(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルファベット２６文字が割り当てられた母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」、子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」、子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」、残りのアルファベット群に分けると共に、文字変換キー群、機能キー群等からなるローマ字入力および片手入力を基本としたキー群から構成されている入力装置において、
前記子音第２群を文字変換キー群の最上段で横第一列に、
前記母音群を前記横第一列の下で左縦第一列に、
前記子音第１群を前記横第一列の下で中央の縦第三列に、
残りのアルファベットを文字変換キー群の中で、前記母音群、子音第１群、子音第２群が配置されていない空いた位置に、
それぞれ配置したことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
アルファベット２６文字が割り当てられた母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」、子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」、子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」、濁音群「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｖ」、残りのアルファベット群に分けると共に、文字変換キー群、機能キー群等からなるローマ字入力および片手入力を基本としたキー群から構成されている入力装置において、
前記子音第２群を文字変換キー群の最上段で横第一列に、
前記母音群を前記横第一列の下で左縦第一列に、
前記子音第１群を前記横第一列の下で中央の縦第三列に、
前記濁音群を前記子音第１群の左右いずれか一方の隣に縦一列に、
残りのアルファベットを文字変換キー群の中で、前記母音群、子音第１群、子音第２群が配置されていない空いた位置に、
それぞれ配置したことを特徴とする入力装置。
【請求項３】
アルファベット２６文字が割り当てられた母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」、子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」、子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」、濁音群「Ｇ、Ｚ、Ｄ」、『は』系音群「Ｂ、Ｐ、Ｆ」または「Ｐ、Ｆ、Ｖ」、残りのアルファベット群に分けると共に、文字変換キー群、機能キー群等からなるローマ字入力および片手入力を基本としたキー群から構成されている入力装置において、
前記子音第２群を文字変換キー群の最上段で横第一列に、
前記母音群を前記子音第２群の「Ｗ」または「Ｙ」の下に縦一列に、
前記子音第１群を前記子音第２群の「Ｙ」または「Ｗ」の下に縦一列に、
前記濁音群を前記子音第２群の「Ｒ」または「Ｍ」の下に縦一列に、
前記『は』系音群を前記子音第２群の「Ｈ」の下に縦一列に、
残りのアルファベットを文字変換キー群の中で、前記母音群、子音第１群、子音第２群が配置されていない空いた位置に、
それぞれ配置したことを特徴とする入力装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
キー群の中の「Ｋ」と横列方向に隣合った位置に「Ｇ」、「Ｑ」が、
キー群の中の「Ｓ」と横列方向に隣り合った位置に「Ｚ」、「Ｊ」が、
キー群の中の「Ｔ」と横列方向に隣り合った位置に「Ｄ」、「Ｃ（ちゃ）」が、
それぞれ配置されていることを特徴とする入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キーの数を極力少なくすると共に、打鍵中にキーの配置が見易く、かつ、片手で入力ができるようになっているため、空いた手で他の作業を行いながら文字の入力が可能な入力装置に関するものである。本発明は、キーの数を極力少なくしているため、ブラインドタッチが容易にできると共に、作業空間を大きく採ることができるアルファベット２６文字と変換キーおよび機能キー等から構成されている入力装置に関するものである。
【０００２】
本発明は、ローマ字入力を基本としているため、キーに平仮名または片仮名の表示がなく、一つのキーに一つのアルファベットのみが割り当てられた入力装置に関するものである。本発明は、アルファベット２６文字を共通性のある群に分けて合理的な配置とした入力装置に関するものである。本発明の入力装置は、各種コンピュータ、電子機器、電子応用機器、理化学機器、ゲーム機器、電子辞書、家庭電化製品等に使用されるキーボードとして、またはコントローラーに設けられるキーからなる入力装置に関するものである。
【０００３】
【従来の技術】
従来の入力装置は、キー配列や並び方が英文タイプライターの形式をそのまま持ち込んだものであり、英語以外の言語を使用する者にとって、必ずしも使い易い形になっていない。特に、初心者あるいはお年寄りの場合、使いづらい入力装置であるため、コンピュータ嫌いになっていることが多い。また、近年のコンピュータ用入力装置は、その機能が多様化されるようになるに伴い、大型の傾向にある。これに反して、コンピュータは、年々小型化が進んでいる。
【０００４】
従来における日本語入力装置は、母音と子音との配置関係をいろいろと工夫するものが多くあった。しかし、子音群における関連を調べて合理的なゾーニングを行うためのものはない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記コンピュータ用のキーボードは、机の上で大きな面積を占めるため、他の作業をしながら同時に文字入力が上手にできないという問題がある。たとえば、オペレータは、辞書をひきながらその意味を入力しようとすると、少なくとも一方の手の指を入力装置から必ず離す必要がある。また、その際に、オペレータは、ブラインドタッチで文字を入力していたとしても、キーボードにおけるキーの位置を確認してからでないと、正しい入力が再開できない。また、通常のキーボードは、正対（正しい姿勢で対面する）しないと打ち損ねが発生するという問題がある。
【０００６】
また、オペレータは、マウスを使用しながら、時々文字を入力したい場合がある。このような場合、オペレータは、一方の手がマウスとキーボードの間を往復することになり、その度に、目がディスプレイから離れ、キーを見て指の位置を修正しなければならないという問題があった。
【０００７】
以上のような課題を解決するために、本発明は、タイプライターから派生したキーボードのような入力装置ではなく、日本語の特性および人間工学を配慮しているため、オペレータに対して各種障壁やストレスを感じさせない入力装置を提供することを目的とする。本発明は、老若男女を問わず誰でもが簡単に配置を理解し、操作が簡単にできる入力装置を提供することを目的とする。また、本発明は、小型にすることにより、楽な姿勢で入力できる入力装置を提供することを目的とする。さらに、本発明は、初心者が理解し易い視認性を有する入力装置を提供することを目的とする。
【０００８】
さらに、本発明は、アルファベットを母音群、子音第１群、子音第２群、濁音群、は系音群（「ハ、ファ、バ、ブ、プ」、以下これらを本明細書において、は系音、または、は系音群と記載する）、拗音、残りのアルファベットに分けることによって、入力装置の配置が覚え易く、かつ外人であっても、母音・子音と濁音、拗音の関係が理解できる入力装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
（第１発明）
本発明の入力装置は、アルファベット２６文字が割り当てられた母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」、子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」、子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」、残りのアルファベット群に分けると共に、文字変換キー群、機能キー群等からなるローマ字入力および片手入力を基本としたキー群から構成されており、前記子音第２群を文字変換キー群の最上段で横第一列に、前記母音群を前記横第一列の下で左縦第一列に、前記子音第１群を前記横第一列の下で中央の縦第三列に、残りのアルファベットを文字変換キー群の中で、前記母音群、子音第１群、子音第２群が配置されていない空いた位置に、それぞれ配置したことを特徴とする。
【００１０】
（第２発明）
第２発明の入力装置は、アルファベット２６文字が割り当てられた母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」、子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」、子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」、濁音群「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｖ」、残りのアルファベット群に分けると共に、文字変換キー群、機能キー群等からなるローマ字入力および片手入力を基本としたキー群から構成されており、前記子音第２群を文字変換キー群の最上段で横第一列に、前記母音群を前記横第一列の下で左縦第一列に、前記子音第１群を前記横第一列の下で中央の縦第三列に、前記濁音群を前記子音第１群の左右いずれか一方の隣に縦一列に、残りのアルファベットを文字変換キー群の中で、前記母音群、子音第１群、子音第２群が配置されていない空いた位置に、それぞれ配置したことを特徴とする。
【００１１】
（第３発明）
第３発明の入力装置は、アルファベット２６文字が割り当てられた母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」、子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」、子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」、濁音群「Ｇ、Ｚ、Ｄ」、『は』系音群「Ｂ、Ｐ、Ｆ」または「Ｐ、Ｆ、Ｖ」、残りのアルファベット群に分けると共に、文字変換キー群、機能キー群等からなるローマ字入力および片手入力を基本としたキー群から構成されており、前記子音第２群を文字変換キー群の最上段で横第一列に、前記母音群を前記子音第２群の「Ｗ」または「Ｙ」の下に縦一列に、前記子音第１群を前記子音第２群の「Ｙ」または「Ｗ」の下に縦一列に、前記濁音群を前記子音第２群の「Ｒ」または「Ｍ」の下に縦一列に、前記『は』系音群を前記子音第２群の「Ｈ」の下に縦一列に、残りのアルファベットを文字変換キー群の中で、前記母音群、子音第１群、子音第２群が配置されていない空いた位置に、それぞれ配置したことを特徴とする。
【００１４】
（第４発明）
第１発明から第３発明の入力装置は、キー群の中の「Ｋ」と横列方向に隣合った位置に「Ｇ」、「Ｑ」が、キー群の中の「Ｓ」と横列方向に隣り合った位置に「Ｚ」、「Ｊ」が、キー群の中の「Ｔ」と横列方向に隣り合った位置に「Ｄ」、「Ｃ（ちゃ）」が、それぞれ配置されていることを特徴とする。
【００２４】
【発明の実施の形態】
本発明は、入力装置におけるキーの数を極力少なくするために、アルファベット２６文字が割り当てられた文字変換キーと、最低必要な変換キーおよび機能キーとから構成されている。また、本発明の入力装置は、片手でローマ字入力を行い、基本的には日本語を入力することである。すなわち、本発明は、アルファベット２６文字を合理的な文字変換キー群に割り当て、それぞれを巧みに配置することにより、入力が容易であると共に、キーの配置を知らずに覚えてしまうようになっている。また、本発明の入力装置は、キーが日本語の特性および人間工学を配慮した配置となっている。
【００２５】
（第１発明）
第１発明は、アルファベット２６文字が割り当てられた母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」、子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」、子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」、前記母音群、前記子音第１群、および前記子音第２群以外の残りのアルファベット群に分けられている。特に、第１発明は、子音第２群が「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ、（わ、ら、や、ま、は）」と「は、ま、や、ら、わ」を逆方向に並べると共に、文字変換キー群の最上段で横第一列に配置していることである。
【００２６】
本発明は、後述のように、ソフトウエアによって、「Ｗ」を連続で２打することで、「は」が出力されるようになっている。上記のようにすることで、「Ｗ」は、「ワ」行と「・・・は、」の「は」が出力でき、「Ｒ」は、「ラ」行の「・・・する。」、「・・・ある。」等の「る」が出力できる。すなわち、本出願人は、日本語の文章を統計的に調べた結果、（わ、ら、や、ま、は）と逆に並べて文字変換キーに割り付けると、左側に使用頻度の多い文字が配置されていることを見出した。
【００２７】
また、第１発明におけるキーの配置は、前記母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」が子音第２群である横第一列の下で、左縦第一列に配置されている。次に、前記子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」は、前記横第一列の下で、中央の縦第三列に配置されている。前記子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」は、文字変換キー群の最上段に横列に「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」の順に配置される。残りのアルファベットは、前記母音群、子音第１群、子音第２群以外の空いた位置に配置される。
【００２８】
第１発明の上記配置は、右手で主に入力することを想定している。すなわち、入力装置のオペレータは、右の片手で第１発明のキーを打つ場合、文字変換キー群の最上段に設けられた子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」および前記子音第２群の下で、左縦第一列の前記母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」が非常に見易い位置に配置されている。また、前記子音第２群の下で、前記子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」は、右片手の略中央部に位置するため、手を多少浮かして打つと、右側二列および下方部と比較すると非常に見易い位置に配置されている。前記子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」における「Ｙ」と、前記子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」は、同じ列に配置されている。この配置は、訓令式でローマ字入力をした場合、「ｋｙａ、ｋｙｕ、・・・」、「ｓｙａ、ｓｙｕ、・・・」「ｔｙａ、ｔｙｕ、・・・」、「ｎｙａ、ｎｙｕ、・・・」等が一つの列にあるため、入力が容易である。
【００２９】
すなわち、第１発明は、文字変換キー群において、使用頻度の高いキーが見易い左および上部の位置に配置されているため、初心者であっても、あるいはお年寄りであっても、簡単に入力ができると共に、馴れて来ると自然にブラインドタッチが可能になる。また、第１発明は、母音群と子音第１群との間に濁音群を配置することができる。前記キーの配置は、入力装置が小型化されても、母音群と子音第１群の間に距離ができ、母音と子音を交互に打つ際に、隣合ったキーを押してしまうのを防ぐことができる。
【００３０】
さらに、第１発明のキーは、母音「Ａ」の位置で横方向に、「Ｇ」（グ）、「Ｋ」（ク）、「Ｑ」（クァ）と濁音と清音が配置されている。同様に、第１発明のキーは、母音「Ｉ」の位置で横方向に、「Ｚ」（ズ）、「Ｓ」（ス）、「Ｊ」（ジ）、また、母音「Ｕ」の位置で「Ｄ」（ド）、「Ｔ」（ト）、「Ｃ」（チ）と濁音と清音が配置されている。以上のように、第１発明は、キーが日本語の特性を活かし、合理的でかつ人間工学を配慮して配置されている。
【００３１】
（第２発明）
第２発明は、文字変換キー群において、最上段横第一列に子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」が配置されている。前記子音第２群の下で一番左縦第一列に母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」が配置されている。また、子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」は、前記子音第２群の下で、中央の縦第三列に配置されている。さらに、濁音群は、前記子音第１群の左右いずれか一方に縦列として配置されている。第２発明は、上記のように配置した点で第１発明と異なっている。すなわち、第２発明は、使用頻度の高い母音と子音を上記３列に纏めてあり、片手を多少浮かすだけで、これらを見ることができるため、初心者であっても、キーの配置を見ながら入力ができる。
【００３２】
（第３発明）
第３発明は、アルファベット２６文字が割り当てられている文字変換キーの群分けにおいて、第１発明および第２発明と異なっている。すなわち、第３発明は、第１発明および第２発明の群分けに、『は』系音群「Ｂ（ブ）、Ｐ（プ）、Ｆ（ファ）、Ｖ（ヴ）」が追加されている。また、第３発明は、『は』系音群「Ｂ、Ｐ、Ｆ」または「Ｐ、Ｆ、Ｖ」を前記子音第２群における「Ｈ」の下に配置した点に特徴がある。すなわち、「Ｈ」は、「Ｂ、Ｐ、Ｆ」または「Ｐ、Ｆ、Ｖ」と同様に『は』系音であるため、これらの『は』系音群が接近した位置にあり、日本語の特徴を捉えていると共に、非常に合理的な配置になっている。
【００３３】
母音群が縦列で、その他の子音群等が全て横に配列することもできる。アルファベット２６文字が割り当てられた文字変換キー群は、母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」を左縦第一列に、子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」、子音第２群「Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」、濁音群「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｖ」、『は』系音群「Ｈ、Ｂ、Ｐ、Ｆ」をそれぞれ横列に配置することができる。そして、残りのアルファベットが割り当てられたキー群は、前記文字変換キー群の空いた位置に配置されている。
【００３４】
前記母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」は、一番左縦第一列に配置されている。前記『は』音群「Ｈ、Ｂ、Ｐ、Ｆ」は、前記母音群の隣で横第一列として配置されている。次に、前記子音第２群「Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」は、前記『は』系音群の下に横第二列として配置されている。子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」は、前記子音第２群の下に横第三列として配置されている。前記濁音群「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｖ」は、前記子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」の下に横第四列として配置されている。また、残りのアルファベットが割り当てられたキーは、前記各群の下等の空いた位置にそれぞれ配置されている。
【００３５】
アルファベット２６が割り当てられた文字変換キー群の配列が全て縦方向に配置することができる。すなわち、アルファベット２６文字が割り当てられた文字変換キーは、母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」、子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」、子音第２群「Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」、濁音群「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｖ」、『は』系音群「Ｈ、Ｂ、Ｆ、Ｐ」、拗音群「Ｑ、Ｊ、Ｃ」、残りのアルファベット群に群分けされている。また、入力装置は、アルファベット２６文字以外に、変換キー群、機能キー群等から構成されている。さらに、前記アルファベット２６文字には、原則として、ローマ字と記号または数字が割り当てられている。
【００３６】
前記母音群は、一番左側に縦第一列として配置することができる。前記子音第１群は、前記母音群の右隣に縦第二列として配置されている。前記濁音群は、子音第１群の隣に縦第三列として配置されている。前記拗音群は、前記濁音群の隣に縦第四列として配置されている。前記『は』系音群は、前記拗音群の隣に縦第五列として配置されている。前記子音第２群は、前記『は』系音群の隣に第六縦列として配置されている。前記残りのアルファベットは、空いた位置にそれぞれ配置されている。
【００３７】
前記文字変換キー群の配置は、前記各群を縦列に配置すると共に、関連性のある文字を同じ列に配置してある。したがって、前記入力装置を操作するオペレータは、簡単しかも早くキーの位置を覚えることができるだけでなく、知らずにブラインドタッチができるようになる。前記入力装置は、キーの数が少ないために、場所を取らないと共に、他の作業を行う場所を確保することができる。
【００３８】
（第４発明）
第４発明は、キー群の中で、たとえば、「Ｋ」（か）段には、「Ｇ」（が）、「Ｑ」（くぁ）等がそれぞれ隣合った位置に配置されている。「Ｓ」（さ）段には、「Ｚ」（ざ）、「Ｊ」（じゃ）がそれぞれ隣合った位置に配置されている。「Ｔ」（た）段には、「Ｄ」（だ）、「Ｃ」（ちゃ）がそれぞれ隣合った位置に配置されている。前記清音、濁音、半濁音、拗音等は、似た音が隣合って配置されているため、配置が覚え易く、速い速度で文字の入力が可能になった。
【００３９】
第１発明ないし第４発明は、オペレータが入力装置を右手のみで操作することを想定したキーの配置になっている。そのため、左手を主にして入力したいオペレータは、左右反対に配置した入力装置を使用した方が便利である。たとえば、母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」は、一番右側の縦キーに割り当て、子音第２群は、左から「Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」の順で最上段のキーに割り当てる。このようなキーの割り当ては、最上段部および前記右側のキーが見易く、容易に覚えたり、あるいは早く操作ができるようになる。
【００４０】
日本語の文章は、たとえば、「・・・・は、」という表現が多い。この「は」をローマ字で入力する場合、音からすると「Ｈ」より「Ｗ」であるため、一番見易く、打ち易い場所に配置することができる。本出願人は、「Ｗ」を一番見易く、打ち易い場所に配置するために、右手打ちの場合、「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」にすると良いことに気付いた。また、本出願人は、「Ｈ」を「・・・は、」に使用しない場合、前記「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」の左側に位置するローマ字が右側に位置するものより使用頻度の多いことにも気付いた。
【００４１】
前記入力装置は、キーの数を極力少なくしたため、取消または削除キーの位置が遠くなる。このような欠点を補うために、一つのアルファベットを所定時間以上押し続けると、当該アルファベットが取消されたり、削除されるようになっている。前記入力装置は、一つのアルファベットを予め設定された時間、たとえば、１秒ないし２秒以上押し続けると、当該アルファベットが取消または削除される。前記取消または削除は、所定時間以上押す以外に、同じ文字が所定の数以上になると元に戻り実行されるようにすることもできる。
【００４２】
前記入力装置は、文字の入力中に視線がモニターとキーボードとの間を往復するのを無くすようにしたものである。前記入力装置は、キーボードの一部に変換中の文字を見ることができる小型モニターを設けたため、キー配置と変換中の文字がモニターで同時に見える。すなわち、前記入力装置は、入力を迅速にできるだけでなく、間違えのない入力が可能になる。
【００４３】
前記入力装置は、キーボードの一部にできる空いた表面、またはキーとキーとの間に太陽電池を設けられることができる。キーボードにおける文字変換ソフトウエアは、ＲＯＭによって構成されている。前記太陽電池は、ＲＯＭの容量等によって変わるが、主電源または補助電源として使用することができる。
【００４４】
前記入力装置は、通常の突起部を有するキーボードを想定していたが、前記突起部を備えていないフラットなタッチパネルから構成することができる。前記タッチパネルは、ディスプレイ上に表示される仮想キーボードであっても良い。
【００４５】
前記入力装置は、キーボードを極力小型化したため、特別のマウスを設ける必要がなくなった。すなわち、前記キーボードは、片手で操作できることが原則であるため、マウス機能を持たせることができる。
【００４６】
前記入力装置は、キーボードが小型であり、片手で操作できるため、本体との接続をワイヤレス化しておくと都合が良い。
【００４８】
【実  施  例】
図１は本発明の第一実施例であり、ローマ字入力を基本にした片手用入力装置を説明するための図である。図２は第一実施例におけるキーの配置関係を主に縦行で関連付けて説明するための図である。図３は第一実施例におけるキーの配置関係を主に横行で関連付けて説明するための図である。図１において、入力装置における略下方にアルファベット２６文字が配列されている。
【００４９】
第一実施例は、アルファベット２６文字が、母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」、子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」、子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」、残りのアルファベット群に分けられている。子音第２群は、「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ、（わ、ら、や、ま、は）」と「は、ま、や、ら、わ」が逆方向に並べられている。また、前記子音第２群は、アルファベットの内の最上段に配置されている。
【００５０】
前記子音第２群の「Ｗ」の下には、前記母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」が一番左側で縦方向に配列されている。前記子音第２群の「Ｒ」の下には、「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｖ」が縦方向の第２列として配列されている。次に、前記子音第２群の「Ｙ」の下には、前記子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」が、キーボードの略中央部で、縦方向の第３列として配列されている。さらに、前記子音第２群の「Ｈ」の下には、は系音群「Ｂ、Ｐ、Ｆ」が一番右側で縦方向の第５列として配列されている。前記子音第２群の「Ｍ」の下には、残りのアルファベットである「Ｑ、Ｊ、Ｃ、Ｘ」が縦方向に第４列として配列されている。
【００５１】
前記子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」の上部には、機能キー、変換キー、カーソルキー等が纏めて配置されている。特に、カーソルキーは、通常上下左右で４個が必要であるが、数を減らすため全部で３個にしてある。たとえば、二重丸のキーを一回（またはＯＮ）押すと、二つのカーソルは、上方向または下方向に移動する。前記二重丸のキーを二回（またはＯＦＦ）押すと、二つのカーソルは、左方向または右方向に移動する。また、前記機能キー、変換キー、カーソルキー等の配置は、この入力装置の目的等によって任意に変えることができる。
【００５２】
図１に示されたアルファベットが割り当てられたキーは、機能キーの和英を押すことにより、平仮名またはアルファベットが入力される。この際に、オペレータは、変換キー（最下段にある空白キー）を押すことにより、仮名漢字変換ができる。第一実施例は、その他の機能についても、通常のワードプロセッサと同様である。
【００５３】
第一実施例は、「Ｗ」の文字に特別な機能を与えることができる。たとえば、「ワ」行の文字が入力できると共に、「Ｗ」を連続で２打すると、「は」が出力されるようになっている。すなわち、「Ｗ」は、「ワ」行の文字と、「・・・は、」の「は」が出力できる。「Ｗ」の次に配置されている「Ｒ」は、「ラ」行の「・・・する。」、「・・・ある。」等の「る」が出力でき、日本語の文章として頻度の高い文字である。本出願人は、日本語の文章を統計的に調べた結果、（わ、ら、や、ま、は）と（は、ま、や、ら、わ）を逆に並べることにより、左側上部で一番見易い場所に、使用頻度の比較的多い文字を配置できることに気付いた。「Ｒ」は、「Ｗ」と同様に、連続で２打すると、「る」が出力できるようにすることができる。
【００５４】
第一実施例におけるキー配置は、右手で主に入力することを想定している。第一実施例は、最上段に横方向に子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」を配置すると共に、左側の第１列に前記母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」を配置して、右片手でキーを操作した際に、非常に見易い位置に比較的使用頻度の高いローマ字が配置されている。また、前記子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」は、右片手の略中央に位置するため、手を多少浮かして打つと、右側二列および下方部に配置したキーと比較して、非常に見易い位置に配置されている。
【００５５】
第一実施例は、比較的使用頻度の高いキーが見易い左側および上部の位置に配置されているため、初心者であっても、あるいはお年寄りであっても、簡単に入力ができる。また、第一実施例は、馴れて来ると自然にブラインドタッチが可能になる。さらに、第一実施例は、母音群と子音第１群との間に濁音群を配置することができる。これは、入力装置が小型化された場合、母音と子音を交互に打つと、一つのキーを押した積もりであっても、隣合ったキーを押してしまうのを防ぐためである。
【００５６】
図２に示されたチャートは、アルファベットの配置を音に基づいて、また、機能キーあるいは変換キー等の配置を、その内容によってゾーン化してある。第一実施例は、その他の機能として、マウス機能を有する。前記マウスのクリックボタンは、キーボードの上部または左右に設けることができる。第一実施例において、キーからの信号、あるいはマウスの信号は、本体に無線または有線によって接続される。
【００５７】
第一実施例のキー配置は、図２において、最上段横方向に子音第２群、左側から縦方向に、母音群、濁音群、子音第１群、は系音群と関連の深い文字がゾーン化され、残りの低頻度・拗音・吃音文字および句読点等がその他の位置に配置されている。また、第一実施例のキー配置は、図３において、横方向にも関連付けられている。第一実施例における濁音群、子音第１群、その他の文字群は、図３に示すように、「Ｇ」、「Ｋ」、「Ｑ」が「か」段に属するものであり、「が」、「か」、「くぁ」が入力される。なお、第一実施例において、句読点は、は系音の下に独立して配置されている。そして、句読点のキーを１回押すと「、」が出力し、同じく２回押すと「。」が出力できるようになっている。
【００５８】
「Ｚ」、「Ｓ」、「Ｊ」は、「さ」段に属するものであり、「ざ」、「さ」、「じゃ」が入力される。「Ｄ」、「Ｔ」、「Ｃ」は、「た」段に属するものであり、「だ」、「た」、「ちゃ」が入力される。以上のように、第一実施例は、日本語の特性を活かして、アルファベット全体の配置、縦方向および横方向に関連付けられた文字が配列されているため、キーの配置が覚え易く、かつ速い入力が正確にできる。
【００５９】
図４は本発明の第二実施例であり、ローマ字入力を基本にした片手用入力装置を説明するための図である。図５は第二実施例におけるキーの配置関係を主に縦行で関連付けて説明するための図である。図６は第二実施例におけるキーの配置関係を主に横行で関連付けて説明するための図である。図４に示す第二実施例は、図１における機能キー群および変換キー群の中に一文字「Ｌ」が突出している点で第一実施例と異なっている。
【００６０】
第二実施例は、「Ｌ」と「Ｔ」を入力するだけで、「っ」が出力できるようになっている。また、同様に「Ｘ」と「Ｔ」を入力するだけで、「っ」が出力できるようにすることもできる。さらに、日本語入力において、「Ｘ」を１打するだけで、「っ」が出力するようにすることもできる。
【００６１】
また、小さい文字の入力は、使用しないアルファベットを利用することで他の組合せにすることもできる。また、第二実施例は、図示されていないが、基本的な配置を変えずに、濁音群「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｖ」、あるいは、は系音群「Ｂ」、「Ｐ」、「Ｆ」等を入れ替えることができる。
【００６２】
図７は本発明の第三実施例であり、ローマ字入力を基本にした片手用入力装置を説明するための図である。図８は第三実施例におけるキーの配置関係を主に縦行で関連付けて説明するための図である。図９は第三実施例におけるキーの配置関係を主に横行で関連付けて説明するための図である。図７に示す第三実施例は、図１および図４における実施例とは、アルファベットの配置が異なっている。
【００６３】
第三実施例は、アルファベット２６文字を次のように群分けしている。母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」、子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」、子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」、濁音群「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、は系音群「Ｐ（プ）、Ｆ（ファ）、Ｖ（ヴ）」、残りのアルファベット群に分けられている。そして、第一実施例と同様に子音第２群は、最上段に横方向に配列されている。
【００６４】
子音第２群の「Ｗ」の下には、母音群「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が縦方向に第１列として配列されている。子音第２群の「Ｒ」の下には、子音第１群「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」が縦方向に第２列として配列されている。子音第２群の「Ｙ」の下には、濁音群「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」が縦方向に第３列として配列されている。子音第２群「Ｈ」の下には、は系音群「Ｐ、Ｆ」または「Ｐ、Ｆ、Ｖ」が縦方向に第５列として配列されている。子音第２群の「Ｍ」の下には、残りの「Ｂ、Ｊ、Ｃ、Ｑ」が縦方向に第４列として配列されている。上記のようなキー配列は、オペレータの使い易さ、あるいは使用目的等によって適宜選択もできる。
【００６５】
図１０は本発明の第四実施例であり、ローマ字入力を基本にした片手用入力装置を説明するための図である。図１１は第四実施例におけるキーの配置関係を主に横行で関連付けて説明するための図である。図１２は第四実施例におけるキーの配置関係を主に縦行で関連付けて説明するための図である。図１０に示す第四実施例は、図１、図４、および図７における実施例とは、アルファベットの配置が異なっている。
【００６６】
第四実施例は、アルファベット２６文字を母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」、子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」、子音第２群「Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」、濁音群「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｖ」、は系音群「Ｈ、Ｂ、Ｐ、Ｆ」、残りのアルファベット群に分けている。
【００６７】
第四実施例において、前記母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」は、一番左側縦列に配置されている。前記は系音群「Ｈ、Ｂ、Ｐ、Ｆ」は、前記母音群の「Ａ」の隣で、横第１列として配置されている。次に、前記子音第２群「Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」は、前記母音群「Ｉ」の隣で、横第２列として配置されている。前記子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」は、前記母音群「Ｕ」の隣で、横第３列として配置されている。前記濁音群「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｖ」は、前記母音群「Ｅ」の隣で、横第４列として配置されている。また、残りのアルファベットは、前記各群の下または横の空いた位置にそれぞれ配置されている。
【００６８】
第四実施例は、図１１に示すように、縦列の母音群の横に、横列としては系音群、子音第２群、子音第１群、濁音群、拗音の順にゾーン化されている。また、第四実施例は、横方向の配列であっても、図１２に示すように、縦方向にも日本語特有の関連が付けられていることに特徴がある。たとえば、縦方向第２列には、「か」段の「Ｋ」（か）、「Ｇ」（が）、「Ｑ」（くぁ）が配列されている。縦方向第３列には、「さ」段の「Ｓ」（さ）、「Ｚ」（ざ）、「Ｊ」（じぁ）が配列されている。縦方向第４列には、「た」段の「Ｔ」（た）、「Ｄ」（だ）、「Ｃ」（ちゃ）が配列されている。
【００６９】
第四実施例は、図１０において、キーの上部に、太陽電池と小型モニターが設けられている。前記小型モニターは、キーとモニターが同時に見えるため、視線が略一定の位置になり、ブラインドタッチに好都合である。また、前記小型モニターは、変換中の文字を見ることができるため、文字の入力が迅速にできるだけでなく、間違えのない正確な入力が可能になる。
【００７０】
キーの上部に設けられた太陽電池は、文字変換ソフトウエア用に使用されているＲＯＭの電源となる。前記太陽電池は、ＲＯＭの容量等によって変わるが、主電源または補助電源として使用することができる。
【００７１】
図１３は本発明の第五実施例であり、ローマ字入力を基本にした片手用入力装置を説明するための図である。図１４は第五実施例におけるキーの配置関係を主に縦行で関連付けて説明するための図である。図１５は第五実施例におけるキーの配置関係を主に横行で関連付けて説明するための図である。図１３に示す第五実施例は、図１、図４、図７、および図１０における実施例とは、アルファベットの配置が異なっている。
【００７２】
第五実施例は、アルファベットの配列が全て縦方向に配置されている点で、第四実施例と異なっている。すなわち、アルファベット２６文字は、母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」、子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」、子音第２群「Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」、濁音群「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｖ」、は系音群「Ｈ、Ｂ、Ｆ、Ｐ」、拗音群「Ｑ、Ｊ、Ｃ」、残りのアルファベット群に群分けされている。また、本発明の入力装置は、アルファベット以外に、変換キー群、機能キー群等から構成されている。さらに、前記アルファベットは、原則として、一つのローマ字と記号または数字のみが割り当てられている。
【００７３】
第五実施例は、前記母音群が一番左側に縦第１列として配置されている。前記子音第１群は、前記母音群の隣に縦第２列として配置されている。前記濁音群は、子音第１群の隣に縦第３列として配置されている。前記拗音群は、前記濁音群の隣に縦第４列として配置されている。前記は系音群は、前記拗音群の隣に縦第５列として配置されている。前記子音第２群は、前記は系音群の隣に第６縦列として配置されている。前記残りのアルファベットは、空いた位置にそれぞれ配置されている。
【００７４】
第五実施例は、図１４に示すように、前記各群を縦列に配置すると共に、関連性のある文字を同じ列に配置してある。したがって、本発明の入力装置を操作するオペレータは、簡単しかも早くキーの位置を覚えることができるだけでなく、知らずにブラインドタッチができるようになる。本発明の入力装置は、キーの数が少ないために、場所を取らないと共に、他の作業を行う場所を確保することができる。
【００７５】
第五実施例は、縦方向の配列であっても、図１５に示すように、横方向にも日本語特有の関連が付けられていることに特徴がある。たとえば、横方向第１列には、「か」段の「Ｋ」（か）、「Ｇ」（が）、「Ｑ」（くぁ）が配列されている。横方向第２列には、「さ」段の「Ｓ」（さ）、「Ｚ」（ざ）、「Ｊ」（じゃ）が配列されている。横方向第３列には、「た」段の「Ｔ」（た）、「Ｄ」（だ）、「Ｃ」（ちゃ）が配列されている。
【００７６】
図１、図４、図７、図１０、図１３に示す実施例は、キーの形状が十分に描かれていない。しかし、これらの実施例は、通常の突起部を有するキーボード、あるいは前記突起部を備えていないフラットなタッチパネルのいずれからも構成することができる。
【００７７】
図１、図４、図７、図１０、図１３に示す実施例は、オペレータが入力装置を右手のみで操作することを想定したキーの配置である。左手を主にして入力したいオペレータは、左右反対に配置した入力装置も考えられる。たとえば、母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」は、一番右側縦列として配置し、子音第２群は、左から「Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」の順で最上段に配置する。このようなキーの配置は、左片手によって使用した場合、最上段部および一番右側のキーが見易く、キーの配置を容易に覚えたり、あるいは早く操作ができるようになる。
【００７８】
図１、図４、図７、図１０、図１３に示す実施例は、利便性を考慮して、一つのアルファベットを所定時間以上、たとえば、予め設定された時間、１秒ないし２秒以上押し続けると、当該アルファベットが取消されたり、削除されるようになっている。上記機能は、キーの上で処理できるため、使用頻度が高く、指でのタッチが容易になる。また、同じキーを押し続けると、当該キーに割り当てられた文字が連続して表示されるが、ソフトウエアによって、たとえば、同じ文字が５個以上になったら、削除であると判断され、当該キーに割り当てられた文字が削除されるようにすることもできる。
【００７９】
以上、本実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではない。そして、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することがなければ、種々の設計変更を行なうことが可能である。たとえば、本発明の原則に合っている場合、各群の位置は、任意に変えることができる。本発明は、キーの配置に関するものであるため、仮名漢字変換等のソフトウエアに関する記載が省略されている。また、本発明は、キーの配置に関するものであるため、機能キーおよび変換キー等の配置は、任意に変えることができる。本明細書において、片手入力用のキーボードとして記載されているが、オペレータによって両手で使用することもでき。さらに、本明細書において、左右方向を変えるのと同様に、縦方向と横方向を入れ替えることができる。
【００８０】
【発明の効果】
本発明によれば、アルファベット２６文字が文字変換キーにそれぞれ割り当てられ、これらの文字変換キーを合理的な群に分けて、それぞれを巧みに配置することにより、入力が容易であると共に、キーの配置を知らずに覚えてしまう入力装置である。また、本発明の入力装置は、キーが日本語の特性および人間工学を配慮した配置となっているため、キーの配置を覚え易くかつ速い入力も容易になる。
【００８１】
本発明によれば、文字変換キーの最上段で横第一列に子音第２群「Ｗ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｈ」を、左縦第一列に前記母音群「Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」をそれぞれ配置したため、キーの位置が非常に見易くなった。また、前記子音第１群「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ」は、前記文字変換キーの最上段の下で中央の第三列に位置するため、手を多少浮かすことにより、キーの位置が非常に見易い位置に配置されている。
【００８２】
本発明によれば、「Ｇ」（グ）、「Ｋ」（ク）、「Ｑ」（クァ）、「Ｚ」（ズ」、「Ｓ」（ス）、「Ｊ」（ジ）、また、「Ｄ」（ド）、「Ｔ」（ト）、「Ｃ」（チ）のような濁音と清音が横方向に接するように、日本語の特性を活かし、合理的でかつ人間工学を配慮して配置されているため、キーの配置が覚え易くかつ速い入力が可能になった。前記キーボードの配置は、オペレータに対するストレスが無くなり、楽な日本語入力ができる。
【００８３】
前記入力装置は、『は』系音群「Ｂ（ブ）、Ｐ（プ）、Ｆ（ファ）、Ｖ（ヴ）」に着目して、縦列または横列に配置したため、キーの位置が覚え易い。
【００８４】
前記入力装置は、一つのアルファベットに着目して、同じキーを２打することによって、当該キーに割り当てられた仮名または取消、削除ができるようになっているため、入力が早くできるようになった。
【００８５】
前記入力装置は、片手によるキーボードに小型モニターを設けたため、キー配置と変換中の文字がモニターで同時に見えると共に、入力を迅速にできるだけでなく、間違えのない入力が可能になった。
【００８６】
前記入力装置は、キーボードの一部の表面またはキーとキーとの間に太陽電池を設けることによって、キーボードの主電源または補助電源として使用することができるようになった。
【００８７】
前記入力装置は、キーボードを小型にしてマウスを設けたため、片手で文字を入力しながら、他方の手で他の作業が同時にできるようなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施例であり、ローマ字入力を基本にした片手用入力装置を説明するための図である。
【図２】第一実施例におけるキーの配置関係を主に縦行で関連付けて説明するための図である。
【図３】第一実施例におけるキーの配置関係を主に横行で関連付けて説明するための図である。
【図４】本発明の第二実施例であり、ローマ字入力を基本にした片手用入力装置を説明するための図である。
【図５】第二実施例におけるキーの配置関係を主に縦行で関連付けて説明するための図である。
【図６】第二実施例におけるキーの配置関係を主に横行で関連付けて説明するための図である。
【図７】本発明の第三実施例であり、ローマ字入力を基本にした片手用入力装置を説明するための図である。
【図８】第三実施例におけるキーの配置関係を主に縦行で関連付けて説明するための図である。
【図９】第三実施例におけるキーの配置関係を主に横行で関連付けて説明するための図である。
【図１０】本発明の第四実施例であり、ローマ字入力を基本にした片手用入力装置を説明するための図である。
【図１１】第四実施例におけるキーの配置関係を主に横行で関連付けて説明するための図である。
【図１２】第四実施例におけるキーの配置関係を主に縦行で関連付けて説明するための図である。
【図１３】本発明の第五実施例であり、ローマ字入力を基本にした片手用入力装置を説明するための図である。
【図１４】第五実施例におけるキーの配置関係を主に縦行で関連付けて説明するための図である。
【図１５】第五実施例におけるキーの配置関係を主に横行で関連付けて説明するための図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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