(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロー成形により成形され、車体側面の下端に車体の前後方向に沿って取り付けられるサイドマッドガードであって、車体前後方向に長い中空の本体部とその両端に屈曲容易部を介して成形された端末部とが一体に成形され、前記本体部と端末部とにそれぞれ車体への固定部が形成され、前記本体部の固定部に固定部用インサートが埋設されていることを特徴とする自動車のサイドマッドガード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車のサイドマッドガードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８に示すように、自動車20の車体21の側面下端に沿ってサイドマッドガード22が設けられることがある。このサイドマッドガード22は、車体の軽量化や成形性などの点から合成樹脂成形品により形成されることが多く、自動車の前輪と後輪の間に配されて、泥避け本来の目的の他に自動車の外観を良好とするのにも有効である。
【０００３】
このサイドマッドガード22の一例を図９および図10に示す。図示のように、前記サイドマッドガード22は本体部23と端末部24とからなる。本体部23は、車体の前後方向に細長く伸びる形状に形成されている。この本体部23の長さは取り付けられる自動車の車種によって異なり、一般的には1600ｍｍ〜1800ｍｍ程度である。また、端末部24は前記本体部23の両端から後方に突設されている。前記本体部23とこの端末部24にはそれぞれ車体への固定部25，26が設けられている。本体部23の固定部25は、この例では公知のクリップよりなり、図10に示すように本体部23の裏面に断面Ｌ字形のクリップ用ホルダ27を突設し、そのホルダ27に設けた穴にクリップの基部が取り付けられる。また、本例において、端末部24の固定部26は、取付けボルトなどが挿通される穴が形成されている。なお、図示は省略するが、前記固定部に前記クリップの代わりにボルトを用い、ナットで車体との固定を行うこともある。
【０００４】
ところで、季節の温度変化などにより、前記サイドマッドガードが伸縮することがある。たとえば、線膨張係数が 8.0×10−５／℃のポリプロピレンを用いて長さ1800ｍｍのサイドマッドガードを形成した場合では、温度変化が 0℃〜40℃になるとその製品伸びは5.76ｍｍにも達することがある。そのため、このような寸法変化が生じた場合、サイドマッドガードを車体へ取付ける前では、車体に形成されている取付け穴に、前記サイドマッドガードの固定部のクリップやボルト等がはまらなくなって、精度のよい取付けができにくくなるおそれがあり、また取付け後では、サイドマッドガードと車体との間に隙間を生じたりサイドマッドガードが変形して外観不良となったりするなどの問題が生じる。
【０００５】
そのため、図９に示すように、サイドマッドガード22の本体部23を二つに分割（23ａ，23ｂ）して、前記伸縮による寸法の変化を分割部で吸収するようにした構造や、図１１に示すように、クリップ用ホルダ27に設けられる穴28を、前記本体部23の長手方向に長い長穴として本体部23の伸縮を許容する構造とし、さらにサイドマッドガードの前記端末部２４を車体に固定しないようにした構造が知られている。しかしながら、前者の構造では、製品表面に本体部の分割線が現れるため外観がよくないばかりか製品製造コストが上昇する問題があり、また、後者の構造では、サイドマッドガードの端末部が車体に固定されないため、サイドマットガードの端末と車体表面間に隙間を生じ易く、美観が損なわれる問題がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような問題点に鑑みて提案されたものであって、熱による伸縮が発生しても、製品の取付けを精度よく行うことができ、しかも美観を損なわない自動車のサイドマッドガードを提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、この発明は、ブロー成形により成形され、車体側面の下端に車体の前後方向に沿って取り付けられるサイドマッドガードであって、車体前後方向に長い中空の本体部とその両端に屈曲容易部を介して成形された端末部とが一体に成形され、前記本体部と端末部とにそれぞれ車体への固定部が形成され、前記本体部の固定部に固定部用インサートが埋設されていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付の図面に従ってこの発明を詳細に説明する。
図１はこの発明の自動車のサイドマッドガードの一例を示す斜視図、図２はその裏面側から見た斜視図、図３はその３−３断面図、図４は図２の４−４断面図である。図５ないし図７は本発明の作用を示す図で、図５は屈曲容易部が屈曲した状態を示す断面図、図６は本体部が伸びた状態を示す断面図、図７は本体部が収縮した状態を示す断面図である。
【０００９】
図１ないし図４に示すように、この発明の自動車のサイドマッドガード10は、ポリプロピレン等のプラスチックで構成され、本体部11と当該本体部11の両端に屈曲容易部13を介して一体に形成された端末部12，12とからなる。
【００１０】
本体部11は自動車の車体の前後方向に長く形成され、表側Ｆは取り付けられる自動車の車種や車体の色に合わせた形状および塗装が施されている。また、裏側Ｂは、車体の取付け面に合わせた形状に形成され、その所定位置に車体への固定部14が設けられている。
【００１１】
本実施例において前記固定部14は本体部11裏面から突出する取付けボルト14ｂで構成される。この取付けボルト14ｂは、金属プレートからなるインサート14ａにボルト14ｂ頭部が固着され、そのインサート14ａがボルト頭部とともに本体部11に埋設されることによって本体部11裏面に所定間隔で配設されている。なお、この例においては、本体部11の固定部14と対応する車体部分には車体前後方向に沿って長い長穴が設けられ、その長穴に前記固定部14の取付けボルト14ｂが挿入されてネジ止めされる。そして、本体部11の伸縮時には固定部14の取付けボルト14ｂが車体の長穴内を車体前後方向にスライドして、本体部11の伸縮を妨げないようになっている。
【００１２】
前記本体部11の固定部14は、車体への固定が可能なものであればよく、前記インサート14ａに固定された取付けボルト14ｂに限られない。例えば、クリップ用ホルダと、そのクリップ用ホルダにはめたクリップとにより構成したものでもよい。また、前記従来技術の説明で示した図１１のように、本体部の長手方向に長い長穴を有するクリップホルダと、その長穴に本体部の長手方向に移動可能にはめたクリップにより構成したものでもよい。この場合、車体側に設けるクリップ用穴は長穴とする必要はない。
【００１３】
端末部12，12は、サイドマッドガード10の端末を車体の所定位置に固定するためのもので、本体部11の両端から裏面側に向けて短冊状に設けられており、車体への固定部16が形成されている。前記端末部12の固定部16は、取付けネジなどが挿通されるネジ穴よりなり端末部12の上下にひとつずつ設けられている。
【００１４】
また、屈曲容易部13は、熱などによる本体部11の寸法変化を吸収するためのもので、図５に示すように、前記本体部11と端末部12との間に屈曲変形可能に一体に形成されている。この屈曲容易部13は、本体部11が線膨張により伸縮した場合にその変化に追従して屈曲しその歪みを吸収する。すなわち、本体部11が伸びた時には、屈曲容易部13は図６に示すように外側へ曲がり、本体部11が収縮した時には図７に示すように内側へ曲がるので、本体部11に伸縮が生じてもその本体部11は車体に固定されている端末部12によって伸縮が妨げられないのである。そのため、本体部11が歪んだり車体との間に隙間が生じて外観を損ねたり、取付けの精度が低下したりする不具合を確実に回避することができる。この屈曲容易部13，13は、前記本体部11または端末部12と同じ材質よりなる場合には、図４に示すように、その厚みを本体部11または端末部12よりも薄くすることにより、簡単かつ確実に形成することができる。また、柔軟性を有する他の材質を用い、本体部11または端末部12の成形時に同時に成形してもよい。
【００１５】
なお、この発明のサイドマッドガードは、公知の射出成形やブロー成形等適宜の方法によって成形されるが、前記実施例のサイドマッドガード10のように本体部11が中空のものにあっては、ブロー成形によって成形されたものが好ましい。そのブロー成形によれば、中空の本体部11、屈曲容易部13および端末部12を一体に、しかも容易に成形することができ、その際に前記固定部用のインサート等も埋設することもできる。
【００１６】
【発明の効果】
以上図示し説明したように、この発明の自動車のサイドマッドガードによれば、本体部と端末部とが屈曲容易部を介して一体に形成されているので、熱などによって本体部の寸法変化が生じた場合でも、屈曲容易部が適宜に屈曲して本体部の伸縮を吸収することができる。したがって、サイドマッドガードの両端末を車体に固定しても、サイドマッドガードの見苦しい変形やサイドマッドガードと車体との間の隙間の発生などを確実に防ぎ、外観を常に良好に保つことができる。しかも、サイドマッドガードの両端末も車体に固定するるため、該両端末と車体表面間に隙間を生じにくく、端末の美観が良好となる。さらに、本発明のサイドマッドガードは、簡単な構造であるにもかかわらず、伸縮に対する歪み防止は確実である。また、屈曲容易部はサイドマッドガードの成形時に同時に形成することができるので、かかるサイドマッドガードの製造を煩雑にすることなく極めて経済的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の自動車のサイドマッドガードの一例を示す斜視図である。
【図２】  その裏面側から見た斜視図である。
【図３】  その３−３断面図である。
【図４】  図２の中央部を省略した４−４断面図である。
【図５】  本発明の作用を示す図で、屈曲容易部が屈曲した状態を示す断面図である。
【図６】  本体部が伸びた状態を示す断面図である。
【図７】  本体部が収縮した状態を示す断面図である。
【図８】  一般的な自動車の斜視図である。
【図９】  サイドマッドガードの一例を示す斜視図である。
【図１０】  サイドマッドガードの他の例を示す要部の斜視図である。
【図１１】  サイドマッドガードのさらに他の例を示す要部の断面図である。
【符号の説明】
１０  サイドマッドガード
１１  本体部
１２  端末部
１３  屈曲容易部
１４，１６  固定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図９】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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