(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の製造用吹込成型機の型枠から容器を取出す前の、容器に充填するための殺菌充填装置であって、
上部に位置する頭部部分（１０）と、前記頭部部分（１０）に連結していて且つその下部に位置する底部（１）と、を有する耐圧性の殺菌充填室ハウジングであって、更に内部に形成された殺菌可能な内面と、清浄な流体、加圧された蒸気及び殺菌空気を該ハウジングに送給するため及び該ハウジングから排出するための連結手段（２１，２２，２３，２４，２５）と、該ハウジングに連結された床（２）と、を有する耐圧性の殺菌充填室ハウジングと；
上記容器に流体を充填するための充填タップ（４）をその下部に保持し且つ上記頭部部分（１０）の内側壁に沿って上記充填タップ（４）の長手方向に移動可能な保持ブロック（１２）と；
上記保持ブロック（１２）において、その頂部部分（１２’）と底部部分（１２”）の間に具備される密封手段（１５）であって、上記密封手段（１５）は、上記密封手段（１５）の下方に位置する下方空間から上記密封手段（１５）の上方に位置する上方空間を密封しており、上記下方空間は上記底部（１）の内側室に連通する、密封手段（１５）と；
上記ハウジング（１，１０）の上記床（２）に設けられていて且つ上記充填タップ（４）と直線的に整列された開口（５）であって、上記充填タップ（４）が上記開口（５）を貫通して上記充填タップ（４）の少なくとも端部部分が上記ハウジングの外側にある位置まで移動可能である、開口（５）と；
上記床（２）の外部に取付けられていて且つ上記開口（５）を解放可能に密封する、移動可能なシャッタ（６）と；
上記保持ブロック（１２）と上記充填タップ（４）との間に設置されていて且つ上記充填タップ（４）を介して上記容器内に分配する流体を分量するために、上記充填タップ（４）に連結された分配手段（２０）と；
上記容器に充填される流体を上記充填タップ（４）まで供給するための管路（２５）であって、上記保持ブロック（１２）内を貫通して、上記分配手段（２０）を介して上記充填タップ（４）に流体連絡する管路（２５）と；
上記保持ブロック（１２）を駆動するための保持ブロック駆動手段（１３）と；
を具備する容器の殺菌充填装置において、
上記連結手段（２１，２２，２３，２４，２５）は、
上記頭部部分（１０）に設置される第１の供給ノズル及び第１の排出ノズル（２３，２４，２５）であって、蒸気及び殺菌空気を上記頭部部分（１０）内に供給する第１の供給ノズル及び蒸気及び殺菌空気を上記頭部部分（１０）から排出する第１の排出ノズルと、
上記底部（１）に設置される第２の供給ノズル及び第２の排出ノズル（２１，２２）であって、蒸気及び殺菌空気を上記底部（１）内に供給する第２の供給ノズル及び蒸気及び殺菌空気を上記底部（１）から排出する第２の排出ノズルと、  
を具備しており、
清浄な流体と蒸気と殺菌空気が、上記管路（２５）を通過して、上記管路（２５）、上記分配装置（２０）内の管路及び上記充填タップ（４）内の管路を殺菌及び清浄可能なように形成される、容器の殺菌充填装置。
【請求項２】
膨張可能な密封体が上記ハウジングの上記床の外側面と上記シャッタとの間に配置されている請求項１記載の容器の殺菌充填装置。
【請求項３】
作動シリンダ手段が、上記シャッタを開放位置と閉鎖位置との間で移動させるよう、上記シャッタに連結されている請求項１記載の容器の殺菌充填装置。
【請求項４】
スナップ封鎖手段が前記床を上記ハウジングの底端部に取外し可能に連結している請求項１記載の容器の殺菌充填装置。
【請求項５】
前記分配手段は前記底部分に収容されており、前記保持ブロックは、前記頭部部分に収容される請求項１記載の容器の殺菌充填装置。
【請求項６】
上記保持ブロックが頂部部分、底部部分及び該頂部部分と該底部部分との間の環状材部分を具備し、該環状材部分は上記頂部部分と上記底部部分の外側表面から半径方向外方に突出しており；且つ、
上記ハウジングの上記頭部部分は、上記保持ブロックの最頂部位置において上記保持ブロックの上記頂部部分を収容しており、また、上記頂部部分が上記最頂部位置にあるとき上記頂部部分に隣接して流体、蒸気及び殺菌空気を供給したり排出したりする入口手段及び出口手段を具備している請求項５記載の容器の殺菌充填装置。
【請求項７】
上記保持ブロックの上記環状材部分は該環状材部分の外面にある環状溝を具備し、該環状溝は上記環状材部分と上記ハウジングの上記円筒頭部部分の上記内側壁とに係合する環状密封体を収容している請求項６記載の容器の殺菌充填装置。
【請求項８】
上記保持ブロックが一杯に下げられた場合に、上記環状材部分（１４）は、上記殺菌充填室ハウジング（１，１０）の頭部部分（１０）の下端の高さに配置されることと、
円筒状支持体（１７）は、上記頭部部分（１０）の頂端部に堅固に接続されており、更に上記頂端部から上記保持ブロック（１２）の長手方向の中央通路（１６）内に垂れ下がっており、上記保持ブロックの頂端部には、上記保持ブロックの頂部部分（１２’）が形成されており、上記頂部部分（１２’）は、玉軸受（１８）を介して、上記円筒状支持体（１７）に沿って、その長手方向において滑るように案内されることと、
を特徴とする請求項６又は７に記載の容器の殺菌充填装置。
【請求項９】
上記保持ブロック駆動手段が該駆動手段の駆動要素としての油圧シリンダを具備する請求項１記載の容器の殺菌充填装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、容器の殺菌充填装置に係り、特に、容器の製造に使用される吹込成型機の型枠から容器を取出す前の容器の殺菌充填装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
殺菌環境で容器に充填する公知の装置においては、１つの充填タップ、又は、幾つかの容器が同時に充填される場合には複数の充填タップのみならず、１つ又は複数の充填タップの周囲空間と接触するあるいは接触するようになる表面領域を有するこれらの全ての部分も殺菌し及び殺菌を維持するために、高価な手段が注意深く構成されなければならない。このような環境の場合、保持ブロック及び殺菌充填室ハウジングが、まず第一に考慮されねばならない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
１つ又は複数の充填タップを殺菌できるようにするために、以下ＡＳＲハウジングとして示される殺菌充填室ハウジングの床は、まず第一に取り除かれそれにより、各充填タップを保持する保持ブロックを取り囲むフードをハウジング内に取り付けることができるようにしなければならない。
充填タップの通路及びその外側のカバーを清浄し、殺菌し且つ乾燥した後に、フードは取り除かねばならない。次に、微生物が充填タップあるいはその周囲に付着しないように大きな注意が払われねばならない。ＡＳＲハウジングの床を取替えるにあたって同様なことがいえる。殺菌に使用される水蒸気又は蒸気がＡＳＲハウジング内に導入されることができないために、公知の装置におけるＡＳＲハウジングの内側表面及び保持ブロックの外側表面は消毒剤の使用によってのみ消毒することが可能である。
【０００４】
本発明の目的は、１つ又は複数の充填タップ及び１つ又は複数の充填タップの周囲空間と接触するこれらの全ての表面に対して自動的な清浄及び殺菌を完全に促進させるコンテナの殺菌充填装置を提供することを含んでいる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
これらの目的は、耐圧性の殺菌充填室ハウジング、保持ブロック、移動可能なシャッタ、分配手段及び保持ブロック駆動手段からなるコンテナの殺菌充填装置によって達成される。ハウジングは、清浄な流体、蒸気及び殺菌空気をハウジング及び該ハウジングに連結された床にまたハウジング及び床から送給及び排出するための連結手段を有する。保持ブロックは、充填タップを有し且つハウジングの案内路に沿って充填タップの長手方向に摺動可能である。開口は、充填タップと整列されたハウジングの床にある。充填タップは開口を貫通して移動可能である。移動可能なシャッタは閉鎖された開口を解放可能に密封し且つ床の外部に取付けられている。充填タップを通して容器内に分配する流体の分量した容量のための分配手段が、充填タップに連結されている。保持ブロック駆動手段は、保持ブロックを駆動するため分配手段に連結されている。
【０００６】
ＡＳＲハウジングが耐圧構造であることにより、清浄流体、蒸気及び殺菌空気を供給及び排出するハウジングの連結部と、ＡＳＲハウジングの床にある１つ又は複数の開口のための１つ又は複数のシャッタと、保持ブロック及び１つ又は複数の充填タップの内側壁及び外側壁とは、清浄流体、蒸気及び殺菌空気で殺菌可能である。この殺菌方法は、１つ又は複数の充填タップの殺菌により特に効率的に且つ同時に行うことができる。特に有利なことは、これまで充填タップにとって必要とされてきたフードを撤去することができ、しかも、ＡＳＲハウジングの床にとって、ＡＳＲハウジングを殺菌する前に取り外し且つ殺菌した後に再設置するような必要性はもはやないことである。それ故、全ての必要な表面に対して完全に自動的な清浄及び殺菌が可能となるのである。人間がこれらの表面に接触することはもはや必要でなくなる。
【０００７】
ＡＳＲハウジングの床にある開口あるいは複数個の開口が閉じているとき、ＡＳＲハウジングの床の外側とハウジング床に面している移動可能なシャッタ側との間に配置する膨張可能な密封体を有することは好ましいことである。移動可能なシャッタは有利なことに作動シリンダで操作可能であるため、シャッタ操作もまた、全ての組立体の自動化の中に含めることができる。
【０００８】
一つの改良された実施例において、ＡＳＲハウジングの内側にある分配装置あるいは手段は、一方の側の１つ又は複数のブロックと他方の側の１つ又は複数の充填タップとの間に配置されている。ＡＳＲハウジング内の分配装置のこの配置は、有利なことに、分配装置を自動的に清浄し且つ殺菌することができるようになっている。
ＡＳＲハウジングの床は、好ましくは、スナップ封鎖体により、取り外し可能な連結が可能となっているので、分配手段との係合が必要とされるとき、例えば、分配ダイヤフラムを交換しなければならないとき、ハウジング床を取り外した後、分配装置をＡＳＲハウジングの外に下方に移動させることができる。
【０００９】
ＡＳＲハウジング及びその床部材が分配装置を収容し、且つ各保持ブロックが円筒状頭部部材を有するときは、このような場合が好ましいが、保持ブロックは、円筒状頭部部材の内側壁に沿って案内されることができる。この配置は充填タップを正確に案内することにとって重要なことである。頂部部分から底部部分へ移動する際、保持ブロックを案内するために、保持ブロックは、有利なことに、頂部及び底部の両部分の外側表面を越えてあるいは外側表面から半径方向外方に突出する環状材部分を有している。環状材部分はピストンのように保持ブロックを案内する。この案内及び該案内を通して作用される密封、好ましくは環状密封体と一体となった案内及び密封にもかかわらず、内側壁面全体が清浄にされ且つ殺菌されるのが保証されている。
【００１０】
一つの好適な実施例において、保持ブロックが最上位置に持ち上げられたとき、該保持ブロックの頭部部分を受けるＡＳＲハウジングの頭部部分は、清浄流体、蒸気及び殺菌空気のための少なくとも１個の入口及び少なくとも１個の出口が設けられる。その結果、保持ブロックの案内体の上方に位置するＡＳＲハウジングの空間の体積は、案内装置の下方にある空間体積と同様に集中的に清浄され且つ殺菌することができる。
【００１１】
正確に案内するために、保持ブロックが完全に降下したとき、環状材部分はＡＳＲハウジングの頭部部分の底端部の高さに配置される。また、柱状又は支柱様の支持体が、ＡＳＲハウジングの頭部部分の頂端部と不届即ち堅固に連続されており且つ底端部が閉じた保持ブロックの長手方向中央通路内で頂端部から下方へと突出している。保持ブロックの頂部部分はボール軸受を介して支持体上を長手方向に摺動可能に案内される。
【００１２】
保持ブロック駆動装置は、好適には、駆動要素として油圧シリンダを使用している。圧力が低下することにより、保持ブロックの意図しない且つ不意の下降は起こることはない。好適な一実施態様において、つり合いのとれた制御機構が保持ブロックの動きの正確な制御を促進し且つこの油圧シリンダと組合わされる。
【００１３】
本発明の装置は新しい機械に使用されるためのものであり、且つ高度の清浄室の有用性を有していることを特に考慮すると、上記装置は改造に適している。２つの移動可能な通路のみがＡＳＲハウジングの内側室を通して延びている。通路の密封体は、ＡＳＲハウジングの排気可能な内側室を制限し且つ清浄と殺菌とが可能な壁上を摺動する。
【００１４】
本発明の他の目的、利点及び顕著な特徴は、添付図面と関連して、本発明の好適な実施態様を開示する以下の詳細な説明から明らかとなろう。
【００１５】
【実施例】
本発明の装置は、容器の殺菌充填装置に係り、特に、容器の製造に使用される吹込成型機の型枠から容器を取出す前に、一連のアンプルや瓶を装填するための装置に関する。この装置は、以下、ＡＳＲ（アクリルニトリルスチレン樹脂）ハウジングとして説明される殺菌充填室ハウジングの正方形あるいは長方形の底部１を有する。ＡＳＲハウジングは、床２により底部を閉じて密封されている。床２は、スナップ閉鎖体によりＡＳＲハウジングに着脱自在に連結されており、該スナップ閉鎖体はトグルボルトで形成してもよい。床２の内側面は、図１に示すように、底部１の２つの長手方向側面１′から中央に向って傾斜している。
【００１６】
各充填タップ４に対して、底部１の中央は通路口５を提供している。これらの通路口５は、夫々の充填タップ４の通過を可能にし、また清浄流体や蒸気の放出を可能にする。
【００１７】
通路口５は、床２の底部に設置されたシャッタ６により、堅固に閉じられ、即ち、閉じて密封可能となっている。シャッタ６は、図１に示される閉鎖セット位置と、シャッタ６が床２の縦方向側面境界部に設置された保持器８の近傍に配置されている非閉鎖位置、即ち、開放セット位置との間を、少なくとも一方向作動シリンダ７により摺動可能となっている。床２に面する頂部側に、シャッタ６は周囲が閉じた溝９が設けられる。膨張可能な密封部材９ａが溝９内に位置しそしてシャッタ６が閉鎖セット位置に移動したとき膨張される。
【００１８】
２つの狭い端部１″近傍にある底部分１の頂部には、同一形状をした２つの頭部部分１０が取付けられている。これらの頭部部分は下方に開口した円筒容器の形状を有している。各頭部部分の縦方向軸は底部１の頂部に対して直角に延びている。各頭部部分１０は底部１の頂部にある開口１１と整列しており且つ密封部材を備えた夫々の開口と接続されている。
【００１９】
保持ブロック１２は２つの各々の頭部部分１０内を長手方向に移動できるように摺動自在に案内される。これらの２つの同一形状をした保持ブロック１２は油圧シリンダ１３によって移動できるようになっている。各油圧シリンダは対応頭部部分１０の外側に且つ隣接して取付けられており、且つ長手方向に移動できるようになっている。油圧シリンダの動きは装置の組立体と一体化されたとき、装置の上下の動きと一致し、且つ相応する制御機構１３ａによって正確に制御される。
【００２０】
保持ブロック１２の頂部部分１２′から底部部分１２″に移り変る区域において、保持ブロック１２は半径方向外方に突出した環状材部分１４を有する。環状材部分１４は頭部部分１０の内壁のシリンダ設備内を案内される。
環状材部分１４の半径方向外方に開放した環状溝１５に位置する環状シールは、環状材部分１４の下方に位置する空間から環状材部分１４の上方に位置する空間を密封する。環状材部分１４の下方に位置する空間は底部１の内側室と連通している。図２に示すように、保持ブロック１２が完全に下った位置にあるとき、環状材部分１４は底部１に連結された頭部部分１０の下端の高さにある。保持ブロック１２の案内運動のためのこの可能な最も低い位置により、高度の正確さが得られる。
【００２１】
保持ブロック１２は、中央にその底端部が閉じた盲穴が設けられる。上方から下方に延びた支持体１７は各盲穴１６内に受け入れられ且つ頭部部分１０と堅固に連結されている。各保持ブロック１２の頂部部分１２′はいかなる遊びもなく夫々の支持体１７に案内され且つステンレス製玉軸受１８により位置が設定されている。この案内の配置構造は、また、高い正確度を得るのに寄与している。各支持体１７の底端部は、夫々の底部部分１２″の内部壁と係合する密封環を備えた案内ピストン１９を有する。
【００２２】
２つの保持ブロック１２は該ブロックの底部にブロック状の分配装置２０を支持している。分配装置の底部はＡＳＲハウジングの床２に向って案内され、且つ充填タップ４のための連結部を有する。各充填タップを連結するために、分配装置２０は、典型的な実施態様においては、ダイヤフラムバルブの形状をした時間圧力分配サイクルにとって必要なバルブを組込んでいる。
【００２３】
２つの連結ノズル２１及び２２はＡＳＲハウジング底部１の頂部に配置されている。清浄な流体、蒸気及び殺菌空気が、ＡＳＲハウジングへの導入及びＡＳＲハウジングから排出するためのノズル２１及び２２を通して導かれる。この領域におけるＡＳＲハウジングの各２つの頭部部分１０は、最も高いセット位置にある１つの保持ブロック１２の１つの頂部セグメント１２′を受け止め、頭部連結ノズル２３及び底部連結ノズル２４を有する。清浄な流体、蒸気及び殺菌空気は同様な方法でノズル２３及び２４に供給され且つ該ノズル２３及び２４を通して排出することができる。２つの連結ノズル２１及び２２に加え、微生物研究用試料を取出すための及び微量を計算するための引出しノズル（図示せず）を備えることもできる。
【００２４】
特に図２に示されるように、支持体１７と平行に延びている管状体２５は、頭部部分１０をその頂部において限定するカバー１０′を貫通し、且つ関連保持ブロックに密封体と共に連結されている。管状体２５は、ＡＳＲハウジングの頂部に対し保持ブロック１２と一体となって移動する。密封体がカバー１０′を貫通する管状体２５の通過領域にある各管状体に備えられる。
【００２５】
清浄、殺菌及び乾燥は装置を作動させることができる前に必要とされる。この方法のために、全ての保持ブロック１２は、まず移動の際上方に向って、すなわち、図１及び図３に示されるセット位置に動かされ、ここで充填タップ４が床２の通路口５から完全に上方に引き出される。シャッタ６は図１に示されるように閉鎖セット位置に設定される。閉鎖セット位置は密封体を膨張可能な状態で保持され、その結果、床２は緊密に密封される。従来の装置を使用するときに必要としていた各充填タップへタップフードを適用することやＡＳＲハウジングから床を取去ることが必要でなくなる。
【００２６】
清浄な流体は連結ノズル２１、頭部連結ノズル２３及び管状体２５を通して導入される。管状体２５は、また、容器に続いて供給されるべき生産物を送給する作用をする。清浄な流体は、充填タップ４の通路及びその導管の全て、そして、また、充填タップ４を囲繞する空間と接触し且つ該空間と接触することができるようになるＡＳＲハウジング、保持ブロック１２及び分配装置２０の全壁面を清浄する。清浄な流体は連結ノズル２２及び底部連結ノズル２４を通して排出される。典型的な実施態様のように、シャッタが排出通路６′を具えている場合は、一部の清浄な流体は、また、通路６′を通して排出することもできる。
【００２７】
この清浄後、全ての部材は３バールの圧力を有することができる蒸気で殺菌される。ＡＳＲハウジングは耐圧構造のため、蒸気は管状体２５及び連結ノズル２１及び頭部連結ノズル２３を通してＡＳＲハウジング内に供給することができ且つ該ＡＳＲハウジングから排出することもできる。ＡＳＲハウジングの全ての内壁及び分配装置２０及び保持ブロック１２の全ての外壁は蒸気により殺菌される。これは、また、保持ブロック１２の環状材部分１４上方に位置する領域にとって、ＡＳＲハウジングに突入する支持体にとって、カバー１０′を貫通する管状体２５の外側にとって、及び、カバー１０′を嵌挿し油圧シリンダ１３が保持ブロック１２を駆動するための操作ロッド２６にとって、当てはまることである。その結果、環状材部分１４の密封体ばかりでなく通路領域にある全ての密封機構が、清浄され且つ殺菌される壁面上を動くことになる。
【００２８】
清浄及び殺菌をしている間、保持ブロック１２を多少上下に移動させることは重要なことである。蒸気は充填タップ４の排出通路を通って導かれまた解放され、充填タップ４を通して空気が連結ノズル２２と２４及び集中排出部への排出通路６′を介する充填工程の間に充填されている容器から逃げる。
【００２９】
殺菌空気は、管状体２５を通してばかりでなく連結ノズル２１及び２３を通して吹き込まれ殺菌を続ける。この方法においては、真空圧は冷却している間は発生せず、また残りの流体は同時に取り除くことができる。レベル１００の気圧はこのようにしてＡＳＲハウジング内に導入される。
【００３０】
清浄及び殺菌は、このようにして完全に自動的に行われ、微生物がＡＳＲハウジングの内面にもまた容器に充填されている生産物に接触するいかなる部分にも接触するようにはならないという確実性を著しく増大することができる。従来の方法では、操作員は上述の表面及び各部分の汚染を防止するため過渡の注意を払わねばならない。
【００３１】
分配装置は自動殺菌領域に対し、接触が自由な領域に含まれているが、故障を生じたりあるいは、例えば、ダイヤフラムを取替えるというような、分配装置の保守に対して何らの困難性も生じることはない。これらの目的のために、床２はシャッタ６と共に、スナップ封鎖体によって何の困難もなく取外すことができる。その後、保持ブロック１２を底に向って降下させることができる。その後、分配装置２０は、ＡＳＲハウジングの外に押し出され且つ容易に接近可能となる。
【００３２】
本発明を説明するために、一つの実施例が選定されてきたが、特許請求の範囲に規定されるような発明の範囲から逸脱することなく様々な変更や変形がこの技術におけるこれらの熟練者達によってなされ得ることは理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】最頂部の位置にある充填タップを備えた本発明の一実施例の装置を切断した側面図である。
【図２】最底部の位置にある充填タップを備えた本発明の装置を切断した前面図である。
【図３】最頂部の位置にある充填タップを備えた本発明の装置を切断した前面図である。
【符号の説明】
１…正方形又は長方形の底部
２…床
３…スナップ封鎖体
４…充填タップ
５…通路口
６…シャッタ
６′…排出通路
７…油圧シリンダ
９…溝
１０…頭部部分
１１…開口
１２…保持ブロック
１３…油圧シリンダ
１４…環状材部分
１６…盲穴
１７…支持体
１８…ホール軸受
２０…分配装置
２１，２２…連結ノズル
２３…頭部連結ノズル
２４…底部連結ノズル
２５…管状体
【図１】
0004047399.tif 000002
【図２】
0004047399.tif 000003
【図３】
0004047399.tif 000004