(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ヘッドと、プラテンと、印字ヘッドへ向かう用紙の側面を案内する一対の垂直壁を有する用紙ガイドを備え、該垂直壁には、垂直方向に延びる穴が設けられ、これらの穴には、金属製の軸が、外周面の一部を該垂直壁から内側へ突出するように配置されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
印字ヘッドと、プラテンと、印字ヘッドへ向かう用紙の側面を案内する一対の垂直壁を有する用紙ガイドを備え、該垂直壁には、垂直方向に延びる穴が設けられ、これらの穴には、用紙の走行方向に回転可能なローラが、外周面の一部を該垂直壁から内側へ突出するように配置されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
ロールに巻かれた用紙を支持する用紙ホルダを備え、該垂直壁の部分は用紙ホルダに設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は印字用紙の搬送中に起こる印字用紙の斜行（幅方向の移動）を防止し、用紙の幅方向の位置を一定に保つことが必要なプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタは印字ヘッドとプラテンとを有し、用紙は用紙ホルダから印字ヘッドへ向かって供給される。図８は従来のサーマルプリンタに設けられた用紙ホルダの例を示す図である。用紙ホルダ１は、ロール２ａに巻かれた用紙を支持するための支持部分３と、ロール２ａから引き出された用紙２を印字ヘッドへ向かってガイドする用紙ガイドとを有する。
【０００３】
用紙ガイドは、用紙２の底面をガイドする底面用紙ガイド５と、用紙２の側面をガイドする側面用紙ガイド６とを有する。側面用紙ガイド６は、用紙の幅方向の位置を一定に保ち、ロール２ａから引き出された用紙２の斜行を防止するものである。用紙２は底面用紙ガイド５及び側面用紙ガイド６を通って印字ヘッドとプラテンとの間へ搬送され、印字ヘッドによって用紙２に印字が行われる。
【０００４】
側面用紙ガイド６は用紙ホルダ１に設けられた垂直なプラスチックの壁部分であり、用紙２の側面が側面用紙ガイド６と接触すると、側面用紙ガイド６が磨耗して、用紙２の幅方向の規制位置が変わってしまうという問題点があった。特にラインサーマルプリンタにおいては、印字ヘッド１２を用紙２に押し付ける圧力が大きいため、力学的に用紙が幅方向に移動しようとする力も大きくなり、従って側面用紙ガイド６に接触する圧力が大きいため、ラインサーマルプリンタにおいては特に側面用紙ガイド６の磨耗が激しくなっていた。
【０００５】
また、磨耗を防止するために、側面用紙ガイド６を金属製の板材で作る例があった。例えば、図９は側面用紙ガイド６を金属製の板材で作った例を示す図である。側面用紙ガイド６はコの字状の金属製の板材であり、例えば両面テープにより用紙ホルダ１に接着されている。金属製の側面用紙ガイド６を用いれば、プラスチックの壁部分からなる側面用紙ガイド６よりも磨耗しにくい。しかし、図８の側面用紙ガイド６は、製造コストが高価になり、そのためにプリンタのコスト上昇を招いていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように、用紙の幅方向の位置を一定に保つことが必要なプリンタにおいては、用紙の側面をガイドするプラスチックの用紙ガイドは磨耗しやすいという問題があった。そして側面用紙ガイド６が磨耗すると、用紙２の幅方向の規制位置が変わり、用紙２に印刷される内容が幅方向で位置ずれを起こすという問題があった。また、用紙の側面をガイドする用紙ガイドを金属製の板材で作ると、プリンタのコスト上昇を招くという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、磨耗しにくい用紙ガイドを含むプリンタを提供することである。
本発明の他の目的は、コストの上昇を招くことなしに磨耗を防止することのできる用紙ガイドを含むプリンタを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の一面によるプリンタは、印字ヘッドと、プラテンと、印字ヘッドへ向かう用紙の側面を案内する一対の垂直壁を有する用紙ガイドを備え、該垂直壁には、垂直方向に延びる穴が設けられ、これらの穴には、金属製の軸が、外周面の一部を該垂直壁から内側へ突出するように配置されていることを特徴とするものである。
この構成においては、金属製の軸を用紙ガイドとしている。金属製の軸を用紙ガイドとすることにより、金属であるためにある程度の磨耗を防止することが達成され、また金属製の軸は平行ピンと称され、ＪＩＳの標準品として数多く市場に流通されており、従ってコストが非常に安価である。
【０００９】
本発明の他の一面によるプリンタは、印字ヘッドと、プラテンと、印字ヘッドへ向かう用紙の側面を案内する一対の垂直壁を有する用紙ガイドを備え、該垂直壁には、垂直方向に延びる穴が設けられ、これらの穴には、用紙の走行方向に回転可能なローラが、外周面の一部を該垂直壁から内側へ突出するように配置されていることを特徴とするものである。
この構成においては、用紙の走行方向に回転可能なローラを用紙ガイドとすることにより、用紙の走行に従ってローラが回転し、用紙が用紙ガイドの特定の位置に常時摺接することがないので、用紙ガイドの磨耗量が非常に少なくなる。
【００１０】
これらの構成において、好ましくは、ロールに巻かれた用紙を支持する用紙ホルダを備え、該垂直壁の部分は用紙ホルダに設けられる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の第１実施例によるサーマルプリンタを示す側面図、図２は図１の用紙ホルダを示す斜視図、図３は図２の用紙ホルダの一部を示す拡大平面図である。
プリンタ１０は印字ヘッド１２とプラテン１４と、用紙ホルダ１６とを有し、用紙１８は用紙ホルダ１６から印字ヘッド１２へ向かって（印字ヘッド１２とプラテン１４の間へ）供給される。この実施例のプリンタ１０はラインサーマルプリンタであり、印字ヘッド１２はラインサーマル印字ヘッドである。
【００１２】
用紙ホルダ１６は、対向する一対の垂直な側壁２０、２２と、これらの側壁２０、２２の間の底壁の一部（及び後端壁）により構成された支持部分２４とを有する。ロール１８ａに巻かれた用紙は支持部分２４に支持されている。支持部分２４は狭い溝状の深部２４ａを有し、ロール１８ａの直径が大きい場合にはロール１８ａは深部２４ａの上方にある傾斜壁に支持され、ロール１８ａの直径が小さくなるとロール１８ａは深部２４ａに入って深部２４ａの底部壁に支持される。このようにして、ロール１８ａは支持部分２４に安定的に支持される。
【００１３】
用紙ホルダ１６はさらに、ロール１８ａから引き出された用紙１８を印字ヘッド１２へ向かってガイドする用紙ガイドを有する。用紙ガイドは、用紙１８の底面をガイドする底面用紙ガイド２６と、用紙１８の側面をガイドする側面用紙ガイド２８とを有する。底面用紙ガイド２６は図１に示されるように用紙１８がたるみなくプラテン１４へ導かれるように配置される。側面用紙ガイド２８は、用紙１８の幅方向の位置を一定に保ち、ロール１８ａから引き出された用紙１８の斜行を防止するものである。
【００１４】
側面用紙ガイド２８は金属製の軸２８Ａを含む。用紙ホルダ１６の対向する一対の垂直な側壁２０、２２の各々は、印字ヘッド１２へ向かう用紙の通路の途中に、すなわち用紙ホルダ１６の支持部分２４の前方の部位に、垂直に延びる穴３０を備えている。穴３０は各側壁２０、２２の内面に垂直な開口部３０ａを有する。側面用紙ガイド２８を構成する金属製の軸２８Ａが穴３０に挿入されると、金属製の軸２８Ａの一部が開口部３０ａから露出し、各側壁２０、２２の内面側へ突出する。金属製の軸２８Ａの直径は穴３０の直径よりもわずかに小さく、穴３０の内周面壁は開口部３０ａとは反対側に微小な突起３０ｂを備えており、よって金属製の軸２８Ａが穴３０にぴったりと取付けられ、且つ金属製の軸２８Ａの一部が開口部３０ａから確実に突出するようになっている。
【００１５】
従って、用紙１８が用紙ホルダ１６から印字ヘッド１２へ向かって搬送されるときに、用紙１８の両側面が側壁２０、２２の穴３０の開口部３０ａから露出する側面用紙ガイド２８の金属製の軸２８Ａに接触しつつガイドされる。そして、用紙１８は底面用紙ガイド２６及び側面用紙ガイド２８を通って印字ヘッド１２とプラテン１４との間へ搬送され、印字ヘッド１２によって用紙１８に印字が行われる。
【００１６】
側面用紙ガイド２８を金属製の軸２８Ａを含む構成とすることにより、金属であるためにある程度の磨耗を防止することが達成され、また金属製の軸２８Ａは平行ピンと称され、ＪＩＳの標準品として数多く市場に流通されており、従ってコストが非常に安価である。
図４から図７は本発明の第２実施例を示す図である。この実施例において、プリンタ１０の全体的な構成は図１のものと同様である。この実施例においては、図１及び図２の用紙ホルダ１６と同様の用紙ホルダ１６が設けられ、用紙ホルダ１６は底面用紙ガイド２６及び側面用紙ガイド２８を有する。側面用紙ガイド２８は、用紙の幅方向の位置を一定に保ち、ロールから引き出された用紙の斜行を防止するものである。
【００１７】
側面用紙ガイド２８は用紙の走行方向に回転可能なローラ２８Ｂからなる。用紙ホルダ１６の対向する一対の垂直な側壁２０、２２の各々は、印字ヘッドへ向かう用紙の通路の途中に、すなわち用紙ホルダ１６の支持部分２４の前方の部位に、垂直に延びる穴４０を備えている。側面用紙ガイド２８を構成するローラ２８Ｂは穴４０に配置される。
【００１８】
図５から図７に示されるように、ローラ２８Ｂはシャフト２８Ｃに取付けられている。ローラ２８Ｂとシャフト２８Ｃとは一体的にプラスチックで作られる。穴４０は図７に示されるように各垂直な側壁２０、２２を水平に貫通する穴であり、ローラ２８Ｂが穴４０に配置され、ローラ２８Ｂの一部が穴４０から各側壁２０、２２の内面側へ突出する。
【００１９】
垂直な側壁２０、２２の穴４０の上側及び下側の壁部分には、図４及び図６に示される長穴４０Ａが設けられる。長穴４０Ａの一端は開口し、他端は盲になっている。長穴４０Ａは穴４０と連続している。ローラ２８Ｂが各側壁２０、２２の内面側から穴４０に挿入されるときに、ローラ２８Ｂのシャフト２８Ｃの上下端部は長穴４０Ａの開口端部に挿入される。シャフト２８Ｃは長穴４０Ａの盲端部に位置し、長穴４０Ａの壁に回転可能に支持される。
【００２０】
さらに、弾性的な突起片４２が穴４０内でローラ２８Ｂのシャフト２８Ｃと接触可能に設けられる。ローラ２８Ｂが穴４０に挿入されるときに、シャフト２８Ｃが突起片４２を弾性変形させつつシャフト２８Ｃの上下端部が長穴４０Ａの盲端部に挿入され、シャフト２８Ｃがその位置に達すると突起片４２が弾性的に復帰してシャフト２８Ｃを所定の位置から外れないように維持する。
【００２１】
従って、用紙が用紙ホルダ１６から印字ヘッドへ向かって搬送されるときに、用紙の両側面が側壁２０、２２の穴４０から露出する側面用紙ガイド２８に接触しつつガイドされる。そして、用紙は底面用紙ガイド２６及び側面用紙ガイド２８を通って印字ヘッドとプラテンとの間へ搬送され、印字ヘッドによって用紙に印字が行われる。
【００２２】
用紙の走行方向に回転可能なローラ２８Ｂを用紙ガイド２８とすることにより、用紙の走行に従ってローラ２８Ｂが回転し、用紙が用紙ガイド２８の特定の位置に常時摺接することがないので、用紙ガイド２８の磨耗量を非常に少なくなる。プリンタの使用時間が経過しても磨耗が発生しないため、印字用紙の幅方向の位置を一定に保つことができる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、用紙ガイドを非常に安価に実現することができ、また用紙ガイドの磨耗を非常に少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例によるサーマルプリンタを示す側面図である。
【図２】図１の用紙ホルダを示す斜視図である。
【図３】図２の用紙ホルダの一部を示す拡大平面図である。
【図４】本発明の第２実施例によるサーマルプリンタの用紙ホルダを示す斜視図である。
【図５】図４の用紙ガイドを通る縦断面図である。
【図６】図５の線VI−VIに沿った断面図である。
【図７】図５の線VII −VII に沿った断面図である。
【図８】従来技術を説明する図である。
【図９】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
１０…プリンタ
１２…印字ヘッド
１４…プラテン
１６…用紙ホルダ
１８…用紙
２０、２２…側壁
２６…底面用紙ガイド
２８…側面用紙ガイド
２８Ａ…金属製の軸
２８Ｂ…ローラ
３０…穴
４０…穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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