(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つの放送局が、その放送局の複数のチャンネルでデジタル放送を行っている際に、視聴者の属性に応じたチャンネルを自動的に選択するチャンネル自動選択システムであって、
前記チャンネル自動選択システムは、
前記デジタル放送の第１の受像機器から視聴者の属性に関する情報を受信することによって、その属性情報に対応するＩＤを付与して登録者属性データベースサーバに登録し、前記ＩＤを前記第１の受像機器に送信する利用登録サーバと、
前記利用登録サーバから受信した前記ＩＤを格納した第１の受像機器から、前記第１の受像機器であらかじめ選択されていたチャンネルまたは放送局の情報と前記ＩＤとを受信することで、前記ＩＤに対応する属性情報の一部または全部を前記登録者属性データベースサーバから取得する認証サーバと、
前記放送局が各チャンネルで放送する番組、コマーシャル、音声放送、データ放送のうちいずれか一以上についてそれらのターゲット層を予め記憶しているコンテンツデータベースサーバと、
前記認証サーバで取得した属性情報の一部または全部と前記第１の受像機器であらかじめ選択されていたチャンネルまたは放送局の情報とを用いて、前記コンテンツデータベースサーバを参照することによって、前記放送局で放送している各チャンネルのうち、どのチャンネルが前記視聴者の属性情報の条件を充足するかを判定し、その判定結果に基づいて、少なくとも前記充足したチャンネルの情報を、前記第１の受像機器に送信するチューナー制御サーバと、
を有しており、
前記認証サーバは、更に、
前記視聴者により入力された、前記第１の受像機器に格納した前記ＩＤと同一のＩＤを格納している第２の受像機器から、前記第２の受像機器であらかじめ選択されていたチャンネルまたは放送局の情報と前記ＩＤを受信することで、前記ＩＤに対応する属性情報の一部または全部を前記登録者属性データベースサーバから取得し、
前記チューナー制御サーバは、更に、
前記認証サーバで取得した属性情報の一部または全部と前記第２の受像機器であらかじめ選択されていたチャンネルまたは放送局の情報とを用いて、前記コンテンツデータベースサーバを参照することによって、前記放送局で放送している各チャンネルのうち、どのチャンネルが前記視聴者の属性情報の条件を充足するかを判定し、その判定結果に基づいて、少なくとも前記充足したチャンネルの情報を、前記第２の受像機器に送信し、
前記第１の受像機器または前記第２の受像機器は、
前記チューナー制御サーバから受信したチャンネルの情報に基づいて、前記チャンネルに切り替える、
ことを特徴とするチャンネル自動選択システム。
【請求項２】
デジタル放送を行っている一つの放送局が、その放送局の複数のチャンネルで同一の番組と、異なるターゲット層向けのコマーシャルとを放送している場合に、視聴者の属性に応じたチャンネルを自動的に選択するチャンネル自動選択システムであって、
前記チャンネル自動選択システムは、第１の受像機器と第２の受像機器と利用登録サーバと登録者属性データベースサーバと認証サーバとチューナー制御サーバとコンテンツデータベースサーバとを有しており、
前記第１の受像機器は、
前記視聴者の年齢または世代、性別とを少なくとも含む属性情報の登録処理を実行するＩＤ処理部と、
ＩＤを格納するＩＤ格納部と、
前記第１の受像機器における所定のタイミングでチャンネルの自動選択の処理を実行するチャンネル選択処理部と、を有しており、
前記第２の受像機器は、
前記視聴者により入力された前記ＩＤを格納するＩＤ格納部と、
前記第２の受像機器における所定のタイミングでチャンネルの自動選択の処理を実行するチャンネル選択処理部と、を有しており、
前記第１の受像機器のＩＤ処理部は、
前記属性情報の入力を受け付けることで、前記利用登録サーバに前記属性情報を送信し、
前記利用登録サーバは、
前記第１の受像機器から属性情報を受信すると、前記登録者属性データベースサーバにその属性情報を登録すると共に、前記属性情報に対応づけて付与されたＩＤを前記第１の受像機器に送信し、
前記第１の受像機器のＩＤ処理部は、
前記利用登録サーバから前記ＩＤを受信すると、前記ＩＤを前記ＩＤ格納部に格納し、
前記第１の受像機器または第２の受像機器のチャンネル選択処理部は、
前記第１の受像機器または第２の受像機器における所定のタイミングで、前記第１の受像機器または前記第２の受像機器のＩＤ格納部から前記ＩＤを抽出し、前記ＩＤと第１の受像機器または前記第２の受像機器で予め選択されていたチャンネルまたは放送局の情報とを前記認証サーバに送信し、
前記認証サーバは、
前記第１の受像機器または前記第２の受像機器から前記ＩＤを受信すると、前記登録者属性データベースサーバに登録されている前記ＩＤに対応づけられた属性情報の一部または全部を取得し、それを前記チューナー制御サーバに渡し、
前記チューナー制御サーバは、
前記第１の受像機器または前記第２の受像機器で予め選択されていたチャンネルまたは放送局が放送している各チャンネルの番組、コマーシャルまたはチャンネルについて、そのターゲット層を記憶しているコンテンツデータベースサーバを、前記認証サーバから受け取った属性情報の一部または全部を用いて参照することで、前記属性情報を充足するチャンネルがあるかを判定し、充足するチャンネルがあった場合には、前記チャンネルの情報と、そのチャンネルに切り替えるコマンドとを前記第１の受像機器または前記第２の受像機器に送信し、
前記第１の受像機器または前記第２の受像機器のチャンネル選択処理部は、
前記チューナー制御サーバから前記チャンネルの情報と、そのチャンネルに切り替えるコマンドとを受信すると、前記チャンネルに自動的に切り替える、
ことを特徴とするチャンネル自動選択システム。
【請求項３】
前記ＩＤはクレジットカード番号である、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のチャンネル自動選択システム。
【請求項４】
一つの放送局が、その放送局の複数のチャンネルでデジタル放送を行っている際に、視聴者の属性に応じたチャンネルを自動的に選択するチャンネル自動選択システムであって、
前記チャンネル自動選択システムは、
前記デジタル放送の受像機器からクレジットカード番号をＩＤとして受信することによって、そのクレジットカード番号に対応する属性情報を、クレジットカード会社の所定のサーバから取得し、前記クレジットカード番号であるＩＤと前記取得した属性情報とを対応づけて登録者属性データベースサーバに登録する利用登録サーバと、
前記受像機器に格納されている前記クレジットカード番号であるＩＤを、前記受像機器から受信することで、前記クレジットカード番号である前記ＩＤに対応する属性情報の一部または全部を前記登録者属性データベースサーバから取得する認証サーバと、
前記放送局が各チャンネルで放送する番組、コマーシャル、音声放送、データ放送のうちいずれか一以上についてそれらのターゲット層を予め記憶しているコンテンツデータベースサーバと、
前記認証サーバで取得した属性情報の一部または全部を用いて前記コンテンツデータベースサーバを参照することによって、前記放送局で放送している各チャンネルのうち、どのチャンネルが前記視聴者の属性情報の条件を充足するかを判定し、その判定結果に基づいて、少なくとも前記充足したチャンネルの情報を前記受像機器に送信するチューナー制御サーバと、
を有しており、
前記受像機器は、
前記チューナー制御サーバから受信したチャンネルの情報に基づいて、前記チャンネルに切り替える、
ことを特徴とするチャンネル自動選択システム。
【請求項５】
デジタル放送を行っている一つの放送局が、その放送局の複数のチャンネルで同一の番組と、異なるターゲット層向けのコマーシャルとを放送している場合に、視聴者の属性に応じたチャンネルを自動的に選択する受像機器であって、
前記受像機器は、
視聴者に対して予め付与されているクレジットカード番号をＩＤとして格納しているＩＤ格納部と、
チャンネルが視聴者によって切り替えられたこと、番組またはコマーシャルが切り替わったこと、のいずれか一以上を含むタイミングでチャンネルの自動選択処理を実行するチャンネル選択処理部と、
を有しており、
前記受像機器は、更に、
前記ＩＤ格納部に格納しているクレジットカード番号であるＩＤを第１の所定のサーバに送信することにより、前記ＩＤに基づいてクレジットカード会社のサーバから、そのクレジットカード番号に対応する属性情報を前記第１の所定のサーバに取得させて、所定のデータベースサーバに前記ＩＤと属性情報とを対応づけて登録させ、
前記チャンネル選択処理部は、
前記受像機器において、前記タイミングのいずれかを検出すると、前記ＩＤ格納部に格納したＩＤと、前記受像機器においてその時点で選択されているチャンネルまたは放送局の情報とを第２の所定のサーバに送信することによって、前記選択しているチャンネルまたは放送局が放送しているチャンネルのうち、前記所定のデーターベースサーバに登録している前記ＩＤに対応する属性情報の条件を充足する番組またはコマーシャルを放送しているチャンネルを自動的に判定させ、その判定結果を受信することで、前記判定されたチャンネルに自動的に切り替える、
ことを特徴とする受像機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビなどのデジタル放送を視聴する視聴者の属性にあわせた番組を放送するチャンネルに自動的に切り替えるチャンネル自動選択システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に放送局（テレビ局やラジオ局）が放送する番組（番組にはコマーシャルも含まれる）にはその視聴者のターゲットが設定されていることが多い。例えばＦ１層（２０〜３４歳までの女性層）向けのドラマ、Ｍ２層（３５〜４９歳の男性層）向けの報道番組、など予めターゲットを絞った番組を制作して放送している。従って放送局はＦ１層向けの番組には、そのターゲットに沿ったコマーシャルなどを組み込み、広告効果を高めることを狙っている。換言すれば、そのようなターゲットが絞られた番組だからこそ、そのターゲットを狙ったコマーシャルを行うことによって広告効果が得られるのである。
【０００３】
例えばＦ１層向けのテレビドラマであれば、そのテレビドラマは２０〜３４歳の女性層をターゲットとしているので、化粧品などの、そのターゲットが興味を持ちそうなコマーシャルを流すことで高い広告効果を得られる。
【０００４】
しかし放送局が放送する番組は、ターゲットとした視聴者層だけが視聴しているわけではない。Ｆ１層向けのテレビドラマであっても、Ｍ１層（２０〜３４歳の男性層）やＭ２層（３５〜４９歳の男性層）が視聴していることも多い。そうすると当該番組におけるコマーシャルはＭ１層やＭ２層に対しては訴求効果が著しく低くなってしまう。つまり当該番組の視聴率が２０％だとしても、そのうちの２０％すべてがターゲットとなる視聴者層ではなく、そのうちの一部でしかない。そのため、コマーシャルを行うことによって放送局に対して支払われている広告費用について損失が発生しているともいえる。
【０００５】
これは、従来では、放送局は一方的に番組を放送しているだけであり、それらの番組のうち、視聴者自らが視聴したい番組を選択して視聴しているだけであることに起因している。
【０００６】
また下記特許文献１乃至特許文献３にも開示されているように、従来は、せいぜいが、視聴者が視聴したい番組のジャンルなどの条件を予め指定しておき、番組表をテレビ受像器や録画装置などで受信することで検索し、その検索された番組を自動的に選択して放送や録画するシステムが存在するに過ぎない。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−１０７４４８号公報
【特許文献２】特開平１０−４０６０３号公報
【特許文献３】特開平１１−２５０５２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし上述の各特許文献のようなシステムは、視聴者が視聴したい番組の条件を予め指定しておくことによって、視聴される番組が自動的に選択されているだけである。従って、放送局が放送する番組のターゲット層とは何ら関わりなく、視聴者自らが視聴したい番組を選択する際の支援をしているだけである。そのため従来と同様に、放送局が放送する番組のターゲット層がＦ１層であったとしても、Ｍ１層やＭ２層が視聴する可能性は十分にあり、コマーシャルなどの広告効果も十分に発揮されるとは限らない。
【０００９】
そこで放送局が放送する番組のうち、視聴者の属性に応じた番組を放送しているチャンネルを自動的に選択することができれば上記のような問題が発生しにくくなる。このようなシステムが待望されているが、現在のところ存在していない。
【００１０】
また近年では、インターネット上において動画配信を行う、いわゆるオンデマンド放送が存在するが、オンデマンド放送でも上述と同様に、視聴者が視聴したい番組のコンテンツを所定の配信サーバから取得しているだけであって、放送局が一方的に番組を放送し、その中から視聴者が番組を選択する場合とは全く構造が異なる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで本発明者は上記課題に鑑み、放送局が放送する番組のうち、視聴者の属性に応じた番組を放送しているチャンネルを自動的に選択するチャンネル自動選択システムを発明した。
【００１２】
請求項１の発明は、一つの放送局が、その放送局の複数のチャンネルでデジタル放送を行っている際に、視聴者の属性に応じたチャンネルを自動的に選択するチャンネル自動選択システムであって、前記チャンネル自動選択システムは、前記デジタル放送の第１の受像機器から視聴者の属性に関する情報を受信することによって、その属性情報に対応するＩＤを付与して登録者属性データベースサーバに登録し、前記ＩＤを前記第１の受像機器に送信する利用登録サーバと、前記利用登録サーバから受信した前記ＩＤを格納した第１の受像機器から、前記第１の受像機器であらかじめ選択されていたチャンネルまたは放送局の情報と前記ＩＤとを受信することで、前記ＩＤに対応する属性情報の一部または全部を前記登録者属性データベースサーバから取得する認証サーバと、前記放送局が各チャンネルで放送する番組、コマーシャル、音声放送、データ放送のうちいずれか一以上についてそれらのターゲット層を予め記憶しているコンテンツデータベースサーバと、前記認証サーバで取得した属性情報の一部または全部と前記第１の受像機器であらかじめ選択されていたチャンネルまたは放送局の情報とを用いて、前記コンテンツデータベースサーバを参照することによって、前記放送局で放送している各チャンネルのうち、どのチャンネルが前記視聴者の属性情報の条件を充足するかを判定し、その判定結果に基づいて、少なくとも前記充足したチャンネルの情報を、前記第１の受像機器に送信するチューナー制御サーバと、を有しており、前記認証サーバは、更に、前記視聴者により入力された、前記第１の受像機器に格納した前記ＩＤと同一のＩＤを格納している第２の受像機器から、前記第２の受像機器であらかじめ選択されていたチャンネルまたは放送局の情報と前記ＩＤを受信することで、前記ＩＤに対応する属性情報の一部または全部を前記登録者属性データベースサーバから取得し、前記チューナー制御サーバは、更に、前記認証サーバで取得した属性情報の一部または全部と前記第２の受像機器であらかじめ選択されていたチャンネルまたは放送局の情報とを用いて、前記コンテンツデータベースサーバを参照することによって、前記放送局で放送している各チャンネルのうち、どのチャンネルが前記視聴者の属性情報の条件を充足するかを判定し、その判定結果に基づいて、少なくとも前記充足したチャンネルの情報を、前記第２の受像機器に送信し、前記第１の受像機器または前記第２の受像機器は、前記チューナー制御サーバから受信したチャンネルの情報に基づいて、前記チャンネルに切り替える、チャンネル自動選択システムである。
【００１３】
本発明のように構成することで、ある放送局が複数のチャンネルで異なるターゲット層に向けた番組やコマーシャル、データ放送などを放送している場合、視聴者の属性に応じたチャンネルを自動的に選択して切り替えることができる。これによって視聴者は自らの属性に応じたチャンネルの番組などを視聴することができると共に、視聴者層が従来よりもより適切に設定されているので、コマーシャルの広告効果も上がる。またコマーシャルに要する広告費用もより適切なものとして設定されることにつながる。
【００１９】
各チャンネルで放送している番組、コマーシャル、データ放送などは、そのターゲット層が予め設定されている。そのため、番組、コマーシャル、データ放送に対して設定されているターゲット層、あるいはチャンネルに対して設定されているターゲット層をコンテンツデータベースサーバに記憶させておくことが好ましい。
【００２０】
請求項２の発明は、デジタル放送を行っている一つの放送局が、その放送局の複数のチャンネルで同一の番組と、異なるターゲット層向けのコマーシャルとを放送している場合に、視聴者の属性に応じたチャンネルを自動的に選択するチャンネル自動選択システムであって、前記チャンネル自動選択システムは、第１の受像機器と第２の受像機器と利用登録サーバと登録者属性データベースサーバと認証サーバとチューナー制御サーバとコンテンツデータベースサーバとを有しており、前記第１の受像機器は、前記視聴者の年齢または世代、性別とを少なくとも含む属性情報の登録処理を実行するＩＤ処理部と、ＩＤを格納するＩＤ格納部と、前記第１の受像機器における所定のタイミングでチャンネルの自動選択の処理を実行するチャンネル選択処理部と、を有しており、前記第２の受像機器は、前記視聴者により入力された前記ＩＤを格納するＩＤ格納部と、前記第２の受像機器における所定のタイミングでチャンネルの自動選択の処理を実行するチャンネル選択処理部と、を有しており、前記第１の受像機器のＩＤ処理部は、前記属性情報の入力を受け付けることで、前記利用登録サーバに前記属性情報を送信し、前記利用登録サーバは、前記第１の受像機器から属性情報を受信すると、前記登録者属性データベースサーバにその属性情報を登録すると共に、前記属性情報に対応づけて付与されたＩＤを前記第１の受像機器に送信し、前記第１の受像機器のＩＤ処理部は、前記利用登録サーバから前記ＩＤを受信すると、前記ＩＤを前記ＩＤ格納部に格納し、前記第１の受像機器または第２の受像機器のチャンネル選択処理部は、前記第１の受像機器または第２の受像機器における所定のタイミングで、前記第１の受像機器または前記第２の受像機器のＩＤ格納部から前記ＩＤを抽出し、前記ＩＤと第１の受像機器または前記第２の受像機器で予め選択されていたチャンネルまたは放送局の情報とを前記認証サーバに送信し、前記認証サーバは、前記第１の受像機器または前記第２の受像機器から前記ＩＤを受信すると、前記登録者属性データベースサーバに登録されている前記ＩＤに対応づけられた属性情報の一部または全部を取得し、それを前記チューナー制御サーバに渡し、前記チューナー制御サーバは、前記第１の受像機器または前記第２の受像機器で予め選択されていたチャンネルまたは放送局が放送している各チャンネルの番組、コマーシャルまたはチャンネルについて、そのターゲット層を記憶しているコンテンツデータベースサーバを、前記認証サーバから受け取った属性情報の一部または全部を用いて参照することで、前記属性情報を充足するチャンネルがあるかを判定し、充足するチャンネルがあった場合には、前記チャンネルの情報と、そのチャンネルに切り替えるコマンドとを前記第１の受像機器または前記第２の受像機器に送信し、前記第１の受像機器または前記第２の受像機器のチャンネル選択処理部は、前記チューナー制御サーバから前記チャンネルの情報と、そのチャンネルに切り替えるコマンドとを受信すると、前記チャンネルに自動的に切り替える、チャンネル自動選択システムである。
【００２１】
請求項１の発明は本発明のように構成することもできる。本発明のように構成しても同様の技術的効果を得ることができる。
【００２２】
請求項４の発明は、一つの放送局が、その放送局の複数のチャンネルでデジタル放送を行っている際に、視聴者の属性に応じたチャンネルを自動的に選択するチャンネル自動選択システムであって、前記チャンネル自動選択システムは、前記デジタル放送の受像機器からクレジットカード番号をＩＤとして受信することによって、そのクレジットカード番号に対応する属性情報を、クレジットカード会社の所定のサーバから取得し、前記クレジットカード番号であるＩＤと前記取得した属性情報とを対応づけて登録者属性データベースサーバに登録する利用登録サーバと、前記受像機器に格納されている前記クレジットカード番号であるＩＤを、前記受像機器から受信することで、前記クレジットカード番号である前記ＩＤに対応する属性情報の一部または全部を前記登録者属性データベースサーバから取得する認証サーバと、前記放送局が各チャンネルで放送する番組、コマーシャル、音声放送、データ放送のうちいずれか一以上についてそれらのターゲット層を予め記憶しているコンテンツデータベースサーバと、前記認証サーバで取得した属性情報の一部または全部を用いて前記コンテンツデータベースサーバを参照することによって、前記放送局で放送している各チャンネルのうち、どのチャンネルが前記視聴者の属性情報の条件を充足するかを判定し、その判定結果に基づいて、少なくとも前記充足したチャンネルの情報を前記受像機器に送信するチューナー制御サーバと、を有しており、前記受像機器は、前記チューナー制御サーバから受信したチャンネルの情報に基づいて、前記チャンネルに切り替える、チャンネル自動選択システムである。
また請求項５の発明は、デジタル放送を行っている一つの放送局が、その放送局の複数のチャンネルで同一の番組と、異なるターゲット層向けのコマーシャルとを放送している場合に、視聴者の属性に応じたチャンネルを自動的に選択する受像機器であって、前記受像機器は、視聴者に対して予め付与されているクレジットカード番号をＩＤとして格納しているＩＤ格納部と、チャンネルが視聴者によって切り替えられたこと、番組またはコマーシャルが切り替わったこと、のいずれか一以上を含むタイミングでチャンネルの自動選択処理を実行するチャンネル選択処理部と、を有しており、前記受像機器は、更に、前記ＩＤ格納部に格納しているクレジットカード番号であるＩＤを第１の所定のサーバに送信することにより、前記ＩＤに基づいてクレジットカード会社のサーバから、そのクレジットカード番号に対応する属性情報を前記第１の所定のサーバに取得させて、所定のデータベースサーバに前記ＩＤと属性情報とを対応づけて登録させ、前記チャンネル選択処理部は、前記受像機器において、前記タイミングのいずれかを検出すると、前記ＩＤ格納部に格納したＩＤと、前記受像機器においてその時点で選択されているチャンネルまたは放送局の情報とを第２の所定のサーバに送信することによって、前記選択しているチャンネルまたは放送局が放送しているチャンネルのうち、前記所定のデーターベースサーバに登録している前記ＩＤに対応する属性情報の条件を充足する番組またはコマーシャルを放送しているチャンネルを自動的に判定させ、その判定結果を受信することで、前記判定されたチャンネルに自動的に切り替える、受像機器である。
【００２３】
一つの放送局で複数のチャンネルで異なるターゲット層向けの番組、コマーシャルを放送している場合には、本発明の受像機器を用いることで、視聴者の属性に応じたチャンネルを自動的に選択することが可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明を用いることによって、放送局が放送する番組のうち、視聴者の属性に応じた番組を放送しているチャンネルを自動的に選択することが可能となる。これによって、例えば自らの属性がＦ１層であれば、そのＦ１層向けの番組を放送しているチャンネルを選択し、自らの属性がＭ１層であれば、Ｍ１層向けの番組を放送しているチャンネルを選択することができる。また、その結果として、番組中や番組の間に放送されるコマーシャルも、チャンネルごとにターゲットを従来よりも絞りやすくなるので、より顕著な広告効果を期待することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
近年、放送局では、従来のアナログ放送に加えて、またはアナログ放送に代えて、デジタル放送を開始しており、社会にも広く普及しつつある。アナログ放送と異なり、デジタル放送では、多チャンネル化の実現が一つの特徴となっており、現在では、アナログ放送の一つのチャンネルに相当する周波数帯で三チャンネル分のデジタル放送が可能となっている。
【００２６】
しかし実際問題として、三チャンネル分のデジタル放送が可能となっていたとしても、三チャンネル分の異なる番組を制作して放送することができるわけではない場合が殆どである。そのため、三チャンネル分の周波数帯で従来と同様に一つの番組を放送しているだけである。
【００２７】
例えば、デジタル放送の９チャンネルが割り当てられているＸ放送局があった場合、技術的には９０１チャンネル、９０２チャンネル、９０３チャンネル（チャンネル数は適宜設定可能）の３チャンネル分の番組を放送することができるが、実際には上述の番組制作等の問題から、９０１チャンネル、９０２チャンネル、９０３チャンネルの３チャンネルで、従来の９チャンネル一つの場合と同様に、全く同じ番組が放送されているだけである。
【００２８】
そこで本発明のチャンネル自動選択システム１では、各放送局は、自らに割り当てられている３チャンネル（割り当てられている３チャンネル分の周波数）のうち、番組そのものは同じであっても、その番組で放送するコマーシャルについては、各チャンネルで異なるターゲット層向けのコマーシャルを行っている。
【００２９】
なお放送局が各チャンネルで放送するのは、ドラマやニュースなどの番組、コマーシャルなどのコンテンツであり、それらはテレビ放送、ラジオなどの音声放送、データ放送などにより放送されるがそれらに限定されない。
【００３０】
図１に本発明のチャンネル自動選択システム１の概念図を示す。また図２にチャンネル自動選択システム１のシステム構成の一例の概念図を示す。
【００３１】
なお以下の実施例では、一つの放送局が複数のチャンネルについてデジタル放送を行っており、各チャンネルの番組そのものは同一内容であるが、番組中、或いは番組間のコマーシャルが各チャンネルごとに異なる場合を説明する。またこの際に、各チャンネルでは、番組ごとに各視聴者層を対象としたコマーシャルが事前に設定されている。例えば９０１チャンネルではＦ１層向けのコマーシャル、９０２チャンネルではＦ２層向けのコマーシャル、９０３チャンネルではＭ１層向けのコマーシャルが設定されている。
【００３２】
従って９０１チャンネルが選択されているテレビや携帯電話機などの受像機器２では、コマーシャルの時間にはＦ１層向けのコマーシャルを視聴することができ、９０２チャンネルが選択されている受像機器２ではＦ２層向けのコマーシャル、９０３チャンネルが選択されている受像機器２ではＭ１層向けのコマーシャルを視聴することができる。
【００３３】
放送局が放送する番組とコマーシャルとチャンネルとの関係を模式的に示すのが図５である。
【００３４】
また放送局からのデジタル放送波は、デジタル放送波の受信機能を有するコンピュータ端末、携帯電話機、テレビ、ＤＶＤやＨＤＤレコーダー、セットトップボックスなどの各受像機器２で視聴可能である。
【００３５】
本発明のチャンネル自動選択システム１では、受像機器２と利用登録サーバ３と登録者属性データベースサーバ４と認証サーバ５とチューナー制御サーバ６とコンテンツデータベースサーバ７とを有している。なおこれらの各サーバは、複数のサーバによりその機能が実現されていても良いし、或いは逆に一つのサーバに複数のサーバの機能が備えられていても良い。
【００３６】
受像機器２は、上述のように、デジタル放送波の受信機能を有するコンピュータ端末、携帯電話機、テレビ、ＤＶＤやＨＤＤレコーダー、セットトップボックスなどの、放送局が放送したデジタル放送波を受信する。受像機器２には、プログラムの演算処理を実行するＣＰＵなどの演算装置３０と、情報を記憶するＲＡＭやハードディスクなどの記憶装置３１と、演算装置３０の処理結果や記憶装置３１に記憶する情報をインターネットやＬＡＮなどのネットワークを介して送受信する通信装置３４とを少なくとも有している。受像機器２で実現する各機能（各手段）は、その処理を実行する手段（プログラムやモジュールなど）が演算装置３０に読み込まれることでその処理が実行される。各機能は、記憶装置３１に記憶した情報をその処理において使用する場合には、該当する情報を当該記憶装置３１から読み出し、読み出した情報を適宜、演算装置３０における処理に用いる。当該受像機器２には、キーボード、マウス、テンキー、リモートコントローラー、ボタンなどの入力装置３３、ディスプレイ（画面）などの表示装置３２を有していても良い。図３に受像機器２のハードウェア構成の一例を模式的に示す。
【００３７】
本発明における各手段は、その機能が論理的に区別されているのみであって、物理上あるいは事実上は同一の領域を為していても良い。
【００３８】
また受像機器２には、上記の各装置のほかにも、デジタル放送波を受信し、その放送信号を処理することにより、表示装置３２で表示させたり、録画させたりする放送信号処理装置（図示せず）などを備えており、また当該受像機器２が本来備えているべき機能、例えば携帯電話機であれば通話を行う装置、録画装置であれば録画を行う装置など、を備えている。
【００３９】
また受像機器２にはＩＤ処理部２１とチャンネル選択処理部２３をアプリケーションプログラムとして備えており、また記憶装置３１にはＩＤ格納部２２が備えられている。
【００４０】
ＩＤ処理部２１は、当該受像機器２の利用者（デジタル放送の視聴者）の属性にかかる登録処理を実行する。例えば自らの属性情報、年齢、性別、職業、居住地などの入力を入力装置３３から受け付け、それらの属性情報を利用登録サーバ３に送信する。そして利用登録サーバ３から当該属性情報に対応づけて付与されたＩＤを受信し、後述するＩＤ格納部２２に記憶させる。
【００４１】
ＩＤ格納部２２は、ＩＤ処理部２１が利用登録サーバ３から受け取ったＩＤを記憶している。
【００４２】
チャンネル選択処理部２３は、所定のタイミング、例えば視聴者がチャンネル（放送局）を切り替えたとき、番組が切り替わるときなどに、ＩＤ格納部２２に記憶したＩＤを抽出し、それを認証サーバ５に送信することで、後述するチューナー制御サーバ６から当該視聴者が選択すべきチャンネルと、そのチャンネルに切り替えるコマンドとを受信する。これらを受信すると受信したチャンネルに、自動的に切り替える。
【００４３】
チャンネル選択処理部２３がチャンネルを切り替える処理を実行することで、受像機器２は当該チャンネルのデジタル放送波を受信し、例えば表示装置３２で当該チャンネルの番組やコマーシャルが表示される。
【００４４】
利用登録サーバ３は、受像機器２から利用者（デジタル放送の視聴者）の属性情報を受信することで、後述する登録者属性データベースサーバ４に、受信した属性情報を登録する。また登録の際に、当該属性情報に対してＩＤが登録者属性データベースサーバ４によって付与されるので、それを受け取り、当該ＩＤを受像機器２に送信する。
【００４５】
登録者属性データベースサーバ４は、利用登録サーバ３から受け取った属性情報を登録する。図６に登録者属性データベースサーバ４の概念図を模式的に示す。なお登録者属性データベースで属性情報を登録する際に、その属性情報、特に年齢と性別とに基づいて、当該視聴者が属する個人視聴率の集計区分（Ｍ１、Ｍ２、Ｆ１、Ｆ３など）を判定し、それを層として登録しても良いし、層の判定は利用登録サーバ３で行い、それを受け取ることで、登録しても良い。
【００４６】
また登録者属性データベースサーバ４は、属性情報を登録する際に、当該属性情報に対応づけて一意のＩＤを付与して登録しても良い。また層と同様に、ＩＤの付与は利用登録サーバ３で行い、それを受け取ることで、登録しても良い。
【００４７】
認証サーバ５は、受像機器２からＩＤを受信し、受信したＩＤに基づいて登録者属性データベースサーバ４を検索することで、当該ＩＤに対応づけられた属性情報（層、年齢、性別、職業、居住エリアなど）の一部またはすべてを取得する。取得した属性情報の一部またはすべては、チューナー制御サーバ６に渡す。なお認証サーバ５はＩＤを受信する際に、あわせて視聴者がどのチャンネル（放送局）を選択しているかを示す情報を受け取っており、属性情報の一部または全部をチューナー制御サーバ６に渡す際に、その情報もあわせて渡している。
【００４８】
チューナー制御サーバ６は、認証サーバ５が登録者属性データベースサーバ４から取得した属性情報の一部または全部と、視聴者がどのチャンネル（放送局）を選択しているかを示す情報とに基づいて、当該放送局が現在放送しているチャンネルのうち、視聴者の属性情報（層など）を充足する番組、コマーシャルがあるかをコンテンツデータベースサーバ７を参照し、存在する場合にはそのチャンネルをコンテンツデータベースサーバ７から取得する。そしてそのチャンネルの情報と、当該チャンネルに自動的に切り替えるコマンドとを受像機器２に送信する。
【００４９】
またコンテンツデータベースサーバ７の参照の結果、視聴者の属性情報を充足する番組がない場合には、予め定められたチャンネルの情報とそのチャンネルに自動的に切り替えるコマンド、あるいはそのままのチャンネルで良いことを示すコマンドを受像機器２に送信する。なおチャンネルを切り替えない場合にはコマンドを送信しなくても良い。
【００５０】
コンテンツデータベースサーバ７は、放送局が各チャンネルで放送している番組、コマーシャルと、それらのターゲット層とを記憶している。なお現在放送している番組やコマーシャルのほかに、それらの放送時間をいわば番組表のように記憶していてもよい。コンテンツデータベースサーバ７は、放送局ごとに備えていても良いし、各放送局の番組、コマーシャル、ターゲット層などの情報を集中的に登録・管理していても良い。また番組やコマーシャルごとにターゲット層を記憶していても良いし、各番組やコマーシャルを放送している時間帯ごとのチャンネルのターゲット層を記憶していても良い。
【実施例１】
【００５１】
以下の説明では、受像機器２としてデジタル放送波の受信機能を有する携帯電話機の場合を説明する。またＸ放送局（９チャンネルが割り当てられている）は９０１チャンネル、９０２チャンネル、９０３チャンネルで同じ番組を放送しているが、９０１チャンネルのコマーシャルはＦ１層向け、９０２チャンネルのコマーシャルはＦ２層向け、９０３チャンネルのコマーシャルはＭ１層向けの異なるコマーシャルが放送されている場合を説明する。
【００５２】
図４のフローチャート、図１及び図２の概念図を用いて説明する。なお図４（ａ）のフローチャートは、視聴者の属性情報を登録する登録処理、図４（ｂ）のフローチャートは、チャンネルの自動選択処理を示す。
【００５３】
まず視聴者が最初に本発明のチャンネル自動選択システム１を利用する場合には、携帯電話機で所定の操作を行うことにより、利用登録サーバ３にインターネットを介してアクセスし、年齢、性別、職業、居住地、電子メールアドレスなどの属性情報を入力する。この入力はＩＤ処理部２１で受け付ける。図７にその際の携帯電話機の表示装置３２における画面の一例を示す。
【００５４】
このように視聴者は、属性情報を入力して所定の操作を行うことで、携帯電話機のＩＤ処理部２１は、携帯電話機から利用登録サーバ３に属性情報を送信する。この属性情報を受け取った利用登録サーバ３は、当該属性情報に対応づけてＩＤを付与し（Ｓ１１０）、登録者属性データベースサーバ４のデータベースにＩＤに対応づけて属性情報を登録する。また、当該視聴者がどの層に属するかを、属性情報における年齢、性別などに基づいて判定して登録する。例えば視聴者に付与されたＩＤが「４２２７−×××××」であったとする。
【００５５】
なおＩＤはランダムや順次付与しても良いし、何らかの有意性を持たせても良い。例えば図８に示すように、年齢、性別、職業、居住地域、個人識別番号などのように意味を持たせても良い。
【００５６】
このようにして登録者属性データベースサーバ４に属性情報が登録されると、利用登録サーバ３は、Ｓ１１０で付与したＩＤを携帯電話機に送信する。携帯電話機のＩＤ処理部２１は、利用登録サーバ３からＩＤを受信すると、それをＩＤ格納部２２に格納する（Ｓ１２０）。またこの際に、視聴者に対してどのようなＩＤが付与されたかを、表示装置３２で表示させても良い。図９にこの際の携帯電話機の表示装置３２における画面の一例を示す。
【００５７】
次に視聴者が携帯電話機でデジタル放送を受信しようとする場合、視聴者は携帯電話機でデジタル放送の受信操作を行う。この際に、視聴したいチャンネル（または放送局）、あるいは前回最後に視聴していたチャンネル（または放送局）が選択されている。例えば視聴者が、前回最後に視聴していたチャンネル（または放送局）がＸ放送局の９チャンネルであったとする。
【００５８】
チャンネル選択処理部２３は、上記操作を検出すると、ＩＤ格納部２２に格納したＩＤ「４２２７−×××××」を抽出し、ＩＤと、チャンネル（または放送局）の情報とをインターネットを介して認証サーバ５に送信する（Ｓ２００）。この際の携帯電話機の表示装置３２における画面の一例を図１０に示す。
【００５９】
ＩＤとチャンネル（または放送局）の情報とを携帯電話機から受信した認証サーバ５は、受信したＩＤに基づいて、登録者属性データベースサーバ４を検索することで、当該ＩＤが登録されているかを認証し（Ｓ２１０）、認証後、当該ＩＤに対応づけられた属性情報の一部または全部を取得する（Ｓ２２０）。ＩＤが「４２２７−×××××」の場合には、層として「Ｆ１」であることを取得する。ここでは属性情報のうち、層のみを取得したが、それ以外の情報を取得しても良い。
【００６０】
またＩＤに有意性がある場合には、そのＩＤの各桁がどのような意味であるかを登録者属性データベースサーバ４から検索し、判定しても良い。例えば図８の場合には、ＩＤの層を示す桁、つまり年齢と性別の桁の数字「４」（２０代前半）と「１」（女性）とに基づいて、層が「Ｆ１」であることを取得しても良い。
【００６１】
このようにして属性情報の全部または一部を取得すると、認証サーバ５は、その情報（層が「Ｆ１」）とチャンネル（または放送局）の情報（９チャンネルまたはＸ放送局）とをチューナー制御サーバ６に渡す。そしてチューナー制御サーバ６は、それらの情報を認証サーバ５から受け取ると、当該属性情報に対応する番組やコマーシャルが、そのチャンネル（または放送局）に存在するかを判定する。つまりＸ放送局が放送している９チャンネルに、Ｆ１層をターゲットとしている番組、コマーシャルが存在するかをコンテンツデータベースサーバ７に参照する（Ｓ２３０）。
【００６２】
ここではＸ放送局の９チャンネルのうち、９０１チャンネルから９０３チャンネルでは番組Ａという同一の番組を放送しているが、そのコマーシャルが各チャンネルで異なる。つまり９０１チャンネルではＦ１層向け、９０２チャンネルではＦ２層向け、９０３チャンネルではＭ１層向けの番組、コマーシャルが放送されていることとなる。
【００６３】
そうするとチューナー制御サーバ６は、認証サーバ５からＦ１層であることの情報を受け取っているので、９０１チャンネルが条件を充足するチャンネルであると判定でき（Ｓ２４０）、「９０１チャンネル」という情報と、選択されたチャンネルに自動的に切り替えるコマンドとを携帯電話機にインターネットを介して送信する（Ｓ２５０）。
【００６４】
これらの情報を受信した携帯電話機のチャンネル選択処理部２３は、上記情報とコマンドに基づいて、９０１チャンネルに切り替える（Ｓ２６０）。しかし表面上はもともと視聴者は９チャンネルを選択していているので、切り替えられたことに全く気づかない場合が多い。なぜならば９０１チャンネル、９０２チャンネル、９０３チャンネルでは同一の番組を放送しており、単にコマーシャルが異なっているだけだからである。
【００６５】
一方、仮にＳ２３０における参照の結果、９０１チャンネル、９０２チャンネル、９０３チャンネルに、Ｆ１層向けが存在しなかった場合、予め定められたチャンネルの情報（例えば９０２チャンネル）とそのチャンネルに自動的に切り替えるコマンドを、携帯電話機にインターネットを介して送信する（Ｓ２７０）。これらの情報を受信した携帯電話機のチャンネル選択処理部２３は、上記情報とコマンドに基づいて、９０２チャンネルに切り替える。
【００６６】
なお条件を充足するチャンネルがなかった場合には、そのままのチャンネルでよいことを示すコマンドを携帯電話機に送信しても良いし、そもそもコマンドを送信しなくても良い。
【００６７】
以上の流れを模式的に示すのが図１１である。なおコマーシャルについては、同一時間帯に一または複数の異なるコマーシャルが放送されることが好ましい。但し放送されるコマーシャルのターゲット層は、チャンネルごとに設定されていることが良い。
【実施例２】
【００６８】
実施例１では、Ｘ放送局が放送する９０１チャンネル、９０２チャンネル、９０３チャンネルでは同一の番組が放送されており、コマーシャルが異なる場合を説明したが、データ放送にも適用することができる。つまりＸ放送局が放送する９０１チャンネル、９０２チャンネル、９０３チャンネルでは少なくとも番組が同一であるが、同時に放送されているデータ放送について、異なるデータ放送を行うようにしても良い。
【００６９】
例えば９０１チャンネルは男性向けのデータ放送（つまりＭ１層、Ｍ２層、Ｍ３層をターゲットとしたデータ放送）、９０２チャンネルと９０３チャンネルは女性向けのデータ放送（Ｆ１層、Ｆ２層、Ｆ３層をターゲットとしたデータ放送）で放送しており、上述と同様にチューナー制御サーバ６における参照結果に基づいてチャンネルを切り替えるように構成することもできる。図１２にこの場合の一例を示す。
【実施例３】
【００７０】
実施例１及び実施例２においては、視聴者の属性情報の登録の際に、視聴者が携帯電話機から自らの属性情報の入力を行う場合を説明したが、例えばクレジットカード番号などの入力を行うことによって、それを受け付けた利用登録サーバ３がクレジットカード会社の所定のサーバにアクセスし、そこから属性情報を取得することによって、登録者属性データベースサーバ４に、当該視聴者の属性情報の登録を行うように構成することもできる。
【００７１】
またクレジットカード番号のほかに、デジタル放送を受信する際の著作権管理などに用いられるＩＣカード（Ｂ−ＣＡＳカード）の番号であってもよく、その場合にはクレジットカード会社のサーバではなく、当該カードを管理する会社の所定のサーバにアクセスすることで属性情報を取得することとなる。
【実施例４】
【００７２】
また上述の実施例では、一つの放送局が複数のチャンネルで同一の番組を放送し、コマーシャルだけが異なる場合を説明したが、番組の内容そのものがチャンネルごとに異なっていても良い。例えばチャンネルごとに同じドラマを放送していても、そのストーリーが異なる番組とすれば、ターゲットごとに異なるストーリーのドラマを視聴することができる。つまり視聴者の属性に即したストーリーのドラマを視聴することができる。
【実施例５】
【００７３】
上述の実施例１乃至実施例４においては、一つの受像機器２に対して一つのＩＤが割り当てられた場合を説明したが、受像機器２に複数のＩＤを記憶させても良い。例えばその受像機器２を使用する各視聴者ごとにＩＤを割り当て、そのＩＤを記憶させておいても良い。
【００７４】
この場合、どの視聴者が受像機器２を使用しているかの入力を受像機器２が受け付ける。この入力は、受像機器２を起動した段階、あるいは任意の段階で可能である。そしてこの入力されたＩＤを受像機器が各サーバに送信するなどして、上述の各実施例の処理を実行することができる。
【００７５】
このように一つの受像機器２で複数のＩＤが使用可能となることによって、例えば受像機器２を家族で使用している場合には、視聴者となり得る父親、母親、子供など性別、世代も異なるが、それぞれに対応したチャンネルの自動選択処理を実現させることができる。
【実施例６】
【００７６】
上述の各実施例に加えて、視聴者が自らに割り当てられたＩＤを記憶しておくことで、それをほかの受像機器２を使用する場合に入力して処理を実行することもできる。
つまり一つのＩＤを複数の受像機器２で共有しても良い。
【００７７】
例えば受像機器２として携帯電話機とテレビがある場合、携帯電話機から最初の登録処理を実行し、ＩＤを割り当てられた場合、携帯電話機にはその視聴者のＩＤが記憶される。そしてこのＩＤを視聴者がテレビを使用する場合に、所定の方法で入力することによって、テレビのＩＤ格納部２２に当該ＩＤが格納される。このような処理によって、携帯電話機のみならず、テレビを使用する場合にも同様にチャンネルの自動選択処理を実行することができる。これは視聴者がＩＤを自らテレビに入力しても良いし、携帯電話機からテレビにデータを送信することによって行っても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明のチャンネル自動選択システム１によって、放送局が放送する番組のうち、視聴者の属性に応じた番組を放送しているチャンネルが自動的に選択されて視聴することが可能となる。これによって、例えば自らの属性がＦ１層であれば、そのＦ１層向けの番組を放送しているチャンネルを選択し、自らの属性がＭ１層であれば、Ｍ１層向けの番組を放送しているチャンネルを選択することができる。また、その結果として、番組中や番組の間に放送されるコマーシャルも、チャンネルごとにターゲットを従来よりも絞りやすくなるので、より顕著な広告効果を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の全体の概念を模式的に示す概念図である。
【図２】本発明のシステム構成の一例を模式的に示す概念図である。
【図３】ハードウェア構成の一例を模式的に示す図である。
【図４】本発明の処理プロセスの一例を模式的に示すフローチャートである。
【図５】放送局が放送する番組とコマーシャルとチャンネルとの関係を模式的に示す図である。
【図６】登録者属性データベースサーバを模式的に示す概念図である。
【図７】属性情報の入力の際の画面の表示例である。
【図８】ＩＤに有意性を持たせた場合の、桁と意味の一例を模式的に示す図である。
【図９】ＩＤを取得した際の画面の表示例である。
【図１０】ＩＤを送信中の画面の表示例である。
【図１１】視聴者の層に応じたチャンネルの自動選択について、画面の変化を示す表示例である。
【図１２】データ放送の場合の表示例である。
【符号の説明】
【００８０】
１：チャンネル自動選択システム
２：受像機器
３：利用登録サーバ
４：登録者属性データベースサーバ
５：認証サーバ
６：チューナー制御サーバ
７：コンテンツデータベースサーバ
２１：ＩＤ処理部
２２：ＩＤ格納部
２３：チャンネル選択処理部
３０：演算装置
３１：記憶装置
３２：表示装置
３３：入力装置
３４：通信装置
【要約】
【課題】
デジタル放送を視聴する視聴者の属性にあわせた番組を放送するチャンネルに自動的に切り替えるチャンネル自動選択システムを提供することを目的とする。
【解決手段】
デジタル放送の受像機器で予め格納しているＩＤを受像機器から受信することで、受像機器を使用する視聴者の属性情報とＩＤとを対応づけて記憶している登録者属性データベースサーバから、ＩＤに対応する属性情報の一部または全部を取得する認証サーバと、認証サーバで取得した属性情報の一部または全部を用いて、放送局で放送している各チャンネルのうち、どのチャンネルが属性情報の条件を充足するかを判定し、その判定結果に基づいて、少なくとも充足したチャンネルの情報を受像機器に送信するチューナー制御サーバと、を有しており、受像機器は、チューナー制御サーバから受信したチャンネルの情報に基づいて、チャンネルに切り替える、チャンネル自動選択システムである。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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