(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両シートアセンブリに使用可能な改良された車両シートヒンジ機構であって、
車両シートクッションに取り付け固定されたシートクッション装着プレートと、
第１の部分と第２の部分とを有する回転リクライナであって、前記第１の部分は、下側旋回軸を規定するとともに、前記シートクッション装着プレートに取り付け固定され、前記第２の部分は、前記第１の部分に装着され、リクライナ作動ハンドルの制御下で、前記下側旋回軸を中心に前記第１の部分に対し選択的に旋回動作できる、回転リクライナと、
前記第２の部分に動作可能に装着され、前記リクライナ作動ハンドルの制御下で下側旋回軸を中心に前記第２の部分と共に選択的に旋回動作でき、これによって、前記下側旋回軸を中心とする第１の旋回動作形態を規定するセクタプレートと、
前記セクタプレートに動作可能に装着されるとともに、車両シートバックに取り付け固定されるシートバック装着プレートと、
を備え、
前記シートアセンブリに取り付けられると、前記第１の旋回動作形態で動作する前記セクタプレートの作用により、前記シートバックは、好ましいシート位置、完全起上位置、完全倒伏位置を含む角度位置範囲内で、前記下側旋回軸を中心に前記シートクッションに対して旋回動作することができる車両シートヒンジ機構において、
前記セクタプレートは、アイドラープレートにより、前記回転リクライナの前記第２の部分に装着され、アイドラープレートは、前記第２の部分に対して固定され、リクライナ作動ハンドルの制御下で、セクタプレート、アイドラープレートおよび第２の部分と共に、前記下側旋回軸を中心に前記第１の旋回動作形態で選択的に同時に旋回動作でき、また、アイドラープレートは、セクタプレートが軸支される支持面を有し、これによって、前記セクタプレートは、下側旋回軸を中心に、第１の位置と第２の位置との間で、前記アイドラープレートに対し旋回動作することができ、これにより、前記下側旋回軸を中心とするセクタプレートの第２の旋回動作形態が規定され、また、前記改良された車両シートヒンジ機構が前記車両シートアセンブリに取り付けられると、前記第２の旋回動作形態で動作する前記セクタプレートの作用により、前記シートバックは、セクタプレートがその第１の位置となる一次位置と、一次位置に対して前方に傾けられた位置であって且つセクタプレートがその第２の位置となる二次位置との間で、前記下側旋回軸を中心に前記シートクッションに対し旋回動作することができ、
更に、
急速解除作動部材と、
セクタプレートをその第１の位置でアイドラープレートに対し選択的に解除可能に固定して、セクタプレートの第２の旋回動作形態での動作を防止する第１のロック手段であって、前記急速解除作動部材の制御下で固定が解除される第１のロック手段と、
第１のロック手段の前記固定を引き起こす第１の付勢手段と、
を備え、
これにより、改良された車両シートヒンジ機構が前記車両シートアセンブリに取り付けられると、
シートバックは、リクライナ作動ハンドルの制御下で、前記第１の旋回動作形態で動作する前記セクタプレートの作用により、前記好ましいシート位置へと前記角度位置範囲内で旋回動作することができ、
シートバックは、急速解除作動部材の制御下で、前記第２の旋回動作形態で動作する前記セクタプレートの作用により、前記好ましいシート位置から、シートバックがシートクッションの上に突き出る前方のダンプ位置へと前方に傾動することができ、
シートバックが前記第２の旋回動作形態で前記選択された位置へと戻る時に、前記第１のロック手段の作用により、シートバックメモリ機能を供える、改良された車両シートヒンジ機構。
【請求項２】
セクタプレートが上側旋回軸を規定し、シートバック装着プレートは、シートバック軸を規定するとともに、前記セクタプレート上に装着され、シートバック軸が下側旋回軸に対して略径方向に配置される延伸位置と延伸位置に対して略垂直な倒伏位置との間で、前記上側旋回軸を中心にセクタプレートに対し旋回動作することができ、これにより、前記ヒンジ機構が前記車両シートアセンブリに取り付けられると、延伸位置と倒伏位置との間で旋回動作する前記シートバック装着プレートの作用により、前記シートバックは、角度位置範囲内の略直立位置と、シートバックがシートクッションの上で略水平に横たわる折り畳み平坦位置との間で、前記シートクッションに対して旋回動作できる請求項１に記載のヒンジ機構。
【請求項３】
シートバック装着プレートをその延伸位置で選択的に解除可能に固定する第２のロック手段を更に備えている請求項２に記載のヒンジ機構。
【請求項４】
第２のロック手段の前記固定を引き起こす第２の付勢手段を更に備えている請求項３に記載のヒンジ機構。
【請求項５】
直立位置に対して後方に傾けられたトリガ位置から直立位置に向かってシートバックが旋回動作する時に、リクライナ作動部材の制御下で、第２のロック手段を解除する作動手段を更に備えている請求項４に記載のヒンジ機構。
【請求項６】
第１のロック手段は、
アイドラープレート上に形成される第１のラッチラグ部と、
セクタプレートの下部に装着される第１のラッチ部材であって、前記第１のラッチラグ部と係合してセクタプレートの前記第２の旋回動作形態での旋回動作を阻止するラッチ位置と、前記第１のラッチラグ部との係合を解除してセクタプレートの前記第２の旋回動作形態での旋回動作を許容するアンラッチ位置との間で旋回動作できる第１のラッチ部材と、
を備えている請求項５に記載のヒンジ機構。
【請求項７】
第１のロック手段は、セクタプレートの下部から延びる第１のストップドッグを更に備え、第１のストップドッグは、セクタプレートが第１の位置に配置され且つ第１のラッチ部材がそのラッチ位置に配置される時に、第１のラッチラグ部が第１のストップドッグと第１のラッチ部材との間で挟持されるように位置されている請求項６に記載のヒンジ機構。
【請求項８】
第２のロック手段は、
シートバック装着プレート上に形成された第２のラッチラグ部と、
セクタプレートの上部に装着された第２のラッチ部材であって、前記第２のラッチラグ部と係合してシートバック装着プレートの前記旋回動作を阻止するラッチ位置と、前記第２のラッチラグ部との係合を解除してシートバック装着プレートの延伸位置と倒伏位置との間での前記旋回動作を許容するアンラッチ位置との間で旋回動作できる第２のラッチ部材と、
を備えている請求項７に記載のヒンジ機構。
【請求項９】
第２のロック手段は、
セクタプレートの上部から延びる制限ピンと、
シートバック装着プレートを貫通するように形成され且つ前記制限ピンが貫通して延びる弓状溝であって、シートバック装着プレートが延伸位置と倒伏位置との間で上側旋回軸を中心にセクタプレートに対し回転することを制限する弓状溝と、
を更に備えている請求項８に記載のヒンジ機構。
【請求項１０】
アイドラープレートは、アイドラープレートから突出する第３のラッチラグを有し、第３のラッチラグは、セクタプレートが第２の旋回動作形態でその第２の位置へと移動する時に、第１のストップドッグと係合するように位置されている請求項９に記載のヒンジ機構。
【請求項１１】
シートクッション装着プレートに動作可能に接続され、シートバックの完全起上位置によって規定される完全起上位置に向かってアイドラープレートが移動する時に第３のラッチラグ部と係合するように位置されたアンカードッグを更に備えている請求項１０に記載のヒンジ機構。
【請求項１２】
第１の付勢手段は、第１のラッチ部材とセクタプレートとの間に接続され且つ第１のラッチ部材をそのラッチ位置へと付勢する第１のバネを備えている請求項１１に記載のヒンジ機構。
【請求項１３】
第２の付勢手段は、第２のラッチ部材とセクタプレートとの間に接続され且つ第２のラッチ部材をそのラッチ位置へと付勢する第３のバネを備えている請求項１２に記載のヒンジ機構。
【請求項１４】
シートクッション装着プレートに動作可能に装着され且つレスト位置と使用位置との間で旋回動作できるとともに、回転リクライナに動作可能に接続され且つレスト位置から離間するように移動した時に回転リクライナの第２の部分の前記旋回動作を許容するリクライナ作動ハンドルを更に備えている請求項１３に記載のヒンジ機構。
【請求項１５】
作動手段は、
シートクッション装着プレート上に装着され、第１の限界位置から中間位置を介して第２の限界位置へと反転可能にスライド動作する制御部材と、
前記制御部材を前記第２のラッチ部材に接続し、シートバックがトリガ位置へと移動する時に制御部材をその中間位置へとスライド動作させるとともに、シートバックがトリガ位置から直立位置へと移動する時に制御部材をその中間位置から第２の限界位置へとスライド動作させるリンク部材と、
リクライナ作動ハンドルがそのレスト位置から使用位置へと移動する制御下で、制御部材が前記中間位置を超えて前記第２の限界位置へとスライド動作することを選択的に阻止し、これにより、ヒンジ機構が前記車両シートアセンブリに取り付けられた際、前記リンク部材の作用により、シートバックがトリガ位置から直立位置へと移動に伴って、前記第２のラッチ部材をそのロック位置からアンロック位置へと旋回動作させ、前記シートバックを直立位置から折り畳み平坦位置へと旋回動作させることができる抑止手段と、
を備えている請求項１４に記載のヒンジ機構。
【請求項１６】
抑止手段は、リクライナ作動ハンドルおよびシートクッション装着プレートに動作可能に接続されたストッパ部材を備え、リクライナ作動ハンドルがそのレスト位置から使用位置へと移動する時に、ストッパ部材は、制御部材との相互作用が生じないように位置されるストッパ部材レスト位置から、中間位置で制御部材と係合して制御部材がその中間位置を超えて前記第２の限界位置へとスライド移動することを規制するストッパ部材ブロック位置へと案内されて移動される請求項１５に記載のヒンジ機構。
【請求項１７】
セクタプレートと装着プレートとを互いに接続し、セクタプレートをその第２の位置へと移動させるように付勢する第３のバネを更に備えている請求項１６に記載のヒンジ機構。
【請求項１８】
急速解除作動部材は急速解除作動ハンドルであり、この急速解除作動ハンドルは、セクタプレートの上部に旋回動作可能に装着されてレスト位置とダンピング位置との間で動作できるとともに、第１のロック手段に動作可能に接続され且つダンピング位置へ移動した時に第１のロック手段を解除する請求項１７に記載のヒンジ機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両シート用のヒンジ機構に関し、特に、リクライニング機能、前方ダンピング機能、メモリーリターン機能、平坦折り畳み機能を有する改良された車両シートヒンジ機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、乗用車は、リクライニング機能および前方ダンピング機能の両方を有する車両シートアセンブリを備えている。これらの機能によれば、ユーザが好ましいシート位置を選択できるように、シートバックを略直立な空間を占める位置の範囲で、下側旋回軸を中心にシートバックを選択的に倒すことができるとともに、いわゆる「ダンプ位置」に向けてシートバックを前記下側旋回軸を中心に前方に迅速に傾動させることができる。ダンプ位置において、シートバックは、空間を占めない位置へと前方に傾けられ、シートクッションの上側に垂直な角度関係で突出する。これにより、シートアセンブリの後部にある車両の内部空間に対する出入りが容易になる。
【０００３】
そのような車両シートアセンブリは、一般に、車両シートアセンブリの両側に配置された一対の車両シートヒンジ機構を備えている。そのような各ヒンジ機構は、シートクッションに取り付け固定されたシートクッション装着プレートと、シートバックに動作可能に取り付け固定されたセクタプレートとを有している。
【０００４】
対を成す２つの各ヒンジ機構は、一般に、この技術で良く知られているように、スレーブロッドシステムまたはケーブルシステムによって互いに接続されて同時に動作するようになっており、これにより、各シートアセンブリに関連付けられた対を成す車両シートヒンジの全ての機能を制御するために必要なユーザハンドルの総数を減らすことができるようになっている。
【０００５】
前述した一般的な態様で下側旋回軸を中心としたシートバックのリクライニングを制御するために、ヒンジ機構では、一般に、回転リクライナが使用される。既知の回転リクライナの利点は、比較的安価に製造でき、実質的に内部に封入された作動部品を有し（信頼性および安全性に寄与する）、比較的軽量であり、比較的小型のエンベロープ内に実装することができるという点である。２００２年１月８日に発行され且つ参照することにより本願に組み込まれるスマック（Smuk）等の米国特許第６，３３６，６７９号には、１つの適した回転リクライナが開示されている。
【０００６】
「メモリーリターン」機能をシートアセンブリに設けることが望ましい場合がある。メモリーリターン機能は、好ましいシート位置がユーザによって選択されると、ダンピング操作後にシートバックが好ましい位置に戻される時に、シートバックを自動的にロックする。
【０００７】
回転リクライナを使用し且つメモリーリターン機能を備えた車両シートアセンブリは、従来技術において一般に知られていない。どちらかと言えば、回転リクライナを有し且つメモリーリターン機能を備えた従来の殆どのヒンジ機構は、一般に、回転リクライナの外側にあり且つ高価で組み立てが困難な比較的大きな型打ちされた金属部品に依存しており、その結果、シートアセンブリの重量が過度に大きくなり、あるいは、複雑なマスター・スレーブ調整ロッドシステムを備える。そのようなシステムは、２００１年１１月１３日に発行されたストーン（Stone）等の米国特許第６，３１５，３６１号に開示されている。
【０００８】
ミニバンやスポーツ仕様車等の乗用車と実用車とを兼ねるタイプの車両は、一般に、前記下側旋回軸の上側に位置する高い旋回軸を中心にシートバックを折り畳み平坦位置へと前方に傾動させることができる「平坦折り畳み」機能が追加された第２列シート、時として、第３列シートを有している。折り畳み平坦位置では、シートバックがシートクッションの上側で略水平に横たわる。このような位置で、シートバックの背面は、負荷支持面を構成する。したがって、シートバックを折り畳み平坦位置に配置すると、大きい又は長い物を車両の内側に載せて運ぶことが容易となり、ブリーフケース、ラップトップ型コンピュータ、食料品、飲物といった車両で見られる物品のための便利で且つ略水平な負荷支持面を形成できる。一般に、殆どの車両シートアセンブリにおいて、シートバックの背面は、シートクッションに対し、下側旋回軸を中心とするかなり大きな垂直傾斜角度を保持しているため、ダンピング動作中に、安全な負荷支持面を形成できる十分な水平度にならない。そのため、バックレストの背面によって形成される負荷支持面を十分に水平に方向付けるためには、一般に、第１の旋回軸の上側に位置する前述した高い旋回軸を中心にシートバックを旋回させる必要がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の目的は、回転リクライニング機能、前方ダンピング機能、リターンメモリー機能を与える改良された車両シートヒンジ機構であって、同様の機能を有する従来の装置と比較して、信頼性があり、費用効率が高く、軽量で且つ小型で、大量生産が容易で、組み立てが簡単で、全体がコンパクトで簡単な装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明においては、車両シートアセンブリに使用可能な改良された車両シートヒンジ機構が開示される。改良された車両シートヒンジ機構は、シートクッション装着プレートと、回転リクライナと、セクタプレートと、シートバック装着プレートとを有している。シートクッション装着プレートは、車両シートクッションに取り付け固定されている。回転リクライナは、第１の部分と第２の部分とを有している。第１の部分は、下側旋回軸を規定するとともに、前記シートクッション装着プレートに取り付け固定されている。第２の部分は、第１の部分に装着され、リクライナ作動ハンドルの制御下で、前記下側旋回軸を中心に第１の部分に対し選択的に旋回動作できる。セクタプレートは、回転リクライナの第２の部分に動作可能に装着され、前記リクライナ作動ハンドルの制御下で下側旋回軸を中心に第２の部分と共に選択的に旋回動作でき、これによって、前記下側旋回軸を中心とする前記セクタプレートの第１の旋回動作形態を規定する。シートバック装着プレートは、前記セクタプレートに動作可能に装着されるとともに、車両シートバックに取り付け固定される。
【００１１】
ここに開示された改良された車両シートヒンジ機構は、前記車両シートアセンブリに取り付けられると、前記第１の旋回動作形態で動作する前記セクタプレートの作用により、前記シートバックが、好ましいシート位置、完全起上位置、完全倒伏位置を含む角度位置範囲内で、前記下側旋回軸を中心に前記シートクッションに対して旋回動作することができる。
【００１２】
本発明の一形態において、セクタプレートは、アイドラープレートにより、前記回転リクライナの前記第２の部分に装着される。
【００１３】
アイドラープレートは、前記第２の部分に対して固定的に装着され、リクライナ作動ハンドルの制御下で、セクタプレート、アイドラープレートおよび第２の部分と共に、前記下側旋回軸を中心に前記第１の旋回動作形態で選択的に旋回動作できる。アイドラープレートは、セクタプレートが軸支される支持面を有し、これによって、前記セクタプレートは、下側旋回軸を中心に、第１の位置と第２の位置との間で、前記アイドラープレートに対し旋回動作することができ、これにより、前記下側旋回軸を中心とするセクタプレートの第２の旋回動作形態が規定され、また、前記改良された車両シートヒンジ機構が前記車両シートアセンブリに取り付けられると、前記第２の旋回動作形態で動作する前記セクタプレートの作用により、前記シートバックは、セクタプレートがその第１の位置となる一次位置と、一次位置に対して前方に傾けられた位置であって且つセクタプレートがその第２の位置となる二次位置との間で、前記下側旋回軸を中心に前記シートクッションに対し旋回動作することができる。
【００１４】
改良された車両シートヒンジ機構は、急速解除作動部材と、セクタプレートをその第１の位置でアイドラープレートに対し選択的に解除可能に固定して、セクタプレートの第２の旋回動作形態での動作を防止する第１のロック手段であって、前記急速解除作動部材の制御下で固定が解除される第１のロック手段と、第１のロック手段の前記固定を引き起こす第１の付勢手段とを更に備えている。
【００１５】
したがって、改良された車両シートヒンジ機構は、車両シートアセンブリに取り付けられると、リクライナ作動ハンドルの制御下で、前記第１の旋回動作形態で動作する前記セクタプレートにより、シートバックを前記好ましいシート位置へと利用可能な角度位置範囲内で選択的に旋回動作することができるリクライニング機能を与える。シートバックが好ましい位置にある時に、使用者によってリクライナ作動ハンドルが解除されると、回転リクライナが再びロックして、シートバックを前記好ましいシート位置に保持する。
【００１６】
ここに開示された改良された車両シートヒンジ機構は、急速解除作動部材の制御下で、前記第２の旋回動作形態で動作する前記セクタプレートの作用により、シートバックを、前記選択された位置から、シートバックがシートクッションの上に突き出る前方のダンプ位置へと前方に傾動させることができるダンピング機能を与える。改良された車両シートヒンジ機構は、ダンピング動作後にシートバックが前記第２の旋回動作形態で前記選択された位置へと戻る時に、前記第１のロック手段の作用により、シートバックメモリを更に与える。
【００１７】
本発明の他の形態においては、好ましくは、セクタプレートが上側旋回軸を規定し、シートバック装着プレートは、シートバック軸を規定するとともに、前記セクタプレート上に装着され、シートバック軸が下側旋回軸に対して略径方向に配置される延伸位置と延伸位置に対して略垂直な倒伏位置との間で、前記上側旋回軸を中心にセクタプレートに対し旋回動作することができる。これにより、前記ヒンジ機構が前記車両シートアセンブリに取り付けられると、延伸位置と倒伏位置との間で旋回動作する前記シートバック装着プレートの作用により、前記シートバックを、角度位置範囲内の略直立位置と、シートバックがシートクッションの上で略水平に横たわる折り畳み平坦位置との間で、前記シートクッションに対して旋回動作できる平坦折り畳み機能を与える。
【００１８】
本発明の更なる形態において、ヒンジ機構は、シートバック装着プレートをその延伸位置で選択的に解除可能に固定する第２のロック手段を更に備えていることが好ましい。
【００１９】
本発明の更なる他の形態において、ヒンジ機構は、直立位置に対して後方に傾けられたトリガ位置から直立位置に向かってシートバックが旋回動作する時に、リクライナ作動部材の制御下で、第２のロック手段を解除する作動手段を更に備えていることが好ましい。
【００２０】
本発明の更なる他の形態において、ヒンジ機構は、回転リクライナの第１の部分に動作可能に装着され且つレスト位置と使用位置との間で旋回動作できるとともに、回転リクライナに動作可能に接続され且つレスト位置から離間するように移動した時に回転リクライナの第２の部分の前記旋回動作を許容するリクライナ作動ハンドルを更に備えていることが好ましい。
【００２１】
本発明の更なる他の形態において、好ましくは、急速解除作動部材が急速解除作動ハンドルであり、この急速解除作動ハンドルは、セクタプレートの上部に旋回動作可能に装着されてレスト位置とダンピング位置との間で動作できるとともに、第１のロック手段に動作可能に接続され且つダンピング位置へ移動した時に第１のロック手段を解除する。
【００２２】
本発明の他の利点、特徴、性質、および、操作方法と関連部材の機能、並びに、部品の組み合わせ及び製造の経済性は、添付図面を参照しながら、以下の詳細な説明および添付のクレームを考慮すれば、一層明確になる。
【００２３】
図中、車両シートアセンブリのシートバックおよびシートクッションの一部のみが示されている。同様に、分かり易くするため、ヒンジ機構以外の車両シートアセンブリの構成部品は仮想線で示されている。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１３および図１５には、本発明に係る改良された車両シートヒンジ機構の好ましい実施形態が示されている。図中、車両シートヒンジ機構が参照符号２０で示されており、また、図面全体にわたって、同様の部品には共通の参照符号が使用されている。
【００２５】
様々な部品及びそのような部品間の相互作用、本発明の用途および動作の詳細については、以下の段落で詳しく説明する。
【００２６】
しかしながら、以下の説明では、より明確となるように、好ましい実施形態の主要な複数の構成部品及びそれらの一般的な動作形態について最初に説明する。
【００２７】
この点に関し、改良された車両シートヒンジ機構２０がシートクッション装着プレート２２を備えていることは言うまでもない。この技術分野で良く知られているように、シートクッション装着プレート２２は、従来の固定手段（図示せず）により、車両シートクッションに取り付け固定される。特に、図１では、シートクッション装着プレートがシートクッション２４に取り付けられるように図示されている。
【００２８】
図１４および図１６に明確に示されるように、回転リクライナ２６およびリクライナ作動ハンドル２８も含まれている。
【００２９】
他のタイプの既知の回転リクライナをこの種の用途に使用できるが、図示のような特定の形式の回転リクライナであって、本用途に適する回転リクライナは、ミシガン州トロイ所在のフォーリシア・オートモーティヴ・シーティング，インコーポレイテッド（Fauresia Automotive Seating, Inc.）から、右手用では不連続円形リクライナ部品番号４９９２０２号として、左手用では不連続円形リクライナ部品番号４９９９２０３号として市販されている（右手用だけが図示されている）。
【００３０】
回転リクライナ２６は、第１の部分３０と第２の部分３２とを有している。図１５に明確に示されるように、第１の部分３０は、下側旋回軸Ａを規定しており、従来の手段により、例えばシートクッション装着プレート２２に設けられた補助穴２１内にタブ２３を挿し込むことにより、シートクッション装着プレート２２に対して強固に取り付けられる。回転リクライナ２６の第２の部分３２は、第１の部分３０に装着されており、下側旋回軸Ａを中心に第１の部分３０に対して選択的に旋回動作することができる。図１６に明確に示されるように、リクライナ作動ハンドル２８は、シートクッション装着プレート２２を通じて第１の部分３０から下側旋回軸Ａと一直線を成して突出する制御シャフト３４により、第１の部分３０に対して動作可能に装着されており、図２および図３にそれぞれ示されるレスト位置と使用位置との間で下側旋回軸Ａを中心に旋回動作することができる。シャフト３４は、回転リクライナの内部作動によって付勢され、リクライナ作動ハンドル２８をレスト位置へと移動される。この場合、回転リクライナ２６がロックする。
【００３１】
この技術分野で知られているように、回転リクライナ２６の内部ロック部品（図示せず）は、これらがその各固定位置から離間するように移動すると、第１の部分３０に対して第２の部分３２を選択的に回転させることができる。このような内側ロック部品は制御シャフト３４に動作可能に接続されており、図３に矢印Ｆで示されるように、ユーザがリクライナ作動ハンドル２８をそのレスト位置から離間させるように移動させると、内側ロック部品がそのロック位置から離間するように移動される。
【００３２】
特に図１３に示されるように、ヒンジ機構２０は、第２の部分３２上に（以下の段落で詳細に説明するような方法で）動作可能に装着されるセクタプレート３６を更に備えている。セレクタプレート３６は、前述したリクライナ作動ハンドル２８の制御下で、第２の部分３２と共に、下側旋回軸Ａを中心に選択的に旋回することができる。これにより、図３に矢印Ｇで示されるように、下側旋回軸Ａを中心としたセクタプレート３６の第１の旋回動作形態が規定される。
【００３３】
同様に、シートバック装着プレート３８も設けられており、このシートバック装着プレート３８は、以下の段落で詳細に説明するような方法で、セクタプレート３６上に動作可能に装着される。シートバック装着プレート３８は、この技術で良く知られた従来の手段により、車両シートバックに取り付け固定される。図１では、シートバック装着プレート３８がシートバック３９に取り付けられるように示されている。
【００３４】
当業者であれば分かるように、前述の組み合わせは、従来のものであり、リクライナ作動ハンドル２８の簡単なユーザ操作により、シートバック３９をシートクッション２４に対して旋回動作させて、下側旋回軸Ａを中心とするシートバック３９の傾き角度を、図９にそれぞれ示される角度位置範囲と、図７に示される完全起上位置と、図１に示される完全倒伏位置との間で、調整することができる。
【００３５】
図示の好ましい実施形態において、ヒンジ機構の完全起上位置および完全倒伏位置は、以下の段落で詳細に説明するように、構造それ自体の物理的な限界である。しかしながら、他の用途において、シートバックの完全起上位置および完全倒伏位置は、例えばステアリングホイールまたはシートクッションとの干渉、あるいは、後部シート列との干渉や車両のフロアとの干渉といった協働環境に応じたものであっても良いことは言うまでもない。
【００３６】
本発明の主題は、前述した一般的な構成に改良を加えることである。
【００３７】
改良の一部として、図１４および図１６に明確に示されるように、セクタプレート３６は、アイドラープレート４０により、前述した回転リクライナ２６の第２の部分３２上に装着されている。アイドラープレート４０は、補助穴４３内にピン３３を挿し込むといった従来の手段により、第２の部分３２に接続固定され、これにより、リクライナ作動ハンドル２８の制御下で、セクタプレート３６とアイドラープレート４０と第２の部分３２とを同時に下側旋回軸Ａを中心に旋回動作させることができる。また、アイドラープレート４０は、環状の肩部の形態を成す支持面４２（図１６に明確に示されている）を有しており、この支持面４２にはセクタプレート３６が軸支される。具体的には、対応して寸法付けられた開口４１がセクタプレート３６を貫通するように形成されており、この開口４１は、環状の肩部４２をその内部に回転可能に受ける。このような構成によれば、セクタプレート３６を、以下の段落で詳細に説明する図１および図１２にそれぞれ示される第１の位置と第２の位置との間で、下側旋回軸Ａを中心に、アイドラープレート４０に対して旋回動作させることができる。
【００３８】
前述の段落は、下側旋回軸Ａを中心としたセクタプレート３６の第２の旋回動作形態を規定する。また、前記第２の旋回動作形態で動作するセクタプレート３６を介して、シートバック３９（以下に詳細に説明する方法で、セクタプレート３６に取り付けられる）は、下側旋回軸Ａを中心に、セクタプレート３６がその第１の位置に配置される図１の第１の位置と、セクタプレート３６がその第２の位置に配置され且つ第１の位置に対して前方に傾いた図１２Ａおよび図１２Ｂの第２の位置との間で、シートクッション２４に対し旋回動作することができる。
【００３９】
また、アイドラープレート４０に対してセクタプレート３６をその第１の位置に選択的に解除可能に固定して、セクタプレート３６が第２の旋回動作形態で旋回動作することを防止するために、図９Ｂおよび図１０Ｂに参照符号４３で示される第１のロック手段が設けられている。
【００４０】
第１のロック手段４３は、アイドラープレート４０上に形成された第１のラッチラグ部４４と、セクタプレート３６の下側部分４８から延びる第１のストップドッグ４６と、セクタプレート３６の下側部分４８上に装着された第１のラッチ部材５０とを備えている。第１のラッチ部材５０は、図９Ｂに示されるラッチ位置と図１０Ｂに示されるアンラッチ位置との間で旋回動作することができる。セクタプレート３６がその第１の位置に配置されて第１のラッチ部材５０がそのラッチ位置に配置された時に、図９Ｂに示されるように、第１のラッチ部材５０および第１のストップドッグ４６がこれらの間に位置する第１のラッチラグ部４４の両側の側面４４ａ、４４ｂを挟持して、セクタプレート３６が第２の旋回動作形態で旋回動作することを防止するように、第１のストップドッグ４６および第１のラッチ部材５０が位置決めされて装着されている。また、第１のラッチ部材５０をラグ部４４の基端側の側面４４ｂに沿って上方にスライドさせてこの側面４４ｂを乗り越えさせることにより、アンラッチ位置で、第１のラッチ部材５０と第１のラッチラグ部４４との係合が解除され、その後、第１のラグ部４４の上端面４４ｃ（この上端面４４ｃは、第１のラッチ部材５０のカム従動面として機能する）に沿って第１のラッチ部材５０をスライドさせることにより、第２の旋回動作形態でセクタプレート３６が旋回動作できるように、第１のラッチ部材５０が位置決めされて装着されている。このようなセクタプレート３６の旋回動作が図１０Ｂに矢印Ｂで示されている。セクタプレート３６のこのような旋回動作により、図１１Ａおよび図１１Ｂに示される前倒し位置（ダンプ位置）に向かってシートバック３９が前方に移動する。
【００４１】
本発明の他の形態として、第１のロック手段４３の解除を制御するために、急速解除作動部材５２が設けられる。急速解除作動部材は、図９Ａに示されるように、ハンドル装着ピン９５によりセクタプレート３６の上部６４に対して旋回可能に装着される急速解除作動ハンドルを備えており、これにより、急速解除作動部材は、図９Ｂに示されるレスト位置と図１０Ｂに示されるダンピング位置との間で移動することができる。
【００４２】
急速解除作動ハンドル５２は、ダンピングリンク６７により、第１のラッチ部材５０に対して動作可能に接続されている。これにより、急速解除作動ハンドル５２がダンピング位置とレスト位置との間で移動すると、第１のラッチ部材５０がアンラッチ位置とラッチ位置との間で移動される。
【００４３】
また、第１のロック手段４３によるロックを支援するために、第１の時計バネ５４の形態を成す第１の付勢手段が設けられる。第１の時計バネ５４は、第１のラッチ部材５０とセクタプレート３６との間を相互に接続して、図１０Ｂに示されるように、第１のラッチ部材５０をそのラッチ位置へと付勢する。
【００４４】
当業者であれば分かるように、前述した構成は、それ自体単独で、従来技術の回転リクライナヒンジ機構における有用性を高める。すなわち、前述の構成によれば、リクライナ作動ハンドル２８の選択的な制御により、前述したような第１の旋回動作形態で移動するセクタプレート３６による角度位置の範囲内で、シートバック３９を従来のように好ましいシート位置へ旋回動作させることができるだけでなく、急速解除作動部材５２の制御下で、第２の旋回動作形態で移動するセクタプレート３６により、シートバック３９を前方に傾けて前記好ましいシート位置から放り出すことができる。また、前述した構成は、第２の旋回作動形態でシートバック３９を好ましいシート位置に戻す時に、第１のロック手段４３の再作動により、シートバックメモリを与える。この場合、第１のラッチ部材５０は、そのようなシートバックの戻り時において、上端面４４ｃによって形成されるカム面に沿って戻り、好ましいシート位置で、ラグ部４４の基端側の側面４４ｂに沿って脱落する。これにより、再び、先に述べた方法で、第１のロック手段４３によるロックが行なわれる。
【００４５】
しかしながら、ここで、強調すべきことは、第１のロック手段４３を解除したからといって、必ずしも、図１１Ａおよび図１１Ｂに示されるように、シートバック３９がダンプ位置へと旋回動作して、シートバック３９がシートクッション２４を超えて突出するようなことはない。実際に、図示された好ましい実施形態において、アイドラープレート４０は、アイドラープレートから突出し且つ第１のストップドッグ４６と係合することによりセクタプレート３６の前方への傾動量を制限する第３のラッチラグ８８を有している（これによって、セクタプレート３６の第２の位置を規定する）。そのような制限が図１２Ａおよび図１２Ｂに示されている。これらの図から明らかなように、シートバック３９は、シートクッション２４上に横たわっていない。シートバック３９をそのダンプ位置へと確実に移動させるためには、まず、ダンピング動作中の移動開始位置であるセクタプレート３６の第１の位置が十分前方に配置されている必要がある。これは、前述したように、第１の旋回動作形態でアイドラープレート４０を傾動させることにより行なわれる。しかしながら、このような必要性によって、ヒンジ機構そのものの有用性が損なわれるものではない。これは、セクタプレート３６がその第２の位置にある時にシートバック３９が図８に示されるダンプ位置から若干後方に配置されていたとしても、出入口という点で利点が生じるので、シートバック３９を実際に十分前倒しされたダンプ位置へと移動させることが必要不可欠ではないからである。
【００４６】
図示の好ましい実施形態においては、更に別の機能、すなわち、平らに折り畳む機能（平坦折り畳み機能）が組み込まれている。これによって、シートバック３９は、図５に示されるような範囲内での略直立な位置と、シートバック３９がシートクッション２４上で略水平に横たわる図６に示される平らに折り畳まれた位置との間で、選択的に旋回することができる。
【００４７】
好ましい実施形態において、このような更なる平坦折り畳み機能は、シートバック装着プレートをセクタプレートに装着するとともに、後述するようにシートバック装着プレートの旋回動作を選択的に許容する更なるロック装置を設けることによって得られる。
【００４８】
装着する方法に関し、セクタプレート３６は、図１６に明確に示されるように、枢セクタプレートから延び且つ上側旋回軸Ｃを規定する枢支ピン６１を有している。シートバック装着プレート３８は、縦方向のシートバック軸Ｄを規定するとともに、枢支ピン６１によってセクタプレート３６上に装着され、縦方向のシートバック軸Ｄが下側旋回軸Ａに対して略放射状の関係で配置される図５に示される延伸位置と、縦方向のシートバック軸Ｄが延伸位置の方向に対して約９０°回転された図６に示される倒伏位置との間で、上側旋回軸Ｃを中心にセクタプレート３６に対し旋回動作することができる。このような構成により、シートバック３９は、延伸位置と倒伏位置との間で旋回動作するシートバック装着プレート３８を介して、直立位置と折り畳み平坦位置との間でシートクッション２４に対し旋回動作することができる。
【００４９】
更なるロック装置は、シートバック装着プレート３８をその延伸位置で選択的に解除可能に固定するために、図３乃至図５に参照符号６０で示される第２のロック手段を備えている。第２のロック手段６０は、第１の部分５８と、第２の部分５６とを備えている。第１の部分５８は、シートバック装着プレート３８の倒伏位置と延伸位置との間での旋回動作を規制することにより、シートバック装着プレート３８の移動を１方向のみで許容する。すなわち、第１の部分は、シートバック装着プレート３８が延伸位置に配置されている時には、倒伏位置に向かうシートバック装着プレートの移動を許容する。また、第２の部分５６は、シートバック装着プレート３８が延伸位置に配置されている時に、そのようなシートバック装着プレート３８の前記１方向への移動を選択的に阻止する。
【００５０】
図１６に明確に示されるように、第２のロック手段６０の第１の部分５８は、セクタプレート３６の上部６４から延びる制限ピン６２と、シートバック装着プレート３８を貫通するように形成された弓状の溝６６とを備えている。図１５に示されるように、弓状の溝６６には、これを貫通するように制限ピン６２が延びており、また、弓状の溝６６は、シートバック装着プレート３８がその延伸位置と倒伏位置との間で上側旋回軸Ｃを中心にセクタプレート３６に対し回転することを制限するように形成されて寸法付けられている（この点を明確にするため、図３では、シートバック装着プレート３８がその延伸位置に配置され、制限ピン６２が溝６６の先端６８に隣接して位置されているのが分かる。一方、図６では、シートバック装着プレート３８がその倒伏位置に配置され、制限ピン６２が溝６６の後端７０に隣接して位置されているのが分かる）。
【００５１】
図３乃至図６に示されるように、第２のロック手段６０の第２の部分５６は、シートバック装着プレート３８上に形成された第２のラッチラグ部７２と、セクタプレート３６の上部６４上に装着された第２のラッチ部材７４とを備えている。第２のラッチ部材７４は、第２のラッチ部材７４が第２のラッチラグ部７２と係合してシートバック装着プレート３８の前記旋回動作を阻止する図３に示されるラッチ位置と、第２のラッチ部材７４と第２のラッチラグ部７２との係合が解除されてシートバック装着プレート３８を図５に矢印Ｅで示されるようにその延伸位置と倒伏位置との間で旋回動作させることができる図５に示されるアンラッチ位置との間で旋回動作することができる。
【００５２】
また、本発明は、前述した平坦折り畳み機能に付加する他の機能を備えている。
【００５３】
そのような更なる特徴の１つは、第２のロック手段６０の前記ロックを生じさせる第２の付勢手段、すなわち、セクタプレート３６と第２のラッチ部材７４との間に接続されて第２のラッチ部材７４をラッチ位置へと付勢する第２のコイルバネ７６である。これにより、第２のラッチ部材７４をそのラッチ位置へと手動で操作する必要がなくなる。
【００５４】
そのような他の更なる特徴は、第２のロック手段６０を自動的に作動させる作動手段である。この作動手段は、図２乃至図５に参照符号７８で示されている。作動手段は、特定の使用状態で、すなわち、リクライナ作動部材２８がその使用位置にある時であって、シートバック３９が、直立位置に対して後方に傾動されたトリガ位置から直立位置へと前方に旋回動作する時に、リクライナ作動部材２８の制御により第２のロック手段６０を解除する。これは、「シングル−ハンドル」機能を与え、これにより、特に構成が簡単になり、人間工学的にプラスになって、結果として、消費者に受け入れられる。
【００５５】
作動手段７８は、制御部材８０と、リンク部材８２と、参照符号８４で示される抑止手段とを備えている。
【００５６】
制御部材８０は、扇形溝８１内でシートクッション装着プレート２２上に装着されており、図１に示される第１の限界位置から、図２に示される中間位置を介して、図１１Ａに示される第２の限界位置へと、前記装着プレート２２に対して反転可能にスライド移動することができる。
【００５７】
リンク部材８２は、制御部材８０を第２のラッチ部材７４に接続する。リンク部材８２は、シートバック３９を図２に示されるトリガ位置へと移動させる時には、制御部材８０をその中間位置へとスライド移動させるとともに、図５に示されるようにシートバック３９をトリガ位置から直立位置へと移動させる時には、制御部材８０をその中間位置から第２の限界位置へとスライド移動させる。
【００５８】
なお、シートバック３９の直立位置で、制御部材８０は、第２の限界位置に位置せず、第２の位置に向かって移動されるだけである。すなわち、制御部材８０の第２の限界位置への移動は、実際には、シートバック３９のダンプ位置でのみ生じ、このダンプ位置、すなわち、シートバック３９が最も前方に傾いた位置を規定する。同様に、シートバック３９を後方に傾動させると、結果として、制御部材８０は、その第１の限界位置に達するまで移動する。第１の限界位置に達する時のシートバック３９の位置は、シートバック３９の完全倒伏位置を規定する。
【００５９】
抑止手段８４は、リクライナ作動ハンドル２８がその倒伏位置から使用位置へと移動する時に、中間位置を超えて第２の限界位置へと向かう制御部材８０のスライド移動を選択的に阻止するようになっている。これにより、図３、４、５の順序で示されるように、シートバック３９がトリガ位置から直立位置へと移動する時には、リンク部材８２の作用を介して、第２のラッチ部材７４がそのロック位置からアンロック位置へと旋回動作し、したがって、図５、６の順序で示されるように、シートバック３９を直立位置から前述した折り畳み平坦位置へと旋回動作させることができる。
【００６０】
図１４に明確に示されるように、抑止手段８４はストッパ部材８６を備えており、ストッパ部材８６は、その一端から延びるスタッド８７と、その他端から延びるスライダ９１とを有している。スタッド８７は、リクライナ作動ハンドル２８に設けられた対応するソケット８９に軸支されており、また、スライダ９１は、シートクッション装着プレート２２に設けられた対応する径方向ガイド溝９３内にスライド可能に装着されている。
【００６１】
このようにストッパ部材８６を動作可能に装着すると、リクライナ作動ハンドル２８がそのレスト位置から使用位置へと移動する時に、ストッパ部材８６は、制御部材８０との相互作用が生じないように位置される図１に示されるストッパ部材レスト位置から、中間位置で制御部材８０と係合して制御部材８０がその中間位置を超えて更に第２の限界位置へとスライド移動することを規制する図３に示されるストッパ部材ブロック位置へと案内されて移動される。
【００６２】
特に図１３に示されるように、他の望ましい特徴は第３の付勢手段である。第３の付勢手段は、セクタプレート３６とシートクッション装着プレート２２（シートクッション装着プレート２２に固定された装着ブラケット９７により）とを互いに接続する時計バネ９２と、セクタプレート３６に固定されたバネポスト９９とから成る。このようにして、セクタプレート３６は、時計バネ９２によって付勢され、その第２の位置へと移動できる。これは、特に、シートバック３９を所望の傾き状態に調整する時に便利である。なぜなら、乗員は、扱いにくいリクライナ作動ハンドル２８を同時に把持しながら、シートバック３９を前方に引く必要があるからである。
【００６３】
好ましい実施形態において、第３の時計バネ９２は、リクライナ作動ハンドル２８が使用位置へと移動する時にシートバック３９をトリガ位置へと付勢できるように十分に張力がかけられているが、外部からのアシストが無い場合には、第２のラッチ部材７４をそのラッチ位置に維持する第２のコイルバネ７６に打ち勝つことができる十分な張力がかけられていない。
【００６４】
本発明の他の好ましい特徴は、図１６に明確に示される補強ブラケット７１である。この補強ブラケット７１は、制限ピン６２および枢支ピン６１に対して強固に取り付けられている。補強ブラケット７１はセクタプレート３６から離間して配置されており、セクタプレート３６と補強ブラケット７１との間にはシートバック装着プレート３８（および第１のラッチ部材５０）が配置されている。これにより、構造的な剛性が大きくなり、具体的には、シートバック装着プレート３８をセクタプレート３６に強固に接続して装着することができる。
【００６５】
シートバック３９の完全起上位置は、アンカードッグ９０によって規定される。具体的には、アンカードッグ９０は、シートクッション装着プレート２２に動作可能に接続されるとともに、図７に示されるように、アイドラープレート４０がその比較的前方の位置に移動する時に第３のラッチラグ部８８と係合するように位置されている。アンカードッグ９０が配置されている位置は、アイドラープレート４０およびシートバック３９の完全起上位置を規定している。アンカードッグ９０を設けると、構造全体の安全性が高まる。これは、回転リクライナ２６の内部ロック部品が破損した時、例えば衝突した時であっても、シートバック３９の前方への移動がアンカードッグ９０によって阻止されるからである。同様に、シートバック３９の「完全起上位置」がシートバックの「ダンプ位置」よりも僅かに後方に配置されていると、リンク部材８２および制御部材８０上に作用する負荷を回避することができる。例えば、シートアセンブリの空間が占められていない状況で、リクライナ作動ハンドル２８をそのレスト位置から離間して移動させる時に、シートバック３９を前方に旋回させることができる。
【００６６】
使用時、乗員が車両シートバック３９を例えば図９Ａに典型的に示される好ましいシート位置に位置決めするためには、図３に矢印Ｆで示されるように乗員が手でリクライナ作動ハンドル２８の自由端を持ち上げることにより、リクライナ作動ハンドル２８を、図２に示されるレスト位置から、図３に示される使用位置へと回転させる。この動作によって、回転リクライナ２６の第１の部分３０および第２の部分３２は、解放されて自由になり、互いに対して移動できるようになる。したがって、第１の旋回動作形態で動作するセクタプレート３６の作用により、シートバック３９を下側旋回軸Ａを中心に旋回動作させることができる。この時、望ましい場合には、乗員は、例えば自分の背中を介してシートバック３９に対し連続的に圧力を作用させることにより、シートバック３９を後方に付勢することができ、あるいは、図３に矢印Ｇで示されるように、時計バネ９２の衝撃下でシートバック３９を前方に移動させることができる。シートバック３９が好ましいシート位置に位置されると、前述したように、リクライナ作動ハンドル２８は、回転リクライナ２６の第１の部分３０および第２の部分３２の回転が内部ロック部品により阻止されるそのレスト位置に戻り、シートバック３９の位置が安定する。
【００６７】
使用者がダンピング動作（一般に、シートアセンブリの空間が占められていない時に起こる）を行なう場合、使用者は、急速解除作動ハンドル５２を、図９Ｂに示されるそのレスト位置から、図１０Ｂに示されるそのダンピング位置へと回転させることができる。これにより、第１のラッチ部材５０は、図９Ｂに示されるそのラッチ位置からスライドして、第１のラッチラグ部４４の基端側の側面４４Ｂを乗り越え、図１０Ｂに示されるそのアンラッチ位置へとスライドする。その後、シートバック３９は、時計バネ９２の付勢力により、図８に示されるそのダンプ位置へと前方に移動する（あるいは、好ましいシート位置でアイドラープレート４４が比較的後方に配置されている場合には、先の段落で十分に説明したように、シートバック３９がその第２の位置に達するまで移動する）。
【００６８】
そのような前方への移動中、第１のラッチ部材５０は、第１のラグ部４４の上端面４４Ｃに沿って前方へスライドする。したがって、時計バネ９２の付勢力に抗して、シートバック３９を好ましいシート位置へと手動で後方に動かすことができる。そのような後方への手動操作中、第１のラッチ部材５０は、第１のラグ部４４の上端面４４Ｃに沿って後方にスライドするとともに、好ましいシート位置で基端側の側面４４Ｂをラッチ位置へと脱落し、この位置でシートバック３９を固定する。
【００６９】
使用者が折り畳み平坦位置へとシートバック３９を動かすためには、最初に、シートバック３９を図２に示されるトリガ位置に配置しなければならない。この状態を満たすために、一般の使用者は、最初のシート位置決め手順を行なう。すなわち、使用者は、シートバック３９の側方に立って、リクライナ作動ハンドル２８をそのレスト位置から離間させるように回転させることにより、車両シートバック３９を図１に示される完全倒伏位置の比較的近傍に位置決めする。これにより、前述したように、シートバック３９を解放して動作させることができるようになり、手動操作によりシートバック３９を完全倒伏位置またはその近傍の位置へと後方に付勢することができるようになる。
【００７０】
なお、先の段落で十分に説明したように、この最初の位置決め作業中に、リクライナ作動ハンドル２８をそのレスト位置から離間するように回転させるだけで、回転リクライナの内部ロック部品をそのアンロック位置に設定することができる。
【００７１】
最初の位置決め手順が完了したら、リクライナ作動ハンドル２８をほぼ完全に使用位置へと回転させて、シートバック３９を折り畳み平坦位置へと移動させることができるようにする必要がある（使用者は、スライダ９１が径方向ガイド溝９３の端部に移動してリクライナ作動ハンドル２８のそれ以上の回転が阻止されると、リクライナ作動ハンドル２８がその使用位置にあることを確信できる）。リクライナ作動ハンドル２８を使用位置まで移動させると、ストッパ部材８６は、図３に示されるストッパ部材ブロック位置へと移動される。したがって、シートバック３９を使用者によって解放でき、時計バネ９２によりシートバック３９を図３に示されるトリガ位置へと前方に付勢することができる。このような動作により、制御部材８０は、リンク部材８２の作用により、その中間位置へとスライド移動される。制御部材８０の中間位置を超える移動は、ストッパ部材８６によって阻止される。制御部材８０がリンク部材７２によって第２のラッチ部材７４に接続されているため、シートバック３９のそれ以上の移動は、第２のラッチ部材７４の動作のみによって行なうことができる。しかし、時計バネ９２によって与えられる力は、十分ではなく、第２のコイルバネ７６によって与えられる力に対抗することができない。そのため、時計バネ９２の作用下でのシートバック３９の移動は、トリガ位置でほぼ停止する。しかしながら、シートバック３９は、手動でその直立位置へと前方に移動することができる。これにより、第２のラッチ部材７４は、図３、４、５に順に示されるように、リンク部材８２の作用により、そのロック位置からアンロック位置へと旋回動作する。この時、シートバック装着プレート３８の第２のラッチラグ部７２が解放される。これにより、シートバック装着プレート３８は、図５に示される延伸位置から図６に示される倒伏位置へと上側旋回軸Ｃを中心に回転することができ、その結果、シートバック３９がその直立位置から折り畳み平坦位置へと移動される。
【００７２】
一般に、第２のラッチ部材７４がそのアンラッチ位置へと移動された後に、リクライナ作動ハンドル２８が解放され、これにより、伝えられるアイドラープレート４４およびセクタプレート３６が所定の位置にロックされる。
【００７３】
使用者がシートバック３９を占有可能な略直立位置へと回転させたい場合には、シートバック３９を直立位置へと手動で回転させることができる。そのような回転中、第２のコイルバネ７６は、第２のラッチ部材７４をシートバック装着プレート３８に対して付勢し、シートバック３９がその直立位置に達する時に、第２のラッチ部材７４がそのラッチ位置へと第２のラグ部７２に対して付勢される。この位置から、前述したように、シートバック３９を再び好ましいシート位置に位置決めすることができる。
【００７４】
本発明の思想や範囲から逸脱することなく、本発明に係るヒンジ機構の構成や製造に様々な改良や変更を加えても良い。
【００７５】
例えば、図示される好ましい実施形態では、アイドラープレート４０および回転リクライナ２６の第２の部分３２が異なる別個の部材であるが、これらを、実用性は同等のままで、一体に形成することができる。
【００７６】
同様に、図示される好ましい実施形態の回転リクライナ２６の第１の部分３０とシートバック装着プレート３８は別個の部材であるが、これらも実用性は同等のままで、一体に形成することができる。
【００７７】
同様に、図示される好ましい実施形態において、時計バネ９２は、第２のラッチ部材７４のアンラッチを行なうことができるように十分に張力がかけられていないが、望ましい場合には、その効果を得ることができる。
【００７８】
また、好ましい実施形態の第３のラッチラグ８８を省くことができる（この場合、無論、セクタプレートの第２の位置は、第３のラッチラグと第１のストップドッグとの間の接触によって規定されないが、その代わり、ヒンジ機構それ自体における他の機械的な干渉により、あるいは、協働環境における相対する物同士の干渉、例えば、シートバックとシートクッションまたはステアリングホイールとの間の干渉により、規定される）。しかしながら、第３のラッチラグを単に省くことは好ましくない。他の全ての条件が同じであれば、それによって、一般的なダンピング操作中にリンク部材８２および制御部材８０に特に不必要な負荷を与えることになるからである。
【００７９】
更に、好ましい実施形態において、シートバック３９のダンプ位置は、扇形溝８１の端部に向かう制御部材８０の移動によって規定されるが、そうである必要がないことは言うまでもない。むしろ、シートバック３９のダンプ位置は、例えば、シートバック３９とシートクッション２４との間の干渉によって、あるいは、アイドラープレート４０がその完全起上位置にある時のセクタプレート３６の第２の位置への移動によって規定されても良い。
【００８０】
したがって、本発明の範囲は、目的に適って構成された添付の請求の範囲によってのみ限定されることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】完全倒伏位置に配置されたシートバックを有する車両シートアセンブリに動作可能に取り付けられた本発明の好ましい実施形態に係る改良された車両シートヒンジ機構の側面図である。
【図２】シートバックがそのトリガ位置に配置され、リクライナ作動ハンドルがそのレスト位置に配置された図１と同様の図である。
【図３】リクライナ作動ハンドルが使用位置に配置された図２と同様の図である。
【図４】シートバックが図３の位置に対して前方に僅かに傾けられた図３と同様の図である。
【図５】シートバックがその直立位置に配置された図４と同様の図である。
【図６】シートバックがその折り畳み平坦位置に配置された図５と同様の図である。
【図７】シートバックがその完全起上位置に配置された図２と同様の図である。
【図８】シートバックがそのダンプ位置に配置された図７と同様の図である。
【図９Ａ】シートバックが好ましいシート位置に配置された図２と同様の図である。
【図９Ｂ】図９Ａの構造体の反対側の図である。
【図１０Ａ】急速解除作動ハンドルがそのダンピング位置に配置された図９Ａと同様の図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａの構造体の反対側の図である。
【図１１Ａ】シートバックがダンプ位置に配置された図１０Ａと同様の図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａの構造体の反対側の図である。
【図１２Ａ】セクタプレートがその第２の位置に配置された、図１のシートヒンジ機構の側面図である。
【図１２Ｂ】図１２Ａの構造体の反対側の図である。
【図１３】図２の構造体の上側方から見た斜視図である。
【図１４】図１３の構造体の分解斜視図である。
【図１５】図１３の側と反対の側から見た図２の構造体の斜視図である。
【図１６】図１５の構造体の分解図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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