(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ発生器と、該レーザ発生器から発射されたレーザの向きを変える反射器と、該反射器によって向きが変えられたレーザが導かれる複数のレーザ出射口と、前記反射器を取り付けた支持体と、該支持体を摺動自在に支持して前記反射器を前記レーザの光路に沿って移動可能とする案内レールと、前記支持体と螺合したねじ軸と、該ねじ軸を回転制御するモータとを備えたことを特徴とするレーザ分配装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯科治療用高出力のレーザの送出先を切り替えることができるレーザ分配装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、歯科治療等において、患部を瞬時に加熱して蒸散させるために、レーザ治療機が用いられている。従来のレーザ治療機を図３に示す。従来のレーザ治療機は、レーザ治療機本体１から光ファイバー２によりハンドピース３までレーザを導き、ハンドピース３から患部にレーザを照射するものである。また、レーザ治療機本体１の下面には、キャスター７が取り付けられており、使用する治療台のところまで移動できるようにされていた。
【０００３】
なお、ハンドピース３は、使用しないときは、レーザ治療機の上面に立設されたハンドピースブラケット４に取り付けられているハンドピースホルダ５に保持させておく。このとき、光ファイバー２は、余剰の部分をループ状に丸めて、ハンドピースブラケット４の先端に形成した螺旋状の引掛部６に掛けておくようになっている。また、レ−ザ治療機本体１の上面には、操作パネル１０、附属品収納ケース１１が設けられており、レーザ治療機本体１の正面下部には、フットスイッチハンガー１２が設けれていて、このフットスイッチハンガー１２にガード１３付きフットスイッチ１４を不使用時に掛けておけるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記のような従来のレーザ治療機では、使用のつど治療台近くまで移動させる必要があった。そこで、作業能率向上のため、図２に示したように、各治療台８にはハンドピースが備えられており、レーザ分配装置２０と各治療台８との間を光ファイバー２、エアホース、制御ケーブル等で接続し、使用する治療台８に応じて、レーザ及びエアの送出先を切り替えられるようにしたレーザ治療台システムが望れていた。
【０００５】
しかしながら、従来、低出力の光通信用の光を複数に分配する分配器は存在するものの（たとえば、実開昭６１−７６４１５号公報等参照）、レーザ治療機のような高出力のレーザの送出先を切り替えるようなレーザ分配装置は存在していなかったので、前記レーザ治療台システムは、実現できないでいた。このため、高出力のレーザの送出先を損失なく安全確実に切り替えることができるレーザ分配装置が求められていた。
【０００６】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明のレーザ分配装置では、レーザ発生器と、該レーザ発生器から発射されたレーザの向きを変える反射器と、該反射器によって向きが変えられたレーザが導かれる複数のレーザ出射口と、前記反射器を取り付けた支持体と、該支持体を摺動自在に支持して前記反射器を前記レーザの光路に沿って移動可能とする案内レールと、前記支持体と螺合したねじ軸と、該ねじ軸を回転制御するモータとを備えたことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明のレーザ分配装置２０を、図１に示す。このレーザ分配装置２０は、内部に固体レーザ発生器２２、半導体レーザ発生器２４を備え、外面に多数のレーザ出射口２６を備え、これらのレーザ出射口２６を必要に応じて切り替えて、希望の１つレーザ出射口２６からのみレーザを出射するようにしたものである。もちろん、両レーザ発生器２２、２４をレーザ分配装置の外部に設けて、レーザを光ファイバー等によりレーザ分配装置まで導くようにしてもよい。
【０００８】
図２に本発明のレーザ分配装置を使用したレーザ治療台システムを示す。レーザ分配装置２０のレーザ出射口２６と治療台８のレーザ入射口との間には光ファイバー２が接続され、治療台８に備えられたハンドピースへレーザを送ることができるようになっている。また、レーザ分配装置２０と治療台８との間には、エアホース、制御ケーブル等も接続されていて、冷却用エアもハンドピースへ送れるようになっており、また、治療台８側からもレーザとエアの送出先の切替えができるようになっている。
【０００９】
以下、本発明のレーザ分配装置の実施例について詳述する。固体レーザ発生器２２は、高出力の赤外線レーザを発生して、レーザヘッド２３から発射する。半導体レーザ発生器２４は、作業者が赤外線レーザを正しく患部に照射できるように案内する赤色の可視光線レーザを発生する。赤外線レーザと可視光線レーザは、同軸のレーザ光として１つに合わせられ、２つの鏡２８で反射されて、ペンタプリズム３０に入射し、ペンタプリズム３０によって９０度向きを変えて、レーザ出射口２６に導かれ、さらに光ファイバー２により、治療台８に備えられたハンドピースまで導かれる。
【００１０】
各レーザ発生器２２、２４とペンタプリズム３０との位置関係によっては、２つの鏡２８を用いなくともよい。尚、ペンタプリズム３０の代わりに鏡や三角プリズム等の適宜な反射器を使用してもよいが、ペンタプリズムは、傾いても、入射光と反射光間の角度が保存されるので、ペンタプリズム３０の取付けに誤差があっても、反射レーザを確実にレーザ出射口２６へ導くことができる。
【００１１】
ペンタプリズム３０は、案内レール３２に摺動自在に支持された支持体３４に取り付けられていて、入射レーザの光路に沿って移動できるようになっている。支持体３４には雌ねじが螺設されている。この雌ねじは、雄ねじが切られたねじ軸３８と螺合しており、このねじ軸３８は、ステップモータ４０によって回転駆動される。ステップモータ４０の代わりに普通のモータを使用してもよいが、デジタル制御に適したステップモータを使用することが望ましい。
【００１２】
ステップモータ４０を図示していない制御装置によって回転制御することによって、ペンタプリズム３０を希望のレーザ出射口２６に反射レーザを導くことができる位置へ移動させ、そこへ停止させるようになっている。支持体３４とねじ軸３８が螺合しているから、特にストッパを設けなくとも、ステップモータ停止時において、確実にペンタプリズム３０を停止位置に保持できる。制御装置は、使用中のレーザ出射口２６を、操作パネル１０に表示するとともに、どの治療台８にレーザ光が導光されているか分かるように、使用する治療台８に設けられた警報ランプを点灯するようにしている。
【００１３】
レーザ出射口２６に正対して、２分割フォトダイオード等の２分割位置センサ４３とダイクロックミラー４４から構成された光センサ４２が設けられている。ダイクロックミラー４４は、赤外線レーザとほとんどの可視光線レーザを透過させるけれども、可視光線レーザの一部を２分割位置センサ４３へ向けて反射するようになっている。ペンタプリズム３０がレーザ出射口２６に対して位置ずれがあると、２分割位置センサの４３一方の出力が他方の出力より大きくなるので、光センサ４２は、これらのレーザのレーザ出射口２６に対する位置ずれを検出することができ、この位置ずれを図示していない制御装置へ送る。この制御装置は、前記位置ずれに応じてステップモータ４０を回転させ、ペンタプリズム３０で反射された赤外線レーザ及び可視光線レーザが常にレーザ出射口２６に導かれるように、ペンタプリズム３０の位置を移動させている。こうして、両レーザをレーザ出射口２６に確実に導くことができる。
【００１４】
さらに、安全性を高めるために、まず、案内用の可視光線レーザを先に発射して、前記位置ずれがないことを確認してから、高出力の赤外線レーザを発射するように、レーザ発射を制御するように構成している。
【００１５】
本実施例のレーザ分配装置２０によれば、ペンタプリズム３０を移動させてレーザ出射口２６を選択するだけであるから、ほとんど損失なく、安全確実に高出力のレーザの送出先を切り替えられるようになる。また、本実施例のレーザ分配装置２０を使用すれば、レーザ分配装置２０からのレーザの送出先を希望の治療台８へ切り替えられるようにしたレーザ治療台システムが実現できる。このようなレーザ治療台システムによれば、従来のようにレーザ治療機を治療台近くまで移動させる必要がなくなるので、作業能率を向上させることができる。
【００１６】
【発明の効果】
以上に述べたように、請求項１に係る発明によれば、反射器をレーザ発生器から発射されたレーザの光路に沿って移動させ、前記レーザを希望のレーザ出射口に導く位置に停止させることができるので、ほとんど損失なく、安全確実に高出力のレーザの送出先を切り替えられるようになる。また、反射器の支持体とねじ軸が螺合しているから、特にストッパを設けなくとも、モータ停止時において確実に反射器を停止位置に保持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のレーザ分配装置である。
【図２】本発明のレーザ分配装置を使用したレーザ治療台システムである。
【図３】従来のレーザ治療機である。
【符号の説明】
２０  レーザ分配装置
２２  固体レーザ発生器（レーザ発生器）
２４  半導体レーザ発生器（レーザ発生器）
２６  レーザ出射口
３０  ペンタプリズム（反射器）
３２  案内レール
３４  支持体
３８  ねじ軸
４０  ステップモータ（モータ）
４２  光センサ
【図１】
0004100771.tif 000002
【図２】
0004100771.tif 000003
【図３】
0004100771.tif 000004