(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直方体である合成樹脂製のパレットと、
前記パレットの内部に設置されて、パレットごとに特有の情報を有する直方体の識別タグと、
を具備し、
前記パレットの積載面の角近傍に設けられた孔に対向する面上に設けられた台座に、前記識別タグが搭載されて、前記孔に栓を嵌合して、前記識別タグを前記台座に固定することを特徴とする識別タグ付きパレット。
【請求項２】
前記栓は、合成樹脂でできていることを特徴とする請求項１記載の識別タグ付きパレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
荷物を載せて、フォークリフトまたはハンドリフト等で持ち運びするためのパレットにパレットを識別するための識別タグ（ＩＤタグ：identification tag）が設置された識別タグ付きパレットに関し、特に、無線通信によってパレットの側面方向からパレットを識別することができる識別タグ付きパレットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１は、一般的な従来のパレットを示す図である。
図１に示されるように、パレット１は、平面状の立方体形状の物体であり、通常は合成樹脂によって形成されている。パレット１の面のうちで面積の最も大きい面の１つは、荷物を載せるための積載面（デッキボード）２として使用される。積載面２に対向する面は、裏面である。また、積載面２は、デッキボードとも呼ばれる。パレット１の側面は、２種類の面からなる。
【０００３】
１つは、フォーク差込口面（Ｗ方向）３である。フォーク差込口面３は、フォークリフトまたはハンドリフト等の荷物を移動させるために、パレット１を保持するために利用されるフォークポケット５を有する面である。フォークリフトまたはハンドリフト等のフォークが、フォークポケット５に差し込まれて、パレット１が保持される。そして、フォークリフトまたはハンドリフト等が移動することによって、パレット１が移動し、パレット１に積載される荷物が運搬されることが可能になる。また、フォークポケット５は、対面まで、貫通している。すなわち、対面もフォーク差込口面３であり、対面も、同様な仕様で形成されている。
【０００４】
もう１つは、桁面（Ｌ方向）４であり、ここには通常、孔等は設けられない。積載面を補強するのが主な役割である。
【０００５】
また、図１に示されているようにフォークが差し込まれる方向はＷ方向と呼ばれ、Ｗ方向に直交する方向はＬ方向と呼ばれることがある。
【０００６】
ところで、識別タグを有している従来の合成樹脂製パレットは、図１に示される桁面４の中央部に識別タグホルダーを外方から取り付けている。この識別タグに特定の情報を有する信号を外部の書き込み装置が送信することによって、識別タグに情報を書き込むことが可能である。また、識別タグが発する信号を外部装置で受信することによって、識別タグが有する情報を外部の読み取り装置が認識することが可能になる。したがって、パレット１ごとに識別タグによって管理することができる。
【０００７】
識別タグホルダーを桁面４の中央部に設けたパレット１は、たとえば、特開平９−２５４９８３に記載されている。
特開平９−２５４９８３に記載されているパレットでは、識別タグホルダー、すなわち識別タグが桁面４の中央部に設置されている。１つのパレットには、２つの桁面４があるので、２つの識別タグが設置されていることになる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、識別タグが桁面４の表面にしか設置されていないため、フォーク差込口面３方向から、識別タグホルダーまでの距離が離れていて、識別タグから情報を読み込むまたは識別タグに情報を書き込むことが不可能である可能性が高い。
この可能性は、識別タグから読み込みするため、および識別タグに書き込みするために最低限必要な通信限界距離と、パレットの大きさとによって決定される。典型的な例としては、識別タグにおいて、読み取り時での通信限界距離が約３０ｃｍ、書き込み時での通信限界距離が約１８ｃｍ程度である。また、パレットは、１１０ｃｍ×１１０ｃｍ×１４．４ｃｍ（Ｌ方向の長さ×Ｗ方向の長さ×高さ）である。したがって、この例の識別タグおよびパレットを特開平９−２５４９８３に記載されているものとすると、Ｗ方向からでは、識別タグから情報を読み出すこと、および識別タグに情報を書き込むことは不可能である。
【０００９】
そこで、これら従来における問題に鑑み、この発明の目的は、パレットのすべての側面方向から、識別タグとの間で情報のやり取りが可能な識別タグ付きパレットを提供することにある。
【００１０】
また、この発明の別の目的は、識別タグが外的損傷を受けにくい識別タグ付きパレットを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明によれば、
直方体である合成樹脂製のパレットと、
前記パレットの内部に設置されて、パレットごとに特有の情報を有する直方体の識別タグと、
を具備することを特徴とする識別タグ付きパレットによって提供される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の識別タグ付きパレットの実施形態を説明する。
図２（Ａ）は、この発明の第１の実施形態に係る識別タグ付きパレットの斜視図である。
フォーク差込口面３と積載面２との間の境界線と、長方形の長方向の線分を延長した直線とが約４５度の角度をなす長方形の孔口が、パレット１の積載面２の角部に設けられる。さらに、識別タグカセット１１が挿入される積載面上の長方形の孔の長方向が、積載面の対角線に垂直である。また、この長方形の長方向の線分を延長した直線は、桁面４と積載面２との境界線とも約４５度の角度をなす。
【００１３】
この孔は、積載面２に垂直に識別タグの長さ以上の深さを有する。通常、深さは１０ｃｍ程度である。この深さは、識別タグ１２の長さおよび識別タグ１２を取り付けるための識別タグカセット１１の大きさによって決定される。現在実用化される見込みの識別タグ１２の大きさは、７５ｍｍ×１５ｍｍ×５ｍｍ（縦×横×幅）程度である。そして、識別タグ１２を装着した識別タグカセット１１が上記の孔の中に挿入される。
このように、識別タグ１２は、外部から識別タグカセット１１および合成樹脂でできているパレット１によって守られているので、水に濡れる可能性、ほこりをかぶる可能性は低い。したがって、識別タグ１２が故障する心配が少なく、耐久性、信頼性を備えた識別タグ付きパレットを提供することができる。パレット１は、約５０度から約７０度の熱湯をかけて洗浄されるので、識別タグ１２が水から守られることは重要である。また、この実施形態では、識別タグ１２は、外部と熱的には識別タグカセット１１により通じているだけである。識別タグカセット１１は、合成樹脂でできているので、熱伝導性が低い。また、識別タグカセット１１が外部に出ているのは、積載面上にわずかな部分が出ているのみであるので、識別タグカセット１１は熱を持ちにくい。ゆえに、熱が識別タグ１２まで伝導するのは容易ではないので、識別タグ１２を熱から守ることが可能になる。この長所は、従来のパレットにはない点である。
【００１４】
この実施形態の識別タグ１２は、無線によって、たとえば、マイクロ波を使用して外部の読み取りまたは書き込み装置との間で、データの送受信をすることができる。識別タグ１２には、システムエリア（現状１８バイト：タグ製造時、所定情報が書き込まれる）とユーザーエリア（現状１１０バイト：アプリケーションで自由に書き換え可能）の各メモリ領域がある。システムエリアでは、識別タグ１２の個体ナンバーが管理される。システムエリアは、タグ製造時に所定の初期情報が書き込まれている。ユーザーエリアでは、企業コード、積載商品コード、製造年月日、積載商品別数量、および納品先コードなどが読み込まれたり、書き換えられたりする。ユーザーエリアは、アプリケーションで内蔵する情報を書き換え可能である。これは今までのバーコードの数倍、数十倍の容量を持ち、単なるユニークなナンバーから情報を管理することのできる記憶装置の機能をパレットに備えることが可能になる。
【００１５】
図２（Ｂ）は、図２（Ａ）に示されるようにパレットに装着される識別タグカセット１１と、識別タグカセット１１に装着されている識別タグ１２とを示している。
【００１６】
識別タグカセット１１は、係止部分を少なくとも２箇所（１１−１、１１−２）有している。係止部分は、識別タグカセット１１がパレット１から容易にはずれないようにするためのものである。
【００１７】
また、識別タグカセット１１は、着脱可能であるので、識別タグ１２が不良した時、識別タグ１２の容量を変更する時に識別タグ１２を取り替えることが容易である。したがって、識別タグ１２の加速的な技術革新により、性能がアップした場合にも、最新の識別タグ１２をパレット１に設置することが可能になる。また、パレット１を破壊せずに識別タグ１２を交換することができるので、常に最新の識別タグ１２付きパレットを安価に提供することができる。
【００１８】
さらに、パレット１、識別タグカセット１１または識別タグ１２を廃棄して、リサイクルする場合、材質ごとの選別が容易になる。したがって、リサイクルするための費用も低く抑えることが可能になる。ゆえに今後、普及する合成樹脂製パレットの環境問題に大きな効果がある。この実施形態のパレット１では、パレット１と材質の異なる識別タグ１２を脱着できるため、識別タグ１２をパレット１から外して、合成樹脂を粉砕してリサイクル原料として活用することが可能になる。
【００１９】
また、識別タグカセット１１は、通常、合成樹脂によって形成されている。しかし、金属等の材質が使用されてもよい。特に、導電率の高い金属板を識別タグ１２が装着される部分１１−３に使用することは通信距離を伸ばす点で有効である。金属板が反射板の役割を担い、通信信号を伝搬させる電磁波を金属板が反射するので、金属板が使用されない場合に比較して、通信距離が長くなる。
【００２０】
上述したように、パレット１の角部に識別タグ１２を設置することにより、Ｌ方向でもＷ方向でも通信可能距離以内に読み取りまたは書き込み装置を近づけることが可能になる。したがって、Ｌ方向およびＷ方向の双方向から、識別タグ１２から情報を読み取ること、および識別タグ１２に情報を書き込むことが可能になる。
【００２１】
図３（Ａ）は、パレットの上面図である。
識別タグカセット１１は、識別タグ１２の最も面積の大きな平面部分がパレット角部の外方に向くように設置される。すなわち、識別タグ１２から発信される、または識別タグに入力される電波は、Ｌ方向とＷ方向とで同等になるように識別タグ１２が設置される。
【００２２】
また、物流で使用されるパレット１は、側面（Ｌ方向とＷ方向）は、フォークリフト等のフォークにより外的損傷を受け易い。しかし、積載面は、フォークリフト等の外的損傷を受け難い。したがって、この実施形態のように、積載面２から、識別タグカセット１１を挿入することは、識別タグカセット１１および識別タグ１２が損傷を受けにくいという点で有効である。
【００２３】
図３（Ｂ）は、９０度の指向性を有する識別タグ１２が設置された場合を示している。このように９０度の指向性を有する識別タグ１２の場合は、Ｌ方向とＷ方向との真ん中の方向を中心として、Ｌ方向からＷ方向までが有効角度になる。
【００２４】
ところで、物流用で使用されているパレット１は、Ｌ方向もしくはＷ方向を揃えて取り扱われることが一般的である。パレット１に識別タグ１２を取り付ける場合、指向性のある識別タグ１２を使用すると、Ｌ方向もしくはＷ方向に識別タグ１２の読み取り方向、書き込み方向が限られてしまう。また、指向性がなくても、通信可能距離が短い場合は、識別タグ１２の設置場所によって、読み取りまたは書き込み装置との距離が通信可能距離よりも長くなってしまい、通信不可能になる場合がある。
【００２５】
この実施形態では、識別タグ１２をパレット１の角部に設置することにより、Ｌ方向およびＷ方向に外部読み取りおよび／または外部書き込み装置が配置された場合でも識別タグ１２との間で通信が可能になる。
【００２６】
物流用パレット１は、商品を積載して、生産者側から消費者側の方向へ商品を流通させるためのものである。生産拠点では、生産設備の自動化がすすみ、ベルトコンベア等が使用されている。生産された商品は自動的に物流用パレット１に積載され、コンベアラインを移動する。コンベアラインに設置される識別タグ１２の読み取り装置および書き込み装置は、物流用パレット１のＬ方向に設置されている。したがって、Ｌ方向に識別タグの通信可能距離内に読み取りおよび／または書き込み装置配置されるようにする必要がある。
【００２７】
一方、消費地に近い流通現場ではフォークリフトまたはハンドリフト等による荷役が主流である。その結果、Ｗ方向からの作業が中心となるので、Ｗ方向も識別タグ１２の通信可能距離内に読み取りおよび／または書き込み装置が配置されるようにする必要がある。
【００２８】
桁面４の中央部に識別タグホルダーを取り付けた従来の技術のパレットの場合、Ｗ方向からの作業が中心となる消費地に近い物流現場では、通信可能距離の限界から実用性に欠けていた。パレット１の識別機能が生産拠点でも、消費地に近い物流現場でも使用されることが可能であるように、この実施形態では、識別タグを物流用パレットの角部に４５°の角度で埋め込む。その結果、Ｌ方向からも、Ｗ方向からでも約１８ｃｍ以内に読み取りおよび／または書き込み装置を近づけることが可能になり、生産拠点から、消費地に近い物流現場まで使用可能な実用的な識別タグが取り付けられているパレット１を実現することが可能になる。
【００２９】
また、この実施形態の識別タグ付パレットによれば、発荷主が商品をパレット１に積載して着荷主へ輸送する一貫パレチゼーションの流通環境においては、識別タグ１２により取引情報の管理を実行することが可能になる。したがって、取引伝票を廃止することができる可能性がある。また、発荷主の情報を識別タグ１２から読み取ることにより検品作業が削減できる。
【００３０】
さらに、識別タグ１２がパレット１内部に配置されていることにより、フォークリフトおよびハンドリフト等のフォークが識別タグ１２付近に当たって、識別タグ１２が損傷する可能性が少なくなる。
【００３１】
また、識別タグ１２は、合成樹脂により外部と隔離されているため、外部の温度、湿度等の劇的な環境変化の際にも、識別タグ１２近傍は、緩やかな環境変化となる。したがって、過酷な環境下で使用されることの多いパレット１に適した識別タグ１２が付いた識別タグカセット１１を提供することが可能になる。
【００３２】
図４（Ａ）は、桁面４の方向から見た場合のパレット１である。図４（Ｂ）は、図４（Ａ）の線分Ａ−Ｂでの断面図である。
図４（Ｂ）によれば、識別タグカセット１１に装着されている識別タグ１２が、パレット１の角部に配置している。また、パレット１のリブ構造の空洞部分に上述したように４５度の角度で識別タグ１２が配置されている。
【００３３】
図５は、第２の実施形態に係る識別タグ付きパレットの上面図である。この実施形態では、パレット１を識別するための識別タグ１２が装着されている識別タグカセット１１が、パレット１の４角近傍のすべてに設置されていることを示す。各識別タグカセット１１は、第１の実施形態での識別タグカセット１１と同様に、上述した４５度の角度で、角部に設置されている。
【００３４】
このように、４角に識別タグ１２が設置されると、ベルトコンベアの近傍に設けられる識別タグの読み取り装置および書き込み装置を、ベルトのどちら側に設置するかを考慮する必要が無くなる。また、フォークリフトまたはハンドリフト等で、パレット１を運搬する場合でも、パレット１の２つのフォーク差込口面３のうち、どちらの方向からフォークを差し込むかを考慮する必要がない。さらに、２つのフォークのどちら側に、識別タグ１２の読み取り装置および／または書き込み装置を設けるかを取り決める必要もない。
【００３５】
図５（Ｂ）は、第３の実施形態に係る識別タグ付きパレットの上面図である。第２の実施形態の識別タグ付きパレットとの違いは、識別タグカセット１１が識別タグ付きパレット１の４辺の中点近傍に設置されていることである。この場合は、フォークリフトまたはハンドリフト等に設置される識別タグの読み取り装置および／または書き込み装置は、フォークの間に設けられる。
【００３６】
図６（Ａ）は、第１および第２の実施形態の識別タグ付きパレットの角部を示したものである。図６（Ｂ）は、第４の実施形態に係る識別タグ付きパレットの角部を示す。
図６（Ｂ）は、図６（Ａ）での識別タグカセット１１が設けられている角部近辺で、桁面４の角近傍と、フォーク差込口面３の角近傍にそれぞれ孔６を設けたものである。これによって、第１および第２の実施形態では、合成樹脂が設けてあった部分が空洞になる。したがって、合成樹脂で減衰していた電磁波が減衰されなくなるという効果がある。これにより、合成樹脂がある場合よりも識別タグの読み取り装置および／または書き込み装置と識別タグとの間での通信可能距離が大きくなることが期待される。
【００３７】
図６（Ｃ）は、第５の実施形態に係る識別タグ付きパレットの角部を示す。
図６（Ｃ）は、図６（Ｂ）での２つの孔６の間の合成樹脂も取り去ってさらに大きな孔７を設けた場合である。これによれば、さらに空洞部分が広がるので、第４の実施形態に係る識別タグ付きパレットよりも、識別タグ１２の読み取り装置および／または書き込み装置と識別タグ１２との間での通信可能距離が大きくなることが期待される。
【００３８】
図７は、第６の実施形態に係る識別タグ付きパレットの角部を示す。
この実施形態では、識別タグ１２が第１の実施形態と同様な角度で配置されるように、パレット内部に新たな壁面を設ける。この壁面が第１の実施形態の識別タグカセット１１に対応する。識別タグ１２が設置される位置は、第１の実施形態の場合と同様である。
【００３９】
この識別タグ１２は、外部からは、パレット１の合成樹脂によって完全に隔離されているので、識別タグ１２が水に濡れたり、識別タグ１２にほこりが付着することはほとんどあり得ない。したがって、識別タグ１２が故障する心配が非常に減少し、耐久性、信頼性を備えた識別タグ付きパレットを提供することができる。
【００４０】
図８（Ａ）および（Ｂ）は、第７の実施形態に係る識別タグ付きパレットの上面図である。図８（Ｃ）は、図８（Ａ）の線分Ａ−Ｂでの断面図である。
この実施形態では、図８（Ｃ）に示されるように、第１の実施形態と同様に積載面２上の角部に孔を設ける。そして、積載面２の対面の内部に合成樹脂の台座１６を設けて、孔から識別タグ１２を入れ、台座１６に識別タグ１２を載せる。最後に、合成樹脂でできたグロメット１５で孔を閉じて、識別タグ１２をグロメット１５および台座１６で固定する。識別タグ１２が第１の実施形態と同様な形態で配置される。
【００４１】
グロメット１５によって、グロメット１５がついている部分は少し膨らみ、積載面２上にちょうど突起が出たようになる。しかし、それと同程度の高さになる滑り止め等が積載面２上には設置されているので、グロメット１５に荷物があたり、グロメット１５が破壊されるという心配はほとんどない。
この実施形態も第６の実施形態と同様に気密性を保って識別タグ１２をパレット１内に保持することができる。さらに、この実施形態のパレット１では、グロメット１５を破壊することにより、識別タグ１２の着脱も実行できる。
【００４２】
図９は、第８の実施形態に係る識別タグ付きパレットを示す断面図である。図９は、図４（Ａ）に示される線分Ａ−Ｂに対応する断面での断面図である。
【００４３】
この実施形態では、識別タグ付きパレットの角近傍のフォーク差込口面３から識別タグ１２を挿入してキャップで栓をする。識別タグ１２は、第１の実施形態と同様な形態で配置される。
【００４４】
もちろん、フォーク差込口面３からのみでなく、桁面４から孔が形成されて、桁面４から識別タグ１２が挿入されるように設定されていてもよい。
【００４５】
この実施形態も第６および第７の実施形態と同様に気密性を保って識別タグ１２をパレット１内に保持することができる。さらに、この実施形態のパレット１では、キャップを外すことにより、識別タグ１２の着脱も実行することができる。
【００４６】
図１０（Ａ）は、第９の実施形態に係る識別タグ付きパレットの斜視図である。図１０（Ｂ）は、図２の（Ａ）に示される識別タグ付きパレットに取り付けられる識別タグカセット１１と、識別タグカセット１１に取り付けられている識別タグ１２を示す。この識別タグカセット１１と識別タグ１２は、第１の実施形態の識別タグカセット１１と識別タグ１２と同様である。
【００４７】
この実施形態では、識別タグカセット１１が設置される方向のみが第１の実施形態の識別タグ付きパレットと異なる。すなわち、この実施形態では、識別タグカセット１１が挿入される積載面２上の長方形の孔の長方向が、積載面２の識別タグカセット１１近傍の角からの対角線に平行である。さらに、フォーク差込口面３と積載面２との間の境界線と、長方形の長方向の線分を延長した直線とが約４５度の角度をなす長方形の孔口が、パレット１の積載面２の角部に設けられる。また、この長方形の長方向の線分を延長した直線は、桁面４と積載面２との境界線とも約４５度の角度をなす。
図１１は、図１０（Ａ）に示される識別タグ付きパレットを図４（Ａ）の線分Ａ−Ｂによる断面と同様な面で断面した断面図である。識別タグカセット１１に装着されている識別タグ１２が、パレットの角部に配置している。また、パレットのリブ構造の空洞部分に上述したように４５度の角度で識別タグが配置されている。
【００４８】
ほかは、第１の実施形態の識別タグ付きパレットと同様である。
識別タグの指向性によって、第１または第９の実施形態のどちらかが選択されて適用されることが望ましい。
【００４９】
図１２（Ａ）は、第１０の実施形態に係る識別タグ付きパレットの斜視図である。図１２（Ｂ）は、図１２（Ａ）に示される識別タグ付きパレットを図４（Ａ）の線分Ａ−Ｂによる断面と同様な面で断面した断面図である。識別タグ１２が第９の実施形態の場合と同様に４５度の角度で、パレット１内に挿入されている。図１２（Ｃ）は、図１２（Ａ）に示される識別タグ付きパレットにキャップ１７が取り付けられている様子を示す。図１３は、図１２（Ｂ）をより詳細に記載した図である。識別タグ１２およびキャップ１７が挿入される孔が４５度の角度でパレット１の角部に設けられている。
この実施形態では、角部の側面から識別タグ１２がパレット１内に設けられる孔に挿入される。孔は、パレット１の角から、パレット１の中心方向に延びている。識別タグ１２がパレット１内に、第１の実施形態と同様に配置されるように、孔は設けられる。すなわち、孔は、高さが識別タグ１２の最も長い辺の長さであり、深さがつぎに長い識別タグ１２の辺の長さであり、幅が識別タグ１２の最も短い辺の長さに対応して設けられる。もちろん、孔は、識別タグ１２の大きさよりも若干大きめにつくられる。また、孔には、識別タグ１２が挿入された後、キャップ１７が挿入されるので、キャップ１７分の長さが考慮されて、孔の深さが決定される。このように識別タグ１２を配置すれば、第１の実施形態と同様な効果が得られる。この実施形態では、識別タグ１２は、キャップ１７で外部から隔離される。キャップ１７は、着脱可能であるので、識別タグ不良時または容量変更時等に識別タグ１２を取り替えることが容易である。さらに、パレット１、および識別タグ１２を廃棄して、リサイクルする場合、材質ごとの選別が容易になる。したがって、リサイクルするための費用も低く抑えることが可能になる。
また、キャップ１７の材質は合成樹脂等の弾性材が好ましい。このような材質によれば、外部と識別タグ１２を高精度に隔離することが可能になる。また、キャップ１７の着脱も容易になると期待される。
【００５０】
孔は、識別タグ１２が横の状態で孔に挿入される場合もある。すなわち、識別タグ１２が横の状態の場合での孔は、深さが識別タグ１２の最も長い辺の長さであり、高さが識別タグ１２のつぎに長い辺の長さであり、幅が識別タグ１２の最も短い辺の長さに対応して設けられる。もちろん、孔は、識別タグ１２の大きさよりも若干大きめにつくられる。また、孔には、識別タグ１２が挿入された後、キャップ１７が挿入されるので、キャップ１７分の長さが考慮されて、孔の深さが決定される。このように識別タグ１２を配置すれば、第１の実施形態と同様な効果が得られる。しかし、識別タグ１２は、最も小さい面積を有する面に垂直な方向で通信距離が極端に短くなるものがある。この識別タグ１２が横の状態で孔に挿入される場合は、パレットの側面方向に垂直な方向で、パレットの中心から、識別タグ１２が配置している方向で、通信可能距離が極端に短くなる。また、この識別タグ１２は、パレット１の上面および下面方向に通信可能な範囲が広がる。この場合に、パレット１が複数積載されている場合で、あるパレット１とその上または下にあるパレット１を区別して、それぞれのパレット１が有している識別タグ１２と通信したい場合に、困難がある。すなわち、あるパレット１と通信しようとしても、識別タグ１２の通信可能範囲がパレット１の積載方向に延びているため、そのパレット１の上または下に配置しているパレット１の識別タグ１２との間で、通信してしまう可能性がある。これでは、所望のパレットとの間で情報のやり取りが不可能になってしまうので、この識別タグの場合は、第１の実施形態と同様な配置で識別タグ１２を設置することが好ましい。識別タグ１２の配置は、ＩＤの通信可能距離、通信可能範囲に依存するので、識別タグ１２の性能に合わせて、識別タグ１２をパレット内に配置することが好ましい。
【００５１】
この実施形態では、孔がパレット側面の角部に設けられるが、その近傍のフォーク差込口面３、桁面４、積載面２、または積載面２の対面に設けられて、識別タグ１２がパレット１の角部に配置されてもよい。この孔の設置は、様々なバリエーションが可能である。重要なことは、識別タグ１２が第１の実施形態のように配置されることである。また、識別タグ１２の配置の形態は、上述したように、識別タグ１２の性能に依存して決定される。ここで述べた識別タグ１２の配置は、この明細書中のすべての実施形態で重要である。たとえば、上記では４５度の角度で識別タグ１２をパレット１に埋め込むが、識別タグの性能によって変化するので、この角度以外でも識別タグによっては有効である角度が存在する可能性はある。
【００５２】
図１４（Ａ）は、この発明の第１１の実施形態に係る識別タグ付パレットでの識別タグ１２が組み込まれていないパレットの斜視図である。図１４（Ｂ）は、図１４（Ａ）に示される上面および下面からグロメット２３が挿入されて、識別タグ１２が固定されている状態で、図１４（Ａ）に示される線分Ａ−Ｂに沿って上面から下面まで断面した断面図である。図１４（Ｃ）は、図１４（Ｂ）に示される線分Ａ−Ｂに沿って上下面に平行に断面した断面図である。
上述した実施形態では、識別タグ１２を挿入するための孔は１つだけであった。第１１の実施形態では、上面と下面との間で貫通している貫通孔２１をパレット１に設けてその貫通孔２１内に識別タグ１２を配置する。
【００５３】
片方の面のみが塞がれていると（たとえば、図１４（Ａ）の貫通孔２１の下面が塞がれている孔が想定される）、識別タグ１２を配置するためにグロメット２３を孔に挿入するまでに、孔の底に埃等のごみが溜まることがある。また、パレット１を保管しておく場所によっては昆虫が孔の底を住処としてしまう場合がある。パレット１を製造して直ちにグロメット２３を使用して識別タグ１２を取り付ける場合は、このような問題は発生しにくいが、パレット１を製造してから孔をグロメット等で塞ぐまでに期間が空く場合は、上記のような問題が発生する可能性が大きい。すると、埃等のごみや昆虫を排除して孔を清掃するという余分な工程が必要になってしまう。
【００５４】
そこで、図１４（Ａ）に示されるように貫通孔２１を設けることにより、埃等が貫通孔２１に入っても抜け出ることを多くする。したがって、孔に埃等のごみや昆虫が留まる可能性が低くなり、孔を清掃するという工程は不要になる可能性が高くなる。
【００５５】
また、図１４（Ａ）から（Ｃ）に示されるように、貫通孔２１の内側面には貫通孔２１に挿入されるグロメット２３を係止するための凸部２２が設けられている。この凸部２２は、グロメット２３に設けられている凹部２５に嵌合して、グロメット２３を係止する。この凹部２５は、グロメット２３の軸部分、すなわち挿入のときに貫通孔２１に接触するグロメット２３の側面の部分である。この結果、グロメット２３は、貫通孔２１内に固定され、軸を中心として回転することは不可能になる。
【００５６】
これら凸部２２と凹部２５との関係が逆になってもよい。すなわち、貫通孔２１の側面の一部に凹部が設けられて、グロメット２３の軸部分に凸部が設けられてもよい。この場合も、この凹部と凸部とが係止して、グロメット２３が貫通孔２１内で軸を中心として回転することが不可能になるように設定可能になる。
【００５７】
また、図１４（Ｃ）に示されているように識別タグ１２は、その面積が最も大きな面がパレット角部の外方を向いているように配置されているが、この方向に限定されない。たとえば、第９の実施形態での識別タグ１２の配置のように、識別タグ１２は、その面積が２番目に大きな面がパレット角部の外方を向いているように配置されてもよい。また、識別タグ１２の性能によっては、それ以外の方向が通信上好ましい場合は、その方向に向けて識別タグを配置することが好ましい。
【００５８】
これらの識別タグ１２の配置は、凸部２２または凹部２５が設けられている位置が図１４（Ｃ）に示される位置から変更されることによって設定される。もちろん、凸部２２および凹部２５の位置がともに変更されて設定されてもよい。
【００５９】
貫通孔２１に挿入される際に、各グロメット２３のヘッド部分と反対側の面上に識別タグを嵌合するためのタグ孔２４が設けられている。タグ孔２４は、識別タグ１２の半分の体積を収められるように空けられている。図１４（Ｂ）に示されるように貫通孔２１の上下からタグ孔２４があるグロメット２３で識別タグ１２をはさむことによって、識別タグ１２を貫通孔２１内に配置する。したがって、上述したようにグロメット２３が動かないならば、グロメット２３に嵌合している識別タグ１２が固定され、識別タグ１２の向きも固定される。
【００６０】
図１５は、この発明の第１２の実施形態に係る識別タグ付パレットでの図１４（Ａ）に示される線分Ａ−Ｂに対応する線に沿って上面から下面まで断面したパレットの断面図である。
この実施形態では、図１４（Ａ）に示されるようにあらかじめ貫通孔２１が設けられているわけではなく、図１５に示されるように平面状である積載面に溝である凹部２６を設け、さらにパレット内部に図１５に示されるような中空が設けられるようにパレットを一体製型する。この凹部２６は、積載面側だけではなく、積載面に対向する面側にも設けられている。また、中空部分は、積載面上に設けられている凹部２６に囲まれている部分とその積載面に対向する面上に設けられている凹部２６に囲まれている部分との間に配置するように設定されている。
【００６１】
凹部２６の溝から中空部分まで厚さは薄く設定され、凹部２６に囲まれている部分のみが破壊されることが可能になる。積載面とその積載面に対向する面にある凹部２６に囲まれている部分を破壊して取り除くことによって、貫通孔２１が出現する。その後、上述のように識別タグ１２を挟んだグロメット２３が貫通孔２１の２つの孔口からそれぞれ挿入される。
【００６２】
図１５に示されるように、凹部２６および中空が設けられていることにより、第１１の実施形態のように貫通孔２１がはじめから設けられているよりも、さらに埃等のごみや昆虫が孔に入ることがなくなる。したがって、孔を清掃するという余分な工程が不要になる。
そのほかのこの実施形態は、第１１の実施形態と同様である。たとえば、グロメット２３が貫通孔２１に嵌合される態様は、第１１の実施形態と同様である。
【００６３】
図１６（Ａ）は、この発明の第１３の実施形態に係る識別タグ付パレットでの図１４（Ａ）に示される線分Ａ−Ｂに対応する線に沿って上面から下面まで断面したパレットの断面図である。図１６（Ｂ）は、図１６（Ａ）に示される上面および下面からグロメット２７が挿入されて、識別タグ１２が固定されている状態で、図１４（Ａ）に示される線分Ａ−Ｂに対応する線に沿って上面から下面まで断面した断面図である。
この実施形態は、第１２の実施形態のパレットの変形例であり、凸部２９が貫通孔３１の孔口に設けられて、貫通孔３１を塞ぐためのグロメット２７のヘッドの下部分にこの凸部２９と嵌合するように凹部３０が設けられている。凸部２９と凹部３０との嵌合によって、グロメット２７が貫通孔３１に第１１の実施形態よりも確実に固定される。すなわち、グロメット２７がより外れにくくなる。  そのほかのこの実施形態は、第１１および第１２の実施形態と同様である。たとえば、第１１の実施形態の説明で記述したように凸部２９と凹部３０との関係が逆になってもよい。また、この実施形態では、中空部分に凸部３２が使用されている。この凸部３２がグロメット２７の軸部分にある凹部に嵌合して、グロメット２７が軸を中心として回転することは不可能になる。また、貫通孔３１を出現させる方法も第１２の実施形態での貫通孔２１を出現させる方法と同様である。
【００６４】
また、この発明の識別タグ付きパレットは、従来のパレットにも適用することができる。また、従来にない大きさのパレットにも適用することができる。さらに、積載面が正方形であっても、長方形であってもよい。また、いわゆる２方差しパレットでも、４方差しパレットでもよい。ほかに、片面だけに積載面があるのではなく、両面に荷物を載せる積載面が設けられている両面使用パレットでもこの発明は適用される。
【００６５】
この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その技術的範囲において種々変形して実施することができる。
【００６６】
たとえば、上記の実施形態が複合して使用されて、実施されることは容易である。
【００６７】
【発明の効果】
この発明の識別タグ付きパレットによれば、外的損傷を受けにくい識別タグ付きパレットを提供することが可能になる。
【００６８】
また、埋め込み方式は水濡れおよび汚れから識別タグが保護される。
【００６９】
識別タグの不調による取り替え、識別タグ容量変更時の取り替え等が可能である。
【００７０】
合成樹脂製パレットの角部に識別タグを特定の角度で埋め込むことによりＬ方向及びＷ方向の両方向からの情報の読み込み、書き込みが可能となる。したがって、自動化された生産設備から、フォークリフトやハンドリフト等を多用する消費地に近い物流現場まで、幅広い物流環境で効果を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一般的な従来のパレットの斜視図である。
【図２】（Ａ）  この発明の第１の実施形態に係る識別タグ付きパレットの斜視図である。
（Ｂ）  図２の（Ａ）に示される識別タグ付きパレットに取り付けられる識別タグカセットと、識別タグカセットに取り付けられている識別タグを示す図である。
【図３】（Ａ）  図２（Ａ）に示される識別タグ付きパレットの上面図であり、識別タグカセットの設置位置を示す上面図である。
（Ｂ）  図３（Ａ）の上面図のうち、識別タグカセットの近辺を拡大した識別タグ付きパレット部分を示す図であり、識別タグカセットに設置されている識別タグの通信指向性が９０度の場合の図である。
【図４】（Ａ）  図３の桁面の方向（Ｌ方向）から見た識別タグ付きパレットの側面図である。
（Ｂ）  図４（Ａ）の線分Ａ−Ｂでの断面図であって、識別タグおよび識別タグカセットが埋め込まれている様子を示す断面図である。
【図５】（Ａ）  この発明の第２の実施形態に係る識別タグ付きパレットの上面図であって、識別タグカセットが識別タグ付きパレットの４角近傍のすべてに設置されている様子を示す上面図である。
（Ｂ）  この発明の第３の実施形態に係る識別タグ付きパレットの上面図であって、識別タグカセットが識別タグ付きパレットの４辺の中点近傍のすべてに設置されている様子を示す上面図である。
【図６】（Ａ）  図３（Ａ）に拡大して示されている識別タグ付きパレットの角部分を示す図である。
（Ｂ）  この発明の第４の実施形態に係る識別タグ付きパレットであって、図６（Ａ）のフォーク差込口面および桁面のうち、識別タグカセットの近傍面に孔が設けられたことを示す図である。
（Ｃ）  この発明の第５の実施形態に係る識別タグ付きパレットであって、図６（Ａ）のフォーク差込口面から桁面にかけて、識別タグカセットの近傍面に孔が設けられたことを示す図である。
【図７】この発明の第６の実施形態に係る識別タグ付きパレットであって、識別タグ付きパレット内部に識別タグを取り付けるために設置される識別タグ取り付け面と、識別タグ取り付け面に取り付けられた識別タグを示す図である。
【図８】（Ａ）  この発明の第７の実施形態に係る識別タグ付きパレットであって、識別タグ付きパレットの１つの角の近傍にグロメットを使用して識別タグを取り付けた場合のパレットの上面図である。
（Ｂ）  この発明の第７の実施形態に係る識別タグ付きパレットであって、識別タグ付きパレットの対角のそれぞれの近傍にグロメットを使用して識別タグを取り付けた場合の識別タグ付きパレットの上面図である。
（Ｃ）  図８（Ａ）に示される線分Ａ−Ｂでの断面図であって、グロメットと台座とによって、識別タグが設置されている様子を示す図である。
【図９】この発明の第８の実施形態に係る識別タグ付きパレットであって、図４（Ａ）に示される線分Ａ−Ｂに対応する断面での断面図であって、識別タグ付きパレットの角近傍のフォーク差込口面から識別タグを挿入してキャップで栓をする場合を示す断面図である。
【図１０】（Ａ）  この発明の第９の実施形態に係る識別タグ付きパレットであって、識別タグカセットが図２に示された識別タグカセットとは異なる態様で設置されている識別タグ付きパレットの斜視図である。
（Ｂ）  図２の（Ａ）に示される識別タグ付きパレットに取り付けられる識別タグカセットと、識別タグカセットに取り付けられている識別タグを示す図である。
【図１１】図１０（Ａ）に示される識別タグ付きパレットを図４（Ａ）の線分Ａ−Ｂによる断面と同様な面で断面した断面図である。
【図１２】（Ａ）  この発明の第１０の実施形態に係る識別タグ付きパレットであって、パレットの角から識別タグを識別タグ付きパレットに挿入した場合のパレットの斜視図を示す。
（Ｂ）  図１２（Ａ）に示される識別タグ付きパレットを図４（Ａ）の線分Ａ−Ｂによる断面と同様な面で断面した断面図である。
（Ｃ）  図１２（Ａ）に示される識別タグ付きパレットの角部分の拡大図である。
【図１３】図１２（Ａ）に示される識別タグ付きパレットを図４（Ａ）の線分Ａ−Ｂによる断面と同様な面で断面した断面図である。
【図１４】（Ａ）  この発明の第１１の実施形態に係る識別タグ付パレットでの識別タグ１２が組み込まれていないパレットの斜視図である。
（Ｂ）  図１４（Ａ）に示される上面および下面からグロメットが挿入されて、識別タグが固定されている状態で、図１４（Ａ）に示される線分Ａ−Ｂに沿って上面から下面まで断面した断面図である。
（Ｃ）  図１４（Ｂ）に示される線分Ａ−Ｂに沿って上下面に平行に断面した断面図である。
【図１５】この発明の第１２の実施形態に係る識別タグ付パレットでの図１４（Ａ）に示される線分Ａ−Ｂに対応する線に沿って上面から下面まで断面したパレットの断面図である。
【図１６】（Ａ）  この発明の第１３の実施形態に係る識別タグ付パレットでの図１４（Ａ）に示される線分Ａ−Ｂに対応する線に沿って上面から下面まで断面したパレットの断面図である。
（Ｂ）  図１６（Ａ）に示される上面および下面からグロメットが挿入されて、識別タグが固定されている状態で、図１４（Ａ）に示される線分Ａ−Ｂに対応する線に沿って上面から下面まで断面した断面図である。
【符号の説明】
１    パレット
２    積載面（デッキボード）
３    フォーク差込口面（Ｗ方向）
４    桁面（Ｌ方向）
５    フォークポケット
６    孔
７    孔
１１  識別タグカセット
１１−１     係止部分
１１−２     係止部分
１２  識別タグ
１５  グロメット
１６  台座
１７  キャップ
２１  貫通孔
２２  凸部
２３  グロメット
２４  タグ孔
２５  凹部
２６  凹部
２７  グロメット
２９  凸部
３０  凹部
３１  貫通孔
３２  凸部
【図１】
0004068832.tif 000002
【図２】
0004068832.tif 000003
【図３】
0004068832.tif 000004
【図４】
0004068832.tif 000005
【図５】
0004068832.tif 000006
【図６】
0004068832.tif 000007
【図７】
0004068832.tif 000008
【図８】
0004068832.tif 000009
【図９】
0004068832.tif 000010
【図１０】
0004068832.tif 000011
【図１１】
0004068832.tif 000012
【図１２】
0004068832.tif 000013
【図１３】
0004068832.tif 000014
【図１４】
0004068832.tif 000015
【図１５】
0004068832.tif 000016
【図１６】
0004068832.tif 000017