(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲食物容器の供給部から搬送方向に向かって往復移動又は無端回走する搬送手段を設け、前記供給部において搬送手段の定位置に、客よりの注文品を載せた飲食物容器を載置したのち、搬送手段を作動させて飲食物容器を注文客の近傍まで搬送するとともに、無端状をなす搬送路を備え、該搬送路により囲まれた内方に、前記搬送手段を設けたことを特徴とする飲食物容器の供給方法。
【請求項２】
搬送手段の移動速度を、搬送路の循環搬送速度よりも速くした請求項１に記載の飲食物容器の供給方法。
【請求項３】
搬送手段の搬送面の高さを、搬送路の搬送面よりも若干高くした請求項１または２に記載の飲食物容器の供給方法。
【請求項４】
飲食物容器の供給部から搬送方向に向かって往復移動又は無端回走しうるように設けられ、かつ供給部の定位置に飲食物容器の保持部を有する搬送手段と、前記保持部に載置されて搬送される飲食物容器が、注文客の近傍に達したことを検出して前記搬送手段の移動を一時停止させる検知手段とを備えることを特徴とする飲食物容器の供給装置。
【請求項５】
検知手段が、客の席毎に設けられ、保持部上の飲食物容器の有無を検出する非接触センサよりなるものとした請求項４に記載の飲食物容器の供給装置。
【請求項６】
前記搬送手段の移動が一時停止した後に、保持部上の飲食物容器がなくなったことを検知手段が検知することにより、搬送手段を逆送させるようにした請求項５に記載の飲食物容器の供給装置。
【請求項７】
飲食物容器の供給部から搬送方向に向かって往復移動又は無端回走しうるように設けられ、かつ供給部の定位置に飲食物容器の保持部を有する搬送手段と、供給部から各注文テーブルまでの搬送移動距離を予め設定しておき、搬送手段が、前記保持部に載置されて搬送される飲食物容器を、注文テーブルに応じて予め設定した搬送移動距離だけ搬送した後、搬送手段の移動を一時停止させることを特徴とする飲食物容器の供給装置。
【請求項８】
前記搬送手段は正逆回転可能なモータの回転により搬送駆動されるものであり、前記モータの回転数により搬送移動距離が算出される請求項７に記載の飲食物容器の供給装置。
【請求項９】
搬送手段の移動が一時停止されている時間が一定時間たつと、前記正逆回転可能なモータが逆回転する請求項８に記載の飲食物容器の供給装置。
【請求項１０】
搬送手段の搬送面の周囲を、客の席側に複数の開閉扉を有するトンネル状のカバーにより覆ったことを特徴とする請求項４ないし９に記載の飲食物容器の供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、注文された飲食物を客に速やかに提供しうるようにした供給方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通称、回転寿司と呼ばれている寿司店では、クレセントチェーンコンベヤ式の循環型飲食物搬送装置が使用され、無端回走する多数のスタット上に寿司等を盛り付けた皿等を載置して循環搬送させることにより、客は席にいながらにして好みの寿司等を選択して飲食することができる。
【０００３】
しかし、このような搬送装置においては、通常、搬送路は１つであるため、厨房や調理場に近い席の客は、常時多種類の寿司皿の中から好みのものを選択して飲食することができるが、厨房等から離れた搬送方向下流側の席の客は、少なくなった寿司皿の中から好みのものを選択しなければならず、不公平感が生じる問題がある。
【０００４】
そのため、厨房等から離れた席の客は、好みの寿司等を調理人に注文する度合いが必然的に多くなるが、従来は、注文された寿司等を従業者がその都度客の席まで運んでいた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、注文された寿司等を従業者がその都度客の席まで運んでいたのでは、従業者に負担がかかるとともに、下流側の席数が多く混み合っている場合には、待ち時間が長くなってサービスが低下したり、複数の従業者により客の注文に応じたりしなければならず、その分、人件費が嵩む。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、注文された飲食物容器を客に自動的に、かつ速やかに提供することにより、上流側の客との不公平感をなくし、サービスを向上させるとともに、省力化により人件費を削減しうるようにした飲食物容器の供給方法及びその装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の物品の飲食物容器の供給方法は、飲食物容器の供給部から搬送方向に向かって往復移動又は無端回走する搬送手段を設け、前記供給部において搬送手段の定位置に、客よりの注文品を載せた飲食物容器を載置したのち、搬送手段を作動させて飲食物容器を注文客の近傍まで搬送するとともに、無端状をなす搬送路を備え、該搬送路により囲まれた内方に、前記搬送手段を設けたことを特徴としている。
上記構成の方法によると、客により注文された飲食物容器は、通常の搬送路とは別の搬送手段により直接かつ自動的に注文客に提供されるので、下流側の客に対する不公平感をなくすことができるとともに、省力化が図れる。
【０００８】
上記方法において、搬送手段の移動速度を、搬送路の循環搬送速度よりも速くするか、又は搬送手段の搬送面の高さを、搬送路の搬送面よりも若干高くするのが好ましい。
このようにすると、通常の搬送路の飲食物容器と区別されるので、搬送途中において注文客以外の客に飲食物容器を取られることはない。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、本発明の飲食物容器の供給装置は、飲食物容器の供給部から搬送方向に向かって往復移動又は無端回走しうるように設けられ、かつ供給部の定位置に飲食物容器の保持部を有する搬送手段と、前記保持部に載置されて搬送される飲食物容器が、注文客の近傍に達したことを検出して前記搬送手段の移動を一時停止させる検知手段とを備えることを特徴としている。
上記構成の装置によると、比較的簡単な装置で、注文された飲食物容器を確実に注文客に供給することができる。
【００１０】
上記装置において、検知手段が、客の席毎に設けられ、保持部上の飲食物容器の有無を検出する非接触センサよりなるものとするのが好ましい。
このようにすると、飲食物容器の有無を確実に検出し、その検出信号に基づいて搬送手段の駆動モータ等の正逆回転を容易に制御することができる。
【００１１】
上記装置において、搬送手段の搬送面の周囲を、客の席側に複数の開閉扉を有するトンネル状のカバーにより覆うのが好ましい。
このようにすると、搬送手段により搬送中の飲食物容器を、より確実に注文客に供給することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１及び図２は、本発明の飲食物容器の供給装置１の第１の実施形態を備える循環型飲食物搬送装置（以下、搬送装置と略称する）２を示すもので、搬送装置２は、半月状の多数のスタット３をチェーン４の上部に枢着して構成された公知のクレセントチェーンコンベヤ式のものよりなり、スタット３上に形成される無端状の搬送路５に載置した寿司皿６を、循環搬送するようになっている。
【００１４】
搬送路５の後端部は、寿司皿６の供給部である厨房７内を循環し、その中で調理された寿司等は、寿司皿６に盛り付けされて搬送路５に載置され、矢印方向に循環搬送される。
【００１５】
搬送路５における上流側、すなわち往路側の直線搬送路５ａの側部には、飲食カウンタ８が設けられ、その側方には多数の椅子９が設置されている。
【００１６】
一方、搬送路５における下流側、すなわち復路側の直線搬送路５ｂの側方には、グループ同士や家族等、多人数の客が利用可能なテーブル１０と椅子９が、所定間隔おきに複数設置されている。
【００１７】
上記供給装置１は、搬送路５により囲まれた中央の空間部内、すなわち左右の直線搬送路５ａ、５ｂの間に、それと平行をなして直線状に設けられている。
【００１８】
供給装置１は、左右のフレーム１１間を前後方向に往復無端回走する搬送手段、すなわちベルトコンベヤ１２と、その前端の駆動ローラ１３を回転させる正逆回転可能なモータ１４とを備え、駆動ローラ１３の従動プーリ１５とモータ１４の駆動プーリ１６とに掛け回したＶベルト１７により駆動ローラ１３を正逆回転させることにより、ベルトコンベヤ１２の上側のベルト搬送面１２ａが、前後方向に往復移動されるようになっている。なお、ベルト搬送面１２ａの往復移動速度は、搬送装置２の搬送路５よりも若干速くしてある。
【００１９】
ベルト搬送面１２ａは、搬送装置の搬送路５よりも若干高くしてあり、常時搬送される寿司皿６と区別されるようになっている。
【００２０】
ベルト搬送面１２ａにおける厨房７内の供給部に位置する後端部上面の定位置には、注文された寿司皿６を位置決めして載置するための凹状の保持板１８が固定されている（図２参照）。
【００２１】
搬送装置２における下流側の内方のガイドフレーム１９の上面には、各テーブル１０の中央部と対応する位置に、ベルト搬送面１２ａ上を搬送されてくる寿司皿６の有無を検出する検知センサ２０が、ブラケット２１により支持されている。
【００２２】
また、厨房７内に位置するガイドフレーム１９の後端部上面には、ベルト搬送面１２ａに固着した保持板１８の有無を検出する検知センサ２２が、図示しないブラケットに取付けられている。
【００２３】
上記検知センサ２０，２２は、例えば光反射式の非接触型光電センサが好ましく、いずれのセンサ２０，２２も、図示しない制御装置を介してモータ１４と電気的に接続されている。
【００２４】
次に、上記供給装置１を用いての寿司皿６の供給方法について説明する。
【００２５】
厨房７より搬送装置２の搬送路５上に順次寿司皿６が載置され、それらが上流側の搬送路５ａを搬送中にカウンタ８側の客により多く取られると、下流側のテーブル１０側の客に十分な量の寿司皿６が供給されなくなる。
【００２６】
この際、テーブル１０側の客は、従業者又はテーブル１０に備え付けられたマイク等を通して、好みの寿司等を注文する。
【００２７】
すると、厨房７内において調理人は、注文された寿司等を盛り付けた寿司皿６を、供給装置１における厨房７内に停止して待機しているベルトコンベヤ１２のベルト搬送面１２ａの保持板１８上に載置する。
【００２８】
そして、厨房７内に設けられた制御盤（図示略）等において、注文のあったテーブル１０を指定し、それに対応する検知センサ２０を作動状態とするとともに、ベルトコンベヤ１２の作動スイッチ（図示略）をオンしてモータ１４を正転させ、ベルト搬送面１２ａを前方に移動させる。
【００２９】
これにより、保持板１８上の注文された寿司皿６は、図１の２点鎖線の位置から注文テーブル、例えば最前部のテーブル１０に向かって搬送され、寿司皿６が最前部の検知センサ２０の位置まで達すると、検知センサ２０が作動し、その出力信号によりモータ１４が停止してベルトコンベヤ１２も停止する。
【００３０】
従って、最前部のテーブル１０の客は、注文した寿司皿６を取って飲食することができる。
【００３１】
保持板１８上より寿司皿６がなくなると、これを検知センサ２０が検出することにより、モータ１４に逆回転信号が発せられ、ベルトコンベヤ１２のベルト搬送面１２ａは後方に移動する。保持板１８が厨房７内の定位置まで達したことを検知センサ２２が検出すると、モータ１４が停止してベルトコンベヤ１２も停止し、次の寿司皿６の搬送に備える。
【００３２】
このようにして、下流側のいずれのテーブル１０の客から注文が出されても、その側方に寿司皿６を停止させて客の注文に速やかに対応することができる。
【００３３】
上記において、注文された寿司皿６は、通常の搬送路５よりも高い位置を若干速い速度で搬送されるため、通常の寿司皿６とは違うことが客に認識され、従って、搬送途中に上流側や注文テーブル以外の他の客に取られることはない。
【００３４】
注文した寿司皿６を他の客に取られるのを確実に防止するために、図３に示すようなトンネル状の透明なカバー２３を、ベルトコンベヤ１２のフレーム１１の上端に取付け、その各テーブル１０と対向する部分に形成した取出口２４に設けられた開閉扉２５を開いて、注文テーブル１０の客のみがベルト搬送面１２ａの寿司皿６を取ることができるようにしてもよい。
【００３５】
なお、このようなカバー２３を設ける際は、その右側面における各検知センサ２０，２２と対向する部分を開口しておけばよい。
【００３６】
図４及び図５は、供給装置の第２の実施形態を示すもので、上記ベルトコンベヤ１２の代わりに、前後方向を向くガイドレール２６の中央のガイド溝２７に、移動保持板２８を前後に往復移動可能として嵌合し、移動保持板２８を往復駆動手段により前後方向に往復移動させることにより、上述と同様、保持板２８に載置した寿司皿６を注文テーブル１０まで搬送するようにしたものである。
【００３７】
往復駆動手段は、移動保持板２８の前後の端部に両端を結合したＶベルト２９と、これが掛け回された前後１対のプーリ３０，３０と前方のプーリ３０を駆動するモータ３１とからなっている。モータ３１は、上述と同様の各検知センサ２０，２２（この実施形態では図示略）と電気的に接続されている。
【００３８】
この第２の実施形態においても、上記と同様の方法により、注文された寿司皿６を注文テーブル１０の側方まで搬送することができる。
【００３９】
なお、この実施形態においては、上記Ｖベルト２９の代わりに、ワイヤロープ等の索条又はチェーンなどを用いることもできる。
【００４０】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。
【００４１】
上記実施形態では、注文された寿司皿６を注文テーブル１０の側方で停止させる手段に検知センサ２０を用いているが、このセンサ２０の代わりに、ベルト搬送面１２ａ又はＶベルト２９の移動距離を制御して寿司皿６を定位置に停止させるようにしてもよい。
【００４２】
すなわち、モータ１４又は３１の回転数を検出する回転センサを設けるとともに、それらの回転数と保持板１８，２８の各テーブル１０までの移動距離を予め設定しておき、制御装置により注文テーブル１０を指定したときに、回転センサがモータ１４，３１がそれに対応する回転数だけ回転したことを検出して停止させるようにすれば、保持板１８，２８に載置した寿司皿６を注文テーブル１０まで搬送することができる。
【００４３】
保持板１８，２８を定位置まで戻すには、タイマー等により、一定時間後にモータ１４，３１を逆回転させればよい。
【００４４】
また、上記図１ないし図３に示す実施形態においてベルト搬送面１２ａを前後方向に往復移動させる代わりに、ベルトコンベヤ１２全体を無端回走させ、ベルトの表面に一定間隔おきに固着した可撓性を有する保持板１８のいずれかが、常に厨房７内のセンサ２２の位置で停止するようにしてもよい。
【００４５】
上記実施形態では、下流側のテーブル客のみに注文した寿司皿６を供給するようにしているが、上流側の各椅子９と対応する部分にも検知センサを設ければ、カウンタ客の注文にも応じることができるのは勿論である。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、次のような効果を奏する。
【００４７】
（ａ）請求項１に記載の方法によれば、客により注文された飲食物容器は、通常の搬送路とは別の搬送手段により直接かつ自動的に注文客に提供されるので、特に下流側の客に対する不公平感がなくなり、サービスの向上につながる。また、省力化が図れるので人件費を削減することができる。
【００４８】
（ｂ）請求項２に記載の方法によれば、通常の搬送路の飲食物容器と区別されるので、搬送途中の飲食物容器が注文客以外の客に取られることはない。
【００４９】
（ｃ）請求項３に記載の方法によれば、客の衣服等が通常の搬送路の飲食物に触れる恐れがないので、衛生的となる。
【００５０】
（ｄ）請求項４に記載の装置によれば、比較的簡単な装置で、注文された飲食物容器を確実に注文客に提供することができる。
【００５１】
（ｅ）請求項５に記載の装置によれば、飲食物容器の有無を確実に検出し、その出力信号に基づいて搬送手段の駆動モータ等の回転を容易に制御しうるので、搬送手段の往復移動等が正確に行われる。
【００５２】
（ｆ）請求項６に記載の装置によれば、飲食物容器がなくなれば、搬送手段を逆送させて供給部側に飲食物容器の保持部を戻すことが可能となるために、次の飲食物容器の搬送のための準備を行うことができる。
【００５３】
（ｇ）請求項７に記載の装置によれば、飲食物容器が注文客の近傍に達したことを検出する検知手段を用いなくても、搬送手段の搬送移動距離により搬送手段の移動を一時停止させることができる。
（ｈ）請求項８に記載の装置によれば、モータの回転数により搬送移動距離が算出できるので、正確に注文客近傍まで飲食物容器を搬送できる。
（ｉ）請求項９に記載の装置によれば、搬送手段の移動が一時停止されている時間が一定時間たつと、モータが逆回転するので、供給部側に飲食物容器の保持部を戻すことが可能となるために、次の飲食物容器の搬送のための準備を行うことができる。
（ｊ）請求項１０に記載の装置によれば、搬送手段により搬送中の飲食物容器を、注文客により確実に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の供給装置の第１の実施形態を備える循環型飲食物搬送装置の平面図である。
【図２】同じく、図１のＩＩ−ＩＩ線の拡大縦断面図である。
【図３】同じく、ベルト搬送面をトンネル状のカバーにより覆った状態を示す拡大縦断面図である。
【図４】同じく、供給装置の第２の実施形態を示す平面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線の縦断面図である。
【符号の説明】
１              供給装置
２              搬送装置
３              スタット
４              チェーン
５              搬送路
５ａ，５ｂ      直線搬送路
６              寿司皿（飲食物容器）
７              厨房
８              飲食カウンタ
９              椅子
１０            テーブル
１１            フレーム
１２            ベルトコンベヤ（搬送手段）
１２ａ          ベルト搬送面
１３            駆動ローラ
１４            モータ
１５            プーリ
１６            駆動プーリ
１７            Ｖベルト
１８            保持板（保持部）
１９            ガイドフレーム
２０            検知センサ
２１            ブラケット
２２            検知センサ
２３            カバー
２４            取出口
２５            開閉扉
２６            ガイドレール
２７            ガイド溝
２８            移動保持板（保持部）
２９            Ｖベルト
３０            プーリ
３１            モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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