(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
床に沿うキャスタホイールの回転路から障害物を排除するために、キャスタホイールに使用されるロールガード装置であって、
床上で支持されかつキャスタホイールを部分的に囲むように配置可能で、これと一体の第１のロック要素を有する第１のスリーブ部と、
床上で支持されかつキャスタホイールを部分的に囲むように配置可能で、これと一体の第２のロック要素を有する第２のスリーブ部と、を備え、
第１のスリーブ部と第１のロック要素は、単体ユニットとして形成され、
第２のスリーブ部と第２のロック要素は、単体ユニットとして形成され、
第２のロック要素は、第１のロック要素に選択的に係合し、第１，２のスリーブ部を、キャスタホイールを完全に囲むスリーブに取外し可能にインターロックし、スリーブの下部は、更に、スリーブの縁部の回りに形成され、床に接触する重み付リップを備える装置。
【請求項２】
床に沿うキャスタホイールの回転路から障害物を排除するために、キャスタホイールに使用されるロールガード装置であって、
床上で支持されかつキャスタホイールを部分的に囲むように配置可能で、これと一体の第１のロック要素を有する第１のスリーブ部と、
床上で支持されかつキャスタホイールを部分的に囲むように配置可能で、これと一体の第２のロック要素を有する第２のスリーブ部と、を備え、
第２のロック要素は、第１のロック要素に選択的に係合し、第１，２のスリーブ部を、キャスタホイールを完全に囲むスリーブに取外し可能にインターロックし、スリーブの下部は、更に、スリーブの縁部の回り形成され、床に接触する重み付リップを備え、
第１のロック要素は、少なくとも１のタブを備え、第２のロック要素は、少なくとも１の対応する表面突条を備え、このタブは、対応する表面突条を超えて挿入可能でその間を選択的にロック係合する装置。
【請求項３】
第２のスリーブ部は、第１のスリーブ部に永続的にヒンジ止めされる請求項２に記載の装置。
【請求項４】
第２のスリーブ部は、第１のスリーブ部に一体形成され、第１，２のスリーブ部は、一体的ヒンジにより連結され、互いに枢動可能である請求項３に記載の装置。
【請求項５】
第１，２のスリーブ部と一体的ヒンジは、熱可塑性ポリマー材料から形成された単体部材を備える請求項４に記載の装置。
【請求項６】
第１のロック要素のタブは、第２のロック要素の対応する表面突条に係合するストッパ突起を形成する請求項２に記載の装置。
【請求項７】
第２のスリーブ部は、スロットを形成し、表面突条は、スロット内に形成され、第１のスリーブ部のタブは、スロット内に挿入可能で選択的にロックする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
重み付リップは、装置がキャスタホイールを囲むときにキャスタホイールに向かって内方に広がる請求項１に記載の装置。
【請求項９】
第１，２のスリーブ部は、ロックしたときに、互いに当接する対応する第１，２の肩部のそれぞれを形成し、第１のロック要素は、第２の肩部の近部に形成された第１の表面突条に係合する第１の肩部から延びる第１の垂直タブを備える請求項２に記載の装置。
【請求項１０】
第１，２のスリーブ部は、更に、ロックしたときに、互いに当接する対応する第３，４の肩部のそれぞれを形成し、第１のロック要素は、更に、第４の肩部の近部に形成された第２の表面突条に係合する第３の肩部から延びる第２の垂直タブを備える請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
第２のロック要素は、第１，２の垂直タブに対応する第１，２の垂直スロットを備え、これらの第１，２の垂直スロットは、第２のスリーブ部により形成された第２，４の肩部のそれぞれに形成され、第１，２の垂直タブは、第１，２の垂直スロットのそれぞれにロック係合した状態で選択的に収容可能であり、第１のスリーブ部の第１，３の肩部は、第２のスリーブ部の第２，４の肩部と協働してスリーブを形成する請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
第１，２，３，４の肩部は、水平方向に配置されている請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
第１のロック要素は、第１のスリーブ部の第１端部から延びる第１の水平タブを備え、第２のロック要素は、第２のスリーブ部の第１端部に形成された第１の水平スロットを備え、この第１の水平タブは、第１の水平スロット内に収容可能で第１，２のスリーブ部をロックする請求項２に記載の装置。
【請求項１４】
第１のロック要素は、更に、第２の水平タブと第２の水平スロットの一方を備え、第２のロック要素は、更に、第２の水平タブと第２の水平スロットの他方を備え、第２の水平タブあるいはスロットの一方は、第１のスリーブの第２端部から延びあるいはこの第２端部に形成され、第２の水平タブあるいはスロットの他方は、第２のスリーブ部の第２端部に形成されあるいはこの第２端部から延び、その間を選択的にロック係合する請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
更に、第１，２のスリーブ部の他方に形成された対応する整合孔に係合可能な第１，２のスリーブ部の一方から突出する少なくとも１の整合ピンを備える請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
スリーブ部は、協働して円筒シェルを備え、第１，２のスリーブ部は、半円筒シェルを備える請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
スリーブ部は、インターロックされたスリーブ部が、囲まれたキャスタホイールの回りを自由に回動可能に形成される請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、ホイール用ロールガードあるいは保護装置、即ち、電線、コード、チューブなどのような障害物を、ホイールの回転路から排除して、ホイールの回転動の障害物を防止するための装置に関する。
発明の背景
現代の病院の手術室の床は、心電計、パルスオキシメータ、二酸化炭素モニタのような装置及びその他の診断装置用の多種類のホース及び電気コードが散乱している。
搬送しかつ麻酔の患者への投与を監視する装置を有する大きなカート上に通常、装着される重い麻酔機械は、コード及びチューブの散乱のために動かすのが困難である。稀な場合、カートのホイールが、チューブにからまり、偶発的に患者を呼吸装置から遮断することがある。その他の場合、麻酔カートのホイールが、散乱したコードに引っ掛かりあるいは散乱したコードによりポキンと折れ、麻酔機械が患者あるいは医者の上に落ちたときに、人に損傷を与える。
これらの同様な困難が、移動コンピュータテーブル、例えば、電気工学環境での移動試験装置及び移動工業用装置のようなその他の環境でのキャスタホイール付装置で生じることがある。
この問題に対する１つの解決策が、Navar et alに対する米国特許第５１７０５２８号明細書に開示されている。Navar装置は、ホイールが、障害物排除シールドにより囲まれたローラシステム内に収容され、多くの部品を有する複雑な装置である。Navar装置の１つの問題は、容易に分解されないということから生じる。装置を取付けあるいはカートホイールから装置を取外す必要がある場合はいつでも、多数のロックピン及びインターロックを取付けあるいは取外す必要があるか、もしくは、重い麻酔カートを装置上に持上げあるいは装置から装置から取外す必要があり、これにより事故が発生する可能性を生じる。Navar装置の他の問題は、埃、髪あるいはその他の屑を拾い集めることがあるローラシステムから生じる。ローラ内の屑は、ローラがジャミングする危険性を生じ、これにより、Navarの障害物排除装置を、まさにこの装置が除去しようとする障害物に変化させる。
使用されている他の障害物排除装置は、所定長のプラスチック管から切断された円筒状の簡単な管状シールドから成る。しかし、このシールドは中実で非接合構造であるために、全麻酔カートは、持上げてシールドをホイールの回りに配置しあるいは取外さなければならない。従って、取付け及び取外しは、後部の損傷あるいは機械のチッピングの危険性を生じる。
発明の概要
本発明は、キャスタホイール用のロールガードに関する。新規なロールガードは、ほぼ円筒形状であり、床面から垂直方向に、キャスタホイールがカートに接続される点の近部の高さまで延びている。ロールガードは、一体的ヒンジにより接続された２つのセグメントを有する単体ユニットとして製造される。ヒンジは、ロールガードの２つのセグメントがキャスタホイールの回りを開閉するのを許容し、これにより、カートを持ち上げたりあるいは動かさずにキャスタホイールにロールガードを取付けあるいは取外すことを許容する。更に、ロールガードの２つのセグメントは、一体ロック要素を形成され、これらのロック要素は、ロールガードの２つのセグメントを剛性ユニットに接合するのを許容する。
ロールガードは、更に、重み付下側リップを形成してもよく、このリップはロールガードの重心を下げ、これによりその安定性を増す。
【図面の簡単な説明】
この発明の上記観点及び附随的な利点の多くは、添付図面と関連して考察したときに、下記詳細な説明を参照することにより、より良く理解されるであろう。
図１は、一般的なカートに装着されたキャスタホイールの回りに取付けられた、本発明の第１の好ましい実施形態のロールガードの斜視図であり、
図２は、ロールガードの各セグメントに形成された一体的ヒンジ及びロック要素を示す、完全に開位置の図１のロールガードの斜視図であり、
図３は、一体的ヒンジと一体的ロック要素のインターロックとを示す、閉位置の図１のロールガードの斜視図であり、
図４は、一体的ヒンジとロールガードの各セグメントに形成されたロック部材とを示す、完全に開位置の図１のロールガードの上面図であり、
図５は、ロールガードのセグメントの縁部と一体的ヒンジとロールガードのセグメントに形成された一体的ロック要素を示す、完全に開位置の図１のロールガードの側面図であり、
図６は、図１のロールガードの一体的ヒンジの破断上面図であり、
図７は、本発明の他の第１の実施形態の分解斜視図である。ロールガードは、２つの別個の部材から形成され、一体的ロック要素は、垂直方向に延びるタブ及びスロットである。
図８は、本発明の他の第２の実施形態の斜視図である。ロールガードは、２つの別個のセグメントから形成され、一体的ロック要素は、水平方向に延びるタブ及びスロットとして形成されている。更に、一体的ペグ及びソケットが、セグメントを整合させて閉位置にするのを助けるために、ロールガードのセグメントに形成されている。
好ましい実施形態の詳細な説明
本発明のロールガード１０は、ロールガードがキャスタホイールの回りの所定位置に取付けられたときに、本質的に、キャスタホイール１００の回りに保護スリーブを形成する。図１は、カート１３０の支持部材１２０と下側トレー１１０とに接続された一般的なキャスタホイール１００を示している。キャスタホイール１００を囲みかつ床上に配置されるのが、本発明のロールガード１０の第１の好ましい実施形態である。
ロールガード１０は、長手方向に向いた一体的ヒンジ１６により、半円筒の第２のハーフセグメント１４に接合された半円筒の第１のハーフセグメント１２から形成される（図１及び２）。ハーフセグメント１２，１４は、ヒンジ１６により、対向した位置で接続され、このヒンジは、ハーフセグメント１２，１４の第１の隣接した長手方向縁部を接合する。ハーフセグメント１２，１４の第２の隣接した長手方向縁部は、一体的ロック要素１８を含んでいる。ハーフセグメント１２，１４は、ヒンジ１６を屈曲することにより、開形状（図２）と、ロック要素１８により選択的に固定される閉状態の円筒スリーブ形状（図１）との間を互いに移動可能である。閉形状において、ロールガード１０は、キャスタホイール１００を囲み、キャスタホイールから障害物を排除する。カートが動いたとき、キャスタホイール１００は、ロールガード１０の内壁２０を押圧し、ロールガード１０をキャスタホイールと共に、床に沿って摺動させる。ロールガード１０の外壁２２は、ホイールに先行し、これにより、進路から障害物を押し退ける。ロールガード１０は、回転するキャスタホイールと遭遇する可能性のある種々の異なる障害物との双方に繰返し遭遇することによる変形に十分耐える剛性を有する材料から形成される。更に、ロールガード１０の材料は、床及び回転するキャスタホイールの摩擦抵抗を減少するように、選択されかつ完成されなければならない。好ましい材料は、以下に記載されている熱可塑性ポリマーを含んでいるが、熱硬化性ポリマー及び金属も使用することができる。
本発明の図示した好ましい実施形態においては、ロールガード１０は、全体が円筒形状である。キャスタホイール１００の回りの所定位置に取付けられたときに、円筒ロールガード１０の中心軸線は、床面と（床面にほぼ平行な）キャスタホイールの回転軸線とにほぼ直交する。ロールガード１０の高さは、カートの下側トレーとの干渉を避けるように十分低いが、キャスタホイールを十分に保護するように決定される。図１に示したように、ロールガード１０の高さは、ロールガード１０が反転する危険性を減少するために、キャスタホイールの高さを越えるのが好ましい。ロールガード１０の内壁２０の最小内径は、キャスタホイールが、ロールガード１０内でその回転及び回動軸線の回りを支持部材に対して回転できるように、キャスタホイールの径より僅かに大きい。同様に、ロールガード１０は、ロールガードより囲まれるキャスタホイールの回りを及びこれに対して自由に回動することができる。
好ましい実施形態のロールガード１０は、モールド成形され、機械加工され、あるいは、その他の態様で単一の一体部材として形成される。図１及び３の閉状態において、ロールガード１０は、直線状の滑らかな垂直外壁２２と、ロールガード１０の内壁２０との接合部に沿って傾斜したほぼ平坦状の上縁部２４とを形成する。内壁２０は、外壁２２と同様に滑らかでほぼ直線状であるが、ロールガード１０の中心軸線に向かって僅かに内方に傾斜している。
ロールガード１０の内壁２０の下側の１／４から１／３は、ロールガード１０の中心軸線に向かって広がって重み付内側リップ２６を形成し、ユニットの重心を下げて安定性を増す。リップ２６は、キャスタホイールの動きを妨害しないように形成されている。ロールガード１０は、ほぼ平坦で滑らかな摺動面を形成するロールガード１０の内外壁２０，２２を接合する円形底縁部２８を有している。
ロールガード１０の他の全体形状が、本発明の範囲内で用いることができることを当業者は認識するであろう。例えば、ロールガード１０は、円形チューブではなく、楕円あるいは矩形チューブを形成することができるであろう。更に、重み付リップ２６は、除去可能であるか、あるいは、外壁２２上に形成することが可能であり、他の形状及び外方に延びるリップのようなその他の重み付リップ装置が、本発明の精神から逸脱することなく、用いることができる。
図２〜６を参照すると、本発明のロールガード１０の好ましい実施形態は、ロールガードを、その一部が第１のハーフセグメント１２を形成し、他の一部が第２のハーフセグメント１４を形成し、更に他の一部が２つのハーフセグメント１２，１４を接合する一体的ヒンジ１６を形成する単一の一体ユニットとして鋳造あるいはモールド成形することにより形成される。ヒンジ１６は、２つのセグメント１２，１４間に一体的に鋳造あるいはモールド成形されるロールガード材料の非常に薄い部分（図６）として形成されるのが好ましい。ロールガード１０がハーフセグメント１２，１４を互いに移動することにより開閉するときに、このようにして形成される“リビング”ヒンジ１６の材料は、湾曲し、塑性変形を受ける。ヒンジ１６が繰返される開閉のために不具合が生じるのを防止するために、ヒンジ１６といずれのハーフセグメント１２，１４との間のインターフェース部は、割れあるいは引裂きの可能性を増すことがある応力作用点を防止するフィレットとして形成される。
更にヒンジ１６を損傷から保護するために、支持ピン３１及び対応する支持凹部３３と整合ペグ３５及び対応する整合レセプタクル３７が、長手方向縁部３０，３２のそれぞれに設けられる。ロールガード１０が閉位置にあるときに、支持ピン３１は、対応する支持凹部３３にインターロックされ、整合ペグ３５は、対応する整合レセプタクル３７にインターロックされて、２つのハーフセグメントが互いに動くのを防止し、これによりヒンジ１６に作用する応力を減少する。双方の支持ピン３１が第２のハーフロールガード１４に配置され、双方の対応する支持凹部３３が第１のハーフロールガード１２に配置された状態の支持ピン及び対応する支持凹部３１，３３のそれぞれの２セットが示されているが、対応する支持ピン３１と支持凹部３３の数は、これ以上あるいはこれ以下とすることができ、第１，２のハーフロールガード１２，１４のそれぞれの支持ピン３１及び支持凹部３３の位置は、本発明の精神から逸脱することなく変えることができる。
更に、好ましい実施形態のロールガード１０は、単一ユニットとして形成されているために、ヒンジ１６を形成する材料の薄い部分は、破損あるいは引裂きを生じることなく、ロールガード１０の開閉による繰返される変形に十分耐える弾性を有していなければならない。好ましい材料は、厚い部分で比較的剛性を有しかつ薄い部分で弾性的に柔軟性を有する弾性の熱可塑性ポリマーである。好適な材料は、ポリプロピレンあるいはポリアミド（即ち、ナイロン）を含んでいる。好ましい実施形態は、その代わりに、例えば、ピアノヒンジ、ピボットピン、あるいは、ねじ、釘、リベット、接着剤もしくはその他の態様で取付けられたナイロンストラップのような永続的に取付けられたヒンジ（図示せず）により接合された２つの別個のハーフセグメント１２，１４から形成することができることを当業者は認識するであろう。しかし、ヒンジ１６を２つのハーフセグメント１２，１４に一体形成することが、簡略化及びコストを考慮すると好ましい。
図２，４及び５は、図６にも示したように、取付け及び取外しのための完全に開状態の（即ち、ヒンジ１６が通常状態あるいは非変形状態にあるときの）好ましいロールガード１０を示している。この位置において、ロールガード１０の好ましい実施形態が、横並びに配置された半円半円筒の２つのハーフセグメント１２，１４から形成されることが分かるであろう。半円筒の各ハーフセグメント１２，１４の長手方向縁部は、平坦で床に直交し、各ハーフセグメント１２，１４の中心軸線に対して半径方向に向いているのが好ましい。各ハーフセグメント１２，１４の第１の長手方向縁部３０は、一体的ヒンジ１６により、半径方向に向いた端部に沿って接合される。各ハーフセグメント１２，１４の第２の長手方向縁部３２は、開状態（図２及び４）で大きく離隔し、閉状態（図１及び３）で互いに近接している。閉状態において、縁部３０は、互いに接触し、縁部３２は対向した位置で互いに接触する。
ロック要素１８は、対向した位置で、各ハーフセグメント１２，１４の第２の縁部３２に一体的に形成され、ハーフセグメント１２，１４が閉状態に移動したときに自動的に係合するのが好ましい。図示した好ましい実施形態において、第１のハーフセグメント１２の第２の縁部３２は、この第２の縁部３２から通常に（即ち、閉じたロールガード１０の円筒形状に対し接線方向に）突出するロックタブ１８ａを含んでいる。ロックタブ１８ａは、全体が平坦フランジに形成され、以下に記載されているように、第２のハーフセグメント１４の第２の縁部３２内に形成された対応するロックスロット１８ｂに係合する。ロックタブ１８ａとロックスロット１８ｂは、協働して一体ロック要素１８を形成する。
図２を参照すると、ロックタブ１８ａは、ロールガード１０の底縁部２８の真上から、ロールガードの高さに沿って１／４〜１／３にわたって延び、端部の幅の１／６〜１／４の厚さを有している。図４に示したように、ロックタブ１８ａは、外壁２２から内壁２０までの距離の略１／４にわたって配置されるのが好ましい。ロックタブ１８ａの厚さは、第１のハーフセグメント１２の第２の縁部３２から徐々に傾斜し、ロックタブ１８ａの末端の長手方向縁部に沿って形成された拡幅キャッチ３まで延びる。キャッチ３４は、ロックタブ１８ａの近接部より幅広であり、ロールガード１０の長手方向軸線に沿って見たときに、外方に向けて延びるフックを形成する。キャッチ３４の最も幅広の点での幅は、縁部３２から突出したときに、ロックタブ１８ａのベースの幅と同じであるのが好ましい。
ロールガード１０の第２のハーフセグメント１４内に形成された一体的な矩形ロックスロット１８ｂは、第１のハーフセグメント１２のロックタブ１８ａに対応した形状を有している。従って、ロックスロット１８ｂは、第２のハーフセグメント１４の第２の縁部３２の矩形孔を形成し、通常、第２の縁部３２から第２のハーフセグメント１４の内側に延びている。ロックスロット１８ｂの末端部は、拡幅され外壁２２に孔３６を形成する。ロックスロット１８ｂは、ロックタブ１８ａがロックスロット１８ｂ内に完全に挿入されたときに、キャッチ３４を受入れかつ保持する孔３６の近部に肩部３８を形成する。特に、第１，２のハーフセグメント１２，１４が接合されたときに、ロックタブ１８ａのキャッチ３４は、ロックスロット１８ｂに挿入される。キャッチ３４は、ロックスロット１８ｂの内側に沿って載置され、ロックタブ１８ａをその長さに沿って弾性的に屈曲させる。ロールガード１０が完全に閉じたときに、キャッチ３４は、肩部３８に達し、ロックタブ１８ａは、その非屈曲形状に弾性的にすばやく戻る。第１，２のハーフセグメント１２，１４が、図３に示したように閉位置にあるときに、ロックタブ１８ａは、ロックスロット１８ｂ内に収容されかつロック可能に係合し、キャッチ３４は、肩部３８に係合してロックタブ１８ａがロックスロット１８ｂから外れるのを防止し、これにより２つのハーフセグメント１２，１４を一体的に固定する。
図４に示したように、ロックスロット１８ｂは、ロックスロット１８ｂの入口で内方に傾斜し、ロックタブ１８ａをより容易に挿入可能とすると共に、製造誤差及び長時間の使用による変形を許容するのが好ましい。更に、ロックタブ１８ａのベースには、ロックスロット１８ｂのテーパーに対応するランプ（図示せず）が設けられ、ロックタブ１８ａとロックスロット１８ｂは、ロールガード１０が閉じたときに、ロックタブ１８ａの全長にわたって互いに接触し、これにより、構造体の別のサポートを提供し、ヒンジ１６上に生じうる応力を減少させる。ロック形状にアセンブル後、ロックタブ１８ａのキャッチ３４は、第２のハーフセグメント１４の外壁２２の孔３６を介してアクセス可能であり、ロックタブ１８ａを手動で押し下げるのを容易化して第１，２のハーフセグメント１２，１４のロックを選択的に解除するのを許容する。
好ましい実施形態のタブ及びスロット装置以外の他の形態の一体ロック機構が、本発明の精神から逸脱することなく、採用可能であることを当業者は認識するであろう。特に考察された他の実施形態は、１あるいは複数のロック突条（図示せず）を有するロックスロットあるいは凹部に係合する爪のような歯付ロックタブと、入口がボール（図示せず）より若干小さな径を有する対応するレセプタクル内に挿入されるロックポスト及びボール装置とを含んでいる。正確に形成されると否とを問わず、ロック機構は、一体形成され、簡略性及び信頼性のために自動的に係合するのが好ましい。
図７は、本発明により形成されたロールガード１０の他の第１の実施形態を示している。この実施形態において、半円筒の２つのハーフセグメント４２，４３が、２つの別個の部材として形成される。一体的ヒンジを含む代わりに、セグメント４２，４３の各長手方向縁部は、ロック機構を含んでいる。特に、第１のハーフセグメント４２の長手方向縁部は、段部状に形成され、水平方向に配置された２つの下側肩部４４を形成する。水平方向に配置された各下側肩部４４は、一体的ロックタブ４６を含んでいる。各ロックタブ４６は、ロックタブ４６が長手方向に、即ち、水平方向ではなく垂直方向に延びる点を除き、ロールガード１０のロックタブ１８ａと同様な構造を有している。
第２のハーフセグメント４３は、逆方向に段部が形成されかつ第１のハーフセグメント４２に対応する長手方向縁部を有し、従って、対応する上側肩部４８を形成する。各上側肩部４８はロックスロット５０を形成している。各ロックスロット５０は、ロックスロット１８ｂが長手方向に、即ち、垂直方向に、ハーフセグメント４３のトープ縁部５２まで延びている点を除き、ロールガード１０のロックスロット１８ｂに対応する形状を有している。更に、ロールガード４０のロックタブ４６とロックスロット５０は弓状に形成され、ロールガード４０の長手方向軸線の回りを若干曲がっているのが好ましい。完成されたロールガード４０は、第２のハーフセグメント４３を第１のハーフセグメント４２の上部に下方に摺動することにより形成され、上側肩部４８は、下側肩部４４上に載置され、ロックタブ４６は、ロックスロット５０内に挿入される。この閉形状において、ハーフセグメント４２，４３は、一体的にロックされ、完全な円筒を形成する。好ましい実施形態において、ロックタブ４６の上側のキャッチ端部５４は、第２のハーフセグメント４３の上縁部５２を介してアクセス可能であり、ロールガード４０のロックを選択的に解除するのを容易化する。
図８は、本発明により形成されたロールガード６０の他の第２の実施形態を示している。完成されたロールガードは、２つの別個のハーフセグメント６２，６４から形成されている。各ハーフセグメント６２，６４は、製造コストを低減するために、半円半円筒で、他方の鏡像であるのが好ましい。ロールガード６０は、ハーフセグメント６２，６４が別個に形成され、一体ヒンジがない点を除き、上述のロールガード１０と同一である。
特に、各ハーフセグメント６２，６４は、一方の長手方向縁部の水平方向に延びる一体的ロックタブ６６と、他方の長手方向縁部内に形成された嵌合ロックスロット６８とを含んでいる。ロックタブ６６とロックスロット６８は、その他の態様で形成され、図１〜５の好ましいロールガードのように配置される。完全なロールガードは、２つの鏡像のハーフセグメントを他方の鏡像のハーフセグメントの対応するロックスロット６８内に挿入してロック係合させることにより形成される。更に、整合を容易化するために、各ハーフセグメント６２，６４は、ロックタブ６６の上方の離隔した整合ペグ７０と対応する整合レセプタクル７２とが設けられている。各ハーフセグメント６２，６４の整合ペグ７０は、対応する整合レセプタクル７２内に摺動可能に収容され、２つのハーフセグメントをロックされたときに長手方向に安定化する。
ロールガード４０，６０の他の実施形態は、別個のピン、ねじ、ボルトあるいはその他の部材をアセンブルせずに、ロールガードセグメントを選択的に自動ロック可能とするロック要素を一体形成していることは、好ましいロールガード１０と同様である。ロールガード１０は、一体的ヒンジを含んでいるために最も好ましい実施形態であるが、全てが本発明の範囲内である。その他の代替物も本発明の範囲内である。例えば、上述の各実施形態は、半円筒（即ち、１８０度）のセグメントを使用しているが、これらのセグメントは、大きさが整合する必要はなく、キャスタホイールを持ち上げずに、開状態のキャスタホイールからロールガードを取外すことができればよい。従って、一方のセグメントは１８０度より大きく、他方は１８０度より小さくすることが可能であり、これは本発明の範囲内である。
本発明の好ましい実施形態を図示しかつ説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく種々の変更を行うことができることが分かるだろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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