(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯情報端末と該携帯情報端末が載置される載置台を含む携帯情報端末装置において、
前記携帯情報端末は、画像情報を表示する第１の表示手段と、入力操作を行なう操作手段と、第１のインターフェースとを有し、
前記載置台は、操作に関する情報を表示する第２の表示手段と、前記第１のインターフェースと接続される第２のインターフェースとを有し、
前記携帯情報端末が単体で使用される場合には、前記第１の表示手段はアプリケーションソフト用の表示部と文字入力用の領域を含み、該文字入力用の領域はタッチパネルにより構成され、
前記携帯情報端末が前記載置台に第１の方法で載置された場合には、該載置台は前記携帯情報端末を充電し、しかも前記携帯情報端末と前記載置台は一体化された装置として第１のアプリケーションソフトを動作させるとともに、該第１のアプリケーションソフトの動作に基づいて１つの画像情報が前記第１の表示手段と前記第２の表示手段にまたがって表示されることを特徴とする携帯情報端末装置。
【請求項２】
前記携帯情報端末が前記載置台に載置され、該携帯情報端末と前記載置台が一体化された装置として第２のアプリケーションソフトを動作させる場合には、該第２のアプリケーションソフトの動作に基づいて、前記１の表示手段には前記第２のアプリケーションソフトの画像に関する情報が表示され、前記第２の表示手段には前記第２のアプリケーションソフトの操作に関する情報が表示されることを特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末装置。
【請求項３】
前記第１のインターフェースと前記第２のインターフェースは無線接続されることを特徴とする請求項１に記載の携帯情報端末装置。
【請求項４】
携帯情報端末と該携帯情報端末が載置される載置台を含む携帯情報端末装置において、
前記携帯情報端末は、第１の表示手段によって画像情報を表示し、操作手段によって入力操作を行ない、第１のインターフェースを有し、
前記載置台は、第２の表示手段によって操作に関する情報を表示し、第２のインターフェースによって前記携帯情報端末と連動し、
前記携帯情報端末が単体で使用される場合には、前記１の表示手段はアプリケーションソフト用の表示部と文字入力用の領域を含み、該文字入力用の領域はタッチパネルにより構成され、
前記携帯情報端末が前記載置台に第１の方法で載置された場合には、該載置台が前記携帯情報端末を充電し、しかも前記携帯情報端末と前記載置台とが一体化された装置として第１のアプリケーションソフトを動作させるとともに、該第１のアプリケーションソフトの動作に基づいて１つの画像情報が前記第１の表示手段と前記第２の表示手段とにまたがって表示されるようにしたことを特徴とする携帯情報端末装置の表示方法。
【請求項５】
前記携帯情報端末が前記載置台に載置され、該携帯情報端末と該載置台が一体化された装置として第２のアプリケーションソフトを動作させる場合には、該第２のアプリケーションソフトの動作に基づいて、前記第１の表示手段には前記第２のアプリケーションソフトの画像に関する情報が表示され、前記第２の表示手段には前記第２のアプリケーションソフトの操作に関する情報が表示されることを特徴とする請求項４に記載の携帯情報端末装置の表示方法。
【請求項６】
前記第１のインターフェースと前記第２のインターフェースは無線接続されることを特徴とする請求項４に記載の携帯情報端末の表示方法。
【請求項７】
載置台に載置される携帯情報端末において、
画像情報を表示する第１の表示部と、入力操作を行なう操作手段と、インターフェースとを有し、
前記携帯情報端末が単体で使用される場合には、前記第１の表示部はアプリケーションソフト用の表示部と文字入力用の領域を含み、該文字入力用の領域はタッチパネルにより構成され、
前記携帯情報端末が前記インターフェースを介して前記載置台に載置された場合には、前記携帯情報端末は前記載置台により充電され、前記携帯情報端末と前記載置台は一体化された装置として同じアプリケーションソフトを動作させるとともに、該アプリケーションソフトの動作に基づいて１つの画像情報が前記第１の表示部と前記載置台が有する第２の表示部にまたがって表示されることを特徴とする携帯情報端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は携帯情報端末装置、その表示方法、および携帯情報端末に係り、とくに携帯情報端末を携帯しない場合に載置台によって載置するようにした携帯情報端末装置、その表示方法、および携帯情報端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば特開平１１−２９６２７０号公報には、持運び可能な掌サイズの携帯情報端末装置が開示されている。この携帯情報端末装置は、携帯表示システム、および記録媒体を経由するコンピュータと携帯情報端末装置の間で有線または無線で通信接続を行ない、コンピュータのディスプレイの表示内容の内の、ユーザが所望する一部の表示内容を受信して表示することが可能な携帯情報端末装置である。
【０００３】
このような携帯情報端末はＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）と呼ばれる小型情報処理端末である。このような装置によって、家庭や事務所以外の場所で情報処理を行なうことが可能になり、さらにはまた屋外で情報の通信による授受を行なうことが可能になり、情報処理の機動性が増大することになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような携帯情報端末は、その大きさと携帯性との制約によってキーボードを備えることが不可能である。そこで文字を入力するために、表示パネルの所定の領域をグラフティエリアとし、このグラフティエリア内に設定される四角い枠の中にスタイラスで文字を書き、この文字の筆跡からその文字を特定認識する手書き文字認識手段を備え、これによって文字による入力操作を可能にしている。なお上記のような手書き文字認識手段に代えて、グラフティエリアにソフトウエアキーボードを表示し、この表示されたキーボードのキーに相当する部分にスタイラスを接触させることによって、入力したい文字を選択するようにしたソフトウエアキーボード入力方式がある。
【０００５】
従ってこの種の携帯情報端末は、上記のようなグラフティエリアによって有効な表示スペースが制限される。従ってアプリケーションソフトの表示部が狭くなる問題がある。このために地図や動画等のような大きい画面サイズのデジタルコンテンツを表示したときに、このようなコンテンツを表示するための十分な画面サイズを確保することができない問題があった。
【０００６】
またこのような携帯情報端末は、その利用環境として手で持って使用するいわゆる携帯状態での使用の他に、車室内や家庭、あるいはオフィス等で置いて使用する場合がある。このように携帯情報端末を置いて使用する場合には、通常クレードル（ｃｒａｄｌｅ）と称されている載置台上に載置する。ところが従来はこの載置台が携帯情報端末の置き台以外の機能を持ち合わせていなかったために、クレードルに装着して使用する場合においても、携帯時に手で持って使用する以上の機能を発揮させることができなかった。
【０００７】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、携帯情報端末の表示パネルをより有効に利用することができ、あるいはまたこの携帯情報端末を載置台に載置したときに、載置台が置き台以外の機能を発揮し、これによって携帯時以上の性能を発生するようにした携帯情報端末装置、その表示方法、および携帯情報端末を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本願の主要な発明は、携帯情報端末と該携帯情報端末が載置される載置台を含む携帯情報端末装置において、
前記携帯情報端末は、画像情報を表示する第１の表示手段と、入力操作を行なう操作手段と、第１のインターフェースとを有し、
前記載置台は、操作に関する情報を表示する第２の表示手段と、前記第１のインターフェースと接続される第２のインターフェースとを有し、
前記携帯情報端末が単体で使用される場合には、前記第１の表示手段はアプリケーションソフト用の表示部と文字入力用の領域を含み、該文字入力用の領域はタッチパネルにより構成され、
前記携帯情報端末が前記載置台に第１の方法で載置された場合には、該載置台は前記携帯情報端末を充電し、しかも前記携帯情報端末と前記載置台は一体化された装置として第１のアプリケーションソフトを動作させるとともに、該第１のアプリケーションソフトの動作に基づいて１つの画像情報が前記第１の表示手段と前記第２の表示手段にまたがって表示されることを特徴とする携帯情報端末装置に関するものである。
【０００９】
ここで、前記携帯情報端末が前記載置台に載置され、該携帯情報端末と前記載置台が一体化された装置として第２のアプリケーションソフトを動作させる場合には、該第２のアプリケーションソフトの動作に基づいて、前記１の表示手段には前記第２のアプリケーションソフトの画像に関する情報が表示され、前記第２の表示手段には前記第２のアプリケーションソフトの操作に関する情報が表示されてよい。また前記第１のインターフェースと前記第２のインターフェースは無線接続されてよい。
【００１０】
携帯情報端末装置の表示方法に関する主要な発明は、携帯情報端末と該携帯情報端末が載置される載置台を含む携帯情報端末装置において、
前記携帯情報端末は、第１の表示手段によって画像情報を表示し、操作手段によって入力操作を行ない、第１のインターフェースを有し、
前記載置台は、第２の表示手段によって操作に関する情報を表示し、第２のインターフェースによって前記携帯情報端末と連動し、
前記携帯情報端末が単体で使用される場合には、前記１の表示手段はアプリケーションソフト用の表示部と文字入力用の領域を含み、該文字入力用の領域はタッチパネルにより構成され、
前記携帯情報端末が前記載置台に第１の方法で載置された場合には、該載置台が前記携帯情報端末を充電し、しかも前記携帯情報端末と前記載置台とが一体化された装置として第１のアプリケーションソフトを動作させるとともに、該第１のアプリケーションソフトの動作に基づいて１つの画像情報が前記第１の表示手段と前記第２の表示手段とにまたがって表示されるようにしたことを特徴とする携帯情報端末装置の表示方法に関するものである。
【００１１】
ここで、前記携帯情報端末が前記載置台に載置され、該携帯情報端末と該載置台が一体化された装置として第２のアプリケーションソフトを動作させる場合には、該第２のアプリケーションソフトの動作に基づいて、前記第１の表示手段には前記第２のアプリケーションソフトの画像に関する情報が表示され、前記第２の表示手段には前記第２のアプリケーションソフトの操作に関する情報が表示されてよい。また前記第１のインターフェースと前記第２のインターフェースは無線接続されてよい。
【００１２】
携帯情報端末に関する発明は、載置台に載置される携帯情報端末において、
画像情報を表示する第１の表示部と、入力操作を行なう操作手段と、インターフェースとを有し、
前記携帯情報端末が単体で使用される場合には、前記第１の表示部はアプリケーションソフト用の表示部と文字入力用の領域を含み、該文字入力用の領域はタッチパネルにより構成され、
前記携帯情報端末が前記インターフェースを介して前記載置台に載置された場合には、前記携帯情報端末は前記載置台により充電され、前記携帯情報端末と前記載置台は一体化された装置として同じアプリケーションソフトを動作させるとともに、該アプリケーションソフトの動作に基づいて１つの画像情報が前記第１の表示部と前記載置台が有する第２の表示部にまたがって表示されることを特徴とする携帯情報端末に関するものである。
【００１３】
【００１４】
本願に含まれる発明の好ましい態様は、携帯情報端末の本体を載置しておく載置台を構成するクレードル中に表示エリアを持つようにしたものである。クレードルの表示エリアとこのクレードルに装着される携帯情報端末の表示エリアとを併せることによって、新しい大きな情報表示エリアを構成することが可能になる。またクレードル中の表示エリアをグラフティエリアとして、このクレードルに装着される携帯情報端末の表示部は、単体で使用するときにはグラフティエリアであった部分までを含めて、総てアプリケーション表示部として表示を行なうことができるようにした携帯情報端末装置とすることが好ましい
【００１５】
このようにクレードルに表示エリアを設けるようにした携帯情報端末装置によると、本体部の表示エリアとクレードルの表示エリアの２つの表示手段を備えることになり、ディスプレイが２画面になる。従って一方の画面をグラフティエリアとして使うことが可能になる。またディスプレイサイズが拡大するために、大きな画像や解像度を必要とするような画面を表示できるようになる。またディスプレイが２画面あるために、操作用の画面と、表示用の画面のような形で使い分けを行なうことが可能になる。また小さい表示画面に大きな情報を表示していたのが、２画面にすることによってより多くの色々な表現方法をとることが可能になる。この携帯情報端末装置を２人で使用するような場合に、それぞれのディスプレイにそれぞれの操作部分が表示できるようになり、これによって使い勝手が向上することになる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図示の一実施の形態によって説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る携帯情報端末装置を示しており、携帯情報端末装置は本体１０を備えている。本体１０は偏平な直方体状をなす外筐を備え、その前面側に大きな窓が設けられ、この窓が表示パネル１１になっている。そしてこの表示パネル１１の下側であって本体１０の筐体の外表面上には複数の操作キー１２が設けられている。表示パネル１１は液晶パネルあるいは蛍光表示管から構成されており、その上側の部分がアプリケーション表示部１３になっており、その下側にソフトウエアによってグラフティエリア１４が形成されるようになっている。
【００１７】
このような携帯情報端末の本体１０は載置台１８上載置されるようになっている。載置台１８はやや面積の大きな底板部１９を備えるとともに、上部には凹部から成る第１の保持部２１と、段部から成る第２の保持部２２とを備えている。従って本体１０は第１の保持部２１と第２の保持部２２の内の何れかに選択的に装着載置されるようになる。また載置台１８の前面側には表示パネル２３が形成されている。また載置台１８は充電台を兼用しており、この載置台１８に本体１０が載置されている際に電気的に接続されるコネクタにより、あるいは電磁誘導によりコネクタなしで、本体への充電が行なわれるようにされる。
【００１８】
次にこのような携帯情報端末の内部のシステム構成について説明する。図２はこのようなシステムの構成を示しており、ＣＰＵから成る演算手段２７と、ＲＯＭから成る読出し専用メモリ２８と、ＲＡＭから成る読書き可能メモリ２９とを備えている。さらにこの携帯情報端末は、グラフィックコントローラ３０を備え、このグラフィックコントローラ３０によって表示部１３の制御を行なうようになっている。またＩ／Ｏコントローラ３１を備え、このＩ／Ｏコントローラ３１によってタッチパネル３２に対するアクセスを可能にしている。このタッチパネル３２内にグラフティエリア１４が形成される。またＩ／Ｏコントローラ３１には操作キー１２が接続されている。
【００１９】
次に表示パネル２３を備える載置台１８のシステムは、ＣＰＵによって構成されるマイコン、すなわち演算手段３６と、表示パネル２３とを備え、これらをクレードルＩ／Ｏ３７を介して本体側と連動させるようにしている。ここで載置台１８側のシステムと本体側のシステムとの間の信号の授受は、コンタクト、コネクタ、無線その他の任意の手段がとり得る。この実施の形態においては載置台１８の第１の保持部２１に装着されたときに、コンタクトが互いに接触し、これによって信号の授受が行なわれるようになっている。
【００２０】
次にこのような構成に係るシステムの表示動作について説明する。図３に示すようにクレードルから成る載置台１８に携帯情報端末の本体１０が載置されているかどうかを本体側のＣＰＵ２７が判断する。なおこの実施の形態においては、第１の保持部２１に本体１０が載置されていた場合に載置されているものと判断し、第２の保持部２２に載置されている場合には電気的な検出が行なわれず、載置されていないものと判断するようになっている。
【００２１】
クレードル１８に携帯情報端末の本体１０が載置されている場合には、画面表示モードの選択をユーザが行なう。ここで画面のモードをクレードル１８の連続表示とした場合には、クレードル画面表示指令が出され、これによって本体１０の表示パネル１３による表示の他に、クレードル１８の表示パネル２３による表示が行なわれる。従って２つの表示パネル１３、２３が同時に表示動作を行なう。
【００２２】
これに対してクレードル１８の第１の保持部２１に本体１０が載置されていない場合、あるいはユーザが選択するモードがクレードル１８の連続表示でない場合には、クレードル１８の表示部２３による表示動作が行なわれず、携帯情報端末の本体１０の表示パネル１３のみによる通常の表示動作が行なわれる。
【００２３】
このように本実施の形態の携帯情報端末装置は、本体１０を単品で使用する場合、すなわちクレードル１８に装着しないで使用する場合には、その表示パネル１１は本来携帯情報端末機器の本体１０が持っている表示エリアそのものになる。従って本体１０の表示パネル１１の上側の部分がアプリケーション表示部１３になり、これに対してその下側の部分にソフトウエアによってグラフティエリア１４が形成され、このグラフティエリア１４の枠の中にスタイラスによって文字を書込むことにより、文字入力が行なわれる。
【００２４】
次に図５に示すように表示パネル２３を有するクレードル１８に携帯情報端末の本体１０が装着された場合には、表示エリアは携帯情報端末本体１０が持っている表示パネル１１と、クレードル１８が持っている表示パネル２３の２つになる。ここでとくに図５に示すようにクレードル１８の形状を工夫することによって、本体１０の表示パネル１１とクレードル１８の表示パネル２３とがほぼ接するか、隙間がほとんどない状態で上下に配列されることになる。従ってクレードル１８に装着されたことによって画面サイズがあたかもより大きくなったかのように見せることが可能になる。
【００２５】
なお図４に示すようにこのクレードル１８の第２の保持部２２に装着された場合には、クレードル１８に対して本体１０の位置が高くなるとともに、本体１０の表示パネル１１とクレードル１８の表示パネル２３との間には所定の隙間が存在し、この隙間によって本体１０の表示パネル１１の下側の操作キー１２が露出することになる。従ってこのような状態は、とくに操作キー１２の操作を必要とする場合に好適なものである。なおこのときにおいても、本体１０とクレードル１８とをコンタクト、コネクタ、あるいは無線によって互いに信号をやり取りするようにすれば、本体１０の表示パネル１１による表示とクレードル１８の表示パネル２３による表示とを併せて行なうことが可能になる。
【００２６】
なおこのような表示パネル２３を備えるクレードル１８を有する携帯情報端末装置は、２種類の表示パネル１１、２３を有するために、各種の使い方が可能になる。以下にその例を述べる。まず本来の携帯情報端末の本体１０の表示パネル１１はアプリケーションソフトウエアの表示部として必要なものである。従ってこのようなアプリケーションソフトの画面そのものの表示を行なう。例えばカーナビゲーションのようなアプリケーションを実行する場合には、本体１０の表示パネル１１によって地図を表示する。これに対してクレードル１８の表示パネル２３にはメニューアイコンのような、操作を行なうための入力用アイコンを表示することができる。
【００２７】
またオーディオプレーヤのようなアプリケーションソフトを実行する場合には、スペアナ表示のような画面を携帯情報端末の本体１０の表示パネル１１に表示し、クレードル１８側の表示パネル２３に演奏される曲のタイトルや、操作アイコン等を表示させるようにすることもできる。
【００２８】
また携帯情報端末の本体１０側ではアプリケーションソフトで使用する画面をその表示パネル１１のディスプレイ全体に表示する。すなわち表示パネル１１の下側のグラフティエリア１４の領域をもアプリケーションソフトの表示領域とする。そしてクレードル１８の表示パネル２３をグラフティエリアとして用い、この部分に文字入力を行なうための表示を行なうようにしてもよい。このような構成はとくに表示領域として大きな領域を要するアプリケーションソフトの実行の際に有用なものである。
【００２９】
また図５に示されるように本体１０の表示パネル１１とクレードル１８の表示パネル２３とがあたかも連続した１枚のディスプレイに見えるように配置されるようにすると、カーナビゲーションのようなアプリケーションソフトを実行する場合に、地図の表示方法として、携帯情報端末本体１０の表示パネル１１とクレードル１８の表示パネル２３とを併せてあたかも１枚のディスプレイとして地図を大きく表示することが可能になる。従ってこの場合にはクレードル１８が車載用クレードルになる。
【００３０】
次にゲームのようなアプリケーションソフトを実行する場合であって、２人で行なう対戦型のゲームの場合には、本体１０側とクレードル１８側とに分かれ、それぞれ対応する表示パネル１１、２３によって表示を行なうことが可能になる。すなわち１つの装置を本体１０とクレードル１８とに分けて２人で持ってゲームを行なうことが可能になる。
【００３１】
【発明の効果】
本願の主要な発明は、携帯情報端末と該携帯情報端末が載置される載置台を含む携帯情報端末装置において、携帯情報端末は、画像情報を表示する第１の表示手段と、入力操作を行なう操作手段と、第１のインターフェースとを有し、載置台は、操作に関する情報を表示する第２の表示手段と、第１のインターフェースと接続される第２のインターフェースとを有し、携帯情報端末が単体で使用される場合には、第１の表示手段はアプリケーションソフト用の表示部と文字入力用の領域を含み、該文字入力用の領域はタッチパネルにより構成され、携帯情報端末が載置台に第１の方法で載置された場合には、該載置台は携帯情報端末を充電し、しかも携帯情報端末と載置台は一体化された装置として第１のアプリケーションソフトを動作させるとともに、該第１のアプリケーションソフトの動作に基づいて１つの画像情報が第１の表示手段と第２の表示手段にまたがって表示されるようにしたものである。
【００３２】
従ってこのような携帯情報端末装置によれば、本体に備えられる表示手段の他に載置台の表示手段を用いて表示を行なうことが可能になり、その表示機能がより機動性を持つことになる。
【００３３】
携帯情報端末装置の表示方法に関する主要な発明は、携帯情報端末と該携帯情報端末が載置される載置台を含む携帯情報端末装置において、携帯情報端末は、第１の表示手段によって画像情報を表示し、操作手段によって入力操作を行ない、第１のインターフェースを有し、載置台は、第２の表示手段によって操作に関する情報を表示し、第２のインターフェースによって携帯情報端末と連動し、携帯情報端末が単体で使用される場合には、１の表示手段はアプリケーションソフト用の表示部と文字入力用の領域を含み、該文字入力用の領域はタッチパネルにより構成され、携帯情報端末が載置台に第１の方法で載置された場合には、該載置台が携帯情報端末を充電し、しかも携帯情報端末と載置台とが一体化された装置として第１のアプリケーションソフトを動作させるとともに、該第１のアプリケーションソフトの動作に基づいて１つの画像情報が第１の表示手段と第２の表示手段とにまたがって表示されるようにしたものである。
【００３４】
従ってこのような携帯情報端末装置の表示方法によれば、本体を携帯して用いる場合には従来と同様の使用方法で使用することができるばかりでなく、載置台に載置して使用する場合には、本体の表示手段の全面をアプリケーションソフトの表示部として用いることが可能になり、載置台の表示手段によって形成されるグラフティエリアを利用して入力操作を行なうことが可能になる。従ってより大きな画面を必要とするソフトウエアの実行に好適な装置となる。とくに載置台が車両に備えられた場合は表示部が大きくなることで、運転者や他の搭乗者から見やすく、情報を得やすくなるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  携帯情報端末装置の分解斜視図である。
【図２】  同携帯情報端末装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】  クレードルの表示パネルの表示動作を示すフローチャートである。
【図４】  クレードルの第２の保持部に本体を保持したときの正面図である。
【図５】  クレードルの第１の保持部に本体を装着したときの正面図である。
【符号の説明】
１０‥‥本体、１１‥‥表示パネル、１２‥‥操作キー、１３‥‥アプリケーション表示部、１４‥‥グラフティエリア、１８‥‥載置台（クレードル）、１９‥‥底板部、２１‥‥第１の保持部（凹部）、２２‥‥第２の保持部（段部）、２３‥‥表示パネル、２７‥‥演算手段（ＣＰＵ）、２８‥‥読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、２９‥‥読書き可能メモリ（ＲＡＭ）、３０‥‥グラフィックコントローラ、３１‥‥Ｉ／Ｏコントローラ、３２‥‥タッチパネル、３６‥‥演算手段（ＣＰＵ）、３７‥‥クレードルＩ／Ｏ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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