(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状をなす濾過器の上下両端を上下一対の蓋体により閉塞し、上部側の蓋体に流出路を備える支持部を設け、浄水器内に交換可能に装着される浄水器用カートリッジにおいて、
上記濾過器の濾過部及び上下一対の蓋体によって囲まれる円筒状の空洞部を設け、当該空洞部に対応するように上下一対の蓋体に連絡孔をそれぞれ設けるとともに、両連絡孔間に中空部材を貫設することにより供給された原水が上部領域から下部領域へ流出する連絡路を設け、
原水が側部領域から前記濾過器の濾過部に流入し、浄水が空洞部を通過して上部側の蓋体の流出路から流出することを特徴とする浄水器用カートリッジ。
【請求項２】
内面に環状突起を設けた上下一対の蓋体間に、
円筒状の濾過部を上記環状突起に従って略同心状に収納配置し、
上記濾過部の開口部を上下一対の蓋体にて閉塞した円筒状の濾過器からなり、上部側の蓋体に流出路を備える支持部を設け、浄水器内に交換可能に装着される浄水器用カートリッジにおいて、
上記濾過部と上下一対の蓋体とによって囲まれる円筒状の空洞部内に対応するように、上下一対の蓋体に連絡孔をそれぞれ設けるとともに、両連絡孔間に上下両端を開放した中空部材を貫設することにより供給された原水が上部領域から下部領域へ流出する連絡路を一以上区画形成し、
原水が側部領域から前記濾過器の濾過部に流入し、浄水が空洞部を通過して上部側の蓋体の流出路から流出することを特徴とする浄水器用カートリッジ。
【請求項３】
上記連絡孔が設けられる両蓋体の内面には、連絡用突起がそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項２に記載の浄水器用カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道水を濾過して浄化する浄水器に交換可能に装着して用いられる浄水器用カートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
水道水等を活性炭等の濾材により濾過する浄水器については、種々のものが提案されている。また、浄水器に用いられる浄水器用カートリッジについても同様に、種々のものが提案されている。
【０００３】
例えば、特開平０８−７１５４１号公報に示される浄水器においては、水道水等の原水を流入路からケース内に供給することにより、原水は濾過器内を通過する。そして、この濾過器内にて残留塩素やトリハロメタン等の不純物が除去され、その後、流出路より浄水として排出され、飲料水等として利用することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この明細書の説明にあたっては、濾過器の外周とケース内壁との間の領域を「側部領域」といい、濾過器の上端とケース蓋との間の領域を「上部領域」といい、濾過器下端とケース内壁との間の領域を「下部領域」という。
【０００５】
従来の浄水用カートリッジは、上部領域においては、流入口から常に原水が供給されているため、上部領域における原水が側部領域へ流出しやすかった。一方、下部領域においては、下端が閉塞した形状となっていることから原水の流出入路が側部領域に限定されていた。そのため、下部領域においては、原水の流出路と流入路とが同一経路となり、原水の流出入が行なわれにくかった。
【０００６】
即ち、上部領域においては流入口からの流入と側部領域への流出とが、側部領域においては上部領域からの流入と濾過器内への流出とが、下部領域においては流出入が共に乏しいということが認められていた。
【０００７】
そのため、浄水器内において原水が長期間下部領域に滞留するという問題を生じていた。そして、下部領域に原水が長期間滞留することによって、その下部領域に雑菌等が繁殖し易く、衛生管理上、問題であった。
【０００８】
本発明の目的は、浄水器内の原水滞留部の雑菌等の繁殖を防止することができる浄水器用カートリッジを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、円筒状をなす濾過器の上下両端を上下一対の蓋体により閉塞し、上部側の蓋体に流出路を備える支持部を設け、浄水器内に交換可能に装着される浄水器用カートリッジにおいて、上記濾過器の濾過部及び上下一対の蓋体によって囲まれる円筒状の空洞部を設け、当該空洞部に対応するように上下一対の蓋体に連絡孔をそれぞれ設けるとともに、両連絡孔間に中空部材を貫設することにより供給された原水が上部領域から下部領域へ流出する連絡路を設け、原水が側部領域から前記濾過器の濾過部に流入し、浄水が空洞部を通過して上部側の蓋体の流出路から流出することを要旨とする。
【００１０】
濾過器の上下蓋体に設けた連絡孔間に、中空部材を貫設することにより形成される連絡路は、下部領域と上部領域とを連通する働きをなす。従って、下部領域に新たな原水の流出入路を設けたこととなり、浄水器内の原水の流動を変化させることができる。
【００１１】
即ち、原水は、上部領域から連絡路を通じて下部領域へ流入し、それに伴い、下部領域から側部領域に向かって流出するようになる。従って、連絡路は、下部領域における原水の新たな流出入経路として機能し、下部領域の原水の流出入量を増大させる働きをなす。また、濾過器内の空洞部内に連絡路を設けることによって、簡易に連絡路を設けることができるとともに、濾過装置としての本来的な機能を発揮する浄化機構に影響を与えることなく、濾過器内の空間を効率的に利用することにより、下部領域における原水の流出入量を増大させることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、内面に環状突起を設けた上下一対の蓋体間に、円筒状の濾過部を上記環状突起に従って略同心状に収納配置し、上記濾過部の開口部を上下一対の蓋体にて閉塞した円筒状の濾過器からなり、上部側の蓋体に流出路を備える支持部を設け、浄水器内に交換可能に装着される浄水器用カートリッジにおいて、上記濾過部と上下一対の蓋体とによって囲まれる円筒状の空洞部内に対応するように、上下一対の蓋体に連絡孔をそれぞれ設けるとともに、両連絡孔間に上下両端を開放した中空部材を貫設することにより供給された原水が上部領域から下部領域へ流出する連絡路を一以上区画形成し、原水が側部領域から前記濾過器の濾過部に流入し、浄水が空洞部を通過して上部側の蓋体の流出路から流出することを要旨とする。
【００１３】
濾過器の上下一対の蓋体に設けた連絡孔間に上下両端を開放した中空部材を貫設することにより供給された原水が上部領域から下部領域へ流出する連絡路を区画形成したことにより、連絡路は、下部領域と上部領域とを連通する。これにより、下部領域に新たな原水の流出入路を設けることとなり、浄水器内の原水の流動を変化させることができる。即ち、原水は、上部領域から連絡路を通じて下部領域へ流入し、それに伴い、下部領域から側部領域に向かって流出するようになる。従って、連絡路は、下部領域における原水の新たな流入経路として機能し、下部領域の原水の流出入量を増大させる働きをなす。
また、濾過器内の空洞部内に連絡路を設けることによって、簡易に連絡路を設けることができるとともに、濾過装置としての本来的な機能を発揮する浄化機構としての濾過部に影響を与えることなく、濾過器内の空間を効率的に利用することにより、下部領域における原水の流出入量を増大させることができる。更に、一対の蓋体内面の環状突起は、その形状に従って略同心上状に濾過部を収納配置することができるため、簡易に濾過部を固定することができ、また、空洞部を簡易に設けることができることとなる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、上記連絡孔が設けられる両蓋体の内面には、連絡用突起がそれぞれ設けられていることを要旨とする。
【００１５】
連絡用突起を設けて、中空部材の両端部を上下の各連絡用突起内に圧入することにより、連絡路を空洞部に貫設したため、連絡路を簡易に区画形成することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図５に従って説明する。
図１に示される通り、浄水器は、有底円筒状のケース１１と、ケース１１上端開口を密閉するケース蓋１２と、ケース蓋１２をケース１１に固定・密着するための止め具１３及び内部に設置された濾過器１４とを備えている。
【００２０】
尚、ケース１１は、ケース蓋１２との接合部において、水密性を保持するためのパッキン１５とパッキンを設置するための凸部１６とを備えている。また、ケース蓋１２は、原水を流入するための流入口１７と、濾過された浄水を流出する流出口１８とを備えている。
【００２１】
ケース１１内において、濾過器１４は、その蓋体１９ａに設けられた支持部２３の雄ねじ２９を、ケース蓋１２の流出口１８に設けられた雌ねじ３０と螺合させることにより垂下固定されている。その際、濾過器１４の上端、外周、下端と、それぞれに対応するケース１１の内壁又はケース蓋１２との間には、一定の間隔（上部領域、側部領域、下部領域）が設けられている。従って、流入口１７から供給された原水はこれらの各領域に注入され、ケース１１内が原水に満たされる。
【００２２】
次に、図２に示すとおり、濾過器１４は、上下一対の蓋体１９ａ及び１９ｂと、濾過部と、連絡路２２とを組み合わせることによって構成される。また、濾過部は、一対の蓋体１９ａ，１９ｂと内フィルタ２０と、外フィルタ２１と、粒状活性炭よりなる濾材とにより構成される。
【００２３】
内フィルタ２０及び外フィルタ２１は、多孔質材料により形成され、濾過器１４内において、一対の蓋体１９ａ，１９ｂの内面に複数設けられている環状突起２８ａに従って、略同心状に収納配置されている。
【００２４】
内外フィルタ２０，２１を、径の異なる略同心状に収納配置したため、内フィルタ２０と外フィルタ２１と一対の蓋体１９ａ，１９ｂとの間には、粒状又は粉末状の活性炭が充填される濾材封入部２４が形成されている。また、内フィルタ２０と一対の蓋体１９ａ，１９ｂとの間には、空洞部２５が形成されている。
【００２５】
図３に示すとおり、蓋体１９ａに設けられた支持部２３は、流出口１８と連通する流出路３１を備えている。
図３〜４に示すとおり、上下一対の蓋体１９ａ，１９ｂの適所には、連絡路２２を設けるための連絡孔２６が、濾過器１４の空洞部２５に対応する箇所にそれぞれ設けられている。また、連絡孔２６が設けられる両蓋体１９ａ，１９ｂの内面には、連絡用突起２８ｂがそれぞれ設けられている。そして、中空部材２７の両端部を上下の各連絡用突起２８ｂ内に圧入する。その結果、連絡路２２は、空洞部２５内に区画形成された状態で貫設されることとなり、連絡路２２の上下両端は濾過器１４の上方向及び下方向へ向かって開口することとなる。
【００２６】
さて、流入口１７から供給された原水は、ケース１１本体内の上部領域、側部領域、下部領域及び連絡路２２を満たす。そして、側部領域における原水が濾過器１４内に移動する。その後、外フィルタ２１、濾材封入部２４、内フィルタ２０、空洞部２５と順次通過する。ここにおいて、活性炭が残留塩素やトリハロメタン等の不純物を吸着する機能を発揮することにより、濾過器１４は、原水を浄化する作用を有することとなる。
【００２７】
そして、濾過器１４の上下一対の蓋体１９ａ，１９ｂ間に上下両端を開放した連絡路２２を区画形成したことにより、連絡路２２は下部領域と上部領域とを連通する。これにより、下部領域に新たな原水の流出入路を設けることとなり、浄水器内の原水の流動を変化させることができる。
【００２８】
即ち、原水は、上部領域から連絡路を通じて下部領域へ流入し、それに伴い、下部領域から側部領域に向かって流出するようになる。従って、連絡路２２は、下部領域における原水の新たな流入経路として機能し、下部領域の原水の流出入量を増大させる働きをなす。
【００２９】
また、濾過器１４内の空洞部２５に連絡路２２を設けることによって、濾過機能を有する濾過部に影響を与えることなく、簡易に連絡路２２を設けることができることとなる。従って、濾過装置としての本来的な機能を発揮する浄化機構に影響を与えることなく、濾過器１４内の空間を効率的に利用することにより、下部領域における原水の流出入量を増大させることができる。
【００３０】
更に、一対の蓋体１９ａ，１９ｂの内面に設けられた環状突起２８ａは、その形状に従って略同心上状に内フィルタ２０と外フィルタ２１とを収納配置することができるため、簡易に内外フィルタ２０，２１を固定することができ、また、濾材封入部２４及び空洞部２５を一体的に設けることができることとなる。
【００３１】
上記一実施形態では、以下に挙げる効果を奏する。
・連絡路２２を設けたことにより、ケース１１内に原水の新たな流入経路を創設することとなり、下部領域における原水の流出入量を増大することができる。
【００３２】
・空洞部２５内に連絡路２２を設けることによって、濾過器１４の空間を効率的に利用することができる。空洞部２５は、濾過機能を発揮する部分ではなく、浄化された原水を流出する部分であるため、この空間を利用したものである。
【００３３】
・空洞部２５内に連絡路２２を設けたことにより、濾過装置としての本来的な作用機構を構成する濾過部に影響を与えることなく、簡易に連絡路を設けることができ、下部領域における原水の流出入量を増大させることができる。
【００３４】
・一対の蓋体１９ａ，１９ｂに連絡孔２６をそれぞれ設けるとともに、連絡孔２６間に中空部材２７を貫設することにより連絡路２２を設けたため、簡易に連絡路２２を区画形成することができる。
【００３５】
・連絡用突起２８ｂを設けて、中空部材２７の両端部を上下の各連絡用突起２８ｂ内に圧入することにより、連絡路２２を空洞部２５に貫設したため、連絡路２２を簡易に区画形成することができる。
【００３６】
尚、本発明の前記実施形態は、以下のようにして、変更実施することも可能である。
・一対の蓋体１９ａ，１９ｂに設けられた各環状突起２８ａの間隔を、使用用途に合わせて変更すること。このようにして濾材封入部２４の体積を変化させることにより、必要とする浄水の使用量に適合した、任意の量の濾材を充填することができる。
【００３７】
・図５に示すように、濾過部を、繊維状活性炭フィルタ３２により構成すること。この繊維状活性炭フィルタ３２は、形状保持された繊維に粒状又は粉末状の活性炭を保持したものである。繊維状活性炭フィルタ３２は、内フィルタ２０、外フィルタ２１と、粒状活性炭よりなる濾材とが有する機能を備えている。そして、濾過部を繊維状活性炭フィルタ３２により構成することによって、濾過器１４を構成する部材数を減らすことができるため、簡易に濾過器１４を設けることができる。
【００３８】
・空洞部２５内に、中空糸膜等の濾材を設置すること。空洞部２５に中空糸膜等の濾材を新たに設置することにより、濾過器１４の浄化機能を更に向上させることができる。
【００３９】
・内フィルタ２０及び外フィルタ２１を濾過器１４内に複数段設けること。多重フィルタとすることにより、濾材封入部２４を複数設けることができ、浄化機能を更に向上できる。
【００４０】
次に、上記実施形態から把握できる請求項に記載した発明以外の技術的思想について、それらの効果とともに以下に記載する。
・上記濾過部が、多孔質材料により形成される外フィルタ２１と、同じく多孔質材料により形成される内フィルタ２０と、内外フィルタ２０，２１間に充填された粒状又は粉末状の活性炭等の濾材とより構成されることを特徴とする請求項１〜２のいずれかに記載の浄水器用カートリッジ。このような構成にすると、濾材封入部２４を簡易に設けることができる。
【００４１】
・上記濾過部が、繊維状活性炭フィルタ３２から構成されることを特徴とする請求項１〜２のいずれかに記載の浄水器用カートリッジ。繊維状活性炭フィルタ３２は、内外フィルタ２０，２１が有する濾材封入部２４を容易に設けることができるという機能と、濾材封入部２４に封入される粒状活性炭が有する濾過機能とを有する。従って、濾過部を繊維状活性炭フィルタ３２により構成すると、濾過器１４を構成する部材数を減らすことができるため、簡易に濾過器１４を設けることができる。
【００４２】
・上記一対の蓋体１９ａ，１９ｂが内面に、内フィルタ２０及び外フィルタ２１を固定することのできる環状突起２８ａを設けていることを特徴とする請求項１〜２のいずれかに記載の浄水器用カートリッジ。このような構成にすることによって、内フィルタ２０及び外フィルタ２１を簡易に固定することができ、また、濾材封入部２４の形状保持性を向上することができる。
【００４３】
・上記連絡路２２が、上下の蓋体１９ａ，１９ｂに連絡孔２６及び連絡用突起２８ｂをそれぞれ設け、連絡用突起２８ｂ間に、中空部材２７を圧入することにより、上記空洞部２５と区画形成されたことを特徴とする請求項１〜２のいずれかに記載の浄水器用カートリッジ。このような構成にすることによって、連絡路２２を簡易に構成することができる。
【００４４】
・上記濾過部と上下の蓋体１９ａ，１９ｂとによって囲まれる円筒状の空洞部２５内に、連絡路２２が少なくとも一以上区画形成されていることを特徴とする請求項１〜２のいずれかに記載の浄水器用カートリッジ。このような構成をすることによって、下部領域における原水の新たな流入経路を設けることができ、下部領域における原水の流入量を増大させることができる。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１〜３に記載の発明によれば、浄水器内の原水滞留部の雑菌等の繁殖を防止することができ、かつ、連絡路を、浄水器用カートリッジ内に、簡易に設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】浄水器用カートリッジの側面図
【図２】浄水器用カートリッジの断面図
【図３】上部蓋体の平面図及び側面図及び底面図
【図４】下部蓋体の平面図及び側面図及び底面図
【図５】繊維状活性炭フィルタを用いた浄水起用カートリッジの断面図
【符号の説明】
１４…濾過器、１９ａ，１９ｂ…蓋体、２２…連絡路、２５…空洞部、２８ａ…環状突起。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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