(57)【要約】【課題】締め付け公差を許容するための長穴を設けた場合にあっても、ブーツバンドに緩みを生じることなくブーツを安定して等速自在継手に締め付けることのできる等速自在継手用ブーツバンドを提供する。【解決手段】本発明に係る等速自在継手用ブーツバンド１０は、帯状金属板２０の長手方向一端側となる第一の領域２１に、係合穴３１と第一の工具爪４１、及び規制部５１とを設けると共に、帯状金属板２０の長手方向他端側となる第二の領域２２に、係合爪３２と第二の工具爪４２、及び仮止め爪５２とを設け、かつ帯状金属板２０にその長手方向に伸びる長穴３４を設けてなる。仮止め爪５２は、第二の領域２２から厚み方向一方側に立ち上がった立ち上がり部５３を有する。規制部５１は、この立ち上がり部５３と当接して、仮止め爪５２の第一の工具爪４１に近づく向きの移動を規制可能とする。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状金属板の長手方向一端側となる第一の領域に、係合穴と第一の工具爪とが設けられると共に、前記帯状金属板の長手方向他端側となる第二の領域に、前記帯状金属板の厚み方向一方側に突出し前記係合穴に嵌まり込む係合爪と第二の工具爪とが設けられ、かつ前記帯状金属板にその長手方向に伸びる長穴が設けられたバンドであって、
前記帯状金属板をブーツの外周に巻き付けて、前記第二の領域が内側となるように前記第一の領域と前記第二の領域とを重ね合わせた状態から、前記第一の工具爪と前記第二の工具爪とを近接させて前記係合穴の一端部に前記係合爪を係止させることにより前記ブーツを等速自在継手に締め付け固定可能とする等速自在継手用ブーツバンドにおいて、
前記第二の領域のうち前記係合爪よりも前記帯状金属板の長手方向他端側に、前記係合穴の一端部と係合可能な仮止め爪が設けられ、前記仮止め爪は、前記第二の領域から前記厚み方向一方側に立ち上がった立ち上がり部を有し、かつ
前記係合穴の一端部よりも前記第一の工具爪に近い側に、前記仮止め爪の立ち上がり部と当接して、前記仮止め爪の前記第一の工具爪に近づく向きの移動を規制可能とする規制部が設けられていることを特徴とする等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項２】
前記規制部に第一の端面が設けられると共に、前記立ち上がり部に前記第一の端面と面当たり可能な第二の端面が設けられる請求項１に記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項３】
前記第一の端面と前記第二の端面はともに、前記帯状金属板の長手方向に対して直交する向きに広がる平面形状をなす請求項２に記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項４】
前記第一の端面がその全面で前記第二の端面と面当たりするようにした請求項２又は３に記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項５】
前記第一の工具爪は、前記規制部よりも前記帯状金属板の長手方向中央側に配設され、前記第二の工具爪は、前記仮止め爪よりも前記帯状金属板の長手方向他端側に配設されている請求項１〜４の何れかに記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載のブーツバンドにより、ブーツを外側継手部材と回転軸とに締め付け固定してなる等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速自在継手用ブーツバンド、及びこのバンドを備えた等速自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のエンジンから車輪に回転力を等速で伝達する手段として使用される等速自在継手には、固定式等速自在継手と摺動式等速自在継手とがある。これら二種類の等速自在継手は何れも、駆動側と従動側の二軸を連結してその二軸が如何なる作動角をとっても等速で回転トルクを伝達し得る構造を備えるものである。
【０００３】
自動車のエンジンから駆動車輪に動力を伝達するドライブシャフトは、エンジンと車輪との相対的位置関係の変化による角度変位と軸方向変位を許容する必要がある。そのため、ドライブシャフトは、一般的にエンジン側（インボード側）に摺動式等速自在継手を、駆動車輪側（アウトボード側）に固定式等速自在継手を装着し、双方の等速自在継手を中間シャフトで連結した構造をなす。
【０００４】
これら摺動式等速自在継手又は固定式等速自在継手では、継手内部に封入されたグリース等の潤滑剤の漏洩を防ぐと共に継手外部からの異物の侵入を防止するため、等速自在継手の外側継手部材と中間シャフトとの間にブーツが装着される。このブーツは、例えば金属製のブーツバンドを用いて、外側継手部材および中間シャフトに締め付けられることで固定される。この際、金属製のブーツバンドには、例えば特許文献１に記載の如きクランプ構造を持たせたものが考えられる。また、この際、締め付け公差（締め付け対象となる部品の寸法公差や形状公差など）を許容する目的で例えば特許文献２に記載の如くバンドの長手方向に伸びる寸法調整用の長穴を金属製のブーツバンドに設けたものが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公平８−３０４８４号公報
【特許文献２】特許第３６７８８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１３及び図１４は、特許文献１に記載のクランプ構造及び特許文献２に記載の寸法調整構造を適用したブーツバンド１１０の平面図及び側面図である。図１３及び図１４に示すように、このブーツバンド１１０は、バンド本体をなす帯状金属板１２０の長手方向一端側となる第一の領域１２１に係合穴１３１，１３３と第一の工具爪１４１とを設けると共に、帯状金属板１２０の長手方向他端側となる第二の領域１２２に係合爪１３２，１３５と第二の工具爪１４２、及び帯状金属板１２０の長手方向に伸びる長穴１３４とを設けた構造をなす。
【０００７】
このブーツバンド１１０は、例えば図１５及び図１６に示す態様で、ブーツ（図示せず）を等速自在継手の外側継手部材等（図示せず）に締め付け固定するのに用いられる。まず図１５に示すように、ブーツバンド１１０をブーツ（図示は省略）に巻き付けて、帯状金属板１２０の長手方向一端側となる第一の領域１２１と他端側となる第二の領域１２２とを重ね合わせた状態とする。そして、この状態から、図１６に示すように、第一の工具爪１４１と第二の工具爪１４２とを工具（図示せず）で強制的に近接させて、係合爪１３２，１３５を係合穴１３１，１３３に嵌め込むことで係合穴１３１，１３３の一端部１３１ａ，１３３ａにそれぞれ係止させる。これにより、ブーツがブーツバンド１１０で外側継手部材および中間シャフトに締め付け固定される。また、この際、帯状金属板１２０の第二の領域１２２に設けられた長穴１３４及びこの長穴１３４の側方に位置する（ここでは帯状金属板１２０の幅方向に隣接する）側部１３４ａ〜１３４ｃが、図１７及び図１８に示すように、帯状金属板１２０の他の領域に比べて優先的に長手方向に沿って伸び変形を生じる。これにより、ブーツ個々の寸法のばらつき（すなわち公差）を長穴１３４及びその側部１３４ａ〜１３４ｃが吸収して、一定の締め付け力でもってブーツを外側継手部材及び中間シャフトに締め付け固定することが可能となる。
【０００８】
このように、図１３及び図１４に示す構造のブーツバンド１１０においては、第一の工具爪１４１と第二の工具爪１４２とを近接させて、必要に応じて長穴１３４（及びその側部１３４ａ〜１３４ｃ）の伸びを伴いながら、係合穴１３１，１３３の一端部１３１ａ，１３３ａに係合爪１３２，１３５を係止させることで、ブーツの締め付けが行われる。しかしながら、このような締め付け形態をとる場合、必要以上に長穴１３４及びその側部１３４ａ〜１３４ｃが伸びることで、締め付け完了時（図１６）において、ブーツバンド１１０に緩みが生じるおそれがある。すなわち、係合穴１３１，１３３の一端部１３１ａ，１３３ａに係合爪１３２，１３５が係止された状態となった後も、引き続き第一の工具爪１４１と第二の工具爪１４２とを互いに近接させる向きに移動させることで、長穴１３４及びその側部１３４ａ〜１３４ｃが締め付け完了時の寸法を超えて伸びることになる（図１９）。通常、長穴１３４の長手方向に沿った向きの寸法は、想定される（言い換えると許容すべき）ブーツの公差が弾性域内に収まるように設定される。そのため、長穴１３４が想定を超えて伸びることで、不可逆的な変形（塑性変形）を含む伸びが生じ、工具爪１４１，１４２間の相対移動を停止した後もこの不可逆的な変形（塑性変形）が残った状態で、係合爪１３２，１３５が係合穴１３１，１３３の一端部１３１ａ，１３３ａに戻って係止される。これでは、ブーツバンド１１０が緩んだ状態でブーツを締め付けることになるため、締め付け力が不十分になる等、締め付けが安定しない問題が生じる。
【０００９】
以上の事情に鑑み、本明細書では、締め付け公差を許容するための長穴を設けた場合にあっても、ブーツバンドに緩みを生じることなくブーツを安定して等速自在継手に締め付けることのできる等速自在継手用ブーツバンドを提供することを、解決すべき技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題の解決は、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドにより達成される。すなわち、このブーツバンドは、帯状金属板の長手方向一端側となる第一の領域に、係合穴と第一の工具爪とが設けられると共に、帯状金属板の長手方向他端側となる第二の領域に、帯状金属板の厚み方向一方側に突出し係合穴に嵌まり込む係合爪と第二の工具爪とが設けられ、かつ帯状金属板にその長手方向に伸びる長穴が設けられたバンドであって、帯状金属板をブーツの外周に巻き付けて、第二の領域が内側となるように第一の領域と第二の領域とを重ね合わせた状態から、第一の工具爪と第二の工具爪とを近接させて係合穴の一端部に係合爪を係合させることによりブーツを等速自在継手に締め付け固定可能とする等速自在継手用ブーツバンドにおいて、第二の領域のうち係合爪よりも帯状金属板の長手方向他端側に、係合穴の一端部と係合可能な仮止め爪が設けられ、仮止め爪は、第二の領域から厚み方向一方側に立ち上がった立ち上がり部を有し、かつ係合穴の一端部よりも第一の工具爪に近い側に、仮止め爪の立ち上がり部と当接して、仮止め爪の第一の工具爪に近づく向きの移動を規制可能とする規制部が設けられている点をもって特徴付けられる。
【００１１】
このように、本発明に係るブーツバンドでは、帯状金属板の長手方向一端側となる第一の領域に、第一の工具爪と係合穴、及び規制部を設けると共に、帯状金属板の長手方向他端側となる第二の領域に、第二の工具爪と係合爪、及び立ち上がり部を有する仮止め爪を設けるようにした。このように構成することにより、以下の作用効果を得ることができる。まず、帯状金属板をブーツの外周に巻き付けて第一の領域と第二の領域とを重ね合わせた状態から第一の工具爪と第二の工具爪とを近接させることにより、仮止め爪が係合穴に嵌まり込み、その一端部と係合する。この状態からさらに双方の工具爪を近接させることで、帯状金属板の長手方向一端部が係合爪を乗り越えるようにして係合爪が係合穴の一端部に到達し、この一端部に係合爪が係止される。また、仮止め爪は、帯状金属板の長手方向に沿って係合穴の一端部から遠ざかる向きに移動する。ここで、係合爪の一端部よりも第一の工具爪に近い側には仮止め爪の立ち上がり部と当接可能な規制部が設けられている。そのため、仮止め爪が、係合爪と係合穴とが係止状態にある際の位置からさらに上述の向きに移動する場合には、規制部と立ち上がり部とが当接し、仮止め爪の移動が規制される。また、帯状金属板の厚み方向一方側、すなわち係合爪と同じ方向に立ち上がる仮止め爪の立ち上がり部と規制部とが当接することで、巻き付け状態でブーツの外側に位置する規制部が仮止め爪を乗り越えにくくして、仮止め爪の移動を規制部との当接位置で高確率に規制することが可能となる。これにより、長穴及びその側部が想定を超えて伸びる事態を防止することができるので、ブーツバンドに緩みが生じる事態を回避して、安定した締め付けを行うことが可能となる。
【００１２】
また、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドは、規制部に第一の端面が設けられると共に、立ち上がり部に前記第一の端面と面当たり可能な第二の端面が設けられるものであってもよい。
【００１３】
このように、規制部と立ち上がり部とに、互いに面当たり可能な第一の端面と第二の端面とを設けることで、仮止め爪の立ち上がり部と規制部とが当接した状態から、規制部が仮止め爪をさらに乗り越えにくくすることができる。これにより、仮止め爪の移動を規制部との当接位置でより高確率に規制することができるので、長穴及びその側部が想定を超えて伸びる事態を確実に防止して、より安定した締め付けを行うことが可能となる。
【００１４】
また、規制部と立ち上がり部とに第一の端面と第二の端面とが設けられる場合、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドは、第一の端面と第二の端面がともに、帯状金属板の長手方向に対して直交する向きに広がる平面形状をなすものであってもよい。
【００１５】
このように、互いに面当たりする第一及び第二の端面がともに帯状金属板の長手方向に対して直交する向きに広がる平面形状をなすようにすることで、仮止め爪を介して規制部に作用する締め付け方向の力のうち各端面に沿った向きの力の成分が実質的に零になる。よって、仮止め爪の立ち上がり部と規制部とが当接した状態から、規制部が仮止め爪を乗り越える事態を確実に防止できる。従って、長穴及びその側部が過度に伸びる事態をより確実に防止して、さらに安定した締め付けを行うことが可能となる。
【００１６】
また、立ち上がり部と規制部とに第一の端面と第二の端面とが設けられる場合、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドは、第一の端面がその全面で第二の端面と面当たりするようにしたものであってもよい。
【００１７】
このように第一の端面と第二の端面とが当接することで、よりしっかりと立ち上がり部と規制部とが係合した状態となる。このことによっても、仮止め爪の立ち上がり部と規制部とが当接した状態から、規制部が仮止め爪をさらに乗り越えにくくすることができる。従って、長穴及びその側部が過度に伸びる事態を確実に防止して、さらに安定した締め付けを行うことが可能となる。
【００１８】
また、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドは、第一の工具爪は、規制部よりも帯状金属板の長手方向中央側に配設され、第二の工具爪は、仮止め爪よりも帯状金属板の長手方向他端側に配設されているものであってもよい。
【００１９】
このように第一の工具爪と第二の工具爪を配置すれば、帯状金属板の長手方向一端側となる第一の領域において、係合穴の一端部が最も長手方向一端部に近い配置となる。よって、帯状金属板をブーツの外周に巻き付けて第一の領域と第二の領域とを重ね合わせた状態から双方の工具爪を近接させた際、係合爪が、係合穴に嵌まり込む位置に到達するまでに帯状金属板の長手方向一端側の領域と干渉する（係合爪を乗り越える）距離をできる限り小さくすることができる。従って、例えば係合穴の一端部から比較的近い位置に規制部を配置することができ、規制部と仮止め爪とによる長穴の伸び抑止効果を確実に享受することができる。
【００２０】
以上の説明に係るブーツバンドは、上述の通り、締め付け公差を許容することができ、かつブーツバンドに緩みを生じることなくブーツを安定して等速自在継手に締め付けることができることから、例えばこのブーツバンドを備え、当該ブーツバンドにより、ブーツを外側継手部材と回転軸とに締め付け固定してなる等速自在継手として好適に提供することが可能である。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明によれば、締め付け公差を許容するための長穴を設けた場合にあっても、ブーツバンドに緩みを生じることなくブーツを安定して等速自在継手に締め付けることのできる等速自在継手用ブーツバンドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る等速自在継手用ブーツバンドで外側継手部材と回転軸にブーツを締め付け固定した状態の等速自在継手の断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る等速自在継手用ブーツバンドの平面図である。
【図３】図２に示すブーツバンドの側面図である。
【図４】図２に示すブーツバンドのＡ部拡大断面図である
【図５】図２に示すブーツバンドのＢ部拡大断面図である。
【図６】図２に示すブーツバンドの使用態様の一例を説明するための図で、帯状金属板の長手方向一端側の領域と他端側の領域とを重ね合わせた締め付け前の状態を示す側面図である。
【図７】図６に示すブーツバンドのＣ部拡大断面図である。
【図８】図６に示す状態から第一の工具爪と第二の工具爪とを近接させて締め付けた後のブーツバンドの状態を示す側面図である。
【図９】図８に示すブーツバンドのＤ部拡大断面図である。
【図１０】図９に示す状態からさらに締め付けた状態におけるブーツバンドのＤ部拡大断面図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る等速自在継手用ブーツバンドの要部拡大断面図である。
【図１２】図１１に示すブーツバンドを用いてブーツを締め付けた際の仮止め爪と規制部との当接態様を示す要部拡大断面図である。
【図１３】本発明に関連する技術に係る等速自在継手用ブーツバンドの平面図である。
【図１４】図１３に示すブーツバンドの側面図である。
【図１５】図１３に示すブーツバンドの使用態様の一例を説明するための図で、帯板状部材の長手方向一端側の領域と他端側の領域とを重ね合わせた締め付け前の状態を示す側面図である。
【図１６】図１５に示す状態から第一の工具爪と第二の工具爪とを近接させて締め付けた後のブーツバンドの状態を示す側面図である。
【図１７】図１５に示す状態におけるブーツバンドの重ね合わせ部を平面視した要部拡大図である。
【図１８】図１６に示す状態におけるブーツバンドの重ね合わせ部を平面視した要部拡大図である。
【図１９】ブーツバンドを過度に締め付けた状態におけるブーツバンドの重ね合わせ部を平面視した要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づき説明する。
【００２４】
以下の実施形態におけるブーツバンドを適用する等速自在継手としては、自動車のドライブシャフトに組み込まれ、駆動側と従動側の二軸を連結してその二軸が如何なる作動角をとっても等速で回転トルクを伝達する構造を備えた固定式等速自在継手を例示する。ここで、本発明に係るブーツバンドは任意の形態の固定式等速自在継手に適用可能であり、その例としてツェッパ型等速自在継手や、アンダーカットフリー型等速自在継手を挙げることができる。もちろん、本発明に係るブーツバンドは、固定式に限らず、ダブルオフセット型等速自在継手、クロスグルーブ型等速自在継手やトリポード型等速自在継手などの摺動式等速自在継手にも適用可能である。
【００２５】
図１に示す等速自在継手は、軸方向に延びる円弧状のトラック溝７１が球面状内周面７２の円周方向複数箇所に形成された外側継手部材７３と、外側継手部材７３のトラック溝７１と対をなして軸方向に延びる円弧状のトラック溝７４が球面状外周面７５の円周方向複数箇所に形成された内側継手部材７６と、外側継手部材７３のトラック溝７１と内側継手部材７６のトラック溝７４との間に介在してトルクを伝達するボール７７と、外側継手部材７３の球面状内周面７２と内側継手部材７６の球面状外周面７５との間に配されてボール７７を保持するケージ７８とで主要部が構成されている。
【００２６】
この等速自在継手においては、内側継手部材７６に回転軸（中間軸）７９の一端がスプライン嵌合により連結されている。この回転軸７９の他端には、摺動式等速自在継手（図示せず）の内側継手部材がスプライン嵌合により連結されている。
【００２７】
この等速自在継手は、継手内部に封入されたグリース等の潤滑剤の漏洩を防ぐと共に継手外部からの異物侵入を防止するため、外側継手部材７３と回転軸７９との間にゴム製または樹脂製の蛇腹状ブーツ８０を装着した構造を具備する。外側継手部材７３およびブーツ８０の内部空間に潤滑剤を封入することにより、外側継手部材７３に対して回転軸７９が作動角をとりながら回転する動作時における潤滑性を確保するようにしている。
【００２８】
ブーツ８０は、その大径端部８１が外側継手部材７３の外周面に等速自在継手用ブーツバンド１０により締め付け固定され、小径端部８２が回転軸７９の外周面に等速自在継手用ブーツバンド１０により締め付け固定されている。これら等速自在継手用ブーツバンド１０，１０による締め付け固定でもってシール性を確保するようにしている。
【００２９】
ブーツ８０は、等速自在継手が作動角をとりながら回転する機能を備えていることから、その挙動に追従できる柔軟性を確保するために伸縮自在な蛇腹形状をなすゴム製または樹脂製のものが使用される。ゴム素材としては、表面硬さがＨｓ５０以上でかつＨｓ７０以下を示すものが好適である。具体例としてクロロプレンゴムあるいはシリコンゴム等が挙げられる。また、樹脂素材としては、表面硬さがＨＤ３８以上でかつＨＤ５０以下を示すものが好適である。具体例として熱可塑性ポリエステル系エラストマーまたは熱可塑性ポリエステル系エラストマーを含む組成物等が挙げられる。
【００３０】
上述したブーツ８０を外側継手部材７３および回転軸７９に締め付け固定する金属製のブーツバンド１０は、以下の構造を具備する。
【００３１】
本発明に係る等速自在継手用ブーツバンド１０は、図２及び図３に示すように、バンド本体をなす帯状金属板２０の長手方向一端側（図２でいえば右側）となる第一の領域２１に設けられた係合穴３１及び第一の工具爪４１と、帯状金属板２０の長手方向他端側（図２でいえば左側）となる第二の領域２２に設けられた係合爪３２及び第二の工具爪４２とを有するものである。また、このブーツバンド１０は、帯状金属板２０の第一の領域２１に設けられた規制部５１及び第二の工具爪４２のスライド用穴３３と、第二の領域２２に設けられた仮止め爪５２及び寸法調整用の長穴３４とを有する。
【００３２】
係合爪３２と第一及び第二の工具爪４１，４２、及び仮止め爪５２は何れも帯状金属板２０の厚み方向一方の側に突出している（図３を参照）。言い換えると、これら複数の爪３２，４１，４２，５２は何れも帯状金属板２０の一方の表面２０ａ側から突出している。この一方の表面２０ａは、締め付け対象となるブーツ８０の外周に帯状金属板２０を巻き付けた際、等速自在継手用ブーツバンド１０の半径方向外側となる側の表面に相当する。
【００３３】
第一の領域２１において、係合穴３１は第一の工具爪４１よりも帯状金属板２０の長手方向一端側（帯状金属板２０の一端部２０ｂに近い側）に設けられ、規制部５１及びスライド用穴３３は第一の工具爪４１と係合穴３１との間に設けられる。本実施形態では、規制部５１が係合穴３１の他端部（帯状金属板２０の長手方向中央に近い側の端部）を構成し、規制部５１を介して係合穴３１とスライド用穴３３とが帯状金属板２０の長手方向に隣接している。
【００３４】
第二の領域２２において、係合爪３２は第二の工具爪４２よりも帯状金属板２０の長手方向中央側（帯状金属板２０の他端部２０ｃから遠い側）に設けられ、仮止め爪５２は、係合爪３２よりも帯状金属板２０の長手方向他端側（帯状金属板２０の他端部２０ｃに近い側）に設けられる。本実施形態では、第二の工具爪４２が最も帯状金属板２０の他端部２０ｃに近い位置に設けられており、仮止め爪５２は、係合爪３２と第二の工具爪４２との間に設けられている。
【００３５】
長穴３４は、帯状金属板２０の長手方向に沿って伸びるもので、本実施形態では、二本の長穴３４が、帯状金属板２０の幅方向に並んで配設されている。また、二本の長穴３４は、係合爪３２よりも帯状金属板２０の長手方向中央側（帯状金属板２０の他端部２０ｃから遠い側）に配設されている。これら二本の長穴３４の長手方向寸法は、予め想定されるブーツ８０の公差（例えば許容すべきブーツ８０の外径寸法のばらつき）に対応する円周方向長さが側部３４の弾性域内での最大伸び量以下となるように設定される。
【００３６】
次に、本発明の特徴的な構成要素である規制部５１と仮止め爪５２につき詳述する。
【００３７】
規制部５１は、本実施形態では、図４に拡大して示すように、帯状金属板２０の一部をなすもので、帯状金属板２０の幅方向に伸びる略角柱状を有する。また、規制部５１には、帯状金属板２０の長手方向で一端部２０ｂの側に向く第一の端面５１ａが形成されている。この第一の端面５１ａは平面形状をなすもので、帯状金属板２０の長手方向に直交する向きに広がっている。本実施形態では、第一の端面５１ａの高さ寸法（ここでいう高さ寸法とは、帯状金属板２０の長手方向に直交する向きの寸法を意味する。図４でいえば上下方向寸法。以下、同じ。）は、帯状金属板２０の厚み方向寸法に等しい。
【００３８】
仮止め爪５２は、本実施形態では、図５に拡大して示すように、帯状金属板２０の第二の領域２２から厚み方向一方側、すなわち帯状金属板２０の一方の表面２０ａ側に立ち上がった立ち上がり部５３と、立ち上がり部５３の先端から係合爪３２の側に向けて伸びる爪部５４とを有する。また、立ち上がり部５３には、帯状金属板２０の長手方向で他端部２０ｃの側に向く第二の端面５３ａが形成されている。この第二の端面５３ａは平面形状をなすもので、帯状金属板２０の長手方向に直交する向きに広がっている。本実施形態では、第二の端面５３ａの高さ寸法は、帯状金属板２０の厚み方向寸法よりも大きく設定されている。
【００３９】
なお、上述した係合爪３２と双方の工具爪４１，４２、規制部５１、及び仮止め爪５２は、例えば帯状金属板２０の一部に所定の加工を施すことで帯状金属板２０と一体的に形成することが可能である。本図示例に係る係合爪３２であれば、帯状金属板２０の長手方向他端側となる第二の領域２２の一部を切り起こすことで形成することができる。同様に、本図示例に係る第一の工具爪４１であれば、第一の領域２１のうち、スライド用穴３３の長手方向他端側（係合穴３１から遠い側）を隆起させることにより形成することができる。同様に、本図示例に係る第二の工具爪４２であれば、帯状金属板２０の第二の領域２２に設けた切り込み部分を隆起させることにより、その切り込み開口部の幅方向両側を跨ぐように、半環状に形成することができる。
【００４０】
また、本図示例に係る規制部５１であれば、帯状金属板２０のうち係合穴３１とスライド用穴３３とをそれぞれ所定の位置及び大きさに打ち抜いて形成することで、これら係合穴３１とスライド用穴３３との間に残った部位として第一の領域２１に形成することができる。本図示例に係る仮止め爪５２であれば、第二の領域２２のうち仮止め爪５２に対応する部位の長手方向中央側を切り起こして、かつ切り起こした部分の基端側を立設するように曲げることで形成することができる。
【００４１】
以下、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンド１０の使用態様の一例をその作用と共に説明する。
【００４２】
ブーツ８０の締め付けに際しては、まず図６に示すように、等速自在継手用ブーツバンド１０をブーツ８０の所定位置、ここでは大径端部８１の外周と小径端部８２の外周（図１を参照）に巻き付ける。この際、帯状金属板２０の長手方向一端側となる第一の領域２１が、帯状金属板２０の長手方向他端側となる第二の領域２２よりも外側に位置するように、第一の領域２１と第二の領域２２とを重ね合わせる。この段階において、図７に拡大して示すように、第二の工具爪４２をスライド用穴３３に嵌め込むことで、この後の工具（図示せず）による締付け作業が可能となる。また、仮止め爪５２を係合穴３１に嵌め込むことで、仮止め爪５２を係合穴３１の長手方向一端側の端部（一端部３１ａ）に係止させた状態、すなわち等速自在継手用ブーツバンド１０をブーツ８０の外周に仮止めした状態とすることができる。これにより、等速自在継手用ブーツバンド１０の巻き付け状態が安定し、この後の作業（工具による締め付け作業）を容易に行うことが可能となる。なお、この状態（締め付け開始前の状態）において、第一の工具爪４１と第二の工具爪４２とは円周方向に離隔した状態にある。また、係合穴３１に最終的に嵌まり込むべき係合爪３２は、第一の領域２１の端部（すなわち帯状金属板２０の一端部２０ｂ）よりも係合穴３１から円周方向に離隔した状態にある。
【００４３】
そして、この状態から、第一の工具爪４１と第二の工具爪４２とを工具（図示は省略）で強制的に近接させることで、図８に示すように、帯状金属板２０の第二の領域２２に設けた係合爪３２を帯状金属板２０の第一の領域２１に設けた係合穴３１と重なり合う位置までスライドさせて、係合爪３２を係合穴３１に嵌め込む。然る後、双方の工具爪４１，４２への近接力を解除して、第二の領域２２との重ね合わせ面積が減少する向きに第一の領域２１を相対移動させることで、図９に拡大して示すように、係合爪３２を係合穴３１の一端部３１ａに係止させる。上述したブーツバンド１０による締め付け動作を、ブーツ８０の大径端部８１及び小径端部８２についてそれぞれ行うことにより、ブーツ８０が外側継手部材７３及び回転軸７９に締め付け固定される（図１を参照）。
【００４４】
また、上述した締め付け作業の際、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンド１０によれば、長穴３４及びその側部３４ａ〜３４ｃが想定以上に伸びる事態を防止することが可能となる。すなわち、このブーツバンド１０の締め付けは、図９に示すように、第二の領域２２に設けた係合爪３２を第一の領域２１に設けた係合穴３１と重なり合う位置までスライドさせて、係合爪３２を係合穴３１に嵌め込むことで行われるが、そのためには、帯状金属板２０の一端部２０ｂが係合爪３２を乗り越える必要がある。そのため、図示しない工具による双方の工具爪４１，４２への近接力はどうしても大きくなる傾向にあり、帯状金属板２０に設けた寸法調整用の長穴３４が図１９に例示の如く想定以上に伸びることが起こり得る。ここで、本発明では、係合穴３１の一端部３１ａと仮止め可能な仮止め爪５２に、第二の領域２２から厚み方向一方の側に立ち上がった立ち上がり部５３を設けると共に、係合穴３１の一端部３１ａよりも第一の工具爪４１に近い側に、立ち上がり部５３と当接する規制部５１を設けるようにした。この構成によれば、仮止め爪５２が、係合爪３２と係合穴３１とが係止状態にある際の位置（図９）からさらに締め付け方向に移動する場合には、図１０に示すように、規制部５１と立ち上がり部５３とが当接し、仮止め爪５２の移動が規制される。また、この際、帯状金属板２０の一方の表面２０ａ側に立ち上がった形態をなす仮止め爪５２の立ち上がり部５３と規制部５１とが当接することで、ブーツ８８の外側に位置する規制部５１が仮止め爪５２を乗り越えにくくして、仮止め爪５２の移動を規制部５１との当接位置において高確率で規制することが可能となる。これにより、長穴３４及びその側部３４ａ〜３４ｃが想定を超えて伸びるのを防止することができるので、ブーツバンド１０に緩みが生じる事態を回避して、安定した締め付けを行うことが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態では、規制部５１に第一の端面５１ａを設けると共に、立ち上がり部５３に規制部５１の第一の端面５１ａと面当たり可能な第二の端面５３ａを設けるようにした。これにより、規制部５１と立ち上がり部５３とが当接した状態から、規制部５１が仮止め爪５２をさらに乗り越えにくくすることができる。よって、仮止め爪５２の移動を規制部５１との当接位置でより高確率で規制して、長穴３４及びその側部３４ａ〜３４ｃが想定を超えて伸びる事態を確実に防止することが可能となる。
【００４６】
特に、この場合、互いに面当たりする第一及び第二の端面５１ａ，５３ａをともに帯状金属板２０の長手方向に対して直交する向きに広がる平面形状とすることで、仮止め爪５２を介して規制部５１に作用する締め付け方向の力のうち各端面５１ａ，５３ａに沿った向きの力の成分が実質的に零になる。よって、仮止め爪５２の立ち上がり部５３と規制部５１とが当接した状態から、ブーツ８０の外側に位置する規制部５１が仮止め爪５２を乗り越える事態をさらに高確率で規制することができる。よって、長穴３４及びその側部３４ａ〜３４ｃが過度に伸びる事態をより確実に防止して、より一層安定した締め付けを行うことが可能となる。
【００４７】
さらに、この場合、立ち上がり部５３に設けられる第二の端面５３ａの高さ寸法を、規制部５１に設けられる第一の端面５１ａの高さ寸法よりも大きくすることで、仮止め爪５２と規制部５１とが当接する際、第一の端面５１ａはその全面で第二の端面５３ａと面当たりすることになる（図１０）。これにより、規制部５１が立ち上がり部５３を乗り越える事態を確実に規制して、長穴３４及びその側部３４ａ〜３４ｃが過度に伸びる事態をより一層確実に防止することが可能となる。
【００４８】
もちろん、規制部５１の位置を調整すれば、長穴３４の想定を越える伸びを防止しつつも、想定される（言い換えると許容すべき）ブーツ８０の公差の範囲内で長穴３４及びその側部３４ａ〜３４ｃは伸びることができるので、上記公差を吸収して一定の締め付け力でブーツ８０を締め付けることが可能となる。
【００４９】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、もちろん等速自在継手用ブーツバンド１０は、本発明の範囲内において、他の形態を採ることも可能である。
【００５０】
例えば上記実施形態では、帯状金属板２０の所定部位を打ち抜いて係合穴３１とスライド用穴３３とを形成することで、係合穴３１とスライド用穴３３との間に残った帯状金属板２０の一部を規制部５１とした場合を例示したが、もちろん、これ以外の形態をとることも可能である。図１１はその一例（本発明の他の実施形態）に係る等速自在継手用ブーツバンド１１の要部拡大断面図である。図１１に示すように、本実施形態に係る規制部５５は、係合穴３１の側の一部を一方の表面２０ａ側に曲げることで、立ち上がり部５６を一体的に設けてなる。この立ち上がり部５６には、帯状金属板２０の長手方向に向く第一の端面５６ａが形成されている。この第一の端面５６ａは平面形状をなすもので、帯状金属板２０の長手方向に直交する向きに伸びている。また、第一の端面５６ａの高さ寸法は、帯状金属板２０の厚み方向寸法よりも大きい。これ以外の構成は、仮止め爪５２の構成を含め、図２及び図３に示す等速自在継手用ブーツバンド１０と同一である。
【００５１】
このように規制部５５を構成することで、等速自在継手用ブーツバンド１１の締め付け作業時、規制部５５の立ち上がり部５６に設けた第一の端面５６ａと、仮止め爪５２の立ち上がり部５３に設けた第二の端面５３ａとが面当たり状態で当接する（図１２を参照）。また、この場合の当接面積は、図２及び図３に示す等速自在継手用ブーツバンド１０のそれ（図１０を参照）よりも大きい。よって、仮止め爪５２と規制部５５との係合状態をより安定させることができ、上述した長穴３４の伸び変形防止効果をより確実に享受することが可能となる。
【００５２】
もちろん、規制部５１，５５は上記以外の形態を採ることも可能である。すなわち、仮止め爪５２の立ち上がり部５３と当接して、仮止め爪５２の第一の工具爪４１に近づく向きの移動を規制する効果を実質的に有する限りにおいて、任意の形態を採ることが可能である。もちろん規制部５１，５５が帯状金属板２０と別体に形成され、取り付けられていてもよい。
【００５３】
また、仮止め爪５２についても上記以外の形態を採ることが可能である。すなわち、図示は省略するが、係合穴３１の一端部３１ａと係合可能で、かつ帯状金属板２０の長手方向他端側となる第二の領域２２から厚み方向一方側に立ち上がった立ち上がり部５３を有する限りにおいて、任意の形態を採ることが可能である。もちろん仮止め爪５２が帯状金属板２０と別体に形成され、取り付けられていてもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、第一の端面５１ａ（５６ａ）及び第二の端面５３ａが帯状金属板２０の長手方向に対する傾斜角度を９０°とした場合を例示したが、もちろん各端面５１ａ（５６ａ），５３ａの傾斜角度は、仮止め爪５２の上記移動を規制可能な限りにおいて任意に設定することができる。例えば図４及び図５に示す形態に規制部５１及び仮止め爪５２を構成する場合、第一の端面５１ａ及び第二の端面５３ａの帯状金属板２０の長手方向に対する傾斜角度は、７５°以上でかつ１０５°以下に設定するのがよい。
【００５５】
また、以上の説明では、帯状金属板２０の一端部２０ｂに近い側から係合穴３１、規制部５１（５５）、スライド用穴３３、及び第一の工具爪４１を順に配設すると共に、帯状金属板２０の他端部２０ｃに近い側から第二の工具爪４２、仮止め爪５２、係合爪３２、及び長穴３４を順に配設した場合を例示したが、もちろんこれ以外の配置態様を採ることも可能である。すなわち、第二の領域２２のうち係合爪３２よりも帯状金属板２０の長手方向他端側に、係合穴３１の一端部３１ａと係合可能な仮止め爪５２が設けられ、かつ係合穴３１の一端部３１ａよりも第一の工具爪４１に近い側に規制部５１（５５）が設けられている限りにおいて、任意の配置態様を採ることが可能である。
【００５６】
また、以上の説明では、ドライブシャフトとしての回転軸７９の外周にブーツ８０を締め付け固定する場合を例示したが、もちろん、本発明に係るブーツバンド１０，１１は、他の回転軸、例えばプロペラシャフトの外周にブーツを締め付け固定するためのブーツバンドとして使用することも可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１０，１１  等速自在継手用ブーツバンド
２０    帯状金属板
２１    第一の領域（長手方向一端側の領域）
２２    第二の領域（長手方向他端側の領域）
３１    係合穴
３２    係合爪
３３    スライド用穴
３４    長穴
４１，４２  工具爪
５１，５５  規制部
５２    仮止め爪
５３    立ち上がり部
７０    等速自在継手
７３    外側継手部材
７６    内側継手部材
７７    ボール
７８    ケージ
７９    回転軸
８０    ブーツ
８１    大径端部
８２    小径端部
１１０  ブーツバンド
１２０  帯状金属板
１２１  第一の領域
１２２  第二の領域
１３１，１３３  係合穴
１３２，１３５  係合爪
１３４  長穴
１４１，１４２  工具爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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