(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の記録紙と、該第１の記録紙とは１枚のサイズおよび長手方向の向きが異なる第２の記録紙とが選択的に使用可能であるとともに、前記第１の記録紙に対応した第１のインクシートを収容する第１のインクシートカセットと、前記第２の記録紙に対応し、前記第１のインクシートとは記録紙１枚に対応したサイズおよび長手方向の向きが異なる第２のインクシートを収容する第２のインクシートカセットとが選択的に装着される記録装置であって、
記録紙を収容可能であり、収容する記録紙のサイズに応じて移動可能なガイド部材を備えた記録紙カセットと、
前記記録紙カセットに収容される前記記録紙のサイズを検出する第１の検出手段と、
装着された前記インクシートカセットの種類を識別するセンサを用い、前記インクシートのサイズを検出する第２の検出手段と、
記録を行う画像の縮小拡大、および回転の処理を行う画像処理手段と、
前記第１の検出手段と前記第２の検出手段による検出結果に基づいて、前記第２のインクシートカセットが装着され、前記第１の記録紙であると検出されたとき、または、前記第１のインクシートカセットが装着され、前記第２の記録紙であると検出されたとき、記録を禁止する制御手段と、
を有し、
前記制御手段によって記録を禁止した後、前記記録紙、または前記インクシートのいずれか一方が変更されたとき、前記画像処理手段により画像のサイズの変更、および画像の向きを変更する回転処理を行ってから記録を行うことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記第１の検出手段が、前記記録紙カセットの前記ガイド部材の端部を検出することで、前記記録紙カセットに収容される前記記録紙のサイズを検出することを特徴とする記録装置。
【請求項３】
記録紙を収容可能であり、収容する記録紙のサイズに応じて移動可能なガイド部材を備えた記録紙カセットを用いることで、第１の記録紙と、該第１の記録紙とは１枚のサイズおよび長手方向の向きが異なる第２の記録紙とが選択的に使用可能であるとともに、前記第１の記録紙に対応した第１のインクシートを収容する第１のインクシートカセットと、前記第２の記録紙に対応し、前記第１のインクシートとは記録紙１枚に対応したサイズおよび長手方向の向きが異なる第２のインクシートを収容する第２のインクシートカセットとが選択的に装着される記録装置における記録方法であって、
前記記録紙カセットに収容される前記記録紙のサイズを検出する第１の検出工程と、
装着された前記インクシートカセットの種類を識別するセンサを用い、前記インクシートのサイズを検出する第２の検出工程と、
からなり、
前記第１の検出手段と前記第２の検出手段による検出結果に基づいて、前記第２のインクシートカセットが装着され、前記第１の記録紙であると検出されたとき、または、前記第１のインクシートカセットが装着され、前記第２の記録紙であると検出されたとき、記録を禁止し、
前記制御手段によって記録を禁止した後、前記記録紙、または前記インクシートのいずれか一方が変更されたとき、前記画像処理手段により画像のサイズの変更、および画像の向きを変更する回転処理を行ってから記録を行うことを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱昇華性インク等を塗布したインクシートを用いる記録装置に関し、詳しくは記録紙とインクシートのそれぞれのサイズに整合した画像を記録できる記録装置，記録方法，記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
今日、ビデオやデジタルカメラ等の普及に伴い、それらから入力されたカラー画像を記録するカラープリンタの需要が高まっている。前記カラープリンタの記録方式としては種々あるが、熱昇華性または熱溶融性のインクを塗布したインクシートをサーマルヘッドによって選択的に加熱し、記録紙にインク像を転写記録するサーマル記録方式のカラープリンタが広く用いられている。特に熱昇華方式の熱転写記録装置は銀塩写真に匹敵する高画質なフルカラー画像が得られるため、高画質の記録装置、特にはデジタルカメラ用のカラープリンタとして期待がもたれている。通常、この種の記録装置は記録紙を給紙カセットに収納し、この給紙カセットから給紙ローラの回転により記録紙を一枚ずつ取り出し、これをサーマルヘッド部に搬送してサーマルヘッドをインクシート及び前記記録紙を介してプラテンに圧接させてサーマルヘッドを駆動することにより、インクシートのインクを記録紙に転写させて画像を記録している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ユーザにとって記録したい画像の大きさは種々有り、記録装置に対応する記録紙のサイズ（大きさ）の種類は多い程よい。
【０００４】
サイズの異なる複数の記録紙に対応した記録装置においては、用紙のサイズをユーザがキー等の入力によって指定し、指定されたサイズの用紙を選択したり、サイズに合わせた記録制御を行うことが一般に知られている。しかしながら、ユーザが指定を誤ったり、指定をするのを忘れてしまった場合、ユーザが意図するサイズの用紙に記録が行われず、結果として記録紙が無駄に消費されてしまうことになる。特に、前述の熱昇華方式の記録装置においては高画質の記録を達成するために専用の記録用紙を用いるのが通常であり、この専用の記録用紙は普通紙に比べて高価であり、記録用紙の無駄が生じることによるユーザの負担が普通紙の場合よりも大きくなる。また、記録する画像のサイズよりも小さい記録用紙に対して記録が行われた場合、用紙の無い部分に対して記録が行われることになり、記録装置内部のプラテンやその周囲にインクが付着し、次に記録に用いられる記録用紙を汚してしまう可能性があった。
【０００５】
特公平０６−０３０９２２号公報では、記録紙の移動路に専用のアレイセンサを配し、該記録紙の縦横のサイズを検出して自動的に記録する画像のサイズを決定する対策が提案されている。しかしながら、この方法では、高価な専用のアレイセンサを必要とし、ユーザに注意や警告を発することなく自動的にリサイズされてしまい、また必要としないプリントアウトが成されてしまうことがある。
【０００６】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、それぞれサイズの異なる記録紙とインクシートが装着されていても、また途中で給紙カセットが交換された場合や、ユーザが使用する記録紙サイズを指定しない場合においても、不都合に記録紙のサイズに不適合な小さな画像を記録したり、プラテンを汚したりすることもなく記録が可能な記録装置，記録方法，記録媒体を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明では、記録装置を次の（１）、（２）のとおりに構成し、記録方法を次の（３）のとおりに構成する。
（１）第１の記録紙と、該第１の記録紙とは１枚のサイズおよび長手方向の向きが異なる第２の記録紙とが選択的に使用可能であるとともに、前記第１の記録紙に対応した第１のインクシートを収容する第１のインクシートカセットと、前記第２の記録紙に対応し、前記第１のインクシートとは記録紙１枚に対応したサイズおよび長手方向の向きが異なる第２のインクシートを収容する第２のインクシートカセットとが選択的に装着される記録装置であって、記録紙を収容可能であり、収容する記録紙のサイズに応じて移動可能なガイド部材を備えた記録紙カセットと、前記記録紙カセットに収容される前記記録紙のサイズを検出する第１の検出手段と、装着された前記インクシートカセットの種類を識別するセンサを用い、前記インクシートのサイズを検出する第２の検出手段と、記録を行う画像の縮小拡大、および回転の処理を行う画像処理手段と、前記第１の検出手段と前記第２の検出手段による検出結果に基づいて、前記第２のインクシートカセットが装着され、前記第１の記録紙であると検出されたとき、または、前記第１のインクシートカセットが装着され、前記第２の記録紙であると検出されたとき、記録を禁止する制御手段と、を有し、前記制御手段によって記録を禁止した後、前記記録紙、または前記インクシートのいずれか一方が変更されたとき、前記画像処理手段により画像のサイズの変更、および画像の向きを変更する回転処理を行ってから記録を行うことを特徴とする記録装置。
（２）前記（１）に記載の記録装置において、前記第１の検出手段が、前記記録紙カセットの前記ガイド部材の端部を検出することで、前記記録紙カセットに収容される前記記録紙のサイズを検出することを特徴とする記録装置。
（３）記録紙を収容可能であり、収容する記録紙のサイズに応じて移動可能なガイド部材を備えた記録紙カセットを用いることで、第１の記録紙と、該第１の記録紙とは１枚のサイズおよび長手方向の向きが異なる第２の記録紙とが選択的に使用可能であるとともに、前記第１の記録紙に対応した第１のインクシートを収容する第１のインクシートカセットと、前記第２の記録紙に対応し、前記第１のインクシートとは記録紙１枚に対応したサイズおよび長手方向の向きが異なる第２のインクシートを収容する第２のインクシートカセットとが選択的に装着される記録装置における記録方法であって、前記記録紙カセットに収容される前記記録紙のサイズを検出する第１の検出工程と、装着された前記インクシートカセットの種類を識別するセンサを用い、前記インクシートのサイズを検出する第２の検出工程と、からなり、前記第１の検出手段と前記第２の検出手段による検出結果に基づいて、前記第２のインクシートカセットが装着され、前記第１の記録紙であると検出されたとき、または、前記第１のインクシートカセットが装着され、前記第２の記録紙であると検出されたとき、記録を禁止し、前記制御手段によって記録を禁止した後、前記記録紙、または前記インクシートのいずれか一方が変更されたとき、前記画像処理手段により画像のサイズの変更、および画像の向きを変更する回転処理を行ってから記録を行うことを特徴とする記録方法。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下本発明を記録装置の実施例により詳しく説明する。なお本発明は、記録装置の形に限らず、記録方法の形で、更にこの記録方法を実現するためのプログラムを格納した、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体の形で同様に実施することができる。
【００１９】
【実施例】
図１は実施例である“記録装置”の構成を示す断面図である。先ず記録装置の全体構成について説明する。装置本体１に、記録紙Ｐを積載した用紙カセット２から給紙ローラ３で記録紙Ｐを一枚ずつ分離給送すると共に、搬送ローラ対４で挟持搬送して記録部へ往復可能にしている。記録部においては、記録紙搬送経路を挟んでプラテンローラ５と、記録情報に応じて発熱するサーマルヘッド６が対向しており、インクシートカセット（インクカセットともいう）７に収納される熱溶融性または熱昇華性インクを塗布したインクシート８をサーマルヘッド６によって記録紙Ｐに押圧すると共に、サーマルヘッドの発熱素子を選択的に加熱することにより該記録紙Ｐに所要の画像を記録する。前記インクシート８は、図２の２ａに示すように、２ｂに示す記録紙Ｐと略等しいサイズでイエロ（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各インク部を並べて設けたものであり、１色ずつ転写しては記録紙Ｐを記録開始位置Ｐ１に戻し、各色に対応したインク部による記録を順次行う。このように記録紙Ｐは搬送ローラ対４によって色の数だけ往復され、最後に排紙ローラ対９へ案内され、筐体外へ排出されて記録が終了する。
【００２０】
図１では、用紙カセット２内に収容された記録紙Ｐは、図２の２ｂに示すように、２ｄに示す標準のＡ６サイズＰｓに比べて約半分の大きさであるＡ７サイズとして示しているが、Ａ６サイズの場合の記録開始前の位置（実線）と記録直後の位置（破線）も合わせて示している。
【００２１】
図２の２ａ−２ｂ，２ｃ−２ｄに示すように、記録紙のサイズに合わせてインクシート８の各インク部のサイズも変えなくてはならない。要するに記録紙とインクシートを収容したインクシートカセットは、基本的には、それぞれのサイズを合わせて使用しなくてはならない。そのため図１の記録装置には、インクシートカセットの種類を識別するためのセンサ１０が配されている。記録紙の方は、本来ならば用紙サイズ毎に用紙カセットを用意して識別を容易にした方が確実であるが、コスト上、通常は図３に示すように、ガイド溝１２に沿って移動可能なガイド板１１を記録紙の種類によってユーザにセットしてもらう方が安価であるので使用されている。
【００２２】
図１では、記録紙サイズの検出センサは図示されていないが、例えば、図３で示すガイド板１１のガイド溝１２に沿って移動する端部１３の有無を検出することで記録紙サイズの検出が可能である。この場合ユーザが半分の大きさのＡ７サイズの記録紙をセットしてもガイド板１１をセットし忘れると、標準サイズＡ６のインクシートカセットがセットされていると誤認され問題となるが、記録紙をＰ１の記録開始位置まで予め搬送する際、記録紙の先端検知センサ１４を通過する時間などをカウントして記録紙の長さを計測できるので、記録開始する前にインクシートカセット７とのサイズの違いを判別して排紙し、誤記録を回避することができる。
【００２３】
画像制御部は図４に示すようにインクシートカセット検出手段１５、記録紙サイズ検出手段１６、バッファメモリ１７、画像の縮小拡大や回転等を行う画像処理部１８、サーマルヘッド１９、及びその熱制御部２０、搬送モータ２１とその駆動制御パレス発生部２２を備えた構成となっている。
【００２４】
このような構成の本記録装置においては、入力された画像は、特に記録すべき記録紙サイズを入力することなく、記録装置に現在装着されている記録紙とインクシートカセットの双方の種別を検出手段１５，１６の出力内容から判断して記録に最適なサイズ・向きの画像形態に編集することができる。
【００２５】
具体的には、記録紙とインクシートが、たとえば、図２の２ｄと２ｃというように、同一のＡ６サイズの場合は、そのまま記録を行い、図２の２ｂと２ｃ，２ｄと２ａというように、サイズ，向きの少なくとも一方が異なる場合は、警告を発するか、エラーを示す表示を行い、記録を禁止する。
【００２６】
もしもその後、記録紙が標準サイズのＡ６サイズから、より速くより安く記録可能なＡ７（ハーフサイズ）のセット２ａ，２ｂに変更されると、記録装置は記録紙サイズ検出手段１６からの情報により自動的にリサイズと記録の方向を変更する画像回転処理が行われる。
【００２７】
また、図５に示すように、（Ａ）のＡ７サイズに比べて、（Ｂ）のハーフ切り目２３の入ったシール紙などの記録紙の長さを少し変更して専用（特定の）のサイズにしておけば、検出手段１６または先端検知センサ１４によりその専用サイズを検出したとき、同じ画像を多数コマにして記録する特定の形式で自動記録できる。
【００２８】
以上説明したように、本実施例によれば、ユーザによる操作を要することなく、記録紙およびインクシートをそれぞれのサイズに適合した記録動作が行われ、また、記録装置に搭載する記録紙のサイズを誤ることで記録が行えない場合は記録動作を中止でき、更には、特定のサイズの記録紙を用い、記録紙内に記録紙のサイズよりも小さな画像を複数並置して記録を行うような特定形式の記録を自動的に行うことができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザの複雑な操作を必要とせずに、記録紙のサイズとインクシートサイズに適合した記録を行うことができる。また、記録紙およびインクシートのサイズを誤って設定して記録が行えない場合が生じても、記録動作の開始前に警告を発したり、記録紙の排出を行うことで、常に適切な記録を行うことができ、記録紙に不適合な小さな画像を記録したり、記録紙の領域を超えた位置に記録して記録装置内部を汚すことがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例の構成を示す断面図
【図２】  サイズ違いのインクシートと記録紙の説明図
【図３】  記録紙カセットの斜視図
【図４】  制御部の構成を示すブロック図
【図５】  特定形式の記録の説明図
【符号の説明】
１５  インクシートカセット検出手段
１６  記録紙サイズ検出手段
１８  画像処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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