(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルタイ（１００）において、
第一の端部及び自由端部を含むストラップ（１０４）と、
ストラップ（１０４）の第一の端部に固着された係止ヘッド（１０２）であって、ヘッド（１０２）にストラップ挿入通路（１２２）を画成する端部壁（１２４）と、内壁（１２６）と、側壁（１２８）とを有し、ストラップ挿入通路がストラップの入口端部（１６８）及びストラップの出口端部（１６６）を有し、係止ヘッド（１０２）のストラップの出口端部（１６６）に隣接し且つ該出口端部に向けて開口した金属製係止装置の挿入キャビティ（１８０）を更に含む前記係止ヘッド（１０２）と、
ストラップ挿入通路（１２２）内に配置された自由端部（１３８）を有する、金属製係止装置の挿入キャビティ（１８０）内に取り付けられた金属製係止装置（１３６）とを備え、
金属製係止装置（１３６）の固定端部（１３４）は、係止ヘッド（１０２）の端部壁（１２４）に取り付けられ、
係止ヘッド（１０２）が凹状空所（１３２）を備え、該凹状空所が、金属製係止装置（１３６）の固定端部（１３４）に直ぐ隣接して薄厚にした支持膜（１４４）を画成し、
凹状空所（１３２）は、金属製係止装置（１３６）の固定端部（１３４）とストラップ挿入通路（１２２）との間に配置され、且つ金属製係止装置の挿入キャビティ（１８０）に開口している、ケーブルタイ。
【請求項２】
請求項１のケーブルタイにおいて、
凹状空所（１３２）が、金属製係止装置（１３６）の固定端部（１３４）を超えて係止ヘッド（１０２）のストラップ入口端部に向けて伸びる、ケーブルタイ。
【請求項３】
請求項２のケーブルタイにおいて、
凹状空所（１３２）が、貫通穴を形成し得るよう端部壁（１２４）を完全に貫通して伸びる、ケーブルタイ。
【請求項４】
請求項１のケーブルタイにおいて、
凹状空所（１３２）がストラップ挿入通路（１２２）に対し平行に伸びる、ケーブルタイ。
【請求項５】
請求項４のケーブルタイにおいて、
凹状空所（１３２）が実質的に均一な厚さを有する、ケーブルタイ。
【請求項６】
請求項４のケーブルタイにおいて、
金属製係止装置（１３６）の固定端部（１３４）が凹状空所（１３２）に対し実質的に平行である、ケーブルタイ。
【請求項７】
請求項１のケーブルタイにおいて、
支持膜（１４４）が金属製係止装置（１３６）の撓みを許容する所定の厚さを有する、ケーブルタイ。
【請求項８】
請求項７のケーブルタイにおいて、
凹状空所（１３２）が金属製係止装置（１３６）の撓みに対応する厚さを有する、ケーブルタイ。
【請求項９】
請求項１のケーブルタイにおいて、
凹状空所（１３２）が金属製係止装置の挿入キャビティ（１８０）に開口する、ケーブルタイ。
【請求項１０】
請求項１のケーブルタイにおいて、
凹状空所（１３２）が係止ヘッド（１０２）のストラップ入口端部（１６８）に開口する、ケーブルタイ。
【請求項１１】
ケーブルタイの製造方法において、
第一の端部及び自由端部と、ストラップ（１０４）の第一の端部に固着された係止ヘッド（１０２）とを有するケーブルタイであって、該係止ヘッド（１０２）が、ヘッド（１０２）にストラップ挿入通路（１２２）を画成する端部壁（１２４）と、内壁（１２６）と、側壁（１２８）とを有し、ストラップ挿入通路がストラップの入口端部（１６８）及びストラップの出口端部（１６６）を有し、前記係止ヘッド（１０２）が係止ヘッド（１０２）のストラップ出口端部（１６６）に隣接し且つ該出口端部に向けて開口した金属製係止装置の挿入キャビティ（１８０）を更に備える前記ケーブルタイを成形するステップと、
金属製係止装置（１３６）を金属製係止装置の挿入キャビティ（１８０）内に挿入ようにするステップとを備え、
金属製係止装置（１３６）の固定端部（１３４）は、係止ヘッド（１０２）の端部壁（１２４）に取り付けられ、自由端部（１３８）はストラップ挿入通路（１２２）内に配置され、
係止ヘッド（１０２）が凹状空所（１３２）を備え、該凹状空所が、金属製係止装置（１３６）の固定端部（１３４）に直ぐ隣接して薄厚にした支持膜（１４４）を画成し、
凹状空所（１３２）は、金属製係止装置（１３６）の固定端部（１３４）とストラップ挿入通路（１２２）との間に配置され、且つ金属製係止装置の挿入キャビティ（１８０）に開口している、ケーブルタイの製造方法。
【請求項１２】
請求項１１の方法において、
凹状空所（１３２）がストラップ挿入通路（１２２）に対し平行に伸びるように形成される、製造方法。
【請求項１３】
請求項１２の方法において、
金属製係止装置（１３６）の取り付け端部（１３４）が凹状空所（１３２）に対し実質的に平行である、製造方法。
【請求項１４】
請求項１１の方法において、
凹状空所（１３２）が実質的に均一な厚さを有するように形成される、製造方法。
【請求項１５】
請求項１１の方法において、
支持膜（１４４）が金属製係止装置（１３６）の撓みを許容する所定の厚さを有するように形成される、製造方法。
【請求項１６】
請求項１１の方法において、
凹状空所（１３２）が金属製係止装置（１３６）の撓みに対応する厚さを有するように形成される、製造方法。
【請求項１７】
請求項１１の方法において、
凹状空所（１３２）が金属製係止装置（１３６）の固定端部（１３４）の深さを上廻る深さを有するように形成される、製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、全体として、低挿入力のケーブルタイ、より具体的には、金属製係止装置を有するケーブルタイを挿入するときの抵抗力を低下させることを許容する逃がし構造体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
金属製係止装置を有するプラスチックケーブルタイは当該技術分野にて周知である。かかるケーブルタイの例は、マリアニの米国特許第３，４５７，５９８号及びバーナード等の米国特許第５，５１７，７２７号を含む。
【０００３】
この型式のケーブルタイは、ケーブルタイヘッドのストラップ挿入通路内に角度を成して部分的に固着された金属製係止装置を有している。金属製係止装置は、ケーブルタイストラップを挿入方向に挿入することを許容するが、外し方向に向けて引張るとき、係止装置が外れるのを防止し得るようにストラップと係合することを許容する角度に配置される。かかる従来のケーブルタイの金属製係止装置は、一端部にて固定され且つ自由端部にてストラップ挿入通路内に伸びる片持ち状梁の形態をしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
かかるケーブルタイにおける挿入に対する抵抗力は、金属製係止装置の可撓性により制限される。殆んどの従来のケーブルタイは金属製係止装置の固定端部の領域内に中実な支持部分を有している。挿入力を低下させる従来の試みの結果、より薄い金属製係止装置を使用することになり、このことは、挿入力は低下させるものの、ケーブルタイの係止力を低下させるという望ましくない効果がある。従って、これらは通常、望ましくない。
【０００５】
曲げ引張り強度を保ちつつ挿入力を低下させようとする１つの従来の試みは、バーナード等の米国特許第５，５１７，７２７号に見ることができる。このケーブルタイにおいて、固定端部に隣接して係止ヘッドの外面にえぐった空所が設けられている。このことは、ストラップを挿入する間、金属製係止装置の固定端部が僅かに回転することを許容し、このことは、回転に対する抵抗力を減少させることにより、挿入力を低下させる。しかし、空所を外側に形成することのみが教示されている。
【０００６】
低挿入力を実現しつつ外れに対するより優れた抵抗力を提供することのできる改良された係止装置が必要とされている。
また、すっきりした審美的外観を有する低挿入力のケーブルタイも必要とされている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの目的は、改良された保持強度及び低挿入力を有する金属製係止装置を利用するケーブルタイを提供することである。
【０００８】
第一の端部及び自由端部を含むストラップと、ストラップの第一の端部に固着された係止ヘッドと、金属製係止装置とを備えるケーブルタイにより上記及びその他の目的が実現される。係止ヘッドは、ヘッドにストラップ挿入通路を画成する、端部壁と、内壁と、側壁とを含む。ストラップ挿入通路はストラップの入口端部及びストラップの出口端部を有する。係止ヘッドは、係止ヘッドのストラップの出口端部に隣接し且つ該出口端部に向けて開口した金属製係止装置の挿入キャビティを更に備えている。固定端部を係止ヘッドの端部壁に取り付け且つ自由端部をストラップ挿入通路内に配置することにより、金属製係止装置が金属製係止装置の挿入キャビティ内に取り付けられる。係止ヘッドは、金属製係止ヘッドの固定端部と金属製係止装置の挿入キャビティに開口したストラップ挿入通路との間に設けられた凹状空所を有している。凹状空所は、金属製係止装置の固定端部に直ぐ隣接する薄厚の支持膜を画成し、該支持膜は、ストラップをストラップ挿入通路を通じて送込むとき、固定端部をストラップ挿入通路に向けて僅かに回転させることを許容し、このことはストラップの挿入力を低下させることになる。
【０００９】
本発明はまた、第一の端部及び自由端部と、ストラップの第一の端部に固着された係止ヘッドとを有するケーブルタイであって、係止ヘッドが、ヘッドにストラップ挿入通路を画成する、端部壁と、内壁と、側壁とを含み、ストラップ挿入通路が、ストラップの入口端部及びストラップの出口端部を有し、係止ヘッドが係止ヘッドのストラップの出口端部に隣接し且つ該出口端部に向けて開口した金属製係止装置の挿入キャビティを更に含み、該キャビティが凹状空所を有する、上記ケーブルタイを成形するステップと、金属製係止装置を金属製係止装置の挿入キャビティ内に挿入し且つ係止装置の一端部を凹状空所に極く隣接する係止ヘッドの端部壁内に取り付け、凹状空所が金属製係止装置とストラップ挿入通路との間に配置され、係止装置と凹状空所との間に所定の厚さの支持膜が形成され、金属製係止装置の自由端部がストラップ挿入通路内に配置されるようにするステップとを備える、ケーブルタイの製造方法をも提供する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１乃至図１５を参照しつつ、本発明のケーブルタイ１００について説明する。ケーブルタイ１００は、係止ヘッド１０２と、ストラップ１０４とを備えている。ケーブルタイ１００は、当該技術分野で既知の色々な材料から製造することができる。適宜な材料は、一例として、ナイロン、ポリプロピレン及び色々なフルオロポリマーを含む。ケーブルタイ１００は、当該技術分野で既知でもある特定の適用例に合うように色々な寸法及び長さにて形成することができる。勿論、ストラップ、係止ヘッド及びその他の構成部品の寸法を選ぶとき、所望の曲げ引張り強度が１つのファクタである。
【００１１】
ストラップ１０４には、内面における長手方向に伸びる中央溝１１０と、前端部の外面における中央スロット１０６（図６Ａ及び図６Ｂ）とを設けることができる。中央溝１１０は、図１及び図２に最も良く図示するように、Ｖ字形溝１２０を提供する等により拡げた幅を形成し得るよう係止ヘッド１０２に隣接するストラップの端部にてテーパーを付けることができる。ストラップ１０４は、また、ストラップ１０４の角度及びテーパーを付けた前端部１１２の外面に把持リッジ１０８も備えることができる（図３参照）。
【００１２】
係止ヘッド１０２は、ストラップ挿入通路１２２と、係止装置の挿入キャビティ１８０とを備えている。使用中、ストラップ挿入通路１２２がストラップ１０４の前端部１１２を受け入れる。ストラップ挿入通路１２２は、ストラップ１０４が最初に挿入されるストラップの入口端部１６８と、ストラップの出口端部１６６とを有している（図３参照）。図５に最も良く図示するように、ストラップ挿入通路１２２は、端部壁１２４、内壁１２６及び側壁１２８により形成される（図５参照）。ストラップ挿入通路１２２は所定の幅を有し、また、該挿入通路には、内壁１２６から突き出す棚状突起１１６を有する支持ガイド１１４を設けることができる。
【００１３】
金属製係止装置１３６を端部壁１２４に部分的に固着して、固定端部１３４と、ストラップの挿入キャビティ１２２内に伸びる自由端部１３８とを有する片持ち状梁構造体を画成し得るように端部壁１２４の定着領域にアクセスすることを許容し得るように係止装置の挿入キャビティ１８０が設けられている。金属製係止装置の挿入キャビティ１８０はまた、係止装置１３６が移動することをも許容する。選択可能に支持スロット１３０が端部壁１２４の内面に予め形成され、又は固定端部１３４を端部壁１２４の表面に固着する結果としてそれ自体、形成される。
【００１４】
金属製係止装置は、当該技術分野で既知のステンレス鋼のような耐食性金属から製造されることが好ましい。金属製係止装置１３６は、従来の直線状の形態をとることができるが、自由端部１３８（取り付けた端部）が固定端部１３４に対し所定の角度を成すように曲げるか又は形成することが好ましい。また、固定端部１３４がストラップ挿入通路１２２の軸に対し実質的に平行であるようにすることも好ましい。このことは、係止装置１３６をキャビティ１８０内に容易に挿入し且つ固定端部１３４を端部壁１２４の表面に固着することを許容する。何れの場合にも、自由端部１３８は、ストラップの出口端部１６６の方を向いたストラップ挿入通路１２２の軸に対し鋭角な角度でストラップ挿入通路内に伸びている。自由端部１３８は、ストラップ１０４に十分に係合し且つストラップが通路から引出されるのを防止する距離だけ通路１２２内に伸びている。金属製係止装置１３６の自由端部１３８は端部壁１２４の上端縁１４２の支点に支持されている。
【００１５】
幾つかのファクタがストラップの挿入力及びケーブルストラップの保持力の双方を決定する。その主要なファクタは、金属製係止装置１３６の厚さ及び可撓性である。殆んどの従来の金属製係止装置はステンレス鋼で出来ているため、この材料の性質は一定であるとみなすことができるから、重要なファクタは厚さである。また、金属製係止装置１３６の自由長さは、係止装置１３６の自由端部及びストラップ挿入通路内のストラップの干渉程度と共に、１つのファクタである。金属の厚さを薄くすることは挿入力に影響を与える可能性がある。しかし、金属の厚さを薄くすれば、ケーブルストラップの保持力も減少し、このことは望ましくないことである。従って、ケーブルストラップの保持力を減少させずに挿入力を低下させることのできる別の方策が望まれる。
【００１６】
かかる方策の１つは金属製係止装置１３６の固定端部における支持体を弱体化することである。このことは、固定端部１３４とストラップ挿入通路１２２との間にて支持スロット１３０に隣接して凹状空所１３２を形成することにより実現されることが好ましい。凹状空所１３２は、所定の薄厚の支持膜１４４を画成し得るように固定端部１３４の内方の所定の距離に配置する必要がある。支持膜１４４の厚さは、係止装置１３６により実現可能な撓み程度を制御する。支持膜１４４の一例としての厚さは、殆んどの適用例に対し約０．２５４ｍｍ（約０．０１インチ）乃至０．５０８ｍｍ（０．０２インチ）である。
【００１７】
金属製係止装置の挿入キャビティ１８０に隣接する係止ヘッド１０２の内部に凹状空所１３２が形成されることが好ましい。かかる内部の凹状空所を形成することは成形上及び審美上の双方の利点がある。凹状空所１３２を内部に形成することにより、係止ヘッド１０２の外面は鋭角な成形端縁を防止し且つ隣接する物品上でケーブルタイが弛むのを防止し得るように平滑な状態を保つことができる。更に、内部空所を有することにより、成形による製造を容易にすることができる。機能上の有利な点に加えて、このことはまた、よりすっきりした係止ヘッドの設計上の審美的な利点をも実現する。内部凹状空所１３２は金属製係止装置の挿入キャビティに対する開口部として図７に一例として図示されているが、本発明の有利な点はまた、凹状空所が係止ヘッドのストラップの入口端部に向けて開口するようにすることでも実現可能であると考えられることを認識すべきである。この場合、凹状空所は、支持膜１４４及び壁１４２の頂部の間に形成された壁から伸びるようにする。
【００１８】
凹状空所１３２は固定端部１３４の少なくとも全深さに亙って伸びるようにすることが好ましく、より好ましくは、図示するように支持スロット１３０の下方を僅かな距離だけ伸びるようにする。曲がった金属製係止装置を使用する場合、凹状空所１３２はストラップ挿入通路１２２に対し平行であるようにすることが好ましい。また、絶対的に必要ではないが、凹状空所は均一な厚さを有するようにすることも好ましい。貫通穴（図示せず）を形成し得るように内壁１２４を完全に貫通して伸びる凹状空所を形成することにより、成形上の利点を実現することができる。
【００１９】
凹状空所１３２は、金属製係止装置１３６の固定端部１３４の所望の撓みに対応し得るように寸法決めされている。しかし、空所１３２は、ストラップの保持強度に影響を与えるであろう、支点１４２を形成する壁の強度を劇的に低下させる程大きい寸法としてはならない。
【００２０】
ケーブルタイ１００は、ストラップ挿入通路がストラップの取り付け軸Ｓに対し実質的に平行な状態で係止ヘッドを有するように図示されており、このことは、例えば、図３及び図７に、ストラップがヘッドに取り付けられる領域により係止ヘッドが画成されるものとして図示されまた、該ケーブルタイは、ストラップの軸Ｓから約９０°の角度に曲げたストラップを有するものと示してあるが、ケーブルタイはかかる形態にのみ限定されず、その他の形態とすることが可能である。例えば、ケーブルタイ１００は、ストラップの取り付け軸Ｓに実質的に沿って伸びる状態を保つ直線状ストラップを備えるようにしてもよい。更に、ケーブルタイ１００は、ストラップの取り付け軸Ｓに対して直角のストラップ挿入通路を有する、バーナード等の米国特許第５，５１７，７２７号に図示されたようなより従来型式の直角の係止ヘッドを備えることもできる。
【００２１】
本発明によるケーブルタイの使用方法について図７乃至図１５を参照しつつ説明する。図７には、ストラップ１０４の前端部１１２をストラップ挿入通路１２２の前端部１６８内に最初に挿入する状態が図示されている。図示するように、前端部１１２は広範囲の入口角度に亙って挿入することができる。前端部１１２がストラップ挿入通路１２２のストラップの出口端部１６６を超えて伸び始める間に、図８及び図９に図示するように挿入を続ける。かかる時点にて、ユーザは、ストラップを引張る操作から、前端部１１２を把持し且つ引張ることにより、ストラップをストラップ挿入通路を通じて引張る操作に切り換えることができる。図９に最も良く図示するように、中央溝１１０を支持ガイド１１４の周りで合わせることにより、ストラップ１０４をストラップ挿入通路内で自動整合させることができる。
【００２２】
図１０及び図１１に図示するように、ケーブル束１７０のような拘束すべき物品の周りでストラップ１０４が十分に緊張した状態となる迄、ケーブルタイを更に締め付ける。前端部１１２を挿入し且つ更に締め付ける間、金属の弾性及び片持ち状の設計のため、金属製係止装置１３６の自由端部１３８は片持ち状支点１４２から金属製係止装置の挿入キャビティ１８０内に撓む。この撓みは、凹状空所１３２を提供し且つ支持膜１４４の寸法を設定することで更に増大し、このことは自由端部１３８に作用する上向きの力に起因して金属製係止装置１３６の固定端部１３４が僅かに回転することを許容する。その結果、固定端部１３４は図１０に図示するように、制御された動作を行い、このことは挿入力を低下させることになる。
【００２３】
ストラップを解放し又はストラップに引出し力を加えることを通じて、金属製係止装置１３６の尖った端部は、図１２及び図１３に図示するように、ストラップ１０４を突刺し始める。十分な強さの力が連続的に加えられると、自由端部１３８は支点１４２の周りで更に撓む。十分な力が加えられるならば、係止装置１３６はストラップ１０４を完全に突刺すことができる。この時点にて、自由端部１３８は、更に曲がったとき、最終的に棚状突起１１６上に休止し、更なる撓みに抵抗する。
【００２４】
上述した特定の実施の形態に関して本発明のシステムを説明したが、当該技術の当業者には、多数の代替例、改変例及び変更例が明らかであることは明白である。従って、一例としての実施の形態は非限定的ではなく、説明のためのものであることを意図するものである。本発明の精神及び範囲から逸脱せずに色々な変更を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるケーブルタイの底部斜視図である。
【図２】本発明によるケーブルタイの底面図である。
【図３】線３−３に沿った図２のケーブルタイの断面図である。
【図４】線４−４に沿った図３のケーブルタイの係止ヘッドの断面図である。
【図５】線５−５に沿った図３の係止ヘッドの断面図である。
【図６】６Ａは、図３の線６Ａ−６Ａに沿った本発明の第一の実施の形態によるケーブルタイのストラップの断面図である。６Ｂは、図３の線６Ｂ−６Ｂに沿った本発明の第二の実施の形態によるケーブルタイのストラップの断面図である。
【図７】図３の係止ヘッドの拡大図である。
【図８】線８−８に沿った図７の係止ヘッドの断面図である。
【図９】ストラップをストラップ挿入通路内に最初に送込む状態を示すケーブルタイの断面図である。
【図１０】ストラップの前端部が係止ヘッドを通過した中間の送込み位置を示すケーブルタイの断面図である。
【図１１】線１０−１０に沿った図１０の係止ヘッド及びストラップの断面図である。
【図１２】ストラップが依然としてストラップ挿入通路を通じて送込み方向に向けて送込まれる更なる送込み位置におけるケーブルタイの断面図である。
【図１３】線１３−１３に沿った図１２の係止ヘッド及びストラップの断面図である。
【図１４】ストラップが完全に挿入され且つストラップが逆方向に向けて部分的に引込み、係止装置が下方に曲げられ且つストラップを部分的に突刺してケーブルタイの外れに抵抗し得るようにした後のケーブルタイの断面図である。
【図１５】線１５−１５に沿った図１４の係止ヘッド及びストラップの断面図である。
【図１６】ストラップを完全に突刺し、その前端部がストラップ挿入通路内で棚状突起上に支持されるように係止装置が完全に曲げられた後のケーブルタイの断面図である。
【図１７】線１７−１７に沿った図１６の係止ヘッド及びストラップの断面図である。
【符号の説明】
１００  ケーブルタイ              １０２  係止ヘッド
１０４  ストラップ                １０６  中央スロット
１０８  把持リッジ                １１０  中央溝
１１２  ストラップの前端部        １１４  支持ガイド
１１６  棚状突起                  １２０  Ｖ字形溝
１２２  ストラップ挿入通路        １２４  端部壁
１２６  内壁                      １２８  側壁
１３０  支持スロット              １３２  凹状空所
１３４  固定端部                  １３６  金属製係止装置
１３８  自由端部                  １４２  片持ち状支点
１４４  支持薄膜                  １６６  ストラップの出口端部
１６８  ストラップの入口端部      １７０  ケーブル束
１８０  係止装置のキャビティ
【図１】
0004116816.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0004116816.tif 000013
【図１３】
0004116816.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0004116816.tif 000018