(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
降雪室の上方に、内部で人工雪を生成して下部開口部から前記降雪室に人工雪を降下させる人工造雪機を備え、前記降雪室内における開口部まわりに、気流発生装置を設け、同気流発生装置からの送風量や送風方向等の送風条件を変化させることによって降雪室内の開口部の下方における空気を攪拌する気流を形成して、前記人工造雪機から自然落下によって降下する人工雪を降雪室内に均等に降らせるようにしたことを特徴とする人工降雪装置。
【請求項２】
前記気流発生装置を、少なくとも前記開口部の左右に２台以上設けた送風機で構成し、これらの送風機の駆動、停止する制御によって送風方向を変化させることにより攪拌気流を形成するように構成してなる請求項１に記載の人工降雪装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は人工降雪装置に関し、より詳しくは降雪室内に均等に人工雪を降らすことのできる人工降雪装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその問題点】
人工降雪装置は自然の降雪状態を降雪室内において人工的に再現し、主に降雪状態の観察や環境試験を行うためのものとしてある。
従来の人工降雪装置には例えば図３に示すように、降雪室３１上方の造雪室３２内に人工造雪機３３、３３を備え、同造雪機３３にて生成した人工雪を人工雪の降下口たる開口部３４、３４から降雪室３１内に降らせるものがある。
【０００３】
前記造雪機３３には各種のものがあるが、例えば雪種たる霧を二流体ノズル等により散布し、この霧を低温空気で氷結せしめて人工雪を生成するようにしたものがある。
【０００４】
従来の人工降雪装置では造雪機３３からの人工雪がそのまま降雪室３１の床に自然落下し、降雪室内の開口部直下は降雪量が大であるが、その他の場所では降雪量が小で降雪量にむらが生じ、雪の降り方がいかにも不自然であり、しかも前記開口部３４の直下には降雪３５の山３５ａができて平坦な積雪にならない。
【０００５】
上述した従来の人工降雪装置では、例えば各種展示施設等で降雪状態の鑑賞用に使用する場合に、自然界における雪の降り方を再現できないという問題がある。
【０００６】
また、積雪面上で各種の環境試験を行うには積雪面を平坦にしなければならない場合があるが、この場合、従来の人工降雪装置では掻き板などで積雪面を掻き均して平坦にしている。
【０００７】
雪は結晶構造により性質が異なるのであるが、上述のように積雪面を掻き均すと人工雪の結晶構造を破壊して雪の性質を変化させてしまうことがあり、環境試験に支障を来すことがある。
【０００８】
【目的】
本発明の目的とするところは、降雪室内にむらなく均等に人工雪を降らすことができて自然界と同様な降雪状態を再現することができ、しかも人工雪の結晶構造を損なうことのない人工降雪装置を提供することにある。
【０００９】
【本発明の構成】
上記目的を達成するために、本発明に係る人工降雪装置は、降雪室の上方に、内部で人工雪を生成して下部開口部から前記降雪室に人工雪を降下させる人工造雪機を備え、前記降雪室内における開口部まわりに、気流発生装置を設け、同気流発生装置からの送風量や送風方向等の送風条件を変化させることによって降雪室内の開口部の下方における空気を攪拌する気流を形成して、前記人工造雪機から自然落下によって降下する人工雪を降雪室内に均等に降らせるようにしたものとしてある。
【００１０】
また、本発明に係る人工降雪装置は、前記気流発生装置を、少なくとも前記開口部の左右に２台以上設けた送風機で構成し、これらの送風機の駆動、停止する制御によって送風方向を変化させることにより攪拌気流を形成するように構成したものとしてある。
【００１１】
【実施例】
以下本発明に係る人工降雪装置の実施例を添付図面に示す具体例に基づいて詳細に説明する。
降雪室１の上方には造雪室２が設けられ、同造雪室内には人工造雪機３、３が配設されていて、同造雪機３、３により生成された人工雪は造雪室２と降雪室１を連通する人工雪の降下口たる開口部４、４から降雪室１に降下するようになっている。
【００１２】
造雪機３には各種の構造のものがあるが、出願人会社の開発に係り、既に実用化されている造雪機の構造の一例を図２に示す。
造雪機３のケーシング５内には雪発生室６と空気冷却用風路７が形成され、同空気冷却用風路７内に配設された空気冷却器１１と送風機１２により雪発生室内からの空気を冷却して同雪発生室に低温空気を供給するようになっている。
【００１３】
前記雪発生室６内には雪種たる霧を噴出する二流体ノズル８を備えていて、前記二流体ノズル８には圧縮空気を供給する送気管９と水を供給する送水管１０が接続されており、また、雪発生室内には人工雪を捕捉して雪の結晶を成長させる雪捕捉体１３が図示省略の枠体によって張設されていて、同雪捕捉体は下部が開口する筒状で各種繊条を網状や粗目布状に編組した通風性を有する素材よりなるものとしてある。
【００１４】
雪捕捉体１３の周胴部および頂部にはそれぞれ雪捕捉体の内面に成長する人工雪を掻き落とすブラシ状のスクレーパ１４、１５を設けてあって、周胴部のスクレーパ１４は上下に摺動し、頂部のスクレーパ１５は回転することで人工雪を掻き落とすようになっている。
【００１５】
上述のように構成した人工造雪機３では、二流体ノズル８からの霧が雪発生室６内を浮遊、氷結し、雪捕捉体１３の内面で成長して自然界に生じるのと同様な結晶構造が形成され、成長した人工雪は前記スクレーパ１４、１５により結晶構造が損なわれることなく掻き落とされる。
【００１６】
しかして本発明の人工降雪装置においては降雪室１内における人工雪降下口たる開口部４、４まわりに気流発生装置たる送風機１６、１６を配設してあって、同送風機は図示省略の制御回路により送風量や送風方向等の送風条件がコントロールされ、開口部４、４の下方に攪拌気流を形成するものとしてある。
【００１７】
例えば図１、２に示すように開口部４、４の左右に各１台の送風機１６、１６を配設した場合には、左右の送風機を所要時間ごとに交互に駆動、停止せしめて左右方向に風向きの変わる攪拌気流を形成する。
【００１８】
また、各送風機の送風量や送風方向を１／ｆゆらぎやランダム関数に基づいて変化せしめるようにする場合もあり、この場合には２台の送風機の送風量や送風方向が同じにならないよう非同期とする。
【００１９】
なお、上述した実施例においては人工雪が落下する開口部４の左右に各１台ずつ計２台の送風機を配設してあるが、降雪面積や降雪装置の使用目的等の各種条件により３台以上の送風機を配設する場合もあるし、１台しか設けない場合もあり、また、送風方向を変化させず、一定方向の例えば旋回気流を形成する場合もある。
【００２０】
さらに、気流発生装置は送風機でなくてもよく、例えばエアノズルから圧縮空気を噴出せしめ、同圧縮空気の噴出量や噴出方向を適宜制御することによって攪拌気流を形成する場合もある。
【００２１】
【発明の作用、効果】
本発明に係る人工降雪装置によれば、人工造雪機で生成された人工雪が降雪室内を降下する際に、気流発生装置により降雪室内に形成された気流で攪拌され、１か所に集中することなく分散されてむらなく降雪室内を降下し、平坦に降り積もる。
したがって、自然界と同様な降雪状態を再現することができる。
【００２２】
また、人工雪は気流により攪拌されて平坦に降り積もるので、従来のように積雪面を掻き板等で掻き均す必要がなく、人工雪の結晶構造を損なうことなく平坦な積雪面を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る人工降雪装置の実施例を示す縦断面図。
【図２】同上の一部拡大図。
【図３】従来の人工降雪装置の一例を示す縦断面図。
【符号の説明】
１  降雪室                    ２  造雪室
３  造雪機                    ４  開口部
５  造雪機のケーシング        ６  雪発生室
７  空気冷却用風路            ８  二流体ノズル
９  送気管                  １０  送水管
１１  空気冷却器              １２  送風機
１３  雪捕捉体                １４、１５  スクレーパ
１６  送風機                  １７  人工雪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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