(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に備えられたホーンを作動させたとき、発光状態を通常の状態から異なる状態に可変して警報音が発せられたことを報知する発光手段を設け、
該発光手段を、
それぞれ異なる色を発光する複数の発光体と、
該発光体の発光パターンを記憶する記憶体と、
該発光パターンに基づいて前記発光体を発光制御する発光制御体とで構成した
車両の警報音報知装置。
【請求項２】
前記発光手段を、
上記車両の運転席近傍に取付けられたハンドル、あるいはパネルに設けた
請求項１記載の車両の警報音報知装置。
【請求項３】
上記発光手段を、上記ホーンを作動するホーンスイッチに設けた
請求項２記載の車両の警報音報知装置。
【請求項４】
上記ホーンスイッチを透明又は半透明に形成した
請求項３記載の車両の警報音報知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、自動車、バス、自動二輪、列車等の車両に備えられたホーンの作動を報知するために用いられる車両の警報音報知装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上述例のような自動車に備えられたホーンは、ハンドルに取付けられたホーンスイッチの押圧操作によりホーン（警音器）を作動させ、そのホーンが発する警報音（警笛）により、他の車を運転する運転者及び歩行者に対して、注意及び警戒を促すものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述したホーンは、道路交通法に於いて、警報音の大きさ及び警報音の伝わる範囲が予め定められており、車内及び車外の騒音が大きくても、ホーンの発する警報音を基準値以上に大きくすることができない。
【０００４】
自動車の運転時に於いて、例えば、音響機器、車載テレビ、携帯電話等を使用する場合、その音量（ボリューム）を上げて使用されることが多く、車内の騒音が大きくなるため、自分の車や他の車が鳴したホーン（警音器）の警報音が非常に聞き取りにくくなる。
【０００５】
また、自動車の増加、大型自動車のエンジン音等により車外の騒音が大きく、運転中にホーンを鳴しても、その騒音によりホーンの警報音が打ち消されてしまうため、ホーンの警報音が非常に聞き取りにくく、他の車を運転する運転者及び歩行者に対して、注意及び警戒を促すことが非常に困難である。
【０００６】
ホーンの作動確認が困難であるため、例えば、ホーンの作動を同乗者に確認してもらわなければならず、ホーンを鳴す回数が多すぎたり、少なかったりすることがあり、運転ミス又は事故の原因となる問題点を有している。
【０００７】
聴力障害者又は耳の不自由な人は、ホーンが発する警報音を補聴器等により増幅して聞き取るが、車内及び車外の音が大きいと、健常者と同様に、ホーンの警報音が聞き取りにくく、ホーンの作動確認と、運転操作との時間差が生じるため、自動車の走行及びハンドル操作が不規則となり、円滑な交通の流れが妨げられるという問題点を有している。
【０００８】
この発明は上記問題に鑑み、車両のホーンを作動したとき、報知手段を通常の状態から異なる状態に可変して、警報音が発せられたことを運転者及び周囲の人に対して報知するので、健常者は勿論のこと、聴力障害者や耳の不自由な人でも、そのホーンの作動を聴覚以外の感覚により確認することができ、注意及び警戒を逸早く促すことができる車両の警報音報知装置の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、車両に備えられたホーンを作動させたとき、発光状態を通常の状態から異なる状態に可変して警報音が発せられたことを報知する発光手段を設け、該発光手段を、それぞれ異なる色を発光する複数の発光体と、該発光体の発光パターンを記憶する記憶体と、該発光パターンに基づいて前記発光体を発光制御する発光制御体とで構成した車両の警報音報知装置であることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の構成と併せて、前記発光手段を、上記車両の運転席近傍に取付けられたハンドル、あるいはパネルに設けた車両の警報音報知装置であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、上記請求項２記載の構成と併せて、上記発光手段を、上記ホーンを作動するホーンスイッチに設けた車両の警報音報知装置であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、上記請求項３記載の構成と併せて、上記ホーンスイッチを透明又は半透明に形成した車両の警報音報知装置であることを特徴とする。
【００１３】
【作用】
請求項１記載の車両の警報音報知装置は、車両に備えられたホーンを作動したとき、発光手段の発光状態を通常の状態から予め設定された発光パターンに基づく異なる状態に可変させて報知する。例えば、ＬＥＤやランプ等の発光色が異なる複数の発光体を、記憶体に記憶された発光パターンに基づく発光制御によって、通常の点灯状態から点滅又は消灯したり、通常の消灯状態から点灯又は点滅したり、点滅状態から点灯又は消灯したり、その明るさ（輝度）を可変したり、発光色が異なる発光体を単一あるいは組み合わせて色を可変して、警報音が発せられたことを運転者及び周囲の人に対して報知するので、健常者は勿論のこと、聴力障害者や耳の不自由な人でも、そのホーンの作動を聴覚以外の感覚（例えば目、指等）で確認することができ、注意及び警戒を逸早く促すことができる。
【００１４】
請求項２記載の車両の警報音報知装置は、上記請求項１記載の作用と併せて、ホーンを作動させたとき、ハンドルやパネル（例えばメータパネル、インストルメントパネル又はその他のパネル）に取付けた発光手段が発光するので、車両を運転しながらホーンの作動を目で確認することができ、その車両の運転及びホーンの作動確認が容易に行えるとともに、パネルに配列されたスイッチ及び計器の確認と、ホーンの作動確認とが同時に行える。
【００１５】
請求項３記載の車両の警報音報知装置は、上記請求項２記載の作用と併せて、ハンドル又はパネルに取付けられたホーンスイッチを操作して、ホーンを作動させたとき、そのホーンスイッチに設けた発光手段が発光するので、スイッチ操作と同時に、ホーンの作動を即確認することができる。
【００１６】
請求項４記載の車両の警報音報知装置は、上記請求項３記載の作用と併せて、透明又は半透明に形成したホーンスイッチ（例えばスイッチカバー、ホーンスイッチ自体）を発光させるので、ホーンスイッチ内部を外側から目視確認することができ、意匠的価値の向上を図ることができる。
【００１７】
【発明の効果】
この発明によれば、ホーンを作動したとき、発光手段の発光状態を通常の状態から異なる状態に可変して、警報音が発せられたことを運転者及び周囲の人に対して報知するので、車両内外の音が大きく、ホーンの警報音が非常に聞き取りにくくても、そのホーンの作動及び作動回数を確実に確認することができる。
【００１８】
しかも、発光手段を予め設定された発光パターンに基づいて点灯、点滅、消灯したり、その明るさ（輝度）を可変したり、発光色が異なる発光体を単一あるいは組み合わせて色を可変することで、健常者は勿論のこと、聴力障害者や耳の不自由な人でも、ホーンの作動を聴覚以外の視覚で確実に確認することができ、例えば、ホーンの作動を同乗者に確認してもらうような手間が省ける。必要回数だけホーンを適確に作動させて、他の車両の運転者及び周囲の人に対してホーンの作動を報知するので、注意及び警戒を逸早く促すことができる。
【００１９】
さらに、ハンドル又はパネルに設けた発光手段を予め設定された発光パターンに基づいて発光（点灯、点滅）したり、その明るさ（輝度）を可変したり、発光色が異なる発光体を単一あるいは組み合わせて色を可変したりして、ホーンから警報音が発せられたことを報知するので、車両を運転しながらホーンの作動を目で確認することができ、運転操作が迅速且つ適確に行える。発光手段をハンドルに取付けた場合、その車両の運転及びホーンの作動確認が容易に行える。また、パネルに取付けた場合、パネルに配列されたスイッチ及び計器の確認と、ホーンの作動確認とが同時に行え、運転ミスが起きるのを防止することができる。
【００２０】
さらにまた、ホーンスイッチに設けた発光手段を発光させて、ホーンの作動を報知するので、スイッチ操作と同時に、ホーンの作動を目で即確認することができ、その作動確認が容易に行える。且つ、発光手段を、通常、点灯状態から点滅又は消灯したり、点滅状態から点灯したり、その明るさ及び色を可変させて報知することで、ホーンスイッチを操作するまで、発光手段が点灯又は点滅しているため、例えば、夜間又は曇りの日等に於いて車内が暗いとき、ホーンスイッチの位置確認が容易に行え、確実に操作することができる。
【００２１】
そのホーンスイッチを透明又は半透明に形成することで、ホーンスイッチ内部の構造を外側から目視確認することができ、意匠的価値の向上を図ることができる。且つ、ホーンスイッチ内部の作動状況及び部品の損傷、故障等の発見が容易であり、機械的（メカニカル）な感覚が得られる。
【００２２】
【実施例】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて詳述する。
図面は車両の一例として、自動車のハンドルに取付けられたホーンスイッチを発光する第１実施例の光学式報知装置付き自動車を示し、図１に於いて、この光学式報知装置７は、自動車１を構成するハンドル２のホーンスイッチ３に設けられ、ホーンスイッチ３を瞬間的又は連続的に押圧操作し、ホーン６（警音器）を鳴したとき、ホーンスイッチ３自体が点灯又は点滅し、ホーン６から警報音（警笛）が発せられたことを、運転者及び歩行者に対して報知する。なお、ホーン６は、バッテリー（図示省略）から供給される電力により作動される。
【００２３】
光学式報知装置７は、図２、図３に示すように、ハンドル２の中央部に取付けられたホーンスイッチ３に、適宜数のホーンランプ８を内蔵すると共に、そのホーンスイッチ３を制御する制御回路（図示省略）とホーンランプ８を接続して、ホーンスイッチ３を瞬間的又は連続的に押圧操作したとき、通常、消灯状態のホーンランプ８が点灯又は点滅するように設けている。
【００２４】
また、ホーンランプ８を、通常、点灯状態から点滅又は消灯したり、点滅状態から連続して点灯又は消灯したり、その明るさ（輝度）及び色を任意に可変してもよい。
【００２５】
ホーンスイッチ３は、スイッチを構成する可動部４の前面側中央部に、適宜数（例えば一個、複数個以上）のホーンランプ８…を所定間隔に隔てて配列すると共に、その可動部４の前面側周縁部に、透明又は半透明に形成したスイッチカバー５を嵌着固定して、ホーンランプ８…全体を覆っている。
【００２６】
スイッチカバー５は、例えば合成樹脂、硬質ガラス等の適宜材質により透明又は半透明に形成され、ホーンランプ８から発せられる光がスイッチカバー５外部に向けて透過許容される透過率に設定している。
【００２７】
ホーンランプ８は、例えば発光素子（ＬＥＤ）、ネオン管、ハロゲンランプ等のランブで構成される。
なお、ホーンスイッチ３全体を透明又は半透明に形成してもよく、スイッチ内部の構造を外側から目視確認することができ、作動状況及び部品の損傷、故障等の発見が容易となるだけでなく、機械的（メカニカル）な感覚が得られる。
【００２８】
また、ホーンスイッチ３の一部又は全部を、例えば、金、銀、赤、青、黄又はその他の単一色で着色、複数の色を組み合わせて着色するもよく、或いは、任意の色又は複合の色を組み合わせてメッキ処理してもよい。
【００２９】
さらに、ホーンスイッチ３の表面に、例えば、絵、文字、模様等の意匠を施したり、或いは、写真、シール又はその他の類似する貼着物等を貼着してもよく、ホーンランプ８を点灯又は点滅させたとき、色、意匠、貼着物が照光され、意匠感が得られる。
【００３０】
実施例では、ホーンランプ８を、通常、消灯状態から点灯又は点滅させて、ホーン６から警報音が発せられたことを報知するが、他の報知方法として、ホーンランプ８を、通常、連続して点灯させておき、ホーンスイッチ３を押圧操作したとき、点灯状態から点滅又は消灯したり、点滅状態から連続して点灯又は消灯したり、その明るさ及び色を点灯時又は点滅時に可変させて報知してもよい。
【００３１】
また、ホーンスイッチ３の内部に、例えば金、銀、赤、青、黄、緑又はその他の色等の任意の色を有するホーンランプ８を複数内蔵し、それら単一の色又は複数の色を組み合わせてなる配色により報知してもよい。
【００３２】
図４は、光学式報知装置７を制御する制御回路９のブロック図を示し、ＣＰＵ１０は、ホーンスイッチ３と、ホーン６と、ホーンランプ８とをＲＯＭ１１に格納されたプログラムに沿って駆動制御する。つまり、ホーンスイッチ３から入力される信号に基づき、ホーン６の作動及び停止と、ホーンランプ８の点灯、点滅、消灯を制御する。
【００３３】
ＲＡＭ１２には、動作に必要なデータが記憶され、例えば、ホーンスイッチ３からの信号の有無、ホーン６の動作の有無、ホーンランプ８の動作の有無（点灯・点滅・消灯）、ホーン６及びホーンランプ８の駆動タイミング等の動作に必要なデータを記憶する。
【００３４】
ホーンスイッチ３から信号が入力（ＯＮ操作時）されたとき、ＣＰＵ１０は、その信号の入力に基づき、ＲＯＭ１１に格納されたプログラムに沿って、予め設定された時間、ホーン６を駆動し、ホーンランプ８を点灯又は点滅制御する。例えば、複数のホーンランプ８…を同期して点灯、点滅、消灯したり、ランダムに点灯、点滅、消灯して、ホーン６から警報音（警笛）が発せられたことを報知する。
【００３５】
図示実施例は上記の如く構成するものにして、以下、光学式報知装置付き自動車１に備えられたホーン６から警報音が発せられたことを報知するときの方法を説明する。
自動車１の走行時又は停車時に於いて、図１、図２に示すように、ハンドル２に取付けられたホーンスイッチ３を瞬間的又は連続的に押圧操作して、ホーン６を鳴したとき、ホーンスイッチ３の押圧操作に連動して、ホーンスイッチ３に内蔵された消灯状態のホーンランプ８を、所定時間、点灯又は点滅させる。
【００３６】
ホーンスイッチ３を瞬間的に押圧したとき又は連続的に押圧している間、ホーンランプ８が連続して点灯又は断続して点滅するので、ホーン６から警報音（警笛）が発せられたことを、ホーンランプ８の発光により運転者及び歩行者に対して報知することができ、ホーン６の警報音が非常に聞き取りにくくても、そのホーン６から警報音が発せられたこと目で確実に目視確認することができる。
【００３７】
また、ホーンスイッチ３を押圧操作して、ホーンランプ８を、通常、点灯状態から点滅又は消灯したり、消灯状態から連続して点灯又は点滅したり、ホーンランプ８の明るさ及び色を点灯時又は点滅時に可変させて報知してもよい。
【００３８】
上述のように、自動車１に備えられたホーン６を作動したとき、ホーンスイッチ３に内蔵された消灯状態のホーンランプ８を点灯又は点滅させて、ホーン６から警報音が発せられたことを運転者及び歩行者に対して報知するので、車内及び車外の音が大きく、ホーン６の警報音が非常に聞き取りにくくても、そのホーン６の作動及び作動回数を目で確実に目視確認することができる。
【００３９】
且つ、ホーンランプ８を、通常の点灯状態から点滅又は消灯したり、点滅状態から点灯したり、その明るさ及び色を可変させて報知することで、ホーンスイッチ３を押圧操作するまで、ホーンスイッチ３に内蔵されたホーンランプ８が点灯又は点滅しているため、例えば、夜間等に於いて車内が暗いとき、ホーンスイッチ３の位置確認が容易に行え、確実に操作することができる。
【００４０】
しかも、健常者は勿論のこと、聴力障害者や耳の不自由な人でも、ホーン６の作動を目で確実に目視確認することができ、例えば、ホーン６の作動を同乗者に確認してもらうような手間が省ける。必要回数だけホーン６を適確に作動させて、他の車の運転者及び歩行者の人に対してホーン６の作動を報知するので、注意及び警戒を逸早く促すことができる。
【００４１】
さらに、ハンドル２に取付けられたホーンランプ８を発光させてホーン６の作動を報知するので、自動車１を運転しながらホーン６の作動を目で確認することができ、ハンドル２の操作が迅速且つ適確に行えると共に、運転ミスが起きるのを防止することができる。
【００４２】
さらにまた、ホーンスイッチ３に内蔵されたホーンランプ８を発光して、ホーン６の作動を報知するので、ホーンスイッチ３の操作と同時に、ホーン６の作動を目で即確認することができ、その作動確認が容易に行える。
【００４３】
図５、図６は、スポーツタイプのハンドル２に取付けられたホーンスイッチ３を発光する第２実施例の光学式報知装置７を示し、ハンドル２の中央部に取付けられたホーンスイッチ３と、そのホーンスイッチ３に内蔵されたホーンランプ８とを電気的に接続し、ホーンランプ８を組付けた可動部４の前面側周縁部に、透明又は半透明に形成したスイッチカバー５を嵌着して、ホーンランプ８全体をスイッチカバー５で覆っている。
【００４４】
ホーンスイッチ３を押圧操作したとき、ホーンスイッチ３に内蔵されたホーンランプ８を点灯、点滅、消灯したり、その明るさ及び色を任意に可変するので、ホーン６から警報音が発せられたことを、運転者に対して確実に報知することができ、上述した第１実施例と同等の作用効果を奏することができる。
【００４５】
図７、図８は、エアーバック付きハンドル２に取付けられたホーンスイッチ３を発光する第３実施例の光学式報知装置７を示し、ハンドル２に取付けられた左右のホーンスイッチ３と、そのホーンスイッチ３に内蔵されたホーンランプ８とを電気的に接続し、ホーンランプ８を組付けた可動部４の前面側周縁部に、透明又は半透明に形成したスイッチカバー５を嵌着して、ホーンランプ８全体をスイッチカバー５で覆っている。
【００４６】
ホーンスイッチ３を押圧操作したとき、ホーンスイッチ３に内蔵されたホーンランプ８を点灯、点滅、消灯したり、その明るさ及び色を任意に可変するので、ホーン６から警報音が発せられたことを、運転者に対して確実に報知することができ、上述した第１実施例と同等の作用効果を奏することができる。
なお、ホーンスイッチ３全体を透明又は半透明に形成してもよく、第１実施例と同等の作用効果を奏することができる。
【００４７】
また、ホーンランプ８を、例えば、ハンドル２の握り部分に取付けられたホーンスイッチ３に内蔵してもよく、上述したエアーバック付きハンドル２のみに用途が限定されるものではない。
【００４８】
図９は、ハンドル２に取付けられたホーンスイッチ３の外面部分にホーンランプ８を装着した第４実施例の光学式報知装置７を示し、ホーンスイッチ３の装着面（運転者により目視可能な部分）に、表裏両面に接着剤又は粘着剤を塗布した両面接着テープ１３を介して、ホーンランプ８を粘着固定し、そのホーンスイッチ３とホーンランプ８とを電気的に接続する。
【００４９】
ホーンスイッチ３を押圧操作したとき、ホーンランプ８を点灯、点滅、消灯したり、その明るさ及び色を任意に可変するので、ホーン６から警報音が発せられたことを、運転者に対して確実に報知することができ、上述した第１実施例と同等の作用効果を奏することができる。
【００５０】
他の固定方法として、例えば、クリップ、バンド等の固定具（図示省略）を介して、ハンドル２の任意部分に対してホーンランプ８を装着したり、
また、例えば、メータパネル、インストルメントパネル等のパネル部分に対してホーンランプ８を装着してもよく、ホーンランプ８の取付け箇所を任意に選択及び変更することができる。
【００５１】
図１０は、メータパネル１５に取付けられたホーンランプ８を発光する第５実施例の光学式報知装置７を示し、メータパネル１５の表示面には、燃料計１６と、速度計１７と、タコメータ１８と、水温計１９とを配設している。
【００５２】
燃料計１６の下部には、燃料警告灯２０と、排気温ランプ２１と、オーバドライブランプ２２を備えたランプユニット２３を配設し、水温計１９の下部には、オイル警告灯２４と、シートベルトランプ２５と、半ドア警告灯２６と、電気系警告灯２７とを備えたランプユニット２８を配設している。
【００５３】
速度計１７とタコメータ１８との間（メータパネル１５の中央部）に、ホーンスイッチ３に対して電気的に接続されたホーンランプ８を配設し、そのメータパネル１５の表示面全体を、透明又は半透明に形成したパネルカバー２９で覆っている。
【００５４】
ホーンスイッチ３を押圧操作したとき、メータパネル１５に配設したホーンランプ８を点灯、点滅、消灯したり、その明るさ及び色を任意に可変するので、ホーン６から警報音が発せられたことを、ホーンランプ８の発光により運転者に対して確実に報知することができ、上述した第１実施例と同等の作用効果を奏することができる。
【００５５】
なお、ホーンランプ８の取付け位置を、メータパネル１５の表示面上に於いて、要望に応じて任意の位置に変更してもよく、
また、ホーンランプ８を、例えばインストルメントパネル、内装パネル等のホーンランプ８の発光を運転者が容易に視認できる部分に取付けてもよく、メータパネル１５のみに取付け箇所が限定されるものではない。
【００５６】
図１１は、自動車１を構成する車体の外面部分にホーンランプ８を取付けた第６実施例の光学式報知装置７を示し、ハンドル２に取付けられたホーンスイッチ３を押圧操作したとき、車体外面の任意部分（他の車の運転者及び歩行者により目視可能な部分）に取付けたホーンランプ８を点灯、点滅、消灯したり、その明るさ及び色を任意に可変するので、他の車の運転者及び歩行者に対して、ホーン６から警報音が発せられたことを、ホーンランプ８の発光により確実に報知することができ、上述した第１実施例と同等の作用効果を奏することができる。
【００５７】
なお、自動車１に装備されたランプ類を、ホーンスイッチ３の押圧操作に連動して点灯又は点滅させてもよい。
【００５８】
この発明の構成と、上述の実施例との対応において、
この発明の車両は、実施例の自動車１に対応し、
以下同様に、
発光手段は、ホーンスイッチ３及びホーンランプ８に対応し、
パネルは、メータパネル１５に対応するも、
この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではない。
【００５９】
上述した実施例の光学式報知装置７は、自動車１に備えられたホーン６の作動を報知するときに用いられるが、例えば、バス、自動二輪、列車等の等の車両に備えられたホーンの作動を報知するときにも適用することができ、実施例のような自動車１のみに用途が限定されるものではない。
【００６０】
また、ホーンランプ８に代わる他の報知手段として、例えば、ハンドル、運転席、ホーンスイッチ等に取付けたバイブレータ（図示省略）により、警報音が発せられたことを運転者に報知してもよく、加えて、適宜部分に設けた点字を出没動作させて報知してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例の光学式報知装置付き自動車を示す斜視図。
【図２】光学式報知装置を取付けたハンドルを示す正面図。
【図３】ホーンランプを内蔵したホーンスイッチを示す断面図。
【図４】光学式報知装置の制御回路を示すブロック図。
【図５】第２実施例の光学式報知装置を取付けたハンドルを示す正面図。
【図６】ホーンランプを内蔵したホーンスイッチを示す断面図。
【図７】第３実施例の光学式報知装置を取付けたハンドルを示す正面図。
【図８】ホーンランプを内蔵したホーンスイッチを示す断面図。
【図９】第４実施例の光学式報知装置を取付けたハンドルを示す正面図。
【図１０】第５実施例の光学式報知装置を備えたメータパネルを示す正面図。
【図１１】第６実施例の光学式報知装置付き自動車を示す斜視図。
【符号の説明】
１…自動車
２…ハンドル
３…ホーンスイッチ
４…可動部
５…スイッチカバー
６…ホーン
７…光学式報知装置
８…ホーンランプ
９…制御回路
１０…ＣＰＵ
１１…ＲＯＭ
１２…ＲＡＭ
１３…両面接着テープ
１５…メータパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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