(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスタをロール状に巻成してなるマスタロールと、上記マスタロールを回転可能に保持する保持部と、上記マスタロールから所定長さ引き出された上記マスタの先端部を保持し、上記マスタの導出を案内するマスタ案内部とを有し、上記マスタロールを貯容するマスタ貯容ユニットにおいて、
上記マスタ案内部の出口部は、その中央部よりも両側縁が、上方または下方に突出あるいは下方に屈曲するように形成されていることを特徴とするマスタ貯容ユニット。
【請求項２】
マスタをロール状に巻成してなるマスタロールと、上記マスタロールを回転自在に保持する保持部と、上記マスタロールから所定長さ引き出された上記マスタの先端部と接触して同先端部を保持し、上記マスタの導出を案内するマスタ案内部とを有し、上記マスタロールを貯容するマスタ貯容ユニットにおいて、
上記マスタ案内部の出口部が、マスタ搬送方向にその中央部を突出する向きに湾曲して形成されていることを特徴とするマスタ貯容ユニット。
【請求項３】
マスタをロール状に巻成してなるマスタロールと、上記マスタロールを回転自在に保持する保持部と、上記マスタロールから所定長さ引き出された上記マスタの先端部を保持し、上記マスタの導出を案内するマスタ案内部とを有し、上記マスタロールを貯容するマスタ貯容ユニットにおいて、
上記マスタ案内部の少なくとも上記マスタの一面と当接する当接面に、当該マスタ案内部の当接面の中央部から側縁に向かってマスタ搬送方向に末広がりとなるように傾斜した突起部または溝部を設けたことを特徴とするマスタ貯容ユニット。
【請求項４】
請求項１、２または３記載のマスタ貯容ユニットにおいて、上記保持部及び上記マスタの幅よりもその軸線方向の長さが長く形成されていて外周面に上記マスタロールが巻装されるとともに、上記保持部の内面と上記マスタロールの外周面とが接触しないように上記保持部に回転自在に支持された芯部材と、上記保持部に設けられ上記芯部材の回転に制動を与える制動部と有することを特徴とするマスタ貯容ユニット。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１つに記載のマスタ貯容ユニットにおいて、上記マスタ案内部と係合可能に設けられ同案内部と係合する際に開閉動作するマスタ挟持搬送手段と係脱する係脱部を、上記マスタ案内部に設けたことを特徴とするマスタ貯容ユニット。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１つに記載のマスタ貯容ユニットにおいて、上記マスタ案内部の出口部の直後に配置され同出口部を通過したマスタに対して製版する製版手段の挟持位置よりも上方または下方に、上記出口部を配置したことを特徴とするマスタ貯容ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、製版手段でマスタに加熱穿孔製版を行う印刷装置、及びこの印刷装置に装着されるマスタ貯容ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より簡便な印刷方法の１つとして、微細な発熱素子が一列に配置されたサーマルヘッドを感熱孔版用のマスタに接触させ、パルス的に発熱素子に通電させながらマスタを搬送することで、画像情報に応じてマスタを選択的に加熱穿孔した後、穿孔した部分よりインキを透過させ、このインキを印刷用紙に転移させることで印刷画像を形成するデジタル感熱孔版印刷が知られている。
【０００３】
このデジタル感熱孔版印刷に用いられるマスタとしては、特開平６−３２０４１号公報図１に符号２で示されているように、ロール状に巻成されたものが既に知られており、このマスタロールは孔版印刷装置のマスタ貯容部に貯容される。新しいマスタロールの装着方法としては、オペレーターが新しいマスタロールを梱包箱から取り出して、マスタ先端部を止めているテープ等を外してマスタロールの両側面となる表裏を確認した上でマスタ貯容部にセットし、マスタ貯容部よりマスタロールの先端部を引き出して、その先端部を孔版印刷装置の製版手段に挟持させた後、搬送手段あるいは搬送機能を備える製版手段によってマスタを一定量搬送させ、切断手段によって先端部を切断し、切断されたマスタの先端部をオペレーターが手作業で孔版印刷装置内より除去することによって完了する方法が採用されている。
【０００４】
このようなマスタロールの装着作業は、マスタロールをマスタ貯容部に対して装着・離脱する作業が非常に面倒であり、しかも装着作業は、注意して行わないとマスタにシワが発生してしまい、印刷不良を起こしてしまうという問題点があるため、一般のオペレーターでは無理であり、熟練した専任のオペレーターが行わなくてはならないという問題点があった。上記マスタロールとして使用されるマスタは、インキ透過性の多孔質支持体と熱可塑性樹脂フィルムとを貼り合わせたラミネート構造となっている。この多孔質支持体としては、一般の和紙や合成繊維、あるいは和紙と合成繊維とを混抄したものが用いられるが、その使用されている繊維の太さや長さ、並びに厚みや密度にムラがあるため、そのインキ透過性にバラツキが発生する。すなわち、フィルム穿孔部に繊維の塊のような部分が多数点在する場合や、太い繊維がフィルム穿孔部を横切っている場合等にインキの均一な透過が阻害される。
【０００５】
また、熱可塑性樹脂フィルムと多孔質支持体とを貼り合わせるために接着剤が使用されるが、その接着剤のムラにより、接着剤が多量に塗布されたフィルム穿孔部においてもインキの均一な透過が阻害される。このようにインキ透過性の悪い部分が点在すると、熱可塑性樹脂フィルムに対して所定の原稿画像に対応した加熱穿孔製版がなされたとしても、上述のインキ透過性の悪い部分に印刷画像の白抜けが生じ易くなり、所謂、ベタ埋まりの悪い印刷画像となってしまうという問題点があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特開昭６３−３０２９５号公報には、サーマルヘッドの発熱素子にマスタが溶融して貼り付くことに起因する穿孔不良を防止するため、剥離剤を塗布したマスタ案内部を有するマスタ貯容手段の内部にマスタロールを貯容する技術が開示されている。しかし、この技術を用いてマスタロールの着脱を行う際には、オペレーターがマスタロールより引き出されたマスタの先端部を手作業によってマスタ案内部に挟持しなくてはならず、その挟持作業の際にマスタにシワが発生してしまうおそれがある。
【０００７】
特開昭６０−８７０９５号公報には、多孔質支持体として和紙の代わりに均一な太さの繊維が規則正しく並べられたものを用い、これを熱可塑性樹脂フィルムと貼り合わせてマスタとする技術が開示されている。しかし、このマスタでは、製版したばかりの新しいマスタを版胴に巻装しても、版胴内部より供給されたインキが多孔質支持体に十分に浸透しないと熱可塑性樹脂フィルムまで到達しないため、印刷を開始しても最初の１ないし３枚の印刷用紙上には適正な印刷画像が得られないという問題点がある。また、印刷に使用された使用済みマスタは、版胴から剥離して所定の排版部に収納した後に廃棄されるが、このとき使用済みマスタは、その多孔質支持体に多量のインキを含んだまま廃棄されるため、インキのランニングコストが上がってしまうという問題点がある。
【０００８】
この問題点を解消するため、多孔質支持体を薄くしたマスタを用いたり、あるいは多孔質支持体を用いずに実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを用いた印刷が試みられている。しかし、従来のラミネート構造のマスタの厚さが４０乃至５０μｍであったのに対し、実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタではその厚さが２乃至８μmと非常に薄く、マスタの強度（コシ）が大幅に低下してしまう。そのため、新たにマスタを孔版印刷装置にセットする際に、静電気によってマスタが手やガイド板等に貼り付き、マスタにシワが発生して正常なセットを行えないという問題点があると共に、熱可塑性樹脂フィルムの表面に紙粉や塵埃が付着すると、製版時に確実な加熱穿孔が行えないという問題点もある。マスタのコシが弱いため、マスタロール上でのズレや弛みを発生しやすい。さらに、マスタロールの製造工程においてもマスタのコシが弱いため、弛み等を発生してしまう。弛みのあるマスタに製版した場合、画像の歪みやシワが発生するという課題がある。
【０００９】
本願出願人は、これら問題点の１つの解決手段として、特開平７−１２５４００号公報において、マスタロールを回転可能に保持部で保持し、このマスタロールから所定長さ引き出されたマスタの先端部をマスタ案内部を用いて保持し導出を案内して、マスタロールを貯容するマスタ貯容ユニットを提案している。ところが、このマスタロールをマスタ貯容ユニット内に貯容すると、マスタの先端部がこのユニット内から外へ引き出される時にシワや弛みが発生し、これらを起因とする製版のずれや画像歪み等の不具合、あるいは、マスタの種類や状態によっては、マスタが詰まってしまうおそれがある。
【００１０】
また、特開平７−１０１１３５号公報では、マスタ貯容部の出口部を通過したマスタの先端部を版胴の外周面に押し付ける張力付与機構を用いて、マスタに張力を与えてマスタのシワを低減するものが提案されているが、この構成だと版胴の近傍に張力付与機構を配置しなければならない。周知のように版胴の外周面には、マスタの先端部を係止するマスタ係止手段として開閉可能なクランパが装着されている。このため、張力付与機構には、このクランパとの干渉を避けるため版胴の外周面に対して接離可能な構成が必要となりその構成が大きくなって、装置の小型化の妨げとなってしまう。
【００１１】
本発明は、上記各問題点を解決し、マスタの種類にかかわらずマスタを確実に引き出せる印刷装置及びそれに装着するマスタ貯容ユニットを提供することを目的とする。また、上記目的に加え、マスタ引き出し時におけるマスタのシワや弛みを小型で確実に防止したり、あるいは製版時におけるマスタへの製版を良好に行えて、良好な印刷画像を得られる印刷装置及びそれに装着するマスタ貯容ユニットを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、マスタをロール状に巻成してなるマスタロールを回転可能に保持する保持部と、マスタロールから所定長さ引き出されたマスタの先端部を保持しマスタの導出を案内するマスタ案内部とを有しマスタロールを貯容するマスタ貯容ユニットにおいて、マスタ案内部の出口部を、その中央部よりも両側縁が、上方または下方に突出あるいは下方に屈曲するように形成した。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、マスタをロール状に巻成してなるマスタロールを回転可能に保持する保持部と、マスタロールから所定長さ引き出されたマスタの先端部を保持しマスタの導出を案内するマスタ案内部とを有しマスタロールを貯容するマスタ貯容ユニットにおいて、マスタ案内部の出口部を、マスタ搬送方向にその中央部を突出する向きに湾曲して形成している。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、マスタをロール状に巻成してなるマスタロールを回転可能に保持する保持部と、マスタロールから所定長さ引き出されたマスタの先端部を保持しマスタの導出を案内するマスタ案内部とを有しマスタロールを貯容するマスタ貯容ユニットにおいて、上記マスタ案内部の少なくともマスタの一面と当接する当接面に、当該マスタ案内部の当接面の中央部から側縁に向かってマスタ搬送方向に末広がりとなるように傾斜した突起部または溝部を設けている。
【００１５】
請求項４記載の発明では、請求項１乃至３の何れか１つに記載のマスタ貯容ユニットにおいて、保持部及びマスタの幅よりもその軸線方向の長さが長く形成されていて外周面にマスタロールが巻装されるとともに、保持部の内面とマスタロールの外周面とが接触しないように回転自在に支持された芯部材と、保持部に設けられ芯部材の回転に制動を与える制動部とを有している。
【００１６】
請求項５記載の発明では、請求項１乃至４の何れか１つに記載のマスタ貯容ユニットにおいて、マスタ案内部に、このマスタ案内部と係合可能に設けられ、同案内部と係合する際に開閉動作するマスタ挟持搬送手段と係脱する係脱部を設けている。
【００１７】
請求項６記載の発明では、請求項１乃至５の何れか１つに記載のマスタ貯容ユニットにおいて、マスタ案内部の出口部を、この出口部の直後に配置され、同出口部を通過したマスタに対して製版する製版手段の挟持位置よりも上方または下方に配置している。
【００１８】
【実施例】
本発明の第１の実施例となる孔版印刷装置と、それに装着するマスタ貯容ユニット１について図面を用いて説明する。図１において、孔版印刷装置は、製版装置２、給紙搬送部３、印刷部４、排紙部５、排版部６、孔版印刷装置本体としての筐体７等から主に構成されている。製版装置２は、マスタ貯容ユニット１、マスタ貯容ユニット装着部２５、発熱手段となるサーマルヘッド９とローラ部材となるプラテンローラ１０とからなる製版手段８、切断手段となるカッター装置１１、搬送ローラ対１３、ガイド板１４，１５，１６，１７，１８、センサー１９より主に構成されている。
【００１９】
筐体７には、図１に示すように、マスタ貯容ユニット１を筐体７に着脱自在に支持するマスタ貯容ユニット装着部２５が設けられている。マスタ貯容ユニット装着部２５は、一対のレール部材２５ａから構成されている。各レール部材２５ａは、それぞれＬ字形状を成し、一端部が互いに対向するように、かつ、それぞれの他端部が上方へ向かうように、プラテンローラ１０と平行に筐体７に取り付けられている。各レール部材２５ａの互いの他端部間の間隔は、マスタ貯容ユニット１の外幅よりもわずかに大きくなるように設定されていて、マスタ貯容ユニット１が、図１の紙面に対する前後方向（垂直方向）にスムーズに移動できるように配設されている。各レール部材２５ａには、図示しないストッパーがそれぞれ設けられており、マスタ貯容ユニット１が、図１の紙面手前側から奥側へと挿入される際に、マスタ貯容ユニット１の位置決めを行っている。また、前記ストッパーには図示しないスイッチが設けられており、マスタ貯容ユニット１がこのストッパーに当接し、マスタ貯容ユニット装着部２５に装着されたときに、図示しない制御手段へ装着信号を出力するように構成されている。マスタ貯容ユニット装着部２５は、マスタ貯容ユニット１が装着されたときに、マスタ貯容ユニット１の外方に所定長さＸだけ突出保持されたマスタ２０ａの先端部（図３参照）が、サーマルヘッド９とプラテンローラ１０との間に位置するように配設されている。
【００２０】
サーマルヘッド９は、筐体７に取り付けられた支軸２６ａに回動自在に支持されたアーム部材２６に取り付けられており、その下方に配設されたヘッド駆動手段としてのソレノイド２７によって、図１に実線で示す押圧位置と二点鎖線で示す離間位置とに選択的に移動される。アーム部材２６には、一端を筐体７に固着された引張バネ２８の他端が固着されている。サーマルヘッド９は、この引張バネ２８の付勢力によって、ソレノイド２７の不作動時にプラテンローラ１０の外周面に所定の押圧力で押圧されている。ソレノイド２７は、図示しない制御手段によって、その動作を制御される。
【００２１】
プラテンローラ１０は、サーマルヘッド９の配設位置より上方に配設され、筐体７に回転自在に支持された支軸１０ａに固着されている。プラテンローラ１０は、図示しないステッピングモータによって製版時に回転駆動され、サーマルヘッド９と相まってマスタ貯容ユニット１からマスタ２０ａを引き出すようになっている。このステッピングモータも図示しない制御手段によってその動作を制御される。製版手段８は、マスタ貯容ユニット１の直後に配置されている。本実施例では、サーマルヘッド９とプラテンローラ１０とが圧接してマスタ２０ａを挟持する部位を製版手段８の挟持位置Ｐとする。
【００２２】
筐体７の、製版手段８の配設位置より矢印ａで示すマスタ搬送方向（以下、「マスタ搬送方向ａ」と記す）の下流側には、ガイド板１７、センサー１９、カッター装置１１、ガイド板１８、ガイド板１４，１５、搬送ローラ対１３、ガイド板１６が配設されている。
【００２３】
ガイド板１７は、製版手段８とカッター装置１１との間のマスタ通路を形成する。センサー１９は筐体７に取り付けられており、プラテンローラ１０によって搬送される製版済みマスタ２０ｂの先端部を検知し、図示しない制御手段に信号を出力する。センサー１９は、その焦点位置がカッター装置１１の製版済みマスタ２０ｂの切断位置となるように配設されている。カッター装置１１は、ギロチン方式の周知の構造であり、製版済みマスタ２０ｂを切断する。搬送ローラ対１３は、筐体７に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によってプラテンローラ１０と同期して回転駆動され、製版手段８によって製版された製版済みマスタ２０ｂを印刷部４へ向けて搬送する。搬送ローラ対１３の内部には、図示しない一方向クラッチが介装されている。ガイド板１８とガイド板１４，１５とは、カッター装置１１と搬送ローラ対１３との間のマスタ通路を形成し、ガイド板１６は、印刷部４に設けられた後述するマスタ係止手段７１へのマスタ通路を形成している。
【００２４】
製版装置２の下方には、給紙搬送部３が配設されている。給紙搬送部３は、給紙トレイ５９、給紙ローラ６０、ガイド板６１、レジストローラ対６２、ガイド板６３，６４より主に構成されている。給紙トレイ５９は筐体７の下部に設けられており、そこには印刷用紙６５が積載されている。給紙トレイ５９の上部には、給紙ローラ６０が配設されている。給紙ローラ６０は、筐体７に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によって回転駆動される。給紙ローラ６０は、図示しない昇降手段によって上昇された給紙トレイ５９上に積載された印刷用紙６５の最上位の用紙を、レジストローラ対６２に向けて搬送する。このとき、印刷用紙６５は、ガイド板６１でガイドされる。
【００２５】
レジストローラ対６２は、給紙ローラ６０の印刷用紙搬送方向下流側に配設されている。レジストローラ対６２は筐体７に回転自在に支持され、図示しない駆動手段で回転駆動されて、搬送されてきた印刷用紙６５を印刷部４に向けてタイミングをとって搬送する。このとき印刷用紙６５は、ガイド板６３，６４でガイドされる。
【００２６】
製版装置２、給紙搬送部３の左方には、印刷部４が配設されている。印刷部４は、版胴６６、版胴駆動手段６７、インキ供給手段６８、押圧部材６９から主に構成されている。
【００２７】
版胴６６は、多孔性の円筒体であって、筐体７の図示しない側板に回転自在に支持されており、無端ベルト７０を介して版胴駆動手段６７によって回転駆動される。版胴６６は、その外周面上の一部に、製版済みマスタ２０ｂを係止するためのマスタ係止手段７１を有している。版胴６６の内部には、外周面上に保持された製版済みマスタ２０ｂに対して印刷インキを供給するインキローラ７２、ドクターローラ７３等から構成されるインキ供給手段６８が配設されている。
【００２８】
マスタ係止手段７１は版胴６６に回動自在に軸着されており、図示しない開閉手段によって回動される。インキローラ７２、ドクターローラ７３は、版胴６６の図示しない側板に回転自在に支持されており、インキローラ７２は図示しない駆動伝達手段を介して回転駆動され、ドクターローラ７３はインキローラ７２と連れ回りする。版胴６６の下方近傍には、押圧部材６９が配設されている。押圧部材６９は、その外周面を版胴６６の外周面と接離自在に、かつ、回転自在に支持されており、図示しない接離手段によって移動される。
【００２９】
印刷部４よりも印刷用紙搬送方向下流側には、排紙部５が配設されている。排紙部５は、剥離爪７４、ガイド板７５、排紙コンベヤ７６、排紙トレイ７７から主に構成されている。
【００３０】
剥離爪７４は、筐体７の図示しない側板に回動自在に支持されており、図示しない駆動手段で回動され、その先端部は、版胴６６の外周面に対して進退自在に配設されている。剥離爪７４の左側下方には、排紙コンベヤ７６が配設されている。排紙コンベヤ７６は、回転自在な２つのローラ７８，７９と、各ローラ７８，７９間に張設され、表面に複数の開口を有した無端ベルト８０と、各ローラ７８，７９間の下方に配設された吸引ファン８１とから主に構成されている。ローラ７８は、図示しない駆動手段で回転駆動され、無端ベルト８０を図１に矢印で示す方向に進行させる。排紙コンベヤ７６の左側下方には、印刷済み用紙９８を載置する排紙トレイ７７が配設されている。
【００３１】
剥離爪７４は、押圧部材６９で版胴６６の外周面に押圧されてインキを転写された印刷用紙６５を版胴６６の外周面より剥離させ、下方へと落下させる。剥離爪７４で版胴６６の外周面より剥離された印刷済み用紙９８は、ガイド板７５に案内されて排紙コンベヤ７６へと向かう。排紙コンベヤ７６に送られた印刷済み用紙９８は、吸引ファン８１で無端ベルト８０上に吸引されつつ搬送され、排紙トレイ７７に排出されて積載される。
【００３２】
排紙部５の上方には、排版部６が配設されている。排版部６は、排版ローラ８２，８３、排版ボックス８４から主に構成されている。排版ローラ８２，８３は筐体７に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によって、排版ローラ８２は時計回り方向に、排版ローラ８３は反時計回り方向にそれぞれ回転駆動される。また、排版ローラ８３は図示しない揺動手段で揺動され、その外周面を版胴６６の外周面に対して接離自在に設けられている。排版ボックス８４は、筐体７に対して着脱自在に設けられている。
【００３３】
マスタ貯容ユニット１は、芯部材１２の外周面にマスタ２０ａをロール状に巻成したマスタロール２０と、マスタロール２０を保持する保持部２１と、マスタロール２０から引き出されたマスタ２０ａの導出を案内するマスタ案内部２２とから主に構成されている。マスタロール２０は、紙や樹脂などで円筒状に形成された芯部材１２に、熱可塑性樹脂フィルムに多孔質支持体を貼り合わせたマスタ２０ａをロール状に巻成することによって構成されている。図１に示した例では、マスタロール２０は、そのマスタ２０ａの熱可塑性樹脂フィルム面を内側に、多孔質支持体面を外側にして芯部材１２に巻成されて構成されている。
【００３４】
保持部２１は、図４に示すように、紙、亜鉛鍍金鋼板等からなる金属板、あるいはＡＢＳやポリエチレン等の樹脂板等からなる箱型形状に形成されており、その内幅は、マスタ搬送方向ａにおいては新しいマスタロール２０の外径よりも若干大きくなるように形成されている。保持部２１は、図３に示すように、マスタ搬送方向ａと直交する方向においてはマスタ２０ａの幅ｂよりも若干大きくなるようにそれぞれ形成されている。
【００３５】
芯部材１２は、その軸線方向の長さｄをマスタ２０ａの幅ｂ及び保持部２１の幅ｃより長く設けられていて、その端部を保持部２１の外側に突出し、保持部２１に直に設けた一対の支持孔２１ａにそれぞれ回動可能に支持されている。芯部材１２の外径は、支持孔２１ａの径より若干大きく設けられていて、支持孔２１ａに軽圧入されている。このため、マスタロール２０の回転時には、支持孔２１ａの内周面と芯部材１２の外周面との摺接により制御力が作用するようになっており、保持部２１に設けた支持孔２１ａが制動部を構成している。また、芯部材１２は、図４に示すように、マスタロール２０の外周面が保持部２１の内面２１ｂに接触しない位置に配置されている。これにより、マスタロール２０ａが回転しても、内面２１ｂとの接触が避けられ、マスタロール２０及びマスタ２０ａの帯電や変形が防止されている。また、芯部材１２の端部が、保持部２１から突出しているので、オペレーターがこの突出した端部を持ってマスタロール２０を回転でき、マスタロール２０の巻きが解けて弛んだ場合でも、その弛みを解消できるようになっている。
【００３６】
マスタ案内部２２は、図４に示すように、マスタ貯容ユニット１を側方から見た場合に、保持部２１の１角部に形成されており、マスタロール２０から引き出されたマスタ２０ａの表裏面と対向して配置され、マスタ２０ａをマスタ貯容ユニット１の外部へと案内する案内部材となる上突出部２２ａと下突出部２２ｂとから主に構成されている。上突出部２２ａと下突出部２２ｂは、互いの突出長を略同じくされ、その間にユニットの外部に連通する隙間を設けてマスタ２０ａを通過させる出口部２３を構成している。マスタロール２０は、その初期状態時においてマスタ２０ａの先端部が図３に示すように、上突出部２２ａ及び下突出部２２ｂ、すなわち出口部２３の端部より所定長さＸだけマスタ貯容ユニット１の外方に突出した状態で、保持部２１とマスタ案内部２２とによって保持されている。
【００３７】
図２に示すように、出口部２３は、その中央部２３ａが両側縁２３ｂ，２３ｃよりもマスタ搬送方向ａと交差する方向となる上方へ突出する向きに湾曲している。具体的には、上突出部２２ａ及び下突出部２２ｂを上方に向かってアーチ状に形成して、上突出部２２ａと下突出部２２ｂの間に形成される出口部２３を湾曲形成している。マスタ貯容ユニット１は、図４に示すように、出口部２３が挟持位置Ｐよりも上方に位置するように配置されている。
【００３８】
このような構成の孔版印刷装置の動作とマスタ貯容ユニット１の作用を説明する。先ず、内部にマスタロール２０を貯容したマスタ貯容ユニット１を、孔版印刷装置の製版装置２を形成するマスタ貯容ユニット装着部２５に、図１の紙面手前側から奥側に向けて挿入する。このときソレノイド２７は、図示しない制御手段からの指令によって励磁されており、サーマルヘッド９は、図１の二点鎖線で示す離間位置に位置決めされている。マスタ貯容ユニット１を挿入すると、マスタ案内部２２で出口部２３から所定長さＸだけ突出保持されたマスタ２０ａは、サーマルヘッド９とプラテンローラ１０との間に挿入される。やがてマスタ貯容ユニット１が図示しないストッパーに当接すると、図示しないスイッチが押され、このスイッチからの信号が制御手段に入力される。信号を受けた制御手段は、ソレノイド２７へ指令を送り、その励磁状態を解除させる。ソレノイド２７の励磁状態が解除されると、サーマルヘッド９が引張バネ２８の付勢力によってプラテンローラ１０の方向へ付勢され、サーマルヘッド９とプラテンローラ１０とは、その間においてマスタ案内部２２で出口部２３から所定長さＸだけ突出保持されたマスタ２０ａの先端部を挟持する。ソレノイド２７の励磁状態が解除された後、制御手段はプラテンローラ１０を駆動する図示しないステッピングモータへ指令を送り、プラテンローラ１０を回転駆動する。このプラテンローラ１０が回転すると、マスタ２０ａがガイド板１７上を搬送され、その先端がセンサー１９に検知されると、センサー１９からの信号が制御手段に入力される。
【００３９】
このとき、出口部２３が、図２に示すようにマスタ搬送方向ａと交差する上方へ突出する向きに湾曲形成されているため、マスタ貯容ユニット１から引き出されるマスタ２０ａが出口部２３の形状に沿って湾曲されてコシを与えられる。また、挟持位置Ｐが図４に示すように、出口部２３よりも下方に配置されているので、マスタ貯容ユニット１から引き出されるマスタ２０ａが出口部２３を通過する際にその搬送方向に対して下向きに傾斜した状態となって、下突出部２２ｂと摺接する。これにより、出口部２３を通過するマスタ２０ａに対して、プラテンローラ１０の軸線に平行な方向となるマスタ２０ａの幅方向に張力が与えられてシワの発生が抑えられて製版手段８に保持される。つまり、マスタ貯容ユニット１内のマスタ２０ａは、コシとその幅方向への張力を与えられながら引き出されるため、確実にマスタ貯容ユニット１内から引き出されるとともに、引き出される際のシワの発生が抑えられ、製版手段８で良好な加熱穿孔製版が可能となる。
【００４０】
図１において、センサー１９からの信号を受けた制御手段は、指令を送り、プラテンローラ１０の回転を停止させる。この一連の動作によって、マスタ２０ａの先端部がカッター装置１１の切断位置に位置決めされ、マスタ貯容ユニット装着部２５へのマスタ貯容ユニット１の装着が完了する。
【００４１】
マスタ貯容ユニット１がマスタ貯容ユニット装着部２５に装着され、オペレーターによって図示しない製版スタートキーが投入されると、先ず排版が開始される。版胴駆動手段６７は、その外周面に前版のマスタを巻装している版胴６６を、そのマスタの後端部が排版ローラ８３と対応する排版位置まで回動させる。版胴６６が排版位置に位置決めされると、図示しない揺動手段が排版ローラ８３をその外周面が版胴６６の外周面上のマスタと当接する位置まで揺動させ、図示しない駆動手段が排版ローラ８３を図１の反時計回り方向に回転させる。そして版胴駆動手段６７が、版胴６６を図１の反時計回り方向に回動させると、版胴６６の外周面に巻装されたマスタは、排版ローラ８２，８３によって版胴６６の外周面上より剥離され、排版ボックス８４の内部に廃棄される。
【００４２】
排版が完了すると、製版が開始される。版胴駆動手段６７は、版胴６６を図１に示す製版位置に位置決めさせる。版胴６６が位置決めされると、図示しない開閉手段がマスタ係止手段７１を図１に示す位置に開放させる。
【００４３】
マスタ係止手段７１が位置決めされ、原稿の画像情報が読み取られると、図示しない制御手段からの指令により、プラテンローラ１０、搬送ローラ対１３が同時に同期して回転を開始する。マスタ２０ａは、プラテンローラ１０で搬送されつつ、読み取られた画像情報に基づいてサーマルヘッド９で加熱穿孔製版される。加熱穿孔製版された製版済みマスタ２０ｂは、その先端部を各ガイド板１７，１８，１４，１５に案内されて搬送ローラ対１３で搬送され、やがてガイド板１６に案内されてマスタ係止手段７１に到達する。そしてプラテンローラ１０を駆動する図示しないステッピングモータのステップ数より、製版済みマスタ２０ｂの先端部がマスタ係止手段７１に到達したことを図示しない制御手段が判断すると、マスタ係止手段７１が図示しない開閉手段によって閉じられ、製版済みマスタ２０ｂの先端部が版胴６６の外周面上に係止される。次に版胴駆動手段６７が版胴６６を図１の時計回り方向に回動させ、版胴６６の外周面に製版済みマスタ２０ｂが巻装される。そして図示しないステッピングモータのステップ数より、製版済みマスタ２０ｂが所定長さ搬送されたことを図示しない制御手段が判断すると、版胴６６、プラテンローラ１０及び搬送ローラ対１３の回転がそれぞれ停止し、カッター装置１１が製版済みマスタ２０ｂを切断した後、版胴６６が回転してその外周面に製版済みマスタ２０ｂを巻装して製版が完了する。
【００４４】
製版完了後には、版付が行われる。ここでは、給紙ローラ６０が給紙トレイ５９上に積載された印刷用紙６５の最上位の用紙を１枚、レジストローラ対６２に向けて搬送する。レジストローラ対６２に送られた印刷用紙６５は、タイミングをとられた後、版胴６６の外周面と押圧部材６９との間に送り込まれる。印刷用紙６５が送り込まれると、図示しない接離手段が押圧部材６９を揺動させて、その外周面を印刷用紙６５を介して版胴６６の外周面と当接させる。そのとき印刷用紙６５には、版胴６６の内部のインキ供給手段６８より供給されたインキが、版胴６６の外周面の開口部及び版胴６６の外周面に巻装された製版済みマスタ２０ｂの穿孔部から滲出して付着し、印刷画像が転写される。
【００４５】
印刷画像が転写された印刷済み用紙９８は、剥離爪７４で版胴６６の外周面より剥離され、ガイド板７５に案内されて排紙コンベヤ７６に送られる。排紙コンベヤ７６に送られた印刷済み用紙９８は、吸引ファン８１で無端ベルト８０上に吸引されつつ搬送され、排紙トレイ７７に排出される。この一連の動作によって版付けが完了し、この版付けによって印刷画像が確認されると、続いて印刷が行われる。製版手段８で良好な加熱穿孔製版が行われた製版済みマスタ２０ｂが版胴６６の外周面に巻装されているので、歪みが少ない印刷画像を得られる。
【００４６】
印刷完了後、マスタ貯容ユニット１を孔版印刷装置より取り外す際には、孔版印刷装置の図示しない操作パネル上の「ユニット取り外し」釦を押すことで図示しない制御手段に信号が送られ、制御手段はソレノイド２７を励磁させる。すると、サーマルヘッド９が引張バネ２８の付勢力に抗して図１の二点鎖線位置に位置決めされ、オペレーターは、マスタ貯容ユニット１をマスタ貯容ユニット装着部２５より容易に抜脱することができる。
【００４７】
図１に示す孔版印刷装置に装着するマスタ貯容ユニット１は、その出口部２３を、図２に示すように、上方に突出する向きに中央部２３ａを湾曲形成したが、これに限定されるものではない。図５（ａ）に示すように、マスタ案内部２２の出口部２３を、その中央部２３ａから両側縁２３ｂ，２３ｃにかけて下方へ湾曲した形状としても良い。あるいは、図５（ｂ）に示すように、マスタ案内部２２の出口部２３を、中央部２３ａに対して両側縁２３ｂ，２３ｃを下方へ向かって折り曲げたり、図５（ｃ）に示すように、中央部２３ａに対して両側縁２３ｂ，２３ｃだけを下方に湾曲させたり、上方に湾曲させてもよい。
【００４８】
このように出口部２３の形状をマスタ搬送方向ａと交差する方向に（上、下方向）に湾曲あるいは屈曲して構成しても、マスタ貯容ユニット１から引き出されるマスタ２０ａに対して、コシとマスタ２０ａの幅方向への張力を与えることができる。図５に示す出口部２３の構成としても、その位置を挟持位置Ｐ（図４参照）よりも上方に配置すれば、マスタ貯容ユニット１から引き出されるマスタ２０ａが下突出部２２ｂに摺接され、よりマスタ２０ａの幅方向に張力を与えることができる。これにより、図５に示す各出口部を通過するマスタ２０ａにコシが与えられて確実に引き出させるとともに、製版手段８への送り出し時のマスタ２０ａのシワを抑えられ、製版手段８で良好に加熱穿孔製版を行える。また、ここでの製版が良好に行われるため、印刷画像の歪みが極めて少なくなる。
【００４９】
次に、マスタ貯容ユニットの別な実施例を幾つか説明するが、各ユニットはマスタ貯容ユニット１と、その基本構成を略同一構成としているので、同一構成部には同一符号を付すに留め、詳細な説明は省略する。
【００５０】
図６に示すマスタ貯容ユニット１Ａは、マスタ案内部２２の出口部２３Ａを、その中央部２３Ａａを両側縁２３Ａｂ，２３Ａｃよりもマスタ搬送方向ａ側へ突出する向きに湾曲した形状（Ｒ形状）としたものである。図７に示すマスタ貯容ユニット１Ａのマスタ案内部２２の出口部２３Ｂは、その両側縁２３Ｂｂ，２３Ｂｃを中央部２３Ｂａよりもマスタ搬送方向ａと反対側へ向かって傾斜させたもので、図８に示すマスタ貯容ユニット１Ａのマスタ案内部２２の出口部２３Ｃは、その両側縁２３Ｃｂ，２３Ｃｃを中央部２３Ｃａよりもマスタ搬送方向ａと反対側へ向かって湾曲したものである。
【００５１】
これら出口部２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃは、製版手段８における挟持位置Ｐよりも上方に配置される。つまり、少なくとも各出口部を構成する下突出部２２ｂの形状を図６、図７、図８に示す形状とすると、マスタ貯容ユニット１Ａからマスタ２０ａが引き出されるときに、下突出部２２ｂと摺接し、このときの摩擦分力によりマスタ２０ａの幅方向に張力とコシが与えられる。このため、マスタ２０ａは、マスタ貯容ユニット１Ａから確実に引き出されるとともに、引き出し時におけるシワの発生を抑えられる。よって、製版手段８への送り出し時のマスタ２０ａのシワが抑えられ、製版手段８での良好な加熱穿孔製版を行えるとともに、この製版が良好に行われることで印刷画像の歪みが極めて少なくなる。
【００５２】
挟持位置Ｐに対して上述した各出口部が下方に配置されていれば、各上突出部２２ａを、それぞれ上述した形状に形成すれば、各上突出部２２ａと引き出されるマスタ２０ａとの摺接による摩擦分力によりマスタ２０ａの幅方向にコシと張力が与えれ、マスタ２０ａの引き出し時におけるシワの発生を抑えることができる。このようにしても製版手段８で良好な加熱穿孔製版を行え、かつ印刷画像の歪みも極めて少なくなる。
【００５３】
図９（ａ）に示すマスタ貯容ユニット１Ｂは、マスタ案内部２２Ａを構成する上突出部２２Ａａと下突出部２２Ａｂの内面を互いに当接させることにより、極めて狭い出口部２３全体でマスタ２０ａの先端部を挟持するものである。上突出部２２Ａａと下突出部２２Ａｂは、その中央部がそれぞれ上方に向かって突出するように湾曲形成されていて、出口部２３をアーチ状としている。このような構成とすることにより、マスタ貯容ユニット１Ｂ内のマスタ２０ａを引き出す際に、出口部２３の形状によって引き出されるマスタ２０ａにコシが与えられる。また、出口部２３により挟持されながら引き出されるので、この時に発生する摩擦分力によりマスタ２０ａの幅方向に張力が与えられる。これにより、マスタ２０ａが確実に引き出せるとともに、マスタ２０ａの引き出し時におけるシワの発生を抑えられ、製版手段８での加熱穿孔製版を良好に行えて、歪みの極めて少ない印刷画像を得られる。
【００５４】
図９（ｂ）に示すマスタ貯容ユニット１Ｃは、互いに離間配置された上突出部２２ａと下突出部２２ｂとの間、すなわち出口部２３内に、スポンジやウレタン等からなる摩擦力増大手段３０ａ，３０ｂをそれぞれマスタ２０ａの幅方向に連続的に配設し、各摩擦力増大手段３０ａ，３０ｂによってマスタ２０ａの先端部を挟持するマスタ案内部２２を備えている。このように構成すると、マスタ貯容ユニット１Ｂ内のマスタ２０ａを引き出す際に、出口部２３の形状によってコシが与えられるとともに、摩擦力増大手段３０ａ，３０ｂにより挟持されながら引き出されるので、このときの摩擦分力によりマスタ２０ａの幅方向と、マスタ搬送方向ａと反対方向への張力が、移動するマスタ２０ａに与えられる。このため、マスタ２０ａのマスタ貯容ユニット１Ｂからの引き出し時におけるシワやマスタ搬送方向ａに対する弛みが極めて少なくなり、製版手段８での加熱穿孔製版を良好に行え、歪みの極めて少ない印刷画像を得られる。
【００５５】
また、図９（ｃ）に示すように、マスタ案内部２２より突出したマスタ２０ａの先端部に、マスタ２０ａを折り返すなどしてコシを持たせた耳部材２０ｃを形成すると、マスタ貯容ユニット１をマスタ貯容ユニット装着部２５にセットする際に、その作業が更に容易になる。なお、図９では、出口部２３の中央部が上方にむかって湾曲したもので説明したが、図９にそれぞれ示す構成は、図５に示す各マスタ貯容ユニットや図６、図７、図８に示す各マスタ貯容ユニットにそれぞれ適用しても良い。
【００５６】
図１０に示すマスタ貯容ユニット１Ｄは、マスタ案内部２２における下突出部２２ｂの内面２２ｃに突起部３１を設けたものである。このマスタ貯容ユニット１Ｄは、製版手段８の挟持位置Ｐよりも出口部２３を上方に配置している。突起部３１は長円形状を成し、図１１、図１２に示すように、下突出部２２ｂの幅方向の中央から側縁に、マスタ搬送方向ａに対してそれぞれ対称的に傾斜し、かつ間隔をもって複数設けられている。このように湾曲した出口部２３に複数の突起部３１を傾斜して設けると、マスタ貯容ユニット１Ｄから引き出されるマスタ２０ａに、コシと突起部３１との摩擦分力が作用する。このため、マスタ２０ａが確実に引き出せるとともに、マスタ２０ａの幅方向へ張力が与えられ、マスタ２０ａの引き出し時におけるシワの発生が低減し、製版手段８での加熱穿孔製版を良好に行えるとともに、歪みの極めて少ない印刷画像を得られる。
【００５７】
図１０に示すマスタ貯容ユニット１Ｄでは、マスタ案内部２２ａの内面２２ｃに突起部３１を設けたが、突起部３１と同様に傾斜した溝部を設けた場合でも同様の作用を得られる。
【００５８】
図１に示す孔版印刷装置では、センサー１９によってマスタ２０ａの先端位置の位置決めを行っているので、マスタ案内部２２より突出したマスタ２０ａの所定長さＸに多少のバラツキが生じていてもマスタ２０ａの位置決めを正確に行うことができる。従来は、この位置決め作業を正確に行うために、マスタ２０ａの先端部をカッター装置１１よりもマスタ搬送方向ａの下流側まで引き出して、その後、カッター装置１１でマスタ２０ａを切断することによって位置決めを行っていたが、この従来の位置決め工程では、この後、切断されたマスタ２０ａの先端部を製版装置２より取り出すという作業があり、この取り出し作業が非常に面倒で、作業効率を悪化させていた。本形態では、この取り出し作業が省略されるので、従来の装置に比べて作業効率を向上させることができる。また、ソレノイド２７によってサーマルヘッド９を揺動させ、サーマルヘッド９とプラテンローラ１０とを接離自在とした構成を採用したが、サーマルヘッド９を筐体７に固定し、プラテンローラ１０を揺動自在とした構成を採用してもよい。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、マスタ貯容ユニットの保持部に回転自在に保持されたマスタロールから所定長さ引き出されたマスタの先端部を保持し、マスタの誘導を案内するマスタ案内部の出口部を、その中央部よりも両側縁が、上方または下方に突出あるいは下方に屈曲するように形成したので、出口部を通過してマスタ貯容ユニットから引き出されるマスタに対して、出口部によってコシやマスタの幅方向への張力が与えられるので、オペレーターの簡単かつ確実な着脱作業性を確保しながら、貯容されたマスタの種類にかかわらずマスタを確実に引き出せ、かつ引き出し時のマスタのシワや弛みを確実に防止することができる。
【００６０】
請求項２記載の発明によれば、マスタ貯容ユニットの保持部に回転自在に保持されたマスタロールから所定長さ引き出されたマスタの先端部と接触して同先端部を保持し、マスタの誘導を案内するマスタ案内部の出口部を、マスタ搬送方向にその中央部を突出する向きに湾曲して形成したので、出口部を通過してマスタ貯容ユニットから引き出されるマスタに対して、出口部によってコシやマスタの幅方向への張力が与えられるので、オペレーターの簡単かつ確実な着脱作業性を確保しながら、貯容されたマスタの種類にかかわらずマスタを確実に引き出せ、かつ引き出し時のシワや弛みを確実に防止することができる。
【００６１】
請求項３記載の発明によれば、マスタ貯容ユニットの保持部に回転自在に保持されたマスタロールから所定長さ引き出されたマスタの先端部と接触して同先端部を保持しマスタの誘導を案内するマスタ案内部の、マスタの一面と当接する当接面に、当該マスタ案内部の当接面の中央部から側縁に向かってマスタ搬送方向に末広がりとなるように傾斜した突起部または溝部を設けたので、出口部を通過してマスタ貯容ユニットから引き出されるマスタに対してコシやマスタの幅方向への張力が与えられるので、オペレーターの簡単かつ確実な着脱作業性を確保しながら、貯容されたマスタの種類にかかわらずマスタを確実に引き出せ、かつ引き出し時のシワや弛みを確実に防止することができる。
【００６２】
請求項４記載の発明によれば、外周面にマスタロールが巻装されて保持部に回転自在に支持された芯部材の回転に、制動を与える制動部を保持部に設けたので、マスタ案内部を通過してマスタ貯容ユニットから引き出されるマスタに対してコシやマスタの幅方向への張力が与えながら、制動部によって引き出されるマスタにマスタ搬送方向への張力が作用し、オペレーターの簡単かつ確実な着脱作業性を確保しながら、貯容されたマスタの種類にかかわらずマスタを確実に引き出せ、かつ引き出し時におけるマスタのシワや弛みを小型で確実に防止することができる。芯部材が、保持部及びマスタの幅よりも長く形成されて保持部に回転可能に支持されているので、芯部材の端部が保持部から突出した状態となり、オペレーターがこの端部を持って回転させることで、マスタロールとマスタの先端部の間に発生する弛みを取り除ける。マスタロールは、保持部の内面に接触しないように支持されているので、保持部の内面との擦れによる帯電や変形を防止できる。
【００６３】
請求項５記載の発明によれば、マスタ案内部と係合可能に設けられ同案内部と係合する際に開閉動作するマスタ挟持搬送手段と係脱する係脱部を、マスタ案内部に設けたので、マスタ案内部に保持されたマスタをマスタ挟持搬送手段で挟持した状態でマスタ貯容ユニットを移動させる場合にも、マスタがより確実に引き出される。このため、オペレーターの簡単かつ確実な着脱作業性を確保しながら、同時に貯容されたマスタが特にコシの弱いものやカールの多いもの、あるいは帯電し易いマスタであっても、引き出しの際により確実にシワや弛みを防止することができる。
【００６４】
請求項６記載の発明によれば、マスタ案内部の出口部の直後に製版手段を配置し、この製版手段の挟持位置よりも上方または下方に、マスタ案内部の出口部を配置したので、マスタがこの出口部を通過してマスタ貯容ユニットから引き出される際に、出口部に対して傾斜して引き出される。このため、傾斜した側に位置する出口部にマスタが摺接するので、引き出されるマスタに対して積極的に摩擦分力が作用し、オペレーターの簡単かつ確実な着脱作業性を確保しながら、貯容されたマスタの種類や状態にかかわらずマスタを確実に引き出せ、かつ引き出されるマスタのシワや弛みをより一層防止することができる。また、引き出されるマスタのシワや弛みが防止されることで、製版手段にはシワのないマスタが搬送されることになり、良好な製版を行え、歪みの少ない印刷画像を得られる。帯電し易いマスタであっても、引き出される際に確実にシワや弛みが防止されるので、マスタに対する帯電防止剤の塗布量を少なくでき、マスタと接触する部材の、帯電防止剤による腐食を防止でき、装置のコスト低減を図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例を示す孔版印刷装置の概略構成図である。
【図２】  図１に示す孔版印刷装置に装着されるマスタ貯容ユニットの一例を示す正面図である。
【図３】  図２に示したマスタ貯容ユニットの構成を示す平面図である。
【図４】  図２に示したマスタ貯容ユニットの構成と、製版手段との位置関係を示す断面図である。
【図５】  マスタ貯容ユニットの出口部の変形例を示す正面断面図である。
【図６】  マスタ貯容ユニットの変形例の構成を示す平面図である。
【図７】  図６に示したマスタ貯容ユニットの出口部の変形例を示す平面図である。
【図８】  図６に示したマスタ貯容ユニットの出口部の変形例を示す平面図である。
【図９】  マスタ貯容ユニットの変形例を示す断面図である。
【図１０】  マスタ貯容ユニットの変形例の構成と、製版手段との位置関係を示す断面図である。
【図１１】  マスタ貯容ユニットに設けた突起部の構成と配置を示す拡大斜視図である。
【図１２】  マスタ貯容ユニットに設けた突起部の作用を示す拡大平面図である。
【符号の説明】
１、１（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）  マスタ貯容ユニット
８  製版手段
９  発熱手段
１０  ローラ部材
１２  芯部材
１９  切断手段
２０ａ  マスタ
２０  マスタロール
２１  保持部
２１ａ  制動部
２２、２２Ａ  マスタ案内部
２２（ａ，ｂ）、２２（Ａａ，Ａｂ）  案内部材
２３、２３（Ａ，Ｂ，Ｃ）  マスタ案内部の出口部
２３ａ、２３Ａａ、２３Ｂａ、２３Ｃａ 出口部の中央部
２３（ｂ，ｃ）、２３Ａ（ｂ，ｃ）  出口部の両側縁
２３Ｂ（ｂ，ｃ）、２３Ｃ（ｂ，ｃ）  出口部の両側縁
３１  突起部
６６  版胴
２０ｂ    製版済みマスタ
ａ  マスタ搬送方向
ｂ  マスタの幅
Ｐ  挟持位置
Ｘ  所定長さ
【図１】
0004157613.tif 000002
【図２】
0004157613.tif 000003
【図３】
0004157613.tif 000004
【図４】
0004157613.tif 000005
【図５】
0004157613.tif 000006
【図６】
0004157613.tif 000007
【図７】
0004157613.tif 000008
【図８】
0004157613.tif 000009
【図９】
0004157613.tif 000010
【図１０】
0004157613.tif 000011
【図１１】
0004157613.tif 000012
【図１２】
0004157613.tif 000013