(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース面にマーキングを備えたゴルフクラブヘッドにおいて、フェース中央付近のマーキングをレーザーマーカーで彫り込み、その周囲のマーキングを機械加工により形成したゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記レーザーマーカーによるマーキングの表面に酸化膜を形成した請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記レーザーマーカーによるマーキングの彫り込み深さを０．０１〜０．１ｍｍの範囲にした請求項１又は請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
フェース面にマーキングを備えたゴルフクラブヘッドの製造方法において、フェース中央付近のマーキングをレーザーマーカーで彫り込み、その周囲のマーキングを機械加工により形成するようにしたゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項５】
前記レーザーマーカーによるマーキングの表面に酸化膜を形成するようにした請求項４に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項６】
前記レーザーマーカーによるマーキングの彫り込み深さを０．０１〜０．１ｍｍの範囲にした請求項４又は請求項５に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、金属製の中空ゴルフクラブヘッドとして好適なゴルフクラブヘッド及びその製造方法に関し、さらに詳しくは、マーキングの形成に起因する耐久性の低下を伴うことなく、美観に優れたゴルフクラブヘッド及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフクラブヘッドのフェース面には、打球時のボールスピン量の低下を防止するため、若しくは、アドレスの際の目安とするために、線、点、文字等からなるマーキングが機械加工により彫り込まれている。
【０００３】
しかしながら、近年ではゴルフクラブヘッドの大容量化に伴ってフェース部の厚さが薄くなり強度が低下しており、特にフェース中央付近に機械加工によるマーキングを彫り込むことが困難になっている。
【０００４】
そこで、フェース面のマーキングをブラスト加工により形成することが提案されている。しかしながら、ブラスト加工ではフェース面にマスクを貼り付けた状態で露出部分に微粒子を当てて粗面を形成するため、複雑なマーキング形状や微細なマーキング形状を綺麗に再現することが困難であるばかりでなく、そのマーキングの色彩が粗面加工によって呈する黒色や灰色にしかならないという不都合があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、マーキングの形成に起因する耐久性の低下を伴うことなく、美観に優れたゴルフクラブヘッド及びその製造方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明のゴルフクラブヘッドは、フェース面にマーキングを備えたゴルフクラブヘッドにおいて、フェース中央付近のマーキングをレーザーマーカーで彫り込み、その周囲のマーキングを機械加工により形成したことを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明のゴルフクラブヘッドの製造方法は、フェース面にマーキングを備えたゴルフクラブヘッドの製造方法において、フェース中央付近のマーキングをレーザーマーカーで彫り込み、その周囲のマーキングを機械加工により形成するようにしたことを特徴とするものである。
【０００８】
このようにフェース中央付近のマーキングをレーザーマーカーで彫り込むことにより、耐久性に影響しない程度の微小な彫り込み深さを有するマーキングを形状や寸法に拘らず鮮明に形成することができる。
【０００９】
本発明では、マーキングをレーザーマーカーで彫り込んだ際に、該レーザーマーカーによるマーキングの表面に酸化膜が形成される。この酸化膜の色彩はレーザー出力やマーカー移動速度等の照射条件によって変化するので、その条件を適宜選択することでマーキングの色彩を調整することが可能である。
【００１０】
レーザーマーカーによるマーキングの彫り込み深さは、マーキング本来の目的と耐久性を両立するために、０．０１〜０．１ｍｍの範囲にすることが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明を説明するためのゴルフクラブヘッドを示すものである。図１において、本実施形態のゴルフクラブヘッドは、中空構造を有する金属製のヘッド本体１から構成されている。このヘッド本体１には、シャフトを装着するためのホーゼル部２が設けられている。また、ヘッド本体１のフェース面３には、線、点、文字等からなるマーキング４が形成されている。
【００１３】
上記マーキング４は、レーザーマーカーにより彫り込まれたものである。図２の部分断面図に示すように、マーキング４は微小な彫り込み深さｈを有すると共に、その表面にレーザー照射時に形成された酸化膜５を有している。レーザーマーカーで彫り込んだマーキング４は、彫り込み深さｈが微小であるためゴルフクラブヘッドの耐久性を実質的に低下させることはない。また、レーザーマーカーで彫り込んだマーキング４は、マスク等を要することなく鮮明に形成することが可能であり、その美観が良好である。そのため、複雑なマーキング形状や微細なマーキング形状を綺麗に再現することができる。
【００１４】
特に、チタン合金等の金属製のフェース面３にマーキング４を形成する場合、レーザー出力やマーカー移動速度等の照射条件を適宜選択することで、金属酸化膜５に基づくマーキング４の色彩を黒、紺、紫等の任意の色に調整することができる。なお、レーザーマーカーにはフェース面３の指定された位置にレーザーを照射する機能が要求されるが、そのレーザーの種類は特に限定されるものではない。
【００１５】
マーキング４の彫り込み深さｈは、特に限定されるものではないが、好ましくは０．０１〜０．１ｍｍ、より好ましくは０．０１〜０．０３ｍｍとする。この彫り込み深さｈが過大であると耐久性の低下に繋がる。一方、レーザーマーカーによる彫り込み深さｈを０．０１ｍｍ以上にすることにより、フェース面３における排水性を向上し、打球時のバックスピン量を十分に確保することが可能になる。特に、レーザーマーカーで彫り込んだマーキング４は、その彫り込み深さｈが小さい場合であっても、従来のブラスト加工（粗面加工）の場合に比べて、排水性に優れるという利点がある。
【００１６】
上述したマーキング４は、その形状が特に限定されるものではなく、従来の溝に相当する線、従来のディンプルに相当する点、数字やアルファベットを含む文字などを形成することができる。
【００１７】
本発明は、フェース面にマーキングをレーザーマーカーで彫り込むものであるが、そのフェース面にはレーザーマーカーによるマーキングと機械加工によるマーキングを同時に設けることも可能である。この場合、フェース中央付近にレーザーマーカーによるマーキングを配置し、その周囲に機械加工によるマーキングを配置すると良い。これにより、ゴルフクラブヘッドの強度低下を最小限に抑えることができる。
【００１８】
本発明は、金属製の中空ゴルフクラブヘッドに適用した場合に顕著な作用効果が得られるが、金属製のアイアンゴルフクラブヘッドや他のゴルフクラブヘッドに適用することも可能である。
【００１９】
【実施例】
下記従来例及び実施例１〜３の製造方法により、フェース厚さ２．６ｍｍの中空構造を有する金属製のゴルフクラブヘッドを製造した。ゴルフクラブヘッドの素材には、６Ａｌ−４Ｖチタン合金を使用した。
【００２０】
従来例：
ゴルフクラブヘッドのフェース中央付近に機械加工により深さ０．３ｍｍ、幅０．７ｍｍのマーキングを彫り込んだ。
【００２１】
実施例１〜３：
ＹＡＧレーザーマーカー(ROFIN-SINAR) を使用し、そのレーザー出力やマーカー移動速度からなる照射条件を種々異ならせて、ゴルフクラブヘッドのフェース中央付近に幅０．７ｍｍのマーキングを彫り込んだ。
【００２２】
これら従来例及び実施例１〜３により得られたゴルフクラブヘッドについて、下記の方法により耐久性を評価し、その結果を表１に示した。
【００２３】
耐久性：
ゴルフボールに横浜ゴム株式会社製「ＤＡＴＡ  ＬＯＮＧ」を使用し、エアーキャノンを用いて、ボールスピード５０ｍ／ｓの条件でゴルフボールをゴルフクラブヘッドのフェースセンターに打ち込み、そのフェースが破損するまでの打球数を測定した。フェースの破損は、割れ、ヒビ、或いは深さ０．３ｍｍ程度の明らかな窪みが確認できたことをもって判定した。評価結果は、従来例を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど耐久性が優れていることを意味する。
【００２４】
【表１】
0004056282.tif 000002
【００２５】
この表１から判るように、実施例１〜３のゴルフクラブヘッドはいずれも耐久性が優れていた。また、レーザーマーカーの照射条件を変更することで、マーキングの彫り込み深さや色彩を任意に設定することができた。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、フェース中央付近のマーキングをレーザーマーカーで彫り込み、その周囲のマーキングを機械加工により形成したから、マーキングの形成に起因する耐久性の低下を伴うことなく、美観に優れたゴルフクラブヘッドを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を説明するためのゴルフクラブヘッドを示す正面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ矢視断面図である。
【符号の説明】
１  ヘッド本体
２  ホーゼル部
３  フェース面
４  マーキング
５  酸化膜
【図１】
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【図２】
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