(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態にろ過する工程と、
前記ろ過され水道水と滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態にろ過された水道水を加熱したものとを混合して無菌温水を得る工程と、
前記無菌温水を蛇口に供給する工程と、を含み、
蛇口からの出水が停止したときに前記水道水の加熱を停止すべく制御することを特徴とする、
無菌温水の供給方法。
【請求項２】
水道水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態にろ過する工程と、
前記ろ過され水道水と滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態にろ過された水道水を加熱したものとを混合して無菌温水を得る工程と、
前記無菌温水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態にさらにろ過する工程と、
前記ろ過された無菌温水を蛇口に供給する工程と、を含み、
蛇口からの出水が停止したときに前記水道水の加熱を停止すべく制御することを特徴とする、
無菌温水の供給方法。
【請求項３】
水道水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存するようにろ過するろ過器（１，１０）と、
前記ろ過器でろ過された水道水と前記ろ過器でろ過されさらに熱交換器（２）で加熱された水道水とを混合して無菌温水を得る混合器（３）と、
前記混合器（３）の出水口へ連通された蛇口（５）、とを備え、
前記熱交換器（２）は前記蛇口（５）からの出水が停止したときに作動が停止されるべく制御されることを特徴とする、
無菌温水の供給装置。
【請求項４】
水道水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存するようにろ過するろ過器（１，１０）と、
前記ろ過器でろ過された水道水と前記ろ過器でろ過されさらに熱交換器（２）で加熱された水道水とを混合して無菌温水を得る混合器（３）と、
前記混合器（３）の出水口へ連通され、当該混合器（３）で得られた無菌温水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態にさらにろ過する温水ろ過器（４）と、
前記温水ろ過器（４）の出水口と連通された蛇口（５）、とを備え、
前記熱交換器（２）は蛇口（５）からの出水が停止したときに作動が停止されるべく制御されることを特徴とする、
無菌温水の供給装置。
【請求項５】
水道水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存するようにろ過するろ過器（１，１０）と、
前記ろ過器でろ過された水道水と前記ろ過器でろ過されさらに熱交換器（２）で加熱された水道水とを混合して無菌温水を得る混合器（３）と、
前記混合器（３）の出水口へ連通され、当該混合器（３）で得られた無菌温水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態にさらにろ過する温水ろ過器（４）と、
前記温水ろ過器（４）の出水口と連通された蛇口（５）と、
前記温水ろ過器（４）の出水口と前記蛇口（５）とを連通する配管（４０）の途中と前記混合器（３）の出水口を連通するバイパス配管（３１）と、を備え、
前記混合器（３）から温水ろ過器（４）を経て蛇口（５）へ流れる無菌温水の流路と、前記混合器（３）からバイパス配管（３１）を経て蛇口（５）へ流れる無菌温水の流路とを切り替え可能に構成し、
前記熱交換器（２）は蛇口（５）からの出水が停止したときに作動が停止されるべく制御されることを特徴とする、
無菌温水の供給装置。
【請求項６】
前記蛇口（５）の近傍には近接センサ（５０）が設置され、前記温水ろ過器（４）と蛇口（５）とを連通する配管（４０）には、前記近接センサ（５０）の作動に応じて開閉する自動弁（６）が設置されていることを特徴とする、請求項３又は４に記載の無菌温水の供給装置。
【請求項７】
前記蛇口（５）の近傍には近接センサ（５０）が設置され、前記温水ろ過器（４）と蛇口（５）とを連通する配管（４０）には、前記バイパス配管（３１）との接続部よりも下流側に前記近接センサ（５０）の作動に応じて開閉する自動弁（６）が設置されていることを特徴とする、請求項５に記載の無菌温水の供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的には無菌温水（この明細書において、「無菌温水」とは、滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する温水を言う。）の供給方法及びその供給装置に関するものであり、さらに具体的には、主として病院で使用される無菌温水の供給方法及びその供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
病院内では、衛生上の見地からあるいは院内感染防止の見地から、多くの場所で無菌温水が使用されている。
例えば手術準備室，分娩室，新生児室，未熟児室，救急蘇生室その他で関係者が手や腕などを洗浄したり、術後その他の患者ために流動食を調製したり、乳児用のミルクを調製したり、カテーテルを供給したりするために無菌温水が使用される。
【０００３】
図６を参照しながら、従来の無菌温水の供給方法及び供給装置を説明する。
給湯管２ｉを通じて院内のセントラル給湯配管から混合器３へ給湯するとともに、水道配管１ａから水道水を混合器３へ供給し、混合器３で湯と水道水とを混合して３５〜４０℃程度の温水とする。混合器３で混合調製された温水は、精密ろ過器９，９０へ順に送られてろ過され、ろ過後配管９１を通じてシャワーノズル等の蛇口５へ供給される。
給湯配管から混合器３へ供給される湯は水道水をボイラによって加熱したものであるが、長時間の加熱により残留塩素量はほとんどなくなっている。
また、精密ろ過器９，９０は、内部にろ過膜として例えばポリエチレン製の多孔質中空糸膜を使用しており、このようなろ過膜でろ過された温水は、イオン化されているカルシュウーム化合物や有機物などが除去されて、水質的には良好であるが、前記ろ過膜によるろ過の際、滅菌のために水道水に添加されている次亜塩素酸ソーダも除去される。したがって、精密ろ過器９〜蛇口５までの配管内は滅菌力ないし殺菌力がなくなり、この配管内は有害な細菌が繁殖し易くなって細菌群が発生する。
以上のような事情により、精密ろ過器９〜蛇口５までの配管９１内での細菌の発生繁殖を防止するため、配管９１に紫外線殺菌装置９２を設置したり、次亜塩素酸ソーダの添加装置を設置したりしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、配管９１に紫外線殺菌装置９２を設置するのは設備が高価になるほか、汚染を完全に防止することは困難であった。
また、配管９１に次亜塩素酸ソーダの添加装置を設置するのも、温水の流量に見合う添加量を調製する機構を必要とするので設備が極めて高価になる。
さらに、紫外線殺菌装置９２や次亜塩素酸ソーダの添加装置を設置した場合には、これらの装置の定期的な保守整備が必要であり、保守整備費用の増加によりランニングコストが増大する。
本発明の目的は、供給配管中の滅菌力がなくならないように工夫することにより、完全な無菌温水をより低コストで供給することができる無菌温水の供給方法を提供することにある。
本発明の他の目的は、前述のような無菌温水の供給方法を円滑に実施することができる供給装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る無菌温水の供給方法は、前述の課題を解決するため以下のように構成したものである。
すなわち、請求項１に記載の無菌温水の供給方法は、水道水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態にろ過する工程と、前記ろ過され水道水と滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態にろ過された水道水を加熱したものとを混合して無菌温水を得る工程と、前記無菌温水を蛇口に供給する工程とを含み、蛇口からの出水が停止したときに前記水道水の加熱を停止すべく制御することを特徴としている。
本発明において、滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態は、遊離塩素の残留濃度が少なくとも０．３ｐｐｍ以上、好ましくは０．４ｐｐｍ以上である場合である。
【０００６】
請求項２に記載の無菌温水の供給方法は、水道水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態にろ過する工程と、前記ろ過され水道水と滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態にろ過された水道水を加熱したものとを混合して無菌温水を得る工程と、前記無菌温水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態にさらにろ過する工程と、前記ろ過された無菌温水を蛇口に供給する工程とを含み、蛇口からの出水が停止したときに前記水道水の加熱を停止すべく制御することを特徴としている。
【０００７】
本発明に係る無菌温水の供給装置は、前述の課題を解決するため以下のように構成したものである。
すなわち、請求項３に記載の無菌温水の供給装置は、
水道水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存するようにろ過するろ過器１，１０と、
前記ろ過器でろ過された水道水と前記ろ過器でろ過されさらに熱交換器２で加熱された水道水とを混合して無菌温水を得る混合器３と、
前記混合器３の出水口へ連通された蛇口５とを備え、
前記熱交換器２は前記蛇口５からの出水が停止したときに作動が停止されるべく制御されることを特徴としている。
【０００８】
請求項４に記載の無菌温水の供給装置は、
水道水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存するようにろ過するろ過器１，１０と、
前記ろ過器でろ過された水道水と前記ろ過器でろ過されさらに熱交換器２で加熱された水道水とを混合して無菌温水を得る混合器３と、
前記混合器３の出水口へ連通され、当該混合器３で得られた無菌温水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態にさらにろ過する温水ろ過器４と、
前記温水ろ過器４の出水口と連通された蛇口５とを備え、
前記熱交換器２は蛇口５からの出水が停止したときに作動が停止されるべく制御されることを特徴としている。
【０００９】
請求項５に記載の無菌温水の供給装置は、
水道水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存するようにろ過するろ過器１，１０と、
前記ろ過器でろ過された水道水と前記ろ過器でろ過されさらに熱交換器２で加熱された水道水とを混合して無菌温水を得る混合器３と、
前記混合器３の出水口へ連通され、当該混合器３で得られた無菌温水を滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態にさらにろ過する温水ろ過器４と、
前記温水ろ過器４の出水口と連通された蛇口５と、
前記温水ろ過器４の出水口と前記蛇口５とを連通する配管４０の途中と前記混合器３の出水口を連通するバイパス配管３１とを備え、
前記混合器３から温水ろ過器４を経て蛇口５へ流れる無菌温水の流路と、前記混合器３からバイパス配管３１を経て蛇口５へ流れる無菌温水の流路とを切り替え可能に構成し、
前記熱交換器２は蛇口５からの出水が停止したときに作動が停止されるべく制御されることを特徴としている。
【００１０】
請求項６に記載の無菌温水の供給装置は、請求項３又は４二記載の無菌温水の供給装置において、前記蛇口５の近傍に近接センサ５０を設置し、前記温水ろ過器４と蛇口５とを連通する配管４０には、前記近接センサ５０の作動に応じて開閉する自動弁６を設置したことを特徴としている。
【００１１】
請求項７に記載の無菌温水の供給装置は、請求項５に記載の無菌温水の供給装置において、前記蛇口５の近傍に近接センサ５０を設置し、前記温水ろ過器４と蛇口５とを連通する配管４０には、前記バイパス配管３１との接続部よりも下流側に前記近接センサ５０の作動に応じて開閉する自動弁６を設置したことを特徴としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１〜図５を参照しながら、本発明に係る無菌温水の供給装置及びその装置を使用した無菌温水の供給方法の実施形態を説明する。
第１実施形態
図１は、本発明に係る無菌温水の供給方法及び供給装置の第１実施形態を説明するための概略配管図である。
【００１３】
ａはこの実施形態の装置の主要部分が収容されたケースであり、このケースａの上部ａ１は計器類の収納ケースになっている。
１は水道水を浄化するろ過器であり、このろ過器１は、例えば３ミクロンフィルタのような粗いフィルタを有する一次ろ過器１１と、例えば１ミクロンフィルタのようにより密なフィルタを有する二次ろ過器１２とから構成されている。
一次ろ過器１１の入水口には減圧調整弁１３及びバルブ１４を有するステンレス製の水道配管１ａが連通され、一次ろ過器１１の出水口と二次ろ過器１２の入水口はステンレス製の配管１ｂで連通されている。
【００１４】
二次ろ過器１２の出水口は、ステンレス製の配管１ｃにより熱交換器２の入水口と連通されるとともに、配管１ｃから分岐された分岐配管１ｄにより混合器３の一方の入水口へ連通されている。
熱交換器２の出水口はステンレス製の配管２０により混合器３の他方の入水口へ連通されている。
混合器３は２０〜１００℃の範囲で温度設定できる構造になっており、一方の入水口から流入する水と他方の入水口から流入する熱湯とを混合し、設定温度に合わせた温水を調製することができる。
【００１５】
混合器３の出水口は、ステンレス製の配管３０により０．３〜０．５ミクロンフィルタ（この実施形態では０．５ミクロンフィルタ）を有する耐熱性の温水ろ過器４の入水口へ連通され、温水ろ過器４の出水口にはサニタリー（ステンレス製）管からなる配管４０によりシャワーノズルその他の複数の蛇口５が連通されている。
配管４０の途中には圧力スイッチ７が設置されている。
【００１６】
この実施形態の無菌温水の供給装置は、病院等において例えば手術室で作業する複数の関係者が一斉に手や腕を洗浄するのに適するように、配管４０中の圧力スイッチ７よりも下流側位置に自動弁６が設置され、蛇口５の近傍には近接センサ（近接スイッチ）５０が設置され、いずれかの蛇口５に例えば手が接近すると自動弁６が開き、各蛇口５から一斉に出水するように構成されている。
温水ろ過器４と蛇口５とを連通する配管４０の前記自動弁６よりも下流側の端末配管部４０ａには、自動弁６寄り位置に当該端末配管部４０ａへ外気を加熱して熱風を供給する熱風供給配管６１が弁６３を介して接続されている。
この実施形態では、熱風供給配管６１に設置されたヒータ付きファン（ドライヤ）６２により、配管６１の端部の外気取り入れ口より除菌フィルタ６４を介して取り込まれた外気を加熱し、その熱風（４０〜５０℃）を端末配管部４０ａへ送り込むように構成されている。
弁６３には、熱風供給配管６１への流入を防止する逆止弁、又はヒータ付きファン６２のモータ（図示しない）と連動して開閉する（ファン６２のモータの作動により開き、当該モータの作動停止により閉じる）モータバルブが使用されている。
【００１７】
ろ過器１における二次ろ過器１２の出水口側と、温水ろ過器４の出水口側の配管４０にはそれぞれステンレス製のサニタリー配管により一次圧力計１５，二次圧力計４１が連通され、温水ろ過器４の出水口側の配管４０にはステンレス製のサニタリー配管により温度計４２が接続されている。
【００１８】
熱交換器２には、熱源配管２ｄから熱源が供給される熱源供給管２ａが連通されるとともに、熱交換器２に供給された熱源が熱源配管２ｄへ戻されるように熱源戻り管２ｂが連通され、熱源供給管２ａ及び熱源戻り管２ｂにはそれぞれバルブ２３，２４が取り付けられている。
この実施形態において、熱交換器２の熱源には病院等で設備されているセントラル給湯配管を流れる熱湯が使用されており、熱交換器２には、熱源供給管２ａ又は熱源戻り管２ｂに設置されたポンプ２１により給湯配管から熱湯が供給されるように構成されている。
熱源供給管２ａと熱源戻り管２ｂとは、熱交換器２の手前において、三方弁からなる切替え弁２２を介してバイパス管２ｃにより直接連通し得るように構成されている。
【００１９】
８は制御装置が設置された制御ボックスであり、この制御盤８の制御装置には、蛇口５の近傍に設置された近接センサ５０の検出出力や、配管４０の途中に設置された圧力スイッチ７の出力が入力されるように構成されている。
なお、符号８０は電源である。
【００２０】
第１実施形態に係る無菌温水の供給装置の作用を、本発明に係る供給方法の実施例とともに説明する。
図１は、複数の関係者が手や腕を洗浄していて、全部の蛇口５から無菌温水が供給されている状態が示されており、したがって、ポンプ２１と配管中の切替え弁２２により、熱源配管２ｄを流れる熱湯は熱源供給管２ａから熱交換器２を通り、熱源戻り管２ｂを経て熱源配管２ｄに戻るように流れている。
水道配管１ａから供給される水道水は、減圧調整弁１３によりほぼ２kg/cm2程度の水圧に調整され、３ミクロンフィルタを有する一次ろ過器１１により一次ろ過され、次いで１ミクロンフィルタを有する二次ろ過器１２によりろ過される。
水道水はこの一次ろ過器１１と二次ろ過器１２で順次ろ過されることにより、塩素の含有量が滅菌力を失うほどに減ぜられることなく、その中の浮遊物や有機物が除去され、浄化される。
水道水や温水は、減圧調整弁１３で調整された水道の一定の水圧によって流れる。
【００２１】
一次ろ過器１１及び二次ろ過器１２で順にろ過された水道水は、一部が混合器３の一方の入水口へ供給されるとともに、他の一部が熱交換器２へ供給され、熱交換器２で加熱されて混合器３の他の入水口へ供給される。加熱された水道水と冷水状態の水道水は、混合器３内で所定の比率で混合されることにより設定された温度の温水となるように調製される。
混合器３で混合・調製された温水は、配管３０を通じて耐熱性を有する温水ろ過器４に送られ、温水ろ過器４内の０．５ミクロンフィルタでろ過されることにより微細な浮遊物や有機物が捕捉される。
０． ５ミクロン程度のフィルタでろ過された温水は、その残留塩素（遊離塩素）濃度が殺菌力を保持する程度に、例えば少なくとも０．５ｐｐｍ程度に維持される。
浄化処理された温水は配管４０を経て蛇口５へ供給される。
【００２２】
洗浄していた関係者が各蛇口５から遠ざかると、近接センサ５０がこれを検出し、この検出に伴い制御ボックス８内の制御装置により自動弁６が閉じられ、各蛇口５からの出水が停止する。
自動弁６が閉じられると、配管４０内の圧力の変化（水圧がなくなる）を圧力スイッチ７が検出し、この検出に伴い制御装置により切替え弁２２がバイパス管２ｃと連通するように作動し、バイパス管２ｃを介して熱源供給管２ａと熱源戻り管２ｂが直接連通して、熱交換器２への給湯が停止するので当該熱交換器２の作動が停止し、同時にポンプ２１の作動も停止される。
前述のように、自動弁６が閉じて蛇口５からの出水が停止している状態では、各蛇口５を通じて自動弁６よりも下流側の端末配管部４０ａ内に外気が入り込み、時間の経過により端末配管部４０ａが細菌により汚染（逆汚染）されるおそれがあるので、ヒータ付きファン６２を作動させ、熱風供給配管６１から除菌済熱風を端末配管部４０ａ内へ連続供給し、端末配管部４０ａ内の細菌汚染を防止する。
ヒータ付きファン６２は、例えば制御ボックス８内の制御装置の制御又はその他の制御により、自動弁６が閉じると作動を開始し、自動弁６が開くと作動を停止するように構成することができる。
【００２３】
ヒータ付きファン６２の作動を停止させ、いずれかの蛇口５を使用するため手を近づけると、近接センサ５０がこれを検出し、自動弁６が開いて当該蛇口５から温水が供給される。
自動弁６が開くと配管４０内の圧力変化を圧力スイッチ７が検出するので、この検出に伴い、制御装置の制御により、ポンプ２１と減圧調整弁１３が作動を開始するとともに、切替え弁２２がバイパス管２ｃ側から熱交換器２と連通し、当該熱交換器２が作動を開始する。
【００２４】
ろ過器１（この実施形態では一次ろ過器１１と二次ろ過器１２）のフィルタの目詰まり状態は一次圧力計１５により、温水ろ過器４のフィルタの目詰まり状態は二次圧力計４１によりそれぞれチェックされている。そして、圧力計１５の検出圧力が所定の設定値を下回ったときは、一次ろ過器１１及び二次ろ過器１２のフィルタを取り替え、圧力計４１の検出圧力が所定の設定値を下回ったときは、温水ろ過器４のフィルタを取り替える。
圧力計１５や圧力計４１の検出圧力が所定の設定値を下回ったときは、それらの圧力計１５，４１のみでなく、他の場所にそれを警告表示するように構成することができる。
【００２５】
前記実施形態による無菌温水の供給方法によれば、第１に、水道水のろ過処理、及び温水のろ過処理は滅菌力が失われない程度に塩素量が残存するように行われ、かつ、蛇口からの出水が停止したときに水道水の加熱を停止すべく制御される（長時間にわたる加熱状態が継続せず、加熱された水道水から塩素がなくなることはない）ので、蛇口５から供給される温水はなお滅菌力を保有している。
このように、浄化処理後の無菌温水が滅菌力を保持していることにより、配管４０及び蛇口５含む通水路で細菌の発生や繁殖を防止することができる。
【００２６】
第２に、除菌処理後の配管の途中で滅菌処理する構成ではないので、従来の方法に比べて設備費用が大幅に低廉になるとともに、除菌処理後の滅菌手段の設置に伴う保守整備の必要がなく、ランイングコストが大幅に軽減される。
第３に、混合される前の水道水のろ過と加熱前の水道水のろ過は同じろ過工程により行われるので、配管構成がシンプルになり装置の小型化を図ることができる。
第４に、水道水のろ過工程は、粗いフィルタによる一次ろ過工程と密なフィルタによる二次ろ過工程とからなるので、フィルタの目詰まりを緩慢にしてその長寿命化を図ることができる。
第５に、混合調製された温水はさらにろ過されるので、蛇口５から出水する温水は、関係者が手や腕を洗浄する場合のみでなく、患者ために流動食を調製したり、乳児用のミルクを調製したり、あるいはカテーテルを供給したりするのにも適する。
【００２７】
前記実施形態に係る無菌温水の供給装置によれば、第１に前述のような効果を奏する供給方向を円滑に実施することができる。
第２に、蛇口５の近傍には近接センサ５０を設置し、前記温水ろ過器４と蛇口５とを連通する配管４０には、前記近接センサ５０の検出により開閉する自動弁６を設置したので、人が蛇口に手を触れることなく自動的な運転が可能であるとともに、人が蛇口５に触れることがなく極めて衛生的である。
第３に、自動弁６が閉じて蛇口５からの出水が停止した状態では、各蛇口５を通じて自動弁６よりも下流側の端末配管部４０ａ内に外気が入り込み、時間の経過により端末配管部４０ａが細菌により汚染（逆汚染）されるおそれがある。しかしながら、配管４０中の自動弁６よりも下流側の端末配管部４０ａには、弁６３を介して熱風供給配管６１が接続されているので、この熱風供給配管６１から熱風を端末配管部４０ａ内へ連続供給することにより、端末配管部４０ａ内の細菌汚染を防止することができる。
第４に、熱交換器２の熱源として病院等で必ず設備されている給湯配管を利用しているので、熱交換器２への熱源供給のための新たな設備を必要とないし。また、各蛇口５からの出水が停止すると、切替え弁２２の作動によって熱源供給管２ａと熱源戻り管２ｂが直接連通するように構成されているので、熱交換器２の作動の制御が的確かつ簡単である。
【００２８】
第２実施形態
図２は、本発明に係る無菌温水の供給方法と供給装置の第２実施形態を説明するための概略配管図である。
この実施形態は、手術前などで関係者が手や腕を一斉に洗浄する場合にのみ適する構成であって、混合器３によってろ過後の水道水とろ過後の水道水を加熱した熱水とを混合して適温の温水を調製した後、当該温水を再度ろ過処理することなく蛇口５へ供給するように構成している。
したがって、この実施形態の無菌温水の供給装置では、第１実施形態の装置における温水ろ過器４と、当該温水ろ過器４の出側の水圧を検出する二次圧力計４１は設置されていず、混合器３の出水口は配管４０によって蛇口５と連通されている。
第２実施形態の無菌温水の供給方法及び供給装置のその他の構成や作用，効果は、第１実施形態の無菌温水の供給方法及び供給装置とほぼ同様であるので、それらの説明は省略する。
【００２９】
第３実施形態
図３は、本発明に係る無菌温水の供給装置の第３実施形態を説明するための概略配管図である。
この実施形態では、配管３０により混合器３の出水口を温水ろ過器４の入水口へ連通させ、配管４０により温水ろ過器４の出水口を複数の蛇口５へ連通させるとともに、バイパス配管３１により混合器３の出水口と配管４０とを連通させている。
そして、温水ろ過器４の入水口側又は出水口に取り付けられたバルブ４３とバイパス配管３１に設置されたバルブ３２とにより、混合器３から温水ろ過器４を経て蛇口５へ流れる温水の流路と、混合器３からバイパス配管３１を経て蛇口へ流れる温水の流路とを切り替えることができるように構成している。
この実施形態では、前記のバルブ４３やバルブ３２を取り付ける代わりに、バイパス配管３１と配管３０との接続部、又はバイパス配管３１と配管４０との接続部に、三方弁からなる切替え弁を設置することができる。
温水ろ過器４と各蛇口５とを連通する配管４０の途中には、当該配管４０のバイパス配管３１との接続部よりも下流位置に圧力スイッチ７と自動弁６を順に設置し、配管４０の自動弁６よりも下流側の端末配管部４０ａには、自動弁６寄り位置に当該端末配管部４０ａへ外気を加熱して熱風を供給する熱風供給配管６１が弁６３を介して接続されている。
【００３０】
第３実施形態によれば、例えば手術前に関係者が手や腕を一斉に洗浄する場合には、バルブ４３を閉じてバルブ３２を開き、混合器３で調製された温水を温水ろ過器４を経ないで蛇口５から出水させる。
他方、流動食を調製したり、乳児用のミルクを調製したり、あるいはカテーテルを供給する場合には、混合器３で調製された温水を温水ろ過器４でろ過して蛇口５から出水させる。
このように、バルブ４３，３２の操作により、混合器３で調製された温水を用途に応じて使用することができるので、温水ろ過器４のフィルタ寿命を長期に保たせることができる。
第３実施形態の装置の他の構成や作用，効果は、第１実施形態の無菌温水の供給装置と同様であるのでそれらの説明は省略する。
【００３１】
第４実施形態
図４は、本発明に係る無菌温水の供給装置の第４実施形態を説明するための概略配管図である。
この実施形態の無菌温水の供給装置は、例えば数十個に及ぶ多数の蛇口５を一斉に開いて温水を供給するのに適しており、蒸気が流通している熱源配管２ｄから熱源供給管２ａにより熱交換器２へ蒸気を供給し、その蒸気を熱源戻り管２ｂにより熱源配管２ｄへ戻すように構成されている。
この無菌温水の供給装置の大半の構成は、第１実施形態の装置とほぼ同様であるので、主として第１実施形態の装置とは異なる構成についてのみ説明する。
【００３２】
熱源供給管２ａの途中には、蒸気圧力計２５と圧力調整配管２ｆが順に設けられている。
圧力調整配管２ｆには、第１のスチームバルブ２６，制御用の電磁弁２６ａ，減圧調整弁２６ｂ及び第２のスチームバルブ２６ｃが順に設けられており、配管４０の自動弁６が開くとスチームバルブ２６と２６ｂが開き、制御用の電磁弁２６ａの制御により減圧調整弁２６ｂが蒸気圧力を１ｋｇ／cm2 程度に減圧調整して蒸気を熱交換器２へ供給するようになっている。
圧力調整配管２ｆは、減圧調整弁２６ｂと第２のスチームバルブ２６ｃとの間において、蒸気バイパス管２ｈにより熱源戻り管２ｂと連通しており、この蒸気バイパス管２ｈの途中には、安全圧力計２８と安全弁２８ａが順に設置されている。前記減圧調整弁２６ｂにより適切に減圧されず、安全圧力計２８が１ｋｇ／cm2 以上（例えば１．２ｋｇ／cm2 ）を検出した場合は、安全弁２８ａが開き、余剰の蒸気を熱源戻り管２ｂへ戻すようになっている。
熱源戻り管２ｂには、バイパス管２ｈとの連結部よりも上流側には、蒸気の逆流を防止する逆止弁２９が設置されている。
【００３３】
熱源供給管２ａの途中には、第１のスチームバルブ２６よりも上流位置と第２のスチームバルブ２６ｃよりも下流側位置とを連通する代替え配管２ｇが設けられており、この代替え配管２ｇにはスチームバルブ２７が設置されている。
このような構成により、前述の制御用の電磁弁２６ａ又は減圧調整弁２６ｂが故障した場合には、圧力調整配管２ｆのスチームバルブ２６，２６ｃを閉じてスチームバルブ２７を開くことにより、代替え配管２ｇを通じて蒸気を熱交換器２へ供給することができる。
また、熱源供給管２ａのスチームバルブ２６，２７よりも上流位置は、ドレン管２ｅにより熱源戻り管２ｂと連通されており、熱交換器２へ供給されない余剰の蒸気が、前記ドレン管２ｅを通じて熱源戻り管２ｂへ流れるように構成されている。
符号２９はドレンバルブである。
【００３４】
この実施形態では、それぞれバルブ３６，３７を介して、温水ろ過器４の入水口の近傍と出水口の近傍とを連通する迂回配管３５が設置されており、迂回配管３５にはバルブ３８が設置されている。
混合器３と温水ろ過器４とを連通する配管３０には、混合器３の出水口の近傍にバルブ３４を設け、熱交換器２の出水口と混合器３の入水口とを連通する配管２０の途中は、迂回配管２０ａにより、前記配管３０のバルブ３４よりも下流側位置と連通しており、迂回配管２０ａにはバルブ３３が設けられている。
このような構成により、装置を使用するに当たり、バルブ３４，３６及び３７を閉じ、自動弁６を手動で開くとともにバルブ３３，３８を開いて、熱交換器２で加熱された熱水を配管２０，迂回配管２０ａ，３５及び配管４０を通じて各蛇口５から流すことにより、端末配管部４０ａを含む配管４０の中を加熱滅菌処理することができる。
【００３５】
第４実施形態では、迂回配管２０ａ，バルブ３３及び３４を設けない場合でも、装置の使用に当たり、バルブ３６，３７を閉じ、自動弁６及びバルブ３８を開くとともに、混合器３の調整温度を１００℃に設定することにより、配管４０の中を加熱滅菌処理することができる。
また、バルブ３６，３７及び３８を設けることに代えて、配管３０と迂回配管３５との連結部又は配管４０と迂回配管３５との連結部に三方弁その他の切替え弁を設置しても実施することができる。この場合には、迂回配管２０ａのバルブ３３に代えて、迂回配管２０ａと配管２０との連結部又は迂回配管２０ａと配管３０との連結部に三方弁その他の切替え弁を設置してもよい。
第４実施形態の無菌温水の供給装置の他の作用，効果は、第１実施形態の装置とほぼ同様であるので、それらの説明は省略する。
【００３６】
第５実施形態
図５は、本発明に係る無菌温水の供給装置の第５実施形態を説明するための部分配管図である。
この実施形態では、減圧調整弁１３及びバルブ１４を有する水道配管１ａから供給される水道水を、一方のろ過器１でろ過して熱交換器２へ供給し、同様に減圧調整弁１３及びバルブ１４を有する水道配管１ａ’から供給される水道水を、他方の別のろ過器１０でろ過して混合器３へ供給するように構成されている。
ろ過器１及び１０は、それぞれ３ミクロンフィルタの一次ろ過器１１，１０ａと、１ミクロンフィルタの二次ろ過器１２，１０ｂとによって構成され、それぞれ滅菌力が失われない程度の塩素量が残存するように水道水をろ過する。
また、三方弁からなる切替え弁２２は給湯往管２ａ側に設置されている。
その他の構成は第１実施形態の場合とほぼ同様である。
この実施形態の装置は、構造がやや複雑になるほかは第１実施形態の場合とほぼ同様な作用・効果を奏する。
【００３７】
その他の実施形態
熱交換器２の熱源は、前述のように給湯配管の熱湯や蒸気配管の蒸気を利用するほかに、電力，ガス及びオイルその他による熱源を使用することができる。配管類にはステンレスを用いるのが好ましいが、プラスチックチューブを使用しても実施することがきる。
また、使用の現場の具体的な条件によっては、各蛇口５毎に近接センサと自動弁を設置して実施することができる。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１の発明に係る無菌温水の供給方法によれば、水道水のろ過処理は滅菌力が失われない程度の塩素量が残存する状態で行われ、かつ、蛇口からの出水が停止したときに水道水の加熱を停止すべく制御される（長時間加熱により加熱された水道水から塩素が減少することはない）ので、蛇口５から供給される温水はなお滅菌力を保有している。このように、浄化処理後の無菌温水が滅菌力を保持していることにより、配管４０及び蛇口５含む通水路で細菌の発生や繁殖を完全に防止することができる。
配管の途中で滅菌処理する構造ではないので、従来の方法に比べて設備費用を大幅に低減できるとともに、滅菌手段の設置に伴う保守整備の必要がなく、ランニングコストを大幅に低減することができる。
【００３９】
請求項２の発明に係る無菌温水の供給方法によれば、ろ過処理後の水道水とろ過処理して加熱した水道水を混合して滅菌温水とした後、さらにろ過処理するのでより浄化された無菌温水が供給され、手や腕を洗浄する場合のみでなく、患者のために流動食を調製したり、乳児用のミルクを調製したり、あるいはカテーテルを供給したりするのにも好適である。
【００４０】
請求項３の発明に係る無菌温水の供給装置によれば、請求項１の発明に係る供給方法を確実・円滑に実施することができる。
【００４１】
請求項４の発明に係る無菌温水の供給装置によれば、請求項２の発明に係る供給方法を確実・円滑に実施することができる。
【００４２】
請求項５の発明に係る無菌温水の供給装置によれば、温水ろ過器４の出水口と蛇口５とを連通する配管４０の途中と前記混合器３の出水口を連通するバイパス配管３１とを備え、混合器３から温水ろ過器４を経て蛇口５へ流れる温水の流路と、前記混合器３からバイパス配管３１を経て蛇口へ流れる温水の流路とを切り替え可能に構成したので、請求項１の発明に係る無菌温水の供給方法と請求項２の発明に係る無菌温水の供給方法とを選択的に実施することができる。
【００４３】
請求項６及び７の発明に係る無菌温水の供給装置によれば、蛇口５の近傍には近接センサ５０が設置され、温水ろ過器４と蛇口５とを連通する配管４０には、近接センサ５０の作動に応じて開閉する自動弁６が設置されているので、人が蛇口５に手を触れることなく衛生的で自動的な運転が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る無菌温水の供給装置の第１実施形態を示す配管図である。
【図２】  本発明に係る無菌温水の供給装置の第２実施形態を示す配管図である。
【図３】  本発明に係る無菌温水の供給装置の第３実施形態を示す配管図である。
【図４】  本発明に係る無菌温水の供給装置の第４実施形態を示す配管図である。
【図５】  本発明に係る無菌温水の供給装置の第５実施形態を示す部分配管図である。
【図６】  従来の無菌温水の供給装置を例示した概略配管図である。
【符号の説明】
１，１０ ろ過器
１１，１０ａ 一次ろ過器
１２，１０ｂ 二次ろ過器
１３ 減圧調整弁
１４ バルブ
１５ 圧力計
１ａ，１ａ’ 水道配管
１ｂ，１ｃ，１ｄ，２０，３０，４０ 配管
２ 熱交換器
２０ａ 迂回配管
２ａ 熱源供給管
２ｂ 熱源戻り管
２ｃ バイパス管
２ｄ 熱源配管
２ｅ ドレン管
２ｆ 圧力調整配管
２ｇ 代替え配管
２ｈ バイパス管
２ｉ 給湯管
２１ ポンプ
２２ 切替え弁
２３，２４ バルブ
２５ 蒸気圧力計
２６ 第１のスチームバルブ
２６ｃ 第２のスチームバルブ
２７ スチームバルブ
２８ 安全圧力計
２８ａ 安全弁
２９ 逆止弁
２９ａ ドレンバルブ
３ 混合器
３１ バイパス配管
３２，３３，３４，３６，３７，３８，４３ バルブ
３５ 迂回配管
４ 温水ろ過器
４０ａ 端末配管部
４１ 圧力計
４２ 温度計
５ 蛇口
５０ 近接センサ
６ 自動弁
６１ 熱風供給配管
６２ ヒータ付きファン
６３ 弁
６４ 除菌フィルタ
７ 圧力スイッチ
８ 制御盤
８０ 電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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