(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するための圧力を発生する圧力発生素子を形成する基板とインク流路形成部材とを接合するインクジェットプリントへッドの製造方法であって、
前記基板の少なくとも前記インク流路形成部材との接合部にピットを形成するためのエッチングマスクとして用いる樹脂層を当該接合部に形成し、
前記樹脂層によるエッチングマスクを用いて前記接合部に異方性エッチングにより前記ピットを形成し、
前記樹脂層を密着層として用い、前記ピット内部を含む当該ピットと前記樹脂層との上に、前記インク流路形成部材となる他の樹脂層を形成することで、前記基板と前記インク流路形成部材とを接合することを特徴とするインクジェットプリントへッドの製造方法。
【請求項２】
前記樹脂層はポリエーテルアミド樹脂層であり、前記他の樹脂層はエポキシ樹脂層であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリントへッドの製造方法。
【請求項３】
前記インク流路形成部材には、インクを吐出するための吐出口と、前記吐出口に連通するとともに前記圧力発生素子を内包する液路と、が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェットプリントヘッドの製造方法。
【請求項４】
前記ピットを前記インクジェットプリントヘッドにおける長手方向の両端部近傍に形成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェットプリントヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリントヘッドの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェット記録法として、例えば特開昭５４ー５１８３７号公報に記載されているように、熱エネルギーを液体に作用させて、液滴吐出の原動力を得て記録するインクジェット記録法が知られている。
このインクジェット記録法は、具体的には熱エネルギーの作用を受けた液体が過熱されて気泡を発生し、この気泡発生に基づく作用力によって、記録ヘッド部先端のオリフィスから液滴が形成され、この液滴が被記録部材に付着して情報の記録が行われるものである。
そして、この記録法に適用されるインクジェットプリントヘッドは、一般に液体を吐出するために設けられたオリフィスと、このオリフィスに連通して液滴を吐出するための熱エネルギーが液体に作用する部分である熱作用部を構成の一部とする液流路とを有する液吐出部及び熱エネルギーを発生する手段である熱変換体としての発熱抵抗層と、それをインクから保護する上部保護層と、蓄熱するための下部層等を、具備している。
一方、このようなインクジェットプリントヘッドにおいて、高密度、高精度のノズル及び吐出口を形成する方法として、例えば特開平５−３３００６６号公報、特開平６−２８６１４９号公報等に記載のような方法が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、インクジェットプリンタの高性能化に伴い、より高速に印字が可能なプリントヘッドが求められている。このため、印字速度を上げるために一度に印刷できる幅を大きくすることが提案されている。
しかしながら、上記従来の特開平６−２８６１４９号公報等に記載のものにおいて、このようなことを達成するためには、インクの吐出口を長く配列する必要があり、そのためインク吐出圧力発生素子が形成された基板とインク流路形成部材との密着力をより高めることが重要となってくる。
このようなことから、例えば特開平１１−３４８２９０号公報記載のものにおいては、ポリエーテルアミド樹脂からなる密着層を用いて、インク吐出圧力発生素子が形成された基板とインク流路形成部材との密着力を高める方法が提案されているが、このようなポリエーテルアミド樹脂からなる密着層を用いたとしても、ノズル列長の増大化に伴い、インク流路形成部材の浮きや、剥がれの可能性の問題は存在する。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決し、インク吐出圧力発生素子を形成するための基板と、インク流路形成部材との密着力を高め、インク流路形成部材を長大に形成しても、信頼性の高いインクジェットプリントヘッドの製造方法を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、つぎの（１）〜（４）のように構成したインクジェットプリントヘッドの製造方法を提供するものである。
（１）インクを吐出するための圧力を発生する圧力発生素子を形成する基板とインク流路形成部材とを接合するインクジェットプリントへッドの製造方法であって、
前記基板の少なくとも前記インク流路形成部材との接合部にピットを形成するためのエッチングマスクとして用いる樹脂層を当該接合部に形成し、
前記樹脂層によるエッチングマスクを用いて前記接合部に異方性エッチングにより前記ピットを形成し、
前記樹脂層によるエッチングマスクを用いて前記接合部に異方性エッチングにより前記ピットを形成し、
前記樹脂層を密着層として用い、前記ピット内部を含む当該ピットと前記樹脂層との上に、前記インク流路形成部材となる他の樹脂層を形成することで、前記基板と前記インク流路形成部材とを接合することを特徴とするインクジェットプリントへッドの製造方法。
（２）前記樹脂層はポリエーテルアミド樹脂層であり、前記他の樹脂層はエポキシ樹脂層であることを特徴とする上記（１）に記載のインクジェットプリントへッドの製造方法。
（３）前記インク流路形成部材には、インクを吐出するための吐出口と、前記吐出口に連通するとともに前記圧力発生素子を内包する液路と、が形成されていることを特徴とする上記（１）又は（２）に記載のインクジェットプリントヘッドの製造方法。
（４）前記ピットを前記インクジェットプリントヘッドにおける長手方向の両端部近傍に形成することを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載のインクジェットプリントヘッドの製造方法。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について説明する。
本実施の形態においては、基板に微小ピットを形成し、加速試験によってアルカリ性インクに対するインク流路形成部材の密着性を評価した。
まず、基板として５インチのシリコンウェハを用意し、ＬＰ−ＣＶＤによって３０００Å（オングストローム）の窒化シリコン膜を形成した。
次いで、東京応化工業（株）社製ポジレジストＯＦＰＲ−８００を用いてパターニングを行い窒化シリコン膜に微小ピットのパターンを形成した。尚、ここでのピットは以下に示すように、穴、くぼみ形状のことを示すものである。次いで、前記基板を水酸化テトラメチルアンモニウム水溶液（２２ｗｔ％，８３．０℃）に１０分間浸漬し異方性エッチングを行い、深さ約３μmのエッチピットを形成した。
次いで、基板上に東京応化工業（株）社製ポジレジストＯＤＵＲからなるインク流路パターンを形成し、さらにエポキシ樹脂層を基板上に形成し、パターニングにより吐出口を形成した。
次いで、ＯＤＵＲからなるインク流路パターンを除去し、さらにノズル構成部材であるエポキシ樹脂を完全に硬化させるため、２００℃／６０分のベークを行った。
【０００７】
同時に比較例として、密着向上用エッチピットをもたない試料を作成した。次いで、これらの試料を、エチレングリコール／尿素／イソプロピルアルコール／黒色染料／水＝５／３／２／３／８７部からなるインクに浸漬し、プレッシャークッカー（ＰＣＴ）試験（１２０℃、２気圧、５０Ｈｒ）を行い、流路パターンの変化を観察した。
ここで、前記インクは保湿成分（インクの蒸発を低減させ、ノズルの目詰まりを防ぐ）として尿素を添加しており、尿素が加水分解することによってアルカリ性を示すものである。
【０００８】
本実施の形態の構成である微小ピットを設けた試料に関しては、ＰＣＴ試験後もパターンの形上に変化は見受けられなかった。一方、微小ピットを設けない試料については、パターンの一部に干渉縞及び剥離が確認された。これは、窒化シリコン層と流路形成材料の密着性が十分でないために生じたものと考えられる。
【０００９】
【実施例】
以下に本発明の実施例について説明する。
［実施例１］
本発明の実施例１におけるインクジェットプリントヘッドの製造方法を図２、図３を用いて説明する。
本実施例においては、図２（ａ）〜（ｄ）に示す工程、及びこれに引き続く図３（ｅ）〜（ｇ）に示す工程で、インクジェットプリントヘッドを作製した。そしてその密着力の評価を行った。これらについて以下に説明する。
最初に、図２（ａ）に示すように、シリコン基板１（結晶方位〈１００〉、厚さ６２５μm）表面にインク吐出圧力発生素子として電気熱変換素子２を配置し、さらに保護層として窒化シリコン層４、Ｔａ層５を形成した。なお、電気熱変換素子２には、各素子を駆動するためのトランジスタ回路および配線が接続されている（図示せず）。
【００１０】
次いで、異方性エッチングによりエッチピット（以下「ピット」、「微小ピット」とも言う）を形成するためのエッチングマスクとして、前記基板１上にポリエーテルアミド層６を以下の方法により厚み２．０μmで形成した。本実施例におていは、前記ポリエーテルアミド層６として、日立化成工業（株）社製ＨＩＭＡＬ１２００を用い、スピンナーで前記基板１上に塗布し、１００℃／３０分＋２５０℃／６０分のベークを行った。次いで、前記ＨＩＭＡＬ（ポリエーテルアミド層６）上にフォトレジストを用いてパターンを形成し、そのレジストパターンをマスクとした酸素プラズマアッシングによりＨＩＭＡＬ層のパターニングを、Ｏ2＋ＣＦ4を用いたドライエッチングにより窒化シリコン層のパターニングを行った。その後マスクとして使用したレジストパターンを剥離することで、図に示したエッチングマスクを形成した（図２（ｂ））。ここでは、レジストに耐酸素プラズマ性に優れた、シリコン含有レジストとして、富士フイルムオーリン（株）社製ポジレジストＦＨ−ＳＰを用いた。耐酸素プラズマ性に優れたレジストを用いることで、レジストマスクを薄くすることができるため、ピットパターンをより微細化することが可能になる。
【００１１】
次いで、前記基板１を水酸化テトラメチルアンモニウム水溶液（２２ｗｔ％，８３．０℃）に１０分間浸漬し異方性エッチングをおこない、深さ約３μmの微小ピット７をシリコン基板１に直接形成した（図２（ｃ））。この際、ＨＩＭＡＬ層６は、エッチピット形成用エッチングマスクとして機能すると同時に、基板上の電気熱変換素子、駆動用トランジスタ、及び配線をＴＭＡＨ溶液による腐食から守る保護膜としても機能する点で好ましい形態である。また、基板裏面には、あらかじめ酸化シリコン層３からなる保護膜を形成してある。
【００１２】
次いで、酸素プラズマアッシングにより、エッチングマスクとして用いたＨＩＭＡＬ層を剥離し（図示せず）、再度ＨＩＡＭＬを塗布し、ベーク後、ＯＦＰＲ８００を用いて、酸素プラズマアッシングによりＨＩＭＡＬ層をパターニングし、ポリエーテルアミドからなる密着層８を形成した（図２（ｄ））。ここで前述のポリエーテルアミド層６と密着層８とは同様のＨＩＡＭＬにより形成した。
【００１３】
次いで、基板１上に東京応化工業（株）社製ポジレジストＯＤＵＲからなるインク流路パターン９を形成し（図３（ｅ））、さらにエポキシ樹脂層１０を基板上に形成した後、パターニングにより吐出口１１を形成した（図３（ｆ））。
次いで、あらかじめ裏面に形成しておいた酸化シリコンをパターニングし（図３（ｆ））、これをマスクとして水酸化テトラメチルアンモニウム水溶液（２２％、８３℃）に１６時間浸漬し、異方性エッチングを行いインク供給口１２を形成した（図３（ｇ））。この際インク吐出口１１が形成されたウェハ表面には、環化ゴム系のレジストを保護膜として塗布し、ＴＭＡＨ水溶液が接触しないような構成とした。次いで、インク供給口上の窒化シリコン層及びＯＤＵＲからなるインク流路パターン９を除去し、さらにノズル構成部材であるエポキシ樹脂１０を完全に硬化させるため、２００℃／６０分のベークを行いインクジェットプリントヘッドチップを得た（図３（ｇ））。
【００１４】
さらに、比較例として、エッチピットを設けない形のインクジェットプリントヘッドチップも合わせて作製した。
これらのインクジェットプリントヘッドに実施例１に記載のインクを充填し、６０℃／３ヶ月の保存試験を行ったところ、エッチピットありのインクジェットプリントヘッドにおいては、ノズル構成部材（密着層を含む）と基板の密着面には何ら変化は見られなかった。一方、比較例（エッチピット無し）のサンプルでは、ノズル構成部材（密着層を含む）と基板の密着面で、部分的に干渉縞が生じている箇所が観察された。
【００１５】
また本実施例の図３（ｇ）において、ポリエーテルアミド層６（密着層８）の下面が微小ピットに入り込み、上面はフラットである形態について説明したが、製法上の条件によっては微小ピットの位置に対応したポリエーテルアミド層６の上面にも微小ピットを形成することが可能である。それにより密着層８とインク流路形成部材１０との間も微小ピットを介することになるので、密着性の観点においてより好ましいものである。
【００１６】
［実施例２］
本発明の実施例２においては、図４（ａ）〜（ｄ）に示す工程、及びこれに引き続く図５（ｅ）〜（ｇ）に示す工程で、図１に示すようなインクジェットプリントヘッドを作製した。なお、図１（ａ）はインクジェットプリントヘッドの斜視図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ'断面図である。
まず、シリコン基板１（結晶方位〈１００〉、厚さ６２５μm）表面にインク吐出圧力発生素子として電気熱変換素子２を配置し、さらに保護層として窒化シリコン層４、Ｔａ層５を形成した（図４（ａ））。なお、電気熱変換素子２には、各素子を駆動するためのトランジスタ回路および配線が接続されている（図示せず）。
【００１７】
次いで、異方性エッチングにより微小ピット７を形成するためのエッチングマスクとして、前記基板１上にポリエーテルアミド層６を以下の方法により厚み２．０μmで形成した（図４（ｂ））。前記ポリエーテルアミド層６には、日立化成工業（株）社製ＨＩＭＡＬ１２００を用い、スピンナーで前記基板１上に塗布し、１００℃／３０分＋２５０℃／６０分のベークを行った。次いで前記ＨＩＭＡＬ（ポリエーテルアミド層６）上に富士フイルムオーリン（株）社製ＦＨ−ＳＰを用いてパターンを形成し、ＦＨ−ＳＰパターンをマスクとしたＯ2プラズマアッシングによりＨＩＭＡＬ層のパターニングを、ＣＦ4を用いたドライエッチングにより窒化シリコン層のパターニングを行い、最後にマスクとして使用したＦＨ−ＳＰパターンを剥離することで、図に示したエッチングマスクを形成した。（図４（ｂ））
次いで、前記基板１を水酸化テトラメチルアンモニウム水溶液（２２ｗｔ％，８３．０℃）に１０分間浸漬し異方性エッチングをおこない、深さ約３μmの微小ピット７を形成した（図４（ｃ））。この際、ＨＩＭＡＬ層は、微小ピット形成用エッチングマスクとして機能すると同時に、基板上の電気熱変換素子、駆動用トランジスタ、及び配線をＴＭＡＨ溶液による腐食から守る保護膜としても機能している。また、基板裏面には、あらかじめ酸化シリコン層３からなる保護膜を形成してある。
【００１８】
次いで、ＯＦＰＲ８００を用いて、酸素プラズマアッシングによりＨＩＭＡＬ層を再度パターニングし、密着層（ポリエーテルアミド層６として図示）を形成した（図４（ｄ））。本実施例では、微小ピット形成のためのエッチングマスクとして用いたＨＩＭＡＬ層（ポリエーテルアミド層６）を密着層と兼用する構成とした。これにより工程の簡略化、ひいてはコストダウンにつながり好ましいものである。
【００１９】
次いで、基板１上に東京応化工業（株）社製ポジレジストＯＤＵＲからなるインク流路パターン９を形成し（図５（ｅ））、さらにエポキシ樹脂層１０を基板上に形成し、パターニングにより吐出口１１を形成した（図５（ｆ））。
次いで、あらかじめ裏面に形成しておいた酸化シリコンをパターニングし（図５（ｆ））、これをマスクとして水酸化テトラメチルアンモニウム水溶液（２２％、８３℃）に１６時間浸漬し、異方性エッチングを行いインク供給口１２を形成した（図５（ｇ））。この際インク吐出口１１が形成されたウェハ表面には、環化ゴム系のレジストを保護膜として塗布し、ＴＭＡＨ水溶液が接触しないような構成とした。次いで、インク供給口上の窒化シリコン層及びＯＤＵＲからなるインク流路パターン９を除去し、さらにノズル構成部材であるエポキシ樹脂１０を完全に硬化させるため、２００℃／６０分のベークを行いインクジェットプリントヘッドチップを得た（図５（ｇ））。
【００２０】
さらに、比較例として、エッチピットを設けない形のインクジェットプリントヘッドも合わせて作製した。
これらのインクジェットプリントヘッドに上記記載のインクを充填し、６０℃／３ヶ月の保存試験を行ったところ、実施例２の場合と同様にエッチピットありのインクジェットプリントヘッドにおいては、ノズル構成部材（密着層を含む）と基板の密着面には何ら変化は見られなかった。一方、比較例（エッチピット無し）のサンプルでは、ノズル構成部材（密着層を含む）と基板の密着面で、部分的に干渉縞が生じている箇所が観察された。
以上、実際のインクジェットプリントヘッドとして形成した場合においても、微小ピットがインク流路形成部材との密着性に対し優れた効果を示すことがわかる。
【００２１】
以上の実施例１、実施例２では、微小ピットとインク供給口を別々に形成したが、これをあらかじめ同時に形成し、その後、インク流路、吐出口を形成することも可能であり、それによりさらに工程の短縮が可能である。
また、本実施例においては、ポリエーテルアミド層６からなる密着層８を有する例で説明したが本発明において、密着層８は必須構成ではない。本発明の微小ピットを設けることで従来に比べてインク流路形成部材１０とシリコン基板１との密着性は格段に向上するためである。
【００２２】
以上のようにシリコン基板に直接ピットを設けることで、インク流路形成部材１０とシリコン基板１の密着性が向上して、ノズル長（ヘッド長）の増加に対しても剥がれを確実に防止することができる。また図１に示すようにピットをヘッドの長手方向における端部近傍に設けることで、ヘッド長の増加に対する剥がれ応力に関して、効果的に作用する。さらに図１に示すようにピットを複数列構成とすることが密着性向上のためには好ましい。
以上本実施例においては、インク吐出圧力発生素子として、発熱素子による形態について説明したが、本発明はそれに限定されるものではなく、ピエゾ素子を用いたヘッドに対しても適用可能である。
【００２３】
【発明の効果】
上述の構成によれば、長大なインク流路を設けた場合でも、優れた密着力を持ち、信頼性の高いインクジェットプリントヘッドの製造方法を実現することができる。
また、上記構成を適用して、例えば前記基板の前記液路を形成する液路形成部材との接合部に微小ピットを形成するに際して、シリコンの結晶異方性エッチングを用いることができる。この異方性エッチングでは、アルカリエッチング液でのエッチングレートが極端に遅い｛１１１｝結晶面により囲まれた形状が形成されるため、微小ピットが形成された後には、事実上エッチングが停止する。このため、厳密なエッチング時間の管理が必要なく、微小ピットの形成に十分な時間エッチングすればよい。また、深くて大きなピットとごく微小なピットを同時に形成することもできる。
また、異方性エッチングは、多数のウェハを同時に処理することが可能であり、工程上の負荷が小さくできるというメリットもある。
また、ポリエーテルアミド樹脂は、異方性エッチングのエッチング液として用いられる、強アルカリ水溶液に耐性が強いため、異方性エッチングマスクとして用いることが可能である。このため、異方性エッチングマスクとして用いたポリエーテルアミド樹脂層をそのまま密着層として兼用することが可能であり、工程上の負担を減らすことができる。
そして、以上の構成を適用することにより、長大なインク流路を設けた場合でも、優れた密着力を持ち、信頼性の高いインクジェットプリントヘッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の実施例２におけるインクジェットプリントヘッドの斜視図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ'断面図である。
【図２】本発明の実施例１おけるインクジェットプリントヘッドの製造方法を説明するための図であり、（ａ）〜（ｄ）はその製造工程を示す図である。
【図３】本発明の実施例１おけるインクジェットプリントヘッドの製造方法を説明するための図であり、（ｅ）〜（ｇ）は図２に引き続く製造工程を示す図である。
【図４】本発明の実施例２おけるインクジェットプリントヘッドの製造方法を説明するための図であり、（ａ）〜（ｄ）はその製造工程を示す図である。
【図５】本発明の実施例２おけるインクジェットプリントヘッドの製造方法を説明するための図であり、（ｅ）〜（ｇ）は図４に引き続く製造工程を示す図である。
【符号の説明】
１：シリコン基板
２：インク吐出圧力発生素子
３：酸化シリコン膜
４：窒化シリコン膜
５：Ｔａ層
６：ポリエーテルアミド膜
７：微小ピット
８：密着層
９：流路パターン
１０：インク流路形成部材
１１：吐出口
１２：インク供給口
【図１】
0004054583.tif 000002
【図２】
0004054583.tif 000003
【図３】
0004054583.tif 000004
【図４】
0004054583.tif 000005
【図５】
0004054583.tif 000006