(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突時に、インフレータからの噴出ガスによりエアバッグを車室内の乗員と車体側部との間に展開して乗員を衝撃から保護するように構成されたサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは乗員の腰部近傍に展開する第１エアバッグと第１エアバッグとは独立して設けられ乗員の胸部近傍に展開する第２エアバッグとにより構成されるとともに、前記インフレータはシートバック側部に内蔵されて前記第１エアバッグに噴出ガスを供給する第１インフレータと前記第２エアバッグに噴出ガスを供給する第２インフレータとにより構成され、さらに前記車両の衝突を検出する衝突センサからの衝突検出信号が入力されたとき前記第１インフレータを前記第２インフレータの作動圧力より高い圧力で作動させて第１エアバッグを展開させた後前記第２インフレータを作動させて第２エアバッグを展開させるエアバッグ作動制御装置を備え、さらに前記第１インフレータは車体側部から見たときに、ガス噴出口を下端部に有しガス噴出方向線が前記第１エアバッグの断面積を２等分するように設けられるとともに腰部近傍に向かい、前記第２インフレータは車体側部から見たときに、ガス噴出口を上端部に有しガス噴出方向線が前記第２エアバッグの断面積を２等分するように設けられるとともに胸部近傍に向かうことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
シートバック側部に内蔵されて、第１インフレータからの噴出ガスにより乗員の腰部近傍に展開する第１エアバッグと該第１エアバッグとは独立して設けられ第２インフレータからの噴出ガスにより乗員の胸部近傍に展開する第２エアバッグとにより構成され、車両の衝突時に前記第１、第２エアバッグを車室内の乗員と車体側部との間に展開して乗員を衝撃から保護するように構成されたサイドエアバッグ装置の展開方法において、前記車両の衝突を検出し、その衝突検出信号を受けて前記第１インフレータを前記第２インフレータの作動圧力より高い圧力で作動させて、該第１インフレータは車体側部から見たときに、下端部に設置されたガス噴出口からのガス噴出方向線が前記第１エアバッグの断面積を２等分するとともに腰部近傍に向って噴出して前記第１エアバッグを展開させ、調整可能な所定時間差をおいて前記第２インフレータを作動させて、第２インフレータは車体側部から見たときに、上端部に配設されたガス噴出口からのガス噴出方向線が前記第２エアバッグの断面積を２等分するとともに胸部近傍に向って噴出して前記第２エアバッグを展開させることを特徴とするサイドエアバッグ装置の展開方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の車両において、該車両の衝突時に、インフレータからの噴出ガスによりエアバッグを車室内の乗員と車体側部との間に展開して乗員を衝撃から保護するように構成されたサイドエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４には自動車におけるサイドエアバッグ装置の従来の一例が示されている。
図において、１２は車室、１１は乗員、１０はシートバック、０１は内部を低強度の隔膜０４にて２つのチャンバ０１ａ及び０１ｂに区画されたエアバッグ（サイドエアバッグ）、０３はインフレータである。
前記インフレータ０３及びエアバッグ０１は前記シートバック１０に内蔵されており、自動車の側部への衝突時に衝突センサ（図示省略）からの衝突検出信号を受けて前記インフレータ０３のガス噴出口からエアバッグ０１の下側チャンバ０１ａにガスを噴出して該下側チャンバ０１ａを展開し、該下側チャンバ０１ａの圧力が一定圧力以上になると前記隔膜０４が破られて上側チャンバ０１ｂが展開することにより、該エアバッグ０１が車室１２内の乗員１１とドアあるいはセンターピラー等の車体側部との間に展開して乗員１１を衝撃から保護するようになっている。
【０００３】
また特開平９−１３６５９５号公報において開示されている技術は、乗員の胸部近傍に展開する胸部用エアバッグと該胸部用エアバッグの上部に独立して乗員の頭部近傍に展開する頭部用エアバッグとを連結シートを介して結合し、該胸部用エアバッグ及び頭部用エアバッグの夫々にガス噴出用のインフレータを設け、該連結シートにより展開後の該頭部用エアバッグを車両外側へ移動不能に保持している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図４に示される従来技術にあっては、先ずインフレータ０３から下側チャンバ０１ａにガスを噴出して該下側チャンバ０１ａを展開し、該下側チャンバ０１ａの圧力が一定圧力以上になると前記隔膜０４が破られて上側チャンバ０１ｂが展開するように構成されているため、後に展開する上側チャンバ０１ｂの展開圧力は下側チャンバ０１ａの展開圧力によって決まることとなり、比較的軟弱な胸部を保護し展開圧力の微妙な調整を要する上側チャンバ０１ｂの展開圧力を個別にかつ所要の圧力に調整することが困難である。
【０００５】
またかかる従来技術にあっては、下側チャンバ０１ａから中間の隔膜０４が破られて上側チャンバ０１ｂへと展開するため、該下側チャンバ０１ａと上側チャンバ０１ｂとの間に存在するドアトリムやアームレストにエアバッグが干渉することとなり、エアバッグの展開性能、殊に上側チャンバ０１ｂの展開性能に前記干渉の影響が出て所要の展開性能が得られ難い。
【０００６】
上記特開平９−１３６５９５号公報記載の技術は、下部側の胸部用エアバッグと上部側の頭部用エアバッグとの間に連結シートを介在させて両者を結合しているため、下部側の胸部用エアバッグが展開したとき前記連結シートの存在により上部側の頭部用エアバッグも該胸部用エアバッグの影響を受けることから、該胸部用エアバッグと頭部用エアバッグとを同時に展開させる必要があり、前記２つのエアバッグの展開タイミングの調整が実質的に不可能であり、また前記２つのエアバッグの展開圧力を相関連させて調整する機能も備えていない。
【０００７】
また本公報記載の技術にあっては、頭部用エアバッグとこれよりも容積の大きい胸部用エアバッグが同時に展開することとなるため、衝突時に胸部用エアバッグが先に骨格が比較的軟弱な胸部に当って胸部に最初の強い衝撃が作用することとなり、胸部を安全に保護し難い。
等の問題点を有している。
【０００８】
本発明は、かかる従来技術の課題に鑑み、腰部近傍保護用の上部エアバッグと胸部近傍保護用の下部エアバッグとの上下２つのインフレータ付きエアバッグの展開圧力を相関連させて調整可能とするとともに、該２つのエアバッグの展開タイミングを自在に調整可能として、衝突時における腰部近傍の保護と胸部近傍の保護とを殊に胸部近傍に強い衝撃を与えることなく確実に行い得るサイドエアバッグ装置及びその展開方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明はかかる課題を解決するため、請求項１記載の発明として、車両の衝突時に、インフレータからの噴出ガスによりエアバッグを車室内の乗員と車体側部との間に展開して乗員を衝撃から保護するように構成されたサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは乗員の腰部近傍に展開する第１エアバッグと第１エアバッグとは独立して設けられ乗員の胸部近傍に展開する第２エアバッグとにより構成されるとともに、前記インフレータはシートバック側部に内蔵されて前記第１エアバッグに噴出ガスを供給する第１インフレータと前記第２エアバッグに噴出ガスを供給する第２インフレータとにより構成され、さらに前記車両の衝突を検出する衝突センサからの衝突検出信号が入力されたとき前記第１インフレータを前記第２インフレータの作動圧力より高い圧力で作動させて第１エアバッグを展開させた後前記第２インフレータを作動させて第２エアバッグを展開させるエアバッグ作動制御装置を備え、さらに前記第１インフレータは車体側部から見たときに、ガス噴出口を下端部に有しガス噴出方向線が前記第１エアバッグの断面積を２等分するように設けられるとともに腰部近傍に向かい、前記第２インフレータは車体側部から見たときに、ガス噴出口を上端部に有しガス噴出方向線が前記第２エアバッグの断面積を２等分するように設けられるとともに胸部近傍に向かうことを特徴とするサイドエアバッグ装置を提案する。
【００１０】
さらに、本発明は、前記第１インフレータあるいは第２インフレータは、ガス噴出口をその噴出方向線が前記第１エアバッグあるいは第２エアバッグの容積を車体側部から見たときに、ほぼ２等分するように設けられる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、前記サイドエアバッグ装置を乗員の腰部近傍及び胸部近傍の展開方法に係り、シートバック側部に内蔵されて、第１インフレータからの噴出ガスにより乗員の腰部近傍に展開する第１エアバッグと該第１エアバッグとは独立して設けられ第２インフレータからの噴出ガスにより乗員の胸部近傍に展開する第２エアバッグとにより構成され、車両の衝突時に前記第１、第２エアバッグを車室内の乗員と車体側部との間に展開して乗員を衝撃から保護するように構成されたサイドエアバッグ装置の展開方法において、前記車両の衝突を検出し、その衝突検出信号を受けて前記第１インフレータを前記第２インフレータの作動圧力より高い圧力で作動させて、該第１インフレータは車体側部から見たときに、下端部に設置されたガス噴出口からのガス噴出方向線が前記第１エアバッグの断面積を２等分するとともに腰部近傍に向って噴出して前記第１エアバッグを展開させ、調整可能な所定時間差をおいて前記第２インフレータを作動させて、第２インフレータは車体側部から見たときに、上端部に配設されたガス噴出口からのガス噴出方向線が前記第２エアバッグの断面積を２等分するとともに胸部近傍に向って噴出して前記第２エアバッグを展開させることを特徴とする。
【００１２】
かかる発明によれば、衝突センサにより車両の衝突を検出してその衝突検出信号がエアバッグ作動制御装置に入力されると、該エアバッグ作動制御装置においては、先ず第１インフレータを高い圧力で作動させて第１エアバッグを乗員の腰部近傍に展開せしめて衝突の初期衝撃を該第１エアバッグで受けて腰部近傍を保護し、次いで該エアバッグ作動制御装置に予め設定されている所定の時間差を置いて前記第２インフレータを第１インフレータよりも低い圧力で作動させて第２エアバッグを展開せしめて前記第１エアバッグでの衝撃緩和後の２次的衝撃を第２エアバッグ受けて胸部近傍を保護する。
【００１３】
従ってかかる発明によれば、腰部近傍を保護する第１エアバッグと胸部近傍を保護する第２エアバッグの展開圧力を相互に関連させて調整することができるとともに、前記第１エアバッグと第２エアバッグとの展開時間差を自在に調整することが可能となる。
【００１４】
これにより、衝突時に先ず第１エアバッグを高い展開圧力で腰部近傍に展開せしめて衝突の初期衝撃を該第１エアバッグを介して骨格の強固な腰部近傍で受けることにより該腰部近傍を保護し、次いで所定の時間差を置いて第２エアバッグを低い展開圧力で胸部近傍に展開せしめて前記第１エアバッグで衝撃が緩和された２次的衝撃力を該第２エアバッグを介して骨格が比較的軟弱な胸部近傍で受けることにより、該胸部近傍に過大な衝撃力を与えるのを回避できる。
以上により、骨格が比較的軟弱な胸部近傍を過大な衝撃力を与えることなく安全に保護することができる。
【００１５】
さらに、第１インフレータ付きの第１エアバッグと第２インフレータ付きの第２エアバッグとを独立して設けてモジュール化したことにより、下方に位置する腰部近傍保護用の第１エアバッグの展開指向性を下方部位に集中させることができ、エアバッグ展開の安定性が向上する。
【００１６】
さらに、本発明によれば、第１インフレータあるいは第２インフレータからのガスが第１エアバッグあるいは第２エアバッグのほぼ中央部に噴出されるため、該比較的大容積の第２エアバッグが支持部材等の案内を要することなく自立して展開可能となり、支持部材等が不要となってエアバッグの構造が簡単化される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示した実施例を用いて詳細に説明する。但し、この実施例に記載される構成部品の寸法、材質、形状、その他相対配置などは特に特定的な記載が無い限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００１８】
図１は本発明の実施例に係る自動車用サイドエアバッグ装置の制御操作ブロック図、図２は側面構成図である。図３はエアバッグの他の実施例を示す側面構成図である。
【００１９】
本発明の実施例に係る自動車用サイドエアバッグ装置を示す図２において、１２は車室、１１は乗員、１０はシートバックである。
１は第１エアバッグ、２は第２エアバッグ、３は前記第１エアバッグ１に噴出ガスを供給する第１インフレータ、４は前記第２エアバッグ２に噴出ガスを供給する第２インフレータであり、前記第１エアバッグ１及び第１インフレータ３と前記第２エアバッグ２及び第２インフレータ４とは連結手段を備えることなく独立して設けられている。
また、該第１エアバッグ１と第１インフレータ３、及び第２エアバッグ２と第２インフレータ４は通常時には前記シートバック１０に内蔵されており、図１に示すように、自動車の側部への衝突（以下側突という）時にドアあるいはセンターピラー内に設置された衝突センサ６からの衝突検出信号を受けると、エアバッグ作動制御装置５が後述する動作を行うことにより、乗員１１とドアあるいはセンターピラー等の車体側部との間に展開して乗員１１を衝撃から保護するようになっている。
【００２０】
次に自動車の側突時においては、前記衝突センサ６により車両の側突が検出されると、その衝突検出信号はエアバッグ作動制御装置５に入力される。
該エアバッグ作動制御装置５においては、第１インフレータ３の作動圧力即ち第１エアバッグ１の展開圧力と第２インフレータ４の作動圧力即ち第２エアバッグ２の展開圧力、及び第１インフレータ３と第２インフレータ４との作動時間差が、夫々調整可能（変更可能）な状態で設定されている。
通常、前記第１エアバッグ１の展開圧力は第２エアバッグ２の展開圧力よりも高い圧力に設定されている。
【００２１】
そして前記衝突検出信号が入力されると、該エアバッグ作動制御装置５は先ず第１インフレータ３を高い作動圧力で作動させ作動ガスを高圧で第１エアバッグ１に供給し、これにより第１エアバッグ１は高い展開圧力で乗員１１の腰部近傍とドアあるいはセンターピラー等の車体側部との間に展開して、乗員１１の腰部近傍を保護する。
次いで該エアバッグ作動制御装置５は前記のように予め設定された作動時間差を置いて第２インフレータ４を前記第１インフレータ３よりも低い作動圧力で作動させ作動ガスを低圧で第２エアバッグ２に供給せしめる。これにより第２エアバッグ２は低い展開圧力で乗員１１と前記車体側部との間に展開する。従って高圧側の第１エアバッグで強い初期衝撃を受けて衝撃が緩和された後の２次的衝撃を第１エアバッグ１よりも低い展開圧力で展開する第２エアバッグで受けて乗員１１の胸部近傍を保護することとなり、乗員１１の胸部近傍への衝撃が低減される。
【００２２】
かかる実施例によれば、エアバッグ作動制御装置５によって乗員１１の腰部近傍を保護する第１エアバッグ１と胸部近傍を保護する第２エアバッグ２の展開圧力を相互に関連させて調整することができるとともに、前記第１エアバッグ１と第２エアバッグ２との展開時間差を自在に調整することが可能となる。
【００２３】
これにより、側突時に先ず第１エアバッグ１を前記エアバッグ作動制御装置５に予め設定された高い展開圧力で乗員１１の腰部近傍に展開せしめて衝突の初期衝撃を該第１エアバッグ１を介して骨格の強固な腰部近傍で受けることにより該腰部近傍を保護し、次いで前記エアバッグ作動制御装置５に予め設定された所定の時間差を置いて第２エアバッグを該エアバッグ作動制御装置５に予め設定された低い展開圧力で胸部近傍に展開せしめて、前記第１エアバッグ１で衝撃が緩和された２次的衝撃力を該第２エアバッグ２を介して骨格が比較的軟弱な胸部近傍で受けることにより、該胸部近傍に過大な衝撃力を与えるのを回避できる。
また、前記第１エアバッグ１が先に高い展開圧力で腰部近傍に展開することにより乗員１１の体を車両の内方へ移動させた後に、前記第２エアバッグ２を第１エアバッグ１よりも低い展開圧力で胸部近傍に展開することによっても、胸部近傍に過大な衝撃力を与えるのを回避できる。
【００２４】
またかかる実施例によれば、前記第１インフレータ３を備えた第１エアバッグ１と第２インフレータ４を備えた第２エアバッグ２とを独立して設けてモジュール化したことにより、下方に位置する腰部近傍保護用の第１エアバッグ１の展開指向性を下方部位に集中させることができ、エアバッグ展開の安定性が向上する。
【００２５】
図３に示す第２エアバッグ２の他の実施例においては、第２インフレータ４のガス噴出口４１はその噴出方向線Ａが前記第２エアバッグ２の容積を車体側部から見たときに、ほぼ２等分（２Ａ、２Ｂ）するように設けられている。
このように構成すれば、第２インフレータ４からのガスが第２エアバッグ２のほぼ中央部に噴出されるため、比較的大容積の第２エアバッグ２が支持部材の案内を要することなく自立して展開可能となり、支持部材が不要となってエアバッグ２の構造が簡単化される。
尚、前記と同様に、第１インフレータ３からのガス噴出方向線Ａが第１エアバッグ容積をほぼ２等分するように構成してもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上記載のごとく本発明によれば、乗員の腰部近傍を保護する第１エアバッグを、胸部近傍を保護する第２エアバッグの展開圧力より高い展開圧力とするとともに、前記第１エアバッグを先にその後第２エアバッグを展開する。
【００２７】
これにより、衝突時に先ず第１エアバッグを高い展開圧力で腰部近傍に展開せしめて衝突の初期衝撃を該第１エアバッグを介して骨格の強固な腰部近傍で受けることにより該腰部近傍を保護し、次いで所定の時間差を置いて第２エアバッグを低い展開圧力で胸部近傍に展開せしめて前記第１エアバッグで衝撃が緩和された２次的衝撃力を該第２エアバッグを介して骨格が比較的軟弱な胸部近傍で受けることにより、該胸部近傍に過大な衝撃力を与えるのを回避できる。
以上により、骨格が比較的軟弱な胸部近傍を過大な衝撃力を与えることなく安全に保護することができる。
【００２８】
さらに、第１インフレータ付きの第１エアバッグと第２インフレータ付きの第２エアバッグとを独立して設けてモジュール化したことにより、下方に位置する腰部近傍保護用の第１エアバッグの展開指向性を下方部位に集中させることができ、エアバッグ展開の安定性が向上する。
【００２９】
さらに、本発明によれば、第１インフレータあるいは第２インフレータからのガスが第１エアバッグあるいは第２エアバッグのほぼ中央部に噴出されるため、該比較的大容積の第２エアバッグが支持部材の案内を要することなく自立して展開可能となり、支持部材が不要となってエアバッグの構造が簡単化される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例に係る自動車用サイドエアバッグ装置の制御操作ブロック図である。
【図２】  前記実施例における側面構成図である。
【図３】  エアバッグの他の実施例を示す側面構成図である。
【図４】  従来技術を示す図２対応図である。
【符号の説明】
１  第１エアバッグ
２  第２エアバッグ
３  第１インフレータ
４  第２インフレータ
５  エアバッグ作動制御装置
６  衝突センサ
１０  シートバック
１１  乗員
１２  車室
【図１】
0004078632.tif 000002
【図２】
0004078632.tif 000003
【図３】
0004078632.tif 000004
【図４】
0004078632.tif 000005