【手続補正書】
【提出日】平成18年1月13日(2006.1.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
第１端および第２端を有する単一の導電パターンを含む共振回路と、前記単一の導電パターンに隣接するか、またはそれを包囲する誘電膜とを含み、前記共振回路が、前記導電パターンの第１端および第２端の直接接続を必要とすることなく、前記単一の導電パターンを通過して前記第１端から前記第２端へと選択周波数を伝達し、次いで、誘電膜を介して前記導電パターンの第１端に戻す、共振無線周波数タグ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
発明の分野
本発明は、販売商品の盗難防止用の無線周波数共振タグ(radio frequency resonant tag)に関する。このタグは、単一導電パターンまたは複数導電パターンの両端の直接接続に対するいかなる要件もなく、１種または２種以上の誘電膜に隣接するか、またはそれによって分離された、１つまたは２つ以上の導電パターンを含む共振回路を備える。本発明に有用な導電パターンとしては、従来式の印刷、塗装またはディジタル印刷方法によって商品に塗布されたポリマーを基材とする導電性ペイントまたはインクが挙げられる。あるいは、上記パターンの１つまたはいくつかに、金属箔導体を含めてもよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
米国特許第６，０３１，４５８号には、ポリマー無線周波数共振タグであって、基板上に施工された第１のキャパシタ電極に接続された第１の導電パターン、前記第１の導電パターンおよび前記第１のキャパシタ電極上に施工された誘電膜、および前記誘電膜上に施工された第２のキャパシタ電極に接続された第２の導電パターンを含む、共振タグが記載されている。コネクタが、前記第１および第２の導電パターンを連結して、誘導性要素を形成する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
発明の概要
本発明の目的は、無線周波数共振タグを提供することである。
一態様において、このタグは、第１端と第２端とを有する単一の導電パターン、および該単一導電パターンに隣接するか、またはそれを包囲する誘電膜を含む、共振回路を備える。この態様においては、選択周波数が、導電パターンを介して第１端から第２端へと伝達される。次いで、この周波数は、導電パターンの第１端と第２端の直接接続を必要とすることなく、誘電膜を介して導電パターンの第１端へと伝達されて戻る。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
別の態様においては、無線周波数共振タグは、それぞれが誘電膜で分離された、複数導電パターンを含む、共振回路を備える。この態様においては、選択周波数は、導電パターン同士の直接接続を必要とすることなく、誘電膜を介して１つの導電パターンから別の導電パターンへと伝達される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
発明の詳細な説明
本発明は、消費者用小売商品の盗難防止用の無線周波数共振タグに関する。本発明のタグにおいては、単一の導電パターンの両端の直接接続、または積層された隣接導電パターン間の直接接続を必要とすることなく、選択周波数が伝達される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
誘電膜上に配置された、導電パターンは、部分的に誘導性であり、かつ部分的に容量性でもあることがわかっている。すなわち、導電パターンは、誘電膜上に配置する場合には、キャパシタの接触電極として機能することが可能であり、同時にキャパシタとインダクタの両方の働きをする。本発明は、この特有の性質を、共振回路、特に共振無線周波数タグに使用する共振回路に応用する。  
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
最も簡単な形態においては、本発明の共振無線周波数タグ(resonant radio frequency tag)は、誘電膜に隣接するか、または包囲された、単一の導電パターンを含む、共振回路を備える。この単一の導電パターンは、第１端および第２端を有する。この態様においては、選択周波数は、この単一導電パターンを介して第１端から第２端へと伝達される。次いで、選択周波数は、誘電膜を経由して導電性パターンの第１端に、伝達されて戻る。したがって、従来式の装置と異なり、連続共振性回路（continuously resonating circuit）を提供するのに、導電性パターンの第１端と第２端との直接接続を必要としない。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明の共振無線周波数タグは、それぞれが誘電膜によって分離された，２つ以上の導電パターンを含む、共振回路を備えることもできる。本発明のこれらのタグにおいては、選択周波数は、導電パターンの直接接続を必要とすることなく、誘電膜を介して、１つの導電パターンから他の導電パターンへと伝達される。
この態様においてはは、複数導電パターンを、金属箔から同時に切断して、数組の同一の、整合導電パターンまたは鏡像導電パターンを形成することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
複数の、同一の導電パターンを備える、本発明のタグの一実施態様を、図１に示してある。本明細書に示す場合には、共振無線周波数タグ１は、誘電膜６によって分離された、整合導電パターン４、５を含む、共振回路を備える。この実施態様において、第１の導電パターン４は、誘電膜６の上面に配置されているのに対して、整合する第２の導電パターン５は、誘電膜６の底面６ｂ上に配置されている。この実施態様においては、２つの整合導電パターン４、５は、相互作用することによって、導電パターン同士の直接接続を必要とすることなく、選択周波数での共振を増大させる。その代わりに、この実施態様においては、全体インダクタ要素は、誘電膜によって分離された２つの導電パターンによって形成される。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
当業者であれば、本開示を読めば理解するであろうように、３つ以上の導電パターンを含み、そのそれぞれが整合しており、かつそのそれぞれが誘電膜で分離されている共振回路を有する、共振無線周波数タグを、本明細書において提示する教示によって、型どおりに開発することが可能である。代替手法として、３つ以上の非整合導電パターンを含み、そのそれぞれが誘電膜で分離されている共振無線周波数タグに使用する共振回路を、これらの教示によって型どおりに開発することも可能である。さらに、３つ以上の導電パターンを含み、そのいくつかは整合しており、またそのいくつかは非整合であり、かつそのそれぞれが誘電膜で分離されている共振回路を有する共振無線周波数タグを、本明細書に提示する教示にしたがって型どおりに開発することもできる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
本発明の別の実施態様においては、導電パターン（単数または複数）は、金属箔コイルを含む。共振無線周波数タグにおいて、互いに直接接続されたそのようなコイル、および／または分離式接触電極を使用することは、確立された方法であり、AppalucciらによるＷＯ９２／２１１１３ならびに米国特許第５，８４１，３５０号、５，８６１，８０９号、および第５，１４２，２７０号などの参照文献に記載されている。共振タグに使用する箔コイルの製造のための標準的な技法としては、それに限定はされないが、化学エッチング、箔の押し出し、または箔の打ち抜きが挙げられる。様々な金属箔を使用して、タグの導電パターンを製作することが可能である。例えば、金属銅箔を使用することができる。アルミニウム箔も好適である。そのような箔は、市販されており、タグなどの共振回路の製作に有用な材料である。食品包装業界で不浸透性包装材料として一般的に使用される、その他の箔も使用することができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
本発明の共振無線周波数タグ内の誘電膜としての使用に適する材料もよく知られている。導電パターンの一端から他端へ、または１つの導電パターンから別の導電パターンにコネクタを必要とすることなく、無線周波数を伝達させることを可能にすると同時に、導電パターンを分離する誘電膜としては、好ましくは、絶縁目的で使用されるもののような、電気絶縁性ポリマー材料が挙げられる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
共振無線周波数タグの停止は、１つまたはいくつかの導電パターンにおけるウィークリンク（weak link）またはヒュージブルリンク（fusible link）によって、達成することができる。この実施態様においては、選択共振周波数において、ヒュージブルリンク絞り（fusible link constriction）に電磁場をかけて、タグを停止させる。代替手法としては、ブレークダウン電圧を誘電膜内に生成することによって停止を達成し、このブレークダウン電圧は、タグがより高い停止電力に曝されるときに到達する。好ましい一実施態様においては、停止の選択周波数は、従来式アンテナ技術において使用されるのと同様に、８．２ＭＨｚである。停止スポットは、停止デバイスの最も効率的な配置の識別を容易にするために、好ましくは誘電膜内に含める。停止スポットは、装置の停止を容易にするための、低いブレークダウン電位を有する誘電複合材内の小さな領域を含む。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
このタグは、シリコンペーパで支持される接着膜上に組立てることも可能であり、それによって、ステッカーやラベルなどの用品と同様の方法で、自己粘着性タグとして使用するために供給することができる。そのような接着要素は、当業者であれば日常的に使用している。
本発明の無線周波数共振タグを製造するために、様々な方法を使用することができる。いくつかの好ましい方法を、例として記載してある。しかしながら、当業者であれば本開示を読めば理解するであろうように、本明細書に例示したものに対して、他の方法を使用することもできる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
【図１】誘電膜で分離された、第１および第２の導電パターンを含む、無線周波数共振タグを示す図である。本明細書に記載する実施態様においては、第１および第２の導電パターンは同一であり、上方および下方から施工して、それによって、近接側の交差点において相互作用することにより、２つの導電パターンの直接接続を必要とすることなく、選択周波数における共振を増大させる。
【図２Ａ】第１と第２の導電パターンが異なる、無線周波数共振タグの第１および第２の導電パターンを示す図である。この実施態様においては、誘電膜の上面に配置した第１の導電パターン（図２Ａに示す）は、古典的な「コイル」を含むのに対して、誘電膜の下面上の第２のパターン（図２Ｂに示す）は、それが、第１の導電パターンの第１および第２の端部に重なり、それによって接触電極として機能するように配置されている。
【図２Ｂ】第１と第２の導電パターンが異なる、無線周波数共振タグの第１および第２の導電パターンを示す図である。この実施態様においては、誘電膜の上面に配置した第１の導電パターン（図２Ａに示す）は、古典的な「コイル」を含むのに対して、誘電膜の下面上の第２のパターン（図２Ｂに示す）は、それが、第１の導電パターンの第１および第２の端部に重なり、それによって接触電極として機能するように配置されている。