(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャットダウン時間設定データが示す時間の間に操作が行われない場合には、電池による電源電圧をシャットダウンする自動シャットダウン機能を備えた撮像装置であって、
電池電圧をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器と、動きを検出する動き検出回路と、シャットダウン時間設定データを格納したルックアップテーブルとを備え、
前記ルックアップテーブルのシャットダウン時間設定データは、電池電圧情報および動き検出情報に応じて定められており、前記Ａ／Ｄ変換器から出力される電池電圧情報と、前記動き検出回路から出力される動き検出情報とに基づき、シャットダウン時間設定データが可変制御されることを特徴とする自動シャットダウン機能を備えた撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池による電源電圧を自動的にシャットダウンする機能を有した、例えば、デジタルスチルカメラ（電子スチルカメラ）等の撮像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
＜第１の従来技術＞
従来のデジタルスチルカメラ等においては、カメラ本体でシャットダウン時間を設定し、その時間をタイマーで計測し、カメラが動作変更されない時間（カメラに対して操作が行われない時間）が設定時間をオーバーすると、電源電圧をシャットダウンするようにしていた。図３に、この従来のカメラのブロック図を示す。
【０００３】
図３において、１はシステムクロックとスタート信号が入力されるＡＮＤゲート、２はＡＮＤゲート出力とクリア信号が入力されるタイマー回路、３はタイマー回路出力とシャットダウン時間設定データを比較し、シャットダウン制御信号を出力する比較器、４はスタート信号およびクリア信号を出力するタイミング制御部、５はシャットダウン時間設定データが記憶されるレジスタ、６は電池、７は電池６からの電源電圧をシステム各部に供給する電源回路、２０はＣＰＵである。
【０００４】
タイマー回路２は、操作が行われる毎に、タイミング制御部４からのクリア信号によってクリアされる。また、タイマー回路２は、タイミング制御部４からのスタート信号（システム動作中はクリア信号が出されているときを除いてＨｉｇｈとなっている）とシステムクロックとを入力とするＡＮＤゲート１の出力を受けて、システムクロックをカウントアップして、このタイマー回路２の出力Ｂ（計測時間データ）は、比較器３の（−）端子に入力される。一方、比較器３の（＋）端子には、シャットダウン時間設定データが格納されたレジスタ５から読み出された、シャットダウン時間設定データＡが入力される。比較器３は、タイマー回路２の出力Ｂとシャットダウン時間設定データＡとを比較し、この比較器３の出力がシャットダウン制御信号Ｃとして、電源回路７に出力される。シャットダウン制御信号Ｃは、Ａ≧ＢでＨｉｇｈとなり、Ａ＜ＢでＬｏｗとなる。そして、シャットダウン制御信号ＣがＬｏｗとなると、電源回路７は、システムの各部へのメイン電源の供給を停止させる（メイン電源をシャットダウンさせる）。
【０００５】
＜第２の従来技術＞
また、特公平７−８３５５７号公報には、電池を電源とする電子タイプライタ等の電子機器において、電池から供給される電源の遮断時間を、電池の電圧レベルに応じて制御することにより、電池寿命の延命化を図るようにした技術が開示されている。
【０００６】
図４は、特公平７−８３５５７号公報に記載の電子タイプライタの構成を説明するブロック図である。
【０００７】
５１はＣＰＵ（中央処理装置）で、ＲＯＭ５２に格納された図５に示すフローチャートに従った制御プログラム等を読み出して、タイプライタ機能に必要な演算、判断を行い、各部を総括的に制御する。ＲＯＭ５２には、制御プログラムの他に、印字の際に必要な文字コード、ドットパターン（キャラクタジェネレータ）および印字やモータの動作に必要な情報が格納されている。５３はＲＡＭで、ＣＰＵ５１が命令実行中のデータ、演算結果あるいはキーボード５４から入力される文字コードを保存するリードライトメモリとして機能する。
【０００８】
キーボード５４は、文字印字、文書編集に必要な各種データを入力する入力手段として機能する。５５は表示器で、キーボード５４から入力されたキーデータ、あるいはタイプライタが動作中、オペレータに必要な情報（メッセージ、記号）を表示する表示出力手段として機能する。５６はプリンタで、キーボード５４からの入力データに基づいてプリンタコントローラ５７により印字制御される。
【０００９】
５８は出力ポートで、ＣＰＵ５１からの指示に従って制御線Ｓ２を介してダウンカウンタ５９に論理レベル信号（「１」または「０」）を出力する。ダウンカウンタ５９は、パワースイッチ６０の押下により、電池６１から制御線Ｓ６を介して供給される電圧レベルをＡ／Ｄ変換器６２で変換した２値信号、すなわち、電圧レベルに対応する遮断時間を制御線Ｓ３を介してロードし、論理レベル信号が「０」の場合に、上記２値信号に対応するカウント値のカウントダウンを開始する。
【００１０】
６３は電源回路で、電池６１の電圧変動にかかわらず、電子タイプライタに必要な電圧を一定に保持して各部に供給する。６４はラッチリレーで、スタート回路６５から制御線Ｓ４を介して送出されるパルス信号に基づいてリレースイッチＳＷがオンし、ダウンカウンタ５９に設定された遮断時間のカウント終了後、制御線Ｓ５を介して送出されるパルス信号によりコイルが励磁されて、リレースイッチＳＷをオフさせる。Ｓｌはバスで、ＣＰＵ５１と上記各要素５２〜５８間の情報の授受を行う。なお、点線部分は電子タイプライタ本体側を示している。
【００１１】
次に、図４および図５を参照し、この第２の従来技術による電源遮断制御動作について説明する。図５は、第２の従来技術の動作フローを示すフローチャートである。
【００１２】
パワースイッチ６０が押下されると（ステップＳＴ１）、ラッチリレー６４がオンし（ステップＳＴ２）、電源回路６３より電子タイプライタ本体側に定電圧が印加され、各部の初期化、例えばＲＡＭ５３のクリア、表示器５５のセット、プリンタ５６のセット等を行う（ステップＳＴ３）。次いで、出力ポート５８を一時的にＬＯＷ（「０」）にし（ステップＳＴ４）、制御線Ｓ２を介してダウンカウンタ５９に対してカウントロードパルスを出力する（ステップＳＴ５）。これに呼応して、制御線Ｓ６を介して送出されている現在の電池６１の電圧レベルをＡ／Ｄ変換器６２がＡ／Ｄ変換した２値信号が、制御線Ｓ３を介してダウンカウンタ５９にロードされる（ステップＳＴ６）。この２値信号に基づいてダウンカウンタ５９がカウントダウンを開始する（ステップＳＴ７）。
【００１３】
これらの初期設定が終了すると、キーボード５４からキー入力がなされたかどうかを判断し（ステップＳＴ８）、ＮＯならばダウンカウンタ５９のカウントダウンが終了するのを待機し（ステップＳＴ９）、カウント動作が終了したら、制御線Ｓ５を介して出力されるパルス信号に基づいてラッチリレー６４のリレースイッチＳＷをオフして（ステップＳＴ１０）、制御を終了する。
【００１４】
一方、ステップＳＴ８の判断でＹＥＳの場合は、キーボード５４よりキー入力された文書の印字、編集を行う（ステップＳＴ１１）。次いで、ＣＰＵ５１はキー入力のデータ格納および表示、さらにはプリンタ動作のいずれかの制御が終了するのを待機し（ステップＳＴ１２）、終了した時点で、出力ポート５８を一時的にＬＯＷにセットし（ステップＳＴ１３）、制御線Ｓ２を介してカウントロードパルスをダウンカウンタ５９に出力する（ステップＳＴ１４）。
【００１５】
これにより、現時点での電池６１の電圧レベルがＡ／Ｄ変換された最新の２値信号が、初期値としてダウンカウンタ５９にロードされ（ステップＳＴ１５）、ダウンカウンタ５９のカウントダウンが再スタートする（ステップＳＴ１６）。次いで、ダウンカウンタ５９のカウントダウン中にキー入力がなされたかどうかを判断し（ステップＳＴ１７）、ＹＥＳならばステップＳＴ１１に戻り、ＮＯならば、ダウンカウンタ５９のカウント終了を待機し（ステップＳＴ１８）、終了したら、制御線Ｓ５を介してパルス信号をラッチリレー６４に出力してリレースイッチＳＷをオフし（ステップＳＴ１９）、電池６１からの電源供給を遮断し（ステップＳＴ２０）、制御を終了する。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記した第１の従来技術においては、電池電圧が少ない時でも、シャットダウンするためのタイマー設定時間は固定としていたため、無駄な電池消耗をして、電池寿命を縮めるという問題があった。
【００１７】
これに対して、前記した第２の従来技術においては、電池から供給される電源を遮断するまでの遮断時間を、電池の電圧レベルに応じて可変設定することにより、電池の寿命を延命化できるようにしている。しかながら、この第２の従来技術においては、電源を遮断するまでの遮断時間（シャットダウン時間）を可変設定するために参照するファクターは、電池電圧情報のみであり、各種モード（各種動作モード）を備え、また動きのあるカメラへの適用を考慮した場合には、各モードの消費電力の違いあるいはカメラの動きを考慮した、きめ細かいシャットダウン制御を行うことが望まれる。
【００１８】
本発明は上記の点に鑑みなされたもので、その目的とするところは、自動シャットダウン機能を備えた撮像装置において、各モードの消費電力の違いあるいはカメラの動きを考慮した、きめ細かいシャットダウン制御を行うことが可能で、以って、ユーザフレンドリで効率のよい節電が行えるようにすることにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記した目的を達成するため、シャットダウン時間設定データが示す時間の間に操作が行われない場合には、電池による電源電圧をシャットダウンする自動シャットダウン機能を備えた撮像装置において、
電池電圧をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器と、動きを検出する動き検出回路と、シャットダウン時間設定データを格納したルックアップテーブルとを備え、前記ルックアップテーブルのシャットダウン時間設定データは、電池電圧情報および動き検出情報に応じて定められており、前記Ａ／Ｄ変換器から出力される電池電圧情報と、前記動き検出回路から出力される動き検出情報とに基づき、シャットダウン時間設定データが可変制御されるように、構成される。
【００２０】
【発明の実施形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の第１実施形態に係るカメラの要部構成を示すブロック図である。図１において、１はシステムクロックとスタート信号が入力されるＡＮＤゲート、２はＡＮＤゲート出力とクリア信号が入力されるタイマー回路、３はタイマー回路出力とシャットダウン時間設定データを比較し、シャットダウン制御信号を出力する比較器、４はスタート信号およびクリア信号を出力するタイミング制御部、６は電池、７は電池６からの電源電圧をシステム各部に供給する電源回路、８は、電池電圧情報とモード種別情報とに応じた複数のシャットダウン時間設定データが格納されたルックアップテーブル８ａを備えるシャットダウン時間設定部、９は、電池６の電圧をＡ／Ｄ変換し、これを電池電圧情報としてシャットダウン時間設定部８に出力するＡ／Ｄ変換器、１０は、入力されるモード信号に応じ各種処理を行うとともに、シャットダウン時間設定部８に対してモード種別情報を出力するモード処理回路、２０はＣＰＵである。
【００２２】
ここで、ルックアップテーブル８ａに格納されたシャットアウト時間設定データは、電池電圧情報とモード種別情報とに応じた複数データが予め用意されており、消費電力の大きいモードであるほどシャットアウト時間が短くなり、かつ、同一のモードであっても、電池電圧が低くなるほどシャットアウト時間が短くなるような形で、シャットダウン時間設定データが格納されている。
【００２３】
図１に示す構成において、タイマー回路２は、使用者によってカメラに対して操作が行われる毎に、タイミング制御部４からのクリア信号によってクリアされる。また、タイマー回路２は、タイミング制御部４からのスタート信号（システム動作中はクリア信号が出されているときを除いてＨｉｇｈとなっている）とシステムクロックとを入力とするＡＮＤゲート１の出力を受けて、システムクロックをカウントアップして、このタイマー回路２の出力Ｂ（計測時間データ）は、比較器３の（−）端子に入力される。一方、比較器３の（＋）端子には、Ａ／Ｄ変換器９からの電池電圧情報とモード処理回路１０からのモード種別情報とを参照した、シャットダウン時間設定部８からのシャットダウン時間設定データＡｎが入力される。そして、比較器３は、タイマー回路の出力Ｂ（計測時間データ）とシャットダウン時間設定部８からのシャットダウン時間設定データＡｎとを比較し、この比較結果に応じたシャットダウン制御信号Ｃを、電源回路７に出力する。シャットダウン制御信号Ｃは、Ａ≧ＢでＨｉｇｈとなり、Ａ＜ＢでＬｏｗとなる。そして、シャットダウン制御信号ＣがＬｏｗとなると、電源回路７は、システムの各部へのメイン電源の供給を停止させる（メイン電源をシャットダウンさせる）。  なお、電源シャットダウンの状態から電源オン（パワーオン）への復帰は、何らかの操作が行われたことをＣＰＵ２０が検知した際に、ＣＰＵ２０側で前記クリア信号を出力することで、シャットダウン制御信号ＣをＨｉｇｈにすることによって行われる。なおまた、何らかの操作が行われた際に、ＣＰＵ２０から電源回路７に対して、別途、シャットダウン解除指令（電源オン指令）を出力するようにしてもよい。
【００２４】
上述したように、本実施形態では、消費電力の大きいモードであるほどシャットアウト時間Ａｎが短くなり、かつ、同一のモードであっても、電池電圧が低くなるほどシャットアウト時間Ａｎが短くなるようになっている。すなわち、ある電池電圧レベル「Ｖｍ」であるとき、例えば、モニターの表示がされている撮影モードのように、電力消費が大きいモードでは、そのモードでの保持期間を短くして、電池寿命を長くするように、シャットダウン時間設定データＡｎの値を小さくなるように設定し、また、例えば、モニターの表示がされないスタンバイモードのように、電力消費が小さいモードでは、そのモードでは保持期間を長くしても電池寿命を長く維持できるので、使用性を重視して、シャットダウン時間設定データＡｎの値を大きくなるように設定する。そしてまた、電池電圧レベルが「Ｖｍ」から「Ｖｎ」にダウンしたときには、電力消費が大きいモードでのシャットダウン時間設定データＡｎの値を「Ｖｍ」のときよりも小さく設定し、電力消費が小さいモードでのシャットダウン時間設定データＡｎの値を「Ｖｍ」のときよりも小さく設定する。
【００２５】
かように本実施形態では、各モードの消費電力の違いと電池電力とに応じて、きめ細かいシャットダウン制御を行うことが可能となるので、電池残量が充分なときには、電力消費が大きいモードであってもその保持期間を比較的長くでき、ユーザの使用性を重視したシャットダウン制御を行うことができ、また、電池残量が少なくなったときには、電力消費が大きいモードほどその保持期間を短くして電池寿命を延命化し、残余の電池容量による動作確保を図ることが可能となる。したがって、ユーザフレンドリであるとともに、効率的に電池の長寿命化を図り得るカメラを実現することが可能となる。
【００２６】
図２は、本発明の第２実施形態に係るカメラの要部構成を示すブロック図であり、同図において、図１の第１実施形態と均等な構成要素には同一符号を付し、その説明は重複を避けるため割愛する。
【００２７】
図２において、１１は加速度センサ等を用いたカメラの動きを検出するための動き検出回路、８ｂはシャットダウン時間設定部８のルックアップテーブルである。本実施形態が前記第１実施形態と相違するのは、シャットダウン時間設定部８への入力を、Ａ／Ｄ変換器９からの電池電圧情報と、動き検出回路１１から動き検出情報とし、ルックアップテーブル８ｂには、電池電圧情報と動き検出情報とに応じた複数のシャットダウン時間設定データを格納した点にある。
【００２８】
ここで、ルックアップテーブル８ｂに格納されたシャットアウト時間設定データは、電池電圧情報と動き検出情報とに応じた複数データが予め用意されており、電池電圧が低くなるほどシャットアウト時間が短くなり、かつ、同一の電池電圧（同一の電池電圧範囲）であっても、カメラにある一定期間の静止状態がない場合には、シャットアウト時間が短くなるような形で、シャットダウン時間設定データが格納されている。
【００２９】
シャットダウン時間設定部８は、動き検出回路１１からの動き検出情報（動きの有無情報）によりカメラが動いているか静止しているかを認知し、動きのない状態がある一定期間なければ、撮影状態でないと判断し、シャットダウンの時間を短くするように、シャットダウン時間設定データＡｎを選択して、比較器３に出力する。したがって、撮影を行わず電源を入れたままカメラを持ち歩いている場合などにおいて、無駄な電力消費を防止するのに有効となる。
【００３０】
なお、本実施形態の他の動作については、前記第１実施形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００３１】
かように本実施形態では、カメラの動きの有無と電池電力とに応じて、きめ細かいシャットダウン制御を行うことが可能となるので、電池残量が充分なときには、電源オンの保持期間を長くして、ユーザの使用性を重視したシャットダウン制御を行うことができ、また、電池残量が少なくなったときには、電源オンの保持期間を短くして電池寿命を延命化し、残余の電池容量による動作確保を図り得ると共に、撮影状態であるか否かによって電源オンの保持期間を決定するので、非撮影時の無駄の電力消費を抑止することが可能となる。したがって、ユーザフレンドリであるとともに、効率的に電池の長寿命化を図り得るカメラを実現することが可能となる。
【００３２】
なお、第１、第２実施形態では、電源回路７への電力供給源として、電池６以外の外部電源（ＡＣアダプター等）を使用することも可能となっており、外部電源を使用するには、シャットダウン時間設定データＡｎは、非常に大きな値のある固定値に維持されるようになっている。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、自動シャットダウン機能を備えた撮像装置において、各モードの消費電力の違いあるいはカメラの動きを考慮した、きめ細かいシャットダウン制御を行うことが可能となり、以って、ユーザフレンドリであるとともに、効率的に電池の長寿命化を図り得るカメラを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るカメラの要部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係るカメラの要部構成を示すブロック図である。
【図３】第１の従来技術によるカメラの要部構成を示すブロック図である。
【図４】第２の従来技術による電子タイプライタの構成を示すブロック図である。
【図５】第２の従来技術における動作フローを示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１  ＡＮＤゲート
２  タイマー回路
３  比較器
４  タイミング制御部
６  電池
７  電源回路
８  シャットダウン時間設定部
８ａ、８ｂ  ルックアップテーブル
９  Ａ／Ｄ変換器
１０  モード処理回路
１１  動き検出回路
２０  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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