(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
揚送ベルトと遊技球磨き用の布ベルトとを対面させて遊技球を研磨しながら揚送する遊技球揚送装置であって、
該揚送ベルトを周回可能に支持する揚送筒本体部（２０）と、
該揚送筒本体部の端部に長手方向に沿って設けられた回動軸を中心に回動することにより該揚送筒本体部に対して開閉可能で、揚送筒本体部に支持された揚送ベルトに対面して布ベルトを支持する開閉カバー部で、該布ベルトに沿って設けられた弾性部（３４）とフレーム（３２）とを有する開閉カバー部（３０）と、
該開閉カバー部を該揚送筒本体部に対して閉状態とした場合における開閉カバーと揚送筒本体部とのロック状態を切替え可能とする着脱機構と、を有し、
上記弾性部は、布ベルトに対向して設けられた第１弾性部であって、遊技球の揚送方向と平行に形成された複数の溝部を布ベルト側に有し、板状を呈する第１弾性部（３６）と、該第１弾性部の該溝部が設けられている側とは反対側に設けられた複数の第２弾性部であって、円筒状のチューブにより形成され、遊技球の揚送方向と平行に配設され、複数の第２弾性部における各第２弾性部が第１弾性部の溝部に対応する位置に配設された第２弾性部（３５）と、を有し、
上記フレーム（３２）が、板状の背面板部（３２ａ）と該背面板部から連設された側面板部（３２ｂ、３２ｃ）とを有し、該背面板部と該側面板部とで断面略コ字状の柱状を呈し、
該背面板部の内側には上下方向に伸びた突条部が等間隔に配設され、隣接する突条部間に第２弾性部が設けられることにより、複数の第２弾性部が等間隔に配設され、
一対の側面板部の内側には、第１弾性部の端部を掛止するための第１溝部（３２ｂ−１、３２ｃ−１）と、第１溝部よりも揚送筒本体部側に設けられ、布ベルトの端部を挿入するための第２溝部（３２ｂ−２、３２ｃ−２）とが設けられ、
上記開閉カバー部が揚送筒本体部に対して閉状態の場合に、揚送ベルトと、布ベルトと、第１弾性部と、第２弾性部とが重なった状態となり、揚送ベルトと布ベルトとの間の揚送路を遊技球を研磨しながら揚送可能であり、
上記着脱機構が、
揚送筒本体部における回動軸とは反対側の側面に設けられた掛止部材で、揚送筒本体部に対して所定の回転軸により回転自在に設けられ、切欠き状の掛止手段を有する複数のロック部（２０２）と、
揚送筒本体部の長手方向に沿って設けられた棒状部で、該ロック部において該掛止手段が設けられた側と該回転軸を挟んで反対側に設けられた回動軸により該ロック部が回動自在に取り付けられ、ロック部のロック状態を解除する際に操作する突状部（２００ａ）が設けられた棒状部（２００）と、
該棒状部を付勢支持する弾性部であって、該ロック部がロックする方向に該棒状部を付勢する弾性部（２０４）と、を有する掛止部材（１２）と、
開閉カバー部（３０）に設けられた被掛止手段であって、該ロック部の掛止手段が掛止する被掛止手段（２１０）と、を有し、
突状部をロック部のロック状態を解除する方向に操作することにより、複数のロック部のロック状態が解除されることを特徴とする遊技球揚送装置。
【請求項２】
上記揚送筒本体部は、上記揚送ベルトにおける上記布ベルトに対面する部分の側に設けられた複数のローラ部であって、各ローラ部が遊技球の揚送方向に所定間隔を介して配設されたローラ部を有することを特徴とする請求項１に記載の遊技球揚送装置。
【請求項３】
上記揚送筒本体部に設けられたローラ部の直径が１０ｍｍ〜１４ｍｍで、かつ、該ローラ部において隣接するローラ部間の間隔が６ｍｍ〜１０ｍｍであることを特徴とする請求項２に記載の遊技球揚送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、搬送ベルトと布ベルトとの間で摩擦によって遊技球を磨きながら揚送する遊技球揚送装置に使用される布ベルト巻取り装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、遊技球を研磨しながら下方から上方に移送する揚送装置が存在する。この揚送装置においては、揚送用柱状部が設けられ、遊技球がこの揚送用柱状部の内部を揚送されるようになっている。つまり、該揚送用柱状部の内部に揚送ベルトと布ベルトとを若干の間隔を介して平行に立設させ、該揚送ベルトを周回させることによって、遊技球を該揚送ベルトと布ベルト間の揚送経路を移動させるものである。遊技球は揚送されながら布ベルトと擦り合うことにより研磨される。
【０００３】
ここで、揚送用柱状部は、揚送ベルトを周回させるための揚送筒本体部と、揚送ベルトに布ベルトを対向させる開閉カバー部とを有するものが一般的である。そして、この揚送筒本体部においては、内側、つまり、開閉カバー部側に、揚送ベルトを円滑に移送するためのローラ部が複数設けられている。また、開閉カバー部においては、縦長の溝部が複数条設けられた板状部が該布ベルトに接した状態で設けられ、さらに、該板状部の裏側には、布ベルトを揚送ベルト側に弾力的に付勢させるためにスプリングを所定間隔ごとに設けたものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の遊技球揚送装置においては、揚送筒本体部にローラ部が設けられているものの、ローラ部の径が比較的大径で、また、隣接するローラ部間の間隔も大きいことから、移送される揚送ベルトに掛かる力が揚送ベルトと布ベルト間の揚送経路において均等にならない。また、開閉カバー部においても、スプリングが所定間隔ごとに設けられていて、特に、遊技球の揚送方法においてもスプリングは所定間隔ごとに設けられていることから、布ベルトに対して少なくとも遊技球の搬送方向において均等な弾性にならない。以上のように、揚送筒本体部及び開閉カバー部それぞれに遊技球の円滑な揚送に支障を来す要因を有していて、遊技球の円滑な揚送に支障を来すおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、遊技球の円滑な揚送を行うことができる遊技球揚送装置であって、特に、揚送ベルトと布ベルト間における揚送経路において、遊技球の円滑な揚送を行うことができる遊技球揚送装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記問題点を解決するために創作されたものであって、第１には、揚送ベルトと遊技球磨き用の布ベルトとを対面させて遊技球を研磨しながら揚送する遊技球揚送装置であって、該揚送ベルトを周回可能に支持する揚送筒本体部（２０）と、該揚送筒本体部の端部に長手方向に沿って設けられた回動軸を中心に回動することにより該揚送筒本体部に対して開閉可能で、揚送筒本体部に支持された揚送ベルトに対面して布ベルトを支持する開閉カバー部で、該布ベルトに沿って設けられた弾性部（３４）とフレーム（３２）とを有する開閉カバー部（３０）と、該開閉カバー部を該揚送筒本体部に対して閉状態とした場合における開閉カバーと揚送筒本体部とのロック状態を切替え可能とする着脱機構と、を有し、上記弾性部は、布ベルトに対向して設けられた第１弾性部であって、遊技球の揚送方向と平行に形成された複数の溝部を布ベルト側に有し、板状を呈する第１弾性部（３６）と、該第１弾性部の該溝部が設けられている側とは反対側に設けられた複数の第２弾性部であって、円筒状のチューブにより形成され、遊技球の揚送方向と平行に配設され、複数の第２弾性部における各第２弾性部が第１弾性部の溝部に対応する位置に配設された第２弾性部（３５）と、を有し、上記フレーム（３２）が、板状の背面板部（３２ａ）と該背面板部から連設された側面板部（３２ｂ、３２ｃ）とを有し、該背面板部と該側面板部とで断面略コ字状の柱状を呈し、該背面板部の内側には上下方向に伸びた突条部が等間隔に配設され、隣接する突条部間に第２弾性部が設けられることにより、複数の第２弾性部が等間隔に配設され、一対の側面板部の内側には、第１弾性部の端部を掛止するための第１溝部（３２ｂ−１、３２ｃ−１）と、第１溝部よりも揚送筒本体部側に設けられ、布ベルトの端部を挿入するための第２溝部（３２ｂ−２、３２ｃ−２）とが設けられ、上記開閉カバー部が揚送筒本体部に対して閉状態の場合に、揚送ベルトと、布ベルトと、第１弾性部と、第２弾性部とが重なった状態となり、揚送ベルトと布ベルトとの間の揚送路を遊技球を研磨しながら揚送可能であり、上記着脱機構が、揚送筒本体部における回動軸とは反対側の側面に設けられた掛止部材で、揚送筒本体部に対して所定の回転軸により回転自在に設けられ、切欠き状の掛止手段を有する複数のロック部（２０２）と、揚送筒本体部の長手方向に沿って設けられた棒状部で、該ロック部において該掛止手段が設けられた側と該回転軸を挟んで反対側に設けられた回動軸により該ロック部が回動自在に取り付けられ、ロック部のロック状態を解除する際に操作する突状部（２００ａ）が設けられた棒状部（２００）と、該棒状部を付勢支持する弾性部であって、該ロック部がロックする方向に該棒状部を付勢する弾性部（２０４）と、を有する掛止部材（１２）と、開閉カバー部（３０）に設けられた被掛止手段であって、該ロック部の掛止手段が掛止する被掛止手段（２１０）と、を有し、突状部をロック部のロック状態を解除する方向に操作することにより、複数のロック部のロック状態が解除されることを特徴とする。
【０００７】
この第１の構成の遊技球揚送装置においては、上記弾性部が、上記第１弾性部と第２弾性部とを有し、特に、上記第２弾性部が管状を呈し、各第２弾性部が遊技球の揚送方向と平行に配設されているので、揚送される遊技球に対して均等な弾性を与えることができる。つまり、第１弾性部の溝部に対応する位置の裏側に管状の第２弾性部が配設されているので、少なくとも揚送方向においては、該溝部に対応した搬送経路ごとに遊技球に均等な弾性を与えることができる。よって、遊技球を円滑に揚送することができる。また、上記棒状部を押し下げることにより、全てのロック部を一度に回動させて、該掛止手段形成側を上方に回動させることができる。これにより、ロック部が開いた状態となる。よって、開閉カバー部を閉状態から開状態にする場合には、棒状部を押し下げるのみでよく、一方、開閉カバー部を閉める場合には、棒状部を押し下げた状態、つまり、ロック部を開状態としておき、開閉カバー部を閉じて、その後、突状部２００ａを放せば自動的に閉じることができるので、開閉カバー部の開閉操作を容易とすることができる。
【００１１】
また、第２には、上記第１の構成において、上記揚送筒本体部は、上記揚送ベルトにおける上記布ベルトに対面する部分の側に設けられた複数のローラ部であって、各ローラ部が遊技球の揚送方向に所定間隔を介して配設されたローラ部を有することを特徴とする。
【００１２】
また、第３には、上記第２の構成において、上記揚送筒本体部に設けられたローラ部の直径が１０ｍｍ〜１４ｍｍで、かつ、該ローラ部において隣接するローラ部間の間隔が６ｍｍ〜１０ｍｍであることを特徴とする。よって、揚送筒本体部においても、ローラ部の径が従来に比べて小さく、また、ローラ部が従来に比べて密に設けられているので、揚送される遊技球に対して従来に比べて均等な弾性を与えることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態としての実施例を図面を利用して説明する。まず、本実施例における遊技球揚送装置Ａの全体の構成について説明する。遊技球揚送装置Ａは、図１〜図６に示すように構成され、基台部１の上部に揚送用柱状部１０が垂直状に立設されていて、揚送ベルトＹＢが周回するように構成され、揚送ベルトＹＢが周回するに伴い、遊技球が揚送用柱状部１０内を研磨されながら揚送されるように構成されている。
【００２５】
ここで、基台部１は、水平板部２と、支持台部３と、湾曲導入樋４等を有している。ここで、水平板部２は、板状の部材であり、周囲に取付け穴部を有していて、所定の場所に設置できるようになっている。また、支持台部３は、該水平板部２の上面に取り付けられ、底面部３−１と、背面部３−２と、側面部３−３とを有している。この底面部３−１は、板状を呈し、該水平板部２の上面に平行に積層している。また、背面部３−２は、遊技球揚送装置Ａの背面側に設けられ、該底面部３−１上に立設している。つまり、背面部３−２は、Ｘ１−Ｘ２方向を向いている。また、側面部３−３は、遊技球揚送装置Ａの一方の側面側に設けられ、該底面部３−１上に立設している。つまり、この側面部３−３は、Ｙ１−Ｙ２方向を向いている。なお、背面部３−２と側面部３−３とは、連設されている。つまり、この背面部３−２と側面部３−３とを平面視した場合に、略Ｌ字状を呈している。
【００２６】
また、揚送用柱状部１０は、基台部１の上方に立設されていて、揚送筒本体部２０と、開閉カバー部３０とを有していて、該開閉カバー部３０は、揚送筒本体部２０に対して開閉するようになっている。つまり、開閉カバー部３０は、揚送筒本体部２０の端部に長手方向に沿って設けられた回動軸を中心に回動して開閉するようになっている。そして、該揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０とは所定の間隔を介して互いに向き合うように配設される。また、開閉カバー部３０を揚送筒本体部２０に対向させた状態で掛止して固定するための掛止部１２が設けられている。つまり、この掛止部１２は、揚送筒本体部２０に設けられていて、開閉カバー部３０に設けられた突状部に着脱自在に掛止するようになっている。上記の揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０の詳しい構成については後述する。
【００２７】
また、揚送ベルトＹＢは無端状であって、該揚送筒本体部２０の外周を取り巻くように縦長状に配設され、その略半分の部分は、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置に位置される。また、他の略半分の部分は、揚送筒本体部２０に沿って揚送筒本体部２０の外側に位置される。
【００２８】
また、布ベルトＮＢは有端状であり、使用前の状態の布ベルトＮＢを開閉カバー部３０の外側面に配置するとともに、布ベルトＮＢを開閉カバー部３０に配設した状態では、布ベルトＮＢは、該揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０の間の位置に至り、さらに、開閉カバー部３０の下端位置から再び開閉カバー部３０の外側に至るように配設されている。また、開閉カバー部３０の外側の位置には、布ベルト回収機構部（布ベルト回収部）４０が設けられている。この布ベルト回収機構部４０は、使用済みの布ベルトＮＢを巻き取って回収するための機構である。
【００２９】
また、上記揚送用柱状部１０の下方位置には、揚送ベルトＹＢを搬送するための駆動機構部５０が設けられている。この駆動機構部５０は、回転駆動部５１と、揚送ベルト押え部５４とを有していて、該回転駆動部５１は、支持台部３における側面部３−３に固定されたモータ５２と、該モータ５２の外側の外周位置に取り付けられた回転プーリ５３とを有している。ここで、回転プーリ５３は、円柱状を呈し、円筒状の側面部５３ａと、端面部５３ｂとを有していて、端面部５３ｂとは逆側は開口した形状となっている。そして、該モータ５２の大部分は、回転プーリ５３内の空間に配設された状態となっている。また、モータ５２の回転軸には、ホイルが取り付けられていて、回転プーリ５３における端面部５３ｂは、該ホイルに取り付けられている。
【００３０】
また、揚送ベルト押え部５４は、揚送ベルトＹＢに適切なテンションを与えるためのものである。
【００３１】
また、回転駆動部５１の横位置には、遊技球流入部６０が設けられている。この遊技球流入部６０は、揚送される遊技球の入口の位置に設けられていて、整列樋６２や、自動シャッタ６４等を有している。
【００３２】
また、上記揚送用柱状部１０の上端位置には、遊技球排出部７０が設けられている。
【００３３】
なお、この遊技球揚送装置Ａにおける遊技球の揚送経路は、次のようになる。つまり、整列樋６２から湾曲導入樋４に至り、湾曲導入樋４の上端から揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置に至り、この揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置を上昇して、揚送用柱状部１０の上端から遊技球排出部７０に至る。
【００３４】
また、遊技球揚送装置Ａには、図６に示すようなスイッチ群を有する操作部１０００が設けられている。このスイッチ群は、モード切替スイッチ１００２と、自動起動スイッチ１００４と、自動停止スイッチ１００６と、還元機駆動／停止スイッチ１００８と、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０と、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２とから構成されている。
【００３５】
ここで、モード切替スイッチ１００２は、自動モードと手動モードとを切り替えるためのスイッチである。また、自動起動スイッチ１００４は、自動起動を行うためのスイッチであり、このスイッチを押すことにより、揚送作業が自動運転される。自動運転の詳細については後述する。また、自動停止スイッチ１００６は、自動起動スイッチを押すことにより行われていた自動運転を停止するためのスイッチである。この自動起動スイッチ１００４と自動停止スイッチ１００６とは、モード切替スイッチ１００２が自動モードになっている場合に限り操作できるものである。また、還元機駆動／停止スイッチ１００８と、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０と、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２とは、逆に、モード切替スイッチ１００２が手動モードの場合にのみ操作できるものであり、還元機駆動／停止スイッチ１００８を起動側に切り替えると、回転駆動部５１におけるモータ５２が駆動されて、回転プーリ５３が回転し、一方、還元機駆動／停止スイッチ１００８を停止側に切り替えると、回転駆動部５１におけるモータ５２が停止して、回転プーリ５３の回転が停止される。また、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を開側に切り替えると、自動シャッタ６４における開閉扉が開状態となり、一方、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を閉側に切り替えると、自動シャッタ６４における開閉扉が閉状態となる。さらに、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を駆動側に切り替えると、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニットが駆動されて布ベルトＮＢの巻取りが行われ、一方、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を停止側に切り替えると、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニットの駆動が停止されて布ベルトＮＢの巻取りが停止される。なお、この巻取り駆動／停止スイッチ１０１２は、停止側に付勢されていて、駆動側に倒しても停止側に復帰するように構成されている。
【００３６】
なお、この遊技球揚送装置Ａには、各モードにおける動作を制御するための制御部が設けられている。
【００３７】
ここで、上記揚送筒本体部２０と、開閉カバー部３０について、図７〜図１２等を使用してさらに詳しく説明する。
【００３８】
該揚送筒本体部２０は、図７、図８等に示すように、断面略コ字状のフレーム２２と、該フレーム２２に取り付けられたローラユニット２４とを有していて、全体に柱状を呈している。
【００３９】
このフレーム２２は、上下方向に縦長に形成され、略コ字状の横断面形状を呈している。つまり、板状の正面板部２２ａと、該正面板部２２ａから連設された側面板部２２ｂ、２２ｃとを有している。側面板部２２ｂと側面板部２２ｃとは互いに平行に配設されている。
【００４０】
また、ローラユニット２４は、フレーム２５と、ローラ部２６と、軸部２７とを有している。ここで、フレーム２５は、略Ｌ字状の横断面形状を呈し、上記フレーム２２と同様に上下方向に縦長に形成されている。つまり、フレーム２５は、互いに平行に配設された側面板部２５ａと、側面板部２５ａに対して直角に形成された正面板部２５ｂとを有している。そして、このフレーム２５は、フレーム２２内に収納されて、該フレーム２２に固着されている。つまり、フレーム２５の正面板部２５ｂがフレーム２２における正面板部２２ａにボルトにより固着されている。
【００４１】
また、ローラ部２６は、円柱状を呈するローラであり、軸部２７が挿通されて、軸部２７に対して回転自在となっている。このローラ部２６は、揚送筒本体部２０における開閉カバー部３０側に設けられている。このローラ部２６は、揚送ベルトＹＢを円滑に移送させるために設けられているものである。また、軸部２７の両端は、フレーム２５における側面板部２５ａに固着されている。このローラ部２６は、左右方向、つまり、Ｘ１−Ｘ２方向に軸支されているといえる。このローラ部２６の径、つまり、直径は、１２ｍｍであり、従来において揚送筒本体部に設けられているローラ部よりは径の大きさは小さく形成されている。なお、ローラ部２６の径は、１０ｍｍ〜１４ｍｍの間のいずれかの幅としてもよい。
【００４２】
なお、このローラ部２６は、上下方向に所定間隔に複数配設されている。なお、上下に隣接するローラ部２６間の間隔は、回転中心同士の間隔が、８ｍｍとなっている。なお、該間隔は、６ｍｍ〜１０ｍｍの間のいずれかの幅としてもよい。
【００４３】
このローラ部２６が、上記の「揚送ベルトにおける上記布ベルトに対面する部分の側に設けられた複数のローラ部であって、各ローラ部が遊技球の揚送方向に所定間隔を介して配設されたローラ部」に当たる。
【００４４】
また、開閉カバー部３０は、図７、図８に示すように、フレーム３２と、該フレーム内に設けられた弾性部材（弾性部）３４とを有していて、全体に略柱状を呈している。
【００４５】
ここで、該フレーム３２は、上下方向に縦長に形成され、断面略コ字状の柱状を呈している。つまり、板状の背面板部３２ａと、該背面板部３２ａから連設された側面板部３２ｂ、３２ｃを有している。この側面板部３２ｂと側面板部３２ｃとは互いに平行に配設されている。また、該背面板部３２ａの正面側、つまり、Ｙ２側には、チューブ３５をずれなく配設するための突条部３２ｔが上下方向に配設されている。この突条部３２ｔは、Ｘ１−Ｘ２方向に並んで等間隔に配設されている。
【００４６】
また、このフレーム３２における側面板部３２ｂ、３２ｃの内側には、上下方向に２つの凹部が隣接して設けられている。つまり、側面板部３２ｂには、奥側に溝部３２ｂ−１が形成され、手前側に溝部３２ｂ−２が形成されている。また、側面板部３２ｃには、奥側に溝部３２ｃ−１が形成され、手前側に溝部３２ｃ−２が形成されている。この溝部３２ｂ−１、３２ｃ−１は、板状部３６を掛止するためのものであり、また、溝部３２ｂ−２、３２ｃ−２は、布ベルトＮＢを挿入するためのものである。つまり、布ベルトＮＢの両側の端部をこの溝部３２ｂ−２、３２ｃ−２に差し込むことにより、布ベルトＮＢを開閉カバー部３０の揚送筒本体部２０側に取り付けることができる。つまり、布ベルトＮＢを遊技球の揚送経路上に設置することが可能となる。このようにして、開閉カバー部３０の上端から下端にかけて揚送ベルトＹＢに対向する位置に布ベルトＮＢが配設できることとなる。
【００４７】
また、側面板部３２ｂの外側（Ｘ２側）にも上下方向に溝部３２ｂ−３が形成され、また、側面板部３２ｃの外側（Ｘ１側）にも上下方向に溝部３２ｃ−３が形成されている。この溝部３２ｂ−３、３２ｃ−３は、布ベルト回収機構部４０や載置部９０を取り付ける等に利用できる。
【００４８】
また、該弾性部材３４は、複数のチューブ（第２弾性部）３５と、板状部（第１弾性部）３６とを有している。ここで、チューブ３５は、円筒状を呈し、シリコンにより形成されたシリコンチューブである。このチューブ３５は、開閉カバー部３０内の奥側（Ｙ１側）に上下方向に配設されている。チューブ３５の配設個数は７つであり、Ｘ１−Ｘ２方向に直線上に等間隔に配設されている。つまり、各チューブ３５は、フレーム３２に設けられた突条部３２ｔ間のチューブ配設位置に配設されている。１つのチューブ配設位置においては、１本のチューブが設けられている。つまり、開閉カバー部３０の上端から下端にかけて１本のチューブが配設されている。なお、このチューブ３５の配設位置は、板状部３６における溝部３６ａと対応した位置に配設されている。つまり、各溝部３６ａの背面側にそれぞれチューブ３５が設けられている。すなわち、揚送用柱状部１０内の揚送路の数に応じた数のチューブ３５が設けられているともいえる。
【００４９】
また、板状部３６は、板状を呈していて、表側、つまり、Ｙ２側の面には、溝部３６ａが形成されている。この溝部３６ａは、縦長状を呈し、断面略円弧状を呈している。溝部３６ａは複数条形成されていて、具体的には、計７本形成されていて、各溝部３６ａは、互いに平行に配設されている。また、この板状部３６の裏面、つまり、Ｙ１側は、平面状に形成されていて、上記チューブ３５と接した状態となっている。また、この板状部３６の側端部には、突状部３６ｂが設けられていて、上記フレーム３２における側面板部３２ｂ、３２ｃの溝部３２ｂ−１に掛止できるようになっている。この板状部３６は、弾性のある素材、例えば、ゴム質の素材（例えば、エラストマ）により形成されている。なお、この板状部３６は、１枚ものから形成されていて、開閉カバー部３０の上端から下端にかけて１つの板状部３６が配設されている。つまり、板状部が複数に分割される等切れ目が存在することはない。
【００５０】
なお、板状部３６における突状部３６ｂ以外の部分を本体部と呼ぶようにしてもよい。この場合、該本体部の表側には、溝部３６ａが設けられていて、また、該本体部の裏面は平面状に形成されているといえる。
【００５１】
また、該フレーム３２の上端と下端には、それぞれローラが設けられていて、布ベルトＮＢの移送が円滑に行えるようになっている。なお、このフレーム３２の下端には、チューブ３５や板状部３６を支持するための支持部材が形成されている。
【００５２】
なお、図７は、揚送ベルトＹＢ、布ベルトＮＢのみならず、チューブ３５や板状部３６についても破断して表したものである。また、図８においては、断面の位置よりも下方に位置する部材（例えば、布ベルト回収機構部４０等）は省略して描かれている。
【００５３】
次に、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０の着脱機構について説明する。この着脱機構は、図７等に示すように、掛止部材１２と、被掛止部材２１０とから構成されている。
【００５４】
ここで、掛止部材１２は、上記被取付け部としての揚送筒本体部２０に設けられていて、棒状部２００と、ロック部２０２と、コイルスプリング（弾性部）２０４とを有している。この棒状部２００は、平板状の細長い棒状部材であり、揚送筒本体部２０の上端付近から下端よりやや上方の位置にまで配設されている。なお、この棒状部２００の側面には、手動で操作するための突状部２００ａが取り付けられている。この突状部２００ａは、円柱状を呈している。また、ロック部２０２は、山形状を上下逆にした平板状を呈していて、その端部には、被掛止部材２１０と掛止するための切欠き部（掛止手段）が形成されている。また、このロック部２０２は、その中間位置において回転自在に揚送筒本体部２０の側面に軸支されている。また、このロック部２０２の手前側（Ｙ２側）、つまり、該切欠き部が設けられている側とは反対側は、該棒状部２００に回動自在に軸支されている。このロック部２０２は、複数（具体的には、４つ）設けられていて、上下方向に所定の間隔をおいて配設されている。また、コイルスプリング２０４は、該棒状部２００と揚送筒本体部２０の側面とをつなぐように斜めに配設されていて、あるコイルスプリング２０４において、下側の端部が棒状部２００に固着され、また、上側の端部が揚送筒本体部２０の側面に固着されている。このコイルスプリング２０４は、複数（具体的には、３つ）設けられていて、上下方向に所定の間隔をおいて配設されている。このコイルスプリング２０４は、上記「該棒状部を付勢支持する弾性部であって、該ロック部がロックする方向に該棒状部を付勢する弾性部」に当たる。
【００５５】
また、上記被掛止部材２１０は、開閉カバー部３０における各ロック部２０２の切欠き部に対応した位置に取り付けられている。つまり、ロック部２０２における切欠き部がこの被掛止部材２１０に掛止することにより、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０とが閉じた状態で維持されるようになっている。この被掛止部材２１０は、上記被掛止手段として機能する。
【００５６】
上記掛止部材１２は、上記のように構成されているので、突状部２００ａを下方に押し下げることにより、全てのロック部２０２を回動させて、切欠き部形成側を上方に回動させることができる。これにより、ロック部２０２が開いた状態となる。よって、突状部２００ａを下方に押し下げた状態で開閉カバー部３０を揚送筒本体部２０側に閉めた後に、該突状部２００ａを手から放すことにより、自動的にロック部２０２が被掛止部材２１０に掛止することができる。よって、開閉カバー部３０を閉状態から開状態にする場合には、突状部２００ａを押し下げるのみでよく、一方、開閉カバー部３０を閉める場合には、突状部２００ａを押し下げた状態、つまり、ロック部２０２を開状態としておき、開閉カバー部３０を閉じて、その後、突状部２００ａを放せば自動的に閉じることができるので、開閉カバー部３０の開閉操作を容易とすることができる。
【００５７】
次に、湾曲導入樋４について説明する。この湾曲導入樋４は、上記支持台部３における底面部３−１の上面に設置されていて、その奥側（つまり、Ｙ１側）は、支持台部３における背面部３−２に固定されている。なお、この湾曲導入樋４は、底面部３−１の上面に直接設置するのでなく、高さ調節のために、板状部材を介して配置してもよい。この湾曲導入樋４は、上記揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間に形成された揚送経路の入り口に遊技球を導入するためのものであり、この湾曲導入樋４の遊技球導出側は、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間に形成された揚送経路の入り口に接続されている。つまり、該揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０とで構成される揚送用柱状部１０の下端に接続されている。
【００５８】
この湾曲導入樋４は、図１０〜図１２にに示すように構成され、湾曲本体部１００と、押さえ部材１１０とを有している。
【００５９】
ここで、湾曲本体部１００は、本体部１０２と、チューブ（第２弾性部）１３５と、板状部（第１弾性部）１３６とを有している。
【００６０】
該本体部１０２は、図１０〜図１２に示すように、底面部１０４と、背面部１０５と、側面部１０６、１０７とを有していて、全体に一体に形成されている。この本体部１０２は、アルミ（又は鉄）による鋳造物である。この底面部１０４は、下面が平面状に形成されているとともに、上面は、手前側の一部を除き、断面円弧状の面を有するものであり、また、背面部１０５は、該底面部１０４から湾曲しながら立設し、その上面は断面円弧状の面となっている。なお、底面部１０４における上面と背面部１０５における上面とは連設されていて、全体で略円弧状の面をなしている。つまり、底面部１０４における上面と背面部１０５における上面とがなす面（これを「湾曲面」とする）は、手前側の一部を除き、円筒の一部と同様の面をなしている。すなわち、該湾曲面は、領域α２においては、断面円弧状の面をなし、手前側の領域α１においては、領域α２における円弧よりも大きい円弧の断面を呈するかあるいは平面状を呈している。
【００６１】
また、側面部１０６、１０７は、湾曲した側壁状を呈し、その上端は、断面略Ｌ字状を呈している。つまり、図１２に示すように、側面部１０６は、湾曲した板状の本体部１０６ａと、本体部１０６ａの上端に沿って形成された突状部１０６ｂを有し、また、側面部１０７には、湾曲した板状の本体部１０７ａと、本体部１０７ａの上端に沿って形成された突状部１０７ｂとを有していて、側面部１０６、１０７は、上端部分が内側に折曲した形状を呈し、これにより、板状部１３６を掛止しておけるようになっている。また、この側面部１０６、１０７には、手前側の端部に押さえ部材１１０の突部１１０ｂを挿入するための切欠き１０６ｃ、１０７ｃが設けられている。
【００６２】
また、押さえ部材１１０は、本体部１０２の内部に配設されたチューブ１３５を奥側に押さえるための部材であり、板状の本体部１１０ａと、該本体部１１０ａの上端から奥側に突設され、該本体部１１０ａの長手方向に沿って突部１１０ｂとを有している。
【００６３】
また、この本体部１０２内には、チューブ１３５が複数配設されている。つまり、複数のチューブ１３５を平行に並べた状態で、上記湾曲面に沿って配設されている。つまり、各チューブ１３５は、本体部１０２の底面部１０４における手前側の端部近くから背面部１０５の上端に渡ってＹ１−Ｙ２方向に配設されている。このチューブ１３５は、上記チューブ３５と同様に、円筒状を呈し、シリコンにより形成されたシリコンチューブである。
【００６４】
また、板状部１３６は、上記板状部３６と同様の構成であり、該板状部１３６は、板状を呈していて、表側の面には、溝部１３６ａが形成されている。この溝部１３６ａは、縦長状を呈し、断面略円弧状を呈している。溝部１３６ａは複数条形成されていて、具体的には、計７本形成されていて、各溝部１３６ａは、互いに平行に配設されている。また、この板状部１３６の裏面は、平面状に形成されていて、上記チューブ１３５と接した状態となっている。また、この板状部１３６の側端部には、突状部１３６ｂが設けられていて、上記本体部１０２における突状部１０６ｂ、１０７ｂに掛止できるようになっている。また、この板状部１３６の手前側は、図１１に示すように、他の部分よりも厚めに形成されている。この板状部１３６は、弾性のある素材、例えば、ゴム質の素材（例えば、ウレタンゴム）により形成されている。なお、この板状部１３６は、１枚ものから形成されている。
【００６５】
なお、この板状部１３６には、所定の間隔を介して回転プーリ５３の側面部５３ａの外周面が対向していることになる。
【００６６】
なお、図１０においては、板状部１３６は、チューブ１３５の構成を分かりやすくするために手前側（Ｙ２側）を一部破断して描いている。つまり、板状部１３６は、図１１に示すように、押さえ部材１１０の手前側にまで伸びている。
【００６７】
次に、上記構成の遊技球揚送装置Ａの使用状態及び動作について説明する。なお、遊技球揚送装置Ａにおいて揚送作業を行う際には、揚送ベルトＹＢが揚送筒本体部２０に装着し、また、開閉カバー部３０には、布ベルトＮＢを装着しておく。また、開閉カバー部３０は、揚送筒本体部２０に対して閉じた状態で固定しておく。つまり、上記掛止部材１２を被掛止部材２１０に掛止した状態とする。その状態では、遊技球揚送装置Ａの内においては、揚送ベルトＹＢと布ベルトＮＢとが所定の間隔を介して対向した状態となっている。
【００６８】
次に、遊技球揚送装置Ａによる揚送について簡単に説明する。なお、揚送を行なう際には、遊技球流入部６０における自動シャッタ６４は、閉状態となっていて、遊技球はこの自動シャッタ６４によって堰き止められている。なお、この遊技球流入部６０までの経路としては、例えば、パチンコ島台の回収経路で回収された遊技球が誘導されてこの遊技球流入部６０に至るようになっている。
【００６９】
まず、自動モードにおける自動運転について説明すると、モード切替スイッチ１００２が自動モードになっている状態で自動起動スイッチ１００４を押されると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータ５２を駆動させるとともに、自動シャッタ６４における開閉扉を開状態とする。
【００７０】
すると、モータ５２の回転に伴い回転プーリ５３が回転し、回転プーリ５３の回転に伴い、揚送ベルトＹＢが周回する。この場合、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０とが対向する位置においては、揚送ベルトＹＢは上昇し、揚送筒本体部２０の外側では、揚送ベルトＹＢは下降する。なお、布ベルトＮＢは停止した状態となっている。
【００７１】
また、自動シャッタ６４における開閉扉を開状態とすることにより、遊技球は下流側に流れて、整列樋６２から湾曲導入樋４に至ることができる。なお、この自動シャッタ６４における開閉扉を開状態にするタイミングは、該回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を開始してから所定時間（例えば、１０秒程度）経過後とする。つまり、制御部は、自動シャッタ６４における開閉扉を開状態とするタイミングをそのように制御する。
【００７２】
遊技球が整列樋６２から湾曲導入樋４に至ると、搬送される揚送ベルトＹＢとの摩擦によって、布ベルトＮＢと湾曲導入樋４との間の経路を移動していき、さらに、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の経路を上昇していく。この揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の経路においては、遊技球は揚送ベルトＹＢと布ベルトＮＢとの間に挟まれた状態で上昇していくので、遊技球は布ベルトＮＢとの間の摩擦によって研磨されながら上昇していく。上昇していった遊技球は、遊技球排出部７０から排出されて、パチンコホールにおける玉タンク等に導かれる。
【００７３】
なお、この遊技球の揚送工程において、遊技球が上昇することに伴い、布ベルトＮＢも遊技球の搬送経路において上方に引っ張られるが、布ベルト回収機構部４０において、布ベルト移送部１４０において、駆動ローラと一対の圧送ローラとにより挟んだ状態で布ベルトＮＢを固定しており、また、布ベルト巻取り部１４２において布ベルトＮＢを巻回した状態としているので、布ベルトＮＢが上方に移動してしまうことはない。
【００７４】
自動運転中に運転を停止する場合には、自動停止スイッチ１００６を押す。すると、該スイッチが押されたことを制御部が検知し、自動シャッタ６４における開閉扉を閉状態とするとともに、回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を停止する。これにより、遊技球の揚送は停止される。なお、自動シャッタ６４における開閉扉を閉状態にするタイミングは、回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を停止する所定時間前（例えば、２０秒前）とする。つまり、自動シャッタ６４における開閉扉を閉状態とした後所定時間後に、モータ５２の駆動を停止させる。このようにすることにより、揚送用柱状部１０内の遊技球を確実に排出しておくことができる。
【００７５】
また、モード切替スイッチ１００２が手動モードになっている場合について簡単に説明する。還元機駆動／停止スイッチ１００８を駆動側に切り替えると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータ５２を駆動させる。よって、遊技球の揚送が行われることになる。一方、還元機駆動／停止スイッチ１００８を停止側に切り替えると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を停止させる。これにより、遊技球の揚送は停止される。
【００７６】
また、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を開側に切り替えると、制御部はこれを検知し、自動シャッタ６４における開閉扉を開状態とする。これにより、遊技球は下流側に流れることができる。一方、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を閉側に切り替えると、制御部はこれを検知し、自動シャッタ６４における開閉扉を閉状態とする。これにより、遊技球はこの開閉扉によりせき止められる。
【００７７】
また、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を駆動側に倒す操作を行うと、制御部は、これを検知して、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニットを駆動させて布ベルトＮＢの回収を行う。
【００７８】
ここで、上記開閉カバー部３０においては、上記弾性部材３４が設けられていて、該弾性部材３４は、複数のチューブ３５と、板状部３６とから構成されているので、揚送される遊技球に対して均等な弾性を与えることができる。つまり、板状部３６に形成された溝部３６ａに対応する位置にそれぞれチューブ３５が配設されているので、少なくとも揚送方向には、均等な弾性を与えることができる。すなわち、揚送用柱状部１０内における揚送経路においては、どの位置においても、遊技球は布ベルトＮＢ側から同様な弾性を得ることができる。
【００７９】
また、揚送筒本体部２０においても、ローラ部２６の径が従来に比べて小さく、また、ローラ部２６が従来に比べて密に設けられているので、これによっても、揚送される遊技球に対して従来に比べて均等な弾性を与えることができる。つまり、揚送用柱状部１０内における揚送経路においては、どの位置においても、遊技球は、揚送ベルトＹＢ側から同様な弾性を得ることができる。
【００８０】
よって、本実施例の遊技球揚送装置Ａによれば、遊技球を揚送用柱状部１０内における揚送経路を非常に円滑に揚送させることができる。
【００８１】
また、上記湾曲導入樋４においても、湾曲本体部１００の本体部１０２内にチューブ１３５が並設されるので、遊技球に対して、少なくとも揚送方向には、均等な弾性を与えることができる。すなわち、湾曲導入樋４における搬送経路においては、どの位置においても、遊技球は板状部１３６側から同様な弾性を得ることができる。
【００８２】
なお、上記の説明においては、開閉カバー部３０内に配設されるチューブ３５は、板状部３６における溝部３６ａに対応した位置に設けられ、揚送用柱状部１０内の揚送路の数に応じた数のチューブ３５が設けられているとしたが、これには限られず、揚送路の数よりも多い数のチューブ３５を設けてもよいし、一方、揚送路の数よりも少ない数のチューブ３５を設けるようにしてもよい。
【００８３】
また、湾曲導入樋４においては、チューブ１３５は揚送路の数よりも多い数だけ配設されているとして説明したが、これには限られず、揚送路の数と等しい数としてもよいし、揚送路の数よりも少ない数としてもよい。
【００８４】
また、チューブ３５、１３５は、内部に中空部を有する円筒状であるとしたが、代わりに、内部に中空部を有しない円柱状の弾性部材を用いてもよい。つまり、円柱状を呈する棒状の弾性部材であってもよい。
【００８５】
【発明の効果】
本発明に基づく遊技球揚送装置によれば、上記弾性部が、上記第１弾性部と第２弾性部とを有しているので、揚送される遊技球に対して均等な弾性を与えることができる。つまり、第１弾性部の溝部に対応する位置の裏側に管状の第２弾性部が配設されているので、少なくとも揚送方向においては、該溝部に対応した搬送経路ごとに遊技球に均等な弾性を与えることができる。よって、遊技球を円滑に揚送することができる。
【００８７】
また、上記着脱機構を有するので、上記開閉カバー部の開閉操作を容易とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図であり、開閉カバー部が開いた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す側面図である。
【図５】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置における操作部の構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置における要部破断斜視図である。
【図８】揚送筒本体部の横断面図であり、特に、図４のＰ位置における横断面図である。
【図９】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置における要部側面図である。
【図１０】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置における湾曲導入樋の構成を示す分解斜視図であり、一部を破断した分解斜視図である。
【図１１】湾曲導入樋の縦断面図である。
【図１２】湾曲導入樋の横断面図であり、特に、図１０におけるＱ−Ｑ断面図である。
【符号の説明】
Ａ  遊技球揚送装置
ＹＢ  揚送ベルト
ＮＢ  布ベルト
１０  揚送用柱状部
１２  掛止部材
２０  揚送筒本体部
２２、２５、３２  フレーム
２４  ローラユニット
２６  ローラ部
３０  開閉カバー部
３４  弾性部材
３５、１３５  チューブ
３６、１３６  板状部
４０  布ベルト回収機構部
５０  回動機構部
５１  回転駆動部
５４  揚送ベルト押さえ部
５６  テンション部
６０  遊技球流入部
６２  整列樋
６４  自動シャッタ
７０  遊技球排出部
１００  湾曲本体部
２００  棒状部
２０２  ロック部
２０４  コイルスプリング
２１０  被掛止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004183417.tif 000008
【図８】
0004183417.tif 000009
【図９】
0004183417.tif 000010
【図１０】
0004183417.tif 000011
【図１１】
0004183417.tif 000012
【図１２】
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