【手続補正書】
【提出日】平成17年8月17日(2005.8.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の下頸部脊柱状部から尾骨状部に延びるように適合され、使用者の体に固着するための手段が設けられた細長いシールド（１０)と、
複数個のプレート（３０Ａ・・３０Ｇ）の組体（３０）であって、これらプレート（３０Ａ・・３０Ｇ）が、
成形可能な耐衝撃性の合成樹脂材料で作られ、
シールド（１０）の外方を向いた面に位置され、
構造の長手方向軸心（Ｘ）の方向において、それらのほぼ半分の長さに対応する大きさだけ重なる関係で、長手方向軸心（Ｘ）に沿って延びる接続部材（２０）によって、互いに連結され、
シールド（１０）に固着される
組体（３０）と
を有する、衝撃に対して背骨を保護するための構造において、
前記接続部材（２０）は、成形可能な耐衝撃性の合成樹脂材料で作られると共に、部分（２２，２６，２８）を一体的に備え、当該部分（２２，２６，２８）は、対応するプレート（３０Ａ・・３０Ｇ）が制限された範囲ではあるが全ての方向に自由に回転できるように、種々なプレート（３０Ａ・・３０Ｇ）に設けられた対応する座部（４３，５７）と係合するように適合される
ことを特徴とする保護構造。
【請求項２】
前記接続部材（２０）は、互い違いの順序の幅広部（２２，２６，２８）と幅狭部（２４）とを備え、前記幅広部（２２，２６，２８）は、前記種々なプレート（３０Ａ・・３０Ｇ）に設けられた対応する座部（４３，５７）と係合すべくスナップ係合するように適合されることを特徴とする請求項１に記載の保護構造。
【請求項３】
最下のプレート（３０Ｇ）を除いて、全てのプレート（３０Ａ・・３０Ｆ）は、上半部（４０）と下半部（５０）と横リブ（３２）とを備えるように、シールド（１０）に面した側が凹んでおり、前記横リブ（３２）は、前記構造の軸心（Ｘ）に垂直であると共に、各プレートの最深の凹みの線に対応して互いに前記２つの半部（４０、５０）を分離し、
前記プレート（３０Ａ・・３０Ｆ）の前記下半部（５０）は、前記分離横リブ（３２）から片持ち梁の具合に突出する複数個の舌部（５２Ａ・・５２Ｇ）から実質的になり、かつ前記分離横リブ（３２）からの間隔が増大するにつれ隣接のプレートの上半部（４０）から次第に隔てられることを特徴とする請求項１又は２に記載の保護構造。
【請求項４】
全てのプレート（３０Ａ・・３０Ｇ）は、好適にはその上半部（４０）に、通気および照明用の孔（４１）が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の保護構造。
【請求項５】
全てのプレート（３０Ａ・・３０Ｇ）は、プレート組体（３０）をシールド（１０）に固着するように設けられた手段のために縁部（４２）に沿って配置された複数個のフック手段（４４、４６、４８）が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の保護構造。
【請求項６】
シールド（１０）の外向きの面に前記プレート組体（３０）を固着する前記手段は、例えばツインのような可撓性の部材（６０）を有することを特徴とする請求項５に記載の保護構造。
【請求項７】
種々なプレート（３０Ａ・・３０Ｇ）の間で、シールド（１０）よりも接続部材（２０）に近接した位置に、軟質材料で作られた平らな部材（７０）が設けられていることを特徴とする上記請求項のいずれか１つに記載の保護構造。
【請求項８】
プレート組体（３０）の上に設けられてカバーとしてだけ作用するようできる保護被覆をさらに有することを特徴とする上記請求項のいずれか１つに記載の保護構造。
【請求項９】
シールド（１０）は、透明で可撓性の耐摩滅材料で作られていることを特徴とする上記請求項のいずれか１つに記載の保護構造。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第９９  ０４６６１号パンフレット
【特許文献２】米国特許第５１４０９９５号明細書
【特許文献３】仏国特許出願公開第２６７６１７８号明細書
【特許文献４】英国特許出願公開第２４２８８５９号明細書
【特許文献５】独国特許出願公開第１９５２７０３６号明細書
【特許文献６】独国特許出願公開第１９６０１１５１号明細書
【特許文献７】米国特許第５４０２７４２号明細書
【特許文献８】米国特許第５３２８４４７号明細書
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
しかしながら、このような従来の保護構造は、上述した問題の全ての解決に有効でない。何故ならば：
ａ）プレートのハニカム構造は、プレート自体に対して直角な方向に向いている強打を、単に自己の変形を介して取り上げることに有効である。
ｂ）保護構造は、プレートの恒久的な変形に基づいて、単一の衝突または衝撃を丁度受けることに役に立たなくなる。
ｃ）その有効性は、ヒンジの軸心周りの回転が、２つの支持部の各々におけるように相互に関連したプレートの単独の自由度であること、同一ヒンジによって形成される如何な幅の狭い条片に沿ってハニカム補強が何等有効でないこと、の２つの事項に基づいて、どのようにでも制限されている。
ｄ）腰椎の高さに位置するように実際になる２つの支持部の間のヒンジボタンに対応して正確に作用する、または受ける衝撃の場合に、大きくにもなる部分的圧力（圧縮力）を使用者の背骨に作用するように、明確に小さな横断面積を有する同一のボタンにおいて、可能性が存在する。
特許文献２は、変形可能な合成樹脂材料から作られた多くの同一のプレートからなる保護装置を開示しており、これらプレートは、脊椎の長手方向に沿って一方が他方の裏側に位置され、制限されて重なる関係を有している。それぞれのプレートが個々に、その四隅で、下にある可撓性シールドに、リベットの手段によって接続されていることを考慮すると、それぞれのプレートが相手方に対し自由に回転する可能性はない。結果として、装置によって与えられる保護は、むしろ制限された範囲の方向の衝撃衝突に制限される。また、プレートは、脊椎の部分に実質的に限定された幅を有し、骨格の他の部分、例えば胸の肋骨への保護を保証しない。
また、特許文献３は、変形可能な合成樹脂材料から作られた様々なアーチ状のプレートからなる保護装置を開示しており、これらプレートは、ある重なりをもって一方が他方の裏側に位置され、共通の可撓性シートの上に位置される。これらプレートは、脊椎の両側部の領域に対応した領域で、そのシートに固定して接続される。この場合、プレートは、肋骨をも保護するのに十分なほど幅広いが、隣接プレートへの衝撃力の分配は、可撓性ロッドによって許容され、これは、局所的だけれども堅固な、プレートの接続を保証しない。
特許文献４は、保護されるべき体の様々な部分（胸を含む）に巻かれる可撓性スリーブを備えた、様々な装置を開示している。この装置は、重なって接続される堅いプレートであって、制限された相対移動のみを有する方法でスリーブに取り付けられたプレートを利用する。
特許文献５は、脊椎のための保護装置を開示しており、この保護装置は様々なプレートからなり、これらプレートは、一方が他方の裏側に、部分的に重なる関係を有して位置され、少なくとも一つの長手方向に整列された接続要素によって接続されている。接続要素は、プレート同士のスライドを防止する目的を有する。この装置によって与えられる保護は、プレートの平坦性を考慮すると、ひどい衝撃の場合非常に低く、プレートが作られる材料（好ましくは発泡合成樹脂）の衝撃吸収性に完全に依存する。
また、特許文献６に開示されている装置は、プレートが作られる材料（好ましくは発泡合成樹脂）の衝撃吸収性のみに、その保護作用を依存している。
特許文献７に開示されている保護装置は、脊椎の腰部のみに制限されており、他の中で、合成樹脂のＴ形要素を利用している。これら要素は、互いに連結（インターロック）し、横断アームの四隅に挿入されたリベットにより、背部に締結される。要素は限定された可撓性しか有しない。
最後に、特許文献８に開示されている保護装置は、複数の上部支持部材を備え、これら上部支持部材は、脊椎に対応する凸形状を有する。それぞれの上部支持部材は、一対の下部部材の周りに適合する関係で嵌合すると共に、固定手段を利用する。固定手段は、脊椎の長手方向に沿った相互の回転のみを許容する。