(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの構造部品を連結するための装置であって、
一方の構造部品に配置され、プラスチック製のジャケットにプレス嵌めされる金属製のねじ付きスリーブを有する基部と、
前記基部とねじ係合するねじ付き部を有しかつ一端が他方の構造部品に支持されるスペーサと、
前記スペーサに摩擦係合により挿入された連結ねじとを含む前記装置において、
前記スペーサのねじ付き部の一端に形成されるとともに前記基部の受止め部と係合するショルダにより、前記基部に対する前記スペーサの一方向のねじ移動が制限され、
前記受止め部が、前記基部と前記スペーサが組み立てられた後にのみ有効となるようにジャケットに形成されている装置。
【請求項２】
前記受止め部が、前記スペーサが前記基部にねじ込まれたときに引き込まれ、次いで前記ショルダの後ろでロックする弾性部材により形成される請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記受止め部が、前記ジャケットに堅固に形成される請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記スペーサが前記ショルダに隣接した端部と、該端部にて半径方向に突出するフランジと、前記フランジから延在する突出部とを有し、前記基部が前記スペーサのための終端位置を画成する止め部を有し、前記スペーサが前記終端位置に達したときに前記突出部が前記止め部と係合し、それにより、前記スペーサの前記基部に対するさらなる回転ねじ移動を制限する請求項１〜３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
前記基部の前記受止め部と相補的である逃げが、前記半径方向に突出したフランジの外周に形成されている請求項３または４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、構造部品を連結するための装置に関する。この装置は、前記部品の一方の構造部品に取り付けられた基部と、基部とねじ係合しておりかつ一端が他方の構造部品にて支持されているスペーサと、スペーサに摩擦係合により挿入された連結ねじとを含む。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
このタイプの知られた装置は、米国特許4,682,906号に記載されており、特定の距離を隔てて配置された２つの構造部品を、連結ねじを補助として、連結ねじを締め付けるときに構造部品を歪ませずに連結するために用いられている。例えば、連結ねじを、スペーサにて支持されることになる一方の構造部品を通して挿入し、次いで、基部と連結された他方の構造部品の内ねじにねじ込む。このねじ込み動作の間、スペーサは摩擦により移動される。スペーサと基部との間のねじは左ねじであり、それゆえ、スペーサはさらに基部から回し外され、連結ねじの頭部により保持された構造部品に、この構造部品が最終的にスペーサの前面と接触するまで近づく。
【０００３】
しかし、連結されるべき構造部品間の距離がスペーサの最大調節距離よりも大きい場合には、連結ねじをねじ込むと、スペーサは基部から完全に外れてしまう。この場合のスペーサに触れることが困難であるため、スペーサと基部とのねじ係合を回復することは困難である。
【０００４】
連結装置が配設される状態において、スペーサは通常、基部に完全にねじ込まれている。実際の使用から、連結装置は、この位置にあるスペーサが止め部と接触し、さらに、弾性のタブにより所定の位置に保持されていることが知られる。しかし、連結ねじがねじ込まれるときにこのタブの抵抗を克服することが可能であるはずである。したがって、不適切な操作またはきしみにより、連結装置を用いる前にスペーサが基部から完全に外れ、それにより連結装置の一部が脱落して喪失することも有り得る。このタイプの連結装置の他の具体例は、本出願の出願人の同時係属中の米国特許出願09/920,201号に開示されている。
【０００５】
本発明の目的は、スペーサと基部とを紛失しないように結合する前記のタイプの装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明における実施の態様に従えば、２つの構造部品（１０，１２）を連結するための装置であって、一方の構造部品（１０）に配置され、プラスチック製のジャケット（２６）にプレス嵌めされる金属製のねじ付きスリーブ（２４）を有する基部（１６）と、前記基部とねじ係合するねじ付き部を有しかつ一端が他方の構造部品（１２）に支持されるスペーサ（１８）と、前記スペーサに摩擦係合により挿入された連結ねじ（２０）とを含む前記装置において、スペーサ（１８）のねじ付き部の一端に形成されるとともに前記基部の受止め部（３８；５４）と係合するショルダ（３４）により、前記基部（１６）に対する前記スペーサ（１８）の一方向のねじ移動が制限され、前記受止め部（３８；５４）が、前記基部と前記スペーサが組み立てられた後にのみ有効となるようにジャケット（２６）に形成されている装置が提供される。
【０００７】
本発明においては、前記受止め部が、前記スペーサ（１８）が前記基部（１６）にねじ込まれたときに引き込まれ、次いで前記ショルダ（３４）の後ろでロックする弾性部材（３８）により形成されてもよい。さらに、前記弾性部材（３８）が前記ジャケットに形成されていてもよい。
【０００８】
また、本発明において、前記受止め部（５４）がジャケット（２６）に堅固に形成されてもよい。
【０００９】
さらに、本発明では、前記スペーサ（１８）が前記ショルダ（３４）に隣接した端部と、該端部にて半径方向に突出するフランジ（４０）と、前記フランジから延在する突出部（４２；６０）とを有し、前記基部（１６）がスペーサのための終端位置を画成する止め部（４４；６２）を有し、前記スペーサが前記終端位置に達したときに前記突出部（４２；６０）が前記止め部（４４；６２）と係合し、それにより、前記スペーサの前記基部に対するさらなる回転ねじ移動を制限してもよい。
【００１０】
本発明において、前記基部（１６）の前記受止め部（５４）と相補的である逃げ（５６）が、前記半径方向に突出したフランジ（４０）の外周に形成されていてもよい。
【００１１】
本発明に従えば、本目的は、スペーサの基部に対する一方向の移動が、スペーサのねじ部の端部に形成され、ショルダにより制限されることにより達成される。ショルダは、スペーサと基部が組み立てられた後にのみ有効になる基部の受止め部（abutment）と係合する。
【００１２】
したがって、本発明に従う装置において、スペーサが最初に基部にねじこまれ、次いで、受止め部を有効とすることが可能であるので、それによりスペーサが基部からねじ外れることは完全になくなる。必要であれば、スペーサの基部に対する他方向の移動を、通常の止め部により制限することもでき、それにより、スペーサが基部を通して完全にねじ回される可能性もなくなる。このようにして、スペーサと基部は、一度組み立てられると、紛失されないように結合される。
【００１３】
実施形態の一つとして、組立後にのみ有効となる受止め部が、基部から半径方向内側に突出した弾性部材、例えば、スペーサがねじこまれるときに後退し、次いで、スペーサのショルダの後ろでロックする弾性タブの形態の弾性部材により形成される。
【００１４】
別の実施形態において、受止め部は、ねじ付きスリーブがプレス嵌めされるジャケット上に堅固に形成される。本実施形態においては、スペーサは最初にねじ付きスリーブにねじこまれ、次いで、ねじ付きスリーブが基部のジャケットに押し込まれるだけで受止め部が有効になる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施例を図面を用いて説明するが、本発明はそれらに限定されるものではない。
【００１６】
【第１実施例】
図１に、互いに所定の距離を有して連結装置１４により連結される２つのプレート状構造部品１０，１２を示す。連結装置１４は、構造部品１０にて保持された基部１６、基部１６にねじ込まれたスペーサ１８、および連結ねじ２０により形成されている。連結ねじ２０は、構造部品１２を通ってスペーサ１８の中央穴に挿入されており、前記構造部品の連結が成立している間、構造部品１０のねじ穴２２にねじ込まれている。
【００１７】
基部１６は、構造部品１０にて支持されたねじ付き金属スリーブ２４を有し、金属スリーブ２４は、プラスチックのジャケット２６が押し付けられる刻み付き外周部を有する。ジャケット２６は、基部１６が構造部品１０に対して回転しないように構造部品に固定される２つのクロー（爪）２８を形成している。
【００１８】
スペーサ１８は全体が金属製である。基部のねじ付きスリーブ２４とスペーサ１８とは左ねじ３０を通じて互いにねじ係合している。スプリングカラー３２がスペーサ１８の中央穴に押し入れられ、連結ねじ２０の外ねじと摩擦により係合している。
【００１９】
連結ねじ２０が構造部品１０のねじ穴２２にねじ込まれるときに、スペーサ１８は回転方向に引きずられるが、基部１６はクロー２８により回転しないように保持される。したがって、左ねじにより、スペーサ１８は基部１６から回し外され、それによりスペーサ１８は構造部品１２に近づき、そして構造部品１２が連結ねじ２０の頭部によりスペーサに対して押し付けられる。
【００２０】
スペーサ１８の左ねじ３０の図１の右手側にある端部は、ショルダ３４により制限されている。ジャケット２６の内周面は環状カラー３６により形成されている。環状カラー３６にて、ねじ付きスリーブ２４の一端が支持される。弾性タブ３８が、カラー３６の外周の少なくとも一つの場所にてカラー３６から内側に突出している。このタブ３８は、ショルダ３４と協働してスペーサ１８の最大伸張行程を制限する受止め部を形成している。
【００２１】
スペーサ１８は、構造部品１２に面する端部に、半径方向に突出したフランジ４０を有する。フランジ４０は、構造部品１０および１２が共に連結ねじ２０によりクランプされるときに構造部品１２との係合面をもたらす。図１に示した、スペーサ１８がまだ基部１６内に完全に収容されている状態において、フランジ４０の外端面は基部１６の端面と面一である。フランジ４０のエッジから半径方向に突出した突出部４２が、基部の、内側に突出した止め部４４と係合している。こうして止め部４４は、連結ねじ２０のねじ込み方向から見て、スペーサ１８が反時計回りに回転することを防止する。したがって、スペーサ１８は、図１に示した位置を超えて構造部品１０に向かって移動することができない。しかし、連結ねじ２０を時計回りに回してねじ付きスリーブ２４にねじ込むとき、突出部４２が止め部４４から持ち上げられるため、スペーサ１８は連結ねじ２０と共に時計回りに回転することができる。スペーサ１８を完全に一回転させたとき、突出部４２は既に、基部の止め部４４を通り過ぎて移動できる程度にまで基部１６から外側に移動している。
【００２２】
したがって、示された実施形態においては、スペーサ１８が基部１６から一方向にも、その逆方向にも回されて外れないことが保証される。
【００２３】
しかし、連結装置を組み立てるときに、スペーサ１８を、図１の右端から基部のねじ付きスリーブ２４にねじ込むことができる。そのとき、弾性タブ３８は最初に内側に曲げられ、それにより、スペーサ１８から引き込められる。スペーサをさらにねじ込むと、タブ３８はスペーサの外ねじ上をスライドし、最後にショルダ３４の上にスライドし、それによりタブ３８は、ショルダ３４のための受止め部として働く元の位置に弾力的に戻る。
【００２４】
【第２実施例】
図２および３は、連結装置の別の実施例である連結装置４６を示す。連結装置４６においては、連結ねじ２０が反対端からねじ込まれる。この場合、構造部品１０は、クロー２８を受けるための、半径方向に対向した２つの延長部５０を有する鍵穴状の開口部４８を有する。開口部４８の円形の内部は、ディスク５２によりカバーされており、ディスク５２に、連結ねじ２０の頭部と基部１６のねじ付きスリーブ２４とが支持されている。
【００２５】
この場合、ねじ付きスリーブ２４およびスペーサ１８は右ねじを有し、それによりスペーサ１８は、連結ねじ２０が時計回りに回転するときに、構造部品１２の方向に図２の右側に向かって伸張する。
【００２６】
図２は、既に伸張状態にあるスペーサ１８を示す。この状態において、ショルダ３４は既に受止め部位置にほぼ到達している。しかしこの場合、ジャケット２６における受止め部は弾性タブにより形成されるのではなく硬質の突出部５４により形成される。フランジ４０は、スペーサ１８に形成され、この場合、より小さい直径を有し、その外周の１つの場所にて、突出部５４を軸方向に通過させ得る逃げ（凹部）５６を有する。
【００２７】
連結装置４６を組み立てるときに、ねじ付きスリーブ２４がジャケット２６に押し込まれる前に、最初に、ねじ付きスリーブ２４とスペーサとをねじ合わせる。それにより、スペーサ１８を、図２における右側からねじ付きスリーブ２４に、図２に示したねじ込み位置にほぼ到達するまでねじ込むことができる。次いで、スペーサ１８とねじ付きスリーブ２４とを共に、図２の左側からジャケット２６内に挿入する。この時点で、スペーサ１８は、突出部５４が逃げ５６を通過することができる角度位置に保持される。挿入移動の最終段階において、ねじ付きスリーブ２４を、その刻み目付き外周を利用してジャケット２６内に押し込む。最後に、スペーサ１８を、スペーサ１８の対向端面が、基部１６の対応する端面と面一になるまでねじ付きスリーブ２４内により深くねじ込む。連結装置が最小限の軸方向寸法を有するこの状態において、基部１６は構造部品１０に固定され、連結ねじ２０は、スペーサ１８が再び伸張されるように挿入されかつねじ込まれている。
【００２８】
図３は、フランジ４０の端面の一部、および、ジャケット２６にて形成されかつフランジ４０を取り囲むボス５８の一部を示す。図３に示した状態において、フランジ４０の周囲部に形成された逃げ５６は、基部の突出部５４から角度をずらして配置されている。図３に見られるように、逃げ５６の左フランクに隣接して、フランジ４０のエッジから半径方向外側に突出する突出部６０が形成されている。内側に向かって突出する止め部６２とブリッジ状の保持ばね６４とが、ボス５８の内周面に成形される。図２に示したように、フランジ４０が基部の軸方向外側位置にある限り、スペーサ１８を時計回りに回転することができ、それにより、基部１６に、より深くねじ込むことができる。最小軸方向寸法に達する直前においての最後の回転のときに、フランジ４０はボス５８に入る。突出部６０は、最初、ある程度の保持抵抗を克服しながら保持ばね６４の上を滑り、次いで、止め部６２と接触する。このようにして、スペーサ１８がさらにねじ込まれることが制限される。保持ばね６４が、スペーサを、最小軸方向寸法に対応する、その時に到達した位置に保持し、振動によるスペーサの調整ずれを防止する。しかし、保持ばね６４の力は、連結ねじ２０がねじ込まれているときに連結ねじ２０とスペーサとの摩擦連結により克服することができる大きさである。連結ねじをねじ込む操作の間、スペーサ１８は図３の左側に回転し、それにより突出部６０が止め部６２から離れる。
【００２９】
【発明の効果】
以上に記載したように、本発明により、スペーサと基部とを紛失せずに連結する連結装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、第１実施例における連結装置および連結される２つの構造部品の軸方向断面図である。
【図２】  図２は、第２実施例における連結装置である。
【図３】  図３は、図２における連結装置の一部の正面図である。
【符号の説明】
１０，１２  構造部品
１４  連結装置
１６  基部
１８  スペーサ
２０  連結ねじ
３８、５４  受止め部
４４、６２  止め部
【図１】
0004105430.tif 000002
【図２】
0004105430.tif 000003
【図３】
0004105430.tif 000004