(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一次元主走査方向に偏向もしくは配列された記録光ビームを射出して主走査する主走査部と、
この主走査部から射出される前記記録光ビームによって照射されるシート状感光材料を前記主走査方向と略直交もしくは直交する副走査方向に搬送する副走査部と、
この副走査部の搬送上流側に配置される、前記シート状感光材料の前記主走査方向の位置を規定の位置に揃える前記主走査方向に接離可能な幅ガイドおよび前記シート状感光材料のたわみを形成するループガイドを備え前記シート状感光材料を前記副走査部に搬送するレジスト手段を有する、上流搬送部と、
前記上流搬送部の上流に配置され、ロール状の前記感光材料を収納する感光材料収納マガジンを２つ備え、さらに、このマガジンから前記感光材料を引き出して記録されるべき前記画像に応じた所定長さを持つ前記シート状感光材料に切断するカッタを備える感光材料供給部とを有し、
前記上流搬送部によって前記主走査方向の位置が規制されて前記副走査方向に搬送される前記感光材料に前記主走査方向に主走査される前記記録光ビームを照射して、前記感光材料を前記記録光ビームによって２次元的に走査し、前記感光材料に画像を記録する画像記録装置であって、
さらに、前記主走査部、前記副走査部および前記レジスト手段を一体として、画像記録装置を構成する他の部分と除震可能に結合する防振手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記上流搬送部の前記レジスト手段より上流に裏印字部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
一次元主走査方向に偏向もしくは配列された記録光ビームを射出して主走査する主走査部と、
この主走査部から射出される前記記録光ビームによって照射されるシート状感光材料を前記主走査方向と略直交もしくは直交する副走査方向に搬送する副走査部と、
この副走査部の搬送上流側に配置される、前記シート状感光材料の前記主走査方向の位置を規定の位置に揃える前記主走査方向に接離可能な幅ガイドおよび前記シート状感光材料のたわみを形成するループガイドを備え前記シート状感光材料を前記副走査部に搬送するレジスト手段を有する、上流搬送部と、
前記上流搬送部の前記レジスト手段より上流に備えられる裏印字部とを有し、
この上流搬送部によって前記主走査方向の位置が規制されて前記副走査方向に搬送される前記感光材料に前記主走査方向に主走査される前記記録光ビームを照射して、前記感光材料を前記記録光ビームによって２次元的に走査し、前記感光材料に画像を記録する画像記録装置であって、
さらに、前記主走査部、前記副走査部および前記レジスト手段を一体として、画像記録装置を構成する他の部分と除震可能に結合する防振手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像記録装置であって、
さらに、前記上流搬送部の上流に配置され、ロール状の前記感光材料を収納する感光材料収納マガジンと、このマガジンから前記感光材料を引き出して記録されるべき前記画像に応じた所定長さを持つ前記シート状感光材料に切断するカッタとを備える感光材料供給部を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
前記主走査部の光学定盤と前記副走査部と前記レジスト手段とを一体化するように連結手段によって連結固定し、連結固定によって一体化された前記主走査部の光学定盤、前記副走査部および前記レジスト手段を画像記録装置の本体フレームに前記防振手段を介して結合することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記レジスト手段は、前記感光材料の主走査方向の中心位置または一方の端面位置を合わせることにより、前記感光材料を前記主走査方向の位置を前記規定の位置に揃える請求項１〜５のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル画像信号によって変調された光ビームによって走査記録を行う画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、通常の写真焼付装置においては、ネガティブフィルムやリバーサルフィルムなどの写真フィルムに撮影された画像は、写真フィルムを投影して得られた透過光を停止させた印画紙等の感光材料に直接結像させて、面状に露光（面露光）することによって、ロール状感光材料に連続的に焼き付けられている。
また、写真フィルムなどの透過原稿が複写可能な複写装置においては、光源と相対的に移動される写真フィルムを透過したスリット走査光を、スリットと直交する方向に同時に副走査搬送される感光材料、例えばシート状感光材料上に直接結像させてスリット走査露光を行うことによって写真フィルムの焼き付けが行われている。
【０００３】
このように写真フィルムの投影光を直接使って感光材料に写真フィルムの画像を露光する、いわゆる直接露光（アナログ的な露光）に対し、写真フィルムの画像をその投影光から光電的に読み取って、デジタル画像信号に変換し、得られたデジタル画像信号に種々の画像処理を施して記録用画像信号を得た後、この記録用画像信号に応じて変調されたレーザビーム等の変調光ビームを一次元（主走査）方向に走査してこの主走査方向と直交する方向に副走査搬送されるロール状感光材料にラスター走査露光を行うデジタル的な露光方式が提案されている。本出願人は、このようなデジタル的な露光方式を行うデジタルフォトプリンタを上市している。
【０００４】
このようなデジタルフォトプリンタは、写真フィルムの画像を印画紙等の感光材料に写真プリントして再生する際に、写真フィルムから読み取った画像信号の一部もしくは全部に色および／または階調の補正処理を行って、シャープネス等による再生画像の画質の向上や写真焼付において問題となる露光不足（アンダー）や露光過度（オーバー）などのフェリアをもつフィルムや逆光シーンやストロボシーンなどで生じるカラーフェリアをもつフィルム、特にフェリアネガフィルムの再生画像の適正化や画質の向上を図ることができるという特徴を持つ。さらに、デジタル画像信号化されるので、コンピュータを用いて画像の生成や画像分割や複数画像、部分画像、文字画像等の合成や張り付けなどの画像の作成や編集を行うことも可能であるし、得られたデジタル画像信号を画像ファイルとして種々の電子的な画像記録媒体に格納して自由にコンピュータでの読取、再生、編集、ハードコピーへの出力等に利用することができるという特徴も有する。
【０００５】
このような副走査搬送されるロール状感光材料上に偏向光ビームによってラスター走査露光を行うデジタルフォトプリンタにおいては、偏向光ビームによってロール状感光材料上に過不足なく適切に再生すべき画像を記録する必要があることから、装置内および／または装置外からの振動が偏向光ビームを射出する主走査部やロール状感光材料を副走査搬送する副走査部に伝播されると、光ビームと感光材料の相対位置にずれが生じたり、飛びが生じて、再生画像に画像ムラを生じる原因となるという問題があった。
このため、このような方式のデジタルフォトプリンタでは、副走査部の前後においてロール状感光材料のループを形成させるとともに、主走査部と副走査部とを一体で装置の他の部分、特に装置のフレームと防振ゴムを介して結合させ、主および副走査部を他の部分と振動的に隔離し、装置内外からの振動の主および副走査部の伝播を防止し、再生画像への画像ムラの発生を防止している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したデジタルフォトプリンタにおいては、ロール状感光材料の位置、特に主走査方向の位置の規制は、副走査部直前の搬送ガイドによって容易に行うことができる。
しかしながら、シート状感光材料を副走査搬送しつつ偏向光ビームでラスター走査露光を行う場合には、シート状感光材料内に再生すべき画像がぴったり収まるように記録する必要があり、シート状感光材料の位置、特に主走査方向の位置を高精度に規制して揃える必要があるため、そのためのレジスト部をロール状感光材料を用いる場合に比べて複雑で高精度のものとなるため、副走査部の上流に別途設ける必要があり、従来の防震方式や除震方式（機構）では、装置内外からの振動のラスター走査露光への影響を遮断もしくは防止できないという問題がある。
【０００７】
このため、シート状感光材料、例えばロール状感光材料を所定長に切断して得られたカットシート状感光材料にラスター走査露光を行う高性能低コストのデジタルフォトプリンタが実現できないという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、副走査搬送されるシート状感光材料、例えばロール状感光材料を所定長に切断して得られたカットシート状感光材料に副走査方向と略直交する主走査方向に偏向または配置された変調光ビームによってラスター走査露光を行って画像を記録する際に、装置内外からの振動の影響を遮断、または除去もしくは防止することができ、このような振動に起因する画像ムラの発生を防止することができ、ムラのない高画質画像を得ることのできる画像記録装置を提供するにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、一次元主走査方向に偏向もしくは配列された記録光ビームを射出して主走査する主走査部と、この主走査部から射出される前記記録光ビームによって照射されるシート状感光材料を前記主走査方向と略直交もしくは直交する副走査方向に搬送する副走査部と、この副走査部の搬送上流側に配置される、前記シート状感光材料の前記主走査方向の位置を規定の位置に揃える前記主走査方向に接離可能な幅ガイドおよび前記シート状感光材料のたわみを形成するループガイドを備え前記シート状感光材料を前記副走査部に搬送するレジスト手段を有する、上流搬送部と、前記上流搬送部の上流に配置され、ロール状の前記感光材料を収納する感光材料収納マガジンを２つ備え、さらに、このマガジンから前記感光材料を引き出して記録されるべき前記画像に応じた所定長さを持つ前記シート状感光材料に切断するカッタを備える感光材料供給部とを有し、前記上流搬送部によって前記主走査方向の位置が規制されて前記副走査方向に搬送される前記感光材料に前記主走査方向に主走査される前記記録光ビームを照射して、前記感光材料を前記記録光ビームによって２次元的に走査し、前記感光材料に画像を記録する画像記録装置であって、さらに、前記主走査部、前記副走査部および前記レジスト手段を一体として、画像記録装置を構成する他の部分と除震可能に結合する防振手段とを有することを特徴とする画像記録装置を提供するものである。
【００１０】
ここで、前記上流搬送部の前記レジスト手段より上流に裏印字部を備えるのが好ましい。
【００１１】
また、本発明の画像記録装置の別の態様は、一次元主走査方向に偏向もしくは配列された記録光ビームを射出して主走査する主走査部と、この主走査部から射出される前記記録光ビームによって照射されるシート状感光材料を前記主走査方向と略直交もしくは直交する副走査方向に搬送する副走査部と、この副走査部の搬送上流側に配置される、前記シート状感光材料の前記主走査方向の位置を規定の位置に揃える前記主走査方向に接離可能な幅ガイドおよび前記シート状感光材料のたわみを形成するループガイドを備え前記シート状感光材料を前記副走査部に搬送するレジスト手段を有する、上流搬送部と、前記上流搬送部の前記レジスト手段より上流に備えられる裏印字部とを有し、この上流搬送部によって前記主走査方向の位置が規制されて前記副走査方向に搬送される前記感光材料に前記主走査方向に主走査される前記記録光ビームを照射して、前記感光材料を前記記録光ビームによって２次元的に走査し、前記感光材料に画像を記録する画像記録装置であって、さらに、前記主走査部、前記副走査部および前記レジスト手段を一体として、画像記録装置を構成する他の部分と除震可能に結合する防振手段とを有することを特徴とする画像記録装置を提供するものである。
【００１２】
ここで、さらに、前記上流搬送部の上流に配置され、ロール状の前記感光材料を収納する感光材料収納マガジンと、このマガジンから前記感光材料を引き出して記録されるべき前記画像に応じた所定長さを持つ前記シート状感光材料に切断するカッタとを備える感光材料供給部を有するのが好ましい。
【００１３】
また、本発明の画像記録装置において、前記主走査部の光学定盤と前記副走査部と前記レジスト手段とを一体化するように連結手段によって連結固定し、連結固定によって一体化された前記主走査部の光学定盤、前記副走査部および前記レジスト手段を画像記録装置の本体フレームに前記防振手段を介して結合するのが好ましく、さらに、前記レジスト手段は、前記感光材料の主走査方向の中心位置または一方の端面位置を合わせることにより、前記感光材料を前記主走査方向の位置を前記規定の位置に揃えるのが好ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像記録装置を添付の図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の画像記録装置の一実施例の模式図である。
同図に示すように、本発明の画像記録装置１０は、１次元方向、すなわち主走査方向に偏向されたレーザビームなどの偏向光ビームによって主走査方向と略直交する方向に副走査搬送されるシート状感光材料Ａにラスター走査露光して画像を記録する、厳密には潜像を形成するためのものであって、カットシート状感光材料Ａを供給する感光材料供給部（以下、供給部という）１２と、裏印字情報を供給されたシート状感光材料Ａの裏面に記録する裏印字部１４と、裏印字されたシート状感光材料Ａの姿勢および主走査方向の位置を規制して主走査方向の位置を正確に所定位置に揃える、いわゆる位置合わせを行うレジスト部１６と、主走査方向に偏向されたレーザビームを射出する主走査部２０と、レジスト部１６の下流に配置され、位置合わせされ、主走査部２０から射出される偏向レーザビームによってラスター走査露光される感光材料Ａを主走査方向と略直交する副走査方向に搬送する副走査部１８と、露光済感光材料Ａを複数列（多列）に振り分ける振り分け部２２とを有する。
【００１８】
本発明の画像記録装置１０は、振り分け部２２において多列に振り分けられた露光済感光材料を、そのまま（多列のまま）後述する排出口２４から排出し、この排出口２４に連結された現像装置２５に供給するための装置である。なお、図示例の画像記録装置１０においては、裏印字部１４およびレジスト部１６は、本発明の上流搬送部を構成する。
また、図面を簡略化して本発明の構成を明瞭にするために図示を省略しているが、画像記録装置１０には、感光材料Ａを各部位に搬送するための搬送ローラ対等の搬送手段、感光材料Ａの搬送ガイド、各種のセンサ等、通常の記録装置に配置される各種の部材が、必要に応じて配置されていることはいうまでもない。
【００１９】
記録装置１０において、供給部１２は、装填部２６ａおよび２６ｂと、引き出しローラ対２８ａおよび２８ｂと、カッタ３０ａおよび３０ｂとを有する。
装填部２６ａおよび２６ｂは、記録面（乳剤面）を外側にしてロール状に巻回された長尺な感光材料Ａを遮光性の筐体に収納してなるマガジン３２を装填する部分である。両装填部２６ａ、２６ｂには、通常、サイズ（幅）、面種（シルクやマット等）、仕様（厚さやベースの種類等）等、互いに種類の異なる感光材料Ａを収納するマガジン３２が装填される。
【００２０】
このような供給部１２は、引き出しローラ対２８ａおよび２８ｂによって対応する各マガジン３２内のロール状感光材料Ａを引き出して、感光材料Ａの搬送方向下流側にある裏印字部１４に向かって搬送する。感光材料Ａの搬送は、カッタ３０ａおよび３０ｂより下流に搬送された感光材料Ａの長さが作製されるべきプリントに応じた長さになった時点で停止され、次いで、カッタ３０ａおよび３０ｂが作動して、ロール状感光材料Ａが切断されて所定長のカットシートとされる。なお、図示例の供給部１２は、マガジン３２に収納されたロール状感光材料Ａをカッタ３０ａおよび３０ｂによって切断してカットシート状感光材料Ａとして供給するものであるが、本発明はこれに限定されず、装填部２６ａおよび２６ｂの少なくとも一方に、始めからシート状感光材料Ａを複数枚積層したカセットを収納し、図示しない取出ローラによって取り出して裏印字部１４に向かって搬送するように構成してもよい。
【００２１】
裏印字部１４は、感光材料Ａの裏面（非乳剤面）に、写真の撮影日、プリント焼付日、コマ番号、フィルムＩＤ番号（符号）、撮影に使用したカメラのＩＤ番号、フォトプリンタのＩＤ番号等の各種の情報を裏印字（いわゆるバックプリント）する部分であって、裏印字装置（バックプリンタ）３４とプラテンガイド３５とからなる。裏印字に用いられる裏印字装置３４としては、後段の現像装置２５における湿式処理（例えば、現像液、定着漂白液、洗浄水）によっても消えることのない非水溶性インク等を用いて印字するものであればどのような印字プリンタでもよい。ここで用いられる裏印字装置３４としては、例えば、ドットインパクトプリンタ、熱転写プリンタ、インクジェットプリンタ等を挙げることができ、特に、非水溶性で常温で固体の熱溶融性インクを用いたインクジェットプリンタは好ましく例示される。
図示例においては、所定長に切断された感光材料Ａは、裏印字部１４において、プラテンを兼ねるガイド３５に案内されつつ裏印字装置３４によって裏印字される。
【００２２】
裏印字部１４において裏印字されたシート状感光材料Ａは、レジスト部１６へ搬送される。レジスト部１６は、シート状感光材料Ａに副走査部１８における副走査搬送および主走査部２０によるラスター走査露光を正確に行わしめるために、副走査部１８に搬入させる際のシート状感光材料Ａの姿勢および主走査方向の位置を規制し、感光材料Ａを規制された姿勢および位置に合わせるためのもので、上流側搬送ローラ対３６と、搬送ガイド３８と、下流側搬送ローラ対４０とを有する。
【００２３】
搬送ガイド３８は、副走査部１８に搬入させる前にシート状感光材料Ａの姿勢および主走査方向の位置を規制し、感光材料Ａを正しい姿勢および位置に合わせるために、少なくとも主走査方向、すなわち感光材料Ａの搬送方向と直交する幅方向を規制する幅ガイドの機能を有していれば、どのような搬送ガイドであってもよい。
例えば、本発明に用いられる搬送ガイド３８としては、感光材料Ａを下流に案内すると共に、必要に応じて感光材料のループ（たわみ）を形成するループガイドと、感光材料Ａの幅方向に感光材料Ａを案内して、感光材料Ａの幅方向の位置を規制し、その姿勢を制御するエッジ（幅）ガイドの機能を兼ね備える。
【００２４】
このような搬送ガイド３８としては、例えば本出願人の出願に係る特願平０９−１８２３９０号明細書に提案した搬送ガイドを用いることができる。
このような搬送ガイド３８の一実施例の正面模式図を図２、側面模式図を図３に示す。図２および図３に示す搬送ガイド３８は、主走査方向、すなわち図中ｘ方向に接離可能な対をなすコの字型幅ガイド４２および４４と、幅ガイド４２および４４の各上下面４２ａ、４２ｂおよび４４ａ、４４ｂの図中ｙ方向の途中に内側端面から設けられた凹部４６および４８に対応して配置される分割搬送ローラ対５０（５０ａ、５０ｂ）とを有し、分割搬送ローラ対５０より上流側の幅ガイド４２および４４の各々の対向する案内面４２ａ、４２ｂおよび４４ａ、４４ｂの一方、図中では４２ａおよび４４ａをそれぞれ回動ガイド４２ｃおよび４４ｃとして分割搬送ローラ対５０ａの外側および５０ａと５０ｂとの間の回転軸５０ｃ、５０ｄに回動可能かつ軸方向に移動可能に支持させるものである。
【００２５】
このように構成することにより、搬送ガイド３８は、図３に示すように、上流側の搬送ローラ対３６と分割搬送ローラ対５０との間で感光材料Ａにループを形成させることができるとともに、幅ガイド４２および４４の内側面、すなわち感光材料Ａの端面（エッジ）の規制面４２ｄおよび４４ｄによって、感光材料Ａの両端面を両側から規制し、感光材料Ａの姿勢を搬送方向ｙに平行にするとともに主走査方向ｘに対する感光材料Ａの中心位置を所定の規制位置に一致させることができる。
図２および図３に示す搬送ガイド３８は、感光材料Ａの幅が変わっても、コの字型幅ガイド４２および４４を互いに接離可能として、感光材料Ａの主走査方向ｘの中心位置を所定の規制位置（センターレジスト）に合わせるものであるが、本発明はこれに限定されず、例えばコの字型幅ガイド４２および４４の一方のみを図中ｘ方向に移動可能として、感光材料Ａのｘ方向の一方の端面位置を所定の規制位置（サイドレジスト）に合わせるものであってもよい。
【００２６】
こうして、レジスト部１６の搬送ローラ対３６および搬送ガイド３８によって姿勢および主走査方向の位置が合わせられた感光材料Ａは、下流側搬送ローラ対４０によって副走査部１８に搬送される。
副走査部１８は、露光位置Ｘ（主走査線）を挟んで配置される一対の搬送ローラ対５２および５４と、感光材料Ａをより好適に露光位置Ｘに保持するための露光ガイド５６と、シート状感光材料Ａの先後端を検出するための先端検出センサ５８とから構成され、露光ガイド５６によって感光材料Ａを露光位置Ｘに平面状に保持しつつ、同期回転駆動される搬送ローラ対５２および５４によって主走査方向と直交する副走査方向（図１中右方向）に感光材料Ａを副走査搬送する。
なお、主走査部２０から射出される光ビームＬによる感光材料Ａへの露光開始のタイミングは、感光材料Ａの先端の先端検出センサ５８による検出によって制御され、検出信号が得られた後所定時間後に開始するように構成される。
前述のように、主走査部２０から射出された光ビームＬは、主走査方向に偏向されているので、感光材料Ａは、主走査部２０において記録する画像に応じて変調された光ビームＬによって２次元的にラスター走査露光され、潜像が記録される。
【００２７】
ここで、対をなす２組の搬送ローラ対５２および５４の各々の下側のローラの一方は、駆動源に連結され、これらの下側ローラどうしは、例えば同期ベルト等により、もしくは歯車等の伝動手段を介して連結され、同期回転駆動される。
一方、これらのローラ対５２、５４の各々の上側のローラは、それぞれ独立に下側ローラから接離できるように構成され、シート状感光材料Ａの先端の各ローラ対５２および５４への突入や挟持、感光材料Ａの後端の各ローラ対５２、５４からの挟持開放や脱離をスムーズに行ない、搬送ローラ対５２および５４によるシート状感光材料Ａの副走査搬送における搬送ムラ等を低減もしくは防止することができる。
【００２８】
なお、本発明に用いられる副走査部１８は、上述した対をなす２組の搬送ローラ対を用いる副走査搬送手段に限定されるわけではなく、走査露光、特にラスター走査露光に供される各種のシート状感光材料の副走査搬送手段であれば、どのような副走査搬送手段をも用いることができる。例えば、感光材料Ａを露光位置Ｘに保持しつつ搬送する露光ドラムと、露光位置Ｘを挟んで露光ドラムに当接する２本のニップローラとを用いる副走査搬送手段や、感光材料Ａを搬送ベルトに載置して副走査搬送する搬送手段等を挙げることができる。
【００２９】
主走査部２０は、例えば、レーザビームなどの光ビームＬを用いてデジタル露光を行うための光学ユニットであって、図示しないが、感光材料Ａの赤（Ｒ）露光、緑（Ｇ）露光および青（Ｂ）露光のそれぞれに対応する光ビームを射出する光源、この光源から射出された光ビームを記録するためのデジタル画像信号に応じて変調するＡＯＭ（音響光学変調器）等の変調手段、変調された光ビームを主走査方向（図１紙面と垂直な方向）に偏向するポリゴンミラー等の光偏向器、主走査方向に偏向された光ビームＬを露光位置Ｘ（走査線）上の所定位置に所定のビーム径で結像させるｆθ（走査）レンズ等の光学素子を有し、これらの光学素子を筐体を構成する光学定盤等に配設したものである。本発明に用いられる主走査部２０としては、３原色露光用の光ビームを各色のデジタル画像信号に応じて各画素毎に変調し、変調された３色の光ビームを合波して、もしくは非合波のまま、主走査方向に偏向し、偏向光ビームＬを射出できれば、どのような光ビーム走査装置でもよく、従来公知の光ビーム走査装置を用いることができる。
【００３０】
なお、本発明に利用可能な主走査部２０は、このような光ビーム走査装置に限定されず、副走査搬送方向と直交する主走査方向に延在する各種の発光アレイや空間変調素子アレイ等を用いるデジタル画像信号に基づく露光手段が各種利用可能である。例えば、ＰＤＰ（プラズマディスプレイ）アレイ、ＥＬＤ（エレクトロルミネセントディスプレイ）アレイ、ＬＥＤ（発光ダイオード）アレイ、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）アレイ、ＤＭＤ（デジタルマイクロミラーデバイス）アレイ、レーザアレイ等を用いるデジタル画像信号を用いたラスター露光手段を用いることができる。
【００３１】
露光を終了した感光材料Ａは、振り分け部２２に搬送される。振り分け部２２は、感光材料Ａのサイズなど、必要に応じて、感光材料Ａを搬送方向と直交する主走査方向（以下、便宜的に横方向とする）に振り分けるものである。
現在、写真に利用される一般的な銀塩写真感光材料では、現像処理と露光とでは現像処理のほうが時間がかかるため、連続的に露光を行うと、現像処理が間に合わず、露光済の感光材料をリザーバやストッカ等に一時収容する必要が生じる。
振り分け部２２は、この不都合を解消するために配置されるものであり、単列で搬送される感光材料Ａを、搬送方向と直交する横方向に振り分けて、搬送方向に複数列にすることにより、現像装置２５における処理能力の向上、例えば、２列であれば単列の２倍弱、３列であれば３倍弱の処理を行うことを可能とし、現像処理と露光との処理時間差を相殺するものである。
【００３２】
振り分け部２２における振り分け装置には特に限定はなく、単列で供給されるシート材を複数列に振り分ける方法が各種利用可能である。
一例として、中心を軸に回転する円形のターレットを用いて振り分ける装置；感光材料Ａの搬送手段を搬送方向に複数のブロック、例えば３ブロックに分けて、その内の中央のブロックを横方向に移動して振り分ける装置；  感光材料Ａを載置して搬送する下流方向への搬送手段としてのベルトコンベアと、吸盤等を利用して感光材料Ａを持ち上げて横方向に搬送するリフト搬送手段とを用い、上流からベルトコンベアに搬入され所定位置に搬送された感光材料Ａを、リフト搬送手段によって横あるいは斜め横（下流側）方向に搬送して振り分ける装置；
感光材料Ａを下流方向に搬送する搬送手段である互いに間隔を有して配置される複数のベルトコンベアと、各ベルトコンベアの間に配置される、感光材料Ａを横方向に搬送することにより振り分ける半月ローラ（Ｄローラ）対とを有して構成される振り分け装置等が例示される。
【００３３】
振り分け部２２において横方向に振り分けられて複数列とされた感光材料Ａは、搬送ローラ対６０によって、排出口２４から現像装置２５に供給され、発色現像槽、漂白定着、水洗槽等の感光材料Ａに応じた所定の現像処理を施されて潜像が顕像化され、次いで、乾燥されて仕上がりプリントとされ、再度、プリント作成順（露光順）の単列に集積され、ソータ等に排出される。
【００３４】
ところで、本発明の画像記録装置１０においては、図中一点鎖線（６６）で示すように、上流搬送部を構成する裏印字部１４およびレジスト部１６のうち少なくともレジスト部１６のフレームと副走査部１８のフレームと主走査部２０の光学定盤とをステーなどとなる板材や棒材などの連結手段およびビスやボルトとナットなどの固定手段によって連結し、固定して一体化する。ここで、一体化されたレジスト部１６を含む上流搬送部のフレームと副走査部１８のフレームおよび主走査部２０の光学定盤は、図４に示すような防振ゴム６２を介して装置本体１１の本体フレーム６４に支持される。なお、図４において、参照符号６６は、レジスト部１６または上流搬送部や副走査部１８のフレームや主走査部２０の光学定盤や筐体フレーム、もしくはこれらを一体化連結した連結部材などの一体化ユニットのフレームを表わすものとする。
【００３５】
図示例においては、一体化ユニットのフレーム６６と本体フレーム６４との間に介在させる防振手段として防振ゴム６２を用いているが、本発明はこれに限定されず、その圧縮またはせん断方向の弾性変形により衝撃や振動のエネルギーを吸収することにより、本体フレーム６４から伝達される画像記録装置１０の装置内外の振動の伝播を防止もしくは遮断あるいは低減できるものであれば、どのような防振材を用いてもよい。本発明に用いられる防振材としては、例えば防振ゴムの他、防振用コルク、防振用空気ばね、防振用金属ばね等の自励振動を起こさず、ばね作用によるエネルギ吸収作用の大きい弾性体やこれらを用いたダイナミックダンパなどを用いることができる。また、これらの防振材は、単独で用いても複数のものを併用してもよく、例えば防振ゴム６２にスプリング（コイルばね）などを組み合わせて用いてもよい。
【００３６】
ところで、本発明においては、図１に示すように上流搬送部（レジスト部１６）、副走査部１８および主走査部２０を一体化してユニット化したフレーム６６を一点鎖線で表わすものとするとき、図４に示す防振ゴム６２を複数個、図示例では６個、このフレーム６６と装置本体１１に支持される本体フレーム６４との間に介挿して、フレーム６６を本体フレーム６４と振動的に絶縁することができるので、装置内外の振動の一体化ユニットのフレーム６６への伝達を防止することができる。従って、装置内外の振動に起因するレジスト部１６、副走査部１８および主走査部２０の相対的な位置ずれや感光材料Ａの位置ずれや副走査搬送ムラ等を防止することができ、これらに起因する画像ムラを防止でき、常にムラのない高画質画像を記録することができる。
【００３７】
なお、図１に示す例においては、一体化ユニットフレーム６６を全体では５個の防振ゴム６２で本体フレーム６４に支持させているが、本発明はこれに限定されず、防振ゴム６２の個数および本体フレーム６４と一体化ユニットのフレーム６６との間への防振ゴム６２の介挿位置は、必要に応じて適宜選択すればよい。
本発明に係る画像記録装置は、基本的に以上のように構成される。
【００４６】
以上、本発明に係る画像記録装置について種々の実施例を挙げて説明したが、本発明はこれらの種々の実施例に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や設計の変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００４７】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、シート状感光材料への光ビームによる画像記録に対し、装置内外の振動の影響を防止、遮断もしくは低減できるので、感光材料の位置ずれや副走査搬送ムラ等を防止することができ、これらに起因する画像ムラの発生を防止することができる。
その結果、本発明によれば、常にムラのない高画質画像を正確にシート状感光材料上に記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る画像記録装置の一実施例の断面模式図である。
【図２】  図１に示す画像記録装置に用いられる搬送ガイドの一実施例の正面模式図である。
【図３】  図２に示す搬送ガイドの一使用形態を示すIII−III線矢印断面模式図である。
【図４】  図１に示す画像記録装置に用いられる防振材の一実施例の取付状態を説明する説明図である。
【符号の説明】
１０  画像記録装置
１１  装置本体
１２  感光材料供給部
１４  裏印字部
１６  レジスト部
１８  副走査部
２０  主走査部
２２  振り分け部
２４  排出口
２５  現像装置
６２  防振ゴム
６４  本体フレーム
６６  一体化ユニットのフレーム
Ａ  感光材料
【図１】
0004056590.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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