【手続補正書】
【提出日】平成18年4月5日(2006.4.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の一次元検出器ユニット（４１）を備える、対象物の二次元画像を記録するための走査式放射線検出装置において、前記ユニットの各々は、前記対象物内を透過するか又は同対象物から散乱された電離放射線に曝露されるとともに、そのユニットが曝露されるそれぞれの電離放射線の一次元画像を形成するように構成される、走査式放射線検出装置であって、
前記複数の一次元検出器ユニットは、前記複数の一次元検出器ユニットからの電離放射線の一次元画像が、記録される対象物の前記二次元画像の大部分に渡って配置されるように、高密度のアレイに分散されており、
前記走査式検出装置は、更に、
複数の一次元検出器ユニットが、繰返し検出することによって、対象物の二次元画像を生成するように構成される場合に、前記対象物に対して前記一次元検出器ユニットのアレイを移動させるためのデバイス（８７〜８９，９１）と、
前記一次元検出器ユニットのアレイの動作及び一次元検出器ユニットのアレイによる繰返し検出を制御するための制御デバイスとを備え、前記制御デバイスは、（ｉ）前記一次元検出器ユニットのアレイを制御して、動作の初期部分の前および同部分の間のいずれかにおける短い時間の間における電離放射線を検出し、（ｉｉ）動作の初期部分及び前記短い時間の前又はその間における電離放射線の前記検出に基づき、各繰返し検出のための最適曝露時間を計算し、（ｉｉｉ）前記一次元検出器ユニットのアレイによる繰返し検出を制御して、各繰返し検出のための前記最適曝露時間を自動的に得ることによって、最適な画像品質を実現するように適合されていることを特徴とする走査式放射線検出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の走査式放射線検出装置であって、
２つの隣接する一次元放射線検出器ユニット間の各距離は、３０ｍｍ未満である走査式放射線検出装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の走査式放射線検出装置であって、前記複数の一次元検出器ユニット（４１）は少なくとも１００個であり、前記複数の一次元検出器ユニット（４１）の各々は少なくとも１００個のチャネルを有する走査式放射線検出装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、前記複数の一
次元検出器ユニット（４１）の各々は、光子計数検出器である装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記制御デバイスは、前記複数の一次元検出器ユニット（４１）の内の少なくとも１つに沿う空間信号強度導関数を計算するように適合され、かつ、前記最適曝露時間の前記計算を前記計算された空間信号強度導関数に基づかせるように適合されている装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記制御デバイスは、前記動作の初期部分の前および同部分の間のいずれかにおける電離放射線の検出から得られる最小信号値および平均信号値のいずれかに基づき、前記最適曝露時間を計算するように構成されている装置。
【請求項７】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記制御デバイスは、前記動作の初期部分の前および同部分の間のいずれかにおける電離放射線の検出から得られる前記一次元検出器ユニットのアレイの領域内における最小信号値および平均信号値のいずれかに基づき、前記最適曝露時間を計算するように適合されている装置。
【請求項８】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記制御デバイスは、前記一次元検出器ユニットのアレイの内の１つ以上の一次元検出器ユニットの積分信号値に基づき、前記最適曝露時間を計算するように適合されており、好適には、前記１つ以上のユニットは、前記動作の初期部分の前および同部分の間のいずれかにおける電離放射線の検出から得られる最も小さい積分信号値を有する走査式放射線検出装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記制御デバイスは、複数の一次元検出器ユニットが繰返し検出を行なって対象物の二次元画像を生成する間、前記対象物に対して連続的に前記一次元検出器ユニットのアレイを移動させるように動作させるために前記デバイス（８７〜８９，９１）を制御するように適合されている走査式放射線検出装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記制御デバイスは、前記繰返し検出の各々ための計算された最適曝露時間に基づく速度で、前記対象物に対して前記一次元検出器ユニットのアレイを移動させるように動作させるために前記デバイス（８７〜８９，９１）を制御するように適合されている走査式放射線検出装置。
【請求項１１】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記制御デバイスは、（ｉ）前記対象物に対して段階的に前記一次元検出器ユニットのアレイを移動させるように動作させるために前記デバイス（８７〜８９，９１）を制御するように構成され、（ｉｉ）前記一次元検出器ユニットのアレイが前記対象物を基準にして静止状態に維持される間、複数の一次元検出器ユニットを制御して検出するように適合されている走査式放射線検出装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、前記一次元検出器ユニットのアレイが、前記動作の初期部分の前および同部分の間のいずれかにおける電離放射線を検出する短い時間は、１００ｎｓ〜１ｓの間隔である装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記制御デバイスは、様々な対象物特性に対する所望の信号強度のルックアップテーブ
ルおよび様々な対象物特性に対する所望の信号強度を決定するアルゴリズムのいずれかを含み、かつ、（ｉ）その二次元画像が記録されるべき対象物の特性を受信するように構成され、（ｉｉ）前記短い時間に対して、所望の信号強度と、前記動作の初期部分の前および同部分の間のいずれかにおける電離放射線の検出から得られる信号強度との比を乗算することによって、各繰返し検出のための最適曝露時間を計算するように適合されている走査式放射線検出装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記様々な対象物特性は、対象物厚さを含み、前記対象物は圧迫された胸部であり、前記厚さは、特定の圧迫力における厚さと定義される走査式放射線検出装置。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記様々な対象物特性は、推定密度を含み、前記対象物は胸部であり、前記推定密度は、脂肪含有量対他の組織の含有量と定義される走査式放射線検出走査式放射線検出装置。
【請求項１６】
請求項１３乃至１５のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記対象物は、圧迫された胸部であり、前記様々な対象物特性は、圧迫力の変化に起因する圧迫された胸部厚さの変化を含む走査式放射線検出装置。
【請求項１７】
請求項１３乃至１５のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記対象物は、圧迫された胸部であり、前記様々な対象物特性は、圧迫力の変化に起因する吸収の変化を含む走査式放射線検出装置。
【請求項１８】
請求項１乃至１７のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記対象物（５５）上流の前記電離放射線の経路に配置された制御可能な可変開口部を有するコリメータ（６４）を備え、
前記制御デバイスは、（ｉ）前記動作の初期部分の前および同部分の間のいずれかにおける電離放射線の検出から前記対象物の外形を推定するように構成され、（ｉｉ）シールドデバイスの可変開口部を制御して、前記対象物を透過しない放射線または前記対象物から散乱された放射線をシールドするように構成されており、さらに、前記シールドデバイス（６４）は、前記対象物に対して前記一次元検出器ユニットのアレイが動く間、前記一次元検出器ユニットのアレイに関して固定されるように構成される走査式放射線検出装置。
【請求項１９】
請求項１乃至１８のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記対象物（５５）上流の前記電離放射線の経路に配置された制御可能な可変分光透過特性を有するフィルタデバイスを備え、
前記制御デバイスは、（ｉ）前記動作の初期部分の前および同部分の間のいずれかにおける電離放射線の検出から検出のコントラストを示す尺度を推定するように構成され、（ｉｉ）検出のコントラストを示す前記尺度に応答して、フィルタデバイスの可変分光透過特性を制御するように適合されている走査式放射線検出装置。
【請求項２０】
請求項１乃至１９のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
電離放射線を生成するためのＸ線管（８１）を備え、前記Ｘ線管（８１）は、電子を放射する陰極と、前記電子が衝突するとともに、Ｘ線の供給源である陽極とを有し、前記管は、前記陽極と前記陰極との間の電圧降下である制御可能な可変の動作電圧と、前記陽極と前記陰極との間の電流である管電流と、前記電子が衝突する前記陽極の領域である焦点スポットサイズとを有し、
前記制御デバイスは、前記動作の初期部分の前および同部分の間のいずれかにおける電離放射線の検出に応答して、Ｘ線管の可変の動作電圧を制御するように適合されている走
査式放射線検出装置。
【請求項２１】
請求項１乃至１９のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
電離放射線を生成するためのＸ線管（８１）を備え、前記Ｘ線管（８１）は、電子を放射する陰極と、前記電子が衝突するとともに、Ｘ線の供給源である陽極とを有し、前記管は、前記陽極と前記陰極との間の電圧降下である制御可能な可変の動作電圧と、前記陽極と前記陰極との間の電流である制御可能な可変の管電流と、前記電子が衝突する前記陽極の領域である焦点スポットサイズとを有し、
前記制御デバイスは、前記動作の初期部分の前および同部分の間のいずれかにおける電離放射線の検出に応答して、Ｘ線管の可変の管電流を制御するように適合されている走査式放射線検出装置。
【請求項２２】
請求項１乃至１９のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
電離放射線を生成するためのＸ線管（８１）を備え、前記Ｘ線管（８１）は、電子を放射する陰極と、前記電子が衝突するとともに、Ｘ線の供給源である陽極とを有し、前記管は、前記陽極と前記陰極との間の電圧降下である制御可能な可変の動作電圧と、前記陽極と前記陰極との間の電流である制御可能な可変の管電流と、前記電子が衝突する前記陽極の領域である制御可能な可変の焦点スポットサイズとを有し、
前記制御デバイスは、前記動作の初期部分の前および同部分の間のいずれかにおける電離放射線の検出に応答して、Ｘ線管の可変の焦点スポットサイズを制御するように適合されている走査式放射線検出装置。
【請求項２３】
請求項１乃至２２のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記複数の一次元検出器ユニットは、二次元パターンで共通支持部構造（４２）上に分散されている走査式放射線検出装置。
【請求項２４】
請求項１乃至２３のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記複数の一次元検出器ユニットは、行（４４；６１；７１）及び階層（４５；６３；７３）に配置され、行は、一次元検出器ユニットと平行であり、階層は、一次元検出器ユニットに本質的に直交し、各行の一次元検出器ユニットは、共に、対象物を一次元で完全に検出可能である走査式放射線検出装置。
【請求項２５】
請求項２４に記載の装置であって、各行（４４；６１）の一次元検出器ユニットは、行の方向において、隣接する一次元検出器ユニット間に重複部（Ｘ１）がある状態で互い違いに配置されている走査式放射線検出装置。
【請求項２６】
請求項１乃至２３のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、前記複数の一次元検出器ユニットは、円状に配置され、各々前記円に対して本質的に半径方向に配向されている走査式放射線検出装置。
【請求項２７】
請求項１乃至２６のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記複数の各一次元検出器ユニットは、気体式電離放射線検出器であり、
放射線光子と気体との間の相互作用によって放出される電子が、その一次元検出器ユニットに入射する電離放射線に本質的に直交する方向に抽出され得る走査式放射線検出装置。
【請求項２８】
請求項１乃至２７のいずれか１項に記載の走査式放射線検出装置であって、
前記対象物（５５）上流の前記電離放射線の経路に配置された放射線吸収性材料からなるコリメータ（５１）を備え、このコリメータは、複数の放射線透過スリット（５２）を含み、放射線透過スリットの数が、一次元検出器ユニットの数に対応し、
コリメータの放射線透過スリットを透過する本質的に平面の線束がそれぞれの一次元検出器ユニットを照射するように、放射線透過スリットが、一次元検出器ユニットに整合され、
前記コリメータは、前記対象物に対して前記一次元検出器ユニットのアレイが動く間、前記一次元検出器ユニットのアレイに関して固定されるように構成される走査式放射線検出装置。
【請求項２９】
対象物の二次元画像を記録するための方法であって、
複数の一次元検出器ユニット（４１）を含む走査式放射線検出装置を提供する工程であって、前記一次元検出器ユニットの各々は、そのユニットが曝露されるそれぞれの電離放射線の一次元画像を形成するために構成されており、複数の一次元検出器ユニットは、複数の一次元検出器ユニットからの電離放射線の一次元画像が、記録されるべき対象物の二次元画像の大部分に渡って配置されるように、高密度のアレイに分散されている、工程と、
前記対象物を透過又は同対象物から散乱された電離放射線を短い時間の間にわたって検出する工程と、
前記短い時間の間における電離放射線の前記検出に基づき、各繰返し検出の最適曝露時間を計算する工程と、
前記対象物を透過又は同対象物から散乱された電離放射線に複数の一次元検出器ユニットを曝露する間、前記対象物に対して複数の一次元検出器ユニットのアレイを移動させる工程であって、さらに前記計算された最適曝露時間を用いて繰返し検出することによって、対象物の二次元画像を生成する工程とを含むことを特徴とする方法。
【請求項３０】
請求項２９に記載の方法であって、
２つの隣接する一次元放射線検出器ユニット間の各距離は、３０ｍｍ未満である方法。
【請求項３１】
請求項２９又は３０に記載の方法であって、前記複数の一次元検出器ユニット（４１）は、少なくとも１００個であり、それら複数の一次元検出器ユニットの各々は、少なくとも１００個のチャネルを有する方法。
【請求項３２】
請求項２９乃至３１のいずれか１項に記載の方法であって、前記複数の一次元検出器ユニット（４１）の各々は、光子計数検出器である方法。
【請求項３３】
請求項２９乃至３２のいずれか１項に記載の方法であって、
前記複数の一次元検出器ユニット（４１）の内少なくとも１つに沿う空間信号強度導関数を計算する工程と、
前記最適曝露時間の計算を、前記計算された空間信号強度導関数に基づかせる工程とを含む方法。
【請求項３４】
請求項２９乃至３３のいずれか１項に記載の方法であって、
前記最適曝露時間は、前記短い時間の間における電離放射線の検出から得られる最小信号値および平均信号値のいずれかに基づき計算される方法。
【請求項３５】
請求項２９乃至３３のいずれか１項に記載の方法であって、
前記最適曝露時間は、前記短い時間の間における電離放射線の検出から得られる前記一次元検出器ユニットのアレイの領域内における最小信号値および平均信号値のいずれかに基づき計算される方法。
【請求項３６】
請求項２９乃至３３のいずれか１項に記載の方法であって、
前記最適曝露時間は、前記一次元検出器ユニットのアレイの内、１つ以上の一次元検出
器ユニットの積分信号値に基づいて計算され、好適には、ユニットは、前記短い時間の間における電離放射線の検出から得られる最も小さい積分信号値を有する方法。
【請求項３７】
請求項２９乃至３６のいずれか１項に記載の方法であって、
前記一次元検出器ユニットのアレイは、繰返し検出を行なって対象物の二次元画像を生成する間、前記対象物に対して連続的に移動される方法。
【請求項３８】
請求項３７に記載の方法であって、
前記一次元検出器ユニットのアレイは、前記計算された最適曝露時間に基づく速度で、前記対象物に対して移動される方法。
【請求項３９】
請求項２９乃至３６のいずれか１項に記載の方法であって、
前記一次元検出器ユニットのアレイは、前記対象物に対して段階的に移動され、また、前記一次元検出器ユニットのアレイが前記対象物を基準にして静止状態に維持される間、前記計算された最適曝露時間を用いて、前記繰返し検出が、各ステップの動作間で行なわれる方法。
【請求項４０】
請求項２９乃至３９のいずれか１項に記載の方法であって、
前記一次元検出器ユニットのアレイが、動作の初期部分の前および同部分の間のいずれかにおける電離放射線を検出する前記短い時間は、１００ｎｓ〜１ｓの間隔である方法。
【請求項４１】
請求項２９乃至４０のいずれか１項に記載の方法であって、
その二次元画像が記録されるべき対象物の特性が受信され、
その二次元画像が記録されるべき対象物の所望の信号強度が、様々な対象物特性のための所望の信号強度のルックアップテーブルを参照することによって、又は、アルゴリズムによって、確立され、
各繰返し検出のための前記最適曝露時間は、前記短い時間に対して、所望の信号強度と、短い時間の間における電離放射線の前記検出から得られる信号強度との比を乗算することによって、計算される方法。
【請求項４２】
請求項２９乃至４１のいずれか１項に記載の方法であって、
前記対象物（５５）上流の前記電離放射線の経路に可変開口部を有するシールドデバイス（６４）を配置する工程と、
前記短い時間の間における電離放射線の検出から前記対象物の外形を推定する工程と、
前記シールドデバイスの可変開口部を調整して、前記対象物を透過しない放射線または前記対象物から散乱された放射線をシールドする工程とを含み、
前記コリメータデバイス（６４）は、前記対象物に対して前記一次元検出器ユニットのアレイを移動させる工程の間、前記一次元検出器ユニットのアレイに関して固定される方法。
【請求項４３】
請求項２９乃至４２のいずれか１項に記載の方法であって、
前記対象物（５５）上流の前記電離放射線の経路に可変分光透過特性を有するフィルタデバイスを配置する工程と、
前記動作の初期部分の前および同部分の間のいずれかにおける電離放射線の検出から検出のコントラストを示す尺度を推定する工程と、
検出のコントラストを示す前記尺度に応答して、前記フィルタデバイスの可変分光透過特性を調整する工程とを含む方法。
【請求項４４】
請求項２９乃至４３のいずれか１項に記載の方法であって、
電子を放射する陰極と、前記電子が衝突するとともに、Ｘ線の供給源である陽極とを有
するＸ線管（８１）によって、前記電離放射線を生成する工程であって、前記管は、前記陽極と前記陰極との間の電圧降下である可変の動作電圧と、前記陽極と前記陰極との間の電流である管電流と、前記電子が衝突する前記陽極の領域である焦点スポットサイズとを有する、工程と、
短い時間の間における電離放射線の前記検出に応答して、Ｘ線管の可変の動作電圧を調整する工程とを含む方法。
【請求項４５】
請求項２９乃至４３のいずれか１項に記載の方法であって、
電子を放射する陰極と、前記電子が衝突するとともに、Ｘ線の供給源である陽極とを有するＸ線管（８１）によって、前記電離放射線を生成する工程であって、前記管は、前記陽極と前記陰極との間の電圧降下である動作電圧と、前記陽極と前記陰極との間の電流である可変の管電流と、前記電子が衝突する前記陽極の領域である焦点スポットサイズとを有する、工程と、
短い時間の間における電離放射線の前記検出に応答して、Ｘ線管の可変の管電流を調整する工程とを含む方法。
【請求項４６】
請求項２９乃至４３のいずれか１項に記載の方法であって、
電子を放射する陰極と、前記電子が衝突するとともに、Ｘ線の供給源である陽極とを有するＸ線管（８１）によって、前記電離放射線を生成する工程であって、前記管は、前記陽極と前記陰極との間の電圧降下である動作電圧と、前記陽極と前記陰極との間の電流である管電流と、前記電子が衝突する前記陽極の領域である可変の焦点スポットサイズとを有する、工程と、
短い時間の間における電離放射線の前記検出に応答して、Ｘ線管の可変の焦点スポットサイズを調整する工程とを含む方法。
【請求項４７】
請求項２９乃至４６のいずれか１項に記載の方法であって、
前記複数の一次元検出器ユニットは、二次元パターンで共通支持部構造（４２）上に設けられている方法。
【請求項４８】
請求項２９乃至４７のいずれか１項に記載の方法であって、
前記複数の一次元検出器ユニットは、行（４４；６１；７１）及び階層（４５；６３；７３）の形で設けられ、行は、一次元検出器ユニットと平行であり、階層は、一次元検出器ユニットに本質的に直交し、各行の一次元検出器ユニットは、共に、対象物を一次元で完全に検出可能である方法。
【請求項４９】
請求項４８に記載の方法であって、各行（４４；６１）の一次元検出器ユニットは、行の方向において、隣接する一次元検出器ユニット間に重複部（Ｘ１）がある状態で互い違いに配置されている方法。
【請求項５０】
請求項２９乃至４７のいずれか１項に記載の方法であって、
前記複数の一次元検出器ユニットは、円状に配置され、各々前記円に関して本質的に半径方向に配向されている方法。
【請求項５１】
請求項２９乃至５０のいずれか１項に記載の方法であって、
前記複数の各一次元検出器ユニットは、気体式電離放射線検出器であり、
放射線光子と気体との間の相互作用によって放出される電子が、その一次元検出器ユニットに入射する電離放射線に本質的に直交する方向に抽出される方法。
【請求項５２】
請求項２９乃至５１のいずれか１項に記載の方法であって、
前記対象物（５５）上流の前記電離放射線の経路に放射線吸収性材料のコリメータ（５
１）を配置する工程であって、このコリメータは、複数の放射線透過スリット（５２）を含み、放射線透過スリットの数は、一次元検出器ユニットの数に対応する、工程と、
コリメータの放射線透過スリットを透過する本質的に平面の線束が、各一次元検出器ユニットを照射するように、放射線透過スリットを一次元検出器ユニットに整合する工程とを含み、
前記コリメータは、前記対象物に対して前記一次元検出器ユニットのアレイを移動させる工程の間、前記一次元検出器ユニットのアレイに関して固定される、方法。