(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声データの伝送媒体であるＩＰパケットの生成・分解を行なうことにより該音声データを送受信する機能をそなえたＶｏＩＰゲートウェイ機器がＩＰ通信網に接続されるとともに、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器に少なくとも１つの利用者端末が接続され、該利用者端末が該ＩＰ通信網を経由して音声データの送受信を行なうＶｏＩＰ通信システムに使用される上記ＶｏＩＰゲートウェイ機器に設けられる装置であって、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器での音声データの処理状況に基づき、該ＩＰ通信網における通信状態を監視する通信状態監視部と、
該通信状態監視部で監視された該通信状態を、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器を通じ該利用者端末に通知する通信状態通知部と、
をそなえ、
該通信状態監視部が、
該ＩＰ通信網における音声データに対する秘匿処理の監視を行なう秘匿処理監視部をそなえて構成されたことを特徴とする、通信状態通知装置。
【請求項２】
音声データの伝送媒体であるＩＰパケットの生成・分解を行なうことにより該音声データを送受信する機能をそなえたＶｏＩＰゲートウェイ機器がＩＰ通信網に接続されるとともに、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器に少なくとも１つの利用者端末が接続され、該利用者端末が該ＩＰ通信網を経由して音声データの送受信を行なうＶｏＩＰ通信システムに使用される上記ＶｏＩＰゲートウェイ機器に設けられる装置であって、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器に接続された利用者端末から該ＶｏＩＰゲートウェイ機器が受信した音声データに、該ＩＰ通信網における通信状態の監視もしくは通知に関する要求が含まれているかどうかを判断し、要求が含まれている場合には該要求の内容を解析する要求解析部と、
該要求解析部で解析された該要求の内容に応じて、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器での音声データの処理状況に基づき該通信状態を監視する通信状態監視部と、
該要求解析部で解析された該要求の内容に応じて、該通信状態監視部で監視された該通信状態を該ＶｏＩＰゲートウェイ機器を通じ該利用者端末に通知する通信状態通知部と
をそなえて構成されたことを特徴とする、通信状態通知装置。
【請求項３】
該通信状態通知部が、該要求解析部において解析された該要求の内容が該通信状態の通知の開始又は停止に関するものであった場合に、該要求の内容に応じて該通信状態の通知を開始又は停止するように構成された
ことを特徴とする、請求項２記載の通信状態通知装置。
【請求項４】
該通信状態通知部が、該要求解析部において解析された該要求の内容が該通信状態の選択に関するものであった場合に、該要求の内容に応じて選択された該通信状態の通知を行なうように構成された
ことを特徴とする、請求項２記載の通信状態通知装置。
【請求項５】
該通信状態通知部が、
音声、文字及び画像のうち少なくとも１つの情報を格納した通知用情報格納部をそなえるとともに、
該情報格納部に格納された該情報を利用して、該通信状態の通知を行なうように構成された
ことを特徴とする、請求項２記載の通信状態通知装置。
【請求項６】
該通信状態監視部が、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器におけるＩＰパケットの送受信状況に基づき、該ＩＰ通信網のトラフィック状態を監視するトラフィック状態監視部をそなえた
ことを特徴とする、請求項２記載の通信状態通知装置。
【請求項７】
該トラフィック状態監視部が、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器から該ＩＰ通信網上に存在するルータに対して、該トラフィック状態に関する情報を通知するように要求する信号を送信させるトラフィック情報要求部と、
該トラフィック情報要求部により送信された信号に応答して該ルータから通知されてきた該トラフィック状態に関する情報を、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器が受信したデータの中から取得するトラフィック情報取得部と、
該トラフィック情報取得部によって受信された該ルータからの通知情報に基づき、該ＩＰ通信網の該トラフィック状態を解析するトラフィック状態解析部と
をそなえたことを特徴とする、請求項６記載の通信状態通知装置。
【請求項８】
該トラフィック状態監視部が、
当該ＶｏＩＰゲートウェイ機器から該ＩＰ通信網に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器に対して、試験用のＩＰパケットを送信させる試験パケット送信制御部と、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器において受信されたＩＰパケットの中から、該他のＶｏＩＰゲートウェイ機器から返送されてきた該試験用ＩＰパケットを識別し、試験用ＩＰパケットの回収状況を監視する試験パケット受信監視部と、
該試験パケット受信監視部において監視された該試験用ＩＰパケットの回収状況に基づき、該ＩＰ通信網の該トラフィック状態を解析するトラフィック状態解析部と
をそなえたことを特徴とする、請求項６記載の通信状態通知装置。
【請求項９】
該通信状態監視部が、
該トラフィック状態監視部におけるトラフィック状態の監視結果に基づき、該ＩＰ通信網における音声データの通信品質を判定する通信品質判定部をそなえるとともに、
該通信状態通知部が、該通信品質判定部における該通信品質の判定結果を該利用者端末に通知するように構成された
ことを特徴とする、請求項６記載の通信状態通知装置。
【請求項１０】
該通信状態監視部が、
該通信品質判定部における通信品質の判定結果に基づき、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器から該ＩＰ通信網上に存在するルータに対して、音声データに使用する帯域を変更するように要求する信号を送信させる帯域変更要求部をそなえた
ことを特徴とする、請求項９記載の通信状態通知装置。
【請求項１１】
該通信状態監視部が、
該ＩＰ通信網における音声データに対する秘匿処理の監視を行なう秘匿処理監視部をそなえた
ことを特徴とする、請求項２記載の通信状態通知装置。
【請求項１２】
該秘匿処理監視部が、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器を通じて送受信される音声データに対し秘匿処理を行なう秘匿処理部をそなえるとともに、
該通信状態通知部が、該秘匿処理部における秘匿処理の状況を該利用者端末に通知するように構成された
ことを特徴とする、請求項１又は請求項１１に記載の通信状態通知装置。
【請求項１３】
該秘匿処理部が、スクランブル処理、暗号化処理及びインターリーブ処理のうち少なくとも１つを、該秘匿処理として行なうように構成された
ことを特徴とする、請求項１２記載の通信状態通知装置。
【請求項１４】
該秘匿処理監視部が、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器と該ＩＰ通信網に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器との間におけるＩＰパケットの送受信状況に基づき、該他のＶｏＩＰゲートウェイ機器における秘匿処理の状態を監視する通信先秘匿処理監視部をそなえるとともに、
該秘匿処理部が、該通信先秘匿処理監視部における監視結果に基づき、該秘匿処理を行なう
ことを特徴とする、請求項１又は請求項１１に記載の通信状態通知装置。
【請求項１５】
音声データの伝送媒体であるＩＰパケットの生成・分解を行なうことにより該音声データを送受信する機能をそなえたＶｏＩＰゲートウェイ機器がＩＰ通信網に接続されるとともに、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器に少なくとも１つの利用者端末が接続され、該利用者端末が該ＩＰ通信網を経由して音声データの送受信を行なうＶｏＩＰ通信システムに使用される上記ＶｏＩＰゲートウェイ機器に設けられる装置であって、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器での音声データの処理状況に基づき、該ＩＰ通信網における通信状態を監視する通信状態監視部と、
該通信状態監視部で監視された該通信状態を、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器を通じ該利用者端末に通知する通信状態通知部と、
をそなえ、
該通信状態監視部が、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器におけるＩＰパケットの送受信状況に基づき、該ＩＰ通信網のトラフィック状態を監視するトラフィック状態監視部をそなえ、
該トラフィック状態監視部が、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器から該ＩＰ通信網上に存在するルータに対して、該トラフィック状態に関する情報を通知するように要求する信号を送信させるトラフィック情報要求部と、
該トラフィック情報要求部により送信された信号に応答して該ルータから通知されてきた該トラフィック状態に関する情報を、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器が受信したデータの中から取得するトラフィック情報取得部と、
該トラフィック情報取得部によって受信された該ルータからの通知情報に基づき、該ＩＰ通信網の該トラフィック状態を解析するトラフィック状態解析部と
をそなえたことを特徴とする、通信状態通知装置。
【請求項１６】
音声データの伝送媒体であるＩＰパケットの生成・分解を行なうことにより該音声データを送受信する機能をそなえたＶｏＩＰゲートウェイ機器がＩＰ通信網に接続されるとともに、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器に少なくとも１つの利用者端末が接続され、該利用者端末が該ＩＰ通信網を経由して音声データの送受信を行なうＶｏＩＰ通信システムに使用される上記ＶｏＩＰゲートウェイ機器に設けられる装置であって、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器での音声データの処理状況に基づき、該ＩＰ通信網における通信状態を監視する通信状態監視部と、
該通信状態監視部で監視された該通信状態を、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器を通じ該利用者端末に通知する通信状態通知部と、
をそなえ、
該通信状態監視部が、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器におけるＩＰパケットの送受信状況に基づき、該ＩＰ通信網のトラフィック状態を監視するトラフィック状態監視部をそなえ、
該トラフィック状態監視部が、
当該ＶｏＩＰゲートウェイ機器から該ＩＰ通信網に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器に対して、試験用のＩＰパケットを送信させる試験パケット送信制御部と、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器において受信されたＩＰパケットの中から、該他のＶｏＩＰゲートウェイ機器から返送されてきた該試験用ＩＰパケットを識別し、試験用ＩＰパケットの回収状況を監視する試験パケット受信監視部と、
該試験パケット受信監視部において監視された該試験用ＩＰパケットの回収状況に基づき、該ＩＰ通信網の該トラフィック状態を解析するトラフィック状態解析部と
をそなえたことを特徴とする、通信状態通知装置。
【請求項１７】
音声データの伝送媒体であるＩＰパケットの生成・分解を行なうことにより該音声データを送受信する機能をそなえたＶｏＩＰゲートウェイ機器がＩＰ通信網に接続されるとともに、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器に少なくとも１つの利用者端末が接続され、該利用者端末が該ＩＰ通信網を経由して音声データの送受信を行なうＶｏＩＰ通信システムに使用される上記ＶｏＩＰゲートウェイ機器に設けられる装置であって、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器での音声データの処理状況に基づき、該ＩＰ通信網における通信状態を監視する通信状態監視部と、
該通信状態監視部で監視された該通信状態を、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器を通じ該利用者端末に通知する通信状態通知部と、
をそなえ、
該通信状態監視部が、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器におけるＩＰパケットの送受信状況に基づき、該ＩＰ通信網のトラフィック状態を監視するトラフィック状態監視部と、
該トラフィック状態監視部におけるトラフィック状態の監視結果に基づき、該ＩＰ通信網における音声データの通信品質を判定する通信品質判定部と、
該通信品質判定部における通信品質の判定結果に基づき、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器から該ＩＰ通信網上に存在するルータに対して、音声データに使用する帯域を変更するように要求する信号を送信させる帯域変更要求部とをそなえるとともに、
該通信状態通知部が、該通信品質判定部における該通信品質の判定結果を該利用者端末に通知するように構成された
ことを特徴とする、通信状態通知装置。
【請求項１８】
音声データの伝送媒体であるＩＰパケットの生成・分解を行なうことにより該音声データを送受信する機能をそなえたＶｏＩＰゲートウェイ機器がＩＰ通信網に接続されるとともに、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器に１つ以上の利用者端末が接続され、該利用者端末が該ＩＰ通信網を経由して音声データの送受信を行なうＶｏＩＰ通信システムにおいて、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器に接続された該利用者端末に対し、該ＩＰ通信網における通信状態を通知する方法であって、
該利用者端末において、
該通信状態の監視もしくは通知に関する要求を、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器に音声データとして送信する通信状態要求ステップをそなえるとともに、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器において、
該利用者端末から受信した音声データに、該通信状態の監視もしくは通知に関する要求が含まれているかどうかを判断し、要求が含まれている場合には該要求の内容を解析する要求解析ステップと、
該要求解析ステップで解析された該要求の内容に応じて、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器での音声データの処理状況に基づき、該ＩＰ通信網における通信状態を監視する通信状態監視ステップと、
該要求解析ステップで解析された該要求の内容に応じて、該通信状態監視ステップにおいて監視された該通信状態を、該利用者端末に通知する通信状態通知ステップと
をそなえたことを特徴とする、通信状態通知方法。
【請求項１９】
音声データの伝送媒体であるＩＰパケットの生成・分解を行なうことにより該音声データを送受信する機能をそなえたＶｏＩＰゲートウェイ機器がＩＰ通信網に接続されるとともに、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器の各々に少なくとも１つの利用者端末が接続され、該利用者端末が該ＩＰ通信網を経由して音声データの送受信を行なうＶｏＩＰ通信システムに使用される上記ＶｏＩＰゲートウェイ機器において使用すべく、
該ＶｏＩＰゲートウェイ機器に接続された利用者端末から該ＶｏＩＰゲートウェイ機器が受信した音声データに、該通信状態の監視もしくは通知に関する要求が含まれているかどうかを判断し、要求が含まれている場合には該要求の内容を解析する要求解析手段、
該要求解析手段で解析された該要求の内容に応じて、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器での音声データの処理状況に基づき、該ＩＰ通信網における通信状態を監視する通信状態監視手段、および、
該要求解析手段で解析された該要求の内容に応じて、該通信状態監視手段において監視された該通信状態を、該ＶｏＩＰゲートウェイ機器を通じ該利用者端末に通知する通信状態通知手段
としてコンピュータを機能させるための通信状態通知プログラムを記録した媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット・プロトコル・ネットワーク（以下、インターネット・プロトコルをＩＰと略称する場合がある。また、ネットワークと通信網は同義として用いることにする。従って、インターネット・プロトコル・ネットワークはＩＰネットワーク、もしくはＩＰ通信網と略称される）を経由して音声データの送受信を行なうヴォイス・オーバー・インターネット・プロトコルにおいて、ＩＰネットワークに接続されたゲートウェイ機器に設けられる通信状態通知装置及び同ゲートウェイ機器に接続された利用者端末に設けられる通信状態表示装置に関し、更には同通信状態通知装置にて実行される通信状態通知方法並びに同通信状態通知装置にて使用される通信状態通知プログラムを記録した媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、企業内ネットワーク等の様々なネットワークでは、データトラフィックの増加という現象が見られる。従来のネットワークにおいては、データトラフィックが占める割合は音声トラフィックほど大きくなかったのに対して、現在のネットワークでは、トラフィック全体の約7割近くをデータトラフィックが占めるようになっており、今後もデータトラフィックの増加は続くものと予想されている。
【０００３】
こうした状況を背景に、音声データをデータ通信網に取り込んでネットワークを統一化することにより、コストの削減を図るという思想が生まれてきた。この思想を具現化する技術として注目されているのが、ヴォイス・オーヴァー・インターネット・プロトコル（Voice over Internet Protocol：以下、ＶｏＩＰと略記）である。
【０００４】
ＶｏＩＰは、データ通信用プロトコルであるＩＰを基としたＩＰネットワークを利用して、音声データの伝送を行なうための技術である。具体的には、通話信号やファクシミリ信号などの様々な音声信号とＩＰパケットとを相互に変換する機能（ＶｏＩＰゲートウェイ機能）を持つ機器を使用することにより、音声データをＩＰパケット化してＩＰネットワーク経由で伝送することが可能となる。
【０００５】
ＶｏＩＰの実現形態について、図２２を使って説明する。図２２では、ＶｏＩＰゲートウェイ装置１−１やＶｏＩＰトランク１−２、さらにはインターネットテレフォニー端末１−３やインターネットファクシミリ端末１−４が、ＩＰネットワーク９に接続されている。
ここで、ＶｏＩＰゲートウェイ装置１−１は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network：公衆交換電話網）やＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network：総合サービス・デジタルネットワーク）と接続されて、アナログやデジタルの音声信号とＩＰパケットとを相互に変換するものであり、ＶｏＩＰトランク１−２は、ＰＢＸ（private branch exchange）等の交換機と接続されて、交換機の音声信号とＩＰパケットとを相互に変換する機能を持たせるものである。
【０００６】
これらのＶｏＩＰゲートウェイ装置１−１やＶｏＩＰトランク１−２は、電話機やファクシミリ機器から発信された通話信号やファクシミリ信号などの様々な音声信号が、ＰＳＴＮやＩＳＤＮ、又は交換機を介して送られてくると、音声信号を音声データに変換してＩＰパケット化し、これをＩＰネットワーク９に送出する。また、ＩＰネットワーク９から音声データを含むＩＰパケットが送られてくると、ＩＰパケットを分解して抽出した音声データを音声信号に変換し、ＰＳＴＮやＩＳＤＮ、又は交換機に送出する。
【０００７】
すなわち、これらのＶｏＩＰゲートウェイ装置１−１やＶｏＩＰトランク１−２は、上述のＶｏＩＰゲートウェイ機能を有することによって、通常の電話機やファクシミリ機器などの利用者端末とＩＰネットワーク９との間のインターフェースの役割を果たしている。なお、以下においては、これらのＶｏＩＰゲートウェイ装置１−１やＶｏＩＰトランク１−２を総称して、ＶｏＩＰゲートウェイ機器と呼ぶことにする。
【０００８】
これに対して、インターネットテレフォニー端末１−３やインターネットファクシミリ端末１−４は、ＩＰネットワーク９と直接接続されて、電話機やファクシミリ機器などの利用者端末として機能するとともに、通話信号やファクシミリ信号などの音声信号とＩＰパケットとを相互に変換する機能も有している。
これらのインターネットテレフォニー端末１−３やインターネットファクシミリ端末１−４は、入力された通話信号やファクシミリ信号などの様々な音声信号を音声データに変換してＩＰパケット化し、これをＩＰネットワーク９に送出する。また、ＩＰネットワーク９から音声データを含むＩＰパケットが送られてくると、ＩＰパケットを分解して音声データを抽出し、通話信号やファクシミリ信号などの適切な音声信号に変換して出力する。
【０００９】
すなわち、これらのインターネットテレフォニー端末１−３やインターネットファクシミリ端末１−４は、従来の電話機やファクシミリ機器などの利用者端末に、上述のＶｏＩＰゲートウェイ機能を持たせたものといえる。よって、以下においては、これらのインターネットテレフォニー端末１−３やインターネットファクシミリ端末１−４を、ＶｏＩＰゲートウェイ機器の機構と利用者端末の機構とが一体的に構成されたものと見なすととともに、これをＶｏＩＰゲートウェイ端末と総称することにする。
【００１０】
以上をまとめると、ＶｏＩＰの技術は、電話機やファクシミリ機器などの利用者端末とＩＰネットワークとの間にＶｏＩＰゲートウェイ機器を配することによって、通話信号やファクシミリ信号などの様々な音声信号が有する音声データを、ＩＰネットワークを経由して伝達できるようにした技術といえる。
ＶｏＩＰを実用化することによって、音声データをＩＰネットワークに取り込んでネットワークを統一化できることから、コストの削減がはかれるという利点があるとともに、通常の通信データと音声データとを統合させることによって、さまざまな新しいサービスの実現が可能になるという、付加的な利点も生じる。
【００１１】
しかしながら、ＩＰネットワークを経由して音声データの伝送を行なうＶｏＩＰの技術は、ＰＳＴＮなどを経由して音声信号の伝送を行なう従来の技術と比較すると、音声通信において不利に働く面も有している。
▲１▼ＩＰネットワークでは、１つの回線を１ユーザーが占有するのではなく、ＩＰパケットのヘッダのあて先情報によってＩＰパケットの送り先を決めるため、１つの回線の中にあて先の異なる様々なＩＰパケットが混在する。
【００１２】
▲２▼ＩＰネットワークでは、使用するアプリケーションや接続しているユーザーの数がトラフィックに影響を与えるため、接続時の動作環境や時間帯によってトラフィックが変動する。
▲３▼ＩＰネットワークを経由した接続では、ＩＰパケットの生成や分解の作業（ＩＰパケット化、デパケット化）による処理遅延が存在するために、音声の遅延時間が大きくなる。
【００１３】
▲４▼ＩＰネットワークを経由した接続では、１つの接続に含まれるあて先の同じＩＰパケットであっても、ルータの経路制御によって異なるルートを通ることがあるため、同一接続内でもＩＰパケット毎に遅延時間のばらつきが生じる。
以上のような点から、ＶｏＩＰの技術は、従来の音声通信技術と比較すると、ＱｏＳ(Quality of Service：通信サービス品質)の面で幾つかの課題を抱えることになる。
【００１４】
例えば、上述の▲１▼や▲２▼は、音声通信における音声の劣化につながる。特にトラフィックが大きいときなど、ルータの処理能力を上回る数のＩＰパケットが回線を一度に通過しようとすると、輻輳が起こってＩＰパケットが消失したり、ルータのバッファが一杯になって後から来るＩＰパケットが廃棄されたりする。このような輻輳によるＩＰパケットの消失や廃棄は、通常のデータ通信においてはＩＰパケットの再送により対処できるが、即時性・同時性が求められる音声通信においては通話品質の劣化を引き起こすおそれがある。
【００１５】
更に、上述の▲３▼や▲４▼は、音声通信における音声の遅延につながる。ＶｏＩＰゲートウェイ機器において音声ＣＯＤＥＣによる圧縮・伸長などの処理が加わると、音声の遅延は更に増加することになる。また、ＩＰネットワークではＩＰパケットの伝送経路を特定できないために、遅延時間を予測することが難しい。通話やファクシミリなどの即時性・同時性が求められる音声通信において、こうした予測できない音声遅延の増加は大きな課題となる。
【００１６】
また、ＩＰネットワークを利用した通信には、別の面での課題も存在する。ＩＰネットワークの代表的なものとしてインターネットが挙げられるが、インターネット自体が世界中のネットワークや端末を相互接続するかたちで形成されていることから、インターネットとの接続は世界中のネットワークや端末との接続を意味することになる。従って、インターネットと接続するためには十分なセキュリティ対策が必要であり、例えば、企業におけるイントラネットの構築の際には、ファイアウォールや秘匿処理等のセキュリティ対策を講じるのが通例である。同様に、インターネットを経由したＶｏＩＰによる音声通信の場合にも、音声データの盗聴や傍受を確実に防止するために、確実なセキュリティを実現する必要がある。
【００１７】
従って、ＶｏＩＰサービスを提供する際には、ＱｏＳやセキュリティなどの通信品質の面において、様々な対策が必要となる。現在、ＱｏＳを確保するための工夫としては、ＩＰとの組み合わせにおいて通常のＴＣＰ（Transmission Control Protocol）の代わりにＵＳＰ(user datagram protocol)やＲＴＰ（Real-time Transport Protocol）を使用したり、更に上位の層としてＲＳＶＰ（resource reservation setup protocol）を使用することにより、音声の優先制御や音声用の帯域確保を行なうことが提案されている。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＶｏＩＰは基本的にベストエフォート型のサービスであるため、上述のようにＱｏＳなどの通信品質を改善する技術を導入した場合でも、ユーザーに対して常に最高の通信品質を提供することは困難である。
特に、ＶｏＩＰを利用した通話やファクシミリなどの音声通信中に、急に音声品質が劣化したり、音声通信が不能になったりすることは、ユーザーがＶｏＩＰによる音声通信を安心して利用するための障害となる。
【００１９】
また、音声データに対する秘匿処理などのセキュリティ面の対策についても、ユーザーが自らの要求によって適切な処理の設定・解除や動作状況の確認を行なうことができない状況は、やはりユーザーがＶｏＩＰによる音声通信を安心して利用する上での妨げとなる。
従って、ユーザーにより優れた通信品質を提供するためには、ユーザーが自らの要望に応じて、ＩＰネットワークにおける通信状態を把握したり、その通信状態に応じた通信技術を選択したり、ＩＰネットワークが自らの要求を受け入れているかどうかを確認したりできるようにするサービスが必要となる。しかし、ユーザーが電話機やファクシミリ装置などの利用者端末を用いて、ＩＰネットワークの通信状態を手軽に把握することを可能にする技術は、現在のところ開発されていない。
【００２０】
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、ＶｏＩＰ通信システムのユーザーが、ＩＰネットワークにおける様々な通信状態を、利用者端末から手軽に把握できるようにした、ＶｏＩＰ通信システムにおける通信状態通知装置，通信状態表示装置，通信状態通知方法及び通信状態通知プログラムを記録した媒体を提供することを目的とする。
【００２１】
また、本発明は、ＶｏＩＰ通信システムのユーザーが、ＩＰネットワークにおけるトラフィックの状態を、利用者端末から手軽に把握できるようにするとともに、そのトラフィック状態に応じた通信環境を選択できるようにした、ＶｏＩＰ通信システムにおける通信状態通知装置を提供することを目的とする。
更に、本発明は、ＶｏＩＰ通信システムのユーザーが、ＩＰネットワークにおける秘匿処理の状態を、利用者端末から手軽に把握できるようにするとともに、その秘匿処理の状態に応じた秘匿処理を選択できるようにした、ＶｏＩＰ通信システムにおける通信状態通知装置を提供することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
本発明の原理について、図１〜図４を使用して説明する。
図１は、本発明にかかる通信状態通知装置や通信状態表示装置が適用されるＶｏＩＰ通信システムを示すものであるが、このＶｏＩＰ通信システムは、複数のＶｏＩＰゲートウェイ機器１ＡやＶｏＩＰゲートウェイ端末１ＴがＩＰネットワーク９に接続されるとともに、各々のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに少なくとも１つの利用者端末２Ａが接続され、各々の利用者端末２ＡやＶｏＩＰゲートウェイ端末１ＴがＩＰネットワーク９を経由して音声データの送受信を行なうシステムである。
【００２３】
ここでＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ｔは、ＶｏＩＰゲートウェイ機構１Ｔ−１と利用者端末機構１Ｔ−２とをそなえたものである。以下においては、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１ＡとＶｏＩＰゲートウェイ端末１ＴのＶｏＩＰゲートウェイ機構１Ｔ−１とを総称する場合には、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１と呼ぶことにする。また、利用者端末２ＡとＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ｔの利用者端末機構１Ｔ−２とを総称する場合には、利用者端末２と呼ぶことにする。
【００２４】
さて、本発明にかかる通信状態通知装置は、図１に示すようなＶｏＩＰ通信システムに使用されるＶｏＩＰゲートウェイ機器１（このＶｏＩＰゲートウェイ機器１は、音声データの伝送媒体であるＩＰパケットの生成・分解を行なうことにより音声データを送受信する機能をそなえるものである）に設けられる装置である。
【００２５】
そして、本発明にかかる通信状態通知装置は、図２に示すように、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１での音声データの処理状況に基づき、ＩＰネットワーク９における通信状態を、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１を通じ利用者端末２に通知する通信状態通知部３−４をそなえている。
ここで、通信状態通知部３−４は、通信状態監視部（以下、通信状態監視制御部ともいう）３及び通信状態通知部４の両機能を有するように構成するのが好ましい。
【００２６】
この場合、通信状態監視制御部３は、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１での音声データの処理状況に基づき、ＩＰネットワーク９における通信状態を監視する機能を有するもので、通信状態通知部４は、通信状態監視制御部３において監視された通信状態を、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１を通じ該利用者端末２に通知する機能を有するものである。
【００２７】
また、本発明にかかる通信状態通知装置として、図３に示すように、上記のような通信状態監視制御部３及び通信状態通知部４に加えて、要求解析部５をそなえた形態も用意されている。
ここで、要求解析部５は、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１に接続された利用者端末２からＶｏＩＰゲートウェイ機器１が受信した音声データに、ＩＰネットワークにおける通信状態の監視もしくは通知に関する要求が含まれているかどうかを判断し、要求が含まれている場合にはその要求の内容を解析するものである。
【００２８】
また、通信状態監視制御部３及び通信状態通知部４は、要求解析部で解析された要求の内容に応じて、上述の動作を行なうものである。
なお、通信状態監視制御部３が、要求解析部５において解析された要求の内容が通信状態の監視の開始又は停止に関するものであった場合に、要求の内容に応じて通信状態の通知を開始又は停止するように構成してもよい。
【００２９】
また、要求解析部５において解析された要求の内容が通信状態の通知の開始又は停止に関するものであった場合に、通信状態通知部４が、要求の内容に応じて通信状態の通知を開始又は停止するように構成してもよく、要求解析部５において解析された要求の内容が通信状態の選択に関するものであった場合に、通信状態通知部４が、要求の内容に応じて選択された通信状態の通知を行なうように構成してもよい。
【００３０】
更に、通信状態通知部４が、音声、文字及び画像のうち少なくとも１つの情報を格納した通知用情報格納部をそなえ、この通知用情報格納部に格納された情報を利用して通信状態の通知を行なうように構成してもよい。
ところで、通信状態監視制御部３が、通信状態の監視の一態様として、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１におけるＩＰパケットの送受信状況に基づき、ＩＰネットワーク９のトラフィック状態を監視するトラフィック状態監視部（以下、トラフィック状態監視制御部ともいう）をそなえることも可能である。
【００３１】
この場合、トラフィック状態監視制御部が、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１からＩＰネットワーク９上に存在するルータに対して、トラフィック状態に関する情報を通知するように要求する信号を送信させるトラフィック情報要求部と、情報通知要求部により送信された信号に応答してルータから通知されてきたトラフィック状態に関する情報を、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１が受信したデータの中から取得するトラフィック情報取得部と、通知情報受信部によって受信されたルータからの通知情報に基づき、ＩＰネットワーク９の該トラフィック状態を解析するトラフィック状態解析部とをそなえて構成されてもよいし、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１からＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１に対して、試験用のＩＰパケットを送信させる試験パケット送信制御部と、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１において受信されたＩＰパケットの中から、他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１から返送されてきた試験用ＩＰパケットを識別し、試験用ＩＰパケットの回収状況を監視する試験パケット受信監視部と、試験パケット受信監視部によって監視された試験用ＩＰパケットの回収状況に基づき、ＩＰネットワーク９のトラフィック状態を解析するトラフィック状態解析部とをそなえて構成されてもよい。
【００３２】
また、トラフィック状態監視制御部が、トラフィック状態監視部におけるトラフィック状態の監視結果に基づき、ＩＰネットワーク９における音声データの通信品質を判定する通信品質判定部をそなえるとともに、通信状態通知部４が、通信品質判定部における通信品質の判定結果を、利用者端末２に通知してもよい。この場合、トラフィック状態監視制御部が、通信品質判定部における通信品質の判定結果に基づき、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１からＩＰネットワーク９上に存在するルータに対して、音声データに使用する帯域を変更するように要求する信号を送信させる帯域変更要求部をそなえてもよい。
【００３３】
ところで、通信状態監視制御部３が、通信状態の監視・制御の一態様として、ＩＰネットワーク９における音声データに対する秘匿処理の監視を行なう秘匿処理監視部（以下、秘匿処理監視制御部ともいう）をそなえることも可能である。
この場合、秘匿処理監視制御部が、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１を通じて送受信される音声データに対し秘匿処理を行なう秘匿処理部をそなえるとともに、通信状態通知部４が、秘匿処理部における秘匿処理の状況を利用者端末２に通知するように構成されてもよいし、この秘匿処理部が、スクランブル処理、暗号化処理及びインターリーブ処理のうち少なくとも１つを、秘匿処理として行なうように構成されてもよい。
【００３４】
また、秘匿処理監視制御部が、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１とＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１との間におけるＩＰパケットの送受信状況に基づき、他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１における秘匿処理の状態を監視する通信先秘匿処理監視部をそなえるとともに、秘匿処理部が、通信先秘匿処理監視部における監視結果に基づき、秘匿処理を行なってもよい。
【００３５】
一方、本発明にかかる通信状態表示装置は、やはり図１に示すようなＶｏＩＰ通信システムに使用される利用者端末２に設けられる装置である。
そして、本発明にかかる通信状態表示装置は、図４に示すように、通知情報検出部６、表示用情報格納部７及び通信状態表示部８をそなえている。
ここで、通知情報検出部６は、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１において利用者端末２からの要求の内容に応じて監視されたＩＰ通信網の通信状態に関する情報が、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１から利用者端末２に通知されてきた場合に、通知されてきた通信状態に関する情報を検出するもので、表示用情報格納部７は、音声、文字及び画像のうち少なくとも１つの表示用情報を格納するものであり、通信状態表示部８は、通知情報検出部６において検出された通信状態に関する情報に基づき、表示用情報格納部７に格納された表示用情報を用いて、通信状態を表示するものである。
【００３６】
そして、本発明にかかる通信状態通知方法は、音声データの伝送媒体であるＩＰパケットの生成・分解を行なうことにより音声データを送受信する機能をそなえたＶｏＩＰゲートウェイ機器１がＩＰネットワーク９に接続されるとともに、このＶｏＩＰゲートウェイ機器１に１つ以上の利用者端末２が接続され、この利用者端末２がＩＰネットワーク９を経由して音声データの送受信を行なうＶｏＩＰ通信システムにおいて、上記ＶｏＩＰゲートウェイ機器１に接続された利用者端末２に対し、ＩＰネットワーク９における通信状態を通知する方法であって、
（Ａ１）ＶｏＩＰゲートウェイ機器１における音声データの処理状況に基づき、ＩＰネットワーク９における通信状態を監視する通信状態監視ステップ（以下、通信状態監視制御ステップともいう）と、
（Ａ２）通信状態監視制御ステップにおける監視結果に基づき、利用者端末２に対して、通信状態の通知を行なう通信状態通知ステップとを実行するものである。
【００３７】
また、本発明にかかる別の形態の通信状態通知方法として、
上記利用者端末２において、
（Ｂ１）通信状態の監視もしくは通知に関する要求を、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１に音声データとして送信する通信状態要求ステップをそなえるとともに、上記ＶｏＩＰゲートウェイ機器１において、
（Ｂ２）利用者端末２から受信した音声データに、通信状態の監視もしくは通知に関する要求が含まれているかどうかを判断し、要求が含まれている場合には要求の内容を解析する要求解析ステップと、
（Ｂ３）要求解析ステップで解析された該要求の内容に応じて、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１での音声データの処理状況に基づき、ＩＰネットワーク９における通信状態を監視する通信状態監視制御ステップと、
（Ｂ４）要求解析ステップで解析された要求の内容に応じて、通信状態監視制御ステップにおいて監視された通信状態を、利用者端末２に通知する通信状態通知ステップとを実行することも可能である。
【００３８】
また、上記図１に示すＶｏＩＰ通信システムに使用されるＶｏＩＰゲートウェイ機器１で使用すべく、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１での音声データの処理状況に基づき、ＩＰネットワーク９における通信状態を監視する通信状態監視手段（以下、通信状態監視制御手段ともいう）、および、通信状態監視制御手段において監視された通信状態を、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１を通じ、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１に接続された利用者端末２に通知する通信状態通知手段としてコンピュータを機能させるための通信状態通知プログラムを記録した媒体、並びに、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１に接続された利用者端末２からＶｏＩＰゲートウェイ機器１が受信した音声データに、通信状態の監視もしくは通知に関する要求が含まれているかどうかを判断し、要求が含まれている場合には要求の内容を解析する要求解析手段、要求解析手段で解析された該要求の内容に応じて、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１での音声データの処理状況に基づき、ＩＰネットワーク９における通信状態を監視する通信状態監視制御手段、および、要求解析手段で解析された要求の内容に応じて、通信状態監視制御手段において監視された通信状態を、ＶｏＩＰゲートウェイ機器を通じ利用者端末２に通知する通信状態通知手段としてコンピュータを機能させるための通信状態通知プログラムを記録した媒体も用意されている。
【００３９】
【発明の実施の形態】
（１）本発明の第１実施形態の説明
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
まず、本発明にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａを含む、図１に示すようなＶｏＩＰ通信システムについて説明する。
【００４０】
この図１に示すＶｏＩＰ通信システムは、本発明の原理を説明するために用いたが、複数のＶｏＩＰゲートウェイ機器１ＡやＶｏＩＰゲートウェイ端末１ＴがＩＰネットワーク９に接続されるとともに、各々のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに少なくとも１つの利用者端末２Ａが接続され、各々の利用者端末２ＡやＶｏＩＰゲートウェイ端末１ＴがＩＰネットワーク９を経由して音声データの送受信を行なうという点についてはこの実施形態と同じであるので、本実施形態を説明するためにこの図１を使用するものとする。
【００４１】
なお、この図１には図示していないが、ＩＰネットワーク９上には、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１を介して接続された利用者端末２が互いに送受信を行なう音声データを含んだＩＰパケットの伝送を行なうとともに、ＩＰパケットの伝送に伴なう経路制御を行なうルータが存在する。
また、本発明にかかる通信状態通知装置によって監視・制御及び通知されるＩＰネットワークにおける通信状態とは、ＩＰネットワークを介した音声データの通信品質に関わる様々な情報を指すものとするが、本実施形態における通信状態通知装置は、ＩＰネットワークにおける通信状態の具体例として、ＩＰネットワークにおける音声データのトラフィックの状態と、音声データに施される通信秘匿処理の状態という、２種類の通信状態に対応できるような構成を有するものを想定している。
【００４２】
（１−１）本発明の第１実施形態にかかる構成の説明
（ｉ）本発明の第１実施形態にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器の構成の説明
まず、本発明の第１実施形態にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器について、図５〜図８を参照しながら説明する。
【００４３】
図５は本発明の第１実施形態にかかる通信状態通知装置を装備するゲートウェイ機器の構成を示す機能ブロック図であるが、このＶｏＩＰゲートウェイ機器は、例えば図１におけるＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対応するもので、音声信号とＩＰパケットとの相互変換を行なうことにより音声データを送受信するというＶｏＩＰゲートウェイ機能をそなえるとともに、本発明にかかる通信状態の通知機能を有するものである。
【００４４】
図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、通常のＶｏＩＰゲートウェイ機能を果たす部位として、インターフェース部１１、音声ＣＯＤＥＣ部１２、ＩＰパケット生成分解部１３、ＤＴＭＦ検出部１４を有している。
ここで、インターフェース部１１は、外部機器と接続されて外部機器との間で音声信号の入出力についてのインターフェース処理を施すもので、音声ＣＯＤＥＣ部１２は、インターフェース部１１においてインターフェース処理を施される音声信号に対して音声データの圧縮・伸長処理（ＣＯＤＥＣ処理）を施すもので、ＩＰパケット生成分解部１３は、音声ＣＯＤＥＣ部１２において圧縮・伸長処理を施される音声信号に対してＩＰパケット化・デパケット化（ＩＰパケットの生成・分解）を行なうとともに、ＩＰネットワークに接続されてＩＰネットワークとの間でＩＰパケットの送受信を行なうものである。
【００４５】
また、ＤＴＭＦ検出部１４は、インターフェース部１１において入出力インターフェース処理を施される音声信号の中から、ＤＴＭＦ（Dial Tone Multi Frequency）信号を検出するものである。
このような構成によって、インターフェース部１１に入力された音声信号は、音声ＣＯＤＥＣ部１２において圧縮処理を施され、ＩＰパケット生成分解部１３においてパケット化されることによりＩＰパケットに変換されて、ＩＰネットワークに送出されることになる。また、ＩＰネットワークから受信されたＩＰパケットは、ＩＰパケット生成分解部１３においてデパケット化されることにより音声信号に変換され、音声ＣＯＤＥＣ部１２において伸長処理を施されて、インターフェース部１１から出力されることになる。
【００４６】
なお、これらのＶｏＩＰゲートウェイ機能に関わる各部位の動作は、このＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａがどのような機器であるかによって若干異なる。
例えば、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１ＡがＶｏＩＰゲートウェイ装置である場合には、インターフェース部１１はＰＳＴＮやＩＳＤＮ、もしくは電話機等の利用者端末に接続されてアナログ音声信号やデジタル音声信号の入出力インターフェース処理を施すことになる。
【００４７】
一方、このＶｏＩＰゲートウェイ機器１ＡがＶｏＩＰトランクである場合には、インターフェース部１１はＰＢＸ等の交換機に接続されて交換機の音声信号（アナログ音声信号、ディジタル音声信号、又は交換機同士がやり取りをするＤチャネル共通線信号方式の信号など）の入出力インターフェース処理を施すことになり、ＩＰパケット生成分解部１３はインターフェース部１１において入出力インターフェース処理を施された交換機の音声信号に対してＩＰパケット化・デパケット化を行なうことになる。
【００４８】
また、通常のＶｏＩＰゲートウェイ機能に関わる処理として、上述した処理の他にも、音声信号に対する音声加算及びレベル調整処理、また利用者端末側の音声信号がアナログ音声信号である場合には、符号化・復号化処理などが行なわれることになるが、図５においてはかかる処理を施すブロックは図示を省略されている。
【００４９】
さて、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、上述のＶｏＩＰゲートウェイ機能を果たす各部位の他に、本発明にかかる通信状態通知装置として機能する部位として、通信状態監視制御部３０、通信状態通知部４０、要求解析部５０を有している。
ここで、通信状態監視制御部３０は、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおける音声データの処理状況に基づきＩＰネットワーク９における通信状態を監視・制御するもので、通信状態通知部４０は、通信状態監視制御部３０において監視・制御された通信状態を、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａを通じて利用者端末２Ａに通知するものである。
【００５０】
また、要求解析部５０は、接続された利用者端末２ＡからＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａが受信した音声データに、ＩＰネットワーク９における通信状態の監視・制御もしくは通知に関する要求が含まれているかどうかを判断し、要求が含まれている場合にはその要求の内容を解析するものであり、通信状態監視制御部３０及び通信状態通知部４０は、要求解析部５０で解析された要求の内容に応じて、それぞれ監視・制御及び通知を行なうものである。
【００５１】
更に、通信状態監視制御部３０は、トラフィック状態監視部３１、通信品質判定部３２、帯域変更要求部３３、秘匿処理部３４、通信先秘匿処理監視部３５、秘匿処理選択制御部３６、通信状態記憶部３７をそなえている。
ここで、トラフィック状態監視部３１は、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰネットワーク９におけるトラフィック状態の監視を行なうものであり、図６に示すように、ルータ情報要求部３１１、ルータ情報取得部３１２、ルータ情報解析部３１３、試験パケット送信制御部３１４、試験パケット受信制御部３１５、試験パケット回収解析部３１６、試験パケット返送制御部３１７をそなえている。
【００５２】
ルータ情報要求部３１１は、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３に、ＩＰネットワーク９上に存在するルータに対しトラフィック状態に関する情報を通知するように要求する信号を含む情報要求ＩＰパケットを生成させ、ＩＰネットワーク９上に存在するルータを宛先として、この情報要求ＩＰパケットをＩＰネットワーク９に送出させるものである。
【００５３】
ルータ情報取得部３１２は、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３がＩＰネットワーク９から受信してデパケット化を施したＩＰパケットの中から、情報要求ＩＰパケットに応答してＩＰネットワーク９上に存在するルータから通知されてきたトラフィック状態に関する情報を取得するものである。
【００５４】
ルータ情報解析部３１３は、ルータ情報取得部３１２によって取得されたルータからの通知情報に基づき、ＩＰネットワーク９におけるトラフィック状態を解析するものである。
すなわち、トラフィック状態監視部３１（このトラフィック状態監視部３１は、後述のごとくトラフィック状態監視制御部の構成要素である）を構成する以上のルータ情報要求部３１１、ルータ情報取得部３１２、ルータ情報解析部３１３がそれぞれ、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１ＡからＩＰネットワーク９上に存在するルータに対してトラフィック状態に関する情報を通知するように要求する信号を送信させるトラフィック情報要求部と、トラフィック情報要求部により送信された信号に応答してルータから通知されてきたトラフィック状態に関する情報をＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａが受信したデータの中から取得するトラフィック情報取得部と、トラフィック情報取得部によって受信されたルータからの通知情報に基づきＩＰネットワーク９のトラフィック状態を解析するトラフィック状態解析部としての機能を有することになる。
【００５５】
また、試験パケット送信制御部３１４は、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３に、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対してこれを受信したらすぐに返送するように要求する信号を含む試験ＩＰパケットを生成させ、この試験ＩＰパケットをＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１を宛先としてＩＰネットワークに送出させるものである。
【００５６】
試験パケット受信制御部３１５は、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３がＩＰネットワーク９から受信したＩＰパケットの中から、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから送信されたものであってかつＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから返送されてきたものである試験ＩＰパケットを識別し、ＩＰパケット生成分解部１３における試験ＩＰパケットの回収状況を監視するものである。
【００５７】
試験パケット回収解析部３１６は、試験パケット受信監視部３１５において監視された試験ＩＰパケットの回収状況に基づき、ＩＰネットワーク９におけるトラフィック状態を解析するものである。
すなわち、トラフィック状態監視部３１（このトラフィック状態監視部３１は、後述のごとくトラフィック状態監視制御部の構成要素である）を構成する以上の試験パケット送信制御部３１４、試験パケット受信制御部３１５、試験パケット回収解析部３１６がそれぞれ、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１ＡからＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対して試験用のＩＰパケットを送信させる試験パケット送信制御部と、他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから返送されてきた試験用ＩＰパケットを本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて受信されたＩＰパケットの中から識別し試験用ＩＰパケットの回収状況を監視する試験パケット受信監視部と、試験パケット受信監視部において監視された試験用ＩＰパケットの回収状況に基づきＩＰネットワーク９のトラフィック状態を解析するトラフィック状態解析部としての機能を有することになる。
【００５８】
また、試験パケット返送制御部３１７は、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３がＩＰネットワーク９から受信したＩＰパケットの中から、ＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから送信されてきた試験ＩＰパケットを識別し、試験ＩＰパケットに含まれている信号に従って、この試験ＩＰパケットを送信元である他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対して返送するものである。
【００５９】
すなわち、以上の構成をそなえることによって、トラフィック状態監視部３１は、ＩＰネットワーク９におけるトラフィック状態の監視機能を有することになる。
また、図５に示す通信品質判定部３２（この通信品質判定部３２は、後述のごとくトラフィック状態監視制御部の構成要素である）は、トラフィック状態監視部３１によって監視されたトラフィック状態の監視結果に基づき、ＩＰネットワーク９における音声データの通信品質を判定するものである。
【００６０】
帯域変更要求部３３（この通信品質判定部３２は、後述のごとくトラフィック状態監視制御部の構成要素である）は、通信品質判定部３２における通信品質の判定結果に基づき、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１ＡからＩＰネットワーク９上に存在するルータに対して、音声データに使用する帯域を変更するように要求する信号を送信させる機能を有する。
【００６１】
具体的には、この帯域変更要求部３３は、ＩＰネットワーク９における音声データの通信品質についての通信品質判定部３２による判定結果に基づき、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３に、ＩＰネットワーク９上に存在するルータに対し音声データに使用する帯域を変更するように要求する信号を含む帯域要求ＩＰパケットを生成させ、ＩＰネットワーク９上に存在するルータを宛先として、この帯域要求ＩＰパケットをＩＰネットワーク９に送出させるものである。
【００６２】
秘匿処理部３４（この秘匿処理部３４は、後述のごとく秘匿処理監視制御部の構成要素である）は、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１ＡのＩＰパケット生成分解部１３におけるＩＰパケット生成・分解処理を通じて送受信される音声データに対し通信秘匿処理を行なうものであり、更に、この秘匿処理部３４は、音声データに対する通信秘匿処理として、スクランブル処理、暗号化処理、インターリーブ処理のいずれかを選択して行なうことができるようになっている。
【００６３】
通信先秘匿処理監視部３５（この通信先秘匿処理監視部３５は、後述のごとく秘匿処理監視制御部の構成要素である）は、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａによって行なわれる通信秘匿処理の状態を監視するものであり、図７に示すように、秘匿処理情報要求部３５１、秘匿処理情報取得部３５２、秘匿処理情報解析部３５３、秘匿処理情報返送部３５４をそなえている。
【００６４】
秘匿処理情報要求部３５１は、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３に、スクランブル処理、暗号化処理及びインターリーブ処理秘匿のいずれかの処理を施したデータを含む秘匿処理データＩＰパケット、並びに、他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対し上記の秘匿処理を施したデータを解読して返送するように要求する信号を含む秘匿処理要求ＩＰパケットを生成させ、これらの秘匿処理データＩＰパケット及び秘匿処理要求ＩＰパケットを、ＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａを宛先としてＩＰネットワーク９に送出させるものである。
【００６５】
秘匿処理情報取得部３５２は、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３がＩＰネットワーク９から受信してデパケット化を施したＩＰパケットの中から、秘匿処理データＩＰパケット及び秘匿処理要求ＩＰパケットに応答してＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから返送されてきた秘匿処理データの解読結果を取得するものである。
【００６６】
秘匿処理情報解析部３５３は、秘匿処理情報取得部３５２によって取得された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａによる秘匿処理データの解読結果に基づき、他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａが行なう秘匿処理の状態を解析するものである。
秘匿処理情報返送部３５４は、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３がＩＰネットワーク９から受信したＩＰパケットの中から、ＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから送信されてきた秘匿処理データＩＰパケット及び秘匿処理要求ＩＰパケットを識別し、秘匿処理要求ＩＰパケットに含まれている信号に従って、秘匿処理データＩＰパケットに含まれている秘匿処理データを解読し、更に、秘匿処理データの解読結果を含むＩＰパケットをＩＰパケット生成分解部１３に生成させて、秘匿処理データＩＰパケット及び秘匿処理要求ＩＰパケットの送信元である他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対して返送するものである。
【００６７】
すなわち、以上の構成をそなえることによって、通信先秘匿処理監視部３５は、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１ＡとＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａとの間におけるＩＰパケットの送受信状況に基づき、該他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおける秘匿処理の状態を監視する機能を有することになる。
【００６８】
秘匿処理選択制御部３６（この秘匿処理選択制御部３６は、後述のごとく秘匿処理監視制御部の構成要素である）は、通信先秘匿処理監視部３５による他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａの秘匿処理状態の監視結果に応じて、秘匿処理部３４によって行なわれる通信秘匿処理の種類の選択を行なうとともに、秘匿処理部３４による秘匿処理の制御を行なうものである。
【００６９】
更に、通信状態記憶部３７は、トラフィック状態監視部３１によるＩＰネットワーク９のトラフィック状態の監視結果、通信品質判定部３２による音声データの通信品質の判定結果、秘匿処理選択制御部３５による秘匿処理の選択結果及び秘匿処理の制御結果を、それぞれ記憶するものである。
すなわち、トラフィック状態監視部３１、通信品質判定部３２、帯域変更要求部３３、通信状態記憶部３７が、通信状態の監視・制御の一態様として、ＶｏＩＰゲートウェイ機器におけるＩＰパケットの送受信状況に基づき、ＩＰネットワーク９のトラフィック状態を監視・制御するトラフィック状態監視制御部としての機能を有することになる。
【００７０】
更に、秘匿処理部３４、通信先秘匿処理監視部３５、秘匿処理選択制御部３６、通信状態記憶部３７が、通信状態の監視・制御の一態様として、音声データに対する秘匿処理を監視・制御する秘匿処理状態監視制御部としての機能を有することになる。
従って、以上の構成をそなえることによって、通信状態監視制御部３０は、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおける音声データの処理状況に基づき、ＩＰネットワーク９における通信状態を監視・制御する機能を有することになる。
【００７１】
更に、通信状態通知部４０は、通知用情報格納部４１と、通信状態通知制御部４２とをそなえている。
ここで、通知用情報格納部４１は、通信状態記憶部３７に記憶された、トラフィック状態監視部３１によるＩＰネットワーク９のトラフィック状態の監視結果、通信品質判定部３２による音声データの通信品質の判定結果、秘匿処理選択制御部３５による秘匿処理の選択結果及び秘匿処理の制御結果に関する情報を表す音声、文字、画像のうち少なくとも１つを、通信状態通知制御部４２によって使用される通知用情報として格納するものである。
【００７２】
また、通信状態通知制御部４２は、通信状態記憶部３７に記憶された、トラフィック状態監視部３１によるＩＰネットワーク９のトラフィック状態の監視結果に関する情報、通信品質判定部３２による音声データの通信品質の判定結果に関する情報、並びに秘匿処理選択制御部３６による秘匿処理の選択結果及び制御結果に関する情報を、通知用情報格納部４１に格納された通知用情報を利用して、インターフェース部１１を介して利用者端末２Ａに通知するものである。
【００７３】
更に、通信状態通知制御部４２は、通信状態記憶部３７に記憶された上記の各情報を、インターフェース部１１を直接制御して音声信号の形で利用者端末２Ａに通知できるようにも構成されている。
また、通信状態通知制御部４２は、インターフェース部１１において入出力処理を施される音声信号を監視することによって、インターフェース部１１に接続された利用者端末２Ａの種類を認識するものである。
【００７４】
すなわち、以上の構成をそなえることによって、通信状態通知部４０が、通信状態監視制御部３０において監視・制御された通信状態を、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａを通じて利用者端末２Ａに通知する機能を有することになる。
また、以上の構成をそなえることによって、通信状態通知部４０が、音声、文字及び画像のうち少なくとも１つの情報を格納した通知用情報格納部４１をそなえるとともに、通知用情報格納部４１に格納された情報を利用して、通信状態の通知を行なう機能を有することになる。
【００７５】
更に、以上の構成をそなえることによって、通信状態通知部４０が、通信品質判定部３２における通信品質の判定結果を利用者端末２に通知する機能を有することになる。
加えて、以上の構成をそなえることによって、通信状態通知部４０が、秘匿処理選択制御部３６による通信秘匿処理状態の制御結果、すなわち、秘匿処理部３４における秘匿処理の状況を、利用者端末２に通知する機能を有することになる。
【００７６】
また、要求解析部５０は、要求情報解析部５１、要求受付制御部５２をそなえている。
ここで、要求情報解析部５１は、ＤＴＭＦ検出部１４によって検出されたＤＴＭＦ信号の中に、利用者端末２Ａからの通信状態の監視・制御もしくは通知に関する要求に対応するＤＴＭＦ信号が含まれているかどうかを判断し、何らかの要求に対応するＤＴＭＦ信号が含まれている場合にはその要求の内容を解析するものである。
【００７７】
また、要求受付制御部５２は、要求情報解析部５１において解析された要求の内容に基づき、トラフィック状態監視部３１によるＩＰネットワーク９のトラフィック状態の監視、通信品質判定部３２による音声データの通信品質の判定、秘匿処理選択制御部３６による秘匿処理の選択及び制御、並びに、通信状態通知制御部４２による各情報の通知を、それぞれ制御するものである。
【００７８】
すなわち、以上の構成をそなえることによって、要求解析部５０は、利用者端末２ＡからＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａが受信した音声データに、ＩＰネットワーク９における通信状態の監視・制御もしくは通知に関する要求が含まれているかどうかを判断し、要求が含まれている場合にはその要求の内容を解析して、その解析結果を基に通信状態監視制御部３０及び通信状態通知部４０を制御する機能を有することになる。
【００７９】
更に、以上の構成をそなえることによって、要求解析部５０において解析された要求の内容が通信状態の監視・制御の開始又は停止に関するものであった場合に、通信状態監視制御部３０が、要求の内容に応じて通信状態の監視・制御を開始又は停止する機能を有することになる。
また、要求解析部５０において解析された該要求の内容が通信状態の通知の開始又は停止に関するものであった場合に、通信状態通知部４０が、要求の内容に応じて通信状態の通知を開始又は停止する機能を有することになる。
【００８０】
加えて、要求解析部５０において解析された要求の内容が通信状態の選択に関するものであった場合に、通信状態通知部４０が、要求の内容に応じて選択された通信状態の通知を行なう機能を有することになる。
なお、上記の通信状態監視制御部３０、通信状態通知部４０、要求解析部５０の機能をＶｏＩＰゲートウェイ機器に持たせるために、通常は上記の通信状態監視制御部３０として機能させるための通信状態監視制御手段（この通信状態監視制御手段は、ＶｏＩＰゲートウェイ機器での音声データの処理状況に基づき、ＩＰネットワークにおける通信状態を監視・制御する機能を有する）、通信状態通知部４０として機能させるための通信状態通知手段（この通信状態通知手段は、通信状態監視制御手段において監視・制御された通信状態を、ＶｏＩＰゲートウェイ機器を通じＶｏＩＰゲートウェイ機器に接続された利用者端末に通知する機能を有する）、要求解析部５０として機能させるための要求解析手段（この要求解析手段は、ＶｏＩＰゲートウェイ機器が利用者端末から受信した音声データに、通信状態の監視・制御もしくは通知に関する要求が含まれているかどうかを判断し、要求が含まれている場合には要求の内容を解析するとともに、要求の内容に応じて通信状態監視制御手段及び通信状態通知手段を制御する機能を有する）として、コンピュータを機能させるためのの通信状態通知プログラムおよびデータを記録した媒体から、各ＶｏＩＰゲートウェイ機器に上記の通信状態通知プログラムおよびデータをインストールすることが行なわれる。
【００８１】
このインストールは、コンピュータにフロッピーディスクやＭＯディスク、ＣＤ−ＲＯＭディスクまたはハードディスクその他の記憶装置を含む記憶媒体をセットして行なうほか、ＩＰネットワークを通じて配信された通信状態通知プログラムを使用して行なってもよい。
なお、本発明の第１実施形態にかかる通信状態通知装置を装備するゲートウェイ機器の構成を別の側面からから表した機能ブロック図を図８に示す。
【００８２】
このＶｏＩＰゲートウェイ機器も、図５に示したＶｏＩＰゲートウェイ機器と同じく、例えば図１におけるＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対応するもので、音声信号とＩＰパケットとの相互変換を行なうことにより音声データを送受信するというＶｏＩＰゲートウェイ機能をそなえるとともに、本発明にかかる通信状態の通知機能を有するものである。
【００８３】
また、図８に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、通常のＶｏＩＰゲートウェイ機能を果たす部位として、インターフェース部１１、音声ＣＯＤＥＣ部１２、ＩＰパケット生成分解部１３、ＤＴＭＦ検出器１４を有している。これらの各部位は、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて同じ符号で示した部位、インターフェース部１１、音声ＣＯＤＥＣ部１２、ＩＰパケット生成分解部１３、ＤＴＭＦ検出部１４と、共通の機能を有するものである。
【００８４】
更に、図８に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、本発明にかかる通信状態通知装置として機能する部位として、ルータ情報通知要求データ蓄積部／ルータ情報解析部３１−１、ネットワーク状態把握／試験用データ蓄積部３１−２、ネットワーク状態判定部３２−１、帯域変更要求部３３−１、秘匿処理機能部３４−１、秘匿処理制御機能部３４−２、相手先の秘匿処理確認部３５−１、秘匿処理選択／制御機能部３６−１、ネットワーク状態記憶部３７−１、サービス通知用メッセージデータ（音声、文字、画像）蓄積部４１−１、ＤＴＭＦ信号による命令・設定情報解析部５１−１、サービス制御部６０をそなえている。
【００８５】
ここで、ルータ情報通知要求データ蓄積部／ルータ情報解析部３１−１は、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいてルータ情報要求部３１１、ルータ情報取得部３１２、ルータ情報解析部３１３が有する各機能を統合した機能を具備するものである。
また、ネットワーク状態把握／試験用データ蓄積部３１−２は、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて試験パケット送信制御部３１４、試験パケット受信制御部３１５、試験パケット回収解析部３１６、試験パケット返送制御部３１７が有する各機能を統合した機能を具備するものである。
【００８６】
従って、ルータ情報通知要求データ蓄積部／ルータ情報解析部３１−１とネットワーク状態把握／試験用データ蓄積部３１−２が、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいてトラフィック状態監視部３１が有する機能と同様の機能を有していることになる。
また、ネットワーク状態判定部３２−１は、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて通信品質判定部３２が有する機能と同様の機能を具備するものである。
【００８７】
帯域変更要求部３３−１は、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて帯域変更要求部３３が有する機能と共通の機能を具備するものである。
秘匿処理機能部３４−１と秘匿処理制御機能部３４−２は、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて秘匿処理部３４が有する機能と同様の機能を具備するものである。
【００８８】
相手先の秘匿処理確認部３５−１は、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて通信先秘匿処理監視部３５が有する機能と同様の機能を具備するものである。
秘匿処理選択／制御機能部３６−１は、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて秘匿処理選択制御部３６が有する機能と同様の機能を具備するものである。
【００８９】
ネットワーク状態記憶部３７−１は、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて通信状態記憶部３７が有する機能と同様の機能を具備するものである。
サービス通知用メッセージデータ（音声、文字、画像）蓄積部４１−１は、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて通知用情報格納部４１が有する機能と同様の機能を具備するものである。
【００９０】
ＤＴＭＦ信号による命令・設定情報解析部５１−１は、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて要求情報解析部５１が有する機能と同様の機能を具備するものである。
サービス制御部６０は、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて通信状態通知制御部４２及び要求受付制御部５２が有する各機能と同様の機能を具備するものである。
【００９１】
従って、ルータ情報通知要求データ蓄積部／ルータ情報解析部３１−１、ネットワーク状態把握／試験用データ蓄積部３１−２、ネットワーク状態判定部３２−１、帯域変更要求部３３−１、秘匿処理機能部３４−１、秘匿処理制御機能部３４−２、相手先の秘匿処理確認部３５−１、秘匿処理選択／制御機能部３６−１、ネットワーク状態記憶部３７−１が、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて通信状態監視制御部３０が果たす機能と同様の機能を果たすことになる。
【００９２】
また、サービス通知用メッセージデータ（音声、文字、画像）蓄積部４１−１及びサービス制御部６０が、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて通信状態通知部４０が果たす機能と同様の機能を果たすことになる。
更に、ＤＴＭＦ信号による命令、設定情報解析部５１−１及びサービス制御部６０が、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて要求解析部５０が果たす機能と同様の機能を果たすことになる。
【００９３】
（ｉｉ）本発明の第１実施形態において使用される利用者端末の構成の説明
次に、本発明の第１実施形態において使用される利用者端末について、図９を参照しながら説明する。
この利用者端末は、例えば図１における利用者端末２Ａに対応するもので、ＰＳＴＮやＩＳＤＮ、交換機などを介してＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに接続され、ＩＰネットワーク９を経由して他の利用者端末２との間で、通話データやファクシミリデータなどの音声データの通信を行なうものである。
【００９４】
図９に示す利用者端末は、通常の音声通信機能を果たす部位として、音声通信回路２１、音声データ入力部２２、音声データ出力部２３、ＤＴＭＦ操作回路２４、着信通知手段２５を有している。
ここで、音声通信回路２１は、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａとの間で音声信号の送受信を行なうものである。
【００９５】
音声データ入力部２２は、通話音声やファクシミリ画像などの入力処理を行なうとともに、入力された通話音声やファクシミリ画像などのデータを音声信号に変換して音声通信回路２１に伝えるものである。
音声データ出力部２３は、音声通信回路２１から音声信号を受け取るとともに、音声信号に含まれる通話音声やファクシミリ画像などのデータを通話音声やファクシミリ画像に変換して出力処理を行なうものである。
【００９６】
更に、音声データ出力部２３は、音声通信回路２１が音声による通知用情報を含む音声信号を受信した場合に、音声通信回路２１からその通知用情報を音声として受け取るとともに、その通知用情報の出力処理を行なうものである。
ＤＴＭＦ操作回路２４は、ダイヤル操作などによって制御信号の入力処理を行なうとともに、入力された制御信号に基づき、音声通信回路２１における音声信号の送受信を制御するものである。
【００９７】
更に、ＤＴＭＦ操作回路２４は、ダイヤル操作に基づくＤＴＭＦ信号を、音声通信回路２１における音声信号の送受信機能を利用して、音声信号の形でＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに送信するものである。
また、着信通知手段２５は、音声通信回路２１がＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから音声信号を受信した場合、すなわち音声信号の着信があった場合に、ユーザーに対して着信があった旨を、音声、文字、画像などの手段を用いて通知するものである。
【００９８】
更に、着信通知手段２５は、音声通信回路２１がＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから文字、画像などの通知用情報をデータとして含む音声信号を受信した場合に、音声通信回路２１を制御して受信した音声信号から通知用情報を検出するとともに、その通知用情報に伴う音声、文字、画像などの手段を用いて通知するものである。
【００９９】
なお、この利用者端末２Ａが電話機の場合には、音声データ入力部２２及び音声データ出力部２３において通話音声の入出力処理のみが行なわれることになり、この利用者端末２Ａがファクシミリ機器の場合には、音声データ入力部２２及び音声データ出力部２３においてファクシミリ画像データの入出力処理のみが行なわれることになる。
【０１００】
もちろん、この利用者端末２Ａにおいて、音声データ入力部２２及び音声データ出力部２３が、通話音声の入出力処理機能とファクシミリ機器の入出力処理機能とをともにそなえていてもよい。
（ｉｉｉ）本発明の第１実施形態において使用されるルータの構成の説明
続いて、本発明の第１実施形態において使用されるルータについて、図１０を参照しながら説明する。
【０１０１】
このルータ９０は、前述のごとく図１におけるＩＰネットワーク９上に存在し、ＩＰネットワーク９を構成するもので、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１を介して接続された利用者端末２が互いに送受信を行なう音声データを含んだＩＰパケットの伝送を行なうとともに、ＩＰパケットの伝送に伴なう経路制御を行なうものである。
【０１０２】
図１０に示すルータ９０は、通常のルータ機能を果たす部位として、ＩＰパケット転送部９１、トラフィック情報監視制御部９２、ＩＰパケット経路選択制御部９３を有している。
ここで、ＩＰパケット転送部９１は、接続された他のルータ９０やＶｏＩＰゲートウェイ機器との間で、ＩＰパケットの送受信を行なうものである。
【０１０３】
トラフィック情報監視制御部９２は、ＩＰパケット転送部９１において送受信されるＩＰパケットのトラフィック情報、すなわち、ＩＰパケットの送受信状況、ＩＰパケットの輻輳状況、ＩＰパケットの消失・再送状況、ＩＰパケットの最大スループットに対する現在のスループットの割合、バッファにおけるＩＰパケットの蓄積量などの情報を監視するものである。
【０１０４】
また、トラフィック情報監視制御部９２は、本ルータ９０において監視されたたトラフィック情報を含むＩＰパケットを生成し、ＩＰパケット転送部９１を制御することによって、ＩＰネットワーク９上の他のルータに対して送信させるとととに、ＩＰネットワーク９上の他のルータにおいて監視されたトラフィック情報を含むＩＰパケットを、ＩＰパケット転送部９１が他のルータから受信した場合に、他のルータ９０におけるトラフィック情報をそのＩＰパケットから取得して記憶するものである。
【０１０５】
更に、トラフィック情報監視制御部９２は、ＩＰパケット転送部９１がＩＰネットワークに接続されたＶｏＩＰゲートウェイ機器から、トラフィック状態に関する情報を通知するように要求する信号を含む情報要求ＩＰパケットを受信した場合に、本ルータ９０において監視されたたトラフィック情報を含むＩＰパケットを生成し、ＩＰパケット転送部９１を制御することによって、送信元のＶｏＩＰゲートウェイ機器に対して送信させるものである。
【０１０６】
また、トラフィック情報監視制御部９２は、ＩＰパケット転送部９１がＩＰネットワークに接続されたＶｏＩＰゲートウェイ機器から、音声データに使用する帯域を変更するように要求する信号を含む帯域要求ＩＰパケットを受信した場合に、ＩＰパケット転送部９１を制御することによって、その要求に応じてＩＰパケット転送部９１が音声データに使用する帯域を変更するものである。
【０１０７】
ＩＰパケット経路選択制御部９３は、ＩＰパケット転送部９１が受信したＩＰパケットのヘッダに含まれる宛先情報に基づき、トラフィック情報監視制御部９２によって監視された本ルータ９０におけるＩＰパケットのトラフィック情報及びトラフィック情報監視制御部９２によって記憶された他のルータ９０におけるＩＰパケットのトラフィック情報を参照しながら、ＩＰパケットの伝送経路を決定し、ＩＰパケット転送部９１を制御することによって、決定した伝送経路に従ってＩＰパケットを送信させるものである。
【０１０８】
更に、トラフィック情報監視制御部９２は、ＩＰパケット経路選択制御部９３におけるＩＰパケットの伝送経路の制御に関する情報も、トラフィック情報として監視するようになっている。
（１−２）本発明の第１実施形態におけるトラフィック状態の通知動作の説明
次に、本発明の第１実施形態のＶｏＩＰ通信システムにおける動作について、まず通信状態通知装置によるＩＰネットワークのトラフィック状態の監視制御動作及び通知動作に着目して、図１１、図１２、図１３を参照しながら説明する。
【０１０９】
なお、以下でいうところのトラフィック状態とは、ＩＰパケットのトラフィック量そのものに限らず、ＩＰパケットの輻輳状況、ＩＰパケットの遅延時間等、音声品質に影響を及ぼす可能性のある様々な通信状態を、広く指すものとする。
さて、本発明の第１実施形態のＶｏＩＰ通信システムにおいては、通信状態通知装置によるトラフィック状態の監視制御及び通知に関連する動作として、次の４つの動作が行なわれることになる。
【０１１０】
（ｉ）ＶｏＩＰゲートウェイ機器がＩＰネットワーク９のトラフィック状態を監視する動作（トラフィック状態監視動作）
（ｉｉ）ＶｏＩＰゲートウェイ機器がトラフィック状態及び通話品質に関する情報を利用者端末に通知する動作（通信状態通知動作）
（ｉｉｉ）ＶｏＩＰゲートウェイ機器が利用者端末から送信されてきたトラフィック状態及び通話品質の監視・制御及び通知に関する要求を解析し、その内容に応じてトラフィック状態及び通話品質の監視・制御及び通知の制御を行なう動作（通信状態要求応答動作）
（ｉｖ）ＶｏＩＰゲートウェイ機器がルータに対して音声データに割り当てる帯域の変更を要求する動作（帯域拡大要求動作）
これらの各動作について、以下、順を追って説明する。
【０１１１】
（ｉ）トラフィック状態監視動作の説明
まず、本発明の通信状態通知装置を装備したＶｏＩＰゲートウェイ機器がＩＰネットワークのトラフィック状態を監視する動作について、図１１を参照しながら説明する。
図１１では、ルータ９０を含むＩＰネットワーク９に対して、それぞれが図５に示した構成を有する本発明の通信状態通知装置を装備した２つのＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ、１Ａ’が接続され、更にＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ、１Ａ’の各々に対して１つずつの一般的な利用者端末２Ａ、２Ａ’が接続されている。
【０１１２】
以下においては、特にＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ及び利用者端末２Ａの動作に着目して、説明を行なうことにする。
本発明の通信状態通知装置を装備したＶｏＩＰゲートウェイ機器１ＡがＩＰネットワークのトラフィック状態を監視する動作は、以下の２つの手法によって行なわれる。
【０１１３】
▲１▼ＩＰネットワーク上のルータから収集した情報を利用する手法
▲２▼他のＶｏＩＰゲートウェイ機器による試験ＩＰパケットの返信状況を利用する手法
これら２つの手法について、以下、順を追って説明する。
▲１▼ＩＰネットワーク上のルータから収集した情報を利用する手法
この手法は、本発明の通信状態通知装置を装備したＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａが、ＩＰネットワーク９上に存在するルータ９０に対してトラフィック状態に関する情報を要求し、ルータ９０から取得した情報を基にしてトラフィック状態を把握する手法である。
【０１１４】
まず、本発明の通信状態通知装置が設けられたＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａが、ＩＰネットワーク上に存在するルータ９０に対して、トラフィック状態に関する情報を通知するように要求する信号を送出する（ステップＡ１）。
具体的には、トラフィック状態監視部３１がＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３がトラフィック状態に関する情報を通知するように要求する信号を含む情報要求ＩＰパケットを生成し、この情報要求ＩＰパケットをＩＰネットワーク上のルータ９０を宛先としてＩＰネットワーク９に送出する。
【０１１５】
なお、ここで要求する情報としては、ＩＰパケットの送受信状況、ＩＰパケットの輻輳状況、ＩＰパケットの消失・再送状況、ＩＰパケットの最大スループットに対する現在のスループットの割合、バッファにおけるＩＰパケットの蓄積量など、ＩＰネットワーク９上のルータ９０が通常動作時にトラフィック情報監視制御部９２によって監視している様々な情報を使用することができる。
【０１１６】
次に、ＩＰネットワーク９上に存在するルータ９０は、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから送られてきた情報要求ＩＰパケットを受信すると、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対し、情報要求ＩＰパケットに含まれる要求に応じてトラフィック状態に関する情報を送出する（ステップＡ２）。
具体的には、ＩＰネットワーク９上に存在するルータ９０において、ＩＰパケット転送部９１が本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから情報要求ＩＰパケットを受信すると、トラフィック情報監視制御部９２が本ルータ９０において監視されたトラフィック情報を含むＩＰパケットを生成し、ＩＰパケット転送部９１を制御することによって、このＩＰパケットを送信元のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対して送信させる。
【０１１７】
最後に、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａが、ルータ９０から通知されてきたトラフィック状態に関する情報を取得して、この情報に基づきＩＰネットワーク９におけるトラフィック状態を把握する。
具体的には、トラフィック状態監視部３１において、ＩＰパケット生成分解部１３がＩＰネットワーク９上のルータ９０から受信したＩＰパケットから、ルータ９から通知されてきたトラフィック状態に関する情報を取得するとともに、取得したトラフィック状態に関する情報に基づき、ＩＰネットワーク９０のトラフィック状態を解析するのである。
【０１１８】
以上説明した▲１▼の手法によれば、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、ＩＰネットワーク９上に存在するルータ９０から通知されてきた様々な情報、すなわち、ＩＰパケットの送受信状況、ＩＰパケットの輻輳状況、ＩＰパケットの消失・再送状況、ＩＰパケットの最大スループットに対する現在のスループットの割合、バッファにおけるＩＰパケットの蓄積量などを解析することによって、従来のＶｏＩＰゲートウェイ機器が有するＩＰパケットの送受信機能を生かしながら、簡潔な構成でＩＰネットワーク９のトラフィック状態を把握することができる。
【０１１９】
▲２▼他のＶｏＩＰゲートウェイ機器による試験ＩＰパケットの返信状況を利用する手法
この手法は、本発明の通信状態通知装置を装備したＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａが、ＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’に対して試験用ＩＰパケットを送信し、他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’から返送されてきた試験用ＩＰパケットの回収状況を基にしてトラフィック状態を監視する方法である。
【０１２０】
まず、本発明の通信状態通知装置が設けられたＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａが、ＩＰネットワークに接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’に対して、試験用ＩＰパケットを送出する（ステップＢ１）。
具体的には、トラフィック状態監視部３１がＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３が試験用ＩＰパケットを生成し、ＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’を宛先として、この試験ＩＰパケットをＩＰネットワーク９に送出する。
【０１２１】
前述したように、この試験ＩＰパケットには、相手先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’がこの試験ＩＰパケットを受信した場合には、このＩＰパケットを送信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器（すなわち、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ）に対して返送するように要求する信号が含まれている。
次に、ＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’が、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから受信した試験ＩＰパケットを、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対して返送する（ステップＢ２）。
【０１２２】
具体的には、ＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’において、試験パケット返送制御部３１７が、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３がＩＰネットワーク９から受信したＩＰパケットの中から、ＩＰネットワークに接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器から送信されてきた試験ＩＰパケット（図１１に示す例においては、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから送信されてきた試験ＩＰパケット）を識別し、試験ＩＰパケットに含まれている信号に従って、この試験ＩＰパケットを送信元のＶｏＩＰゲートウェイ機器（すなわち、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ）に対して返送する。
【０１２３】
続いて、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａが、ＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’から返送されてきた試験ＩＰパケットを受信し、その回収状況に基づきＩＰネットワーク９におけるトラフィック状態を解析する。
具体的には、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて、トラフィック状態監視部３１が、ＩＰパケット生成分解部１３において受信されたＩＰパケットの中から、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａが送出した試験ＩＰパケットであってＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器（現在の例においては、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’）から返送されてきた試験ＩＰパケットの回収状況を監視する。更に、トラフィック状態監視部３１が、監視された試験ＩＰパケットの回収状況に基づき、ＩＰネットワーク９のトラフィック状態を解析する。
【０１２４】
以上説明した▲２▼の手法によれば、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、ＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器から返送されてきた試験ＩＰパケットの回収状況を解析することによって、従来のＶｏＩＰゲートウェイ機器が有するＩＰパケットの送受信機能を生かしながら、簡潔な構成でＩＰネットワーク９のトラフィック状態を把握することができる。
【０１２５】
例としては、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａが他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’に対して試験ＩＰパケットを送信してから、他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’から返送されてきた試験ＩＰパケットを受信するまでにかかった時間を解析することにより、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａと相手先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’との間をＩＰパケットが往復する際の遅延時間を監視することができる。
【０１２６】
また、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａが他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’に対して幾つかの連続した試験ＩＰパケットを送信して、他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’から返送されてきた試験ＩＰパケットのシーケンス番号を解析すれば、送信した試験ＩＰパケットのうち消失した試験ＩＰパケットの割合を知ることができ、ＩＰパケットの損失状況を監視できる。
【０１２７】
以上、▲１▼及び▲２▼の手法を使用することによって、本発明にかかる通信状態通知装置を設けられたＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、ＩＰネットワーク９上のルータによって監視されたＩＰパケットの輻輳や消失の状況、並びに、ＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’との間におけるＩＰパケットの遅延時間やＩＰパケットの消失状況などを、監視することが可能となる。
【０１２８】
更に、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、以上▲１▼及び▲２▼の手法を使用することによって監視されたＩＰネットワーク９のトラフィック状態に基づき、ＩＰネットワーク９を介した音声通信にかかる通信品質の判定を行なう。
具体的には、トラフィック状態監視部３１によって監視されたＩＰネットワーク９のトラフィック状態、特にＩＰネットワーク９における音声データの輻輳状況を使用して、通信品質判定部３２が、ＩＰネットワーク９を介した音声データの通信品質の判定を行なう。
【０１２９】
最後に、トラフィック状態監視部３１によるＩＰネットワーク９のトラフィック状態の監視結果、及び、通信品質判定部３２による音声通信の通信品質の判定結果を、通信状態に関する情報として、通信状態記憶部３７が随時記憶する。
（ｉｉ）通信状態通知動作の説明
続いて、本発明の通信状態通知装置を装備したＶｏＩＰゲートウェイ機器がトラフィック状態及び通信品質に関する情報を利用者端末に通知する動作について、図１２を参照しながら説明する。
【０１３０】
この図１２においても、ルータ９０を含むＩＰネットワーク９に対して、それぞれが図５に示した構成を有する本発明の通信状態通知装置を装備した２つのＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ、１Ａ’が接続されており、更にＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対して一般的な利用者端末２Ａが接続されている。
ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、トラフィック状態監視動作によるＩＰネットワーク９のトラフィック状態の監視結果及び音声通信の通信品質の判定結果を、通信状態監視制御部３０によって監視・制御された通信状態として、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに接続された利用者端末２Ａに対して通知する（ステップＣ１）。
【０１３１】
具体的には、通信状態通知制御部４２が、インターフェース部１１を制御することによって、通信状態記憶部３７に記憶されているＩＰネットワーク９のトラフィック状態の監視結果及び音声通信の通信品質の判定結果に関する情報を、通知用情報格納部４１に格納された通知用情報を用いて、利用者端末２Ａに対し通知する。
【０１３２】
ここで、通信状態通知制御部４２は、インターフェース部１１を制御することによって認識した通知先の利用者端末２Ａの種類及び通知する通信状態情報の種類に応じて、通知用情報格納部４１に格納された音声、文字、画像の通知用情報の中から通知に使用する情報を選択し、その通知用情報を使用して通知を行なう。
【０１３３】
この通知用情報の選択は、具体的には、利用者端末２Ａの種類によって、▲１▼音声によって通知する場合と、▲２▼文字、画像によって通知する場合とに分かれる。
▲１▼音声による通知
通知先の利用者端末２Ａが、従来の音声通信に使用される利用者端末である場合、特にＰＳＴＮ網に接続される利用者端末の場合には、通信状態通知制御部４２は、通知用情報格納部４１に格納された通知用情報の中から、音声情報を使って通信状態を通知する。
【０１３４】
ここで、通信状態通知制御部４２は、ユーザーの通話に重ねてレベルを調整した音声によるメッセージを流す手法と、接続を維持したままユーザーの会話を一旦中断して、音声によるメッセージを流す手法とを、通知する通信状態の種類に応じて使い分ける。
例えば、通知先の利用者端末２Ａが電話機であって、通信品質の判定結果に関する情報の通知を、音声通話中に行なう場合には、「ピッ、ピッ、ピッ」という警告音を、通話の妨げにならない程度に抑えた音量で、通話音声に重ねて流す。
【０１３５】
▲２▼文字、画像による通知
通知先の利用者端末２Ａが、着信通知手段２５において、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから文字、画像などの通知用情報をデータとして含む音声信号を受信した場合に、音声通信回路２１を制御して受信した音声信号から通知用情報を検出するとともに、その通知用情報に伴う文字、画像を用いて通知を行なうことのできる端末である場合、特に、ＩＳＤＮに接続されてデジタル信号を受信できる端末や、ＩＰパケットの生成・分解の機能をそなえた端末などの場合には、通信状態通知制御部４２は、通知用情報格納部４１に格納された通知用情報の中から、文字情報や画像情報を用いて通信状態の通知を行なう。
【０１３６】
具体的には、利用者端末２Ａの有する着信通知手段２５によって、通信状態に関する情報が文字や画像によるメッセージの形で表示されるように、利用者端末２Ａに応じた適切な通知用情報を利用者端末２Ａに対して送信する。
一方、通信状態通知制御部４２は、通知する通信状態情報の種類に応じて、適切な通知方法を選択するようになっている。ここでは、▲３▼ＩＰネットワークのトラフィック状態に関する情報を通知する場合と、▲４▼ＩＰネットワークの通信品質に関する情報を通知する場合について説明する。
【０１３７】
▲３▼ＩＰネットワークのトラフィック状態に関する情報を通知する場合
現在のＩＰネットワーク９のトラフィック状態に関する情報を通知する場合、通信状態通知制御部４２は、現在のＩＰネットワーク９のトラフィック状態を利用者端末２Ａのユーザーが感覚的に理解しやすい指標で表したメッセージを含む通知用情報を使用して通知を行なう。
【０１３８】
例えば、ＩＰネットワーク９上のルータ９０におけるトラフィック量を通知する場合には、通信状態通知制御部４２は、ルータ９におけるＩＰバケットの最大スループットを１００％とした場合の現在のＩＰバケットのスループットのパーセンテージの形にして「現在、ネットワークのトラフィックは２０％程度、通話品質は良好です。」あるいは「現在、ネットワークは大変混み合っており、十分な通話品質が確保できない状態です。」のようなメッセージとして表現した通知用情報を使用することになる。この場合、このメッセージの表現形式としては、音声、文字、画像の中から、利用者端末２Ａの種類に応じて適切なものが選択される。
【０１３９】
このように、ＩＰネットワーク９におけるトラフィック状態の監視結果を利用者端末に通知することによって、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、ＩＰネットワーク９におけるトラフィック状態を把握することが可能となる
▲４▼ＩＰネットワークの通信品質に関する情報を通知する場合
現在のＩＰネットワーク９の通信品質に関する情報を通知する場合にも、通信状態通知制御部４２は、現在のＩＰネットワーク９のトラフィック状態を利用者端末２Ａのユーザーが感覚的に理解しやすい指標で表したメッセージを含む通知用情報を使用して通知を行なう。
【０１４０】
例えば、通信品質判定部３２によって、ＩＰネットワーク上の通話品質が良好でないと判定された際に、その判定結果に関する情報を通知する場合には、通信状態通知制御部４２は、通話品質の判定結果を「ただいまネットワークは大変込み合っており、十分な通話品質が確保できなくなっております。」のようなメッセージとして表現した通知用情報を使用することになる。この場合も、このメッセージの表現形式としては、音声、文字、画像の中から、利用者端末２Ａの種類に応じて適切なものが選択される。
【０１４１】
また、利用者端末２Ａが音声情報のみを扱うことが可能な電話機であって、通話中に突然通話品質が悪化したと判定された際に、その判定結果に関する情報を通知する場合には、「ピッ、ピッ、ピッ」という警告音の通知用情報を使用して、これを通話の妨げにならない程度の音量で利用者端末２Ａに通知する。
このように、ＩＰネットワーク９におけるトラフィック状態の監視結果に基づき、ＩＰネットワーク９を介した音声データの通信品質を判定するとともに、その判定結果を利用者端末に通知することによって、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、音声データの通信品質を把握することが可能となる。
【０１４２】
以上▲１▼〜▲４▼を挙げて説明したように、通信状態通知制御部４２は、通知先の利用者端末２Ａの種類及び通知する通信状態情報の種類に応じて、通知用情報格納部４１に格納された音声、文字、画像の通知用情報の中から適切な通知用情報を選択し、その通知用情報を使用して通知を行なうのである。
なお、通信状態通知制御部４２は、特に利用者端末２Ａが音声情報のみを扱うことが可能な電話機である場合に、▲４▼において例示した音声の通知用情報を通話音声に重ねて流す手法と、一時的に利用者端末２Ａの音声通信を途切れさせて音声の通知用情報を流す手法とを、通信状態情報の種類に応じて選択する。このように構成することによって、音声によって通信状態を通知する場合、通信状態情報の種類に応じてより明瞭に通知を行なうことができる。
【０１４３】
また、通信状態通知制御部４２は、上述の通信状態の通知動作を行なう頻度についても、利用者端末２Ａに定期的に通知する手法、通信状態の監視・制御の結果に応じて通知する手法、及び、利用者端末から送信されてきた要求に応じて通知する手法の中から、通知先の利用者端末２Ａの種類及び通知する通信状態情報の種類に応じて、最適な手法を選択する。
【０１４４】
以上のように、音声、文字及び画像等の情報を利用してＩＰネットワーク９の通信状態を利用者端末２Ａに通知することによって、ＩＰネットワーク９の通信状態が利用者端末２Ａに対して明確に通知されるので、ユーザーがＩＰネットワーク９における様々な通信状態をより手軽かつ明快に把握することが可能となる。
（ｉｉｉ）通信状態要求応答動作の説明
次に、本発明にかかる通信状態通知装置を装備したＶｏＩＰゲートウェイ機器が、利用者端末から送信されてきたトラフィック状態及び通話品質の監視・制御及び通知に関する要求を解析し、その内容に応じてトラフィック状態及び通話品質の監視・制御及び通知の制御を行なう動作について、図１３を参照しながら説明する。
【０１４５】
この図１３においても、ルータ９０を含むＩＰネットワーク９に対して、それぞれが図５に示した構成を有する本発明の通信状態通知装置を装備した２つのＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ、１Ａ’が接続されており、更にＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対して一般的な利用者端末２Ａが接続されている。
本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに接続された利用者端末２Ａが、前記（ｉ）で説明したトラフィック状態監視動作によるトラフィック状態の監視や通信品質の判定、及び、前記（ｉｉ）で説明した通信状態通知動作によるトラフィック状態や通信品質の通知に関して、開始や停止、選択などの要求を音声信号の形で本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対し送信すると、要求解析部５０の機能によってその内容が解析され、その要求に応じて通信状態の監視・制御あるいは通知が行なわれる（ステップＤ１）。
【０１４６】
以下、具体的な手順を説明する。
まずユーザーが、あらかじめ決められた手順に従って、利用者端末２Ａが有するＤＴＭＦ操作回路２４を操作し、所望の要求に応じたＤＴＭＦ信号を利用者端末２Ａから送出させる。このＤＴＭＦ信号は、特定のＤＴＭＦ操作に基づく明確な信号であって、かつ、ユーザーが覚えやすい簡単な信号を、要求に対応させて予め定めておく（例えば、＃，＃，＃，１，０の順でダイヤルを操作する、など)。
【０１４７】
続いて、本ＶｏＩＰゲートウェイ１Ａのインターフェース部１１が受信した音声信号の中から、ＤＴＭＦ検出部１４がＤＴＭＦ操作に基づくＤＴＭＦ信号を検出する。
更に、要求情報解析部５１が、ＤＴＭＦ検出部１４において検出されたＤＴＭＦ信号を解析し、このＤＴＭＦ信号に対応する所望の要求を解読する。
【０１４８】
こうして解析された要求に応じて、要求受付制御部５２が、通信状態監視制御部３０における通信状態の監視・制御の動作、及び、通信状態通知部４０における通信状態の通知動作を制御することになる。
すなわち、特定のＤＴＭＦ操作に基づく要求を受けて、要求受付制御部５２が、トラフィック状態監視部３１によるＩＰネットワーク９のトラフィック状態の解析動作、あるいは、通信品質判定部３２におけるＩＰネットワーク９の通信品質の判定動作に対して、開始や停止などの制御を行なうのである。
【０１４９】
また、要求の内容がトラフィック状態や通信品質の通知に関するものであった場合には、要求受付制御部５２は、通信状態通知制御部４２を制御することによって、通信状態記憶部３７に記憶されている情報トラフィック状態監視部３１によるトラフィック状態の監視結果及び通信品質判定部３２による通信品質の判定結果に関する情報を、インターフェース部１１を介して利用者端末に対し通知することになる（ステップＤ２）。
【０１５０】
なお、要求情報解析部５１は、ＤＴＭＦ検出部１４によって検出されたＤＴＭＦ信号の中に、利用者端末からの通信状態の監視・制御もしくは通知に関する要求に対応するＤＴＭＦ信号が含まれているかどうかを、常時判断しておき、何らかの要求に対応するＤＴＭＦ信号が含まれている場合には、即座にその要求の内容を解析する。このように構成することによって、ユーザーが特定のＤＴＭＦ操作によっていつでも通信状態の監視・制御、及び通知を制御することが可能となっている。
【０１５１】
（ｉｖ）帯域拡大要求動作の説明
最後に、本発明にかかる通信状態通知装置を装備したＶｏＩＰゲートウェイ機器が、ルータに対して音声データに割り当てる帯域の変更を要求する動作について、図１３を参照しながら説明する。
ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、上述の（ｉ）で説明したトラフィック状態監視動作を行なうことによって、ＩＰネットワーク９のトラフィック状態を一定間隔毎に監視している。この監視結果に基づき、トラフィック状態の悪化によって音声データのＩＰパケットのスループットが低下し、十分な通信品質の確保が困難になったと判断された場合に、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、ＩＰネットワーク９上に存在するルータ９０に対して、音声データに割り当てる帯域の拡大を要求する命令を送出する（ステップＥ１）。
【０１５２】
具体的には、まず上述の（ｉ）で説明したトラフィック状態監視動作において、通信品質判定部３２が、トラフィック状態監視部３１によるＩＰネットワーク９のトラフィック状態の解析結果、特にＩＰネットワーク９における音声データの輻輳状況に基づき、ＩＰネットワーク９を介した音声通信の通信品質を判定する。
【０１５３】
ここで、通信品質判定部３２が、ＩＰネットワーク９における音声データの通信品質が特定の水準よりも低いと判断した場合には、帯域変更要求部３３は、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３に、ルータに対し音声データに使用する帯域を拡大するように要求する信号を含む帯域要求ＩＰパケットを生成させ、この帯域要求ＩＰパケットをＩＰネットワーク９上に存在するルータ９０を宛先としてＩＰネットワーク９に送出させる。
【０１５４】
また、通信品質判定部３２が、ＩＰネットワーク９における音声データの通信品質が特定の水準よりも高いと判断した場合には、帯域変更要求部３３は、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３に、ルータに対し音声データに使用する帯域を縮小するように要求する信号を含む帯域要求ＩＰパケットを生成させ、この帯域要求ＩＰパケットをＩＰネットワーク９上に存在するルータ９０を宛先としてＩＰネットワーク９に送出させる。
【０１５５】
続いて、ＩＰネットワーク９上に存在するルータ９０は、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから送信されてきたＩＰパケットに含まれる要求に従って、音声データに使用する帯域を変更する。
具体的には、ＩＰパケット転送部９１においてＩＰネットワークに接続されたＶｏＩＰゲートウェイ機器（現在の例においては、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ）から、音声データに使用する帯域を変更するように要求する信号を含む帯域要求ＩＰパケットを受信した場合に、トラフィック情報監視制御部９２がＩＰパケット転送部９１を制御することによって、その要求に応じてＩＰパケット転送部９１が音声データに使用する帯域を変更するものである。
【０１５６】
このように構成することによって、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、音声データの通信品質を改善するための手段を講じることが可能となるとともに、音声データの通信品質に応じてルータの使用する帯域を有効に使用することが可能になる。
なお、トラフィック状態監視部３１が監視したトラフィック状態に基づき、通信品質判定部３２がどのくらいの帯域が必要であるかを算出して、ＩＰパケット生成分解部１３によって生成されるＩＰパケットに必要な帯域の情報を含めるように構成してもよい。
【０１５７】
以上、本発明にかかる通信状態通知装置を設けられたＶｏＩＰゲートウェイ機器によれば、（ｉ）トラフィック状態監視動作、（ｉｉ）通信状態通知動作、（ｉｉｉ）通信状態要求応答動作、（ｉｖ）帯域拡大要求動作を行なうことによって、ユーザーは、音声通信の開始前あるいは音声通信中に、いつでもＩＰネットワークのトラフィック状態や通信品質を知ることができる。
【０１５８】
また、通話中に十分な通信品質が確保できなくなった場合には、ＶｏＩＰゲートウェイ機器からの通知によって、これを把握することができる。
更に、このような通信状態の監視・制御や通知は、ユーザーがＤＴＭＦ操作によって随時、設定や解除を行なうことができる。
（１−３）本発明の第１実施形態における通信秘匿処理状態の通知動作の説明
続いて、本発明の第１実施形態のＶｏＩＰ通信システムにおける動作について、今度は通信状態通知装置による音声データの通信秘匿処理状態の監視制御動作に着目して、図１４を参照しながら説明する。
【０１５９】
なお、以下で言うところの通信秘匿処理状態とは、暗号化技術など特定の技術に限定されず、ＩＰネットワーク９上で使用されている様々な秘匿処理の設定・解除・選択に関する状態を、広く指すものとする。
さて、本発明の第１実施形態のＶｏＩＰ通信システムにおいては、通信状態通知装置による秘匿処理状態の監視制御及び通知に関連する動作として、次の４つの動作が行なわれることになる。
【０１６０】
（ｉ）ＶｏＩＰゲートウェイ機器が音声データに対する通信秘匿処理を実施する動作（秘匿処理状態監視制御動作）
（ｉｉ）ＶｏＩＰゲートウェイ機器が実施している通信秘匿処理状態をユーザー端末に通知する動作（通信状態要求応答動作）
（ｉｉｉ）ＶｏＩＰゲートウェイ機器が利用者端末から送信されてきた通信秘匿処理状態の監視・制御及び通知に関する要求を解析し、その内容に応じて通信秘匿処理状態の監視・制御及び通知の制御を行なう動作（通信状態要求応答動作）
（ｉｖ）ＶｏＩＰゲートウェイ機器が通信相手のＶｏＩＰゲートウェイ機器の秘匿処理状態を確認する動作（秘匿処理状態確認動作）
これらの各動作について、以下、順を追って説明する。
【０１６１】
（ｉ）秘匿処理状態監視制御動作の説明
まず、本発明の通信状態通知装置を装備したＶｏＩＰゲートウェイ機器が音声データに対する通信秘匿処理を実施する動作について説明する。
ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、通信状態監視制御部３０において、ＩＰネットワーク９との間で送受信を行なう音声データに対して秘匿処理を施す。
【０１６２】
具体的には、インターフェース部１１によって利用者端末から受信され、音声ＣＯＤＥＣ部１２において圧縮処理を受けた音声データに対して、秘匿処理部３４において秘匿処理が施され、ＩＰパケット生成分解部１３においてＩＰパケット化された上でＩＰネットワーク９に送出される。
また、ＩＰネットワーク９から送信されてきたＩＰパケットはＩＰパケット生成分解部１３において分解され、音声データが抽出された上で、秘匿処理部３４において音声データに施されている秘匿処理が解除され、音声ＣＯＤＥＣ部１２において伸長処理を受けて、インターフェース部１１を介して利用者端末へと送信されることになる。
【０１６３】
ここで、秘匿処理部３４は、音声データに対する秘匿処理として、スクランブル化、暗号化、インターリーブ化のうち、少なくともいずれか１つの処理を選択して行なうことが可能である。
すなわち、秘匿処理部３４は、スクランブル化を行なうための特定のスクランブルの規則と、暗号化を行なうための特定の暗号解読の鍵と、インターリーブ化を行うための特定のインターリーブの規則のうち、少なくともいずれか１つを有することになる。
【０１６４】
また、秘匿処理部３４によって行なわれる通信秘匿処理の種類の選択や秘匿処理の開始・停止など、通信秘匿処理状態の監視・制御は、秘匿処理選択制御部３６によって行なわれる。
更に、秘匿処理選択制御部３６による通信秘匿処理状態の監視・制御結果は、通信状態記憶部３７に随時記憶される。
【０１６５】
（ｉｉ）通信状態要求応答動作の説明
まず、本発明の通信状態通知装置を装備したＶｏＩＰゲートウェイ機器による秘匿処理状態をユーザー端末に通知する動作について説明する。
この動作は基本的に、上述の（１−２）でのトラフィック状態の通知動作の説明における（ｉｉ）での通信状態通知動作において説明した動作と共通である。
【０１６６】
すなわち、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、秘匿処理選択制御部３６による通信秘匿処理状態の監視・制御結果を、通信状態監視制御部３０によって監視・制御された通信状態の情報として、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに接続された利用者端末２Ａに対して通知する（ステップＦ１）。
具体的には、通信状態通知制御部４２が、インターフェース部１１を制御することによって、通信状態記憶部３７に記憶されている通信秘匿処理状態の監視・制御結果に関する情報を、通知用情報格納部４１に格納された通知用情報を用いて、利用者端末２Ａに対し通知する。
【０１６７】
ここで、通信状態通知制御部４２は、インターフェース部１１を制御することによって認識した通知先の利用者端末２Ａの種類及び通知する通信状態情報の種類に応じて、通知用情報格納部４１に格納された音声、文字、画像の通知用情報の中から通知に使用する情報を選択し、その通知用情報を使用して通知を行なうのである。
【０１６８】
（ｉｉｉ）通信状態要求応答動作の説明
続いて、本発明にかかる通信状態通知装置を装備したＶｏＩＰゲートウェイ機器が、利用者端末から送信されてきた通信状態の監視・制御及び通知に関する要求を解析し、その内容に応じて通信状態の監視・制御及び通知の制御を行なう動作について説明する。
【０１６９】
この動作は基本的に、上述の（１−２）でのトラフィック状態の通知動作の説明における（ｉｉｉ）での通信状態要求応答動作において説明した動作と共通である。
すなわち、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに接続された利用者端末２Ａが、前記（ｉ）での通信秘匿処理状態の監視・制御、及び、前記（ｉｉ）での通信状態通知動作による通信秘匿処理状態の通知に関して、開始や停止、選択などの要求を音声信号の形で本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対し送信する（ステップＧ１）。
【０１７０】
続いて、要求解析部５０の機能によってその要求の内容が解析され、要求に応じて通信状態の監視・制御あるいは通知（ステップＧ２）が行なわれる。
（ｉｖ）秘匿処理状態確認動作の説明
最後に、本発明にかかる通信状態通知装置を装備したＶｏＩＰゲートウェイ機器が通信相手のＶｏＩＰゲートウェイ機器の秘匿処理状態を確認する動作について、図１４を参照しながら説明する。
【０１７１】
図１４においても、ルータ９０を含むＩＰネットワーク９に対して、それぞれが図５に示した構成を有する本発明の通信状態通知装置を装備した２つのＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ、１Ａ’が接続されており、更に各々のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対して一般的な利用者端末２Ａ、２Ａ’が接続されている。
ここで、利用者端末２Ａ、２Ａ’同士が、スクランブル化、暗号化、インターリーブ化を施した音声データの送受信を行なうためには、これらの利用者端末２Ａ、２Ａ’がそれぞれ接続されたＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ、１Ａ’が共通のスクランブルの規則、暗号解読の鍵、あるいはインターリーブの規則を有している必要がある。
【０１７２】
従って、本発明にかかる通信状態通知装置を装備したＶｏＩＰゲートウェイ機器は、通信相手のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’が本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａとの間で秘匿処理を施した音声データのやり取りをできるかどうか、すなわち、通信相手のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’が本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａと共通のスクランブルの規則、暗号解読の鍵、インターリーブの規則をそなえているかどうか、確認する機能を有している。
【０１７３】
この秘匿処理状態確認動作は、おもにＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ、１Ａ’の通信先秘匿処理確認部３５によって行なわれることになる。
具体的には、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて、秘匿処理情報要求部３５１が、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３に、スクランブル処理、暗号化処理及びインターリーブ処理秘匿のいずれかの処理を施したデータを含む秘匿処理データＩＰパケット、並びに、通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’に対し上記の秘匿処理を施したデータを解読して返送するように要求する信号を含む秘匿処理要求ＩＰパケットを生成させ、これらの秘匿処理データＩＰパケット及び秘匿処理要求ＩＰパケットを、ＩＰネットワーク９に接続された通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’を宛先としてＩＰネットワーク９に送出させる（ステップＨ１）。
【０１７４】
続いて、通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’において、秘匿処理情報返送部３５４が、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３がＩＰネットワークから受信したＩＰパケットの中から、ＩＰネットワークに接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから送信されてきた秘匿処理データＩＰパケット及び秘匿処理要求ＩＰパケットを識別し、秘匿処理要求ＩＰパケットに含まれている信号に従って、秘匿処理データＩＰパケットに含まれている秘匿処理データを解読し、更に、秘匿処理データの解読結果を含むＩＰパケットをＩＰパケット生成分解部１３に生成させて、秘匿処理データＩＰパケット及び秘匿処理要求ＩＰパケットの送信元である他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対して返送する。（ステップＨ２）。
【０１７５】
更に、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて、秘匿処理情報取得部３５２が、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰパケット生成分解部１３がＩＰネットワークから受信してデパケット化を施したＩＰパケットの中から、秘匿処理データＩＰパケット及び秘匿処理要求ＩＰパケットに応答してＩＰネットワークに接続された通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’から返送されてきた秘匿処理データの解読結果を取得するとともに、秘匿処理情報解析部３５３が、秘匿処理情報取得部３５２によって取得された通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’による秘匿処理データの解読結果に基づき通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’が行なう通信秘匿処理の状態を解析する。
【０１７６】
なお、通信先秘匿処理確認部３５は、秘匿処理部３４が行なう秘匿処理の種類に応じて以下の手法を選択し、通信先の秘匿処理状態の確認動作を行なう。
▲１▼通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’が本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａと共通のスクランブル化の規則を持っているかどうかを確認する手法
この手法においては、秘匿処理情報要求部３５１が、スクランブル化処理によってスクランブルをかけたデータを含む秘匿処理データＩＰパケットを生成し、これを秘匿処理要求ＩＰパケットと共に通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’に送信する。更に、秘匿処理情報解析部３５３が、通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’がスクランブルをかけた秘匿処理データを正しくデコードできているかどうかを確認することにより、通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’が本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａと共通のスクランブル化の規則を持っているかどうかを確認する。
【０１７７】
▲２▼通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’が本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａと共通の暗号化解読の鍵を持っているかどうかを確認する手法
この手法においては、秘匿処理情報要求部３５１が、暗号化処理によって暗号化したデータを含む秘匿処理データＩＰパケットを生成し、これを秘匿処理要求ＩＰパケットと共に通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’に送信する。更に、秘匿処理情報解析部３５３が、通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’が暗号化した秘匿処理データを正しく解読できているかどうかを確認することにより、通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’が本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａと共通の暗号化解読の鍵を持っているかどうかを確認する。
【０１７８】
▲３▼通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’が本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａと共通のインターリーブの規則を持っているかどうかを確認する手法
この手法においては、秘匿処理情報要求部３５１が、インターリーブ化処理によってインターリーブ化したデータを含む秘匿処理データＩＰパケットを生成し、これを秘匿処理要求ＩＰパケットと共に通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’に送信する。更に、秘匿処理情報解析部３５３が、通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’がインターリーブ化された秘匿処理データを正しく解読できているかどうかを確認することにより、通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’が本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａと共通のインターリーブ化の規則を持っているかどうかを確認する。
【０１７９】
以上、▲１▼〜▲３▼の手法を選択的に用いることによって、本発明にかかる通信状態通知装置を装備したＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、通信相手のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’が本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａとの間で秘匿処理を施した音声データのやり取りをできるかどうか、すなわち、通信相手のＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａ’が本ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａと共通のスクランブルの規則、暗号解読の鍵、インターリーブの規則をそなえているかどうかを確認することができる。
【０１８０】
なお、上述の動作により通信先秘匿処理監視部３５が確認した通信先ＶｏＩＰゲートウェイ機器の秘匿処理状態に基づいて、秘匿処理選択制御部３６は、秘匿処理部３４が行なう秘匿処理の制御を行なう。
すなわち、秘匿処理選択制御部３６は、通信先秘匿処理が行なうことができる秘匿処理と同じ種類の秘匿処理を用いて音声データの送受信を行なうように、秘匿処理部３４が行なう秘匿処理を選択することになる。
【０１８１】
以上、本発明にかかる通信状態通知装置を設けられたＶｏＩＰゲートウェイ機器によれば、（ｉ）での秘匿処理状態監視制御動作、（ｉｉ）での通信状態要求応答動作、（ｉｉｉ）での通信状態要求応答動作、（ｉｖ）での秘匿処理状態確認動作を行なうことによって、ユーザーは利用者端末を用いて手軽に、音声データに対する通信秘匿処理の選択・開始・停止等の制御を行なうことが可能であるとともに、現在の秘匿処理の設定状況を把握することも可能である。
【０１８２】
更に、スクランブル処理、暗号化処理及びインターリーブ処理という、通常のデータ通信に用いられる秘匿処理を生かしながら、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、音声データに対する秘匿処理を選択することが可能である。
また、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、相手先のＶｏＩＰゲートウェイ機器や利用者端末における秘匿処理の状況を把握することが可能になるとともに、それに応じて音声データに対する秘匿処理を設定することも可能である。
【０１８３】
なお、以下においては、上述の（ｉ）（ｉｉ）（ｉｉｉ）（ｉｖ）の動作を組み合わせることによって実現できるサービスを、電話機による音声通話の例を挙げて具体的に説明する。
▲１▼ユーザーが通話中にＤＴＭＦ操作によって秘匿処理を設定できるサービス
まず、電話機を用いた音声通話中に、ユーザーが予め決められたＤＴＭＦ操作を行なうことによって、ある特定の秘匿処理を選択して開始する旨の要求を、ＶｏＩＰゲートウェイ機器に対して送信する。
【０１８４】
ＶｏＩＰゲートウェイ機器において、ＤＴＭＦ検出部１４によってＤＴＭＦ信号が検出されると、要求情報解析部５１によってその要求の内容が解析され、秘匿処理の種類を選択して開始する旨の要求であると判断されると、要求受付制御部５２による通信先秘匿処理監視部３５の制御によって、利用者端末からの要求によって指定された秘匿処理を、音声通話先の利用者端末が接続されているＶｏＩＰゲートウェイ機器が使用できるかどうか、調査を行なう。
【０１８５】
その間、利用者端末２に対しては、通信状態通知制御部４２によるインターフェース部１１の制御によって、しばらくそのまま待つように要求する旨のメッセージが通知される。
通信先秘匿処理監視部３５の調査により、通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器がユーザーによって指定された秘匿処理に対応していると判断された場合には、秘匿処理選択制御部３６が秘匿処理部３４を制御することによって、指定された秘匿処理が開始される。更に利用者端末２に対しては、通信状態通知制御部４２によるインターフェース部１１の制御によって、指定された秘匿処理を開始する旨のメッセージが通知される。
【０１８６】
一方、通信先秘匿処理監視部３５の調査により、通信先のＶｏＩＰゲートウェイ機器がユーザーによって指定された秘匿処理に対応していないと判断された場合には、通信状態通知制御部４２による制御によって、利用者端末に対し、指定された秘匿処理が使用できないゆえ、別の種類の秘匿処理を選択するよう要求する旨のメッセージが通知される。
【０１８７】
ユーザーが利用者端末のＤＴＭＦ動作によって再び秘匿処理を選択し、あらためて指定した秘匿処理が実施できる場合には、上述の手順によって秘匿処理を開始する。また、ユーザーが選択した秘匿処理がいずれも実施できない場合には、通信状態通知制御部４２による制御によって、利用者端末に対し、秘匿処理が実施できないゆえ、このまま秘匿処理を行なわないで音声通話を続ける旨のメッセージを通知する。
【０１８８】
こうした手順によって、秘匿処理を使用した音声通話を行なったあと、音声通話の最中に、ユーザーが予め決められたＤＴＭＦ操作を行ない、秘匿処理を解除する旨の要求をＶｏＩＰゲートウェイ機器に送信すると、ＶｏＩＰゲートウェイ機器では、秘匿処理の設定を解除する動作が行なわれることになる。
また、ユーザーが秘匿処理の選択や開始を要求する前に、予め決められたＤＴＭＦ操作を行なうことによって、ＶｏＩＰゲートウェイ機器から利用者端末に対して、秘匿処理の設定や選択の操作方法、選択できる秘匿処理の種類と各々の安全性や処理遅延の違いなどを説明するメッセージを、利用者端末に対して通知するようにすることもできる。
【０１８９】
▲２▼通話開始前に秘匿処理を設定する場合
また、▲１▼の変形例として、ユーザーが通話開始前に、利用者端末の接続されたＶｏＩＰゲートウェイ機器に対して電話をかけ、ある特定の秘匿処理を選択して開始する旨の要求を送信して、通信相手先のＶｏＩＰゲートウェイ機器が指定された秘匿処理に対応しているかどうかを確認した上で、音声通話先を指定して音声通話の開始を要求する、というサービスも可能である。
【０１９０】
（１−４）本発明の第１実施形態における通信状態の通知動作の説明
なお、以上において説明した各動作の中で、（１−２）および（１−３）の各説明における（ｉｉｉ）の通信状態要求応答動作は、ＶｏＩＰゲートウェイ機器に対応する利用者端末において通信状態の監視・制御もしくは通知に関する要求をＶｏＩＰゲートウェイ機器に音声データとして送信する通信状態要求ステップと、ＶｏＩＰゲートウェイ機器において対応する利用者端末から受信した音声データに通信状態の監視・制御もしくは通知に関する要求が含まれているかどうかを判断し、要求が含まれている場合には要求の内容を解析する要求解析ステップに対応するものである。
【０１９１】
また、（１−２）での説明における（ｉ）のトラフィック状態監視動作と（１−３）での説明における（ｉ）の秘匿処理状態監視制御動作とは、要求解析ステップで解析された該要求の内容に応じて、ＶｏＩＰゲートウェイ機器での音声データの処理状況に基づき、ＩＰネットワークにおける通信状態を監視・制御する通信状態監視制御ステップに対応するものである。
【０１９２】
さらに、（１−２）および（１−３）の各説明における（ｉｉ）の通信状態通知動作は、要求解析ステップで解析された要求の内容に応じて、通信状態監視制御ステップにおいて監視・制御された該通信状態を、該対応する利用者端末に通知する通信状態通知ステップに対応するものである。
（２）本発明の第１実施形態の第１変形例の説明
なお、本発明の第１実施形態において説明したような通信状態通知装置を、ＶｏＩＰゲートウェイ端末に対して設けることも可能である。
【０１９３】
従って、本発明の第１実施形態の第１変形例として、本発明にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ｔを含む、図１に示すようなＶｏＩＰ通信システムについて説明する。
なお、この図１に示すＶｏＩＰ通信システムは、本発明の原理を説明するために用いたが、本発明の第１実施形態の説明において上述した趣旨に則り、本実施形態を説明するためにもこの図１を使用するものとする。
【０１９４】
また、本変形例において使用される他のＶｏＩＰゲートウェイ機器及びルータは、本発明の第１実施形態の説明において説明したＶｏＩＰゲートウェイ機器及びルータと、それぞれ共通の構成を有するものとする。従って、以下の構成についての説明では、本変形例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ端末のみについて説明する。
【０１９５】
（２−１）本発明の第１実施形態の第１変形例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ端末の構成の説明
まず、本発明の第１実施形態の第１変形例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ端末の構成について、図１５を参照しながら説明する。
図１５は本発明の第１実施形態の第１変形例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ端末の構成を示す機能ブロック図であるが、このＶｏＩＰゲートウェイ端末は、例えば図１におけるＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ｔに対応するもので、音声信号とＩＰパケットとの相互変換を行なうことにより音声データを送受信するというＶｏＩＰゲートウェイ機能と、音声通信を行なう利用者端末の機能とをともにそなえるとともに、本発明にかかる通信状態の通知機能をも有するものである。
【０１９６】
図１５に示すＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ｔにおける各部位は、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器及び図９に示す利用者端末における同じ符号の各部位と、以下に挙げる点を除いて、それぞれ同様の機能を有するものである。
通信状態通知制御部４２は、通信状態記憶部３７に記憶された、トラフィック状態監視部３１によるＩＰネットワークのトラフィック状態の監視結果に関する情報、通信品質判定部３２による音声データの通信品質の判定結果に関する情報、並びに秘匿処理選択制御部３６による秘匿処理の選択結果及び制御結果に関する情報を、通知用情報格納部４１に格納された通知用情報を利用して、通信状態表示部２８に表示させる機能を有する。
【０１９７】
通信状態表示部２８は、通信状態通知制御部４２による制御に基づき、通信状態記憶部３７に記憶された、トラフィック状態監視部３１によるＩＰネットワークのトラフィック状態の監視結果に関する情報、通信品質判定部３２による音声データの通信品質の判定結果に関する情報、並びに秘匿処理選択制御部３６による秘匿処理の選択結果及び制御結果に関する情報を、通知用情報格納部４１に格納された通知用情報を利用して表示するものである。
【０１９８】
また、要求情報解析部５１は、ＤＴＭＦ操作回路２４においてユーザーにより入力されたＤＴＭＦ信号の中から、利用者端末からの通信状態の監視・制御もしくは通知に関する要求に対応するＤＴＭＦ信号が含まれているかどうかを判断し、何らかの要求に対応するＤＴＭＦ信号が含まれている場合にはその要求の内容を解析する機能を有する。
【０１９９】
（２−２）本発明の第１実施形態の第１変形例にかかる動作の説明
次に、本発明の第１実施形態の第１変形例にかかるＶｏＩＰ通信システムの動作について、図１６を参照しながら説明する。
本変形例のＶｏＩＰ通信システムにおいて行なわれる動作は、本発明の第１実施形態の説明において上述した（１−２）でのトラフィック状態の通知動作における（ｉ）（ｉｉ）（ｉｉｉ）（ｉｖ）の各動作及び（１−３）での通信秘匿処理状態の通知動作における（ｉ）（ｉｉ）（ｉｉｉ）（ｉｖ）の各動作と、基本的には共通である。従って以下においては、上に挙げた動作と異なる動作のみ述べることにする。
【０２００】
図１６では、ルータ９０を含むＩＰネットワーク９に対して、図１５に示した構成を有する本発明の通信状態通知装置を装備したＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ｔと、それぞれが図５に示した構成を有する本発明の通信状態通知装置を装備した２つのＶｏＩＰゲートウェイ機器１’、１’’が接続され、更にＶｏＩＰゲートウェイ機器１’に対して利用者端末２’が接続されている。
【０２０１】
以下においては、特にＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ｔの動作に着目して、説明を行なうことにする。
ＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ｔが、ＩＰネットワーク９上のルータ９０やＩＰネットワーク９に接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１’に対して、トラフィック状態に関する情報や秘匿処理の状態などの通知を要求する場合には、基本的にはＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ｔが自ら、対象となるルータ９０や他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１’との間で、ＩＰパケットのやり取りを行なう（ステップＡ’１、Ａ’２、ステップＢ’１、Ｂ’２）。なお、この図１６におけるステップＡ’１、Ａ’２及びステップＢ’１、Ｂ’２は、図１１におけるステップＡ１、Ａ２、ステップＢ１、Ｂ２に、それぞれ対応するものとする。
【０２０２】
ただし、ＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ｔが個人ユーザーの利用者端末として用いられている場合、本ＶｏＩＰゲートウェイ端末の素性が、相手先のＶｏＩＰゲートウェイ機器１’やＶｏＩＰゲートウェイ機器１’に接続された利用者端末２’によって特定されてしまうおそれがある。
従って、ＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ｔの素性を相手先の機器や端末に特定されるおそれのあるようなネットワークの監視・制御動作を行なう際には、ＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ｔから他のＶｏＩＰゲートウェイ機器１’’に対して通信状態の監視・制御を依頼して（ステップＸ１、Ｘ２）、依頼されたＶｏＩＰゲートウェイ機器１’’が通信状態の監視・制御を行なう（ステップＡ’’１、Ａ’’２、ステップＢ’’１、Ｂ’’２）ことになる。なお、この図１６におけるステップＡ’’１、Ａ’’２、ステップＢ’’１、Ｂ’’２も、図１１におけるステップＡ１、Ａ２、ステップＢ１、Ｂ２に、それぞれ対応するものとする。
【０２０３】
（３）本発明の第１実施形態の第２変形例の説明
また、本発明の第１実施形態において説明した通信状態通知装置は、ＩＰネットワークの通信状態の具体例として、ＩＰネットワーク上のトラフィック状態と音声データに対する通信秘匿処理状態という、２種類の通信状態を監視・制御及び通知することが可能な構成を有していたが、これら２種類の通信状態の各々に関わる部位のみを設けることによって、トラフィック状態又は秘匿処理状態のいずれか一方のみを通知できるように構成することも、可能であるのは言うまでもない。
【０２０４】
以下においては、まず、本発明の第１実施形態の第２変形例として、ＩＰネットワーク上のトラフィック状態のみを監視・制御及び通知することが可能な構成の通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ａを含む、図１に示すようなＶｏＩＰ通信システムについて説明する。
なお、この図１に示すＶｏＩＰ通信システムは、本発明の原理を説明するために用いたが、本発明の第１実施形態の説明において上述した趣旨に則り、本実施形態を説明するにおいてもこの図１を使用するものとする。
【０２０５】
また、本変形例において使用される利用者端末及びルータは、本発明の第１実施形態の説明において上述した利用者端末及びルータと、それぞれ共通の構成を有するものとする。従って、以下の構成についての説明では、本変形例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器のみについて説明する。
（３−１）本発明の第１実施形態の第２変形例にかかる通信状態通知装置の構成の説明
まず、本発明の第１実施形態の第２変形例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器の構成について、図１７を参照しながら説明する。
【０２０６】
図１７は本発明の第１実施形態の第２変形例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器の構成を示す機能ブロック図であるが、このＶｏＩＰゲートウェイ端末は、例えば図１におけるＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対応するもので、音声信号とＩＰパケットとの相互変換を行なうことにより音声データを送受信するというＶｏＩＰゲートウェイ機能をそなえるとともに、本発明にかかるトラフィック状態の通知機能を有するものである。
【０２０７】
図１７に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおける各部位は、図８に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおける同じ符号の各部位と、それぞれ共通の機能を有するものである。
（３−２）本発明の第１実施形態の第２変形例にかかる動作の説明
次に、本発明の第１実施形態の第２変形例にかかるＶｏＩＰ通信システムの動作について説明する。
【０２０８】
本変形例のＶｏＩＰ通信システムにおいて行なわれる動作は、本発明の第１実施形態において説明した（１−２）でのトラフィック状態の通知動作における（ｉ）（ｉｉ）（ｉｉｉ）（ｉｖ）の各動作と共通である。すなわち、第１実施形態における通信状態通知装置よりも簡素な構成で、ＩＰネットワーク上のトラフィック状態の監視・制御及び通知の機能を発揮することができる。
【０２０９】
（４）本発明の第１実施形態の第３変形例の説明
続いて、本発明の第１実施形態の第３変形例として、音声データに対する通信秘匿処理状態のみを監視・制御及び通知する構成を有する通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａを含む、図１に示すようなＶｏＩＰ通信システムについて説明する。
【０２１０】
なお、この図１に示すＶｏＩＰ通信システムは、本発明の原理を説明するために用いたが、本発明の第１実施形態の説明において上述した趣旨に則り、本実施形態を説明するにおいてもこの図１を使用するものとする。
また、本変形例において使用される利用者端末及びルータも、（１）本発明の第１実施形態の説明において説明した利用者端末及びルータと、それぞれ共通の構成を有するものとする。従って、以下の構成についての説明では、本変形例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器のみについて説明する。
【０２１１】
（４−１）本発明の第１実施形態の第３変形例にかかる通信状態通知装置の構成の説明
まず、本発明の第１実施形態の第３変形例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器の構成について、図１８を参照しながら説明する。
図１８は本発明の第１実施形態の第３変形例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器の構成を示す機能ブロック図であるが、このＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、例えば図１におけるＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対応するもので、音声信号とＩＰパケットとの相互変換を行なうことにより音声データを送受信するというＶｏＩＰゲートウェイ機能をそなえるとともに、本発明にかかる通信秘匿処理状態の通知機能を有するものである。
【０２１２】
図１８に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおける各部位は、図８に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおける同じ符号の各部位と、それぞれ共通の機能を有するものである。
（４−２）本発明の第１実施形態の第３変形例にかかる動作の説明
次に、本発明の第１実施形態の第３変形例にかかるＶｏＩＰ通信システムの動作について、図１９を参照しながら説明する。
【０２１３】
本変形例のＶｏＩＰ通信システムにおいて行なわれる動作は、本発明の第１実施形態において説明した（１−３）での通信秘匿処理状態の通知動作における（ｉ）（ｉｉ）（ｉｉｉ）（ｉｖ）の各動作と、基本的には共通である。
すなわち、利用者端末から受信された音声信号に対する処理について説明すると、まず音声信号に含まれるＤＴＭＦ信号の検出が行なわれた後（Ｉ１）、音声信号に対して声加算および音声レベルの調整が施される（Ｉ２）。こうした処理を受けた音声信号に対して、特定の通信秘匿処理の設定が行なわれる（Ｉ３）。その後、秘匿処理が設定されたこの音声信号に対して、音声ＣＯＤＥＣによる圧縮が施され（Ｉ４）、さらにＩＰパケット化された上で（Ｉ５）、このＩＰパケットが通信先に向けてＩＰネットワークへ送出されるよう制御される（Ｉ６）。
【０２１４】
また、ＩＰネットワークから受信されたＩＰパケットに対する処理について説明すると、まずＩＰパケットのデパケット化が行なわれ（Ｊ１）、取り出された音声データに対して適切な通信秘匿処理の解除が行なわれる（Ｊ２）。秘匿処理が解除された音声信号は、音声ＣＯＤＥＣによる伸長が施され（Ｊ３）、さらに音声加算および音声レベルの調整が施されて（Ｊ４）、利用者端末へと送出されることになる。
【０２１５】
ここで図１９において、音声信号に施される音声ＣＯＤＥＣによる圧縮・伸長処理と通信秘匿処理の設定・解除処理は、図５に示す本発明の第１実施例にかかる構成によって行なわれる各処理の順序と逆になっているが、原理的にはどちらの処理を先に施すことも可能であり、それによって本発明の趣旨には影響が及ばないことを付言しておく。
【０２１６】
さらに、利用者端末から受信された音声信号から検出されたＤＴＭＦ信号の中に、利用者端末からの秘匿処理の選択・制御もしくは通知に関する要求に対応するＤＴＭＦ信号が含まれているかどうかを判断し、何らかの要求に対応するＤＴＭＦ信号が含まれている場合にはその要求の内容を解析して、音声加算／レベル調整及び秘匿処理の設定に対する制御が行なわれる（Ｋ１）。
【０２１７】
また、利用者端末からの秘匿処理の選択・制御もしくは通知に関する要求に基づき、利用者端末に対して送信される音声信号を制御することによって、通信秘匿処理の状態の通知が行なわれることになる（Ｋ２）。
すなわち、第１実施形態における通信状態通知装置よりも簡素な構成で、音声データに対する通信秘匿処理状態の監視・制御及び通知の機能を発揮することができる。
【０２１８】
（５）本発明の第１実施形態の第４変形例の説明
更に、本発明の第１実施形態において説明した通信状態通知装置は、通信状態監視制御部３０、通信状態通知部４０、要求解析部５０を有していたが、このうち通信状態監視制御部３０と通信状態通知部４０のみを設けることによって、通信状態の監視・制御及び通知の機能を発揮させることも、原理的には可能である。
【０２１９】
よって今度は、本発明の第１実施形態の第４変形例として、通信状態監視制御部と通信状態通知部のみを有した通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ａを含む、図１に示すようなＶｏＩＰ通信システムについて説明する。
なお、この図１に示すＶｏＩＰ通信システムは、本発明の原理を説明するために用いたが、本発明の第１実施形態の説明において上述した趣旨に則り、本実施形態を説明するにおいてもこの図１を使用するものとする。
【０２２０】
また、本実施形態において使用される利用者端末及びルータも、本発明の第１実施形態の説明において上述した利用者端末及びルータと、それぞれ共通の構成を有するものとする。従って、以下の構成についての説明では、本変形例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器のみについて説明する。
【０２２１】
（５−１）本発明の第１実施形態の第４変形例にかかる通信状態通知装置の構成の説明
まず、本発明の第１実施形態の第４変形例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器の構成について、図２０を参照しながら説明する。
図２０は本発明の第１実施形態の第４変形例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器の構成を示す機能ブロック図であるが、このＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、例えば図１におけるＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａに対応するもので、音声信号とＩＰパケットとの相互変換を行なうことにより音声データを送受信するというＶｏＩＰゲートウェイ機能をそなえるとともに、本発明にかかる通信状態（トラフィック状態、通信秘匿処理状態）の通知機能を有するものである。
【０２２２】
図２０に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおける各部位は、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおける同じ符号の各部位と、それぞれ共通の機能を有するものである。
すなわち、図２０に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａは、図５に示すＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａが有する通信状態監視制御部３０及び通信状態通知部４０と同様の構成をそなえている。
【０２２３】
なお、上記の通信状態監視制御部３０及び通信状態通知部４０の機能をＶｏＩＰゲートウェイ機器に持たせるために、通常は上記の通信状態監視制御部３０として機能させるための通信状態監視制御手段（この通信状態監視制御手段は、ＶｏＩＰゲートウェイ機器での音声データの処理状況に基づき、ＩＰネットワークにおける通信状態を監視・制御する機能を有する）及び通信状態通知部４０として機能させるための通信状態通知手段（この通信状態通知手段は、通信状態監視制御手段において監視・制御された通信状態を、ＶｏＩＰゲートウェイ機器を通じＶｏＩＰゲートウェイ機器に接続された利用者端末に通知する機能を有する）として、コンピュータを機能させるためのの通信状態通知プログラムおよびデータを記録した媒体から、各ＶｏＩＰゲートウェイ機器に上記の通信状態通知プログラムおよびデータをインストールすることが行なわれる。
【０２２４】
このインストールは、コンピュータにフロッピーディスクやＭＯディスク、ＣＤ−ＲＯＭディスクまたはハードディスクその他の記憶装置を含む記憶媒体をセットして行なうほか、ＩＰネットワークを通じて配信された通信状態通知プログラムを使用して行なってもよい。
（５−２）本発明の第１実施形態の第４変形例にかかる動作の説明
次に、本発明の第１実施形態の第４変形例にかかるＶｏＩＰ通信システムの動作について説明する。
【０２２５】
本実施例のＶｏＩＰ通信システムにおいて行なわれる動作は、本発明の第１実施形態の説明において上述した（１−２）でのトラフィック状態の通知動作における（ｉ）（ｉｉ）（ｉｖ）の各動作及び（１−３）での通信秘匿処理状態の通知動作における（ｉ）（ｉｉ）（ｉｖ）の各動作と共通である。すなわち、利用者端末からの要求に基づく動作を省くことにより、第１実施形態における通信状態通知装置よりも簡素な構成で、ＶｏＩＰゲートウェイ機器が自律的に、トラフィック状態及び通信秘匿処理状態の監視・制御及び利用者端末通知の機能を発揮することができる。
【０２２６】
ここで、（１−２）及び（１−３）における（ｉ）及び（ｉｉ）の各動作はそれぞれ、ＶｏＩＰゲートウェイ機器における音声データの処理状況に基づき、ＩＰネットワークにおける通信状態を監視・制御する通信状態監視制御ステップと、通信状態監視制御ステップにおける監視結果に基づき対応する利用者端末に対して通信状態の通知を行なう通信状態通知ステップとに対応することになる。
【０２２７】
（５−３）本発明の第１実施形態の第４変形例の別の態様にかかる通信状態通知装置の説明
上述した本発明の第１実施形態の第４変形例にかかる通信状態通知装置は、通信状態監視制御部３０と通信状態通知部４０を有していたが、通信状態通知部３−４のみを設けることによって通信状態の通知機能を発揮させることも、原理的には可能である。
【０２２８】
従って、本発明の第１実施形態の第４変形例の別の態様として、通信状態通知部のみを有した通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ端末１Ａを含む、図１に示すようなＶｏＩＰ通信システムについても説明する。
なお、この図１に示すＶｏＩＰ通信システムは、本発明の原理を説明するために用いたが、本発明の第１実施形態の説明において上述した趣旨に則り、本実施形態を説明するにおいてもこの図１を使用するものとする。
【０２２９】
また、本実施形態において使用される利用者端末及びルータも、本発明の第１実施形態の説明において上述した利用者端末及びルータと、それぞれ共通の構成を有するものとする。従って、以下の構成についての説明では、本変形例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器のみについて説明する。
【０２３０】
本発明の第１実施形態の第４変形例の別の態様にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器は、上述した本発明の第１実施形態の第４変形例が有する通信状態通知部４０と、下に挙げる点を除き同様の構成をそなえている。
本実施例における通信状態通知制御部４２は、本発明の第１実施形態の第４変形例において有していた機能に加え、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰネットワーク９との間のＩＰパケットの送受信状況、及び、ＩＰパケットの生成・分解状況を把握する機能を有する。
【０２３１】
こうした構成によって、本実施例にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器は、以下のような動作を行なうことになる。
まず、通信状態通知制御部４２が、ＩＰパケット生成分解部１３を制御することによって、ＩＰネットワーク９との間のＩＰパケットの送受信状況、及び、ＩＰパケットの生成・分解状況を把握する。
【０２３２】
さらに、通信状態通知制御部４２が、ＩＰパケットの送受信状況及びＩＰパケットの生成・分解状況に基づき、ＩＰネットワークにおける通信状態を判断した上で、インターフェース部１１を介して、この通信状態を利用者端末に通知することになる。
（６）本発明の第１実施形態の第５変形例の説明
最後に、本発明の第１実施形態の第５変形例として、本発明にかかる通信状態表示装置を装備する利用者端末１Ｂを含む、図１に示すようなＶｏＩＰ通信システムについて説明する。
【０２３３】
なお、この図１に示すＶｏＩＰ通信システムは、本発明の原理を説明するために用いたが、本発明の第１実施形態の説明において上述した趣旨に則り、本実施形態を説明するにおいてもこの図１を使用するものとする。
また、本変形例において使用されるルータは、本発明の第１実施形態の説明において上述した本発明にかかる通信状態通知装置を装備するＶｏＩＰゲートウェイ機器及び一般的なルータと、それぞれ共通の構成を有するものとする。従って、以下の構成についての説明では、本発明にかかる通信状態表示装置を装備する利用者端末及びその利用者端末とともに使用されるＶｏＩＰゲートウェイ機器について説明する。
【０２３４】
（６−１）本発明の第１実施形態の第５変形例にかかるＶｏＩＰゲートウェイ機器の構成の説明
まず、本発明の第１実施形態の第５変形例にかかるＶｏＩＰゲートウェイ機器の構成について、図５を参照しながら説明する。
本実施形態において使用されるＶｏＩＰゲートウェイ機器は、本発明の第１実施形態の説明において図５を用いて説明したＶｏＩＰゲートウェイ機器と基本的に同様の構成を有し、ＶｏＩＰゲートウェイ機能をそなえるとともに、本発明にかかる通信状態の通知機能をそなえている。
【０２３５】
本実施形態において使用されるＶｏＩＰゲートウェイ機器が第１実施形態において使用されるＶｏＩＰゲートウェイ機器と異なるのは、以下の点である。
本実施形態において使用されるＶｏＩＰゲートウェイ機器において、通信状態通知制御部４２は、インターフェース部１１において入出力処理を施される音声信号を監視することによって、インターフェース部１１に接続された利用者端末２Ａが本実施例にかかる通信状態表示装置を装備した利用者端末２Ａであるかどうかを識別する機能を有する。
【０２３６】
更に、通信状態通知制御部４２は、利用者端末２Ａが本実施例にかかる通信状態表示装置を装備した利用者端末２Ａであると認識すると、通信状態記憶部３７に記憶された情報を利用者端末２Ａに表示するための表示制御情報を、通知用情報格納部４１に格納された通知用情報を利用せずに、インターフェース部１１を直接制御して音声信号の形で利用者端末２Ａに通知するように構成されている。
【０２３７】
（６−２）本発明の第１実施形態の第５変形例にかかる利用者端末の構成の説明
次に、本発明の第１実施形態の第５変形例にかかる通信状態表示装置を装備する利用者端末の構成について、図２１を参照しながら説明する。
図２１は本発明の一実施形態にかかる通信状態表示装置を設けられた利用者端末の構成を示すブロック図であるが、この利用者端末は、例えば図１における利用者端末２Ａに対応するもので、ＰＳＴＮやＩＳＤＮなどの電話網や交換機を介して、もしくは直接、本発明にかかる通信状態通知装置が設けられたＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａと接続されている。
【０２３８】
そして、この利用者端末２Ａは、通常の音声通信を行なう機能を発揮する部位として、音声通信回路２１、音声データ入力部２２、音声データ出力部２３、ＤＴＭＦ操作回路２４、着信通知手段２５をそなえている。これらの各部位は、図９に示す一般的な利用者端末における同じ符号の各部位と、それぞれ共通の機能を有するものである。
【０２３９】
更に、この利用者端末２Ａは、上述の音声通信機能にかかる各部位に加えて、本発明にかかる通信状態表示装置の機能を果たす部位として、通知情報検出部２６、表示用情報格納部２７、通信状態表示部２８をそなえている。
ここで、通知情報検出部２６は、利用者端末２ＡがＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから受信する音声信号の中から、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから通知されてきた表示制御情報を検出するものである。
【０２４０】
また、表示用情報格納部２７は、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから通知されてきた表示制御情報に対応する通信状態に関する情報を表す音声、文字、画像のうち少なくとも１つを、通信状態表示部２８によって使用される表示用情報として格納するものである。
通信状態表示部２８は、通知情報検出部２６において検出された表示制御情報に基づき、表示用情報格納部２７に格納された表示用情報を用いて、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから通知されてきたＩＰネットワーク９の通信状態に関する情報を表示するものである。
【０２４１】
すなわち、以上の構成をそなえることによって、通知情報検出部２６が、利用者端末が接続されたＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいて監視・制御されたＩＰネットワーク９の通信状態に関する情報がＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから利用者端末に通知されてきた場合に、通知されてきた通信状態に関する情報を検出する通知情報検出部として機能するとともに、表示用情報格納部２７が、音声、文字及び画像のうち少なくとも１つの表示用情報を格納した表示用情報格納部として機能し、更に通信状態表示部２８が、通知情報検出部において検出された通信状態に関する情報に基づき、表示用情報格納部に格納された該表示用情報を用いて通信状態を表示する通信状態表示部として機能することになる。
【０２４２】
（６−２）本発明の第１実施形態の第５変形例にかかる動作の説明
次に、本発明の第１実施形態の第５変形例にかかるＶｏＩＰ通信システムの動作について説明する。
本実施形態のＶｏＩＰ通信システムにおいて行なわれる動作は、本発明の第１実施形態の説明において上述した（１−２）でのトラフィック状態の通知動作における（ｉ）（ｉｉ）（ｉｉｉ）（ｉｖ）の各動作及び（１−３）での通信秘匿処理状態の通知動作における（ｉ）（ｉｉ）（ｉｉｉ）（ｉｖ）の各動作と、基本的には同様である。従って以下においては、上に挙げた動作と異なる動作のみ述べることにする。
【０２４３】
本実施形態のＶｏＩＰ通信システムでは、（ｉｉ）の通信状態通知動作を行なう際に、以下の手順に従って動作を行なうことになる。
まず、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａにおいては、通信状態通知制御部４２が、利用者端末２Ａが本実施例にかかる通信状態表示装置を装備した利用者端末２Ａであると認識すると、通信状態記憶部３７に記憶された情報を利用者端末２Ａに表示するための表示制御情報を、インターフェース部１１を直接制御して音声信号の形で利用者端末２Ａに通知する。
【０２４４】
一方、利用者端末２Ａにおいては、通知情報検出部２６が、音声通信回路２１においてＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから受信された音声信号の中から、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから通知されてきた表示制御情報を検出する。
次に、通信状態表示部２８が、通知情報検出部２６において検出された表示制御情報に基づき、表示用情報格納部２７に格納された表示用情報を用いて、ＶｏＩＰゲートウェイ機器１Ａから通知されてきたＩＰネットワーク９の通信状態に関する情報を表示することになる。
【０２４５】
ここで、通知情報検出部２６は、音声通信の状況と通信状態の種類に応じて、表示制御情報の検出動作を常時行なう手法と、表示制御情報の検出動作を定期的に行なう手法と、ユーザーの指示に応じて表示制御情報の検出動作を行なう手法とを、選択的に実行する。
以上のような動作によって、利用者端末２ＡにＩＰネットワーク９の通信状態がより明確に表示されるので、ユーザーがより手軽かつ明快に、ＩＰネットワーク９における様々な通信状態を把握することが可能となる。
【０２４６】
なお、本実施形態にかかる通信状態表示装置を装備した利用者端末のみを使用するＶｏＩＰ通信システムとして、ＶｏＩＰゲートウェイ機器が利用者端末の種類を識別せず、常に表示制御情報を用いて利用者端末に対する通知を行なうようなＶｏＩＰ通信システムを想定することも可能である。この場合のＶｏＩＰゲートウェイ機器の構成としては、通知用情報格納部４１を有さず、通信状態通知制御部４２が常に表示制御情報を用いて利用者端末に対する通知を行なうものとなる。
【０２４７】
（７）その他
以上の各実施形態においては、本発明にかかる通信状態通知装置が扱う通信状態として、ＩＰネットワークにおける音声データのトラフィック状態と音声データに施される秘匿処理状態を例に挙げて説明したが、本発明にかかる通信状態通知装置を応用して監視・制御及び通知を行なうことが可能な通信状態は、これらに制限されるものではない。
【０２４８】
例えば、以下のような例が挙げられる。
▲１▼ＩＰネットワークの障害状態を通信状態として通知することができる構成
本発明にかかる通信状態通知装置を設けられたＶｏＩＰゲートウェイ機器が、接続されているルータに対して、ルータに接続されているＩＰネットワークの一部で障害が発生し、障害箇所を経由したパスを通じてＩＰパケットの伝送ができなくなった場合に、その情報を本ＶｏＩＰゲートウェイ機器に通知するように要求する。
【０２４９】
このように構成することで、本発明にかかる通信状態通知装置は、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器に直接接続されているネットワーク領域の障害状態だけでなく、本ＶｏＩＰゲートウェイ機器に接続されたルータを介してその先に接続されているネットワーク領域についても、障害発生状態を把握してそれを利用者端末に通知することができる。
【０２５０】
▲２▼ＩＰネットワーク上における接続確立数を通信状態として通知することができる構成
本発明にかかる通信状態通知装置を設けられたＶｏＩＰゲートウェイ機器が、ＩＰネットワーク上に存在するルータに対して、ルータを介して伝送される音声パケットの宛先を調べて、その情報を通知するように要求する。
【０２５１】
このように構成することで、本発明にかかる通信状態通知装置は、ＩＰネットワーク上に存在するルータにおいて確立されている接続の数を把握して、これを利用者端末に通知することができる。
上述の▲１▼及び▲２▼における形態も、第１実施形態におけるＶｏＩＰゲートウェイ機器と本質的には同様の構成のＶｏＩＰゲートウェイ機器によって、実現することが可能である。すなわち、ＩＰネットワークの障害状態やＩＰネットワーク上における接続確立数については、第１実施形態におけるＶｏＩＰゲートウェイ機器が有するルータ情報要求部３１１、ルータ情報取得部３１２、ルータ情報解析部３１３を利用すれば、監視を行なうことができる。
【０２５２】
また、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【０２５３】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、ＶｏＩＰゲートウェイ機器において監視されたＩＰネットワークの通信状態が、ＶｏＩＰゲートウェイ機器に接続された利用者端末に通知されるので、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、ＩＰネットワークにおける様々な通信状態を把握することが可能となる。
【０２５４】
また、本発明では、通信状態の監視もしくは通知に関する要求を、利用者端末からＶｏＩＰゲートウェイ機器に音声データとして送信すると、ＶｏＩＰゲートウェイ機器においてその要求の内容が解析され、その要求に応じてＩＰネットワークの通信状態の監視及び利用者端末への通知が行なわれるので、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、ＩＰネットワークにおける様々な通信状態の監視並びに通知の内容を、制御することが可能となる。
【０２５５】
更に、通信状態の通知の開始又は停止に関する要求や通信状態の選択に関する要求を、利用者端末からＶｏＩＰゲートウェイ機器に音声データとして送信すると、ＶｏＩＰゲートウェイ機器においてその要求の内容が解析され、その要求に応じてＩＰネットワークの通信状態の利用者端末への通知が開始又は停止され、もしくはその要求に応じて選択されたＩＰネットワークの通信状態が通知されるように構成することができ、このようにすれば、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、ＩＰネットワークにおける様々な通信状態の通知を開始又は停止したり、もしくは通知を希望する通信状態を選択することが可能となる。
【０２５６】
なお、ＶｏＩＰゲートウェイ機器に格納された音声、文字及び画像などの情報を利用して、ＩＰネットワークの通信状態を利用者端末に通知したり、利用者端末に格納された音声、文字及び画像などの情報を利用して、ＩＰネットワークの通信状態を利用者端末において表示したりするように構成してもよく、このようにすれば、ＩＰネットワークの通信状態がより明確に利用者端末に通知及び表示されるので、ユーザーがより手軽かつ明快に、ＩＰネットワークにおける様々な通信状態を把握することが可能となる。
【０２５７】
一方、通信状態の監視の一態様として、ＶｏＩＰゲートウェイ機器におけるＩＰパケットの送受信状況に基づき、ＩＰネットワークのトラフィック状態を監視するように構成すれば、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、ＩＰネットワークにおけるトラフィック状態を把握したり、トラフィック状態の監視並びに通知の内容を制御したりすることが可能となる。
【０２５８】
また、ＶｏＩＰゲートウェイ機器からＩＰネットワーク上に存在するルータに対して、トラフィック状態に関する情報を通知するように要求する信号を送信し、ルータから通知されてきたトラフィック状態に関する情報を、ＶｏＩＰゲートウェイ機器に受信させ、ルータからの通知情報に基づき、ＩＰネットワークのトラフィック状態を解析するように構成することもでき、このようにすれば、従来のＶｏＩＰゲートウェイ機器が有する受信ＩＰパケットの監視機能を生かしながら、簡潔な構成によってトラフィック状態の監視を行なうことができる。
【０２５９】
更に、ＶｏＩＰゲートウェイ機器からＩＰネットワークに接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器に対して、試験用のＩＰパケットを送信させ、他のＶｏＩＰゲートウェイ機器から返送されてきた試験用ＩＰパケットを回収し、試験用ＩＰパケットの回収状況に基づき、ＩＰネットワークのトラフィック状態を解析するように構成することもでき、このようにすれば、従来のＶｏＩＰゲートウェイ機器が有する受信ＩＰパケットの監視機能を生かしながら、簡潔な構成によってトラフィック状態の監視を行なうことができる。
【０２６０】
また、トラフィック状態の監視結果に基づき、ＩＰネットワークにおける音声データの通信品質を判定するとともに、その判定結果を利用者端末に通知するように構成することもでき、このようにすれば、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、音声データの通信品質を把握することが可能となる。
更に、通信品質の判定結果に基づき、ＶｏＩＰゲートウェイ機器からＩＰネットワーク上に存在するルータに対して、音声データに使用する帯域を変更するように要求する信号を送信させるように構成することもでき、このようにすれば、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、音声データの通信品質を改善するための手段を講じることが可能となる。
【０２６１】
一方、通信状態の監視の一態様として、ＩＰネットワークにおける音声データに対する秘匿処理を監視するように構成すれば、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、ＩＰネットワークにおいて音声データに対して施される秘匿処理を把握したり、音声データに対する秘匿処理の監視並びに通知の内容を制御したりすることが可能となる。
【０２６２】
また、ＶｏＩＰゲートウェイ機器を通じて送受信される音声データに対し秘匿処理を行なうとともに、秘匿処理の状況を利用者端末に通知するように構成することもでき、このようにすれば、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、音声データに対する秘匿処理の設定・解除を行なうことが可能になるとともに、現在の秘匿処理の設定状況を把握することも可能となる。
【０２６３】
更に、スクランブル処理、暗号化処理及びインターリーブ処理のうち少なくとも１つを秘匿処理として行なうように構成することもでき、このようにすれば、通常のデータ通信に用いられる秘匿処理を生かしながら、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、音声データに対する秘匿処理を選択することが可能となる。
【０２６４】
また、ＶｏＩＰゲートウェイ機器とＩＰネットワークに接続された他のＶｏＩＰゲートウェイ機器との間におけるＩＰパケットの送受信状況に基づき、他のＶｏＩＰゲートウェイ機器における秘匿処理の状態を監視するとともに、その監視結果に基づき秘匿処理を行なうように構成することもでき、このようにすれば、ユーザーが利用者端末を用いて手軽に、相手先のＶｏＩＰゲートウェイ機器や利用者端末における秘匿処理の状況を把握することが可能になるとともに、それに応じて音声データに対する秘匿処理を設定することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるＶｏＩＰ通信システムを説明する図である。
【図２】本発明の原理ブロック図である。
【図３】本発明の原理ブロック図である。
【図４】本発明の原理ブロック図である。
【図５】本発明の第１実施形態にかかる通信状態通知装置を設けられたＶｏＩＰゲートウェイ機器の機能ブロック図である。
【図６】本発明の第１実施形態にかかる通信状態通知装置が有するトラフィック状態監視部の機能ブロック図である。
【図７】本発明の第１実施形態にかかる通信状態通知装置が有する通信先秘匿処理監視部の機能ブロック図である。
【図８】本発明の第１実施形態にかかる通信状態通知装置を設けられたＶｏＩＰゲートウェイ機器を別の側面から表した機能ブロック図である。
【図９】利用者端末の機能ブロック図である。
【図１０】ルータの機能ブロック図である。
【図１１】本発明の第１実施形態におけるＶｏＩＰゲートウェイ機器によるトラフィック状態の監視動作を説明する図である。
【図１２】本発明の第１実施形態におけるＶｏＩＰゲートウェイ機器による通信状態の通知動作を説明する図である。
【図１３】本発明の第１実施形態における利用者端末からの要求動作及びＶｏＩＰゲートウェイ機器による通信状態の通知動作を説明する図である。
【図１４】本発明の第１実施形態におけるＶｏＩＰゲートウェイ機器による秘匿処理状態の監視動作を説明する図である。
【図１５】本発明の第１実施形態の第１変形例にかかる通信状態通知装置を設けられたＶｏＩＰゲートウェイ端末の機能ブロック図である。
【図１６】本発明の第１実施形態の第１変形例におけるＶｏＩＰゲートウェイ端末による通信状態の監視動作を説明する図である。
【図１７】本発明の第１実施形態の第２変形例にかかる通信状態通知装置を設けられたＶｏＩＰゲートウェイ端末の機能ブロック図である。
【図１８】本発明の第１実施形態の第３変形例にかかる通信状態通知装置を設けられたＶｏＩＰゲートウェイ端末の機能ブロック図である。
【図１９】本発明の第１実施形態の第３変形例におけるＶｏＩＰゲートウェイ端末の秘匿動作を説明する図である。
【図２０】本発明の第１実施形態の第４変形例にかかる通信状態通知装置を設けられたＶｏＩＰゲートウェイ端末の機能ブロック図である。
【図２１】本発明の第１実施形態の第５変形例にかかる通信状態表示装置を設けられた利用者端末の機能ブロック図である。
【図２２】一般的なＶｏＩＰ通信システムを説明する図である。
【符号の説明】
１，１’，１Ａ，１Ａ’  ＶｏＩＰゲートウェイ機器
１Ｔ  ＶｏＩＰゲートウェイ端末
１Ｔ−１  ＶｏＩＰゲートウェイ端末のＶｏＩＰゲートウェイ機構
１Ｔ−２  ＶｏＩＰゲートウェイ端末の利用者端末機構
１−１  ＶｏＩＰゲートウェイ装置
１−２  ＶｏＩＰトランク
１−３  インターネットテレフォニー端末
１−４  インターネットファクシミリ端末
２，２’，２Ａ，２Ａ’  利用者端末
３  通信状態監視制御部
３−４  通信状態通知部
４  通信状態通知部
５  要求解析部
６  通知情報検出部
７  表示用情報記憶部
８  通信状態表示部
９  ＩＰネットワーク
１１  インターフェース部
１２  音声ＣＯＤＥＣ部
１３  ＩＰパケット生成分解部
１４  ＤＴＭＦ検出部
２１  音声通信回路
２２  音声データ入力部
２３  音声データ出力部
２４  ＤＴＭＦ操作回路
２５  着信通知手段
２６  通知情報検出部
２７  表示用情報格納部
２８  通信状態表示部
３０  通信状態監視制御部
３１  トラフィック状態監視部
３１−１  ルータ情報通知要求データ蓄積部／ルータ情報解析部
３１−２  ネットワーク状態把握／試験用データ蓄積部
３２  通信品質判定部
３２−１  ネットワーク状態判定部
３３  帯域変更要求部
３３−１  帯域変更要求部
３４  秘匿処理部
３４−１  秘匿処理機能部
３４−２  秘匿処理制御機能部
３５  通信先秘匿処理監視部
３５−１  相手先の秘匿処理確認部
３６  秘匿処理選択制御部
３６−１  秘匿処理選択／制御機能部
３７  通信状態記憶部
３７−１  ネットワーク状態記憶部
４０  通信状態通知部
４１  通信状態通知制御部
４１−１  サービス通知用メッセージデータ（音声、文字、画像）蓄積部
４２  通知用情報格納部
５０  要求解析部
５１  要求解析部
５１−１  ＤＴＭＦ信号による命令・設定情報解析部
５２  要求受付制御部
６０  サービス制御部
９０  ルータ
９１  ＩＰパケット転送部
９２  トラフィック情報監視制御部
９３  ＩＰパケット経路選択制御部
３１１  ルータ情報要求部
３１２  ルータ情報取得部
３１３  ルータ情報解析部
３１４  試験パケット送信制御部
３１５  試験パケット受信制御部
３１６  試験パケット回収解析部
３１７  試験パケット返送制御部
３５１  秘匿処理情報要求部
３５２  秘匿処理情報取得部
３５３  秘匿処理情報解析部
３５４  秘匿処理情報返送部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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