(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルがその上面に載置されるテーブルと、
前記テーブルの前端に固定されると共に、前記メダルが乗り越える傾斜面を有するメダル保持板と、
前記テーブルの両側に設けられた側壁部と、
前記テーブルの上面に沿って前記テーブルに対して前後方向へ相対移動することによって、前記テーブルの上面に載置されるメダルを前記テーブルの上面から前記傾斜面を乗り越えて落下させるために、前記メダルを前方に押し出すメダル押出手段と、
遊技者の操作にしたがってメダルを前記テーブルの上面に案内する案内手段と、
前記メダル押出手段により押し出されて前記テーブルの上面から落下するメダルを受け入れるように開口された有効メダル案内口と、
前記有効メダル案内口に接続されると共に、前記有効メダル案内口によって案内されたメダルを払い出すメダル払戻部と、
前記メダル押出手段により押し出されて前記テーブルの上面から落下するメダルを前記メダル払戻部とは異なるメダル回収部に案内するように、前記側壁部に開口された無効メダル案内口と、
ゲームの進行状況を検出するゲーム進行状況検出手段と、
前記ゲーム進行状況検出手段により検出されたゲームの進行状況に応じて、前記無効メダル案内口の開口面積を変更させる無効メダル案内口面積変更手段と、を備え、
前記側壁部は、少なくとも前記メダル保持板の両側で前記メダルの横方向への移動を規制し、
前記無効メダル案内口は、前記側壁部における前記メダル保持板よりも後方の位置に設けられており、
前記案内手段の所定箇所に設けられ、メダルの通過を検出するメダル通過検出手段と、
前記メダル通過検出手段によってメダルの通過が検出されると始動する入賞手段と、
前記入賞手段での結果に応じて、所定枚数のメダルを前記テーブルの上面に補給するメダル補給手段とを有する一方、
前記ゲーム進行状況検出手段が、前記メダル補給手段によるメダルの補給動作を検出するよう構成されており、
前記無効メダル案内口面積変更手段は、前記ゲーム進行状況検出手段により検出された前記メダル補給手段によるメダルの補給動作に基づいて、メダルの補給が行われた場合、前記無効メダル案内口の開口面積が大きくなるよう前記無効メダル案内口の開口面積を変更することを特徴とするメダルゲーム機。
【請求項２】
前記無効メダル案内口面積変更手段は、前記側壁部の前記テーブル側とは逆となる裏側に配置されると共に、前後方向に移動して前記無効メダル案内口の開口長さを変更する開閉シャッタを有する、ことを特徴とする請求項１記載のメダルゲーム機。
【請求項３】
前記無効メダル案内口面積変更手段は、前記ゲーム進行状況検出手段により検出された前記メダル補給手段によるメダルの補給動作に基づいて、前記無効メダル案内口の開口面積が大きくなるよう前記無効メダル案内口の開口面積を変更した後、所定時間経過後に前記無効メダル案内口の開口面積が小さくなるよう前記無効メダル案内口の開口面積を変更することを特徴とする請求項１または２に記載のメダルゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技者が投入したメダルをテーブルの上に蓄積し、テーブルの上に蓄積されたメダルをテーブルに対して相対移動するメダル押出手段により押し出して、押し出されたメダルを遊技者に払い戻すメダルゲーム機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のメダルゲーム機としては、たとえば特開平８−２９９５８７号公報や特許登録第２６８４５４９号公報に開示されたものがある。これらメダルゲーム機では、一般に、ゲーム機外面に設けられたメダル投入口から投入されたメダルがガイドを通ってゲームフィールドに落下するように構成されている。ゲームフィールド内には、ゲームフィールドの底面をなすテーブルと、テーブルの奥行きよりも短いストロークでテーブルの上面を奥行き方向に往復移動する移動テーブルとが設けられている。
【０００３】
テーブルの上面に落とされたメダルは、移動テーブルの前面によって、テーブルの手前側縁に向けて押し出される。テーブルの上面には、予め多数のメダルが堆積されているので、新たに落下したメダルが移動テーブルによって押し出されるのに伴って、他のメダルも玉突き状態で一緒に押し出される。このとき、テーブルの上面のメダルの堆積が粗であれば、メダル間の隙間を埋めることによってメダルの押し出しが吸収されてしまうが、メダルの堆積が密であれば、メダルの押し出しは先端に位置するメダルまで伝達されるので、テーブルの手前側縁からメダルがこぼれ落ち得る。このようにしてこぼれ落ちたメダルが遊技者に払い戻されるのである。
【０００４】
ところで、このようなメダルゲーム機では、遊技者が投入したメダルの枚数に対して払い戻されるメダルの枚数の割合をペイアウト率と呼んでいるが、このペイアウト率の調整は、テーブルの手前側縁に予め斜め上方に傾斜された傾斜面を有するメダル保持板が固定されており、このメダル保持板の傾斜面の傾斜角度を所定角度に設定することにより行っていた。また、テーブルの両側の側方に無効メダル案内口を設け、無効メダル案内口に落下したメダルは遊技者に払い戻されることなく回収されるが、この無効メダル案内口の開口面積を所定面積に設定することによっても、ペイアウト率の調整が行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のようにメダル保持板の傾斜面の傾斜角度を調節してペイアウト率を調整する場合には、傾斜角度の異なる複数のメダル保持板を準備して、適宜交換を行わなければならない。無効メダル案内口の開口面積を調節してペイアウト率を調整する場合には、無効メダル案内口を塞ぐ部材を用意し、この部材を貼り付ける等して調整しなければならない。このため、遊技者がゲームを行っている最中に、ペイアウト率を変更することは不可能であり、遊技性が低く、遊技者の射倖心を向上できるものではなかった。
【０００６】
本発明は上述の点に鑑みてなされたもので、遊技者がゲームを行っている最中でのペイアウト率の変更が可能とされて遊技性を高め、遊技者の射倖心を向上できるメダルゲーム機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、メダルがその上面に載置されるテーブルと、テーブルの前端に固定されると共に、メダルが乗り越える傾斜面を有するメダル保持板と、テーブルの両側に設けられた側壁部と、テーブルの上面に沿って前記テーブルに対して前後方向へ相対移動することによって、テーブルの上面に載置されるメダルをテーブルの上面から傾斜面を乗り越えて落下させるために、メダルを前方に押し出すメダル押出手段と、遊技者の操作にしたがってメダルをテーブルの上面に案内する案内手段と、メダル押出手段により押し出されてテーブルの上面から落下するメダルを受け入れるように開口された有効メダル案内口と、有効メダル案内口に接続されると共に、有効メダル案内口によって案内されたメダルを払い出すメダル払戻部と、メダル押出手段により押し出されてテーブルの上面から落下するメダルをメダル払戻部とは異なるメダル回収部に案内するように、側壁部に開口された無効メダル案内口と、ゲームの進行状況を検出するゲーム進行状況検出手段と、ゲーム進行状況検出手段により検出されたゲームの進行状況に応じて、無効メダル案内口の開口面積を変更させる無効メダル案内口面積変更手段と、を備え、側壁部は、少なくともメダル保持板の両側で前記メダルの横方向への移動を規制し、無効メダル案内口は、側壁部における前記メダル保持板よりも後方の位置に設けられている。さらに、案内手段の所定箇所に設けられ、メダルの通過を検出するメダル通過検出手段と、メダル通過検出手段によってメダルの通過が検出されると始動する入賞手段と、入賞手段での結果に応じて、所定枚数のメダルをテーブルの上面に補給するメダル補給手段とを有する一方、ゲーム進行状況検出手段が、メダル補給手段によるメダルの補給動作を検出するよう構成されており、無効メダル案内口面積変更手段は、ゲーム進行状況検出手段により検出されたメダル補給手段によるメダルの補給動作に基づいて、メダルの補給が行われたときに無効メダル案内口の開口面積が大きくなるよう無効メダル案内口の開口面積を変更することを特徴としている。また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、無効メダル案内口面積変更手段は、側壁部のテーブル側とは逆となる裏側に配置されると共に、方向に移動して無効メダル案内口の開口長さを変更する開閉シャッタを有する、ことを特徴としている。
【０００８】
請求項１にかかる上記メダルゲーム機によれば、ゲームの進行状況に応じて無効メダル案内口の開口面積を変更させることができるので、遊技者がゲームを行っている最中であってもペイアウト率の変更が可能となり、ゲーム機の遊技性を高めて、遊技者の射倖心を向上させることが可能となる。さらに、入賞手段での結果に応じたテーブルの上面へのメダルの補給に応じて無効メダル案内口の開口面積を変更することが可能となる。特に、メダルの補給が行われたときにペイアウト率を低めに設定することができ、ゲーム機の遊技性をより高めて、遊技者の射倖心をより向上させることが可能となる。また、請求項２にかかるメダルゲーム機によれば、簡単な構造にて無効メダル案内口の開口面積を変更することができ、容易に実施することが可能となる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、無効メダル案内口面積変更手段は、ゲーム進行状況検出手段により検出されたメダル補給手段によるメダルの補給動作に基づいて、無効メダル案内口の開口面積が大きくなるよう無効メダル案内口の開口面積を変更した後、所定時間経過後に無効メダル案内口の開口面積が小さくなるよう無効メダル案内口の開口面積を変更することを特徴としている。この場合には、無効メダル案内口の開口面積を変更した後、所定時間経過後にペイアウト率を高めに設定することができ、ゲーム機の遊技性をより高めて、遊技者の射倖心をより向上させることが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は本発明によるメダルゲーム機の正面図であり、図２は誘導板及びテーブルと直交する面で切断した縦断面図である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、メダルゲーム機本体の内部には、テーブル１がほぼ水平に固定されており、その上には多数のメダルＭが載置されている。テーブル１の手前側（図２の左側）には、テーブル１から落下するメダルＭを受け入れる有効メダル案内口２を有する第１案内路３が設けられている。第１案内路３は、ゲーム機本体の下部に設けられかつ遊技者に対して開口した開口部を有するメダル払戻部４に接続されている。テーブル１の上面にはスライドテーブル５が載置されている。スライドテーブル５は、スライドテーブル駆動部６によってテーブル１にほぼ接した状態で前後に往復移動するように構成されている（以下、図１において手前側を「前」側、これと反対側を「後」側とする）。テーブル１の前側の端面には、所定の傾斜角度の傾斜面を有するメダル保持板７が設けられている。
【００１８】
スライドテーブル５の上方には、メダルＭを投入するためのメダル投入口８が形成されており、メダル投入口８には、ジグザグ状に下方に延びる誘導路９が取り付けられている。誘導路９の下方には、メダルＭを下方に導くための誘導板１０がスライドテーブル５に対して垂直に設置されている。誘導板１０の前面には、メダルＭを弾くためのピン１１が適当な間隔で多数設けられている。誘導板１０の下端には、スライドテーブル５が後側に移動する場合にスライドテーブル５の上面のメダルＭがその前側の端部に押し寄せられるよう、スライドテーブル５に摺接されている摺接部材１２が設けられている。誘導板１０の前側には、誘導板１０に平行に透明板１３が設けられており、メダルＭが誘導板１０に沿って確実に落下し得るように、且つまた、遊技者がメダルＭの落下する様子を目で確認できるように構成されている。
【００１９】
テーブル１及びスライドテーブル５の両側には側壁部１４が設けられており、側壁部１４によりテーブル１及びスライドテーブル５の上面に載置されているメダルＭの横方向の移動が規制されることになる。テーブル１の側部に位置する側壁部１４には、前後方向に所定長さを有して矩形状に形成された無効メダル案内口１５が設けられている。無効メダル案内口１５は第２案内路１６を介してメダル回収部１７につながっており、無効メダル案内口１５に入ったメダルＭは遊技者に払い戻されることなく回収される。無効メダル案内口１５に対してステージ側から見て側壁部１４の裏側には、開閉シャッタ１８が設けられている。開閉シャッタ１８は、その上下方向の長さが無効メダル案内口１５の開口の上下方向長さより長く形成されており、無効メダル案内口１５を側壁部１４裏側から塞ぐ形で設けられている。また、開閉シャッタ１８は、開閉シャッタ駆動部３２によって側壁部１４の裏面にほぼ接した状態で前後に往復移動するように構成されている。
【００２０】
摺接部材１２には、メダル補給口１９が設けられている。メダル補給口１９は、第３案内路２０を介して、メダル補給部２１につながっている。メダル補給部２１には図示しないメダル供給機構により常に所定枚数のメダルＭが蓄えられており、メダル補給部駆動部２２によってメダル補給部２１に蓄えられているメダルＭが第３案内路２０に排出されるように構成されている。第３案内路２０に排出されたメダルＭは、メダル補給口１９を介してスライドテーブル５の上面に補給されることになる。メダル補給部２１からメダルＭが排出された後、メダル供給機構によりメダル補給部２１に所定枚数のメダルＭが供給されるようになっている。
【００２１】
誘導板１０の途中には、メダルＭが接触したときに遊技者にボーナス的な特典を与えるジャックポット感知部２３が設けられている。ジャックポット感知部２３には、マイクロスイッチ２４が設けられており、マイクロスイッチ２４は、誘導板１０の後側で支持体により支持されたスイッチ本体２５と、その上部に取り付けられたレバー部２６とを有している。レバー部２６は、投入されたメダルＭが落下する途中で接触しうるようその先端をすなわちジャックポット感知部２３が誘導板１０の裏側から開口部を通って突出している。透明板１３に表示板２７が設けられており、ジャックポット感知部２３の位置を表示するとともに、マイクロスイッチ２４等のジャックポット感知部２３の機構そのものを遊技者から見えないようにしている。
【００２２】
マイクロスイッチ２４は、常開型のものが用いられている。投入されたメダルＭが落下する途中でジャックポット感知部２３に接触しない場合には、マイクロスイッチ２４はＯＦＦ状態のままであり、接触する場合にはマイクロスイッチ２４はＯＮ状態となる。マイクロスイッチ２４は、ＯＮされると、感知信号がマイクロコンピュータからなる制御回路２８に送られ、感知信号によりジャックポット制御が行われることになる。
【００２３】
誘導板１０には、円弧状に複数のランプ（図示せず）を配設したルーレットランプ部２９が設けられている。感知信号により制御回路２８にてジャックポット制御が行われる。ジャックポット制御は、感知信号を受けて、所定の当たり確率が設定された抽選することで行われる。抽選の結果、当たりの場合にはルーレットランプ部２９に当たり信号を送り、この当たり信号により、ルーレットランプ部２９はランプを順次点灯させ、予め決められている当たりランプで点灯して停止するよう各ランプの点灯を制御する。抽選の結果、外れた場合には、外れ信号をルーレットランプ部２９を送り、ルーレットランプ部２９はランプを順次点灯させ、当たりランプ以外のランプで点灯して停止するよう各ランプの点灯を制御する。
【００２４】
当たりの場合には、制御回路２８から当たり信号がメダル補給部駆動部２２にも送られ、この信号に基づいてメダル補給部駆動部２２は、第３案内路２０を介してメダル補給口１９からスライドテーブル５の上面にメダルＭを補給するようメダル補給部２１を駆動する。したがって、抽選で外れた場合にはメダル補給部駆動部２２は作動しないため、メダル補給部２１からスライドテーブル５の上面にメダルＭの補給が行われることはない。また、ルーレットランプ部２９での当たりランプの点灯と同期してメダル補給部２１からのメダルＭの補給が行われるよう、メダル補給部駆動部２２は、その作動タイミングが制御されるようにも構成されている。
【００２５】
メダル投入口８には、遊技者により投入されたメダルＭを検出する投入メダル検出部３０が設けられており、投入メダル検出部３０からの出力信号は制御回路２８に送られている。投入メダル検出部３０はメダル投入口８から投入されたメダルＭが通過するごとにＯＮ信号を出力し、制御回路２８ではこのＯＮ信号をカウントすることにより、遊技者が投入したメダルＭの数等が検出できるようになっている。また、第１案内路３には、テーブル１から有効メダル案内口２に落下して遊技者に払い戻されるメダルＭを検出する払戻メダル検出部３１が設けられており、払戻メダル検出部３１からの出力信号は、制御回路２８に送られている。払戻メダル検出部３１は有効メダル案内口２に落下して第１案内路３をメダルＭが通過するごとにＯＮ信号を出力し、制御回路２８ではこのＯＮ信号をカウントすることにより、遊技者に払い戻されるメダルＭの数等が検出できるようになっている。
【００２６】
図３は、無効メダル案内口１５、開閉シャッタ１８、開閉シャッタ駆動部３２等の詳細構造を示す斜視図である。
【００２７】
開閉シャッタ駆動部３２は、モータ３３とモータ駆動制御部３４とを有しており、モータ駆動制御部３４に制御回路２８からの信号が送られて、モータ駆動制御部３４がこの信号に基づいてモータ３３の回転を制御するよう構成されている。モータ３３は、無効メダル案内口１５に対してステージ側から見て側壁部１４の裏側に、その回転軸３５の長手方向が前後方向とされた状態で、ブラケット３６を介して取り付けられている。モータ３３の回転軸３５の先端にはネジ軸３７が取り付けられるとともに、このネジ軸３７に非回転的に螺合した雌ネジ部材３８が開閉シャッタ１８に取り付けられている。モータ３３が回転することにより、雌ネジ部材３８とともに開閉シャッタ１８が前後方向に移動することになり、無効メダル案内口１５の前後方向での開口長さが変更されて、開口面積が変更されるよう構成されている。本実施例の場合、たとえば、無効メダル案内口１５の開口面積の初期設定を無効メダル案内口１５が全開の場合の開口面積の１／２とし、開口面積の変更範囲を全開の場合の開口面積の１／４から全開までとしている。無効メダル案内口１５の開口面積の初期設定及び変更範囲は、上述したものに限られるものではなく、無効メダル案内口１５の開口面積等に応じて自由に設定してよい。
【００２８】
図４乃至図６は、制御回路２８にて行われる無効メダル案内口１５の開口面積変更制御のフローチャートを示す。
【００２９】
図４は、ジャックポット制御に対応して無効メダル案内口１５の開口面積を変更する制御動作を示すフローチャートである。
【００３０】
まず、Ｓ１０１において、タイマ（ｔ１）をリセット（ｔ１＝０）したあと、Ｓ１０３に進む。Ｓ１０３では、ジャックポット感知部２３から送られてくる感知信号を読み込む。次に、Ｓ１０５において、ジャックポット感知部２３から感知信号が出力されたか否かを判断する。感知信号が出力された場合には（Ｓ１０５で「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０７に進み、当たりもしくは外れを決定するために抽選を実行する。抽選は、当たりが所定の確率にて発生するようにカウント値が設定されているランダムカウンタ（図示せず）にてカウントを行い、カウント値を決定する。たとえば、０〜９９までカウントするランダムカウンタを用い、所定時間内でのカウント値が１〜５の場合には当たり、６〜９９及び０の場合には外れと設定することもできる。続く、Ｓ１０９では、Ｓ１０７にて実行された抽選の結果が、当たりであったか否かを判断する。当たりの場合には、Ｓ１１１に進み、ジャックポット制御を行う。外れの場合には（Ｓ１０９で「Ｎｏ」）、Ｓ１２１に進む。
【００３１】
Ｓ１１１では、当たりランプが点灯するようにルーレットランプ部２９に当たり信号を出力する。また、Ｓ１１３では、メダル補給部２１からメダルＭを補給するようメダル補給部駆動部２２に当たり信号を出力する。続く、Ｓ１１５では、無効メダル案内口１５の開口面積を大きくする方向に、モータ３３を所定回転させるようにモータ駆動制御部３４に駆動信号を出力する。その後、Ｓ１１７にて、タイマ（ｔ１）をリセット（ｔ１＝０）したあと、Ｓ１１９に進み、タイマ（ｔ１）をカウントアップ（ｔ１＝ｔ１＋１）する。Ｓ１１９にて、タイマ（ｔ１）をカウントアップ（ｔ１＝ｔ１＋１）した後は、Ｓ１０３に戻り、再び制御を継続する。Ｓ１０９にて外れの場合には（Ｓ１０９で「Ｎｏ」）、Ｓ１２１に進み、当たりランプ以外のランプを点灯させるようにルーレットランプ部２９に外れ信号を出力する。
【００３２】
Ｓ１０５において、ジャックポット感知部２３から感知信号が出力されたか否かを判断し、感知信号が出力されていない場合には（Ｓ１０５で「Ｎｏ」）、Ｓ１２３に進み、タイマ（ｔ１）が所定値（ａ）より大きいか否かを判断する。タイマ（ｔ１）が所定値（ａ）より大きい場合には（Ｓ１２３で「Ｙｅｓ」）、Ｓ１２５に進む。Ｓ１２５では、無効メダル案内口１５の開口面積を小さくする方向に、モータ３３を所定回転させるようにモータ駆動制御部３４に駆動信号を出力し、その後、Ｓ１１７に戻り、タイマ（ｔ１）をリセット（ｔ１＝０）して制御を継続する。タイマ（ｔ１）が所定値（ａ）以下の場合には（Ｓ１２３で「Ｎｏ」）、Ｓ１１９に進み、タイマ（ｔ１）をカウントアップ（ｔ１＝ｔ１＋１）して制御を継続する。
【００３３】
上述したジャックポット制御に対応して無効メダル案内口１５の開口面積を変更する制御動作では、ジャックポット感知部２３から感知信号が送られジャックポット制御（メダルＭの補給）が行われた際に、無効メダル案内口１５の開口面積を大きくする方向にモータ３３を所定回転させるため、ペイアウト率を低く設定できることになる。また、ジャックポット制御（メダルＭの補給）が行われた後に所定時間経過した場合、無効メダル案内口１５の開口面積を小さくする方向にモータ３３を所定回転させるため、ペイアウト率を高く設定できることになる。したがって、無効メダル案内口１５の開口面積の変更の範囲、本実施例では、開口面積の変更範囲を全開の場合の開口面積の１／４から全開までに対応して、ペイアウト率を変更することができ、ゲーム機の遊技性をより高め、遊技者の射倖心をより向上させることが可能となる。
【００３４】
図５は、遊技者の遊技時間に対応して無効メダル案内口１５の開口面積を変更する制御動作を示すフローチャートである。
【００３５】
まず、Ｓ２０１において、投入メダル検出部３０から送られてくるＯＮ信号を読み込む。次に、Ｓ２０３にて、前回メダル検出部から送られてくるＯＮ信号を読み込み、このＯＮ信号を検出してから、今回のＯＮ信号の読み込み、検出が所定時間内か否かを判断する。今回のＯＮ信号の読み込み、検出が所定時間経過後の場合には（Ｓ２０３で「Ｎｏ」）、Ｓ２０５に進み、タイマ（ｔ２）をリセット（ｔ２＝０）してＳ２０７に進む。今回のＯＮ信号の読み込み、検出が所定時間内である場合には（Ｓ２０３で「Ｙｅｓ」）、Ｓ２０５にて、タイマ（ｔ２）をリセットすることなくＳ２０７に進む。Ｓ２０７では、タイマ（ｔ２）をカウントアップ（ｔ２＝ｔ２＋１）する。
【００３６】
続く、Ｓ２０９では、タイマ（ｔ２）が所定値（ｂ）より大きいか否かを判断する。タイマ（ｔ２）が所定値（ｂ）より大きい場合には（Ｓ２０９で「Ｙｅｓ」）、Ｓ２１１に進む。Ｓ２１１では、無効メダル案内口１５の開口面積を大きくする方向に、モータ３３を所定回転させるようにモータ駆動制御部３４に駆動信号を出力する。その後、Ｓ２１３にて、タイマ（ｔ２）をリセット（ｔ２＝０）して、Ｓ２０１に復帰して制御を継続する。タイマ（ｔ２）が所定値（ｂ）より小さい場合には（Ｓ２０９で「Ｎｏ」）、モータ駆動制御部３４への駆動信号の出力及びタイマ（ｔ２）のリセットを行うことなく、Ｓ２０１に復帰して制御を継続する。
【００３７】
上述した遊技者の遊技時間に対応して無効メダル案内口１５の開口面積を変更する制御動作では、前回メダル検出部から送られてくるＯＮ信号を読み込み、このＯＮ信号を検出してから、今回のＯＮ信号の検出が所定時間内か否かを判断することで、遊技者の遊技開始を判断し、この遊技開始からの経過時間に基づいて、遊技を進めていくにしたがい、ペイアウト率を低めに変更できるので、遊技者の射倖心を向上させることが可能となる。特に、無効メダル案内口１５の開口面積の初期設定（遊技者がゲームを始めた時の開口面積）をペイアウト率が比較的高くなるよう狭めに設定しておけば、遊技者に対してゲーム機がペイアウト率の高いゲーム機であるという先入観を持たせることができ、遊技者の射倖心をより向上させることが可能となる。
【００３８】
図６は、払戻されたメダルＭの枚数に対応して無効メダル案内口１５の開口面積を変更する制御動作を示すフローチャートである。
【００３９】
まず、Ｓ３０１において、払戻メダル検出部３１から送られてくるＯＮ信号を読み込む。次に、Ｓ３０３にて、前回メダル検出部から送られてくるＯＮ信号を積算していくことで、払戻されたメダルＭの枚数をカウントする。その後、Ｓ３０５に進み、Ｓ３０３での払戻されたメダルＭの枚数をカウント開始から所定時間経過したか否かを判断する。カウント開始から所定時間経過した場合には（Ｓ３０５で「Ｙｅｓ」）、Ｓ３０７に進む。
【００４０】
Ｓ３０７では、Ｓ３０３にてカウントした、払戻されたメダルＭの枚数が所定値以上か否かを判断する。払戻されたメダルＭの枚数が所定値以上の場合には（Ｓ３０７で「Ｙｅｓ」）、Ｓ３０９に進む。Ｓ３０９では、無効メダル案内口１５の開口面積を大きくする方向に、モータ３３を所定回転させるようにモータ駆動制御部３４に駆動信号を出力する。その後、Ｓ３１１にて、払戻されたメダルＭの枚数のカウント値をリセットして、Ｓ３０１に復帰して制御を継続する。払戻されたメダルＭの枚数が所定値より小さいの場合には（Ｓ３０７で「Ｎｏ」）、Ｓ３１３に進み、無効メダル案内口１５の開口面積を小さくする方向に、モータ３３を所定回転させるようにモータ駆動制御部３４に駆動信号を出力する。その後、Ｓ３１１にて、払戻されたメダルＭの枚数のカウント値をリセットして、Ｓ３０１に復帰して制御を継続する。Ｓ３０５にて、カウント開始から所定時間経過していない場合には（Ｓ３０５で「Ｎｏ」）、そのまま、Ｓ３０１に復帰して制御を継続する。
【００４１】
上述した払戻されたメダルＭの枚数に対応して無効メダル案内口１５の開口面積を変更する制御動作では、所定時間内にカウントする払戻されるメダルＭの枚数に応じて、払戻されたメダルＭの枚数が所定値以上の場合にはペイアウト率を低めに変更し、また、払戻されたメダルＭの枚数が所定値より小さい場合にはペイアウト率を高めに変更できるので、ゲーム機の遊技性をより高めて、遊技者の射倖心をより向上させることが可能となる。
【００４２】
以上説明したように、本実施例では、ゲームの進行状況に応じて無効メダル案内口１５の開口面積を変更させることができるので、遊技者がゲームを行っている最中であってもペイアウト率の変更が可能となり、ゲーム機の遊技性を高めて、遊技者の射倖心を向上させることが可能となる。また、無効メダル案内口１５の開口面積を変更する機構を開閉シャッタ１８、モータ３３等で構成しており、簡単な構造にて無効メダル案内口１５の開口面積を変更することができ、容易に実施することが可能となる。
【００４３】
図７及び図８は、開閉シャッタ駆動部３２、特に開閉シャッタを移動させる機構の変形例を示す斜視図である。
【００４４】
図７では、モータ１０１を、その回転軸１０２の長手方向が左右方向とされた状態で、図示しないブラケットを介して側壁部１４の裏側の面に取り付けられている。モータ１０１の回転軸１０２には円板状の板１０３が取り付けれられている。円板状の板１０３上で、モータ１０１の回転軸１０２の取り付け位置から半径方向に離れた位置にリンク部材１０４が回転自在に取り付けられており、またリンク部材１０４は開閉シャッタ１０５にも回転自在に取り付けられている。これにより、円板状の板１０３、リンク部材１０４、開閉シャッタ１０５とでクランク機構が構成されることになる。開閉シャッタ１０５は、図示しない固定部材により、側壁部１４の裏側の面に前後方向に移動可能に配設されている。したがって、モータ１０１の回転は、円板状の板１０３及びリンク部材１０４により前後方向への変位に変換されるため、開閉シャッタ１０５が前後方向に移動することになる。
【００４５】
図８では、電磁式ソレノイド２０１は、図３に示したモータ３３と同様に、側壁部の裏側の面にその移動軸２０２の長手方向が前後方向とされた状態で、ブラケット２０３を介して取り付けられている。移動軸２０２の先端には開閉シャッタ２０４に取り付けられている。したがって、電磁式ソレノイド２０１の移動軸２０２のストローク変化に応じて、開閉シャッタ２０４が前後方向に移動することになる。
【００４６】
図７及び図８に示した構造のものも図３に示した構造のものと同様に、簡単な構造にて無効メダル案内口１５の開口面積を変更することができ、容易に実施することが可能となる。
【００４７】
図４に示したジャックポット制御に対応して無効メダル案内口１５の開口面積を変更する制御動作では、ジャックポット制御によりメダルＭの補給を行った後所定時間経過した際に、ペイアウト率を高くする制御を行っているが、この制御を省くように構成することも可能である。
【００４８】
図５に示した遊技者の遊技時間に対応して無効メダル案内口１５の開口面積を変更する制御動作では、遊技者の遊技開始を、前回メダルが投入されてから今回メダルが投入されるまでの時間間隔に基づいて判断しているが、その他の手法として、遊技者に遊技開始時にＯＮ操作させるスタートスイッチを設け、このスタートスイッチからのＯＮ信号に基づいて判断してもよいし、遊技者が着席するシートに、着席するとＯＮ信号が出力されるスイッチを設け、このスイッチからのＯＮ信号に基づいて遊技開始を判断するように構成してもよい。また、遊技時間を直接計測するタイマを設けているが、遊技開始からの投入されるメダルＭの枚数を検出することで、間接的に遊技開始からの遊技時間を計測するように構成することも可能である。
【００４９】
図６に示した払戻されたメダルＭの枚数に対応して無効メダル案内口１５の開口面積を変更する制御動作では、所定時間ごとの払戻されたメダルＭの枚数に応じてペイアウト率を変更しているが、遊技開始からの払戻されたメダルＭの積算値を計測し、この積算値に応じて、ペイアウト率を低くするように無効メダル案内口１５の開口面積を小さくするように構成してもよい。
【００５０】
ジャックポット制御に対応して無効メダル案内口１５の開口面積を変更する制御動作、遊技者の遊技時間に対応して無効メダル案内口１５の開口面積を変更する制御動作、払戻されたメダルＭの枚数に対応して無効メダル案内口１５の開口面積を変更する制御動作の３つの制御動作全てを１つのゲーム機に対して採用するように構成してもよいし、１つの制御動作を選択して採用するようにしてもよい。
【００５１】
また、モータ３３、１０１あるいはソレノイド２０１は、予め決められた２つの変位位置を選択するようなＯＮ−ＯＦＦ的な動作をさせるように構成してもよいし、予め決められた２つの変位位置間を無段階にあるいは段階的に変位位置が変更されるように構成してもよい。
【００５２】
円弧状に複数のランプを配設したルーレットランプ部２９での点灯するランプにより、ジャックポット制御における当たりあるいは外れを遊技者に認知させるように構成しているが、これに限られるものではない。たとえば、液晶表示パネルに３桁の数字を表示させて、この３桁の数字が順送りを開始し、一定時間が経過したときにその順送りを停止して、当たりの場合には液晶表示パネルに予め定められた当たり数字の組み合わせ（例えば７７７）を表示させるように構成することで、遊技者に当たりあるいは外れを認知させるようにしてもよいし、単に当たりランプのみを設けて、当たりの場合にこのランプを点灯させるように構成してもよい。
【００５３】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したとおり、本発明によれば、遊技者がゲームを行っている最中でのペイアウト率の変更が可能とされて、遊技性を高め、遊技者の射倖心を向上できるメダルゲーム機を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例にかかる、メダルゲーム機の正面図である。
【図２】本発明の実施例にかかる、メダルゲーム機を、誘導板及びステージと直交する面で切断した縦断面図である。
【図３】本発明の実施例にかかる、無効メダル案内口と開閉シャッタと開閉シャッタ駆動部の詳細構造を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例にかかる、制御回路にて行われる無効メダル案内口の開口面積を変更する制御動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施例にかかる、制御回路にて行われる無効メダル案内口の開口面積を変更する制御動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施例にかかる、制御回路にて行われる無効メダル案内口の開口面積を変更する制御動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施例にかかる、開閉シャッタ駆動部の変形例を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施例にかかる、開閉シャッタ駆動部の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
Ｍ…メダル、１…テーブル、２…有効メダル案内口、４…メダル払戻部、５…スライドテーブル、６…スライドテーブル駆動部、８…メダル投入口、９…誘導路、１０…誘導板、１３…透明板、１４…側壁部、１５…無効メダル案内口、１７…メダル回収部、１８、１０５、２０４…開閉シャッタ、１９…メダル補給口、２１…メダル補給部、２２…メダル補給部駆動部、２３…ジャックポット感知部、２８…制御回路、３０…投入メダル検出部、３１…払戻メダル検出部、３２…開閉シャッタ駆動部、３３、１０１…モータ、３４…モータ駆動制御部、２０１…電磁式ソレノイド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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