(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯と水とを混合するミキシングバルブと、湯入口からミキシングバルブに至る入湯管と、水入口からミキシングバルブに至る入水管と、前記ミキシングバルブからボディシャワーに至る混合湯水供給管と、該混合湯水供給管から分岐してフットシャワーに至る分岐管とからなるものであって、前記分岐管に逆止弁を設け、かつ、逆止弁の下流側の分岐管と前記入湯管とを連結管により連結し、該連結管にフットシャワーへの湯量を調節する湯量調節弁を設けたことを特徴とするフットシャワーを有するシャワー装置。
【請求項２】
湯と水とを混合するミキシングバルブと、湯入口からミキシングバルブに至る入湯管と、水入口からミキシングバルブに至る入水管と、前記ミキシングバルブからボディシャワーに至る混合湯水供給管と、該混合湯水供給管から分岐してフットシャワーに至る分岐管とからなるものであって、前記分岐管に逆止弁を設け、逆止弁の下流側の分岐管と前記入湯管とを連結管により連結し、該連結管にフットシャワーへの湯量を調節する湯量調節弁を設け、前記分岐管には湯温検出器を設け、該湯温検出器による湯温検出により前記連結管に設けた湯量調節弁を制御する制御手段を設けたことを特徴とするフットシャワーを有するシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はシャワー室、ユニットバス等の浴室に設置するフットシャワーを有するシャワー装置に関するものである。
さらに詳しくは、足元へのシャワーを行うフットシャワーと、通常のハンドシャワー等頭、体を洗い流すボディシャワーとの両者を具備した、あるいはこれにさらに打たせ湯等の機能を付加したフットシャワーを有するシャワー装置に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、図４に示されるように、湯と水とを混合するミキシングバルブＡと、ミキシングバルブＡからハンドシャワー等体を洗い流すためのボディシャワーＢに至る混合湯水供給管Ｃと、この混合湯水供給管Ｃから分岐して設けた分岐管Ｄの末端に足元を洗うためのフットシャワーＥを設けたフットシャワーを有するシャワー装置は知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のフットシャワー装置では、ボディシャワーＢに供給される湯の温度と、フットシャワーＥに供給される湯の温度は同じ温度であるため、ボディシャワーとフットシャワーとを同時に使用した場合、特に冬季においては体感温度が上半身と足元とでは異なるため、湯温を足元の体感に合わせると上半身が熱くなりすぎ、また、湯温を上半身に合わせると足元は冷たく感じるすぎることとなる等使用体感上の難点を有していた。
この問題を解決するには、温水器を２台設置してボディシャワーと、フットシャワーとのそれぞれに、それぞれ異なる温度の湯水を供給すればよいが、設置費用が高価となるのみならず操作が煩雑となる問題を有していた。
【０００４】
本発明は上記問題に鑑み、足元を洗うフットシャワーと、その他の体を洗うボディシャワーとの湯温を１台の温水器でそれぞれ異なる温度に設定でき、使用者の体感に最適な温度で使用できるフットシャワーを有するシャワー装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のフットシャワーを有するシャワー装置は、湯と水とを混合するミキシングバルブと、湯入口からミキシングバルブに至る入湯管と、水入口からミキシングバルブに至る入水管と、前記ミキシングバルブからボディシャワーに至る混合湯水供給管と、該混合湯水供給管から分岐してフットシャワーに至る分岐管とからなるものであって、前記分岐管に逆止弁を設け、かつ、逆止弁の下流側の分岐管と前記入湯管とを連結管により連結し、該連結管にフットシャワーへの湯量を調節する湯量調節弁を設けたことを第１の特徴としている。
この第１の特徴によれば、湯水混合管から分岐してフットシャワーに至る分岐管に逆止弁を設けることで、フットシャワーの高温水がボディシャワー側に逆流することなく足元を洗うことができ、しかも逆止弁の下流側の分岐管と入湯管とを連結管により連結し、この連結管にフットシャワーへの湯量を調節する湯量調節弁を設けることで、手動による足元への湯温の調節が行え、ボディシャワーとは異なる任意の希望温度により足元を洗い流すことが簡単な構成で実現することとなるものである。
【０００６】
また、本発明のフットシャワーを有するシャワー装置は、湯と水とを混合するミキシングバルブと、湯入口からミキシングバルブに至る入湯管と、水入口からミキシングバルブに至る入水管と、前記ミキシングバルブからボディシャワーに至る混合湯水供給管と、該混合湯水供給管から分岐してフットシャワーに至る分岐管とからなるものであって、前記分岐管に逆止弁を設け、逆止弁の下流側の分岐管と前記入湯管とを連結管により連結し、該連結管にフットシャワーへの湯量を調節する湯量調節弁を設け、前記分岐管には湯温検出器を設け、該湯温検出器による湯温検出により前記連結管に設けた湯量調節弁を制御する制御手段を設けたことを第２の特徴としている。
この第２の特徴によれば、湯水混合管から分岐してフットシャワーに至る分岐管に逆止弁を設けることで、フットシャワーの高温水がボディシャワー側に逆流することなく足元を洗うことができ、しかも逆止弁の下流側の分岐管と入湯管とを連結管により連結し、この連結管にフットシャワーへの湯量を調節する湯量調節弁を設けることで、足元への湯温の調節が行え、ボディシャワーとは異なる任意の希望温度により足元を洗い流すことができ、さらに分岐管に設けた湯温検出器による湯温検出により湯量調節弁を制御する制御手段を設けることにより、足元への温水温度を予め希望する温度に自動的に調節することができるものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明のフットシャワーを有するシャワー装置の全体構成図である。図２は本発明の一実施形態を示す制御装置のブロック図である。図３は本発明の動作状態を示すフローチャート、図４は従来例を示すシャワー装置である。
【０００８】
図１において、シャワー装置は給湯器等の温水器１からの湯と、水道管から供給される水とを混合した湯水を使用するものである。水と湯との混合はミキシングバルブ２により行われる。３は湯入口４からミキシングバルブ２に至る入湯管、５は水入口６からミキシングバルブ２に至る入水管である。
【０００９】
浴室には、浴室天井等の高所に打たせ湯を行うための打たせ湯ノズル７、浴室の壁面等に取り付けたハンドシャワーあるいは固定シャワー等主として体の上半身を洗うためのボディシャワー８、足元を洗うためのフットシャワー９を設けてある。このフットシャワー９は壁面に固定されるものであるが、その噴射角度は任意に可変できるようになっているものでもよい。
【００１０】
１０から１２に示すものは、それぞれ打たせ湯ノズル７、ボディシャワー８、フットシャワー９に至る湯通路を開閉するための打たせ湯ノズル用バルブ、ボディシャワー用バルブ、フットシャワー用バルブである。これら各バルブ１０、１１、１２は１つの操作ボックスに収納することも推奨できる。これにより、美観上もよくなり、また操作がし易くなるものである。バルブの開閉は手動でもよいが、電磁弁を使用して電気的に開閉するようにしてもよい。
【００１１】
また、前記ミキシングバルブ２からボディシャワー９に至る混合湯水供給管１３から分岐して、分岐管１４を設け、この分岐管１４の末端には前記フットシャワー９を取り付けてある。分岐管１４は打たせ湯に至る混合湯水供給管から分岐してもよく、要するに同じ温度の混合湯水を供給するものであれば良い。
【００１２】
混合湯水供給管１３から分岐した分岐管１４には逆止弁１５を設け、フットシャワー９側の高温水がボディシャワー８側あるいは打たせ湯ノズル７側に逆流しないようにしてある。
【００１３】
また、前記逆止弁１５の下流側の分岐管１４と、前記入湯管３とは連結管１６により連結してある。具体的には、連結管１６は一端を逆止弁１５とフットシャワー用バルブ１２との間の分岐管１４から分岐し、他端を湯入口４からミキシングバルブ２に至る入湯管３に連結して接続されてある。
【００１４】
そして、入湯管３と分岐管１４とを連結する連結管１６には、フットシャワー９への供給湯量を調節するための湯量調節弁１７を設けている。
【００１５】
この湯量調節弁１７は、手動によりその弁開度を無段階に調節でき、全開および全閉の機能を有するものである。湯量調節弁１７は手動のものに限られず、自動的にその開度を調節するものであっても良い。
【００１６】
次に、流量調節弁１７の自動調節について説明する。１８はフットシャワー９に至る分岐管１４の逆止弁１５下流側に設けた湯温検出器であり、検出した温度情報をリモコン１９に内蔵したコントローラ２０に入力するようになっている。一方、リモコン１９の湯温設定器２１で設定した設定値と前記湯温検出器１８による実温度値とを比較して、コントローラ２０を介して流量調節弁１７に制御指令が出力される。
【００１７】
このリモコン１９は、温水器１を制御する給湯用リモコン(図示せず)と別個に設けてあるが、これに限られず同一のリモコンケース内に設けても良い。前記した、フットシャワー用バルブ１２等の操作ボックスに一体的に収納するようにしても良い。
【００１８】
なお、前記ミキシングバルブ２からボディシャワー８に至る混合湯水供給管１３には、その上流側から混合湯温を検出するサーミスタ２２、混合湯水量を制御する水量サーボ弁２３および開閉弁２４を設けてある。
【００１９】
また、前記混合湯水供給管１３に接続され、シャワー装置内の滞留湯水の排水を行う排水管２５、この排水管２５には排水弁２６を設けている。
【００２０】
次に、本発明の制御関係について、図２の電気制御ブロック図に基づいて説明する。
【００２１】
リモコン１９のコントローラ２０には、前述したフットシャワー９に至る湯通路の湯温を検出する湯温検出器１８、フットシャワー９への湯量を調節する湯量調節弁１７を接続してある。このコントローラ２０はマイクロコンピュータを内蔵してあり、各種の動作を行わせるソフトウエアを組込んである。
また、コントローラ２０には湯温検出器１８による湯温検出により連結管１６に設けた湯量調節弁１７を制御する制御手段２７を設けている。具体的には、湯温検出器１８の検出値をコントローラ２０内のマイクロコンピュータに入力し、リモコン１９の湯温設定器２１により設定した基準値と比較して、湯量調節弁１７の開口度を増加または減少させる制御を行うものである。
【００２２】
また、コントローラ２０には湯温設定器２１の設定値を増加させるアップスイッチ２８、低下させるダウンスイッチ２９が設けられ、押し操作により１度Ｃづつ湯温の設定を変更できるようにしてある。なお、３０はコントローラ２０に電源を供給し待機状態にする運転スイッチである。
【００２３】
次に、本発明の一実施形態の作用について、図３のフローチャートに基づいて説明する。
【００２４】
まず、ハンドシャワーあるいは打たせ湯の単独若しくは同時使用に際しては、温水器１を操作し、ボディシャワー用バルブ１１あるいは打たせ湯用バルブ１０を開いて給湯を開始すると共にミキシングバルブ２を調節し、適温の湯水を供給するようにすれば良い。混合湯水供給管１３に供給される湯水は一般にシャワーに適した４０度Ｃ前後に調整される。
【００２５】
次に上記の場合にフットシャワー９を併用使用する場合には、リモコン１９の運転スイッチ３０をオンした後、湯温設定器２１を操作して希望する湯温を設定する（ステップＳ１）。設定温度はハンドシャワーの温度よりも若干高い温度、例えば４３度Ｃ程度に設定すればよい。このとき、ボディシャワー用バルブ１１は開いているので（ステップＳ２）、フットシャワー用バルブ１２を開く（ステップＳ３）と、フットシャワー９には混合湯水供給管１３から湯水が供給されると共に連結管１６からも湯が供給される。温水器１からの温度は４５度Ｃから５０度Ｃが最適である。このとき、分岐管１４にはボディシャワー８側への逆流を防止する逆止弁１５を設けているので、フットシャワー９側の湯水がボディシャワー８側に逆流するおそれはなくなり、フットシャワー側ではボディシャワー側とは異なる湯温を得ることができる。そして、フットシャワー９に供給される温水の温度は湯温検出器１８により検出される（ステップＳ４）。
【００２６】
フットシャワー９から吐出する湯温が使用者にとって最適の温度である場合には（ステップＳ５でイエスの場合）、その状態でフットシャワーを継続して使用すればよい（ステップＳ６）。
ところが、フットシャワー９から吐出する湯温が体感上低い場合には、リモコンに設けたアップスイッチ２８を操作して（ステップＳ８）設定温度を上げればよい。
これにより、本発明では湯温の設定が変更され、前記湯温検出器１８で検出した湯温と比較され、制御手段２７により湯量調節弁１７は開度を増加して湯量を増大するように制御されて（ステップＳ９）、最適の温度にフィードバック制御される。
また、フットシャワー９から吐出する湯温が体感上熱い場合には、リモコンに設けたダウンスイッチ２９を操作して（ステップＳ１０）設定温度を下げればよい。
これにより、本発明では湯温の設定が変更され、前記湯温検出器１８で検出した湯温と比較され、制御手段２７により湯量調節弁１７は開度を減少して湯量を減量するように制御されて（ステップＳ１１）、最適の温度にフィードバック制御される。
【００２７】
なお、上述した実施形態は本発明の好適な実施形態を示すものであって、本発明はこれに限定されることなく、その範囲内で各種設計変更可能である。
例えば、上述したフットシャワーへの湯量を調節する湯量調節弁１７を自動的に制御せずに、手動により湯温が低く感じる場合には湯量調節弁１７を湯量増大させる方向に開き、また熱く感じる場合には少し閉じる方向にその弁開度を調節してもよい。これにより、ボディシャワー８への湯水温度とは別の異なった湯水の温度でフットシャワー９を、手動操作により使用することが可能となるものである。
【００２８】
【発明の効果】
本発明は以上の構成、作用からなり、請求項１に記載のフットシャワーを有するシャワー装置は、湯と水とを混合するミキシングバルブと、湯入口からミキシングバルブに至る入湯管と、水入口からミキシングバルブに至る入水管と、前記ミキシングバルブからボディシャワーに至る混合湯水供給管と、該混合湯水供給管から分岐してフットシャワーに至る分岐管とからなるものであって、前記分岐管に逆止弁を設け、かつ、逆止弁の下流側の分岐管と前記入湯管とを連結管により連結し、該連結管にフットシャワーへの湯量を調節する湯量調節弁を設け、湯水混合管から分岐してフットシャワーに至る分岐管に逆止弁を設けることで、フットシャワーの高温水がボディシャワー側に逆流することなく足元を洗うことができ、しかも逆止弁の下流側の分岐管と入湯管とを連結管により連結し、この連結管にフットシャワーへの湯量を調節する湯量調節弁を設けることで、手動による足元への湯温の調節が行え、ボディシャワーとは異なる任意の希望温度により足元を洗い流すことが簡単な構成で実現することとなるものである。
また、本発明のフットシャワーを有するシャワー装置は、湯と水とを混合するミキシングバルブと、湯入口からミキシングバルブに至る入湯管と、水入口からミキシングバルブに至る入水管と、前記ミキシングバルブからボディシャワーに至る混合湯水供給管と、該混合湯水供給管から分岐してフットシャワーに至る分岐管とからなるものであって、前記分岐管に逆止弁を設け、逆止弁の下流側の分岐管と前記入湯管とを連結管により連結し、該連結管にフットシャワーへの湯量を調節する湯量調節弁を設け、前記分岐管には湯温検出器を設け、該湯温検出器による湯温検出により前記連結管に設けた湯量調節弁を制御する制御手段を設け、湯水混合管から分岐してフットシャワーに至る分岐管に逆止弁を設けることで、フットシャワーの高温水がボディシャワー側に逆流することなく足元を洗うことができ、しかも逆止弁の下流側の分岐管と入湯管とを連結管により連結し、この連結管にフットシャワーへの湯量を調節する湯量調節弁を設けることで、足元への湯温の調節が行え、ボディシャワーとは異なる任意の希望温度により足元を洗い流すことができ、さらに分岐管に設けた湯温検出器による湯温検出により湯量調節弁を制御する制御手段を設けることにより、足元への温水温度を予め希望する温度に自動的に調節することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明のフットシャワーを有するシャワー装置の全体構成図である。
【図２】図２は本発明の一実施形態を示す制御装置のブロック図である。
【図３】図３は本発明の動作状態を示すフローチャートである。
【図４】図４は従来例を示すシャワー装置である。
【符号の説明】
１   温水器
２   ミキシングバルブ
３   入湯管
４   湯入口
５   入水管
６   水入口
８   ボディシャワー
９   フットシャワー
１３ 混合湯水供給管
１４ 分岐管
１５ 逆止弁
１６ 連結管
１７ 湯量調節弁
１８ 湯温検出器
１９ リモコン
２０ コントローラ
２１ 湯温設定器
２７ 制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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