(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
計算装置に対する操作入力を受け付けるために使用される装置であって、
半透明カバーを含む第１の層と、
容量性表面又は抵抗性表面のうちの一方であり、半透明の導電材料を用いて構成される表面を複数有する第２の層と、
前記操作入力に応答して光を生成する発光材料を含む第３の層と、
前記第３の層によって生成される光とは異なる色の光を生成する第４の層とを備え、
前記第４の層は、ユーザの指及び親指のうちの１つが前記第１の層の表面上の場所に配置されていた後の期間中で持続する光を生成し、前記光は前記場所の付近の領域以外の領域で生成されることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記第３の層で生成される前記光及び前記第４の層によって生成される前記光は組み合わされて、前記第３の層で生成される前記光及び前記第４の層で生成される前記光とは異なる色を生成することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記複数の表面は前記複数の表面の隣接する表面間の静電容量の変化に応答することによって機能することを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第３の層及び前記第４の層によって生成される前記光は、前記ユーザが定義することができるソフトキーの外観を呈することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記計算装置は前記操作入力に応答して、前記計算装置で実行されるソフトウェアアプリケーションを起動することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記装置は、ディスプレイ上の水平スクロールバーを制御するために使用される第１のゾーンと、前記ディスプレイ上の垂直スクロールバーを制御するために使用される第２のゾーンとを有する異なるゾーンに分けられるタッチパッドであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記第４の層によって生成される前記光は、前記ユーザの指及び親指が移動される際に、異なる領域でのアクティブ化及び非アクティブ化が移動するグラフィックスを生成するように、グラフィックス性能を提供する光を生成することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
ディスプレイにアイコンを配置するために使用されるグラフィカルポインティングデバイスであって、
前記グラフィカルポインティングデバイスの上側付近のユーザの指の位置を割り出す、少なくとも一部は半透明である手段と、
前記グラフィカルポインティングデバイスの下側付近にあり、前記グラフィカルポインティングデバイスを照明する第１の照明手段と、
前記第１の照明手段と異なる色の光を生成するために使用される第２の照明手段とを備え、
前記第２の照明手段によって生成される光は、ユーザの指及び親指のうちの１つが前記上側付近の場所に配置されていた後の期間中で持続し、前記場所の付近の領域以外の領域で生成されることを特徴とするグラフィカルポインティングデバイス。
【請求項９】
前記位置を割り出す手段の少なくとも一部は透明であることを特徴とする請求項８に記載のグラフィカルポインティングデバイス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に、計算装置の分野に関し、特に、計算装置と共に使用される入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ハンドヘルドコンピュータ、ラップトップコンピュータ、または同様の計算リソース等計算装置では、計算装置の動作を制御するユーザ入力を伝達するグラフィカル入力装置として、タッチパッドが使用されることが多い。通常、タッチパッドは、タッチパッドの表面上のユーザの指の位置を決定する、容量性または抵抗性表面の二次元アレイを利用する。こういった入力は、キーボードコントローラまたはメインＣＰＵに配向される。入力は、計算装置の態様を、計算装置上にあるタッチパッドによって制御し、それによってマウスやトラックボール等外付けグラフィカルポインティングデバイス以外の制御手段を提供することができる。
【０００３】
計算装置ユーザはタッチパッドを利用して、カーソルの動きを制御すると共に、スクロールバー、ズーム等ディスプレイの他の態様を制御することが多い。これが行われるとき、ユーザは、所与の時間でのタッチパッドの動作モードについて混乱することがある。インジケータを使用して、タッチパッドがカーソル、水平スクロールバー、垂直スクロールバー、それとも同様の表示機能を制御しているかを識別する、部分的な解決策が提供されている。しかし、インジケータを配置しても、ユーザがタッチパッドの動作モードを直観的に決定することができないことがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、必要とされるのは、ユーザ入力に応答してフィードバックを提示するタッチパッドである。これは、タッチパッドが、カーソル制御に使用するためにアクティブ化されたのか、それとも計算装置の表示の他の態様を制御するためにアクティブ化されたのかをユーザに対して示す、より直観的な方法およびシステムを提供することができる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、特に添付の特許請求の範囲において示される。しかし、本願発明の重要な態様をここに要約する。
【０００６】
本発明の一態様においては、タッチパッドが、計算装置に対する操作者入力に応答する。本装置は、半透明の表面を含む第１の層を備える。また、半透明の導電材料を使用して構成される複数の表面を利用する第２の層も備える。本装置は、操作者入力に応答して光を生成する発光材料を組み込んだ第３の層をさらに備える。
【０００７】
特許請求の範囲に記載に基づいて、本願発明の様々な態様のより完全な理解は、同一の参照符号が同一の要素を指す図と共に、本願明細書を読むことによって得ることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
照光式(lighted)タッチパッドが、タッチパッドの動作状態を示す方法および装置を提供する。照光式タッチパッドは、タッチパッド表面上のユーザの指または親指の位置を報告する、従来の容量性または抵抗性センサアレイと併せて使用することが可能である。単一の発光層によりタッチパッド表面全体の照明を提供する他に、複数の層が、特定の動作モードを示すさらなる色、グラフィックス、および部分照明を提供することができる。
【０００９】
図１は、本発明の好ましい実施形態による計算装置において使用されるタッチパッドの図である。図１では、計算装置５が、ハンドヘルド計算装置、ラップトップコンピュータ、または同様の計算リソースを表す。計算装置５はタッチパッド７を備え、タッチパッド７は、ユーザの指８が計算装置の動作を制御できるようにする。本発明の限定を意図しない例として、タッチパッド７は、計算装置５によって制御されるディスプレイユニットのエリア内で、カーソルや矢印等グラフィカルアイコンを配置するために使用される平滑な二次元表面である。したがって、ユーザの指８が、図１に示す「ｘ」および「ｙ」方向に移動すると、カーソルまたは他のグラフィカルアイコンがそれに応じて関連するコンピュータディスプレイのあちこちを移動する。さらに、タッチパッド７に隣接して配置されるスイッチ１２が、タッチパッド７をアクティブ化または非アクティブ化するセレクタを表す。図１の例示的な実施形態は、主に二次元であるタッチパッド７を示すが、湾曲したタッチパッド、半球形、または球形のタッチパッドの使用を妨げるものは何もなく、よって三次元も含まれる。
【００１０】
図２は、本発明の好ましい実施形態による図１のタッチパッドの層を示す図である。図２では、タッチパッド７の層が、それぞれの機能を識別するために分離されている。カバー１０は、外部環境の影響からタッチセンサ２０および発光層４０を保護する環境シールを表す。カバー１０は、タッチパッド７等二次元表面上に貼り付けることのできる任意の適した半透明材料で構成することができる。また、カバー１０に使用される材料が等方性であり、低い比誘電率および低い導電率等の望ましい電気的性質を有することも望ましい。こういった性質は、タッチセンサ２０から生じる電界（後述）がいずれも、カバー１０の存在によって影響を受けないように保証する。
【００１１】
カバー１０の下にはタッチセンサ２０があり、タッチセンサ２０は、カバー１０の上の、ユーザの指８等ユーザの指の場所を識別するために使用される容量性または抵抗性表面を組み込む。一例では、タッチセンサ２０は、「ｘ」軸入力２４を通して「ｘ」軸において連結する容量性表面２２を含む。また、従来の設計技術によれば、タッチセンサ２０の下側（図示せず）は、同様の容量性表面ならびに「ｙ」軸入力を含む。好ましくは、容量性表面２２および「ｘ」軸入力２４、ならびに同様の容量性表面および「ｙ」軸入力は、導電性インクを可撓性のある半透明基板に塗布することによって製造されるタッチセンサ２０の下側（reverse side)（図示せず）に存在する。さらに、すべての容量性表面、ならびに「ｘ」および「ｙ」軸入力が、ＩＴＯ（酸化インジウムスズ）等透明な導体を使用して製造されることが最も望ましい。
【００１２】
図２には図示しない別の例では、カバー１０の表面に圧力を加えるユーザの指または親指の位置を感知するために、抵抗性センサアレイが使用される。この例においては、抵抗性表面アレイが、抵抗器アレイの個々のおよび隣接する抵抗素子を通して抵抗を測定することにより、ユーザの指または親指の場所を決定する。この例の場合でも、抵抗器アレイの実施に使用される導体ならびに必要な導体がＩＴＯ（酸化インジウムスズ）等透明材料のものであることが望ましい。
【００１３】
タッチセンサ２０の下には発光層４０があり、発光層４０は、タッチセンサの下側からタッチセンサ２０ならびにカバー１０の照明を提供する。したがって、発光層４０によって生成される光の少なくとも一部は、カバー１０の表面上から、ユーザに対して可視である。本発明の原理を制限する意図のない一例では、発光層４０が、エレクトロルミネセンスとして動作する。この例では、交流電源６５が電圧を導電層４４に印加する。この交流電圧は、発光材料４６を励起させ、それによって発光材料に所定の波長の光を発光させる。発光材料４６の上の導電層４２は、接地７０を経由して信号用接地にインタフェースされる。
【００１４】
図３は、本発明の好ましい実施形態による図２に示す容量性表面２２の図である。図３において、容量性表面２２は、「ｘ」軸入力２４によって互いに連結される。容量性表面２２は、図３には菱形形状として示されるが、各容量性表面２２の自己容量、ならびに容量性表面２２のある要素と容量性表面２２のその他の要素との間に存在する相互容量を最適化するために、円形または方形等他の形状の使用を妨げるものは何もない。上述したように、容量性表面２２ならびに「ｘ」軸入力２４は、可撓性があり半透明の基板にスクリーニングされる導電性インクとして塗布されるものと予想される。しかし、図３のタッチセンサのすべての導電性構成要素は、ＩＴＯ（酸化インジウムスズ）等透明な導体を使用して製造されることが最も望ましい。
【００１５】
図４は、本発明の好ましい実施形態による図２のタッチセンサ２０の上側および下側双方の容量性表面を示す複合図である。図４では、容量性表面２２、「ｘ」軸入力２４、ならびに「ｙ」軸入力２６が実装される基板は、透明なものとして示され、透明なことにより、第２の層２０の上側および下側（front side and reverse side)の双方に存在する容量性表面２２が見える。透明な基板材料を想定してきたが、ただ半透明にすぎず、そのため基板の下側から上側に透過する光のいくらかの歪みを許容する基板の使用を妨げるものは何もない。
【００１６】
図５は、本発明の好ましい実施形態によるタッチパッドおよび関連するエレクトロニクスのブロック図である。図５では、タッチパッド７の端面図が、カバー１０、タッチセンサ２０、発光層４０、ならびに介在層を示す。カバー１０は、タッチセンサ２０の上に配置されて示される。容量性表面２２は、「ｘ」軸入力２４により「ｘ」軸に沿って互いにインタフェースされて示される。図５のタッチパッド７は、「ｘ」軸入力しか識別しないが、本発明の創造的な原理を脅かすことなく、別の側面からの端面図を使用することも可能であった。したがって、図５において、「ｘ」軸入力を「ｙ」軸入力に置き換えることができる。いずれの場合でも、各容量性表面２２は、実質的に互いに絶縁されると共に、容量性表面の上下それぞれに配置される絶縁材料２８および３０によって導電層４２および４４から絶縁される。
【００１７】
従来の技法により、複数の「ｘ」軸入力２４は、タッチパッドセンサコントローラ３２にインタフェースされて示される。好ましくは、タッチパッドセンサコントローラ３２は、「ｘ」軸入力２４と「ｙ」軸入力２６とを結合することにより、図１のユーザの指８等ユーザの指のタッチパッド７上の場所を把握する。タッチパッドセンサコントローラ３２の出力は、キーボードコントローラ３４に伝えられ、キーボードコントローラ３４が、カーソルまたは他のグラフィカルインジケータの場所をメインＣＰＵ３６に伝える。次に、メインＣＰＵ３６が、カーソルまたは他のグラフィカルアイコンをディスプレイ３８上の対応する場所に配置する。
【００１８】
図５には、タッチパッドセンサコントローラ３２、キーボードコントローラ３４、メインＣＰＵ３６、およびディスプレイ３８の間に配線信号パスを含めて示されるが、タッチパッド７のこれら要素間での無線リンクの使用を妨げるものは何もない。これらリンクは、ブルートゥースまたは他の同様の能力を有する無線技術によって実施することができる。
【００１９】
タッチパッドセンサコントローラ３２は、好ましくは、より広い視野内でディスプレイフィールドをパンする(pan)あるいは移動させる、垂直向きのスクロールバーあるいは水平向きのスクロールバーのいずれかを制御するように、タッチパッドを動作させる追加性能を有する。さらに、タッチパッドセンサコントローラ３２を使用して、ディスプレイ３８上に表示されている文書、写真、線画、図形または他のファイルのエリアの拡大（すなわち、ズーム）を制御するようにタッチパッドを動作させることも可能である。こういった追加機能の制御は、従来の技法により、ユーザにより制御されるスイッチまたはタッチパッドセンサコントローラ３２に対する他の入力によってアクティブ化することができる。さらに、メインＣＰＵ３６と協力して動作するタッチパッドセンサコントローラ３２を使用して、ＣＰＵ３６で実行されるソフトウェアアプリケーションを実行することもできる。したがって、タッチパッドセンサコントローラ３２は、関連する計算装置の動作モードを制御可能であると共に、ディスプレイ３８上のカーソルおよび他のグラフィカルアイコンの態様を制御可能な汎用入力装置として動作することが可能である。
【００２０】
図２に関連して上述したように、図５の発光層４０は、交流電源６５により励起されるエレクトロルミネセンス層として実現される。交流電源６５からの交流電流の結合に対する制御はスイッチ１２によって提供され、スイッチ１２は、望ましくは、計算装置５の表面に配置される。好ましくは、導電層４２ならびに容量性表面２２および「ｘ」軸入力２４は、透明材料で構成される。透明材料（たとえば、酸化インジウムスズ）の使用により、発光層４０により生成された光をカバー１０の上の場所から見ることができる。
【００２１】
発光層４０によって生成される光の色は、好ましくは、発光材料４６内に存在する染料または酸化金属によって制御される。代替として、緑、青、または黄等狭い範囲の色の光を発する発光材料を配合して、有効な白色光を生成することができる。さらに、異なる色を生成するために、特定の色の染料を発光材料４６に付加することができる。たとえば、発光材料４６が青色光を発する場合、赤の染料を追加すると、発光層４０はマゼンタ色の光を生成する。
【００２２】
代替の実施形態では、発光層４０が、発光材料４６の代わりに小分子、ポリマー、または他のタイプのアモルファス有機材料を採用する有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）で置き換えられる。小分子のＯＬＥＤの場合、粉末形態の有機材料が、真空中で昇華され、ダイオードが形成される。ポリマー材料ＯＬＥＤの場合、有機ポリマーが表面上にスピンコートされて、ダイオードが形成される。これら実施形態の場合、交流電源６５が、好ましくは２〜８ボルトの範囲であるが、１６ボルトと同程度高くてもよい直流電源で置き換えられる。
【００２３】
別の代替の実施形態では、タッチセンサ２０を、タッチセンサ２０の上側付近のユーザの指または親指の位置を決定する任意の半透明または透明の手段で置き換えることができる。加えて、発光層４０を、ユーザの指の位置を決定する手段を照明する任意の手段で置き換えることができる。さらに、追加の発光層を使用して、タッチパッド７等のグラフィカルポインティングデバイスを、かかるポインティングデバイスの下部から照明する追加の色を生成することができる。
【００２４】
図６は、本発明の好ましい実施形態による図２の発光層４０の下に配置することのできるさらなる発光層の等角図である。図６では、３つの別個の照明ゾーンを設けるために、チタン酸バリウム等誘電体材料であることもできる絶縁材料１８０が、追加発光層に塗布されている。好ましくは、各照明ゾーンは、照明コントローラ１６８からの別個の出力によって制御される。さらに、信号用接地１７０、１７１、および１７２は、発光コントローラ１６８により、３つの照明ゾーンに与えられる各交流または直流の信号に必要な相対的な接地（relative ground）を提供する。好ましい実施形態では、スイッチ入力１６０および照明コントローラ１６８が、図６に示す３つのゾーンそれぞれの励起を制御するために使用される。
【００２５】
図６の配置では、図示する３つの照明ゾーンそれぞれから生成される光を独立して制御することが可能である。たとえば、スイッチ入力１６０の１つを使用して、照明ゾーン１４６を通して可視の光を生成し、したがってタッチパッド７のほんの一部に光を提供することができる。タッチパッド７内で図６のさらなる発光層を適宜配向することにより、スイッチ入力１６０の１つを使用して、タッチパッドの右側の比較的小さな部分を照明することができる。図５のタッチパッドセンサコントローラ３２と併せて動作する場合、この照明方式を使用して、タッチパッドが、関連するコンピュータディスプレイ上に見えるスクロールバーの制御に使用されていることを示すことができる。同様に、図６の発光層が、照明ゾーン１４２を通して見える光を生成するときには、この照明方式を使用して、タッチパッド７が、水平スクロールバーの制御に使用されていることを示すことができる。さらに、照明ゾーン１４２および１４６の双方の照明を使用して、タッチパッド７が、より大きなエリア内でディスプレイビューを移動させる、すなわちパンさせるために使用されていることを示すことができる。最後に、照明ゾーン１４４、１４２、および１４６の照明を使用して、タッチパッドの通常動作を示すことが可能である。
【００２６】
図７は、本発明の好ましい実施形態により構築されるグラフィックス性能を提供する発光層の等角図である。図７の発光層は、照明コントローラ２６８によってそれぞれ別個に制御可能な多数の照明ゾーンを提供するように分割されている。図７の実施形態では、各照明ゾーンは、図２および図５の発光材料と同様の発光材料２４６を含む。簡潔にするために、照明コントローラ２６８は、選択された少数の照明ゾーン２４０の下側に連結されて図示されるが、各ゾーンの下側を励起させるため、コントローラは各ゾーンに連結されることが好ましい。同様に、信号用接地２７０も、選択された少数の照明ゾーン２４０の上側に連結されて図示されるが、信号用接地２７０の１つが各照明ゾーン２４０の上側に連結されることが好ましい。
【００２７】
図７では、絶縁材料２８０が、照明ゾーン２４０の隣接するゾーンの間に存在する隙間に塗布されている。この絶縁材料により、照明コントローラ２６８が電源２６５からの励起信号を変調するため、各照明ゾーン２４０から独立して光を生成することができる。特定の照明ゾーン２４０の選択的なアクティブ化により、図７のエレクトロルミネセンス層を使用して、照明ゾーン２４０のサイズおよび数に釣り合った解像度を有するグラフィックスを生成することができる。さらに、照明ゾーン２４０のアクティブ化および非アクティブ化を時間に依存して変調させて、移動するグラフィックスを作成することができる。
【００２８】
タッチパッドセンサコントローラ３２の出力が、照明コントローラ２６８とインタフェースする場合、ユーザの指（図１のユーザの指８等）の位置に関する情報をコントローラ２６８に伝えることができる。ユーザの指の場所を確認することにより、図８に示すように、図７の対応する照明ゾーンをそれに従って選択的にアクティブ化、非アクティブ化することができる。
【００２９】
図８は、付近の照明ゾーンがアクティブ化されている間に、タッチパッド７を横切って移動するユーザの指８を示す。図８では、ユーザの指８が、−ｙ方向に計算装置５の後部６に向かって移動する。ユーザの指が移動するにつれ、図７の照明ゾーン２４０等照明ゾーンが発光して示され、そうすることで、タッチパッド７上の指の位置についての視覚的なフィードバックをユーザに提供する。ユーザがタッチパッド７の非アクティブ化を選択すると、照明ゾーンはもはや発光せず、そうすることで、タッチパッドがもはやアクティブではないことをユーザに示す。望ましくは、ユーザは、計算装置５によって実行されるセットアッププログラムと対話することで、照明ゾーンの持続性に影響を与えることができる。これにより、ユーザの指がタッチパッド上を通過した後に、可変時間期間中照明ゾーンを照明させることができる。
【００３０】
図８の照明方式の反転も可能である。したがって、ユーザがタッチパッド照明方式の反転を選択する場合、パッドは、ユーザの指の現在の場所付近のエリアを除いて、大部分照明される。望ましくは、ユーザは、セットアップページにより照明ゾーンの持続性に影響を及ぼすことができ、これにより、ユーザの指がタッチパッド上を通過した後に、可変時間期間中そのゾーンを発光させないようにすることができる。
【００３１】
発光層４０の機能を実現するためのＯＬＥＤを含む実施形態では、照明ゾーン２４０を、図７に示す照明ゾーンよりもはるかに高い解像度にすることができる。この解像度の増大は、照明ゾーン２４０の照明の正しい持続性と併せて、タッチパッドを介して入力された複雑な文字をユーザに見せる能力をもたらす。したがって、タッチパッド７が、英数字、絵文字、または他の記号文字の入力に使用される場合、入力された文字の痕跡をタッチパッド上に照明して残すことができる。
【００３２】
ＯＬＥＤの使用を含む別の実施形態では、ユーザ定義可能なキー、すなわち「ソフト」キー（多くの標準キーボード上のＦ１〜Ｆ１２）の外観を呈し、ソフトキー機能を実行するタッチパッドを使用して、そういったソフトキーを強化する、または置換する。したがって、こういったキーからの入力が必要なアプリケーションは、この情報の入力にタッチパッドを利用する機会をユーザに提供することが可能である。さらに、特定の要求されるアクションをユーザに通知するウィンドウを時折提示する他のアプリケーションは、この情報をタッチパッドによって提示することが可能である。そして、タッチパッドは、要求される入力を受信し、それによって要求される情報を入力する別の手段をユーザに提供するために使用することができる。
【００３３】
タッチパッド７の構築に使用される各種層の半透明性質により、望みに応じてさらなる層を追加可能であることに言及することに注目されたい。こういった層は上述した色以外の追加色を導入するために使用することができる。こういった層はまた、タッチパッドが非アクティブ化されていることを示すために赤の発光色を選択し、タッチパッドがアクティブ化されていることを示すために緑を選択するなど、ユーザがディスプレイをカスタマイズできるようにする。さらに、各層は、タッチパッドの全体エリアを網羅する必要はない。したがって、特定の層が、パッドの片側に限定され、パッドが垂直スクロールバーの制御に使用されている場合に点灯させることが可能である。タッチパッドが水平スクロールバーの制御に使用されている場合にフィードバックを提供するために、別の層をタッチパッドの底部（図８の計算装置の後部６の方向）に限定することも可能である。最後に、さらに別の層を追加して、登録商標、ロゴ、またはタッチパッドまたは計算装置の製造業者の身元を伝える他のステートメント等のシンボルを提示することができる。
【００３４】
結論として、ユーザ入力に対するフィードバックを提示する照光式タッチパッドは、タッチパッドの動作状態を示す方法および装置を提供する。照光式タッチパッドは、タッチパッド表面上のユーザの指または親指の位置を報告する従来の容量性または抵抗性のセンサアレイと併せて使用することができる。単一の発光層によりタッチパッド表面全体の照明を提供する他、複数の層が、特定の動作モードを示すさらなる色、グラフィックス、および部分照明を提供することが可能である。
【００３５】
特定の実施形態の上記説明は、包括的な概念から逸脱せずに、かかる特定の実施形態を容易に各種用途のために変更し、かつ／または適合することのできる本発明の概括的な性質について当業者にとって理解できる。したがって、かかる適合および変更は、開示した実施形態と実質的同等の意味および範囲内にあるものと理解される。
【００３６】
本願明細書で採用した表現、用語は、限定されるものではなく、説明を目的とすることを理解されたい。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲の趣旨および広い範囲内にあるこのような代替、変更、同等物および変形をすべて網羅する意図を有する。
【００３７】
以上、本発明の実施例について詳述したが、以下、本発明の各実施態様の例を示す。
（実施態様１）計算装置（５）に対する操作入力を受け入れるために使用されるタッチパッド装置であって、半透明カバー（１０）を含む第１の層と複数の表面（２２）を含む第２の層からなり、前記第２の層の表面は容量性表面および抵抗性表面のうちの一方を構成され、半透明の導電材料を用いて構成されるものであり、前記操作入力に応答して光を生成する発光材料（４６）を含む第３の層とを備えるタッチパッド装置。
（実施態様２）前記操作入力は、前記第１の層の片側付近の場所に配置されたユーザの指（８）および親指のうちの一方であり、前記片側は、前記第２の層とは反対の側であり、前記操作入力は、前記計算装置（５）によって制御されるコンピュータディスプレイ（３８）の態様を制御するために使用される、前項１記載の装置。
（実施態様３）前記複数の表面（２２）は、該複数の表面（２２）の隣接する表面間の静電容量の変化に応答することによって機能する、前項２記載の装置。
（実施態様４）前記第３の層によって生成される光とは異なる色の光を生成する第４の層をさらに備える、前項１記載の装置。
（実施態様５）前記計算装置（５）は、前記操作入力に応答して、前記計算装置（５）で実行されるソフトウェアアプリケーションを起動する、前項１記載の装置。
（実施態様６）前記発光材料（４６）は、ユーザの指（８）および親指のうちの一方が前記第１の層の上側の場所に配置された後、ある時間期間持続する光を生成し、該光は、前記場所付近のエリアにおいてのみ生成される、前項１記載の装置。
（実施態様７）前記発光材料（４６）は、ユーザの指（８）および親指のうちの一方が前記第１の層の上側の場所に配置された後、ある時間期間持続する光を生成し、該光は、前記場所付近のエリア以外のエリアにおいて生成される、前項１記載の装置。
（実施態様８）ディスプレイ（３８）にアイコンを配置するために使用されるグラフィカルポインティングデバイスであって、少なくとも一部は主として半透明である、前記グラフィカルポインティングデバイスの上側付近のユーザの指（８）の位置を決定する手段と、前記グラフィカルポインティングデバイスの下側付近にあり、前記グラフィカルポインティングデバイスを照明する第１の照明手段と、
を備える、グラフィカルポインティングデバイス。
（実施態様９）前記位置を決定する前記手段の前記少なくとも一部は、透明である、前項８記載のグラフィカルポインティングデバイス。
（実施態様１０）前記グラフィカルポインティングデバイスを照明する前記第１の照明手段は半透明であり、前記グラフィカルポインティングデバイスは、第２の照明手段をさらに備え、該第２の照明手段は、前記第１の照明手段とは異なる色の光を生成するために使用される、前項８記載のグラフィカルポインティングデバイス。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な一実施例による計算装置において使用されるタッチパッド装置の概略図。
【図２】本発明の好適な一実施例による図１のタッチパッド装置の層を示す図。
【図３】本発明の好適な一実施例による図２に示す容量性表面の図。
【図４】本発明の好適な実施例による図２に示す第２層の上側および下側双方の容量性表面を示す図。
【図５】本発明の好適な一実施例によるタッチパッド装置および関連するエレクトロニクスのブロック図。
【図６】本発明の好適な一実施例による図２の発光層の下に配置することのできるさらなる発光層の等角図。
【図７】本発明の好適な一実施例による構築されるグラフィックス性能を提供する発光層の等角図。
【図８】付近の照明ゾーンがアクティブ化されている間に、タッチパッド装置を横切って移動する動作を説明するための図。
【符号の説明】
５：計算装置
１０：半透明カバー
２２：容量性表面
３８：ディスプレイ
４６：発光材料
【図１】
0004105884.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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