(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと該コア上に形成されたカバーとから成るゴルフボールにおいて、
該コアが、内層コアと、該内層コア上に形成した外層コアから成る２層構造を有し、
該コアが、ショアＤ硬度による中心と表面との硬度差２０〜３５を有し、
該カバーが、基材樹脂として、
（ａ）ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、および
（ｂ）エチレン‐(メタ)アクリル酸‐(メタ)アクリル酸エステル系三元共重合体アイオノマー樹脂
の加熱混合物を主成分として含有し、上記（ａ）成分と（ｂ）成分との混合重量比（ａ/ｂ）が、９０/１０〜６５/３５であるカバー用組成物から形成され、かつ該カバーが、ショアＤ硬度３５〜５５を有し、
該ポリウレタン系熱可塑性エラストマーが脂環式ジイソシアネートを構成成分としてなることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
前記コアが、シス‐１,４‐ポリブタジエンを主成分として含有するゴム組成物から成り、かつ初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの変形量２．４〜３．６ｍｍを有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記(ｂ)成分の中和金属が、ナトリウム、亜鉛およびマグネシウムから成る群から選択される１種または２種以上であり、前記(ｂ)成分がショアＤ硬度３０〜５５を有する請求項１または２のいずれか１項記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、打球感、コントロール性、反発性、耐擦過傷性および生産性に優れたゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ゴルフボールのカバー材としてアイオノマー樹脂が広く使用されている。これは、アイオノマー樹脂が反発性、耐久性、加工性等に優れているためである。しかしながら、アイオノマー樹脂は高い剛性と硬度を有するため、カバー材としてアイオノマー樹脂のみを用いると、打球感が硬くて悪いものとなり、スピン性能も十分なものが得られずコントロール性が劣る等の問題があった。
【０００３】
そこで、上記の問題を解決するために、そのような硬質のアイオノマー樹脂に三元共重合体系の軟質アイオノマー樹脂をブレンドしたり（特開平５‐３９３１号公報、特許第２７０９９５０号公報等）、熱可塑性エラストマー等の他の熱可塑性樹脂をブレンドしたり（特開平６‐２９９０５２号公報、特許第２６１６３８５号公報等）することによってカバーを軟質化する試みが種々提案されている。しかしながら、そのような硬質アイオノマー樹脂と軟質アイオノマー樹脂とのブレンドでは、良好な打球感とスピン性能が実現できるように調整した場合、反発性能が大きく低下すると共に、特にアイアンショット時にクラブフェースの溝によりカバー表面が削れ易く、ゴルフボール表面が毛羽立ったり、ささくれ立ったりして耐擦過傷性が劣るものであった。また、上記硬質アイオノマー樹脂と熱可塑性エラストマー等のブレンドでは、反発性能は上記の軟質アイオノマー樹脂とのブレンドより優れるが、両者の相溶性が悪いためアイアンショット時の耐擦過傷性が更に劣るという問題があった。
【０００４】
またカバー材として、熱硬化性ポリウレタン組成物を用いる（特開昭５１‐７４７２６号公報、特許第２６６２９０９号公報等）ことによって上記の問題を解決しようとする試みも数多く提案されている。しかしながら、カバー材に熱硬化性ポリウレタン組成物を用いると、前述の軟質アイオノマー樹脂や熱可塑性エラストマーとのブレンドを用いる場合の欠点である耐擦過傷性には優れているものの、コアにカバーを被覆する工程が複雑化するため、量産化が困難であり、生産性が低下する。
【０００５】
またカバー材として、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーを用いる（特開平９‐２７１５３８号公報、特開平１１‐１２８４０１号公報、特開平１１‐１２８４０２号公報等）ことによって上記の問題を解決しようとする試みも数多く提案されている。しかしながら、カバー材にポリウレタン系熱可塑性エラストマーを用いると、熱硬化性ポリウレタン組成物に比較すると、生産性は向上するが、アイオノマー樹脂等の従来からゴルフボール用カバー材として使用されている材料に比較すると、満足できる特性は得られない。特に、射出成形によってカバー層を形成する場合は、ウェルド不良のような外観不良が発生し易く、生産性が低下するという問題があった。ここでウェルド不良とは、射出成形において、材料の流れが完全に停止する前に部分硬化を起こし、成形品内部に不連続部分を生じ、これに対応して成形品表面にウェルドラインとして現れる欠点である。
【０００６】
更に、ジイソシアネートとして２,４−トリレンジイソシアネート、２,６‐トリレンジイソシアネート、それらの混合物(ＴＤＩ)、４,４’‐ジフェニルメタンジイソシアネート(ＭＤＩ)等を用いた一般的なポリウレタン系熱可塑性エラストマーは、強度が大きく耐擦過傷性には優れているものの、黄変し易く、白色ペイントが必要となるという問題点があった。そこでそのような耐変色性を改良するため、脂肪族ジイソシアネートを使用する試みも提案されている（特開平９‐２７１５３８号公報等）が、上記のような芳香族ジイソシアネートを使用したものに比較して、強度が低くて耐擦過傷性が低下してしまうという問題があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような従来のゴルフボールの有する問題点を解決し、打球感、コントロール性、反発性、耐擦過傷性、耐変色性および生産性に優れたゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上記目的を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、カバーの基材樹脂として、相溶性に優れたポリウレタン系熱可塑性エラストマーと軟質三元共重合体アイオノマー樹脂との混合物を特定範囲内の混合比で使用し、カバーの硬度を特定範囲内に規定することによって、打球感、コントロール性、反発性、耐擦過傷性、耐変色性および生産性に優れたゴルフボールを提供し得ることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
即ち、本発明は、コアと該コア上に形成されたカバーとから成るゴルフボールにおいて、該カバーが、基材樹脂として、
(ａ）ポリウレタン系熱可塑性エラストマー６０〜９５重量％、および
(ｂ）エチレン‐(メタ)アクリル酸‐(メタ)アクリル酸エステル系三元共重合体アイオノマー樹脂５〜４０重量％
の加熱混合物を主成分として含有するカバー用組成物から形成され、かつ該カバーが、ショアＤ硬度３５〜５５を有することを特徴とするゴルフボールに関する。
【００１０】
更に本発明を好適に実施するために、
上記コアが、シス‐１,４‐ポリブタジエンを主成分として含有するゴム組成物から成り、１層または２層構造を有し、かつ初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの変形量２．４〜３．６ｍｍを有し；
上記(ｂ)成分の中和金属が、ナトリウム、亜鉛およびマグネシウムから成る群から選択される１種または２種以上であり、前記(ｂ)成分がショアＤ硬度３０〜５５を有し；および
上記ポリウレタン系熱可塑性エラストマーが脂環式ジイソシアネートを構成成分としてなる；ことが好ましい。
【００１１】
本発明のゴルフボールに関して、以下の通り、更に詳細に説明する。本発明のゴルフボールは、コア上にカバーを被覆形成して得られる。コアは、従来からソリッドゴルフボールに用いられているものであってもよく、例えばシス‐１,４‐ポリブタジエンゴム等の基材ゴム１００重量部に対して、アクリル酸、メタクリル酸等のような炭素数３〜８のα,β‐不飽和カルボン酸またはその亜鉛、マグネシウム等の一価または二価の金属塩や、トリメチロールプロパントリメタクリレート等の官能性モノマーから成る加硫剤（架橋剤）を単独または合計で１０〜６０重量部、有機過酸化物等の共架橋開始剤０．５〜５重量部、酸化亜鉛、硫酸バリウム等の充填材１０〜３０重量部、要すれば有機硫黄化合物、老化防止剤等を含有するゴム組成物を、通常の混練ロール等の適宜の混練機を用いて均一に混練し、金型内で加硫成形することにより球状のコアを得ることができる。この際の条件は特に限定されないが、通常は１３０〜２４０℃、圧力２．９〜１１．８ＭＰa、１５〜６０分間で行われる。得られたコアは、その周りに被覆されるカバーとの密着性を向上するため、表面をバフ研磨しておくことが好ましい。但し、上記コアは単なる例示であって、それらに限定されるものではない。
【００１２】
更に、上記コアは単層構造を有しても、２層以上の多層構造を有していてもよい。コア全体としての硬度差を大きくし、打撃時のスピン量を抑えて高飛距離化を図るという観点から、２層構造が最も好ましい。
【００１３】
本発明のゴルフボールに用いられるコアは、直径３９〜４２ｍｍ、好ましくは３９．５〜４２ｍｍ、より好ましくは３９．８〜４２ｍｍを有するのが好適である。コアの直径が３９ｍｍよりも小さいとカバーが厚くなり反発性が低下し、４２ｍｍよりも大きいとカバーが薄くなり過ぎて良好な打球感や十分なスピン性能が得られなくなる。
【００１４】
本発明のゴルフボールに用いられるコアは、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの変形量２．４〜３．６ｍｍ、好ましくは２．５〜３．６ｍｍ、より好ましくは２．６〜３．４ｍｍを有することが望ましい。上記変形量が、２．４ｍｍ未満または３．８ｍｍを超える範囲では、得られるゴルフボールの変形量を適正な範囲に調整することが困難となり、打球感や飛距離を損なうおそれがある。
【００１５】
本発明のゴルフボールに用いられるコアは、中心が最も軟らかく、外側に向って高硬度となる硬度分布を有するような構造であることが、ドライバーやミドルアイアンによる打撃時の飛距離の面で有利であり、ショアＤ硬度による中心と表面との硬度差が１５以上、好ましくは２０以上、最も好ましくは２５以上であることが望ましい。また、上記硬度差が大きすぎるとゴルフボールの耐久性が低下しやすくなるため、上記硬度差の上限は５０以下、好ましくは４５以下、より好ましくは３５以下であることが望ましい。
【００１６】
本発明のゴルフボールに用いられるコアは、ショアＤ硬度による中心硬度１０〜４０、好ましくは２０〜３５を有することが望ましい。１０より小さいとコアの変形量を適正な範囲に調整することが困難となり反発も低下する。４０より大きいと、表面との硬度差が小さくなり打球感や飛距離を損なうおそれがある。
【００１７】
本発明のゴルフボールに用いられるコアは、ショアＤ硬度による表面硬度４５〜７０、好ましくは５０〜６５を有することが望ましい。４５より小さいとコアの変形量を適正な範囲に調整することが困難となり反発も低下する。７０より大きいと、打球感が硬くなり過ぎる。本明細書中で、コアの表面硬度とは１層構造のものはもとより多層構造であってもコア全体の最外層の表面硬度を意味する。
【００１８】
上記コア上には、次いでカバーを被覆する。本発明のゴルフボールに用いられるカバーは、基材樹脂として、
(ａ）ポリウレタン系熱可塑性エラストマー６０〜９５重量％、および
(ｂ）エチレン‐(メタ)アクリル酸‐(メタ)アクリル酸エステル系三元共重合体アイオノマー樹脂５〜４０重量％
の加熱混合物を主成分として含有するカバー用組成物から形成されることを要件とする。
【００１９】
上記（ａ)成分と（ｂ)成分との混合重量比(ａ/ｂ）は、９５/５〜６０/４０、好ましくは９０/１０〜６５/３５、より好ましくは８５/１５〜７０/３０である。上記（ａ)成分が９５重量％より多いとアイオノマー樹脂を配合した効果が現れず成形不良が発生し易くなり、６０重量％未満となると（ａ)成分の特長である耐擦過傷性が低下する。
【００２０】
本発明のゴルフボールにおいて、カバー組成物の基材樹脂を構成する上記(ａ)成分としてのポリウレタン系熱可塑性エラストマーは、一般にハードセグメントとしてポリウレタン構造を含有し、ソフトセグメントとしてポリエステルまたはポリエーテル構造の高分子ポリオール化合物を含有する。上記ポリウレタン構造は一般に、ジイソシアネートと鎖延長剤としての多価アルコール類、アミン系等とから成る。本発明のゴルフボールにおいては、上記高分子ポリオール化合物や鎖延長剤は特に制限されず、一般的にポリウレタン系熱可塑性エラストマーに使用されるものを適宜用いることができる。
【００２１】
上記ジイソシアネートとしては、芳香族ジイソシアネート、例えば４,４’‐ジフェニルメタンジイソシアネート(ＭＤＩ)、トリレンジイソシアネート(ＴＤＩ)、パラフェニレンジイソシアネート(ＰＰＤＩ)；脂肪族ジイソシアネート、例えばヘキサメチレンジイソシアネート(ＨＤＩ)、リジンジイソシアネート(ＬＤＩ)；脂環式ジイソシアネート、例えば４,４’‐ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート(Ｈ１２ＭＤＩ)、イソホロンジイソシアネート(ＩＰＤＩ)、１,３‐ビス(イソシアナトメチル)シクロヘキサン(Ｈ６ＸＤＩ)、トランス‐１,４‐シクロヘキサンジイソシアネート(ＣＨＤＩ)；等が挙げられるが、耐黄変性、耐擦過傷性等を考慮して、脂環式ジイソシアネートが好ましく用いられ、特にＨ１２ＭＤＩが好ましい。
【００２２】
本発明のゴルフボールに用いられるカバーにおいて、上記のような脂環式ジイソシアネートを使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマーとしては、市販品を用いることができ、例えばＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ(株)から商品名「エラストランＸＮＹ９０Ａ」、「エラストランＸＮＹ９７Ａ」、「エラストランＸＮＹ５８５」等が挙げられる。
【００２３】
上記(ａ)成分は、カバー用組成物を所望の硬度とするためには、ショアＤ硬度３０〜６０、好ましくは３５〜５５を有することが望ましい。
【００２４】
次に、カバー組成物の基材樹脂を構成する上記(ｂ)成分は、エチレンと、アクリル酸またはメタクリル酸と、アクリル酸エステルまたはメタクリル酸エステルの三元共重合体アイオノマー樹脂である。そしてこれらの三成分の共重合体組成比はエチレンが７０〜８５重量％（メタ）アクリル酸が５〜２０重量％、（メタ）アクリル酸エステルが１０〜２５重量％であることが好ましい。なお上記（メタ）アクリル酸エステルはたとえばメチル、エチル、プロピル、ｎ‐ブチル、イソブチル等のエステルが用いられる。尚、上記アイオノマー樹脂は、上記三元共重合体中のカルボキシル基の少なくとも一部を金属イオンで中和架橋されている。上記金属イオンとしては、アルカリ金属イオン、例えばナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン等；２価金属イオン、例えば亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン等；３価金属イオン、例えばアルミニウムイオン、ネオジウムイオン等；およびそれらの混合物が挙げられるが、性能と汎用性の面からナトリウムイオン、亜鉛イオン、マグネシウムイオンが好適に用いられる。
【００２５】
上記三元共重合体アイオノマー樹脂の具体例を例示すると、それらに限定されないが、三井デュポンポリケミカル社から市販されているハイミラン１８５６（Ｎａ）、ハイミラン１８５５（Ｚｎ）、ハイミランＡＭ７３１６（Ｚｎ）等、デュポン社から市販されているサーリン８３２０（Ｎａ）、サーリン９３２０（Ｚｎ）、サーリン６３２０（Ｍｇ）等、エクソン化学社から市販されているアイオテック７５１０（Ｚｎ）、アイオテック７５２０（Ｚｎ）等がある。
【００２６】
上記(ｂ)成分は、カバー用組成物を所望の硬度にし、またスピン量を適正化するために、ショアＤ硬度３０〜５５、好ましくは３５〜５５、より好ましくは４０〜５５を有することが望ましい。
【００２７】
更に、本発明のゴルフボールにおいて、カバーの基材樹脂を構成する材料として、上記(ａ)および(ｂ)成分以外に、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー等の熱可塑性エラストマー、またはエチレン‐(メタ)アクリル酸共重合体アイオノマー樹脂等の熱可塑性樹脂を適宜混合してもよい。上記の熱可塑性エラストマーとしては、カルボキシル基、グリシジル基、スルホン基、エポキシ基等の官能基を有するものを用いてもよい。但し、本発明の効果を十分に達成するためには、基材樹脂の総重量に対して、上記(ａ)および(ｂ)成分の合計量を５０重量％以上、好ましくは８０重量％以上、より好ましくは９０重量％以上、最も好ましくは１００重量％、即ち上記(ａ)および(ｂ)成分のみとすることが望ましい。
【００２８】
本発明のゴルフボールにおいて、カバー材には、上記のような樹脂成分以外に、必要に応じて、二酸化チタン等の着色剤、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光材料、蛍光増白剤等の添加剤等をゴルフボールカバ−による所望の特性が損なわれない範囲で含有してもよいが、通常、着色剤の配合量は０．１〜５重量部が好ましい。
【００２９】
上記カバーを被覆する方法についても、特に限定されるものではなく、通常のカバーを被覆する方法で行うことができる。カバー用組成物を予め半球殻状のハーフシェルに成形し、それを２枚用いてコアを包み、１３０〜１７０℃で１〜５分間加圧成形するか、または上記カバー用組成物を直接コア上に射出成形してコアを包み込む方法が用いられる。
【００３０】
上記カバーの厚さは、０．５〜１．８ｍｍ、好ましくは０．５〜１．６ｍｍ、より好ましくは０．５〜１．４ｍｍである。０．５ｍｍより小さいと薄くなり過ぎて良好な打球感と十分なスピン性能が得られなくなり、１．８ｍｍより大きいと厚くなり過ぎてゴルフボールとしての反発性能をそこなうと共にドライバーやミドルアイアンによる打撃時にスピン量が大きくなって飛距離が低下する。また、上記のような脂環式ジイソシアネートを使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマーを基材樹脂として用いたカバーは、アイオノマーカバーに比べて反発性が劣るが、カバー厚さを上記範囲内で比較的小さくすることにより、反発性の優れたゴルフボールとすることができる。
【００３１】
本発明のゴルフボールのカバーは、ショアＤ硬度３５〜５５を有することを要件とするが、好ましくは３８〜５２、より好ましくは４０〜５０である。上記カバー硬度が３５より低いとドライバーやミドルアイアンによる打撃時にスピン量が大きくなって飛距離が低下し、５５より高いとショートアイアンによる打撃時にスピン量が十分に得られず、打球感も悪いものとなる。尚、本明細書中で、カバー硬度とは、カバー用組成物から作製された熱プレスシートを用いて測定した硬度（スラブ硬度）を意味する。
【００３２】
本発明のゴルフボールでは、カバー成形時に、必要に応じて、ボール表面にディンプルを形成し、また、カバー成形後、ペイント仕上げ、マーキングスタンプ等も必要に応じて施し得る。
【００３３】
本発明のゴルフボールは、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの変形量２．２〜３．５ｍｍ、好ましくは２．３〜３．３ｍｍ、より好ましくは２．４〜３．２ｍｍを有することが望ましい。２．２ｍｍ未満では打球感が硬くて悪いものとなり、３．５ｍｍを越えると軟らかくなり過ぎて打球感が頼りなくて悪いものとなり、また飛距離も低下する。
【００３４】
本発明のゴルフボールは、競技用としてゴルフボール規則に従うものとし、直径４２．６７ｍｍ以上（好ましくは４２．６７〜４２．９ｍｍ）、重量４５．９３ｇ以下（好ましくは４４．５〜４５．９３ｇ）に形成される。
【００３５】
上記のように、ゴルフボールの直径は規格にて４２．６７ｍｍ以上と制限されているが、直径が大きくなると飛行中の空気抵抗が増大して飛距離が低下するので、通常のゴルフボールの直径は４２．６７〜４２．９ｍｍに設定されており、本発明はこの直径のゴルフボールに適用し得る。また、ゴルフボールの直径を大きくして打ち易さの向上を狙った大径のゴルフボール等も存在し、更に顧客の要望や目的に応じて規格を外れるゴルフボールが必要とされる場合もあり、それらも含めると、ゴルフボールの直径は４２〜４４ｍｍ、更には４０〜４５ｍｍの範囲も想定し得るものであり、本発明はこれら直径範囲のゴルフボールにも適用し得るものである。
【００３６】
【実施例】
次に、本発明を実施例により更に詳細に説明する。但し、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００３７】
コアの作製
(ｉ)内層コアの作製
以下の表１に示した配合の内層コア用ゴム組成物を混合、混練し、金型内で１７０℃で１５分間加熱プレスすることにより直径３１．５ｇおよび重量１８．４ｇを有する球状の内層コアを得た。得られた内層コアの中心硬度(ａ)および表面硬度(ｂ)を測定し、その結果から硬度差（ｂ−ａ）を計算により求めた。それらの結果を表４（実施例）および表５（比較例）に示した。
【００３８】
(ii)２層コアの作製
以下の表１に示した配合の外層コア用ゴム組成物を混合、混練し、半球殻状未加硫成形物を得た。上記(ｉ)で作製した内層コアを２つの上記外層コア用半球殻状未加硫成形物で挟んで、金型内で１７０℃で１５分間加熱プレスすることにより２層構造を有するコアを作製した。得られたコアの表面硬度(ｃ)および圧縮変形量を測定し、その結果から硬度差(ｃ−ａ)を計算により求めた。それらの結果を表４（実施例）および表５（比較例）に示した。
【００３９】
【表１】
0004068341.tif 000002
【００４０】
(注１)ＪＳＲ(株)から商品名「ＢＲ‐１１」で市販のハイシスポリブタジエンゴム（シス‐１,４‐ポリブタジエン含量＝９６％）
【００４１】
カバー用組成物の調製
以下の表２および表３に示すカバー用配合材料を二軸混練型押出機によりミキシングし、ペレット状のカバー用組成物を得た。押出条件は、
スクリュー径      ４５ｍｍ
スクリュー回転数  ２００ｒｐｍ
スクリューＬ/Ｄ   ３５
であり、配合物は押出機のダイの位置で１７０〜２００℃に加熱された。上記カバー用組成物から作製された厚さ２ｍｍの熱プレスシートを、２３℃で２週間保存後、そのシートを３枚以上重ねて、ＡＳＴＭ‐２２４０‐６８に規定のスプリング式硬度計ショアＤ型を用いて測定した硬度を、カバーの硬度として表４（実施例）および表５（比較例）に示した。
【００４２】
【表２】
0004068341.tif 000003
【００４３】
【表３】
0004068341.tif 000004
【００４４】
(注２)商品名、ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ(株)製の４,４’‐ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート(Ｈ１２ＭＤＩ)（＝水添ＭＤＩ）を使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ＪＩＳ−Ａ硬度＝９０
(注３)商品名、ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ(株)製の４,４’‐ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート(Ｈ１２ＭＤＩ)を使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ＪＩＳ−Ａ硬度＝９７
(注４)商品名、ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ(株)製の４,４’‐ジフェニルメタンジイソシアネート(ＭＤＩ)を使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマー
(注５)商品名、ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ(株)製の４,４’‐ジフェニルメタンジイソシアネート(ＭＤＩ)を使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマー
(注６)三井デュポンポリケミカル(株)製のナトリウムイオン中和エチレン‐メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂
(注７)三井デュポンポリケミカル(株)製の亜鉛イオン中和エチレン‐メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂
(注８)三井デュポンポリケミカル(株)製の亜鉛イオン中和エチレン‐メタクリル酸‐アクリル酸エステル三元共重合体系アイオノマー樹脂
(注９)デュポン社製のマグネシウムイオン中和エチレン‐メタクリル酸‐アクリル酸エステル三元共重合体系アイオノマー樹脂
【００４５】
実施例１〜６および比較例１〜６
得られたカバー用組成物を上記(ii)で作製したコア上に直接射出成形して、厚さ１．４ｍｍを有するカバー層を形成した。成形性として、得られたカバー層表面の目視観察によりウェルド不良数を測定し、その結果を表６（実施例）および表７（比較例）に示した。上記カバー表面にクリアーペイントを塗装して、直径４２．７ｍｍを有するゴルフボールを得た。得られたゴルフボールの圧縮変形量、反発係数、飛行性能、打球感、コントロール性および耐擦過傷性を測定または評価し、その結果を同表に示した。飛行性能としては、スピン量（バックスピン）および飛距離（トータル）を測定した。試験方法は以下の通り行った。
【００４６】
（試験方法）
(１）圧縮変形量
コアまたはゴルフボールに初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの変形量を測定することによって決定した。
【００４７】
(２）カバー硬度
各カバー用組成物から作製された厚さ２ｍｍの熱プレスシートを、２３℃で２週間保存後、そのシートを３枚以上重ねて、ＡＳＴＭ‐２２４０‐６８に規定のスプリング式硬度計ショアＤ型を用いて測定した。
【００４８】
(３）成形性
射出成形後のカバー層表面の外観を目視観察することによって、全試料数１００個当たりのウェルド不良発生数を測定した。不良の判定基準は以下の通りとした。
判定基準
ウェルド不良（軽） … 薄く筋が残る程度で、一見しただけでは確認しにくい
ウェルド不良（重） … 一目ではっきり確認できる程度
【００４９】
(４）反発係数
各ゴルフボールに重量２００ｇのアルミニウム製円筒物を４５ｍ/秒の速度で衝突させ、衝突前後の上記円筒物およびゴルフボールの速度を測定し、それぞれの速度および重量から各ゴルフボールの反発係数を算出した。測定は各ゴルフボールについて５回ずつ行って、その平均値を各ゴルフボールの反発係数とした。
【００５０】
(５）飛行性能
ゴルフラボラトリー社製スイングロボットにメタルヘッド製ウッドｌ番クラブ（Ｗ＃１、ドライバー）を取付け、ヘッドスピード４５ｍ/秒に設定して各ゴルフボールを打撃し、スピン量（バックスピン量）および停止点までの飛距離（トータル）を測定した。測定は各ゴルフボールについて５回ずつ行って、その平均値を算出して各ゴルフボールの結果とした。
【００５１】
(６）打球感
ゴルファー１０人により、メタルヘッド製ウッド１番クラブ（ドライバー、Ｗ＃１）を用いた実打テストを行い、打撃時の衝撃の大きさにより評価し、最も多い評価を各ゴルフボールの打球感とした。判定基準は以下の通りとした。
判定基準
○ … 打撃時の衝撃が小さく、反発感もあって打球感が良好である
△ … 普通
× … 打撃時の衝撃が大きい、または重くて打球感が悪い
【００５２】
(７）コントロール性
ゴルファー１０人により、ピッチングウェッジ(ＰＷ)を用いた実打テストを行い、最も多い評価を各ゴルフボールの結果とした。判定基準は以下の通りとした。
判定基準
○ … スピンがかかりやすく、コントロール性が良好である
△ … 普通
× … 滑る感じでスピンがかかりにくく、コントロール性が悪い
【００５３】
(８）耐擦過傷性
ゴルフラボラトリー社製スイングロボットに市販のピッチングウェッジ(ＰＷ)を取り付け、ヘッドスピード３６ｍ/秒に設定して各ゴルフボールを打撃し、打撃部の外観を目視で観察することにより評価した。評価基準は以下の通りとした。
評価基準
○ … ゴルフボール表面に傷がわずかに残るがほとんど気にならない程度。△ … ゴルフボール表面に傷がはっきり残り、若干の毛羽立ちが見られる。
× … ゴルフボール表面がかなり削れ、毛羽立ちが目立つ。
【００５４】
（試験結果）
【表４】
0004068341.tif 000005
【００５５】
【表５】
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【００５６】
【表６】
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【００５７】
【表７】
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【００５８】
以上の結果より、実施例１〜６の本発明のゴルフボールは、比較例１〜６のゴルフボールに比べて、成形性、反発性、飛行性能、打球感、コントロール性および耐擦過傷性に優れることがわかった。
【００５９】
これに対して、比較例１のゴルフボールでは、カバー用基材樹脂としてのポリウレタン系熱可塑性エラストマー配合量が少ないため、耐擦過傷性が非常に悪いものであった。
【００６０】
比較例２のゴルフボールでは、カバー用基材樹脂として硬質アイオノマー樹脂のみを用いており、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーも軟質三元共重合体アイオノマー樹脂も使用しておらず、カバー硬度も高いため、反発係数が高く飛距離は優れるものの、打球感が非常に悪く、スピン量が低いためコントロール性が非常に悪いものであった。
【００６１】
比較例３のゴルフボールでは、カバー用基材樹脂としてポリウレタン系熱可塑性エラストマーのみを用いているため、カバーの成形性が非常に悪くて生産性が悪く、耐擦過傷性が劣るものとなっている。
【００６２】
比較例４のゴルフボールでは、カバー用基材樹脂としてポリウレタン系熱可塑性エラストマーのみを用い、カバー硬度も低いため、スピン量が高くてコントロール性は優れるものの、カバーの成形性が非常に悪くて生産性が悪く、飛距離が短くなると共に、耐擦過傷性が劣るものとなっている。
【００６３】
比較例５のゴルフボールでは、カバー用基材樹脂として硬質アイオノマー樹脂と軟質アイオノマー樹脂との混合物を用いて、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーは使用していないため、耐擦過傷性が非常に劣るものとなっている。
【００６４】
比較例６のゴルフボールでは、カバー用基材樹脂としてポリウレタン系熱可塑性エラストマーと硬質アイオノマー樹脂との混合物を用いているため、耐擦過傷性が非常に劣るものとなっている。
【００６５】
【発明の効果】
本発明のゴルフボールは、カバーの基材樹脂として、ポリウレタン系熱可塑性エラストマーと軟質三元共重合体アイオノマー樹脂との混合物を使用し、カバーの硬度を特定範囲内に規定することによって、打球感、コントロール性、反発性、耐擦過傷性、耐変色性および生産性に優れたゴルフボールを提供し得たものである。