(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
結晶構造が一定しない無定形のカーボン粉末（Ｋ1）に不活性ガス雰囲気で通電加熱して黒鉛化する黒鉛化電気炉（２）と、
該黒鉛化電気炉（２）に原料としてのカーボン粉末（Ｋ1）を供給するカーボン粉末供給装置（１）と、
黒鉛化電気炉（２）から黒鉛粉末（Ｋ2）を製品として回収する黒鉛粉末回収装置（３）と、
黒鉛粉末回収装置（３）によって回収された黒鉛粉末（Ｋ2）を冷却する冷却装置（５）と、
該冷却装置（５）によって冷却された黒鉛粉末（Ｋ2）の黒鉛化度を計測し、この計測結果に基づいてカーボン粉末供給装置（１）のカーボン粉末供給速度と黒鉛粉末回収装置（３）のカーボン粉末回収速度を調節する製品検査制御装置（１０）と、
を具備することを特徴とする黒鉛製造システム。
【請求項２】
黒鉛化度の計測結果に基づいてカーボン粉末（Ｋ1）への通電量を調節するように製品検査制御装置（１０）を構成することを特徴とする請求項１記載の黒鉛製造システム。
【請求項３】
冷却装置（５）によって冷却された黒鉛粉末（Ｋ2）から所望の粒径の黒鉛粉末（Ｋ2）を選択的に排出する粒度分級機（６）を備え、製品検査制御装置（１０）は、前記粒度分級機（６）から排出される製品としての黒鉛粉末（Ｋ2）の粒径を計測し、この計測結果に基づいて粒度分級機（６）における分級径を調節することを特徴とする請求項１または２記載の黒鉛製造システム。
【請求項４】
カーボン粉末供給装置（１）から黒鉛化電気炉（２）に供給するカーボン粉末（Ｋ1）から所望の粒径のカーボン粉末（Ｋ1）を選択的に排出する粒度分級機（６）を備え、製品検査制御装置（１０）は、粒度分級機（６）から黒鉛化電気炉（２）に供給されるカーボン粉末（Ｋ1）の粒径を計測し、この計測結果に基づいて粒度分級機（６）における分級径を調節することを特徴とする請求項１または２記載の黒鉛製造システム。
【請求項５】
不活性ガスを用いて黒鉛粉末（Ｋ2）またはカーボン粉末（Ｋ1）を分級するように粒度分級機（６）を構成し、この分級用の不活性ガスを不活性ガス雰囲気用として黒鉛化電気炉（２）に供給することを特徴とする請求項３または４記載の黒鉛製造システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、黒鉛製造システムに係わり、特にカーボン粉末を通電によって直接加熱して連続的に黒鉛化する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
黒鉛を製造する技術として、結晶構造が一定しない無定形のカーボン粉末を不活性雰囲気下で約３０００℃以上に加熱処理することにより黒鉛化し、黒鉛粉末として得る方法が知られている。このような黒鉛粉末の製造装置としては、バッチ式のアチソン炉が用いられている。アチソン炉は、コークスに通電して発生するジュール熱によってカーボン粉末を間接的に加熱して黒鉛化するものであり、バッチ式で黒鉛粉末の製造を行うものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記アチソン炉を用いた黒鉛粉末の製造では、カーボン粉末を約３０００℃以上に加熱して黒鉛化し、生成された黒鉛粉末を冷却して取り出すが、バッチ式であるために極めて生産性が悪く、また品質も不安定である。したがって、高品質の黒鉛粉末を生産性良く製造する技術の開発が待望されていた。
【０００４】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、高品質の黒鉛粉末を生産性良く製造することが可能な黒鉛製造システムの提供を目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、第１の手段として、結晶構造が一定しない無定形のカーボン粉末に不活性ガス雰囲気で通電加熱して黒鉛化する黒鉛化電気炉と、該黒鉛化電気炉に原料としてのカーボン粉末を供給するカーボン粉末供給装置と、黒鉛化電気炉から黒鉛粉末を製品として回収する黒鉛粉末回収装置と、黒鉛粉末回収装置によって回収された黒鉛粉末を冷却する冷却装置と、該冷却装置によって冷却された黒鉛粉末の黒鉛化度を計測し、この計測結果に基づいてカーボン粉末供給装置のカーボン粉末供給速度と黒鉛粉末回収装置のカーボン粉末回収速度を調節する製品検査制御装置とを具備する手段を採用する。
【０００６】
また、第２の手段として、上記第１の手段において、黒鉛化度の計測結果に基づいてカーボン粉末への通電量を調節するように製品検査制御装置を構成するという手段を採用する。
【０００７】
第３の手段として、上記第２または第３の手段において、冷却装置によって冷却された黒鉛粉末から所望の粒径の黒鉛粉末を選択的に排出する粒度分級機を備え、製品検査制御装置は、前記粒度分級機から排出される製品としての黒鉛粉末の粒径を計測し、この計測結果に基づいて粒度分級機における分級径を調節するという手段を採用する。
【０００８】
第４の手段として、上記第２または第３の手段において、カーボン粉末供給装置から黒鉛化電気炉に供給するカーボン粉末から所望の粒径のカーボン粉末を選択的に排出する粒度分級機を備え、製品検査制御装置は、粒度分級機から黒鉛化電気炉に供給されるカーボン粉末の粒径を計測し、この計測結果に基づいて粒度分級機における分級径を調節するという手段を採用する。
【０００９】
第５の手段として、上記第３または第４の手段において、不活性ガスを用いて黒鉛粉末またはカーボン粉末を分級するように粒度分級機を構成し、この分級用の不活性ガスを不活性ガス雰囲気用として黒鉛化電気炉に供給するという手段を採用する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明に係わる黒鉛製造システムの一実施形態について説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態の機能構成を示すシステム構成図である。この図において、符号１はカーボン粉末供給装置、２は黒鉛化電気炉、３は黒鉛粉末回収装置、４はフィルタユニット、５は冷却装置、６は粒度分級機、７はバグフィルタ、８はブロア、９は不活性ガス供給源、また１０は製品検査制御装置である。
【００１２】
カーボン粉末供給装置１は、例えばホッパ１ａとスクリューフィーダ１ｂと電動機１ｃとから構成されるものである。ホッパ１ａは、原料である結晶構造が一定しない無定形のカーボン粉末Ｋ1を貯留するものである。このカーボン粉末Ｋ1は、電動機１ｃによってスクリューフィーダ１ｂが回転駆動されることにより、ホッパ１ａの下部から払い出され、黒鉛化電気炉２に上方から供給される。なお、上記スクリューフィーダ１ｂに代えて、ロータリーフィーダ等の各種フィーダを用いても良い。
【００１３】
黒鉛化電気炉２は、例えば円筒状に形成され、その側面に互いに対向する電極２ａ，２ａが設けられると共に、その内部は不活性ガス供給源９から供給された不活性ガス（例えば窒素ガス）によって不活性ガス雰囲気とされている。このような黒鉛化電気炉２は、内部にカーボン粉末Ｋ1が充満された状態で電極２ａ，２ａ間に電圧を印加することにより、導電性を有するカーボン粉末Ｋ1に通電し加熱する。カーボン粉末Ｋ1は、この通電によって約３０００゜Ｃ以上に加熱されて黒鉛化される。
【００１４】
黒鉛粉末回収装置３は、例えばスクリューフィーダ３ａと電動機３ｂとから構成されるものである。この黒鉛粉末回収装置３は、スクリューフィーダ３ａが電動機３ｂによって回転駆動されることにより、カーボン粉末Ｋ1の黒鉛化によって生成された黒鉛粉末Ｋ2を黒鉛化電気炉２の下部から回収する。なお、上記スクリューフィーダ３ａに代えて、ロータリバルブ等を用いても黒鉛粉末Ｋ2を回収することが可能である。
【００１５】
本実施形態では、不活性ガス供給源９から黒鉛化電気炉２に供給された不活性ガスを黒鉛化電気炉２内で循環させるように構成されている。すなわち、不活性ガス供給源９から黒鉛化電気炉２の下部に供給された不活性ガスを上部から回収し、この回収した不活性ガスを黒鉛化電気炉２の下部に再度供給して循環させている。フィルタユニット４は、黒鉛化電気炉２の上部から回収された不活性ガスに含まれる粉塵（主にカーボン粉末Ｋ1）を除去するものである。
【００１６】
冷却装置５は、黒鉛粉末回収装置３によって回収された黒鉛粉末Ｋ2を冷却するものである。上記のようにカーボン粉末Ｋ1を約３０００゜Ｃ以上まで加熱して黒鉛化するので、黒鉛粉末Ｋ2は、かなり高温の状態で黒鉛粉末回収装置３に回収される。冷却装置５は、この黒鉛粉末Ｋ2を常温近くまで冷却するものである。なお、冷却装置５における冷却方式は、水冷方式あるいは空冷方式の何れであっても良い。また、黒鉛粉末Ｋ2の冷却は、黒鉛化電気炉２から黒鉛粉末Ｋ2を回収する前段階においても可能であると共に、回収しながら冷却することも考えられる。
【００１７】
粒度分級機６は、冷却装置５から排出された黒鉛粉末Ｋ2から所望の粒径の黒鉛粉末（Ｋ2）を選択的に排出するものである。より具体的には、この粒度分級機６は、冷却装置５から排出された黒鉛粉末Ｋ2から比較的小さな粒径のものを除去し、比較的大きな粒径のもののみを製品として排出する。この粒径のしきい値（すなわち分級径）は、例えば５μｍであり、黒鉛粉末Ｋ2から高品質の電池用電極を形成する場合に必要とされる値である。
【００１８】
図２は、上記粒度分級機６に適用されるサイクロン・セパレータの構成例を示す概念図である。この図に示すように、サイクロン・セパレータは、不活性ガスと黒鉛粉末Ｋ2とを同時に取入れる入口部６ａと、該入口部６ａが外周の接線方向に取付けられた円筒部６ｂ（外筒）と、該円筒部６ｂの下方に同軸状に形成された円錐部６ｃと、該円錐部６ｃの下に位置する集塵室６ｄと、上記円筒部６ｂに同軸状に内挿されると共にバグフィルタ７に連通する出口筒（内筒）６ｅとから構成される。
【００１９】
このようなサイクロン・セパレータでは、入口部６ａから取込まれた不活性ガスの流路は、破線矢印で示すように、入口部６ａ→円筒部６ｂ→円錐部６ｃに向けた下方向きの渦状となり、円錐部６ｃの下部において反転して上昇流になって出口筒６ｅから排出される。したがって、不活性ガスと同時に取込まれた黒鉛粉末Ｋ2は、上昇流と渦流とが作用することになるので、比較的軽量な小粒径のものは上昇流によって出口筒６ｅから排出され、比較的重い大粒径のものは、円筒部６ｂや円錐部６ｃの壁面に付着して集塵室６ｄに集められることになる。
【００２０】
ここで、出口筒６ｅから排出される黒鉛粉末Ｋ2の最小粒径ｘと不活性ガスの流束ｕとの関係は、一般的に係数ｋを用いて下式（１）のように表される。
ｘ＝ｋ・ｕ-1/2                              （１）
すなわち、流束ｕが速くなると最小分離径ｘが小さくなり、集塵室６ｄに回収される黒鉛粉末Ｋ2に比較的小粒径のものが含まれる割合が増大し、流束ｕが遅くなると最小粒径ｘが大きくなり、集塵室６ｄに回収される黒鉛粉末Ｋ2に比較的小粒径のものが含まれる割合が減少することになる。
【００２１】
なお、本発明に適用される粒度分級機６としては、上記サイクロン・セパレータに限定されることなく、各種分級機が適用可能である。例えば、サイクロンあるいはサイクロンの変形による自由渦及び半自由渦を利用した分級機だけでなく、分散板等の微粒子の分散を良くする機能を備えたり、あるいは強制的に渦を形成させるロータを具備する分級機等、多種多様な分級機を用いることが考えられる。
【００２２】
バグフィルタ７は、上記粒度分級機６において吸引された不活性ガスから上記小粒径の黒鉛粉末Ｋ2を除去するものである。ブロア８は、バグフィルタ７を介して粒度分級機６から不活性ガスを吸引し、該吸引した不活性ガスを黒鉛化電気炉２に出力するものである。不活性ガス供給源９は、黒鉛化電気炉２内を不活性ガス雰囲気とするための不活性ガスを黒鉛化電気炉２及び粒度分級機６に供給するためのものである。
【００２３】
上記ブロア８から吐出された不活性ガスは、不活性ガス供給源９から黒鉛化電気炉２に供給される不活性ガスに加えられて黒鉛化電気炉２に供給されるようになっている。これは、ブロア８が粒度分級機６から吸引した不活性ガスを有効利用するためである。なお、上記粒度分級機６とバグフィルタ７とブロア８とは、不活性ガス供給源９から供給された不活性ガスに関する循環閉ループＬを形成している。
【００２４】
製品検査制御装置１０は、製品として粒度分級機６から排出された黒鉛粉末Ｋ2の黒鉛化度及び粒径を計測し、この計測結果に基づいて上記電動機１ｃ，３ｂの回転数、変化による供給量、排出量の制御、電極２ａ，２ａへの通電量及びブロア８による不活性ガスの吸引量を制御するものである。この製品検査制御装置１０は、黒鉛粉末Ｋ2の黒鉛化度を計測する計測部、黒鉛粉末Ｋ2の粒径を計測する計測部、またこれら各計測部の計測値を取り込み、該計測値に基づいて上記諸量、すなわち電動機１ｃ，３ｂの回転数、電極２ａ，２ａへの通電量及びブロア８による不活性ガスの吸引量を制御する制御部とから構成されている。
【００２５】
黒鉛粉末Ｋ2の黒鉛化度を計測する計測部は、例えば黒鉛化度に応じて黒鉛粉末Ｋ2に照射したＸ線の回折状態が変化することを利用したものである。黒鉛化度に応じて黒鉛粉末Ｋ2の結晶面の間隔は変化する。したがって、黒鉛粉末Ｋ2にＸ線を照射することにより、結晶面の間隔つまり黒鉛化度をＸ線の回折状態の変化として捉えることができる。なお、黒鉛化度を計測する方法としては、電気抵抗を計測する方法や磁気特性を計測する方式等、種々の方法が知られているが、これら方法を適応しても良い。
【００２６】
一方、黒鉛粉末Ｋ2の粒径を計測する計測部は、例えばレーザー粒度計であり、黒鉛粉末Ｋ2にレーザー光を照射することにより黒鉛粉末Ｋ2の粒径を計測するものである。粉体の粒度を計測する方法についても種々のものが知られているので、他の方式のものを適用しても良い。
【００２７】
次に、上記構成の黒鉛製造システムの動作について詳しく説明する。
本黒鉛製造システムが稼働を開始すると、製品検査制御装置１０は、電動機１ｃを常時作動させると共に電動機３ｂを常時または間欠的に作動させる。また、製品検査制御装置１０は、電極２ａ，２ａの常時電圧を印加させて、黒鉛化電気炉２内のカーボン粉末Ｋ1に常時通電し加熱する。
【００２８】
一方、不活性ガス供給源９からは、黒鉛化電気炉２内を不活性ガス雰囲気とするための不活性ガスが黒鉛化電気炉２に順次供給され、フィルタユニット４を介して常時巡回される。したがって、カーボン粉末供給装置１によって上方から黒鉛化電気炉２に供給されたカーボン粉末Ｋ1は、黒鉛化電気炉２内を上方から下方に移動する間に連続的に加熱されて黒鉛化され、黒鉛粉末回収装置３によって黒鉛粉末Ｋ2として連続的に回収されることになる。
【００２９】
そして、このようにして連続的に回収された黒鉛粉末Ｋ2は、冷却装置５に順次送込まれて連続的に冷却され、粒度分級機６に向けて順次送り出される。この粒度分級機６は、バグフィルタ７及びブロア８によって不活性ガスに関する循環閉ループＬを形成しており、黒鉛粉末Ｋ2とともに不活性ガスが吹込まれると共に、該吹込まれた不活性ガスはブロア８によって吸引される。
【００３０】
したがって、上述したように、この粒度分級機６内を流れる不活性ガスの流束に応じて黒鉛粉末Ｋ2に含まれる比較的小粒径のものはバグフィルタ７側に分離される。そして、比較的大粒径の黒鉛粉末Ｋ2のみが製品として排出される。なお、バグフィルタ７側に分離された黒鉛粉末Ｋ2は、該バグフィルタ７によって不活性ガスと分離され、不活性ガスのみがブロア８に吸い込まれることになる。
【００３１】
一方、粒度分級機６から製品として排出された黒鉛粉末Ｋ2の一部は、製品検査制御装置１０に供給される。この製品検査制御装置１０では、上記各計測部においてＸ線回折部による黒鉛化度の計測とレーザー光による粒径の計測とが並行して行われ、各々の計測値が制御部に入力される。制御部は、この計測値に基づいて電動機１ｃ，３ｂの回転数、電極２ａ，２ａへの通電量及びブロア８による不活性ガスの吸引量を制御する。
【００３２】
ここで、製品検査制御装置１０（正確には制御部）は、計測部によって計測された黒鉛粉末Ｋ2の黒鉛化度が予め設定した基準黒鉛化度よりも低い場合に、黒鉛化度を基準黒鉛化度以上とするために電動機１ｃ，３ｂの回転数を低下させて供給量、排出量を減少させると共に、電極２ａ，２ａへの通電量を増加させる。
【００３３】
この結果、カーボン粉末供給装置１による黒鉛化電気炉２へのカーボン粉末Ｋ1の供給量が減少すると共に、黒鉛粉末回収装置３による黒鉛粉末Ｋ2の回収量が減少し、カーボン粉末Ｋ1の黒鉛化電気炉２内での滞留時間が長くなる。また、電極２ａ，２ａへの通電量が増加することにより、カーボン粉末Ｋ1の加熱がさらに促進されることになる。したがって、これらの作用によって黒鉛化電気炉２におけるカーボン粉末Ｋ1の黒鉛化度がさらに促進されて、基準黒鉛化度を超えるようになる。
【００３４】
また、製品検査制御装置１０は、計測部によって計測された黒鉛粉末Ｋ2の黒鉛化度が基準黒鉛化度よりも高い場合には、黒鉛化度を基準黒鉛化度以上とするために電動機１ｃ，３ｂの回転数を低下させると共に、電極２ａ，２ａへの通電量を増加させる。この結果、黒鉛化電気炉２へのカーボン粉末Ｋ1の供給量及び回収量はともに増加し、カーボン粉末Ｋ1の黒鉛化電気炉２内での滞留時間が短くなる。また、電極２ａ，２ａへの通電量が減少するので、カーボン粉末Ｋ1の加熱が抑制される。したがって、カーボン粉末Ｋ1の黒鉛化度が抑制されて基準黒鉛化度を下回るようになる。
【００３５】
このような製品検査制御装置１０による黒鉛化度の制御により、製品として粒度分級機６から排出される黒鉛粉末Ｋ2の黒鉛化度は、基準黒鉛化度近傍に分布するものとなり均一化される。
【００３６】
一方、製品検査制御装置１０は、計測部によって計測された黒鉛粉末Ｋ2の粒径が予め設定した上記分級径よりも小さい場合、つまり５μｍ以下の粒径の黒鉛粉末Ｋ2の混入率が所定の基準混入率よりも高い場合には、ブロア８による不活性ガスの吸引量を減少させる。この結果、粒度分級機６においては、上式（１）に基づいてより大きな粒径の黒鉛粉末Ｋ2がバグフィルタ７側に分離されるので、製品として排出される黒鉛粉末Ｋ2に含まれる５μｍ以下の粒径の黒鉛粉末Ｋ2の混入率が基準混入率よりも低下する。
【００３７】
また、計測部によって計測された黒鉛粉末Ｋ2の粒径が所定の分級径よりも大きい場合、つまり例えば５μｍ以下の粒径の黒鉛粉末Ｋ2の混入率が所定の基準混入率よりも低い場合には、ブロア８による不活性ガスの吸引量を増大させる。これによって、粒度分級機６においては、より小さな粒径の黒鉛粉末Ｋ2がバグフィルタ７側に分離されるようになるので、製品として排出される黒鉛粉末Ｋ2に含まれる５μｍ以下の粒径の黒鉛粉末Ｋ2の混入率が基準混入率よりも高くなる。
【００３８】
このような製品検査制御装置１０による黒鉛粉末Ｋ2の粒度制御により、製品として粒度分級機６から排出される黒鉛粉末Ｋ2の分級径は、分級径以上に分布するものとなり、５μｍ以下の粒径の黒鉛粉末Ｋ2の混入率が基準混入率近傍に均一化される。
【００３９】
このように本実施形態によれば、黒鉛粉末Ｋ2の黒鉛化度が基準黒鉛化度近傍に均一化されると共に、その粒度が５μｍ以下の粒径の黒鉛粉末Ｋ2の混入率が基準混入率よりも低く抑えられる。したがって、黒鉛化度と粒度について品質の良い黒鉛粉末Ｋ2を製造することができる。
【００４０】
また、従来のバッチ方式とな異なり、連続的に黒鉛粉末Ｋ2を製造することができるので、黒鉛粉末Ｋ2の製造に係わる生産性を向上させることができる。しかも、フィルタユニット４を介して黒鉛化電気炉２内の不活性ガスを循環させるので、カーボン粉末Ｋ1あるいは黒鉛粉末Ｋ2による黒鉛化電気炉２内や該黒鉛化電気炉２に連通する配管内の閉塞を防止することが可能であり、したがってより安定して黒鉛粉末Ｋ2を連続製造することができる。
【００４１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態では、冷却装置５から出力された黒鉛粉末Ｋ2について粒度分級をするように構成したが、例えばカーボン粉末供給装置１から黒鉛化電気炉２に供給されるカーボン粉末Ｋ1を粒度分級しても良い。すなわち、カーボン粉末供給装置１と黒鉛化電気炉２との間に上記粒度分級機６を介挿し、５μｍよりも小さな粒径のカーボン粉末Ｋ1を分離除去することが考えられる。
【００４２】
（２）上記実施形態では、黒鉛化電気炉２にカーボン粉末Ｋ1を連続的に供給し、かつ黒鉛粉末Ｋ2を連続的に回収するように黒鉛製増システムを構成したが、間欠的にカーボン粉末Ｋ1の供給と黒鉛粉末Ｋ2の回収を行うように構成しても良い。この場合においても、従来のバッチ方式とは異なり、略連続的に黒鉛粉末を製造することができる。
【００４３】
（３）上記実施形態では、ブロア８によって粒度分級機６から不活性ガスを吸引するように構成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ブロアを上記黒鉛粉末回収装置３と並列に設け、黒鉛粉末回収装置３から排出される黒鉛粉末Ｋ2にブロアをから吐出される不活性ガスを加えるようにして粒度分級機６に供給するようにしても良い。この場合、ブロアには不活性ガス供給源９から不活性ガスを供給するものとし、バグフィルタ７から出力される不活性ガスを黒鉛化電気炉２に直接供給する。
【００４４】
（４）また、上記実施形態では、黒鉛粉末Ｋ2の黒鉛化度と粒度を均一化することにより黒鉛粉末Ｋ2の品質向上を図っているが、必ずしも黒鉛化度と粒度の両方を均一化する必要はない。製品として取り出された黒鉛粉末Ｋ2の用途に応じて黒鉛化度のみを均一化するようにしても良い。例えば、製品として取り出された黒鉛粉末Ｋ2を電池用の電極材料とする場合には、例えば５μｍ以下の粒径の黒鉛粉末Ｋ2の混入率を抑えることにより、より品質の良い電極を構成することができる。
【００４５】
（５）さらに、上記実施形態では、黒鉛化電気炉２から回収した黒鉛粉末Ｋ2を冷却装置５を用いて冷却するようにしているが、この冷却は、回収の前段においても可能である。また、黒鉛粉末回収装置３に冷却機能を備えたものを適用することも考えら、また回収の前段と後段及び黒鉛粉末回収装置３による冷却を組み合わせて用いることも考えられる。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係わる黒鉛製造システムによれば、以下のような効果を奏する。
（１）結晶構造が一定しない無定形のカーボン粉末に不活性ガス雰囲気で通電加熱して黒鉛化する黒鉛化電気炉と、該黒鉛化電気炉に原料としてのカーボン粉末を供給するカーボン粉末供給装置と、黒鉛化電気炉から黒鉛粉末を製品として回収する黒鉛粉末回収装置と、黒鉛粉末回収装置によって回収された黒鉛粉末を冷却する冷却装置と、該冷却装置によって冷却された黒鉛粉末の黒鉛化度を計測し、この計測結果に基づいてカーボン粉末供給装置のカーボン粉末供給速度と黒鉛粉末回収装置のカーボン粉末回収速度を調節する製品検査制御装置とを具備するので、黒鉛粉末の黒鉛化度の計測結果に基づいて黒鉛化電気炉内でのカーボン粉末の滞留時間、すなわちカーボン粉末の加熱時間をコントロールすることが可能であり、したがって黒鉛化度について品質の良い黒鉛粉末を製造することができる。
【００４７】
（２）上記カーボン粉末の加熱時間の制御に加えて、間黒鉛化度の計測結果に基づいてカーボン粉末への通電量を調節するように製品検査制御装置を構成するので、カーボン粉末の加熱速度をコントロールすることができる。したがって、カーボン粉末をより短時間で黒鉛化することができるので、黒鉛化度について品質の良い黒鉛粉末を製造することができる。上記加熱時間のコントロールと併用した場合、より応答性良く黒鉛化度を調節できるので、さらに高品質の黒鉛粉末を製造することができる。
【００４８】
（３）上記カーボン粉末の加熱時間あるいは加熱速度の制御に加えて、冷却装置によって冷却された黒鉛粉末から所望の粒径の黒鉛粉末を選択的に排出する粒度分級機を備え、製品検査制御装置は、前記粒度分級機から排出される製品としての黒鉛粉末の粒径を計測し、この計測結果に基づいて粒度分級機における分級径を調節するので、製造された黒鉛粉末について粒度分級することにより、黒鉛粉末の黒鉛化度のみならず、粒度についても高品質な黒鉛粉末を製造することができる。
【００４９】
（４）上記カーボン粉末の加熱時間あるいは加熱速度の制御に加えて、カーボン粉末供給装置から黒鉛化電気炉に供給するカーボン粉末から所望の粒径のカーボン粉末を選択的に排出する粒度分級機を備え、製品検査制御装置は、粒度分級機から黒鉛化電気炉に供給されるカーボン粉末の粒径を計測し、この計測結果に基づいて粒度分級機における分級径を調節するので、原料としてのカーボン粉末を粒度分級することにより、黒鉛粉末の黒鉛化度のみならず、粒度について高品質な黒鉛粉末を製造することができる。
【００５０】
（５）不活性ガスを用いて黒鉛粉末）またはカーボン粉末を分級するように粒度分級機を構成し、この分級用の不活性ガスを不活性ガス雰囲気用として黒鉛化電気炉に供給するので、粒度分級用の不活性ガスを有効利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態の機能構成を示すシステム構成図である。
【図２】  本発明の一実施形態における粒度分級機の一例を示す概念図である。
【符号の説明】
１……カーボン粉末供給装置
１ａ……ホッパ
１ｂ……スクリューフィーダ
１ｃ……電動機
２……黒鉛化電気炉
２ａ……電極
３……黒鉛粉末回収装置
３ａ……スクリューフィーダ
３ｂ……電動機
４……フィルタユニット
５……冷却装置
６……粒度分級機
６ａ……入口部
６ｂ……円筒部
６ｃ……円錐部
６ｄ……集塵室
６ｅ……出口筒
７……バグフィルタ
８……ブロア
９……不活性ガス供給源
１０……製品検査制御装置
【図１】
0004196453.tif 000002
【図２】
0004196453.tif 000003