(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信契約を必要とする多チャンネルの放送を受信するよう適応された受信機であって、
該受信機を同定するＩＤコードを格納したＩＤ記憶手段と、
チャンネルの選択に係る情報を入力するチャンネル選択情報入力手段と、
選択されたチャンネルの放送を受信し、該受信した放送に係るデータを出力する放送選択手段と、
前記ＩＤ記憶手段に格納されたＩＤコードと前記放送選択手段から出力されたデータとに基づいて、当該選択チャンネルの放送を受信できるか否かを判定し、該判定の結果を出力すると共に、受信できる場合に当該放送に係るデータを復号して出力する復号手段と、  該復号手段から出力されたデータをユーザに提供する表示手段と、
前記チャンネル選択情報入力手段、前記放送選択手段、前記復号手段及び前記表示手段に動作可能に接続された制御手段とを具備し、
該制御手段は、前記復号手段から出力された前記判定の結果が当該選択チャンネルの放送を受信できないことを指示している場合において、複数の非契約チャンネルが連続して存在する場合に、放送受信のためのチャンネル選択処理を行っている過程で最初の非契約チャンネルの存在を検出したときに一度だけ、前記表示手段に対し、当該選択チャンネルが非契約チャンネルである旨の表示を行わせ、後続の非契約チャンネルについてはその選択処理をスキップすることを特徴とする多チャンネル放送受信機。
【請求項２】
前記復号手段から出力された前記判定の結果に基づいて前記制御手段からの制御の下に、当該選択チャンネルが契約状態にあるか非契約状態にあるかを指示する情報を記録する契約状態記憶手段を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の多チャンネル放送受信機。
【請求項３】
前記表示手段は、ユーザに提供する選択チャンネルの放送に係るデータの表示を、可視情報及び可聴情報の少なくとも一方の形態で行うことを特徴とする請求項１に記載の多チャンネル放送受信機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多チャンネル放送受信機に関し、より詳細には、受信契約を必要とする有料デジタル放送システムに適用される多チャンネル放送受信機（例えば、車載用受信機）において受信可能なチャンネルを選択する際の操作性を高めるのに有用な技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
受信契約を必要とする有料デジタル放送システムでは、ユーザに提供する多くの放送番組に対応して多数のチャンネルが存在する。かかるシステムでは、放送業者が複数のチャンネルを１つのまとまり（「パッケージ」という。）にし、ユーザはパッケージ単位で受信契約を結ぶのが一般的である。
【０００３】
従って、ユーザは、所望のパッケージを選択して放送業者と受信契約を結ぶことで、当該パッケージに含まれる全てのチャンネルの放送を受信することができるようになる。言い換えると、受信契約を結んでいないパッケージについては、当該パッケージに含まれるチャンネルを選択することはできても、当該チャンネルの放送を受信することはできない。
【０００４】
このように、受信契約を必要とする有料デジタル放送システムでは、受信契約の内容に応じて、放送を受信することができるチャンネル（以下、「契約チャンネル」という。）と受信することができないチャンネル（以下、「非契約チャンネル」という。）とが存在する。
また、かかる有料デジタル放送システムに適用される多チャンネル放送受信機では、チャンネルの切替、すなわちチャンネルの選択は、典型的な方法として、操作部に設けられたアップ／ダウンキーの押下操作によって行われている。この場合、アップ／ダウンキーを１回操作する毎に順次１チャンネルずつ切替が行われる。例えば、図４（ａ）に示すように全チャンネル数が８ｃｈある場合、アップキーの操作であれば、１ｃｈ→２ｃｈ→……→８ｃｈ→１ｃｈ……と順次チャンネルが切り替えられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように従来の技術では、複数のパッケージが存在すると、ユーザは全てのパッケージを受信できるような契約を結ばない限り、受信機のチャンネル切替操作を行う過程で非契約チャンネルが存在することになり、便利の良い操作を行うことができなくなる。
【０００６】
例えば、全チャンネル数が１００ｃｈある場合において１ｃｈ〜１０ｃｈのみ契約すると、残りの１１ｃｈ〜１００ｃｈを選択している期間中は、当該チャンネルの放送を受信できない旨の表示が受信機の表示部に現れることになる。特に車載用受信機では、従来のラジオ受信機と同様、アップ／ダウンキーの押下操作によってチャンネルを切り替える方法が一般的であり、非契約チャンネル（１１ｃｈ〜１００ｃｈ）を選択中は受信できないにもかかわらず、アップ／ダウンキーを何度も（この場合、最高で９０回）操作しなければ、契約チャンネル（１ｃｈ〜１０ｃｈ）に到達できないことになる。
【０００７】
つまり、従来の技術では、契約チャンネルと非契約チャンネルが混在している場合、契約チャンネルを選択する際にチャンネル切替操作に関して無駄な操作が生じるといった不都合があった。
かかる不都合を解消するためには、例えば、予め受信できないことがわかっている非契約チャンネルをユーザが選択できないように、ハードウエア的又はソフトウエア的に受信機の構成を工夫することが考えられる。この場合、受信機は契約チャンネルしか選択できなくなるので、上記のような無駄な操作を排除することができる。
【０００８】
しかしその反面、ユーザから見れば、この受信機が選択するチャンネルは常に契約チャンネルであるため、この契約チャンネル以外に他のチャンネルが存在するのかどうか（つまり、他にもサービスの提供を受けることができる放送番組が有るのかどうか）を知ることができないといった不利がある。
また、従来の有料デジタル放送システムでは、提供している多数のチャンネルのうち一部についてのみユーザが受信契約をしている場合に、契約チャンネル以外に他の非契約チャンネルが存在することを当該ユーザに提示するサービスを行っていなかった。そのため、放送業者から見れば、他の非契約チャンネル（パッケージ）の受信契約を促すことができないといった不利があり、一方、ユーザから見れば、放送番組の提供に係るサービスを受ける機会を与えられないといった課題があった。
【０００９】
本発明は、かかる従来技術における課題に鑑み創作されたもので、非契約チャンネルの有無に関する情報をユーザに提示し、ひいては放送番組の提供に係るサービスの向上に寄与することができる多チャンネル放送受信機を提供することを目的とする。
さらに本発明は、契約チャンネルの選択に際し無駄なチャンネル切替操作を無くして操作性の向上を図ることができる多チャンネル放送受信機を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した従来技術の課題を解決するため、本発明によれば、受信契約を必要とする多チャンネルの放送を受信するよう適応された受信機であって、該受信機を同定するＩＤコードを格納したＩＤ記憶手段と、チャンネルの選択に係る情報を入力するチャンネル選択情報入力手段と、選択されたチャンネルの放送を受信し、該受信した放送に係るデータを出力する放送選択手段と、前記ＩＤ記憶手段に格納されたＩＤコードと前記放送選択手段から出力されたデータとに基づいて、当該選択チャンネルの放送を受信できるか否かを判定し、該判定の結果を出力すると共に、受信できる場合に当該放送に係るデータを復号して出力する復号手段と、  該復号手段から出力されたデータをユーザに提供する表示手段と、前記チャンネル選択情報入力手段、前記放送選択手段、前記復号手段及び前記表示手段に動作可能に接続された制御手段とを具備し、該制御手段は、前記復号手段から出力された前記判定の結果が当該選択チャンネルの放送を受信できないことを指示している場合において、複数の非契約チャンネルが連続して存在する場合に、放送受信のためのチャンネル選択処理を行っている過程で最初の非契約チャンネルの存在を検出したときに一度だけ、前記表示手段に対し、当該選択チャンネルが非契約チャンネルである旨の表示を行わせ、後続の非契約チャンネルについてはその選択処理をスキップすることを特徴とする多チャンネル放送受信機が提供される。
【００１１】
本発明に係る多チャンネル放送受信機によれば、制御手段が放送選択手段及び復号手段と協働して、放送選択手段により選択されたチャンネルの放送を受信できるか否かを判定し、その判定結果に基づき当該選択チャンネルの放送を受信できない場合において複数の非契約チャンネルが連続して存在する場合に、放送受信のためのチャンネル選択処理を行っている過程で最初の非契約チャンネルの存在を検出したときに一度だけ、表示手段を介して、当該選択チャンネルが非契約チャンネルである旨の表示をユーザに提示し、後続の非契約チャンネルについてはその選択処理をスキップするようにしている。
これによってユーザは、当該チャンネルが未だ契約していないチャンネルであることを認識し、新たに契約するか否かの参考に役立てることができる。一方、放送業者から見れば、非契約チャンネルの存在を提示できることで、ユーザに対して受信契約を促すことができる。これは、放送番組の提供に係るサービスの向上に寄与するものである。
【００１２】
また、ユーザは、後続の非契約チャンネルに関してチャンネル選択操作を行う必要がないので、無駄なチャンネル選択操作が無くなり、操作性を向上させることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る多チャンネル放送受信機の概略構成をブロック図の形態で示したものである。
図中、１０は本実施形態に係る多チャンネル放送受信機、１１はマイクロコンピュータ等により構成された制御部を示し、この制御部１１は、後述するように各チャンネルの選択及び受信に係る種々の処理（選択／受信チャンネル等の操作に関する表示、選択チャンネルについての契約／非契約の判定、契約チャンネルの放送の受信、非契約チャンネルの有無等に関する表示など）を行う機能を有している。また、１２はチャンネルの切替操作（選択操作）を行うためのアップ／ダウンキーや、本受信機１０のオン／オフ操作を行うための電源スイッチなどが設けられた操作部（例えば、タッチパネル方式のキーパッド）を示す。
【００１５】
また、１３は放送業者から提供される各チャンネルの放送電波（高周波信号）を受信するアンテナ、１４は制御部１１から供給される周波数制御データＣＤ１に基づいて、受信された高周波信号を増幅する高周波増幅（ＲＦ）部、１５はＲＦ部１４を通して増幅されたデジタル信号を復調するデジタル復調部、１６はデジタル復調部１５から出力されたデジタル信号（ビット列）を所定のブロック単位等に区切ってエラー検出及びその訂正処理を行うエラー訂正部、１７は制御部１１から供給されるチャンネル選択のための制御データＣＤ２に基づいて、エラー訂正部１６を介して入力される各チャンネルのデジタル信号の中からいずれか１つのチャンネルの信号を選択出力するデマルチプレクサを示す。このデマルチプレクサ１７からは、選択チャンネルに係る暗号化された音声／映像信号Ｄ１と共に、この信号Ｄ１を解読するためのデータＤ０が出力される。
【００１６】
なお、高周波増幅（ＲＦ）部１４、デジタル復調部１５、エラー訂正部１６及びデマルチプレクサ１７は、チューナ部ＣＮを構成し、全体として、制御部１１からの制御の下にアンテナ１３を介して所望のチャンネルの放送を受信させる機能を有している。
また、１８は本受信機１０を同定するための確認コード（ＩＤコード）を記憶しておくための受信機ＩＤ記憶部、１９は復号部を示す。この復号部１９は、受信機ＩＤ記憶部１８の内容（本受信機１０のＩＤ）を参照して、デマルチプレクサ１７から出力された暗号化された音声／映像信号Ｄ１及びその解読用のデータＤ０から、選択チャンネルのデータ（暗号化された信号Ｄ１）を復号できるか否かを判定し、その結果に応じて、当該チャンネルの放送を受信できたか否か（つまり、契約チャンネルであるか、非契約チャンネルであるか）を指示するデータＪＤを制御部１１に送る。この場合、復号部１９は、契約チャンネルであれば当該チャンネルのデータを復号することができるので、その結果（つまり、暗号化された信号Ｄ１を解読した信号）を、音声／映像信号Ｄ２として出力する。
【００１７】
また、２０は復号部１９を通して復号された音声／映像信号Ｄ２から変調信号成分を取り出し、この変調信号成分を復調して音声データＡＤ及び映像データＶＤを出力するデコーダ、２１はデコーダ２０を通して復調された契約チャンネルの音声データＡＤの信号を増幅するオーディオアンプ、２２はオーディオアンプ２１を通して増幅された契約チャンネルの音声データＡＤをユーザに可聴情報の形態で提供するスピーカを示す。
【００１８】
また、２３は制御部１１からの制御に基づいてユーザに可視情報の形態で情報案内（選択／受信チャンネル等の操作に関する表示、契約チャンネルの映像データＶＤの表示、非契約チャンネルの有無等に関する表示など）を行う液晶ディスプレイ等の表示部、２４は復号部１９から出力されたデータＪＤに基づいて制御部１１からの制御の下に、選択チャンネルが「契約状態」、「非契約状態」のいずれであるかを指示する情報を記録しておくためのチャンネル契約状態記憶部を示す。
【００１９】
以上の構成に基づいた多チャンネル放送受信機１０において、チューナ部ＣＮは「放送選択手段」を、制御部１１は「制御手段」を、操作部１２は「チャンネル選択情報入力手段」を、受信機ＩＤ記憶部１８は「ＩＤ記憶手段」を、復号部１９は「復号手段」を、スピーカ２２及び表示部２３は「表示手段」を、チャンネル契約状態記憶部２４は「契約状態記憶手段」を構成している。
【００２０】
本実施形態に係る多チャンネル放送受信機１０は、後で詳述するように、制御部１１からの制御に基づいて受信のためのチャンネル選択処理を行っている過程で放送を受信できないチャンネル（非契約チャンネル）の存在が検出された時、表示部２３（必要に応じてスピーカ２２）を介してユーザに対し、当該選択チャンネルが「非契約チャンネルである」旨の表示を行うようにしたことを特徴とする。
【００２１】
また、複数の非契約チャンネルが連続して存在する場合に、最初の非契約チャンネルを検出した時に一度だけ「非契約チャンネルである」旨の表示を行い、後続の非契約チャンネルについてはその処理をスキップ（つまり無視）するようにしたことを特徴とする。
以下、本実施形態の多チャンネル放送受信機１０が行うチャンネル選択に係る非契約チャンネル表示処理について、その第１の例に係る処理フロー及び状態遷移を表した図２、図３及び図４を参照しながら説明する。
【００２２】
なお、図２及び図３に示す処理フローは、操作部１２のアップキーを操作してチャンネル選択を行う場合の一例を示している。
先ずステップＳ１では、制御部１１により、ユーザが操作部１２の電源スイッチを操作したか否か、つまり受信機１０の電源がオンされた（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。判定結果がＹＥＳの場合には次のステップＳ２に進み、判定結果がＮＯの場合には本ステップの処理を繰り返す。
【００２３】
次のステップＳ２では、制御部１１からの制御の下にチューナ部ＣＮにより、現在選択状態にあるチャンネル（例えば、表示部２３の画面上にＣｈ３が表示されている場合には、そのチャンネルＣｈ３）の受信周波数をサーチし、この最初のチャンネルＣｈ３の信号を受信する。
次のステップＳ３では、受信されたチャンネルＣｈ３が契約チャンネルであるか、非契約チャンネルであるかを判定し、その判定結果を記録する。
【００２４】
具体的には、受信されたチャンネルの信号に基づいてデマルチプレクサ１７から復号部１９に対し、暗号化された音声／映像データＤ１と共に、この暗号化データＤ１を解読するためのデータＤ０が送られる。復号部１９では、受信機ＩＤ記憶部１８の内容（つまり、自己の受信機のＩＤ）を参照して、暗号化データＤ１及びその解読用のデータＤ０から、当該チャンネルＣｈ３のデータ（暗号化データＤ１）を復号できるか否か（つまり、当該チャンネルＣｈ３の放送を受信できるか否か）を判定する。そして、この判定結果により、当該チャンネルＣｈ３の放送を受信できたか否か（つまり、契約チャンネルであるか、非契約チャンネルであるか）を指示するデータ（契約／非契約指示データ）ＪＤが制御部１１に送られる。
【００２５】
制御部１１では、この契約／非契約指示データＪＤに基づいて、チャンネル契約状態記憶部２４に対し、当該チャンネルＣｈ３が契約チャンネル、非契約チャンネルのいずれであるかを指示する情報を記録する。この場合、図４の例示からチャンネルＣｈ３は「契約状態」にある旨が記録される。これによって制御部１１は、当該チャンネルの契約状態を確認することができる。
【００２６】
次のステップＳ４では、制御部１１により、全チャンネルの契約状態の確認を終了した（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。判定結果がＹＥＳの場合にはステップＳ６に進み、判定結果がＮＯの場合にはステップＳ５に進む。
ステップＳ５では、制御部１１からの制御の下にチューナ部ＣＮにより、次のチャンネル（この場合、図４の例示からチャンネルＣｈ４）の受信周波数をサーチし、当該チャンネルＣｈ４の信号を受信する。この後、ステップＳ３に戻って上記の処理を繰り返す。
【００２７】
一方、ステップＳ６では、制御部１１からの制御に基づいてチューナ部ＣＮにより、契約チャンネルの中で最初のチャンネル（図４の例示ではチャンネルＣｈ１）の受信周波数をサーチし、当該チャンネルの信号を受信する。
次のステップＳ７では、制御部１１により、ユーザがチャンネル切替操作を行ったか否か、すなわち操作部１２のアップキーが操作された（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。判定結果がＹＥＳの場合にはステップＳ８に進み、判定結果がＮＯの場合には本ステップの処理を繰り返す。
【００２８】
次のステップＳ８では、制御部１１により、ステップＳ６で受信したチャンネルに続く次のチャンネル（この場合、チャンネルＣｈ２）を選択する。
次のステップＳ９では、制御部１１により、チャンネル契約状態記憶部２４に記録された全チャンネルに関する契約状態を参照して、ステップＳ８で選択したチャンネルが契約チャンネルである（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。判定結果がＹＥＳの場合にはステップＳ１０に進み、判定結果がＮＯの場合にはステップＳ１１に進む。
【００２９】
ステップＳ１１では（つまり、選択したチャンネルが非契約チャンネルである場合、例えば、図４の例においてチャンネルＣｈ４の場合）、制御部１１からの制御に基づいて表示部２３により、当該チャンネルが非契約チャンネルである旨の表示を行う。例えば、表示部２３の画面上に、「このチャンネルは非契約チャンネルです」、「このチャンネルは未だ契約されていないので受信できません」などの情報案内を行う。これによって、ユーザは、当該チャンネルの契約状態を把握することができ、新たに契約するか否かの参考に役立てることができる。
【００３０】
なお、本ステップでは表示部２３による可視情報での案内を行っているが、これに代えて、スピーカ２２からの可聴情報での案内を行うようにしてもよい。あるいは、これら可視情報及び可聴情報を適宜組み合わせてもよい。
次のステップＳ１２では、制御部１１により、操作部１２のアップキーが操作された（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。判定結果がＹＥＳの場合にはステップＳ１３に進み、判定結果がＮＯの場合には本ステップの処理を繰り返す。
【００３１】
次のステップＳ１３では、制御部１１により、次のチャンネル（この場合、非契約チャンネルＣｈ４の次のチャンネルＣｈ５）を選択する。
次のステップＳ１４では、制御部１１により、ステップＳ１３で選択したチャンネルが契約チャンネルである（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。判定結果がＹＥＳの場合にはステップＳ１０に進み、判定結果がＮＯの場合にはステップＳ１５に進む。この場合、ステップＳ１３で選択したチャンネルは非契約チャンネルＣｈ５であるので、ステップＳ１５に進む。
【００３２】
ステップＳ１５では、制御部１１により、次のチャンネル（この場合、非契約チャンネルＣｈ５の次のチャンネルＣｈ６）を選択する。
次のステップＳ１６では、制御部１１により、ステップＳ１５で選択したチャンネルが契約チャンネルである（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。判定結果がＹＥＳの場合にはステップＳ１０に進み、判定結果がＮＯの場合には、ステップＳ１５に戻って上記の処理を繰り返す。この場合、ステップＳ１５で選択したチャンネルは非契約チャンネルＣｈ６であるので、ステップＳ１５に戻って次のチャンネル（つまり、チャンネルＣｈ７）を選択する。
【００３３】
一方、ステップＳ１０では（つまり、選択したチャンネルが契約チャンネルである場合）、制御部１１からの制御の下にチューナ部ＣＮにより、選択されたチャンネル（契約チャンネル）の受信周波数をサーチし、当該チャンネルの信号を受信する。この受信された信号は、復号部１９を通して復号され（信号Ｄ２）、デコーダ２０を通して復調された後（音声データＡＤ及び映像データＶＤ）、増幅器２１を介してスピーカ２２に出力されると共に、表示部２３に出力される。これによって、ユーザは、その契約チャンネルの放送を、スピーカ２２により可聴情報の形態で、また表示部２３により可視情報の形態で、受信することができる。この後、ステップＳ１７に進む。
【００３４】
最後のステップＳ１７では、制御部１１により、ユーザが操作部１２の電源スイッチを操作して受信機１０の電源をオフにした（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。判定結果がＹＥＳの場合には、この処理フローは「エンド」となり、判定結果がＮＯの場合には、ステップＳ７に戻って上記の処理を繰り返す。
以上説明したように、本実施形態に係る多チャンネル放送受信機によれば、制御部１１からの制御の下に放送受信のためのチャンネル選択処理を行っている過程で非契約チャンネルの存在を検出した時、表示部２３（及び／又はスピーカ２２）を介してユーザに対し、当該選択チャンネルが非契約チャンネルである旨の情報案内を行うようにしている（ステップＳ７〜Ｓ９及びＳ１１）。
【００３５】
これによって、ユーザは、当該チャンネルが未だ契約していないチャンネルであること（つまり、現在受信可能なチャンネル以外にも他にサービスの提供を受けることができるチャンネルが存在すること）を認識することができ、新たに契約するか否かの参考に役立てることができる。
一方、放送業者から見れば、非契約チャンネルの存在を提示できることで、ユーザに対して受信契約を促すことができるというメリットがある。これは、放送番組の提供に係るサービスの向上に寄与するものである。
【００３６】
また、連続する非契約チャンネルＣｈ４〜Ｃｈ６のうち最初の非契約チャンネルＣｈ４を選択した時だけ非契約チャンネルである旨の情報案内を行い、後続の非契約チャンネルＣｈ５，Ｃｈ６についてはその処理をスキップするようにしているので、ユーザは、後続の非契約チャンネルＣｈ５，Ｃｈ６に関してチャンネル選択操作（操作部１２のアップ／ダウンキーの操作）を行う必要がない。これによって、チャンネル選択操作に関して無駄な操作が無くなるので、操作性を向上させることができる。
【００３７】
上述した実施形態（図２及び図３に示す第１の例に係る処理フロー）では、非契約チャンネルの存在を検出したときにその時点で非契約チャンネルである旨の情報案内を行うようにした場合について説明したが、非契約チャンネルの有無に関する情報を提供するタイミングは、この検出時点に限定されないことはもちろんである。例えば、全チャンネルについて制御部１１による切替（選択）処理が一巡した時に、非契約チャンネルの有無に関する情報案内を行うようにしてもよい。その一例を図５及び図６に示す。
【００３８】
図５は非契約チャンネル表示処理の第２の例に係る処理フローを示し、図６はその処理を補足説明するための状態遷移を表したものである。この第２の例に係る処理フローは、第１の例に係る処理フローと同様に、操作部１２のアップキーを操作してチャンネル選択を行う場合の一例を示したもので、図２に示した処理フロー（ステップＳ１〜Ｓ８）に続く処理を示している。
【００３９】
先ず、上述したステップＳ１〜Ｓ８と同じ処理を行った後、ステップＳ２１では、制御部１１により、全チャンネルについて切替（選択）処理が一巡して最初のチャンネルが選択された（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。判定結果がＹＥＳの場合にはステップＳ２２に進み、判定結果がＮＯの場合にはステップＳ２３に進む。
【００４０】
次のステップＳ２３では、制御部１１により、チャンネル契約状態記憶部２４に記録された全チャンネルに関する契約状態を参照して、ステップＳ２１で選択したチャンネルが契約チャンネルである（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。判定結果がＹＥＳの場合にはステップＳ２４に進み、判定結果がＮＯの場合にはステップＳ２５に進む。
【００４１】
ステップＳ２５では、制御部１１により、次のチャンネルを選択する。
次のステップＳ２６では、制御部１１により、同様にチャンネル契約状態記憶部２４の内容を参照して、ステップＳ２５で選択したチャンネルが契約チャンネルである（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。判定結果がＹＥＳの場合にはステップＳ２４に進み、判定結果がＮＯの場合には、ステップＳ２５に戻って上記の処理を繰り返す。
【００４２】
ステップＳ２４では、制御部１１からの制御の下にチューナ部ＣＮにより、選択されたチャンネル（契約チャンネル）の受信周波数をサーチし、当該チャンネルの信号を受信する。この受信された信号は、復号部１９を通して復号され、デコーダ２０を通して復調された後、増幅器２１を介してスピーカ２２に出力されると共に、表示部２３に出力される。これによって、ユーザは、その契約チャンネルの放送を、スピーカ２２により可聴情報の形態で、また表示部２３により可視情報の形態で、受信することができる。この後、ステップＳ２８に進む。
【００４３】
一方、ステップＳ２２では（つまり、全チャンネルについて切替（選択）処理が一巡した場合）、制御部１１により、チャンネル契約状態記憶部２４に記録された全チャンネルに関する契約状態を参照して、一巡したチャンネルの中に非契約チャンネルが存在する（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。判定結果がＹＥＳの場合にはステップＳ２７に進み、判定結果がＮＯの場合にはステップＳ２４に進む。
【００４４】
ステップＳ２７では、制御部１１からの制御に基づいて表示部２３により、非契約チャンネルが存在する旨の表示を行う。このとき、表示部２３による可視情報での案内に代えて、スピーカ２２からの可聴情報での案内を行うようにしてもよい。あるいは、これら可視情報及び可聴情報を適宜組み合わせてもよい。これによって、ユーザは、未だ契約していないチャンネルが存在することを認識することができ、新たに契約するか否かの参考に役立てることができる。この後、ステップＳ２８に進む。
【００４５】
最後のステップＳ２８では、制御部１１により、ユーザが操作部１２の電源スイッチを操作して受信機１０の電源をオフにした（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。判定結果がＹＥＳの場合には、この処理フローは「エンド」となり、判定結果がＮＯの場合には、ステップＳ７（図２参照）に戻って上記の処理を繰り返す。
【００４６】
このように第２の例に係る非契約チャンネル表示処理によっても、上述した第１の例の場合と同様に、ユーザは、非契約チャンネルが存在することを把握し、新たに契約するか否かの参考に役立てることができる。
また、放送業者から見れば、非契約チャンネルの提示により、ユーザに対して受信契約を促すことができ、ひいては放送番組の提供に係るサービスの向上を図ることが可能となる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、非契約チャンネルの存在をユーザに提示することにより、当該チャンネルが未だ契約していないチャンネルであることを認識することができ、新たに契約するか否かの参考に役立てることができる。一方、放送業者から見れば、ユーザに対して受信契約を促すことができるので、放送番組の提供に係るサービスの向上を図ることが可能となる。
【００４８】
また、非契約チャンネルが連続している場合に最初の非契約チャンネルを検出した時だけその旨を表示することで、チャンネル選択操作の無駄を無くし、操作性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る多チャンネル放送受信機の構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】図１の多チャンネル放送受信機が行うチャンネル選択に係る非契約チャンネル表示処理の第１の例を示すフロー図である。
【図３】図２の処理フローに続く処理を示すフロー図である。
【図４】第１の例に係る非契約チャンネル表示処理の補足説明図である。
【図５】図１の多チャンネル放送受信機が行うチャンネル選択に係る非契約チャンネル表示処理の第２の例を示すフロー図である。
【図６】第２の例に係る非契約チャンネル表示処理の補足説明図である。
【符号の説明】
１０…多チャンネル放送受信機
１１…制御部（制御手段）
１２…操作部（チャンネル選択情報入力手段）
１８…受信機ＩＤ記憶部（ＩＤ記憶手段）
１９…復号部（復号手段）
２０…デコーダ
２２…スピーカ（可聴情報表示手段）
２３…表示部（可視情報表示手段）
２４…チャンネル契約状態記憶部（契約状態記憶手段）
ＣＮ…チューナ部（放送選択手段）
【図１】
0004073615.tif 000002
【図２】
0004073615.tif 000003
【図３】
0004073615.tif 000004
【図４】
0004073615.tif 000005
【図５】
0004073615.tif 000006
【図６】
0004073615.tif 000007