(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受光面に投影される被写体像を信号電荷に光電変換して蓄積し、該信号電荷を読み出して画像信号を生成する撮像手段と、
前記撮像手段の光電変換に備えて、撮影準備を実行する撮影準備手段と
を備えた電子カメラにおいて、
前記撮影準備手段は、前記撮像手段の電荷読み出し期間に並行して、次コマの前記撮影準備を開始し、前記撮像手段による信号電荷読み出しの動作完了を検出した後に前記受光面に被写体像を投影する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記撮影準備の所要時間の一部もしくは全部を計測する時間計測手段を備え、
前記撮影準備手段もしくは前記撮像手段の少なくとも一方は、
前記時間計測手段による所要時間の実測結果に応じて、信号電荷の読み出し期間と、前記受光面に次コマの被写体像を投影する期間とが重複しないように動作タイミングを調整する
ことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラに関する。さらに詳しくは、単位時間当たりの撮影コマ数（以下「撮影速度」という）を高速化した電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、撮影光学系からの光束をクイックリターンミラーなどを介して、ファインダ側と撮像素子側とに分岐する一眼レフタイプの電子カメラが知られている。
図１１は、この種の電子カメラの動作シーケンスを示す図である。
図１１において、電子カメラのレリーズスイッチが全押しされると、シャッタの両幕マグネットに通電を開始した状態で、内部のシーケンスモータが回転を始める。
【０００３】
このシーケンスモータの回転によって、クイックリターンミラーが跳ね上げられ、かつシャッタの機械係止が解除される。このとき、シャッタの両幕は、上記の両幕マグネットによって係止状態に保たれる。
シーケンスモータが所定量だけ回転して上記動作が完了すると、シーケンススイッチがオン状態に変化して、シーケンスモータが一旦停止する。このシーケンススイッチのオン変化に同期して、撮像素子は、受光面上の不要電荷を排出し、電荷蓄積を開始する。（ただし、この時点ではシャッタが閉じているため、実質的な信号電荷の蓄積はなされない。）
クイックリターンミラーは、上昇点において若干のバウンドを伴った後、停止する。このバウンドを避けるために所定時間（図中のｔ３１）だけ待機した後、先幕マグネットへの通電が遮断され、シャッタの先幕が走行を開始する。
【０００４】
この先幕の走行から、露光期間の設定値だけ経過した後、後幕マグネットへの通電が遮断され、シャッタの後幕が走行を開始する。
このように両幕が相前後して走行することにより、撮像素子の受光面が所定の露光期間だけ露光される。
後幕が走行を完了すると、後幕閉スイッチがオン状態に変化する。撮像素子では、この後幕閉スイッチのオン変化に同期して、信号電荷の読み出しを開始する。
【０００５】
この信号電荷の読み出し動作が完了した後、シーケンスモータが再び回転を始める。このシーケンスモータの回転により、次コマの撮影に備えた機械的な動作（ミラーダウン，シャッタチャージ）が実行される。このミラーダウンに伴って被写体光の進路が変更され、電子カメラの焦点検出ブロックおよび測光部へ被写体光が導かれる。
【０００６】
このような被写体光の進路変更に伴って、焦点検出ブロックおよび測光部では、次コマの撮影に備えた測定動作（焦点検出動作，測光動作）を開始する。
上述した一連のシーケンス動作を、レリーズスイッチが全押しされている期間中繰り返すことにより、連続撮影が行われる。
このような連続撮影において、撮影速度を高速化する技術として、次の内容が既に知られている。
【０００７】
（１）特開平６−５４２５２号公報には、先行するコマを画像圧縮している期間中に、撮像素子側で後続するコマの露光を行い、撮影速度を高速化する技術が記載されている。
【０００８】
（２）また、特開平７−１３５５８９号公報には、撮像された画像データを複数の記録媒体に分割して記録することによって画像記録時間を短縮し、撮影速度を高速化する技術が記載されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年の電子カメラは、より高解像度の画像を撮像するため、撮像素子の高解像度化が強く要望されている。このような撮像素子の高解像度化により、撮像素子から電荷を読み出す際に所要する期間（以下「電荷読み出し期間」という）は、ますます長くなる傾向にある。
【００１０】
そのため、この電荷読み出し期間が長くなった分だけ、１コマ当たりの撮影所要時間が長くなり、電子カメラの撮影速度が低速度化してしまうという問題点があった。
なお、従来の高速化技術（特開平６−５４２５２号公報，特開平７−１３５５８９号公報）では、電荷読み出し期間の長期化に対して特に対処していないため、上記理由による撮影速度の低速化を改善することは不可能であった。
【００１１】
そこで、本発明では、電荷読み出し期間の長期化に伴う撮影速度の低速化を改善することが可能な電子カメラを提供することを目的とする。
また、本発明では、撮影速度の高速化にもかかわらず、正確かつ適正な動作タイミングを維持することが可能な電子カメラを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
（請求項１）
請求項１に記載の発明は、受光面に投影される被写体像を信号電荷に光電変換して蓄積し、該信号電荷を読み出して画像信号を生成する撮像手段と、撮像手段の光電変換に備えて撮影準備を実行する撮影準備手段とを備えた電子カメラにおいて、撮影準備手段は、撮像手段の信号電荷読み出しの期間に並行して、次コマの撮影準備を開始し、前記撮像手段による信号電荷読み出しの動作完了を検出した後に前記受光面に被写体像を投影することを特徴とする。
【００１３】
このような構成の電子カメラでは、現コマの電荷読み出し期間に並行して、次コマの撮影準備を開始する。このように、次コマの撮影準備を、電荷読み出し期間に前倒しで実行することにより、１コマ当たりの撮影所要時間を実質的に短縮することが可能となる。その結果、撮影速度の高速化を確実かつ容易に達成することができる。
また、このような構成の電子カメラでは、電荷読み出しの動作完了を確認した後、受光面に次コマの被写体像を投影する。そのため、電源変動などにより動作タイミングが一部変化しても、電荷読み出しの期間中に、次コマの被写体像が受光面に投影されるおそれは一切ない。したがって、受光画素から電荷が溢れて、読み出し中の信号電荷に混入するなどの不具合は生じない。その結果、信号電荷を高品質に読み出すことが可能となる。
さらに、電源変動などによる動作タイミングの変動を予め見込んで、動作タイミングに余分なマージンを設定する必要がないため、撮影速度をできる限り高速化することが可能となる。
【００１４】
（請求項２）
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電子カメラにおいて、撮影準備の所要時間の一部もしくは全部を計測する時間計測手段を備え、撮影準備手段もしくは撮像手段の少なくとも一方が、時間計測手段による所要時間の実測結果に応じて「信号電荷の読み出し期間」と「前記受光面に次コマの被写体像を投影する期間」とが重複しないように動作タイミングを調整することを特徴とする。
このような構成の電子カメラでは、時間計測手段が、撮影準備の所要時間の一部ないしは全部を実測する。この実測結果から、次コマ以降の撮影準備に所要する時間をほぼ推測することができる。したがって、この所要時間の実測結果に応じて動作タイミングを自動調整することにより、次コマ以降において、電荷読み出しの期間中に、被写体像が受光面に投影されるおそれをほぼなくすことができる。
したがって、被写体像の高輝度部分により受光画素から電荷が溢れ、読み出し中の信号電荷に混入するなどの不具合は生じない。その結果、信号電荷を高品質に読み出すことが可能となる。
さらに、電源変動などによる動作タイミングの変動を予め見込んで、動作タイミングに余分なマージンを設定する必要がないため、撮影速度をできる限り高速化することが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明における実施の形態を説明する。
【００２０】
＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態におけるカメラ主要部品の内部配置を示す図である。
この図１において、電子カメラ１１のボディには、撮影光学系１２が取り付けられる。この撮影光学系１２の像空間側には、絞り駆動機構１３およびクイックリターンミラー１４が順に設けられる。
【００２１】
このクイックリターンミラー１４の反射方向には、ファインダ光学系が設けられる。このファインダ光学系の一部には、被写体光を取り込む測光部１５が配置される。
また、クイックリターンミラー１４中央の透過部分の背面にはサブミラー１６が配置される。このサブミラー１６の反射方向には、焦点検出部１７が配置される。
【００２２】
一方、クイックリターンミラー１４の後方には、シャッタ機構１８を間に介して撮像素子１９が配置される。
図２は、このような電子カメラ１１の電気系統を示すブロック図である。
この図２において、電子カメラ１１の内部には、システム全体の制御を司るマイクロプロセッサ２０が配置される。このマイクロプロセッサ２０は、モータ駆動回路２１を介して、ＡＦモータ２２を制御する。このＡＦモータ２２は、撮影光学系１２内の焦点制御用の光学系を前後に繰り出して、焦点調節を実行する。
【００２３】
また、マイクロプロセッサ２０は、図示しない駆動パルス発生回路を介して、撮像素子１９に電荷読み出し用の駆動パルスを与える。一方、この撮像素子１９から出力される画像信号は、色信号処理やＡ／Ｄ変換などを行う撮像回路２３を介して処理された後、画像データとしてマイクロプロセッサ２０に入力される。さらに、マイクロプロセッサ２０は、モータ駆動回路２４を介してシーケンスモータ２５を制御する。このシーケンスモータ２５の回転角度により、絞り駆動機構１３，ミラー駆動機構２６およびチャージ機構２７が所定順に駆動される。
【００２４】
このミラー駆動機構２６は、クイックリターンミラー１４の上昇および下降を実行する機構である。また、チャージ機構２７は、シャッタ機構１８の先幕２８および後幕２９を走行前の位置に戻して機械的係止をかける一連の動作（いわゆるシャッタチャージ）を行う機構である。
この先幕２８および後幕２９には、磁力で幕係止を行うための先幕マグネット３０と後幕マグネット３１とがそれぞれ設けられる。マイクロプロセッサ２０は、先幕駆動回路３２および後幕駆動回路３３を介して、これらのマグネット３０，３１への供給電流を制御する。
【００２５】
また、電子カメラ１１内には、ＰＣインターフェース３４が設けられる。マイクロプロセッサ２０は、このＰＣインターフェース３４を介して、外部機器３５とデータや命令などのやりとりを行う。
また、電子カメラ１１内には、時間計測を行うための２つのタイマーＡ，Ｂが設けられる。マイクロプロセッサ２０は、これらのタイマーＡ，Ｂのカウント値を初期化することにより、それ以降の時間経過を計測することができる。
【００２６】
さらに、マイクロプロセッサ２０は、測光部１５を介して被写体輝度の測光データを取得する。マイクロプロセッサ２０は、この測光データや撮像素子の受光感度などに基づいて露出計算を行うことにより、適正絞り値を決定する。
また、電子カメラ１１には、コネクタ３８が設けられる。マイクロプロセッサ２０は、このコネクタ３８を介して、メモリカード３９に画像ファイルなどを転送記録する。
【００２７】
その他、マイクロプロセッサ２０には、画像データを一時記録するための画像メモリ４０，画像データの圧縮伸長を行う圧縮伸長回路４１，制御プログラムやデータを格納するメモリ４２などが接続される。また、マイクロプロセッサ２０には、電源スイッチ４５，レリーズスイッチ４６，後幕閉スイッチ４７およびシーケンススイッチ４８などのスイッチ群が接続される。
【００２８】
（本発明と第１の実施形態との対応関係）
ここで、請求項に記載の発明と第１の実施形態との対応関係については、撮像手段が撮像素子１９およびマイクロプロセッサ２０の「撮像素子１９の電荷読み出しを制御する機能」に対応し、撮影準備手段がモータ駆動回路２４，シーケンスモータ２５，絞り駆動機構１３，ミラー駆動機構２６，チャージ機構２７，後幕閉スイッチ４７，シーケンススイッチ４８およびマイクロプロセッサ２０の「撮影準備を制御する機能」に対応する。
【００２９】
（第１の実施形態の動作）
図３は、第１の実施形態のタイミングチャートである。また、図４は、マイクロプロセッサ２０の動作フローチャートである。
以下、図３および図４に基づいて、第１の実施形態の動作を説明する。
まず、マイクロプロセッサ２０は、レリーズスイッチ４６が全押し状態か否かを判定する（図４Ｓ１）。
【００３０】
レリーズスイッチ４６が全押しされると、マイクロプロセッサ２０は、先幕マグネット３０および後幕マグネット３１に通電を開始した後、シーケンスモータ２５を回転させる（図４Ｓ２）。
このシーケンスモータ２５の回転により、ミラー駆動機構２６はクイックリターンミラー１４を上昇させる。また、絞り駆動機構１３は適正絞り値に応じた絞り制御を行う。一方、チャージ機構２７は、シャッタ機構１８の機械係止を解除する。
【００３１】
これらのシーケンスモータ２５による動作が完了すると、シーケンススイッチ４８がオン状態に変化する。マイクロプロセッサ２０は、このシーケンススイッチ４８のオン状態を確認した後（図４Ｓ３）、シーケンスモータ２５を一旦停止させる。ここで、マイクロプロセッサ２０は、撮像素子１９から不要電荷を排出することにより、電荷蓄積期間を開始させる。その一方で、マイクロプロセッサ２０は、タイマーＡのカウント値を初期化して時間計測を開始する（図４Ｓ４）。
【００３２】
この状態で、マイクロプロセッサ２０は、タイマーＡのカウント値を監視して時間ｔ１１の経過を待つ（図４Ｓ５）。ここで、時間ｔ１１が経過すると、マイクロプロセッサ２０は、クイックリターンミラー１４の跳ね返りが充分に制動したと判断し、先幕マグネット３０への通電を遮断する。すると、先幕２８は付勢力により走行を開始し、シャッタ機構１８が開き始める。このとき、マイクロプロセッサ２０は、タイマーＡのカウント値を初期化して時間計測を再び開始する（図４Ｓ６）。
【００３３】
マイクロプロセッサ２０は、タイマーＡのカウント値を監視して露光期間の経過を待つ（図４Ｓ７）。ここで、露光期間が経過すると、マイクロプロセッサ２０は、後幕マグネット３１への通電も遮断する（図４Ｓ８）。すると、後幕２９が先幕２８の後を追って走行を開始する。
後幕２９が走行を完了して、シャッタ機構１８が完全に閉じると、後幕閉スイッチ４７がオン状態に変化する。マイクロプロセッサ２０は、この後幕閉スイッチ４７のオン変化を確認すると（図４Ｓ９）、撮像素子１９に電荷読み出し用の駆動パルスを与え、信号電荷の読み出しを開始する。このとき、マイクロプロセッサ２０は、タイマーＡ，Ｂのカウント値を初期化して時間計測を開始する（図４Ｓ１０）。
【００３４】
この状態で、マイクロプロセッサ２０は、タイマーＡのカウント値を監視して時間ｔ１２の経過を待つ（図４Ｓ１１）。ここで時間ｔ１２が経過すると、マイクロプロセッサ２０は、シーケンスモータ２５の回転を再開する（図４Ｓ１２）。
このようにして、「電荷読み出しの開始」と「シーケンスモータ２５の回転再開」とを時間ｔ１２だけずらす。その結果、電源電圧の急激な低下を防止すると共に、両動作間のノイズ干渉を確実に低減することが可能となる。
【００３５】
このようなシーケンスモータ２５の回転再開により、ミラー駆動機構２６はクイックリターンミラー１４を下降させる。また、チャージ機構２７は、先幕２８および後幕２９を走行前の位置まで戻して機械的な係止をかける（いわゆるシャッタチャージ動作）。さらにこのとき、測光動作や焦点検出動作の測定精度を高めるため、シーケンスモータ２５の回転再開に応じて、絞り駆動機構１３を解放絞りに一旦戻すようにしてもよい。
【００３６】
これらのシーケンスモータ２５による動作が完了すると、シーケンススイッチ４８がオン状態に変化する。マイクロプロセッサ２０は、このシーケンススイッチ４８のオン状態を確認した後（図４Ｓ１３）、シーケンスモータ２５を一旦停止させる（図４Ｓ１４）。
この状態で、マイクロプロセッサ２０は、タイマーＢにより時間ｔｆ１が経過するのを待つ（図４Ｓ１５）。ここでの時間ｔｆ１は、現在実行中の電荷読み出し動作を次コマの露光開始前に確実に終了させるために、予めマージン（図３中のｔｒ１）を見込んで設定された待機時間である。
【００３７】
この時間ｔｆ１が経過すると、マイクロプロセッサ２０は、レリーズスイッチ４６が全押し状態か否かを判定する（図４Ｓ１６）。ここで、既に全押し状態が解除されている場合、マイクロプロセッサ２０は、連写動作を終了する。一方、全押し状態にある場合、マイクロプロセッサ２０は、ステップＳ２の動作に戻って、上記した一連の連写動作を継続する。
【００３８】
（第１の実施形態の効果など）
以上説明したように、第１の実施形態では、電荷読み出し期間に並行して、次コマの撮影準備（ミラーダウン，シャッタチャージ，ミラーアップ，絞り制御）を開始する。このように動作が並行することにより、１コマ当たりの撮影に所要する時間を効果的に短縮することが可能となり、撮影速度の高速化を確実かつ容易に達成することが可能となる。
【００３９】
また、動作中に待機時間ｔｆ１を設けているので、電荷読み出しの期間中に次コマの被写体像が受光面に投影されることはない。したがって、受光画素から電荷が溢れるなどのスメア現象は起こらず、信号電荷を一層高品質に読み出すことが可能となる。
次に、別の実施形態について説明する。
【００４０】
＜第２の実施形態＞
第２の実施形態は、請求項１に対応する実施形態である。
なお、第２の実施形態の構成については、マイクロプロセッサ２０のプログラム動作が一部異なるのを除いては、第１の実施形態（図１，図２）と同一であるため、ここでの構成説明を省略する。
【００４１】
図５は、第２の実施形態におけるマイクロプロセッサ２０の動作を示すフローチャートである。
第２の実施形態における動作上の特徴点は、図５中のＳ５ａに示すように、電荷読み出し期間が完了したことを確認した後で、先幕走行を開始している点である。
【００４２】
このような動作確認を行うことにより、第２の実施形態では、電源変動などによって動作タイミングがたとえ変化しても、電荷読み出しの期間中に、次コマの被写体像が受光面に投影されるような不具合は一切生じない。
その上、動作タイミングの変動分を見込んで待機時間ｔｆ１を長めに設定するなどの必要がなくなるため、撮影速度をできる限り高速化することが可能となる。
次に、別の実施形態について説明する。
【００４３】
＜第３の実施形態＞
図６は、第３の実施形態における電子カメラ５０の電気系統を示すブロック図である。
第３の実施形態における構成上の特徴点は、次の点である。
【００４４】
電子カメラ５０のシャッタ機構５１は、単一の幕５２を有する。この幕５２を開状態に係止する幕マグネット５３は、幕駆動回路５４を介してマイクロプロセッサ２０に制御される。さらに、幕５２の開閉に応じてスイッチ状態が変化する幕閉スイッチ５６が設けられる。
なお、その他の構成については、第１の実施形態（図２）と同じであるため、同一の参照番号を付与して図６に示し、ここでの説明を省略する。
【００４５】
図７は、第３の実施形態のタイミングチャートである。また、図８は、マイクロプロセッサ２０の動作フローチャートである。
以下、図７および図８を用いて、第３の実施形態の動作を説明する。
まず、マイクロプロセッサ２０は、レリーズスイッチ４６が全押し状態か否かを判定する（図８Ｓ１）。
【００４６】
レリーズスイッチ４６が全押しされると、マイクロプロセッサ２０は、幕マグネット５３に通電を開始した後、シーケンスモータ２５の回転を開始させる（図８Ｓ２）。なお、この状態では、チャージ機構５５の機械係止により幕５２は閉状態をそのまま継続する。
このシーケンスモータ２５の回転により、ミラー駆動機構２６はクイックリターンミラー１４を上昇させる。また、絞り駆動機構１３は適正絞り値に応じて絞り制御を行う。一方、チャージ機構５５は、シャッタ機構５１の機械係止を解除して、幕５２を開いた状態に戻す（いわゆるシャッタチャージ動作）。この結果、幕５２は通電中の幕マグネット５３に係止され、シャッタ機構５１は開状態に保持される。
【００４７】
これらのシーケンスモータ２５による動作が完了すると、シーケンススイッチ４８がオン状態に変化する。マイクロプロセッサ２０は、このシーケンススイッチ４８のオン状態を確認した後（図８Ｓ３）、シーケンスモータ２５を一旦停止させる。この時点から、マイクロプロセッサ２０は、タイマーＡのカウント値を初期化して時間計測を開始する（図８Ｓ４）。
【００４８】
マイクロプロセッサ２０は、タイマーＡのカウント値を監視して時間ｔ２１の経過を待つ（図８Ｓ５）。ここで、時間ｔ２１が経過すると、マイクロプロセッサ２０は、クイックリターンミラー１４の跳ね返りが充分に制動していると判断し、撮像素子１９から不要電荷を強制排出して電荷蓄積期間を開始させる。このとき、マイクロプロセッサ２０は、タイマーＡのカウント値を初期化して再び時間計測を開始する（図８Ｓ６）。
【００４９】
マイクロプロセッサ２０は、タイマーＡのカウント値を監視して露光期間の経過を待つ（図８Ｓ７）。ここで、露光期間が経過すると、マイクロプロセッサ２０は、受光面に蓄積された信号電荷を転送ライン上に一括転送することにより、電荷蓄積期間を終了させる。また、マイクロプロセッサ２０は、幕マグネット５３への通電を遮断し、付勢力により幕５２を閉じる方向へ走行させる（図８Ｓ８）。
【００５０】
幕５２が走行を完了して、シャッタ機構５１が完全に閉じると、幕閉スイッチ５６がオン状態に変化する。マイクロプロセッサ２０は、この幕閉スイッチ５６のオン状態を確認すると（図８Ｓ９）、撮像素子１９に電荷読み出し用の駆動パルスを与え、信号電荷の読み出しを開始する。また、マイクロプロセッサ２０は、ここでシーケンスモータ２５の回転を再び開始させた上で、タイマーＡのカウント値を初期化して時間計測を開始する（図８Ｓ１０）。
【００５１】
このようなシーケンスモータ２５の回転再開により、ミラー駆動機構２６はクイックリターンミラー１４を下降させる。なお、この期間に絞り駆動機構１３は絞りを解放状態に戻すようにしてもよい。
このシーケンスモータ２５による動作が完了すると、シーケンススイッチ４８がオン状態に変化する。マイクロプロセッサ２０は、このシーケンススイッチ４８のオン状態を確認した後（図８Ｓ１１）、シーケンスモータ２５を一旦停止させる（図８Ｓ１２）。
【００５２】
この状態で、マイクロプロセッサ２０は、タイマーＡのカウント値を監視して時間ｔｆ２が経過するのを待つ（図８Ｓ１３）。ここでの時間ｔｆ２は、現在実行中の電荷読み出し動作を次コマの露光開始前に確実に終了させるために、設定された待機時間である。
この時間ｔｆ２が経過すると、マイクロプロセッサ２０は、レリーズスイッチ４６が全押し状態か否かを判定する（図８Ｓ１４）。ここで、既に全押し状態が解除されている場合、マイクロプロセッサ２０は、連写動作を終了する。一方、全押し状態にある場合、マイクロプロセッサ２０は、ステップＳ２の動作に戻って、連写動作を継続する。
【００５３】
（第３の実施形態の効果など）
以上説明したように、第３の実施形態においても、電荷読み出し期間に並行して、次コマの撮影準備（ミラーダウン，シャッタチャージ，ミラーアップ，絞り制御）を開始する。したがって、その分だけ１コマ当たりの撮影に所要する時間を短縮することが可能となり、撮影速度の高速化を確実かつ容易に達成することが可能となる。
【００５４】
また、動作中に待機時間ｔｆ２を設けているので、電荷読み出しの期間中に次コマの被写体像が受光面に投影されることはない。したがって、受光画素から電荷が溢れるなどのスメア現象は起こらず、信号電荷を一層高品質に読み出すことが可能となる。
さらに、第３の実施形態では、シャッタ機構５１を単一幕で構成し、電子シャッタ動作を一部併用している。そのため、第１の実施形態における先幕２８の開閉時間を省略することが可能となり、その分だけ１コマ当たりの撮影に所要する時間を短縮することができる。したがって、撮影速度をより一層高速化することができる。
次に、別の実施形態について説明する。
【００５５】
＜第４の実施形態＞
第４の実施形態は、請求項２に対応する実施形態である。
なお、第４の実施形態の構成およびタイミングチャートについては、第３の実施形態（図６，図７）と同一であるため、ここでの説明を省略する。
図９は、第４の実施形態におけるマイクロプロセッサ２０の動作を示すフローチャートである。
第４の実施形態における動作上の特徴点は、次の点である。
【００５６】
（１）図９Ｓ２に示すように、マイクロプロセッサ２０は、シーケンスモータ２５の回転開始の時点から、タイマーＡを始動させる。
【００５７】
（２）この状態で、マイクロプロセッサ２０は、幕閉スイッチ５６のスイッチ状態を監視する（図９Ｓ３）。
【００５８】
（３）マイクロプロセッサ２０は、幕閉スイッチ５６がオフ状態になった時点で、タイマーＡのカウント値を変数ｔｓに格納する。この時間ｔｓは、シーケンスモータ２５の回転開始からチャージ機構５５によるシャッタチャージ動作が完了するまでの所要時間である。この時間ｔｓに基づいて、
ｔｆ２＝ｔｙ２−（０．８・ｔｓ）
を算出し、待機時間ｔｆ２を求める（図９Ｓ４）。
なお、上式中のｔｙ２は、信号電荷の読み出しに所要する時間であり、撮像素子１９の解像度と駆動パルスの周波数とから一意に定まる時間である。また、上式中の「０．８」は動作タイミングの安全性を確保するための係数であり、１をわずかに下回る値とする。
【００５９】
（４）このように求めた待機時間ｔｆ２に従って、次コマにおいてシーケンスモータ２５の回転を開始するタイミングを決定する（図９Ｓ１５）。
このように、第４の実施形態では、撮影準備の時間計測に基づいて動作タイミングの自動調整を行う。したがって、電池電圧の変動などにより動作タイミングが徐々に変化するような場合でも、電荷読み出しの期間中に、次コマの被写体像が受光面に投影されるような不具合は一切生じない。
【００６０】
また、動作タイミングの変動分だけ待機時間ｔｆ２を長めに設定するなどの必要がなくなるため、撮影速度をできる限り高速化することが可能となる。
なお、上述した各実施形態では、撮影準備として、シャッタチャージ，ミラーダウン，ミラーアップ，絞り制御を電荷読み出し期間中に開始しているが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６１】
例えば、図１０に示すように、焦点検出動作または測光動作などの撮影準備を、電荷読み出し期間に並行して開始してもよい。なお、この例では、図１に示す電子カメラ１１のように、ミラーダウン中に被写体光が焦点検出部と測光部に導かれるカメラ構造を前提としているため、ミラーダウン中に、焦点検出動作および測光動作を実行している。しかしながら、このような拘束条件のない電子カメラについては、ミラー状態に係わらず、焦点検出動作および測光動作を開始することにより、撮影速度をより高速化してもよい。
【００６２】
また、上述した各実施形態では、連写モードの設定がなされている場合の動作について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、単写モード時の電荷読み出し期間に、次コマの撮影準備を開始してもよい。このような動作により、単写モード時においても、次コマの撮影までにかかる時間を短縮することが可能となる。なお、この場合、次コマのレリーズまでの時間間隔を計測して、この時間間隔が所定時間を超える場合には、次コマの撮影準備を改めて行うようにしてもよい。このような動作により、単写モード時における「撮影速度の高速化」と「次コマにおける適正な撮影準備」とをバランスよく両立させることが可能となる。
【００６３】
【発明の効果】
本発明では、次コマの撮影準備を、現コマの電荷読み出し期間中に開始するので、１コマ当たりの撮影に所要する時間を実質的に短縮することが可能となる。その結果、撮影速度の高速化を確実かつ容易に達成することが可能となる。
従来の高速化技術では、撮像手段の高解像度化によって電荷読み出し期間が長期化した場合、撮影速度を高速化することは困難であった。しかしながら、本発明では、このようなケースにおいても、電荷読み出し期間中に次コマの撮影準備をいち早く開始して、撮影速度を確実に高速化することができる。
【００６５】
また、本発明では、電荷読み出しの動作完了を確認した後、受光面に次コマの被写体像を投影する。そのため、電源変動などにより動作タイミングが一部変化しても、電荷読み出しの期間中に、次コマの被写体像が受光面に投影されるおそれは一切ない。したがって、受光画素から電荷が溢れるなどのスメア現象などを確実に防ぐことが可能となり、信号電荷を一層高品質に読み出すことが可能となる。
その上さらに、電源変動などによる動作タイミングの変動を予め見込んで、動作タイミングに余分なマージンを設定する必要がないため、撮影速度をできる限り高速化することが可能となる。
【００６６】
また、本発明では、撮影準備の時間計測に基づいて動作タイミングを自動調整するので、電荷読み出しの期間中に、被写体像が受光面に投影されるおそれをほぼ確実に防止することができる。
したがって、スメア現象などを確実に防ぐことが可能となり、信号電荷を一層高品質に読み出すことが可能となる。
その上さらに、電源変動などによる動作タイミングの変動を予め見込んで、動作タイミングに余分なマージンを設定する必要がないため、撮影速度をできる限り高速化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子カメラ１１の内部構成の配置関係を示す図である。
【図２】電子カメラ１１の電気系統を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態のタイミングチャートである。
【図４】第１の実施形態におけるマイクロプロセッサ２０の動作フローチャートである。
【図５】第２の実施形態におけるマイクロプロセッサ２０の動作フローチャートである。
【図６】第３の実施形態における電子カメラ５０の電気系統を示すブロック図である。
【図７】第３の実施形態のタイミングチャートである。
【図８】第３の実施形態におけるマイクロプロセッサ２０の動作フローチャートである。
【図９】第４の実施形態におけるマイクロプロセッサ２０の動作フローチャートである。
【図１０】焦点検出動作および測光動作を電荷読み出し期間に開始する場合のタイミングチャートである。
【図１１】従来の電子カメラにおける連続撮影時の動作シーケンスを示す図である。
【符号の説明】
１１，５０  電子カメラ
１２  撮影光学系
１３  絞り駆動機構
１４  クイックリターンミラー
１５  測光部
１６  サブミラー
１７  焦点検出部
１８，５１  シャッタ機構
１９  撮像素子
２０  マイクロプロセッサ
２１  モータ駆動回路
２２  ＡＦモータ
２４  モータ駆動回路
２５  シーケンスモータ
２６  ミラー駆動機構
２７，５５  チャージ機構
２８  先幕
２９  後幕
３０  先幕マグネット
３１  後幕マグネット
３２  先幕駆動回路
３４  ＰＣインターフェース
４１  圧縮伸長回路
４６  レリーズスイッチ
４７  後幕閉スイッチ
４８  シーケンススイッチ
５２  幕
５３  幕マグネット
５４  幕駆動回路
５６  幕閉スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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