(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された原水を浄水器本体に導いて浄化し、浄化された水を浄水器本体に取り付けられた吐水管から吐出するようになした水平断面形状が長円形状の据置型浄水器において、浄水器本体を所定角度だけ水平方向に回動可能となす手段を設けるとともに、吐水管を浄水器本体の側面に設けて垂直方向に回動可能とし、
前記浄水器本体は、さらに炭酸ガスボンベと、炭酸ガス混合器とを有し、カートリッジ組立体の上端出水口から得られた浄水を前記炭酸ガス混合器を経て前記吐水管から吐出するようになされていることを特徴とする据置型浄水器。
【請求項２】
前記吐水管は、垂直方向の所定角度範囲にわたり所定の間隔で係止固定するためのラチェット機構を有していることを特徴とする請求項１に記載の据置型浄水器。
【請求項３】
前記浄水器本体を所定角度だけ回動可能となす手段が、浄水器本体のベース部材の回動リングが係合される円環状の凹部の一部に設けられた少なくとも１つの深溝部と、前記回動リングの一部に設けられた前記深溝部内に突出する突起とからなることを特徴とする請求項１に記載の据置型浄水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道水等の原水をセラミックフィルターや中空糸フィルター等の濾過部材及び活性炭等の吸着部材等からなる浄水機構を通して浄水を得るための浄水器に関し、特に吐水管を有する据置型浄水器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在市販されている浄水器には、大別して浄水機構を水道の蛇口に取り付ける形式のものと蛇口から離れた位置に載置する据置型のものが存在する。
【０００３】
水道の蛇口に取り付ける形式の浄水器は、浄水機構を内蔵したカートリッジと、水道水をストレートに流す場合と浄水を吐出する場合とに切り替えるための切換コックとを有する浄水器本体を水道の蛇口に直接取り付けるものであるから、水道の蛇口の強度と取扱いの都合上、浄水機構を内蔵したカートリッジの大きさに限りがあるため、浄水能力は小さく、もっぱら家庭用に使用されている。
【０００４】
それに対して、据置型のものは、水道の蛇口に水道の原水をストレートに流す場合と浄水を得る場合とを切り替えるための切換コックを設ける必要があるとはいえ、浄水機器本体を大型のものとすることにより浄水能力を適宜に大きくすることが可能であるため、大量の浄水を使用する家庭や業務用として使用されている。
【０００５】
そして、この据置型の浄水器においては、得られた浄水を水道の蛇口にまで戻してこの位置で浄水を吐出するようになしたものと、浄水器自体に吐水管を取り付けてその吐水管から浄水を吐出するようになしたものとが存在し、ユーザーの好みにより適宜に選択して使用されている。
【０００６】
特に後者の吐水管を有する据置型浄水器においては、浄水器自体が大きく重いために、簡単には動かせないので、浄水の供給方向を変えるためには吐水管自体を水平方向に回動可動とすることが行われていた。例えば、特開平１１−４７７３１号公報に記載されているものがその一例である。以下、この公知の据置型浄水器を図７及び８を用いて説明する。
【０００７】
前記公知の据置型浄水器１００は、水道などの蛇口１０２に直接接続される流路切換器１０４と、原水を浄化する浄水器本体１０６と、流路切換器と浄水器本体を連通接続し原水を浄水器本体へ導くホ−ス１０８とより構成され、流路切換器１０４はその原水入り口がナット１１０を介して蛇口１０２に接続されている。
【０００８】
流路切換器１０４は、下端が原水出口、後端は送水口となっており、この送水口には前記ホース１０８が接続され、更に、流路切換器１０４の内部には図示しない流路切換弁が収納され、流路切換器１０４の側部に設けられたレバー１１２により流路切替弁を操作して、蛇口１０２からの原水を原水出口からそのまま放出する状態とホース１０８を介して浄水器本体１０６に導く状態とに切り換えられるようになされている。
【０００９】
浄水器本体１０６は、図８に示すように、有底円筒状の外枠１１４と、フィルターユニット１１６を支持して外枠１１４にはめ込まれる上蓋１１８と、吐水管１２０とから構成されており、外枠１１４は、上端が開口され、下端に円盤状の底板１２２が固着されている。そして、下端中央部において流水路が設けられたＬ形の入水ノズル１２４の一端が、外枠１１４の底部に形成された開口穴１２６に水密状態に装着されるとともに、底板１２２により回動可能に支持されて、この入水ノズル１２４の他端に設けられた入水口１２８にホース１０８が連通接続されている。
【００１０】
上蓋１１８は、その下端にフィルター支持板１３０を介してフイルターユニット１１６が取り付けられており、また、外枠１１４に着脱可能に装着されている。フイルター支持板１３０は、上端中央部から径方向へ導出されたＬ形の流水口１３２を備えるとともに、下端中央部に開口された短い筒状の凸部１３４を備え、その凸部１３４の内周面にフイルターユニット１１６の上端出水口１３６が着脱可能に連結されている。また、フイルターユニット１１６の下端入水口１３８は、前記入水ノズル１２４の外周面に着脱可能に連結されている。
【００１１】
更に、浄水路を有するＬ形の連結ノズル１４０の一端が、上蓋１１８の上部外周面に形成された半円状の開口部１４２から上方へ突設され、かつ、この連結ノズル１４０の他端が前記フィルタ支持板の流水口１３２に連結され、また、開口部１４２から突設された連結ノズル１４０は、一部が上蓋内側面に、残部が上蓋外側面に膨出している。
【００１２】
そして、Ｌ型の吐水管１２０の基端部が、連結ノズル１４０の導出端に連結されるとともに、連結ノズルの中心軸ａにおいて回動可能に支持され、また吐水管１２０の先端は下方に屈曲している。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、この公知の浄水器本体１０６においては、浄水の供給位置を吐水管１２０の先端が位置する高さにおいて、軸ａを中心とした水平方向の所定角度範囲内で広範囲に変えることができるが、この吐水管１２０は垂直方向には回動することができないために、高さが高い容器内に浄水を供給する際には供給し難い場合があり、逆に高さが低い容器に浄水を供給する際には、該容器を床面へ置くと周囲に水はねが生じるおそれがあるために、常に手で容器を支持する必要があり、更には、浄水の供給を停止している間に吐水管１２０を回動すると、吐水管内に残っていた浄水が吐水管先端から垂れてしまい、周囲を水浸しにしてしまう虞がある等の問題点が存在していた。
【００１４】
発明者らは、前記従来例の浄水器本体の有する問題点を解決すべく種々実験を加えた結果、吐水管自体を垂直方向に回動させる構成を採用すれば、浄水の供給を停止している間に吐水管を動かしても水漏れが生じる虞が無くなることを見出したが、吐水管自体を垂直方向のみでなく左右にも回動するようになすと、その回動機構は、いわゆる多関節構造となり、構成が複雑になるためにその部分で水漏れが生じる虞が大きくなるとともに吐水管先端を所望位置に停止・固定することが困難になる等の理由で採用し難かった。
【００１５】
なお、卓上魔法瓶や電気ポット等においては本体を回動可能とすることにより給湯ノズルを水平方向に３６０度自由に回動するようになす構成は周知であるが、これらの構成は、外部に何も接続されていない場合或いは外部に接続されているものが電気コードのような柔軟性があるものの場合には、電気コードが電気ポットの動きに追従可能なため、適用可能であるが、剛性がある給水ホースが浄水器本体に取り付けられているものに対して適用すると、浄水器本体の水平方向への回動に伴い給水ホースも動いて周囲の物品と接触したり、或いは給水ホースの剛性のために回動させた浄水器本体が元の位置に戻ってしまったりするために、そのまま適用することは困難であった。加えて、上述の卓上魔法瓶や電気ポット等は水平断面形状が実質的に円形であるが、断面形状が長円形状のような据置型浄水器については水平方向に回動させるというような試みは全くといってよい程試みられてはいなかった。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
そこで発明者らは種々実験を重ねた結果、実際に据置型浄水器に必要とされる水平方向の回動範囲は、周知の卓上型魔法瓶ないしは電気ポットで採用されてい回動範囲と比すると非常に狭い範囲で十分であることから、据置型の浄水器において従来採用されたことのなかった浄水器本体を水平方向に所定角度範囲内で回動できる構成を採用することができれば、たとえ給水ホースが動いてしまうとしてもその動きを少なくすることができるため、吐水管自体は垂直方向にのみ自由に回動できる構成を採用することによって、吐水管の位置を垂直方向及び水平方向に容易に移動させることができ、容易に所望の位置に固定することができることを見出し、本発明を完成するに至ったものである。
【００１７】
すなわち、本発明は、水平断面形状が長円形状であり、かつ、剛性がある給水ホースが取り付けられている据置型浄水器において、浄水器本体を水平方向に回動させると給水ホースが動いてしまう場合でも、通常必要とされている回動範囲内でその給水ホースの動きが大きくならないように制御することにより、吐水管の位置を水平方向のみでなく垂直方向へも動かすことができ、しかも構成が簡単であり、かつ水垂れの虞も少ない、据置型浄水器を提供することを目的とする。
【００１８】
なお、本発明における水平断面形状が「長円形状」であるとは、必ずしも楕円形状であることを意味するものではなく、水平断面形状が長方形の角を丸めたような形状のものであっても本発明における「長円形状」に含まれるものである。
【００１９】
また、本発明の別の目的は、前記の目的を達成しながらも浄水に炭酸ガスを添加して爽やかな風味を呈する微炭酸水を得ることができる炭酸ガス添加型据置型浄水器を提供することにある。
【００２０】
本発明の前記目的は以下の構成を採用することにより達成することができる。
【００２１】
本発明の第１の態様においては、供給された原水を浄水器本体に導いて浄化し、浄化された水を浄水器本体に取り付けられた吐水管から吐出するようになした水平断面形状が長円形状の据置型浄水器において、浄水器本体を所定角度だけ水平方向に回動可能となす手段を設けるとともに、吐水管を浄水器本体の側面に設けて垂直方向に回動可能となした据置型浄水器が提供される。係る態様においては、剛性がある給水ホースが取り付けられている水平断面形状が長円形状の据置型浄水器において、その水平方向の回動範囲を所定の狭い範囲としたので、浄水器本体を水平方向に回動させると給水ホースが動いてしまうとしてもその動きを少なくすることができるために安定した回動操作を行うことができ、しかも回動機構が簡単となるとともに吐水管自体を水平方向に回動させるようになした場合に生じるような水垂れが生じる虞が少なくなる。
【００２２】
前記吐水管は垂直方向の所定角度範囲にわたり所定の間隔で係止固定するためのラチェット機構を有していることが望ましい。係る態様によれば、吐水管は、所定位置にある程度強固に固定されるために、浄水の吐出圧力により回動してしまう虞がなくなる。
【００２３】
また、前記浄水器本体を所定角度だけ回動可能となす手段を、浄水器本体のベース部材の回動リングが係合される円環状の凹部の一部に設けられた少なくとも１つの深溝部と、前記回動リングの一部に設けられた前記深溝部内に突出する突起とからなるものとすることが望ましい。係る構成によれば、簡単な構成で浄水器本体を所定範囲内で水平方向に回動させることができるようになる。
【００２４】
また、更に本発明の別の態様によれば、前記浄水器本体は、さらに炭酸ガスボンベと、炭酸ガス混合器とを有し、カートリッジ組立体の上端出水口から得られた浄水を前記炭酸ガス混合器を経て前記吐水管から吐出するようになされた据置型浄水器が提供される。係る態様においては、浄水に炭酸ガスを混合することができるので、爽やかな風味を呈する微炭酸水を容易に得ることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面を用いて説明するが、この図面に示したものはあくまでも本発明の理解のためのものであって、本発明をこの実施例のみに限定することを意図するものではない。なお、図１は本発明の据置型浄水器の実施例において本体カバーの上端部を取り外した状態の平面図であり、図２は図１におけるＡ−Ａ線正面断面図、図３は図１におけるＢ−Ｂ線側面断面図であり、更に図４は図１におけるＣ−Ｃ線断面図であり、図５は右側面図であり、さらに図６は図１〜５に記載の据置型浄水器に使用されるベース部材の平面図である。
【００２６】
【実施例】
この実施例の据置型浄水器は、炭酸ガスボンベを有し、浄水に微量の炭酸ガスを添加して微炭酸水を製造することができるものであるが、浄水器本体の水平断面形状は、炭酸ガスボンベの存在のために、長円形状となっている。
【００２７】
図１〜５を参照すると、この実施例の浄水器本体１０は、ベース部材１６と、該ベース部材１６に取り外し自在に係合された上部が閉鎖されてなる本体カバー１８と、該本体カバー１８内に設けられたカートリッジ組立体２０と、浄水を吐出する吐水管２１とからなる。なお、本発明で使用するカートリッジ組立体１８は、セラミック濾材、中空糸濾材等の濾過材料、活性炭、イオン交換樹脂、イオン交換繊維等の吸着剤、その他ミネラル付与成分等、必要に応じて浄水器のカートリッジ組立体に使用される周知のものを適宜組み合わせて採用することができる。
【００２８】
ベース部材１６は、外周側に本体カバー１８の外周面が嵌合される円筒状の立ち上がり部２６と、そのすぐ内側の前記本体カバー１８の下端を受け止めるための肩部からなるカバーホルダー２７と、底面に回動リング１３を回動可能に支持する円環状凹部３１と、更に入水ノズル３０を備え、この入水ノズル３０は入水口３２、Ｌ型ニップル３４及び給水ホース３６を介して水道水等の原水源に接続されるようになっている。なお、Ｌ型ニップル３４は、入水口３２の一端に水密に回動可能に取り付けられ、Ｌ型に曲げられた他端部が垂直方向に３６０度回動可能となされており、給水ホースはホース固定ナット３８を介して前記Ｌ型ニップル３４に固定されている。
【００２９】
このベース部材１６の円環状凹部３１の下部には、回動リング１３が押えリング１５により回動可能に保持されており、この回動リング１３には、回動を所定範囲内に制御するためのストッパーとして機能する突起１７（図３参照）が少なくとも１つ、好適には４箇所、設けられており、この突起１７の部分には滑り止め及び載置面の傷防止の目的で底部より足ゴム２２がねじ２４で固定されている。この回動リング１３をベース部材１６に取り付けるには、ベース部材１６を押えリング１５がない状態で作製し、回動リング１３を円環状凹部２８に係合させた後に前記押えリング１５を図示のように超音波溶接等により固定すればよい。
【００３０】
一方、前記ベース部材１６の円環状凹部３１には、少なくとも前記突起１７と同じ数だけより深さが深い深溝部１９（図３及び図６参照）が設けられ、該深溝部１９内に前記回動リング１３の突起１７が係合するようになっている。そのため、前記回動リング１３の回動範囲は前記突起１７が前記深溝部１９内で動くことができる範囲、この実施例では約３０度の範囲に制限される。
なお、図６において、左側の２つの２重円で表されている部分７８、７８'は、カートリッジ組立体を支持する部分の補強リブであり、また、その右側の円８０は実質的に円環状凹部３１の内周円に該当する。
【００３１】
すなわち、浄水器本体１０を平らな場所に載置すれば、回動リング１３はその足ゴム２２によりその場所に滑らないように固定されるから、浄水器本体１０の前記ベース部材１６より上側の部分が所定角度だけ回動することができるようになる。
【００３２】
この本体カバー１８の上側部分には該本体カバー１８に固定された浄水コネクタプレート４６が設けられ、この浄水コネクタプレート４６はカートリッジ組立体２０の上端出水口４７を水密に嵌合する短い円筒部材４８を備えており、また、この円筒部材４８の他端は連結管５０、炭酸ガス混合器７２を介して、コネクタプレート５６に接続されている。炭酸ガスは、炭酸ガスボンベ７０（図２及び図５参照）から減圧バルブ８２、炭酸ガス供給配管７６を介して炭酸ガス混合器７２に供給され、炭酸ガスの混合量は外部から所望の値に制御できるようになされているが、その詳細については本発明の要旨外であるので省略する。
【００３３】
一方、カートリッジ組立体２０の下端の入水口５１は、逆止弁５２を有し、入水ノズル３０内に水密に嵌合され、給水ホース３６を介して供給された水道水等の原水がＬ型ホースニップル３４、ベース部材１６の入水口３２、入水ノズル３０及び逆止弁５２を経て供給されるようになされ、また、このカートリッジ組立体２０で浄化された原水はその上端出水口４７を介して、浄水コネクタプレート４６の開口、連結管５０、炭酸ガス混合器７２を経て吐水管２１の出口端より吐出されるようになっている。
【００３４】
また、吐水管２１は、先端がＬ字状に曲げられており、前記連結管５０を介して本体カバー１８の側面に固定された吐水コネクタ５６に垂直方向に回動可能に取り付けられている。更に、この吐水コネクタ５６は、ラチェットキー５８、スナップリング６０及びキャップ６２を備えており、吐水管２１は本体カバー１８の側面を３６０度回動可能に取り付けられているが、所定の角度範囲、好ましくは吐水管２１が垂直軸に対して約４５度から１８０度の位置の間で所定角度ずつラチェットキー５８により係止固定されるようになすことが望ましい。このようにすることにより、吐水管２１は下向き約４５度から真上までの間で所定角度ずつ固定されることとなり、クリック感が与えられるとともに浄水吐出の勢いで吐水管２１が自然に回動することがなくなる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、剛性がある給水ホースが取り付けられている水平断面形状が長円形状の据置型浄水器において、その水平方向の回動範囲を所定の狭い範囲としたので、浄水器本体を水平方向に回動させると給水ホースが動いてしまうとしてもその動きを少なくすることができるために安定した回動操作を行うことができ、結果として吐水管の位置を水平方向のみでなく垂直方向へも動かすことができるようになり、しかも構成が簡単であり、かつ水垂れの虞も少ない、据置型浄水器が得られる。
加えて、炭酸ガス供給手段を併設したので、爽やかな風味を呈する微炭酸水を手軽に得ることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の据置型浄水器において本体カバーの上端部を取り外した状態の平面図である。
【図２】図２は、図１におけるＡ−Ａ線正面断面図である。
【図３】図３は、図１におけるＢ−Ｂ線側面断面図である。
【図４】図４は、図１におけるＣ−Ｃ線側面断面図である。
【図５】図５は、実施例の据置型浄水器の右側面図である。
【図６】図６は、図１〜図５に示されている据置型浄水器で使用されているべース部材の平面図である。
【図７】図７は、従来例の据置型浄水器の一例を示す図である。
【図８】図８は、図７の従来例の据置型浄水器の側面断面図である。
【符号の説明】
１０    浄水器本体
１３    回動リング
１５    押えリング
１６    ベース部材
１８    本体カバー
２０    カートリッジ組立体
２１    吐水管
２６    円筒状立ち上がり部
３０    入水ノズル
３１    円環状凹部
３４    Ｌ型ニップル
３６    給水ホース
４７    上端出水口
４８    円筒部材
５０    連結管
５１    入水口
５２    逆止弁
５８    ラチェットキー
６０    スナップリング
６２    キャップ
７０    炭酸ガスボンベ
７２    炭酸ガス混合器
７４    炭酸ガス供給配管
７８、７８'  補強リブ
【図１】
0004157722.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004157722.tif 000004
【図４】
0004157722.tif 000005
【図５】
0004157722.tif 000006
【図６】
0004157722.tif 000007
【図７】
0004157722.tif 000008
【図８】
0004157722.tif 000009