(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセルを有する電池パックに内部短絡したセルが含まれていることを検出し得る内部短絡セルの検出方法で前記セルがニッケル水素電池またはニッケルカドミウム電池である場合における内部短絡セルの検査方法であって、
前記電池パックの定格容量の０．０１％以上１％以下に相当する電気エネルギを前記電池パックに与える第１ステップと、
前記第１ステップによる前記電気エネルギの供給後、１秒以上３００秒以下の時間、前記電極端子を開放する第２ステップと、
前記第２ステップによる前記電極端子の開放期間後、前記電池パックの開路電圧を測定する第３ステップと、
前記第３ステップによる測定開路電圧が「１．０Ｖに前記セルの数を乗じて得られる所定の閾値電圧」または「１．０Ｖに前記セルの数を乗じて得られる電圧を中心に±１０％の幅を持つ所定の閾値電圧」を超えているか否かを判定する第４ステップと、
を含むことを特徴とする内部短絡セルの検出方法。
【請求項２】
前記第１ステップの前に、前記電池パックの開路電圧を測定する初期電圧測定ステップを含み、前記初期電圧測定ステップにより測定された初期開路電圧に基づいて前記所定の閾値電圧を、前記初期開路電圧が増加すると、減少するように設定される部分を含んで設定することを特徴とする請求項１記載の内部短絡セルの検出方法。
【請求項３】
前記第４ステップの後に、
前記電池パックの定格容量の０．０４％以上４％以下に相当する電気エネルギを前記電池パックに与える第５ステップと、
前記第５ステップによる前記電気エネルギの供給後、１秒以上１２００秒以下の時間、前記電極端子を開放する第６ステップと、
前記第６ステップによる前記電極端子の開放期間後、前記電池パックの開路電圧を測定する第７ステップと、
前記第７ステップによる測定開路電圧が前記所定の閾値電圧を超えているか否かを判定する第８ステップと、
を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の内部短絡セルの検出方法。
【請求項４】
前記所定の閾値電圧は、前記測定開路電圧の増減方向に異なる２以上の値に設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の内部短絡セルの検出方法。
【請求項５】
複数のセルを有する電池パックに内部短絡したセルが含まれていることを検出し得る内部短絡セルの検出装置で前記セルがニッケル水素電池またはニッケルカドミウム電池である場合における内部短絡セルの検査装置であって、
前記電池パックの定格容量の０．０１％以上１％以下に相当する電気エネルギを前記電池パックに与える電気エネルギ供給手段と、
前記電気エネルギ供給手段による前記電気エネルギの供給後、１秒以上３００秒以下の時間、前記電極端子を開放する電極端子開放手段と、
前記電極端子開放手段による前記電極端子の開放期間後、前記電池パックの開路電圧を測定する開路電圧測定手段と、
前記開路電圧測定手段による測定開路電圧が「１．０Ｖに前記セルの数を乗じて得られる所定の閾値電圧」または「１．０Ｖに前記セルの数を乗じて得られる電圧を中心に±１０％の幅を持つ所定の閾値電圧」を超えているか否かを判定する判定手段と、
を備えることを特徴とする内部短絡セルの検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のセルを有する電池パックに内部短絡したセルが含まれていることを検出し得る内部短絡セルの検出方法およびそれを用いた検出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数のセルを有する電池パックとして、例えば、図８に示すような電池パック５０がある。この電池パック５０は、略角柱状に形成された樹脂製のケーシング５１内に、複数のセルとして電気的に直列に接続された２０個のニッケル水素電池CL１、CL２、CL３、CL４、CL５、CL６、CL７、CL８、CL９、CL10、CL11、CL12、CL13、CL14、CL15、CL16、CL17、CL18、CL19、CL20（以下「セルCL１…CL20」という）を内蔵するもので（図８(B) 参照）、次のように構成されている。
【０００３】
即ち、図８(A) に示すように、電池パック５０のケーシング５１の上端側に、図示しない電池ドリルや充電装置に装着する際に相手側に嵌合可能な嵌合溝５３を形成した嵌入部５２がレール状に並列して設けられており、またこの嵌入部５２の一端側に位置する部位には上下方向に出入可能なフック５４が設けられている。このフック５４は、ケーシング５１の側面に設けられるレバー５５と一体に成形され、図示しないコイルばねにより突出方向に付勢されている。
【０００４】
また、ケーシング５１の上端側には、嵌入部５２に挟まれるように位置するところにプラス端子溝５７およびマイナス端子溝５９が設けられている。そして、これらの端子溝の中には、図示しないプリント基板に半田付け固定されたプラス端子およびマイナス端子がそれぞれ設けられており、ケーシング５１内のセルCL１の正極側に当該プラス端子、セルCL２０の負極側に当該マイナス端子がそれぞれ電気的に接続されている。
【０００５】
ところで、このような電池パック５０を構成するセルCL１…CL20は、一般に、円筒形状の格納容器（缶）内に、電解質を挟むようにして重ね合わせられた薄板状の正極および負極がロール状に巻回されて収容されており、さらにこの正極と負極が直接接触しないように両極を隔てる多孔性のセパレータが両極間に巻き込まれて構成されている。そのため、このセパレータが格納容器に生じたバリ等により破損した場合には、正極と負極とが直接接触し得るため、セル内での短絡、つまり内部短絡を引き起こすことが知られている。
【０００６】
そして、このような内部短絡が生じたセルは、本来の起電圧（例えばニッケル水素電池の場合、１．２Ｖ）を発生させることができない。そのため、電池パック５０の組電池としてアッセンブリされる前のセル単体では、正常なセルと内部短絡セルとを比較的容易に区別することができるが、電池パック５０の製造工程においても発見できない場合や、電池パック５０の製造後に受けた外的衝撃等によって内部短絡セルが出現する場合もある。
【０００７】
通常、このような内部短絡セルが含まれた電池パック５０は、満充電まで充電しても、内部短絡セルを含んでいる分、定格公称電圧を発生させることができないため、電池ドリル等に十分な電力を供給することができないという不具合を招く。そのため、電池パック５０の出荷検査等においては、所定深度に充電後の電池パック５０を数時間〜数日間放置し、電池パック５０の電極端子を開放状態にしたときの開路電圧を、充電直後と放置期間経過後とにおいて測定することにより、当該電圧値の変動量から、電池パック５０に内部短絡セルが含まれているか否かを判定していた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような電池パック５０の出荷検査等では、内部短絡セルが含まれている可能性があるか否かの傾向を知ることはできても、以下の理由から、内部短絡セルの混入を確実に判定することはできないという問題がある。
即ち、電池パック５０を構成するセルCL１…CL20のなかには、セルの製造時から電池パック５０の組立までの期間が長かったり、また電池パック５０の完成から出荷までの期間が長かったりして、長期間未使用の状態が続いたことにより、例えば、１．２Ｖのセル（正常セル）、０．６Ｖのセル（不活性セル）、０Ｖのセル（内部短絡セル）のように、各セルごとに発生電圧にバラツキが生じる場合がある。このような場合、電池パック５０全体では２２．８Ｖ（公称電圧の２４Ｖよりも１．２Ｖ低下）を発生するものであっても、電池パック５０内に０．６Ｖの不活性セルが２個含まれているものと、電池パック５０内に０Ｖの内部短絡セルが１個含まれているものと、の区別を行うことができない。
【０００９】
つまり、電圧が１．２Ｖ低下した原因が、不活性セルを２本含むことによるものか、あるいは内部短絡セル１本を含むことによるものか、の区別ができない。ここで、不活性セルとは、本来、正常セルであったものが、長期間使用されない状態が続いたため、不活性状態に移行し発生電圧が低下したもののことをいい、充放電の繰り返しにより正常セルに移行し得るものである。
【００１０】
したがって、上述したような出荷検査等によると、内部短絡セルが含まれていない電池パック５０であっても、不活性セルが含まれている場合には、「内部短絡セルを含んでいる」かのように判定され得ることから、内部短絡セルの混入を確実に判定することはできないという問題がある。また、このような電池パック５０の出荷検査は、検査に要する期間が数時間〜数日間に及ぶため、検査効率が極めて悪く、コストの上昇にも繋がるという問題がある。
【００１１】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、複数のセルを有する電池パックに内部短絡したセルが含まれていることを簡便、迅速かつ確実に検出し得る内部短絡セルの検出方法およびそれを用いた検出装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段および発明の作用・効果】
上記目的を達成するため、請求項１の内部短絡セルの検出方法では、
複数のセルを有する電池パックに内部短絡したセルが含まれていることを検出し得る内部短絡セルの検出方法で前記セルがニッケル水素電池またはニッケルカドミウム電池である場合における検査方法であって、
前記電池パックの定格容量の０．０１％以上１％以下に相当する電気エネルギを前記電池パックに与える第１ステップと、
前記第１ステップによる前記電気エネルギの供給後、１秒以上３００秒以下の時間、前記電極端子を開放する第２ステップと、
前記第２ステップによる前記電極端子の開放期間後、前記電池パックの開路電圧を測定する第３ステップと、
前記第３ステップによる測定開路電圧が「１．０Ｖに前記セルの数を乗じて得られる所定の閾値電圧」または「１．０Ｖに前記セルの数を乗じて得られる電圧を中心に±１０％の幅を持つ所定の閾値電圧」を超えているか否かを判定する第４ステップと、
を含むことを技術的特徴とする。
【００１３】
ここで、「開路電圧」とは、電池パックの電極端子を開放状態にしたときの当該電極端子間の電圧のことをいう（以下、請求項２〜５において同じ）。
【００１４】
請求項１の発明では、第１ステップにより電池パックの定格容量の０．０１％以上１％以下に相当する電気エネルギを電池パックに与え、第２ステップにより、第１ステップによる電気エネルギの供給後、１秒以上３００秒以下の時間、電極端子を開放する。そして、第３ステップにより、第２ステップによる電極端子の開放期間後、電池パックの開路電圧を測定し、第４ステップにより、第３ステップによる測定開路電圧が「１．０Ｖにセルの数を乗じて得られる所定の閾値電圧」または「１．０Ｖにセルの数を乗じて得られる電圧を中心に±１０％の幅を持つ所定の閾値電圧」を超えているか否かを判定する。
これにより、電池パックの定格容量の０．０１％以上１％以下に相当する電気エネルギを与えることにより、不活性セルであっても正常セルと同様、所定電圧を超えた開路電圧を発生し得るので、第３ステップによる測定開路電圧が所定の閾値電圧を超えている場合には、当該測定開路電圧は「内部短絡したセル以外のセルによる非短絡セル開路電圧」からなること、つまり内部短絡セルを含まないことを判定することができ、また第３ステップによる測定開路電圧が所定の閾値電圧を超えていない場合には、当該測定開路電圧は「内部短絡したセル以外のセルによる非短絡セル開路電圧」に加えて「内部短絡したセルによる短絡セル開路電圧」を含んでいること、つまり内部短絡セルを含むことを判定することができる。したがって、複数のセルを有する電池パックに内部短絡したセルが含まれていることを簡便、迅速かつ確実に検出し得る効果がある。
【００１５】
また、請求項２の内部短絡セルの検出方法では、請求項１において、
前記第１ステップの前に、前記電池パックの開路電圧を測定する初期電圧測定ステップを含み、前記初期電圧測定ステップにより測定された初期開路電圧に基づいて前記所定の閾値電圧を、前記初期開路電圧が増加すると、減少するように設定される部分を含んで設定することを技術的特徴とする。
【００１６】
請求項２の発明では、初期電圧測定ステップにより、第１ステップの前に、電池パックの開路電圧を測定し、この初期電圧測定ステップにより測定された初期開路電圧に基づいて所定の閾値電圧を、初期開路電圧が増加すると、減少するように設定される部分を含んで設定する。これにより、当該初期開路電圧に基づいて所定の閾値電圧を設定することができるので、電池パックの初期状態に応じて第４ステップによる判定をすることができる。したがって、複数のセルを有する電池パックに内部短絡したセルが含まれていることを簡便、迅速かつより確実に検出し得る効果がある。また、初期開路電圧が高い部分では、初期開路電圧が低い部分よりも所定の閾値電圧が低く設定されるので、初期開路電圧が高いほど第３ステップによる測定開路電圧が低くなるという開路電圧特性および統計的傾向に則した所定の閾値電圧を設定することができる。したがって、初期開路電圧が高いセルを含んでいても、複数のセルを有する電池パックに内部短絡したセルが含まれていることを簡便、迅速かつ確実に検出し得る効果がある。
【００１９】
さらにまた、請求項３の内部短絡セルの検出方法では、請求項１または２において、前記第４ステップの後に、
前記電池パックの定格容量の０．０４％以上４％以下に相当する電気エネルギを前記電池パックに与える第５ステップと、
前記第５ステップによる前記電気エネルギの供給後、１秒以上１２００秒以下の時間、前記電極端子を開放する第６ステップと、
前記第６ステップによる前記電極端子の開放期間後、前記電池パックの開路電圧を測定する第７ステップと、
前記第７ステップによる測定開路電圧が前記所定の閾値電圧を超えているか否かを判定する第８ステップと、
を含むことを技術的特徴とする。
【００２０】
請求項３の発明では、第４ステップの後に、第５ステップにより電池パックの定格容量の０．０４％以上４％以下に相当する電気エネルギを電池パックに与え、第６ステップにより、第５ステップによる電気エネルギの供給後、１秒以上１２００秒以下の時間、電極端子を開放する。そして、第７ステップにより、第６ステップによる電極端子の開放期間後、電池パックの開路電圧を測定し、第８ステップにより、第７ステップによる測定開路電圧が所定の閾値電圧を超えているか否かを判定する。
これにより、第４ステップの後にさらに、第７ステップによる測定開路電圧が所定の閾値電圧を超えている場合には、当該測定開路電圧は「内部短絡したセル以外のセルによる非短絡セル開路電圧」からなること、つまり内部短絡セルを含まないことを判定することができ、また第７ステップによる測定開路電圧が所定の閾値電圧を超えていない場合には、当該測定開路電圧は「内部短絡したセル以外のセルによる非短絡セル開路電圧」に加えて「内部短絡したセルによる短絡セル開路電圧」を含んでいること、つまり内部短絡セルを含むことを判定することができる。したがって、複数のセルを有する電池パックに内部短絡したセルが含まれていることを簡便、迅速かつ確実にしかも高精度に検出し得る効果がある。
【００２１】
また、請求項４の内部短絡セルの検出方法では、請求項１〜３のいずれか一項において、前記所定の閾値電圧は、前記測定開路電圧の増減方向に異なる２以上の値に設定されていることを技術的特徴とする。
【００２２】
請求項４の発明では、所定の閾値電圧は、測定開路電圧の増減方向に異なる２以上の値に設定されている。これにより、第４ステップまたは第８ステップによる判定結果を３段階以上に分けることができるので、より詳細な検出結果を得ることができる。したがって、複数のセルを有する電池パックに内部短絡したセルが含まれていることを簡便、迅速かつ確実に高精度に検出し得る効果がある。
【００２３】
上記目的を達成するため、請求項５の内部短絡セルの検出装置では、
複数のセルを有する電池パックに内部短絡したセルが含まれていることを検出し得る内部短絡セルの検出装置で前記セルがニッケル水素電池またはニッケルカドミウム電池である場合における内部短絡セルの検査装置であって、
前記電池パックの定格容量の０．０１％以上１％以下に相当する電気エネルギを前記電池パックに与える電気エネルギ供給手段と、
前記電気エネルギ供給手段による前記電気エネルギの供給後、１秒以上３００秒以下の時間、前記電極端子を開放する電極端子開放手段と、
前記電極端子開放手段による前記電極端子の開放期間後、前記電池パックの開路電圧を測定する開路電圧測定手段と、
前記開路電圧測定手段による測定開路電圧が「１．０Ｖに前記セルの数を乗じて得られる所定の閾値電圧」または「１．０Ｖに前記セルの数を乗じて得られる電圧を中心に±１０％の幅を持つ所定の閾値電圧」を超えているか否かを判定する判定手段と、
を備えることを技術的特徴とする。
【００２４】
請求項５の発明では、電気エネルギ供給手段により、電池パックの定格容量の０．０１％以上１％以下に相当する電気エネルギを電池パックに与え、電極端子開放手段により、電気エネルギ供給手段による電気エネルギの供給後、１秒以上３００秒以下の時間、電極端子を開放する。そして、開路電圧測定手段により、電極端子開放手段による電極端子の開放期間後、電池パックの開路電圧を測定し、判定手段により、開路電圧測定手段による測定開路電圧が「１．０Ｖに前記セルの数を乗じて得られる所定の閾値電圧」または「１．０Ｖに前記セルの数を乗じて得られる電圧を中心に±１０％の幅を持つ所定の閾値電圧」を超えているか否かを判定する。
これにより、電池パックの定格容量の０．０１％以上１％以下に相当する電気エネルギを与えることにより、不活性セルであっても正常セルと同様、所定電圧を超えた開路電圧を発生し得るので、開路電圧測定手段による測定開路電圧が所定の閾値電圧を超えている場合には、当該測定開路電圧は「内部短絡したセル以外のセルによる非短絡セル開路電圧」からなること、つまり内部短絡セルを含まないことを判定することができ、また開路電圧測定手段による測定開路電圧が所定の閾値電圧を超えていない場合には、当該測定開路電圧は「内部短絡したセル以外のセルによる非短絡セル開路電圧」に加えて「内部短絡したセルによる短絡セル開路電圧」を含んでいること、つまり内部短絡セルを含むことを判定することができる。したがって、複数のセルを有する電池パックに内部短絡したセルが含まれていることを簡便、迅速かつ確実に検出し得る効果がある。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の内部短絡セルの検出方法およびそれを用いた検出装置の実施形態について図を参照して説明する。
まず、本実施形態に係る内部短絡セルの検出装置（以下「検出装置」という）２０の構成を図２および図３に基づいて説明する。なお、図２には検出装置２０の外観、図３には検出装置２０の制御回路ブロック、がそれぞれ示されている。
【００２６】
検出装置２０は、前述した複数のセルCL１…CL20を有する電池パック５０に内部短絡したセルが含まれていることを検出し得るもので、図２に示すように、樹脂製の筐体２１により外観を構成している。そして、この筐体２１には、電池パック５０を装着可能な嵌合部２２が形成されている。
【００２７】
この嵌合部２２には、電池パック５０の嵌合溝５３を案内可能なガイド２４等が筐体２１と一体に成形されているほか、電池パック５０のプラス端子ｔ１’、マイナス端子ｔ２’に対応して電気的に接続可能な入出力端子ｔ１、ｔ２が設けられている。これにより、嵌合部２２に電池パック５０が装着されると、電池パック５０のプラス端子ｔ１’と検出装置２０の入出力端子ｔ１、また電池パック５０のマイナス端子ｔ２’と検出装置２０の入出力端子ｔ２、をそれぞれ電気的に導通させることができる。
【００２８】
また、この筐体２１には、後述する内部短絡セルの検出処理による結果を、例えば発光ダイオードの点灯によって明示するＯＫ表示部２８ａ、ＮＧ表示部２８ｂが設けられている。これにより、後述する制御回路によって点灯制御されることで、点灯状態から検出対象となった電池パック５０に内部短絡セルが含まれているか、否かを告知することができる。即ち、ＯＫ表示部２８ａが点灯すれば、当該電池パック５０には内部短絡セルが含まれていないことを示し、一方、ＮＧ表示部２８ｂが点灯すれば、当該電池パック５０に内部短絡セルが含まれていることを示すので、検出装置２０の使用者は、電池パック５０に内部短絡セルが含まれているか否かを、一見して判断することができる。
【００２９】
図３に示すように、検出装置２０の制御回路は、主に、電源回路３１、供給電流制御部３２、制御部３３、記憶部３４、開路電圧測定部３５、スイッチ３６等から構成されている。
電源回路３１は、電池パック５０に所定の電気エネルギを供給し得るもので、スイッチ３６を介してプラス側の入出力端子ｔ１に接続され、またアース回路を介してマイナス側の入出力端子ｔ２に接続されている。この電源回路３１による電気エネルギは、次述する供給電流制御部３２により制御され、スイッチ３６により電源回路３１と入出力端子ｔ１とが接続されているときに電池パック５０に供給される。
【００３０】
供給電流制御部３２は、電源回路３１により供給される電気エネルギ量を設定し得るもので、次述する制御部３３と電源回路３１との間に介在して電源回路３１を制御するものである。例えば電池パック５０の定格容量の０．０１％以上１％以下に相当する電気エネルギあるいは定格容量の０．０４％以上４％以下に相当する電気エネルギを電池パック５０に供給する。本実施形態では、後述するように、２アンペアの電流を約１秒〜５秒間供給したり、４アンペアの電流を約５秒〜３０秒間供給したりする。なお、本実施形態では「電気エネルギ量」とは、電流値と時間との積により表現されるものとする。
【００３１】
制御部３３は、例えばマイクロコンピュータからなり、後述する内部短絡セルの検出処理を実行し得るように構成されている。即ち、制御部３３は、記憶部３４に格納される所定プログラムによる内部短絡セルの検出処理に従って、検出した電池パック５０の初期開路電圧Ｖ0 に基づいて閾値電圧ＶS1〜ＶS4を算出したり、所定の電気エネルギの供給開始および供給停止を供給電流制御部３２に対して指示したり、また検出結果からＯＫ表示部２８ａやＮＧ表示部２８ｂを点灯制御したりする。そのため、制御部３３は、供給電流制御部３２、記憶部３４、開路電圧測定部３５、スイッチ３６、ＯＫ表示部２８ａおよびＮＧ表示部２８ｂにそれぞれ接続されている。
【００３２】
記憶部３４は、半導体メモリにより構成されており、いわゆるシステムバスを介して制御部３３に接続されている。そして、内部短絡セルの検出処理を実行し得る所定プログラム等を格納することにより、後述する、制御部３３による内部短絡セルの検出処理を可能にしている。
【００３３】
開路電圧測定部３５は、電池パック５０の開路電圧を測定し測定値をディジタルデータとして制御部３３に出力し得るように構成されている。即ち、Ａ／Ｄ変換器を内蔵する開路電圧測定部３５の入力は、次述するスイッチ３６と入出力端子ｔ１との間に接続され、開路電圧測定部３５の出力は制御部３３に接続されているので、スイッチ３６がオフ状態のときには、電池パック５０の開路電圧を測定し、測定された電圧データ（開路電圧Ｖ0 、Ｖ1 、Ｖ2 、Ｖ3 、Ｖ4 ）をＡ／Ｄ変換して制御部３３に出力する。これにより、制御部３３は、測定された初期開路電圧Ｖ0 に基づいて閾値電圧ＶS1〜ＶS4を算出したり、開路電圧Ｖ1 、Ｖ2 、Ｖ3 、Ｖ4 に基づいて電池パック５０に内部短絡セルが含まれているか否かを判定することができる。
【００３４】
スイッチ３６は、制御部３３によりオンオフ制御され得るように構成されている。このスイッチ３６は、その一方の端子が入出力端子ｔ１に、他方の端子が電源回路３１に、それぞれ接続されている。これにより、スイッチ３６がオン状態のときには、電源回路３１から電池パック５０に電気エネルギを供給することができ、またオフ状態のときには、電源回路３１と電池パック５０との導通を遮断するので、前述のように電池パック５０の開路電圧を開路電圧測定部３５により測定することができる。
【００３５】
ＯＫ表示部２８ａおよびＮＧ表示部２８ｂは、図示しないドライバ回路を介して制御部３３に接続されている。これにより、制御部３３による内部短絡セルの検出処理によって、例えば、電池パック５０には内部短絡セルが含まれていないと判定するとＯＫ表示部２８ａとして緑色の発光ダイオードを点灯させ、また内部短絡セルが含まれていると判定するとＮＧ表示部２８ｂとして赤色の発光ダイオードを点灯させ、検出結果を使用者に告知する。
【００３６】
なお、上述した、電源回路３１、供給電流制御部３２および制御部３３は、特許請求の範囲に記載の「電気エネルギ供給手段」に相当し、またスイッチ３６および制御部３３は、特許請求の範囲に記載の「電極端子開放手段」に相当し、さらに開路電圧測定部３５および制御部３３は、特許請求の範囲に記載の「開路電圧測定手段」に相当する。また制御部３３は特許請求の範囲に記載の「判定手段」にも相当する。
【００３７】
次に、検出装置２０による内部短絡セルの検出処理の流れを図１、図４〜図７に基づいて説明する。なお、図１には、検出装置２０による内部短絡セルの検出処理のフローチャート、図４には、検出装置２０による電圧・電流の供給パターン、図５には、良否判定の閾値電圧、図６には、初期電圧値に対する電気エネルギ供給直後の開路電圧値の分布状態、図７には、検出装置２０による良否判定条件が、それぞれ示されている。
【００３８】
検出装置２０による内部短絡セルの検出処理は、まず電池パック５０の初期開路電圧から所定の閾値電圧を求め、電気エネルギの短時間供給・短時間放置後の電池パック５０の開路電圧が当該所定の閾値電圧よりも大きい場合、電池パック５０には内部短絡セルが含まれていないと判定するものである。このように電気エネルギの短時間供給・短時間放置後の開路電圧に基づいて内部短絡セルの有無を判定するのは、図６に示すニッケル水素電池やニッケルカドニウム電池等による短時間充電・短時間放置後の開路電圧特性を根拠にするものである。
【００３９】
即ち、本願発明者らによる実験および計算機シミュレーションにより、ニッケル水素電池やニッケルカドニウム電池等の二次電池（セル単体）について、初期開路電圧に対する電気エネルギの短時間供給後電圧（開路電圧）の分布状態を調査した結果、図６に示すような分布傾向が確認され、さらに正常セル（不活性セルを含む）はαの範囲に集まる一方で、内部短絡セルはβの範囲に集まることが判明した。また初期開路電圧が高いセルほどセル自体の特性により電気エネルギの短時間供給後電圧が減少することが確認され、さらに電池パック５０として複数のセルを組み合わせた場合には、初期開路電圧が高い電池パック５０ほど電気エネルギの短時間供給後電圧が統計的に減少する傾向にあることが判明した。
【００４０】
したがって、例えば図６から、公称電圧１．２Ｖの１セル当たり１．０Ｖ前後を「所定の電圧」に設定すれば（図６中の一点鎖線）、αの範囲に集まる正常セルとβの範囲に集まる内部短絡セルとを区別することができる。そのため、例えば、検出装置２０により判定される電池パック５０の場合、「当該所定電圧に総セル数を乗じた電圧」、つまり１．０Ｖ×２０＝２０Ｖを「所定の閾値電圧」に設定すれば、電池パック５０に内部短絡セルが含まれているか否かを簡便、迅速かつ確実に検出することができる。
【００４１】
また以下説明する図１に示すアルゴリズムのように、「所定の閾値電圧」を複数設定し（ＶS1、ＶS2、ＶS3、ＶS4）、内部短絡セル有無の判定を複数回行うことによって、電池パック５０に内部短絡したセルが含まれていることを簡便、迅速かつさらに確実に検出することができる。なお、本実施形態では、所定の閾値電圧を４種類設定することにより、内部短絡セル有無の判定を最大２回行う。
【００４２】
図１に示すように、内部短絡セルの検出処理は、まずステップＳ１０１による初期化処理から開始される。この内部短絡セルの検出処理では、記憶部３４内の所定のワーク領域をクリアしたり、各種パラメータを所定値に設定したりする。
【００４３】
続くステップＳ１０７では、電池パック５０が検出装置２０の嵌合部２２に装着されているか否かを判断する。もし電池パック５０が装着されている判断できない場合には（ステップＳ１０７でＮｏ）、次のステップＳ１０９に進むことなく、再度、ステップＳ１０７による当該処理を繰り返す。
【００４４】
ステップＳ１０７により、電池パック５０が検出装置２０に装着されていると判断できた場合には、ステップＳ１０９により初期開路電圧Ｖ0 を検出する。即ち、制御部３３による制御により、スイッチ３６をオフ状態に切り替えて、電池パック５０の開路電圧（初期開路電圧Ｖ0 ）を開路電圧測定部３５により測定する（図４参照）。
【００４５】
このステップＳ１０９により測定された初期開路電圧Ｖ0 は、続くステップＳ１１１により所定の閾値電圧を算出するため用いられる。即ち、ステップＳ１１１では、この初期開路電圧Ｖ0 に基づいて、４つの所定の閾値電圧ＶS1、ＶS2、ＶS3、ＶS4を、所定演算や所定マップにより求める。本実施形態では、図５(A) 、図５(B) に示すように、２種類の特性カーブに基づいて閾値電圧ＶS1、ＶS2、ＶS3、ＶS4を求める。例えば、閾値電圧ＶS1、ＶS2は、前述した「所定の閾値電圧」を中心に±１０％の幅を持つ値（２０Ｖ±２Ｖ）に設定し、閾値電圧ＶS3、ＶS4は、前述した「所定の閾値電圧」を中心に±５％の幅を持つ値（２０Ｖ±１Ｖ）に設定する。また閾値電圧ＶS3、ＶS4は、「所定の閾値電圧」よりも低い電圧を中心に所定幅を持つ値に（例えば１８Ｖ±２Ｖ）に設定しても良い。
【００４６】
即ち、本実施形態では、図５(A) に示すように、閾値電圧ＶS1、ＶS2は、初期開路電圧Ｖ0 の値にかかわらず一定値に設定されている。一方、図５(B) に示すように、閾値電圧ＶS3、ＶS4は、初期開路電圧Ｖ0 の値が増加すると減少するように設定される減少関数部を挟んで、初期開路電圧Ｖ0 の値にかかわらず一定値になる部分が当該減少関数部に連続して設定されている。
【００４７】
このように閾値電圧ＶS3、ＶS4に対しては、閾値電圧ＶS1、ＶS2のように初期開路電圧Ｖ0 の値にかかわらず一定値に設定することなく、初期開路電圧Ｖ0 の値が比較的高いところに減少関数部を対応するように設定しているのは、前述したように、初期開路電圧Ｖ0 の値が高くなるほど、電気エネルギを供給した後の電圧（充電後電圧）が減少する傾向にあることが判明したからである。
【００４８】
なお、閾値電圧ＶS1、ＶS2は、後述するステップＳ１２３により測定された開路電圧Ｖ2 を比較の対象にするパラメータで、また閾値電圧ＶS3、ＶS4は、後述するステップＳ１４５により測定された開路電圧Ｖ4 を比較の対象にするパラメータである。
【００４９】
また、この４つの所定の閾値電圧ＶS1、ＶS2、ＶS3、ＶS4は、電池パック５０を構成するセル数によっても設定が異なることから、セル数の情報を、図示しないセレクタの設定もしくは電池パック５０に内蔵されたEEPROMに書き込まれたＩＤを読み出すことにより、取得するように構成しても良い。
【００５０】
ステップＳ１１１により所定の閾値電圧ＶS1、ＶS2、ＶS3、ＶS4を求めると、第１回目の判定を行うため、ステップＳ１１３により電気エネルギの供給を開始し、ステップＳ１１５による所定の供給時間Ｔ１が経過するまで当該電気エネルギ（電流Ｉ01）の供給を継続する（図４参照）。即ち、制御部３３による制御により、スイッチ３６をオン状態に切り替えて、電源回路３１から電池パック５０に所定の電流Ｉ01を供給する。ここでは所定の供給時間Ｔ１として、制御部３３により、例えば約１秒〜５秒間が設定され、また供給電流制御部３２により、例えば２アンペアの電流を供給し得るように制御される。
【００５１】
ステップＳ１１５により所定の供給時間Ｔ１が経過すると、ステップＳ１１７により電気エネルギの供給を停止し、ステップＳ１１９により直ちに電池パック５０の開路電圧Ｖ1 を測定する。即ち、制御部３３による制御により、スイッチ３６をオフ状態に切り替えて電気エネルギ（電流Ｉ01）の供給を停止するとともに、電池パック５０の開路電圧Ｖ1 を開路電圧測定部３５により測定する（図４参照）。
【００５２】
そして、ステップＳ１２１による所定の休止時間Ｔ２が経過するまで、電池パック５０のプラス端子ｔ１’を開放する（図４参照）。この所定の休止時間Ｔ２は、電池パック５０のプラス端子ｔ１’を開放状態にしたときの開路電圧が、セルCL１…CL20のうち、内部短絡セルによる電気エネルギの供給直後の短絡セル開路電圧と、正常セル（不活性セルを含む）による電気エネルギの供給直後の非短絡セル開路電圧と、の総和電圧（開路電圧Ｖ1 から開路電圧Ｖ2 に至るまでの電圧）を維持可能な期間をいい（図４参照）、１秒以上３００秒以下に設定される。ここでは所定の休止時間Ｔ２として、制御部３３により、例えば約５秒〜１０秒間、プラス端子ｔ１’を開放し得るように制御されている。
【００５３】
これによって、図４に示すＴ２' のように、所定の休止時間Ｔ２が必要以上に長く設定されることにより、不活性セルによる開路電圧の低下を招いて初期開路電圧Ｖ0 付近まで電池パック５０の開路電圧Ｖ2'が低下してしまい、電池パック５０内に不活性セルが複数個含まれている場合と、内部短絡セルが１個含まれている場合と、の区別をすることができなくなるような事態を防止している。
【００５４】
ステップＳ１２１により所定の休止時間Ｔ２が経過すると、ステップＳ１２３により直ちに電池パック５０の開路電圧Ｖ2 を測定する。即ち、制御部３３による制御により、スイッチ３６をオフ状態に切り替えて電池パック５０の開路電圧Ｖ2 を開路電圧測定部３５により測定する（図４参照）。
【００５５】
このステップＳ１２３により測定された開路電圧Ｖ2 は、続くステップＳ１２５により、所定の閾値電圧ＶS1と比較されて第１回目の判定を行うために用いられる。即ち、ステップＳ１２５による第１回目の判定によって、ステップＳ１１１により算出された所定の閾値電圧ＶS1よりも開路電圧Ｖ2 の方が大きいか否かを判断し、所定の閾値電圧ＶS1よりも開路電圧Ｖ2 の方が大きいと判断した場合には（ステップＳ１２５でＹｅｓ）、図５(A) に示すように、「ＯＫ」領域に該当するので、電池パック５０に内部短絡セルが含まれていないと判定し、ステップＳ１２７によりＯＫ表示部２８ａを点灯させる。一方、ステップＳ１２５により、所定の閾値電圧ＶS1よりも開路電圧Ｖ2 の方が大きいと判断できない場合には（ステップＳ１２５でＮｏ）、図５(A) に示すように、「グレー」領域または「ＮＧ」領域に該当するので、電池パック５０に内部短絡セルが含まれている可能性があると判定し、ステップＳ１２９に処理を移行する。
【００５６】
ステップＳ１２９では、さらに、ステップＳ１１１により算出された所定の閾値電圧ＶS2よりも開路電圧Ｖ2 の方が大きいか否か、即ち第１回目の判定により「グレー」領域に該当するのか、または「ＮＧ」領域に該当するのかの判断を行う。所定の閾値電圧ＶS2よりも開路電圧Ｖ2 の方が大きいと判断した場合には（ステップＳ１２９でＹｅｓ）、図５(A) に示すように「グレー」領域に該当するので、ステップＳ１３３により第１回目の判定結果は「グレー」であることを記憶する。一方、ステップＳ１２９により、所定の閾値電圧ＶS2よりも開路電圧Ｖ2 の方が大きいと判断できない場合には（ステップＳ１２９でＮｏ）、図５(A) に示すように「ＮＧ」領域に該当するので、ステップＳ１３１により第１回目の判定結果は「ＮＧ」であることを記憶する。
【００５７】
続くステップＳ１３５〜Ｓ１４１では、第２回目の判定を行うため、前述したステップＳ１１３〜Ｓ１１９と同様の処理を実行する。
即ち、ステップＳ１３５により電気エネルギの供給を開始し、ステップＳ１３７による所定の供給時間Ｔ３が経過するまで当該電気エネルギ（電流Ｉ23）の供給を継続する（図４参照）。そして、所定の供給時間Ｔ３の経過後、ステップＳ１３９により電気エネルギの供給を停止し、ステップＳ１４１により直ちに電池パック５０の開路電圧Ｖ3 を測定する。なお、ステップＳ１３５では、例えば４アンペアの電流を約５秒〜３０秒間供給し得るように、供給電流制御部３２および制御部３３によって制御される。
【００５８】
そして、ステップＳ１４３による所定の休止時間Ｔ４が経過するまで、電池パック５０のプラス端子ｔ１’を開放する（図４参照）。この所定の休止時間Ｔ４も、ステップＳ１２１による所定の休止時間Ｔ２と同様、電池パック５０のプラス端子ｔ１’を開放状態にしたときの開路電圧が、セルCL１…CL20のうち、内部短絡セルによる電気エネルギの供給直後の短絡セル開路電圧と、正常セル（不活性セルを含む）による電気エネルギの供給直後の非短絡セル開路電圧と、の総和電圧（開路電圧Ｖ3 から開路電圧Ｖ4 に至るまでの電圧）を維持可能な期間をいい（図４参照）、１秒以上１２００秒以下に設定される。ここでは所定の休止時間Ｔ４として、制御部３３により、例えば約３０秒〜１００秒間、プラス端子ｔ１’を開放し得るように制御されている。
【００５９】
これによって、所定の休止時間Ｔ４が必要以上に長く設定されることにより、不活性セルによる開路電圧の低下を招いて初期開路電圧Ｖ0 付近まで電池パック５０の開路電圧が低下してしまい、電池パック５０内に不活性セルが複数個含まれている場合と、内部短絡セルが１個含まれている場合と、の区別をすることができなくなるような事態を防止している。
【００６０】
ステップＳ１４３により所定の休止時間Ｔ４が経過すると、ステップＳ１４５により直ちに電池パック５０の開路電圧Ｖ4 を測定する。即ち、制御部３３による制御により、スイッチ３６をオフ状態に切り替えて電池パック５０の開路電圧Ｖ4 を開路電圧測定部３５により測定する（図４参照）。このステップＳ１４５により測定された開路電圧Ｖ4 は、ステップＳ１４７、Ｓ１４９により、所定の閾値電圧ＶS3、ＶS4と比較されて第２回目の判定を行うために用いられる。
【００６１】
ステップＳ１４７では、ステップＳ１４５により測定された開路電圧Ｖ4 に基づいて第２回目の判定を行う。即ち、ステップＳ１１１により算出された所定の閾値電圧ＶS3よりも開路電圧Ｖ4 の方が大きいか否かを判断し、所定の閾値電圧ＶS3よりも開路電圧Ｖ4 の方が大きいと判断した場合には（ステップＳ１４７でＹｅｓ）、図５(B) に示すように「ＯＫ」領域に該当するので、電池パック５０に内部短絡セルが含まれていないと判定し、ステップＳ１２７によりＯＫ表示部２８ａを点灯させる。
【００６２】
一方、所定の閾値電圧ＶS3よりも開路電圧Ｖ4 の方が大きいと判断できない場合には（ステップＳ１４７でＮｏ）、図５(B) に示すように「グレー」領域または「ＮＧ」領域に該当するので、電池パック５０に内部短絡セルが含まれている可能性があると判定し、ステップＳ１４９に処理を移行する。
【００６３】
そして、ステップＳ１４９によって、ステップＳ１１１により算出された所定の閾値電圧ＶS4よりも開路電圧Ｖ4 の方が大きいか否かを判断する。この処理により、所定の閾値電圧ＶS4よりも開路電圧Ｖ4 の方が大きいと判断した場合には（ステップＳ１４９でＹｅｓ）、図５(B) に示すように、「グレー」領域に該当するので、第１回目の判定結果を参酌して判定するため、ステップＳ１５３に処理を移す。一方、所定の閾値電圧ＶS4よりも開路電圧Ｖ4 の方が大きいと判断できない場合には（ステップＳ１４９でＮｏ）、図５(B) に示すように「ＮＧ」領域に該当するので、電池パック５０に内部短絡セルが含まれていると判定し、ステップＳ１５１によりＮＧ表示部２８ｂを点灯させる。
【００６４】
ステップＳ１５３は、第２回目の判定により「グレー」領域に該当するとステップＳ１４９により判断された場合の処理を行う。
即ち、図７に示す検出装置２０による良否判定条件をまとめた図表から判るように、第２回目の判定結果により「グレー」領域に該当する場合には、第１回目判定結果を参酌することによって、当該電池パック５０に内部短絡セルが含まれているか（図７で×印）、内部短絡セルが含まれていないか（図７で○印）、を判断することができるので、これに図表に従って電池パック５０の良否判定を行うものである。
【００６５】
ステップＳ１５３により、第１回目の判定結果が「グレー」であることが記憶されていると判断した場合には（Ｓ１５３でＹｅｓ）、図７に示すように内部短絡セルが含まれていないと判定されるので、ステップＳ１２７によりＯＫ表示部２８ａを点灯させる。一方、第１回目の判定結果が「グレー」であることが記憶されていると判断できない場合、つまり第１回目の判定結果が「ＮＧ」である場合には（Ｓ１５３でＮｏ）、図７に示すように内部短絡セルが含まれている判定されるので、ステップＳ１５１によりＮＧ表示部２８ｂを点灯させる。
【００６６】
なお、図７に示す検出装置２０による良否判定条件から、開路電圧Ｖ2 による第１回目の判定（所定の閾値電圧ＶS1）で「ＯＫ」領域に該当すれば（Ｓ１２５でＹｅｓ）、第２回目の判定結果にかかわず電池パック５０には内部短絡セルが含まれていないと判定することがわかる（図７で○印）。
【００６７】
一方、開路電圧Ｖ2 による第１回目の判定で「グレー」領域または「ＮＧ」領域に該当すれば（Ｓ１２５でＮｏ）、開路電圧Ｖ2 による第１回目の判定（所定の閾値電圧ＶS2）をさらに行い（Ｓ１２９）、その結果を記憶する（Ｓ１３１、Ｓ１３３）。そして、開路電圧Ｖ4 による第２回目の判定（所定の閾値電圧ＶS3）を行い、「ＯＫ」領域に該当すれば（Ｓ１４７でＹｅｓ）、電池パック５０には内部短絡セルが含まれていないと判定する（図７で○印）。
【００６８】
しかし、第２回目の判定により「ＯＫ」領域に該当しなければ（Ｓ１４７でＮｏ）、さらに開路電圧Ｖ4 による第２回目の判定（所定の閾値電圧ＶS4）を行い、その判定結果とステップＳ１３１、Ｓ１３３により記憶された判定結果とを組み合わせて電池パック５０には内部短絡セルが含まれているか否かを判定する。
【００６９】
このように上述した内部短絡セルの検出処理では、ステップＳ１０９（初期電圧測定ステップ）により、ステップＳ１１３、Ｓ１１５、Ｓ１１９（第１ステップ）の前に、電池パック５０のプラス端子ｔ１’を開放状態にした初期開路電圧Ｖ0 を測定し、この初期開路電圧Ｖ0 に基づいて４つの所定の閾値電圧ＶS1、ＶS2、ＶS3、ＶS4を設定する。これにより、初期開路電圧Ｖ0 に基づいて所定の閾値電圧ＶS1、ＶS2、ＶS3、ＶS4を設定することができ、また所定の閾値電圧ＶS1、ＶS2により、「ＯＫ」、「グレー」および「ＮＧ」の３領域に判定結果を分類することができ、さらに所定の閾値電圧ＶS3、ＶS4によっても、「ＯＫ」、「グレー」および「ＮＧ」の３領域に判定結果を分類することができるので、電池パック５０の初期状態に応じた判定と、さらに高精度な判定をすることができる。
【００７０】
また、上述した内部短絡セルの検出処理では、内部短絡セル有無の判定を最大２回行っても、その判定に要する時間は、供給時間Ｔ１（５秒）＋休止時間Ｔ２（１０秒）＋供給時間Ｔ３（３０秒）＋休止時間Ｔ４（１００秒）としても高々３分弱である。したがって、従来は数時間から数日間要していたことからすると極めて迅速に内部短絡セルの有無を判定することができる。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態に係る検出装置２０による内部短絡セルの検出処理によると、ステップＳ１１３、Ｓ１１５、Ｓ１１９（第１ステップ）により所定の電流Ｉ01を電池パック５０に所定の供給時間Ｔ１内に与え、ステップＳ１２１（第２ステップ）により、所定の電流Ｉ01の供給後、電池パック５０のプラス端子ｔ１’を開放状態にしたときの開路電圧Ｖ2 が、セルCL１…CL20のうち、内部短絡セルによる電気エネルギの供給直後の短絡セル開路電圧と、正常セル（不活性セルを含む）による電気エネルギの供給直後の非短絡セル開路電圧と、の総和電圧（開路電圧Ｖ1 から開路電圧Ｖ2 に至るまでの電圧）を維持可能な所定の休止時間Ｔ２、即ち、１秒以上３００秒以下の時間、プラス端子ｔ１’を開放する。そして、ステップＳ１２３（第３ステップ）により、プラス端子ｔ１’の開放期間後、電池パック５０のプラス端子ｔ１’を開放状態にしたときの開路電圧Ｖ2 を測定し、ステップＳ１２５（第４ステップ）により、開路電圧Ｖ2 が所定の閾値電圧ＶS1を超えているか否かを判定する。
【００７２】
これにより、当該短絡セル開路電圧と当該非短絡セル開路電圧との総和電圧（開路電圧Ｖ1 から開路電圧Ｖ2 に至るまでの電圧）を維持可能な所定の休止時間Ｔ２（１秒以上３００秒以下の時間）においては、不活性セルであっても正常セルと同様、所定電圧を超えた開路電圧を発生し得るので、例えば１．０Ｖ×２０＝２０Ｖを所定の閾値電圧に設定すれば、ステップＳ１２３（第３ステップ）による開路電圧Ｖ2 が所定の閾値電圧を超えている場合には、開路電圧Ｖ2 は「内部短絡したセル以外のセルによる非短絡セル開路電圧」からなること、つまり内部短絡セルを含まないことを判定することができ、またステップＳ１２３（第３ステップ）による開路電圧Ｖ2 が所定の閾値電圧を超えていない場合には、開路電圧Ｖ2 は「内部短絡したセル以外のセルによる非短絡セル開路電圧」に加えて「内部短絡したセルによる短絡セル開路電圧」を含んでいること、つまり内部短絡セルを含むことを判定することができる。したがって、複数のセルを有する電池パック５０に内部短絡したセルが含まれていることを簡便、迅速かつ確実に検出し得る効果がある。
【００７３】
さらに本実施形態に係る検出装置２０による内部短絡セルの検出処理によると、ステップＳ１２５（第４ステップ）の後に、ステップＳ１３５、Ｓ１３７、Ｓ１３９（第５ステップ）により所定の電流Ｉ23を電池パック５０に所定の供給時間Ｔ３内に与え、ステップＳ１４３（第６ステップ）により、所定の電流Ｉ23の供給後、電池パック５０のプラス端子ｔ１’を開放状態にしたときの開路電圧Ｖ4 が、セルCL１…CL20のうち、内部短絡セルによる電気エネルギの供給直後の短絡セル開路電圧と、正常セル（不活性セルを含む）による電気エネルギの供給直後の非短絡セル開路電圧と、の総和電圧（開路電圧Ｖ3 から開路電圧Ｖ4 に至るまでの電圧）を維持可能な所定の休止時間Ｔ４（１秒以上１２００秒以下）、プラス端子ｔ１’を開放する。そして、ステップＳ１４５（第７ステップ）により、プラス端子ｔ１’の開放期間後、電池パック５０のプラス端子ｔ１’を開放状態にしたときの開路電圧Ｖ4 を測定し、ステップＳ１４７、Ｓ１４９（第８ステップ）により、開路電圧Ｖ4 が所定の閾値電圧ＶS3、ＶS4を超えているか否かを判定する。
【００７４】
これにより、ステップＳ１２５（第４ステップ）の後にさらに、ステップＳ１４５（第７ステップ）による開路電圧Ｖ4 が所定の閾値電圧を超えている場合には、開路電圧Ｖ4 は「内部短絡したセル以外のセルによる非短絡セル開路電圧」からなること、つまり内部短絡セルを含まないことを判定することができ、またステップＳ１４５（第７ステップ）による開路電圧Ｖ4 が所定の閾値電圧を超えていない場合には、開路電圧Ｖ4 は「内部短絡したセル以外のセルによる非短絡セル開路電圧」に加えて「内部短絡したセルによる短絡セル開路電圧」を含んでいること、つまり内部短絡セルを含むことを判定することができる。したがって、複数のセルを有する電池パック５０に内部短絡したセルが含まれていることを簡便、迅速かつ確実にしかも高精度に検出し得る効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る内部短絡セル検出装置による内部短絡セルの検出処理の流れを示すフローチャートである。
【図２】本実施形態の検出装置の外観を示す斜視図である。
【図３】本実施形態の検出装置の制御回路の構成を示すブロック図である。
【図４】本実施形態の検出装置による電圧・電流の供給パターンを示す説明図である。
【図５】本実施形態の検出装置による良否判定の閾値電圧を示す説明図で、図５(A) は一定値の場合、図５(B) は減少関数を含む場合、をそれぞれ示すものである。
【図６】初期電圧に対する充電後電圧の分布状態（セル単体）を示す特性図である。
【図７】本実施形態の検出装置による良否判定条件を示す図表である。
【図８】複数のセルからなる電池パックを示す説明図で、図８(A) は外見を示すもの、図８(B) は収容された複数のセルを示すものである。
【符号の説明】
２０          検出装置      （内部短絡セルの検出装置）
２８ａ        ＯＫ表示部
２８ｂ        ＮＧ表示部
３１          電源回路      （電気エネルギ供給手段）
３２          充電電流制御部（電気エネルギ供給手段）
３３          制御部        （電気エネルギ供給手段、電極端子開放手段、開路電圧測定手段、判定手段）
３４          記憶部
３５          開路電圧測定部（開路電圧測定手段）
３６          スイッチ      （電極端子開放手段）
５０          電池パック
CL１…CL20    セル
ｔ１’        プラス端子    （電極端子）
ｔ２’        マイナス端子  （電極端子）
ＶS1          閾値電圧      （所定の閾値電圧）
ＶS2          閾値電圧      （所定の閾値電圧）
ＶS3          閾値電圧      （所定の閾値電圧）
ＶS4          閾値電圧      （所定の閾値電圧）
Ｓ１０９                    （初期電圧測定ステップ）
Ｓ１１３、Ｓ１１５、Ｓ１１９（第１ステップ、電気エネルギ供給手段）
Ｓ１２１                    （第２ステップ、電極端子開放手段）
Ｓ１２３                    （第３ステップ、開路電圧測定手段）
Ｓ１２５                    （第４ステップ、判定手段）
Ｓ１３５、Ｓ１３７、Ｓ１３９（第５ステップ）
Ｓ１４３                    （第６ステップ）
Ｓ１４５                    （第７ステップ）
Ｓ１４７、Ｓ１４９          （第８ステップ）
【図１】
0004073650.tif 000002
【図２】
0004073650.tif 000003
【図３】
0004073650.tif 000004
【図４】
0004073650.tif 000005
【図５】
0004073650.tif 000006
【図６】
0004073650.tif 000007
【図７】
0004073650.tif 000008
【図８】
0004073650.tif 000009