(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テスト圧とこれより絶対値の大きな初期圧とを供給可能な圧力供給手段と、この圧力供給手段に接続された共通通路と、この共通通路から分岐されたマスタ側分岐通路およびワーク側分岐通路と、これら分岐通路に設けられた開閉弁と、これら開閉弁の下流側におけるマスタ側，ワーク側の分岐通路の差圧を検出する差圧センサとを備えた装置を用いたエアリークテスト方法において、
通常のテストモードでは、上記圧力供給手段から上記共通通路を介してマスタ側，ワーク側分岐通路に上記初期圧を供給し、次にテスト圧を供給し、その後、上記開閉弁を閉じてマスタ側，ワーク側の分岐通路を独立状態で閉鎖し、この閉鎖状態で所定の待ち時間だけ待った後に、上記差圧センサで検出される差圧から、上記ワーク側分岐通路に接続されたワークの漏れを検出し、
さらに、必要に応じてまたは周期的に特殊なテストモードを実行し、この特殊なテストモードでは、上記通常のテストモードと同様に上記初期圧供給，テスト圧供給を行って開閉弁を閉じた後、通常のテストモードよりも長い待ち時間だけ待った後に、上記差圧センサの検出差圧から、漏れに起因してリニアに変化する差圧成分を差し引いて、変化しない差圧成分を得、この変化しない差圧成分をゼロにするように、通常のテストモードでの初期圧供給開始からテスト圧に切り換えるまでの時間、初期圧とテスト圧との圧力差のいずれか一方または両方を調節することを特徴とすることを特徴とするエアリークテスト方法。
【請求項２】
テスト圧とこれより絶対値の大きな初期圧とを供給可能な圧力供給手段と、この圧力供給手段に接続された共通通路と、この共通通路から分岐されたマスタ側分岐通路およびワーク側分岐通路と、これら分岐通路に設けられた開閉弁と、これら開閉弁の下流側におけるマスタ側，ワーク側の分岐通路の差圧を検出する差圧センサと、制御手段とを備えたエアリークテスト装置において、
この制御手段は、通常のテストモードにおいて、上記圧力供給手段を制御することにより、上記共通通路を介してマスタ側，ワーク側分岐通路に上記初期圧を供給し、次にテスト圧を供給し、その後、上記開閉弁を閉じてマスタ側，ワーク側の分岐通路を独立状態で閉鎖し、この閉鎖状態で所定の待ち時間だけ待った後に、上記差圧センサで検出される差圧から、ワーク側分岐通路に接続されたワークの漏れを検出し、
上記制御手段は、さらに特殊なテストモードをも実行し、この特殊なテストモードでは、上記通常のテストモードと同様に上記初期圧供給，テスト圧供給を行って開閉弁を閉じた後、通常のテストモードよりも長い待ち時間だけ待った後に、上記差圧センサの検出差圧から、漏れに起因してリニアに変化する差圧成分を差し引いて、変化しない差圧成分を得、この変化しない差圧成分をゼロにするように、通常のテストモードでの初期圧供給開始からテスト圧に切り換えるまでの時間、初期圧とテスト圧との圧力差のいずれか一方または両方を調節することを特徴とすることを特徴とするエアリークテスト装置。
【請求項３】
テスト圧とこれより絶対値の大きな初期圧とを供給可能な圧力供給手段と、この圧力供給手段とワークとを接続する通路と、この通路を閉鎖する開閉弁と、開閉弁の下流側における通路の圧力を検出する圧力センサとを備えた装置を用いたエアリークテスト方法において、
通常のテストモードでは、上記圧力供給手段を制御することにより、上記通路を介してワークに上記初期圧を供給し、次にテスト圧を供給し、その後、上記開閉弁を閉じてワークを閉鎖し、この閉鎖状態で所定の待ち時間だけ待った後に、上記圧力センサでの検出圧力からワークの漏れを検出し、
必要に応じてまたは周期的に特殊なテストモードを実行し、この特殊なテストモードでは、上記通常のテストモードと同様に上記初期圧供給，テスト圧供給を行って開閉弁を閉じた後、通常のテストモードよりも長い待ち時間だけ待った後に、上記圧力センサの検出圧力から、漏れに起因してリニアに変化する圧力成分を差し引いて、変化しない圧力成分を得、この変化しない圧力成分をゼロにするように、通常のテストモードでの初期圧供給開始からテスト圧に切り換えるまでの時間、初期圧とテスト圧との圧力差のいずれか一方または両方を調節することを特徴とすることを特徴とするエアリークテスト方法。
【請求項４】
テスト圧とこれより絶対値の大きな初期圧とを供給可能な圧力供給手段と、この圧力供給手段とワークとを接続する通路と、この通路を閉鎖する開閉弁と、開閉弁の下流側における通路の圧力を検出する圧力センサと、制御手段とを備えたエアリークテスト装置において、
この制御手段は、通常のテストモードにおいて、上記圧力供給手段を制御することにより、上記通路を介してワークに上記初期圧を供給し、次にテスト圧を供給し、その後、上記開閉弁を閉じてワークを閉鎖し、この閉鎖状態で所定の待ち時間だけ待った後に、上記圧力センサでの検出圧力からワークの漏れを検出し、上記制御手段は、さらに特殊なテストモードをも実行し、この特殊なテストモードでは、上記通常のテストモードと同様に上記初期圧供給，テスト圧供給を行って開閉弁を閉じた後、通常のテストモードよりも長い待ち時間だけ待った後に、上記圧力センサの検出圧力から、漏れに起因してリニアに変化する圧力成分を差し引いて、変化しない圧力成分を得、この変化しない圧力成分をゼロにするように、通常のテストモードでの初期圧供給開始からテスト圧に切り換えるまでの時間、初期圧とテスト圧との圧力差のいずれか一方または両方を調節することを特徴とすることを特徴とするエアリークテスト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアリークテスト方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
平衡型と称される一般的な差圧式エアリークテスト装置を簡単に説明すると、テスト圧源から延びる共通通路にマスタ側、ワーク側の分岐通路が接続されている。マスタ側分岐通路にマスタ容器が接続され、ワーク側分岐通路にワークが接続される。マスタ容器はワークと同一の形状，容積，材質のものであり、漏れがないことが確認されているものである。
上記装置では、テスト圧源から２つの分岐通路にテスト圧を付与した後、これら分岐通路を遮断して互いに独立した閉鎖系にする。この後、閉鎖された２つの分岐通路間の差圧を監視して、ワークの漏れを検出する。
【０００３】
ところで、テスト圧を付与すると、断熱圧縮により生じた熱でワークおよびマスタ容器内のエア温度が一旦上昇し、この後、放熱により周囲温度に落ち着く。分岐通路を閉鎖した後も上記放熱が続き、閉鎖状態にある２つの分岐通路の圧力が低下するが、この放熱による２つの分岐通路の圧力低下は、マスタ容器とワークの放熱特性が等しいため、互いに等しい。それ故、上記差圧は放熱による圧力低下の影響を受けず、ワークの漏れに相当する圧力低下分を確実に検出することができる。
【０００４】
しかし、上記のようにマスタ容器をワークと同一の形状，材質，容積にすると、多品種少量の生産ラインでは、多種類のマスタ容器が必要となり、設備コストや管理コストを上げる原因となっていた。
そこで、最近では、ワークが異なってもマスタ容器を変えずに所定の形状，容積，材質のマスタ容器を用いるようにした非平衡型の装置も開発されている。この装置でも、上記平衡型の装置と同様に、２つの分岐通路にテスト圧を付与し、所定の待ち時間経過した時点で、分岐通路を閉鎖し、その差圧を検出している。マスタ容器は、ワークと放熱特性が異なっており、それ故、たとえワークに漏れが無くてもこの放熱特性の相違に起因した差圧が生じるので、上記待ち時間を長くする必要がある。放熱が殆ど無くなるのを待ってから分岐通路を閉鎖して、漏れに起因する差圧だけを検出するためである。その結果、テスト時間が長くなる不都合があった。
【０００５】
そのため、特公平４−１９４４０号に開示のリークテスト装置では、最初にテスト圧より高い初期圧を付与し、その後テスト圧にするようにしている。テスト圧より高い初期圧を付与すると、断熱圧縮により発生する熱はテスト圧付与の場合に比べて大きく、ワーク内のエア温度はテスト圧付与の場合に比べて高くなる。そのため放熱量も大きくなる。それからテスト圧まで下げると、断熱膨張に伴って熱が奪われるため、ワーク内のエア温度が強制的に周囲温度まで低下させられる。したがって、放熱のために長い時間を待たずに分岐通路を閉じて差圧に基づく漏れ検出を行うことができ、テスト時間を短縮することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報の装置では、初期圧付与後に放熱させるとともに、初期圧からテスト圧にする過程での断熱膨張により熱を奪うことにより、ワーク内のエア温度を強制的に周囲温度にし、以後、ワークの放熱特性の影響を排除したものである。そのため、初期圧付与開始からテスト圧にするまでの時間および初期圧とテスト圧の差を最適に設定してある。しかし、これら設定が固定的であるため、周囲温度が変化すると、テスト圧切換後においてワーク内のエア温度が周囲温度と等しくなくなり、分岐通路を閉鎖した後も放熱の影響が残り、漏れ検出を正確に行えないことがあった。
【０００７】
上記の議論は、差圧式でない簡易型のエアリークテスト装置にも適用できる。この装置では、通路の上流端にテスト圧源が接続され、下流端にワークが接続されている。テスト圧付与後に通路を閉鎖し、閉鎖された通路の圧力の変化に基づき、ワークの漏れを検出する。この装置でも、放熱による圧力変動の影響を排除するため、上記テスト圧付与から放熱が落ち着くまで待って通路を閉鎖したり、通路閉鎖後、圧力がリニアに変化するまで待って圧力に基づく漏れを検出するので、テスト時間が長かった。また、初期圧付与後にテスト圧まで下げて、ワーク内エア温度を強制的に周囲温度と一致させる方法を採用する場合には、上記と同様に周囲温度の変動により漏れ検出を正確に行えないことがあった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の態様は、差圧式のエアリークテスト方法において、通常のテストモードでは、圧力供給手段から共通通路を介してマスタ側，ワーク側分岐通路に初期圧を供給し、次にテスト圧を供給し、その後、開閉弁を閉じてマスタ側，ワーク側の分岐通路を独立状態で閉鎖し、この閉鎖状態で所定の待ち時間だけ待った後に、差圧センサで検出される差圧から、上記ワーク側分岐通路に接続されたワークの漏れを検出し、
さらに、必要に応じてまたは周期的に特殊なテストモードを実行し、この特殊なテストモードでは、上記通常のテストモードと同条件で上記初期圧供給，テスト圧供給を行って開閉弁を閉じた後、通常のテストモードよりも長い待ち時間だけ待った後に、上記差圧センサの検出差圧から、漏れに起因してリニアに変化する差圧成分を差し引いて、変化しない差圧成分を得、この変化しない差圧成分をゼロにするように、通常のテストモードでの初期圧供給開始からテスト圧に切り換えるまでの時間、初期圧とテスト圧との圧力差のいずれか一方または両方を調節することを特徴とすることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第２の態様は、差圧式のエアリークテスト装置において、制御手段は、通常のテストモードにおいて、圧力供給手段を制御することにより、共通通路を介してマスタ側，ワーク側分岐通路に初期圧を供給し、次にテスト圧を供給し、その後、開閉弁を閉じてマスタ側，ワーク側の分岐通路を独立状態で閉鎖し、この閉鎖状態で所定の待ち時間だけ待った後に、差圧センサで検出される差圧から、ワーク側分岐通路に接続されたワークの漏れを検出し、
上記制御手段は、さらに特殊なテストモードをも実行し、この特殊なテストモードでは、上記通常のテストモードと同条件で上記初期圧供給，テスト圧供給を行って開閉弁を閉じた後、通常のテストモードよりも長い待ち時間だけ待った後に、上記差圧センサの検出差圧から、漏れに起因してリニアに変化する差圧成分を差し引いて、変化しない差圧成分を得、この変化しない差圧成分をゼロにするように、通常のテストモードでの初期圧供給開始からテスト圧に切り換えるまでの時間、初期圧とテスト圧との圧力差のいずれか一方または両方を調節することを特徴とすることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第３の態様は、簡易式のエアリークテスト方法において、通常のテストモードでは、圧力供給手段を制御することにより、通路を介してワークに初期圧を供給し、次にテスト圧を供給し、その後、開閉弁を閉じてワークを閉鎖し、この閉鎖状態で所定の待ち時間だけ待った後に、圧力センサでの検出圧力からワークの漏れを検出し、
必要に応じてまたは周期的に特殊なテストモードを実行し、この特殊なテストモードでは、上記通常のテストモードと同条件で上記初期圧供給，テスト圧供給を行って開閉弁を閉じた後、通常のテストモードよりも長い待ち時間だけ待った後に、上記圧力センサの検出圧力から、漏れに起因してリニアに変化する圧力成分を差し引いて、変化しない圧力成分を得、この変化しない圧力成分をゼロにするように、通常のテストモードでの初期圧供給開始からテスト圧に切り換えるまでの時間、初期圧とテスト圧との圧力差のいずれか一方または両方を調節することを特徴とすることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第４の態様は、簡易式エアリークテスト装置において、制御手段は、通常のテストモードにおいて、圧力供給手段を制御することにより、通路を介してワークに初期圧を供給し、次にテスト圧を供給し、その後、開閉弁を閉じてワークを閉鎖し、この閉鎖状態で所定の待ち時間だけ待った後に、圧力センサでの検出圧力からワークの漏れを検出し、
上記制御手段は、さらに特殊なテストモードをも実行し、この特殊なテストモードでは、上記通常のテストモードと同条件で上記初期圧供給，テスト圧供給を行って開閉弁を閉じた後、通常のテストモードよりも長い待ち時間だけ待った後に、上記圧力センサの検出圧力から、漏れに起因してリニアに変化する圧力成分を差し引いて、変化しない圧力成分を得、この変化しない圧力成分をゼロにするように、通常のテストモードでの初期圧供給開始からテスト圧に切り換えるまでの時間、初期圧とテスト圧との圧力差のいずれか一方または両方を調節することを特徴とすることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態について、図１〜図４を参照しながら説明する。図１に示す差圧式のエアリークテスト装置は、圧力供給手段１０と、この圧力供給手段１０に上流端が接続された共通通路２０と、この共通通路２０から分岐したマスタ側分岐通路２１およびワーク側分岐通路２２とを備えている。
【００１３】
上記圧力供給手段１０は、正圧のエア圧源１１と、このエア圧源１１に接続された源流通路１２と、この源流通路１２から分岐した初期圧供給通路１３およびテスト圧供給通路１４と、これら通路１３，１４にそれぞれ設けられたリリーフ式のレギュレータ１５，１６と、これら通路１３，１４の下流端に接続された２位置３ポートの電磁切換弁１７とを備えている。上記レギュレータ１３、１４は、それぞれ初期圧，テスト圧に設定されている。初期圧はテスト圧より高い（絶対値が大きい）。上記切換弁１７は、共通通路２０を初期圧供給通路１３，テスト圧供給通路１４のいずれかに選択的に接続するようになっている。本実施形態では、オフ位置で共通通路２０を初期圧供給通路１３に接続し、オン位置でテスト圧供給通路１４に接続する。
【００１４】
上記共通通路２０の途中には、２位置３方電磁切換弁２３が設けられている。この切換弁２３は、オフ位置で共通通路２０の下流部を上流部から遮断して大気に開放し、オン位置で下流部を上流部に接続する。
【００１５】
上記分岐通路２１，２２には、常開の電磁開閉弁２７，２８がそれぞれ設けられている。さらに、分岐通路２１，２２には、開閉弁２７，２８の下流側において、差圧センサ２９の２つのポートが接続されている。
【００１６】
マスタ側分岐通路２１の下流端にはマスタ容器Ｍが接続されている。このマスタ容器Ｍは、所定の形状，容積，材質からなり、後述するワークＷとは異なる。なお、マスタ容器Ｍは、容積を小さくし、放熱フィンを付ける等により断熱圧縮後の放熱が短時間で完了するように工夫されている。また、マスタ容器自体を省略して、マスタ側分岐通路２１の下流端を塞いでもよい。ワーク側分岐通路２２の下流端には被検査対象となるワークＷが接続されるようになっている。
【００１７】
本実施形態のエアリークテスト装置は、さらに制御手段３０を備えている。この制御手段３０は、内蔵するタイマの計測時間に基づき上記切換弁１７，２３、開閉弁２７，２８をシーケンシャルに制御する。さらに、制御手段は、差圧センサ２９からの検出信号を受けて、表示器３１、合格ランプ３２、不合格ランプ３３を制御する。
【００１８】
上記構成をなす装置の作用を、制御手段３０の作用を中心に説明する。まず、通常のテストモードでの弁制御について図２を参照しながら説明する。切換弁２３をオンして共通通路２０の上流部と下流部とを連通させることにより、初期圧供給回路１３を分岐通路２１，２２に連通させる。これにより、分岐通路２１，２２およびマスタ容器Ｍ，ワークＷに初期圧を供給する。この初期圧供給開始から所定時間Ｔａ経過した時点で、切換弁１７をオンして、共通通路２０の接続を初期圧供給回路１３からテスト圧供給回路１４に切り換える。その結果、共通通路２０を介して分岐通路２１，２２，ワークＷ，マスタ容器Ｍにテスト圧が供給される。そして、上記テスト圧への切換時点から所定時間Ｔｂ経過した時点で開閉弁２７，２８を閉じ、分岐通路２１，２２を独立した閉鎖系にする。そして、この開閉弁２７，２８の閉じ時点から所定時間Ｔｃ経過した時点で、開閉弁２７，２８を開くとともに切換弁２３をオフにし、マスタ容器ＭとワークＷを大気に開放してテストを終了する。
【００１９】
次に、各時間Ｔａ，Ｔｂ，ＴｃにおけるワークＷの圧力，ワーク内エア温度の変化について、図２，図３を参照しながら詳細に説明する。まず、初期圧供給開始時点から所定時間Ｔａにおいて、ワークＷ内の圧力は、時間Ｔ１をかけて初期圧に達する。そして、この時間Ｔ１において主にワークＷ（正確には切換弁２３の下流側の全ての構成要素）での断熱圧縮により熱が発生する。そのため、ワークＷ内のエア温度は、周囲温度から上昇する。
【００２０】
ワークＷは初期圧に達してから上記所定時間Ｔａの残りの時間Ｔ２において初期圧のまま維持される。この時間Ｔ２では、周囲温度より高くなったワークＷにおいて放熱が行われ、ワークＷ内のエア温度はエクスポーネンシャルの曲線を描きながら周囲温度に向かって低下する。この際、温度差が大きいほど放熱量が大きいので、発熱の初期の短い時間Ｔ２でも大きな温度低下が得られる。
【００２１】
上記時間Ｔａの経過時点でテスト圧に切り換えると、レギュレータ１６から圧縮エアの放出がなされる。これは、断熱膨張を意味するから、このレギュレータ１６より下流側において熱が奪われることになる。したがって、この圧縮エアの放出時間Ｔ３において、ワークＷ内のエア温度は急激に低下し、周囲温度と等しくなる。その結果、これ以後、ワークＷでは放熱に伴う圧力低下が生じなくなる。なお、テスト圧切換時点からの所定時間Ｔｂにおいて、実際の放出時間Ｔ３を差し引いた短い時間Ｔ４は、完全にテスト圧に達するのを確保するとともに、ワークＷと周囲温度との間の僅かな温度差を解消するための時間である。
【００２２】
開閉弁２７，２８を閉じてからの所定時間Ｔｃにおいて、待ち時間Ｔ５の後に検出時間Ｔ６を設定してある。この待ち時間Ｔ５は、開閉弁２７，２８の閉じ動作に伴い分岐通路２１，２２に生じる圧力変動が落ち着くのを待つための時間である。
【００２３】
上記検出時間Ｔ６では、差圧センサ２９で検出される差圧から漏れを検出する。具体的には検出時間Ｔ６での差圧変化の傾きから漏れ量を得る。なお、この漏れ量は、上記差圧情報とテスト圧から演算された単位時間当たりの大気圧換算漏れ量とするのが好ましい。
【００２４】
上述したように断熱膨張を利用することにより、短時間で放熱に伴う圧力変動をなくすことができ、開閉弁２７，２８が閉じた時点では、ワークＷ内のエア温度は周囲温度と等しくなっており、放熱に伴う圧力低下は生じないので、上記検出差圧は、ワークＷの漏れに起因する差圧成分だけを含む。その結果、正確に漏れ検出を行うことができる。この漏れ量を表示器３１に表示し、またこの漏れ量が許容値より低い場合には合格ランプ３２を点灯し、高い場合には不合格ランプ３３を点灯する。
【００２５】
上述した通常のテストモードでの作用は、前述の公報で開示された装置と同様である。この通常のテストモードにおいて、上記初期圧とテスト圧の差ΔＰｘおよび初期圧供給開始からテスト圧に切り換えるまでの時間Ｔａは、周囲温度が標準温度例えば２５℃にある環境で、上記初期圧供給時の断熱圧縮熱の放散とテスト圧切換時の断熱膨張に伴う温度低下により、ワークＷ内のエア温度が周囲温度とちょうど一致するように設定している。しかし、現実にはテストが行われる時の周囲温度は標準温度と異なり、季節、時刻，空調環境等によって変化する。そして、周囲温度が標準温度と大きく異なってしまうと、開閉弁２７，２８の閉じ時点で、ワークＷ内のエア温度が周囲温度より高かったり低かったりし、検出時間Ｔ６での検出差圧に放熱，吸熱に起因する差圧成分が含まれてしまい、正確な漏れ検出ができなくなってしまう。すなわち、図４に誇張して示すように、実線で示す検出差圧ΔＰｄが、一点鎖線で示す漏れによる差圧成分ΔＰｍだけでなく、破線で示す放熱に起因した差圧成分ΔＰｈを含んでしまうのである。
【００２６】
そこで、本実施形態では、必要に応じて、または周期的に（例えば一定時間毎、あるいは通常のテストモードを所定回数実施する毎に）、特殊なテストモードを実行している。この特殊なテストモードでは、開閉弁２７，２８を閉じるまでの制御は、上述した通常のテストモードと同条件であるから説明を省略する。
【００２７】
特殊なテストモードでは、開閉弁２７，２８を閉じてから、再び開いて大気に開放するまでの時間Ｔｃ’を、通常のテストモードの時間Ｔｃより数倍長くする。より具体的には、開閉弁２７，２８の閉じ時点からの待ち時間Ｔ５’を通常のテストモードの待ち時間Ｔ５より長くし、検出時間Ｔ６’は通常のテストモードの検出時間Ｔ６と同程度にする。
【００２８】
前述したように開閉弁２７，２８の閉じ時点でワークＷ内のエア温度が周囲温度と異なると、ワークＷでの放熱または吸熱等が生じワークＷの圧力が変動し、これに起因した差圧成分が生じる。以下、ワークＷに放熱が生じている場合について、再び図４を参照しながら説明する。特殊なテストモードでは、上記のように待ち時間Ｔ５’が長いため、待ち時間Ｔ５’が経過した時には、ワークＷの放熱が終了しており、このワークＷ内のエア温度が周囲温度と一致している。そのため、検出時間Ｔ６’では、この放熱に伴う差圧成分ΔＰｈが変化せずに一定値として検出差圧ΔＰｄに含まれる。しかし、漏れによる差圧成分ΔＰｍがリニアに変化するため、検出差圧ΔＰｄもリニアに変化することになる。制御手段３０は、この検出差圧ΔＰｄのリニアな線を開閉弁２７，２８の閉じ時点でゼロとなるまで平行移動することにより、漏れに伴う差圧成分ΔＰｍを正確に演算することができ、これに基づき通常のテストモードと同様に正確な漏れ量を検出することができる。
【００２９】
上記検出差圧ΔＰｄから漏れに起因した差圧成分ΔＰｍを差し引くことにより、上述したワークＷの放熱等に起因する一定の差圧成分ΔＰｈを求めることができる。そして、この差圧成分ΔＰｈから、開閉弁２７，２８の閉じ時点で，ワークＷ内のエア温度を周囲温度と一致させることができる上記時間Ｔａを演算し、次回の通常のテストモードでは、この更新された時間Ｔａに基づいたタイミングで切換弁１７のオン動作を行う。
【００３０】
上記差圧成分ΔＰｈに基づく時間Ｔａの増減は、予め作成されたマップによって行う。差圧成分ΔＰｈがプラスの場合には、開閉弁２７，２８が閉じたときにワークＷ内のエア温度が周囲温度より高いことを意味するから、時間Ｔａを長くして、初期圧でのワークＷの放熱量を増やす。差圧成分ΔＰｈがマイナスの場合には、開閉弁２７，２８が閉じたときにワークＷ内のエア温度が周囲温度より低いことを意味するから、時間Ｔａを短くして初期圧での放熱を抑える。
【００３１】
次に、本発明の第２実施形態について、図５を参照しながら説明する。この実施形態は、差圧式ではなく簡易型のエアリークテスト装置に係わるものである。この装置では、通路２０’の上流端が圧力供給手段１０に接続され、下流端がワークＷに接続されるようになっている。通路２０’には、切換弁２３と開閉弁２７が設けられ、開閉弁２７の下流側には圧力センサ２９’が接続されている。
【００３２】
上記装置において、図示しない制御手段により切換弁１７，２３，開閉弁２７をシーケンス制御する点は、第１実施形態と同じであり、通常のテストモードの他に特殊なテストモードを実行する点も第１実施形態と全く同じである。相違するのは、圧力センサ２９’で差圧ではなくワークＷの圧力を検出する点だけが異なる。したがって、上記第１実施形態の作用説明において差圧を圧力と置きかえることにより、第２実施形態の作用説明を省略する。
【００３３】
上記第１，第２実施形態では、特殊なテストモードにおいて、放熱，吸熱に起因する差圧成分ΔＰｈ（圧力成分）をゼロとするように、時間Ｔａを調節したが、この時間Ｔａの代わりに初期圧とテスト圧の圧力差ΔＰｘを調節してもよい。すなわち、差圧成分ΔＰｈがプラスのときには、圧力差ΔＰａを大きくし、差圧成分ΔＰｈがマイナスのときには、圧力差ΔＰａを小さくする。また、上記差圧成分ΔＰｈに基づいて、時間Ｔａと圧力差ΔＰａの両方を調節してもよい。
【００３４】
また、第１，第２実施形態において、ワーク近傍の通路に圧力センサを配置し、この圧力センサの検出圧力が初期圧に達した後の経過時間（図２において時間Ｔ２に相当する）を調節してもよい。この時間調節は、時間Ｔａの調節に含まれる。
【００３５】
特殊なテストモードにおける時間Ｔａや圧力差ΔＰｘの設定は、前述したように直前に実施された通常のテストモードと同じにしてよいし、周囲温度が標準温度にある時の設定条件としてもよい。
【００３６】
上記第１，第２実施形態において、圧縮エア源の代わりに、負圧エア源を用いることにより、初期圧、テスト圧を負圧にしてもよい。この場合、図１，図５と同様の回路が用いられるが、圧力源側を上流側と定義する。この場合、テスト圧より絶対値が大きい初期圧を付与された時の断熱膨張によりワーク内のエア温度が低下し、初期圧付与状態では吸熱作用によりワーク内のエア温度が周囲温度に向かって上昇し、次にテスト圧に切り換わった時の断熱圧縮熱によりワーク内のエア温度がさらに上昇して周囲温度になる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の第１，第２の態様によれば、通常のテストモードでは、初期圧からテスト圧への切換えにより、短時間でリークテストを実行でき、必要に応じてまたは周期的に行う特殊なテストモードで、この通常のテストモードでの制御条件を調節することにより、周囲温度の変化にもかかわらず、正確な漏れ検出を行うことができる。
本発明の第３、第４の態様によれば、簡易式のエアリークテストにおいても、同様の作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態をなす差圧式エアリークテスト装置の回路図である。
【図２】同装置での弁制御によって得られるワーク圧力の時間経過を示す図である。
【図３】同装置での弁制御によって得られるワーク内エア温度の時間経過を示す図である。
【図４】開閉弁閉じ後の検出差圧の変化、放熱による差圧成分の変化、漏れによる差圧成分の変化の様子を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態をなす簡易式エアリークテスト装置の回路図である。
【符号の説明】
１０  圧力供給手段
２０  共通通路
２０’  通路
２１  マスタ側分岐通路
２２  ワーク側分岐通路
２７，２８  開閉弁
２９  差圧センサ
２９’  圧力センサ
３０  制御手段
Ｗ  ワーク
【図１】
0004183855.tif 000002
【図２】
0004183855.tif 000003
【図３】
0004183855.tif 000004
【図４】
0004183855.tif 000005
【図５】
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