(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像するのに用いる撮像光学系と、
前記撮像光学系により撮像された画像を格納するカメラ本体と、
前記撮像光学系を第１の軸、および第１の軸と交差する第２の軸回りに、前記カメラ本体に対し回転させる回転部と、
撮像範囲を外部から受け付ける撮像範囲受付部と、
前記撮像範囲を複数の分割領域に分割する撮像範囲分割部と、
前記回転部を回転させつつ、前記撮像光学系を用いて前記分割領域を含む分割画像を順次撮像させる撮像制御部と、
撮像対象となっている前記撮像範囲内の複数の前記分割領域において、前記被写体までの距離を測定する測距部とを備え、
前記測距部は、前記回転部によって前記第１の軸及び前記第２の軸の回りに前記撮像光学系とともに回転可能であり、前記撮像制御部は、前記測距部が測定した複数の前記被写体までの距離に基づいて焦点距離を定めることによって、前記撮像範囲に含まれる複数の前記分割領域を撮像する間に、前記撮像光学系の焦点距離を一定にしつつ撮像することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
撮像対象となっている前記撮像範囲内の複数の前記分割領域において、被写体の輝度を測定する測光部をさらに備え、
前記測光部は、前記回転部によって前記第１の軸及び前記第２の軸の回りに前記撮像光学系とともに回転可能であり、前記撮像制御部は、前記測光部が測定した複数の前記被写体の輝度に基づいて露出を定めることによって、前記撮像範囲に含まれる複数の前記分割領域を撮像する間に、前記撮像光学系の露出を一定にしつつ撮像することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記第１の軸の向きは、実質的に鉛直であることを特徴する請求項１または２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記第１の軸は、前記回転部の重心を通ることを特徴とする請求項１または２に記載のカメラ。
【請求項５】
前記回転部を前記第１の軸及び前記第２の軸の回りに駆動することにより、前記撮像光学系の向きを調整する光学系駆動部をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載のカメラ。
【請求項６】
前記光学系駆動部は、前記画像を撮像する毎に、前記回転部を一定角度ずつステップ駆動することを特徴とする請求項５に記載のカメラ。
【請求項７】
前記一定角度は、前記撮像光学系で撮像される画面の幅方向の画角を越えないことを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【請求項８】
前記一定角度は、前記撮像光学系で撮像される画面の高さ方向の画角を越えないことを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【請求項９】
前記分割画像と、
前記撮像範囲における前記分割画像の位置に関する位置情報とを関連づけて記憶する記憶部をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載のカメラ。
【請求項１０】
前記記憶部に記憶されている複数の前記分割画像を、各々の前記分割画像に関連づけられている前記位置情報に基づいてつなぎ合わせ、前記撮像範囲の全体を表す単一の画像を生成する画像合成部をさらに備えることを特徴とする請求項９に記載のカメラ。
【請求項１１】
前記画像合成部は、互いに隣接する前記分割画像の重複部分を検出し、検出結果を利用して前記分割画像をつなぎ合わせることを特徴とする請求項１０に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラに関する。特に本発明は、広範囲の領域を撮像可能なカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一回の撮像で撮像範囲が収まらない範囲をカメラで撮像する際には、ユーザは撮像領域を適宜ずらしながら複数の写真を撮像していた。ユーザは、撮像された複数の写真を印刷するか、またはモニタ画面に表示したのち、写真を見比べながらつなぎ合わせていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
撮像領域をずらすことは、ユーザの見当に頼っていた。このため、複数の撮像領域に隙間ができることがあり、写真をつなぎ合わせることができないことなどの課題があった。また、撮像領域間で写真の焦点などが異なるために、写真をつなぎ合わせると、不自然な印象を与えていた。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできるカメラを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、本発明は、被写体を撮像するのに用いる撮像光学系と、撮像光学系により撮像された画像を格納するカメラ本体と、撮像光学系を第１の軸、および第１の軸と交差する第２の軸回りに、カメラ本体に対し回転させる回転部と、撮像範囲を外部から受け付ける撮像範囲受付部と、撮像範囲を複数の分割領域に分割する撮像範囲分割部と、回転部を回転させつつ、撮像光学系を用いて分割領域を含む分割画像を順次撮像させる撮像制御部と、撮像対象となっている撮像範囲内の複数の前記分割領域において、被写体までの距離を測定する測距部とを備え、測距部は、回転部によって第１の軸及び第２の軸の回りに撮像光学系とともに回転可能であり、撮像制御部は、測距部が測定した複数の被写体までの距離に基づいて焦点距離を定めることによって、撮像範囲に含まれる複数の分割領域を撮像する間に、撮像光学系の焦点距離を一定にしつつ撮像する。また、撮像対象となっている撮像範囲内の複数の分割領域において、被写体の輝度を測定する測光部をさらに備えてもよい。測光部は、回転部によって第１の軸及び第２の軸の回りに撮像光学系とともに回転可能であり、撮像制御部は、測光部が測定した複数の被写体の輝度に基づいて露出を定めることによって、撮像範囲に含まれる複数の分割領域を撮像する間に、撮像光学系の露出を一定にしつつ撮像する。
【０００６】
第１の軸の向きは、実質的に鉛直であってもよい。また、第１の軸は、回転部の重心を通ってもよい。
【０００７】
本発明は、回転部を第１の軸及び第２の軸の回りに駆動することにより、撮像光学系の向きを調整する光学系駆動部をさらに備えてもよい。光学系駆動部は、画像を撮像する毎に、回転部を一定角度ずつステップ駆動してもよい。一定角度は、撮像光学系で撮像される画面の幅方向の画角を越えなくてもよい。また、一定角度は、撮像光学系で撮像される画面の高さ方向の画角を越えないてもよい。
【０００９】
本発明は、分割画像と、撮像範囲における分割画像の位置に関する位置情報とを関連づけて記憶する記憶部をさらに備えてもよい。本発明は、記憶部に記憶されている複数の分割画像を、各々の分割画像に関連づけられている位置情報に基づいてつなぎ合わせ、撮像範囲の全体を表す単一の画像を生成する画像合成部をさらに備えてもよい。画像合成部は、互いに隣接する分割画像の重複部分を検出し、検出結果を利用して分割画像をつなぎ合わせてもよい。
【００１２】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１４】
図１は、本発明のカメラ１０の外観を示す。カメラ１０は、撮像光学系２１、カメラ本体１１、および回転部１２０を備える。撮像光学系２１は、被写体を撮像するのに用いられる。撮像光学系２１の詳細は後述する。カメラ本体１１は、撮像光学系２１で撮像された画像をデジタルデータとして後述するメモリなどに格納する。回転部１２０は、撮像光学系２１を、第１の軸１４０、および第１の軸１４０と交差する第２の軸１５０の軸回りに、カメラ本体１１に対し回転させる。第１の軸１４０の向きは、実質的に鉛直である。これにより、カメラ１０を平らな地面に置いたとすれば、カメラ１０で撮像可能な領域は、カメラ１０の位置を固定したままで、地面より上の領域をもれなくカバーできる。また、第１の軸１４０は、回転部１２０の重心を通る。第１の軸１４０が回転部１２０の重心を通ることによって、第１の軸１４０の軸回りに回転部１２０が回転するときの、回転部１２０の慣性モーメントを小さくなる。これによって、回転部１２０の精密な制御がしやすくなる。
【００１５】
図２は、本発明の実施形態に係るカメラ１０の構成を示す。本実施形態のカメラ１０は、主に撮像ユニット２０、撮像制御ユニット４０、処理ユニット６０、表示ユニット１００、および操作ユニット１１０を含む。
【００１６】
撮像ユニット２０は、撮影および結像に関する機構部材および電気部材を含む。撮像ユニット２０は、撮像光学系２１、ＣＣＤ３０、および撮像信号処理部３２を含む。撮像光学系２１は、映像を取り込んで処理を施す撮影レンズ２２、絞り２４、シャッタ２６、および光学ＬＰＦ（ローパスフィルタ）２８を含む。撮影レンズ２２は、フォーカスレンズやズームレンズ等からなる。この構成により、被写体像がＣＣＤ３０の受光面上に結像する。結像した被写体像の光量に応じ、ＣＣＤ３０の各センサエレメント（図示せず）に電荷が蓄積される（以下その電荷を「蓄積電荷」という）。蓄積電荷は、リードゲートパルスによってシフトレジスタ（図示せず）に読み出され、レジスタ転送パルスによって電圧信号として順次読み出される。
【００１７】
デジタルカメラ１０は一般に電子シャッタ機能を有するので、シャッタ２６のような機械式シャッタは必須ではない。電子シャッタ機能を実現するために、ＣＣＤ３０にシャッタゲートを介してシャッタドレインが設けられる。シャッタゲートを駆動すると蓄積電荷がシャッタドレインに掃き出される。シャッタゲートの制御により、各センサエレメントに電荷を蓄積するための時間、すなわちシャッタスピードが制御できる。
【００１８】
ＣＣＤ３０から出力される電圧信号、すなわちアナログ信号は撮像信号処理部３２でＲ、Ｇ、Ｂ成分に色分解され、まずホワイトバランスが調整される。つづいて撮像信号処理部３２はガンマ補正を行い、必要なタイミングでＲ、Ｇ、Ｂ信号を順次Ａ／Ｄ変換し、その結果得られたデジタルの画像データ（以下単に「デジタル画像データ」とよぶ）を処理ユニット６０へ出力する。
【００１９】
撮像ユニット２０はさらに、ファインダ３４とストロボ３６を有する。ファインダ３４には図示しないＬＣＤを内装してもよく、その場合、後述のメインＣＰＵ６２等からの各種情報をファインダ３４内に表示できる。ストロボ３６は、コンデンサ（図示せず）に蓄えられたエネルギが放電管３６ａに供給されたときそれが発光することで機能する。撮像光学系２１、ＣＣＤ３０、ファインダ３４、およびストロボ３６は、図１で示した回転部１２０に含まれる。
【００２０】
撮像制御ユニット４０は、ズーム駆動部４２、フォーカス駆動部４４、絞り駆動部４６、シャッタ駆動部４８、光学系駆動部１３０、それらを制御する撮像系ＣＰＵ５０、測距センサ５２、および測光センサ５４をもつ。ズーム駆動部４２などの駆動部は、それぞれステッピングモータ等の駆動手段を有する。後述のレリーズスイッチ１１４の押下に応じ、測距センサ５２は被写体までの距離を測定し、測光センサ５４は被写体輝度を測定する。測定された距離のデータ（以下単に「測距データ」という）および被写体輝度のデータ（以下単に「測光データ」という）は撮像系ＣＰＵ５０へ送られる。撮像系ＣＰＵ５０は、ズームスイッチ１１８を介してユーザから指示されたズーム倍率等の撮影情報に基づき、ズーム駆動部４２とフォーカス駆動部４４を制御して撮影レンズ２２のズーム倍率とピントの調整を行う。
【００２１】
光学系駆動部１３０は、モータなどを用いて回転部１２０を第１の軸１４０及び第２の軸１５０の回りに駆動することにより、撮像光学系２１の向きを調整する。光学系駆動部１３０により、撮像光学系２１が、任意の撮像方向に向けられる。光学系駆動部１３０は、画像を撮像する毎に、回転部４０を一定角度ずつステップ駆動する。
【００２２】
撮像系ＣＰＵ５０は、１画像フレームのＲＧＢのデジタル信号積算値、すなわちＡＥ情報に基づいて絞り値とシャッタスピードを決定する。決定された値にしたがい、絞り駆動部４６とシャッタ駆動部４８がそれぞれ絞り量の調整とシャッタ２６の開閉を行う。
【００２３】
撮像系ＣＰＵ５０はまた、測光データに基づいてストロボ３６の発光を制御し、同時に絞り２４の絞り量を調整する。ユーザが映像の取込を指示したとき、ＣＣＤ３０が電荷蓄積を開始し、測光データから計算されたシャッタ時間の経過後、蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ出力される。
【００２４】
処理ユニット６０は、デジタルカメラ１０全体、とくに処理ユニット６０自身を制御するメインＣＰＵ６２と、これによって制御されるメモリ制御部６４、ＹＣ処理部７０、オプション装置制御部７４、圧縮伸張処理部７８、通信Ｉ／Ｆ部８０を有する。メインＣＰＵ６２は、シリアル通信などにより、撮像系ＣＰＵ５０との間で必要な情報をやりとりする。メインＣＰＵ６２の動作クロックは、クロック発生器８８から与えられる。クロック発生器８８は、撮像系ＣＰＵ５０、表示ユニット１００に対してもそれぞれ異なる周波数のクロックを提供する。
【００２５】
メインＣＰＵ６２には、キャラクタ生成部８４とタイマ８６が併設されている。タイマ８６は電池でバックアップされ、つねに日時をカウントしている。このカウント値から撮影日時に関する情報、その他の時刻情報がメインＣＰＵ６２に与えられる。キャラクタ生成部８４は、撮影日時、タイトル等の文字情報を発生し、この文字情報が適宜撮影画像に合成される。
【００２６】
メモリ制御部６４は、不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８を制御する。不揮発性メモリ６６は、ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去およびプログラム可能なＲＯＭ）やＦＬＡＳＨメモリなどで構成され、ユーザーによる設定情報や出荷時の調整値など、デジタルカメラ１０の電源がオフの間も保持すべきデータが格納されている。不揮発性メモリ６６には、場合によりメインＣＰＵ６２のブートプログラムやシステムプログラムなどが格納されてもよい。一方、メインメモリ６８は一般にＤＲＡＭのように比較的安価で容量の大きなメモリで構成される。メインメモリ６８は、撮像ユニット２０から出力されたデータを格納するフレームメモリとしての機能、各種プログラムをロードするシステムメモリとしての機能、その他ワークエリアとしての機能をもつ。不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８は、処理ユニット６０内外の各部とメインバス８２を介してデータのやりとりを行う。
【００２７】
ＹＣ処理部７０は、デジタル画像データにＹＣ変換を施し、輝度信号Ｙと色差（クロマ）信号Ｂ−Ｙ、Ｒ−Ｙを生成する。輝度信号と色差信号はメモリ制御部６４によってメインメモリ６８に一旦格納される。圧縮伸張部７８はメインメモリ６８から順次輝度信号と色差信号を読み出して圧縮する。こうして圧縮されたデータ（以下単に「圧縮データ」という）は、オプション装置制御部７４を介してオプション装置７６の一種であるメモリカードへ書き込まれる。
【００２８】
処理ユニット６０はさらにエンコーダ７２をもつ。エンコーダ７２は輝度信号と色差信号を入力し、これらをビデオ信号（ＮＴＳＣやＰＡＬ信号）に変換してビデオ出力端子９０から出力する。オプション装置７６に記録されたデータからビデオ信号を生成する場合、そのデータはまずオプション装置制御部７４を介して圧縮伸張部７８へ与えられる。つづいて、圧縮伸張部７８で必要な伸張処理が施されたデータはエンコーダ７２によってビデオ信号へ変換される。
【００２９】
オプション装置制御部７４は、オプション装置７６に認められる信号仕様およびメインバス８２のバス仕様にしたがい、メインバス８２とオプション装置７６の間で必要な信号の生成、論理変換、または電圧変換などを行う。デジタルカメラ１０は、オプション装置７６として前述のメモリカードのほかに、例えばＰＣＭＣＩＡ準拠の標準的なＩ／Ｏカードをサポートしてもよい。その場合、オプション装置制御部７４は、ＰＣＭＣＩＡ用バス制御ＬＳＩなどで構成してもよい。
【００３０】
通信Ｉ／Ｆ部８０は、デジタルカメラ１０がサポートする通信仕様、たとえばＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃ、イーサネットなどの仕様に応じたプロトコル変換等の制御を行う。通信Ｉ／Ｆ部８０は、必要に応じてドライバＩＣを含み、ネットワークを含む外部機器とコネクタ９２を介して通信する。そうした標準的な仕様のほかに、例えばプリンタ、ゲーム機等の外部機器との間で独自のＩ／Ｆによるデータ授受を行う構成としてもよい。
【００３１】
表示ユニット１００は、ＬＣＤモニタ１０２とＬＣＤパネル１０４を有する。それらはＬＣＤドライバであるモニタドライバ１０６、パネルドライバ１０８によってそれぞれ制御される。ＬＣＤモニタ１０２は、例えば２インチ程度の大きさでカメラ背面に設けられ、現在の撮影や再生のモード、撮影や再生のズーム倍率、電池残量、日時、モード設定のための画面、被写体画像などを表示する。本実施形態においては、ＬＣＤモニタ１０２は、電子ズーム処理部からの告知情報を表示する告知ユニットとしての機能も有し、電子ズーム処理を行うことによって画像が劣化する恐れがある旨の警告を表示する。ＬＣＤモニタ１０２は、ファインダ３４の内部に設けられても良い。ＬＣＤパネル１０４は例えば小さな白黒ＬＣＤでカメラ上面に設けられ、画質（ＦＩＮＥ／ＮＯＲＭＡＬ／ＢＡＳＩＣなど）、ストロボ発光／発光禁止、標準撮影可能枚数、画素数、電池容量などの情報を簡易的に表示する。
【００３２】
操作ユニット１１０は、ユーザーがデジタルカメラ１０の動作やそのモードなどを設定または指示するために必要な機構および電気部材を含む。パワースイッチ１１２は、デジタルカメラ１０の電源のオンオフを決める。レリーズスイッチ１１４は、半押しと全押しの二段階押し込み構造になっている。一例として、半押しでＡＦおよびＡＥがロックし、全押しで撮影画像の取込が行われ、必要な信号処理、データ圧縮等の後、メインメモリ６８、オプション装置７６等に記録される。操作ユニット１１０はこれらのスイッチの他、回転式のモードダイヤルや十字キーなどによる設定を受け付けてもよく、それらは図１において機能設定部１１６と総称されている。操作ユニット１１０で指定できる動作または機能の例として、「ファイルフォーマット」、「特殊効果」、「印画」、「決定／保存」、「表示切換」等がある。ズームスイッチ１１８は、ズーム倍率を決める。
【００３３】
以上の構成による主な動作は以下のとおりである。
【００３４】
まずデジタルカメラ１０のパワースイッチ１１２がオンされ、カメラ各部に電力が供給される。メインＣＰＵ６２は、機能設定部１１６の状態を読み込むことで、デジタルカメラ１０が撮影モードにあるか再生モードにあるかを判断する。
【００３５】
カメラが撮影モードにあるとき、メインＣＰＵ６２はレリーズスイッチ１１４の半押し状態を監視する。半押し状態が検出されたとき、メインＣＰＵ６２は測光センサ５４および測距センサ５２からそれぞれ測光データと測距データを得る。得られたデータに基づいて撮像制御ユニット４０が動作し、撮影レンズ２２のピント、絞りなどの調整が行われる。調整が完了すると、ＬＣＤモニタ１０２に「スタンバイ」などの文字を表示してユーザーにその旨を伝え、つづいてレリーズスイッチ１１４の全押し状態を監視する。レリーズスイッチ１１４が全押しされると、所定のシャッタ時間をおいてシャッタ２６が閉じられ、ＣＣＤ３０の蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ掃き出される。撮像信号処理部３２による処理の結果生成されたデジタル画像データはメインバス８２へ出力される。デジタル画像データは一旦メインメモリ６８へ格納され、この後ＹＣ処理部７０と圧縮伸張部７８で処理を受け、オプション装置制御部７４を経由してオプション装置７６へ記録される。記録された画像は、フリーズされた状態でしばらくＬＣＤモニタ１０２に表示され、ユーザーは撮影画像を知ることができる。以上で一連の撮影動作が完了する。
【００３６】
一方、デジタルカメラ１０が再生モードの場合、メインＣＰＵ６２は、メモリ制御部６４を介してメインメモリ６８から最後に撮影した画像を読み出し、これを表示ユニット１００のＬＣＤモニタ１０２へ表示する。この状態でユーザーが機能設定部１１６にて「順送り」、「逆送り」を指示すると、現在表示している画像の前後に撮影された画像が読み出され、ＬＣＤモニタ１０２へ表示される。
【００３７】
以上、本発明のカメラ１０の基本的な構成について説明した。以下に、本発明のカメラ１０の特徴的な構成および機能について説明する。
【００３８】
図３は、メインＣＰＵ６２、不揮発性メモリ６６、およびメインメモリ６８（以下、「メインＣＰＵ６２等」と略す）によって実現される機能部のブロック図を示す。メインＣＰＵ６２等で実現される機能部には、撮像範囲受付け部２００、撮像範囲分割部２１０、撮像制御部２２０、記憶部２３０、画像合成部２４０、測距部２５０、焦点距離決定部２６０、測光部２７０、および露出決定部２８０が含まれる。
【００３９】
撮像範囲受付け部２００は、外部から入力された撮像範囲を受付ける。撮像範囲の入力は、操作ユニット１１０が含む十字キーなどによって行われる。撮像範囲分割部２１０は、撮像範囲受付け部２００が受付けた撮像範囲を複数の分割領域に分割する。撮像制御部２２０は、回転部１２０を回転させつつ、撮像光学系２０を用いて分割領域を含む分割画像を順次撮像させる。
【００４０】
撮像制御部２２０は、撮像範囲に含まれる複数の分割領域を撮像する間に、撮像光学系２１の焦点距離を一定にしつつ撮像する。測距部２５０は、撮像対象となっている撮像範囲内の複数の分割領域において、測距センサ５２などを用いて被写体までの距離を測定する。焦点距離決定部２６０は、測距部が測定した複数の距離に基づいて、焦点距離を定める。焦点距離は、たとえば、複数の測距結果の平均値に定められる。これにより、撮像範囲内において焦点が合うポイントを多くすることができる。
【００４１】
また、撮像制御部２２０は、撮像範囲に含まれる複数の分割領域を撮像する間に、撮像光学系の露出を一定にしつつ撮像する。測光部２７０は、撮像対象となっている撮像範囲内の複数の分割領域において、測光センサ５４などを用いて被写体の輝度を測定する。露出決定部２８０は、測距部が測定した複数の輝度に基づいて、露出を定める。焦点距離は、たとえば、複数の測光結果の平均値に定められる。これにより、撮像範囲全体について、露光不足または露光過剰の偏りがない画像が撮像される。
【００４２】
記憶部２３０は、分割画像と、撮像範囲における分割画像の位置に関する位置情報とを関連付けてメモリなどに記憶する。画像合成部２４０は、記憶部２３０によって記憶された複数の分割画像をメモリから読出し、各々の分割画像に関連付けられている位置情報に基づいてつなぎ合わせ、撮像範囲の全体を表わす単一の画像を生成する。生成された画像は、メモリなどに格納される。また、画像合成部２４０は、互いに隣接する分割画像の重複部分を検出し、検出結果を利用して分割画像をつなぎ合わせる。
【００４３】
図４は、光学系駆動部１３０が、画像を撮像する毎に、回転部１２０を第１の軸１４０の軸回りに一定角度ずつステップ駆動する様子を示す。回転駆動部１３０は、回転部１２０を第１の軸１４０の軸周りに回転角Φずつステップ駆動する。このとき、回転角Φが、カメラ１０を基点としたときの、画面の幅方向の画角Θを越えないように制御される。これにより、画面の幅方向について、撮像領域が異なるとともに、隣合った撮像領域間に隙間がない画像を順次撮像することが可能となる。
【００４４】
なお、画面の高さ方向の撮像領域の移動についても、画面の幅方向と同様に、高さ方向の画角を越えないように、回転部１２０が第２の軸１５０の軸回りにステップ駆動される。
【００４５】
図５は、カメラ１０によって、撮像範囲が分割して撮像される様子を示す。撮像範囲３００は、撮像範囲受付け部２００によって受付けられた撮像範囲を示す。撮像範囲３００は、撮像範囲分割部２１０によって複数の領域に分割される。図５では、撮像範囲３００が分割領域３１０Ａから分割領域３１０Ｈまでの９つの領域に分割されている。撮像制御部２２０は、まず、分割領域３１０Ａを含むような分割画像３２０Ａを撮像させる。次に、撮像制御部２２０は、回転部１２０を回転させることにより、撮像光学系２１の撮像領域を分割領域３１０Ｂに合わせ、分割領域３１０Ｂを含むような分割画像３２０Ｂを撮像させる。このように、順次撮像領域を変えていき、最後に分割領域３１０Ｉを含む分割画像３１０Ｉが撮像される。これにより、複数の分割画像によって、撮像範囲３００がもれなくカバーされる。
【００４６】
図６は、画像合成部２４０による分割画像の合成の例を示す。撮像範囲３００は、分割画像３２０Ａから分割画像３２０Ｈまでの９つの領域に分割されて撮像されている。各分割画像は、撮像範囲３００の中のどの位置を撮像したかを示す位置情報が関連付けられてメモリなどに格納される。位置情報は、たとえば、分割画像の配列を行と列を表わす。たとえば、位置情報は、分割画像の行を下から数えた数字Ｍ、および分割画像の行を左から数えた数字Ｎを用いて、（Ｍ、Ｎ）のように表わされる。たとえば、分割画像３２０Ａについては、位置情報は、（１、１）である。画像合成部２４０は、位置情報に基づいて、分割画像をつなぎあわせ撮像範囲の全体を表わす単一の画像３３０を合成する。画像合成部１４０は、隣あう分割画像の重複領域３４０を検出して、画像の類似性などに基づいて、分割画像のつなぎ合わせを行う。これにより、分割画像のつなぎ目が目立たない単一の画像３３０を作成することができる。
【００４７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００４８】
なお、測距センサ５２、および測光センサ５４は、撮像光学系２１とともに、回転部１２０によって、第１の軸１４０、および第１の軸１４０と交差する第２の軸１５０の軸回りに、カメラ本体１１に対し回転できてもよい。これによって、ある撮像範囲内の複数の分割領域における被写体までの距離が、測距センサ５２の向きを回転部１２０を用いて各被写体の方向へ向ける毎に順次測定されることが可能となる。同様に、ある撮像範囲内の複数の分割領域における被写体の輝度が、測距センサ５２の向きを回転部１２０を用いて各被写体の方向へ向ける毎に順次測定されることが可能となる。
【００４９】
【発明の効果】
上記説明から明らかなように、本発明によればカメラの位置を固定したままで、撮像レンズの向きを撮像したい方向に向けて写真を撮像することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のカメラ１０の外観を示す図である。
【図２】  本発明の実施形態に係るカメラ１０の構成を示す図である。
【図３】  メインＣＰＵ６２、不揮発性メモリ６６、およびメインメモリ６８によって実現される機能のブロック図を示す。
【図４】  光学系駆動部１３０が、画像を撮像する毎に、回転部１２０を第１の軸１４０の軸回りに一定角度ずつステップ駆動する様子を示す図である。
【図５】  カメラ１０によって、撮像範囲が分割して撮像される様子を示す図である。
【図６】  画像合成部２４０による分割画像の合成の例を示す図である。
【符号の説明】
１０      カメラ
１１      カメラ本体
２１      撮像光学系
１２０      回転部
１３０      光学系駆動部
２００      撮像範囲受付部
２１０      撮像範囲分割部
２２０      撮像制御部
２３０      記憶部
２４０      画像合成部
２５０      測距部
２６０      焦点距離決定部
２７０      測光部
２８０      露出決定部
【図１】
0004054173.tif 000002
【図２】
0004054173.tif 000003
【図３】
0004054173.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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