(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間的に連続した静止画像からなる連写画像の撮影を指示する第１の指示手段と、
上記第１の指示手段の指示により連写画像を撮影する撮影手段と、
上記撮影手段により撮影される連写画像を構成する個々の静止画像に対し、その撮影条件から評価値を算出する算出手段と、
上記算出手段により算出した評価値を対応する静止画像に付加して記録媒体に記録する記録手段と、
上記記録媒体に記録された連写画像の出力を指示する第２の指示手段と、
上記第２の指示手段で指示された連写画像を構成する各静止画像に付加されている評価値に応じて静止画像を選択する選択手段と、
上記選択手段で選択した静止画像を上記記録媒体から読出して出力する出力手段と
を具備したことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
上記算出手段は、撮影条件としてコントラスト値、自動合焦値、及び自動露出値の少なくとも一つを用いることを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
上記撮影手段により撮影される連写画像を構成する個々の静止画像から構成画素を間引いたプレビュー画像を作成するプレビュー画像作成手段をさらに具備し、
上記記録手段は、上記算出手段で得た評価値と上記プレビュー画像作成手段が作成したプレビュー画像とを対応する静止画像に付加して上記記録媒体に記録し、
上記選択手段は、上記第２の指示手段により選択された連写画像を構成する各静止画像に付加されているプレビュー画像の相関演算を行なうことで同一の構図を有する静止画像の静止画像の範囲を特定し、特定した範囲内の静止画像中からその評価値に応じて静止画像を選択する
ことを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項４】
時間的に連続した静止画像にそれぞれその撮影条件が付加されて連写画像として記録されている記録媒体を装着する記録媒体装着手段と、
上記記録媒体に記録された連写画像の出力を指示する指示手段と、
上記指示手段で指示された連写画像を構成する各静止画像に付加されている撮影条件からそれぞれ評価値を算出する算出手段と、
上記算出手段で得た評価値に応じて静止画像を選択する選択手段と、
上記選択手段で選択した静止画像を上記記録媒体から読出してプリント出力するプリント手段と
を具備したことを特徴とする画像プリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連写機能を有する電子カメラ及びこの電子カメラで撮影した連写画像をプリントする画像プリンタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、記録媒体（メモリ）の容量の増大と撮影した画像の処理速度の向上に伴ない、静止画像のみならず、時間的に連続した静止画像からなる連写画像を撮影する連写機能を有する電子スチルカメラが種々製品化されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかして、上記連写機能により、時間的に連続した多数の静止画像からなる連写画像ファイルを得た場合、この連写画像ファイル全体を一つの動画像ファイルとして扱う分には問題ないが、所望するシャッタチャンスを逃さないために連写機能を用いた場合、あるいは１回のみの静止画撮影が失敗するのをおそれて連写機能を利用した場合であれば、その連写画像ファイル中からシャッタタイミングの適したもの、あるいは最も写りの良いものを選択する必要がある。
【０００４】
しかしながら、一般に連写画像中から任意の静止画像を選択するためには、再生モードでコマ送りを指示して、連写画像を構成する個々の静止画像を１コマずつ表示させる必要があり、その操作が大変煩雑であった。
【０００５】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、煩雑な操作を必要とすることなく、撮影した連写画像中から最も写りの良い静止画像を選択して表示し、あるいはプリントに供することが可能な電子カメラ及び画像プリンタ装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、時間的に連続した静止画像からなる連写画像の撮影を指示する第１の指示手段と、上記第１の指示手段の指示により連写画像を撮影する撮影手段と、上記撮影手段により撮影される連写画像を構成する個々の静止画像に対し、その撮影条件から評価値を算出する算出手段と、上記算出手段により算出した評価値を対応する静止画像に付加して記録媒体に記録する記録手段と、上記記録媒体に記録された連写画像の出力を指示する第２の指示手段と、上記第２の指示手段で指示された連写画像を構成する各静止画像に付加されている評価値に応じて静止画像を選択する選択手段と、上記選択手段で選択した静止画像を上記記録媒体から読出して出力する出力手段とを具備したことを特徴とする。
【０００７】
このような構成とすれば、連写画像中で最も撮影条件が良いと思われる静止画像を特別の操作を必要とせずに選択的に読出して表示出力またはプリント出力させることができるために、連写画像から所望の静止画像を選択するための手間を大幅に簡略化することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記算出手段は、撮影条件としてコントラスト値、自動合焦値、及び自動露出値の少なくとも一つを用いることを特徴とする。
【０００９】
このような構成とすれば、上記請求項１記載の発明の作用に加えて、通常の静止画像撮影に際して用いている値から評価値の算出を行なうので、特別な計算を必要とせず、また評価の信頼性を高くすることができる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記撮影手段により撮影される連写画像を構成する個々の静止画像から構成画素を間引いたプレビュー画像を作成するプレビュー画像作成手段をさらに具備し、上記記録手段は、上記算出手段で得た評価値と上記プレビュー画像作成手段が作成したプレビュー画像とを対応する静止画像に付加して上記記録媒体に記録し、上記選択手段は、上記第２の指示手段により選択された連写画像を構成する各静止画像に付加されているプレビュー画像の相関演算を行なうことで同一の構図を有する静止画像の静止画像の範囲を特定し、特定した範囲内の静止画像中からその評価値に応じて静止画像を選択することを特徴とする。
【００１１】
このような構成とすれば、上記請求項１記載の発明の作用に加えて、例えば、連写画像中に、ねらった構図以外の静止画像が入っており、且つその静止画像の評価値が本来の構図の静止画像の評価値より高かった場合でも、その影響を除去して、ねらった構図を有する静止画像の中から、評価値の高いものを選択することができる。また、プレビュー（サムネイル）画像はデータ量が本画像より大幅に少ないため、大まかな構図を判断する程度の相関演算が負担となることはなく、短時間のうちに処理できる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、時間的に連続した静止画像にそれぞれその撮影条件が付加されて連写画像として記録されている記録媒体を装着する記録媒体装着手段と、上記記録媒体に記録された連写画像の出力を指示する指示手段と、上記指示手段で指示された連写画像を構成する各静止画像に付加されている撮影条件からそれぞれ評価値を算出する算出手段と、上記算出手段で得た評価値に応じて静止画像を選択する選択手段と、上記選択手段で選択した静止画像を上記記録媒体から読出してプリント出力するプリント手段とを具備したことを特徴とする。
【００１５】
このような構成とすれば、連写記録中で最も撮影条件が良いと思われる静止画像を特別の操作を必要とせずに選択的に読出してプリント出力させることができるため、連写画像から所望の静止画像を選択するための手間を大幅に簡略化することができる。また、プリンタ側で各静止画像の撮影条件から評価値を算出するために、画像に撮影条件のデータを付加するのは多くの電子カメラで通常に行なっていることであるから、電子カメラのより多くの機種に対応することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下本発明を連写機能を有する電子スチルカメラに適用した場合の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
まず、図１によりこの電子カメラの具体的な回路構成を例示する。同図で、記録モード時に、光学レンズ系１１により被写体の光学像が撮像素子であるＣＣＤ１２上に結像され、このＣＣＤ１２の出力がＡ／Ｄ変換器１３で各画素単位でデジタル化された後に画像処理回路１４に送られる。
【００１８】
この画像処理回路１４は、Ａ／Ｄ変換器１３から送られてきたデジタル値の画像データを後述するシステムコントローラ２２からの制御に基づいて適宜画素間引き処理等を施した後にバッファメモリ１５に送出する。
【００１９】
このバッファメモリ１５は、ビットマップ形式の画像データを複数枚分蓄えておくもので、ここに蓄えられた個々の画像データは随時、圧縮回路１６で所定のファイル形式、例えばＪＰＥＧによりデータ圧縮が施されてファイル化され、その後に媒体制御回路１７に送られて、この電子カメラ１の記録媒体である、着脱自在に装着されるメモリカード１８に書込まれる。
【００２０】
また、この記録モード時に撮影内容をモニタリングしたい場合には、ＥＶＦ（電子ビューファインダ）としても機能するＴＦＴ−ＬＣＤパネル２０を使用するべく、バッファメモリ１５から表示制御回路１９へも画素数を大幅に減少した画像データが読出され、表示制御回路１９はこの画像データに基づいてバックライト付のカラーＴＦＴ−ＬＣＤパネル２０を表示駆動することで、ＣＣＤ１２で撮像されている内容をリアルタイムで表示させる。
【００２１】
一方、再生モード時には、メモリカード１８に記録されている画像データのファイルが媒体制御回路１７により選択的に読出され、伸長回路２１で上記圧縮回路１６での処理とは反対の手順で伸長されてビットマップ形式に展開された後にバッファメモリ１５に蓄えられる。
【００２２】
このバッファメモリ１５に蓄えられた画像データが表示制御回路１９に読出され、表示制御回路１９はこの画像データに基づいてＴＦＴ−ＬＣＤパネル２０を表示駆動することで、記録した画像の再生表示を行なわせる。
【００２３】
しかして、上記ＣＣＤ１２、Ａ／Ｄ変換器１３、画像処理回路１４、バッファメモリ１５、圧縮回路１６、媒体制御回路１７、表示制御回路１９、及び伸長回路２１の動作をすべてシステムコントローラ２２が統括制御する。
【００２４】
このシステムコントローラ２２は、電子カメラの全回路の動作制御を行なうもので、またストロボ制御回路２３、キースイッチ（ＳＷ）部２４、及びガイドパネル２５とも接続され、これらを制御する。
【００２５】
ストロボ制御回路２３は、システムコントローラ２２の制御の下に静止画撮影時にストロボ２６を閃光駆動させる。
【００２６】
キースイッチ部２４は、上記静止画像と連写画像の撮影のためのレリーズスイッチ、記録モードと再生モード、記録モード時の静止画像モードと連写画像モード、画質設定モード等の各種モード設定を行なうモード設定スイッチ、電源スイッチ、カーソルキースイッチ、及び上記ＴＦＴ−ＬＣＤパネル２０での表示のオン／オフを切換えるＬＣＤ表示スイッチ等を有し、その操作信号を直接上記システムコントローラ２２へ送出する。
【００２７】
ガイドパネル２５は、システムコントローラ２２からの駆動制御信号に基づいて上述した如くこの電子カメラの各種動作状態を表示出力する。
【００２８】
次に上記実施の形態の動作について説明する。
【００２９】
ここでは、電子カメラの動作モードとして、記録（ＲＥＣ）モードと再生（ＰＬＡＹ）モードとがあり、さらに記録モード時には、静止画像と時間的に連続した連写画像のいずれかをモード設定により切換えて撮影できるものとする。連写画像は、例えば１秒当たり４枚×最大５秒間で計最大２０枚分の画像を得ることができるものとする。
【００３０】
静止画像のファイルはＪＰＥＧ形式（拡張子．ｊｐｇ）で、連写画像のファイルはモーションＪＰＥＧ形式（拡張子．ｍｊｐ）で、それぞれ媒体としての上記メモリカード１８にその時点での日付時刻情報をファイル名として記録するものとする。
【００３１】
まず、記録モード時の処理について説明する。
【００３２】
図２は記録モード時の主としてシステムコントローラ２２による処理内容を示すもので、その当初にはキースイッチ部２４のレリーズスイッチが操作されたか否かにより撮影の指示がなされたかどうかを判断し（ステップＡ０１）、操作がない場合には、静止画像の撮影と連写画像の撮影とを切換えるためのモード設定スイッチの操作があったか否かを判断する（ステップＡ０２）、という動作を繰返し実行することで、これらの入力を待機する。
【００３３】
しかして、ステップＡ０２で静止画像の撮影と連写画像の撮影とを切換えるためのモード設定スイッチの操作があったと判断した場合には、その操作に対応して静止画像モードと連写画像モードとを切換え設定し（ステップＡ０３）、その後に再び上記ステップＡ０１からの待機処理に戻る。
【００３４】
また、ステップＡ０１でレリーズスイッチが操作されたと判断すると、次いでその時点で静止画像モードが設定されているか否かを判断し（ステップＡ０４）、静止画像モードが設定されている場合には、上記レリーズスイッチの操作に対応して静止画像の撮影処理を実行し（ステップＡ０５）、その後に上記ステップＡ０１に戻る。
【００３５】
図３はこの静止画像の撮影処理のサブルーチンを示すもので、直ちにこのスイッチ操作に基づいてその時点での被写体像までの距離を測定し（ステップＢ０１）、適性露出を計測し（ステップＢ０２）、併せて適性ホワイトバランスを調整した上で（ステップＢ０３）、適宜必要によりストロボ制御回路２３でストロボ２６を発光させて静止画像の撮影を実施する（ステップＢ０４）。
【００３６】
この場合、撮影によりＣＣＤ１２から得られた画像データは各構成画素毎にＡ／Ｄ変換器１３でデジタル化され、画像処理回路１４でその時点で設定されている画質に合わせて適宜画素間引き等が行なわれた後にバッファメモリ１５に蓄えられ、それから圧縮回路１６でＪＰＥＧに基づいたＡＤＣＴ、ハフマン符号化等のデータ圧縮が施されてファイル化される（ステップＢ０５）。
【００３７】
このとき、併せて画像データのコントラスト値と上記ステップＢ０１，Ｂ０２で得られた自動合焦値（距離値）、及び自動露出値により予め用意された演算式を用いて演算を行なうことで、撮影した静止画像の評価値を算出し（ステップＢ０６）、その後に上記画像データから構成画素を大幅に間引いたプレビュー画像としてのサムネイル画像を作成する（ステップＢ０７）。
【００３８】
そして、上記データ圧縮した静止画像の画像データファイルに上記評価値とサムネイル画像とを付加し、媒体制御回路１７によりメモリカード１８にその時点での日付時刻情報をファイル名として、例えば「１９９９０３０９１０１０３０.ｊｐｇ（１９９９年３月９日１０時１０分３０秒に記録したＪＰＥＧファイルの意）」のように記録させて（ステップＢ０８）、以上でこのサブルーチンを終了して上記図２の処理に戻る。
【００３９】
また、図２の上記ステップＡ０４でレリーズスイッチの操作が静止画像モードではなく連写画像モードの設定されている状態でなされたと判断した場合には、そのレリーズスイッチの操作に対応して連写画像の撮影処理を実行し（ステップＡ０６）、その後に上記ステップＡ０１に戻る。
【００４０】
図４はこの連写画像の撮影処理のサブルーチンを示すもので、直ちにこのスイッチ操作に基づいてその時点での被写体像までの距離を測定し（ステップＣ０１）、適性露出を計測し（ステップＣ０２）、併せて適性ホワイトバランスを調整した上で（ステップＣ０３）、適宜必要によりストロボ制御回路２３でストロボ２６を発光させて静止画像の撮影を実施する（ステップＣ０４）。
【００４１】
この場合、撮影によりＣＣＤ１２から得られた画像データは各構成画素毎にＡ／Ｄ変換器１３でデジタル化され、画像処理回路１４でその時点で設定されている画質に合わせて適宜画素間引き等が行なわれた後にバッファメモリ１５に蓄えられ、それから圧縮回路１６でＪＰＥＧに基づいたＡＤＣＴ、ハフマン符号化等のデータ圧縮が施されてファイル化される（ステップＣ０５）。
【００４２】
このとき、併せて画像データのコントラスト値と上記ステップＣ０１，Ｃ０２で得られた自動合焦値（距離値）、及び自動露出値により予め用意された演算式を用いて演算を行なうことで、撮影した静止画像の評価値を算出し（ステップＣ０６）、その後に上記画像データから構成画素を大幅に間引いたプレビュー画像としてのサムネイル画像を作成する（ステップＣ０７）。
【００４３】
そして、上記データ圧縮した静止画像の画像データファイルに上記評価値とサムネイル画像とを付加し、媒体制御回路１７によりメモリカード１８にその時点での日付時刻情報をファイル名として記録させる（ステップＣ０８）。
【００４４】
その後、上記レリーズスイッチがまだ操作されていることを確認し（ステップＣ０９）、さらに連写撮影を開始してからの経過時間が予め制限された５秒に達していないことを確認しながら（ステップＣ１０）、上記連写速度（４枚／秒）に基づく次の撮影タイミング、すなわちその前の撮影から０．２５秒後となるのを待機し（ステップＣ１１）、次の撮影タイミングとなったと判断した時点で、再び上記ステップＣ０１からの処理を繰返す。
【００４５】
こうして、ステップＣ０９でレリーズスイッチの操作が解除されたと判断するか、あるいはステップＣ１０で連写撮影を開始してからの経過時間が予め制限された５秒に達したと判断するまでの間、上記ステップＣ０１〜Ｃ１１の処理を繰返し実行し、時間的に連続した複数の静止画像のＪＰＥＧファイルをメモリカード１８に記録していく。
【００４６】
しかして、ステップＣ０９でレリーズスイッチの操作が解除されたと判断するか、あるいはステップＣ１０で連写撮影を開始してからの経過時間が予め制限された５秒に達したと判断すると、その時点で連写画像の撮影を終了し、後処理としてメモリカード１８に記録した時間的に連続した複数の静止画像のＪＰＥＧファイルをモーションＪＰＥＧファイルとしてその時点での日付時刻情報をファイル名に、例えば「１９９９０３０９１０１０３５.ｍｊｐ（１９９９年３月９日１０時１０分３５秒に記録したモーションＪＰＥＧファイルの意）」のように一括設定し（ステップＣ１２）、以上でこのサブルーチンを終了して上記図２の処理に戻る。
【００４７】
次に、上記のようにしてメモリカード１８に記録された画像ファイルを再生モード時に表示出力させる際の動作について説明する。
【００４８】
図５はキースイッチ部２４のモード設定スイッチで再生モードを設定した状態からの処理内容を示すものである。同図に示すように、そのモード設定当初には、メモリカード１８に記録されている複数の画像データのファイルの中でそのファイル名から最新のものを設定する（ステップＤ０１）。
【００４９】
次いで、その選択した最新の画像データのファイルが連写画像であるか否かを、そのファイル名の拡張子が「．ｍｊｐ」であるか否かにより判断する（ステップＤ０２）。
【００５０】
ここで、選択された画像データのファイルが連写画像であると判断すると、この連写画像のファイルを構成する複数の静止画像ファイルそれぞれのサムネイル画像により、時間的に隣接する画像間での相関を得るための演算を実施し、その相関値が予め設定した閾値以内である画像の連続範囲を同一の構図を有する範囲として求める（ステップＤ０３）。
【００５１】
この場合、本来の静止画像の画像ファイルそのものではなく、大幅にデータ量の少ないサムネイル画像を用いて相関演算を実施するため、大まかな構図を判断する程度の相関演算がシステムコントローラ２２にとって負担となることはなく、ごく短時間のうちに処理することができる。
【００５２】
次いで、この同一の構図を有する範囲内の各静止画像データのファイルで、付加されている評価値が最も高いものを同連写画像を代表する静止画像として選択する（ステップＤ０４）。
【００５３】
そして、この選択した静止画像データのファイルを媒体制御回路１７によりメモリカード１８から読出させ、伸長回路２１で伸長してビットマップ形式に展開した後にバッファメモリ１５に記憶させる。
【００５４】
このバッファメモリ１５に記憶させた画像データを表示制御回路１９に読出させ、表示制御回路１９によりＴＦＴ−ＬＣＤパネル２０で再生表示させる（ステップＤ０５）。
【００５５】
なお、上記ステップＤ０２で、選択した画像データのファイルが連写画像ではなく静止画像であり、そのファイル名の拡張子が「．ｊｐｇ」であると判断した場合には、上記ステップＤ０３，Ｄ０４の処理は省略して直接ステップＤ０５においてその選択した静止画像のデータをメモリカード１８から読出してＴＦＴ−ＬＣＤパネル２０で表示させる。
【００５６】
この再生表示を行なっている状態で、キースイッチ部２４の「→」キーまたは「←」キーの操作があるか否かにより、その時点で表示させている画像を他のものに切換えるための操作を待機する（ステップＤ０６，Ｄ０７）。
【００５７】
しかして、ステップＤ０６で「→」キーが操作されたと判断すると、これはより新しい画像ファイルへの表示切換えを指示するための操作であるとして、メモリカード１８に記録されている画像データのファイル名で現在表示している画像データより１つ新しい日付時刻情報が付されているものを選択した上で（ステップＤ０８）、再び上記ステップＤ０２からの処理を実行する。
【００５８】
同様に、「←」キーが操作されたと判断すると、これはより古い画像ファイルへの表示切換えを指示するための操作であるとして、メモリカード１８に記録されている画像データのファイル名で現在表示している画像データより１つ古い日付時刻情報が付されているものを選択した上で（ステップＤ０９）、再び上記ステップＤ０２からの処理を実行する。
【００５９】
このように、連写記録中で最も撮影条件が良いと思われる静止画像を特別の操作を必要とせずに選択的に読出して表示再生させることができるため、連写画像から所望の静止画像を選択するための手間を大幅に簡略化することができる。
【００６０】
さらに、上記撮影条件としてコントラスト値、自動合焦値、及び自動露出値を用いており、通常の静止画像撮影に際して用いている一般的な値から評価値の算出を行なうので、特別な計算を必要とせず、また評価の信頼性を高くすることができる。
【００６１】
また、連写画像中に、ねらった構図以外の静止画像が入っており、且つその静止画像の評価値が本来の構図の静止画像の評価値より高かった場合でも、その影響を除去して、サムネイル画像による画像相関演算により時間的に連続した同一の構図と思われる範囲内から評価値の高いものを選択することができる。
【００６２】
なお、上記実施の形態は、メモリカード１８に記録した連写画像中から評価値の高い静止画像を選択して再生表示させる場合について説明したが、この電子カメラをプリンタ装置とライン接続して任意の静止画像をプリント出力させる場合であっても、プリント出力させる静止画像は電子カメラの側で選択することとなるので、同様の操作性を得ることができる。
【００６３】
（第２の実施の形態）
次いで本発明を画像プリンタ装置に適用した場合の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００６４】
まず、図６により画像プリンタ装置の具体的な回路構成を例示する。同図で、電子カメラでの撮影により画像データを記録したメモリカード１８はこの画像プリンタ装置のメモリカードスロットに挿入されることでメモリ読出制御回路３１に接続される。
【００６５】
このメモリ読出制御回路３１は、メモリカード１８から任意の画像データのファイルを読出してデータ伸長などの処理を施してビットマップ形式に展開し、フレームメモリ３２に記憶させる。
【００６６】
このフレームメモリ３２は、１画面分の静止画像データを記憶するもので、その記憶内容は熱転写プリント部３３及び表示回路３４に読出される。
【００６７】
熱転写プリント部３３は、例えば昇華型の熱転写プリンタでなり、フレームメモリ３２から送られてくる画像データを専用紙に印刷して排出する。
【００６８】
表示回路３４は、フレームメモリ３２から読出されてくる画像データに基づいてバックライト付のカラーＴＦＴ−ＬＣＤパネル３５を表示駆動することで、メモリカード１８から選択的に読出している内容を表示させる。
【００６９】
しかるに、上記メモリ読出制御回路３１、フレームメモリ３２、及び熱転写プリント部３３の動作をすべて制御部３６が統括制御する。
【００７０】
この制御部３６は、画像を選択するための「←／→」キー３７及びプリントの実行を指示する「プリント」キー３８の操作を受けてこの画像プリンタ装置の全回路の動作制御を行なう。
【００７１】
次に上記実施の形態の動作について説明する。
【００７２】
ここでは、メモリカードスロットに挿入されたメモリカード１８にＪＰＥＧ形式（拡張子．ｊｐｇ）の静止画像のデータファイルとモーションＪＰＥＧ形式（拡張子．ｍｊｐ）の連写画像のデータファイルとが各データファイル毎に撮影時の日付時刻情報をファイル名として混在して記録されており、且つ静止画像のデータのみならず連写画像を構成する個々の静止画像にもそれぞれサムネイル画像と評価値とが予め付加されているものとする。
【００７３】
図７はメモリカードスロットにメモリカード１８を挿入してこの画像プリンタ装置の電源が自動的に投入された状態からの処理内容を示すものである。同図に示すように、その動作当初には、メモリカード１８に記録されている複数の画像データのファイルの中でそのファイル名から最新のものを設定する（ステップＥ０１）。
【００７４】
次いで、その選択した最新の画像データのファイルが連写画像であるか否かを、そのファイル名の拡張子が「．ｍｊｐ」であるか否かにより判断する（ステップＥ０２）。
【００７５】
ここで、選択された画像データのファイルが連写画像であると判断すると、この連写画像のファイルを構成する複数の静止画像ファイルそれぞれのサムネイル画像により、時間的に隣接する画像間での相関を得るための演算を実施し、その相関値が予め設定した閾値以内である画像の連続範囲を同一の構図を有する範囲として求める（ステップＥ０３）。
【００７６】
この場合、本来の静止画像の画像ファイルそのものではなく、大幅にデータ量の少ないサムネイル画像を用いて相関演算を実施するため、大まかな構図を判断する程度の相関演算が制御部３６にとって負担となることはなく、ごく短時間のうちに処理することができる。
【００７７】
次いで、この同一の構図を有する範囲内の各静止画像データのファイルで、付加されている評価値が最も高いものを同連写画像を代表する静止画像として選択する（ステップＥ０４）。
【００７８】
そして、この選択した静止画像のデータファイルをメモリ読出制御回路３１によりメモリカード１８から読出し、伸長してビットマップ形式に展開した後にフレームメモリ３２に記憶させる。
【００７９】
このフレームメモリ３２に記憶した画像データを適宜画素間引きを行ないながら表示回路３４に読出させ、表示回路３４９によりＴＦＴ−ＬＣＤパネル３５で再生表示させる（ステップＥ０５）。
【００８０】
また、上記ステップＥ０２で、選択した画像データのファイルが連写画像ではなく静止画像であり、そのファイル名の拡張子が「．ｊｐｇ」であると判断した場合には、上記ステップＥ０３，Ｅ０４の処理は省略して直接ステップＥ０５においてその選択した静止画像データをメモリカード１８から読出してＴＦＴ−ＬＣＤパネル３５で表示させる。
【００８１】
この再生表示を行なっている状態で、「←／→」キー３７で「→」キーまたは「←」キーの操作があるか否かにより、その時点で表示させている画像を他のものに切換えるための操作があったか否かを判断し（ステップＥ０６，Ｅ０７）、さらに「プリント」キー３８により表示している静止画像のプリント出力を指示するキー操作がなされた否かを判断する（ステップＥ０８）、という処理を繰返し実行することで、これらのキー入力を待機する。
【００８２】
しかして、ステップＥ０６で「←／→」キー３７の「→」キーが操作されたと判断すると、これはより新しい画像ファイルへの表示切換えを指示するための操作であるとして、メモリカード１８に記録されている画像データのファイル名で現在表示している画像データより１つ新しい日付時刻情報が付されているものを選択した上で（ステップＥ０９）、再び上記ステップＥ０２からの処理を実行する。
【００８３】
同様に、ステップＥ０７で「←／→」キー３７の「←」キーが操作されたと判断すると、これはより古い画像ファイルへの表示切換えを指示するための操作であるとして、メモリカード１８に記録されている画像データのファイル名で現在表示している画像データより１つ古い日付時刻情報が付されているものを選択した上で（ステップＥ１０）、再び上記ステップＥ０２からの処理を実行する。
【００８４】
そして、ステップＥ０８で「プリント」キー３８が操作されたと判断した場合には、その時点でフレームメモリ３２に記憶されているビットマップ状の静止画像をフルに活用して熱転写プリント部３３で専用紙に印刷出力させ（ステップＥ１１）、その後に上記ステップＥ０２からの処理に戻る。
【００８５】
このように、時間的に連続した静止画像からなる連写画像中で最も撮影条件が良いと思われる静止画像を特別の操作を必要とせずに選択的に読出してプリント出力させることができるため、連写画像から所望の静止画像を選択するための手間を大幅に簡略化することができる。
【００８６】
なお、上記実施の形態では、メモリカード１８に記録されている静止画像及び連写画像を構成する個々の静止画像は、それぞれその評価値を予め付加しているものとして説明したが、該評価値に代えて、コントラスト値、自動合焦値、自動露出値等の撮影条件を付加し、特に連写画像が選択された場合にはその連写画像を構成する個々の静止画像毎に撮影条件から評価値を算出して、最も高い評価値を有する静止画像をその連写画像を代表するものとして選択して表示させるようにしてもよい。
【００８７】
このようにすると、画像データにその撮影条件等をデータとして付加するのは多くの電子カメラで一般的に行なっていることであるので、画像を撮影した電子カメラの機種等を限定することなしに、画像の評価の高いものを選択してプリントさせることができる。
【００８８】
また、この際、通常の静止画像撮影に際して用いている一般的な値から評価値の算出を行なうので、特別な計算を必要とせず、また評価の信頼性を高くすることができる。
【００８９】
なお、上記第１及び第２の実施の形態は本発明を限定するためのものではなく、本発明はその要旨を逸脱しない範囲内で種々限定して実施することが可能であるものとする。
【００９０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、連写画像中で最も撮影条件が良いと思われる静止画像を特別の操作を必要とせずに選択的に読出して表示出力またはプリント出力させることができるために、連写画像から所望の静止画像を選択するための手間を大幅に簡略化することができる。
【００９１】
請求項２記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、通常の静止画像撮影に際して用いている値から評価値の算出を行なうので、特別な計算を必要とせず、また評価の信頼性を高くすることができる。
【００９２】
請求項３記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、例えば、連写画像中に、ねらった構図以外の静止画像が入っており、且つその静止画像の評価値が本来の構図の静止画像の評価値より高かった場合でも、その影響を除去して、ねらった構図を有する静止画像の中から、評価値の高いものを選択することができる。また、プレビュー（サムネイル）画像はデータ量が本画像より大幅に少ないため、大まかな構図を判断する程度の相関演算が負担となることはなく、短時間のうちに処理できる。
【００９４】
請求項４記載の発明によれば、連写記録中で最も撮影条件が良いと思われる静止画像を特別の操作を必要とせずに選択的に読出してプリント出力させることができるため、連写画像から所望の静止画像を選択するための手間を大幅に簡略化することができる。また、プリンタ側で各静止画像の撮影条件から評価値を算出するために、画像に撮影条件のデータを付加するのは多くの電子カメラで通常に行なっていることであるから、電子カメラのより多くの機種に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電子カメラの回路構成を示すブロック図。
【図２】同実施の形態に係る記録モード時の処理内容を示すフローチャート。
【図３】図２の静止画像の撮影処理のサブルーチンの内容を示すフローチャート。
【図４】図２の連写画像の撮影処理のサブルーチンの内容を示すフローチャート。
【図５】同実施の形態に係る再生モード時の処理内容を示すフローチャート。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像プリンタ装置の回路構成を示すブロック図。
【図７】同実施の形態に係るプリント出力の処理内容を示すフローチャート。
【符号の説明】
１１…光学レンズ系
１２…ＣＣＤ
１３…Ａ／Ｄ変換器
１４…画像処理回路
１５…バッファメモリ
１６…圧縮回路
１７…媒体制御回路
１８…メモリカード
１９…表示制御回路
２０…ＴＦＴ−ＬＣＤパネル
２１…伸長回路
２２…システムコントローラ
２３…ストロボ制御回路
２４…キースイッチ部
２５…ガイドパネル
２６…ストロボ
３１…メモリ読出制御回路
３２…フレームメモリ
３３…熱転写プリント部
３４…表示回路
３５…ＴＦＴ−ＬＣＤパネル
３６…制御部
３７…「←／→」キー
３８…「プリント」キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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