(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サブタスクのシーケンスに関するプロセスを用いて、インターネットに適合するユーザインタフェースシステムを支援する方法において、
オーバレイされた複数のタブ付きウェブページウィンドウを表すコンポジットウィンドウの表示が開始され、
それぞれのウィンドウは可視のタブを含んでおり、該タブにはサブタスクのシーケンスのうち特定のサブタスクと関連してウェブページにより提供される機能を識別する識別子が組み込まれており、
ここで前記サブタスクのシーケンスは相応のサブタスクに関連するウェブページとユーザとのインタラクションを含む特定のプロセスを実行するように配列されており、前記サブタスクのシーケンスに関連して可視のタブおよび相応のオーバレイされた複数のタブ付きウェブページウィンドウがシーケンシャルに配列されており、
前記コンポジットウィンドウの前景でのサブタスクウェブページの表示はユーザがサブタスクのウェブページに相応して可視のタブを選択したことに応じて開始される
ことを特徴とするインターネットに適合するユーザインタフェースシステムを支援する方法。
【請求項２】
（ａ）タブ付きウェブページを配列する機能、（ｂ）タブ付きウェブページのシーケンスのテンプレートを形成する機能、および、（ｃ）タブ付きウェブページのシーケンスを特定のウェブページＵＲＬに割り当てる機能のうち少なくとも１つを支援するコマンドメニューアイテムの表示が開始される、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記サブタスクのシーケンスは相応のサブタスクに関連するウェブページとユーザとのインタラクションをシーケンシャルに配列するプロセスを含み、インターネットに適合するユーザインタフェースはウェブブラウザを含む、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記サブタスクのシーケンスは（ａ）ウェブページのブラウジング機能、（ｂ）情報サーチ機能、（ｃ）ウェブページフィーチャのコンフィグレーション機能、（ｄ）代理人へコンタクトを取る手段を形成する機能、および、（ｅ）商取引を開始する機能のうち少なくとも２つを含むワークフロープロセスを含む、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記サブタスクのシーケンスは（ａ）種々のオンラインスクールについての情報のブラウジング機能、（ｂ）選択されたプロバイダのコースについての情報のサーチ機能、（ｃ）オンラインコースへの登録機能、（ｄ）特定のコースカリキュラムの学習機能、（ｅ）選択されたコースへのアクセス機能、（ｆ）試験の認定証の取得機能、および、（ｇ）コース修了証の取得機能のうち少なくとも２つを支援するワークフロープロセスを含む、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記プロセスは相応のサブタスクに関連する個々のウェブページとユーザとのインタラクションをシーケンシャルに特定の配列で配列するものであり、前記識別子は（ａ）テキストおよび（ｂ）シンボルのうち少なくとも１つを含む、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記可視のタブは、（ａ）取得されたウェブページの表示に用いられるウィンドウに組み込まれているもの、および、（ｂ）サブタスクのシーケンスの特定のサブタスクに関連するウェブページに埋め込まれているもののうち少なくとも１つである、請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記コンポジットウィンドウは、オーバレイされた複数のタブ付きウェブページウィンドウの１つに相応しそれぞれ競合的に動作する複数のインターネットベースのアプリケーションを支援する、請求項１記載の方法。
【請求項９】
種々のオーバレイされたタブ付きウェブページに相応するサブタスク間のコンテクスト情報を共有し、該コンテクスト情報は（ａ）ユーザ識別情報、（ｂ）ユーザ正当性検査情報および（ｃ）商取引識別情報のうち少なくとも１つを含む、請求項１記載の方法。
【請求項１０】
表示の画像特性を定めるユーザ好みデータを受信し、受信されたユーザ好みデータに応じて、（ａ）オーバレイされたタブ付きウェブページウィンドウおよび（ｂ）特定のサブタスクに関連するウェブページにより提供される機能のうち少なくとも１つを再配列する、請求項１記載の方法。
【請求項１１】
第１のサブタスクは複数の下位のサブタスクを含み、複数の第２のオーバレイされたタブ付きウェブページウィンドウを表す第２のコンポジットウィンドウの表示が開始され、該タブ付きウェブページウィンドウは可視のタブを含み、該タブには第１のサブタスクに関連してユーザが選択した可視のタブに応じた下位のサブタスクに関連するウェブページにより提供される機能を識別する識別子が組み込まれている、請求項１記載の方法。
【請求項１２】
サブタスクのシーケンスを含むワークフローの管理を支援する
ユーザインタフェースシステムにおいて、
個々のサブタスクをシーケンシャルに配列されたタブ付きウェブページウィンドウに割り当てる第１のメニューと、
オーバレイされたタブ付きウェブページウィンドウを表すコンポジットウィンドウと
を含み、
タブ付きウェブページウィンドウは可視のタブを含み、該タブにはサブタスクのシーケンスのうち特定のサブタスクと関連してウェブページにより提供される機能を識別する識別子が組み込まれており、
ここで前記サブタスクのシーケンスは相応のサブタスクに関連するウェブページとユーザとのインタラクションを含む特定のプロセスを実行するように配列されており、前記サブタスクのシーケンスに関連して可視のタブおよび相応のオーバレイされた複数のタブ付きウィンドウがシーケンシャルに配列されている
ことを特徴とするユーザインタフェースシステム。
【請求項１３】
シーケンシャルに配列されたタブ付きウェブページウィンドウのうちユーザの選択したウェブページウィンドウの可視のタブに組み込まれる識別子のデータを入力するための第２のメニューが設けられている、請求項１２記載のユーザインタフェースシステム。
【請求項１４】
前記シーケンシャルに配列されたタブ付きウェブページウィンドウにウェブページＵＲＬを割り当てるための第２のメニューが設けられている、請求項１２記載のユーザインタフェースシステム。
【請求項１５】
前記サブタスクのシーケンスは相応のサブタスクに関連するウェブページとユーザとのインタラクションをシーケンシャルに配列するプロセスを含み、インターネットに適合するユーザインタフェースはウェブブラウザを含む、請求項１２記載のユーザインタフェースシステム。
【請求項１６】
サブタスクのシーケンスに関するプロセスを用いて、インターネットに適合するユーザインタフェースシステムを支援する方法において、
オーバレイされた複数のタブ付きウェブページウィンドウを表すコンポジットウィンドウの表示が開始され、
それぞれのウィンドウは可視のタブを含んでおり、該タブにはサブタスクのシーケンスのうち特定のサブタスクと関連してウェブページにより提供される機能を識別する識別子が組み込まれており、
ここで前記サブタスクのシーケンスは相応のサブタスクに関連するウェブページとユーザとのインタラクションを含む特定のプロセスを実行するように配列されており、前記サブタスクのシーケンスに関連して可視のタブおよび相応のオーバレイされた複数のタブ付きウィンドウがシーケンシャルに配列されており、
種々のオーバレイされたタブ付きウェブページに相応するサブタスク間でコンテクスト情報が共有される
ことを特徴とするインターネットに適合するユーザインタフェースシステムを支援する方法。
【請求項１７】
前記コンテクスト情報は（ａ）ユーザ識別情報、（ｂ）ユーザ正当性検査情報および（ｃ）商取引識別情報のうち少なくとも１つを含む、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記コンポジットウィンドウは、オーバレイされた複数のタブ付きウェブページウィンドウの１つに相応しそれぞれ競合的に動作する複数のインターネットベースのアプリケーションを支援し、前記コンテクスト情報は競合的に動作する複数のアプリケーション間で共有される、請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
サブタスクのシーケンスに関するプロセスを用いて、インターネットに適合するユーザインタフェースシステムを支援する方法において、
シーケンシャルに配列されたタブ付きウェブページウィンドウに相応するように１つのプロセスを個々のサブタスクのシーケンスへ分解するメニューの表示が開始され、
オーバレイされた複数のタブ付きウェブページウィンドウを表すコンポジットウィンドウの表示が開始され、
それぞれのウィンドウは可視のタブを含んでおり、該タブにはサブタスクのシーケンスのうち特定のサブタスクと関連してウェブページにより提供される機能を識別する識別子が組み込まれており、
ここで前記サブタスクのシーケンスは相応のサブタスクに関連するウェブページとユーザとのインタラクションを含む特定のプロセスを実行するように配列されており、前記サブタスクのシーケンスに関連して可視のタブおよび相応のオーバレイされた複数のタブ付きウィンドウがシーケンシャルに配列されている
ことを特徴とするインターネットに適合するユーザインタフェースシステムを支援する方法。
【請求項２０】
プロセスを分解するメニューの表示開始に際して、（ａ）ウェブページのブラウジング機能、（ｂ）情報サーチ機能、（ｃ）ウェブページフィーチャのコンフィグレーション機能、（ｄ）代理人へコンタクトを取る手段を形成する機能、および、（ｅ）商取引を開始する機能のうち少なくとも２つにサブタスクを区画するメニューの形成が開始される、請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
サブタスクのシーケンスに関するプロセスを用いて、インターネットに適合するユーザインタフェースシステムを支援する方法において、
オーバレイされた複数のタブ付きアプリケーションウィンドウを表すコンポジットウィンドウの表示が開始され、
それぞれのウィンドウは可視のタブを含んでおり、該タブにはサブタスクのシーケンスのうち特定のサブタスクと関連してアプリケーションにより提供される機能を識別する識別子が組み込まれており、
ここで前記サブタスクのシーケンスは相応のサブタスクに関連するアプリケーションとユーザとのインタラクションを含む特定のプロセスを実行するように配列されており、前記サブタスクのシーケンスに関連して可視のタブおよび相応のオーバレイされた複数のタブ付きウィンドウがシーケンシャルに配列されており、
コンポジットウィンドウの前景でのサブタスクアプリケーションの表示はユーザがサブタスクのアプリケーションに相応して可視のタブを選択したことに応じて開始される
ことを特徴とするインターネットに適合するユーザインタフェースシステムを支援する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットに適合するユーザインタフェースシステムを支援する方法、および、ユーザインタフェースシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療目的の情報管理は医師、病院スタッフ、またはヘルスケア分野のその他の人員によって使用されるが、これには多くの問題が課されている。医師が要求する情報はヘルスケアを最も効果的に行うために、その特性とそれが導出されるソースとの双方で修正される。医師は典型的には患者の治療記録、診断画像、診断ないし規定食情報システム、アポイントメントスケジュール、患者の検査結果、医療文献、薬剤の処方および作用管理システム、保険および請求情報、およびスタッフ管理システムにアクセスしなければならない。これらの情報および関連するサービスへアクセスするには、インターネットオペレーション、また場合によってはローカルなイントラネットオペレーションを支援する通信プラットフォームを含むシステムを使用する必要がある。さらに、このような一連の包括的な情報ソースおよび関連するサービスへのアクセスを形成するシステムがこの分野の専門家以外の人員の使用にも適したユーザインタフェースを提供し、オペレータに対する高度なトレーニングを必要としないことが所望される。
【０００３】
インターネットに適合するヘルスケア管理システムはヘルスケア情報および関連するサービスへのアクセスを形成する必要があり、これは種々のウェブサイトからウェブブラウザなどのユーザインタフェースを介して得られたウェブページ画像の形態で行われる。ウェブブラウザのユーザインタフェースの例としてMicrosoft Explorer または Netscape Navigator のインタフェースが挙げられる。この種のブラウザインタフェースは受動情報（例えばテキスト、画像、オーディオクリップまたはビデオクリップを含むマルチメディアコンテンツへのリンクなど）、インタラクティブアイテム（例えばデータエントリを含む）、および（例えばホームバンキングのために）起動されるアプリケーションから成るウェブページの取得を開始するために使用される。さらにブラウザインタフェースは個々のウェブページ内でのユーザナビゲーションやウェブページ間のユーザナビゲーション、またウェブページとアプリケーションとの間のユーザナビゲーションを支援している。これはリンク（通常はアンダライン、マーキングされたテキストまたはアイコン）またはページ内のアクティブマップエリアを通して支援される。１つのページはタブカードに似た形式のサブ構造を有しており、各タブカードの最上部のタブは種々のトピックスまたは選択のリストなどをグループ化している。さらにブラウザインタフェースは、以前にアクセスされたユニバーサルリソースロケータＵＲＬおよび相応のウェブページの履歴リストの内部で（例えばシンボルによるフォワード‐バックワード操作を介して）ユーザその他の好みのリンクまたは記憶されているリンク（例えば"お気に入り"のリンク）を選択することによりユーザナビゲーションを支援する。またウェブブラウザインタフェースは典型的にはキーワードサーチまたは他の問い合わせベースサーチに基づいて特殊ページを探索するサーチエンジンを選択するためにも用いられる。
【０００４】
ウェブページ間のナビゲーションには多数の問題点が存在し、特に多数のウェブページが含まれる場合には問題が多い。リンク間の関係または階層のセマンティクスは充分には定義されていない（例えばサブグループ化のための純粋なツリーベースの階層、関連情報の集合など）。こうしたタイプのナビゲーションおよび他のタイプのナビゲーションでは、ユーザはしばしば一種のリンクの階層をブラウザ支援で保持される履歴リストとして記憶する。このような記憶依存型の手法は錯誤を起こしやすく、既往のウェブページを新たにサーチする試みにも時間がかかる。別の問題は以前に取得していて表示に使用可能なウェブページのプレゼンテーションの際に発生する。現在使用されているナビゲーションシステムに共通する欠点は、複数のＵＲＬ（または他のウェブページナビゲーションを代表するリスト）が個々のユーザに特徴的なタスクまたはアプリケーションに所望される構成を反映しない形式でユーザに提示を行っている点である。現在使用可能なタブカードインタフェースはマルチ選択リストをグループ化するために使用され、タスク指向型またはワークフロー指向型ではなくアイテム指向型である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、これらの問題およびここから派生する問題を解決するシステムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この課題は、オーバレイされた複数のタブ付きウェブページウィンドウを表すコンポジットウィンドウの表示が開始され、それぞれのウィンドウは可視のタブを含んでおり、該タブにはサブタスクのシーケンスのうち特定のサブタスクと関連してウェブページにより提供される機能を識別する識別子が組み込まれており、ここでサブタスクのシーケンスは相応のサブタスクに関連するウェブページとユーザとのインタラクションを含む特定のプロセスを実行するように配列されており、該サブタスクのシーケンスに関連して可視のタブおよび相応のオーバレイされた複数のタブ付きウェブページウィンドウがシーケンシャルに配列されており、コンポジットウィンドウの前景でのサブタスクウェブページの表示はユーザがサブタスクのウェブページに相応して可視のタブを選択したことに応じて開始されることにより解決される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明のプロセシングおよびユーザインタフェースシステムによりネットワーク（例えばインターネットまたはイントラネット）のアプリケーションや、シーケンシャルタスク指向型プロセス、ワークフロー管理、およびユーザ専用でカスタマイズ可能なインタラクティブプロセスまたは他の編成可能プロセスのためのウェブページナビゲーションが支援される。本発明のシステムはコンポジットウィンドウの表示を開始する。このディスプレイはオーバレイされた複数のタブ付きウェブページ（またはアプリケーション）ウィンドウであり、それぞれのウィンドウは可視のタブを含んでいる。タブにはウェブページ（またはアプリケーションインタフェースディスプレイウィンドウ）によりサブタスクシーケンス中の特定のサブタスクに関連して提供される機能を識別する識別子が組み込まれている。可視のタブおよびオーバレイされた相応のタブ付きウィンドウはサブタスクのシーケンスに応じてシーケンシャルに配列される。本発明のシステムはサブタスクのウェブページ（またはアプリケーションウィンドウ）の表示をコンポジットウィンドウの前景でサブタスクウェブページまたはアプリケーションウィンドウに相応するユーザの選択により開始する。
【０００８】
本発明の１つの実施形態ではワークフローシーケンスは複数のビジネス支援タスクまたはオンライン教育支援タスクを含む。
【０００９】
【実施例】
図１にはヘルスケア情報管理ネットワークが示されており、このネットワークはタブ付きウェブページとシーケンシャルなタスクベースワークフローを支援するプロセシングシステムとを有している。プロセシングおよびユーザインタフェースシステムはインターネットアプリケーションや、シーケンシャルタスク指向型プロセス、ワークフロー管理、およびユーザ専用のカスタマイズ可能なインタラクティブプロセスまたは他の編成可能プロセスのためのウェブページナビゲーションを支援する。前述のシステムはワークフローまたはシーケンシャルに定義されるサブタスクを有利に分解して階層的に構成されたタブ付きウェブページウィンドウによって表される形式とすることができる。タブ付きのウェブページウィンドウは商取引および他の目的に対するビジネス対ビジネスおよびビジネス対消費者の相互作用のネットワーク（イントラネットおよびインターネットを含む）のインプリメンテーションを簡単化するように構造化されている。本発明のシステムは有利にはユーザインタフェースとウェブベースの商取引または他のアプリケーション環境におけるナビゲーションとを簡単化し、これによりウェブベースのアプリケーションの使用を簡単化および迅速化してユーザの生産性を増大させることができる。
【００１０】
図１の分散型ヘルスケア情報管理ネットワークは実施例として、ローカルエリアネットワークＬＡＮまたはワイドエリアネットワークＷＡＮおよびインターネットおよび他の通信ネットワーク（ワイヤレスまたは地上線路ネットワーク）を介して通信する装置を備えた病院イントラネットまたは医療イントラネットを含む。この情報管理ネットワークはインターネットプロトコルＩＰに適合するが、他のプロトコル（例えばＸ．２５、フレームリレー、ＩＢＭＳＮＡなど）を使用することもできる。またネットワークデバイス間の通信コネクションを形成できるものであればどのタイプのネットワークアーキテクチャを使用してもよい。特に図１のヘルスケア情報管理ネットワークはローカルエリアネットワークＬＡＮ２０によるイントラネット１５を有しており、このイントラネットは研究実験施設コンピュータシステム１９、病院コンピュータシステム１７、およびサーバ５０を有する。イントラネット１５はサーバ５０を介して医療機器５３と通信する。医療機器は例えば患者監視装置、ベンチレータ、および麻酔ユニットなどを含む。さらにイントラネット１５はリモートセキュリティアクセスを支援するファイアウォール１４およびインターネット１０を介してホームユーザ２９および公衆機ユーザ３１を含む他のリモートユニットと通信する。同様にイントラネット１５はファイアウォール１４および通信ネットワーク１８を介してパームトップコンピュータないしラップトップコンピュータ３４、移動電話３７、およびホームユーザ３９を含む他のリモートユニットと通信する。
【００１１】
インターネット１５は記憶装置４７およびファイアウォール１４に接続されたネットワークサーバ１２を含む。サーバ１２はイーサネットと置換可能であるＬＡＮ２０によりパーソナルコンピュータＰＣ２２、２４、２６および他のイントラネット装置と通信する。他のイントラネット装置には例えばプリンタ４３に接続されたワークステーション４０が含まれる。サーバ１２はＬＡＮ２０を介して病院コンピュータシステム１７からの患者の治療記録情報および診断画像、研究実験施設システム１９からの診断結果および検査結果、ベンチレータや麻酔ユニット、静脈ポンプおよび他の医療機器モニタからのデータをサーバ５０およびバス４５を介して取得し、照合し、処理する。バス４５は異なるタイプのバス４５、例えばＭＩＢ（Medical Interface Bus）や１９９０年ごろ開発されたＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine protocol standard）に適合するバスを含む。ＭＩＢは医療機器どうしをローカル接続する医療技術規格として知られており、典型的には患者室内の医療機器、例えばベンチレータや麻酔ユニットなどの接続に用いられ、これらにより表示および監視が行われて、個々の患者が管理され、ケアされ、監視される。ＤＩＣＯＭに適合するバスは医療画像データの伝送およびアクセスのために用いられる。
【００１２】
サーバ１２はインターネット１０にファイアウォール１４を介してアクセスし、診断および規定食情報のデータベース、医療文献ソース、およびオンライン処方および薬剤作用管理システムからの情報を取得し、照合し、処理する。さらにサーバ１２は保険および請求情報にインターネット１０およびファイアウォール１４を介してアクセスし、パームトップコンピュータ３４、移動電話３７、およびホームＰＣ３９とトランスポートネットワーク１８を介して通信し、ヘルスケア情報管理ネットワークのリモートアクセスを支援する。これにより医師および他の正当な医療スタッフはヘルスケア情報管理システムへローカルなイントラネット（例えばＰＣ２２、２４、２６を用いるネットワーク）をまたは遠隔的にインターネット１０を介してアクセス可能である。インターネットは例えば装置２９、３１や装置３４、３７、３９を備えたネットワーク１８を使用している。
【００１３】
図１のネットワークアーキテクチャは例示に過ぎない。ヘルスケア情報管理システムは階層的に構成された１つまたは複数のＬＡＮまたはＷＡＮを有するネットワーク環境であれば使用可能であり、ここでのネットワークはイーサネットと置換可能であるＬＡＮ（例えば異なる病院棟を接続するために用いられる）と相応の複数の患者に対する多重のＭＩＢとを含んでいる。これに代えて医療機器を直接にＬＡＮ（例えばＬＡＮ２０）に接続することもできる。さらにホームユーザ２９などのリモートサイトはサーバ１２へダイアルアップ電話接続、ＡＤＳＬ、ケーブルモデムまたは他のタイプのコネクションを用いたファイアウォール１４を介して接続することができる。また前述のシステムは遠隔操作またはローカル操作されるアプリケーションに対して適用可能であり、これによりウェブページウィンドウだけでなくオーバレイされたコンポジットアプリケーションウィンドウまたはグラフィクスイメージも形成される。
【００１４】
図２にはサーバ１２のアプリケーションがオーバレイされた複数のタブ付きウェブページを含むユーザインタフェースコンポジットウィンドウを形成および修正するために使用するアプリケーションプロセスのフローチャートが示されている。タブ付きウェブページコンポジットウィンドウはサーバ１２のアプリケーションによって要求を行った図１のネットワークの１つまたは複数の装置へ供給される。ただし別の実施例ではサーバ１２が図１のネットワーク階層のどのレベルに存在してもよいことに注意されたい。なぜならネットワークの全てのレベルと図１のリモートサイトとが相互接続されるからである。サーバ１２はホストとして例えばマイクロソフトＮＴオペレーティングシステムの動作可能なコンピュータシステムによって動作する。さらに別の実施例では図２のプロセスはローカルなアプリケーションとしてＰＣ内または図１のネットワーク内の別の装置（例えばＰＣ２２、２４、２６、２０、公衆機３１、または装置３４、３７、３９）内で実行される。
【００１５】
図２のステップ２００での開始後、図１のサーバ１２のアプリケーションはステップ２０５でウェブブラウザの表示を要求のあったＰＣ上でＬＡＮ２０を介して開始する。表示されたウェブブラウザはプロセスを階層的に配列されたウェブページに相応にタスクのシーケンス（ワークフロー）へ分解するメニューアイテムを含む。サーバ１２は図３の実施例のウェブブラウザをダウンロードする。このウェブブラウザには機能を開始し、プロセスの分解、タブ付きウェブページユーザインタフェースの形成および修正のためのアイコン３０５、３１０、３１５が組み込まれている。特にアイコン３０５はメニューアイテムを含むメニューの形成を開始し、このメニューアイテムによりプロセスが例えばｅビジネスのワークフロー、オンライン教育または他のタスクベースプロセスを含むサブタスクの配列シーケンスへ分解される。１つのユーザが１つのウェブブラウザを介して実行する複合的なタスクはいずれも、平均的なユーザがタスクで使用する典型的なシーケンス（ワークフロー）に続いてサブタスクへ分解される。ステップ３０５で形成されたメニューアイテムは全てのプロセスを含む離散的なサブタスクのパーティショニングおよび／またはＩＤ識別を支援する。個別のサブタスクは個別のウェブページと関連しており、個別のウェブページ内で使用可能な機能を表すタスクとして識別される。
【００１６】
図２のステップ２１０では、サーバ１２のアプリケーション（図１）が要求を行ったＰＣへのＬＡＮを介したコマンドメニューの表示をユーザがアイコン３１０を図３のブラウザインタフェースで操作したことに応じて開始する。コマンドメニューは階層的に配列されたウェブページの作成およびコンフィグレーションを可能にする。ウェブページはそれぞれ可視のレーベルを付されたタスク識別タブを有し、プロセスまたはワークフローを含むタスクのシーケンスのうち所定のサブタスクに関連している。結果として生じるタスクウェブページはタブ付きウェブタスクページと称される。タブは小さなテキストまたはシンボルを含んでおり、これによりユーザは簡単にこのタブ付きウェブページの使用目的を理解することができる。表示されたコマンドメニューはタブ付きウェブページの配列を含むユーザ機能を支援し、可視のタブへ組み込まれる識別子データを入力し、タブ付きウェブページのテンプレートシーケンスを形成し、タブ付きウェブページのシーケンスまたはサブタスクを特定のウェブページのユニバーサルリソースロケータＵＲＬへ割り当てる。
【００１７】
図２のステップ２１５ではサーバ１２のアプリケーション（図１）が要求を行ったＰＣへのＬＡＮ２０を介したタブ付きウェブページのコンポジットウィンドウの表示をユーザがアイコン３１５を図３のブラウザインタフェースで操作したことに応じて開始する。タブ付きウェブページのコンポジットウィンドウはオーバレイされた複数のタブ付きウェブページウィンドウであり、それぞれ当該のタブ付きウェブページによって提供される機能を識別する識別子の組み込まれた可視のタブを有している。個々のタブ付きウェブページはプロセスまたはワークフローおよび可視のタブを含むサブタスクのシーケンスの個々のサブタスクに関連しており、相応にオーバレイされたタブ付きウィンドウはサブタスクのシーケンスに応じてシーケンシャルに配列されている。特定のサブタスクウェブページはコンポジットウィンドウの前景でユーザが可視のタブを特定のサブタスクウェブページに相応に選択したことに応じて表示される。
【００１８】
図６にはｅビジネスタイプのアプリケーションに対するタブ付きウェブページのコンポジットウィンドウの実施例が示されており、ここではｅビジネスタスクシーケンスの初期的なブラウジングのタスクウェブページ５０３がコンポジットウィンドウの前景に示されている。図４では図６に示されているタブ付きウェブページのコンポジットウィンドウに対するｅビジネスのシーケンシャルタスクベースのワークフローが示されている。この種のｅビジネスのワークフローは所定のプロセスをｅ‐SELLINGアプリケーション４００、ｅ‐AUCTIONアプリケーション４０７、および図示のｅ‐BUYINGアプリケーション４０３を含むほぼ全てのアプリケーションに対するサブタスクへ分解することにより求められる。特にｅ‐BUYINGタスク４０３はユーザがウェブブラウザ上で実行する５個のサブタスクへ分解される。これらのサブタスクは種々のベンダの提供品についての情報のブラウジング４０９、選択されたベンダの製品についての情報のサーチ４１３、ソリューションのコンフィグレーション４１７、代理人へのコンタクト４１９、および関連する商取引の指示４２２などを含む。またこれらのサブタスクをさらなるサブタスクへ分解することもできる。サブタスク４１７のソリューションのコンフィグレーションはさらに下位のサブタスクへ分解され、例えば次の特徴の選択４２５、ソリューションの機能検査４２８、料金計算４３１、料金表の印刷４３３などが可能となる。
【００１９】
サブタスク４０９、４１３、４１７、４１９、４２２は相応のタブ付きウェブタスクページ内に構成されている。さらに個々のタブ付きサブタスクウェブページに関連する可視のタブにはサブタスクウェブページによって提供される機能を識別する識別子が組み込まれている。個々のウェブページはアイコンまたは他の参照シンボルを示しており、これらは個々のサブタスク内に含まれる機能を支援し、関連するユーザの相互作用を制御する。ソリューションタスク４１７をコンフィグレーションするためのタブ付きウェブページは、例えばソリューション４２５の特徴の選択を支援し、コンフィグレーション４２８のフィジビリティ検査、ソリューション４３１の料金計算、料金表４３３の印刷、および所望の他の機能を支援するアイコンを有している。
【００２０】
図５には図４のｅビジネスアプリケーションのタスクベースワークフローのタスクウェブページ４１７のソリューションのコンフィグレーションが示されている。特に図５のウェブページソリューションのコンフィグレーションのアイコン５１５はユーザによるソリューションの特徴選択（図４のアイテム４２５）、ユーザによるコンフィグレーションのフィジビリティ検査（図４のアイテム４２８）、ユーザによるソリューションの料金計算（図４のアイテム４３１）などを支援する。加えて、アイコン５１７はユーザによる料金表の印刷（図４のアイテム４３３）を支援し、他の印刷オプションを形成する。ユーザがサブタスクウェブページを介して行う選択は特定のサブタスクウェブページを介して確認される。ユーザが選択したベンダまたはサービスプロバイダは例えばアイテム５１９で識別される。さらにユーザは個々のウェブページ（例えばベンダ、製品、クリニカルセグメントなど）内でブラウジングされる必要な情報トピックスまたは機能を再構成することができる。
【００２１】
タブ付きウェブページのコンポジットウィンドウはオーバレイされた複数のタブ付きウェブページを所定のプロセス（またはワークフロー）のサブタスクのシーケンスの個々のサブタスクに関連して有しており、これによりユーザに対して大きなナビゲーションの利点が得られる。相応にオーバレイされたタブ付きウィンドウの可視のタブにより、ユーザは簡単に特定のサブタスクをサブタスクのシーケンス内で識別することができる。サブタスクのウェブページのタブはただちにブラウザ内で可視となり、ユーザはサブタスクウェブページ間のナビゲーションをタブをクリックすることにより得ることができる。こうした特徴と明快かつ適切な個々のタブの名称とをともに使用することにより、プロセスを実行する際に随うべきサブタスクのシーケンスについての指示が自然かつユーザフレンドリで容易に理解できるものとなる。これらのタブはマウスのシングルクリックによるナビゲーションおよび操作を支援しており、既往ページの履歴リスト内の複雑なナビゲーションパスの使用を回避できる。
【００２２】
これらの特徴から得られる構造上の主たる利点は、特定のサブタスクよりも下位のさらなるサブタスクに関連するオーバレイされた複数のタブ付きウェブページを含むコンポジットウィンドウを使用することにより拡張される。これにより所定のサブタスクに対するどのタブ付きウェブタスクページもそれ自体がタブ付きサブタスクウェブページのシーケンスとして構造化され、どんなに複雑なタスクであっても最適なサブワークフローの階層へ分解される。例えば図５のアイコンの機能は、サブタスクがより複雑となればそれ自体でタブ付きサブタスクウェブページとして示される。これによりオーバレイされたタブ付きウェブページのコンポジットウィンドウの使用は階層的に複数のレベルの編成を含む複雑なプロセスへと拡張される。
【００２３】
システムの主たる構造上の利点は特定のサブタスクウェブページの機能を開始するために使用されるアイコンをオーバレイされたタブ付きのグラフィクスイメージとして表すことによっても拡張される。これらのグラフィクスイメージはウェブページではなくグラフィクスイメージであり、単独のサブタスクウェブページの一部として取得される。別の実施例では、この種のオーバレイされたグラフィクスイメージはビデオプロセシングシステム内でローカルに記憶され、例えばダウンロードされたウェブページによって呼び出され表示される。階層的なタブ付き画像のこのような使用法はウェブページでは制限されているが、グラフィカルユーザインタフェースによる表示に対して使用し、簡単にナビゲーションプロセスまたはワークフローを形成することができる。このような表示ではタブ付きサブタスクウェブページのコンポジットウィンドウはウェブページよりもオーバレイされた複数のアプリケーションウィンドウを有することが多い。これに対して現在使用可能なグラフィカルユーザインタフェースおよびブラウザでは機能アイコンが画像中の種々のレベルに埋め込まれており、典型的には種々の方向でシーケンスに無関係に、またエンドユーザに対して明示的ないし直観的でない手法で用いられている。
【００２４】
図７には教育アプリケーションのユーザインタフェースコンポジットウィンドウが示されており、ここにはオンライン教育アプリケーションのタスクベースワークフローのためにオーバレイされた複数のタブ付きウェブページが含まれている。オンライン教育ワークフローは７個のサブタスクへ分解され、これをユーザがウェブブラウザ上で実行する。これらのサブタスクは種々のオンラインスクールまたはコースウェアプロバイダについての情報のブラウジング７０２、選択されたプロバイダのコースについての詳細情報のサーチ７０５、オンラインコース（支払い取引を含む）への登録７０７、学習科目７０９ないし実習科目７１３、オンライン試験７１７の受験７１７、および試験の認定証またはコース修了証（例えば放射線医学コースに対する連続治療の認定証ＣＭＥなど）７１９の取得を支援している。これらのサブタスクは階層的に配列されたウェブページとして表され、図７のコンポジットウィンドウ内のレーベルの付されたタブにより識別される。
【００２５】
図２のプロセスに戻ると、サーバ１２のアプリケーション（図１）はステップ２２０でタブ付きサブタスクウェブページのコンポジットウィンドウに含まれるプロセスを支援し、ステップ２１５でサブタスク間のコンテクスト情報をオーバレイされた異なるタブ付きウェブページに相応して共有することにより表示される。この種のコンテクスト情報は、例えばユーザ識別情報、ユーザ正当性検査情報、または商取引に関連する情報およびその他のデータを含む。タブ付きサブタスクウェブページ間でのコンテクストデータを共有することにより、ユーザに対して有利にはデータオブジェクトの操作がページごとに行われ、別のページウェブでの作業は種々のサブタスクで使用可能なオブジェクトの修正値を保持することにより行われる。
【００２６】
サーバ１２のアプリケーション（図１）はステップ２２５でメニューの表示を開始する。このメニューは以前に形成されたタブ付きサブタスクウェブページのコンポジットウィンドウ（要求したＰＣ上にステップ２１５で表示されたウィンドウ）の修正および更新を支援する。これはユーザが図３のブラウザインタフェースのアイコン３１０または他のアイコン（図３には簡単化のために示されていない）を操作したことに応じて形成されたメニューを使用して行われる。更新メニューによりタブ付きサブタスクウェブページのコンポジットウィンドウが変更される。これはタブ付きウェブページの修正、再配列、挿入または消去、または他の情報ソースからの画像表示によって行われる。また更新メニューによりサブタスクウェブページの識別情報のエントリおよび修正が個々のタブへの挿入に対して行われ、ユーザは特定のウェブページのユニバーサルリソースロケータＵＲＬをタブ付きウェブページのシーケンスに割り当てることができる。さらに更新メニューによりユーザは個々のタスクページ内の機能を再配列し、関連するアイコンを再配置することができる。これらの手段はブラウザとの相互作用のカスタマイズを助け、典型的なワークフロー（テンプレート）または他のワークフローを調整して個々の好みに適合させる。これによりユーザの生産性は増大する。
【００２７】
さらにサーバ１２のアプリケーション内の評価およびマシン学習機能が使用されると、ユーザの振るまいが監視され、タブ付きウェブタスクページのオートマティックまたはセミオートマティックなカスタマイズおよびリアレンジのために使用される。セミオートマティックの場合、ユーザは変更が実際に生じるまでに受容するよう促される。学習ステップは１人のユーザまたは複数のユーザの監視に基づいて特化され（コラボレイティブラーニング）、これによりワークフロー、ウェブタスクページフォーマットおよび設計を最適化するための情報の照合が行われる。これに代えて多数のユーザに好まれる平均的なワークフロー／ウェブタスクページの設計を引き出すこともできる。最適なタブ付きウェブページのプレゼンテーションの識別は、例えば、ナビゲーションの時間または実行時間に基づいて種々のユーザごとに専用のワークフローシーケンスをナビゲーションする際に行うことができる。ただし最適化のために他の多数の目標パラメータおよび判断基準を使用することもでき、これはサーバ１２のアプリケーション内の適応型の評価およびマシン学習機能に含まれる。図２のプロセスはステップ２３０で終了する。
【００２８】
図１〜図４に示されているアーキテクチャおよびプロセスは排他的なものではない。他のアーキテクチャおよびプロセスも本発明の方式にしたがって導出され、同じ目的を解決するために使用される。さらに本発明の方式は画像間のナビゲーションを含むどのユーザインタフェースシステムでも使用でき、これはシーケンシャルに実行されるタスクを含むプロセスの機能をトリガするために用いられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の方式によるタブ付きウェブページユーザインタフェースを使用したヘルスケア情報管理システムのネットワークを示す図である。
【図２】  本発明の方式によりタスクベースワークフローを支援するオーバレイされた複数のタブ付きウェブページを含むユーザインタフェースコンポジットウィンドウを形成および修正するプロセスのフローチャートである。
【図３】  本発明の方式によりタブ付きウェブページを含むユーザインタフェースコンポジットウィンドウを形成および修正する機能を開始するためのアイコンを組み込んだブラウザを示す図である。
【図４】  本発明の方式によるタブ付きウェブページの表示を使用するプレゼンテーションのためのｅビジネスのシーケンシャルタスクベースのワークフローを示す図である。
【図５】  本発明の方式の図４のｅビジネスのタスクベースワークフローの専用コンフィグレーションによるソリューションタスクウェブページを示しているユーザインタフェースコンポジットウィンドウの実施例の図である。
【図６】  本発明の方式による図５のユーザインタフェースコンポジットウィンドウの実施例の初期タスクのトップレベルウェブページを示す図である。
【図７】  本発明の方式によるオンライン教育アプリケーションのタスクベースワークフローのためにオーバレイされた複数のタブ付きウェブページを含むユーザインタフェースコンポジットウィンドウの実施例を示す図である。
【符号の説明】
１０  インターネット
１２、５０  サーバ
１４  ファイアウォール
１５  イントラネット
１７  病院コンピュータシステム
１８  通信ネットワーク
１９  研究実験施設コンピュータシステム
２０  ローカルエリアネットワーク
２２、２４、２６  パーソナルコンピュータ
２９  ホームユーザ
３１  公衆機ユーザ
３４  パームトップコンピュータ
３７  移動電話
３９  ホームＰＣ
４０  ワークステーション
４３  プリンタ
４５  バス
４７  記憶装置
５３  医療機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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