【事件の表示】
　平成８年特許願第９６００９号「自動焦点調節装置」拒絶査定に対する審判事件（平成９年４月４日出願公開、特開平９−９０２０５）について、次のとおり審決する。
【結論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、昭和６１年３月１４日に出願された特願昭６１−０５７８５５号の一部を、平８年３月２５日に、特許法第４４条第１項に基づいて新たな出願としたものであり、その特許請求の範囲第１項に記載された発明の要旨は、平成１１年８月２７日付け手続補正書にて補正された特許請求の範囲第１項に記載された以下のとおりのものと認められる。
　「第１の撮像手段と第２の撮像手段とが、互いに直交する方向に配列されることにより十字状に形成されており、上記各撮像手段上に被写体像を形成する光学手段と、各撮像手段の出力に基づいて、各撮像手段毎に焦点状態を検出する焦点検出手段と、上記各撮像手段からの出力に基づいて各撮像手段毎にその検出された焦点状態の信頼性を判定し、信頼性が高いと判定された撮像手段の出力に基づいて検出された焦点状態を焦点調節に供することを特徴とする自動焦点検出装置。」（以下、「本願発明」という。）
２．引用例
２−１．引用例１
　これに対して、当審の拒絶理由通知において引用された、この出願前に公知の特開昭５９−１７４８０７号公報（以下、「引用例１」という。）には、以下の事項が記載されている。
　［記載事項　１−１］（第１頁右下欄第１１行目〜第２頁右上欄第１０行目、第１、２図）
　「第１図は従来の焦点検出装置の光学系の概略図であり、予定焦点面１の前後の等距離の位置にラインセンサー２，３が配置されている。いま対物レンズ４を左方に、くり出して行く（ピント位置が左方、すなわち対物レンズ４側の前方に移動して行く）と第２図に示すようにラインセンサー２，３より得られる像の鮮明度に応じた信号出力が得られる。…（第１頁右下欄下から第３行目〜第２頁右上欄第３行目省略）…ところが、上記焦点検出装置においては被写体像がラインセンサ２，３のライン方向Ｄに十分なコントラストを有していないと予定焦点面の前後の等距離位置でラインセンサーによって検出される像の鮮明度が共に小さな値となり、これらの値を用いて焦点検出を行うのが困難になるという欠点があった。」
　［記載事項　１−２］（第２頁右上欄第１１行目〜同頁左下欄第７行目）
　「本発明は以上の事情に鑑み成されたもので、その特徴とするところは入力信号の積分情報をくり返し読み出すことの可能な素子を２次元的に複数配列したエリアセンサと、上記エリアセンサの出力に基づいて結像光学系の焦点を検出する焦点検出回路と、上記エリアセンサの各素子の出力を読み出す為のゲートと、上記エリアセンサを種々の一次元パターンで読み出すようにゲートを制御する為のパターン発生回路と、上記パターン発生回路によって読み出した上記エリアセンサからの出力が、焦点検出を行うのに適当な信号でない場合、上記パターン発生回路の読み出しパターンを変更させる信号を供給するパターン変更回路とを有し種々の像信号に対してもきわめて高速度に焦点検出が行える検出領域を拡大した焦点検出装置を提供しようとするものである。」
　［記載事項　１−３］（第３頁左上欄第１行目〜同頁右上欄第１３行目、第４，５，６，７図）
　「第５図は第４図に示す素子ユニットＵをカメラ内に配置して焦点検出を行う場合の構成図で、１は結像光学系としての対物レンズ、２は…ハ−フクイックリターンミラー、３は副ミラー、４は光入力をカットする為のシャッタで…１５はビームスプリツター、１６はフィルム面、１７はピントグラス、…２０，２１は第４図に示す素子ユニットＵを２次元的に配列して構成したエリアセンサで、その配置位置は第６図に示す如くフィルム面１６の前後の等距離位置と光学的に等価な位置に配置されている。…（第３頁左上欄第１５行目〜同頁右上欄第２行目）…第７図は第５図の焦点検出部２２をさらに詳しく説明するもので…エリアセンサ２０，２１は説明の便宜上、第４図の素子ユニットＵを縦横に５列ずつ配置して構した計２５個の素子ユニットＵ１，１〜Ｕ５，５を示してある。図中エリアセンサ２１はエリアセンサ２０と構成が全く同一なので一部省略してある。尚、エリアセンサ２０，２１の素子ユニットの数は必要に応じていくつにしても構わないことは言うまでもない。」
　［記載事項　１−４］（第３頁左下欄第１５行目〜第４頁左下欄第９行目、第７，８図）
　「パターン発生回路１０１は例えば第８図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示す様な４つの読み出しパターンを有している。…（第３頁左下欄第１８行目〜第４頁右上欄第３行目省略）．．．１０２は公知の焦点検出回路で、予定焦点面前後の等距離位置でのエリアセンサ２０，２１からの出力による像の鮮明度値を比較し、焦点が合っているか否かの検出を行う。又焦点検出回路１０２は被写体像が信号の読み出し方向にコントラストを有しておらず鮮明度値による比較ができない様な場合、焦点検出が不能であるという信号Ｎを後述のパターン変更回路１０３に供給する。…１０３はパターン変更回路で焦点検出回路１０２より焦点検出が不能である旨の信号Ｎが入力されると、パターン発生回路１０１にパターン変更信号を供給し、パターン発生回路１０１が出力していたパターン信号を別のパターン信号に変更する。これによってパターン発生回路１０１のパターン信号は例えば第１のパターン信号から順次第２，第３，第４のパターン信号を発生し、パターン信号に応じた読み出しを行うようにしている。又、パターン変更回路１０３は焦点検出回路１０２から例えば４回の焦点検出が不能である旨の信号Ｎが入力されると表示素子２３を点灯させ、撮影者に警告するようになっている。」
　［記載事項　１−５］（第８図）
　第１の読み出しパターンがエリアセンサ上の水平方向に配置された第８図（ａ）に示す素子ユニットＵ１，３、Ｕ２，３、…、第２の読み出しパターンが前記エリアセンサ上の垂直方向に配置された第８図（ｂ）に示す素子ユニットＵ３，１、Ｕ３，２、…、第３の読み出しパターンが第８図（ｃ）、さらに第４の読み出しパターンが（ｄ）に示す配置の素子ユニットからなるパターンであることを示している。
　以上［記載事項　１−１］〜［記載事項　１−５］を総合すると、引用例１には
「第１の読み出しパターンがエリアセンサ上の水平方向に配置された第８図（ａ）に示す素子ユニットＵ１，３、Ｕ２，３、…、第２の読み出しパターンが前記エリアセンサ上の垂直方向に配置された第８図（ｂ）に示す素子ユニットＵ３，１、Ｕ３，２、…、第３の読み出しパターンが第８図（ｃ）、さらに第４の読み出しパターンが（ｄ）に示す配置の素子ユニットからなるパターンである様な４つの読み出しパターンを有し、入力信号の積分情報を読み出すことの可能な素子を２次元的に複数配列したエリアセンサ２０，２１と、エリアセンサ上に被写体像を形成する対物レンズ１、副ミラー３等の光学手段と、エリアセンサの出力に基づいて結像光学系の焦点を検出する焦点検出回路１０２と、焦点検出回路１０２が被写体像が信号の読み出し方向にコントラストを有しておらず比較ができない様な場合には、焦点検出回路１０２が焦点検出が不能であるという信号Ｎをパターン変更回路１０３に供給するとパターン発生回路１０１にパターン変更信号を供給し、パターン発生回路１０１が出力していたパターン信号を第１のパターン信号から順次第２，第３，第４のパターン信号に変更し、パターン信号に応じて変更された読み出しパターンて読み出された焦点検出が不能でない状態の出力を焦点調節に供する焦点検出装置。」なる発明が記載されている。これを、以下、「引用発明」という。
２−２．引用例２
　また、当審の拒絶理由通知において引用された、この出願前に公知の特開昭５５−１１５０２０号公報（以下、「引用例２」という。）には、以下の事項が記載されている。
　［記載事項　２−１］（第２頁左上欄第１２行目〜同欄第１４行目）
　「この発明の目的は、ピント検出精度すなわち合焦精度を可変にすることにより、使用しやすい自動焦点検出装置を提供することにある。」
　［記載事項　２−２］（第２頁右上欄第９行目〜同頁左下欄第４行目、第２，３，４図）
　「第２図に示すように撮影レンズのピントが被写体よりズレている時には対になっている光センサーの出力に位相差が発生する。しかも前ピン、後ピンにより光センサーのＡ群とＢ群の出力位相のズレ位置が逆になる。例えば示矢→は前ピン位置及び後ピン位置より合焦位置ヘフォーカシングした場合における光センサーのＡ群とＢ群の出力位相のズレ方向を示す。第３図はピント検出面上の被写体像照度を示し、（イ）が合焦時で（ロ）が前ピン時、（ハ）が後ピン時である。なお、上記光センサーの配置は第４図（イ）の如く１対又は２対の光センサーＳＡ０、ＳＢ０、…ＳＡｎ、ＳＢｎを有する素子Ｓ０．．．Ｓｎ−１をＸ、Ｙ方向へ配列するようにしてもよく、又第４図（ロ）の如く…してもよい。」
　［記載事項　２−３］（第３頁右上欄第６行目〜同頁右下欄第６行目、第９図）
　「第９図を参照してピント検出精度について説明する。いま、瞳径がＤＦ１で許容ぼけ量がδのとき、その焦点深度はＲＦ１になる。また、瞳径がＤＦ１よりも小さいＤＦ２で許容ぼけ量が同じδのとき、その焦点深度はＲＦ２になる。したがって、瞳径が小さいほどすなわちＦナンバーが大きいほど焦点深度が深くなり、合焦範囲が広く、検出精度も緩くてすむことになる。…（第３頁右上欄第１３行目〜同頁左下欄末行省略）…第９図に示すように、瞳径ＤＦ１およびＤＦ２に対応してそれぞれ瞳分割角θＦ１およびθＦ２も異なり、合焦範囲ＲＦ１、ＲＦ２も異なるので、光センサーも異なる位置に配置すれば、それぞれ異なる瞳分割角に対応したすなわち異なるＦナンバーに対応した検出精度をもってピントを検出することができる。」
３．対比・判断
３−１．一致点
　本願発明と引用発明とを比較する。引用発明における「２次元的に複数配列したエリアセンサ」も本願発明における「撮像手段」も被写体像を電気信号に変換する部材の一形態であることは明らかである。
　そして、引用発明における「被写体像が信号の読み出し方向にコントラストを有しておらず比較ができない様な場合には、焦点検出回路１０２が焦点検出が不能であるという信号Ｎをパターン変更回路１０３に供給する」機能は、読み出された信号が焦点検出可能な信号であるか否かを判断する機能であるあるから、本願発明における「検出された焦点状態の信頼性を判定する」機能に相当し、引用発明において焦点検出回路１０２に入力があり「焦点検出回路１０２が焦点検出が不能であるという信号Ｎ」をパターン変更回路１０３に供給しない状態は、本願発明における「信頼性が高いと判定された」状態に相当する。
　してみると、両者は、「被写体像を電気信号に変換する部材上に被写体像を形成する光学手段と、被写体像を電気信号に変換する部材の出力に基づいて、焦点状態を検出する焦点検出手段と、被写体像を電気信号に変換する部材からの出力に基づいてその検出された焦点状態の信頼性を判定し、信頼性が高いと判定された撮像手段の出力に基づいて検出された焦点状態を焦点調節に供することを特徴とする自動焦点検出装置。」の点で一致する。
３−２．相違点
　本願発明においては、被写体像を電気信号に変換する部材が、「第１の撮像手段と第２の撮像手段とが、互いに直交する方向に配列されることにより十字状に形成され」たものである。また、本願発明においては「各撮像手段毎にその検出された焦点状態の信頼性を判定」しており、「各撮像手段毎にその検出された焦点状態の信頼性を判定」するという概念は、具体的には、第１及び第２の両撮像手段について、焦点状態の信頼性を判定するという概念を含むものである。
　一方、引用発明においては、被写体像を電気信号に変換する部材が２次元的に複数配列したエリアセンサ２０，２１からなり、焦点検出手段である焦点検出回路１０２に対して出力される信号は、第８図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示すように、まずエリアセンサ上の水平方向に配置された第８図（ａ）に示す素子ユニットＵ１，３、Ｕ２，３、…から読み出された出力であり、焦点検出回路においてこの出力で焦点検出可能と判定された場合にはこの出力を焦点調節に供し、この出力が焦点検出不能と判定された場合には、次に前記エリアセンサ上の垂直方向に配置された第８図（ｂ）に示す素子ユニットＵ３，１、Ｕ３，２、…からの出力が判定され、この出力で焦点検出可能な場合にはこの出力を焦点調節に供し、この出力が焦点検出不能と判定された場合には、次に第８図（ｃ）、さらに（ｄ）に示す配置の素子ユニットからの焦点検出可能な出力が得られるまで読み出され、その出力を焦点調節に供する。
　そして、本願発明と引用発明との「被写体像を電気信号に変換する部材」を比較すると、引用発明における、エリアセンサ上の第８図（ａ）に示す素子ユニットＵ１，３、Ｕ２，３、…及び第８図（ｂ）に示す素子ユニットＵ３，１、Ｕ３，２、…は、その出力信号が各別に焦点状態を検出するために使用される点からみて、それぞれ、本願発明の「撮像手段」の１つに相当するものである。
　してみると、両者は以下の［相違点　１］及び［相違点　２］の点で相違する。
　［相違点　１］被写体像を電気信号に変換する部材が、本願発明においては、「第１の撮像手段と第２の撮像手段とが、互いに直交する方向に配列されることにより十字状に形成されて」ものであるのに対し、引用発明においては、エリアセンサ上の水平方向に配置された第８図（ａ）に示す素子ユニットＵ１，３、Ｕ２，３、…、第８図（ｂ）に示す素子ユニットＵ３，１、Ｕ３，２、…さらに第８図（ｃ）次に（ｄ）に示す配置の素子ユニットからなる点で相違する。
　［相違点　２］信頼性の判定の仕方に関して、本願発明においては、各撮像手段、すなわち第１の撮像手段と第２の撮像手段の信頼性を判定し、信頼性が高いと判定された撮像手段の出力に基づいて焦点状態を検出するのに対して、引用発明においては、一律に、各撮像手段の全てについて信頼性を判定することはせず、予め定められた順で各撮像手段の出力から信頼性すなわちコントラストを判定し、最初に信頼性が高いと判定された撮像手段の出力を焦点調節に供する点で相違する。
３−３．判断
　そこで、まず［相違点　１］について検討する。引用例２において、異なるＦナンバーに対応した検出精度をもって配列毎にピントを検出することができる、光センサーを有する素子Ｓ０．．．Ｓｎ−１を第４図（イ）に示すようにＸ、Ｙ方向（十字状をなす方向）へ配列したものが公知である。すなわち、引用例２において、Ｘ、Ｙ方向へ配列した光センサーを有する素子の配列が、Ｘ、Ｙ方向へ配列した２つの撮像手段を構成していることはその記載から明らかである。一方、引用発明においては、第８図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示された素子ユニット（水平方向、垂直方向、斜め方向に列状に配列された素子ユニット）は配列毎にピントを検出する撮像手段を構成し、どの配列の素子ユニットを撮像手段として使用するかは設計上任意であることが明らかであるから、引用発明の、第８図（ａ）、（ｂ）に示された素子ユニット（水平方向、垂直方向に配列された素子ユニット）からなる撮像手段を引用例２に示された、十字状をなすＸ、Ｙ方向へ配列した、すなわち互いに直交する方向に配列されることにより十字状に形成された２つの撮像手段に置き換えることは当業者が各別困難なく想到できた事項である。
　次に、［相違点　２］について検討する。引用発明を検討した場合、全ての撮像手段からの出力について信頼性を判定した上で、信頼性の高い撮像手段からの出力を焦点調節に供するか、予め定められた順で各撮像手段の出力から信頼性を判定し、最初に信頼性が高いと判定された撮像手段の出力を焦点調節に供するかは、焦点調節の精度及び装置の動作速度等の設計仕様に応じて、当業者が技術的困難を伴うことなく適宜選択できる事項である。従って、引用発明の信頼性の判定の仕方を、第１の撮像手段と第２の撮像手段の信頼性を判定し、信頼性が高いと判定された撮像手段の出力に基づいて焦点状態を検出するようにしたことは、当業者が容易に想到し得た事項である。
　そして、本願発明の構成によってもたらされる効果は、引用例１，２の記載から当業者が予測できる範囲である。
４．むすび
　以上のとおり、本願発明は引用例１，２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。