【事件の表示】
　上記当事者間の特許第１８３５２４０号発明「コンテナ連結装置」の特許無効審判事件について、次のとおり審決する。
【結論】
　特許第１８３５２４０号発明の特許を無効とする。
　審判費用は、被請求人の負担とする。
【理由】
Ｉ．手続の経緯
　本件第１８３５２４０号特許［以下、「本件特許」という］は、昭和５９年１０月２０日の特許出願である特願昭５９−２２１０９０号から、当該特許出願に対してなされた特許異議申立に係る補正期間内である平成１年１１月１７日に適法に分割された特許出願（特願平１−３０００３７号）について、平成５年７月２日に出願公告され（特公平５−４３５９６号）、平成６年４月１１日に登録されたものである。
ＩＩ．本件特許発明の要旨
　本件特許発明の要旨は、出願公告された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲に記載されたとおりの「相対する位置に係合孔をそれぞれ有する上側コンテナと下側コンテナとを連結するコンテナ連結装置であって、このコンテナ連結装置は、コンテナの係合孔に嵌合可能な嵌合部を備え、この嵌合部を貫通した貫通孔が設けられた連結装置本体と、該連結装置本体の貫通孔に回動自在に軸支され、両端部が貫通孔の外側に突出された軸杆と、この軸杆の突出端部に該軸杆と一体的に回転するように連結され、コンテナの係合孔に対応した平面形状を有するとともに、互いに交差して設けられた上側係合部および下側係合部からなり、前記軸杆はバネ手段を介して下側係合部が下側コンテナの係合孔と係合する方向に付勢され、さらに、下側係合部は、下側コンテナの係合孔の孔縁にガイドされてバネ手段の付勢力に抗して没入方向に回転させる形状に形成され、上側係合部を上側コンテナの係合孔に係合した状態で下側係合部が下側コンテナの係合孔と交差する位置で押圧された際、下側係合部に作用する偶力によりバネ手段の付勢力に抗して下側係合部を回動させ、係合孔に完全に挿入するとバネ手段により係合孔と係合する位置に復帰するように構成したことを特徴とするコンテナ連結装置。」にあるものと認める。
ＩＩＩ．請求人の主張
　これに対して、請求人は、証拠方法として特開昭４７−３００１３号公報［以下、「甲第１号証」という］、実公昭４６−３５７６４号公報［以下、「甲第２号証」という］及び、日本工業規格　国際大形コンテナのすみ金具（財団法人日本規格協会　昭和４７年３月３１日発行）［以下、「甲第３号証」という］を提出し、各甲号証には以下の事項が記載されているとしたうえで、本件特許発明は、各甲号証記載の発明に基づいて、当業者が、容易に発明することができたものであり、本件特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであって、同法１２３条第１項第１号に規定する特許に該当し、無効とされるべきものである旨主張している。
（甲第１号証の記載内容）
　相対する位置に係合孔をそれぞれ有する上側コンテナと下側コンテナとを連結するコンテナ連結装置であって、このコンテナ連結装置は、コンテナの係合孔に嵌合可能な嵌合部を備え、この嵌合部を貫通した貫通孔が設けられた連結装置本体と、該連結装置本体の貫通孔に回動自在に軸支され、両端部が貫通孔の外側に突出された軸杆と、この軸杆の突出端部に該軸杆と一体的に回転するように連結され、コンテナの係合孔に対応した平面形状を有するとともに、互いに交差して設けられた上側係合部および下側係合部からなり、上側係合部を上側コンテナの係合孔に係合した状態で手動で下側係合部を回動させて下側嵌合部と整列させ、下側係合部を下側係合孔に完全に挿入して下側嵌合部を下側コンテナの係合孔に嵌合させた後、手動により下側係合部を係合孔と係合する位置に回動させ両コンテナを連結するコンテナ連結装置。
（甲第２号証の記載内容）
　車輌フレーム上にコンテナを結合する連結装置において、「従来より、鎖錠機構として手動式と自動式が存在する」点、および、自動式の例としての「回動自在な錠１６の頭部１７が、コンテナ１の孔部３と係合する方向に、錠１６の頭部１７下端軸部に取り付けられた操作杆１８の一端２２に取り付けたバネ２３により付勢されると共に、頭部１７はコンテナ１の孔部３の周縁にガイドされてバネ２３の付勢力に抗して没入方向に回転させるために截頭ピラミッド状に形成され、頭部１７がコンテナ１の孔部３と交差する位置で押圧された際、頭部１７に作用する偶力によりバネ２３の付勢力に抗して頭部１７を回動させ、孔部３に完全に挿入するとバネ２３により孔部３と係合する位置に復帰するように構成した連結装置」。
（甲第３号証の記載内容）
　自動車の床面にコンテナを連結することと、船の床面にコンテナを連結することと、上下に積層したコンテナ同士を連結することとが並べて記載されている点。
ＩＶ．被請求人の主張
　一方、被請求人は、以下（１）〜（４）のとおりであるから請求人の主張は理由がなく、本件特許発明は、特許法第２９条第２項の規定に違反するものではない旨主張している。
（１）甲第１号証記載の発明は、本件特許発明の従来例に相当するものであり、「下側係合部をコンテナの係合孔と相重なる位置に予め回動させなければならず、作業が煩雑となる。しかも、この相重なる位置への操作が不完全のまま係合部をコンテナの係合孔に押圧させると、係合部は係合孔と係合状態で接触することとなり、コンテナの係合孔に挿入できない」という、本件特許発明が解決しようとする課題を依然として有している。
（２）甲第２号証記載の発明における頭部１７形状である截頭ピラミッド形状を用いた場合には、コンテナを載せた際に偶力を発生することができず、頭部を自動回転させることはできない。
（３）甲第２号証記載の発明におけるバネ２３は、その一端が操作杆１８に、その他端がフレーム４にそれぞれ連結されている。したがって、本件特許発明のコンテナ連結装置のように、上下のコンテナを連結する単体として完結されたものではなく、フレームという他の部材を介在させる必要がある。
（４）甲第３号証の日本工業規格は、コンテナの隅金具に関するものであって、コンテナ連結装置に関するものではなく、さらに、一つの輸送形態に用いられるコンテナ連結装置の構造は、他の輸送形態に用いられるコンテナ連結装置の構造にそのまま転用できない。
Ｖ．証拠方法記載事実についての当審の認定
（甲第１号証の記載事実）
　甲第１号証には、本件特許発明の前提条件となる「相対する位置に係合孔をそれぞれ有する上側コンテナと下側コンテナとを連結するコンテナ連結装置であって、このコンテナ連結装置は、コンテナの係合孔に嵌合可能な嵌合部を備え、この嵌合部を貫通した貫通孔が設けられた連結装置本体と、該連結装置本体の貫通孔に回動自在に軸支され、両端部が貫通孔の外側に突出された軸杆と、この軸杆の突出端部に該軸杆と一体的に回転するように連結され、コンテナの係合孔に対応した平面形状を有するとともに、互いに交差して設けられた上側係合部および下側係合部からなり、上側係合部を上側コンテナの係合孔に係合した状態で手動で下側係合部を回動させて下側嵌合部と整列させ、下側係合部を下側係合孔に完全に挿入して下側嵌合部を下側コンテナの係合孔に嵌合させた後、手動により下側係合部を係合孔と係合する位置に回動させ両コンテナを連結するコンテナ連結装置」という発明［以下、「甲第１号証記載の発明」という］が記載されている。
（甲第２号証の記載事実）
　甲第２号証には、第４図並びに「第４図は・・・鎖錠状態となる。」（甲第２号証第４欄第６行目〜第１９行目）の記載からみて、車輌フレーム上に設けるコンテナ結合装置［以下、単に「コンテナ結合装置」という］を自動式とした例として、「回動自在な錠１６の頭部１７が、コンテナ１の孔部３と係合する方向に、錠１６の頭部１７下端軸部に相対回転不能に一体的に取り付けられた操作杆１８の一端２２に取り付けたバネ２３により付勢されると共に、頭部１７はコンテナ１の孔部３の周辺に当ってバネ２３の付勢力に抗して没入方向に回転させるために截頭ピラミッド状に形成され、頭部１７が上方から載置されるコンテナ１の孔部３と交差する位置で押圧された際、截頭ピラミッド状に形成された頭部１７がバネ２３の付勢力に抗して回動され、孔部３に完全に挿入するとバネ２３により孔部３と係合する位置に復帰するように構成した自動式コンテナ結合装置」が記載されている。
　そこで、甲第２号証記載の自動式コンテナ結合装置における截頭ピラミッド状に形成された頭部１７がコンテナ１の孔部３と交差する位置で押圧された際、該頭部１７がコンテナ１の孔部３の周辺に当たることによって、該頭部１７にどのような力が作用するかを検討するに、前記頭部１７がコンテナ１の孔部３と交差する位置で押圧されるならば、該頭部１７はその稜線（截頭ピラミッドの上下面となる矩形の対応角部を結んで形成される側部線分）でコンテナ１の孔部２の長辺に接して、該長辺に対して該孔部を押し広げようとする力を及ぼし、この結果、前記押し広げようとする力の反作用として孔部長辺から該長辺に垂直な方向の反力が上記接点を着力点として作用することは明らかである。そして、該反力は前記長辺に垂直な方向の力であって、截頭ピラミッドの下面を形成する矩形の対角線方向の力ではない（前記対角線がコンテナ１の孔部長辺に直角に位置する状態で頭部１７がコンテナ１の孔部３と交差する場合のみ、前記長辺に垂直な方向と前記対角線方向が一致するが、常識的には、このような特異な状態でコンテナが載置されるとは考えられない）から、前記反力は頭部中心に対し偶力を発生させる力であることも明らかである。
　また、甲第２号証には、コンテナ結合装置の従来技術に関して、「錠を鎖錠するための頭部の回転を手動によって行なう手動式と頭部を弾支機構によって常に鎖錠状態にしておいてコンテナがのるとコンテナの重量によって頭部が自動的に回転して鎖錠する自動式とがある。」（甲第２号証第１欄第３７行目〜第２欄第２行目）、「自動式においては作業員がいちいち結合して回らなくてもよいし、」（第２欄第１４行目〜第１５行目）と記載されている。
　そして、甲第２号証に記載された手動式の従来技術の場合における「作業員の行うべき結合作業」の内には、甲第２号証記載の手動式実施例において作業員が行う結合作業である「コンテナ１をフレーム４上に載置する場合には操作杆１８によって錠１６の頭部１７の向きをコンテナ１の孔部３の向きと一致させる・・・頭部１７がコンテナ１の孔部３の中に入り操作杆１８を回すと」（甲第２号証第３欄第２７行目〜第３６行目）と同様の操作が含まれることは明らかであるから、自動式コンテナ結合装置を用いるならば、手動式コンテナ連結装置において不可欠であった上記作業が不要となるという効果を有することは、当業者に、従来より広く認識されていた技術的事項であり、逆に、該効果を得るために上記形式の自動式コンテナ結合装置が開発されたということができる。
　以上のとおりであるから、甲第２号証には、手動式コンテナ結合装置において不可欠であった作業員による結合作業を不要とするための装置である、自動式コンテナ結合装置に関する発明として、「回動自在な錠１６の頭部１７が、コンテナ１の孔部３と係合する方向に、錠１６の頭部１７下端軸部に相対回転不能に一体的に取り付けられた操作杆１８の一端２２に取り付けたバネ２３により付勢されると共に、頭部１７はコンテナ１の孔部３の周縁にガイドされてバネ２３の付勢力に抗して没入方向に回転させるために截頭ピラミッド状に形成され、頭部１７が上方から載置されるコンテナ１の孔部３と交差する位置で押圧された際、頭部１７に作用する偶力によりバネ２３の付勢力に抗して頭部１７を回動させ、孔部３に完全に挿入するとバネ２３により孔部３と係合する位置に復帰するように構成した自動コンテナ結合装置」が記載されている。
（甲第３号証の記載事実）
　甲第３号証には、第９頁における自動車への緊締の記載、第１０頁における船の甲板上および舟倉への積付の記載からも明らかなように、種々の輸送形態に適用でき、かつ、上下に積層したコンテナの連結にも適用できる共通規格としてのコンテナのすみ金具及び種々のコンテナ連結装置が記載されている。
ＶＩ．当審の判断
６−１．対比
　証拠方法記載事実についての上記認定に基づいて、本件特許発明と甲第１号証記載の発明を比較すると、両者は、「相対する位置に係合孔をそれぞれ有する上側コンテナと下側コンテナとを連結するコンテナ連結装置であって、このコンテナ連結装置は、コンテナの係合孔に嵌合可能な嵌合部を備え、この嵌合部を貫通した貫通孔が設けられた連結装置本体と、該連結装置本体の貫通孔に回動自在に軸支され、両端部が貫通孔の外側に突出された軸杆と、この軸杆の突出端部に該軸杆と一体的に回転するように連結され、コンテナの係合孔に対応した平面形状を有するとともに、互いに交差して設けられた上側係合部および下側係合部からなるコンテナ連結装置」において一致し、以下の点において相違しているものと認める。
（相違点）
　上下コンテナを連結する際に、甲１号証記載の発明において必要となる「上側係合部を上側コンテナの係合孔に係合した状態で手動で下側係合部を回動させて下側嵌合部と整列させ、下側係合部を下側係合孔に完全に挿入して下側嵌合部を下側コンテナの係合孔に嵌合させた後、手動により下側係合部を係合孔と係合する位置に回動させる」という作業員による手動動作を不要とするため、本件特許発明においては、「（上側係合部および下側係合部を両端部に連結し本体の貫通孔に回動自在に軸支された）軸杆はバネ手段を介して下側係合部が下側コンテナの係合孔と係合する方向に付勢され、さらに、下側係合部は、下側コンテナの係合孔の孔縁にガイドされてバネ手段の付勢力に抗して没入方向に回転させる形状に形成され、上側係合部を上側コンテナの係合孔に係合した状態で下側係合部が下側コンテナの係合孔と交差する位置で押圧された際、下側係合部に作用する偶力によりバネ手段の付勢力に抗して下側係合部を回動させ、係合孔に完全に挿入するとバネ手段により係合孔と係合する位置に復帰するように構成した」点。
６−２．相違点の検討
　次いで、上記相違点につき検討する。
　本件特許発明が、相違点の構成を具備することによって解決しようとする課題である「手動式コンテナ連結装置において不可欠であった作業員による結合作業を不要とすること」は、コンテナ連結装置が、コンテナ同士を上下に連結させるコンテナ連結装置であるか、コンテナを車輌フレームに連結させるコンテナ連結装置であるかに拘わらず、共通する技術課題である。
　一方、甲第２号証には、コンテナを車輌フレームに連結させるコンテナ連結装置としてではあるが、前記課題を解決する自動式コンテナ連結装置の具体例として、「回動自在な錠１６の頭部１７が、コンテナ１の孔部３と係合する方向に、錠１６の頭部１７下端軸部に相対回転不能に一体的に取り付けられた操作杆１８の一端２２に取り付けたバネ２３により付勢されると共に、頭部１７はコンテナ１の孔部３の周縁にガイドされてバネ２３の付勢力に抗して没入方向に回転させるために截頭ピラミッド状に形成され、頭部１７が上方から載置されるコンテナ１の孔部３と交差する位置で押圧された際、頭部１７に作用する偶力によりバネ２３の付勢力に抗して頭部１７を回動させ、孔部３に完全に挿入するとバネ２３により孔部３と係合する位置に復帰するように構成した自動コンテナ結合装置」が記載されている。
　そして、甲第２号証に具体的に記載された自動式コンテナ連結装置は、車輌フレームに一体に設けられ、上方より載置されるコンテナを結合するコンテナ連結装置であるが故に、頭部は単数であり、かつ、連結されるべきコンテナは上方より載置されるものではあるが、「コンテナ１の孔部３」、「頭部」、「頭部１７下端軸部」は、本件特許発明の「コンテナの係合孔」、「係合部」、「軸杆」に相当し、甲第２号証における「バネ２３が取り付けられた操作杆１８」は「頭部１７下端軸部に相対回転不能に一体的に取り付けられたもの」であるから、実質的に、「頭部１７下端軸部（本件特許発明における軸杆に相当する部材）」が、バネによって付勢されているものと認められる。
　よって、甲第２号証には、本件特許発明と同様の技術的課題を解決するための発明、即ち、連結装置を自動式とするための発明として、「（端部に係合部を連結し、回動自在に軸支された）軸杆をバネ手段を介して係合部がコンテナの係合孔と係合する方向に付勢し、さらに、該係合部は、コンテナの係合孔の孔縁にガイドされてバネ手段の付勢力に抗して没入方向に回転させる形状に形成することによって、前記係合部がコンテナの係合孔と交差する位置で押圧された際、該係合部に作用する偶力によりバネ手段の付勢力に抗して該係合部を回動させ、係合孔に完全に挿入するとバネ手段により係合孔と係合する位置に復帰するように構成した」技術手段が記載されているといえる。そして、この技術手段は、上記相違点とした本件特許発明が具備する自動化のための技術手段に他ならない。
　したがって、手動式コンテナ連結装置において不可欠であった作業員による結合作業を不要とし、これを自動式とするために、甲第１号証記載の発明に、コンテナ連結装置という共通する技術分野に属する甲第２号証記載の発明を適用することは、当業者が、容易に想到し得たことである。
　また、本件特許発明が、甲第１号証記載の発明に甲第２号証記載の発明を適用するについて、特別な工夫を講じたものとも認められない。
　それ故、上記相違点は、甲第１号証記載の発明に甲第２号証記載の発明を単に適用したというに相当する。
　なお、被請求人は、甲第２号証記載の発明はバネ２３の他端を固定するにフレームという他の部材を介在させる必要があることを理由［前述の被請求人の主張（３）］として、甲第２号証記載の発明である連結装置を自動式とするための技術手段を甲第１号証記載の発明に適用することは容易ではない旨主張しているが、甲第１号証記載の発明のように単体で用いられるコンテナ連結装置においては、バネ他端の固定位置は本体以外に求めようがなく、本件特許発明においてバネ他端の固着位置を本体内となした点［この点は、特許請求の範囲の記載のみからは明らかではないが、本件特許発明が上下のコンテナを連結する単体として完結されたコンテナ連結装置であることから自明の事項である］は、甲第２号証記載の技術手段を甲第１号証記載の発明に適用するに際し、当業者が、当然行うべき単なる設計的事項に過ぎない。
　以上のとおりであるから、本件特許発明は、甲第１号証、甲第２号証記載の発明に基づいて、本件出願の出願前に、当業者が、容易に発明することができたものと言わざるをえない。
ＶＩＩ．結び
　したがって、本件特許発明は、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであって、本件特許は、特許法第１２３条第１項第１号に規定する特許に該当する。
　よって、結論のとおり審決する。