(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に設けた媒体投入口から投入された媒体の価値を識別するとともに、前記媒体を収納する媒体識別装置を有し、前記媒体識別装置が内蔵された媒体識別収納部ユニットと、
投入された媒体の価値に対応する枚数のメダルを払い出すホッパー装置を有し、前記ホッパー装置が内蔵されたメダル払い出し部ユニットとを備え、
前記媒体識別収納部ユニットと前記メダル払い出し部ユニットとが分離可能なメダル貸し出し機において、
前記媒体識別収納部ユニット及び前記メダル払い出し部ユニットはそれぞれ直方体状に形成されて、これらは上下または左右に並べて配置することが可能であり、
上下または左右に並べて配置するときに、前記媒体識別収納部ユニットの隣接面及び前記メダル払い出し部ユニットの隣接面に形成され互いに位置が対応するよう配された連結棒挿入孔に、連結棒の両端部をそれぞれ嵌め合わせ、前記媒体識別収納部ユニットと前記メダル払い出し部ユニットとが連結することを特徴とするメダル貸し出し機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数並べられたスロットマシン同士の間に配置され、投入された媒体の価値に応じた枚数のメダルを貸し出すためのメダル貸し出し機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えばスロットマシンなどの遊技機でゲームを行う場合には、メダルなどの遊技媒体が用いられる。遊技者には媒体の１つである現金と引き替えにメダルが貸し出され、遊技者は貸し出されたメダルを用いてゲームを行う。
【０００３】
なお、前記媒体は、例えば紙幣や硬貨の他に、カードなどの遊技者がメダルの購入又はメダルの貸し出しを受けるために必要な価値媒体のことである。前記カードとしては、例えばプリペイドカード、クレジットカードを含む磁気カード、バーコードが記載されたレシート、ＩＤカードなどがある。
【０００４】
媒体と引き替えにメダルの貸し出しを受けるにあたってはメダル貸し機が使用される。メダル貸し出し機は、一般にいわゆる島として複数並べられているスロットマシンの間に配置されている。このようなメダル貸し出し機は、投入された媒体の価値を識別するとともに、投入された媒体が収納される媒体識別収納部及び周知のホッパー装置が内蔵されたメダル払い出し部などを備えており、これら各機能部は縦長の枠体に収納されている。そして、例えばメンテナンス時やいずれかの機能部の交換時には、所望の機能部が枠体から引き出され、引き出された機能部が枠体に戻されるときには再び元の所定位置にセットされるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のメダル貸し出し機は、媒体識別収納部やメダル払い出し部などの各機能部は枠体の所定の位置にしかセットできないため、遊技場でスロットマシンを並べていわゆる島を設計する際に、設計上の制限が大きくなってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、各機能部を自由に配置することを可能にして、島を設計する際の設計上の自由度を大きくできるようにしたメダル貸し出し機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前面に設けた媒体投入口から投入された媒体の価値を識別するとともに、前記媒体を収納する媒体識別装置を有し、前記媒体識別装置が内蔵された媒体識別収納部ユニットと、投入された媒体の価値に対応する枚数のメダルを払い出すホッパー装置を有し、前記ホッパー装置が内蔵されたメダル払い出し部ユニットとを備え、前記媒体識別収納部ユニットと前記メダル払い出し部ユニットとが分離可能なメダル貸し出し機に関し、前記媒体識別収納部ユニット及び前記メダル払い出し部ユニットはそれぞれ直方体状に形成されて、これらは上下または左右に並べて配置することが可能であり、上下または左右に並べて配置するときに、前記媒体識別収納部ユニットの隣接面及び前記メダル払い出し部ユニットの隣接面に形成され互いに位置が対応するよう配された連結棒挿入孔に、連結棒の両端部をそれぞれ嵌め合わせ、前記媒体識別収納部ユニットと前記メダル払い出し部ユニットとが連結することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１に示すように、本発明のメダル貸し出し機１１は、媒体識別収納部ユニット１２とメダル払い出し部ユニット１３とから構成されている。媒体識別収納部ユニット１２及びメダル払い出し部ユニット１３は、各ユニットともに箱形でそれぞれが分離可能となるように形成されている。
【０００９】
媒体識別収納部ユニット１２の前面には媒体投入口１４が設けられており、この媒体投入口１４から媒体の１つである紙幣が投入される。媒体識別収納部ユニット１２内部には媒体識別装置１５が設けられており、媒体投入口１４から投入された紙幣が適正な紙幣か否か及び適正に投入されたか否かが識別される。紙幣の投入方法及び投入された紙幣が適正である場合は、投入された紙幣が媒体識別装置１５内に収納される。媒体識別収納部ユニット１２の上方には前面開放用シリンダ１６が設けられており、専用のキーが差し込まれて回動されると前面が開放され、収納された紙幣が取り出し可能となる。また、媒体識別収納部ユニット１２内には制御ボックス１７が設けられている。制御ボックス１７内には制御基板が設けられており、この制御基板によりメダル貸し出し機１１が管制される。また、媒体投入口１４から投入された紙幣が適正であることが識別されると、これに応答して制御ボックス１７内の制御基板から後述するホッパー装置１８に駆動信号が入力される。
【００１０】
メダル払い出し部ユニット１３には、内部に周知のホッパー装置１８、前面にメダル受け皿１９が設けられている。制御ボックス１７とホッパー装置１８とはハーネス２０により連結されている。媒体識別装置１５により紙幣の投入方法及び投入された紙幣が適正であることが識別されると、制御ボックス１７からハーネス２０を介してホッパー装置１８に駆動信号が入力される。これにより、ホッパー装置１８が一定時間駆動され、メダル受け皿１９に所定枚数のメダルが払い出される。
【００１１】
メダル払い出し部ユニット１３の前面でメダル受け皿１９の上方には、前面開放用シリンダ１６が設けられており、専用のキーが差し込まれて回動されると前面が開放され、ホッパー装置１８へのコインの補給が可能になる。
【００１２】
媒体識別収納部ユニット１２とメダル払い出し部ユニット１３とは、連結棒２１により連結される。媒体識別収納部ユニット１２とメダル払い出し部ユニット１３との上面、底面、側面には、連結棒挿入孔１２ａ，１３ａが各面ごとに４箇所づつ形成されている。連結棒挿入孔１２ａ，１３ａは、その深さが連結棒２１の長さの１／２となるように形成されており、媒体識別収納部ユニット１２とメダル払い出し部ユニット１３とを連結する際に、各ユニットの対向する面に形成された連結棒挿入孔１２ａ，１３ａに連結棒２１を挿入すると、連結棒２１がそれぞれの孔に収納され、対向する各面同士を当接させることが可能になる。
【００１３】
上記のように構成されたメダル貸し出し機１１を配置するには、例えば図２に示すように、従来と同様にスロットマシン２２の側方で媒体識別収納部ユニット１２とメダル払い出し部ユニット１３とを縦置きにするとともに上下に積み重ねて配置する場合、媒体識別収納部ユニット１２の底面の連結棒挿入孔１２ａに連結棒２１を挿入するとともに、メダル払い出し部ユニット１３の上面の連結棒挿入孔１３ａに連結棒２１を挿入しながら媒体識別収納部ユニット１２とメダル払い出し部ユニット１３とを積み重ねる。これにより、媒体識別収納部ユニット１２とメダル払い出し部ユニット１３との位置決めが容易になり、配置後もユニット同士の相対的な位置がずれてしまうことがなくなる。
【００１４】
また、図３に示すように、スロットマシン２２の側方で媒体識別収納部ユニット１２とメダル払い出し部ユニット１３とを縦置きにするとともに横方向に並べて配置することもできる。この場合、各ユニットの側面に形成された連結棒挿入孔１２ａ，１３ａに連結棒２１を挿入すればよい。
【００１５】
さらに、図４に示すように、スロットマシン２２の上面に媒体識別収納部ユニット１２を横置きにし、メダル払い出し部ユニット１３をスロットマシン２２の側方に縦置きに配置することもできる。この場合、連結棒２１を用いて位置決めを行わなくても、よい。
【００１６】
なお、それぞれの配置方法に応じてハーネスの長さは適宜に設定することが好ましい。また、配置方法は上記に限らず適宜に配置してもよい。
【００１７】
以上のように、媒体識別収納部ユニット１２とメダル払い出し部ユニット１３とを分離可能に形成したので、各ユニットの配置方法に様々なバリエーションを持たせることが可能になり、これにより、島を設計する際の設計上の自由度を大きくすることができる。
【００１８】
上記実施形態では、メダル貸し出し機１１を媒体識別収納部ユニット１２とメダル払い出し部ユニット１３とから構成したが、例えば制御ボックス１７が設けられた制御部をさらに分離可能に形成するなど、メダル払い出し部ユニット１３と媒体識別収納部ユニット１２とが分離可能であれば、メダル貸し出し機１１は適宜に構成してよい。
【００１９】
上記実施形態では、メダル受け皿１９にメダルが払い出されるようにしたが、メダル払い出し部ユニット１３から払い出されたメダルをスロットマシンのメダル受け皿やメダル投入口にガイドするノズルを設けて、このノズルからメダルが払い出されるようにしてもよい。
【００２０】
【発明の効果】
以上のように、本発明のメダル貸し出し機によれば、少なくともメダル払い出し部ユニットと媒体識別収納部ユニットとを分離可能に形成したので、各ユニットを自由に配置することを可能にして、島を設計する際の設計上の自由度を大きくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を実施したメダル貸し出し機の構成を示す斜視図である。
【図２】  媒体識別収納部ユニットとメダル払い出し部ユニットとの配置位置の一例を示す説明図である。
【図３】  媒体識別収納部ユニットとメダル払い出し部ユニットとの配置位置の一例を示す説明図である。
【図４】  媒体識別収納部ユニットとメダル払い出し部ユニットとの配置位置の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１１  メダル貸し出し機
１２  媒体識別収納部ユニット
１３  メダル払い出し部ユニット
１５  現金識別装置
１７  制御ボックス
１８  ホッパー装置
２０  ハーネス
２１  連結棒
２２  スロットマシン
【図１】
0004056400.tif 000002
【図２】
0004056400.tif 000003
【図３】
0004056400.tif 000004
【図４】
0004056400.tif 000005