(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転する回転ダイヤルと、スイッチ本体に対して出没可能に設けられた作動部を複数個具備し、これらの作動部の出没によってオン／オフ信号を出力するスイッチとを備え、前記回転ダイヤルに設置された作動部押圧部材による前記作動部に対する選択的押圧によって発生する前記スイッチの出力に基づき、各種の用紙サイズを検知する用紙サイズ検知装置において、前記回転ダイヤルの作動部押圧部材設置側と前記スイッチの作動部設置側とを相対向させて、前記回転ダイヤルと前記スイッチとをユニット化した用紙サイズ検知装置であって、
前記作動部押圧部材と前記作動部との押圧位置近傍に、前記回転ダイヤルの回転時にクリックを生成するための溝部およびこの溝部に係止する弾性部材を設置し、前記弾性部材に、前記回転ダイヤルの回転力および前記クリック感の操作力を調整するリブを設けたことを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項２】
前記弾性部材を着脱可能に設置したことを特徴とする請求項１記載の用紙サイズ検知装置。
【請求項３】
前記弾性部材を金属材料にて形成したことを特徴とする請求項１記載の用紙サイズ検知装置。
【請求項４】
各種サイズの用紙が給紙される給紙部と、用紙を前記給紙部から画像形成部に搬送する画像形成装置において、
請求項１〜３いずれか１項に記載の用紙サイズ検知装置を前記給紙部に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
用紙を画像形成部に搬送して画像形成を行う画像形成装置に用紙手差し用の外付けオプション品として設置され、各種サイズの用紙が収納可能な給紙ユニット体において、
請求項１〜３いずれか１項に記載の用紙サイズ検知装置をユニット体本体に設けたことを特徴とする給紙ユニット体。
【請求項６】
用紙を画像形成部に搬送して画像形成を行う画像形成装置に用紙大量収納用の外付けオプション品として設置され、各種サイズの用紙が収納可能な給紙ユニット体において、
請求項１〜３いずれか１項に記載の用紙サイズ検知装置をユニット体本体に設けたことを特徴とする給紙ユニット体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ装置などの給紙部に適用され、給紙部に収納される用紙サイズを設定する用紙サイズ検知装置、および用紙サイズ検知装置が搭載される画像形成装置、ならびに用紙サイズ検知装置が搭載される給紙ユニット体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、給紙部に収納されたシート用紙のサイズを検知するための装置としては、例えば特開平８−１１９４６３号公報に記載されているサイズ検知装置のように、用紙が収納される給紙カセット側に、用紙サイズに対応して設置状態が異なる凹凸部を有するサイズ検知板である回転ダイヤルを回動可能に設け、一方、給紙カセットが装着される装置本体側に、前記凹凸部の異なる設置状態を検知するための複数の押圧検知部を有するスイッチを設けておき、異なるサイズの用紙を収納するときに回転ダイヤルを回動させ、前記凹凸部と押圧検知部との組み合わせを変え、用紙サイズを検知／設定するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の用紙サイズ検知装置において、給紙カセット側に回転ダイヤルを設け、給紙カセットが着脱される装置本体側に複数の押圧検知部を有するスイッチを設ける構成であった。これは、用紙サイズを変更するときに用紙の取替作業を伴うため、一旦、給紙カセットを装置本体から引き出して用紙収納部の開口部を開放させる必要があるためであって、給紙カセットの移動を容易にし、かつサイズ検知を可能にすることから回転ダイヤルとスイッチとを分離して配設していた。
【０００４】
ところで、近年、給紙カセットを用いずに使用者が手差しにて用紙を給紙する場合が増加してきているが、一般的に手差し給紙部分では分離して移動するような構成になっていない場合が多く、このため用紙サイズの設定に用いる用紙サイズ検知装置として、前記従来の分離構成の用紙サイズ検知装置では対応することができなくなってきている。
【０００５】
そこで、回転ダイヤルに設けられた作動部押圧部材によるスイッチの作動部に対する選択的押圧によって発生するスイッチの出力に基づき、各種の用紙サイズを検知／設定する構成であって、前記回転ダイヤルとスイッチとをユニット化した構造の用紙サイズ検知装置を、画像形成装置における手差し給紙部分に設置したものがある。
【０００６】
しかしながら、前記従来の用紙サイズ検知装置では、構成は簡素化されるが、回転ダイヤルおよびスイッチの押圧操作を安定かつ確実に行うようにするという点では工夫がなされていないという課題があった。
【０００７】
本発明の目的は、前記従来の課題を解決し、操作が安定かつ確実に行われ、かつ手差し給紙にも適用することができ、構成が簡素化された用紙サイズ検知装置、および該用紙サイズ検知装置を搭載した画像形成装置、ならびに該用紙サイズ検知装置を搭載した給紙ユニット体を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、回転軸を中心に回転する回転ダイヤルと、スイッチ本体に対して出没可能に設けられた作動部を複数個具備し、これらの作動部の出没によってオン／オフ信号を出力するスイッチとを備え、前記回転ダイヤルに設置された作動部押圧部材による前記作動部に対する選択的押圧によって発生する前記スイッチの出力に基づき、各種の用紙サイズを検知する用紙サイズ検知装置において、前記回転ダイヤルの作動部押圧部材設置側と前記スイッチの作動部設置側とを相対向させて、前記回転ダイヤルと前記スイッチとをユニット化した用紙サイズ検知装置であって、前記作動部押圧部材と前記作動部との押圧位置近傍に、前記回転ダイヤルの回転時にクリックを生成するための溝部およびこの溝部に係止する弾性部材を設置し、前記弾性部材に、前記回転ダイヤルの回転力および前記クリック感の操作力を調整するリブを設けたことを特徴とし、この構成によって、回転ダイヤルとスイッチを分離せずに一体化することができるため、分離可動部がない手差し給紙方式における用紙サイズ検知装置として適したものになり、しかも、回転ダイヤルを回転しているときに、使用者は回転ダイヤルを所定位置で確実に止めることができ、サイズの誤セットを防止することができる。また、簡単な構成によって、回転力およびクリック感の操作力を変化させることが可能になる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の用紙サイズ検知装置において、弾性部材を着脱可能に設置したことを特徴とし、この構成によって、各種形状，構造の弾性部材に取り換えることができ、各種仕様に容易に対応することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の用紙サイズ検知装置において、弾性部材を金属材料にて形成したことを特徴とし、この構成によって、簡単に耐久性に優れたものにすることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、各種サイズの用紙が給紙される給紙部と、用紙を前記給紙部から画像形成部に搬送する画像形成装置において、前記給紙部に請求項１〜３いずれか１項に記載の用紙サイズ検知装置を設けたことを特徴とし、この構成によって、用紙の設定操作が安定かつ確実に行われ、かつ手差し給紙部にも適用することができる用紙サイズ検知装置が設けられるため、用紙給紙および画像形成の信頼性が向上する。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、用紙を画像形成部に搬送して画像形成を行う画像形成装置に用紙手差し用の外付けオプション品として設置され、各種サイズの用紙が収納可能な給紙ユニット体において、請求項１〜３いずれか１項に記載の用紙サイズ検知装置をユニット体本体に設けたことを特徴とし、この構成によって、用紙手差し用の外付けオプション品においても、用紙の設定操作が安定かつ確実に行われるため、用紙給紙の信頼性が向上し、搭載される装置における画像形成の信頼性も向上することになる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、用紙を画像形成部に搬送して画像形成を行う画像形成装置に用紙大量収納用の外付けオプション品として設置され、各種サイズの用紙が収納可能な給紙ユニット体において、請求項１〜３いずれか１項に記載の用紙サイズ検知装置をユニット体本体に設けたことを特徴とし、この構成によって、用紙大量収納用の外付けオプション品においても、用紙の設定操作が安定かつ確実に行われるため、用紙給紙の信頼性が向上し、搭載される装置における画像形成の信頼性も向上することになる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は本発明の実施形態を説明するための画像形成装置の一例としての複写機全体を示す正面図であり、１は装置本体、２は原稿が載置されるコンタクトガラス（図示せず）上に設置される原稿押圧体を兼ねる原稿自動搬送（ＡＤＦ）ユニット、３は原稿排出トレイ、４は複写済用紙が排出される用紙排出トレイ、５は用紙を手差しするための用紙手差し口部、６は装置本体１の下部に抜差し可能に設置されている給紙カセット、７は操作モードの入力，操作状態の表示などが行われる入出力／表示ボード部、８は用紙手差し口部５の近傍に設けられた用紙サイズ検知手段である用紙サイズ検知／設定部（後で詳述する）であって、複写動作は複写機内に搭載されている図示しないコントローラによって制御される。
【００１８】
図１において、ＡＤＦユニット２を使用し、かつ給紙カセット６に収納されている用紙を用いて複写を行う場合には、ＡＤＦユニット２上面の原稿セット面２ａに原稿を積載セットして動作スタートさせる。これにより複写機では原稿を順次読み取り、読み取り後の原稿が原稿排出トレイ３に排出される。一方、給紙カセット６から画像形成部に用紙が給紙され、画像形成後の用紙は用紙排出トレイ４に排出される。
【００１９】
また、原稿を１枚ずつ複写する場合には、ＡＤＦユニット２を開いてコンタクトガラス上に原稿を載せ、ＡＤＦユニット２を閉じて動作スタートさせると、原稿に対する読み取りが行われ、給紙カセット６から画像形成部に用紙が給紙され、画像形成後の用紙は用紙排出トレイ４に排出される。
【００２０】
さらに、特殊の紙質の用紙、あるいは給紙カセット６に収納されている以外のサイズの用紙を用いて複写を行う場合には、ＡＤＦユニット２を開いてコンタクトガラス上に原稿を載せてＡＤＦユニット２を閉じ、用紙手差し口部５から使用する用紙を挿入する。このとき、用紙サイズ検知／設定部８で用紙サイズを設定すると、複写機のコントローラにサイズデータが出力され、ここで動作スタートさせることにより、原稿に対する読み取りが行われ、用紙手差し口部５から画像形成部に用紙が給紙され、画像形成後の用紙は用紙排出トレイ４に排出される。
【００２１】
図２は前記用紙サイズ検知／設定部の構成を示す側面図、図３は図２の用紙サイズ検知／設定部の横断面図、図４は用紙サイズ検知／設定部を構成するスイッチの正面図であり、１１はベース体、１２は回転ダイヤルであって、回転ダイヤル１２の支持ピン１３をベース体１１の支持筒部１１ａに遊嵌することにより、回転ダイヤル１２を回転可能に支持している。１４はベース体１１に固定されたスイッチであって、スイッチ本体１４ａには作動部である扇状のフィラー１５が回動可能に３つ並列に設けられており、各フィラー１５がスイッチ本体１４ａ内へ押圧されるとスイッチ・オンとなるスイッチ構成のものである。
【００２２】
回転ダイヤル１２の裏面側には、３つのフィラー１５を選択的に押圧する作動部押圧部材である凹凸部１６が形成されており、３つのフィラー１５のオン／オフによる電気信号の組み合わせにより、８種類の用紙サイズの検知／設定ができるようになっている。すなわち、回転ダイヤル１２の凹凸部１６の設置位置を、スイッチ１４の３つのフィラー１５に対するオン／オフ状態がすべて異なるように設定している。
【００２３】
このように、本実施形態の用紙サイズ検知／設定部８は、回転ダイヤル１２の凹凸部１６とスイッチ１４のフィラー１５とが相対向するように、回転ダイヤル１２とスイッチ１４とが同一のベース体１１に固定されたユニット体となっているため、従来の回転ダイヤルとスイッチとが分離されている構成に比べて、構成が簡素化され、取り扱いやすくなり、また手差し給紙部分のような可動部がない部位に設置して、一般使用者が何等支障なく、用紙サイズ検知／設定を行うことができるようになる。
【００２４】
なお、本実施形態において、図５，図６に示すように、回転ダイヤル１２の各凹凸部１６近傍の下面円周１７上に溝部１８をそれぞれ設け（本例の場合８箇所）、この溝部１８に合致した形状の凸部１９ａを有する弾性腕部１９をベース体１１から突設することによって、回転ダイヤル１２の回転時、回転ダイヤル１２の凹凸部１６がスイッチ１４の３つのフィラー１５を適正に押圧する位置で停止するようにしており、これにより用紙サイズの誤セット防止のためにクリック感が生じるようにしている。弾性腕部１９は樹脂製のベース体１１と一体成形することによって、容易に形成することができる。
【００２５】
本実施形態においては、スイッチ１４のフィラー１５は、図４に示すように、傾斜した扇状で、かつ一方向からのみ押圧される構成であるため、逆方向からフィラー１５を無理に押圧するとフィラー形状によっては破損するおそれがある。
【００２６】
このことを防止するため、本実施形態では回転ダイヤル１２の回転が、図５において反時計方向のみに回転することができるように規制する必要がある。このため本実施形態では、図６に示すように、回転ダイヤル１２の溝部１８と、これに係止するベース体１１の凸部１９ａとの形状を、回転ダイヤル１２の正回転方向側ａでは滑らかなテーパ形状とし、逆回転方向側ｂでは垂直形状にすることにより、逆転防止が行われる機構にしている。
【００２７】
なお、図７に示すように、図６に示した凸部１９ａを有する弾性腕部１９にリブ２０を設け、かつリブ２０の高さ，厚さ、あるいは材質などを選択して設定することにより、弾性腕部１９の弾性力の強弱を調整することができる。このようにすることにより、回転ダイヤル１２の回転力、およびクリック感を与える操作力を仕様に合わせて適宜変化させることができる。
【００２８】
また、図８に示すように、凸部２１ａを有する樹脂製の弾性腕部２１をベース体１１とは別部材にて形成し、この弾性腕部２１における凸部２１ａ側とは反対側の端部を、ネジ２２によってベース体１１に対して着脱可能に設けることにより、弾性腕部２１が破損して交換する場合、あるいは仕様の変更などに対応して他の弾性部材と交換する必要が生じた場合などに、ネジ２２の取り外しを行うことによって、簡単かつ容易に交換することが可能になる。
【００２９】
さらに、図９に示すように、凸部２３ａを有する弾性腕部２３を金属製のものにし、この弾性腕部２３における凸部２３ａ側とは反対側端部を、ネジ２２によってベース体１１に対して着脱可能に設けることにより、図８に示す構成例の効果に加えて、長期使用に際する耐久性を向上させることができる。
【００３０】
なお、前記溝１８と弾性腕部１９，２１，２３との設置構成は、前記実施形態の各構成例に限らず、装置の仕様，設計に適合させて、それぞれを回転ダイヤル１２あるいはベース体１１のいずれかに設置する構成であればよい。
【００３１】
図１０，図１１は前記実施形態の用紙サイズ検知装置を搭載した給紙ユニット体を説明するための複写機の正面図であり、図１〜図９にて説明した部材に対応する部材には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００３２】
図１０における複写機の装置本体１は、各種サイズの用紙が収納可能な用紙手差し用の給紙ユニット体３０が外付けオプション品として設置されるものである。この用紙手差し用の給紙ユニット体３０には、ユニット体本体３１の上面が用紙セット部３１ａとなっており、一部に用紙サイズ検知／設定部８が設けられている。
【００３３】
図１１における複写機の装置本体１は、各種サイズの用紙が大量に収納可能な用紙大量収納用の給紙ユニット体３２，３４が、外付けオプション品として、複数台（図には２台の設置例を示している）設置されるものである。各用紙大量収納用の給紙ユニット体３２，３４には、各ユニット体本体３３，３５の一部に用紙サイズ検知／設定部８がそれぞれ設けられている。
【００３４】
このように、用紙手差し用の給紙ユニット体３０あるいは用紙大量収納用の給紙ユニット体３２，３４に上述した構成の用紙サイズ検知／設定部８を設けることによって、各種外付けオプション品の給紙部においても、用紙の設定操作が安定かつ確実に行われるため、用紙給紙の信頼性が向上し、搭載される装置における画像形成の信頼性も向上することになる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る用紙サイズ検知装置および画像形成装置ならびに給紙ユニット体によれば、用紙サイズ検知／設定部において回転ダイヤルの作動部押圧部材設置側とスイッチの作動部設置側とを相対向させて、回転ダイヤルとスイッチとを分離することなくユニット化する構成にしたことにより、用紙サイズ検知装置としての構成の簡素化を図ることができ、このため分離可動部のない手差し給紙方式においても適用することができ、しかも、回転ダイヤルを回転しているときに、使用者は回転ダイヤルを所定位置で確実に止めることができて、サイズの誤セットを防止することができ、また、簡単な構成によって、回転力およびクリック感の操作力を変化させることが可能になるなど、実際的な効果が大である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を説明するための複写機の全体を示す正面図
【図２】本発明の実施形態における用紙サイズ検知／設定部の構成を示す側面図
【図３】本発明の実施形態における用紙サイズ検知／設定部の横断面図
【図４】本発明の実施形態における用紙サイズ検知／設定部を構成するスイッチの正面図
【図５】本発明の実施形態における用紙サイズ検知／設定部の他例を示す側面図
【図６】本発明の実施形態における用紙サイズ検知／設定部の他例の要部を示す断面図
【図７】本実施形態における弾性腕部の他の例を説明するための断面図
【図８】本実施形態における弾性腕部部分の他の例を説明するための断面図
【図９】本実施形態における弾性腕部部分の他の例を説明するための断面図
【図１０】本実施形態の用紙サイズ検知／設定部を搭載した用紙手差し用の給紙ユニット体を説明するための複写機の正面図
【図１１】本実施形態の用紙サイズ検知装置を搭載した用紙大量収納用の給紙ユニット体を説明するための複写機の正面図
【符号の説明】
５  用紙手差し口部
８  用紙サイズ検知／設定部
１１  ベース体
１２  回転ダイヤル
１４  スイッチ
１４ａ  スイッチ本体
１５  フィラー
１６  凹凸部
１８  溝部
１９，２１，２３  弾性腕部
１９ａ，２１ａ，２３ａ  弾性腕部の凸部
２０  リブ
２２  ネジ
３０  用紙手差し用の給紙ユニット体
３２，３４  用紙大量収納用の給紙ユニット体
【図１】
0004185272.tif 000002
【図２】
0004185272.tif 000003
【図３】
0004185272.tif 000004
【図４】
0004185272.tif 000005
【図５】
0004185272.tif 000006
【図６】
0004185272.tif 000007
【図７】
0004185272.tif 000008
【図８】
0004185272.tif 000009
【図９】
0004185272.tif 000010
【図１０】
0004185272.tif 000011
【図１１】
0004185272.tif 000012