(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンネル案内管路が先端面に開口して設けられた内視鏡挿入部の外径より大きな内径を有していて上記内視鏡挿入部を外部環境から絶縁するように上記内視鏡挿入部に被脱自在な柔軟性のある筒状体であってその先端が封止されて基端が上記内視鏡挿入部を挿入できるように開口した外套シースと、上記外套シースの外径より大きな内径を有していて上記外套シースに被脱自在な着脱時保護筒とを備えると共に、上記外套シース内には上記チャンネル案内管路内に挿脱自在なチャンネルチューブが挿通配置されて、そのチャンネルチューブの先端が上記外套シースの先端に取り付けられた内視鏡の汚染防止装置において、
上記内視鏡挿入部が上記外套シース内に挿入される動作の際に上記外套シースの基端開口部と上記内視鏡挿入部の外表面との間の部分をシールするためのシール手段を設け、上記内視鏡挿入部を上記外套シースに挿入することによって上記外套シース内の空気が圧縮されて上記外套シースが上記着脱時保護筒内において膨らむようにすると共に、上記チャンネル案内管路とその中に挿通された上記チャンネルチューブとの間に、上記外套シース内の空気が圧縮された時に空気漏れが生じる隙間を形成したことを特徴とする内視鏡の汚染防止装置。
【請求項２】
上記シール手段が、上記内視鏡挿入部の外径より小さな径の挿入部通過孔が形成された弾力性のある部材であって、上記外套シースの基端開口部に固着された口金に取り付けられている請求項１記載の内視鏡の汚染防止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡挿入部が体内の粘液等に直接接触しないように、内視鏡挿入部に着脱自在に被覆される内視鏡の汚染防止装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡検査を受ける患者から患者への感染等を防止するためには、患者の体腔内壁等に接触する部分を一回の使用毎に使い捨てにするのが最も確実である。
【０００３】
そこで、内視鏡挿入部の外径より大きな内径を有していて、先端が封止されて基端が内視鏡挿入部を挿入できるように開口した柔軟な筒状体からなる外套シースを、内視鏡使用時に内視鏡挿入部に被覆するようにした内視鏡の汚染防止装置が用いられている。
【０００４】
そのような内視鏡の汚染防止装置においては、外套シースを内視鏡挿入部に被覆する作業の際に外套シースが汚れてしまったり、内視鏡検査終了後に外套シースを内視鏡挿入部から取り外す際に外套シースに付着している体内汚物等によって周囲が汚染されたりしないように、内視鏡挿入部に対して外套シースを被脱する際にだけ、外套シースの外径より大きな内径を有する着脱時保護筒を外套シースに被覆するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のような着脱時保護筒を設けると、図６に示されるように挿入部１１を外套シース２１に挿入する作業の際に、挿入部１１を外套シース２１内に押し進めるのに伴って、図７に示されるように外套シース２１が挿入部１１と着脱時保護筒３０との間に挟み込まれ、にっちもさっちもいかなくなってしまう場合がある。
【０００６】
これは、柔軟で常態では萎んだ状態になっている外套シース２１を押し広げるようにして挿入部１１が挿入されていくと、両部材間に大きな摩擦抵抗が発生するので、外套シース２１の挿入部１１と接触している部分が挿入部１１に引きずられて前方に進んでしまうことが原因であると考えられる。
【０００７】
そこで本発明は、着脱時保護筒が被覆された状態の外套シースに内視鏡挿入部を挿入する際に、外套シースが内視鏡挿入部と着脱時保護筒との間に挟み込まれず、内視鏡挿入部に対する外套シースの被覆を特別な補助装置等を用いることなく容易かつ円滑に行うことができる内視鏡の汚染防止装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の汚染防止装置は、内視鏡挿入部の外径より大きな内径を有していて内視鏡挿入部を外部環境から絶縁するように内視鏡挿入部に被脱自在な柔軟性のある筒状体であってその先端が封止されて基端が内視鏡挿入部を挿入できるように開口した外套シースと、外套シースの外径より大きな内径を有していて外套シースに被脱自在な着脱時保護筒とを有する内視鏡の汚染防止装置において、内視鏡挿入部が外套シース内に挿入される動作の際に外套シースの基端開口部と内視鏡挿入部の外表面との間の部分をシールするためのシール手段を設け、内視鏡挿入部を外套シースに挿入することによって外套シース内の空気が圧縮されて外套シースが着脱時保護筒内において膨らむようにしたものである。
【０００９】
なお、シール手段が、内視鏡挿入部の外径より小さな径の挿入部通過孔が形成された弾力性のある部材であって、外套シースの基端開口部に固着された口金に取り付けられていてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２において、内視鏡１０の挿入部１１（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）は、遠隔操作によって屈曲する湾曲部１１ｂが細長い可撓管１１ａの先端に連結され、観察窓１４等が先端面に配置された先端部本体１１ｃが湾曲部１１ｂの先端に連結されて構成されている。
【００１１】
挿入部１１の基端に連結された操作部１５には、湾曲部１１ｂを遠隔的に屈曲操作する湾曲操作ノブ１６等が配置されており、湾曲操作ノブ１６を回転操作することによって湾曲部１１ｂが二点鎖線で示されるように屈曲する。
【００１２】
挿入部１１内から操作部１５内の全長にわたってチャンネル案内管路１７が挿通配置されており、チャンネル案内管路１７の先端開口１７ａは先端部本体１１ｃの先端面に形成されている。
【００１３】
チャンネル案内管路１７は、挿入部１１の内部においては例えば可撓性のポリエチレン樹脂チューブ等によって形成され、操作部１５内においてはプラスチックモールド部材等によって形成されていて、操作部１５から突出するチャンネル案内管路１７の基端部分は、鉗子栓アダプタ取付け口金１７ｂになっている。
【００１４】
操作部１５の前面（図において上方）側には、図示されていない各種外部装置の遠隔操作を行うための送気操作スイッチ１８ａ、送水操作スイッチ１８ｗ及び吸引操作スイッチ１８ｓ等の各種操作スイッチ１８が配置されている。
【００１５】
外套シース２１は、例えばシリコンゴムチューブ等のような伸縮性のある柔軟な材料によって、内視鏡１０の挿入部１１の外径より大きな内径の薄肉円筒状に形成されて、内視鏡１０の挿入部１１に着脱自在に被覆されるように設けられている。
【００１６】
外套シース２１の先端は、透明な部材により形成された先端キャップ２２が水密に取り付けられて封止されており、内視鏡１０の挿入部１１に外套シース２１を被覆することにより、挿入部１１が外部環境から絶縁される。
【００１７】
外套シース２１の基端開口部に固着された短筒状の基端開口口金２４は、内視鏡１０の操作部１５と挿入部１１との間の連結部１９に対して係脱自在になっていて、手動固定ネジ２５を締め付けることにより連結部１９に任意に固定することができる。
【００１８】
基端開口口金２４には、外套シース２１に対して同軸に連通する貫通孔が形成されていて、その内側を内視鏡１０の挿入部１１が通過するようになっているが、その貫通孔の途中の段部には、通過する挿入部１１の外表面と基端開口口金２４の内面との間の部分をシールするためのシール部材２８が固定的に取り付けられている。
【００１９】
シール部材２８は弾力性に富むシリコンゴム等によってドーナツ状に形成されていて、その中央部分には、挿入部１１の外径より小さな円形の挿入部通過孔２８ａが形成されている。
【００２０】
したがって、内視鏡１０の挿入部１１が挿入部通過孔２８ａを通って外套シース２１内に挿入されると、シール部材２８部分において外套シース２１の内部と外部空間との間がシールされた状態になる。
【００２１】
外套シース２１内には、例えば可撓性の四フッ化エチレン樹脂チューブからなる可撓性のチャンネルチューブ２３が全長にわたって挿通配置されている。チャンネルチューブ２３としてはいわゆるマルチルーメンチューブが用いられていて、互いに独立した送気路、送水路及び吸引路が一本のチャンネルチューブ２３に並列に配置されている。
【００２２】
チャンネルチューブ２３の先端は先端キャップ２２の先端面において外面に開口するように先端キャップ２２に固着されており、チャンネルチューブ２３の基端部分２３ａは基端開口口金２４内を通ってその後方に延出している。
【００２３】
このチャンネルチューブ２３は内視鏡１０のチャンネル案内管路１７内に全長にわたって挿脱自在であり、一点鎖線の矢印で示されるように、チャンネルチューブ２３の基端部分２３ａをチャンネル案内管路１７に先端開口１７ａ側から差し込んで、鉗子栓アダプタ取付け口金１７ｂ側から引き出すことができるようになっている。
【００２４】
３０は、外套シース２１を内視鏡１０の挿入部１１に被覆する作業の際に外套シース２１が汚れてしまったり、内視鏡検査終了後に外套シース２１を挿入部１１から取り外す際に外套シース２１に付着した体内汚物等によって周囲が汚染されたりしないように、挿入部１１に対して外套シース２１が被脱される際にだけ外套シース２１に被覆される着脱時保護筒である。また、着脱時保護筒３０は、外套シース２１が軸線方向に伸びてしまうのを規制する機能も有する。
【００２５】
着脱時保護筒３０は、この実施例においては外套シース２１より硬度の大きな材料によって外套シース２１の外径より大きな内径に形成されていて、図２に二点鎖線で示されるように軸線方向に進退させることによって外套シース２１に被脱することができる。
【００２６】
図３は、内視鏡１０を使用するにあたって挿入部１１に外套シース２１を被覆する作業の始まりの状態を示しており、外套シース２１には予め着脱時保護筒３０が被覆されていて、外套シース２１は着脱時保護筒３０内において萎んだ状態になっている。
【００２７】
挿入部１１に外套シース２１を被覆するには、まずチャンネルチューブ２３をチャンネル案内管路１７に通し、基端開口口金２４内のシール部材２８に形成されている挿入部通過孔２８ａから外套シース２１内に挿入部１１を先端から挿入していく。
【００２８】
すると、萎んでいた外套シース２１が、挿入部１１が外套シース２１内に挿入されるのに伴って図１に示されるように挿入部１１の先端部分付近で膨らみ、図４に示されるように挿入部１１が外套シース２１と擦れ合うことなくスムーズに外套シース２１内に進んでいく。
【００２９】
これは、シール部材２８の部分で外套シース２１内と外部空間との間がシールされていることにより、挿入部１１の挿入に伴って外套シース２１内の空気が圧縮されて外套シース２１内の圧力が上昇するからである。
【００３０】
図１にも示されるように、外套シース２１の内部空間の軸線方向の長さをＡとし、外套シース２１内への挿入部１１の挿入長をＢとすると、外套シース２１内の圧力は、外套シース２１内から空気の漏れがなければ約Ａ／（Ａ−Ｂ）気圧になる。
【００３１】
しかし、実際にはチャンネル案内管路１７とチャンネルチューブ２３との隙間から空気漏れが発生するので、外套シース２１内の圧力は外套シース２１が適当に膨らむ程度にしかならず、挿入部１１を外套シース２１内の奥深くまで大きな抵抗なく挿入することができる。
【００３２】
このようにして、内視鏡１０の挿入部１１に外套シース２１をスムーズかつ容易に被覆することができ、着脱時保護筒３０を取り外してから、外套シース２１が被覆された挿入部１１を患者の体内に挿入して内視鏡検査を行う。
【００３３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば図５に示されるように、着脱時保護筒３０として外套シース２１と同程度の柔軟性のある部材を用い、或いは外套シース２１より柔軟な部材を用いても差し支えない。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、内視鏡挿入部が外套シース内に挿入される動作の際に外套シースの基端開口部と内視鏡挿入部の外表面との間の部分をシールするためのシール手段を設けたことにより、内視鏡挿入部を外套シースに挿入することによって外套シース内の空気が圧縮されて外套シースが着脱時保護筒内において膨らむので、着脱時保護筒が被覆された状態の外套シースに内視鏡挿入部を挿入する際に、外套シースが内視鏡挿入部と着脱時保護筒との間に挟み込まれず、内視鏡挿入部に対する外套シースの被覆を特別な補助装置等を用いることなく容易かつ円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の内視鏡の汚染防止装置の外套シースを内視鏡挿入部に被覆する作業の状態を示す側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の内視鏡の汚染防止装置の側面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例の内視鏡の汚染防止装置の外套シースを内視鏡挿入部に被覆する作業の状態を示す側面断面図である。
【図４】本発明の第１の実施例の内視鏡の汚染防止装置の外套シースを内視鏡挿入部に被覆する作業の状態を示す側面断面図である。
【図５】本発明の第２の実施例の内視鏡の汚染防止装置の外套シースを内視鏡挿入部に被覆する作業の状態を示す側面断面図である。
【図６】従来の内視鏡の汚染防止装置の外套シースを内視鏡挿入部に被覆する作業の状態を示す側面断面図である。
【図７】従来の内視鏡の汚染防止装置の外套シースを内視鏡挿入部に被覆する作業の状態を示す側面断面図である。
【符号の説明】
１０  内視鏡
１１  挿入部（内視鏡挿入部）
１１ａ  可撓管
１１ｂ  湾曲部
１１ｃ  先端部本体
１４  観察窓
１５  操作部
１７  チャンネル案内管路
２１  外套シース
２２  先端キャップ
２４  基端開口口金
２８  シール部材（シール手段）
２８ａ  挿入部通過孔
３０  着脱時保護筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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