(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像セッションを指示し、撮像データを獲得するＭＲＩ装置であって、分極磁場に影響を与える磁石（５２）の内径の回りに配置された複数の勾配コイル（５０）と、ＲＦトランシーバシステム（５８）と、パルスモジュール（３８）によって制御されるＲＦスイッチ（６２）を有し、ＲＦ信号をＲＦコイルアセンブリ（５６）に送ってＭＲ画像を獲得する核磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）システム（１０）と、（Ａ）ＭＲアプリケーション開始コマンドを受けとり、（Ｂ）ＭＲアプリケーションを開始し、（Ｃ）複数のアプリケーションステップ識別子を受けとり、（Ｄ）ＧＵＩ（１１８）をコンソール（１６）に表示し、前記ＧＵＩ（１１８）は、識別されたアプリケーションステップの数に等しい数のタブ（１１９）を有し、（Ｅ）少なくとも１つのローカライザのためのローカライザ・スキャンを開始し、前記ローカライザスキャンのステータス（１６８）を前記ＧＵＩ（１１８）に表示し、（Ｆ）指示コマンド（１９８）を受けて、アプリケーションステップ（１１９ｅ）のために受けとられた指示コマンド（１９８）に応じてＭＲ画像（２００−２０４）を獲得し、（Ｇ）その他の指示コマンド（１９８）を受けとり、その他のアプリケーションステップ（１１９ｄ，１１９ｅ，１１９ｆ，１１９ｇ）のために受けとられたその他の指示コマンドに応じてＭＲ画像（２００−２０４）を獲得するようにプログラムされたコンピュータ（２４）を備える、ＭＲＩ装置。
【請求項２】
前記コンピュータは、残りのアプリケーションステップ（１１９ｄ，１１９ｅ，１１９ｆ，１１９ｇ）のために（Ｇ）を繰り返すようにさらにプログラムされる、請求項１のＭＲ装置。
【請求項３】
前記コンピュータは、獲得されたＭＲ画像（２００−２０４）を前記ＧＵＩ（１１８）に表示するようにさらにプログラムされる、請求項１のＭＲ装置。
【請求項４】
前記コンピュータは、アプリケーションステップ（１１９ａ−１１９ｇ）に対する再指示コマンドを受けとり、前記アプリケーションステップ（１１９ａ−１１９ｇ）のために、以前に獲得されたＭＲ画像（２００−２０４）を再獲得するようにさらにプログラムされる、請求項１のＭＲ装置。
【請求項５】
前記コンピュータ（２４）は、一連の指示ウィンドー（１２０，１８４，２４２，２６４，２７０，２８０）を前記ＧＵＩ（１１８）に表示するようにさらにプログラムされる、請求項１のＭＲ装置。
【請求項６】
前記コンピュータ（２４）は、撮像再配置ユーザ入力に応じて、ＭＲ画像（２００−２０４）を前記ＧＵＩ（１１８）に再度位置付けるようにさらにプログラムされる、請求項１のＭＲ装置。
【請求項７】
前記コンピュータ（２４）は、スキャンステータス（１６８）を前記ＧＵＩ（１１８）に連続的に表示し、前記スキャンステータス（１６８）は、スタンバイ、進行中、完了のうちの１つを備えるようにさらにプログラムされる、請求項１のＭＲ装置。
【請求項８】
前記タブ（１１９）は前記ＧＵＩ（１１８）上で垂直に位置付けされ、前記ＧＵＩ（１１８）には、そのトップ領域に沿って水平方向に位置付けされた複数の特定コンテクスト向け選択部（１５２−１５８）が含まれる、請求項１のＭＲ装置。
【請求項９】
前記コンピュータは、概要モジュール（２６４）を前記ＧＵＩ（１１８）に表示し、前記概要モジュール（２６４）は、医療撮像データを獲得するために指示コマンドを見直すことを可能にするようにさらにプログラムされる、請求項１のＭＲ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の背景】
本発明は一般的に、医療撮像データの獲得とグラフィカルユーザインターフェイスに関し、特に、医療撮像セッションの指示ワークフローを管理し、この管理されたワークフローに基づいて医療画像を獲得する方法と装置に関する。
【０００２】
本発明は、医療撮像セッションに対する指示と獲得と後処理のワークフローの管理に関する。特に、本発明は、ＭＲ画像獲得を指示するときに役に立つ。周知のＭＲシステムは、撮像セッションでユーザ、即ち、ＭＲ技師をある程度ガイドするが、これらの周知のシステムよりも論理的で直感的であるワークフロー管理ツールが必要である。ＭＲ撮像セッションや実験に対する指示には、ＭＲ撮像データを獲得するために再生時のパルスシーケンスで利用されるパラメータと視覚化システムを設定することが含まれる。多パラメータ数であることが多いため、これらの周知のシステムを使うと、１つのパラメータから次のパラメータにユーザをガイドするための論理／レイアウト／管理は不十分である。これらのワークフローツールは１つの独立したものであって、信頼できるパラメータを備え、直感的ではないが、複雑であってニーズに合致するものではないことが多い。
【０００３】
周知のワークフローツールは、ＭＲシステムのオペレーティングコンソールに出現するグラフィカルユーザインターフェイス（ＧＵＩ）の形態をとることができる。一般的に、これらのＧＵＩは全スキャンパラメータを同時にユーザに提供するが、限定数の特定アプリケーション向けパラメータだけが利用され、これらのパラメータは論理的なクラスタにグループ化されてユーザに提供される。しかしながら、一般的には、一般化された論理的ワークフローを支援しない方法で、スキャンパラメータのクラスタはＧＵＩ上に提供される。さらに、これらの周知のシステムでは、１つのパラメータセットからその他のパラメータセットにユーザを論理的にガイドするメカニズムを提供することができないことが多い。これらのシステムではワークフローを支援する傾向があり、ここでのユーザの入力作業は、連続的で論理的なアプローチに従うのではなくスクリーン上でランダムに発生するものである。さらに、全スキャンパラメータが１つのウィンドーでユーザに提供されるので、ウィンドーは複雑であって一杯に詰め込まれていることが多いため、ユーザが困惑し、入力エラーが起こる可能性がある。これらの周知のワークフローシステムは、ＭＲアプリケーションの全範囲にわたって推薦できるものであるが、特定の臨床やリサーチのアプリケーション向けに調整されるＧＵＩが必要である。即ち、現在実施中のＭＲアプリケーションを反映したＧＵＩが必要である。
【０００４】
一般的に、これらのＭＲシステムのワークフローは、全スキャンパラメータとそれに関連するアプリケーションの特徴を１つのＧＵＩの表現に提供することに限定される。その結果、ＧＵＩはアプリケーションに対する指示や獲得によってユーザを効果的にガイドするものではなく、アプリケーションの情報を提供せず、モジュール性がなく、ニーズに合致せず、ＭＲ実験に対する指示を出してＭＲ画像を獲得するには不要な複雑さがある。
【０００５】
従って、特定のＭＲアプリケーションに適用可能で、指示パラメータの表現が直感的で論理的なＭＲ撮像セッションと実験に対する指示を行うワークフローを管理する方法と装置を設計することが望ましい。
【０００６】
本発明は、ＭＲ実験とＭＲデータ処理アプリケーションに対して指示し獲得する処理を合理化する方法と装置に関する。本アプリケーションは、個々のアプリケーションの各々に対して１つであってユニークになるように調整され作成されるグラフィカルユーザインターフェイス（ＧＵＩ）を備えるガイドされたワークフローと直感的に認識されるモジュラーをさらに備える。ＧＵＩは、スクリーンの左上部でユーザのアクティビティが始まり、左から右に、また、トップからボトムに向かって移動するスクリーンを水平方向に進むという一般原理を認めるものである。ＧＵＩには複数のタブが組み込まれ、各タブは主要な指示、もしくは画像の後処理ステップに対応するものである。タブはオプションとしてスクリーンのトップに水平方向に配列することができるが、タブはスクリーンの左側に沿って垂直方向に配列され、アプリケーションワークフローをモジュラー化するために利用される。これらのタブは、アプリケーションに対する指示を行い、また、タブラベルを介して各ステップの目的に関する価値のある情報をユーザに提供するために必要なステップにユーザを導くものである。また、各タブに関連するアクティビティの状態、即ち、タブが選択されているかどうか、もしくは、関連のタスクが成功裏に完了したかどうかについて知らせる各タブに対応するステータスインディケータも提供される。また、ＧＵＩは、ユーザがスキャンアクティビティを素早く開始するために必要なコンポーネントのリストとユーザメッセージとスキャン情報を利用可能にするものである。また、ＧＵＩは、現在のアプリケーションの状態を知らせ、ユーザは、現在のアプリケーションがスキャン可能であるかどうかと、その他のアプリケーションが現在スキャン中であるかどうかと、スキャン時間とその他の重要なスキャン情報を調べることができる。
【０００７】
従って、本発明の一態様によれば、ＧＵＩは、医療撮像セッションに対して指示し、医療画像を獲得し、撮像データを処理するために提供される。ＧＵＩは、医療撮像アプリケーションのワークフローを容易にするように構成された複数のモジュール化選択部を備える。また、複数のステータスインディケータも提供され、各ステータスインディケータはモジュール化選択部に対応し、モジュール化選択部での選択とモジュール化選択部に関連するタスクの完了のうちの少なくとも１つを表示するように構成される。ＧＵＩは、医療撮像アプリケーションに関するメッセージを自動的に表示するように構成されるメッセージモジュールをさらに備える。
【０００８】
本発明のその他の態様によれば、グラフィカルワークフロー管理ツールは、撮像スキャンを指示するために提供される。ツールには、医療撮像システムのコンソールに視覚的に表示されるように構成されるＧＵＩが含まれる。ツールには、ＧＵＩ上に垂直方向に配列された複数の指示タブがさらに含まれる。また、複数のステータスインディケータがＧＵＩ上に提供され、各インディケータは対応する指示ステップのアクティビティのステータスを表示するように構成される。ツールには、選択されると特定コンテクスト向けユーザインターフェイスを表示するＧＵＩ上に水平方向に配列された複数のタブがさらに含まれる。
【０００９】
本発明のその他の態様によれば、装置には、アプリケーション開始コマンドを受けとり、それに応じてアプリケーションを開始するようにプログラムされたコンピュータが含まれている。コンピュータは、複数のアプリケーションステップの識別子を受けとるようにさらにプログラムされる。コンピュータは、コンソール上にＧＵＩを表示するようにさらにプログラムされるが、このＧＵＩは、識別されたアプリケーションステップの数に等しい数のタブを備える。各タブは、ユーザによって実行される指示やスキャンなどの相互作用に対応するものである。また、コンピュータは、アプリケーションステップのステータスを表示するようにプログラムされる。また、コンピュータは、その他の指示コマンドを受けとり、その他のアプリケーションステップがそれを受けとったことに応じて画像を獲得するようにプログラムされる。
【００１０】
本発明のさらに別の態様によれば、画像獲得方法が提供され、それには、アプリケーション開始インストラクションを受けとってアプリケーションを開始することが含まれる。本方法には、受けとったユーザ入力情報に基づいて複数の指示ステップを決定することがさらに含まれる。また、本方法には、撮像セッションを指示するＧＵＩを表示することがさらに含まれる。ＧＵＩは複数のモジュール化タブを含むように構成され、各モジュール化タブは指示ステップを表すものである。
【００１１】
本発明のその他の様々な特徴と目的とメリットは、以下の詳細な記述と図面から明らかになる。
【００１２】
図面は、本発明を実行するために現在考えられる好適な一実施形態を示すものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、本発明を組み込んだ好適な核磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）システム１０の主要なコンポーネントが示されている。本システムのオペレーションは、キーボードやその他の入力デバイス１３と制御パネル１４とディスプレイ１６を備えるオペレータコンソール１２から制御される。コンソール１２は、画像を生成してスクリーン１６に表示するようにオペレータが制御できる独立したコンピュータシステム２０とリンク１８を介して通信する。コンピュータシステム２０には、バックプレーン２０ａを介して互いに通信する多くのモジュールが含まれている。これらには、画像プロセッサモジュール２２とＣＰＵモジュール２４と、画像データアレイを記憶するフレームバッファとして周知のメモリモジュール２６が含まれている。コンピュータシステム２０は、画像データとプログラムを記憶させるディスク記憶装置２８とテープドライブ装置３０に接続され、高速のシリアルリンク３４を介して独立したシステム制御部３２と通信する。入力デバイス１３は、マウスやジョイスティックやキーボードやトラックボールやタッチスクリーンやライトペンや音声制御部やその他の同様もしくは等価な入力デバイスを備えていてもよく、また、対話的な幾何学的配列を指示するために利用することができる。
【００１４】
システム制御部３２には、バックプレーン３２ａによって互いに接続された一連のモジュールが含まれている。これらには、シリアルリンク４０を介してオペレータコンソール１２に接続されるパルス生成モジュール３８とＣＰＵモジュール３６が含まれる。システム制御部３２は、実行されるスキャンシーケンスを示すコマンドをオペレータからリンク４０を介して受けとる。パルス生成器モジュール３８は、システムコンポーネントを動作させて、所望のスキャンシーケンスを実行し、生成されたＲＦパルスのタイミングと強度と波形と、データ獲得ウィンドーのタイミングと長さを示すデータを生成する。パルス生成器モジュール３８は、一連の勾配アンプ４２に接続されており、スキャン中に生成される勾配パルスのタイミングと波形を規定するものである。また、パルス生成器モジュール３８は、患者に接続された様々な多くのセンサーからの信号、例えば、患者に取り付けられた電極からＥＣＧ信号を受けとる生理学的情報獲得コントローラ４４から患者データを受けとる。そして最後に、パルス生成器モジュール３８は、患者と磁石システムの状態に関する様々なセンサーからの信号を受けとるスキャンルームインターフェイス回路４６に接続される。また、スキャンルームインターフェイス回路４６を介して、患者位置決めシステム４８は、スキャンのために患者を所望の位置に移動させるコマンドを受けとる。
【００１５】
パルス生成器モジュール３８によって生成された勾配波形が、ＧxアンプとＧyアンプとＧzアンプを備える勾配アンプシステム４２に適用される。各勾配アンプは、獲得された信号を空間符号化するために使われる磁場勾配を生成するように一般的に指示される５０勾配コイルアセンブリ内で対応する物理的な勾配コイルを励磁させる。勾配コイルアセンブリ５０は、分極磁石５４と全身ＲＦコイル５６を含む磁石アセンブリ５２の一部を構成する。システム制御部３２のトランシーバモジュール５８は、ＲＦアンプ６０によって増幅され、送／受信スイッチ６２によってＲＦコイル５６に送られるパルスを生成する。患者の励起した原子核に起因して出される信号は、同じＲＦコイル５６によって検出され、送／受信スイッチ６２によってプリアンプ６４に送られる。増幅されたＭＲ信号は、トランシーバ５８のレシーバ部で復調され、濾波され、デジタイズされる。送／受信スイッチ６２は、パルス生成器モジュール３８からの信号によって制御され、送信モード時にＲＦアンプ６０がコイル５６に電気的に接続され、受信モード時にはプリアンプ６４がコイル５６に接続される。また、送／受信スイッチ６２は、送信モード時か、もしくは受信モード時のいずれか一方で使われる独立したＲＦコイル（例えば、表面コイル）をイネーブルにすることができる。
【００１６】
ＲＦコイル５６によってピックアップされるＭＲ信号はトランシーバモジュール５８によってデジタイズされ、システム制御部３２のメモリモジュール６６に送られる。メモリモジュール６６で元のｋ空間データアレイが獲得されたときに、スキャンが完了する。この元のｋ空間データは、各画像を再構成するために独立したｋ空間データアレイに再構成され、これらの各々は、データにフーリエ変換を施して画像データアレイを生成するアレイプロセッサ６８に入力される。この画像データは、シリアルリンク３４を介してコンピュータシステム２０に送られ、そこでディスク記憶装置２８などのメモリに格納される。オペレータコンソール１２から受け取ったコマンドに応じて、この画像データをテープドライブ装置３０などの長期記憶装置に保管することができる、即ち、画像プロセッサ２２によってそれをさらに処理して、オペレータコンソール１２に送り、ディスプレイ１６に表示することができる。
【００１７】
本発明は、医療撮像の実験とセッションのワークフローを規定する方法と装置に関する。本発明は、階層的なスキームを利用して、ワークフローの改善を容易にするものである。ワークフロー・ツールは、末梢血管の「最高の」アプリケーションと考えられる、ＭＲ撮像技術を利用する（ＰＶ）アプリケーションに関して説明される。何故ならば、多くのサブアプリケーションを組み合わせることによって定義されるからである。しかしながら、本発明が教唆するところは、ＰＶアプリケーション、即ち、ＭＲ技術に限定されるものではない。本発明のＰＶアプリケーションは、周知のＭＲシステムの伝統的なアプリケーションとは異なっている。特に、ＰＶアプリケーションは、２Ｄグラディエントエコー・アプリケーションと、３ＤＳＰＧＲ（３Ｄスポイル・グラディエントエコーパルスシーケンス）アプリケーションを組み合わせたものである。従って、ＰＶアプリケーションＧＵＩは、そこで規定されたコンポーネントと、その他の「サブ」アプリケーションからのコンポーネントを組み合わせたものである。本発明には、スキャンを通じてスクリーン空間のレイアウトと割り当てを動的に調整するように設計されたＧＵＩ１００が含まれる。一般的に、ＰＶアプリケーションＧＵＩは収集部と考えることができる。このため、いかなる数のその他のアプリケーションＧＵＩも再帰的に集めるのと同じ様に「サブ」アプリケーションが機能することが妨げられることはない。
【００１８】
本発明では、アプリケーションワークフローの直観的な認識を深めることによってワークフローが改善され、アプリケーションがより柔軟となり、利用可能性が改善され、ユーザとの対話／ステップ数が減り、耐障害性が得られることになる。好適な一実施形態では、図１のコンソール１６に表示されたアイコンを「ダブルクリック」することによってＰＶアプリケーションを起動することができる。ＰＶアプリケーションを起動することによって、ユーザは、新しい検査を生成したり、既存のプロトコルを編集したり、患者情報を入力することができる。
【００１９】
図２は、本発明のＧＵＩのレイアウトを示す図である。ＧＵＩ１００は、スキャンを通してスクリーン空間のレイアウトと割り当てを動的に調整するように設計されている。図示されているように、ＧＵＩ１００には、利用可能なスクリーン空間の約２０％を占有する一般制御領域１１０が含まれ、ローカルな、即ち、特定のアプリケーション１１２の制御のためにスクリーン空間の残りの８０％は予約される。この実施形態では、領域１１０は全スクリーン空間の２０％を占めるので、領域１１２のために利用可能な空間が限定される。本実施形態では、領域１１２には指示エリア１１４とオペレーションエリア１１６が含まれる。
【００２０】
しかしながら、図３に示されるその他の実施形態では、ＧＵＩ１００（ａ）には、領域１１４（ａ）を備えるように割り当てられた空間１１２（ａ）が含まれるが、領域１１６（ａ）は一般制御オペレーションのために予約される。このことは、一般制御アプリケーションがスキャナーリソースを備え、また、アプリケーションのための制御部がスキャンセッションの指示のために単純に利用されているときに発生する。本実施形態では、Ｌｘアプリケーション１１０（ａ）、１１６（ａ）に関連する空間は、スクリーン空間の１０−１５％を占める。従って、Ｍｘアプリケーションでは、情報転送するには、全スクリーン空間のうちの６５−７０％だけが利用される。
【００２１】
図２と図３は、幾つかの医療撮像アプリケーションに有限のスクリーン空間を割り当てるための様々な実施形態を示したものである。図２と図３で示されたものと同様の位置にスクリーン空間を割り当てることによって、アプリケーション間のユーザの相互作用を軽減することが容易になる。上述の割り当ては、説明するためのものであって、本発明の範囲を限定するためのものではないことに注意されたい。
【００２２】
ここで、図４を参照すると、初期のセットアップウィンドーを備えるＧＵＩ１１８が示されている。まず、ＰＶアプリケーションが起動するときか、もしくは、ユーザがタブアレイ１１９をモジュール化する「初期セットアップ（ＩＮＩＴＩＡＬ  ＳＥＴＵＰ）」タブ１１９（ａ）を選択する際にＧＵＩ１１８が表示される。このビューは、ユーザに「初期セットアップ」ウィンドー１２０を提供するものである。ウィンドー１２０によって、ユーザはＰＶアプリケーションのための初期セットアップを行うことができる。ユーザは、獲得環境１２１などの環境を確立することができる。獲得環境１２１には、コイル（ＣＯＩＬ）１２２とステーション数（ＮＵＭＢＥＲ  ＯＦ  ＳＴＡＴＩＯＮＳ）１２４とトリガモード（ＴＲＩＧＧＥＲＵＮＧ  ＭＯＤＥ）１２６が含まれる。コイル１２２に対応するものは、ＰＶアレイなどのユーザがコイルを選択できるドロップダウンメニュー１２８である。ユーザは、フィールドボックス１３０にステーション数を入力して、フルオロトリガ（ｆｌｕｏｒｏ  ｔｒｉｇｇｅｒｅｄ）ラジアルボタン１３２かタイミングボーラス（ＴＩＭＩＮＧ  ＢＯＬＵＳ）ラジアルボタン１３４を選択することによって、トリガモード１２６を選択することができる。ユーザが３台よりも多いステーションの数を入力する場合は、ＧＵＩ１１８は、アレイ１１９に対してさらにモジュール化する複数のタブを追加するように自動的に更新される。
【００２３】
アレイ１１９には、初期セットアップに対応する「モジュール化」タブ１１９（ａ）を含むだけでなく、「ローカライザ（ＬＯＣＡＬＩＺＥＲＳ）」タブ１１９（ｂ）と「ステーション１（ＳＴＡＴＩＯＮ  １）」タブ１１９（ｃ）と「ステーション２（ＳＴＡＴＩＯＮ  ２）」タブ１１９（ｄ）と、「ステーション３（ＳＴＡＴＩＯＮ  ３）」タブ１１９（ｅ）と、「概要（ＳＵＭＭＡＲＹ）」タブ１１９（ｆ）と、「２Ｄフルオロ（２Ｄｆｌｕｒｏ）」タブ１１９（ｇ）と、「ランオフ（ＲｕｎＯｆｆ）」タブ１１９（ｈ）も含まれている。モジュール化タブアレイ１１９は、ウィンドー１２０の左側に沿って垂直に配置されている。タブ１１９（ａ）−（ｈ）は、医療撮像スキャンセッションの各指示ステップに対応する。様々な医療撮像アプリケーションは様々なタブ名を利用するが、各タブに与えられた用語は説明する目的のためのものである。タブは垂直に配置され、好適な一実施形態では、実行順に配置される。即ち、タブ１１９（ａ）−（ｈ）は、医療撮像スキャンセッションの指示によってユーザをガイドするように論理的に配置される。特定のタブがユーザによって選択されると、タブは、特定のタブが選択されたことを示すために周知の方法でハイライトされる。図４に示されているように、ＧＵＩ１１８の表示構成は、ユーザが「初期セットアップ」タブ１１９（ａ）を選択すると現れる表示構成の代表的なものである。
【００２４】
さらに、ＧＵＩ１１８は、ユーザが画像処理環境（ＩＭＡＧＥ  ＰＲＯＣＥＳＳＩＮＧ  ＳＥＴＴＩＮＧＳ）１３６を選択すること、例えば、適切な自動減算（ＡＵＴＯ−ＳＵＢＴＲＡＣＴＩＯＮ）１３８を見分けることをさらに容易にするものである。好適な一実施形態では、ユーザは、動脈−マスク（ＡＲＴＥＲＩＡＬ−ＭＡＳＫ）１４０と静脈−マスク（ＶＥＮＯＵＳ−ＭＡＳＫ）１４２と静脈−動脈（ＶＥＮＯＵＳ−ＡＲＴＥＲＩＡＬ）１４４のうちの１つを選択することができる。また、ユーザは、チェックボックス１４６を選択することによって投影画像を作成するか、もしくは、チェックボックス１４８を選択することによって画像を生成するかを指示することができる。ＧＵＩ１１８には、「注（ＮＯＴＥＳ）」ボタン１５０がさらに含まれており、これをユーザが一旦選択すると、瞬間的な医療撮像スキャンセッションやプロトコルに関する注を入力するためのＧＵＩ、即ち、ウィンドーが現れる。また、「患者」ボタン１５２も提供されており、これをユーザが一旦アクティブにすると、患者に関する情報を表示することができる。また、「ランドマーク（ＬＡＮＤＭＡＲＫ）」ボタン１５４と「上位環境（ＡＤＶＡＮＣＥＤ  ＳＥＴＴＩＮＧＳ）」ボタン１５６も提供されており、これについては簡潔に議論される。「ランドマーク」ボタン１５４を選択することによって、スキャン対象の適切な位置決めを容易にするように構成されるその他のウィンドー（不図示）が現れる。ユーザが質問をもっていたり、指示ステップに関する支援が必要である場合は、ユーザは、「ヘルプ（ＨＥＬＰ）」ボタン１５８を選択することによって、様々なトピックスを表示させて、ユーザが撮像スキャンを指示することを支援することができる。「スキャンアシスタンス（ＳＣＡＮ  ＡＳＳＩＳＴＡＮＴ）」ボタン１５５については、図１７−図２１で議論される。
【００２５】
前述したように、ＧＵＩ１１８には、指示領域１１４と一般制御領域１１０、１１６が含まれる。領域１１６には、「自動プリスキャン（ＡＵＴＯ  ＰＲＥＳＣＡＮ）」タブ１６０と、「手動プリスキャン（ＭＡＮＵＡＬ  ＰＲＥＳＣＡＮ）」タブ１６２と、「スキャン準備（ＰＲＥＰ  ＳＣＡＮ）」タブ１６４と、「スキャン（ＳＣＡＮ）」タブ１６６が含まれる。これらのタブ１６０−１６６のユーザ選択は、特定のアプリケーションによって変わる。また、領域１１６には、現在のスキャン時間を示すステータス識別子１６８と、完了ステータスと、活性化ステータスが含まれる。
【００２６】
領域１１０には、特定の指示に関する様々な情報を表示するＲｘマネージャ・インターフェイス１７０が含まれる。Ｒｘマネージャ１７０には、「閲覧／編集（Ｖｉｅｗ／Ｅｄｉｔ）」タブ１７２と、「スキャン準備（ＰＲＥＰＡＲＥ  ＴＯ  ＳＣＡＮ）」タブ１７４と、「プロトコルとしてＲｘの退避（ＳＡＶＥ  Ｒｘ  ＡＳ  ＰＲＯＴＯＣＯＬ）」タブ１７６と、「自動スキャン（ＡＵＴＯＳＣＡＮ）」タブ１７８と、「自動ステップ（ＡＵＴＯＳＴＥＰ）」タブ１８０が含まれる。タブ１７２−１８０によって、ユーザが選択したものの上に、対応する一つのウィンドーが表示されるので、ユーザは、選択したタスク、即ち、アクティビティを完了させることが容易になる。また、その他にも多数のステータスインディケータとタブが領域１１０に備えられているので、スキャンセッションのステータスに関する情報がユーザに提供される。
【００２７】
好適な一実施形態では、ユーザは、新しいプロトコルを規定する際にＰＶアプリケーション環境を変更することができる。即ち、ユーザは、ＧＵＩ１１８のウィンドー１２０と、（手短に議論される）「上位環境」のウィンドーなどのアプリケーションのその他の部分で選択が可能であって、新しいプロトコルとしてその環境を退避することができる。その結果、次にこのＰＶアプリケーションの全実行時には、ユーザは、作成されたプロトコルを利用して一般的に「初期セットアップ」ページの環境を見直すだけであって、その後、次のタブである「ローカライザ」タブ１１９（ｂ）をクリックしてデータ獲得を開始する。ユーザが特定のタブのための全データを入力すると、必要なステップが遂行されたことを示すラベルであるチェック１８１が現れる。
【００２８】
引き続き図４を参照すると、「ステーション数」テキストフィールド１３０で示されるアプリケーション用に３台のステーションが存在する。このことは重要である。何故ならば、ステーション数によって、アプリケーションに対応するステップ／タブ１１９の数が決まるからである。特に、３Ｄ物体マスク画像を獲得するためにステーション毎に１つのタブがあり、ステーション毎に獲得されるローカライザ画像が存在する。例えば、２台のステーションに限定されている場合は、少数のタブと（即ち、「ステーション３」タブ１１９（ｅ）は不要である）、「ローカライザ」タブ１１９（ｂ）下にリストされた２つだけのローカライザと、動脈と静脈の画像のための２台のステーションがあるだけである。ユーザが「初期セットアップ」ページ１１８に６台のステーションを入力した場合は、さらに３台（即ち、「ステーション４」、「ステーション５」、「ステーション６」）を追加するようにタブ１１９の数が更新されて、「ローカライザ」タブ１１９（ｂ）下に６台のローカライザと、動脈と静脈の画像のために６台のステーションが存在することになる。
【００２９】
「動脈−マスク」オプション１４０は、動脈のラン画像の獲得後に、マスクを使って一連の減算画像を自動生成すべきであることを示すものである。自動減算オプション１３８は、このアプリケーションを自動化して簡単化するように既存のシステムを改善したものであることに注目されたい。
【００３０】
このアプリケーションのワークフローは以下のように機能する。ユーザは、スクリーン１１４の左側のタブ１１９によって持ってこられる一連のステップによって一つのアプリケーションをナビゲートする。ＰＶアプリケーションのタブ１１９ｂの数と、多くのステップの数には１対１の関係がある。従って、この実施形態では、ＰＶアプリケーションには、タブ１１９の数に対応する８つのステップがある。ユーザは、これらのタブ１１９によってトップからボトムまで移動することが好ましい。これは、このアプリケーションを遂行する好適な方法と期待されるが、ユーザは、ステップをどのような順番で遂行してもよい。各タブ１１９を使ってタスクの全てが完了すると（即ち、ローカライザを獲得するタスクが完了すると「ローカライザ」タブ１１９（ｂ）だけが完了したと考えられる）、各タブ１１９はチェックマークアイコン１８１を表示する。このアイコンは、ステップが成功裏に遂行されたことをユーザに示すものである。ステップが完了していない場合、特に全く完了していない場合は、タブはチェックすることはない。また、動脈と静脈のランを獲得するために、「ランオフ」ステップ（即ち、最終ステップ）前の７つの全ステップは成功裏に完了したに違いない。即ち、ＰＶアプリケーションは、動脈／静脈獲得の最終ステップ前の全ステップを実行することが必要である。全ての前ステップを完了することなく、ディスエーブルにされた「スキャン」ボタン１６６と、「アプリケーションメッセージ」エリア１１６に表示されたメッセージを介して「ラン」を獲得しようとする場合には、ユーザにこの要件が通知される。
【００３１】
ここで図５を参照すると、ユーザが「ローカライザ」タブ１１９（ｂ）を選択したときのＧＵＩ１１８の様子が示されている。ウィンドー１８４はＧＵＩ１１８内に出現するので、ユーザは、（上述した「初期セットアップ」と定義される）各ステーションのローカライザのスキャンパラメータを見直したり変更することができる。図５は、システムがその他の一般のシリーズをスキャンすることでビジーである間に、ユーザがローカルなアプリケーションに対して「先行指示」することによって効果的にマルチタスク処理を行う方法を示す。ユーザは、患者名とＩＤを含むスクリーン上の「グローバル情報アクセス」エリアのボタン１５２をクリックすることによって「患者情報」を見ることができる。次に、ポップアップに基づく対話が、（以下で説明される）図６で示されるもとと同様のＰＶアプリケーションＧＵＩ１１８上に表示される。
【００３２】
ウィンドー１８４によって、ユーザは各ステーションのスキャンパラメータを見直したり変更することができる。ユーザは、各ステーションでのＦＯＶ１８６とスライス厚（ＳＬＩＣＥ  ＴＨＩＣＫＮＥＳＳ）１８８とスライス／フレーム（ＳＬＩＣＥ  ＰＥＲ  ＦＲＡＭＥ）１９０とスライス間隔（ＳＬＩＣＥ  ＳＰＡＣＩＮＧ）１９２を調整することができる。また、ユーザは、ＦＯＶ１９４の中心に関係するスキャンパラメータを見直して編集することができる。
【００３３】
一旦ユーザが与えられたスキャンパラメータを検査して正しいことを確かめると、ユーザは「スキャン準備（ＰＲＥＰ  スキャン）」ボタン１９８を選択して、リソースを切り換えるためにスキャンの切り換えを開始して、スキャンリソースを転送してダウンロードすることができる。次に、ユーザは「スキャン」を選択して、ローカライザアプリケーションのためのスキャンを開始させ、必要なプリスキャンオペレーションを実行し、ローカライザをスキャンすることができる。リソースの切り換えは、本システムとその他の周知のシステム間で非常に大きく異なる点である。本発明では、スキャンオペレーションでの第１の選択の影響を考慮する必要がある。このことから、スキャナーがグローバルアプリケーションによって「所有される」かもしくはその逆のときに、それがアプリケーションのうちのスキャンオペレーションの最初の選択であるかどうかによってスキャンリソースの切り換えが発生する。従って、ユーザがスキャンを選択したときに最初に起こることは、リソースの切り換えである。
【００３４】
「ヒューマノイド」１９６は、ウィンドー１８４の右部分に表示される。「スキャン」ボタン１９８が選択されると、３つの全てのローカライザが自動的にスキャンされて「ヒューマノイド」画像が表示される。これは、冗長なステップを自動化して、このシステムでユーザの移動を簡素化することによってユーザのワークフローを改善するために重要なステップである。好適な一実施形態では、ローカライザを別の方法でスキャンすることはできない。規定のステーションが初期セットアップの一部として多かれ少なかれ存在していれば、獲得すべきローカライザは少ないか、もしくは、多くなる。どちらにしても、ローカライザの獲得は自動的に行われる。
【００３５】
「スキャン」ボタン１９８の選択後に、ＧＵＩ１１８は、３つのうちの１つの方法でリソースの切り換えとスキャンの完了に至るまでの進捗状態を示す。
【００３６】
始めに、ローカライザスキャンパラメータウィンド−１８４の直右に表示された「ヒューマノイド」１９６は、それらが得られるときに、各ステーションからローカライザを表示させる。即ち、第１のステーションから（このケースでは最高の）第１のローカライザ画像が得られると、中央矢状方向画像２００が「ヒューマノイド」１９６のトップビューに表示される。また、そのステーションのために獲得されたその次の各画像２０２、２０４も表示される。「ヒューマノイド」１９６は、画像２００−２０４をスクロールさせる能力をユーザに提供する。しかしながら、一実施形態では、表示される画像は矢状方向画像だけである。システムが１つのステーションからのローカライザの獲得を完了すると、その他のステーションではローカライザの獲得が始まり、スキャンが終了するまで、必要に応じて、「ヒューマノイド」１９６は更新を行う。
【００３７】
グローバルアプリケーションシステムがスキャンしたことをユーザに気づかせる第２の方法は、進捗バー２０６とタイマー２０８を介するものであって、その両方とも、リソースの切り換えとローカライザの獲得の完了させるための進捗度を示すものである。その他のバー（不図示）は、スキャナーでのリソースの切り換えを完了させるための進捗度を示す。バー２０６は、獲得された画像対全画像に基づく、完了したタスクの割合を示す。まず、「リソースの切り換え」進捗度バーが表示され、それが完了すると直に「画像獲得」進捗度バーに置き換えられる。タイマー２０８は、画像獲得のカウントダウン時間を示す。「スキャン」ボタン１９６が選択されるとタイマー２０８が表示されるが、スキャナーが実際にスキャンを開始するまではカウントを開始しない。
【００３８】
グローバルアプリケーションシステムがスキャンしていることをユーザに気づかせる最後の方法は、「スキャニング（ｓｃａｎｎｉｎｇ）」２１０という用語を表示するディスクトップのアイコンと、ディスエーブルにされたスキャンオペレーションボタンによってなされるが、ほとんどの実験では、スキャン中にユーザはスキャナーの音を聞くことができた。
【００３９】
ここで、図６を参照すると、図４の患者タブ１５２をユーザが選択したことによって「患者情報」ウィンドー２１２が出現する。ウィンドー２１２によって、ユーザは、登録番号（ＡＣＣＥＳＳＩＯＮ  ＮＵＭＢＥＲ）２１４と患者ＩＤ（ＰＡＴＩＥＮＴ  ＩＤ）２１６と名前（ＰＡＴＩＥＮＴ  ＮＡＭＥ）２１８と誕生日（ＢＩＲＴＨＤＡＴＥ）２２０と性別（ＳＥＸ）２２２と体重２２４と年齢（ＡＧＥ）２２６とレントゲン技師（ＲＡＤ）２２８とオペレータ（ＯＰＥＲＡＴＯＲ）２３０とリファレンス（ＲＥＦＥＲ）２３２とステータス（ＳＴＡＴＵＳ）２３４とテストの記載事項（ＥＸＡＭ  ＤＥＳＣＲＰＴＩＯＮ）２３６と経歴（ＨＩＳＴＯＲＹ）２３８を閲覧することができる。また、「閉（ＣＬＯＳＥ）」ボタン２４０も提供されており、これによってユーザはウィンドー２１２を閉じることができる。
【００４０】
図７を参照すると、一旦ユーザが３台の特定のステーションのためのローカライザを得ると、ウィンドー２４２を表示して、第１のステーションのための３Ｄマスク画像に関する指示を行って獲得するために、ユーザは、次のステップである「ステーション１」タブ１１９（ｃ）を選択することができる。また、ユーザは、画像獲得前に次のステップに移行することができる。この実施形態では、必要なローカライザ画像がまだ得られていないときに、ユーザはこのステップに関する対話を行うことができない。さらに別の方法では、ユーザは、画像の獲得処理中にスキャンを選択して次のステップに移行することができる。この実施形態では、一旦第１のローカライザが得られると、ユーザは次のステップを開始することができる。ウィンドー２４２には、図５と同じ位置に同じ「ヒューマノイド」１９６が含まれている。しかしながら、各ローカライザのローカライザ撮像パラメータを提供する代わりに、３平面ＧＲｘツール２４４がある。ＧＲｘツール２４４の真上には、ユーザが獲得された３Ｄマスク画像２４８−２５２の閲覧と３面ＧＲｘツール２４４との対話の間での移動を可能にするトグルボタン２４６がある。ＧＲｘツール２４４の下には、図５に示されている「スキャン」ボタン１９８と「スキャン準備」連携動作ボタン１９９がある。ユーザが画像について指示を行って、その他のアプリケーションでのスキャンが行われなくなるまでこれらの２つのボタンはアクティブにならない。
【００４１】
一旦３Ｄ物体がローカライザ画像上に置かれると、ユーザは３Ｄ物体をドラッグし回転させることによって３Ｄ物体との相互作用を行うことができる。また、ユーザは、ＧＲｘ２４４に配置されたツールを使うことができる。
【００４２】
図８を参照すると、医療撮像アプリケーションのほとんどでは、ユーザが無効な指示を入力することを防止するためのアプリケーションパラメータとスキャン方式が利用される。これらの方式を強要するツールの１つは、スキャンアシスタンス」ウィンドー２５４と呼ばれる。ＰＶアプリケーションでは、その方式は、ユーザが無効なパラメータを入力するときはいつもダイアログ２５４を「ポップアップ」するものである。このダイアログ２５４は、エラーをユーザに示し、その他の有効値を選択することを強制することができる。ユーザは、システムが選択する無効なエントリの次に近い値であるディフォルト値２５６の中から選択したり、その他の有効値２５８を入力することができる。このツール２５４は、医療撮像アプリケーションが無効な状態になることを防ぐものである。ユーザは、「容認（ＡＣＣＥＰＴ）」タブ２６０を選択することによって変更を容認したり、タブ２６２を選択することによって変更をキャンセルすることができる。さらに別の「スキャンアシスタンス」ツールについては図１７−図２１で説明される。
【００４３】
再び図７を参照して、このステーションのための３Ｄマスク画像を得るために、ユーザは、「スキャン」ボタン１９８を選択することができる。上述したように、画像を獲得する一方で、「画像獲得」進捗度バー２０６とタイマー２０８が表示される。また、一旦「スキャン」ボタン１９８が選択されると、ＧＲｘツール２４４によって占有されたスクリーンエリアが図９の画像閲覧者と取り替えられる。ここで図９を参照すると、「ステーション１」に関連する画像閲覧者２６３が表示され、ボタン１１９（ｃ）を利用して、獲得した画像をスクロールし、ウィンドーのレベル化とパン／ズーム処理などの基本的な画像オペレーションを実行することができる。さらに、「ヒューマノイド」１９６が関連するローカライザで指示された３Ｄ物体を表示すると、「ＧＲｘ／閲覧者」トグルボタン２４６はアクティブになる。
【００４４】
また、「ヒューマノイド」１９６によって、閲覧者が、選択されたローカライザ画像を表示し焦点を合わせることが可能になり、さらに、これらの閲覧者の画像のスクロールとパン／ズームと、ウィンドーのレベル化を行うことが可能になる。「ヒューマノイド」１９６によって閲覧者を選択することが可能になるので、ＰＶアプリケーションは、関連する指示どうりに切り換えを行う。例えば、ユーザが「ヒューマノイド」（即ち、ステーション３）の第３の閲覧者を「ダブルクリック」すると、「ステーション３」タブ１９９（ｅ）に関するウィンドーが選択され、このステップでユーザは前進することができる。さらに、「ヒューマノイド」１９６は、イソセンターやステーション番号やステーション獲得時間やテーブル動作時間などの情報を表示する。規定された３台のステーションがあるので、指示されて獲得される３つの３Ｄマスクが存在することになる。
【００４５】
ここで図１０を参照すると、各ステーションのための全マスク画像セットが得られた後で、ユーザは「概要」タブ１１９（ｆ）に進むことができる。「概要」ウィンドー２６４の目的は、獲得順序を見直すオプションと動脈と静脈の画像の獲得時間をユーザに提供したり、動脈や静脈の相の獲得を「スキップ」したり、相数を変えることである。この全ては「ヒューマノイド」１９６の左に表示される情報パネル２６５によって達成される。
【００４６】
ウィンドー２６４は、動脈と静脈の画像の獲得中に発生するように計画された全てをユーザに明確に示すものである。図示されたものには、色レベル（即ち、動脈には赤、静脈には青）を使って動脈と静脈を獲得したことを示す２つの列が含まれる。
【００４７】
色レベルには、各シリーズのスキャン時間が含まれる。
【００４８】
ボックスの次のチェックボックスによって、ユーザは獲得したものを選択したりスキップすることができる。従って、ステップをスキップするためには、ユーザは、特定の獲得したものに関連するチェックボックスを非チェックにするだけでよい。
【００４９】
パネルは、獲得開始と、獲得のためにリストされた総時間を明確に示すものである。この数字は、選択された順序と、獲得されたものと獲得されなかったものに基づいて動的に更新される。
【００５０】
パネル２６５に加えて、動脈と静脈の獲得の順序を定義するためにユーザが選択可能な２つのボタン２６６、２６８がある。選択のうちの１つである「静脈Ｕｐ」２６６は、良質のものから劣質までの動脈画像と、次に、劣質のものから良質までの静脈画像を獲得するものであるので、テーブルの移動を減らすことができる。第２のオプションは、良質のものから劣質までの動脈と静脈の両方の画像を得るための「静脈ダウン（ＶＥＮＯＵＳ  ＤＯＷＮ）」２６８である。一実施形態では、「静脈ダウン」２６８はディフォルトで選択される。
【００５１】
「概要」ステップ中に発生するものの他に、本発明によって、ユーザは特定のステーションのための３Ｄマスク画像を再獲得することができる。ユーザは、ステーション２のための３Ｄマスクに関する指示を変えて画像を再獲得することができるので、ユーザはステーション２のための３Ｄマスクについてまず指示を出して獲得したときに、上述したものと同じステップに従う必要がある。即ち、「ステーション２」タブ１１９（ｄ）を選択し、ＧＲｘツールを利用して指示を確定する。次に、ユーザは「スキャン」ボタンを押下する。ステーション２のためのマスク画像を再獲得することによって、その他のステーションのために以前に獲得されたデータに影響が及ぶことはない。一旦これが完了すると、ユーザは「概要」タブをもう一度選択して、データ獲得概要を再度見直すことができる。
【００５２】
図１１を参照すると、本発明では、ＧＵＩ１１８からモジュール化タブ１１９（ｇ）を選択することによってＸ線透視の指示を行うことができる。タブ１１９（ｇ）を選択するとウィンドー２７０が表示される。ウィンドー２７０には、ＦＯＶ２７４とスライス厚２７６とスラブ毎のスライス数２７８などの様々なＸ線透視パラメータをユーザが入力することを可能にする２Ｄでの指示を行うためのＧＲｘツール２７２が含まれる。「ヒューマノイド」１９６は、スクリーンとローカライザ画像２４８−２５２の右部に表示される。
【００５３】
フルオロ獲得を指示した後で、ユーザは「ランオフ」タブ１１９（ｈ）を選択して、撮像アプリケーションの最終ステップを完了させる。
【００５４】
図１２を参照すると、タブ１１９（ｈ）が選択されるとウィンドー２８０が出現する。ウィンドー２８０から、ユーザは２つの方式のうちの一方で動脈と静脈の画像を獲得することができる。始めに、ユーザはリアルタイムのＸ線透視技術を利用して画像を獲得することができる。ユーザは、「フルオロ開始（ＳＴＡＲＴ  ＦＬＵＯＲＯ）」ボタン２８２を押下することによって画像の獲得を開始するので、このページの閲覧者は指示された位置の画像２８４をリアルタイムにユーザに提供することができる。また、「フルオロ開始」ボタンは、そのラベルを変更して、「フルオロ停止（ＰａｕｓｅＦｌｕｏｒｏ）」の読みにすることができる。この点で、ユーザは以下の項目の１つか両方かを行うか、もしくは、どの項目も行わない。
【００５５】
Ａ。「ＲＯＩ」ボタン２８６を選択して、閲覧者２８４の注目画像エリアに注目領域（ＲＯＩ）２８８を描く。このステップは、ユーザがボーラスの到達を視覚的に検出するときにも不要である。この特定のケースでは、ＲＯＩを利用し、それを画像に配置するとすぐにウィンドー２８０のトップの２９０が画素輝度情報で更新される。
【００５６】
Ｂ。「獲得遅延（ＡＣＱＵＩＳＩＴＩＯＮ  ＤＥＬＡＹ）」テキストフィールド２９２に時間を手動入力する。これは、「自動トリガ」２９４が選択された場合になされる。このケースでは、ユーザはテキストフィールド２９２を０にするが、この０は、ユーザがスキャンを開始させるために「Ｇｏ３Ｄ」や「スキャン」ボタン２９６を手動押下すべき旨をシステムに伝えるものである。
【００５７】
Ｘ線透視後に、ユーザは、造影剤の本質的な注入を行うための「注射開始（ＳＴＡＲＴ  ＩＮＪＥＣＴＯＲ）」ボタン２９８を押すことによって注射器を起動することができる。「獲得遅延」２９２が０より大きな値である場合は、閲覧者はタイマーを起動し、「自動トリガ」２９４が選択された場合にそれが「獲得遅延」テキストフィールド２９２に表示された同じ値に達すると自動スキャンが実行される。ユーザは、造影剤が到達したことを検出するために、閲覧者の画像２８４とグラフ２９０を観察することができる。一旦造影剤が検出されると、それがスキャンの開始時刻となる。ユーザが、必要なインストラクション（即ち、息を止めなさい）を患者に与え、「スキャン」ボタン２９６を押下すると、動脈と静脈画像の獲得シーケンスが「概要」ステップで指定されたように発生する。これらの画像が獲得されると、それらは閲覧者に自動的に表示される。ユーザは、これらの画像のスクロールとパン／ズームとウィンドーレベル化処理を行うことができる。
【００５８】
ユーザが動脈と静脈画像を獲得する第２の方式では、タイミングボーラスが利用される。これを行うために、まず、ユーザは、フルオロ画像の位置を指定する必要がある。次に、ユーザは、「フルオロ開始」ボタン２８２を押下することによってフルオロ獲得を開始することができる。フルオロ獲得がリアルタイムで発生する際に、ユーザは自分自身と患者の準備を行って、「タイミングボーラス」ボタン３００を押下する。これによって幾つかのことが発生する。第１に、ボタン３００は「時間マーク（ＭａｒｋＴｉｍｅ）」という読みに変わって、依然としてアクティブのままである。第２に、画像には、「タイミングボーラス」ボタン３００が押された時間からの秒数をインクリメントしたタイマー３０２が表示されるが、これは「時間マーク」ボタン３００が押されるまで停止しない。「タイミングボーラス」ボタン３００を押してから発生する最後の変化とは、注射器が少量のボーラスを患者に注入することであって、ユーザは造影剤の到達をフルオロ画像に合わせるためにそれを利用することができる。
【００５９】
「タイミングボーラス」ボタン３００が押された後で、ユーザは、造影剤が到達したかに関して画像２８４と、場合によってはグラフ２９０を観察する。造影剤が検出されると、ユーザは「時間マーク」ボタン３００を押す。この動作によって、画像のタイマー３０２はインクリメントを停止する。さらに、「開始時間（Ｔｉｍｅ  ｔｏ  Ｓｔａｒｔ）」テキストフィールド（不図示）は、画像のタイマーと同じ値でアクティブとなる。次に、ユーザは単純に「開始時間」テキストフィールドをハイライトし、新しい値を入力したりそのままにしておくことによって、そのフィールドの値の変更を決定することができる。（注：このプロセス中、フルオロ獲得は連続的に発生する）ここで、ユーザは、動脈と静脈のラン画像を獲得することができる。
【００６０】
「注射開始」ボタン２９８を押すと、最大量の造影剤が患者に注入され、テキストフィールドの値と画像のタイマーのカウントダウンが始まるので、ユーザにとって視覚的なキュー／リマインダとして機能する。自動トリガ２９４が選択された場合は、テキストフィールドと画像の値はゼロになり、スキャナーは動脈と静脈の画像の獲得を自動的に開始する。閲覧者のタイマーが「開始時間」テキストフィールドに表示された値に達した後ではなく、その前に、ユーザは「Ｇｏ  ３Ｄ」ボタン２９６を手動で押すことができる。自動トリガが選択された場合は、テキストフィールドと画像の値は、ゼロ値に達したときに「Ｇｏ  ３Ｄ」ボタン２９６を選択すべきであるというユーザに対する「ガイド」として働くだけである。しかしながら、値が「開始時間」テキストフィールドの値に等しくなければ、何も起こらない。従って、このケースでは、スキャンを開始するかどうかはユーザ次第である。その時間が等しくなる時や、その後や、その前にユーザは実行することができる。スキャンが開始されると、スキャンタイミングバー３０４は、スキャン時間タイマー３０６と同様に表示される。
【００６１】
ユーザが動脈と静脈画像の獲得を終えた後で、ユーザは、各パラメータを再入力することなく、ＰＶアプリケーションのこの特定の例を後で利用可能なプロトコルとして退避させることができる。これによって、将来利用可能なプロトコルのデータベースを構築することができる。プロトコルを退避させるために、ユーザはＧＵＩの左側のＲｘマネージャ１７０内の「プロトコルとしてＲｘの退避」ボタン１７６を選択する。
【００６２】
次に図１３を参照すると、ユーザは、ポップアップする「プロトコルＲｘの退避（ＳＡＶＥ  ＰＲＯＴＯＣＯＬ  ＲＸ）」ダイアログ３１０のテキストフィールド３０８にこのプロトコルの識別名を入力して「容認（ＡＣＣＥＰＴ）」ボタン３１２を選択することができる。また、ユーザは、ドリルダウンメニュー３１４を使ってプロトコルのカテゴリを識別することができる。プロトコルの「退避」をキャンセルするために、ユーザはボタン３１５を選択することができる。
【００６３】
このアプリケーションが一つのプロトコルとして退避された後で、ユーザは全シリーズのスキャンが終わったときに検査を終了したいことがある。検査を終了させるために、ユーザはＧＵＩ１１８の左側の「検査終了（ＥＮＤ  ＥＸＡＭ）」ボタン１７１を選択する。これによって、スキャンウィンドーの現在のコンテンツが閉じられる。
【００６４】
再び図４を参照すると、本発明によって、「閲覧  編集」ボタン１７２を選択するか、もしくは、所望のシリーズ１７９をダブルクリックすることによって、スクリーンシリーズを閲覧したり編集することができる。これらの動作のいずれによっても、現在表示されているウィンドー（Ｒｘマネージャの真右）が隠されることになり、選択されたシリーズに関連するウィンドーが示されることになる。
【００６５】
図１４を参照すると、本発明には、全パラメータと特徴と、閲覧や編集のための特定のアプリケーションに関するツールをユーザが利用できるようにする「上位環境」ウィンドー３１６が含まれる。例えば、ウィンドー３１６によって、ユーザは、画像の減算３１８と画像の投影３２０と全てのスキャンに関するアクセスパラメータと、アプリケーションステップ実行時にユーザに提供されないアプリケーションパラメータ３２２を利用することができる。また、ユーザは患者情報３２４に関する上位環境を閲覧／編集することができる。
【００６６】
さらに、ユーザが「上位環境」ウィンドーを起動するときに対話ウィンドー内に表示されたものには、アプリケーション内で現在選択されているステップのためのパラメータと上位環境が含まれる。これは「コンテクストセンシティブ」動作と呼ばれる。例えば、「上位環境」ボタンがクリックされたときにユーザが「初期セットアップ」ウィンドーを選択した場合に表示されるウィンドーは、初期セットアップのためのパラメータと上位環境に設定される。また、このダイアログには、対話ウィンドーの右側のスクロールバーを介してアクセスできるアプリケーションの全コンポーネントのためのパラメータと上位環境が含まれる。尚、アプリケーション（即ち、「初期セットアップ」、「ローカライザ」、．．．、「ランオフ」）に現れる順と同じ順番にパラメータと上位環境ガ編成されて対話ウィンドー内にリストされる。一旦ユーザが閲覧／編集を完了すると、ボタン３２６を選択することによってウィンドー３１６を閉じることができる。
【００６７】
図１５を参照すると、図４の「ヘルプ」ボタン１５８を選択すると、「ヘルプ」ウィンドー３２８が出現する。ユーザが問題を明らかにすることを支援するために、多くのヘルプトピックス３３０がリストされる。ヘルプトピックス３３０は、特定アプリケーション向けのものであったり、特定のタブ１１９（ａ−ｈ）のアクティビティ特有のものであってもよい。
【００６８】
「上位環境」ウィンドーと同様に、図１３の「ヘルプ」ダイアログはコンテクストセンシティブである。このため、このケースでは、ダイアログが出現すると、ユーザに提供される第１の選択項目は現在選択されているステップに直接関係する。従って、「初期セットアップ」ステップが選択された場合には、「ヘルプ」ウィンドー３２８のオプションには、その他のトピックスの投影画像と劣質画像が含まれる。また、ウィンドー３２８によって、ヘルプシステムに含まれる全トピックスを探索することができる。ヘルプシステムの目的は、アプリケーションの遂行の仕方に関するユーザの質問と医療撮像の物理的な質問に答え、特定のトピックやアプリケーションに関するユーザのための注の保管場所として働くことである。ユーザは、閉ボタン３３２を選択してウィンドー３２８を閉じることができる。
【００６９】
図１６を参照すると、「コンテクストセンシティブ」ではないコンテンツを表示するプロトコルウィンドー３３４を見ることができる。即ち、プロトコル情報ウィンドー３３４にはいつも、各アプリケーションのために同じオプションが含まれている。アプリケーションの例を変更するものは全て、これらのオプションの値と環境である。また、一実施形態では、これらのオプションはウィンドー３３４内だけで見ることができ、それらを編集することはできない。プロトコル情報の閲覧後に、ユーザは、閉ボタン３３６を選択することによってウィンドー３３４を閉じることができる。
【００７０】
上述したように、本発明には、特定のタブに関するパラメータと環境を表示するために調整可能なコンテクストの「上位環境」ウィンドーが含まれる。これらの環境によって、ユーザが特に必要とする全てのアプリケーションパラメータを利用することができる。例えば、ＰＶアプリケーションの「ローカライザ」タブだけが、各ステーションのための２，３のスキャンパラメータを表示するものである。これらのオプションは最も重要であるものと見なされているが、その他のオプションを利用したいユーザもいる。その場合にユーザにとって必要なことは、「上位環境」ボタンを選択することであって、特定の撮像アプリケーションで利用可能な全オプションと特徴を含む一ページが提供される。「上位環境」ボタンが押されたときにユーザに表示される情報は、アプリケーションで現在選択されているステップに依存する。「ヘルプ」ウィンドーと同様に、「上位環境」が押されたときに選択されるアプリケーション特有のステップのためのパラメータと上位環境が表示されるので、「上位環境」ウィンドーは、コンテクストセンシティブである。しかしながら、ユーザは、アプリケーションのその他のステップで利用可能なその他のパラメータと上位環境を利用することができる。各モジュール化タブのための上位環境を以下で示す。
【００７１】
１。初期セットアップ：
患者の身長
患者の位置
患者のエントリ
強度の減算
複雑な減算
劣質投影
投影インクリメント
２０度のインクリメントで１９方向の投影
１０度のインクリメントで３８方向の投影
特定ユーザ
回転軸
２。ローカライザ：
ＦＯＶ
スラブの厚さ
間隔
周波数
位相
ＮＥＸ（％）
位相ＦＯＶ
オートセンター周波数
自動シム
造影剤
カバレッジ；  ＦＯＶ中心（Ｒ／Ｌ、Ａ／Ｐ、Ｓ／Ｉ）
スライス数／面
スキャン制御（スキャン、プリスキャン、手動プリスキャン、自動プリスキャン）
様々な画像数／３平面
３。  ３ＤＲｘ：
平面
モード
ＴＥ
フリップ角度
バンド幅
ＦＯＶ
スラブの厚さ
スラブ毎のＬｏｃｓ／スライス数
周波数
位相
ＮＥＸ
位相ＦＯＶ
周波数方向
オートセンター周波数
スラブの数
以下のオプションを使用：
可変バンド幅
ＺＩＰ２
ＺＩＰ５１２
ＣＶ１０→特別（オン／オフ）
ＣＶ１２→長円中心（オン／オフ）
逆長円中心
４。概要：
なし
５。フルオロＲｘ：
平面
モード
ＴＥ／ＴＩ
Ｔｒ
フリップ角度
バンド幅
ＦＯＶ
スラブの厚さ
マトリクスの周波数
マトリクスの位相／ＰＦＯＶ
ＮＥＸ
周波数方向
オートセンター周波数
【００７２】
上述したように、本発明は、ユーザがアプリケーションと対話し、検査に関するデータを収集し、画像を閲覧することを可能にする視覚的なツールとして機能するように構成される「ヒューマノイド」を利用するものである。「ヒューマノイド」は、各ステーションのためのローカライザ画像を表示し、対応する画像を「ダブルクリック」することによってステーションのＧＲｘの閲覧者をアクセスすることが可能になる。さらに、画像は、１つの閲覧画像と別の閲覧画像についての指示が重複していることを示すものである。「ヒューマノイド」の画像を「ダブルクリック」することによって、ステーションのＧＲｘに対応するステップにユーザが直接連れて行かれる。例えば、「ヒューマノイド」上の真中の閲覧者が選択されると、現在のウィンドーが、「ステーション２」タブが選択されたかのように見えるウィンドーに変わる。ユーザがそのステーションを指示して、どれがアクティブステーションであるかを示すときに、ステーションラベルはわずかに変化する。「ヒューマノイド」上に表示されたスキャン時間は、変化に基づいて動的に更新される。ユーザは、一人の閲覧者が選択した画像をスクロールさせることができる。ユーザは、一人の閲覧者が選択した画像をウィンドー化／レベル化することができる。さらに、ユーザは、「ヒューマノイド」上の様々なローカライザ面を選択し閲覧することができる。
【００７３】
本発明によって、メッセージをユーザに表示することができる。エラーメッセージは２つのカテゴリに分けられる。即ち、アプリケーションレベルメッセージとシステム／安全メッセージである。システム／安全レベルメッセージは図４のＧＵＩ１１８の左上側に表示される。アプリケーションレベルメッセージをユーザに提供するには２つの方法がある。第１の方法は、タブ付き面の下であって、スクリーンの「スキャンオペレーション」エリア上のアプリケーションパネル内にテキストメッセージを配置することである。これらのメッセージを提供するその他の方法は、ユーザに対してポップアップ表示を行うことである。前者の場合、メッセージは一般的に情報を提供するものである。後者の場合のメッセージは、ユーザのエラー入力情報がスキャンパラメータフィールドに入ったためである。
【００７４】
さらに別の一実施形態によれば、本発明には、このアプリケーションのために「スキャンアシスタンス」と集合的に呼ばれる一連のグラフィカルウィンドーが含まれる。周知のシステムでは、ユーザによってスキャンパラメータのエラー入力を防止するメカニズムは、特定のスキャンパラメータ値が許容範囲外にあって推奨値に変更する必要があることを示すスキャンパラメータラベルの色が変化したことをユーザに知らせるものである。ユーザには有効な範囲の値のスキャンパラメータが示されるが、これらのシステムは、複数のスキャンパラメータ間に関連があって互いに従属関係があることを示す情報を提供することができない。スキャンパラメータの値が変わった場合に、その他のパラメータ値に影響を与える確率は高いが、これらの周知のシステムでは、その変化によって有効な最小／最大値の値域外の値にならない場合は、そのような変化が起こったことにユーザははっきり気づくことがない。
【００７５】
スキャンセッションでの典型的な指示の時には、ユーザは、スキャン時間を削減したり、解像度を上げたり、造影剤を増やしたり、Ｓ／Ｎ比を上げるなどの多くのタスクを遂行することを望む。スキャン指示時にユーザが遂行したいその他の共通のタスクには、カバレッジ（即ち、スライス数）を増やし、現在の有効な範囲外の値を入力し、スキャンパラメータ従属性に関するガイダンスを提供することが含まれる。本システムは、これらのタスクの各々を遂行する際に、ユーザを支援する能力があるが、これは簡単なことではない。さらに、ユーザは、スキャンパラメータ間の従属性を物理レベルで完全に理解して、意図する結果を達成する方法でこれらのパラメータを手動で変更する必要がある。
【００７６】
本発明は、複数のスキャンパラメータ間の関係を示し、スキャンパラメータの有効性をユーザに通知し、スキャン時間を減らし、解像度を上げ、造影剤を増やし、Ｓ／Ｎ比を上げ、カバレッジを改善するなどの所定の一連の特定の目標を達成する方法を示唆することによってこれらの欠点を解決するものである。
【００７７】
本発明は、ユーザが自動変更されたその他のスキャンパラメータのスキャンパラメータ値を変更し、それが有効範囲外であってユーザに新しい値を入力するように要求するときにユーザに通知することによって、ガイダンスを提供するものである。即ち、その他のスキャンパラメータ値が変わってその他のスキャンパラメータが有効になるように変わるようなスキャンパラメータ値をユーザが入力した場合、その他のスキャンパラメータ値は有効であるので、スキャンアシスタンスは、自動的に変更されたことをユーザに通知する。しかしながら、ユーザが、その他のスキャンパラメータを有効範囲外の値にするようなスキャンパラメータ値を変える場合には、スキャンアシスタンスは、その他のスキャンパラメータが現在有効範囲外にあって無効であることをユーザに通知する。さらに、ユーザがスキャンパラメータ値を変更する場合には、スキャンアシスタンスは、変更されたパラメータ値に基づくその他のスキャンパラメータ値に新しいスキャンパラメータ値を入力するようユーザに通知し促すようにさらに構成される。
【００７８】
本発明は、全スキャンパラメータに優先順位を付け、スキャンセッション毎かもしくは実験に基づいて３つのカテゴリに分類した指示ガイダンスをさらに提供する。スキャンパラメータには優先順位が付けられ、第１と第２と第３のグループに分類される。このランキングは、パラメータ間の関係を定義し、ユーザの入力情報に基づいてそれらの値がどのように影響を受けるかに関するガイダンスを提供するものである。例えば、ＦＯＶなどの第１のパラメータ値が変更されると、その他の第１のパラメータと、解像度などの第２のパラメータと、タイミングなどの第３のパラメータに影響が及ぶことがある。しかしながら、第２のパラメータ値が変更されると、その他の第２のパラメータと第３のパラメータに影響が及ぶが、第１のパラメータには影響しない。さらに、第３のパラメータを変更するとその他の第３のパラメータ値にだけ影響が及ぶ。このランキングは、周知のシステムで一般的になされるタイミングから始まって幾何学に至るのではなく、幾何学から始まってタイミングに至る物理学的過程の考えを推進するものである。スキャンアシスタンスはパラメータの関係を認識するので、幾何学的なトレードオフを求めることを容易にすることによってユーザが所望のタイミングを達成する支援を行うことができる。
【００７９】
図１７−図２１を参照すると、スキャンアシスタンスは、スキャン時間を短くし、解像度を上げ、造影剤を増やし、Ｓ／Ｎ比を改善し、カバレッジを改善して、一連のグラフィカルウィンドー内のこれらのオプションをユーザに提供することによって、スキャンセッションを指示することを促進するものである。ユーザは、特定のタスクオプションを選択することだけが必要であって、スキャンアシスタンスは、本システムでのその他の制限を犠牲にして意図された結果を達成することのトレードオフを表示するだけでなく、意図された結果を達成する方法のリストを表示する。表示されたトレードオフや結果をユーザ入力情報に基づいて動的に求めてもよく、別の方法では、特定のトレードオプションを変更することに関する、もしくは一般的なトレードオフのリストを包含してもよい。
【００８０】
ここで図１７を参照すると、ユーザが「スキャンアシスタンス」ボタン１５５を選択して、次に、「スキャン時間」タブ３４０を選択するときに、ＧＵＩ１１８にウィンドー３３８が表示される。「スキャン時間」タブ３４０は、スキャンセッションかもしくはスキャン実験を指示することに関する一連の固定タスクの計算をユーザが実行することを可能にする多くのタブ３４２のうちの１つである。さらに別のボタンには、「解像度」タブ３４４と「造影剤」タブ３４６と「ＳＮＲ」タブ３４８と「スライス」タブ３５０が含まれる。上述したように、タブ３４０が選択されると、ウィンドー３３８が表示される。ウィンドー３３８には、スキャン時間に関連して、選択されたアプリケーションのために変更される多数のオプションが表示される。例えば、ユーザは、ＴＲ３５２を減らしたり、ＮＥＸ３５４を減らしたりすることを選択したり、位相−周波数マトリクスの３５６を減らすことを選択して、選択されたアプリケーションのためのスキャン時間をさらに短くすることができる。各オプションには、ユーザがオプションが編集されることをシステムに示すために選択できるチェックボックス３５８がさらに含まれる。次に、ユーザは、選択された各オプションのフィールド３６０に、変更されたスキャン値を入力することができる。ユーザがフィールド３６０のオプションのためのスキャンパラメータ値を入力すると、そのパラメータ値の変更による最も一般的な多くの影響がフィールド３６２に現れる。これによって、ユーザは特定のスキャンパラメータ値を変更したことによる影響をリアルタイムで求めることができる。
【００８１】
ウィンドー３３８には、一般的なスキャンパラメータデータをユーザに送るための多くのスキャンパラメータディスプレイフィールドがさらに含まれる。これらのスキャンパラメータ値には、時間３６４とスライス数３６６と獲得数３６８とＳＮＲ３７０と空間解像度３７２とＣＮＲ３７４とＤＢ／ＤＴ３７６とピークＳＡＲ３７８と推定ＳＡＲ３８０と平均ＳＡＲ３８２とＦＰＳ３８４が含まれる。また、メッセージをユーザに送るために利用されるメッセージエリア３８６が提供される。「シリーズの退避（ＳＡＶＥ  ＳＥＲＩＥＳ）」タブ３８８を利用して、変更されたスキャンパラメータ値を退避することができる。
【００８２】
図１８を参照すると、ユーザが、解像度に関するスキャンパラメータ値をユーザが変更することを可能にする「解像度」タブ３４４を選択するとウィンドー３９０が表示される。図１７のウィンドー３３８と同様に、ウィンドー３９０には、特定のスキャンパラメータが変更されることをシステムに示すために選択可能な多くのボックス３９２が含まれる。図１８に示される実施形態では、解像度機能に関する選択されたアプリケーションのために変更可能なオプションには、位相−周波数マトリクスの３９４を増大させ、スライス厚３９６を減らし、スライス間隔３９８を短くし、ＦＯＶ（不図示）を低減することが含まれる。ユーザは、新しいスキャンパラメータ値を入力するか、もしくは、各特定のオプションに対応するフィールド４００にデータを入力することによって各オプションの既存のスキャンパラメータを変更することができる。さらに、変更されたスキャンパラメータ値を入力すると、スキャンパラメータ値を変更したことによる多くの影響がウィンドー３９０のフィールド４０２に表示される。
【００８３】
図１９を参照すると、「造影剤」タブ３４６を選択すると、ウィンドー４０６が表示される。ウィンドー４０６によって、選択されたアプリケーションのための造影剤に関するオプションをユーザが変更することができる。特定のオプションが変更される旨を示すために「チェック」されるボックス４０８が提供される。この実施形態では、オプションには、フリップ角度４１０を減らし、ＴＲ４１２を増やし、ＴＥ４１４を増やすことが含まれる。ユーザは、選択された各オプションのための変更されたデータを、対応するフィールド４１６に入力することができる。ユーザが変更されたスキャンパラメータ値をフィールド４１６に入力すると、システムは、フィールド４１８内のスキャンパラメータ値を変更することによる多くの影響を自動的に求めて表示することができる。
【００８４】
ここで図２０を参照すると、ユーザが「ＳＮＲ」タブ３４８を選択するときに、ウィンドー４２０が表示される。「ＳＮＲ」タブを選択することによって、ユーザはＳ／Ｎ比に関する特定のアプリケーションのためのオプションを変更することができる。ユーザは、利用可能な各オプションに対応するボックス４２２をマーキングすることによって特定のオプションが変更されることを示すことができる。この実施形態では、利用可能なオプションには、ＮＥＸ４２４を増やし、位相−周波数マトリクス４２６を減らし、スライス厚４２８を長くし、バンド幅４３０を短くすることが含まれる。変更する特定のオプションを選択した後で、ユーザは、特定のオプションのための変更されたスキャンパラメータ値をフィールド４３２に入力することができる。システムは、ＳＮＲ値をユーザによって入力された値に変更したことによる影響を自動的に求めてフィールド４３４に表示する。ユーザは、タブ４２１（ａ）、４２１（ｂ）を利用してウィンドー４２０をスクロールすることができる。
【００８５】
ここで図２１を参照すると、「スライス」タブ３５０を選択した結果、ウィンドー４３６がユーザに表示される。ウィンドー４３６によって、ユーザは選択されたアプリケーションのためのカバレッジに関連するオプションを変更することができる。ユーザは、変更する特定のオプションに対応するボックス４３８を選択することによってそのようにすることができる。この実施形態では、変更可能なオプションには、ＴＲ４４０を増やし、ＴＥ４４２を減らし、バンド幅４４４を増やし、周波数マトリクス４４６を減らすことが含まれる。変更オプションの選択後、ユーザは、選択された各オプションのための対応するフィールド４４８に、変更されたスキャンパラメータ値を入力することができる。次に、システムは、上述したように、スキャンパラメータ値の階層的性質に基づいて、ユーザによって入力されたスキャンパラメータ値を変更したことによる影響を４５０を自動的に求めて表示する。
【００８６】
その他の好適な一実施形態では、システムは、オプションが変更される旨の信号をシステムに送るための「チェックボックス」をユーザが最初に選択することを当てにするのではなく、パラメータが変更されたことを自動的に検出する。
【００８７】
一旦ユーザが所望の各オプションを変更すると、ユーザは、「シリーズ退避」タブ３８８を押すことによって特定のアプリケーションのための変更されたパラメータを退避することができる。尚、ユーザはそのシリーズを退避させるために各ウィンドーを見る必要がない。即ち、ユーザは、タブに関連するウィンドーだけを見ることによってスキャン時間と造影剤に関連するオプションを変更することを選択するが、特定のアプリケーションに関連する残りのタスクを変更しないことを選択することができる。ユーザは、そのシリーズを退避するためにその他の各タブを表示させる必要はない。
【００８８】
本発明は、ＭＲ撮像システムで実施されるＰＶアプリケーションを特に参照することによって説明した。しかしながら、１つのＧＵＩ上に撮像データを獲得するワークフローのための論理的なガイダンスに関する本発明の教示は、ＣＴとＰＥＴとＸ線と超音波などのその他の医療撮像システムに適用可能である。
【００８９】
従って、本発明の一態様によれば、グラフィクスユーザインターフェイスは、医療撮像セッションに対して指示し、医療画像を獲得し、撮像データを処理するために提供される。ＧＵＩは、医療撮像アプリケーションのワークフローを容易にするように構成された複数のモジュール化選択部を備える。また、複数のステータスインディケータも提供され、各ステータスインディケータはモジュール化選択部に対応し、モジュール化選択部での選択とモジュール化選択部に関連するタスクの完了のうちの少なくとも１つを表示するように構成される。ＧＵＩは、医療撮像アプリケーションに関するメッセージを自動的に表示するように構成されるメッセージモジュールをさらに備える。
【００９０】
本発明のその他の態様によれば、グラフィカルワークフロー管理ツールは、撮像スキャンを指示するために提供される。ツールには、医療撮像システムのコンソールに視覚的に表示されるように構成されるＧＵＩが含まれる。ツールには、ＧＵＩ上に垂直方向に配列された複数の指示タブがさらに含まれる。また、複数のステータスインディケータがＧＵＩ上に提供され、各インディケータは対応する指示ステップのアクティビティのステータスを表示するように構成される。ツールには、ＧＵＩに水平方向に配列された複数の特定コンテクスト向けタブがさらに含まれる。
【００９１】
本発明のその他の実施形態によれば、ＭＲ装置には、アプリケーション開始コマンドを受けとり、それに応じてアプリケーションを開始するようにプログラムされたコンピュータが含まれている。コンピュータは、アプリケーションステップの数を受けとるようにさらにプログラムされる。コンピュータは、コンソール上にＧＵＩを表示するようにさらにプログラムされるが、このＧＵＩは、識別されたアプリケーションステップの数に等しい数のタブを備える。また、コンピュータは、少なくとも１つのローカライザアプリケーションステップのためにローカライザスキャンを初期化して、ＧＵＩにローカライザスキャンのステータスを表示し、指示コマンドを受けとり、アプリケーションステップのための指示コマンドを受けとるとＭＲ画像を獲得するようにプログラムされる。また、コンピュータはその他の指示コマンドを受けとり、その他のアプリケーションステップのための指示コマンドが受けとられたことに対応して、ＭＲ画像を獲得するようにプログラムされる。さらに別の方法では、識別された複数のサブアプリケーションの指示ワークフローを処理するようにコンピュータをプログラムすることができる。
【００９２】
本発明のさらに別の実施形態によれば、診断用画像を獲得する方法が提供され、それには、アプリケーション開始インストラクションを受けとってアプリケーションを開始することが含まれる。本方法には、受けとったユーザ入力情報に基づいて複数の指示ステップを決定することがさらに含まれる。また、本方法には、撮像データを獲得し、撮像データをＧＵＩに表示することが含まれ、ＧＵＩは、複数の特定コンテクスト向けタブと複数のモジュール化タブを備える。
【００９３】
好適な実施形態について本発明を説明したが、明確に述べられたものに加えて、等価なものと代替えのものと変更したものが可能であって、添付の請求項の範囲内に入ることがわかっている。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明で利用されるＭＲ撮像システムの模式的なブロック図である。
【図２】図２は、本発明のスクリーン空間の割り当てを示すグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図３】図３は、本発明の別の一実施形態のスクリーン空間の割り当てを示す図２で示されるものと同様なグラフィカルユーザインターフェイスである。
【図４】図４は、本発明の代表的な１つの医療撮像アプリケーションの初期スキャンアプリケーションパラメータを設定するためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図５】図５は、本発明の代表的な医療撮像アプリケーションのためのローカライザを指定する図４のものと同様のグラフィカルユーザインターフェイスの図である。
【図６】図６は、本発明の患者情報を入力するためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図７】図７は、本発明に基づいて画像について指定したり、獲得するためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図８】図８は、本発明で利用されるポップアップに基づく対話を示す図である。
【図９】図９は、スキャンステーションの画像を表示するためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の代表的な医療撮像アプリケーションのための要約データを表示するためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の特定の医療撮像アプリケーションについて指定するためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の代表的な医療撮像アプリケーション用の医療診断画像を獲得するためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図１３】図１３は、本発明で利用されるポップアップに基づく対話を示す図である。
【図１４】図１４は、本発明の代表的な医療撮像アプリケーションのために先端のスキャン設定を行うためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図１５】図１５は、本発明の代表的な医療撮像アプリケーションのためのヘルプ・トピックスを表示するためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図１６】図１６は、本発明の代表的な医療撮像アプリケーションのためのプロトコル情報を表示するためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図１７】図１７は、本発明の代表的な医療撮像アプリケーションのためにスキャン時間を変えるためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図１８】図１８は、本発明の代表的な医療撮像アプリケーションのための解像度を変えるためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図１９】図１９は、本発明の代表的な医療撮像アプリケーション用の造影剤を変えるためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図２０】図２０は、本発明の代表的な医療撮像アプリケーションのためのＳ／Ｎ比を変えるためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図２１】図２１は、本発明の代表的な医療撮像アプリケーション用のスライス情報を変えるためのグラフィカルユーザインターフェイスを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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