【事件の表示】
　特願２００６−５０３２１０「セラミックハニカム体および製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　９月　２日国際公開、ＷＯ２００４／０７３９６９、平成１８年　８月３１日国内公表、特表２００６−５１９９５３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯及び本件発明
　本件出願は、２００４年１月２９日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００３年２月１８日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１７年８月１８日付けで国内書面が提出され、その後、平成１７年１０月１２日付けの国際出願翻訳文提出書とともに明細書、特許請求の範囲、図面の一部及び要約書の翻訳文が提出され、平成２１年７月２４日付けの拒絶理由通知に対して、同年１０月２８日付けで意見書及び手続補正書が提出され、平成２２年１月７日付けの拒絶理由通知に対して、同年４月１６日付けで意見書及び手続補正書が提出され、同年８月２７日付けの最後の拒絶理由通知に対して、同年１１月３０日付けで意見書が提出されたが、平成２３年３月１１日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年７月２２日に拒絶査定に対する審判請求がなされ、同年９月１日付けで手続補正書が提出されて審判請求書の請求の理由を補正する手続補正がなされたものであって、その請求項１ないし５に係る発明は、平成２２年４月１６日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲及び平成１７年１０月１２日付けの明細書の翻訳文並びに国際出願の際の図面及び平成１７年１０月１２日付けの図面の翻訳文の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１ないし５に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は次のとおりである。
　
　「【請求項１】
　交差する内壁によって画成され、かつハニカム体の両端でおよび両端間に水平と垂直に配置された複数の平行なセルと、該複数のセルを取り囲み、かつ前記内壁と相互接続された外周壁とを備えたハニカムにおいて、
　前記複数のセルが、前記外周壁の近傍にある一部のセルを含む第１領域と、残りのセルを含む第２領域とに分類され、
　前記第１領域内のセルの壁の厚さが、前記外周壁に向かって延びる軸に沿って連続的に増大し、　
　少なくとも前記第１領域のセルの内壁間の交差部には隅肉が形成され、該隅肉は半径を有し、
　該隅肉の半径が、前記外周壁に向かって延びる軸に沿って連続的に増大し、
　前記外周壁近傍の前記第１領域が、少なくとも４列から２０列のセルを含み、
　前記第１領域におけるセルの壁の厚さが０．４０ｍｍ以下であり、
　前記第２領域におけるセルの壁の厚さが０．１０ｍｍ以下であり、
　前記第１領域におけるセルの壁が、前記第２領域におけるセルの壁の１．０１〜４倍の厚さを有する、
ことを特徴とするハニカム。」
　
　
２．引用文献記載の発明
２−１．引用文献１記載の発明
（１）原査定の拒絶の理由に引用された、本件出願の優先日前に頒布された刊行物である特開平１０−２６４１２５号公報（以下、「引用文献１」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。なお、下線は、当審において重要箇所として示したものである。
　
　（ア）「【請求項１】隔壁で囲まれた多数の貫通路を有するセラミックハニカム構造体であって、貫通路に垂直な平面において、
中心を含む第一の領域の外側の第二の領域に存在する貫通路の各隅部に補強部を設けた
【請求項２】
前記第二の領域に存在する貫通路の各隅部にのみ補強部を設けた
【請求項３】
前記補強部が円弧形状または直線形状の隅肉形状である
【請求項４】
前記第二の領域を複数のサブ領域に分け、各サブ領域に存在する補強部の大きさを、セラミックハニカム構造体の外周部へいくほど大きくした
【請求項５】
前記第二の領域における補強部の大きさを、セラミックハニカム構造体の中心部から外周部に向かうにつれて徐々に大きくした
【請求項６】前記第二の領域における補強部の大きさが０．０５ｍｍ〜０．１５ｍｍである請求項１〜５のいずれか１項に記載のセラミックハニカム構造体。
【請求項７】
前記隔壁の厚さが０．１５ｍｍ以下である
　
　（イ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、隔壁で囲まれた多数の貫通路を有するセラミックハニカム構造体に関するものである。」（段落【０００１】）
　
　（ウ）「【０００２】
【従来の技術】従来から、内燃機関の排気ガスの浄化に用いられる触媒担体や微粒子フィルター、石油・各種ガスを燃炉油とする燃焼ガスの浄化・脱臭に用いられるフィルターとして、セラミックハニカム構造体からなるフィルターが使用されている。・・・（中略）・・・
【０００３】近年になって、特に内燃機関の排気ガスの浄化に用いられる触媒担体として用いられるセラミックハニカム構造体５１は、排気ガスの浄化効率の向上・圧力損失の低下・高温下での使用等の条件を満たすように、より薄い隔壁５２やより多数の貫通路５３を有するセラミックハニカム構造体５１が要求されるようになってきている。この要求に対応したより薄い隔壁５２を有するセラミックハニカム構造体の製品は、より薄い隔壁５２のために製品が潰れ易く機械的強度が弱くなる問題があった。また、その製品を作製するのに必要な治具（口金）を製作することが非常に困難であり、その製作工数がかかり、良好な加工精度を得ることが難しく、コスト及び納期がかかる等の面での問題もあった。さらに、その製品を成形する上でも、成形の段階での潰れや変形をなくすことが重要な問題となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】従来、セラミックハニカム構造体５１の機械的強度を向上させるものとしては、特開昭５４−１１０１８９号公報及び特開昭５４−１５０４０６号公報に開示された技術が知られている。これらの技術は、セラミックハニカム構造体５１の外周側の隔壁５２を中心側よりも厚くするものであり、隔壁５２を厚くすることによって有効貫通路５３を狭くしたり、製品の重量を重くして耐熱衝撃性を低下させる問題があった。
【０００５】また、セラミックハニカム構造体５１の貫通路５３の四隅部５３ａに関するものとしては、特開昭４９−１１３７８９号公報及び特開昭５６−１４７６３７号公報に開示された技術が知られている。これらの技術は、セラミックハニカム構造体５１の全貫通路５３の四隅部５３ａに円弧または直線等の膨大部やフィレット部を設けたものであり、より薄い隔壁５２を有するセラミックハニカム構造体５１を製作するために用いる成形治具を製作する上で多大な困難がある問題があった。この問題は、隔壁の厚さがより薄く（０．１５ｍｍ以下）なると、一層その困難性は増長させる。また、製品強度の低下や成形時の潰れが生じる割合が大きくなる問題もあった。
【０００６】本発明の目的は上述した課題を解消して、隔壁をより薄く構成しても十分な機械的強度を得ることができ、しかも成形治具作製等の負担の少ないセラミックハニカム構造体を提供しようとするものである。」（段落【０００２】ないし【０００６】）
　
　（エ）「【００１０】
【発明の実施の形態】図１は本発明のセラミックハニカム構造体の一例の構成を示す貫通路に垂直な断面図である。図１に示す例において、コージェライト等の材料からなる円柱形状のセラミックハニカム構造体１は、隔壁２で囲まれた多数の互いに平行な貫通路３から構成されている。そして、本発明では、図１に示す貫通路３の垂直な平面において、中心を含む第一の領域４に存在する貫通路３の形状を従来と同様の四角形状とするとともに、この第一の領域４の外側に位置するドーナツ形状の第二の領域５に存在する貫通路３の形状を、四角形で且つ四隅部に補強部を設けた形状、好ましくは円弧形状または直線形状の隅肉形状としている。
【００１１】図２は本発明における四隅部に設けた補強部の形状の例として円弧形状または直線形状を説明するための図であり、図１に示す第二の領域５を拡大して示す図である。図２（ａ）は円弧形状の例であり、貫通路３に垂直な平面において、貫通路３の形状を四角形状とするとともに、
四角形状を形成する面と面との交差部である四隅部３ａを曲率半径Ｒの円弧形状としている。この場合、円弧形状の大きさは曲率半径Ｒとなる。
【００１２】図１及び図２に示す例では、貫通路３の四隅部３ａを好ましくは円弧形状または直線形状として、四隅部３ａに補強部を設けているため、薄い隔壁２で且つ十分な機械的強度を有するセラミックハニカム構造体を容易に成形することができる。また、
四隅部３ａにおける補強部を設ける範囲を外側の第二の領域５に限定している
【００１３】さらに、貫通路３の四隅部３ａを円弧形状または直線形状とすると、貫通路３の水力半径にはほとんど影響せず、使用時の圧力損失の低下はない。また、貫通路３の四隅部３ａが円弧形状または直線形状であると、四隅部３ａの空隙部分が減少するため、触媒を担持させる際高価な触媒の使用量を低減でき、結果的に最終製品のコストを低減することができる。」（段落【００１０】ないし【００１３】）
　
　（オ）「【００１４】図３は本発明のセラミックハニカム構造体１の他の例の構成を説明するための図である。図３は図２に示す例と同様に貫通路３に垂直な平面を示している。
図３に示す例では、第二の領域５を同心円上で内側及び外側の２つのサブ領域５−１、５−２に分割し、各サブ領域５−１、５−２に存在する貫通路３の各四隅部３ａの円弧形状または直線形状の大きさを、セラミックハニカム構造体１の外周部へいくほど大きくしている。すなわち、内側のサブ領域５−１における円弧形状または直線形状の部分の大きさを、外側のサブ領域５−２における円弧形状または直線形状の部分の大きさよりも小さくしている。もちろん、第二の領域５の分割数は２に限定されるものではなく３以上であっても良い。ただし、その場合でも、各サブ領域に存在する貫通路３の各四隅部３ａの円弧形状または直線形状の大きさを、セラミックハニカム構造体１の外周部へいくほど大きくする必要があることはいうまでもない。
　
　（カ）「【００１５】
【実施例】以下、実際の例について説明する。
（実施例１）
隔壁２の厚さ０．１ｍｍ、隔壁２の間隔１．２７ｍｍの貫通路３からなる直径１００ｍｍ、長さ１５０ｍｍのセラミックハニカム構造体１
　
（２）ここで、上記（１）の（ア）ないし（カ）及び図面の記載からみて、次のことがわかる。
　
　（キ）上記（１）の（ア）、（エ）及び（オ）並びに図１ないし４からみて、セラミックハニカム構造体１は、交差する隔壁２によって画成されかつセラミックハニカム構造体１の両端でおよび両端間に水平と垂直に配置された複数の平行な貫通路３を備え、また、複数の貫通路３を取り囲みかつ前記隔壁２と相互接続された外周部を備えていることがわかる。
　
　（ク）上記（１）の（ア）、（エ）及び（オ）並びに図１ないし４からみて、セラミックハニカム構造体１は、複数の貫通路３が外周部の近傍にある一部の貫通路３を含む「複数のサブ領域からなる第二の領域５」と、残りの貫通路３を含む「第一の領域４」とに分類されることがわかる。
　また、「複数のサブ領域からなる第二の領域５」内の貫通路３の隔壁２の厚さは、外周部に向かって延びる仮想の軸に沿って一定であることがわかる。
　さらに、外周部近傍の前記「複数のサブ領域からなる第二の領域５」は、複数列の貫通路３を含んでいることがわかる。
　
　（ケ）上記（１）の（ア）、（エ）及び（オ）並びに図１ないし４からみて、「複数のサブ領域からなる第二の領域５」の貫通路３の隔壁２間の交差部には「隅部３ａにおける補強部」が形成され、該「隅部３ａにおける補強部」は曲率半径Ｒを有し、該「隅部３ａにおける補強部」の曲率半径Ｒは、前記外周部に向かって延びる仮想の軸に沿って徐々に段階的に増大しているといえる。
　
　（コ）上記（１）の（ア）、（エ）及び（オ）並びに図１ないし４からみて、貫通路３の隔壁２の厚さについてみると、「複数のサブ領域からなる第二の領域５」における貫通路３の隔壁２の厚さは０．１ｍｍであり、同様に、「第一の領域４」における貫通路３の隔壁２の厚さも０．１０ｍｍであることがわかる。
　また、「複数のサブ領域からなる第二の領域５」における貫通路３の隔壁２と、「第一の領域４」における貫通路３の隔壁２との厚さの倍率は、当然ながら１倍であることがわかる。
　
（３）上記（１）及び上記（２）並びに図面の記載を総合すると、引用文献１には、次の発明（以下、「引用文献１記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　「交差する隔壁２によって画成され、かつセラミックハニカム構造体１の両端でおよび両端間に水平と垂直に配置された複数の平行な貫通路３と、該複数の貫通路３を取り囲み、かつ前記隔壁２と相互接続された外周部とを備えたセラミックハニカム構造体１において、
　前記複数の貫通路３が、前記外周部の近傍にある一部の貫通路３を含む複数のサブ領域からなる第二の領域５と、残りの貫通路３を含む第一の領域４とに分類され、
　前記複数のサブ領域からなる第二の領域５内の貫通路３の隔壁２の厚さが、前記外周部に向かって延びる軸に沿って一定であり、
　前記複数のサブ領域からなる第二の領域５の貫通路３の隔壁２間の交差部には隅部３ａにおける補強部が形成され、該隅部３ａにおける補強部は曲率半径Ｒを有し、
　該隅部３ａにおける補強部の曲率半径Ｒが、前記外周部に向かって延びる軸に沿って徐々に段階的に増大し、
　前記外周部近傍の前記複数のサブ領域からなる第二の領域５が、複数列の貫通路３を含み、
　前記複数のサブ領域からなる第二の領域５における貫通路３の隔壁２の厚さが０．１ｍｍであり、
　前記第一の領域４における貫通路３の隔壁２の厚さが０．１０ｍｍであり、
　前記複数のサブ領域からなる第二の領域５における貫通路３の隔壁２が、前記第一の領域４における貫通路３の隔壁２の１倍の厚さを有する、
セラミックハニカム構造体１。」
　
　
２−２．引用文献２記載の発明
（１）原査定の拒絶の理由に引用された、本件出願の優先日前に頒布された刊行物である特開昭５４−１１０１８９号公報（以下、「引用文献２」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。なお、下線は、当審において重要箇所として示したものである。
　
　（ア）「１．　薄い隔壁を隔てて軸方向に多数の貫通孔を隣接してなるセラミツクハニカム構造体において、
相隣る貫通孔の隔壁の厚さをハニカム構造体の横断面図心方向へ向うにつれて規則的に薄くした
２．　
貫通孔の隔壁の厚さをハニカム構造体の横断面図心方向へ向け、ある領域を区切って、段階的に薄くした
　
　（イ）「本発明は所要の機械的強度を有し、単位体積当りの表面積が大きく、素材の量が少ないセラミツクハニカム構造体に関するものである。」（第１ページ左下欄第１６ないし１８行）
　
　（ウ）「しかし、近年自動車などの排ガス処理に対する環境面からの要求はますます苛酷となりつつあり、これに対応してゆくためには
(1)ガス通路の圧力損失の減少
(2)接触反応面積の増加
(3)所定の温度に達するまでの時間の短縮
等の改善が緊急の課願となつている。これを解決するためには、セラミツクハニカム構造体の軸方向に設けられた多数の貫通孔相互を隔離する壁（以下隔壁という）の厚さをできる限り薄くして、単位体積当りの表面積を増大し、構造体を構成する素材の量を少なくすることが必要である。しかし、この種のハニカム構造体にあつては、それを構成する材質の脆性、破壊強度が非常に小さいものであるから、構造的な配慮なくして隔壁を限度以上にあまり薄くすると、構造体内部の温度分布が一様にならない場合や急熱急冷などの熱衝撃によつて構造体内部に熱応力を生じたり、振動や取扱い中の不測の外力等によつて容易に破壊されてしまう難点がある。
　・・・（中略・・・
　このように、従来の隔壁の厚さはいずれも機械的および熱的衝摯強度の面から必然的に決定されてしまうため、この範囲内において、同時に単位体積当りの表面積をより小さくすることは極めて困難であつた。すなわち、製造技術上は更に薄い璧でも可能であるのに対して、応用技術上、更に特性を向上させることが難しいという欠点かあつた。
　本発明のセラミツクハニカム構造体は従来のものに見られたこのような欠点を解消するためになされたもので薄い隔壁を隔てて軸方向に多数の貫通孔を隣接してなるセラミツクハニカム構造体において、相隣る貫通孔の隔壁の厚さをハニカム構造体の横断面図心方向へ向うにつれて規則的に薄くしたセラミツクハニカム構造体に係る。」（第１ページ右下欄第３行ないし第２ページ左下欄第２行）
　
　（エ）「また、第５図および第６図は本発明の他の実施例を示したもので外周璧３と接しない部分の貫通孔１の形状が正方形あるいは長方形で、構造体横断面が円形のものについて図心Ｏを含み交差しない複数の領域Ａ，ＢおよびＣを設け、貫通孔１相互と隔壁２，２’の方向をＸ，Ｙ岫としたとき、各領域Ａ，ＢおよびＣにそれぞれ収納される隔壁２，２’の厚さはＸ，Ｙ方向いずれもその領城内において等しく、仮にＸ，Ｙ岫方向の隔壁の厚さをそれぞれＸ１，Ｘ２，Ｘ３およびＹ１，Ｙ２，Ｙ３としたとき
　　　　
Ｘ
１
＞Ｘ
２
＞Ｘ
３
　　　　
Ｙ
１
＞Ｙ
２
＞Ｙ
３
のいずれも満足するような関係に隔壁を形成するものであるが、この場合Ｘ１＝Ｙ１，X２＝Y２，Ｘ３＝Y３（当審注：原文の「Ｘ１−Ｙ１，X２−Y２，Ｘ３−Y３」は「Ｘ１＝Ｙ１，X２＝Y２，Ｘ３＝Y３」の明らかな誤記と認める。）とした方が強度上製作上好ましい。すなわち、この実施例における好ましい構造としては、図中にＡ，Ｂ，Ｃで示した各領域内ではその隔壁２，２’の肉厚を均一に形成し、かつ
各領域Ａ，Ｂ，Ｃ相互間にあつては図心Ｏ方向へ向う程段階的に薄くすることである。なお、複数の領域は可能な限り多く設けることが好ましい。
　
　（オ）「今回用いた本発明製品は押出法によつて外周壁の厚さを0.3 mmとし、
隔壁の最大厚さは外周壁に最も近い部分で0.2 mm、最小厚さは図心に最も近い部分で0.07 mm
　
（２）ここで、上記（１）の（ア）ないし（オ）及び図面の記載からみて、次のことがわかる。
　
　（カ）上記（１）の（ア）及び（エ）並びに第５図及び第６図からみて、セラミツクハニカム構造体は、交差する隔壁２，２’によって画成されかつセラミツクハニカム構造体の両端でおよび両端間に水平と垂直に配置された複数の平行な貫通孔１を備え、また、複数の貫通孔１を取り囲みかつ隔壁２，２’と相互接続された外周壁３とを備えていることがわかる。
　
　（キ）上記（１）の（ア）及び（エ）並びに第５図及び第６図からみて、セラミツクハニカム構造体は、複数の貫通孔１が外周壁３の近傍にある一部の貫通孔１を含む領域Ａ，Ｂと、残りの貫通孔１を含む領域Ｃとに分類されているものといえる。
　また、前記領域Ａ，Ｂ内の貫通孔１の隔壁２，２’の厚さが、前記外周壁３に向かって延びる仮想の軸に沿って可能な限り多くの複数の領域において段階的に増大しているといえる。
　さらに、前記外周壁３近傍の前記領域Ａ，Ｂが、複数列の貫通孔１を含んでいることがわかる。
　（ク）上記（１）の（ア）、（オ）及び上記（キ）並びに第５図及び第６図からみて、貫通孔１の隔壁２，２の厚さについてみると、領域Ａ，Ｂにおける外周壁３に最も近い部分で最大0.2 mmであり、領域Ｃにおける図心Ｏに最も近い部分で最小0.07 mmであることがわかる。
　これらの数値から、領域Ａ，Ｂにおける貫通孔１の隔壁２，２’と、領域Ｃにおける貫通孔１の隔壁２，２’とのの厚さの倍率を算出すると
　0.2 mm÷0.07 mm＝2.86 mm
となることがわかる。
　
（３）上記（１）及び上記（２）並びに図面の記載を総合すると、引用文献２には、次の発明（以下、「引用文献２記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　「交差する隔壁２，２’によって画成され、かつセラミツクハニカム構造体の両端でおよび両端間に水平と垂直に配置された複数の平行な貫通孔１と、該複数の貫通孔１を取り囲み、かつ前記隔壁２，２’と相互接続された外周壁３とを備えたセラミツクハニカム構造体において、
　前記複数の貫通孔１が、前記外周壁３の近傍にある一部の貫通孔１を含む領域Ａ，Ｂと、残りの貫通孔１を含む領域Ｃとに分類され、
　前記領域Ａ，Ｂ内の貫通孔１の隔壁２，２’の厚さが、前記外周壁３に向かって延びる軸に沿って可能な限り多くの複数の領域において段階的に増大し、
　前記外周壁３近傍の前記領域Ａ，Ｂが、複数列の貫通孔１を含み、
　前記領域Ａ，Ｂにおける貫通孔１の隔壁２，２’の厚さが最大0.2 mmであり、
　前記領域Ｃにおける貫通孔１の隔壁２，２’の厚さが最小0.07 mmであり、
　前記領域Ａ，Ｂにおける貫通孔１の隔壁２，２’が、前記領域Ｃにおける貫通孔１の隔壁２，２’の２．８６倍の厚さを有する、
セラミツクハニカム構造体。」
　
　
３．対比
　本件発明と引用文献１記載の発明とを対比すると、引用文献１記載の発明における「隔壁２」は、その機能、形状、構造又は技術的意義からみて、本件発明における「内壁」及び「壁」のそれぞれに相当し、以下同様に、「セラミックハニカム構造体１」は「ハニカム体」及び「ハニカム」のそれぞれに、「貫通路３」は「セル」に、「外周部」は「外周壁」に、「複数のサブ領域からなる第二の領域５」は「第１領域」に、「第一の領域４」は「第２領域」に、「隅部３ａにおける補強部」は「隅肉」に、「曲率半径Ｒ」は「半径」に、それぞれ相当する。
　また、引用文献１記載の発明における「複数のサブ領域からなる第二の領域５の貫通路３の隔壁２間の交差部」は、その機能、形状、構造又は技術的意義からみて、本件発明における「少なくとも第１領域のセルの内壁間の交差部」に包含され、以下同様に、第１領域におけるセルの壁の厚さについて、「０．１ｍｍ」は「０．４０ｍｍ以下」に、第２領域におけるセルの壁の厚さについて、「０．１０ｍｍ」は「０．１０ｍｍ以下」に、それぞれ包含される。
　さらに、引用文献１記載の発明における「複数列」は、「複数列」という限りにおいて、「少なくとも４列から２０列」に相当し、同様に、「徐々に段階的に」は「略連続的に」という限りにおいて「連続的に」に相当する。
　
　したがって、本件発明と引用文献１記載の発明は、以下の一致点及び相違点を有する。なお、（　）内に本件発明における相当する発明特定事項を示す。
　
　＜一致点＞
　「交差する内壁によって画成され、かつハニカム体の両端でおよび両端間に水平と垂直に配置された複数の平行なセルと、該複数のセルを取り囲み、かつ前記内壁と相互接続された外周壁とを備えたハニカムにおいて、
　前記複数のセルが、前記外周壁の近傍にある一部のセルを含む第１領域と、残りのセルを含む第２領域とに分類され、
　少なくとも前記第１領域のセルの内壁間の交差部には隅肉が形成され、該隅肉は半径を有し、
　該隅肉の半径が、前記外周壁に向かって延びる軸に沿って略連続的に増大し、
　前記外周壁近傍の前記第１領域が、複数列のセルを含み、
　前記第１領域におけるセルの壁の厚さが０．４０ｍｍ以下であり、
　前記第２領域におけるセルの壁の厚さが０．１０ｍｍ以下である、
ハニカム。」
　
　＜相違点＞
（１）相違点１
　第１領域内のセルの壁の厚さ及び第１領域におけるセルの壁と第２領域におけるセルの壁との厚さの倍率に関し、
　本件発明においては、第１領域内のセルの壁の厚さが「外周壁に向かって延びる軸に沿って連続的に増大し」ており、第１領域におけるセルの壁と第２領域におけるセルの壁との厚さの倍率が「１．０１〜４倍」であるのに対し、
　引用文献１記載の発明においては、複数のサブ領域からなる第二の領域５（第１領域）内の貫通路３（セル）の隔壁２（壁）の厚さが「外周部（外周壁）に向かって延びる軸に沿って一定であ」り、複数のサブ領域からなる第二の領域５（第１領域）における貫通路３（セル）の隔壁２（壁）と第一の領域４（第２領域）における貫通路３（セル）の隔壁２（壁）との厚さの倍率が「１倍」、すなわち、同じ厚さである点（以下、「相違点１」という。）。
　
（２）相違点２
　外周壁に向かって延びる軸に沿って増大する隅肉の半径に関し、
　本件発明においては、「連続的に」であるのに対し、引用文献１記載の発明においては、「徐々に段階的に」である点（以下、「相違点２」という。）。
　
（３）相違点３
　外周壁近傍の第１領域のセルの列に関し、
　本件発明においては、「少なくとも４列から２０列」であるのに対し、引用文献１記載の発明においては、「複数列」である点（以下、「相違点３」という。）。
　
　
４．判断
　上記各相違点について検討する。
（１）相違点１について
　（ア）本件発明と引用文献２記載の発明とを対比すると、引用文献２記載の発明における「隔壁２，２’」は、その機能、形状、構造又は技術的意義からみて、本件発明における「内壁」及び「壁」のそれぞれに相当し、以下同様に、「セラミツクハニカム構造体」は「ハニカム体」及び「ハニカム」のそれぞれに、「貫通孔１」は「セル」に、「外周壁３」は「外周壁」に、「領域Ａ，Ｂ」は「第１領域」に、「領域Ｃ」は「第２領域」に、それぞれ相当する。
　また、引用文献２記載の発明における第１領域におけるセルの壁の厚さについての「最大0.2 mm」は、その機能、形状、構造又は技術的意義からみて、本件発明における「０．４０ｍｍ以下」に包含され、以下同様に、第２領域におけるセルの壁の厚さについての「最小0.07 mm」は「０．１０ｍｍ以下」に、第１領域におけるセルの壁と第２領域におけるセルの壁との厚さの倍率についての「２．８６倍」は「１．０１〜４倍」に、それぞれ包含される。
　さらに、引用文献２記載の発明における「可能な限り多くの複数の領域において段階的に」は、「略連続的に」という限りにおいて、本件発明における「連続的に」に相当し、同様に、「複数列」は「複数列」という限りにおいて「少なくとも４列から２０列」に相当する。
　
　（イ）したがって、引用文献２記載の発明を本件発明における用語を用いて記載すると、
　「交差する内壁によって画成され、かつハニカム体の両端でおよび両端間に水平と垂直に配置された複数の平行なセルと、該複数のセルを取り囲み、かつ前記内壁と相互接続された外周壁とを備えたハニカムにおいて、
　前記複数のセルが、前記外周壁の近傍にある一部のセルを含む第１領域と、残りのセルを含む第２領域とに分類され、
　前記第１領域内のセルの壁の厚さが、前記外周壁に向かって延びる軸に沿って略連続的に増大し、
　前記外周壁近傍の前記第１領域が、複数列のセルを含み、
　前記第１領域におけるセルの壁の厚さが０．４０ｍｍ以下であり、
　前記第２領域におけるセルの壁の厚さが０．１０ｍｍ以下であり、
　前記第１領域におけるセルの壁が、前記第２領域におけるセルの壁の１．０１〜４倍の厚さを有する、
ハニカム。」
となる。
　なお、第１領域内のセルの壁の厚さを外周壁に向かって延びる軸に沿って「略連続的に」増大させるのに、「連続的に」するか「可能な限り多くの複数の領域において段階的に」するかは、当業者が必要に応じて適宜選択し得る設計上の事項である。
　
　（ウ）また、引用文献１記載の発明と引用文献２記載の発明とは、本件発明における用語を用いて記載すると、
　「交差する内壁によって画成され、かつハニカム体の両端でおよび両端間に水平と垂直に配置された複数の平行なセルと、該複数のセルを取り囲み、かつ前記内壁と相互接続された外周壁とを備えたハニカムにおいて、
　前記複数のセルが、前記外周壁の近傍にある一部のセルを含む第１領域と、残りのセルを含む第２領域とに分類され、
　前記第１領域のセルの内壁間の交差部の隅肉の半径、又は前記第１領域内のセルの壁の厚さが、前記外周壁に向かって延びる軸に沿って略連続的に増大し、
　前記外周壁近傍の前記第１領域が、複数列のセルを含み、
　前記第１領域におけるセルの壁の厚さが０．４０ｍｍ以下であり、
　前記第２領域におけるセルの壁の厚さが０．１０ｍｍ以下である、
ハニカム。」
という点で共通し、本件発明、引用文献１記載の発明及び引用文献２記載の発明は、いずれもハニカムの機械的強度や耐熱衝撃性を向上させようとする点で軌を一にするものである。
　
　（エ）そうすると、引用文献１記載の発明において、引用文献２記載の発明を適用して、第１領域内のセルの壁の厚さを「外周壁に向かって延びる軸に沿って連続的に増大」するようにし、第１領域におけるセルの壁と第２領域におけるセルの壁との厚さの倍率を「１．０１〜４倍」の数値範囲として、上記相違点１に係る本件発明の発明特定事項とすることは、当業者が容易になし得ることである。
　
（２）相違点２について
　外周壁に向かって延びる軸に沿って増大する隅肉の半径について、引用文献１記載の発明における「可能な限り多くの複数の領域において段階的に」は、複数の領域の数が可能な限り多くなれば、「略連続的に」といえるものである。
　そうすると、本件発明の「連続的に」と引用文献１記載の発明の「可能な限り多くの複数の領域において段階的に」とは実質的な差異がない。
　
（３）相違点３について
　引用文献１には、実施例１として、「隔壁２の厚さ０．１ｍｍ、隔壁２の間隔１．２７ｍｍの貫通路３からなる直径１００ｍｍ、長さ１５０ｍｍのセラミックハニカム構造体１」（２．の２−１．の（１）（カ）参照。）なる事項が記載されている。
　ここで、隔壁２の厚さをt＝０．１ｍｍ、隔壁２の間隔a＝１．２７ｍｍ、直径d＝１００ｍｍとし、外周部（外周壁）近傍の複数のサブ領域からなる第二の領域５（第１領域）の貫通路３（セル）の列の数をxとすると、
　（t＋a）x＝d
この式から、
　x＝d／（t＋a）＝１００／（０．１＋１．２７）＝７３（列）
となる。
　そうすると、この数値は、本件発明における「少なくとも４列から２０列」に包含されるので、外周壁近傍の第１領域のセルの列に関し、本件発明と引用文献１記載の発明との実質的な差異はない。
　仮に、引用文献１記載の発明における「外周壁近傍の第１領域のセルの列」の具体的な数値が本件発明における前記数値範囲内でないか、若しくは不明であるとしても、本件発明における「少なくとも４列から２０列」の数値範囲の技術的意義、設定されるべき条件、上限・下限の臨界的意義は、本件出願の明細書、特許請求の範囲及び図面をみても、存在しているとはいえず、「少なくとも４列から２０列」の点は、当業者が必要に応じて適宜選択し得る設計上の事項にすぎないものである。
　
　また、本件発明は、全体として検討してみても、引用文献１記載の発明及び引用文献２記載の発明から予測できる作用効果以上の顕著な作用効果を奏するものとも認められない。
　　
５．まとめ
　以上のとおり、本件発明は、引用文献１記載の発明及び引用文献２記載の発明に基づいて当業者が容易になし得ることであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
　　
　よって、結論のとおり審決する。