(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
褥瘡潰瘍の防止及び処置、寝たきり患者の皮膚の選択された部分に加えられた圧力の開放、及び、骨の隆起部の支持に有益な交互圧力パッドであって、
少なくとも２組の交互に膨張可能なセルを含み、各セルの組の少なくとも１つのセルは、セルの収縮中に、前記収縮を有意に加速するのに十分な周囲の力を与えるために、セルの周りに十分な距離をわたって伸びる少なくとも１つの力を加える部材を備える、交互圧力パッド。
【請求項２】
前記加える部材は、セルを収縮状態に急速に折り畳む、請求項１に記載の交互圧力パッド。
【請求項３】
前記加える部材は膜であり、前記膜は、セルが膨張したときには、少なくとも患者の選択された部分を支持する形状にセルの少なくとも一部分を制限し、収縮中に、患者のそのような部分からのセルの収縮を有意に加速する、請求項１に記載の交互圧力パッド。
【請求項４】
前記少なくとも１つの膜は、弾性体であり、セルが完全に膨張した状態のときに張る、請求項３に記載の交互圧力パッド。
【請求項５】
前記少なくとも１つの膜は、セルの内部にある、請求項３に記載の交互圧力パッド。
【請求項６】
前記少なくとも１つの膜は、セルの外部にある、請求項３に記載の交互圧力パッド。
【請求項７】
前記少なくとも１つの膜は、スリーブを有する、請求項３に記載の交互圧力パッド。
【請求項８】
前記交互に膨張可能なセルは、自由選択で、同時に膨張可能である、請求項３に記載の交互圧力パッド。
【請求項９】
前記力を加える部材は、セルが膨張したときには、少なくとも患者の選択された部分を支持する形状にセルの少なくとも一部分を制限し、収縮中に、患者のそのような部分からのセルの収縮を有意に加速する、請求項１に記載の交互圧力パッド。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの力を加える部材は、複数のループを有する、請求項９に記載の交互圧力パッド。
【請求項１１】
前記ループは、弾性体であり、セルが完全に膨張した状態のときに張る、請求項１０に記載の交互圧力パッド。
【請求項１２】
前記ループは、セルの内部にある、請求項１０に記載の交互圧力パッド。
【請求項１３】
前記ループは、セルの外部にある、請求項１０に記載の交互圧力パッド。
【請求項１４】
前記交互に膨張可能なセルは、自由選択で、同時に膨張可能である、請求項９に記載の交互圧力パッド。
【請求項１５】
更に、少なくとも１つの膨張可能なセルの変形を増加するようになされた少なくとも１つのインサートを有し、それにより、収縮中のセルの収縮を加速する、請求項９に記載の交互圧力パッド。
【請求項１６】
前記力を加える部材は、セル内の圧力が減少されたときに、セルにより支持される患者の一部分からセルを取り除く速度を有意に増加させる、請求項１に記載の交互圧力パッド。
【請求項１７】
前記力を加える部材は、セルが膨張したときには、少なくとも患者の選択された部分を支持する形状にセルの少なくとも一部分を制限し、セル内の圧力が減少されたときに、セルにより支持される患者の一部分からセルを取り除く速度を有意に増加させる、請求項１に記載の交互圧力パッド。
【請求項１８】
前記力を加える部材はセルが少なくとも部分的に収縮されるときに、セル内の圧力減少を有意に加速する、請求項１に記載の交互圧力パッド。
【発明の詳細な説明】
本発明は、交互圧力パッド、特に、寝たきり患者の褥瘡潰瘍の防止及び処置に使用される種類の交互圧力パッドに関するものである。
一般に床ずれとして知られている褥瘡潰瘍の形成は、特に、寝たきり患者の皮膚のある部分に加えられた圧力から生じる。さらに、下部反射弓が、例えば脊髄あるいは神経根の損傷によって断ち切られた場合には、異常につらくて、発症が速い褥瘡潰瘍にかかりやすいことは周知である。２組の互い違いのセルを備える交互パッドで褥瘡潰瘍の防止及び処置の要求をかなえることは公知である。すなわち、膨張サイクル及び収縮サイクルの持続期間は、穏やかなマッサージ効果のために２分以下から２０分以上まで存続できる。
パッドがより柔らかく、より快適であるためには、低いセル内部空気圧が望ましい。しかしながら、一般に、患者の骨の隆起部を支え、患者をパッドの収縮セルから十分離して持ち上げることにより、適当な圧力解放をこれらの領域にわたる身体の部位に与えることを確実にするためには、パッドの高いセル内部空気圧が必要である。高いセル内部空気圧により、患者のかかとは、パッド表面との接触点が不快な高圧に達し、傷を生じることは知られている。
その後セルが低い内部圧力に収縮しても、かかとは依然として高い接触圧力のままである。
患者のかかとがパッド表面と全く接触しないように患者の脚を支える装置は知られている。しかしながら、このような場合、脚をかかとで支えないために‘垂足’となる。かかとを支えるセルに、より低い膨張圧力を供給することを含んだ提案もなされているが、局部的に高い接触圧力の問題が残る。
本発明によれば、交互圧力パッドは、２組の交互に膨張可能なセルを備え、少なくとも１つのセルは、セルの膨張の次の収縮を加速する装置を備えている。セルの収縮を加速することによって、セルの表面の接触圧力は最少にされ、収縮サイクルの大部分で均一にゼロに到達する。セルの収縮は、上に横たわる患者の体重にもはや依存せず、それまで支えられていた身体の部位の下からのセルの急速な収縮は、非常に低い接触圧力を達成し、かかとの支えにおいて、かかとの傷の回避という点で大きな進歩である。
本発明によれば、少なくとも２組の交互に膨張可能なセルを備えている交互圧力パッドも提供され、少なくとも１つのセルは、セルの膨張の次の収縮の間に、パッド表面から離れた所でセル壁をさらに折り畳める手段を備えている。収縮中セル壁のこの更なる折り畳みは、それの上に予め支えられた身体からセル表面を急速に取り除き、それによって収縮中のかなりの時間に非常に低い接触圧力をもたらす。
好ましくは、この手段は、セルに外的にあるいは内的に加えることができる。
好ましくは、この手段は、膨張された場合、セルに円周方向に力を加える少なくとも１つの部材を備えている。この部材は、弾性であってもよいし非弾性であってもよく、セルの外部あるいは内部に配置されてもよい。このような構造によって、従来の空気供給システムを改修することなく使用でき、加えられた力は膨張の後の収縮の加速をもたらす。好ましくは、この手段は、膨張された場合、セルの形状を制限するように配置された内部膜を備え、内部膜はセルが収縮する間セルを折り畳んだ状態に強制する。
好ましくは、この手段は、膨張の速度よりも大きな収縮の速度を有する膨張装置を備えている。
好ましくは、交互に膨張可能なセルは同時に膨張される。
本発明の他の態様によれば、第１及び第２の取り付け部を含む支持体上にパッドを固定する固定手段が備えられ、第１の取り付け部がパッドに接続可能であり、第２の取り付け部がパッドを支える支持体及び第１及び第２の部分を一緒に接続するエネルギー吸収部材に接続可能である。
エネルギー吸収部材は、第１及び第２の部分に固定され、第１及び第２の部分の長手方向に延びるストリップ材のループであってもよい。代わりに、エネルギー吸収部材は、第１及び第２の部分に固定され、第１及び第２の部分の長手方向に延びる一連のストリップ材の折り畳みであってもよい。
この部分の各々は、フック・パイル材、例えば、ベルクロのストリップであってもよい。
好ましくは、固定手段は、第１の部分に解放可能に固定され、より好ましくは、第２の部分に沿っての移動が防止されるように固定されるシート固定手段を含んでいる。シート固定手段は、シートを取り付けるために所定の場所に保持されるが、修理あるいは取り換えの場合には容易に取り外すことができる。
次に、本発明の好ましい実施形態は、添付図面を参照して例としてだけ詳述される。
図１は、本発明の一実施形態による交互圧力パッドの概略図である。
図２は、本発明の他の実施形態の概略図である。
図３は、直線Ａ−Ａに沿っての図１及び図２のパッドの概略断面図である。
図４は、本発明による固定手段の概略図である。
図５ａ及び図５ｂは、作動中の固定手段を示している。
図１を参照すると、第１の組の膨張可能なセル１及び第２の組の膨張可能なセル２が示され、第１の組は完全に膨張され、第２の組が完全に収縮されている。２つの組は交互に膨張可能であり、ポンプ４から回転バルブ１１に給送する空気が供給される。第１及び第２の組には、それぞれの給送ライン７及び８からの空気が供給される。
プラスチック材の拘束ループ４を取り付けることができるプラスチック材のベースシート３があり、各セルは少なくとも１つのこのようなループ４によって位置が保持される。隣接するループは互いに溶接９によって取り付けられる。図１に示されるような一実施形態において、交互圧力パッドの末端で、最後の４つあるいは５つのセルは、ループ４の代わりに弾性ループ２０によって保持される。それぞれのセルの完全膨張で、セルを拘束する弾性ループ２０は伸びて、セルを膨らましている空気に対してセルの円周にわたって半径方向の力を局部的に加える。これらのセルの次の収縮で、弾性ループ２０によって加えられる半径方向の力は空気を大気に放出することを加速する。弾性ループ２０は、収縮中セルの表面を内側及び下方へ押して折り畳んだ状態にする更なる効果ももたらす。
代わりに、弾性ループ２０は、セルの円周の周りに内部に延びるように配置されてもよい。同じ結果は、弾性ループを、セルよりも小さい円周の非弾性ループと取り換えることによって得ることもできる。
図２に示されるような他の実施形態において、パッドの末端の最後の３つかあるいは４つのセルの各々は各セルにわたって延びるスリーブ１０によって所定の位置に保持され、このスリーブは弾性材のループ２０によって所定の場所に保持される。各スリーブ１０は、それぞれのセルの長さ及び円周にわたって延びるので、セルの完全膨張で、スリーブ１０を保持する弾性ループ２０は伸ばされ、スリーブによってセルを膨らましている空気に対してセルの全長にわたって半径方向の力を加える。セルの次の収縮で、スリーブに加えられる半径方向の力は、空気が大気に放出するのを加速する。スリーブは収縮中セルの表面を内側及び下方へ押して折り畳んだ状態にする更なる効果ももたらす。
前述のセルの下に置かれた剛性インサート１２が弾性ループ２０あるいはスリーブ１０によってセル壁の改良された下方のけん引力をもたらし、それによって支えられた身体の部位の下からセル表面を急速に取り除くことを確実にすることが分かった。加速された収縮及び／又はセル表面を急速に取り除くことは、かかとを支える収縮されたセルが収縮サイクル中かなりの時間かかとに接触しないことを確実にする。この期間中、かかとはゼロ接触圧力及び最大の圧力解放にある。
他の実施形態（図示せず）において、セルには弾性材の内部膜が装備されてもよく、この膜はセルの完全な膨張によって完全に伸び、収縮中内部への力を加え、セル壁をその収縮状態の方へ推進し、好ましくは、空気が大気に放出する速度も加速する。
セルは、一般に管状であってもよく、交互圧力パッドを形成するために個別に形成され、ベースシート上に拘束されてもよいしあるいは圧力パッドは、交互に膨張可能なセルを規定するために一緒に溶接される上部及び下部シート材から作られてもよい。セルの組には、従来の回転バルブ１１を介してポンプ４によって流体が交互に供給される。回転バルブの代わりに、従来のソレノイドを同じ機能を果たすために使用することもできる。
さらに、図４及び図５に示されるように、パッドベースシートは、パッド及びベースシートを支持ベース、例えばベッドベースに固定する固定ストラップ２０を含んでもよい。固定ストラップ２０は、パッドベースシートに取り付けられた第１の部分２１及び第１の部分に接続され、ベッドベース部の周りに一緒に固定するように配置された２つのセグメント２２ａ及び２２ｂを含む第２の部分２２からなる。第１及び第２の部分は、例えばベルクロ材であってもよい。
第１の部分は、第２の部分と結合する前にエネルギー吸収ループ２１ａも含んでもよいしあるいはその代わりにループ２１ａは同じ機能を果たすために一連の折り畳み（図示せず）と取り換えてもよい。エネルギー吸収ループ２１ａあるいは折り畳みによって、パッドに、及びこれをもとにしてストラップ２０を介してベースシートに加えられた全ての負荷は、ストラップとパッドベースシートとの結合に到達する前にループ／折り畳みを最初に“開き”、それによってその結合のストラップあるいはパッドベースシートの切り裂きの発生を減らす。
各ストラップ２０には、パッドをカバーするシートの位置を保持するためにその第１の部分にシートクリップ２４が更に装備されている。クリップ２４は、第１の部分２１に解放可能に取り付けられ、第１の部分２１及び第２の部分２２の結合にある移動止め２５によって位置が保持される。シートの固定の方向にクリップ２４を引っ張ることは移動止め２５に対してクリップ２４をさらに固定するのみである。しかしながら、クリップ２４は、第１の部分２１に沿ってその端部へ向けてスライドさせて容易に取り除き、必要ならば取り換えることができる。通常、万一シートクリップが損傷するか破損された場合、パッドベースシートあるいは関連するストラップの全てを取り換えられなければならない。
記載された実施形態は、かかとが圧力による傷の危険なしで支えられるようにセグメント化された圧力パッド装置で使用するために容易に適合することができることが理解される。
本発明は、パッドあるいはマットレスの形で医学分野で利用されるのみならず、身体の骨隆起部の最適な支持が必要である他の分野においても利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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