【事件の表示】
　特願２００７−５４７２２４「排水溝及びフリーキャスティング部を備えたピストン切欠き」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年　７月１３日国際公開、ＷＯ２００６／０７２２９３、平成２０年　７月１０日国内公表、特表２００８−５２４５０２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　
１．手続の経緯
　
　本件出願は、２００５年１１月２９日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００４年１２月２２日、ドイツ国）を国際出願日とする出願であって、平成１９年６月２２日付けで国内書面が提出され、平成１９年８月２２日付けで明細書、請求の範囲及び要約書の日本語による翻訳文、並びに、特許協力条約第３４条補正の翻訳文がそれぞれ提出され、平成２２年１月７日付けで拒絶理由が通知され、これに対して平成２２年６月１５日付けで意見書及び手続補正書が提出されたが、平成２２年１１月２６日付けで拒絶査定がなされ、これに対して平成２３年４月４日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされると同時に、同日付けの手続補正書によって特許請求の範囲の明りょうでない記載の釈明を目的として特許請求の範囲を補正する手続補正がなされ、その後、当審において平成２３年１０月２４日付けで書面による審尋がなされ、これに対して平成２４年４月２６日付けで回答書が提出されたものである。
　
２．本件発明  
　
　本件出願の請求項１ないし３に係る発明は、特許協力条約第３４条補正の翻訳文により補正された明細書、平成２３年４月４日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲並びに出願当初の図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし３に記載された事項により特定されるものと認められ、そのうち、請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、以下のとおりのものと認める。 
　
　「【請求項１】
　内燃機関のピストン（１）であって、リングフィールド（４）を備えたピストンボトム（２）と、該リングフィールドの下位に配置されたピストンスカート（３）とを有しており、前記ピストンスカートが、スカート面（５）と、ピンホール（６）と、前記ピストンボトム（２）とは反対側の前記ピストンスカートの端部に配置された切欠き面（７）とを有しており、ピストン（１）の運動中に、最下位のリング溝（９）の領域に配置されたオイルリングにより集められたオイルを前記切欠き面（７）を介して下方に導出させるための少なくとも１つの凹部（８）が設けられている形式のものにおいて、
　この少なくとも１つの凹部（８）が、前記ピストンスカート（３）の前記リングフィールド側の端部の領域であって、前記ピストン（１）作動中に負荷されるピンホール（６）の上部領域（１０）以外の、該切欠き面（７）が該スカート面（５）に移行する領域に配置されており、前記凹部（８）から切欠き面（７）に向かう移行領域に、該凹部（８）及び該切欠き面（７）よりも肉厚に形成される肉厚部（１２）が設けられており、該肉厚部は、ピストン（１）の外径（１３）よりも小さい外径を有していることを特徴とする、内燃機関のピストン。」
　
３．刊行物に記載された発明
　
（１）刊行物の記載事項
　
　原査定の拒絶の理由に引用された、本件出願の優先日前に頒布された特開平９−１１２３４２号公報（以下、「刊行物」という。）には、次の事項が図面とともに記載されている。
　
ａ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は内燃機関に適用され、シリンダボアに組み付けられるピストンに係る。詳しくは、ピストンのヘッド外周に設けられたリング溝に同溝からオイルを排除するためのオイル通路を設けた内燃機関のピストンに関する。」（段落【０００１】）
　
ｂ）「【００１１】
【発明の実施の形態】以下、この発明に係る内燃機関のピストンを具体化した一つの実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】図１はこの実施形態のピストン１１を示す正面図であり、図２は図１の２−２線に沿った断面図である。図３は図１の主要部を示す拡大図であり、図４は図２の主要部を示す拡大図である。更に、図５はエンジンに組み付けられたピストン１１を示す図である。ピストン１１はほぼ円盤状をなすヘッド１２と、そのヘッド１２の下側に設けられたピンボス１３とを有する。ヘッド１２はその外周に、互いに平行に延びる三つのリング溝１４，１５，１６を有する。図５に示すように、ヘッド１２の上寄りに位置する二つのリング溝１４，１５はコンプレッションリング溝であり、両リング溝１４，１５にはコンプレッションリング８，９がそれぞれ装着される。ヘッド１２の下寄りに位置するリング溝１６はオイルリング溝であり、このリング溝１６には三片タイプのオイルリング１０が装着される。
【００１３】ピンボス１３はピストン１１の前後方向へ向かって開口する。このピンボス１３にはピストンピンが装着される。ヘッド１２の下側において、ピンボス１３の軸線Ｌ１を中心に対称に配置された一対のスカート１７は、ヘッド１２の外周に沿って延び、且つ下方へ延びる。両スカート１７は同じ形状を有する。ヘッド１２の下側において、ピンボス１３の両端に位置するサイドウォール１８は両スカート１７とピンボス１３とをつなぐ。サイドウォール１８はその外側と内側とを連通する孔１９を有する。ピンボス１３の両端に位置する二つの孔１９は互いに連通する。」（段落【００１１】ないし【００１３】）
　
ｃ）「【００１６】ここで、コンプレッションリング８，９は、ヘッド１２の上方に位置する燃焼室（図示しない）の中の燃焼ガスが抜けないように、ピストン１１とシリンダボア２３との間をシールする。オイルリング１０はシリンダボア２３に供給された潤滑オイルを掻き落とす。各リング８〜１０は、各リング溝１４〜１６に対する装着の便宜のために設けられた合口８ａ，９ａ，１０ａを有する。
【００１７】オイルリング１０により掻き落とされたオイルの一部はオイルリング溝１６に侵入することになる。そこで、このオイルをオイルリング溝１６から排除するために、図１〜５に示すように、オイルリング溝１６の下側の底壁１６ａには、複数のオイル通路２７が設けられる。これらオイル通路２７はヘッド１２の外周部であって、ピンボス１３の軸線Ｌ１の方向においてピストン１１の前後両側に各々一対ずつ、軸線Ｌ１を中心に対称に設けられる。図６はヘッド１２の一部を垂直方向に切断して示す拡大図である。この図に示すように、各オイル通路２７はヘッド１２の半径方向へ沿って延びる。このオイル通路２７は二つの部分、即ちヘッド１２の半径方向へ沿って延びる凹溝２８と、その凹溝２８に連なりヘッド１２の最外周に位置する切り欠き２９とから構成される。凹溝２８は断面円形状をなす。凹溝２８の内端はオイルリング溝１６よりもヘッド１２の中心に向かって深く位置し、この深い部分がポケット２８ａを形成する。切り欠き２９はヘッド１２をその軸線方向、即ち垂直方向に沿って下方へ貫通する。図６に示すように、オイルリング１０は上下一対のサイドレール１０ｂ，１０ｃと、両レール１０ｂ，１０ｃの間に位置するスペーサエキスパンダ１０ｄとから構成される。上側のサイドレール１０ｂはリング溝１６の上側の底壁１６ｂに圧接し、下側のサイドレール１０ｃはリング溝１６の下側の底壁１６ａに圧接する。」（段落【００１６】及び【００１７】）
　
ｄ）「【００２０】次に、この実施形態の構成による作用及び効果について説明する。エンジンの運転時にピストン１１がシリンダボア２３の中で上下運動することにより、オイルノズル２４からピストン１１へ向けて潤滑オイルが噴射される。このオイルはヘッド１２の下面１２ａの凹部２６に当たって四方へ飛散する。このとき、凹部２６の周縁が滑らかに湾曲していることから、オイルが凹部２６の外方へ向かって効率良く飛散する。飛散したオイルはピンボス１３に当たり、その軸線Ｌ１に平行に飛んで孔１９を通じてシリンダボア２３に当たり、或いはスカート１７の内側面に当たる。このように凹部２６により飛散したオイルがヘッド１２の下側でピストン１１の各部に効率良く当たることから、ピストン１１が効率良く冷却される。更に、孔１９を通じてシリンダボア２３に当たったオイルにより、ピストン１１とシリンダボア２３との間の潤滑を更に向上させる。
【００２１】シリンダボア２３に当たったオイルはオイルリング１０により掻き落とされ、その一部はオイルリング溝１６に侵入することになる。このリング溝１６に侵入したオイルは、図６に矢印で示すように、オイル通路２７、即ち凹溝２８及び切り欠き２９を通って下方へ落下してリング溝１６から円滑に排除される。この実施形態では、ピストン１１の前後両側に各々一対ずつのオイル通路２７が設けられている。そのため、オイルリング溝１６に侵入したオイルをピストン１１の前後両側から効率良く排除することができる。これらの結果として、エンジンにおけるオイルの消費量を少なくすることができる。更に、各オイル通路２７は軸線Ｌ１を中心に対称に配置されていることから、ピンボス１８を中心としたピストン１１の動きを安定させることができる。」（段落【００２０】及び【００２１】）
　
ｅ）「【００３２】（３）前記実施形態では、両スカート１７とピンボス１３との間をつなぐサイドウォール１８に孔１９を有するピストン１１に具体化した。これに対し、サイドウォールに孔を持たないピストンをはじめとする各種タイプのピストンに具体化することができる。」（段落【００３２】）
　
（２）上記（１）ａ）ないしｅ）及び図面の記載より分かること 
　
イ）上記（１）ｂ）及び図１ないし５の記載によれば、サイドウォール１８は、両スカート１７とピンボス１３とをつなぐものであり、ピンボス１３の両端に位置する二つの孔１９は互いに連通するものである一方、上記（１）ｅ）の記載によれば、サイドウォールに孔を持たないピストンをはじめとする各種タイプのピストンに具体化することができるのであるから、これらをあわせてみると、スカート１７の面と、ピンボス１３の穴と、サイドウォール１８の面とからなる部分は、全体として、ピストンスカートということができる。
　
ロ）上記（１）ｂ）の記載によれば、一対のスカート１７は、ヘッド１２の下側において、ピンボス１３の軸線Ｌ１を中心に対称に配置され、ヘッド１２の外周に沿って延び、且つ下方へ延びているのであるから、上記イ）とあわせてみると、図３において、オイルリング溝１６の底壁１６ａを示す水平方向の線分よりも上側の部分がヘッド１２であり、該線分よりも下側の部分がピストンスカートであること、さらに、図６において、オイルリング溝１６の底壁１６ａを示す水平方向の線分よりも上側の部分がヘッド１２であり、該線分よりも下側の部分がピストンスカートであることが分かる。
　
ハ）上記ロ）によれば、ピストンスカートは、図３及び６において、オイルリング溝１６の底壁１６ａを示す水平方向の線分よりも下側の部分であることから、このことを勘案して、図３及び６の記載にあたれば、該下側の部分に少なくとも凹溝２８が設けられていることが分かる。
　
ニ）上記（１）ｄ）及び図１及び３の記載によれば、各オイル通路２７、即ち凹溝２８は、ピンボス１３の軸線Ｌ１を中心に対称に配置されており、ピンボス１３の穴の上部以外の領域に配置されていることが分かる。
　
ホ）図３、４及び６の記載によれば、切り欠き２９は、凹溝２８及びサイドウォール１８よりもピストン１１の半径方向に突出していること、及び、切欠き２９は、ピストン１１の外径よりも小さい外径を有していることが看取できることから、切り欠き２９は、凹溝２８及びサイドウォール１８よりも肉厚に形成されており、切欠き２９は、ピストン１１の外径よりも小さい外径を有しているといえる。
　
（３）刊行物に記載された発明  
　
　したがって、上記（１）及び（２）を総合すると、刊行物には次の発明（以下、「刊行物に記載された発明」という。）が記載されている。 
　
＜刊行物に記載された発明＞  
　
「内燃機関のピストン１１であって、リング溝１４，１５，１６の領域を備えたヘッド１２と、リング溝１４，１５，１６の領域の下位に配置されたピストンスカートとを有しており、ピストンスカートが、スカート１７の面と、ピンボス１３の穴と、ヘッド１２とは反対側の前記ピストンスカートの端部に配置されたサイドウォール１８の面とを有しており、ピストン１１の運動中に、オイルリング溝１６の領域に配置されたオイルリング１０により掻き落とされたオイルを下方に落下させるための少なくとも１つの凹溝２８が設けられている形式のものにおいて、
　この少なくとも１つの凹溝２８が、前記ピストンスカートのリング溝１４，１５，１６の領域側の端部の領域であって、ピンボス１３の穴の上部以外の領域に配置されており、凹溝２８からサイドウォール１８の面に向かう移行領域に、凹溝２８及びサイドウォール１８の面よりも肉厚に形成される切り欠き２９が設けられており、切り欠き２９は、ピストン１１の外径よりも小さい外径を有している内燃機関のピストン１１。」 
　
４．対比・判断  
　
　本件発明と刊行物に記載された発明とを対比すると、刊行物に記載された発明における「ピストン１１」、「リング溝１４，１５，１６の領域」、「ヘッド１２」、「スカート１７の面」、「ピンボス１３の穴」、「オイルリング溝１６」、「オイルリング１０」、「掻き落とされた」、「落下」及び「凹溝２８」は、その構造、機能又は技術的意義からみて、それぞれ、本件発明における「ピストン」、「リングフィールド」、「ピストンボトム」、「スカート面」、「ピンホール」、「最下位のリング溝」、「オイルリング」、「集められた」、「導出」及び「凹部」に相当する。
　また、刊行物の図２及び４の記載によれば、「サイドウォール１８の面」は、スカート１７の面の外径を示す円よりも内側に描かれており、かつ、ピストン１１の外径を示す円よりも内側に描かれていることが看取できることから、刊行物に記載された発明における「サイドウォール１８の面」は、スカート１７の面及びピストン１１の外径よりも、ピストン１１の半径方向において窪んで設けられているといえるので、その構造又は技術的意義からみて、本件発明における「切欠き面」に相当するといえる。
　また、刊行物に記載された発明における「ピンボス１３の穴の上部以外の領域」は、「ピンホールの上部以外の領域」という限りにおいて、本件発明における「ピストン作動中に負荷されるピンホールの上部領域以外の、切欠き面がスカート面に移行する領域」に相当する。
　
　してみると、本件発明と刊行物に記載された発明とは、
「内燃機関のピストンであって、リングフィールドを備えたピストンボトムと、リングフィールドの下位に配置されたピストンスカートとを有しており、ピストンスカートが、スカート面と、ピンホールと、ピストンボトムとは反対側のピストンスカートの端部に配置された切欠き面とを有しており、ピストンの運動中に、最下位のリング溝の領域に配置されたオイルリングにより集められたオイルを下方に導出させるための少なくとも１つの凹部が設けられている形式のものにおいて、
　この少なくとも１つの凹部が、ピストンスカートのリングフィールド側の端部の領域であって、ピンホールの上部以外の領域に配置されており、凹部から切欠き面に向かう移行領域に、凹部及び切欠き面よりも肉厚に形成される肉厚部が設けられており、肉厚部は、ピストンの外径よりも小さい外径を有している内燃機関のピストン。」の点で一致し、次の点で相違する。
　
＜相違点１＞
　
  「オイルリングにより集められたオイルを下方に導出させる」点に関して、
  本件発明においては、「オイルリングにより集められたオイルを切欠き面を介して下方に導出させる」のに対し、
　刊行物に記載された発明においては、「オイルリング１０により掻き落とされたオイルを下方に落下させる」ものの、本件発明における「切欠き面」に相当する部材である「サイドウォール１８」を介しているか否か不明である点（以下、「相違点１」という。）。
　
＜相違点２＞
　
  「凹部」が配置される「ピンホールの上部以外の領域」に関して、
  本件発明においては、「ピストン作動中に負荷されるピンホールの上部領域以外の、切欠き面がスカート面に移行する領域」であるのに対し、
　刊行物に記載された発明においては、「ピンボス１３の穴の上部以外の領域」である点（以下、「相違点２」という。）。
　
　上記相違点１について検討する。  
　
　内燃機関のピストンにおいて、オイルリングにより集められたオイルを切欠き面を介して下方に導出させることは、本件出願の優先日前、周知の技術（例えば、原査定の拒絶の理由に周知例として例示された特開平８−１２１２４３号公報［特に、段落【００１５】ないし【００１９】及び図１ないし８］、特開昭６１−８１５５８号公報［特に、第２ページ左下欄第２ないし６行及び第３ページ左上欄第８ないし１６行並びに第１ないし３図］及び実願昭６２−１６７１６８号（実開平１−７１１５７号）のマイクロフィルム［特に、明細書第５ページ第３行ないし第６ページ第２行］等参照。以下、「周知技術」という。）である。
　そして、上記３．（１）ｅ）の記載によれば、刊行物は、サイドウォールに孔を持たない構造のものを採用できることを示唆しているのであるから、刊行物に記載された発明における「サイドウォール１８」について、この示唆を考慮しつつ、周知技術を採用して、上記相違点１に係る本件発明の発明特定事項とすることは、当業者が容易に想到することができたことである。
　
　上記相違点２について検討する。  
　
　内燃機関のピストンにおいて、ピンボス（ピンホール）とピストンヘッドとの接続部位は、ピストン作動中に大きな応力が生じるため、該部位に、亀裂を防止する手段を講じることは、本件出願の優先日前、一般的に知られた技術事項（例えば、特開平９−３２４８５７号公報［特に、段落【００１０】及び【００３６】］等参照。）である一方、一般に機械要素の設計において、外形形状が急激に変化（又は、不連続に変化）する応力集中点となる部位の配置に際し、大きな応力が生じる箇所以外の領域に設定することは、当業者がごく普通に考慮することである。（また、内燃機関のピストンにおいて、厚肉部を形成することにより、剛性を向上させて亀裂の発生を防止することも、本件出願の優先日前、周知の技術（例えば、実願平３−８７７４９号（実開平５−３８３４０号）のＣＤ−ＲＯＭ［特に、段落【００１４】］等参照。）である。）
　一方、刊行物に記載された発明における凹溝２８も、上記３．（２）ニ）にようにピンボスの穴の上部以外の領域に配置されているものであり、刊行物の図１及び３の記載によれば、凹溝２８は、サイドウォール１８の面がスカート１７の面に移行する領域（図３において、符号２９が指示する上下方向の線分の下端部から右上方に伸びる曲線部分参照。）の近傍に設けられていることが看取できる。
　してみると、刊行物に記載された発明における凹溝２８（本件発明における「凹部」に相当する。）の配置に関し、上記の一般的に知られた技術事項を考慮して、上記相違点２に係る本件発明の発明特定事項とすることは、当業者が容易に想到することができたことである。 
　
　そして、本件発明は、全体としてみても、刊行物に記載された発明、周知技術及び一般的に知られた技術事項から予測される以上の格別な効果を奏するものではない。  
　
５．むすび  
　
　以上のとおり、本件発明は、刊行物に記載された発明、周知技術及び一般的に知られた技術事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。  
　
　よって、結論のとおり審決する。