(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象の画像データを得るための画像処理装置であって：
前記対象を支持するためのスキャニングプラットホームを有するケーシング；
前記スキャニングプラットホームに沿って往復移動し、前記対象をスキャンしてその画像データを取得するキャリッジモジュール；
前記画像データを前記キャリッジモジュールから処理装置に伝達するための可撓フラットケーブルであって、前記ケーシングに取り付けられた第１端と、前記キャリッジモジュールに結合された第２端とを有し、前記第１端および前記第２端から、前記キャリッジモジュールの往復動方向と同方向に延び、中間で屈曲されて前記第１端と前記第２端との間に延在する可撓フラットケーブル；
前記キャリッジモジュールの移動方向に沿って前記ケーシングに延設され、前記キャリッジモジュールを往復移動可能に支持するトラックと、前記キャリッジモジュールの移動経路の一端で前記ケーシングに回転自在に支持されているローラーと、前記移動経路の他端で前記ケーシングに固定されているモーターと、前記ローラーと前記モーターとの間に張架され前記キャリッジモジュールに連結されたコンベアベルトと、を含む移送機構；
を備えるような画像処理装置において、
前記可撓フラットケーブルの屈曲部分を移動可能に挿通し、該屈曲部分を前記第１端および前記第２端と反対方向に支持するリング部材と、前記リング部材に一端が連結されたロープと、前記ローラーに同軸に設けられ、前記キャリッジモジュールの往復動とともに回転するリールとを有し、前記ロープの他端が前記リールに結合されており、前記キャリッジモジュールの前記リール方向への移動に応じて、前記リールに前記ロープが巻き取られ、前記キャリッジモジュールの前記リールから離れる方向への移動に応じて、巻き取られた前記ロープが引き出されることにより、前記リング部材が前記可撓フラットケーブルを張り続けるように構成されている、ケーブル調整デバイスをさらに備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記ケーブル調整デバイスが、前記可撓フラットケーブルの前記第２端の移動経路の延長上で前記ケーシングに回動自在に配設された固定滑車をさらに備え、該固定滑車によって、前記リング部材と前記リールとの間で前記ロープが屈曲して案内され、前記可撓フラットケーブルが直線状に維持されかつ前記ロープが張られるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記ケーシングが開口部を有し、該開口部に前記スキャニングプラットホームが収められており、前記キャリッジモジュールは、前記対象をスキャンして前記対象のデジタル画像データを得るために、前記ケーシング内の前記スキャニングプラットホームの下で往復動可能に設けられ、前記ケーブル調整デバイスの前記リング部材が、前記可撓フラットケーブルを張り続けることにより、前記可撓フラットケーブルと前記スキャニングプラットホームとの接触が回避されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置に関し、より厳密には調整された配置形態を持つ可撓フラットケーブルを有する平台型イメージスキャナを包む画像処理装置または画像入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今の時代、コンピュータ及びネットワークシステムがどこでも利用可能になっているのでデジタル情報伝達がますます多くの分野に適用されている。適用例の１つには、画像入／出力がある。イメージスキャナは、現在では家庭内或いはオフィスで広く使用されるためデジタル様式での画像処理でよく知られるようになっている。
【０００３】
従来の平台型イメージスキャナ１０を示す斜視図である図１を参照する。従来の平台型イメージスキャナ１０はキャリッジモジュール１１、滑車１３の周りを動きかつモーター１５で駆動されるコンベアベルト１２、キャリッジモジュール１１を貫通するトラック１４、透明ガラスで作られるスキャニングプラットホーム１６並びに一端がキャリッジモジュール１１に接続され、他端が回路基板１８に接続され、かつ、キャリッジモジュール１１の動きに伴って曲がり或いは伸びる可撓フラットケーブル（ＦＦＣ）１７を含む。スキャンする前に、文書又は写真などのスキャンすべき対象２１がスキャニングプラットホーム１６に置かれる。その後、モーター１５が始動し、スキャン手順を開始すべくコンベアベルト１２が滑車１３の周りで周回駆動する。コンベアベルト１２の一部に取り付けられそれにより運搬されるキャリッジモジュール１１は、スキャニングプラットホーム１６上に置かれる対象２１を通過してスキャンすべくトラック１４に沿って移動するよう駆動され、対象２１の画像データを取得する。その後、キャリッジモジュール１１は画像データをデジタル画像データに変換し、可撓フラットケーブル１７を介してそれらを回路基板１８に伝達する。最後に、デジタル画像データは、例えばユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブル又はＩＥＥＥ１３９４バスケーブルなど、コンピュータ１９と回路基板１８とを接続する信号ケーブル２０を介し、さらなる処理のため画像ファイルを生成すべくコンピュータ１９に出力される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のイメージスキャナ１０のスキャン手順が進行する間に問題が生じる。従来の平台型イメージスキャナ１０の横断面図を示す図２を参照する。ポイントＡから移動するキャリッジモジュール１１が、大きなサイズの対象２１をスキャンするためスキャニングプラットホーム１６全体を横切ってポイントＢに到達できることが基本である。従って、キャリッジモジュール１１と平台型イメージスキャナ１０の底部にある１つの側に取り付けられる回路基板１８とを接続する可撓フラットケーブル１７の長さは、キャリッジモジュール１１の移動に対応するのに十分長いものであるべきで、例えばポイントＡとポイントＢとの距離を越えるものであるべきである。キャリッジモジュール１１の移動の間、可撓フラットケーブル１７は、その配置形態をその間ずっと変えられるように曲がりかつ伸びる。キャリッジモジュール１１が回路基板１８のすぐ近くの位置に移動すると、長い可撓フラットケーブル１７の屈曲部分が持ち上がり、図３に示すようにポイントＣでスキャニングプラットホーム１６に触れてしまう。接触ポイントＣは、キャリッジモジュール１１の移動に伴い変化し、スキャニングプラットホーム１６の特定領域が頻繁にこすられて磨耗することとなる。当該磨耗により生じる、或いは可撓フラットケーブルから落ちるプラスチックの小片がスキャニングプラットホーム１６に付着して汚染する。或いは、スキャニングプラットホーム１６は、その上にこすった跡が残る場合がある。双方の状況とも、イメージスキャナ１０のスキャン品質に悪影響を及ぼす。
【０００５】
本発明は従来技術のこのような実状に鑑みてなされたものであり、その目的は、調整された配置形態を持つ可撓フラットケーブルを有する画像処理装置を提供することにある。また本発明は、調整された配置形態を持つ可撓フラットケーブルを有する平台型イメージスキャナを包む画像処理装置を提供し、スキャン手順中に変化する可撓フラットケーブルの配置形態による如何なる磨耗をも生じさせないようにすることを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係わる画像処理装置は、対象の画像データを得るための画像処理装置であって、
前記対象を支持するためのスキャニングプラットホームを有するケーシング、
前記スキャニングプラットホームに沿って往復移動し、前記対象をスキャンしてその画像データを取得するキャリッジモジュール、
前記画像データを前記キャリッジモジュールから処理装置に伝達するための可撓フラットケーブルであって、前記ケーシングに取り付けられた第１端と、前記キャリッジモジュールに結合された第２端とを有し、前記第１端および前記第２端から、前記キャリッジモジュールの往復動方向と同方向に延び、中間で屈曲されて前記第１端と前記第２端との間に延在する可撓フラットケーブル、
前記キャリッジモジュールの移動方向に沿って前記ケーシングに延設され、前記キャリッジモジュールを往復移動可能に支持するトラックと、前記キャリッジモジュールの移動経路の一端で前記ケーシングに回転自在に支持されているローラーと、前記移動経路の他端で前記ケーシングに固定されているモーターと、前記ローラーと前記モーターとの間に張架され前記キャリッジモジュールに連結されたコンベアベルトと、を含む移送機構、
を備えるような画像処理装置において、
前記可撓フラットケーブルの屈曲部分を移動可能に挿通し、該屈曲部分を前記第１端および前記第２端と反対方向に支持するリング部材と、前記リング部材に一端が連結されたロープと、前記ローラーに同軸に設けられ、前記キャリッジモジュールの往復動とともに回転するリールとを有し、前記ロープの他端が前記リールに結合されており、前記キャリッジモジュールの前記リール方向への移動に応じて、前記リールに前記ロープが巻き取られ、前記キャリッジモジュールの前記リールから離れる方向への移動に応じて、巻き取られた前記ロープが引き出されることにより、前記リング部材が前記可撓フラットケーブルを張り続けるように構成されている、ケーブル調整デバイス、を備えている。
【０００７】
本発明の好適な態様では、前記可撓フラットケーブルの前記第２端の移動経路の延長上で前記ケーシングに回動自在に配設された固定滑車をさらに備え、該固定滑車によって、前記リング部材と前記リールとの間で前記ロープが屈曲して案内され、前記可撓フラットケーブルが直線状に維持されかつ前記ロープが張られるように構成されている。好適には、リールの半径は、ローラーの半径の半分である。
【０００８】
本発明の好適な態様では、前記ケーシングが開口部を有し、該開口部に前記スキャニングプラットホームが収められており、前記キャリッジモジュールは、前記対象をスキャンして前記対象のデジタル画像データを得るために、前記ケーシング内の前記スキャニングプラットホームの下で往復動可能に設けられ、前記ケーブル調整デバイスの前記リング部材が、前記可撓フラットケーブルを張り続けることにより、前記可撓フラットケーブルと前記スキャニングプラットホームとの接触が回避されている。
【０００９】
本発明は、添付図面を参照した後述の説明を介して最も良く理解することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明はこれより、後述の実施例を参照してより厳密に説明される。本発明の好適な実施例の後述の説明は、図解及び説明のみを目的として本願に提示されるものである点に留意すべきである。開示された厳密な形が網羅的に、或いは、限定的になることを目的としない。
【００１１】
本発明に従った平台型のイメージスキャナの好適な実施例を示す斜視図である図４を参照する。平台型イメージスキャナ１００は、スキャニングプラットホーム３１が収まるよう上面に開口部を有するケーシング３０を含む。スキャニングプラットホーム３１は通常、スキャンすべき対象（図示せず。）をその上に支持するよう透明ガラスでできている。ケーシング３０には、キャリッジモジュール４１、回路基板４２並びに両端がそれぞれキャリッジモジュール４１及び回路基板４２に接続される可撓フラットケーブル４０が配置される。キャリッジモジュール４１は、スキャニングプラットホーム３１に置かれる対象の画像データを取得し、その後当該画像データをデジタル画像データに変換するようスキャニングプラットホーム３１の下で移動可能である。可撓フラットケーブル４０は、キャリッジモジュール４１の移動に合わせて異なる位置で曲がり、スキャニング中に変化したキャリッジモジュール４１の位置に合わせるようにする。可撓フラットケーブル４０の働きは、キャリッジモジュール４１から回路基板４２にデジタル画像データを伝達することである。その後デジタル画像データは、ケーシング３０に備えられるポート７０とデジタル処理システム７１に一端が接続される信号ケーブル７２とを介してさらなる処理のために例えばコンピュータなどのデジタル処理システム７１に伝達される。実際には、双方向通信を実現すべく、可撓フラットケーブル４０を介して回路基板４２からキャリッジモジュール４１に制御信号が送信され得る。
【００１２】
モーター５０、トラック５１、ローラー５２及びコンベアベルト５３を含む移送機構５もまたケーシング３０内に備えられ、キャリッジモジュール４１がＤ方向と同一方向及び反対方向に移動できるようにする。モーター５０は、コンベアベルト５３を駆動し、該コンベアベルト５３は、キャリッジモジュール４１の動作経路の一端に配置されたローラー５２に巻掛けられ、該ローラー５２と共に回動可能であり、それにより、コンベアベルト５３に取り付けられたキャリッジモジュール４１が往復駆動される。トラック５１は、キャリッジモジュール４１の動作方向に沿って延び、かつキャリッジモジュール４１を貫通した状態で、該キャリッジモジュール４１をスライド可能に支持している。
【００１３】
本発明は、ケーシング３０内に配置され、かつ可撓フラットケーブル４０に、図の矢印により示されるＤ方向に可撓フラットケーブル４０を伸ばすよう相対的に移動可能な方法で結合される特徴のあるケーブル調整デバイス６を提供し、可撓フラットケーブル４０の配置形態を調整できるようにする。この実施例では、ケーブル調整デバイス６は、可撓フラットケーブル４０の屈曲部分が中を通るリング部材６０、ローラー５２上に同軸に設けられ、かつローラー５２と共に回転するリール６３、ケーシング３０の一端に設けられる固定滑車６２、並びに、一端がリング部材６０に結合され、他端がリール６３で巻き取られ、かつ固定滑車６２上をスライドするロープ６１を含む。リング部材６０、固定滑車６２及びリール６３の位置は直角三角形を形成し、直角三角形の直角が固定滑車６２の位置で形成される。固定滑車６２は、可撓フラットケーブル４０を引張する方向を変換するのに使用される。従って、ケーブル調整デバイス６は、必要ならば２以上の固定滑車を含み得る。固定滑車６２の位置は、ケーブル調整デバイス６の配置と共に変更され得る。好適な実施例では、リール６３の半径がローラー５２の半径の約半分である。
【００１４】
キャリッジモジュール４１が回路基板４２の方向（Ｄ方向の反対方向である。）に移動する際に、可撓フラットケーブル４０の屈曲部分も回路基板４２の方向に移動する。ローラー５２上に同軸に設けたリール６３は、反時計回りに回転し、リール６３からロープ６１を引き出す。時計回り或いは反時計回りのように明細書中で説明される特定の方向は、イメージスキャナ１００の構成要素及び構成材の配置に応じて変更される場合がある。リール６３の半径がローラー５２の半径の約半分であるため、可撓フラットケーブル４０の屈曲部分を囲むリング部材６０の移動距離は、キャリッジモジュール４１の移動距離よりも短いものとなる。従って、ロープ６１及びリング部材６０は、可撓フラットケーブル４０の屈曲部分が固定滑車６２の方向に一直線となる状態を保つよう可撓フラットケーブル４０を引っ張ることができる。これにより、可撓フラットケーブル４０の屈曲部分がスキャニングウィンドウ３１に触れるまで上がることはない。その結果、可撓フラットケーブル４０とスキャニングウィンドウ３１との接触による磨耗の問題が効果的に克服される。
【００１５】
キャリッジモジュール４１がＤ方向に移動すると、ローラー５２及びリール６３が時計回りに回転するよう駆動され、リール６３がロープ６１を巻き取る。ロープ６２の巻き取られていない部分は短縮され、リング部材６０をＤ方向に引っ張り、その結果可撓フラットケーブル４０を屈曲部分で引っ張るようにする。従って、磨耗問題を克服すべく可撓フラットケーブル４０の配置形態が一直線になるように有利に調整される。
【００１６】
本発明は、イメージスキャナばかりでなく、例えばコピー機、多機能一体型機又はデジタル送信機などその可撓フラットケーブル４０が画像処理手順の中で様々な配置形態を有するところの如何なる他の画像処理装置にも適用され得る。上述のように、ケーブル調整デバイスは、可撓フラットケーブルを適切なスペース内に制限するのに役立ち、その変形された配置形態による問題を克服するようにする。
【００１７】
本発明は、現在最も実用的かつ好適な実施例に関して説明されたが、当然のことながら、本発明が当該開示された実施例に限定される必要はない。反対にそれは、最も広い解釈に従って添付の請求項の範囲及び精神に含まれる種々の改良及び類似装置をカバーし、係る改良及び類似装置のすべてを包含することを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】従来の平台型イメージスキャナを示す斜視図である。
【図２】図１の従来の平台型イメージスキャナの横断面図である。
【図３】可撓フラットケーブルとスキャニングプラットホームとの間で発生する接触を概略的に示す従来の平台型イメージスキャナの部分横断面図である。
【図４】本発明に従った平台型イメージスキャナの好適な実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００１９】
１０  イメージスキャナ
１１  キャリッジモジュール
１２  コンベアベルト
１３  滑車
１４  トラック
１５  モーター
１６  スキャニングプラットホーム
１７  可撓フラットケーブル
１８  回路基板
１９  コンピュータ
２０  信号ケーブル
２１  対象
３０  ケーシング
３１  スキャニングプラットホーム
４１  キャリッジモジュール
４２  回路基板
５０  モーター
５１  トラック
５２  ローラー
５３  コンベアベルト
６０  リング部材
６１  ロープ
６２  固定滑車
６３  リール
７０  ポート
７１  デジタル処理システム
７２  信号ケーブル
１００  イメージスキャナ
Ａ  ポイント
Ｂ  ポイント
Ｃ  ポイント
Ｄ  方向
【図１】
0004068633.tif 000002
【図２】
0004068633.tif 000003
【図３】
0004068633.tif 000004
【図４】
0004068633.tif 000005