(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
血管内カテーテルのための管状組立物において、前記組立物は、
ａ．近位端と遠位端とそれらを貫通する管腔とを有する内側管状部材と；
ｂ．前記内側管状部材上に重層されるとともに同内側管状部材に適合され、かつ同内側管状部材の遠位端の最近傍で終わる遠位端を有するブレード部材と；
ｃ．前記ブレード部材上にほぼ重層され、第１の材料からなり、長手軸方向の第１の外側表面を有し、かつ前記内側管状部材の近位端の最近傍で終わる近位端を有する第１の外側管状部材であって、前記第１の材料が前記近位端から所定距離だけ遠位方向に向けて延在する領域上で第１の堅さを有すると共に、同領域を超えて遠位方向に向けて延在する第２の堅さを有し、かつ前記所定距離は、同所定距離を超えて遠位方向に延在する第２の堅さを有する長さと組み合わせて第１の距離を規定する、前記第１の外側管状部材と、
前記第１の堅さは前記第１の外側管状部材の前記所定距離だけ延在する領域をアニーリングすることにより得られ、かつ同第１の堅さは前記第２の堅さよりも大きいことと；
ｄ．前記ブレード部材上に重層され、第２の材料からなり、第３の堅さと長手軸方向の第２の外側表面を有し、かつ前記内側管状部材の遠位端の最近傍で終わる遠位端を有する第２の外側管状部材と；
を備え、
前記第１の外側管状部材は、前記第１の外側管状部材の前記第２の堅さを有する第１の材料から第２の外側管状部材の第２の材料までの徐々の移行によって規定される移行部領域において前記第２の外側管状部材と接続され、これにより、前記第１の外側管状部材の第２の堅さから前記第２の外側管状部材の第３の堅さまで連続的な差異のある堅さを有する領域が形成され、
前記第１の外側管状部材と前記第２の外側管状部材とは前記内側管状部材と共に延在し、
前記長手軸方向の第１の外側表面と長手軸方向の第２の外側表面の一部は加熱されたダイを通過することにより平滑化されて、更なる平滑性が提供されることを特徴とする管状組立物。
【請求項２】
貫通する管腔を有する先端部材を更に備え、
先端部材の近位端は、内側管状部材の遠位端と第２の外側管状部材の遠位端に接続され、そのために内側管状部材の管腔と先端部材の管腔は、内側管状部材の近位端から先端部材の遠位端まで延在する連続的管腔を形成することを特徴とする請求項１に記載の管状組立物。
【請求項３】
先端部材は、内側管状部材の遠位端と第２の外側管状部材の遠位端に突き合わせ溶接されていることを特徴とする請求項２に記載の管状部材。
【請求項４】
平滑化されている長手軸方向の第１の外側表面の部分は表面全体であることを特徴とする請求項１に記載の管状部材。
【請求項５】
平滑化されている長手軸方向の第２の外側表面の部分は表面全体であることを特徴とする請求項１に記載の管状部材。
【請求項６】
先端部材はウレタンから形成されることを特徴とする請求項２に記載の管状組立物。
【請求項７】
先端部材の近位端と遠位端の間の長さは０．１５ｃｍ（０．０６インチ）であることを特徴とする請求項２に記載の管状部材。
【請求項８】
所定距離は約６６ｃｍ（約２６インチ）であることを特徴とする請求項１に記載の管状組立物。
【請求項９】
第２の堅さは第３の堅さよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の管状部材。
【請求項１０】
移行部領域の連続的な差異のある堅さは、第１の外側管状部材の第１の材料から第２の外側管状部材の第２の材料までの徐々の移行部の長さを制御することによって制御されることを特徴とする請求項１に記載の管状組立物。
【請求項１１】
第１の外側管状部材は、デュロメーター尺度７２Ｄを有するポリエーテルブロックアミドから形成されることを特徴とする請求項１に記載の管状組立物。
【請求項１２】
第１の外側管状部材は、ポリマー材料から製造されることを特徴とする請求項１に記載の管状組立物。
【請求項１３】
第２の外側管状部材は、デュロメーター尺度４０Ｄを有するポリエーテルブロックアミドから形成されることを特徴とする請求項１に記載の管状組立物。
【請求項１４】
第２の外側管状部材は、ポリマー材料から製造されることを特徴とする請求項１に記載の管状組立物。
【請求項１５】
移行部領域の長さは、ほぼ範囲３．８〜１３ｃｍ（１．５〜５インチ）内であることを特徴とする請求項１に記載の管状組立物。
【請求項１６】
移行部領域の長さは約１３ｃｍ（約５インチ）であることを特徴とする請求項１に記載の管状組立物。
【請求項１７】
第２の距離の長さは約１．３ｃｍ（約０．５インチ）であることを特徴とする請求項１に記載の管状組立物。
【請求項１８】
内側管状部材はポリエーテルブロックアミドから製造されることを特徴とする請求項１に記載の管状組立物。
【請求項１９】
ブレード部材はブレード金属部材であることを特徴とする請求項１に記載の管状組立物。
【請求項２０】
カテーテルとして使用するための管状組立物の製造方法において、前記方法は、
ａ．近位端と、遠位端と、それらを貫通する管腔と、を有する内側管腔部材を提供する工程と；
ｂ．前記内側管状部材に重層され、かつ前記内側管状部材の遠位端の最近傍で終わる遠位端を有するブレード部材を提供する工程と；
ｃ．近位端と、遠位端と、第１の押し出しポートと、第２の押し出しポートと、を備える押し出しヘッドであって、前記近位端と前記遠位端との間に同近位端と同遠位端とを貫通する管腔を有する管状部を備え、かつ前記第１の押し出しポートと前記第２の押し出しポートが前記押し出しヘッドの遠位端において前記管状部により流体連通し、そのために、前記内側管状部材と前記ブレード部材とが同押し出しヘッドを通過するとき、材料を適用することができる、押し出しヘッドを提供する工程と；
ｄ．前記第１の押し出しポートを通って第１の流速で前記第２の材料を適用し、第２の距離の間、前記押し出しヘッド内に前記内側管状部材を通過させる工程と、前記第２の材料は、第３の堅さを有し、前記ブレード部材上に重層される前記第２の外側管状部材であって長手軸方向の第２の外側表面を有する第２の外側管状部材を形成することと；
ｅ．前記第２の押し出しポートを通って前記第１の材料を適用し、前記第２の距離を越えて前記内側管状部材と前記ブレード部材とを、押し出しヘッドに通過させ続け、前記第１の材料は、移行部距離上で第２の流速まで徐々に増加する流速で適用される工程と、
前記第１の材料は第２の堅さを有し、前記ブレード部材上で重層される第１の外側管状部材を形成し、前記第２の堅さは前記第３の堅さよりも大きく、かつ前記第１の外側管状部材は長手軸方向の第１の外側表面を有することと；
ｆ．前記第１の材料の流速の増加に比例する量だけ前記第２の材料の流速を前記第１の流速から徐々に減少させ、そのために前記第１の材料は徐々に前記第２の材料の代わって置き換わり、最後には前記第２の材料の流速は零になり、前記第１の材料は第２の流速を有するようになる工程であって、
前記移行部距離は移行部領域を規定し、移行部領域では、前記第２の外側管状部材の前記第２の材料から前記第１の外側管状部材の前記第１の材料までの徐々の移行が起り、前記第２の外側管状部材の第３の堅さから前記第１の外側管状部材の第２の堅さまで連続的な差異のある堅さを有する領域が形成され、かつ前記第１の材料の流速は、前記移行部領域を超えて第１の距離の間、第２の流速に保たれ、最後には前記内側管状部材が押し出しヘッドを通過する工程と；
ｇ．前記長手軸方向の第１の外側表面と前記長手軸方向の第２の外側表面の一部は、加熱されたダイを所定の平滑化時間、所定の平滑化温度にて通過させることにより平滑化され、更なる平滑性が提供される工程と；
ｈ．前記第１の外側管状部材の近位端から所定距離だけ遠位方向に向けて延在する領域上で、所定時間、所定温度で、同第１の外側管状部材をアニーリングし、前記所定距離は第１の距離よりも小さく、かつ前記アニーリングにより同所定距離の堅さを第２の堅さから第１の堅さまで増加させる工程と；
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２１】
アニーリングの工程では、所定時間は約１５分であることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
アニーリングの工程では、所定温度は約１５７℃（約３１５°Ｆ）であることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
アニーリングの工程では、所定距離は約６６ｃｍ（約２６インチ）であることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
長手軸方向の第１の外側表面と長手軸方向の第２の外側表面の部分は表面全体であることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２５】
平滑化工程では、所定温度は約２０４℃〜約２３２℃（約４００°Ｆ〜約４５０°Ｆ）であることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２６】
平滑化工程では、所定温度は約２１３℃（約４１５°Ｆ）であることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２７】
更に、突き合わせ溶接の工程を含み、
先端部材は、内側管状部材の遠位端と第２の外側管状部材の遠位端まで先端部材を貫通する管腔を有し、先端部材の近位端は内側管状部材の遠位端と第２の外側管状部材の遠位端に接続され、そのために内側管状部材の管腔と先端部材の管腔が内側管状部材の近位端から先端部材の遠位端まで延在する連続的管腔を形成することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２８】
第１の材料の流速の増加に比例する量だけ、第２の材料の流速を第１の流速から徐々に減少させる工程は更に、移行部距離を選択して、第２の外側管状部材の第３の堅さから第１の管状部材の第２の堅さまで連続的な差異のある堅さを有する領域を制御し、その領域では第２の外側管状部材の第２の材料から第１の外側管状部材の第１の材料までの徐々の移行が起る工程を含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２９】
移行部距離は約３．８ｃｍ〜約１３ｃｍ（約１．５インチ〜約５インチ）の範囲内であることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項３０】
移行部距離は約１３ｃｍ（約５インチ）であることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項３１】
第２の距離は約１．３ｃｍ（約０．５インチ）であることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項３２】
カテーテルとして使用される管状組立物の製造方法において、前記方法は、
ａ．近位端と、遠位端と、長手軸方向の外側表面と、それらを貫通する管腔と、を有する内側管状部材を提供する工程と；
ｂ．近位端と、遠位端と、それらを貫通する管腔と、を有するブレード金属部材を提供する工程と；
ｃ．前記内側管状部材上にブレード部材を、同ブレード部材が前記内側管状部材の遠位端の最近傍で終わる遠位端を有するように取り付ける工程と；
ｄ．近位端と、遠位端と、第１の押し出しポートと、第２の押し出しポートと、を有する押し出しヘッドであって、前記近位端と前記遠位端との間に、それらを貫通する管腔を有する管状部を有する押し出しヘッドを提供する工程と、
前記第１の押し出しポートと前記第２の押し出しポートは、前記押し出しヘッドの前記遠位端で前記管状部により流体連通し、そのために材料を同管状部に適用できることと；
ｅ．第２の材料を、前記第１の押し出しポートを通って第１の流速で適用し、前記内側管状部材の遠位端で始まる第２の距離の間、同内側管状部材が前記押し出しヘッドを通過する工程と、
前記第２の材料は第３の堅さを有し、前記ブレード部材上に重層される第２の外側管状部材を形成し、かつ前記第２の外側管状部材は長手軸方向の第２の外側表面を有することと；
ｆ．前記第１の材料を前記第２の押し出しポートを通って適用し、前記内側管状部材を第２の距離を超えて押し出しヘッドを通過させ、前記第１の材料は移行部距離上で第２の流速まで徐々に増加する流速で適用される工程と、前記第１の材料は第２の堅さを有し、前記ブレード部材上に重層される第１の外側管状部材を形成し、前記第２の堅さは前記第３の堅さよりも大きく、かつ前記第１の外側管状部材は長手軸方向の第１の外側表面を有することと；
ｇ．第１の材料の流速の増加に比例する量だけ第２の材料の流速を第１の流速から徐々に減少させ、そのために第１の材料は第２の材料の代わりに徐々に置き換わり、最後には第２の材料の流速は零となり、第１の材料は第２の流速を有するようにする工程であって、前記移行部距離は移行部領域を規定し、同移行部領域では、前記第２の外側管状部材の第２の材料から前記第１の外側管状部材の第１の材料への徐々の移行が起こり、同第２の外側管状部材の第３の堅さから同第１の外側管状部材の第２の堅さまでの連続的な差異のある堅さを有する領域を形成し、同第１の外側管状部材と同第２の外側管状部材を組み合わせて内側管状部材の長さまで延在する外側管状部材を形成させ、かつ前記第１の材料の流速は、前記移行部領域を超えて第１の距離の間、第２の流速に保たれ、最後には前記内側管状部材が押し出しヘッドを通過する工程と；
ｈ．前記長手軸方向の第１の外側表面と前記長手軸方向の第２の外側表面の一部は、加熱されたダイを、所定の平滑化時間、所定の平滑化温度にて通過させることにより平滑化され、更なる平滑性が提供される工程と；
ｉ．前記第１の外側管状部材の近位端から遠位方向に向けて所定距離だけ延在する領域上で、同第１の外側管状部材を、所定時間、所定温度でアニーリングし、前記所定距離は前記第１の距離よりも小さく、かつ前記アニーリングにより同所定距離の堅さを第２の堅さから第１の堅さまで増加させる工程と；
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３３】
アニーリングの工程では、所定時間は約１５分であることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
アニーリングの工程では、所定温度は約１５７℃（約３１５°Ｆ）であることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
アニーリングの工程では、所定距離は約６６ｃｍ（約２６インチ）であることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３６】
長手軸方向の第１の外側表面と長手軸方向の第２の外側表面の一部は表面全体であることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３７】
平滑化工程では、所定温度は約２０４℃〜約２３２℃（約４００°Ｆ〜約４５０°Ｆ）の間であることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３８】
平滑化工程では、所定温度は約２１３℃（約４１５°Ｆ）であることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３９】
第１の材料の流速の増加に比例する量だけ第２の材料の流速を第１の流速から徐々に減少させる工程では更に、移行部距離を選択して、第２の外側管状部材の第３の堅さから第１の外側管状部材の第２の堅さまで連続的な差異のある堅さを有する領域を制御し、その領域では第２の外側管状部材の第２の材料から第１の外側管状部材の第１の材料への徐々の移行が起る工程を含むことを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は血管内医学デバイスに関する。より詳細には、本発明は、血管造影用カテーテルやガイドカテーテルのようなカテーテルの分野に関する。血管造影用カテーテルやガイドカテーテルは、体内に医薬や医学デバイスを配置するために使用される。詳細には、本発明は、遠位ゾーンよりも柔軟性が小さいアニーリングされた近位ゾーンを有するガイドカテーテル又は診断用カテーテルに関する。該カテーテルでは、移行部ゾーンにおいて、アニーリングされた近位ゾーンと遠位ゾーンの間で柔軟性が変わり、カテーテル性能が改良される。
発明の背景
血管造影用カテーテルやガイドカテーテルは、心臓血管系疾患の治療のために、経皮的管腔貫通冠血管形成（ＰＴＣＡ）のような方法により他のカテーテルと共に使用されるために医学分野で周知である。ガイドカテーテルは、動脈の狭窄上に拡張バルーンシステムを配置するための管を提供することによって、動脈の病巣の治療の助けとなる。様々な型の症例を治療するための種々のガイドカテーテルの必要性は、このようなデバイスの使用のための技術が発展するにつれ、非常に大きくなった。
心臓血管系疾患の治療の間、カテーテルは、外傷を最小にするように血管内の曲がりくねった通路を貫通できなければならない。医師が血管内の正しい場所にカテーテルを配置するために、医師は長手軸方向の力や回転力をかけなければならない。血管系を通りカテーテルを誘導するときに、カテーテルはねじれの形成に抵抗性であるために十分に堅く、同時に、操作力に反応できる柔軟性を有する必要性がある。カテーテルは血管内で押し進むために十分に堅くなければならないが、血管の屈曲部を進むために十分に柔軟性でなくてはならない。曲がりくねった通路内でカテーテルを曲げたり誘導するために、カテーテルの近位部の操作に応答して、その操作がカテーテルの先端や遠位端に伝えられるように、ガイドカテーテル又は血管造影用カテーテルは良好なトルク制御を有する必要がある。即ち、カテーテルは、かけられたトルクを伝えるために、ねじれに対し堅くなければならない。長手軸方向の堅さ、ねじれに対する堅さ、及び柔軟性の間のバランスをとるために、しばしば、支持部材がシャフトに加えられる。この支持部材はしばしば、シャフトに固定された金属ブレードやコイルからなる。
多くの適用において、カテーテルは、大動脈アーチ上で大動脈を通り、治療を要する血管という孔に誘導される。柔軟な先端や柔軟性部分が孔にはまるのが好ましい。従って、かけられた力を伝えるために、近位部をより堅くするが、カテーテルをより良く配置するために、遠位端をより柔軟にするのが好ましい。遠位部をより柔軟にすることにより、血管と接触するより外傷性ではない部分が生じることにもなる。近位端からのトルクの伝達により、カテーテルの遠位端は回転し、そのためにカテーテルの先端は所望の位置に配置される。これらのデバイスの遠位端で利用できる様々な屈曲形の変化や患者の解剖学的構造の変化はあっても、デバイスを正しく配置するために、各デバイスは多かれ少なかれトルクを与えられる必要がありうる。
上記の性能上の必要性を満たすために、カテーテルはしばしば、金属ブレードやコイルを用いる上記の支持部材と共にポリマーを用いて製造される。支持部材はガイドカテーテルのチューブ内に組込まれている。カテーテルは３層から形成されうる。内側管腔を形成する内側管状部材が用いられる。内側管腔は、摩擦係数を減少させる材料から形成されることができる。摩擦は、バルーンカテーテルとカテーテルの内側管腔の間で起る摩擦などである。支持部材は内側層の外側に適合し、しばしば金属ブレードやコイルからなる。第３の外側チューブは通常ポリマーから形成され、支持部材に重層される。
堅さと柔軟性という上記の要求を満たすために、種々の堅さの領域を有するカテーテルが望ましい。堅さは製造過程で容易に変えられ、種々の型の病状を治療するのに必要な種々のデバイスの必要性が満たされる。
一つのアプローチの一例は、管状物を主題とするJames C.Wangの米国特許第５，５３３，９８５号（1996年7月9日発行）（引用により本明細書に含まれるものとする）である。Wangは、カテーテルを含む医学製品のための堅さが一定ではない管状物を開示する。その開示によると、管状物は、比較的短い移行部によって接続された堅部と柔軟部を有する。堅部と柔軟部の材料は、だんだんと滑らかに互いに接続されることによって、接続が急激ではなく、材料間の結合は分離できない。この管状物は押し出し法により製造される。この管状物は、種々の堅さを有する所望の数の領域を有するカテーテルを製造する能力と、製造の間に製品の形を容易に変えられる能力において限界がある。
カテーテルはこのアプローチを用い製造されることができるが、その実際上の適用は、２つの材料を接続し、柔軟性を有する２つのゾーンを形成し、その２つのゾーン間に移行部を有することに限定されうる。このアプローチによっては、更なる領域を製造するために、更なる製造工程が必要である。種々の堅さを有する領域で、血管内でカテーテルを押し進めるために堅さを与え、血管内の屈曲部で進めるために柔軟性を与え、カテーテル末端で所望しない動きを引き起こしうる過剰のエネルギー貯蔵無くしてトルク制御を維持することによって、カテーテルを正しく配置するためにトルク的堅さを与えることが必要である。
発明の概要
本発明は、冠血管形成や他の心臓血管系疾患において使用するためのガイドカテーテルや製造方法を提供することによって、従来技術の欠点の多くを克服する。該ガイドカテーテルは、アニーリングされた低柔軟性の近位ゾーンを有し、移行部ゾーンが近位ゾーンと高柔軟性の遠位ゾーンを分離している。カテーテルは、本明細書で記載されるような平滑化操作を受け、平滑性が改良され、高柔軟性の遠位ゾーンの柔軟性が増大し、そのために大動脈のアーチ形をよりうまく貫通し、過剰のエネルギーを貯えることが少なくなるようになる。次いで、近位ゾーンの少なくとも一部はアニーリングされることによって、最適な支持と押し進む能力のために高レベルの堅さを有するようになる。外側材料が高デュロメーターのポリマーから低デュロメーターのポリマーに徐々に移行することによって、移行部ゾーンは近位ゾーンの低柔軟性から遠位ゾーンの高柔軟性に徐々に移行し、そのためにゆがみやねじれが起らなくなる。
本発明の一好適実施形態において、近位端、遠位端、及びそれらを貫通する管腔を備える内側管状部材を有するガイドカテーテル又は血管造影用カテーテルが提供される。ブレード部材が内側管状部材に重層し、それに適合し、内側管状部材の遠位端の最近傍で終わる遠位端を有する。
更に、カテーテルは第１の外側管状部材と第２の外側管状部材からなる。第１の外側管状部材はブレード部材にほぼ重層し、第１の材料からなり、内側管状部材の近位端の最近傍で終わる近位端を有する。第１の外側管状部材は、近位端から所定距離だけ遠位方向に延在する領域で第１の堅さを有し、かつ所定距離を超えて遠位方向に延在する第２の堅さを有する。第１の外側管状部材はその所定距離の部分がアニーリングされることによって、第２の堅さから第１の堅さまで所定距離上の第１の外側管状部材の堅さが増し、そのためにカテーテルの堅さと押し進む能力が増加する。第２の外側管状部材はブレード部材に重層し、第３の堅さを有する第２の材料からなる。第３の堅さは第２の堅さより小さい。第２の外側管状部材は遠位端を有する。その遠位端は、内側管状部材の遠位端の最近傍で終わる。
第１の外側管状部材は、移行部領域において第２の外側管状部材と接続される。移行部領域は、第１の外側管状部材の第１の材料から第２の外側管状部材の第２の材料への徐々の移行によって定義される。接続されることにより、第１の外側管状部材の第２の堅さから第２の外側管状部材の第３の堅さへの連続的な差異のある堅さを有する領域が形成される。移行部領域の長さは移行距離であり、差異のある堅さを有する領域の長さを決定するように移行部領域は制御されることができる。一好適実施形態では、第１の材料は第２の材料に接着され、移行部領域が形成される。移行部領域において、第１の管状部材の材料の量に対する第２の管状部材の材料の量は、移行部領域を通って遠位方向に増加する。第１の管状部材と第２の管状部材は組み合わされて、内側管状部材と共に延在する外側管状部材を形成する。好適実施形態の第１の外側管状部材は、商品名ＰＥＢＡＸとして市販のポリエーテルブロックアミドポリマー（ＰＥＢＡ）から押し出される。第１の外側管状部材は、７２Ｄというデュロメーター尺度を有するＰＥＢＡＸから形成される。第２の外側管状部材は、４０Ｄというデュロメーター尺度を有するＰＥＢＡＸから形成される。
好適実施形態では、第１の外側管状部材の長手軸方向の第１の外側表面と第２の外側管状部材の長手軸方向の第２の外側表面は平滑化され、そのために滑らかな長手軸方向の第１の外側表面と長手軸方向の第２の外側表面が提供されて柔軟性が改良され、そのことによってカテーテルが血管の屈曲部を進み、過剰のエネルギー貯蔵無くしてカテーテルを正しく配置するためにトルク制御が改良される。
一好適実施形態のカテーテルは更に、内側管状部材の遠位端と第２の外側管状部材の遠位端に突き合わせ溶接された先端部材を備える。先端部材は好ましくはウレタンから形成される。
一好適実施形態では、カテーテルで使用するための管状組立物を形成する製造方法が提供される。該方法は、近位端、遠位端、及びそれらを貫通する管腔を備える内側管状部材を提供する工程を含む。該方法は、近位端、遠位端、及びそれらを貫通する管腔を有するブレード部材を提供する。好ましくは、ブレード金属部材が内側管状部材上につけられ、又は編まれる。ブレード部材は、内側管状部材の遠位端の最近傍で終わる遠位端を有する。
次に、近位端と遠位端、及び第１の押し出しポートと第２の押し出しポートを有する押し出しヘッドが提供される。押し出しヘッドは、近位端と遠位端の間に、それらを貫通する管腔を有する管状部を備える。第１の押し出しポートと第２の押し出しポートでは、押し出しヘッドの遠位端において管状部により流体が連通することができるので、材料が管状部に適用できる。
該方法は、第１の押し出しポートを通して第１の流速で第２の材料を適用し、一方、内側管状部材の遠位端で始まる近位方向に向けて押し出しヘッドを通り第２の距離の間、ブレードで覆われた内側管状部材を通過させる工程を含む。第２の材料は第３の堅さを有し、ブレード部材に重層する第２の外側管状部材を形成する。該方法は、第２の押し出しポートを通って第１の材料を適用し、第２の距離を超えて近位方向に向けて押し出しポートを通りブレードで覆われた内側管状部材を通過させ続ける工程を含む。第１材料は第１の流速で適用され、第１の流速は移行部距離内で第２の流速まで徐々に増加する。第１の材料は、第３の堅さより大きい第２の堅さを有し、ブレード部材に重層する第１の外側管状部材を形成する。第２の材料の流速は、第１の材料の流速の増加に比例する量だけ、第１の流速から徐々に減少する。そのため、第１の材料は、移行部領域内で第２の材料の代わりに徐々に置き換わる。第２の材料の流速が零になり、第１の材料が第２の流速を有するまで、このことは続く。第１の材料の流速は、移行部領域を超えて第２の流速に維持され、最後には管の所望の長さが押し出しヘッドを通過する。
次に、該方法は、長手軸方向の第１の外側表面と長手軸方向の第２の外側表面の一部を、所定の平滑化時間、所定の平滑化温度で、平滑化して、更なる表面の平滑性を提供する工程を含む。次に、該方法は、第１の外側管状部材の近位端から遠位方向に向けて所定距離延在する領域で第１の外側管状部材をアニーリングし、所定距離内の第１の外側管状部材の堅さを第１の堅さまで増加させる工程を提供する。第１の堅さは第２の堅さよりも大きい。
次いで、該方法は、内側管状部材の遠位端と外側管状部材の遠位端に、管腔を有する先端を突き合わせ溶接する工程を提供する。
【図面の簡単な説明】
本発明の他の目的と、本発明の付随する利点の多くは、図面（全ての図面で、同様の参照番号は同様の部材を指す）と共に考えるとき、以下の詳細な説明を参照することによってより良く理解されるようになるので、それらは容易に理解されよう。
図１は、本発明の一好適実施形態を示すカテーテルの斜視図である。
図２は、カテーテルの一部を示す平面図である。
図３は、３−３線から見た図２の断面図である。
図４は、第１の外側管状部材と第２の外側管状部材の構築を示す、長手軸に沿って見た図２のガイドカテーテルの断面図である。
図５は、カテーテルの第１の外側管状部材要素と第２の外側管状部材要素の製造のために使用されるプロセスのフローチャートである。
図６は、第１の外側管状部材と第２の外側管状部材を製造するために材料の適用で使用される第１の押し出しポートと第２の押し出しポートを示す、図５のプロセスのための押し出しヘッドの断面図である。
好適な実施形態の詳細な説明
図面に言及する。全ての図面で、同様の参照番号は同様の要素を指す。図１は、本発明の一好適実施形態を示すカテーテルの斜視図である。図１はカテーテル１０を示す。カテーテル１０は、外側管状部材１２、先端部材１４、及びハブ１６を備える。外側管状部材１２はブレード部材１８にほぼ重層し、ブレード部材１８は内側管状部材２０に重層する（図４参照）。ハブ１６は外側管状部材１２の外側表面と接続されている。外側管状部材１２は近位端２２と遠位端２４を有する。ブレード部材１８は遠位端２６を有し、遠位端２６は外側管状部材１２の遠位端２４の最近傍で終わる。
内側管状部材２０は近位端２８と遠位端３０を有する。近位端２８と遠位端３０はそれぞれ、外側管状部材１２の近位端２２と遠位端２４の最も近くで終わる。内側管状部材２０は、近位端２８から遠位端３０に延在する管腔３２を有する。管腔３２へは、ハブ１６の近位端３４を通りアクセスできる。
先端部材１４は、近位端３６、遠位端３８、及び近位端３６から遠位端３８に延在する管腔４０を有する。先端部材１４は、近位端３６で外側管状部材１２の遠位端２４と内側管状部材２０の遠位端３０に接続され、内側管状部材２０の管腔３２と先端部材１４の管腔４０は、内側管状部材２０の近位端２８から先端部材１４の遠位端３８まで延在する連続的管腔を形成する。
図２は、カテーテル１０の一部を示す平面図である。外側管状部材１２は第１の外側管状部材４２と第２の外側管状部材４４からなる。第１の外側管状部材４２は近位では近位端２２で終わる。第２の外側管状部材４４は遠位では遠位端２４で終わる。第１の外側管状部材４２は長手軸方向の第１の外側表面４３を有し、第２の外側管状部材４４は長手軸方向の第２の外側表面４５を有する。第１の外側管状部材４２はポリマー材料から製造されることができる。一好適実施形態では、第１の外側管状部材４２と第２の外側管状部材４４は、ポリエーテルブロックアミドポリマー（ＰＥＢＡ）、即ち、商品名ＰＥＢＡＸとして市販されているＰＥＢＡから押し出される。一好適実施形態では、第１の外側管状部材４２は、７２Ｄデュロメーター尺度を有するＰＥＢＡＸから押し出され、第２の外側管状部材４４は、４０Ｄデュロメーター尺度を有するＰＥＢＡＸから押し出される。一好適実施形態では、長手軸方向の第１の外側表面４３と長手軸方向の第２の外側表面４５は平滑化され、表面の更なる平滑性が提供される。
一好適実施形態での先端部材１４はウレタンから形成され、外側管状部材１２の遠位端２４と内側管状部材２０の遠位端３０と突き合わせ溶接される。
第１の外側管状部材４２は、移行部距離４６で規定される移行部領域で第２の外側管状部材４４と接続される。移行部領域では、第１の外側管状部材４２の第１の材料から第２の外側管状部材４４の第２の材料への徐々の移行が起る。移行部は、第１の外側管状部材４２の第２の堅さから第２の外側管状部材４４の第３の堅さまで連続的な差異のある堅さを有する領域を形成する。一好適実施形態では、第２の堅さは第３の堅さより大きい。移行部距離４６によって規定される移行部領域の連続的な差異を有する堅さは、第１の外側管状部材４２の第１の材料から第２の外側管状部材４４の第２の材料までの徐々の移行部の長さを制御することによって制御されることができる。一好適実施形態では、移行部距離は３．８ｃｍ〜１２．７ｃｍ（１．５インチ〜５インチ）である。
第２の距離４８は、移行部領域と第２の外側管状部材４４の遠位端２４の間として定義され、第３の堅さを有する領域である。一好適実施形態では、第２の距離４８は１．２７ｃｍ（０．５インチ）である。一好適実施形態では、先端部材１４の長さは０．１５ｃｍ（０．０６インチ）である。
第１の距離５０は、第１の外側管状部材４２の近位端２８と移行部領域の近位端の間の距離として定義される。最初に、第１の距離５０は、第２の堅さを有する第１の外側管状部材４２の部分を規定する。一好適実施形態では、第１の外側管状部材４２の一部は、所定距離５２にわたってアニーリングされる。所定距離５２は、第１の外側管状部材４２の近位端２８から遠位方向に延び、第１の距離５０よりも小さい。アニーリングプロセスによって、所定距離５２内の第１の外側管状部材４２の堅さは、第２の堅さから第１の堅さまで増加する。一好適実施形態では、第１の堅さは第２の堅さよりも大きい。所定距離５２は好ましくは約６６ｃｍ（約２６インチ）である。所定距離５２を超えて遠位方向に移行部領域まで延在する第２の堅さの領域と組み合わせての所定距離は、第１の距離５０に等しい。
図３は、３−３線から見た図２の断面図である。図３は内側管状部材２０を示す。内側管状部材２０は好ましくは６７Ｄ−７２Ｄの堅さを有するＰＥＢＡＸから製造される。内側管状部材２０はそこを通る管腔３２とブレード部材１８を有する。ブレード部材１８は、内側管状部材２０の長手軸方向の外側表面５４に適合している。第１の外側管状部材４２はブレード部材１８に重層する。
図４は、第１の外側管状部材と第２の外側管状部材の構築を示す、長手軸に沿った図２のカテーテルの断面図である。図４は、内側管状部材２０に重層するブレード部材１８を示す。第１の外側管状部材４２はブレード部材１８にほぼ重層し、第２の外側管状部材４４はブレード部材１８に重層する。第１の外側管状部材４２と第２の外側管状部材４４は、移行部距離４６によって規定される移行部領域内で接続される。移行部領域は、第１の外側管状部材４２の第１の材料５６から第２の外側管状部材４４の第２の材料５８まで徐々に移る移行部である。移行部距離４６は、第１の材料５６の第２の堅さから第２の管状部材４４の第３の堅さまで連続的な差異のある堅さを有する領域を形成する。移行部距離内で、第１の材料５６は第２の材料５８に接着される。その際、両方の材料が組み合わされ、各材料の相対量は移行部ゾーン内で遠位方向に向って変わる。例示のみのためではあるが、変わっていく濃度はくさび形６０として示される。第１の外側管状部材４４と第２の外側管状部材４６は組み合わさって外側管状部材１２を形成する。外側管状部材１２は近位端２２と遠位端２４の間で延び、内側管状部材２０の近位端２８と遠位端３０の間の距離に等しい。
図４は先端部材１４を示す。先端部材１４は、第２の外側管状部材４４の遠位端２４と内側管状部材２０の遠位端３０に、先端部材１４の近位端３６で接続されており、内側管状部材２０の管腔３２と先端部材１４の管腔４０は、内側管状部材２０の近位端２８から先端部材１４の遠位端３８まで延在する連続的管腔を形成する。
図５は、カテーテルの第１の外側管状部材と第２の外側管状部材を製造するために使用されるプロセスを示す図である。図５は押し出しヘッド７０を示す。押し出しヘッド７０は、矢印７４によって示される第１の押し出しポート７２と、矢印７８によって示される第２の押し出しポート７６からなる。第１の材料５６は材料Ａとして示され、第２の材料５８は材料Ｂとして示される。編まれた重層１８を有する内側管状部材２０は、押し出しヘッド７０を通過させられる。第１の材料５６が押し出しヘッド７０に入ることは、第２の流速で矢印７８で示される。第２の材料５８は、第１の流速で、矢印７４により押し出しヘッド７０に供給される。ブレード部材１８と内側管状部材２０の組合せは、第１の外側管状部材４２と第２の外側管状部材４４が押し出される矢印８４によって示される方向で押し出しヘッドを通過させられる。
図６は、図５の押し出しヘッド７０の断面図である。図６は、第１の外側管状部材４２と第２の外側管状部材４４を押し出すために、材料の適用において使用される第１の押し出しポート７２と第２の押し出しポート７６を示す。図６は、管状部８０と管腔８２を有する押し出しヘッド７０を示す。第１の押し出しポート７２と第２の押し出しポート７６は、押し出しヘッド７０の遠位端８６に隣接する管状部８０の管腔８２へ、第２の材料５８と第１の材料５６がそれぞれ入るようにさせる。ブレード金属部材１８と内側管状部材２０の組合せは、管腔８２を通過させられる部分的に形成されたカテーテル８８として示される。部分的に形成されたカテーテル８８は、押し出しヘッド７０の近位端９０から押し出しヘッド７０の遠位端８６への方向で管腔８２を通過する。部分的に形成されたカテーテル８８は、内側管状部材２０上にブレード部材１８を付けることによって組み立てられ、ブレード部材８８は、内側管状部材２０の遠位端３０の最近傍で終わる遠位端２６を有する。部分的に形成されたカテーテル８８は、押し出しヘッド７０の近位端９０から遠位端８６への方向で管状部８０の管腔８２を通過するとき、第２の材料５８は第１の流速で第１の押し出しポート７２を通し適用され、部分的に形成されたカテーテル８８は、内側管状部材２０の遠位端３０で始まる第２の距離４８の間、押し出しヘッド７０の管腔８２を連続的に通過し、ブレード部材１８に重層する第２の外側管状部材４４が形成される。
第１の材料５６は第２の押し出しポート７６を通り適用され、第２の距離４８を超えて近位方向に向けて押し出しヘッド７０を進む。第１の材料５６は、移行部距離４８内で第２の流速まで徐々に増加する流速で適用される。移行部距離４６内で、第２の材料５８の流速は、第１の材料５６の流速の増加に比例する量だけ、第１の流速から徐々に減少する。第１の材料は徐々に第２の材料５８の代わりに置き換わり、ついには第２の材料の流速は零になり、第１の材料５６は第２の流速を有する。
移行部距離４６は移行部領域として定義される。移行部領域では、第２の外側管状部材４４の第２の材料５８から第１の外側管状部材４２の第１の材料５６への徐々の移行が起り、第２の距離４８の領域の第３の堅さと所定距離５２の外側の第１の距離５０の第２の堅さの間の連続的な差異のある堅さを有する領域が形成される。好適な実施の形態では、移行部距離４６は、第２の外側管状部材４４の第３の堅さから第１の外側管状部材４２の第２の堅さへの連続的な差異のある堅さを有する移行部領域を制御するように選択されることができる。第１の外側管状部材４２と第２の外側管状部材４４は組み合わさって外側管状部材１２を形成し、外側管状部材１２は内側管状部材２０と共に延在する。符号６０として図示される移行部構造は、内側放射状ポート９２を通って適用され、空隙部９４内に集められ、一方、部分的に形成されたカテーテル８８上に重層される第２の材料５８によって形成される。第２の材料５８の流速は第１の流速から減少し、第１の材料５６の第１の流速は第２の流速まで増加するとき、第１の材料５６は、空隙部９４内の第２の材料５８中に外側放射状ポート９６を通って押し出される。移行部距離４６の外で、第１の材料５６の流速は、第１の距離５０の長さの間、第２の流速で維持され、最後には押し出しヘッド７０の遠位端８６は内側管状部材２０の近位端２８に達する。
次に、長手軸方向の第１の外側表面４３と長手軸方向の第２の外側表面４５の一部は、所定の平滑化時間、所定の平滑化温度で平滑化され、更なる平滑性が提供される。好適実施形態では、所定温度は２０４〜２３２℃（４００〜４５０°Ｆ）、好ましくは２１３℃（４１５°Ｆ）である。好適実施形態では、長手軸方向の第１の外側表面４３と長手軸方向の第２の外側表面４５の表面全体は、管状部材を加熱されたダイを通過させることにより平滑化される。
次いで、第１の外側管状部材４２は、所定温度で所定時間、第１の外側管状部材４２の近位端２２から遠位方向に向けて所定距離５２だけ延在する領域でアニーリングされる。好適実施形態では、アニーリングプロセスは、所定距離５２に沿って第１の外側管状部材４２の堅さを第２の堅さから第１の堅さまで増加させる。好適実施形態では、所定時間は１５分であり、所定温度は１５７℃（３１５°Ｆ）である。好適実施形態では、所定距離は６６ｃｍ（２６インチ）である。最後に、先端部材１４は、内側管状部材２０の遠位端３０と第２の外側管状部材４４の遠位端２４に突き合わせ溶接され、そのために内側管状部材２０の管腔３２と先端部材１４の管腔４０は、内側管状部材２０の近位端２８から先端部材１４の遠位端３８まで延在する連続的管腔を形成する。
本発明の好適実施形態を説明したが、当業者は、更なる他の実施形態が、請求の範囲内で作出され、使用されることができることを容易に理解しよう。
【図１】
0004074918.tif 000002
【図２】
0004074918.tif 000003
【図３】
0004074918.tif 000004
【図４】
0004074918.tif 000005
【図５】
0004074918.tif 000006
【図６】
0004074918.tif 000007