(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
締付ガスキャップ（１０）の閉鎖位置を監視するための装置であって、締付ガスキャップまたはその内部に配置されたマグネット（３２）と、タンク連結パイプ（１２）に配置されたマグネットスイッチ（４２）とを有する装置において、
締付ガスキャップ（１０）は、トルク制限器（３６）と、タンク連結パイプ（１２）を閉鎖するプラグ（１４）と、回転可能なキャップ（１６）とを有し、
キャップ（１６）は、トルク制限器（３６）によりプラグ（１４）と連結されており、かつ限界トルクを超えるときにプラグに対して回転されることができ、かつ、
マグネット（３２）は、前記トルク制限器に連結されて、キャップ（１６）のプラグ（１４）に対する回転により解除位置に移動されて、前記トルク制限器が限界トルクに達したときにのみマグネットスイッチ（４２）が動作開始することを特徴とする装置。
【請求項２】
プラグ（１４）がねじ込みプラグであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
マグネット（３２）がプラグ（１４）内部で軸方向に移動可能であるように保持されていることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
マグネット（３２）が、解除位置と反対の休止位置に、弾性的な張力下で配置され、かつ、マグネット支持体（３０）及びキャップ（１６）に形成されたカム（３８）および解除装置（４０）により解除位置に押し戻されることができることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
カム（３８）および解除装置（４０）が、限界トルクに達成しまたは限界トルクを超えるときにマグネット支持体（３０）が静止状態に跳ね返ることを可能にし、かつ、休止位置におけるマグネット（３２）の位置および力が、一旦閉じられたマグネットスイッチ（４２）がマグネットが休止位置にあっても閉鎖状態を維持するようなマグネットスイッチ（４２）の位置と対応していることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、締付ガスキャップ(locking gas cap)の閉鎖位置を監視するための装置であって、該締付ガスキャップまたはその内部に配置されたマグネットと、タンク連結パイプに配置されたマグネットスイッチとを有する装置に関する。
【０００２】
この種の装置は、DE 44 04 014 A1に記載されており、自動車の締付ガスキャップの閉鎖位置を監視するために働き、締付ガスキャップが閉鎖していないとき、または完全には閉鎖してないときには、車両のダッシュボードに警告信号が現れる。
【０００３】
上記の知られた装置の場合には、締付ガスキャップは差込み留め具(bayonet catch)を有し、差込み留め具がロックされているときにマグネットがリードスイッチの付近にあるように配置されている。それゆえ、リードスイッチは、締付ガスキャップがロック位置に到達するときに、装置の構造に応じて開放または閉鎖される。好ましくは、リードスイッチは、ロック位置にて閉じられるように、かつ、関連する評価回路(evaluating circuit)が、リードスイッチの回路が中断されたときに警告信号を表示するように構成されている。
【０００４】
マグネットの磁界は、狭く限定された空間に局在化することができないため、この原理に従えば、締付ガスキャップの位置はより正確に決定することができない。多くのタンクキャップに関し、締付ガスキャップはねじ込みプラグとして構成されている。しかし、差し込み型のタンクキャップの場合においても、通常、ねじピッチ面が設けられており、このねじピッチ面が、プラグがその閉鎖位置において関連するシールに堅く押し付けられることを確実にしている。したがって、締付ガスキャップが、端位置、すなわち、タンク開口部が確実にシールされ、かつ、その後に生じる、振動による締付ガスキャップの弛みが摩擦係合により防止される位置まで完全に回転されない可能性が存在する。しかし、先に述べた位置決定の不正確性により、リードスイッチは、かかる場合にでも反応し、それゆえ、締付ガスキャップの正しい閉鎖を確実に表示することができない。
【０００５】
本発明の目的は、締付ガスキャップの閉鎖位置をより確実に監視することを可能にすることである。
【０００６】
本発明に従えば、この目的は、締付ガスキャップがトルク制限器を有し、かつ、マグネットが、トルク制限器に、限界トルクが得られたときにのみマグネットスイッチの動作開始位置にマグネットが到達するような方法で連結されているという事実により達成される。
【０００７】
これらの手段により、締付ガスキャップをねじ込む間に実際に限界トルクに達したときにのみマグネットスイッチが反応することが保証され、それにより、締付ガスキャップが効率的に堅くかつ完全に閉められることが保証される。本発明の有利な展開は従属クレームから発生する。
【０００８】
ねじ込みプラグおよびトルク制限器を有する締付ガスキャップは、DE  196  10  471  C2に既に記載されている。この締付ガスキャップは、ねじ込みプラグ上に回転可能に配置されかつハンドル部が設けられたキャップを有する。ユーザによりキャップにもたらされるトルクが、トルク制限器によりねじ込みプラグに伝達される。キャップが閉鎖位置に達して限界トルクを超えると同時に、キャップはねじ込みプラグに対して回転する。本発明の有利な展開に従えば、この相対移動は、マグネットを動作開始位置（トリガーポジション）に移動させるために用いられる。好ましくは、マグネットは、軸方向に移動可能であるように締付ガスキャップ内に保持され、かつ、締付ガスキャップのキャップまたはプラグには、キャップのプラグに対する回転をマグネットの軸方向の移動に変換する傾斜面が設けられている。マグネットは、弾性により、休止位置に予め付勢されており、傾斜面により限界トルクに達したときにのみ解除位置に移動される。同時に、傾斜面および関連する係合面は、限界トルクに達した後にさらにキャップが回転されるときに互いに滑り外れることができるように構成されることができる。この場合、マグネットが、限界トルクを超えた後に再び跳ね返って解除位置から離れることが可能である。しかし、この跳ね返り運動は、マグネットが跳ね返っても、リード接触の残留磁気によってマグネットスイッチが閉じた状態に維持されるように制限されるのが好ましい。締付ガスキャップが再び弛められたとき、または完全に取り外されたときにのみ、マグネットとマグネットスイッチとの距離は、スイッチが開放される程度に十分に大きくなる。したがって、この場合、マグネットスイッチは幾分ヒステリシスな挙動を示す。マグネットスイッチは、限界トルクに達したときまたは限界トルクを超えたときにのみ少なくとも１回閉じるが、マグネットが再びマグネットスイッチからさらに離れても、閉じた状態を維持する。
【０００９】
あるいは、別の具体例も考えられる。この具体例においては、解除位置にあるマグネットが磁化可能な本体の比較的近くにあり、それにより、マグネットは、解除位置に達したときに解除位置に磁気的に保持され、締付ガスキャップから外されたときにのみ休止位置に跳ね返る。
【００１０】
以下に、本発明の例を、図を用いてより詳細に説明する。
【００１１】
図１において、締付ガスキャップ１０が、車両の燃料タンクの連結パイプ１２の上にねじ締めされている。締付ガスキャップは、ねじ込みプラグ１４およびキャップ１６を有し、キャップ１６は、ねじ込みプラグ１４に回転可能に連結され、かつハンドル１８を形成している。連結パイプ１２の開口部において、ねじ付きインサート２０が締結されており、ねじ付きインサート２０は、ねじ込みプラグ１４の外ねじと係合している。図１は、閉鎖位置における締付ガスキャップを示し、この位置においては、ねじ込みプラグのフランジ２２は、ねじ付きインサート２０の端部と、シール２４を介してシール接触している。
【００１２】
ねじ込みプラグ１４の内部に、ポット状の内側部品２６が配置されており、また、部品２６の外側の位置、すなわち、図１における上部に向って部品２６から離れた位置に、ガイドブッシュ２８が配置されている。ガイドブッシュ２８の内部にて、マグネット支持体３０が軸方向に移動可能にガイドされる。マグネット３２（永久磁石）が、マグネット支持体３０に、保持クローにより保持されて、ポット状の内側部品２６内に配置されている。同時に、ガイドブッシュ２８は、ばね３４の受け台を形成している。ばね３４は、マグネット支持体３０およびマグネット３２を、図１の上向き方向に弾性的に張力下で休止位置に配置する。
【００１３】
知られたトルク制限器（トルクリミッタ）３６が、キャップ１６とねじ込みプラグ１４との間に効果的に配置されている。締付ガスキャップがタンク連結パイプ上にねじ締めされるとき、キャップ１６の回転移動は、このトルク制限器３６により、特定の限界トルクが得られるまでねじ込みプラグ１４に伝達される。この限界トルクは、次いでねじ込みプラグ１４がねじ付きインサート２０にしっかりとねじ締めされ、かつタンク連結パイプを密閉するように選択される。トルク制限器３６は、図１において単に破線で示されており、キャップ１６にて保持されたばねにより形成されている。このばねは、ガイドブッシュ２８の周囲の切欠きリングと係合している（DE 196 10 471 C2を参照のこと）。図１に示した状態では、限界トルクがちょうど超えられたところであり、したがって、ばねは、関連する切欠き部から移動されている。
【００１４】
マグネット支持体３０は、その上端部の、ハンドル部１８内に突出した部分に、カムリング３８を有する。カム３８は、周方向にねじられ、かつ、ハンドル部１８内に形成されている解除装置４０と協働する。トルク制限器の限界トルクを超えると、キャップ１６はねじ込みプラグ１４に対して回転し、したがって、マグネット支持体３０に対しても回転する。それゆえ、解除装置４０は、ねじられたカム３８上でスライドし、かつ、マグネット支持体３０を、ばね３４の力に抗して、図１に示した解除位置に押し下げる。この位置において、マグネット３２は、タンク連結パイプ１２の外側に配置されたマグネットスイッチ（ソレノイド）４２のリード接点を閉じさせる。このようにして、締付ガスキャップの完全な閉鎖を示す信号が発生される。
【００１５】
キャップ１６がさらに回転されるならば、解除装置４０はカム３８からスライドし、マグネット支持体３０は、図２に示した休止位置に到達するようにばね３４の作用の下で再び跳ね上る。この位置において、マグネットは、マグネットスイッチ４２から離れるように移動される。マグネットスイッチ４２が以前に閉じられていたならば、マグネットスイッチ４２は、閉鎖状態の残留磁気により、閉じた状態を維持する。
【００１６】
締付ガスキャップ１０が回されてタンク連結パイプ１２から外されると、マグネット３２とマグネットスイッチ４２との距離がより大きくなり、それによりマグネットスイッチ４２が開く。トルク制限器３６は一方向の回転にだけ作用することができるため、原則として無制限のトルクが、ガスキャップがねじられて外されるときに、ねじ込みプラグ１４に伝達されることになる。
【００１７】
次いで、締付ガスキャップが再びタンク連結パイプにねじ締めされ、かつ図２に示した位置に再び到達しても、マグネットスイッチ４２は開いた状態に維持される。なぜなら、マグネット３２の力だけではリード接触を閉鎖位置に位置づけのに不十分だからである。限界トルクが再び超えられ、そして同時に、マグネット支持体３０が図１に示した解除位置へと再度移動されたときにのみ、磁気力は、大きくなりそれによりマグネットスイッチ４２が再度閉鎖して閉鎖状態を維持する。
【００１８】
変型例において、トルク制限器を、カム３８および解除装置４０によって直接形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、タンク連結パイプの閉鎖位置が達成されたときの締付ガスキャップの断面図である。
【図２】  図２は、トルク制限器の限界トルクを超えた後の位置における締付ガスキャップの断面図である。
【符号の説明】
１０  締付ガスキャップ
１２  タンク連結パイプ
３２  マグネット
３６  トルク制限器
４２  マグネットスイッチ
【図１】
0004105391.tif 000002
【図２】
0004105391.tif 000003