(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料大豆又は原料大豆から異物を除去した精選種子を１／８以上２／５以下に粗砕することにより種皮及び子葉から胚芽を完全に剥離させ、幅が0.5〜1.4mm、長さ／幅の比が２倍以上の目開きの篩網により大豆胚芽区分を分離濃縮することを特徴とする、胚芽濃度が３５〜８０重量％、且つ、胚芽収率が８０％以上である大豆原料の製造方法。
【請求項２】
原料大豆又は原料大豆から異物を除去した精選種子を１／８以上２／５以下に粗砕することにより種皮及び子葉から胚芽を完全に剥離させ、幅が0.7〜1.2mm、長さ／幅の比が２倍以上である目開きの篩網により大豆胚芽区分を分離濃縮することを特徴とする、胚芽濃度が５５〜８０重量％、且つ、胚芽収率が９３％以上である大豆原料の製造方法。
【請求項３】
原料大豆又は原料大豆から異物を除去した精選種子を１／８以上２／５以下に粗砕することにより種皮及び子葉から胚芽を完全に剥離させ、幅が0.8〜1.2mm、長さ／幅の比が２倍以上である目開きの篩網により大豆胚芽区分を分離濃縮することを特徴とする、胚芽濃度が６０〜８０重量％、且つ、胚芽収率が９８％以上である大豆原料の製造方法。
【請求項４】
長さ／幅の比が３〜５倍の目開きの篩網により大豆胚芽区分を分離濃縮することを特徴とする、請求項１、２又は３記載の製造方法。
【請求項５】
更に、1.4mm以下の正方の下網を用いて、篩中に残った区分を回収することを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粗砕大豆から胚芽区分（大豆の胚芽は学術的には「胚軸」と称されるが、本明細書中では慣用的に「胚芽」と称す）を形状選択的に篩分することを特徴とする、高胚芽濃度の大豆原料製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
大豆は、他の油糧種子と同様に、子葉、胚芽、種皮の各部位から構成されている。その組成比は子葉が約９０％、胚芽が約２％、種皮が約８％であり、種皮を除去し、油分の高い子葉と胚芽を分離することなく、大豆油の原料として用いている。
【０００３】
大豆油を製造するには、まず、製品油及び脱脂粕の品質を向上させる為に精選工程にて、原料大豆に含まれている茎、サヤ、異種子等の夾雑物の除去を行う。その後、加熱処理等を行うことにより原料大豆に可塑性を持たせ、粗砕ローラーやゴムローラーに通すことにより原料大豆種子を粗砕し、種皮、子葉、胚芽に分け、振動篩や風選分離機等を用い、油分が少なく、色素などの油脂の品質に悪影響を及ぼす成分が含まれている種皮を除去する。子葉と胚芽は分離することなく、油の抽出を容易にする為に、圧扁フレークにして組織の破壊を行った後、ｎ-ヘキサンにて粗原油を抽出し、精製を行うことにより大豆油を生産する。
【０００４】
なお高胚芽濃度の大豆原料の製造方法については、特開昭５９-８２０６３号及び特開平１１-１９６８０３号には、半割大豆を篩分や風選等を利用して、胚芽区分を得る方法、並びに特開昭５６−１１５８３６号には、大豆粗砕物から風選と１４〜６０メッシュの区分を採取し、篩分にて大豆胚芽を濃縮する方法が紹介されている。
【０００５】
しかしながらこれらの方法は粗砕を半割にとどめて小粒径の破砕子葉が発生するのを防ぎ、篩分で目的物である胚芽濃縮大豆側に小粒径の破砕子葉が混入しないようにしている為、半割大豆から剥離しないままの胚芽ロスがある、という欠点があった。一方、高収率を得るために半割未満の充分な粗砕を行う場合には、通常の正方形網による従来の篩分方法では小粒径の破砕子葉が混入して胚芽濃度が低下してしまう欠点があった。つまり従来の篩分方法では胚芽収率または胚芽濃度のいずれかを犠牲にしなければならなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、希少物質である胚芽の収率を最大にするために、大豆から胚芽を完全に剥離し、かつ、大豆の粗砕で必ず生じる小粒径の破砕子葉の混入を防ぎ、高収率で高胚芽濃度の大豆原料を得る方法を提供することである。
【０００７】
上記課題を解決すべく鋭意研究の結果、本発明者は、胚芽採取を目的とした大豆粗砕においては、胚芽を完全に剥離するまで粗砕した場合においても破砕子葉に比べ胚芽の厚み方向寸法が充分小さいという点に基づき、篩の網目の形状が重要であることを見出し、本発明を完成させた。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明は、原料大豆又は原料大豆から異物を除去した精選種子を１／２以下、好ましくは１／８以上２／５以下に粗砕し、幅が0.5〜1.4mm、好ましくは0.7〜1.2mm、長さ／幅の比が２倍以上、好ましくは３〜５倍の目開きの篩網により大豆胚芽区分を分離濃縮することを特徴とする、胚芽濃度が３５〜８０重量％である大豆原料の製造方法に係る。
【０００９】
更に、本発明は、本発明の製造方法によって得られる大豆原料から製造される油脂若しくは高イソフラボン含有製品、該油脂を含有する食品、又は該油脂を有効成分として含有するコレステロール低減化剤にも係る。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体的に説明する。
まず、通常、原料大豆から篩装置及び比重差選別機等を用いて、茎、鞘、雑草、砂、金属小石等の異物（夾雑物）を除去することを内容とする精選を行うが、行わなくても良い場合もある。
【００１１】
次に、こうして精選した原料大豆（丸大豆）を加熱、乾燥させた後、剥離或いは細かく粗砕（割砕）して、種皮、胚芽、子葉とに分ける。剥離或いは粗砕する為の手段としては、摩擦、衝撃、せん断等を利用する、当業者に公知の任意の装置、例えば、クラッシングローラー等を使用することが出来る。ここで原料大豆は１／２以下、好ましくは１／１６以上１／２未満、より好ましくは１／８以上２／５以下に粗砕することが望ましい。１／２粗砕では半割大豆から剥離しないままの胚芽ロスがある。１／２未満（半割大豆を実質的に含まない）の粗砕条件にすることで胚芽が良く剥離するようになる。一方、１／１６未満まで粗砕すると篩分で胚芽濃縮大豆側に混入する小粒径の破砕子葉の量が増大し、胚芽濃度が低下してしまう。胚芽の濃度と収率を考慮すると、１／８以上２／５以下に粗砕することが望ましい。尚、ここでいう分数は、重量測定により求められる値である。
【００１２】
この粗砕大豆（種皮、胚芽、子葉）を幅が0.5〜1.4mm、好ましくは0.7〜1.2mm、長さ／幅の比が２倍以上、好ましくは３〜５倍の目開きの篩網により篩分することによって、破砕子葉の殆どを篩上に除去することにより、本発明の目的物を得ることが出来る。
【００１３】
上記目開き幅の下限値は胚芽の厚み方向寸法が約0.5mmであることに起因する。又、上記目開き幅の上限値を1.4mmとしたのは、目開き幅がこれより大であると、篩網を通過する破砕子葉の割合が非常に高くなり、胚芽濃度が低下してしまうからである。更に、胚芽の幅方向寸法は約1.5〜2.0mmである為に、篩網の目開きの長さ／幅の比を２倍以上、好ましくは３〜５倍に設定した長方形網を使用することによって、破砕されなかった元の大きさの胚芽も回収することが出来るのである。
【００１４】
本発明で使用する長方形網の目開きは、幅方向、長さ方向の各最大部が上記条件であれば形状は楕円形、扇型、菱形等、長方形に限定されるものではない。また網の材質、線形、織り方にも制限はなく、打ち抜き板でもよい。しかしながら、空間率が高いこと、及び製作方法が複雑でないこと等の経済的理由から長方形の織り網が好ましい。
【００１５】
本発明において、上記のような特定の形状の長方形網を使用することによって、胚芽濃度が３５〜８０重量％である大豆原料を８０％以上の高い収率で得ることが出来る。更に、特定の形状の長方形網を上網として使用し、更に、例えば、1.4mm以下の正方の下網を使用することにより、例えば、1.0mm径以下に破砕された子葉小片が下網を通過することによって除去される為に、その後に篩中に残った区分を回収することによって４０重量％以上のより高い胚芽濃度を得ることが可能である。
【００１６】
尚、種皮は篩分の前または後のいずれかの工程で風選操作を行うことで除去できる。又、予め、篩分機を用いて、例えば、７メッシュ（2.8mm）より大きな区分を除いた後に、上記の長方形網による篩にかけることが出来る。
【００１７】
本発明の大豆原料から得られる油脂は、粗原油から当業者に公知の常法により、脱ガム、脱酸、脱色、脱臭し、精製油として得ることが出来る。本発明の大豆油脂は、コーン胚芽油、小麦胚芽油、米胚芽油、及び菜種胚芽油等の胚芽油、又は通常の大豆油、菜種油、及びゴマ油等と適宜混合して使用することも出来る。また、本発明の大豆原料は高イソフラボン含量製品として、一般に知られている種々の方法にて加工することが出来る。
【００１８】
本発明の油脂を含有する食品としては、例えば、栄養補助食品、栄養強化食品、及び特定保健用食品等を挙げることが出来る。かかる各種食品には食品素材、食品添加物等の食品衛生法上許容される公知の任意の成分を含有させることが出来る。その形態も各成分の種類に応じて、例えば、マヨネーズ、マーガリン、スプレッド、ドレッシング、炒め油、揚げ物油、パン、ハンバーグ、菓子等の固体、液体、乳化物、及びゲル等の各種形態を取ることが可能である。各種食品に含まれる本発明の油脂の量は、食品の種類等に応じて、それらの食品製造業者が適宜選択することが出来る。
【００１９】
本発明のコレステロール低減化剤は血清中、及び肝臓中のコレステロール濃度を低下させる作用を有する。該コレステロール低減化剤には有効成分である本発明の油脂の他に、当業者には公知の任意の、薬理学上で許容し得る各種補助成分を含有させることが出来、その形態も各成分の種類に応じて、固形、液体、及びゲル等の各種形態をとることが可能である。
【００２０】
本発明のコレステロール低減化剤の投与量はその人の体内コレステロール値、年齢、性別、健康状態等にもよるが、成人一日当たり、大豆胚芽油量として３ｇ〜３０ｇの範囲が適当である。又、投与経路は、経口等、当業者が適宜選択することが出来る。本発明のコレステロール低減化剤は、特に、血清中のコレステロール濃度を有効に低減化する作用を有する。
【００２１】
【実施例】
以下、実施例によって、本発明をより詳細に説明する。尚、これらの実施例は本発明の技術的範囲を何等限定するものではない。
又、以下に記載の「％」は重量％である。
【００２２】
実施例１
８０〜１００℃、３０〜６０分間加熱処理を施した精選丸大豆を粗砕機を用いて１／８以上２／５以下に粗割砕し、種皮、胚芽、子葉の混合物を得、この混合物から風力を用いた脱皮機を用いて種皮を除去し、篩分機を用いて７メッシュより大きな区分を除き、それ以下の区分を分取した（胚芽収率１００％）。その組成は種皮５％、胚芽１２％、子葉８３％であった。この混合物を表１に示す目開きの長方形上網と1mm正方の下網により篩分し、その篩中から種皮を風選機により除去して目的物を得た。又、比較例として、正方形網を上網として使用して同様に処理した。
【００２３】
【表１】
0004073616.tif 000002
【００２４】
以上の表１の結果から明らかなように、幅が0.5〜1.4mm、好ましくは0.7〜1.2mm、長さ／幅の比が２倍以上、好ましくは３〜５倍の目開きの篩網を使用することによって、胚芽濃度、及び胚芽収率の高い区分を分離濃縮することが出来た。
【００２５】
【発明の効果】
従来から長方形の網は広く使用されているが、その主な目的、利点は正方形より空間率を大きくすることによる処理能力の向上である。長方形の網の正方形網に対して優位なその他の点は、長さ方向の線の屈曲が少なく太くて強い針金を使用できること、及び目詰まりが少ないことである。
【００２６】
これに対して、本発明は、胚芽採取を目的とした大豆粗砕において、胚芽を完全に剥離するまで粗砕した場合においても破砕子葉に比べ胚芽の厚み方向寸法が充分小さいという点に着目し、長方形の網目が有する形状選択性を利用することによって、高濃度の大豆胚芽区分を高収率で得ることに成功したのである。
【００２７】
また本発明で提供する特定形状の長方形篩網を用いることにより、粗砕を半割にとどめるような小粒径の破砕子葉の混入割合が少ない粗砕条件下の製法においても、正方形網を使用する場合に較べて、より高い胚芽濃度を得ることが出来る。すなわち半割粗砕であっても小粒径の破砕子葉が少量発生するが、本発明の長方形網でそれが除去される為に胚芽濃度が向上するのである。