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　特願２００５−１７５９９３「使い捨て一体型フィルタユニット」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年　１月　５日出願公開、特開２００６−　　　８４８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は，平成１７年６月１６日（パリ条約による優先権主張２００４年６月１７日、アメリカ合衆国）の出願であって，平成２１年１月１６日付けで拒絶査定がなされ，これに対し，平成２１年４月２０日に拒絶査定不服審判が請求され，同日付けで手続補正がなされたものである。
　
２　平成２１年４月２０日付けの手続補正（以下，「本件手続補正」という。）についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　本件手続補正を却下する。
〔理由〕
（１）補正後の本願発明
　本件手続補正により，特許請求の範囲の請求項１は，
「【請求項１】　入口および出口を有し，一対の端板の間に挿入された複数のフィルタ板を備える使い捨て一体型フィルタユニットであって，
　前記フィルタ板の各々が，少なくとも３つの重ならないゾーン，すなわち，
入口ゾーンからろ過ゾーンへの流体のアクセスを可能にするために，入口ゾーンをろ過ゾーンに接続する供給チャネルへ接続する開口を備える
ろ過ゾーンから出口ゾーンへの流体のアクセスを可能にするろ過ゾーンを出口ゾーンに接続するろ過チャネルへ接続する開口を備える
ポリマー
互いの積層によって形成される
ポリマー
　フィルタ板および端板が実質的に固定された一体型積層体を形成し，
フィルタ板の全ての入口ゾーンおよび全ての出口ゾーンを位置合わせすることによって，
と補正された。
　
　上記補正のうち，補正前の請求項１に記載された発明を特定する事項である「熱可塑性フレーム」について，「ポリマーフレーム」とすることは，平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下，「平成１８年改正前特許法」という。）第１７条の２第４項第４号に規定する明りょうでない記載の釈明を目的とするものに該当する。
　さらに，上記補正は，補正前の請求項１に記載された発明を特定する事項である，「入口ゾーン」，「出口ゾーン」，「複合パッド」，「流体は・・・実質的に同時に，各フィルタ板の入口ゾーン，深い勾配フィルタパケット，および出口ゾーンを通る」について，それぞれ「入口ゾーンからろ過ゾーンへの流体のアクセスを可能にするために，入口ゾーンをろ過ゾーンに接続する供給チャネルへ接続する開口を備える」，「ろ過ゾーンから出口ゾーンへの流体のアクセスを可能にするろ過ゾーンを出口ゾーンに接続するろ過チャネルへ接続する開口を備える」，「互いの積層によって形成される」，「フィルタ板の全ての入口ゾーンおよび全ての出口ゾーンを位置合わせすることによって，」と限定するものである。また，補正後の請求項１に記載された発明は，補正前の請求項１に記載された発明と，発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が異なるものではない。
　したがって，上記補正は，平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下，「平成１８年改正前特許法」という。）第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで，本件手続補正後の上記請求項１に記載された事項により特定される発明（以下，「本願補正発明」という。）が，特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について，以下に検討する。
　
（２）引用例の記載事項
（２−１）引用例１
ア．原査定における拒絶の理由に引用された特開平５−９６１０８号公報　（以下，「引用例１」という。）には，以下の事項が図面とともに記載されている。
　
（ａ）「【００１５】先ず，図１を参照すると，フィルタユニットは，平行な側部１１及び半円形端部１２を有する連続的な周縁部材を含むプラスチック材料から成るフレーム１０を備えている。付加的部材１３が半円形端部１２の直径を横断して伸長し，半円形の孔１４を形成する。
【００１６】フレーム１０の部材は略矩形の断面であり，離間して相互に平行な面内に位置する対向面１５，１６を備えている。付加的な部材１３ａの一方は，フレーム１０の一側部１５に凹状面１７ａを有し，他方の付加的な部材１３ｂは，フレームの反対側１６に凹状面１７ｂを有している。これは，図３に最も良く示してある。
【００１７】側部１１及び付加的部材１３ａ，１３ｂは，フィルタ媒体１９のシートを保持する略矩形の孔１８を画成する。フィルタ媒体は，例えば，ポリアミド，ＰＶＤＦ，ＰＴＦＥ，ポリプロピレン繊維又はガラス繊維のような任意の所望の型式とすることが出来る。
【００１８】このように，一方の付加的部材１３ａは周縁部材と共に，孔１４の一方の孔及び媒体の孔１８の一部を形成する。他方の付加的部材１３ｂは周縁部材と共に，孔１４の他方の孔及び媒体孔１８の残りを形成する。凹状面１７ａは，１つの孔１４と媒体孔１８との間の通路の一部を形成し，凹状面１７ｂは他方の孔１４と媒体孔１８との間の通路の一部を形成する。
【００１９】フィルタユニットは次のように形成される。
【００２０】適当な寸法のフィルタ媒体１９のシートを適当な形状の金型内に挿入する。フィルタ媒体１９の融点より低いか又はそれよりも顕著に高くない融点を有するプラスチック材料を溶融状態にて金型内に射出する。例えば，このプラスチック材料はポリプロピレンとすることが出来る。フィルタ媒体１９は，その周縁が側部１１及びフレームの付加的部材１３を画成する金型部分内に伸長するように保持する。このようにして，成形工程が完了すると，フィルタ媒体の周縁は側部１１及びフレーム１０の付加的部材１３内に挿入成形される。次に，フィルタユニットを金型から除去する。」
　
（ｂ）「【００２５】これらマニホルド２１，２２の各々は，関係するフィルタユニット２４の形状と同一の周縁形状を有する蓋２３を備えている。該蓋２３の１つの面２５は，平坦である一方，その他方の面は，蓋２３の面に対して直角な方向に向け蓋２３から突出する管２６を担持する。通路２７が表面２５から管を通って伸長する。
【００２６】入口マニホルド２１及び出口マニホルド２２は，フィルタユニットと同一のプラスチック材料（例えば，ポリプロピレン）にて成形することが便宜である。」
　
（ｃ）「【００２７】図４のフィルタにおいて，６つのフィルタユニットが入口マニホルド２１と出口マニホルド２２との間で組立体として配置されている。交互のフィルタユニット２４を反対にし，図４に示すように，隣接するフィルタユニット２４が相互に対面し，共通の通路２９を形成するそれぞれの凹状部分１７ｂ及び相互に反対方向を向いた他方の凹状部分１７ａを備えている。フィルタユニット２４のフレーム１０の周縁部材は対面状態に密封係合する。更に，対称面の一側部への孔１４は全て整合し，対称面の反対側への孔１４は全て入口マニホルドと連通し，単一の入口３０を形成する一列の孔１４，及び出口マニホルド２２と連通し，単一の出口３１を形成する別の一列の孔と整合する。」
　
（ｄ）「【００２８】１つの端部フィルタユニット２４の１つの面は，入口マニホルド２１の面２５に接触し，その結果，フレーム１０の面１５は蓋２３の面２５と対面状態に密封接触する。このようにして，チャンバ３２が形成され，ろ過すべき流体は入口３０及び凹状面１７ａへの通路２７からこのチャンバ３２内に流動する。
【００２９】この構成は，出口マニホルド２２についても同一である。出口マニホルド２２に隣接するフィルタユニット２４のフレーム１０の反対面１５は，該出口マニホルド２２の蓋２３の面２５と対面状態に密封係合する。このようにして，流体がフィルタ媒体１９から流動するチャンバ３３が形成され，流体は出口３１及び出口マニホルド２２の通路２７を通ってフィルタ媒体１９の凹状面１７から排出される。」
　
（ｅ）「【００３０】このようにして，図４に示すように，ろ過すべき流体は，入口３０及び出口３１間でフィルタユニット２４を通り，平行に図面の矢印の方向に流動する。このように，フィルタユニット２４及びマニホルド２１，２２の組立体は，フィルタ媒体１９に対して一体の容器を提供する。この容器は一体であるため，内部に封じ込められるフィルタのコストを削減し，又，製造時間を短縮する。」 
 　 
イ．ここで，上記記載事項（ａ）ないし（ｅ）、図１及び図４から，次のことが分かる。
　
（ｆ）上記（ｂ）、（ｃ）の記載及び図４から，一対の蓋２３の間に複数のフィルタユニット２４が挿入されていることが分かる。
　
（ｇ）上記（ｃ），（ｅ）の記載及び図４から，一体型のフィルタユニットであること，及びフィルタユニット２４および蓋２３が実質的に固定された一体型積層体を形成していることが分かる。
　
（ｈ）上記（ａ）の記載、図１及び図４から，入口３０を形成する孔１４，媒体孔１８，及び出口３１を形成する孔１４は，重ならないゾーンにあることが分かる。
　
（ｉ）上記（ａ）、（ｃ），（ｄ），（ｅ）の記載、図１及び図４から，入口３０を形成する孔１４は，媒体孔１８に接続しているチャンバ３２に接続する凹状面１７ａに連通していることが分かる。
　さらに，出口３１を形成する孔１４は，媒体孔１８に接続しているチャンバ３３に接続する凹状面１７ｂに連通していることが分かる。
　
（ｊ）上記（ｃ），（ｅ）の記載、図１及び図４から，フィルタユニット２４の全ての孔１４を整合することによって，ろ過すべき流体が流動する通路２７を通してフィルタユニットに入る流体は，前記流体が排出される通路２７を通してフィルタユニットを出る前に，実質的に平行に，各フィルタユニット２４の入口３０を形成する孔１４，フィルタ媒体１９，および出口３１を形成する孔１４を通ることが分かる。
　
ウ．以上の（ａ）ないし（ｊ）及び図１，３，４によれば，引用例１には，次の発明（以下，これを「引用発明１」という。）が記載されていると認められる。　
 　 
　「ろ過すべき流体が流動する通路２７および流体が排出される通路２７を有し，一対の蓋２３の間に挿入された複数のフィルタユニット２４を備える一体型フィルタユニットであって，
　前記フィルタユニット２４の各々が，少なくとも３つの重ならないゾーン，すなわち，
媒体孔１８に接続しているチャンバ３２に接続する凹状面１７ａに連通する，入口３０を形成する孔１４，
媒体孔１８，
および媒体孔１８に接続しているチャンバ３３に接続する凹状面１７ｂに連通する，出口３１を形成する孔１４，
を有するポリプロピレンからなるフレーム１０と，
フィルタ媒体１９とを備え，該フィルタ媒体１９が，媒体孔１８で前記フレーム１０の側部１１及び付加的部材１３内に挿入され，
　フィルタユニット２４および蓋２３が実質的に固定された一体型積層体を形成し，フィルタユニット２４の全ての入口３０を形成する孔１４および全ての出口３１を形成する孔１４を整合することによって，前記ろ過すべき流体が流動する通路２７を通して一体型フィルタユニットに入る流体は，前記流体が排出される通路２７を通して前記一体型フィルタユニットを出る前に，実質的に平行に，各フィルタユニット２４の入口３０を形成する孔１４，フィルタ媒体１９，および出口３１を形成する孔１４を通る，一体型フィルタユニット。」
 　
（２−２）引用例２
ア．原査定における拒絶の理由に引用された特開昭５２−１４２３７３号公報（以下，「引用例２」という。）には，以下の事項が図面とともに記載されている。
　　
（ａ）「従って効率的な濾過の条件は，・・・（２）塵埃が粗いものから細かいものへ順次濾過されていくように濾材に密度勾配をもたせて形成することである。」（第２頁右上欄第１１−１５行）
　　
（ｂ）「第４図は上記第２図，第３図に示す不織布の略中程度の密度を有する密度勾配型の不織布（
７
（第２頁左下欄第１５−１９行）
　
（ｃ）「流体は整流作用を兼ねそなえた積層濾材の最も抵抗の小さなＢ層（イ）より流入する。
流入した流体は矢印の方向に従って移動し，・・・表層が比較的密度が低く，下層になるに従って密度が高くなるよう構成した密度勾配型不織布よりなるＣ層に均等に分配されて流入し，矢印（ロ）を通過してＤ層（１０）に達し・・・」
（第３頁右下欄第８−１６行）
　
イ．ここで，上記記載事項（ｂ），（ｃ）及び第１３ないし１５図から，次のことが分かる。
　
（ｄ）積層濾材に入る流体は，積層濾材を出る前に，実質的に同時に，各濾過層の入口，濾過層，濾過層の出口を通るものであることが分かる。
　
ウ．以上の（ａ）ないし（ｄ）及び第１３ないし１５図によれば，引用例２には，次の発明（以下，これを「引用発明２」という。）が記載されていると認められる。
　
　「積層濾材に入る流体が，積層濾材を出る前に，実質的に同時に，各濾過層の入口，濾過層，濾過層の出口を通る濾過材において，効率的な濾過をするために，濾過層が出口側の下層より入口側の上層になるに従ってその密度が粗くなる様構成されている密度勾配型の濾過層である，濾過材。」
　
（３）対比
　引用発明１において「ろ過すべき流体が流動する通路２７」「流体が排出される通路２７」「蓋２３」「フィルタユニット２４」は，それぞれ本願補正発明の「入口」「出口」「端板」「フィルタ板」に相当する。
　
　引用発明１において「チャンバ３２」「チャンバ３３」は，それぞれ本願補正発明の「供給チャネル」「ろ過チャネル」に相当し，引用発明１の「媒体孔１８」「チャンバ３２に接続している凹状面１７ａ」「入口３０を形成する孔１４」，「チャンバ３３に接続している凹状面１７ｂ」「出口３１を形成する孔１４」「ポリプロピレンからなるフレーム１０」は，それぞれ本願補正発明の「ろ過ゾーン」「供給チャネルに接続している開口」「入口ゾーン」「ろ過チャネルに接続している開口」「出口ゾーン」「ポリマーフレーム構造」に相当する。
　とすれば，引用発明１において「媒体孔１８に接続しているチャンバ３２に接続する凹状面１７ａに連通する，入口３０を形成する孔１４，媒体孔１８，および媒体孔１８に接続しているチャンバ３３に接続する凹状面１７ｂに連通する，出口３１を形成する孔１４を有するポリプロピレンからなるフレーム１０」は，本願補正発明の「入口ゾーンからろ過ゾーンへの流体のアクセスを可能にするために，入口ゾーンをろ過ゾーンに接続する供給チャネルへ接続する開口を備える入口ゾーン，ろ過ゾーン，およびろ過ゾーンから出口ゾーンへの流体のアクセスを可能にするろ過ゾーンを出口ゾーンに接続するろ過チャネルへ接続する開口を備える出口ゾーンを有するポリマーフレーム構造」との要件を満たす。
　
　引用発明１において「媒体孔１８で前記フレーム１０の側部１１及び付加的部材１３内に挿入され」ということは，本願補正発明の「ろ過ゾーンで前記ポリマーフレームに埋め込まれ」という要件を満たす。
　
　本願補正発明における「流体は・・・実質的に同時に・・・を通る」とは，流体が平行に各フィルタ板を通ることであるから（本願明細書段落００１９，００３１参照），引用発明において「流体は・・・実質的に平行に・・・を通る」とは，本願補正発明の「流体は・・・実質的に同時に・・・を通る」との要件を満たす。
　
　したがって，本願補正発明と，引用発明１とは，本願補正発明の記載に倣うと，
「入口および出口を有し，一対の端板の間に挿入された複数のフィルタ板を備える一体型フィルタユニットであって，
　前記フィルタ板の各々が，少なくとも３つの重ならないゾーン，すなわち，入口ゾーンからろ過ゾーンへの流体のアクセスを可能にするために，入口ゾーンをろ過ゾーンに接続する供給チャネルへ接続する開口を備える入口ゾーン，ろ過ゾーン，およびろ過ゾーンから出口ゾーンへの流体のアクセスを可能にするろ過ゾーンを出口ゾーンに接続するろ過チャネルへ接続する開口を備える出口ゾーンを有するポリマーフレーム構造と，
フィルタ媒体１９とを備え，該フィルタ媒体１９が，ろ過ゾーンで前記ポリマーフレームに埋め込まれ，
　フィルタ板および端板が実質的に固定された一体型積層体を形成し，フィルタ板の全ての入口ゾーンおよび全ての出口ゾーンを整合することによって，前記入口を通して一体型フィルタユニットに入る流体は，前記出口を通して前記一体型フィルタユニットを出る前に，実質的に同時に，各フィルタ板の入口ゾーン，フィルタ媒体１９，および出口ゾーンを通る，一体型フィルタユニット。」である点で一致し，次の相違点で相違している。
　
　相違点１
　本願補正発明においては，一体型フィルタユニットは「使い捨て」であるのに対し，引用発明１では，そのように特定されていない点。
　
　相違点２
　本願補正発明においては，フィルタ板は「互いの積層によって形成される複合パッドに似た構造を形成するろ過材の厚い層状配置構成で形成される深い勾配フィルタパケット」を備えるのに対し，引用発明１では，「フィルタ媒体１９」を備えるとしている点。
　
（４）相違点の検討
ア．上記相違点１について検討する。
　フィルタを使い捨てにすることは，適宜設定しうるものにすぎない。
　
イ．上記相違点２について検討する。
　引用発明２における「濾過層」は，本願補正発明の「フィルタパケット」に相当し，引用発明２の「出口側の下層より入口側の上層になるに従ってその密度が粗くなる様構成されている密度勾配型の濾過層」は，本願補正発明における「互いの積層によって形成される複合パッドに似た構造を形成するろ過材の厚い層状配置構成で形成される深い勾配フィルタパケット」という要件を満たす。
　引用発明１と引用発明２は共に，実質的に同時に，各フィルタパケットを通る形式のものである点で，共通する。また効率的な濾過をすることは，フィルタ一般において当然に有している課題であって，引用発明１も当該課題を有している。
　とすれば，引用発明１において，効率的な濾過をするために，「フィルタ媒体１９」に代えて，引用発明２の「密度勾配型の濾過層」を適用し，相違点２に係る本願補正発明の構成とすることに格別の困難性は認められない。
　
ウ．しかも，全体として本願補正発明が奏する効果も，引用発明１及び引用発明２から当業者が予測できたものであって，格別顕著なものとはいえない。
　　
（５）独立特許要件について
　したがって，本願補正発明は，引用発明１及び引用発明２に基いて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により，特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　　
（６）まとめ
　以上のとおり，本件手続補正は，平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり，特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３　本願発明について
（１）本願発明
　上記のとおり，本件手続補正は却下されたので，本願の請求項１ないし請求項１１に係る発明は，平成２０年５月１２日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし請求項１１に記載された事項により特定されるところ，請求項１は次のとおり記載されている。
「【請求項１】　　入口および出口を有し，一対の端板の間に挿入された複数のフィルタ板を備える使い捨て一体型フィルタユニットであって，
　前記フィルタ板の各々が，少なくとも３つの重ならないゾーン，すなわち，入口ゾーン，ろ過ゾーン，および出口ゾーンを有する熱可塑性フレーム構造と，複合パッドに似た構造を形成するろ過材の厚い層状配置構成で形成される深い勾配フィルタパケットとを備え，該深い勾配フィルタパケットが，ろ過ゾーンで前記熱可塑性フレームに埋め込まれ，
　フィルタ板および端板が実質的に固定された一体型積層体を形成し，前記入口を通して使い捨て一体型フィルタユニットに入る流体は，前記出口を通して前記一体型フィルタユニットを出る前に，実質的に同時に，各フィルタ板の入口ゾーン，深い勾配フィルタパケット，および出口ゾーンを通る，前記使い捨て一体型フィルタユニット。」
　（以下，請求項１に係る発明を，「本願発明１」という。）
　　
（２）引用例の記載事項
　原査定における拒絶の理由に引用された特開平５−９６１０８号公報（引用例１）に記載された事項，及び引用例１に記載された発明，並びに特開昭５２−１４２３７３号公報（引用例２）に記載された事項，及び引用例２に記載された発明は，上記２(２)に記載したとおりである。
　　　
（３）対比・検討
　本願発明１は，上記２（１）で検討した本願補正発明から，上記補正は，補正前の請求項１に記載された発明を特定する事項である，「入口ゾーン」，「出口ゾーン」，「複合パッド」，「流体は・・・実質的に同時に，各フィルタ板の入口ゾーン，深い勾配フィルタパケット，および出口ゾーンを通る」についてそれぞれ限定する，「入口ゾーンからろ過ゾーンへの流体のアクセスを可能にするために，入口ゾーンをろ過ゾーンに接続する供給チャネルへ接続する開口を備える」，「ろ過ゾーンから出口ゾーンへの流体のアクセスを可能にするろ過ゾーンを出口ゾーンに接続するろ過チャネルへ接続する開口を備える」，「互いの積層によって形成される」，「フィルタ板の全ての入口ゾーンおよび全ての出口ゾーンを位置合わせすることによって，」との事項を省き，さらに本願補正発明の「ポリマーフレーム」を「熱可塑性フレーム」としたものである。
　引用発明１の「ポリプロピレンからなるフレーム」は，本願発明１の「熱可塑性フレーム」に相当する。そして，「熱可塑性フレーム」を除き，これ以外の本願発明１を特定する事項を全て含み，さらに他の特定する事項を付加したものに相当する本願補正発明は，上記２（４）に記載したとおり，引用発明１及び引用発明２に基いて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，本願発明１も，同様の理由により，引用発明１及び引用発明２に基いて，当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）むすび
　以上のとおりであって，本願発明１は，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから，他の請求項に係る発明について検討するまでもなく，本願は拒絶されるべきものである。
　
　よって，結論のとおり審決する。