(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量の粉体が充填された包袋を収容しうる複数のトレーと、該複数個のトレーを搬送し必要に応じて一つずつ順に溶解槽上部まで移動させる搬送手段と、該包袋の上部を切断開封する開封手段と、前記トレーが溶解槽上部に配置されたときにトレー内に配置された包袋内の粉体を排出するために該トレーを回動させる回動手段と、該粉体を液体に溶解させる溶解槽を含む溶解手段と、これらの手段を連動させるように制御しうる制御手段とを有してなり、前記回動手段は、前記トレー回動時にのみトレー内に収容された包袋がトレー内から落下することを防ぐための包袋保持手段を備えてなり、該包袋保持手段がトレー回動時にトレー内に収容された包袋を突き刺して保持する爪であり、トレーには爪が挿通する部分に孔があけられてなる粉体自動溶解装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定量の粉体が充填された包袋を自動開封し、該粉体を溶解槽に供給して所定濃度の溶液を自動的に調製する粉体溶解装置に関する。より詳細には、所定量の透析液調製用粉末製剤が充填された包袋を開封し、所定濃度の透析液を調製しうる粉体自動溶解装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、多くの腎不全患者に血液透析療法が施行されており、血液透析療法に用いられる重炭酸透析液は、重炭酸塩以外の電解質を含むＡ原液、重炭酸塩を含むＢ原液および希釈水を規定の比率に混合して調製されている。前記Ａ原液およびＢ原液は、溶液製剤から調製する場合と、粉末製剤を医療現場で希釈水に溶解させて調製する場合があるが、近年、溶液製剤が充填されているポリ容器のゴミ問題や、運搬コスト、保管スペース、搬送、充填等の作業負担などの理由から、軟質の包袋に充填された粉末製剤が多く使用されるようになってきている。
前記粉末薬剤は、安定性を保持するために反応性の高い成分同士が別包装されている。該粉末製剤を使用する際には、それら１セット分を医療現場で希釈水中に溶解し、まず実際に使用される透析液よりも濃度の高い濃厚液を調製する。前記溶解過程において、多くの場合粉体溶解装置が使用される。したがって、前記溶解装置には調製された濃厚液の濃度安定性や清浄度、調製に要する作業負担の軽減が必要とされる。
【０００３】
一般に、溶解装置は包袋に充填された粉末製剤の数十セット分をまとめて溶解する簡易溶解タイプと、粉末製剤１セット分あるいは粉末製剤を連続的に溶解する自動溶解タイプに大別される。
簡易溶解タイプの溶解装置とは、例えば規定量の希釈水が導入された溶解槽に数十セット分の粉末製剤を手作業で投入し、該溶解槽内の希釈水および粉末製剤をポンプで循環溶解して１００〜２００Ｌの濃厚液を調製するものである。大量の濃厚液を調製するために前記タイプの溶解装置は大型化しており、設置スペースが限られる施設では設置が困難である、手作業で投入するため投入数量の間違いが生じる、溶解装置を洗浄する際に多量の洗浄液が必要となる、包袋の開封や粉末製剤の投入作業の負担が大きい、粉末製剤投入時に該製剤は外気に晒されるため菌が混入する可能性がある等の問題が生じるおそれがある。このため、濃度や清浄度における安全性の確保ができ、各種作業を装置側に負担させる後者の自動溶解タイプが望まれている。
【０００４】
自動溶解タイプの溶解装置には、定容量混合方式、濃度制御方式、重量制御方式および飽和濃度方式によるものがあり、いずれも簡易溶解タイプの溶解装置に比べて、濃度や清浄度における安全性が高く、医療従事者の作業負担が小さい。
定容量混合方式による溶解装置は、所定量の粉末製剤を充填した包袋１セット分と、容量式で計量した規定量の希釈水とを混合溶解する方式であり、粉末製剤の計量を行う必要がないのが特徴である。濃度制御方式による溶解装置は、溶解槽内の溶液濃度を濃度センサーで測定しながら、透析液を一定濃度に調製するもので、調製した透析液の濃度は濃度センサーの精度に影響される。また、重量制御方式による溶解装置は、投入する粉末製剤の量を重量センサーで計測し、所定量の希釈水と混合溶解するもので、調製した液の濃度は重量センサーの精度に影響される。さらに、飽和濃度方式による溶解装置は、まず粉末製剤を飽和濃度領域まで溶解した溶液を調製し、該溶液の濃度を濃度センサーで測定しながら調製するものであり、濃度制御方式による溶解装置と同様、調製した液の濃度は濃度センサーの精度に影響される。
【０００５】
このように、濃度制御方式、重量制御方式および飽和濃度方式による溶解装置は、濃度センサーや重量センサー等のセンサーを利用するもので、調製した液の濃度はセンサーの精度に影響を受け、センサーの故障やノイズにより濃度調製ができなくなるおそれがある。これに対し定容量混合方式による溶解装置は、製造工程において厳密な工程管理下で計量された製剤を容量式で計量した規定量の希釈水に混合するものであるので、調製された液の濃度精度は非常に高く、センサーの故障やノイズの影響をうける心配もない。
【０００６】
前記定容量混合方式による溶解方法を利用した溶解装置として、粉末製剤を定量封入した容器を溶解ライン内に組み込み、該容器内に希釈水を供給して粉末製剤を混合溶解し、溶液を調製するもの（特開平４−８４９６７号公報、特開平５−１４６４８７号公報等）や、希釈液が導入された溶解容器の上に粉末製剤を定量封入した容器を倒立させて、該粉末製剤を封入した容器の下方口部を開封して粉末製剤を溶解容器内に投入し、溶液を調製するもの（特開平５−１４６４８５号公報、特開平５−１６８６７８号公報等）が公知である。
これらの方法に用いられる粉末製剤を封入した容器は、装置の構成上、ブローボトル等の硬質容器や硬質口部を有する包袋を使用する必要がある。これらの容器は製造コストが高く、また使用後の容器を廃棄する際に嵩張ることが問題となっている。また、粉末製剤収容容器の下部を開封して製剤を自然落下により排出しようとする上記装置においては、粉末製剤が飛散しやすく、また切断刃や切断機構と製剤が接触するため、製剤に異物が混入する可能性もある。
【０００７】
また、ホッパーに粉末製剤１袋分を予め手作業で投入しておき、溶液調製時にホッパーを回転させて該製剤を溶解槽に投入し、希釈水と混合溶解して溶液を調製する装置も公知である（特開平１０−２３２号公報）。ところが、該装置は粉末製剤投入作業の負担が大きいばかりでなく、投入作業時に製剤内に菌が混入する可能性が高い。また、ホッパーに製剤を収容している時間が長くなると、製剤の吸湿や、吸湿した製剤のホッパーへの固着等の問題が生じるおそれがある。
【０００８】
一方、軟質の包袋に充填された粉末製剤の自動溶解装置も開発されている（実開平４−８３２５０号公報、特開平７−２６５３９３号公報、特開平８−２０７９１５号公報）。これらの装置は、粉末製剤を充填した包袋の上端部をクリップで保持しながら、あるいは包袋側面を真空吸着によって吸着しながら、該包袋を無端状の搬送帯により溶解槽上部まで搬送し、前記溶解槽上部に配置された包袋の下部を切断開封して該包袋内の製剤を溶解槽に投入して、希釈水と混合溶解して透析液を調製する装置である（実開平４−８３２５０号公報、特開平８−２０７９１５号公報）。また、前記装置と同様に粉末製剤を充填した包袋を溶解槽上部まで搬送した後、いったん該包袋をトレーに挿入し、該包袋上部を切断開封した後、該トレーを転倒傾斜させることにより包袋内部の粉末製剤を溶解槽に投入して、希釈水と混合溶解して透析液を調製する装置もある（特開平７−２６５３９３号公報）。
しかし、上記した粉末製剤の収容された包袋を直接懸吊して搬送する手段を用いた装置は、複数の包袋の両端を個別に取付部に取り付ける作業は作業者への負担が大きく、準備に多大な時間を要する。また、このような装置においては、懸吊手段に包袋の全重量がかかるため、包袋が搬送中に落下する可能性がある。さらに、包袋の下部を切断開封して内部の粉末製剤を排出する機構を有する装置は、該粉末製剤が飛散しやすく、また切断開封時に用いられる切断機構と製剤が接触することにより、製剤内に異物が混入するおそれもある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記事情に鑑み、本発明は、包袋内に充填された粉末製剤に異物が混入するおそれがなく、また搬送中に該包袋の落下の危険性がなく、かつ、医療従事者の負担が軽減された、自動化された粉体溶解装置を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決するために種々鋭意検討した結果、包袋をトレー内に収容した状態で溶解槽上部まで搬送することにより、搬送中の包袋落下の危険性を回避し、さらに該トレーを搬送手段上に複数個設けたことにより医療従事者の負担が大幅に軽減されることを見出し、本発明に到達した。
【００１１】
すなわち、本発明は所定量の粉体が充填された包袋を収容しうる複数のトレーと、該トレーを搬送する搬送手段と、該包袋の上部を切断開封する開封手段と、前記トレー内に配置された包袋内の粉体を排出するために該トレーを回動させる回動手段と、該粉体を液体に溶解させる溶解槽を含む溶解手段と、これらの手段を連動させるように制御しうる制御手段とを有してなる粉体自動溶解装置である。
【００１２】
【作用】
本発明の粉体自動溶解装置においては、所定量の粉体が充填された包袋をトレー内に予め収容し、該トレーを搬送手段により溶解槽上部へと搬送し、該包袋上部を切断開封した後、該トレーを回動させて包袋内部の粉体を溶解槽内へ投入する。溶解槽内に投入された粉体は、希釈液の導入により溶解されて、所定濃度を有する液体が調製される。前記トレーの回動時には、包袋保持手段により包袋が保持されるため、包袋が落下することなく内部の粉体だけが溶解槽へと排出される。
前記動作は全て制御手段により自動化されているため、医療従事者の手作業を必要としない。また、トレーへの包袋の配置、および粉体排出後の包袋のトレーからの回収も自動化することにより、溶液の調製が完全に自動化されうる。さらに、前記溶解装置を清浄化カバーで多い、該カバー内に空気清浄化機構を設けることにより、溶液調製を無菌状態で行うことができる。また、前記溶解装置内に、粉体の種類を識別する識別手段を設けることにより、複数種類包袋を一つのトレーに収容して、同時に溶解させて溶液を調製することもできる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の粉体自動溶解装置の好ましい実施の形態を図面を用いて説明する。
図１は本発明の粉体自動溶解装置の一実施例を示す側面図であり、図２は図１に示す粉体自動溶解装置を上から見た場合を示す説明図である。また、図３および図４は図１に示す粉体自動溶解装置による、粉体供給手段の動作を示す説明図である。図５は本発明の粉体自動溶解装置の他の実施例を示す模式図である。
本発明の粉体自動溶解装置は、複数のトレー２を搬送する搬送手段１、該トレー２内に収容される包袋３の上部を切断開封する開封手段４、該包袋３内の粉体を排出するために前記トレー２を回動させる回動手段５、該粉体を液体に溶解させる溶解手段６、およびこれらの手段を連動させる制御手段（図示せず）を有してなる。
【００１４】
本発明における搬送手段１は、後述する複数個のトレー２を搬送し、必要に応じて一つずつ順に溶解槽６１上部まで移動させるためのものであり、例えば図１に示す上部に複数のトレー２を設置しうる、中央部が開口したターンテーブル１１や、図５に示す複数のトレー２をトレー２と同数のトレー保持具１２１を用いて懸吊しうる、略円形の無端搬送帯１２などがあげられる。
前記ターンテーブル１１および無端搬送帯１２の形状は特に限定されないが、装置全体の構成上好ましくは、複数のトレー２を同心円上または楕円上に配置しうる形状で、所望の個数のトレーを配置しうる大きさである。
【００１５】
まず、図１〜図４に示される、搬送手段１がターンテーブル１１である場合の粉体自動溶解装置について説明する。
前記ターンテーブル１１上には複数のトレー２が同心円上に配置される。該トレー２はそれぞれ、所定量の粉体が充填された包袋３を収容しうるものであり、前記ターンテーブル１１の回転により、順次粉体排出位置に移動せしめられる。前記ターンテーブル１１は、溶液調製が不要のときは回転せず、溶液調製が必要となった時にターンテーブル用モーター１１１などによりトレー２が好適な位置に配置されるように回転する。
前記トレー２は上部が開口した箱形容器であり、その大きさは内部に収容ようされる包袋３の大きさに依存するが、該包袋３がトレー２内に倒立しうる大きさであることが好ましい。なお、包袋３内の粉体が透析液調製用製剤である場合など、包袋３は複数個を１セットとして用いられることがあり、その場合のトレー２の形状としては、内部が包袋の形状に合わせて複数室に区分されてなるものや、各包袋の形状に合わせた複数のトレーが併設されてなるものなどがあげられる。
【００１６】
前記トレー２内に収容される包袋３は、内部に粉体、例えば従来の透析液調製時に用いられている透析液調製用製剤などが充填されてなる。本発明の包袋３は粉体自動溶解装置が透析液調製に用いられる場合、上記したように複数個の包袋が１セットとして用いられることがある。例えば、該包袋３は具体的には、重炭酸塩以外の電解質を含むＡ−１剤、ブドウ糖を含むＡ−２剤の２つの包袋を１セットとして用いる場合である。しかし、本発明の粉体自動溶解装置は透析液調製用製剤に限らず、包袋内に充填されたあらゆる粉体の溶解に使用することが可能である。ここで粉体とは、具体的には粉末状または顆粒状の製剤をさす。
本発明の粉体自動溶解装置に用いることができる包袋３の材質は、後述する開封手段４により容易に切断開封され、同じく後述する包袋保持手段５４により落下防止のために保持されうるものであればよく、従来の透析液調製用製剤を封入する、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートあるいはこれらの複合フィルムや、これらのフィルムにさらにガスバリヤ性が付与されたフィルムなどの軟質フィルムにより成形される包袋であれば、問題なく用いることができる。
【００１７】
前記トレー２内に収容された包袋３は、使用直前に上部が切断され、開封される必要がある。したがって、本発明の粉体自動溶解装置には、包袋３の開封手段４が設けられている。該開封手段４としては、前記ターンテーブル１１の停止中に包袋３を開封する手段と、ターンテーブル１１の回転中に包袋３を開封する手段がある。前者の例としては、図１に示されるモーター４１により包袋３の上部の一端から他端にかけて水平に移動する回転刃４２によるものや、該回転刃２枚を対向するように配置したものがあげられる。また、後者の例としては、カッター状固定刃やＶ字型固定刃により、ターンテーブル１１の回転で移動する包袋３の上部を切断開封するものがあげられる。
前記開封手段４は、ターンテーブル１１上の好ましい位置に配置されるものであるが、包袋３内の粉体が溶解される直前に包袋３が開封されることが好ましいため、包袋３が溶解槽６１上部付近に配置されたときに、包袋３上部が切断開封されるように開封手段４が配置されることがより好ましい。また、包袋３が複数個を１セットとして用いられる場合、前記開封手段４は包袋３の数だけ用意され、各包袋３の上部を切断開封しうる位置に配置されれば、開封にかかる時間が短縮でき好ましい。
【００１８】
本発明のトレー２は、溶解槽６１上部に配置されたときに、包袋３内の粉体を溶解槽６１へ投入するために、回動手段５によりトレー２の上部開口が下方へ向けられるように、すなわち包袋３の開封された上部が下方へ向けられるように回動せしめられる。その為、該トレー２はターンテーブル１１上に蝶番５１等で回動可能に保持される。該トレー２の回動は、図４に示すようにターンテーブル１１の中心方向に回動するものであってもよいし、図示しないがターンテーブル１１の外方に回動するものであってもよい。トレー２の回動手段５は、例えばターンテーブル１１下部に設けられる回動用モーター５２と、該モーター５２の動力を蝶番５１に伝達させるギヤ５３とからなるものである。また、回動用モーター５２を各トレー２下部に設置し、ギヤ５３を用いることなくトレー２を直接回動させるものも採用できる。回動用モーター５２は、加圧エアーや油圧を利用するものでも代用できる。
前記回動手段５には、トレー２回動時にトレー２内に収容される包袋３がトレー２内から落下することを防ぐための、包袋保持手段５４が設けられていてもよい。該包袋保持手段５４としては、例えば図３に示すように、トレー２回動時にトレー内に収容された包袋３を突き刺して保持する、ターンテーブル１１下部に固定された爪である。該爪は、トレー２の回動と共に動かないように固定されていれば、回動手段５の回動用モーター５２や、後述する溶解手段６の一部などに固定されていてもよい。また、該爪は、図３および図４に示すように、トレー２の回動軌跡に合わせて円弧状にカーブしたものであってもよい。前記包袋保持手段５４が前記爪である場合、トレー２には予め爪が挿通する部分に孔があけられている必要がある。また、前記包袋保持手段５４の他の例としては、真空パッドによる吸着や、チャック類による保持、包袋３の縁部に予め設けられた孔にピンなどによる固定などがあげられる。さらに、前記包袋保持手段５４は、包袋３のトレー２内収容時に用いられるものであってもよいし、図３および図４に示されるように、トレー２回動時にのみ用いられるものであってもよい。
【００１９】
ターンテーブル１１の下方には、包袋３内の粉体を液体に溶解させる溶解手段６が設置される。該溶解手段６は、粉体を収容した後該粉体を希釈するための液体を導入して溶解させる溶解槽６１の他、該溶解槽６１に液体を供給するための配管６２、該溶解槽６１内の粉体および液体を攪拌させるための配管６３、および該溶解槽６１内に収容した粉体が完全に液体に溶解させられた後に該溶液を排出するための配管６４とを備えてなる。さらに、前記配管６３には攪拌ポンプ６３１が、また前記配管６４には送液ポンプ６４１がそれぞれ設けられる。
前記溶解槽６１上部には、包袋３内の粉体を確実に溶解槽６１内に投入するように、ロート状のシュート６５が設けられてもよい。また、該シュート６５の下端部には、粉体を投入する際にのみ開放される開閉バルブが設けられてもよい。該開閉バルブにより、溶解槽６１内の蒸気が溶解槽６１上方へ放出されて粉体が吸湿したり、吸湿した粉体がシュート６５に付着することを確実に防止することができる。
【００２０】
溶解槽６１に液体を導入するための配管６２上には、液体の供給を制御するためのバルブ６２１が設けられ、投入される粉体の量により規定された量の液体が供給される。該液体は、例えば粉体が透析液調製用製剤の場合、水である。該溶解槽６１内に供給される液体の計量には、フロートセンサー、超音波センサー、静電容量式センサー、サーミスタ式センサーなどの液面センサーを用いる方法や、定量ポンプを用いて供給量を制御する方法、流量計を用いて供給量を積算する方法などが用いられる。
【００２１】
配管６３は、溶解槽６１下部と溶解槽６１上部をバイパスするものであり、該配管６３上には攪拌ポンプ６３１および濃度センサー６３２などが設けられる。該配管６３を設けることにより、溶解槽６１内の粉体および液体は、攪拌ポンプ６３１によって溶解槽６１下部から排出され、溶解槽６１上部から溶解槽６１内へ導入されることにより攪拌され、粉体の液体への溶解を促進させる。該攪拌ポンプ６３１としては、マグネットカップリングによる遠心ポンプが好適に利用される。
前記配管６３による溶解槽６１内の粉体および液体の攪拌に代えて、別途攪拌手段を設けることも可能である。該攪拌手段としては、溶解槽６１内に挿入されるスクリュー状羽根付き攪拌棒によるものや、溶解槽６１内に導入されたスターラーチップを溶解槽外部に設置したスターラーにより磁気的に攪拌回転させるものなどがあげられる。
前記濃度センサー６３２は、溶解槽６１内の粉体の溶解状況を把握するために用いられる。透析液調製用製剤のように電解質を含む粉体を用いる場合は、導電率計を利用することもできる。
【００２２】
溶解槽６１内での溶液の調製が終了すれば、該溶解槽６１内の溶液は送液ポンプ６４１により排出される。該溶液の排出先は、例えば調製された溶液が濃厚液である場合は希釈装置や該溶液を希釈前に一時貯留するためのタンクであり、調製された溶液がそのまま使用できる濃度である場合は該溶液を使用する装置である。該溶液の排出が落差圧により行える場合は、前記送液ポンプ６４１に代えてバルブを設けるだけでよい。
【００２３】
次いで、図５に示される、搬送手段１が無端搬送帯１２である場合の粉体自動溶解装置について説明する。
前記無端搬送帯１２には、複数のトレー２を配置するために、トレー２の個数と同じ数のトレー保持具１２１が設けられており、該トレー保持具１２１を介してトレー２は無端搬送帯１２に懸吊される。該無端搬送帯１２は、溶液調製が必要となった時のみ、駆動手段１２２により回転し、トレー２を好適な位置に配置させる。トレー２は、包袋３内の粉体を溶解槽６１へ投入しうるように、蝶番５１等によりトレー保持具１２１上に回動可能に保持される。
その他、トレー２、包袋３、開封手段４、回動手段５、溶解手段６については、搬送手段１がターンテーブル１１の場合と同じように無端搬送帯１２にも適用される。ただし、回動手段５に設けられる包袋保持手段５４が上記した爪である場合、該爪は各トレー保持具１２１に固定されてもよい。
【００２４】
本発明の粉体自動溶解装置の動作を、図１〜図４を参照し、搬送手段１としてターンテーブル１１を用い、透析液を調製する場合について説明する。なお、搬送手段１が無端搬送帯１２の場合も、本発明の装置は同様の動作で可動しうるものである。
なお、本発明の粉体自動溶解装置は、以下の実施例に限定されるものではなく、また従来の溶解装置に用いられる付属部品を設けることも可能である。
【００２５】
まず、ターンテーブル１１上に配置された複数のトレー２のうち、内側のトレー２１内に、重炭酸塩以外の電解質を含むＡ−１剤を充填した包袋３１を収容し、外側のトレー２２内に、ブドウ糖を含むＡ−２剤を充填した包袋３２を収容する。この操作は医療従事者が手作業により行ってもよいし、工業用ロボット等を利用して自動的に収容させてもよい。ここで、ターンテーブル１１上には、包袋３のトレー２内の収容状況や、収容された包袋３の種類を識別し、包袋３がトレー２内に正しく収容されていない場合や、間違った種類の包袋３が収容されている場合に警報を発するような、包袋識別手段を設けてもよい。
包袋３の設置が終了した後に溶液調製を行う場合、まずターンテーブル１１が回転してトレー２が開封手段４の位置に移動する（図３）。ここで該開封手段４３および４４により包袋３１および３２の上部が同時に切断開封される。該包袋３は軟質容器であるため、切断開封しやすいように該包袋３の上部を固定する手段が別途設けられていてもよい。該固定手段としては、包袋３上部を把持するクリップなどがあげられ、該固定手段は開封手段４が設けられる位置に固定されるか、またはトレー２に固定されていることができる。
【００２６】
前記包袋３の切断開封後、該包袋３１および３２を収容したトレー２１および２２は、ターンテーブル１１の回転により溶解槽６１の上部に設けられたシュート６５上まで移送される。その後、回動手段５によりトレー２がターンテーブル１１内方へと回動すると同時に、包袋保持手段５４であるシュート６５上端に固定された円弧状の爪により包袋３１および３２がトレー２内に保持され、包袋３１および３２の上部開口が完全に下方を向いた状態になってトレー２の回動は停止される。包袋３１および３２内の透析液調製用製剤はシュート６５を通って、シュート６５下方に設けられた溶解槽６１内に投入される。
包袋３１および３２内の粉体の排出が終了すると、該トレー２は再び元の位置に戻るように回動手段５により逆方向に回動される。このとき、トレー２をさらにターンテーブル１１外方へと回動させ、ターンテーブル１１の軌道外に設けられた包袋回収部へトレー２内の包袋３を落下させることもできる。この他、工業用ロボット等を用いて自動的に空の包袋３を回収する機構を設けることも可能である。包袋３の回収の時期は、包袋３内の粉体投入終了後、新しい包袋３の設置直前、あるいは隣接するトレー２が溶液調製のために溶解槽上部に移送された後など、装置の構成上、好適な時期が選ばれる。また、空の包袋３廃棄後、新しい包袋３の収容も、好適な時期に工業用ロボット等を用いて適宜行われる。
【００２７】
前記溶解槽６１内には、予め配管６２より所定量の希釈水が導入されている。したがって、前記透析液調製用製剤の投入後、ただちに配管６３を用いた撹拌が開始される。撹拌は、配管６３上に設けられた濃度センサー６３２が、所定濃度の透析液が調製されたことを検知するまで続けられる。溶解槽６１内の透析液が所定濃度に調製されると、前記撹拌操作は停止され、配管６４から透析液が排出され、さらに希釈装置へと送液される。
【００２８】
以上の動作は、図示しない制御手段により、それぞれの手段が連動しうるように制御される。したがって、本発明の粉体自動溶解装置によれば、透析液調製は包袋３の設置から廃棄までを自動的に行いうる。また、前記包袋３の収容、開封および廃棄動作と、溶解手段６による透析液調製操作は、同時期に並行して行われることにより、より短時間で透析液の調製が可能となる。
【００２９】
本発明の粉体自動溶解装置は、装置全体が清浄化カバー７に覆われることにより、無菌状態での溶液調製が可能となる。この場合、包袋３の収容および廃棄部分は、エアーカーテンなどを設けることにより、菌の侵入を防止しながら行うことができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明の粉体自動溶解装置は、粉体が充填された包袋をトレー内に収容した状態で搬送することにより、搬送時に包袋が落下するおそれがない。また溶液調製を行わない間も、包袋に負荷がかかるおそれがないため、包袋を破損することなく安全に保存しておくことができる。医療従事者は包袋をトレー内に収容するだけで、その設置操作も簡単である。
また、前記装置においては、包袋の切断開封が包袋上部で行われるため、粉体が飛散するおそれはなく、開封手段が粉体と接触することにより粉体内に異物が混入するおそれもない。また包袋の切断開封は溶液調製直前に行われるため、粉体の吸湿および吸湿した粉体の装置内部への付着を防止することができる。
本発明の粉体自動溶解装置は、包袋の搬送、開封、包袋内の粉体の投入および粉体の溶解が、制御手段により制御され、自動的に溶液調製が行われるため、医療従事者の作業負担を大幅に軽減することができる。該装置において、包袋の収容および廃棄操作を自動化すれば、溶液調製操作は全自動になり、より容易にかつ安全に溶液調製を行うことができる。さらに、このような装置を清浄化カバー内に配置することにより、溶液調製を無菌状態で行うことができ、より安全な溶液を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の粉体自動溶解装置の一実施例を示す側面図である。
【図２】  図１に示す粉体自動溶解装置を上から見た場合を示す説明図である。
【図３】  図１に示す粉体自動溶解装置による、粉体供給手段の動作を示す説明図である。
【図４】  図１に示す粉体自動溶解装置による、粉体供給手段の動作を示す説明図である。
【図５】  本発明の粉体自動溶解装置の他の実施例を示す模式図である。
【符号の説明】
１  搬送手段
１１  ターンテーブル
１２  無端搬送帯
２  トレイ
３  包袋
４  開封手段
５  回動手段
５４  包袋保持手段
６  溶解手段
６１  溶解槽
【図１】
0004100009.tif 000002
【図２】
0004100009.tif 000003
【図３】
0004100009.tif 000004
【図４】
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【図５】
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