(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙トレイが着脱可能である画像形成装置に連結可能な本体と、前記本体に設けられ前記画像形成装置より排出される用紙を仕分けして積載するビントレイを上下方向に複数配設したビントレイユニットとを有する排紙収納装置において、
前記ビントレイは画像面を下側として用紙を積載し、前記本体が前記画像形成装置に連結されたときに前記画像形成装置より取り外された前記排紙トレイを装着するトレイ装着部を前記ビントレイユニットの下方に有すると共に、前記ビントレイユニット及び前記排紙トレイが前記本体の内部に収容されていることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項２】
請求項１記載の排紙収納装置において、
前記トレイ装着部に装着された前記排紙トレイを上下動させるトレイ上下動手段を有することを特徴とする排紙収納装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の排紙収納装置において、
前記トレイ装着部は前記排紙トレイを前記本体に対して引き出し自在に支持し、前記排紙トレイへの用紙の排出中に前記本体からの前記排紙トレイの引き出しを禁止する引き出し禁止手段を有することを特徴とする排紙収納装置。
【請求項４】
請求項３記載の排紙収納装置において、
前記排紙トレイが前記トレイ装着部の所定位置に装着されていることを検知するトレイ検知手段を有し、前記トレイ検知手段が前記排紙トレイの装着を検知しているときに前記排紙トレイへの前記用紙の排出を許容することを特徴とする排紙収納装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１つに記載の排紙収納装置において、
前記排紙トレイがエンドフェンスとサイドフェンスとを有し、前記エンドフェンスと前記サイドフェンスとを前記画像形成装置側からの用紙サイズ情報に応じて移動させる制御手段を有することを特徴とする排紙収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置や複写機等の画像形成装置に連結された排紙収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷装置や複写機等の画像形成装置には、画像形成された用紙を一括して積載する排紙トレイが設けられている。この排紙トレイとしては、画像形成装置本体に一体的に設けられているもの、画像形成装置本体内部に収納可能に設けられているもの、ネジ止めや係合等によって画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられているもの等がある。
【０００３】
上述のうち、排紙トレイが装置本体に対して着脱自在に設けられた画像形成装置には、後付けで用紙の仕分けを行う排紙収納装置を付設することができる。この排紙収納装置としては、用紙を複数のビントレイに分配して収納するビントレイユニットと、用紙を積載する単一の排紙トレイとを上下方向に併設したものが知られている。この排紙収納装置の一例が実開平６−７８３５８号公報に開示されており、この排紙収納装置は揺動可能な用紙搬送手段を備え、ソート時には用紙をビントレイユニット側に、ノンソート時には用紙を排紙トレイ側にそれぞれ収納させるべく、用紙搬送手段を揺動させるように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
画像形成装置に上述の排紙収納装置を付設する場合、装置本体より排紙トレイを取り外して装置本体の排紙口に排紙収納装置を連結するが、取り外された排紙トレイは保管されることとなり、保管場所を確保しなくてはならないという問題が生ずる。
【０００５】
また、排紙収納装置側が排紙トレイを具備しているため、用紙の仕分けを行わない場合であっても画像形成装置から排紙収納装置を外して画像形成装置に排紙トレイを装着するという作業を行う必要がなく、その作業も面倒であるため、一度排紙収納装置を付設してしまうと画像形成装置側の排紙トレイが無駄となってしまうという問題点がある。
【０００６】
さらに、排紙収納装置に設けられた排紙トレイは、そのレイアウト上の問題から外部より見えにくく操作しにくい場所に配設されている場合が多い。このため、画像形成装置側で用紙サイズが変更された場合にはサイドフェンスやエンドフェンスのサイズ変更を行いにくく、かつ、変更忘れをし易いため、排出された用紙の揃えが悪化したり、排紙トレイに引っかかって排紙ジャムを起こしてしまうという問題点がある他、用紙の排出中に排紙トレイを引き出して排紙ジャムを引き起こしてしまうといった問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記各問題点を解決し、画像形成装置に接続された際に、画像形成装置側の排紙トレイを使用することが可能な排紙収納装置、及び排紙ジャムの発生を防止することが可能な排紙収納装置の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、排紙トレイが着脱可能である画像形成装置に連結可能な本体と、前記本体に設けられ前記画像形成装置より排出される用紙を仕分けして積載するビントレイを上下方向に複数配設したビントレイユニットとを有する排紙収納装置において、前記ビントレイは画像面を下側として用紙を積載し、前記本体が前記画像形成装置に連結されたときに前記画像形成装置より取り外された前記排紙トレイを装着するトレイ装着部を前記ビントレイユニットの下方に有すると共に、前記ビントレイユニット及び前記排紙トレイが前記本体の内部に収容されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の排紙収納装置において、さらに前記トレイ装着部に装着された前記排紙トレイを上下動させるトレイ移動手段を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の排紙収納装置において、さらに前記トレイ装着部は前記排紙トレイを前記本体に対して引き出し自在に支持し、前記排紙トレイへの前記用紙の排出中に、前記本体からの前記排紙トレイの引き出しを禁止する引き出し禁止手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の排紙収納装置において、さらに前記排紙トレイが前記トレイ装着部の所定位置に装着されていることを検知するトレイ検知手段を有し、前記トレイ検知手段が前記排紙トレイの装着を検知しているときに前記排紙トレイへの前記用紙の排出を許容することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし請求項４のうちの何れか１つに記載の排紙収納装置において、さらに前記排紙トレイがエンドフェンスとサイドフェンスとを有し、前記エンドフェンスと前記サイドフェンスとを前記画像形成装置側からの用紙サイズ情報に応じて移動させる制御手段を有することを特徴とする。
【００１３】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例を採用した排紙収納装置を示している。同図において排紙収納装置１は、画像形成装置としての孔版印刷装置２に対して一体的に連結される。
先ず、排紙収納装置１が連結される孔版印刷装置２を概略的に説明する。孔版印刷装置２は、回転駆動される版胴１６、給紙装置１４で搬送された用紙を版胴１６の外周面に押圧するプレスローラー１５、版胴１６の外周面より用紙を剥離する剥離爪１７、用紙を機外へ排出する排紙部３等を具備している。
【００１４】
外周面に製版されたマスタを巻装する多孔性円筒状の版胴１６は、インキ供給パイプを兼ねた中心軸により装置本体に回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段によって回転駆動される。版胴１６の内部には、インキローラー、ドクターローラー等を有する図示しない周知のインキ供給手段が配設されている。プレスローラー１５及び剥離爪１７は、版胴１６の外周面上に設けられた図示しないマスタ係止手段等の、版胴外周面上の突出物との干渉を避けるべく版胴１６の外周面に対して接離自在及び進退自在に設けられている。
【００１５】
排紙部３は装置本体の排紙口ａの内側近傍に配設されており、一対のローラー１８と、各ローラー１８間に巻き掛けられた無端ベルト１９と、ベルト１９上に用紙を吸引する吸引ファン２０とを有し、図示しない駆動手段がローラー１８を介して無端ベルト１９を駆動した際に、用紙を排紙口ａより排紙する。
【００１６】
孔版印刷装置２と排紙収納装置１とは同一の床面４上に載置される。排紙収納装置１は、その排紙部対向位置Ａを孔版印刷装置２の排紙部３に位置合わせされ、孔版印刷装置２の図示しない本体枠体にその連結基板１０（図２参照）を介して一体的に結合される。
【００１７】
排紙収納装置１は、床面４上を移動可能な矩形塔状の本体である枠体５を備え、この枠体５の内部に、ビントレイユニット７、排紙トレイ９を着脱自在に支持するトレイ装着部２５、トレイ装着部２５を上下動させるトレイ移動手段としての昇降機構８、用紙を取入方向Ｘに搬送する取入部搬送手段１１、分配部搬送手段１２、取入部搬送手段１１を切り換え保持する切換駆動手段１３（図４参照）等を具備している。
【００１８】
枠体５は、底枠２１と、底枠２１に一体結合され垂直方向に延出する複数の縦枠２２及びこれらを連結する複数の横枠２３とから主に構成されており、これら各枠部材の外側の適所には外板Ｐ（図２参照）が配設されている。枠体５の内部上部には、複数のビントレイ６を有するビントレイユニット７及び各ビントレイ６に用紙を分配する分配部搬送手段１２が配設されている。
【００１９】
ビントレイユニット７は、枠体５の上下の横枠２３間に一体的に結合された一対の縦フレーム２４と、各縦フレーム２４間に配設されると共に上下方向に等配的に整列された複数のビントレイ６とを有している。各ビントレイ６はその左右両端（図１における手前側端部と奥側端部）に図示しない取付部が形成され、この取付部を介し縦フレーム２４の図示しない支持部に取り付けられる。各ビントレイ６はそれぞれの入口側端部６０１を上下方向に整列するように設けられ、しかも、上下方向において互いに隣り合う各ビントレイ６の入口側端部６０１における上下間隔ｂは、各ビントレイ６が所定枚数の用紙を積載可能な間隔を確保するように設定されている。なお、複数のビントレイ群の外周部を囲む枠体５上の部位は開放されており、これにより、オペレーターが排紙収納装置１の前に立つだけで各ビントレイ６上に積載された用紙を容易に取り出すことができる。
【００２０】
図１に示すように、ビントレイユニット７に併設される分配部搬送手段１２は、各ビントレイ６の入口側端部６０１と対向する位置に設けられる。図２、図３に示すように、分配部搬送手段１２は、一対の分配部縦フレーム２６、これらを相互に連結する分配部横フレーム２７、一対の分配部縦フレーム２６の上下端近傍にそれぞれ軸受部材（図２に符号Ｂとして一例を破線で示した）を介して枢着される上下ローラー２８，２９、各ローラー２８，２９に巻き掛けられた複数（ここでは４本）の無端ベルト３０、無端ベルト３０の回転域の内側に配設され垂直方向に搬送されてくる用紙を所定のビントレイ６の上面側に向けて偏向させるインデックサ３１、無端ベルト３０に空間ｅ（図１参照）を介して対向配置される上下一対の吸引ファン３２、吸引ファン３２を支持すると共に空間ｅ及び無端ベルト３０側を外部より隔離する外壁部材３３等を有している。
【００２１】
図３に示すように、各無端ベルト３０は合成樹脂またはゴム等によって構成され、その表面に多数の貫通孔ｈを形成され、吸引ファン３２の駆動時に貫通孔ｈより空気を吸引して搬送途上にある用紙を保持する。従動ローラーである上ローラー２８及び駆動ローラーである下ローラー２９にはそれぞれ４箇所の拡径部ｒが形成されており、上下互いに対向する拡径部ｒ間に無端ベルト３０がそれぞれ巻き掛けられている。互いに隣り合う無端ベルト３０間には隙間ｃが確保され、各隙間ｃにはインデックサ３１の偏向用突片３４が遊嵌されている。図２に示すように下ローラー２９の一端部には駆動ギヤ３５が一体的に取り付けられており、駆動ギヤ３５は減速ギヤ列３６を介して駆動モーター３７に連結されている。
【００２２】
無端ベルト３０により垂直方向に搬送されてくる用紙を所定のビントレイ６の上面側に向けて偏向させるインデックサ３１は、図３に示すように、各ローラー２８，２９に近接して設けられた上下のインデックサ横枠３８，３９、各インデックサ横枠３８，３９間を連結し一対の分配部縦フレーム２６の近傍に並列して配設された一対のインデックサ縦枠４０，４１、各インデックサ縦枠４０，４１に沿って並設され各インデックサ横枠３８，３９に枢支される一対の縦送り軸４２，４３、各縦送り軸４２，４３の上端でインデックサ横枠３８より突出した部位に一体結合される従動ギヤ４４，４５、各従動ギヤ４４，４５をそれぞれ中間ギヤ４６，４７を介して駆動する駆動ギヤ４８、駆動ギヤ４８を駆動するインデックサモーター４９、各縦送り軸４２，４３に両側が螺合し、両端部がインデックサ縦枠４０，４１の内溝に遊嵌する可動枠５０、可動枠５０に一体結合され互いに隣り合う無端ベルト３０の隙間ｃより突出した偏向用突片３４等から主に構成される。
【００２３】
インデックサ３１は、非作動時において、最下段のビントレイ６に用紙を仕分ける基準位置に偏向用突片３４を保持している。この状態より、ソートモード時に下から２番目のビントレイ６に用紙を仕分ける信号が入力されると、インデックサモーター４９を１ピッチ相当分駆動して偏向用突片３４を上昇移動させ、搬送されてくる用紙を偏向用突片３４により下から２番目のビントレイ６に排出する。以下、このようにして順次搬送されてくる用紙を指定されたビントレイ６に順次分配して収納するという仕分け処理を行い、指定枚数の仕分け動作終了後にインデックサモーター４９を逆転させ、偏向用突片３４を基準位置に戻して動作を完了する。
【００２４】
なお、一対の分配部縦フレーム２６とその内側の一対のインデックサ縦枠４０，４１との間や複数の無端ベルト３０の回転域より外れた上下の隙間は図示しない隔壁で覆われており、これにより吸引ファン３２の吸引するエアの通路が規制され、無端ベルト３０の回転域において用紙が受ける吸引力が確実に作用するように構成されている。
【００２５】
枠体５の内側であってビントレイユニット７及び分配部搬送手段１２の直下方には、分配部搬送手段１２または枠体５の下部に配設された排紙トレイ９に向けて用紙を搬送する取入部搬送手段１１が配設されている。取入部搬送手段１１は排紙部対向位置Ａで排紙部３より用紙を取り入れて搬送するものであり、用紙搬送手段としての流入側搬送路切換部５１と流出側搬送部５２とを具備している。
【００２６】
流入側搬送路切換部５１は、図１、図２、図４に示すように、枠体５の縦枠２２及び横枠２３に一体結合された連結基板１０に、上下方向に揺動自在に支持されている。流入側搬送路切換部５１は、一対の連結基板１０の内側に支持される扁平箱状の基台５１１、基台５１１の内部に枢支される駆動プーリー５３及び従動プーリー５４、各プーリー５３，５４間に巻き掛けられ一部を基台５１１の上面に露呈した複数（ここでは３本）の無端ベルト５５、基台５１１の下壁に取り付けられ用紙を無端ベルト５５上に吸着させる吸引ファン５９等から主に構成されている。
【００２７】
駆動プーリー５３は、図示しないチェーン、スプロケット等の駆動力伝達機構により図示しない駆動手段からの回転駆動力を伝達されて回転駆動される。無端ベルト５５は合成樹脂あるいはゴム等により構成され、多数の貫通孔ｈを形成されている。無端ベルト５５は、吸引ファン５９の作動時において、搬送途上にある用紙をその上面に吸着保持する。
【００２８】
基台５１１の流入側端部の左右外側壁には、駆動プーリー５３の回転中心と同一中心線に沿って水平方向に延びる枢支ピン５６が突設されている。この枢支ピン５６が連結基板１０に枢支されることにより、無端ベルト５５及び基台５１１の流入側端部が常時排紙部対向位置Ａに保持され、基台５１１の流出側端部を上下方向に揺動可能となる。基台５１１の流出側端部の図示しない下壁面には切換駆動手段１３（図４参照）が連結される。
【００２９】
切換駆動手段１３は流入側搬送路切換部５１の支持位置を切り換えるものであり、枢支ピン５６を中心として流入側搬送路切換部５１を選択的に揺動する。この場合、切換駆動手段１３は、ソート時に流入側搬送路切換部５１を流出側搬送部５２と対向する、図１に実線で示すソート位置Ｐ１に保持して仕分け搬送路を形成し、ノンソート時に流入側搬送路切換部５１を排紙トレイ９と対向する、図１に二点鎖線で示すノンソート位置Ｐ２に保持して非仕分け搬送路を形成する。
【００３０】
切換駆動手段１３は、基台５１１の下壁面に突設されるブラケット５８、ブラケット５８に枢軸６２を介して枢支される一対のピニオン６０、左右の連結基板１０に形成され各ピニオンが噛合するラック６１、枢軸６２の中央部に一体的に結合されたウォームホイール６３、ウォームホイール６３に噛合するウォーム６４、ウォーム６４を駆動するモーター６５（図２参照）等から主に構成されている。一対のラック６１は枢支ピン５６の中心線を中心とした扇形状となるように形成されている。
【００３１】
流入側搬送路切換部５１のソート位置Ｐ１及びノンソート位置Ｐ２への揺動は、孔版印刷装置２から送られてくる信号が排紙収納装置１の内部に設けられた制御手段１６６（図１参照）に入力され、制御手段１６６からの信号がモーター６５に入力されることにより行われる。なお、排紙収納装置１には、流入側搬送路切換部５１がソート位置Ｐ１に達した際にモーター停止指令を発する第１位置センサー６６と、ノンソート位置に達した際にモーター停止指令を発する第２位置センサー６７とが設けられている。モーター６５は、各センサー６６，６７のモーター停止指令に応じてピニオン６０を正逆転させ、流入側搬送路切換部５１をソート位置とノンソート位置とに選択的に切り換え保持するように構成される。
【００３２】
図１、図２、図５に示すように、流出側搬送部５２は、箱状の基台６８、基台６８の内部に枢支される一対のプーリー６９，７０、各プーリー間に巻き掛けられ一部を基台６８の上面に露呈された無端ベルト７１、基台６８の下壁面に取り付けられ用紙を無端ベルト７１上に吸着させる吸引ファン７２等から主に構成されている。なお、プーリー６９，７０はチェーン、スプロケット、モーター等の図示しない駆動機構により駆動される。また、基台６８は一対の縦フレーム２４にほぼ水平に固定されており、流出側搬送部５２は、ソート位置にある流入側搬送路切換部５１からの用紙を流出端側の偏向片６８ａにより上向きに偏向させた後、分配部搬送手段１２の下端に搬送する。無端ベルト７１も合成樹脂またはゴム等の部材により構成され、多数の貫通孔ｈを有し、吸引ファン７２の駆動時に搬送途上にある用紙をその上面に吸着保持する。
【００３３】
なお、図１、図２、図５には、一対の縦フレーム２４に直接固定された流出側搬送部５２を示したが、手前側Ｆ（図２参照）の縦フレーム２４を排除する等、枠体５側のレイアウトを調整して流出側搬送部５２の手前側Ｆを開放し、手前側Ｆに延びる図示しないレール部材を介して流出側搬送部５２を枠体５側に引き出し可能に支持される構成としてもよい。この場合、流出側搬送部５２あるいは分配部搬送手段１２にジャムが発生した場合に、流出側搬送部５２を手前側Ｆに引き出すことにより、ジャム処理の容易化を図ることが可能となる。
【００３４】
図６に示すように、排紙トレイ９を着脱自在に支持するトレイ装着部２５は、枠体５の下部に配設された縦支持枠７７に昇降機構８を介して上下動自在に支持されている。トレイ装着部２５は、昇降枠７９を介して昇降機構８に支持される装着部本体５７、装着部本体５７の上面に固着されたレール部材１１９，１２０、装着部本体５７の下面にブラケット１３２を介して取り付けられた引き出し禁止手段としてのソレノイド１４６、トレイ検知手段１００等から主に構成されている。
【００３５】
ソレノイド１４６のプランジャ１４６ａには、そのほぼ中央部をブラケット１３２に回転自在に支持されたリンク部材１５３の一端が取り付けられており、リンク部材１５３の他端には、装着部本体５７に穿設された貫通孔に上下動自在に嵌合したロッド１５４の一端が取り付けられている。また、プランジャ１４６ａには圧縮バネ１５５が取り付けられており、ソレノイド１４６がオンしたときに上方へと突出したロッド１５４は、ソレノイド１４６がオフしたときに圧縮バネ１５５の付勢力によって下方へと移動されるように構成されている。ソレノイド１４６の作動は制御手段１６６によって制御される。
【００３６】
リミットスイッチ、近接センサー、あるいは光電センサー等の検知器からなるトレイ検知手段１００は、装着部本体５７のトレイ引き出し方向奥側の端部であって排紙トレイ９の引き出し時に排紙トレイ９と干渉しない部位に取り付けられており、排紙トレイ９が排出される用紙を受け止める装着部本体５７上の所定位置に装着されたときにこれを検知し、制御手段１６６に向けてトレイ装着信号を出力する。
【００３７】
図６に示すように、トレイ装着部２５の上部には排紙トレイ９が着脱自在に支持されている。排紙トレイ９は、排紙トレイ本体７３、排紙トレイ本体７３上の用紙搬送方向下流側に立設されたエンドフェンス７４、排紙トレイ本体７３の両側部に立設されたサイドフェンス７５，７６等から主に構成されている。
【００３８】
排紙トレイ本体７３の用紙搬送方向上流側端部の中央部と同方向下流側端部の手前側角部とには図７に示す切欠部７８ａ，７８ｂが形成されており、用紙搬送方向上流側の両側縁部には２個の係合ブラケット１５９が固着されている。また、排紙トレイ本体７３の下面には、各レール部材１１９，１２０に対してそれぞれ摺動自在なスライダー１５６，１５７が４本のネジ１５８によってネジ止めされており、一方のスライダー１５６には、ソレノイド１４６がオンしたときに突出するロッド１５４の他端が嵌合可能な図示しない孔が形成されている。
【００３９】
サイドフェンス７５は、図７、図８に白抜き矢印で示す方向に起倒自在に設けられており、排紙トレイ本体７３に取り付けられたレール８２にスライダー８１を介して摺動自在に支持されている。レール８２はその両側部に隙間を有し、両端部が排紙トレイ本体７３に一体的に結合されている。スライダー８１は、レール８２に摺動自在に嵌合する摺動体８１ａ、摺動体８１ａの両側を挟むように配置される逆Ｕ字形状の枢支部材８１ｂ、枢支部材８１ｂの両側端の立ち上がり部間を連結すると共にサイドフェンス７５の下端中央部に形成された角柱状の軸受部８０を枢支する枢軸８３、軸受部８０を枢支部材８１ｂを介してレール８２の上面に弾性的に押圧する２本の圧縮バネ８４を有している。この構成によりサイドフェンス７５は、図８に実線で示す起立した態位と二点鎖線で示す外側に倒伏した態位とをとることができる。また、サイドフェンス７６はサイドフェンス７５と同様に構成されており、各サイドフェンス７５，７６は互いに連動して移動する図示しない周知の構成を有している。
【００４０】
排紙トレイ９は、孔版印刷装置２から排紙収納装置１が取り外され、孔版印刷装置２が単体で使用されるときには、図９に示す状態で孔版印刷装置２に取り付けられる。すなわち、排紙トレイ９は、ネジ１５８を外してスライダー１５６，１５７を取り外した後、孔版印刷装置２の本体の両側板より突出した２本の係合ピン１６４に係合ブラケット１５９をそれぞれ係合させ、その用紙搬送方向上流側端部を孔版印刷装置２の本体に固着されたステー１６５に当接させることで支持されている。
【００４１】
トレイ装着部２５を昇降させる昇降機構８は、図６に示すように、モーター８５、ウォーム８６、ウォームホイール８７、ピニオン８８、上下限リミットスイッチ８９，９０等から主に構成されている。
【００４２】
モーター８５は縦支持枠７７に取り付けられており、その出力軸先端にはウォーム８６が取付られている。ウォーム８６にはウォームホイール８７が噛合しており、ウォームホイール８７は軸９１を介して縦支持枠７７に軸着されている。ウォームホイール８７は軸９１に枢支されるピニオン８８と一体的に結合され、ピニオン８８は昇降枠７９に形成されたラック９２と噛合するように設けられている。上下限リミットスイッチ８９，９０は縦支持枠７７に取り付けられており、排紙トレイ本体７３の上下限位置信号を出力する。なお、モーター８５の駆動は制御手段１６６によって制御される。
【００４３】
以下、本実施例における排紙収納装置１の動作を説明する。
オペレーターにより、孔版印刷装置２に設けられた図示しない操作パネル上の図示しない製版スタートキーが押下されると、版胴１６上に巻装された図示しない使用済みマスタが剥離された後、孔版印刷装置２の図示しない製版手段によって図示しないマスタに対して穿孔製版が行われる。製版されたマスタは図示しない搬送手段によって版胴１６へと搬送され、版胴１６の外周面上の図示しないマスタ係止手段によってその先端を係止される。
【００４４】
版胴１６の外周面に図示しないマスタが巻装されるのと同時に、制御手段１６６は装着部本体５７上の所定位置に排紙トレイ９が装着されているか否かをトレイ検知手段１００からの信号により確認する。排紙トレイ９が所定位置に装着されていない場合、制御手段１６６は図示しない操作パネル上の図示しない表示装置にその旨を表示させ、排紙トレイ９が所定位置に装着されている場合、制御手段１６６はモーター８５に作動指令を送り、排紙トレイ９を図１に符号ｕ１で示す上限位置に移動させる。そして昇降枠７９が上限リミットスイッチ８９に接触してこれを作動させると、制御手段１６６からの指令によりモーター８５が停止して排紙トレイ９が上限位置ｕ１に位置決めされる。また、これと同時に制御手段１６６からの指令によりソレノイド１４６がオンし、プランジャ１４６ａが図６に示す位置に引き込まれてロッド１５４の他端がスライダー１５６に形成された図示しない孔に嵌合する。
【００４５】
さらに、制御手段１６６は、流入側搬送路切換部５１がノンソート位置Ｐ２にあるか否かを第２位置センサー６７の出力より判断し、流入側搬送路切換部５１がノンソート位置Ｐ２にない場合には切換駆動手段１３のモーター６５を回転駆動させ、流入側搬送路切換部５１を排紙トレイ９と対向するノンソート位置Ｐ２に移動させる。
【００４６】
次に、給紙装置１４が作動し、１枚の用紙が印刷速度よりも低速である所定の周速度で回転駆動している版胴１６とプレスローラー１５との間に給紙される。用紙は、プレスローラー１５で版胴１６に押圧されてインキを転写された後、剥離爪１７で版胴１６の外周面より剥離され、排紙部３へと送られる。吸引ファン２０で無端ベルト１９上に吸引されつつ搬送された用紙は排紙口ａより機外へと排出され、流入側搬送路切換部５１を介して排紙トレイ９上に載置されて版付け工程が完了する。そして、版胴１６の回転が停止すると、この情報が孔版印刷装置２に設けられた図示しない制御手段から制御手段１６６に送られ、情報を受けた制御手段１６６はソレノイド１４６に指令を送ってこれをオフさせる。ソレノイド１４６がオフされるとプランジャ１４６ａが圧縮バネ１５５の付勢力により上方に移動され、これによりロッド１５４の他端とスライダー１５６との嵌合が解除され、排紙トレイ９の引き出しが可能となる。
【００４７】
オペレーターは排紙トレイ９を引き出し、排紙トレイ９上に排出された用紙の画像を目視で確認する。版付け工程での画像確認結果が良好であれば、印刷工程が開始される。先ず、用紙を仕分けせずに一括して排紙トレイ９上に排出するノンソートモードについて説明する。
図示しない操作パネル上で仕分けを行うソートモードが選択されていない場合、オペレーターにより操作パネル上の図示しない印刷スタートキーが押下されると、孔版印刷装置２の図示しない制御手段はノンソートモードであると判断して制御手段１６６にノンソートモードである旨の信号を出力する。ノンソートモードであるという信号を受けた制御手段１６６は、流入側搬送路切換部５１がノンソート位置Ｐ２にあるか否かを第２位置センサー６７の出力より判断し、排紙トレイ９がノンソート位置Ｐ２にない場合には切換駆動手段１３のモーター６５を回転駆動させ、流入側搬送路切換部５１を排紙トレイ９と対向するノンソート位置Ｐ２に移動させる。
【００４８】
さらに、制御手段１６６は、排紙トレイ９が装着部本体５７上の所定位置に装着されていることをトレイ検知手段１００からの信号により確認した後、モーター８５を駆動させて排紙トレイ９を上限位置ｕ１に位置決めさせると共に、ソレノイド１４６をオンさせてロッド１５４の他端をスライダー１５６に嵌合させる。排紙トレイ９が装着部本体５７上の所定位置に装着されていない場合、制御手段１６６は図示しない操作パネル上の図示しない表示装置にその旨を表示させ、印刷動作が中断される。印刷動作中断後、排紙トレイ９が所定位置に装着された後に再度図示しない印刷スタートキーが押下されると、印刷動作が再開される。
【００４９】
流入側搬送路切換部５１がノンソート位置Ｐ２に位置決めされると版胴１６及びローラー１８が回転駆動されると同時に駆動プーリー５３が回転駆動される。版胴１６、ローラー１８及び駆動プーリー５３が回転駆動されると、版付け工程時と同様に給紙装置１４が作動し、高速で回転駆動している版胴１６とプレスローラー１５との間に向けて１枚の用紙が給送される。プレスローラー１５によって版胴１６に押圧されてインキを転写された用紙は、剥離爪１７で版胴１６の外周面より剥離された後に排紙部３へと送られ、排紙口ａより機外へと排出されて流入側搬送路切換部５１を介して排紙トレイ９上に積載される。
【００５０】
用紙が孔版印刷装置２の排紙口ａを経て流入側搬送路切換部５１に移動する際に、共に搬送機能を備えた無端ベルト１９より無端ベルト５５に用紙が搬送されるので、この部位で無端ベルト１９と無端ベルト５５の相対的な位置精度が多少低くても確実に用紙の搬送が行なわれ、ジャムの発生が確実に防止されて用紙は排紙トレイ９上に順次積載される。
【００５１】
このとき、孔版印刷装置２の図示しない制御手段及び制御手段１６６は、モーター８５と協働して排紙トレイ駆動手段としても機能する。すなわち、図示しない制御手段及び制御手段１６６は、用紙のカウント数に応じて装着部本体５７を徐々に下限位置ｕ２（図１参照）に向けて降下させるようにモーター８５を駆動制御する。この際、流入側搬送路切換部５１から排出される用紙の先端部と排紙トレイ本体７３上に積載された用紙の最上位用紙との間の高さＨ（図１参照）を一定間隔に保つことで排紙トレイ９上に安定して用紙を積載することができるので、排出される用紙が排紙トレイ９上に積載されている用紙と接触することで発生するずれや擦れ汚れ等の不具合を防止することができる。なお、モーター８５の制御において、例えば、用紙を１０枚程度印刷する毎に装着部本体５７を１ないし２ｍｍずつ降下させるのが適当である。また、Ｈの間隔は印刷用紙のサイズや種類によって異なるが、３０ないし６０ｍｍ程度が好ましい。
【００５２】
そして、設定された枚数の印刷動作が完了すると版胴１６の回転が停止され、版胴１６の回転停止に伴い制御手段１６６からソレノイド１４６に信号が送られてソレノイド１４６がオフされる。
【００５３】
排紙トレイ９上に積載された用紙を取り出す際には、先ず排紙トレイ本体７３を手前側に引き出し、サイドフェンス７５を図７，図８に白抜き矢印で示すように手前側に倒して取り出し操作の邪魔にならないようにし、右手を排紙トレイ本体７３の切欠部７８ａに、左手を切欠部７８ｂに入れて両手で積載された用紙を掴み、手前側に引き出すことで容易に用紙を取り出すことができる。また、手前側のサイドフェンス７５を倒さずに上述の動作と同様に用紙の取り出し操作を行っても、サイドフェンス７５は印刷用紙に押されて容易に倒れるので、サイドフェンス７５を立てたままでも印刷用紙を容易に取り出すことができる。
【００５４】
次に、用紙を仕分けして複数のビントレイ６上に排出するソートモードについて説明する。
図示しない操作パネル上で仕分けを行うソートモードが選択されている場合、オペレーターにより操作パネル上の図示しない印刷スタートキーが押下されると、孔版印刷装置２の図示しない制御手段はソートモードであると判断して、制御手段１６６にソートモードである旨の信号を出力する。ソートモードであるという信号を受けた制御手段１６６は、流入側搬送路切換部５１がソート位置Ｐ１にあるか否かを第１位置センサー６６の出力より判断し、流入側搬送路切換部５１がソート位置にない場合には切換駆動手段１３のモーター６５を回転駆動させ、流入側搬送路切換部５１を流出側搬送部５２と対向するソート位置Ｐ１に移動させる。このときソレノイド１４６はオフされており、トレイ装着部２５からの排紙トレイ９の引き出しが常時可能となっている。
【００５５】
流入側搬送路切換部５１がソート位置Ｐ１に位置決めされると版胴１６及びローラー１８が高速で回転駆動され、さらに、駆動プーリー５３、分配部搬送手段１２の駆動モーター３７及び流出側搬送部５２の図示しない駆動機構が作動し、各無端ベルト５５，３０，７１が移動を開始する。
【００５６】
ノンソート時と同様に、給紙装置１４で給送されプレスローラー１５によって版胴１６に押圧されてインキを転写され、排紙部３より排紙口ａを経て排出された用紙は、ソート位置Ｐ１に位置決めされた流入側搬送路切換部５１によって搬送され、流出側搬送部５２を経て分配部搬送手段１２に搬送される。その後、分配部搬送手段１２によって上昇搬送された用紙は、インデックサ３１の偏向用突片３４によりビントレイ６の上側面に向けて偏向されて載置される。
【００５７】
その後、図示しない操作パネル上で設定された仕分け部数に応じてインデックサモーター４９が作動し、インデックサ３１は１番目のビントレイ６と偏向用突片３４とが対応した基準位置から１ピッチ相当分づつ順次上昇移動され、搬送されてくる用紙を偏向させて各ビントレイ６に仕分けして積載する。
【００５８】
上述のように、トレイ装着部２５が孔版印刷装置２より取り外された排紙トレイ９を装着して使用するので、余分な排紙トレイ及び余分な保管場所を必要とすることなく通常の印刷動作及び仕分け印刷動作を行うことができる。また、トレイ装着部２５が排紙収納装置１の枠体５の下部に配置されることよりレイアウト上の自由度を確保でき、特に、ラック９２を十分な長さで形成すれば装着部本体５７の上下動域を十分確保することで排紙トレイ９の容量を大きく設定できる。この場合、エンドフェンス７４とサイドフェンス７５，７６も十分な高さに設定されることとなる。
【００５９】
さらに、ノンソートモード時において、ソレノイド１４６が印刷動作中での排紙トレイ９の引き出しを禁止するので排紙ジャムの発生が防止され、また、昇降機構８が排紙トレイ９上に排出される用紙の枚数に応じて排紙トレイを下降させるので、排紙トレイ９上に安定して用紙を積載でき、ずれや擦れ汚れの発生を防止することができる。また、ソートモード時において、トレイ検知手段１００により排紙トレイ９がトレイ装着部２５の所定位置に装着されているか否かを検知できるので、排紙トレイ９が所定位置に装着されていないときに発生する、排紙ジャム及び用紙スタック不良等の発生を防止することができる。
【００６０】
さらに、ソートモード時にはソレノイド１４６がオフされて排紙トレイ９の引き出しが常時可能であるので、ノンソートモードでの印刷終了後に続けてソートモードで印刷を行った場合には印刷動作中に排紙トレイ９を引き出してノンソートモードでの印刷物を取り出すことが可能となり、印刷効率を向上させることができる。
【００６１】
図１０は、上記実施例の変形例を示している。この変形例は、排紙トレイ９に代えて電動排紙トレイ１６７が用いられている点、トレイ装着部２５が電動排紙トレイ１６７に電力を供給するコネクタ１６８を有する点、制御手段１６６が電動排紙トレイ１６７の制御を行う点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
【００６２】
一対のサイドフェンス１６９及びエンドフェンス１７０を有する電動排紙トレイ１６７は、例えば特開平１０−１２５４号公報に開示されたものと同様に、孔版印刷装置２側からの用紙サイズ信号に応じて図示しないフェンス移動手段を駆動させ、各サイドフェンス１６９及びエンドフェンス１７０を自動的に移動させるように構成されている。電動排紙トレイ１６７には、図示しないフェンス移動手段に電力を供給するためのハーネス１７１が設けられており、その先端にはコネクタ１７２が取り付けられている。また、電動排紙トレイ１６７は、係合ブラケット１５９により排紙トレイ９と同様に孔版印刷装置２に対して着脱自在に構成されている。
【００６３】
トレイ装着部２５は、縦支持枠７７にコネクタ１７２と嵌合可能なコネクタ１６８を有している。コネクタ１６８にはハーネス１７３が接続されており、ハーネス１７３は図示しない制御基板を介して制御手段１６６に接続されている。
【００６４】
上述の構成より、印刷動作に先立ち、オペレーターにより孔版印刷装置２上の図示しない操作パネル上で印刷に使用される用紙サイズが選択されると、孔版印刷装置２の図示しない制御手段より制御手段１６６に用紙サイズ情報が送られ、制御手段１６６より電動排紙トレイ１６７に制御指令が送られて図示しないフェンス移動手段が駆動し、各サイドフェンス１６９及びエンドフェンス１７０が所定位置に移動される。
【００６５】
この構成により、印刷用紙サイズを変更してもサイドフェンス及びエンドフェンスが自動的に位置決めされるため、排出された用紙が各フェンスに衝突して排紙ジャムを引き起こすことが防止され、作業能率を向上させることができる。また、各フェンスを外方から操作しにくい場所に排紙トレイを配置することができ、レイアウトを広げることが可能となる。
【００６６】
上記実施例及び変形例では、用紙搬送手段である取入部搬送手段１１の下方にトレイ装着部２５を配置する構成としたが、トレイ装着部の配置はこれに限られず、例えば特開平７−４１２３８号公報に開示されたもののように、用紙搬送手段の上方に配置された排紙トレイに本願発明のトレイ装着部を適用する構成としてもよい。また、上記実施例及び変形例では、画像形成装置として孔版印刷装置を用いたが、画像形成装置として電子写真複写装置、プリンター等を採用してもよく、この場合も上述と同様の作用効果を得ることができる。
【００６７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、トレイ装着部が画像形成装置より取り外された排紙トレイを装着して使用するので、余分な排紙トレイ及び余分な保管場所を必要とすることなく通常の印刷動作及び仕分け印刷動作を行うことができる。
【００６８】
請求項２記載の発明によれば、トレイ移動手段が排紙トレイを上下動させるので、排紙トレイ上に排出される用紙の枚数に応じて排紙トレイを下降させることができ、排紙トレイ上に安定して用紙を積載することでずれや擦れ汚れの発生を防止することができる。
【００６９】
請求項３記載の発明によれば、引き出し禁止手段が排紙トレイへの用紙排出中に本体からの排紙トレイの引き出しを禁止するので、排紙ジャムの発生を防止することができる。
【００７０】
請求項４記載の発明によれば、トレイ検知手段が所定位置への排紙トレイの装着を検知しているときにこの排紙トレイへの用紙の排出を許容するので、排紙トレイが所定位置に装着されていないときに発生する、排紙ジャム及び用紙スタック不良等の発生を確実に防止することができる。
【００７１】
請求項５記載の発明によれば、制御手段が画像形成装置側からの情報に応じて排紙トレイのサイドフェンスとエンドフェンスとを移動させるので、排出された用紙が各フェンスに衝突して排紙ジャムを引き起こすことが防止され、作業能率を向上させることができると共に、各フェンスを外方から操作しにくい場所に排紙トレイを配置することができ、レイアウトを広げることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を採用した排紙収納装置及び孔版印刷装置の概略正面断面図である。
【図２】本発明の一実施例に用いられる排紙収納装置の取入部搬送手段を説明する概略平断面図である。
【図３】本発明の一実施例に用いられる排紙収納装置の分配部搬送手段を説明する概略側断面図である。
【図４】本発明の一実施例に用いられる排紙収納装置の流入側搬送路切換部を説明する部分斜視図である。
【図５】本発明の一実施例に用いられる排紙収納装置の流出側搬送部を説明する斜視図である。
【図６】本発明の一実施例に用いられる排紙収納装置のトレイ装着部及び昇降手段を説明する要部正面図である。
【図７】本発明の一実施例に用いられる排紙トレイの概略平面図である。
【図８】本発明の一実施例に用いられる排紙トレイの部分側面図である。
【図９】本発明の一実施例に用いられる排紙トレイの画像形成装置への装着状態を示す図である。
【図１０】本発明の一実施例の変形例に用いられる排紙トレイ及びトレイ装着部の概略平面図である。
【符号の説明】
１  排紙収納装置
２  画像形成装置（孔版印刷装置）
５  本体（枠体）
６  ビントレイ
７  ビントレイユニット
８  トレイ移動手段（昇降機構）
９  排紙トレイ
２５  トレイ装着部
１００  トレイ検知手段
１４６  引き出し禁止手段（ソレノイド）
１６６  制御手段
１６７  排紙トレイ（電動排紙トレイ）
１６９  サイドフェンス
１７０  エンドフェンス
【図１】
0004157640.tif 000002
【図２】
0004157640.tif 000003
【図３】
0004157640.tif 000004
【図４】
0004157640.tif 000005
【図５】
0004157640.tif 000006
【図６】
0004157640.tif 000007
【図７】
0004157640.tif 000008
【図８】
0004157640.tif 000009
【図９】
0004157640.tif 000010
【図１０】
0004157640.tif 000011