(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学像から画像データを生成する撮像手段と、
前記撮像手段によって生成された画像データを、信号処理パラメータに従って信号処理する信号処理回路と、
外部制御装置から、前記信号処理回路で信号処理されていない処理前画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した処理前画像データを記憶する記憶手段と、
前記処理前画像データに対する信号処理パラメータを前記外部制御装置から受け付ける受け付け手段と、
前記処理前画像データに対して、前記受け付け手段によって受け付けた信号処理パラメータに従って信号処理をするように前記信号処理回路を制御する制御手段と、
前記信号処理回路によって信号処理された処理後画像データを前記外部制御装置へ転送する転送手段
とを有し、
前記転送手段は、前記処理前画像データに対して前記外部制御装置から供給された第１の信号処理パラメータに従って信号処理された第１の処理後画像データを前記外部制御装置へ転送し、
前記受け付け手段は、前記外部制御装置から、前記転送手段によって転送された前記第１の処理後画像データの前記外部制御装置での表示に基づいて前記外部制御装置でユーザから入力された第２の信号処理パラメータの供給を受け付け、
前記制御手段は、前記処理前画像データに対して、前記第２の信号処理パラメータに基づいて信号処理をするように前記信号処理回路を制御する
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記受け付け手段は、前記外部制御装置から信号処理パラメータとともに信号処理の開始指示を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
当該信号処理パラメータを入力するパラメータ入力手段を具備する請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
当該信号処理パラメータがホワイトバランス調整値、色ガンマ調整値及び輝度ガンマ調整値、色マトリクス調整値、輪郭強調に関する調整値、出力画像サイズ調整値、画像圧縮率調整値のうちの少なくともいずれかである請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
光学像から生成され記憶装置に記憶された処理前画像データを外部撮像装置へ送信する送信手段と、
前記送信手段で送信される前記処理前画像データに対する信号処理パラメータの入力をユーザから受け付ける入力手段と、
前記入力手段で受け付けた信号処理パラメータを外部撮像装置へ供給する供給手段と、
前記供給手段で供給した信号処理パラメータに従って、前記外部撮像装置の信号処理回路で信号処理された処理後画像データを該外部撮像装置から受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した前記処理後画像データを表示するよう制御する表示制御手段
とを有し、
前記入力手段は、前記表示制御手段による前記処理後画像データの表示開始の後に更に前記送信手段で送信された前記処理前画像データに対する信号処理パラメータの入力を受け付ける
ことを特徴とする制御装置。
【請求項６】
前記供給手段は、前記外部撮像装置に前記信号処理パラメータとともに信号処理の開始指示を供給する請求項５に記載の制御装置。
【請求項７】
当該信号処理パラメータがホワイトバランス調整値、色ガンマ調整値及び輝度ガンマ調整値、色マトリクス調整値、輪郭強調に関する調整値、出力画像サイズ調整値、画像圧縮率調整値のうちの少なくともいずれかである請求項５に記載の制御装置。
【請求項８】
撮像装置と外部制御装置からなる信号処理システムであって、
当該撮像装置が、
光学像から画像データを生成する撮像手段と、
前記撮像手段によって生成された画像データを、信号処理パラメータに従って信号処理する信号処理回路と、
前記外部制御装置から前記信号処理回路で信号処理されていない処理前画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した処理前画像データを記憶する記憶手段と、
前記処理前画像データに対する信号処理パラメータの供給を前記外部制御装置から受け付ける受け付け手段と、
前記処理前画像データに対して、前記受け付け手段によって受け付けた信号処理パラメータに従って信号処理をするように前記信号処理回路を制御する制御手段と、
前記信号処理回路によって信号処理された処理後画像データを前記外部制御装置へ転送する転送手段
とを有し、
前記外部制御装置が、
光学像から生成され記憶装置に記憶された処理前画像データを前記撮像装置へ送信する送信手段と、
前記送信手段で送信される前記処理前画像データに対するユーザからの信号処理パラメータの入力を受け付ける入力手段と、
前記入力手段で受け付けた信号処理パラメータを前記撮像装置へ供給する供給手段と、
前記供給手段で供給した信号処理パラメータに従って前記撮像装置の信号処理回路で信号処理された処理後画像データを該撮像装置から受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した前記処理後画像データを表示するよう制御する表示制御手段
とを有し、
前記入力手段は、前記外部制御装置の表示制御手段による前記処理後画像データの表示開始の後に更に前記送信手段で前記撮像装置へ送信された前記処理前画像データに対する前記信号処理パラメータの入力を受け付ける
ことを特徴とする信号処理システム。
【請求項９】
前記受け付け手段は、前記外部制御装置から前記信号処理パラメータとともに信号処理の開始指示を受け付け、
前記供給手段は、前記撮像装置に前記信号処理パラメータとともに前記信号処理の開始指示を供給する
ことを特徴とする請求項８に記載の信号処理システム。
【請求項１０】
前記撮像装置が、前記信号処理パラメータを入力するパラメータ入力手段を具備する請求項８又は９に記載の信号処理システム。
【請求項１１】
前記信号処理パラメータがホワイトバランス調整値、色ガンマ調整値及び輝度ガンマ調整値、色マトリクス調整値、輪郭強調に関する調整値、出力画像サイズ調整値、画像圧縮率調整値のうちの少なくともいずれかである請求項８に記載の信号処理システム。
【請求項１２】
光学像から画像データを生成する撮像ステップと、
前記撮像ステップによって生成された画像データを、信号処理パラメータに従って信号処理回路で信号処理する信号処理ステップと、
外部制御装置から処理前画像データを受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信した前記処理前画像データを記憶する記憶ステップと、
前記外部制御装置から供給される第１の信号処理パラメータを受け付ける第１の受け付けステップと、
前記処理前画像データに対して、前記第１の受け付けステップによって受け付けた前記第１の信号処理パラメータに従って前記信号処理回路で信号処理をする第１の処理ステップと、
前記第１の処理ステップによって信号処理された処理後画像データを前記外部制御装置へ転送する転送ステップと、
前記外部制御装置から、前記転送ステップによって転送された前記第１の処理後画像データの前記外部制御装置での表示に基づいて前記外部制御装置でユーザから入力された第２の信号処理パラメータを受け付ける第２の受け付けステップと、
前記処理前画像データに対して、前記第２の受け付けステップで受け付けた前記第２の信号処理パラメータに基づいて前記信号処理回路で信号処理する信号処理をする第２の処理ステップ
とを有することを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項１３】
光学像から生成された処理前画像データを外部入力の信号処理パラメータに従い信号処理する信号処理回路を具備する撮像装置を外部から制御する制御装置の制御方法であって、
前記信号処理回路で処理すべき画像データを前記撮像装置に送信する送信ステップと、
前記画像データに対する信号処理パラメータの入力をユーザから受け付ける入力ステップと、
前記入力ステップで受け付けた信号処理パラメータを前記撮像装置に供給する供給ステップと、
前記供給ステップで供給された信号処理パラメータに従って前記撮像装置の前記信号処理回路により前記画像データを信号処理して得られる処理後画像データを前記撮像装置から受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信した前記処理後画像データを表示するよう制御する表示制御ステップと、
前記表示制御ステップによる前記処理後画像データの表示開始後に前記処理前画像データに対する信号処理パラメータの入力をユーザから受け付ける第２の入力ステップ
とを具備することを特徴とする制御方法。
【請求項１４】
光学像から画像データを生成する撮像手段、前記撮像手段によって生成された画像データを、信号処理パラメータに従って信号処理する信号処理回路、及び通信手段を具備する撮像装置を外部制御装置により制御する信号処理システムにおいて、
当該外部制御装置が、ユーザからの信号処理パラメータの入力を受け付け、
受け付けた前記信号処理パラメータと、前記信号処理パラメータに従い前記信号処理回路で処理すべき画像データとを前記撮像装置に供給し、
撮像装置の前記信号処理回路が、前記外部制御装置からの前記信号処理パラメータに従い前記外部制御装置からの前記画像データを信号処理して処理後画像データを生成し、
該撮像装置が前記処理後画像データを前記外部制御装置に送信し、
前記外部制御装置は、前記撮像装置から受信した前記処理後画像データを表示し、
前記外部制御装置は、表示された前記処理後画像データの表示開始の後に再びユーザからの信号処理パラメータの入力を受け付ける
ことを特徴とする信号処理方法。
【請求項１５】
光学像から画像データを生成する撮像ステップと、
前記撮像ステップによって生成された画像データを、信号処理パラメータに従って信号処理回路で信号処理する信号処理ステップと、
外部制御装置から処理前画像データを受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信した前記処理前画像データを記憶する記憶ステップと、
前記外部制御装置から供給される第１の信号処理パラメータを受け付ける第１の受け付けステップと、
前記処理前画像データに対して、前記第１の受け付けステップによって受け付けた前記第１の信号処理パラメータに従って前記信号処理回路で信号処理をする第１の処理ステップと、
前記第１の処理ステップによって信号処理された処理後画像データを前記外部制御装置へ転送する転送ステップと、
前記外部制御装置から、前記転送ステップによって転送された前記第１の処理後画像データの前記外部制御装置での表示に基づいて前記外部制御装置でユーザから入力された第２の信号処理パラメータを受け付ける第２の受け付けステップと、
前記処理前画像データに対して、前記第２の受け付けステップで受け付けた前記第２の信号処理パラメータに基づいて前記信号処理回路で信号処理をする第２の処理ステップ
とを有することを特徴とする撮像装置の制御方法を実行するプログラムを格納するコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１６】
光学像から生成された処理前画像データを外部入力の信号処理パラメータに従い信号処理する信号処理回路を具備する撮像装置を外部から制御する制御装置の制御方法であって、
前記信号処理回路で処理すべき画像データを前記撮像装置に送信する送信ステップと、
前記画像データに対する信号処理パラメータの入力をユーザから受け付ける入力ステップと、
前記入力ステップで受け付けた信号処理パラメータを前記撮像装置に供給する供給ステップと、
前記供給ステップで供給された信号処理パラメータに従って前記撮像装置の前記信号処理回路により前記画像データを信号処理して得られる処理後画像データを前記撮像装置から受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信した前記処理後画像データを表示するよう制御する表示制御ステップと、
前記表示制御ステップによる前記処理後画像データの表示開始後に前記処理前画像データに対する信号処理パラメータの入力をユーザから受け付ける第２の入力ステップ
とを具備することを特徴とする制御方法を実行するプログラムを格納するコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置、制御装置及び信号処理システム、これらの方法並びに記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナル・コンピュータの処理能力の急激な向上により、複雑な画像処理をパーソナル・コンピュータにより実現できるようになった。また、機能の向上と低価格化が相俟って、ディジタル・スチル・カメラも急速に普及しようとしており、個人レベルでディジタル・スチル・カメラの撮影画像データを利用できる環境が整いつつある。
【０００３】
しかし、銀塩フィルム・カメラと同様に、撮影済みの画像を加工して、オリジナリティの高い画像を作成し、利用したいというニーズも高い。
【０００４】
また、ディジタル・スチル・カメラによる画像は、モニタ（ＣＲＴ又は液晶モニタなど）及びプリンタへの出力に適するように調整されているが、モニタ及びプリンタ等ヘの接続デバイスに出力する場合には、画像をその接続デバイスに合わせて加工調整する必要がある。銀塩フィルム・カメラの場合は、フィルムの現像処理時又はプリント焼き付け時に調整することにより、高品質な画像データを作成されている。
【０００５】
従来のディジタル・スチル・カメラ・システムでも、ディジタル・スチル・カメラで信号処理（色バランス調整、ガンマ補正、色マトリクス調整、輪郭強調、出力画像サイズ変更及び画像圧縮符号化など）された画像データ（以下、処理済み画像データという。）をパーソナル・コンピュータ等の外部の情報処理装置で加工したり、ディジタル・スチル・カメラ内で信号処理する前の画像データ、即ち、撮像回路の出力画像信号をＡ／Ｄ変換した画像データ（以下、処理前画像データという。）をパーソナルコンピュータ等に転送し、パーソナル・コンピュータ上で、ホワイトバランス調整値、色ガンマ特性、輝度ガンマ特性、色マトリクス調整値、輪郭強調補正調整値、出力画像サイズ及び画像圧縮率調整値等のパラメータを変化させて、ソフトウエアによる信号処理（以下、ソフトウエア信号処理という。）を行い、高品質な画像データ又は出力デバイスに最適化された画像データを作成してきた。
【０００６】
ディジタル・スチル・カメラで撮影した画像を加工する場合、ディジタル・スチル・カメラから画像データを出力して信号処理するよりも、ディジタル・スチル・カメラ内で信号処理を行なう前の段階の画像データ、即ち、処理前画像データを信号処理する方が、画像に関する情報量が多いので、より自由度が大きく、情報劣化の少ない加工が可能である。例えば、ディジタル・スチル・カメラから出力される画像データは、１画素のＲＧＢデータが各色８ビットであるのが一般的であるが、処理前データは、一般に、ＲＧＢの各色で１０ビット、１２ビット及び１６ビットというように８ビットを超える情報量を具備する。従って、８ビットの画像データを加工して８ビットの画像データを作成する場合には、情報劣化が発生するが、処理前画像データは８ビットを超える情報量を具備するので、８ビットの画像データを作成する場合でも情報劣化が少なくてすむ。
【０００７】
図６を参照して、処理前画像データをカメラから取り出し、外部で信号処理する従来例を説明する。図６は、従来例の概略構成ブロック図を示す。
【０００８】
２１０はディジタル・スチル・カメラ本体であり、撮像回路２１２、信号処理回路２１４、メモリ装置２１６、接続回路２１８及び制御回路２２０からなる。メモリ装置２１６は着脱可能な場合と、そうでない場合とがある。
【０００９】
外部画像処理装置２３０は、基本的にはパーソナル・コンピュータからなり、カメラ本体２１０の接続回路２１８と接続ケーブル又は無線通信路を介して接続する接続回路２３２、記憶装置２３４、信号処理を実行するアプリケーション・ソフトウエア２３６、アプリケーション・ソフトウエア２３６に種々の指示を入力する入力装置（キーボード及びマウスなど）２３８、及びアプリケーション・ソフトウエア２３６により信号処理された画像を表示するモニタ２４０を具備する。記憶装置２３４の着脱可能なメモリ装置（例えば、メモリ・カード）を含む場合がある。
【００１０】
メモリ装置２１６及び記憶装置２３４のメモリ装置が共に着脱自在であって、同じ接続規格によるもの（例えば、同一規格のメモリ・カード）である場合には、接続回路２１８，２３２間でのデータ伝送に依らず、外部画像処理装置２３０に転送したいデータを格納するメモリ装置２１６をカメラ本体２１０から外して、記憶装置２３４のメモリ装置として外部画像処理装置２３０に装着すればよい。
【００１１】
通常の撮影時には、ディジタル・スチル・カメラ本体２１０は外部画像処理装置２３０から切り離された状態で使用される。カメラ本体２１０では、ユーザにより指令された制御回路２２０の制御下で、撮像回路２１２の撮像素子を露光し、撮像回路２１２による画像信号は信号処理回路２１４を、信号処理をされずに通過してメモリ装置２１６に格納される。メモリ装置２１６に格納された処理前画像データは、メモリ装置２１６を取り外して外部画像処理装置２３０に記憶装置２３４のメモリ装置として装着することにより、又は、接続回路２１８と同２３２とを接続して、接続回路２１８，２３２を介してメモリ装置２１６から記憶装置２３４に転送される。
【００１２】
アプリケーション・ソフトウエア２３６は、記憶装置２３４に格納される処理前画像データに、例えば再生表示のための所定の信号処理を施し、モニタ２４０に印加する。これにより、カメラ２１０の撮影画像がモニタ２４０の画面上に表示される。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
パーソナルコンピュータ等の外部の情報処理装置でのソフトウエア信号処理では、ディジタル・スチル・カメラにおける撮像素子の高解像度化及びアナログ／ディジタル変換の高画質化による処理前画像データのデータ量の増大に対して、負担が大きすぎる。ホワイトバランス調整値、色ガンマ特性、輝度ガンマ特性、色マトリクス調整値、輪郭強調補正調整値、出力画像サイズ及び画像圧縮率等を調整しながら、信号処理された画像データをモニタ画面上で確認しながら満足の出来る画像を作成するには、繰り返しの作業が必要になり、それだけ、結果を得るまでの時間が長くなる。
【００１４】
本発明は、より短時間で所望の信号処理結果を得られるようにした撮像装置、制御装置及び信号処理システム、これらの方法並びに記録媒体を提示することを目的とする。
【００１５】
本発明に係る撮像装置は、光学像から画像データを生成する撮像手段と、前記撮像手段によって生成された画像データを、信号処理パラメータに従って信号処理する信号処理回路と、外部制御装置から、前記信号処理回路で信号処理されていない処理前画像データを受信する受信手段と、前記受信手段で受信した処理前画像データを記憶する記憶手段と、前記処理前画像データに対する信号処理パラメータを前記外部制御装置から受け付ける受け付け手段と、前記処理前画像データに対して、前記受け付け手段によって受け付けた信号処理パラメータに従って信号処理をするように前記信号処理回路を制御する制御手段と、前記信号処理回路によって信号処理された処理後画像データを前記外部制御装置へ転送する転送手段とを有し、前記転送手段は、前記処理前画像データに対して前記外部制御装置から供給された第１の信号処理パラメータに従って信号処理された第１の処理後画像データを前記外部制御装置へ転送し、前記受け付け手段は、前記外部制御装置から、前記転送手段によって転送された前記第１の処理後画像データの前記外部制御装置での表示に基づいて前記外部制御装置でユーザから入力された第２の信号処理パラメータの供給を受け付け、前記制御手段は、前記処理前画像データに対して、前記第２の信号処理パラメータに基づいて信号処理をするように前記信号処理回路を制御することを特徴とする。
本発明に係る制御装置は、光学像から生成され記憶装置に記憶された処理前画像データを外部撮像装置へ送信する送信手段と、前記送信手段で送信される前記処理前画像データに対する信号処理パラメータの入力をユーザから受け付ける入力手段と、前記入力手段で受け付けた信号処理パラメータを外部撮像装置へ供給する供給手段と、前記供給手段で供給した信号処理パラメータに従って、前記外部撮像装置の信号処理回路で信号処理された処理後画像データを該外部撮像装置から受信する受信手段と、前記受信手段で受信した前記処理後画像データを表示するよう制御する表示制御手段とを有し、前記入力手段は、前記表示制御手段による前記処理後画像データの表示開始の後に更に前記送信手段で送信された前記処理前画像データに対する信号処理パラメータの入力を受け付けることを特徴とする。
本発明に係る信号処理システムは、撮像装置と外部制御装置からなる信号処理システムであって、当該撮像装置が、光学像から画像データを生成する撮像手段と、前記撮像手段によって生成された画像データを、信号処理パラメータに従って信号処理する信号処理回路と、前記外部制御装置から前記信号処理回路で信号処理されていない処理前画像データを受信する受信手段と、前記受信手段で受信した処理前画像データを記憶する記憶手段と、前記処理前画像データに対する信号処理パラメータの供給を前記外部制御装置から受け付ける受け付け手段と、前記処理前画像データに対して、前記受け付け手段によって受け付けた信号処理パラメータに従って信号処理をするように前記信号処理回路を制御する制御手段と、前記信号処理回路によって信号処理された処理後画像データを前記外部制御装置へ転送する転送手段とを有し、前記外部制御装置が、光学像から生成され記憶装置に記憶された処理前画像データを前記撮像装置へ送信する送信手段と、前記送信手段で送信される前記処理前画像データに対するユーザからの信号処理パラメータの入力を受け付ける入力手段と、前記入力手段で受け付けた信号処理パラメータを前記撮像装置へ供給する供給手段と、前記供給手段で供給した信号処理パラメータに従って前記撮像装置の信号処理回路で信号処理された処理後画像データを該撮像装置から受信する受信手段と、前記受信手段で受信した前記処理後画像データを表示するよう制御する表示制御手段とを有し、前記入力手段は、前記外部制御装置の表示制御手段による前記処理後画像データの表示開始の後に更に前記送信手段で前記撮像装置へ送信された前記処理前画像データに対する前記信号処理パラメータの入力を受け付けることを特徴とする。
本発明に係る撮像装置の制御方法は、光学像から画像データを生成する撮像ステップと、前記撮像ステップによって生成された画像データを、信号処理パラメータに従って信号処理回路で信号処理する信号処理ステップと、外部制御装置から処理前画像データを受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した前記処理前画像データを記憶する記憶ステップと、前記外部制御装置から供給される第１の信号処理パラメータを受け付ける第１の受け付けステップと、前記処理前画像データに対して、前記第１の受け付けステップによって受け付けた前記第１の信号処理パラメータに従って前記信号処理回路で信号処理をする第１の処理ステップと、前記第１の処理ステップによって信号処理された処理後画像データを前記外部制御装置へ転送する転送ステップと、前記外部制御装置から、前記転送ステップによって転送された前記第１の処理後画像データの前記外部制御装置での表示に基づいて前記外部制御装置でユーザから入力された第２の信号処理パラメータを受け付ける第２の受け付けステップと、前記処理前画像データに対して、前記第２の受け付けステップで受け付けた前記第２の信号処理パラメータに基づいて前記信号処理回路で信号処理をする第２の処理ステップとを有することを特徴とする。
本発明に係る制御装置の制御方法は、光学像から生成された処理前画像データを外部入力の信号処理パラメータに従い信号処理する信号処理回路を具備する撮像装置を外部から制御する制御装置の制御方法であって、前記信号処理回路で処理すべき画像データを前記撮像装置に送信する送信ステップと、前記画像データに対する信号処理パラメータの入力をユーザから受け付ける入力ステップと、前記入力ステップで受け付けた信号処理パラメータを前記撮像装置に供給する供給ステップと、前記供給ステップで供給された信号処理パラメータに従って前記撮像装置の前記信号処理回路により前記画像データを信号処理して得られる処理後画像データを前記撮像装置から受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した前記処理後画像データを表示するよう制御する表示制御ステップと、前記表示制御ステップによる前記処理後画像データの表示開始後に前記処理前画像データに対する信号処理パラメータの入力をユーザから受け付ける第２の入力ステップとを具備することを特徴とする。
本発明に係る信号処理方法は、光学像から画像データを生成する撮像手段、前記撮像手段によって生成された画像データを、信号処理パラメータに従って信号処理する信号処理回路、及び通信手段を具備する撮像装置を外部制御装置により制御する信号処理システムにおいて、当該外部制御装置が、ユーザからの信号処理パラメータの入力を受け付け、受け付けた前記信号処理パラメータと、前記信号処理パラメータに従い前記信号処理回路で処理すべき画像データとを前記撮像装置に供給し、撮像装置の前記信号処理回路が、前記外部制御装置からの前記信号処理パラメータに従い前記外部制御装置からの前記画像データを信号処理して処理後画像データを生成し、該撮像装置が前記処理後画像データを前記外部制御装置に送信し、前記外部制御装置は、前記撮像装置から受信した前記処理後画像データを表示し、前記外部制御装置は、表示された前記処理後画像データの表示開始の後に再びユーザからの信号処理パラメータの入力を受け付けることを特徴とする。
本発明に係るコンピュータ読み取り可能な記録媒体には、上述の何れかの方法を実行するプログラムを格納する。
【００１６】
本発明に係る撮像システムは、撮像ユニットと当該撮像ユニットを制御する外部制御ユニットとからなる撮像システムであって、当該撮像ユニットが、光学像から画像信号を生成する撮像手段と、当該撮像手段から出力される画像信号を記憶する画像メモリ手段と、当該外部制御ユニットを接続する接続手段と、当該外部制御ユニットからの信号処理パラメータに従い、当該画像メモリ手段に記憶される画像信号を信号処理する信号処理手段と、当該撮像ユニットの全体を制御する制御ユニットとを具備し、当該外部制御ユニットが、ユーザによる当該信号処理パラメータの入力を処理し、入力された当該信号処理パラメータと信号処理の開始指示を当該撮像ユニットに供給するパラメータ処理手段と、当該撮像ユニットの当該接続手段に接続する接続手段を具備することを特徴とする。
【００１７】
当該信号処理パラメータは、ホワイトバランス調整値、色ガンマ調整値及び輝度ガンマ調整値、色マトリクス調整値、輪郭強調に関する調整値、出力画像サイズ調整値、並びに画像圧縮率調整値の何れか１以上である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の第１実施例の概略構成ブロック図を示す。１０はディジタル・スチル・カメラ本体であり、撮像回路１２、信号処理回路１４、メモリ装置１６、接続回路１８、制御回路２０及びモニタ２２からなる。メモリ装置１６は着脱可能な場合と、そうでない場合とがある。モニタ２２は、本体１０に装備されている場合と、本体１０にケーブル接続する場合とがある。
【００２０】
外部制御装置３０は基本的にはパーソナル・コンピュータからなり、カメラ本体１０の接続回路１８と接続ケーブル又は無線通信路を介して接続する接続回路３２、半導体メモリ及びハードディスク装置を具備する記憶装置３４、信号処理パラメータ等を設定し、記憶装置３４に記憶される画像を表示用に出力するアプリケーション・ソフトウエア３６、アプリケーション・ソフトウエア３６に種々の指示を入力する入力装置（キーボード及びマウスなど）３８、及びアプリケーション・ソフトウエア３６から出力される画像を表示するモニタ４０を具備する。
【００２１】
記憶装置３４は着脱自在なメモリ装置を具備しても良い。メモリ装置１６及び記憶装置３４のメモリ装置が共に着脱自在であって、同じ接続規格によるもの（例えば、同一規格のメモリ・カード）である場合には、接続回路１８，３２間でのデータ伝送に依らず、メモリ装置１６の着脱又は差し替えにより、カメラ本体１０と外部制御装置３０間で所望のデータを相互に転送できる。
【００２２】
通常の撮影時には、ディジタル・スチル・カメラ本体１０は外部制御装置３０から切り離された状態で使用される。カメラ本体１０では、ユーザにより指令された制御回路２０の制御下で、撮像回路１２の撮像素子を露光し、撮像回路１２による画像信号は信号処理回路１４を、信号処理をされずに通過してメモリ装置１６に格納される。
【００２３】
メモリ装置１６に格納された処理前画像データに信号処理を施す時には、カメラ本体１０の接続回路１８と外部制御装置３０の接続回路３２とを接続ケーブルで接続し、外部制御装置３０のアプリケーション・ソフトウエア３６を起動しておき、入力装置３８により、信号処理時の、ホワイトバランス調整値、色ガンマ特性、輝度ガンマ特性、色マトリクス調整値、輪郭強調補正調整値、出力画像サイズ及び画像圧縮率調整値等の信号処理パラメータを設定する。設定完了の指示に応じてアプリケーション・ソフトウエア３６は設定された信号処理パラメータと処理開始の指示を接続回路３２及び接続ケーブルを介してカメラ本体１０に供給する。
【００２４】
カメラ本体１０の制御回路２０は、外部制御装置３０からの処理開始の指示に応じて、信号処理パラメータを信号処理回路１４に設定し、メモリ装置１６に格納されている処理前画像データに指定の信号処理パラメータでの信号処理を施させる。信号処理された画像データは、メモリ装置１６に格納される。
【００２５】
メモリ装置１６に格納された処理済みの画像データは、モニタ２２に表示でき、ユーザは、画面上ででき上がりを確認したら、入力装置３８により信号処理パラメータ１８の全部又は一部を変更又は調整する。変更後の信号処理パラメータは、同様に、カメラ本体１０に転送され、信号処理回路１４に設定され、この信号処理パラメータを使用した信号処理がメモリ装置１６の処理前画像データに施される。
【００２６】
このようにして、信号処理パラメータを逐次変更して、カメラ本体１０の高速な信号処理回路１４で信号処理を施すので、迅速に結果を確認できる。
【００２７】
このように信号処理された画像データは、必要に応じて、外部制御装置３０の記憶装置３４に転送される。具体的には、カメラ本体１０の接続回路１８と外部制御装置３０の接続回路３２とを接続ケーブル等で接続した状態で、アプリケーションソフトウエア３６からカメラ本体１０に画像データ読み込み指示を通知することにより、メモリ装置１６から記憶装置３４に処理済み画像データが転送される。アプリケーション・ソフトウエア３６は記憶装置３４に格納される画像データ、ここではカメラ本体１０から転送された処理済みの画像データを読み出し、モニタ４０に供給する。これにより、処理済みの画像を相対的に大型のモニタ４０の画面上で確認できる。
【００２８】
外部制御装置３０からカメラ本体１０に供給した信号処理パラメータは、外部制御装置３０からの指示に従って、カメラ本体１０内に記憶させることができる。信号処理回路１４は、このように記憶された信号処理パラメータを、通常撮影時の画像信号の信号処理に使用できる。
【００２９】
本実施例では、信号処理回路１４としてハードウエア回路を使用し、カメラ本体１０と外部制御装置３０との接続には、シリアル通信インターフェース、ＵＳＢインタフェース、ＳＣＳＩインタフェース、ＧＰＩＢ及びＩＥＥＥ１３９４等を使用できる。本実施例では、速度の遅い通信インタフェースを用いても、高速に信号処理を行い、所望の処理済み画像データを作成できる。
【００３０】
図２は、本発明の第２実施例の概略構成ブロック図を示す。この実施例では、処理前画像データを外部制御装置の記憶装置に先ず転送し、その後で、カメラ本体の信号処理回路で指定信号処理パラメータにより信号処理し、処理済み画像データを外部制御装置に転送して、画像表示する。
【００３１】
５０はディジタル・スチル・カメラ本体であり、撮像回路５２、信号処理回路５４、メモリ装置５６、接続回路５８及び制御回路６０からなる。メモリ装置５６は着脱可能な場合と、そうでない場合とがある。
【００３２】
外部制御装置７０は基本的にはパーソナル・コンピュータからなり、カメラ本体５０の接続回路５８と接続ケーブル又は無線通信路を介して接続する接続回路７２、半導体メモリ及びハードディスク装置を具備する記憶装置７４、信号処理パラメータ等を設定し、記憶装置３４に記憶される画像を表示用に出力するアプリケーション・ソフトウエア７６、アプリケーション・ソフトウエア７６に種々の指示を入力する入力装置（キーボード及びマウスなど）７８、及びアプリケーション・ソフトウエア７６から出力される画像を表示するモニタ８０を具備する。
【００３３】
図１に図示した実施例と同様に、記憶装置７４は着脱自在なメモリ装置を具備しても良い。メモリ装置５６及び記憶装置７４のメモリ装置が共に着脱自在であって、同じ接続規格によるもの（例えば、同一規格のメモリ・カード）である場合には、接続回路５８，７２間でのデータ伝送に依らず、メモリ装置５６の着脱又は差し替えにより、カメラ本体５０と外部制御装置７０間で所望のデータを相互に転送できる。
【００３４】
通常の撮影時には、ディジタル・スチル・カメラ本体５０は外部制御装置７０から切り離された状態で使用される。カメラ本体５０では、ユーザにより指令された制御回路６０の制御下で、撮像回路５２の撮像素子を露光し、撮像回路５２による画像信号は信号処理回路５４を、信号処理をされずに通過してメモリ装置５６に格納される。
【００３５】
撮影後、カメラ本体５０の接続回路５８と外部制御装置７０の接続回路７２とを接続ケーブルで接続し、外部制御装置７０のアプリケーション・ソフトウエア７６を起動し、カメラ本体５０のメモリ装置５６に格納されている処理前画像データを接続回路１８、接続ケーブル及び接続回路７２を介して記憶装置７４に転送する。
【００３６】
記憶装置７４に格納された処理前画像データに信号処理を施す時には、カメラ本体５０の接続回路５８と外部制御装置７０の接続回路７２とを接続ケーブルで接続し、外部制御装置７０のアプリケーション・ソフトウエア７６を起動しておき、入力装置７８により、信号処理時の、ホワイトバランス調整値、色ガンマ特性、輝度ガンマ特性、色マトリクス調整値、輪郭強調補正調整値、出力画像サイズ及び画像圧縮率調整値等の信号処理パラメータを設定する。
【００３７】
次に、外部制御装置７０は、信号データ書き込み指示をカメラ本体５０に通知し、記憶装置７４に格納されている処理前画像データをカメラ本体５０のメモリ装置５６に接続回路７２，５８を介して書き込む。
【００３８】
外部制御装置７０で設定されている信号処理パラメータと信号処理の指示は、接続回路７２からカメラ本体５０に伝達され、カメラ本体５０の制御回路６０は、信号処理パラメータを信号処理回路５４に設定し、メモリ装置５６に格納されている処理前画像データを信号処理回路５４に読み込ませ、設定された信号処理パラメータにより信号処理させる。信号処理された画像データは、一旦、メモリ装置５６に格納され、信号処理の完了後に、接続回路５８から外部制御装置７０のアプリケーション・ソフトウエア７６に処理完了状態が通知される。
【００３９】
処理完了通知を受けたアプリケーション・ソフトウエア７６は、接続回路７２を介してカメラ本体５０に画像データの転送要求を発行する。カメラ本体５０は、この画像データ転送要求に応じて、メモリ装置５６に格納されている処理済み画像データを接続回路５８，７２を介して記憶装置７４に転送する。アプリケーション・ソフトウエア７６は、記憶媒体７４に格納された処理済み画像データを読み出してモニタ８０に供給し、画像表示させる。
【００４０】
ユーザは、モニタ８０に表示された画像を確認する。入力装置７８により信号処理パラメータの全部または一部を変更または調整すると、アプリケーションソフトウエア７６は、新たな信号処理パラメータと信号処理の指示を接続回路７２を介してカメラ本体５０に転送する。そして、先の同様の手順で、新たな信号処理パラメータにより信号処理された画像がモニタ８０に表示される。
【００４１】
このようにして、信号処理パラメータを逐次変更して、カメラ本体５０の高速な信号処理回路５４で信号処理を施すので、迅速に結果を確認できる。
【００４２】
本実施例では、信号処理回路５４としてハードウエア回路を使用し、カメラ本体５０と外部制御装置７０との接続には、高速シリアル通信インターフェース、ＵＳＢインタフェース、ＳＣＳＩインタフェース、ＧＰＩＢ及びＩＥＥＥ１３９４等を使用できる。本実施例では、高速な通信インタフェースを用い、カメラ本体５０で高速に信号処理された画像データを、外部制御装置７０のモニタ８０において詳細に確認できる。一般的に、外部制御装置７０に接続されるモニタ８０は、高解像度である。
【００４３】
図３は、本発明の第３実施例の概略構成ブロック図を示す。９０はディジタル・スチル・カメラ本体であり、撮像回路９２、信号処理回路９４、メモリ装置９６、接続回路９８、制御回路１００及びモニタ１０２からなる。モニタ１０２は、本体９０に装備されている場合と、本体９０にケーブル接続する場合とがある。
【００４４】
外部制御装置１１０は、カメラ本体９０の接続回路９８と接続ケーブル又は無線通信路を介して接続する接続回路１１２、カメラ本体９０の動作を制御するアプリケーション・ソフトウエア１１４、アプリケーション・ソフトウエア１１４に種々の指示を入力する入力装置（スイッチ、ボタン及びジョイスティック等）１１６、システム固有の信号処理パラメータを記憶するＲＯＭ１１８、及びアプリケーション・ソフトウエア１１４の動作状態などを表示する表示装置１２０を具備する。
【００４５】
通常の撮影時には、ディジタル・スチル・カメラ本体９０は外部制御装置１１０から切り離された状態で使用される。カメラ本体９０では、ユーザにより指令された制御回路１００の制御下で、撮像回路９２の撮像素子を露光し、撮像回路９２による画像信号は信号処理回路９４を、信号処理をされずに通過してメモリ装置９６に格納される。
【００４６】
メモリ装置９６に格納された処理前画像データに信号処理を施す時には、カメラ本体９０の接続回路９８と外部制御装置１１０の接続回路１１２とを接続ケーブルで接続し、外部制御装置１１０のアプリケーション・ソフトウエア１１４を起動しておき、入力装置１１６により、カメラ本体９０のメモリ装置９６に格納されている処理前画像データを選択する。例えば、画像選択モードを選択し、上下矢印ボタンで画像番号を選択すると、選択された画像の情報が表示装置１２０に表示される。この時、外部制御装置１１０は、画像選択の情報を接続回路１１２からカメラ本体９０に通知する。カメラ本体９０の制御回路１００は、システム固有の信号処理パラメータを信号処理回路９４に設定し、信号処理回路９４は、設定された信号処理パラメータで、選択された処理前画像データに高速に信号処理を施し、信号処理された画像データをメモリ装置９６に格納する。メモリ装置９６に格納された処理済み画像データはモニタ１０２の画面上に画像表示される。
【００４７】
ユーザは、モニタ１０２に表示された画像を確認した後、外部制御装置１１０の入力装置１１６を使用して、信号処理パラメータを変更又は調整する。例えば、画像調整モードに切り替え、調整項目選択ボタンにより調整項目（色バランス、ブライトネス、コントラスト、輪郭強調、画像サイズ及び画像圧縮率）を選択し、ジョイスティックまたは矢印ボタンにより各調整項目の値を変更する。設定完了の指示に応じてアプリケーション・ソフトウエア１１４は、設定された信号処理パラメータと処理開始の指示を接続回路１１２及び接続ケーブルを介してカメラ本体９０に供給する。
【００４８】
カメラ本体９０の制御回路１００は、外部制御装置１１０からの処理開始の指示に応じて、外部制御装置１１０からの信号処理パラメータを信号処理回路９４に設定し、メモリ装置９６に格納されている処理前画像データにその信号処理パラメータでの信号処理を施させる。信号処理された画像データは、メモリ装置９６に格納される。メモリ装置９６に格納された処理済みの画像データは、モニタ１０２により画像表示される。
【００４９】
以後、以上の処理を繰り返して、外部制御装置１１０により信号処理パラメータを調整しながら、ユーザの意図する画像データを作成することが出来る。
【００５０】
この実施例では、信号処理回路９４としてハードウエア回路を使用し、カメラ本体９０と外部制御装置１１０との接続には、シリアル通信インターフェース、ＵＳＢインタフェース、ＳＣＳＩインタフェース、ＧＰＩＢ及びＩＥＥＥ１３９４等の汎用インターフェースに加え、専用インターフェースも使用できる。本実施例の外部制御装置１１０は、アクセサリ的なものであり、携帯可能な程に小型化できる。
【００５１】
図４は、外部制御装置を使用しない本発明の第４実施例の概略構成ブロック図を示す。１３０はディジタル・スチル・カメラ本体であり、撮像回路１３２、信号処理回路１３４、メモリ装置１３６、接続回路１３８、制御回路１４０、モニタ１４２、及び調整データ入力装置１４４からなる。モニタ１４２は、本体１３０に装備されている場合と、本体１３０にケーブル接続する場合とがある。この実施例では、接続回路１３８は使用しない。
【００５２】
通常の撮影時には、ディジタル・スチル・カメラ本体１３０で、ユーザにより指令された制御回路１４０の制御下で、撮像回路１３２の撮像素子を露光し、撮像回路１３２による画像信号は信号処理回路１３４を、信号処理をされずに通過してメモリ装置１３６に格納される。制御回路１４０は、システム固有の信号処理パラメータを信号処理回路１３４に設定し、信号処理回路１３４は、設定された信号処理パラメータで、メモリ装置１３６に格納される処理前画像データに高速に信号処理を施し、信号処理された画像データをメモリ装置１３６に格納する。メモリ装置１３６に格納された処理済み画像データはモニタ１４２の画面上に画像表示される。
【００５３】
撮影終了後、ユーザは、モニタ１４２に表示された画像を確認した後、調整データ入力装置１４４により信号処理パラメータを変更又は調整する。これに応じて、制御回路１４０は、変更された信号処理パラメータを信号処理回路１３４に設定し、信号処理回路１３４ｇ設定された信号処理パラメータで、メモリ装置１３６に格納される処理前画像データに高速に信号処理を施し、信号処理された画像データをメモリ装置１３６に格納する。メモリ装置１３６に格納された処理済み画像データはモニタ１４２の画面上に画像表示される。
【００５４】
以後、以上の処理を繰り返して、調整データ入力装置１４４により信号処理パラメータを調整しながら、ユーザの意図する画像データを作成することが出来る。
【００５５】
図４に示す実施例では、外部制御装置と接続することなく、カメラ本体１３０単独で、使用者の意図する画像データを作成できる。
【００５６】
図５は、本発明の第５の実施例の概略構成ブロック図を示す。本実施例では、ディジタル・ビデオ・カメラを使用する。１５０は、ディジタル・ビデオ・カメラ本体であり、撮像回路１５２、信号処理回路１５４、メモリ装置１５６、ディジタル信号記憶媒体（磁気テープ、磁気ディスク、光磁気ディスク及び光ディスク等）１５８、接続回路１６０、制御回路１６２、及びモニタ１６４を具備する。モニタ１６４は、本体１５０に装備されている場合と、本体１５０にケーブル接続する場合とがある。
【００５７】
外部制御装置１７０は基本的にはパーソナル・コンピュータからなり、カメラ本体１５０の接続回路１６０と接続ケーブル又は無線通信路を介して接続する接続回路１７２、半導体メモリ及びハードディスク装置を具備する記憶装置１７４、信号処理パラメータ等をカメラ本体１５０に設定するアプリケーション・ソフトウエア１７６、アプリケーション・ソフトウエア１７６に種々の指示を入力する入力装置（キーボード及びマウスなど）１７８、及びアプリケーション・ソフトウエア１７６から出力される画像又は情報を表示するモニタ１８０を具備する。
【００５８】
通常の撮影時には、カメラ本体１５０は外部制御装置１７０から切り離された状態で使用される。カメラ本体１５０では、ユーザの録画ボタン等の操作により、制御回路１６２の制御下で、撮像回路１５２の撮像素子を露光し、撮像回路１５２による画像信号は信号処理回路１５４により信号処理され、記憶媒体１５８にディジタル記録される。また、独自の信号データ記録形式を採用し、信号処理回路１５４を信号処理をされずに通過して、処理前画像データのまま記憶媒体１５８にディジタル記録することもできる。
【００５９】
記憶媒体１５８に記録された処理済み画像データ又は処理前画像データを再生する場合には、カメラ本体１５０の接続回路１６０と外部制御装置１７０の接続回路１７２とを接続ケーブルで接続し、外部制御装置１７０のアプリケーション・ソフトウエア１７６を起動しておき、入力装置１７８により、信号再生処理時の、ホワイトバランス調整値、色ガンマ特性、輝度ガンマ特性、色マトリクス調整値及び輪郭強調補正調整値等の信号処理パラメータを設定する。入力装置１７８による設定完了又は再生の指示に応じて、アプリケーション・ソフトウエア１７６は、設定された信号処理パラメータと処理開始の指示を接続回路１７２及び接続ケーブルを介してカメラ本体１５０に供給する。
【００６０】
カメラ本体１５０の制御回路１６２は、外部制御装置１７０からの処理開始の指示に応じて、外部制御装置１７０からの信号処理パラメータを信号処理回路１５４に設定し、記憶媒体１５８に記録されている処理前画像データ又は処理済み画像データに指定の信号処理パラメータでの信号処理を施させる。信号処理された画像データは、メモリ装置１５６に格納され、モニタ１６４に画像表示される。
【００６１】
ユーザは、モニタ１６４の画面上ででき上がりを確認しながら、入力装置１７８により信号処理パラメータの全部又は一部を変更又は調整する。変更後の信号処理パラメータは、同様に、カメラ本体１５０に転送され、信号処理回路１５４に設定され、以後、上記の処理を繰り返す。
【００６２】
このようにして、信号処理パラメータを逐次変更して、カメラ本体１５０の高速な信号処理回路１５４で信号処理を施し、ユーザの意図する画像データを迅速に得ることができる。
【００６３】
この時、外部制御装置１７０において、カメラ本体１５０の記憶媒体１５８のカウンタ値またはタイムコードを読み出し、カウンタ値またはタイムコードに対応して信号処理パラメータを調整しながら、カウンタ値またはタイムコードと信号処理パラメータを含む再生信号処理パラメータ・データを作成し、記憶装置１７４に保存する。
【００６４】
このように保存した再生信号処理パラメータで記憶媒体１５８に記録される画像データを信号処理する場合には、外部制御装置１７０は、アプリケーション・ソフトウエア１７６により記憶装置１７４に格納された再生信号処理パラメータ・データをカメラ本体１５０に送信する。カメラ本体１５０の制御回路１６２は、カメラ本体１５０の記憶媒体１５８に記録されている処理済み画像データ又は処理前画像データに対して、外部制御装置１７０からの通知されたカウンタ値またはタイムコードに同期した再生信号処理パラメータを信号処理回路１５４に設定し、信号処理を行なわせる。信号処理された画像データはメモリ装置１５６に格納され、モニタ１６４により画像表示される。
【００６５】
このように、記憶媒体１５８に記録されている画像データに、そのカウンタ値またはタイムコードに応じた信号処理パラメータで再生信号処理することにより、外部の効果装置を使用しなくても、所望の信号処理を施して再生することができる。
【００６６】
【発明の効果】
以上の説明から容易に理解できるように、本発明によれば、信号処理パラメータの確認、調整を高速に行うことができ、ユーザの意図する画像データを高速に作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施例の概略構成ブロック図である。
【図２】  本発明の第２実施例の概略構成ブロック図である。
【図３】  本発明の第３実施例の概略構成ブロック図である。
【図４】  本発明の第４実施例の概略構成ブロック図である。
【図５】  本発明の第５実施例の概略構成ブロック図である。
【図６】  従来例の概略構成ブロック図である。
【符号の説明】
１０：ディジタル・スチル・カメラ本体
１２：撮像回路
１４：信号処理回路
１６：メモリ装置
１８：接続回路
２０：制御回路
２２：モニタ
３０：外部制御装置
３２：接続回路
３４：記憶装置
３６：アプリケーション・ソフトウエア
３８：入力装置
４０：モニタ
５０：ディジタル・スチル・カメラ本体
５２：撮像回路
５４：信号処理回路
５６：メモリ装置
５８：接続回路
６０：制御回路
７０：外部制御装置７
７２：接続回路
７４：記憶装置
７６：アプリケーション・ソフトウエア
７８：入力装置
８０：モニタ
９０：ディジタル・スチル・カメラ本体
９２：撮像回路
９４：信号処理回路
９６：メモリ装置
９８：接続回路
１００：制御回路
１０２：モニタ
１１０：外部制御装置
１１２：接続回路
１１４：アプリケーション・ソフトウエア
１１６：入力装置
１１８：ＲＯＭ
１２０：表示装置
１３０：ディジタル・スチル・カメラ本体
１３２：撮像回路
１３４：信号処理回路
１３６：メモリ装置
１３８：接続回路
１４０：制御回路
１４２：モニタ
１４４：調整データ入力装置
１５０：ディジタル・ビデオ・カメラ本体
１５２：撮像回路
１５４：信号処理回路
１５６：メモリ装置
１５８：ディジタル信号記憶媒体
１６０：接続回路
１６２：制御回路
１６４：モニタ
１７０：外部制御装置
１７２：接続回路
１７４：記憶装置
１７６：アプリケーション・ソフトウエア
１７８：入力装置
１８０：モニタ
２１０：ディジタル・スチル・カメラ本体
２１２：撮像回路
２１４：信号処理回路
２１６：メモリ装置
２１８：接続回路
２２０：制御回路
２３０：外部画像処理装置
２３２：接続回路
２３４：記憶装置
２３６：アプリケーション・ソフトウエア
２３８：入力装置
２４０：モニタ
【図１】
0004185582.tif 000002
【図２】
0004185582.tif 000003
【図３】
0004185582.tif 000004
【図４】
0004185582.tif 000005
【図５】
0004185582.tif 000006
【図６】
0004185582.tif 000007