(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁基板上に配置された固定接点およびその上部に配設されたドーム状可動接点を有するセンタースイッチと、
該センタースイッチの外周部で絶縁基板上に設けられた固定接点およびその上部の可撓性絶縁基板に設けられた可動接点を有する複数個の周辺スイッチと、
前記センタースイッチと周辺スイッチの間に、上面が凸状の球状ガイド面に形成されたリング状ガイド部を有するガイド体と、
ドーム状可動接点の上方に配置されたセンター操作部、および該センター操作部の外周部で周辺スイッチを動作可能な周辺操作部、ならびに絶縁基板に固定された固定部に前記周辺操作部およびセンター操作部を弾性支持する伸縮自在な弾性連結帯を有する操作体とを具備し、
上記操作体を周辺方向に押圧することにより、周辺操作部がリング状ガイド部の球状ガイド面に案内されて外周側に移動され、周辺操作部により周辺スイッチを動作させ、また操作体を直下方向に押圧することにより、センター操作部によりドーム状可動接点を押してセンタースイッチが動作されるように構成した
ことを特徴とする多方向操作スイッチ。
【請求項２】
リング状ガイド部に弾性アームを介して支持されてドーム状可動接点の頂部に配置される小ボタンを設け、
操作体を直下方向に押圧した時に、センター操作部により小ボタンを介してドーム状可動接点を押圧し動作させるように構成した
ことを特徴とする請求項１記載の多方向操作スイッチ。
【請求項３】
周辺操作部に、周辺スイッチにそれぞれ対応する球状駆動部を設け、
操作体を周辺方向に押圧した時に、リング状ガイド部に案内されて移動する周辺操作部の移動方向を周辺スイッチ側に変向して前記球状駆動部を周辺スイッチに押付け動作させる周辺規制部を設けた
ことを特徴とする請求項１記載の多方向操作スイッチ。
【請求項４】
絶縁基板上に設けられた固定接点およびその上方に配置されて弾力性を有する球状のドーム状可動接点からなるセンタースイッチと、
上記絶縁基板および可撓性基板にセンタースイッチの外周側で一定距離、一定角度ごとに設けられた複数の周辺スイッチと、
上記センタースイッチと周辺スイッチの間で、上面が凸状の球状ガイド面に形成されたリング状ガイド部、および該リング状ガイド部から弾性アームを介して保持され上面がリング状ガイド部よりも高くかつ下面がセンタースイッチの可動接点の頂部に当接する小ボタンを有するガイド体と、
該ガイド体の小ボタンを介してセンタースイッチを操作可能なセンター操作部、および該センター操作部の周囲に配置されて周辺スイッチを操作可能な複数の駆動部を有する周辺操作部、ならびに絶縁基板に固定された固定部に上記センター操作部と周辺操作部を弾性支持する伸縮自在な弾性連結帯を有する操作体とを具備し、
上記操作体のセンター操作部を周辺方向に押圧した時に、周辺方向に移動する周辺操作部の移動方向を周辺スイッチ側に変向して、駆動部を周辺スイッチに押し付け動作させる周辺規制部を設け、
上記操作体のセンター操作部を直下方向に押すことにより、小ボタンを介してセンタースイッチを動作させるように構成した
ことを特徴とする多方向操作スイッチ。
【請求項５】
操作体のセンター操作部と周辺操作部とが、周辺方向の移動に連動しかつ直下方向の移動に連動しない弾性を有する内周連結部を介して連結され、
上記周辺操作部に、周辺スイッチにそれぞれに対応する球状駆動部を設けた
ことを特徴とする請求項４記載の多方向操作スイッチ。
【請求項６】
操作体の固定部と周辺操作部とを繋ぐ弾性連結帯が、センター操作部と周辺操作部とを連結すると共に、弾性を有する樹脂またはゴム系の材料で一体に成形された
ことを特徴とする請求項４または５記載の多方向操作スイッチ。
【請求項７】
操作体が、ガイド体の小ボタン上に載せられたセンター操作部、および該センター操作部と一体に形成されガイド体のリング状ガイド部と所定の間隔をあけて対峙する周辺操作部からなり、
駆動部は、前記周辺操作部の外周下端に、周辺スイッチそれぞれに対応する球状駆動部により構成された
ことを特徴とする請求項４記載の多方向操作スイッチ。
【請求項８】
弾性アームは、ガイド体にインサート成形加工された弾性金属薄板により構成されるとともに、小ボタンがガイド体と一体に樹脂成形され、
周辺規制部は、周辺スイッチの中間部でリング状ガイド部の外周部に設けられた連結部を介してガイド体と一体に樹脂形成された
ことを特徴とする請求項４乃至７のいずれかに記載の多方向操作スイッチ。
【請求項９】
連結体を所定高さの回動規制用の連結リブとし、
周辺操作部のリング状ガイド体に、前記連結リブにそれぞれ所定の隙間をあけて遊嵌する溝部を形成した
ことを特徴とする請求項８に記載の多方向操作スイッチ。
【請求項１０】
複数個の周辺スイッチが、絶縁基板上に形成された固定接点に対して、可撓性絶縁基板に形成された可動接点を所定のギャップをあけて対峙させたものである
ことを特徴とする請求項４乃至９のいずれかに記載の多方向操作スイッチ。
【請求項１１】
複数個の周辺スイッチが、絶縁基板上にそれぞれ対となって形成された固定接点の間を、可撓性絶縁基板に形成された可動接点で短絡させるタイプである
ことを特徴とする請求項４乃至９のいずれかに記載の多方向操作スイッチ。
【請求項１２】
センタースイッチおよび複数個の周辺スイッチの固定接点と可動接点が、多方向操作スイッチを使用する電子機器の配線基板と可撓性配線基板に配設された
ことを特徴とする請求項４乃至１１のいずれかに記載の多方向操作スイッチ。
【請求項１３】
操作体の周辺操作部の上面をセンター操作部の上面より高く形成した
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の多方向操作スイッチ。
【請求項１４】
絶縁基板上に配設されてドーム状可動接点を有するセンタースイッチ、および該センタースイッチの周辺所定位置に配置された複数個の周辺スイッチと、前記センタースイッチと周辺スイッチの間に、上面が凸状球面に形成されたリング状ガイド部を有するガイド体と、ドーム状可動接点の上方に配置されたセンター操作部、および該センター操作部の外周部で周辺スイッチに対応して配置された周辺操作部、ならびに絶縁基板に固定された固定部と前記周辺操作部とセンター操作部とに弾性支持する伸縮自在な弾性連結帯とを有する操作体とを具備し、
上記ガイド体のリング状ガイド部に複数の係合固定部を形成し、
上記センタースイッチの固定接点および周辺スイッチの固定接点が配設された絶縁基板に、上記ドーム状可動接点を保持するとともに周辺スイッチの可動接点を有する撓性絶縁基板を重ね合わせ、
上記絶縁基板および撓性絶縁基板の対応位置に形成された被係合部に、ガイド体のボス部をそれぞれ嵌合して固定し一体化したスイッチブロックを組み立てておく
ことを特徴とする多方向操作スイッチの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話，情報端末機器およびリモートコントローラ等の各種電子機器において、入力操作用に使用される多方向操作スイッチおよびその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の多方向操作スイッチについて図２３〜図２６を用いて説明する。
【０００３】
図２３，図２４に示すように、従来の多方向操作スイッチは、絶縁樹脂製の箱形のケース１０１の上面開口部が金属薄板製のカバー１０２で覆われている。そしてケース１０１の底面部には、一組の中央固定接点１０３と、これから左右前後の等距離に配された四つの周辺固定接点１０４〜１０７がインサート成形により固定されている。そして、中央固定接点１０３の外側接点上には弾性金属薄板製で復元力を有するドーム状可動接点１０８が載置される。さらに、周辺固定接点１０４〜１０７の上部には、ダボ１０１Ａにより固定ケース１０１に固定された共通可動接点体１０９が配置され、この共通可動接点体１０９は共通接点１１４に接触されるとともに、周辺部に設けられた弾性接片１１０〜１１３が、前記四つの周辺固定接点１０４〜１０７の上方に対向して接触可能に配設されている。
【０００４】
そして、共通可動接点体９の上方に四角形の支持体１１６が配置されており、この支持体１１６は、ケース１０１の側壁部内周に沿うように配された圧縮コイルばね１１５により上方へ押し上げるように付勢されて、四角形の各上端部１１６Ａがカバー１０２の内面に弾接されている。そして、支持体１１６の中央の窪み部１１６Ｂに半球上の回転体１１７が抱持されている。
【０００５】
この回転体１１７は、その下端部外周のフランジ部１１７Ａが支持体１１６の中央窪み部１１６Ｂの底面上に載置され、その上部球面部１１７Ｂがカバー１０２の中央部に形成された円形孔１０２Ａに摺動自在に当接されている。そして、回転体１１７に形成された非円形の中央垂直孔１１７Ｃに、棒状の操作軸１１８が上下スライド自在に嵌合保持されている。
【０００６】
この操作軸１１８には、回転体１１７の中央垂直孔１１７Ｃに沿って下方へ突出し、ケース１０１の底面部中央のドーム状可動接点１０８に当接する下端部１１８Ａが設けられており、また、ケース１０１の上方へ突出した先端部１１８Ｂに操作用のツマミ１１９が装着されている。
【０００７】
また支持体１１６の外周部下面には、共通可動接点体９の各弾性接片１１０〜１１４それぞれに対応する押圧部１２０Ａ〜１２０Ｄ（押圧部１２０Ｃ，１２０Ｄは図示せず）が設けられている。
【０００８】
次に、この多方向操作スイッチの動作について説明すると、まず、図２３に示すように、操作軸１１８が垂直中立位置にあり、その下端部１１８Ａが中央のドーム状可動接点１０８を押さない状態では、スイッチのいずれの接点もＯＦＦ状態となっている。
【０００９】
図２５に矢印で示すように、操作軸１１８のツマミ１１９が左上面を下方に押されると、操作軸１１８が傾くと共に回転体１１７がカバー１０２の球面の円形孔１０２Ａに摺動して左方向に回転し、これに伴って回転体１１７のフランジ部１１７Ａが支持体１１６を下方に押し、支持体１１６は、押された面と反対側の四角形の辺の上端部１１６Ａが支点として左に傾き、押圧部１２０Ａが弾性接片１１０を下方に押して周辺固定接点１０４に接触させる。これにより、共通可動接点体１０９と周辺固定接点１０４とをＯＮさせ、端子１１４Ａ，１４Ａを通して周辺スイッチとしての信号を発する。
【００１０】
この後、ツマミ１１９に加えていた押し力を除くと、圧縮コイルばね１１５の復元力によって支持体１１６および回転体１１７が図２３に示す中立位置へ戻されると共に、弾性接片１１０も弾性復元力によって周辺固定接点１０４から離れて元の状態に復帰し、スイッチ接点間もＯＦＦ状態に戻る。
【００１１】
同様にして、操作軸１１８に装着されたツマミ１１９の上面を押す位置を右・前・後と変えることにより、その方向に対応した外部導出用の端子１０５Ａ〜１０７Ａを通して周辺スイッチとしての信号を出すことができる。
【００１２】
そして、図２６に矢印で示すように、ツマミ１１９を介して操作軸１１８に上方から垂直に押圧力を加えて押し下げると、その下端部１１８Ａがケース１０１のドーム状可動接点１０８が押されて中央固定接点１０３間をＯＮさせ、端子１０３Ａを通してプッシュスイッチとしての信号を出すことができ、押し力を除くとドーム状可動接点１０８の復元力によって操作軸１１８が押し上げられ、元の中立状態に復帰する。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年、各種電子機器の小型・薄型化が要求される中、上記従来の多方向操作スイッチは、圧縮コイルばね１１５により回転体１１７を付勢して上部球面部１１７Ｂを円形孔１０２Ａに摺接させ、操作つまみ１１９により操作軸１１８を介して球面体１１８を回動押圧する構造であるため、外径・高さ寸法が大きく、また構成部材数が多いためにコストが高いという課題があった。
【００１４】
本発明はこのような従来の課題を解決するものであり、構成部材数が少なくて、小型・低寸法で、安価な多方向操作スイッチおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明は、絶縁基板上に配置された固定接点およびその上部に配設されたドーム状可動接点を有するセンタースイッチと、該センタースイッチの外周部で絶縁基板上に設けられた固定接点およびその上部の可撓性絶縁基板に設けられた可動接点を有する複数個の周辺スイッチと、前記センタースイッチと周辺スイッチの間に、上面が凸状の球状ガイド面に形成されたリング状ガイド部を有するガイド体と、ドーム状可動接点の上方に配置されたセンター操作部、および該センター操作部の外周部で周辺スイッチを動作可能な周辺操作部、ならびに絶縁基板に固定された固定部に前記周辺操作部およびセンター操作部を弾性支持する伸縮自在な弾性連結帯を有する操作体とを具備し、上記操作体を周辺方向に押圧することにより、周辺操作部がリング状ガイド部の球状ガイド面に案内されて外周側に移動され、周辺操作部により周辺スイッチを動作させ、また操作体を直下方向に押圧することにより、センター操作部によりドーム状可動接点を押してセンタースイッチが動作されるように構成したものである。
【００１６】
上記構成によれば、固定接点が設けられた絶縁基板と、その上部に配置されるドーム状可動接点および可撓性絶縁基板に設けられた可動接点からなるセンタースイッチと周辺スイッチとを設けたので、構成部材数も少なく、小型で厚みを小さくすることができる。また、操作体を弾性連結帯を介して弾性支持するとともに、スライド操作時に操作体をリング状ガイド部の球状ガイド面に沿って案内するように構成したので、従来のコイルばねや操作軸を不要として、厚みが小さくコンパクトに構成することができる。
【００１７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の構成において、リング状ガイド部に弾性アームを介して支持されてドーム状可動接点の頂部に配置される小ボタンを設け、操作体を直下方向に押圧した時に、センター操作部により小ボタンを介してドーム状可動接点を押圧し動作させるように構成したものである。
【００１８】
上記構成によれば、弾性アームを介して弾性支持される小ボタンにより、スイッチ全体を薄く形成しても、スライド操作時にセンター操作部を外周側にスムーズに案内でき、また押圧操作時にセンター部材のずれを許容して正確にドーム状可動接点を安定して押圧作動できる。またドーム状可動接点と弾性アームとの復元力を利用して、操作体をスムーズに元の通常位置に復帰させることができる。
【００１９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の構成において、周辺操作部に、周辺スイッチにそれぞれ対応する球状駆動部を設け、操作体を周辺方向に押圧した時に、リング状ガイド部に案内されて移動する周辺操作部の移動方向を周辺スイッチ側に変向して前記球状駆動部を周辺スイッチに押付けて動作させる周辺規制部を設けたものである。
【００２０】
上記構成によれば、スライド操作時に、外周側に付勢された球状駆動部を、移動限で周辺規制部により周辺スイッチ側に移動するように構成したので、周辺スイッチの作動をスムーズかつ正確に行うことができる。
【００２１】
請求項４記載の発明は、絶縁基板上に設けられた固定接点およびその上方に配置されて弾力性を有する球状のドーム状可動接点からなるセンタースイッチと、上記絶縁基板および可撓性基板にセンタースイッチの外周側で一定距離、一定角度ごとに設けられた複数の周辺スイッチと、上記センタースイッチと周辺スイッチの間で、上面が凸状の球状ガイド面に形成されたリング状ガイド部、および該リング状ガイド部から弾性アームを介して保持され上面がリング状ガイド部よりも高くかつ下面がセンタースイッチの可動接点の頂部に当接する小ボタンを有するガイド体と、該ガイド体の小ボタンを介してセンタースイッチを操作可能なセンター操作部、および該センター操作部の周囲に配置されて周辺スイッチを操作可能な複数の駆動部を有する周辺操作部、ならびに絶縁基板に固定された固定部に上記センター操作部と周辺操作部を弾性支持する伸縮自在な弾性連結帯を有する操作体とを具備し、上記操作体のセンター操作部を周辺方向に押圧した時に、周辺方向に移動する周辺操作部の移動方向を周辺スイッチ側に変向して、駆動部を周辺スイッチに押し付け動作させる周辺規制部を設け、上記操作体のセンター操作部を直下方向に押すことにより、小ボタンを介してセンタースイッチを動作させるように構成したものである。
【００２２】
上記構成によれば、絶縁基板と、その上部に配置されるドーム上可動接点および可撓性絶縁基板とに設けられたセンタースイッチおよび周辺スイッチにより、構成部材数も少なく、小型で厚みを低寸法にすることができる。またガイド体のリング状ガイド部から弾性アームを介して弾性支持された小ボタンにより、スイッチ全体を薄く形成しても、スライド操作時にセンター操作部を外周側にスムーズに案内でき、また押圧操作時にセンター部材のずれを許容して正確にドーム状可動接点を安定して押圧作動でき、またドーム状可動接点と弾性アームとの復元力を利用して、操作体をスムーズに元の位置に復帰させることができる。さらに弾性連結帯により周辺操作部を弾性支持するとともに、スライド操作時に操作体の周辺操作部をガイド体のリング状ガイド部の凸状球面に沿って案内するように構成したので、従来のコイルばねや操作軸を不要として全体の厚みが小さく、コンパクトに構成することができる。したがって、構成部材数が少なくて、小型・低寸法で、安価な多方向操作スイッチを実現できる。
【００２３】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、操作体のセンター操作部と周辺操作部とが、周辺方向の移動に連動しかつ直下方向の移動に連動しない弾性を有する内周連結部を介して連結され、上記周辺操作部に、周辺スイッチにそれぞれに対応する球状駆動部を設けたものである。
【００２４】
上記構成によれば、操作体のセンター操作部と周辺操作部とを、弾性を有する連結体により横方向には連動するが独立して上下動可能に連結したので、押圧操作時のセンター操作部の駆動に対して周辺操作部は停止させておくことができ、精度のよい操作が可能になるとともに、防塵性能に優れて、操作後の通常状態への復元性もよい。また周辺スイッチに対応する球状駆動部により、操作体のスライド操作時に周辺スイッチが安定して動作すると共に、多方向操作スイッチ全体の高さ寸法を小さくすることができる。
【００２５】
請求項６記載の発明は、請求項４または５記載の構成において、操作体の固定部と周辺操作部とを繋ぐ弾性連結帯が、センター操作部と周辺操作部とを連結すると共に、弾性を有する樹脂またはゴム系の材料で一体に成形されたものである。
【００２６】
上記構成によれば、操作体の固定部と周辺操作部と連結する弾性連結帯により、周辺操作部とセンター操作部とを一体に連結したので、所定の弾性を有するとともに、防塵性が優れ、しかもコンパクトで安価に製造することができる。
【００２７】
請求項７記載の発明は、請求項４記載の構成において、操作体が、ガイド体の小ボタン上に載せられたセンター操作部、および該センター操作部と一体に形成されガイド体のリング状ガイド部と所定の間隔をあけて対峙する周辺操作部からなり、駆動部は、前記周辺操作部の外周下端に、周辺スイッチそれぞれに対応する球状駆動部により構成されたものである。
【００２８】
上記構成によれば、操作体のセンター操作部と周辺操作部とを一体に成形するので、形状がシンプルで製作が容易となり、安価な多方向操作スイッチとすることができる。
【００２９】
請求項８記載の発明は、請求項４乃至７のいずれかに記載の構成において、弾性アームは、ガイド体にインサート成形加工された弾性金属薄板により構成されるとともに、小ボタンがガイド体と一体に樹脂成形され、周辺規制部は、周辺スイッチの中間部でリング状ガイド部の外周部に設けられた連結部を介してガイド体と一体に樹脂形成されたものである。
【００３０】
上記構成によれば、ガイド体の小ボタンと周辺規制部とリング状ガイド部と一体に成形するので、安価でかつ部材位置の精度のよいガイド体が得られるので、スライド操作時の操作体による周辺スイッチの動作、および押圧操作時のプッシュスイッチの動作を安定したものとすることができる。
【００３１】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、連結部を所定高さの回動規制用の連結リブとし、操作体の周辺操作部に前記連結リブにそれぞれ所定の間隔をあけて遊嵌する溝部を形成したものである。
【００３２】
上記構成によれば、操作体のスライド操作時に、ガイド体の連結リブに遊嵌すする操作体の溝部により、操作体の外周側への移動を規制することができ、操作体の周辺操作部がスライドする方向を安定させて、所定の球状駆動部が所定の周辺スイッチを確実に動作させることができる。
【００３３】
請求項１０記載の発明は、請求項４乃至９のいずれかに記載の構成において、複数個の周辺スイッチが、絶縁基板上に形成された固定接点に対して、可撓性絶縁基板に形成された可動接点を所定のギャップをあけて対峙させたものである。
【００３４】
上記構成によれば、絶縁基板の固定接点と可撓性絶縁基板の可動接点とにより、周辺スイッチの厚みを低寸法で動作を安定させることができ、しかも安価なものにできる。
【００３５】
請求項１１記載の発明は、請求項４乃至９のいずれかに記載構成において、複数個の周辺スイッチが、絶縁基板上にそれぞれ対となって形成された固定接点の間を、可撓性絶縁基板に形成された可動接点で短絡させるタイプであるものである。
【００３６】
上記構成によれば、複数個の各周辺スイッチからの信号を導出する配線を、固定接点を形成する絶縁基板上にまとめて設けることができるので、構造が簡単で安価なスイッチを提供することができる。
【００３７】
請求項１２記載の発明は、請求項１乃至１１のいずれかに記載の発明において、センタースイッチおよび複数個の周辺スイッチの固定接点と可動接点が、多方向操作スイッチを使用する電子機器の配線基板と可撓性配線基板に配設されたものである。
【００３８】
上記構成によれば、多方向操作スイッチを使用する電子機器全体としての構成部材数を少なくして、小型・低寸法にすることができると共に、安価にすることができる。
【００３９】
請求項１３記載の発明は、請求項１乃至１１のいずれかに記載の構成において、操作体の周辺操作部の上面をセンター操作部の上面より高く形成したものである。
【００４０】
上記構成によれば、携帯電話等の小型電子機器に使用される小型の多方向操作スイッチにおいて、操作体のボタン部の上面を指先で斜め下方に押してスライドさせる際に、周辺操作部の上面も同時に所望の方向に押すことができるので、小型スイッチであっても周辺スイッチを確実に動作させることができる。
【００４１】
請求項１４記載の多方向操作スイッチの製造方法は、絶縁基板上に配設されてドーム状可動接点を有するセンタースイッチ、および該センタースイッチの周辺所定位置に配置された複数個の周辺スイッチと、前記センタースイッチと周辺スイッチの間に、上面が凸状球面に形成されたリング状ガイド部を有するガイド体と、ドーム状可動接点の上方に配置されたセンター操作部、および該センター操作部の外周部で周辺スイッチに対応して配置された周辺操作部、ならびに絶縁基板に固定された固定部と前記周辺操作部とセンター操作部とに弾性支持する伸縮自在な弾性連結帯とを有する操作体とを具備し、上記ガイド体のリング状ガイド部に複数の係合固定部を形成し、上記センタースイッチの固定接点および周辺スイッチの固定接点が配設された絶縁基板に、上記ドーム状可動接点を保持するとともに周辺スイッチの可動接点を有する撓性絶縁基板を重ね合わせ、上記絶縁基板および撓性絶縁基板の対応位置に形成された被係合部に、ガイド体のボス部をそれぞれ嵌合して固定し一体化してスイッチブロックを組み立てておくものである。
【００４２】
上記構成によれば、スイッチブロックを組み立てておくことにより、プッシュスイッチおよび複数個の周辺スイッチが装着された絶縁基板および可撓性絶縁基板と、ガイド体との間の位置ズレを少なくして、多方向操作スイッチを安定した品質・特性に維持して製造することができると共に、多方向操作スイッチの組立て時等に、スイッチ接点部に対する塵埃の侵入や損傷を受け難くすることができる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る多方向操作スイッチの実施の形態を図１〜図２２に基づいて説明する。
（実施の形態１）
実施の形態１を図１〜図９を参照して説明する。
【００４４】
図１，図２，図３に示すように、この多方向操作スイッチは上ケース１Ａおよび下ケース１Ｂ内に配置され、電子機器の配線基板としての絶縁基板２と、この絶縁基板３上に配置される電子機器の可撓性配線基板である可撓性絶縁基板３と、可撓性絶縁基板３上に絶縁基板２および可撓性絶縁基板３と一体に取り付けられるガイド体４と、ボタン部（センター操作部）５１および周辺操作部５２を有する操作体５とで構成されている。
【００４５】
この絶縁基板３の上面には、図３の下部に示すように、センタースイッチであるプッシュスイッチ２１の固定接点である中央接点２１ａと周辺接点３１ｂ、およびその周囲の等距離等角度位置に、八つの周辺スイッチ２２（２２Ａ〜２２Ｈ）の八つの細長い固定接点２２ａが、導電性インクの印刷により所定径の円周上に放射状にそれぞれ形成されており、各固定接点２２ａから電子機器の回路に接続するための配線部（図示せず）が設けられている。
【００４６】
また、この絶縁基板２には、八つの周辺スイッチ２２の後述する可動接点用の接続部２３、および電子機器の他の操作スイッチの固定接点２４が設けられている。
【００４７】
可撓性絶縁基板３は、絶縁基板２に重ねて装着され、図３の上部に示すように、上記の固定接点２２ａに対応した位置に円形孔３１が形成され、この円形孔３１にプッシュスイッチ２１の可動接点である弾性金属薄板からなる円形のドーム状可動接点２１ｃがはめ込まれており、このドーム状可動接点２１ｃはその上面側に貼られた絶縁性の粘着テープ２１ｄにより可撓性絶縁基板３に位置決め保持されている。そして、図１に示すように、ドーム状可動接点２１ｃはその外周下端部が周辺接点２１ｂ上に載り、中央下面が中央接点２１ａと所定の間隔をあけて対峙されて、これら固定された接点２１ａ，２１ｂとドーム状可動接点２１ｃとでプッシュスイッチ２１が構成されている。
【００４８】
さらにまた、可撓性絶縁基板３で円形孔３１の周囲には、周辺スイッチ２２の可動接点として、リング状接点２２ｂと導出用のリード部２２ｃおよび接続部２２ｄが導電性インクの印刷により形成されると共に、リング状接点２２ｂは、その内・外周に絶縁性インクの印刷により形成された絶縁層２７を介して、所定の円周上に放射状に設けられた各固定接点２２ａと所定のギャップをあけて対峙されて、八つの周辺スイッチ２２（２２Ａ〜２２Ｈ）が構成されている。
【００４９】
なお、３３は、電子機器の他の操作スイッチの円形ドーム状可動接点である。
このように周辺スイッチ２２は、絶縁基板１上に放射状に形成した八つの細長い固定接点２２ａに対して、可撓性絶縁基板３に形成したリング状接点２２ｂを所定のギャップをあけて対峙させる構成とすることにより、八つの周辺スイッチ２２は低寸法で動作が安定したものとなっている。またプッシュスイッチ２１の接点も固定接点２２ａ，２２ｂを絶縁基板２１上に形成し、円形のドーム状可動接点２２ｃを可撓性絶縁基板３に保持させる構造とすることによって、電子機器全体としても構成部材数が少なく、小型で低寸法となっている。
【００５０】
そして、上記のプッシュスイッチ２１および周辺スイッチ２２の接点部を操作するために、ガイド体４と操作体５が配置されている。すなわち、ガイド体４は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、硬質樹脂とその樹脂内にインサート成形により固定された弾性金属薄板とで構成されており、上面が径ｄが大きく中空部４１ｂ中心を頂部とする球状ガイド面４１ａが形成されたリング状ガイド部４１と、このリング状ガイド部４１の内周部から中空部３５Ａ内に伸ばされた弾性金属薄板からなる弾性アーム４２と、この弾性アーム４２により上下動可能に弾性支持され上面がリング状部４１よりも高くかつ下面が円形ドーム状可動接点２１ｃの頂部に当接する硬質樹脂製の小ボタン４３とを具備し、上記周辺スイッチ２２間でリング状ガイド部４１から外周側に伸ばされて弾性金属薄板により形成された八つの板状の連結部４４によりリング状の周辺規制部４５が硬質樹脂により一体形成されている。
【００５１】
このガイド体４のリング状ガイド部４１と小ボタン４３および周辺規制部４５は、同じ樹脂により同時に成形加工されたもので、これにより、ガイド体４および周辺規制部４５を安定した寸法で安価に形成することができ、各スイッチの動作を安定したものとすることができる。
【００５２】
また、図１にも示すように、リング状ガイド部４１がプッシュスイッチ２１の円形ドーム状可動接点２１ｃと周辺スイッチ２２のリング状接点２２ｂとの間の一定位置に位置決めするように、リング状ガイド部４１の下面には、二つのボス部４６が突設されている。これらボス４６を絶縁基板２および可撓性絶縁基板３の対応位置に形成されたボス孔１１，２５内に挿入してカシメることにより、可撓性絶縁基板２８および絶縁基板２１をガイド体４と共に一体に一定位置に固定している。
【００５３】
ここで、ガイド体４のリング状ガイド部４１から伸ばされた八つの板状の連結部４４は、図５に示すように、八つの周辺スイッチ２２（２２Ａ〜２２Ｈ）の各中間部を通って周辺規制部４５と繋がっている。なお、八つの連結部４４は、必ずしも弾性金属薄板から形成する必要はなく、硬質樹脂によりリング状ガイド部４１および周辺規制部４５と一体に成形してもよい。
【００５４】
また周辺規制部４５は、連結部４４が無い部分すなわち各周辺スイッチ２２Ａ〜２２Ｈ間に対応した部分に、図１に示すように、上部内方に向けて庇状に突出し傾斜する傾斜面４５ａが形成され、これにより後述すように周辺操作部５２を下方に押付ける作用効果を奏する。
【００５５】
次に、操作体５は、図６（ａ）（ｂ）に示すように、弾力性を有するゴム系の材料で同心円状に加工した部分［図６（ａ）の左上から右下方向のハッチング部分］に、硬さの必要な部分［同図の左下から右上方向のハッチング部分］を硬質樹脂で二次成形加工をして形成したものである。そして、この操作体５は、上下面が硬質樹脂からなる段付円柱状のボタン部（センター操作部）５１と、その外周部で外周方向（横方向）には連動するが、上下方向（直下方向）には連動しないゴム系の材料からなる内周連結部（連結部）５３によって連結されて硬質樹脂からなる周辺操作部５２と、その外周部をゴム系の材料から形成され弾力性があり薄肉で伸縮自在な弾性連結帯５４を介して繋がれた厚肉のゴム系の材料からなる周囲の固定部５５から構成されている。
【００５６】
また周辺操作部５２の硬質樹脂からなる下面内周部には、リング状ガイド部４１の球状ガイド面４１ａに摺接する摺接部５２ａが形成されるとともに、下面の外周部には、八つの周辺スイッチ２２（２２Ａ〜２２Ｈ）にそれぞれに対応して八つの球状駆動部（駆動部）５６（５６Ａ〜５６Ｈ）が突設されている。そして、図１に示すように、ボタン部５１はガイド体４の小ボタン４３上に、周辺操作部５１はリング状ガイド部４１上にそれぞれ載せられると共に、図７に点線で示すように、八つの球状駆動部５６（５６Ａ〜５６Ｈ）は、円形に配列された各周辺スイッチ２２（２２Ａ〜２２Ｈ）中央の各固定接点２２ａの内側上部に位置している。
【００５７】
このように、操作体５において、周辺の固定部５５と周辺操作部５２を繋ぐ弾性連結帯５４を、ボタン部５１と周辺操作部５２の内周連結部５３と共に、弾力性を有するゴム系の材料で一体に形成することにより、操作体５の各連結部分に所定の弾力性を持たせ、かつ防塵性が優れ、コンパクトで安コストに製造できる。
【００５８】
なお、図６（ｂ）に示すように、固定部５５の手前側に広がった部分５７は、同じゴム系の材料から一体に形成され、電子機器の他の操作スイッチの接点等を覆う薄肉のカバー部分である。
【００５９】
さらに固定部５５は、周辺規制部４５の外方の可撓性絶縁基板３を挟んで絶縁基板１上に装着されると共に、電子機器の上ケース１Ａに上方から押さえられて固定されている。そして、固定部５５の一端部５５ａは、前記八つの周辺スイッチ２２の可動接点としての、可撓性絶縁基板３の下面に設けられたリング状接点２２ｂの接続部２２ｃを、絶縁基板２１上の接続部３４に押し付けて両者を接続するように構成されている。
【００６０】
また、電子機器の下ケース１Ｂは、絶縁基板２を支持すると共に、上ケース１Ａと所定の手段により結合されて、両者で電子機器全体を覆っている。そして、上ケース１Ａには、操作体５の周辺操作部５２に一定の間隔を空けて遊嵌し、かつ弾性連結帯４０Ｂの上部を覆うボタン操作孔１０が形成されている。
【００６１】
上記実施の形態の多方向操作スイッチの動作を図８，図９を参照して説明する。
まず最初の動作として、図１に示す多方向操作スイッチの通常状態おいて、操作体５のボタン部５１の上面を指先で斜め下方に押し、ボタン部５１の下面をガイド体４の小ボタン４３に押し付けながら、小ボタン４３の上面に沿って所望の方向（例えば右方向）にスライドさせると、図８に矢印で示すように、ボタン部５１の外周に連結された周辺操作部５２も摺接部５２ａを介してリング状ガイド部４１の球面半径が大きい球状ガイド面４１ａに沿って緩やかな斜め下方から水平方向にスライドする。
【００６２】
これによって、周辺操作部５２に設けられた八つの球状駆動部５６（５６Ａ〜５６Ｈ）のうち右端の球状駆動部５６Ａが、周辺スイッチ２２Ａの固定接点２５ａの内側の上部から、周辺スイッチ２２Ａ中央のリング状接点２２ｂを備えた可撓性絶縁基板３の裏面に接触する位置まで移動する。
【００６３】
そして、球状駆動部５６Ａが周辺規制部４５の傾斜面４５ａに当接することによって、周辺操作部５２のスライドに伴う横方向の力が下方向に変向されて球状駆動部５６Ａが可撓性絶縁基板３を下方に押し、下面のリング状接点２２ｂを固定接点２２ａに接触させ、所望の周辺スイッチ２２ＡがＯＮされる。その信号は、絶縁基板２１に設けられた配線部（図示せず）および可撓性絶縁基板３に設けられたリード部２２ｃを介して、電子機器の回路に伝達される。
【００６４】
なお、上記の操作体５のボタン部５１および周辺操作部５２の右方向へのスライド操作時に、周辺操作部５２と固定部５５とを繋ぐ伸縮自在な弾性連結帯５４の左側が伸びて右側が縮み、中間部は横方向にずれると共に、ボタン部５１と周辺操作部５２との間の内周連結帯４３も上下方向に少しずれることにより、周辺操作部５２の球状駆動部５６Ａの動きをスムーズにして、周辺スイッチ２２の動作が安定される。
【００６５】
そして、ボタン部５１の上面を指先で斜め下方に押してスライドさせる力を除くと、ボタン部５１と周辺操作部５２は弾性連結帯５４および内周連結部５３の弾性復元力によって元の中央位置に戻ると共に、周辺スイッチ２２Ａも可撓性絶縁基板３の裏面を押す力が除かれて、リング状接点２２ｂが固定接点２２ａから離れて元のＯＦＦ状態に戻り、多方向操作スイッチは図１の通常状態に復帰する。
【００６６】
同様にして、操作体５のボタン部５１の上面を左方向・前後側あるいはその中間方向の斜め下方に押して、ボタン部５１の下面を小ボタン４３の上面に沿って所望の方向にスライドさせると、各球状駆動部５６Ｂ〜５６Ｈにより周辺スイッチ２２Ｂ〜２２Ｈをそれぞれ動作させることができる。
【００６７】
なお、操作体５の周辺操作部５２の上面を、図８に先端突出部５２ｂとして点線で示すように、ボタン部５１の上面よりも少し高くしておくことにより、特に携帯電話等の小型電子機器に使用される場合に、操作体５のボタン部５１の上面を指先で斜め下方に押してスライドさせる時に、周辺操作部５２の先端突出部５２ｂも同時に所望の方向に押すことができて、小型であっても周辺スイッチ２２を確実に動作させることができる。
【００６８】
また、操作体５のボタン部５１のスライド操作時に、二つ以上の周辺スイッチ２２がＯＮ状態となる場合には、二つ以上の周辺スイッチ２２のスイッチＯＮ時のタイミングの差を測定し、ある特定の時間差内であれば同時ＯＮと判定して無効とする時間測定手段（図示せず）を電子機器内に設けることによって、二つ以上の周辺スイッチ２２がＯＮ状態となることによる誤動作を防止することができる。
【００６９】
次に、図１に示すこの多方向操作スイッチの通常状態から、図９に示すように、操作体５のボタン部５１の上面に指先で直下方向に少し強い力を加えて、ボタン部５１を押し下げると、ガイド体４の弾性アーム４２に支持された小ボタン４３も下方に押し下げられ、その下面に当接したプッシュスイッチ２１のドーム状可動接点２１ｃの頂部を下方に押して、矢印で示すように、周辺接点２１ｂ上に載ったドーム状可動接点２１ｃを弾性反転させて中央下面を中央接点２１ａに接触させ、プッシュスイッチ２１がＯＮ状態となり、その信号は絶縁基板２に設けられた配線部（図示せず）を介して電子機器の回路に伝達される。
【００７０】
この時、操作体５のボタン部５１外周の周辺操作部５２は、ガイド体４のリング状ガイド部３５上に載ったままで動かず、内周連結部５３のみが伸びてボタン部５１のみが下降される。
【００７１】
そして、ボタン部５１の上面を指先で下方に押す力を除くと、ボタン部５１および小ボタン４３は内周連結体４３および弾性アーム４２の弾性復元力により元の通常状態の位置に戻ると共に、プッシュスイッチ２１のドーム状可動接点２１ｃも自身の弾性復元力により元のドーム形状に復帰する。これにより、プッシュスイッチ２１の固定接点２１ａ，２１ｂも元のＯＦＦ状態に戻り、この多方向操作スイッチは図１の通常状態に復帰する。
【００７２】
以上のように本実施の形態によれば、操作体５のボタン部５１を斜め下方に押してスライド操作することにより、周辺操作部５２がリング状ガイド部４１の球状ガイド面４１ａに沿って動き、周辺規制部４５により球状駆動部５６のいずれかが所望の周辺スイッチ２２を下方に押して動作させることができ、またボタン部５１を直下方向に加圧操作することにより、小ボタン４３を介してプッシュスイッチ２１を動作させることができる。
【００７３】
したがって、プッシュスイッチ２１と周辺スイッチ２２との間に配置したリング状ガイド部４１に、操作体５の周辺操作部５２を周辺方向（外周側）に案内する球面半径ｄが大きい球状ガイド面４１ａを形成するとともに、ボタン部５１を水平方向に沿って外周方向に案内する小ボタン４３を弾性アーム４２を介して中空部４１ｂに設けたので、全体の厚みが薄くても操作体５を外周側にスムーズにスライドさせることができ、周辺スイッチを正確に操作することができる。また、小ボタン４３により押圧操作時にボタン部５１が周辺位置にずれていても正確にドーム状可動接点２１ｃを加圧できる。さらに、ドーム状可動接点２１ｃと弾性アーム４２との復元力を利用して、操作体５をスムーズに元の通常位置に復帰させることができる。
【００７４】
また操作体５の周辺操作部５２と固定部５５との間に、周辺操作部５２を弾性支持する弾性連結帯５４を設けるともに、周辺操作部５２とボタン部５１との間に内周連結部５３を設けたので、それぞれの弾性復元力により、周辺操作部５２およびボタン部５１を元の通常状態にスムーズに復元することができ、従来のばねなどに比較して全体の厚みを更に薄く構成できる。また、弾性連結帯５４および内周連結部５３により、上ケース１Ａに形成されたボタン操作孔１０からの防塵性能を向上させ、コンパクトで安価に製造することができる。
【００７５】
さらにまた、周辺スイッチ２２を、絶縁基板１に放射方向に形成した八つの細長い固定接点２２ａと、これら固定接点２２ａに所定のギャップをあけて対峙させるリング状接点（可動接点）３２を可撓性絶縁基板３に設けたので、八つの周辺スイッチ２２を低寸法で動作を安定させることができる。またプッシュスイッチ２１においても、絶縁基板２に設けた固定接点２１ａ，２１ｂに対して、円形のドーム状可動接点２１ｃを可撓性絶縁基板３に保持させることにより、部品点数も少なく、小型で低寸法とするのに寄与している。
【００７６】
さらにまた、ガイド体４を、弾性金属薄板をインサート成形した同一の樹脂により、リング状ガイド部４１と小ボタン４３と周辺規制部４５とを一体に成形したので、ガイド体４を安定した寸法で安価に製造することができるとともに、プッシュスイッチ２１および周辺スイッチ２２の動作を安定させることができる。
【００７７】
したがって、構成部材数が少なくて、小型・低寸法で、安価な多方向操作スイッチを実現することができる。
なお、上記の説明では、周辺スイッチ２２は等角度位置に８つ設けるものとして説明したが、これは必ずしも８つである必要はなく、４つ，６つ等必要な数にすることができる。
【００７８】
また、上記実施の形態では、八つの周辺スイッチ２２は、絶縁基板１上に放射状に設けた八つの細長い固定接点２２ａに対して、可撓性絶縁基板３に設けた導出用のリード部２２ｃを有するリング状接点２２ｂを所定のギャップをあけて対峙させてものであるが、図１０に示すように、絶縁基板２上にそれぞれ対になって形成されて櫛歯形状同志が対向する八つの固定接点２２ｅの間を、可撓性絶縁基板３に形成されたリング状接点２２ｂで短絡させるタイプのスイッチとすることにより、八つの周辺スイッチ２２からの信号を導出するリード部２２ｆを、固定接点２２ｅを形成する絶縁基板２上にまとめて設けることができ、可撓性絶縁基板３に周辺スイッチ用の配線を無くすることができる。
【００７９】
（実施の形態２）
次に本発明に係る多方向操作スイッチの実施の形態２を図１１〜図１３を参照して説明する。なお、実施の形態１の構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００８０】
この実施の形態２は請求項７に係るもので、実施の形態１とは操作体の構成が異なるものである。
図１１に示すように、操作体６は、弾力性を有するゴム系の材料で同心円状に加工した部分（図１１において、左上から右下方向のハッチング部分）に対して、硬さの必要な部分（同図において、左下から右上方向のハッチング部分）を硬質樹脂で二次成形加工をして形成した構成は、実施の形態１の場合と同じであるが、ボタン部６１と周辺操作部６２とが一体に成形された点で相違する。
【００８１】
すなわち、操作体６は、ガイド体４の小ボタン４３上に載せられた中央のボタン部６１と、上部６２ａがこのボタン部６１と一体の円板状に形成された周辺操作部６２とを具備し、この周辺操作部６２には、上部６２ａにゴム系の材料の部分を挟んで繋がれた下部６２ｂと、この下部６２ｂにガイド体４のリング状ガイド部４１と所定の間隔をあけて対峙する摺接部６２ｃと、その外周下端に八つの球状駆動部５６（５５Ａ〜５５Ｈ）とが、硬質樹脂によりシンプルに形成されている。
【００８２】
そして、周辺操作部６２の外周がゴム系の材料から形成された薄肉で伸縮自在な弾性連結帯５４を介して固定部５５に繋がれている構成、およびその他の部分の構成は実施の形態１の場合と同じである。
【００８３】
そして、図１２および図１３を参照してこの多方向操作スイッチの動作を説明する。
所望の方向（例えば右方向）へのスライド操作時に、図１２に矢印で示すように、指先でボタン部６１を上面から斜め下方に押すと、一体の円板状に形成されたボタン部６１と周辺操作部６２が傾き、周辺操作部６２の下部６２ｂの摺接部６２ｃがリング状ガイド部４１の球状ガイド面４１ａに摺接し、球状ガイド面４１ａに沿って緩やかな斜め下方から水平方向にスライドして、周辺操作部６２の球状駆動部５６（５６Ａ）が周辺規制部４５に当接して下方の周辺スイッチ２２（２２Ａ）を動作させる。そして、このスライド操作時には、周辺操作部５４の外周と固定部５６とを繋ぐ弾性連結帯５４が伸縮する。
【００８４】
同様に、図１３に矢印で示すように、指先でボタン部６１を上面を垂下方向に少し強い力で押す押圧操作により、一体の円板状に形成されたボタン部６１と周辺操作部６２が押し込まれて、ガイド体４の弾性アーム４２に支持された小ボタン４３を下方に押し込み、その下面に当接した円形ドーム状可動接点２１ｃを弾性反転させてプッシュスイッチ２１を動作させる。
【００８５】
そして、この押圧操作時に、周辺操作部６２の外周と固定部５５とを繋ぐ弾性連結帯５４が伸縮し、また、周辺操作部６２の摺接部６２ｃは、ドーム状可動接点２１ｃの弾性反転動作後にガイド体４のリング状ガイド部４１に当接し、押し込みが規制される。
【００８６】
以上のように実施の形態２によれば、操作体６のボタン部６１と周辺操作部６２とを一体でシンプルな構成としても、実施の形態１と同様の作用効果を奏することができ、操作体６の形状がシンプルで製作が容易で安価な多方向操作スイッチを提供することができる。
【００８７】
（実施の形態３）
次に本発明に係る多方向操作スイッチの実施の形態３を図１４〜図１９を参照して説明する。なお、実施の形態１の構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００８８】
この実施の形態３は、請求項９に係るもので、実施の形態１とは、ガイド体および周辺規制部と操作体の構成が異なるものである。
すなわち、このガイド体７は、図１４，図１５（ａ）（ｂ）に示すように、硬質樹脂製のリング状ガイド部４１と、リング状ガイド部４１の内周部から伸ばされた弾性金属薄板製の弾性アーム４２を介して弾性支持され下面がプッシュスイッチ２１の円形ドーム状可動接点２１ｃの頂部に当接する硬質樹脂製の小ボタン４３とを有することは実施の形態１の場合と同じであるが、リング状ガイド部４１から外方に９０°間隔で伸ばされた狭幅の４つの連結部である回動規制用の連結リブ７１（７１Ａ〜７１Ｄ）と、４つの連結リブ７１に繋がれたリング状の周辺規制部７２も同じ硬質樹脂で一体に形成されている。そして、図１４および図１５（ｂ）に示すように、硬質樹脂からなる連結リブ７１は、リング状ガイド部４１と周辺規制部７２の上面を結んだ高さとなっている。
【００８９】
一方、操作体８は、図１６（ａ）（ｂ）に示すように、中央のボタン部５１とその外周にゴム系の材料からなる内周連結部５３によって連結された周辺操作部５２と、その外周の弾性連結帯５４を介して繋がれた固定部５５から構成されていること、および周辺操作部５２下面の外周部に八つの球状駆動部５６（５６Ａ〜５６Ｈ）が設けられていることは実施の形態１の場合と同じであるが、球状駆動部５６の一つおきの間、すなわち５６Ａと５６Ｂ，５６Ｃと５６Ｄ，５６Ｅと５６Ｆ，および５６Ｇと５６Ｈの間は、それぞれ連結リブ７１に遊嵌する所定幅の四つの溝部８１（８１Ａ〜８１Ｄ）が形成され、図１７に示すように、ガイド体７の４つの連結部７１（７１Ａ〜７１Ｄ）は操作体８下部の四つの溝部８１（８１Ａ〜８１Ｄ）それぞれの中央部にはまり込むように組み合わされる。
【００９０】
なお、各連結部７１の上端と各溝部８１の底部の間には、所定の間隔が設けられている。
更に、図１８に矢印で示すように、操作体８のボタン部５１の上面を指先で斜め下方に押して所望の方向（例えば図１８右方向）にスライド操作すると、周辺操作部５２下部の球状駆動部５６（５６Ａ）が周辺規制部４５に当接して、所望の周辺スイッチ２２（２２Ａ）を動作させることができると共に、このスライド操作時に図１７に示す状態から右方向へスライド操作した場合、図１９に示すように、周辺操作部６２下部の他の球状駆動部５６Ｃ，５６Ｆが、ガイド体７の連結リブ７１Ｂ，７１Ｄにそれぞれ当たることによって、球状駆動部５６Ａが確実に周辺スイッチ２１Ａの方へ動くように、周辺操作部５２の移動方向を規制することができる。
【００９１】
そして、多方向操作スイッチの操作体８のボタン部５１の上面を、指先で垂直下方に少し強い方で押圧操作して、プッシュスイッチ２１を動作させることができるのは、実施の形態１の場合と同様であり、この時、ガイド体７の各連結部７１の上端と操作体８の各溝部８２の底部は当たらないように寸法設定されている。
【００９２】
上記実施の形態３によれば、先の実施の形態の作用効果に加えて、操作体８のボタン部５１と周辺操作部５２の方向や位置が、ゴム系材料で形成され薄肉で伸縮自在な弾性連結帯５４の部分で極端にずれることを四つの連結部７１の溝部８２の間で防止することができる。
【００９３】
（実施の形態４）
実施の形態４は、実施の形態１の多方向操作スイッチの製造方法に関するもので、図２０および図２１を参照して説明する。なお、実施の形態１の構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００９４】
この実施の形態４は、請求項１５に係るもので、その製造方法は、まずプッシュスイッチ２１の固定接点２１ａ，２１ｂおよび八つの周辺スイッチ２２の固定接点２２ａが形成された絶縁基板２１に、プッシュスイッチ２２の円形ドーム状可動接点２１ｃを保持させる。ついで八つの周辺スイッチ２２の可動接点であるリング状接点２２ｂを備えた可撓性絶縁基板３を重ね合わせる。そして、その上方から、リング状ガイド部４１と周辺規制部４５が一体に形成されたガイド体４を載せて、リング状ガイド部４１の下面に設けられた２つのボス部（係合固定部）４６を、可撓性絶縁基板２８および絶縁基板２１にそれぞれあけられたボス孔（被係合部）１１，２５内に挿入してカシメることによって、図２１および図２２に示すスイッチブロック９０を形成する。
【００９５】
そして、このスイッチブロック９０に対して、上方から操作体５を保持した上ケース１Ａを下方から下ケース１Ｂを組み合わせ、両者でスイッチブロック９０を挟み込んで下方からビス９１でネジ止め固定することによって、図２０に示す多方向操作スイッチ部分として完成させるものである。
【００９６】
このように最初にスイッチブロック９０を形成しておくことによって、プッシュスイッチ２１および八つの周辺スイッチ２２が装着された絶縁基板２および可撓性絶縁基板３とガイド体４との間の位置ズレを少なくして、多方向操作スイッチを安定した品質・特性に維持して組み立てることができると共に、組立て時等において、スイッチ接点部に対する防塵性を高め、損傷を受け難くすることができる。
【００９７】
なお、上ケース１Ａと下ケース１Ｂを固定する方法としては、必ずしもビス９１を使用する必要はなく、上ケース１Ａと下ケース１Ｂの接合部に沿って設けた凹部と凸部（図示せず）を強制結合させる等の方法でもよい。
【００９８】
【発明の効果】
以上のように請求項１記載の発明によれば、固定接点が設けられた絶縁基板と、その上部に配置されるドーム状可動接点および可撓性絶縁基板に設けられた可動接点からなるセンタースイッチと周辺スイッチとを設けたので、構成部材数も少なく、小型で厚みを小さくすることができる。また、操作体を弾性連結帯を介して弾性支持するとともに、スライド操作時に操作体をリング状ガイド部の球状ガイド面に沿って案内するように構成したので、従来のコイルばねや操作軸を不要として、厚みが小さくコンパクトに構成することができる。
【００９９】
請求項２記載の発明によれば、弾性アームを介して弾性支持される小ボタンにより、スイッチ全体を薄く形成しても、スライド操作時にセンター操作部を外周側にスムーズに案内でき、また押圧操作時にセンター部材のずれを許容して正確にドーム状可動接点を安定して押圧作動できる。またドーム状可動接点と弾性アームとの復元力を利用して、操作体をスムーズに元の通常位置に復帰させることができる。
【０１００】
請求項３記載の発明によれば、スライド操作時に、外周側に付勢された球状駆動部を、移動限で周辺規制部により周辺スイッチ側に移動するように構成したので、周辺スイッチの作動をスムーズかつ正確に行うことができる。
【０１０１】
請求項４記載の発明によれば、絶縁基板と、その上部に配置されるドーム上可動接点および可撓性絶縁基板とに設けられたセンタースイッチおよび周辺スイッチにより、構成部材数も少なく、小型で厚みを低寸法にすることができる。またガイド体のリング状ガイド部から弾性アームを介して弾性支持された小ボタンにより、スイッチ全体を薄く形成しても、スライド操作時にセンター操作部を外周側にスムーズに案内でき、また押圧操作時にセンター部材のずれを許容して正確にドーム状可動接点を安定して押圧作動でき、またドーム状可動接点と弾性アームとの復元力を利用して、操作体をスムーズに元の位置に復帰させることができる。さらに弾性連結帯により周辺操作部を弾性支持するとともに、スライド操作時に操作体の周辺操作部をガイド体のリング状ガイド部の凸状球面に沿って案内するように構成したので、従来のコイルばねや操作軸を不要として全体の厚みが小さく、コンパクトに構成することができる。したがって、構成部材数が少なくて、小型・低寸法で、安価な多方向操作スイッチを実現できる。
【０１０２】
請求項５記載の発明によれば、操作体のセンター操作部と周辺操作部とを、弾性を有する連結体により横方向には連動するが独立して上下動可能に連結したので、押圧操作時のセンター操作部の駆動に対して周辺操作部は停止させておくことができ、精度のよい操作が可能になるとともに、防塵性能に優れて、操作後の通常状態への復元性もよい。また周辺スイッチに対応する球状駆動部により、操作体のスライド操作時に周辺スイッチが安定して動作すると共に、多方向操作スイッチ全体の高さ寸法を小さくすることができる。
【０１０３】
請求項６記載の発明によれば、操作体の固定部と周辺操作部と連結する弾性連結帯により、周辺操作部とセンター操作部とを一体に連結したので、所定の弾性を有するとともに、防塵性が優れ、しかもコンパクトで安価に製造することができる。
【０１０４】
請求項７記載の発明によれば、操作体のセンター操作部と周辺操作部とを一体に成形するので、形状がシンプルで製作が容易となり、安価な多方向操作スイッチとすることができる。
【０１０５】
請求項８記載の発明によれば、ガイド体の小ボタンと周辺規制部とリング状ガイド部と一体に成形するので、安価でかつ部材位置の精度のよいガイド体が得られるので、スライド操作時の操作体による周辺スイッチの動作、および押圧操作時のプッシュスイッチの動作を安定したものとすることができる。
【０１０６】
請求項９記載の発明によれば、操作体のスライド操作時に、ガイド体の連結リブに遊嵌すする操作体の溝部により、操作体の外周側への移動を規制することができ、操作体の周辺操作部がスライドする方向を安定させて、所定の球状駆動部が所定の周辺スイッチを確実に動作させることができる。
【０１０７】
請求項１０記載の発明によれば、絶縁基板の固定接点と可撓性絶縁基板の可動接点とにより、周辺スイッチの厚みを低寸法で動作を安定させることができ、しかも安価なものにできる。
【０１０８】
請求項１１記載の発明によれば、複数個の各周辺スイッチからの信号を導出する配線を、固定接点を形成する絶縁基板上にまとめて設けることができるので、構造が簡単で安価なスイッチを提供することができる。
【０１０９】
請求項１２記載の発明によれば、多方向操作スイッチを使用する電子機器全体としての構成部材数を少なくして、小型・低寸法にすることができると共に、安価にすることができる。
【０１１０】
請求項１３記載の発明によれば、携帯電話等の小型電子機器に使用される小型の多方向操作スイッチにおいて、操作体のボタン部の上面を指先で斜め下方に押してスライドさせる際に、周辺操作部の上面も同時に所望の方向に押すことができるので、小型スイッチであっても周辺スイッチを確実に動作させることができる。
【０１１１】
請求項１４記載の多方向操作スイッチの製造方法によれば、スイッチブロックを組み立てておくことにより、プッシュスイッチおよび複数個の周辺スイッチが装着された絶縁基板および可撓性絶縁基板と、ガイド体との間の位置ズレを少なくして、多方向操作スイッチを安定した品質・特性に維持して製造することができると共に、多方向操作スイッチの組立て時等に、スイッチ接点部に対する塵埃の侵入や損傷を受け難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る多方向操作スイッチの実施の形態１を示し、電子機器に設けた多方向操作スイッチ部分の正面断面図である。
【図２】同多方向操作スイッチの分解斜視図である。
【図３】同多方向操作スイッチのスイッチ接点部を示す拡大分解斜視図である。
【図４】（ａ）は同多方向操作スイッチのガイド体を示す平面図、（ｂ）は同多方向操作スイッチのガイド体の正面断面図である。
【図５】同多方向操作スイッチの絶縁基板に可撓性絶縁基板とガイド体を重ねた状態を示す平面図である。
【図６】（ａ）は同多方向操作スイッチの操作体を示す正面断面図、（ｂ）は同多方向操作スイッチの操作体を示す底面図である。
【図７】同多方向操作スイッチの操作体を示す平面図である。
【図８】同多方向操作スイッチのスライド操作時を示す正面断面図である。
【図９】同多方向操作スイッチの押圧操作時を示す正面断面図である。
【図１０】同多方向操作スイッチのスイッチ接点部の変形例を示す分解斜視図である。
【図１１】本発明に係る多方向操作スイッチの第２の実施の形態を示し、電子機器に設けた多方向操作スイッチ部分の正面断面図である。
【図１２】同多方向操作スイッチのスライド操作時の正面断面図である。
【図１３】同多方向操作スイッチの押圧操作時の正面断面図である。
【図１４】本発明の第３の実施の形態による多方向操作スイッチを用いた電子機器の多方向操作スイッチ部分の正面断面図である。
【図１５】（ａ）は同多方向操作スイッチのガイド体を示す平面図、（ｂ）は同ガイド体の正面断面図である。
【図１６】（ａ）は同多方向操作スイッチの操作体の正面断面図、（ｂ）は同操作体の下面図である。
【図１７】同多方向操作スイッチの絶縁基板に可撓性絶縁基板とガイド体を配置した上に、操作体を表した平面図である。
【図１８】同多方向操作スイッチのスライド操作時を示す正面断面図である。
【図１９】同スライド操作した状態を図１７と同様に示した平面図である。
【図２０】本発明に係る多方向操作スイッチの製造方法の実施の形態４を示し、多方向操作スイッチの全体正面断面図である。
【図２１】同多方向操作スイッチの製造方法を示す分解斜視図である。
【図２２】同多方向操作スイッチの製造方法における各組立てブロックの構成を示す分解断面図である。
【図２３】従来の多方向操作スイッチの正面断面図である。
【図２４】従来の多方向操作スイッチのスイッチ接点部の分解斜視図である。
【図２５】従来の多方向操作スイッチの傾倒操作時を示す正面断面図である。
【図２６】従来の多方向操作スイッチの押圧操作時を示す正面断面図である。
【符号の説明】
１Ａ  上ケース
１Ｂ  下ケース
２    絶縁基板
３    可撓性絶縁基板
４，７  ガイド体
５，６，８  操作体
１１    ボス孔
２１    プッシュスイッチ
２１ａ  中央接点
２１ｂ  周辺接点
２１ｃ  ドーム状可動接点
２２（２２Ａ〜２２Ｈ）  周辺スイッチ
２２ａ  固定接点
２２ｂ  リング状接点
２５    ボス孔
３１    円形孔
３２    絶縁層
４１    リング状ガイド部
４１ａ  球状ガイド面
４１ｂ  中空部
４２    弾性アーム
４３    小ボタン
４４  ７１（７１Ａ〜７１Ｄ）  連結部
４５（４５Ａ〜４５Ｈ）  周辺規制部
４６    ボス部
５１，６１  ボタン部（センター操作部）
５２，６２  周辺操作部
５２ａ  摺接部
５２ｂ  先端突出部
５３    内周連結部
５４    弾性連結帯
５５    固定部
５６（５６Ａ〜５６Ｈ）  球状駆動部
７１（７１Ａ〜７１Ｄ）  連結リブ
８２（Ａ〜Ｄ）  溝部
９０    スイッチブロック
【図１】
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【図２】
0004100897.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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