(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された状態で収納部に収容されたタグを下側から１枚ずつゲートを通して横方向に引き出し、印字部に供給して印字するタグプリンタにおいて、前記収納部は、弾性体にて板状に形成されたステージを備え、また、前記収納部に収納されたタグを引き出す機構は、前記収納部の前記ステージに下面が支持され収納されたタグの先端下側面を吸着するパッドと、前記パッドを斜め下方に移動させるパッド移動手段と、からなり、前記タグの先端下側面を吸着した前記パッドを前記パッド移動手段で斜め下方向に移動させることにより、前記タグを前記ステージとともに湾曲し、かつ、前記収納部から、タグの上面に接触する弾性体からなる重送防止部材を設けたゲートを通して引き出すことを特徴とするタグプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタグプリンタに係り、特に値札などの糸付き単葉タグにバーコードなどの印字データを印字するタグプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
タグプリンタは、衣料品や装飾用品などの値札として使用されるタグにバーコード等の印字データを印字する装置である。このタグプリンタは、一般に積層された状態で収納部に収容されたタグを下側から１枚ずつ取り出して印字部に供給し、該印字部でタグの表面に印字データを印字するように構成されている。
【０００３】
ところで、従来のタグプリンタでは、タグを収納部から取り出す場合、積層されて収納された最下部のタグの下面をパッドで吸着し、該パッドを水平にスライドさせることにより、タグを収納部から取り出していた。そして、この際、タグは、重送を防止するために、紙厚による高さ調整機構をもったゲートの下を通過させて収納部から取り出すようにしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の方式でタグを収納部から取り出すと、印字するタグの厚さに応じてゲートの高さを調整しなければならず、取り扱いが面倒であるという欠点があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、取り扱いが容易なタグプリンタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、積層された状態で収納部に収容されたタグを下側から１枚ずつゲートを通して横方向に引き出し、印字部に供給して印字するタグプリンタにおいて、前記収納部は、弾性体にて板状に形成されたステージを備え、また、前記収納部に収納されたタグを引き出す機構は、前記収納部の前記ステージに下面が支持され収納されたタグの先端下側面を吸着するパッドと、前記パッドを斜め下方に移動させるパッド移動手段と、からなり、前記タグの先端下側面を吸着した前記パッドを前記パッド移動手段で斜め下方向に移動させることにより、前記タグを前記ステージとともに湾曲し、かつ、前記収納部から、タグの上面に接触する弾性体からなる重送防止部材を設けたゲートを通して引き出すことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、タグは、先端下側面をパッドで吸着保持し、そのパッドを斜め下側に移動させることにより、ゲートを通って収納部から引き出される。このように、タグの先端下側面をパッドで吸着保持して斜め下側に引き出すことにより、パッドで吸着保持したタグと、その上のタグとの間に強制的に隙間が形成され、パッドで吸着保持したタグのみを確実に収納部からゲートを通して引き出すことができる。また、パッドで吸着したタグのみを確実にゲートの下側に導くことができるので、いかなる紙厚のタグであってもゲートの高さ調整が不要になり、装置の取り扱いが容易になる。
【０００９】
また、タグがゲートを通過する際に、弾性体からなる重送防止部材がタグの上面に押圧されるため、二枚重なって引き出されても、上側のタグは重送防止部材の弾性力により抑止されて、ゲートを通過することはない。これにより、ゲートの高さ調整をしなくても、確実に１枚のタグだけを収納部からゲートを通して引き出すことができ、装置の取り扱いが容易になる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係るタグプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１１】
図１は、本発明に係るタグプリンタの実施の形態の構成を示す正面図である。同図に示すように、本実施の形態のタグプリンタ１０は、主としてタグ１２の表面に印字データを印字する印字部１４と、タグ１２が収納される収納部１６と、収納部１６に収納されたタグ１２を印字部１４に供給する供給部１８とから構成されている。
【００１２】
印字部１４は、サーマル印字ヘッド２０とプラテンローラ２２とを備えており、このサーマル印字ヘッド２０とプラテンローラ２２との間に供給されたタグ１２の表面に図示しない熱転写カーボンリボンを用いて所定の印字データを印字する（タグ１２が発熱色式の場合、熱転写カーボンリボンは不要。）。
【００１３】
なお、この印字部１４はタグ１２の供給方向と直交する方向にタグ１２を送って印字する。この結果、図１中横方向から供給されるタグ１２は、印字部１４で印字されながら正面方向に繰り出されることとなる。
【００１４】
収納部１６は印字部１４と並列して配置されており、多数枚のタグ１２が積層された状態で収納される。この収納部１６は、図２に示すように、タグ１２が載置されるステージ２４を有している。ステージ２４は弾性体（例えばポリエチレンテレフタレートの合成樹脂等）によって板状に形成されており、タグ１２の供給方向に沿って後述するパッドの通路２４Ａ、２４Ａ、２４Ａ及びスリット２４Ｂが形成されている。
【００１５】
ステージ２４の左側には側板２６が垂直に立設されている。この側板２６にタグ１２の側縁部が押し当てられることにより、タグ１２の横方向の位置決めがなされる。
【００１６】
側板２６の下部には、図１に示すようにタグ１２が通過するゲート２８が形成されている。ゲート２８の上部には、ゴム製の重送防止プレート３０が取り付けられており、この重送防止プレート３０が、ゲート２８を通過するタグ１２の上面に接触することにより、重送が防止される。
【００１７】
一方、ステージ２４の右側にはタグガイド３２が設けられている。このタグガイド３２は、図１及び図２に示すように、横位置調整台３４、高さ調整フレーム３６、横幅調整板３８、補助ステージ４０、先端位置決め板４２及び縦幅調整板４４から構成されている。
【００１８】
横位置調整台３４は、ベースプレート４６上に摺動自在に設けられており、横方向に移動して位置調整を行う。この横位置調整台３４上には、一対のガイドロッド４８、４８が垂直に立設されており、このガイドロッド４８、４８に高さ調整フレーム３６が摺動自在に設けられている。
【００１９】
高さ調整フレーム３６は、ガイドロッド４８、４８に摺動自在に設けられた一対の摺動子３６Ａ、３６Ａと、その一対の摺動子３６Ａ、３６Ａを連結する一対のガイドバー３６Ｂ、３６Ｂ（一方のみ図示）とから構成されており、摺動子３６Ａ、３６Ａに設けられた固定ネジ３６Ｃ、３６Ｃによってガイドロッド４８、４８に固定される。
【００２０】
横幅調整板３８は、高さ調整フレーム３６の摺動子３６Ａ、３６Ａに取り付けられており、この横幅調整板３８と側板２６との間にタグ１２が収納される。この横幅調整板３８と側板２６との間隔は、前記横位置調整台３４を横方向にスライドさせることにより可変する。
【００２１】
補助ステージ４０は、横幅調整板３８の下部に取り付けられており、タグ１２の右側部が載置される。この補助ステージ４０は、前記高さ調整フレーム３６をガイドロッド４８、４８に沿って上下動させることにより上下する。
【００２２】
先端位置決め板４２は、横幅調整板３８の先端部を垂直に折り曲げて形成されており、この先端位置決め板４２にタグ１２の先端縁が押し当てられることにより、タグ１２の縦方向の位置決めがなされる。
【００２３】
縦幅調整板４４は、前記高さ調整フレーム３６の一対のガイドバー３６Ｂ、３６Ｂに摺動子４４Ａを介して摺動自在に設けられている。この縦幅調整板４４はガイドバー３６Ｂに沿って摺動することにより前記先端位置決め板４２に対して前後移動し、摺動子４４Ａに設けられた固定ネジ４４Ｂ、４４Ｂによって任意の位置に固定することができる。タグ１２は、この縦幅調整板４４と先端位置決め板４２との間に収納される。
【００２４】
前記のごとく構成された収納部１６において、タグ１２は、側板２６と横幅調整板３８、及び先端位置決め板４２と縦幅調整板４４によって画される空間に積層された状態で収納される。
【００２５】
供給部１８は、収納部１６に収納されたタグ１２を下から一枚ずつ引き出す吸着パッド５０、５０、５０と、その吸着パッド５０、５０、５０で引き出したタグ１２を印字部１４に供給する上下一対のフィードローラ５４、５６とから構成されている。
【００２６】
一対のフィードローラ５４、５６は、印字部１４と収納部１６との間に配置されている。このうち上側のフィードローラ５４（以下、駆動フィードローラ５４という。）には、図示しないモータが連結されており、このモータを駆動することにより、駆動フィードローラ５４は回転する。一方、下側のフィードローラ５６（以下、従動フィードローラ５６という。）にはモータは連結されておらず、ベースフレーム６０の先端に形成された長孔６２、６２に、そのシャフト５６Ａの両端が嵌入されている。これにより、下側のフィードローラ５６は、回動自在に支持されるとともに、上下動自在に支持される。
【００２７】
吸着パッド５０は、スライドフレーム６４上に設けられており、タグ１２の供給方向と直交する方向に直列して配置されている。この吸着パッド５０には、図示しないバキュームポンプが連結されており、このバキュームポンプを駆動することにより、タグ１２が真空吸着される。
【００２８】
吸着パッド５０が設けられたスライドフレーム６４は、その両側部に左右一対のカムフォロア６６、６８が前後方向に所定の間隔をもって配設されている。このカムフォロア６６、６８は、ベースフレーム６０の両側壁面６０Ａ、６０Ａに形成されたカム溝７０、７２に嵌入されている。
【００２９】
ここで、前記カムフォロア６６、６８が嵌入されているカム溝７０、７２は、それぞれ先端から後端側に向けて水平部が形成されるとともに、後端部に所定の傾斜部が形成されている。このため、スライドフレーム６４は、一度斜め下側に向かってスライドしたのち、水平にスライドすることとなる。
【００３０】
また、前記ベースフレーム６０にはモータ７４が設けられており、該モータ７４のスピンドルには駆動ギア７６が固着されている。駆動ギア７６は従動ギア７８と噛合しており、該従動ギア７８はベースフレーム６０に設けられた軸受８０に回動自在に支持されている。この従動ギア７８の上面部には回転中心から偏芯した位置にカムフォロア８２が立設されており、該カムフォロア８２はスライドフレーム６４に形成されたカム溝８４に嵌入されている。
【００３１】
前記モータ７４を駆動すると、駆動ギア７６が回転し、この回転が従動ギア７８に伝達されてカムフォロア８２が偏芯回転する。そして、この偏芯回転するカムフォロア８２とカム溝８４の作用によって、スライドフレーム６４が前後移動する。この際、スライドフレーム６４は、一度斜め下側に向かってスライドしたのち、水平にスライドする（図中右から左にスライドする場合）。
【００３２】
そして、このスライドフレーム６４がスライドすることにより、吸着パッド５０が、図２に実線で示す吸着位置から同図に二点破線で示す供給位置に移動する。このとき、吸着パッド５０は、スライドフレーム６４と同様に一度斜め下側に向かってスライドしたのち、水平にスライドする（吸着位置から供給位置に移動する場合）。
【００３３】
また、前記スライドフレーム６４がスライドすることにより、前記従動フィードローラ５６が上昇する。すなわち、図１に示すように、スライドフレーム６４の先端部にはテーパ部６４Ａが形成されており、スライドフレーム６４が前進すると、このテーパ部６４Ａに従動フィードローラ５６のシャフト５６Ａが押し上げられて、従動フィードローラ５６が上昇する。吸着パッド５０によって収納部１６から引き出されたタグ１２は、この上昇した従動フィードローラ５６と駆動フィードローラ５４の間に供給される。そして、この一対のフィードローラ５４、５６によって印字部１４に供給される。
【００３４】
前記のごとく構成された本実施の形態のタグプリンタ１０の作用は次のとおりである。
【００３５】
まず、オペレータは、収納部１６にタグ１２をセットする。すなわち、側板２６と横幅調整板３８、及び先端位置決め板４２と縦幅調整板４４によって画される空間にタグ１２を積層した状態で収納する。このとき、オペレータは、タグ１２の左側縁部が側板２６に当接するように横幅調整板３８の位置を調整するとともに、タグ１２の先端が先端位置決め板４２に当接するように縦幅調整板４４の位置を調整する。
【００３６】
タグ１２がセットされたところで装置を稼働する。なお、このとき吸着パッド５０は、図２に実線で示す吸着位置に位置している。そして、この状態において、各吸着パッド５０は、最下層のタグ１２の下面に接触している。
【００３７】
まず、図示しないバキュームポンプが稼働される。これにより、図４（ａ）に示すように、最下層のタグ１２の先端下側面が吸着パッド５０に真空吸着される。
【００３８】
次に、モータ７４が駆動される。これにより、タグ１２を吸着保持した吸着パッド５０が印字部１４に向かって前進する。この際、吸着パッド５０は、図４（ｂ）〜（ｄ）に示すように、斜め下側に移動して、タグ１２をゲート２８から引き出す。
【００３９】
このように、タグ１２を斜め下側に引き出すことにより、吸着パッド５０で吸着保持したタグ１２と、その上のタグ１２との間に強制的に隙間が形成され、吸着パッド５０で吸着保持したタグ１２のみを確実に収納部１６からゲート２８を通して引き出すことができる。
【００４０】
なお、引き出されるタグ１２の下面はステージ２４によって支持されているが、ステージ２４は弾性体によって形成されているので、引き出されるタグ１２とともに湾曲して、スムーズにタグ１２をガイドする。
【００４１】
ゲート２８を通過した吸着パッド５０は、水平にスライドして図２に二点破線で示す供給位置に移動する。そして、この供給位置に吸着パッド５０が移動することにより、駆動フィードローラ５４と従動フィードローラ５６との間にタグ１２が供給され、その駆動フィードローラ５４と従動フィードローラ５６との間にタグ１２の先端部分が挟持される。すなわち、吸着パッド５０が前進することにより、その吸着パッド５０の吸着保持されたタグ１２の先端が、駆動フィードローラ５４と従動フィードローラ５６との間に供給されるが、この吸着パッド５０の前進と同時に従動フィードローラ５６が上昇して、供給されたタグ１２の先端部分を挟持する。
【００４２】
吸着パッド５０が供給位置に移動し、その吸着パッド５０の吸着保持されたタグ１２の先端がフィードローラ５４、５６に挟持されると、バキュームポンプの駆動が停止される。これにより、吸着パッド５０によるタグ１２の吸着が解除される。
【００４３】
次に、駆動フィードローラ５４に連結された図示しないモータが駆動され、これにより、タグ１２が印字部１４のサーマル印字ヘッド２０とプラテンローラ２２との間に供給される。サーマル印字ヘッド２０とプラテンローラ２２との間に供給されたタグ１２は、そのサーマル印字ヘッド２０によって表面に所定の印字データを印字され、正面側に繰り出される。
【００４４】
このように、本実施の形態のタグプリンタ１０では、収納部１６に収納されているタグ１２を斜め下側に引き出してゲート２８を通過させるようにしている。このように引き出すことにより、吸着パッド５０で吸着保持したタグ１２と、その上のタグ１２との間に強制的に隙間が形成され、吸着パッド５０で吸着保持したタグ１２のみを確実に収納部１６からゲート２８を通して引き出すことができる。これにより、いかなる紙厚のタグであってもゲート２８の高さ調整が不要になり、取り扱いが容易になる。
【００４５】
また、タグ１２を斜め下側に引き出すようにすることにより、小さい吸引力で確実にタグ１２を引き出すことができるようになる。これにより、バキュームポンプに容量を少ないもの、すなわち小型のものを用いることができるようになり、装置のコンパクト化を図ることができる。
【００４６】
ところで、本実施の形態のタグプリンタ１０には、ゲート２８に重送防止プレート３０が取り付けられているが、この重送防止プレート３０は、次のように作用する。
【００４７】
すなわち、この重送防止プレート３０は、ゲート２８から引き出されるタグ１２の上面に必ず接触する。したがって、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、複数枚のタグ１２が重なった状態で同時に引き出されたような場合であっても、吸着パッド５０に吸着保持されたタグ１２Ａ以外のタグ１２Ｂは、このゴムで成形された重送防止プレート３０の摩擦によって抑止され、ゲート２８の通過を阻止される。また、吸着パッド５０に保持されたタグ１２Ａが通過した後は、図５（ｄ）に示すように、ゴムの復元力によって元の状態に復帰し、抑止したタグ１２Ｂを収納部１６に引き戻す。
【００４８】
これにより、収納部１６に収納されているタグ１２を１枚ずつ確実に印字部１４に供給することができるようになる。
【００４９】
また、重送防止プレート３０はゴム製であるため、適度に湾曲しタグ１２を傷めることもない。なお、適度に弾性と摩擦を備えた材質のものであれば、重送防止プレート３０の材質はゴムに限定されない。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のタグプリンタによれば、収納部からタグを斜め下側に引き出すことにより、パッドで吸着したタグのみを確実にゲートの下側に導くことができるようになる。これにより、いかなる紙厚のタグであってもゲートの高さ調整が不要になり、装置の取り扱いが容易になる。また、ゲートを重送防止部材を設けたことにより、ゲートの高さ調整をしなくても、確実に１枚のタグだけをゲートから引き出すことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るタグプリンタの実施の形態の構成を示す正面図
【図２】収納部の構成を示す平面図
【図３】供給部の構成を示す平面図
【図４】本実施の形態のタグプリンタの作用の説明図
【図５】重送防止プレートの作用の説明図
【符号の説明】
１０…タグプリンタ
１２…タグ
１４…印字部
１６…収納部
１８…供給部
２４…ステージ
２８…ゲート
３０…重送防止プレート
４６…ベースプレート
５０…吸着パッド
５４…駆動フィードローラ
５６…従動フィードローラ
６０…ベースフレーム
６４…スライドフレーム
７４…モータ
【図１】
0004116724.tif 000002
【図２】
0004116724.tif 000003
【図３】
0004116724.tif 000004
【図４】
0004116724.tif 000005
【図５】
0004116724.tif 000006