(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル挿入室を有するボトルガイドを回転台に設け、この回転台の回転により、装置外部からインクボトルを前記ボトル挿入室に挿入可能なボトル交換位置と前記ボトル挿入室に挿入された前記インクボトルが装置内部に収容されるボトル収容位置との間で回転自在に設け、このボトル収容位置に位置する前記インクボトルが前記ボトル挿入室の奥に更に挿入されることで前記インクボトルのインク吐出口がインク吸い口部に装着されるようにした孔版印刷装置のインクボトル装着装置において、
前記ボトル交換位置における前記インクボトルの前記ボトル挿入室への挿入に際して前記インクボトルを挿入する挿入ストローク中であって前記ストロークの中間位置と前記インクボトル挿入完了位置直前の位置との間のストローク中で挿入抵抗を与えるダンパー機構を設け、
前記ダンパー機構は、シリンダと、このシリンダ内を移動するピストンとを有し、このピストンを前記インクボトルの挿入に連動して前記シリンダ内を移動させることで前記シリンダ内の空気圧を挿入抵抗として利用するエアーダンパー機構であり、
前記エアーダンパー機構は、前記ピストンの外周面に固定されたワンウェイパッキンを有し、このワンウェイパッキンが、前記インクボトルの挿入方向に前記ピストンが移動する方向では前記シリンダの内周面に密着自在にし、前記インクボトルの引き出し方向に前記ピストンが移動する方向では前記シリンダの内周面に密着せずに離間するようにしてあり、前記インクボトルを挿入するにしたがって、前記シリンダ内の密閉空間の減圧が進行するように構成されていることを特徴とする孔版印刷装置のインクボトル装着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の孔版印刷装置のインクボトル装着装置であって、
前記エアーダンパー機構のダンパー機能解除手段は、前記シリンダの内周面に設けられ、前記インクボトルの挿入完了直前位置に対応する位置に前記ピストンが位置すると、前記ピストンで密閉された前記シリンダ内と外気とを連通する外部連通溝にて構成したことを特徴とする孔版印刷装置のインクボトル装着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクボトルの交換が可能であるインクボトル装着装置に関し、特に、孔版印刷装置にあってドラムに外付けされるインクボトル装着装置に適用して好適な技術に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
例えば印刷装置である孔版印刷装置は、画像情報に基づいて孔版原紙をドラムに巻き付け装着し、回転するドラムに対して印刷用紙を圧接させながら移動して印刷用紙に直接インク画像を転写し、或いは、回転するドラムに対して転写胴を圧接させながら回転移動し、この転写胴にインク画像を一旦転写し、回転する転写胴に印刷用紙を圧接させながら移動して印刷用紙にインク画像を転写する。このような孔版印刷装置にあっては、ドラムの内面側よりインクを供給するためのインク供給源となるインクボトル装着装置が設けられる。このインクボトル装着装置は、ドラムの径が大きく、内部スペースに余裕がある場合にはドラムの内部に配置されるが、ドラムの径が小さく、或いは、ドラムの径は小さくないがドラムの内部にスペース的余裕がない等の理由によりドラムの内部に設けることができない場合にはドラムに外付けされる。
【０００３】
このようなドラム外付けのインクボトル装着装置として、本出願人は図１４〜図２０に示すものを先に提案した（特願２０００−０４４８９３号出願書類参照）。
【０００４】
図１４及び図１５に示すように、印刷装置本体１内にはドラム支持部材２に支持されたドラム３が配置されている。また、印刷装置本体１の外側面は本体ケース４で覆われ、この本体ケース４の一部に開口部５が設けられている。この開口部５は蓋６によって開閉されるようになっている。この蓋６を開いた状態で、開口部５を利用して前記ドラム３がドラム支持部材２と共に印刷装置本体１内に挿入・引出し自在に設けられている。ドラム３が印刷装置本体１内に挿入された状態にあって、ドラム３の側面と本体ケース４の開口部５との内部スペースにはインクボトル装着装置７が設けられている。
【０００５】
図１６〜図２０に示すように、インクボトル装着装置７は、ドラム支持部材２の開口部５側に固定され、インク吸い口部８を有するヘッド部９と、ドラム支持部材２の開口部５側で、支軸１０を中心に回転自在に支持された回転台１１とを有する。この回転台１１の上にはインクボトル１２を挿入するボトル挿入室１３を有するボトルガイド１４が設けられている。回転台１１の回転により、装置外部から開口部５を利用してインクボトル１２がボトル挿入室１３に挿入可能なボトル交換位置（図１５の位置）と、ボトル挿入室１３に挿入されたインクボトル１２を開口部５の内部スペースに収容するボトル収容位置（図１４等の位置）との間で回転移動されるようになっている。回転台１１がボトル収容位置では、ボトル挿入室１３のインクボトル１２がインク吸い口部８に対して適正連結方向に位置するようになっている。また、ボトル収容位置は、インクボトル１２がドラム３に寄り添った状態（ボトル横置き）に設定されている。
【０００６】
ボトル連結手段１５は、回転台１１に支軸１６を介して支持された操作レバー１７と、この操作レバー１７に連結ピン１８ｂを介して連結され、操作レバー１７の回転に追従して回転台１１上をスライドするスライドプレート１８と、操作レバー１７に一端が回転自在に連結され、他端がボトル押圧部材２２に回転自在に連結されたリンク部材１９と、このリンク部材１９が挿入されて一端がリンク部材１９に掛止され他端がボルト押圧部材２２に掛止された圧縮コイルバネ１９ａと、ブラケット２０に支持ピン２１を介して回転自在に支持され、操作レバー１７の回転により回転するボトル押圧部材２２とを有する。スライドプレート１８のインク吸い口部８側の端部には上方に突出するボトル規制突起部１８ａが設けられている。
【０００７】
尚、ボトル押圧部材２２には、リンク部材１９との連結用に長孔が形成されており、リンク部材１９はボトル押圧部材２２に対して若干のがたを持って連結されているが、圧縮コイルバネ１９ａにより、ボトル押圧部材２２はリンク部材１９から離間する方向に付勢されているため、リンク部材１９とボルト押圧部材２２とは、がたつきなく連結されている。この場合、圧縮コイルバネ１９ａの付勢力に抗してボトル押圧部材２２が支持ピン２１を中心に回動することで、ボトルの膨潤等によるインクボトル１２の寸法が可変した場合に対応することができるようになっている。
【０００８】
そして、ボトル挿入室１３のインクボトル１２がその挿入先端面がボトル規制突起部１８ａに突き当たる位置、即ち、非連結位置に位置（図１９及び図２０）する場合にあって、操作レバー１７を反時計方向に回転すると、スライドプレート１８がインク吸い口部８に近接する方向にスライド移動してインクボトル１２の移動規制を解除すると共に、ボトル押圧部材２２が反時計方向に回転してインクボトル１２の挿入後端面を押圧することによってインクボトル１２がインク吸い口部８に近接する方向に移動し、インクボトル１２のインク吐出口１２ｂがインク吸い口部８に装着される連結位置（図１７及び図１８）まで移動される。
【０００９】
逆に、インクボトル１２が連結位置に位置する場合にあって、操作レバー１７を時計方向に回転すると、ボトル押圧部材２２が時計方向に回転してインクボトル１２の挿入後端面の押圧を解除すると共に、スライドプレート１８がインク吸い口部８より離間する方向にスライド移動してインクボトル１２の挿入先端面を押圧することによってインクボトル１２がインク吸い口部８より離間する方向に移動し、インクボトル１２のインク吐出口１２ｂからインク吸い口部８が離脱される非連結位置（図１９及び図２０）まで移動されるようになっている。
【００１０】
また、操作レバー１７のバネ引掛け部２３と回転台１１のバネ引掛け部２４との間にはトグルバネ２５が介在されており、このトグルバネ２５のバネ力によって操作レバー１７が非連結位置に位置する場合には非連結位置を保持し、連結位置に位置する場合には連結位置を保持するようになっている。
【００１１】
第１インク吸い口保護手段３０は、操作レバー１７の下端部に延設された係止部３１と、ドラム支持部材２に固定されたブラケット３２に形成された係止長孔３３とから構成されている。インクボトル１２をボトル非連結位置とする操作レバー１７の位置では係止部３１が係止長孔３３より離脱した上位置に位置され、回転台１１のボトル収容位置からボトル交換位置への移動が可能とされるが、インクボトル１２をボトル連結位置とする操作レバー１７の位置では係止部３１が係止長孔３３に嵌まり込む位置に位置され、回転台１１のボトル収容位置からボトル交換位置への移動が阻止される。
【００１２】
第２インク吸い口保護手段３４は、回転台１１に支持ピン３５ａを介して回転自在に支持されたレバーロック部材３５と、ドラム支持部材２上に固定され、回転台１１がボトル収容位置ではレバーロック部材３５の端部の回転軌跡上に位置するロック解除部材３６とを有する。このレバーロック部材３５は、操作レバー１７の突起部３７の回転軌跡上に位置する回転規制位置と、操作レバー１７の突起部３７の回転軌跡上より外れた位置に位置する回転許容位置との間で回転すると共に、引張りコイルバネ３８によって回転規制位置側に付勢されている。
【００１３】
そして、回転台１１がボトル収容位置では、レバーロック部材３５がロック制御部材３６によって引張りコイルバネ３８にバネ力に抗して回転許容位置に位置され、ボトル連結手段１５によるボトル非連結位置とボトル連結位置との間の移動が許容されるが、回転台１１がボトル交換位置では、引張りコイルバネ３８にバネ力によって回転規制位置に位置され、ボトル連結手段１５によるボトル非連結位置とボトル連結位置との間の移動が阻止されるようになっている。
【００１４】
次に、インクボトル装着装置７のインクボトル１２の交換作業を説明する。交換前にあっては、インクボトル装着装置７がインク供給可能状態となっていることから、図１７及び図１８に示すように、回転台１１はボトル収容位置で、且つインクボトル１２が連結位置に位置する。
【００１５】
先ず、蓋６を解放位置とし、操作レバー１７を図１８の矢印Ａ方向に操作してインクボトル１２を連結位置から非連結位置に位置させる（図１９及び図２０の位置）。次に、回転台１１を図１５及び図１９の矢印Ｂ方向に回転し、ボトル収容位置からボトル交換位置に回転移動させる（図１５の位置）。このボトル交換位置でインクボトル１２をボトル挿入室１３から引出し、新しいインクボトル１２を挿入完了位置まで挿入する。ここで、ボトル交換位置における挿入完了位置は、インクボトル１２の挿入先端面がスライドプレート１８のボトル規制突起部１８ａに当接する非連結位置であり、この位置まで挿入する。
【００１６】
次に、回転台１１を図１５及び図１６の矢印Ｃ方向に回転し、ボトル交換位置からボトル収容位置に回転移動させる（図１９及び図２０の位置）。このボトル収容位置で操作レバー１７を図７の矢印Ｄ方向に操作してインクボトル１２を非連結位置から連結位置に位置させれば完了する（図１７及び図１８の位置）。
【００１７】
尚、ドラム補修、ドラム交換等のためドラム３を印刷装置本体１より外部に引抜く場合には、ドラム支持部材２を開口部５より引き出せばドラム３がドラム支持部材２と共に引き出される。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のインクボトル装着装置７にあっては、ボトル交換位置ではボトル挿入室１３内に挿入されたインクボトル１２がインク吸い口部８に装着されずに単に挿入されるのみであるため、インクボトル１２が勢い良くボトル挿入室１３に挿入されると、インク挿入完了位置での急激な停止によってインクボトル１２のインク吐出口１２ｂよりインクが飛散してインクボトル装着装置７内をインクで汚すという問題がある。
【００１９】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、インクボトルの停止時の衝撃によるインクの飛散を確実に防止することができる孔版印刷装置のインクボトル装着装置を提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、ボトル挿入室を有するボトルガイドを回転台に設け、この回転台の回転により、装置外部からインクボトルを前記ボトル挿入室に挿入可能なボトル交換位置と前記ボトル挿入室に挿入された前記インクボトルが装置内部に収容されるボトル収容位置との間で回転自在に設け、このボトル収容位置に位置する前記インクボトルが前記ボトル挿入室の奥に更に挿入されることで前記インクボトルのインク吐出口がインク吸い口部に装着されるようにした孔版印刷装置のインクボトル装着装置において、
前記ボトル交換位置における前記インクボトルの前記ボトル挿入室への挿入に際して前記インクボトルを挿入する挿入ストローク中であって前記ストロークの中間位置と前記インクボトル挿入完了位置直前の位置との間のストローク中で挿入抵抗を与えるダンパー機構を設け、前記ダンパー機構は、シリンダと、このシリンダ内を移動するピストンとを有し、このピストンを前記インクボトルの挿入に連動して前記シリンダ内を移動させることで前記シリンダ内の空気圧を挿入抵抗として利用するエアーダンパー機構であり、前記エアーダンパー機構は、前記ピストンの外周面に固定されたワンウェイパッキンを有し、このワンウェイパッキンが、前記インクボトルの挿入方向に前記ピストンが移動する方向では前記シリンダの内周面に密着自在にし、前記インクボトルの引き出し方向に前記ピストンが移動する方向では前記シリンダの内周面に密着せずに離間するようにしてあり、前記インクボトルを挿入するにしたがって、前記シリンダ内の密閉空間の減圧が進行するように構成されていることを特徴とする。
【００２１】
この孔版印刷装置のインクボトル装着装置では、エアーダンパー機構を使用することにより、インクボトルの交換に際してユーザが新しいインクボトルをボトル挿入室内に勢い良く挿入した場合でもインクボトルがダンパー機構の挿入抵抗を受けつつ挿入され、インクボトルの挿入スピード及び挿入完了位置での衝撃力が緩和される。また、この孔版印刷装置のインクボトル装着装置では、インクボトルをインク挿入室から引き抜いた後に、エアーダンパー機構のピストンを元の位置に戻す際に移動抵抗がほとんど作用しない。
【００３０】
請求項２の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置のインクボトル装着装置であって、前記エアーダンパー機構のダンパー機能解除手段は、前記シリンダの内周面に設けられ、前記インクボトルの挿入完了直前位置に対応する位置に前記ピストンが位置すると、前記ピストンで密閉された前記シリンダ内と外気とを連通する外部連通溝にて構成したことを特徴とする。
【００３１】
この孔版印刷装置のインクボトル装着装置では、請求項１の発明の作用に加え、シリンダの内周面に外部連通溝を設けるだけでダンパー機能解除手段が構成される。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３９】
図１〜図１０は本発明の第１実施形態を示し、図１はインクボトルをボトル挿入室に挿入する直前状態を示す側面図、図２はインクボトルをボトル挿入室に挿入完了した状態を示す側面図、図３はインクボトルをボトル挿入室に挿入完了した状態の背面図、図４はインクボトル装着装置のボトル誤挿入防止機構及びダンパー機構の分解斜視図、図５はインクボトルが挿入前状態におけるボトル誤挿入防止機構及びダンパー機構の分解斜視図、図６はインクボトルが挿入途中状態におけるボトル誤挿入防止機構及びダンパー機構の分解斜視図、図７はインクボトルが挿入完了位置におけるボトル誤挿入防止機構及びダンパー機構の分解斜視図、図８（ａ）はダンパー機構の側面図、図８（ｂ）はワンウエイパッキンの拡大断面図、図９（ａ）はシリンダの側面図、図９（ｂ）はシリンダの背面図、図１０（ａ）〜（ｄ）はダンパー機構の各ピストン位置を示す側面図、図１０（ｅ）はピストンの挿入位置とインクボトルへの挿入抵抗（抗力）とを示す特性線図である。
【００４０】
この第１実施形態のインクボトル装着装置５０は、前述した従来例のインクボトル装着装置７に対してボトル誤挿入防止機構５１とダンパー機構であるエアーダンパー機構５２とが付加されている点を除いては前記従来例と同一構成を有している。このため、前記従来例と基本的に同一な構成部分について図１４〜図２０を援用して簡単に説明すると、印刷装置本体１内にドラム支持部材２に支持されたドラム３が配置され、このドラム３をドラム支持部材２と共に装置内に挿入し、且つ、装置外に引出しするための開口部５が設けられ、印刷装置本体１内に挿入された状態のドラム３の開口部５側のスペースにインクボトル装着装置５０が設けられている。このインクボトル装着装置５０は、ドラム支持部材２に回転自在に支持された回転台１１を有し、この回転台１１にインクボトル１２を挿入するボトル挿入室１３を有するボトルガイド１４が設けられ、回転台１１の回転により、装置外部から開口部５を利用してインクボトル１２がボトル挿入室１３に挿入可能なボトル交換位置と、ボトル挿入室１３に挿入されたインクボトル１２を上記スペースに収容するボトル収容位置との間で回転移動自在に設けられている。ドラム支持部材２にはインク吸い口部８が設けられ、このインク吸い口部８にはボトル収容位置に位置するインクボトル１２がボトル連結手段によって連結されるようになっている。尚、従来例と同様に、第１インク吸い口保護手段３０及び第２インク吸い口保護手段３４が設けられている。その他、前記従来例と共通構成箇所の具体的な構成については、詳細な説明を省略する。
【００４１】
次に、前記従来例に対して付加されたボトル誤挿入防止機構５１とダンパー機構５２を説明する。
【００４２】
図１〜図３に示すように、先ず、ボトル誤挿入防止機構５１に対して適正なインクボトル１２の構成を説明する。適正なインクボトル１２は、合成樹脂製であり、内部にインクが収容された円筒状のボトル本体１２ａを有し、このボトル本体１２ａの挿入先端面の中心位置にはインク吐出部１２ｂが突出して設けられている。
【００４３】
また、ボトル本体１２ａの外側周面にはボトル挿入方向に延びる２本の位置決めリブ１２ｃが設けられ、ボトル本体１２ａの挿入先端面には図示しない情報表示用リブが設けられている。さらに、インクボトル１２が挿入されるボトル挿入室１３は円筒形状で、その一方側が外部に開口されている。ボトル挿入室１３の径は、インクの温度変化による膨潤等を考慮してインクボトル１２の径に対してある程度余裕をもって設計される。また、ボトル挿入室１３の奥位置にはインク吸い口部（図１６〜図２０の共通構成部分援用）８が設けられ、このインク吸い口部８はボトル挿入室１３の中心位置に位置されている。さらに、ボトル挿入室１３の奥位置で、且つ、インク吸い口部８の近傍にはボトルイン、インク色等を検出する図示しない情報検出センサが設けられている。
【００４４】
図４〜図７に示すように、ボトル誤挿入防止機構５１は、ボトル挿入室１３に開口し、且つボトル挿入方向に延びるリブ案内溝５３と、このリブ案内溝５３が設けられたボトルガイド１４の外側位置に固定された本体ブラケット５４とを有する。この本体ブラケット５４には、支持ピン５５を介して一対の検知レバー５６，５６が揺動自在に支持されている。各検知レバー５６の一端側には被押圧部５６ａがそれぞれ設けられ、この各被押圧部５６ａは各検知レバー５６の揺動によってボトルガイド１４の孔５７よりリブ案内溝５３内に突出する突出位置と、このリブ案内溝５３より退出する退出位置との間で移動自在に構成されている。各検知レバー５６には他端側がボトルガイド１４に当接された板バネ５８の一端側がそれぞれ固定され、この各板バネ５８のバネ力によって各検知レバー５６が突出位置側に付勢されている。また、各検知レバー５６の他端側には係止突起５６ｂがそれぞれ設けられており、この各係止突起５６ｂはスライド部材５９の連続係止突起５９ａに係止可能に設けられている。
【００４５】
スライド部材５９は本体ブラケット５４に対してボトル挿入方向及びこの逆のボトル引き出し方向にスライド自在に設けられ、この上面側に前記した連続係止突起５９ａが設けられている。また、スライド部材５９には他端側が本体ブラケット５４に掛止された引張りコイルバネ６０の一端が掛止され、この引張りコイルバネ６０のバネ力によってボトル引き出し方向に付勢されている。さらに、スライド部材５９にはボトル係止部６１が固定され、このボトル係止部６１は前記ボトル挿入室１３内に突出されている。また、スライド部材５９は連結部６２を介してエアーダンパー機構５２のピストン６４に連結されている。
【００４６】
図８，図９に示すように、ダンパー機構としてのエアーダンパー機構５２は、本体ブラケット５４に固定されたシリンダ６３と、このシリンダ６３内に挿入されたピストン６４と、このピストン６４の外周面に固定されたゴム製のワンウエイパッキン６５とを有し、ピストン６４のロッド部６４ａの先端側がシリンダ６３外に突出されてスライド部材５９に連結されている。インクボトル１２の挿入方向Ｍにスライド部材５９がスライドされると、シリンダ６３内より排出される方向（Ｍと同一方向）にピストン６４が移動され、インクボトル１２の引き出し方向Ｎにスライド部材５９がスライドされると、シリンダ６３内に挿入される方向（Ｎと同一方向）にピストン６４が移動されるようになっている。
【００４７】
図８（ｂ）に示すように、ワンウエイパッキン６５は、パッキン本体６５ａと、このパッキン本体６５ａより外側に広がる方向に延設され、その先端側が縮径方向に撓み変形容易であるスカート部６５ｂとを有する。インクボトル１２がボトル挿入室１３に挿入される方向、つまり、ピストン６４がシリンダ６３より排出される方向Ｍではスカート部６５ｂがシリンダ６３の内周面に密着しつつ摺動し、シリンダ６３内の減圧による挿入抵抗をインクボトル１２に作用させる。また、インクボトル１２がボトル挿入室１３より引き出される方向、つまり、ピストン６４がシリンダ６３内に挿入される方向Ｎではシリンダ６３内の圧縮空気圧によってスカート部６４ｂが縮径方向に撓み変形して該シリンダ６３の内周面との間に空気逃げ空間ｄを形成しつつ移動し、シリンダ６３内が加圧されることがなく殆ど移動抵抗をインクボトル１２に作用させないようになっている。
【００４８】
また、インクボトル１２の挿入完了直前位置でピストン６４が位置するシリンダ６３の内周面にはダンパー機能解除手段としての外部連通溝６６が形成されており、インクボトル１２の挿入完了直前位置に対応する位置にピストン６４が来ると、密閉されていたシリンダ６３内が外部連通溝６６を介して外部と連通され、これによってシリンダ６３内の減圧による挿入抵抗が解除されるようになっている。つまり、インクボトル１２がボトル交換位置にあって挿入開始方向から挿入完了直前位置まで挿入されると、この挿入完了直前位置以降はエアーダンパー機構５２による挿入抵抗が解除されるように構成されている。
【００４９】
さらに、ボトルガイド１４のボトル挿入室１３の入口側には進入ガイド部６７が設けられ、この進入ガイド部６７の先端にはボトル仮ロック部６８が設けられている。このボトル仮ロック部６８は、ボトル交換位置においてインクボトル１２がボトル挿入室１３に挿入開始する際に、進入ガイド部６７の撓み変形で変移してインクボトル１２の挿入を許容し、インクボトル１２が挿入完了位置まで挿入されると、進入ガイド部６７が復帰変形して位置決めリブ１２ｃの後端面に係止することによってインクボトル１２のボトル引き出し方向Ｎの移動を阻止するようになっている。
【００５０】
次に、インクボトル装着装置５０のインクボトル１２の交換作業を説明する。交換手順については前述した従来例と同様であり、簡単に説明すると、交換前にあっては、回転台１１はボトル収容位置で、且つ、インクボトル１２が連結位置に位置し、この状態にあって、先ず、図１５に示すように、蓋６を解放位置とし、操作レバー１７を操作してインクボトル１２を連結位置から非連結位置に位置させる。次に、回転台１１をボトル収容位置からボトル交換位置に回転移動し、インクボトル１２をボトル挿入室１３から引出し、新しいインクボトル１２を挿入完了位置まで挿入する。次に、回転台１１をボトル交換位置からボトル収容位置に回転移動し、操作レバー１７を操作してインクボトル１２を非連結位置から連結位置に位置させれば完了する。
【００５１】
次に、上記交換作業中のボトル交換位置におけるインクボトル１２の挿入動作を説明する。図１に示すように、位置決めリブ１２ｃを有する適正なインクボトル１２が適正な回転位置で挿入されると、インクボトル１２の位置決めリブ１２ｃがリブ案内溝５３内に挿入される。そして、インクボトル１２の挿入が進むと、リブ案内溝５３内を移動する位置決めリブ１２ｃが各検知レバー５６の各被押圧部５６ａを押圧し、各検知レバー５６が板バネ５８のばね力に抗して突出位置から退出位置にそれぞれ揺動すると共にインクボトル１２の挿入先端面がボトル係止部６１に当接する。各検知レバー５６の退出位置では各検知レバー５６の係止突起５６ｂがスライド部材５９の連続係止突起５９ａに離間する位置に位置するため、検知レバー５６がスライド部材５９のスライドを許容する。従って、インクボトル１２の挿入でボトル係止部６１が押圧されると、エアーダンパー機構５２の挿入抵抗及び引っ張りコイルバネ６０のバネ力に抗してスライド部材５９がボトル挿入方向Ｍにスライドすることによってインクボトル１２の挿入が許容される。ここで、引張りコイルバネ６０のバネ力は、エアーダンパー機構５２の挿入抵抗に比べて十分に小さいものである。つまり、インクボトル１２の挿入にはシリンダ６３内の減圧による挿入抵抗が作用することになる。
【００５２】
このエアーダンパー機構５２による挿入抵抗について説明すると、インクボトル１２の挿入開始時には、ピストン６４はシリンダ６３内の最奥位置にあり（図５及び図１０（ａ）の位置）、インクボトル１２の挿入に従って徐々にシリンダ６３内より引き出され（図６及び図１０（ｂ）の位置）、これに伴ってシリンダ６３内の密閉空間の減圧が徐々に進行するため、図１０（ｅ）に示すように、インクボトル１２の挿入抵抗が徐々に増加する。そして、図１０（ｃ）の位置で挿入抵抗が最大となり、インクボトル１２が挿入完了直前位置まで挿入されると、シリンダ６３内の密閉空間が外部連通溝６６を介して外部と連通されるため、図１０（ｅ）に示すように、エアーダンパー機構５２による挿入抵抗が急激に減少される。このようにエアーダンパー機構５２による挿入抵抗が解除されると、その後直ちにインクボトル１２が、図７及び図１０（ｄ）に示すように、挿入完了位置に位置される（従来例で説明したスライドプレート１８のボトル規制突起部１８ａに当接される）。インクボトル１２が挿入完了位置に位置されると、図２及び図３に示すように、インクボトル１２の位置決めリブ１２ｃがボトル仮ロック部６８でロックされると共に、インクボトル１２のインク吐出部１２ｂがインク吸い口部８に装着され、インクボトル１２の情報表示用リブ（図示せず）が情報検出センサに検出される。
【００５３】
次に、上記交換作業中のボトル交換位置におけるインクボトル１２の引き出し動作を説明する。インクボトル１２をボトル挿入室１３より引き抜くと、ボトル仮ロック部６８が進入ガイド部６７の撓み変形で変移して容易にロック解除され、インクボトル１２の引き抜きが許容される。インクボトル１２がボトル挿入室１３より引き抜かれると、スライド部材５９のボトル係止部６１がインクボトル１２より規制を受けなくなるため、引っ張りコイルバネ６０のバネ力でスライド部材５９及びエアーダンパー機構５２のピストン６４が元の位置に戻される。ここで、ピストン６４のシリンダ６３内への挿入移動に際しては、シリンダ６３の内面とスカート部６５ｂとの間に空気逃げ空間ｄが形成され、シリンダ６３内に圧縮圧が発生しないため、スライド部材５９及びピストン６４がスムーズに元の位置まで移動する。
【００５４】
以上、このインクボトル装着装置５０では、インクボトル１２の交換に際してユーザが新しいインクボトル１２をボトル挿入室１３内に勢い良く挿入した場合でも、インクボトル１２がエアーダンパー機構５２の挿入抵抗を受けつつ挿入され、インクボトル１２の挿入スピード及び挿入完了位置での衝撃力が緩和されるため、インクボトル１２の停止時の衝撃によるインクの飛散を防止できる。
【００５５】
また、エアーダンパー機構５２は、ボトル交換位置におけるインクボトル１２の挿入完了位置の直前で挿入抵抗を解除するダンパー機能解除手段（外部連通溝６６）を有するので、インクボトル１２のほぼ挿入完了と共に挿入抵抗がなくなるため、ユーザにクリック感を与えることができ、操作性が向上する。
【００５６】
さらに、エアーダンパー機構５２のダンパー機能解除手段は、シリンダ６３の内周面に設けられ、インクボトル１２の挿入完了直前位置に対応する位置にピストン６４が位置すると、ピストン６４で密閉されたシリンダ６３内と外気とを連通する外部連通溝６６にて構成したので、シリンダ６３の内周面に外部連通溝６６を設けるだけでダンパー機能解除手段を構成できるため、シンプルで、且つ、容易に作製できる。
【００５７】
また、エアーダンパー機構５２は、インクボトル１２の挿入ストロークが進むに従って徐々に挿入抵抗を増加させるので、インクボトル１２が挿入完了位置に近づく程に挿入スピードを緩和できるため、挿入完了位置での衝撃力を有効に緩和でき、確実にインクの飛散を防止できる。
【００５８】
さらに、ダンパー機構は、シリンダ６３とこのシリンダ６３内を移動するピストン６４とを有し、このピストン６４をインクボトル１２の挿入に連動してシリンダ６３内を移動させることによりシリンダ６３内の空気圧を挿入抵抗として利用するエアーダンパー機構５２であり、エアーダンパー機構５２は、ピストン６４の外周面に固定されたワンウエイパッキン６５を有し、このワンウエイパッキン６５がインクボトル１２の挿入方向にピストン６４が移動する方向ではシリンダ６３の内周面に密着自在にし、インクボトル１２の引き出し方向にピストン６４が移動する方向ではシリンダ６３の内周面に密着せずに離間するようにしたので、インクボトル１２をインク挿入室１３から引き抜いた後に、エアーダンパー機構５２のピストン６４を元の位置に戻す際には殆ど移動抵抗が作用しないため、ピストン６４の戻しを小さい戻し力で、且つ、スムーズに行うことができる。
【００５９】
さらに、ボトル交換位置の挿入完了位置まで挿入されたインクボトル１２に対して引き出し方向への移動を阻止するボトル仮ロック部６８を設けたので、挿入完了位置まで挿入したインクボトル１２が引っ張りコイルバネ６０のバネ力によって引き出し方向に移動されるような事態を防止できるため、インクボトル１２の交換作業性が向上する。
【００６０】
尚、前記第１実施形態では、インクボトル１２の挿入方向Ｍにスライド部材５９がスライドされると、シリンダ６３内より排出される方向（Ｍと同一方向）にピストン６４が移動され、インクボトル１２の引き出し方向Ｎにスライド部材５９がスライドされると、シリンダ６３内に挿入される方向（Ｎと同一方向）にピストン６４が移動されるように構成されているが、この逆に、インクボトル１２の挿入方向Ｍにスライド部材５９がスライドされると、シリンダ６３内より挿入される方向（Ｍと同一方向）にピストン６４が移動され、インクボトル１２の引き出し方向Ｎにスライド部材５９がスライドされると、シリンダ６３内に引き出しされる方向（Ｎと同一方向）にピストン６４が移動されるように構成しても良いことは勿論である。
【００６１】
また、前記第１実施形態では、位置決めリブ１２ｃを有さない不適正なインクボトル１２が挿入されたり、位置決めリブ１２ｃを有するインクボトル１２であっても回転位置が不適正な状態で挿入されると、インクボトル１２の位置決めリブ１２ｃがリブ案内溝５３内に挿入されない。この状態でインクボトル１２の挿入が進むと、各検知レバー５６の各被押圧部５６ａが押圧されずに突出位置を保持する状態でインクボトル１２の挿入先端面がボトル係止部６１に当接する。そして、この状態でインクボトル１２を更に挿入しようとすると、各検知レバー５６の突出位置では各検知レバー５６の係止突起５６ｂが板バネ５８のバネ力でスライド部材５９の連続係止突起５９ａに係止するため、各検知レバー５６がスライド部材５９のスライドを阻止する。従って、インクボトル１２の挿入でボトル係止部６１が押圧されてもスライド部材５９がボトル挿入方向に移動しないためにインクボトル１２の挿入がボトル係止部６１で阻止される。
【００６２】
以上より、位置決めリブ１２ｃを有さない不適正なインクボトル１２の誤挿入、及び、インクボトル１２の回転位置が異なる状態での誤挿入を共に防止でき、位置決めリブ１２ｃを有さない不適正なインクボトル１２が挿入され、このインクボトル１２の回転によって情報検出センサが破損されるおそれがない。また、不適正な回転位置ではインクボトル１２が挿入されないため、インクボトル１２のインク吐出部１２ｂとインク吸い口部８との位置がずれた状態で装着されたり、或いは、情報検出センサがインクボトル１２より正確に情報を検出できないという不都合を防止できる。
【００６３】
図１１〜図１３は本発明の第２実施形態を示し、図１１はインクボトルの先端面がボトル係止部に当接する状態のバネダンパー機構の斜視図、図１２はインクボトルの挿入途中で、ダンパー機能解除直前のバネダンパー機構の斜視図、図１３はインクボトルが挿入完了位置に位置する状態のバネダンパー機構の斜視図である。この第２実施形態は前記第１実施形態と比較してダンパー機構の構成のみが異なり、他の構成は同一である。この同一構成部分については説明を省略すると共にボトル挿入室１３等は援用し、異なる構成であるダンパー機構についてのみ説明する。
【００６４】
即ち、第２実施形態のダンパー機構は、バネダンパー機構７０にて構成されている。このバネダンパー機構７０は、本体ブラケット７１に一端側が掛けられた第１バネ７２と、この第１バネ７２の他端側にストッパ部材７３を介して一端側が掛けられた第２バネ７４との２本の直列接続のバネを備えている。
【００６５】
ストッパ部材７３は、本体ブラケット７１のスライド孔７１ａに挿入されており、このスライド孔７１ａに沿ってスライド自在に設けられている。また、本体ブラケット７１にはラッチ部材７５が回転自在に支持されており、このラッチ部材７５はストッパ部材７３の係止部７３ａの移動を規制する規制位置と、ストッパ部７３の係止部７３ａの移動を許容する規制解除位置との間で回転変移する。第２バネ７４の他端側は、本体ブラケット７１のガイド孔７１ｂに沿ってスライド自在に設けられた可動部材７６に掛けられており、この可動部材７６にはボトル挿入室１３内に突出するボトル係止部７６ａとラッチ部材７５を規制解除位置に変移させるラッチ解除部７６ｂとが設けられている。ラッチ解除部７６ｂは、インクボトル１２の挿入完了直前位置に対応する位置でラッチ部材７５に干渉して規制解除位置に変移させるように設定されている。
【００６６】
次に、ボトル交換位置のインクボトル１２の挿入時におけるバネダンパー機構７０の動作を説明する。インクボトル１２がボトル挿入室１３に挿入されると、図１１に示すように、インクボトル１２の先端面にボトル係止部７６ａが当接される。その状態よりインクボトル１２が更に挿入され、ボトル係止部７６ａが押圧されると、第２バネ７４のバネ力に抗して可動部材７６がボトル挿入方向Ｍにスライドすることによってインクボトル１２の挿入が許容される。つまり、インクボトル１２の挿入に第２バネ７４のバネ圧による挿入抵抗が作用することになる。
【００６７】
このバネダンパー機構７０による挿入抵抗について説明すると、インクボトル１２の挿入開始時には、第２バネ７４は最小寸法位置にあり（図１１の位置）、インクボトル１２の挿入に従って徐々に伸張され、これに伴ってバネ力が徐々に増大するため、インクボトル１２の挿入抵抗が徐々に増加する。そして、図１２の位置で挿入抵抗が最大となる。
【００６８】
インクボトル１２が挿入完了直前位置まで挿入されると、図１２に示すように、可動部材７６のラッチ解除部７６ｂがラッチ部材７５に干渉してラッチ部材７５が規制解除位置に変移される。すると、ストッパ部材７３がスライド可能となるため、第１バネ７２が伸張してバネダンパー機構７０によるインクボトル１２の挿入抵抗が急激に減少される。このようにバネダンパー機構７０による挿入抵抗が解除されると、その後直ちにインクボトル１２が、図１３に示すように、挿入完了位置に位置される（従来例で説明したスライドプレート１８のボトル規制突起部１８ａに当接される）。
【００６９】
以上、このインクボトル装着装置では、インクボトル１２の交換に際してユーザが新しいインクボトル１２をボトル挿入室１３内に勢い良く挿入した場合でもインクボトル１２がバネダンパー機構７０の挿入抵抗を受けつつ挿入され、インクボトル１２の挿入スピード及び挿入完了位置での衝撃力が緩和されるため、インクボトル１２の停止時の衝撃によるインクの飛散を防止できる。
【００７０】
また、バネダンパー機構７０は、ボトル交換位置におけるインクボトル１２の挿入完了位置の直前で挿入抵抗を解除するダンパー機能解除手段（ラッチ部材７５及びラッチ解除部７６ｂ）を有するので、インクボトル１２のほぼ挿入完了と共に挿入抵抗がなくなるため、ユーザにクリック感を与えることができ、操作性が向上する。
【００７１】
さらに、バネダンパー機構７０は、インクボトル１２の挿入ストロークが進むに従って徐々に挿入抵抗を増加させるので、インクボトル１２が挿入完了位置に近づく程に挿入スピードを緩和できるため、挿入完了位置での衝撃力を有効に緩和でき、確実にインクの飛散を防止できる。
【００７２】
さらに、バネダンパー機構７０では、第１バネ７２及び第２バネ７４を直列接続し、インクボトル１２の挿入開始位置から挿入完了直前位置までは第２バネ７４のみを作用させ、インクボトル１２の挿入完了直前位置に来ると、第１バネ７２及び第２バネ７４を全て作用させて挿入抵抗を解除させるダンパー機能解除手段が構成されている。つまり、ダンパー機能解除手段は、挿入完了直前位置を境として全体のバネ定数を可変させるものであれば良く、簡単にダンパー機能解除手段を構成できる。尚、前記第２実施形態では、第１バネ７２と第２バネ７４の２本のバネを直列接続したが、３本以上のバネを直列接続して構成しても良い。
【００７３】
尚、前記第２実施形態にあっては、ボトル交換位置の挿入完了位置まで挿入されたインクボトル１２に対して引き出し方向への移動を阻止するボトル仮ロック部が必要であり、前記第１実施形態と同様なボトル仮ロック部６８を設けても良い。このように構成すれば、挿入完了位置まで挿入したインクボトル１２が第１バネ７２及び第２バネ７４のバネ力によって引き出し方向に移動されるような事態を防止できるため、インクボトル１２の交換作業性が向上する。
【００７４】
以上、前記第１及び第２実施形態ではダンパー機構をエアーダンパー機構５２やバネダンパー機構７０にて構成したが、インクボトル１２の衝撃吸収をクッションで行うクッションダンパー機構や、インクボトル１２の衝撃吸収をシリコンを利用して行うシリコンダンパー機構や、インクボトル１２の衝撃吸収をガイドコロで行うガイドコロダンパー機構にて構成しても良い。
【００７５】
しかし、クッションダンパー機構は、インクボトル１２の挿入に対して徐々に挿入抵抗を増加させる場合には、クッション部分の十分なストロークが必要で大きなスペースが必要であり、また、挿入完了位置においてインクボトル１２を戻す力を消滅させることができないという不都合がある。さらに、シリコンダンパー機構は、インクボトル１２の挿入過程で一定の挿入抵抗しか作用させることができず、ユーザの操作性が悪く、また、ダンパー効果を元に戻すためにはダンパーの抵抗相当の力が必要であるという不都合がある。ガイドコロダンパー機構は、ころの耐久性、方向等が不均一であり、一定のダンパー効果を得ることが難しいという不都合がある。以上より、第１及び第２実施形態のエアーダンパー機構５２やバネダンパー機構７０が実用的に優れている。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、ボトル交換位置におけるインクボトルのボトル挿入室への挿入の際に、インクボトルを挿入する挿入ストローク中であって前記ストロークの中間位置と前記インクボトル挿入完了位置直前の位置との間のストローク中で挿入抵抗を与えるダンパー機構を設けたので、インクボトルの交換に際してユーザが新しいインクボトルをボトル挿入室内に勢い良く挿入した場合でもインクボトルがダンパー機構の挿入抵抗を受けつつ挿入され、インクボトルの挿入スピード及び挿入完了位置での衝撃力を緩和することができ、インクボトルの停止時の衝撃によるインクの飛散を確実に防止することができる。
【００７７】
請求項２の発明によれば、ダンパー機能解除手段によりインクボトルのほぼ挿入完了と共に挿入抵抗がなくなるため、ユーザにクリック感を与えることができ、操作性をより一段と向上させることができる。
【００７８】
請求項３の発明によれば、インクボトルの挿入ストロークが進むに従って徐々に挿入抵抗を増加させるようにしたので、インクボトルが挿入完了位置に近づく程に挿入スピードを緩和することができるため、挿入完了位置での衝撃力を有効に緩和することができ、確実にインクの飛散を防止することができる。
【００７９】
請求項４の発明によれば、ダンパー機構はエアーダンパー機構であるので、エアーダンパー機構を使用することにより請求項１の発明と同様の効果を得ることができる。
【００８０】
請求項５の発明によれば、エアーダンパー機構に所定のワンウエイパッキンを設けたので、インクボトルをインク挿入室から引き抜いた後に、エアーダンパー機構のピストンを元の位置に戻す際には殆ど移動抵抗が作用しないため、ピストンの戻しを小さい戻し力で、且つ、スムーズに行うことができる。
【００８１】
請求項６の発明によれば、シリンダの内周面に外部連通溝を設けるだけでダンパー機能解除手段を構成することができるため、シンプルで、且つ、容易に作製することができる。
【００８２】
請求項７の発明によれば、バネダンパー機構を使用することにより請求項１の発明と同様の効果を得ることができる。
【００８３】
請求項８の発明によれば、バネダンパー機構のダンパー機能解除手段は、複数のバネを直列接続し、全体のバネ定数を可変させるものであるため、複数のバネを用い、簡単にダンパー機能解除手段を構成することができる。
【００８４】
請求項９の発明によれば、ボトル交換位置の挿入完了位置でインクボトルをロックするボトル仮ロック部を設けたので、挿入完了位置まで挿入したインクボトルがダンパー機構等の外力によって引き出し方向に移動されるような事態を防止することができ、インクボトルの交換作業性をより一段と向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、インクボトルをボトル挿入室に挿入する直前状態を示す側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示し、インクボトルをボトル挿入室に挿入完了した状態を示す側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態を示し、インクボトルをボトル挿入室に挿入完了した状態の背面図である。
【図４】本発明の第１実施形態を示し、インクボトル装着装置のボトル誤挿入防止機構及びダンパー機構の分解斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態を示し、インクボトルが挿入前状態におけるボトル誤挿入防止機構及びダンパー機構の分解斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態を示し、インクボトルが挿入途中状態におけるボトル誤挿入防止機構及びダンパー機構の分解斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態を示し、インクボトルが挿入完了位置におけるボトル誤挿入防止機構及びダンパー機構の分解斜視図である。
【図８】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）はダンパー機構の側面図、（ｂ）はワンウエイパッキンの拡大断面図である。
【図９】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）はシリンダの側面図、（ｂ）はシリンダの背面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）はインクボトルがボトル挿入室に挿入前である状態のピストン位置を示す側面図、（ｂ）はインクボトルがボトル挿入室内の挿入途中である状態のピストン位置を示す側面図、（ｃ）はインクボトルがボトル挿入室内の挿入途中で、且つ、挿入抵抗が最大となる位置のピストン位置を示す側面図、（ｄ）はインクボトルがボトル挿入室の挿入完了位置である状態のピストン位置を示す側面図、（ｅ）はピストンの挿入位置とインクボトルへの挿入抵抗（抗力）とを示す特性線図である。
【図１１】本発明の第２実施形態を示し、インクボトルの先端面がボトル係止部に当接する状態のバネダンパー機構の斜視図である。
【図１２】本発明の第２実施形態を示し、インクボトルの挿入途中で、ダンパー機能解除直前のバネダンパー機構の斜視図である。
【図１３】本発明の第２実施形態を示し、インクボトルが挿入完了位置に位置する状態のエアーダンパー機構の斜視図である。
【図１４】従来例を示し、インクボトル装着装置の回転台がドラム収容位置に位置する印刷装置の要部の拡大斜視図である。
【図１５】従来例を示し、インクボトル装着装置の回転台がドラム交換位置に位置する印刷装置の斜視図である。
【図１６】従来例を示し、回転台がドラム交換位置に位置し、ボトルガイドを除去したインクボトル装着装置の斜視図である。
【図１７】従来例を示し、回転台がドラム収容位置で、且つ、インクボトルが連結位置に位置するインクボトル装着装置の平面図である。
【図１８】従来例を示し、回転台がドラム収容位置で、且つ、インクボトルが連結位置に位置するインクボトル装着装置の一部破断側面図である。
【図１９】従来例を示し、回転台がドラム収容位置で、且つ、インクボトルが非連結位置に位置するインクボトル装着装置の平面図である。
【図２０】従来例を示し、回転台がドラム収容位置で、且つ、インクボトルが非連結位置に位置するインクボトル装着装置の一部破断側面図である。
【符号の説明】
８  インク吸い口部
１１  回転台
１２  インクボトル
１２ｂ  インク吐出口
１３  ボトル挿入室
１４  ボトルガイド
５０  インクボトル装着装置
５２  エアーダンパー機構（ダンパー機構）
６３  シリンダ
６４  ピストン
６５  ワンウエイパッキン
６６  外部連通溝（ダンパー機能解除手段）
６８  ボトル仮ロック部
７０  バネダンパー機構（ダンパー機構）
７２  第１バネ
７４  第２バネ
【図１】
0004068313.tif 000002
【図２】
0004068313.tif 000003
【図３】
0004068313.tif 000004
【図４】
0004068313.tif 000005
【図５】
0004068313.tif 000006
【図６】
0004068313.tif 000007
【図７】
0004068313.tif 000008
【図８】
0004068313.tif 000009
【図９】
0004068313.tif 000010
【図１０】
0004068313.tif 000011
【図１１】
0004068313.tif 000012
【図１２】
0004068313.tif 000013
【図１３】
0004068313.tif 000014
【図１４】
0004068313.tif 000015
【図１５】
0004068313.tif 000016
【図１６】
0004068313.tif 000017
【図１７】
0004068313.tif 000018
【図１８】
0004068313.tif 000019
【図１９】
0004068313.tif 000020
【図２０】
0004068313.tif 000021