(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディ（１）と、このボディ（１）の前部に長手方向を左右方向に向けて配置されたステアリングビーム（５）とを備え、上記ステアリングビーム（５）が、上下方向に互いに対向する半筒状の上側及び下側ビーム半体（５Ｂ，５Ａ）を固定することによって筒状に形成され、上記ステアリングビーム（５）の長手方向の一端部が上記ボディ（１）の左右方向の一側部に設けられた載置部（１３）に載置固定され、上記ステアリングビーム（５）の他端部が上記ボディ（１）の他側部に固定された自動車において、
上記ボディ（１）の他側部には、前後方向へほぼ水平に延び、かつ上方を向くガイド面（１４ｃ）を有するガイド部材（１４）が設けられ、上記ステアリングビーム（５）の他端部には、上記ガイド面(１４ｃ)に前後方向へ摺動自在に支持された摺接面(５ａ)が一体に設けられ、
上記ガイド部材（１４）には、上記ガイド面（１４ｃ）の上方にこれと対向して配置され、ガイド面（１４ｃ）と平行に延びる第２ガイド面（１４ｅ）が形成され、上記ステアリングビーム（５）の他端部には、上記第２ガイド面（１４ｅ）にほぼ接触する規制面（５ｂ）が設けられ、
上記規制面（５ｂ）の前部には、前方へ向かって下り勾配をなす傾斜面（５ｃ）が形成されていることを特徴とする自動車のステアリングビームの取付構造。
【請求項２】
上記ガイド部材（１４）の後端部及び上記ステアリングビーム（５）の他端部の後側の側部には、前後方向において互いに当接する当接部（１４ｆ，１５；１４ｈ，１６）がそれぞれ設けられ、この当接部（１４ｆ，１５；１４ｈ，１６）どうしが固定手段（１８，１８）によって固定されていることを特徴とする請求項１に記載の自動車のステアリングビームの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ステアリングビームの両端部を自動車のボディに取り付けるための取付構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動車のボディの前部には、ステアリングビームがその長手方向を左右方向に向けて水平に配置されている。ステアリングビームは、ステアリングシャフトを支持するためのものであり、その長手方向の両端部がボディの両側部に次のようにして取り付けられている。すなわち、ステアリングビームの例えば左端部は、ボディの左側部に引っ掛けられるようになっており、左端部をボディに引っ掛けた状態でステアリングビームを水平に支える。その状態を維持しつつ、ステアリングビームの右端部をボディの右側部にボルトによって固定する。その後、ステアリングビームの左端部をボディの左側部にボルトによって固定する。これによって、ステアリングビームがボディに取り付けられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ステアリングビームには、インストルメントパネル、オーディオ機器、空調機器が予め取り付けられていることがある。そのような場合には、ステアリングビームの左端部をボディの左側部に引っ掛けたとしても、ステアリングビームを水平に支持するのに多大の労力を要する。このため、ステアリングビームを支えた状態でボルト締めを行うことが困難であるという問題があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、ボディと、このボディの前部に長手方向を左右方向に向けて配置されたステアリングビームとを備え、上記ステアリングビームが、上下方向に互いに対向する半筒状の上側及び下側ビーム半体を固定することによって筒状に形成され、上記ステアリングビームの長手方向の一端部が上記ボディの一側部に設けられた載置部に載置固定され、上記ステアリングビームの他端部が上記ボディの他端部に固定された自動車において、上記ボディの他側部には、前後方向へほぼ水平に延び、かつ上方を向くガイド面を有するガイド部材が設けられ、上記ステアリングビームの他端部には、上記ガイド面に前後方向へ摺動自在に支持された摺接面が一体に設けられていることを特徴としている。
この場合、上記ガイド部材には、上記ガイド面の上方にこれと対向して配置され、ガイド面と平行に延びる第２ガイド面が形成され、上記ステアリングビームの他端部には、上記第２ガイド面にほぼ接触する規制面が設けられていることが望ましい。
上記規制面の前部には、前方へ向かって下り勾配をなす傾斜面が形成されていることが望ましい。
上記ガイド部材の後端部及び上記ステアリングビームの他端部の後側の側部には、前後方向において互いに当接する当接部がそれぞれ設けられ、この当接部どうしが固定手段によって固定されていることが望ましい。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図１〜図４を参照して説明する。
図１は、この発明に係るステアリングビームの取付構造が採用された自動車の要部を示す断面図であり、図１において符号１は自動車のボディ１である。このボディ１は、その前部に配置されたトーボード部１ａと、このトーボード部１ａの下端部から後方（以下、前後及び上下左右は、ボディ１における前後及び上下左右を意味するものとする。）へ延びるフロア部１ｂと、トーボード部１ａの上端部に設けられ支持部１ｃを有している。トーボード部１ａは、ボディ１内をエンジンルームＲ側と車内Ｉ側とに前後に区分している。支持部１ｃの上端部には、フロントガラス２の下端部が支持されるとともに、車内Ｉのトーボード部１ａ近傍に配置されたインストルメントパネル３の上端部が連結部材４を介して支持されている。
【０００６】
インストルメントパネル３とトーボード部１ａとの間には、ステアリングビーム５が配置されている。このステアリングビーム５は、ステアリングシャフト（図示せず）が回動可能に挿通されるステアリングコラム（図示せず）を支持するためのものであり、その長手方向を左右方向に向けて水平に配置されている。ステアリングビーム５の左右方向の両端部は、後述するようにしてボディ１に取り付けられている。これにより、ステアリングビーム５が、ボディ１に支持されるとともに、ボディ１を補強している。
【０００７】
ステアリングビーム５には、インストルメントパネル３がブラケット６を介して支持され、シフトレバーユニット７がブラケット８を介して支持され、空調ユニット９がブラケット１０を介して支持され、ブレーキペダル１１、アクセルペダル（図示せず）及びクラッチペダル（図示せず）がブラケット１２を介して支持されている。インストルメントパネル３、シフトレバーユニット７、空調ユニット９及びブレーキペダル１１等のペダル類は、ステアリングビーム５がボディ１に取り付けられる前に予めステアリングビーム５に取り付けられて、全体としてビーム組立体を構成している。このビーム組立体は、ステアリングビーム５をボディ１に取り付けることにより、ステアリングビーム５を介してボディ１に取り付けられる。勿論、それだけでは取付強度が弱いので、ステアリングビーム５をボディ１に取り付けた後、インストルメントパネル３は、上記のように、連結部材４を介して支持部１ｃに連結され、シフトレバーユニット７が取り付けられるブラケット８は、トーボード部１ａ又はフロア部１ｂに連結され、空調ユニット９は支持部１ｃ及び／又はトーボード部１ａに連結され、ペダル類が設けられるブラケット１２はトーボード部１ａに連結されている。
なお、この実施の形態の自動車がマニュアル車であるため、クラッチペダルが用いられているが、オートマチック車の場合にはクラッチペダルに代えてパーキングブレーキペダルが用いられる。
【０００８】
図２〜図４に示すように、ステアリングビーム５は、上下一対の半体５Ａ，５Ｂを有している。半体５Ａ，５Ｂは、半筒状をなしており、下半体５Ａはその開放部を上側に向けて配置され、上半体５Ｂはその開放部を下側に向けて配置されている。そして、上下の半体５Ａ，５Ｂは、上下に互いに突き合わされた状態で固定されている。これにより、ステアリングビーム５が筒状に形成されている。
【０００９】
ステアリングビーム５の一端部は、図２示すように、載置部材（載置部）１３を介してボディ１の一側部に固定され、ステアリングビーム５の他端部は、図３及び図４に示すように、ガイド部材１４を介してボディ１の他側部に固定されている。
【００１０】
説明の便宜上、ガイド部材１４によるステアリングビーム５の他端部のボディ１への固定についてまず説明すると、ガイド部材１４は、前後方向に延びる固定板部１４ａを有している。この固定板部１４ａは、ボディ１の他側部にビス等の固定手段によって固定されている。固定板部１４ａの下端部には、ボディ１の一側部側へ向かって水平方向に突出する支持板部１４ｂが固定板部１４ａの全長にわたって形成されている。この支持板部１４ｂの上面が、前後方向へ水平に延びる下ガイド面（ガイド面）１４ｃになっている。固定板部１４ａの上端部には、支持板部１４ｂと平行に延びる規制板部１４ｄが形成されている。この規制板部１４ｄの下面が、上ガイド面（第２ガイド面）１４ｅになっている。この上ガイド面１４ｅは、下ガイド面１４ｃと平行に延びている。したがって、上下のガイド面１４ｃ，１４ｅの間隔は一定であり、その間隔はＷ１になっている。
【００１１】
支持板部１４ｂの後端部（図４において右端部）には、下方に向かって延びる下当接板部（当接部）１４ｆが形成されている。この下当接板部１４ｆには、これを前後方向に貫通するねじ孔１４ｇが形成されている。規制板部１４ｄの後端部には、上方へ向かって延びる上当接板部（当接部）１４ｈが形成されている。この上当接板部１４ｈには、これを前後方向に貫通するねじ孔１４ｉが形成されている。ねじ孔１４ｇ，１４ｉに代えて単なる貫通孔をそれぞれ形成し、上当接板部１４ｆ及び下当接板部１４ｈの各前方を向く面に貫通孔と軸線を一致させた雌ねじ部材を溶接等によって固定してもよい。
【００１２】
ステアリングビーム５の他端部の下面、つまり下半体５Ａの他端部下面は、水平な摺接面５ａとされている。この摺接面５ａは、下半体５Ａの他端部をプレス成形することによって形成されている。摺接面５ａは、下ガイド面１４ｃ上を摺動可能であり、摺接面５ａが下ガイド面１４ｃ上に載置されることにより、ステアリングビーム５の他端部がガイド部材１４を介してボディ１に支持されている。一方、ステアリングビーム５の他端部の上面、つまり上半体５Ｂの上面は、規制面５ｂとされている。この規制面５ｂは、上半体５Ｂの他端部をプレス成形することによって形成されている。規制面５ｂは、ボディ１の後方側から前方側へ向かうにしたがって下方へ向かうように下り勾配をなす傾斜面５ｃと、この傾斜面５ｃと上半体５Ｂの後側の側面５ｅとに滑らかに接する円弧面５ｄとを有している。円弧面５ｄと摺接面５ａとの間の最大外法寸法Ｗ２は、ガイド面１４ｃ，１４ｅの間隔Ｗ１とほぼ同一に設定されている。したがって、ステアリングビーム５の他端部における前側の上下幅は、ガイド面１４ｃ，１４ｅの間隔Ｗ１より小さくなっている。しかも、円弧部５ｄが上ガイド面１４ｅに接するまでステアリングビーム５の他端部を上下のガイド面１４ｃ，１４ｅ間に挿入すると、ステアリングビーム５は上下方向へ移動不能になる。
【００１３】
下半体５Ａの他端部の後側の側面５ｆには、下当接板（当接部）１５が固定されている。この下当接板１５の下部は、下半体５Ａの下面たる摺接面５ａから下方へ突出しており、その下方へ突出した下部が下当接板部１４ｆの後方を向く面に突き当てられている。下当接板１５には、挿通孔１５ａが形成されている。この挿通孔１５ａは、ねじ孔１４ｇと軸線を一致させて配置されている。そして、挿通孔１５ａを貫通してねじ孔１４ｇに螺合されたボルト（固定手段）１８を締め付けることにより、下当接板１５が下当接板部１４ｆに押圧固定されている。同様に、上半体５ｂには、上当接板（当接部）１６が固定されており、この上当接板１６に形成された挿通孔１６ａを通してねじ孔１４ｉに螺合されたボルト（固定手段）１８を締め付けることにより、上当接板１６が上当接板部１４ｈに押圧固定されている。これにより、ステアリングビーム５の他端部が、ガイド部材１４を介してボディ１の他側部に固定されている。
【００１４】
次に、載置部材１３によるステアリングビーム５の一端部のボディ１への固定について説明すると、載置部材１３は、図２に示すように、前後方向へ水平に延びる断面コ字状の支持部１３ａを有している。この支持部１３ａは、その開放部をボディ１の一側部内面と対向させた状態で配置されている。支持部１３ａの開放側の上部及び下部には、上方へ向かって起立する上取付板部１３ｂと、下方へ向かって起立する下取付板部１３ｃとがそれぞれ一体に設けられている。そして、上下の取付板部１３ｂ，１３ｃがビス等の固定手段（図示せず）によりボディ１の一側部内面に押圧固定されることにより、載置部材１３がボディ１に取り付けられている。載置部材１３がボディ１に取り付けられた状態においては、支持部１３ａの上面１３ｄがガイド部材１４の下ガイド面１４ｃと同一平面上に位置させられている。支持部１３ａの後端部には、後方を向く固定板部１３ｅが設けられている。この固定板部１３ｅには、これを前後方向に貫通するねじ孔１３ｆが形成されている。このねじ孔１３ｆに代えて単なる挿通孔を形成し、固定板部１３ｅの前方を向く面に、挿通孔と軸線を一致させた雌ねじ部材を設けてもよい。
【００１５】
ステアリングビーム５の一端部は、他端部と同一形状に形成されており、一端部下面５ｈが載置部材１３の上面１３ｄに載置されることにより、ステアリングビーム５が水平になっている。ステアリングビーム５の一端部は、その下面５ｈを摺接面５ａと同一平面上に位置する平面とするならば、他端部と異なる断面形状にしてもよい。ステアリングビーム５の一端部の後側の側部には、固定板１７が固定されている。この固定板１７のステアリングビーム５の下端面から下方に突出した部分には、挿通孔１７ａが形成されている。この挿通孔１７ａは、ねじ孔１３ｆと軸線を一致させて配置されており、挿通孔１７ａを通してねじ孔１３ｆに螺合されたビス等の固定手段（図示せず）を締め付けることにより、ステアリングビーム５の一端部が載置部材１３を介してボディ１の一側部に取り付けられている。
【００１６】
上記構成の自動車において、ステアリングビーム５をボディ１に取り付ける場合には、ステアリングビーム５にインストルメントパネル３等を取り付けて、予めビーム組立体を構成しておく。そして、このビーム組立体をボディ１に取り付ける。ビーム組立体の取付に際しては、まず、ステアリングビーム５の一端部を載置部材１３の上面１３ｄ上に載置する。この場合、ステアリングビーム５の一端部は、その下面５ｈの前部を上面１３ｄに載置した後、上面１３ｄ上を前方へ摺動させてもよく、あるいは下面５ｈを下方へ移動させて上面１３ｄ上に載置してもよい。その後、固定板１７が載置部材１３の固定板部１３ｅに突き当たるまでステアリングビーム５の一端部を前方へ移動させる。そして、挿通孔１７ａにビス等の固定手段を挿通してねじ孔１３ｆに螺合させ、ステアリングビーム５の一端部を載置部材１３に仮固定する。なお、ステアリングビーム５の一端部は、他端部の取付が完了した後、ビスを締め付けて本固定する。
【００１７】
次に、ステアリングビーム５の他端部を前方へ移動させて、その前部をガイド部材１４の上下のガイド面１４ｃ，１４ｅ間に挿入する。このとき、ステアリングビーム５の他端部の前側に傾斜面５ｃが形成されることにより、前側の上下方向における幅がガイド面１４ｃ，１４ｅの間隔Ｗ１より小さくなっているから、ステアリングビーム５の他端部の前側をガイド面１４ｃ，１４ｅ間に容易に挿入することができる。その後、摺接面５ａの前端部をガイド部材１４の下ガイド面１４ｃ上に載置する。その状態でステアリングビーム５の他端部を前方へ移動させ、摺接面５ａを下ガイド面１４ｃ上を摺動させる。そして、当接板１５，１６をガイド部材１４の当接板部１４ｆ，１４ｈにそれぞれ突き当てる。その後、挿通孔１５ａ，１６ａにボルト１８，１８をそれぞれ挿通し、ねじ孔１４ｇ，１４ｉに螺合させて締め付ける。このとき、ステアリングビーム５の他端部がガイド部材１４によって支持されているから、各ボルト１８を締め付けるときにはステアリングビーム５の他端部を支持する必要がない。したがって、ボルト１８を容易に締め付けることができる。よって、ステアリングビーム５の他端部をボディ１にガイド部材１４を介して容易に取り付けることができる。
【００１８】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、適宜変更可能である。
例えば、上記の実施の形態においては、規制面５ｂを傾斜面５ｃと円弧面５ｄとから構成したが、規制面５ｂ全体を摺接面５ａとの間隔が一定の間隔Ｗ２になるように摺接面５ａと平行な平面としてもよい。また、円弧面５ｄに代えて、摺接面５ａとの間隔が一定の間隔Ｗ２である平面を形成してもよい。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ステアリングビームをボディに容易に取り付けることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態の概略構成を示す側断面図である。
【図２】ステアリングビームの一端部をボディに載置部材を介して取り付ける方法を示す斜視図である。
【図３】ステアリングビームの他端部をボディにガイド部材を介して取り付ける方法を示す斜視図である。
【図４】ステアリングビームをガイド部材の第１、第２ガイド面に挿入するときの状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  ボディ
５  ステアリングビーム
５Ａ  上半体
５Ｂ  下半体
５ａ  摺接面
５ｂ  規制面
５ｃ  傾斜面
１３  載置部材（載置部）
１４  ガイド部材
１４ｃ  下ガイド面（ガイド面）
１４ｅ  上ガイド面（第２ガイド面）
１５  下当接板（当接部）
１６  上当接板（当接部）
１８  ボルト（固定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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