(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を経て画像情報を受信した際、その画像情報に関連する関連情報を記憶する情報記憶手段を備えた通信装置において、
上記情報記憶手段に記憶された関連情報を音声情報に変換する変換手段と、
この変換手段によって変換された音声情報に基づいて音声を発する発声手段と、
上記変換手段によって変換された音声情報を記憶する音声記憶手段とを備え、
上記音声記憶手段は、予め設定された所定時間が経過したときに上記情報記憶手段に画像情報が記憶されている場合に、その画像情報に関連する関連情報を前記変換手段によって音声情報に変換して記憶することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
請求項１記載の通信装置において、
ファクシミリ機能付き電話機として構成されており、
関連情報は、送信者の氏名、送信者のファクシミリ番号、受信時刻、受信枚数のうち少なくとも何れか一つを含んでいることを特徴とする通信装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の通信装置において、
変換手段によって変換された音声情報に基づいて音声出力がなされた際、情報記憶手段に記憶されていた情報のうち上記音声出力された音声情報に関連する情報を消去可能な構成とされていることを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリメモリ受信機能などを備えた電話機に代表される通信装置に係る。特に、本発明は、情報（画像情報）を受信したことの確認を、全ての情報に対してユーザに確実に行わせることができるようにするための対策に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば特開平１０−２９０２８４号公報に開示されているように、留守番電話機能及びファクシミリメモリ受信機能を備えた電話機が知られている。この種の電話機は、磁気テープや揮発性メモリなどの記憶媒体を備えており、ユーザの不在時に電話を受信した場合や、用紙切れの状態でファクシミリを受信した場合に、その音声情報や画像情報を記憶媒体に蓄積できるようになっている。また、この蓄積された情報をユーザが確認した後には、ユーザの要求に応じてその情報を記憶媒体から消去できるようにもなっている。つまり、留守番電話機能によって記憶媒体に音声情報が蓄積されている場合、ユーザは、この音声を再生させると共に音声情報を記憶媒体から消去できる。また、ファクシミリメモリ受信機能によって記憶媒体に画像情報が蓄積されている場合、ユーザは、この画像情報を記録紙に印字させると共に画像情報を記憶媒体から消去できる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記電話機に備えられている記憶媒体の容量には制限があるため、蓄積可能な情報量には限界がある。そして、この記憶媒体に蓄積されている情報の消去が行われることなしに、受信情報量が記憶媒体の容量を越えた場合には、既に蓄積されている情報の一部に対して新たな情報が上書きされ、情報の一部が欠落するといった事態を招いてしまう。
【０００４】
例えば、用紙切れの状態が長期間に亘って継続した場合において、ファクシミリの受信情報量が多量に及び、画像情報量が記憶媒体の容量を越えた場合には、既に蓄積されている画像情報の一部に対して新たな画像情報が上書きされてしまって、ユーザは、この欠落した画像情報の存在を認識することができなくなる。
【０００５】
このように従来の電話機にあっては、情報（画像情報）を受信したことの確認を、全ての情報に対してユーザに確実に行わせることができない可能性があった。
【０００７】
また、近年、身障者や老人にも扱い易いように設計された各種製品の開発が進められている。そして、本発明の発明者らは、目の不自由なユーザであっても使用できる電話機について検討を行っている。つまり、従来のファクシミリ機能付き電話機では、そのファクシミリ機能やファクシミリメモリ受信機能から得られる情報は画像情報のみであるため、目の不自由なユーザにとってはこれら機能を利用することができない。本発明の発明者らは、この点に着目し、このような身障者や老人であっても、これまで利用できなかった機能を有効に利用することができる電話機について考察を行った。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像情報を記憶可能な電話機に代表される通信装置に対し、受信情報量が多くなっても情報が欠落してしまうことを回避し、且つ情報の出力を良好に行うことを可能にし、しかも身障者や老人であっても情報を有効利用できるようにすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
−発明の概要−
上記の目的を達成するために、本発明は、画像情報を音声情報に変換する手段、または、画像情報に関連する情報を音声情報に変換する手段を通信装置に備えさせ、受信形態とは異なった形態での情報出力を可能とし、これにより、受信情報量が多くなっても情報を欠落させることなしに情報の確保が行えるようにしている。
【００１５】
−解決手段−
具体的には、通信回線を経て画像情報を受信した際、その画像情報の内容を記憶する情報記憶手段を備えた通信装置を前提とする。この通信装置に対し、情報記憶手段に記憶された画像情報の内容を音声情報に変換する変換手段と、この変換手段によって変換された音声情報に基づいて音声を発する発声手段と、上記変換手段によって変換された音声情報を記憶する音声記憶手段とを備え、上記音声記憶手段は、予め設定された所定時間が経過したときに上記情報記憶手段に画像情報が記憶されている場合に、その画像情報に関連する関連情報を前記変換手段によって音声情報に変換して記憶する構成としている。
【００１６】
これにより、画像情報に関連する関連情報が確保可能となる。例えば、ファクシミリ機能付き電話機に適用した場合、画像情報に関連する関連情報としては、送信者の氏名、送信者のファクシミリ番号、受信時刻、受信枚数が挙げられる。
また、変換された音声情報を音声記憶手段に記憶させていることにより、画像情報を受信して記憶している場合に、その情報が上書きにより消去されたとしても、それに関連する情報は音声情報として音声記憶手段に記憶される。このため、この上書きがなされた後であっても、ユーザは画像情報を受信していたことを音声情報から容易に確認することができる。例えば、ファクシミリ機能付き電話機に適用した場合、ファクシミリ受信内容が上書きにより消去されても、発信者情報等の関連情報を音声によって確認することが可能であり、この発信者に対して再度のファクシミリ送信を要求するなどの手段を採ることにより情報を確保することが可能になる。
【００２１】
更に、情報記憶手段の余剰記憶容量を確保するための構成として以下のものが挙げられる。つまり、画像情報やこれに関連する関連情報を音声情報に変換するものにあっては、変換手段によって変換された音声情報に基づいて音声出力がなされた際、情報記憶手段に記憶されていた情報のうち上記音声出力された音声情報に関連する情報を消去可能な構成とする。
【００２２】
この特定事項により、出力済みの情報を情報記憶手段上から消去していくことで、その余剰記憶容量を確保することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本形態では、通信装置としてファクシミリ機能付き留守番電話機に本発明を適用した場合について説明する。
【００２４】
−電話機の構成説明−
図１は、本形態に係る電話機１の電気的構成の概略を示すブロック図である。この図１に示すように、本電話機１は、図示しない交換機を介して相手側電話機に接続される通信回線Ｌに回線インターフェース２により接続されている。この回線インターフェース２は、通信回線Ｌの捕捉及び解放を行うと共に、この捕捉した通信回線Ｌを介して相手側電話機との通信経路を形成するようになっている。また、この回線インターフェース２にはハンドセット３が接続されており、通常の通話時には、このハンドセット３と相手側電話機との間で上記通信経路を用いて通話が行われるようになっている。
【００２５】
上記回線インターフェース２には、選択スイッチ４を介して留守番電話ユニット５及びファクシミリ通信ユニット６が選択的に接続可能となっている。つまり、選択スイッチ４には、ａ接点、ｂ接点、ｃ接点が備えられ、ａ接点には留守番電話ユニット５が、ｂ接点にはファクシミリ通信ユニット６がそれぞれ接続されている。また、ｃ接点は短絡されている。このため、選択スイッチ４がａ接点に接続している場合には、留守番電話ユニット５が通信経路に接続され、選択スイッチ４がｂ接点に接続している場合には、ファクシミリ通信ユニット６が通信経路に接続される構成となっている。以下、各ユニット５，６について説明する。
【００２６】
（留守番電話ユニット５の説明）
留守番電話ユニット５は、予め録音された応答メッセージの通信経路への送信または相手側電話機からの音声信号の記憶等の制御を行うための留守番電話回路５１を備えている。この留守番電話回路５１には、アナログ音声信号をデジタル音声信号に変換するＡ／Ｄ変換器５２及びデジタル音声信号をアナログ音声信号に変換するＤ／Ａ変換器５３を介して、音声情報用アンプ５４、関連情報用アンプ５５及び応答再生部５６が接続されている。音声情報用アンプ５４は、通信経路を経て受信される相手側電話機からの用件メッセージ等の音声信号を増幅するものである。関連情報用アンプ５５は、通信経路を経て受信される相手側電話機からの発呼側情報等の信号である音声情報に関連する情報を増幅するものである。この関連情報としては、送信者（相手側）の氏名、送信者の電話番号、受信時刻等が挙げられる。応答再生部５６は、後述する音声信号記憶部５８に予め登録されている応答メッセージを取り出して留守番電話回路５１に送り、これによって応答メッセージを相手側電話機に向けて送出するものである。
【００２７】
これら音声情報用アンプ５４、関連情報用アンプ５５及び応答再生部５６には、音声情報切換スイッチ５７を介して情報記憶手段としての音声信号記憶部５８が接続されている。つまり、音声情報切換スイッチ５７には、ａ接点、ｂ接点、ｃ接点、ｄ接点が備えられ、ａ接点には音声情報用アンプ５４が、ｂ接点には関連情報用アンプ５５が、ｃ接点には応答再生部５６がそれぞれ接続されている。また、ｄ接点は短絡されている。このため、音声情報切換スイッチ５７がａ接点に接続している場合には、音声情報用アンプ５４で増幅された相手側電話機からの用件メッセージ等の音声信号が音声信号記憶部５８に記憶され、音声情報切換スイッチ５７がｂ接点に接続している場合には、関連情報用アンプ５５で増幅された相手側電話機からの音声関連情報が音声信号記憶部５８に記憶されるようになっている。また、音声情報切換スイッチ５７がｃ接点に接続している場合には、音声信号記憶部５８に予め登録されている応答メッセージが応答再生部５６に取り出されて相手側電話機に向けて送出されるようになっている。尚、上記音声信号記憶部５８としては、磁気テープや揮発性メモリ（所謂フラッシュメモリ）が採用されている。
【００２８】
上記音声信号記憶部５８には、ミュートスイッチ５９ａ及びＤ／Ａ変換器５９ｂを介して発声手段としてのスピーカ５９が接続されている。このミュートスイッチ５９ａは、音声信号記憶部５８に記憶されている用件メッセージ及び音声関連情報に基づく音声信号の供給及び非供給を切り換えるものであって、このミュートスイッチ５９ａがＯＮされた場合に上記音声信号がＤ／Ａ変換器５９ｂによってアナログ音声信号に変換されてスピーカ５９により音声として外部に放音されるようになっている。
【００２９】
（ファクシミリ通信ユニット６の説明）
ファクシミリ通信ユニット６は、ＦＡＸ通信における送受信に関する通信プロトコル、画像情報の圧縮と伸張、または変復調等を行うＦＡＸ通信回路６１を備えている。このＦＡＸ通信回路６１には、画像出力切換スイッチ６２を介して記録紙印字部６３及びＡ／Ｄ変換器６４が選択的に切り換え可能に接続している。つまり、画像出力切換スイッチ６２には、ａ接点、ｂ接点、ｃ接点が備えられ、ａ接点には記録紙印字部６３が、ｂ接点にはＡ／Ｄ変換器６４がそれぞれ接続されている。また、ｃ接点は短絡されている。このため、画像出力切換スイッチ６２がａ接点に接続している場合には、ＦＡＸ通信回路６１で伸張された画像情報に基づいて記録用紙への画像形成が行われ、画像出力切換スイッチ６２がｂ接点に接続している場合には、画像情報がＡ／Ｄ変換器６４によってデジタル変換されるようになっている。
【００３０】
このＡ／Ｄ変換器６４には、画像情報用アンプ６５及び関連情報用アンプ６６が接続されている。画像情報用アンプ６５は、ＦＡＸ通信回路６１で伸張されると共にデジタル変換された画像情報を増幅するものである。関連情報用アンプ６６は、ファクシミリ受信時に通信経路を用いて受信される相手側ファクシミリからの発呼側情報等の信号である画像情報に関連する情報を増幅するものである。この関連情報としては、送信者の氏名、送信者のファクシミリ番号、受信時刻、ファクシミリ受信枚数等が挙げられる。
【００３１】
これら画像情報用アンプ６５及び関連情報用アンプ６６には画像情報切換スイッチ６７を介して情報記憶手段としての画像信号記憶部６８が接続している。つまり、画像情報切換スイッチ６７には、ａ接点、ｂ接点、ｃ接点が備えられ、ａ接点には画像情報用アンプ６５が、ｂ接点には関連情報用アンプ６６がそれぞれ接続されている。また、ｃ接点は短絡されている。このため、画像情報切換スイッチ６７がａ接点に接続している場合には、画像情報用アンプ６５で増幅された画像情報が画像信号記憶部６８に記憶され、画像情報切換スイッチ６７がｂ接点に接続している場合には、関連情報用アンプ６６で増幅された画像関連情報が画像信号記憶部６８に記憶されるようになっている。尚、上記画像信号記憶部６８としては揮発性メモリが採用されている。また、この画像信号記憶部６８は、記録紙印字部６３に接続されており、ユーザによるファクシミリ出力操作によって、記憶されている画像情報及びその関連情報を記録紙印字部６３に出力することで記録紙への印字動作が行われるようになっている。
【００３２】
また、上記ＦＡＸ通信回路６１には原稿読取部６９が接続されている。この原稿読取部６９は、図示しない原稿トレイにセットされたＦＡＸ原稿を順に読み込んで電気信号に変換してＦＡＸ通信回路６１に送信するものである。
【００３３】
（情報変換構成の説明）
本電話機１の特徴は、上記各記憶部５８，６８に記憶されている音声情報や画像情報を変換するための変換手段としての画像変換部７及び音声変換部８を備えていることにある。以下、これらの構成について説明する。
【００３４】
画像変換部７は、画像変換スイッチ７１を介して音声信号記憶部５８に接続している。そして、この画像変換部７は、画像変換スイッチ７１がＯＮされた際、音声信号記憶部５８に記憶されている用件メッセージ及び音声関連情報を取り出して文字情報に変換するようになっている。また、この画像変換部７は、上記記録紙印字部６３に接続されており、文字情報に変換した用件メッセージ及び音声関連情報を記録紙印字部６３に送信することで、この文字情報を記録紙に印字させるようになっている。
【００３５】
以下、上記画像変換部７の構成について説明する。図２は、画像変換部７の構成を示すブロック図である。この画像変換部７は、音声入力部７２、音声認識部７３、音声辞書７４、読み辞書７５、得点付与部７６、文字候補記憶部７７、入力制御部７８及び文字候補選択部７９を備えている。
【００３６】
音声入力部７２は、音声信号記憶部５８から受けた音声信号を処理できる形に変換する。音声認識部７３は、音声入力部７２から受け取った音声信号を分析し、音響パラメータを求めた後、音声辞書７４を照合しながら入力音声を１文字の読みとして認識し、その認識の結果、Ｎ位までの読みの候補とそれぞれの尤度を出力する。上記音声辞書７４には、漢字や仮名、記号などが如何に発音されるかについて、音声認識部７３が認識する音声の基本単位を使って記述されている。例えば音素を単位として認識する場合は音素列として記述する。これにより、実際には漢字の第２水準まで含めた音読み、訓読みを全てあわせると３千から５千の読みとなる。
【００３７】
読み辞書７５の構成法は文字に対して複数の読みを定義してもよいし、読みに対して複数の文字を定義してもよい。また実際には文字や読みそのものではなく、文字や読みに対応するメモリー上のポインタを格納してもよい。
【００３８】
得点付与部７６は、上記読み辞書７５を参照し、読みの候補に対応する文字候補に対してそれぞれの尤度をもとに得点を付与する。文字候補記憶部７７は、音声認識部７３から受け取った読み候補の履歴を得点とともに記憶している。
【００３９】
入力制御部７８は、文字候補選択部７９に記憶された文字の候補の得点を考慮し、順序を決めて文字候補を選出するようになっている。
【００４０】
一方、音声変換部８は、音声変換スイッチ８１を介して画像信号記憶部６８に接続している。そして、この音声変換部８は、音声変換スイッチ８１がＯＮされた際、画像信号記憶部６８に記憶されている画像関連情報を取り出して音声情報に変換するようになっている。また、この音声変換部８は、音声信号記憶部５８に接続されており、音声情報に変換された画像関連情報を音声信号記憶部５８に出力して記憶させるようになっている。
【００４１】
（中央処理装置の説明）
図１の如く、本電話機１の中央処理装置９には、各回路５１，６１やアンプ５４，５５，６５，６６等の制御や各スイッチ４，５７，５９ａ，６２，６７，７１，８１の切換制御を行う制御部９１を備えている。
【００４２】
また、この中央処理装置９は、音声信号記憶部５８に記憶された情報を所定時間毎に画像変換部７に出力して記録紙印字部６３による印字動作を行わせると共に、画像信号記憶部６８に記憶された画像情報を音声変換部８に出力して音声関連情報の音声信号記憶部５８への記憶動作を行わせる出力手段９２を備えている。つまり、この出力手段９２による出力動作の実行により、音声信号記憶部５８に記憶された音声情報の画像情報への変換及び印字が行われると共に、画像信号記憶部６８に記憶された画像関連情報の音声情報への変換及び記憶動作が行われるようになっている。
【００４３】
更に、この中央処理装置９は、音声信号記憶部５８に記憶された情報を消去するための消去手段９３を備えている。つまり、上述した出力手段９２による出力動作の実行の後、この出力が行われた情報を音声信号記憶部５８から消去できるようになっている。また、この出力後の消去動作を行うか否かの設定は、ユーザが電話機１の操作部（図示省略）を操作することにより行えるようになっている。
【００４４】
−電話機１の動作説明−
次に、上述の如く構成された電話機１の動作について説明する。以下、本電話機１の基本動作である留守番電話受信動作、ファクシミリ受信動作、ファクシミリメモリ受信動作について説明した後、本形態の特徴とする動作である記憶情報取り出し動作（留守番電話メッセージ及びファクシミリメモリ受信情報の出力動作）について説明する。
【００４５】
（留守番電話受信動作）
ユーザによる操作部の操作によって留守番電話受信可能状態に設定された状態で相手側電話機からの電話発呼信号を受けた場合、選択スイッチ４がａ接点接続状態に切り換わり、音声情報切換スイッチ５７がｃ接点接続状態に切り換わる。そして、音声信号記憶部５８に予め登録されている応答メッセージが応答再生部５６によって取り出されて再生され、Ｄ／Ａ変換器５３によってデジタル音声信号がアナログ音声信号に変換された後、留守番電話回路５１に送られる。これによって応答メッセージが相手側電話機に向けて送出される。
【００４６】
その後、音声情報切換スイッチ５７はｂ接点接続状態に切り換わる。これにより、相手側電話機からの音声関連情報が、留守番電話回路５１及びＡ／Ｄ変換器５２を経た後、関連情報用アンプ５５で増幅されて音声信号記憶部５８に記憶される。つまり、音声信号記憶部５８に、送信者の氏名、送信者の電話番号、受信時刻等が音声情報として記憶される。
【００４７】
次に、音声情報切換スイッチ５７はａ接点接続状態に切り換わる。これにより、相手側電話機からの用件メッセージの音声信号が、留守番電話回路５１及びＡ／Ｄ変換器５２を経た後、音声情報用アンプ５４で増幅されて音声信号記憶部５８に記憶される。
【００４８】
（ファクシミリ受信動作）
ファクシミリの受信時には、選択スイッチ４がｂ接点接続状態に切り換わり、画像出力切換スイッチ６２がａ接点接続状態に切り換わる。これにより、受信したファクシミリ画像情報が、ＦＡＸ通信回路６１を経た後、記録紙印字部６３に送信され、この記録紙印字部６３において記録紙への画像形成動作が実行される。つまり、ファクシミリ受信と同時にファクシミリ出力が行われる。
【００４９】
（ファクシミリメモリ受信動作）
電話機１内に用紙切れが生じている際にファクシミリを受信した場合には、選択スイッチ４がｂ接点接続状態となり、画像出力切換スイッチ６２がｂ接点接続状態に切り換わる。また、画像情報切換スイッチ６７がｂ接点接続状態に切り換わる。これにより、相手側ファクシミリから受けたファクシミリ関連情報が、ＦＡＸ通信回路６１及びＡ／Ｄ変換器６４を経た後、関連情報用アンプ６６で増幅されて画像信号記憶部６８に記憶される。つまり、画像信号記憶部６８に、送信者の氏名、送信者のファクシミリ番号、受信時刻、ファクシミリ受信枚数等が画像情報として記憶される。
【００５０】
次に、画像情報切換スイッチ６７がａ接点接続状態に切り換わる。これにより、相手側ファクシミリからの画像情報が、ＦＡＸ通信回路６１及びＡ／Ｄ変換器６４を経た後、画像情報用アンプ６５で増幅されて画像信号記憶部６８に記憶される。
【００５１】
（記憶情報取り出し動作）
上述した留守番電話受信動作及びファクシミリメモリ受信動作が行われている際、以下の述べる記憶情報取り出し動作が行われる。以下、この記憶情報取り出し動作を図３のフローチャートに沿って説明する。
【００５２】
先ず、留守番電話受信動作及びファクシミリメモリ受信動作が行われている待機中において、ステップＳＴ１で所定時間（例えば１２時間）が経過したか否かが判定される。尚、この所定時間は任意に設定可能である。また、この所定時間は、上記中央処理装置９内に備えられたタイマにより計時される。未だ、この所定時間が経過していないＮＯに判定された場合にはステップＳＴ２に移って、ユーザの操作によって記憶部５８，６８内の情報の出力操作がなされたか否かを判定する。この出力操作がなされるか、または上記ステップＳＴ１の判定において所定時間が経過したＹＥＳ判定が行われた場合には、ステップＳＴ３に移って、音声信号記憶部５８内に音声情報が存在するか否かを判定する。この判定がＹＥＳの場合にはステップＳＴ４に移り、出力手段９２により画像変換部７の変換動作を実行させる。つまり、画像変換スイッチ７１をＯＮさせ、音声信号記憶部５８に記憶されている用件メッセージ及び音声関連情報を画像変換部７に送信して文字情報に変換する。ステップＳＴ５では、上記音声関連情報の確認動作を行い、その後、ステップＳＴ６において、上記変換された文字情報が画像変換部７から記録紙印字部６３に送信されて、この記録紙印字部６３により用件メッセージ及び音声関連情報が記録紙に印字される。つまり、記録紙に、送信者の氏名、送信者の電話番号、受信時刻、用件メッセージの内容がそれぞれ文字として印字されることになる。
【００５３】
その後、ステップＳＴ７に移り、音声信号記憶部５８内の音声情報を消去するか否かの判定が行われる。つまり、ユーザによる操作部の操作によって、出力後の音声情報を消去する設定がなされているか否かを判定する。この判定がＹＥＳの場合にはステップＳＴ８において、音声信号記憶部５８内に記憶されていた音声情報のうち上記印字された文字情報に関連する音声情報を消去する。
【００５４】
その後、ステップＳＴ９に移り、音声信号記憶部５８内に他の音声情報が存在するか否かを判定し、この判定がＹＥＳの場合にはステップＳＴ４に移って上記と同様の動作を繰り返す一方、この判定がＮＯの場合にはステップＳＴ１０に移る。尚、上記ステップＳＴ３でＮＯに判定された場合にもステップＳＴ１０に移る。
【００５５】
このステップＳＴ１０では、画像信号記憶部６８内に画像情報があるか否かを判定する。この判定がＹＥＳの場合にはステップＳＴ１１に移り、出力手段９２により音声変換部８の変換動作を実行させる。つまり、音声変換スイッチ８１をＯＮさせ、画像信号記憶部６８に記憶されている画像関連情報を音声変換部８に送信して音声情報に変換する。その後、ステップＳＴ１２において、上記変換された音声情報を音声信号記憶部５８に送信して記憶させる。つまり、受信したファクシミリ画像情報に関連する情報（送信者のファクシミリ番号など）を音声信号記憶部５８に記憶させる。これにより、ユーザは、必要に応じて、音声信号記憶部５８に記憶されている情報をスピーカ５９からの音声出力により取り出し、ファクシミリ画像情報に関連する情報を取り出すことができる。
【００５６】
その後、ステップＳＴ１３に移り、画像信号記憶部６８内に他の画像情報が存在するか否かを判定し、この判定がＹＥＳの場合にはステップＳＴ１１に移って上記と同様の動作を繰り返す一方、この判定がＮＯの場合には上記タイマをリセットした後、待機状態に戻る。
【００５７】
−実施形態の効果−
以上、説明したように、本形態では、音声信号記憶部５８に記憶された情報（音声情報及び音声関連情報）を画像変換部７で文字情報に変換してその印字動作を行わせる一方、画像信号記憶部６８に記憶された画像関連情報を音声変換部８で音声情報に変換して音声信号記憶部５８に記憶させるようにしている。このため、音声情報量が音声信号記憶部５８の容量を越えた場合に、既に蓄積されている音声情報の一部に対して新たな音声情報が上書きされる状況が生じても、それ以前に音声情報を文字情報として記録紙に印字して出力しておくことができる。また、用紙切れの状態が長期間に亘って継続し、画像情報量が画像信号記憶部６８の容量を越えた場合に、既に蓄積されている画像情報の一部に対して新たな画像情報が上書きされる状況が生じても、それに関連する情報を音声信号記憶部５８から取り出して容易に確認することができる。つまり、ファクシミリ受信内容が上書きにより消去されても、ユーザは、発信者情報等の関連情報を音声によって確認することが可能であり、この発信者に対して再度のファクシミリ送信を要求するなどの手段を採ることによりファクシミリ画像情報を確保することが可能になる。
【００５８】
また、本発明では、音声信号記憶部５８に記憶された音声情報の内容を文字情報として取り出すことができる。従来の留守番電話機能では、音声情報の再生時の音量や音質によってはその内容が十分に把握できない可能性があった。本形態では、文字情報として正確に出力することができるので、音声信号記憶部５８に記憶されている情報を正確にユーザに把握させることができる。
【００５９】
更に、本形態に係る電話機では、音声信号記憶部５８に記憶された音声情報を文字情報として取り出すことができるので、耳の不自由なユーザにおいても留守番電話機能を有効に利用することができる。同様に、画像信号記憶部６８に記憶された画像関連情報を音声情報として取り出すことができるので、目の不自由なユーザにおいてもファクシミリメモリ受信機能を有効に利用することができる。
【００６０】
（変形例）
上述した実施形態では、画像関連情報から変換された音声情報を音声信号記憶部５８に記憶させるようにしたが、ユーザの要求に応じて、この音声情報を音声信号記憶部５８に記憶させることなしに音声として発声させるようにしてもよい。尚、このように画像関連情報から変換された音声情報を音声として発声させる場合、ユーザが電話機の付近に存在して音声を聞き取れる状態にあることが必要である。このため、この音声情報の発声動作は、ユーザからの出力要求（操作部の操作）があった場合に行われるようにしておくことが好ましい。この場合の動作を図４のフローチャートに沿って説明する。尚、本動作にあっては、上述した実施形態の場合と同様の動作についてはフローチャートに同一のステップ番号を付して説明を省略する。つまり、図４のフローチャートにおけるステップＳＴ１〜ステップＳＴ１１までは上述した実施形態のものと同様である。
【００６１】
ステップＳＴ１１において関連情報を音声情報に変換した後、ステップＳＴ２０において、上記変換された音声情報が音声変換部８からＤ／Ａ変換回路５９ｂを経てスピーカ５９に送信されて、このスピーカ５９より上記関連情報が音声出力される。つまり、送信者の氏名、送信者のファクシミリ番号、受信時刻、ファクシミリ受信枚数等がそれぞれスピーカ５９から発声されることになる。
【００６２】
その後、ステップＳＴ２１に移り、画像信号記憶部６８の残り記憶容量は僅かであるか否かが判定される。例えば、新たにファクシミリメモリ受信を行った場合に、既に記憶されている画像情報の一部に対してこの新たな画像情報が上書きされてしまう状況にあるか否かを判定する。この判定がＹＥＳの場合には、ステップＳＴ２２において、画像信号記憶部６８内に記憶されていた画像情報のうち上記音声出力された画像情報を消去する。
【００６３】
その後、ステップＳＴ２３に移り、画像信号記憶部６８内に他の画像情報が存在するか否かを判定し、この判定がＹＥＳの場合にはステップＳＴ１１に移って上記と同様の動作を繰り返す一方、この判定がＮＯの場合には上記タイマをリセットした後、待機状態に戻る。
【００６４】
これにより、画像信号記憶部６８内の記憶容量を常に確保しながら関連情報をユーザに確認させることができる。
【００６５】
−その他の実施形態−
上述した実施形態では、ファクシミリ機能付き留守番電話機に本発明を適用した場合について説明した。本発明は、これに限らず、上記ファクシミリ通信ユニット６を備えたファクシミリ装置として適用することも可能である。
【００６６】
また、本発明は、家庭用やオフィス用の電話機やファクシミリ装置に限らず、モバイル機器その他の通信装置にも適用可能である。
【００６７】
また、上記実施形態では、ファクシミリメモリ受信時における変換動作としては画像関連情報のみを音声情報に変換するようにした。本発明は、これに限らず、ファクシミリの送信内容が文字情報である場合には、この文字情報を音声情報に変換し、この変換後の音声情報を音声信号記憶部５８に記憶させたり、スピーカ５９から出力させるようにしてもよい。
【００６８】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、情報記憶手段に記憶された画像情報の内容を音声情報に変換して音声を発するようにしている。このため、既に蓄積されている情報の一部に対して新たな情報が上書きされる状況にあっても、出力形態を変換して予め情報を出力させておくことができ、情報を受信したことの確認を、全ての情報に対してユーザに確実に行わせることが可能になる。その結果、通信動作の信頼性の高い通信装置を提供することができる。
【００７０】
更に、本発明では、画像情報を音声情報として取り出すことができるので、目の不自由なユーザにおいても情報の有効利用を図ることができる。その結果、身障者や老人であっても使用可能な通信装置を提供することができる。
【００７１】
加えて、本発明では、情報記憶手段に記憶された画像関連情報を音声情報に変換して音声記憶手段に記憶させるようにしているので、画像情報が上書きにより消去された後であっても、ユーザは画像情報を受信していたことを音声情報から容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るファクシミリ機能付き留守番電話機の電気的構成の概略を示すブロック図である。
【図２】画像変換部の構成を示すブロック図である。
【図３】記憶情報取り出し動作を説明するためのフローチャート図である。
【図４】変形例における記憶情報取り出し動作を説明するためのフローチャート図である。
【符号の説明】
１          電話機（通信装置）
５８        音声信号記憶部（情報記憶手段、音声記憶手段）
５９        スピーカ（発声手段）
６３        記録紙印字部（印字手段）
６８        画像信号記憶部（情報記憶手段）
７          画像変換部（変換手段）
８          音声変換部（変換手段）
９２        出力手段
Ｌ          通信回路
【図１】
0004073614.tif 000002
【図２】
0004073614.tif 000003
【図３】
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【図４】
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