(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートボトムと、所定の範囲内で傾倒するようにシートボトムに連結されたシートバックとの連結部分に配設され、操作レバーの操作によって上記範囲内で任意に設定されたシートバックの傾倒姿勢のロックおよびロック解除を行うように構成されたリクライニングシートにおける操作レバーの付勢構造であって、シートボトムに固定された第１ブラケットと、シートバックに固定された第２ブラケットとが設けられ、上記第１ブラケットと第２ブラケットとは、いずれか一方に凹設された凹部に、他方に凸設された凸部を嵌め合わせることによって相互に相対回動可能に結合され、上記凹部の内周面には内歯ラチェットが形成され、上記凸部は、互いに平行でかつ互いに対向した摺接面を有する一対の片割れ凸部によって形成され、上記各片割れ凸部の摺接面間に摺接状態で移動可能に嵌装され、かつ、互いに反対側の先端面に上記内歯ラチェットに噛合する爪歯の形成された一対のロックギヤが設けられ、カム軸回りに回動して上記一対のロックギヤを互いに逆方向に移動させるカムが設けられ、上記第１および第２ブラケットは、それぞれ相対回動の中心部分に穿設された中心孔を有し、上記カム軸はこの中心孔に挿入されており、上記爪歯が上記内歯ラチェットに噛合したロック位置と上記爪歯の上記内歯ラチェットに対する噛合が解除されたロック解除位置との間で上記カム軸を回動操作する操作レバーが設けられ、この操作レバーは、付勢手段の付勢力によってロック位置に位置するように付勢され、上記シートバックが所定範囲内の傾倒姿勢にあるときにロック解除位置にある上記操作レバーを保持するロック解除保持手段が設けられ、上記操作レバーは、上記第１ブラケットに上記カム軸と平行に設けられた支持軸回りに回動自在に軸支され、操作レバーと上記カム軸との間には操作レバーの回動操作に連動してカム軸を回動させるリンクアームが介設され、上記第２ブラケットには、上記シートバックが所定範囲内の傾倒姿勢にあるときは、操作レバーに設けられた係止突片と干渉して操作レバーのロック解除位置を維持するように突設された、カム軸と同心の上記ロック解除保持手段としての円弧突起が突設されていることを特徴とするシートのリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートボトムの後部に傾倒可能に連結されたシートバックと、シートボトムとの連結部分に装着されてシートバックの傾倒角度を調節するように構成されたシートのリクライニング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、特開平８−２１４９７８号公報に記載されたようなシートのリクライニング装置（リクライナ）が知られている。このリクライナは、シートボトムの後端部に突設されたロアアームと、シートバックの下端部に突設され、かつ、上記ロアアームに操作軸回りに回動自在に連結されたたアッパアームとからなる基本構成を有している。これら両アーム間にはラチェット構造が介設され、このラチェット構造は、アッパアームに形成された内歯ラチェットと、ロアアームに上記内歯ラチェットに対応して膨設された一対の膨出部と、これら一対の膨出部間に形成されたガイド溝と、このガイド溝に案内されて互いに反対方向に移動可能に嵌め込まれた一対の爪歯部材とからなっている。
【０００３】
上記爪歯部材は、上記内歯ラチェット内で操作軸を中心とした点対称位置に設けられ、操作レバーの操作でこの操作軸を軸心回りに正逆回動することにより、内歯ラチェットに噛合した噛合位置と、内歯ラチェットに対する噛合が解除された解除位置との間で位置変更し得るようになっている。そして、爪歯部材を噛合位置に位置設定することにより、シートバックは、操作軸回りの回動が阻止されて所定の傾倒姿勢が維持される一方、爪歯部材を解除位置に位置設定することにより、シートバックは、それを操作軸回りに回すことで傾斜姿勢を変更し得る状態になる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の上記のようなリクライナにあっては、上記操作レバーは、所定の付勢手段によって爪歯部材が内歯ラチェットに噛合する方向に付勢されているため、シートバックの傾倒姿勢を変更するときには、その操作中に亘って操作レバーを付勢手段の付勢力に抗して操作していなければならない。単にシートバックの傾倒角度を調節するためだけの場合は、操作レバーは極めて短い時間で操作されるため、付勢手段の付勢力に抗した操作レバーの操作が苦になることはないが、シートバックの傾倒操作の内には、後部シートへの乗降のために前部シートのシートバックを継続して前倒しなければならないときがあり、このような場合には、例えば起立姿勢に設定されたシートバックを略９０°も前に倒さなければならない。従って、この前倒操作の間中、操作レバーを付勢手段の付勢力に抗して操作位置に設定する必要があり、非常に面倒であるという問題点を有していた。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、シートバックの前倒操作を容易に行い得るシートのリクライニング装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載のシートのリクライニング装置は、シートボトムと、所定の範囲内で傾倒するようにシートボトムに連結されたシートバックとの連結部分に配設され、操作レバーの操作によって上記範囲内で任意に設定されたシートバックの傾倒姿勢のロックおよびロック解除を行うように構成されたリクライニングシートにおける操作レバーの付勢構造であって、シートボトムに固定された第１ブラケットと、シートバックに固定された第２ブラケットとが設けられ、上記第１ブラケットと第２ブラケットとは、いずれか一方に凹設された凹部に、他方に凸設された凸部を嵌め合わせることによって相互に相対回動可能に結合され、上記凹部の内周面には内歯ラチェットが形成され、上記凸部は、互いに平行でかつ互いに対向した摺接面を有する一対の片割れ凸部によって形成され、上記各片割れ凸部の摺接面間に摺接状態で移動可能に嵌装され、かつ、互いに反対側の先端面に上記内歯ラチェットに噛合する爪歯の形成された一対のロックギヤが設けられ、カム軸回りに回動して上記一対のロックギヤを互いに逆方向に移動させるカムが設けられ、上記第１および第２ブラケットは、それぞれ相対回動の中心部分に穿設された中心孔を有し、上記カム軸はこの中心孔に挿入されており、上記爪歯が上記内歯ラチェットに噛合したロック位置と上記爪歯の上記内歯ラチェットに対する噛合が解除されたロック解除位置との間で上記カム軸を回動操作する操作レバーが設けられ、この操作レバーは、付勢手段の付勢力によってロック位置に位置するように付勢され、上記シートバックが所定範囲内の傾倒姿勢にあるときにロック解除位置にある上記操作レバーを保持するロック解除保持手段が設けられ、上記操作レバーは、上記第１ブラケットに上記カム軸と平行に設けられた支持軸回りに回動自在に軸支され、操作レバーと上記カム軸との間には操作レバーの回動操作に連動してカム軸を回動させるリンクアームが介設され、上記第２ブラケットには、上記シートバックが所定範囲内の傾倒姿勢にあるときは、操作レバーに設けられた係止突片と干渉して操作レバーのロック解除位置を維持するように突設された、カム軸と同心の上記ロック解除保持手段としての円弧突起が突設されていることを特徴とするものである。
【０００７】
このリクライニング装置によれば、普段は一対のロックギヤの爪歯が内歯ラチェットに噛合されていることにより、シートバックは、カム軸回りの回動がロックされ、設定された所定の傾倒姿勢が維持された状態になっている。そして、操作レバーの操作によってカム軸を所定方向に回動することにより、カム軸と一体のカムが所定方向に回動し、この回動によって一対のロックギヤがガイド部材に案内されつつ互いに接近する方向に移動し、これによって各ロックギヤの爪歯の内歯ラチェットに対する噛合が解除されるため、第１ブラケットと第２ブラケットとはカム軸回りに相対回動が可能な状態になり、第２ブラケットと一体のシートバックは、それを回動操作することにより所望の傾倒姿勢になる。
【０００８】
ついで、所望のシートバックの傾倒姿勢が選択された状態で把持していた操作レバーを離すことにより、操作レバーは付勢手段の付勢力によってロック位置に移行し、これによって一対のロックギヤがガイド部材に案内されつつ互いに離間する方向に移動して爪歯が内歯ラチェットに噛合するため、第２ブラケットのカム軸回りの回動がロックされ、第２ブラケットと一体のシートバックの傾倒姿勢が保持される。
【０００９】
そして、シートバックが所定範囲内の傾倒姿勢にあるときにロック解除位置にある操作レバーの位相を保持するロック解除保持手段が設けられているため、例えばシートバックが前倒姿勢になる範囲で機能するようにロック解除保持手段を設けておくことにより、シートバックを前倒させるに際して把持していた操作レバーから手を離しても、操作レバーのロック解除状態が維持される。従って、シートが前席である場合、搭乗者の後席に対する乗降のためにシートバックを前倒操作するときに、付勢手段の付勢力に抗して操作レバーをロック解除位置に操作し続ける必要はなく、その分シートバックの前倒操作が容易になる。
【００１０】
なお、操作手段のロック解除位置は、シートバックが前倒しになる範囲に設定することに限定されるものではなく、例えばシートバックが後倒したリクライニング姿勢の所定範囲をロック解除位置として採用してもよい。こうすることによって、シートバックのリクライニング姿勢を所定の複数段の間で段階的に切り換え得るようになる。
【００１１】
そして、操作レバーは、第１ブラケットに上記カム軸に平行に設けられた支持軸回りに回動自在に軸支され、操作レバーとカム軸との間には操作レバーの回動操作に連動してカム軸を回動させるリンクアームが介設され、第２ブラケットには、シートバックが所定範囲内の傾倒姿勢にあるときは、操作レバーと干渉して操作レバーのロック解除位置を維持するように突設された、カム軸と同心のロック解除保持手段としての円弧突起が突設されている。
【００１２】
従って、操作レバーをロック解除位置に操作することにより、操作レバーの操作がリンクアームを介してカム軸に伝達されて爪歯の内歯ラチェットに対する噛合が解除され、これによってシートバックはカム軸回りに回動可能になる。そして、この状態でシートバックを所定の範囲内に向けて傾倒して第２ブラケットを回動させることにより、第２ブラケットの円弧突起と操作レバーとが互いに干渉し、これによってロック解除位置にある操作レバーの支持軸回りの回動が阻止されるため、操作レバーはそれから手を離してもロック解除位置が維持される。
【００１３】
このように、操作レバーを第１ブラケットに支持軸回りに回動し得るように軸支するとともに操作レバーの回動をリンクアームを介してカム軸に伝達する一方、第２ブラケットに操作レバーのロック解除位置を維持する円弧突起を設けることにより、シートバックの所定回動範囲では操作レバーから手を離した状態でシートバックの回動動作を行い得るようにする、いわゆるロック解除維持構造を簡単なものにすることが可能であり、リクライナの製造コストを安価に抑える上で有効である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のリクライナが適用されたリクライニングシートの一実施形態を示す側面視の説明図である。この図に示すように、自動車用のシートＳは、着座席であるシートボトムＳ１と、このシートボトムＳ１の後方（図１の右方）端部に立設された背凭れであるシートバックＳ２とからなっている。シートボトムＳ１の後端部とシートバックＳ２の下端部との間には、幅方向（図１の紙面に直交する方向）一対のリクライナ１が設けられており、このリクライナ１を操作することによってシートバックＳ２を、前に倒れた前倒姿勢と、後ろに倒れた後倒姿勢との間で所望の傾倒姿勢に姿勢変更し得るようになっている。因に、図１におけるシートバックＳ２は、前倒姿勢と後倒姿勢の中間である起立姿勢に設定されている。
【００１５】
図２は、リクライナ１の一実施形態を示す一部切欠き分解斜視図であり、図３は、その組立斜視図である。また図４は、図３のＰ線視図であり、図５は、図４の一部破断図である。また図６は、図３のＱ−Ｑ線断面図である。なお、図２および図３において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。また、図２および図３においては、シートＳの右方位置に設置されるリクライナ１を示している。
【００１６】
これらの図に示すように、リクライナ１は、シートボトムＳ１に固定された第１ブラケット２と、シートバックＳ２に上記第１ブラケット２に対向して固定された第２ブラケット３と、これらブラケット２，３間に介設される一対のロックギヤ４と、カム軸６回りに正逆共回りして上記一対のロックギヤ４を離接する方向に移動させるカム５と、上記カム軸６を軸心回りに正逆回動操作する操作レバー７とを備えた基本構成を有している。
【００１７】
上記第１ブラケット２は、上部が半円状を呈しているとともに下部が方形を呈した金属製の板状体によって形成され、半円状の曲率中心部分に上記カム軸６を挿通する挿通孔２１が穿設されているとともに、第１ブラケット２の右方の面には、前後方向一対のガイド部材２２が右方に向けて膨設されている。各ガイド部材２２は、挿通孔２１を中心とした円弧状に形成され、かつ、挿通孔２１に対して点対称に形状設定されている。
【００１８】
そして、各ガイド部材２２の対向面には、それぞれ上下方向に延びるガイド凹部２３が凹設されているとともに、前方のガイド部材２２のガイド凹部２３の上部および後方のガイド部材２２のガイド凹部２３の下部には上下寸法の大きい長尺突起２２ａが、また前方のガイド凹部２３の下部および後方のガイド凹部２３の上部には上下寸法の小さい短尺突起２２ｂがそれぞれ形成されている。
【００１９】
前後のガイド凹部２３間にはロックギヤ４およびカム５を収容する収容空間２４が形成されている。また、互いに対向した前後の長尺突起２２ａおよび短尺突起２２ｂの対向面は互いに平行に形成されているとともに、対向面間に各ロックギヤ４の一部（後述する爪歯部４１）を摺接状態で嵌装する上下一対の嵌装溝２５が形成されている。これら嵌装溝２５は、挿通孔２１を挟んで上下で対向配置されているとともに、溝幅寸法が同一に設定されている。
【００２０】
また、各ガイド部材２２の右側面には、ガイド部材２２の外周面と同心の円弧状の回転ガイド凸状２２ｃがそれぞれ設けられ、この回転ガイド凸状２２ｃが後述する第２ブラケット３の回転ガイド溝３１ａに摺接状態で嵌入されるようになっている。
【００２１】
上記第２ブラケット３は、下方が半円形状に形成されているとともに上方が矩形状に形成された板状体から形成されている。かかる第２ブラケット３の右側面には、半円形状部分の曲率中心を中心とした円形膨出部３１が膨設されているとともに、この円形膨出部３１の中心部分には上記第１ブラケット２の挿通孔２１に対向した挿通孔２１と同径の貫通孔３２が穿設されている。
【００２２】
そして、挿通孔２１および貫通孔３２をカム軸６より大径に寸法設定することにより、カム軸６がこれら挿通孔２１および貫通孔３２に遊嵌され、これによってカム軸６の軸心と、第１および第２ブラケットとの相対回動の中心とが、たとえば寸法誤差によって心ずれした状態になっていてもカム軸６の回動が可能であり、一対のロックギヤ４に対するカム軸６の回動操作が常に確実に行われるとともに、一対のロックギヤ４の一方のみが内歯ラチェット３４に噛合する、いわゆる片効き状態の発生を有効に防止し得るようになっている。
【００２３】
また、円形膨出部３１の左側部には、第２ブラケット３の板状部分が円形に刳抜かれた状態の装着凹部３３が設けられている。この装着凹部３３の内径寸法は、上記一対のガイド部材２２の曲率半径より僅かに大きく寸法設定されている。これによって第１ブラケット２と第２ブラケット３とを合わせた状態で、各ガイド部材２２は、それらの円弧外周面が装着凹部３３の内周面に摺接しながら装着凹部３３内に装着されるようになっている。
【００２４】
かかる装着凹部３３の内周面には、径方向に切り込まれることによって形成された内歯からなる内歯ラチェット３４が設けられ、第１ブラケット２と第２ブラケット３とは、ガイド部材２２が装着凹部３３に装着されることによって、ガイド凹部２３の円弧外周面が内歯ラチェット３４の歯の頂部に摺接した状態で挿通孔２１の中心回りに相対回動し得るようになっている。
【００２５】
また、円形膨出部３１の左側面には、上記回転ガイド凸状２２ｃに対応した円弧状の回転ガイド溝３１ａが凹設され、回転ガイド凸状２２ｃが回転ガイド溝３１ａに嵌め込まれることによって第１ブラケット２と第２ブラケット３との相対回動がより安定して行われるようになっている。
【００２６】
かかる装着凹部３３の内周面には、径方向に切り込まれることによって形成された内歯からなる内歯ラチェット３４が全周長に亘って設けられ、第１ブラケット２と第２ブラケット３とは、回転ガイド凸状２２ｃが回転ガイド溝３１ａに嵌まり込んだ状態で挿通孔２１の中心回りに相対回動し得るようになっている。そして、内歯ラチェット３４が、回転ガイド溝３１ａより径寸法の大きい装着凹部３３の内周面に形成されていることによって、ロックピッチ（内歯ラチェットの１枚の歯と隣の歯との間の中心角）を小さい角度にすることが可能になり、より小さいピッチで第１ブラケット２と第２ブラケット３との相対回動をロックすることが可能になり、結果としてより精密にロック位置を位置決めすることができるようになっている。
【００２７】
かかる第２ブラケット３の上縁部には、前後端部にそれぞれ取付け孔３５が穿設され、これらの取付け孔３５を介してボルト止めされることにより第２ブラケット３がシートバックＳ２に固定されるようになっている。また、第２ブラケット３は、前後の取付け孔３５間に穿設された前後方向一対の係止孔３６を有している。これらの係止孔３６は、スペーサ３７を介して上部押え板３８をねじ止めするためのものであり、スペーサ３７および上部押え板３８にはそれぞれ係止孔３６に対応した孔が穿設されている。
【００２８】
そして、第２ブラケット３の左面上部にスペーサ３７および上部押え板３８を積層した状態でそれぞれに係止孔３６に通したボルトＢを挿通した後、ナットＮで締結することにより、上部押え板３８がスペーサ３７を介して第２ブラケット３に固定されることになる。上記スペーサ３７の厚み寸法は、第１ブラケット２の厚み寸法より僅かに大きく寸法設定されている。
【００２９】
また、上記第１ブラケット２の下縁部には、前後端部にそれぞれ取付け孔２６が穿設され、これらの取付け孔２６を介してボルト止めされることにより第１ブラケット２がシートボトムＳ１に固定されるようになっている。また、第１ブラケット２には、前後の取付け孔２６間に穿設された前後方向一対の係止孔２７が穿設されている。これらの係止孔２７は、断面視でジグザグ状を呈した下部押え板２８をねじ止めするためのものである。
【００３０】
上記下部押え板２８は、上縁部に円形膨出部３１の周面に摺接するように円弧縁部の形成された円弧押え部２８ａと、この円弧押え部２８ａの下縁部から第２ブラケット３の厚み寸法より僅かに大きい段差部を介して下方に向けて延設された平板部２８ｂとからなっている。平板部２８ｂには、上記係止孔２７に対応した孔が穿設されている。
【００３１】
従って、第１ブラケット２のガイド部材２２を第２ブラケット３の装着凹部３３に嵌め込んだ状態でスペーサ３７を介して上部押え板３８を第２ブラケット３にボルト止めするとともに、下部押え板２８を第１ブラケット２にボルト止めすることにより、図３および図５に示すように、上部押え板３８の下縁部と第２ブラケット３との間に第１ブラケット２の上縁部が挾持されるとともに、下部押え板２８の上縁部と第１ブラケット２との間に第２ブラケット３の下縁部が挾持された状態で第１ブラケット２と第２ブラケット３とが相対回動可能に互いに結合されるようになっている。
【００３２】
上記ロックギヤ４は、図４に示すように、第１ブラケット２に膨設された一対のガイド部材２２の長尺突起２２ａと短尺突起２２ｂとの間の嵌装溝２５に摺接状態で上下動可能に嵌め込まれる爪歯部４１と、この爪歯部４１の側縁部から第１ブラケット２の挿通孔２１を迂回してガイド凹部２３に嵌まり込むように延設された足部４２とからなっている。爪歯部４１は、先端縁に形成された第２ブラケット３の内歯ラチェット３４に噛合する爪歯４１ａを有しており、ガイド部材２２が装着凹部３３に嵌め込まれた状態で爪歯４１ａが内歯ラチェット３４に噛合することにより第１ブラケット２と第２ブラケット３との相対回動が規制されるようになっている。
【００３３】
上記足部４２は、外側の縁部がガイド凹部２３の内縁部に摺接するように形状設定されているとともに、長さ寸法がガイド凹部２３の上下寸法より距離ｄだけ短く寸法設定され、これによってガイド凹部２３内で距離ｄ（図４）だけ上下動し得るようになっている。上記距離ｄは、上記爪歯４１ａの歯の深さ寸法より若干大きめに設定され、ロックギヤ４が挿通孔２１から径方向に外方に向けて移動することによって爪歯４１ａが内歯ラチェット３４に噛合する一方、ロックギヤ４が挿通孔２１の方向に向けて移動することにより爪歯４１ａの内歯ラチェット３４に対する噛合が解除されるようになっている。
【００３４】
かかるロックギヤ４は、足部４２の先端側に第１ブラケット２の上下方向に延びる中心線に向かって突設された係合部４３を有しているとともに、爪歯部４１の上記足部４２と反対側の縁部が第１ブラケット２の横方向に延びる中心線に向かって突出した三角形状の突出部４４を有している。そして、突出部４４の先端から係合部４３にかけてカム５の一部（後述する扇状突起５２）を収容する湾曲凹部４５が形成されている。
【００３５】
また、係合部４３および突出部４４の上下方向に延びる縁部は、それぞれ長尺突起２２ａおよび短尺突起２２ｂの対向縁面と面一状態になるとともに、挿通孔２１を中心とした点対称状態で一対のロックギヤ４を前後のガイド凹部２３に嵌め込むことによって、前後のロックギヤ４の係合部４３と上記突出部４４とが互いに当接し合い、これによって各ロックギヤ４の収容空間２４（図２）への装着状態が安定するようになっている。
【００３６】
上記カム５は、所定径寸法のカム本体５１と、このカム本体５１の互いに対向した縁部から外方に向かって突設された扇形の一対の扇状突起５２とからなっている。カム本体５１の中心部分には、カム軸６が軸心回りに共回り可能に嵌入される小判孔５３が穿設されている。上記扇状突起５２は、中心角が略９０°に角度設定されている一方、上記湾曲凹部４５は、その内壁面に扇状突起５２の両端角部が摺接しながらカム５がカム軸６回りに共回りし得るように形状設定されている。
【００３７】
一方、上記湾曲凹部４５は、突出部４４の先端から爪歯４１ａの方向に向かって斜めに形成された傾斜部４５ａ（図４）と、この傾斜部４５ａと上記係合部４３との間に形成された湾曲部４５ｂとから構成されている。そして、カム５をカム軸６回りに時計方向に回動させることにより、扇状突起５２の一方の角部５２ａが各ロックギヤ４の係合部４３を押圧して爪歯部４１が互いに接近する方向に移動し、これによって爪歯４１ａの内歯ラチェット３４に対する噛合が解除される一方、カム５をカム軸６回りに反時計方向に回動させることにより、扇状突起５２の他方の角部５２ｂが各ロックギヤ４の傾斜部４５ａを押圧して爪歯部４１が互いに離反する方向に移動し、これによって爪歯４１ａが内歯ラチェット３４に噛合するように傾斜部４５ａおよび湾曲部４５ｂの形状が設定されている。
【００３８】
上記カム軸６は、上記カム５の小判孔５３に摺接状態で嵌入される断面視が小判形状の軸本体６１と、この軸本体６１の右端位置に形成された軸頭部６２と、上記軸本体６１の軸心に沿うように左端面から螺設されたねじ孔６３に螺着される抜止めねじ６４とを備えて構成されている。軸本体６１は第１および第２ブラケット２，３の挿通孔２１および貫通孔３２に摺接状態で嵌入し得るように外径寸法が設定されている。
【００３９】
そして、軸本体６１を後述するリンクアームの小判孔を介して第２ブラケット３の貫通孔３２に嵌入した状態でカム５の小判孔５３を軸本体６１に外嵌することにより、カム５がカム軸６に軸心回りに共回り可能に装着されるようになっている。この状態でロックギヤ４の装着された第１ブラケット２の挿通孔２１を軸本体６１に外嵌し、抜止めねじ６４をねじ孔６３に螺着して締結することにより、カム５が第１ブラケット２の収容空間２４にカム軸６と共回り可能に装着された状態になるようにしている。
【００４０】
上記操作レバー７は、前後方向に延びるレバー本体７１と、このレバー本体７１の基端側（後端側）に形成された逆三角形状の装着部７２と、この装着部７２と上記カム軸６とをリンクするリンクアーム７３とからなっている。装着部７２は下端位置に回動中心となる回動中心孔７２ａを有している一方、上記第１ブラケット２の前後方向の略中央部下部位置には回動中心孔７２ａに対応した装着孔２９が穿設され、装着部７２を第１ブラケット２の右面下部に積層した状態で回動中心孔７２ａおよび装着孔２９に回動中心軸７４を挿通してナットで締結することにより、操作レバー７が回動中心軸７４回りに回動自在に第１ブラケット２に取り付けられるようになっている。
【００４１】
上記リンクアーム７３は、直状のアーム本体７３ａと、このアーム本体７３ａの上方端部から左方に向かって突設された筒状スペーサ７３ｂとからなっている。筒状スペーサ７３ｂには、カム軸６の軸本体６１が嵌入される小判孔７３ｃが穿設されており、この小判孔７３ｃに軸本体６１を差し通すことによって第２ブラケット３の貫通孔３２、カム５の円弧孔５３および第１ブラケット２の挿通孔２１に嵌挿されたカム軸６はリンクアーム７３を軸心回りに回動することによってリンクアーム７３と共回りするようになっている。
【００４２】
また、アーム本体７３ａの下端部にはリンク孔７３ｄが穿設されている一方、装着部７２の上部の前方部分には先下がりに延びる（前方に向かって下方に傾斜した）長孔７２ｂが穿設されている。この長孔７２ｂおよび上記リンク孔７３ｄにリンク軸（支持軸）７５を差し通して両者を連結することにより、操作レバー７の回動中心軸７４回りの時計方向への回動操作でリンクアーム７３はカム軸６回りに時計方向に回動するとともに、操作レバー７の逆操作でリンクアーム７３も逆方向（反時計方向）に回動するようになっている。
【００４３】
また、装着部７２の後方上縁部には筒状スペーサ７３ｂの長さ寸法と略同一の幅寸法を備えた係止突片７６が左方に向けて突設されている一方、第２ブラケット３の円形膨出部３１には右面の下部前方部分に貫通孔３２の中心と同心の円弧状ストッパ（円弧突起）３９が突設されている。そして、この円弧状ストッパ３９と上記係止突片７６とは、シートバックＳ２が後倒姿勢に設定された状態では相互に干渉しないが、操作レバー７をロック解除位置に操作してシートバックＳ２を前倒させた状態で互いに干渉し合い、これによってシートバックＳ２が前倒姿勢に設定された状態では、操作レバー７のロック解除位置が保持されるように相互の位置関係および相互の寸法が設定されている。
【００４４】
また、第１ブラケット２とレバー本体７１との間にはコイルばね７７が介設され、操作レバー７は、このコイルばね７７の付勢力によって常に回動中心軸７４回りに反時計方向に向かう力を受け、常時は爪歯４１ａが内歯ラチェット３４に噛合したロック位置に位置設定されるようになっている。
【００４５】
図７および図８は、本発明の作用を説明するための説明図である。そして、図７はリクライナ１の内部におけるカム５とロックギヤ４との関連動作を示すものであり、図８はリクライナ１の外部における操作レバー７の操作と第２ブラケット３の傾倒状態との関連を示すものである。また、図７および図８において、（イ）はシートバックＳ２の回動がロックされた状態、（ロ）はシートバックＳ２の回動ロックが解除された状態をそれぞれ示している。
【００４６】
まず、図７および図８の（イ）に示す状態では、第２ブラケット３が直立姿勢に設定され、操作レバー７の係止突片７６は第２ブラケット３の円弧状ストッパ３９と干渉しない状態になっている（図８の（イ））。従って、操作レバー７は、コイルばね７７の付勢力によりカム軸６回りに反時計方向に向かう付勢力を受け、これによるカム５のカム軸６回りの共回りによって各扇状突起５２が各ロックギヤ４の対応した傾斜部４５ａをそれぞれ離間方向に押圧し（図７の（イ））、この押圧によってロックギヤ４の爪歯部４１の爪歯４１ａが第２ブラケット３の内歯ラチェット３４に噛合した状態になっている。そして、爪歯４１ａの内歯ラチェット３４への噛合によって第２ブラケット３はカム軸６回りの回動が規制（ロック）されており、設定されたシートバックＳ２（図１）の姿勢が保持された状態になっている。
【００４７】
ついで、シートＳの着座者が操作レバー７を把持して上方に向けて操作すると、この操作レバー７の回動中心軸７４回りの回動が、装着部７２の長孔７２ｂに嵌挿されたリンク軸７５を介してリンクアーム７３に伝達され、リンクアーム７３はカム軸６回りに時計方向に回動し、これによってカム軸６が時計方向に回動する（図８の（ロ））。この回動によるカム５のカム軸６との共回りによって各扇状突起５２の一方の端部による各ロックギヤ傾斜部４５ａに対する押圧が解除されるとともに、扇状突起５２の他方の端部の係合部４３に対する押圧によって各ロックギヤ４はそれぞれカム軸６の方向に移動し、これによって、図７の（ロ）に示すように、爪歯４１ａの内歯ラチェット３４に対する噛合が解除される。この解除によって、図７の（ロ）に二点鎖線で示すように、第２ブラケット３はカム軸６回りに任意に正逆回動することができ、これによってシートバックＳ２の傾倒姿勢を任意に設定することが可能になる。
【００４８】
ついで、シートバックＳ２を所望の後倒姿勢に設定した後に、把持していた操作レバー７を離すと、操作レバー７は、コイルばね７７の付勢力によってカム軸６回りに反時計方向にカム軸６と共回りして爪歯４１ａは内歯ラチェット３４に噛合し、リクライナ１は、図７の（イ）に示す、シートバックＳ２の傾倒姿勢維持状態に復帰する。
【００４９】
そして、本発明においては、操作レバー７を把持して上方に引き、ロック解除位置に位置設定した後にシートバックＳ２を前に倒して第２ブラケット３を前倒させると、図８の（ロ）に示すように、操作レバー７の係止突片７６が第２ブラケット３の円弧状ストッパ３９に干渉し、これによってロック解除位置に位置した操作レバー７は、回動中心軸７４回りの反時計方向への回動が阻止された状態になっている。従って、この状態ではレバー本体７１を把持している手を離しても、操作レバー７は、コイルばね７７の付勢力に抗して回動中心軸７４回りに回動しないため、爪歯４１ａの内歯ラチェット３４に対する噛合が解除された状態（図７の（ロ））が維持され、これによって操作レバー７の操作を継続することなくシートバックＳ２がシートボトムＳ１上に折り畳まれた状態になるまで前倒操作を続けることが可能になる。
【００５０】
以上詳述したように、本発明のリクライナ１は、シートボトムＳ１に固定された第１ブラケット２と、シートバックＳ２に固定され、かつ、カム軸６回りに回動自在に第１ブラケット２に連結された第２ブラケット３とを備えて基本構成されている。そして、第２ブラケット３にはカム軸６を中心とした内歯のラチェット３４が形成されているとともに、第１ブラケット２にはこの内歯ラチェット３４に円弧周面が摺接状態で嵌め込まれ、かつ、カム軸６に対して点対称に形状設定された互いに離間配置の一対の円弧形状のガイド部材２２が設けられている。各ガイド部材２２間には、カム軸６に軸心回りに共回り可能に取り付けられたカム５と、このカム５の回動動作によって互いに逆方向に移動するように形状設定され、かつ、互いに離間した状態で内歯ラチェット３４に噛合する爪歯４１ａを備えた一対のロックギヤ４とが装着されている。また、爪歯４１ａが内歯ラチェット３４に噛合したロック位置と爪歯４１ａの内歯ラチェット３４に対する噛合が解除されたロック解除位置との間でカム軸６を回動操作する操作レバー７が設けられ、この操作レバー７は、コイルばね７７の付勢力によってロック位置に位置するように付勢されている。そして、第２ブラケット３には、シートバックＳ２が所定範囲内の傾倒姿勢にあるときにロック解除位置にある操作レバー７を保持する円弧状ストッパ３９が設けられている。
【００５１】
従って、普段は一対のロックギヤ４の爪歯４１ａが内歯ラチェット３４に噛合されていることにより、シートバックＳ２は、カム軸６回りの回動がロックされ、設定された所定の傾倒姿勢が維持された状態になっている。そして、操作レバー７の操作によってカム軸６を所定方向に回動することにより、カム軸６と一体のカム５が所定方向に回動し、この回動によって一対のロックギヤ４がガイド部材２２に案内されつつ互いに接近する方向に移動し、これによって各ロックギヤ４の爪歯４１ａの内歯ラチェット３４に対する噛合が解除されるため、第１ブラケット２と第２ブラケット３とはカム軸６回りに相対回動が可能な状態になり、第２ブラケット３と一体のシートバックＳ２は、それを回動操作することにより所望の傾倒姿勢になる。
【００５２】
ついで、所望のシートバックＳ２の傾倒姿勢が選択された状態で把持していた操作レバー７を離すことにより、操作レバー７はコイルばね７７の付勢力によってロック位置に移行し、これによって一対のロックギヤ４がガイド部材２２に案内されつつ互いに離間する方向に移動して爪歯４１ａが内歯ラチェット３４に噛合するため、第２ブラケット３のカム軸６回りの回動がロックされ、第２ブラケット３と一体のシートバックＳ２の傾倒姿勢が保持される。
【００５３】
そして、シートバックＳ２が所定範囲内の傾倒姿勢にあるときにロック解除位置にある操作レバー７の位相を保持する円弧状ストッパ３９が設けられているため、例えばシートバックＳ２が前倒姿勢になる範囲で機能するように円弧状ストッパ３９を設けておくことにより、シートバックＳ２を前倒させるに際して把持していた操作レバー７から手を離しても、操作レバー７のロック解除状態が維持される。従って、シートが前席である場合、搭乗者の後席に対する乗降のためにシートバックＳ２を前倒操作するときに、コイルばね７７の付勢力に抗して操作レバー７をロック解除位置に操作し続ける必要はなく、その分シートバックＳ２の前倒操作が容易になる。
【００５４】
また、操作レバー７を、第１ブラケット２にカム軸６に平行に設けられたリンク軸７５回りに回動自在に軸支し、操作レバー７とカム軸６との間には操作レバー７の回動操作に連動してカム軸６を回動させるリンクアーム７３を介設することにより、操作レバー７をロック解除位置に操作することにより、操作レバー７の操作がリンクアーム７３を介してカム軸６に伝達されて爪歯４１ａの内歯ラチェット３４に対する噛合が解除され、これによってシートバックＳ２はカム軸６回りに回動可能になる。そして、この状態でシートバックＳ２を所定の範囲内に向けて傾倒して第２ブラケット３を回動させることにより、第２ブラケット３の円弧状ストッパ３９と操作レバー７とが互いに干渉し、これによってロック解除位置にある操作レバー７のリンク軸７５回りの回動が阻止されるため、操作レバー７はそれから手を離してもロック解除位置が維持される。
【００５５】
このように、操作レバー７を第１ブラケット２にリンク軸７５回りに回動し得るように軸支するとともに操作レバー７の回動をリンクアーム７３を介してカム軸６に伝達する一方、第２ブラケット３に操作レバー７のロック解除位置を維持する円弧状ストッパ３９を設けることにより、シートバックＳ２の所定回動範囲では操作レバー７から手を離した状態でシートバックＳ２の回動動作を行い得るようにする、いわゆるロック解除維持構造を簡単なものにすることが可能であり、リクライナの製造コストを安価に抑える上で有効である。
【００５６】
図９は、リクライナの第２実施形態を示す一部切欠き分解斜視図である。第１実施形態のリクライナ１においては、第１ブラケット２のガイド部材２２に設けられたガイド凸条２２ｃが第２ブラケット３のガイド溝３１ａに嵌まり込むようにしているが、こうする代わりに、第２実施形態のリクライナ１ａにおいては、第２ブラケット３ａに内歯ラチェット３４の設けられた第１周面３４ａと、ガイド部材２２の外周面が摺接する第２周面３４ｂとを同心で設け、第１周面３４ａの径寸法と第２周面３４ｂの径寸法と略同一に設定するか、あるいは第１周面３４ａの径寸法を第２周面３４ｂの径寸法より若干より大きく設定している。こうすることによって第１ブラケット２ａのガイド部材２２および第２ブラケット３ａの円形膨出部３１に、第１実施形態で採用されているようなガイド凸条２２ｃおよびガイド溝３１ａを設ける必要がなくなり、第１および第２ブラケット２ａ，３ａをよりシンプルな構造のものにすることができる。
【００５７】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００５８】
（１）上記の実施形態においては、レバー本体７１の回動中心軸７４回りの回動と、リンクアーム７３のカム軸６回りの回動とが同一方向になるように構成されているが、本発明は、レバー本体７１とリンクアーム７３の回動方向を同一にすることに限定されるものではなく、互いに逆方向に回動するようにレバー本体７１とリンクアーム７３とをリンクしてもよい。但し、こうするためには、ガイド部材２２、ロックギヤ４およびカム５の配置を、上記実施形態の配置に対して前後で逆にする必要がある。
【００５９】
（２）また、操作レバー７のロック解除位置は、シートバックＳ２が前倒しになる範囲に設定することに限定されるものではなく、例えばシートバックＳ２が後倒したリクライニング姿勢の所定範囲をロック解除位置として採用してもよい。こうすることによって、シートバックＳ２のリクライニング姿勢を所定の複数段の間で段階的に切り換え得ることができる。
【００６０】
（３）上記の実施形態においては、円弧状ストッパ３９を第２ブラケット３に一体的に設けたが、これを別体として第２ブラケッ３にねじ止めその他で着脱自在に取り付けるようにすれば、操作レバー７のロック解除範囲を容易に変更することができる。
【００６１】
【発明の効果】
本発明の請求項１記載のシートのリクライニング装置によれば、付勢手段の付勢力によってロック位置に位置するように付勢された操作レバーは、シートバックが所定範囲内の傾倒姿勢にあるときにロック解除保持手段によって設定されたロック解除位置を保持するようにしているため、例えばシートバックが前倒姿勢になる範囲で機能するようにロック解除保持手段を設けておくことにより、シートバックを前倒させるに際して把持していた操作レバーから手を離しても、操作レバーのロック解除状態を維持することができる。従って、シートが前席である場合、搭乗者の後席に対する乗降のためにシートバックを前倒操作するときに、付勢手段の付勢力に抗して操作レバーをロック解除位置に操作し続ける必要はなく、その分シートバックの前倒操作を容易に行うことができる。
【００６２】
また、操作レバーを、第１ブラケットにカム軸に平行に設けられた支持軸回りに回動自在に軸支し、操作レバーとカム軸との間に操作レバーの回動操作に連動してカム軸を回動させるリンクアームを介設し、第２ブラケットには、シートバックが所定範囲内の傾倒姿勢にあるときは、操作レバーと干渉して操作レバーのロック解除位置を維持するように突設されたカム軸と同心の円弧突起を突設したため、操作レバーをロック解除位置に操作することにより、操作レバーの操作がリンクアームを介してカム軸に伝達されて爪歯の内歯ラチェットに対する噛合が解除され、これによってシートバックをカム軸回りに回動可能にすることができる。
【００６３】
そして、この状態でシートバックを所定の範囲内に向けて傾倒して第２ブラケットを回動させることにより、第２ブラケットの円弧突起と操作レバーとが互いに干渉し、これによってロック解除位置にある操作レバーの支持軸回りの回動が阻止されるため、操作レバーはそれから手を離してもロック解除位置を維持することができる。
【００６４】
このように、操作レバーを第１ブラケットに支持軸回りに回動し得るように軸支するとともに操作レバーの回動をリンクアームを介してカム軸に伝達する一方、第２ブラケットに操作レバーのロック解除位置を維持する円弧突起を設けることにより、シートバックの所定回動範囲では操作レバーから手を離した状態でシートバックの回動動作を行い得るようにする、いわゆるロック解除維持機構を簡単な構造のものにすることができ、リクライナの製造コストを安価に抑える上で好都合である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のリクライナが適用されるリクライニングシートの一実施形態を示す側面視の説明図である。
【図２】  リクライナの一実施形態を示す一部切欠き分解斜視図である。
【図３】  図２のリクライナの組立斜視図である。
【図４】  図３のＰ線視図である。
【図５】  図４の一部断面図である。
【図６】  図３のＱ−Ｑ線断面図である。
【図７】  （イ）および（ロ）は、本発明の作用を説明するための説明図であり、リクライナの内部におけるカムとロックギヤとの関連動作を示すものである。
【図８】  （イ）および（ロ）は、本発明の作用を説明するための説明図であり、リクライナの外部における第２ブラケットの傾倒状態と操作レバーの操作可能範囲との関連を示すものである。
【図９】  リクライナの第２実施形態を示す一部切欠き分解斜視図である。
【符号の説明】
Ｓ  シート
Ｓ１  シートボトム
Ｓ２  シートバック
１  リクライナ
２  第１ブラケット
２２  ガイド部材
２２ｃ  回転ガイド凸状
３  第２ブラケット
３１ａ  回転ガイド溝
３４  内歯ラチェット
３９  円弧状ストッパ（円弧突起）
４  ロックギヤ
４１ａ  爪歯
５  カム
６  カム軸
７  操作レバー
７６  係止突片
７７  コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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