(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面が複数の表示領域に分割されていて、この表示領域ごとに固有の表示パタンを表示する表示手段と、
この表示パタンを表示する際に表示領域ごとの光強度を時間的に変化させる変化手段と、
前記表示領域のいずれかに接近して、接近したこの表示領域での光強度の時間的変化を測定する測定手段と、
前記表示パタンの光強度の時間的変化と、前記測定された光強度の時間的変化とを参照して、前記測定手段が前記表示領域のうちいずれの表示領域に接近しているかを検出する検出手段と、
を具備し、
前記検出手段は、ある画像が出力されている時刻で測定された光強度が第２のしきい値を下回ったと前記測定手段が測定したときに、前記画像が出力される直前の画像が出力されている時刻に測定された光強度が前記第２のしきい値よりも大きい第１のしきい値を上回って、かつ、前記画像が出力される直後の画像が出力されている時刻に測定された光強度が前記第１のしきい値を上回った場合に、前記第２のしきい値を下回った光強度が測定された時刻を検出することを特徴とする表示領域特定装置。
【請求項２】
画面が複数の表示領域に分割されていて、この表示領域ごとに固有の表示パタンを表示する表示手段と、
この表示パタンを表示する際に表示領域ごとの光強度を時間的に変化させる変化手段と、
前記表示領域のいずれかに接近して、接近したこの表示領域での光強度の時間的変化を測定する測定手段と、
前記表示パタンの光強度の時間的変化と、前記測定された光強度の時間的変化とを参照して、前記測定手段が前記表示領域のうちいずれの表示領域に接近しているかを検出する検出手段と、
を具備し、
前記検出手段は、ある画像が出力されている時刻で測定された光強度が第１のしきい値より大きく、かつ、つぎの画像が出力されている時刻で測定された光強度が前記第１のしきい値よりも小さい第２のしきい値より小さく、かつ、そのつぎのある画像が出力されている時刻で測定された光強度が前記第１のしきい値より大きい場合に、前記第２のしきい値よりも光強度が小さくなる時刻を検出することを特徴とする表示領域特定装置。
【請求項３】
前記変化手段は、前記画面上の位置についての光強度の分布を周期的に変化させ、１周期のうちに前記各表示領域の光強度を１回のみ変化させ、かつ、１周期の間ですべての前記各表示領域の光強度の時間的変化の履歴を異ならせることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の表示領域特定装置。
【請求項４】
前記変化手段は、前記画面上の位置についての光強度の分布を周期的に変化させ、１周期のうちに前記各表示領域の光強度を行ごとおよび列ごとにそれぞれ１回のみ変化させ、かつ、１周期の間ですべての前記各表示領域の光強度の時間的変化の履歴を異ならせることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の表示領域特定装置。
【請求項５】
前記測定手段は、ポインティングデバイスであり、光を受光するための光受光手段を具備することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の表示領域特定装置。
【請求項６】
前記表示手段は、画面が有機ＥＬ（electroluminescent panel）からなることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の表示領域特定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
ユーザが、ポインティングデバイス等の指示装置を使用して、画面上に表示されているアイコン等の表示パタンを指定することによって、この表示パタンをユーザが指定したことを認識する表示領域特定装置に関し、特に、表示パタンの光強度を時間的に変化させ、指示装置によって指示した表示パタンの光強度を検出することによってユーザが指定した表示パタンを認識する表示領域特定装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ユーザが、ポインティングデバイス等の指示装置を使用して、画面上に表示されているアイコン等の表示パタンを指定した場合、どの表示パタンが指定されたかを認識する装置としては、タッチパネルがある。
【０００３】
タッチパネルは、ユーザがタッチパネル上の特定の領域にあるアイコン等に指や特定のポインティングデバイス等でタッチすることによって、そのアイコンが指定されたことを識別するための表示装置である。タッチパネルは駅の券売機、銀行のキャッシュディスペンサー等に広く使用されている。
【０００４】
図９は、従来の表示領域特定装置の機能ブロック図である。図９に示されるように、タッチパネルがＬＣＤ（liquid crystal display）に貼り付けられている。
【０００５】
ＬＣＤ２０は、ＬＣＤ駆動回路４０によって駆動される。このＬＣＤ駆動回路４０の制御のもとに、アドレス発生回路３０でアドレスを発生し、画像メモリ１０から所望の画像がＬＣＤ２０に出力される。
タッチパネル２５は、透明な抵抗膜が２枚重ねられており、タッチパネル２５上に指等でタッチすると、その２枚と抵抗膜のタッチされた部分が重なる。それぞれの抵抗膜にはそれぞれ異なる方向に電圧が印可されており、２枚の抵抗膜が重なる位置によりそれぞれの抵抗膜で検出される電圧値が異なるように設定されている。すなわち、タッチパネル２５にタッチした位置を検出することが可能になる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、タッチパネルを用いた従来の表示領域特定装置においては、タッチパネルの光透過率が低いことから、タッチパネルのない表示領域特定装置と比較してコントラストがかなり低くなる問題がある。
また、携帯端末など、画面の小さな表示領域特定装置においては表示情報量を確保するために高解像度の表示領域特定装置を用いることが多い。たとえば、高解像度を実現することのできるフルドットタイプのＬＣＤを表示領域特定装置に用いたような場合にはドット間隔を詰めることが困難なこともあり原理的にコントラストが低下するという問題もありうる。したがって、画面の小さい装置にタッチパネルを用いることは現実的とはいえない場合がある。
【０００７】
そこで本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、タッチパネルを用いずに画面のコントラスト向上を図るとともに、ポインティングデバイスによって指示された位置を検出することを可能にする表示領域特定装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の表示領域特定装置は、
画面が複数の表示領域に分割されていて、この表示領域ごとに固有の表示パタンを表示する表示手段と、
この表示パタンを表示する際に表示領域ごとの光強度を時間的に変化させる変化手段と、
前記表示領域のいずれかに接近して、接近したこの表示領域での光強度の時間的変化を測定する測定手段と、
前記表示パタンの光強度の時間的変化と、前記測定された光強度の時間的変化とを参照して、前記測定手段が前記表示領域のうちいずれの表示領域に接近しているかを検出する検出手段と、
を備え、
前記検出手段は、ある画像が出力されている時刻で測定された光強度が第２のしきい値を下回ったと前記測定手段が測定したときに、前記画像が出力される直前の画像が出力されている時刻に測定された光強度が第１のしきい値を上回って、かつ、前記画像が出力される直後の画像が出力されている時刻に測定された光強度が第１のしきい値を上回った場合に、前記第２のしきい値を下回った光強度が測定された時刻を検出することを特徴とする。
また、本発明の表示領域特定装置は、
画面が複数の表示領域に分割されていて、この表示領域ごとに固有の表示パタンを表示する表示手段と、
この表示パタンを表示する際に表示領域ごとの光強度を時間的に変化させる変化手段と、
前記表示領域のいずれかに接近して、接近したこの表示領域での光強度の時間的変化を測定する測定手段と、
前記表示パタンの光強度の時間的変化と、前記測定された光強度の時間的変化とを参照して、前記測定手段が前記表示領域のうちいずれの表示領域に接近しているかを検出する検出手段と、
を具備し、
前記検出手段は、ある画像が出力されている時刻で測定された光強度が第１のしきい値より大きく、かつ、つぎの画像が出力されている時刻で測定された光強度が第２のしきい値より小さく、かつ、そのつぎのある画像が出力されている時刻で測定された光強度が前記第１のしきい値より大きい場合に、前記第２のしきい値よりも光強度が小さくなる時刻を検出することを特徴とする。
【０００９】
以上の構成によれば、タッチパネルを使用することなく、画面のコントラストを低下することなく、ユーザがポインティングデバイスで指し示した表示領域が画面中のどれであるかを特定することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態に係る表示領域特定装置について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る表示領域特定装置の機能ブロック図である。
本実施形態に係る表示領域特定装置は、画像メモリ１０、ＬＣＤ２０、アドレス発生回路３０、ＬＣＤ駆動回路４０、画像切替え回路５０、判定回路６０、ＡＤ変換回路７０、光電変換回路８０、および、ポインティングデバイス９０を備えている。
画像メモリ１０、ＬＣＤ２０、アドレス発生回路３０、ＬＣＤ駆動回路４０、画像切替え回路５０、判定回路６０、ＡＤ変換回路７０、および、光電変換回路８０は、端末等の筐体内部に設置されている。
また、ＬＣＤ２０は画面内の画素を制御するドライバ２１を備えている。さらに、ポインティングデバイス９０は、光を検出する受光部９２と、検出した光を光電変換回路８０に導くための導光部９１とを備えている。
【００１１】
ＬＣＤ駆動回路４０は、フレーム同期信号、ライン同期信号、および、画像データ転送ＣＬＫ（ＣＬＫ：クロック信号）を発生し、ＬＣＤ２０にそれら発生された信号を出力する。また、ＬＣＤ駆動回路４０は、アドレス発生回路３０にフレーム同期信号および画像データ転送ＣＬＫを出力する。さらに、ＬＣＤ駆動回路４０は、画像切替え回路５０および判定回路６０にフレーム同期信号を出力する。
画像切替え回路５０は、フレーム同期信号をカウントし、フレームごとにアドレス発生回路３０に対して各画像データの先頭番地を順めぐりに出力する。アドレス発生回路３０は、アドレスをフレーム同期信号に同期して、画像切替え回路５０から受けたアドレスに初期化する。
さらに、アドレス発生回路３０は、フレーム同期信号および画像データ転送ＣＬＫに同期してアドレスを発生する。発生されたアドレスは、画像メモリ１０に入力され、発生されたアドレスに対応する画像メモリ１０の領域に格納された画像データは、画像データ転送ＣＬＫに同期してＬＣＤ２０内のドライバ２１に出力されて、ＬＣＤに画像が表示される。
アドレスは、画像データ転送ＣＬＫに同期してインクリメントされるので、画像メモリ１０に格納された複数種類の画像が順めぐりに、ＬＣＤ２０の表示フレームに同期して、ＬＣＤ２０に表示されることが可能である。
【００１２】
一方、ポインティングデバイス９０の受光部９２が受光した光は導光部９１を通って光電変換回路８０に入力される。光電変換回路８０は、光強度をアナログ信号である光強度信号に変換し、この光強度信号をＡＤ変換回路７０に出力する。
ＡＤ変換回路７０において光強度信号は、デジタル信号に変換され、光強度レベル信号として判定回路６０に入力される。判定回路６０は、画像切替え回路５０と同様にフレーム同期信号をカウントしており、ＬＣＤ２０が複数種類の画像のうちどの画像を表示しているかを管理している。
すなわち、判定回路６０は、画像メモリ１０に記憶されている画像のうちどの画像がいつＬＣＤ２０に表示されているかを認識している。
【００１３】
画像メモリ１０には、ＬＣＤ２０に表示される画像が複数の表示領域に分割されていて各表示領域を構成する画素の光度が時間にしたがって変動するように、画像データが記憶されている。それら複数の表示領域ごとにユーザが指定するようなアイコン等が配置されている。
たとえば、アルファベットＡからＺまでが各表示領域に配置されている。この例では、一例として画像データがＡからＺまでの２６個分のデータが時系列的にＬＣＤ２０に表示可能なように画像メモリ１０内に用意されている。そして、各画像データにおいて、ＡからＺの表示領域のうちいずれかの表示領域だけほかの領域に比較して光強度が著しく低いように設定される。
【００１４】
ユーザは、ポインティングデバイス９０の受光部９２をＬＣＤ２０に表示されている画像のうちのあるアイコン等に指し示す。すると、ポインティングデバイス９０はそのアイコンが発する光の光強度を検出する。
【００１５】
検出された光強度は、直ちに光電変換回路８０およびＡＤ変換回路７０において処理を受け、判定回路６０に入力される。判定回路６０は、ポインティングデバイス９０で検出された光強度とＬＣＤ駆動回路４０からのフレーム同期信号とを比較する。
各フレームは、画像メモリ１０に記憶されている画像と対応しているので、判定回路６０は、フレーム同期信号によりＬＣＤ２０に表示されている各アイコンが光る時間変化を認識することが可能である。したがって、判定回路６０は、ユーザがポインティングデバイスで指し示した表示領域が画面中のどれであるかを特定することができる。
【００１６】
以上に示したように、本実施形態の表示領域特定装置によれば、タッチパネルを使用することなく、ユーザがポインティングデバイスで指し示した表示領域が画面中のどれであるかを特定することが可能になる。また、タッチパネルを使用しないので、画面のコントラストが低下することもない。
【００１７】
なお、ここではポインティングデバイス９０は、導光部９１を経由して光電変換回路８０に接続しているが、ポインティングデバイス９０から筐体内部の判定回路６０へ、受光部９２で検出された光強度の情報をＢＴ（Bluetooth（登録商標））等の無線通信によって伝達してもよい。この場合、ポインティングデバイス９０および筐体内部に、それぞれＢＴ通信をするための送信装置および受信装置が設置される。ほかに、ＢＴの代わりに赤外線通信が使用されてもよい。
【００１８】
図２は、本発明の第１の実施形態に係る表示領域特定装置において、図１に示されている画像メモリ内の画像メモリ領域に記憶されている画像を示す図である。図２は、ＬＣＤ２０にアルファベットの２６文字が表示される場合に画像メモリ１０に記憶される画像データを示したものである。
画像メモリ１０内の画像メモリ領域には、アルファベットの文字数に対応して２６種類の画像データが記憶されている。それぞれのデータは、特定の表示領域だけほかのすべての表示領域に比較して異なる光強度を発するように設定されている。
【００１９】
本実施形態では、画像１から画像２６までが記憶され、それぞれ第１フレームから第２６フレームに対応している。それぞれの画像ではある１つのアルファベットの表示領域のみの光強度がほかのアルファベットの表示領域に比較して極端に弱く設定される。これとは逆に、上記の２６個の画像で、ある１つのアルファベットの表示領域のみの光強度がほかのアルファベットの表示領域に比較して極端に強く設定されてもよい。
重要なことは、１つのアルファベットの表示領域の光強度がそのほかの複数のアルファベットの表示領域の光強度と極端に異なることである。どの程度光強度が異なればよいかは、光を検出するポインティングデバイス９０の感度に依存するので、この感度が考慮されて１つのアルファベットの表示領域の光強度とそのほかの複数のアルファベットの表示領域の光強度とは決定される。
【００２０】
図３は、図１に示されているＬＣＤの表示部に表示されるソフトキーボード画面を示す図である。
このソフトキーボード画面はアルファベットが２６文字表示され、アルファベット２６文字は、最も一般的に使用されているキーボードのキー配列と同様に配列されている。
【００２１】
図４は、図２に示される記憶されている各画像がフレームごとにソフトキーボード画面に表示されている表示図である。
【００２２】
図４に示されるように、画像メモリ１０に記憶されている画像１から画像２６までの画像が順にＬＣＤ２０に表示されていく。本実施形態では、画像１では、アイコン「Ｑ」の表示領域のみが光強度ゼロで表示されるように設定され、ほかのＡからＰ、および、ＲからＺまでのアイコンは、通常のＬＣＤ２０が発光する光強度で発光するように設定されている。
【００２３】
つぎの画像２では、アイコン「Ａ」の表示領域のみが光強度ゼロで表示されるように設定されている。ここでは、最も一般的に使用されているキーボードのキー配置にしたがって、光強度ゼロで表示する表示領域が各フレームにしたがって設定されている。キーボードの最も左列の左上の「Ｑ」からその下の「Ａ」、「Ｚ」へ、つぎに左列から２番目の「Ｗ」、「Ｓ」へと順に光強度ゼロの表示領域が対応していく。
【００２４】
一般にＬＣＤは数十フレーム／秒の表示が可能であるので、第１フレームから第２６フレームまでが表示される時間は、１秒前後である。
【００２５】
図５（Ａ）は、図４に示されるアルファベット文字Ａに図１に示されるポインティングデバイスが、すべてのフレームが表示されている間、接近した（ポインティングした、ともいう）場合に、図１に示される判定回路で検出される光強度履歴を示す図である。
【００２６】
ユーザが、図３に示されているソフトキーボード画面上のアルファベット文字Ａをポインティングした場合、図５（Ａ）に示されているようにポインティングデバイス９０の受光部９２によって得られた光強度は、第２フレームが画面上に表示された時刻でのみ極端に低くなり、ほかのフレームが画面上に表示されている時刻では、通常のＬＣＤ２０の発光による光強度になっている。
【００２７】
この光強度の時間変化は、ポインティングされるアルファベットの文字によって異なる。たとえば、アルファベット文字「Ｑ」がポインティングされた場合、第１フレームが表示されている時刻でのみポインティングデバイス９０の受光部９２によって得られた光強度は極端に低くなる。
【００２８】
以下同様にポインティングされるアルファベットの文字が、「Ｚ」の場合は第３フレームに、「Ｗ」の場合は第４フレームに、さらに「Ｌ」の場合は第２６フレームにそれぞれ対応している時刻でのみポインティングデバイス９０の受光部９２によって得られた光強度は極端に低くなる。
【００２９】
したがって、ユーザが、全フレームの表示が一巡する間、ポインティングを継続していれば、判定回路６０は、ポインティングデバイス９０の受光部９２によって得られた光強度レベルが所定のしきい値（図５（Ａ）に示されるしきい値２）よりも小さくなった時にＬＣＤ２０が表示しているフレーム画像の種別から、ユーザがどのキーをポインティングしたかを判定することが可能である。このように、タッチパネルを使用しないでも本実施形態の表示領域特定装置によれば、ユーザがどのキーをポインティングしたかを判定することが可能になる。
【００３０】
このしきい値による判定に加えてさらに、前後のフレーム表示のタイミングで光強度レベルが大きく変化したこともあわせて判定条件とすることで、より確実な判定が可能になる。
すなわち、ＬＣＤ２０が通常の発光に対応する光強度よりもわずかに低い光強度にしきい値（しきい値１）を設定する。ポインティングデバイス９０の受光部９２に検出される光強度がしきい値２よりも小さくなった場合に、しきい値２を下回った光強度に対応するフレームの前後のフレーム表示タイミングにおいて、受光部９２に検出される光強度がしきい値１を越えているならば、しきい値２を下回った光強度に対応するフレームがユーザに指定されたと判定する。
【００３１】
一方、あるフレームでしきい値２を下回りその前後のフレームでしきい値１を上回る場合以外は、ポインティングデバイス９０の受光部９２がＬＣＤ２０に偶然わずかに接近してしきい値２を下回ってしまった等の場合に対応しているとみなし、ユーザがあるアイコンを意志をもって指示してものではないとみなす。このようにしきい値を２つ設定することにより、ユーザのポインティングをより確実に識別することが可能になる。
【００３２】
また、しきい値１およびしきい値２は、それぞれたとえば、ＬＣＤ２０のバックライトの光強度の８０％および２０％に設定される。しかしこれに限定されることなく、しきい値１およびしきい値２は、ポインティングデバイス９０の受光部９２の性能、ＬＣＤ２０の性能、または、この装置が使用される環境等が考慮されて決定されてもよい。
【００３３】
図５（Ｂ）は、図４に示されるアルファベット文字Ａに図１に示されるポインティングデバイスが接近して、しきい値２を下回った直後にこのポインティングデバイスが離れた場合に、図１に示される判定回路で検出される光強度履歴を示す図である。
【００３４】
図５（Ｂ）に示される例では、第１フレーム表示タイミング、および、第３フレーム表示タイミングにおいては、光強度レベルはしきい値１よりも大きいが、第２フレーム表示タイミングにおいてはしきい値２よりも小さい（しきい値１＞しきい値２）。これにより第２フレームで黒塗り表示が行われるアルファベット文字Ａがポインティングされたと判定する。
【００３５】
一方、ポインティングデバイス９０の受光部９２がＬＣＤ２０から離れた、第４フレーム表示タイミング以降の光強度レベルの変化は、しきい値１、または、しきい値２をこえて変化しているが、あるフレームではしきい値２以下、そのしきい値２のフレームの前後のフレームでしきい値１以上という変化にはなっていない。
上述したように、このような場合は、たとえしきい値２を下回ったとしてもそのフレームに対応するアルファベットの文字がユーザによって意識的に選択されたとは認識されない。
このようにしきい値にヒステリシスを持たせることで、短時間での急激な光強度レベルの変化のみを検出し、ユーザのポインティングをより確実に識別することが可能になる。
【００３６】
また、第１フレームから第２６フレームまでが表示される期間は、ユーザが選択したいアルファベットにポインティングデバイス９０の受光部９２を接近させておくことが望ましい。
ところで、この第１フレームから第２６フレームまでが表示される期間が短いほど、ユーザがポインティングデバイス９０の受光部９２をユーザが選択したいアルファベットに接近させておく時間が少なくて済む。
したがって、単位時間に表示可能なフレーム数の多い、すなわち応答速度の速い表示装置であればあるほど、ユーザにとっては操作しやすいことになる。よりユーザにとって操作しやすい表示装置として、有機ＥＬ（electroluminescent panel）などが使用されることが望ましい。
【００３７】
図６は、本発明の第２の実施形態に係る表示領域特定装置において、図１に示されている画像メモリ内の画像メモリ領域に記憶されている画像を示す図である。図６は、ＬＣＤ２０にアルファベットの２６文字が表示される場合に画像メモリ１０に記憶される画像データを示したものであるが、画像数およびフレーム数は１３である。
図７は、図６に示される記憶されている各画像がフレームごとにソフトキーボード画面に表示されている表示図である。
図６に示された各画像は、図３のソフトキーボード画像で、ある１つの行方向または列方向のいずれかの行または列だけがほかのすべての表示領域に比較して異なる光強度を発するように設定されている。
【００３８】
本実施形態では、画像１から画像１３までが画像メモリ１０に記憶され、それぞれ第１フレームから第１３フレームに対応している。図７に示されるように、第１フレームは、図３のソフトキーボード画像の第１列目、すなわち、アルファベット文字の「Ｑ」、「Ａ」、および、「Ｚ」の光強度のみがほかの表示領域に比較して極端に弱く設定される。たとえば、「Ｑ」、「Ａ」、「Ｚ」の光強度はゼロに設定される。第２フレームは、ソフトキーボード画像の第２列目の光強度のみがほかの表示領域に比較して極端に弱く設定される。そして第１０フレームは第１０列目の光強度が、第１１フレーム目からは行部分の光強度のみがほかの表示領域に比較して極端に弱く設定される。
すなわち、第１１フレームは図３のソフトキーボード画像の第１列目、すなわち、アルファベット文字の「Ｑ」、「Ｗ」、・・・「Ｐ」の光強度のみがほかの表示領域に比較して極端に弱く設定される。
このようにして、各画像が画像メモリ１０の画像メモリ領域に記憶されている。画像メモリから取り出されるフレームは、１周期で１３フレームである。本実施形態では、すべてのアルファベット文字は、１周期中に２回光強度が極端に弱く設定される。
【００３９】
図８は、図７に示されるアルファベット文字Ｘに図１に示されるポインティングデバイスが接近した場合に、図１に示される判定回路で検出される光強度履歴を示す図である。
ユーザが、図３に示されているソフトキーボード画面上のアルファベット文字Ｘをポインティングした場合、図８に示されているようにポインティングデバイス９０の受光部９２によって得られた光強度は、第２フレームおよび第１３フレームが画面上に表示された時刻でのみ極端に低くなり、ほかのフレームが画面上に表示されている時刻では、通常のＬＣＤ２０の発光による光強度になっている。
【００４０】
この光強度の時間変化は、ポインティングされるアルファベットの文字によって異なる。たとえば、アルファベット文字「Ｑ」がポインティングされた場合、第１フレームおよび第１１フレームが表示されている時刻でのみポインティングデバイス９０の受光部９２によって得られた光強度は極端に低くなる。
【００４１】
以下同様にポインティングされるアルファベットの文字が、「Ｚ」の場合は第１フレームおよび第１３フレームに、「Ｗ」の場合は第２フレームおよび第１１フレームに、さらに「Ｌ」の場合は第１０フレームおよび第１２フレームにそれぞれ対応している時刻でのみポインティングデバイス９０の受光部９２によって得られた光強度は極端に低くなる。
【００４２】
したがって、ユーザが、全フレームの表示が一巡する間、ポインティングを継続していれば、判定回路６０は、ポインティングデバイス９０の受光部９２によって得られた光強度レベルが所定のしきい値（図８に示されるしきい値２）よりも小さくなった時にＬＣＤ２０が表示しているフレーム画像の種別から、ユーザがどのキーをポインティングしたかを判定することが可能である。
【００４３】
このしきい値による判定に加えてさらに、前後のフレーム表示のタイミングで光強度レベルが大きく変化したこともあわせて判定条件とすることで、より確実な判定が可能になる。これは、図５（Ａ）および図５（Ｂ）を参照して示した第１の実施形態におけるしきい値１およびしきい値２を参照して判定を下す場合と同様である。
【００４４】
以上のように、ユーザがポインティングした表示領域を識別するために、１周期で行と列との２つの光強度の変化を設定すると、第１の実施形態のように１周期で１つの光強度の変化による場合と比較して、画像メモリ１０に記憶する必要のあるフレーム数が少なくて済む。本実施形態の場合は、第１の実施形態に比較して、半分のフレーム数でユーザがポインティングした表示領域を識別することが可能である。
【００４５】
１周期のフレーム数が少ないと、１周期の時間が短くてすむ。したがって、１周期の時間が短いことは、単位時間に表示可能なフレーム数が多くなることと同様な効果がある。
すなわち、第１の実施形態に比較して本実施形態の表示領域特定装置は、ユーザがポインティングデバイス９０の受光部９２をユーザが選択したいアルファベットに接近させておく必要がある時間をより少なくすることが可能になる。したがって、ユーザにとってはより操作しやすいことになる。
【００４６】
また、本実施形態では、行と列の２つの交差した位置にある表示領域（本実施形態の例ではアルファベット文字）が特定されることが第１の実施形態と異なる点である。したがって、表示領域の配列が異なると、一般に特定の表示領域を識別するために必要とされるフレーム数が異なる。
【００４７】
たとえば、アルファベットが５行６列または４行７列（当然であるが、これらは行数と列数が逆でも同様である）に各アルファベットが配列される場合は、１周期に必要とされるフレーム数は１１フレームになる。これは上述した図３に示されているソフトキーボード画像でのアルファベットの配列による１周期に必要とされるフレーム数（１３フレーム）よりも小さくなる。
【００４８】
一般に、行数と列数の和がフレーム数になるので、この和が最小になるように表示領域の配列を設定すれば、表示領域の数が一定の下では１周期の時間は最小になる。したがって、本実施形態の表示領域特定は、ユーザがポインティングする時間がより少なくて済み、ユーザにとってより使いやすくなる。
【００４９】
携帯端末においては端末のサイズを小さくすることが要求されるが、ソフトキーボードを用いればキー装置の多くを省略することも可能であり、サイズ低減に貢献することが可能になるという効果もある。
【００５０】
この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その技術的範囲において種々変形して実施することができる。
【００５１】
【発明の効果】
本発明の表示領域特定装置によれば、タッチパネルを使用することなく、ユーザがポインティングデバイスで指し示した表示領域が画面中のどれであるかを特定することが可能になり、画面のコントラストを低下させることもなくなるようにすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係る表示領域特定装置の機能ブロック図。
【図２】  本発明の第１の実施形態に係る表示領域特定装置において、図１に示されている画像メモリ内の画像メモリ領域に記憶されている画像を示す図。
【図３】  図１に示されているＬＣＤの表示部に表示されるソフトキーボード画面を示す図。
【図４】  図２に示される記憶されている各画像がフレームごとにソフトキーボード画面に表示されている表示図。
【図５】  （Ａ）  図４に示されるアルファベット文字Ａに図１に示されるポインティングデバイスが、すべてのフレームが表示されている間、接近した場合に、図１に示される判定回路で検出される光強度履歴を示す図。
（Ｂ）  図４に示されるアルファベット文字Ａに図１に示されるポインティングデバイスが接近して、しきい値２を下回った直後にこのポインティングデバイスが離れた場合に、図１に示される判定回路で検出される光強度履歴を示す図。
【図６】  本発明の第２の実施形態に係る表示領域特定装置において、図１に示されている画像メモリ内の画像メモリ領域に記憶されている画像を示す図。
【図７】  図６に示される記憶されている各画像がフレームごとにソフトキーボード画面に表示されている表示図。
【図８】  図７に示されるアルファベット文字Ｘに図１に示されるポインティングデバイスが接近した場合に、図１に示される判定回路で検出される光強度履歴を示す図。
【図９】  従来の表示領域特定装置の機能ブロック図。
【符号の説明】
１０  画像メモリ
２０  ＬＣＤ
２１  ドライバ
３０  アドレス発生回路
４０  ＬＣＤ駆動回路
５０  画像切替え回路
６０  判定回路
７０  ＡＤ変換回路
８０  光電変換回路
９０  ポインティングデバイス
９１  導光部
９２  受光部
【図１】
0004068386.tif 000002
【図２】
0004068386.tif 000003
【図３】
0004068386.tif 000004
【図４】
0004068386.tif 000005
【図５】
0004068386.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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