(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維もしくはフィラメントのネットワークが密に接触している剛性もしくは可撓性マトリックスを含む複合材を製造するために繊維もしくはフィラメントのネットワークを粉体により静電充填するための方法であって、
前記粉体、および、前記繊維もしくはフィラメントのネットワークを、２つの電極間に配置し、前記電極はＡＣ電圧静電ジェネレータのそれぞれのポールに接続され、それにより、前記電極間にある前記粉体および前記繊維もしくはフィラメントのネットワークをＡＣ電圧が少なくとも５ｋＶである静電場に少なくとも２秒間付すことを特徴とする、方法。
【請求項２】
前記静電場のＡＣ電圧が５〜２００ｋＶであることを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項３】
粉体の粒子サイズが４００μｍ未満であることを特徴とする、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前記繊維もしくはフィラメントが、ヤング率が５０ＧＰａを越える材料からできていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
前記繊維もしくはフィラメントのネットワークが不織布の形態であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
前記繊維もしくはフィラメントのネットワークが織物の形態であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項記載の方法。
【請求項７】
前記繊維もしくはフィラメントのネットワークが編物の形態であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
前記フィラメントのネットワークがロービングの形態であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
前記繊維もしくはフィラメントのネットワークが事前に脱サイズ剤操作を受けることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１項記載の方法。
【請求項１０】
前記粉体が互いに付着しそして凝集する傾向を低減するためのアンチクランピング剤が前記粉体に添加されることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
前記繊維もしくはフィラメントのネットワークが２つの粉体源の間に配置されることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１項記載の方法。
【請求項１２】
前記繊維もしくはフィラメントのネットワークが５〜３０００ｇ／ｍ2 であることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか１項記載の方法。
【請求項１３】
マトリックスが熱可塑性樹脂からできていることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１項記載の方法。
【請求項１４】
予備成形体を形成することができる量の粉体化熱可塑性樹脂を取り込むことにより前記マトリックスを最初に取り込み、その後、前記マトリックスを形成するために必要な残りの量の粉体を取り込むために、前記粉体とともに前記予備成形体を静電場中に置くことを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は繊維もしくはフィラメントネットワークの粉体による充填方法、特に、前記ネットワークが密に接触している連続の剛性もしくは可撓性のマトリックスを含む複合材を製造するための方法に関する。本発明は、この方法により得られる複合材だけでなく、この方法により得られる複合材のための予備成形体にも関する。
【０００２】
熱可塑性樹脂マトリックス中に埋封される繊維により強化された複合材は非常に有用な材料のカテゴリーであり、金属よりも実質的に低い質量で優れた機械特性を有する材料を製造することが特に可能である。さらに、これらの材料は、強化繊維もしくはフィラメントを、複合材のマトリックスを形成するための熱可塑性樹脂によって被覆した後に、単純な成形により得られる。勿論、このようにして得られた複合材の機械特性は、強化繊維もしくはフィラメントとマトリックスとの界面の質によって決まる。
【０００３】
それ故、繊維もしくはフィラメントとマトリックスとの良好な凝集性があるものと仮定される。２つのファクターがこの凝集性を本質的に決定する。これらは、１つには、樹脂と、強化繊維もしくはフィラメントとの間の付着性であり、即ち、マトリックスを形成する材料の選択であり、もう１つには、複合材中のボイド含有分である。この第二のファクターは、繊維塊の繊維もしくはフィラメントの間において樹脂が浸透する能力により明らかに決まるものである。マトリックス中に埋封されない各繊維もしくはフィラメントまたは繊維もしくはフィラメントの各部分は複合材の機械特性に寄与しないかまたは部分的にしか寄与しない。結果として、ボイド含有分は複合材の機械特性を低減する。
【０００４】
繊維もしくはフィラメント塊中に熱可塑性樹脂を含ませるために提案されている従来の方法において、充填（含浸）される繊維もしくはフィラメント塊中に樹脂が液体状態で侵入することができるように樹脂は溶融され、その後、このように充填されたこの繊維塊は得ようとしている複合材製品の形状を与えるように成形されることができる。このアプローチの欠点は、溶融した樹脂が、これらの樹脂の粘度のために繊維もしくはフィラメントの間に完全に侵入するのが困難になることにより生じる。
【０００５】
この欠点をなくそうとして使用される方法として、適切な溶剤中の熱可塑性樹脂マトリックスを含む浴に布帛を通すことによる布帛の後充填が既に提案されている。この方法の欠点はよく知られており、そしてこの欠点は溶剤の使用に関連するものであり、即ち、溶剤を回収することが必要であること、溶剤を完全には回収できないという危険および衛生上の問題である。さらに、恐らく最も厄介であることは、最も高性能の樹脂が主な溶剤に対して不活性であることである。
【０００６】
強化繊維およびマトリックス繊維の混合物が織られている「コミングル」という名称で知られている製織方法を用いて熱可塑性樹脂マトリックスを含ませることも提案されている。製織の後に、織物を加熱し、繊維のメルトの形態で存在するマトリックスを製造し、そしてその後、圧縮して所望の製品を得る。加熱の間および圧縮の間に、繊維の形態のマトリックスが溶融し、その後、マイグレートして、強化繊維の間に侵入することが必要である。このようにすると、マトリックスの均質な分散をどのように行うかは明らかでない。
【０００７】
この欠点を克服しようとし、そしてボイド含有分を低減しようとして、種々の溶剤が提案されている。このように、ＥＰ−Ｂ１−０，２２６，４２０、ＥＰ−Ｂ１−０，３５４，１３９およびＥＰ−Ｂ１−０，４６６，６１８において、ガラス、アラミドもしくは炭素強化繊維もしくはフィラメントのような強化繊維もしくはフィラメントの混合物を、熱可塑性樹脂繊維とともに含むヤーンを形成することが提案されている。一度、これらのヤーンが所望の強化構造を形成するように成形型中に配置されると、ヤーンの熱可塑性樹脂は溶融してマトリックスを形成し、それにより、熱可塑性樹脂繊維と混合されている強化繊維もしくはフィラメントは熱可塑性樹脂マトリックス中に埋封される。熱可塑性樹脂繊維が複合材ヤーン中において強化繊維もしくはフィラメントと密に混合されるとすると、得られる複合材のボイド含有分は低い。
【０００８】
この解決法の欠点は、このような複合材ヤーンを製造するためのコストが高く、この為、これは、数少ない最高の範囲の製品または先進技術を要求する製品という最も稀な用途のための最も敬遠される解決法である。他方、上記の従来の被覆技術が継続して使用されている殆どの用途では、この解決法はコスト面で競争力がない。
【０００９】
粉体の形態のマトリックスをヤーンまたは織物もしくは不織布からなる繊維塊にすることも既に提案されている。この為、粉体が懸濁状態に維持されている流動床中の小さい粒径の粉体でヤーンを充填する方法が提案されている。この粉体被覆されたヤーンは、その後、粉体と性質上適合する熱可塑性樹脂のシースで被覆される。ＦＩＴという名称で知られているこの方法は、製織可能な可撓性プリプレグの製造のために使用される。しかしながら、プリプレグの可撓性は押出されたシースの厚さによって決まることに注意されたい。もし、このシースが非常に薄いならば、プリプレグは実際に可撓性であるが、シースは脆く、もしも、シースが厚ければ、比較的に脆性でないが、プリプレグは比較的に可撓性でない。
【００１０】
このプリプレグがその可撓性を保持するためには、粉体はシースの内側で溶融してはならない。結果として、取扱操作の間にヤーン内にマイグレートすることができる。シースを構成し、かつ、最終製品においてマトリックスの形成に寄与するポリマーは、もし、それが強化繊維の間に十分にマイグレートせず、かつ、十分に高い圧縮を受けなければ、最終製品の凝集性に寄与することができない。
【００１１】
技術の別のカテゴリーは、特にガラス繊維マットにおいて使用される。これらのマットは、熱可塑性フィルムのカレンダー加工、樹脂フィルムおよびマットの圧縮成形、２枚のカレンダー加工されたポリマーフィルムによりはさまれた２枚のマットの間の溶融ポリマーのキャスティング、或いは、粉体化樹脂をマット上に静電スプレーし、次にマトリックスを溶融させそしてアセンブリーを圧縮することにより、溶融ポリマーにより充填される。
【００１２】
ＦＲ２，２５８，２５４は粉体を繊維材料中に導入するためのＤＣ静電スプレー法を提案している。このような方法は静電塗装と同様である。粉体はそれが遭遇する最初の繊維に結合し、それにより、ネットワーク中の孔を急速にブロックし、そしてその侵入を妨害する。このことは、その文献の著者により試験された試料の低い繊維含有分により確認されている。
【００１３】
O.R.Yurkevitchは、Polymer Engineering & Science, Vol. 36, No.8, 1996年4 月 1日、p.1087〜1091における"On the role of electric forces in the processing of composites prepared with polymeric matrices" というタイトルの論文において、充填される粉体から流動床が形成され、そしてこの粉体は同時に静電場において帯電される充填方法を記載している。粉体は流動床により動かされ続け、そして動いている粒子上に誘導される電荷は被覆しようとするフィラメントに引きつけられ、それにより、粉体のより良好な侵入が行われるはずである。しかしながら、その文献により試験された試料は、複合材を製造するためにホットプレスされる１０層の層をなした予備充填層から形成されており、この方法が実際に繊維ネットワークのコアに粉体を侵入させうるかどうかは判らない状況である。
【００１４】
いずれの場合にも、我々が知らないものが繊維ネットワークを有効に充填することができるとしても、高電圧の静電場において流動床を使用するような方法を制御することは困難である。それ故、２つの技術の組み合わせは、明らかに複雑な構成となり、この方法を産業上利用する間に問題が生じる。
【００１５】
最後に、繊維を切断し、そしてそれを多量の水中の粉体化された熱可塑性樹脂とともに取り出し、その後、水をろ過してフエルトを得ることからなる製紙技術について言及する。このフエルトを加熱しそして圧縮して樹脂を溶融させる。しかしながら、この技術は短繊維の使用に限定され、長繊維を使用したものよりも機械特性が劣る複合材を提供する。
【００１６】
孔質の基材上またはその中に粉体を分布させるために静電場を使用することも既に提案されている。
【００１７】
詳細には、ＷＯ−９２／１５４０４は電子回路のための基板を製造するための方法に関し、この方法において、繊維のバンドルは熱可塑性樹脂粉体により静電被覆され、そしてこの粉体はバンドル中に侵入し、そしてフィラメントを埋封する液体材料とするために溶融される。フィラメントの導電性を上げるために、フィラメントは湿潤化される。樹脂の量は複合材の重量の３５〜７０重量％である。
【００１８】
理解されるように、この方法は、このプラスティックが液体状態で浸透するとすれば、繊維もしくはフィラメントの間に粉体を導入することができず、上記の全ての問題がある。
【００１９】
ＵＳ３，８１７，２１１において、連続フィラメントのバンドルは静電帯電した粉体の流動床に導入され、粉体と反対の同一の電位に帯電される。このように帯電されたフィラメントは互いに反発し、そしてフィラメントにより引きつけられた粉体はフィラメントの間に侵入し、そしてフィラメントに付着する。フィラメントの静電帯電を改良するために、フィラメントは湿潤化される。フィラメントバンドル中のフィラメントの各々は、この為、個々に被覆されうる。この文献によると、このように粉体によって被覆されたフィラメントはバンドル形態にされ、そしてこれらの粉体被覆されたバンドルを用いて織物が製造されうる。このような方法は、それ故、織物または不織布に直接的に応用することができない。それは繊維紡糸ヤーンにも応用できず、連続フィラメントのみに応用できるものである。
【００２０】
粉体をある電位に帯電させ、そして反対の電位の電極と粉体との間に不織布を挟むようにして電極に向かい合わせ、これにより、電極によって引きつけられる粉体を、この粉体の通路にある不織布中に侵入させる、バインダーを不織布に導入する方法がＵＳ２，８２０，７１６において既に提案されている。ここで、粉体は好ましくは加熱により軟化され、その後、冷却されて不織布の繊維同士を結合する熱可塑性樹脂バインダーである。その発明の目的を考慮すると、不織布に導入されるバインダーの量は、複合材のためのマトリックスを形成するために適切な割合、或いは、不織布の繊維もしくはフィラメントがバインダーによって結合されるのではなくバインダー中に埋封される割合で行われている例は全くない。これはもはや不織布でなく、バインダー役割はその名称の示す通り、繊維もしくはフィラメントの接触点で繊維もしくはフィラメントを結合することにより不織布の凝集性を与えるだけである。
【００２１】
金属粉体が添加されたポリマー材料および／または鉱物材料の粉体が静電帯電されそして混合された複合材を焼成するための方法もＥＰ−Ｂ１−０，５０２，９００において提案されている。強化繊維はこの粉体混合物により粉体被覆されており、粉体被覆された幾つかの層を重ね合わせ、そして新規の静電処理を行って、粉体を繊維ネットワークに侵入させることができる。
【００２２】
この方法が性質の異なる粉体の混合物にのみ応用されるという事実を除いては、とりわけ、最初に粉体を帯電させる必要があり、その後、この粉体を用いて織物を粉体被覆し、このように粉体被覆された織物の種々の層を積層し、そしてその後、粉体被覆により種々の層の上に広がっている粉体を繊維ネットワーク中に侵入させる目的で静電場を印加する。
【００２３】
本発明の目的は、繊維もしくはフィラメント塊の中に、粉体化材料を、特に、繊維もしくはフィラメント強化複合材のマトリックスを形成する粉体化材料を分散させることができる方法であって、従来技術の既知の方法の欠点を少なくとも部分的に解消することができる、経済的でかつ高性能の方法を提供することにある。
【００２４】
この目的のために、本発明の主題は、繊維もしくはフィラメントのネットワーク、および、前記ネットワークが密に接触した剛性もしくは可撓性のマトリックスを含む複合材を製造するための方法であり、この方法において、請求項１に記載されるように、前記マトリックスは前記マトリックスを形成するように転化される前に粉体の形態で前記ネットワーク中に取り込まれる。すなわち、本発明の主題は、１つの態様において、繊維もしくはフィラメントのネットワークが密に接触している剛性もしくは可撓性マトリックスを含む複合材を製造するために繊維もしくはフィラメントのネットワークを粉体により静電充填するための方法であって、
前記粉体、および、前記繊維もしくはフィラメントのネットワークを、２つの電極間に配置し、前記電極はＡＣ電圧静電ジェネレータのそれぞれのポールに接続され、それにより、前記電極間にある前記粉体および前記粉体もしくはフィラメントのネットワークをＡＣ電圧が少なくとも５ｋＶである静電場に少なくとも２秒間付すことを特徴とする、方法である。
【００２５】
意外なことに、本発明の発明者は、２０ｋＶより高いＡＣ電圧で静電場を少なくとも５秒間、粉体と繊維もしくはフィラメントネットワークとに同時に印加することにより、剛性もしくは可撓性複合材のためのマトリックスを形成することができる量の粉体を、繊維もしくはフィラメントネットワークである織物もしくは不織布中に侵入させることができる、本発明の主題を構成する方法を発見した。
【００２６】
従来技術の文献から信じられるものとは対照的に、織物もしくは不織布で少なくとも特定のタイプの織物もしくは不織布のすぐ上に粉体材料が比較的に低い厚さで存在するときでさえ、適切な量の粉体はまさに繊維もしくはフィラメント材料中に導入されることができる。
【００２７】
得られた結果は、機械特性が従来の方法により得られる製品と全く同等な複合材の製造を考えることができるものである。しかしながら、ラインにおいて実施することができるこの方法の実施は材料の製造および加工コストを低減することができる。
【００２８】
印加される静電場の電圧は、好ましくは２０〜１５０ｋＶのＡＣ電圧である。有利には、粉体の粒子サイズは２００μｍ未満であり、好ましくは６０μｍ未満である。不織布、織物、編物、ブレイド、ロービングまたは他のアセンブリーの形態の適切な多孔度の構造を有するテキスタイル表面もしくは体積を使用することも好ましい。これらの形態は繊維もしくはフィラメントネットワークという名称で本明細書において参照される。
【００２９】
提案される方法の利点は、特に、粉体による繊維塊の充填の操作が単一の操作において行えるという事実にある。一度、繊維もしくはフィラメント塊が充填されると、要求されることは、粉体化熱可塑性樹脂が溶融する温度において加熱操作を行い、その後、冷却することのみである。勿論、複合材製品の所望の形状によっては、この複合材製品に所望の形状を与える成形型中で加熱操作を行うことができる。さらに、予備成形された繊維もしくはフィラメント塊に本発明の充填を行うことも全く考えることができる。本発明の主題を構成する静電充填操作の間に繊維もしくはフィラメント塊中に熱可塑性樹脂マトリックスの材料が既に分散されているとすると、繊維塊に粉体を充填するために、成形の間に若干の圧力を加え、それにより、加熱操作の間に溶融された熱可塑性樹脂の流動を起こさせる。
【００３０】
本発明の他の特徴および利点は、本発明を例示する以下の説明および実施例を読んで明らかになるであろう。
以下に記載される実施例は、静電ジェネレータのそれぞれ２つのポールに接続され、静電場を発生させる２つの電極を形成する、２枚の重ね合わせた平行の金属プレートを使用する、プロトタイプのプラントを用いて全て製造される。これらの金属プレートの各々が互いに向かい合うように配置されたそれぞれの面は、ガラス−セラミックプレートのような誘電性プレートにより被覆されている。複合材を形成する目的で繊維もしくはフィラメントのネットワークを充填しようとする粉体は、好ましくは、下側の金属プレートを被覆している絶縁性プレート上に均質に分散される。粉体は、充填しようとする繊維ネットワーク上にも分散されてよい。繊維もしくはフィラメントのネットワークは２つの電極の間の粉体の上に配置される。
【００３１】
電極を形成する金属プレートの間の距離は１〜５０ｍｍで変更することができる。現象は電場に敏感であるから、電圧は電極間の間隔で調整されねばならない。電極間距離は５ｍＡ〜５０ｍＡで電流を変化させることができる。これは、電極間距離が増加するときに、２つの金属プレートにより形成されるコンデンサーの容量が減少し、それにより電荷および電流を下げることになるからである。
【００３２】
本発明による方法を実施するために研究した他のパラメータとして、同一の電圧では、良好な結果はＡＣ電圧を用いて得られ、ＤＣ電圧は粉体を侵入させないことが発見された。粉体の種類および粒子サイズ並びに密度／粒子サイズ比も得られる結果にとって重要なパラメータである。さらに、この粉体が繊維もしくはフィラメントネットワーク中に最も良好に侵入することを保障することが望ましいならば、粉体は凝集する傾向を有してはならないことは明らかである。粉体の流動性を改良するための添加剤を粉体に添加することが特定の粉体では有用であることが判った。このように、粉体の製造者は粉体の凝集を防止するために０．３重量％のアルミナを添加しており、この添加剤は、Atochem 社から"Orgasol（商標）で販売されるナイロン-12 粉体に対する「アンチクランピング」剤として知られている。粒子サイズが２００μｍより大きい粉体を用いて良好な結果を得ることが困難であることも判った。行った試験から、粉体の粒子サイズは、材料の密度が高いほど、小さくなければならないようである。
【００３３】
示すことができる他のファクターとして、繊維もしくはフィラメントネットワーク中の粉体の充填性は、静電充填操作を行う前に、これらの繊維もしくはフィラメント中のサイズ剤を除去するときに、改良されることが判った。これは、サイズ剤が繊維もしくはフィラメント同士を付着させ、結果としてそれらの分離を抑制する傾向があることによるものである。
【００３４】
研究された別のパラメータは処理時間である。ＡＣ電圧を用いて静電場を５秒間を越えて印加しても、与えられた繊維もしくはフィラメントのネットワーク中に取り込まれる粉体の量に評価できるほどの差異が見られなかった。また、比較的に長時間（５分まで）、このような静電場を印加した繊維の表面に対するいかなる変化も走査型電子顕微鏡を用いて見られなかった。
【００３５】
他方、本発明の主題を構成する方法により粉体被覆された繊維もしくはフィラメントネットワークを用いて製造した複合材から、静電場が静電粉体被覆プロセスの間に印加される時間とともに、測定される特性の改良があることが判った。静電場に付されるときの繊維もしくはフィラメントの表面の酸化により、繊維／マトリックス付着性を改良し、結果として、得られる複合材の機械特性結果が改良されたことによるものであるか、または、時間の経過とともに、繊維ネットワーク中に粉体がより良好に分散したという事実によるか、或いは、これらの２つの現象の組み合わせによるものであると仮定される。
【００３６】
上記のプラントおよび３０ｋＶジェネレータを用い、ＡＣ電圧を用いて行った試験は、ガラス、アラミドまたはＨＭポリエチレン（Ｄｙｎｅｅｍａ（商標））のような誘電性材料の繊維では、これらの繊維もしくはフィラメントは、生じる電場と反対の傾向の電荷を表面上に帯電することができることを示した。結果として、全てのこれらの繊維は同一の電位に帯電し、そして結果として互いに反発する傾向があり、この為、粉体の侵入をより容易にする。
【００３７】
炭素繊維のような導電性繊維の場合には、繊維もしくはフィラメントの間隔を開けるという効果を得るために十分な表面電荷を帯電させるために、通常、＞３０ｋＶのより大きな電圧を印加することが考えられる。
【００３８】
上記の議論で述べたように、繊維もしくはフィラメントネットワーク中への粉体の充填は種々のファクターによるものであり、例えば、電場を受ける繊維の間の反発により増加されまたは実際に形成される繊維同士の間の間隔のような種々のファクターによるものであり、そして、粉体の粒子サイズは明らかに重要な役割を果たす。
【００３９】
結果として、繊維もしくはフィラメントのネットワークの構造は役割を果たす。不織布は電場において粉体を充填するために好ましい優先的な構造である。織物では、例えば、ロービングのように、繊維があまり密にならずに空間の開いた組織となる傾向があることが好ましくは推奨される。もし、織物の組織が密でありすぎるならば、織物中に粉体を侵入させるために十分に繊維を分離することが実質的に不可能である。一般に、より微細なマルチフィラメントヤーンもしくはファイバースパンヤーンを用いるほど、密な織物が得られる。この為、布の組織は微細なヤーンを用いて密なものであることがあるが、粗いマルチフィラメント、特に粗いガラスマルチフィラメントを用いると、１／１の布構造では、比較的に粗いガラスマルチフィラメントから非常に密な組織を有する織物を得ることは不可能である。
【００４０】
織物の重量はその構造ほど重要ではない。しかしながら、織物の重量が＞３００ｇ／ｍ2 であるときに最も良好な結果が得られたことを言及しておく。この値より低い重量の織物がしばしば非常に密の間隔の微細なヤーンからなることによることは間違いない。
【００４１】
試験した織物の中で、３ヤーン／ｃｍを有する布組織の７００ｇ／ｍ2 ガラス繊維織物では、この織物中に粉体が完全に侵入するという有用な結果を得た。それ故、これは布組織が非常に密な間隔のヤーンとならないように粗いヤーンから製造された織物であり、織物が静電場に置かれたときに、粉体が良好に侵入することができる。
【００４２】
市販されているものが一般に非常に密に織られたものであるから、アラミド繊維から製造された織物を試験することはより困難であった。他方、アラミド繊維自体に対して行った試験は、織物の同様の組織では、粉体の量および分散に関して、ガラス繊維織物と同様の結果が得られるはずであることを示す。
【００４３】
試験したテキスタイル材料では、相対湿度が３０〜６０％である周囲湿度の条件下で状態調節したものと比較して、相対湿度が６５％である雰囲気下で状態調節されたものは差異が見られなかった。粉体に関して、湿潤化が粉体を凝集させる傾向があるとすれば、湿潤化は望ましくない。
【００４４】
次に、本発明の主題を構成する方法を用いて粉体被覆により熱可塑性樹脂粉体を導入した種々の強化織物もしくは不織布から製造される複合材の幾つかの例を調べる。
【００４５】
例１
使用した織物はVetrotex社からある布組織を有する７００ｇ／ｍ2 のガラス繊維織物であり、そして６つの試料を形成した。結果はこれらの試料に対して得られた値の平均であり、それらは一定の特性を有する。使用した粉体は、Atochem 社からOrgasol （商標）の商品名で販売されているナイロン-12 粉体である。この粉体の粒子サイズは２０μｍである。粉体および織物を、上記の条件下で３０秒間、静電場に付した。粉体および織物が配置された電極の間隔は１０ｍｍである。
【００４６】
静電充填操作を行った後に、織物の繊維の間に分散した粉体を溶融させ、その後、複合材が室温になるまでアセンブリーを冷却することにより、複合材のシートを製造する。２．３ｍｍ厚さの小さい複合材シートが得られ、それは１．９７ｇ／ｃｍ3 のバルク密度であり、ボイド含有率は０．４％であり、そして樹脂の質量％は２１％であり、これは４０％の体積％に相当する。これらの試料に対して測定した機械特性は、曲げ強さが１２９ＭＰａであり、曲げ弾性率が１５．２ＧＰａである。
【００４７】
例２
使用した織物および粉体は例１と同一であり、電極間の距離は同一であるが、粉体および織物を３０ｋＶのＡＣ電圧の静電場に２分間付した。
【００４８】
本例と上記の例とは１つのパラメータ、即ち、時間が変更されただけであるから、測定される結果を観察することは興味深い。本例では、試料の数は９個である。結果の平均値は、２．３ｍｍの厚さの場合には結果は殆ど同一であり、それは１．９４ｇ／ｃｍ3 のバルク密度であり、樹脂の質量％は２１％であり、これは３９％のマトリックスの体積含有分に相当する。１．６％という若干高いボイド含有率であることが発見されるが、とりわけ、曲げ強さが１５１ＭＰａに増加するという曲げ強さの実質的な改良があり、曲げ弾性率が１６．５ＧＰａであるという曲げ弾性率の改良があることが発見される。本例は、粉体含有分またはボイド含有分の変化がなく、また、ボイド含有分については若干高くなっていても、測定される機械特性の改良があるという、上記の記載を確認することができる。行った試験の現状において測定可能なインジケータにより証明されないが、繊維とマトリックスとの付着性についての改良があったものと考えさせるものである。
【００４９】
複合材シートを製造するガラス繊維織物を用いて製造した上記の２つの例とは別に、機械特性を測定するために、一連の静電粉体被覆試験をガラス繊維不織布に対しても排他的に試験を行い、繊維材料の質量と粉体の試料％を比較した。５層までの厚さの不織布を重ねることにより試験を行い、このような厚さの繊維材料に粉体を導入することができるかどうか見た。試験を行った不織布はVetrotex社のUnifilo （商標）の商品名で販売されているガラス繊維不織布である。これは３３０ｇ／ｍ2 の不織布であり、ニードルパンチされ、そしてニードルパンチにより数層が互いに結合されたものであった。
【００５０】
例３
本例は上記の不織布１層およびPlast-Labor S.A.からCoathylene（商標）の商品名で販売されてるポリプロピレン（ＰＰ）粉体から製造した。ＰＰ粉体の粒子サイズは３８〜９８μｍである。粉体／不織布の初期質量比は１．３５であった。粉体および不織布を３０ｋＶのＡＣ電圧の静電場に１分間付し、粉体および不織布が配置される電極間の距離は上記のように１０ｍｍである。不織布中、粉体の百分率が４２％であると測定され、これは非常に満足される量である。さらに、不織布中の粉体の分散は良好であることが観測される。
【００５１】
例４
本例は、２層の３３０ｇ／ｍ2 のUnifilo （商標）不織布上に、例１および２で用いた上記のPA-12 粉体を用いて製造した。この粉体はミリングドラムで粉砕したものである。処理条件は例３と同一であった。粉体／不織布の初期質量比は１である。不織布中において測定される粉体の百分率は３２．３０％であり、不織布中に粉体が良好に分散されている。
【００５２】
例５
本例は、上記と同一であるが、この場合に使用した粉体はＰＰ粉体であり、粉体／不織布の初期質量比は１．１３である。不織布中において測定される粉体の割合は４３％であり、不織布中に良好に分散されている。
【００５３】
例６
本例は例３〜５の不織布を３層重ねてニードルパンチしたものを使用した。それらは、本発明の主題を構成する静電粉体被覆法によりＰＰ粉体を用いて粉体被覆されたものであり、粉体／不織布の初期質量比は１である。他の条件は例３〜５と同一である。不織布中において測定される粉体の割合は４２％であり、不織布中に粉体が良好に分散されている。本例は非常に重要であると考えることができ、そして本発明の主題を構成する静電粉体被覆法により、９６０ｇ／ｍ2 の繊維塊に粉体が侵入することが確実に可能であることを示す。
【００５４】
例７
本例は上記の例と同一の不織布の５層重ねてニードルパンチしたものから製造された。これは１６５０ｇ／ｍ2 である。本例において、初期の粉体の質量は、不織布との比として１／１であったが、半分の粉体は不織布の下に分布させ、そして半分はその上に分布させた。他のパラメータ、即ち、時間および距離は例３３〜６と同様であった。測定される粉体の量は４４％に増加し、それは優れており、そして層中に良好に分散されていることが観測される。
【００５５】
製造した例は、特に、市販されている粉体に限定され、また、織物および不織布に限定された。しかしながら、これまでで得られた結果は、本方法の有用性を証明し、そして本方法を実施するために必要な主要なパラメータが何であるかを示す。本発明は上記の実施例に限定されず、他のテキスタイル材料、特に、編物、他の強化繊維もしくはフィラメント、および、他のタイプの粉体、例えば、焼成によりマトリックスを製造するためのセラミック粉体に拡張できることが明らかである。
【００５６】
比較のために、下記の表Ｉに商品名ＴＲＥとして知られる市販の複合材と比較した結果を示す。
【００５７】
ここまでのところ、本発明による方法は、熱可塑性樹脂マトリックスを製造するために必要な量の粉体を１つの操作で導入する方法として記載されてきた。本発明の変法によると、ある場合には、第一工程が必ずしも静電的に行わない粉体被覆工程からなる、２つの工程においてこのマトリックスを導入することも考えられる。これは、この第一工程の役割がマトリックスを形成するために十分でないが、製品の予備成形体を製造するために十分な量の粉体を導入するにあり、この粉体の役割が、冷却後に、繊維もしくはフィラメントのネットワークが製品の所望の形状を保持することができるようにするものであるからである。次に、第二の工程の間に、この予備成形体は、この予備成形体中にマトリックスを形成するために必要な残りの量の粉体を導入するために、上記の通りの静電充填操作を受ける。
【００５８】
本発明による充填方法の用途は特に複合材を製造することであるが、繊維もしくはフィラメントのネットワークの充填の間に他の粉体の添加も可能であり、または、複合材中にマトリックスを導入すること以外の目的でこれらのネットワークを充填することを望むならば、これらの他の粉体のみでこのネットワークを充填してもよい。このように、例えば、鉱物粉体、熱硬化性ポリマー粉体または発泡剤粉体のような他の粉体により充填することも可能である。
【００５９】
充填のために使用される粉体はテキスタイル中に１種以上の追加的な機能を導入するために使用してもよい。このように、例えば、導電性粉体、抗バクテリア性粉体または抗真菌性粉体を取り込むことも可能である。フィラー、例えば、中空ボールまたは発泡剤を導入して、材料を軽量化しおよび／または絶縁性を与えてもよい。テキスタイル構造中にこれらの粉体もしくはフィラーを固定化するために、それを樹脂により被覆することが必要であり、これは従来の技術を用いて行ってよい。
【００６０】
最後に、複合材の場合にも、材料中に追加的な機能を導入するように作用する粉体はこの粉体とマトリックスの粉体とを混合することにより導入されてもよい。
【００６１】
３層または４層のUnifilo （商標）不織布からなる繊維材料への粉体被覆およびその中に取り込まれる粉体の割合の測定に限定される他の実施例において、他の粉体またはフィラーが取り込まれた。１０ｍｍの距離で分離されたプレートの形態の電極を用いて、電圧が４０〜５０ｋＶで変化させたＡＣ電流を用いてこれらの試験を行った。
【００６２】
例８
本例において、静電場を３０秒間印加することにより、４２重量％の６０μｍのＰＰを３層のニードルパンチされたUnifilo （商標）層に取り込んだ。
【００６３】
例９
４２重量％の中空ガラス微小球を４層のニードルパンチされたUnifilo （商標）層に取り込んだ。静電場を２分間印加することにより充填プロセスを行った。
【００６４】
例１０
静電場を２分間印加することにより、４層のUnifilo （商標）層からなるニードルパンチされた布帛中に、４２％の粉体化ＰＰＳを取り込んだ。初期の粉体の７２％を超える量が取り込まれたことに注目されたい。
【００６５】
【表１】
0004102021.tif 000002