(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダ体に開口する流体供給口と流体送出口の少なくとも一方が上記シリンダ体の側面に形成されて、上記シリンダ体内においてピストン体を軸線方向に進退操作することにより、上記流体供給口と上記流体送出口との間の連通状態が切り換わるように構成され、上記流体供給口と上記流体送出口との間を連通させない時の上記両開口の間及びそれらと上記シリンダ体の口元との間を各々シールするための複数のシール手段が上記ピストン体に設けられた内視鏡の管路切換操作弁において、
上記複数のシール手段が、上記流体供給口と上記流体送出口のうち上記シリンダ体の側面に形成されている一方の開口の縁部に沿って上記シリンダ体の内壁面に密接するように上記シリンダ体の軸線に対し垂直な軸線周りに環状に突出する側面シール手段と、上記シリンダ体の内周面に全周にわたって密接するように上記シリンダ体の軸線周りに環状に突出する周状シール手段とを含んでいて、
上記側面シール手段と上記周状シール手段とが部分的に重なりあって配置されたシール部材が、全体として略円筒形状に弾力性のある材料で一体に形成されて上記ピストン体に取り付けられると共に、
上記ピストン体が上記シリンダ体内において軸線回りに回転しないようにするための回転規制手段が設けられていることを特徴とする内視鏡の管路切換操作弁。
【請求項２】
上記ピストン体が操作されていない待機状態においては上記流体供給口と上記流体送出口とが連通していて、上記ピストン体を押し込み操作することにより、上記流体供給口と上記流体送出口との間が塞がれる請求項１記載の内視鏡の管路切換操作弁。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の送気や送水等のための管路の切り換えを行うための内視鏡の管路切換操作弁に関する。
【０００２】
【従来の技術】
人体各部の内視鏡検査のうち、例えば胆道、泌尿器或いは婦人科等のための検査においては、内視鏡を経由して観察対象の臓器内に生理食塩水を循環させながら水中において内視鏡観察が行われる。
【０００３】
したがって、そのような内視鏡検査においては、操作部に配置された送水操作弁は常時送水状態にあり（待機状態）、写真撮影の必要がある場合等に送水停止の操作が行われる。
【０００４】
そのような操作が行われる送水操作弁は、一般に、シリンダ体に開口する給水口と送水口の少なくとも一方がシリンダ体の側面に形成されていて、シリンダ体内においてピストン体を軸線方向に進退操作することにより、給水口と送水口との間の連通状態が切り換わるように構成されている。
【０００５】
そして、給水口と送水口とを連通させない時の両開口間のリーク及びシリンダ体口元からの漏水を防止するために、給水口と送水口との間及びそれらとシリンダ体の口元との間を各々シールするＯリング等のような複数のシール手段が、ピストン体に間隔をあけて取り付けられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、そのように複数のシール手段がピストン体に間隔をあけて取り付けられた構成を採ると、そのために装置が大きくなって内視鏡操作部の操作性を低下させる要因になる。
【０００７】
そこで本発明は、複数のシール手段がピストン体に設けられた内視鏡の管路切換操作弁の小型軽量化を実現して、内視鏡操作部の操作性を向上させることができる内視鏡の管路切換操作弁を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の管路切換操作弁は、シリンダ体に開口する流体供給口と流体送出口の少なくとも一方がシリンダ体の側面に形成されて、シリンダ体内においてピストン体を軸線方向に進退操作することにより、流体供給口と流体送出口との間の連通状態が切り換わるように構成され、流体供給口と流体送出口との間を連通させない時の両開口の間及びそれらとシリンダ体の口元との間を各々シールするための複数のシール手段がピストン体に設けられた内視鏡の管路切換操作弁において、複数のシール手段を一体に形成した弾力性のある材料からなるシール部材を設けて、そのシール部材をピストン体に取り付けたものである。
【０００９】
なお、複数のシール手段が、流体供給口と流体送出口のうちシリンダ体の側面に形成されている一方の開口の縁部に沿ってシリンダ体の内壁面に環状に密接する側面シール手段と、シリンダ体の内周面に全周にわたって密接する周状シール手段とを含んでいてもよい。
【００１０】
また、シール部材が全体として略円筒状に形成されていて、その外表面に複数のシール手段が各々形成されていてもよく、複数のシール手段が互いの間にほとんど隙間をあけることなく隣接して配置されていると、より小型化することができる。
【００１１】
なお、ピストン体がシリンダ体内において軸線回りに回転しないようにするための回転規制手段が設けられているとよい。
また、ピストン体が操作されていない待機状態においては流体供給口と流体送出口とが連通していて、ピストン体を押し込み操作することにより、流体供給口と流体送出口との間が塞がれるものであってもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図４は内視鏡の操作部１を示している。
【００１３】
操作部１の下半部は握り部１ａになっていて、その下端に挿入部２の基端が連結されている。操作部１の上半部の側面には湾曲操作レバー３が配置され、前面に配置された送水操作弁１０は、操作ボタン１１が押し込み操作されない待機時に送水状態になり、操作ボタン１１を押し込み操作することにより送水が停止されるようになっている。
【００１４】
図１は送水操作弁１０の操作ボタン１１が押し込み操作された送水停止状態を示し、図２は待機時を示している。操作部１内に配置されたシリンダ体１２は、口元が操作部１の外面に開口する状態で、固定ナット１３によって操作部１に固定されている。
【００１５】
シリンダ体１２の側壁面に開口形成された給水口１５（流体供給口）には、水が送られてくる給水管１５ａが接続され、シリンダ体１２の底部に開口形成された送水口１７（流体送出口）には、挿入部２の先端に通じる送水管１７ａが接続されている。
【００１６】
シリンダ体１２内には、軸線方向に進退自在にピストン体２０が配置されている。ピストン体２０の側面に突出する状態に取り付けられた位置決めピン２０ａが、シリンダ体１２の口元部分に形成された直線溝１２ａに係合しており、それによって、ピストン体２０がシリンダ体１２内において回転方向に位置決めされている。
【００１７】
ピストン体２０の突端側半部を囲むように配置されたピストン受け筒２２の外周面には、固定ナット１３に対して係脱自在な爪を有する電気絶縁性プラスチックからなる絶縁カバー２２ａが、ピストン受け筒２２を一体にインサートして形成されている。
【００１８】
ピストン体２０の突端部には、操作ボタン１１の取り付け座であるボタン座２４が螺合連結されており、そのボタン座２４とピストン受け筒２２の底面との間に圧縮コイルスプリングからなる戻しバネ２５が挟み込まれた状態に配置されている。２６は、操作ボタン１１の軸線位置に嵌め込まれた指標用筒体である。
【００１９】
このようにして、これら（操作ボタン１１、ピストン受け筒２２、ボタン座２４、戻しバネ２５、指標用筒体２６）とピストン体２０等によってピストンユニット（図３に示されるＡ）が構成されており、ピストン体２０は、シリンダ体１２内において戻しバネ２５により外方（シリンダ体１２の口元から突出する方向）に付勢された状態になっている。
【００２０】
ピストン体２０のシリンダ体１２内に位置する奥側端部寄りの位置には、シリンダ体１２の内周面に全周にわたって密接してシリンダ体１２の口元開口と給水口１５及び送水口１７との間をシールする周状シール部３１と、図１に示される送水状態の時に、給水口１５の縁部に沿ってシリンダ体１２の内壁面に環状に密接する側面シール部３２とを有するシール部材３０が取り付けられている。
【００２１】
周状シール部３１と側面シール部３２とは、例えばシリコンゴム等のような弾力性のある材料によって全体として略円筒状に形成されたシール部材３０に一体に形成されており、その結果、送水操作弁１０の小型化が可能となり、操作部１を小型軽量化することができる。
【００２２】
シール部材３０には、ピストンユニットＡを図示する図３にも示されるように、その下端近傍の外面を一周する鍔状の周状シール部３１と、いわば「へそ」状に外面に突出する側面シール部３２とがほとんど隙間をあけることなく（又は、部分的に重なり合うようにして）隣接して配置されている。
【００２３】
そして、シール部材３０の円筒状部３０ａが、ピストン体２０に形成された周状溝部２０ｂに嵌め込まれ、ピストン体２０に対するシール部材３０の取り付け位置決めのために、円筒状部３０ａから内方に突出形成された位置決め用突起３０ｂ（図１、図２を参照）が周状溝部２０ｂの底部に形成された位置決め用孔２０ｃに嵌め込まれるようになっている。その結果、側面シール部３２は待機時には必ず給水口１５の縁部を囲む状態に位置する。
【００２４】
このように構成された実施例の内視鏡の管路切換操作弁においては、待機時には図２に示されるようにピストン体２０が給水口１５よりシリンダ体１２の口元寄りの位置に退避していて、給水口１５と送水口１７とが連通して給水口１５から送水口１７に水が送り出され、シリンダ体１２の口元側への漏水は周状シール部３１によって阻止される。
【００２５】
そして、図１に示されるように操作ボタン１１を押し込み操作すると、側面シール部３２が給水口１５を塞ぐと共に、周状シール部３１が送水口１７を塞いだ状態になり、給水口１５と送水口１７との間のリークが周状シール部３１と側面シール部３２の双方で阻止されて送水停止状態になる。
【００２６】
同時に、給水口１５からシリンダ体１２の口元側への漏水は側面シール部３２によって阻止され、送水口１７とシリンダ体１２の口元側とのリークは周状シール部３１によって阻止される。
【００２７】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば待機状態が送水停止状態のものであってもよく、或いは本発明を内視鏡の送気操作装置或いは送気送水操作装置等に適用しても差し支えない。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、流体供給口と流体送出口との間を連通させない時の両開口の間及びそれらとシリンダ体の口元との間を各々シールするための複数のシール手段がピストン体に設けられた内視鏡の管路切換操作弁において、上記複数のシール手段を一体に形成した弾力性のある材料からなるシール部材を設けて、そのシール部材をピストン体に取り付けたことにより、管路切換操作弁の小型軽量化を実現して内視鏡操作部の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の内視鏡の管路切換操作弁の送水停止状態の縦断面図である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡の管路切換操作弁の待機時の送水状態の縦断面図である。
【図３】本発明の実施例のピストンユニットの縦断面図と斜視図の複合図である。
【図４】本発明の実施例の内視鏡の操作部の側面図である。
【符号の説明】
１０  送水操作弁
１１  操作ボタン
１２  シリンダ体
１５  給水口（流体供給口）
１７  送水口（流体送出口）
３０  シール部材
３０ａ  円筒状部
３１  周状シール部（シール手段）
３２  側面シール部（シール手段）
【図１】
0004073701.tif 000002
【図２】
0004073701.tif 000003
【図３】
0004073701.tif 000004
【図４】
0004073701.tif 000005