(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック・ボトル（３）をそのつば（４）でぶら下げて搬送することができ、少なくとも２つの直線状の搬入路（２ａ，２ｂ）と２つの直線状の搬出路（２ｃ，２ｄ）とを有するエア・コンベヤ（２）と、
相互に間隔をおいて配置されていて、前記エア・コンベヤ（２）の前記搬入路（２ａ，２ｂ）及び搬出路（２ｃ，２ｄ）に対して略垂直な方向に沿って可動な２つの変位装置（６ａ，６ｂ）と、
前記変位装置（６）の各々に設けられた複数の搬送路セクション（５，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）と、
前記２つの可動の変位装置（６ａ，６ｂ）の間に配置されかつ回転可能な回転式搬送路セクション（８）と、
前記２つの変位装置（６ａ，６ｂ）及び前記回転式搬送路セクション（８）の間に配置された複数の連絡搬送路セクション（１７）と、
を備えていることを特徴とする経路変更装置。
【請求項２】
回転式搬送路セクション（８）が回転盤（１０）と連結されていることを特徴とする請求項１に記載の経路変更装置。
【請求項３】
回転式搬送路セクション（８）の回転を制限する２つのストッパ（９）を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の経路変更装置。
【請求項４】
変位装置（６）、回転式搬送路セクション（８）、回転盤（１０）の全て又はいずれか一つを受ける基板（１１）を備えていることを特徴とする請求項１から３までのいずれか一項に記載の経路変更装置。
【請求項５】
少なくとも１つの変位装置（６）がストッパを有することを特徴とする請求項１から４までのいずれか一項に記載の経路変更装置。
【請求項６】
変位装置（６）の変位方向にある端部に、覆い装置（１２）、特にベローズ（１２）を備えることを特徴とする請求項１から５までのいずれか一項に記載の経路変更装置。
【請求項７】
回転式搬送路セクション（８）および／または変位装置（６）の変位調整が、空気式、電気式、油圧式、機械式、またはその他の形式の調整装置によって行われることを特徴とする請求項１から６までのいずれか一項に記載の経路変更装置。
【請求項８】
ボトル（３）や事前成形品の側方誘導のために、欄干を備えることを特徴とする請求項１から７までのいずれか一項に記載の経路変更装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エア・コンベヤ用の経路変更装置であって、エア・コンベヤが特にプラスチック・ボトルをそのつばでぶら下げて搬送することができ、かつエア・コンベヤが定置搬送路セクションを有する、経路変更装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この形式のエア・コンベヤは、ＰＥＴボトルを搬送するために据え付けられている。ボトルのさまざまな加工処理場から出るかまたは入る経路においては、場合によってはボトルが取る経路を変更する必要がある。
【０００３】
これについては、欧州特許ＥＰ０６４９８０４から、３つの搬送路を備えた回転テーブル式切替器が知られており、この場合、回転テーブルの設定に応じて、入ってゆく搬送路から向かい合っている搬送路へのボトルの通り抜け、またはある搬送路から別の斜めに向かい合っている搬送路へのボトルの移し替えが可能である。
【０００４】
しかしこの場合、ボトルが取る経路に関係なく、ボトルはゆがんだ曲路を通過しなければならず、これによってボトルの動揺が生じ、搬送路が交差されていなくても最高搬送速度とボトル搬送量は限られるという不利な面がある。
【０００５】
【特許文献１】
欧州特許ＥＰ０６４９８０４
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって本発明の課題は、ボトルを各搬入路から選択的に各搬出路へ移すことができ、それもできるだけ高い運送速度と高いスループットを有する経路変更装置を作り出すことである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この課題は、本発明による経路変更装置によって解決される。
定置した搬送路セクション間の任意の連結は、可動の搬送路セクションを計画することによって達成される。こうして、搬入路と向かい合う搬出路との間に直線状の通過連絡部を作り出して、曲線状の弧状セクションによる搬送速度の制限をなくすことが可能である。これによって、ボトルが移し替えられることなく直線状に通過する経路変更装置の設置では、経路変更装置による速度制限と容量制限はない。
【０００８】
定置の搬送路セクションに対して可動の搬送路セクションを位置決めするためには、定置の搬送路セクションから可動の搬送路セクションへ、および可動の搬送路セクションから定置の搬送路セクションへのボトルの容易な移行を達成するために、十分に高い正確度を達成しなければならない。位置決めが不正確な場合には、ボトルの搬送を妨げる可能性のある段部または縁部が生じる。
【０００９】
この正確な位置決めの可能性は、ストッパによって有利に達成され、これらのストッパによって予め調節されたストッパでの可動部分の正確な位置決めが可能になる。
【００１０】
２つの変位装置と１つの回転可能な回転式搬送路セクションとを有する経路変更装置においては、場合によっては調節可能なストッパによって設けることができるちょうど２つの異なる位置の間でのみ各可動部分が往復移動する、すべての必要な搬送路構成が実現可能である。したがってこの形式の装置は、コスト的にも好ましく少ない製造コストで高精度の位置決めを達成することができ、経路変更装置は全体的に非常にコンパクトになるので、特に有利である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の有利な実施形態を添付の図面によって説明する。
図１において、経路変更装置は参照番号１によって示されている。経路変更装置１には、定置の搬送路セクション５を有するエア・コンベヤ２ａ、２ｂが通じている。エア・コンベヤは、チャネル状に形成された頭部領域１３を有し、この頭部領域の中でボトル３の搬送環付き頭部が動くことができ、かつ圧縮空気領域１４も有し、この圧縮空気領域中では図示されていないポンプによって空気がポンプ輸送され、ここから小さな開口部を通って搬送方向へ流出し、こうしてボトル３を動かす。経路変更装置１では、変位装置６が設けられ、これはこの図においては本質的に板の形に形成されている。変位装置６は経路変更装置１の下側に設けられ、また取扱い可能に置かれている。変位装置６の上には、変位装置６によって可動搬送路セクション７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄがいっしょに図示されている。搬送路セクション７ａ〜７ｄは、下から近づくことができ、下向きに開いており、かつ空気流出開口部を有する誘導チャネルとして定置セクション５に対応して形成されている。セクション７ｂ、７ｃは直線状に形成されており、直線経路において経路変更装置１を通って搬入路２ａから搬出路２ｃへ、また搬入路２ｂから搬出路２ｄへの運搬を可能にする。
【００１２】
Ｓ形に形成された搬送路セクション７ａ、７ｄは、ボトルの路線交替を可能にするために使用される。ボトル３を搬入路２ａから搬出路２ｄへ転送しようとする場合には、図１における変位装置６を左後方に押して、搬送路セクション７ｄの入口が搬入路２ａと重なり、可動の搬送路セクション７ｄの出口が搬出路２ｄと一列に並ぶようにすることができる。これに応じて、反対向きに曲がった可動の搬送路セクション７ａは搬入路２ｂから搬出路２ｃへの路線交替の役目をする。変位装置６の外端部にはベローズ１２が配置されている。ベローズ１２は、変位装置６の移動の際にこれと基板１１との間に生じることがある開口部の気密閉鎖を可能にする。
【００１３】
可動の搬送路セクションにおけるボトルの運搬を確実にするために、搬送路セクション７ａ〜７ｄをそれぞれ単一に、またはさらにグループに集約して圧縮空気領域で取り囲むことができる。これらは図１には見やすくするために図示されていない。また、経路変更装置１の内部空間全体に圧縮空気を供給して、この圧縮空気が対応するスリットまたはノズルを通じて可動の搬送路セクション７ａ〜７ｄの近くまたはそこにおけるボトル３の運搬を行うことが可能である。
【００１４】
図１に示す実施形態では、変位装置６は、搬送路２ａ〜２ｄに沿っている運搬方向を横切って変位される。しかし、変位装置６の変位を運搬方向に斜めにすることも可能である。変位装置６を曲がった実施形態にすることも可能である。
【００１５】
変位装置６は、図１に示すように、基板１１の切抜き部で受けられ、動作可能に案内される。基板１１の上には定置の搬送路セクション５が配置されている。ハウジングの内部に可動の搬送路セクション７ａ〜７ｄのみを置くことも可能である。
【００１６】
変位装置６の変位は、空気式、電気式、油圧式、機械式、またはその他の形式の調整装置によって行うことができる。この場合、調整装置が変位装置６の正確な位置決め可能性を伴って可能であることは有利である。
【００１７】
図２には、図１の装置を下から見た概略図が示されている。可動の搬送路セクション７ａ〜７ｄによって各搬入路から各搬出路へのボトルの移行が可能であることを、はっきり認識すべきである。
【００１８】
図３には、２つの変位装置が設けられている、本発明のさらに別の実施形態が示されている。これらの変位装置は運搬方向に前後に並んで配置され、そのつど可動の搬送路セクションの部分７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ、７ａ’、７ｂ’、７ｃ’、７ｄ’を含む。図示した配置では、ボトルは直線状に経路変更装置を通過することができる。変位装置６ａ、６ｂの変位によって、図３において左下から右上へまたはその反対のボトル運搬が可能なように、搬送路セクション７ａ、７ａ’を重ね合わせることが可能である。同じく可動の搬送路セクション７ｃ、７ｃ’によって、図３において左上から右下へまたはその反対のボトル運搬を達成することが可能である。図３に示したものではなく、２基以上の、例えば３基、４基、またはそれ以上の変位装置６を設けることもできる。４つを超える搬送路セクション５を設けることもできる。
【００１９】
本発明の特に有利な実施形態を図４ａ〜４ｃに示す。この場合、２基の変位装置６ａ、６ｂが互いに離れて、ボトルの運搬方向に前後に設けられている。変位装置６ａ、６ｂの間に、回転可能な回転式搬送路セクション８が配置されている。回転式搬送路セクション８は回転盤１０の上に配置されている。変位装置６ａ、６ｂの変位と回転式搬送路セクション８の回転とによって、搬送路セクションの必要な構成を図４ａ、４ｂ、４ｃに示すように達成することができる。可動の搬送路セクション７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ、７ａ’、７ｂ’、７ｃ’、７ｄ’を備える２基の変位装置６ａ、６ｂと１基の回転式搬送路セクション８と、さらにこの間に置かれた連絡搬送路セクション１７とを配置することによって、一方、変位装置６ａ、６ｂのずれ変位が実際に小さいので、小さな場所しか必要としないコンパクトな経路変更装置が可能となる。他方、図４ａ〜４ｃに示す経路変更装置は、変位装置６ａ、６ｂも回転式搬送路セクション８もちょうど２つの位置にのみ配置されるはずで、こうしてストッパによって画定されることが可能であるという利点を有する。これによって、経費的に好ましい設定機構（圧気シリンダなど）によっても可動部分の正確な位置決めが可能である。このために経費のかかる制御は必要としない。
【００２０】
その上、変位装置６ａ、６ｂを、両部分が結合した場合には変位装置６ａ、６ｂのための調整装置のみが必要であるように、常に平行に、すなわち互いに同期して変位させることができる。
【００２１】
回転盤１０に関して、図４ａ〜４ｃに回転盤１０の回転とこれによる回転式搬送路セクション８の回転を限定するストッパ９が示されている。変位装置６ａ、６ｂについては図４ａ〜４ｃにはこの種のストッパは示されていない。
【００２２】
図４ａ〜４ｃには、変位装置６ａ、６ｂの上部と下部に、気密覆い装置として使用されるベローズ１２が設けられている。
経路変更装置１において図４ａ〜４ｃに図示されているように、可動部分６ａ、６ｂ、１０は常に２つの位置の間のみを往復しなければならず、これらの位置をストッパによって画定することができるので、可動部分６ａ、６ｂ、１０のそれぞれの止め位置への急速な動きが可能となる。これによって、簡単な方式によってさまざまな位置設定のために経路変更装置の急速でかつ正確な切り換えを達成することができる。
【００２３】
図５には、変位装置６が、図３または４における装置において適用できるように示されている。図５において、可動の搬送路セクション７ｄのために、側部に配置された空気スリット１６が示されており、これによって空気が側方で搬送方向にボトル３の頭部に吹き付けられ、ボトル３を駆動することができる。スリット１６を通って流れる空気は圧縮空気領域１４から得ることができる。この際、圧縮空気領域１４は可動の搬送路セクション７ｄを一部分または全部取り囲んでいる。
【００２４】
可動の搬送路セクション７ａ〜７ｄのそれぞれ下端部には、運搬中にボトル３のつば４が載る支持縁１５が示されている。
図５には４つの単一圧縮空気領域１４が示されているが、圧縮空気領域が複数の搬送路セクションのための圧縮空気を得ることができるように、圧縮空気領域をさまざまな可動の搬送路セクションのためにも集約することができる。また、圧縮空気領域を図５に示すものよりも本質的に大きくするかまたは本質的に小さくすることができる。
【００２５】
図５における可動の搬送路セクション７の連結は１つのプレートによって保証されるが、この連結はまた他の方法で、例えば支柱または類似物によって行うことができる。
【００２６】
１つまたは複数の変位装置６を、変位方向にも（例えばボトルの運搬方向を横切る方向に）それぞれ１つまたは複数の可動の搬送路セクションを有する２つまたはそれ以上の変位装置６に分割することもできる。単一変位装置６は互いに独立し互いに可動である。さらに、変位装置６を本質的に搬送路セクションから構成することができる。
【００２７】
経路変更装置１においてはさらに、懸架された欄干またはすべり棒を設けることもでき、これらはボトル３を側方に導くためにボトル３のボトル本体の高さに設けられている。欄干を、定置の搬送路セクションおよび可動の搬送路セクション７ａ〜７ｄのために、また回転式搬送路セクション８のためにも設けることができる。欄干を定置式にも可動式にもすることができる。
【００２８】
経路変更装置１のハウジングが広範囲に閉鎖されていることは有利である。これによって経路変更装置１内への粉塵の侵入と圧力の損失が回避される。この閉鎖を、変位装置６において１つまたは複数のプレートを設けることによって、および／または回転式搬送路セクション８における回転盤１０によって、および／またはベローズ１２によって行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の有利な実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】下から見た図１の実施形態の概略図である。
【図３】本発明の有利な一実施形態の下から見た概略図である。
【図４】４ａは本発明の有利な一実施形態の下から見た概略図である。
４ｂは本発明の有利な一実施形態の下から見た概略図である。
４ｃは本発明の有利な一実施形態の下から見た概略図である。
【図５】本発明の有利な一実施形態の一部分を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
１  経路変更装置                ２  エア・コンベヤ
３  ボトル                      ４  ボトルのつば
５  定置搬送路セクション        ６  変位装置
７  可動搬送路セクション    ８  回転式搬送路セクション
９  ストッパ                    １０  回転盤
１１  基板                      １２  ベローズ
１３  頭部領域                  １４  圧縮空気領域
１５  支持縁                    １６  空気スリット
１７  連絡搬送路セクション
【図１】
0004125948.tif 000002
【図２】
0004125948.tif 000003
【図３】
0004125948.tif 000004
【図４】
0004125948.tif 000005
【図５】
0004125948.tif 000006