(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸線の周りに配設された複数の現像器を有する現像器ユニットを、該回転軸線を中心に回転させ、任意の現像器を潜像担持体に対向する現像位置に移動させて現像を行う回転型現像装置を備え、該現像器ユニットに設けた電源受け入れ端子に、装置本体側に設けた電源供給端子を当接させて該現像器ユニット側に電源を供給するように構成した画像形成装置において、
上記電源供給端子を自らの中心を軸にして回転可能に構成して該電源供給端子における上記電源受け入れ端子との当接に使用する箇所を変更できるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
該現像器ユニットにおける該回転軸線方向端部の所定箇所に電源受け入れ端子を設け、該現像ユニットの回転による該受け入れ端子の公転経路に対向する装置本体側の所定箇所に電源供給端子を設け、かつ、該受け入れ端子と該供給端子のいずれか一方を、他方に向けて付勢された状態で進退可能に取り付けた進退部材で構成し、該進退部材を他方の端子に当接させて該現像器ユニット側に電源を供給するように構成した画像形成装置であって、
上記電源供給端子が上記現像ユニット側に向かって先端が突出した形状であって、該電源供給端子における上記受け入れ端子との当接位置が、上記電源供給端子先端よりも該現像ユニット側から離間した位置になるよう構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
上記電源供給端子と上記受け入れ端子とが当接状態であるときに、該電源供給端子の上記現像ユニット側に向かって突出した先端が該現像ユニットの回転による該受け入れ端子の上記公転軌跡よりも内又は外側にずれるよう、該電源供給端子を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは回転軸線の周りに配設された複数の現像器を有する現像器ユニットを、該回転軸線を中心に回転させて任意の現像器を潜像担持体に対向する現像位置に移動させて現像を行う回転型現像装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００３】
従来、この種の画像形成装置として、例えば特開平７−３２５４８０号公報において、回転軸線の周りに配設された複数の現像器を有する現像器ユニットを、該回転軸線を中心に回転させ、任意の現像器を潜像担持体に対向する現像位置に移動させて現像を行う回転型現像装置を備えた画像形成装置において、該現像器ユニットにおける該回転軸線方向端部の所定箇所に電源受け入れ端子を設け、該現像ユニットの回転による該受け入れ端子の移動経路に対向する装置本体側の所定箇所に電源供給端子を設け、かつ、該受け入れ端子と該供給端子のいずれか一方を、他方に向けて付勢された状態で進退可能に取り付けた進退部材で構成し、該進退部材を他方の端子に当接させて該現像器ユニット側に電源を供給するように構成したことを特徴とする画像形成装置が提案されている。
この構成によれば、現像器ユニットの電源受け入れ端子と装置本体側の電源供給端子のうち進退部材で構成した方の端子部材は、他方の端子に向けて付勢された状態で進退可能であるため、ある程度の範囲内であれば、現像器ユニット側と装置本体側との間の組み付けがばらついても、両者の確実な当接を得ることができるものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記構成の電源受け入れ端子と電源供給端子との当接部において、現像器ユニット全体の回転にともない、電源受け入れ端子が公転移動しながら電源供給端子に当接しているため、電源供給端子の上記当接部が摩耗してしまうことが考えられる。また、上記当接部において電源受け入れ端子自体が自転する場合にも、この摩耗は発生すると考えられる。
そして、摩耗した当接部からは良好な電源供給ができなくなって、画像上の不具合を生じてしまう恐れがある。このような場合、従来は電源供給端子を交換しなければならなくなっていた。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、受け入れ端子との当接部に画像上の不具合を生じるような摩耗が生じても、電源供給端子を交換することなく正常な電源供給が可能となる画像形成装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置は、回転軸線の周りに配設された複数の現像器を有する現像器ユニットを、該回転軸線を中心に回転させ、任意の現像器を潜像担持体に対向する現像位置に移動させて現像を行う回転型現像装置を備え、該現像器ユニットに設けた電源受け入れ端子に、装置本体側に設けた電源供給端子を当接させて該現像器ユニット側に電源を供給するように構成した画像形成装置において、上記電源供給端子を自らの中心を軸にして回転可能に構成して該電源供給端子における上記電源受け入れ端子との当接に使用する箇所を変更できるようにしたことを特徴とするものである。
【０００７】
ここで、上記特開平７−３２５４８０号公報においては、電源受け入れ端子と電源供給端子の当接位置について何ら規定していなかった。
請求項１の画像形成装置においては、電源供給端子を自らの中心を軸にして回転可能に構成して電源供給端子における電源受け入れ端子の当接に使用する箇所を変更できるようにし、電源供給端子の電源受け入れ端子との当接部が摩耗したときに、電源受け入れ端子が電源供給端子の他の位置に当接できるようにする。これによって、電源供給端子を交換することなく使用し続けることができるようにする。
【０００８】
請求項２の画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、該現像器ユニットにおける該回転軸線方向端部の所定箇所に電源受け入れ端子を設け、該現像ユニットの回転による該受け入れ端子の公転経路に対向する装置本体側の所定箇所に電源供給端子を設け、かつ、該受け入れ端子と該供給端子のいずれか一方を、他方に向けて付勢された状態で進退可能に取り付けた進退部材で構成し、該進退部材を他方の端子に当接させて該現像器ユニット側に電源を供給するように構成した画像形成装置であって、上記電源供給端子が上記現像ユニット側に向かって先端が突出した形状であって、該電源供給端子における上記受け入れ端子の当接位置が、上記電源供給端子先端よりも該現像ユニット側から離間した位置になるよう構成したことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２の画像形成装置においては、該電源供給端子の上記先端よりも該現像ユニット側から離間した位置に電源受け入れ端子を当接させ、電源受け入れ端子が電源供給端子の先端以外、即ち側面に当接するようにする。これによって、上記当接部が摩耗したときには、電源供給端子への電源受け入れ端子の当接位置が変わるように電源供給端子を回転するなどして、摩耗していない電源供給端子表面を電源受け入れ端子に当接させることが可能となる。
【００１０】
請求項３の画像形成装置は、請求項２の画像形成装置において、上記電源供給端子と上記受け入れ端子とが当接状態であるときに、該電源供給端子の上記現像ユニット側に向かって突出した先端が該現像ユニットの回転による該受け入れ端子の上記公転軌跡よりも内又は外側にずれるよう、該電源供給端子を設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３の画像形成装置においては、電源供給端子の上記現像ユニット側に向かって突出した先端が該現像ユニットの回転による該受け入れ端子の公転軌跡よりも内又は外側にずれるように電源供給端子を設けているので、電源供給端子の側面を電源受け入れ端子に当接させることができる。これにより、電源供給端子を回転させて摩耗していない電源供給端子表面を電源受け入れ端子に当接させることが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置であるカラー電子写真プリンタ（以下、プリンタという）に適用した一実施例について説明する。
図１は本実施例に係るプリンタの概略構成図である。まずこのプリンタ全体の概略について説明する。図１において、潜像担持体としての感光体ドラム１は、矢印Ａ向きに回転駆動されながら、一様帯電手段としての帯電チャージャ２により一様に帯電された後、レーザ光学装置３により画像情報に基づき走査露光されて表面に静電潜像が形成される。ここで、露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の色情報に分解した単色の画像情報である。感光体ドラム１上に形成された静電潜像は、後述の回転型現像装置４により各々所定の現像剤としてのイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒トナーで現像され、これにより感光体ドラム１上に各色画像が形成される。
【００１５】
感光体ドラム１上に形成された各色画像は、感光体ドラム１と同期して図中矢印Ｂ向きに回転する中間転写ベルト５上に、イエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の単色毎、１次転写チャージャ６によって順次重ね転写される。中間転写ベルト５上に重ね合わされたイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の画像は、両面複写兼用自動給紙カセット７あるいは手差し給紙トレイ７ａから給紙ローラ８，８ａ、レジストローラ９を経て転写部へ搬送された転写紙１０上に２次転写チャージャ１１により一括転写される。転写終了後の転写紙１０は定着装置１２によりトナー像が定着されフルカラープリントとして機外に排出される。
【００１６】
なお、中間転写ベルト５上に転写されなかった感光体ドラム１上のトナーは、感光体クリーナ１３により感光体ドラム１から除去され、また、転写紙１０上に転写されなかった中間転写ベルト５上のトナーは、中間転写ベルトクリーナ１４により中間転写ベルト５から除去される。
【００１７】
次に、本実施例に係る回転型現像装置について説明する。図２は同現像装置の分解斜視図、図３は同現像装置の現像器ユニット４０の内部構造を示す断面図、図４は同現像ユニット４０とトナー収容器ユニット４５との連絡構造の説明図、図５は同現像ユニット４０の駆動系などを示す正面からの透視図である。
図２において回転型現像装置は、内部に例えば黒、シアン、イエロ及びマゼンタの４色それぞれの現像器が形成され、かつプリンタ本体内において中心軸線回りで回動自在に取り付けられる外周がほぼ円筒状の現像器ユニット４０と、各現像器に一対一で対応しそれぞれ黒、イエロ、マゼンタ、シアンのトナーを収容した４つのトナー収容器４１、４２、４３、４４を保持し、かつ該現像器ユニット４０よりその中心軸線方向の前側でほぼ同軸上になるように取り付けられて該中心軸線回りで現像器ユニット４０と一体に回動するトナー収容器ユニット４５と、これら現像器ユニット４０及びトナー収容器ユニット４５（以下、リボルバ現像ユニットという）を担持した状態で、上記中心軸線にほぼ平行にプリンタ本体にスライド可能な収納台４６と、上記トナー収容器ユニット４５を覆うよう収納台前支持板４８に回転不能に設けられたカバー４７とを備えている。
【００１８】
上記リボルバ現像ユニットは、収容台４６の前支持板４８に回動自在に取り付けらた例えば２つの支持コロ４９で現像器ユニット４０の円盤状の前端壁５０を支持し、かつ、現像器ユニット４０の円盤状の後端壁５１の中心部に突設された先端テーパの中心軸５２を、本体後側板５３に穿設された中心軸挿入孔５４で回動自在に支持することにより、プリンタ本体内で例えば図１に示すようにその回転軸線が感光体ドラム１の回転軸線とほぼ同一の水平面内において互いに平行になる位置に位置決めされ、かつ回動自在になっている。
【００１９】
まず、図２を用いて、このようにリボルバ現像ユニットを回転自在に支持する機構の詳細について説明する。図２において、上記収容台４６は、上記前支持板４８と、後支持板５５と、両支持板に前後端部それぞれが固着されかつ連結棒５６、５７、５８で補強された側面カバー５９とを有する。上記前支持板４８には上記リボルバ現像ユニットを挿入可能な挿入孔６０が形成され、かつ上記支持コロ４９の他に上記トナー収容器ユニット４５に設けられたトナー補給ローラ駆動用のモータ６１及び該モータ６１で駆動される歯車列が取り付けられている。また上記後支持板５５近傍の上記連結棒５６、５７部分には中板６３が取り付けられ、該中板６３には本体後側板に穿設された位置決め孔６３ａに嵌合する位置決めピン６３ｂが突設されている。該中板６３と後支持板５５との間の位置決めピン部分に、回転位置決めコロ６６を保持したブラケット６４の基端部が揺動可能に取り付けられている。そして、このブラケット６４は、上記コロ６６を現像器ユニット後端壁５１の周面部の所定個所に形成した凹部６５に嵌入させる向きにスプリング６７で付勢されている（図５も参照）。
【００２０】
上記本体前側板６８にはリボルバ現像ユニットを担持した状態の上記収納台４６を挿入可能な挿入孔６９などが形成され、この本体前側板６８と本体後側板５３との間に、上記収納台４６をスライド自在に支持するための上下ガイド７０、７１が掛けわたされている。これらのガイド７０、７１に案内される収容台部分として、収容台の上記側面カバー５９の上端部と側部にそれぞれ被ガイド部７２、７３が設けられ、このうち側部の被ガイド部７３の下面部には、上記ガイド７１に上向きに植設されたガイドピン７４が入り込むガイド用のピン溝７５が形成されている。このピン溝７５は、収容台４６のプリンタ本体に対する挿入や引き出し操作時に、収容台４６を感光体ドラム１から離間する方向に逃がし、かつ挿入完了時には感光体ドラム１に比較的近接した所定個所にリボルバ現像ユニットをガイドできるように、手前側の所定部分のみが後側の部分に比して感光体ドラム１よりになるように途中から曲がった形状にされている。
【００２１】
以上のリボルバ現像ユニットの支持機構においては、収納台４６の本体挿入時に、上記中板６３に突設された位置決めピン６３ｂのテーパ状先端部が、プリンタ本体への収納台挿入完了直前から本体後側板５３の上記位置決め孔６３ａに入り込み、該挿入完了時点で、収容台４６の後支持板５５や上記ブラケット６３を、本体内で正確に位置決めする。一方、収納台４６の引き出し状態では該収納台４６の後側板５３で支持されるリボルバ現像ユニットの後端部は、該収納台４６の本体挿入完了直前から先端テーパ状の中心軸５２が上記中心軸挿入孔５４に徐々に入り込んでいくのに伴って持ち上げられ、該挿入完了時点では、完全に後支持板５５から浮き上がる。そして、収納台４６の前支持板４８は収納台４６の本体への挿入完了後にねじ７６などで本体前側板６８に固定される。
これにより、リボルバ現像ユニットは、本体に正確に位置決めされた収容台前支持板４８の支持コロ４９で前端部が支持され、かつ中心軸５２を介して本体後側板５３に回動自在に後端部が位置決めされて、回動可能になる。
【００２２】
そして、リボルバ現像ユニット回転駆動のため上記本体後側板５３には、図示を省略したステッピングモータなどからなるリボルバ回転用モータで駆動されるリボルバ駆動歯車７８が取り付けられる。これが現像器ユニット４０の後端板の背面にねじ止めなどで固定された該後端板５１とほぼ同径のリボルバ入力歯車７９に噛み合って、リボルバ現像ユニットを回転駆動するようになっている（図５も参照）。また本体後側板５３には後述する現像器ユニット４０内の現像ローラ８４などを駆動するため、図示を省略した現像駆動用モータで駆動される現像駆動歯車８１も取り付けられている（図５も参照）。
【００２３】
次に、図３乃至図５を用いて現像器ユニット４０について説明する。図３において、上記現像器ユニット４０は、前述のほぼ円盤状の前後端板５０，５１間に設けられた仕切り壁を備えている。この仕切り壁は黒トナーを収容した円筒状の黒トナーボトルを挿入可能な中空円筒部８２と、該中空円筒部８２から放射状に伸びて該中空円筒部８２まわりの空間を円周方向に互いにほぼ同型の４つの現像室に区画する現像器ケーシング部８３、８３Ｃ、８３Ｍ、８３Ｙとからなっている。これらの各現像室内に現像剤としてのキャリア及び各色のトナーからなる二成分現像剤が収容されている。図示の例では感光体ドラムに対向する現像ポジションにあるのが黒トナーとキャリアを収容した黒現像器の現像室で、図中反時計回りの順に、イエロートナーとキャリアを収容したイエロー現像器の現像室、マゼンタトナーとキャリアを収容したマゼンタ現像器の現像室、シアントナーとキャリアを収容したシアン現像器の現像室になっている。
【００２４】
ここで、４つの各現像室の内部構造はまったく同様であるので、以下、図３において現像ポジションにある黒現像室を例にとって内部構造を説明し、他の現像室の内部構造については対応する部材の符号として、黒現像室における符号と同じ数字にイエロー、マゼンタ、シアンの各現像室を区別するためＹ、Ｍ、Ｃの添字を付した符号を図中に示し、説明を省略する。
【００２５】
図中現像ポジションにある黒現像器において、現像器ケーシング部８３には感光体ドラム１に向けた開口部が形成され、該開口部を介して一部が露出するように現像室内に現像ローラ８４が設けられている。また現像室内には現像ローラ８４に担持されて感光体ドラム１との対向部に搬送される現像剤量を規制するドクタブレード８５、該ドクタブレード８５で規制されて現像室内に押し留められた現像剤の一部を中心軸線方向に沿って後から前に搬送する上搬送スクリュウ８６とそのガイド８７、及び、現像室内の現像剤を撹拌する撹拌パドル８８が設けられている。この撹拌パドル８８は現像ローラ８４の幅方向にわたって複数の現像剤排出孔８９ａが形成された中空円筒部８９と、該中空円筒部８９の周面から放射状に伸びる複数の撹拌板部９０とを備え、該中空円筒部８９内には、中心軸線方向に沿って上記上搬送スクリュウ８６とは逆の向きに現像剤を搬送する下搬送スクリュウ９１が収容されている。この下搬送スクリュウ９１の下方の現像器ケーシング部には、現像室内の現像劣化に伴う現像剤交換時に、劣化現像剤排出口や未使用現像剤（トナー混合済み）の投入口として使用する剤排出口９２が形成されている。この排出口９２はねじ９４で取り付けられるキャップ９３によって外側から覆われている。
【００２６】
図４において、上記上下搬送スクリュウ８６，９１の前側端部は、現像器ユニットの前端壁５０の外側まで延出し、この延出個所に上搬送スクリュウ８６で搬送されてきた現像剤を、下搬送スクリュウ９１上に自重で落下させための落下部９６が設けられている。この落下部９６を介して、上記ドクタブレード８５で規制されてガイド８７及び上搬送スクリュウ８６で前側まで搬送された現像剤が下搬送スクリュウ９１上に落下し、該下搬送スクリュウ９１で現像ローラ８４の有効幅内に搬送された後に上記撹拌パドル中空円筒部の現像剤排出口から現像室内に排出される。これにより現像室内での現像剤のいわゆる横撹拌が行われる。更に上記撹拌パドル８８の中空円筒部８２の現像剤排出口から現像室下部の現像剤溜りに排出された現像剤が撹拌パドル８８の回転によりその撹拌板部で撹拌されることにより、縦撹拌が行われる。また、上記下搬送スクリュウ９１の前側端部は上記落下部９６よりも更に前側まで延びトナー収容器ユニット４５の各現像室に対応させて設けられた各トナー受け入れ用ケース９１Ｙ，Ｍ，Ｃ、１１０内部、具体的には該ケース内に設けられたトナー補給ローラ９７の下方まで延在している。
【００２７】
なお、図３の例では例えばイエロー現像器について示すように上記現像ローラ８４Ｙとドクタブレード８５Ｙとを支持する前後端壁部が、他の前後端壁部から分離可能な小端壁部１０４に構成されている。これにより、現像室内の清掃や部品交換に際して、小端壁部１０４ごと現像ローラ８４Ｙ及びドクタブレード８５Ｙを取り外して現像室内にアクセスしやすいようになっている。
【００２８】
次に、再び図２を用いて、上記トナー収容器ユニット４５について説明する。上記トナー収容器ユニット４５は、円盤状のユニット面板１０８と、各現像器に１対１で対応するように該面板の前面に取り付けられた合計４つのトナー受入れ用ケース９１Ｙ，Ｍ，Ｃ、１１０を有する。この上記ユニット面板１０８は、円筒状の黒トナー収容器が貫通し得る図示を省略した円形の貫通孔がその中央部に形成されており、上記各トナー受入れ用ケース９１Ｙ，Ｍ，Ｃ、１１０はこの貫通孔を逃げて取り付けられている。
【００２９】
これら４つのトナー受入れ用ケース９１Ｙ，Ｍ，Ｃ、１１０のうち、各カラー現像器に対応した３つカラートナー受入れ用ケース９１Ｙ，Ｍ，Ｃには、対応する現像室が現像ポジションに位置するときに上方を向くトナー受入れ口が形成されている。そしてこのトナー受け入れ口の周囲の取付部に、カラートナーを収容した各色同一形状のカラートナー収容器４２，４３，４４が、そのトナー排出口を下向きにした状態で、リボルバ現像ユニット回転軸方向のスライドにより取り付けられている。
【００３０】
一方黒現像器に対応した黒トナー受入れ用ケース１１０は、上記カラートナー受入れ用ケース９１Ｙ，Ｍ，Ｃにカラートナー収容器４２、４３、４４を取り付けた状態の両者の全体周壁形状とほぼ同一形状の周壁形状をしている。そしてカラートナー受入れ用ケースと同様の形状をした周壁部分のリボルバ現像ユニットの中心線に面した個所に、黒トナー収容器４１のトナー排出口に対応する形状のトナー受入れ口が形成されている。
【００３１】
上記黒トナー収容器４１は円筒状をしており、長手方向一端部の周壁部にトナー排出口が形成され、内周面部にはトナー送り用の突条部が他端部から該トナー排出口側にかけて螺旋状に形成されている。この螺旋状の突条部により、リボルバ現像ユニットに取り付けられた状態での該ユニットと一体の回転中に、後端部から前端部に向けて収容トナーを送り、トナー排出口から上記黒トナー受け入れ用ケースのトナー受入れ口内にトナー供給するようになっている。このような黒トナー収容器４１が、前述のカバー４７に形成されたトナー収容器挿入用切欠き４７ａの中央部を介して、後端部が現像器ユニット４０の中空円筒部８２内まで進入し、かつ先端部が例えば上記トナー収容器ユニット４５の各ケースの前端壁部前面とほぼ面一になる状態まで挿入された状態に取り付けられている。
【００３２】
そして、図４に黒トナー受け用ケース１１０を例にとって示すように、上記４つのトナー受け入れ用ケース９１Ｙ，Ｍ，Ｃ、１１０それぞれの内部には、トナー補給ローラ９７が設けられている。このトナー補給ローラ９７は、対応する現像室が現像ポジションに位置するときに、該ケース内への上記下搬送スクリュウ９１延在部分のほぼ直上に位置するように該ケースの前端壁部及びユニット面板１０８に軸支されている。このユニット面板１０８に軸支されるトナー補給ローラ９７の軸端部は、該面板１０８を貫通して現像器ユニット４０側に突出し、この突出端部に歯車１９７が固設されている。そして、該歯車１９７にかみあう図示を省略した駆動入力用の補給入力歯車が上記ユニット面板１０８の現像ユニット側の面部に回動自在に設けられている。この各トナー補給ローラ９７毎に設けられた補給入力歯車のうち、現像ポジションにある現像器に対応したケース内のトナー補給ローラ９７に対応するものが、前述の補給用モータ６１で駆動される歯車（図２参照）に噛み合って、該モータ６１により回転駆動され得るようになっている。このトナー補給ローラ９７の回転で下搬送スクリュウ９１上に落下したトナーが、途中、上搬送スクリュウ８６から落下した現像剤内に取り込まれ、互いに混合されながら該下搬送スクリュウ９１により現像室内に搬送され、現像室内の現像剤のトナー濃度を上昇させる。このトナー補給ローラ９７を駆動する上記補給モータ６１の駆動制御でトナー補給制御が行われる。
【００３３】
次に、図５を用いて、現像器ユニット４０内の現像ローラなどの回転体を回転駆動するための機構などについて説明する。現像器ユニット４０の後端壁５１部、具体的には該後端壁５１に固設された上記リボルバ入力歯車７９よりも後側には、図示の各歯車が設けられている。すなわち、上記後端壁５１などを貫通して上記リボルバ入力歯車７９よりも後側まで突出した現像ローラ８４の軸端部に現像ローラ歯車９８が固設され、同様に上記リボルバ入力歯車７９よりも後側まで突出した上下搬送スクリュウ８６，９１それぞれの軸端部に上下搬送スクリュウ歯車９９、１００が固設されている。そして、図示の例では上記現像ローラ８４歯車と下搬送スクリュウ歯車１００とに噛み合うアイドル歯車１０１と、本体後側板５３に取り付けられ現像駆動用モータ８０により駆動される現像出力歯車８１とに噛み合うための現像入力歯車９５が、現像器ユニットの後端壁５１の背面側に取り付けられている。これらの歯車は、後端壁側に設けられているリボルバ現像ユニットが前述のように収納台４６に担持されてプリンタ本体内に挿入されることにより、本体側の現像出力歯車８１とリボルバ現像ユニット側の現像入力歯車９５とが噛み合う。これと同時に本体側のリボルバ出力歯車７８にリボルバ現像ユニット側のリボルバ入力歯車７９が噛み合う。
【００３４】
上記噛み合いが実現できた状態の図５において、現像中、現像出力歯車８１が図中矢印Ａで示す向きに駆動され、これに噛み合う現像入力歯車９５を介して上下搬送スクリュウ歯車９９、１００が回転して上下搬送スクリュウが回転駆動される。また同現像入力歯車９５、下搬送スクリュウ歯車１００及びアイドル歯車１０１を介して現像ローラ歯車９８が回転して現像ローラ８４が回転駆動される。
【００３５】
そして、使用する現像器の切り換え時には、前述のリボルバ駆動用モータで駆動されるリボルバ出力歯車７９を、図５に示す矢印Ｂ向きに回転駆動してリボルバ現像ユニットを矢印Ｃ向きに回転させることにより、現像ポジションに位置させる現像器を切換え、かつ、リボルバ現像ユニットの後端壁５１の周面部の所定個所に形成した凹部６５に、位置決めコロ６６を入り込ませて嵌合せさ、リボルバ現像ユニットの位置決めを行なう。なお、この位置決め後に、上記現像駆動歯車８１を矢印Ａ向きに回転させると、リボルバ現像ユニットに同図中矢印Ｄで示す回転モーメントが働く。よって、この回転モーメントに抗してリボルバ現像ユニットを位置決めできるように上記凹部６５の形状や回転位置決めコロ６６を付勢するスプリング６７の力が設定されている。
【００３６】
次に、本体側からリボルバ現像ユニット内の現像ローラ８４に現像バイアスを印加するための構成について説明する。図６は、現像バイアス印加用の棒状端子１０６の現像ローラ軸９８ａ端部への接離機構を示す説明図である。図６に示すように、現像ポジションに位置する現像器の現像ローラ軸９８ａ端に対向する本体後側板５３の定位置に、バイアス回路１０５に接続された棒状端子１０６がブラケット１０７により収納台スライド方向に後退可能に取り付けられかつ付勢手段としてのスプリング１０７ａにより本体前側に押し出し付勢されている。
この現像バイアス印加の構成により、スプリング１０７ａにより棒状端子１０６を、現像ローラ軸９８ａ端部に当接させているので、確実なバイアス印加が可能である。また、棒状端子１０６が進退自在であるので、リボルバ現像器ユニットの駆動負荷も低減できる。
【００３７】
ここで、上記構成によってバイアス印加を行うと、棒状端子１０６に現像ローラ軸９８ａ端部が回転しながら当接しているため、棒状端子１０６が摩耗してしまう恐れがあり、摩耗した棒状端子１０６をそのまま使い続けるとバイアス印加を良好に行えなくなる恐れがある。このため、棒状端子１０６を適宜交換することが考えられるが、一度摩耗するごとに棒状端子１０６を交換していては、棒状端子１０６の寿命が短くなってしまう。本実施形態においては、棒状端子１０６を交換せうることなくバイアス印加が良好に行うことができるようにしている。以下に、本実施形態の特徴部について説明する。
【００３８】
図６において、棒状端子１０６及び現像ローラ８４の軸端部は先端部が半球状に形成されている。また、棒状端子１０６の中心軸位置が、リボルバ現像ユニットの回転による現像ローラ軸９８ａの軌跡よりも外側にずらして設けられている。これにより、棒状端子１０６表面における現像ローラ軸９８ａ端部当接位置は、棒状端子の軸ｌに対してリボルバ現像ユニット側にずれた位置Ｓとなる。また、棒状端子はブラケット１０７に周方向への回動自在に取り付けられている。
この構成により、棒状端子の現像ローラ軸９８ａ端部との当接位置Ｓが現像ローラ軸９８ａの回転によって摩耗し、バイアス印加に支障が生じた場合、棒状端子１０６を軸ｌを中心に例えば手動で１８０度回転させるなどして、棒状端子１０６表面の摩耗していない領域を現像ローラ軸９８ａ端部と当接させる。これにより、棒状端子１０６を交換することなく、再びバイアス印加を良好に行うことができる。
尚、棒状端子１０６の回転角度は、１８０度に限定されるものではなく、現像ローラ軸９８ａ端部が棒状端子１０６の摩耗していない領域に当接できれば何度でも良い。
上記構成によれば、棒状端子１０６表面の様々な位置を現像ローラ軸９８ａ端部と当接させてバイアス印加のために使用できるので、棒状端子１０６の寿命を延ばすことができる。また、これによって、摩耗が進んだ棒状端子１０６を使用し続けることによって生じる画像上の不具合の発生を防止することができる。
【００３９】
【発明の効果】
請求項１、２及び３の画像形成装置によれば、電源供給端子の受け入れ端子との当接部に画像上の不具合を生じるような摩耗が生じても、電源供給端子を回転させるという容易な構成で、電源供給端子における電源受け入れ端子との当接に使用する箇所を変更することができ、電源供給端子を交換することなく正常な電源供給を可能とすることができるという優れた効果がある。
【００４０】
特に、請求項２の画像形成装置によれば、電源供給端子を回転させるなどして容易に電源供給端子への電源供給端子への当接位置を変位させることができるというすぐれた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例に係る複写機の概略構成図。
【図２】同複写機の回転型現像装置の分解斜視図。
【図３】同回転型現像装置の現像ユニットの断面図。
【図４】同回転型現像装置における現像器とトナー収容器との連絡構造の説明図。
【図５】現像ユニットの駆動系などを示す正面からの透視図。
【図６】現像バイアス印加用の棒状端子の現像ローラ軸端部への接離機構を示す説明図。
【符号の説明】
１        感光体ドラム
４        回転型現像装置
４０      現像器ユニット
４１      黒トナー収容器
４２      イエロートナー収容器
４３      マゼンタトナー収容器
４４      シアントナー収容器
４５      トナー収容器ユニット
９８ａ    現像ローラ軸
１０５    バイアス回路
１０６    棒状端子
１０７    ブラケット
１０７ａ  スプリング
【図１】
0004185613.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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