの利用情報とを照合する照合手段とを備え、
前記印刷手段は、前記照合の結果、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報と今回印刷に利用するプリント注文ファイルの利用情報とが同じである場合には、前記プリント注文ファイルに基づいた印刷を中止、もしくは利用者に対して次の処理の指示を問い、
前記記録手段は、前記プリント注文ファイルを最後に記録した日時を示す日時情報、及び前記プリント注文ファイルを最後に記録した情報送信装置の機種名を示す機種名情報を、前記プリント注文ファイルに格納し、
前記照合手段は、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルと、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの日時情報及び機種名情報を照合し、
前記印刷手段は、前記照合の結果、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルと、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの日時情報及び機種名情報がそれぞれ一致する場合に、前記プリント注文ファイルに基づいた印刷を中止、もしくは利用者に対して次の処理の指示を問う表示を行うことを特徴とする情報通信システム。
【請求項２】
前記プリンタは、前記照合の結果に関する情報を表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の情報通信システム。
【請求項３】
情報送信装置に格納されている印刷対象の画像をプリンタに送信して印刷する情報通信方法であって、
前記情報送信装置は、印刷対象の画像を記録するとともに、前記印刷対象の画像が格納されているディレクトリ情報と、前記印刷対象の画像のファイル名と、前記印刷対象の画像を印刷する際の印刷条件とが記載されているプリント注文ファイルを所定のディレクトリに記録し、
前記情報送信装置は、前記プリンタと接続された場合に、前記情報送信装置がカレントディレクトリを前記所定のディレクトリに変更し、
前記プリンタは、前記情報送信装置と接続された場合に、前記情報送信装置のカレントディレクトリを前記所定のディレクトリに変更を要求するコマンドを送信するとともに、前記カレントディレクトリのディレクトリ情報を要求するディレクトリ情報要求コマンドを前記情報送信装置に送信し、
前記情報送信装置は、前記プリンタからのディレクトリ情報要求コマンドに応じて、前記カレントディレクトリに格納されているディレクトリ名及びファイル名に関するディレクトリ情報を前記プリンタに送信し、
前記プリンタは、前記ディレクトリ情報に基づいて前記カレントディレクトリに前記プリント注文ファイルが格納されていると判断した場合に、前記情報送信装置に前記プリント注文ファイルの送信を要求し、
前記情報送信装置は、前記プリンタからの要求に応じて、前記プリント注文ファイルを前記プリンタに送信し、
前記プリンタは、前記情報送信装置から送信されたプリント注文ファイルに記載された前記印刷対象の画像のディレクトリ情報及びファイル名に基づいて前記印刷対象の画像の送信を要求し、
前記情報送信装置は、前記プリンタからの要求に応じて前記印刷対象の画像を送信し、  前記プリンタは、前記情報送信装置から送信された印刷対象の画像を前記プリント注文ファイルに記載されている印刷条件に基づいて印刷し、
以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報を記録し、
以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報と、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの利用情報とを照合し、
前記照合の結果、以前に利用したプリント注文ファイルの利用情報と今回印刷に利用するプリント注文ファイルの利用情報とが同じである場合には、前記プリント注文ファイルに基づいた印刷を中止、もしくは利用者に対して次の処理の指示を問い、
前記情報送信装置は、前記プリント注文ファイルを最後に記録した日時を示す日時情報、及び前記プリント注文ファイルを最後に記録した情報送信装置の機種名を示す機種名情報を、前記プリント注文ファイルに格納し、
前記プリンタは、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルと、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの日時情報及び機種名情報を照合し、前記照合の結果、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルと、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの日時情報及び機種名情報がそれぞれ一致する場合に、前記プリント注文ファイルに基づいた印刷を中止、もしくは利用者に対して次の処理の指示を問う表示を行うことを特徴とする情報通信方法。
【請求項４】
前記プリンタは、前記プリント注文ファイルに記載されている印刷条件の順番に従ったディレクトリ情報及びファイル名に基づいて前記情報送信装置に１つの画像の送信を要求し、
前記情報送信装置は、前記１つの画像を送信し、
前記プリンタは、前記１つの画像の印刷が終了すると、前記プリント注文ファイルに記載されている次の印刷条件の順番に従って前記情報送信装置に１つの画像の送信を要求して、順次受信した画像を印刷することを特徴とする請求項３記載の情報通信方法。
【請求項５】
印刷対象の画像を記録する記録手段を有し、前記印刷対象の画像が格納されているディレクトリ情報と、前記印刷対象の画像のファイル名と、前記印刷対象の画像を印刷する際の印刷条件とが記載されているプリント注文ファイルを前記記録手段の所定のディレクトリに記録した情報送信装置と接続された場合に、前記情報送信装置のカレントディレクトリを前記所定のディレクトリに変更を要求するコマンドを送信するとともに、前記カレントディレクトリのディレクトリ情報を要求するディレクトリ情報要求コマンドを前記情報送信装置に送信するディレクトリ情報要求手段と、
前記情報送信装置から送信されたディレクトリ情報に基づいて前記カレントディレクトリに前記プリント注文ファイルが格納されていると判断した場合に、前記情報送信装置に前記プリント注文ファイルの送信を要求するプリント注文ファイル要求手段と、
前記情報送信装置から送信されたプリント注文ファイルに記載された前記印刷対象の画像のディレクトリ情報及びファイル名に基づいて前記印刷対象の画像の送信を要求する印刷対象画像要求手段と、
前記情報送信装置から送信された画像を前記プリント注文ファイルに記載されている印刷条件に基づいて印刷する印刷手段と、
以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報を記録する利用情報記録手段と、
前記利用情報記録手段に記録されている以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報と、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの利用情報とを照合する照合手段とを備え、
前記印刷手段は、前記照合の結果、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報と今回印刷に利用するプリント注文ファイルの利用情報とが同じである場合には、前記プリント注文ファイルに基づいた印刷を中止、もしくは利用者に対して次の処理の指示を問い、
前記プリント注文ファイルは、前記プリント注文ファイルを最後に記録した日時を示す日時情報、及び前記プリント注文ファイルを最後に記録した情報送信装置の機種名を示す機種名情報を、前記プリント注文ファイルに格納しており、
前記照合手段は、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルと、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの日時情報及び機種名情報を照合し、
前記印刷手段は、前記照合の結果、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルと、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの日時情報及び機種名情報がそれぞれ一致する場合に、前記プリント注文ファイルに基づいた印刷を中止、もしくは利用者に対して次の処理の指示を問う表示を行うことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報通信システム、情報通信方法及びプリンタに係り、特に通信機器間で印刷する画像を受信するプルモデルにおける情報通信システム、情報通信方法及びプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
モニタに表示されている画像に対する注文枚数を設定し、前記注文枚数の設定後実行ボタンを押下することによって注文枚数に関するデータがカメラ本体内のメモリーカードに格納されるデジタルカメラが特開平１１−１５０６７３号の公報に示されている。
【０００３】
また、プリンタから受信側データ形式情報を受信し、この受信側データ形式情報とＲＡＭに展開されたデータ形式変換テーブルの「変換データ形式」欄のデータと比較して、当該デジタルカメラで変換可能なデータ形式であって、かつ、プリンタが受信可能なデータ形式であるものの中から、最も優先度の高いデータ形式を選択し、送信する画像データのデータ形式として設定し、そして対応するデータ形式変換プログラムをＲＯＭから読み出し、送信する画像データのデータ形式を前記設定したデータ形式に変換した後、この画像データをプリンタに送信する通信システム、送信装置、受信装置、該システムの通信制御方法、及びデータ送信方法が特開平１０−３４１３２７号の公報に示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の特開平１１−１５０６７３号の公報に示されているデジタルカメラでは、画像を記録したメディア内にプリント注文情報が記載されているプリント注文ファイルも併せて記録し、メディアをプリンタ又はラボサービス側の機器に装着した際に自動でプリント処理を実行するものである。ところが、近年のデジタルカメラはメモリーカード等のリムーバブルメディアに画像を記録すると同時に、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、等の外部接続用の通信インターフェースを備えているものが一般的となっている。
【０００５】
従来のメモリーカードに記録されたプリント注文ファイルを用いてプリントを指示する方法は便利であるものの、プリント注文ファイルと同じディレクトリ内に格納された画像を転送する方法にしか対応できない。上記のようにメディア内の複数のディレクトリに格納されている画像をプリントする際には、メディアに記録されているプリント対象の画像ファイルのパスを指定して画像を読み出す。ところが通信インターフェースを介して画像をプリントする際には、画像の受信側（プリンタ側）の記録媒体では送信元のメディアのパス名やディレクトリ名自体意味を持たないとともに同一のファイル名が同じディレクトリ内に存在してしまう危険性があるために、通信インターフェースを介して画像を受信する際には上記のプリント注文ファイルを用いた画像の読み出し方法をそのままでは利用できず、別途プリントのための条件を設定しなおす等の作業が必要であるという不具合を生じていた。
【０００６】
また、一度プリントの実行に利用したプリント注文ファイルを利用者が誤って再び指定した際に、プリンタ側は再びプリントを実施してしまい、結果として無駄なプリント作業を行ってしまうという不具合を生じていた。
【０００７】
また、通常プリンタ側では１枚ないし少数枚数ぶんの画像を記録することが可能な記録媒体しか装備していないので、プリントする複数の画像を一括してプリンタ側に送信してからプリント注文ファイルを送信しても、プリントするフレーム数が記録媒体の容量を越えては記録することができないので、正常に印刷できないという不具合を生じていた。
【０００８】
特開平１０−３４１３２７号の公報に示されている通信システムは、デジタルカメラとプリンタを通信で直結し、デジタルカメラからの画像をプリンタで印刷する通信システムであり、利用者はデジタルカメラとプリンタとの双方を操作してプリント処理を実施する必要があり、操作性がたいへん煩雑となっている。また、予めプリントする画像とプリント枚数を設定しておいて一括したバッチ処理を実施することは不可能であるという不便さがあった。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、印刷条件を記載したプリント注文ファイルを受信するとともに、前記プリント注文ファイルに記載されている印刷条件に基づいて画像の情報を通信インターフェースを介して情報送信装置から容易に受信して印刷することが可能な情報通信システム、情報通信方法及びプリンタを提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の第１の態様に係る情報通信システムは、情報送信装置と、前記情報送信装置と接続されるプリンタとを含んでおり、前記情報送信装置は、印刷対象の画像を記録するとともに、前記印刷対象の画像が格納されているディレクトリ情報と、前記印刷対象の画像のファイル名と、前記印刷対象の画像を印刷する際の印刷条件とが記載されているプリント注文ファイルを所定のディレクトリに記録する記録手段と、前記プリンタと接続された場合に、カレントディレクトリを前記所定のディレクトリに変更するカレントディレクトリ変更手段と、前記プリンタからのディレクトリ情報要求コマンドに応じて、前記カレントディレクトリに格納されているディレクトリ名及びファイル名に関するディレクトリ情報を前記プリンタに送信するディレクトリ情報送信手段と、前記プリンタからの要求に応じて、前記プリント注文ファイルを送信するとともに、前記印刷対象の画像を送信する送信手段とを備え、前記プリンタは、前記情報送信装置と接続された場合に、前記情報送信装置のカレントディレクトリを前記所定のディレクトリに変更を要求するコマンドを送信するとともに、前記カレントディレクトリのディレクトリ情報を要求するディレクトリ情報要求コマンドを前記情報送信装置に送信するディレクトリ情報要求手段と、前記情報送信装置から送信されたディレクトリ情報に基づいて前記カレントディレクトリに前記プリント注文ファイルが格納されていると判断した場合に、前記情報送信装置に前記プリント注文ファイルの送信を要求するプリント注文ファイル要求手段と、前記情報送信装置から送信されたプリント注文ファイルに記載された前記印刷対象の画像のディレクトリ情報及びファイル名に基づいて前記印刷対象の画像の送信を要求する印刷対象画像要求手段と、前記情報送信装置から送信された画像を前記プリント注文ファイルに記載されている印刷条件に基づいて印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
上記第１の態様によれば、印刷条件を記載したプリント注文ファイル（バッチファイル）を受信するとともに、前記プリント注文ファイルに記載されている印刷条件に基づいて画像の情報を通信インターフェースを介して情報送信装置から容易に受信して印刷することが可能となる。
本発明の第２の態様に係る情報通信システムは、上記第１の態様において、前記プリンタは、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報を記録する利用情報記録手段と、前記利用情報記録手段に記録されている以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報と、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの利用情報とを照合する照合手段とを更に備え、前記印刷手段は、前記照合の結果、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報と今回印刷に利用するプリント注文ファイルの利用情報とが同じである場合には、前記プリント注文ファイルに基づいた印刷を中止、もしくは利用者に対して次の処理の指示を問うことを特徴とする。
本発明の第３の態様に係る情報通信システムは、上記第２の態様において、前記記録手段は、前記プリント注文ファイルを最後に記録した日時を示す日時情報、及び前記プリント注文ファイルを最後に記録した情報送信装置の機種名を示す機種名情報を、前記プリント注文ファイルに格納し、前記照合手段は、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルと、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの日時情報及び機種名情報を照合し、前記印刷手段は、前記照合の結果、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルと、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの日時情報及び機種名情報がそれぞれ一致する場合に、前記プリント注文ファイルに基づいた印刷を中止、もしくは利用者に対して次の処理の指示を問う表示を行うことを特徴とする。
本発明の第４の態様に係る情報通信システムは、上記第２又は第３の態様において、前記プリンタは、前記照合の結果に関する情報を表示する表示手段を備えたことを特徴とする。
本発明の第５の態様に係る発明は、情報送信装置に格納されている印刷対象の画像をプリンタに送信して印刷する情報通信方法であって、前記情報送信装置は、印刷対象の画像を記録するとともに、前記印刷対象の画像が格納されているディレクトリ情報と、前記印刷対象の画像のファイル名と、前記印刷対象の画像を印刷する際の印刷条件とが記載されているプリント注文ファイルを所定のディレクトリに記録し、前記情報送信装置は、前記プリンタと接続された場合に、前記情報送信装置がカレントディレクトリを前記所定のディレクトリに変更し、前記プリンタは、前記情報送信装置と接続された場合に、前記情報送信装置のカレントディレクトリを前記所定のディレクトリに変更を要求するコマンドを送信するとともに、前記カレントディレクトリのディレクトリ情報を要求するディレクトリ情報要求コマンドを前記情報送信装置に送信し、前記情報送信装置は、前記プリンタからのディレクトリ情報要求コマンドに応じて、前記カレントディレクトリに格納されているディレクトリ名及びファイル名に関するディレクトリ情報を前記プリンタに送信し、前記プリンタは、前記ディレクトリ情報に基づいて前記カレントディレクトリに前記プリント注文ファイルが格納されていると判断した場合に、前記情報送信装置に前記プリント注文ファイルの送信を要求し、前記情報送信装置は、前記プリンタからの要求に応じて、前記プリント注文ファイルを前記プリンタに送信し、前記プリンタは、前記情報送信装置から送信されたプリント注文ファイルに記載された前記印刷対象の画像のディレクトリ情報及びファイル名に基づいて前記印刷対象の画像の送信を要求し、前記情報送信装置は、前記プリンタからの要求に応じて前記印刷対象の画像を送信し、前記プリンタは、前記情報送信装置から送信された印刷対象の画像を前記プリント注文ファイルに記載されている印刷条件に基づいて印刷することを特徴とする。
本発明の第６の態様に係る情報通信方法は、上記第５の態様において、前記プリンタは、前記プリント注文ファイルに記載されている印刷条件の順番に従ったディレクトリ情報及びファイル名に基づいて前記情報送信装置に１つの画像の送信を要求し、前記情報送信装置は、前記１つの画像を送信し、前記プリンタは、前記１つの画像の印刷が終了すると、前記プリント注文ファイルに記載されている次の印刷条件の順番に従って前記情報送信装置に１つの画像の送信を要求して、順次受信した画像を印刷することを特徴とする。
本発明の第７の態様に係る情報通信方法は、上記第５又は第６の態様において、前記プリンタは、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報を記録し、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報と、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの利用情報とを照合し、前記照合の結果、以前に利用したプリント注文ファイルの利用情報と今回印刷に利用するプリント注文ファイルの利用情報とが同じである場合には、前記プリント注文ファイルに基づいた印刷を中止、もしくは利用者に対して次の処理の指示を問うことを特徴とする。
本発明の第８の態様に係る情報通信方法は、上記第７の態様において、前記情報送信装置は、前記プリント注文ファイルを最後に記録した日時を示す日時情報、及び前記プリント注文ファイルを最後に記録した情報送信装置の機種名を示す機種名情報を、前記プリント注文ファイルに格納し、前記プリンタは、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルと、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの日時情報及び機種名情報を照合し、前記照合の結果、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルと、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの日時情報及び機種名情報がそれぞれ一致する場合に、前記プリント注文ファイルに基づいた印刷を中止、もしくは利用者に対して次の処理の指示を問う表示を行うことを特徴とする。
本発明の第９の態様に係るプリンタは、印刷対象の画像を記録する記録手段を有し、前記印刷対象の画像が格納されているディレクトリ情報と、前記印刷対象の画像のファイル名と、前記印刷対象の画像を印刷する際の印刷条件とが記載されているプリント注文ファイルを前記記録手段の所定のディレクトリに記録した情報送信装置と接続された場合に、前記情報送信装置のカレントディレクトリを前記所定のディレクトリに変更を要求するコマンドを送信するとともに、前記カレントディレクトリのディレクトリ情報を要求するディレクトリ情報要求コマンドを前記情報送信装置に送信するディレクトリ情報要求手段と、前記情報送信装置から送信されたディレクトリ情報に基づいて前記カレントディレクトリに前記プリント注文ファイルが格納されていると判断した場合に、前記情報送信装置に前記プリント注文ファイルの送信を要求するプリント注文ファイル要求手段と、前記情報送信装置から送信されたプリント注文ファイルに記載された前記印刷対象の画像のディレクトリ情報及びファイル名に基づいて前記印刷対象の画像の送信を要求する印刷対象画像要求手段と、前記情報送信装置から送信された画像を前記プリント注文ファイルに記載されている印刷条件に基づいて印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする。
本発明の第１０の態様に係るプリンタは、上記第９の態様において、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報を記録する利用情報記録手段と、前記利用情報記録手段に記録されている以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報と、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの利用情報とを照合する照合手段とを更に備え、前記印刷手段は、前記照合の結果、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルの利用情報と今回印刷に利用するプリント注文ファイルの利用情報とが同じである場合には、前記プリント注文ファイルに基づいた印刷を中止、もしくは利用者に対して次の処理の指示を問うことを特徴とする。
本発明の第１１の態様に係るプリンタは、上記第１０の態様において、前記プリント注文ファイルは、前記プリント注文ファイルを最後に記録した日時を示す日時情報、及び前記プリント注文ファイルを最後に記録した情報送信装置の機種名を示す機種名情報を、前記プリント注文ファイルに格納しており、前記照合手段は、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルと、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの日時情報及び機種名情報を照合し、前記印刷手段は、前記照合の結果、以前に印刷に利用したプリント注文ファイルと、今回新たに情報送信装置から受信した印刷に利用するプリント注文ファイルの日時情報及び機種名情報がそれぞれ一致する場合に、前記プリント注文ファイルに基づいた印刷を中止、もしくは利用者に対して次の処理の指示を問う表示を行うことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係る情報通信システム、情報通信方法及びプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１３】
図１は、情報送信装置の一形態である電子カメラと、情報受信装置の一形態であるプリンタとが通信にて接続されている状態を示す外観斜視図である。
【００１４】
同図によれば、電子カメラ１０には、被写体像を撮像手段に結像させる撮影レンズ１２と、画像データやコマ番号表示１４など各種情報を表示する表示手段１６と、電子カメラ１０の機能の起動及び停止を入力する電源スイッチ１８と、利用者が撮影を指示するレリーズボタン２０と、電子カメラ１０に備えられている各種のモードを切り替えて設定するモード切替ダイヤル２２と、表示手段１６に表示されている項目から所望の項目を消去する際に指定する消去ボタン２４と、表示手段１６に表示されている項目から所望の項目を登録する設定ボタン２６と、表示手段１６に表示されているコマ番号等をインクレメントする場合に操作するインクレメントボタン２８と、表示手段１６に表示されているコマ番号等をデクレメントする場合に操作するデクレメントボタン３０とが設けられている。
【００１５】
また、画像データや音声データ等の情報を通信によって外部の機器と送受信する場合に、搬送波及びデータを送受信するアンテナ３２と、有線の通信を行う際に用いる通信コネクタ３４と、画像や音声等の情報を記録する挿抜可能な記録媒体３６を介して情報を交換する際に用いる記録媒体装着部３８とが設けられている。
【００１６】
プリンタ４０には、画像データ等の情報を通信によって他の通信機器と送受信する場合に、搬送波及びデータを送受信するアンテナ４２と、有線の通信を行う際に用いる通信ケーブル４４と、挿抜可能な記録媒体４６を介して情報を交換する際に用いる記録媒体装着部４８とが設けられている。記録媒体４６の装着状況又は記録媒体４６のアクセス状況は、記録媒体状態表示５０により利用者に通知することが可能となっている。
【００１７】
画像や文字をプリントする際の用紙５２は、プリンタ４０に装着されているペーパーマガジン５４内部に装填されている。プリンタ４０が画像をプリントする際にはプリント状態表示５６が点灯し、プリント排出口５８から画像がプリントされた用紙５２が排出される。
【００１８】
また、プリンタ４０には、プリンタ４０の機能の起動及び停止を入力する電源スイッチ６０と、プリンタ４０の起動及び停止状態を表示する電源表示６２と、プリントの停止を指示するキャンセルボタン６４と、所定の印刷手順に従って画像のプリントの実行を指示する自動プリントボタン６６と、自動印刷用バッチファイル又はプリント注文ファイルが存在して自動プリントが有効状態であることを通知する自動プリント有効表示６８とが設けられている。また、複数の画像の中から個別に印刷することを指示する個別プリントボタン７０と、個別プリントが有効状態であることを通知する個別プリント有効表示７２と、プリントする画像を順送りすることを指示する順送りボタン７４と、プリントする画像を逆送りすることを指示する逆送りボタン７６とが設けられている。
【００１９】
また、プリンタ４０には、通信情報、選択された画像ファイルのサムネイル画像や印刷に関する情報を表示するカラー液晶ディスプレイ等で構成された表示手段１３０と、他の通信装置と情報の送受信を行う通信モードにプリンタ４０の処理モードを設定する通信モードボタン７８と、他の通信装置と実施している通信状況を利用者に通知する通信状況表示７９とが設けられている。
【００２０】
図２は、モード切替ダイヤル２２に設けられている各種モードの表示を示す図である。
【００２１】
同図によれば、モード切替ダイヤル２２には、他の通信機器（情報受信装置等）と通信を実施する通信モード（図２には、Ｏｎｌｉｎｅと記載）と、撮影を実施する撮影モード（図２には、Ｃａｍと記載）と、記録されている画像の再生を実施する再生モード（図２には、Ｐｌａｙと記載）と、日付、撮影モード、撮影画素数、電源のオートオフ時間の設定、警告音の音量の設定、プリント注文ファイルの作成等を実施するセットアップモードとが記載されており、利用者がモード切替ダイヤル２２を切り替えることによって電子カメラ１０の各モードを設定することが可能となっている。
【００２２】
図３は、電子カメラの信号処理系ブロック図である。
【００２３】
電子カメラ１０の撮像系には、被写体の像を受光面に結像させて光電変換し、画像データとして出力する撮像手段８０が設けられている。情報処理手段８２は、電子カメラ１０全体の制御を行うとともに画像データのサンプリングタイミング制御、画像データの記録制御、通信制御、表示制御、画像データの画素数変換処理等の各種情報処理及び、省電力モードの設定や解除等の制御を行う。
【００２４】
また、電子カメラ１０の撮像系には、画素数の変更、シャープネス補正、ガンマ補正、コントラスト補正、ホワイトバランス補正等の処理を行う画像処理手段８４と、アナログの画像信号をデジタルの画像データに変換するＡ／Ｄ変換器８６とが設けられている。
【００２５】
また、電子カメラ１０の入力系には、レリーズボタン２０、モード切替ダイヤル２２、消去ボタン２４、設定ボタン２６、インクレメントボタン２８、デクレメントボタン３０などを含む入力手段８８と、前記入力手段８８で入力した各々の情報の信号を変換するポートであるＩ／Ｏ９０とが設けられている。
【００２６】
また、電子カメラ１０の画像変換系には、画像データや音声データの情報をＪＰＥＧやＭＰＥＧに代表される手法で圧縮制御したり、圧縮したデータを伸張展開制御する処理を行う圧縮伸張手段９２と、画像データを着脱可能な記録媒体３６に記録したり読み出したりするためにデータを変換する記録媒体インターフェース９４とが設けられている。記録媒体３６は、メモリーカードやＭＯ等の半導体、磁気記録、光記録に代表される着脱可能な記録手段である。
【００２７】
情報処理手段８２には、動作プログラムや各定数が記憶されているＲＯＭと、プログラム実行時の作業領域となるとともに、画像や音声を一時記録したりバッチファイルを記録すること可能な記録手段であるＲＡＭにより構成されているメモリ９６と、電子カメラ１０の動作に関する各種定数やバッチファイル等の各種情報を電源遮断時にも記録し続けることが可能な記録手段である不揮発性メモリ９７と、撮影日時などを管理するためのカレンダ時計９８と、撮影時の被写体の光量を補うために発光するフラッシュ１００の発光を制御するフラッシュ制御手段１０２とがバス１０４を介して接続されている。
【００２８】
画像や音声等の情報を通信によって外部の機器と送受信する場合に用いる電子カメラ１０の通信手段は、情報処理手段８２からの指令により画像データ、音声データ、再生条件及びファイル名が記載されているバッチファイル等の情報を送信又は受信する送受信手段１０６と、搬送波及びデータを送受信するアンテナ３２と、画像データ、音声等データ、バッチファイル等の情報の送受信を行うお互いの機器間を通信ケーブル４４で接続して有線にて通信を行う際に利用する通信コネクタ３４とから構成されている。
【００２９】
電子カメラ１０の表示系には、画像データや他の通信装置から受信した表示情報を、ＬＣＤ等の表示手段１６に表示するための信号に変換するＤ／Ａ変換器１０８と、表示する画像や情報を一時記録するためのＶＲＡＭ等で構成されているフレームメモリ１１０と、情報処理手段８２から指令されるコード情報を表示する文字やメッセージのデータに変換して画像とともにオンスクリーンディスプレイするＯＳＤ１１２とが設けられている。表示手段１６には、プリント注文ファイルを表示したり、画像や音声が格納されているディレクトリ（フォルダを含む）のパス名やディレクトリ名（フォルダ名を含む）を表示したり、前記ディレクトリの構成をツリー表示することが可能となっている。
【００３０】
図４に、電子カメラ１０のモードをセットアップモードに設定した場合に表示手段１６に表示される表示内容を示す。
【００３１】
同図によれば、セットアップモード設定時には、日付時刻の変更、画像の性質のうち画像データの圧縮率に関するパラメータを変更する撮影モードの変更、画像の性質を示す画像データの量に関するパラメータである記録画素数の変更、オートオフ時間の設定、警告音の音量調節のための表示がなされている。電子カメラ１０に設けられている入力手段８８を操作することにより、これらの設定を変更することが可能となっている。また、図示していないが、プリント注文ファイルの作成や編集を行うことも可能となっている。ただし、プリント注文ファイルを作成するモードはこのセットアップモードに限定されるものではなく、再生モード等の他のモードで実施するようにしてもよい。
【００３２】
なお、日付時刻の表示は、カレンダ時計９８が現在刻んでいる日時と時刻とを表示しており、数値を変更する選択を行って利用者が数値を変更すると、入力した日時や時刻の情報が情報処理手段８２からカレンダ時計９８に伝達されて、入力した日付と時刻を刻み始める。
【００３３】
表示手段１６に表示されている撮影モードには、「ＦＩＮＥ」、「ＮＯＲＭＡＬ」、「ＥＣＯＮＯＭＹ」の画像データ圧縮率の異なる各種撮影モードが示されており、図４の例の場合「ＦＩＮＥ」モードがいちばん画像のデータ量が多い低圧縮率の設定である。
【００３４】
記録画素数は、ＶＧＡ（６４０×４８０）とＵＸＧＡ（１６００×１２００）の画素数（解像度）が示されている。このように、高画質プリントや高画質の表示を実施する際には、予め高画素数且つ低圧縮率の条件で記録しておく。また、画像データを他の通信機器に対して転送する用途に用いる場合などには低画素数且つ圧縮率の高い記録を実施するなど、用途が予め決まっている場合にはその用途に応じて画像データ量を設定しておく。
【００３５】
また、オートオフ時間は、電池の寿命を延ばすために設定された所定の時間が経過した後、自動で省電力化のモード（例えば、情報処理手段８２の処理速度を低下させたり、使用しない周辺素子への電力供給を停止するモード）に入るためのタイムアウト時間の設定である。省電力モードを設定して、電子カメラ１０が省電力モードに入っている状態から起動する際には、利用者が入力手段８８の何れかを操作するか、通信を介して他の通信機器から起動を促すコマンドを送信することによって起動する。この省電力モードの設定及び解除を実施する省電力モード設定手段は、情報処理手段８２が実施してもよいし、専用に独立した省電力モード設定手段を設けて電力の制御を実施してもよい。
【００３６】
警告音設定では、電子カメラ１０の起動時、通信処理の終了時、撮影時などにおいて利用者に対して警告音を発する際の音量を設定する。これらの日付時刻、撮影モード、記録画素数の各情報は、図１の表示手段１６に表示されているように再生時には画像と一緒に表示される。
【００３７】
上記のとおり構成された電子カメラ１０の撮影処理について説明する。
【００３８】
撮影する被写体像は、撮像手段８０の受光面に結像され、結像した被写体像は光電変換されて画像処理手段８４に出力される。得られた画像データは、画像処理手段８４にて増幅やノイズの低減処理が実施され、Ａ／Ｄ変換器８６を介してデジタルデータに変換した後に一時期メモリ９６に記録する。情報処理手段８２は、前記メモリ９６に記録されている画像データをフレームメモリ１１０に伝達し、フレームメモリ１１０は逐次所定のフレームレートで画像データをＤ／Ａ変換器１０８に伝達する。また必要に応じて情報処理手段８２は、前記メモリ９６に記録されている文字データをＯＳＤ１１２に伝達し、ＯＳＤ１１２は文字データをＤ／Ａ変換器１０８に伝達する。Ｄ／Ａ変換器１０８は画像データや合成する文字データ等を表示手段１６が表示するのに適したビデオ信号に変換して表示手段１６に送信し、画像や文字が表示手段１６に表示される。
【００３９】
利用者が入力手段８８に設けられているレリーズボタン２０を押すと、被写体を撮影するモードに入る。すると情報処理手段８２はメモリ９６に記録されている画像データを圧縮伸張手段９２に転送して所定の条件で画像データの圧縮処理を実施する指令を出力する。そして、順次記録媒体インターフェース９４に対して画像データを伝送し、記録媒体インターフェース９４は記録媒体装着部３８を介して画像データを記録媒体３６に記録する処理を行う。
【００４０】
また、モード切替ダイヤル２２を通信モードに指定して入力手段８８に設定されている送信ボタンを押すと、情報処理手段８２は指定された画像データを順次記録媒体３６又はメモリ９６から読み出して、所定のデータ形式に変換したのちに送受信手段１０６とアンテナ３２又は通信コネクタ３４とを介して外部に送信する処理を実行する。また、プリント注文情報が記載されたバッチファイルを送信するようにしてもよい。
【００４１】
アンテナ３２を介して他の通信機器と情報の送受信を行う際には利用者は必要に応じて無線通信を指定し、前記情報を電波信号又は光信号に変換して無線で通信を行う。また、コネクタ３４を介して他の通信機器と情報の送受信を行う際には利用者は必要に応じて有線通信を指定し、前記情報の送受信を行うお互いの機器間を通信ケーブル４４で接続し、前記情報を電気信号又は光信号に変換して有線で通信を行う。また、有線や無線の通信方法は、電子カメラ１０側で自動で認識して選択するようにしてもよい。
【００４２】
図５にプリンタの信号処理系ブロック図を示す。
【００４３】
同図によればプリンタ４０（情報受信装置）の情報処理系には、プリンタ４０の全体の制御を行う情報処理手段（再生手段、通信手段の一部の機能及び、照合手段の機能を含む）１２０と、情報処理手段１２０を動作させるプログラムや各種定数等が書き込まれているＲＯＭと情報処理手段１２０が処理を実行する際の作業領域となるＲＡＭとから構成されるメモリ１２２と、プリンタ４０の動作に関する各種定数やバッチファイルに関する情報等の各種情報を電源遮断時にも記憶し続けることが可能な記録手段である不揮発性メモリ１２４と、記録媒体状態表示５０、プリント状態表示５６、電源表示６２、自動プリント有効表示６８、個別プリント有効表示７２、通信状況表示７９等から構成される表示手段１２５と、電源スイッチ６０、キャンセルボタン６４、自動プリントボタン６６、個別プリントボタン７０、順送りボタン７４、逆送りボタン７６、通信モードボタン７８等から構成される入力手段１２６とが設けられている。
【００４４】
プリンタ４０の画像信号処理系には、画像データ等の情報が記録されている記録媒体４６を装着する記録媒体装着部４８と、記録媒体４６に記録されている画像データ等の情報を読み出すとともに情報の書き込みの処理を行う記録媒体インターフェース１２７と、受信した画像や文字情報を必要に応じてプリント注文ファイルに記載されている再生条件に基づいて印刷するプリントエンジン１２８（再生手段、印刷手段）と、表示手段１３０に表示する情報を一時期記録するフレームメモリ１３２とが設けられており、フレームメモリ１３２は逐次所定のフレームレートで画像データを表示コントローラ１３４に伝達する。表示コントローラ１３４は、表示する画像データを表示手段１３０が表示するのに適したビデオ信号に変換して表示手段１３０に送信し、画像や文字が表示手段１３０に表示される。
【００４５】
画像データや音声データ、バッチファイル等の情報を通信によって外部の機器と送受信する場合に用いるプリンタ４０の通信手段は、情報処理手段１２０からの指令によりディレクトリ情報や画像データを送信又は受信する送受信手段１３６と、搬送波及びデータを送受信するアンテナ４２と、情報の送受信を行うお互いの機器間を通信ケーブルで接続して有線にて通信を行う際に用いる通信コネクタ１３８とから構成されている。
【００４６】
プリンタ４０内の情報処理手段１２０と、メモリ１２２、不揮発性メモリ１２４、表示手段１２５、入力手段１２６、記録媒体インターフェース１２７、プリントエンジン１２８、フレームメモリ１３２、送受信手段１３６を含む各周辺回路は、バス１３９で接続されており、情報処理手段１２０は各々の周辺回路を制御することが可能となっている。
【００４７】
電子カメラ１０とプリンタ４０とが無線通信を行う際の通信手段は、電波、超音波、赤外線等の光を搬送波に用いた通信手段である。通信手段に赤外線を用いる場合にはＩｒＤＡの仕様に基づくインターフェース手段を利用してもよい。  また、有線通信手段を用いて通信する際の通信手段は、ＲＳ−２３２、ＲＳ−４２２、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアル通信手段を用いてもよいし、パラレル信号によるインターフェース手段を用いてもよい。
【００４８】
また、電子カメラ１０とプリンタ４０とは、直接通信の接続を実施して情報の送受信を行ってもよいし、公衆回線等の通信回線、インターネット等の通信ネットワークや他の通信機器を介して情報の送受信を実施してもよい。
【００４９】
図６に、電子カメラ１０の記録媒体３６に記録されている画像ファイルに関するディレクトリ構造を示す。
【００５０】
同図によれば画像ファイルに関するディレクトリ構造は、ルート「ＲＯＯＴ」と、プリント注文ファイル１４０Ａ（バッチファイル）が格納されている「ＯＲＤＥＲ」と、ディレクトリ「ＯＲＤＥＲ」に格納されているプリント注文ファイル１４０Ａ「ＰＲＴ−ＩＮＦＯ．ＴＸＴ」と、画像データであることを示すディレクトリ「ＩＭＡＧＥ」と、利用者が休暇中に撮影した画像であることを示す区分「００１ＶＡＣＡＴＩＯＮ」、「００２ＢＩＲＴＨＤＡＹ」の各ディレクトリ群１４１と、「ＤＳＣＦ０００１．ＪＰＧ」、「ＤＳＣＦ０００２．ＪＰＧ」…との各画像ファイル群１４２とから構成されている。なお、同図に示すように、各ディレクトリ「００１ＶＡＣＡＴＩＯＮ」、「００２ＢＩＲＴＨＤＡＹ」には、それぞれ同名のファイルが格納されていてもよい。
【００５１】
例えば、上記のディレクトリ名は一般に「ｎｎｎＸＸＸ…Ｘ」で表され、ｎｎｎは００１〜９９９のディレクトリ番号を表す数字があてはめられ、ＸＸＸ…Ｘは任意のアルファベットの名称が与えられている。また、上記ファイル名は一般に「ＤＳＣＦｍｍｍｍ．ＪＰＧ」で表され、ＤＳＣＦは該電子カメラで撮像した画像ファイルであることを示す識別子であり、ｍｍｍｍは０００１〜９９９９までのファイル番号を、ＪＰＧはＪＰＥＧ方式の圧縮方法で記録されている画像データであることを示す識別子である。
【００５２】
上記のようにディレクトリ名とファイル名とに番号を付与することによって、ディレクトリ「００１ＶＡＣＡＴＩＯＮ」の下の階層に格納されているファイル「ＤＳＣＦ０００２．ＪＰＧ」を「００１−０００２．ＪＰＧ」というように、元のファイル名と重複しない新たなファイル名や、少なくとも元のディレクトリ情報と元のファイル名との情報の一部を含む新たなファイル名で表すことが可能となる。このように新たなファイル名で各ファイルを「００１−０００４．ＪＰＧ」、「００１−０００５．ＪＰＧ」、「００２−０００３．ＪＰＧ」として記載することによって、元は各ディレクトリに分散して記録されていた複数のファイルが、フラットな同一のディレクトリに一意なハンドルとして生成することが可能である。また、プリント注文ファイル１４０Ａで再生が指定されていないファイル名は、見えないように（あたかも存在しないかのように）してもよい。
【００５３】
上記のように音声又は画像のファイル名を新たなファイル名に変更することによって、元は別々のディレクトリに存在していた複数の画像又は音声のファイルを、単一のフラットなディレクトリに一括して格納することが可能となる。これは、画像又は音声ファイルを他の記録媒体に通信を介して転送する際にたいへん有効な方法であるとともに、挿抜可能な記録媒体３６及び４６を介して画像又は音声ファイルを他の装置に転送する際にも同一の処理方法で利用することが可能である。本発明の実施例で説明している情報通信システムでは、情報受信装置側で上記プリント注文ファイル１４０Ａを受信した後に、プリンタ４０の情報処理手段１２０（バッチファイル生成手段、ファイル名生成手段）が受信した画像又は音声のファイル名を新たに生成したファイル名に変更して記録媒体４６等に記録して、元のプリント注文ファイル１４０Ａに記載されているファイル名を前記新たに生成したファイル名に変更した新たなバッチファイルを生成することによって、記録ディレクトリのフラット化を達成することが可能である。なお、新たに生成したバッチファイルに基づいて、受信した画像や音声を再生することも可能である。
【００５４】
なお、図６に示すディレクトリ「００１ＶＡＣＡＴＩＯＮ」の下の階層に格納されている各画像ファイル「ＤＳＣＦ０００１．ＪＰＧ」及び「ＤＳＣＦ０００３．ＪＰＧ」は、ＵＸＧＡ（１６００×１２００）の画素数（解像度）で記録された画像ファイルで、「ＤＳＣＦ０００２．ＪＰＧ」はＶＧＡ（６４０×４８０）の画素数で記録された画像ファイルというように、画像の性質を示すパラメータが異なっている画像ファイルが混在していてもよい。
【００５５】
利用者がプリンタ４０（情報受信装置）に送信してプリントする画像を直接指定する際には、先ず電子カメラ１０（情報送信装置）の入力手段８８を操作して処理モードを送信モードに設定する。自動で相互の通信機器間で通信が確立されると、電子カメラ１０の表示手段１６には図６に示されるディレクトリ（パス名やディレクトリ名を含む）及び画像ファイル情報が文字表示やツリー表示される。そして、利用者は表示を見ながら入力手段８８に設けられているインクレメントボタン２８やデクレメントボタン３０などを操作して指定枠を移動して、所望の画像ファイルを選択し、必要に応じて送信先の機器を選択すると画像の送信を開始する。
【００５６】
また、利用者がプリントする１乃至複数の画像と印刷条件（再生条件）とを予めプリント注文ファイル１４０Ａに設定しておき、電子カメラ１０から画像を一括又は順次受信してプリントを実行することも可能である。その際には、プリンタ４０（情報受信装置）の通信モードボタン７８を操作して処理モードを送信モードに設定する。すると自動で相互の通信機器間で通信が確立され、プリンタ４０は電子カメラ１０から自動でプリント注文ファイル１４０Ａを受信し、該プリント注文ファイル１４０Ａに記載されている内容に基づいて印刷する画像を順次電子カメラ１０から受信して印刷処理を実施する。
【００５７】
図７に、プリント注文ファイルの記載内容を示す。
【００５８】
同図によれば、プリント注文ファイル１４０Ａには、一般的な情報（図７ではＧＥＮＥＲＡＬと記載）と、４つのプリントジョブ（４種類の印刷条件情報）とが記載されており、印刷条件としてプリントする画像が属するディレクトリのパス名と画像のファイル名、プリントの用紙の大きさや紙質情報（図７には、「Ｔｙｐｅ」と記載）及びプリント枚数情報が例えばテキスト形式で記載されている。前記一般的な情報としては、該プリント注文ファイル１４０Ａを最後に記録した日時を示す情報「ＤａｔｅＴｉｍｅ」や、プリント注文ファイル１４０Ａを最後に記録した機器の機種名情報「Ｃｒｅａｔｏｒ」等が記載されている。
【００５９】
また、前記印刷条件に加えて、インデックスプリントに関する情報、トリミング及び回転情報、画像ファイルフォーマット、日付情報、タイトル情報、ユーザ名、ユーザ住所、撮影機器情報などの情報や、色を変えて印刷する際の色情報等の情報を併せて記載してもよい。
【００６０】
図８に電子カメラとプリンタとが実施する通信のフローチャートを示す。
【００６１】
利用者がプリンタ４０の処理モードを通信モードに設定すると、プリンタ４０の処理プログラムはステップＳ１００「画像通信モード」（以降Ｓ１００のように省略して記載する）の処理に分岐してくる。そして、次のＳ１０２「接続確立」に進み、通信可能な電子カメラ１０と通信の接続処理を開始する。なお、電子カメラ１０側の処理モードもＳ２００「画像送信モード」の処理ルーチンに示されるような通信接続可能なモードに設定しておく。電子カメラ１０の処理モードが送信モードに設定されると、情報処理手段８２の処理プログラムはＳ２０２「接続確立」に進む。
【００６２】
Ｓ１０２でプリンタ４０は電子カメラ１０に対して「接続要求」のコマンドを発信する。ここでプリンタ４０は通信の接続確立処理を実行していることを示す表示（例えば通信状況表示７９を点滅させるなど）を行ってもよい。また、以降の処理で通信の接続確立処理が正常に進行した場合には、通信接続中であることを示す表示（例えば通信状況表示７９を点灯させるなど）を実行する。
【００６３】
電子カメラ１０は、「接続要求」コマンドを受信して以降通信接続を実施する応答をプリンタ４０に対して送信する。なお、電子カメラ１０が省電力モードになっていた場合には、前記「接続要求」の情報を受信した後に電子カメラ１０は自動で省電力モードを解除して以降の通信処理を実施してもよい。
【００６４】
通信の接続が完了すると、プリンタ４０の処理プログラムはＳ１０４「￥ＯＲＤＥＲにディレクトリ変更」に進み、電子カメラ１０に対してカレントディレクトリを「ＯＲＤＥＲ」に変更するコマンドを送信する。なお、電子カメラ１０が何らかの理由により通信接続可能なモードに切り替えることができなかった場合には、プリンタ４０側では一定時間経過後にタイマーのタイムアウトを検出して、前記点滅表示した通信状況表示７９を消灯するなどして利用者に対して通信が正常に確立できなかった旨を通知する。
【００６５】
電子カメラ１０が前記ディレクトリの変更コマンドを受信すると、電子カメラ１０の処理プログラムではＳ２０４「ディレクトリ変更」が呼び出され、カレントディレクトリを指定された「ＯＲＤＥＲ」に変更する処理を実施し、カレントディレクトリの移動処理が終了するとプリンタ４０に対してディレクトリの移動が終了したことを示す応答を返信する。
【００６６】
プリンタ４０が前記ディレクトリの移動が終了したことを示す応答を受信すると、処理プログラムは次のＳ１０６「ディレクトリブラウズ」に進み、電子カメラ１０に対してディレクトリブラウズ要求（ディレクトリ情報要求コマンド）を送信する。
【００６７】
電子カメラ１０が「ディレクトリブラウズ」のコマンドを受信すると、Ｓ２０６「ディレクトリブラウズ」の処理を実施する。ここでは情報処理手段８２がカレントディレクトリ内に格納されているディレクトリ名やファイル名に関する情報を読み出してプリンタ４０に対して送信する。
【００６８】
プリンタ４０は受信したディレクトリ情報をメモリ１２２、不揮発性メモリ１２４や記録媒体４６等の記録媒体に記録する。そして、次のＳ１０８「ＰＲＴ−ＩＮＦＯ．ＴＸＴがあるか？」にて、前記記録したディレクトリ情報に例えば「ＰＲＴ−ＩＮＦＯ．ＴＸＴ」というファイル名で表されるプリント注文ファイル１４０Ａ（バッチファイル）が含まれているか否かの判断を行う。もし、プリント注文ファイル１４０Ａが前記ディレクトリ内に含まれていないと判断した場合には、後述するＳ１６０「切断」に分岐して通信を終了する。また、Ｓ１０８でプリント注文ファイル１４０Ａが前記ディレクトリ内に含まれていると判断した場合には、次のＳ１１０「＋／−／個別プリントボタン押下？」の判断に進むとともに、例えば自動プリント有効表示６８を点灯して利用者に通知する。
【００６９】
Ｓ１１０では、利用者が受信する画像の選択を行うために、個別プリントボタン７０、順送りボタン７４及び、逆送りボタン７６のうちの何れかが押されたか否かの判断を行う。もし前記いずれかのボタンが押されたと判断した場合には、Ｓ１１２「終了（個別プリントモードへ）」に分岐して、プリント注文ファイル１４０Ａによる自動プリントのモードを抜けて個別プリントモードに移行する。個別プリントモードに設定されると、プリントする画像はプリンタ４０若しくは電子カメラ１０のいずれかで利用者が個別に指定することが可能となる。なお、Ｓ１１０で前記いずれかのボタンが押されていないと判断した場合には、Ｓ１１４「自動プリント押下？」の判断に進む。
【００７０】
Ｓ１１４では、自動プリントボタン６６が押されたか否かの判断を行っている。もし、自動プリントボタン６６が押されていないと判断した場合には、Ｓ１１０に分岐して戻り、自動プリントボタン６６が押されたと判断した場合には、Ｓ１１６「ＰＲＴ−ＩＮＦＯ．ＴＸＴをＧＥＴ」に進む。
【００７１】
Ｓ１１６では、前記ディレクトリの情報に記載されているプリント注文ファイル１４０Ａを受信するために、電子カメラ１０に対して所定のファイル（ここではプリント注文ファイル１４０Ａ）の送信要求を通知する。電子カメラ１０が該送信要求のコマンドを受信すると、電子カメラ１０の処理プログラムではＳ２０８「ファイル送信」が呼び出され、指定されたファイルを記録媒体から読み出して送信する処理を開始し、プリンタ４０には指定されたプリント注文ファイル１４０Ａを送信する。
【００７２】
Ｓ１１６でプリンタ４０が要求したプリント注文ファイル１４０Ａを受信して記録媒体に記録する処理が終了すると、次のＳ１１８「ＰＲＴ−ＩＮＦＯ．ＴＸＴからDateTimeとCreator を取得」の処理に進む。
【００７３】
Ｓ１１８では、プリント注文ファイル１４０Ａに記載されている「ＤａｔｅＴｉｍｅ」や、「Ｃｒｅａｔｏｒ」といったバッチファイルの利用情報を読み込む処理を行う。次のＳ１２０「プリンタの不揮発メモリからDateTimeとCreator を取得」の処理に進み、今度はプリンタ４０の記録手段（例えば不揮発性メモリ１２４）に記録されている、以前に印刷処理を実施するのに利用したプリント注文ファイル１４０Ａに関する利用情報を読み出す。そして次のＳ１２２「両者のDateTimeとCreator が一致？」の判断に進む。なお該「DateTime」情報は、プリント注文ファイル１４０Ａの内部に記載されていてもよいし、一般にファイル名とともに記載されているプリント注文ファイル１４０Ａのタイムスタンプ情報を利用してもよい。また、照合の判断に利用する情報は、上述の「DateTime」情報や「Creator 」情報に限定されるものではない。
【００７４】
Ｓ１２２では、今回Ｓ１１６にて電子カメラ１０から取得したプリント注文ファイル１４０Ａ内に記録されているDateTime情報及びCreator と、Ｓ１２０にてプリンタ４０の記録手段から読み出したDateTime情報及びCreator とが同じであるか否かを照合する判断を行っている。もし両者のDateTime情報及びCreator とが一致していないと判断した場合にはＳ１２４「ＰＲＴ−ＩＮＦＯ．ＴＸＴからＪＯＢを読み込み」の処理に進む。またＳ１２２にて、もし前記両者のDateTime情報及びCreator とが一致していると判断した場合には、Ｓ１２６「『この自動プリントは既に実行済であり、プリントを行う場合は自動プリントキーを押下する』旨の表示」の処理に進む。そしてこの照合結果を表示手段１３０に表示して利用者に通知してもよい。
【００７５】
Ｓ１２６では情報処理手段１２０がフレームメモリ１３２に対して、指定されたプリント注文ファイル１４０Ａが以前にも印刷に使用された経歴があることを利用者に通知する表示の表示情報を伝送する処理を行う。この表示の情報は、例えば「この画像のプリントは既に実行済です。再度プリントを実行する場合には自動プリントボタンを押して下さい」等の情報である。この「印刷済の画像である」ことを表示手段１３０に表示して利用者に通知するとともに、次に行うべく処理手順を指示して利用者の意思を確認するようにしてもよい。
【００７６】
前記フレームメモリ１３２に記憶された表示の情報は、次の表示指令が情報処理手段１２０から伝送されてくるまで逐次表示コントローラ１３４を介して表示手段１３０に伝送されて表示され、利用者に通知される。また、表示手段１３０を通知に利用できない場合には、自動プリント有効表示６８を点滅させて利用者に通知してもよいし、電子カメラ１０側に該情報を送信して表示手段１６に表示してもよい。このようにして、以前に再生した経歴のある画像を誤って再び再生することを防止することが可能となる。
【００７７】
前記表示を表示するとともにプリンタ４０の処理プログラムは次のＳ１２８「自動プリントボタン押下？」の判断に進む。Ｓ１２８では、自動プリントボタン６６が押されたか否かの判断を行っている。もし自動プリントボタン６６が押されたと判断した場合には、Ｓ１２６で通知した表示を消去するとともに処理プログラムはＳ１２４に分岐して、自動で印刷を実行する。また、自動プリントボタン６６が押されていないと判断した場合には次のＳ１３０「キャンセルボタン押下？」の判断に進む。
【００７８】
Ｓ１３０では、キャンセルボタン６４が押されたか否かの判断を行っている。もし、キャンセルボタン６４が押されていないと判断した場合には、処理プログラムはＳ１２８に分岐して戻る。また、キャンセルボタン６４が押されたと判断した場合には、Ｓ１２６で通知した表示を消去するとともに次のＳ１６０に進み、通信処理を終了する。
【００７９】
Ｓ１２４では、記録媒体に記録されているＰＲＴ−ＩＮＦＯ．ＴＸＴから処理手順（図７に示したプリント注文ファイル１４０Ａでは「ＪＯＢ」と記載）を順番に読み出して以降実施する通信及び印刷工程を解析する処理を行う。該解析処理が終了すると、次のＳ１３２「ＪＯＢで指定されているＰａｔｈにディレクトリ変更」の処理に進む。
【００８０】
Ｓ１３２では電子カメラ１０に対して、プリント注文ファイル１４０Ａの第１のジョブで指定されている画像ファイルが格納されているパスに、電子カメラ１０のカレントディレクトリを移動させるコマンドを送信する。電子カメラ１０が前記ディレクトリの変更コマンドを受信すると、電子カメラ１０はＳ２０４「ディレクトリ変更」にて、カレントディレクトリを指定されたディレクトリに変更する処理を実施し、カレントディレクトリの移動処理が終了するとプリンタ４０に対してディレクトリの移動が終了したことを示す応答を返信する。
【００８１】
プリンタ４０が前記ディレクトリの移動が終了したことを示す応答を受信すると、処理プログラムは次のＳ１３４「ディレクトリブラウズ」に進み、電子カメラ１０に対してディレクトリブラウズ要求（ディレクトリ情報要求コマンド）を送信する。
【００８２】
電子カメラ１０が「ディレクトリブラウズ」のコマンドを受信すると、Ｓ２０６「ディレクトリブラウズ」の処理を実施する。ここでは情報処理手段８２がカレントディレクトリ内に格納されているディレクトリ名やファイル名に関する情報を読み出してプリンタ４０に対して送信する。
【００８３】
プリンタ４０は受信したディレクトリ情報をメモリ１２２、不揮発性メモリ１２４や記録媒体４６等の記録媒体に記録する。そして、次のＳ１３６「ＪＯＢで指定されている画像ファイルがあるか？」にて、前記記録したディレクトリ情報中にプリント注文ファイル１４０Ａ内の所定のジョブに指定されている画像ファイルが含まれているか否かの判断を行う。もし、所定の画像ファイルが前記ディレクトリ内に含まれていないと判断した場合には、Ｓ１３８「『（ファイル名）の画像がありません。プリントを継続しますか？』の表示」に進む。
【００８４】
Ｓ１３８では、情報処理手段１２０がフレームメモリ１３２に対して、プリント注文ファイル１４０Ａ内のジョブで指定されたファイルが所定のディレクトリ内に存在しない警告を利用者に通知する処理を行う。また前述したように、次に行うべく処理手順を指示して利用者の意思を確認するようにしてもよい。この通知は表示手段１３０が実施してもよいし、自動プリント有効表示６８を点滅させて通知してもよいし、電子カメラ１０側に該通知情報を送信して表示手段１６に表示して利用者に通知するようにしてもよい。
【００８５】
前記表示を表示するとともにプリンタ４０の処理プログラムは次のＳ１４０「自動プリントボタン押下？」の判断に進む。Ｓ１４０では、自動プリントボタン６６が押されたか否かの判断を行っている。もし自動プリントボタン６６が押されたと判断した場合には、Ｓ１３８で通知した表示を消去するとともに処理プログラムは後述するＳ１４８に分岐する。また、自動プリントボタン６６が押されていないと判断した場合には次のＳ１４２「キャンセルボタン押下？」の判断に進む。
【００８６】
Ｓ１４２では、キャンセルボタン６４が押されたか否かの判断を行っている。もし、キャンセルボタン６４が押されていないと判断した場合には、処理プログラムはＳ１４０に分岐して戻る。また、キャンセルボタン６４が押されたと判断した場合には、Ｓ１３８で通知した表示を消去するとともに次のＳ１６０に進み、通信処理を終了する。
【００８７】
またＳ１３６で、所定の画像ファイルが前記ディレクトリ内に含まれていると判断した場合には、次のＳ１４４「ＪＯＢで指定されている画像ファイルをＧＥＴ」に進む。Ｓ１４４では、前記プリント注文ファイル１４０Ａの最初に記載さているジョブの所定のファイル（図７に示す例ではファイル名が「￥ＩＭＡＧＥ￥００１ＶＡＣＡＴＩＯＮ￥ＤＳＣＦ０００２．ＪＰＧ」の画像）の送信要求を電子カメラ１０に通知する。電子カメラ１０が該送信要求のコマンドを受信すると、電子カメラ１０の処理プログラムではＳ２０８「ファイル送信」が呼び出され、指定されたファイルを送信する処理を開始し、プリンタ４０に対して指定された画像ファイルを送信する。
【００８８】
Ｓ１４４でプリンタ４０が要求した画像ファイルを受信すると、次のＳ１４６「ＪＯＢの指示（プリント枚数／プリント種）に従いプリント実行」の処理に進む。Ｓ１１６では、受信した画像の印刷を前記プリント注文ファイル１４０Ａのジョブに記載されている再生条件に基づいて、必要に応じて画像情報を解凍したり画像の性質を示すパラメータを変更する処理を実施した後に、プリントエンジン１２８に対して指定された枚数の指定された印刷様式で印刷する指示を出力する。プリントエンジン１２８では、ペーパーマガジン５４内部に装填されている用紙５２を印刷部に供給し、印刷処理を実行する。所定の画像が印刷された用紙５２は、プリント排出口５８から排出される。
【００８９】
上記の印刷処理は一般に画像情報の送信よりも処理時間を要するので、受信した画像情報を記録する記録媒体の記録容量に余裕がある場合にはプリント実行中であっても次のジョブに記載されている画像ファイルを受信する処理を並行して実施してもよい。
【００９０】
次のＳ１４８「次のＪＯＢあり？」では、プリント注文ファイル１４０Ａに次のジョブが記載さているか否かの判断を行っている。もし、次のジョブ（プリントジョブ等）が記載されている場合には、処理プログラムはＳ１２４に分岐して戻る。また、次のジョブが記載されていない場合には、処理プログラムは次のＳ１５０「ＰＲＴ−ＩＮＦＯ．ＴＸＴからDateTimeとCreator を不揮発性メモリに上書き」に進む。
【００９１】
Ｓ１５０では、今回再生に利用したプリント注文ファイル１４０Ａに記載されている「ＤａｔｅＴｉｍｅ」情報や、「Ｃｒｅａｔｏｒ」情報を読み出す処理を行うとともに、該読み出したDateTimeとCreator 情報をプリンタ４０の記録手段（例えば不揮発性メモリ１２４）に記録（上書き）する処理を行う。当該処理が終了すると、処理プログラムは次のＳ１６０「切断」に進む。
【００９２】
Ｓ１６０では、プリンタ４０は電子カメラ１０に対して切断要求を示すコマンド「Ｄｉｓｃｏｎｎｅｃｔ  Ｒｅｑｕｅｓｔ」を送信する。電子カメラ１０は前記切断要求を示すコマンドを受信すると、Ｓ２２０「切断」の処理を開始し、通信を終了する処理を実行する。この通信終了処理が正常に終了すると切断完了を示すコマンド「Ｄｉｓｃｏｎｎｅｃｔ  ＯＫ」を応答し、Ｓ２２２「終了」に進み通信処理を終了する。また、前記「切断完了」応答をプリンタ４０がＳ１６０にて受信すると、次のＳ１６２「終了」に進み、通信処理を終了する。
【００９３】
なお、Ｓ１０８にてプリント注文ファイル１４０Ａが含まれていないと判断した場合、Ｓ１２２にて以前印刷に利用されたプリント注文ファイル１４０Ａが再び指定された場合及び、Ｓ１３６にて指定された画像が電子カメラ１０の記録媒体内に存在しない場合には、通信処理を終了したり利用者に判断を求める代わりに、自動で個別プリントを行うモードに遷移してもよい。
【００９４】
上記の説明では、情報送信装置が画像を記録する記録媒体３６を備えた電子カメラ１０である例で説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、撮像手段を備えたスキャナーとしてもよいし、一般に広く用いられている記録媒体を備えたパソコンであってもよいし、音声を記録する記録媒体を備えた情報送信装置であってもよい。なお、情報送信装置が音声を送信する場合には、情報受信装置は音を再生する音声再生手段を備えたオーディオプレーヤ等であってもよい。この場合音声再生手段は、バッチファイルに記載された再生条件に基づいて受信した音声を再生する。
【００９５】
また、情報受信装置が画像を印刷する印刷手段の代わりに、画像を再生表示する表示手段を備えた表示装置であってもよい。この場合表示手段は、バッチファイルに記載された再生条件に基づいて受信した画像を再生表示する。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る情報通信システムは、再生する画像又は音声を記録する第１の記録媒体と、前記再生する画像又は音声が格納されているディレクトリ情報と前記再生する画像又は音声のファイル名と前記再生する再生条件とが記載されているバッチファイルを記録する第２の記録媒体と、前記バッチファイルを送信するとともに前記再生する画像又は音声を送信する第１の通信手段とを備えた情報送信装置と、前記バッチファイルと該バッチファイルに記載されたディレクトリ情報及びファイル名に基づいて画像又は音声とを受信する第２の通信手段と、前記第２の通信手段を介して受信したバッチファイルを記録する第３の記録媒体と、前記第２の通信手段を介して受信した画像又は音声を前記バッチファイルに記載されている再生条件に基づいて再生する再生手段とを備えた情報受信装置とから構成されているので、再生条件を記載したバッチファイルを受信するとともに、前記バッチファイルに記載されている再生条件に基づいて画像又は音声の情報を通信インターフェースを介して情報送信装置から容易に受信して再生することが可能となる。
【００９７】
また、ディレクトリがサポートされていない記録媒体や情報受信装置からであっても、情報送信装置側の複数のディレクトリに記録されている複数のファイルを容易に順次又は一括して受信することが可能となる。
【００９８】
また、予め作成した再生条件が記載されているバッチファイルに基づいて情報受信側が情報を自動で受信して再生することが可能なので、利用者は主に情報受信装置のみを操作することにより、所望の情報を容易に受信して再生することが可能となる。
【００９９】
また、情報受信装置の記録容量に対して情報送信装置が送信する情報量が多い場合であっても、再生条件が記載されているバッチファイルを情報受信装置側で記録することが可能であれば、前記バッチファイルに記載されている再生条件に基づいて情報受信装置は情報を自動で受信して再生することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】情報送信装置の一形態である電子カメラと情報受信装置の一形態であるプリンタとが通信にて接続されている状態を示す外観斜視図
【図２】モード切替ダイヤルに設けられている各種モードの表示を示す図
【図３】電子カメラの信号処理系ブロック図
【図４】電子カメラがセットアップモードに設定されている際に表示される表示内容を示す図
【図５】プリンタの通信処理系ブロック図
【図６】電子カメラの記録媒体に記録されている画像ファイルに関するディレクトリ構造を示す図
【図７】プリント注文ファイルをの記載内容を示す図
【図８】電子カメラとプリンタとが実施する通信のフローチャート
【符号の説明】
１０…電子カメラ、１２…撮影レンズ、１６…表示手段、２２…モード切替ダイヤル、３２…アンテナ、３４…通信コネクタ、３６…記録媒体、４０…プリンタ、４２…アンテナ、４４…通信ケーブル、４６…記録媒体、５２…用紙、６４…キャンセルボタン、６６…自動プリントボタン、６８…自動プリント有効表示、７０…個別プリントボタン、７８…通信モードボタン、７９…通信状況表示、８０…撮像手段、８２…情報処理手段、８４…画像処理手段、８８…入力手段、９２…圧縮伸長手段、９６…メモリ、１０６…送受信手段、１２０…情報処理手段、１２２…メモリ、１２５…表示手段、１２８…プリントエンジン、１３０…表示手段、１３６…送受信手段、１３８…通信コネクタ、１４０Ａ…プリント注文ファイル、１４１…ディレクトリ群、１４２…ファイル群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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