(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に連結されてコンピュータ本体の上面を覆う閉鎖状態と上面を開放する開放状態との間で回動自在な蓋体と、音声を発する音声出力手段とを備えた携帯型コンピュータにおいて、
上記蓋体の回動位置を認識する位置認識手段と、
この位置認識手段からの認識信号を受け、上記蓋体が閉鎖方向へ回動されたことを検出した際、音声出力手段の出力レベルを低下させ、その後の蓋体の開放方向への回動操作に拘らずこの出力レベル低下状態を維持するレベル低下手段とを備えていることを特徴とする携帯型コンピュータ。
【請求項２】
請求項１記載の携帯型コンピュータにおいて、
起動時、前回の稼動時にレベル低下手段により設定された音声出力手段の出力レベルをキャンセルし、音声出力手段の出力レベルを所定の初期値に戻す起動制御手段を備えていることを特徴とする携帯型コンピュータ。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の携帯型コンピュータにおいて、
位置認識手段は、蓋体の回動位置を複数段階で認識可能となっており、
レベル低下手段は、蓋体が各段階にあるときにおける音声出力手段の各出力レベルを、蓋体が全閉状態に近い位置にあるほど低下させることを特徴とする携帯型コンピュータ。
【請求項４】
請求項１、２または３記載の携帯型コンピュータにおいて、位置認識手段が蓋体の全閉状態を認識したとき、サスペンドモード、サスペンドディスク及びパネルオフのうちの１つのモードに移行させるパワーマネージメント手段を備えていることを特徴とする携帯型コンピュータ。
【請求項５】
請求項１記載の携帯型コンピュータにおいて、
位置認識手段は、
一端が蓋体に連結し、他端がコンピュータ本体の内部に挿通され、蓋体の回動操作に伴って移動する連動体と、
上記蓋体が全閉状態にあるときにのみＯＮ作動する第１スイッチと、
上記蓋体が途中まで閉鎖されたときから蓋体が全閉状態になるまでの間、ＯＮ作動する第２スイッチとを備えており、
レベル低下手段は、各スイッチが共にＯＦＦ状態であるときの音声出力手段の出力レベルよりも、第２スイッチがＯＮ作動しているときの音声出力手段の出力レベルを低下させるものである一方、
各スイッチが共にＯＮ作動しているとき、サスペンドモードに移行させるパワーマネージメント手段を備えていることを特徴とする携帯型コンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は音声出力機能を備えた携帯型コンピュータに係る。特に、本発明は、音声出力レベルの調整機能の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）等の情報機器分野では、小型で軽量なノート型やサブノート型等といった携帯型の機器が普及しつつある。
【０００３】
例えばノート型パソコンは、特開平３−１６３６１６号公報に開示されているようにキーボードを備えた本体ユニットに対して、液晶等のフラットタイプディスプレイを備えたディスプレイユニットがヒンジ機構により連結されて構成されている。つまり、ディスプレイユニットが本体ユニットに対して回動自在となっており、このディスプレイユニットが本体ユニットの蓋体を兼ねている。従って、非使用時には、ディスプレイユニットが本体ユニット側に回動されて、ディスプレイとキーボードとが対面するようにディスプレイユニットが本体ユニットの上面を覆う。一方、使用時には、ディスプレイユニットが反本体ユニット側に回動されて、キーボードの操作及びディスプレイの視認が可能になる。
【０００４】
また、近年、情報機器分野においては、１台の携帯型コンピュータでホビーからビジネスに亘る広範囲な生活シーンに適用できるようにすることが要求されている。この要求に応えるために、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤドライブ、ＴＶチューナ等が内蔵された多機能携帯型コンピュータが商品化されている。更に、携帯型コンピュータに内蔵される各種デバイスの小型軽量化も進み、家庭や職場での使用ばかりでなく、移動中や移動先においてもコンピュータを使用するシーンが増えてきている。このため、家庭でＴＶ番組を楽しんだり、職場や電車内でのビジネス用として使用したり、その他、種々の情報を入手したりといった様々なシーンでの携帯型コンピュータの利用価値が高まってきている。
【０００５】
その反面、携帯型コンピュータからの出力情報は、利用者以外の他人にとっては、全く不必要な情報である場合が多い。特に、音声情報は、他人にとっては不必要なだけでなく耳障りであり邪魔な情報であることが多い。このため、この音声情報を不必要に他人に与えることがないように利用者が配慮することが必要であり、無秩序な音声情報の出力は、他人に不快感を与えてしまう可能性が高いため、この音声情報の扱いには注意を要する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、例えば、ＴＶチューナが内蔵された携帯型コンピュータによってＴＶ放送を受信し放送内容を表示させる場合には、このＴＶチューナを、携帯型コンピュータを構成する１つのデバイスとして扱い、そのデバイスからの受信映像を表示するといったアプリケーションソフトウェア形態として実現しているのが一般的である。これは、パソコンの自動実行（電源投入時に自動実行するアプリケーションソフトを設定する機能）を利用するユーザや、場合によってはメーカサイドでＴＶ受信用アプリケーションソフトを自動実行する状態にして出荷するといったことになる。このような形態を採用している理由は、仮に、ＴＶの受信映像をキャプチャーし、その映像をコンピュータアプリケーションソフトで利用することを実現しようとする場合には、特別なチップやコントローラが必要となる。このため、このチップやコントローラ用のドライバの開発が必要となってしまい、生産性の悪化を招くことになるからである。
【０００７】
更に、一般に、パソコンには特別な音量調整ボタン等の調整器は存在しない。その理由は、ＴＶチューナ内蔵モデルも非内蔵モデルもケーシングを共通化してコストを削減したいという要求があるためである。また、キーコンビネーションに割り当てることで音量調整可能とするものもあるが、この構成はコストの増大を招いてしまい好ましくないということも理由の一つである。
【０００８】
一般のパソコンは、このような仕様であるため、不必要な音声情報を他人に与えてしまって、その他人に不快感を与えてしまうといた状況が頻発してしまう可能性がある。具体的な例について述べると、例えば、家庭でパソコンにより比較的大音量でＴＶ番組を視聴し、次の日に電車内でビジネス関係のファイルを操作する際、音量の設定が前日のままであった場合、突然、パソコンが大音量を発し、車内の人々を驚かせてしまうといった状況になる。
【０００９】
この場合、使用者は音を消すための手段を講じることになるが、反射的に電源スイッチをオフすることが考えられる。この操作を行ってしまうと、正常なシャットダウン（アプリケーションソフトウエア及びＯＳの終了処理）を経ること無しに電源がオフされるため、それまでの保存していないデータが消失してしまう可能性がある。
【００１０】
また、使用者が音を消すために講じる他の手段としては、ディスプレイユニットを本体ユニット側に回動させて閉状態にすることがある。これによりパソコンはサスペンド状態に移行する。このサスペンド状態とは、各種デバイスの状態をＲＡＭに退避させ、ＲＡＭのリフレッシュ用電源供給を除いて全ての電源供給を遮断するパワーマネージメントモードの一種である。この場合、上記データ消失といった課題は発生しない。
【００１１】
また、このサスペンドモードの他に、サスペンドディスクやパネルオフといったパワーマネージメントモードもある。前者のサスペンドディスクは、ＲＡＭに退避した各種デバイスの状態をハードディスク等の不揮発性記憶媒体に退避させ、ＲＡＭのリフレッシュ用電源供給をも遮断するモードである。後者のパネルオフは、バックライトを含むディスプレイユニットへの電源供給のみを遮断するモードである。
【００１２】
ディスプレイユニットを閉状態にすることに伴うパワーマネージメントモードとして、上記サスペンドやサスペンドディスクが設定されているパソコンや、ユーザの設定により何れかの設定がなされているパソコンでは、ディスプレイユニットを閉状態にすることにより音声出力は一旦は停止することになる。
【００１３】
ところが、このような手段で音声出力を停止させた場合、ディスプレイユニットを開状態にすると再び音を発することになる。つまり、上記例示した状況では、ディスプレイユニットを閉状態にした後に音声出力を停止させたままで電車内でファイル操作を行うことは事実上不可能である。
【００１４】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、音声出力機能を備えた携帯型コンピュータに対し、音声機能の設定に依らず、簡単な操作で音声の出力を抑制可能とし、不用意に音声が発せられた場合であっても使用者が迅速に対処できるようにすることにある。また、この音声出力抑制のための操作を行った後、この抑制状態を維持したまま再びコンピュータの操作を可能とすることも本発明の目的である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
−発明の概要−
上記目的を達成するために、本発明は、ディスプレイユニット等で構成される蓋体の開閉操作に連動して音声の出力が調整できるようにし、不用意に音声が発せられた場合であっても使用者が蓋体を閉鎖方向へ回動させることで音声の出力を抑制できるようにしている。また、一旦、音声出力を抑制した際には、その後に蓋体を開放方向へ回動させても音声出力の抑制状態を維持するようにしている。
【００１６】
−解決手段−
具体的に、本発明が講じた第１の解決手段は、コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に連結されてコンピュータ本体の上面を覆う閉鎖状態と上面を開放する開放状態との間で回動自在な蓋体と、音声を発する音声出力手段とを備えた携帯型コンピュータを前提とする。この携帯型コンピュータに対し、位置認識手段とレベル低下手段とを備えさせている。上記位置認識手段は蓋体の回動位置を認識するものである。レベル低下手段は、位置認識手段からの認識信号を受け、上記蓋体が閉鎖方向へ回動されたことを検出した際、音声出力手段の出力レベルを低下させ、その後の蓋体の開放方向への回動操作に拘らずこの出力レベル低下状態を維持するものである。
【００１７】
この特定事項により、蓋体を開状態から閉鎖方向へ回動させた際、位置認識手段からの認識信号により、レベル低下手段は蓋体の回動位置が閉鎖方向へ変更されたことを検知する。これによりレベル低下手段は音声出力手段の出力レベルを低下させる。従って、コンピュータから不用意に音声出力が発せられている場合であっても、蓋体を閉鎖方向へ回動操作するのみでこの音声出力の停止またはレベル低下を行うことができる。また、レベル低下手段は、音声出力を抑制した後に蓋体を開放方向へ回動操作しても音声出力レベルの低下状態を維持している。つまり、蓋体を開放方向へ回動操作しても再び音声出力レベルが上昇してしまうといったことはない。従って、例えば、本コンピュータを電車内で使用している場合等にあっては、蓋体を一旦閉鎖方向へ回動操作して音声出力レベルを低下させた後、再び蓋体を開放することにより、音声出力レベルを低下させた状態のままでコンピュータを継続使用することが可能になる。
【００１８】
第２の解決手段は、コンピュータの起動時にはレベル低下手段による音声出力レベルの規制を解除して通常の使用状態に戻すための構成に係る。つまり、上記第１の解決手段において、起動時、前回の稼動時にレベル低下手段により設定された音声出力手段の出力レベルをキャンセルし、音声出力手段の出力レベルを所定の初期値に戻す起動制御手段を備えさせている。
【００１９】
この特定事項により、例えば、音声出力レベルの初期値が所定音量に設定してある場合には、前回の稼動時にレベル低下手段が作動して音声出力レベルが規制されていたとしても、今回の稼動の初期時には所定音量で音声出力が行われる。つまり、前回の音声出力レベルの規制状態を解除する操作や音量の再調整操作等を必要とすることなしに音声出力レベルが通常状態に戻されることになる。
【００２０】
第３の解決手段は、音声出力レベルを複数段階で調整できるようにしたものである。つまり、上記第１または第２の解決手段において、位置認識手段を、蓋体の回動位置を複数段階で認識可能に構成する。また、レベル低下手段を、蓋体が各段階にあるときにおける音声出力手段の各出力レベルを、蓋体が全閉状態に近い位置にあるほど低下させる構成としている。
【００２１】
この特定事項により、蓋体を全開状態から次第に閉鎖していくと、位置認識手段が認識する各段階毎に音声出力レベルが低下して行く。つまり、蓋体の閉め具合に応じて音声出力レベルを複数段階で調整することができる。
【００２２】
第４の解決手段は、位置認識手段によって認識される蓋体の回動位置を、音声出力レベルの調整動作以外の動作にも利用するものである。つまり、上記第１、第２または第３の解決手段において、位置認識手段が蓋体の全閉状態を認識したとき、サスペンドモード、サスペンドディスク及びパネルオフのうちの１つのモードに移行させるパワーマネージメント手段を備えさせている。
【００２３】
この特定事項により、蓋体の閉鎖方向への回動操作により、音声出力レベルを低下させるばかりでなく、パワーマネージメントモードに移行させることができる。これらモードのうち、サスペンドモードは、各種デバイスの状態をＲＡＭに退避させ、ＲＡＭのリフレッシュ用電源供給を除いて全ての電源供給を遮断するモードである。サスペンドディスクは、ＲＡＭに退避した各種デバイスの状態をハードディスク等の不揮発性記憶媒体に退避させ、ＲＡＭのリフレッシュ用電源供給をも遮断するモードである。パネルオフは、バックライトを含むディスプレイユニットへの電源供給のみを遮断するモードである。
【００２４】
第５の解決手段は、位置認識手段の構成を具体化すると共に、上記第４の解決手段の場合と同様に、位置認識手段によって認識される蓋体の回動位置を、音声出力レベルの調整動作以外の動作にも利用するものである。つまり、上記第１の解決手段において、位置認識手段に、連動体、第１スイッチ及び第２スイッチを備えさせる。連動体は、一端が蓋体に連結し、他端がコンピュータ本体の内部に挿通され、蓋体の回動操作に伴って移動するものである。第１スイッチは、蓋体が全閉状態にあるときにのみＯＮ作動するものである。第２スイッチは、蓋体が途中まで閉鎖されたときから蓋体が全閉状態になるまでの間、ＯＮ作動するものである。一方、レベル低下手段を、各スイッチが共にＯＦＦ状態であるときの音声出力手段の出力レベルよりも、第２スイッチがＯＮ作動しているときの音声出力手段の出力レベルを低下させるものとしている。また、各スイッチが共にＯＮ作動しているとき、サスペンドモードに移行させるパワーマネージメント手段を備えさせている。
【００２５】
この特定事項により、各スイッチが共にＯＦＦ状態であるときには蓋体が開状態であるとして音声出力レベルを規制しない。第２スイッチのみがＯＮ作動しているときには蓋体が途中まで閉鎖されたとして音声出力レベルを低下させる。更に、各スイッチが共にＯＮ作動しているときには蓋体が全閉状態であるとして音声出力レベルを低下させたままサスペンドモードに移行させる。つまり、蓋体を途中まで閉鎖させた場合には音声出力レベルを低下させるのみであってサスペンドモードには移行させない。従来のコンピュータでは、音声出力レベルを低下させるために蓋体を全閉にし、これに伴ってサスペンドモードに移行していた。これでは、再び蓋体を開状態にしてコンピュータをサスペンドモードから復帰させる場合には、退避した各種デバイスの初期化処理を実施するためのリジューム処理が必要になり、これに要する時間が長く、復帰までに比較的長い時間を必要としていた。本解決手段によれば、サスペンドモードに移行させることなしに音声出力レベルを低下させることが実現できるため、再び蓋体を開状態にした場合に迅速にコンピュータを復帰させることができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施形態では、携帯型コンピュータとしてノート型パソコンを採用した場合について説明する。
【００２７】
図１は本形態に係るノート型パソコン（以下、単にパソコンと呼ぶ）１を示す斜視図である。
【００２８】
−パソコン１の構成説明−
図１に示すように、本パソコン１は、コンピュータ本体としての本体ユニット２と蓋体としてのディスプレイユニット３とがヒンジ機構により連結されて構成されている。本体ユニット２の上面には使用者が操作する複数のキーから成るキー群２１が備えられている。このキー群２１の手前側にはタッチタイプのポインティングデバイス２２が配設されている。
【００２９】
一方、ディスプレイユニット３にはフラットタイプディスプレイ３１が備えられている。このディスプレイ３１は例えば液晶パネルにより構成されている。
【００３０】
これら本体ユニット２とディスプレイユニット３とがヒンジ機構により連結されているため、本パソコン１は、非使用時にはキー群２１とディスプレイ３１とが対向するように二つ折りにされ（図１の矢印参照）、ディスプレイユニット３が本体ユニット２の上面を覆う。一方、使用時にはディスプレイユニット３が開放（図１に示す状態）されて、使用者によるキー群２１の操作及びディスプレイ３１の視認ができるようになっている。
【００３１】
後述する電子回路等の制御機器類は、これら本体ユニット２及びディスプレイユニット３の内部に収納されている。つまり、電子回路等はキー群２１の下側やディスプレイ３１の裏側に収納されている。また、本体ユニット２の手前側部分にはＣＤ−ＲＯＭドライブ２３が備えられている。また、この本体ユニット２の内部には図示しないＴＶチューナ及びスピーカも設けられている。
【００３２】
本パソコン１の特徴として、本体ユニット２とディスプレイユニット３との間のヒンジ機構の近傍位置には位置認識手段としてのリッドスイッチ４が配設されている。このリッドスイッチ４は本体ユニット２に対するディスプレイユニット３の回動位置を認識するためのものである。以下、このリッドスイッチ４について説明する。
【００３３】
図２は、ディスプレイユニット３の回動位置に応じたリッドスイッチ４の状態を示している（ａ）はディスプレイユニット３が全開状態になった場合のリッドスイッチ４の状態、（ｂ）はディスプレイユニット３が途中まで閉じられた際のリッドスイッチ４の状態、（ｃ）はディスプレイユニット３が全閉状態になった場合のリッドスイッチ４の状態をそれぞれ示している。このリッドスイッチ４は、ディスプレイユニット３の開閉操作に伴って上下移動する連動体４４を備えている。この連動体４４は、上端がディスプレイユニット３に連結し、下端が本体ユニット２に形成された開口２４に挿通されている。本体ユニット２の内部には、連動体４４の下端縁及び側面（図２における左側面）にそれぞれ対向する第１及び第２のスイッチ４１，４２が設けられている。第１スイッチ４１は、図２（ｃ）に示すように連動体４４の下端縁が当接した際にＯＮ作動する。この第１スイッチ４１の配設位置は、ディスプレイユニット３が完全に閉状態になった際（本体ユニット２とディスプレイユニット３とが二つ折りにされた際）に連動体４４の下端縁が当接してＯＮ作動する位置に設定されている。
【００３４】
一方、連動体４４の側面には第２スイッチ４２に向かって突出する突起４３が設けられており、第２スイッチ４２は、図２（ｂ）に示すように突起４３が接触した際にＯＮ作動する。この突起４３及び第２スイッチ４２の配設位置は、ディスプレイユニット３が途中まで閉じられた際（図１に仮想線で示す状態）に突起４３が第２スイッチ４２に当接してこの第２スイッチ４２がＯＮ作動する位置に設定されている。また、この突起４３はディスプレイユニット３が完全に閉状態になった際にも第２スイッチ４２に当接してこの第２スイッチ４２をＯＮ作動させる（図２（ｃ）参照）。つまり、この第２スイッチ４２は、ディスプレイユニット３が途中まで閉じられた状態から完全に閉状態になるまでの間、ＯＮ作動を維持する。尚、図２（ａ）に示すようにディスプレイユニット３が全開状態である場合、各スイッチ４１，４２は連動体４４に接触することなく共にＯＦＦ状態となる。
【００３５】
−制御ブロックの説明−
次に、本体ユニット２及びディスプレイユニット３の内部に収納されている電子回路等の制御機器の制御ブロックについて図３を用いて説明する。
【００３６】
本パソコン１の制御機器としては、基本入出力手段２１，２２，３１、外部記憶手段５１、音声出力手段５２、蓋状態検出手段４、メモリ５３が備えられている。
【００３７】
基本入出力手段２１，２２，３１は、上記キー群２１、ポインティングデバイス２２及びディスプレイ３１に相当する。
【００３８】
外部記憶手段５１は、ＯＳ（オペレーティングシステム）、アプリケーションソフト等のプログラムやデータが格納された記憶装置として構成されている。
【００３９】
音声出力手段５２は、アプリケーションソフト等から出力された音声出力命令を音声として出力するものである。具体的には、図示しないＩＣ、アンプ、スピーカ等から構成されている。
【００４０】
蓋状態検出手段４は、上記リッドスイッチ４に相当するものである。上記構成のリッドスイッチ４の他に光センサ等を採用してもよい。
【００４１】
メモリ５３は、音量制御状態等を記憶するものであって、ディスプレイユニット３の開閉操作に連動する変数volumeF と、ユーザによる音量のＯＮ／ＯＦＦ設定状態を記憶する変数volumeとの２変数の領域が確保されている。
【００４２】
また、このメモリ５３には、蓋状態制御部５４、音量制御部５５、起動制御部５６及び初期化制御部５７が接続されており、メモリ５３と各制御部５４〜５７との間での信号の送受信が可能となっている。尚、メモリ５３には、上記変数以外にもパワーマネージメントの設定内容、日付や時刻の設定内容等も記憶されている。また、このメモリ５３は、電源ＯＦＦ後も記憶内容が揮発しない不揮発性のものであるが、変数volumeF を記憶する媒体としては、後述する起動制御部５６によって起動時に変数volumeF を初期化処理（所定の初期値に設定）するため、揮発性メモリを採用することも可能である。
【００４３】
上記蓋状態制御部５４は、ディスプレイユニット３の開閉状態により音量制御やサスペンド制御等を行う。音量制御部５５は、メモリ５３に記憶された音量制御状態（変数volume、変数volumeF ）により、音声出力を行うか否かを判定し上記音声出力手段５２を制御する。このため、上記蓋状態制御部５４及び音量制御部５５によって本発明でいうレベル低下手段が構成されている。起動制御部５６は、本発明でいう起動制御手段であって、本パソコン１が起動された際に稼動され各種デバイスの初期設定を司る。初期化制御部５７は、ユーザが設定可能なシステム項目に対して項目内容の入力、設定、初期化処理を司る。
【００４４】
−各制御部５４〜５７の制御動作の説明−
次に、上記各制御部５４〜５７の制御動作について説明する。先ず、起動制御部５６の制御動作を図４のフローチャートに沿って説明する。この起動制御部５６はパソコン１の主電源が投入された際に稼動する。この起動制御部５６が稼動すると、図４のステップＳＴ１でパソコン１の各デバイスが初期化される。その後、ステップＳＴ２においてディスプレイユニット３の開閉操作に連動する変数volumeF が初期化されてＯＮ（volumeF ＝１）状態となる。次に、ステップＳＴ３で、キー群２１の操作の有無を監視し、キー操作があればステップＳＴ４に移って初期化制御部５７を稼動した後、ステップＳＴ５に移る。逆に、所定時間経過してもキー操作がなければステップＳＴ４に移ることなしにステップＳＴ５に移る。ステップＳＴ５では、ＯＳのロードを行い、以後、ＯＳへ制御を委ねる。
【００４５】
次に、初期化制御部５７の制御動作を図５のフローチャートに沿って説明する。この初期化制御部５７は、上記起動制御部５６の制御動作において、ステップＳＴ３でキー操作があった場合（ＹＥＳ判定時）に稼動する。この制御では、先ず、ステップＳＴ１１でディスプレイ３１に各種設定項目と項目値候補とを表示し、項目値の指定入力をウエイトする。その後、ステップＳＴ１２に移り、変数volumeに対する設定入力の有無を監視し、この入力があった場合にはステップＳＴ１３に移って、音声出力モードに設定されたか否かを判定する。ここで音声出力モードに設定されたＹＥＳの場合にはステップＳＴ１４において変数volumeをＯＮ（volume＝１）に設定しメモリ５３に記憶する。逆に、音声出力モードの解除設定がされたＮＯの場合にはステップＳＴ１５において変数volumeをＯＦＦ（volume＝０）に設定しメモリ５３に記憶する。この変数の設定を行った後、再びステップＳＴ１２に戻って更なる変数volumeに対する設定入力の有無を監視する。その後、変数volumeに対する設定入力が無く、ステップＳＴ１６において、ユーザにより設定完了指令が入力されるとステップＳＴ１６でＹＥＳに判定されて本初期化制御部５７の制御動作を終了する。
【００４６】
尚、この初期化制御部５７の制御動作において設定される各種設定項目としては、変数volumeの設定ばかりでなく、例えば、日付や時刻の設定やパワーマネージメントの設定等種々の設定項目に対しての設定が可能であり、この設定された項目もメモリ５３に記憶される。
【００４７】
次に、蓋状態制御部５４の制御動作を図６のフローチャートに沿って説明する。この蓋状態制御部５４の制御動作は、上記第１及び第２スイッチ４１，４２の出力に応じて行われる。先ず、ステップＳＴ２１で第１スイッチ４１がＯＮ状態であるか否かを判定する。この判定がＮＯである場合にはステップＳＴ２２に移る。このステップＳＴ２２では第２スイッチ４２がＯＮ状態であるか否かを判定する。この判定もＮＯである場合には、ディスプレイユニット３が全開状態（図２（ａ）の状態）であるとして変数volumeF を初期状態であるＯＮ（volumeF ＝１）に維持する。一方、このステップＳＴ２２の判定がＹＥＳである場合には、ディスプレイユニット３が途中まで閉じられた状態（図２（ｂ）の状態）であるとしてステップＳＴ２３で変数volumeF をＯＦＦ（volumeF ＝０）に設定しメモリ５３に記憶する。
【００４８】
一方、上記ステップＳＴ２１の判定がＹＥＳである場合には、ディスプレイユニット３が全閉状態（図２（ｃ）の状態）であるとしてステップＳＴ２４に移り、上記ステップＳＴ２３の場合と同様に変数volumeF をＯＦＦ（volumeF ＝０）に設定しメモリ５３に記憶する。その後、ステップＳＴ２５に移ってパソコン１をサスペンド状態に遷移させる。このサスペンド状態では、各種デバイスの状態をＲＡＭに退避させ、ＲＡＭのリフレッシュ用電源供給を除いて全ての電源供給を遮断する。このような制御動作であるため、上記ステップＳＴ２５によって本発明でいうパワーマネージメント手段が構成されている。
【００４９】
最後に、音量制御部５５の制御動作を図７のフローチャートに沿って説明する。この音量制御部５５は、アプリケーションソフト等により音声出力命令を受け取った際に稼動する。この制御では、メモリ５３の内容をチェックし、ステップＳＴ３１で変数volumeF がＯＦＦ（volumeF ＝０）であるか否かを判定し、ステップＳＴ３２で変数volumeがＯＦＦ（volume＝０）であるか否かを判定する。そして、これら両判定が共にＮＯである場合には、ディスプレイユニット３が全開状態（図２（ａ）の状態）であるとしてステップＳＴ３３において音声出力手段５２に対して音声命令を送信する。一方、上記両判定のうち少なくも一方がＹＥＳである場合にはステップＳＴ３３に移行することなく、本制御を終了する。つまり、ディスプレイユニット３が全開状態ではないとして音声出力手段５２に対して音声命令を送信せず、音声を発することを禁止する。このように、ユーザによる音声出力の有無の設定（変数volumeの設定）だけでなく、ディスプレイユニット３の開閉状態（変数volumeF の設定）によっても音声を発するか否かを決定している。
【００５０】
つまり、本形態の制御では、ユーザにより音声出力の有無の設定を行う変数volumeと、ディスプレイユニット３の開閉状態に応じて切り換えられる変数volumeF との２変数を用い、両変数がともにＯＮ（ユーザの設定により音声出力モードになっており、且つディスプレイユニット３が開放状態）になっている場合にのみ音声出力を許容するのに対し、少なくとも一方の変数がＯＦＦ（ユーザの設定により音声出力モードが解除されているか、ディスプレイユニット３が閉鎖方向へ回動されている）の場合には音声出力を抑制するようになっている。
【００５１】
−実施形態の効果−
このように、本形態によれば、パソコン１の操作中に不用意に音声が発せられたとしてもディスプレイユニット３を閉じる方向に回動させ、このディスプレイユニット３を途中まで閉じれば、変数volumeF がＯＦＦに切り換えられることで、音声出力を停止することができる。このため、例えば電車内で不用意に大音声が発せられた場合であっても迅速に消音のための対処を行うことができる。
【００５２】
また、一旦、変数volumeF がＯＦＦに設定された場合、パソコン１が再度起動されるまで、変数volumeF がＯＮになることはない。このため、変数volumeF がＯＦＦに設定された後に、ディスプレイユニット３を開放したとしても再度音声が発せられるといったとはない。従って、ディスプレイユニット３を閉じる方向に一旦回動させて消音させた後、ディスプレイユニット３を開くことで、音声を出力させないまま継続してパソコンの操作を行うことが可能になる。
【００５３】
−その他の実施形態−
上記実施形態では、携帯型コンピュータとしてノート型パソコン１を採用した場合について説明した。本発明は、これに限らず、ＤＶＤプレイヤや電子手帳等といった他の携帯型コンピュータに対しても適用可能である。
【００５４】
また、上記実施形態では、ディスプレイユニット３の閉鎖動作に連動して音声出力レベルを０にしていた。本発明はこれに限らず、ディスプレイユニット３の全閉状態においても弱音レベルまで音声レベルを下げ、音声情報を継続して出力できるようにしてもよい。
【００５５】
また、リッドスイッチ４によって多数段階でディスプレイユニット３の回動位置を認識できるようにし、ディスプレイユニット３が閉鎖方向へ回動される際、各段階毎に徐々に音声レベルを低下させていくようにしてもよい。この場合にも、一旦、音声出力レベルが低下した後は、その後、ディスプレイユニット３が開放方向へ回動されたとしても音声出力レベルの低下状態を維持するようにしておく。これによれば、ディスプレイユニット３の回動操作によって所望の音量に調整した後、継続してパソコン操作を行うことが可能になる。
【００５６】
更に、ユーザが設定する変数volumeはＯＮまたはＯＦＦの選択のみを可能にしていたが、このユーザが設定する音量も複数段階で調整可能な構成としてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、音声調整機能をパワーマネージメントモードとは別の機能として実現させたが、この音声調整機能をパワーマネージメントモードの設定項目として「ボリュームオフ」を採用することにより実現するようにしてもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、ディスプレイユニット３が全閉状態になった際にはパソコン１をサスペンドモードに移行させるようにしたが、これに限らず、サスペンドディスクやパネルオフ等のモードに移行させるようにしてもよい。
【００５９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、以下のような効果が発揮される。
【００６０】
請求項１記載の発明では、音声出力機能を備えた携帯型コンピュータに対し、ディスプレイユニット等で構成される蓋体の開閉操作に連動して音声の出力が調整できるようにし、不用意に音声が発せられた場合であっても使用者が蓋体を閉鎖方向へ回動させることで音声の出力を抑制できるようにしている。また、一旦、音声出力レベルを低下させた際には、その後に蓋体を開放方向へ回動させても音声出力レベルの低下状態を維持するようにしている。このため、コンピュータの操作中に不用意に音声が発せられたとしても使用者が蓋体を閉鎖方向に回動させるといった比較的簡単な操作で音声出力レベルを低下させることができる。つまり、例えば電車内でコンピュータから不用意に大音声が発せられた場合であっても、音声出力レベルを低下させるための対処を迅速に行うことができる。また、蓋体を閉鎖方向に一旦回動させて音声出力レベルを低下させた後、蓋体を開放方向へ回動させることで、音声出力レベルを低下状態に維持したまま継続してコンピュータの操作を行うことが可能である。その結果、他人に不必要な音声情報を与えて不快感を惹起させること無しにコンピュータを継続して使用することが可能になり、使い勝手の良好な携帯型コンピュータを提供することができる。
【００６１】
請求項２記載の発明では、コンピュータの起動時にはレベル低下手段による音声出力レベルの規制をキャンセルして音声出力手段の出力レベルを所定の初期値に戻している。言い換えると、コンピュータが再度起動されるまではレベル低下手段による音声出力レベルの規制を維持し、コンピュータの停止後に起動が行われると音声出力レベルを所定の初期値に戻すようにしている。このため、コンピュータを起動する際に前回の音声出力レベルの規制状態を解除する操作や音量の再調整操作等を必要とすることなしに音声出力レベルを通常状態に戻すことができる。特に、本発明が対象とする携帯型コンピュータは様々なシーンで使用されるため、前回の稼動時の音声出力レベルと今回の稼動時に使用者が必要とする音声出力レベルとは異なる場合が多い。このため、コンピュータの起動の度に音声出力レベルを初期値に戻すことで、前回の稼動時の音声出力レベルが継続されないようにし、起動後に使用者の所望の音声出力レベルに容易に調整できるようにしている。
【００６２】
請求項３記載の発明では、音声出力レベルを複数段階で調整できるようにし、蓋体が全閉状態に近い位置にあるほど音声出力手段の出力レベルを低下させている。このため、蓋体の閉め具合に応じて音声出力レベルを複数段階で調整することができ、利用者は蓋体の回動操作のみで所望の音量に調整することができる。
【００６３】
請求項４記載の発明では、蓋体が全閉状態になった際、サスペンドモード、サスペンドディスク及びパネルオフのうちの１つのモードに移行させている。このため、蓋体の回動位置の認識を、音声出力レベルの調整ばかりでなく、パワーマネージメントモードへの移行にも有効に利用することができる。つまり、音声出力レベルの調整を行うための手段とパワーマネージメントモードへの移行のための手段とを兼用することができ、これら手段を個別に設ける場合に比べてコンピュータの構成の簡素化を図ることができる。
【００６４】
請求項５記載の発明では、位置認識手段の構成を具体化している。このため、本発明に係る携帯型コンピュータの実用性の向上を図ることができる。また、この請求項５記載の発明においても、蓋体の回動位置の検出を、音声出力レベルの調整ばかりでなく、パワーマネージメントモードへの移行に利用することができる。また、従来のコンピュータでは、音声出力レベルを低下させるために蓋体を全閉にし、これに伴ってサスペンドモードに移行していた。これでは、再び蓋体を開状態にしてコンピュータをサスペンドモードから復帰させる場合には、退避した各種デバイスの初期化処理を実施するためのリジューム処理が必要になり、これに要する時間が長く、復帰までに比較的長い時間を必要としていた。本発明では、第２スイッチのみがＯＮ作動する状態まで蓋体を閉鎖方向へ回動させた後に、この蓋体を開放方向へ回動させれば、サスペンドモードに移行させること無しに音声出力レベルを低下させることができる。このため、再び蓋体を開状態にした場合に迅速にコンピュータを復帰させることができ、使い勝手が良好な携帯型コンピュータを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るノート型パソコンを示す斜視図である。
【図２】リッドスイッチを示す断面図であって、（ａ）はディスプレイユニット全開時のリッドスイッチの状態、（ｂ）はディスプレイユニットが途中まで閉じられた際のリッドスイッチの状態、（ｃ）はディスプレイユニット全閉時のリッドスイッチの状態をそれぞれ示す図である。
【図３】制御機器の制御ブロック図である。
【図４】起動制御部の制御動作を示すフローチャート図である。
【図５】初期化制御部の制御動作を示すフローチャート図である。
【図６】蓋状態制御部の制御動作を示すフローチャート図である。
【図７】音量制御部の制御動作を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１        ノート型パソコン（携帯型コンピュータ）
２        本体ユニット（コンピュータ本体）
３        ディスプレイユニット（蓋体）
４        リッドスイッチ（位置認識手段）
４１      第１スイッチ
４２      第２スイッチ
４４      連動体
５２      音声出力手段
５４      蓋状態制御部（レベル低下手段）
５５      音量制御部（レベル低下手段）
５６      起動制御部（起動制御手段）
ＳＴ２４  パワーマネージメント手段
【図１】
0004183846.tif 000002
【図２】
0004183846.tif 000003
【図３】
0004183846.tif 000004
【図４】
0004183846.tif 000005
【図５】
0004183846.tif 000006
【図６】
0004183846.tif 000007
【図７】
0004183846.tif 000008