(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面に粘着層を有する印刷用紙と、当該印刷用紙の粘着層を覆って貼り付けられる剥離紙と、を備え、上記印刷用紙のみを貫通し上記剥離紙を貫通しない種々のパターンのハーフカットが設けられ、上記印刷用紙又は上記剥離紙の一方又は両方に、上記ハーフカットのパターンの種類を識別する識別情報が施され、上記印刷用紙はその幅方向又は長手方向の一方又は両方に、上記ハーフカットにより複数に分割され、上記識別情報は、上記ハーフカットにより複数に分割された印刷用紙の分割パターンを識別する情報とされた、印刷された後に切断されずに用いられる印字用テープに印刷するテープ印字装置において、
本体内部に挿入された上記印字用テープを、その長手方向に所定量搬送させる搬送ローラーと、
当該搬送ローラーで搬送される上記印字用テープを臨む位置に配置され、当該印字用テープに施された上記識別情報を検出して上記印刷用紙の分割パターンを特定する分割パターン検出センサと、
上記ハーフカットにより複数に分割された印刷用紙の各部分のうち、既に剥離紙より剥がされて使用済みとなっている部分を検出する使用済み部分検出センサと、
上記分割パターン検出センサで特定した印刷用紙の分割パターン情報を基に、上記使用済み部分検出センサで検出された使用済みの部分を除いた印刷可能な部分を特定して印刷する印刷制御手段と
を備えたことを特徴とするテープ印字装置。
【請求項２】
裏面に粘着層を有する印刷用紙と、当該印刷用紙の粘着層を覆って貼り付けられる剥離紙と、を備え、上記印刷用紙のみを貫通し上記剥離紙を貫通しない種々のパターンのハーフカットが設けられ、上記印刷用紙又は上記剥離紙の一方又は両方に、上記ハーフカットのパターンの種類を識別する識別情報が施され、上記印刷用紙はその幅方向又は長手方向の一方又は両方に、上記ハーフカットにより複数に分割され、上記識別情報は、上記ハーフカットにより複数に分割された印刷用紙の分割パターンを識別する情報とされ、上記ハーフカットにより複数に分割された印刷用紙の各部分が複数の色に塗り分けられ、上記識別情報が、上記印刷用紙の分割パターンの種類と共に、分割された各部分の色情報を含む、印刷された後に切断されずに用いられる印字用テープに印刷するテープ印字装置において、
本体内部に挿入された上記印字用テープを、その長手方向に所定量搬送させる搬送ローラーと、
当該搬送ローラーで搬送される上記印字用テープを臨む位置に配置され、当該印字用テープに施された上記識別情報を検出して上記印刷用紙の分割パターン及び上記複数に分割された印刷用紙の各部分の色情報を特定する分割パターン検出センサと、
上記ハーフカットにより複数に分割された印刷用紙の各部分のうち、既に剥離紙より剥がされて使用済みとなっている部分を検出する使用済み部分検出センサと、
上記分割パターン検出センサで特定した印刷用紙の分割パターン及び上記複数に分割された印刷用紙の各部分の色情報を基に、上記使用済み部分検出センサで検出した使用済みの部分と予め印刷を指定された色とから印刷可能な部分を特定して印刷する印刷制御手段と
を備えたことを特徴とするテープ印字装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のテープ印字装置において、
上記識別情報は、上記剥離紙に施されたバーコード状の縞模様によって記録され、
上記分割パターン検出センサは、上記バーコード状の縞模様のパターンを読取るセンサであることを特徴とするテープ印字装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のテープ印字装置において、
上記識別情報は、上記印字用テープに設けた貫通穴、切り欠き又は凹凸によって記録されると共に、当該貫通穴、切り欠き又は凹凸が上記ハーフカットにより分割された印刷用紙の各部分に対応して上記印字用テープ上に配置され、
上記分割パターン検出センサは、上記印字用テープ上の貫通穴、切り欠き又は凹凸の有無を検出するセンサであることを特徴とするテープ印字装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のテープ印字装置において、
上記分割パターン検出センサと、上記使用済み部分検出センサとを、共通のセンサで構成したことを特徴とするテープ印字装置。
【請求項６】
請求項１乃至５に記載のテープ印字装置において、
上記印刷制御手段により印刷可能な部分が特定できなかった場合に、印刷不可能である旨を表示する表示手段を更に有することを特徴とするテープ印字装置。
【請求項７】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のテープ印字装置において、
同一内容の短文等を印刷する枚数を入力する印刷枚数入力手段を更に備え、
上記印刷制御手段は、上記使用済み部分検出センサで検出した使用済み部分の情報に、上記印刷枚数入力手段で入力された同一内容の印刷枚数情報をも加味して、上記印刷可能な部分を特定すると共に、当該複数に分割された印刷用紙への印刷順も特定することを特徴とするテープ印字装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷された後に切断されずに用いられる印字用テープに印刷するテープ印字装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ユーザーが入力した文字を裏面に粘着層を有する裏ノリ付きのテープに印刷するテープ印字装置（ラベルライター）が一般的に普及している。このようなテープ印字装置では、被印刷物であるテープは、長尺のものが用いられている。即ち、幅１０ｍｍ程度×長さ１０ｍ（１００００ｍｍ）程度の長尺テープを、ロール状に巻いた状態でカートリッジに収納して用いられている。
【０００３】
これは、セロハンテープに代表されるように、長尺のテープをロール状に巻くという製法が、すでに産業上確立されており、製造コストが安いため、このような形状が採用されている。
【０００４】
また、ラベルに印刷する文字数は、ユーザーによって異なり、印刷される文字列の長さも多様になる。したがって、長尺のテープで供給することにより、任意の長さのラベルが作れるというメリットがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述のようなカートリッジに収納されたテープの場合、１つのカートリッジに１０ｍ程度の長さのテープが収納されているため、少量のテープしか使わないユーザーや、数種類の色のテープを少しずつ使いたいユーザー等にとっては経済的に好ましくない。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、少量のテープしか使わないユーザーや、数種類の色のテープを少しずつ使いたいユーザーに最適に対応した印字用テープ及びテープ印字装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、第１の発明に係るテープ印字装置は、印刷された後に切断されずに用いられる印字用テープに短文等を印刷するテープ印字装置において、本体内部に挿入された上記印字用テープを、その長手方向に所定量搬送させる搬送ローラーと、当該搬送ローラーで搬送される上記印字用テープを臨む位置に配置され、当該印字用テープに施された識別情報を検出して、裏面に粘着層を有してハーフカットにより複数に分割された印刷用紙の分割パターンを特定する分割パターン検出センサと、上記ハーフカットにより複数に分割された印刷用紙の各部分のうち、既に剥離紙より剥がされて使用済みとなっている部分を検出する使用済み部分検出センサと、上記分割パターン検出センサで特定した印刷用紙の分割パターン情報を基に、上記使用済み部分検出センサで検出された使用済みの部分を除いた印刷可能な部分を特定して印刷する印刷制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記構成により、本体内部に挿入された印字用テープが搬送ローラーで搬送され、分割パターン検出センサで識別情報が検出され、この識別情報に基づいて印刷用紙の分割パターンが特定される。また、使用済み部分検出センサで、複数に分割された印刷用紙の各部分のうち使用済み部分が検出される。そして、印刷制御手段で、上記使用済みの部分を除いた印刷可能部分を特定して印刷される。
【００１９】
第２の発明に係るテープ印字装置は、印刷された後に切断されずに用いられる印字用テープに短文等を印刷するテープ印字装置において、本体内部に挿入された上記印字用テープを、その長手方向に所定量搬送させる搬送ローラーと、当該搬送ローラーで搬送される上記印字用テープを臨む位置に配置され、当該印字用テープに施された識別情報を検出して、裏面に粘着層を有してハーフカットにより複数に分割された印刷用紙の分割パターン及び上記複数に分割された印刷用紙の各部分の色情報を特定する分割パターン検出センサと、上記ハーフカットにより複数に分割された印刷用紙の各部分のうち、既に剥離紙より剥がされて使用済みとなっている部分を検出する使用済み部分検出センサと、上記分割パターン検出センサで特定した印刷用紙の分割パターン及び上記複数に分割された印刷用紙の各部分の色情報を基に、上記使用済み部分検出センサで検出した使用済みの部分と予め印刷を指定された色とから印刷可能な部分を特定して印刷する印刷制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
上記構成により、本体内部に挿入された印字用テープが搬送ローラーで搬送され、分割パターン検出センサで識別情報が検出され、この識別情報に基づいて印刷用紙の分割パターン及び分割された各部分の色が特定される。また、使用済み部分検出センサで、複数に分割された印刷用紙の部分のうちの使用済み部分が検出される。そして、印刷制御手段で、上記使用済みの部分と予め指定された色とから印刷可能部分が特定されて印刷される。
【００２３】
上記第１又は第２の発明に係るテープ印字装置において、上記識別情報は、上記剥離紙に施されたバーコード状の縞模様によって記録され、上記分割パターン検出センサは、上記バーコード状の縞模様のパターンを読取るセンサであることを特徴とする。
【００２４】
上記構成により、上記分割パターン検出センサでバーコード状の縞模様を読み取ることで、印刷用紙の分割パターンや分割された各部分の色が特定され、それに基づいて印刷用紙に印刷される。
【００２５】
上記第１又は第２の発明に係るテープ印字装置において、上記識別情報は、上記印字用テープに設けた貫通穴、切り欠き又は凹凸によって記録されると共に、当該貫通穴、切り欠き又は凹凸が上記ハーフカットにより分割された印刷用紙の各部分に対応して上記印字用テープ上に配置され、上記分割パターン検出センサは、上記印字用テープ上の貫通穴、切り欠き又は凹凸の有無を検出するセンサであることを特徴とする。
【００２６】
上記構成により、分割パターン検出センサが、まず識別情報としての貫通穴や切り欠き等の検出を行って分割パターンを特定し、次いで複数の分割部分のうち使用済み部分の検出を行う。この検出データに基づいて印刷可能部分が特定されて印刷される。
【００２７】
上記分割パターン検出センサと、上記使用済み部分検出センサとは、共通のセンサで構成することが望ましい。
【００２８】
上記構成により、本来、２種類のセンサをそれぞれ設けなければならないところを、１種類のセンサを設けるだけで済むので、部品点数の低減及び設置スペースの減少を図ることができる。
【００２９】
上記テープ印字装置においては、上記印刷制御手段により印刷可能な部分が特定できなかった場合に、印刷不可能である旨を表示する表示手段を更に有することが望ましい。
【００３０】
上記構成により、印刷可能な部分が特定できない場合に印刷不可能である旨を表示手段に表示することで、印刷可能か否かを的確に認識することができる。
【００３１】
上記テープ印字装置においては、同一内容の短文等を印刷する枚数を入力する印刷枚数入力手段を更に備え、上記印刷制御手段は、上記使用済み部分検出センサで検出した使用済み部分の情報に、上記印刷枚数入力手段で入力された同一内容の印刷枚数情報をも加味して、上記印刷可能な部分を特定すると共に、当該複数に分割された印刷用紙への印刷順も特定することを特徴とする。
【００３２】
上記構成により、印刷可能な部分及び印刷順を特定して、入力された短文を指定枚数だけ印刷することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係るテープ印字装置を添付図面を参照しながら説明する。
【００３４】
［印字用テープ］
まず、印字用テープ１について説明する。
【００３５】
印字用テープ１は、幅２０ｍｍ程度×長さ１００ｍｍ程度の短冊状に短く切って形成されている。この印字用テープ１は、図１〜図３に示すように、裏面に粘着層を有する裏ノリ付き印刷用紙２と、剥離紙３とから構成されている。
【００３６】
裏ノリ付き印刷用紙２は、その表面が印刷面となり、裏面が貼付面となっている。印刷面には、語句や名称等の比較的短い文（短文）が印刷される。貼付面には、いろんな物に貼り付けるためのノリが付けられている。印字用テープ１の表面には、裏ノリ付き印刷用紙２のみを貫通し、剥離紙３を貫通しない切断線である、所謂ハーフカット４が設けられている。このハーフカット４を手掛かりに、裏ノリ付き印刷用紙２を剥離紙３より剥がすことが出来る。
【００３７】
このハーフカットを施す形状は種々のパターンがある。図１では、裏ノリ付き印刷用紙２とほぼ同じ形状で、僅かに小さい寸法の１つの四角形状のハーフカットを設けている。他のパターンのハーフカットとしては、例えば図４のように、図１の状態から縦（幅方向）に二分割して２つのラベル片５とするものや、図５のように縦横に四分割して４つのラベル片５とするものや、図６のように横（長手方向）に三分割して３つのラベル片５とするもの等が考えられる。
【００３８】
剥離紙３は、裏ノリ付き印刷用紙２を対象物に貼り付けるまで裏ノリが他の物に付着しないように粘着層を保護するための紙である。したがって、この剥離紙３は、裏ノリ付き印刷用紙２の裏ノリを覆っていて、対象物への貼り付けの際に裏ノリ付き印刷用紙２より剥がされる。
【００３９】
剥離紙３の裏ノリ付き印刷用紙２側と反対の面には、裏ノリ付き印刷用紙２のハーフカットの分割パターンに１対１で対応した識別情報が施されている。この識別情報としては、種々のものがあるが、ここでは図２及び図３に示すように、バーコード状の縞模様を用いている。剥離紙３は、透明のフィルムにこのバーコード状の黒色の縞模様が印刷されて構成されている。ハーフカットの分割パターンとバーコード状の縞模様のパターンとの組み合わせの一例を図７（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示す。それぞれ異なるハーフカットの分割パターンとバーコード状の縞模様のパターンとを１対１で対応させる。この組み合わせは、後述する制御部１７に記録されている。なお、ハーフカットの分割パターンと裏ノリ付き印刷用紙の色のパターンを組み合わせる場合もある。この場合については後述する。
【００４０】
［テープ印字装置］
次に、テープ印字装置１１について図８及び図９を基に説明する。
【００４１】
テープ印字装置１１は、印字用テープ１に短文を印刷するための印刷装置である。このテープ印字装置１１の全体構成は一般的技術であるため、ここでは本実施形態に係る特徴部分のみを説明する。本実施形態のテープ印字装置１１の特徴は、挿入センサ１２と、搬送ローラー１３と、分割パターン検出センサ１４と、使用済み部分検出センサ１５と、印刷ユニット１６と、記憶部１７と、表示部１８と、入力手段１９と、制御部２０とを備えた点にある。
【００４２】
挿入センサ１２は、印字用テープ１がテープ印字装置１１の本体内部に挿入されたことを検出するためのセンサである。この挿入センサ１２は、本体内部のテープ挿入口（図示せず）付近に設けられている。具体的には、挿入経路に沿って搬送される印字用テープ１の表面又は裏面（本実施形態では表面）に検出部を対向するように配置されている。挿入センサ１２は、検出部により印字用テープ１の存在を検出できるセンサであればよく、検出方式は問わない。例えば、光センサ、機械的センサ、超音波センサ等が使用できる。光センサは、発光素子と受光素子とを備え、印字用テープ１で発光素子と受光素子との間の光路が遮られたか否かを検出して、印字用テープ１が挿入されたか否かを検出する。機械的センサは、印字用テープ１の挿入経路を遮るようにシャッタやローラやレバー等を配置し、印字用テープ１の挿入に伴いこのシャッタ等が押されたか否かで、印字用テープ１が挿入されたか否かを検出する。超音波センサは、超音波の反射波が戻ってくる時間が印字用テープ１の存在の有無によって変わることを利用して、印字用テープ１が挿入されたか否かを検出する。このような挿入センサ１２で印字用テープ１の挿入を検出することで、制御部２０によってテープ印字装置１１の動作が開始される。
【００４３】
搬送ローラー１３は、本体内部に挿入された印字用テープ１を搬送するための部材である。挿入センサ１２での印字用テープ１の挿入検出を受けて作動を開始する。搬送ローラー１３は、その回転が制御部２０で制御され、印字用テープ１の移動量を正確に制御できるようになっている。
【００４４】
分割パターン検出センサ１４は、剥離紙３のバーコード状の縞模様のパターンを検出して裏ノリ付き印刷用紙２の分割パターンを特定するためのセンサである。上記裏ノリ付き印刷用紙２のハーフカットの分割パターンとバーコード状の縞模様のパターンとが１対１で対応しているため、バーコード状の縞模様のパターンを検出することでハーフカットの分割パターンを特定することができる。
【００４５】
分割パターン検出センサ１４は、発光素子と受光素子とからなり、発光素子からの検出光を剥離紙３の表面（図３の下側面）に当て、黒いバーコード状の縞模様のない部分で反射した反射光を受光素子で検出することで、バーコード状の縞模様のパターンを読み取る。受光素子で検出したデータは制御部２０に送られる。検出されたバーコード状の縞模様のパターンデータは、ハーフカットの分割パターンとの対応を記憶した記憶部１７内の分割パターンテーブル１８ａと照合され、ハーフカットの分割パターンが特定される。
【００４６】
使用済み部分検出センサ１５は、ハーフカットで複数に分割された裏ノリ付き印刷用紙２のうち、使用済みの部分（裏ノリ付き印刷用紙２が剥がされている箇所）がある場合にその部分を検出するセンサである。この使用済み部分検出センサ１５は、発光素子と受光素子とを印字用テープ１の搬送経路に印字用テープ１を上下から挟み込むように配設して構成されている。これにより、印字用テープ１が発光素子と受光素子の間を通過することで、裏ノリ付き印刷用紙２が存在する部分で検出光が遮られ、使用済みで裏ノリ付き印刷用紙２が剥がされている部分、すなわち透明な剥離紙３のみが存在する部分であって、しかも剥離紙３のバーコード状の縞模様のない部分で検出光が透過する。この透過光を受光素子で検出したとき、その部分は使用済みの部分であることが分かる。受光素子で検出したデータは制御部２０に送られる。検出されたデータ（透過光が検出された位置情報）は、ハーフカットで複数に分割された各部分の配置情報（例えば、４分割されたハーフカットのパターンの右上の部分）との対応を記憶した記憶部１７内の分割部分の配置テーブル１８ｂと照合され、使用済み部分の位置が特定される。
【００４７】
使用済み部分検出センサ１５は、印字用テープ１の幅方向に平行して２つ設けられている。これは、裏ノリ付き印刷用紙２の分割部分の配列に合わせたものである。即ち、ハーフカットの並びに整合させたものである。本実施形態では、図７の（Ｂ）や（Ｃ）のように、ハーフカットで２つ又は４つに分割された場合、幅方向に最高２列に並ぶので、各列の配置に合わせて２つの使用済み部分検出センサ１５が設けられている。なお、裏ノリ付き印刷用紙２が３列以上にハーフカットされる場合は、３つ以上の使用済み部分検出センサ１５が各列の配置に合わせて設けてもよいし、もしくは細かく分割されているものにも対応できるようラインセンサを設けてもよい。
【００４８】
印刷ユニット１６は、入力された短文等を印字用テープ１の裏ノリ付き印刷用紙２に印字する装置である。インクリボン・感熱紙等による熱転写方式、もしくはインクジェット方式等によって短文等が裏ノリ付き印刷用紙２に印字される。この印刷ユニット１６は、印字用テープ１の全幅にも一部にも印刷できる印刷ヘッド、裏ノリ付き印刷用紙２の搬送量を正確に制御して搬送するテープ送り機構等を備えて構成されている。この印刷ユニット１６によって裏ノリ付き印刷用紙２の存在する任意の部分に短文が印刷できるようになっている。
【００４９】
記憶部１７は、各パターンを記憶しておくための領域で、分割パターンテーブル１７ａと、分割部分の配置テーブル１７ｂとを備えて構成されている。分割パターンテーブル１７ａには、バーコード状の縞模様のパターンとハーフカットの分割パターンとの対応が記憶されている。分割部分の配置テーブル１７ｂには、複数に分割された各ラベル片５の配置位置の情報（例えば、４分割されたハーフカットのパターンの右上の部分）と使用済み部分検出センサ１５の検出値との対応と、各ラベル片５に対する印刷順番が記憶されている。さらに、各ラベル片５の大きさ（長さ）や印刷可能文字数も記憶されている。また、この各ラベル片５の大きさ情報を基に、印刷可能な文字サイズ・行数・文字数等を算出することもできる。
【００５０】
表示部１８は、裏ノリ付き印刷用紙２のうち印刷可能な部分が特定できなかった場合に、印刷不可能である旨を表示する表示手段であり、液晶画面（ＬＣＤ）等のディスプレイで構成される。この表示部１８は、印刷不可能である旨と共に、入力手段１９で入力された短文の内容や、指定された印刷枚数等も表示する。なお、印字不可能である旨を告知する手段としては、スピーカーからエラー音・ビープ音等を発する構成でも良い。
【００５１】
入力手段１９は、印刷する短文等を入力したり、印刷枚数を指定したりするための手段である。入力手段１９は、キーボード等で構成され、少なくとも文字入力と印刷枚数の指定ができるようになっている。
【００５２】
制御部２０は、テープ印字装置１１の動作を制御する装置である。この制御部２０は、図９に示すように、挿入センサ１２、搬送ローラー１３、分割パターン検出センサ１４、使用済み部分検出センサ１５、印刷ユニット１６、記憶部１７、表示部１８、入力手段１９、制御部２０等にそれぞれ接続され、各センサからの検出結果に基づいて搬送ローラー１３、印刷ユニット１６等を制御するようになっている。主に、分割パターン検出センサ１４での検出結果に基づいて印字用テープ１の裏ノリ付き印刷用紙２のハーフカットの分割パターンを特定し、印刷可能な領域を分割部分に合わせて設定する。さらに、使用済み部分検出センサ１５での検出結果に基づいて使用済みの部分の位置を特定し、分割パターン検出センサ１４の検出結果に基づいて設定した印刷可能な領域から使用済み部分を除き、最終的に印刷可能な部分の位置を特定して印刷ユニット１６を制御する。具体的には、図１０のフローチャートに示す機能が格納されている。なお、印刷ユニット１６と制御部２０とで印刷制御手段が構成されている。即ち、分割パターン検出センサ１４の分割パターン情報を基に、使用済み部分検出センサ１５で検出された使用済みの部分を除いた印刷可能な部分を特定して印刷する印刷制御手段が構成されている。
【００５３】
［動作］
以上のように構成された印字用テープ１及びテープ印字装置１１では、次のようにして印字される。図１０のフローチャートに基づいて説明する。
【００５４】
印刷を行うユーザーは、テープ印字装置１１の電源を入れて、入力手段１９から短文、印刷枚数等を入力する。さらに、印字用テープ１をテープ挿入口から挿入すると、制御部２０では、次の処理が開始される。
【００５５】
まず、挿入センサ１２で印字用テープ１が本体内部に挿入されたか否かを検出する（ステップＳ１）。印字用テープ１が本体内部に挿入されない場合は、処理を終了する。挿入された場合は、図８の（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、搬送ローラー１３等を作動させて、印字用テープ１を印刷ユニット１６側（図の矢印の方向）へ、印字用テープ１の後端が印刷ユニット１６に達するまで搬送する（ステップＳ２）。
【００５６】
この間に、分割パターン検出センサ１４で剥離紙３のバーコード状の縞模様のパターンを検出し、その検出したパターンを記憶部１７の分割パターンテーブル１７ａに記憶されたパターンと照合してハーフカットの分割パターンを特定する（ステップＳ３）。
【００５７】
さらに、使用済み部分検出センサ１５の検出値と記憶部１７の分割部分の配置テーブル１７ｂに記憶されたパターンとを照合して、ハーフカットされた複数の分割部分のうち使用済みの部分があるか否か、ある場合はどの位置かを検出する（ステップＳ４）。
【００５８】
次いで、入力手段１９で指定された印刷枚数を取得して（ステップＳ５）、上記ステップＳ３で特定した分割パターンのうちステップＳ４で検出した使用済みの部分を除いた部分に、指定された印刷枚数分、入力された短文を印刷可能か否かを判断する（ステップＳ６）。指定枚数が多すぎる場合は、表示部１８に印刷不可能である旨を表示して（ステップＳ７）、後述するステップＳ１６に進む。全枚数を印刷可能な場合は、指定された印刷枚数が２枚以上か否かを判断する（ステップＳ８）。指定された印刷枚数が１枚の場合は、その短文を印刷する位置（ラベル片５）を特定する（ステップＳ９）。指定された印刷枚数が２枚以上の場合は、その短文をラベル片５に印刷する位置と順番を、分割部分の配置テーブル１７ｂを参照して特定する（ステップＳ１０）。使用済みの部分がある場合はその部分を除いた残りの部分に対して印刷順が決められ、その先頭部分から順に印刷する位置が特定される。
【００５９】
例えば、図１１のようにして印刷位置と順番が特定される。使用済み部分検出センサ１５は、図１１（Ａ）に示すように、ハーフカットの分割パターンに合わせて２つ設けられている。即ち、図中の上部の使用済み部分検出センサ１５であるセンサ１と、下部の使用済み部分検出センサ１５であるセンサ２とが設けられている。今、図１１（Ａ）に示すように、各ラベル片がａ，ｂ，ｃ，ｄ（左上，左下，右上，右下）の順に配置されているものとし、印字用テープ１の長手方向をＸ方向とすると、図１１（Ｂ）に示すように、センサ１がＸ＝Ｘ１〜Ｘ２でＯＦＦとなった場合（実際には、剥離紙の、バーコード状の縞模様が無い透明の部分を通過した時のみセンサ１はＯＦＦとなるが、便宜上、分割パターン内のＸ方向全範囲においてＯＦＦになるものとして、以下説明する）、ラベル片ａは使用済み部分であると検出する（無論、センサがＯＮとなった場合を使用済み部分であると検出しても良い）。同様に、センサ２がＸ＝Ｘ１〜Ｘ２でＯＦＦとなった場合はラベル片ｂが、センサ１がＸ＝Ｘ２〜Ｘ３でＯＦＦとなった場合はラベル片ｃが、センサ２がＸ＝Ｘ２〜Ｘ３でＯＦＦとなった場合はラベル片ｄが、それぞれ使用済み部分であると検出する。そして、印刷の優先順位はａから順番に決められ、ｄが最下位の順位となっている。
【００６０】
例えば、センサ１がＸ＝Ｘ１〜Ｘ２でＯＦＦとなり、センサ２は常にＯＮであった場合は、ラベル片ａのみが使用済み部分となる。この場合、ラベル片ｂを最優先の印刷対象とし、以下ラベル片ｃ，ｄの順に印刷する部分が特定される。また、センサ１は常にＯＮで、センサ２がＸ＝Ｘ１〜Ｘ３でＯＦＦとなった場合は、ラベル片ｂ，ｄが使用済み部分となり、この場合は、ラベル片ａ，ｃの順に印刷する部分が特定される。
【００６１】
次いで、入力された短文の文字数を比較し（ステップＳ１１）、入力文字数が印刷可能文字数を越えているか否かを判断する（ステップＳ１２）。入力文字数が印刷可能文字数を越えていると判断した場合は、その旨を表示部１８に表示して、新たな指示を待つ（ステップＳ１３）。その後、文字数の修正がなされたか否かを判断し（ステップＳ１４）、修正がなされた場合は、上記ステップＳ１２に戻って上記処理を繰り返す。修正がなされなかった場合は、後述するステップＳ１６に進む。一方、ステップＳ１２で、入力文字数が印刷可能文字数を越えていないと判断した場合は、印刷ユニット１６を作動させ、図８（Ｄ）に示すように、ステップＳ２（図８（Ａ）〜（Ｃ））と反対方向に印字用テープ１を搬送ローラー１３等で送りながら、印刷ユニット１６で図１２のように印刷可能部分に短文等を印刷する（ステップＳ１５）。
【００６２】
次いで、印字用テープ１を搬送ローラー１３によって本体外へ排出し（ステップＳ１６）、処理を終了する。この場合、ステップＳ１５で印刷終了した後の排出の場合は、印字用テープ１に短文が印刷された状態で本体外へ排出される。ステップＳ１４で修正がなされない場合は、印字用テープ１は何も印刷されないまま本体外へ排出される。また、ステップＳ６で印刷可能部分がないと判断されてステップＳ７で印刷不可表示がされた場合も、印字用テープ１は何も印刷されないまま本体外へ排出される。
【００６３】
［効果］
以上のように、印字用テープ１の長さを従来のロール状のものから短冊状の短いものにしたので、少量のテープしか使わない場合に対応できる。即ち、短冊状の印字用テープ１を必要な枚数分用意するだけで済み、１０ｍほどもある長いロール状のテープを用意する必要がなくなる。
【００６４】
また、ハーフカットによる複数の分割部分のうち、既に使用済みの部分を除いて印刷可能な部分を自動的に選択して指定枚数だけ印刷するので、印刷する部分を逐次指定するような煩雑な入力操作が不要になる。また、印刷枚数分だけ繰り返して印刷する必要もなくなる。この結果、操作が簡略化し、容易に印刷できると共に、操作ミスをなくすことができる。
【００６５】
［第２の実施形態］
次に、第２の実施形態について説明する。
【００６６】
本実施形態に係る印字用テープ及びテープ印字装置は、上記第１の実施形態に係る印字用テープ１及びテープ印字装置１１と同様の構成を有するため、同一符号を付して説明を省略する。本実施形態の印字用テープ１及びテープ印字装置１１は、任意に選択した色の印字用テープ１に印字できることを特徴としている。
【００６７】
本実施形態の印字用テープ１は、裏ノリ付き印刷用紙２がハーフカットで複数に分割されていると共に各分割部分が異なる色に塗り分けられている。この分割部分は、種々の色に塗られる。各分割部分が全て異なる色に塗り分けられたり、いくつかは同じ色に塗り分けられたりする。
【００６８】
本実施形態のテープ印字装置１１では、記憶部１７に、色分けパターンに対応した機能が付加されている。即ち、記憶部１７には、分割パターンテーブル１７ａ及び配置テーブル１７ｂと共にテープ色テーブル（図示せず）が設けられている。このテープ色テーブルには、ハーフカットで複数に分割された各ラベル片５の位置とその部分の色との対応が記憶されている。ハーフカットの分割パターンによる分割部分（各ラベル片５）とこの分割部分に塗られる色とからできる組み合わせは多数あり、この多数の組み合わせと、バーコード状の縞模様のパターンとの対応がテープ色テーブルとして記憶されている。さらに、制御部２０には、指定された色が使用済みの場合に対応する処理機能が追加されている。具体的には、図１３に示すフローチャートの機能が格納されている。
【００６９】
［動作］
以上のように構成されたテープ印字装置１１は次のように動作する。図１３のフローチャートに基づいて説明する。
【００７０】
印刷を行うユーザーは、テープ印字装置１１の電源を入れて、キーボード等から短文等を入力すると共に、印字する部分の色を特定する情報及び印刷枚数の情報を入力する。さらに、印字用テープ１をテープ挿入口から挿入すると、制御部２０では、次の処理が開始される。
【００７１】
まず、挿入センサ１２で印字用テープ１が本体内部に挿入された否かを検出する（ステップＳ２１）。印字用テープ１が本体内部に挿入されない場合は、処理を終了する。挿入された場合は、第１の実施形態と同様、搬送ローラー１３を作動させて、印字用テープ１を印刷ユニット１６側へ印字用テープ１の後端が印刷ユニット１６に達するまで搬送する（ステップＳ２２）。
【００７２】
この間に、分割パターン検出センサ１４で剥離紙３のバーコード状の縞模様のパターンを検出し、その検出したパターンを記憶部１７のテープ色テーブル等に記憶されたパターンと照合してハーフカットの分割パターン及び色分けパターンを特定する（ステップＳ２３）。即ち、裏ノリ付き印刷用紙２が何分割になっていて、どのラベル片５が何色かを特定する。
【００７３】
さらに、使用済み部分検出センサ１５の検出値と記憶部１７の分割部分の配置テーブル１７ｂに記憶されたパターンとを照合して、ハーフカットされた複数の分割部分のうち使用済みの部分があるか否か、ある場合はどの位置かを検出する（ステップＳ２４）。次いで、ステップＳ２３で特定した分割パターン及び色分けパターンのうち、ステップＳ２４で検出した使用済みの部分を除いて、残った部分に指定された色があるか否かを判断する（ステップＳ２５）。
【００７４】
指定された色がないと判断した場合は、その旨を表示部１８に表示して、新たな指示を待つ（ステップＳ２６）。その後、色指定の修正がなされたか否かを判断し（ステップＳ２７）、修正がなされた場合は、上記ステップＳ２５に戻って上記処理を繰り返す。修正がなされなかった場合は、後述するステップＳ３９に進む。一方、ステップＳ２５で、指定された色があると判断した場合は、入力手段１９で指定された印刷枚数を取得して（ステップＳ２８）、上記ステップＳ２３で特定した分割パターン及び色分けパターンのうちステップＳ２４で検出した使用済みの部分を除いた部分に、指定された色および印刷枚数分、全て印刷可能か否かを判断する（ステップＳ２９）。指定枚数が多すぎたり、指定色がなかったりして印刷可能でない場合は、表示部１８に印刷不可能の旨を表示して（ステップＳ３０）、後述するステップＳ３９に進む。上記条件を満たして印刷可能である場合は、指定された印刷枚数が２枚以上か否かを判断する（ステップＳ３１）。指定された印刷枚数が１枚の場合は、その短文を印刷する位置（ラベル片５）を特定する（ステップＳ３２）。指定された印刷枚数が２枚以上の場合は、その短文を印刷するラベル片５の順番と、印刷する位置を特定する（ステップＳ３３）。使用済みの部分がある場合は、上記第１実施形態の場合と同様にして、その部分を除いた残りの部分に対して印刷位置及び順番が決められ、その先頭部分から順に印刷する位置が特定される。
【００７５】
次いで、入力された短文の文字数を比較し（ステップＳ３４）、入力文字数が印刷可能文字数を越えているか否かを判断する（ステップＳ３５）。入力文字数が印刷可能文字数を越えていると判断した場合は、その旨を表示部１８に表示して、新たな指示を待つ（ステップＳ３６）。その後、文字数の修正がなされたか否かを判断し（ステップＳ３７）、修正がなされた場合は、上記ステップＳ３５に戻って上記処理を繰り返す。修正がなされない場合は、後述するステップＳ３９に進む。一方、ステップＳ３５で、入力文字数が印刷可能文字数を越えていないと判断した場合は、印刷ユニット１６を作動させ、印刷可能部分に短文等を印刷する（ステップＳ３８）。
【００７６】
次いで、印字用テープ１を搬送ローラー１３によって本体外へ排出し（ステップＳ３９）、処理を終了する。この場合、ステップＳ３８で印刷終了した後の排出の場合は、印字用テープ１の指定した色のラベル片５に短文が印刷された状態で本体外へ排出される。ステップＳ２７で修正がなされない場合は、印字用テープ１は何も印刷されないまま本体外へ排出される。また、ステップＳ２９で印刷可能部分がないと判断されてステップＳ３０で印刷不可表示がされた場合も、印字用テープ１は何も印刷されないまま本体外へ排出される。
【００７７】
［効果］
上記第１の実施形態と同様の効果を奏する。さらに、本実施形態では、数種類の色のテープを少しずつ使いたいユーザーには、数種類の色に塗り分けられた短冊状の印字用テープを複数枚用意することで対応できる。
【００７８】
また、印刷するテープの色（の部分）も自動的に選択されるので、操作ミスもなく、指定した色に容易に印字することができる。
【００７９】
［第３の実施形態］
次に、第３の実施形態について図１４を基に説明する。なお、本実施形態に係るテープ印字装置の全体構成は上記第１の実施形態のテープ印字装置１１と同様であるため、ここではその特徴部分である検出センサのみを印字用テープと共に概略的に図示する。
【００８０】
本実施形態のテープ印字装置の特徴は、分割パターン検出センサ１４と使用済み部分検出センサ１５の両方の機能を１つの検出センサ３０で兼ね備えた点にある。
【００８１】
本実施形態に係る印字用テープ３１では、テープの種類を識別する識別情報を保持する手段として、バーコード状の縞模様の代わりに、印字用テープ３１の長手方向前端部及び後端部の各二カ所にそれぞれ設けた貫通穴３２を用いる。この二カ所の位置の貫通穴３２の有無により、４通りの組み合わせを作ることができる。すなわち、検出センサ３０で貫通穴３２の有無を検出することによりその貫通穴３２の有無の組み合わせを特定する。一方、記憶部１７には、貫通穴３２の有無の組み合わせとハーフカットの分割パターンや色分けパターンとの対応を記憶した分割パターンテーブルが記憶される。そして、当該テーブルと貫通穴の有無の組み合わせとを照合することにより、ハーフカットの分割パターンや色分けパターンを特定する。
【００８２】
貫通穴３２は、ハーフカットで複数に分割された各ラベル片５の並びに整合させて設けられている。すなわち、ここでは、幅方向二列に分割されているので、その幅方向の並びに整合する位置に２つの貫通穴３２が設けられている。
【００８３】
裏ノリ付き印刷用紙３３に貼付される剥離紙（図示せず）には透明のシートが用いられ、裏ノリ付き印刷用紙３３に使用済み部分があると、その部分で検出光が透過するようになっている。貫通穴３２も同様に、その部分で検出光が透過する。なお、貫通穴３２は、裏ノリ付き印刷用紙３３及び剥離紙を共に貫通して設けられているが、剥離紙が透明のシートの場合、裏ノリ付き印刷用紙３３のみを貫通するようにしてもよい。すなわち、裏ノリ付き印刷用紙３３の使用済み部分と貫通穴３２とを同様にして検出できる態様であればよい。また、ハーフカットの分割パターンの数が多い場合は、図１５のように、貫通穴３２を２列にして４つ設け、１６通りの組み合わせで識別情報を構成してもよい。また、必要に応じて、図１６のように、貫通穴３２を６つ以上設けてもよい。
【００８４】
検出センサ３０は、分割パターン検出センサ１４の代わりに識別情報を読み取ってテープの種類を検出すると共に、使用済み部分検出センサ１５の代わりに使用済み部分を検出するためのセンサである。この検出センサ３０は、発光素子と受光素子からなる光センサである。この発光素子と受光素子は、貫通穴３２及びハーフカットの並びに整合する二カ所の位置で、印字用テープ３１を挟んで対向して設けられている。
【００８５】
このように構成することで、２つの検出センサ３０によって識別情報と使用済み部分を一度に検出する。２つの検出センサ３０は、搬送ローラー１３で搬送される印字用テープ３１に面した状態で、まず貫通穴３２に接近し、次いでハーフカットのパターンに接近する。これにより、まず識別情報としての貫通穴３２の有無を検出してハーフカットのパターン（ハーフカットの分割パターンと共に色の塗り分けパターンがある場合はその両方）を特定し、次いでハーフカットで複数に分割された部分のうち使用済み部分の検出を行う。そして、上記第１の実施形態と同様にして、印刷ユニット１６が検出データに基づいて印刷可能部分を特定して印刷する。
【００８６】
［効果］
これにより、分割パターン検出センサ１４と使用済み部分検出センサ１５との機能を１つの検出センサ３０で果たすことができるので、部品点数を減少させることができ、コスト低減を図ることができる。
【００８７】
［変形例］
（１）  上記第１の記実施形態では、挿入センサ１２を設け、挿入センサ１２で印字用テープ１を検出することで、テープ印字装置１１の動作を開始するようにしたが、挿入センサ１２はなくてもよい。この場合は、テープ印字装置１１にスタートボタンを設け、印字用テープ１をテープ印字装置１１に挿入した後、スタートボタンを押して動作を開始させる。
【００８８】
（２）  上記第１の記実施形態では、裏ノリ付き印刷用紙２のハーフカットの形状を四角形状のものとしたが、図１７に示すように、角を丸くしたものであってもよい。また、図１８のように、両端部をギザギザにしたものであってもよく、ハーフカットは、様々な形状に構成することができる。なお、この場合、当該ハーフカットの形状に関する情報も識別情報として加えられるものとする。
【００８９】
（３）  上記第３の記実施形態では、識別情報として貫通穴３２を設けたが、図１９に示すように、貫通穴３２の代わりにテープの端部に切り欠きを設けてもよい。この場合も貫通穴３２と全く同様の機能を果たす。
【００９０】
また、切り欠きの代わりに、凹凸を設けても同様の効果を奏する。
【００９１】
（４）  識別情報としては、上記バーコード状縞模様、貫通穴、切り欠き、凹凸の代わりに、図２０に示すような磁気テープ等の磁気媒体であってもよい。この磁気テープ等の磁気媒体は、原則として剥離紙側に設けられるが、スペースに余裕があれば、裏ノリ付き印刷用紙側に設けてもよく、また剥離紙全面を磁気コーティングしたものであってもよい。
【００９２】
（５）  上記第１の記実施形態では、バーコード状の縞模様を剥離紙３の全域に設けたが、情報量が少ない場合は、図２１に示すように、剥離紙３の両端部付近にだけ設けるようにしてもよい。
【００９３】
（６）  上記各実施形態の光センサでは、透過光及び反射光を適宜用いたが、これは設計上の問題であり、いずれを用いてもよい。
【００９４】
（７）  上記第１の記実施形態では、短文等を先に入力して、その文字数が入力可能か否かを判断したが、印字用テープ１を挿入後、文字の入力前に印字可能な文字数を表示するようにしてもよい。これにより、印刷可能な文字数を超える文字数が入力されることが無くなるので、文字数を少なくする修正作業等が不要になる。
【００９５】
（８）  上記第１の記実施形態では、識別情報としてバーコード状の縞模様を用いたが、他の記号を用いてもよい。例えば「SS12K」と言った品番と、分割パターンや色分けパターン等を対応させて記憶部１７に記憶しておくことで、上記第１の実施形態と同様の作用、効果を奏することができる。「SS12K」等の品番は剥離紙３に印刷しておき、これをOCR等で読み取って、分割パターンや色分けパターン等を特定する。
【００９６】
（９）  上記各記実施形態では、同一内容の短文等を複数枚印刷する場合を例に説明したが、異なる内容の短文等を一枚ずつ又は二枚以上一度に複数箇所にまとめて印刷する場合も、上記各記実施形態同様の作用により行うことができる。
【００９７】
この場合、入力された複数の短文等のうち最も長い短文等を基準にし、印刷総数を指定枚数として判断する。これにより、上記各実施形態と同様の作用、効果を奏することができる。
【００９８】
（１０）  上記各実施形態では、識別情報と分割パターン等との関係をテーブルに予め記憶させたが、テーブルを設けずに、これらの情報も識別情報として印字用テープ１に記録させてもよい。即ち、上記各実施形態では、識別情報と分割パターン等との関係を、分割パターンテーブルで１対１の関係で記憶させたが、この情報を識別情報として印字用テープ１に記録させてもよい。
【００９９】
例えば、図２２において、印字用テープ１中のＡ＝３，Ｂ＝１０，Ｃ＝７，Ｄ＝35［ｍｍ］という位置情報をコード化して（例えばこの場合は、「０３１００７３５」というコードで定義する等）、バーコード状の縞模様に記憶させてもよい。
【０１００】
これにより、テーブルを作成する必要がなくなると共に、データを固定しないため、あらゆるパターンの印字用テープ１に対応できる。即ち、分割パターンテーブルを定義した後から、新たな分割パターンの印字用テープを追加して使用しても、新たな分割パターンの情報は印字用テープ自身に記録されているので、テープ印字装置はその情報を読み取って印字用テープに印字することができる。
【０１０１】
【発明の効果】
以上、詳述したように本発明によれば、次のような効果を奏する。
【０１０２】
（１）  印字用テープを短冊状の短いものにしたので、少量のテープしか使わない場合に対応できる。即ち、短冊状の印字用テープを必要な枚数分用意するだけで済み、１０ｍほどもあるロール状の長いテープを用意する必要がなくなる。
【０１０３】
（２）  また、ハーフカットによる複数の分割部分のうち、既に使用済みの部分を除いて印刷可能な部分を自動的に選択して印刷するので、印刷する部分を逐次指定するような煩雑な入力操作が不要になる。この結果、操作が簡略化し、操作ミスをなくすことができる。
【０１０４】
（３）  数種類の色のテープを少しずつ使いたいユーザーには、数種類の色に塗り分けられた短冊状の印字用テープを複数枚用意することで対応できる。また、印刷するテープの色（の部分）も自動的に選択されるので、指定した色に容易に印字することができる。この結果、操作が簡略化し、操作ミスをなくすことができる。
【０１０５】
（４）  分割パターン検出センサと使用済み部分検出センサとの機能を１つの検出センサで果たすことができるので、部品点数を減少させることができ、コスト低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る印字用テープを示す正面図である。
【図２】本発明に係る印字用テープを示す裏面図である。
【図３】本発明に係る印字用テープを示す側面図である。
【図４】裏ノリ付き印刷用紙の第１のハーフカットの分割パターンを示す正面図である。
【図５】裏ノリ付き印刷用紙の第２のハーフカットの分割パターンを示す正面図である。
【図６】裏ノリ付き印刷用紙の第３のハーフカットの分割パターンを示す正面図である。
【図７】ハーフカットの分割パターンとバーコード状の縞模様パターンとの組み合わせ例を示す対比図である。
【図８】テープ印字装置の主要部分を示す概略構成図である。
【図９】テープ印字装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図１０】第１の実施形態に係るテープ印字装置の制御部の処理機能を示すフローチャートである。
【図１１】使用済み部分のある印字用テープを示す正面図である。
【図１２】使用済み部分のある印字用テープへの印刷例を示す正面図である。
【図１３】第２の実施形態に係るテープ印字装置の制御部の処理機能を示すフローチャートである。
【図１４】第３の実施形態に印字用テープを示す正面図である。
【図１５】第１の変形例を示す正面図である。
【図１６】第２の変形例を示す正面図である。
【図１７】第３の変形例を示す正面図である。
【図１８】第４の変形例を示す正面図である。
【図１９】第５の変形例を示す正面図である。
【図２０】第６の変形例を示す正面図である。
【図２１】第７の変形例を示す正面図である。
【図２２】第８の変形例を示す正面図である。
【符号の説明】
１：印字用テープ、２：裏ノリ付き印刷用紙、３：剥離紙、１１：テープ印字装置、１２：挿入センサ、１３：搬送ローラー、１４：分割パターン検出センサ、１５：使用済み部分検出センサ、１６：印刷ユニット、１７：記憶部、１７ａ：分割パターンテーブル、１７ｂ：配置テーブル、１８：表示部、１９：入力手段、２０：制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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