(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙手段より送り出されてきたシート状媒体に除電部材を接触させて除電した上で下流側に送り出す機能を有しているシート状媒体搬送装置において、
前記除電部材を、シート状媒体に接触する導電性の接触子と、該導電性の接触子と一体的な導電性の基板で構成し、
前記シート状媒体を案内する搬送ガイド部材の一部として構成されていて前記基板を支持する第１の支持部と、前記搬送ガイド部材を覆う搬送カバーの内側に形成された第２の支持部との間に接地手段と共に前記基板をその厚み方向から挟んで押圧保持したことを特徴とするシート状媒体搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート状媒体搬送装置において、
前記第２の支持部と前記第１の支持部との間に、前記基板と共に前記接地手段としての導電性弾性部材を重ねて押圧保持し、前記導電性接触子から前記基板を経て前記導電性弾性部材に至る導通経路を構成すると共に、前記導電性弾性部材を接地したことを特徴とするシート状媒体搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のシート状媒体搬送装置において、
前記搬送ガイド部材を構成する上ガイド部材は少なくとも前記第１の支持部と、前記排紙手段を構成する上ローラの支持部と、シート状媒体を案内するガイドを具備した一体成形品からなることを特徴とするシート状媒体搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１つに記載のシート状媒体搬送装置において、
前記第２の支持部は前記搬送カバーと樹脂材で一体成型されたものであることを特徴とするシート状媒体搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１つに記載のシート状媒体搬送装置において、
前記搬送カバーは透明であることを特徴とするシート状媒体搬送装置。
【請求項６】
請求項２乃至５の何れか１つに記載のシート状媒体搬送装置において、
前記第２の支持部の一部に、前記排紙手段と協働してシート状媒体を搬送過程で、該搬送方向の下流側から見て略Ｕ字状となるように湾曲させて腰付けを行なう腰付け部を設けたことを特徴とするシート状媒体搬送装置。
【請求項７】
請求項３乃至５の何れか１つに記載のシート状媒体搬送装置において、
前記搬送カバーの前記カバー側位置決め部が凸部又は凹部で構成されていて、この凸部又は凹部の軸線方向が前記基板の厚み方向と直交する面に沿う方向であることを特徴とするシート状媒体搬送装置。
【請求項８】
画像形成済みのシート状媒体を排出する画像形成装置の本体と不離一体的な構成である第１の排紙装置の他に、前記本体に対して着脱可能な第２の排紙装置を備えた画像形成装置において、
請求項１乃至７の何れか１つに記載のシート状媒体搬送装置を前記第１の排紙装置又は前記第２の排紙装置の一部として構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８記載の画像形成装置において、
原稿を読み取る原稿読み取り手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状媒体搬送装置及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シート状媒体の表面に帯電している静電気を該シート状媒体の搬送中に除電する手段としての除電部材に関し、従来、次の公知技術がある。
▲１▼．特開平６−４５０８９号公報において、除電手段に関し、導電性ブラシ材を保持する保持部材に柔軟なアース線をはめ込み、該保持部材の一端側にネジ止め可能な端子からなるアース具を具備したアース具付き除電ブラシについての開示がある。
【０００３】
しかし、この除電手段は、導電性ブラシ材を保持する保持部材に柔軟なアース線から成るアース具をはめ込む形態のもので、当該公報には、このアース具付き除電ブラシを取り付ける方法に関しての記述はなく、特別な取り付け部材が必要と推察される。さらにアース具が設けられた側の他端側端子をネジ止めして除電ブラシする構成としている。
▲２▼．特開平８−７６６２３号公報において、開閉部を閉じたとき、ローラ近傍に配した除電ブラシと接触するアース板と弾性部材を介し開閉部内の板金にローラの静電気を逃がすような導通関係を構成する記録装置についての開示がある。
【０００４】
この記録装置についても、除電ブラシの取り付け、固定法に関する開示はなく、固定に関しては粘着テープ或いはネジの固定が特別に必要と推察される。
▲３▼．特開平１０−１２５４９０号公報において、搬送路中に配置された板金からなるアース板に除電ブラシを粘着し、用紙が通過するとき除電ブラシが変形することでアース板に接触し、接地される除電ブラシについての開示がある。
【０００５】
この開示技術では、除電ブラシが粘着テープにより固定されるものであり、粘着力が弱ければ取り付けが不安定になるし、粘着力が強ければ除電ブラシの交換が難しくなるので適度の粘着力の設定が難しい。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、除電部材の取り付けを容易にし、搬送中のシート状媒体の除電を確実に行なうことによりシート状媒体の搬送性とスタック性を向上したシート状媒体搬送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するため、以下の構成とした。
（１）．排紙手段より送り出されてきたシート状媒体に除電部材を接触させて除電した上で下流側に送り出す機能を有しているシート状媒体搬送装置において、前記除電部材を、シート状媒体に接触する導電性の接触子と、該導電性の接触子と一体的な導電性の基板で構成し、前記シート状媒体を案内する搬送ガイド部材の一部として構成されていて前記基板を支持する第１の支持部と、前記搬送ガイド部材を覆う搬送カバーの内側に形成された第２の支持部との間に接地手段と共に前記基板をその厚み方向から挟んで押圧保持した（請求項１）。
（２）．（１）記載のシート状媒体搬送装置において、前記第２の支持部と前記第１の支持部との間に、前記基板と共に前記接地手段としての導電性弾性部材を重ねて押圧保持し、前記導電性接触子から前記基板を経て前記導電性弾性部材に至る導通経路を構成すると共に、前記導電性弾性部材を接地した（請求項２）。
（３）．（１）又は（２）記載のシート状媒体搬送装置において、前記搬送ガイド部材を構成する上ガイド部材は少なくとも前記第１の支持部と、前記排紙手段を構成する上ローラの支持部と、シート状媒体を案内するガイドを具備した一体成形品からなることとした（請求項３）。
（４）．（１）乃至（３）の何れか１つに記載のシート状媒体搬送装置において、前記第２の支持部は前記搬送カバーと樹脂材で一体成型されたものとした（請求項４）。
（５）．（１）乃至（４）の何れか１つに記載のシート状媒体搬送装置において、前記搬送カバーは透明とした（請求項５）。
（６）．（２）乃至（５）の何れか１つに記載のシート状媒体搬送装置において、前記第２の支持部の一部に、前記排紙手段と協働してシート状媒体を搬送過程で、該搬送方向の下流側から見て略Ｕ字状となるように湾曲させて腰付けを行なう腰付け部を設けた（請求項６）。
（７）．（３）乃至（５）の何れか１つに記載のシート状媒体搬送装置において、前記搬送カバーの前記カバー側位置決め部が凸部又は凹部で構成されていて、この凸部又は凹部の軸線方向が前記基板の厚み方向と直交する面に沿う方向とした（請求項７）。
（８）．画像形成済みのシート状媒体を排出する画像形成装置の本体と不離一体的な構成である第１の排紙装置の他に、前記本体に対して着脱可能な第２の排紙装置を備えた画像形成装置において、（１）乃至（７）の何れか１つに記載のシート状媒体搬送装置を前記第１の排紙装置又は前記第２の排紙装置の一部として構成した（請求項８）。
（９）．（８）記載の画像形成装置において、原稿を読み取る原稿読み取り手段を備えていることとした（請求項９）。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
［１］画像形成装置の構成
本例にかかる画像形成装置は、画像形成済みのシート状媒体を排出する画像形成装置の本体と不離一体な構成として本来備えられている第１の排紙装置の他に、ユーザーの要望に応じて、オプションで、本体に対して着脱可能な第２の排紙装置を設けることができるように構成されている。
【０００９】
例えば、原稿の画像を読み取る原稿読み取り装置と、この原稿読み取り装置の下方に空間部を隔てて配設された画像形成部とを備え、前記原稿読み取り装置下方の空間部に画像形成済みのシート状媒体（以下、用紙という。）を排出する第１の排紙装置を備え、この第１の排紙装置を通過して排紙方向に搬送される用紙を受け取る第２の排紙装置を前記空間部に着脱可能に設けている。
【００１０】
図３により、第２の排紙装置を装着していない状態、つまり、第１の排紙装置だけが設けられている画像形成装置の構成を説明する。
図３に示したのは、箱型をした装置の内部に記録済みの用紙を排出するタイプの所謂、胴内排紙型の画像形成装置であり、この画像形成装置の略中央に画像形成部１が配置され、この画像形成部１のすぐ下方に給紙部２が配置されている。給紙部２は給紙カセット２１を備えている。給紙部２は１つしか示してないが、必要に応じ給紙部２と同様の別の給紙部を増設することができる。増設された給紙部からの給紙は、搬送経路４０により行う。
【００１１】
手差し給紙を行うための手差し給紙台４７が開閉自在に画像形成装置の正面右手に設けられている。手差し給紙台４７は、通常は画像形成装置本体内に収納されており、必要に応じて支点４７Ｊを中心に回動させて起こした状態に変位させて使用される。また、台の先端側から補助台４７ａの部分が引出せるようになっている。
【００１２】
画像形成部１の上方には、空間部Ｓを隔てて、原稿を読み取る原稿読み取り手段としての原稿読み取り装置３が配設されている。画像形成部１と原稿読み取り装置３との間の空間部Ｓの下部には排紙収納部４が設けられ、画像形成された用紙が排紙収納される。
【００１３】
上記空間部Ｓは画像形成装置において、操作パネル４６（図２参照）等の操作部がある正面側で外部と連通した状態となる空間部、つまり、正面側に通じ得る空間部を構成し、この空間部を利用して排紙収納部４に排紙された用紙を外部に取り出すことができる。
【００１４】
画像形成部１には、当該画像形成装置を電気的に駆動したり、制御したりする電装ユニットＥ、Ｆが配置されている。また、ドラム状をした感光体５が配置されている。感光体５の周囲には、該感光体５の表面に帯電処理を行う帯電装置６、画像情報を感光体表面にレーザ光で照射する露光装置７、感光体５の表面に露光されて形成された静電潜像を可視化する現像装置８、感光体５上で可視化されたトナー像を用紙に転写する転写装置９、転写後感光体表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置１０等がそれぞれ配置されている。感光体８の略上方であって、感光体８よりも用紙搬送経路の下流には、定着装置１１が配置されている。
【００１５】
画像形成装置が複写機として機能する場合、画像形成に際しては、先ず原稿の読み取りが行われる。図示していないが、原稿読み取り装置３の上方に、原稿を自動的にコンタクトガラス上に搬送する自動原稿搬送装置が取り付けられるようになっている。
【００１６】
原稿読み取り装置３において、コンタクトガラス３２上に自動原稿搬送装置を利用するなどして原稿が載置される。この原稿は、原稿照明用光源４３とミラー４４等よりなる読み取り用の走行体３１が図中の左右方向に往復移動することにより走査され、レンズ３１ａの後方に設置されている撮像素子ＣＣＤに画像信号として読み込まれる。
【００１７】
撮像素子ＣＣＤに読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。予め、感光体５は暗中にて帯電装置６により一様に帯電されている。この一様に帯電された感光体５に、画像処理された信号に基づいて露光装置７のレーザダイオードＬＤ（不図示）の発光により露光光が照射され、公知のポリゴンミラーやレンズを介して感光体５に至り、感光体５の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は感光体５の回転と共に移動し、現像装置８により可視像化され、さらに移動して転写装置９に向かう。
【００１８】
一方、給紙部２の給紙カセット２１には、未使用の用紙が収容されており、回動可能に支持された底板２２上の最上位置の用紙４２が給紙ローラ２３に押し付けられるように、底板２２がばね２４により加圧されるようになっている。転写のための給紙に際しては、給紙ローラ２３が回転し、この回転により、用紙４２は給紙カセット２１から送り出され、一対のレジストローラ１４へと搬送される。
【００１９】
レジストローラ１４に送られてきた用紙の搬送は、ここで一時的に止められる。レジストローラ１４は、感光体５の表面のトナー像と用紙の先端との位置関係が転写装置９が設けられた転写位置で画像転写に適する所定の位置になるよう、タイミングをとって用紙の搬送を開始する。
【００２０】
転写を終えた用紙４２は定着装置１１を通過する間にトナー像が定着される。定着装置１１を通過した用紙は排紙手段としての排紙ローラ１２により排紙収納部４に送り出されて排紙収納される。この例では、排紙収納部４と排紙ローラ１２とで第１の排紙装置４５が構成されている。
【００２１】
本例の画像形成装置は、上述した如く原稿を走査して読み取り、デジタル化して用紙に複写する、いわゆるデジタル複写機としての機能の他に、図示せぬ制御装置により原稿の画像情報を遠隔地と授受するファクシミリの機能や、コンピュータが扱う画像情報を用紙上に印刷するいわゆるプリンタの機能を有する多機能の画像形成装置である。
［２］シート状媒体搬送装置
第１の排紙装置４５しか備えていない画像形成装置では、どの機能によって画像形成された用紙もすべて一つの排紙収納部４に排出・収納される。また、図１により後述するように第１の排紙装置４５の他に第２の排紙装置１００を設けた構成では、用紙は排紙収納部４又はレシービングトレイＴ上に排出・収納される。
【００２２】
排紙収納部４にスタックされた用紙は画像面が下になっていて、複写、ファクシミリ、プリンタで扱う原稿の処理順が１ページから行われて印刷されても、排紙収納部４から取り出したときに、１ページ目が最上位になっており、改めてページを揃えるなどの作業から解放される。
【００２３】
次に、第２の排紙装置１００を装着した状態での画像形成装置の構成を図１により説明する。図１では、図３で説明した画像形成装置の構成に、第２の排紙装置１００を付加した構成となるので、図３に示した構成と共通の構成を含んでいる。この共通の構成については、同じ符号で示し、説明は省略する。
【００２４】
本例における画像形成装置のように多機能の画像形成装置にあっては、複写印刷物の排紙収納部が一箇所であることで不都合が生じることがある。たとえば緊急を要するファクシミリによる画像が他の複写印刷物に紛れ込んだり、画像形成装置が多人数で使用されるケースでは、他人が複写・印刷物を持ち去ったりすることがある。
【００２５】
そのような不具合に鑑みて画像形成装置本体に常備されている第１の排紙装置４５とは別に、要望に応じて第２の排紙装置１００を画像形成装置本体に対して装着できるように、着脱可能な構成としている。予め第２の排紙装置１００を装備しないのは、必要としないユーザに余計な経済的負担をかけないためである。この例では、第２の排紙装置１００は搬送路を構成する以下の（イ）から（ヘ）の部材からなる。
【００２６】
（イ）．排紙手段としての排紙ローラ１２の下流に位置していて、排紙ローラ１２から排出された用紙を受け取り、第２の排紙装置１００のガイド手段に向けて案内するか、或いはそのまま排紙収納部４に排出するかを切り換える切り換えガイドＧ。
【００２７】
この切り換えガイドＧは、下ガイド部材１０２および該下ガイド部材１０２に取り付けられたソレノイドＳＯＬに組み付けられていて、駆動源としての該ソレノイドＳＯＬにより切り換えられる。切り換えは、オペレータの指示により行なわれる。例えば、特定の複写印刷物を、第２の排紙装置１００へ送り出す場合には、切り換えガイドＧの傾き位置が用紙を搬送ガイド部材４９に導くように向きが整えられる。
【００２８】
排紙が第２の排紙装置１００に対して行なわれるような設定になっている場合、用紙がレジストローラ１４の停止、回転を制御するためのセンサ（不図示）を通過するときの信号に基き、ソレノイドＳＯＬが作動して第２の排紙装置１００への排紙が行なわれる。第１の排紙装置４５を構成する排紙収納部４上に用紙が排出・スタックされているときには、図２に示す表示部Ｌ１を点灯状態にして第１の排紙装置４５が使用状態であることが表示される。
【００２９】
（ロ）．用紙の排紙方向上、切り換えガイドＧよりも下流に位置していて、少なくともリブ状のガイド１１０を備えた上ガイド部材１０１、及び、該上ガイド部材１０１に少なくともリブ状のガイド１２６を備えた下ガイド部材１０２を対向させて設けた搬送ガイド部材４９。なお、ガイド１１０とガイド１２６との対向間を以って搬送路１０３が構成される。
【００３０】
（ハ）．上ガイド部材１０１と一体のガイド１１０。下ガイド部材１０２と一体のガイド１２６の下流に位置していて、回転駆動される上ローラ１２０。上ローラ１２０に接触して従動回転する下ローラ１３２とからなる排紙手段としての排紙ローラ５０。
【００３１】
（ニ）．排紙ローラ５０よりも用紙の排紙方向上、下流かつ、下方に位置していて、下ガイド部材１０２と一体で用紙を受け取る部位を構成している下ガイドトレイ４８。
【００３２】
（ホ）．下ガイドトレイ４８よりも用紙の排紙方向上、下流に隣接して配置されていて、用紙を受け取るレシービングトレイＴ。
【００３３】
これらの部材は、画像形成装置の正面に通じる空間部Ｓに第２の排紙装置１００として配置される。図１では、ソレノイドＳＯＬが作動していないときは後述するスプリングにより切り換えガイドＧは、図１に示す状態から反時計まわりの向きに回動した位置にあり、排紙ローラ１２から排出される用紙は排紙収納部４にスタックされる。
【００３４】
本発明に係るシート状媒体搬送装置を含む第２の排紙装置１００の主要部を表した図４において、既に図１で説明したように、搬送路１０３は図４に示す回動軸１０４が上ガイド部材１０１、下ガイド部材１０２の各軸支持部１１４、１２５の軸支持部１１４，１２５に設けられた穴を挿通することにより、上ガイド部材１０１と下ガイド部材１０２とが軸支持部１１４、１２５で連結され、下側の搬送ガイド部材１０２が該回動軸１０４部を中心として回動自在となり、閉じ状態で両者は合体する。
【００３５】
つまり、この合体はガイド部材１０２に設けられた対向する上下１対の軸支持部１２５の該対向間にガイド部材１０１における上下１対の軸支持部１１４を入れた状態の下で軸心を合致させ、これら軸支持部１１４、１２５の全ての穴に回動軸１０４を貫通して枢着支持状態を得、さらに、これらがイド部材１０１、１０２について該回動軸１０４による枢着支持部の反対側の部位で、ガイド部材１０１の係合部１２３とガイド部材１０２の係合部１２９とを係合させ、同様に、ガイド部材１０１の係合部１２２とガイド部材１０２の係合部１２８とを係合させることにより構成される。
【００３６】
この合体状態において、上側の搬送ガイド部材１０１と一体のガイド１１０と、下側の搬送ガイド部材１０２と一体のガイド１２６とにより、排紙ローラ１２から排紙ローラ５０に至る用紙の搬送路１０３が構成される。
【００３７】
搬送ガイド部材４９を構成する上ガイド部材１０１は少なくとも第１の支持部１８０、１９０と、排紙手段としての排紙ローラ５０を構成する上ローラ１２０の支持部１７０Ａ、１７０Ｂと、シート状媒体を案内するガイド１１０を具備した一体成形品からなる。ガイド１１０はガイド１２６と共に用紙を搬送して排紙ローラ５０に導く搬送路１０３を構成するものである。
【００３８】
このように、上ガイド部材１０１は除電部材２００を支持する第１の支持部１８０、１９０と、用紙を所定の排紙方向ａに向けて排出する排紙ローラ５０を構成する上ローラ１２０の位置を下ローラ１２０との所定の関係をもたせて支持する支持部１７０Ａ、１７０Ｂと、用紙を排紙ローラ５０へ導くガイド１１０を一体成型により形成しているので、これらの位置関係を正確に確保することができ、従って、除電ブラシ２０２を用紙に対して確実に適度の接触圧を以って接触させて、効率よく除電を行なうことができる。
【００３９】
また、樹脂により一体成型する場合には、部品の生産効率がよく、部品コストを低減させることができる。よって、搬送中の用紙が搬送路１０３を搬送中に擦れて静電気を帯びることがあっても、除電部材２００により除電機能をもたせているので、後述のように装着されるレシービングトレイＴ上に用紙を良好にスタックすることができる。
【００４０】
第２の排紙装置１００を画像形成装置本体に組み込むには、両ガイド部材１０１、１０２を合体した（閉じた）状態で、画像形成装置の正面側（図２の操作パネル４６側）からセットする。その際、予め、画像形成装置の小さなカバー（図２のｃ）を取り外しておき、ガイド部材１０１と一体的に設けられたガイドピン１１１の方から画像形成装置本体に入れていく。
【００４１】
図６、図７にも示すように、画像形成装置本体の奧側には２本のガイドピン１１１を受け入れる穴１１１Ａが形成されたブラケットＢＫ１が、画像形成装置本体の手前側には２本のガイドピン１１２を受け入れる穴及び固定用の雌ねじを有するブラケットＢＫ３が備えられている。
【００４２】
ブラケットＢＫ１についてガイドピン１１１を穴１１１Ａに入れ、ブラケットＢＫ３についてガイドピン１１２を穴に入れ、固定用ねじを穴１１３（図４参照）から入れてブラケットＢＫ３にねじ止めし、ガイド部材１０１を画像形成装置の本体に固定する。
【００４３】
図４、図６、図７において、ガイドピン１１１が画像形成装置本体側の部材であるブラケットＢＫ１の穴１１１Ａにガイドされるとき、電気的信号等を授受するための接続用コネクタＣＮ２も画像形成装置本体側のコネクタＣＮ１と接続される。
【００４４】
図４において、樹脂製のガイド部材１０１には排紙ローラ５０から排出される用紙に直接、接して該用紙を案内する複数のリブ状のガイド１１０が一体的に形成されている。上ローラ１２０は軸に固定されていて、該軸はその長手方向の端部側で軸受により回転可能に支持されており、その軸端部に歯車１１９が固定されている。
【００４５】
ガイド部材１０１を画像形成装置の本体に固定したとき、金属製のブラケット１５０に固定された金属軸１５１の先端小径部が支持部１７０Ｂに開けられた穴１０６に嵌合し、該金属軸１５１に枢着されたアイドル歯車１１８が歯車１１９と噛み合い状態となる。アイドル歯車１１９はブラケット１５０に固定されたモータＭＯの出力軸に固定された歯車１１７と噛み合わされている。
【００４６】
かかる構成により、モータＭＯの動力は、歯車１１７、アイドル歯車１１８、歯車１１９を経て上ローラ１２０に伝達され回転される。ブラケット１５０には、制御基板１１５が設けられている。
【００４７】
レシービングトレイＴも画像形成装置の手前側からセットする。画像形成装置本体の奧側に設けられた本体フレーム２９０には、レシービングトレイＴの一端側の凸部Ｔ１を受け入れる凹部３００が設けられている。この凹部３００に凸部Ｔ１を挿入することによりレシービングトレイＴは所定の用紙受け入れ位置に固定される。
【００４８】
搬送ガイド部材４９及びレシービングトレイＴを画像形成装置本体にセットした状態を図６に示す。図６に示すようにレシービングトレイＴ及び下ガイド部材１０２において、用紙の幅方向の中心に用紙の幅中心を合致させて、図示する最小紙から最大紙までのサイズの用紙をスタックすることができる。
【００４９】
下ガイド部材１０２は、ジャム紙の除去など必要に応じて開くことができる。下ガイド部材１０２を開いた状態を図７に示す。下ガイド部材１０２が開いた状態にあるか、閉じた状態にあるかは、上ガイド部材１０１に設けた開閉検知センサ１２１により検知することができる。
【００５０】
図４において、除電部材２００は、導電性の部材をＵ字状に折り曲げた如き形状の基板２０１と、このＵ字状の溝部に一端側を挟んだ導電性の除電ブラシ２０２からなる。樹脂製の搬送ガイド部材１０１の上面には、除電部材２００の一部である基板２０１の部位を支持するための第１の支持部を構成するブロック片状の取り付け部１８０、１９０が設けられている。
【００５１】
図４、図８に示すように、基板２０１には長手方向の各端部近傍に穴２０３、２０４が開けられていて、基板２０１はこれらの穴２０３、２０４を利用して取り付け部１９０、１８０に取り付けられる。一方の取り付け部１９０には取り付けの確実化と除電部材２００の接地を確実にするため接地手段としての導電性弾性部材２１０が取り付けられる。除電部材２００を取り付け部１９０、１８０に取り付ける方法の詳細は図８乃至図１４を用いて後述する。
【００５２】
第２の排紙装置１００の排紙ローラ５０は駆動モータＭＯにより駆動される。駆動モータＭＯは金属製のブラケット１５０に支持されている。金属軸１５１はブラケット１５１に固定された軸であり、両者は導通している。導電性弾性部材２１０は、除電部材２００が取り付け部１９０と一体の軸１９１から抜けるのを防止する抜け止め防止機能を果たすと共に、一端側を基板２０１に接し他端側を金属軸１５１に接する状態に取り付けられるので、基板２０１をブラケット１５０に導通する機能を果たしている。
【００５３】
ブラケット１５０の奥側には、金属板をＵ字状に折り曲げた如き形状をした導電性の板ばね（以下、導電性バネという）１５５がネジ止め或いはカシメにより固定されている。第２の排紙装置１００を本体に装着するのに伴い、導電性バネ１５５は撓んで、当該画像形成装置本体の一部であるブラケットＢＫ１に導通を得る適度の接触圧で当接して導通させる。これにより、除電部材２００と本体部材のブラケットＢＫ１の間には導通関係が成立する。よって、電線を介しての接続のように端子をねじで止める等の複雑な構成が不要である。
【００５４】
ブラケットＢＫ１と一体の本体は、大きな電気的容量を有するので、ブラケットＢＫ１との導通は接地状態を意味する。従って、除電ブラシ２０２は基板２０１→導電性弾性部材２１０→金属軸１５１→ブラケット１５０→導電性バネ１５５→ブラケットＢＫ１の導通経路で導通し接地状態を得る。
【００５５】
第２の排紙装置１００の排紙ローラ５０から排出される用紙は、搬送の過程で除電ブラシ２０２に摺接するので、帯電した用紙の電荷は上記の導通経路で除電され、帯電による電気的な吸着が解除されて整然とレシービングトレイＴにスタックされる。
【００５６】
搬送ガイド部材１０１は画像形成装置本体に固定されるがガイド部材１０２は回動軸１０４を回動中心にして回動可能であり、図７に示すようにガイド部材１０２を開くことにより、搬送路１０３（図１参照）を開放することができる。開放するには図４に示したガイド部材１０２において、手前側にある指かけ部１３３をつまんで左の方向に引く。
【００５７】
開くと図７に示した状態となる。図７に示すようにガイド部材１０２が開放されているときは、突起１２７が開閉検知センサ１２１から離れており、開閉検知ンサ１２１の内部回路が開き、モータＭＯ等電装部品の作動を禁止すると共に、適宜、操作パネル４６やホストコンピュータの表示部などに表示する。
【００５８】
図４、図５に示すように、樹脂製のガイド部材１０２には用紙を案内する複数のリブ状のガイド１２６が一体に形成されている。下ローラ１３２は板バネとして機能するホルダＨに回転可能に保持され、相手の上ローラ１２０に当接して用紙を搬送する。
【００５９】
図４において、ガイド部材１０２の長手方向奥側にはソレノイド収納部１３１が設けられていて、このソレノイド収納部１３１内にソレノイドＳＯＬが取り付けられている。このソレノイドＳＯＬのプランジャ１６０には連接部材１４０が取り付けられている。連接部材１４０の一端部１４２は切り換えガイドＧの一端側の軸部Ｇ３と係合している。
【００６０】
引っ張りスプリング１４３の一端側はソレノイド収納部１３１の一部に掛けられており、連結部材１４０の一部として形成されたストッパ１４１はソレノイド収納部１３１内に形成された係止部に当接するようになっている。
【００６１】
図５、図２１において、切り換えガイドＧは用紙をガイドする複数の爪部Ｇ１を有している。切り換えガイドＧの両端部にはそれぞれ軸部Ｇ２が形成されていて、これらの軸部Ｇ２がガイド部材１０２の下部で軸支されている。軸部Ｇ２はアーム５２の一端側に固定されている。アーム５２の他端側、つまり、軸部Ｇ２と中心がずれた位置には軸部Ｇ３が固定され、この軸部Ｇ３はアーム５２のボス部１４２に枢着されている。よって、ソレノイドＳＯＬをオン、オフするのに連動して切り換えガイドＧを回動させることができる。
【００６２】
例えば、図２１において、ソレノイドＳＯＬをオフにした状態では、引っ張りスプリング１４３によりストッパ１４１がソレノイド収納部の係止部に突き当たるまで引かれた状態にあり、定着装置１１から排出された用紙は切り換えガイドＧの下面にガイドされて排紙収納部４に向かうし、ソレノイドＳＯＬをオンにした状態では、プランジャ１６０が引かれて切り換えガイドＧが図２１に示す状態よりも時計まわりの向きに傾くので、図１において定着装置１１から排出された用紙は切り換えガイドＧの上面にガイドされて搬送路１０３に向かうようになる。
【００６３】
こうして、ソレノイドＳＯＬをオン・オフ制御することにより、定着装置１１から排出される用紙の向きを排紙収納部４又は搬送路１０３の何れかに切り換えることができる。
【００６４】
ガイド部材１０２に設けた用紙センサ１３０は、搬送路１０３を経て第２の排紙装置１００に用紙が排出・スタックされていることを検出する。そして図２に示した表示部Ｌ２に表示する。なお、前記したように、排紙収納部４上に用紙が排出・スタックされているときには、表示部Ｌ１が点灯状態となる。
［３］除電部材とその支持に関する説明
図４に示した除電部材２００と、その取り付け部１８０、１９０と、導電性弾性部材２１０を拡大した詳細図を示した図８において、除電部材２００の穴２０４は長穴であり、この穴２０４の短い方の幅はＬ字状をした軸１８１の厚みより若干大きく形成されている。他方の穴２０３は丸穴で円柱状の軸１９１より若干大きくしてある。
【００６５】
導電性弾性部材２１０は、バネ性のある薄い（板厚０．２から０．５ミリ程度）ステンレス板で作られていて、除電部材２００が取り付けられたとき該除電部材２００の穴２０３から突出する取り付け部１９０の軸１９１に嵌合して除電部材２００を保持する抜け止め部２１１と、この抜け止め部２１１が設けられた面に対し９０°の角度をなす一片２１２を具備している。
【００６６】
この一片２１２には、金属軸１５１の段部に嵌合するＵ字状の溝からなる当接部２１５が形成されている。この金属軸１５１は、図４に示した歯車１１８を回転自在に支持している軸であって、カシメにより板金製のブラケット１５０に対し一体的に設けられている。
【００６７】
導電性弾性部材２１０に形成された抜け止め部２１１の詳細を示した図９において、抜け止め部２１１は、矩形穴の対向片からそれぞれ切り起こされた少なくとも２つの爪２１３ａ、２１３ｂを有し、観音開き状に形成されていて、これらの爪２１３ａ、２１３ｂが閉じ傾向に弾性的に付勢された状態になっている。
【００６８】
除電部材２００及び導電性弾性部材２１０の取り付け手順について説明する。
【００６９】
▲１▼  図１０において、除電部材２００を、穴２０４側を下にしてほぼ垂直に立てた状態にし、軸１８１に穴２０４を入れ、除電部材２００を矢印の向きに９０°回転させる。これにより、図１１（ａ）に示すように、溝１８２に除電部材２００の基板２０１がはまり込み、軸１８１除電部材はＬ字状をした軸１８１に抜け止めされた状態で装着される。
【００７０】
▲２▼  除電部材２００の他端側の穴２０３を軸１９１に嵌合させる。その際、穴２０４は長穴で構成されているので、除電部材２００の長手方向に自由度があり、穴２０３と軸１９１との嵌合作業は円滑に行なうことができる。この作業後の状態は図１１（ａ）に示すようになり、軸１９１の先端部分は除電部材２００を突き抜けて突出している。
【００７１】
▲３▼  図１２において、導電性弾性部材２１０の抜け止め部２１１を軸１９１に差し込む。この差し込まれた状態を図１３に示す。この動作と一緒に、該導電性弾性部材２１０の他端側の一片２１２に設けられた当接部２１５を、図４に示した金属軸１５１の段部（小径部）の直上から該段部に向けて下ろして当接部２１５を上記段部に嵌合させる。
【００７２】
また、導電性弾性部材２１０の幅部２１０ａを、図４に示すガイド部材１０１の一端側に形成した支持部１７０Ｂに形成した凹部１０５に嵌合させる。導電性弾性部材２１０は前述の通り薄い板なので変形し易い。そのため当接部２１５を軸１５１の段（小径部）に嵌合させた後から、変形させて抜け止め部２１１を軸１９１に入れることも可能である。
【００７３】
以上の取り付け手順により、除電部材２００は取り付け部１８０、１９０に止められた状態になり、図１４に示すように、除電部材２００は導電性弾性部材２１０を介して金属軸１５１に導通されたことになる。さらに、金属軸１５１はブラケット１５０と一体的で導通状態にあるので、前記したように、導電性バネ１５５を介して本体の一部であるブラケットＢＫ１に導通し、除電部材を接地する。
【００７４】
図１１（ａ）におけるＺ−Ｚ面での断面を示した図１１（ｂ）において、上ローラ１２０と下ローラ１３２とのニップ部から排紙方向ａの延長上に除電ブラシ２０２が位置する関係となり、排紙ローラ５０から排紙される用紙は除電ブラシ２０２に擦られつつスタックされることになる。
【００７５】
図１において、第２の排紙装置１００の本体と一体的に取り付けられていて、上ガイド部材１０１を覆う搬送カバー２５０が本例では透明材を使用していて透明であるので、上方から透かして上ローラ１２０部の構成を見ることができる。図１５は、この搬送カバー２５０の上方から下方を見た図である。さらに、この図１５におけるイーイ断面を図１６、ローロ断面を図１７、ハーハ断面を図１８にそれぞれ示す。
【００７６】
図１５乃至図１８において、搬送カバー２５０は樹脂材により成型されていて、折曲部２５０ａの内側面、本例ではリブ状に突出した第２の支持部２５２の内側面と、取り付け部１８０、１９０との間に基板２０１を挟圧して支持している。第２の支持部２５２は基板２０１の長手方向に沿って間隔をおいて数個、搬送カバー２５０の一部をなす折曲部の内側部に形成されている。
【００７７】
基板２０１の長手方向にわたって凸状の第２の支持部２５２を設けたことにより、平坦面で押圧するのに比べて、確実に基板２０１に該第２の支持部２５２を当接させることができる。しかも、本例では、第２の支持部２５２を搬送カバー２５０と樹脂材で一体成型するので、格物の部品を用いることなく、簡単な構成で除電部材２００を確実に支持することができる。
【００７８】
本例では、除電部材２００の一部である基板２０１は、ネジや粘着材を用いることなく、搬送カバー２５０の内側の第２の支持部２５２と取り付け部１８０、１９０との間で挟圧支持する構成としているので、組み付け、分解が容易となり、基板２０１の厚み方向から押しつけて固定するので、除電部材２００は確実に固定されて支持の信頼性が確保される。また、搬送カバー２５０の内側の第２の支持部に基板２０１が押圧支持されているので、除電ブラシ２０２を搬送カバー２５０で覆われることとなり、外観上の美観を向上させることができる。
【００７９】
なお、部分的に凸状をなす複数の第２の支持部２５２を形成することなく、折曲部２５０ａの内側面に直接、基板２０１を押し当てる構成としても、基本的には上記と同様の利益を得ることができるが、第２の支持部２５２を形成した方がより、長手方向の当たりを均一にして支持の確実性を得る。
【００８０】
図１８に示すように第２の支持部２５２は、除電部材２００のみならず導電性弾性部材２１０をも重ねて挟圧して支持している。図１６、図１７、図１８に示すように、これら第２の支持部２５２はいずれも除電部材２００をその厚み方向に押し付けるように作用し、除電部材２００の取り付けを確実にしている。特に、導電性弾性部材２１０を押す構成としていることにより、除電部材２００と導電性弾性部材２１０との接触がより強固になり、除電ブラシ２０２は基板２０１→導電性弾性部材２１０→金属軸１５１→ブラケット１５０→導電性バネ１５５→ブラケットＢＫ１の導通経路を通じての接地が確実になる。
【００８１】
搬送カバー２５０にはカバー側位置決め部として、凸部、本例では丸軸からなる位置決めピン２５０Ａ、２５０Ｂが設けられている。これに対する第１の支持部１８０、１９０には、位置決めピン２５０Ａ、２５０Ｂと嵌合する穴１０１Ａ、１０１Ｂが設けられている。この位置決めピン２５０Ａ、２５０Ｂの軸線方向は、基板２０１の厚み方向と直交する面に沿う方向、本例では、鉛直方向である。
【００８２】
搬送カバー２５０は最後に組み付けられるが、図１６乃至図１８のように見て、上方より真っ直ぐ下に下ろす方向に組む。その際、予め除電部材２００や導電性弾性部材２１０は組み付けられている。
【００８３】
搬送カバー２５０を上方から下ろすとき、第２の支持部２５２の下端の傾斜部２５２ａから順次当接してスライドしていき、ある程度の深さ位置で搬送カバー２５０側の位置決めピン２５０Ａ、２５０Ｂが搬送ガイド部材１０１の支持部１８０、１９０の上面に設けられた穴１０１Ａ、１０１Ｂに入りしっかり位置決めされる。
【００８４】
逆に、分解する場合には、搬送カバーを鉛直方向に持ち上げることにより、第２の支持部２５２が基盤２０１の面をスライドしていき、やがて、基板２０１から外れる。その間、基板２０１は図１１（ａ）に示したように軸１８１、軸１９１で挿通されているので、ずれることはない。その上で、軸１８１、軸１９１から基板２０１を取り外せばよい。このように、搬送カバー２５０の着脱を、基板２０１の厚み方向と直交する面に沿う鉛直方向としたので、搬送カバーのみならず、基板の着脱作業も容易である。
【００８５】
搬送カバー２５０は、最後に取り付け穴３０５、３０６よりネジ等の締結部品でガイド部材１０１に固定する。この作業の間、搬送カバー２５０が透明の樹脂で作られているので、内部が観察でき、除電部材が所定の正しい姿勢になっているかどうかを簡単に目視チェック可能である。
【００８６】
なお、搬送カバー２５０におけるカバー側位置決め部として、上記のように凸部（位置決めピン２５０Ａ、２５０Ｂ）でなく、穴を以って構成し、これに対する第１の支持部１８０、１９０には、上記穴に嵌合する丸軸を設けた構成とすることもできる。その場合でもこれらの丸軸や穴の軸線方向は基板２０１の厚み方向と直交する面に沿う鉛直方向とする。
【００８７】
図１５、図１７において、排紙ローラ５０から搬送される用紙の幅方向の略中央に位置する第２の支持部２５２は、図１７に示すように排紙方向ａと交差する高さ位置まで垂下していて下端部にはリブ状の腰付け部２５３が形成されている。
【００８８】
腰付け部２５３は、排紙手段である上ローラ１２０、下ローラ１３２と協働して用紙を搬送過程で、該搬送方向の下流側から見て略Ｕ字状となるように湾曲させて腰付けを行なう腰付け部として機能する。
【００８９】
図１５、図１９に示すように、腰付け部２５３は、用紙の幅方向については、２つの上ローラ１２０、１２０の中間に位置し、排紙方向ａについては排紙ローラ５０の下流に位置している。また、上下方向については、図１７で説明したように、上ローラ１２０と下ローラ１３２とのニップ部から排紙方向ａに延びるラインの方向と交差する高さ位置まで垂下している。
【００９０】
よって、搬送される用紙は、その幅方向について上ローラ１２０と下ローラ１３２とで挟まれてローラ１２０を通過直後の部位で、腰付け部２５３が上方から用紙にかなり強く当接するので、図１９に示すように用紙を下に凸の凹状に変形させる。その結果、用紙の先端部は図２０に示すように垂れ下がることなくレシービングトレイＴに着地する。排紙ローラ５０から排出される用紙は、腰付け部２５３と排紙ローラ５０との協働作用により、先端部が丸まることなく、確実にレシービングトレイＴ上にスタックされる。
【００９１】
仮に、このような腰付け部２５３が無い場合には、排紙ローラ５０から送り出される用紙は図２０に示すように、用紙の先端部が垂れ下がり、最悪の状態では先端部がレシービングトレイＴに当たり、そのまま、つんのめる状態で丸まってしまい、整列状態が乱されてしまい、さらに、その後続の用紙も、その先行の用紙に当たり、正規の排紙、スタックができなくなる。
【００９２】
以上では、画像形成装置本体と別体の第２の排紙装置１００に除電部材やアース部材を取り付けた例で説明したが、同様の構成を、第２の排紙装置１００を使用しない画像形成装置、例えば、図３で説明したように、第２の排紙装置を装着していない状態、つまり、第１の排紙装置４５だけが設けられている画像形成装置に対して適用することも可能である。
【００９３】
その場合には、排紙収納部４に排紙される用紙について、静電気を帯びても除電され、かつ、腰付け部材の腰付け機能により用紙が丸まることなく良好にスタックされる。本例のような除電部材や腰付け部材を、排紙装置ばかりでなく、給紙装置や定着装置などの排紙部分に設けることも可能である。
【００９４】
図１、図３で説明したように、画像形成部１の上方には、空間部Ｓを隔てて、原稿を読み取る原稿読み取り手段としての原稿読み取り装置３が配設されている。画像形成部１と原稿読み取り装置３との間の空間部Ｓの下部には排紙収納部４が設けられ、画像形成された用紙が排紙収納される。
【００９５】
かかる構成の画像形成装置においても、上記した本例の構成により用紙の除電が図られるので、排紙収納部４やレシービングトレイＴ上にスタックされる用紙が直ぐ上に位置する原稿読み取り手段としての原稿読み取り装置３の構成部品に静電気により吸着されることがない。よって、原稿読み取り装置３からレシービングトレイＴまで、或いは、原稿読み取り装置３から排紙収納部４までの距離を少なくすることができ、コンパクトな画像形成装置を構成することが可能となる。
【００９６】
本発明が適用される画像形成装置としては、画像形成されたシート状媒体を排出する複写機、プリンタ、ファクシミリ、その他が広く包含される。
【００９７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、除電部材を固定するのにネジや粘着材を用いなくても済むことから、組み付け、分解が容易となり、基板の厚み方向から押しつけて固定するので、除電部材は確実に固定されて信頼性が確保され、また、
前記搬送カバーの内側に形成された第２の支持部と前記搬送ガイド部材との間に基板が位置するので除電ブラシが搬送カバーで覆われ、外観上の美観を向上させることができる。
【００９８】
請求項２記載の発明では、第１の支持部と第２の支持部との間に導電性弾性部材を介して基板を挟圧支持しているので、導電性弾性部材を介して除電部材を接地する導通関係を簡単に得ることができる。
【００９９】
請求項３記載の発明では、上ガイド部材について第１の支持部と、上ローラを支持する支持部と、シート状媒体を案内するガイドを一体成型により形成しているので、これらの位置関係を正確に確保することができ、除電部材による確実な除電効果を得る。また、分解組み立て時、等において、排紙ローラやシート状媒体搬送路に対する除電部材の位置関係を正確に確保することができる。
【０１００】
請求項４記載の発明では、格物の部品を用いることなく、簡単な構成で除電部材を確実に支持することができる。
【０１０１】
請求項５記載の発明では、除電部材の支持状態が正しくなされているかどうかを外部から簡単に目視チェック可能である。
【０１０２】
請求項６記載の発明では、腰付け部と排紙手段との協働作用により、シート状媒体の先端部が丸まることなく、確実にレシービングトレイＴ上にスタックされる。
【０１０３】
請求項７記載の発明では、搬送カバーの着脱に伴い除電部材の着脱も行なうことが可能である。
【０１０４】
請求項８記載の発明では、第１の排紙装置に排紙される用紙が静電気を帯びても除電され、かつ、腰付け部材の腰付け機能により用紙が丸まることなく良好にスタックされる。
【０１０５】
請求項９記載の発明では、原稿読み取り手段に対するシート状媒体の静電吸着の影響を無視できるので、原稿読み取り手段から排紙部までの距離を短縮でき、コンパクトな画像形成装置を構成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第２の排紙装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像形成装置の外観斜視図である。
【図３】第１の排紙装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図４】第２の排紙装置を説明した分解斜視図である。
【図５】下ガイド部材の外観斜視図である。
【図６】第２の排紙装置の閉じ状態での概略平面図である。
【図７】第２の排紙装置の開き状態での概略平面図である。
【図８】取り付け部に対する除電部材の取り付け状態を説明した分解斜視図である。
【図９】導電性弾性部材の抜け止め部を説明した部分斜視図である。
【図１０】取り付け部に対する除電部材の取り付けて順を説明した斜視図である。
【図１１】図１１（ａ）は取り付け部に対する除電部材の取り付け状態を説明した斜視図、図１１（ｂ）は図１１（ａ）におけるＺ−Ｚ矢視断面図である。
【図１２】取り付け部に対する導電性弾性部材の取り付け状態を説明した分解斜視図である。
【図１３】取り付け部に対する導電性弾性部材の取り付け状態を説明した部分斜視図である。
【図１４】導電性弾性部材の装着状態を示した第２の排紙装置の部分平面図である。
【図１５】第２の排紙装置における排紙ローラ部分の平面図である。
【図１６】図１５における矢視イーイ断面図である。
【図１７】図１５における矢視ローロ断面図である。
【図１８】図１５における矢視ハーハ断面図である。
【図１９】腰付け部及び腰付けされた用紙の先端部を示した斜視図である。
【図２０】腰付けされずに先端部が丸まった状態の用紙の部分斜視図である。
【図２１】切り換えガイドの駆動手段を説明した部分断面図である。
【符号の説明】
４９  搬送ガイド部材
１０１  上ガイド部材
１０２  下ガイド部材
１８０、１９０  （第１の支持部としての）取り付け部
２００  除電部材
２０１  基板
２０２  除電ブラシ
２５０  搬送カバー
２５２  第２の支持部
【図１】
0004157668.tif 000002
【図２】
0004157668.tif 000003
【図３】
0004157668.tif 000004
【図４】
0004157668.tif 000005
【図５】
0004157668.tif 000006
【図６】
0004157668.tif 000007
【図７】
0004157668.tif 000008
【図８】
0004157668.tif 000009
【図９】
0004157668.tif 000010
【図１０】
0004157668.tif 000011
【図１１】
0004157668.tif 000012
【図１２】
0004157668.tif 000013
【図１３】
0004157668.tif 000014
【図１４】
0004157668.tif 000015
【図１５】
0004157668.tif 000016
【図１６】
0004157668.tif 000017
【図１７】
0004157668.tif 000018
【図１８】
0004157668.tif 000019
【図１９】
0004157668.tif 000020
【図２０】
0004157668.tif 000021
【図２１】
0004157668.tif 000022