(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを遊技媒体とする遊技機の側方に設置して使用され、付加価値媒体が投入されることに応じてメダルを所定枚数払い出すメダル払い出し機構を有する本体と、
前記本体から払い出されたメダルを前記遊技機のメダル投入口まで案内するために前記遊技機の前面に前記遊技機と平行に配置され、前記メダルが滑り落ちるに十分な傾斜をもって設けられた底部と、該底部の前記遊技機側に立設した内側壁と、該底部の前記遊技機側とは反対側に立設し前記内側壁の先端より前方で前記内側壁側に湾曲した外側壁と、からなる樋状のノズルと、
を備えたメダル貸し出し機において、
前記ノズルの先端の前記遊技機側に設けられ、前記内側壁の先端と前記外側壁の先端との間に形成された開口と、
前記メダルが前記遊技機側に落下するように、前記底部の先端の前記外側壁側の一部を残して前記開口に連続して設けられた切欠きと、を備えたことを特徴とするメダル貸し出し機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技場においてメダルを遊技媒体とする遊技機の側方に設置して使用され、付加価値媒体が投入されることに応じて所定枚数のメダルを払い出すメダル貸し出し機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技場において、スロットマシンと呼ばれる遊技機の側方には、付加価値媒体が投入されることに応じてスロットマシンの遊技媒体であるメダルを貸し出す、いわゆるメダル貸し出し機が設置されている。付加価値媒体とは、紙幣・硬貨・プリペイドカード・ＩＣカード・クレジットカードなどであり、遊技者がメダルを借り受けるために必要な価値媒体である。なお、遊技者が付加価値媒体によってメダルを購入することも可能であるが、現在の遊技場においてはメダルを借り受けることが一般的であるので、以下の説明ではメダルは貸し出されるものとして説明を行う。また、現在の遊技場において用いられる付加価値媒体としては紙幣が一般的であるので、以下の説明では付加価値媒体の例として紙幣を用いて説明を行う。
【０００３】
現在、スロットマシンを設置する多くの遊技場において、遊技者が遊技に用いるメダルを借り受けるために、スロットマシンの側方に設置されたメダル貸し出し機の紙幣投入口に所定の金額の紙幣を投入すると、これに応じて所定枚数のメダルがメダル貸し出し機の本体前面に設けられたメダル払い出し口より払い出される。メダルを貸し出すメダル貸し出し機がスロットマシンの側方に設置されることで、遊技者は席を立たなくても、メダル貸し出し機から払い出されたメダルを用いてスロットマシンで遊技を行うことができるようになるので、遊技者が遊技を中断する時間を短くできる。また、遊技場の運営者にとっては、メダル貸し出し機をスロットマシンの側方に設置することによって、遊技者の時間当たりの遊技回数が増加することは収益の増加につながる。
【０００４】
従来のメダル貸し出し機のメダル払い出し口には払い出されたメダルを受ける受け皿が設けられているものが多く、払い出されたメダルはこの受け皿に貯留されるようになっている。この場合、遊技者は受け皿に貯留されたメダルを手で取り出して、自分が遊技を行うスロットマシンの前面に設けられた、遊技に用いるメダルを貯留する部位であるメダル貯留部に移していた。そして、このメダル貯留部から数枚ずつのメダルを手で取り出し、スロットマシンのメダル投入口に投入して遊技を行っていた。このため、メダル貸し出し機に紙幣を投入してから遊技を行うまでには手間を要し、また、メダルに手を触れることで手が汚れてしまうことがあった。
【０００５】
そこで、メダル貸し出し機の本体前面のメダル払い出し口に樋状のノズルを設けて、メダル貸し出し機の本体から払い出されたメダルをスロットマシンのメダル貯留部まで案内するメダル貸し出し機が考案され、利用されている。さらには、スロットマシンのメダル投入口の態様によっては、本体から払い出されたメダルを、スロットマシンのメダル貯留部にではなく、スロットマシンのメダル投入口に案内して、メダル投入口にメダルを直接投入するノズルを設けたメダル貸し出し機が考案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような、ノズルによってメダルをスロットマシンのメダル投入口まで案内するメダル貸し出し機にあっては、ノズルの先端部におけるメダルを案内する経路はほぼ直線状であるため、ノズルの先端部よりメダルを投下する速度は、ノズルの先端部に至るメダルの案内される経路よって決められるものであった。このため、ノズルの先端部よりメダルを投下する速度にはバラツキが生じ、ノズル先端部よりメダルが投下される速度によっては、メダル投入口にメダルをうまく投下できなかったり、また、メダル投入口よりメダルが跳ねて飛び出したりなどして、周りに散らばらせてしまうことがあった。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、ノズルの、メダルを案内する経路の先端部を、案内されるメダルの進行方向の側方に向けて湾曲させることにより、メダルがノズルから投下される速度を減速し、スロットマシンのメダル投入口にメダルが確実に投下されるようにしたメダル貸し出し機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のメダル貸し出し機は、メダルを遊技媒体とする遊技機の側方に設置して使用され、付加価値媒体が投入されることに応じてメダルを所定枚数払い出すメダル払い出し機構を有する本体と、前記本体から払い出されたメダルを前記遊技機のメダル投入口まで案内するために、前記遊技機の前面に前記遊技機と平行に配置され、前記メダルが滑り落ちるに十分な傾斜をもって設けられた底部と、該底部の前記遊技機側に立設した内側壁と、該底部の前記遊技機側とは反対側に立設し前記内側壁の先端より前方で前記内側壁側に湾曲した外側壁と、からなる樋状のノズルとを備える。
【０００９】
また、前記ノズルは、前記ノズルの先端の前記遊技機側に設けられ、前記内側壁の先端と前記外側壁の先端との間に形成された開口と、前記メダルが前記遊技機側に落下するように、前記底部の先端の前記外側壁側の一部を残して前記開口に連続して設けられた切欠きと、を備える。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明を用いたメダル貸し出し機２は、図１に示すようにスロットマシン５の側方に設置されて使用される。メダル貸し出し機２の本体３の前面上部において樋状のノズル４が略水平方向に回動自在に支持されている。ノズル４は、樋の内側をメダルが滑り落ちることができるように、本体３の前面より、充分な斜度をもって斜め下方向に突き出している。本体３から払い出されたメダルはノズル４の内側に沿って案内され、メダル投入口６にノズル４の先端部より投下される。
【００１１】
図２に、メダル貸し出し機２の本体３の外観及び内部構造の概略を示す。本体３の前面下部には、所定の紙幣、例えば千円札を投入する紙幣投入口１１が設けられた開閉扉１２が設けられている。開閉扉１２は、錠１３によって施錠され、容易に開閉がなされないようになっている。本体３の内部であって、紙幣投入口１１の後部には、紙幣投入口１１より投入された紙幣を収納するスペースを備えた紙幣識別装置１４が配設されている。紙幣識別装置１４では、投入された紙幣の真偽の判別や金種の判別を行い、有効な紙幣を識別したときには、紙幣を内部に取り込んで収納し、有効な紙幣の投入があったことを本体３内部中央に配設されている制御装置１５に電気信号として入力する。無効な紙幣を識別したときにはその紙幣を紙幣投入口１１から返却する。紙幣識別装置１４に収納された紙幣は、開閉扉１２を開くことによって取り出すことができる。なお、本体３の外部から紙幣の自動回収装置を接続した場合には、紙幣識別装置１４に取り込まれた紙幣は外部に運び出されて、外部にて収納されるので、開閉扉１２を開いて紙幣を取り出さなくとも良い。
【００１２】
なお、付加価値媒体として紙幣ではないものを用いる場合は、紙幣識別装置１４の変わりに、価値媒体に合わせた識別装置を適宜設ければ良い。例えば、ＩＣカードを用いる場合は、ＩＣカードが有効であるか否かを識別し、ＩＣカード内の記録情報を適宜書き換える装置をメダル貸し出し機の本体内に設ければ良い。
【００１３】
本体３の前面上部には、回動孔１０及びノズル４が設けられた、錠１６付きのパネル扉１７が着脱自在に設けられている。本体３の内部であってパネル扉１７の後部には、メダルの貯蔵とメダルの払い出しの機能を兼ね備えたメダル払い出し装置１８が配設されている。メダル払い出し装置１８に制御装置１５から電気信号によるメダル払い出しの指示があったとき、メダル払い出し装置１８はメダルをノズル４の上端部に払い出す。制御装置１５は紙幣投入口１１に投入された紙幣に応じて所定枚数のメダルが払い出されるようにメダル払い出し装置１８にメダル払い出しの指示を出す。投入された紙幣と払い出すメダルの枚数との対応は、例えば千円札１枚の投入に応じてメダル５０枚を払い出すというように適宜決めて良い。メダル払い出し装置１８へのメダルの補給は、錠１９付きのメダル補給扉２０を開いて行う。メダル払い出し装置１８のメンテナンスなどの際には、錠１６の施錠を解除して、回動孔１０及びノズル４と共にパネル扉１７を本体から取り外して行うことができる。なお、本体３の外部からメダル払い出し装置１８にメダルの補給を行う自動補給装置を接続した場合には、メダル補給扉２０を開いてメダルを補給しなくとも良い。
【００１４】
制御装置１５の前面には、表示部２１が設けられている。表示部２１には、制御装置１５の表示動作制御によってメダル貸し出しの可否やメダルの払い出し枚数などが表示される。
【００１５】
ノズル４全体の概略上面図を図３に、案内されるメダルの進行方向の右側から見たノズル４の先端部の斜視図を図４に示す。図３、図４に示すように、ノズル４は、内側壁４ａ、外側壁４ｂ、底部４ｃによって構成されている。内側壁４ａ及び外側壁４ｂは、ノズル４の途中でメダルが飛び出さないための充分な高さがあり、内側壁４ａ及び外側壁４ｂ及び底部４ｃに囲まれることによって形成された経路に沿ってメダルは案内されて行く。
【００１６】
底部４ｃはメダルが案内される進行方向に内側壁４ａよりも延展されており、且つメダルが案内される進行方向に内側壁４ａよりも延展された部分の内側壁側に切欠き４ｄが設けられている。さらに、内側壁４ａと外側壁４ｂはノズル４の先端部に至るまでは略平行となっているが、先端部において、外側壁４ｂはメダルが案内される進行方向に内側壁４ａよりも延展されており、且つ内側壁４ａ側に湾曲し、内側壁４ａの前方に回り込む形状となっている。即ち、メダルを案内する経路の先端部は、メダルが案内される進行方向の側方であって、メダル投入口６までメダルが案内される際にスロットマシン３側となる方向に湾曲していることとなる。
【００１７】
ノズル４内を進行するメダルは、ノズル４の先端部において湾曲した外側壁４ｂや底部４ｃに設けられた切欠き４ｄによって進行方向を変化させられ、且つ、進行速度を減速させられて開口４ｅからメダル投入口６に投下されるので、勢いあまってメダル投入口６の外に落ちたり、メダル投入口６からメダルが跳ねて飛び出すことがなくなる。
【００１８】
【発明の効果】
以上のように、本発明のメダル貸し出し機によれば、ノズルの、メダルを案内する経路の先端部を、案内されるメダルの進行方向の側方に向けて湾曲させたので、メダルがノズルから投下される速度を減速し、スロットマシンのメダル投入口にメダルが確実に投下されるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を用いたメダル貸し出し機をスロットマシンの側方に設置した際の外観斜視図である。
【図２】本発明を用いたメダル貸し出し機の外観斜視図である。
【図３】本発明を用いたノズルの概略上面図である。
【図４】本発明を用いたノズルの先端部を、ノズルによって案内されるメダルの進行方向右側より見た、外観斜視図である。
【符号の説明】
２  メダル貸し出し機
３  本体
４  ノズル
４ａ  内側壁
４ｂ  外側壁
４ｃ  底部
５  スロットマシン
６  メダル投入口
１１  紙幣投入口
１４  紙幣識別装置
１５  制御装置
１８  メダル払い出し装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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