【事件の表示】
　特許第６１４２４３４号発明「ボイルオフガス冷却方法及び装置」の特許異議申立事件について、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第６１４２４３４号の特許請求の範囲を訂正請求書に添付された訂正特許請求の範囲のとおり、訂正後の請求項〔１−２２〕、２３について訂正することを認める。
　特許第６１４２４３４号の請求項１ないし３、５ないし７、１２ないし２２に係る特許を維持する。
　特許第６１４２４３４号の請求項４、８ないし１１、２３に係る特許についての特許異議の申立てを却下する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第６１４２４３４号の請求項１〜２３に係る特許についての出願は、２０１２年（平成２４年）４月３日（パリ条約による優先権主張外国庁受理　２０１１年４月１９日（ＧＢ）英国、２０１１年１１月３日（ＧＢ）英国）を国際出願日とする出願であって、平成２９年５月１９日にその特許権の設定登録がされ、同年６月７日に特許掲載公報が発行された。その後の、本件特許異議の申立ての経緯は、次のとおりである。
平成２９年１２月　６日　　：　特許異議申立人赤松智信（以下「特許異議申立人」という）による請求項１−２３に対する特許異議の申立て
平成３０年　２月２７日付け：　取消理由通知書
平成３０年　５月２８日　　：　特許権者による意見書及び訂正請求書の提出
平成３０年　７月　４日　　：　特許異議申立人による意見書の提出
平成３０年　８月１３日付け：　取消理由通知書（決定の予告）
平成３０年１１月１９日　　：　特許権者による意見書及び訂正請求書の提出
　なお、上記平成３０年５月２８日にされた訂正請求は、特許法第１２０条の５第７項の規定により、取り下げられたものとみなす。
　また、特許異議申立人には上記平成３０年７月４日に一度意見書の提出の機会を与えている。そして、上記平成３０年１１月１９日の訂正請求は、平成３０年５月２８日にされた訂正請求と同じ内容か、特許請求の範囲の請求項１に訂正前の請求項４、８〜１０に記載された事項を付加したことに係るか、請求項の削除に係るものだけであるから、上記意見書の提出により実質的に意見を述べる機会は与えられているし、特許請求の範囲が相当程度減縮され、事件において提出された全ての証拠や意見等を踏まえて更に審理を進めても特許を維持すべきとの結論となると合議体は判断したため、平成３０年１１月１９日の訂正請求に対しては、特許法第１２０条の５第５項ただし書に規定する特別の事情にあたると判断して、特許異議申立人に意見書を提出する機会を与えていない。
２．平成３０年１１月１９日の訂正請求に対する訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
ア　訂正事項１
　特許請求の範囲の請求項１に、
「液化カーゴからのボイルオフガス（ＢＯＧ）流(01)を海上の輸送船内で冷却する方法であって」と記載されているのを、
「液化カーゴからのボイルオフガス（ＢＯＧ）流(01)を海上の輸送船内で冷却
して戻す
イ　訂正事項２
　特許請求の範囲の請求項１に、
「前記膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を、前記冷却された排気流(51)と熱交換して、さらに冷却された排気流(53)を提供するステップと
を含むことを特徴とする方法。」と記載されているのを、
「前記膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を、前記冷却された排気流(51)と熱交換して、さらに冷却された排気流(53)を提供するステップと
を含
み、
　
前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)の一部分を取り出して、冷却された圧縮ＢＯＧ分流(31)を提供するステップと；
　
前記冷却された圧縮ＢＯＧ分流(31)を膨張させて、膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を提供するステップと；
　
前記膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を、前記冷却された排気流(51)と熱交換して、さらに冷却された排気流(53)を提供するステップと
をさらに含み、
　
前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)の一部分を取り出して、冷却された追加的圧縮ＢＯＧ分流(11)を提供するステップと；
　
前記冷却された追加的圧縮ＢＯＧ分流(11)を膨張させて、膨張した追加的冷却ＢＯＧ流(13)を提供するステップと；
　
前記膨張した追加的冷却ＢＯＧ流(13)を、前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)の一部分(08b)と熱交換して、さらに冷却された圧縮ＢＯＧ流(09)を提供するステップと
をさらに含み、
　
前記膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を前記冷却された排気流(51)と熱交換するステップがさらに、ＢＯＧ再循環流(35)を提供し、
　
前記ボイルオフガス流(01)を、前記第１圧縮段階(65)で圧縮して、第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(02)を、中間的圧縮ＢＯＧ流として提供するステップと；
　
前記膨張した追加的冷却ＢＯＧ流(13)を、前記第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(02)と熱交換して、冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(03a)を提供するステップと；
　
前記冷却されたＢＯＧ再循環流(35)を、前記冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(03a)に加えて生じる流れ(03b)を、第２圧縮段階の吸入側に渡すステップと
をさらに含む
ウ　訂正事項３
　特許請求の範囲の請求項４、８〜１１を削除する。
エ　訂正事項４
　特許請求の範囲の請求項５に、
「をさらに含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。」と記載されているのを、
「をさらに含むことを特徴とする請求項
１
オ　訂正事項５
　特許請求の範囲の請求項６に、
「をさらに含むことを特徴とする請求項４または５に記載の方法。」と記載されているのを、
「をさらに含むことを特徴とする請求項
１
カ　訂正事項６
　特許請求の範囲の請求項７に、
「をさらに含むことを特徴とする請求項４または５に記載の方法。」と記載されているのを、
「をさらに含むことを特徴とする請求項
１
キ　訂正事項７
　特許請求の範囲の請求項１２に、
「をさらに含むことを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の方法。」と記載されているのを、
「をさらに含むことを特徴とする請求項
１〜３，５〜７
ク　訂正事項８
　特許請求の範囲の請求項１３に、
「をさらに含むことを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。」と記載されているのを、
「をさらに含むことを特徴とする請求項
１〜３，５〜７，１２
ケ　訂正事項９
　特許請求の範囲の請求項１６に、
「をさらに含むことを特徴とする請求項５または８に記載の方法。」と記載されているのを、
「をさらに含むことを特徴とする請求項
５
コ　訂正事項１０
　特許請求の範囲の請求項１７に、
「をさらに含むことを特徴とする請求項１〜１６のいずれかに記載の方法。」と記載されているのを、
「をさらに含むことを特徴とする請求項
１〜３，５〜７，１２〜１６
サ　訂正事項１１
　特許請求の範囲の請求項１９に、
「をさらに含むことを特徴とする請求項１〜１８のいずれかに記載の方法。」と記載されているのを、
「をさらに含むことを特徴とする請求項
１〜３，５〜７，１２〜１８
シ　訂正事項１２
　特許請求の範囲の請求項２１に、
「をさらに含むことを特徴とする請求項１〜２０のいずれかに記載の方法。」と記載されているのを、
「をさらに含むことを特徴とする請求項
１〜３，５〜７，１２〜２０
ス　訂正事項１３
　特許請求の範囲の請求項２３を削除する。
　ここで、訂正事項１〜１２は、訂正前に引用関係を有する請求項１〜２２に対して請求されたものであり、また、訂正事項１３は、請求項２３に対して請求されたものである。
　よって、本件訂正請求は、一群の請求項ごとに請求されている。
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無、及び特許請求の範囲の拡張・変更の存否
ア　訂正事項１について
　訂正事項１は、訂正前の請求項１に係る発明が、液化カーゴからのボイルオフガス（ＢＯＧ）流(01)を海上の輸送船内で冷却する方法に留めていたものを、訂正により、ボイルオフガス流を冷却してから液化カーゴに戻す後処理を伴うものへと限定したものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。また、明細書の段落【００１１】に「本発明は、非凝縮のボイルオフガス成分を含み得る冷却された排気流を、圧縮され、冷却され、そして膨張させたＢＯＧ流と熱交換する方法を利用する。このようにして、さらに冷却された排気流が提供され、この排気流では、以前は非凝縮であった成分が再液化され、その後に、液相で液化カーゴタンクに戻ることができる。」と記載され、ボイルオフガス成分を含む排気流が冷却後に液化カーゴタンクに戻ることが示されているから、訂正事項１は、明細書に記載された事項の範囲内のものと認められ、新規事項の追加に該当しない。さらに、訂正事項１は、発明特定事項を直列的に付加するものであって、カテゴリーや対象、目的を変更するものではないから、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
イ　訂正事項２について
　訂正事項２は、訂正前の請求項１に係る発明のボイルオフガス（ＢＯＧ）流(01)を冷却する方法について、冷却するための多数のステップを追加して、方法を限定するものであり、特許請求の範囲の減縮を目的としたものである。また、訂正事項２として付加されたステップは、訂正前の請求項４、８、９、１０に記載されていた事項であるとともに、明細書の段落【００２１】、【００２９】、【００３１】、【００３２】や図２にも記載されているから、訂正事項２は、明細書に記載された事項の範囲内のものと認められ、新規事項の追加に該当しない。さらに、訂正事項２は、発明特定事項を直列的に付加するものであって、カテゴリーや対象、目的を変更するものではないから、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
ウ　訂正事項３及び１３について
　訂正事項３は請求項４、８〜１１を削除するものであり、また、訂正事項１３は請求項２３を削除するものであるから、それぞれ特許請求の範囲の減縮を目的とし、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
エ　訂正事項４〜１２について
　訂正事項４〜１２は、請求項４、８〜１１が削除されるのに伴い、請求項５〜７、１２、１３、１６、１７、１９、２１が引用する請求項数を減少させるものであるから、それぞれ特許請求の範囲の減縮を目的とし、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
（３）訂正についてのまとめ
　したがって、上記訂正請求による訂正事項１〜１３は、特許法第１２０条の５第２項ただし書第１号に掲げる事項を目的とするものであり、かつ、同条第９項で準用する同法第１２６条第４項から第６項までの規定に適合するので、訂正後の請求項〔１−２２〕、〔２３〕について訂正を認める。
３．当審の判断
（１）特許法第２９条第２項
ア　訂正後の請求項１−２３に係る発明
　上記訂正請求により訂正された訂正後の請求項１−２３に係る発明（以下「本件発明１」等という）は、その特許請求の範囲の請求項１−２３に記載された事項により特定されるとおりのものである。
「【請求項１】
　液化カーゴからのボイルオフガス（ＢＯＧ）流(01)を海上の輸送船内で冷却して戻す方法であって、前記液化カーゴが、１気圧で-110℃より高い沸点を有し、複数の成分を含む方法において：
　前記液化カーゴからのボイルオフガス流(01)を、少なくとも第１圧縮段階(65)及び最終圧縮段階(75)を含む２つ以上の圧縮段階で圧縮して、圧縮ＢＯＧ排出流(06)を提供するステップであって、前記第１圧縮段階(65)は第１段階排出圧力を有し、前記最終圧縮段階(75)は最終段階吸入圧力(75)を有し、１つ以上の中間圧縮ＢＯＧ流(02,03,04)が、連続する前記圧縮段階間で提供されるステップと；
　前記圧縮排出流(06)を冷却し分離して、冷却された排気流(51)を前記ボイルオフガスの非凝縮成分を含むガス流として提供し、前記ボイルオフガスの凝縮成分を含む冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)を提供するステップと；
　前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)の一部分を、前記第１段階排出圧力と前記最終段階吸入圧力との間の圧力まで膨張させて、膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を提供するステップと；
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を、前記冷却された排気流(51)と熱交換して、さらに冷却された排気流(53)を提供するステップと
を含み、
　前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)の一部分を取り出して、冷却された圧縮ＢＯＧ分流(31)を提供するステップと；
　前記冷却された圧縮ＢＯＧ分流(31)を膨張させて、膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を提供するステップと；
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を、前記冷却された排気流(51)と熱交換して、さらに冷却された排気流(53)を提供するステップと
をさらに含み、
　前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)の一部分を取り出して、冷却された追加的圧縮ＢＯＧ分流(11)を提供するステップと；
　前記冷却された追加的圧縮ＢＯＧ分流(11)を膨張させて、膨張した追加的冷却ＢＯＧ流(13)を提供するステップと；
　前記膨張した追加的冷却ＢＯＧ流(13)を、前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)の一部分(08b)と熱交換して、さらに冷却された圧縮ＢＯＧ流(09)を提供するステップと
をさらに含み、
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を前記冷却された排気流(51)と熱交換するステップがさらに、ＢＯＧ再循環流(35)を提供し、
　前記ボイルオフガス流(01)を、前記第１圧縮段階(65)で圧縮して、第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(02)を、中間的圧縮ＢＯＧ流として提供するステップと；
　前記膨張した追加的冷却ＢＯＧ流(13)を、前記第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(02)と熱交換して、冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(03a)を提供するステップと；
　前記冷却されたＢＯＧ再循環流(35)を、前記冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(03a)に加えて生じる流れ(03b)を、第２圧縮段階の吸入側に渡すステップと
をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流の、前記冷却された排気流(51)との熱交換がさらに、冷却された中間的圧縮ＢＯＧ流(03)またはＢＯＧ再循環流(35)を提供することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
　前記ＢＯＧ再循環流(35)を、中間的圧縮ＢＯＧ流(02,03a)に加えるステップをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】（削除）
【請求項５】
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を、前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)の一部分(08a)と熱交換して、さらに冷却された圧縮ＢＯＧ流(09)を提供するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
　前記ボイルオフガス流(01)を前記第１圧縮段階(65)で圧縮して、第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(02)を、中間的圧縮ＢＯＧ流として提供するステップと；
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を、前記第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(02)と熱交換して、冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(03)を、冷却された中間的圧縮ＢＯＧ流として提供するステップと；
　前記冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(03)を、第２圧縮段階の吸入側に渡すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流(33)との熱交換がさらに、ＢＯＧ再循環流を提供し、前記方法が：
　前記ボイルオフガス流(01)を、前記第１圧縮段階(65)で圧縮して、第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(02)を、中間的圧縮ＢＯＧ流として提供するステップと；
　前記ＢＯＧ再循環流を、前記第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(02)に加えて、冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(03)を、冷却された中間的圧縮ＢＯＧ流として提供するステップと；
　前記冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(03)を、第２圧縮段階の吸入側に渡すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】（削除）
【請求項９】（削除）
【請求項１０】（削除）
【請求項１１】（削除）
【請求項１２】
　前記さらに冷却された排気流(53)を膨張させて、さらに冷却され膨張した排気流(61)を提供するステップと；
　前記さらに冷却され膨張した排気流(61)を、貯蔵タンク(50)に渡すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項１〜３，５〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
　前記さらに冷却された排気流(53)を分離して、排気排出流(55)及び冷却された排気ＢＯＧ戻り流(57)を提供するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１〜３，５〜７，１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
　前記冷却された排気ＢＯＧ戻り流(57)を膨張させて、膨張した冷却排気ＢＯＧ戻り流(59)を提供するステップと；
　前記膨張した冷却排気戻り流(59)を、貯蔵タンク(50)に渡すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
　前記冷却された排気ＢＯＧ戻り流(57)を膨張させて、膨張した冷却排気ＢＯＧ戻り流(59)を提供するステップと；
　前記膨張した冷却排気戻り流(59)を、前記排気排出流(55)と熱交換して、熱交換された排気ＢＯＧ戻り流、冷却された排気排出流、及び他の排気排出流を提供するステップと；
　前記冷却された排気排出流を膨張させて、膨張した冷却排気排出流を提供するステップと；
　前記熱交換された排気ＢＯＧ戻り流及び前記膨張した冷却排気排出流を、貯蔵タンク(50)に渡すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
　前記さらに冷却された圧縮ＢＯＧ流(09)を膨張させて、膨張した冷却ＢＯＧ戻り流(10)を提供するステップと；
　前記膨張した冷却ＢＯＧ戻り流(10)を、貯蔵タンク(50)に渡すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項１７】
　前記液化カーゴがＬＰＧであることを特徴とする請求項１〜３，５〜７，１２〜１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
　前記液化カーゴが3.5mol%以上のエタンを含むＬＰＧであることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
　前記圧縮ＢＯＧ排出流(06)を、１つ以上の熱交換流体で冷却して、前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)を提供することを特徴とする請求項１〜３，５〜７，１２〜１８のいずれかに記載の方法。
【請求項２０】
　前記熱交換流体が、海水流及び／または外気流であることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
　前記圧縮段階(65,75)が、多段階圧縮機の圧縮段階であることを特徴とする請求項１〜３，５〜７，１２〜２０のいずれかに記載の方法。
【請求項２２】
　前記圧縮ＢＯＧ排出流(06)を冷却し分離するステップが：
　前記圧縮ＢＯＧ排出流(06)を、シェルアンドチューブ熱交換器内の熱交換流体で冷却して、温められた熱交換流体、前記冷却された排気流(51)、及び前記ボイルオフガスの凝縮成分を含む冷却された圧縮排出流(07)を提供し、前記冷却された圧縮排出流(07)を排出受入器(205)に渡し、この排出受入器が、前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)を排出すること；または、
　前記圧縮ＢＯＧ排出流(06)を、プレート型熱交換器(200)内で冷却して、冷却された圧縮排出流(07)を提供し、前記冷却された圧縮排出流(07)を、排出受入器(205)内で分離して、前記冷却された排気流(51)及び前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)を提供すること
を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２３】（削除）」
イ　刊行物の記載
（ア）甲第１号証（国際公開第９６／２２２２１号）
　上記甲第１号証には、ガス状炭化水素の再凝縮技術について、次の事項が記載されている。（下線は理解の便のため当審で付与）
ａ　「The invention concerns a method for recondensation of gaseous hydrcarbons from mixtures of inert gases and gaseous hydrocarbon, as stated in the introductory of claim 1.」（明細書１ページ３〜５行）
（本発明は、請求項１の前提部において述べられるように、
不活性ガスとガス状炭化水素との混合物からガス状炭化水素を再凝縮するための方法
ｂ　「Gas present in tanks in LPG/LEG ships at reloading is removed by means of nitrogen or an inert gas.」（明細書１ページ８〜９行）
（
再積み込み時にＬＰＧ／ＬＥＧ船のタンク内に存在するガス
ｃ　「According to the present method, the condensate and the cargo gas composition are heat exchanged with a part of its condensate and cargo gas/inert gas mixture, which is to be relased to the atmosphere or burned, in a separate condensation step.
 More particularly, after compression in at least one step the gas phase from the gas tank is partly condensed in the recondensation plant cargo condenser by means of cooling water or another suitable coolant. The mixture comprising condensate and cargo gas/inert gas is then conveyed to a first phase separator, e.g. the ordinary liquid collector in the recondensation plant.」（明細書２ページ１〜８行）
（本方法によれば、凝縮液および貨物ガス組成物は、その凝縮液および貨物ガス／不活性ガス混合物の一部を用いて熱交換され、これは、別個の凝縮ステップにおいて、大気へ放出され、または燃焼される。
　より詳細には、少なくとも１つのステップにおける
圧縮の後、ガスタンクからの気相は
再凝縮設備貨物凝縮器(recondensation plant cargo condenser)において部分的に凝縮される。
ｄ　「According to Fig. 1 the storage tank 150 for LPG/LEG gas is supplied with an inert gas from line 190 whereby the off-gas is displaced and pushed out of the storage tank via line 100 (and later on in the recondensation course together with the return flow 113 from the recondensation plant) and line 101 to a first compression step 151. The compressed off-gas 102 is then cooled in an intermediate cooler, here indicated as an ordinary injection intermediate cooler by means of flow 117. The cooled off-gas is conveyed from the injection intermediate cooler via line 103 to a second compression step 152, optionally to the highest allowable pressure. It is then conveyed via line 104 to the cargo condenser 153, in which the superheated gas is cooled and condensed partially in heat exchange with a cryogenic coolant or an ordinary cooling medium (for example seawater).
 At the outlet of the condenser 153 a part of the hydrocarbon content will be condensed, dependent on the temperature in flow 105 out of the heat exchanger and on the inert gas content.」（明細書３ページ１２〜２５行）
（図１によれば、ＬＰＧ／ＬＥＧガス用の貯蔵タンク１５０には、導管１９０から不活性ガスが供給され、それによって、
オフガスが置換され、貯蔵タンクから
再凝縮設備からの還流１１３
第１の圧縮ステップ１５１へ押し出される
圧縮されたオフガス１０２は
第２の圧縮ステップ１５２へ
最高圧力まで運ばれる
貨物凝縮器１５３において、過熱されたガスは、低温冷媒または通常の冷却媒体
を用いた熱交換において部分的に冷却され、凝縮される。
　凝縮器１５３の出口では、炭化水素含有量の一部が、熱交換器からのフロー１０５の温度と、不活性ガス内容物とに応じて、凝縮されるであろう。）
ｅ　「The partially condensed off-gas is then conveyed to a first phase separator 156 via line 105, in which inert-containing gas is separated and conveyed via line 107 to a separate heat exchanger 154 and heat exchanged to a part of its own condensate from line 106 after the latter has been cooled in the intermediate cooler 162. In the separate heat exchanger 154 further cargo gas is condensed from the gas flow from the top of the first phase separator. The resulting composition comprising condensate and inert  gas/cargo gas is then withdrawn from the heat exchanger 154 in flow 108 and expanded in a throttle valve 157 to a lower pressure and transported to a second phase separator 160.
 The condensate in line 106 from the first phase separator 156 is split into two flows: (i) flow 114 which is expanded to a pressure at or just above the pressure in the second compressor step in throttle valve 163 and transported to the intermediate cooler 162 and then to the suction end of the second compression step 152, and (ii) flow 115, which is also led to the intermediate cooler 162 and cooled by heat exchange with evaporating condensate in the parallel expanded flow 114, and the cooled condensate component flow is then conveyed to the separate heat exchanger 154 via line 118 and split into flow 111 and flow 110. Flow 111 is expanded in valve 155 and supplied to the separate heat exchanger 154 in which the condensate evaporates and is transported via line 113 back to the suction end of the first compression step 151. Second flow 110, is optionally cooled in the separate heat exchanger 154 and is then conveyed to the second phase separator 160 after expansion in valve 158.」（明細書３ページ２６行〜４ページ１５行）
（次いで、
部分的に凝縮されたオフガスは
第１の相分離器１５６において、不活性含有ガスが分離され
　
第１の相分離器１５６からの導管１０６中の凝縮液は
第２の相分離器１６０へ運ばれる
ｆ　「The liquid component from the second phase separator 160 is supplied to a storage tank 161. The gas component from the second phase separator is expanded in valve 159 and supplied to the separate heat exchanger 154 in which the hydrocarbon component(s) evaporate and cools condensate and gas fraction from the first phase separator 156 from flows 110 and 107, respectively.
 The gas fraction from the second phase separator 160 is transported out of the separate heat exchanger 154 and to atmosphere in line 143 or to a flare for combustion.」（４ページ１６〜２３行）
（
第２の相分離器１６０からの液体成分は、貯蔵タンク１６１へ供給される
　第２の相分離器１６０からのガス留分は、別個の熱交換器１５４から導管１４３中の空気へ、または燃焼のためにフレアへ移送される。）
ｇ　「During the first period of the gas removal the off-gass from the cargo tank in for example LPG/LEG ships will be pure, i.e. free from inert gas, and the conventional recondensation plant may be used in a manner known per se directly for recovery of the off-gas, whereupon the condensate may be conveyed to a storage tank or similar.」（明細書４ページ２４〜２７行）
（ガス除去の第１の期間中に、例えば、ＬＰＧ／ＬＥＧ船の貨物タンクからのオフガスは、純粋であり、すなわち、不活性ガスを含まず、従来の再凝縮設備が、オフガスの回復のためにそれ自体が知られている手法で直接使用されてもよく、その後、凝縮液は、貯蔵タンクまたは同様のものへ運ばれてもよい。）
ｈ　図１
ｉ　甲第１号証に記載された発明
　上記摘記事項からみて、甲第１号証には以下の発明（以下「甲１発明」という）が記載されていると認められる。
「ＬＰＧ／ＬＥＧ船の貯蔵タンク１５０内のオフガスを、再積み込み時にＬＰＧ／ＬＥＧ船内で再凝縮して貯蔵タンク１６１へ供給する方法であって、前記貯蔵タンク１５０がＬＰＧ／ＬＥＧガス用のものである方法において：
　前記貯蔵タンク１５０からのオフガスを、第１の圧縮ステップ１５１により圧縮されたオフガス１０２とし、次いで、圧縮されたオフガス１０２を第２の圧縮ステップ１５２で最高圧力まで圧縮すること；
　前記最高圧力まで圧縮されたオフガスを貨物凝縮器１５３で冷却、凝縮し、第１の相分離器１５６において不活性含有ガスが分離されて導管１０７を介して運び、第１の相分離器１５６からの凝縮液は導管１０６で運ぶこと；
　前記第１の相分離器１５６からの凝縮液のフロー１１５を、分割してフロー１１１とし、弁１５５で膨張させ、熱交換器１５４で蒸発させ、前記第１の圧縮ステップ１５１の吸引端へ移送すること；
　前記弁１５５で膨張させた凝縮液のフロー１１１を、前記分離された不活性含有ガスと熱交換器１５４で熱交換して、さらに冷却された不活性ガス等を含む組成物のフロー１０８を引き出すこと
を含み、
　前記第１の相分離器１５６からの凝縮液のフロー１１５を、分割してフロー１１１として運ぶこと；
　前記分割したフロー１１１を弁１５５で膨張させること；
　前記膨張させたフロー１１１を、導管１０７を介して供給される不活性含有ガスと熱交換器１５４で熱交換して、さらに冷却された不活性ガス等を含む組成物のフロー１０８を引き出すこと
をさらに含み、
　前記第１の相分離器１５６からの凝縮液から一部をフロー１１４として取り出すこと；
　当該フロー１１４を絞り弁１６３で膨張させること；
　当該フロー１１４を膨張させたものを、中間冷却器１６２において、前記第１の相分離器１５６からの凝縮液の一部であるフロー１１５と熱交換して、冷却された凝縮成分フローを導管１１８で運ぶこと
をさらに含み、
　前記膨張させたフロー１１１を、導管１０７を介して供給される不活性含有ガスと熱交換器１５４で熱交換することで環流１１３を提供し、
　前記貯蔵タンク１５０からのオフガスを、第１の圧縮ステップ１５１により圧縮して、圧縮されたオフガス１０２とすること；
　前記フロー１１４を膨張させて中間冷却器１６２で熱交換したフロー１１７により、噴射中間冷却器で前記圧縮されたオフガス１０２を冷却し、冷却されたオフガスを提供すること；
　前記環流１１３を第１の圧縮ステップ１５１へ押し出すこと、及び、前記冷却されたオフガスを第２の圧縮ステップ１５２の吸引端へ移送すること
をさらに含む方法。」
（イ）甲第２号証（国際公開第２０１０／１０８４６４号）
　上記甲第２号証には、「液体ガス輸送用船舶のための駆動機械を運転するための方法及び装置」について、次の事項が記載されている。
ａ　「[0032] Die in Fig. IA dargestellte Anlage ist auf einem Schiff aufgebaut und zeigt einen Gasbehalter 20, aus dem uber eine Leitung 21 Boil-Off-Gas, nachstehend auch Medium genannt, entnommen werden kann.・・・ Die im Ausdampfbehalter 32 gebildete Flussigkeit wird uber eine Leitung 33 und ein Entspannungsventil 43 uber eine Leitung 44 an einen Einlass 45 des Gasbehalters 20 zuruckgefuhrt.」
（【００３２】　図１Ａで表わされた設備は船上に構築されており、導管２１を介して、以下においては媒体とも呼ばれるボイルオフガスを取り出すことができるガスタンク２０を示している。・・・蒸発タンク３２内で形成された液体は、導管３３と膨張弁４３とを介し導管４４を介して、ガスタンク２０の流入口４５に戻される。）
ｂ　「[0033] Die dampfformige Phase des Gases im Ausdampfbehalter 32 fuhrt durch eine Leitung 34, uber den Warmetauscher 28, von dort uber eine Leitung 35 zum Warmetauscher 24 sowie eine Leitung 37 zuruck zu einem Einlass 42 des Kompressors 22.」
（【００３３】　蒸発タンク３２内のガスの蒸気相は、導管３４を通り熱交換器２８を介して、そこから導管３５を介して熱交換器２４に至り、かつ導管３７を介してコンプレッサ２２の流入口４２に戻る。）
（ウ）甲第３号証（国際公開第２００５／０４７７６１号）
　上記甲第３号証には、「ボイルオフ・ガスの温度制御を行う装置と方法」について、次の事項が記載されている。
ａ　「The cold box 30 produces LNG, but the boil-off gas may not have been completely liquefied: Some portions of gas (predominantly nitrogen and some small amounts of methane) remain together with the LNG flowing out of the cold box. Hence, the nitrogen separator 80 and the accociated control unit 70 are customarily included in the circuit.
Subsequent of any necessary and desirable process steps, as may vary depending on the application, LNG is returned to the storage tank. This is indicated at the lower left-hand side of figure 2.」（明細書５ページ２−９行）
（【００２３】
　コールドボックス３０はＬＮＧを生じるが、ボイルオフ・ガスは完全には液化されない。一部のガス（主として窒素と少量のメタン）が残存し、コールド・ボックスからＬＮＧと共に流出する。そして、窒素分離器８０と関連する制御装置７０が回路内に通常含まれる。
【００２４】
　用途により異なるが、必要で望ましい処理ステップの後で、ＬＮＧが貯蔵タンクに戻される。これは図２の左下側に示されている。）
ｂ　「Figure 4 illustrates an alternative embodiment of the apparatus according to the invention. As an alternative to mixing the fully evaporated LNG from conduit 26 with the boil off gas feed line upstream of the combined mist separator and heat exchanger (as shown in figure 2), is to route conduit 26' to the discharge of the first compression stage of compressor 10. This may result in marginal power savings.」（明細書６ページ１０−１４行）
（【００３１】
　図４は本発明に基づく装置の代替的実施態様を示す。導管２６からの完全に蒸発したＬＮＧをボイルオフ・ガス供給配管を用いて、（図２に示すように）ミスト分離器・熱交換器の一体化装置の上流で混合する代わりとして、導管２６’を圧縮機１０の第一圧縮段の吐き出し口に接続することである。これにより、僅かな動力節減になる。）
（エ）甲第４号証（米国特許第５０３６６７１号明細書）
　上記甲第４号証には、「天然ガスを液化する方法」について、次の事項が記載されている。
ａ　「Liquid from phase separator 16 also enters passage 72 at a suitable position in heat exchange apparatus 140 as previously described and is vaporized and heated also to ambient temperature. The total stream heated in passage 72 leaves heat exchange apparatus 140 by way of line 82.」（６欄３２−３７行）
（相分離器１６からの液体は、前述されたような熱交換装置１４０内の適切な位置における流路７２にも入り、気化され、やはり周囲温度まで加熱される。流路７２において加熱されたストリーム全体は、熱交換装置１４０から導管８２を経由して離れる。）
ｂ　「Liquid leaves phase separator 34 through line 42 and is expanded either by valve 48 directly into the top of the liquid natural gas (LNG) storage tank 54 or by valve 44 into phase separator 50.」（６欄４５−４９行）
（液体は、導管４２を通って相分離器３４を離れ、弁４８によって直接液体天然ガス（ＬＮＧ）貯蔵タンク５４の上部へ、または弁４４によって相分離器５０内へ、膨張される。）
ｃ　「The gas leaves intercooler 68 and is compressed, together with the gas in line 82, in the second stage 84 of the compressor.」（６欄下から２行−７欄１行）
（ガスは中間冷却器６８を離れ、導管８２内のガスと共に、圧縮器の第２のステージ８９において圧縮される。）
ウ　本件発明１について
　本件発明１の「液化カーゴからのボイルオフガス（ＢＯＧ）流(01)を海上の輸送船内で冷却して戻す方法」は、最初に「前記液化カーゴからのボイルオフガス流(01)を、」「２つ以上の圧縮段階で圧縮して、圧縮ＢＯＧ排出流(06)を提供するステップ」及び、「前記圧縮排出流(06)を冷却し分離して、」「前記ボイルオフガスの凝縮成分を含む冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)を提供するステップ」を行うことで、液化カーゴからのボイルオフガス（ＢＯＧ）流(01)を冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)にするものである。
　次に、前記圧縮ＢＯＧ流(08)に対して、以下の２つの処理を行う。
「前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)の一部分を取り出して、冷却された圧縮ＢＯＧ分流(31)を提供するステップと；
　前記冷却された圧縮ＢＯＧ分流(31)を膨張させて、膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を提供するステップと；
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を、前記冷却された排気流(51)と熱交換して、さらに冷却された排気流(53)を提供するステップと
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流(33)を前記冷却された排気流(51)と熱交換するステップがさらに、ＢＯＧ再循環流(35)を提供」することからなる処理。（以下「処理Ａ」という）
「前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)の一部分を取り出して、冷却された追加的圧縮ＢＯＧ分流(11)を提供するステップと；
　前記冷却された追加的圧縮ＢＯＧ分流(11)を膨張させて、膨張した追加的冷却ＢＯＧ流(13)を提供するステップと；
　前記膨張した追加的冷却ＢＯＧ流(13)を、前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)の一部分(08b)と熱交換して、さらに冷却された圧縮ＢＯＧ流(09)を提供するステップと
　前記膨張した追加的冷却ＢＯＧ流(13)を、前記第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(02)と熱交換して、冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(03a)を提供するステップ」からなる処理。（以下「処理Ｂ」という）
　その後、上記処理Ａによって提供された「ＢＯＧ再循環流(35)」及び上記処理Ｂによって提供された「冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(03a)」は、以下のステップで混合されて「第２圧縮段階の吸入側」に供給されるようになっている。
　「前記冷却されたＢＯＧ再循環流(35)を、前記冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(03a)に加えて生じる流れ(03b)を、第２圧縮段階の吸入側に渡すステップ」
　そして、上記処理Ａ及び処理Ｂは、両方ともに「前記冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)の一部分を取り出して」行われ、かつ、それぞれの処理で提供された流体を混合していることからみても、並列的に処理が行われているものである。
　一方、甲１発明の「ＬＰＧ／ＬＥＧ船の貯蔵タンク１５０内のオフガスを、再積み込み時にＬＰＧ／ＬＥＧ船内で再凝縮して貯蔵タンク１６１へ供給する方法」を、本件発明１と対比してみると、本件発明１の上記処理処理Ａ及び処理Ｂに対応する部分は、以下のとおりである。
「前記第１の相分離器１５６からの凝縮液のフロー１１５を、分割してフロー１１１として運ぶこと；
　前記分割したフロー１１１を弁１５５で膨張させること；
　前記膨張させたフロー１１１を、導管１０７を介して供給される不活性含有ガスと熱交換器１５４で熱交換して、さらに冷却された不活性ガス等を含む組成物のフロー１０８を引き出すこと
　前記膨張させたフロー１１１を、導管１０７を介して供給される不活性含有ガスと熱交換器１５４で熱交換することで環流１１３を提供」すること。（処理Ａに対応する部分で以下「処理ａ」という）
「前記第１の相分離器１５６からの凝縮液から一部をフロー１１４として取り出すこと；
　当該フロー１１４を絞り弁１６３で膨張させること；
　当該フロー１１４を膨張させたものを、中間冷却器１６２において、前記第１の相分離器１５６からの凝縮液の一部であるフロー１１５と熱交換して、冷却された凝縮成分フローを導管１１８で運ぶこと
　前記フロー１１４を膨張させて中間冷却器１６２で熱交換したフロー１１７により、噴射中間冷却器で前記圧縮されたオフガス１０２を冷却し、冷却されたオフガスを提供すること；」（処理Ｂに対応する部分で以下「処理ｂ」という）
　そして、上記処理ａ又は処理ｂの「第１の相分離器１５６からの凝縮液」とは、すなわち本件発明１の「冷却された圧縮ＢＯＧ流(08)」に相当し、それぞれの処理内容から考えて、同様に「環流１１３」は「ＢＯＧ再循環流(35)」に、「冷却されたオフガス」は「冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(03a)」にそれぞれ相当するものと認められる。
　しかし、甲１発明における上記処理ａ及び処理ｂは、両処理が並列的に行われるものではなく、最初に第１の相分離器１５６からの凝縮液を２本に分流して処理ｂを行い、さらに、一方の冷却されたフロー１１５を用いて処理ａを行うものであるから、２つの処理が直列的に行われている点で、甲１発明は本件発明１と相違している。
　また、上記処理ｂの後に処理ａが行われていることから、処理ｂを行うことで提供される「冷却されたオフガス」はその後「第２の圧縮ステップ１５２の吸引端へ移送する」ことになるのに対し、処理ａを行うことで提供される「環流１１３」はその後「第１の圧縮ステップ１５１へ押し出す」ことになり、それぞれの流体の供給先が異なることになり、この点でも甲１発明は本件発明１と相違している。
　そうすると、本件発明１が上記処理Ａ及び処理Ｂを並列的に行うもので、それぞれの処理で提供された「前記冷却されたＢＯＧ再循環流(35)を、前記冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(03a)に加えて生じる流れ(03b)を、第２圧縮段階の吸入側に渡すステップ」を有しているのに対し、甲１発明は上記処理ｂの後に処理ａを行うもので、処理ｂを行うことで提供される「冷却されたオフガス」はその後「第２の圧縮ステップ１５２の吸引端へ移送」され、処理ａを行うことで提供される「環流１１３」はその後「第１の圧縮ステップ１５１へ押し出す」ことになる点で、両者は相違している。
　そして、上記相違点については、甲第２号証ないし甲第１１号証には記載も示唆もされていない。
　さらに、上記相違点に係る「前記冷却されたＢＯＧ再循環流(35)を、前記冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流(03a)に加えて生じる流れ(03b)を、第２圧縮段階の吸入側に渡すステップ」を行うことで、第１圧縮段階と第２圧縮段階との間の中間圧力でＢＯＧ再循環流(35)を圧縮ＢＯＧ流に戻すことができ、改善された冷却性能と効率を提供する効果が得られるものである。
　よって、本件発明１は、甲１発明及び甲第２号証ないし甲第１１号証に記載された事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　したがって、本件発明１に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものではない。
エ　本件発明２、３、５〜７、１２〜２２について
　本件発明２、３、５〜７、１２〜２２は、本件発明１を直接又は間接的に引用しており、本件発明１の特定事項を全て含み、さらに発明特定事項を限定するものであるから、本件発明１と同様に、甲１発明及び甲第２号証ないし甲第１１号証に記載された事項に基づいて、当業者が容易に発明することができたものではない。
　したがって、本件発明２、３、５〜７、１２〜２２に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものではない。
（２）特許法第２９条第１項第３号
　本件発明１は、上記（１）で示したとおり、甲１発明と対比すると相違点を有していて一致しないから、甲１発明と同一ではない。
　また、本件発明１は、甲第２号証ないし甲第１１号証に記載された発明でもない。
　よって、本件発明１及び本件発明１を引用する本件発明２、５、１２、１３、１７、１９、２０に係る特許は、特許法第２９条第１項第３号の規定に違反してされたものではない。
４．むすび
　以上のとおり、取消理由通知に記載した取消理由及び特許異議申立書に記載した特許異議申立理由によっては、本件発明１〜３、５〜７、１２〜２２に係る特許を取り消すことはできない。また、他に本件発明１〜３、５〜７、１２〜２２に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　さらに、本件発明４、８〜１１、２３に係る特許は、上記のとおり、訂正により削除された。これにより、特許異議申立人による本件発明４、８〜１１、２３に係る特許異議の申立ては、申立ての対象が存在しないものとなったため、特許法第１２０条の８第１項で準用する同法第１３５条の規定により却下する。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成３１年２月２２日（２０１９．２．２２）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　液化カーゴからのボイルオフガス（ＢＯＧ）流（０１）を海上の輸送船内で冷却
して戻す
　前記液化カーゴからのボイルオフガス流（０１）を、少なくとも第１圧縮段階（６５）及び最終圧縮段階（７５）を含む２つ以上の圧縮段階で圧縮して、圧縮ＢＯＧ排出流（０６）を提供するステップであって、前記第１圧縮段階（６５）は第１段階排出圧力を有し、前記最終圧縮段階（７５）は最終段階吸入圧力（７５）を有し、１つ以上の中間圧縮ＢＯＧ流（０２，０３，０４）が、連続する前記圧縮段階間で提供されるステップと；
　前記圧縮排出流（０６）を冷却し分離して、冷却された排気流（５１）を前記ボイルオフガスの非凝縮成分を含むガス流として提供し、前記ボイルオフガスの凝縮成分を含む冷却された圧縮ＢＯＧ流（０８）を提供するステップと；
　前記冷却された圧縮ＢＯＧ流（０８）の一部分を、前記第１段階排出圧力と前記最終段階吸入圧力との間の圧力まで膨張させて、膨張した冷却ＢＯＧ流（３３）を提供するステップと；
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流（３３）を、前記冷却された排気流（５１）と熱交換して、さらに冷却された排気流（５３）を提供するステップと
を含
み、
　前記冷却された圧縮ＢＯＧ流（０８）の一部分を取り出して、冷却された圧縮ＢＯＧ分流（３１）を提供するステップと；
　前記冷却された圧縮ＢＯＧ分流（３１）を膨張させて、膨張した冷却ＢＯＧ流（３３）を提供するステップと；
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流（３３）を、前記冷却された排気流（５１）と熱交換して、さらに冷却された排気流（５３）を提供するステップと
をさらに含み、
　前記冷却された圧縮ＢＯＧ流（０８）の一部分を取り出して、冷却された追加的圧縮ＢＯＧ分流（１１）を提供するステップと；
　前記冷却された追加的圧縮ＢＯＧ分流（１１）を膨張させて、膨張した追加的冷却ＢＯＧ流（１３）を提供するステップと；
　前記膨張した追加的冷却ＢＯＧ流（１３）を、前記冷却された圧縮ＢＯＧ流（０８）の一部分（０８ｂ）と熱交換して、さらに冷却された圧縮ＢＯＧ流（０９）を提供するステップと
をさらに含み、
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流（３３）を前記冷却された排気流（５１）と熱交換するステップがさらに、ＢＯＧ再循環流（３５）を提供し、
　前記ボイルオフガス流（０１）を、前記第１圧縮段階（６５）で圧縮して、第１の中間的圧縮ＢＯＧ流（０２）を、中間的圧縮ＢＯＧ流として提供するステップと；
　前記膨張した追加的冷却ＢＯＧ流（１３）を、前記第１の中間的圧縮ＢＯＧ流（０２）と熱交換して、冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流（０３ａ）を提供するステップと；
　前記冷却されたＢＯＧ再循環流（３５）を、前記冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流（０３ａ）に加えて生じる流れ（０３ｂ）を、第２圧縮段階の吸入側に渡すステップと
をさらに含む
　【請求項２】
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流の、前記冷却された排気流（５１）との熱交換がさらに、冷却された中間的圧縮ＢＯＧ流（０３）またはＢＯＧ再循環流（３５）を提供することを特徴とする請求項１に記載の方法。
　【請求項３】
　前記ＢＯＧ再循環流（３５）を、中間的圧縮ＢＯＧ流（０２，０３ａ）に加えるステップをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
　【請求項４】（削除）
　【請求項５】
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流（３３）を、前記冷却された圧縮ＢＯＧ流（０８）の一部分（０８ａ）と熱交換して、さらに冷却された圧縮ＢＯＧ流（０９）を提供するステップをさらに含むことを特徴とする請求項
１
　【請求項６】
　前記ボイルオフガス流（０１）を前記第１圧縮段階（６５）で圧縮して、第１の中間的圧縮ＢＯＧ流（０２）を、中間的圧縮ＢＯＧ流として提供するステップと；
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流（３３）を、前記第１の中間的圧縮ＢＯＧ流（０２）と熱交換して、冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流（０３）を、冷却された中間的圧縮ＢＯＧ流として提供するステップと；
　前記冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流（０３）を、第２圧縮段階の吸入側に渡すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項
１
　【請求項７】
　前記膨張した冷却ＢＯＧ流（３３）との熱交換がさらに、ＢＯＧ再循環流を提供し、前記方法が：
　前記ボイルオフガス流（０１）を、前記第１圧縮段階（６５）で圧縮して、第１の中間的圧縮ＢＯＧ流（０２）を、中間的圧縮ＢＯＧ流として提供するステップと；
　前記ＢＯＧ再循環流を、前記第１の中間的圧縮ＢＯＧ流（０２）に加えて、冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流（０３）を、冷却された中間的圧縮ＢＯＧ流として提供するステップと；
　前記冷却された第１の中間的圧縮ＢＯＧ流（０３）を、第２圧縮段階の吸入側に渡すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項
１
　【請求項８】（削除）
　【請求項９】（削除）
　【請求項１０】（削除）
　【請求項１１】（削除）
　【請求項１２】
　前記さらに冷却された排気流（５３）を膨張させて、さらに冷却され膨張した排気流（６１）を提供するステップと；
　前記さらに冷却され膨張した排気流（６１）を、貯蔵タンク（５０）に渡すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項
１〜３，５〜７
　【請求項１３】
　前記さらに冷却された排気流（５３）を分離して、排気排出流（５５）及び冷却された排気ＢＯＧ戻り流（５７）を提供するステップをさらに含むことを特徴とする請求項
１〜３，５〜７，１２
　【請求項１４】
　前記冷却された排気ＢＯＧ戻り流（５７）を膨張させて、膨張した冷却排気ＢＯＧ戻り流（５９）を提供するステップと；
　前記膨張した冷却排気戻り流（５９）を、貯蔵タンク（５０）に渡すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
　【請求項１５】
　前記冷却された排気ＢＯＧ戻り流（５７）を膨張させて、膨張した冷却排気ＢＯＧ戻り流（５９）を提供するステップと；
　前記膨張した冷却排気戻り流（５９）を、前記排気排出流（５５）と熱交換して、熱交換された排気ＢＯＧ戻り流、冷却された排気排出流、及び他の排気排出流を提供するステップと；
　前記冷却された排気排出流を膨張させて、膨張した冷却排気排出流を提供するステップと；
　前記熱交換された排気ＢＯＧ戻り流及び前記膨張した冷却排気排出流を、貯蔵タンク（５０）に渡すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
　【請求項１６】
　前記さらに冷却された圧縮ＢＯＧ流（０９）を膨張させて、膨張した冷却ＢＯＧ戻り流（１０）を提供するステップと；
　前記膨張した冷却ＢＯＧ戻り流（１０）を、貯蔵タンク（５０）に渡すステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項
５
　【請求項１７】
　前記液化カーゴがＬＰＧであることを特徴とする請求項
１〜３，５〜７，１２〜１６
　【請求項１８】
　前記液化カーゴが３．５ｍｏｌ％以上のエタンを含むＬＰＧであることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
　【請求項１９】
　前記圧縮ＢＯＧ排出流（０６）を、１つ以上の熱交換流体で冷却して、前記冷却された圧縮ＢＯＧ流（０８）を提供することを特徴とする請求項
１〜３，５〜７，１２〜１８
　【請求項２０】
　前記熱交換流体が、海水流及び／または外気流であることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
　【請求項２１】
　前記圧縮段階（６５，７５）が、多段階圧縮機の圧縮段階であることを特徴とする請求項
１〜３，５〜７，１２〜２０
　【請求項２２】
　前記圧縮ＢＯＧ排出流（０６）を冷却し分離するステップが：
　前記圧縮ＢＯＧ排出流（０６）を、シェルアンドチューブ熱交換器内の熱交換流体で冷却して、温められた熱交換流体、前記冷却された排気流（５１）、及び前記ボイルオフガスの凝縮成分を含む冷却された圧縮排出流（０７）を提供し、前記冷却された圧縮排出流（０７）を排出受入器（２０５）に渡し、この排出受入器が、前記冷却された圧縮ＢＯＧ流（０８）を排出すること；または、
　前記圧縮ＢＯＧ排出流（０６）を、プレート型熱交換器（２００）内で冷却して、冷却された圧縮排出流（０７）を提供し、前記冷却された圧縮排出流（０７）を、排出受入器（２０５）内で分離して、前記冷却された排気流（５１）及び前記冷却された圧縮ＢＯＧ流（０８）を提供すること
を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
　【請求項２３】（削除）