(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器に搭載された本体ケースと、前記本体ケースに回動可能に軸支された便蓋と、前記本体ケース内に収納された洗浄水タンクと、前記洗浄水タンク内の洗浄水が供給されるとともに該供給された洗浄水を噴出して人体局部を洗浄する洗浄手段と、通電されることにより前記洗浄水タンク内の洗浄水を加温する加温手段と、前記加温手段への通電量を制御する制御手段とを具備する人体局部洗浄装置において、
前記制御手段は、前記洗浄水タンク内の洗浄水の温度を所定の適温よりも低い所定の低温に保持することにより前記加温手段で消費する電力を節約する節電モードを取り得るとともに、
前記制御手段は前記節電モードにおいて、前記便蓋が閉じている場合は前記洗浄水タンク内の洗浄水の温度を所定の適温よりも低い所定の低温に保持し、前記使用者が前記便蓋を開いたときは適温設定値に向かって洗浄水を加熱し、洗浄が終了し前記便蓋が閉められると前記洗浄水タンク内の洗浄水の温度を一旦前記適温まで上昇させてから前記加温手段への通電を停止して洗浄水を自然放冷させ所定の低温に低下する、ことを特徴とする人体局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は人体局部洗浄装置に関し、特に、人体局部洗浄装置内の洗浄水タンク内の洗浄水の温度制御に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の人体局部洗浄装置は、便器に搭載された本体ケース内に収納された洗浄水タンクと、洗浄水タンク内の洗浄水が供給されるとともに該供給された洗浄水を噴出して人体局部を洗浄する洗浄ノズル等の洗浄手段と、洗浄水タンク内の洗浄水を加温する電気ヒータ等の加温手段と、加温手段への通電量を制御する制御手段とを具備し、使用者が人体局部を洗浄しようとするときは、加温手段により適温に保持された洗浄水が洗浄水タンクから洗浄手段へ供給され、洗浄手段から温水が噴出して人体局部を洗浄するものである。
【０００３】
制御手段は、洗浄水タンク内の洗浄水を所定の適温設定値に保持する通常モードと、洗浄水タンク内の洗浄水を適温設定値よりも低い比較的低温の低温設定値に保持することにより加温手段で消費する電力を節約する節電モードを使用者の選択により適宜取り得るようにされている。通常モードは昼間等の使用頻度が高い場合に、節電モードは夜間等の使用頻度が低い場合に設定されるものである。
【０００４】
節電モード時に使用者が人体局部洗浄装置を使用した場合の、洗浄水タンク内の洗浄水の温度変化を図７に示す。図において、実線で示されたグラフが洗浄水タンク内の洗浄水温度である。これによると、洗浄水温度は、洗浄装置の不使用時には低温設定値に維持されている。この状態で１人目の使用者がトイレ室に入室し、便蓋を開けると、洗浄水タンク内の電気ヒータに通電が行われて洗浄水が加温される。これにより、洗浄水温度が低温設定値から適温設定値に向かって徐々に上昇する。次に、人体局部の洗浄が開始されると、加温された温水が洗浄手段から噴出する。この場合、洗浄開始時に洗浄水温度が適温設定値まで上昇していない場合が多く、使用者は適温よりも低い温度の洗浄水で人体局部を洗浄することとなる。また、洗浄時には、洗浄タンク内に冷水が供給されるので、洗浄水温度は徐々に低下し、時には低温設定値を下回る温度にまで低下する。次に、洗浄が終了し、便蓋が閉められると、洗浄水温度は徐々に上昇し、低温設定値に到達してこの低温設定値を維持するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来技術では、節電モードにおいて、使用者による人体局部洗浄装置の使用後に洗浄水温度は常に低温設定値に保持されるので、次回使用者が洗浄を行う場合も前回使用者と同じ条件、つまり、適温に満たない温度の洗浄水で人体局部を洗浄する可能性が高い。ここで、深夜間を節電モードにし、朝方から人体局部洗浄装置が使用される場合について考えてみると、１人目の使用者が適温に満たない温度の洗浄水で人体局部を洗浄しても、使用者自身がそれ以前は節電モードであったことを認識している場合が多く、あまり不満は起こらない。ところが、２人目の使用者が人体局部を洗浄した場合でも洗浄水温度が適温に満たない場合が多い。この場合は、使用者は、以前に洗浄装置が使用されてすでに洗浄水が加温されているものと認識している場合が多く、この認識に反して比較的低温の洗浄水で洗浄する状態となり、使用者が不快を感じるという問題がある。
【０００６】
故に、本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、人体局部洗浄装置において、節電モード時に連続して洗浄装置を使用した場合、２人目からは適温に近い温度の洗浄水で人体局部を洗浄することができる人体局部洗浄装置とすることを技術的課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記技術的課題を解決するためになされた請求項１の発明は、便器に搭載された本体ケースと、前記本体ケースに回動可能に軸支された便蓋と、前記本体ケース内に収納された洗浄水タンクと、前記洗浄水タンク内の洗浄水が供給されるとともに該供給された洗浄水を噴出して人体局部を洗浄する洗浄手段と、通電されることにより前記洗浄水タンク内の洗浄水を加温する加温手段と、前記加温手段への通電量を制御する制御手段とを具備する人体局部洗浄装置において、前記制御手段は、前記洗浄水タンク内の洗浄水の温度を所定の適温よりも低い所定の低温に保持することにより前記加温手段で消費する電力を節約する節電モードを取り得るとともに、前記制御手段は前記節電モードにおいて、前記便蓋が閉じている場合は前記洗浄水タンク内の洗浄水の温度を所定の適温よりも低い所定の低温に保持し、前記使用者が前記便蓋を開いたときは適温設定値に向かって洗浄水を加熱し、洗浄が終了し前記便蓋が閉められると前記洗浄水タンク内の洗浄水の温度を一旦前記適温まで上昇させてから前記加温手段への通電を停止して洗浄水を自然放冷させ所定の低温に低下する、ことを特徴とする。
【０００８】
上記発明によれば、人体局部洗浄装置は、便器に搭載された本体ケースと、本体ケースに回動可能に軸支された便蓋と、本体ケース内に収納された洗浄水タンクと、洗浄水タンク内の洗浄水が供給されるとともに供給された洗浄水を噴出して人体局部を洗浄する洗浄ノズル等の洗浄手段と、通電されることによって洗浄水タンク内の洗浄水を加温する電気ヒータ等の加温手段と、加温手段への通電量を制御する制御手段とを具備する。そして、制御手段は、洗浄水タンク内の洗浄水の温度を所定の適温よりも低い所定の低温に保持することにより加温手段で消費する電力を節約する節電モードを取り得るとともに、この節電モードにおいて、使用者が人体局部を洗浄した後に便蓋が閉じられると洗浄水の温度を一旦適温に上昇させるように洗浄水タンク内の洗浄水の温度を制御するものである。
【０００９】
本発明は、上記構成のため、節電モード時において、１人目の使用者が人体局部洗浄装置を使用した後で便蓋が閉じられると制御手段により洗浄水タンク内の洗浄水の温度が一旦適温にまで上昇させられる。そして、この状態で２人目の使用者が連続して人体局部洗浄装置を使用すると、一旦適温にまで上昇した洗浄水が噴出して人体局部を洗浄するものである。
【００１０】
このように、２人目以降の使用者が人体局部洗浄装置を使用したときは、一旦適温にまで上昇した洗浄水が噴出して人体局部を洗浄するので、洗浄水の温度が適温に近い場合が多く、洗浄水温度が低くて不満がでることもないものである。
【００１１】
上記所定の適温とは、使用者が人体局部の洗浄に適していると感じる温度であり、この適温は、３８℃〜４１．５℃程度であることが好ましい。また、上記所定の低温とは、上記所定の適温よりも低い温度であり、この低温は、３２℃〜３５．５℃程度であることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を実施の形態により具体的に説明する。
【００１３】
図１は、本例における人体局部洗浄装置を含む洋式トイレの全体斜視図である。図において、洋式トイレ１は、便器２と、水洗水が貯えられた水洗タンク３と、便器１の上部に載置された人体局部洗浄装置４とを主な構成とするものである。
【００１４】
人体局部洗浄装置４は、便器２の上部外周に該便器２を後側から取り巻くように載置されており、全閉状態において便器２の上面を覆う便座４１、全閉状態において便座４１の上部を覆う便蓋４２、及び、便器２の使用時に種々の機能を実行するための機能部４３を内部に収容した本体ケース４４と、本体ケース４４の上部表面に設置され使用者の操作により種々の機能が選択可能とされた操作パネル４５、便座４１の下部に突出し人体局部を洗浄する洗浄手段としての局部洗浄ノズル４６、同じく便座４１の下部に突出し女性局部を洗浄するビデノズル４７を備えるものである。便座４１及び便蓋４２は、夫々の基端辺に図示せぬ回動軸が一体に取り付けられており、これらの回動軸は本体ケース４４に形成された軸孔により回動可能に軸支されている。従って、便座４１及び便蓋４２は、上記軸孔に対して回動して開閉可能であり、この回動に伴いそれぞれの回動軸も回動する構造である。
【００１５】
図２は、内部の機能部４３が示された人体局部洗浄装置４の図である。図において、人体局部洗浄装置４は、前述したように、便座４１、便蓋４２、機能部４３、該機能部４３を内部に収容した本体ケース４４、局部洗浄ノズル４６、ビデノズル４７を備えるものである。機能部４３は、図１に示す操作パネル４５の下部に配設され該操作パネル４５に配列した操作ボタンが押圧されたことを検知するスイッチ基板４３１、該スイッチ基板４３１の下部に取り付けられマイクロコンピュータ等の制御手段よりなるコントロール基板４３２、該コントロール基板４３２の下部に配置し局部洗浄ノズル４６やビデ洗浄ノズル４７に供給する洗浄水を貯える洗浄水タンク４３３、洗浄ノズル４６、４７の横部に配設され局部乾燥時に温風を供給するための温風ファン４３４、温風ファン４３４の隣りに配設され便器使用時の脱臭を行うための脱臭ファン４３５、脱臭ファン４３５の隣りに配設されトイレ室の暖房を行うための部屋暖房ファン４３６、等の、各種機能を実行するための要素が設置されている他、洗浄ノズル４６、４７に対して温風ファン４３４とは反対側の横部には、便座の開閉状態を検知する便座開閉検知手段及び便蓋の開閉状態を検知する便蓋開閉検知手段が収納された検知ユニット４３７が配設されている。また、便座４１の内部には、静電容量式物体検知センサ４８が埋設されている。この静電容量式物体検知センサ４８は、便座４１の上部に物体が配置されたときの静電容量の変化を検知し、この静電容量の変化量で便座上部の物体を検知するものである。
【００１６】
図３は、洗浄水タンク４３３の内部構造を示す図である。図において、洗浄水タンク４３３の内部には、洗浄水を加温する加温手段としての温水ヒータ５が配設されている。この温水ヒータ５の端部は電力供給部６に連結されており、電力供給部６はさらに制御手段としてのマイクロコンピュータ７に接続され、このマイクロコンピュータ７により電力供給部６から温水ヒータ５への通電量が制御されるものである。
【００１７】
また、洗浄水タンク４３３の上面から下面に向かって温水センサ８が差し込まれて設けられている。この温水センサ８は、マイクロコンピュータ７に接続されて検知した温水の温度をマイクロコンピュータ７に受け渡すことが可能となっているものである。
【００１８】
上記構成の人体局部洗浄装置４において、操作パネル４５上の図示せぬ温水スイッチを使用者が押すと、マイクロコンピュータ７がこれを検知し、現在は温水モードであることを認識する。この温水モードでは、洗浄水タンク４３３内の洗浄水の温度を制御することが可能となるものである。
【００１９】
温水モード時において、マイクロコンピュータ７は、通常は、洗浄水タンク４３３内の洗浄水の温度を所定の適温に保持する通常モードを実行する。この通常モードは、予め決定された所定の適温、例えば３９．５℃に洗浄水温度を保持する適温制御を行うものである。具体的には、温度センサ８により検知された温水温度がマイクロコンピュータ７に入力され、マイクロコンピュータ７は入力された温水温度と予め決定された所定の適温とを比較し、その比較結果を基にＯＮ−ＯＦＦ制御やＰＩＤ制御により得られた制御信号を電力供給部６に出力する。電力供給部６は、マイクロコンピュータ７から入力された制御信号に基づいて温水ヒータ５へ通電し、洗浄水温度を所定の適温に保持する。このようにして、洗浄水タンク４３３内の洗浄水の温度を適温に制御するものである。
【００２０】
また、温水モードにおいて、使用者が、操作パネル４５の図示せぬ節電ボタンを押すと、マイクロコンピュータ７は節電モードを実行する。この節電モードは、人体局部洗浄装置４の不使用時の消費電力を節約するために、該洗浄装置４の不使用時に予め決定された所定の低温、例えば３３．５℃に洗浄水温度を保持するものである。具体的には、温度センサ８により検知された温水温度がマイクロコンピュータ７に入力され、マイクロコンピュータ７は入力された温水温度と予め決定された所定の低温とを比較し、その比較結果を基にＯＮ−ＯＦＦ制御やＰＩＤ制御により制御信号を電力供給部６に出力する。電力供給部６は、マイクロコンピュータ７から入力された制御信号に基づいて温水ヒータ５へ通電し、洗浄水温度を所定の低温に保持する。このようにして、洗浄水タンク４３３内の洗浄水の温度を低温に制御するものである。
【００２１】
図４は、節電モードにおける洗浄装置使用時の洗浄水温度制御に関するフローチャートである。次に、この図４に基づいて、節電モード時におけるマイクロコンピュータ７の動作を説明する。図において、まず使用者の選択により節電モードが選択されると、ステップ１０１にて、初期値としてＮに０が入力される。次に、ステップ１０２にて、便蓋が閉じているか否かが判断される。便蓋が開いている場合は、ステップ１０６に行き、マイクロコンピュータ７は洗浄水を適温に保持する適温制御を実行する指令を出力し、ステップ１０１に戻る。ステップ１０２にて便蓋が閉じている場合はステップ１０３に行き、Ｎ＝０であるか否かが判断される。ステップ１０１にて初期値としてＮ＝０を取得している場合は、ステップ１０４に行く。ステップ１０４では、温水センサ８で検知される洗浄水タンク内の洗浄水の温度ｔが、所定の適温設定値ｔ０よりも大きいか否かが判断される。ｔ≦ｔ０の場合はステップ１０８に行き、マイクロコンピュータは洗浄水を適温に保持する適温制御を実行する指令を出力し、ステップ１０４に戻る。ステップ１０４においてｔ＞ｔ０となると、ステップ１０５に行き、このステップ１０５にてＮに１が入力され、ステップ１０３に戻る。この場合、ステップ１０５にてＮ＝１を取得しているので、ステップ１０３の判定（Ｎ＝０であるか否か）では偽となり、ステップ１０７に行く。そして、ステップ１０７で、マイクロコンピュータ７は洗浄水を低温に保持する低温制御を実行する指令を出力しステップ１０２に戻るものである。
【００２２】
図５は、節電モード時に使用者が連続して人体局部洗浄装置４を使用したときの洗浄タンク４３３内の洗浄水の温度変化を示すグラフである。図４及び図５を基に、節電モード時に人体局部洗浄装置４を使用する場合における洗浄水の温度制御を説明する。
【００２３】
まず、節電モード時でかつ便蓋４２が閉じている場合は、人体局部洗浄装置４の不使用時であり、マイクロコンピュータ７は洗浄水の低温設定制御を行い、洗浄水タンク４３３内の洗浄水温度は低温設定値に保持される（ステップ１０７）。この状態において、１人目の使用者がトイレ室に入室し、便蓋４２を開くと、マイクロコンピュータ７は洗浄水の適温制御を行い、洗浄水が加温されて適温設定値に向かって温度上昇を開始する（ステップ１０２−ステップ１０６）。次に、人体局部の洗浄が開始されると、加温された温水が洗浄手段から噴出する。この場合、洗浄開始時に洗浄水温度が適温設定値まで上昇していない場合が多く、使用者は適温よりも低い温度の洗浄水で人体局部を洗浄することとなる。また、洗浄時には、洗浄タンク４３３内に冷水が供給されるので、洗浄水温度は徐々に低下し、時には低温設定値を下回る温度にまで低下する。次に、洗浄が終了し、便蓋４２が閉められると、洗浄水温度は徐々に上昇し、適温設定値にまで加温される（ステップ１０２−ステップ１０３−ステップ１０４−ステップ１０８）。一旦適温設定値にまで加温されたら、マイクロコンピュータは洗浄水の低温制御を行う（ステップ１０４−ステップ１０５−ステップ１０３−ステップ１０７）。このため温水ヒータ５への通電が停止される。これにより、洗浄水は自然放冷により徐々に温度低下する。この自然放冷中に２人目の使用者がトイレ室に入室し、便蓋４２を開けると、洗浄水は再び適温制御され、適温設定値にまで加温される（ステップ１０２−ステップ１０６）。この場合、洗浄水は以前に一旦適温設定値まで上昇させられており、便蓋４２が開けられたときは自然放冷中でわずかに適温設定値から温度低下しているだけであるので、洗浄水はすぐに適温設定値にまで上昇する。適温設定値にまで上昇したら、洗浄水温度をこの適温設定値に保持する（ステップ１０６）。この状態において、洗浄が開始されると、加温された温水が洗浄手段から噴出する。この場合、洗浄開始時に洗浄水温度が適温設定値まで上昇している場合が多く、使用者は適温設定値付近の洗浄水で人体局部を快適に洗浄することができる。また、洗浄時には、洗浄タンク４３３内に冷水が供給されるので、洗浄水温度は徐々に低下する。次に、洗浄が終了し、便蓋４２が閉められると、洗浄水温度は徐々に上昇し、適温設定値にまで加温される（ステップ１０２−ステップ１０３−ステップ１０４−ステップ１０８）。適温設定値にまで上昇したら、マイクロコンピュータは洗浄水の低温制御を行う（ステップ１０４−ステップ１０５−ステップ１０３−ステップ１０７）。このため温水ヒータ５への通電が停止され、洗浄水は自然放冷される。
【００２４】
上記説明のように、節電モードにおいて、１人目の使用者が洗浄した後に、洗浄タンク４３３内の洗浄水の温度を一旦適温設定値にまで上昇させるので、２人目以降の使用者は洗浄時に適温設定値付近の洗浄水で快適に洗浄することができ、洗浄水温度が低いことによる不満がでることもないものである。
【００２５】
上記説明したフローチャートにおいて、ステップ１０１、ステップ１０３、ステップ１０４、ステップ１０５、ステップ１０８が、洗浄後に洗浄水タンク内の洗浄水の温度を一旦適温に上昇させるための指令である。
【００２６】
また、上記フローチャートに示すように、本例では、節電モード中に人体局部洗浄装置が使用中であるか不使用中であるかを便蓋の開閉状態（ステップ１０２）で判断しているが、この便蓋の開閉状態に代えて、着座センサによる使用者の便座への着座の有無、または使用者のトイレ室内への入室の有無を、洗浄装置が使用中であるか不使用中であるかの判断基準としてもよい。
【００２７】
尚、比較のため、従来の節電モードにおける制御フローチャートを図６に示す。図からわかるように、節電モード中に、マイクロコンピュータは便蓋が閉じているか否かが判断される。便蓋が開いている場合は使用時とみなし、適温制御指令出力を行って洗浄水を適温に保持しようとする。便蓋が閉じている場合は不使用時とみなし、低温制御指令出力を行って洗浄水を低温に保持しようとするものである。
【００２８】
以上説明したように、本例の人体局部洗浄装置４は、便器２に搭載された本体ケース４４と、本体ケース４４内に収納された洗浄水タンク４３３と、洗浄水タンク４３３内の洗浄水が供給されるとともに該供給された洗浄水を噴出して人体局部を洗浄する局部洗浄ノズル４６等の洗浄手段と、電力供給部６から通電されることにより洗浄水タンク４３３内の洗浄水を加温する温水ヒータ５と、温水ヒータ５への通電量を制御するマイクロコンピュータ７とを具備し、マイクロコンピュータ７は、洗浄水タンク４３３内の洗浄水の温度を所定の適温よりも低い所定の低温に保持することにより温水ヒータ５で消費する電力を節約する節電モードを取り得るとともに、この節電モードにおいて使用者が人体局部を洗浄した後に、洗浄水温度を一旦適温設定値に上昇させるものであるので、１人目の使用者が人体局部洗浄装置４を使用した後は、マイクロコンピュータ７の制御指令により洗浄水タンク４３３内の洗浄水の温度が一旦適温にまで上昇させられる。そして、この状態で２人目の使用者が人体局部洗浄装置４を使用すると、一旦適温にまで上昇した洗浄水が噴出して人体局部を洗浄する。このように、２人目以降の使用者が人体局部洗浄装置４を使用したときは、一旦適温にまで上昇した洗浄水が噴出して人体局部を洗浄するので、洗浄水の温度が適温に近い場合が多く、洗浄水温度が低くて不満がでることもないものである。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、人体局部洗浄装置において、節電モード時に連続して洗浄装置を使用した場合、２人目からは適温に近い温度の洗浄水で人体局部を洗浄することができる人体局部洗浄装置とすることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における、人体局部洗浄装置を含む洋式トイレの全体斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における、人体局部洗浄装置及び内部の機能部を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態における、洗浄水タンク４３３の内部を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態における、節電モード時のマイクロコンピュータの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態における、節電モード時に人体局部洗浄装置を連続して使用した場合の洗浄水タンク内の洗浄水温度変化を示すグラフである。
【図６】従来技術における、節電モード時のマイクロコンピュータの動作を示すフローチャートである。
【図７】従来技術における、節電モード時に人体局部洗浄装置を連続して使用した場合の洗浄水タンク内の洗浄水温度変化を示すグラフである。
【符号の説明】
１・・・洋式トイレ
２・・・便器
４・・・人体局部洗浄装置
４１・・・便座、  ４２・・・便蓋、  ４３・・・機能部、  ４４・・・本体ケース、  ４５・・・操作パネル、  ４６・・・局部洗浄ノズル（洗浄手段）、
４７・・・ビデ洗浄ノズル（洗浄手段）
４３３・・・洗浄水タンク
５・・・温水ヒータ（加温手段）
６・・・電力供給部
７・・・マイクロコンピュータ（制御手段）
８・・・温度センサ
【図１】
0004196432.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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