(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話回線および電話機が装置本体に接続されたファクシミリ装置において、
前記電話回線と前記装置本体とを接続する回線の開閉を行う第１スイッチと、
前記電話回線と前記電話機とを接続する回線の開閉を行う第２スイッチと、
前記第１スイッチおよび前記第２スイッチよりも前記電話回線寄りに配置され、該電話回線に対してコンデンサと第３スイッチとを介して並列に接続され、前記第１スイッチの開閉状態に応じた前記電話回線の両端の電位差を検出する電圧検出手段と、
ユーザに通知する通知手段と、
前記電圧検出手段および前記通知手段を制御する制御手段と、を備え、
前記電圧検出手段は、前記コンデンサと前記第３スイッチとの間に流れる電流量に基づく電圧値の変化を検出する電圧検出部を有し、
前記制御手段は、前記第３スイッチを装置本体の電源オン時、および前記第３スイッチを開いてから再び前記コンデンサに充分な電荷が蓄積されるまでの時間後の少なくとも一方で閉じるように制御して、前記電圧検出手段が一定以上の電位差を検出すると、前記電話回線に対して装置本体が未接続状態にあることをユーザに通知する制御を行うことを特徴とするファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置に関し、さらに詳しくは、電話回線および電話機が接続されたファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、ファクシミリ装置の普及に伴って種々のファクシミリ装置が開発され、実用化されている。ファクシミリ装置に接続される電話回線としては、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network：公衆電話網）などのアナログ通信網があり、この電話回線に対してファクシミリ装置だけでなく、電話機が切り換え式で接続されているものがあった。
【０００３】
この種のファクシミリ装置において、ファクシミリ装置と電話回線とが接続されていない状態では、ファクシミリデータを送信することができなかった。このため、ファクシミリ装置の電話回線への接続状態を検出する方法として、まず、電話回線をファクシミリ装置側に切り換えた時に回線電流が流れたか否かを検出して、ファクシミリ装置が電話回線に接続されているか否かを判断することが考えられる。
【０００４】
また、他の方法としては、ファクシミリ装置からの送信時にダイヤルトーンまたは回線電流を検出することにより、電話回線への接続状態を判断する方法も考えられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のファクシミリ装置にあっては、上記の場合がまさに通信時であって、電話回線をファクシミリ装置側に切り換えるのであれば良いが、通信以前（例えば、ファクシミリ装置の電源オン時など）にユーザにファクシミリ装置の接続状態を知らせようとして電話回線をファクシミリ装置側に切り換えるのは、日本国内では通信以外の目的で電話回線を閉結することが許されていないため、この方法は事実上不可能である。
【０００６】
また、上記の場合についても、送信のための発呼をするまでは回線接続の有無が検出できないため、実際に発呼する必要があるという意味で、送信動作以前にファクシミリ装置の接続状態を判断することができないという問題点があった。
【０００７】
そこで、事前にファクシミリ装置の接続状態を知りたい場合は、仮の発呼を行って中止するという方法もある。しかし、仮の発呼を行って中止動作を忘れると、その送信動作が有効になってしまうという問題点があった。
【０００８】
また、特開平８−２５１２８０号公報などに開示されているように、従来のファクシミリ装置は、回線電圧検出回路を用いて付属電話や外付け電話等のオン／オフフック状態を判断するものはあったが、電話回線にファクシミリ装置等が接続されているか否かの接続状態を事前に判断するものではなく、その回線電圧検出回路の回路構成についても具体的な記載はなかった。
【０００９】
本発明は上記に鑑みてなされたものであって、電話回線の接続状態を事前に検出してユーザに知らせることができるファクシミリ装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、電話回線および電話機が装置本体に接続されたファクシミリ装置において、前記電話回線と前記装置本体とを接続する回線の開閉を行う第１スイッチと、前記電話回線と前記電話機とを接続する回線の開閉を行う第２スイッチと、前記第１スイッチおよび前記第２スイッチよりも前記電話回線寄りに配置され、該電話回線に対してコンデンサと第３スイッチとを介して並列に接続され、前記第１スイッチの開閉状態に応じた前記電話回線の両端の電位差を検出する電圧検出手段と、ユーザに通知する通知手段と、前記電圧検出手段および前記通知手段を制御する制御手段と、を備え、前記電圧検出手段は、前記コンデンサと前記第３スイッチとの間に流れる電流量に基づく電圧値の変化を検出する電圧検出部を有し、前記制御手段は、前記第３スイッチを装置本体の電源オン時、および前記第３スイッチを開いてから再び前記コンデンサに充分な電荷が蓄積されるまでの時間後の少なくとも一方で閉じるように制御して、前記電圧検出手段が一定以上の電位差を検出すると、前記電話回線に対して装置本体が未接続状態にあることをユーザに通知する制御を行うものである。
【００１１】
これによれば、電話回線と装置本体とを接続する回線の開閉を行う第１スイッチ、および電話回線と電話機とを接続する回線の開閉を行う第２スイッチよりも電話回線寄りに電圧検出手段が配置され、その電圧検出手段は電話回線に対してコンデンサと第３スイッチとを介して並列に接続され、コンデンサと第３スイッチとの間に流れる電流量に基づく電圧値の変化を検出する電圧検出部を有し、第１スイッチの開閉状態に応じた電話回線の両端の電位差を検出する。制御手段は、第３スイッチを装置本体の電源オン時、および第３スイッチを開いてから再びコンデンサに充分な電荷が蓄積されるまでの時間後の少なくとも一方で閉じるように制御し、電圧検出手段が一定以上の電位差を検出した場合は、電話回線に対して装置本体が未接続状態にあることを通知手段によりユーザに通知するように制御する。このため、ユーザは、通信を行う前にファクシミリ装置本体が電話回線に対して接続状態にあるか否かを事前に知ることができ、電話回線の未接続による無駄な通信動作を防止することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係るファクシミリ装置１０の概略構成を示すブロック図である。図１に示すファクシミリ装置１０は、スキャナ１２、プロッタ１４、センサ１６、操作部１８、音声部２０、表示部２２、比較器２４、コントローラ２６、ＮＣＵ２８、メモリ３０、及び上記各部を接続してデータを交換するバス３２などから構成されている。
【００１７】
スキャナ１２は、原稿画像を光電変換することによってアナログビデオ信号とするものである。ここでは、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）などから成るイメージスキャナを利用して送信原稿を走査することにより、原稿の画像情報を読み取るものである。
【００１８】
プロッタ１４は、２値データあるいは多値データを記録紙に印字出力するもので、例えば、サーマル素子を利用したサーマル記録装置などを用いて、感熱記録紙に直接印字したり、あるいは、普通記録紙に対してインクシートを介して間接的に画像を記録するものなどがある。
【００１９】
センサ１６は、ファクシミリ装置１０内の各部に設けられていて、原稿や記録紙の位置や大きさ、その搬送状態、あるいは各部の状態等の検知に用いられる。操作部１８は、ユーザがファクシミリ装置１０を操作する際に使用する各種操作キー（テンキー、スタートキー等）を備えている。
音声部２０は、音声ガイドやブザー音等をスピーカから発することで、音声を介してユーザに一定のメッセージを伝えたり、注意を促したりする。
【００２０】
表示部２２は、ディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）を備え、上記操作部１８からの送信操作等の各種命令が入力されると、ディスプレイ上には操作キーから入力された命令内容、あるいはファクシミリ装置１０からユーザに通知する各種情報（警告表示を含む）等を表示する。
比較器２４は、各種情報を比較したり、各部の電流値や電圧値同士を比較したり、これらと基準値とを比較したりするものである。
【００２１】
コントローラ２６は、制御手段としてファクシミリ装置１０全体を制御するものであり、主にＣＰＵ（Central Processing Unit）２６ａなどによって構成されている。このＣＰＵ２６ａは、上記表示部２２に対して表示制御を行ったり、後述するメモリ３０に対して画像データの書き込み／読み出しを行ったり、そのメモリ３０内の不図示のＲＯＭ（Read Only Memory）に格納されたシステムプログラムや各部の制御プログラム等に従ってファクシミリ装置１０の各部を制御し、ファクシミリ装置１０のシーケンスを実行する。
【００２２】
ＮＣＵ（Network Control Unit：網制御部）２８は、ファクシミリ装置１０と電話回線とを接続して回線制御を行うもので、ここではＰＳＴＮ網などの公衆電話回線に接続されており、公衆電話回線からの発呼に対して自動着呼を行ったり、また、公衆電話回線へ自動発呼処理等を行うものである。また、このＮＣＵ２８には、ファクシミリ装置により送受信を行う画像データの変復調処理を行うモデム３８（後述する）が接続されていて、ＣＰＵ２６ａの制御下で送信信号の変調処理や受信信号の復調処理が行われる。
【００２３】
メモリ３０は、ファクシミリ装置１０のシステムプログラムや各部の制御プログラム等が格納されたＲＯＭ、ワークエリアとして使用されるシステムＲＡＭ（Random Access Memory）、あるいは、ファクシミリ装置１０で扱われる送信用あるいは受信用の画像情報を一時的に蓄積するための画像メモリなどを含んでいる。容量の大きいプログラムや文書、あるいは画像データ等を記憶する必要のあるファクシミリ装置の場合は、大容量メモリのハードディスク（ＨＤＤ：Hard Disk Drive ）を内蔵するものもある。
【００２４】
図２は、図１のファクシミリ装置におけるＮＣＵ２８の概略構成図である。図２に示したＮＣＵ２８には、電話回線３４と外付け電話機３６とが接続されている。電話回線３４の一方に直列に接続された電流検出部４０は、回線電流を検出するものであり、ファクシミリ装置１０又は外付け電話機３６がオフフックされた時に流れた電流を検出する部分である。
【００２５】
電話回線３４に対して並列に接続された電圧検出手段としての電圧検出部４２は、本発明の特徴的な構成要素であり、回線電圧を検出することによりファクシミリ装置が電話回線に接続された状態にあるか否かを検出する部分である。
【００２６】
また、ファクシミリ装置１０と電話回線３４とを接続する回線の一部には、第１スイッチとしてのスイッチ４４が直列に配置されていて、このスイッチ４４を開閉することで、電話回線３４とファクシミリ装置１０とを切り離したり、接続したりするものである。ファクシミリ装置１０の通信中には、スイッチ４４が閉じられている。
【００２７】
さらに、ＮＣＵ２８内には、電話回線３４とファクシミリ装置１０とを電気的に絶縁して信号成分のみを通すトランス４６が配置されている。このトランス４６を介して取り出された信号成分は、フィルタ５０を通ってモデム３８に送られる。
【００２８】
一方、ＮＣＵ２８を介して外付け電話機３６が電話回線３４に対し並列に接続されており、その途中に外付け電話機３６を電話回線３４から切り離す第２スイッチとしてのスイッチ４８が設けられている。スイッチ４８を切り換えて電話機３６が電話回線３４から切り離されると、電話機３６の駆動電源が電源５２から供給されるようになっている。ファクシミリ装置１０の通信中は、このスイッチ４８を開くことにより、電話機３６側からノイズが侵入するのを防ぐことができる。
【００２９】
図３は、本発明の特徴的な構成要素である電圧検出手段としての電圧検出部４２の一回路構成例を示した図である。図３に示した電圧検出部４２は、電話回線３４に対して並列に接続されており、電話回線の両端の電圧状態を非接続で検出可能なものである。この電圧検出部４２は、一方の電話回線３４からコンデンサ６０、抵抗６２、及び第３スイッチとしてのスイッチ６６を介して、他方の電話回線３４に接続されている。
【００３０】
また、上記抵抗６２とスイッチ６６との間には、その間に電流が流れることにより発光し、受光側の電気抵抗が変化して、電圧値の変化を検出する電圧検出手段としてのフォトカプラ６４及び６８が配置されている。このフォトカプラ６４と６８は、取り付け方向が互いに逆となるように取り付けられていて、極性が反転して電流の流れる方向が変っても常に電圧値の変化を検出することができる。つまり、電話回線３４の両端に電位差（電圧）が生じると、フォトカプラ６４、６８の何れかに電流が流れることにより、電圧を検出するものである。フォトカプラ６４と６８は、その何れか一方に電流が流れて発光すると受光側の電気抵抗が変化し、電源７０とフォトカプラ６４、電源７２とフォトカプラ６８の間の電圧値の変化をＣＰＵ２６ａが常に監視している。
【００３１】
次に、動作について説明する。
図４は、電話回線に対する接続状態の検出動作を説明するフローチャートである。図４に示すように、ファクシミリ装置１０の電源オン時に（ステップＳ１）ＣＰＵ２６ａは、電圧検出部４２のスイッチ６６をオンする（ステップＳ２）。
【００３２】
ここで、図２に示すスイッチ４４が開いていて、電話回線３４にファクシミリ装置が接続されていない状態であれば電話回線３４の両端電圧が高いため、電圧検出部４２のスイッチ６６がオンされると、コンデンサ６０に蓄積されていた電荷により電位差が生じ、フォトカプラ６４か６８の何れかに電流が流れ、ＣＰＵ２６ａに電圧検知信号が送られる（ステップＳ３）。
【００３３】
すると、ＣＰＵ２６ａは、音声部２０から警告音を出すように制御したり、表示部２２に電話回線３４が未接続状態であることをユーザに知らせるメッセージを表示するよう制御したりする（ステップＳ４）。
【００３４】
上記した電圧検知状態は、コンデンサ６０に蓄積された電荷が放出される間だけ検知される過渡現象である。すなわち、コンデンサ６０の両端電圧が回線電圧と等しくなるまでは、フォトカプラ６４、６８の何れかに電流が流れ、流れた電流が次式（１）の関係にある間、コントローラ２６のＣＰＵ２６ａに「Ｌ（ロー）レベル」の電圧検知信号が送られる。
【００３５】
【数１】
0004185628.tif 000002
【００３６】
この時の電話回線３４の極性によって、流れる電流方向が変るため、それに応じてオン動作するフォトカプラ６４、６８が異なってくる。
ステップＳ５において、コンデンサ６０の両端電圧が回線電圧と等しくなると、電圧が検知されなくなってステップＳ６に移行し、ＣＰＵ２６ａが電圧検出部４２のスイッチ６６をオフする（ステップＳ６）。これと同時に、ＣＰＵ２６ａは、内蔵しているタイマーをスタートさせ（ステップＳ７）、タイマーカウンタが「０」になるまで待機する（ステップＳ８）。タイマーカウンタが「０」になると、ＣＰＵ２６ａは、電圧検出部４２のスイッチ６６を再びオンして（ステップＳ９）、電圧検知の有無を判断する（ステップＳ１０）。
【００３７】
ここで、待機時間に関係してくるタイマーカウンタの値は、特定の値に決める必要はなく、任意の値を選択することができるが、スイッチ６６がオフされてから再びコンデンサ６０に充分な電荷が蓄積されるまでの時間は最低限必要となる。これよりも短い時間でタイマーカウンタが設定されると、充分な電位差が生じなくなり、電話回線に対する接続状態の検出が正確でなくなる。また、必要以上に長い時間のタイマーカウンタが設定されると、接続状態が常に変化するような使用状況下では正確な接続状態を把握することができなくなる。
【００３８】
上記したステップＳ３やステップＳ１０において、電話回線間の電位差が小さく電圧検知状態に至らない場合は、電話回線３４にファクシミリ装置１０などが接続されている状態と判断して、ＣＰＵ２６ａが電圧検出部４２のスイッチ６６をオフする（ステップＳ６）。
【００３９】
また、ステップＳ１０において、電圧を検知した場合は、電話回線３４にファクシミリ装置１０などが接続されていない未接続状態であると判断して、上記したステップＳ４に移行して、警告音を出したり、警告表示を行ったりしてユーザに未接続状態であることを知らせる。
【００４０】
以上述べたように、本実施の形態によれば、電圧検出部を用いることにより、実際に電話回線に接続したり発呼を行わなくても、電話回線に対する接続状態を何時でも、正確かつ迅速に検出することができる。特に、電話回線に未接続の場合は、ユーザにその旨が通知されるので、ユーザは電話回線未接続による通信動作を未然に防ぐことができるので、その結果としてファクシミリ装置の利用効率を落とさずに使用することができる。
【００４１】
なお、上記実施の形態では、電話回線未接続状態で警告音や警告表示を行うようにしたが、通知手段や通知を行うタイミングに関して限定されず、上記とは逆に回線接続状態をユーザに通知するようにしても良く、要は接続状態をユーザに知らしめる通知手段であれば、如何なる態様のものであっても良い。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、制御手段が電圧検出手段のコンデンサと第３スイッチと電圧検出部とにより、第１スイッチの開閉状態に応じた電話回線の両端の電位差を監視し、一定以上の電位差が検出されると通知手段を使って、ファクシミリ装置本体が電話回線に対して接続状態にあるか否かを事前にユーザに知らせるので、電話回線未接続による無駄な通信動作を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るファクシミリ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１のファクシミリ装置におけるＮＣＵの概略構成図である。
【図３】本発明の電圧検出手段としての電圧検出部の一回路構成例を示した図である。
【図４】電話回線に対する接続状態の検出動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０    ファクシミリ装置
１２    スキャナ１２
１４    プロッタ
１６    センサ
１８    操作部
２０    音声部
２２    表示部
２４    比較器
２６    コントローラ
２８    ＮＣＵ
３０    メモリ
３４    電話回線
３６    電話機
３８    モデム
４０    電流検出部
４２    電圧検出部
４４    スイッチ（第１スイッチ）
４６    トランス
４８    スイッチ（第２スイッチ）
６０    コンデンサ
６２    抵抗
６４、６８    フォトカプラ
６６    スイッチ（第３スイッチ）
７０、７２  電源
【図１】
0004185628.tif 000003
【図２】
0004185628.tif 000004
【図３】
0004185628.tif 000005
【図４】
0004185628.tif 000006