(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
版胴上に巻装された印刷用版にインクを供給する現像ローラと、該現像ローラにインクを供給するインク供給源と、上記現像ローラ上のインク厚みを一定に整えるブレードと、該ブレードを保持するとともに回動支点を有し上記現像ローラに対して回動動作により接離自在なブレード保持手段と、該ブレード保持手段を駆動し上記ブレードを上記現像ローラに対して接離させる駆動源を有し、
上記ブレード保持手段の回動支点は、上記現像ローラと上記ブレードの接点より該現像ローラの回転方向上流側に設けられ、上記ブレード保持手段が、一方が選択された場合に他方が位置的にフリーとなる２つの回動支点を有し、上記現像装置の配置状態によって上記現像ローラの回転方向が変わった場合にこれに対応した位置条件を満足する回動支点を選択可能であることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像装置において、
上記ブレード保持手段が、上記インク供給源からのインクを一時的に溜めるインク溜め部材としての機能を有することを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の現像装置において、
上記現像ローラと上記ブレードの接点における該ブレードの先端の回動軌跡の接線方向は、上記現像ローラの略回転中心に向かっていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちの一つに記載の現像装置において、
上記ブレード保持手段の上記ブレードの長手方向中央部に、上記現像ローラの回転負荷による上記ブレードの撓みを防止する補強部材が設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちの一つに記載の現像装置において、
上記ブレードが板材で形成されているとともにその上記現像ローラとの接点側の先端部が一方側のみを斜めに切り欠いた楔状に形成され、該楔状の先端部の先端は上記現像ローラの回転方向に僅かな幅を有する平坦面に形成され、上記楔状の先端部の斜めに切り欠いた面と反対側の面が上記現像ローラの回転方向上流側に向いていることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項５記載の現像装置において、
上記平坦面の幅が、０．２ｍｍ以下であることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちの一つに記載の現像装置において、
上記ブレードの上記現像ローラとの接点側の先端が、２μｍ以上の凹凸を有しないことを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のうちの一つに記載の現像装置において、
上記ブレード保持手段における上記ブレードの保持位置が、上記２つの回動支点に対応してそれぞれに適正な２箇所に設けられているとともに１つのブレードを共用できるように設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のうちの一つに記載の現像装置において、
上記駆動源による上記ブレード保持手段の駆動が、ねじ送り方式によってなされることを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
版胴上に巻装された印刷用版に現像装置によりインクを供給してインク画像を形成し、該インク画像を印刷用紙に転写する印刷装置において、上記現像装置が、請求項１乃至９のうちの一つに記載の現像装置であることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オフセット印刷、孔版印刷、ＤＴＰ印刷、ショートラン印刷などの印刷分野で用いられる現像装置、及びこれを用いた印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、オフセット印刷機においては、印刷ドラム（版胴）の外周面に印刷用版を巻き付け、巻き付けられた印刷ドラム上の印刷用版にレーザー書き込み装置により印刷データを書き込み、製版された印刷用版に現像装置によりインクを供給して現像し、現像されたインク画像を印刷用紙に転写するようになっている。
印刷用版としては、一般に、孔版原紙に比べて１版当たりの価格が高価なＰＳ版が使用されている。
カラー対応のものでは、各印刷ドラムに形成されたインク画像を、各印刷ドラムに個別に対応した転写ブランケットドラムに転写し、転写されたインク画像を印刷用紙上に順次重ねてカラー画像を得る構成となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本出願人は、カラー印刷装置における小型・コンパクト化、省スペース化を達成すべく、装置中央部に縦長の転写手段（転写ベルト方式）を配置し、その両側に各色の印刷ドラム、現像装置を左右対称的に配置して１つの転写手段を共有化する構成を提案した（例えば、特願平１１−１４７６２４号）。
これを簡単に説明すると、図１１に示すように、縦長の転写手段１００の両側に各色の印刷ドラム１０２，１０４，１０６，１０８が配置され、これらの印刷ドラムに個別に対応してそれぞれの色のインクを収容した現像装置１１０，１１２，１１４，１１６が配置されている。
転写手段１００の転写ベルトに各印刷ドラム１０２，１０４，１０６，１０８で形成された各色のインク画像が順次重ね転写され、重ね合わされたインク画像が転写ローラ１１８によって印刷用紙１２０上に一括転写されるものである。
【０００４】
各現像装置は、図１２（図１１において左側に位置する現像装置１１２）に示すように、印刷ドラム上の印刷用版にインクを供給する現像ローラ１２２と、現像ローラ１２２にインクを供給するインクマガジン１２４と、軸１２６を中心として回動可能に設けられたブレード保持手段１２８と、ブレード保持手段１２８に保持され現像ローラ１２２上のインク厚みを一定に整えるブレード１３０と、ブレード保持手段１２８を回動させることによって現像ローラ１２２に対するブレード１３０の調整（インク厚みの調整）をする駆動源１３２等を有している。ブレード保持手段１２８は、インク溜め部材としても機能するようになっている。
ブレード１３０の現像ローラ１２２の回転方向下流には、ブレード１３０で厚みを一定にされたインク層をさらに均一にならす揺動ローラ１３４が設けられている。
揺動ローラ１３４は、軸１３６を支点に回動するくの字状のアーム１３８の先端部に回転自在に保持されており、アーム１３８の他端側に係止されたバネ部材１４０の付勢力により現像ローラ１２２に所定の圧力で押圧されている。
【０００５】
図１２及び図１３に示すように、各現像装置の構成部品は、製造コストの低減、交換の容易性を図るために、共通化されている。図１１において、各現像装置における現像ローラ１２２の回転方向は全て同じであるが、現像装置自体から見た場合の現像ローラ１２２の回転方向は、左側と右側では逆方向となる。
すなわち、図１４は図１３で示した現像装置１１４を裏側から見た図であるが、図１２の場合と比べて現像ローラ１２２の回転方向は逆方向となる。従って、現像装置１１４におけるブレード１３０は現像ローラ１２２に対する良好なカウンター機能を得るために、ブレード保持手段１２８の反対側に保持される。
この関係は、図１１において左側に位置する現像装置１１０と右側に位置する現像装置１１６の間においても同様である。
【０００６】
しかしながら、このような現像装置の共通化構成において、新たな問題が存在することが判明した。
すなわち、図１１において右側に位置する現像装置１１４，１１６では、図１３に示すように、現像ローラ１２２の回転により与えられるブレード１３０への負荷Ｆは、ブレード保持手段１２８の回動中心である軸１２６側へ向く。
このため、ブレード１３０への負荷Ｆと軸１２６からの抗力がぶつかってビビリ振動が発生し、濃度ムラを来す懸念があることが判明した。右側に位置する現像ローラ１１６においても同様である。
左側に位置する現像装置１１２，１１０では、図１２に示すように、現像ローラ１２２の回転により与えられるブレード１３０への負荷Ｆは、ブレード保持手段１２８の回動中心である軸１２６から離れる方向へ向くので、上記問題は生じない。
【０００７】
そこで、本発明は、可能な限り部品の共通化を保った上で、コストアップを来すことなく上記振動問題を解消できる現像装置及びこれを備えた印刷装置の提供を、その主な目的とする。
また、本発明は、配置自由度とその部品の共通化を両立でき、特にカラー構成のコンパクト化・コスト低下に寄与できる現像装置及びこれを備えた印刷装置の提供を、その主な目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、版胴上に巻装された印刷用版にインクを供給する現像ローラと、該現像ローラにインクを供給するインク供給源と、上記現像ローラ上のインク厚みを一定に整えるブレードと、該ブレードを保持するとともに回動支点を有し上記現像ローラに対して回動動作により接離自在なブレード保持手段と、該ブレード保持手段を駆動し上記ブレードを上記現像ローラに対して接離させる駆動源を有し、上記ブレード保持手段の回動支点は、上記現像ローラと上記ブレードの接点より該現像ローラの回転方向上流側に設けられ、上記ブレード保持手段が、一方が選択された場合に他方が位置的にフリーとなる２つの回動支点を有し、上記現像装置の配置状態によって上記現像ローラの回転方向が変わった場合にこれに対応した位置条件を満足する回動支点を選択可能である、という構成を採っている。
【０００９】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の構成において、上記ブレード保持手段が、上記インク供給源からのインクを一時的に溜めるインク溜め部材としての機能を有する、という構成を採っている。
【００１０】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の構成において、上記現像ローラと上記ブレードの接点における該ブレードの先端の回動軌跡の接線方向は、上記現像ローラの略回転中心に向かっている、という構成を採っている。
【００１１】
請求項４記載の発明では、請求項１乃至３のうちの一つに記載の構成において、上記ブレード保持手段の上記ブレードの長手方向中央部に、上記現像ローラの回転負荷による上記ブレードの撓みを防止する補強部材が設けられている、という構成を採っている。
【００１２】
請求項５記載の発明では、請求項１乃至４のうちの一つに記載の構成において、上記ブレードが板材で形成されているとともにその上記現像ローラとの接点側の先端部が一方側のみを斜めに切り欠いた楔状に形成され、該楔状の先端部の先端は上記現像ローラの回転方向に僅かな幅を有する平坦面に形成され、上記楔状の先端部の斜めに切り欠いた面と反対側の面が上記現像ローラの回転方向上流側に向いている、という構成を採っている。
【００１３】
請求項６記載の発明では、請求項５記載の構成において、上記平坦面の幅が、０．２ｍｍ以下である、という構成を採っている。
【００１４】
請求項７記載の発明では、請求項１乃至６のうちの一つに記載の構成において、上記ブレードの上記現像ローラとの接点側の先端が、２μｍ以上の凹凸を有しない、という構成を採っている。
【００１５】
請求項８記載の発明では、請求項１乃至７のうちの一つに記載の現像装置において、上記ブレード保持手段における上記ブレードの保持位置が、上記２つの回動支点に対応してそれぞれに適正な２箇所に設けられているとともに１つのブレードを共用できるように設けられている、という構成を採っている。
【００１６】
請求項９記載の発明では、請求項１乃至８のうちの一つに記載の現像装置において、上記駆動源による上記ブレード保持手段の駆動が、ねじ送り方式によってなされる、という構成を採っている。
【００１７】
請求項１０記載の発明では、版胴上に巻装された印刷用版に現像装置によりインクを供給してインク画像を形成し、該インク画像を印刷用紙に転写する印刷装置において、上記現像装置が、請求項１乃至９のうちの一つに記載の現像装置である、という構成を採っている。
【００１９】
【実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る現像装置を有する印刷装置の概略構成図であり、感熱性撥水性の印刷用版を利用したフルカラー対応の一例を示すものである。
この印刷装置は、４つの版胴２と、この版胴２が左右に２つずつ対称的に位置するように版胴２間に設けられた上下方向に縦長に延びるループ状の一次転写手段４と、各版胴２の上部近傍に設けられ、版胴２の外周面に巻装された感熱性撥水性の印刷用版５（以下、単に版５という）に版胴２上で印刷データを書き込む感熱式書き込み手段６と、各版胴２の側部に設けられ、版５にそれぞれの色のインクを供給する現像装置８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄと、給紙手段１０と、各版胴２から一次転写手段４に転写されたインク（重ね合わせインク画像）を給紙手段１０から給紙される印刷用紙Ｐに転写するための二次転写手段１２と、転写後の一次転写手段４の転写ベルト２８をクリーニングするクリーニング手段１４と、転写済みの印刷用紙Ｐを定着手段１８へ向けて搬送する搬送手段１６と、定着済みの印刷用紙Ｐを排出する排紙手段２０と、排紙受け手段２２等を有している。
版胴２、感熱式書き込み手段６及び現像装置８により１つの画像形成ユニットが構成され、この画像形成ユニットがインクの色別に一次転写手段４の周囲に左右対称的に配置されている。
【００２０】
既述のように、従来のカラー印刷機では、各印刷ドラムに形成されたインク画像を、各印刷ドラムに個別に対応した転写ブランケットドラムに転写し、転写されたインク画像を印刷用紙上に順次重ねてカラー画像を得る構成であった。
これに対し、上述のように、本実施形態における印刷装置では、縦長の一次転写手段４の周囲に複数の画像形成ユニットを配置し、この一次転写手段４を共有化する構成としているので、小型・コンパクト化、省スペース化を達成することができる。
また、本実施形態では、印刷用版として孔版原紙並みに低価格な感熱性撥水性の印刷用版５を使用し、且つ、書き込み手段を感熱式としているので、低価格を実現できる。
画像形成ユニットは、フルカラーの基本色（プロセス色）の分、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）に対応する分と、文字や墨入れなどのためのブラック（Ｂｋ）を合わせた４つとなっている。
【００２１】
各版胴２は、回転軸２４を回転中心として図示しない駆動手段により回転駆動され、その内部には版５を供給・回収する給版手段２６が設けられている。
給版手段２６は、未使用の版５がロール状に巻き付けられた版供給ローラ２６ａと、使用済みの版５を巻き取る版回収ローラ２６ｂと、図示しないローラ駆動源を有している。版供給ローラ２６ａから繰り出された未使用の版５は、版胴２に形成された回転軸２４方向に延びるスリット状の開口２ａから出て版胴２の外周面に巻装され、開口２ａから版胴２内に戻って版回収ローラ２６ｂに係止される装着形態となっている。
所定の印刷枚数が終了すると、版胴２の外周面に巻装された使用済みの版５を新しい版５に交換すべく、給版手段２６が駆動される。例えば、版回収ローラ２６ｂを所定量回転させる制御がなされる。版回収ローラ２６ｂの回転により使用済みの版５が版胴２内に回収され、この回収動作に伴う版供給ローラ２６ａの従動回転により新しい版５が版胴２の表面に供給される。
【００２２】
各現像装置８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄは、版胴２上で感熱式書き込み手段６により印刷データを書き込まれた版５に対して各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の印刷インクを供給する装置である。各現像装置８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄの構成の詳細は後述する。
【００２３】
一次転写手段４は、各版胴２に形成されたインク画像が転写されこれを一時的に受容するゴム製の転写ベルト２８と、転写時に転写ベルト２８を版胴２に押圧する押圧機構３０等を有している。
一次転写手段４を図２に基づいて詳細に説明する。転写ベルト２８は、基本的には駆動ローラ３２と、従動ローラ３４間に掛け渡されている。
押圧機構３０は転写ベルト２８の内側に各版胴２に個別に対応して設けられている。各押圧機構３０は、図示しない側板に固定された軸３６に回動自在に支持されたレバー３８と、レバー３８の一端部に回転自在に設けられたプラテンローラ４０と、このプラテンローラ４０が転写ベルト２８を版胴２に押圧するようにレバー３８に常時付勢力を与える図示しないバネと、レバー３８の他端部に設けられたカムフォロア４２と、このカムフォロア４２に当接してレバー３８を揺動させるカム４４等を有している。カム４４は、転写タイミングに合わせて図示しない駆動源により駆動されるようになっている。
【００２４】
図１及び図２は、各押圧機構３０の非転写状態を示しており、転写すべき版胴２に対応する押圧機構３０のカム４４が所定のタイミングで駆動されると、レバー３８がバネの付勢力で回動し、プラテンローラ４０が転写ベルト２８を版胴２に押圧する。この押圧により、版胴２上の版５に形成されたインク画像が転写ベルト２８上に転移する。転写ベルト２８の材料であるゴムは、ニトリルゴム、ウレタンゴム等を採用できる。転写ベルト２８の表面は、インクの版胴２からの転移と、印刷用紙Ｐへのインクの転移などの条件を考慮して表面粗さが設定されている。
【００２５】
各色のインク画像が転写ベルト２８の同じ位置に重ね合わせて転写され、後述する二次転写手段１２により印刷用紙Ｐに一括転写される。
従来のカラー印刷機では、印刷用紙上でインクを順次重ねるため、印刷用紙の搬送の精度に左右され、また、印刷用紙の伸び縮みなどの影響を受けるため、非常に不安定な色重ねの方法であった。これに対し、本実施形態における構成では、位置合わせが容易な転写ベルト２８上でインク画像を重ね合わせし、これを一括して印刷用紙Ｐに転写する構成のため、色ずれ等に対する対策も精度良くでき、品質の安定したカラー印刷が可能となる。
【００２６】
上述のように、一次転写手段４では、転写ベルト２８上に複数色のインク画像を重ね合わせ、これを一括して印刷用紙Ｐに転写するため、印刷用紙Ｐ上ではインクの転写順が転写ベルト２８上でのインクの転写順と逆になり、それが最終画像となる。
一般に、カラー印刷を行う場合、印刷用紙上では濃いインクを下にし、薄いインクをその上に重ねた方がカラー画像を鮮明にでき、また明るさなどが優れた印刷画像が得られる。
このため、転写ベルト２８に複数色のインクを転写する順番は、通例の逆の薄いインクから転写し、濃いインクは後に転写する必要がある。具体例としては、イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），ブラック（Ｂｋ）の順に転写ベルト２８上にインクが重ねて転写され、これを印刷用紙Ｐ上に一括転写すれば、印刷用紙Ｐ上ではＢｋ，Ｍ，Ｃ，Ｙの順に重ねて転写されることになるので、印刷用紙Ｐ上では薄い色のＹが一番上になり、鮮明で明るい印刷画像が得られる。この場合、イエローに現像装置８ａが、シアンに現像装置８ｂが、マゼンタに現像装置８ｃが、ブラックに現像装置８ｄがそれぞれ対応する。
【００２７】
転写ベルト２８上に形成された重ねインク画像の転写（二次転写）は、二次転写手段１２により印刷用紙Ｐを転写ベルト２８に押圧することによりなされる。
二次転写後の印刷用紙Ｐの転写ベルト２８からの分離は、曲率分離方式が採用されている。すなわち、図２に示すように、駆動ローラ３２の近傍には小径のテンションローラ４６が設けられており、この部分で転写ベルト２８の曲率が非常に大きくなるようにしている。この分離部に印刷用紙Ｐが来ると、印刷用紙Ｐはその腰の強さにより転写ベルト２８に巻き付かずに自動的に分離される。印刷用紙Ｐを分離するための分離爪等の特別な分離手段が必要ないので、この観点からも低価格化、小型化を促進できる。
【００２８】
給紙手段１０は、図１に示すように、印刷用紙Ｐが積載される給紙台４８と、給紙コロ５０、分離コロ５２等を有しており、最上の印刷用紙Ｐから一枚ずつ分離して給紙する。
給紙手段１０から給紙された印刷用紙Ｐは、レジストローラ対５４により斜めずれ等を修正された後、印刷用紙Ｐの搬送方向の所定位置と転写ベルト２８上のインク画像の先端とが一致するタイミングで一次転写手段４と二次転写手段１２のニップ部に送られる。
【００２９】
二次転写手段１２は、図示しない側板に固定された軸５６に回動自在に支持されたアーム５８と、アーム５８の一端部に回転自在に支持されたプレスローラ６０と、プレスローラ６０が転写ベルト２８に当接するようにアーム５８に常時付勢力を与えるバネ６２と、アーム５８の他端部に当接し、プレスローラ６０が転写ベルト２８に対して接離するようにアーム５８を揺動するカム６４を有している。カム６４は図示しない駆動源により、レジストローラ対５４の給紙タイミングに合わせて駆動される。
【００３０】
クリーニング手段１４は、ケーシング６６と、転写ベルト２８の表面に当接して残留インクを掻き取るクリーニングブレード６８と、ケーシング６６内に溜まったインクを図示しない廃インクタンクに搬送する搬送部材７０を有している。
転写ベルト２８を挟んだクリーニングブレード６８に対向する位置には、クリーニングブレード６８の掻き取り作用を良好にするためのバックアップローラ７２が設けられている。
【００３１】
転写ベルト２８から分離された印刷用紙Ｐは搬送手段１６により搬送され、定着手段１８へ進入する。搬送手段１６としては、ファンの吸引作用で吸着搬送するタイプのものでもよい。
定着手段１８は、印刷用紙Ｐ上の生乾き状態のインクを印刷用紙Ｐに強固に固定するためのものであり、定着ローラ７４と、この定着ローラ７４に圧接する加圧ローラ７６を有している。印刷インクの定着では、定着ローラ７４は、印刷インクの溶剤を吸収する耐油性のゴム（例えばシリコーンゴム、フッ素ゴム）から構成されるローラである。定着ローラ７４の内部に定着を促進するための熱源（電気ヒータ、ハロゲンランプ等）を設けると、より良好な定着となる。
定着を終えた印刷用紙Ｐは駆動ローラと従動ローラからなる排紙手段２０により挟持・搬送され、排紙トレイ等の排紙受け手段２２へ排出されて積載される。
【００３２】
次に、各現像装置８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄについて詳細に説明する。
図３は、図１において左側に位置する現像装置８ａ，８ｂを示している。現像装置８ａ，８ｂは、版胴２上の版５にインクを供給する現像ローラ８０と、現像ローラ８０にインクを供給するインク供給源としてのインクマガジン８１と、２つの回動支点８２ａ，８２ｂを有し、これらのうちのいずれか一方を中心として回動可能に設けられたブレード保持手段８３と、ブレード保持手段８３に保持され、現像ローラ８０上のインク厚みを一定に整えるブレード８４と、ブレード保持手段８３を回動させることによって現像ローラ８０に対するブレード８４の調整（インク厚みの調整）をするねじ送り方式の駆動源８５（請求項９）と、これらを覆うケーシング８６等を有している。
上述のように、現像ローラ８０の上部にインクの必要機能を担う部材が集約されており、小型化・シンプル化が図られている。
なお、図１２で示した揺動ローラ１３４等に相当する、ブレード８４の下流側におけるインクのならし構成は、図面の複雑化を避けるために省略している。後述する右側の現像装置８ｃ，８ｄにおいても同様である。
【００３３】
インクマガジン８１は円筒状に形成されており、その下部にはブレード保持手段８３へインクを供給するインク供給口８１ａが設けられている。また、インクマガジン８１の内部中央にはインクを攪拌するためのアジテータ８１ｂが設けられている。
ブレード保持手段８３は、インクマガジン８１から供給されたインクを一時的に溜める上下が開口された箱形形状のインク溜部８７と、このインク溜部８７に一体に設けられた腕部８８ａ，８８ｂを有している。腕部８８ａに回動支点８２ａが形成され、腕部８８ｂに回動支点８２ｂが形成されている。
インク溜部８７は、現像ローラ８０の軸方向に沿って延びるブレード保持板８７ａ，８７ｂと、側壁８７ｃ，８７ｄを有している。ブレード保持板８７ａ，８７ｂは現像ローラ８０の両端部まで延びており、印刷に必要な幅が確保されている。従って、ブレード保持手段８３は、インク溜め部材としての機能をも有している（請求項２）。
【００３４】
腕部８８ａ，８８ｂは側壁８７ｃ，８７ｄから一体に延びている。インク溜部８７の内部には、インクマガジン８１から落ちてくるインクを保持するとともに攪拌するアジテータ８９が設けられている。
ブレード８４は、一定の厚みに規制することにより余るインクがインク溜部８７内に戻るように、現像ローラ８０の回転方向の下流側に位置するブレード保持板８７ｂに取り付けられる。ブレード８４もブレード保持板８７ａ，８７ｂと同等の長さを有している。
駆動源８５は、モータ９０と、このモータ９０の回転軸に固定されたネジ軸９２を有している。腕部８８ａにはネジ軸９２に噛み合うナット部材９４が設けられており、モータ９０の正逆回転によって腕部８８ａが矢印方向に駆動される。
モータ９０の回転が微小移動の直線運動に変換され、これによりインク膜厚の調整が高精度になされる。
【００３５】
現像装置８ａ，８ｂでは、２つの回動支点８２ａ，８２ｂのうち、現像ローラ８０とブレード８４の接点Ｓより現像ローラ８０の回転方向上流側に位置する回動支点８２ａ（ハッチングで表示）が選択される（請求項１）。回動支点８２ａ，８２ｂは穴であり、ケーシング８６にはこれらの回動支点８２ａ，８２ｂに対応して、それぞれ図示しないボルト形状の回動軸を固定するための受部（ネジ穴）が形成されている。
回動支点８２ａが選択された場合、回動支点８２ａにのみ回動軸が通され、上記受部に固定される。一方、回動支点８２ｂは何ら拘束されず、位置的にフリーとなる（請求項１）。
【００３６】
かかる構成により、ブレード保持手段８３は、回動支点８２ａを中心として駆動源８５の駆動力により回動し、この回動動作によりブレード８４は現像ローラ８０に対して接離する。現像ローラ８０に対するブレード８４の接離によってインクの厚みが調整され、濃度が調整される。
印刷装置の図示しない操作パネルにより濃度調整が入力されると、図示しない制御手段は調整量に相当する分モータ９０を駆動する。
現像ローラ８０の回転により与えられるブレード８４への負荷Ｆは、回動支点８２ａから離れる方向へ向くので、ビビリ振動は発生しない。
【００３７】
図４は、図１において右側に位置する現像装置８ｃ，８ｄを示している。現像装置８ｃ，８ｄでは現像ローラ８０の回転方向が逆となるため、ブレード８４はブレード保持板８７ａに取り付けられる（請求項８）。
また、現像装置８ｃ，８ｄでは、「回動支点は現像ローラ８０とブレード８４の接点Ｓより現像ローラ８０の回転方向上流側に設けられている」という条件を満たすべく、回動支点８２ｂ（ハッチングで表示）が選択される。回動支点８２ｂが選択された場合、上記と同様に、回動支点８２ｂにのみ回動軸が通され、上記受部に固定される。一方、回動支点８２ａは何ら拘束されず、位置的にフリーとなる。
かかる構成により、ブレード保持手段８３は、回動支点８２ｂを中心として駆動源８５の駆動力により回動し、この回動動作によりブレード８４は現像ローラ８０に対して接離する。現像ローラ８０に対するブレード８４の接離によってインクの厚みが調整され、濃度が調整される。
現像ローラ８０の回転により与えられるブレード８４への負荷Ｆは、回動支点８２ｂから離れる方向へ向くので、ビビリ振動は発生しない。
【００３８】
上記図示しない回動軸は、各現像装置８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄにおいて、回動支点８２ａ，８２ｂに対して共通のものが１本あればよい。また、回動支点８２ａ，８２ｂにそれぞれ回動軸を最初から設け、選択されなかった方の回動支点の回動軸を取り去る構成としてもよい。
このように、２つの回動支点８２ａ，８２ｂを設け、現像装置の配置状態に応じていずれか一方を選択する構成とすれば、部品の共通化を保ちながらビビリ振動の問題を抑制することができる。すなわち、図３及び図４で示した現像装置８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄにおける各部品は全て共通であり、現像装置８ａ，８ｂと現像装置８ｃ，８ｄの間で変わるのはブレード８４と回動軸の位置だけである。
従って、左右対称構成における共通化でのコストアップを防止することができる。
【００３９】
次に、ブレード８４の形状及びそのセッティング条件等について詳細に説明する。
ブレード８４における現像ローラ８０との接点側の先端部は、インクを掻き取る機能を有するため、鋭利なエッジ加工が必要となる。そうでないと瞬時にインク膜厚を変更する感度の良い性能が期待できないからである。
この観点から、図５に示すように、ブレード８４の先端部のエッジ８４ａはＲ０．１以下に設定されている。
また、ブレード８４の先端部は、一方側のみを斜めに切り欠いた楔状に形成されており、この楔状の先端部の先端は現像ローラ８０の回転方向に僅かな幅を有する平坦面８４ｂとして形成されている。平坦面８４ｂの幅ｗは０．０２ｍｍ以下に設定されている（請求項６）。
【００４０】
また、ブレード８４は、その先端が現像ローラ８０の回転方向に対してカウンター方向の作用が働くようにブレード保持手段８３に保持されている。すなわち、楔状の先端部の斜めに切り欠いた面と反対側の面８４ｃが現像ローラ８０の回転方向上流側に向くように保持されている（請求項５）。
ブレード８４の面８４ｃは、板材の面をそのまま利用したもので、このようにすることにより、現像ローラ８０にカウンター作用を容易且つ安価に得ることができる。ブレード８４の先端部を両面が切り欠かれた楔状とした場合、現像ローラ８０に対するカウンター作用を得るためにはブレード８４を大きく傾斜させて取り付けなければならず、そのようにした場合、ブレード８４を現像ローラ８０に押し付けるときにブレード８４に対して曲げ力が働らくためにブレード８４の強度を大きく、すなわちブレード８４を厚みを大きくしなければならない。
上記のように片面加工による楔形状とすれば、ブレード８４の厚みを必要以上に大きくする必要はなく、加工コスト的にも有利である。
ブレード８４の先端（平坦面８４ｂ）が粗いと、現像ローラ８０にスジができ、印刷画像にもスジが現れて画質低下を招く。このため、平坦面８４ｂは２μｍ以上の凹凸を有しない精度で表面加工されている（請求項７）。
【００４１】
上述のように、２箇所のブレード保持板８７ａ，８７ｂ毎にそれぞれの回動軸を持つのであるが、各ブレード保持板８７ａ，８７ｂに取り付けられたブレード８４の現像ローラ８０との接点Ｓにおいては、ブレード８４の先端の動く方向が現像ローラ８０の半径方向に略一致するように回動軸の位置が設定されている（請求項３）。
具体的に説明すると、図６に示すように、現像ローラ８０とブレード８４の接点Ｓにおけるブレード８４の先端の回動軌跡Ｔの接線方向Ｅは、現像ローラ８０の略回転中心Ｃに向かうように回動支点８２ａ，８２ｂの位置が設定されている。なお、図６においては動作説明を優先してブレード保持手段８３の形状を変形・簡略化している。
【００４２】
ブレード８４の先端の動く方向が現像ローラ８０の半径方向に略一致していないと、現像ローラ８０が回転することによってブレード８４の現像ローラ８０に対する圧力が逃げたり、又は逆にブレード８４が現像ローラ８０に食い付いたりする。このような場合、濃度調整が困難になったり、上記ビビリ振動とは別の新たな振動問題が発生することになる。
【００４３】
また、ブレード８４には現像ローラ８０が回転することにより負荷が発生するので、負荷によるブレード８４の撓みが懸念される。図７に示すように、ブレード８４は現像ローラ８０の軸方向に延びる細長形状を有するので、中央部が最も変位の大きい弓なり状に撓み易い。
このような撓みが生じると、ブレード８４の中央部と現像ローラ８０との間には隙間Ｇが発生し、現像ローラ８０に対するブレード８４の当たり方が不均一となる。このような状態になると現像ローラ８０上のインク膜厚が不均一となり、濃度ムラが発生する。
このような懸念を解消すべく、本実施形態では、ブレード保持手段８３におけるブレード８４の長手方向中央部に、現像ローラ８０の回転負荷によるブレード８４の撓みを防止する補強部材設けている（請求項４）。
【００４４】
この補強部材を設ける例を図８，図９，図１０に基づいて説明する。なお、各図において、補強部材が設けられるインク溜部８７のみを示し、且つ、分かり易くするためにインク溜部８７の形状を変形・簡略化している。また、各図における（ａ）は、（ｂ）のＹ−Ｙ線における断面図である。
図８における補強部材９６は、ブレード保持板８７ａ，８７ｂの中央部を連結するように設けられ、且つ、これらと一体成形されている。
図９における補強部材９７は、ブレード保持板８７ａ，８７ｂの中央部にこれらを覆うようにアーチ状に設けられ、両端部がブレード保持板８７ａ，８７ｂの外面に固定されている。
図１０における補強部材９８は、ブレード保持板８７ａ，８７ｂの中央部外面に個別に設けられ、それぞれ固定されている。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、ブレード保持手段の回動支点が現像ローラとブレードの接点より現像ローラの回転方向上流側に設けられている構成としたので、現像装置の配置状態に拘らずブレードと現像ローラ間のビビリ振動を抑制でき、印刷装置の設計自由度を高めることができる。
また、ブレード保持手段が、一方が選択された場合に他方が位置的にフリーとなる２つの回動支点を有し、現像装置の配置状態に応じていずれか一方を選択する構成としたので、現像装置の部品の共通化を促進でき、製造コストの低減に寄与することができる。
【００４６】
請求項２記載の発明によれば、ブレード保持手段がインク供給源からのインクを一時的に溜めるインク溜め部材としての機能を有する構成としたので、１つの部材で複数の機能を兼ねることにより、構成の小型化・シンプル化を達成することができる。
【００４７】
請求項３記載の発明によれば、現像ローラとブレードの接点における該ブレードの先端の回動軌跡の接線方向が現像ローラの略回転中心に向かっている構成としたので、安定した濃度を得ることができる。
【００４８】
請求項４記載の発明によれば、現像ローラの回転負荷によるブレードの撓みを防止する補強部材を設ける構成としたので、ブレードの撓みによる濃度変化を抑制することができる。
【００４９】
請求項５記載の発明によれば、ブレードの先端部の一方側のみを斜めに切り欠いて楔状に形成し、該楔状の先端部の先端を平坦面に形成し、該楔状の先端部の斜めに切り欠いた面と反対側の面が現像ローラの回転方向上流側に向いている構成としたので、現像ローラに対するブレードのカウンター作用を低価格で得ることができるとともに、ブレードの厚みを大きくすることなく強度を得ることができる。
【００５０】
請求項６記載の発明によれば、平坦面の幅が０．２ｍｍ以下である構成としたので、ブレードと現像ローラ間の摩擦によるブレードの撓みを抑制することができる。
【００５１】
請求項７記載の発明によれば、ブレードの接点側の先端が２μｍ以上の凹凸を有しない構成としたので、画像にスジができるのを抑制でき、画質低下を防止することができる。
【００５３】
請求項８記載の発明によれば、ブレード保持手段におけるブレードの保持位置が、２つの回動支点に対応してそれぞれに適正な２箇所に設けられているとともに１つのブレードを共用できる構成としたので、コストアップを来すことなく現像ローラに対するブレードの良好なカウンター作用を得ることができる。
【００５４】
請求項９記載の発明によれば、駆動源によるブレード保持手段の駆動が、ねじ送り方式によってなされる構成としたので、現像ローラ上のインクの膜厚の調整、すなわち、濃度調整を高精度にできる。
【００５５】
請求項１０記載の発明によれば、各請求項の効果を有する印刷装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像装置を備えた印刷装置の概要正面図である。
【図２】一次転写手段の詳細図である。
【図３】図１において、左側に配置された現像装置の概要正面図である。
【図４】図１において、右側に配置された現像装置の概要正面図である。
【図５】ブレードの先端形状と現像ローラとの関係を示す図である。
【図６】現像ローラに対するブレードの移動条件を示す図である。
【図７】ブレードの撓み状態を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。
【図８】補強部材を設ける一例を示す図で、（ｂ）は概要平面図、（ａ）は（ｂ）のＹ−Ｙ線における概要断面図である。
【図９】補強部材を設ける一例を示す図で、（ｂ）は概要平面図、（ａ）は（ｂ）のＹ−Ｙ線における概要断面図である。
【図１０】補強部材を設ける一例を示す図で、（ｂ）は概要平面図、（ａ）は（ｂ）のＹ−Ｙ線における概要断面図である。
【図１１】先願における印刷装置の概要正面図である。
【図１２】図１１で示した印刷装置において、左側に位置する現像装置の詳細図である。
【図１３】図１１で示した印刷装置において、右側に位置する現像装置の詳細図である。
【図１４】図１３の現像装置を裏側から見た図である。
【符号の説明】
２  版胴
５  印刷用版としての感熱性撥水性印刷用版
８０  現像ローラ
８１  インク供給源としてのインクマガジン
８２ａ，８２ｂ  回動支点
８３  ブレード保持手段
８４  ブレード
８４ａ  平坦面
８５  駆動源
９６，９７，９８  補強部材
Ｓ  接点
【図１】
0004114841.tif 000002
【図２】
0004114841.tif 000003
【図３】
0004114841.tif 000004
【図４】
0004114841.tif 000005
【図５】
0004114841.tif 000006
【図６】
0004114841.tif 000007
【図７】
0004114841.tif 000008
【図８】
0004114841.tif 000009
【図９】
0004114841.tif 000010
【図１０】
0004114841.tif 000011
【図１１】
0004114841.tif 000012
【図１２】
0004114841.tif 000013
【図１３】
0004114841.tif 000014
【図１４】
0004114841.tif 000015