(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ本体の圧力気体導入口内にリテーナを取付け、上記エアバッグ本体の圧力気体導入口を上記リテーナを介してエアバッグ本体収納部底部のガス噴出開口に気密的に挟持固定してなる車両用エアバッグ装置において、
前記リテーナの前記圧力気体導入口に対する挟持辺縁部から拡開突出する複数本のリテーナボルトを設け、前記エアバッグ本体収納部の底部に前記複数のリテーナボルトがそれぞれ挿通される複数のボルト孔を設けると共に、該複数のボルト孔の少なくとも一方を長孔に形成し、かつ該長孔に挿通される前記リテーナボルトの該長孔内での移動を阻止するボルト係止手段を設け、
前記エアバッグ本体収納部はその底部に前記ガス噴出開口に通ずる傾斜底部が設けられ、前記リテーナは略矩形に成形され、かつ該リテーナの前記傾斜底部に対する前記挟持辺縁部に略面直に前記複数のリテーナボルトが側面視ハ字状に開くように設けられ、前記長孔は前記傾斜底部に沿って傾斜するように延設され、更に前記複数のボルト孔から前記エアバッグ本体収納部の外側に突出する前記複数のリテーナボルトがそれぞれ挿通されかつそれらを相互に連結する連結金具が設けられてなり、
前記ボルト係止手段は前記エアバッグ本体収納部の底部に突設されて前記連結金具を係止可能な係止突起であることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両用エアバッグ装置に関し、特にエアバッグ本体をリテーナを介してエアバッグ本体収納部に取付けてなるエアバッグ本体取付け構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の車両には、緊急時の安全手段としてエアバッグ装置が備えられている。この種のエアバッグ装置は、インストルメントパネル等の内装部品内に配設されかつエアバッグ本体及びインフレータを備えたエアバッグモジュール本体と、該エアバッグモジュール本体に対応してインストルメントパネル等の内装部品に設けられたエアバッグリッド部とからなる。そして、このエアバッグ装置は、車体に所定値以上の衝撃力が加わったときに、エアバッグモジュール本体のエアバッグ本体収納部内に折り畳んで収納されているエアバッグ本体が、インフレータからの圧力気体の圧力によって車室内乗員側へ膨出して乗員頭部等を受け止め、頭部等がインストルメントパネル等の内装部品に当接しないように保護するものである。
【０００３】
そして、上記エアバッグ本体は、その膨出時に、インストルメントパネル等の内装部品に設けられたエアバッグリッド部を押圧し、そのエアバッグリッド部に形成された開裂線を開裂することにより膨出開口を形成し、該膨出開口から車室内乗員側へ膨出されるようになっている。
【０００４】
上記エアバッグ本体にはインフレータからの圧力気体が導入される例えば略矩形の圧力気体導入口が設けられており、この圧力気体導入口の周縁部内側には上記エアバッグ本体をエアバッグ本体収納部内へ気密的に取付けるためのリテーナが取付けられている。このリテーナは、エアバッグ本体の圧力気体導入口の形状に合わせた形状例えば略矩形に形成され、かつその４つの辺縁部がエアバッグ本体の圧力気体導入口をエアバッグ本体収納部の底部に成形されたガス噴出開口周縁部に気密的に挟持するシール面（挟持辺縁部）となるように形成されている。
【０００５】
この種のエアバッグ本体取付け構造としては種々のものがあり、その一つに例えば図５に示すようなものが提案されている。即ち、この提案のリテーナ１は、エアバッグ本体収納部の車両前後方向の一対の底部の形状が上方に向かって傾斜する傾斜底部になっている関係で、このリテーナ１の４辺縁部のうちの車両前後方向の２辺縁部がエアバッグ本体収納部の傾斜底部に合わせて傾斜しており、更に、その２辺縁部から面直にそれぞれ相互に側面視ハ字状に開くように突出する複数本のリテーナボルト２ａ，２ｂが植設されている。更に車両左右方向の他の２辺縁部についても、エアバッグ本体収納部の車両左右方向の底部形状に合わせた形状に成形されている。
【０００６】
そして、エアバッグ本体３の圧力気体導入口３ａの周縁部には、その周縁部内側に取付けられたリテーナ１のリテーナボルト２ａ，２ｂを、圧力気体導入口３ａの周縁部外側に挿通するためのボルト孔（図示せず）が穿設されている。このリテーナボルト２ａ，２ｂは、図５に示すように、折り畳まれた状態のエアバッグ本体３に取付けられ、図６に示すように（図６ではエアバッグ本体は図示省略）、エアバッグモジュール本体４のエアバッグ本体収納部５に形成したボルト孔６，７へ通されて前記エアバッグ本体３をエアバッグ本体収納部５内へナット９を介して固定するよう構成されている。
【０００７】
なお、エアバッグモジュール本体４は、図６に示すように、別体成形されたエアバッグ本体収納部５とインフレータ収納部８とを適宜溶接等により連結した構成のものであり、エアバッグ本体収納部５は、上方にエアバッグ膨出開口が形成されかつ底部のガス噴出口にインフレータからの圧力気体の噴出量や噴出方向を制御する複数のディフューザ開口が形成された断面略Ｕ字状の容器であり、またインフレータ収納部８は、内部に筒状インフレータ（図示せず）を収納する断面略逆Ω字状の容器である。
【０００８】
また、エアバッグ本体収納部５に形成されたボルト孔６，７のうち、少なくとも一方のボルト孔６は、リテーナ１をエアバッグ本体収納部５に取付ける際の組付け性を考慮して長孔とされている。即ち、リテーナ１のリテーナボルト２ａ，２ｂは、リテーナ１が取付けられるエアバッグ本体収納部５の底部形状の関係で側面視ハ字状に開くように突出しており、かつエアバッグ本体収納部５は、その車両前後方向の幅（図６の左右方向幅）がリテーナ１と略同幅寸法に成形されており、そのため、上記一方のボルト孔６は、図６、図７に示すように、エアバッグ本体収納部５の傾斜底部から側壁部に亘って穿設された長孔に形成されており、また、他方のボルト孔７は、エアバッグ本体収納部５の傾斜底部にリテーナボルト２ｂと略同寸法に穿設されている。
【０００９】
そして、リテーナ１をエアバッグ本体収納部５の底部に取付ける際には、図６に示すように、リテーナ１を斜めにして、先ず、他方のボルト孔７へリテーナボルト２ｂを挿入し、次いで、この他方のボルト孔７を基準としてリテーナ１の傾きを元に戻しつつ一方のボルト孔６へリテーナボルト２ａを挿入するようにしている。その後、エアバッグ本体収納部５のボルト孔６，７から突出したリテーナボルト２ａ，２ｂの先端にナット９を螺着し、リテーナ１をエアバッグ本体収納部５に固定するようになっている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、このような構造の車両用エアバッグ装置にあっては、エアバッグモジュールの軽量化を図る場合、エアバッグ本体収納部等の板厚を単に薄くするだけでは、エアバッグ本体の膨出圧力に対抗する剛性が不十分となり、エアバッグ本体の膨出時にエアバッグ本体収納部５の底部と側壁部とのコーナー部分が図７に示す屈曲状態から図８に示す直線状態へ変形する虞があり、その場合、リテーナボルト２ａが長孔のボルト孔６内で移動し、リテーナ１がエアバッグ本体収納部５の底部から浮いてリテーナ１とエアバッグ本体収納部５との間に隙間が生じ気密性が損なわれる問題が考えられる。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、上記の問題点に鑑み、エアバッグモジュールの軽量化のためエアバッグ本体収納部等の板厚を薄くしても、エアバッグ本体の膨出時におけるリテーナのエアバッグ本体収納部底部からの浮き上がりを防止することができる車両用エアバッグ装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載された発明では、エアバッグ本体の圧力気体導入口内にリテーナを取付け、上記エアバッグ本体の圧力気体導入口を上記リテーナを介してエアバッグ本体収納部底部のガス噴出開口に気密的に挟持固定してなる車両用エアバッグ装置において、前記リテーナの前記圧力気体導入口に対する挟持辺縁部から拡開突出する複数本のリテーナボルトを設け、前記エアバッグ本体収納部の底部に前記複数のリテーナボルトがそれぞれ挿通される複数のボルト孔を設けると共に、該複数のボルト孔の少なくとも一方を長孔に形成し、かつ該長孔に挿通される前記リテーナボルトの該長孔内での移動を阻止するボルト係止手段を設けたことを特徴としている。
【００１３】
このように構成された請求項１にかかる発明によれば、ボルト係止手段でリテーナボルトの長孔内での移動を阻止させることにより、エアバッグ本体の膨出時におけるリテーナのエアバッグ本体収納部底部からの浮き上がりを防止することができる。
【００１４】
また、上記に加え、前記エアバッグ本体収納部はその底部に前記ガス噴出開口に通ずる傾斜底部が設けられ、前記リテーナは略矩形に成形され、かつ該リテーナの前記傾斜底部に対する前記挟持辺縁部に略面直に前記複数のリテーナボルトが側面視ハ字状に開くように設けられ、前記長孔は前記傾斜底部に沿って傾斜するように延設され、更に前記複数のボルト孔から前記エアバッグ本体収納部の外側に突出する前記複数のリテーナボルトがそれぞれ挿通されかつそれらを相互に連結する連結金具が設けられてなることを特徴としている。
【００１５】
上記構成によれば、リテーナボルトのそれぞれを相互に連結する連結金具を設けることにより、リテーナボルトを締結する際のエアバッグ本体収納部に対する挟持面積を大きくでき、リテーナボルトをより確実に固定することができる。
【００１６】
また、上記に加え、前記ボルト係止手段は前記エアバッグ本体収納部の底部に突設されて前記連結金具を係止可能な係止突起であることを特徴としている。
【００１７】
上記構成によれば、ボルト係止手段としての係止突起は、エアバッグ本体収納部の底部を例えば打ち出し加工することにより成形することができるので、ボルト係止手段を容易に形成することができる。また、そのボルト係止手段と連結金具とにより、リテーナボルトが複数本あってもそれらリテーナボルトに対するボルト係止手段の位置又は個数にかかる設計自由度を増すことができると共に、リテーナボルトの移動をより確実に阻止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態１】
以下、本発明の具体的な実施の形態１について、図示例と共に説明する。
【００１９】
図１〜図４は、この発明の実施の形態１を示すものである。
【００２０】
先ず、構成を説明すると、助手席用エアバッグ装置１０は、自動車のフロントウインドウガラス１１の下方に位置する助手席側のインストルメントパネル１２に一体に形成されたエアバッグリッド部１３と、このエアバッグリッド部１３の下方のインストルメントパネル１２内に配置されたエアバッグモジュール本体１４とで構成されている。
【００２１】
上記インストルメントパネル１２は、熱可塑性エラストマー（ＴＥＯ）等からなる表皮１５と、ポリプロピレン複合材（ＰＰＣ）等からなる芯材１６と、ポリウレタン（ＰＵ）等からなる発泡層１７とからなる３層構造のインストルメントパネルである。また、そのインストルメントパネル１２に形成される上記エアバッグリッド部１３は、上記芯材１６に形成された開口部１８の辺縁に、該開口部１８を閉塞しかつ略Ｈ字状の開裂用隙間を形成するように対向配置される鉄板等からなる一対の金属製ドア部材１９、２０を取付けると共に、上記表皮１５の裏面の上記一対のドア部材１９、２０によって形成されるＨ字状の開裂用隙間に対応する部位に、該表皮を貫通しない深さで部分的に成形される開裂溝（図示せず）を設けることにより、構成されている。
【００２２】
上記エアバッグモジュール本体１４は、鉄板等からなる一体プレス成形品からなり、折り畳まれたエアバッグ本体２１を収納しかつ該エアバッグ本体２１が膨出する上方開口が形成された断面略Ｕ字状でかつ平面視矩形のエアバッグ本体収納部２２と、該エアバッグ本体収納部２２の底部側に連続成形されかつ圧力気体を噴出可能な筒状のインフレータ２３を遊嵌状態で支持収納するインフレータ収納部２４とを備えている。また、上記のエアバッグモジュール本体１４は、エアバッグリッド部１３に対して直接結合させない状態で近接配置されている。
【００２３】
また、エアバッグ本体２１にはインフレータ２３からの圧力気体が導入される例えば略矩形の圧力気体導入口２５が設けられており、この圧力気体導入開口２５の内側にはリテーナ２６が取付けられ、このリテーナ２６は、エアバッグ本体２１の圧力気体導入口２５の形状に合わせた形状例えば略矩形に形成され、かつその４辺縁部にはその圧力気体導入口２５をエアバッグ本体収納部２２の底部に気密的に挟持するシール面２７（挟持辺縁部）が形成されている。エアバッグ本体２１は、このリテーナ２６を介して、圧力気体導入開口２５がエアバッグ本体収納部２２の底部とインフレータ収納部２４の上部との間に形成されるガス噴出開口２８に位置合せされた状態で、エアバッグ本体収納部２２の傾斜底部２９に気密的に当接配置され、更に、リテーナボルト３０，３１及びナット３２を介してエアバッグ本体収納部２２に固定されている。
【００２４】
更に、リテーナ２６は、エアバッグ本体収納部２２の底部形状が上方に向かって傾斜する傾斜底部２９になっている関係で、このリテーナ２６の４辺縁部のうちの車両前後方向に対応する２辺縁部がエアバッグ本体収納部２２の傾斜底部２９に合わせて傾斜して側面視略ハット状を呈しており、リテーナ２６の中央には、インフレータ２３からの圧力気体の噴出量や噴出方向を制御する複数のディフューザ開口３３が設けられている。また、このリテーナ２６の上記２辺縁部のシール面２７は、エアバッグ本体収納部２２の傾斜底部２９に対面しエアバッグ本体２１の圧力気体導入開口２５を気密的に挟持する。このシール面２７からは面直にそれぞれ側面視ハ字状に開くようにスタッドボルト等からなるリテーナボルト３０，３１が植設されている。このリテーナボルト３０，３１を、エアバッグ本体２１の圧力気体導入開口２５の周囲のボルト孔（図示せず）と、エアバッグ本体収納部２２の傾斜底部２９のボルト孔３４，３５とへ通し、更にエアバッグ本体収納部２２の車両前後方向の両傾斜底部２９から外側にそれぞれ突出したリテーナボルト３０，３１の先端にそれぞれ一対の連結金具３６を通してからナット３２を螺着する（図２参照）ことにより、エアバッグ本体２１がエアバッグ本体収納部２２に取付けられている。なお、連結金具３６は、鉄板等を断面Ｕ字状に折り曲げ成形されかつリテーナボルト３０，３１が挿通するボルト孔（図示せず）が穿設されているものである。
【００２５】
そして、この実施の形態１のものでは、エアバッグ本体収納部２２のボルト孔３４，３５のうち、少なくとも一方のボルト孔３４（この実施の形態１では車両前方側のみとなっている。）が、エアバッグ本体収納部２２の傾斜底部２９から側壁部３７に亘って延設されて長孔形状に成形されている（以下、その一方のボルト孔３４を長孔３４ともいう）。そして、エアバッグ本体収納部２２の傾斜底部２９には、連結金具３６の側壁部３７側部位に係合し連結金具３６を傾斜底部２９裏面の所定位置に係止する係止突起（ボルト係止手段）３８が設けられている。このボルト係止手段は、打ち出しや切起し等により突設形成することができる。
【００２６】
なお、上記エアバッグ本体収納部２２の車両前後方向の側壁部３７には、それぞれ補強ブラケット３９が取付けられている。また、エアバッグ本体収納部２２上方のエアバッグ膨出開口は、適宜破断用切れ目（図示せず）が成形された異物混入防止用のカバー４０で覆われている。
【００２７】
また、インフレータ収納部２４の外面下部には、エアバッグモジュール本体１４をステアリングサポートメンバ等の車体側メンバ４１にボルト等を介して締結固定するためのブラケット４２が固定されている。また、このブラケット４２には、図１に示すように、エアバッグモジュール本体１４の車体側メンバ４１への固定作業時にエアバッグモジュール本体１４を車体側メンバ４１へ仮止めするための係止用爪４３が一体に切り起し成形されている。なお、エアバッグモジュール本体１４の車体側メンバ４１への固定後、インストルメントパネル１２を車体側部材に固定する。これにより、エアバッグモジュール本体１４が、インストルメントパネル１２のエアバッグリッド部１３に対して位置合わせされかつ直接結合されない状態で近接配置される。
【００２８】
次に、この実施の形態１の作用について説明する。
【００２９】
先ず、車両用エアバッグ装置の動作を説明すると、インフレータ２３から圧力気体が噴出されると、この圧力気体は、エアバッグ本体収納部２２の下方のガス噴出開口２８から圧力気体導入開口２５を介してエアバッグ本体２１内へ入り、エアバッグ本体２１を膨張させる。エアバッグ本体２１が膨張する時の押圧力によってエアバッグリッド部１３のＨ字状開裂線が開裂し、エアバッグリッド部１３が観音開き状態に開くことにより膨出開口が形成される。この膨出開口から車室内乗員側へエアバッグ本体２１が膨出し、車両乗員の頭部等を受け止める。このように、エアバッグ本体２１が乗員の前方に膨出することにより、インストルメントパネル１２等に直接頭部等が衝突することを避けることができ、乗員を保護することができる。
【００３０】
次に、エアバッグモジュール本体１４の組立てについて説明すると、エアバッグ本体収納部２２の傾斜底部２９へエアバッグ本体２１を取付ける際には、リテーナ２６を斜めにして他方から先にリテーナボルト３１をボルト孔３５へ挿入し、このボルト孔３５を基準として、リテーナ２６の傾きを元に戻しつつ一方の長孔３４へリテーナボルト３０を挿入するという手順で、リテーナ２６を取付けるようにする。
【００３１】
そして、複数のリテーナボルト３０間に外側から連結金具３６を挿通すると共に、連結金具３６をエアバッグ本体収納部２２の傾斜底部２９から突設形成された係止突起３８に係止させ、各リテーナボルト３０にナット３２をそれぞれ螺着する。また、他の複数のリテーナボルト３１間にも同様に外側から他の連結金具３６を挿通し、各リテーナボルト３１にナット３２をそれぞれ螺着する。
【００３２】
このように、上記の実施の形態１によれば、係止突起３８によりリテーナボルト３０の長孔３４内での移動を阻止ないしは抑制させるので、エアバッグ本体２１の膨出時に、エアバッグ本体収納部２２の傾斜底部２９と側壁部３７とのコーナー部分が変形したとしても、リテーナ２６が浮きそれとエアバッグ本体収納部２２との間に隙間が生じるようなことが確実に防止される。
【００３３】
なお、上記の実施の形態１では、ボルト係止手段として、エアバッグ本体収納部２２の傾斜底部２９から突設形成された係止突起３８を用いたが、リテーナボルト３０の長孔３４内での移動を阻止ないしは抑制できれば、形状、又は成形方法等、例えばエアバッグ本体収納部２２にリテーナボルト３０又は連結金具３６が係合する切り起し突起を成形したり、又はエアバッグ本体収納部２２にリテーナボルト３０又は連結金具３６が係合する凹部を成形したり、更にはエアバッグ本体収納部２２にリテーナボルト３０に対して係合する部材を一体又は別体に設ける等の変形例を採用してもよい。
【００３４】
また、上記の実施の形態１では、エアバッグ本体収納部２２のボルト孔３４，３５のうちの一方のボルト孔３４のみを長孔としたが、その両方とも長孔としてもよく、その場合、組付け易さが向上する。
【００３５】
また、上記の実施の形態１では、上記のエアバッグリッド部１３は、インストルメントパネル１２と一体に成形したが、インストルメントパネル１２とは別体に成形したものでもよい。また、上記のインストルメントパネル１２は、３層構造以外のもの、例えばＰＰＣ芯材のみからなる単層構造のものでもよく、その場合、エアバッグリッド部は、例えば芯材裏面に開裂溝を成形することにより構成してもよい。また、上記のエアバッグモジュール本体１４は、エアバッグリッド部１３に対して直接結合させない状態で近接配置させたが、エアバッグモジュール本体とエアバッグリッド部とをリッド脚部、ブラケット又はリインフォース等により直接結合させてもよい。更にまた、上記のエアバッグモジュール本体１４は、エアバッグ本体収納部２２とインフレータ収納部２４とが一体構造のものについて説明したが、従来例のような別体構造のものでもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明してきたように、請求項１の発明によれば、ボルト係止手段でリテーナボルトの長孔内での移動を阻止させることにより、エアバッグ本体の膨出時におけるリテーナのエアバッグ本体収納部底部からの浮き上がりを防止することができる。
【００３７】
また、リテーナボルトのそれぞれを相互に連結する連結金具を設けることにより、リテーナボルトを締結する際のエアバッグ本体収納部に対する挟持面積を大きくでき、リテーナボルトをより確実に固定することができる。
【００３８】
また、ボルト係止手段としての係止突起は、エアバッグ本体収納部の底部を例えば打ち出し加工することにより成形することができるので、ボルト係止手段を容易に形成することができる。また、そのボルト係止手段と連結金具とにより、リテーナボルトが複数本あってもそれらリテーナボルトに対するボルト係止手段の位置又は個数にかかる設計自由度を増すことができると共に、リテーナボルトの移動をより確実に阻止することができる、という実用上有益な効果を発揮し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１の側面図である。
【図２】本発明の実施の形態１の車両前方側下方から見た斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１のエアバッグモジュール本体の分解斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１の部分断面図である。
【図５】従来例を説明するリテーナの側面図である。
【図６】図５リテーナの取付け説明図である。
【図７】エアバッグ本体収納部の変形前の状態を示す部分拡大図である。
【図８】エアバッグ本体収納部の変形後の状態を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
１２   インストルメントパネル
１３   エアバッグリッド部
１４   エアバッグモジュール本体
２１  エアバッグ本体
２２   エアバッグ本体収納部
２３   インフレータ
２４   インフレータ収納部
２５   圧力気体導入口
２６   リテーナ
２７   シール面（挟持辺縁部）
２８   ガス噴出開口
２９  傾斜底部
３０  リテーナボルト
３１  リテーナボルト
３４  ボルト孔（長孔）
３５  ボルト孔
３６  連結金具
３７  側壁部
３８  係止突起（ボルト係止手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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