(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
堅固な構造を拘束するエッジ拘束装置であって、高さを有する実質的に垂直な垂直部分と、該垂直部分の下端から横方向の少なくとも一方の側に延び、該垂直部分に対して実質的に垂直で幅を有するベース部分とを備え、前記垂直部分と前記ベース部分は、少なくとも１つの脆弱部分を有し、該脆弱部分を折り取り、引き裂きまたは切断することによって、前記垂直部分の高さ及び／または前記ベース部分の幅を調節することができることを特徴とするエッジ拘束装置。
【請求項２】
請求項１記載のエッジ拘束装置において、前記脆弱部分は、切り込みによって構成されることを特徴とするエッジ拘束装置。
【請求項３】
請求項１記載のエッジ拘束装置において、前記脆弱部分は、刻み目によって構成されることを特徴とするエッジ拘束装置。
【請求項４】
請求項１記載のエッジ拘束装置において、前記脆弱部分は、装置の脆弱部分の領域の材料の性質や材料のタイプの少なくとも１つを変更して形成されることを特徴とするエッジ拘束装置。
【請求項５】
請求項１記載のエッジ拘束装置において、前記垂直部分は、該垂直部分の下部から横方向の少なくとも一方に垂直に延びたフランジを有しており、前記ベース部分は、前記垂直部分とは分離した部分として形成され、かつ前記垂直部分に接続可能になっていることを特徴とするエッジ拘束装置。
【請求項６】
請求項５記載のエッジ拘束装置において、前記フランジは、それを貫通する少なくとも１つの取付用穴を有し、前記ベース部材は、前記取付用穴に対応し、取付用穴に沿って配置された対応取付用穴を有することを特徴とするエッジ拘束装置。
【請求項７】
堅固な構造を拘束するエッジ拘束装置であって、横方向の穴を有する実質的に垂直な垂直部分と、該垂直部分の下端から横方向の少なくとも一方の側に延び、該垂直部分に対して実質的に垂直で幅を有するベース部分とを備え、前記垂直部分の高さ及び／または前記ベース部分の幅を調節するために、前記垂直部分及び前記ベース部分の１つと係合可能な延長部分を有すると共に、前記垂直部分と前記ベース部分は、それぞれ少なくとも１つの脆弱部分を有することを特徴とするエッジ拘束装置。
【請求項８】
請求項７記載のエッジ拘束装置において、前記脆弱部分は、切り込みによって構成されることを特徴とするエッジ拘束装置。
【請求項９】
請求項７記載のエッジ拘束装置において、前記脆弱部分は、刻み目によって構成されることを特徴とするエッジ拘束装置。
【請求項１０】
請求項７記載のエッジ拘束装置において、前記脆弱部分は、装置の脆弱部分の領域の材料の性質や材料のタイプの少なくとも１つを変更して形成されることを特徴とするエッジ拘束装置。
【請求項１１】
請求項７記載のエッジ拘束装置において、前記延長部分の１つと垂直部の１つ及び前記ベース部分は窪みを有し、前記他の延長部分と垂直部の１つ及び前記ベース部分は前記窪みに係合する突起を有していることを特徴とするエッジ拘束装置。
【請求項１２】
請求項７記載のエッジ拘束装置において、前記延長部分は接続部分を有し、前記垂直部分と前記ベース部分の少なくとも１つは、嵌まり合う接続部分を有し、前記接続部分は、前記嵌まり合う接続部分と係合してフオームロッキング接続を形成することを特徴とするエッジ拘束装置。
【請求項１３】
請求項１２記載のエッジ拘束装置において、前記接続部分及び前記嵌まり合う接続部分は、湾曲接続部分を曲げることによりフォームロッキング接続するように曲げられていることを特徴とするエッジ拘束装置。
【請求項１４】
請求項１２記載のエッジ拘束装置において、前記接続部分及び前記嵌まり合う接続部分は、該接続部分を縦方向に相互に摺動させることにフォームロッキング接続を形成するように構成されていることを特徴とするエッジ拘束装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、所定の領域内にある敷石のような、硬い表面及び構造物を拘束するエッジ拘束装置に係り、特に、可変長部分を有するエッジ拘束装置に関するものである。
背景技術
造園や、舗道、壁、侵食防護構造等のような剛構造物を拘束するエッジ拘束装置は、公知である。そのようなエッジ拘束装置の一例が、米国の再発行特許ＲＥ．３３，５５０に記載されている。その記載の全部を、参考資料として本願明細書に引用する。他の同様なエッジ拘束装置の一例が、米国特許５，２４０，３４３に記載されている。
エッジ拘束装置は、寸法や硬さ、密度の変わる剛構造物を拘束するのに用いられ、例えば、種々のタイプの基礎表面及び種々の気候に合わせて設置条件を変えて装着される。公知のエッジ拘束装置はその高さ及び幅を調節できない。その結果、公知のエッジ拘束装置は、種々サイズの異なる剛構造物を据付けるのに用いることができず、設置に際して地域の設置条件に基づいた調節をすることもできない。公知のエッジ拘束装置で、種々のサイズのものを作ることはできるが、注文品と同様に、その製造コストが高くなる。
従って、設置条件を変えてサイズの異なる剛構造物や縁を拘束するのに使え、かつ製造コストの安いエッジ拘束装置が必要とされている。
発明の開示
本発明の剛構造物を拘束するエッジ拘束装置によれば、これら及びその他のニーズが達成される。本発明のエッジ拘束装置は、高さを有する垂直部分（例えば壁を構成する板材）と、垂直部分の下端から横方向の少なくとも一方へ延びているベース部分（例えば板材）とを有し、前記ベース部分は、前記垂直部分に対して実質的に直角であり前記垂直部分に直角方向の幅を有し、垂直部分の高さ及びベ一ス部分は、少なくとも１つの脆弱部分を有し、該脆弱部分を折り取り、引き裂きまたは切断することによって、前記垂直部分の高さ及び／または前記ベ一ス部分の幅を調節することができる。
本発明の好適な実施例によれば、エッジ拘束装置は、逆Ｔ型の構造を有し、実質的に垂直な拘束部分と、この垂直部分に対して本質的に直角に配置され垂直部分の下端から横方向の少なくとも一方、望ましくは両方へ延びているベース部分を含んでいる。この垂直部分は壁を構成し、ベース部分は、垂直部分から伸びた板状または帯状の材料で構成されている。
前記垂直部分と前記ベ一ス部分は、縦に延びた脆弱部分を有しており、垂直部分の高さやベース部分の幅を調節するために、その不要な部分を折り取り、引き裂き、切断等するのを可能にしている。
前記脆弱部分は、窪み、切り込みあるいは刻み目によって構成される。あるいは、材料の性質や材料のタイプの少なくとも１つを変更して、あるいは、壊れやすいように材料処理やキュア処理（curing process）を行うことによって形成される。前記脆弱部分の切り込みは、断面積を減少させており、必要に応じて不要な部分を除去するのを可能にしている。本発明の好適な実施例によれば、切り込みはＶ字型をしている。しかし、Ｕ字型あるいは直角な断面でも良い。
本発明の好適な実施例によれば、前記垂直部分の両面及び前記ベース部分の両面に複数の脆弱部分を有している。複数の脆弱部分を設けることにより、この脆弱部分を壊してベース部分の幅を自由に変えられるので、エッジ拘束装置の適用可能性が増大する。垂直部分の両面及びベース部分の両面に複数の脆弱部分を設けると、任意の脆弱部分を壊して垂直部分の高さやベース部分の幅を自由に変えられるようになり、エッジ拘束装置の適用可能性が一層増大する。
本発明の好適な他の実施例によれば、垂直部分がベース部分とは分離し、かつ、接続可能な部分として形成されている。この実施例によれば、高さを変えた複数の垂直部分を製作し、ベース部分の幅を変えることにより、ユーザーが、垂直部分とベース部分の種々の組み合わせの１つを選択して適切なサイズのエッジ拘束装置を作ることができるようになる。ユーザーは、公知の方法で垂直部分をベース部分に固定することができる。例えば、ねじやスパイクのような接続部材を用いることができる。
本発明の好適な他の実施例によれば、垂直部分は、Ｌ字型を構成するように片側に１つのフランジ、あるいはＴ字型を構成するように両側に２つのフランジが形成される。フランジには穴や溝のような取り付け開口があり、ベース部分にも対応する取り付け開口があり、ねじやスパイクのような接続部材を開口に通して垂直部分がベース部分に固定される。ただし、開口はなくても良く、垂直部分をベース部分に接着し、あるいは、スパイクをフランジとベース部分に打ち込んで固定してもよい。
本発明の他の実施例によれば、垂直部分は、取り付け開口を有する実質的に平な部材で構成し、ベース部分が少なくとも１つの上に伸びかつ対応する取り付け開口を有するフランジを有するようにしても良い。ベース部分は、２つの上に伸びたフランジを有し、その間に平な垂直部分を受け入れるスロットを形成するようにしても良い。
本発明の他の好適な実施例によれば、垂直拘束部分及び水平拘束部分の少なくとも１つは、エッジ拘束装置の高さや幅をさらに拡大するために、相互接続部を介して接続された延長部を有する。これらの実施例によれば、追加の延長部は垂直部分の上端に係合してその高さを増し、あるいは垂直部分のいずれかの側に係合してその幅を増す。
本発明の他の好適な実施例によれば、垂直部分やベース部分の追加の延長部分は、相互連結のための突起と窪みを有し、垂直部分とベース部分を相互に連結する。あるいは、垂直部分やベース部分に、垂直部分やベース部分の追加の延長部分と相互に連結するための突起と窪みを設けても良い。しかし、あらゆる公知の接続構造、止め金や接着手段を含む、を用いて垂直部分やベース部分と、垂直部分やベース部分の追加の延長部分と相互に連結しても良い。
本発明の他の好適な実施例によれば、追加の延長部材の突起が前記折り取りのための脆弱部分の窪みに係合うように構成し、接続構造としての窪みを新たに設けないようにしても良い。
本発明の他の好適な実施例によれば、追加の延長部分は、少なくとも１つの脆弱部分、例えば、窪み、異なった材質など、が形成され、この脆弱部分を折り曲げ、引き裂き、切り取りなどにより除去することにより、上記したように、追加の延長部分を所望の長さに調節することができる。
本発明のさらに他の好適な実施例によれば、追加の延長部分と垂直部分またはベース部分との相互接続は、曲げたり、プレスしたり相互に摺動するようにして構成される、フォームロッキング接続によって構成される。例えば、２つの部材を相互に係合するようによじることにより形成された曲がった部分が、追加の延長部分が垂直部分またはベース部分に形成された折曲り部分と相互に係合する折曲り部分となるようにしても良い。
本発明の他の好適な実施例によれば、追加の延長部材は、垂直部分あるいはベース部分の延長フランジに係合する延長フランジを有している。この延長フランジ部分は、縦方向に相互に摺動するようにして相互接続を形成するようにしても良い。
上記したいずれかの実施例において、さらに、拘束すべき構造によって加わる水平の力に対して垂直部分を支えるために、垂直部分をベース部分に接続する支柱を設けても良い。この支柱は、垂直部分に固定された縦のエッジと、ベース部分に固定された他の縦のエッジを含むようにして接続部分が形成される。あるいは、垂直部分とベース部分の間に連続して設けられた支柱でも良い。これらの支柱は、エッジ拘束装置をその下の基礎に固定するスパイクベースと同様に、他の色々な方法でも垂直部分に対する支柱としての役割を達成させることができる。
本発明のエッジ拘束装置は、Ｌ字型断面あるいは逆Ｔ型の断面であっても良く、あるいは他の色々の形状であつても良い。垂直部分とベース部分を含むエッジ拘束装置の全体を、プラスチック、アルミニウムで形成したり、あるいは、射出成形、インジェクション等のモールディングにより製作しても良い。
本発明によれば、エッジ拘束装置は、垂直部分やベース部分のいずれかあるいはその両方について、可変長構造を提供する利点がある。従って、本発明は、拘束する剛構造の大きさや設置条件に合った最適のサイズのエッジ拘束装置となるように調節でき、エッジ拘束装置の調節性を向上させる利点がある。
本発明は、さらに、エッジ拘束装置の垂直部分の高さやベース部分の幅を調節できる柔軟性をもたらす利点がある。従って、本発明によれば、エッジ拘束装置の調節性及び使用の便利さが大幅に増大する。さらに本発明のエッジ拘束装置によれば、ベース部分により生ずる曲げ抵抗は、不規則なあるいは湾曲した構造に対応してベース部分の幅を減少させあるいは垂直部分の少なくとも片側全体を無くすことにより、不規則なあるいは湾曲した構造の拘束装置への適用性が増大した。
本発明の上記及び他の目的、特徴及び利点は、以下の図面を参照した実施例の詳細な説明により、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の好適な一実施例にもとづく、切り込みのある可変長部分を有する、エッジ拘束装置の斜視図である。
図２は、本発明によりエッジ拘束の一部が除去された、設置状態における図１の拡大断面図である。
図３は、垂直部分がベース部分から分離され、このベース部分に接続された一実施例の断面図である。
図４は、追加の延長部分が垂直部分と相互接続された一実施例の断面図である。
図５は、追加の延長部分がベース部分と相互接続された一実施例の断面図である。
図６は、追加の延長部分とベース部分の相互接続部分を有する実施例の断面図である。
図７は、追加の延長部分とベース部分の相互接続部分を有する実施例の断面図である。
図８は、垂直部分に対して支柱を有する一実施例の断面図である。
図９は、内側に湾曲した縁に用いられた本発明の一実施例の上面図である。
図１０は、外側に湾曲した縁に用いられた他の実施例の上面図である。
発明を実施するための最良の形態
図１において、エッジ拘束装置は、実質的に垂直な部分（以下垂直部分）１０と、ベース部分とを含んでいる。この垂直部分１０とベース部分１２は、壁状または板状になっている。ベース部分１２は垂直部分１０の両側に横方向に伸びており、実質的に垂直部分１０に対して直交しており、それによって、垂直部分とベース部分が、垂直部分の縦方向の長さの全部あるいは少なくともその一部で、逆Ｔ字型をなしている。
垂直部分には複数の脆弱部分、この実施例では刻み目１４Ａ、１４Ｂが設けられている。刻み目１４Ａ、１４Ｂは、垂直部分の長手方向（縦方向）に沿って実質的に平行になっており、垂直部分の側面の片側あるいは両側に設けられている。刻み目１４Ａ、１４Ｂは、垂直部分の高さを調節するために、垂直部分の不要な部分を、脆弱部分に沿って折り取り、引き裂き、切断等するのを可能にしている。
ベース部分１２には、複数の脆弱部分、この実施例では長手方向の切り込み１６Ａ−１６Ｄが、ベース部分１２の長手方向に設けられている。切り込み１６Ａ−１６Ｄは、図面ではベース部分１２の下面側に設けられているが、交互に設けても良いし、図３に示すようにさらに上面側に設けても良い。
切り込み１６Ａ−１６Ｄはベース部分１２の断面積を減少させており、ベース部分の幅を調節するために、ベース部分の不要な部分を切り込みに沿って壊し、引き裂き、切断等するのを可能にしている。切り込み１６Ａ−１６ＤはＶ字型断面をしている。
エッジ拘束装置の全体としては、プラスチック、アルミニウム、あるいは他の可撓性があってかつ強い材料、例えば押出成形あるいは射出成形で形成される。
図２に示すように、エッジ拘束装置は、基礎表面７の上に、垂直部分１０が硬い構造、この例では舗道の敷石２、の外縁を構成するようにして配置される。
エッジ拘束装置は、垂直部分１０の上部を刻み目１４Ａに沿って除去することにより所望の高さに調節され、切り込み１６Ｂの幅部分をベース部分１２に沿って除去することにより所望の幅に調節されている。舗装施設を作るとき、敷砂４は通常、基礎表面７の上の敷石２とベース部分１２の間に置かれる。
図３は他の実施例を示す。この実施例では、垂直部分２０がベース部分２２とは分離した部分として形成されている。垂直部分２０の下端には、垂直部分に対して実質的に直角に両側に伸びたフランジ部分２１がある。フランジ部分２１には、取付用穴２３が開口している。ベース部分２２には垂直部分２０の取付用穴２３に対応する取付用穴２５がある。垂直部分２０は、取付用穴２３が取付用穴２５に沿うようにして、ベース部分２２の上に配置されている。ねじやスパイクのような接続部材が、垂直部分２０をベース部分２２に接続するように、取付用穴に挿入されている。あるいは、取付用穴を無くし、単純にスパイクを打ち込んで２つの部材を固定しても良い。
また、取付用穴を使用しあるいは取付用穴なしで、接続部材と共にあるいは接続部材の代わりに接着材を用いて垂直部分２０を、ベース部分２２に接続しても良い。
この実施例によれば、高さを変えた複数の垂直部分２０を製作し、ベース部分２２の幅を変えることにより、ユーザーが、垂直部分２０とベース部分２２の種々の組み合わせの１つを選択して適切なサイズのエッジ拘束装置を作ることができるようになる。
複数の取付用穴を設けることにより、ベース部分２２に対する垂直部分２０の横方向の位置を調節できるようになる。さらに、垂直部分２０の脆弱部分、この実施例では切り込み２４、が高さ調節を可能にしている。ベース部分に脆弱部分、この実施例では切り込み２６、を設けて、さらに幅を調節できるようにしても良い。切り込み２６は、図３に示すように、上側に面していても良いし、図１に示したように下側に面していても良い。
図４は、その高さを増すために、垂直延長部分３１が追加された実施例を示す。垂直延長部分３１の下端の実質的に平行な２つのフランジ３３が、垂直部分３０の上端を受け入れるあご型の容器を形成する。フランジ３３は、内面に突起３５があり、これが垂直部分３０の窪み３７に係合する。
垂直延長部分３１は、突起３５が垂直部分３０の上端を滑り、スナップ動作で窪み３７に入り、相互接続を形成するように、十分に弾性のある材料、例えばプラスチック、からなっている。
あるいはまた、垂直部分３０に外側に伸びる突起を設け、フランジ３３の窪みと係合するようにしても良い。
さらに、幅及び高さを調節可能にするために、ベース部分に脆弱部分、この実施例では切り込み３６を設け、垂直延長部分にも脆弱部分、この実施例では切り込み３４を設けても良い。垂直延長部分には、その上端に、さらに他の追加の垂直延長部分と係合する窪み３９を設けても良い。この実施例によれば、ユーザーは、１つあるいはそれ以上の垂直延長部分３１を垂直部分３０に加えることにより、所望の高さのエッジ拘束装置を得ることができる。
図５は、幅を増すために、ベース延長部分４１がベース部分４２に追加された例を示す。垂直部分４０は脆弱部分、この実施例では切り込み４４を有し、ベース部分４２は脆弱部分、この実施例では切り込み４６Ａ、４６Ｂを有する。ベース延長部分４１の端の一対の実質的に平行な２つのフランジ４３が、ベース部分４２の外端を受け入れるあご型の容器を形成する。少なくとも１つのフランジ４３には、突起４５があり、これがベース部分４２の窪み４６Ｂに係合し、相互接続を形成する。
ベース延長部分４１には脆弱部分、この実施例では切り込み４７を有する。この実施例はまた、ベース部分が垂直部分の横方向一方の側にのみ伸びたＬ字型の例を示している。
図６は、ベース部分５２と延長部分５１のフォームロッキング（formlocking）相互接続の例を示している。延長部分５１には、嵌まり合う２つの部材の湾曲部分が相互に係合してインターロック接続を形成するように、部材を曲げで構成された湾曲接続部分５３があり、この湾曲接続部分が対応するベース部分５２の湾曲接続部５７と係合する。
図７は、ベース部分６２と延長部分６１の間に形成されたインターロック接続の他の例を示す。延長部分６１は、フランジ接続部６３を有しており、このフランジ接続部が対応するベース部分６２のフランジ接続部６７と係合して、２つの部材が縦方向に相互に摺動するインターロック接続を構成する。
図８は、垂直部分７０をベース部分７２に接続する支柱７１を有する実施例を示す。支柱７１は、垂直部分７０に加わる水平方向の力を支えるものである。実施例では、１つの形式の支柱が示されているが、当業者であれば、米国特許５，２４０，３４３に示されたような他の同等の支柱を用いることができることは、理解できるであろう。図８において、垂直部分７０には脆弱部分、この実施例では切り込み７４があり、ベース部分７２には脆弱部分、この実施例では切り込み７６Ａ、７６Ｂがある。
図９は、図８のエッジ拘束装置を凸面状の湾曲構造に適用した一実施例を示す。支柱７１及びベース部分７２（図８）は、垂直部分７０の一方の側面が線７３に沿ってカットされており、垂直部分７０を容易に湾曲構造に曲げることができる。垂直部分７０の他方の側面は、エッジ拘束装置を湾曲構造にしたときに邪魔にならないようにベース部分７２が切り込み７６Ｂ（図８）で折り取られている。
図１０は、一連の支柱とベース部分あるいはベルトを凹面状の湾曲構造に適用したエッジ拘束装置の他の実施例を示す。支柱８１及びベース部分８２は、それらを所望の幅にするための切り込み８３を有している。さらに、垂直部分が凹面構造に曲げられるように、支柱とベース部分とは分けられている。垂直部分８０の他方の側面では、ベース部分８２が切り込み８６で折り取られている。
以上のとおり本発明を詳細に述べたが、本発明は実施例に限定されるものではなく、変形の余地があることは容易に理解されよう。本発明の趣旨及び範囲は、特許請求の範囲の記載に記載の用語によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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