(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼球の強膜と接触するように適合され、前記眼球の毛様体筋の有効作用距離を増大するために、前記接触させられた強膜を拡張する補てつ装具であって、該補てつ装具が、
第１の自由端部と第２の自由端部とを有するボディ、
前記眼球の強膜内部に外科的に形成されたポケット内部で、前記補てつ装具を安定化するための、前記第１の端部及び前記第２の端部の少なくともひとつに凹状の部分、
を有していることを特徴とする、補てつ装具。
【請求項２】
前記ボディがさらに、眼球の強膜内部に外科的に形成された前記ポケット内部で、眼の組織と接触するように適合された頂面を有している、請求項１記載の補てつ装具。
【請求項３】
前記頂面が凸状の中央部を含み、かつ、強膜ポケットに外方に向かって作用する力を加えて、頂面に付いた強膜部位を持ち上げ、これにより、眼球の毛様体筋の有効作用距離を増大するように適合されている、請求項２記載の補てつ装具。
【請求項４】
前記ボディがさらに、外科的に形成された前記ポケット内部で、眼の組織と接触するように適合された底面を有している、請求項２記載の補てつ装具。
【請求項５】
前記ボディの前記底面の面積が、前記ボディの前記頂面の面積と、少なくとも実質的に等しい、請求項４記載の補てつ装具。
【請求項６】
前記第１の端部と前記第２の端部のうちの少なくとも一方が、部分的に凹状の頂面を有している、請求項３記載の補てつ装具。
【請求項７】
前記第１の端部と前記第２の端部のうちの少なくとも一方が、部分的に凸状の頂面を有している、請求項３記載の補てつ装具。
【請求項８】
前記第１の端部と前記第２の端部のうちの少なくとも一方が、部分的に凹状の底面を有している、請求項３記載の補てつ装具。
【請求項９】
前記第１の端部と前記第２の端部のうちの少なくとも一方が、部分的に凸状の底面を有している、請求項３記載の補てつ装具。
【請求項１０】
眼球の強膜と接触するように適合され、前記眼球の毛様体筋の有効作用距離を増大するために、前記接触させられた強膜を拡張する補てつ装具であって、該補てつ装具が、
第１の自由端部と第２の自由端部とを有するボディ、
前記眼球の強膜内部に外科的に形成された前記ポケット内部で、前記補てつ装具を安定化するための、前記第１の端部と前記第２の端部のうちの少なくとも一方において前記ボディを横切って延在する切り欠き
を有していることを特徴とする、補てつ装具。
【請求項１１】
前記ボディがさらに、眼球の強膜内部に外科的に形成された前記ポケット内部で、眼の組織と接触するように適合された頂面を有している、請求項１０記載の補てつ装具。
【請求項１２】
前記頂面が凸状の中央部を含み、かつ、強膜ポケットに外方に向かって作用する力を加えて、頂面に付いた強膜部位を持ち上げ、これにより、眼球の毛様体筋の有効作用距離を増大するように適合されている、請求項１１記載の補てつ装具。
【請求項１３】
前記ボディがさらに、外科的に形成された前記ポケット内部で、眼の組織と接触するように適合された底面を有している、請求項１１記載の補てつ装具。
【請求項１４】
前記ボディの前記底面の面積が、前記ボディの前記頂面の面積と、少なくとも略等しい、請求項１３記載の補てつ装具。
【請求項１５】
前記第１の端部と前記第２の端部のうちの少なくとも一方が、部分的に凹状の頂面を有している、請求項１３記載の補てつ装具。
【請求項１６】
前記第１の端部と前記第２の端部のうちの少なくとも一方が、部分的に凸状の頂面を有している、請求項１３記載の補てつ装具。
【請求項１７】
前記第１の端部と前記第２の端部のうちの少なくとも一方が、部分的に凹状の底面を有している、請求項１３記載の補てつ装具。
【請求項１８】
前記第１の端部と前記第２の端部のうちの少なくとも一方が、部分的に凸状の底面を有している、請求項１３記載の補てつ装具。
【請求項１９】
前記第１の端部と前記第２の端部のうちの少なくとも一方の前記切り欠きが、前記第１の端部における第１の切り欠き、及び前記第２の端部における第２の切り欠きを含む、請求項１０記載の補てつ装具。
【請求項２０】
前記第１の端部と前記第２の端部のうちの少なくとも一方の前記凹状の部分が、前記第１の端部における第１の凹状の部分、及び前記第２の端部における凹状の部分を含む、請求項１記載の補てつ装具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願の引照
本発明は、（１）１９９７年１０月８日付けの米国特許出願第０８／９４６，９７５号、発明の名称「老視および他の眼障害の治療のための強膜補てつ装具(SCLEARAL PROSTHESIS FOR TREATMENT OF PRESBYOPIA AND OTHER EYE DISORDERS)」（’９７５出願）；（２）１９９８年４月１６日付けの米国特許出願第０９／０６１，１６８号、発明の名称「老視および他の眼障害の治療のための強膜補てつ装具(SCLEARAL PROSTHESIS FOR TREATMENT OF PRESBYOPIA AND OTHER EYE DISORDERS)」（’９７５出願の部分継続特許出願）；（３）１９９９年１２月２７日付けの米国特許出願第０９／４７２，５３５号、発明の名称「老視および他の眼障害の治療のための強膜補てつ装具(SCLEARAL PROSTHESIS FOR TREATMENT OF PRESBYOPIA AND OTHER EYE DISORDERS)」（’９７５出願の継続特許出願）；および、（４）１９９９年６月７日付けの米国仮出願第６０／１３８，１０５号、発明の名称「老視および他の眼障害の治療のための改善された強膜補てつ装具(IMPROVED SCLEARAL PROSTHESIS FOR TREATMENT OF PRESBYOPIA AND OTHER EYE DISORDERS)」（本発明の明細書は、この仮出願を３５  Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）（１）のもとに優先権主張する）に開示された発明に関する。４つの全ての特許明細書および開示された発明は、本発明の譲受人に共通に割り当てられ、共通の発明者関係を共有しており、これらをすべての目的に対して参考にするために引用し、本明細書中に記載されたものとする。
【０００２】
発明の技術分野
本発明は、老視、遠視、一次的開放隅角緑内障および過剰眼圧を治療する方法、さらに具体的には、毛様体筋の有効作用距離を増大することにより、これらの疾患を治療する方法に関する。本発明はさらに、毛様体筋の有効作用範囲を増大することにより、眼調節の振幅を増大することに関する。
【０００３】
発明の背景
ヒトの目が種々異なる距離で物体をはっきりと見るようにするために、網膜上にできるだけシャープに物体の像を焦点合わせさせておくように有効焦点長さが調節されなければならない。一般的に、調節されていない正視状態の眼において、レンズの曲率は、遠くの物体が網膜上にシャープに映るようになっている。調節されていない眼において、近くの物体は網膜上にシャープに焦点合わせされることはない。なぜならば、このような像は網膜面の背後に位置するからである。近くの物体をはっきりと視覚化するために、水晶体の曲率が増大され、これにより、その屈折力を増大して、近くの物体の像を網膜上に向ける。
【０００４】
水晶体の形状変化は、眼球内部の所定の筋肉および構造の作用によって達成される。レンズは眼の前方部分の、瞳孔のすぐ後に配置されている。レンズは古典的な両凸レンズの形状を有している。すなわち、レンズは、２つの凸状の屈折面を備えた概ね円形の横断面を有しており、概ね眼の光軸上、すなわち、虹彩の中心から、眼球の後方部位に位置する網膜の黄斑に引かれた直線上に配置されている。調節されていないヒトの眼において、レンズの後方表面、つまり硝子体に隣接する表面の曲率は、レンズの前方表面よりも僅かに大きい。レンズは膜状カプセルによって密に取り囲まれている。このカプセルは、レンズを支持して動かす中間構造として作用する。レンズおよびそのカプセルは、半径方向に向けられた極めて多数の弾性繊維、つまり毛様小帯から成る環状の集合体によって、虹彩の背後で光軸上に懸架されている。毛様小帯の内側の端部はレンズカプセルに付着され、外側の端部は正に眼の外側支持構造つまり強膜の内部に配置された毛様体筋、つまり、筋肉を持った組織環に付着されている。毛様体筋は調節されていない眼においては弛緩させられており、従って、その最大直径を呈する。ヘルムホルツに源を発する、眼調節の古典的な理論によれば、このような状態における毛様体筋の比較的大きな直径は、毛様小帯に緊張を与える。この緊張はレンズカプセルを半径方向外側に引張り、レンズの赤道直径を僅かに増大させ、光軸におけるレンズの前後の寸法を減小させる。こうして、レンズカプセルに生じた緊張により、レンズは平坦化した状態を呈し、前方表面の曲率、およびある程度後方表面の曲率も、緊張のない状態よりも小さくなる。このような状態において、レンズの屈折力は比較的低く、眼は遠くの物体をはっきりと見るように焦点合わせされる。
【０００５】
眼を近くの物体に焦点合わせしようとすると、毛様体筋が収縮する。古典的な理論によれば、このような収縮は毛様体筋を前方および内方に向かって動かし、これにより、毛様小帯がレンズカプセルの赤道を外方に向かって引張る力を緩和する。このように毛様小帯の緊張が減じられることにより、レンズの弾性的なカプセルは収縮可能になる。これにより、レンズの前後の直径が増大し（すなわちレンズがより球状になり）、その結果、レンズの光学的な力が増大する。レンズカプセルの厚さにおけるトポグラフィカルな差異により、中央前方の曲率半径は中央後方の曲率半径よりも減小する。これが、近くの物体の像が網膜上にシャープに届くような眼調節状態である。
【０００６】
老視は、調節の振幅が全般的に減小することである。このことは４０歳代を過ぎた個々人に典型的に見られる。正常な視力を有する、すなわち正視の個人の場合、近くの物体に焦点合わせをする能力が徐々に失われ、近くを見るのを要する仕事、例えば読書のために眼鏡を必要とするようになる。
【０００７】
コンベンショナルな見解によれば、老眼の調節振幅は、レンズカプセルの弾性の損失および／または加齢に伴うレンズの硬化により減じられる。従って、毛様小帯に生じた半径方向の緊張が毛様体筋の収縮により緩和されたとしても、レンズはより大きな曲率を呈さない。コンベンショナルな見解によれば、老視の眼に調節力を回復させるのは、いかなる治療によっても不可能である。レンズおよびカプセルの弾性損失は不可逆的なものと見なされ、老視により生じる問題に対する解決手段は、至近距離の作業をするための矯正レンズ、または、矯正レンズが遠距離を見るのにも必要な場合には、二焦点レンズを使用することしかない。
【０００８】
眼の外科的処置にはある種のリングおよび／またはセグメントが種々の目的で使用されてきた。フレキシブルなおよび／または弾性的な材料から成るリングおよび／またはセグメントは、眼球の後方部位の周りで、（下側の網膜の上方の）毛様体輪の後方に材料ストリップの端部を固定することにより、本来の部位に取り付けられるか、または、準備される。このリングおよび／またはセグメントは、強膜を所定の後方部位で圧縮するのに使用されてきた。眼球の外科的処置中の一時的な支持構造としては、強膜の輪郭にフィットするように適合された、金属から成る支持リングが使用されてきた。しかしながら老視の外科的治療には、これらの公知の機器は使用されておらず、また、老視を治療するのに使用される補てつ機器の特定のニーズに適合されているものは何もない。
【０００９】
従って、老視の眼調節の振幅を増大し、これにより、老視の問題を軽減するための補助的な眼鏡の必要を少なくするかまたは排除する老視治療法に対する要望は未だに存在し続けている。
【００１０】
発明の概要
老視および他の眼障害は、眼の子午線に対して横方向に、眼の強膜の組織に形成された複数の細長いポケット内部に補てつ装具を埋め込むことにより治療される。補てつ装具は細長い基体を有している。基体は、ポケットの内向き壁に密着されるように適合された内向き面と、基体の主寸法を有する少なくとも主部分に沿って延びる、基体の内向き面に形成された凸状部とを有している。埋め込まれた補てつ装具の複合的な効果は、毛様体に被さる領域で強膜に、半径方向外側に向かって作用する牽引力を加え、この牽引力が強膜を、その作用を受けた領域で、下側に位置する毛様体と一緒に拡張することである。毛様体が拡張されることにより、老視の眼の毛様体筋の有効作用距離を復元させ、これにより、調節振幅を増大する。本発明に導入したのは、老視および他の眼障害を治療するための改善された強膜補てつ装具である。本発明の教示に従った一例としての補てつ装具は、眼球の強膜と接触するように適合されており、第１の端部と第２の端部とを有するボディから成っており、ボディは（ｉ）眼球の毛様体筋の有効作用距離を増大するために、接触させられた強膜を拡張するように適合された平面図形状と、（ｉｉ）眼球の強膜内に外科的に形成されたポケット内部で補てつ装具を安定化させるための手段（ｉｉ）とを有している。
【００１１】
以上、本発明の特徴および技術的な利点のアウトラインを広範囲に示してきたので、当業者ならば以下の本発明の詳細な説明をより良く理解することができる。本発明の請求の範囲の主題を形成する、本発明の付加的な特徴および利点を次に説明する。本発明の目的と同一の目的を実施するために、開示したコンセプトおよび特定の実施例を、これに変更を加えるかまたは他の構造を構成するために難なく利用可能であることは、当業者にとっては明らかである。また、このような等価の構造が、本発明の思想および範囲の最も広い枠組みからも逸脱しないことは当業者ならば判るはずである。
【００１２】
本発明の有利な実施例は、添付の図面と結びつけて行う以下の説明に関連して、理解することができる。同じ符号は同じ対象を示す。
【００１３】
発明の詳細な説明
本発明の原理は、１９９７年１０月８日付けの米国特許出願第０８／９４６，９７５号、発明の名称「老視および他の眼障害の治療のための強膜補てつ装具(SCLEARAL PROSTHESIS FOR TREATMENT OF PRESBYOPIA AND OTHER EYE DISORDERS)」（’９７５出願）；１９９８年４月１６日付けの米国特許出願第０９／０６１，１６８号、発明の名称「老視および他の眼障害の治療のための強膜補てつ装具(SCLEARAL PROSTHESIS FOR TREATMENT OF PRESBYOPIA AND OTHER EYE DISORDERS)」（’９７５出願の部分継続特許出願）；１９９９年１２月２７日付けの米国特許出願第０９／４７２，５３５号、発明の名称「老視および他の眼障害の治療のための強膜補てつ装具(SCLEARAL PROSTHESIS FOR TREATMENT OF PRESBYOPIA AND OTHER EYE DISORDERS)」（’９７５出願の継続特許出願）；および、１９９９年６月７日付けの米国仮出願第６０／１３８，１０５号、発明の名称「老視および他の眼障害の治療のための改善された強膜補てつ装具(IMPROVED SCLEARAL PROSTHESIS FOR TREATMENT OF PRESBYOPIA AND OTHER EYE DISORDERS)」（本発明の明細書は、この仮出願を３５  Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）（１）のもとに優先権主張する）に導入されて教示された強膜補てつ装具に対する改良を導入し、教示する。４つの全ての特許明細書および開示された発明は、本発明の譲受人に共通に割り当てられ、共通の発明者関係を共有しており、これらをすべての目的に対して参考にするために引用し、本明細書中に記載されたものとする。
【００１４】
引用した上記特許明細書において導入され教示された発明のうち、或るものによれば老視が、また或るものによれば他の眼障害（例えば遠視、一次的開放隅角緑内障、過剰眼圧等）が、毛様体筋の有効作用距離を増大することにより適切に治療され得る。このことは、毛様体筋と水晶体赤道との間の間隔を増大することにより、好ましくは強膜の直径を毛様体の領域で増大すること（強膜拡張）により、達成することができる。
【００１５】
有利な実施例によれば、毛様体筋の有効作用距離は、眼の強膜に外科的に形成されたポケット内部に複数の補てつ装具を埋め込むことにより、適切に増大することができる。これらの補てつ装具は、毛様体の領域で強膜に、外方に作用する牽引力を加えるように構成されている。各補てつ装具は細長い基体から成っており、この基体は、第１の端部と、第２の端部と、凸状部または突起とを有している。埋め込まれた補てつ装具は強膜ポケットに外方に作用する力を加えて、装具に付いた強膜部位を持ち上げ、眼球の毛様体筋の有効作用距離を増大する。従って複数の補てつ装具が強膜に対して、外方に向けられた力を協働して加えるように構成されている。
【００１６】
引用した上記特許明細書に開示された発明の補てつ装具の有利な実施例は、実質的に円周状ボティを有している。円周状ボディは、強膜に外科的に形成されたポケットの外壁に密着するように適合された頂面を有している。この頂面はポケットの外壁に対して外方に作用する力を加える。
【００１７】
不運なことに、この円周状ボディの形状により、補てつ装具の底面は、外科的に形成された強膜ポケットの内壁と、概ねその第１および第２の端部域で、制限された範囲でしか面接触しない。補てつ装具のボディの底面に比べて頂面が少なくとも部分的に不均衡に面接触することにより、補てつ装具は次のような傾向、つまり：（ｉ）強膜ポケット内部で前後にスライドして、補てつ装具の、老視を治療する効果が小さくなり、さらに、（ｉｉ）強膜ポケット内部で転向するかまたはひっくり返って、補てつ装具の、老視を治療する効果が実質的になくなる傾向を有する。
【００１８】
最初に図１に目を向けると、ここに示されているのは、本発明の原理に従った、改善された強膜補てつ装具の有利な実施例の頂面図である。円周状ボディを有する補てつ装具の上述の欠点を克服するために、本発明の改善された補てつ装具のボディ（全体的に符号１００で示す）は、第１の端部（全体的に符号１０５ａで示す）と第２の端部（全体的に符号１０５ｂで示す）とを有している。ホディは接触させられた強膜を拡張して、眼球の毛様体筋の有効作用距離を増大するように適合されている一方、接触させられた強膜に対して補てつ装具を安定化するための手段を提供する。ボディ１００が有する頂面１１０は、眼球の強膜内部に外科的に形成されたポケット（またはループ）内部で眼の組織と接触するように適宜に適合されていてよい。適正な強膜ポケットを適宜に形成するための外科的な手順は、引用した上記特許明細書に記載されており、これ以上の議論は本特許明細書の目的には不要である。この例示した頂面１１０は、凸状の平面図形状を有するように図示されている。
【００１９】
頂面１１０の外辺部１１５は、図示の実施例によれば、凸状、スロープ状の、またはその他のシャープでないエッジを有して、強膜、特に外科的に形成された強膜ポケットの切断、裂断、またはその他の損傷を回避する。なお、ホディ１００の第１および第２の端部１０５ａ，ｂは図示の通り、頂面１１０の残り部分に比べてより著しい傾斜を有している（下でより詳細に説明する）。
【００２０】
図２は、図１の強膜補てつ装具の実施例を側方から見た状態で示す立面図である。補てつ装具ボディ１００はやはり、第１および第２の端部１０５ａ，ｂと、頂面１００と、シャープでないエッジ１１５と、底面１２０とを有している。この例示した底面１２０は、頂面１１０に比べて実質的に真直ぐな平らな形状を有するように図示されている。底面１２０は補てつ装具ボディ１００の最大高さよりも広いことが好ましい。
【００２１】
なお、頂面１１０および底面１２０の例示した形状は、一例を示すために提供されたものに過ぎない。ボディ１００が、その面形状が相互に協働することにより、強膜ポケットに外方に作用する力を加えて、ボディに付いた強膜部位を持ち上げ、これにより眼球の毛様体筋の有効作用距離を増大するように適宜に適合されたあらゆる形状を有してよく、このような表面が凸面状、凹面状、円周形状その他であるかどうかは問題ではないことは、当業者にとっては明らかである。
【００２２】
さらに念のために述べておくと、ボディ１００の実施例として示す有利な寸法は、やはり一例を示すために提供したものである。本発明の原理に従った適正な寸法を有するものであるなら、あらゆる適宜なボディ平面図形状をも用いることができる。このために、例示した第１および第２の端部１０５ａ，１０５ｂは、頂面１１０および底面１２０と協働して、眼球の強膜内に外科的に形成されたポケット内で補てつ装具を安定化するための手段を提供し、補てつ装具ボディ１００が強膜ポケットに、外方に作用する力を実質上永続的に加えて、ボディに付いた強膜部位を持ち上げ、毛様体筋の有効作用距離を増大するのを可能にする。
【００２３】
そのために、例示した底面１２０は、引用した上記特許明細書の補てつ装具の従来の実施態様に比べて、外科的に形成されたポケット内部で眼の組織との面接触を増大するように適合されている。眼の組織の面接触が増大することにより、強膜ポケット内部で、補てつ装具が転向したり、ひっくり返ったり、またはその他の態様で旋回するおそれが少なくとも実質的に排除され、これにより、老視の効果的な治療が保証される。
【００２４】
底面１２０は、外科的に形成された強膜ポケット内部で頂面１００によって接触させられた眼の組織の量と少なくとも実質的に等しい量の目の組織に接触するように適宜に適合されていてよい。別の実施例においては、このような関係は、ボディ１００の平面図形状に基づいて変更を加えられてよい。例えば、底面１２０の領域が頂面１１０の領域よりも適宜に大きくてよい。
【００２５】
第１および第２の端部１０５ａ，ｂに目を転じると、例示したそれぞれの端部は、（ｉ）頂面１１０の主部分１３０に比べて傾斜度の高い、頂面１１０の副部分１２５と、（ｉｉ）切欠き１３５と、を物理的に組み合わせ／協働させることによって、外科的に形成されたポケット内部にボディ１００を固定するように適合される。例示したこのような物理的な組み合わせ／協働は、強膜内に外科的に形成されたポケット内部にボディ１００を少なくとも実質的に固定し、これにより老視の効果的な治療を保証する。
【００２６】
なお、第１および第２の端部１０５ａ，ｂは頂面１１０の部分的に凹状の部分１２５を有し、切欠き１３５ａ，ｂは部分的に凹状の底面１２０を提供しているが、別の実施例においては、部分的に凸状の頂面を備えた少なくとも１つの端部１０５、または、少なくとも部分的に凸状の少なくとも１つの部分を適宜に有する底面１２０が設けられていてよい。
【００２７】
いずれにしても、補てつ装具ボディ１００の両面および両端部の、種々の寸法および（例えば平滑、粗面、仕上げ加工、研磨等の）特性相互の物理的な協働は、眼球の強膜内に外科的に形成されたポケット内部で、ボディを安定化させるための適宜な手段を提供する。
【００２８】
このように、図１および図２の実施例は、有利な特徴を示している。この実施例の場合、頂面１１０は第１の端部１０５ａの凹面１２５で始まって約７５０ミクロンだけ延び、次いで平滑な凸状曲線にスムースに移行して約４ミリメートルだけ延び、次いで第２の端部１０５ｂの別の凹面１２５に移行してさらに約７５０ミクロンだけ延びる。頂面１１０の全長は５．５ミリメートルである。主凸面の曲率半径は約９ミリメートルであり、相互連結曲線は約１５３ミクロンの半径を有し、凹面は約５００ミクロンの半径を有している。この凹面は、約１２５ミクロンの曲率半径を有する丸み付け部分を形成している。この丸み付け部分は底面１２０に結合している。底面１２０は、約５００ミクロンだけ延びて凹部に達する真直ぐな部分を有している。この凹部は約５００ミクロンの曲率半径と、約１５０ミクロンの高さとを有している。凹部は図示のように、ボディ１００の底面１２０全体を通って延びる切欠きを形成する。底面１２０の主部分は、第１の切欠きと第２の切欠きとの間に約３．５ミリメートルだけ延びている（第２の切欠きは第１の切欠きと実質的に同一である）。
【００２９】
図３に目を転じると、ここに示されているのは、図１および図２に示した強膜補てつ装具の実施例の底面図である。念のために繰り返すならば、幅、長さ、または他の共通の寸法は同じものである必要はない。すなわち例えば、底面１２０が頂面１１０よりも適宜に大きな面積を有していてよい。図４に目を転じると、ここに図示されているのは、図１から図４に示した強膜補てつ装具の実施例を上側から見た状態の斜視図である。やはりこの図面にも一例としての、シャープでないエッジが示されている。図５に目を転じると、ここに図示されているのは、図１から図４に示した強膜補てつ装具の実施例の一方の端部の頂面図である。最後に図６に目を転じると、ここに図示されているのは、図１から図５に示した強膜補てつ装具の実施例を下側から見た状態の斜視図である。
【００３０】
図示の実施例の、（頂面１１０と協働する）例示した安定化手段１０５ａ，１０５ｂおよび１２０の他の重要な特徴は、ボディ１００の幅が好ましくはボディの最大高さよりも大きいことである。以前の補てつ装具の実施例の場合、幅は最大高さよりも大きく、補てつ装具は転向などのおそれがあった。さらに底面１２０は、切欠き１３５または強膜ポケット内で強膜ボディ１００を固定するための他の適宜な手段（例えばフック、ファスナ、クリップ等）を除いて、比較的平らである。従って、例示した切欠き１３５は、補てつ装具ボディ１００がスライドするのを防止する。切欠き１３５は強膜ポケットを形成するための切り口と整列するように、適宜に位置決めされてよく、これにより、切り口を切欠き内に押し込む結果、切り口を「曲げ上げる（カーブアップする）」ことになる。これにより、補てつ装具がいずれかの方向にスライドするのが防止される。第三に、第１または第２の端部１０５ａ，ｂは、強膜ポケット内に入り易くするための凹部を有している。
【００３１】
一言で云えば、両端部１０５ａ，ｂが互いに協働して強膜ポケット内に入り易くし、これらの端部をポケット内に適正に位置決めされた状態で、一度で固定する。複数の補てつ装具を固定するか、または、より広範囲に云うならば安定化するための別の手段には、補てつ装具ボディに孔を配置し、これらを縫合し、これらの１つまたは複数の表面を１つまたは複数の強膜ポケット（またはループ）に接着することが含まれる。
【００３２】
総体または「厚さ」を有することのさらに別の利点は、引用した上記特許明細書において開示された先行実施態様と比べて持ち上がりが増大することである。このことは補てつ装具の主要な目的である。
【００３３】
上記補てつ装具は、引用した上記特許明細書に記載された方法、またはその他の公知の方法に従って製造されてよく、引用した上記特許明細書に記載された材料、またはその他の公知の材料にから成っていてよく、引用した上記特許明細書に記載されたように、外科的に埋め込まれてよく、または、またはその他の公知のもののように、例えば注入によって埋め込まれてもよい。この注入の場合には、補てつ装具が挿入され、次いで可能な場合には流体、プラスチックまたは例えば新しい金属を含むその他の材料を充填される（両端部が強膜ポケットを越えて突出する場合には、補てつ装具のボディは、端部が事実上切り口よりも広くなって運動を阻む状態で充填されてよい）ことになる。
【００３４】
以上のように本発明を詳細に説明してきた。本発明の最も広範囲な形の思想および範囲を逸脱することなしに、様々に変化を加え、置き換え、また変更を加え得ることは、当業者にとっては明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の原理に従った、改善された強膜補てつ装具の有利な実施例を示す頂面図である。
【図２】  図１の強膜補てつ装具の実施例を示す側方立面図である。
【図３】  図１および図２の強膜補てつ装具の実施例を示す底面図である。
【図４】  図１〜図３の強膜補てつ装具の実施例を上方から見た状態で示す斜視図である。
【図５】  図１〜図４の強膜補てつ装具の実施例の一方の端部を示す頂面図である。
【図６】  図１〜図５の強膜補てつ装具の実施例を底面側から見た状態で示す斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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