(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された状態で収納部に収容されるとともに、上部に錘が乗せられたタグを下側から１枚ずつ供給機構によって横方向に取り出して印字部に供給し、該印字部で表面に所定の印字データを印字するタグプリンタにおいて、
前記錘の支持機構は、
前記収納部の上部に水平に支持されたアームと、
前記アームの先端部に形成されたガイド穴と、
前記ガイド穴に嵌入されて前記アームの軸線方向と直交する方向に摺動自在に支持されるとともに、一部に形成された縮径部を前記ガイド穴に嵌め合わせることにより、前記アームに対して回転可能に支持されるロッドと、
からなり、前記錘は、一端が前記ロッドの先端部に連結されて前記収納部に収納されたタグの上に乗せられるとともに、前記ロッドを前記縮径部で半回転させることにより反転されて、設置位置を可変することを特徴とするタグプリンタ。
【請求項２】
前記アームは、垂直方向に揺動自在に支持されるとともに、水平位置でストッパに係止されることを特徴とする請求項１記載のタグプリンタ。
【請求項３】
前記錘は、前記ロッドに対して連結部を中心に微小角度揺動自在に支持されていることを特徴とする請求項１又は２記載のタグプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタグプリンタに係り、特に値札などの糸付き単葉タグにバーコードなどの印字データを印字するタグプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
タグプリンタは、衣料品や装飾用品などの値札として使用されるタグの表面にバーコード等の印字データを印字する装置である。このタグプリンタは、一般に、積層された状態で収納部に収容されているタグを供給機構によって下側から１枚ずつ横方向に取り出して印字部に供給し、該印字部でタグの表面に所定の印字データを印字するように構成されている。そして、供給機構には、一般に吸着パッドが使用されており、収納部に収納されているタグの下面を吸着パッドで吸着保持し、該吸着パッドを横方向にスライドさせることにより、タグを収納部から引き出すようにしている。
【０００３】
ところで、タグは１枚が薄く軽いものであるので、下面から吸着パッドで吸着する場合、上方から負荷をかけて吸着パッドが吸着しやすいようにする必要がある。このため、通常、収納部に収納されているタグには錘が乗せられて、タグを下側に押しつけるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の錘は、単に上下方向にのみ移動可能に支持されているだけのため、位置調整ができなかった。一方、タグには様々なサイズのものがあり、吸着パッドで吸着しやすくするためには、そのタグのサイズに合わせて錘の位置も変える必要がある。その一方で、その位置決め作業は、誰もが簡単に行うことができるようにする必要がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、錘の位置決めを簡単に行うことができるタグプリンタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、積層された状態で収納部に収容されるとともに、上部に錘が乗せられたタグを下側から１枚ずつ供給機構によって横方向に取り出して印字部に供給し、該印字部で表面に所定の印字データを印字するタグプリンタにおいて、前記錘の支持機構は、前記収納部の上部に水平に支持されたアームと、前記アームの先端部に形成されたガイド穴と、前記ガイド穴に嵌入されて前記アームの軸線方向と直交する方向に摺動自在に支持されるとともに、一部に形成された縮径部を前記ガイド穴に嵌め合わせることにより、前記アームに対して回転可能に支持されるロッドと、からなり、前記錘は、一端が前記ロッドの先端部に連結されて前記収納部に収納されたタグの上に乗せられるとともに、前記ロッドを前記縮径部で半回転させることにより反転されて、設置位置を可変することを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、錘は、ロッドに形成された縮径部をアームに形成されたガイド穴に嵌め合わせることにより、回転可能に支持される。そして、この状態でロッドを半回転させることにより、錘は反転されて設置位置が可変する。これにより、タグのサイズに合わせて選択的に錘の位置を変えることができ、簡単に錘を適正位置に位置させることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係るタグプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
【０００９】
図１は、本発明に係るタグプリンタの実施の形態の構成を示す斜視図である。同図に示すように、本実施の形態のタグプリンタ１０は、主としてタグ１２の表面に所定の印字データを印字する印字部１４と、タグ１２が収納される収納部１６と、収納部１６に収納されたタグ１２を印字部１４に供給するタグ供給部１８と、収納部１６に収納されたタグ１２に錘を乗せる錘部２０と、から構成されている。
【００１０】
印字部１４は、サーマル印字ヘッド２１とプラテンローラ２２とを備えており、このサーマル印字ヘッド２１とプラテンローラ２２との間に供給されたタグ１２の表面に図示しない熱転写カーボンリボンを用いて所定の印字データを印字する（タグ１２が発熱色式の場合は、熱転写カーボンリボンは不要。）。
【００１１】
なお、この印字部１４はタグ１２の供給方向と直交する方向にタグ１２を送って印字する。この結果、図２において横方向（右→左）から供給されるタグ１２は、印字部１４で印字されながら正面方向に繰り出されることとなる。
【００１２】
収納部１６は印字部１４と並列して配置されており、多数枚のタグ１２が積層された状態で収納される。この収納部１６は、タグ１２が載置されるステージ２４を有している。
【００１３】
ステージ２４は弾性体（例えばポリエチレンテレフタレートやナイロン６などの合成樹脂や、ステンレスや銅などの金属）によって板状に形成されており（いわゆる板バネ状に形成されている）、一端（図２において右端）がベースプレート４６上に固定されている。また、このステージ２４には、図３に示すように、タグ１２の供給方向に沿って後述する吸着パッド５０、５０、５０の通路２４Ａ、２４Ａ、２４Ａ及びスリット２４Ｂが形成されている。このステージ２４は、前述したように弾性体で形成されているため支持部を支点にして柔軟に撓むことができる。
【００１４】
なお、装置の手前側と奥側とでステージ２４の長さが異なるのは、装置の手前側には後述するように重送防止プレート３０を設置するため、この重送防止プレート３０とステージ２４とが接触しないようにするためである。
【００１５】
ステージ２４の左側には側板２６が垂直に立設されており、この側板２６にタグ１２の側縁部が押し当てられることにより、タグ１２の横方向の位置決めがなされる。
【００１６】
側板２６の下部には、図２に示すようにタグ１２が通過するゲート２８が形成されている。ゲート２８の上部には、ゴム製の重送防止プレート３０が取り付けられており、この重送防止プレート３０が、ゲート２８を通過するタグ１２の上面に接触することにより、重送が防止される。
【００１７】
一方、ステージ２４の右側にはタグガイド３２が設けられている。このタグガイド３２は、図２及び図３に示すように、横位置調整台３４、高さ調整フレーム３６、横幅調整板３８、補助ステージ４０、先端位置決め板４２及び縦幅調整板４４から構成されている。
【００１８】
横位置調整台３４は、ベースプレート４６上に摺動自在に設けられており、横方向に移動して位置調整を行う。この横位置調整台３４上には、一対のガイドロッド４８、４８が垂直に立設されており、このガイドロッド４８、４８に高さ調整フレーム３６が摺動自在に設けられている。
【００１９】
高さ調整フレーム３６は、ガイドロッド４８、４８に摺動自在に設けられた一対の摺動子３６Ａ、３６Ａと、その一対の摺動子３６Ａ、３６Ａを連結する一対のガイドバー３６Ｂ、３６Ｂ（一方のみ図示）とから構成されており、摺動子３６Ａ、３６Ａに設けられた固定ネジ３６Ｃ、３６Ｃを締めつけることによりガイドロッド４８、４８に固定することができる。
【００２０】
横幅調整板３８は、高さ調整フレーム３６の摺動子３６Ａ、３６Ａに取り付けられており、この横幅調整板３８と側板２６との間にタグ１２が収納される。この横幅調整板３８と側板２６との間隔は、前記横位置調整台３４を横方向にスライドさせることにより可変する。
【００２１】
補助ステージ４０は、横幅調整板３８の下部に取り付けられており、タグ１２の右側部が載置される。この補助ステージ４０は、前記高さ調整フレーム３６をガイドロッド４８、４８に沿って上下動させることにより上下する。
【００２２】
先端位置決め板４２は、横幅調整板３８の先端部を垂直に折り曲げて形成されており、この先端位置決め板４２にタグ１２の先端縁が押し当てられることにより、タグ１２の縦方向の位置決めがなされる。
【００２３】
縦幅調整板４４は、前記高さ調整フレーム３６の一対のガイドバー３６Ｂ、３６Ｂに摺動子４４Ａを介して摺動自在に設けられている。この縦幅調整板４４はガイドバー３６Ｂに沿って摺動することにより前記先端位置決め板４２に対して前後移動し、摺動子４４Ａに設けられた固定ネジ４４Ｂ、４４Ｂを締めつけることによって任意の位置に固定することができる。タグ１２は、この縦幅調整板４４と先端位置決め板４２との間に収納される。
【００２４】
前記のごとく構成された収納部１６において、タグ１２は、側板２６と横幅調整板３８、及び先端位置決め板４２と縦幅調整板４４によって画される空間に積層された状態で収納される。
【００２５】
タグ供給部１８は、収納部１６に収納されたタグ１２を下から一枚ずつ引き出す吸着パッド５０、５０、５０と、その吸着パッド５０、５０、５０で引き出したタグ１２を印字部１４に供給する上下一対のフィードローラ５４、５６とから構成されている。
【００２６】
一対のフィードローラ５４、５６は、印字部１４と収納部１６との間に配置されている。このうち上側のフィードローラ５４（以下、「駆動フィードローラ５４」という。）には、図示しないモータが連結されており、このモータを駆動することにより、駆動フィードローラ５４は回転する。一方、下側のフィードローラ５６（以下、「従動フィードローラ５６」という。）にはモータは連結されておらず、ベースフレーム６０の先端に形成された長孔６２、６２に、そのシャフト５６Ａの両端が嵌入されている。これにより、下側のフィードローラ５６は、回動自在に支持されるとともに、上下動自在に支持される。
【００２７】
吸着パッド５０は、スライドフレーム６４上に設けられており、タグ１２の供給方向と直交する方向に直列して配置されている。この吸着パッド５０には、図示しないバキュームポンプが連結されており、このバキュームポンプを駆動することにより、タグ１２の下側面が真空吸着される。
【００２８】
なお、この３つの吸着パッド５０、５０、５０は選択的に駆動することができ、タグ１２のサイズに合わせて使用する。すなわち、例えばタグ１２の長さが短い場合は、装置手前側の２つの吸着パッド５０、５０のみを使用し、長い場合は３つの吸着パッド５０、５０、５０すべてを使用する。
【００２９】
吸着パッド５０が設けられたスライドフレーム６４は、その両側部に左右一対のカムフォロア６６、６８が前後方向に所定の間隔をもって配設されている。このカムフォロア６６、６８は、ベースフレーム６０の両側壁面６０Ａ、６０Ａに形成されたカム溝７０、７２に嵌入されている。
【００３０】
ここで、前記カムフォロア６６、６８が嵌入されているカム溝７０、７２は、それぞれ先端から後端側に向けて水平部が形成されるとともに、後端部に所定の傾斜部が形成されている。このため、スライドフレーム６４は、図２中右方向から左方向にスライドする際、一度斜め下側に向かってスライドしたのち、水平にスライドすることとなる。
【００３１】
また、前記ベースフレーム６０にはモータ７４が設けられており、該モータ７４のスピンドルには駆動ギア７６が固着されている。駆動ギア７６は従動ギア７８と噛合しており、該従動ギア７８はベースフレーム６０に設けられた軸受８０に回動自在に支持されている。この従動ギア７８の上面部には、図４に示すように回転中心から偏芯した位置にカムフォロア８２が立設されており、該カムフォロア８２はスライドフレーム６４に形成されたカム溝８４に嵌入されている。
【００３２】
前記モータ７４を駆動すると駆動ギア７６が回転し、この駆動ギア７６の回転が従動ギア７８に伝達され、カムフォロア８２が偏芯回転する。そして、この偏芯回転するカムフォロア８２とカム溝８４の作用によって、スライドフレーム６４が前後移動する。この際、スライドフレーム６４は、前述したように、図２中右方向から左方向にスライドする際、一度斜め下側に向かってスライドしたのち水平にスライドする。
【００３３】
そして、このスライドフレーム６４がスライドすることにより、吸着パッド５０が、図３に実線で示す吸着位置から同図に二点破線で示す供給位置に移動する。このとき、吸着パッド５０は、スライドフレーム６４と同様に一度斜め下側に向かってスライドしたのち、水平にスライドする（吸着位置から供給位置に移動する場合）。
【００３４】
また、前記スライドフレーム６４がスライドすることにより、前記従動フィードローラ５６が上昇し、駆動フィードローラ５４に当接する。すなわち、図２に示すように、スライドフレーム６４の先端部にはテーパ部６４Ａが形成されており、スライドフレーム６４が前進すると、このテーパ部６４Ａに従動フィードローラ５６のシャフト５６Ａが押し上げられて、従動フィードローラ５６が上昇する。吸着パッド５０によって収納部１６から引き出されたタグ１２は、この上昇した従動フィードローラ５６と駆動フィードローラ５４の間に供給され、該一対のフィードローラ５４、５６に挟持される。挟持されたタグ１２は、パッド５０による吸着が解除されたのち、駆動フィードローラ５４が図示しないモータに駆動されることにより、印字部１４に供給される。
【００３５】
錘部２０は、図５に示すように、前記収納部１６に収納されたタグ１２の上に乗せられる錘９０と、その錘９０を支持する錘支持機構９２とから構成されている。
【００３６】
錘支持機構９２は、揺動自在なアーム９４と、そのアーム９４の先端に摺動自在に設けられたロッド９６とから構成されている。
【００３７】
アーム９４は、前記収納部１６の上方に配設されている。このアーム９４の基端部は、側板２６の上部にピン９８を介して回動自在に支持されている。アーム９４の基端部近傍には、第１ストッパ１００と第２ストッパ１０２が設けられており、アーム９４は、この第１ストッパ１００と第２ストッパ１０２の間を垂直方向に揺動する。そして、第１ストッパ１００に係止されることにより水平に保持され、第２ストッパ１０２に係止されることにより、持ち上げられた状態で保持される。
【００３８】
ロッド９６は、断面が正方形の棒状に形成されており、その先端部近傍には、断面が円形に形成された縮径部９６ａを有している。このロッド９６は、前記アーム９４の先端に形成されたガイド穴１０４に嵌入されて摺動自在に支持されている。ここで、このガイド穴１０４の断面は、ロッド９６の断面と同じ正方形状に形成されており、これによりロッド９６は回転せずにガイド穴１０４内を摺動する。
【００３９】
しかし、ロッド９６を摺動させて先端部近傍に形成された縮径部９６ａをガイド穴１０４に嵌め合わせると、縮径部９６ａはガイド穴１０４内を回動し、これにより、ロッド９６はアーム９４に対して回転することができる。
【００４０】
錘９０は、直方体形状に形成されており、一端が前記ロッド９６の先端部にピン１０６を介して連結されている。ここで、ロッド９６は錘９０の上面一端に形成された連結穴９０ａに挿入されてピン１０６で結合されており、該連結穴９０ａは、錘９０の長手方向に沿って長方形状に形成されている（横幅はロッド９６とほぼ同じ長さで、縦幅がロッド９６よりも若干長めに形成されている。）。このため、錘９０はピン１０６を中心として微小角度の範囲で揺動することができる。これは、次の理由による。すなわち、糸付きタグに関しては、収納部１６に積層した状態で収納すると、糸が付いている側が盛り上がり傾斜してしまうので、この傾斜に柔軟に対応して錘９０を載置することができるようにするため、錘９０を微小角度範囲で揺動自在に支持している。
【００４１】
前記のごとく構成された本実施の形態のタグプリンタ１０の作用は次のとおりである。
【００４２】
まず、オペレータは、収納部１６にタグ１２をセットする。すなわち、側板２６と横幅調整板３８、及び先端位置決め板４２と縦幅調整板４４によって画される空間にタグ１２を積層した状態で収納する。
【００４３】
この際、図６（ａ）に示すように、収納部１６内に錘９０が位置している場合は、これを引き上げてタグ１２を収納する。すなわち、まず、ロッド９６をガイド穴１０４に沿って引き上げる。次いで、アーム９４を持ち上げ、装置奥側に倒して第２ストッパ１０２に係止させる。これにより、錘９０が収納部１６から退避する。
【００４４】
図６（ｂ）に示すように、オペレータは、この錘９０が退避した収納部１６にタグ１２を収納する。なお、このタグ１２の収納に際して、オペレータは、タグ１２の左側縁部（図３における左側縁部）が側板２６に当接するように横幅調整板３８の位置を調整するとともに、タグ１２の先端が先端位置決め板４２に当接するように縦幅調整板４４の位置を調整する。
【００４５】
収納部１６にタグ１２を収納後、オペレータは、アーム９４を装置手前側（図６における左側）に倒し、第１ストッパ１００に係止させる。これにより、アーム９４が水平に保持される。次いで、ロッド９６をガイド穴１０４に沿って降下させる。これにより、図６（ｃ）に示すように、錘９０が収納部１６に収納されたタグ１２の上に載置される。この際、タグ１２が糸の厚みで傾斜している場合は、そのタグ１２の傾斜に沿って錘９０が傾き、錘９０の下面がタグ１２の表面に密着して、タグ１２を均等に押圧する。
【００４６】
ところで、図６（ａ）〜（ｃ）に示したタグ１２の収納例は、タグ１２のサイズが小さい場合であり、この場合、吸着パッド５０は装置手前側の２つのみを使用する。そして、錘９０は、装置手前側に位置させ、タグ１２のほぼ中央に位置させる。
【００４７】
これに対して、タグ１２のサイズが大きい場合、すなわち、３つの吸着パッド５０をすべて使用するような場合は、次のように、錘９０を載置する。
【００４８】
まず、錘９０の向きを変える。これは次のようにして行う。まず、図７（ａ）に示すように、ロッド９６をガイド穴１０４に沿って引き上げるとともに、アーム９４を持ち上げ、装置奥側に倒して第２ストッパ１０２に係止させる。
【００４９】
次に、ロッド９６をガイド穴１０４に沿ってスライドさせることにより、ロッド先端部近傍に形成されている縮径部９６ａをガイド穴１０４に嵌め合わせる。これにより、ロッド９６はアーム９４に対して回転可能になる。
【００５０】
次に、ロッド９６を１８０°回転させる。これにより、図７（ｂ）に示すように、錘９０の向きが反転する。
【００５１】
次に、アーム９４を装置手前側に倒し、第１ストッパ１００に係止させる。これにより、アーム９４が水平に保持される。
【００５２】
次に、ロッド９６の角部をガイド穴１０４に嵌め合わせ、ガイド穴１０４に沿って降下させる。これにより、図７（ｃ）に示すように、錘９０が収納部１６に収納されたタグ１２の上に載置される。
【００５３】
これにより、サイズが大きいタグ１２であっても、タグ１２のほぼ中央位置に錘９０を載置することができる。
【００５４】
以上のようにして、タグ１２を収納し、錘９０を乗せたところで、装置を稼働する。なお、このとき吸着パッド５０は、図３に実線で示す吸着位置に位置している。そして、この状態において、各吸着パッド５０は、最下層のタグ１２の下面に接触している。
【００５５】
まず、図示しないバキュームポンプが稼働される。これにより、最下層のタグ１２の先端下側面が吸着パッド５０に真空吸着される。
【００５６】
次に、モータ７４が駆動され、タグ１２を吸着保持した吸着パッド５０が印字部１４に向かって前進する。ここで、この吸着パッド５０は、斜め下側にスライドしてタグ１２をゲート２８から引き出す。この際、タグ１２が載置されたステージ２４は弾性体によって形成されているので、タグ１２が撓むと、そのタグ１２の撓みに対応して撓むことができる。これにより、タグ１２をスムーズにゲート２８から引き出すことができ、タグ１２の供給不良や折れ曲がりが生じるのを防止することができる。
【００５７】
なお、このように、タグ１２を斜め下側に引き出すことにより、吸着パッド５０で吸着保持したタグ１２と、その上のタグ１２との間に強制的に隙間が形成され、吸着パッド５０で吸着保持したタグ１２のみを確実に収納部１６からゲート２８を通して引き出すことができる。
【００５８】
ゲート２８を通過した吸着パッド５０は、水平にスライドして図３に二点破線で示す供給位置に移動する。そして、この供給位置に吸着パッド５０が移動することにより、駆動フィードローラ５４と従動フィードローラ５６との間にタグ１２が供給され、その駆動フィードローラ５４と従動フィードローラ５６との間にタグ１２の先端部分が挟持される。すなわち、吸着パッド５０が前進することにより、その吸着パッド５０の吸着保持されたタグ１２の先端が、駆動フィードローラ５４と従動フィードローラ５６との間に供給されるが、この吸着パッド５０の前進と同時に従動フィードローラ５６が上昇して、供給されたタグ１２の先端部分を挟持する。
【００５９】
吸着パッド５０が供給位置に移動し、その吸着パッド５０の吸着保持されたタグ１２の先端がフィードローラ５４、５６に挟持されると、バキュームポンプ（図示せず）の駆動が停止される。これにより、吸着パッド５０によるタグ１２の吸着が解除される。
【００６０】
次に、駆動フィードローラ５４に連結された図示しないモータが駆動される。これにより、タグ１２が印字部１４のサーマル印字ヘッド２１とプラテンローラ２２との間に供給される。サーマル印字ヘッド２１とプラテンローラ２２との間に供給されたタグ１２は、そのサーマル印字ヘッド２１によって表面に所定の印字データを印字され、正面側に繰り出される。
【００６１】
一方、フィードローラ５４、５６にタグ１２を受け渡した吸着パッド５０は、吸着位置に復帰して、次に印字するタグ１２を保持して待機する。そして、先に供給したタグ１２の印字終了後、再び供給位置に移動してフィードローラ５４、５６にタグ１２を供給する。
【００６２】
以下、順次同様の作業を繰り返して、収納部１６に収納されている全てのタグ１２、１２、…に所定の印字データを印字して処理する。
【００６３】
このように、本実施の形態のタグプリンタ１０では、タグ１２のサイズに応じて錘９０の位置を変えることができるので、常に適正位置に錘９０を位置させることができる。
【００６４】
また、錘９０の設置位置は２か所のみで、面倒な位置合わせも必要とせず、錘９０を反転させるだけという簡単な操作で、錘９０の位置決めをすることができる。これにより、誰でも簡単に錘９０の位置決めを正確に行うことができ、装置の取り扱いが容易になる。
【００６５】
なお、錘９０は、吸着パッド５０を２つのみ使用する場合（タグサイズが小さい場合）は、装置手前側に位置させ、すべての吸着パッド５０を使用する場合（タグサイズが大きい場合）は装置奥側に位置させるようにする。これにより、錘９０の設定位置が明確になり、取り扱いがより容易になる。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るタグプリンタによれば、錘はタグのサイズに合わせて選択的に錘の位置を変えることができ、簡単に錘を適正位置に位置させることができる。これにより、装置の取り扱いが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るタグプリンタの実施の形態の構成を示す斜視図
【図２】本発明に係るタグプリンタの実施の形態の構成を示す正面図
【図３】収納部の構成を示す平面図
【図４】タグ供給部の構成を示す平面図
【図５】錘部の構成を示す斜視図
【図６】本実施の形態のタグプリンタの作用の説明図
【図７】本実施の形態のタグプリンタの作用の説明図
【符号の説明】
１０…タグプリンタ
１２…タグ
１４…印字部
１６…収納部
１８…タグ供給部
２０…錘部
５０…吸着パッド
５４…駆動フィードローラ
５６…従動フィードローラ
９０…錘
９２…錘支持機構
９４…アーム
９６…ロッド
９６ａ…縮径部
１０４…ガイド穴
【図１】
0004074720.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004074720.tif 000008