(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の第１固定接点部が円周状に設けられた絶縁基板と、該絶縁基板の前記各第１固定接点部の中央部に設けられた押圧式のスイッチ素子と、弾性材から成り、各第１固定接点部にそれぞれ接離可能に対向する複数個の第１可動接点部を有する操作部と、該操作部の外周縁から末広がり状に延設され、座屈可能なスカート部と、該スカート部から延設され、前記絶縁基板に載置される載置部とを有する操作ツマミと、前記第１可動接点部の円周状の配置よりも外側近傍に配置された複数個の支持部と、前記操作部の下面側に前記各第１可動接点部を露出させる切欠部とが設けられた剛性の受け部材とを備え、前記操作部の外周部への第１の押圧操作によって、操作側の前記第１可動接点部が対向する前記第１固定接点部に当接し、更に、そのまま続けて前記操作部の第２の押圧操作によって、前記支持部が前記絶縁基板に当接し、前記支持部を支点として前記操作部が回動し、前記スイッチ素子を押圧するようにしたことを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
円周状に設けられた複数個の第１固定接点部、及び該各第１固定接点部の中央部に設けられた第２固定接点部を有する絶縁基板と、弾性材から成り、前記各第１、及び第２固定接点部にそれぞれ接離可能に対向する複数個の第１、及び第２可動接点部を有する操作部と、該操作部の外周縁から末広がり状に延設され、座屈可能なスカート部と、該スカート部から延設され、前記絶縁基板に載置される載置部とを有する操作ツマミと、前記第１可動接点部の円周状の配置よりも外側近傍に配置された複数個の支持部と、前記操作部の下面側に前記各第１可動接点部を露出させる切欠部と前記第２可動接点部を露出させる貫通孔が設けられた剛性の受け部材とを備え、前記操作部の外周部への第１の押圧操作によって、操作側の前記第１可動接点部が対向する前記第１固定接点部に当接し、更に、そのまま続けて前記操作部の第２の押圧操作によって、前記支持部が前記絶縁基板に当接し、前記支持部を支点として前記操作部が回動し、前記第２可動接点部が対向する前記第２固定接点部に当接するようにしたことを特徴とする多方向入力装置。
【請求項３】
前記操作部の中央部を押圧した際に、前記操作部が前記絶縁基板に対して垂直方向に移動し、前記操作部の中央部が前記スイッチ素子のみをオン操作するようにしたことを特徴とする請求項１記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記スイッチ素子が操作されるときに、クリック感を生起することを特徴とする請求項１、又は３記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記操作部の下面に設けられた前記受け部材の中央部には、前記スイッチ素子を押圧操作する押圧部が一体に設けられたことを特徴とする請求項１、３、又は４記載の多方向入力装置。
【請求項６】
前記各第１可動接点部を挟む等間隔の位置に２個の前記支持部が設けられていることを特徴とする請求項１、乃至５のいずれかひとつに記載の多方向入力装置。
【請求項７】
複数個の前記第１固定接点部と複数個の前記第１可動接点部とが、前記操作ツマミの中心から同心円上で、等間隔で４個配設されていると共に、前記受け部材の２個の前記支持部が隣り合う前記第１可動接点部のそれぞれの間に同心円上に位置し、等間隔で８個の前記支持部が前記受け部材に配設されたことを特徴とする請求項１、乃至６のいずれかひとつに記載の多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多方向入力装置に関し、特に、円周状の各接点部と、中央部の１個の接点部とによる二段階にオン操作するように用いて好適な多方向入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の多方向入力装置について図面を用いて説明すると、図１６は、従来の多方向入力装置を示す一部切欠した平面図、図１７は、図１６の１７ー１７線における断面図である。
【０００３】
多方向入力装置１１は、十字状の操作ツマミ１２と、操作ツマミ１２を保持する基体部１３と、基体部１３に支持されたラバー部材１４と、操作ツマミ１２と基体部１３との中心部に配設された下端が半球状でスプリング１５を介して嵌着された支承部材１６と、ラバー部材１４と対向して配設された基板１７とを有している。
【０００４】
また、ラバー部材１４には、中心部から外側方向に向かって順次厚さ寸法が小さくなるラバー片１４ａ、１４ｂ、１４ｃが十字状の位置にそれぞれ設けられ、各ラバー片１４ａ、１４ｂ、１４ｃの下端面には可動接点１８ａ、１８ｂ、１８ｃが貼着されている。
【０００５】
また、基板１７上には、各可動接点１８ａ、１８ｂ、１８ｃに対応して同数の固定接点１９ａ、１９ｂ、１９ｃが設けてある。
従って、各可動接点１８ａ、１８ｂ、１８ｃと、基板１７上の各固定接点１９ａ、１９ｂ、１９ｃとの間隔は、中心側（内側）の接点間ほど狭くなるように形成されている。
【０００６】
上述の如き構成の従来の多方向入力装置１１は、十字状の操作ツマミ１２の一辺１２ａが垂直に下方に押圧されるのであるが、この押圧動作によって、操作ツマミ１２は、図１７において左方向（矢印Ｆ方向）に倒回し、先ず、中心側（内側）の可動接点１８ａと固定接点１９ａとが接触する。
【０００７】
ここで、更に、操作ツマミ１２の一辺１２ａを押圧し続けると、操作ツマミ１２の左方向への倒回が大きくなり、可動接点１８ｂ、および可動接点１８ｃが、順次固定接点１９ｂ、及び固定接点１９ｃと接触していくことになる。従って、操作ツマミ１２の押圧力によって、接触する接点数が順次増加していくように構成されいる。
【０００８】
このような押圧動作は、十字状の操作ツマミ１２のその他の一辺を下方に押圧されたときも、ほぼ同様な動作をする。
また、この多方向入力装置１１は、操作ツマミ１２への押圧力をを解除すると、スプリング１５の弾発力によって、操作ツマミ１２が元の位置に復帰するように構成されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従来の多方向入力装置は、確実なクリック感（節度感）を生起する機構を有していないことから、操作者に入力操作を行ったという確実なクリック感覚を感得させることが出来ず、且つ、中心部から外側方向に向かい、十字状に順次設けられた複数個の可動接点、及び複数個の固定接点がそれぞれ配設されていることから装置が大型化するという問題点がある。
【００１０】
本発明の多方向入力装置は、上述の問題点を解決するもので、その目的は、確実なクリック感を操作者に感得させることが出来、且つ、小型化された多方向入力装置を提供する。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の多方向入力装置は、複数個の第１固定接点部が円周状に設けられた絶縁基板と、該絶縁基板の前記各第１固定接点部の中央部に設けられた押圧式のスイッチ素子と、弾性材から成り、各第１固定接点部にそれぞれ接離可能に対向する複数個の第１可動接点部を有する操作部と、該操作部の外周縁から末広がり状に延設され、座屈可能なスカート部と、該スカート部から延設され、前記絶縁基板に載置される載置部とを有する操作ツマミと、前記第１可動接点部の円周状の配置よりも外側近傍に配置された複数個の支持部と、前記操作部の下面側に前記各第１可動接点部を露出させる切欠部とが設けられた剛性の受け部材とを備え、前記操作部の外周部への第１の押圧操作によって、操作側の前記第１可動接点部が対向する前記第１固定接点部に当接し、更に、そのまま続けて前記操作部の第２の押圧操作によって、前記支持部が前記絶縁基板に当接し、前記支持部を支点として前記操作部が回動し、前記スイッチ素子を押圧するようにしたことである。
かかる構成によって、操作部の外周部への押圧操作にて、円周状に設けられた各第１固定接点部と、該各第１固定接点部とそれぞれ接離可能に対向する複数個の第１可動接点部とをクリック感を伴って当接させることが出来、且つ、支持部を支点とし、操作部の中央部がスイッチ素子を操作するので、一段目の押圧操作時に、クリック感を有し、二段階の押圧操作の操作性が良好で、小型化可能な多方向入力装置を提供できる。
【００１２】
また、本発明の多方向入力装置は、円周状に設けられた複数個の第１固定接点部、及び該各第１固定接点部の中央部に設けられた第２固定接点部を有する絶縁基板と、弾性材から成り、前記各第１、及び第２固定接点部にそれぞれ接離可能に対向する複数個の第１、及び第２可動接点部を有する操作部と、該操作部の外周縁から末広がり状に延設され、座屈可能なスカート部と、該スカート部から延設され、前記絶縁基板に載置される載置部とを有する操作ツマミと、前記第１可動接点部の円周状の配置よりも外側近傍に配置された複数個の支持部と、前記操作部の下面側に前記各第１可動接点部を露出させる切欠部と前記第２可動接点部を露出させる貫通孔が設けられた剛性の受け部材とを備え、前記操作部の外周部への第１の押圧操作によって、操作側の前記第１可動接点部が対向する前記第１固定接点部に当接し、更に、そのまま続けて前記操作部の第２の押圧操作によって、前記支持部が前記絶縁基板に当接し、前記支持部を支点として前記操作部が回動し、前記第２可動接点部が対向する前記第２固定接点部に当接するようにしたことである。
かかる構成によって、操作ツマミに第１、及び第２可動接点部を設けることで、構成部品点数を削減でき、構成が簡単で、支持部を支点とすることで第２可動接点部の確実な操作が行え、小型化可能な多方向入力装置を提供することが出来る。
【００１３】
また、本発明の多方向入力装置は、複数個の支持部の配置が、複数個の第１可動接点部の円周状の配置よりも外側に設けられたことである。
かかる構成によって、スイッチ素子のオン・オフ操作、又は第２固定接点部への第２可動接点部のオン・オフ操作が、支点となる支持部の外側配置にて、一層確実な操作が行える多方向入力装置を提供することが出来る。
【００１４】
また、本発明の多方向入力装置は、操作部の中央部を押圧した際に、操作部が絶縁基板に対して垂直方向に移動し、操作部の中央部がスイッチ素子のみをオン操作するようにしたことである。
かかる構成によって、操作部の中央部を押圧したとき、スイッチ素子のみがオン操作するので、他の各接点部のオン操作による機能に加えて、その他の機能を付加することが出来ることから、多機能な多方向入力装置を提供することが出来る。
【００１５】
また、本発明の多方向入力装置は、スイッチ素子が操作されるときに、クリック感を生起することである。
かかる構成によって、二段目に押圧操作されるスイッチ素子がクリック感を生起することで、誤操作を防ぐことが出来、操作者による操作性が、一層良好な多方向入力装置を提供することが出来る。
【００１６】
また、本発明の多方向入力装置は、操作部の下面に設けられた受け部材の中央部には、スイッチ素子を押圧操作する押圧部が一体に設けられたことである。
かかる構成によって、押圧部が剛性の受け部材と一体に設けられたことから、スイッチ素子の操作感触が、確実に操作部を操作する操作者に感得させることが出来、操作性の一層良好な多方向入力装置を提供することが出来る。
【００１７】
また、本発明の多方向入力装置は、受け部材の外周縁部には、複数個の切欠部が設けられ、該各切欠部内に各第１可動接点部が配設され、該各第１可動接点部を挟む等間隔の位置に２個の支持部が設けられていることである。
かかる構成によって、第１可動接点部の露出した配設、及び２個の支持部の配設が受け部材の簡単な構成にて形成出来、且つ、各第１可動接点部を挟む２個の支持部の配設にて、支点が２点に成り、操作部の二段目の押圧操作を一層安定した操作とすることが出来る。
【００１８】
また、本発明の多方向入力装置は、複数個の第１固定接点部と複数個の第１可動接点部とが、操作ツマミの中心から同心円上で、等間隔で４個配設されていると共に、受け部材の２個の支持部が隣り合う第１可動接点部のそれぞれの間に同心円上に位置し、等間隔で８個の支持部が受け部材に配設されたことである。
かかる構成によって、隣り合う第１可動接点部の間の操作部の外周部を押圧操作した際にも、２個の支持部がそれぞれ支点と成ることで、操作部による二段目の押圧操作もスムースに出来る多方向入力装置を提供することが出来る。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の多方向入力装置についての図面を説明すると、図１は、本発明の多方向入力装置の実施の形態を示す上面側からの分解斜視図、図２は、本発明の多方向入力装置の実施の形態を示す下面側からの分解斜視図、図３は、本発明の多方向入力装置の実施の形態に係わるプリント配線基板の平面図、図４は、本発明の多方向入力装置の実施の形態に係わる操作ツマミの平面図、図５は、図４の側面図、図６は、図４の底面図である。
【００２０】
図１、図２に示すように、プリント配線基板１は、絶縁性平板材から成り、矩形であって、一方の面に設けられ、略中心から９０度の等角度間隔で同心円上（円周状）の位置（十字状の位置）にそれぞれ配設された４個の固定接点部１ａと、図示していないが各固定接点部１ａに接続された所定の回路パターンと、固定接点部１ａと同心円上（円周状）で、且つ、隣り合う固定接点部１ａの中央部にそれぞれ設けられた貫通する矩形の４個の孔部１ｂとを有している。
【００２１】
このプリント配線基板１は、いわゆる絶縁基板として機能するように配設されている。
【００２２】
押釦スイッチ２は、固定接点部（図示せず）とドーム状をした金属板製の可動接点部（図示せず）とが配設され、可動接点部の反転に伴ってクリック感（節度感）を生起する機構（図示せず）を有する略矩形の本体部２ａと、本体部２ａの前面（上面）から外方に突出する押釦２ｂと、本体部２ａの側面の所定の個所から延設された複数本の端子２ｃとを有している。
【００２３】
この押釦スイッチ２は、押釦２ｂへの押圧操作にて、可動接点部が固定接点部に当接されると共に、本体部２ａ内に配設されたクリック感を生起する機構（図示しないドーム状の可動接点部の反転動作）によって、クリック感が生起される。
そして、この押釦スイッチ２は、プリント配線基板１の同心円上（円周状）に設けられた各固定接点部１ａの中心部に配設され、各端子２ｃが回路パターン（図示せず）に半田付けされている。
【００２４】
この押釦スイッチ２は、いわゆるスイッチ素子としてプリント配線基板１（絶縁基板）上に設けられている。
【００２５】
受け部材３は、例えば、合成樹脂材料や金属材料などの剛性材料から成り、成形加工や切削加工によって形成され、平板状で略八角形の基板部３ａと、基板部３ａの一方の面の外周縁の近傍から基板部３ａに直交する外方に延設され、基板部３ａの中心から９０度の等角度間隔（十字状）で同心円上（円周状）の位置に設けられた４個の固定用突起３ｂと、基板部３ａの他方の面の外周縁の近傍から基板部３ａに直交する外方に延設され、基板部３ａの中心から９０度の等角度間隔（十字状）で同心円上（円周状）の位置に設けられた４個の取付脚（突起部）３ｃとを有している。
【００２６】
また、略八角形の基板部３ａには、基板部３ａの中心部に前方に円形状に突出する凸部３ｄと、凸部３ｄの後面側から前面側に凹んで設けられた円形状の凹部３ｅと、凹部３ｅの内底面の中心部に設けられ、凹部３ｅ内に突出する円弧状の押圧部３ｆとを有している。
また、更に、略八角形の基板部３ａには、基板部３ａの各頂部の近傍に基板部３ａから後方側に突出する凸部から成る円板状の８個の支持部３ｇと、基板部３ａの中心から９０度の等角度間隔で、十字状に位置する基板部３ａの４辺の各中心に設けられたＵ字状の４個の切欠部３ｈとを有している。
【００２７】
また、この各固定用突起３ｂと各取付脚３ｃとは、ほぼ基板部３ａの同位置であって基板部３ａの前方、及び後方に向かってそれぞれ延設されている。
また、隣接する支持部３ｇの中央部に取付脚３ｃ、又は切欠部３ｈが位置するように基板部３ａの中心から４５度の等角度間隔で支持部３ｇが設けられている。
【００２８】
また、固定用突起３ｂは、略円柱状であって、外側面には、複数個の円環状の凹凸部３ｊを備えている。
また、取付脚３ｃは、平板状の脚部３ｋと、脚部３ｋの自由端部に設けられたフック部３ｍとを備えている。この取付脚３ｃは、後述する操作ツマミ４の操作部４ａのプリント配線基板１（絶縁基板）に対する平行移動を規制する規制部材として配設されている。
【００２９】
この受け部材３は、４個の取付脚３ｃがプリント配線基板１の４個の孔部１ｂ内にスナップイン係合の如く挿通されて、脚部３ｋが孔部１ｂの内側面に対向すると共に、フック部３ｍの係止面３ｎが孔部１ｂの周縁部（裏面）に掛け止めされることになっている。
また、受け部材３の円弧状の押圧部３ｆの頂部は、押釦スイッチ２の押釦２ｂと所定の間隔をもって対向する位置に配設されている。
【００３０】
操作ツマミ４は、例えば、ゴム材やエラストマー材などの弾性材料から成り、所定の厚さ寸法を有する円板状の操作部４ａと、操作部４ａの後端部の外周縁から末広がり状に延設され、座屈可能な八角形のスカート部４ｂと、スカート部４ｂの後端部から操作部４ａの外周側面と直交する方向に延設され、平板状で矩形の支持部（載置部）４ｃとを有している。
【００３１】
また、操作部４ａには、操作部４ａの後面の中央部に設けられた円形の第１凹部４ｄと、操作部４ａの後面の中心から９０度の等角度間隔で同心円の位置に設けられ、内方に突出する４個の円柱部４ｅと、円柱部４ｅと同心円上で、且つ、隣り合う円柱部４ｅの中央部にそれぞれ設けられた４個の第２凹部４ｆとを有している。また、操作部４ａの前面は、中央部が僅かに窪んだ状態に設けられている。
【００３２】
また、円柱部４ｅの先端面には、例えば、カーボン材などの導電材料からなる可動接点部６が印刷などの適宜手段にて配設されている。
【００３３】
そして、この操作ツマミ４の４個の第２凹部４ｆには、受け部材３の４個の固定用突起３ｂが圧入され、固定用突起３ｂの凹凸部３ｊによって、固定用突起３ｂが第２凹部４ｆ内に確実に係合・固着される。即ち、操作ツマミ４の操作部４ａの裏面側に受け部材３の取付脚３ｃが外方に延設し、配設されることになっている。
【００３４】
また、このとき、操作ツマミ４の第１凹部４ｄ内に受け部材３の凸部３ｄが挿通されて配設されると共に、操作ツマミ４の円柱部４ｅが受け部材３のＵ字状の切欠部３ｈ内に挿通されて配設されることになっている。
【００３５】
この各切欠部３ｈ内への各円柱部４ｅの配設によって、受け部材３から各可動接点部６が露出（突出）されて設けられることになっている。
【００３６】
そして、４個の円柱部４ｅに配設された各可動接点部６は、プリント配線基板１の４個の固定接点部１ａ上に所定の間隔をもって、対向され、それぞれ配設されることになっている。
また、このとき、各可動接点部６と各固定接点部１ａとの第１の間隔寸法と、８個の支持部３ｇとプリント配線基板１との第２の間隔寸法とは、第１の間隔寸法が、第２の間隔寸法に対して僅かに短い寸法であるように形成されている。
このようにして、プリント配線基板１と押釦スイッチ２と受け部材３と操作ツマミ４とは一体化される。
【００３７】
ハウジング５は、合成樹脂材料から成り、成形加工によって形成され、所定の形状で平板状の前面板５ａと、前面板５ａの所定の個所に設けられ、貫通する円形の開口部５ｂと、開口部５ｂを囲む外周部であって、前面板５ａから後方側に前面板５ａに対して直交するように延設された八角形のリブ部５ｃとを有している。
【００３８】
このハウジング５は、開口部５ｂ内に操作ツマミ４の操作部４ａが挿通されて配設され、八角形のリブ部５ｃが八角形のスカート部４ｂの外側の近傍に位置し、リブ部５ｃの端面が操作ツマミ４の支持部４ｃ上に当接されて配設されている。
これによって、操作ツマミ４の支持部４ｃは、プリント配線基板１の前面と、ハウジング５のリブ部５ｃとによって挟み込まれた状態で確実に保持されることになっている。
【００３９】
また、このハウジング５によって、図示していないが、プリント配線基板１が、適宜手段によって、ハウジング５に取り付けられることになっている。
【００４０】
次に、本発明の多方向入力装置の組立について説明する。
先ず、操作ツマミ４の４個の第２凹部４ｆ内に受け部材３の４個の固定用突起３ｂを圧入する。この固定用突起３ｂの圧入によって、操作部４ａの後面（裏面）が受け部材３の基板部３ａに面で支持されるようになり、操作ツマミ４と受け部材３とは、一体化される。このとき、略八角形の基板部３ａが八角形のスカート部４ｂ内に配設されると共に、円形状の凸部３ｄが第１凹部４ｄ内に配設され、且つ、各可動接点部６が配設された各円柱部４ｅがＵ字状の各切欠部３ｈ内に挿通されて配置される。
【００４１】
次に、プリント配線基板１の４個の固定接点部１ａの中央部に押釦スイッチ２を配設し、各端子２ｃをプリント配線基板１の配線パターン（図示せず）に半田付けする。
【００４２】
次に、一体化された操作ツマミ４と受け部材３とは、受け部材３の４個の取付脚３ｃの各フック部３ｍをプリント配線基板１の４個の孔部１ｂ内に挿通し、各脚部３ｋが各孔部１ｂの内側面と対向して位置されると共に、各フック部３ｍの係止面３ｎが各孔部１ｂの周縁部（裏面）に掛け止めされる。
【００４３】
この孔部１ｂへのフック部３ｍの掛け止めによって、プリント配線基板１と操作ツマミ４と受け部材３とは、一体化される。
次に、ハウジング５の開口部５ｂ内に操作ツマミ４の操作部４ａを挿通し、操作部４ａの表面を前面板５ａの表面よりも外方に位置させる。
【００４４】
このとき、ハウジング５の八角形のリブ部５ｃ内に操作ツマミ４の八角形のスカート部４ｂが配設されると共に、リブ部５ｃの端面が操作ツマミ４の支持部４ｃの所定の個所に当接し、このリブ部５ｃの端面の当接によって、操作ツマミ４は、プリント配線基板１の表面に確実に配設される。即ち、操作ツマミ４の支持部４ｃが、スカート部４ｂを介して操作部４ａを支持した状態でプリント配線基板１の表面に載置されている。
また、このハウジング５にて、図示していないが、プリント配線基板１が、適宜手段によって、ハウジング５に取り付けられる。
【００４５】
次に、本発明の多方向入力装置の動作について説明する。
図７は、本発明の多方向入力装置の可動接点部の第１の動作を説明する断面図、図８は、本発明の多方向入力装置の取付脚の第１の動作を説明する断面図、図９は、本発明の多方向入力装置の可動接点部の第２の動作を説明する断面図、図１０は、本発明の多方向入力装置の取付脚の第２の動作を説明する断面図、図１１は、本発明の多方向入力装置の可動接点部の第３の動作を説明する断面図である。
【００４６】
先ず、図７、図８に示すように、多方向入力装置の操作ツマミ４の操作部４ａに押圧力を加えていないときは、４個の可動接点部６は、それぞれ対向する４個の固定接点部１ａから所定の間隔をもって配設されていると共に、押釦スイッチ２の押釦２ｂは、受け部材３の押圧部３ｆから所定の間隔をもって配設されている。
即ち、この多方向入力装置の各接点は、オフの状態に保持されている。
【００４７】
次に、図９、図１０に示すように、多方向入力装置の操作ツマミ４の操作部４ａの外周部のうちの所望の近傍個所を矢印Ａ方向に押圧力を加えて、押圧操作を行うと、押圧操作された操作部４ａの外周部の近傍のスカート部４ｂが部分的に座屈する。このスカート部４ｂの座屈によって、操作者（押圧者）にクリック感（節度感）を生起させるように動作する。
【００４８】
この動作によって、押圧される外周部側に位置する可動接点部６が、この可動接点部６と対向して設けられた固定接点部１ａに軽快なクリック感を伴って当接し、オン状態となる。
【００４９】
なお、この操作部４ａの外周部への矢印Ａ方向への押圧力の際に、スカート部４ｂが部分的に座屈することから、ときとして、操作部４ａがプリント配線基板１に対して平行である矢印Ｂ方向に移動するような作用力が働くことがある。
【００５０】
この矢印Ｂ方向への作用力は、押圧力の加えられる操作部４ａの外周部と、操作部４ａの中心に対して対向する側に位置する受け部材３のふたつの取付脚３ｃの脚部３ｋの各外表面がプリント配線基板１のふたつの孔部１ｂの各内側面に当接することによって、押し止められる。即ち、操作部４ａが矢印Ｂ方向へ移動することが規制される。
【００５１】
このことから、押圧力の加えられる操作部４ａの外周部は、確実に矢印Ａ方向（下方向）に移動するように動作し、スカート部４ｂは、確実にクリック感を生起して座屈する。
【００５２】
前述のふたつの孔部１ｂの各内側面に当接するふたつの取付脚３ｃの各フック部３ｍの係止面３ｎは、各孔部１ｂの周縁部（裏面）に確実に掛け止めされ、この掛け止めされた側の操作ツマミ４の操作部４ａが上方に移動すること無く、このことからも、スカート部４ｂの座屈は軽快なクリック感を伴うように座屈する。
【００５３】
このとき、押釦スイッチ２は、押釦２ｂが押圧されておらず、オフ操作の状態に維持されている。
【００５４】
次に、可動接点部６が固定接点部１ａに当接した状態から、更に、そのまま続けて操作ツマミ４の操作部４ａを矢印Ａ方向に押圧する。この押圧によって、可動接点部６が設けられた弾性材料から成る円柱部４ｅは、押圧によって、可動接点部６が固定接点部１ａに当接した状態から更に僅かに矢印Ａ方向に移動する（圧縮される）。
【００５５】
この移動によって、可動接点部６を挟む受け部材３のふたつの支持部３ｇが、プリント配線基板１の固定接点部１ａを挟むそれぞれ所定の位置に当接される。そして、図１１に示すように、この当接されたふたつの支持部３ｇを支点として、操作ツマミ４が矢印Ｃ方向に回動され、この操作ツマミ４の回動によって、受け部材３の押圧部３ｆが押釦スイッチ２の押釦２ｂに当接し、押釦２ｂが押圧される。
【００５６】
この押釦２ｂの押圧によって、本体部２ａ内のクリック感を生起する機構（図示しないドーム状の可動接点部の反転動作）にてクリック感が生起されると共に、押釦スイッチ２がオン操作される。
このクリック感は、受け部材３が操作ツマミ４よりも剛性の高い（硬い）合成樹脂材料などによって形成され、操作ツマミ４が受け部材３に支持されていることから、操作ツマミ４への操作者が確実に感得できるクリック感である。
【００５７】
次に、操作ツマミ４への押圧力を解除すると、押釦スイッチ２の自己復帰力、及び、操作ツマミ４の座屈したスカート部４ｂの自己復帰力によって、クリック感を伴って、操作ツマミ４の操作部４ａが最初の状態であるプリント配線基板１に対して平行な位置に復帰する。
そして、この操作ツマミ４の復帰に伴って、オンされていた押釦スイッチ２、及び、オンされていた固定接点部１ａと可動接点部６とがそれぞれオフ状態に復帰する。
【００５８】
また、この復帰は、押釦スイッチ２がオンされる前に、操作ツマミ４の操作部４ａへの押圧力を解除した際にも、スカート部４ｂの自己復帰力によって、ほぼ同様の復帰動作が成される。
【００５９】
なお、上述した操作部４ａの外周部への押圧操作時の説明は、押圧位置が、可動接点部６の配設されている部分の近傍である場合のものであるが、隣接する二つの可動接点部６の中間位置における操作部４ａの外周部を押圧した際にも同様に、二段階の入力を行うことができる。
【００６０】
即ち、この場合には、先ず、隣接する二つの可動接点部６が近接のスカート部４ｂの部分的な座屈を伴って、対応する二つの固定接点部１ａとそれぞれ、ほぼ同時に当接する。この際にも、操作部４ａの横方向への移動は、取付脚３ｃと孔部１ｂとによって、同様に規制されるため、確実にクリック感を得ることが出来る。
【００６１】
そして、押圧力を増して、更に押圧を続けると、固定接点部１ａと当接した隣接する二つの可動接点部６の間に位置する二つの支持部３ｇがプリント配線基板１と当接し、この二つの支持部３ｇを支点として、操作ツマミ４が回動され、受け部材３の押圧部３ｆによって、押釦２ｂが、押圧操作されて、押釦スイッチ２がオン操作される。
【００６２】
このように、本実施の形態に係わる入力装置は、８方向の入力が可能となっており、いずれの方向の入力操作時にもスカート部４ｂがクリック感触を伴って、容易に座屈すべく、スカート部４ｂは、操作ツマミ４の傾倒する方向と直交する辺を有する八角形状を成している。
【００６３】
次に、本発明の多方向入力装置に係わる押釦スイッチのみの操作について説明する。
図１２は、本発明の多方向入力装置の押釦スイッチのみの第１の動作を説明する断面図、図１３は、本発明の多方向入力装置の押釦スイッチのみの第２の動作を説明する断面図である。
【００６４】
先ず、図１２に示すように、この多方向入力装置に係わる押釦スイッチのみの操作は、操作ツマミ４の操作部４ａのほぼ中央部を矢印Ｄ方向に押圧する。
この操作部４ａの中央部の押圧によって、操作部４ａがプリント配線基板１に対して垂直方向に平行に移動し、この操作部４ａの平行移動に伴って、受け部材３が同様にプリント配線基板１に対して垂直方向に移動する。
【００６５】
このとき、操作ツマミ４の八角形のスカート部４ｂは、座屈せず、全体が僅かに撓むように変形する。
【００６６】
次に、垂直方向に移動した受け部材３の押圧部３ｆが押釦スイッチ２の押釦２ｂの上面に当接する。そして、更に、そのまま続けて操作部４ａの中央部を押圧すると、図１３に示すように、押圧部３ｆが押釦２ｂを押圧し、押釦スイッチ２の本体部２ａ内に配設されたクリック感（節度感）を生起する前述した機構によって、押圧をする操作者が軽快なクリック感を感得することになる。
【００６７】
そして、このクリック感の感得と同時に押釦スイッチ２のみがオン操作されるように動作し、このとき、複数個の可動接点部６と、複数個の固定接点部１ａとはオフであるような位置に配設されている。
【００６８】
次に、操作部４ａの中央部への押圧を解除すると、押釦スイッチ２の自己復帰力と、操作ツマミ４のスカート部４ｂの自己復帰力とによって、操作部４ａは元の位置に復帰し、押釦スイッチ２がオフ操作されるように動作する。
【００６９】
なお、前述の多方向入力装置は、例えば、カーソル移動を操作するリモートコントローラの入力装置として用いられ、先ず、操作部４ａへの第１の押圧操作によって、画面上のカーソル移動が第１の速度（比較的遅い速度）で移動し、次に、続けての操作部４ａへの第２の押圧操作によって、カーソル移動が第２の速度（比較的早い速度）で移動するように操作することが出来るように用いられる。
【００７０】
また、押釦スイッチのみへの押圧操作は、例えば、画面上の所定のカーソル位置における、その位置での確定操作が出来るように用いられる。
【００７１】
次に、本発明の多方向入力装置の第２の実施の形態について図面を用いて説明する。この第２の実施の形態の多方向入力装置の基本的な構成は、前述の第１の実施の形態の多方向入力装置とほぼ同一の構成である。
このことから、前述の第１の実施の形態と同一構成については、同一符号を付与して詳細な説明は、省略する。
【００７２】
図１４は、本発明の多方向入力装置の第２の実施の形態を示す第１の断面図、図１５は、本発明の多方向入力装置の第２の実施の形態を示す第２の断面図である。
【００７３】
ここで、図１４、図１５に示すように、第２の実施の形態の構成の相異点は、前述の如く、第１の実施の形態の多方向入力装置では、プリント配線基板１の４個の固定接点部１ａの中央部に、押釦２ｂを設けた押釦スイッチ２が取り付けられているに対して、第２の実施の形態の多方向入力装置では、プリント配線基板１の４個の固定接点部１ａの中央部に、第２固定接点部１ｃが設けられ、この第２固定接点部１ｃに対向して、第２可動接点部７が操作ツマミ４の操作部４ａの第２円柱部４ｇに設けられている。
【００７４】
この第２円柱部４ｇは、操作部４ａの中央部から内方に突出して延設されている。
また、この操作部４ａの第２円柱部４ｇは、受け部材３の凸部３ｄの中央部に設けられた貫通孔３ｐに挿通されて配設され、第２円柱部４ｇに設けられた第２可動接点部７が露出された状態に配設されている。即ち、中央部の第２固定接点部１ｃと第２可動接点部７とは所定の間隔寸法をもって、対向して配設されている。
【００７５】
次に、本発明の多方向入力装置の第２の実施の形態の動作について説明する。この動作については、基本的に前述の第１の実施の形態の多方向入力装置の動作と同様であるので、相異点について説明する。
【００７６】
この多方向入力装置の動作は、操作ツマミ４の操作部４ａの外周外周部押圧操作によって、先ず、前述の第１の実施の形態と同様に、第１固定接点部１ａと第１可動接点部６とが当接して、オン操作され、更に、そのまま続けて操作部４ａへの押圧操作によって、第２固定接点部１ｃと第２可動接点部７とが当接して、オン操作される。
【００７７】
次に、操作部４ａの外周部への押圧操作を解除すると、前述の第１の実施の形態と同様に、順次、自己復帰力によって、操作部４ａは、元の位置に復帰する。次に、操作部４ａの中央部への押圧操作についての動作だが、この動作は、第２固定接点部１ｃと第２可動接点部７とが当接する以外は、前述の第１の実施の形態での動作とほぼ同様の動作であることから、説明は省略する。
また、この第２の実施の形態における多方向入力装置においても、第１の実施の形態と同様に、８方向の入力操作を行うことができるようになっている。
【００７８】
なお、前述の第１、及び第２の実施の形態においては、固定接点部、及び可動接点部を十字状に４個配設したが、これに限定されず、円周状に２個や、８個配設したものであっても良い。
また、前述の受け部材３の取付脚３ｃは、受け部材３における、いわゆる突起部として形成されている。
【００７９】
また、第１の実施の形態においては、規制部材が、受け部材に十字状に配置した４個の取付脚によって構成されているが、これに限定されるものではない。
【００８０】
また、第１の実施の形態においては、規制部材が、突起部（取付脚）を有する受け部材から構成され、この受け部材が操作部に係止されているが、これに限定されず、規制部材をプリント配線基板（絶縁基板）側に配設しても良い。
【００８１】
また、第１、及び第２の実施の形態においては、二段目の押圧操作をより安定したものとするために、受け部材に設けられた支持部が各可動接点部（切欠部）を挟む等間隔の位置にそれぞれ２個配設されているが、これに限定されず、各可動接点部の近傍にそれぞれ１個のみ配設されていても良い。
【００８２】
【発明の効果】
本発明の多方向入力装置は、受け部材が操作部の下面側に各第１可動接点部が露出するように取り付けられ、各支持部をそれぞれ各第１可動接点部の位置の近傍に配設し、操作部の外外周部の第１の押圧操作によって、第１の押圧操作された操作部の外周部の近傍のスカート部が部分的に座屈し、操作側の第１可動接点部が対向する第１固定接点部にクリック感を伴って当接し、更に、そのまま続けて操作部の第２の押圧操作によって、操作側の第１可動接点部が僅かに押圧され、この第１可動接点部の近傍にある支持部が絶縁基板に当接し、該支持部を支点とし、操作ツマミの操作部が回動し、操作部の中央部がスイッチ素子を操作するようにしたことによって、操作部の外周部への押圧操作にて、円周状に設けられた各第１固定接点部と、該各第１固定接点部とそれぞれ接離可能に対向する複数個の第１可動接点部とをクリック感を伴って当接させることが出来、且つ、支持部を支点とし、操作部の中央部がスイッチ素子を操作するので、一段目の押圧操作時にクリック感を有し、二段階の押圧操作の操作性が良好で、小型化が可能な多方向入力装置を提供できる。
【００８３】
また、本発明の多方向入力装置は、複数個の支持部の配置が、複数個の第１可動接点部の円周状の配置よりも外側に設けられたことによって、スイッチ素子のオン・オフ操作、又は第２固定接点部への第２可動接点部のオン・オフ操作が、支点となる支持部の外側配置にて、一層確実な操作が行える多方向入力装置を提供することが出来る。
【００８４】
また、本発明の多方向入力装置は、スイッチ素子が操作されるときに、クリック感を生起することによって、二段目に押圧操作されるスイッチ素子がクリック感を生起することで、誤操作を起こし難く、操作者による操作性が、一層良好な多方向入力装置を提供することが出来る。。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の多方向入力装置の実施の形態を示す上面側からの分解斜視図である。
【図２】本発明の多方向入力装置の実施の形態を示す下面側からの分解斜視図である。
【図３】本発明のの多方向入力装置の実施の形態に係わるプリント配線基板の平面図である。
【図４】本発明の多方向入力装置の実施の形態に係わる操作ツマミの平面図である。
【図５】図４の側面図である。
【図６】図４の底面図である。
【図７】本発明の多方向入力装置の可動接点部の第１の動作を説明する断面図である。
【図８】本発明の多方向入力装置の取付脚の第１の動作を説明する断面図である。
【図９】本発明の多方向入力装置の可動接点部の第２の動作を説明する断面図である。
【図１０】本発明の多方向入力装置の取付脚の第２の動作を説明する断面図である。
【図１１】本発明の多方向入力装置の可動接点部の第３の動作を説明する断面図である。
【図１２】本発明の多方向入力装置の押釦スイッチのみの第１の動作を説明する断面図である。
【図１３】本発明の多方向入力装置の押釦スイッチのみの第２の動作を説明する断面図である。
【図１４】本発明の多方向入力装置の第２の実施の形態を示す第１の断面図である。
【図１５】本発明の多方向入力装置の第２の実施の形態を示す第２の断面図である。
【図１６】従来の多方向入力装置を示す一部切欠した平面図である。
【図１７】図１６の１７ー１７線における断面図である。
【符号の説明】
１    プリント配線基板（絶縁基板）
１ａ  固定接点部（第１固定接点部）
１ｂ  孔部
１ｃ  第２固定接点部
２    押釦スイッチ（スイッチ素子）
２ｂ  押釦
３    受け部材
３ａ  基板部
３ｂ  固定用突起
３ｃ  取付脚（突起部）
３ｆ  押圧部
３ｇ  支持部
３ｍ  フック部
３ｐ  貫通孔
４    操作ツマミ
４ａ  操作部
４ｂ  スカート部
４ｃ  支持部（載置部）
４ｅ  円柱部（第１円柱部）
４ｇ  第２円柱部
５    ハウジング
５ｂ  開口部
６    可動接点部（第１可動接点部）
７    第２可動接点部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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