(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに供給するインクを収容するインクタンクと、
前記インクタンクから供給されたインクを吸収する第１のインク吸収体を有し、前記記録ヘッドが搭載されて往復移動可能に設けられたキャリッジと、
前記インクタンクからインクを吸収し鉛直上方に向かってインクを導出する第２のインク吸収体を有し、前記キャリッジが移動されることにより前記キャリッジに接続されて前記記録ヘッドに前記インクタンクからインクを供給するジョイント部とを備え、
前記インクタンクは、前記記録ヘッドに供給するインクを吸収して充填されて前記第２のインク吸収体に一端が当接される第３のインク吸収体を有し、
前記第１のインク吸収体は、毛管作用によって発生する負圧が、前記第３のインク吸収体の負圧より大きくされて、前記第２のインク吸収体は、負圧が前記第３のインク吸収体の負圧より大きくされ、かつ、
前記第１のインク吸収体は、長さl1、l2の辺、これらと直交する辺の３辺を含んでなり、前記長さｌ1、ｌ2の辺を含む各々の一辺の長さが、前記第１のインク吸収体の毛管作用によりインクを鉛直方向に上昇させることが可能な高さよりも小さい寸法にそれぞれ形成されており、
前記第２のインク吸収体は、前記第１のインク吸収体と前記インクタンク内の前記第３のインク吸収体との間をつなぐ水平方向長さｌ3の辺、およびこれに直交する鉛直方向長さｌ4の辺、さらにこれらの両方向と直交する辺の３辺を含む各辺からなり、前記長さｌ3、ｌ4の辺を含む各々の一辺の長さが、前記第２のインク吸収体の毛管作用によりインクを鉛直方向に上昇させることが可能な高さよりも小さい寸法にそれぞれ形成されており、
前記第３のインク吸収体は、長さｌ5、ｌ6の辺、これらと直交する辺の３辺を含んでなり、前記長さｌ5、ｌ6の辺を含む各々の一辺の長さが、前記第３のインク吸収体の毛細作用によりインクを鉛直方向に上昇させることが可能な各高さよりも小さい寸法にそれぞれ形成されており、
前記第３のインク吸収体から前記第１および第２のインク吸収体へ向かう毛管作用で生じる負圧によって、前記インクタンクから前記記録ヘッドにインクが供給され、
前記キャリッジは、前記ジョイント部が接続される第１の接続部と、前記第１の接続部を開閉可能に覆い回動する第１のシャッタを有する第１のシャッタ開閉機構とを有し、
前記ジョイント部は、前記キャリッジの前記第１の接続部に接続される第２の接続部と、前記第２の接続部を開閉可能に覆い回動する第２のシャッタを有する第２のシャッタ開閉機構とを有し、
前記第１および第２のシャッタ開閉機構は、前記キャリッジと前記ジョイント部とが接続されたときに、前記第１のシャッタの一端と前記第２のシャッタとが当接することで、前記第２のシャッタによって、前記第１のシャッタが前記第１の接続部を開放する方向に回動するとともに前記第１のシャッタの他端が前記第２のシャッタと当接し、
前記キャリッジと前記ジョイント部とが更に近接する方向に移動したときに、前記第１のシャッタによって、前記第２のシャッタが前記第２の接続部を開放する方向に回動するインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記キャリッジは、前記ジョイント部が接続される接続部と、前記第２のインク吸収体に当接される前記第１のインク吸収体の一部を前記接続部側に変位させるように付勢する付勢手段とを有している請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば用紙やフィルム等の記録媒体にインクを吐出して文字や画像等の情報を記録するインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば用紙やフィルム等の記録媒体にインクを吐出して文字や画像等の情報を記録するインクジェットプリンタが知られている。この種のインクジェットプリンタとして従来のシリアル型のインクジェットプリンタについて簡単に説明する。便宜上、文字や画像等の情報が記録される記録媒体としては用紙を適用して説明する。
【０００３】
従来のインクジェットプリンタは、用紙に情報を記録する記録ヘッドと、この記録ヘッドを支持するキャリッジと、このキャリッジを移送する移送機構と、用紙を搬送する搬送機構とを備えている。
【０００４】
記録ヘッドは、供給されたインクを吐出するための熱エネルギーを発生する電気抵抗素子を有しており、キャリッジに設けられている。記録ヘッドは、電気抵抗素子により印可される熱エネルギーを用いることによって、例えばインクに膜沸騰を生じさせて、これにより発生する気泡の成長圧力を利用してインクを吐出する。
【０００５】
キャリッジは、インクが収容されたインクカートリッジが着脱可能に装填されるタンク部を有している。インクカートリッジには、例えば３色の各インクが独立した各収容部にそれぞれ収容されている。また、キャリッジは、タンク部から記録ヘッドにインクを供給するインク供給路を有しており、このインク供給路を介してタンク部と記録ヘッドが連通されている。
【０００６】
移送機構は、キャリッジを主走査方向に移動可能に支持する主軸および副軸と、キャリッジを主走査方向に駆動する走査モータと、この走査モータによって駆動されるタイミングベルトとを有している。搬送機構は、給紙口から記録ヘッド側に用紙を搬送する一対の給紙側ローラと、記録ヘッド側から排紙口側に用紙を搬送する一対の排紙側ローラと、これら給紙側ロータおよび排紙側ローラを回転駆動する駆動機構とを有している。
【０００７】
以上のように構成された従来のインクジェットプリンタは、キャリッジのインクカートリッジから供給されたインクがインク供給路を介して記録ヘッドに供給される。そして、インクジェットプリンタは、搬送機構によって用紙が記録ヘッドに対して搬送されるとともに、移送機構によって用紙に対してキャリッジが主走査方向に移動されて、記録ヘッドによって所望の情報を記録された用紙が排紙される。
【０００８】
また、従来、記録ヘッドにインクを供給するインク供給装置としては、特公昭５４−３１８９８に開示されているものがある。このインク供給装置は、記録ヘッドが設けられたキャリッジと、記録ヘッドに供給するインクが収容されるインクタンクと、このインクタンクからインクを導出してキャリッジに供給する燈心とを備えている。
【０００９】
キャリッジは、記録ヘッドと、インクタンクから供給されたインクを吸収して保持するインク吸収体と、このインク吸収体を収納するタンク部とを有している。また、キャリッジのタンク部には、燈心の一端側が挿入されてこの一端側がインク吸収体に接続させるための接続部が設けられている。
【００１０】
インクタンクは、インクが収容されるタンク部と、このタンク部内の空気を外気に通気させる通気孔とを有している。また、インクタンクのタンク部には、燈心の一端側を外方に突出させる挿通穴が設けられている。
【００１１】
燈心は、多孔質体によって紐状に形成されている。燈心は、他端側がインクタンクのタンク部のインクに浸されるとともに、一端側がタンク部の挿通穴から外方に突出されている。
【００１２】
以上のように構成された従来のインク供給装置は、キャリッジがインクタンク側に移動されることにより、インク吸収体に燈心の一端が当接されて、燈心を介してインクタンク内のインクをキャリッジに供給する。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来のインクジェットプリンタは、キャリッジにインクを収容するためのインクカートリッジが搭載されているため、キャリッジの寸法が大きく、キャリッジの移動領域が占めるスペースが装置内で大きいため、装置全体の小型化を妨げるという問題があった。
【００１４】
また、上述した特公昭５４―３１８９８号公報に開示されている従来のインク供給装置は、取り扱い時等に装置を例えば傾けた場合、燈心の一端側からインクが漏出するおそれがある。
【００１５】
そこで、本発明は、キャリッジの小型化を図るとともに装置全体の小型化を図り、装置の取り扱い時等にインクが漏出することを防止することができるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するため、本発明に係るインクジェットプリンタは、インクを吐出する記録ヘッドと、この記録ヘッドに供給するインクを収容するインクタンクと、このインクタンクから供給されたインクを吸収する第１のインク吸収体を有し記録ヘッドが搭載されて往復移動可能に設けられたキャリッジと、インクタンクからインクを吸収し鉛直上方に向かってインクを導出する第２のインク吸収体を有しキャリッジが移動されることによりキャリッジに接続されて記録ヘッドにインクタンクからインクを供給するジョイント部とを備える。インクタンクは、記録ヘッドに供給するインクを吸収して充填されて第２のインク吸収体に一端が当接される第３のインク吸収体を有する。そして、第１のインク吸収体は、毛管作用によって発生する負圧が、第３のインク吸収体の負圧より大きくされる。また、第２のインク吸収体は、負圧が第３のインク吸収体の負圧より大きくされる。さらに、第１のインク吸収体は、長さl1、l2の辺、これらと直交する辺の３辺を含んでなり、長さｌ1、ｌ2の辺を含む各々の一辺の長さが、第１のインク吸収体の毛管作用によりインクを鉛直方向に上昇させることが可能な高さよりも小さい寸法にそれぞれ形成される。第２のインク吸収体は、第１のインク吸収体とインクタンク内の第３のインク吸収体との間をつなぐ水平方向長さｌ3の辺、およびこれに直交する鉛直方向長さｌ4の辺、さらにこれらの両方向と直交する辺の３辺を含む各辺からなり、長さｌ3、ｌ4の辺を含む各々の一辺の長さが、第２のインク吸収体の毛管作用によりインクを鉛直方向に上昇させることが可能な高さよりも小さい寸法にそれぞれ形成される。第３のインク吸収体は、長さｌ5、ｌ6の辺、これらと直交する辺の３辺を含んでなり、長さｌ5、ｌ6の辺を含む各々の一辺の長さが、第３のインク吸収体の毛細作用によりインクを鉛直方向に上昇させることが可能な各高さよりも小さい寸法にそれぞれ形成される。第３のインク吸収体から第１および第２のインク吸収体へ向かう毛管作用で生じる負圧によって、インクタンクから記録ヘッドにインクが供給される。キャリッジは、ジョイント部が接続される第１の接続部と、第１の接続部を開閉可能に覆い回動する第１のシャッタを有する第１のシャッタ開閉機構とを有する。ジョイント部は、キャリッジの第１の接続部に接続される第２の接続部と、第２の接続部を開閉可能に覆い回動する第２のシャッタを有する第２のシャッタ開閉機構とを有する。第１および第２のシャッタ開閉機構は、キャリッジとジョイント部とが接続されたときに、第１のシャッタの一端と第２のシャッタとが当接することで、第２のシャッタによって、第１のシャッタが第１の接続部を開放する方向に回動するとともに第１のシャッタの他端が第２のシャッタと当接し、キャリッジとジョイント部とが更に近接する方向に移動したときに、第１のシャッタによって、第２のシャッタが第２の接続部を開放する方向に回動する。
【００１７】
以上のように構成したインクジェットプリンタは、キャリッジが第１のインク吸収体を備えることにより、例えば記録媒体に対する記録を１回行うために必要最低限のインク量のみをキャリッジ内に収容させることによって、キャリッジ内に収容するべきインク量を低減することが可能とされるため、キャリッジの大きさが従来に比して大幅に小型化されるとともに、キャリッジの移動領域が占めるスペースが大幅に小さくされる。したがって、このインクジェットプリンタによれば、装置全体の小型化が図られる。
【００２１】
また、本発明に係るインクジェットプリンタが備えるキャリッジは、第２のインク吸収体が当接される第１のインク吸収体の一部をキャリッジの接続部側に変位させるように付勢する付勢手段を備えることが好ましく、これにより、第１のインク吸収体の一部の弾性が低下することが防止されるとともに、第１のインク吸収体の一部が第２のインク吸収体に確実に当接される。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の具体的な実施形態について、シリアル型のインクジェットプリンタを図面を参照して説明する。
【００２３】
本実施形態のインクジェットプリンタは、インクジェット記録方式の中でも特に、液体のインクを吐出するために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段を備え、その熱エネルギーによってインクの状態変化を生起させる方式が採用された記録ヘッドが搭載されたプリンタである。この方式が用いられることにより、記録される文字や画像等の高密度化および高精細化を達成している。特に本実施形態では、熱エネルギーを発生する手段として発熱抵抗素子を用い、この発熱抵抗素子によりインクを加熱して膜沸騰させたときに生じる気泡による圧力を利用してインクを吐出しているが、インクを吐出させる方式としては、発熱抵抗素子による方式に限定されることなく、例えばピエゾ素子等の電気機械変換素子を用いて、インクに機械的な振動を与え、この振動による圧力を利用してインクを吐出する方式が採用されてもよい。
【００２４】
また、本発明に係るインクジェットプリンタにおいては、便宜上、文字や画像等の情報が記録される記録媒体として用紙が適用されるが、例えばフィルム等の他のシート材や立体の曲面等に記録されるように適用されてもよいことは勿論である。
【００２５】
（第１の実施形態）
まず、本発明に係るインクジェットプリンタについて外観を説明する。図１、図２および図３に示すように、インクジェットプリンタは、用紙に情報を記録する本体を覆う有底箱状のケース６と、このケース６の開口を開閉可能に設けられたカバー部材７とを備えている。
【００２６】
ケース６の正面には、用紙を供給するための給紙口１１が設けられている。また、図７に示すように、ケース６の背面には、用紙を排出する排紙口１２が設けられている。カバー部材７は、図１に示すように、略四角形をなす平板状に形成されている。カバー部材７の一側端部には、図２および図３に示すように、ケース６の背面部に矢印ａ1方向およびａ2方向に回動可能に支持される一組のヒンジ部１４が一体に形成されている。ヒンジ部１４は、回動支軸１５を介してケース６に設けられた軸受け部１６に回動可能に支持されている。
【００２７】
つぎに、インクジェットプリンタの本体について図面を参照して説明する。インクジェットプリンタの本体は、図４、図５、図６および図７に示すように、用紙に情報を記録する記録ヘッド２１と、この記録ヘッド２１を支持するキャリッジ２２と、このキャリッジ２２を移送する移送機構２３と、用紙を搬送する搬送機構２４とを備えている。
【００２８】
また、インクジェットプリンタの本体は、図５および図８に示すように、記録ヘッド２１にインクを供給するジョイント部２６と、記録ヘッド２１に供給するインクを収容するインクタンク２７と、記録ヘッド２１をクリーニングするためのクリーニング部２８とを備えている。
【００２９】
記録ヘッド２１は、用紙の搬送路に隣接して配設されており、用紙の搬送路に対向する位置にインクを吐出する吐出口（図示せず）が設けられている。記録ヘッド２１は、供給されたインクを吐出するための熱エネルギーを発生する電気抵抗素子（図示せず）を有している。記録ヘッド２１は、電気抵抗素子により印可される熱エネルギーを用いることによって、例えば膜沸騰によりインクを吐出する。
【００３０】
キャリッジ２２は、図８に示すように、ジョイント部２６から供給されたインクを収容するタンク部３１を有している。このタンク部３１には、例えばイエロー、シアン、マゼンタの３色の各インクがそれぞれ収容される各収容部３２が隔壁によって分離されて設けられている。各色のインクに対応するタンク部３１の各収容部３２には、ジョイント部２６から供給されたインクを吸収して保持するための第１のインク吸収体３３がそれぞれ設けられている。第１のインク吸収体３３は、液体の吸収性を有する例えば多孔質体や繊維体等によって形成されており、記録ヘッド２１内のインクに所定の負圧を付与している。また、第１のインク吸収体３３には、後述するジョイント部２６の第２のインク吸収体６２に当接される当接部３３ａが設けられている。
【００３１】
また、キャリッジ２２の各収容部３２には、ジョイント部２６に対向する側面部に、ジョイント部２６が接続されることにより、各収容部３２の第１のインク吸収体３３にインクを供給するための供給用開口部３５が設けられている。キャリッジ２２内に設けられた第１のインク吸収体３３は、キャリッジ２２とジョイント部２６との接続が解除された状態で、ジョイント部２６が当接される当接部３３ａが、供給用開口部３５から外気に露出されている。
【００３２】
また、キャリッジ２２には、図７に示すように、移送機構２３の後述するタイミングベルト４３に固定されて連結される連結部３４が設けられている。また、キャリッジ２２には、移送機構２３に移動可能に支持される軸受け部３８がそれぞれ設けられている。また、キャリッジ２２は、図８に示すように、各収容部３２から記録ヘッド２１にインクを供給するインク供給路３７を有しており、このインク供給路３７を介して各収容部３２と記録ヘッド２１が連通されている。
【００３３】
また、キャリッジ２２の各収容部３２には、各収容部３２内の気圧を外気圧とほぼ等しくするために通気する通気孔３６がそれぞれ設けられている。
【００３４】
移送機構２３は、図４、図５および図６に示すように、キャリッジ２２を図４中矢印ｂ1方向およびｂ2方向に走査させる主走査モータ４０と、この主走査モータ４０によって回転駆動される第１のプーリ４１と、この第１のプーリ４１によって駆動されるタイミングベルト４３と、このタイミングベルト４３を駆動自在に支持する第２のプーリ４２とを備えている。
【００３５】
主走査モータ４０は、本体のシャーシ４５に固定されて取り付けられており、回転軸に設けられたピニオンが第１のプーリ４１に噛み合わされている。第１および第２のプーリ４１，４２は、図示しないが、タイミングベルト４３に噛み合わされるギヤを有しており、シャーシ４５に固定された支軸を介して回動可能に支持されている。
【００３６】
タイミングベルト４３は、図示しないが、内周側に亘ってギヤ部が設けられており、このギヤ部が、第１および第２のプーリ４１，４２のギヤに噛み合わされるように、これら第１および第２のプーリ４１，４２に掛け渡されて設けられている。また、タイミングベルト４３は、キャリッジ２２の連結部３４に固定されており、キャリッジ２２と一体的に移動する。
【００３７】
また、移送機構２３は、図６に示すように、キャリッジ２２を移動可能に支持する主軸４７と、この主軸４７の軸方向に移動するキャリッジ２２を案内する副軸４８とを備えている。主軸４７および副軸４８は、各軸方向が記録ヘッド２１の移動方向である主走査方向に平行とされて、両端がシャーシ４５にそれぞれ支持されている。主軸４７および副軸４８は、キャリッジ２２の軸受け部３８の軸穴に移動可能にそれぞれ挿通されている。したがって、キャリッジ２２は、主軸４７と副軸４８とに跨って矢印ｂ1方向およびｂ2方向に移動される。
【００３８】
以上のように構成された移送機構２３は、主走査モータ４０が回転駆動することにより、第１のプーリ４１が回転されて、この第１のプーリ４１が回転されることに伴ってタイミングベルト４３が駆動される。タイミングベルト４３が駆動されることにより、キャリッジ２２は矢印ｂ1方向およびｂ2方向に移送される。
【００３９】
搬送機構２４は、図４、図５および図７に示すように、記録ヘッド２１の主走査方向に交差する図７中矢印ｃ方向、すなわち副走査方向である用紙の搬送方向に沿って、給紙された用紙を案内する一組の給紙側ガイド板５１，５２と、給紙口１１から記録ヘッド２１側に用紙を搬送する一対の給紙側ローラ５３および給紙側従動ローラ５４と、記録ヘッド２１によって記録される用紙を支持するプラテン５５と、記録ヘッド２１側から排紙口１２に用紙を搬送する一対の排紙側ローラ５６および排紙側従動ローラ５７と、排紙される用紙を案内する一組の排紙側ガイド板５８，５９とを備えている。
【００４０】
給紙側ガイド板５１，５２は、主面が搬送方向に平行にされて、給紙口１１に隣接する位置にそれぞれ配設されている。給紙側ローラ５３および給紙側従動ローラ５４は、両端がシャーシ４５に回転可能に支持された一対の回転軸に固定されており、互いに対向されて配設されている。プラテン５５は、平板状に形成されており、記録ヘッド２１に対向に配設されている。排紙側ローラ５６および排紙側従動ローラ５７は、両端がシャーシ４５に回転可能に支持された一対の回転軸に固定されており、互いに対向されて配設されている。排紙側ガイド板５８，５９は、主面が搬送方向に平行にされて、排紙口１２に隣接する位置にそれぞれ配設されている。
【００４１】
以上のように構成された搬送機構２４は、給紙口１１から供給された用紙が、給紙側ガイド板５１，５２の間に通過して、給紙側ローラ５３と給紙側従動ローラ５４とによってプラテン５５側に搬送される。搬送される用紙は、プラテン５５上に位置する部分に、インクが吐出されることにより、所望の画像等の情報が記録される。搬送機構２４は、プラテン５５上の用紙が、排紙側ローラ５６と排紙側従動ローラ５７とによって排紙側ガイド板５８，５９側に搬送されて、排紙側ガイド板５８，５９の間を通過して、排紙口１２から排出される。
【００４２】
ジョイント部２６は、キャリッジ２２の各収容部３２にそれぞれ対応して３個設けられており、図４、図８および図９に示すように、インクタンク２７に対して着脱可能とされてキャリッジ２２にインクを供給するための供給路を構成するジョイント６１と、このジョイント６１内に設けられてインクタンク２７からインクを導出するための第２のインク吸収体６２とを備えている。
【００４３】
ジョイント６１は、内部に供給路を有する管状に形成されており、一端にインクタンク２７に接続される導出用開口部６６が設けられている。また、ジョイント６１は、他端に、キャリッジ２２の供給用開口部３５に接続される供給用接続部６７が形成されている。この供給用接続部６７は、キャリッジ２２の供給用開口部３５の内径よりやや小に形成されており、供給用開口部３５に挿入可能とされている。
【００４４】
第２のインク吸収体６２は、液体の吸収性を有する例えば多孔質体や繊維体等によって形成されている。第２のインク吸収体６２は、一端に、キャリッジ２２の供給用開口部３５内に挿入されて、第１のインク吸収体３３の当接部３３ａに当接される当接部６２ａが形成されている。この当接部６２ａは、ジョイント６１の供給用接続部６７から突出されて配設されている。第２のインク吸収体６２は、他端に、後述するインクタンク２７内の第３のインク吸収体７１に当接される当接部６２ｂが設けられており、インクタンク２７内のインクを導出して第１のインク吸収体３３に供給する。
【００４５】
インクタンク２７は、ケース６に設けられたインクタンク装填口（図示せず）に対応する位置に、例えば３色の各インクに応じて３個配設されている。各インクタンク２７は、図６および図８に示すように、キャリッジ２２に供給するインクが充填された第３のインク吸収体７１が収容されるインク収容部７０を有している。インクタンク２７の一側部には、ジョイント６１の導出用開口部６６に挿入されて接続される導出用接続部７３が設けられている。また、インクタンク２７には、インク収容部７０内の気圧を外気圧とほぼ等しくするための通気孔７４が設けられている。第３のインク吸収体７１には、導出用開口部６６に隣接する位置に、第２のインク吸収体６２の当接部６２ｂに当接される当接部７１ａが設けられている。
【００４６】
上述した第１、第２および第３のインク吸収体３３，６２，７１の各外形寸法について図面を参照して説明する。
【００４７】
図１０に示すように、第１のインク吸収体３３の各辺は、この第１のインク吸収体３３の毛管作用によりインクが毛管上昇されて吸い上げられる高さより小さい寸法ｌ1，ｌ2にそれぞれ形成されている。同様に、第２のインク吸収体６２の各辺は、この第２のインク吸収体６２の毛管作用によりインクが毛管上昇されて吸い上げられる高さより小さい寸法ｌ3，ｌ4にそれぞれ形成されている。また同様に、第３のインク吸収体７１は、この第３のインク吸収体７１の毛管作用によりインクが毛管上昇されて吸い上げられる高さより小さい寸法ｌ5，ｌ6にそれぞれ形成されている。なお、第１、第２および第３のインク吸収体３３，６２，７１は、図１０中紙面に直交する方向の各寸法は、便宜上、図示しないが、各第１、第２および第３のインク吸収体３３，６２，７１が毛管作用によりインクを鉛直方向に上昇させることが可能な各高さよりそれぞれ小さく形成されている。
【００４８】
また、第１のインク吸収体３３は、毛管作用によって発生する負圧が、第３のインク吸収体７１の負圧より大きくされている。また、第２のインク吸収体６２は、毛管作用によって発生する負圧が、第３のインク吸収体７１の負圧より大きくされている。
【００４９】
したがって、第１、第２および第３のインク吸収体３３，６２，７１は、装置が鉛直方向に対して例えば傾斜されたり回転された各状態で、負圧によって各吸収体３３，６２，７１内のインクが確実に保持されるため、当接部３３ａ，６２ａ，６２ｂ，７１ａからインクが漏出することが確実に防止される。
【００５０】
クリーニング部２８は、記録ヘッド２１に対向する位置に配設されており、図４、図５および図６に示すように、記録を行った記録ヘッド２１のインクの目詰まりを回復するためのワイパー部材８１と、記録ヘッド２１が予備的に吐出したインクを受け取るための予備吐出容器８２と、記録ヘッド２１を清掃するとともに乾燥を防止するためのキャップ８３と備えている。
【００５１】
ワイパー部材８１は、図４および図５に示すように、回転軸に放射状に設けられた複数のワイパー片８５を有する風車状に形成されている。ワイパー部材８１は、有底箱状のワイパーケース８６内に、回転軸を介して回転可能に支持されて収納されている。ワイパーケース８６は、シャーシ４５の側板４５ａに取り付けられた支持板８８に支持されている。
【００５２】
予備吐出容器８２は、ワイパー部材８１に隣接する位置に、支持板８８に支持されて配設されている。予備吐出容器８２は、有底箱状に形成されており、記録ヘッド２１に対向された位置に開口を有している。この予備吐出容器８２は、記録ヘッド２１の吐出特性を安定化させるため、記録ヘッド２１が記録を実行する前に、移送機構２３によって記録ヘッド２１が予備吐出容器８２に対応する位置に移動されて、記録ヘッド２１が予備的に吐出したインクを受け取る。また、予備吐出容器８２の底部には、記録ヘッド２１から受け取ったインクを廃棄するための廃液用のチューブ８９の一端が取り付けられており、この廃液用のチューブ８９を介して受け取ったインクが廃棄される。また、廃液用のチューブ８９の他端には、この他端から廃棄されたインクを吸収するブロック状の廃液用のインク吸収体９０が設けられている。したがって、廃液用のインク吸収体９０は、記録ヘッド２１から予備的に吐出されたインクを装置内に飛散させることなく、予備吐出容器８２および廃液用のチューブ８９を介して吸収する。
【００５３】
キャップ８３は、図６および図８に示すように、弾性を有する例えばゴム材等によって形成されており、先端に記録ヘッド２１に当接される凹部９１を有している。キャップ８３には、記録ヘッド２１のノズル（図示せず）内の微細な塵埃や粘度が高くなったインクを吸引して除去するための吸引チューブ９２が一体に形成されている。吸引チューブ９２は、凹部９１に連通された吸引路を有しており、この吸引路が図示しない吸引ポンプに連結されている。また、キャップ８３は、図示しない駆動機構によって記録ヘッド２１に対して近接離間する方向に移動可能に支持されている。
【００５４】
以上のように構成されたクリーニング部２８によれば、ワイパー部材８１の各ワイパー片８５を記録ヘッド２１に摺接させて、記録ヘッド２１の目詰まりを除去して回復させる。また、クリーニング部２８によれば、キャップ８３を記録ヘッド２１に当接させて気密状態にした後に、吸引ポンプを作動させて、記録ヘッド２１のノズル内の微細な塵埃や粘度が高くなったインクが吸い出されて除去される。また、クリーニング部２８は、記録ヘッド２１が使用されないとき、記録ヘッド２１にキャップ８３が当接されて、記録ヘッド２１がキャップ８３によって覆われるため、記録ヘッド２１に塵埃等が付着することが防止される。
【００５５】
以上のように構成されたインクジェットプリンタについて、インクタンク２７から導出されたインクがジョイント部２６を介してキャリッジ２２の記録ヘッド２１に供給される動作を図面を参照して説明する。
【００５６】
インクジェットプリンタは、記録ヘッド２１が記録を行うとともにキャップ１１３による記録ヘッド２１の吸引が行われることにより、キャリッジ２２内のインクが一定量使用されたときに、キャリッジ２２にインクが供給される。インクジェットプリンタは、図示しないＣＰＵを有する検出器によって、インクの吐出量や吸引回数が検出されることで、キャリッジ２２内のインクが一定量使用されたことが検出される。
【００５７】
図８に示すように、キャリッジ２２の第１のインク吸収体３３にインクを供給する際、キャリッジ２２は、移送機構２３によってジョイント部２６に向かって矢印ｂ2方向に移動される。そして、ジョイント部２６は、図９に示すように、キャリッジ２２の供給用開口部３５に供給用接続部６７が当接されて、供給用開口部３５内に供給用接続部６７の先端が挿入されて接続される。
【００５８】
ジョイント部２６は、キャリッジ２２の供給用開口部３５に供給用接続部６７が接続された状態で、供給用開口部３５と供給用接続部６７との接続箇所の気密性が確保されている。供給用開口部３５と供給用接続部６７と接続されることにより、ジョイント部２６は、第２のインク吸収体６２の当接部６２ａが第１のインク吸収体３３の当接部３３ａに当接されて、インクタンク２７からインクを第１のインク吸収体３３に供給する。
【００５９】
このとき、キャリッジ２２は、第３のインク吸収体７１に対する第１および第２のインク吸収体３３，６２の毛管作用で生じる負圧によってインクが供給される。キャリッジ２２にインクを供給するとき、キャップ８３は、記録ヘッド２１に当接されないが、必要に応じて当接されてもよい。
【００６０】
また、キャリッジ２２のタンク部３１は、第１のインク吸収体３３にジョイント部２６からインクが供給されることに伴って、内部の空気が通気孔３６から追い出されて外部に排出される。また、インクタンク２７は、第２のインク吸収体６２によってインクが導出されることに伴って、インクが減少することにより、通気孔７４から外部の空気がインク収容部７０の内部に流入されて、インク収容部７０内の気圧が外気圧とほぼ等しくされる。
【００６１】
また、キャリッジ２２の記録ヘッド２１は、ノズル内のインクが、毛管現象によってノズル内に保持される。このため、ノズル内のインクは、第１のインク吸収体３３に吸引されない。
【００６２】
つぎに、キャリッジ２２は、ジョイント部２６によるインクの供給が完了した後、ジョイント部２６から離間する方向である矢印ｂ1方向に移動される。ジョイント部２６は、キャリッジ２２が更に矢印ｂ1方向に移動することにより、図８に示すように、キャリッジ２２の供給用開口部３５と、ジョイント６１の供給用接続部６７との接続状態が解除されて、キャリッジ２２がジョイント６１から離間される。そして、インクジェットプリンタは、キャリッジ２２がジョイント部２６から離間されることによりインクの供給が完了する。
【００６３】
また、キャリッジ２２は、記録を行わない場合、図６に示すように、ジョイント部２６に接続されるホームポジションに位置されることにより、供給用開口部３５にジョイント６１の供給用接続部６７が接続されるとともに、記録ヘッド２１に対してキャップ８３が図９中矢印ｄ方向に近接されて当接されることにより、記録ヘッド２１のノズル内のインクが乾燥することが防止される。
【００６４】
つぎに、例えば取り扱い時等に、インクジェットプリンタが傾けられたり上下逆向きとされた各状態を図面を参照して説明する。
【００６５】
インクジェットプリンタは、図１０に示した状態から反時計方向に９０度回転された場合、図１１に示すように、第２のインク吸収体６２内のインクが毛管作用によって鉛直上方に位置される当接部６２ｂまで吸い上げられる。このため、第２のインク吸収体６２内のインクは、第２のインク吸収体６２内に確実に保持されて、鉛直下方に位置される当接部６２ａから漏出することが確実に防止される。
【００６６】
また、インクジェットプリンタは、図１０に示した状態から反時計方向に１８０度回転された場合、図１２に示すように、第２のインク吸収体６２のインクが毛管作用によって鉛直上方側に位置される当接部６２ｂまで吸い上げられる。このため、第２のインク吸収体６２内のインクは、第２のインク吸収体６２内に確実に保持されて、鉛直下方側に位置される当接部６２ａから漏出することが確実に防止される。同様に、キャリッジ２２は、第１のインク吸収体３３内のインクが毛管作用によって鉛直上方に位置される側端まで吸い上げられるため、第１のインク吸収体３３内のインクが鉛直下方側の当接部３３ａから漏出することが確実に防止される。
【００６７】
また、インクジェットプリンタは、図１０に示した状態から反時計方向に２７０度回転された場合、図１３に示すように、第２のインク吸収体６２のインクが毛管作用によって鉛直上方に位置される当接部６２ａまで吸い上げられる。このため、第２のインク吸収体６２内のインクは、第２のインク吸収体６２内に確実に保持されて、鉛直下方に位置される当接部６２ｂから漏出することが確実に防止される。同様に、キャリッジ２２は、第１のインク吸収体３３内のインクが毛管作用によって鉛直上方に位置される側端まで吸い上げられるため、第１のインク吸収体３３内のインクが鉛直下方に位置する当接部３３ａから漏出することが確実に防止される。
【００６８】
上述したように、インクジェットプリンタは、第１、第２および第３のインク吸収体３３，６２，７１を備えることにより、キャリッジ２２内に収容するべきインク量が、例えば１枚の用紙に記録するために必要なインク量のみとすることが可能となる。このため、インクジェットプリンタは、キャリッジ２２内に収容するべきインク量を低減することが可能とされるため、キャリッジ２２の大きさを従来に比して大幅に小型化されるとともに、キャリッジ２２の移動領域が装置内に占めるスペースを大幅に小さくすることができる。したがって、このインクジェットプリンタによれば、装置全体の小型化を図ることができる。
【００６９】
また、インクジェットプリンタは、第１、第２および第３のインク吸収体３３，６２，７１の各々の一辺の長さが、各インク吸収体３３，６２，７１の毛管作用によりインクが鉛直方向に上昇させることが可能な各高さよりもそれぞれ小さく形成されることにより、取り扱い時等に装置が例えば傾けられたり上下逆向きにされたりした場合等に、第１、第２および第３のインク吸収体３３，６２，７１の当接部３３ａ，６３ａ，６３ｂ，７１ａ等からインクが漏出することを確実に防止することができる。また、このインクジェットプリンタは、毛管作用によって発生する各吸収体の負圧の関係が、第１のインク吸収体３３の負圧が第３のインク吸収体７１の負圧よりも大きく、第２のインク吸収体６２の負圧が第３のインク吸収体７１の負圧よりも大きいために、装置が傾斜された状態等であっても、インクタンク２７内の第３のインク吸収体７１からキャリッジ２２内の第１のインク吸収体３３にインクを良好に供給することができる。
【００７０】
（第２の実施形態）
上述したインクジェットプリンタは、キャリッジ２２とジョイント部２６との接続が解除された際に、第１および第２のインク吸収体３３，６２の各当接部３３ａ，６６ａが外気に露出される構成とされたが、キャリッジの供給用開口部とジョイント部の供給用接続部を開閉する第１および第２のシャッタ開閉機構を備える第２の実施形態のインクジェットプリンタについて説明する。なお、第２の実施形態のインクジェットプリンタは、上述した第１の実施形態のインクジェットプリンタと基本構成がほぼ同一であるため、同一部材には同一符号を付して説明を省略する。また、この第２の実施形態のインクジェットプリンタが備えるジョイント部は、上述したジョイント部と基本構成が同一であるため、同一部材、同一箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【００７１】
図１４に示すように、第２の実施形態のインクジェットプリンタは、キャリッジ２２に供給用開口部３５を開閉可能に設けられた第１のシャッタ開閉機構１０１と、ジョイント部９９に供給用接続部６７を開閉可能に設けられた第２のシャッタ開閉機構１０２とを備えている。
【００７２】
第１のシャッタ開閉機構１０１は、キャリッジ２２の供給用開口部３５を開閉する一対のシャッタ１０６，１０７と、これらシャッタ１０６，１０７を図１４中矢印ｅ1，ｅ2方向およびｆ1，ｆ2方向に回動可能に支持する支持部材１０８と、各シャッタ１０６，１０７を供給用開口部３５を閉塞する方向に付勢する捻りコイルバネ（図示せず）とを有している。
【００７３】
シャッタ１０６，１０７は、平板状に形成されており、回動支軸１１０を介して支持部材１０８に回動可能に支持されている。また、シャッタ１０６，１０７は、これら各シャッタ１０６，１０７の一辺が供給用開口部３５の中央で閉じ合わされて、供給用開口部３５を閉塞するに足る大きさに形成されている。支持部材１０８は、略筒状に形成されており、キャリッジ２２の供給用開口部３５の外周部に固定されている。捻りコイルバネは、回動支軸１１０の外周に設けられており、シャッタ１０６，１０７を矢印ｅ2，ｆ2方向に回動させるように付勢している。
【００７４】
第２のシャッタ開閉機構１０２は、ジョイント１００の供給用接続部６７の外周部に矢印ｂ1方向およびｂ2方向に移動可能に設けられたスライド部材１１２と、このスライド部材１１２の一端の開口を開閉する一対のシャッタ部材１１３，１１４と、これらシャッタ部材１１３，１１４を図１４中矢印ｇ1，ｇ2方向およびｈ1，ｈ2方向に回動可能に支持する支持部材１１５と、スライド部材１１２を矢印ｂ1方向に移動するように付勢する圧縮コイルバネ１１６と、シャッタ部材１１３，１１４を供給用開口部３５を閉塞する方向に付勢する捻りコイルバネ（図示せず）とを有している。
【００７５】
スライド部材１１２は、略管状に形成されており、内周部に、ジョイント１００が移動可能に係合されるガイド溝１１８が形成されている。このガイド溝１１８は、矢印ｂ1方向およびｂ2方向に沿って、スライド部材１１２の一端に開口されて形成されている。また、ジョイント１００には、供給用接続部６７の外周部に、スライド部材１１２のガイド溝１１８に移動可能に係合されるとともに、キャリッジ２２の供給用開口部３５の周縁に当接される係合突起１１９が形成されている。
【００７６】
また、スライド部材１１２の他端には、圧縮コイルバネ１１６の一端が突き当てられる突当部１２１が一体に形成されている。また、ジョイント１００の外周部には、圧縮コイルバネ１１６の他端が突き当てられる突当部１２２が一体に突出されて形成されている。
【００７７】
シャッタ部材１１３，１１４は、スライド部材１１２の一端の開口を開閉するシャッタ部１２５と、第１のシャッタ開閉機構１０１のシャッタ１０６，１０７を開放操作するための操作部１２６とを有している。シャッタ部１２５は、平板状に形成されており、回動支軸１２７を介して支持部材１１５に回動可能に支持されている。また、シャッタ部材１１３，１１４は、各シャッタ部１２５の一辺がスライド部材１１２の一端の開口の中央で閉じ合わされて、この開口を閉塞するに足る大きさに形成されている。操作部１２６は、シャッタ部１２５の主面に略直交する方向に突出されて、先端がシャッタ１０６，１０７の一端に対向する位置まで延長されて形成されている。
【００７８】
支持部材１１５は、略筒状に形成されており、スライド部材１１２の一端の外周部に固定されて設けられている。圧縮コイルバネ１１６は、一端がスライド部材１１２の突当部１２１に当接されるとともに、他端がジョイント１００の突当部１２２に当接されている。この圧縮コイルバネ１１６は、弾性力によって、ジョイント１００に対してスライド部材１１２を矢印ｂ1方向に付勢している。したがって、支持部材１１５は、ジョイント１００に対して第２のインク吸収体６２の当接部６２ａを内部に覆う位置に移動されている。
【００７９】
以上のように構成された第１および第２のシャッタ開閉機構１０１，１０２について、キャリッジ２２に対してジョイント部９９が接続されるときの動作を図面を参照して説明する。
【００８０】
まず、第１および第２のシャッタ開閉機構１０１，１０２は、図１４に示すように、キャリッジ２２に対してジョイント部９９が離間されているとき、シャッタ１６，１０７およびシャッタ部材１１３，１１４によって、キャリッジ２２の供給用開口部およびスライド部材１１２の一端の開口を閉塞している。このため、第１および第２のインク吸収体６２は、シャッタ１０６，１０７およびシャッタ部材１１３，１１４によって、各当接部６２ａが外気にさらされることなく、乾燥することが防止されている。
【００８１】
図１５に示すように、キャリッジ２２がインクを供給するためにジョイント部９９に向かって矢印ｂ2方向に移動されることに伴って、第１のシャッタ開閉機構１０１の各シャッタ１０６，１０７は、第２のシャッタ開閉機構１０２の各シャッタ部材１１３，１１４の操作部１２６が一端にそれぞれ当接されて、捻りコイルバネの付勢力に抗して矢印ｅ1，ｆ1方向にそれぞれ回動される。
【００８２】
なお、第２のシャッタ開閉機構１０２は、各シャッタ部材１１３，１１４の操作部１２６が、第１のシャッタ開閉機構１０１の各シャッタ１０６，１０７の一端に当接されたときに、各シャッタ部材１１３，１１４のシャッタ部１２５が回動されないように、第２のシャッタ開閉機構１０１の捻りコイルバネの付勢力が設定されている。
【００８３】
ジョイント１００に対してキャリッジ２２が更に矢印ｂ2方向に移動されることにより、第１のシャッタ開閉機構１０１の各シャッタ１０６，１０７は、接続用開口部３５を開放するとともに、第２のシャッタ開閉機構１０２の各シャッタ部材１１３，１１４のシャッタ部１２５に当接される。
【００８４】
図１５に示した状態からキャリッジ２２が更に矢印ｂ2方向に移動されることにより、図１６に示すように、第２のシャッタ開閉機構１０２の各シャッタ部材１１３，１１４は、第１のシャッタ開閉機構１０１のシャッタ１０６，１０７によって、シャッタ部１２５が捻りコイルバネの付勢力に抗して矢印ｇ1，ｈ1方向に回動されて、スライド部材１１２の一端の開口が開放される。
【００８５】
なお、第２のシャッタ開閉機構１０２は、各シャッタ部材１１３，１１４に、第１のシャッタ開閉機構１０１のシャッタ１０６，１０７が当接されたとき、シャッタ１０６，１０７によってスライド部材が矢印ｂ2方向に移動されないように、圧縮コイルバネ１１６の付勢力が設定されている。
【００８６】
第２のシャッタ開閉機構１０２の各シャッタ部材１１３，１１４は、スライド部材１１２の一端の開口を開放することにより、シャッタ部１２５が第１のシャッタ開閉機構１０１のシャッタ１０６，１０７に重ね合わされる。
【００８７】
図１６に示した状態からキャリッジ２２が更に矢印ｂ2方向に移動されることにより、図１７に示すように、第２のシャッタ開閉機構１０２の各シャッタ部材１１３，１１４は、第１のシャッタ開閉機構１０１のシャッタ１０６，１０７によって、矢印ｂ2方向に移動されることに伴って、ジョイント１００に対してスライド部材１１２が圧縮コイルバネ１１６の付勢力に抗して矢印ｂ2方向に移動される。ジョイント部９９は、ジョイント１００に対してスライド部材１１２が矢印ｂ2方向に移動されることにより、ジョイント１００の供給用接続部３５および第２のインク吸収体６２の当接部６２ａがスライド部材１１２の一端から突出される。
【００８８】
そして、キャリッジ２２は、矢印ｂ2方向に移動されることに伴って、供給用開口部３５にジョイント１００の供給用接続部６７が挿入されるとともに供給用開口部３５の周縁に係合突起１１９が当接されて、ジョイント１００に接続される。キャリッジ２２は、供給用開口部３５にジョイント１００の供給用接続部６７が挿入されることにより、第１のインク吸収体３３の当接部３３ａに第２のインク吸収体６２の当接部６２ａが当接されて、第１のインク吸収体３３にインクが供給される。
【００８９】
このとき、キャリッジ２２は、第３のインク吸収体７１に対する第１および第２のインク吸収体３３，６２の毛管作用で生じる負圧によってインクが供給される。キャリッジ２２にインクを供給するとき、キャップ８３は、記録ヘッド２１に当接されないが、必要に応じて当接されてもよい。
【００９０】
また、キャリッジ２２は、更に矢印ｂ2方向に移動された場合も、ジョイント１００に対してスライド部材１１２が矢印ｂ2方向に移動されるとともに圧縮コイルバネ１１６が圧縮されることにより、ジョイント１００との接続状態が良好に確保される。
【００９１】
そして、第１のインク吸収体３３にインクが供給された後、キャリッジ２２が矢印ｂ1方向に移動されてジョイント部９９から離間されることにより、第１および第２のシャッタ開閉機構１０１，１０２は、シャッタ１０６，１０７およびシャッタ部材１１３，１１４によって、キャリッジ２２の供給用開口部３５およびスライド部材１１２の一端の開口を閉塞する。
【００９２】
上述したように、第２の実施形態のインクジェットプリンタは、第１および第２のシャッタ開閉機構１０１，１０２を備えることによって、キャリッジ２２とジョイント部９９との接続状態が解除された状態で、第１および第２のインク吸収体３３，６２の各当接部３３ａ、６２ａが外気から遮断される。このため、第１および第２のインク吸収体３３，６２は、各当接部３３ａ、６２ａからインク成分が蒸発することが防止されて、各当接部３３ａ、６２ａが乾燥することを防止することができる。
【００９３】
（第３の実施形態）
上述したインクジェットプリンタは、第２のインク吸収体６２の当接部６２ａのみが弾性変位する構成とされたが、第２のインク吸収体が弾性変位可能に支持する他のジョイント部を備える第３の実施形態のインクジェットプリンタについて説明する。なお、第３の実施形態のインクジェットプリンタは、上述した第１の実施形態のインクジェットプリンタと基本構成がほぼ同一であるため、同一部材には同一符号を付して説明を省略する。
【００９４】
図１８に示すように、第３の実施形態のインクジェットプリンタが備えるジョイント部１３０は、第２のインク吸収体６２の一端側を内部に保持する第１のジョイント１３１と、第２のインク吸収体６２の他端側を内部に保持する第２のジョイント１３２と、第１のジョイント１３１と第２のジョイント１３２を連結するとともに第２のインク吸収体６２の中途部が内部に挿通される連結部材１３３と、第２のジョイント１３２に対して第１のジョイント１３１を矢印ｂ1方向に付勢する板バネ１３４とを有している。
【００９５】
第１のジョイント１３１は、管状に形成されており、一端に、キャリッジ２２の供給用開口部３５に接続される供給用接続部１４０が形成されている。この供給用接続部１４０は、供給用開口部３５の内径よりやや小に形成されており、供給用開口部３５に挿入可能とされている。第１のジョイント１３１は、供給用接続部１４０から第２のインク吸収体６２の当接部６２ａが突出されている。
【００９６】
また、第１のジョイント１３１には、他端に、連結部材１３３の一端が固定される連結部１４１が設けられている。また、第１のジョイント１３１の外周部には、第２のジョイント１３２に隣接する位置に、板バネ１３４によって押圧される押圧部１４２が設けられている。
【００９７】
第２のジョイント１３２は、管状に形成されており、一端に、連結部材１３３の他端が固定される連結部１４４が設けられている。また、第２のジョイント１３２には、他端に、インクタンク２７の導出用接続部７３が挿入されて接続される導出用開口部１４５が設けられている。また、第２のジョイント１３２の外周部には、第１のジョイント１３１を矢印ｂ1方向およびｂ2方向に移動可能に支持する筒状の支持部１４７と、この支持部１４７を支持する支持アーム１４８とがそれぞれ一体に形成されている。
【００９８】
また、第１のジョイント１３１の外周部には、第２のジョイント１３２の支持部１４７の両端に当接されて、矢印ｂ1方向およびｂ2方向の各位置を規制する規制突起１５０，１５１がそれぞれ形成されている。すなわち、第１のジョイント１３１は、規制突起１５０，１５１によって第２のジョイント１３２の支持部１４７から脱落することが防止されている。また、第２のジョイント１３２の外周部には、板バネ１３４の一端が固定される固定部１５２が形成されている。
【００９９】
連結部材１３３は、弾性を有する例えば樹脂材、ゴム材やエラストマー材等によって略管状に形成されており、内部に第２のインク吸収体６２の中途部が挿通されている。連結部材１３３は、一端が第１のジョイント１３１の連結部１４１に固定されており、他端が第２のジョイント１３２の連結部１４４に固定されている。また、連結部材１３３は、弾性力によって、第１および第２のジョイント１３１，１３２の相対位置を規制している。
【０１００】
板バネ１３４は、一端側が第２のジョイント１３２の固定部１５２に固定されており、他端側が第１のジョイント１３１の押圧部１４２に当接されている。そして、第１のジョイント１３１は、板バネ１３４の弾性力によって、第２のジョイント１３２に対して矢印ｂ1方向に付勢されて、規制突起１５０が第２のジョイント１３２の支持部１４７の一端に突き当てられている。
【０１０１】
以上のように構成されたジョイント部１３０について、キャリッジ２２に接続される際の動作を図面を参照して簡単に説明する。
【０１０２】
図１８および図１９に示すように、キャリッジ２２は、インクを供給するために矢印ｂ2方向に移動されることにより、供給用開口部３５に第１のジョイント１３１の供給用接続部１４０が挿入される。
【０１０３】
ジョイント部１３０は、キャリッジ２２の供給用開口部３５に第１のジョイント１３１の供給用接続部１４０が接続されることに従って、第１のジョイント１３１が第２のジョイント１３２に対して矢印ｂ2方向に板バネ１３４の付勢力に抗して弾性変位される。
【０１０４】
そして、ジョイント部１３０は、第１のジョイント１３１が第２のジョイント１３２に対して矢印ｂ1方向に移動されることに伴って、板バネ１３４および連結部材１３３がそれぞれ弾性変位されて、キャリッジ２２の供給用開口部３５に第１のジョイント１３１の供給用接続部１４０が接続される。
【０１０５】
キャリッジ２２は、供給用開口部３５に第１のジョイント１３１の供給用接続部１４０が接続されることにより、第１のインク吸収体３３の当接部３３ａに第２のインク吸収体６２の当接部６２ａが当接されて、第２のインク吸収体６２から第１のインク吸収体３３にインクが供給される。
【０１０６】
インクジェットプリンタは、キャリッジ２２に第１のジョイント１３１が接続されるときに、板バネ１３４および連結部材１３３がそれぞれ弾性変位されるため、互いに当接される第１および第２のインク吸収体３３，６２の各当接部３３ａ，６２ａが大きく弾性変位することが抑制されている。
【０１０７】
なお、キャリッジ２２は、第３のインク吸収体７１に対する第１および第２のインク吸収体３３，６２の毛管作用で生じる負圧によってインクが供給される。キャリッジ２２にインクを供給するとき、キャップ８３は、記録ヘッド２１に当接されないが、必要に応じて当接されてもよい。
【０１０８】
そして、第１のインク吸収体３３にインクが供給された後、キャリッジ２２が矢印ｂ1方向に移動されてジョイント部１３０から離間されることにより、ジョイント部１３０は、板バネ１３４および連結部材１３３の付勢力によって第２のジョイント１３２に対して第１のジョイント１３１が移動されて初期位置に復帰される。
【０１０９】
上述したインクジェットプリンタによれば、キャリッジ２２とジョイント部１３０が接続されたときに、互いに当接される第１および第２のインク吸収体３３，６２の各当接部３３ａ，６２ａが大きく弾性変位することが抑制されるため、第１および第２のインク吸収体３３，６２の各当接部３３ａ，６２ａの弾性が低下することを防止することができる。したがって、インクジェットプリンタによれば、第１および第２のインク吸収体３３，６２の各当接部３３ａ，６６ａの当接状態を良好に維持することができる。
【０１１０】
（第４の実施形態）
最後に、第３のインク吸収体の当接部を供給用開口部側に付勢する板バネを有する他のキャリッジを備える第４のインクジェットプリンタについて図面を参照して説明する。なお、なお、第４の実施形態のインクジェットプリンタは、上述した第１の実施形態のインクジェットプリンタと基本構成がほぼ同一であるため、同一部材には同一符号を付して説明を省略する。
【０１１１】
図２０および図２１に示すように、第４の実施形態のインクジェットプリンタが備えるキャリッジ１６０は、ジョイント部２６から供給されたインクを収容するタンク部１６１を有している。このタンク部１６１には、例えばイエロー、シアン、マゼンタの３色の各インクがそれぞれ収容される各収容部１６２が隔壁によって分離されて設けられている。各色のインクに対応するタンク部１６１の各収容部１６２には、ジョイント部２６から供給されたインクを吸収して保持するための第１のインク吸収体１６３がそれぞれ設けられている。
【０１１２】
第１のインク吸収体１６３は、液体の吸収性を有する例えば多孔質体や繊維体等によって形成されており、記録ヘッド２１内のインクに所定の負圧を付与している。また、第１のインク吸収体１６３には、ジョイント部２６の第２のインク吸収体６２に当接される当接部１６３ａが設けられている。
【０１１３】
また、キャリッジ１６０の各収容部１６２には、ジョイント部２６に対向する側面部に、ジョイント部２６が接続されることにより、各収容部１６２の第１のインク吸収体１６３にインクを供給するための供給用開口部１６５が設けられている。キャリッジ１６０内に設けられた第１のインク吸収体１６３は、キャリッジ１６０とジョイント部２６との接続が解除された状態で、ジョイント部２６が当接される当接部１６３ａが、供給用開口部１６５から外気に露出されている。
【０１１４】
また、キャリッジ１６０は、図２０に示すように、各収容部３２から記録ヘッド２１にインクを供給するインク供給路１６７を有しており、このインク供給路１６７を介して各収容部１６２と記録ヘッド２１が連通されている。また、キャリッジ１６０の各収容部１６２には、各収容部１６２内の気圧を外気圧とほぼ等しくするために通気する通気孔１６６がそれぞれ設けられている。
【０１１５】
そして、キャリッジ１６０には、図２１に示すように、第１のインク吸収体１６３の当接部１６３ａを供給用開口部１６５側に向かって変位させるように付勢する板バネ１７１が設けられている。この板バネ１７１は、一端部に、キャリッジ１６０の天井面に設けられた係合ピン１７３が係合される係合穴１７２が設けられており、係合穴１７２に係合ピン１７３が係合されることによってキャリッジ１６０に固定されている。また、板バネ１７１には、通気孔１６６に対向する一端部の略中央から他端部に向かって、略Ｕ字状の切り欠き部１７５が他端に開口されて設けられている。すなわり、キャリッジ１６０には、板バネ１７１の一端部によって通気孔１６６が閉塞されないように板バネ１７１が固定されている。また、板バネ１７１は、他端部が、第１のインク吸収体１６３の当接部１６３ａ近傍に設けられた溝１７７に差し込まれており、略Ｌ字状に折曲された状態で生じる弾性力によって、当接部１６３ａを矢印ｂ2方向に付勢している。
【０１１６】
なお、上述した第４の実施形態のインクジェットプリンタは、ジョイント部２６を備える構成とされたが、他のジョイント部１３０を備える構成とされてもよく、第１および第２のシャッタ開閉機構１０１，１０２を備える構成とされてもよいことは勿論である。
【０１１７】
以上のように構成されたキャリッジについて、ジョイント部に接続される際の動作を図面を参照して簡単に説明する。
【０１１８】
図２０および図２２に示すように、キャリッジ１６０は、インクを供給するために矢印ｂ2方向に移動されることにより、供給用開口部１６５にジョイント６１の供給用接続部６７が挿入される。
【０１１９】
キャリッジ１６０は、供給用開口部１６５にジョイント６１の供給用接続部６７が接続されることに従って、第１のインク吸収体１６３の当接部１６３ａに第２のインク吸収体６２の当接部６２ａが当接される。第１のインク吸収体１６３は、第２のインク吸収体６２の当接部６２ａによって当接部１６３ａが板バネ１７１の付勢力に抗して矢印ｂ1方向に移動されることに伴って、当接部１６３ａおよび板バネ１７１がそれぞれ弾性変位される。
【０１２０】
キャリッジ１６０は、供給用開口部１６５にジョイント６１の供給用接続部６７が接続されて、第１のインク吸収体１６３の当接部が１６３ａに第２のインク吸収体６２の当接部６２ａが当接されることより、第２のインク吸収体６２から第１のインク吸収体１６３にインクが供給される。
【０１２１】
なお、キャリッジ１６０は、第３のインク吸収体７１に対する第１および第２のインク吸収体１６３，６２の毛管作用で生じる負圧によってインクが供給される。キャリッジ１６０にインクを供給するとき、キャップ８３は、記録ヘッド２１に当接されないが、必要に応じて当接されてもよい。
【０１２２】
そして、第１のインク吸収体１６３にインクが供給された後、キャリッジ１６０は、矢印ｂ1方向に移動されてジョイント部２６から離間されることにより、第１のインク吸収体１６３の当接部１６３ａが板バネ１７１の付勢力によって供給用開口部１６５側に移動されて初期状態に復帰される。
【０１２３】
上述したキャリッジ１６０によれば、板バネ１７１によって第１のインク吸収体１６３の当接部１６３ａが供給用開口部１６５側に付勢されることによって、ジョイント部２６に接続される接続回数の増加に伴って第１のインク吸収体１６３の当接部１６３ａ側の弾性が低下した場合も、当接部１６３ａが第２のインク吸収体６２の当接部６２ａに確実に当接される。このため、キャリッジ１６０によれば、ジョイント部２６に接続されたときに、第１のインク吸収体１６３の当接部１６３ａが第２のインク吸収体６２の当接部６２ａに確実に当接されて、第２のインク吸収体６２から第１のインク吸収体１６３にインクが良好に供給される。
【０１２４】
【発明の効果】
上述したように本発明に係るインクジェットプリンタによれば、キャリッジ、ジョイント部およびインクタンクが、第１、第２および第３のインク吸収体を有し、キャリッジ内の第１のインク吸収体が発生する負圧が、インクタンク内の第３のインク吸収体の負圧より大きくされるとともに、ジョイント部の第２のインク吸収体の負圧が第３のインク吸収体の負圧より大きくされることによって、キャリッジ内に収容するべきインク量を低減することが可能とされるため、キャリッジの大きさを従来に比して大幅に小型化されるとともに、キャリッジの移動領域が占めるスペースを大幅に小さくすることができる。したがって、このインクジェットプリンタによれば、装置全体の小型化を図ることができる。
【０１２５】
また、このインクジェットプリンタによれば、第１、第２および第３のインク吸収体の各々の一辺の長さが、各第１、第２および第３のインク吸収体の毛管作用によりインクを鉛直方向に上昇させることが可能な各高さよりそれぞれ小さく形成されることによって、装置を例えば傾けたとき等に、各第１、第２および第３のインク吸収体からインクが漏出することを防止することができるとともに、装置が傾斜された状態等でインクタンク内の第３のインク吸収体からキャリッジ内の第１のインク吸収体にインクを良好に供給することができる。
【０１２６】
また、本発明に係るインクジェットプリンタは、キャリッジの第１の接続部を開閉する第１のシャッタ開閉機構およびジョイント部の第２の接続部を開閉する第２のシャッタ開閉機構を備えることによって、第１および第２のインク吸収体からインク成分が蒸発して乾燥することを防止することができる。
【０１２８】
また、本発明に係るインクジェットプリンタは、第２のインク吸収体が当接される第１のインク吸収体の一部をキャリッジの接続部側に変位させるように付勢する付勢手段を備えることにより、第１のインク吸収体の一部の弾性が低下することが防止されるとともに、第１のインク吸収体の一部を第２のインク吸収体に確実に当接させることが可能とされて、良好な接続状態を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１の実施形態のインクジェットプリンタを示す正面図である。
【図２】前記インクジェットプリンタを示す平面図である。
【図３】前記インクジェットプリンタを示す側面図である。
【図４】前記インクジェットプリンタを説明するために示す斜視図である。
【図５】前記図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】前記インクジェットプリンタを説明するために示す断面図である。
【図７】前記図５におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図８】前記インクジェットプリンタの要部を説明するために示す断面図である。
【図９】キャリッジにジョイント部が接続された状態を示す断面図である。
【図１０】第１、第２および第３のインク吸収体の各辺の寸法を説明するために示す断面図である。
【図１１】図１０に示した状態から反時計方向に９０度回転させた状態を示す断面図である。
【図１２】図１０に示した状態から反時計方向に１８０度回転させた状態を示す断面図である。
【図１３】図１０に示した状態から反時計方向に２７０度回転させた状態を示す断面図である。
【図１４】本発明に係る第２の実施形態のインクジェットプリンタが備える第１および第２のシャッタ開閉機構を説明するために示す断面図である。
【図１５】上記第１のシャッタ開閉機構が開放動作された状態を示す断面図である。
【図１６】上記第２のシャッタ開閉機構が開放動作された状態を示す断面図である。
【図１７】キャリッジにジョイント部が接続された状態を示す断面図である。
【図１８】本発明に係る第３に実施形態のインクジェットプリンタを説明するために示す断面図である。
【図１９】キャリッジに他のジョイント部を接続された状態を示す断面図である。
【図２０】第４の実施形態のインクジェットプリンタの要部を示す断面図である。
【図２１】他のキャリッジを説明するために示す図２０におけるＲ−Ｒ断面図である。
【図２２】前記キャリッジとジョイント部が接続された状態を示す断面図である。
【符号の説明】
６  ケース
７  カバー部材
２１  記録ヘッド
２２  キャリッジ
２３  移送機構
２４  搬送機構
２６  ジョイント部
２７  インクタンク
２８  クリーニング部
３３  第１のインク吸収体
３３ａ  当接部
３５  供給用開口部
３６  通気孔
４５  シャーシ
６１  ジョイント
６２  第２のインク吸収体
６２ａ，６２ｂ  当接部
６６  導出用開口部
６７  供給用接続部
７０  インク収容部
７１  第３のインク吸収体
７１ａ  当接部
７３  導出用接続部
７４  通気孔
８３  キャップ
【図１】
0004078108.tif 000002
【図２】
0004078108.tif 000003
【図３】
0004078108.tif 000004
【図４】
0004078108.tif 000005
【図５】
0004078108.tif 000006
【図６】
0004078108.tif 000007
【図７】
0004078108.tif 000008
【図８】
0004078108.tif 000009
【図９】
0004078108.tif 000010
【図１０】
0004078108.tif 000011
【図１１】
0004078108.tif 000012
【図１２】
0004078108.tif 000013
【図１３】
0004078108.tif 000014
【図１４】
0004078108.tif 000015
【図１５】
0004078108.tif 000016
【図１６】
0004078108.tif 000017
【図１７】
0004078108.tif 000018
【図１８】
0004078108.tif 000019
【図１９】
0004078108.tif 000020
【図２０】
0004078108.tif 000021
【図２１】
0004078108.tif 000022
【図２２】
0004078108.tif 000023