(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体(13)の内部に画成された貯氷室(12)に貯留されている氷塊を、モータ(20)により回転される氷塊送出スクリュー(24)の回転下に氷放出口(16)へ送り出すようにしたアイスディスペンサにおいて、
前記氷塊の送り出し方向下流側に、前記氷放出口(16)および氷塊送出スクリュー(24)の回転軸(24a)の上方に臨む分散部(23b)を備え、該分散部(23b)により氷塊が氷放出口(16)から自然放出されるのを防止すると共に、前記氷塊送出スクリュー(24)により移送される氷塊の一部を貯氷室(12)の内部側に戻すアイスガイド(23)が設けられると共に、
前記アイスガイド(23)を挟む両側の貯氷室(12)前面には、貯氷室(12)の内部の氷塊を氷塊送出スクリュー(24)側に案内するスロープ(26,26)が、上方から下方に向かうにつれて送り出し方向上流側に向けて下方傾斜するよう設けられ、
前記アイスガイド(23)の分散部(23b)における氷塊の送り出し方向上流側の先端を、前記スロープ(26,26)と同一面内に臨むよう設定した
ことを特徴とするアイスディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、貯氷室に貯留された多数個の氷塊を、氷塊送出スクリューにより氷放出口へ送り出して放出するアイスディスペンサに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
前記アイスディスペンサは、本体の内部に画成された貯氷室に、本体の内部上方に配設した製氷ユニットで製造された氷塊が貯留されるよう構成される。また貯氷室の前方下部に氷放出口が開設されると共に、該貯氷室の底部には、モータにより回転駆動される氷塊送出スクリューが回転可能に配設され、該スクリューを回転することで、貯氷室底部の氷塊を氷放出口に向けて送り出すようになっている。
【０００３】
前記氷放出口の上方には、氷塊が氷放出口から自然放出されるのを防止すると共に、氷塊送出スクリューにより送り出される氷塊の一部を貯氷室の内部側に戻して氷放出口が詰まるのを防止するアイスガイドが設けられている。また、アイスガイドの配設位置を挟む両側の貯氷室内面には、上方から下方に向かうにつれて氷塊の送り出し方向上流側に下方傾斜するスロープが設けられ、貯氷室に貯留されている上部側の氷塊を氷塊送出スクリューに向けて案内することで、該スクリューによる定量的な氷塊の送り出しを行なうよう構成してある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記アイスディスペンサでは、アイスガイドにおける氷塊の送り出し方向上流端側の先端が、両側のスロープから貯氷室内側に大きく突出しており、両者の間に画成される隙間に、氷塊送出スクリューで送り出されてくる氷塊が噛み込んでしまうことが多く、該氷塊が砕けることがある。このとき、氷塊送出スクリューの溶接部やモータまたは貯氷室に大きな負荷が加わってしまい、各機器や氷放出部分が損傷してしまうおそれがあった。また、氷塊が砕ける際に、耳ざわりな音が発生する難点も指摘される。更に、氷塊が砕けると、正常な氷塊にくず氷が混入して商品価値が低下すると共に、１回当りの放出量がばらつく欠点もある。
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、従来の技術に係るアイスディスペンサに内在している前記欠点に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、氷塊を砕くことなく正常な氷塊を放出し得るアイスディスペンサを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係るアイスディスペンサは、
本体の内部に画成された貯氷室に貯留されている氷塊を、モータにより回転される氷塊送出スクリューの回転下に氷放出口へ送り出すようにしたアイスディスペンサにおいて、
前記氷塊の送り出し方向下流側に、前記氷放出口および氷塊送出スクリューの回転軸の上方に臨む分散部を備え、該分散部により氷塊が氷放出口から自然放出されるのを防止すると共に、前記氷塊送出スクリューにより移送される氷塊の一部を貯氷室の内部側に戻すアイスガイドが設けられると共に、
前記アイスガイドを挟む両側の貯氷室前面には、貯氷室の内部の氷塊を氷塊送出スクリュー側に案内するスロープが、上方から下方に向かうにつれて送り出し方向上流側に向けて下方傾斜するよう設けられ、
前記アイスガイドの分散部における氷塊の送り出し方向上流側の先端を、前記スロープと同一面内に臨むよう設定したことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るアイスディスペンサにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。図１は、実施例に係るアイスディスペンサの要部を示すものであり、図２はアイスディスペンサの全体構成を示すものである。なお、実施例の説明において「上流側」，「下流側」とは、氷塊放出スクリューによる氷塊の送り出し方向において指称するものとする。
【０００８】
図２に示すアイスディスペンサ１０では、筐体１１の内部に、断熱材で囲われて内部に貯氷室１２を画成した上方に開放する箱状の本体としての貯氷庫１３が配設され、この貯氷庫１３の内部上方に多数の氷塊を製造する製氷ユニット(図示せず)が配設されると共に、該貯氷庫１３より下方の筐体１１内部に画成された機械室１４に、圧縮機や凝縮器等の冷凍機構(図示せず)および電装箱１５が収納されるようになっている。また貯氷庫１３には、内部画成された貯氷室１２の前方下部に氷放出口１６が開設されると共に、この氷放出口１６に向けて氷塊を送り出すための氷塊放出装置１７が着脱可能に配設されている。
【０００９】
なお、前記貯氷室１２の底部中央には、図３に示す如く、略半円状をなす氷塊案内溝１８が前後方向に延在するよう形成されると共に、該氷塊案内溝１８の最前部側に、前記氷放出口１６を画成する後述の氷放出部材２７が配設されている。また氷塊案内溝１８は、氷放出口１６から後方に向かうにつれて下方傾斜するよう設定される。
【００１０】
前記氷塊放出装置１７は、前記貯氷庫１３の前面開口に着脱可能に配設されるモータブラケット１９に、ギヤードモータ(モータ)２０、モータカバー２１、シャッター２２およびアイスガイド２３が配設されると共に、ギヤードモータ２０に氷塊送出スクリュー２４が連結されて、これらがユニット化されて一体で取り扱い得るよう構成してある。すなわち、貯氷庫１３の前面に着脱可能に配設されるモータブラケット１９の前面側に、前記ギヤードモータ２０が着脱可能に配設されて、その出力軸を該ブラケット１９に形成した通孔(図示せず)から裏側(貯氷室側)に延出させている。そしてこの出力軸に、前記氷塊案内溝１８内に回転可能に配設された前記氷塊送出スクリュー２４における回転軸２４ａの前端部が連結される。この回転軸２４ａは、氷塊案内溝１８に沿って氷放出口１６へ向かって適宜の上り勾配となる傾斜角度で配置されると共に、その外周には、フィン２４ｂが所定ピッチで螺旋状に延在するよう設けられており、ギヤードモータ２０を駆動制御して当該氷塊送出スクリュー２４を所定方向へ回転させることで、氷塊案内溝１８内の氷塊が該案内溝１８に沿って氷放出口１６に向けて送り出されるようになっている。なお、回転軸２４ａの後端部は、氷塊案内溝１８の後面壁に設けられた軸受穴２５に回転可能に挿入されている。
【００１１】
前記アイスガイド２３は、前記モータブラケット１９における裏側(貯氷室側)に配設されて、前記氷塊案内溝１８における最前部側の内部に臨んでいる。このアイスガイド２３には、前記回転軸２４ａが挿通される通孔２３ａが穿設されると共に、前記氷放出口１６および回転軸２４ａの上方に臨む分散部２３ｂを備え、該分散部２３ｂにより氷塊が氷放出口１６から自然放出されるのを防止すると共に、氷塊送出スクリュー２４により送り出されてくる氷塊の一部を貯氷室１２の内部側に戻して氷放出口１６が詰まるのを防止するべく機能する。またアイスガイド２３における回転軸２４ａの下方に臨む部位に、前記シャッター２２が揺動可能な状態で着脱可能に取付けられている。このシャッター２２は、図１に示す如く、常には前記氷放出口１６を閉成する位置に臨んでおり、氷塊送出スクリュー２４により送り出される氷塊により前側に押された際に揺動して氷放出口１６を開放するよう構成される。
【００１２】
前記アイスガイド２３の配設位置を挟む両側の貯氷室内面には、図１に示す如く、上方から下方に向かうにつれて上流側(貯氷室の奥側)に下方傾斜するスロープ２６,２６が形成され、貯氷室１２に貯留されている上部側の氷塊は、該スロープ２６,２６により氷塊送出スクリュー２４(氷塊案内溝１８)に向けて案内されるようになっている。すなわち、氷塊送出スクリュー２４により底部の氷塊が放出されると、上部の氷塊がスロープ２６,２６に沿って氷塊案内溝１８に案内されて充填されることで空洞を生ずることなく、該スクリュー２４による定量的な氷塊の送り出しを行ない得るよう構成してある。
【００１３】
前記アイスガイド２３の分散部２３ｂにおける上流側の先端は、前記スロープ２６,２６の近傍位置、すなわち、前記氷塊送出スクリュー２４により送り出される氷塊が、分散部２３ｂとスロープ２６,２６との間に画成される隙間(側面から視て上下方向の隙間)に噛込まれない位置関係に設定されている。両者２３ｂ,２６,２６のより具体的な関係は、スロープ２６,２６と略同一面内に分散部２３ｂの先端が臨むよう設定され、これによって、氷塊送出スクリュー２４により送り出される氷塊が両者２３ｂ,２６,２６の間に噛込まれて砕かれるのを防止するようになっている。
【００１４】
ここで、前記氷塊送出スクリュー２４のフィン２４ｂにおける下流側の先端と、前記アイスガイド２３の分散部２３ｂにおける前記先端との離間距離Ａは、貯留される氷塊の外形寸法の３倍程度(例えば氷塊が角氷の場合でその外径寸法が２５〜２８ｍｍであれば、離間距離Ａは約８０ｍｍに設定されるが、氷塊の外形寸法より大きければこの数値に限定されるものではない)に設定され、該フィン２４ｂと分散部２３ｂとの間での氷ガミの発生を抑制するよう構成してある。また、分散部２３ｂにおける前記回転軸２４ａと対向する下面２３ｃと該回転軸２４ａとの離間距離Ｂは、可能な限り小さくするよう設定され、両者２３ｃ,２４ａの隙間に氷塊が入り込まないようになっている。更に、分散部２３ｂの下面２３ｃは、前記氷塊案内溝１８の底面と平行となるよう設定され、氷塊送出スクリュー２４で送り出される氷塊が分散部２３ｂの下面２３ｃ側に至ったときに絞り込まれることで砕かれることがないよう構成してある。
【００１５】
なお、前記フィン２４ｂの先端と分散部２３ｂの先端との前記離間距離Ａを大きくすると、氷塊送出スクリュー２４の回転時における氷塊の放出量は減るが、これに対してはギヤードモータ２０の回転数を上げることで増やすことができ、前記構成を採用することによって初期の性能を達成し得なくなることはない。
【００１６】
前記氷塊案内溝１８の最前部側に配設される氷放出部材２７は、図４および図５に示す如く、幅方向に離間する一対の側壁２７ａ,２７ａと両側壁２７ａ,２７ａの後端間に位置する後壁２７ｂとから構成され、該後壁２７ｂには前記氷塊案内溝１８と略同一の半円形状の溝部２７ｃが形成され、この溝部２７ｃと氷塊案内溝１８とが一致する状態で貯氷庫１３に氷放出部材２７が配設されている。また氷放出部材２７における両側壁２７ａ,２７ａの前端間に、前記アイスガイド２３が当接するよう構成され、該ガイド２３、両側壁２７ａ,２７ａおよび溝部２７ｃより下方に延在する後壁２７ｂとから、前記氷放出口１６が画成されるようになっている(図１参照)。なお、溝部２７ｃより下方の後壁２７ｂにおける前面には、図５に示すように弧状の案内部２７ｄが形成されており、氷塊案内溝１８から溝部２７ｃを介して案内部２７ｄに送り出された氷塊が、該案内部２７ｄ内で相互に接触して詰まるのを防止している。また案内部２７ｄの内部寸法は、前記氷塊案内溝１８の内部寸法より広くなるよう設定され、これによって氷塊案内溝１８から送り出される氷塊の円滑な放出を図るよう構成してある。
【００１７】
前記氷放出口１６の下方に臨む筐体１１に着脱可能に配設される前面パネル２８に、図２に示す如く、該氷放出口１６から放出される氷塊を受容するコップ等の容器(図示せず)が収容載置されるデリバリーステージ２９が配設されている。このデリバリーステージ２９は、前方に開放する略箱状に形成され、その天井面に開設された開口２９ａ内に、前記氷放出部材２７の下端に連通状態で配設されたシュート３０の下端が臨むようになっている。すなわち、図示しない氷放出ボタンを押すことで作動する前記氷塊送出スクリュー２４により氷放出口１６に向けて送り出される氷塊が、該氷放出口１６およびシュート３０を介してデリバリーステージ２９内に放出されるよう構成してある。
【００１８】
図２に示す如く、前記デリバリーステージ２９の底部には、下方に延出する接続管３１が連通状態で配設され、この接続管３１の下端部に排水ホース３２の一端が連通接続されている。この排水ホース３２は、前記機械室１４内を配管されて、その他端部が機械室内後部に設けられた排水管３３に連設接続され、デリバリーステージ２９内に流入した融氷水等を接続管３１、排水ホース３２および排水管３３を介して機外に排出し得るよう構成してある。また機械室１４には、図６に示す如く、前記接続管３１と排水管３３との略中間で前記電装箱１５から離間した位置に保持部材３４が配設され、前記排水ホース３２は該保持部材３４に保持された状態で機械室１４内を大きく湾曲した状態で配管されている。この保持部材３４は、排水ホース３２が撓んで、その部分に水が溜まるのを防止すると共に、機械室内のメンテナンスに際して前面パネル２８を筐体１１から取外したときに排水ホース３２が円滑に引出される状態で、該排水ホース３２を保持するようになっている。
【００１９】
なお、前記接続管３１および排水管３３における排水ホース３２が接続される部分は、該ホース３２を電装箱１５を逃げた位置を配管する際に、排水ホース３２が鋭角的に折れ曲がることがないよう、配管方向に向けて傾斜するよう設定してある。また排水ホース３２は、断熱材３５で被覆され、結露するのを防止するよう構成される。
【００２０】
【実施例の作用】
次に、前述のように構成された実施例に係るアイスディスペンサの作用につき説明する。前記氷塊放出装置１７を運転して氷塊を放出する前の状態では、図１に示す如く、前記アイスガイド２３の分散部２３ｂが前記氷放出口１６の上方に臨み、前記製氷ユニットから放出された氷塊が氷放出口１６から自然放出されるのは防止される。また、このアイスガイド２３に配設されたシャッター２２が氷放出口１６を閉成している。
【００２１】
前記氷放出ボタンを押すことで前記ギヤードモータ２０を駆動すると、前記氷塊送出スクリュー２４の回転軸２４ａが所定方向に回転し、前記フィン２４ｂの間隙に臨む氷塊は、該スクリュー２４の回転下に前記氷塊案内溝１８内を前記氷放出口１６に向けて送り出される。この氷塊により前記シャッター２２が前方に揺動されて前記氷放出口１６が開放され、該氷塊は氷放出口１６からシュート３０を介してデリバリーステージ２９内に放出される。なお、氷塊送出スクリュー２４により送り出される氷塊の一部は、前記アイスガイド２３の分散部２３ｂにより貯氷室１２の内部側に戻され、氷放出口１６が詰まるのは防止される。
【００２２】
また前述したように、前記アイスガイド２３の分散部２３ｂにおける先端は、前記スロープ２６,２６と略同一面内に臨んで、両者２３ｂ,２６,２６の間に上下方向の隙間が画成されないよう構成してあるから、氷塊送出スクリュー２４により送り出される氷塊が噛込まれて砕かれることはなく、くず氷が発生するのを防止し得ると共に、くず氷により商品価値が下がることはない。更には、１回に放出される氷塊の放出量も安定する。なお、くず氷が発生すると、これが正常な氷塊に付着して貯氷室１２内で氷塊同士を固着させてブロッキングやアーチングの原因となるが、このくず氷の発生を防止し得るので、ブロッキングやアーチングの発生も防ぐことができる。
【００２３】
また、前記氷塊送出スクリュー２４のフィン２４ｂの先端と、前記アイスガイド２３の分散部２３ｂの先端との離間距離Ａ、分散部２３ｂの下面２３ｃと回転軸２４ａとの離間距離Ｂ、および分散部２３ｂの下面２３ｃの形状を、前述したように設定してあるから、氷塊送出スクリュー２４により氷塊を送り出す際に該氷塊が氷放出部分で砕かれるのを更に抑制することができる。
【００２４】
更に、前記氷塊案内溝１８から氷放出口１６に氷塊を案内する前記案内部２７ｄは、円弧状で、その内部寸法を氷塊案内溝１８の内部寸法より広くなるよう設定されているから、氷塊案内溝１８から送り出される氷塊の円滑な放出を図ることができ、氷塊が詰まってしまうのを防止し得る。
【００２５】
例えば、案内部２７ｄの内部形状を角形にすると、特に角氷等の場合では面同士が接触した状態で案内部２７ｄに至った際にこの角氷群と、案内部２７ｄの内面との接触面積が大きくなり、案内部２７ｄの対向面間に相互に接触する状態で角氷群が引掛かって詰まることがある。しかるに、案内部２７ｄの内部形状を弧状にすると、角氷の面全体が案内部２７ｄの内面に接触することはなく、その接触面積は小さくなって引掛かりが発生しなくなり、円滑な放出が達成されるものである。
【００２６】
前記デリバリーステージ２９に放出された氷塊は、該ステージ２９に収容載置されている容器に受容される。この氷塊の放出に際して容器外に落下した氷塊や、前記シュート３０に付着した氷片等が融けた融氷水等は、前記接続管３１、排水ホース３２および排水管３３を介して機外に排出される。実施例では、前記機械室１４内に配管される排水ホース３２は、前記保持部材３４により撓まないように保持されているから、排水ホース３２内に水が残留するのは防止される。また排水ホース３２が鋭角的に折れ曲がるのも防止され、排水不良が発生するのを未然に防ぐことができる。
【００２７】
ここで、前記前面パネル２８には、メンテナンスが必要な部品(図示せず)が付いており、該部品や機械室１４内の電装箱１５のメンテナンスを行なう際には、該パネル２８を取外す必要がある。この場合に、前記排水ホース３２が短かいと、該ホース３２も取外す必要を生じ、メンテナンス後に排水ホース３２を付け忘れることに起因して、前記接続管３１から排出される水で機械室１４内が濡れる問題を招く。そこで、排水ホース３２を充分長くすることで、該ホース３２を接続管３１に接続したまま前面パネル２８を取外すことが可能となる。しかし、単に排水ホース３２のみを長くした場合は、機械室１４内での排水ホース３２の収納性が悪く、中央部分で撓むことで排水性が低下する問題を招く。
【００２８】
しかるに実施例では、機械室１４内で良好な状態で排水ホース３２を保持する保持部材３４を配設したことで、長い排水ホース３２を採用した場合でも該ホース３２が撓むのを防止することができる。すなわち、長い排水ホース３２を採用して、機械室１４内部のメンテナンスに際して前記前面パネル２８を取外した際に、排水ホース３２を接続管３１から取外すことなく作業を行なうことが可能となり、作業後に排水ホース３２の付け忘れが生ずることはなくなる。また排水ホース３２を大きく湾曲して配管することができ、鋭角的に折れ曲がることでの排水不良の発生を抑制し得る。なお、排水ホース３２の外周囲にワイヤーを巻回したものや、排水ホース３２をコイルバネに通して使用することで、該ホース３２の折れ曲がりを更に防止することが可能である。
【００２９】
実施例では、貯氷庫に対してアイスガイドを着脱可能に配設した場合で説明したが、該アイスガイドをテーパと共に貯氷庫に一体的に設ける構成であっても、本願の発明を適用し得る。
【００３０】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係るアイスディスペンサによれば、アイスガイドの分散部における先端を、スロープに近接させたことで、両者の間に大きな隙間は画成されず、氷塊送出スクリューにより送り出される氷塊が噛込まれて砕かれるのを防止し得る。すなわち、くず氷が発生するのを抑制し、くず氷により商品価値が下がるのを防止し得ると共に、１回に放出される氷塊の放出量を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例に係るアイスディスペンサの要部を示す縦断側面図である。
【図２】  実施例に係るアイスディスペンサを一部破断して示す側面図である。
【図３】  実施例に係るアイスディスペンサにおける貯氷庫を縦断して示す要部背面図である。
【図４】  実施例に係る氷放出部材を示す正面図である。
【図５】  実施例に係る氷放出部材を示す平面図である。
【図６】  実施例に係るアイスディスペンサの機械室を示す横断平面図である。
【符号の説明】
１２ 貯氷室，１３ 貯氷庫(本体)，１６ 氷放出口
２０ ギヤードモータ(モータ)，２３ アイスガイド，２３ｂ 分散部
２４ 氷塊送出スクリュー，２４ａ 回転軸，２６ スロープ
【図１】
0004046514.tif 000002
【図２】
0004046514.tif 000003
【図３】
0004046514.tif 000004
【図４】
0004046514.tif 000005
【図５】
0004046514.tif 000006
【図６】
0004046514.tif 000007