(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像をハードコピーとして記録し、保存するためのカラー画像記録媒体を用いるカラー画像記録方法において、
前記カラー画像記録媒体が、画像を画像記録した透過型画像記録材料と、該透過型画像記録材料に着脱自在な反射観察用ディフューザと、から成り、観察時には、前記反射観察用ディフューザを前記透過型画像記録材料の一方の面の側に配して、前記透過型画像記録材料に画像記録した画像に他の面から反射光を当てて、前記画像記録した画像を観察するものであり、
前記透過型画像記録材料に前記カラー画像を画像記録する際、前記透過型画像記録材料に画像記録する画像の画像信号の濃度範囲が画像記録しようとする前記カラー画像の画像信号の濃度範囲の略半分となるように、画像記録しようとする前記カラー画像の画像信号の濃度範囲を圧縮して画像記録するようにしたことを特徴とするカラー画像記録方法。
【請求項２】
プリンタ、スキャナ及びコンピュータを有し、カラー画像をハードコピーとして記録し、保存するためのカラー画像記録媒体およびカラー画像記録方法を用いるカラー画像ファイリングシステムにおいて、
前記カラー画像記録媒体は、前記カラー画像記録方法を用いて画像を画像記録した透過型画像記録材料を有し、
前記カラー画像記録方法は、前記カラー画像記録媒体の前記透過型画像記録材料に前記カラー画像を画像記録する際、前記透過型画像記録材料に画像記録する画像の画像信号の濃度範囲が画像記録しようとする前記カラー画像の画像信号の濃度範囲の略半分となるように、画像記録しようとする前記カラー画像の画像信号の濃度範囲の圧縮を行って画像記録するものであり、
プリント出力による画像の再生を行う際、前記コンピュータは、前記カラー画像記録媒体の前記透過型画像記録材料に画像記録した画像から、前記透過型画像記録材料に画像記録した画像を前記スキャナで読み取って得られた画像信号の濃度範囲を、前記カラー画像記録方法で用いた前記圧縮と逆の関係になるように拡大することにより、前記プリンタを用いて再生を行うようにしたことを特徴とするカラー画像ファイリングシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー画像をハードコピーとして記録、保存し、画像を鑑賞するとともに画像データとして再生するカラー画像ファイリングシステム、カラー画像記録方法及びカラー画像記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、写真撮影して得られた画像をハードコピーとして、デジタル的に高精細に出力するためのプリントシステムや、画像データをプリントシステムに入力するためのスキャナシステムが市販されている。
ハードコピーと、このような入出力システム、及びコンピュータとを組み合わせた、図３に示すような画像ファイリングシステムが考えられる。
【０００３】
すなわち、図３に示す画像ファイリングシステム１００は、プリンタ１０２、スキャナ１０４及びコンピュータ１０６を含んで構成される。プリンタ１０２によって出力されたハードコピーは、例えばアルバム等の保存用画像ファイル１１０としてファイリングして保存される。
その後、画像を再生する場合には、ハードコピー１０８をスキャナ１０４で読み込んで、得られた画像データをコンピュータ１０６に入力する。コンピュータ１０６は、この画像データに対して所定の画像処理を施し、処理後の画像データをプリンタ１０２へ出力し、プリンタ１０２から再生画像がハードコピーとして出力される。
【０００４】
なお、保存用画像ファイル１１０としてファイリングして保存するのは、いわゆるプリントだけでなく、カラーネガやカラーリバーサル等のフィルムであってもよい。これらのフィルムをプリントと共に保存し、画像を鑑賞する場合にはプリントを見て、画像再生の場合にはフィルムをスキャナ１０４で読み取るようにしてもよい。
このように、従来の画像ファイリングシステムで用いられる画像記録媒体（メディア）としては、カラーネガフィルム、カラーリバーサルフィルム、カラーペーパー等が考えられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような画像ファイリングシステムにおいて、保存用画像ファイルのためのハードコピー画像（画像記録媒体）に求められる要件として、（１）高記録密度、（２）人間の見易さ、（３）高品位な情報可読性（機械の読み込み易さ、高Ｓ／Ｎ）、（４）保存性、の４つが挙げられるが、上記カラーネガフィルム、カラーリバーサルフィルム、カラーペーパーでは、この要件に関して、それぞれ一長一短があり、これらの画像記録媒体をそのまま上記用途のメディアとして用いるには困難が伴うという問題がある。
【０００６】
すなわち、カラーネガフィルムは、反転像であり、画像を見るためには特殊な照明装置を必要とするため、上記（２）の人間の見易さという点で問題がある。カラーリバーサルフィルムは、やはり見るために特殊な照明装置が必要であり、上記（２）の人間の見易さという点で問題がある。
また、カラーペーパーは、人間の見易さでは優れているが、これをスキャナで読み取る際、像がぼけたり、ノイズが生じやすく、上記（３）の高品位な情報可読性という点で問題がある。
なお、カラーペーパーとカラーネガフィルムの両方を保存するのでは、（３）の保存性の点で問題がある。
【０００７】
本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたものであり、上記ハードコピー画像に求められる要件、特に、高記録密度、人間の見易さ、高品位な情報可読性を有するハードコピー画像を記録、保存することのできるカラー画像ファイリングシステム、カラー画像記録方法及びカラー画像記録媒体を提供することを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、カラー画像をハードコピーとして記録し、保存するためのカラー画像記録媒体を用いるカラー画像記録方法において、前記カラー画像記録媒体が、画像を画像記録した透過型画像記録材料と、該透過型画像記録材料に着脱自在な反射観察用ディフューザと、から成り、観察時には、前記反射観察用ディフューザを前記透過型画像記録材料の一方の面の側に配して、前記透過型画像記録材料に画像記録した画像に他の面から反射光を当てて、前記画像記録した画像を観察するものであり、前記透過型画像記録材料に前記カラー画像を画像記録する際、前記透過型画像記録材料に画像記録する画像の画像信号の濃度範囲が画像記録しようとする前記カラー画像の画像信号の濃度範囲の略半分となるように、画像記録しようとする前記カラー画像の画像信号の濃度範囲を圧縮して画像記録するようにしたことを特徴とするカラー画像記録方法を提供する。
【００１４】
また、同様に前記課題を解決するために、本発明の他の態様は、プリンタ、スキャナ及びコンピュータを有し、カラー画像をハードコピーとして記録し、保存するためのカラー画像記録媒体およびカラー画像記録方法を用いるカラー画像ファイリングシステムにおいて、前記カラー画像記録媒体は、前記カラー画像記録方法を用いて画像を画像記録した透過型画像記録材料を有し、前記カラー画像記録方法は、前記カラー画像記録媒体の前記透過型画像記録材料に前記カラー画像を画像記録する際、前記透過型画像記録材料に画像記録する画像の画像信号の濃度範囲が画像記録しようとする前記カラー画像の画像信号の濃度範囲の略半分となるように、画像記録しようとする前記カラー画像の画像信号の濃度範囲の圧縮を行って画像記録するものであり、プリント出力による画像の再生を行う際、前記コンピュータは、前記カラー画像記録媒体の前記透過型画像記録材料に画像記録した画像から、前記透過型画像記録材料に画像記録した画像を前記スキャナで読み取って得られた画像信号の濃度範囲を、前記カラー画像記録方法で用いた前記圧縮と逆の関係になるように拡大することにより、前記プリンタを用いて再生を行うようにしたことを特徴とするカラー画像ファイリングシステムを提供する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のカラー画像ファイリングシステム、カラー画像記録方法及びカラー画像記録媒体について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１６】
図１に、本発明に係るカラー画像ファイリングシステムの概略を示す。
図１に示すように、本カラー画像ファイリングシステム１０は、高精細カラー画像記録手段であるプリンタ１２、カラー画像読み取り（入力）手段であるスキャナ１４及び、各種画像処理及びシステム全体の制御を行うコンピュータ１６とから主に構成される。
【００１７】
また、カラー画像を記録、保存するためのカラー画像記録媒体（ファイル画像）２２は、透過型画像記録材料１８と反射観察用ディフューザ２０とから構成される。透過型画像記録材料１８は、人間の見易さを考慮して、カラー画像が陽画として記録されるよう、ポジ感材とするのが好ましい。カラー画像記録時及び読取時は、この透過型画像記録材料１８に対して、記録、読取が行われる。
【００１８】
また、カラー画像を観察する際には、透過型画像記録材料１８の下側（裏側）に反射観察用ディフューザ２０を当てて、反射光で画像を見るようにする。
反射観察用ディフューザ２０としては、特に限定はされず、白い板状のものであればよく、例えば、未露光のＣＬＰ（カラーペーパー）を現像処理したものが挙げられる。
【００１９】
カラー画像記録媒体（ファイル画像）２２を図２に示す。図２（ａ）は、斜視図であり、図２（ｂ）及び（ｃ）は、側面図である。
図２（ａ）に示すように、カラー画像記録媒体２２は、透過型画像記録材料１８と反射観察用ディフューザ２０とから成り、透過型画像記録材料１８にはいくつかの画像２４が記録され、画像観察時には、その裏面に上記のような、反射観察用ディフューザ２０を当てて、反射光で画像を見ることができるようになっている。
【００２０】
また、図２（ｂ）に示すように、透過型画像記録材料１８と反射観察用ディフューザ２０は、その一部、例えば上端の辺２６が接着され、透過型画像記録材料１８は、上端の辺２６のまわりに、図２（ｂ）に矢印で示すように回動可能となっている。
また、透過型画像記録材料１８から画像を読み取る場合には、図２（ｃ）に示すように、反射観察用ディフューザ２０を、辺２６のまわりに回動させ、透過型画像記録材料１８の裏面から取り除いて、透過型画像記録材料１８の裏面から光を当てて、その透過光をスキャナ１４で読み取るようにする。
【００２１】
なお、透過型画像記録材料１８に、画像を記録する際には、透過型画像記録材料１８のみをプリンタ１２にセットして画像を記録するようにして、画像記録後反射観察用ディフューザ２０を取り付けるようにしてもよいし、画像読み取り時と同じように、図２（ｃ）のように反射観察ディフューザ２０を取り除いておいて、画像を記録するようにしてもよい。
【００２２】
以下、本実施形態の作用を説明する。
カラー画像記録媒体２２（透過型画像記録材料１８）に画像を記録するにあたり、まず、画像描画手段の準備として、露光制御用３次元ＬＵＴを作成する。
すなわち、プリンタ１２により、透過型画像記録材料１８に３ＤＬＵＴ作成用チャートを露光し、これを現像した後、スキャナ１４で収録し、プリンタ１２の対数露光量と濃度との関係を表現した３ＤＬＵＴを作成する。
【００２３】
次に、プリンタ１２により、ファイリングしたい画像を高解像度で透過型画像記録材料１８にポジ画像として記録する。記録する画像の画像ソースとしては、カラーネガ画像、ＤＳＣ（デジタルスチルカメラ）画像等が考えられる。
画像記録する際の画像濃度は、ディフューザで反射した反射光で行う画像観察時に好適と思われる、ファイリングしたい画像（画像記録しようとするカラー画像）の画像濃度の略半分となるように、画像濃度範囲を圧縮したものである。
従って、記録のダイナミックレンジを略倍で使うことができる。このように、濃度を半分にして記録することにより、後で画像を観察する時に、画像が記録された透過型画像記録材料１８の裏面に反射観察用ディフューザ２０を当てて反射光で見ることができる。なお、画像記録時には、必要に応じてマトリクス処理等を行うようにしてもよい。
【００２４】
画像記録を行った透過型画像記録材料１８に対して、反射観察用ディフューザ２０を、必要に応じて剥がせるように（着脱自在となるように）、図２（ｂ）に示すように一部を接着して、保存用のファイル画像（カラー画像記録媒体）２２とする。
このように、透過型画像記録材料１８に対して、反射観察用ディフューザ２０を、一部を接着した状態で保存する。記録画像を観察する際には、透過型画像記録材料１８の裏面に、反射観察用ディフューザ２０を付与して反射光で観察する。
【００２５】
このように記録画像を観察し、再生する画像を決定したら、ファイル画像２２の反射観察用ディフューザ２０を透過型画像記録材料１８の裏面から分離して、透過型画像記録材料１８から画像をスキャナ１４で読み込む。
スキャナ１４で収録した収録値を、コンピュータ１６により画像濃度に変換する。そして、上述した画像記録時の出力画像濃度とファイル画像の関数関係に対し、略逆関数の関係となるような演算（逆演算）を行い、その結果の濃度によりプリンタ１６からカラーペーパー上にカラー画像を再現する。従って、この場合には、濃度は略２倍となる。
また、この作業に必要なカラーペーパー出力とスキャナ出力値濃度変換等のテーブルについては、予め求めておくこととする。
【００２６】
次に、より具体的な実施例について説明する。
（実施例）
プリンタ１２として、富士写真フイルム社製カラーレーザプリンタＰＨＩＳＵＬ２により、透過型画像記録材料１８としてＲＤＰ３に、３ＤＬＵＴ作成用のチャートを露光した。これを現像後、スキャナ１４として大日本スクリーン社製スキャナＳＧ１０００により収録し、レーザプリンタの光量と濃度の関係を示す３ＤＬＵＴを作成した。
【００２７】
次に同じレーザプリンタを用いて略２０００ｄｐｉの高解像度で、ファイリングしたい画像として、カラーネガ画像またはデジタルカメラ画像をソース画像とするポートレートをＲＤＰ３に記録した。記録サイズは、図２（ａ）に示すように、６枚の画像を、縦２列、横３行に配置した。また、画像記録濃度は、ディフューザで反射した反射光で行う観察時に好適と思われる、ファイリングしたい画像（画像記録しようとするカラー画像）の画像濃度の略半分とした。
画像記録を行ったＲＤＰ３に、反射観察用ディフューザ２０として、未露光のカラーペーパーを現像処理した高明度の白色反射支持体を、必要に応じて剥がせるように、一部を接着し、これをファイル画像２２とした。
【００２８】
このファイル画像２２を上記反射観察用ディフューザ２０を付与した状態で反射光で観察し、再生する画像を決定した。再生に当たり、ファイル画像２２から反射観察用ディフューザ２０を分離し、スキャナＣＥＬＳＩＳ６２５０にて４０００ｄｐｉで読み込み、収録値を画像濃度に変換した。そして、レーザプリンタにより略２０００ｄｐｉでＲＤＰ３に出力したときの出力画像濃度とファイル画像の関数関係の逆演算を行い、その結果の濃度をカラーペーパー上に前記レーザプリンタ（ＰＨＩＳＵＬ２）により再現した。なお、この作業に必要な、カラーペーパー出力、ＣＥＬＳＩＳ出力値濃度変換のテーブルは予め求めておいた。
【００２９】
このように本実施形態によれば、ファイル画像の観察時に、再生画像と近い画像が観察できる。また画像濃度を略半分とするため、ファイルする際の記録ダイナミックレンジを倍にすることができる。さらに、画像再生時の画像読み取りは、透過光学系を利用できるので、高画質の再生画像を得ることができる。
実際に、上記具体的実施例の結果、反射記録材料に出力したものとは明らかにＳＮ比（鮮鋭性、粒状性）に差が見られた。
【００３０】
以上、本発明のカラー画像ファイリングシステム、カラー画像記録方法及びカラー画像記録媒体について詳細に説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明した通り本発明によれば、ファイル画像の観察時に、再生画像と近い画像が観察でき、また画像濃度を略半分とするため、ファイルする際の記録ダイナミックレンジを倍にすることができ、さらに、画像再生時の画像読み取りは、透過光学系を利用できるので、高画質の再生画像を得ることができ、高記録密度、人間の見易さ、高品位な情報可読性を有するハードコピー画像を記録、保存することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るカラー画像ファイリングシステムの概略を示すブロック図である。
【図２】  本実施形態のカラー画像記録媒体（ファイル画像）を示す説明図であり、図２（ａ）は斜視図、図２（ｂ）及び（ｃ）は、側面図である。
【図３】  従来の画像ファイリングシステムを示す説明図である。
【符号の説明】
１０  本実施形態に係る画像ファイリングシステム
１２  プリンタ
１４  スキャナ
１６  コンピュータ
１８  透過型画像記録材料
２０  反射観察用ディフューザ
２２  カラー画像記録媒体（ファイル画像）
２４  画像
２６  上端の辺
【図１】
0004125501.tif 000002
【図２】
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【図３】
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