(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取る画像入力手段と、
該画像入力手段により得られる画像データのハイライト濃度を検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に従って、前記画像入力手段により読み取られた前記画像データのハイライト濃度を除去する蓄積前ハイライト濃度除去手段と、
読み取られた前記画像データを蓄積するメモリ手段と、
蓄積された前記画像データを再度読み出し、該画像データのハイライト濃度を除去する蓄積後ハイライト濃度除去手段と、
前記蓄積前ハイライト濃度除去手段または前記蓄積後ハイライト濃度除去手段により処理された画像データをプリントする手段と、
前記メモリ手段に蓄積された画像データの先頭に付加情報として前記ハイライト濃度検出手段の結果を蓄積する手段と、
前記メモリ手段の前記画像データを使用するか否かにより、前記蓄積前ハイライト濃度除去手段により前記ハイライト濃度を除去するか、前記蓄積後ハイライト濃度除去手段により前記ハイライト濃度を除去するかを切り替える制御手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
原稿を読み取る画像入力手段と、
該画像入力手段により得られる画像データのハイライト濃度を検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に従って、前記画像入力手段により読み取られたＲＧＢデータにおけるハイライト濃度を除去する蓄積前ハイライト濃度除去手段と、
前記ＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに変換する色補正手段と、
前記色補正手段により補正されたＣＭＹＫデータを蓄積するメモリ手段と、
前記メモリ手段に蓄積された前記画像データを再度読み出し、該読み出されたＣＭＹＫデータにおけるハイライト濃度を除去する蓄積後ハイライト濃度除去手段と、
前記蓄積前ハイライト濃度除去手段または前記蓄積後ハイライト濃度除去手段により処理された画像データをプリントする手段と、
前記メモリ手段に蓄積された画像データの先頭に付加情報として前記ハイライト濃度検出手段の結果を蓄積する手段と、
前記メモリ手段の前記画像データを使用するか否かにより、前記蓄積前ハイライト濃度除去手段により前記ハイライト濃度を除去するか、前記蓄積後ハイライト濃度除去手段により前記ハイライト濃度を除去するかを切り替える制御手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記メモリ手段の前記画像データを使用しない場合、前記制御手段は、前記蓄積前ハイライト濃度除去手段を用いることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記メモリ手段の前記画像データを使用する場合、前記制御手段は、前記蓄積後ハイライト濃度除去手段を用いることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置に関し、特に、自動地肌除去機能付きディジタルフルカラー画像処理装置に適用する画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明の背景を述べる。ざら紙、あるいは新聞紙等、白地でない原稿に対してその地肌濃度をカットする方法はいろいろ考えられている。
【０００３】
その代表的なものとしては、従来、例えば、特開平１０−１７３８７４号公報記載の画像処理装置が知られていた。この装置は、ファーストスキャンであるＢｋ作像時に、原稿の各画素の濃度を検出し、濃度のピークを検出することで地肌濃度を検出し、セカンドスキャン以降、すなわちＣＭＹ版作像時に地肌除去を行うものである。これはフルカラー画像を作成するのに、地肌濃度のように濃度の薄い（以降ハイライトと呼ぶ）部分に関しては、グレーであってもＢｋ版１色の作像ではなく、ＣＭＹ版３色重ねうちにて現像する（以降ＵＣＲが低いと呼ぶ）ことを想定している処理である。
【０００４】
しかし、新聞原稿に対しては、文字部周りに地肌濃度であるイエロー付きが目につく。文字部が写真処理されるためぼける等の問題が発生し、ハイライト側でもＢｋ1 色で現像する（以降ＵＣＲの高いと呼ぶ）文字処理が望ましい。つまりＢｋ現像に対しても原稿地肌濃度除去を行いたい。
【０００５】
他方、特開平１１−１４４０４７号公報には、ローカルストレージと呼ばれるメモリに複数原稿の画像データを蓄積し、ネットワーク系由でデータの共有を行う場合に、画像メモリにコピー条件を付加し、画像データ読み出し時付加情報も一緒に呼び出し、プリント画像を作成するファイルシステムおよび該システムに使用するプログラムを記録した記録媒体が記載されている。
【０００６】
しかし、この場合でもコピー条件、日付、管理者等の情報であって、読み取り原稿の付加情報をつけるというものではなかった。また、地肌濃度の除去量はプリンタのハイライト特性（地汚れやチリ等）により変わる場合がある。ところが、現状の地肌除去方式では、ローカルストレージメモリに画像データを読みこんだ際、すでに地肌除去が行われてしまい、地肌濃度を生かしたい場合に対応できなかった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、上記問題点を解決すべく、本発明は、ローカルストレージメモリ使用時には、プレスキャンすることなく、ハードウェアの追加がほとんどなく、プリンタ特性に対応した地肌除去回路を備えた画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明によれば、画像処理装置は、原稿を読み取る画像入力手段と、該画像入力手段により得られる画像データのハイライト濃度を検出する検出手段と、上記検出手段による検出結果に従って、上記画像入力手段により読み取られた上記画像データのハイライト濃度を除去する蓄積前ハイライト濃度除去手段と、読み取られた上記画像データを蓄積するメモリ手段と、蓄積された上記画像データを再度読み出し、該画像データのハイライト濃度を除去する蓄積後ハイライト濃度除去手段と、上記蓄積前ハイライト濃度除去手段または上記蓄積後ハイライト濃度除去手段により処理された画像データをプリントする手段と、上記メモリ手段に蓄積された画像データの先頭に付加情報として上記ハイライト濃度検出手段の結果を蓄積する手段と、上記メモリ手段の上記画像データを使用するか否かにより、上記蓄積前ハイライト濃度除去手段により上記ハイライト濃度を除去するか、上記蓄積後ハイライト濃度除去手段により上記ハイライト濃度を除去するかを切り替える制御手段とを有することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、画像処理装置は、原稿を読み取る画像入力手段と、該画像入力手段により得られる画像データのハイライト濃度を検出する検出手段と、上記検出手段による検出結果に従って、上記画像入力手段により読み取られたＲＧＢデータにおけるハイライト濃度を除去する蓄積前ハイライト濃度除去手段と、上記ＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに変換する色補正手段と、上記色補正手段により補正されたＣＭＹＫデータを蓄積するメモリ手段と、上記メモリ手段に蓄積された上記画像データを再度読み出し、該読み出されたＣＭＹＫデータにおけるハイライト濃度を除去する蓄積後ハイライト濃度除去手段と、上記蓄積前ハイライト濃度除去手段または上記蓄積後ハイライト濃度除去手段により処理された画像データをプリントする手段と、上記メモリ手段に蓄積された画像データの先頭に付加情報として上記ハイライト濃度検出手段の結果を蓄積する手段と、上記メモリ手段の上記画像データを使用するか否かにより、上記蓄積前ハイライト濃度除去手段により上記ハイライト濃度を除去するか、上記蓄積後ハイライト濃度除去手段により上記ハイライト濃度を除去するかを切り替える制御手段とを有することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３記載の発明によると、上記メモリ手段の画像データを使用しない場合、上記制御手段は、上記蓄積前ハイライト濃度除去手段を用いる請求項１または２記載の画像処理装置であることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４記載の発明によると、上記メモリ手段の画像データを使用する場合、上記制御手段は、上記蓄積後ハイライト濃度除去手段を用いる請求項１または２記載の画像処理装置であることを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明による画像処理装置の実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明による画像処理装置の一実施形態であるところのディジタルカラー複写機のブロック図である。スキャナ１０１から読みこまれた画像データをＩＰＵ１０２にて画像処理し、プリンタ１０３に出力されるというのが画像パスの大まかな流れである。
【００１４】
スキャナ１０１と、ＩＰＵ１０２と、プリンタ１０３とに各種設定を通知する機能を操作部１０４が受け持っている。そして、本発明ではＩＰＵ１０２にローカルストレージと呼ばれる１フレーム以上の画像メモリを持つ蓄積手段１０５がＩＰＵ１０２に接続される。通常のコピーシーケンスの場合でも蓄積手段１０５を介して画像データのやりとりが行われることとなる。
【００１５】
図１２に、従来までのＩＰＵ１０２の内部構成と蓄積手段１０５との接続図を示す。この図は、従来技術としてのディジタルカラー複写機の電装部のブロック図である。簡単に画像パスの流れを説明すると、スキャナ１０１から入力された画像データはスキャナガンマ２０１と像域分離２０９とに入力される。像域分離２０９は入力された画像データから特徴量を算出し、原稿をリアルタイムに文字領域か写真領域か、あるいは他の領域かを判定し、スキャナガンマ２０１以降の各画像処理ブロックに判定結果を出力する機能を持つ。
【００１６】
スキャナガンマ２０１ではスキャナからの反射率リニアのデータを濃度リニア特性に変換する機能を持つ。スキャナガンマ２０１処理後、フィルタ処理２０２、地肌検出・地肌除去２０３、色補正・ＵＣＲ／ＵＣＡ２０４、および圧縮２０５の各処理が順次実行され、蓄積手段１０５へと画像データが格納される。
【００１７】
フィルタ処理２０２では、像域分離の判定結果に従い、文字領域ではＭＴＦ補正用のエッジ強調処理が、写真領域では網点原稿モアレ防止用の平滑処理が実行される。
【００１８】
地肌検出・地肌除去２０３が本発明の基になる処理で、スキャナ１０１で読み取られた１原稿に対してひとつの原稿地肌濃度を検出し、その値に従い地肌除去を実行する。色補正・ＵＣＲ／ＵＣＡ２０４はＲＧＢデータをＣＭＹデータに補色変換し、変換したＣＭＹデータからＢｋ量を算出し、プリントインクの基となるＣＭＹＢｋ４色分の画像データを作成する。
【００１９】
このＣＭＹＢｋ４色分の画像データを蓄積手段１０５に格納するのだが、１原稿、例えば、Ａ３サイズ６００ｄｐｉだったとすると、２８０Ｍｂｙｔｅと大容量となるため、そのため、画像圧縮を圧縮回路２０５にて行いメモリ容量の削減を行っている。例えば、１／４圧縮を行った場合、総容量として７０Ｍｂｙｔｅとなる。
【００２０】
蓄積手段１０５から読み出された画像データは、伸張回路２０６、プリンタガンマ２０７および階調処理２０８へと順次流れていく。画像パスとしてはＣＭＹＫ４色分同時に読み出すケースと１色分のみ読み出すケースと２ケースあり、それぞれ４ドラム機と１ドラム機とを示す。
【００２１】
伸張回路２０６は圧縮回路２０５にて圧縮されたデータを伸張する回路であり、プリンタガンマ２０７は出力サンプルを濃度リニアとするように、プリンタ本体の特性と階調処理のガンマ特性の逆補正を行う。階調処理２０８は像域分離の判定結果に従い、文字領域では解像度重視の階調処理が、写真領域では階調性重視の階調処理が実行される。
【００２２】
スキャナガンマ２０１と像域分離２０９と並行してＡＣＳ２１０という処理があるが、これは１ドラム機特有のもので、読み取られた原稿がカラー原稿か白黒原稿かを判定し、白黒原稿だった場合にはＢｋ現像のみを行い、プリント出力するというものである。
【００２３】
図２に、本発明による画像処理装置の一実施形態におけるＩＰＵ１０２と操作部１０４をピックアップした簡単なブロック図を示す。ＩＰＵ１０２内の各処理は１本のＩＰＵバスで接続され、ＣＰＵにて各種パラメータが設定可能となっている。実際のパラメータ設定は操作部１０４にて各種設定が選択され、その値を操作部１０４のＣＰＵ３０１とＩＰＵ１０２のＣＰＵ２１１間とでシリアル通信を行い設定が行われる。
【００２４】
次に、図１３に、本発明の基になる従来までの地肌検出・地肌除去２０３の詳細なブロック図を示す。この図は、従来技術としてのカラー自動地肌除去の構成図である。地肌検出部２０３ａは、ステートマシン４０１と最小値検出４０２と、地肌濃度判定４０３とからなり、地肌濃度判定４０３内に地肌濃度レジスタを持ち、1 原稿に対してひとつの地肌濃度を検出することとなる。
【００２５】
図３に、ステートマシン４０１の一例を示す。この図は、本発明による画像処理装置の一実施形態における地肌検出部２０３ａ内のステートマシン４０１に入力されるＧＡＴＥ信号をあらわしている。地肌濃度判定を行う有効期間を示すもので、主走査方向の有効領域ＬＧＡＴＥと副走査方向の有効領域ＦＧＡＴＥのアンド条件にて有効期間を示している。なお、最小値検出４０２は、入力されるＲＧＢデータから最小値を検出し出力するだけの機能なので、詳細は割愛する。
【００２６】
図４に、地肌濃度判定４０３の一例を示す。この図は、本発明による画像処理装置の一実施形態における地肌検出部２０３ａ内の地肌濃度判定を示すブロック図である。Ｆ／Ｆとしてはｔｍｐレジスタと本レジスタと２種類持っている。ｔｍｐレジスタは有効領域内にて一番明るい（最小値）点を画素クロック単位に更新する機能を持つ。本レジスタは有効領域内はｔｍｐレジスタと一緒に更新を行うが、有効領域が閉じた（ネゲートした）点でのｔｍｐレジスタの値を求める地肌濃度としてラッチする。地肌検出はこの本レジスタをＩＰＵバス系由にてＣＰＵがリードすることにより実施される。
【００２７】
図５に、地肌濃度レジスタへの書きこみタイミングを示す。この図は、本発明による画像処理装置の一実施形態における地肌検出部２０３ａのタイミングチャートである。
【００２８】
図１４と、図１５と、図１６とに、従来までの地肌除去部２０３ｂと蓄積手段１０５の内容を示す。地肌検出部２０３ａの検出結果に従いオフセット減算を行う。１例を図１４と、図１５とに示す。地肌除去演算方法としては何種類かあるが、今回の例においてはハイライト部のみ除去を行い、シャドー側はそのまま再現する方式を用いている。蓄積手段としてはＣＭＹＫ画像メモリが蓄積されるため、面順次でデータが格納されている（図１６参照）。
【００２９】
図６と、図７と、図８と、図９とに、本発明による画像処理装置における地肌除去部２０３ｂと蓄積手段１０５の内容を示す。ＲＧＢ側での地肌除去回路であるところの図６と、図７とは、従来例図１４と、図１５との変更はない。蓄積手段図８は、画像データメモリのヘッダ部分に付加情報として地肌検出濃度が添付されている。図８では、ヘッダのバイト数の規定は無いが、現状１色のみの地肌濃度検出を行っているため、１バイト分のヘッダとなる。追加としてはＣＭＹＫ処理側にＲＧＢ側での地肌除去手段が必要となってくる。地肌除去方式としてはＲＧＢ側での処理と同じで構わなく、１例を図９に示す。図９は、本発明による画像処理装置の一実施形態における地肌除去回路をあらわしている。
【００３０】
図１０に、ＲＧＢ側での地肌除去手段をそのままＣＭＹＫ側に持っていった構成図を示す。この図は、本発明による画像処理装置の一実施形態たるディジタルカラー複写機の電装部のブロック図の一部である。地肌除去手段の位置としては蓄積手段１０５からの読み出しデータを伸張した後、プリンタガンマ２０７と階調処理２０８との前に行うことを前提としている。但し、ＣＭＹＫ側の地肌除去回路のハード追加をなくすために、地肌除去機能をプリンタガンマテーブルにプラスすることは可能なので、ＣＭＹＫ側の地肌除去回路はあってもなくても本発明には大きな影響はない。
【００３１】
図１１に、蓄積データの付加情報である原稿地肌濃度の書きこみタイミングを示す。この図は、本発明による画像処理装置の一実施形態における蓄積メモリへの付加条件ライトタイミングをあらわしている。画像データの書きこみはＦＧＡＴＥ有効中に各プレーンに書きこみ、次のＦＧＡＴＥ有効までのＦＧＡＴＥネゲート中に付加情報書きこみ用のタイミング信号ＣＤＥＮを発生し、ヘッダー部に書きこむこととなる。
【００３２】
本発明における地肌除去処理をまとめると、以下のようになる。
（１）ローカルストレージ（蓄積手段１０５）を用いない処理の場合
従来までの方式と同じＲＧＢ側の地肌除去処理を行い、ヘッダーの付加情報は無効となり、ＣＭＹＫ側の地肌除去はオフされる。
（２）ローカルストレージ（蓄積手段１０５）を用いる処理の場合
ＲＧＢ側の地肌除去処理は強制的にオフされ、ヘッダーの付加情報を基にＣＭＹＫ側の地肌除去処理を行う。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１から４に記載の発明によれば、メモリ手段に蓄積された画像データの先頭に付加情報としてハイライト濃度検出手段の結果を蓄積することで、地肌除去をプリンタのハイライト特性にあわせて行うことができる。そのため、地肌除去を余分に行うことによるハイライト飛び等を押さえることができる。また、プリント１色目からハイライト濃度検出手段の結果を反映できる。そのため、どの現像色に対しても適正な地肌除去が可能となり、プリント品質を向上させることができる。
【００３４】
請求項１から４に記載の発明によれば、メモリ手段に蓄積された画像データの先頭に付加情報としてハイライト濃度検出手段の結果を蓄積し、地肌除去回路をメモリ手段の前後に持つことで、地肌除去処理をプリンタのハイライト特性にあわせて行うことができる。また、プリント１色目からハイライト濃度検出手段の結果を反映できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像処理装置の一実施形態たるディジタルカラー複写機のブロック図である。
【図２】図１２から本発明による画像処理装置の一実施形態の要素とその周辺をピックアップしたブロック図である。
【図３】本発明による画像処理装置の一実施形態において、地肌検出部内のステートマシンに入力されるＧＡＴＥ信号を示す説明図である。
【図４】本発明による画像処理装置の一実施形態における地肌検出部内の地肌濃度判定を示すブロック図である。
【図５】本発明による画像処理装置の一実施形態における地肌検出部のタイミングチャートを示す図である。
【図６】本発明による画像処理装置の一実施形態における地肌除去回路の説明図である。
【図７】本発明による画像処理装置の一実施形態における地肌除去回路の説明図である。
【図８】本発明による画像処理装置の一実施形態における蓄積メモリの説明図である。
【図９】本発明による画像処理装置の一実施形態における地肌除去回路の説明図である。
【図１０】本発明による画像処理装置の一実施形態たるディジタルカラー複写機の電装部のブロック図の一部である。
【図１１】本発明による画像処理装置の一実施形態における蓄積メモリへの付加条件ライトタイミングを示す説明図である。
【図１２】従来技術としてのディジタルカラー複写機の電装部のブロック図である。
【図１３】従来技術としてのカラー自動地肌除去の構成図である。
【図１４】従来技術としての地肌除去回路の説明図である。
【図１５】従来技術としての地肌除去回路の説明図である。
【図１６】従来技術としての蓄積メモリの説明図である。
【符号の説明】
１０１  スキャナ
１０２  ＩＰＵ
１０３  プリンタ
１０４  操作部
１０５  蓄積手段
２０１  スキャナガンマ
２０２  フィルタ処理
２０３  地肌検出・地肌除去
２０３ａ  地肌検出部
２０３ｂ  地肌除去部
２０４  色補正・ＵＣＲ／ＵＣＡ
２０５  圧縮回路
２０６  伸張回路
２０７  プリンタガンマ
２０８  階調処理
２０９  像域分離
２１０  ＡＣＳ
３００  操作部
４０１  ステートマシン
４０２  最小値検出
４０３  地肌濃度判定
【図１】
0004056275.tif 000002
【図２】
0004056275.tif 000003
【図３】
0004056275.tif 000004
【図４】
0004056275.tif 000005
【図５】
0004056275.tif 000006
【図６】
0004056275.tif 000007
【図７】
0004056275.tif 000008
【図８】
0004056275.tif 000009
【図９】
0004056275.tif 000010
【図１０】
0004056275.tif 000011
【図１１】
0004056275.tif 000012
【図１２】
0004056275.tif 000013
【図１３】
0004056275.tif 000014
【図１４】
0004056275.tif 000015
【図１５】
0004056275.tif 000016
【図１６】
0004056275.tif 000017