(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能な第１の通信機器と、複数の他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能な第２の通信機器とを含む通信システムであって、
前記第１の通信機器は、互いに通信を所望する通信機器間の共通コードを出力する出力手段と、他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であり前記共通コードを含む接続要求情報を無線で他の通信機器に送信するとともに他の通信機器から利用者が入力した共通コードを含む接続完了情報を無線で受信する第１の通信手段と、前記出力した共通コードと前記第１の通信手段を介して無線で受信した接続完了情報に含まれる共通コードとを照合する第１の照合手段とを備え、
前記第２の通信機器は、複数の他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに他の通信機器から共通コードを含む接続要求情報を無線で受信する第２の通信手段と、共通コードを利用者が入力する入力手段と、前記第２の通信手段を介して無線で受信した接続要求情報に含まれる共通コードと前記入力した共通コードとを照合する第２の照合手段とを備え、
前記第２の通信機器は、前記第２の照合手段による照合の結果、双方の共通コードが一致している場合には、前記入力した共通コードを含む接続完了情報を前記接続要求情報を送信した第１の通信機器に無線で送信し、
前記第１の通信機器は、前記第１の照合手段による照合の結果、双方の共通コードが一致している場合には、前記出力した共通コードと一致した共通コードを含む接続完了情報を無線で送信した前記第２の通信機器を選択して以降の情報の送受信を行うことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記第１の通信機器は、前記出力手段の出力した共通コードを利用者に対して表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項１の通信システム。
【請求項３】
前記第１の通信機器での照合の結果、双方の識別情報が一致している場合には、前記第２の通信機器は、前記第１の通信機器に記録されている画像に基づいて画像を印刷して出力するサービスなどの所定のサービスを実施することを特徴とする請求項１又は２の通信システム。
【請求項４】
前記第２の通信機器は、前記第２の通信機器の利用料金の投入を受け付ける料金投入手段を備え、前記入力手段は、前記料金投入手段が前記利用料金の投入を受け付けたことに応じて前記共通コードを入力することを特徴とする請求項１〜３のいずれかの通信システム。
【請求項５】
前記出力手段が出力する共通コードは、前記第１の通信機器固有の識別情報または乱数を含む請求項１〜４のいずれかの通信システム。
【請求項６】
他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能な第１の通信機器と、複数の他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能な第２の通信機器との間で実行される通信方法であって、
前記第１の通信機器が、互いに通信を所望する通信機器間の共通コードを出力する工程と、
前記第１の通信機器が、前記共通コードを含む接続要求情報を無線で前記第２の通信機器に送信する工程と、
前記第２の通信機器が、前記第１の通信機器から無線で送信された共通コードを含む接続要求情報を無線で受信する工程と、
前記第２の通信機器が、入力手段を介して共通コードを入力する工程と、
前記第２の通信機器が、前記無線で受信した接続要求情報に含まれる共通コードと前記入力手段を介して入力した共通コードとを照合し、双方の識別情報が一致した場合には、前記入力した共通コードを含む接続完了情報を前記接続要求情報を送信した第１の通信機器に無線で送信する工程と、
前記第１の通信機器が、前記第２の通信機器から無線で送信された前記入力した共通コードを含む接続完了情報を無線で受信する工程と、
前記第１の通信機器が、前記第２の通信機器から無線で受信した接続完了情報に含まれる共通コードと、前記出力した共通コードとを照合し、双方の共通コードが一致した場合に前記共通コードを含む接続完了情報を無線で送信した第２の通信機器とのペアリングを確立させ、その後、ペアリングが確立した第１の通信機器と第２の通信機器との間で情報を無線で送受信する工程と、
を含む通信方法。
【請求項７】
前記第１の通信機器が、前記出力した共通コードを利用者に対して表示する工程を含む請求項６の通信方法。
【請求項８】
前記第１の通信機器での照合の結果、双方の共通コードが一致している場合には、前記第２の通信機器は、前記第１の通信機器に記録されている画像に基づいて画像を印刷して出力するサービスなどの所定のサービスを実施する工程を含むことを特徴とする請求項６又は７の通信方法。
【請求項９】
前記第２の通信機器が、前記第２の通信機器の利用料金の投入を受け付ける工程を含み、前記第２の通信機器が前記共通コードを入力する工程では、前記利用料金の投入を受け付けたことに応じて前記共通コードを入力することを特徴とする請求項６〜８のいずれかの通信方法。
【請求項１０】
前記第１の通信機器が出力する共通コードは、前記第１の通信機器固有の識別情報または乱数を含む請求項６〜９のいずれかの通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は通信機器、通信システム及び通信方法に係り、特に無線通信にて複数台接続されている機器間で通信相手を特定する通信機器、通信システム及び通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、予め画像情報が記憶された着脱可能なメモリから画像情報を読み出して設定手段により選択された画像情報をプリントするようにプリンタを制御する記録用装置が特公平６−７１３２７号の公報に示されている。
【０００３】
また、デジタルカメラとプリンタとを赤外線の通信手段を介して通信し、デジタルカメラで撮影した画像を印刷出力するときには、デジタルカメラからプリント変換ソフトおよび画像データを赤外線によりプリンタに送信し、プリンタが受信したプリントデータ変換ソフトはプリンタ上で起動され、受信した画像データはこのプリントデータ変換ソフトによりプリントデータに変換される画像プリントシステム、画像装置及び印刷装置が特開平１０−１９１２２６号の公報に示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特公平６−７１３２７号の公報に示されている記録用装置では、着脱可能なメモリを経由しないと画像情報を転送できないため、スマートメディア、コンパクトフラッシュ、ＰＣカード、マルチメディアカード、フロッピーディスクなど多種の記録媒体が利用されている近年では、それぞれの記録媒体のインターフェースを備える必要があるとともに、メモリの挿抜などの作業が必要であるため利用しづらいという不具合を生じていた。
【０００５】
また、特開平１０−１９１２２６号の公報に示されている画像プリントシステム、画像装置及び印刷装置では、指向性の強い赤外線を通信に利用しているためにデジタルカメラ及びプリンタのお互いの赤外線送受光部を所定の距離をもって向かい合わせる必要があるため、利用しづらいという不具合を生じていた。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、複数の通信機器間を無線通信で接続して情報を送受信する際に、互いに通信を希望する機器を容易に特定することが可能な通信機器、通信システム及び通信方法を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、複数の他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに他の通信機器から機器固有の識別情報を受信する通信手段と、機器固有の識別情報を利用者が入力する入力手段と、前記受信した機器固有の識別情報と前記入力した機器固有の識別情報とを照合する照合手段とを備え、前記照合の結果、双方の識別情報が一致している場合には、前記入力された識別情報と一致した識別情報を送信した通信機器を選択して以降の情報の送受信を行うことを特徴としている。
【０００８】
本発明によれば、複数の他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに他の通信機器から機器固有の識別情報を受信する通信手段と、機器固有の識別情報を利用者が入力する入力手段と、前記受信した機器固有の識別情報と前記入力した機器固有の識別情報とを照合する照合手段とを備え、前記照合の結果双方の識別情報が一致している場合には、前記入力された識別情報と一致した識別情報を送信した通信機器を選択して以降の情報の送受信を行うようにしたので、複数の通信機器間を無線通信で接続して情報を送受信する際に、互いに通信を希望する機器を容易に特定することが可能となる。
【０００９】
また、前記目的を達成するために請求項２に記載の発明は、機器固有の識別情報を発生して利用者に対して表示する表示手段と、複数の他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに利用者が他の通信機器に対して入力した機器固有の識別情報を他の通信機器から受信する通信手段と、前記受信した機器固有の識別情報と前記発生した機器固有の識別情報とを照合する照合手段とを備え、前記照合の結果双方の識別情報が一致している場合には、前記発生した識別情報と一致した識別情報を送信した通信機器を選択して以降の情報の送受信を行うことを特徴としている。
【００１０】
本発明によれば、機器固有の識別情報を発生して利用者に対して表示する表示手段と、複数の他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに利用者が他の通信機器に対して入力した機器固有の識別情報を他の通信機器から受信する通信手段と、前記受信した機器固有の識別情報と前記発生した機器固有の識別情報とを照合する照合手段とを備え、前記照合の結果双方の識別情報が一致している場合には、前記発生した識別情報と一致した識別情報を送信した通信機器を選択して以降の情報の送受信を行うようにしたので、複数の通信機器間を無線通信で接続して情報を送受信する際に、互いに通信を希望する機器を容易に特定することが可能となる。
【００１１】
また、前記目的を達成するために請求項５に記載の発明は、他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに機器固有の識別情報を発生して送信する第１の通信手段を備えた第１の通信機器と、前記第１の通信機器を含む他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに他の通信機器から機器固有の識別情報を受信する第１の通信手段と、機器固有の識別情報を利用者が入力する入力手段と、前記受信した機器固有の識別情報と前記入力した機器固有の識別情報とを照合する照合手段とを備え、前記照合の結果、双方の識別情報が一致している場合には、前記入力された識別情報と一致した識別情報を送信した通信機器を選択して以降の情報の送受信を行う第２の通信機器とから成ることを特徴としている。
【００１２】
本発明によれば、他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに機器固有の識別情報を発生して送信する第１の通信手段を備えた第１の通信機器と、前記第１の通信機器を含む他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに他の通信機器から機器固有の識別情報を受信する第２の通信手段と、機器固有の識別情報を利用者が入力する入力手段と、前記受信した機器固有の識別情報と前記入力した機器固有の識別情報とを照合する照合手段とを備え、前記照合の結果双方の識別情報が一致している場合には、前記入力された識別情報と一致した識別情報を送信した通信機器を選択して以降の情報の送受信を行う第２の通信機器とから構成されているので、複数の通信機器間を無線通信で接続して情報を送受信する際に、互いに通信を希望する機器を容易に特定することが可能となる。
【００１３】
また、前記目的を達成するために請求項７に記載の発明は、機器固有の識別情報を発生して利用者に対して表示する表示手段と、複数の他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに他の通信機器から利用者が入力した機器固有の識別情報を受信する第１の通信手段と、前記発生した機器固有の識別情報と前記第１の通信手段を介して受信した機器固有の識別情報とを照合する照合手段とを備え、前記照合の結果双方の識別情報が一致している場合には、前記発生した識別情報と一致した識別情報を送信した通信機器を選択して以降の情報の送受信を行う第１の通信機器と、前記第１の通信機器が発生した機器固有の識別情報を利用者が入力する入力手段と、他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに前記利用者が入力した機器固有の識別情報を前記第１の通信機器に送信する第２の通信手段とを備えた第２の通信機器と、から成ることを特徴としている。
【００１４】
本発明によれば、機器固有の識別情報を発生して利用者に対して表示する表示手段と、複数の他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに他の通信機器から利用者が入力した機器固有の識別情報を受信する第１の通信手段と、前記発生した機器固有の識別情報と前記第１の通信手段を介して受信した機器固有の識別情報とを照合する照合手段とを備え、前記照合の結果双方の識別情報が一致している場合には、前記発生した識別情報と一致した識別情報を送信した通信機器を選択して以降の情報の送受信を行う第１の通信機器と、前記第１の通信機器が発生した機器固有の識別情報を利用者が入力する入力手段と、他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに前記利用者が入力した機器固有の識別情報を前記第１の通信機器に送信する第２の通信手段とを備えた第２の通信機器とから構成されているので、複数の通信機器間を無線通信で接続して情報を送受信する際に、互いに通信を希望する機器を容易に特定することが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係る通信機器、通信システム及び通信方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１６】
図１に、無線による通信手段を備えた通信機器の一形態である電子カメラの外観斜視図を示す。
【００１７】
同図によれば、電子カメラ１０には、被写体像を撮像手段に結像させる撮影レンズ１２と、画像データや通信状況及びコマ番号表示１４など各種情報を表示する表示手段１６と、電子カメラ１０の機能の起動及び停止を入力する電源スイッチ１８と、利用者が撮影を指示するレリーズボタン２０と、電子カメラ１０に備えられている各種のモードを切り替えて設定するモード切替ダイヤル２２と、表示手段１６に表示されている項目から所望の項目を消去する際に指定する消去ボタン２４と、表示手段１６に表示されている項目から所望の項目を登録する設定ボタン２６と、表示手段１６に表示されているコマ番号等をインクレメントする場合に操作するインクレメントボタン２８と、表示手段１６に表示されているコマ番号等をデクレメントする場合に操作するデクレメントボタン３０とが設けられている。
【００１８】
また、画像データや音声データ等の情報を無線通信によって外部の機器と送受信する場合に、搬送波及びデータを送受信するアンテナ３２と、有線の通信を行う際に用いる通信コネクタ３４と、挿抜可能な記録媒体３６を介して情報を交換する際に用いる記録媒体装着部３８とが設けられている。
【００１９】
図２は、モード切替ダイヤル２２に設けられている各種設定モードの表示を示す図である。
【００２０】
同図によれば、モード切替ダイヤル２２には、他の通信機器と無線通信を実施する通信モード（図２には、Ｗｉｒｅｌｅｓｓと記載）と、撮影を実施する撮影モード（図２には、Ｃａｍと記載）と、記録されている画像の再生を実施する再生モード（図２には、Ｐｌａｙと記載）と、日付、撮影モード、撮影画素数、電源のオートオフ時間の設定、警告音の音量等を設定するセットアップモードとが記載されており、利用者がモード切替ダイヤル２２を切り替えることによって電子カメラ１０の各モードを設定することが可能となっている。
【００２１】
図３は、電子カメラ１０のブロック図である。
【００２２】
電子カメラ１０には、被写体の像を受光面に結像させて光電変換し、画像データとして出力する撮像手段６０と、電子カメラ１０全体の制御を行うとともに画像データのサンプリングタイミング制御、画像データの記録制御、画像データの図形認識、画像データの点滅認識、本電子カメラ１０の機種情報又は識別情報の読み込み処理、識別用乱数の発生処理、通信制御、表示制御等の制御を行う情報処理手段６２と、画像サイズの変更、シャープネス補正、ガンマ補正、コントラスト補正、ホワイトバランス補正等の処理を行う画像処理手段６４と、画像データを一時的に記憶しておくフレームメモリ６６とが設けられている。
【００２３】
また、電子カメラ１０には、レリーズボタンや通信ボタン、送信ボタン、ファンクションスイッチ、十字キー、確定スイッチ、モード切り換えスイッチ等が設けられている入力手段６８と、画像データ等の情報をＪＰＥＧやモーションＪＰＥＧに代表される手法で圧縮制御したり、圧縮したデータを伸張展開制御する処理を行う圧縮解凍手段７０と、画像データを着脱可能な記録媒体３６に記録したり読み出したりするためにデータを変換する記録媒体インターフェース７４とが設けられている。記録媒体３６は、メモリーカードやＭＯ等の半導体、磁気記録、光記録に代表される着脱可能な記録媒体である。
【００２４】
情報処理手段６２には、電子カメラ１０の機種名、製造番号等の固有の番号、動作プログラム、各定数が記憶されているＲＯＭと、プログラム実行時の作業領域となる記憶手段であるＲＡＭにより構成されているメモリ７２が接続されている。
【００２５】
画像データ等を通信によって外部の装置と送受信する場合に用いる電子カメラ１０の無線通信手段は、情報処理手段６２からの指令により画像データを搬送波に乗せて送信又は受信する送受信手段７６（通信手段）と、搬送波及びデータを送受信するアンテナ３２とから構成されている。
【００２６】
また電子カメラ１０には接続装置に関する情報や、画像データを表示手段１６に表示するためのＤ／Ａ変換器７８と、情報処理手段６２から指令される識別情報を、表示する文字やメッセージのデータに変換するキャラクタジェネレータ８０とが設けられている。
【００２７】
上記のとおり構成された電子カメラ１０の撮影処理について説明する。
【００２８】
撮影する像は撮像手段６０の受光面に結像され、結像した被写体像は光電変換されて画像処理手段６４に出力される。このようにして得られた画像データは、画像処理手段６４にて増幅やノイズの低減処理が実施され、一時期フレームメモリ６６に記憶する。情報処理手段６２は、フレームメモリ６６に記憶されている画像データを逐次Ｄ／Ａ変換器７８に伝達して表示手段１６に表示している。
【００２９】
入力手段６８に設けられているレリーズボタンを押すと、被写体を撮影するモードに入る。すると情報処理手段６２はフレームメモリ６６に記憶されている画像データを圧縮解凍手段７０に転送して所定の条件で画像データの圧縮処理を実施する指令を出力する。そして、記録媒体インターフェース７４に対して画像データを順次記録媒体３６に記録する処理を行う。
【００３０】
また、他の接続装置と通信を確立して入力手段６８に設けられている送信ボタンを押すと、情報処理手段６２は指定された画像データを順次記録媒体３６から読み出して、所定のデータ形式に変換したのちに送受信手段７６とアンテナ３２とを介して外部の通信端末に送信する処理を実行する。
【００３１】
図４に、電子カメラと店頭販売機とが無線通信を実行している状態を示す。
【００３２】
同図に示すように店頭販売機９０は電子カメラ１０と無線通信によって情報の送受信が可能となっており、図示しない利用者が携帯式通信機器の一形態である電子カメラ１０を持参して店頭販売機９０を操作し、電子カメラ１０から画像等の情報を店頭販売機９０に送信して印刷することが可能となっている。
【００３３】
なお、携帯式通信機器は、電子カメラに限定されるものではなく、パソコン、携帯電話、オーディオ機器等の無線通信手段を備えた通信機器であれば本発明の目的を達成することが可能となる。
【００３４】
店頭販売機９０には、電子カメラ１０等の通信機器と無線で通信することが可能なアンテナ９２と、該店頭販売機９０を利用する際の利用料金を投入する料金挿入口９４と、画像等が印刷用紙９６に印刷されて出力するプリント排出口９８と、印刷が終了して排出された印刷用紙９６を案内するトレイ１００とが設けられている。
【００３５】
また、店頭販売機９０には、通信状況や通信にて接続されている電子カメラ１０固有の識別情報及び画像等を表示する表示手段１０２と、利用者が識別情報等を入力する入力キーで構成されている入力手段１０４とが設けられている。
【００３６】
図５に店頭販売機９０の情報処理系ブロック図を示す。
【００３７】
同図によれば、本発明に係る通信機器の一形態である店頭販売機９０の情報処理系には、店頭販売機９０の全体の制御を行う情報処理手段１２０と、情報処理手段１２０を動作させるプログラムや各種定数等が書き込まれているＲＯＭと情報処理手段１２０が処理を実行する際の作業領域となるＲＡＭとから構成されるメモリ１２２と、利用者に対して情報を表示する表示手段１０２と、利用者が識別用のコードや各種情報を入力する入力手段１０４とが設けられている。
【００３８】
店頭販売機９０の画像信号処理系には、取得した画像や文字情報を印刷する機構部を含む印刷手段であるプリントエンジン１２８と、外部モニタ等の表示手段に表示する情報を一時期記憶するフレームメモリ１３２とが設けられており、フレームメモリ１３２は逐次所定のフレームレートで画像データを表示コントローラ１３４に伝達する。表示コントローラ１３４は、表示する画像データを表示手段１０２が表示するのに適したビデオ信号に変換して表示手段１０２に送信し、画像や文字が表示手段１０２に表示される。
【００３９】
画像データ等を通信によって外部の機器と送受信する場合に用いる店頭販売機９０の通信手段は、情報処理手段１２０からの指令により画像データを送信又は受信する送受信手段１３６（通信手段）と、搬送波及びデータを送受信するアンテナ９２とから構成されている。
【００４０】
店頭販売機９０内の情報処理手段１２０と、メモリ１２２、表示コントローラ１３４、入力手段１０４、プリントエンジン１２８、フレームメモリ１３２、送受信手段１３６を含む各周辺回路は、バス１２４で接続されており、情報処理手段１２０は各々の周辺回路を制御することが可能となっている。
【００４１】
電子カメラ１０と店頭販売機９０とが無線通信を行う際の通信手段は、電波、超音波、赤外線等を搬送波に用いた通信手段である。通信手段に赤外線を用いる場合には、広範囲な通信が可能な拡散光を用いた通信手段を利用すると操作性が向上する。
【００４２】
利用者が、店頭販売機９０が提供するサービスのコンテンツの一種である画像のプリントを希望して、該プリントする画像を指定して送信する際には、先ず電子カメラ１０の入力手段６８を操作して処理モードを通信モードに設定する。その後自動で電子カメラ１０と店頭販売機９０との間で通信が確立されるが、例えば店頭販売機９０の近くに複数の利用者がそれぞれ他の通信機器を携行している場合には、一台の店頭販売機９０に対して複数台の通信機器が無線通信可能に接続される可能性がある。無線通信は、容易に複数台の通信機器を接続することが可能であるという特徴を備えているが、この場合店頭販売機９０は、通信接続されている複数の通信機器の中から、料金を支払って操作している実利用者の電子カメラ１０を特定できないという不具合を生じる。
【００４３】
本発明によれば、無線通信が可能な圏内に複数の通信機器が存在して、複数の通信機器と無線通信可能に接続されている場合であっても、特定の利用者が携行している通信機器を正しく特定して、以降特定された機器間で情報の送受信を実施することが可能となる。
【００４４】
この通信機器の特定にあたっては、お互いに通信を所望する通信機器間で共通のコード（数字、アルファベットの文字などの識別情報）を設定し、この設定した共通のコードを有する機器間でのみ通信を実施するようにする。この通信機器の特定をペアリングと呼ぶ。前記共通のコードは、例えば電子カメラ１０が機器固有のＩＤに相当するコードを発番（発生）して電子カメラ１０の表示手段１６上に表示し、利用者はそのコードを読み取って店頭販売機９０の入力手段１０４を介して入力する。
【００４５】
前記電子カメラ１０が発番する機器固有のコードは、例えば電子カメラ１０のメーカ名、機種名、製造番号などのコード若しくはこれらの各情報を組み合わせたコードであってもよいし、毎回乱数として発番するコードであってもよい。また、利用者が電子カメラ１０固有のコードを予め記憶している場合には、電子カメラ１０はコードを敢えて表示せずに利用者が直接店頭販売機９０の入力手段１０４に入力するようにしてもよい。店頭販売機９０は、利用者により入力されたコードを持つ電子カメラ１０を特定して以降情報の送受信を行うことによってペアリングを実施する。
【００４６】
ペアリングが終了すると、電子カメラ１０の表示手段１６には画像等情報が記録されたディレクトリ（パス名やディレクトリ名を含む）及び画像ファイル情報が文字表示やツリー表示で表示される。そして、利用者が入力手段６８に設けられているインクレメントボタン２８やデクレメントボタン３０などを操作して所望の画像ファイルを選択し、必要に応じて利用するコンテンツを選択すると送信先の機器に対して指定された画像ファイルを送信する。
【００４７】
なお、店頭販売機９０が提供するコンテンツは、画像のプリントの他にも、特定のサイトに画像又は音声をアップロードするサービス、特定のサイト又は店頭販売機９０から画像又は音声をダウンロードするサービス及び、物品を購入するサービスなどであってもよい。
【００４８】
図６に、電子カメラ１０の表示手段１６に表示される発番したコードの表示例を示す。
【００４９】
同図によれば表示手段１６には、電子カメラ１０に設定されているモードが通信モードであることを示すモード情報１４０と、電子カメラ１０が発行するコード情報１４２（ＰＩＮコード：１９３−５１３と記載）と、電子カメラ１０の現在の処理内容を表示する動作情報１４４とが表示されている。なお、コード情報１４２の部分に記載されている「ＰＩＮコード」とは、Personal Identification Numberのコードを示している。
【００５０】
図６に示す状態にて、電子カメラ１０が店頭販売機９０と通信が確立されると、表示手段の表示は次の図７に示す表示に遷移する。
【００５１】
図７に、電子カメラ１０の表示手段１６に表示される接続先機器の表示例を示す。
【００５２】
同図によれば、図６に示した表示に加えて、接続先情報１４６「セツゾクサキ：オキガルプリント」が表示されている。ここに表示されている「オキガルプリント」とは、店頭販売機９０のコンテンツの呼称であって、電子カメラ１０に記録されている画像データに基づいて画像を印刷して出力するサービスを提供するプリントマシンであることを示している。
【００５３】
図８に、店頭販売機９０の表示手段１０２において最初に表示される情報を示す。
【００５４】
同図によれば表示手段１０２には、店頭販売機９０に設定されている処理モードが印刷モードであることを示すモード情報１５０「お気軽ぷりんと」と、利用者に何らかの入力を依頼する操作指示１５２とが表示されている。
【００５５】
図９に、店頭販売機９０の表示手段１０２においてＰＩＮコード入力時に表示される情報を示す。
【００５６】
同図によれば表示手段１０２には、利用者にＰＩＮコードに入力を依頼する操作指示１５２と、入力枠１５４とが表示されている。
【００５７】
図１０に、店頭販売機９０の表示手段１０２において通信接続中に表示される情報を示す。
【００５８】
同図によれば表示手段１０２には、利用者に電子カメラ１０と無線通信の接続処理中であることを通知する動作情報１５６と、入力されたＰＩＮコードを利用者にモニタ表示するコード情報１５８とが表示されている。
【００５９】
図１１に、店頭販売機９０の表示手段１０２において通信接続完了後に表示される情報を示す。
【００６０】
同図によれば表示手段１０２には、利用者に電子カメラ１０との無線通信の接続処理及び電子カメラ１０の特定が完了して、ペアリングが終了したことを示す動作情報１５６と、入力されたＰＩＮコードを利用者にモニタ表示するコード情報１５８とが表示されている。
【００６１】
図１２に電子カメラ１０と店頭販売機９０とが通信機器を特定する処理のフローチャートを示す。
【００６２】
電子カメラ１０の設定モードを通信モードに設定すると、電子カメラ１０の情報処理手段６２の処理プログラムはＳ１００「通信モード」の処理ルーチンが呼び出され、次のＳ１０２「ＰＩＮコード発番（ＰＩＮ▲１▼）」に進む。
【００６３】
Ｓ１０２では、電子カメラ１０は、機器固有の識別情報又は乱数で構成されたＰＩＮコード「ＰＩＮ▲１▼」を発番する処理を行う。次のＳ１０４「ＰＩＮコード表示＆接続中表示」では、前記図６に示した表示を行うとともに、店頭販売機９０との通信接続を開始し、次のＳ１０６「同期待ち」の判断に進む。Ｓ１０６では、他の通信機器とお互いの送受信のタイミングが一致して通信可能な状態になったか否かの判断を行って、同期が確立するまで待つ処理を行う。
【００６４】
店頭販売機９０に於ける最初の状態はＳ２００「コイン挿入待ち表示」であって、図８に示す表示を表示手段１０２に表示するとともに、次のＳ２０２「コイン投入？」にて利用者がコインを投入するのを待つ処理を行う。ここでコインが投入されると次のＳ２０４「ＰＩＮコード入力要求表示」に進むとともに、表示手段１０２に対して図９に示す表示を行って、次のＳ２０６「ＰＩＮコード入力？」の判断に進み、ＰＩＮコードが入力されるのを待つ。
【００６５】
利用者は、表示手段１０２に表示されている入力枠１５４を見ながら入力手段１０４を操作して、電子カメラ１０の表示手段１６のコード表示に示されるＰＩＮコードを入力する。ＰＩＮコードの入力が終了すると表示手段１０２には図１０に示す表示がなされ、入力されたＰＩＮコードを「ＰＩＮ▲２▼」として記憶し、次のＳ２０８「同期化」の判断に進む。
【００６６】
次のＳ２０８では、店頭販売機９０は電子カメラ１０に対して無線通信の同期確立要求を送信し、次のＳ２１０「接続要求パケット待ち」の判断に進む。電子カメラ１０が同期確立要求を受信して、Ｓ１０６にて通信の同期が確立されたと判断した場合には、電子カメラ１０はＳ１０８「接続要求パケット送出」にて店頭販売機９０に対して接続要求パケット（ＰＩＮ▲１▼を含む）を送信する。そして次のＳ１１０「接続完了パケット待ち」に進み、接続完了パケットが到着するのを待つ処理を行う。もしＳ１１０で接続完了パケットが未到着である場合には、Ｓ１０８に分岐して戻る。
【００６７】
また、店頭販売機９０は、Ｓ２１０でＰＩＮコード▲１▼を含む接続要求のパケットを受信すると、パケットが到着したことを受けて次のＳ２１２「ＰＩＮコード照合ＰＩＮ▲１▼＝ＰＩＮ▲２▼？」の判断に進み、電子カメラ１０から受信したＰＩＮコードと店頭販売機９０にて入力されたＰＩＮコードとが等しいか否かの判断を行っている。もしお互いのＰＩＮコードが不一致である場合には、通信接続した通信機器が実利用者の電子カメラ１０ではないと判断して、処理プログラムはＳ２０８に分岐して戻り、他の通信機器のＰＩＮコードを調査する処理を行う。
【００６８】
もし、Ｓ２１２にて入力されたＰＩＮコードと、電子カメラ１０から受信したＰＩＮコードとが一致すると判断した場合には、通信接続した通信機器が実利用者の電子カメラ１０であると判断して、Ｓ２１４「接続完了パケット送出」に進み、電子カメラ１０に対して入力されたＰＩＮコード▲２▼を含む接続完了パケットを送信し、次のＳ２１６「接続完了」に進むとともに表示手段１０２に図１１に示す表示を行って、接続処理を終了して通信路が確保される。
【００６９】
前記接続完了パケットを受信した電子カメラ１０は、Ｓ１１０からＳ１１２「ＰＩＮコード照合ＰＩＮ▲１▼＝ＰＩＮ▲２▼？」の判断に進み、店頭販売機９０から到着したＰＩＮコードと電子カメラ１０が発番したＰＩＮコードとが等しいか否かの判断を行う。もしお互いのＰＩＮコードが不一致である場合には、自らの電子カメラ１０が店頭販売機９０から実利用者でないとみなされたと判断して処理プログラムはＳ１０８に分岐して戻り、現在の実利用者による店頭販売機９０の操作が終了し、改めて新しいＰＩＮコードによって店頭販売機９０が接続を開始する状態を待つ処理を行う。
【００７０】
もし、Ｓ１１２にて電子カメラ１０で発番したＰＩＮコードと、店頭販売機９０から受信したＰＩＮコードとが一致すると判断した場合には、自らの電子カメラ１０が店頭販売機９０から実利用者であるとみなされたと判断して、Ｓ１１４「接続完了」に進む。そして表示手段１６に図７に示す表示を行って、接続処理を完了する。
【００７１】
上記の実施の形態では、電子カメラ１０が機器固有の識別情報を発生して店頭販売機９０に送信し、利用者は前記識別情報を店頭販売機９０の入力手段１０４に入力して、店頭販売機９０は電子カメラ１０から受信した識別情報と利用者が入力した識別情報とを照合し、該照合の結果、双方の識別情報が一致している場合には、前記入力された識別情報と一致した識別情報を送信した電子カメラ１０を選択して、以降の情報の送受信を実施する例で説明したが、以下のようにして得た識別情報に基づいて照合を行っても、本発明の目的は達成される。
【００７２】
店頭販売機９０が機器固有の乱数又はＩＤコード等の識別情報を発生して表示手段１０２に表示し、利用者は表示手段に表示された識別情報を電子カメラ１０の入力手段６８を介して入力する。利用者によって入力された識別情報は、電子カメラ１０から店頭販売機９０に送信される。店頭販売機９０は、電子カメラ１０から受信した識別情報と店頭販売機９０にて発生し表示した識別情報とを照合し、該照合の結果、双方の識別情報が一致している場合には、前記一致した識別情報を送信した通信機器を選択して以降の情報の送受信を実施するようにしてもよい。
【００７３】
このペアリングの後利用者は、プリントする画像を選択して店頭販売機９０に画像を送信する。店頭販売機９０は、受信した画像を表示手段１０２に表示して、利用者が指示したプリントの大きさ情報や、プリント枚数情報、プリント開始情報等の情報に従ってプリント処理を実行する。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る通信機器によれば、複数の他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに他の通信機器から機器固有の識別情報を受信する通信手段と、機器固有の識別情報を利用者が入力する入力手段と、前記受信した機器固有の識別情報と前記入力した機器固有の識別情報とを照合する照合手段とを備え、前記照合の結果双方の識別情報が一致している場合には、前記入力された識別情報と一致した識別情報を送信した通信機器を選択して以降の情報の送受信を行うようにしたので、複数の通信機器間を無線通信で接続して情報を送受信する際に、互いに通信を希望する機器を容易に特定することが可能となる。
【００７５】
また、他の発明の形態によれば、機器固有の識別情報を発生して利用者に対して表示する表示手段と、複数の他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに利用者が他の通信機器に対して入力した機器固有の識別情報を他の通信機器から受信する通信手段と、前記受信した機器固有の識別情報と前記発生した機器固有の識別情報とを照合する照合手段とを備え、前記照合の結果双方の識別情報が一致している場合には、前記発生した識別情報と一致した識別情報を送信した通信機器を選択して以降の情報の送受信を行うようにしたので、複数の通信機器間を無線通信で接続して情報を送受信する際に、互いに通信を希望する機器を容易に特定することが可能となる。
【００７６】
また、本発明に係る通信システムによれば、他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに機器固有の識別情報を発生して送信する第１の通信手段を備えた第１の通信機器と、前記第１の通信機器を含む他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに他の通信機器から機器固有の識別情報を受信する第２の通信手段と、機器固有の識別情報を利用者が入力する入力手段と、前記受信した機器固有の識別情報と前記入力した機器固有の識別情報とを照合する照合手段とを備え、前記照合の結果双方の識別情報が一致している場合には、前記入力された識別情報と一致した識別情報を送信した通信機器を選択して以降の情報の送受信を行う第２の通信機器とから構成されているので、複数の通信機器間を無線通信で接続して情報を送受信する際に、互いに通信を希望する機器を容易に特定することが可能となる。
【００７７】
また、他の発明の形態によれば、機器固有の識別情報を発生して利用者に対して表示する表示手段と、複数の他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに他の通信機器から利用者が入力した機器固有の識別情報を受信する第１の通信手段と、前記発生した機器固有の識別情報と前記第１の通信手段を介して受信した機器固有の識別情報とを照合する照合手段とを備え、前記照合の結果双方の識別情報が一致している場合には、前記発生した識別情報と一致した識別情報を送信した通信機器を選択して以降の情報の送受信を行う第１の通信機器と、前記第１の通信機器が発生した機器固有の識別情報を利用者が入力する入力手段と、他の通信機器と情報を無線で送受信することが可能であるとともに前記利用者が入力した機器固有の識別情報を前記第１の通信機器に送信する第２の通信手段とを備えた第２の通信機器とから構成されているので、複数の通信機器間を無線通信で接続して情報を送受信する際に、互いに通信を希望する機器を容易に特定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】通信機器の一形態である電子カメラの外観斜視図
【図２】モード切替ダイヤルに設けられている各種設定モードを示す図
【図３】電子カメラのブロック図
【図４】電子カメラと店頭販売機とが無線通信を実行している状態を示す図
【図５】店頭販売機の信号処理系ブロック図
【図６】電子カメラの表示手段に表示されるコードの表示例を示す図
【図７】電子カメラの表示手段に表示される接続先機器の表示例を示す図
【図８】店頭販売機の表示手段に最初に表示される情報を示す図
【図９】店頭販売機の表示手段にＰＩＮコード入力時に表示される情報を示す図
【図１０】店頭販売機の表示手段に通信接続中に表示される情報を示す図
【図１１】店頭販売機の表示手段に通信接続完了後に表示される情報を示す図
【図１２】電子カメラと店頭販売機とが通信機器を特定する処理のフローチャート
【符号の説明】
１０…電子カメラ、１２…撮影レンズ、１６…表示手段、２２…モード切替ダイヤル、３２…アンテナ、３４…通信コネクタ、３６…記録媒体、６２…情報処理手段、６８…入力手段、７６…送受信手段、９０…店頭販売機、９２…アンテナ、９８…プリント排出口、１０２…表示手段、１０４…入力手段、１２０…情報処理手段、１２８…プリントエンジン、１３６…送受信手段、１４０…モード情報、１４２…コード情報、１４４…動作情報、１４６…接続先情報、１５０…モード情報、１５２…操作指示、１５４…入力枠、１５６…動作情報、１５８…コード情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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