(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の順序で配列された複数種の図柄を所定の周期で可変表示する３つの可変表示部を有する可変表示装置と、
遊技者の操作により、上記各可変表示部の可変表示をそれぞれ停止させる可変表示停止装置と、
複数の入賞態様の中から任意の入賞態様を選択する入賞態様選択手段と、
所定条件の下で、上記入賞態様選択手段で選択された選択入賞態様に対応する入賞図柄の組み合わせを、上記３つの可変表示部にまたがる所定の入賞ライン上に停止表示させるべく、上記可変表示装置の停止制御を行う停止制御手段とを備えた図柄合わせ遊技機において、
上記複数の入賞態様には、複数の類似入賞態様が含まれており、
該複数の類似入賞態様それぞれに対応する図柄の組み合わせは、上記３つの可変表示部のうちの２つの可変表示部についての入賞図柄が該複数の類似入賞態様間で互いに共通し、かつ、残りの可変表示部についての入賞図柄が該複数の類似入賞態様間で互いに共通しないものであり、
上記停止制御手段は、上記選択入賞態様が上記複数の類似入賞態様のうちの１つであるとき、該類似入賞態様に対応する図柄の組み合わせに含まれる図柄のうち共通しない非共通図柄を告知する告知図柄を上記２つの可変表示部の少なくとも一方に停止表示させるとともに、該類似入賞態様に対応する図柄の組み合わせを上記３つの可変表示部の入賞ライン上に停止表示させるべく、上記停止制御を行うことを特徴とする図柄合わせ遊技機。
【請求項２】
請求項１の図柄合わせ遊技機において、
上記停止制御手段は、上記可変表示停止装置の操作時に入賞ラインから可変表示変更方向上流側の所定図柄数の範囲内に入賞図柄が存在するという条件を満たした場合には、該入賞図柄を入賞ライン上に停止表示させるべく、上記停止制御を行うものであり、
上記停止制御手段による停止制御可能な上記所定図柄数の範囲内には、上記複数の類似入賞態様に対応する全種類の非共通図柄は入らないように、各非共通図柄を配列したことを特徴とする図柄合わせ遊技機。
【請求項３】
請求項１又は２の図柄合わせ遊技機において、
上記入賞態様選択手段により選択される複数の入賞態様は、特別遊技状態に移行するために必要な特別入賞態様と、一般入賞態様とからなり、
上記停止制御手段は、上記特別遊技状態が終了した後の次の遊技から所定の期間が経過するまでの間、上記選択入賞態様が上記類似入賞態様の１つであるときの上記停止制御を行うことを特徴とする図柄合わせ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシン等の図柄合わせ遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の図柄合わせ遊技機としては、複数の図柄をそれぞれに有する可変表示装置である複数のリールを回転させ、ストップボタン等を操作して全てのリールを停止させるスロットマシンが知られている。このスロットマシンは、通常の遊技状態では、入賞ライン上に停止した図柄の組み合わせが、予め決められている比較的選択確率の低い図柄の組み合わせ（以下、「一般入賞態様」という。）のいずれかであるかどうかにより、そのままゲームを終了させたり、メダルを払い出したり、リプレイを許可したりする。そして、停止した図柄の組み合わせが、予め決められている極めて選択確率の低い図柄の組み合わせ（以下、「特別入賞態様」という。）のいずれかである場合には、特別の遊技状態に移行する。この特別遊技状態は、メダル払出しがされる特定の入賞態様の選択確率を高くなる状態であり、この状態では、遊技者に対して多数のメダルを払出される。
【０００３】
このようなスロットマシンでは、一般に、遊技者が所定のスタートレバーを操作することで、マイコン等で構成される入賞態様選択手段により任意の入賞態様（一般入賞態様及び特別入賞態様）を決定する内部抽選が行われる。この内部抽選で、所定の入賞態様が当選した場合には、その入賞態様に係る図柄の組み合わせが揃いやすくなるように、リールの停止制御がなされ、その入賞態様に係る図柄を揃えることが可能となる。逆に、内部抽選で、いずれの入賞態様にも当選しなかった場合には、遊技者によるストップボタン等の操作タイミングにかかわらず、入賞態様に含まれる図柄を揃えることはできない。
【０００４】
所定の入賞態様が当選したときに行われるリールの停止制御は、一般に、遊技者によるストップボタン操作時に、その入賞態様の図柄が入賞ラインからリール回転方向上流側の約４図柄以内に存在するという条件を満たす場合に行われる。すなわち、内部抽選で所定の入賞態様が当選したとしても、その入賞態様の図柄が入賞ラインからリール回転方向上流側の約４図柄以内に存在しない場合には、その図柄が入賞ライン上に停止しない。このため、遊技者は、内部抽選で当選しているにもかかわらず、その当選した入賞態様の図柄を揃えられずに、これを取りこぼすことがある。上級者であれば、自分の狙った図柄を停止制御可能な位置にきたときにストップボタンを操作して、その図柄を入賞ライン上に揃えることが可能である。しかし、上級者であっても、内部抽選で当選した入賞態様がわからないと、何を揃えてよいのかわからないため、やはり取りこぼしをすることがある。
【０００５】
従来、一般入賞態様（小役、リプレイ等）について内部当選した場合、その遊技中に、その旨を遊技者に対して告知する機能をもつ遊技機がある。この遊技機では、スタートレバーの操作直後に行われる内部抽選により、メダルの払出しがされる小役が当選したとき、告知用のランプが点灯する。よって、遊技者は、このランプの点灯を確認することで、現在の遊技で小役が内部当選していることを知ることができる。
【０００６】
また、一般入賞態様として、一部の図柄が共通している複数の小役（類似入賞態様）が用意され、その互いに共通していない非共通図柄のどちらを狙えばいいかを遊技者に告知する機能をもつ遊技機も知られている。このような小役としては、例えば、図１０（ａ）及び（ｂ）に示すようなものが挙げられる。図示の２つの小役は、それぞれ、左から順に、ベル図柄Ｃ，Ｄが２つ及び赤７図柄（図中黒塗りの「７」）Ｅが１つの組み合わせと、ベル図柄Ｃ，Ｄが２つ及び青７図柄（図中白抜きの「７」）Ｆが１つの組み合わせで構成される。上記遊技機によれば、図示の小役について、停止させるべき非共通図柄Ｅ，Ｆの別を、告知用ランプを点灯させる等して遊技者に知らせることができる。
【０００７】
このように知らせる理由は次のとおりである。例えば、３つのスイカ図柄の組み合わせからなる小役のように、同じ図柄の組み合わせからなる小役については、図示のような類似入賞態様である小役と異なり、最初の２つのリールを停止させた時点で当選した小役の種類がわかる。よって、この場合、遊技者は、最後のリールで狙う図柄を知ることができる。しかし、図示のような小役については、その共通図柄であるベル図柄Ｃ，Ｄが２つ揃った時点では、未だ、当選した小役が、図１０（ａ）に示すものであるのか、図１０（ｂ）に示すものであるのかを特定することができない。このため、最後の図中右端のリールを停止させるときに、赤７図柄Ｅを狙えばよいのか、青７図柄Ｆを狙えばよいのかがわからない。このとき、上記遊技機のように、停止させるべき非共通図柄Ｅ，Ｆの別を遊技者に知らせることができれば、このような類似入賞態様に係る図柄であっても揃えることが可能となる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、小役の内部当選を告知したり、類似入賞態様における揃えるべき共通しない図柄の別を告知したりする従来の遊技機では、その告知手段として、遊技中の遊技者が見ているリール部分とは異なる場所に配置された告知用ランプ等の表示装置を使用していた。このため、遊技者は、その告知用ランプ等を確認する場合、いちいちリールから視線を外さなければならなかった。このような確認動作は、遊技とは関係のない特別な動作であるため、遊技者にとっては、その確認動作が煩雑であり、また、このような確認動作をする分だけ遊技進行に遅れが生じるという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、停止表示させるべき入賞図柄を確認する確認動作の煩雑さをなくし、かつ、遊技進行の遅れを抑制することができる図柄合わせ遊技機を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
また、請求項１の発明は、所定の順序で配列された複数種の図柄を所定の周期で可変表示する３つの可変表示部を有する可変表示装置と、遊技者の操作により、上記各可変表示部の可変表示をそれぞれ停止させる可変表示停止装置と、複数の入賞態様の中から任意の入賞態様を選択する入賞態様選択手段と、所定条件の下で、上記入賞態様選択手段で選択された選択入賞態様に対応する入賞図柄の組み合わせを、上記３つの可変表示部にまたがる所定の入賞ライン上に停止表示させるべく、上記可変表示装置の停止制御を行う停止制御手段とを備えた図柄合わせ遊技機において、上記複数の入賞態様には、複数の類似入賞態様が含まれており、該複数の類似入賞態様それぞれに対応する図柄の組み合わせは、上記３つの可変表示部のうちの２つの可変表示部についての入賞図柄が該複数の類似入賞態様間で互いに共通し、かつ、残りの可変表示部についての入賞図柄が該複数の類似入賞態様間で互いに共通しないものであり、上記停止制御手段は、上記選択入賞態様が上記複数の類似入賞態様のうちの１つであるとき、該類似入賞態様に対応する図柄の組み合わせに含まれる図柄のうち共通しない非共通図柄を告知する告知図柄を上記２つの可変表示部の少なくとも一方に停止表示させるとともに、該類似入賞態様に対応する図柄の組み合わせを上記３つの可変表示部の入賞ライン上に停止表示させるべく、上記停止制御を行うことを特徴とするものである。
【００１３】
この図柄合わせ遊技機は、入賞態様選択手段により選択される複数の入賞態様の中に、上記複数の類似入賞態様を含んでいる。そして、入賞態様選択手段により類似入賞態様の１つが選択されたとき、停止制御手段により、その類似入賞態様の共通図柄を可変表示する上記２つの可変表示部の少なくとも一方に、その類似入賞態様の非共通図柄を告知する告知図柄が停止表示する。よって、遊技者は、上記少なくとも一方の可変表示部を停止表示させて告知図柄を確認することで、上記残りの可変表示部で停止させるべき非共通図柄を知ることができる。これにより、遊技者は、類似入賞態様が選択された場合であっても、上記少なくとも一方の可変表示部の可変表示を停止させた時点で、上記他の可変表示部で停止させるべき非共通図柄を特定し、その入賞図柄を揃えることが可能となる。
【００１４】
また、請求項２の発明は、請求項１の図柄合わせ遊技機において、上記停止制御手段は、上記可変表示停止装置の操作時に入賞ラインから可変表示変更方向上流側の所定図柄数の範囲内に入賞図柄が存在するという条件を満たした場合には、該入賞図柄を入賞ライン上に停止表示させるべく、上記停止制御を行うものであり、上記停止制御手段による停止制御可能な上記所定図柄数の範囲内には、上記複数の類似入賞態様に対応する全種類の非共通図柄は入らないように、各非共通図柄を配列したことを特徴とするものである。
【００１５】
非共通図柄の全種類が、上記残りの可変表示部における停止制御手段により停止制御が可能な範囲内に配列されている場合、可変表示停止装置の操作タイミングによっては、停止させるべき非共通図柄がわかっていなくても、その非共通図柄を入賞ライン上に停止させることが可能である。すなわち、停止制御手段による停止制御が可能な範囲が、可変表示停止装置の操作時に入賞ラインから可変表示変更方向上流側の約４図柄以内である場合、全種類の非共通図柄が４図柄以内に配置されていると、その範囲内で停止制御されるように可変表示停止装置を操作すれば、その範囲内にあるすべての非共通図柄のうち、選択入賞態様に係る非共通図柄が、勝手に、入賞ライン上に停止制御されることになる。よって、上級者であれば、上記残りの可変表示部に停止させるべき非共通図柄の種類がわかっていなくても、ほぼ確実に、その入賞図柄を揃えることができる。
そこで、本請求項の図柄合わせ遊技機では、上記残りの可変表示部に配列される複数の非共通図柄のうち、停止制御手段による停止制御が可能な範囲内には、その全種類が配置されないようにしている。例えば、非共通図柄が２つ用意されている場合、上記の例で言えば、これら２つの非共通図柄を、少なくとも互いに５図柄以上離れた位置に配置する。これにより、上級者であっても、上記残りの可変表示部に停止させるべき非共通図柄の種類がわからなければ、その入賞図柄を揃えることは困難となる。
【００１６】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の図柄合わせ遊技機において、上記入賞態様選択手段により選択される複数の入賞態様は、特別遊技状態に移行するために必要な特別入賞態様と、一般入賞態様とからなり、上記停止制御手段は、上記特別遊技状態が終了した後の次の遊技から所定の期間が経過するまでの間、上記選択入賞態様が上記類似入賞態様の１つであるときの上記停止制御を行うことを特徴とするものである。
【００１７】
この図柄合わせ遊技機においては、特別遊技状態が終了した後の次の遊技から所定の期間が経過するまでの間、停止制御手段により、選択入賞態様が上記特定入賞態様又は上記類似入賞態様の１つであるとき、その告知図柄を停止表示させるように動作する。このため、特別遊技状態が終了した後の所定期間中は、取りこぼしが少なくなり、遊技者に与えられる利益が増える。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を遊技機の一種であるスロットマシンに適用した一実施形態について説明する。
まず、本実施形態に係るスロットマシン１の構成について説明する。
図２は、本実施形態に係るスロットマシン１の外観図である。このスロットマシン１は、箱型のキャビネット２と、このキャビネット２の前面側に開閉自在に取り付けられた前面パネル３とを有する。前面パネル３には、可変表示装置の可変表示部である３個のリールの図柄を各リールについて３つずつ表示させる表示窓４と、メダル投入口５とが設けられている。この前面パネル３の裏側には、このメダル投入口５に連結された図示しないメダル判別装置が設けられている。このメダル判別装置は、投入されたメダルの真偽や枚数を判別する。また、前面パネル３には、遊技者に操作されるものとして、可変表示開始手段としてのスタートレバー６や、各リールに対して設けられた可変表示停止装置を構成するストップボタン７ａ，７ｂ，７ｃなども設けられている。更に、前面パネル３には、各種演出を行うためのランプ８及びスピーカ９、メダル払出ロ１０ａを有するメダル受皿１０、ボーナスゲームの当選回数の残数を表示する当選回数表示器１８、告知図柄表示状態報知手段としての告知ランプ装置２０なども設けられている。
【００２９】
図３は、上記スロットマシン１の内部構造を示す概略構成図である。キャビネット２の内部には、外周面上に複数の図柄がプリントされた３個のリール１１ａ，１１ｂ，１１ｃ、ＣＰＵやＲＯＭその他種々の電子部品により電子回路が形成された回路基板１２、メダルを多数枚収容可能なメダルホッパ１３ａを持つメダル払出装置１３、エラー解除スイッチ１４、内部スピーカ１５などが組み込まれている。
【００３０】
次に、上記スロットマシン１を使用する遊技者の遊技手順及び上記スロットマシン１の動作について説明する。
遊技者がメダル投入ロ５にメダルを投入すると、そのメダルは、まずメダル判別装置に導かれる。そして、このメダル判別装置は、所定の条件に照らし、正常と判別されたメダルを有効なメダルとして、その内部に有する図示しないメダルカウンタに送る。このメダルカウンタによりカウントされたメダルは、上記メダルホッパ１３ａへと送られる。一方、異常と判別されたメダルは、メダルカウンタではカウントされずに、メダル払出口１０ａから遊技者に返却される。
【００３１】
有効なメダルがカウントされると、ゲーム開始が可能になる。遊技者は、ゲーム開始する場合、スタートレバー６を下に押し下げる。これにより、３個のリール１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、ステッピングモータで構成された図示しないリール駆動装置により、回転し始める。そして、遊技者がストップボタン７ａ，７ｂ，７ｃを押すと、対応するリール１１ａ，１１ｂ，１１ｃがそれぞれ停止する。全てのリール１１ａ，１１ｂ，１１ｃが止まると、前面パネル３の表示窓４に表示されている入賞ライン上に、各リールの図柄が停止表示される。この入賞ライン上に、予め定められた入賞態様である役が揃うと、メダル払出装置１３により、その揃った役の種類に応じて、所定枚数のメダルが払い出されたり、追加のメダル投入なしにリプレイが可能になったり、特別遊技状態に移行してボーナスゲームを行うことができたりする。一方、役が揃わなかった場合には、メダルの払い出しは行われず、何らの遊技上の特典も与えられない。
【００３２】
次に、上記スロットマシン１の各部を制御し、各種処理を行う中央制御装置の構成及び動作について説明する。
図４は、上記中央制御装置３０による機能を示す機能ブロック図である。この中央制御装置３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種のインターフェイスなどを有するマイクロコンピュータを備えている。図示の各機能は、ＣＰＵが、ＲＯＭに記録されたコンピュータプログラムを実行することにより実現される。また、外部の記録媒体に記録されたコンピュータプログラムをＲＡＭに読み込み、それを実行する構成であってもよい。
【００３３】
中央制御装置３０は、メダルカウンタからの所定の要求に応じて、ゲーム全体の進行を制御するゲーム制御部３１、複数の役の中から任意の１つを選択する入賞態様選択手段としての内部抽選部３２、この抽選結果に基づいて各リール１１ａ，１１ｂ，１１ｃの駆動を制御する停止制御手段としてのリール駆動制御部３３、後述する告知ゲームの残数をカウントする告知ゲーム残数カウンタ部３４のそれぞれの機能を有している。また、この中央制御装置３０には、ゲーム中に、ランプを点灯又は点滅させる等の各種演出をするための図示しない演出制御部なども設けられている。
【００３４】
図１は、上記ゲーム制御部３１によるゲーム進行の流れを示すフローチャートである。まず、メダルカウンタからの信号に基づいて、メダル投入口５にメダルが投入されたか又は所定のＲＡＭに記録されたＢＥＴが残っているかを判断する（Ｓ１）。そして、遊技者によりスタートレバー６が操作されると（Ｓ２）、ゲーム制御部３１は、告知ゲーム残数カウンタ３４から告知ゲームの残数を取得し、その残数が０であるか否かを判断する（Ｓ１９）。ここで、告知ゲーム残数が０である場合には、そのまま、ゲーム開始信号を内部抽選部３２に出力し、内部抽選処理を行う（Ｓ３）。
【００３５】
この内部抽選処理において、内部抽選部３２は、ゲーム制御部３１からのゲーム開始信号を受けると、抽選用の乱数を生成し、それぞれの役とそれらの当選確率の対応関係を記述した当選確率テーブルに照らして、生成した抽選用乱数に基づき当選役を決定する。予め用意されている役の中には、ゲームを再度行うことができる一般入賞態様であるリプレイ役と、メダル払い出しが行われるチェリー、スイカ、ベル等の図柄組み合わせからなる一般入賞態様である小役と、ＢＢゲーム又はＲＢゲームを行う特別遊技状態に移行するための特別入賞態様であるボーナス役とが用意されている。この内部抽選部３２での抽選により、当選役が決定せず、ハズレが決定することもある。また、内部抽選処理では、当選した当選役についての当選フラグがセットされ、その抽選結果は、リール駆動制御部３３に送られる。
【００３６】
また、遊技者によりスタートレバー６が操作されると、ゲーム開始信号がリール駆動制御部３３に出力される。そして、リール駆動制御部３３は、リール駆動装置を制御して、全てのリール１１ａ，１１ｂ，１１ｃの回転を開始する（Ｓ４）。また、ゲーム制御部３１は、図示しない演出制御部に命令し、ランプ８及びスピーカ９を制御して、各種演出処理を行う（Ｓ５）。全てのリール１１ａ，１１ｂ，１１ｃが一定の回転数に達したら、ストップボタン７ａ，７ｂ，７ｃの操作が有効となる。そして、遊技者がストップボタン７ａ，７ｂ，７ｃを操作することで、各ストップボタンに対応するリール１１ａ，１１ｂ，１１ｃが停止する（Ｓ６）。
【００３７】
図５は、リール駆動制御部３３によるリール回転停止処理を示すフローチャートである。このリール駆動制御部３３は、遊技者による１回目のボタン操作により、例えば、遊技者から見て左側にある第１ストップボタン７ａからの停止信号を受ける（Ｓ６−１）。そして、上記内部抽選部３２からの抽選結果に基づき、リール駆動装置を制御し、その第１ストップボタン７ａに対応した第１リール１１ａを停止させるための停止制御処理を行う（Ｓ６−２）。この停止制御処理では、通常の停止制御プログラムに従って、例えば、内部抽選部３２において小役であるスイカが当選していたら、そのスイカの図柄が入賞ライン上に揃うように第１リール１１ａの駆動を制御して、その第１リール１１ａを停止させる。この停止制御では、停止ボタン操作時に、入賞ラインからリール回転方向上流側の４図柄以内にスイカの図柄が存在しているときには、スイカの図柄が入賞ライン上に停止するように制御される。停止ボタン操作時に、入賞ラインからリール回転方向上流側の４図柄以内にスイカの図柄が存在しないときには、スイカが当選役となっていても、停止制御されず、入賞ライン上にスイカの図柄を停止しない。
【００３８】
その後、同様にして、遊技者が２回目、３回目のボタン操作を行うと、例えば、真中の第２ストップボタン７ｂと、遊技者から見て右側にある第３ストップボタン７ｃとからの停止信号がリール駆動制御部３３に送られ（Ｓ６−３，Ｓ６−５）、これらストップボタン７ｂ，７ｃに対応した第２リール１１ｂ及び第３リール１１ｃを停止させる（Ｓ６−４，Ｓ６−６）。
【００３９】
ここでは、遊技者から見て左側にある第１ストップボタン７ａから順に、遊技者がボタン操作を行った場合について説明しているが、ストップボタンの押す順序は、これに限定されるものではなく、例えば、真中にある第２ストップボタン７ｂを１回目に押すように、ランダムな順序であってもよい。
【００４０】
図１に戻り、このようにしてリールが停止したら、入賞ライン上に揃った図柄の組み合わせによる役に応じて処理が行われる（Ｓ７，Ｓ１３，Ｓ１５，Ｓ１７）。入賞ライン上に揃った図柄の組み合わせがメダル払出図柄であった場合（Ｓ７）、その役に応じたメダル枚数が払い出しされる（Ｓ８）。そして、メダル払い出しを終えると、その当選役に関する当選フラグをクリアする。一方、メダル払出図柄でないと判断された場合には、メダル枚数が払い出しを行わずに、次のステップに進む。
【００４１】
また、入賞ライン上に揃った図柄の組み合わせが、ＲＢの当選役であった場合（Ｓ１３）、ＲＢ遊技フラグをセットするフラグセット処理が行われる（Ｓ１４）。このフラグセット処理では、ＲＢゲームが当たった旨の各種演出などが行われる。このＲＢ遊技フラグがセットされている間は、最大８回のＪＡＣゲームを行うことができ、上記内部抽選部３２では、ＪＡＣゲーム用の当選確率テーブルが用いられる。本実施形態において、このＪＡＣゲーム用の当選確率テーブルは、リプレイ役がほぼ確実に当選するように設定されたものを使用する。ＪＡＣゲーム中におけるリプレイ図柄は、所定枚数のメダル払い出しが行われるメダル払出図柄として用いられる。
【００４２】
また、入賞ライン上に揃った図柄の組み合わせが、ＢＢの当選役であった場合（Ｓ１５）、ＢＢ遊技フラグをセットするフラグセット処理が行われる（Ｓ１６）。このフラグセット処理では、ＲＢの場合と同様の処理が行われる。このＢＢゲームでは、遊技者に上記ＲＢゲームと同様のゲーム（以下、「ＪＡＣボーナスゲーム」という。）を３回行うことができる権利が与えられ、上記内部抽選部３２では、ＪＡＣボーナスゲーム突入図柄であるリプレイ役等の当選確率が他の役よりも高く設定された当選確率テーブルが使用される。このＢＢゲーム中にＪＡＣボーナスゲーム突入図柄が揃うと、ＪＡＣボーナスゲームを行うことができ、そのＪＡＣボーナスゲームが終了すると、再びＢＢゲームの続きを行うことができる。
【００４３】
また、入賞ライン上に揃った図柄の組み合わせが、ＲＢでもＢＢでもなく、リプレイ図柄であった場合（Ｓ１７）、今回のゲームを開始するために使用したメダルが次回に持ち越されることになる。よって、次回のゲームでは、メダルを使用することなく、スタートレバー６を操作してゲームを開始することができる（Ｓ２）。
【００４４】
また、内部抽選により、ＲＢ又はＢＢのボーナス役が当選したにもかかわらず、入賞ライン上にＢＢ図柄又はＲＢ図柄が揃わなかった場合には、ボーナス役の当選フラグは、次回のゲーム以降に持ち越され、次回以降のゲームにおいても、入賞ライン上にＢＢ図柄又はＲＢ図柄を揃えることが可能となる。尚、ボーナス役以外の当選フラグについては、その図柄が揃わなかった場合でも、次回のゲーム以降に持ち越されることはない。
【００４５】
次に、上記Ｓ１４又は上記Ｓ１６において、ＲＢ遊技フラグ又はＢＢ遊技フラグがセットされた後のボーナスゲームについて説明する。
ボーナスゲームにおいても、一般遊技状態の場合と同様に、メダルを使用してゲームを開始し（Ｓ１，Ｓ２）、内部抽選を行った後（Ｓ３）、リールを回転させ（Ｓ４）、遊技中演出処理（Ｓ５）、リール回転停止処理（Ｓ６）、必要に応じてメダル払出処理を行う（Ｓ７，Ｓ８）。このメダル払出処理を行った後、ＲＢゲーム中又はＢＢゲーム中であるのか否かが判断される（Ｓ９，Ｓ１１）。上記ＲＢ遊技フラグ又は上記ＢＢ遊技フラグがセットされているときには、ここでの処理において、ＲＢゲーム中又はＢＢゲーム中であると判断される。そして、ＲＢ終了判断処理又はＢＢ終了判断処理がそれぞれ実行される（Ｓ１０，Ｓ１２）。
【００４６】
図６は、ＲＢ終了判断処理の流れを示すフローチャートであり、図７は、ＢＢ終了判断処理の流れを示すフローチャートである。
ＲＢ終了判断処理では、ＲＢゲームで行われたＪＡＣゲーム数を１だけカウントした後、図６に示すように、ＲＢの終了条件である、メダル払出図柄であるリプレイ図柄が８回揃ったか又はＪＡＣゲームが１２回行われたかのいずれかの条件に到達したか否かを判断する（Ｓ１０−１）。ここで、終了条件に到達していないと判断された場合、今回のゲームで、入賞ライン上にリプレイ図柄が揃ったか否かを判断する（１０−３）。リプレイ図柄が揃っていたときには、上記当選回数表示器１８に表示されているＪＡＣボーナスゲームの当選回数から１を引いたゲーム数を表示する表示処理を行う（Ｓ１０−４）。そして、次回のゲームで、再度、ＪＡＣゲームを進行する。一方、リプレイ図柄が揃っていないときには、そのまま、次回のゲームもＪＡＣゲームが行われる。尚、上記Ｓ１０−１において、終了条件に到達したと判断された場合には、ＲＢ遊技フラグをクリアし（Ｓ１０−２）、次回のゲームからは、再び一般遊技状態に戻る。
【００４７】
また、ＢＢ終了判断処理では、ＢＢゲームで行われたゲーム数を１だけカウントした後、図７に示すように、今回のゲームで、入賞ライン上にＪＡＣボーナスゲーム突入図柄（リプレイ図柄）が揃ったか否かを判断する（Ｓ１２−１）。ＪＡＣボーナスゲーム突入図柄であった場合には、ＪＡＣボーナスフラグをセットするフラグセット処理が行われる（Ｓ１２−２）。一方、ＪＡＣボーナスゲーム突入図柄でなかった場合には、ＪＡＣボーナスフラグに基づいて、ＪＡＣボーナスゲーム中であるか否かを判断する（Ｓ１２−３）。ここでの判断で、ＪＡＣボーナスゲーム中であると判断された場合には、図６に示したＲＢの終了条件と同じＪＡＣボーナスゲーム終了条件に到達したか否かを判断する（Ｓ１２−４）。ここで、終了条件に到達していないと判断された後の処理は、図６に示したＲＢゲームの場合と同様である（Ｓ１２−５，Ｓ１２−６）。また、ＪＡＣボーナスゲーム終了条件に到達したと判断された場合には、ＪＡＣボーナスゲームフラグをクリアする（Ｓ１２−７）。
【００４８】
上記Ｓ１２−３においてＪＡＣ中でないと判断された場合、又は、上記Ｓ１２−４においてＪＡＣボーナスゲーム終了条件に到達したと判断されてＪＡＣボーナスゲームフラグをクリアされた場合には、ＢＢの終了条件に達したか否かを判断する（Ｓ１２−８）。このＢＢの終了条件は、ＪＡＣボーナスゲームが３回終了したか又はＢＢゲームが３０回行われたかのいずれかの条件である。ここで、ＢＢの終了条件に達していないと判断された場合、上記Ｓ１２−４でＪＡＣボーナスゲームの終了条件に達したと判断されていたときには、上記当選回数表示器１８に表示されているＪＡＣボーナスゲームの当選回数から１を引いたゲーム数を表示する表示処理を行う。上記Ｓ１２−８において、ＢＢの終了条件に達したと判断された場合には、ＢＢ遊技フラグをクリアする（Ｓ１２−９）。そして、ゲーム制御部３１は、告知ゲーム残数カウンタ部３４の告知ゲーム残数を１００にセットし（Ｓ１２−１０）、次回のゲームから、再び一般遊技状態に戻る。
【００４９】
次に、本発明の特徴部分である中央制御装置３０における停止制御手段としての機能について説明する。
本実施形態では、ＢＢゲームが終了した後の次のゲームから１００ゲームが終了するまで、一部の小役について、揃えるべき図柄を告知する告知図柄告知期間が設けられている。この告知図柄告知期間においては、遊技者が、第２リール１１ｂを停止させるストップボタン７ｂを最初に操作することで、告知機能が発揮される。
【００５０】
上記ゲーム制御部３１は、図１に示すＳ１９において、告知ゲーム残数カウンタ３４の告知ゲームの残数が０でないと判断されたときに、停止制御手段としての機能を発揮する。すなわち、告知ゲームの残数が０でないときは、告知図柄告知期間としてゲームが進行される。一方、告知ゲームの残数が０であると判断されたときには、告知図柄の告知がなされない通常のゲーム状態でゲームが進行する。尚、告知ゲーム残数カウンタ３４は、毎回のゲーム終了時にカウント数を１だけ減じ、カウント数が０の場合には、マイナスの値はとらず、０を維持する（Ｓ１８）。
【００５１】
上記ＢＢ終了判定処理が終了すると、告知ゲーム残数カウンタ３４の告知ゲームの残数は１００にセットされ（Ｓ１２−１０）、そのカウント数が０になるまで、告知図柄告知期間となる。この告知図柄告知期間に突入すると（Ｓ１９）、ゲーム制御部３１は、告知ランプ装置２０の点灯制御装置に命令して、告知ランプを点灯させる（Ｓ２０）。そして、図１のＳ６におけるリール駆動制御部３３の停止制御処理の内容が変更される（Ｓ２１）。以下、告知図柄告知期間におけるリールの停止制御処理について説明する。
【００５２】
〔制御例１〕
一例として、告知対象図柄用可変表示部である第１リール１１ａの入賞ライン上に赤チェリー図柄Ｂを停止させる旨を告知する制御例（以下、本制御例を「制御例１」という。）について説明する。尚、この赤チェリー図柄Ｂに係る小役は、その図柄が第１リール１１ａの入賞ライン上にのみ停止すれば、その役が決定するものである。すなわち、第２リール１１ｂ及び第３リール１１ｃの入賞ライン上に停止する図柄は、その役の成立には関与しない。
【００５３】
告知図柄告知期間中において、内部抽選部３２で赤チェリーの役が当選した場合、通常の状態と同じように、その抽選結果がリール駆動制御部３３に送られる。この抽選結果を受けたリール駆動制御部３３は、第１リール１１ａについては、通常の状態と同じように、赤チェリー図柄Ｂが入賞ライン上に揃うように第１リール１１ａの駆動を停止制御する。ここで、通常の状態では、残りの可変表示部である第２リール１１ｂについては、役の成立には関与しないため、停止制御しないが、告知図柄告知期間中においては、第２リール１１ｂについても停止制御を行う。この第２リール１１ｂの停止制御では、第２リール１１ｂ上の告知図柄である赤チェリー図柄Ａが上記表示窓４から見える部分（３図柄分）で停止するように制御される。逆に、内部抽選部３２で赤チェリーの役が当選していない場合には、第２リール１１ｂ上の赤チェリー図柄が上記表示窓４から見える部分（３図柄分）で停止しないように制御される。
【００５４】
このような停止制御により、遊技者は、まず、第２リール１１ｂを停止させ、図８（ａ）に示すように、表示窓４に赤チェリー図柄Ａが停止しているのを確認することで、赤チェリーの役が内部入賞していることを知ることできる。よって、上級者であれば、その後、第１リール１１ａを停止させるときに、赤チェリー図柄Ｂを狙ってストップボタン７ａを操作することで、図８（ｂ）に示すように、第１リール１１ａの入賞ライン上に赤チェリー図柄Ｂを停止させることができる。よって、赤チェリーの役に応じたメダルの払出しを受けることができる。
【００５５】
尚、上記の説明では、残りの可変表示部が第２リール１１ｂであったが、第３リール１１ｃあるいは第２及び第３リール１１ｂ，１１ｃの両方であってもよい。
【００５６】
〔制御例２〕
次に、図１０（ａ）及び（ｂ）に示したような共通図柄（ベル図柄）Ｃ，Ｄをもつ２つの小役について、告知対象図柄用可変表示部である第３リール１１ｃの入賞ライン上に、非共通図柄である赤７図柄Ｅ及び青７図柄Ｆのいずれを停止させるべきかを告知する制御例（以下、本制御例を「制御例２」という。）について説明する。
【００５７】
告知図柄告知期間中において、内部抽選部３２で図１０（ａ）に示す赤７図柄を含む役が当選した場合、通常の状態と同じように、その抽選結果がリール駆動制御部３３に送られる。この抽選結果を受けたリール駆動制御部３３は、第１リール１１ａ及び第３リール１１ｃについては、通常の状態と同じように、それぞれ、ベル図柄Ｃ及び赤７図柄Ｅが入賞ライン上に揃うように停止制御する。ここで、通常の状態では、残りの可変表示部である第２リール１１ｂについて、単に、ベル図柄Ｃ，Ｄが入賞ライン上に停止表示するように制御される。しかし、告知図柄告知期間中においては、第２リール１１ｂについて、通常の状態と異なる停止制御を行う。
【００５８】
本制御例において、上記第２リール１１ｂ上には、５個のベル図柄が分散して配置されている。また、これらベル図柄のうちの２つのベル図柄のリール回転方向上流側と下流側には、これに隣接して、告知図柄である赤７図柄及び青７図柄がそれぞれ配置されている。また、第３リール１１ｃ上の赤７図柄及び青７図柄は、互いに５図柄以上離れた位置に配置されている。これにより、第１リール１１ａ及び第２リール１１ｂの入賞ライン上にベル図柄Ｃ，Ｄが揃っても、赤７図柄及び青７図柄のいずれかが第３リール１１ｃの入賞ライン上に同時に停止制御されることはない。
【００５９】
第２リール１１ｂの停止制御では、図９（ａ）に示すように、第２リール１１ｂ上の赤７図柄Ｇが表示窓４から見える部分（３図柄分）で停止し、かつ、青７図柄Ｈが表示窓４から見えない部分に停止するように制御される。逆に、内部抽選部３２で、２つのベル図柄Ｃ，Ｄ及び赤７図柄の組み合わせに係る役、あるいは、２つのベル図柄Ｃ，Ｄ及び青７図柄の組み合わせに係る役が当選していない場合には、第２リール１１ｂ上の赤７図柄Ｇ及び青７図柄Ｈが表示窓４から見える部分（３図柄分）で停止しないように制御される。
【００６０】
このような停止制御により、遊技者は、まず、第２リール１１ｂを停止させ、表示窓４に赤７図柄Ａが停止しているのを確認することで、図１０（ａ）に示した役が内部入賞していることを知ることできる。よって、上級者であれば、その後、ベル図柄Ａを狙って第１リール１１ａを停止させ、第３リール１１ｃを停止させるときに、赤７図柄を狙ってストップボタン７ｃを操作することで、図９（ｂ）に示すように、入賞ライン上に図１０（ａ）に示した役をを揃えることができる。よって、この役に応じたメダルの払出しを受けることができる。
【００６１】
尚、上記の説明では、残りの可変表示部が第２リール１１ｂであったが、第１リール１１ａあるいは第１及び第２リール１１ａ，１１ｂの両方であってもよい。
【００６２】
以上、本実施形態によれば、遊技者は、遊技中に見ている表示窓４に停止する告知図柄を確認するだけで、停止表示すべきチェリー図柄や７図柄を知ることができるので、確認動作がほとんど必要でなく、スムーズなゲーム進行が可能となる。また、このような告知手段として告知用ランプ等を使用していた従来装置では、そのランプが故障した場合、その故障自体は、遊技機による遊技進行に影響を及ぼさないため、そのままゲームは継続される。この場合、その故障に遊技者が気づかずに遊技が継続されることがあり、その遊技者は、当選役を知る手段がないまま、遊技を行うことになる。しかし、本実施形態のように、リールを停止制御して告知図柄を停止させる場合には、この告知機能が故障すると、ゲーム進行に支障をきたし、遊技者が気づかずに遊技が継続されることはほとんどない。なぜなら、故障のほとんどは機械的な故障であり、本実施形態では、リールの駆動系の故障などで告知機能が停止することが考えられる。このような故障が起きた場合、リールの駆動を正常に行うことができず、ゲームの進行に支障をきたすからである。
【００６３】
尚、本実施形態においては、特別入賞態様特定手段としての機能をもつ中央制御装置３０により、ＢＢゲーム終了後にのみ告知図柄告知期間を設ける構成であったが、ＲＢゲームの終了後にも同様の告知図柄告知期間を設けてもよい。この場合、ＲＢゲームの終了後の告知図柄告知期間については、ＢＢゲームの場合に比べて短い期間、例えば５０ゲームに変更するようにしてもよい。このときには、図６に示したＲＢ終了判定処理において、ＲＢ遊技フラグをクリアした後（Ｓ１０−２）、図７に示したＢＢ終了判定処理と同様に、告知ゲーム残数カウンタ部３４の告知ゲーム残数を５０にセットする処理を実行する。
【００６４】
また、本実施形態では、ボーナスゲームの種類に応じて、告知図柄告知期間の有無が予め決められているが、中央制御装置３０に、抽選手段としての告知抽選部を付加し、抽選により、告知図柄告知期間を設けるか否かを決定してもよい。この場合、例えば、図７に示すＢＢ遊技フラグをクリアした後（Ｓ１２−９）、告知抽選部において、抽選用の乱数を生成し、その期間を設ける場合と設けない場合との対応関係を記述した確率テーブルに照らして、生成した抽選用乱数に基づき、その期間を設けるか否かを決定する。そして、この抽選により、告知図柄告知期間を設けることが決定されたときには、告知ゲーム残数カウンタ部３４の告知ゲーム残数を１００にセットする処理を実行する（Ｓ１２−１０）。
【００６５】
また、本実施形態では、ＢＢゲーム終了後の一定期間内に告知図柄告知期間を設けた構成について説明したが、その他、複数回の特別遊技であるＪＡＣボーナスゲームを行うことができ、かつ、これら特別遊技が行われていない間に一般遊技を行う特別遊技状態となるＢＢゲーム中であって、ＪＡＣボーナスゲーム中でない一般遊技中の３０ゲームを告知図柄告知期間としてもよい。この構成とすれば、ＢＢゲームの一般遊技中における小役の取りこぼしが減り、ＢＢゲームによる遊技者のメダル獲得枚数を増加させることができる。
【００６６】
また、本実施形態では、残りの可変表示部の表示窓４に停止表示される告知図柄が、告知対象図柄用可変表示部の入賞ライン上に停止させるべき入賞図柄と同じ図柄である場合について説明したが、必ずしも同じ図柄である必要はなく、停止させるべき入賞図柄とは異なる図柄であってもよい。
【００６７】
【発明の効果】
請求項１乃至３の発明によれば、遊技者は、遊技中に見ている３つの可変表示部の１つ又は２つに停止表示される告知図柄を確認するだけで、その告知図柄が停止表示された可変表示部とは別の可変表示部に停止させるべき類似入賞態様の非共通図柄を知ることができるという優れた効果がある。
特に、請求項２の発明によれば、本発明の告知機能がなければ、上級者であっても停止させるべき非共通図柄を揃えることが困難であるため、上級者に対する遊技性を高めることができるという優れた効果がある。
また、請求項３の発明によれば、特別遊技状態が終了した後の所定期間は、遊技者に与えられる利益が増えるため、特別遊技状態直後に遊技をやめてしまう遊技者を引きとめることが可能となるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るスロットマシンのゲーム進行の流れを示すフローチャート。
【図２】同スロットマシンの外観図。
【図３】同スロットマシンの内部構造を示す概略構成図。
【図４】同スロットマシンの中央制御装置による機能を示す機能ブロック図。
【図５】同スロットマシンのリール駆動制御部によるリール回転停止処理を示すフローチャート。
【図６】同スロットマシンのＲＢ終了判定処理の流れを示すフローチャート。
【図７】同スロットマシンのＢＢ終了判定処理の流れを示すフローチャート。
【図８】制御例１の概要を示す説明図。
【図９】制御例２の概要を示す説明図。
【図１０】（ａ）及び（ｂ）は、類似入賞態様に係る２つ小役を示す説明図。
【符号の説明】
１      スロットマシン
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ  リール
６      スタートレバー
７ａ，７ｂ，７ｃ  ストップボタン
２０    告知ランプ装置
２２    点灯制御装置
３０    中央制御装置
３１    ゲーム制御部
３２    内部抽選部
３３    リール駆動制御部
３４    告知ゲーム残数カウンタ部
【図１】
0004100596.tif 000002
【図２】
0004100596.tif 000003
【図３】
0004100596.tif 000004
【図４】
0004100596.tif 000005
【図５】
0004100596.tif 000006
【図６】
0004100596.tif 000007
【図７】
0004100596.tif 000008
【図８】
0004100596.tif 000009
【図９】
0004100596.tif 000010
【図１０】
0004100596.tif 000011