(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動改札装置及びこの自動改札装置と交信するサーバを備えた改札処理システムであって、
前記サーバは、
媒体識別情報及び各種乗車条件を含む乗車予約情報をユーザにより使用される端末から回線を介して受信するとともに、前記自動改札装置に対して回線を介して送信する第１の通信手段と、
前記第１の通信手段により受信された前記乗車予約情報を管理する管理手段と、
を備え、
前記自動改札装置は、
前記サーバから送信された前記乗車予約情報を回線を介して受信する第２の通信手段と、
アンテナ及びＩＣチップを備えた無線媒体又は磁気媒体から媒体識別情報、定期乗車情報あるいは金額情報を無線又は磁気により読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた媒体識別情報と受信した前記乗車予約情報に基づき、前記媒体識別情報が前記乗車予約情報に該当し前記乗車予約情報に含まれた各種乗車条件を満たす場合には前記乗車予約情報に基づく改札処理を実行し、前記媒体識別情報が前記乗車予約情報に該当しない場合には前記定期乗車情報あるいは前記金額情報に基づいた改札処理を実行し、前記媒体識別情報が前記乗車予約情報に該当し前記乗車予約情報に含まれた各種乗車条件を満たさない場合には前記定期乗車情報あるいは前記金額情報に基づいた改札処理を実行するとともに予約がなされていることを表示する改札手段と、
を備えたことを特徴とする改札処理システム。
【請求項２】
前記乗車予約情報は、乗車区間及び指定席に関する情報を含み、
前記改札手段は、前記乗車予約情報に基づく改札処理を実行するとき、前記乗車予約情報に含まれる乗車区間及び指定席に関する情報を、この乗車予約情報が含む媒体識別情報により特定される無線媒体又は磁気媒体に無線又は磁気により記録する、
ことを特徴とする請求項１に記載の改札処理システム。
【請求項３】
自動改札装置と交信するサーバは、
媒体識別情報及び各種乗車条件を含む乗車予約情報をユーザにより使用される端末から回線を介して受信し、
前記受信された前記乗車予約情報を管理し、
前記乗車予約情報を前記自動改札装置に対して回線を介して送信し、
前記自動改札装置は、
前記サーバから送信された前記乗車予約情報を回線を介して受信し、
アンテナ及びＩＣチップを備えた無線媒体又は磁気媒体から媒体識別情報、定期乗車情報あるいは金額情報を無線又は磁気により読み取り、
前記読み取られた媒体識別情報と受信した前記乗車予約情報に基づき、前記媒体識別情報が前記乗車予約情報に該当し前記乗車予約情報に含まれた各種乗車条件を満たす場合には前記乗車予約情報に基づく改札処理を実行し、前記媒体識別情報が前記乗車予約情報に該当しない場合には前記定期乗車情報あるいは前記金額情報に基づいた改札処理を実行し、前記媒体識別情報が前記乗車予約情報に該当し前記乗車予約情報に含まれた各種乗車条件を満たさない場合には前記定期乗車情報あるいは前記金額情報に基づいた改札処理を実行するとともに予約がなされていることを表示する、
ことを特徴とする改札処理方法。
【請求項４】
前記乗車予約情報は、乗車区間及び指定席に関する情報を含み、
前記乗車予約情報に基づく改札処理を実行するとき、前記乗車予約情報に含まれる乗車区間及び指定席に関する情報を、この乗車予約情報が含む媒体識別情報により特定される無線媒体又は磁気媒体に無線又は磁気により記録する、
ことを特徴とする請求項３に記載の改札処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動改札装置及びこの自動改札装置と交信するサーバを備えた改札処理システムに関する。また、この発明は、このような改札処理システムに適用される改札処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、特急等の指定席券を自動的に発売する指定席券売機が普及しつつある。指定席の購入を希望する利用者は、駅に設置された指定席券売機を利用したり、駅の窓口を利用したりして指定席を購入することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記したように指定席を購入する場合は、駅に出向く必要があり、指定席券売機に対する指定席購入操作、駅の窓口で指定席を購入するための各種手続が必要となり、不便であった。時には、指定席購入の列ができ、それなりの待ち時間が発生する場合もあった。このような指定席購入までの時間のロスにより、目的の指定席の列車に乗車できないという事態も招きかねない。
この発明の目的は、上記したような事情に鑑み成されたものであって、指定席のスムーズな確保を可能とする改札処理システム及び改札処理方法を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し目的を達成するために、この発明の改札処理システム及び改札処理方法は、以下のように構成されている。
（１）この発明は、自動改札装置及びこの自動改札装置と交信するサーバを備えた改札処理システムであって、
前記サーバは、媒体識別情報及び各種乗車条件を含む乗車予約情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記乗車予約情報を管理する管理手段とを備え、
前記自動改札装置は、情報記憶媒体から媒体識別情報を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた媒体識別情報を含む前記乗車予約情報に基づき改札処理を実行する改札手段とを備えている。
【０００５】
（２）この発明の改札処理方法は、サーバが、媒体識別情報及び各種乗車条件を含む乗車予約情報を受信し、受信した前記乗車予約情報を管理し、前記サーバと交信する自動改札装置が、情報記憶媒体から媒体識別情報を読み取り、読み取られた媒体識別情報を含む前記乗車予約情報に基づき改札処理を実行する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、この発明の一実施の形態に係る改札処理システムの概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、改札処理システムは、管理サーバ１、複数の自動改札装置２、及び監視盤３を備えている。管理サーバ１は、例えば管理センターに設置されており、公衆回線を介して外部端末から乗車予約情報を受信し、自動改札装置２からの乗車予約情報の問合せに応答する。自動改札装置２は、例えば磁気カード及び無線カードの両者を処理できる。即ち、自動改札装置２は、磁気カード又は無線カードに記録された各種情報を読み取り、入場又は出場の改札可否を判定する。自動改札装置が、情報の読み取り結果に基づき、運賃不足又は期限切れなどの理由から改札否と判定すると、ドアの開閉を制御して乗客を駅構内に入場させない又は駅構内から出場させないようにする。監視盤３は、複数台の自動改札装置の動作を監視する。例えば、監視盤３は、自動改札装置におけるトラブル等を検知し、駅係員に通知する。
【０００７】
図２は、管理サーバ１の概略構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、管理サーバ１は、制御部１０１、メモリ１０２、通信部１０３、乗車予約管理部１０４、及び表示部１０５を備えている。制御部１０１は、乗車予約情報の受け付けから、この乗車予約情報に基づく改札処理のサポートまで一連の動作を制御する。メモリ１０２は、動作制御プログラムや必要な各種情報を記憶する。通信部１０３は、公衆回線を介して外部端末と情報交換したり、ＬＡＮを介して自動改札装置２と情報交換したりする。乗車予約管理部１０４は、通信部１０３を介して受信された乗車予約情報を管理する。表示部１０５は、乗車予約に関する各種情報を表示する。
【０００８】
図３は、自動改札装置２の概略構成の一例を示すブロック図である。自動改札装置２は、制御部２０１、メモリ２０２、通信部２０３、カード処理部２０４、改札処理部２０５、及び表示部２０６を備えている。制御部２０１は、改札処理に関する各種動作を制御する。メモリ２０２は、動作制御プログラムや必要な各種情報を記憶する。通信部２０３は、管理サーバ１の通信部１０３と交信し各種情報を交換する。カード処理部２０４は、磁気カード処理部２０４ａ及び無線カード処理部２０５ｂを備えている。磁気カード処理部２０４ａは、磁気カードを受け取り、磁気カードに記録されている情報を読み取り、必要に応じて磁気カードに対して情報を書き込み返却する。無線カード処理部２０４ｂは、無線カードと交信し、無線カードに記録されている情報を読み取り、必要に応じて無線カードに対して情報を書き込む。改札処理部２０５は、磁気カード又は無線カードから読み取られた情報に基づき入場又は出場の改札可否を判定する。改札否の判定を下した場合、ドアを閉じて乗客を駅構内に入場させない又は駅構内から出場させないようにする。表示部２０６は、改札処理結果等を表示する。
【０００９】
図４は、無線カードの概略を示す図である。無線カード４は、アンテナ４０１及びＩＣチップ４０２を備えている。アンテナ４０１は、自動改札装置２の通信部２０３と交信し、各種情報を交換する。ＩＣチップ４０２は、メモリ４０２ａを備えている。メモリ４０２ａは、無線カードに固有の識別情報（ＩＤコード）を記憶している。さらに、メモリ４０２ａは、乗車に関する各種情報を記憶している。例えば、乗車区間と乗車期間に関する情報を記憶していたり、運賃として精算可能な金額情報を記憶していたりする。
【００１０】
図５は、図１に示す改札処理システムに適用される乗車予約方法の一例を示すフローチャートである。
この発明の改札処理システムによると、乗車予約を希望するユーザが、携帯端末や固定端末（以下、端末と称する）を利用して、自身が所持する無線カード４のＩＤコードにより、乗車予約が可能である。例えば、インターネット等を介して端末から管理サーバ１に対して、ＩＤコード及びパスワードが送信される。このＩＤコード及びパスワードによりユーザが認証されると、この端末からの乗車予約の受け付けが許可される。端末に対して乗車予約情報が入力されると、入力された乗車予約情報が管理サーバ１に送信される。乗車予約情報には、ＩＤコード及び各種乗車条件が含まれている。乗車条件は、例えば、乗車日時、乗車区間（発駅／着駅）、禁煙／喫煙等の情報を含む。
【００１１】
端末から送信される乗車予約情報は、管理サーバ１の通信部１０３を介して受信される（ＳＴ１０１、ＹＥＳ）。乗車予約情報を受け取った管理サーバ１は、受け取った乗車予約情報に基づき予約状況を確認する（ＳＴ１０２）。予約が取れる場合は（ＳＴ１０３、ＹＥＳ）、受け取った乗車予約情報に基づき予約が確定し、確定された予約は乗車予約管理部１０４により管理される（ＳＴ１０４）。さらに、管理サーバ１から端末に対して、予約確定が通知される（ＳＴ１０５）。予約が取れない場合は（ＳＴ１０３、ＮＯ）、管理サーバ１から端末に対して、予約が取れなかった旨が通知される（ＳＴ１０６）。予約受付が継続されている間（ＳＴ１０７、ＹＥＳ）、ＳＴ１０１〜ＳＴ１０６の処理が継続する。
【００１２】
図６は、図１に示す改札処理システムに適用される乗車予約対応の改札処理方法の一例を示すフローチャートである。乗車予約については、図５のフローチャートに示す通りである。
予約を済ませたユーザは、無線カード４を自動改札装置の所定の位置にかざす。これに伴い、自動改札装置２の無線カード処理部２０４ｂは、無線カード４と交信して、無線カード４に記憶された情報を読み出す（ＳＴ２０１、ＹＥＳ）。無線カード４から読み出された情報は、管理サーバ１へ送信される。管理サーバ１は、送信された情報に含まれるＩＤコードに基づき、乗車予約情報の有無を確認する（ＳＴ２０２）。該当する乗車予約情報が無ければ（ＳＴ２０３、ＮＯ）、予約情報の該当無しが自動改札装置２に通知される。該当する乗車予約情報が有れば（ＳＴ２０３、ＹＥＳ）、該当する乗車予約情報が自動改札装置２に送信される。なお、事前に管理サーバ１が自動改札装置２に対して乗車予約情報を送信しておき、自動改札装置２で乗車予約情報の有無を確認するようにしてもよい。
【００１３】
予約情報の該当無しの通知を受けた自動改札装置２は、通常の改札処理を行う（ＳＴ２１０）。つまり、無線カード４が保有する定期乗車情報又は運賃としての金額情報（残額）に基づき改札が行なわれる。定期乗車情報は、例えば、乗車区間及び乗車期限などの各種条件を含む。定期乗車情報が含む各種条件を満たしていれば改札は許可され（ＳＴ２１１、ＹＥＳ）、満たしていなくても十分な残額があれば適切な運賃が差し引かれ改札が許可される（ＳＴ２１１、ＹＥＳ）。この場合、無線カード４に対する情報の書き込み又は更新が必要であれば（ＳＴ２０６、ＹＥＳ）、情報の書き込み又は更新がなされる（ＳＴ２０７）。例えば、入出場の履歴情報が書き込まれたり、金額情報が更新されたりする。改札が許可された場合、自動改札装置２のドアは閉じることなく、ユーザは改札通路を通過することができる（ＳＴ２０８）。一方、十分な残額が無ければ改札は許可されない（ＳＴ２１１、ＮＯ）。改札が許可されない場合、自動改札装置２のドアが閉じて、ユーザは改札通路を通過することができなくなる（ＳＴ２１２）。
【００１４】
該当する乗車予約情報の通知を受けた自動改札装置２は、乗車予約情報に基づく改札処理を行う（ＳＴ２０４）。乗車予約情報は、各種乗車条件を含んでいる。乗車条件は、例えば、乗車日時、乗車区間（発駅／着駅）の情報を含む。乗車予約情報が含む各種条件を満たしていれば改札は許可される（ＳＴ２０５、ＹＥＳ）。満たしていない場合は、通常改札処理に移行する（ＳＴ２１０）。この場合の通常改札処理では、例えば、乗車予約がなされていること、予約された条件では改札が許可されないことが表示される。改札が許可され（ＳＴ２０５、ＹＥＳ）、無線カード４に対する情報の書き込み又は更新が必要であれば（ＳＴ２０６、ＹＥＳ）、情報の書き込み又は更新がなされる（ＳＴ２０７）。例えば、乗車予約情報や入出場の履歴情報が書き込まれたりする。改札が許可された場合、自動改札装置２のドアは閉じることなく、ユーザは改札通路を通過することができる（ＳＴ２０８）。改札処理が継続されている間（ＳＴ２１３、ＹＥＳ）、ＳＴ２０１〜ＳＴ２１２の処理が継続する。
【００１５】
上記図５及び図６で説明したように、駅以外の場所から乗車予約を取ることができ、予約に使用したＩＤコードが記録された無線カードを所持するだけで、改札処理を受けることができる。従って、従来のように、特急指定座席確保のために長い行列に並ぶ必要はなくなる。また、既存の端末を利用して予約できる点でも便利である。
【００１６】
乗車予約情報に基づき改札が許可された場合には、該当の無線カードに乗車予約情報が書き込まれるので、乗車後の車掌のチェック時には、無線カードを提示するだけでよい。車掌は、カードリーダにより予約情報をチェックすることができる。
【００１７】
上記説明では、無線カードによる予約乗車及び改札処理について説明したが、この発明はこれに限定されるものではない。例えば、磁気カードによる予約乗車及び改札処理であってもよい。磁気カードの場合には、磁気カードにリライト印刷可能な印刷面を持たせ、予約乗車情報を印刷するようにしてもよい。
【００１８】
なお、本願発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００１９】
【発明の効果】
この発明によれば、指定席のスムーズな確保を可能とする改札処理システム及び改札処理方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態に係る改札処理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】管理サーバの概略構成の一例を示すブロック図である。
【図３】自動改札装置の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図４】無線カードの概略を示す図である。
【図５】図１に示す改札処理システムに適用される乗車予約方法の一例を示すフローチャートである。
【図６】図１に示す改札処理システムに適用される乗車予約対応の改札処理方法の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…管理サーバ、２…自動改札装置、３…監視盤、４…無線カード、１０５…制御部、１０２…メモリ、１０３…通信部、１０４…乗車予約管理部、１０５…表示部、２０１…制御部、２０２…メモリ、２０３…通信部、２０４…カード処理部、２０５…改札処理部、２０６…表示部、４０１…アンテナ、４０２…ＩＣチップ、４０２ａ…メモリ、
【図１】
0004127620.tif 000002
【図２】
0004127620.tif 000003
【図３】
0004127620.tif 000004
【図４】
0004127620.tif 000005
【図５】
0004127620.tif 000006
【図６】
0004127620.tif 000007