(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスタを巻装する版胴及び前記版胴に用紙を押圧する押圧手段を有する印刷部と、前記用紙を積載する用紙貯容部を有し前記印刷部に向けて前記用紙を給送する給紙部と、複数の発熱素子を有するサーマルヘッド及び前記サーマルヘッドに前記マスタを接触させつつ搬送するプラテンローラを備えた製版部とを具備し、入力される画像情報に対応して前記各発熱素子をそれぞれ選択的に発熱させることにより前記マスタに製版画像を形成し、前記製版画像が形成された前記マスタを前記版胴に巻装した後、前記給紙部より給送される前記用紙を前記押圧手段によって前記版胴上の前記マスタに押圧することにより、前記用紙に前記製版画像に対応した印刷画像を形成する孔版印刷装置において、
製版時に、前記画像情報に対応して本来発熱すべき前記発熱素子から所定距離だけ離間した他の発熱素子を発熱させることにより、前記マスタに形成される前記製版画像の位置を前記所定距離だけ移動させる製版画像位置移動手段と、前記所定距離の最大値を設定する製版画像位置最大移動量設定手段とを有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置において、
前記製版画像位置移動手段により本来の位置から前記所定距離だけ移動した位置に形成された前記製版画像が、印刷時において前記用紙上の本来の位置に前記印刷画像として形成されるべく、前記印刷画像の位置を前記所定距離だけ移動させる印刷画像位置移動手段を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の孔版印刷装置において、
前記版胴がその軸方向に移動自在であり、前記印刷画像位置移動手段が前記版胴を前記軸方向に移動させることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項２記載の孔版印刷装置において、
前記用紙貯容部が用紙幅方向に移動自在であり、前記印刷画像位置移動手段が前記用紙貯容部を前記用紙幅方向に移動させることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
前記所定距離を設定する製版画像位置移動量設定手段を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし４の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
前回の前記画像情報に対応して発熱した前記発熱素子の位置を記憶する第１の発熱位置記憶手段と、第１の発熱位置記憶手段に記憶された位置と新たに入力される前記画像情報に対応して発熱する前記発熱素子とがほぼ同一である場合に前記製版画像位置移動手段により前記製版画像の位置を前回製版時における前記製版画像の位置とは異なる位置に移動させる同一フォーマット製版設定手段とを有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし４の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
前回の前記画像情報に対応して発熱した前記発熱素子の位置を記憶する第２の発熱位置記憶手段と、第２の発熱位置記憶手段に記憶された位置と新たに入力される前記画像情報に対応して発熱する前記発熱素子の位置とがほぼ同一であるか否かを判定する同一フォーマット製版判定手段とを有し、ほぼ同一と判定された場合に前記製版画像位置移動手段により前記製版画像の位置を前回製版時における前記製版画像の位置とは異なる位置に移動させることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項８】
請求項６または７記載の孔版印刷装置において、
前記製版画像位置移動手段により前記製版画像の位置を前回製版時における前記製版画像の位置とは異なる位置に移動させる動作を複数回繰り返す繰り返し移動動作を行う場合に、前記繰り返し移動動作中に移行する前記発熱素子の発熱パターンを複数有し、前記各発熱パターンの中から任意の発熱パターンを選択する発熱パターン選択手段を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項９】
請求項８記載の孔版印刷装置において、
第１及び第２の発熱位置記憶手段が電源オフ時にも前回製版時の製版画像位置を記憶し、電源オン時における前記繰り返し移動動作が、電源オフ時において第１及び第２の発熱位置記憶手段に記憶された位置から前記発熱パターンに基づいて行われることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１０】
請求項６ないし９の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
前記製版画像位置移動手段により前記製版画像の位置を前回製版時における前記製版画像の位置とは異なる位置に移動させる動作を行う製版回数間隔を設定する移動動作製版回数間隔設定手段を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
前記画像情報が外部装置から入力されることを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は孔版印刷装置における製版部の制御に関し、詳しくはマスタに穿孔製版画像を形成するサーマルヘッドが有する発熱素子の作動制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多孔性の支持円筒体である多孔性支持板の周面に樹脂あるいは金属網体のメッシュスクリーンを複数層巻装してなる回転自在な版胴と、熱可塑性樹脂フィルムと和紙繊維あるいは合成繊維あるいは和紙繊維と合成繊維とを混抄したもの等からなる多孔性支持体とを貼り合わせたラミネート構造のマスタとを用い、マスタを製版部において製版した後に版胴に巻装し、版胴内部に設けられたインキ供給手段よりインキを供給しつつプレスローラ等の押圧手段によって給紙部より給送された用紙を版胴外周面上の製版済みマスタに連続的に押圧することにより、版胴開孔部及びマスタ穿孔部よりインキを滲出させて用紙に転写することで印刷を行う感熱デジタル孔版印刷装置が一般的に知られている。
【０００３】
通常の孔版印刷装置では、装置本体の上部にスキャナからなる画像読取部を有しており、この画像読取部において読み取られた画像情報に基づいて製版部に設けられたサーマルヘッドが有する複数の発熱素子が選択的に発熱することで、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面に製版画像が穿孔形成される。各発熱素子はマスタの幅方向である主走査方向に配列されており、マスタはプラテンローラ等の搬送手段によって所定の搬送速度でマスタの搬送方向である副走査方向に送られつつ、サーマルヘッドによって穿孔製版される。
【０００４】
また、最近ではパーソナルコンピュータ等の外部装置が孔版印刷装置に接続される使用形態も増加しており、この形態の場合、孔版印刷装置は外部装置より送られた画像情報に基づいてマスタに製版を行っている。外部装置より送られた画像情報はスキャナによって読み取られた画像情報に比して綺麗かつ鮮明であり、画像位置もずれることがない。外部装置を接続する場合には、孔版印刷装置側に画像読取部を有していなくともよい。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述の孔版印刷装置を用い、例えば同一の書式（罫線の位置）を有し内容のみが異なる表を連続的に印刷すると、罫線が副走査方向に直線的に延在しているために製版時において特定の発熱素子のみが連続的に作動する場合がある。これは通常の文字や図形等を製版する場合には発生しにくいが、副走査方向に存在する罫線等を製版すると顕著である。また、副走査方向の罫線製版時でもスキャナ使用時には原稿のセット位置によって作動する発熱素子に多少のずれが生じるが、外部装置からの画像情報に基づいて製版動作を行う場合には発熱する発熱素子がほぼ固定されてしまう。
【０００６】
孔版印刷装置では、サーマルヘッドの発熱素子がファクス等の他の装置に比して微細であり、発熱素子に印加される単位面積あたりのエネルギも他の装置に比して高く、副走査方向の罫線製版等により特定の発熱素子のみが長時間にわたって使用されてしまうと、この発熱素子に掛かる負荷が蓄積されて最終的には発熱素子が破損してしまう。このように特定の発熱素子が破損すると、破損した発熱素子に対応するマスタには穿孔製版が行われないため、印刷物の副走査方向に白い筋状の非印刷部分（未製版部分）が残ってしまい、印刷不良となってしまうという問題点がある。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決し、サーマルヘッドが有する発熱素子の寿命を延ばし、長期間にわたって良好な印刷物を得ることが可能な孔版印刷装置の提供を目的とする。
【０００８】
請求項１記載の発明は、マスタを巻装する版胴及び前記版胴に用紙を押圧する押圧手段を有する印刷部と、前記用紙を積載する用紙貯容部を有し前記印刷部に向けて前記用紙を給送する給紙部と、複数の発熱素子を有するサーマルヘッド及び前記サーマルヘッドに前記マスタを接触させつつ搬送するプラテンローラを備えた製版部とを具備し、入力される画像情報に対応して前記各発熱素子をそれぞれ選択的に発熱させることにより前記マスタに製版画像を形成し、前記製版画像が形成された前記マスタを前記版胴に巻装した後、前記給紙部より給送される前記用紙を前記押圧手段によって前記版胴上の前記マスタに押圧することにより、前記用紙に前記製版画像に対応した印刷画像を形成する孔版印刷装置において、製版時に、前記画像情報に対応して本来発熱すべき前記発熱素子から所定距離だけ離間した他の発熱素子を発熱させることにより、前記マスタに形成される前記製版画像の位置を前記所定距離だけ移動させる製版画像位置移動手段と、前記所定距離の最大値を設定する製版画像位置最大移動量設定手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、さらに前記製版画像位置移動手段により本来の位置から前記所定距離だけ移動した位置に形成された前記製版画像が、印刷時において前記用紙上の本来の位置に前記印刷画像として形成されるべく、前記印刷画像の位置を前記所定距離だけ移動させる印刷画像位置移動手段を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の孔版印刷装置において、さらに前記版胴がその軸方向に移動自在であり、前記印刷画像位置移動手段が前記版胴を前記軸方向に移動させることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項２記載の孔版印刷装置において、さらに前記用紙貯容部が用紙幅方向に移動自在であり、前記印刷画像位置移動手段が前記用紙貯容部を前記用紙幅方向に移動させることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし請求項４のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに前記所定距離を設定する製版画像位置移動量設定手段を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに前回の前記画像情報に対応して発熱した前記発熱素子の位置を記憶する第１の発熱位置記憶手段と、第１の発熱位置記憶手段に記憶された位置と新たに入力される前記画像情報に対応して発熱する前記発熱素子とがほぼ同一である場合に前記製版画像位置移動手段により前記製版画像の位置を前回製版時における前記製版画像の位置とは異なる位置に移動させる同一フォーマット製版設定手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに前回の前記画像情報に対応して発熱した前記発熱素子の位置を記憶する第２の発熱位置記憶手段と、第２の発熱位置記憶手段に記憶された位置と新たに入力される前記画像情報に対応して発熱する前記発熱素子の位置とがほぼ同一であるか否かを判定する同一フォーマット製版判定手段とを有し、ほぼ同一と判定された場合に前記製版画像位置移動手段により前記製版画像の位置を前回製版時における前記製版画像の位置とは異なる位置に移動させることを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項６または７記載の孔版印刷装置において、さらに前記製版画像位置移動手段により前記製版画像の位置を前回製版時における前記製版画像の位置とは異なる位置に移動させる動作を複数回繰り返す繰り返し移動動作を行う場合に、前記繰り返し移動動作中に移行する前記発熱素子の発熱パターンを複数有し、前記各発熱パターンの中から任意の発熱パターンを選択する発熱パターン選択手段を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の孔版印刷装置において、さらに第１及び第２の発熱位置記憶手段が電源オフ時にも前回製版時の製版画像位置を記憶し、電源オン時における前記繰り返し移動動作が、電源オフ時において第１及び第２の発熱位置記憶手段に記憶された位置から前記発熱パターンに基づいて行われることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、請求項６ないし９の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに前記製版画像位置移動手段により前記製版画像の位置を前回製版時における前記製版画像の位置とは異なる位置に移動させる動作を行う製版回数間隔を設定する移動動作製版回数間隔設定手段を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載の発明は、請求項１ないし１０の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに前記画像情報が外部装置から入力されることを特徴とする。
【００２０】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例を採用した孔版印刷装置１の概略正面図である。同図において孔版印刷装置１は、印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７を有している。
【００２１】
印刷装置本体１８のほぼ中央に配設された印刷部２は、版胴８、インキ供給手段９、押圧手段としてのプレスローラ１０を有している。
【００２２】
版胴８は、図２に示すようにインキ供給パイプを兼ねた支軸１１に回転自在に支持された一対のフランジ１９（一方のみ図示）の外周面に多孔性支持板８ａとメッシュスクリーン８ｂとを巻装して構成されており、図示しない版胴駆動手段によって図１の矢印方向に回転駆動される。多孔性支持板８ａはステンレス等の金属板からなり、エッチングあるいは電鋳加工等によって複数の貫通孔からなる開孔部８ｃを形成されている。開孔部８ｃの版胴軸方向における長さは、後述するインキローラ１６の幅よりもやや大きくなるように設定されており、開孔部８ｃの版胴周方向における長さは、Ａ３サイズの用紙に対して印刷を行うことが可能な長さに形成されている。メッシュスクリーン８ｂは、樹脂あるいは金属網体によって形成されており、多孔性支持板８ａの外周面上の開孔部８ｃと対応する部位に複数層にわたって巻装されている。
【００２３】
版胴８の内部にはインキ供給手段９が配設されている。インキ供給手段９は、版胴８の外部に設けられた図示しないインキパックから図示しないポンプによって吸引されたインキを版胴８の内部に導入する支軸１１、支軸１１から供給されたインキを多孔性支持板８ａの内周面に供給するインキローラ１６、インキローラ１６との間に僅かな隙間をもって配設されたドクターローラ１７等から主に構成されている。
【００２４】
支軸１１には、図示しないインキパックからのインキを版胴８の内部に供給するための複数のインキ供給孔１１ａが形成されており、このインキ供給孔１１ａから滴下したインキがインキローラ１６とドクターローラ１７との近接部に形成された断面楔状の空間に溜まり、インキ溜まり１７ａが形成されている。インキ溜まり１７ａのインキはインキローラ１６及びドクターローラ１７の回転によって混練され、ドクターローラ１７によってその層厚を規制されつつインキローラ１６の表面に供給される。インキローラ１６がその表面に保持したインキは、後述するプレスローラ１０によって版胴８が押圧された際に多孔性支持板８ａの内周面に供給される。
【００２５】
多孔性支持板８ａの開孔部８ｃを除いた円周方向の部位である非開孔部８ｄには、多孔性支持板８ａの一母線に沿って形成された平面を含むステージ部１４が配設されている。磁性体で形成されたステージ部１４上には、ステージ部１４との間でマスタの先端を挟持するクランパ１５が開閉自在に配設されている。クランパ１５はステージ部１４に磁着するマグネットを有しており、版胴８が所定位置まで回転したときに図示しない開閉手段によって開閉される。
【００２６】
支軸１１は、図３に示すように一対の本体側板２０（一方のみ図示）間に支持されており、支軸１１上の軸方向における多孔性支持板８ａ配設位置の内部側に位置する部位には、一対のインキローラ側板２１（一方のみ図示）がインキローラ１６の幅よりも僅かに大きい間隔で取り付けられている。各インキローラ側板２１間には、インキローラ１６が両端部に設けられた各軸部１６ａにおいて回転自在に支持されている。インキローラ１６は、図示しないギヤやベルト等の駆動力伝達手段によって図示しない版胴駆動手段からの駆動力を伝達され、版胴８と同方向に回転駆動される。なお、図示してはいないがドクターローラ１７も各インキローラ側板２１間に回転自在に支持されており、図示しない駆動力伝達手段によって図示しない版胴駆動手段からの駆動力を伝達され、版胴８とは逆方向に回転駆動される。
【００２７】
支軸１１の左側端部近傍であって、本体側板２０の内側に位置する部位にはねじ部１１ｂが形成されており、このねじ部１１ｂには外周部にギヤ部２２ａを有する鍔付きブッシュ形状のボスギヤ２２が螺合されている。フランジ１９は軸受２３を介してボスギヤ２２に支持されており、これにより多孔性支持板８ａはボスギヤ２２と一体的に軸方向（図３において左右方向）に移動可能であると共に、ボスギヤ２２に対して回転自在に構成されている。
【００２８】
ギヤ部２２ａには、本体側板２０に取り付けられたモータ２４の出力軸２４ａに固着されたピニオン２５が噛合している。モータ２４には図示しないパルスエンコーダが内蔵されており、図示しないパルスエンコーダは出力軸２４ａの回転角度に応じた信号を発生する。
上述のねじ部１１ｂ、ボスギヤ２２、モータ２４、ピニオン２５によって多孔性支持板８ａを版胴軸方向に移動させる手段、すなわち印刷画像位置移動手段５０が構成されている。
【００２９】
版胴８の下方にはプレスローラ１０が配設されている。プレスローラ１０は、図示しない一対のプレスローラアーム間に回転自在に支持されており、各プレスローラアームは図示しないプレスローラ揺動手段によって一体的かつ揺動自在に支持されている。また、図示しない揺動手段の近傍には、プレスローラ１０を版胴８の外周面より離間した状態で保持する図示しないプレスローラ係止手段が配設されている。
【００３０】
印刷部２の右上方には製版部３が配設されている。製版部３は、マスタ貯容手段５５、プラテンローラ５６、サーマルヘッド５７、切断手段５８、マスタ搬送ローラ対５９，６０等を有している。
【００３１】
マスタ貯容手段５５は、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタ６１をロール状に巻成したマスタロール６２の芯部６２ａを回転自在かつ着脱自在に支持する。
【００３２】
マスタ貯容手段５５よりもマスタ搬送方向下流側には、プラテンローラ５６及びサーマルヘッド５７が配設されている。プラテンローラ５６は印刷装置本体１８の図示しない側板に回転自在に支持されており、ステッピングモータ６３によって回転駆動される。
【００３３】
サーマルヘッド５７は、図４に示すように、その上面一端寄りの部位に複数の発熱素子が一列に等間隔で配置された発熱素子部５７ａを有しており、他端側部には電源コネクタ５７ｂ及び信号コネクタ５７ｃを有している。サーマルヘッド５７は図示しないブラケットを介して印刷装置本体１８に取り付けられており、図示しない付勢手段の付勢力によって発熱素子部５７ａをプラテンローラ５６の周面に所定の圧接力で圧接されている。また、サーマルヘッド５７には図示しないサーマルヘッドドライバが接続されており、後述する制御手段からの制御信号を受けたサーマルヘッドドライバにより、発熱素子部５７ａに設けられた複数の発熱素子の作動が個々に制御される。
【００３４】
プラテンローラ５６及びサーマルヘッド５７よりもマスタ搬送方向下流側には切断手段５８が配設されている。固定刃５８ａと可動刃５８ｂとからなる切断手段５８は、印刷装置本体１８の側板に固定された固定刃５８ａに対して可動刃５８ｂが回転移動してマスタ６１を切断する周知の構成である。
【００３５】
切断手段５８のマスタ搬送方向下流側には、マスタ搬送ローラ対５９，６０及びガイド板６４，６５が配設されている。マスタ搬送ローラ対５９，６０は、図示しない駆動手段によって同期して回転駆動される駆動ローラ５９ａ，６０ａと、図示しない付勢手段によって各駆動ローラ５９ａ，６０ａに圧接された従動ローラ５９ｂ，６０ｂとから構成されている。
【００３６】
各マスタ搬送ローラ対５９，６０間にはガイド板６４が、また、マスタ搬送ローラ対６０よりもマスタ搬送方向下流側の位置にはガイド板６５が配設されている。各ガイド板６４，６５は印刷装置本体１８の側板に固定されており、各マスタ搬送ローラ対５９，６０によって搬送されるマスタ６１をガイドし、マスタ６１の先端を版胴８の外周面へと案内する。
【００３７】
製版部３の下方には給紙部４が配設されている。給紙部４は、給紙トレイ６６、給紙ローラ６７、分離ローラ６８、分離ころ６９、レジストローラ対７０等を有している。
【００３８】
上面に多数の用紙Ｐを積載する用紙貯容部としての給紙トレイ６６は印刷装置本体１８に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。また、給紙トレイ６６には、積載された用紙Ｐのサイズを検出する複数の用紙サイズ検出センサ７１と、用紙Ｐをガイドする一対のサイドフェンス７２とが設けられている。サイドフェンス７２は用紙幅方向（用紙Ｐの搬送方向と直交する方向）に移動自在な周知の構成である。
【００３９】
給紙トレイ６６の上方には、表面にそれぞれ高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラ６７、分離ローラ６８が配設されている。給紙ローラ６７及び分離ローラ６８は、給紙トレイ６６上の用紙Ｐと所定の圧力で圧接し、ギヤやベルト等の図示しない駆動力伝達手段を介して、共通のステッピングモータ７３によって図１の矢印方向に互いに同期して回転駆動される。給紙トレイ６６上から引き出された用紙Ｐを介して分離ローラ６８と対向する位置に配設された分離ころ６９は、所定の圧力で分離ローラ６８に圧接されており、分離ローラ６８と同方向に間欠回転可能に構成されている。
【００４０】
分離ローラ６８及び分離ころ６９の用紙搬送方向下流側にはレジストローラ対７０が配設されている。駆動ローラ７０ａと従動ローラ７０ｂとからなるレジストローラ対７０は、図示しない版胴駆動手段からの回転駆動力をギヤやカム等の駆動力伝達手段で伝達されることにより駆動ローラ７０ａが版胴８の回転と同期した所定のタイミングで回転し、この駆動ローラ７０ａに圧接された従動ローラ７０ｂとによって用紙Ｐを印刷部２に向けて給送する。
【００４１】
印刷部２の左上方には排版部５が配設されている。排版部５は、上排版部材７４、下排版部材７５、排版ボックス７６、圧縮板７７等を有している。
上排版部材７４は、駆動ローラ７８、従動ローラ７９、無端ベルト８０等を有し、図示しない駆動手段によって駆動ローラ７８が図１において時計回り方向に回転駆動されることによって無端ベルト８０が図の矢印方向に移動する。下排版部材７５は、駆動ローラ８１、従動ローラ８２、無端ベルト８３等を有し、駆動ローラ７８を回転駆動する図示しない駆動手段の駆動力をギヤやベルト等の駆動力伝達手段によって伝達されることで、駆動ローラ８１が図１において反時計回り方向に回転駆動されることにより無端ベルト８３が図の矢印方向に移動する。また、下排版部材７５は図示しない移動手段によって移動自在に設けられており、図１に示す位置と駆動ローラ８１の外周面上に位置する無端ベルト８３が版胴８の外周面に当接する位置とに選択的に位置決めされる。
【００４２】
内部に使用済みマスタ１３を貯容する排版ボックス７６は、印刷装置本体１８に対して着脱自在に設けられている。上排版部材７４と下排版部材７５とによって運ばれた使用済みマスタ１３を排版ボックス７６の内部に押し込む圧縮板７７は、印刷装置本体１８に設けられた図示しない昇降手段によって上下動自在に支持されており、図の実線位置と二点鎖線位置との間を上下動する。
【００４３】
排版部５の下方には排紙部６が配設されている。排紙部６は、剥離爪８４、排紙搬送部材８５、排紙トレイ８６等を有している。
版胴８の外周面上より印刷済みの用紙Ｐを剥離する剥離爪８４は、支軸８４ａによって印刷装置本体１８の側板に揺動自在に支持されており、図示しない爪揺動手段によって、その先端が版胴８の外周面に近接する位置と、その先端が版胴８の回転に伴って移動するクランパ１５等の障害物と干渉しない位置とに選択的に揺動される。
【００４４】
排紙搬送部材８５は、駆動ローラ８７、従動ローラ８８、無端ベルト８９、吸引ファン９０等を有している。駆動ローラ８７は図示しないユニット側板に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段で回転駆動される。従動ローラ８８も同側板に回転自在に支持され、駆動ローラ８７と従動ローラ８８とには図示しない複数の開孔を有する複数の無端ベルト８９が掛け渡されている。駆動ローラ８７、従動ローラ８８、及び無端ベルト８９の下方には吸引ファン９０が配設されている。排紙搬送部材８５は、吸引ファン９０の吸引力によって無端ベルト８９上に用紙Ｐを吸引し、駆動ローラ８７の回転によって用紙Ｐを図の矢印方向に搬送する。
【００４５】
排紙搬送部材８５によって搬送される印刷済みの用紙Ｐをその上面に積載する排紙トレイ８６には、用紙幅方向に移動自在な一対のサイドフェンス９１と、用紙搬送方向に移動自在な一つのエンドフェンス９２とが設けられている。
【００４６】
印刷装置本体１８の上部には画像読取部７が配設されている。画像読取部７は、原稿３３を積載する原稿受け台３４、原稿３３を載置するコンタクトガラス３５、原稿３３を搬送する原稿搬送ローラ対３６及び原稿搬送ローラ３７、搬送される原稿３３をガイドするガイド板３８，３９、原稿３３をコンタクトガラス３５に沿って搬送する複数の原稿搬送ベルト４０、読み取られた原稿３３を積載する原稿トレイ４１、コンタクトガラス３５を除く上記各部材を支持しコンタクトガラス３５に対して接離自在に設けられた圧板４２、原稿画像を走査して読み取るための反射ミラー４３，４４及び蛍光灯４５、走査された画像を集束するレンズ４６、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像センサ４７等を有している。
【００４７】
画像読取部７近傍の印刷装置本体１８内部には、画像センサ４７によって処理された画像データ信号を記憶する画像メモリ４８が配設されている。なお、本実施例で用いられる孔版印刷装置１は、パーソナルコンピュータ等の外部装置４９を接続可能に構成されており、この外部装置４９から入力された画像データ信号も画像メモリ４８に記憶される。
【００４８】
図５は、本実施例に示す孔版印刷装置１の操作パネルを示している。同図において操作パネル２６は印刷装置本体１８の上部前面に設けられており、その上面に製版スタートキー２７、印刷スタートキー２８、試し刷りキー２９、連続キー３０、クリア／ストップキー３１、テンキー３２、エンターキー５１、プログラムキー５２、モードクリアキー５３、印刷速度設定キー５４、４方向キー９３、７セグメントＬＥＤからなる表示装置９４、ＬＣＤからなる表示装置９５、製版画像位置移動キー９６、製版画像位置移動量設定キー９７、製版画像位置最大移動量設定キー９８、同一フォーマット製版設定キー９９等を有している。
【００４９】
製版スタートキー２７は孔版印刷装置１に製版動作を行わせる際に押下され、製版スタートキー２７が押下されると排版動作及び画像読取動作（画像読取部７が使用された場合）が行われた後に製版動作が行われ、その後、版付け動作が行われて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。印刷スタートキー２８は孔版印刷装置１に印刷動作を行わせる際に押下され、孔版印刷装置１が印刷待機状態となり各種印刷条件が設定された後に印刷スタートキー２８が押下されることにより印刷動作が行われる。
【００５０】
試し刷りキー２９は孔版印刷装置１に試し刷りを行わせる際に押下され、各種条件が設定された後に試し刷りキー２９が押下されることにより１枚だけ印刷が行われる。連続キー３０は製版動作と印刷動作とを連続して行う際に製版スタートキー２７の押下前に押下され、連続キー３０の押下後、印刷条件が入力された後に製版スタートキー２７が押下されると、排版動作、画像読取動作、製版動作、版付け動作に引き続いて印刷動作が行われる。
【００５１】
クリア／ストップキー３１は孔版印刷装置１の動作を停止させる際あるいは置数や設定のクリア時に押下され、テンキー３２は数値入力に用いられる。エンターキー５１は各種設定時に数値等を設定する際に、プログラムキー５２はよく行う操作を登録したりそれを呼び出したりする際にそれぞれ押下され、モードクリアキー５３は各種のモードをクリアして初期状態に戻す際に押下される。
【００５２】
印刷速度設定キー５４は印刷動作に先立って印刷速度を設定する際に押下され、濃いめの画像を得たい場合あるいは雰囲気温度が低い場合等には印刷速度を遅く、薄めの画像を得たい場合あるいは雰囲気温度が高い場合等には印刷速度を早く設定する。４方向キー９３は、上キー９３ａ、下キー９３ｂ、左キー９３ｃ、右キー９３ｄを有しており、画像編集時に画像位置を調整する場合あるいは各種設定時に数値や項目等を選択する場合等に押下される。
【００５３】
７セグメントＬＥＤからなる表示装置９４は、主に印刷枚数等の数字を表示する。ＬＣＤからなる表示装置９５は階層表示構造となっており、その下方に設けられた選択設定キー９５ａ，９５ｂ，９５ｃ，９５ｄを押下することにより、変倍や位置調整等の様々なモードへの変更及び各モードでの設定が可能に構成されている。また表示装置９５には、図示したように「製版・プリントできます」のような孔版印刷装置１の状態が表示される他、製版あるいは排版ジャム、給紙あるいは排紙ジャム等のアラーム、印刷用紙、マスタ、インキ等のサプライの供給表示等も行われる。
【００５４】
製版画像位置移動キー９６は、サーマルヘッド５７の発熱素子部５７ａに設けられた複数の発熱素子のうちの特定の発熱素子が、複数回の製版動作にわたって連続的に作動される場合（例えば複数の製版画像において同様の位置に縦罫線が存在する場合等）に押下される。この製版画像位置移動キー９６が押下されることにより、製版動作時において、本来発熱すべき発熱素子から所定距離だけ離間した他の発熱素子が発熱することとなる。
【００５５】
製版画像位置移動量設定手段として機能する製版画像位置移動量設定キー９７は、製版画像位置移動キー９６押下後の製版動作時において本来発熱すべき発熱素子とは異なる他の発熱素子が選択され発熱するが、この他の発熱素子の選択時に本来発熱すべき発熱素子からの離間距離である所定距離を設定する際に押下される。製版画像位置移動量設定キー９７が押下されると表示装置９５の表示が製版画像位置移動量設定画面となり、この状態から４方向キー９３あるいはテンキー３２を用いて移動量をミリ単位あるいはビット単位で入力し、エンターキー５１を押下して確定することにより、製版画像位置移動量が設定される。
【００５６】
製版画像位置最大移動量設定手段として機能する製版画像位置最大移動量設定キー９８は、上述したように本来発熱すべき発熱素子からの離間距離である所定距離を製版画像位置移動量設定キー９７を用いて設定する設定動作に先立ち、設定可能な最大移動量を設定する際に押下される。製版画像位置最大移動量設定キー９８が押下されると表示装置９５の表示が製版画像位置最大移動量設定画面となり、上述と同様の手順によって製版画像位置最大移動量が設定される。この製版画像位置最大移動量は、製版すべき画像のサイズ、移動させたい発熱体の個数等を基に設定される。
【００５７】
同一フォーマット製版設定手段として機能する同一フォーマット製版設定キー９９は、前回の画像情報に対応して発熱した発熱素子と新たに入力される画像情報に対応して発熱する発熱素子とがほぼ同一であると思われる場合に押下される。同一フォーマット製版設定キー９９が押下されると、サーマルヘッド５７によって形成される製版画像の位置が前回製版時における位置とは異なる位置に移動される。
【００５８】
本実施例では、製版画像位置移動キー９６、製版画像位置移動量設定キー９７、製版画像位置最大移動量設定キー９８、同一フォーマット製版設定キー９９をそれぞれ操作パネル２６上に配置する構成としたが、操作パネルのレイアウトによってはこれら各キーを省略し、これらの機能をサービスマンプログラムモード上でのみ機能する構成としてもよい。サービスマンプログラムモードは、特定のキーが特定の順序で押下された場合にのみ有効となるモードである。
【００５９】
図６は、孔版印刷装置１に用いられる制御手段のブロック図を示している。同図において製版画像位置移動手段として機能する制御手段１２は、内部にＣＰＵ１００、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２を有する周知のマイクロコンピュータであって印刷装置本体１８の内部に設けられており、Ｉ／Ｏインターフェース１０３を介して孔版印刷装置１の作動を制御する。
【００６０】
ＣＰＵ１００は、操作パネル２６からの各種信号及び印刷装置本体１８に設けられた各種センサからの検知信号及びＲＯＭ１０１から呼び出された動作プログラムに基づいて、印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７に設けられた各駆動手段の動作等を制御し、孔版印刷装置１全体の動作を制御する。
【００６１】
またＣＰＵ１００は、製版画像位置移動キー９６が押下された後の製版動作時において、本来発熱すべき発熱素子から所定距離だけ離間した他の発熱素子を発熱させる。これは、図７に示すように、マスタ６１上の副走査方向に連続する罫線等を有する製版画像６１ａを複数回の製版動作にわたって連続的に製版する場合に、サーマルヘッド５７の発熱素子部５７ａに設けられた複数の発熱素子のうち特定の発熱素子５７ｄのみが長時間にわたって作動することとなるため、このような状態が継続するとこの特定の発熱素子５７ｄが破損し、印刷物の副走査方向に白い筋状の非印刷部分（未製版部分）が残ってしまい印刷不良となってしまうことから、発熱する発熱素子の位置をずらすことによって発熱素子の延命を図り、印刷不良の発生を防止するものである。
【００６２】
図８は、特定の発熱素子５７ｄの拡大図である。同図において、符号１０４は電極を、符号１０５はコモン電極をそれぞれ示している。本実施例において製版画像６１ａの縦罫線は２ビットで構成されており、従って特定の発熱素子５７ｄも２ビット分となる。なお符号１０６は、製版画像６１ａの縦罫線製版時において発熱しない他の発熱素子を示している。
【００６３】
図９に、発熱する発熱素子をずらす例を示す。例えば図８に示した特定の発熱素子５７ｄが図９において左端に位置している場合に、ＣＰＵ１００は発熱素子部５７ａの各発熱素子の作動を制御する図示しないサーマルヘッドドライバに信号を送り、特定の発熱素子５７ｄ以外の発熱素子を２ビット分発熱させる。このとき発熱素子５７ｅが発熱したとすると、本来発熱すべき発熱素子５７ｄから実際に発熱する発熱素子５７ｅまでの距離である所定距離Ａ１は２ビットとなる。また、発熱素子５７ｆが発熱したとすると所定距離Ａ２は４ビットとなり、発熱素子５７ｇが発熱したとすると所定距離Ａ３は６ビットとなる。この所定距離は、上述した製版画像位置移動量設定キー９７によって任意に設定される。
【００６４】
ＲＯＭ１０１には孔版印刷装置１全体の動作プログラム、製版画像位置移動キー９６が押下された後の製版動作プログラム、製版画像位置移動量設定キー９７によって設定される所定距離等が記憶されており、これらはＣＰＵ１００によって適宜呼び出される。
ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１００の計算結果を一時的に記憶する機能、操作パネル２６上の各種キー及び孔版印刷装置１の各種センサから設定及び入力されたデータ信号及びオン・オフ信号等を随時記憶する機能等を有している。ＲＡＭ１０２には図示しないバッテリバックアップ機構が設けられており、孔版印刷装置１の電源オフ時において記憶された内容が消去されないように構成されている。
【００６５】
上述の構成に基づき、以下に孔版印刷装置１の動作を説明する。なお、本実施例で示した孔版印刷装置１は画像読取部７を有しているが、上述したように画像読取部７に設けられたスキャナ使用時には、コンタクトガラス３５上における原稿３３の載置位置の再現性が外部装置４９より送られる画像情報の位置再現性よりも低いため、ここでは外部装置４９から送られる画像情報に基づいて印刷を行う場合のみを説明する。
【００６６】
オペレータは、外部装置４９から孔版印刷装置１に向けて印刷したい画像情報を送信した後、製版スタートキー２７を押下する。製版スタートキー２７が押下されると、外部装置４９から送られた画像情報が画像データ信号として画像メモリ４８に格納されると共に、版胴８が回転を開始して排版部５において版胴８上からの使用済みマスタ１３の排版動作が行われる。各排版部材７４，７５によって版胴８の外周面上より剥離された使用済みマスタ１３は、排版ボックス７６内に廃棄された後に圧縮板７７によって圧縮される。排版動作完了後、版胴８は再び回転を開始して図１に示す給版待機位置で停止し、図示しない開閉手段によりクランパ１５が開放されて孔版印刷装置１は給版待機状態となる。
【００６７】
孔版印刷装置１が給版待機状態となると、プラテンローラ５６及び各駆動ローラ５９ａ，６０ａが回転駆動され、マスタロール６２からマスタ６１が引き出される。引き出されたマスタ６１は、サーマルヘッド５７の発熱素子部５７ａに設けられた複数の発熱素子が画像メモリ４８に格納された画像データ信号に基づいて発熱することでその熱可塑性樹脂フィルム面を加熱穿孔され、製版画像を形成される。
【００６８】
マスタ６１は、サーマルヘッド５７により製版されつつプラテンローラ５６及び各マスタ搬送ローラ対５９，６０によって搬送され、各ガイド板６４，６５に案内されて開放されたクランパ１５へと送られる。そして、ステッピングモータ６３のステップ数より、マスタ６１の先端がクランパ１５に挟持される所定位置まで到達したと制御手段１２が判断すると、図示しない開閉手段が作動してクランパ１５が閉じられ、版胴８の外周面上に製版されたマスタ６１の先端が保持される。
【００６９】
その後、版胴８がマスタ６１の製版搬送速度と同じ周速度で図１の時計回り方向に回転駆動され、マスタ６１の版胴８への巻装動作が行われる。そして、ステッピングモータ６３のステップ数より、１版分の製版が完了したと制御手段１２が判断すると、プラテンローラ５６及び各マスタ搬送ローラ対５９，６０の回転が停止すると共に、可動刃５８ｂが回転移動してマスタ６１が切断される。切断されたマスタ６１は版胴８の回転によって製版部３から引き出され、全てのマスタ６１が版胴８上に巻装されると版胴８はホームポジションまで回転して停止し、巻装動作が完了する。
【００７０】
巻装動作が完了すると、版胴８が低速で図１において時計回り方向に回転駆動されると共に、給紙部４より１枚の用紙Ｐが分離給送される。分離ローラ６８及び分離ころ６９により分離給送された用紙Ｐは、その先端をレジストローラ対７０のニップ部に当接させた状態で一時停止される。一時停止された用紙Ｐは、版胴８上に巻装された製版済みのマスタ６１の画像領域先端部がプレスローラ１０と対応する位置に到達する所定のタイミングで駆動ローラ７０ａが回転駆動することにより、版胴８とプレスローラ１０との間に向けて給送される。
【００７１】
駆動ローラ７０ａの回転とほぼ同時に、図示しないプレスローラ揺動手段が作動してプレスローラ１０がその外周面を版胴８の外周面に圧接させ、レジストローラ対７０によって給送された用紙Ｐが版胴８に巻装されたマスタ６１に押圧される。この押圧動作によりプレスローラ１０と用紙Ｐとマスタ６１と多孔性支持板８ａとが圧接し、インキローラ１６によって多孔性支持板８ａの内周面に供給されたインキが多孔性支持板８ａの開孔部８ｃより滲出し、メッシュスクリーン８ｂ及びマスタ６１の多孔性支持体に充填された後にマスタ６１の穿孔部を介して用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。
【００７２】
版付けにより画像を転写された用紙Ｐは、剥離爪８４によって版胴８の外周面より剥離されて下方へと落下し、排紙搬送部材８５に受け渡される。排紙搬送部材８５へと送られた用紙Ｐは、吸引ファン９０の吸引力によって無端ベルト８９の上面に引き付けられつつ左方へと搬送され、排紙トレイ８６上に排出される。その後、版胴８が再びホームポジションまで回転して停止し、版付け動作を終えて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。
【００７３】
版付け動作完了後、印刷条件が設定された後にオペレータによって操作パネル２６上の試し刷りキー２９が押下されることにより、給紙部４より１枚の用紙Ｐが分離給送されると共に版胴８が設定された印刷速度に対応した周速度で回転駆動される。給送された用紙Ｐは、版付け時と同様にレジストローラ対７０により所定のタイミングで版胴８とプレスローラ１０との間に向けて給送され、プレスローラ１０で版胴８の外周面に押圧されることにより画像を転写される。画像転写後の用紙Ｐは、版付け時と同様に剥離爪８４によって版胴８の外周面より剥離され、排紙搬送部材８５を介して排紙トレイ８６上に排出される。
【００７４】
試し刷りによって画像位置や画像濃度等が決定されると、これらの印刷条件及び印刷枚数が設定された後にオペレータによって操作パネル２６上の印刷スタートキー２８が押下されることにより、給紙部４より用紙Ｐが連続的に給送されて印刷が行われる。この印刷動作も試し刷りと同様に行われ、給紙部４より給送された用紙Ｐはレジストローラ対７０で一時停止された後に所定のタイミングで印刷部２に向けて給送され、プレスローラ１０で押圧されることによりその一面に画像を転写される。画像転写後の用紙Ｐは、試し刷り時と同様に剥離爪８４によって版胴８の外周面より剥離され、排紙搬送部材８５を介して順次排紙トレイ８６上に排出される。そして、設定された印刷枚数が消化されると、孔版印刷装置１は全ての動作を停止して再び印刷待機状態となる。
【００７５】
この第１の画像情報に対応した印刷動作の完了後、再び外部装置４９から第２の画像情報を送信して印刷動作を行う場合には、上述と同様の手順で印刷が行われる。ただし、第１の画像情報と第２の画像情報とにおいて、例えば同一箇所に縦罫線が存在する場合等、サーマルヘッド５７の発熱素子部５７ａにおいて同一の発熱素子が連続的に長時間作動する場合においては、オペレータの判断により製版画像位置の移動が行われる。
【００７６】
オペレータは、第１の画像情報と第２の画像情報とを比較し、製版時において同一の発熱素子が連続的に作動するか否かを判断する。そして同一の発熱素子が連続的に作動すると判断された場合には、製版画像位置を移動する。製版画像位置を移動させるに先立ち、製版画像位置を移動させる最大移動量を設定する。オペレータにより製版画像位置最大移動量設定キー９８が押下されると、表示装置９５に製版画像位置最大移動量設定画面が表示される。オペレータは、製版すべき画像の大きさと有効製版画像領域の大きさとを比較して最大移動量を決定する。例えば、製版すべき画像の大きさが３０００ビットであり有効製版画像領域の大きさが３５００ビットである場合には最大移動量が５００ビットとなり、製版すべき画像の大きさが２５０ｍｍであり有効製版画像領域の大きさが２９５ｍｍである場合には最大移動量は４５ｍｍとなる。最大移動量を決定した後、オペレータは操作パネル２６上の４方向キー９３、テンキー３２、エンターキー５１等を用いて決定した最大移動量を入力し設定する。設定された製版画像位置最大移動量はＲＡＭ１０２に記憶される。
【００７７】
製版画像位置最大移動量の設定後、オペレータは製版画像位置移動量を設定する。オペレータにより製版画像位置移動量設定キー９７が押下されると、表示装置９５に製版画像位置移動量設定画面が表示される。オペレータは、比較した各画像情報から連続的に作動される発熱素子の個数を判断して移動量を決定する。例えば、太さ２ビットの罫線を出力するための発熱素子が連続的に作動する場合には移動量を２ビット以上とし、太さ５ｍｍのべた部を出力するための発熱素子が連続的に作動する場合には移動量を５ｍｍ以上とする。なお、移動量の上限は最大移動量の範囲内で決定されるが、太さ２ビットの罫線を出力するための発熱素子を移動させる際にその移動量を１０ビットもとる必要はなく、上限値はオペレータの判断により適宜決定される。移動量を決定した後、オペレータは最大移動量の設定時と同様に、操作パネル２６上の４方向キー９３、テンキー３２、エンターキー５１等を用いて決定した移動量を入力し設定する。設定された製版画像位置移動量はＲＡＭ１０２に記憶される。
【００７８】
製版画像位置移動量が設定されると、製版動作が行われる。オペレータは製版画像位置移動キー９６を押下し、外部装置４９から孔版印刷装置１に向けて第２の画像情報を送信した後、製版スタートキー２７を押下する。製版スタートキー２７が押下されると、外部装置４９から送られた第２の画像情報が画像データ信号として画像メモリ４８に格納されると共に、上述と同様に排版動作が行われる。排版動作完了後、版胴８が給版待機位置を占め、孔版印刷装置１は給版待機状態となる。
【００７９】
孔版印刷装置１が給版待機状態となると、製版部３が作動して上述と同様に製版動作が行われる。このとき、サーマルヘッド５７の発熱素子部５７ａに設けられた複数の発熱素子は画像メモリ４８に格納された画像データ信号に基づいて発熱するが、製版画像位置移動キー９６の押下によって製版画像位置の移動が設定されているため、制御手段１２は発熱素子部５７ａの各発熱素子の作動を制御する図示しないサーマルヘッドドライバに信号を送り、本来発熱すべき発熱素子から所定距離（設定された移動量に等しい距離）だけ離間した他の発熱素子を発熱させる。
【００８０】
マスタ６１は上述と同様に製版搬送され、クランパ１５によってその先端部を版胴８の外周面上に保持される。マスタ６１の保持後、版胴８が回転して巻装動作が行われ、１版分の製版が完了すると切断手段５８が作動してマスタ６１が切断される。マスタ６１の切断後、版胴８のさらなる回転により全てのマスタ６１が版胴８の外周面上に巻装され、版胴８がホームポジションで停止することにより巻装動作が完了する。
【００８１】
巻装動作完了後、制御手段１２より動作信号が送られてモータ２４が駆動され、多孔性支持板８ａが版胴８の軸方向に向けて移動される。この多孔性支持板８ａの移動量は、設定された製版画像位置移動量と同じ移動量となるように制御手段１２によって制御される。なお、設定された製版画像位置移動量が用紙Ｐ上に印刷される印刷画像位置に大きな影響を及ぼさない程度に小さい（例えば１ｍｍ以下等）場合には、制御手段１２からモータ２４への動作信号を送らない構成としてもよい。
【００８２】
多孔性支持板８ａの移動後、版胴８が低速で図１において時計回り方向に回転駆動されると共に給紙部４より１枚の用紙Ｐが分離給送され、上述と同様に版付け動作が行われる。版付けにより画像を転写された用紙Ｐは剥離爪８４によって版胴８の外周面より剥離され、排紙搬送部材８５を介して排紙トレイ８６上に排出される。孔版印刷装置１は、版胴８が再びホームポジションを占めて停止することにより印刷待機状態となる。
【００８３】
版付け動作完了後、印刷条件が設定された後にオペレータによって試し刷りキー２９が押下されることにより、給紙部４より１枚の用紙Ｐが分離給送されて試し刷りが行われる。試し刷り後、印刷条件及び印刷枚数が設定された後にオペレータによって印刷スタートキー２８が押下されることにより、給紙部４より用紙Ｐが連続的に給送されて印刷が行われる。そして、設定された印刷枚数が消化されると、孔版印刷装置１は全ての動作を停止して再び印刷待機状態となる。
【００８４】
次に、同一フォーマット製版設定キー９９を用いた場合の動作を説明する。オペレータは先に印刷された画像情報と新たに印刷される画像情報とを比較し、製版時において同一の発熱素子が連続的に作動するか否かを判断する。そして、同一の発熱素子が連続的に作動すると判断された場合には、同一フォーマット製版を設定する。同一フォーマット製版を設定するに先立ち、上述と同様に製版画像位置最大移動量及び製版画像位置移動量をそれぞれ設定する。設定された各移動量はＲＡＭ１０２に記憶される。なお、以前設定した各移動量がＲＡＭ１０２にそれぞれ記憶されており、記憶された各移動量をそのまま使用する場合には、各移動量の設定動作は省略される。
【００８５】
オペレータは同一フォーマット製版設定キー９９を押下し、外部装置４９から孔版印刷装置１に向けて画像情報を送信した後、製版スタートキー２７を押下する。同一フォーマット製版設定キー９９が押下されると、前回製版時において発熱した発熱素子の位置がＲＡＭ１０２に記憶される。このときＲＡＭ１０２は第１の発熱位置記憶手段として機能する。次に、製版スタートキー２７が押下されると、外部装置４９から送られた画像情報が画像データ信号として画像メモリ４８に格納されると共に、上述と同様に排版動作が行われる。排版動作完了後、版胴８が給版待機位置を占め、孔版印刷装置１は給版待機状態となる。
【００８６】
孔版印刷装置１が給版待機状態となると、製版部３が作動して上述と同様に製版動作が行われる。このとき、同一フォーマット製版設定キー９９の押下によって製版画像位置の移動が設定されているため、制御手段１２は発熱素子部５７ａの各発熱素子の作動を制御する図示しないサーマルヘッドドライバに信号を送り、本来発熱すべき発熱素子（すなわちＲＡＭ１０２に記憶された前回発熱した発熱素子）から所定距離だけ離間した他の発熱素子を発熱させる。
【００８７】
以下、上述と同様に巻装動作、多孔性支持板８ａの移動動作、版付け動作が行われて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。その後、試し刷りキー２９が押下されることにより試し刷りが行われ、印刷スタートキー２８が押下されることにより印刷が行われる。
【００８８】
上述の構成により、複数回の製版時において、サーマルヘッド５７の発熱素子部５８ａに設けられた複数の発熱素子のうち、同一の発熱素子が連続的に作動するとオペレータにより判断された場合には、製版画像位置移動キー９６あるいは同一フォーマット製版設定キー９９を押下することにより、制御手段１２が本来発熱すべき発熱素子から所定距離だけ離間した他の発熱素子を発熱させるので、同一の発熱素子が長時間にわたって作動することを防止でき、発熱素子の延命を図ることにより発熱素子の破損に起因する印刷不良の発生を防止することができる。
【００８９】
図１０は、本発明の他の実施例を示している。この他の実施例は、上述した実施例と比較すると、画像メモリ４８に代えて画像メモリ１０７を用いる点、同一フォーマット製版判定手段としての画像比較手段１０８を用いる点、同一フォーマット製版設定キー９９を用いない点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
【００９０】
画像メモリ１０７は、少なくとも２版分の画像データ信号を記憶可能に構成されており、新たな画像データ信号が入力された際に前版の画像データ信号を消去することなく保持可能に構成されている。すなわち、画像メモリ１０７は前回の画像情報に対応して発熱した発熱素子の位置を記憶しており、第２の発熱位置記憶手段として機能する。画像メモリ１０７には図示しないバッテリバックアップ機構が設けられており、記憶された画像データは孔版印刷装置１の電源オフ時にも消去されないように構成されている。
【００９１】
画像比較手段１０８は、画像メモリ１０７に記憶された前版の画像データ信号と新たな画像データ信号とを比較する機能を有し、比較した結果、同一の発熱素子が連続的に作動すると判断された場合、あるいは同一の発熱素子が副走査方向の長さにおいてある比率以上作動すると判断された場合には、同一フォーマット製版であると判断して制御手段１２に信号を出力する。
【００９２】
以下にこの他の実施例における孔版印刷装置１の動作を説明する。
オペレータは、上記実施例と同様に製版画像位置最大移動量及び製版画像位置移動量をそれぞれ設定する。設定された各移動量はＲＡＭ１０２に記憶される。以前設定した各移動量がＲＡＭ１０２にそれぞれ記憶されており、記憶された各移動量をそのまま使用する場合には、各移動量の設定動作は省略される。
【００９３】
オペレータは外部装置４９から孔版印刷装置１に向けて画像情報を送信した後、製版スタートキー２７を押下する。製版スタートキー２７が押下されると、外部装置４９から送られた画像情報が画像データ信号として画像メモリ１０７に格納されると共に、上述と同様に排版動作が行われる。排版動作完了後、版胴８が給版待機位置を占め、孔版印刷装置１は給版待機状態となる。
【００９４】
孔版印刷装置１が給版待機状態となると、製版部３が作動して上述と同様に製版動作が行われる。このとき、画像比較手段１０８によって入力された画像データ信号と前版の画像データ信号との比較が行われる。比較した結果、両者が相違している場合には通常の製版動作が行われ、両者がほぼ一致している場合（部分的に一致している場合を含む）には、制御手段１２は発熱素子部５７ａの各発熱素子の作動を制御する図示しないサーマルヘッドドライバに信号を送り、本来発熱すべき発熱素子から所定距離だけ離間した他の発熱素子を発熱させる。
【００９５】
以下、上述と同様に巻装動作、多孔性支持板８ａの移動動作、版付け動作が行われて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。その後、試し刷りキー２９が押下されることにより試し刷りが行われ、印刷スタートキー２８が押下されることにより印刷が行われる。
【００９６】
上述の構成により、複数回の製版時において、サーマルヘッド５７の発熱素子部５８ａに設けられた複数の発熱素子のうち、同一の発熱素子が連続的に作動すると画像比較手段１０８により判断された場合には、制御手段１２が本来発熱すべき発熱素子から所定距離だけ離間した他の発熱素子を発熱させるので、同一の発熱素子が長時間にわたって作動することを自動的に防止でき、発熱素子の延命を図ることにより発熱素子の破損に起因する印刷不良の発生を防止することができる。
【００９７】
図１１は、本発明の他の実施例における変形例を示している。この変形例は、上述した他の実施例と比較すると、発熱パターン選択手段１０９を有している点と、ＲＡＭ１０２に複数の発熱パターンが記憶されている点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
【００９８】
ＲＡＭ１０２には、本来発熱すべき発熱素子に対して実際に発熱する発熱素子までの所定距離を製版回数毎に変化させるパターンが複数種類記憶されている。例えば図９を用いて説明すると、８回の製版時に連続して発熱素子５７ｄが作動する場合に、１回目の製版時には発熱素子５７ｄ（以下▲１▼とする）を、２回目の製版時には発熱素子５７ｅ（以下▲２▼とする）を、３回目の製版時には発熱素子５７ｆ（以下▲３▼とする）を、４回目の製版時には発熱素子５７ｇ（以下▲４▼とする）を発熱させ、５回目、６回目、７回目、８回目には▲１▼、▲２▼、▲３▼、▲４▼の順で発熱させる定型パターン、▲１▼、▲２▼、▲３▼、▲４▼、▲３▼、▲２▼、▲１▼、▲２▼と発熱させるリターンパターン、▲１▼、▲３▼、▲２▼、▲４▼、▲３▼、▲２▼、▲４▼、▲１▼等と不規則に発熱させるランダムパターンが記憶されている。
【００９９】
発熱パターン選択手段１０９は操作パネル２６上に設けられており、複数回の製版が行われる場合であって予め同一の発熱素子が長時間にわたって発熱すると予測されている場合（同じ書式の表を作成する場合等）に、オペレータによって操作される。発熱パターン選択手段１０９が操作されると、上述した定型パターン、リターンパターン、ランダムパターンの何れかが選択され、発熱素子が選択されたパターンに基づいて移動される。
【０１００】
なお、上述した各パターンに基づいて作動する発熱素子の位置（図９を用いて説明した位置）は、連続的に作動する発熱素子が２ビットの場合であり、連続的に作動する発熱素子の数の変化に応じて（線の太さに応じて）２回目以降の製版時において作動する発熱素子の位置が変化する。この発熱素子の位置は、送られた画像データ信号に基づいてＣＰＵ１００によって算出される。また、製版画像位置最大移動量設定キー９８及び製版画像位置移動量設定キー９７を用い、複数回の製版時において作動する発熱素子の位置をＲＡＭ１０２に記憶させることにより、発熱パターンを変更あるいは追加することも可能である。
【０１０１】
上述の構成により、複数回の製版時において、サーマルヘッド５７の発熱素子部５８ａに設けられた複数の発熱素子のうち、同一の発熱素子が連続的に作動すると画像比較手段１０８により判断された場合には、発熱パターン選択手段１０９によって選択された発熱パターンに基づいて、制御手段１２が本来発熱すべき発熱素子から所定距離だけ離間した他の発熱素子を製版時毎に変更させながら発熱させるので、同一の発熱素子が長時間にわたって作動することを自動的かつ継続的に防止でき、発熱素子の延命を図ることにより発熱素子の破損に起因する印刷不良の発生を防止することができる。
【０１０２】
なお、この変形例は上記実施例における同一フォーマット製版設定キー９９の押下時にも同様に適用可能であり、同一フォーマット製版設定キー９９の押下後に発熱パターン選択手段１０９が操作されることにより、発熱素子が選択されたパターンに基づいて移動される。これにより上述と同様の作用効果を得ることができる。
【０１０３】
また、上述したように第１の発熱位置記憶手段であるＲＡＭ１０２及び第２の発熱位置記憶手段である画像メモリ１０７にはそれぞれ図示しないバッテリバックアップ機構が設けられており、孔版印刷装置１の電源オフ時において前回発熱した発熱素子の位置が各記憶手段１０２，１０７から消去されないため、孔版印刷装置１の電源オン時直後における製版時において、上記実施例及び上記他の実施例のように発熱する発熱素子の位置を移動させる場合に、電源オフ時に各記憶手段１０２，１０７に記憶された位置から発熱パターン選択手段１０９によって選択された発熱パターンに基づいて発熱する発熱素子の位置を移動させることにより、電源のオンオフ動作に伴って記憶された発熱素子の位置が初期化されることがなく、発熱素子の寿命を効果的に延ばすことができる。
また、これは発熱パターンを持たずに製版画像位置移動量設定キー９７によって発熱する発熱素子の位置を移動させる際にも有効である。
【０１０４】
図１２は、本発明の他の実施例におけるさらに別の変形例を示している。この変形例は、上述した他の実施例と比較すると、移動動作製版回数間隔設定手段１１０を有している点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
【０１０５】
移動動作製版回数間隔設定手段１１０は操作パネル２６上に設けられており、複数回の製版が行われる場合であって予め同一の発熱素子が長時間にわたって発熱すると予測されている場合に、オペレータによって操作される。移動動作製版回数間隔設定手段１１０が操作され製版回数が設定されると、同一の発熱素子が連続的に作動すると画像比較手段１０８により判断された場合に、制御手段１２により本来発熱すべき発熱素子から所定距離だけ離間した他の発熱素子を発熱させる制御が、移動動作製版回数間隔設定手段１１０によって設定された回数毎に行われる。
【０１０６】
上述の構成により、複数回の製版時において、サーマルヘッド５７の発熱素子部５８ａに設けられた複数の発熱素子のうち、同一の発熱素子が連続的に作動すると画像比較手段１０８により判断された場合に、移動動作製版回数間隔設定手段によって設定された製版回数毎に、制御手段１２が本来発熱すべき発熱素子から所定距離だけ離間した他の発熱素子を製版時毎に変更させながら発熱させるので、発熱素子の移動に関わる制御動作を間引くことができ、製版時間の短縮を図ることができる。
【０１０７】
上記各実施例及び各変形例において、印刷画像位置移動手段として多孔性支持板８ａを版胴８の軸方向に移動させることにより用紙Ｐ上に形成される印刷画像の位置を移動させる構成を示したが、印刷画像位置移動手段として、例えば特開平５−３０６０２５号公報に記載されているように、給紙トレイ６６に代えて用紙幅方向に移動可能な給紙トレイを用い、用紙Ｐ自体をその幅方向に移動させることにより用紙Ｐ上に形成される印刷画像の位置を移動させる構成を採用してもよい。
また、上記各実施例及び各変形例では、用紙貯容部として給紙トレイ６６を用いた例を示したが、用紙貯容部としては給紙トレイに限定されず、例えばフロントローディング方式の給紙部等に用いられる箱形状の給紙台等を用いてもよい。
【０１０８】
【発明の効果】
本発明によれば、複数回の製版時において、サーマルヘッドに設けられた複数の発熱素子のうち、同一の発熱素子が連続的に作動する場合には、製版画像位置移動手段が本来発熱すべき発熱素子から所定距離だけ離間した他の発熱素子を発熱させるので、同一の発熱素子が長時間にわたって作動することを防止でき、発熱素子の延命を図ることにより発熱素子の破損に起因する印刷不良の発生を防止することができる。また、印刷画像位置移動手段を設けることにより、製版画像位置移動手段により製版画像の位置を移動させても用紙上の本来の位置に印刷画像を形成することができ、良好な印刷物を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を採用した孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施例に用いられる版胴の概略正面図である。
【図３】本発明の一実施例に用いられる印刷画像位置移動手段を説明する要部側断面図である。
【図４】本発明の一実施例に用いられるサーマルヘッドの概略図である。
【図５】本発明の一実施例に用いられる操作パネルの概略図である。
【図６】本発明の一実施例に用いられる制御手段のブロック図である。
【図７】本発明の一実施例における製版画像とサーマルヘッドの発熱素子との関係を説明する概略図である。
【図８】本発明の一実施例に用いられるサーマルヘッドの発熱素子を説明する概略図である。
【図９】本発明の一実施例において作動される発熱素子の位置をずらす方法を説明するための概略図である。
【図１０】本発明の他の実施例に用いられる制御手段のブロック図である。
【図１１】本発明の他の実施例の変形例に用いられる制御手段のブロック図である。
【図１２】本発明の他の実施例の別の変形例に用いられる制御手段のブロック図である。
【符号の説明】
１  孔版印刷装置
２  印刷部
３  製版部
４  給紙部
８  版胴
１０  押圧手段（プレスローラ）
１２  製版画像位置移動手段（制御手段）
４９  外部装置
５０  印刷画像位置移動手段
５６  プラテンローラ
５７  サーマルヘッド
５７ｄ，５７ｅ，５７ｆ，５７ｇ  発熱素子
６１  マスタ
６１ａ  製版画像
６６  用紙貯容部（給紙トレイ）
９７  製版画像位置移動量設定手段（製版画像位置移動量設定キー）
９８  製版画像位置最大移動量設定手段（製版画像位置最大移動量設定キー）
９９  同一フォーマット製版設定手段（同一フォーマット製版設定キー）
１０２  第１の発熱位置記憶手段（ＲＡＭ）
１０７  第２の発熱位置記憶手段（画像メモリ）
１０８  同一フォーマット製版判定手段（画像比較手段）
１０９  発熱パターン選択手段
１１０  移動動作製版回数間隔設定手段
Ａ１，Ａ２，Ａ３  所定間隔
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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