(57)【要約】【課題】粉体の焼成工程を行う際に発生するガスの抜け性を改善し、粉体が凝集、若しくは融着を起こしたブロック状とならず、焼成した粉体の品質安定性や製品歩留りを抑制する焼成用容器への粉体充填方法を提供する。【解決手段】有底箱形状の焼成用容器１０に所定の充填厚みＤで粉体２を充填する。そして、焼成用容器に充填された粉体に、粉体の表面から充填厚みの６０％以上の深さＨまでガス抜き部２３ａ〜２３ｈを設けた。【選択図】図１０
2017206002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底箱形状の焼成用容器に所定の充填厚みで粉体を充填し、
前記焼成用容器に充填された前記粉体に、当該粉体の表面から前記充填厚みの６０％以上の深さまでガス抜き部を設けたことを特徴とする焼成用容器への粉体充填方法。
【請求項２】
前記ガス抜き部は、前記粉体の前記表面から前記焼成用容器の底面まで達していることを特徴とする請求項１記載の焼成用容器への粉体充填方法。
【請求項３】
前記ガス抜き部は線状の溝であることを特徴とする請求項１又は２に記載の焼成用容器への粉体充填方法。
【請求項４】
前記線状の溝を前記粉体の内部を区切るように１本以上形成し、前記焼成用容器に充填されている前記粉体を複数に分割したことを特徴とする請求項３記載の焼成用容器への粉体充填方法。
【請求項５】
前記線状の溝は、前記粉体の前記表面から溝底まで均一な幅で開口する溝であることを特徴とする請求項３又は４の何れか１項に記載の焼成用容器への粉体充填方法。
【請求項６】
前記線状の溝の幅は１mm以上であることを特徴とする請求項５記載の焼成用容器への粉体充填方法。
【請求項７】
前記線状の溝は、前記粉体の前記表面から溝底に向かうに従い開口する幅が徐々に小さくなっている断面楔形の溝であることを特徴とする請求項３又は４の何れか１項に記載の焼成用容器への粉体充填方法。
【請求項８】
前記断面楔形の溝の前記粉体の前記表面の開口の幅が１mm以上であることを特徴とする請求項７記載の焼成用容器への粉体充填方法。
【請求項９】
前記粉体が電子部品の原料粉体であることを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の焼成用容器への粉体充填方法。
【請求項１０】
粉体を貯留するホッパと、
前記ホッパから下方に延びる粉体供給ノズルと、
前記粉体供給ノズルの下方に配置された有底箱形状の焼成用容器と、
前記粉体供給ノズル内に設けられ、前記ホッパ内の前記粉体を前記焼成用容器に充填するためのスクリューフィーダと、
前記スクリューフィーダを回転駆動する回転駆動源と、
前記焼成用容器の開口部を閉塞し、上下方向の位置が調整可能とされて前記粉体供給ノズルの下端に配置した押さえ蓋と、
前記スクリューフィーダの下端に連結して前記焼成用容器の内部に回転自在に配置され、前記焼成用容器の内部に充填された前記粉体を拡散させる回転羽根と、
前記押さえ蓋の裏面から前記焼成用容器の底面までの距離の６０％以上の高さで突出して放射状に延在している複数の分割板と、を備えていることを特徴とする粉体充填装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、焼成用容器への粉体充填方法及び粉体充填装置に係り、特に、リチウムイオン二次電池用の電極材を製造するために電極用粉体を焼成用容器に充填して焼成工程を行う場合に好適な方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池は、スマートフォンやノート型パソコンのほか近年では自動車への応用も進み、種々の分野にて利用されている。このリチウムイオン二次電池は、その内部でリチウムイオンが電解液を介して正極電極材及び負極電極材の間を行き来することで、充放電が行われる。リチウムイオン二次電池は、一般に、正極電極材がリチウム金属酸化物のようなリン酸鉄系の材料で形成され、負極電極材が炭素系材料で形成されている。
これら正極電極材及び負極電極材を形成する場合には、先ず、粉末状の電極材料（以下、電極用粉体と称する）を焼成用容器に充填する（例えば、特許文献１参照）。そして、焼成用容器に充填した電極用粉体を焼成炉内で焼成する（以下、焼成工程と称する）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２３５４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、焼成炉内で焼成工程を行う電極用粉体は、粉体含有成分の一部が高温状態となって内部にガスが発生する。
特許文献１の電極用粉体の充填方法では、電極用粉体の内部に発生したガスが外部に抜けにくいので、電極用粉体同士、若しくは電極用粉体及び焼成用容器の固着が生じるおそれがある。また、特許文献１の電極用粉体の充填方法で焼成を行うと、電極用粉体が凝集、若しくは融着を起こしたブロック状となり、焼成前の電極用粉体の特性を失うおそれもある。
【０００５】
また、上述したリチウムイオン二次電池の電極用粉体に限らず、粉体の焼成工程におけるガス抜け性の悪さは、品質の安定性や製品歩留りへ悪影響を及ぼす。また、粉体の焼成工程において、粉体が凝集もしくは融着によりブロック状になることは、ブロックの寸法が大きいほど、焼成工程の下工程におけるハンドリング性が悪くなり、設備費用が高コスト化する原因となる。
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、粉体の焼成工程を行う際に発生するガスの抜け性を改善し、粉体が凝集、若しくは融着を起こしたブロック状とならず、焼成した粉体の品質安定性や製品歩留りを抑制する焼成用容器への粉体充填方法及び粉体充填装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る焼成用容器への粉体充填方法は、有底箱形状の焼成用容器に所定の充填厚みで粉体を充填し、焼成用容器に充填された粉体に、粉体の表面から前記充填厚みの６０％以上の深さまでガス抜き部を設けるようにした。
また、本発明の一態様に係る粉体充填装置は、粉体を貯留するホッパと、ホッパから下方に延びる粉体供給ノズルと、粉体供給ノズルの下方に配置された有底箱形状の焼成用容器と、粉体供給ノズル内に設けられ、ホッパ内の粉体を焼成用容器に充填するためのスクリューフィーダと、スクリューフィーダを回転駆動する回転駆動源と、焼成用容器の開口部を閉塞し、上下方向の位置が調整可能とされて粉体供給ノズルの下端に配置した押さえ蓋と、スクリューフィーダの下端に連結して焼成用容器の内部に回転自在に配置され、焼成用容器内部に充填された粉体を拡散させる回転羽根と、押さえ蓋の裏面から焼成用容器の底面までの距離の６０％以上の高さで突出して放射状に延在している複数の分割板と、を備えている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る焼成用容器への粉体充填方法及び粉体充填装置によれば、粉体の焼成工程を行う際に発生するガスの抜け性を改善し、粉体が凝集、若しくは融着を起こしたブロック状とならず、焼成した粉体の品質安定性や製品歩留りを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る第１実施形態の焼成用容器内への粉炭充填方法の手順を示す図である。
【図２】図１（ｃ）のＡ−Ａ線矢視図である。
【図３】本発明に係る第２実施形態の焼成用容器内への粉炭充填方法の要部を示す図である。
【図４】本発明に係る第３実施形態の焼成用容器内への粉炭充填方法の要部を示す図である。
【図５】本発明に係る実施例１を示す焼成用容器内に炭素粉体を充填した状態を示す図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図７】本発明に係る第４実施形態の粉体充填装置を示す図である。
【図８】第４実施形態の粉体充填装置を構成する押さえ蓋の裏面の形状を示し図である。
【図９】図７のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図１０】第４実施形態の粉体充填装置で粉体を充填し、押さえ蓋を取り外した後の焼成用容器を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、図面を参照して、本発明の第１〜第４実施形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
また、以下に示す第１〜第４実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、本発明の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された請求項が規定する技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。
【００１０】
［第１実施形態］
図１（ａ）〜（ｄ）は、本発明に係る第１実施形態を示すものであり、リチウムイオン二次電池の負極電極を形成する際の炭素粉体の充填する工程から焼成する工程までを簡略的に示したものである。
図１（ａ）の符号１は、耐熱材料で形成した有底箱形状の焼成用容器である。
この焼成用容器１に、リチウムイオン二次電池の負極電極の原料である炭素粉体２が充填されている。炭素粉体２を充填する装置は一般的な装置（不図示）であり、炭素粉体２は、表層に凹凸があり、厚みが不均一な状態とされて焼成用容器１に充填される。
【００１１】
次いで、図１（ｂ）に示すように、焼成用容器１に充填されている炭素粉体２の表層を、均し手段を使用して所定の均一な厚みに均す。なお、均し手段としては、焼成用容器１に振動を与えて炭素粉体２の表層を均すバイブレータや、炭素粉体２の表層を均す均し棒などが考えられる。
次いで、図１（ｃ）に示すように、焼成用容器１に充填された炭素粉体２の内部を区切るように、炭素粉体２に４本の直線状の溝３ａ〜３ｄを形成する。
２本の直線状の溝３ａ，３ｂは互いに平行に形成されており、残りの２本の直線状の溝３ａ，３ｂは、直線状の溝３ａ，３ｂに対して直交する方向に互いに平行に形成されている。
【００１２】
これら４本の直線状の溝３ａ〜３ｄは、図２に示すように、炭素粉体２の表面から焼成用容器１の底面１ａまで達して形成されており、炭素粉体２の表面から底面１ａまでの幅ｈが均一な溝である。
ここで、幅ｈの最小値は１mmに設定されている。この幅ｈの最小値を１mmに設定した理由は、直線状の溝３ａ〜３ｄの幅ｈを１mmより小さな寸法で形成すると、炭素粉体２の内部で発生したガスが直線状の溝３ａ〜３ｄから外部に排気されにくくなり、ガス抜き性が不良となるおそれがあるからである。
【００１３】
４本の直線状の溝３ａ〜３ｄは、図１（ｃ）の符号４で示す棒状溝形成体を、炭素粉体２の内部に挿入して底面１ａに当接し、底面１ａに沿った状態で矢印方向に直線状に移動することで形成される。
そして、図１（ｄ）に示すように、９個の分割体２ａ〜２ｉとして分割した焼成用容器１内の炭素粉体２を、焼成炉５内で焼成する。
なお、本発明に係る線状の溝が直線状の溝３ａ〜３ｄに対応し、本発明に係る粉体が炭素粉体２に対応している。また、本発明に係る「粉体の表面から充填厚みの６０％以上の深さまでガス抜き部を設ける」ことが、４本の直線状の溝３ａ〜３ｄが、炭素粉体２の表面から焼成用容器１の底面１ａまで達している、すなわち、充填厚みの１００％の深さで形成されていることに対応している。
【００１４】
次に、第１実施形態の作用効果について説明する。
焼成炉５内で焼成される炭素粉体２には、図１（ｄ）で示すように、４本の直線状の溝３ａ〜３ｄが、炭素粉体２の表面から焼成用容器１の底面１ａまで達して形成されており、焼成の際に炭素粉体２の粉体含有成分の一部が高温状態となって発生したガスは、直線状の溝３ａ〜３ｄを通過して外部に排出されるので、炭素粉体２のガス抜き性が良好となる。
また、ガス抜き性が良好となった炭素粉体２は、凝集、或いは融着を起こしたブロック状になり難いので、焼成前の炭素粉体２の特性を失わず、品質安定性や製品歩留りを抑制することができる。
また、焼成用容器１内の複数の分割体２ａ〜２ｉに分割された炭素粉体２は、凝集、或いは融着せず、焼成前の大きさと比較して小さな分割体２ａ〜２ｉとして焼成されるので、焼成の後の下工程におけるハンドリングが良好となり、解砕機などの設備に高い処理能力を必要とせず、設備費用の低減化を図ることができる。
【００１５】
［第２実施形態］
次に、図３は、本発明に係る第２実施形態の焼成用容器１への炭素粉体２の充填方法の要部を示すものである。なお、第１実施形態と同様の構成は、同一符号を付してその説明を省略する。
第２実施形態は、板状溝形成体６を使用して４本の直線状の溝３ａ〜３ｄを形成している。
すなわち、図３では、直線状の溝３ｂを形成する位置の上方に、板状溝形成体６の長手方向の端部を配置し、板状溝形成体６を炭素粉体２の表面から焼成用容器１の底面１ａに達するまで押し込むことで直線状の溝３ｂを形成する。また、他の直線状の溝３ａ，３ｃ，３ｄも同様の方法で形成する。
【００１６】
図１（ｃ）で示した棒状溝形成体４を使用して直線状の溝３ａ〜３ｄの溝を形成する方法は、棒状溝形成体４を直線状に移動させるときに、直線状の溝３ａ〜３ｄの上部開口の周縁に炭素粉体２の盛り上がりが発生する場合があり、形状品質が低下するおそれがある。
しかし、第２実施形態は、直線状の溝３ａ〜３ｄを形成する位置の上方に、板状溝形成体６の長手方向の端部を配置し、板状溝形成体６を炭素粉体２の表面から焼成用容器１の底面１ａに達するまで押し込むことで直線状の溝３ａ〜３ｄを形成するので、直線状の溝３ａ〜３ｄの上部開口の周縁に炭素粉体２の盛り上がりが発生せず、形状品質が低下するおそれがない。
【００１７】
［第３実施形態］
次に、図４は、本発明に係る第３実施形態の焼成用容器１への炭素粉体２の充填方法の要部を示すものである。
第３実施形態は、焼成用容器１に充填された炭素粉体２の内部を区切るように、炭素粉体２に形成されている直線状の溝３ａが横断面楔形としている。
すなわち、第３実施形態の直線状の溝３ａは、炭素粉体２の表面の開口から焼成用容器
１の底面１ａまで向かうに従い幅が徐々に小さくなっている溝である。なお、他の直線状の溝３ｂ〜３ｄも同様の形状である。
【００１８】
なお、直線状の溝３ａ〜３ｄの表面の開口の幅Ｈは、最小値が１mmに設定されている。この幅Ｈの最小値を１mmに設定した理由は、直線状の溝３ａ〜３ｄの幅ｈを１mmより小さな寸法で形成すると、炭素粉体２の内部で発生したガスが直線状の溝３ａ〜３ｄから外部に排気されにくくなり、ガス抜き性が不良となるおそれがあるからである。
第３実施形態の横断面楔形の４本の直線状の溝３ａ〜３ｄは、図１（ｃ）で示した棒状溝形成体４の先端を楔形状とするか、図３で示した板状溝形成体６の下面を楔形状とすることで形成される。
【００１９】
第３実施形態によると、４本の直線状の溝３ａ〜３ｄの横断面が、炭素粉体２の表面から焼成用容器１の底面１ａまで達する横断面楔形で形成されており、焼成の際に炭素粉体２の粉体含有成分の一部が高温状態となって発生したガスは、直線状の溝３ａ〜３ｄを通過して外部に排出されるので、炭素粉体２のガス抜き性が良好となり、凝集、或いは融着を起こしたブロック状になり難いので、焼成前の炭素粉体２の特性を失わず、品質安定性や製品歩留りを抑制することができる。
また、棒状溝形成体４の先端を楔形状として直線状の溝３ａ〜３ｄを形成した場合、図１（ｃ）で示したように先端が筒形状の棒状溝形成体４と比較して、棒状溝形成体４を炭素粉体２内で移動させる際の炭素粉体２に対する抵抗が減少することから、直線状の溝３ａ〜３ｄの上部開口の周縁に炭素粉体２の盛り上がりが発生しにくい。したがって、焼成した分割体２ａ〜２ｉの形状品質の低下も防止することができる。
【実施例１】
【００２０】
次に、図５及び図６は、本発明（第１又は第２実施形態）に係る炭素粉体２の焼成方法であり、この本発明に係る炭素粉体２の焼成方法と、従来の炭素粉体の焼成方法（炭素粉体に溝を形成しない方法）とを比較した。
図５で示すように、平均粒径が3μm程度、1540ｇの炭素粉体２を手作業で焼成用容器１に充填した。焼成用容器１は、内寸が300mm×300mm×高さ45mmの有底箱形状である。次いで、焼成用容器1に充填した炭素粉体２の表面の凹凸を均して厚みを約40mmとし、図６にも示すように、炭素粉体２に縦横に５本ずつの直線状の溝７、８(炭素粉体２の表面か
ら底面１ａまでの幅ｈを１mmに設定)を形成した。そして、焼成用容器１を、焼成炉５内
で1100℃の炉内温度で３時間、不活性ガス雰囲気下で焼成した。
【００２１】
焼成後、焼成用容器１内の炭素粉体２は凝縮したが、分割された状態を保ち47mm×47mmの分割体となった。
一方、従来の炭素粉体の焼成では、焼成用容器１に充填した炭素粉体に直線状の溝を形成せずに焼成炉で焼成を行ったが、焼成後の炭素粉体は凝集し、298mm×298mmの一塊のブロック状となり、焼成の後の下工程の設備では、詰まりが発生してハンドリングができない。
【００２２】
［第４実施形態］
次に、図７から図１０は、本発明に係る第４実施形態の粉体充填装置９を示したものである。なお、この粉体充填装置９で使用する焼成用容器１０は、第１〜第３実施形態と同一構成の有底箱形状である。
図７の粉体充填装置９は、炭素粉体２を貯留するホッパ１１を備えている。ホッパ１１の上部は、図示しない粉体製造ラインあるいは大型容器に連結され、ホッパ１１の下部には、ホッパ１１から下方に延びる円管形状の粉体供給ノズル１２が設けられている。
【００２３】
粉体供給ノズル１２の下方には、台座１３上に載置された焼成用容器１０が配置されている。
粉体供給ノズル１２内には、ホッパ１１内の炭素粉体２を焼成用容器１０内に充填するためのスクリューフィーダ１４が配置されている。スクリューフィーダ１４は、上端がホッパ１１の上方にまで延び、下端が粉体供給ノズル１２の下端に至るまで延びている。スクリューフィーダ１４の上端には、スクリューフィーダ１４を回転駆動する回転駆動源としてのモータ１５が設けられている。
【００２４】
焼成用容器１０を載置している台座１３の下側には、焼成用容器１０の重量を炭素粉体２の充填途中に計測する重量計測装置１６が設けられている。重量計測装置１６は、ロードセルで構成され、ロードセルのロードボタンが台座１３に連結されている。
そして、この粉体充填装置９は、重量計測装置１６からの計測データに基づき、モータ１５の作動を制御する制御装置１７を備えている。制御装置１７は、重量計測装置１６からの計測データが規定量に達したところで（炭素粉体２を充填した焼成用容器１０の重量が規定量となる）、モータ１５の回転を停止し、スクリューフィーダ１４の回転を停止するよう制御する。
【００２５】
ところで、粉体供給ノズル１２の下端には押さえ蓋２０が連結されている。
押さえ蓋２０は、図８に示すように、焼成用容器１０の容器開口部１０ａの形状に合わせた略矩形状の部材であり、容器開口部１０ａを閉塞している。この押さえ蓋２０は、図７における粉体供給ノズル３の下方側に、回転体２１の回転軸２５が挿通される貫通孔２０ａが形成され、この貫通孔２０ａの周囲に複数の開口孔２０ｂが形成されている。
回転体２１は、上下方向に延びる回転軸２５と、回転軸２５の外周部から周方向に１８０°間隔で水平方向に延びる１対の回転羽根２４とを備え、回転軸２５の上端がスクリューフィーダ１４の回転軸１４ａに固定されている。
【００２６】
図８に示すように、押さえ蓋２０の裏面２０ｃには、複数の開口孔２０ｂの周囲から放射状に延在する８枚の分割板２２が固定されている。
分割板２２は、ステンレス鋼（ＳＵＳ）を材料として鏡面仕上げを施した板厚が２mmの板材であり、押さえ蓋２０の裏面２０ｃに垂直に固定されている。
そして、図９に示すように、押さえ蓋２０の裏面２０ｃから突出して固定されている分割板２２の突出高さＨは、押さえ蓋２０の裏面２０ｃ及び焼成用容器１０の底面１０ｂの間の充填厚みＤに対して６０％以上の寸法に設定されている（Ｈ≧Ｄ×０．６）。
【００２７】
そして、粉体供給ノズル１２の下端に連結されている押さえ蓋２０は、図示しない位置調整機構により上下方向の位置が調整可能とされ、前述した充填厚みＤは、押さえ蓋２０が上下方向に移動することで変更可能とされている。
なお、押さえ蓋２０が焼成用容器１０の容器開口部１０ａを閉塞したときに、押さえ蓋２０の裏面２０ｃに固定されている８枚の分割板２２は、回転体２１の回転羽根２４に干渉しない位置から焼成用容器１０の内壁に接触しない位置まで放射状に延在している。
ここで、分割板２２の突出高さＨを充填厚みＤの６０％以上の寸法に設定した理由は、分割板２２の突出高さＨが充填厚みＤの６０％を下回る寸法に設定すると、この分割板２２が埋まっていた箇所に形成された直線状の溝の深さは、充填厚みＤの６０％を下回る寸法となり、焼成の際の炭素粉体２の内部で発生したガスが前述した溝から外部に廃棄されにくくなり、ガス抜き製が不良となるおそれがあるからである。
【００２８】
次に、上記構成の粉体充填装置９による炭素粉体２の焼成用容器１０への充填方法と、炭素粉体２を充填した焼成用容器１０の焼成について、図７及び図１０を参照して説明する。
先ず、図７に示すように、ホッパ１１内には充填すべき炭素粉体２が貯留され、その炭素粉体２は押さえ蓋２０の開口孔２０ｂのところでブリッジング効果により粉体供給ノズル１２内で保持されている。
この状態で、焼成用容器１０を定位置（粉体供給ノズル１２の下方）に配置し、焼成用容器１０の容器開口部１０ａを押さえ蓋２０で閉塞する。そして、位置調整機構により押さえ蓋２０を上下方向に移動させることで、粉体供給ノズル１２の下端に連結されている押さえ蓋２０の８枚の分割板２２の突出高さＨが、充填厚みＤの６０％以上の寸法（Ｈ≧Ｄ×０．６）となるように設定する。
【００２９】
次に、粉体供給ノズル１２内のスクリューフィーダ１４を回転駆動源１５によって回転させる。すると、炭素粉体２は、スクリューフィーダ１４によって下方に押圧されて開口孔２０ｂから下方に落下し、焼成用容器１０に充填される。
そして、スクリューフィーダ１４の回転により焼成用容器１０内に配置された回転体２１の回転羽根２４が回転することで、開口孔２０ｂから下方に落下した炭素粉体２は焼成用容器１０の左右方向両端の方へ拡散される。
焼成用容器１０の内部は、押さえ蓋２０の裏面２０ｃに放射状に固定された８枚の分割板２２に区切られた空間が設けられており、この空間左右方向両端から中央に向かって炭素粉体２が満たされていく。この際に、端子粉体２は、焼成用容器１０の容器開口部１０ａが押さえ蓋２０で閉塞されており、焼成用容器１０からあふれ出ることなく均一の充填厚みＤで充填される。
【００３０】
そして、炭素粉体２を含めた焼成用容器１０の重量は、重量計測装置１６によって随時計測され、制御装置１７は、重量計測装置１６からの計測データが規定量に達したところで、モータ１５の回転を停止し、スクリューフィーダ１４の回転を停止するよう制御する。
その後、押さえ蓋２０を上方に移動し、焼成用容器１０に充填された炭素粉体２に埋まっている８枚の分割板２２を抜き出すと、図１０に示すように、焼成用容器１０内の炭素粉体２に埋まっていた８枚の分割板２２を抜き出すと、焼成用容器１０内の炭素粉体２を区切るように、分割板２２が埋まっていた箇所に８本の直線状の溝２３ａ〜２３ｈが放射状に形成される。
これら８本の直線状の溝２３ａ〜２３ｈの深さはＨであり（分割板２２の突出高さと同一）、炭素粉体２の充填厚みＤの６０％以上の寸法に設定されている。
【００３１】
次に、第４実施形態の作用効果について説明する。
第４実施形態の粉体充填装置９は、粉体供給ノズル１２の下端に、焼成用容器１０の容器開口部１０ａの形状に合わせた押さえ蓋２０を配置するとともに、焼成用容器１０内に、焼成用容器１０内の炭素粉体２を拡散させる回転羽根２４を有する回転体２１を設置したので、炭素粉体２の焼成用容器１０への充填密度及び充填厚さを均一にすることができる。
【００３２】
また、炭素粉体２を充填した焼成用容器１０は、充填厚みＤの６０％以上の深さＨで８本の直線状の溝２３ａ〜２３ｈが放射状に形成されており、このような炭素粉体２を充填した焼成用容器１０を焼成すると、炭素粉体２の粉体含有成分の一部が高温状態となって発生したガスは、直線状の溝２３ａ〜２３ｈを通過して外部に排出されるので、炭素粉体２のガス抜き性が良好となり、凝集、或いは融着を起こしたブロック状になり難いので、焼成前の炭素粉体２の特性を失わず、品質安定性や製品歩留りを抑制することができる。
また、焼成後の焼成用容器１０内の炭素粉体２は、直線状の溝２３ａ〜２３ｈに沿って焼成用容器１０の内壁までひび割れが発生し、凝集或いは融着せずに、焼成前の大きさと比較して小さな分割体として焼成される。したがって、第４実施形態の粉体充填装置９で焼成された炭素粉体２も、焼成の後の下工程におけるハンドリングが良好となり、解砕機などの設備に高い処理能力を必要とせず、設備費用の低減化を図ることができる。
【実施例２】
【００３３】
次に、第４実施形態の粉体充填装置９を使用して炭素粉体２を充填した焼成用容器１０の焼成結果について説明する。
押さえ蓋２０の裏面２０ｃ及び焼成用容器１０の底面１０ｂの間の距離すなわち、焼成用容器１０に充填された炭素粉体２の充填厚みＤは４０mmに設定されている。
また、押さえ蓋２０の裏面２０ｃに放射状に固定されている複数の分割板２２は、板厚が２mmであり、突出高さＨは２５mm、３０mm、３５mmの３種類のものを使用した。
したがって、突出高さＨ２５mmの分割板２２を備えた押さえ蓋２０で炭素粉体２を充填した焼成用容器１０には、充填厚みＤ＝４０mmの６２．５％の深さＨで直線状の溝が放射状に形成される。
【００３４】
また、突出高さＨ３０mmの分割板２２を備えた押さえ蓋２０で炭素粉体２を充填した焼成用容器１０には、充填厚みＤ＝４０mmの７５．０％の深さＨで直線状の溝が放射状に形成される。さらに、突出高さＨ３５mmの分割板２２を備えた押さえ蓋２０で炭素粉体２を充填した焼成用容器１０には、充填厚みＤ＝４０mmの８７．５％の深さＨで直線状の溝が放射状に形成される。
このように、充填厚みＤ＝３０mmに対して６２．５％の深さＨ、７５．０％の深さＨ及び８７．５％の深さＨで直線状の溝が放射状に形成された３種類の焼成用容器１０を、焼成炉内で1100℃の炉内温度で３時間、不活性ガス雰囲気下で焼成した。
【００３５】
焼成後、３種類の焼成用容器１０内の炭素粉体２は、直線状の溝に沿って焼成用容器１０の内壁までひび割れが発生し、凝集或いは融着せずに、焼成前の大きさと比較して小さな分割体として焼成された。
なお、第１〜第４実施形態では、リチウムイオン二次電池の負極電極の原料である炭素粉体２を焼成することについて説明したが、リチウムイオン二次電池の正極電極の原料であるリン酸鉄系の粉体材料を焼成することにも適用でき、さらには、リチウムイオン二次電池の電極用粉体に限らず、他の粉体の焼成工程に適用してもよい。
【００３６】
また、第１〜第３実施形態では、炭素粉体２に直線状の溝３ａ〜３ｄを形成する場合について説明したが、炭素粉体２に曲線状の溝を形成する場合であっても同様の作用効果を奏することができる。
さらに、第４実施形態では、板厚が２mmの分割板２２を使用したが、第３実施形態で示したように横断面楔形の溝を形成するように、楔形の分割板を採用してもよい。
さらにまた、第４実施形態では、分割板２２の先端が焼成用容器１０の底面１０ｃに接触することで、炭素粉体２の充填厚みＤに対して１００％の深さＨの溝を形成するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１  焼成用容器
２  炭素粉体
２ａ〜２ｉ  分割体
３ａ〜３ｄ  直線状の溝
４  棒状溝形成体
５  焼成炉
６  板状溝形成体
９  粉体充填装置
１０  焼成用容器
１０ａ  容器開口部
１０ｂ  底面
１１  ホッパ
１２  粉体供給ノズル
１３  台座
１４  スクリューフィーダ
１４ａ  回転軸
１５  モータ
１６  重量計測装置
１７  制御装置
２０  押さえ蓋
２０ａ  貫通孔
２０ｂ  開口孔
２０ｃ  裏面
２１  回転体
２２  分割板
２３ａ〜２３ｈ  直線状の溝
２４  回転羽根
２５  回転軸
Ｈ  分割板の突出高さ
Ｄ  充填間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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