(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
糖蜜に水を加え総糖分を２０パーセント以下に調整する糖分調整工程と、
この糖分調整工程で製造した糖蜜に種菌を添加する種菌添加工程と、
この種菌添加工程後の発酵で発生する気体のガス抜きと混合による酸素の補給を行って、種菌を増殖してアルコール発酵経由で有機酸へ変換させる発酵工程と、
この発酵工程で得られた生成物に所定の酸度の米酢を添加する米酢添加工程
とを具備することを特徴とする液体肥料の製造方法。
【請求項２】
カルシウム、窒素およびカリ成分を添加する工程を更に具備することを特徴とする請求項１記載の液体肥料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は液体肥料の製造方法に係り、特に葉面散布を行ったり、土壌に灌注するのに適した液体肥料の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
高等植物の根からは、それらの植物特有の分泌物が排出されている。これらの分泌物を求めて微生物が根圏域に集まってくる。これらの根圏微生物は、各種の有機物を分泌し、根はそれら微生物の排出物を利用することができる。微生物の排出するアミノ酸、低分子量核酸類などは、植物の生殖生長などに非常に効果がある。このため果実、その他農産物の品質向上に、微生物の排出する有機物の吸収が大切である。植物の根と根圏微生物の関係を良好に保ち、共存共栄の環境を作るようにするのが、土壌管理の基本とされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように、植物と根圏微生物とは深い共生関係を保ち、植物の生育に大きく寄与している。ところが現代の農業は化学肥料の連用や農薬による土壌消毒と土壌微生物無視の農業を行ってきた。この結果、土壌の物理性、化学性、微生物性が壊れ、植物が健康に育たなくなっている。また、能動的吸収がうまくできなくなり、栄養のバランスが壊れ自己防衛能力が低下し、病害虫の被害を受ける傾向が強くなっている。
【０００４】
そこで、たとえば特開平１０−２４５２９１号公報では、従来の化学肥料に代えて、家畜の屎尿を濃縮した液体肥料を製造することを提案している。この提案では家畜の屎尿中の有機物をバクテリアを使用して分解槽で分解し、次に濃縮槽で濃縮させている。このような液体肥料は動物の排出物を使用している点で化学肥料にない良さがあるものの、昔ながらの肥料を現代に復活させたに過ぎない。家畜の排出物は天然に得られるものの１つの例に過ぎない。すなわち、植物が生育する上で家畜の屎尿を利用することが、必ずしも病害虫の被害を受けにくくしたり植物の成長を促進するための最良の手法ではない。
【０００５】
また、人間が栽培する植物のかなりの部分は人間が野菜としてあるいは果実として食する可能性がある。食物連鎖という考え方からも、人間が基本的に食することが可能なものを使用すべきである。これにより、本来人間が食さない材料を使用したことによる安全性を害する問題が発生するおそれもない。
【０００６】
そこで本発明の目的は、人間が基本的に食することができる原料を使用して植物を健全に生育させることのできる液体肥料の製造方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、（イ）糖蜜に水を加え総糖分を２０パーセント以下に調整する糖分調整工程と、（ロ）この糖分調整工程で製造した糖蜜に種菌を添加する種菌添加工程と、（ハ）この種菌添加工程後の発酵で発生する気体のガス抜きと混合による酸素の補給を行って、種菌を増殖してアルコール発酵経由で有機酸へ変換させる発酵工程と、（ニ）この発酵工程で得られた生成物に所定の酸度の米酢を添加する米酢添加工程とを液体肥料の製造方法に具備させる。
【００１４】
すなわち請求項１記載の発明では、糖蜜に水を加え総糖分を２０パーセント以下に調整して、次の工程で、糖分調整工程で製造した糖蜜に種菌を添加する。そして、種菌添加工程後の発酵で発生する気体のガス抜きと混合による酸素の補給を行って、種菌を増殖してアルコール発酵経由で有機酸へ変換させる。この生成物に所定の酸度の米酢を添加する。糖蜜を植物に直接葉面散布をしたりすると虫が付いたり、カビが発生したりするが、本発明によってこれを防止することができる。
【００１９】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の液体肥料の製造方法で、カルシウム、窒素およびカリ成分を添加する工程を更に具備することを特徴としている。
【００２０】
すなわち、カルシウム、窒素およびカリを添加することで、有機酸および炭水化物との相乗効果で、カルシウムが植物の体内に効率よく吸収される。これにより、カルシウム欠乏症を防止することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
【００２２】
【実施例】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【００２３】
図１は本発明の一実施例における液体肥料の生産の流れを表わしたものである。まず、糖分としての糖蜜に水を加えて、総糖分を好ましくは２０パーセント以下に調整する（ステップＳ１１）。２０パーセントを超える値であってもよいが、ステップＳ１２で示す次の工程で加える種菌の動きが鈍くなる。
【００２４】
ステップＳ１２では種菌を添加する。本実施例では種菌として酵母菌を添加する。
【００２５】
次のステップＳ１３では、酵母菌によるアルコール発酵を行う。発酵により生成されたアミノ酸およびこの発酵工程で添加した有機酸のカルボン酸とアルコールによって、エステル化が行われる。この発酵工程では、適宜、発酵中の材料を混合しながらにガス抜きと酸素の補給を行う。ガス抜きと酸素の補給は、嫌気性菌の増殖を抑え、酵母菌の増殖を促進する効果がある。
【００２６】
次のステップＳ１４では有機酸の添加を行う。本実施例では酸度が１０パーセント以上の米酢を添加する。
【００２７】
以上の工程によって液肥が完成する。これ以降は、ステップＳ１５で所定の容量ずつ計量し、ステップＳ１６で瓶詰めを行って製品として出荷する（ステップＳ１７）。瓶以外の容器に液体肥料を収容してもよい。
【００２８】
以上のようにして生産した液体肥料は、原材料の配合の割合を変えることによって土壌への灌注用と葉面散布用とに使い分けることができる。ここでは土壌への灌注用の液体肥料を肥料Ａとし、葉面散布用の液体肥料を肥料Ｂとする。
【００２９】
次の表１〜表４は本実施例で作成した肥料Ａおよび肥料Ｂの分析結果を示したものである。
【００３０】
【表１】
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【００３１】
【表２】
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【００３２】
【表３】
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【００３３】
【表４】
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【００３４】
土壌への灌注に用いる肥料Ａは、果菜類、葉菜類、花卉類について１０アールあたり５００〜１０００倍液を１０００〜２０００リットル使用する。果樹類に対しては、幼木では１本あたり５００〜１０００倍液を２〜５リットルずつ根の周りに施用する。成木では１本あたり５００〜１０００倍液を１０〜２０リットルずつ根の周りに施用する。いずれの場合でも、７〜１０日置きの定期使用で有益な土壌微生物を増加させ、植物と土壌微生物の共生関係を助長し、病虫害に強い作物を育てることができる。
【００３５】
葉面散布用の肥料Ｂは、果菜類、葉菜類、花卉類および果樹類に対して、１０アールあたり５００〜１０００倍液を１５０リットルを基準にして葉面散布する。７〜１０日置きの定期使用を行うことで、葉のワックス層を強化し、病原菌の侵入あるいは感染を抑える力が強くなる。更に主成分である炭水化物および有機酸が葉面から吸収されるので、生体エネルギであるＡＴＰ（adenosine triphosphate）の生成を助けたり、光合成を助ける。この結果、作物の生育や味、色、つや、ならびに日持ちがよくなる。
【００３６】
なお、実施例では種菌として酵母菌を使用し、糖として糖蜜を使用し、酵母菌で発酵させ、有機酸として米酢を使用したが、他の同等の材料を代わりに使用したり、他の材料を一部混合する場合に対しても本発明を同様に適用することができる。
【００３７】
また、実施例で製造した液体肥料にカルシウム、窒素およびカリを添加することで、有機酸および炭水化物との相乗効果で、カルシウムが植物の体内に効率よく吸収される。これにより、カルシウム欠乏症を防止することができる。特にカルシウムは体内で細胞同士を接合する働きがあるので、細胞が固く締まってくる。このため、たとえばイチゴにこのような液体肥料を使用すると、軟化防止に大きな効果がある。
【００３８】
更に本実施例で製造した液体肥料は、前記した土壌への灌注に用いる肥料Ａと葉面散布用の肥料Ｂ共に、野菜等の植物における硝酸イオンを減少させることができる。
【００３９】
硝酸イオンが人体に与える影響についてはまだ広く認識されていない。しかしながら最近の研究では硝酸イオンを多く含んだ野菜と魚や肉を食べると、魚や肉のアミン化合物と硝酸が反応して、ニトロソアミンという物質ができ、これが発がん物質で、胃がんを起こす危険があることが指摘されている。また、硝酸が人間の体内に入ると、亜硝酸に還元されてこれがメトヘモグロビンと結合して酸素欠乏症を引き起こすことも指摘されている。
【００４０】
ＷＨＯ（世界保健機構）および日本における飲料水に含まれる硝酸イオンは１０ｍｇ／ｌ（ミリグラム／リットル）となっているが、野菜はこの基準の１００倍から１０００倍の状態で市場に流通しているのが現状である。本発明の液体肥料は、たとえば葉面散布に使用することで硝酸イオン濃度を下げることができ、この意味でも人体の安全性に寄与することになる。
【００４１】
図２は、葉面散布用の肥料Ｂを用いた場合と用いない場合の硝酸イオンの変化を示したものである。この試験では肥料Ｂを用いない無処理区および肥料Ｂを用いた処理区より無作為に５株ずつ選んで、肥料Ｂの硝酸イオン濃度を１２時間ごとに測定した。肥料Ｂを用いない無処理区に比べて処理区で硝酸イオンが著しく減少していることが分かる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、糖に種菌を添加し、所定の工程を経て有機酸を含有させたので、植物に虫が付いたり、カビが発生したりするのを防止することができ、植物の商品価値を高めることができる。更に植物の硝酸イオン濃度を減少させ、野菜、果実等の安全性を高めることができる。
【００４４】
また、請求項２記載の発明によれば、液体肥料にカルシウム、窒素およびカリ成分が添加されるので、有機酸および炭水化物との相乗効果によって、植物の体内にカルシウムを効率よく吸収させることができる。これにより、カルシウム欠乏症を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例における液体肥料の生産の流れを示す流れ図である。
【図２】本実施例の液体肥料を用いた場合と用いない場合の植物の硝酸イオン濃度の変化を示した特性図である。
【図１】
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【図２】
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