【事件の表示】
　平成２年特許願第１７０８０２号「サーマルヘッド」拒絶査定に対する審判事件（平成４年２月２７日出願公開、特開平４−６２０６９）について、次のとおり審決する。
【結論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理由】
Ｉ．［出願の経緯・本願発明の内容］
　本願は、平成２年６月２５日の出願であって、請求項１に係る発明は、平成７年８月８日、平成８年４月２４日、平成１１年８月１７日付けの手続補正書で補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲に記載された次のとおりのもと認められる。
　「（１）複数個配列された発熱抵抗体と、入力されたパルス制御信号にて前記発熱抵抗体への通電パルス時間を決定するパルス幅決定部、入力された印字データ及び過去の印字データ又は隣接する印字データから前記印字データを前記発熱抵抗体の熱履歴に応じたデータに変換するデータ比較部及びこのデータ比較部から出力された変換データに対応する変換データ信号と前記パルス幅決定部にて決定された通電パルス時間に対応するラッチ信号及びストローブ信号とを出力する信号生成部を有し、チップ化してなるデータ変換回路と、このデータ変換回路からの出力信号に基づいて前記発熱抵抗体を駆動する駆動回路とを備えたサーマルヘッドにおいて、
　前記駆動回路に前記前記出力信号を供給する配線パターンが形成されたフレキシブルプリント回路板上に前記データ変換回路を設け、このフレキシブルプリント回路板と前記駆動回路が搭載された基板とを接続して前記駆動回路と前記データ変換回路とを電気的に接続するようにしたことを特徴とするサーマルヘッド。」
ＩＩ．［当審での拒絶理由・引用例］
　当審で平成１１年６月１５日付けで通知した拒絶理由に引用した特開昭６３−３０２０７４号公報（以下、刊行物１という）には、次の事項が記載されている。
　（刊行物１の記載内容）
　「本発明はサーマルプリンタに関し、特にその発熱要素の駆動方法に関する」（２頁左上欄８〜９行）、
　「本発明の目的は、…高速でかつ印字品位のすぐれた…サーマルプリンタの印字制御装置を提供することにある。」（２頁右上欄７〜１０行）、
　「複数の発熱要素を有するサーマルヘッドを用いて、感熱紙…に印刷する…サーマルプリンタであって、印刷データを処理し、所定タイミングごとにヘッド駆動用のデータを出力する処理装置と前記サーマルヘッドとの間に配置されたヘッド制御回路を有するサーマルプリンタに於いて、前記サーマルヘッドの…発熱要素の同時に駆動されるタイミングごとのデータを少なくとも過去２回と今回の１回の３回分以上を保有可能な記憶回路と、前記処理装置の複数のデータバスに接続されたデータ入力端子と、…アドレス入力端子と、…データストローブ入力端子と、…回路セレクト入力端子と、前記サーマルヘッドの発熱要素への駆動信号を出力するヘッド駆動出力端子と、前記発熱要素への通電時間を決定する通電パルス入力端子とを有するヘッド制御回路を有する…サーマルプリンタの印字制御装置。（特許請求の範囲の請求項１）、
　「ヘッド制御回路の…全てをゲートアレイにてＩＣ化しヘッド制御回路ユニットとした…サーマルプリンタの印字制御装置。」（特許請求の範囲の請求項３）、
　「１は複数の発熱要素１ａを有するサーマルヘッド、２はこのサーマルヘッドをドライブするヘッドドライブ回路、３は処理装置の一種のＣＰＵ４とサーマルヘッド１の間に配置されサーマルヘッドヘの発熱量をコントロールするヘッド制御回路をユニット化したヘッド制御回路ユニット、ＣＰＵ４はサーマルプリンタ全体をも総括制御している。１８はヘッド制御回路ユニット３へ二種類以上のパルス幅を有するパルスを供給するパルス発生回路」（２頁左下欄１５行〜右下欄４行）、
　「ヘッド制御回路ユニット３は…ゲートアレイで構成され、…ワンチップ化されている。…ＨＣＵ３は記憶回路の一種であるデータラッチ回路を内蔵し、…データ入力端子５、…アドレス入力端子６、…チップセレクト端子…７、…データラッチタイミング入力端子、発熱要素への通電時間を決定する複数の通電パルス入力端子９、…それぞれの発熱要素への駆動信号を出力するヘッド駆動出力端子１０を…有している。」（２頁右下欄１０行〜３頁左上欄５行）、
　「３１は現在のヘッドデータの１ドット列分を保持するデータラッチ回路群であり、３２は１回前の過去のデータの１ドット列分を、３３は２回前の過去のデータの１ドット列分をそれぞれ保有するデータラッチ回路群を示している。」（３頁右上欄６〜１０行）、
　「３４は通電パルス入力端子から入力されたパルスを通電区間信号に変換するゲート回路である。」（３頁右上欄１６〜１８行）、
　「３５、３６はラッチされたデータと通電区間信号を組み合わせ、過去の履歴に応じて発熱量を制御する発熱制御信号を作製するゲート回路…であり、…第３図は通電パルス入力端子９の入力信号と、通電区間信号の関係を示すものである。Ｔ０〜Ｔ３は通電パルス入力端子９の入力波形であり、ＴＷ０〜ＴＷ３は通電区間信号をそれぞれ示している。ｔ０〜ｔ３は通電区間信号のパルス幅をそれぞれ示している。」（３頁右下欄５〜１７行）、
　「第４図は本発明による印字制御装置のサーマルヘッドの通電方法を示す説明図である。４１、４２、４３はラッチ回路２１、２２、２３内のデータをそれぞれ示していて４１は現在の、４２は１つ前の、４３は２つ前のデータを示している。５１、５２、５３はヘッド駆動信号の出力波形を示していて、…。又、上記それぞれの場合の組み合わせで通電時間が決定される。この方法では２×２×２＝８通りの過去の場合に対して４つの通電区間信号を有しているだけでよいという構成になっている。」（３頁右下１８欄行〜４頁右上欄１行）
　「第５図はパルス発生回路の一実施例を示す略図である。…この出力波形６９の、周期Ｓ０は、サーマルヘッドの、温度を感知し、温度が高い時は小さく、低い時は大きくなる特性を有している。…ゲート回路７１からは、Ｔ０〜Ｔ３のそれぞれの、パルスが出力される。…このようなパルス発生回路を用いてサーマルヘッドの通電時間を決定することによって常にサーマルヘッドに最適な引加エネルギーを与え、かつ過去の駆動履歴によって減ずる引加エネルギーも常にこの時の全通電時間に相関したものとなり印字品質を向上させることが可能となる。…第６図は上記専用ＲＡＭを記憶回路として用いる本発明の印字制御装置の他の実施例の略図である。８０はヘッド発熱制御回路のヘッド制御部、９０はＲＡＭで構成された、記憶回路部を示している。」（４頁右上欄１１行〜右下欄１１行）。
ＩＩＩ．［対比・判断］
　本願の請求項１に係る発明（以下、本願発明という。）と刊行物１の内容とを対比する。
　刊行物１記載の構成要件を、本願発明の構成要件と対応させると、次のようになる。
「発熱要素１ａ」は「発熱抵抗体」に、「ＩＣ化されたヘッド制御回路３」は「チップ化してなるデータ変換回路」に、「ヘッドドライブ回路２」は「駆動回路」に、通電パルス入力端子から入力されたパルスを通電区間信号に変換する「ゲート回路３４」はデータ変換回路の「パルス幅決定部」に、ラッチされたデータと通電区間信号を組み合わせ、過去の履歴に応じて発熱量を制御する発熱制御信号を作製する「ゲート回路３５，３６」はデータ変換回路の「信号生成部」に、「通電パルス入力端子９に入力される入力パルス」は「パルス制御信号」に、それぞれ対応する。
　したがって、本願発明と刊行物１に記載のものとは、
　「複数個配列された発熱抵抗体と、入力されたパルス制御信号にて前記発熱抵抗体への通電パルス時間を決定するパルス幅決定部、入力された印字データ及び過去の印字データから前記印字データを前記発熱抵抗体の熱履歴に応じたデータとして処理するための熱履歴処理手段、この熱履歴処理手段から出力される変換データに相当するデータ信号と前記パルス幅決定部にて決定された通電パルス時間に対応する信号とにより得られた出力信号を出力する信号生成部を有し、チップ化してなるデータ変換回路と、このデータ変換回路からの出力信号に基づいて前記発熱抵抗体を駆動する駆動回路とを備え、データ変換回路と駆動回路とを電気的に接続するようにしたサーマルヘッド。」である点で一致し、次の点で相違する。
　相違点１：チップ化してなるデータ変換回路と駆動回路とを電気的に接続するに際して、本願発明では、駆動回路に出力信号を供給する配線パターンが形成されたフレキシブルプリント回路板上にデータ変換回路を設け、このフレキシブルプリント回路板と駆動回路が搭載された基板とを接続して前記駆動回路と前記データ変換回路とを電気的に接続するようにしたのに対して、刊行物１では、本願発明のような記載がない点。
　相違点２：熱履歴処理手段について、本願発明ではデータ比較部と称し、引用例１ではデータラッチ回路群３１〜３３を備えている点。
　相違点３：信号生成部において生成する出力信号について、本願発明では、データ比較部から出力された変換データに対応する変換データ信号とパルス幅決定部にて決定された通電パルス時間に対応するラッチ信号及びストローブ信号であるのに対して、刊行物１では、ラッチされたデータと通電区間信号を組み合わせ、過去の履歴に応じて発熱量を制御する発熱制御信号である点。
　そこで、上記相違点について検討する。
　まず相違点１について。
　本願の出願当初の明細書には、データ変換回路と駆動回路とを電気的に接続する技術手段に関して、「図において（１７）は例えばアルミナセラミックなどの基板、（１８）はフレキシブルプリント回路板（以下ＦＰＣと称す）」（第８頁第６〜８行）、「第２図において、データ変換回路（６）は集積化されたチップにて構成され、両面配線により小型化されたＦＰＣ（１８）上にワイヤボンド等の接続にて電気的に接続されており、このＦＰＣ（１８）と発熱抵抗体（１２）、及び集積化されたチップにて構成した発熱抵抗体駆動回路（１１）を搭載した基板（１７）とは、パターンの位置合せを行なった後、ネジ（２５）を締めつけ、カバー（２４）圧接ゴム（２６）を介した圧接力にて電気的に接続されている。」（第８頁第１７行乃至第９頁第６行）と記載され、この記載から、（Ａ）チップ化されたデータ変換回路が配線パターンを形成したフレキシブルプリント回路板上に取付けられていること、（Ｂ）駆動回路は基板（フレキシブルプリント回路板と異なる）に搭載されていること、（Ｃ）フレキシブルプリント回路板と駆動回路を搭載した基板とは、電気的接続を前提とした位置合わせを行い、所定の固定手段により取付けられることが理解できる。
　以上の明細書の記載によると、データ変換回路と駆動回路とは、それぞれ別個の基板に設けられた上で、両者を電気的に接続することが開示されているに過ぎない。
　この点、引用例１記載のチップ化してなるデータ変換回路と駆動回路についても、両者を電気的に接続する必要があり、この際、二つの回路要素を単一の基板上に配置するか、それぞれ別個の基板に配置するかについての開示はない。
　しかしながら、この種のチップ化された複数の回路要素の取付けに当たって、二つの回路要素をそれぞれ別個の基板上に配置した上で両者の基板を位置合わせするか、単一基板上において接続するかに関しては、この種の回路要素の設置に際して適宜設計的に考慮されている程度の事項であるから、データ変換回路と駆動回路とのそれぞれ別個の基板に配置し、これら基板を電気的に接続することは刊行物１の記載及び前記周知の事項から容易に想到しうる程度の事項である。
　次に、相違点２について。
　本願発明の熱履歴処理手段に関して、補正前の請求項「入力された印字データ及び過去の印字データ又は隣接する印字データに基づいて、熱履歴制御データを決定する熱履歴制御データ決定部」を、今回の補正により「入力された印字データ及び過去の印字データ又は隣接する印字データから前記印字データを前記発熱抵抗体の熱履歴に応じたデータに変換するデータ比較部」とした経緯、及び、本願明細書の１３頁７行〜１４頁８行において、メモリー部３１とデータ比較部３２の構成は印字ラインの印字を行うデータ（今回，前ライン，左右隣接の各データ）を格納し、４通り通電時間を決定するとの記載が認められる。
　そして、刊行物１においては、熱履歴処理手段に相当するデータラッチ回路２１、２２、２３内のデータに基づいて、印字ラインの印字を行うデータ（今回，前ライン，前々ラインの各データ）との関連により、適宜数の異なる通電区間信号が決定されるものである。
　してみると、データ比較部とデータラッチ回路の部分の相違に関して、実質的な相違はない。
　次に、相違点３について。
　刊行物１において、データ入力端子より入力されたデータ信号は複数個配列された発熱抵抗体の熱履歴の状態を考慮した変換データ信号に相当するデータ信号を得、このデータ信号とパルス幅決定部により決定された通電パルス時間に相当する通電区間信号とを組み合わせて発熱制御信号を生成しており、この発熱制御信号はヘッドドライブ回路を介して各発熱抵抗体に対して所定のタイミングにより供給されている。
　この点、本願発明の信号生成部では、パルス幅決定部により決定された通電パルス時間を、この通電パルス時間に対応するラッチ信号及びストローブ信号として、変換データ信号と共に出力しているが、複数個配列された発熱抵抗体のそれぞれに対して、過去の熱履歴をも考慮したデータ信号を所定の信号を所定のタイミングにより供給する点において刊行物１と一致し、その所定のタイミングに相当する時間間隔をラッチ信号、ストローブ信号として別個に出力することも、この種の信号の伝送技術から適宜当業者が容易に変更しうる程度の事項に過ぎない。
ＩＶ．［結論］
　以上のとおりであるから、本願の請求項１に係る発明は、刊行物１の記載に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。