(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
摘採された茶生葉からサンプリングされた茶生葉を格付けに必要な容量分を収容することができるカゴ体と、この茶生葉が入ったカゴ体を立てた状態で受け入れて乾燥に先立ってある程度の水分を除去する脱水機と、この脱水機とは分離設置され、前記脱水されたカゴ体を横臥状態に受け入れ、生茶葉を収容したカゴ体のみを横回転させながら乾燥風を吹きかける  前記脱水機と同基数設置される乾燥機と、脱水前の茶生葉をカゴ体に収容された状態で計量するとともに、脱水及び乾燥された茶生葉をカゴ体に収容された状態で、重量を計量する計量器とを具備して成ることを特徴とする露引率測定用装置。
【請求項２】
前記脱水前の茶生葉重量と、脱水・乾燥後の茶生葉重量とから、露引率を算出する露引率算出回路を有する制御盤が設けられていることを特徴とする請求項１記載の露引率測定用装置。
【請求項３】
前記制御盤は、同時にそれぞれ脱水・乾燥処理される異なるカゴ体に入ったサンプリング茶生葉を、同時に露引率算定処理可能であることを特徴とする請求項２記載の露引率測定用装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は製茶工場等において、雨滴、朝露等の水分が表面に付着した摘採茶生葉を受け入れる際に、水分を含む全重量における茶生葉の重量パーセントたる露引率を測定するための露引率測定用装置に関するものである。
【０００２】
【発明の背景】
従来から摘採された茶生葉を製茶工場で受け入れる際に、その茶生葉からサンプリング茶生葉を採取し、露引率測定用装置による露引率の測定や生葉格付装置による格付けが行われている。
ここで露引率の測定とは、雨滴、朝露等の水分が表面に付着した摘採茶生葉を、そのまま茶生葉の重量としたのでは、晴天時に摘採された茶生葉との間で不平等が生じるため、前記雨茶等の場合、全重量からどの位の水分量を差し引いたら本来の晴天時に摘採した場合の茶生葉の重量となるかを算定する行為をいう。
一方、格付けとは、茶生葉の色や形等に基づき茶生葉の等級付けを行う行為をいう。
【０００３】
そして従来、雨滴、朝露等の水分が表面に付着した前記サンプリング茶生葉の取り扱いは、付着した余分な水分を取り除くいわゆる露引きという処理を行った上で露引率の測定を行い、次にこのサンプリング茶生葉を生葉格付装置に送り、格付けを行っている。なお格付けを行う際には、雨茶や露茶は露引きがなされていることを必要とする。
【０００４】
ところで、格付けを行う際に必要とする茶生葉量は約７リットル必要である一方、露引率の測定は３〜４リットルで行われていた。従って当然、一回分の露引率の測定がなされたサンプリング茶生葉の量では、格付け検査のための茶生葉量に不足する。このため、露引きがなされた二回分等のサンプリング茶生葉を足して、格付け用のサンプリング茶生葉とする必要があった。このことは、生葉格付装置による格付けを行うには、複数回分のサンプリング茶生葉の露引率測定が終了するのを待つこととなり、全体の作業時間の無駄や、手間がかかっていた。
【０００５】
【開発を試みた技術的課題】
本発明はこのような背景からなされたものであって、一度に格付けに必要な茶生葉量を露引きできるようにしながらも、装置を大型化せず、満遍なく茶生葉の乾燥が行え、露引き時間も比較的短時間で済む露引率測定用装置の開発を試みたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
すなわち請求項１記載の露引率測定用装置は、摘採された茶生葉からサンプリングされた茶生葉を格付けに必要な容量分を収容することができるカゴ体と、この茶生葉が入ったカゴ体を立てた状態で受け入れて乾燥に先立ってある程度の水分を除去する脱水機と、この脱水機とは分離設置され、前記脱水されたカゴ体を横臥状態に受け入れ、生茶葉を収容したカゴ体のみを横回転させながら乾燥風を吹きかける  前記脱水機と同基数設置される乾燥機と、脱水前の茶生葉をカゴ体に収容された状態で計量するとともに、脱水及び乾燥された茶生葉をカゴ体に収容された状態で、重量を計量する計量器とを具備して成ることを特徴として成るものである。
【０００７】
また請求項２記載の露引率測定用装置は、前記要件に加え、前記脱水前の茶生葉重量と、脱水・乾燥後の茶生葉重量とから、露引率を算出する露引率算出回路を有する制御盤が設けられていることを特徴として成るものである。
【０００８】
更にまた請求項３記載の露引率測定用装置は、前記請求項２記載の要件に加え、前記制御盤は、同時にそれぞれ脱水・乾燥処理される異なるカゴ体に入ったサンプリング茶生葉を、同時に露引率算定処理可能であることを特徴として成るものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図示の実施の形態に基づき説明する。図中符号１に示すものが、本発明に係る露引率測定用装置であり、このものは、一例として摘採された茶生葉からサンプリングされた茶生葉を入れるカゴ体２と、茶生葉が収容されたカゴ体２を受け入れ、乾燥に先立ってある程度の水分を除去する遠心脱水機３と、この遠心脱水機３の隣りに設けられる乾燥機４と、茶生葉の重量をカゴ体２ごと計量する計量器５と、露引率算出回路等を有した制御盤６とを具備して成る。因みに上述した機器類のうち、本発明を構成するための最小単位の機器は、請求項１に記載されるように、前記カゴ体２、遠心脱水機３及び乾燥機４である。
【００１０】
以下各部材について説明する。まずカゴ体２について説明する。カゴ体２は、図１に示すように一例として円柱形状をなし、周側面２０が金属線材から成る網で形成され、天板２１及び底板２２は、プラスチック板で形成されている。なおこのカゴ体２の容量は、後の格付けに必要とする茶生葉量（約７リットル）を収容できる大きさを本発明の特徴として有している。天板２１には、把手２３が設けられるとともに、茶生葉を内部に受け入れるための開口部２４が設けられており、ここに開閉扉２５がヒンジ２６により取り付けられている。なお符号２７に示す部材は、バックル式の留め具である。
【００１１】
次に遠心脱水機３について説明する。遠心脱水機３と乾燥機４とは同じほぼ直方体形状の筐体Ｄ１内に設けられるものであり、これらを合わせて脱水・乾燥機Ｄと呼称する。そしてこの脱水・乾燥機Ｄの左部に一例として遠心脱水機３が設けられている。遠心脱水機３は、前記カゴ体２を立てた状態で受け入れるもので、筐体Ｄ１の左側に円筒形に開口された脱水槽３０があり、この中にパンチングメタルを円筒形に形成した回転槽３１が設置されている。回転槽３１の底面中心には、回転シャフト３２が取り付けられ、これが下方に設けられた駆動モータＭ１により回転駆動されるよう構成されている。また前記脱水槽３０上部には、遠心脱水機３上部を閉鎖する脱水槽上蓋３３が設けられる。また脱水槽３０下部には、水切りされた水を外部に排出するための排水ホース３４が設けられている。
【００１２】
次に乾燥機４について説明する。乾燥機４は、筐体Ｄ１の右方にカゴ体２を横臥状態に寝かせた状態で受け入れるような受入スペース４０が開口されている。また受入スペース４０の左右端には、カゴ体２を挿入及び取り出ししやすいように手挿入スペース４１が開口されている。また受入スペース４０の底部前後には、それぞれ回転軸４３が回動自在に設けられており、この回転軸４３の左右両端側には案内コロ４２が設けられている。この前記案内コロ４２上にカゴ体２が載置され、回転される。また前記前後二本の回転軸４３には、それぞれスプロケットが設けられ、これらにチェーン４４が巻回され、駆動モータＭ２の回転駆動がこのチェーン４４を介して伝達される。なお受入スペース４０内へは、熱風ファン４５からの熱風が導入される。
【００１３】
次に計量器５について説明する。計量器５は、ロードセル等で構成されるもので、電気的に茶生葉の重量を計測するものであり、載置台５ａに茶生葉を収容したカゴ体２を載置することにより茶生葉の重量が計測される。
【００１４】
次に制御盤６について説明する。制御盤６は、前記遠心脱水機３、乾燥機４及び計量器５に接続され、これらの作動制御を行う制御回路とともに、茶生葉の露引前重量測定値と、露引後重量測定値とから露引率を算出する露引率算出回路等を具備している。制御盤６は本発明の特徴として、図５に一例として示すように異なるサンプリング茶生葉を収容した二つのカゴ体２を同時に制御し得る構成となっており、一例として露引前重量の計測開始ボタンＳ１，Ｓ２と、露引後重量の計測開始ボタンＦ１，Ｆ２がそれぞれ上下に設けられている。なお露引前重量測定値、露引後重量測定値及び露引率の算出値を印刷するプリンタ６ａも具備されている。なお符号Ｅに示すものは、計量器５による計測重量値及び露引率算出値等を表示するディスプレイであり、符号Ｂに示すものは、それぞれ各種押しボタンであり、また符号Ｌに示すものは、それぞれ各種表示ランプである。
【００１５】
本発明の露引率測定用装置１は以上のような具体的な形態を有するものであって、以下この作動態様について説明する。
（１）露引前重量計測
まず雨滴や朝露等の水分が表面に付着した摘採茶生葉から約７リットルの茶生葉をサンプリングし、これをカゴ体２に入れる。カゴ体２を計量器５の載置台５ａに載せ、制御盤６の押しボタンＢに「１」と記載された露引前重量の計測開始ボタンＳ１を押し、露引前の重量計測を行う。なおカゴ体２を計量器５の載置台５ａに載せる前に計測重量が０ｇとなっていない場合には、０点重量補正を行う。計測された重量が制御盤６の計測重量ディスプレイＥに表示される。
【００１６】
（２）脱水及び次のサンプリング茶生葉の露引前重量計測
カゴ体２を把手２３を持って持ち上げ、今度は脱水槽３０の回転槽３１内に挿入し、脱水槽上蓋３３を閉める。制御盤６の脱水開始押しボタンＢを押し、脱水を開始する。脱水中であることを表示する表示ランプＬが点灯するとともに、残り脱水時間が、ディスプレイＥに表示される。なお本実施の形態の露引率測定用装置１は、同時に二種類のサンプリング茶生葉の露引率測定を行えるため、最初のこのサンプリング茶生葉を脱水している間に次のサンプリング茶生葉を、別のカゴ体２に入れ、前記露引前重量計測を行うことができる。この露引前重量計測を行うときは、前記露引前重量の計測開始ボタンＳ１ではなく、露引前重量の計測開始ボタンＳ２を押すことにより行う。もちろん次のサンプリング茶生葉が存在しない場合には、このような操作は必要としない。
【００１７】
（３）乾燥及び次のサンプリング茶生葉の脱水
脱水が終了したら、カゴ体２を取り出し、乾燥機４の受入スペース４０内に横臥状態に寝かせて入れる。なおこの際、手挿入スペース４１があるため、案内コロ４２上へのカゴ体２の載置が容易に行える。適宜乾燥時間切替スイッチの押しボタンＢを押して、茶生葉の濡れ具合に応じて乾燥時間の長短を選択し、乾燥開始押しボタンＢを押すことにより乾燥を開始する。なおこの乾燥開始時間の長短の適切な選択は、多少の経験を必要とするが、少しの経験及び指導により最適な乾燥時間を選択できるようになる。
一方前記別のサンプリング茶生葉が入ったカゴ体２を遠心脱水機３により脱水を行う。因みに脱水開始押しボタンＢは前記最初のサンプリング茶生葉のときと同じ脱水開始押しボタンＢである。
【００１８】
（４）露引後重量計測及び次のサンプリング茶生葉の乾燥
乾燥が終了したら、手挿入スペース４１に手を差し入れ、カゴ体２を取り出し、再度計量器５の載置台５ａにカゴ体２を載せる。因みに手挿入スペース４１があるため、カゴ体２の取り出しが簡単である。そして制御盤６の押しボタンＢに「１」と表示された露引後重量計測用の計測開始ボタンＦ１を押して重量計測を行う。なお脱水を行っていた別のサンプリング茶生葉が収容されたカゴ体２を乾燥機４に移し、前述した操作と同様の乾燥を行う。
【００１９】
（５）露引率算出
重量が計測されると、それが制御盤６の計測重量のディスプレイＥに表示され、また一例として自動的に最初の露引前重量測定値と、この露引後重量測定値とから、露引率が算出される。因みに露引率の算出は、
式：  露引率＝露引後重量測定値÷露引前重量測定値×１００
で算出される。そして露引率算出値、露引前重量測定値及び露引後重量測定値等が記録された記録紙が、プリンタ６ａからプリントされて排出される。
なお次のサンプリング茶生葉の乾燥が終了したら、これも同様に露引後重量の計測開始ボタンＦ２を押して重量計測を行うが、このとき露引前重量の計測開始ボタンＳ２を押して計測された重量値と、今回の重量値により、露引率の算出が行われる。
【００２０】
以上のように露引率が算出された茶生葉は、茶生葉の色、形、総繊維量、全窒素量及び水分量等の成分分析などからの格付けを行うための格付装置に送られるが、格付装置に必要な茶生葉量は一つのカゴ体２の茶生葉量で足りるものであって、本発明の露引率測定用装置１は、格付装置に必要な茶生葉量を一度に比較的短時間で露引きできることが特徴となっている。また同時に別のサンプリング茶生葉の露引きも行えるため、次々と搬送されてくる摘採茶生葉にも対応可能である。
【００２１】
【他の実施の形態】
本発明は以上のものを基本とするものであるが、その他種々の改変が可能である。
まずカゴ体２の形態は、円筒状の他、多角筒形状で形成しても構わない。また図６（ａ）に示すように、カゴ体２の周側面２０の内面側に、乾燥時に茶生葉の拡散がより一層なされるように攪拌桟２８を設けるようにしても構わない。
【００２２】
また乾燥機４は、カゴ体２を案内コロ４２上で転動させて回転させるものであったが、その他の回転方式を種々採択できるものであり、例えば図６（ｂ）に示すようにカゴ体２の側端部を保持して回転させるような改変も可能である。
【００２３】
また基本実施形態では、遠心脱水機３を一基、乾燥機４を一基で実施したが、遠心脱水機を二基、乾燥機二基で実施するなど摘採茶生葉の受入量等に応じ種々の適切な数の組み合わせで実施することが可能である。
【００２４】
【発明の効果】
請求項１記載の露引率測定用装置によれば、カゴ体２と、脱水機と、この脱水機とは分離され、カゴ体２を横臥状態に受け入れ、横回転させながら乾燥風を吹きかける乾燥機４とを具備しており、脱水機と乾燥機４とが独立しているため、乾燥効率に優れる。また特に乾燥機４がカゴ体２を横臥状態に受け入れ横回転しながら乾燥風を吹きかけるものであるため、茶生葉がカゴ体２内で塊とならず、散乱した状態で乾燥風が吹きかけられ、特に乾燥効率に優れる。よって一度に比較的多量のサンプリング茶生葉を乾燥でき、露引率データが正確となるとともに、比較的多量のサンプリング茶生葉を必要とする格付けのための茶生葉を、一度に露引きできる。また乾燥機４を使っている間に、脱水機を使って次のサンプリング茶生葉の脱水処理を行うことができ、作業が能率的に行い得る。
また、脱水前の茶生葉をカゴ体２に入れた状態で計量するとともに、脱水及び乾燥された茶生葉をカゴ体２に入れた状態で、重量を計量する計量器５が具備されているため、露引率を算出するのに別途計量器５を用意する必要がない。
【００２５】
更にまた請求項２記載の露引率測定用装置によれば、前記脱水前の茶生葉重量と、脱水・乾燥後の茶生葉重量とから、露引率を算出する露引率算出回路を有する制御盤６が設けられているため、露引率を自動的に算出することが可能となり、作業者の負担が減り、便利である。
【００２６】
更にまた請求項３記載の露引率測定用装置によれば、制御盤６は、同時にそれぞれ脱水・乾燥処理される異なるカゴ体２に入ったサンプリング茶生葉を、同時に露引率算定処理可能であるため、一つずつサンプリング茶生葉が入ったカゴ体２を脱水・乾燥処理されるのを待つことなく、脱水機があけば即座に次のサンプリング茶生葉が入ったカゴ体２を脱水機にセット可能で、複数のカゴ体２を連続的に脱水・乾燥、そして露引率算出を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の露引率測定用装置の使用状態を示す斜視図である。
【図２】  同上正面図である。
【図３】  同上平面図である。
【図４】  同上露引率測定用装置における乾燥機を拡大して示す縦断側面図である。
【図５】  同上制御盤を拡大して示す正面図である。
【図６】  同上カゴ体の構成ないし保持構造を異ならせた他の実施の形態を示す斜視図並びに正面図である。
【符号の説明】
１    露引率測定用装置
２    カゴ体
３    遠心脱水機
４    乾燥機
５    計量器
５ａ  載置台
６    制御盤
６ａ  プリンタ
２０  周側面
２１  天板
２２  底板
２３  把手
２４  開口部
２５  開閉扉
２６  ヒンジ
２７  留め具
２８  攪拌桟
３０  脱水槽
３１  回転槽
３２  回転シャフト
３３  脱水槽上蓋
３４  排水ホース
４０  受入スペース
４１  手挿入スペース
４２  案内コロ
４３  回転軸
４４  チェーン
４５  熱風ファン
Ｂ    押しボタン
Ｄ    脱水・乾燥機
Ｄ１  筐体
Ｅ    ディスプレイ
Ｌ    表示ランプ
Ｍ１  駆動モータ
Ｍ２  駆動モータ
Ｓ１  露引前重量の計測開始ボタン
Ｓ２  露引前重量の計測開始ボタン
Ｆ１  露引後重量の計測開始ボタン
Ｆ２  露引後重量の計測開始ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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