(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に多数の凹型モールドが形成され、その表面を内側から冷却する冷却手段を備えた２個一対のローラ対を、互いに近接した状態で並設し、近接方向側に回転動作を与えながら、その近接部上側に、溶融油脂性食材溜まり部を形成するよう溶融油脂性食材を供給することにより、上記ローラ対の各凹型モールド内に溶融油脂性食材を充填し、上記ローラ対の近接部を経由させて溶融油脂性食材を成形固化させることを連続的に行う方法において、上記溶融油脂性食材溜まり部よりもローラ回転方向に対し上流側の、上記ローラ対の少なくとも一方のローラの凹型モールド内に、予め溶融油脂性食材を充填し、その充填された溶融油脂性食材が完全に冷却固化する前に、上記凹型モールド内に固形物からなるセンター品を上方から投入し、その後、上記溶融油脂性食材溜まり部を経由させて成形固化を行うようにしたことを特徴とするセンター入り油脂性食品の製法。
【請求項２】
上記ローラ対のうち少なくとも一方のローラの凹型モールド内に、予め溶融油脂性食材を充填するに際し、溶融油脂性食材を、凹型モールド内周面が全面被覆された状態に充填するようにした請求項１記載のセンター入り油脂性食品の製法。
【請求項３】
表面に多数の凹型モールドが形成され、その表面を内側から冷却する冷却手段を備えた２個一対のローラ対が、互いに近接した状態で並設されており、上記ローラ対の近接部上側に、溶融油脂性食材溜まり部を形成するよう溶融油脂性食材を供給する溶融油脂性食材供給手段と、少なくとも一方のローラの、上記溶融油脂性食材溜まり部よりもローラ回転方向に対し上流側において、凹型モールド内に溶融油脂性食材を予備充填する予備充填手段と、上記予備充填部と溶融油脂性食材溜まり部との間において、凹型モールド内に固形物からなるセンター品を上方から投入するセンター品投入手段とを備えていることを特徴とするセンター入り油脂性食品の製造装置。
【請求項４】
上記予備充填手段が、内面が温度調節可能な筒体と、この筒体に溶融油脂性食材を供給する供給手段とからなり、上記筒体下端が、凹型モールドが形成されたローラ表面に近接されている請求項３記載のセンター入り油脂性食品の製造装置。
【請求項５】
上記センター品投入手段が、上方からセンター品が供給され下方の開閉自在な投入口からこれを投入するセンター品投入ホッパと、上記センター品投入ホッパを振動させる手段とを備えている請求項３または４記載のセンター入り油脂性食品の製造装置。
【請求項６】
上記センター品投入手段に、センター品を供給するための供給手段が設けられており、このセンター品供給手段が、センター品を所定間隔で位置決め保持しうる凹部を有するバーと、上記バーに振動を与えながら間欠搬送する搬送手段とを備えている請求項３〜５のいずれか一項に記載のセンター入り油脂性食品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、固形物からなるセンターを、チョコレート等の油脂性食品からなる層で被覆したセンター入り油脂性食品の製法およびそれに用いる装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、チョコレート菓子として、ナッツやアーモンド，ゼリー等の固形物をセンターとし、その周囲をチョコレート層で被覆したものが多く出回っている。
【０００３】
このような固形物のセンター入りチョコレート菓子は、主として、下記の２つの製法のいずれかによって製造されている。
【０００４】
第１の製法は、レボリング装置を用いて、ナッツやアーモンドといった、センター品となる固形物を転がしながら、その周囲に溶融チョコレートをかけて、徐々に冷却して被覆層を形成する方法で、比較的簡単な設備で製造することができるため、広く用いられている。
【０００５】
また、第２の製法は、樹脂製のモールドに溶融チョコレートを充填し、ついで固形物のセンター品を投入し、さらに溶融チョコレートを充填して、モールドごと冷却固化したのち、モールドからセンター入りチョコレート菓子を型抜きする方法である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記第１の製法では、ナッツ等のセンター品を回転させながらチョコレートを被覆するため、全体形状が略球状に限定され、視覚的に斬新なものが得られないという問題がある。また、個々の寸法が一定に揃いにくく、見栄えが悪いという問題もある。
【０００７】
また、上記第２の製法によれば、所望の形状や寸法に成形できるが、個々のモールドの搬送や冷却、リヒート等の設備が必要なため、広い設備スペースを要するだけでなく、全体として設備コストが高くなるという問題がある。
【０００８】
一方、センター入りチョコレート菓子を得るものではないが、チョコレート生地のみからなるチョコレート成形品を得る方法として、図９に示すような、連続成形装置を用いた方法が、従来から知られている。
【０００９】
図９において、１，２は、表面に多数の凹型モールド３ａ，３ｂが形成された２個一対のローラ対で、互いに近接した状態で並設されており、矢印Ａで示す方向に、同速度で回転するようになっている。そして、各ローラ１，２内は、内部が中空で、この部分に冷媒が導入されて、ローラ１，２の表面が−２０〜−１５℃に冷却されるようになっている。
【００１０】
このローラ１，２間に、溶融チョコレート４を、一定レベル溜まるよう連続的に供給しながら、ローラ１，２を回転させることにより、連続的にチョコレート成形品を得ることができる。すなわち、上記ローラ１，２間に供給された溶融チョコレート４は、左右のローラ１，２の凹型モールド３ａ，３ｂ内に充填され、凹型モールド３ａ，３ｂ内で冷却固化しながら、左右の凹型モールド３ａ，３ｂの近接部まで移動する。そして、左右の凹型モールド３ａ，３ｂが突き合わされた状態で、その内部形状に沿って粒状に成形固化され、ローラ１，２の回転に従って凹型モールド３ａ，３ｂが再び左右に離れるとともに、粒状の成形品４ａとして、下方に落下する。５は、成形品４ａをつぎの冷却工程に搬送するためのベルトコンベアである。
【００１１】
なお、上記成形品４ａは、一続きの紐状になっているため、回転ドラムにかける等、適宜の方法により、個々にばらされて、粒状の成形品となる。
【００１２】
この製法によれば、設備が小規模ですみ、簡単に、一定寸法の成形品を量産することができるという利点を有する。
【００１３】
そこで、本発明者らは、上記方法において、予め一方のローラ１（または２）の凹型モールド３ａ（３ｂ）内に、固形物のセンター品を投入しておくことにより、センター入りチョコレート菓子を製造することを検討したが、このようにすると、センター品がチョコレート生地から露出したり、ローラ１，２の回転中に凹型モールド３ａ（３ｂ）から外れたりして、不良品の原因になったり、良好な成形品が得られず、実用的でないことがわかった。
【００１４】
また、予めセンター品を固定用のバインダー（溶融チョコレート等）で被覆した状態で凹型モールド３ａ（３ｂ）内に投入することも考えられるが、その場合、バインダーで被覆したセンター品を投入することが容易でなく、設備的にも複雑となるという問題がある。しかも、仮に投入できても、バインダーが、成形品の表面から、境界線が入った状態で露出し、見栄えの悪い外観となるおそれがある。
【００１５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、センター品の形状にかかわらず、外観が良好で、中心部に確実にセンター品を有し、かつ一定寸法の成形品を、連続的に得ることのできるセンター入り油脂性食品の製法およびそれに用いる装置の提供をその目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、表面に多数の凹型モールドが形成され、その表面を内側から冷却する冷却手段を備えた２個一対のローラ対を、互いに近接した状態で並設し、近接方向側に回転動作を与えながら、その近接部上側に、溶融油脂性食材溜まり部を形成するよう溶融油脂性食材を供給することにより、上記ローラ対の各凹型モールド内に溶融油脂性食材を充填し、上記ローラ対の近接部を経由させて溶融油脂性食材を成形固化させることを連続的に行う方法において、上記溶融油脂性食材溜まり部よりもローラ回転方向に対し上流側の、上記ローラ対の少なくとも一方のローラの凹型モールド内に、予め溶融油脂性食材を充填し、その充填された溶融油脂性食材が完全に冷却固化する前に、上記凹型モールド内に固形物からなるセンター品を上方から投入し、その後、上記溶融油脂性食材溜まり部を経由させて成形固化を行うようにしたセンター入り油脂性食品の製法を第１の要旨とする。
【００１７】
そして、上記製法のなかでも、特に、上記ローラ対のうち少なくとも一方のローラの凹型モールド内に、予め溶融油脂性食材を充填するに際し、溶融油脂性食材を、凹型モールド内周面が全面被覆された状態に充填するようにした製法を、第２の要旨とする。
【００１８】
また、表面に多数の凹型モールドが形成され、その表面を内側から冷却する冷却手段を備えた２個一対のローラ対が、互いに近接した状態で並設されており、上記ローラ対の近接部上側に、溶融油脂性食材溜まり部を形成するよう溶融油脂性食材を供給する溶融油脂性食材供給手段と、少なくとも一方のローラの、上記溶融油脂性食材溜まり部よりもローラ回転方向に対し上流側において、凹型モールド内に溶融油脂性食材を予備充填する予備充填手段と、上記予備充填部と溶融油脂性食材溜まり部との間において、凹型モールド内に固形物からなるセンター品を上方から投入するセンター品投入手段とを備えているセンター入り油脂性食品の製造装置を第３の要旨とする。
【００１９】
そして、上記製造装置のなかでも、特に、上記予備充填手段が、内面が温度調節可能な筒体と、この筒体に溶融油脂性食材を供給する供給手段とからなり、上記筒体下端が、凹型モールドが形成されたローラ表面に近接されている製造装置を第４の要旨とし、上記センター品投入手段が、上方からセンター品が供給され下方の開閉自在な投入口からこれを投入するセンター品投入ホッパと、上記センター品投入ホッパを振動させる手段とを備えている製造装置を第５の要旨とする。
【００２０】
また、上記製造装置のなかでも、特に、上記センター品投入手段に、センター品を供給するための供給手段が設けられており、このセンター品供給手段が、センター品を所定間隔で位置決め保持しうる凹部を有するバーと、上記バーに振動を与えながら間欠搬送する搬送手段とを備えている製造装置を第６の要旨とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の実施の形態について説明する。
【００２２】
まず、本発明が対象とするセンター入り油脂性食品は、固形物からなるセンターを、油脂性食品層で被覆した構造のもので、上記センターとなるセンター品としては、従来から用いられている、ナッツ，アーモンド，ゼリー，グミキャンディ，打錠菓子，焼菓子，キャンディ，果実加工品等、固形食品であれば、どのようなものであっても差し支えはない。形状についても、特に限定するものではない。また、油脂性食品層となる油脂性食材としては、カカオバターもしくはカカオバター代替油脂を含むチョコレート類等の油脂性食材や、チーズ，バター等の乳脂を含む油脂性食材等、充填時に流動性を有し、冷却によって固化する性質を有する食材であれば、どのようなものであっても差し支えはない。
【００２３】
つぎに、実施例について説明する。
【００２４】
【実施例】
図１は本発明の一実施例であるセンター入りチョコレート菓子の製造装置を示している。この装置は、図９に示す連続成形装置と同様、表面に多数の凹型モールド３ａ，３ｂが形成された２個一対のローラ１，２を、互いに近接した状態で並設したもので、矢印Ａで示すように、両者１，２がともに近接方向側に、互いに同速度で回転するよう、回転動作が与えられるようになっている。そして、両者１，２の近接部Ｐに対し垂直方向上側に、一定レベルの溶融チョコレート溜まり部１０が形成されるよう、溶融チョコレート４が連続的に供給されるようになっている。
【００２５】
上記ローラ対１，２の片方のローラ２の、溶融チョコレート溜まり部１０よりもローラ回転方向に対し上流側には、ローラ２の表面の凹型モールド３ｂ内に予め溶融チョコレート４を充填するための筒体１１と、この筒体１１に溶融チョコレート４を供給するための供給配管１２と、供給源となる溶融チョコレートタンク１３とを備えた予備充填手段１４が設けられている。１５はポンプである。
【００２６】
上記筒体１１は、図２に示すように、その開口が、ローラ２の表面に形成された凹型モールド３ｂを、周方向に３個分、幅方向にはその列全部を覆うよう設定された角筒体で、開口縁部が、ローラ２の表面に近接している。そして、上記筒体１１の、凹型モールド３ｂが入ってくる側の側壁１１ａの下端縁１６は、断面円形の厚肉に形成されており、その内面１６ａに円弧状のテーパが形成されている。これは、この部分のローラ２表面に対するシール性を高め、かつローラ２の回転動作に支障がないよう考慮したものである。また、上記筒体１１の、凹型モールド３ｂが出ていく側の側壁１１ｂは、下部１７がエッジ状に尖鋭化されており、溶融チョコレート４が予備充填された凹型モールド３ｂの表面から、余剰の溶融チョコレート４をかきとりながら送り出すようになっている。
【００２７】
なお、上記筒体１１の内面は、温度調節手段（図示せず）によって、各側壁内面が、それぞれ個別に適宜の温度に設定されるようになっている。ちなみに、この例では、側壁１１ｂの内面が４０〜４５℃に設定され、それ以外の内面が２８〜３２℃に設定されるようになっている。これは、溶融チョコレート４が、筒体１１内に溜まっている間にテンパリングが崩れないよう考慮するとともに、側壁１１ｂの下端縁による余剰の溶融チョコレート４のかきとり動作時に、これをリシードできるようにしたものである。
【００２８】
また、上記筒体１１が設けられた位置と、前記溶融チョコレート溜まり部１０（図１に戻る）との間には、上記筒体１１を介して溶融チョコレート４が予備充填された凹型モールド３ｂ内に、固形物からなるセンター品を投入するためのセンター品投入手段２０が設けられている。
【００２９】
上記センター品投入手段２０は、図２に示すように、上部が開口し下部がばね力によって下向きに開閉自在な投入口２１に形成されたセンター品投入ホッパ２２と、このセンター品投入ホッパ２２内に供給されたセンター品２３を上から下に押し込む押し込み棒２４とからなり、センター品供給装置２５（図１参照、ただしこの図は模式的）から漸次搬送されてくるセンター品２３を、順次、ローラ２に対し垂直方向上方から、ローラ２表面の凹型モールド３ｂ内に投入することができるようになっている。なお、上記押し込み棒２４は、シリンダ等の適宜の昇降手段（図示せず）に取り付けられている。
【００３０】
上記センター品供給装置２５は、図３に示すように、センター品２３を、ローラ１，２に形成された凹型モールド３ａ，３ｂの幅方向の間隔と同一間隔で位置決め保持するための凹部２６を有する細長いバー２７が、列状に並んだ状態で、搬送手段２８によって、矢印Ｂで示すように、間欠的に搬送されるようになっている。この送り動作は、上記ローラ１，２の回転動作と同期しており、ローラ幅方向に並ぶ凹型モールド３ｂの列一列分のセンター品２３を、上記センター品投入ホッパ（以下「ホッパ」と略す）２２内に供給し、ホッパ２２内から凹型モールド３ｂ内に、前記押し出し棒２４によって押し込み投入するようになっている。なお、ホッパ２２には、供給されたセンター品２３の姿勢を適正に矯正するために、クランク機構からなる振動装置２９によって軽い振動が与えられるようになっている。
【００３１】
また、上記バー２７は、搬送途中において、上記ホッパ２２に対する振動装置２９と同様の構成の振動装置３０によって、送り方向に対し左右に軽い振動が与えられるようになっている。すなわち、センター品２３は、随時、トレイ３１等から、バー２７上に供給されるが、供給されたセンター品２３は、搬送面に対しフリーに取り付けられた四角枠状の固定枠３２内でランダムに散らばる。そして、バー２７の振動により、上記センター品２３が、バー２７に所定間隔で形成された凹部２６内に、一個一個入り込んで保持され、余分のものは、せき止められて、つぎに送られてくるバー２７の凹部２６内に入り込む。このようにして、センター品２３が、適正な間隔で位置決め保持された状態で、ホッパ２２の上方まで搬送され、供給されるのである。
【００３２】
なお、センター品２３を１回供給して、振動により各凹部２６内に振り分けるだけでは、凹部２６に空が生じる場合があるため、この例では、固定枠３２を二つ設け、２回繰り返してセンター品２３を供給し、振動を与えるようにしている。
【００３３】
また、上記振動動作のため左右にずれたバー２７は、図４に示すように、その下流側に設けられた位置修正ガイド３３を通過することにより、適正な位置に戻るようになっている。
【００３４】
上記装置を用い、例えばつぎのようにしてセンター入りチョコレート菓子を製造することができる。なお、この例では、センター品２３としてアーモンドを用いる。そして、ローラ１，２（図１に戻る）の表面の凹型モールド３ａ，３ｂを、長径３０ｍｍ、短径１５ｍｍ、深さ６ｍｍの半ラグビーボール状とした。また、ローラ１，２の表面温度を、−２０〜−１５℃になるよう設定し、ローラ１，２の回転速度を、周速度４００ｍｍ／分とした。
【００３５】
上記条件設定にもとづき、まず、溶融チョコレート４を、ローラ１，２の間に一定レベル溜めて溶融チョコレート溜まり部１０を形成するとともに、ローラ１，２を矢印Ａ方向に回転させながら、筒体１１に、タンク１３から溶融チョコレート４（予備充填用）を供給し、筒体１１からローラ２の凹型モールド３ｂ内に、溶融チョコレート４を充填する。この状態を、図５（ａ）に示す。
【００３６】
そして、上記筒体１１の下端開口が当接された部分を通過して、センター品投入手段２０のホッパ２２の真下に位置決めされる位置までくる間に、上記充填された溶融チョコレート４は、凹型モールド３ｂの内面形状にしたがって、シェル状に固化する。この状態を、図５（ｂ）に示す。４０がシェル状に固化した部分である。
【００３７】
つぎに、上記予備充填がなされた凹型モールド３ｂ内に、センター品投入手段２０のホッパ２２内から、センター品２３を、押し込み棒２４によって投入する。投入されたセンター品２３は、図６（ａ）に示すように、未固化の溶融チョコレート４で囲われた状態となり、周囲が冷却固化されながら、溶融チョコレート溜まり部１０に入っていく。
【００３８】
そして、反対側から回転してきた、内部に溶融チョコレート４が充分に取り込まれたローラ１の凹型モールド３ａと近接して、双方の固化部分４０が合体し、センター品２３を中心とし周囲にラグビーボール形状の固化層が形成され、さらに固化が内側に向かって進行する。この状態を図６（ｂ）に示す。そして、各ローラ１，２の凹型モールド３ａ，３ｂが離れていくに伴い、その間から、ほぼ完全に冷却固化して硬いラグビーボール状に成形された成形品４ａが外れ、自重で下方に落下する。そして、ベルトコンベア５によってつぎの冷却工程に搬送される。なお、成形品４ａは、通常、従来の場合と同様（図９参照）、つぎつぎ取り出されるものが紐状につながっているため、次工程で、個々にばらされて製品化される。このようにして、センター入りチョコレート菓子を、連続的に得ることができる。
【００３９】
上記製法によれば、センター品２３が露出したりすることがなく、均一寸法の成形品４ａを、連続的に得ることができる。そして、センター品２３が球状だけでなく、どのような形状のものであっても、良好な成形品４ａを得ることができる。さらに、両方のローラ１，２で、それぞれ予備充填とセンター品投入を行うことにより、より複雑な構成のチョコレート菓子を、簡単に量産することができる。
【００４０】
なお、上記の例において、予備充填される溶融チョコレート４の量は、少なくとも凹型モールド３ｂ内面が完全に覆われる量にすることが好適である。すなわち、上記溶融チョコレート４の量が少なくて、図７（ａ）に示すように、凹型モールド３ｂの内面を部分的にしか覆わない場合、冷却によって形成される固化部分４０が、図７（ｂ）に示すように、凹型モールド３ｂ内において部分的となる。この状態で、センター品２３が投入されると、図８（ａ）に示すように、センター品２３によって押し退けられる未固化の溶融チョコレート４が、凹型モールド３ｂの内面と接触し、先に固化した部分４０とは別に固化する。このとき、溶融チョコレート４は、高粘性であるため、固化部分４０との境界に、充分に入り込むことができず、両者の間に空隙Ｓが残されたまま固化することになる。このため、得られた成形品４ａの表面において、図８（ｂ）に示すように、先に固化した部分４０と後から固化した部分４０′との間に凹んだ線５０が入り、見栄えがよくないのである。特に、チョコレート表面を糖衣掛けして艶を出す場合等には、上記凹んだ線５０の段差がくっきり出るため、好ましくない。
【００４１】
また、上記の例では、予備充填手段１４として、内面が温度調節可能な筒体１１等を設けたが、各凹型モールド３ｂ（３ａ）内への予備充填は、上記構成に限るものではなく、溶融チョコレート４を充填しうる構成になっていれば、どのような構成であっても差し支えはない。
【００４２】
さらに、センター品投入手段２０と、これにセンター品２３を供給するセンター品供給装置２５も、上記の例に限らず、適宜の構成に設定することができる。ただし、センター品２３を、ローラ１，２の凹型モールド３ａ，３ｂの配置に合わせて、適正に位置決めさせた状態で投入することが必要であり、そのためには、上記のような構成にすることが好適である。
【００４３】
なお、上記予備充填手段１４とセンター品投入手段２０の配置は、予備充填された溶融チョコレート４が、完全に固化していない、未固化の状態でセンター品２３の投入が行われるような配置に設定される。また、センター品投入手段２０と溶融チョコレート溜まり部１０の配置は、特に制限されない。
【００４４】
そして、上記実施例では、センター入り油脂性食品において、外周層形成用の油脂性食材として溶融チョコレート４を用い、センター品２３としてアーモンドを用いてセンター入りチョコレート菓子を得るようにしたが、すでに述べたように、油脂性食材およびセンター品２３の種類は、これに限らず適宜のものを選択することができる。また、左右のローラ１，２で異なる溶融油脂性食材を予備充填したり、左右のローラ１，２で異なるセンター品２３をそれぞれ投入したりすることにより、例えばチョコレート層が２層でセンターが２種類入っている、といった複雑なセンター入り油脂性食品を、簡単に量産することができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように、本発明のセンター入り油脂性食品の製法によれば、小規模な設備で、センター品が確実にセンターに充填されて表面に露出することのない、良好な成形品を、均一な寸法で、連続的に生産することができる。そして、センター品が球状だけでなく、どのような形状のものであっても、成形することができるという利点を有する。さらに、両方のローラで、それぞれ予備充填とセンター品投入を行うことにより、より複雑な構成のセンター入り油脂性食品を、簡単に量産することができるという利点も有する。
【００４６】
また、本発明のセンター入り油脂性食品の製造装置によれば、上記製法を、従来装置に改良を加えるだけで、簡単に実施することができ、設備コストを低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す構成図である。
【図２】上記実施例の要部拡大説明図である。
【図３】上記実施例に用いるセンター品供給装置の説明図である。
【図４】上記センター品供給装置の部分的な説明図である。
【図５】（ａ），（ｂ）はともに上記実施例を用いた工程説明図である。
【図６】（ａ），（ｂ）はともに上記実施例を用いた工程説明図である。
【図７】（ａ），（ｂ）はともに上記実施例を用いた、好ましくない状態の工程説明図である。
【図８】（ａ），（ｂ）はともに上記実施例を用いた、好ましくない状態の工程説明図である。
【図９】従来の連続成形装置を示す構成図である。
【符号の説明】
１，２  ローラ
３ａ，３ｂ  凹型モールド
４  溶融チョコレート
１０  溶融チョコレート溜まり部
１４  予備充填手段
２０  センター品投入手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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