(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒金挿入用ガイド穴が形成された装置本体と、前記ガイド穴に挿入される棒金の側面と向かい合う当該ガイド穴の内壁面の所定箇所に固着されたカッターとを備え、
前記ガイド穴の空間断面積を、前記棒金の断面積よりも大きく形成し、前記カッターを、当該カッターの刃部が前記ガイド穴の空洞部に向かうよう配設したことを特徴とする棒金開封装置。
【請求項２】
棒金挿入用ガイド穴とこのガイド穴に対応して設けられたカッター取付穴とが形成された装置本体と、前記カッター取付穴に挿入されるカッター取付部材と、このカッター取付部材に支持されるカッターとを備え、
前記ガイド穴の空間断面積を、前記棒金の断面積よりも大きく形成し、前記カッターを、当該カッターの刃部が前記ガイド穴の空洞部に突出するよう配設したことを特徴とする棒金開封装置。
【請求項３】
前記カッターを、当該カッターの刃部が前記ガイド穴に挿入される棒金の軸に垂直になるよう配設したことを特徴する請求項１又は２記載の棒金開封装置。
【請求項４】
前記ガイド穴の空間断面形状を、円形にしたことを特徴とする請求項１，２又は３記載の棒金開封装置。
【請求項５】
前記ガイド穴を、当該ガイド穴の開口部が当該ガイド穴の底面部よりも下がるよう形成したことを特徴する請求項１，２，３又は４記載の棒金開封装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、棒金開封装置に係り、特にＰＯＳ端末等の貨幣の入出金を行う装置に組み込み可能な棒金開封装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デパートあるいはスーパーストアにて、買い物後の支払いは、キャッシュレジスタと呼ばれる計算機を用いて行われる。このキャッシュレジスタには、現金等を格納する開閉自在なドロワー装置が備えられている。このドロワー装置内は、仕切りにより複数の収納部に区分けされていて、各収納部には紙幣又は硬貨が種別に格納されている。これにより、店員は金銭の出し入れを容易に行うことが可能となり、レジ業務が迅速に行われている。
【０００３】
そして、近年においては、キャッシュレジスタを用いて単品別に収集した販売情報や仕入れ、配送などの段階で発生する各種情報をコンピュータに送り、各部門がそれぞれの目的に応じて有効に利用できるような情報に処理、加工、伝達するシステムである、ＰＯＳシステムが広く利用され、当該キャッシュレジスタは、ＰＯＳ端末として利用されている。
【０００４】
このＰＯＳ端末を使用したレジ業務において、釣銭として硬貨が不足した場合には、予備の硬貨を取り出すことになるが、これら予備の硬貨は、通常、複数枚の硬貨がビニールや紙等の包装材で包装され、棒状に形成されている。これらの包装は、運搬等の取扱中に破損しないように、手で少々ひねったり曲げたりした程度では破れないようになっている。このため、包装に用意された切り取り口をつめで引っかけて包装をはがしたり、はさみやカッター等の道具を使用して包装に切り込みを入れたりしていた。
【０００５】
しかし、この従来の方法には以下の問題点があった。第１には、棒金の分解に時間がかかり、レジ業務の効率が落ちるということである。第２には、道具を使う場合、道具の管理等の作業が必要ということである。第３には、棒金を分解するために、ＰＯＳ端末やレジ台に棒金をたたきつけて分解する例があり、ＰＯＳ端末やレジ台を壊したり傷つけたりしてしまうということである。
【０００６】
そのため、実公平３−６３２８１では、棒金開封機構を組み込んだキャッシュレジスタ１００が提案されている。すなわち、図６（ａ）に示すように、このキャッシュレジスタ１００は、キャッシュレジスタ１００のドロワー１０１内部に、当該ドロワー１０１の開閉方向Ｈに沿って棒金２００を載置する載置台１０２と、棒金２００の包装材を開封するカッター１０３と、このカッター１０３を棒金２００に当接するよう操作する押しボタン１０４とを備えている。なお、図６（ｂ）は、キャッシュレジスタ１００に組み込まれている棒金開封機構を示す説明図である。
【０００７】
この動作を説明すると、ドロワー１０１内に不足しそうな硬貨がある場合には、その種類の棒金２００を載置台１０２に載置して、押しボタン１０４を図６（ｂ）の下方向Ｉに押しながらドロワー１０１の開閉を行う。すると、押しボタン１０４の先端部に備えられたカッター１０３の刃部が棒金２００の側面の包装材に当接し、ドロワー１０１の開閉により棒金２００の包装材が切断され、棒金２００が開封される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の例には以下のような不都合があった。まず、不足することを予測していなかった硬貨が突然に不足した場合に、載置台に棒金をセットして、金銭の出し入れ作業を行うわけでもなく、開封作業のためドロワーの開閉を行う必要があり、迅速なレジ業務の妨げとなってしまう。また、載置台に１種類の硬貨の棒金のみしかセットできず、２種類以上の硬貨が同時に不足する場合には、上記のような開封作業を、不足する硬貨の種類の回数だけ行わなければならず、やはり迅速なレジ業務を行うことができない。
【０００９】
【発明の目的】
本発明は、かかる従来例の有する不都合を改善し、特に棒金の開封作業を容易に行うことができ、かつ、小型でＰＯＳ端末等の金銭計算機に組み込み可能な棒金開封装置を提供することをその目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明では、棒金挿入用ガイド穴が形成された装置本体と、ガイド穴に挿入される棒金の側面と向かい合う当該ガイド穴の内壁面の所定箇所に固着されたカッターとを備えている。そして、ガイド穴の空間断面積を、棒金の断面積よりも大きく形成し、カッターを、当該カッターの刃部が前記ガイド穴の空洞部に向かうよう配設した、という構成を採っている。
【００１１】
このため、請求項１記載の発明では、使用者が棒金をガイド穴に挿入し、当該棒金の側面をガイド穴内部に備えられたカッターに当接させ、棒金をカッターの刃の方向に移動することにより、棒金の包装を開封することができる。従って、簡単な操作で開封することができると共に、棒金を挿入するガイド穴内部にカッターが備えられていればよいため、小型に形成でき、ＰＯＳ端末等に組み込むことが容易になる。その結果、レジ業務の迅速化を図ることができる。また、カッターが、ガイド穴の内部にとどまり、外部に露出していないため、棒金の開封作業を安全に行うことができる。
【００１２】
請求項２記載の発明では、棒金挿入用ガイド穴とこのガイド穴に対応して設けられたカッター取付穴とが形成された装置本体と、カッター取付穴に挿入されるカッター取付部材と、このカッター取付部材に支持されるカッターとを備えている。そして、ガイド穴の空間断面積を、棒金の断面積よりも大きく形成し、カッターを、当該カッターの刃部がガイド穴の空洞部に突出するよう配設した、という構成を採っている。
【００１３】
このため、請求項２記載の発明では、使用者が棒金をガイド穴に挿入し、当該棒金の側面を、カッター取付穴から挿入されたカッター取付部材に支持され、ガイド穴に突出したカッターに当接させ、棒金をカッターの刃の方向に移動することにより、棒金の包装を開封することができる。従って、簡単な操作で開封することができると共に、棒金を挿入するガイド穴の空洞部に突出するようカッターが備えられていればよいため、小型に形成でき、ＰＯＳ端末等に組み込むことが容易になる。その結果、レジ業務の迅速化を図ることができる。また、カッターが、ガイド穴の内部にとどまり、外部に露出していないため、棒金の開封作業を安全に行うことができる。
【００１４】
さらに、カッターが刃こぼれや折れたりした場合には、カッター取付部材をカッター取付穴から取り出し、カッターを交換することができる。従って、カッターを容易に交換することができると共に、ガイド穴内部においてカッターの交換作業を行う必要がないため、カッター交換時の伴う危険性を抑制することができる。
【００１５】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の棒金開封装置において、カッターを、当該カッターの刃部がガイド穴に挿入される棒金の軸に垂直になるよう配設した、という構成を採っている。
【００１６】
このため、請求項３記載の発明では、前述した請求項１又は２記載の発明と同等の機能を有するほか、使用者がガイド穴に挿入した棒金を、回転させることにより、棒金の包装に円周方向の切り込みをいれることができる。その後、使用者が、この切り込みを中心に左右を手で持ち、当該切り込みを広げるように棒金を折ることにより、包装を切断することができる。従って、カッターによる切り込みを探して、この切り込みから包装をはがすという作業をすることなく、容易かつ迅速に棒金の開封を行うことができるため、レジ業務の迅速化を図ることができる。
【００１７】
請求項４記載の発明では、請求項１，２又は３記載の棒金開封装置において、ガイド穴の空間断面形状を、円形にした、という構成を採っている。このため、請求項４記載の発明では、前述した請求項１，２又は３記載の発明と同等の機能を有するほか、ガイド穴の形状と棒金の形状とが同一であるため、棒金をガイド穴に挿入しやすく、レジ業務の迅速化を図ることができる。
【００１８】
請求項５記載の発明では、請求項１，２，３又は４記載の棒金開封装置において、ガイド穴を、当該ガイド穴の開口部が当該ガイド穴の底面部よりも下がるよう形成した、という構成を採っている。
【００１９】
このため、請求項５記載の発明では、前述した請求項１，２，３又は４記載の発明と同等の機能を有するほか、棒金開封後、当該棒金がガイド穴内部で分解し、硬貨がガイド穴内部に取り残された場合に、当該硬貨がガイド穴の内壁をすべり落ちて、ガイド穴の開口部にでてくるため、ガイド穴内部に硬貨が取り残されることを防止することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１乃至図５を参照して説明する。
【００２１】
本発明の棒金開封装置１０は、図１（ａ）に示すように、主にＰＯＳシステム（point-of-sales system）、すなわち、店舗内のコンピュータと電子式自動読み取りレジスターをつないで、販売時点・単品ごとに販売情報を収集・蓄積し、分析するシステム（販売時点情報管理システム）の各端末（ＰＯＳ端末２０）に、取り付けられて使用される（図１（ａ）参照）。但し、棒金開封装置１０は、当該ＰＯＳ端末２０に取り付けられることに限定されるものではない。
【００２２】
図１（ｂ）は、図１（ａ）に示すＰＯＳ端末２０に取り付けられた棒金開封装置１である。
【００２３】
この棒金開封装置１０は、棒金３０挿入用ガイド穴２とこのガイド穴２に対応して設けられたカッター取付穴３とが形成された装置本体１と、カッター取付穴３に挿入されるカッター取付部材４と、このカッター取付部材４に支持されるカッター５とを備えている。
【００２４】
そして、ガイド穴２の空間断面積が、棒金３０の断面積よりも大きく形成され、カッター５が、当該カッター５の刃部５ａがガイド穴２の空洞部に突出するよう配設されている。
【００２５】
以下、これを詳述する。
【００２６】
この棒金開封装置１０の装置本体１は、直方体で板金形成されている。すなわち、当該装置本体１は、中空である。この装置本体１は、板金で作成されていることにより、剛性を増し、所定の硬度を有する棒金３０が衝突した場合にも、当該装置本体１の破損を抑制することができる。但し、この装置本体１は、板金あるいは中空部材に限定されるものではない。また、装置本体１には、前述したように、ＰＯＳ端末２０等に組み込み可能に形成されている。すなわち、例えば、装置本体１の外周に、ＰＯＳ端末組み込み用のねじ穴（図示せず）が形成されている。
【００２７】
この装置本体１の所定の面の中央部には、棒金３０挿入用のガイド穴２が形成されている。この所定の面は、図１（ａ）に示すように、前述したＰＯＳ端末２０に装置本体１を取り付けたときに、当該ＰＯＳ端末２０の前面に位置する面である。すなわち、装置本体１の側面のうちの１面である。
【００２８】
ここで、棒金３０とは、複数枚の硬貨を棒状に積み重ね、包装材で包装してなる硬貨の束のことをいう。例えば、１０円硬貨１００枚を重ね合わせ、紙若しくは合成樹脂フィルム等で丸棒状に包装したものである。上記包装材は、運搬等の取扱い中に破損しないように、手で少々捻ったり曲げたりした程度では、破れないようになっている。
【００２９】
前述したガイド穴２は、装置本体１の所定の面から内部の所定箇所にかけて形成されている。具体的には、ガイド穴２の深さは、一般的に使用される棒金の４分の１程度が望ましい。これは、当該ガイド穴２に棒金３０を挿入したときに、当該棒金３０がガイド穴２の奥に入りすぎないようにするためである。但し、ガイド穴２の深さは、これに限定されるのもではない。
【００３０】
そして、このガイド穴２は、空間断面形状が円形であり、棒金３０よりも大きい円である。従って、ガイド穴２の空間断面形状は、現在使用されている硬貨のうち、最大の大きさを有する５００円硬貨よりも大きい円形に形成されている。但し、このガイド穴２は、円形に限定されるものではない。
【００３１】
さらに、このガイド穴２は、内壁面を有している。すなわち、内壁面は、開口部と同一形状を有し当該ガイド穴２の底面部をなす内底面と、この内底面と開口部とをつなぐ内側面とにより形成されている。すなわち、
【００３２】
また、このガイド穴２は、開口部が底面部よりも下がって形成されている。具体的には、ガイド穴２は、装置本体１の底面に対して、３０°の角度をなして形成されている。但し、ガイド穴２の傾斜は、必ずしも３０°に限定されるものではない。
【００３３】
このガイド穴２に対応して、装置本体１には、カッター取付穴３が形成されている。このカッター取付穴３は、装置本体１の前述したガイド穴２が形成されている面の隣り合う側面のうち、いずれか一方の面に形成されている。具体的には、装置本体１の図１（ｂ）でいう右の側面の上方に、カッター取付穴３が形成されている。
【００３４】
このカッター取付穴３は、当該カッター取付穴３が形成されている面から、この面の対面に向かって、装置本体１の上面に平行に形成されている。このカッター取付穴３の深さは、図２（ａ）、図２（ｂ）に示すように、前述したガイド穴２の直径よりも長く形成されている。具体的には、カッター取付穴３は、カッター取付穴３が形成されている装置本体１の所定の面から、この所定の面に対してガイド穴２の最も離れた内側面の接線にまでのびている。
【００３５】
そして、このカッター取付穴３とガイド穴２とは、一部干渉している。すなわち、ガイド穴２とカッター取付穴３とは、装置本体１内部でつながって形成されている。具体的には、図２（ａ）に示すように、前述したガイド穴２の開口部からの深さに対して３分の２程度の深さの位置に、かつ、当該ガイド穴２の上部に、カッター取付穴３の下部が干渉し、ガイド穴２とカッター取付穴３とが、通づるようになっている。
【００３６】
また、このカッター取付穴３は、図２（ｃ）に示すように、空間断面形状が概長方形である。そして、このカッター取付穴３の下部には、後述するカッター５が挿通するカッター挿通溝３ａが形成されている。このカッター挿通溝３ａは、図２（ａ）に示すように、前述したガイド穴２に通づるよう形成されている。上記カッター取付穴３には、前述したように、カッター取付部材４が挿入される。
【００３７】
このカッター取付部材４は、上記カッター取付穴３に対応した形状に形成されている。すなわち、断面長方形の棒状体である。そして、このカッター取付部材４は、ＡＢＳ樹脂で形成されていて、カッター５が埋め込まれて支持されるようになっている。具体的には、カッター取付部材４の長手方向に沿って、カッター装着溝（図示せず）が形成されている。これにより、カッター５を、カッター装着溝にスライドさせて装着することにより、比較的容易にカッター５の取り付け又は取り外しを行うことができる。
【００３８】
また、カッター５は、カッター取付部材４の長さよりも短く形成されている。そして、このカッター５は、カッター取付部材４の長手方向に沿って取り付けられている。このとき、図３（ａ）に示すように、当該カッター５の刃部５ａを下に向けて取り付けられている。
【００３９】
そして、カッター５が取り付けられたカッター取付部材４は、図２（ｃ）に示す装置本体１のカッター取付穴３に挿入される。このとき、カッター取付部材４に装着されたカッター５の刃部５ａを下に向け、当該カッター５を、カッター取付穴３のカッター挿通溝３ａに対応させて挿入する。このようにして、カッター取付部材４を、装置本体１に装着した状態の断面図を図４に示す。
【００４０】
次に、本実施形態である棒金開封装置１０をＰＯＳ端末２０に取り付けて用いて、棒金３０の包装を開封する手順を、図５を参照して説明する。
【００４１】
本装置１は、図１に示すように、ＰＯＳ端末２０の前面の下部に、ガイド穴２が前面に露出するように取り付けられて、使用される。
【００４２】
まず、使用者は、図５（ａ）のＣの方向に、棒金３０を挿入する。すなわち、棒金３０の一端部を手で持ち、前面のガイド穴２から約３０°の角度で挿入して、奥で止まるまで挿入する。このとき、棒金３０全体の１／４程度が挿入されることとなる。
【００４３】
次に、棒金３０の包装に切り込みを入れる。具体的には、図５（ｂ）に示すように、棒金３０をＤの方向、すなわち、下側に軽く押し下げカッター５に棒金３０の側面を接触させる。そして、棒金３０の側面がカッター５の刃部５ａに接触した状態のまま、左右どちらかに回転させる（矢印Ｅ）。こうして、棒金３０の包装にカッターで切り込み３１を入れる。
【００４４】
その後、棒金３０をガイド穴２から引き出し、棒金３０に形成された切り込み３１を中心に、当該棒金３０の両端部をそれぞれ左右の手でつかむ。そして、棒金３０の両端部を、図５（ｃ）に示すＦ，Ｇの方向に、切り込み３１を広げるように、すなわち、棒金３０を折るように押し下げる。
【００４５】
このようにすることにより、棒金３０の包装は、容易に切断され、図５（ｄ）に示すように、棒金３０は分解され、複数枚の貨幣３２に分離することができる。従って、レジ業務中に、釣銭用の貨幣が不足した場合に、本装置を用いることで簡単、かつ、迅速に棒金３０の包装を開封し、当該棒金３０を貨幣３２に分離することができるため、レジ業務を迅速に行うことができる。
【００４６】
また、装置本体１のガイド穴２内部にカッター５が装備されているため、刃物が露出せず、棒金３０の開封作業を安全に行うことができると共に、はさみ等の他の道具を使用しないため、開封用の他の道具を管理する必要がなくなり、さらなるレジ業務の迅速化を図ることができる。
【００４７】
また、カッター５が刃こぼれや折れたときには、装置本体１側面からカッター取付部材４を取り出し、カッター５を取り替えることができ、ガイド穴２内部でカッター５を交換する必要がないため、カッター５の交換作業を簡単、かつ、危険性を抑制して行うことができる。
【００４８】
さらに、棒金３０の包装に、カッター５で切り込みを入れる際に、棒金３０にカッター５の刃をあてたまま、棒金３０を一回転させれば、棒金３０の包装を完全に切ることとなる。そして、棒金３０の切断された先端部の貨幣３２は、ガイド穴２に落下する。
【００４９】
係る場合には、装置本体１のガイド穴２は、棒金３０の直径よりも十分大きいので、切り取った硬貨が中に詰まったりすることがない。また、当該ガイド穴２は、開口部が底面部よりも下がって形成されているので、切り取った硬貨３２は、開口部側に滑り落ちてくることとなり、当該硬貨３２をガイド穴２に手を入れることなく取り出すことができる。
【００５０】
ここで、上記実施形態において、カッター取付穴３を、当該装置本体１の側面のうち、ガイド穴２が形成された面の隣の面に形成した場合にを例示したが、必ずしもこれに限定されない。カッター取付穴３をそれ以外の面、例えば、装置本体１の上面に形成してもよい。
【００５１】
また、上記実施形態において、装置本体１に、カッター取付穴３を形成すると共に、このカッター取付穴３に、カッター５が取り付けられたカッター取付部材４を挿入して、当該カッター５を、ガイド穴２に突出させた場合を例示したが、必ずしもこれに限定されない。装置本体１にカッター取付穴３を形成せず、ガイド穴２の内部に直接カッター５を取り付けてもよい。このようにしても、ガイド穴２内部にて、棒金３０の開封を行うことができるため、上記同様に安全に棒金３０の開封作業を行うことができる。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の棒金開封装置によると、棒金挿入用ガイド穴が形成された装置本体と、当該ガイド穴の内壁面の所定箇所に固着されたカッターとを備え、ガイド穴の空間断面積を、棒金の断面積よりも大きく形成し、カッターを、当該カッターの刃部がガイド穴の空洞部に向かうよう配設したので、棒金をガイド穴に挿入し、ガイド穴内部のカッターに棒金の側面の当接させて当該棒金を回転させることにより棒金を開封することができ、この棒金の両端部をつかんで折るようにして棒金の分解して硬貨に分離することができる。従って、簡単な構造で装置を構成することができると共に、さらに、簡単な操作で棒金の分解を行うことができるため、小型でＰＯＳ端末等に組み込み可能な装置を提供して設置性の向上を図ると共に、レジ業務を迅速に行うことができ、レジ業務の効率化を図ることができる、という従来にない優れた効果を有する。
【００５３】
また、装置本体に、ガイド穴に対応してカッター取付穴を設け、このカッター取付穴に挿入されるカッター取付部材と、このカッター取付部材に支持されるカッターとを備えた場合には、カッターが刃こぼれや折れたりしたときに、カッター取付部材を装置本体から取り出して、カッターを交換することができるため、カッターの交換を容易に行うことができると共に、ガイド穴内部でカッターの交換を行う必要がないため、カッター交換時に伴う危険性が抑制される、という優れた効果を有する。
【００５４】
さらに、ガイド穴を、当該ガイド穴の開口部が当該ガイド穴の底面部よりも下がるよう形成した場合には、ガイド穴内部で棒金が切断されたときに、ガイド穴が開口部に向けて下って傾斜しているので、切断した棒金又は分離した硬貨は、開口部に向かって滑り落ち、ガイド穴の内部に当該切断された部分等がとどまることなく、使用者が分離した硬貨を得ることができ、レジ業務の更なる効率化を図ることができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す図で、図１（ａ）は棒金開封装置が組み込まれたＰＯＳ端末の斜視図であり、図１（ｂ）は棒金開封装置の斜視図である。
【図２】図２は、図１に開示した棒金開封装置の装置本体の説明図であり、図２（ａ）は平面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）をＡ方向から見た上面図であり、図２（ｃ）は図２（ａ）をＢ方向から見た側面図である。
【図３】図３は、図１に開示したカッター取付部材の説明図であり、図３（ａ）は平面図であり、図３（ｂ）は側面図である。
【図４】図１に開示した棒金開封装置の断面図である。
【図５】図５は、図１に開示した棒金開封装置を使用して、棒金を開封する手順を示す説明図である。図５（ａ）は、棒金開封装置に棒金を挿入する動作を示す説明図であり、図５（ｂ）は、棒金の包装に切り込みを入れる動作を示す説明図であり、図５（ｃ）は、棒金の包装を開封する動作を示す説明図であり、図５（ｄ）は、棒金を開封し、硬貨に分離した状態を示す説明図である。
【図６】従来例に係る棒金開封機構を備えたキャッシュレジスタを示す説明図であり、図６（ａ）はキャッシュレジスタの斜視図を示し、図６（ｂ）は棒金開封機構を示す説明図である。
【符号の説明】
１  装置本体
２  ガイド穴
３  カッター取付穴
４  カッター取付部材
５  カッター
１０  棒金開封装置
２０  ＰＯＳ端末
３０  棒金
５ａ  刃部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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