(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電トナーにより形成されるトナー像を表面に担持して移動する像担持体と、該像担持体の表面に対して接離自在に構成された転写部材と、該転写部材に上記帯電トナーの極性と逆極性の転写バイアスを印加する転写バイアス印加手段と、上記転写部材と上記像担持体との間の転写部に向けて転写材を搬送する転写材搬送手段とを備え、
上記転写部材が上記像担持体の表面に接触した状態で、上記転写バイアス印加手段により該転写部材に転写バイアスを印加して、上記転写部に向けて搬送される転写材上に上記像担持体の表面に形成されたトナー像を転写する画像形成装置において、
上記転写部材が上記像担持体の表面から離間されている状態で、該転写部材に対して上記転写バイアスと同極性の電圧を印加する電圧印加手段を有し、
上記電圧印加手段は、上記像担持体の表面に形成されたトナー像が上記転写部を通過している状態のときに、上記転写部材に対して上記転写バイアスと同極性の電圧を印加するように、且つ、上記像担持体の表面に形成されたトナー像が上記転写部を通過していない状態のときに、上記転写部材に対して上記転写バイアスと同極性の電圧を印加しないようように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記像担持体は、上記トナー像が形成された潜像担持体から１次転写手段により該トナー像を１次転写された後、該トナー像が２次転写手段により上記転写材上に２次転写される中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
上記中間転写体上に上記トナー像が２次転写される前の、該中間転写体の表面電位の絶対値が５００Ｖ以上に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３の画像形成装置において、
上記像担持体の表面に、ディザ法によって画像処理したトナー像を形成する画像処理手段を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４の画像形成装置において、
上記転写部材に付着したトナーを除去するクリーニング手段を有していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に関し、詳しくは、像担持体の表面に対して接離自在に構成された転写部材に転写バイアスを印加して、該転写部材と像担持体との間の転写部に向けて搬送される転写材上に該像担持体の表面に形成されたトナー像を転写する電子写真方式の画像形成装置にするものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置として、従来、感光体ドラムや感光体ベルト、あるいは中間転写ベルトなどの像担持体を使用し、該像担持体上に形成されたトナー像を、転写手段により用紙やＯＨＰシートなどの転写材に転写して画像形成を行うものが知られている。
【０００３】
例えば、特開平１１−２３１６６７号公報の「画像形成装置」においては、上記感光体ドラム上に形成されたトナー像を、上記転写手段の１次転写部材である１次転写バイアスローラにより上記中間転写ベルト上に１次転写するようにしている。そして、２次転写部材である２次転写バイアスローラに上記トナー像の帯電極性と逆極性の転写バイアスを印加し、該中間転写ベルトと該２次転写バイアスローラとが接触する転写部で、該転写部に向けて搬送された上記転写材上に、該中間転写ベルト上に１次転写されたトナー像を電気的に引き付けて２次転写するようにしている。
【０００４】
ところで、上記転写部材は、通常、接離手段により像担持体の表面に対して接離自在となるように構成されている。これは、上記転写部材が像担持体の表面に対して常時接触することによる、転写部材や像担持体の経時的な変形を防止したり、該像担持体上に複数のトナー像を連続的に画像形成する際の、該像担持体上のトナー像と該転写部材との接触を防止したりするためである。
特に、上記中間転写ベルト上に順次重ね合せて１次転写した複数色のトナー像を、上記２次転写バイアスローラで一括転写する中間転写方式の画像形成装置では、２色以上のカラー画像形成時における該中間転写ベルトと上記２次転写バイアスローラとの接離が必須となる。
【０００５】
また、このような中間転写ベルトと２次転写バイアスローラとの接離は、該中間転写ベルトに沿って複数の感光体ドラムを配設し、各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、該中間転写ベルト上に重ね合せて１次転写した後、該中間転写ベルトと２次転写バイアスローラとのニップで、１次転写されたトナー像を２次転写するタンデム方式の画像形成装置においても必須となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前述のように、像担持体の表面に対して転写部材を接離する構成の画像形成装置においては、移動している像担持体の表面に対して該転写部材が接離する際に、該像担持体がその移動方向に瞬間的に振動することがある。これは、像担持体の表面と該接離部材との接触により、該像担持体の移動を阻止する向きの力（慣性力及び摩擦力など）が該像担持体に加わることによるものと考えられる。
【０００７】
特に、前述した中間転写ベルトのように、上記像担持体がベルト状部材で構成されている場合には、このベルト状部材からなる像担持体（以下、これを「像担持体ベルト」という）の、上記接触部材に対する接触時の移動方向の振動が著しくなる。つまり、この種のベルト状部材は、張架された状態でもある程度の弛みをもっている。このため、上記像担持体ベルトに上記接触部材が接触すると、この像担持体ベルトの該接触部材に対する接触部よりも移動方向下流側のベルト部分が急激に緊張される。これにより、該像担持体ベルトの該接触部よりも移動方向上流側のベルト部分の進行が一時的にストップされる。そして、このような像担持体ベルトの緊張と移動停止が、上記接触部における像担持体ベルトの移動速度が安定するまで繰り返される。この結果、上記像担持体ベルトの上記接触部材に対する接触時の移動方向の振動が、比較的剛性の高いドラム状の像担持体の場合よりも大きくなる。
【０００８】
このため、この種の従来の画像形成装置においては、例えば、図６（ａ）に示すように、上記中間転写ベルト５０１に対して上記２次転写バイアスローラ６０５が接離する際の、該中間転写ベルト５０１の振動によって、該中間転写ベルト５０１上に担持されているトナー像の一部の帯電トナーＴが、該中間転写ベルト５０１２次転写バイアスローラ６０５が接離する転写部Ａの周辺に飛散することがあった。
そして、上記転写部Ａの周辺に飛散した帯電トナーＴは、レジストローラ６１０により該転写部Ａに向けて搬送される転写紙Ｐをガイドするための転写紙ガイド板６０１上に落下する。
【０００９】
このため、この種の従来の画像形成装置では、図６（ｂ）に示すように、上記レジストローラ６１０により、転写紙Ｐが上記転写紙ガイド板６０１に沿って搬送される際に、該転写紙ガイド板６０１上に落下している帯電トナーＴが、該転写紙Ｐの先端部によって掻き上げられて、該転写紙Ｐの画像転写面に付着することがあった。そして、このような転写紙Ｐの画像転写面への帯電トナーＴの付着によって、該画像転写面に２次転写されるトナー像の画質が低下してしまうことがあった。
なお、ここでは、上記像担持体上の帯電トナーが飛散する原因として、該像担持体に対する上記転写部材の接離時における像担持体の振動を挙げたが、このような帯電トナーの飛散は、該像担持体の回転時の振動や遠心力などによっても発生する虞が高い。
【００１０】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、転写部材により像担持体上のトナー像が転写材上に転写される際の、転写部の周辺に飛散した帯電トナーによる該転写材の画像転写面の汚染を防止することができる画像形成装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、帯電トナーにより形成されるトナー像を表面に担持して移動する像担持体と、該像担持体の表面に対して接離自在に構成された転写部材と、該転写部材に上記帯電トナーの極性と逆極性の転写バイアスを印加する転写バイアス印加手段と、上記転写部材と上記像担持体との間の転写部に向けて転写材を搬送する転写材搬送手段とを備え、上記転写部材が上記像担持体の表面に接触した状態で、上記転写バイアス印加手段により該転写部材に転写バイアスを印加して、上記転写部に向けて搬送される転写材上に上記像担持体の表面に形成されたトナー像を転写する画像形成装置において、上記転写部材が上記像担持体の表面から離間されている状態で、該転写部材に対して上記転写バイアスと同極性の電圧を印加する電圧印加手段を有し、上記電圧印加手段は、上記像担持体の表面に形成されたトナー像が上記転写部を通過している状態のときに、上記転写部材に対して上記転写バイアスと同極性の電圧を印加するように、且つ、上記像担持体の表面に形成されたトナー像が上記転写部を通過していない状態のときに、上記転写部材に対して上記転写バイアスと同極性の電圧を印加しないようように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
この画像形成装置においては、上記電圧印加手段により、上記転写部材が上記像担持体の表面から離間されている状態で、該転写部材に対して上記転写バイアスと同極性の電圧が印加される。これにより、該転写部材が上記転写バイアスと同極性の電位に帯電され、この帯電した転写部材に、前述したような上記転写部の周辺に飛散した帯電トナーが付着する。つまり、該転写部の周辺に飛散した帯電トナーが、該転写部材に強制的に付着されるようになる。従って、この画像形成装置においては、該転写部の周辺に飛散した帯電トナーが、上記転写材をガイドするための転写紙ガイド板上に落下することが少なくなる。これにより、該転写材が該転写紙ガイド板に沿って搬送される際に、該転写紙ガイド板上に落下している帯電トナーが該転写材の画像転写面に付着して、該画像転写面に転写されるトナー像の画質が低下してしまうことが少なくなる。
また、この画像形成装置においては、上記電圧印加手段により、上記像担持体の表面に形成されたトナー像が上記転写部を通過している状態のときに、上記転写部材に対して上記転写バイアスと同極性の電圧が印加される。これにより、上記像担持体の表面にトナー像が形成されていない状態、つまり、上記トナー飛散が生じないような状態では、該転写部材に対して電圧が印加されなくなり、無駄な電力消費が解消されるようになる。
【００１３】
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記像担持体は、上記トナー像が形成された潜像担持体から１次転写手段により該トナー像を１次転写された後、該トナー像が２次転写手段により上記転写材上に２次転写される中間転写体であることを特徴とするものである。
【００１４】
この画像形成装置では、上記中間転写体上に複数色のトナー像を重ね合わせて１次転写した後、この重ね合わせた複数色のトナー像を、上記２次転写手段により上記転写材に２次転写することにより、該転写材上にカラー画像を形成することが可能となる。このような複数色のトナー像を形成した場合には、該中間転写体上に担持されるトナー像が多く、且つ、該中間転写体上に重ね合されるトナー像の該中間転写体の電気的な保持力も、最後に重ね合わされる表層のトナー像ほど弱くなる。このため、このような画像形成装置においては、該中間転写体から転写部の周辺に飛散する帯電トナーの量が多く、該転写部の周辺に飛散した帯電トナーの、上記転写材をガイドするための転写紙ガイド板上への落下も激しくなる。本発明の画像形成装置においては、該転写部の周辺に飛散した帯電トナーを、上記２次転写手段の転写部材に強制的に付着させることができる。従って、この画像形成装置においては、その転写部の周辺に飛散した帯電トナーによる汚染が少ないカラー画像を得られるようになる。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記中間転写体上に上記トナー像が２次転写される前の、該中間転写体の表面電位の絶対値が５００Ｖ以上に設定されていることを特徴とするものである。
【００１６】
前述したような、中間転写体上に重ね合されるトナー像の該中間転写体の電気的な保持力を高める方法として、該中間転写体上に該トナー像が２次転写される前の、該中間転写体の表面電位の絶対値を５００Ｖ以上に設定すること知られている。これにより、該中間転写体上に担持された複数色のトナー像からなる積層トナーが崩れにくくなって、トナーチリの発生が少ない高品質の画像を得られるようになる。ところが、このように、中間転写体の表面電位の絶対値を５００Ｖ以上に設定すると、該中間転写体の回転時にトナー飛散が起り易くなる。これは、該中間転写体の回転時に、該中間転写体上に担持された積層トナーがフィンの働きをして、該中間転写体の周囲に気流が発生することが原因と考えられている。本発明の画像形成装置においては、該中間転写体の表面電位の絶対値を５００Ｖ以上に設定したことによって飛散する帯電トナーを、上記２次転写手段の転写部材に強制的に付着させることができるようになる。従って、この画像形成装置においては、トナーチリの発生が少なく、且つ上記飛散トナーによる汚染が少ない高品質の画像を得られるようになる。
【００１９】
また、請求項４の発明は、請求項１、２又は３の画像形成装置において、上記像担持体の表面に、ディザ法によって画像処理したトナー像を形成する画像処理手段を有していることを特徴とするものである。
【００２０】
この画像形成装置においては、上記像担持体の表面に、上記ディザ法によって画像処理されたトナー像が形成される。このディザ法によって画像処理されたトナー像は、周知のように、擬似中間調の階調性のよい画像となる。従って、この画像形成装置においては、階調性がよく、且つ上記飛散トナーによる汚染が少ない高品質の画像を得られるようになる。
【００２１】
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４の画像形成装置において、上記転写部材に付着したトナーを除去するクリーニング手段を有していることを特徴とするものである。
【００２２】
この画像形成装置においては、上記クリーニング手段により、上記転写部材に付着したトナーが除去される。これにより、該転写部材によって上記像担持体上に形成されたトナー像が上記転写部で上記転写材上に転写される際に、該転写部材に付着したトナーによる該転写材の裏面の汚染が解消されるようになる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真式カラー複写機（以下、カラー複写機という）に適用した実施の形態について説明する。まず、図１を用いて、本実施の形態に係るカラー複写機の概略構成及び動作について説明する。このカラー複写機は、カラー画像読取装置（以下、カラースキャナという）１、カラー画像記録装置（以下、カラープリンタという）２、給紙バンク３等で構成されている。
【００２４】
上記カラースキャナ１は、コンタクトガラス１２１上の原稿４の画像を、照明ランプ１２２、ミラー群１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ、及びレンズ１２４を介して、カラーセンサ１２５に結像する。そして、原稿４のカラー画像情報を、例えば、Ｒｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅ（以下、それぞれＲ，Ｇ，Ｂという）の色分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。本例のカラーセンサ１２５は、Ｒ，Ｇ，Ｂの色分解手段と、ＣＣＤのような光電変換素子とで構成され、該色分解手段により色分解した原稿４の３色のカラー画像を光電変換素子で同時に読み取っている。そして、このカラースキャナ１で得たＲ，Ｇ，Ｂの色分解画像信号の強度レベルをもとにして、図示しない画像処理部で色変換処理を行い、Ｂｌａｃｋ（以下、Ｂｋという），Ｃｙａｎ（以下、Ｃという），Ｍａｇｅｎｔａ（以下、Ｍという），Ｙｅｌｌｏｗ（以下、Ｙという）のカラー画像データを得る。
【００２５】
上記Ｂｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙのカラー画像データを得るためのカラースキャナ１の動作は次のとおりである。後述のカラープリンタ２の動作とタイミングを取ったスキャナスタ−ト信号を受けて、照明ランプ１２２及びミラー群１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ等からなる光学系が矢印左方向へ原稿４を走査し、１回の走査で４色のカラー画像データを得る。これを図示しないメモリに格納、引き出しすることによって、順次４色のカラー画像データを得る。そして、その都度カラープリンタ２で順次顕像化しつつ、これを重ねあわせて最終的な４色フルカラー画像を形成する。
【００２６】
上記カラープリンタ２は、像担持体としての感光体ドラム２００、書き込み光学ユニット２２０、リボルバ現像ユニット２３０、中間転写ユニット５００、２次転写ユニット６００、定着装置２７０等で構成されている。上記感光体ドラム２００は矢印の反時計方向に回転し、その周りには、感光体クリ−ニング装置２０１、除電ランプ２０２、帯電器２０３、電位センサ２０４、リボルバ現像ユニット２３０の選択された現像器、現像濃度パタ−ン検知器２０５、中間転写ユニット５００、２次転写ユニット６００などが配置されている。
【００２７】
また、上記書き込み光学ユニット２２０は、カラースキャナ１からのカラー画像データを光信号に変換して、原稿４の画像に対応した光書き込みを行い、感光体ドラム２００に静電潜像を形成する。この書き込み光学ユニット２２０は、光源としての半導体レーザー２２１、図示しないレーザー発光駆動制御部、ポリゴンミラー２２２とその回転用モ−タ２２３、ｆ／θレンズ２２４、反射ミラー２２５などで構成されている。
【００２８】
また、上記リボルバ現像ユニット２３０は、Ｂｋ現像器２３１Ｋ、Ｃ現像器２３１Ｃ、Ｍ現像器２３１Ｍ、Ｙ現像器２３１Ｙと、各現像器を矢印の反時計方向に回転させる後述のリボルバ回転駆動部などで構成されている。各現像スリ−ブには図示しない現像バイアス電源によって負の直流電圧Ｖdcに交流電圧Ｖacが重畳された現像バイアスが印加され、現像スリ−ブが感光体ドラム２００の金属基体層に対して所定電位にバイアスされている。
【００２９】
複写機本体の待機状態では、リボルバ現像ユニット２３０はＢｋ現像器２３１Ｋが現像位置の３０度手前にセットされており、コピ−動作が開始されると、カラースキャナ１で所定のタイミングからＢｋカラー画像データの読み取りが開始し、このカラー画像データに基づきレーザー光による光書き込み、静電潜像形成が始まる（以下、Ｂｋ画像データによる静電潜像をＢｋ潜像という。Ｃ，Ｍ，Ｙについても同様）。このＢｋ静電潜像の先端部から現像可能とすべくＢｋ現像位置に静電潜像先端部が到達する前に、Ｂｋ現像器２３１Ｋを現像位置に移動し、Ｂｋ現像スリ−ブを回転開始して、Ｂｋ静電潜像をＢｋトナーで現像する。そして、以後Ｂｋ静電潜像領域の現像動作を続けるが、静電潜像後端部がＢｋ現像位置を通過した時点で、速やかに次の色の現像器が現像位置にくるまで、リボルバ現像ユニット２３０が回転する。これは少なくとも、次の画像データによる静電潜像先端部が到達する前に完了させる。
【００３０】
中間転写ユニット５００は、図２に示すように、複数のローラに張架された中間転写体である中間転写ベルト５０１などで構成されている。この中間転写ベルト５０１の周りには、２次転写ユニット６００の２次転写電荷付与手段である２次転写バイアスローラ６０５、中間転写体クリーニング手段であるベルトクリーニングブレード５０４、潤滑剤塗布手段の潤滑剤塗布部材である潤滑剤塗布ブラシ５０５などが対向するように配設されている。
【００３１】
また、位置検知用マークが中間転写ベルト５０１の外周面あるいは内周面に設けられる。但し、中間転写ベルト５０１の外周面側については位置検知用マークがベルトクリーニングブレード５０４の通過域を避けて設ける工夫が必要であって配置上の困難さを伴うことがあるので、その場合には位置検知用マークを中間転写ベルト５０１の内周面側に設ける。マーク検知用センサとしての光学センサ５１４は、中間転写ベルト５０１が架け渡されている１次転写バイアスローラ５０７と駆動ローラ５０８との間の位置に設けられる。
【００３２】
この中間転写ベルト５０１は、１次転写電荷付与手段である１次転写バイアスローラ５０７、ベルト駆動ローラ５０８、ベルトテンションローラ５０９、２次転写対向ローラ５１０，クリーニング対向ローラ５１１、及びフィードバック電流検知ローラ５１２に張架されている。各ローラは導電性材料で形成され、１次転写バイアスローラ５０７以外の各ローラは接地されている。１次転写バイアスローラ５０７には、定電流または定電圧制御された１次転写電源８０１により、トナー像の重ね合わせ数に応じて所定の大きさの電流又は電圧に制御された転写バイアスが印可されている。
【００３３】
中間転写ベルト５０１は、図示しない駆動モータによって矢印方向に回転駆動されるベルト駆動ローラ５０８により、矢印方向に駆動される。この中間転写ベルト５０１は、半導体、または絶縁体で、単層または多層構造となっている。また、中間転写ベルトは、感光体ドラム２００上に形成されたトナー像を重ね合わせるために、通紙可能最大サイズより大きく設定されている。
【００３４】
２次転写手段である２次転写バイアスローラ６０５は、２次転写対向ローラ５１０に張架された部分の中間転写ベルト５０１の表面に対して、後述する接離手段としての接離機構によって、接離可能に構成されている。２次転写バイアスローラ６０５は、２次転写対向ローラ５１０に張架された部分の中間転写ベルト５０１との間に記録紙Ｐを挟持するように配設されており、定電流制御される２次転写電源８０２によって所定電流の転写バイアスが印加されている。
【００３５】
レジストローラ６１０は、２次転写バイアスローラ６０５と２次転写対向ローラ５１０に張架された中間転写ベルト５０１との間に、所定のタイミングで転写材である転写紙Ｐを送り込む。また、２次転写バイアスローラ６０５には、クリーニング手段であるクリーニングブレード６０８が当接している。該クリーニングブレード６０８は、２次転写バイアスローラ６０５の表面に付着した付着物を除去してクリーニングするものである。
【００３６】
このような構成のカラー複写機において、画像形成サイクルが開始されると、感光体ドラム２００は、図示しない駆動モータによって矢印で示す半時計方向に回転され、該感光体ドラム２００上に、Ｂｋトナー像形成、Ｃトナー像形成、Ｍトナー像形成、Ｙトナー像形成が行われる。中間転写ベルト５０１はベルト駆動ローラ５０８によって矢印で示す時計回りに回転される。この中間転写ベルト５０１の回転に伴って、１次転写バイアスローラ５０７に印加される電圧による転写バイアスにより、Ｂｋトナー像、Ｃトナー像、Ｍトナー像、Ｙトナー像の１次転写が行われ、最終的にＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写ベルト５０１上に各トナー像が重ね合わせて形成される。
【００３７】
例えば、上記Ｂｋトナー像形成は次のように行われる。図２において、帯電チャージャ２０３は、コロナ放電によって感光体ドラム２００の表面を負電荷で所定電位に一様に帯電する。上記ベルトマーク検知信号に基づき、タイミングを定め、図示しない書き込み光学ユニットにより、Ｂｋカラー画像信号に基づいてレーザ光によるラスタ露光を行う。このラスタ像が露光されたとき、当初一様帯電された感光体ドラム２００の表面の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し、Ｂｋ静電潜像が形成される。このＢｋ静電潜像に、Ｂｋ現像器２３１Ｋの現像ローラ上の負帯電されたＢｋトナーが接触することにより、感光体ドラム２００の電荷が残っている部分にはトナーが付着せず、電荷の無い部分つまり露光された部分にはトナーが吸着し、静電潜像と相似なＢｋトナー像が形成される。
【００３８】
このようにして感光体ドラム２００上に形成されたＢｋトナー像は、感光体ドラム２００と接触状態で等速駆動回転している中間転写ベルト５０１の表面に１次転写される。この１次転写後の感光体ドラム２００の表面に残留している若干の未転写の残留トナーは、感光体ドラム２００の再使用に備えて、感光体クリーニング装置２０１で清掃される。この感光体ドラム２００側では、Ｂｋ画像形成工程の次にＹ画像形成工程に進み、所定のタイミングでカラースキャナによるＹ画像データの読み取りが始まり、そのＹ画像データによるレーザ光書き込みによって、感光体ドラム２００の表面にＹ静電潜像を形成する。
【００３９】
そして、先のＢｋ静電潜像の後端部が通過した後で、且つＴ静電潜像の先端部が到達する前にリボルバ現像ユニット２３０の回転動作が行われ、Ｙ現像機２３１Ｙが現像位置にセットされ、Ｙ静電潜像がＹトナーで現像される。以後、Ｙ静電潜像領域の現像を続けるが、Ｙ静電潜像の後端部が通過した時点で、先のＢｋ現像機２３１Ｋの場合と同様にリボルバ現像ユニットの回転動作を行い、次のＣ現像機２３１Ｃを現像位置に移動させる。これもやはり次のＣ静電潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。なお、Ｃ及びＭの画像形成工程については、それぞれのカラー画像データ読み取り、静電潜像形成、現像の動作が上述のＢｋ、Ｙの工程と同様であるので説明は省略する。
【００４０】
このようにして感光体ドラム２００上に順次形成されたＢｋ、Ｙ，Ｃ、Ｍのトナー像は、中間転写ベルト５０１上の同一面に順次位置合わせされて１次転写される。これにより、中間転写ベルト５０１上に最大で４色が重ね合わされたトナー像が形成される。
一方、上記画像形成動作が開始される時期に、転写紙Ｐが転写紙カセット又は手差しトレイなどの給紙部から給送され、レジストローラ６１０のニップで待機している。
【００４１】
そして、２次転写対向ローラ５１０に張架された中間転写ベルト５０１と２次転写バイアスローラ６０５によりニップが形成された２次転写部に、上記中間転写ベルト５０１上のトナー像の先端がさしかかるときに、転写紙Ｐの先端がこのトナー像の先端に一致するように、レジストローラ６１０が駆動されて、転写紙ガイド板６０１に沿って転写紙Ｐが搬送され、転写紙Ｐとトナー像とのレジスト合わせが行われる。
【００４２】
このようにして、転写紙Ｐが２次転写部を通過すると、２次転写電源８０２によって２次転写バイアスローラ６０５に印可された電圧による転写バイアスにより、中間転写ベルト５０１上の４色重ねトナー像が転写紙Ｐ上に一括転写（２次転写）される。この転写紙Ｐは、転写紙ガイド板６０１に沿って搬送されて、２次転写部の下流側に配置した除電針からなる転写紙除電チャージャ６０６との対向部を通過することにより除電された後、ベルト搬送装置２１０，２１１により定着装置２７０に向けて送られる（図１参照）。そして、この転写紙Ｐは、定着装置２７０の定着ローラ２７１、２７２のニップ部でトナー像が溶融定着された後、排出ローラ２１２で装置本体外に送り出され、図示しないコピートレイに表向きにスタックされる。
【００４３】
一方、上記ベルト転写後の感光体ドラム２００の表面は、感光体クリーニング装置２０１でクリーニングされ、上記除電ランプ２０２で均一に除電される。また、転写紙Ｐにトナー像を２次転写した後の中間転写ベルト５０１の表面に残留した残留トナーは、ベルトクリーニングブレード５０４によってクリーニングされる。該ベルトクリーニングブレード５０４は、図示しないクリーニング部材離接機構によって、該中間転写ベルト５０１の表面に対して所定のタイミングで接離されるように構成されている。このベルトクリーニングブレード５０４の上記中間転写ベルト５０１の移動方向上流側には、該中間転写ベルト５０１の表面に対して接離するトナーシール部材５０３が設けられている。このトナーシール部材５０３は、上記残留トナーのクリーニング時に上記ベルトクリーニングブレード５０４から落下した落下トナーを受け止めて、該落下トナーが上記転写紙Ｐの搬送経路上に飛散するのを防止している。このトナーシール部材５０３は、上記クリーニング部材離接機構によって、上記ベルトクリーニングブレード５０４とともに、該中間転写ベルト５０１の表面に対して接離される。
【００４４】
このようにして残留トナーが除去された中間転写ベルト５０１の表面には、上記潤滑剤塗布ブラシ５０５により削り取られた潤滑剤５０６が塗布される。該潤滑剤５０６は、例えば、ステアリン酸亜鉛などの固形体からなり、該潤滑剤塗布ブラシ５０５に接触するように配設されている。また、この中間転写ベルト５０１の表面に残留した残留電荷は、該中間転写ベルト５０１の表面に接触したベルト除電ブラシ５０２により印加される除電バイアスによって除去される。ここで、上記潤滑剤塗布ブラシ５０５及び上記ベルト除電ブラシ５０２は、それぞれの図示しない接離機構により、所定のタイミングで、上記中間転写ベルト５０１の表面に対して接離されるようになっている。
【００４５】
ここで、リピートコピーの時は、カラースキャナの動作及び感光体ドラム２００への画像形成は、１枚目の４色目（Ｍ）の画像形成工程に引き続き、所定のタイミングで２枚目の１色目（Ｂｋ）の画像形成工程に進む。また、中間転写ベルト５０１は、１枚目の４色重ねトナー像の転写紙への一括転写工程に引き続き、表面の上記ベルトクリーニングブレード５０４でクリーニングされた領域に、２枚目のＢｋトナー像が１次転写されるようにする。その後は、１枚目と同様動作になる。以上は、４色フルカラーコピーを得るコピーモードであったが、３色コピーモード、２色コピーモードの場合は、指定された色と回数の分について、上記同様の動作を行うことになる。また、単色コピーモードの場合は、所定枚数が終了するまでの間、リボルバ現像ユニット２３０の所定色の現像機のみを現像動作状態にし、ベルトクリーニングブレード５０４を中間転写ベルト５０１に接触させたままの状態にしてコピー動作を行う。
【００４６】
以上は、４色フルカラーコピーを得るコピーモードであったが、３色コピーモード、２色コピーモードの場合は、指定された色と回数の分について、上記同様の動作を行うことになる。また、単色コピーモードの場合は、所定枚数の複写が終了するまでの間、リボルバ現像ユニット２３０の所定色の現像器のみを現像動作状態にしておき、ベルトクリーニングブレード５０４を中間転写ベルト５０１に接触させた状態のままでコピー動作を行う。
【００４７】
ところで、上記ベルトクリーニングブレード５０４や上記２次転写バイアスローラ６０５は、上記接離手段としての接離機構により、上記中間転写ベルト５０１に対して接離自在に構成されている。この種の複写機においては、図６（ａ）に示したように、該中間転写ベルト５０１に対して２次転写バイアスローラ６０５が接離する際に、該中間転写ベルト５０１が移動方向に振動して、該中間転写ベルト５０１上に担持されているトナー像の一部の帯電トナーＴが、上記転写紙ガイド板６０１上に落下することがあった。
このため、この種の従来の画像形成装置では、図６（ｂ）に示したように、上記レジストローラ６１０により、転写紙Ｐが上記転写紙ガイド板６０１に沿って搬送される際に、該転写紙ガイド板６０１上に落下している帯電トナーＴが、該転写紙Ｐの先端部によって掻き上げられて、該転写紙Ｐの画像転写面に付着することがあった。そして、このような転写紙Ｐの画像転写面への帯電トナーＴの付着によって、該画像転写面に２次転写されるトナー像の画質が低下してしまうことがあった。
【００４８】
そこで、本実施形態に係るカラー複写機においては、例えば、図３に示すように、電圧印加手段８０３により、該２次転写バイアスローラ６０５に対して上記転写バイアスと同極性の電圧を印加する構成とする。
これにより、該２次転写バイアスローラ６０５が上記転写バイアスと同極性の電位に帯電され、この帯電した２次転写バイアスローラ６０５に、前述したような上記転写部Ａの周辺に飛散した帯電トナーが付着する。つまり、該転写部Ａの周辺に飛散した帯電トナーＴが、該２次転写バイアスローラ６０５に強制的に付着されるようになる。
【００４９】
従って、このカラー複写機においては、上記転写部Ａの周辺に飛散した帯電トナーＴが、上記転写紙Ｐをガイドする転写紙ガイド板６０１上に落下することが少なくなる。これにより、該転写紙Ｐが該転写紙ガイド板６０１に沿って搬送される際に、該転写紙ガイド板６０１上に落下している帯電トナーＴが該転写紙Ｐの画像転写面に付着して、該画像転写面に転写されるトナー像の画質が低下してしまうことが少なくなる。
【００５０】
上記電圧印加手段８０３により、該２次転写バイアスローラ６０５に対して上記転写バイアスと同極性の電圧を印加するタイミングとしては、例えば、図４に示すように、２次転クラッチＣＬがオンして、像担持体としての中間転写ベルト５０１上に１次転写された各色のトナー像が上記転写紙Ｐ上に２次転写される前後の、上記２次転写バイアスローラ６０５が該中間転写ベルト５０１の表面から離間されている状態とする。この離間時における２次転写バイアスローラ６０５と中間転写ベルト５０１との離間距離Ｇは、約１ｍｍとする。
【００５１】
また、ここでは、該中間転写ベルト５０１が回転している状態で、上記電圧印加手段８０３により上記２次転写バイアスローラ６０５に対して＋１．４ＫＶの電圧を印加するようにしている。さらに、上記２次転写電源８０２により２次転写バイアスローラ６０５に印加する転写バイアスは、＋２ＫＶとした。この２次転写バイアスローラ６０５に対して上記転写バイアスと同極性の電圧を印加するタイミングは、図４に示したものに限らず、例えば、該中間転写ベルト５０１が停止している状態であってもよい。
【００５２】
ところで、このカラー複写機では、上記中間転写ベルト５０１上に複数色のトナー像を重ね合わせて１次転写した後、この重ね合わせた複数色のトナー像を、上記２次転写バイアスローラ６０５により上記転写紙Ｐに２次転写して、該転写紙Ｐ上にカラー画像を形成した場合、該中間転写ベルト５０１上に担持されるトナー像が多く、且つ、該中間転写ベルト５０１上に重ね合されるトナー像の該中間転写ベルト５０１の電気的な保持力も、最後に重ね合わされる表層のトナー像ほど弱くなる。このため、このようなカラー複写機においては、該中間転写ベルト５０１から転写部Ａの周辺に飛散する帯電トナーＴの量が多く、該転写部Ａの周辺に飛散した帯電トナーＴの、上記転写紙Ｐの転写紙ガイド板６０１上への落下も激しくなる。
従って、このようなカラー複写機において、上述のように、その転写部Ａの周辺に飛散した帯電トナーＴを、上記２次転写バイアスローラ６０５に強制的に付着させることにより、該転写部Ａの周辺に飛散した帯電トナーＴによる汚染が少ないカラー画像を得ることができるようになる。
【００５３】
ここで、上記中間転写ベルト５０１が高抵抗層を有する多層構造の無端状ベルトで構成されている場合には、上記帯電トナーの極性を負極性とすると、該中間転写ベルト５０１上に上記トナー像が２次転写される前の、該中間転写ベルト５０１の表面電位を、−５００Ｖ以上に設定することが好ましい。
これにより、該中間転写ベルト５０１上に重ね合されるトナー像の該中間転写ベルト５０１の電気的な保持力が高まり、該中間転写ベルト５０１上に担持された複数色のトナー像からなる積層トナーが崩れにくくなって、トナーチリの発生が少ない高品質の画像を得られるようになる。
【００５４】
ところが、このように、中間転写ベルト５０１の表面電位の絶対値を５００Ｖ以上に設定すると、前述したように、該中間転写ベルト５０１の回転時にトナー飛散が起り易くなる。
そこで、このカラー複写機においては、上記電圧印加手段８０３により、該２次転写バイアスローラ６０５に対して上記転写バイアスと同極性の電圧を印加することで、このような中間転写ベルト５０１の表面電位の絶対値を５００Ｖ以上に設定したことによって飛散する帯電トナーＴを、該２次転写バイアスローラ６０５に強制的に付着させることができるようになる。これにより、トナーチリの発生が少なく、且つ上記飛散トナーによる汚染が少ない高品質の画像を得られるようになる。
【００５５】
また、上記電圧印加手段８０３により上記２次転写バイアスローラ６０５に対して電圧を印加するタイミングは、上記中間転写ベルト５０１の表面に形成されたトナー像が上記転写部Ａを通過している状態のときとしてもよい。
これにより、上記中間転写ベルト５０１の表面にトナー像が形成されていない状態、つまり、上記トナー飛散が生じないような状態では、上記２次転写バイアスローラ６０５に対して電圧が印加されなくなり、無駄な電力消費が解消されるようになる。
【００５６】
また、本実施形態に係るカラー複写機は、上記中間転写ベルト５０１の表面に、ディザ法によって画像処理したトナー像を形成する画像処理手段を有している。これにより、中間転写ベルト５０１の表面に、ディザ法によって画像処理された擬似中間調の階調性がよく、且つ上記飛散トナーＴによる汚染が少ない高品質の画像を得られるようになる。
【００５７】
また、このカラー複写機においては、前述したように、上記クリーニングブレード６０８によって、上記２次転写バイアスローラ６０５の周面に付着したトナーが除去される。これにより、該２次転写バイアスローラ６０５によって、上記中間転写ベルト５０１上に形成されたトナー像が上記転写部Ａで上記転写材Ｐ上に転写される際に、２次転写バイアスローラ６０５の周面に付着したトナーによる該転写紙Ｐの裏面の汚染が解消されるようになる。
【００５８】
なお、上記実施形態においては、上記像担持体が中間転写ベルト５０１である場合について説明したが、本発明は、像担持体がドラム状中間転写体である画像形成装置にも適用することができる。さらに、本実施形態は、中間転写ユニット５００を備えた画像形成装置に適用した例であるが、例えば、中間転写ユニットを備えておらず、像担持体から転写材搬送ベルトで搬送される転写材に直接転写を行う構成の画像形成装置にも同様に適用できるものである。この場合、上記転写材搬送ベルトが像担持体となる。また、上記減速手段は、タンデム方式の画像形成装置においても有効となる。
【００５９】
図５に上記タンデム方式の画像形成装置の一例を示す。図５は、４つの異なる色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）のトナー像を形成するための４つの感光体ドラム１１ＢＫ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃを備えた４ドラム型のカラー複写機の一構成例を示している。
この４ドラム型のカラー複写機では、各感光体ドラムについて、１次転写部最近接の支持部材としての一次転写バイアスローラ２０ＢＫ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃが、中間転写ベルト１５を感光体ドラム表面に向けて押圧して１次転写ニップを形成する転写可能位置と中間転写ベルト１１から離間した離間位置とを取り得るように設けられている。これらの一次転写バイアスローラと、２つの支持ローラおよび２次転写バイアスローラ１６とに中間転写ベルト１５が張架されて支持されている。
【００６０】
上記固定配置の支持ローラは、各一次転写バイアスローラが上記離間位置に位置するときに各支持ローラで張架されている中間転写ベルト１５の張架部が感光体ドラム１１から離間するように設けられている。
また、上記一次転写バイアスローラ２０ＢＫ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃはそれぞれ、図示しない接離機構によって駆動され、所定のタイミングで、感光体ドラム１１ＢＫ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと中間転写ベルト１５とを接離させることができる。
【００６１】
この装置のように複数の感光体ドラムを備えた複写機では、該感光体ドラムからのトナー飛散も多くなる。従って、このような複写機でも、本発明によれば、上記電圧印加手段８０３により、２次転写バイアスローラ６０５に対して上記転写バイアスと同極性の電圧を印加することで、該トナー飛散による転写紙Ｐの汚染を軽減させることができるようになる。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１乃至５の発明によれば、転写部の周辺に飛散した帯電トナーが、転写材をガイドするための転写紙ガイド板上に落下することが少なくなり、該転写材が該転写紙ガイド板に沿って搬送される際に、該転写紙ガイド板上に落下している帯電トナーが該転写材の画像転写面に付着して、該画像転写面に転写されるトナー像の画質が低下してしまうことが少なくなるという優れた効果がある。
また、請求項１乃至５の発明によれば、上記像担持体の表面にトナー像が形成されていない状態、では、該転写部材に対して電圧が印加されなくなり、無駄な電力消費が解消されるようになるという優れた効果がある。
【００６３】
特に、請求項２の発明によれば、転写部の周辺に飛散した帯電トナーを、上記２次転写手段の転写部材に強制的に付着させることができるので、該転写部の周辺に飛散した帯電トナーによる汚染が少ないカラー画像を得られるようになるという優れた効果がある。
【００６４】
特に、請求項３の発明によれば、トナーチリの発生が少なく、且つ上記飛散トナーによる汚染が少ない高品質の画像を得られるようになるという優れた効果がある。
【００６６】
また、請求項４の発明によれば、階調性がよく、且つ上記飛散トナーによる汚染が少ない高品質の画像を得られるようになるという優れた効果がある。
【００６７】
また、請求項５の発明によれば、クリーニング手段により、上記転写部材に付着したトナーが除去されるので、該転写部材によって上記像担持体上に形成されたトナー像が上記転写部で上記転写材上に転写される際に、該転写部材に付着したトナーによる該転写材の裏面の汚染が解消されるようになるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るカラー複写機の概略構成を示す正面図。
【図２】上記カラー複写機の要部の概略構成を示す正面図。
【図３】上記カラー複写機の２次転写ユニットにおける２次転写バイアスローラが中間転写ベルトから離間している状態を示す要部概略構成図。
【図４】上記２次転写バイアスローラに対して電圧印加手段により電圧を印加するタイミングの一例を説明するためのタイミングチャート。。
【図５】本発明の実施形態に係る他のカラー複写機の概略構成を示す正面図。
【図６】（ａ）、（ｂ）は、従来の画像形成装置における転写部周辺のトナー飛散の状態を説明するための概略図。
【符号の説明】
２００  感光体ドラム
２０３  帯電チャージャ
２２０  書き込み光学ユニット
２３０  リボルバ現像ユニット
５００  中間転写ユニット
５０１  中間転写ベルト
５０２  ベルト除電ブラシ
５０３  トナーシール部材
５０４  ベルトクリーニングブレード
５０５  潤滑剤塗布ブラシ
５０６  潤滑剤
５０７  １次転写バイアスローラ
５０８  ベルト駆動ローラ
５１０  ２次転写対向ローラ
６００  ２次転写ユニット
６０１  転写紙ガイド板
６０５  ２次転写バイアスローラ
６０６  転写紙除電チャージャ
６１０  レジストローラ
８０２  ２次転写電源
８０３  電圧印加手段
Ａ      転写部
Ｐ      転写紙
Ｔ      帯電トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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