(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧流体を収容するカプセル４′であって、
前記カプセルが、アルミニウムまたはアルミニウム合金製であり、首部４２を延出させた中空本体部４０と、ストッパ４５と、を備え、前記首部４２およびストッパ４５は、互いに取り付けられて流体密接合部を形成すべくレーザ溶接されており、
前記ストッパ４５が、主中空部４３と、該主中空部から外側に延びるステム６０と、を有し、
前記ストッパ４５の主中空部４３が、流体密状態で前記首部上に位置しており、前記主中空部４３に接合するステム６０の根元部６４が、裂開時に加圧流体をカプセル４′から逃がす脆弱部６６を形成する、
ことを特徴とするカプセル。
【請求項２】
前記ステム６０が、中空である、
ことを特徴とする請求項１に記載のカプセル。
【請求項３】
前記加圧流体が、ヘリウムである、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のカプセル。
【請求項４】
加圧流体を収容するカプセル４′を格納して排出口３を有するケース２にして、前記カプセル４′が、アルミニウムまたはアルミニウム合金製であり、首部４２を延出させた中空本体部４０と、ストッパ４５と、を備え、前記首部４２およびストッパ４５が、互いに取り付けられて流体密接合部を形成すべくレーザ溶接されており、前記ストッパ４５が、主中空部４３と、該主中空部から外側に延びるステム６０と、を有し、  前記ストッパ４５の主中空部４３が、流体密状態で前記首部上に位置しており、前記主中空部４３に接合するステム６０の根元部６４が、裂開時に加圧流体をカプセル４′から逃がす脆弱部６６を形成する、ケース２と、
前記ケース２内に配設されて前記脆弱部６６を破ることによりカプセル４′から流体を逃がしケース２の排出口３から排出するための機械的手段９と、
を備えた、
ことを特徴とするガス送出システム。
【請求項５】
前記機械的手段が、前記脆弱部６６を破るべく前記ステム６０と係合することにより該ステムに横方向の力を加える傾斜面９を含む、
ことを特徴とする請求項４に記載のガス送出システム。
【請求項６】
前記傾斜面３６が、ステム６０から離間した第一の位置とステム６０と係合する第二の位置との間で摺動可能に前記ケース３２に取り付けられる作動部材３５の一部を形成する、
ことを特徴とする請求項５に記載のガス送出システム。
【請求項７】
前記加圧流体が、ヘリウムである、
ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載のガス送出システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、ガス送出装置に関し、特に、高圧即ち６０バール乃至８０バールで少量の液体を収容して前記装置に用いるカプセルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ビールのディスペンサーから生ビールを注いだり、ソーダサイフォンからソーダ水を押し出すなど、物質の分与に加圧流体の力を用いる環境では、密閉カプセルはよく知られている。
また、加圧ヘリウムのエネルギーを用いて治療薬を患者の皮膚に注入する医療器機において、３０乃至４０バール程度の高圧でヘリウムを収容した密封カプセルを使用することも知られている。
ＰＣＴ出願公開第ＷＯ９４／２４２６３号公報には、治療薬の粒子を実質的に痛みなく患者の皮膚に注入するために用いられる高圧ヘリウムガスを収容した金属カプセルを含む無針注射器が記載されている。前記カプセルは、注射器の残りの部分から取り外し可能で、使用後はカプセル内に新しいガスを充填してもよいし、より好ましくは、該カプセルを廃棄してガスを充填した新しいカプセルを注射器の残りの部分に取り付ける。
【０００３】
ガスカプセルが使い捨て部品である場合には、カプセルを容易且つ低コストで製造し得ることが重要である。医療用途では、ヘリウムガスが好んで使われる流体であるが、これはヘリウムガスが非常に軽いため治療薬の推進体として使用するのに適すると同時に患者の皮膚に当たると大気中に跳ね返り患者の皮膚に浸透しないという理由による。しかしながら、ヘリウムは、軽量故に、容器の極めて小さな傷からも漏れてしまうため、収容が困難である。
更に、医療用途においては、指の力など使用者の最小限の力でヘリウムガスをガスカプセルから放出し得ることが、重要である。
英国特許第２５３７４４号公報は、可撓性容器の膨張に使用し得る加圧ガス又は液体用の金属カプセルを記載している。該カプセルは、雌ねじ付きの首部を有する円筒状の中空本体部を備えている。蓋部材は、対応する雄ねじを有し、首部分に螺合される。
【０００４】
蓋部材は、容易に折れるように中空に形成されて外側に突出したステムを有する。該ステムは、可撓性容器の一部を形成する把手に接続するための雄ねじを有する。カプセル内のガスや液体を放出する必要が生じると、把手及びそれに取り付けられたステムに対して中空本体部を横方向に移動させることにより、ステムを折って中空本体部の内部からガスを放出させる。
前記カプセルは、ヘリウムのような非常に軽いガスを６０バール乃至８０バール程度の圧力で適当な時間収容しておくには、協働する首部の雌ねじと蓋部材の雄ねじの間の螺旋経路を通ってヘリウム分子が漏出するため、効果的ではない。
更に、ステムを折るために、相当な横方向の力即ち機械的利得を全く持たない指による圧力以上の力を加える必要がある。
【０００５】
更に、首部と蓋部材の両方にねじ山を付けなければならないためにカプセルの製造費が高価になる、という欠点も有する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、ガス送出システムにおいて、容易且つ低コストで製造し得る加圧流体用のカプセルを提供することである。
別の目的は、加圧流体例えばヘリウムガスを実質的に流体密で収容するカプセルを提供することである。
更に別の目的は、カプセルをその一部とするガス送出装置を片手で把持した際に該装置を移動させることなく機械的利得の全くもしくはほとんどない指の圧力で開口することができる、カプセルを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の一態様によれば、加圧流体を収容するカプセルは、首部を延出させた中空本体部と前記首部に流体密に取り付けられるストッパとを備え、前記ストッパは、主中空部と該主中空部から外側に延びるステムとを有し、前記主中空部に接合するステムの根元部は、裂開時に加圧流体をカプセルから逃がす脆弱部を形成する。
ストッパの主中空部は、流体密で首部内或いは首部上のいずれに取り付けてもよい。また、ステムは、中実でも中空でもよい。
好適な実施形態では、カプセルは、アルミニウムまたはアルミニウム合金から形成される。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、ガス送出装置は、加圧流体を収容するカプセルを格納して排出口を有するケースにして前記カプセルが首部を延出させた中空本体部と前記首部に流体密で取り付けられるストッパとを備え前記ストッパが主中空部と該主中空部から外側に延びるステムとを有し前記主中空部と接合するステムの根元部が脆弱部を形成するケースと、前記ケース内に配設されて前記脆弱部を破ることによりカプセルから流体を逃がしケースの排出口から排出するための機械的手段とを備えている。
好ましくは、前記機械的手段は、前記脆弱部を破るべく前記ステムと係合することにより該ステムに横方向の力を加える傾斜面を含む。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、模式的な添付図面の各図に基づき、本発明の実施の形態を例示的に説明する。
図１に示されているように、無針医療装置は、排出口３を画定する遠位端部で開口した細長い中空管の形のケース２を本質的に備えた、無針注射器１として構成されている。ケース２は、６０乃至８０バールの高圧下で流体例えばヘリウムを収容する中空本体を持つガスカプセル４を格納する。ケース２の内面上には、ガスカプセル４のストッパ５から延びる中実のステム１０から離間してかつこのステム１０に隣接して、傾斜面９が形成されている。ガスカプセル４は、ガスカプセル４の近位端部に指で圧力を加えると該カプセルが傾斜面９に当接するまで下方に（図示の如く）移動するように、ケース２内に取り付けられている。ストッパ５のステム１０に隣接したケース２の内部には、粉末剤例えば薬剤７を収容するための室６が形成されている。
【００１０】
また図２を参照すると、ガスカプセル４の中空首部１２の内部にレーザ溶接されるストッパ５は、ステム１０が延びる主中空部１３を含む。主中空部１３に接合されたステム１０の根元部１４は、脆弱部１６を形成する。主中空部１３の内部がガスカプセル４の中空内部と連通している、ことは明らかである。
使用に際し、注射器１を用いて患者を治療しようと欲する場合、先ず、薬剤７を室６内に配置し、排出口３を患者の皮膚にあてがう。次に、ガスカプセル４の近位端部（図では上側）に指で圧力を加えてストッパ５のステム１０が傾斜面９に係合するまでカプセル４を下方に移動させ、脆弱部１６の周囲を裂開してヘリウムを放出する。放出されたヘリウムは、カプセル４から室６内に移動し、そこで粉末薬剤７を連行する。粉末薬剤７を連行したヘリウムは、次に、排出口３を通って患者の皮膚から薬剤を送り込む一方、軽量のヘリウム分子自体は皮膚に当たって跳ね返り大気中に飛散する。
【００１１】
次に図３を参照すると、無針注射器３１として構成される無針医療装置は、排出口３３を画定するが使用前はキャップ３４で覆われる遠位端部で（使用時に）開口する細長い中空管の形のケース３２を本質的に備えている。反対側の近位端部（図の上側）は、密閉されている。図１に示した実施の形態と同様、ケース３２は、ケースの密閉された近位端部に隣接して位置するガスカプセル４を格納する。ガスカプセル４は、６０乃至８０バールの高圧下で流体例えばヘリウムを収容する中空本体部と、図示したように外側（下向き）に延びる中実のステムを含むストッパと、を有する。
ケース３２には、ステム１０の自由端部に隣接して位置する傾斜面３６を含む作動部材３５が、摺動可能に取り付けられている。前記部材３５は、更に、ケース３２から外側方向に延びる２つの翼状部３７を含む。
【００１２】
ケース３２内には、膜３９上に載置された粉末薬剤を受容するための室３８が、ステム１０の自由端部に隣接して形成されている。
使用に際し、注射器３１を用いて患者を治療しようと欲する場合、先ず、室３８内で粉末薬剤を膜３９の上に置き、次に、キャップ３４を取り外して排出口３３を患者の皮膚にあてがう。次に、翼状部３７に指で圧力を加えて作動部材３５をケース３２に対し（図示で）上方に摺動させることにより、傾斜面３６をステム１０に係合させてステムに横方向の力を加える。これにより、ステム１０を脆弱部１６の周囲で裂開し、ヘリウムを放出する。図１に示した実施の形態と同様、粉末薬剤を連行したヘリウムは、膜３９を破って排出口３３を通過し、患者の皮膚から薬剤を送り込む一方、軽量のヘリウム分子自体は皮膚に当たって跳ね返り大気中に飛散する。
【００１３】
本実施の形態の利点は、ケース３２の（図示で）上端部が密閉されているので、ステム１０の破壊時に、逃げるヘリウムの反力によりガスカプセル４がケース３２から飛び出すことなく元の位置に保持される、ことである。
ガスカプセル４の中空本体部は、ストッパ５と共に、アルミニウム又はアルミニウム合金から形成することができるが、必要に応じて、例えば格子状の別の物質の外層を中空本体部の相当部分に亘り堅固に巻装補強してもよい。
尚、上述したカプセル４の製造が比較的容易であり、また、脆弱部１６の裂開時にヘリウムを逃がすことのできる比較的大きな開口部を残すようにストッパ５が構成される、ことは理解されよう。
次に、図４、図５及び図６を参照すると、６０乃至８０バールの高圧下で流体例えばヘリウムを収容する中空本体部４０を含む、ガスカプセル４′の第２の実施の形態が示されている。図５に最も分かり易く示されているように、中空本体部４０は、一方の端部に位置する中空首部４２で終端する。
【００１４】
図６に最も分かり易く示されているストッパ４５は、中空ステム６０が延びる主中空部４３を含む。主中空部４３に接合されたステム６０の根元部６４は、脆弱部６６を形成する。図４に示すように、ストッパ４５の主中空部４３は、中空首部４２上に取り付けられて流体密接合部を形成すべくレーザ溶接されている。
ガスカプセル４′の中空本体部４０は、ストッパ４５と共に、アルミニウムまたはアルミニウム合金から形成することができる。
カプセル４′がガスカプセル４と同様の方法で無針注射器１及び３１と共に使用されるように構成されている、ことは明らかである。
医療目的で無針注射器と共に用いるカプセル４及び４′の使用について言及してきたが、収容流体の力を利用し得る用途は他にも多数存する。例えば、レーダで識別するための蛍光性マークを付けた風船を膨らませるときや、救命胴衣、救命ボートを膨らませるため等である。
【００１５】
加圧流体のエネルギは、武器にも利用することが可能で、弾丸その他の発射体を推進させる。
更に、加圧流体の力は、ビールディスペンサから生ビールを注いだりソーダサイフォンからソーダ水を押し出すなど、物質を分与するために用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のガス送出システムを含む無針医療装置の概略図。
【図２】中空首部並びに加圧流体収容カプセルのストッパの側面図。
【図３】本発明のガス送出システムを含む別の無針医療装置の概略図。
【図４】加圧流体収容カプセルの第２の実施の形態の平面図。
【図５】図４のカプセルの一部を形成する中空本体部の断面図。
【図６】図４のカプセルの一部を形成するストッパの断面図。
【符号の説明】
４  カプセル
５  ストッパ
１０  ステム
１２  中空首部
１４  脆弱部
１５  主中空部
３５  作動部材
３６  傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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