(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体通信網を介して情報を送受信する移動通信端末であって、
受信電界の強度が所定のレベル以上であるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果を基に電界安定度を決定し、電界安定度データを生成する手段と、
前記電界安定度データを格納する格納手段と、
前記電界安定度データを前記格納手段に格納してから所定の時間を計測するタイマと、
受信電界の強度および前記電界安定度をユーザに提示する手段とを有し、
受信電界の強度が所定のレベル以下に低下することなく前記タイマがタイムアウトした場合は、電界の安定度のレベルを上げて前記電界安定度データを更新することを特徴とする移動通信端末。
【請求項２】
前記タイマがタイムアウトする前に受信電界の強度が所定のレベル以下になった場合は、前記電界安定度を最も低いレベルに設定することを特徴とする請求項１記載の移動通信端末。
【請求項３】
前記判断手段は、受信電界の強度が圏外レベル以上であるか否かを判断することを特徴とする請求項１または２記載の移動通信端末。
【請求項４】
前記判断手段の判断の基準となる受信電界の強度の閾値をユーザが任意に設定できることを特徴とする請求項１または２記載の移動通信端末。
【請求項５】
前記タイマがタイムアウトするまでの時間は、電界の安定度のレベルが高いほど長いことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の移動通信端末。
【請求項６】
受信電界の強度を電界の安定度のレベル毎に異なる色で表示することで前記電界安定度データをユーザに提示することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の移動通信端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動通信端末に関し、特に、電界強度の安定性（電界安定度）をユーザに提示できる移動通信端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話端末やＰＨＳ（Personal  Handyphone  System）端末等の移動通信端末は、自端末が所属するセルの基地局と電波を送受信することにより通信を行っている。
このため、自端末が所属するセルの基地局から受信する電波の強度（電界強度）を表示することにより、通信が可能な状態であるか否かをユーザに提示する必要がある。
【０００３】
一般的には、図５に示すように、液晶画面等の表示部に自端末が所属するセルの基地局から受信した即時の電界強度を棒の本数の違いによって段階的に表示する方法が用いられている。これは、液晶画面に表示される棒の本数が多いほど電界強度が強いことを示す方法である。ユーザは、表示された電界強度を目視することで通信が可能であるか否かを確認することができた。
また、特開平１１−３４１１２０号公報に開示される「移動無線端末」のように、ＬＣＤを用いて電界強度をユーザに提示する手法も提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、異なる場所ではもちろんのこと、同一の場所においてもフェージング等の影響により電界強度は一定ではなく随時変化しているため、通信を開始した時に十分な電界強度であったとしても、通信中に電界強度が低下してしまい通信不可能となってしまうことがある。
【０００５】
特開２０００−２７８７５７号公報には、フェージング周波数に応じて電界強度の表示の閾値を変化させる「携帯電話機」が開示されている。この携帯電話機は、高速移動中の場合は低速移動中よりも強い電界を受けないと電界強度の表示が上昇しないため、同じレベルの電界強度の表示であっても高速移動中はより強い電界を受けていることになり、安定した通話を可能とするものである。しかし、この公報に開示される「携帯電話端末」は、即時の電界強度を表示するものであり、電界強度の安定性（すなわち、電界強度が連続的に所定のレベル以上であるか否か）をユーザに提示するものではなかった。
【０００６】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、電界強度の安定性をユーザに提示できる移動通信端末を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、移動体通信網を介して情報を送受信する移動通信端末であって、受信電界の強度が所定のレベル以上であるか否かを判断する判断手段と、判断手段の判断結果を基に電界安定度を決定し、電界安定度データを生成する手段と、電界安定度データを格納する格納手段と、電界安定度データを格納手段に格納してから所定の時間を計測するタイマと、受信電界の強度および電界安定度をユーザに提示する手段とを有し、受信電界の強度が所定のレベル以下に低下することなくタイマがタイムアウトした場合は、電界の安定度のレベルを上げて電界安定度データを更新することを特徴とする移動通信端末を提供するものである。このようにすれば、即時の電界の強度だけでなく電界の安定度をユーザに提示できる。ユーザはこれらの情報を参照することにより、通信・通話が途中で中断される可能性があることを予測でき、不安定な通信・通話を予め回避することができる。
【０００８】
以上の構成において、タイマがタイムアウトする前に受信電界の強度が所定のレベル以下になった場合は、電界安定度を最も低いレベルに設定することが好ましい。これにより、受信電界が所定の強度以下となる場合があるような不安定な電界状況であっても、電界が不安定であることをユーザに提示できる。
【０００９】
また、判断手段は、受信電界の強度が圏外レベル以上であるか否かを判断することが好ましく、あるいは、判断手段の判断の基準となる受信電界の強度の閾値をユーザが任意に設定できることが好ましい。このようにすれば、受信電界の強度が圏外以下となり通信・通話が切断される可能性があることをユーザは予め知ることが可能となる。また、判断手段の判断の基準となる閾値をユーザが任意に設定することにより、良好な品質の通信・通話を行える電界状況であることをユーザに提示できる。換言すると、通信・通話が切断されなくとも品質が劣化する可能性があることをユーザは予め知ることが可能となる。
【００１０】
更に、タイマがタイムアウトするまでの時間は、電界の安定度のレベルが高いほど長いことが好ましく、受信電界の強度を電界の安定度のレベル毎に異なる色で表示することで電界安定度データをユーザに提示することが好ましい。このようにすれば、安定な電界状況では頻繁に電界安定度を更新する必要が無くなるため、動作時の負荷を低減できる。さらに、受信電界の強度を電界安定度のレベル毎に異なる色で表示すれば、ユーザが容易に受信電界の強度および電界安定度を把握できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
〔第１の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１の実施形態について説明する。図１に本実施形態による携帯電話端末を示す。本実施形態による携帯電話端末は、無線部１、データ処理部２、無線制御部３、記憶部４およびタイマ部５を有する。
無線部１は、電波の送受信等を制御する機能モジュールであり、例えば、アナログの音声信号をデジタルの無線信号に変調して送信したり、これとは逆に受信した無線信号を音声信号に復調したりする。データ処理部２は、無線部１で受信した電界強度を電界状態情報制御部２１によって判定し、電界安定度データ４１を生成する。電界状態情報制御部２１は、電界強度に関する情報および電界安定度に関する情報を生成・管理する。無線制御部３は、制御部３１、表示部３２、操作部３３を有する。制御部３１は、無線制御部３を含め携帯電話端末としての各部の動作を制御する。表示部３２は、電界強度の状態やユーザデータ等の表示を行う。操作部３３は、ユーザが発着時の操作やデータ入力を行うためのインターフェースである。記憶部４は、データ処理部２からの登録要求に応じて電界安定度データ４１を記憶する。タイマ部５は、圏内タイマ５１によって、電界強度が圏内である時間を計測する。
【００１２】
図２に、本実施形態による携帯電話端末の動作の一例を示す。なお、本動作例では電界の安定度を“圏外”、“Ｐｈａｓｅ１”、“Ｐｈａｓｅ２”、“Ｐｈａｓｅ３”および“Ｐｈａｓｅ４”の５段階でユーザに提示する。
無線部１に電界強度を受けると（ステップＳ１０１）、電界状態情報制御部２１は、電界強度が通話可能圏外であるか否かの判定を行う（ステップＳ１０２）。
通話可能圏外の場合（ステップＳ１０２／Ｙｅｓ）、電界状態情報制御部２１は記憶部４から電界安定度データ４１を読み出して、その時点で設定されている電界安定度をチェックする（ステップＳ１０３）。電界安定度が“圏外”の場合（ステップＳ１０３／Ｙｅｓ）、そのまま処理を終了する。一方、電界安定度に“圏外”以外が設定されている場合（ステップＳ１０３／Ｎｏ）、電界状態情報制御部２１は、電界安定度に“圏外”を設定し（ステップＳ１０４）、圏内タイマ５１をクリアする（ステップＳ１０５）。
【００１３】
通話可能圏内の場合（ステップＳ１０２／Ｎｏ）、電界状態情報制御部２１は記憶部４から電界安定度データ４１を読み出して、その時点で設定されている電界安定度をチェックする（ステップＳ１０６）。電界安定度が“圏外”以外の場合は（ステップＳ１０６／Ｎｏ）、そのまま処理を終了する。電界安定度に“圏外”が設定されている場合（ステップＳ１０６／Ｙｅｓ）、電界状態情報制御部２１は、電界安定度に“Ｐｈａｓｅ１”を設定し（ステップＳ１０７）、表示部３２において電界強度を赤色で表示するとともに（ステップＳ１０８）、圏内タイマ５１を１０分間でスタートする（ステップＳ１０９）。
【００１４】
図３に、圏内タイマ５１がタイムアウトした場合の処理を示す。
圏内タイマ５１がタイムアウトすると、電界状態情報制御部２１は記憶部４から電界安定度データ４１を読み出して、その時点で設定されている電界安定度をチェックする（ステップＳ２０１）。
電界安定度に“Ｐｈａｓｅ１”が設定されている場合（ステップＳ２０１／Ｐｈａｓｅ１）、電界状態情報制御部２１は、電界安定度を“Ｐｈａｓｅ２”に設定し（ステップＳ２０２）、表示部３２において電界強度を黄色で表示するとともに（ステップＳ２０３）、圏内タイマ５１を２０分間でスタートする（ステップＳ２０４）。
【００１５】
電界安定度に“Ｐｈａｓｅ２”が設定されている場合（ステップＳ２０１／Ｐｈａｓｅ２）、電界状態情報制御部２１は、電界安定度を“Ｐｈａｓｅ３”に設定し（ステップＳ２０５）、表示部３２において電界強度を青色で表示するとともに（ステップＳ２０６）、圏内タイマ５１を３０分間でスタートする（ステップＳ２０７）。
【００１６】
電界安定度に“Ｐｈａｓｅ３”が設定されている場合（ステップＳ２０１／Ｐｈａｓｅ３）、電界状態情報制御部２１は、電界安定度を“Ｐｈａｓｅ４”に設定し（ステップＳ２０８）、表示部３２において電界強度を黒色で表示する（ステップＳ２０９）。
【００１７】
なお、圏内タイマ５１がタイムアウトする前に電界強度が低下して圏外状態となった場合、電界状態情報制御部２１は、圏内タイマ５１をリセットするとともに、電界安定度を“圏外”に設定する。
【００１８】
本実施形態によれば、即時の電界強度のみならず電界安定度をユーザに提示することができる。すなわち、電界強度の情報を図５のような形式で表示部３２に表示する場合、ユーザは表示された色と棒の本数との組み合わせによって即時の電界強度および電界安定度を知ることができる。
例えば、表示された電界強度の情報が赤色で棒の本数が少ない場合は、その瞬間の電界強度が弱いうえに電界安定度も低いことをユーザに提示することになる。また、電界強度の情報が赤色で棒の本数が多い場合は、その瞬間の電界強度は強いが電界安定度は低いことをユーザに提示することになる。さらに、電界強度の情報が黒色で棒の本数が少ない場合は、その瞬間の電界強度は弱いが電界安定度は高いことをユーザに提示することになる。
ユーザは、即時の電界強度および電界安定度を参照することで電界強度が不安定な場所における通信・通話の中断を未然に予測して、回避することが可能となる。
【００１９】
なお、上記動作例では、Ｐｈａｓｅの値に応じて圏内タイマ５１の測定時間を変更しているが、必ずしも測定時間を変更する必要はない。ただし、電界安定度が高い場合（換言すると、Ｐｈａｓｅの値が大きい場合）は、電界安定度が低い場合（Ｐｈａｓｅの値が小さい場合）よりもタイムアウトまでの時間を長くすると、電界状態情報制御部２１の負荷を低減でき好ましい。
【００２０】
〔第２の実施形態〕
本発明による移動通信端末を好適に実施した第２の実施形態について説明する。本実施形態による携帯電話端末は、図１に示した第１の実施形態による携帯電話端末と同様である。ただし、本実施形態において圏内タイマ５１は、電界強度が所定のレベル以上（例えば、図５において棒が２本以上の電界強度のレベル）である時間を計測する。なお、上記の所定のレベルは、ユーザが任意に設定するとことが好ましい。
図４に、本実施形態による携帯電話端末の動作の一例を示す。本動作例では電界の安定度を“Ｐｈａｓｅ０”、“Ｐｈａｓｅ１”、“Ｐｈａｓｅ２”、“Ｐｈａｓｅ３”および“Ｐｈａｓｅ４”の５段階でユーザに提示する。
無線部１に電界強度を受けると（ステップＳ３０１）、電界状態情報制御部２１は電界強度が所定のレベル以上であるか否かの判定を行う（ステップＳ３０２）。
電界強度が所定のレベル未満である場合（ステップＳ３０２／Ｙｅｓ）、電界状態情報制御部２１は、記憶部４から電界安定度データ４１を読み出して、その時点で設定されている電界安定度をチェックする（ステップＳ３０３）。電界安定度が“Ｐｈａｓｅ０”である場合は（ステップＳ３０３／Ｙｅｓ）、そのまま処理を終了する。電界安定度に“Ｐｈａｓｅ０”以外が設定されている場合（ステップＳ３０３／Ｎｏ）、電界状態情報制御部２１は、電界安定度に“Ｐｈａｓｅ０”を設定し（ステップＳ３０４）、圏内タイマ５１をクリアする（ステップＳ３０５）。
【００２１】
電界強度が所定のレベル以上である場合（ステップＳ３０２／Ｎｏ）、電界状態情報制御部２１は、記憶部４から電界安定度データ４１を読み出して、その時点で設定されている電界安定度をチェックする（ステップＳ３０６）。電界安定度が“Ｐｈａｓｅ０”以外の場合は（ステップＳ３０６／Ｎｏ）、そのまま処理を終了する。一方、電界安定度に“Ｐｈａｓｅ０”が設定されている場合（ステップＳ３０６／Ｙｅｓ）、電界状態情報制御部２１は電界安定度に“Ｐｈａｓｅ１”を設定し（ステップＳ３０７）、表示部３２において電界強度を赤色で表示するとともに（ステップＳ３０８）、圏内タイマ５１を１０分間でスタートする（ステップＳ３０９）。
【００２２】
圏内タイマ５１がタイムアウトした場合の処理は、図３に示した第１の実施形態の処理と同様である。
なお、本実施形態において電界状態情報制御部２１は、圏内タイマ５１がタイムアウトする前に電界強度が低下して所定のレベル以下となった場合に圏内タイマ５１をリセットするとともに、電界安定度を“Ｐｈａｓｅ０”に設定する。
また、本実施形態においても第１の実施形態と同様に必ずしもＰｈａｓｅの値に応じて圏内タイマ５１のタイムアウトまでの時間を変更する必要はない。ただし、Ｐｈａｓｅの値が大きいほど圏内タイマ５１のタイムアウトまでの時間を長くすることが好ましい。
【００２３】
本実施形態によれば、予め設定した電界強度のレベルを基にした電界安定度をユーザに提示できる。これにより、電界強度が圏外レベルまで低下しなくとも通信・通話が不安定になることを回避できる。換言すると、通信・通話が切断されるレベルまで電界強度が低下しない状況であっても品質が劣化する可能性があることをユーザが予め知ることができる。
【００２４】
なお、上記各実施形態は、本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれらに限定されるものではない。
例えば、電界強度の区分は上記各実施形態で示した５段階に限定されるものではなく、これより多くても少なくてもよい。
また、電界安定度は必ずしも表示色の違いによってユーザに提示する必要はなく、即時の電界強度と同様に棒の本数によってユーザに提示しても良い。あるいは、表示部に“Ｐｈａｓｅ１”等のように文字列を用いて表示しても良い。
このように本発明は様々な変形が可能である。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明により明らかなように、本発明によれば、即時の電界強度および電界安定度をユーザに提示できる。よって、ユーザは、提示された即時の電界強度および電界安定度を参照して通信・通話の中断や通信品質の劣化を未然に回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による移動通信端末を好適に実施した第１の実施形態による携帯電話端末を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態による携帯電話端末の動作の流れを示すフローチャートである。
【図３】第１の実施形態による携帯電話端末の圏外タイマがタイムアウトした場合の動作の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明による移動通信端末を好適に実施した第２の実施形態による携帯電話端末の動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】電界強度の情報の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１  無線部
２  データ処理部
３  無線制御部
４  記憶部
５  タイマ部
２１  電界状態情報制御部
３１  制御部
３２  表示部
３３  操作部
４１  電界安定度データ
５１  圏内タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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