【手続補正書】
【提出日】平成18年8月21日(2006.8.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器１０であって、前記容器１０が、第１面を画定し、前記容器１０が、
相互に離間された第１マルチプレーナ折り目２０および第２マルチプレーナ折り目２０の回りに関節運動自在であり、前記第１マルチプレーナ折り目２０および第２マルチプレーナ折り目２０が、前記第１面の中に配置されると共に前記第１面の中の第１方向に延在し、前記第１マルチプレーナ折り目２０および第２マルチプレーナ折り目２０が、前記第１方向に対して垂直で前記第１面に対して垂直なベクトル成分を有する第２方向に識別可能な距離でさらに延在し、前記容器１０が、縁部１８を有し；
前記第１マルチプレーナ折り目２０および第２マルチプレーナ折り目２０が、前記縁部１８に隣接する相互に離間された２点に集まることを特徴とする容器。
【請求項２】
製品を受けることのできる第１開放位置と前記製品をおおう第２閉鎖位置との２位置間に変形自在の双安定容器１０であって、前記容器１０が、前記第１位置または前記第２位置から中間位置まで外部作用なしで変形することなく、前記容器１０が、前記第１位置から前記第２位置まで、または前記第２位置から前記第１位置まで、または前記第１位置または前記第２位置から前記中間位置まで外部作用なしで動くことなく、前記容器１０が、面を画定する中心区域１４と外周周辺区域１６とを有し、前記外周周辺区域１６が、前記中心区域１４に対して隆起し、かつ前記外周周辺区域１６の少なくとも一部が、前記中心区域１４の面に対して平行に配置され；
前記容器１０が、別個のロック装置なしで前記第１位置または前記第２位置のいずれにも無期限に留まることができることを特徴とする双安定容器。
【請求項３】
前記マルチプレーナ折り目２０が、前記容器１０を等長部分に分割し、また前記マルチプレーナ折り目２０が、前記容器１０を横断しかつ相互に離間された第１折り目および第２折り目からなることを特徴とする、請求項１に記載の容器１０。
【請求項４】
前記容器１０が、長方形であることを特徴とする、請求項１、２および３のいずれか１項に記載の容器１０。
【請求項５】
２セットのマルチプレーナ折り目２０を有し、前記２セットのマルチプレーナ折り目２０が、相互に方位的に角度をなしていることを特徴とする、請求項１、２、３および４のいずれか１項に記載の容器。
【請求項６】
複数の前記折り目２０が、相互に離間された第１折り目２０および第２折り目２０を含み、さらに２つのコネクタ折り目４０を含み、前記２つのコネクタ折り目４０が、前記の相互に離間された第１折り目２０および第２折り目２０を連結することを特徴とする、請求項１、３および５のいずれか１項に記載の容器。
【請求項７】
直立仕切りを有することを特徴とする、請求項１、２、３、４、５および６のいずれか１項に記載の容器。
【請求項８】
前記仕切りが、前記折り目２０の少なくとも１つを横切ることを特徴とする、請求項７に記載の容器１０。
【請求項９】
前記容器１０が、第１開放位置と第２閉鎖位置との間を関節運動自在であり、前記容器が、さらに締結装置６０を有し、前記締結装置６０は、前記容器１０が使用される際に、前記容器１０を前記第２閉鎖位置に保持することを特徴とする、請求項１、２、３、４、５、６、７および８のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１０】
複数のマルチプレーナ折り目２０の回りに関節運動自在の双安定容器１０であって、前記双安定容器１０は、前記容器１０が製品を受けることのできる第１開放位置と前記容器１０が前記製品をカバーする第２閉鎖位置との２位置間に関節運動自在であり、前記容器１０が、中心区域１４と外周周辺区域１６とを有し、前記容器１０が前記の第１開放位置にある時前記周辺区域１６が、前記中心区域１４に対して相対的に隆起し、ここで前記中心区域１４と前記周辺区域１６が、相互にＺ方向深さ１９によって離間されて配置され；
前記折り目２０が、前記Ｚ方向深さ１９の２倍に等しい間隔をもって相互に離間して配置され、前記折り目２０が、前記周辺区域１６を横切り、前記間隔が、前記折り目２０が前記周辺区域１６を横切る箇所において前記折り目２０に対して垂直に測定されることを特徴とする双安定容器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
当業界においては、さらに有効な低価格容器を製造するための多くの試みが成されている。特に当業者は板紙、プラスチックまたはその他の低コスト材料から成る使い捨て容器に対して注目してきた。このような容器は、製品を受け、組織化、収容、輸送、貯蔵、展示および分与することの種々の組合わせのために使用される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
多くの場合、ユーザにとって食品を受け、展示しまたは分与するために開くことのできる容器が便利である。また他の場合には、食品をカバーしまたはその他の形で包囲することのできる容器が評価される。多くの状況において食品のカバーと包囲が有益である。これらの状況は代表的には食品の貯蔵と輸送の場合を含む。当業者は前記以外の用途および利便を考えることができよう。例えば、食品をマイクロ波オーブンの中で調理（または加熱）するために容器が食品容器として使用される場合に、食品のカバーまたは好ましくは包囲は食品の跳ね返りを低減させ、また水分の損失を低下させる。またユーザは調理と食事との間に食品を暖かに保持するために食品をカバーすることを望む場合がある。また食品が第１箇所において調理また／あるいは提供され、第２箇所において飲食されるような場合に、食品の輸送中にこれをカバーすることが望ましい場合がある。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
他の実施例において本発明は双安定容器を含む。この容器は、製品を受け展示しまたは分与するための第１開放位置と、製品をカバーし包囲する第２閉鎖位置との間を変形自在（以下、変換可能ともいう。）である。容器は中心区域と、外周周辺区域（以下、外周隣接周辺区域ともいう。）とを有する。容器が開放位置にある時、この周辺区域は好ましくは中心区域に対して隆起している。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
脊椎折り目２０は容器１０を２つのウイング２２に分割し、これらのウイング２２の間に脊椎部分２４が配置される。ウイング２２は脊椎部分２４の外側にある。通常、各ウイング２２は他方のウイングとの等長部分である。しかし本発明の主旨の範囲内において図５乃至図１０に図示のような非対称的構造の望ましい場合があることをみとめなければならない。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
図１と図２について脊椎部分２４をさらに詳細に検討すれば、この脊椎部分２４は、脊椎折り目２０の主方向に対して全体として垂直にとられた幅２６を有する。脊椎折り目２０が直線でなければ、脊椎部分２４の幅２６は脊椎折り目２０が周辺区域１６を横切る（以下、切るともいう。）点において脊椎折り目２０に対して垂直にとられる。脊椎部分２４の幅２６は、容器１０が図２の閉鎖位置にある時の容器１０の外側面にそって第１脊椎折り目２０の中心線から第２脊椎折り目２０の中心線まで前記の垂線にそって測定される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
脊椎部分２４の幅２６は容器の双安定特性を生じるために重要である。好ましくは、脊椎部分２４の幅２６は前記の頂点５０においてとられた、中心区域１４から周辺区域１６までのＺ方向深さ１９の近似的に２倍とする。このように脊椎部分２４の幅２６をＺ方向深さ１９の近似的に２倍とすることにより、容器１０は不当な応力を受けるまたは不安定になることなく閉鎖位置にとどまることができる。直径方向に対向する頂点５０の間においてＺ方向深さが変動する場合には、脊椎幅２６を先細型とすることができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
図９乃至図１０について述べれば、脊椎部分２４の共通点３０が直径Ｄ上に定心され、脊椎折り目２０がこの直径から幅方向に不等間隔に配置されている。この構造においては、共通点３０が弦の上に配置された図７および図８と相違し、これらの共通点３０は直径的に対向する。図９乃至図１０の実施例においては、ウイング２２は相互に等長部分ではなく、一方のウイング２２が幅方向において他方のウイング２２より短くなる。しかし、図１０に図示のように、容器１０が閉鎖位置まで関節運動させられた時、脊椎部分２４はもはやウイング２２に対して垂直でなく、これらのウイングに対して非垂直関係に配置されることを認めなければならない。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
図１，７，９，１１および１２Ａについて述べれば、脊椎折り目２０は当業界公知の任意手段によって備えることができる。好ましくは脊椎折り目２０は弱化線（以下、脆弱線ともいう。）からなり、脊椎折り目２０を横断する曲げ応力を低下させて容器１０を所定の形に折り曲げる。脊椎折り目２０は容器１０の引張側面３６または圧縮側面３８上に配置される。適当な脊椎折り目２０はスコア・ライン、および容器の用途が液体を含まない場合にはミシン目とすることができる。脊椎折り目２０を形成するために、容器１０の素材を切断しまたは除去することができる。しかし好ましくは脊椎折り目２０を形成するために容器素材を圧縮しまたは濃密化する。折り目付けの設計および技術は当業界公知である。容器がプラスチックからなる場合、脊椎折り目２０は好ましくは同じく当業界公知のリビング・ヒンジとする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
本発明による容器１０は剛性物質、特に前述のような三角形パネル５２の変曲を生じる材料で形成することができる。適当な剛性材料はフォーム、プラスチックおよびその他の合成材料を含む。容器１０はセルローズで形成することができ、その場合、ソリッド漂白亜硫酸パルプ、またはリサイクル・セルローズを含む繊維の種々の型の層で形成することができる。所望ならば容器１０の材料の選択によって、追加的な剛性および断熱特性を与えることができる。例えば容器１０は金属板または段ボールで形成することができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
段ボールは、ほぼ平坦な層と段付き層とを含む。段付き層はすべての位置において平坦層に接合されることなく、平坦層から離間されたリブと平坦層に接合されたトラフとを有する。これらのリブとトラフは多くの場合にまっすぐであるが、正弦形とすることができる。リブは断面においてＳ型、Ｃ型、Ｚ型または業界公知の任意の他の形状とすることができる。さらに、所望ならば第２平坦パネルを第１平坦パネルと反対側に、段付き材料に対して接合することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
適当な締結装置６０は２つの補足部分から成り、これらの補足部分が外周にそって相互に離間して、好ましくは相互に対向して配置される。それぞれの補足部分が容器１０のそれぞれの等長部分の上に配置される。適当な締結装置６０は、バックル、ラッチ、感圧接着剤、選択的活性化接着剤、フックおよびループ・ファスナー、タブおよびスロット・ファスナー、接着性ファスナー、および任意公知のファスナーとすることができる。本発明による容器１０を比較的長期間の製品貯蔵のために完全密封しようとする場合には、選択的活性化接着剤を使用することができる。締結装置６０は一般的に１９９０年１２月２５日発行のマクローリン等の米国特許第4,979,613号明細書、１９９２年５月２６日発行のトーマス等の米国第5,116,563号明細書、１９９３年７月２７日発行のトーマス等の米国第5,230,851号明細書または１９９７年９月２日発行のハミルトン等の米国第5,662,758号明細書に従って製造され、これらの特許の開示をここに引例とする。所望ならば、容器１０の一方のウイングが他方のウイングをロックしまたは機械的にラッチングするエンボス型可変形性スナップ・ファスナーを使用する事もできる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
使い捨て容器について前述したが、耐久性の再使用可能の容器も本発明の主旨の範囲内にあることを理解されたい。追加的に、容器１０を形成する素材は全部が同一素材である必要はない。例えば、容器１０の脊柱２４はウイング２２より重い素材で形成することができる。また、もし例えば第２ウイング２２を主として第１ウイングのふたとして使用したければ、一方のウイング２２を他方のウイング２２より長く、重くまた異なる形状に形成することができる。またウイング２２は相互に等長部分である必要はない。また図５乃至図１０に図示のような脊柱２４に対して平行方向または垂直方向において非対称的な構造も本発明の主旨の範囲内にある。さらに本発明の容器１０はその内部に相異なる区画を生じるように図６に図示のような直立仕切りを備えることができる。この直立仕切りは脊椎折り目２０を切ることができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
図１１の実施例は、開放位置から閉鎖位置への関節運動のために選択された方向に依存して容器１０が閉鎖位置において相異なるアスペクト比を有することができるという利点を示す。このようにして相異なる形状の内容物または製品を容器１０によって簡単に受けることができる。また、１つ以上の対称軸線を有する任意の容器形状は複数脊椎部分２４を有することができよう。これは楕円のように、脊柱部分２４の相異なる配向の故に、容器が閉鎖位置をとる際に相異なる容器形状を生じる場合に特に有効である。例えば、開いた正方形容器１０をその２辺に対して平行に関節運動させると、閉鎖位置の長方形容器１０が得られる。同一の正方形容器１０がその対角線回りに関節運動させられると、閉鎖位置において三角形の容器１０が得られる。また丸い容器１０は複数の脊椎部分２４と対応の螺旋折り目とを備えることができる。