(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサイプがタイヤ周方向又はタイヤ周方向から傾斜した方向に並設されたブロックを複数有するトレッドパターンを備えた空気入りタイヤにおいて、
前記複数のサイプは略平行に並設され、その並設方向とタイヤ周方向とがなす角度が０〜４５°であり、
前記複数のサイプは片側クローズドであり、溝幅の異なる幅広部と幅狭部とで構成されると共に、幅広部と幅狭部とが並設方向に交互に配列された交互配列領域を有し、
１本のサイプの約半分を前記幅広部とし残部を前記幅狭部とした片側クローズドサイプを順次逆向きに並設して、並設された領域中に前記交互配列領域が８０％以上占めるようにし、前記幅広部と前記幅狭部とを一定の溝幅で形成したことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記幅広部の溝幅が０．３〜０．８ｍｍであり、前記幅狭部の溝幅が０．２〜０．６ｍｍである請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記交互配列領域の幅広部と幅狭部は、横断面形状が波状又はジグザグ状である請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のサイプがタイヤ周方向又はタイヤ周方向から傾斜した方向に並設されたブロックを複数有するトレッドパターンを備えた空気入りタイヤに関し、特にスタッドレスタイヤとして有用である。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、スタッドレスタイヤのアイス性能を向上させる目的で、タイヤパターンの各部（センター部、メディエイト部、ショルダー部）に複数のサイプを配置したものが知られている。かかるサイプの形状としては、横断面形状が直線又は波型のサイプが一般的である。このようなサイプをブロックに形成することにより、エッジ効果、除水効果、及び凝着効果が向上するため、サイプの本数は近年増加する傾向にある。
【０００３】
しかし、サイプの本数を増やしてサイプ密度を高めていくと、エッジ数は増えるものの、ブロック全体の剛性が低下してサイプが過度に倒れ込むことにより、逆にエッジ効果が小さくなったり、接地面積が小さくなり、アイス性能も低下するという問題が生じる。また、サイプの溝幅を広くすると除水効果が確保し易くなるが、この場合にもサイプが過度に倒れ込むことによって、同様の弊害が生じ易い。
【０００４】
一方、従来の同一溝幅のサイプに代えて、溝幅の異なるサイプを形成した空気入りタイヤも提案されている。例えば、特開平２−１９７４０２号公報には、１本のサイプについて、幅狭部と幅広部とを交互に設けたものを形成した空気入りタイヤも提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このタイヤでは、サイプが並設される際に、並設方向に幅広部が連続する確立が１／２程度であるため、幅広部が連続する領域でサイプが過度に倒れ込み易くなる。このため、エッジ効果が小さくなったり、接地面積が小さくなり、アイス性能も低下する場合がある。逆に、幅狭部が連続する領域では、除水効果が不十分となる傾向がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、ブロックの倒れ込みを抑制してエッジ効果と除水効果を十分確保できるため、アイス性能や耐偏摩耗性能が良好な空気入りタイヤを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。即ち、本発明の空気入りタイヤは、複数のサイプがタイヤ周方向又はタイヤ周方向から傾斜した方向に並設されたブロックを複数有するトレッドパターンを備えた空気入りタイヤにおいて、前記複数のサイプは略平行に並設され、その並設方向とタイヤ周方向とがなす角度が０〜４５°であり、前記複数のサイプは片側クローズドであり、溝幅の異なる幅広部と幅狭部とで構成されると共に、幅広部と幅狭部とが並設方向に交互に配列された交互配列領域を有し、１本のサイプの約半分を前記幅広部とし残部を前記幅狭部とした片側クローズドサイプを順次逆向きに並設して、並設された領域中に前記交互配列領域が８０％以上占めるようにし、前記幅広部と前記幅狭部とを一定の溝幅で形成したことを特徴とする。ここで、片側クローズドとは一端のみがブロックの側壁に開口するサイプを指し、両側クローズドとは両端ともにブロックの側壁に開口しないサイプを指す。
【００１０】
また、前記幅広部の溝幅が０．３〜０．８ｍｍであり、前記幅狭部の溝幅が０．２〜０．６ｍｍであることが好ましい。更に、前記交互配列領域の幅広部と幅狭部は、横断面形状が波状又はジグザグ状であることが好ましい。
【００１１】
［作用効果］
本発明によると、幅広部と幅狭部とが並設方向に交互に配列された交互配列領域を有するため、並設方向の成分を有する前後力などが生じた場合に、幅狭部が閉じても幅広部が閉じにくいため、エッジ効果と除水効果を確保し易くなる。また、全体を幅広部で構成する場合と比較して、幅狭部が介在することによってブロックの倒れ込みが抑制でき、更に、片側クローズドであるため、ブロック全体の剛性も維持し易くなり、耐偏摩耗性能も良好になる。その結果、ブロックの倒れ込みを抑制してエッジ効果と除水効果を十分確保できるため、アイス性能や耐偏摩耗性能が良好な空気入りタイヤを提供することができる。
【００１２】
１本のサイプの約半分を前記幅広部とし残部を前記幅狭部とした片側クローズドサイプを順次逆向きに並設して、並設された領域中に前記交互配列領域が８０％以上占めるようにした場合、交互配列領域を十分大面積にできるため、アイス性能や耐偏摩耗性能をより確実に改善することができる。
【００１３】
前記幅広部で主に形成された片側クローズドサイプと、前記幅狭部で主に形成された片側クローズドサイプとを交互に順次逆向きに並設してある場合、交互配列領域を十分大面積にできるため、アイス性能や耐偏摩耗性能をより確実に改善することができる。
【００１４】
前記幅広部の溝幅が０．３〜０．８ｍｍであり、前記幅狭部の溝幅が０．２〜０．６ｍｍである場合、上記の如きサイプの機能をより確実に得ることができる。
【００１５】
前記交互配列領域の幅広部と幅狭部は、横断面形状が波状又はジグザグ状である場合、サイプの並設方向以外の外力方向に対しても、エッジ効果と除水効果を確保し易くなる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
本発明の空気入りタイヤは、図１に示すように、複数のサイプ１０がタイヤ周方向ＰＤ又はタイヤ周方向ＰＤから傾斜した方向に並設されたブロック１を複数有するトレッドパターンＴを備える。本実施形態では、周方向溝２と横溝３により区分されたブロック１に対し、サイプ１０がタイヤ周方向ＰＤに並設され、タイヤ幅方向に５列のブロック１が配列されている例を示す。
【００１７】
本発明では、複数のサイプ１０が片側クローズドであり、図２〜図３には、片側クローズドサイプ１０ａ〜１０ｃのみが設けられた例を示す。両側クローズドサイプを設ける場合、片側クローズドサイプ１０ａ〜１０ｃの一部を両側クローズドサイプとすればよい。
【００１８】
本発明では、複数のサイプ１０が、溝幅の異なる幅広部ＷＳと幅狭部ＮＳとで構成され、幅狭部ＮＳより幅広部ＷＳの幅が広くなっている。幅広部ＷＳの溝幅は、前述した理由より、０．３〜０．８ｍｍが好ましく、幅狭部ＮＳの溝幅は０．２〜０．６ｍｍが好ましい。
【００１９】
また、本発明では、幅広部ＷＳと幅狭部ＮＳとが並設方向（即ち、タイヤ周方向ＰＤ）に交互に配列された交互配列領域ＡＲを有する。図２〜図３には、交互配列領域ＡＲの全体が、横断面形状が波状又はジグザグ状である幅広部ＷＳと幅狭部ＮＳとで構成されている例を示す。
【００２０】
図２に示す実施形態では、１本のサイプの約半分を幅広部ＷＳとし残部を幅狭部ＮＳとした片側クローズドサイプ１０ａを順次逆向きに並設して、交互配列領域ＡＲを形成している。この場合、並設された領域中に交互配列領域ＡＲが８０％以上占めるようにするのが好ましい。この割合は、１００×（Ｙ２＋Ｙ２）／Ｙ４（％）で計算することができる。
【００２１】
この実施形態では、片側クローズドサイプ１０ａの閉じた側を幅広部ＷＳとしているが、閉じた側を幅狭部ＮＳとしてもよい。また、幅Ｙ３の領域には、幅広部ＷＳが配置されているが、幅狭部ＮＳが配置されていてもよい。
【００２２】
図３に示す実施形態では、幅広部ＷＳで主に形成された片側クローズドサイプ１０ｂと、幅狭部ＮＳで主に形成された片側クローズドサイプ１０ｃとを交互に順次逆向きに並設して、交互配列領域ＡＲを形成している。
【００２３】
この実施形態では、サイプ１０が並設される領域と交互配列領域ＡＲとが一致しているが、幅広部ＷＳ又は幅狭部ＮＳの一部を逆転させて、サイプ１０が並設される領域と交互配列領域ＡＲとが完全に一致しないようにしてもよい。また、幅広部ＷＳと幅狭部ＮＳとの中央部分を同じ長さ範囲でそれぞれ逆転させて、その領域が交互配列領域ＡＲとなるようにしてもよい。
【００２４】
図２〜図３のような何れの実施形態においても、ブロック１内に交互配列領域ＡＲが占める割合は、ブロックの倒れ込みを抑制してエッジ効果と除水効果を十分確保する上で、６０％以上が好ましく、７０〜９０％がより好ましい。この割合は、１００×Ｙ４／Ｙ１（％）で計算することができる。
【００２５】
交互配列領域ＡＲの横断面形状は、波状又はジグザグ状であるが、正弦波に近いものに限られず、直線と曲線とを交互に組み合わせた波線や矩形波に近いもの等、何れの形状でもよい。また、サイプ１０は部分的に横断面形状が直線となる直線部を有していてもよい。端部を直線状にすることによって、端部が溝に対し鋭角に開口して、鋭角部分が破損し易くなるのを防止できる。
【００２６】
交互配列領域ＡＲの横断面形状の凹凸の周期（例えば凸−凸頂部間の距離）は、いわゆる波型サイプの特性を好適に発現する上で１．５〜５ｍｍが好ましく、振幅（両側頂部の高さの和）は１．５〜５ｍｍが好ましい。
【００２７】
また、サイプ１０の溝深さは、主溝深さの３０〜８０％が好ましい。サイプ１０は、ブロック表面に対して垂直になるように形成されるのが一般的であるが、ブロック表面の法線に対してサイプが若干（例えば１５°以下）傾斜していてもよい。
【００２８】
本発明の空気入りタイヤは、上記の如きトレッドパターンＴを備える以外は、通常の空気入りタイヤと同等であり、従来公知の材料、形状、構造、製法などが何れも本発明に採用できる。
【００２９】
本発明の空気入りタイヤは、前述の如き作用効果を奏し、アイス性能に優れるため、特にスタッドレスタイヤとして有用である。
【００３０】
［他の実施形態］
以下、本発明の他の実施の形態について説明する。
【００３１】
（１）前述の実施形態では、交互配列領域の全体が、横断面形状が波状又はジグザグ状である幅広部と幅狭部とで構成されている例を示したが、幅広部と幅狭部の一方又は両方が直線状であってもよい。逆に、サイプの全体を横断面形状が波状又はジグザグ状に形成してもよい。
【００３２】
（２）前述の実施形態では、図１に示すようなブロックパターンの例を示したが、この形状のブロックに限らず、平行四辺形、Ｖ字型、５角形、又は曲線基調のブロックでもよい。また、中央付近や端部近傍まで溝の入ったブロックや一部の陸部が周方向に連続するものでもよい。
【００３３】
（３）前述の実施形態では、図１に示すように、複数のサイプ１０がタイヤ周方向ＰＤに並設される例を示したが、タイヤ周方向ＰＤから傾斜した方向に並設していてもよい。但しその場合、タイヤ周方向ＰＤと並設方向とがなす角度は０〜４５°である。
【００３５】
【実施例】
以下、本発明の構成と効果を具体的に示す実施例等について説明する。なお、タイヤの各性能評価は、次のようにして行った。
【００３６】
（１）アイス制動性能
タイヤを実車（国産１８００ｃｃクラスのＦＦセダン）に装着し、１名乗車の荷重条件にて、凍結した路面を走行させ、速度４０ｋｍ／ｈで制動力をかけてフルロックした際の制動距離を指数で評価した。なお、評価は従来品（比較例１）を１００としたときの指数表示で示し、数値が大きいほど良好な結果を示す。
【００３７】
（２）段差摩耗
乾燥舗装道路を８０００ｋｍ走行したときの段差摩耗量（摩耗によるサイプとサイプとの段差）を測定し、指数で評価した。なお、評価は従来品（比較例１）を１００としたときの指数表示で示し、数値が大きいほど良好な結果を示す。
【００３８】
実施例１
図１に示すようなトレッドパターンにおいて、図２の形状のサイプを下記のサイズにて形成してサイズ１８５／６５Ｒ１４のラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。サイプ深さを７ｍｍ、幅広部の溝幅を０．６ｍｍ、幅狭部の溝幅を０．３ｍｍ、１００×（Ｙ２＋Ｙ２）／Ｙ４は９０％、１００×Ｙ４／Ｙ１は７０％、振幅１．５ｍｍ、周期４．０ｍｍとした。
【００３９】
実施例２
図１に示すようなトレッドパターンにおいて、図３の形状のサイプを下記のサイズにて形成してサイズ１８５／６５Ｒ１４のラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。サイプ深さを７ｍｍ、幅広部の溝幅を０．６ｍｍ、幅狭部の溝幅を０．３ｍｍ、１００×Ｙ４／Ｙ１は７０％、振幅１．５ｍｍ、周期４．０ｍｍとした。
【００４０】
比較例１（従来品）
図１に示すようなトレッドパターンにおいて、図４（ａ）の形状のサイプを下記のサイズにて形成してサイズ１８５／６５Ｒ１４のラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。サイプ深さを７ｍｍ、溝幅を０．４ｍｍ、振幅１．５ｍｍ、周期４．０ｍｍとした。
【００４１】
比較例２〜４
図１に示すようなトレッドパターンにおいて、図４（ｂ）〜（ｄ）の形状のサイプを下記のサイズにて形成してサイズ１８５／６５Ｒ１４のラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。サイプ深さを７ｍｍ、幅広部の溝幅を０．６ｍｍ、幅狭部の溝幅を０．３ｍｍ、振幅１．５ｍｍ、周期４．０ｍｍとした。
【００４２】
【表１】
0004100601.tif 000002
表１の結果が示すように、実施例ではアイス制動性能と耐偏摩耗性能が従来品より良好となった。これに対して、主として幅広部を両側オープンサイプに設けた比較例２では、ブロックの倒れ込みの抑制効果が不十分となり、段差摩耗が生じ易くなり、幅広部と幅狭部とを交互に両側オープンサイプに設けた比較例３では、ブロックの倒れ込みの抑制効果が十分でなく、アイス制動性能と段差摩耗の改善効果が小さい。また、幅広部同士および幅狭部同士が隣接する比較例４では、ブロックの倒れ込みの抑制効果が十分でなく、アイス制動性能の改善効果が小さく、段差摩耗も生じ易い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の空気入りタイヤの一例のトレッド面を示す平面図
【図２】本発明におけるブロックの一例を示す要部拡大図
【図３】本発明におけるブロックの他の例を示す要部拡大図
【図４】比較例で採用したブロックの例を示す要部拡大図
【符号の説明】
１        ブロック
１０        サイプ
１０ａ      片側クローズドサイプ（約半分が幅広部）
１０ｂ      片側クローズドサイプ（主として幅広部）
１０ｃ      片側クローズドサイプ（主として幅狭部）
Ｔ        トレッドパターン
ＷＳ        幅広部
ＮＳ        幅狭部
ＡＲ        交互配列領域
ＰＤ        タイヤ周方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
0004100601.tif 000005
【図４】
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