(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水と反応して水素を発生する水素発生物質（１７）と水とを、高圧容器（１）内において目標とする高水素圧が得られるように秤量し、次いで前記水素発生物質（１７）および前記水を前記高圧容器（１）内にその供給口（６）を通じて入れ、その後、前記供給口（６）を封鎖して前記水素発生物質（１７）と前記水との反応により、前記高圧容器（１）内の水素圧を目標とする前記高水素圧に到達させるようにした、高圧容器への水素充填方法であって、
前記水素発生物質（１７）が、粒状Ｍｇ（１８）と、その粒状Ｍｇ（１８）の表面および内部に存在する複数の触媒金属微粒子（１９）とよりなるＭｇ合金粒子（２０）の集合体に水素化処理を施したものであり、
前記触媒金属微粒子（１９）が、Ｎｉ微粒子およびＮｉ合金微粒子から選択される少なくとも一種であることを特徴とする、高圧容器への水素充填方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は高圧容器への水素充填方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、高圧容器に水素を充填する場合、高圧コンプレッサが用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら高圧コンプレッサの圧縮効率は一般的に低いため、高圧水素を得るためには多くのエネルギを必要とし、不経済であった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、極めて簡単な手段を採用することによって低コストで高圧水素を得ることができる、経済的な高圧容器への水素充填方法を提供することを目的とする。
【０００５】
前記目的を達成するため本発明によれば、水と反応して水素を発生する水素発生物質と水とを、高圧容器内において目標とする高水素圧が得られるように秤量し、次いで前記水素発生物質および前記水を前記高圧容器内にその供給口を通じて入れ、その後、前記供給口を封鎖して前記水素発生物質と前記水との反応により、前記高圧容器内の水素圧を目標とする前記高水素圧に到達させるようにした、高圧容器への水素充填方法であって、前記水素発生物質が、粒状Ｍｇと、その粒状Ｍｇの表面および内部に存在する複数の触媒金属微粒子とよりなるＭｇ合金粒子の集合体に水素化処理を施したものであり、前記触媒金属微粒子が、Ｎｉ微粒子およびＮｉ合金微粒子から選択される少なくとも一種であることを特徴とする高圧容器への水素充填方法が提供される。
【０００６】
前記方法によれば、水素発生物質および水を秤量して、それらを高圧容器内に入れる、といった極めて簡単な手段により低コストで高圧水素を得ることができる。
【０００７】
水素発生物質と水との反応による到達水素圧は、その反応の到達温度における水素発生量により決まり、平衡論的に決定される。常温付近で水に対し極めて活性な水素発生物質の水素発生量は、一般的に容器内圧力に大きく依存せず、よって、化学量論的に決定される水素圧に到達することになる。ただし、反応時の容器内圧力が十分に高く、平衡論的に反応が進行しない場合には、水素圧は化学量論的圧力までは到達せずに、平衡論的圧力で一定となって、未反応の水素発生物質が残ることになる。即ち、未反応の水素発生物質が全て反応するまで、容器内圧力は一定に保たれることになる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１において、高圧容器１は車両に搭載されており、その器体２は円筒部３と、円筒部３の両端にそれぞれ連なる椀形端壁部４、５とを有する。一方の椀形端壁部４から供給口６を有する第１接続部７が突出し、また他方の椀形端壁部５からは放出口８を有する第２接続部９が突出する。第１接続部７には開閉弁１０を有する第１管１１が接続され、また第２接続部９は第２管１２を介して燃料電池１３に接続されており、その第２管１２には開閉弁を有する減圧器１４が装置される。図２に示すように、器体２はカーボン複合材料製外殻１５と、その内面全体を覆う高密度ポリエチレン製ライナ１６とよりなる。
【０００９】
高圧容器１に高圧水素が充填されている状態において、燃料電池１３の運転開始時には、減圧器１４の開閉弁を開けば、高圧水素が所定値に減圧された後燃料電池１３に供給される。
【００１０】
高圧容器１への水素の充填に当っては、先ず、水と反応して水素を発生する粉末状水素発生物質と水とを、その高圧容器内において目標とする高水素圧が得られるように秤量する。次いで、図３に示すように、第１接続部７から第１管１１が外された状態において、秤量された粉末状水素発生物質１７を高圧容器１内にその供給口６を通じて入れる。さらに、図４に示すように、第１接続部７に第１管１１を接続し、また減圧器１４の開閉弁を閉じた状態において、秤量された水を高圧容器１内にその供給口６を通じて入れる。その後、開閉弁１０を閉じることにより供給口６を封鎖して粉末状水素発生物質１７と水との反応により、高圧容器１内の水素圧を目標とする高水素圧に到達させるものである。
【００１１】
水素発生物質１７としては、Ｍｇ粒子および水素化Ｍｇ（ＭｇＨ2 ）粒子の少なくとも一方からなる集合体、つまりＭｇ粉末、水素化Ｍｇ粉末ならびにＭｇ粉末および水素化Ｍｇ粉末の混合粉末が使用される。
【００１２】
水素発生物質としては水素化Ｍｇ合金粉末も用いられ、その水素化Ｍｇ合金粉末は、図５に示すように、粒状Ｍｇ１８と、その粒状Ｍｇ１８の表面および内部に存在する複数の触媒金属微粒子１９とよりなるＭｇ合金粒子２０の集合体に水素化処理を施したものである。触媒金属微粒子１９にはＮｉ微粒子およびＮｉ合金微粒子から選択される少なくとも一種が該当する。
【００１３】
Ｍｇ合金粉末における触媒金属微粒子１９の含有量Ｇは０．１原子％≦Ｇ≦５．０原子％に設定される。その含有量ＧがＧ＜０．１原子％では添加効果がなく、一方、Ｇ＞５．０原子％では水素発生量が減少するため実用性がない。触媒金属微粒子１９の含有量Ｇは、好ましくは０．３原子％≦Ｇ≦１．０原子％である。Ｍｇ合金粉末はメカニカルアロイングの適用下で製造されるので、粒状Ｍｇ１８の粒径Ｄは１μｍ≦Ｄ≦５００μｍ、また触媒金属微粒子１９の粒径ｄは１０ｎｍ≦ｄ≦５００ｎｍが適当である。この場合、粒径Ｄ、ｄとは、顕微鏡写真における粒状Ｍｇ等の最長部分の長さ（最大わたし径）とする。
【００１４】
〔実施例〕
高圧容器１：内径２００mm、塔長８００mm、内容積約１００Ｌ；目標とする高水素圧：２７ＭＰａ；水素発生物質１７：Ｍｇ99.5Ｎｉ0.5 （数値の単位は原子％）の組成を有する合金粉末、粒状Ｍｇ１８の粒径Ｄ  ２μｍ≦Ｄ≦３００μｍ、Ｎｉ粒子の粒径ｄ  １０ｎｍ≦ｄ≦２００ｎｍ、供給量１５kg；水：４０℃のイオン交換水、供給量２５Ｌ．
図６の線ａは、高圧容器１内における合金粉末と水との反応、つまり、ＭｇＨ2 ＋２Ｈ2 Ｏ→Ｍｇ（ＯＨ）2 ＋２Ｈ2 による水素圧の経時的変化を示す。また図６の線ｂは、高圧コンプレッサにより高圧容器１内に水素を充填した場合に該当する。図６、線ａから明らかなように、前記のような水素発生物質と水とを用いることによって、高圧コンプレッサを使用することなく、それを使用した場合と同等の高水素圧を現出させることができるものである。
【００１５】
高圧容器１内に残留するＭｇ（ＯＨ）2 は供給口６から排出されて、Ｍｇの回収が行われる。
【００１６】
図６において、車両を走行させるべく燃料電池１３を運転するためには、高圧容器１内の水素圧が１０ＭＰａ程度であれば十分であるから、高圧容器１内に水を入れた後、約２分といった極めて短時間のうちに車両を発進させることが可能である。その後は、水素発生物質が無くなるまで水素の発生が継続するので、車両の走行は滞りなく行われる。
【００１７】
高圧コンプレッサを用いた場合は、高圧容器への水素充填が終了するまで車両を発進させることができない、つまり、図６、線ｂにおいて水素充填開始から約１０分間経過しないと水素の充填は終了しないので、それまで車両の発進を待たなければならない。
【００１８】
車載の高圧容器１への水素充填方法としては、その充填時間を短縮すべく、水素ステーションにおいて、高圧コンプレッサにより水素をバッファタンクに充填し、そのバッファタンク内の高圧水素を車載の高圧容器に移す、といった手段も考えられているが、この場合には、バッファタンク内の水素圧は高圧容器１内のそれよりも大でなければならないので、そのバッファタンク内への水素充填に際して多大なエネルギを必要とする。またバッファタンクを複数組合せたカスケード式充填システムを用いた場合にはシステムの大型化およびその占有スペースの増大、といった不具合を招く。本発明によれば、これらの問題点はことごとく解消される。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、極めて簡単な手段を採用することによって、低コストで高圧水素を得ることが可能な、高圧容器への水素充填方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  高圧容器と燃料電池との接続関係を示す説明図である。
【図２】  高圧容器の要部拡大断面図である。
【図３】  水素発生物質を高圧容器内に入れる状態を示す説明図である。
【図４】  水を高圧容器内に入れる状態を示す説明図である。
【図５】  Ｍｇ合金粒子の説明図である。
【図６】  高圧容器内における水素圧の経時的変化を示すグラフである。
【符号の説明】
１……………高圧容器
６……………供給口
１７…………水素発生物質
１８…………粒状Ｍｇ
１９…………触媒金属微粒子
２０…………Ｍｇ合金粒子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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