(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体距離が第１の所定範囲内に位置する被写体を合焦対象とする第１撮影モードと、
被写体距離が前記第１の所定範囲内よりも近距離側である第２の所定範囲内に位置する被写体を合焦対象とする第２撮影モードと、
前記第１撮影モードと前記第２撮影モードとを切り替える切り替え部材と、
第１段階である半押し状態で被写体に対する合焦動作を行うよう指示し、第２段階である全押し状態で撮影用の露光を行うよう指示する２段階の状態を有する撮影釦と、を備え、
前記切り替え部材により設定された撮影モードに対応した所定範囲内において合焦動作を行った結果、所定範囲内に合焦できなかった場合に、所定範囲内に合焦できなかった旨を表示し、当該表示が行われている状態で前記撮影釦の半押し状態が所定時間継続されることにより、前記切り替え部材により設定されている撮影モードから他方の撮影モードに切り替えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮影部材の操作により、前記切り替え部材により設定されている撮影モードから他方の撮影モードに切り替えた後に、前記他方の撮影モードに対応した所定範囲内において、再度、合焦動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
所定範囲内に合焦できなかった場合に、他方の撮影モードに切り替える警告を表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置に関し、さらに詳しくは、撮影者に適正モードへの警告を促す撮像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、通常撮影モードとマクロ撮影モードを切り替え釦等で切り替えるマクロ機能付きカメラがある。これは、撮影者が予め被写体までの距離を目測し、どちらのモードを使用するかどうかを判断し、切り替え釦でモードを切り替えて撮影を行うものである。この撮影方法において、例えば、通常撮影モードを選択して被写体を撮影する場合に、被写体距離が通常撮影距離よりも近距離側、つまりマクロ撮影領域にある場合、撮影範囲外であることを示す範囲外警告が表示される。この範囲外警告が出された場合、撮影者は範囲外ということで被写体距離が範囲内に収まるように距離をとり直すことになり、せっかくマクロ撮影モードという機能があるにも関わらず、この機能を有効に使えないということになる。
また、被写体がマクロ領域にある場合は、自動的にマクロ撮影モードに切り替えて撮影動作を行うというカメラもある。しかし、自動的にマクロ撮影モードに切り替える場合では、撮影する意志がなくともマクロ領域を測距する度に自動的にマクロ撮影モードに切り替えるため、煩わしく、またそれにより消費電流も多く消費するという問題がある。
さらに、従来技術として、特許第２７５０５９８号公報には、マクロモード切り換え操作によりズームモードからマクロモードへの切り換えが可能で、測距情報に基づきマクロ撮影モードとズームモードとのいずれの場合も自動的に合焦を行って、シャッタボタン操作により撮影を行うマクロ機能付き電子制御カメラの改良に関する技術について開示されている。また、特許第２７６７１０９号公報には、手動スイッチ操作によりマクロ撮影モードと通常撮影モードとが切り換え可能で、測距情報に基づきマクロ撮影モードと前記通常撮影モードとのいずれの場合も自動的に合焦を行って、撮影を行うマクロ撮影・通常撮影機能付き電子制御カメラの改良に関する技術について開示されている。しかし、これら従来技術は、何れの場合も、手動スイッチ操作によりマクロ撮影モードと通常撮影モードとを切り換えるため、必ずしも切り替えたモードが最適なシーンとなるとは限らず、操作者の意思を反映することが難しい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる課題に鑑み、通常撮影モードにて被写体位置がマクロ領域にある場合、または、マクロ撮影モードにて被写体位置が通常領域にある場合に、撮影者に適正モードへの切り替えを警告メッセージにて促すことにより、最適な撮影モードにて撮影することができる撮像装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、被写体距離が第１の所定範囲内に位置する被写体を合焦対象とする第１撮影モードと、被写体距離が前記第１の所定範囲内よりも近距離側である第２の所定範囲内に位置する被写体を合焦対象とする第２撮影モードと、前記第１撮影モードと前記第２撮影モードとを切り替える切り替え部材と、第１段階である半押し状態で被写体に対する合焦動作を行うよう指示し、第２段階である全押し状態で撮影用の露光を行うよう指示する２段階の状態を有する撮影釦と、を備え、前記切り替え部材により設定された撮影モードに対応した所定範囲内において合焦動作を行った結果、所定範囲内に合焦できなかった場合に、所定範囲内に合焦できなかった旨を表示し、当該表示が行われている状態で前記撮影釦の半押し状態が所定時間継続されることにより、前記切り替え部材により設定されている撮影モードから他方の撮影モードに切り替えることを特徴とする。
【０００５】
請求項２は、前記撮影部材の操作により、前記切り替え部材により設定されている撮影モードから他方の撮影モードに切り替えた後に、前記他方の撮影モードに対応した所定範囲内において、再度、合焦動作を行うことを特徴とする。
【０００６】
請求項３は、所定範囲内に合焦できなかった場合に、他方の撮影モードに切り替える警告を表示することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は、本発明の実施形態に係る撮像装置の一例として、デジタルカメラの回路構成を示す図である。この構成は、被写体の光学画像を取り込む撮影レンズ系１０と絞り・シャッター系１１があり、撮影レンズ系１０には、ズームレンズ１２、駆動モータ１３、及びモータドライバ１４からなる光学ズーム部１５、フォーカスレンズ１６、駆動モータ１７、及びモータドライバ１８からなるフォーカス部１９を有し、絞り・シャッター系１１には、絞り・シャッター２０、駆動モータ２１、及びモータドライバ２２を有する。そして、各モータドライバ１４、１８、２２は、センサ（図示省略）のセンシング入力や操作部３３の操作入力に基づくＣＰＵ３０からの駆動指令により駆動制御される。また、ＣＣＤ３４及びフロントエンドチップ３５が順に接続され、これら両者に信号発生器３６がそれぞれ接続されている。ここで、ＣＣＤ３４は、光学画像を光電変換するための固体撮像素子であり、フロントエンドチップ（Ｆ／Ｄ）３５は、画像ノイズ除去用相関二重サンプリング（ＣＤＳ）機能、利得調整・補正用ＡＧＣ機能、ディジタル信号変換用Ａ／Ｄ変換機能を有し、信号発生器（ＳＧ）３６は、ＣＰＵ３０によって制御されるＣＣＤ３４及びフロントエンド３５のタイミング信号発生器である。
【００１１】
更に、フロントエンドチップ３５の後段にあって、ＤＲＡＭ３７が接続されたＩＰＰ（Image Pre Processor）３８を備え、順にＪＰＥＧコーダ３９、メモリカード４０が接続される。そして、ＩＰＰ３８とＤＲＡＭ３７との間、ＩＰＰ３８とＪＰＥＧコーダ３９との間、及びＪＰＥＧコーダ３９とメモリカード４０との間のみならず、これらＩＰＰ３８、ＪＰＥＧコーダ３９、メモリカード４０とＣＰＵ３０及び液晶モニタ４１との間でも、それぞれバスにつながれて相互に信号データの授受が行われる。ここで、ＩＰＰ３８は、画像変換演算器であり、フロントエンドチップ３５から入力されたディジタル画像信号をＲＧＢ色表現のディジタルカラー映像信号に変換し、次いでＹＵＶ色表現のディジタルカラー映像信号に変換する機能を有する。ＤＲＡＭ３７は、画像信号あるいは映像信号のデータをＩＰＰ３８との間でストアあるいはロードするためのメモリである。なお、ディジタルズーム機能は、このＩＰＰ３８による変換に際して、ＣＰＵ３０からの指令により一部分のみの画像のみを変換することによって実行される。
また、ＪＰＥＧコーダ３９は、カラー映像信号から色変更成分及び高周波成分をカットする画像圧縮、伸張機能を有し、メモリカード４０は、圧縮後のカラー映像信号の記憶装置である。表示部は、画像処理された画像を画面に表示する液晶モニタ４１、及び別途ＣＰＵ３０からの情報を表示するサブ液晶表示装置４２を有する。また、ＣＰＵ３０の操作入力装置として操作部３３を有する。なお、図１にあって、電源装置５はＤＣ／ＤＣコンバータ５０に電池５１及びＡＣアダプタ５２が接続される構成となっている。
【００１２】
次に、図１と図２のフローチャートを併せて参照しながら、本発明の動作について説明する。図２は、本発明の第１の実施形態に係るＡＦ動作後の動作を示すフローチャートである。まず、レリーズスイッチ（撮影釦）を半押しすることにより、ＡＦ動作が開始される（Ｓ１）。ＡＦ動作は、山登り方式のＣＣＤ−ＡＦであり、撮影レンズを介し被写体像が結像されるＣＣＤ３４から出力される画像信号のコントラストを示すＡＦ評価値が最大になうようにフォーカスレンズ１６を移動させる。このＡＦ結果が現在設定されている撮影モードの撮影範囲内かどうかの判定を行い（Ｓ２）、ＡＦ評価値が最大となる合焦位置が発見できない撮影範囲外の場合、撮影モードの判定を行い（Ｓ３）、現在設定されているモードが通常撮影モードの場合は、液晶ディスプレイにマクロ撮影モードへの切り替えを行う旨のメッセージ表示を行う（Ｓ４）。ステップＳ２でＡＦ結果が範囲内であれば、該メッセージ表示は行わない。また、ステップＳ３で、現在設定されているモードがマクロ撮影モードの場合、通常領域の判定を行い（Ｓ８）、ＡＦ評価値の結果により合焦位置が通常領域内にありそうな場合は、液晶ディスプレイに通常撮影モードへの切り替えを行う旨（マクロ解除警告）のメッセージ表示を行う（Ｓ９）。ステップＳ８でＡＦ評価値の結果により合焦位置がマクロ撮影モード範囲内よりも至近側にありそうであれば、マクロ近距離警告表示を行う（Ｓ１０）。次に、ステップ３でマクロ撮影モードの場合で、ＡＦ結果が通常領域内の場合で、かつ、ＡＦ動作後のレリーズスイッチの半押し状態が１秒以上経過した場合に（Ｓ５）、マクロ解除処理を行い通常撮影モード設定動作に入る（Ｓ６）。また、ステップＳ３で通常撮影モードの場合で、ＡＦ結果がマクロ領域内の場合で、かつ、ＡＦ動作後のレリーズスイッチの半押し状態が１秒以上経過した場合に（Ｓ５）、マクロ撮影モード設定動作に入る（Ｓ６）。前記、設定動作後で、レリーズスイッチの半押し状態が継続されてる場合は（Ｓ７）、ステップＳ１に戻って、再度ＡＦ動作を開始する。レリーズスイッチが離されている場合はレリーズオフ処理を行いＡＦ動作は開始しない（Ｓ１１）。
【００１３】
図４は、図２でのステップＳ６のマクロ設定あるいは解除処理の動作を示すフローチャートである。まず、撮影モードの判定を行い（Ｓ２０）、通常撮影モードの場合で、マクロ撮影モード設定をおこなうには、フォーカス位置をマクロのＣＣＤ−ＡＦの開始位置に移動させる（Ｓ２１）。さらに、液晶ディスプレイ上にはマクロ撮影モードに切り替わったことを示すためのマクロマークを表示させる（Ｓ２２）。また、ステップＳ２０でマクロ釦を押した場合、現在の撮影モードがマクロモードの場合は、通常撮影モード設定動作に入る。通常撮影モード設定では、フォーカス位置を通常のＣＣＤ−ＡＦの開始位置に移動させる（Ｓ２３）。さらに、液晶ディスプレイ上には通常撮影モードに切り替わったことを示すためにマクロマークを消灯させる（Ｓ２４）。
以上のように、液晶モニタ４１にこの警告が表示された場合は、基本的にはモードを切り替えたほうが適正な撮影が可能であると判断されるので、所定の条件下でモード切替を行うことも一つの手段である。それにより、煩わしい操作が省略でき操作性が向上することになる。また、自動的にモードを切替えるようになっている場合は、撮影者の意思を反映できるようにすることが重要である。つまり、警告表示が出された場合、カメラの指示に従うという意思が撮影者にあれば、撮影ボタンを所定の時間（例えば、１秒以上）押しつづけてその意思を表示するようにする。これにより、カメラが自動的に側距して失敗の少ない撮影が可能となる。このように、カメラが自動的にマクロ撮影モード若しくは通常撮影モードであると判断し、モードがどちらかに切り替った後、その状態での被写体までの距離を測距する必要があるので、撮影ボタンが継続して半押しの場合は、再度測距動作を行うようにすれば、各撮影モードでの正しい測距を行うことができる。
【００１４】
図３は、本発明の第２の実施形態に係るＡＦ動作後の動作を示すフローチャートである。図１と併せて参照しながら説明する。まず、レリーズスイッチ（撮影釦）を半押しすることにより、ＡＦ動作が開始される（Ｓ３０）。ＡＦ動作は、山登り方式のＣＣＤ−ＡＦであり、撮影レンズを介し被写体像が結像されるＣＣＤ３４から出力される画像信号のコントラストを示すＡＦ評価値が最大になうようにフォーカスレンズ１６を移動させる。このＡＦ結果において、現在設定されている撮影モードの撮影範囲内に合焦位置が発見できるかどうかの判定を行い（Ｓ３１）、合焦位置が発見できない撮影範囲外の場合、撮影モードの判定を行い（Ｓ３２）、現在設定されているモードが通常撮影モードの場合は、液晶ディスプレイにマクロ撮影モードへの切り替えを行う旨のメッセージ表示を行う（Ｓ３３）。ステップＳ３１でＡＦ結果が範囲内であれば、該メッセージ表示は行わない。また、ステップＳ３２で、現在設定されているモードがマクロ撮影モードの場合、通常領域の判定を行い（Ｓ３４）、ＡＦ評価値の結果により合焦位置が通常領域内にありそうな場合は、液晶ディスプレイに通常撮影モードへの切り替えを行う旨（マクロ解除警告）のメッセージ表示を行う（Ｓ３５）。ステップＳ３４でＡＦ評価値の結果により合焦位置がマクロ撮影モード範囲内よりも至近側にありそうであれば、マクロ近距離警告表示を行う（Ｓ３６）。
以上のように、マクロ機能を備えたデジタルカメラにおいては、被写体までの距離を正確に測定することが必要である。この手段として赤外線センサや超音波センサにより距離を測定することが行われている。そして、比較的遠距離の被写体までの距離を測距する通常撮影モードと、それよりも近距離側にある距離を測距するマクロ撮影モードがある。さらに、これらのモードの何れかを選択する切替え手段と、半押しと全押しの状態を有する撮影ボタンを備えることにより、通常撮影モードで測距した結果、マクロ撮影領域にあると判断した場合で、かつ、撮影ボタンが半押しの場合、操作者にマクロ撮影モードに切替えることを促すことにより、適正な撮影が可能であることを警告する。また、その逆の場合、つまり、マクロ撮影モードで測距した結果、通常撮影領域にあると判断した場合で、かつ、撮影ボタンが半押しの場合、操作者に通常撮影モードに切替えることを促す場合もある。
また、このときのマクロ撮影若しくは通常撮影モードへの切り替えを促す警告表示を、モニタ用の液晶ディスプレイ４１（ＬＣＤ）にメッセージ形式で警告することにより、撮影者にわかりやすくしたものであり、例えば「マクロ被写体です。マクロモードに設定してください。」のように表示すれば、撮影者に警告内容を明確に知らせることができる。さらに、警告表示しても撮影者が気が付かなければ意味がないので、ＬＣＤの表示を点滅することにより、より撮影者に気づかせることが容易となる。
また、撮影ボタンを半押しの状態で、警告表示が出された場合、撮影者はその警告に従ってモードを変更するとは限らない。つまり、その警告表示を解除して撮影者の意思によりシーンを構成することもある。言い換えれば、それを行うには警告を解除する手段が必要である。その一つの方法として撮影ボタンを半押し状態から離すことにより、警告を解除することである。これにより、撮影者の意思に基づいたシーンを撮影することができる。
【００１５】
【発明の効果】
以上記載のごとく請求項１の発明によれば、切り替え部材により設定された撮影モードに対応した所定範囲内において合焦動作を行った結果、所定範囲内に合焦できなかった場合に、撮影部材の操作により、切り替え部材により設定されている撮影モードから他方の撮影モードに切り替えるので、煩わしい操作が省略でき操作性が向上する。
また請求項２では、撮影部材の操作とは、前記撮影部材の状態を第1段階で所定時間継続することであるので、被写体に対する合焦動作を確実に行うことができる。
また請求項３では、撮影部材の操作により、切り替え部材により設定されている撮影モードから他方の撮影モードに切り替えた後に、他方の撮影モードに対応した所定範囲内において、再度、合焦動作を行うので、撮影モードを切り替えた後でも正確に被写体に合焦することができる。
また請求項４では、所定範囲内に合焦できなかった場合に、他方の撮影モードに切り替える警告を表示するので、操作性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る撮像装置の一例として、デジタルカメラの回路構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るＡＦ動作後の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るＡＦ動作後の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明のマクロ設定あるいは解除処理の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  撮影レンズ、３０  ＣＰＵ、３４  ＣＣＤ、３８  ＩＰＰ、３９  ＪＰＥＧ、４１  液晶モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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