(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板と、この底板の各端縁から立ち上がる複数の側板とを一体に形成してなる合成樹脂製のトレー容器であって且つ入子状に多段に積み重ねられるように前記各側板を上方に向かって拡開する傾斜板状に形成したトレー容器において、少なくとも１枚の側板に上方に向かって拡開する凹字形状の切欠窓を形成するとともに、この切欠窓の下辺におけるその下辺の端部よりも内側に寄った箇所を起点として側板下端面に至る外面部位に、トレー容器の積み重ね状態において切欠窓内に進入可能な直立状リブを突設し、かつ、切欠窓の下端縁及びこの切欠窓が形成された側板上縁部に外方に向かって水平に張り出すフランジ状リブを突設し、さらに、この直立状リブの下端部突出側面と側板の上端開口縁のフランジ状リブの外側面とが前記底板に対して直角となる同一平面上に位置するように構成したことを特徴とするトレー容器。
【請求項２】
切欠窓は、側板の上端面から該側板のほぼ１／２高さまで切り欠かれている請求項１のトレー容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、缶やボトル入りの飲料や缶詰食品等を単位個数毎に梱包し、その状態で輸送、保管、店頭販売等を行えるようにした繰り返し使用可能なトレー容器、特に、使用性及び輸送時の取扱性の向上を図ったトレー容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、缶ジュースや缶ビール等の缶飲料は単位本数を段ボール箱に収納して取り扱われているが、このような用途に使用される段ボール箱は通常、一度きりの使用の後、廃棄されているため、非常に無駄が多いだけでなく、廃棄時における公害の発生等を指摘する声が高まりつつある。
【０００３】
このような社会的要請に対応すべく、本発明者等は本出願に先立って出願した特願平６−２３３９１９号において、大要、図１３に示すように、底板３と、この底板３の四方からそれぞれ薄肉ヒンジ部４を介して一体に延出された側板５とからなる合成樹脂製のトレー容器１を備え、前記各側板５を起立させて組立状態としたトレー容器１内に物品を収納するとともに、該トレー容器１及び物品のトレー容器上面開口部から突出した部分を包装フィルムとしてのシュリンクラップ２によりほぼ全面的に被覆し、さらにシュリンクラップ２を熱収縮させることにより物品を固定保持するように構成した梱包用ケース（トレー容器）を提案した。なお、１５はティアテープである。
【０００４】
上記構成のトレー容器によると、トレー容器１内に例えば物品として単位本数の缶飲料を収納した後、シュリンクラップ２で包装することにより、トレー容器１と、これに収納した缶飲料とをシュリンクラップ２によって一体的に固定するものであるので、従来の段ボール箱を用いる場合に劣らない優れた取扱性が実現されるものでありながら、空箱となった後は、トレー容器１の繰り返しの利用が可能となるうえ、各側板５を倒伏させて展開することにより平板状とすれば、多数のトレー容器１を積層することが可能となるので、輸送上や保管上有利である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記先行技術例の構成では、まず、空箱回収後の輸送または保管時における取扱性に問題があることが明らかとなった。すなわち、缶飲料を取り出した後、空箱となったトレー容器１は図１３に示すように、再び展開して平板状とすれば、多数枚を積層した状態とすることで、限定されたスペースを有効利用できる点で、輸送や保管上のメリットが大きいと考えられるが、この種の商品の取扱従事者にとっては、種々の繁多な作業を行う中で、既に組み立てられているトレー容器を再度展開する作業が追加されるということは、現実的には寧ろ作業負担が大きくなるというデメリットとして捉えられるものであり、でき得れば輸送、保管時においても組立状態のままで取り扱えるようにすることが望ましいと言える。
【０００６】
ところが図１３に示す先行技術例は、各側板５が組立状態で保持されるように、コーナー部で隣り合う側板５どうしを係合等の手段を用いて結合するようにしたものであるが、この場合、図１４（Ｂ）の如く上方に拡開する形状に組み立てるのは困難であり、図１４(Ａ)に示すように、各側板５を直立させるようにしかできず、そのため輸送、保管時の積み重ねが困難になるうえ、上段側のトレー容器１の底面辺縁が下段側のトレー容器１の四側板５の上端周面上に載置されることになるため、多段に積み重ねようとしても、その段数に限度がある。
【０００７】
そこで、上述のヒンジを用いた組立て構造でなく、予め箱型に一体形成し、且つ図１４(Ｂ)に示すように、トレー容器１の各側板５を上方に向かって拡開する傾斜板状に形成することにより、複数のトレー容器１を入子状に多段に積み重ねられるようにすることが考えられるが、この場合、次のような別の問題点が生じる。
【０００８】
すなわち、組立状態において側板５が傾斜したものでは、起立させることが不可能であり、上記のような使用態様をとることができない。また、輸送車の荷台に起立させた状態（立てかけた状態）で積んで輸送することができない。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、トレー容器の積み重ねを安全且つ効果的に行うことができ、しかも、トレー容器を起立させた姿勢で使用することが可能なトレー容器を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明では、底板と、この底板の各端縁から立ち上がる複数の側板とを一体に形成してなる合成樹脂製のトレー容器を、複数のトレー容器を入子状に多段に積み重ねられるように前記トレー容器の各側板を上方に向かって拡開する傾斜板状に形成している。
【００１１】
そして、少なくとも１枚の側板に上方に向かって拡開する凹字形状の切欠窓を形成するとともに、この切欠窓の下辺におけるその下辺の端部よりも内側に寄った箇所を起点として側板下端面に至る外面部位に、トレー容器の積み重ね状態において切欠窓内に進入可能な直立状リブを突設し、かつ、切欠窓の下端縁及びこの切欠窓が形成された側板上縁部に外方に向かって水平に張り出すフランジ状リブを突設し、さらに、この直立状リブの下端部突出側面と側板の上端開口縁のフランジ状リブの外側面とが前記底板に対して直角となる同一平面上に位置するように構成している。
【００１２】
上記構成において、前記切欠窓は、側板の上端面から該側板の最大ほぼ １／２高さまで切り欠かれたものとすることができる。また、前記切欠窓の下端縁及びこの切欠窓が形成された側板上縁部に外方に向かって水平に張り出すフランジ状リブを突設しており、複数のトレー容器を積み重ねる際、下段のトレー容器のフランジ状リブ上に上段の前記切欠窓内に進入した直立状リブが受け止められた状態において、該直立状リブの接触面積が大きくなるため、積み重ね状態を安定させることができる。
【００１３】
【作用】
上記構成によると、組立状態のトレー容器を積み重ねる場合に、側板に設けられた切欠窓に、上段のトレー容器の同じ側板に設けられたリブが進入し、該リブの下端面が下段トレー容器の切欠窓の下辺に受け止められる。したがって、複数のトレー容器を多段に積み重ねた場合に、下段トレー容器に上段トレー容器が入子式に入り込んだ状態でスタッキングされることになり、多数のトレー容器を安定した状態で積み重ねることが可能になるとともに、高さを抑えた形の積み重ね状態を得ることができる。
【００１４】
また、リブが下端部突出側面と該側板上端開口縁の外側面とが前記底板に対して直角となる同一平面上に位置しているため、トレー容器を起立させた場合に、該リブが床面等の水平面に沿って当接し、トレー容器を直立姿勢に保持することになる。したがって、上記のように不使用時等において、複数のトレー容器を組立状態のまま、積み重ねることが可能なものでありながら、輸送中等において立てかけるような場合に安定した状態で起立させることができる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明を缶飲料のトレー容器に適用した実施例について図面を参照しながら説明する。図１〜図３は本実施例トレー容器の全体構成を示し、図１は使用状態の一例を示し、図２は底板３の詳細を示し、図３は底板と側板との縦断側面を示している。これらの図に示した本実施例のトレー容器１は、規定寸法の缶飲料Ｃを単位本数(図では２ダース)毎に梱包するために使用されるもので、該単位本数の缶飲料Ｃを収納する。２は熱収縮性フィルムからなる包装フィルム(以下、シュリンクラップという)である。
【００１６】
トレー容器１は例えば缶飲料Ｃを縦６列、横４列に整列させてほぼ隙間なく納まる寸法に形成された合成樹脂射出成型品であって、矩形状の底板３と、この底板３の各端縁からそれぞれ垂直方向へ一体に延出された長短各２枚ずつ、都合４枚の側板５ａ、５ｂとにより構成されている。各側板５ａ、５ｂは上方に向かって拡開する台形状に形成されており、４枚の各側板５ａ、５ｂと底板３とによってトレー容器１は全体が逆角錐台の箱形状に形成されている。
【００１７】
底板３は図２に示すように、例えば缶飲料Ｃの底面形状に適合する放射状のリブ６を一単位とし、これを左右にマトリクス状に配列したパターンに形成されており、また、リブ６とリブ６との間は抜き孔７とすることにより、効果的な軽量化を図ることができるものでありながら、底板全体を平板で構成する場合よりも高い強度を実現している。
【００１８】
なお、この種のトレー容器は輸送時や保管時等あるいは量販店等における店頭陳列において、多段に積み重ねることが一般的に行われているが、このような積み重ね状態としたとき、上段のトレー容器底板３の各単位のリブ６が下段のトレー容器内の缶飲料Ｃの上端周縁に当接することにより、滑り止め作用をなすため、荷崩れを極力防止する効果がある。
【００１９】
縦横の側板５ａ、５ｂのうち、寸法の長い方の側板(以下、長側板という)５ａは、台形状の枠体８内の適宜間隔毎にリブ９を配することにより、中央部は抜き孔１０としている。また、各側板５ａ、５ｂはいずれも起立姿勢において缶飲料Ｃの半ばまでカバーし得る高さに形成されている。なお、寸法の短い方の側板５ｂ(以下、短側板という)は短側板５ｂを底板３に対して所定の傾斜角度をもって起立した姿勢となっている。この短側板５ｂをヒンジによって開閉できるようにしてもよく、そのようにすると、自動販売機に投入する際に便利となる。
【００２０】
トレー容器１の構成材料としては、ポリプロピレン樹脂が機械的強度、耐熱性、耐ストレスクラッキング性に優れ、しかも安価である点で推奨されるが、必ずしもポリプロピレン樹脂に限定されるものではない。また、シュリンクラップ２としてはポリエチレンフィルムが代表として挙げられる。なお、本実施例では50〜80μｍ厚のフィルムが好適である。
【００２１】
トレー容器１とシュリンクラップ２とを用いて単位本数の缶飲料Ｃを梱包するときは、まず、トレー容器１内に缶飲料Ｃを収納し、トレー容器１及びこのトレー容器１の上面開口部から突出した缶飲料Ｃの上半部をシュリンクラップ２によりほぼ全面的に被覆した後、該ラップ２を熱収縮させ、缶飲料Ｃをトレー容器１内に固定保持する。
【００２２】
このようにシュリンクラップパッケージを施すことにより、シュリンクラップ２が備える固定機能により、従来の段ボール箱で必要とした粘着テープや結束バンドのような固定手段を使用せずに済む点で有利である。また、梱包状態においては、陳列、輸送、保管時において多段に積み重ねてもシュリンクラップ２の特性により滑りが防止されるため、底板３に設けたリブ６の滑り止め作用と相俟って一層確実な滑り止め効果を得ることができる。
【００２３】
図１に戻って、シュリンクラップ２には、その開封を容易にするためにティアテープ１５が周回状に設けられている。このティアテープ１５の取付部位は任意に設定してもよいが、剥離作業や使用態様の観点からトレー容器１の一端側に偏した部位が望ましい。
【００２４】
したがって、缶飲料Ｃを梱包したトレー容器を開封するとき、一つには、ティアテープ１５を剥離することにより、シュリンクラップ２を除去するようにすれば、缶飲料Ｃの上半部がトレー容器１から突出した形となるので、量販店等においては、この状態のままでも店頭販売に供することができる。
【００２５】
また、ティアテープ１５を剥離した後、シュリンクラップ２の一端側部分のみを除去し、シュリンクラップ２の大半部分を残して開封するようにすれば、トレー容器１内の缶飲料Ｃをシュリンクラップ２の残存部分によって一体的に固定保持したまま、該缶飲料Ｃを取り出すことができるので、自動販売機等に缶飲料Ｃを補給する際等に使い勝手の良いものとなる。
【００２６】
そして、缶飲料Ｃを取り出し終えた後は、トレー容器１から取り除かれたシュリンクラップ２は量的に見て僅かであるので、廃棄処分にしても従来の段ボール箱のような問題は生じない。また、回収後、溶解して再生することにより商品としてのリサイクルが可能となる。
【００２７】
図５〜図８は短側板５ｂを拡大して示している。これらの図に示すように、短側板５ｂの中央には上向きに開放する切欠窓１６が形成されている。この切欠窓１６は短側板５ｂの上端面から該側板５ｂのほぼ 1/2高さまで、上方に向かって拡開する凹字形状に切り欠かれたものである。また、該切欠窓１６の辺縁を経由する短側板５ｂの上縁部には、外方に向かって水平に張り出すフランジ状のリブ１７が設けられている。
【００２８】
さらに、切欠窓１６の下辺から短側板５ｂの下端面に至る外面部位には、前後１対の直立状リブ１８が平行に突設されている。これらの直立状リブ１８は外側面が下方に向かって外向きとなる傾斜面に形成されているが、下端部のみが垂直面に形成されている。また、これら一対の直立状リブ１８の間隔は、切欠窓１６の下辺の幅よりも若干短い寸法に形成されている。そして、これら直立状リブ１８の下端部突出端面１８ａと短側板５ｂの上端開口縁のフランジ状リブ１７の外側面とは、底板３に対して直角となる同一平面(図８の１点鎖線で示す)上に位置している。
【００２９】
なお、１９は直立状リブ１８の両側に離間して設けられた補強用凸部、２０はそれぞれの補強用凸部１９と直立状リブ１８との間に介在させた抜き孔であって、この抜き孔２０を形成したことにより、短側板５ｂ部分の軽量化を図るとともに、成型時における樹脂の引けによる歪みの発生を防止しており、また。この抜き孔２０を形成することによって低下する機械的強度を補強用凸部１９を形成することによって補っている。
【００３０】
上記構成のトレー容器においては、直立状リブ１８の下端部突出側面１８ａと短側板５ｂの上端開口縁の外側面とが同一平面上に位置しているため、トレー容器を起立させた場合に、該直立状リブ１８が床面等の水平面に沿って当接し、トレー容器を直立姿勢に保持する。したがって、輸送中等において立てかける際に安定する。
【００３１】
また、缶飲料Ｃを取り出した後のトレー容器回収時等においては、多数のトレー容器を組立状態のまま積み重ねることができる。この場合、図５、図６及び図８に示すように、積み重ねようとする複数のトレー容器１はいずれも各側板５ａ、５ｂが上方に向かって拡開する傾斜板状に形成されているから、上下のトレー容器を入子状に嵌合した状態で多段に積み重ねることが可能である。
【００３２】
この積み重ね時においては、上段トレー容器を下段トレー容器上に位置合わせした状態で嵌め込んでいくに連れて、下段トレー容器短側板５ｂの切欠窓１６に、上段トレー容器短側板５ｂの一対の直立状リブ１８が進入し、該直立状リブ１８の下端面が下段トレー容器切欠窓１６の下辺に受け止められることになる。したがって、複数のトレー容器を多段に積み重ねた場合に、下段トレー容器に上段トレー容器が入子式に入り込んだ状態で積み重ねられることになる。
【００３３】
図９〜図１１は、短側板５ｂに設けられる切欠窓１６及び直立状リブ１８の変形例を示している。これらの図に示すように、切欠窓１６は一対の直立状リブ１８の間隔よりも若干広幅で上下端の幅員に変化のない態様としてもよく、また、金型製作等の容易性を得るために、直立状リブ１８は図９に示すように、突出側面の全面に亙って短側板上縁部のフランジ状リブ１７の外面と、底板３に対して直角な同一平面上に位置するように形成してもよい。
【００３４】
また、前記いずれの態様においても、トレー容器を起立させたときに下面側となる短側板５ｂのみに切欠窓１６及び直立状リブ１８を形成するようにしてもよく、あるいは長短全ての側板５ａ、５ｂに切欠窓１６及び直立状リブ１８を設けるようにしてもよい。さらに、直立状リブ１８の本数や幅員、あるいは切欠窓１６の配設箇所等は任意に設定できることは言うまでもない。
【００３５】
図１２は切欠窓１６および直立状リブ１８を側板５ａに２箇所ずつ、また側板５ｂに１箇所ずつ設けた実施例を示している。このようにすると、積み重ねた状態が、より安定するだけでなく、トレー容器１の方向性を気にせずに積み重ねることができるというメリットを享受できる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のトレー容器は、次のような構成としたことにより、従来に見られない画期的な効果を奏するものとなった。
【００３７】
すなわち、本発明では、複数のトレー容器を入子状に多段に積み重ねられるようにトレー容器の各側板を上方に向かって拡開する傾斜板状に形成したものにおいて、トレー容器の少なくとも１枚の側板に上方に向かって拡開する凹字形状の切欠窓を形成するとともに、この切欠窓の下辺におけるその下辺の端部よりも内側に寄った箇所を起点として側板下端面に至る外面部位に、トレー容器の積み重ね状態において切欠窓内に進入可能な直立状リブを突設し、かつ、切欠窓の下端縁及びこの切欠窓が形成された側板上縁部に外方に向かって水平に張り出すフランジ状リブを突設し、さらに、この直立状リブの下端部突出側面と側板の上端開口縁のフランジ状リブの外側面とが前記底板に対して直角となる同一平面上に位置するように構成しているので、組立状態のトレー容器を積み重ねる場合に、下段のトレー容器の起立、倒伏自在な側板と対向する側板に設けられた切欠窓に、上段のトレー容器の同じ側板に設けられた直立状リブが進入し、直立状リブの下端面が下段トレー容器の切欠窓の下辺に受け止められる。
【００３８】
したがって、複数のトレー容器を多段に積み重ねた場合に、下段トレー容器に上段トレー容器が入子式に入り込んだ状態で積み重ねられることになり、多数のトレー容器を安定した状態で積み重ねることができるとともに、高さを抑えた形の積み重ね状態を得ることができる。
【００３９】
また、直立状リブが下端部突出側面と該側板上端開口縁のフランジ状リブの外側面とが前記底板に対して直角となる同一平面上に位置しているので、トレー容器を起立させた場合に、直立状リブが床面等の水平面に沿って当接し、トレー容器を直立姿勢に保持することになるので、上記のように複数のトレー容器を組立状態のまま、積み重ねることが可能なものでありながら、輸送中等に安定した状態で立てかけることができる。
【００４０】
請求項２によるときは、切欠窓を、側板の上端面から該側板のほぼ 1/2高さまで切り欠いたものとしたので、積み重ねた高さを最大に圧縮することができ、輸送時における荷台等への積載効率を最大に高めることができる。
【００４１】
さらにまた、切欠窓の下端縁及びこの切欠窓が形成された側板上縁部に外方に向かって水平に張り出すフランジ状のリブを突設しているので、複数のトレー容器を積み重ねる際、下段のトレー容器のフランジ状のリブ上に上段の前記切欠窓内に進入した直立状のリブが受け止められた状態において、該直立状リブの接触面積が大きくなるため、積み重ね状態を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例における飲料缶の梱包状態を示す斜視図。
【図２】  その底面図。
【図３】  その一部を省略した縦断側面図。
【図４】  側板の要部拡大断面図。
【図５】  トレー容器の積み重ね状態を示す要部拡大斜視図。
【図６】  側板の要部を示す拡大側面図。
【図７】  その縦断面図。
【図８】  トレー容器の積み重ね状態を示す要部拡大断面図。
【図９】  リブの変形態様を示す要部拡大断面図。
【図１０】  他の変形態様を示す側板要部の側面図。
【図１１】  そのトレー容器積み重ね状態を示す図。
【図１２】  本発明の他の実施例における飲料缶の梱包状態を示す斜視図。
【図１３】  先行技術例の概要を示す分解斜視図。
【図１４】  トレー容器を積み重ねたときの不都合な状態を示す概略図。
【符号の説明】
１    トレー容器
２    包装フィルム(シュリンクラップ)
３    底板
４    薄肉ヒンジ部
５ａ  側板
５ｂ  側板
１６    切欠窓
１７    フランジ状リブ
１８    直立状リブ
１８ａ  下端部突出側面
Ｃ    物品(缶飲料)
【図１】
0004073973.tif 000002
【図２】
0004073973.tif 000003
【図３】
0004073973.tif 000004
【図４】
0004073973.tif 000005
【図５】
0004073973.tif 000006
【図６】
0004073973.tif 000007
【図７】
0004073973.tif 000008
【図８】
0004073973.tif 000009
【図９】
0004073973.tif 000010
【図１０】
0004073973.tif 000011
【図１１】
0004073973.tif 000012
【図１２】
0004073973.tif 000013
【図１３】
0004073973.tif 000014
【図１４】
0004073973.tif 000015