(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷後の印刷物の色濃度を測定することによりインキの供給量と湿し水の供給量を制御する印刷機であって、
前記色濃度測定の結果、湿し水の供給量を変更した場合には当該湿し水の供給量の変更の後にインキの供給量の変更を行う印刷機であり、
前記インキ供給量の変更によりインキの供給量を変更した後、予め設定した待機期間の間、次の湿し水の供給量の変更を禁止するとともに、
前記湿し水供給量の変更方向と前記次の湿し水供給量の変更方向とが同一方向である場合には、前記待機期間を長くすることを特徴とする印刷機。
【請求項２】
印刷後の印刷物の色濃度を測定することによりインキの供給量と湿し水の供給量を制御する印刷機であって、
前記色濃度測定の結果、インキの供給量を変更した場合には当該インキ供給量の変更の後に湿し水の供給量の変更を行う印刷機であり、
前記湿し水供給量の変更により湿し水の供給量を変更した後、予め設定した待機期間の間、次のインキ供給量の変更を禁止するとともに、
前記インキ供給量の変更方向と前記次のインキ供給量の変更方向とが同一方向である場合には、前記待機期間を長くすることを特徴とする印刷機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷機において、
前記待機期間は、予め設定した枚数の印刷用紙への印刷を実行するために要する設定枚数印刷時間により決定される印刷機。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の印刷機において、
前記待機期間を、印刷すべき絵柄の絵柄面積率に基づいて設定する印刷機。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷機において、
絵柄面積率が所定値以下の場合に、前記待機期間を長く設定する印刷機。
【請求項６】
請求項２に記載の印刷機において、
インキの供給量の変更を禁止する待機期間を、印刷すべき絵柄の絵柄面積率であって、インキキーに対応する領域の絵柄面積率により決定する印刷機。
【請求項７】
請求項１に記載の印刷機において、
湿し水の供給量の変更を禁止する待機期間を、印刷すべき絵柄の絵柄面積率であって、各インキで印刷を行うための画像領域の平均的な絵柄面積率またはインキキーに対応する各領域の絵柄面積率のうちの最小の絵柄面積率により決定する印刷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷後の印刷物の色濃度を測定することによりインキの供給量と湿し水の供給量を制御する印刷機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような印刷機においては、インキローラ上へのインキの供給量を調整するためのインキ供給装置が配設されている。このインキ供給装置は、印刷時における印刷用紙の搬送方向と直交する方向に列設された複数個のインキキーを備え、各インキキーの開度を変更することによりインキローラへのインキの供給量を調整し、これにより、最終的に印刷版に供給されるインキの供給量を調整する構成となっている。
【０００３】
また、このような印刷機は湿し水ローラ上への湿し水の供給量を調整するための湿し水供給装置を有する。この湿し水供給装置は、湿し水を貯留する水舟と、モータの駆動により回転する水元ローラとからなる湿し水供給部と、水元ローラにより供給された湿し水を印刷版の表面に転移させるための水ローラとを備える。このような湿し水供給装置においては、水元ローラの回転数を変更することにより、印刷版の表面に供給する湿し水の供給量を調整することができる。
【０００４】
一方、印刷版における上述した各インキキーと対応する位置には、検出パッチあるいはコントロールストリップと呼称される領域が形成されている。そして、印刷時において印刷用紙上に実際に印刷された検出パッチの色濃度を濃度計で測定することにより、各インキキーの開度と水元ローラの回転数とを調整するようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような印刷機を使用して印刷を行う場合、印刷開始直後においては、インキ供給装置におけるインキキーの開度が適正であっても印刷物の色濃度が所定の値に達していない場合がある。このような場合に、印刷物の色濃度を測定してインキや湿し水の供給量を自動制御した場合には、インキや水の供給量が適正であってもインキキーの開度や水元ローラの回転数がさらに調整されることになる。
【０００６】
また、このような印刷機においては、多数のインキローラが使用されていることから、各インキキーの開度の調整を行っても、それが印刷用紙上へのインキの供給量に反映されるまでに所定の時間を要する。このため、インキの供給量を調整するためインキキーの開度の調整を行った直後に、印刷物の色濃度を測定してインキの供給量を自動制御した場合には、インキキーの開度が適正であってもインキキーの開度がさらに調整されることになる。
【０００７】
このため、印刷の開始直後やインキや湿し水の供給量を調整した後には、所定枚数の印刷が実行されるまで、あるいは、一定の時間が経過するまではインキキーの開度の調整や水元ローラの回転数の調整を禁止するようにしている。
【０００８】
しかしながら、インキや湿し水の供給量を調整した後には、所定枚数の印刷が実行されるまで、あるいは、一定の時間が経過するまではインキキーの開度の調整を禁止する場合に、この禁止時間を長く設定したときには、インキや湿し水の供給量を迅速に制御することが不可能となり、実際に印刷された印刷物の色濃度が目標値に収束するまでに長い時間を要するという問題が生ずる。
【０００９】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、インキの供給量または湿し水の供給量の変更を禁止する禁止時間を適切に制御することにより、印刷物の色濃度を迅速に目標値に収束させることが可能な印刷機を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、印刷後の印刷物の色濃度を測定することによりインキの供給量と湿し水の供給量を制御する印刷機であって、前記色濃度測定の結果、湿し水の供給量を変更した場合には当該湿し水の供給量の変更の後にインキの供給量の変更を行う印刷機であり、前記インキ供給量の変更によりインキの供給量を変更した後、予め設定した待機期間の間、次の湿し水の供給量の変更を禁止するとともに、前記湿し水供給量の変更方向と前記次の湿し水供給量の変更方向とが同一方向である場合には、前記待機期間を長くすることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、印刷後の印刷物の色濃度を測定することによりインキの供給量と湿し水の供給量を制御する印刷機であって、前記色濃度測定の結果、インキの供給量を変更した場合には当該インキ供給量の変更の後に湿し水の供給量の変更を行う印刷機であり、前記湿し水供給量の変更により湿し水の供給量を変更した後、予め設定した待機期間の間、次のインキ供給量の変更を禁止するとともに、前記インキ供給量の変更方向と前記次のインキ供給量の変更方向とが同一方向である場合には、前記待機期間を長くすることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記待機期間は、予め設定した枚数の印刷用紙への印刷を実行するために要する設定枚数印刷時間により決定される。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の発明において、前記待機期間を、印刷すべき絵柄の絵柄面積率に基づいて設定する。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、絵柄面積率が所定値以下の場合に、前記待機期間を長く設定する。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、インキの供給量の変更を禁止する待機期間を、印刷すべき絵柄の絵柄面積率であって、インキキーに対応する領域の絵柄面積率により決定する。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、湿し水の供給量の変更を禁止する待機期間を、印刷すべき絵柄の絵柄面積率であって、各インキで印刷を行うための画像領域の平均的な絵柄面積率またはインキキーに対応する各領域の絵柄面積率のうちの最小の絵柄面積率により決定する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１はこの発明を適用する印刷機の概要図である。
【００１８】
この印刷機は、第１、第２の版胴１１、１２に保持された画像が記録されていない印刷版に画像を記録して製版した後、この印刷版に供給されたインキを第１、第２のブランケット胴１３、１４を介して圧胴１５に保持された印刷用紙に転写することにより印刷を行うものである。
【００１９】
この印刷機は、図１において実線で示す第１の印刷位置と二点鎖線で示す画像記録位置との間を移動可能な第１の版胴１１と、図１において実線で示す第２の印刷位置と上記画像記録位置との間を移動可能な第２の版胴１２とを有する。
【００２０】
第１の印刷位置に移動した第１の版胴１１の周囲には、印刷版に例えばブラック（Ｋ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ａと、印刷版に例えばマゼンタ（Ｍ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｂと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ａ、２１ｂとが配置されている。また、第２の印刷位置に移動した第２の版胴１２の周囲には、印刷版に例えばシアン（Ｃ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｃと、印刷版に例えばイエロー（Ｙ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｄと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ｃ、２１ｄとが配置されている。さらに、画像記録位置に移動した第１の版胴１１または第２の版胴１２の周囲には、給版部２３と、排版部２４と、画像記録装置２５と、現像処理装置２６とが配置されている。
【００２１】
また、この印刷機は、第１の版胴１１と当接可能に設けられた第１のブランケット胴１３と、第２の版胴１２と当接可能に設けられた第２のブランケット胴１４と、第１、第２のブランケット胴１３、１４に対して互いに異なる位置で当接可能に設けられた圧胴１５と、給紙部２７から供給された印刷用紙を圧胴１５に渡すための給紙胴１６と、圧胴１５から受け取った印刷済の印刷用紙を排紙部２８に排出するためのチェーン１９を巻回した排紙胴１７と、印刷用紙に印刷された検出パッチの色濃度を測定するための撮像部４０と、ブランケット洗浄装置２９とを有する。
【００２２】
上記第１、第２の版胴１１、１２は、それぞれ図示しない版胴移動機構と連結されており、この版胴移動機構の駆動により、上述した第１または第２の印刷位置と画像記録位置との間を往復移動する。また、図示しないモータの駆動により、第１の版胴１１は、第１の印刷位置において第１のブランケット胴１３と同期して回転し、第２の版胴１２は、第２の印刷位置において第２のブランケット胴１４と同期して回転するよう構成されている。さらに、画像記録位置近傍には、図示しない版胴回転機構が配設されており、第１、第２の版胴１１、１２は、いずれも、画像記録位置に移動した状態において、この版胴回転機構の駆動により回転するよう構成されている。
【００２３】
画像記録位置に移動した第１の版胴１１または第２の版胴１２の周囲には、給版部２３と排版部２４とが配置されている。
【００２４】
給版部２３には、画像が記録されていない長尺ロール状の印刷版を光密な状態で収納する供給カセット６３と、この供給カセット６３から引き出した印刷版の先端部を第１の版胴１１または第２の版胴１２の表面に案内するためのガイド部材６４およびガイドローラ６５と、長尺の印刷版を切断してシート状の印刷版とするためのカッター６６とが配設されている。また、第１、第２の版胴１１、１２には、給版部２３より供給された印刷版の先端部と後端部とをくわえるための図示しない一対のくわえ爪が配設されている。
【００２５】
排版部２４は、印刷完了後に第１の版胴１１または第２の版胴１２上に保持された印刷版を剥がすための爪機構７３と、爪機構７３の作用により剥がされた印刷版を排出カセット６８に搬送するためのコンベア機構６９と、排出カセット６８を有する。
【００２６】
給版部２３における供給カセット６３から引き出された印刷版の先端部は、ガイドローラ６５およびガイド部材６４により案内され、第１の版胴１１または第２の版胴１２の一方のくわえ爪にくわえられる。そして、第１の版胴１１または第２の版胴１２が版胴回転機構３０の駆動により回転し、印刷版が第１の版胴１１または第２の版胴１２の外周部に巻き付けられる。そして、カッター６６で切断された印刷版の後端部は、他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第１の版胴１１または第２の版胴１２を低速で回転させながら、画像記録装置２５により第１の版胴１１または第２の版胴１２の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレーザビームを照射し、画像を記録する。
【００２７】
なお、第１の版胴１１の外周部に装着された印刷版Ｐには、画像記録装置２５により、図２（ａ）に示すように、ブラックのインキで印刷を行うための画像領域６７ａと、マゼンタのインキで印刷を行うための画像領域６７ｂとが記録される。また、第２の版胴１２の外周部に装着された印刷版Ｐには、画像記録装置２５により、図２（ｂ）に示すように、シアンのインキで印刷を行うための画像領域６７ｃと、イエローのインキで印刷を行うための画像領域６７ｄとが記録される。画像領域６７ａと画像領域６７ｂとは、第１の版胴１１の外周部に装着された状態において、均等に振り分けられた状態（すなわち互いに１８０度離隔した状態）となる位置に記録される。同様に、画像領域６７ｃと画像領域６７ｄとは、第２の版胴１２の外周部に装着された状態において、均等に振り分けられた状態（すなわち互いに１８０度離隔した状態）となる位置に記録される。
【００２８】
再度図１を参照して、上述したように、第１の印刷位置に移動した第１の版胴１１の周囲には、インキ供給装置２０ａとインキ供給装置２０ｂとが、また、第２の印刷位置に移動した第２の版胴１２の周囲には、インキ供給装置２０ｃとインキ供給装置２０ｄとが配置されている。これらのインキ供給装置２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび２０ｄ（これらを総称する場合には「インキ供給装置２０」という）は、各々、複数のインキローラ７１とインキ供給部７２とを有する。
【００２９】
インキ供給装置２０ａ、２０ｂのインキローラ７１は、図示しないカム等の作用で揺動動作を行う。そして、この揺動動作により、第１の版胴１１の外周部に保持した印刷版Ｐに形成された２個の画像領域６７ａ、６７ｂのうちの任意の画像領域に、インキ供給装置２０ａまたは２０ｂのインキローラ７１が接触することにより、必要な画像領域にのみインキを供給しうる構成となっている。また、同様に、インキ供給装置２０ｃ、２０ｄのインキローラ７１も、図示しないカム等の作用で揺動動作を行う。そして、この揺動動作により、第２の版胴１２の外周部に保持した印刷版Ｐに形成された２個の画像領域６７ｃ、６７ｄのうちの任意の画像領域に、インキ供給装置２０ｃまたは２０ｄのインキローラ７１が接触することにより、必要な画像領域にのみインキを供給しうる構成となっている。
【００３０】
図３は上述したインキ供給部７２の側面概要図であり、図４はその平面図である。なお、図４においては、インキ３の図示を省略している。
【００３１】
このインキ供給部７２は、その軸線方向が印刷物の幅方向（印刷機による印刷方向と直交する方向）に向けて配置されたインキ元ローラ１と、印刷物の幅方向に対して分割されたＬ個の領域に対応してＬ個列設され、各々がインキ元ローラ１の外周面に対する開度を調整可能に構成されたインキキー２（１）、２（２）・・・２（Ｌ）（この明細書において、これらを総称する場合には「インキキー２」という）とを備え、これらのインキ元ローラ１とインキキー２とで構成されるインキつぼ内にインキ３を貯留可能な構成となっている。
【００３２】
各インキキー２の裏面側には、各インキキー２のインキ元ローラ１に対する開度を変更するために、インキキー２をインキ元ローラ１の表面に向けて各々押圧するための、Ｌ個の偏芯カム４が配設されている。これらの偏芯カム４は、各々、軸５を介して、偏芯カム４を回転駆動するためのＬ個のパルスモータ６と連結されている。
【００３３】
パルスモータ６に対し、インキキー駆動パルスを印加した場合には、パルスモータ６の駆動により軸５を中心に偏芯カム４が回転し、各インキキー２への押圧力が変更されることにより、各インキキー２のインキ元ローラ１に対する開度が変更され、印刷版へのインキの供給量が変更される。
【００３４】
再度図１を参照して、湿し水供給装置２１ａ、２１ｂ、２１ｃおよび２１ｄ（これらを総称する場合には「湿し水供給装置２１」という）は、上記インキ供給装置２０により印刷版Ｐにインキを供給する前に、印刷版Ｐに湿し水を供給するものである。これらの湿し水装置２１のうち、湿し水供給装置２１ａは印刷版Ｐにおける画像領域６７ａに、湿し水供給装置２１ｂは印刷版Ｐにおける画像領域６７ｂに、湿し水供給装置２１ｃは印刷版Ｐにおける画像領域６７ｃに、また、湿し水供給装置２１ｄは印刷版Ｐにおける画像領域６７ｄに、各々湿し水を供給する。
【００３５】
図５は、上述した湿し水供給装置２１ｂの側面概要図である。
【００３６】
この湿し水供給装置２１ｂは、湿し水を貯留する水舟３１と、図示しないモータの駆動により回転する水元ローラ３２とからなる湿し水供給部と、水元ローラ３２により供給された湿し水を第１の版胴１１の外周部に装着された印刷版の表面に転移させるための二本の水ローラ３３、３４とを備える。この湿し水供給装置においては、水元ローラ３２の回転数を変更することにより、印刷版の表面に供給する湿し水の供給量を調整することができる。
【００３７】
なお、他の３個の湿し水供給装置２１ａ、２１ｃ、２１ｄも、この湿し水供給装置２１ｂと同様の構成を有する。
【００３８】
再度図１を参照して、画像記録位置に移動した第１の版胴１１または第２の版胴１２の下方には、現像処理装置２６が配設されている。この現像処理装置２６は、現像部、定着部および絞り部を有し、図１において二点鎖線で示す待機位置と実線で示す現像処理位置との間を昇降可能に構成されている。
【００３９】
この現像処理装置２６によって画像記録装置２５により画像が記録された印刷版Ｐを現像処理する場合においては、第１の版胴１１または第２の版胴とともに回転する印刷版Ｐに対して、現像部、定着部および絞り部を順次接触させる。
【００４０】
第１、第２の版胴１１、１２と当接可能に設けられた第１、第２のブランケット胴１３、１４は、第１、第２の版胴１１、１２と同一の直径を有し、その外周部にはインキ転写用のブランケットが装着されている。そして、この第１、第２のブランケット胴１３、１４は、第１、第２の版胴１１、１２および圧胴１５に対し、図示しない胴入れ機構により接離自在な構成となっている。
【００４１】
第１、第２のブランケット胴１３、１４の間に配設されたブランケット洗浄装置２９は、巻き出しロールから複数の圧接ローラを介して巻き取りロールに至る経路に貼張された長尺の洗浄布に洗浄液を供給し、この洗浄布を第１、第２のブランケット胴１３、１４に対して当接させた上、摺動させることにより、第１、第２のブランケット胴１３、１４の表面を洗浄するものである。
【００４２】
第１、第２のブランケット胴１３、１４と当接可能に設けられた圧胴１５は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径の１／２の直径を有する。また、圧胴１５は、印刷用紙の先端を保持して搬送するための図示しないグリッパを有する。
【００４３】
また、圧胴１５に隣接して配設された給紙胴１６は、圧胴１５と同一の直径を有する。この給紙胴１６は、往復移動する吸着盤７４により給紙部２７から１枚ずつ供給された印刷用紙の先端部を図示しないグリッパにより保持して搬送する。グリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、給紙胴１６から圧胴１５への印刷用紙の受け渡し時に、圧胴１５のグリッパにより保持される。
【００４４】
また、圧胴１５に隣接して配設された排紙胴１７は、圧胴１５と同一の直径を有する。この排紙胴１７は、その両端部に一対のチェーン１９を巻回した構造を有し、この一対のチェーン１９を連結する図示しない連結部材上に、各々後述するグリッパ４１が配設されている。圧胴１５のグリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、圧胴１５から排紙胴１７への印刷用紙の受け渡し時に、排紙胴１７のいずれかのグリッパ４１により保持される。そして、この印刷用紙は、チェーン１９の移動に伴って、撮像部４０によりそこに印刷された検出パッチの色濃度を測定された後、排紙部２８上に搬送されて排出される。
【００４５】
前記給紙胴１６は、図示しないベルトを介して駆動モータと連結されている。そして、給紙胴１６、圧胴１５、排紙胴１７、第１、第２のブランケット胴１３、１４は、各々その端部に付設された歯車により連結されている。さらに、第１のブランケット胴１３と第１の印刷位置に移動した第１の版胴１１、および、第２のブランケット胴１４と第２の印刷位置に移動した第２の版胴１２とは、その端部に付設された歯車により各々連結されている。従って、図示しない駆動モータの駆動により、これらの給紙胴１６、圧胴１５、排紙胴１７、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の版胴１１、１２は、互いに同期して回転する。
【００４６】
図６は、上述した印刷用紙に印刷された検出パッチの色濃度を測定するための撮像部４０を上述したチェーン１９とともに示す側面概要図である。
【００４７】
一対のチェーン１９は、図１に示す排紙胴１７の両端部と一対の大径のスプロケット１８との間に無端状に掛け渡されている。そして、上述したように、一対のチェーン１９を連結する図示しない連結部材上には、各々、印刷用紙Ｓの先端部を咥えて搬送するためのグリッパ４１が配設されている。
【００４８】
なお、一対のチェーン１９の長さは、排紙胴１７の周長の整数倍の長さとなっており、チェーン１９上におけるグリッパ４１の配置間隔は、排紙胴７の周長と等しくなるように設定されている。そして、各グリッパ４１は、図示しないカム機構によって排紙胴７に設けられたグリッパと同期して開閉するように構成されており、排紙胴７から印刷用紙Ｓを受け取り、チェーン１９の回転に伴って印刷用紙Ｓを搬送した後、排紙部２８上に排出する。
【００４９】
この印刷用紙Ｓの搬送時には、印刷用紙Ｓの先端部のみをグリッパ４１により咥えて搬送するため、印刷用紙Ｓの後端は固定されていない状態で搬送されることになる。このため、この搬送時には、印刷用紙Ｓのばたつきが発生し、後述する撮像部４０による検出パッチの色濃度測定動作に支障を来すことになる。このため、この印刷機においては、排紙部２８の前方側において印刷用紙Ｓの搬送状態を安定させる吸着ローラ４３を備えている。
【００５０】
この吸着ローラ４３は、その表面に微細な吸着孔を多数備えた中空状のローラから構成されており、その中空部は図示しない真空ポンプと接続されている。この吸着ローラ４３は、その軸線が一対のチェーン１９間に掛け渡されたグリッパ４１に対し平行となり、チェーン１９の下方通過位置と略同じ高さにその頂部が位置するように配置されている。
【００５１】
なお、吸着ローラ４３は、グリッパ４１の通過速度に合わせて回転駆動する、もしくは、回転自在に構成されている。従って、印刷用紙Ｓは、吸着ローラ４３上を通過する際には吸着ローラ４３の表面に吸着された状態となって搬送されることになり、この吸着ローラ４３上の部分では印刷用紙Ｓはばたつかない。なお吸着ローラ４３に代えて、前記印刷用紙Ｓを平面的に吸着するような吸着板部材を使用してもよい。
【００５２】
上記撮像部４０は、搬送される印刷用紙Ｓを照明する照明部４４と、この照明部４４により照明された印刷用紙Ｓ上の検出パッチを撮像してその色濃度を測定するための撮像部４５とからなる。照明部４４は、吸着ローラ４３に沿って配置され、吸着ローラ４３上の印刷用紙Ｓを照明する複数の線状光源からなり、チェーン１９の上下走行領域間に設けられている。
【００５３】
撮像部４５は、遮光および防塵のための筐体４６と、この筐体内部に配置されたミラー４９、レンズ４８、ＣＣＤラインセンサ４７とを備える。この撮像部４５は、吸着ローラ４３上の印刷用紙Ｓの画像を照明部４４のスリットを通して撮像するものであり、ミラー４９で折り返された画像の入射光は、レンズ４８を通ってＣＣＤラインセンサ４７で受光される。
【００５４】
図７は、この印刷機の主要な電気的構成を示すブロック図である。この印刷機は、装置の制御に必要な動作プログラムが格納されたＲＯＭ１４１と、制御時にデータ等が一時的にストアされるＲＡＭ１４２と、論理演算を実行するＣＰＵ１４３とからなる制御部１４０を備える。この制御部は１４０は、インタフェース１４４を介して、インキ供給装置２０、湿し水供給装置２１、画像記録装置２５、現像処理装置２６、ブランケット洗浄装置２９、撮像部４０、第１、第２のブランケット胴１３、１４の胴入れ機構等における駆動部等の駆動信号を発生させる駆動回路１４５と接続されている。印刷機はこの制御部１４０により制御され、後述する製版動作および印刷動作を実行する。
【００５５】
次に、この印刷機による製版および印刷動作について説明する。図８は、この印刷機による製版および印刷動作の概要を示すフローチャートである。なお、この印刷および製版動作は、印刷用紙Ｓにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインキで多色印刷を行う場合のものである。
【００５６】
まず、第１、第２の版胴１１、１２上において印刷版Ｐに画像を記録し、現像処理を行う製版工程を実行する（ステップＳ１）。この製版工程は、サブルーチンとしての図９のフローチャートに示す工程に従って実行される。
【００５７】
すなわち、最初に第１の版胴１１を、図１において二点鎖線で示す画像記録位置に移動させる（ステップＳ１１）。
【００５８】
次に、第１の版胴１１の外周に印刷版Ｐを供給する（ステップＳ１２）。この印刷版Ｐの供給は、供給カセット６３から引き出した印刷版Ｐの先頭部とカッター６６で切断された印刷版Ｐの後端部とを図示しない一対のくわえ爪でくわえることにより実行される。
【００５９】
続いて、第１の版胴１１の外周に保持された印刷版Ｐに画像を記録する（ステップＳ１３）。この画像の記録は、第１の版胴１１を低速で回転させるとともに、画像記録装置２５から第１の版胴１１の外周に保持された印刷版Ｐに変調されたレーザビームを照射することにより実行される。
【００６０】
次に、画像が記録された印刷版Ｐを現像処理する（ステップＳ１４）。この現像処理は、現像処理装置２６を図１において二点鎖線で示す待機位置から実線で示す現像処理位置まで上昇させた後、第１の版胴１１とともに回転する印刷版Ｐに対して、現像部、定着部および絞り部を順次接触させることにより実行される。
【００６１】
上記現像処理が終了すれば、第１の版胴１１を図１において実線で示す第１の印刷位置まで移動させる（ステップＳ１５）。
【００６２】
続いて、上記ステップＳ１１〜１５と同様の動作により、第２の版胴１２の外周に保持される印刷版Ｐに対する製版工程を実行する（ステップＳ１６〜２０）。  そして、第１、第２の版胴１１、１２の外周に保持される印刷版Ｐへの製版が終了すれば、製版工程を終了する。
【００６３】
再度図８を参照して、製版工程が完了すれば、第１、第２の版胴１１、１２上の印刷版Ｐを用いて印刷用紙Ｓに印刷を行う印刷工程を実行する（ステップＳ２）。この印刷工程は、次のようにして実行される。
【００６４】
すなわち、先ず、各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０を第１、第２の版胴１１、１２上に保持された印刷版Ｐのうちの対応する画像領域とのみ当接させる。これにより、各画像領域６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄには対応する各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０から湿し水とインキとが供給される。そして、印刷版Ｐに供給されたインキは、第１、第２のブランケット胴１３、１４の対応する領域に転写される。
【００６５】
そして、印刷用紙Ｓを給紙胴１６に供給する。この印刷用紙Ｓは、給紙胴１６から圧胴１５に渡される。この状態で、圧胴１５が回転を続けると、圧胴１５は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の１／２の直径を有することから、圧胴１５の外周部に保持された印刷用紙Ｓには、その１回転目においてブラックとシアンのインキが、また、その２回転目においてマゼンタとイエローのインキが転写される。
【００６６】
このようにして、４色の印刷が終了した印刷用紙Ｓの先端部は、圧胴１５から排紙胴１７に渡される。そして、４色の印刷が終了した印刷用紙Ｓは、一対のチェーン１９の駆動により、排紙部２８に向けて搬送され、撮像部４０において検出パッチの色濃度を測定された後、排紙部２８上に排出される。
【００６７】
印刷工程が終了すれば、印刷に使用した印刷版Ｐを排出する（ステップＳ３）。この印刷版Ｐの排出を行うためには、最初に第１の版胴１１を、図１において二点鎖線で示す画像記録位置に移動させる。そして、第１の版胴１１を反時計回りに回転させるとともに、第１の版胴１１上に保持された印刷版Ｐの端部を爪機構７３により剥がした後、この印刷版Ｐをコンベア機構６９により案内して、排出カセット６８内に排出する。そして、第１の版胴１１を第１の印刷位置に復帰させた後、第２の版胴１２を第２の印刷位置から画像記録位置に移動させ、上記同様の動作を実行することにより、第２の版胴１２上に保持された印刷版Ｐを排出カセット６８内に排出する。
【００６８】
印刷版Ｐの排出工程が完了すれば、ブランケット胴洗浄装置２９により第１、第２のブランケット胴１３、１４を洗浄する（ステップＳ４）。
【００６９】
第１、第２のブランケット胴１３、１４の洗浄が終了すれば、さらに別の印刷物の印刷作業を行うか否かを確認する（ステップＳ５）。他の印刷作業を行う場合には、ステップ１〜４の動作を繰り返す。
【００７０】
印刷作業が終了した場合には、インキの洗浄を行う（ステップＳ６）。このインキの洗浄は、各インキ供給装置２０に配設された図示しないインキ洗浄装置により、各インキ供給装置２０におけるインキローラ７１やインキ供給部７２に付着するインキを除去および洗浄することにより実行される。
【００７１】
インキの洗浄工程が終了すれば、全ての工程を完了する。
【００７２】
以上のような構成を有する印刷装置において、印刷版Ｐに供給すべきインキの供給量を制御するためには、管理スケール等とも呼称される検出パッチが利用される。
【００７３】
図１０は、印刷が完了した後の印刷用紙Ｓ上に印刷された第１の検出パッチ（第１のコントロールストリップ）１０１および第２の検出パッチ（第２のコントロールストリップ）１０２を示す説明図である。
【００７４】
これら第１、第２の検出パッチ１０１、１０２は、印刷用紙Ｓの一方の端部とこの印刷用紙Ｓにおける画像領域の端部との間の領域に印刷されている。第１の検出パッチ１０１と第２の検出パッチ１０２とは、上述した各インキキー２と同様、印刷物の幅方向（印刷機による印刷方向と直交する方向）に対して分割されたＬ個の領域に対応して、各々Ｌ個互いに隣り合う状態で配置されている。これら第１、第２の検出パッチ１０１、１０２のうち、第１の検出パッチ１０１としては網点面積率が高いものあるいはベタパッチが使用され、第２の検出パッチ１０２としては網点面積率が低いものが使用される。
【００７５】
次に、この発明に係るインキと湿し水の供給量の制御動作について説明する。上述した印刷工程（ステップＳ２）においては、インキの供給量または湿し水の供給量のいずれか一方を変更した後、待機期間の間、インキの供給量または湿し水の供給量の変更を禁止するようにしている。
【００７６】
最初に、インキの供給量の制御動作について説明する。図１１はこの発明に係る印刷機におけるインキの供給量調整動作を示すフローチャートである。
【００７７】
図８に示す印刷工程（ステップＳ２）において、インキの供給量または湿し水の供給量が変更された場合においては（ステップＳ２１）、インキの供給量の変更を禁止する（ステップＳ２２）。そして、インキの供給量の変更を禁止する待機期間を計算する。この待機期間は、予め設定した枚数の印刷用紙Ｓへの印刷を実行するために要する設定枚数印刷時間により決定される。そして、この設定枚数印刷時間は、以下のようにして計算される。
【００７８】
すなわち、予め、基本的な設定枚数印刷時間を、例えば、２０枚の印刷用紙Ｓへの印刷に要する基本時間Ｔ０として設定しておく。そして、各インキキー２に対応する領域の絵柄面積率が２０％以下の場合、ｎ＝（２０−絵柄面積率）とした上で、下記の式（１）に基づいて修正された設定枚数印刷時間Ｔを計算する（ステップＳ２３）。
【００７９】
Ｔ＝Ｔ０×（１＋０．１×ｎ）  ・・・・・（１）
【００８０】
例えば、ある領域の絵柄面積率が１５％であった場合、その領域に対応するインキキー２における設定枚数印刷時間Ｔは、２０×（１＋０．１×５）＝３０から、３０枚の印刷用紙Ｓへの印刷に要する時間となる。
【００８１】
ここで、上述したように絵柄面積率が所定値以下の場合に待機期間としての設定枚数印刷時間を長く設定しているのは、次のような理由による。すなわち、印刷用紙Ｓに実際に印刷されたインキの濃度が設定濃度より大きくなった場合、絵柄面積率が小さい領域においては、この濃度を低下させることが困難であることから、不適切な濃度で印刷が行われる印刷用紙Ｓの枚数が多数となる。このため、待機期間としての設定枚数印刷時間Ｔを長く設定して安全率を高く設定しているのである。
【００８２】
設定枚数印刷時間Ｔの計算が完了すれば、今回のインキの供給量の変更方向が前回の供給量の変更方向と同一方向であるか否かを判断する（ステップＳ２４）。そして今回のインキの供給量の変更方向が前回の供給量の変更方向と同一方向である場合に限り、上述した設定枚数印刷時間Ｔに１．５を乗じて新たな設定枚数印刷時間Ｔとする（ステップＳ２５）。
【００８３】
より具体的には、前回のインキの供給量の変更がインキの供給量を増加する方向であり今回のインキの供給量の変更もインキの供給量を増加する方向である場合、あるいは、前回のインキの供給量の変更がインキの供給量を減少する方向であり今回のインキの供給量の変更もインキの供給量を減少する方向である場合には、上述した設定枚数印刷時間Ｔに１．５を乗じて新たな設定枚数印刷時間Ｔとする。このステップＳ２５においては、待機期間を前回のインキの供給量に基づいて設定していることになる。
【００８４】
しかる後、この設定枚数印刷時間Ｔが経過するまでインキの供給量の変更を禁止する状態を維持し、設定枚数印刷時間Ｔが経過した後に、インキの供給量の変更を禁止する状態を解除する（ステップＳ２７）。
【００８５】
湿し水の供給量の制御動作は、基本的には、図１１に示すインキの供給量の制御動作と同一である。しかしながら、インキの供給量の制御は各インキキー２の開度を変更することにより各インキキー２に対応する領域毎に実行することが可能であるが、湿し水の供給量は図５に示す水元ローラ３２の回転数によって変更する構成であることから、インキの場合のように領域毎の変更は不可能である。
【００８６】
このため、湿し水の場合には、設定枚数印刷時間Ｔの計算工程（ステップＳ２３）において、ある領域の絵柄面積率ではなく、各領域の平均絵柄面積率、または、各領域のうち最も絵柄面積率が小さい領域の絵柄面積率である最小絵柄面積率のいずれか一方を使用して設定枚数印刷時間Ｔの計算を実行している。
【００８７】
なお、この印刷機においては、インキの供給量または湿し水の供給量のいずれか一方を変更するときには、他方の変更が予め実験的に求めた設定時間内に実行されることを禁止している。
【００８８】
例えば、湿し水が減少することで印刷物の色濃度が上昇した場合に、これに対応してインキの供給量を減少させると、印刷物の色濃度が低下する。この場合に、さらに湿し水を減らすと、逆に印刷物の色濃度が上昇し、インキの供給量をさらに減少させることになる。このような状態となった場合には、インキと湿し水との両方の供給量が不足することになり、印刷後の印刷物にざらつき感が生ずる。
【００８９】
一方、これとは逆に、湿し水が増加することで印刷物の色濃度が下降した場合に、これに対応してインキの供給量を増加させると、印刷物の色濃度が上昇する。この場合に、さらに湿し水を増加すると、逆に印刷物の色濃度が下降し、インキの供給量をさらに増加させることになる。このような状態となった場合には、インキと湿し水の両方の供給量が過多となり、印刷後の印刷物がベトベトとなる。
【００９０】
このため、この印刷機においては、インキの供給量または湿し水の供給量のいずれか一方を変更するときには、他方の変更が設定時間内に実行されることを禁止することで、上述した悪循環の発生を防止している。
【００９１】
なお、上述した各種の動作は、図７に示す制御部１４０により制御される。上述した制御部１４０は、インキの供給量または湿し水の供給量のいずれか一方を変更した後、待機期間の間、インキの供給量または湿し水の供給量の変更を禁止する変更禁止手段、あるいは、インキの供給量または湿し水の供給量のいずれか一方を変更するときには他方の変更が設定時間内に実行されることを禁止する禁止手段として機能する。
【００９２】
なお、上述した実施形態においては、この発明を第１、第２の版胴１１、１２に保持された画像が記録されていない印刷版に画像を記録して製版した後、この印刷版に供給されたインキを第１、第２のブランケット胴１３、１４を介して圧胴１５に保持された印刷用紙に転写することにより印刷を行う印刷機に適用した場合について説明したが、この発明をその他の一般的な印刷機に適用してもよい。
【００９３】
【発明の効果】
請求項１乃至請求項７に記載の発明によれば、湿し水の供給量を変更した後、所定の方法で設定された待機期間の間、次のインキの供給量の変更を禁止するとともに、インキの供給量を変更した後、所定の方法で設定された待機期間の間、次の湿し水の供給量の変更を禁止することから、インキの供給量または湿し水の供給量の変更を禁止する禁止時間を適切に制御することにより、印刷物の色濃度を迅速に目標値に収束させることが可能となる。
【００９４】
また、請求項１乃至請求項７に記載の発明によれば、インキの供給量または湿し水の供給量のいずれか一方を変更するときには、他方の変更が設定時間内に実行されることを禁止することから、インキと湿し水の供給量が共に不足し、あるいは、過多となる現象の発生を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明を適用する印刷装置の側面概要図である。
【図２】  印刷版Ｐ上における画像領域６７の配置を示す説明図である。
【図３】  インキ供給部７２の側面概要図である。
【図４】  インキ供給部７２の平面図である。
【図５】  湿し水供給装置２１ｂの側面概要図である。
【図６】  撮像部４０をチェーン１９とともに示す側面概要図である。
【図７】  印刷装置の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【図８】  印刷装置による製版および印刷動作の概要を示すフローチャートである。
【図９】  製版工程を示すフローチャートである。
【図１０】  第１の検出パッチ１０１および第２の検出パッチ１０２を示す説明図である。
【図１１】  この発明に係る印刷機におけるインキの供給量調整動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１        インキ元ローラ
２        インキキー
３        インキ
４        偏芯カム
５        軸
６        パルスモータ
１１      第１の版胴
１２      第２の版胴
１３      第１のブランケット胴
１４      第２のブランケット胴
１５      圧胴
１６      給紙胴
１７      排紙胴
１８      スプロケット
１９      チェーン
２０      インキ供給装置
２１      湿し水供給装置
２３      給版部
２４      排版部
２５      画像記録装置
２６      現像処理装置
２７      給紙部
２８      排紙部
３１      水舟
３２      水元ローラ
３３      水ローラ
３４      水ローラ
４０      撮影部
４１      グリッパ
４３      吸着ローラ
４４      照明部
４５      撮像部
４７      ＣＣＤカメラ
４８      レンズ
４９      ミラー
７２      インキ供給部
１０１    第１の検出パッチ
１０２    第２の検出パッチ
１４０    制御部
Ｐ        印刷版
Ｓ        印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004047068.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図９】
0004047068.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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