【事件の表示】
　特願２００３−３５６３０８「ピック・アンド・プレイス式スピンドル・アセンブリ用一体型空気流制御装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年１０月　７日出願公開、特開２００４−２８２００９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯  
　本願は，平成１５年１０月１６日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００２年１０月１７日，米国）の出願であって，平成２２年３月１日付けで，同年２月１０日付けの手続補正が却下されるとともに拒絶査定がなされ，これに対し，同年７月８日に拒絶査定不服審判の請求がなされると同時に特許請求の範囲及び明細書を対象とする手続補正がなされたものである。
　その後，当審において，平成２３年８月１８日付けで，平成２２年７月８日付けの手続補正の却下の決定を行うとともに拒絶理由を通知したところ，平成２３年１１月２９日付けで特許請求の範囲及び明細書を対象とする手続補正がなされるとともに意見書が提出された。
　
第２．当審で通知した拒絶理由
　平成２３年８月１８日付けで通知した拒絶理由の概要は，以下のとおりである。
　本願の請求項（１〜７，９〜１１）に係る発明は，本願の出願前に日本国内または外国において頒布された下記の刊行物に記載された発明に基づいて，その発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　１．実願平１−４０７９号（実開平２−９５２９６号）の
　　　マイクロフィルム
　２．実願昭６３−１５７２５１号（実開平２−７８２８３号）の
　　　マイクロフィルム
　
第３．当審の判断
１．本願発明
　本願の請求項１に係る発明は，平成２３年１１月２９日付けで補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される，以下のとおりのものである（以下「本願発明」という。）。
　「部品ピック・アンド・プレイス機械用のスピンドル・アセンブリであって，前記スピンドル・アセンブリは，スピンドルを当該スピンドル軸線方向に沿って移動するように収容するハウジングを含み，前記ハウジングは，前記スピンドルの内部ボアへの空気流を制御する，前記スピンドルから隔てられた多くとも２つの電動弁を収容しており，前記スピンドルの前記内部ボアは，部品をピック・アンド・プレイスするために用いる空気流を通すために，一端に開口を備えており，前記多くとも２つの電動弁のうちの少なくとも１つの弁と，前記スピンドルの前記内部ボアとの間を流れる空気流が，前記ハウジングの内部にその一部として一体的に形成されている空気通路を介して流れる，部品ピック・アンド・プレイス機械用のスピンドル・アセンブリ。」
　
２．刊行物記載事項
（１）本願の出願日（優先日）よりも前に頒布された刊行物である，実願平１−４０７９号（実開平２−９５２９６号）のマイクロフィルム（以下，「引用例１」という。）には，図面とともに次の事項が記載されている。
　１ａ）「本考案は，電子部品等のような小型部品の複数個を，真空によって同時に吸着するようにした吸着装置に関するものである。」（第１頁第１８〜２０行）
　１ｂ）「前記各吸着コレット２は，前記ヘッダ１における水平部１ａに，上下方向に摺動自在に嵌挿したスピンドル軸３の下端に取付き，該各スピンドル軸３の上端における頭部３ａを，前記ヘッダ１における垂直部１ｂに基端を固着した板ばね４の先端に固着することにより，前記各吸着コレット２の各々を，板ばね４によって上下動可能に弾性的に吊設するように構成されている。」（第６頁第１６行〜第７頁第３行）
　１ｃ）「前記ヘッダ１における垂直部１ｂの内部には，空気供給通路６を，前記各吸気コレット２の列方向に延びるように形成して，この空気供給通路６の一端に，図示しないコンプレッサー等の圧搾空気源からの空気供給用ホース７を接続する。
　また，前記ヘッダ１における垂直部１ｂの内部には，前記空気供給通路６内に連通するノズル９と，大気へのデイフューザ１０とによって構成したエゼクター８の複数個を，前記空気供給通路６の長手方向に適宜間隔で設ける。なお，符号１１は，前記各エゼクター８におけるノズル９の着脱を行うための盲栓を，符号１２は，前記各エゼクター８におけるデイフューザ１０からの空気が大気中に放出するときに発生する流出音を消すための多孔質の消音筒体である。
　そして，前記各エゼクター８における吸込み口８ａと，前記各吸着コレット２とを，ゴムーホス等のように可撓性に構成した真空伝達通路１３を介して各々別々に接続する。
　この構成において，ヘッダ１の垂直部１ｂにおける内部の空気供給通路６内に供給された圧搾空気は，各エゼクター８の箇所に各々分配され，該各エゼクター８においてそのノズル９から大気へのデイフューザ１０に向って噴出することにより，各エゼクター８における吸込み口８ａには，ベルヌイの定理により真空が発生するから，各吸着コレット２の各々に対して電子部品等の小型部品を吸着することができるのである。」（第７頁第９行〜第８頁第１６行）
　
　上記記載事項１ａ〜１ｃによれば，引用例１には以下の発明が記載されているといえる（以下，「引用発明」という）。
　「電子部品等の小型部品の吸着装置であって，ヘッダ１の水平部１ａにスピンドル軸３を上下方向に摺動自在に嵌挿し，スピンドル軸３の下端に吸着コレット２を取り付け，ヘッダ１の垂直部１ｂの内部には，一端を圧搾空気源からの空気供給用ホース７に接続した空気供給通路６を形成するとともに，空気供給通路６に連通するノズル９と大気へのデイフューザ１０とによって構成されるエゼクター８を設け，エゼクター８における吸込み口８ａと吸着コレット２とを真空伝達通路１３を介して接続し，空気供給通路６内に供給した圧搾空気をエゼクター８のノズル９からデイフューザ１０に向けて噴出することにより，エゼクター８の吸込み口８ａに真空を発生させるようにした吸着装置。」
　
（２）同じく本願の出願日（優先日）よりも前に頒布された刊行物である，実願昭６３−１５７２５１号（実開平２−７８２８３号）のマイクロフィルム（以下，「引用例２」という。）には，図面とともに次の事項が記載されている。
　２ａ）「本考案は，負圧によって鉄板やガラス板などのワークを吸着するための吸着装置に関する。」（第２頁第４〜５行）
　２ｂ）「吸着装置１は，吸着パッド２，空気流によって負圧を発生し吸着パッド２に負圧を供給するエジェクタバルブ３，及び，エジェクタバルブ３に圧縮空気を供給するための切換え弁４から構成されている。
　エジェクタバルブ３及び切換え弁４は，ハウジング１１に一体的に設けられており，ゴムなどの弾性材料からなる吸着パッド２は，ハウジング１１の凸部１１ａに嵌まり込んで取りつけられている。」（第５頁第１２行〜第６頁第１行）
　２ｃ）「切換え弁４は，ハウジング１１の中央部に位置するよう連結部１１ｂによって支持された円筒状のシリンダ２１，シリンダ２１の内周面を軸方向に摺動可能な弁体２２，弁体２２の下端面中央部に連結され吸着パッド２の吸着面２ａから突出した操作バー２３，弁体２２を吸着面２ａの方向へ付勢する圧縮バネ２８，及び，ハウジング１１の周面から突出して設けられた供給口２４などから構成されている。なお，シリンダ２１の外周面とハウジング１１の内周面との間が，上述のエジェクタ室１４又はエジェクタ室１４と負圧室２ｂとを連通する通路となっている。
　弁体２２には，その外周面に環状の溝２５が形成されており，この溝２５は流路２６によって空気室３０に開口し，空気噴出口１２の流入側に連通している。供給口２４には供給孔２７が設けられており，弁体２２が第１図の状態から上方へ移動したときに，弁体２２の溝２５が供給孔２７に接続されるようになっている。」（第６頁第１０行〜第７頁第８行）
　２ｄ）「供給口２４には，図示しないホースなどが接続され，供給孔２７には圧縮空気が供給されている。」（第７頁第１６〜１７行）
　２ｅ）「そうすると，操作バー２３の先端部２３ａがワークＷに当接し，操作バー２３は第１図の鎖線で示すようにシリンダ２１に対して相対的に上昇移動し，これによって弁体２２が上方へ移動して溝２５が供給孔２７の位置に達し，供給孔２７からの圧縮空気が流路２６を経て空気噴出口１２に流入し，その上端部から噴出する。
　これによって，エジェクタバルブ３のエジェクタ室１４には負圧が発生し，その負圧は吸着パッド２の負圧室２ｂに供給され，ワークＷは吸着パッド２の吸着面２ａに吸着される。」（第８頁第６〜１６行）
　
３．対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「吸着装置」，「ヘッダ１」は，それぞれ本願発明の「部品ピック・アンド・プレイス機械用のスピンドル・アセンブリ」，「ハウジング」に相当する。また，引用発明の「スピンドル軸３」及びこれに一体的に取り付けられる「吸着コレット２」と「真空伝達通路１３」は，本願発明の「スピンドル」に相当するといえるから，引用発明における，吸着コレット２に至る真空伝達通路１３は，本願発明の「スピンドルの内部ボア」に相当する。そして，この真空伝達通路１３が吸着コレット２側の端部あるいはエゼクター８の吸込み口８ａ側の端部に開口を備えることは明らかであるから，引用発明は，本願発明における「スピンドルの内部ボアは，部品をピック・アンド・プレイスするために用いる空気流を通すために，一端に開口を備えており，」との要件を備える。
　したがって，本願発明と引用発明は，本願発明の表記にしたがえば，
　「部品ピック・アンド・プレイス機械用のスピンドル・アセンブリであって，前記スピンドル・アセンブリは，スピンドルを当該スピンドル軸線方向に沿って移動するように収容するハウジングを含み，前記スピンドルの内部ボアは，部品をピック・アンド・プレイスするために用いる空気流を通すために，一端に開口を備えている部品ピック・アンド・プレイス機械用のスピンドル・アセンブリ。」 
である点で一致し，以下の点で相違する。
　
［相違点］
　本願発明は，ハウジングが，スピンドルの内部ボアへの空気流を制御する，スピンドルから隔てられた多くとも２つの電動弁を収容しており，そのうち少なくとも１つの弁とスピンドルの内部ボアとの間を流れる空気流が，ハウジングの内部にその一部として一体的に形成されている空気通路を介して流れるのに対して，引用発明は，吸着コレット２に至る真空伝達通路１３への空気流を制御する弁を，少なくともヘッダ１内には備えていない点で相違する。
　
　上記相違点について検討する。
　引用例２には，吸着パッドに負圧を供給するエジェクタバルブと該エジェクタバルブに圧縮空気を供給するための切換え弁とをハウジングに一体的に設けたワークの吸着装置が記載されている（記載事項２ａ〜２ｅ参照）。この「切換え弁」は，本願発明の「多くとも２つの電動弁」に相当するものである。
　引用発明において，空気供給通路６への圧搾空気の供給は，部品を吸着・保持するのに必要な所定のタイミングで行う必要があり，そのためには，コンプレッサー等の圧搾空気源から空気供給通路６に至るまでの流路の何処かに弁を設けることが必要であることは明らかであるところ，引用例２を参酌すれば，ヘッダ１内にその弁を設けることは，当業者が容易に想到し得たといえる。このとき，真空伝達通路１３の吸込み口８ａ側の端部とちょうど同じ位置ではなく，わずかでも離れたところに弁を設ければ，必然的に，本願発明でいうところの「弁とスピンドルの内部ボアとの間を流れる空気流が，ハウジングの内部にその一部として一体的に形成されている空気通路を介して流れる」との構成を採ることになる。また，電動弁（通常，電磁弁と呼ばれるもの）は，制御弁としてきわめて常識的に採用される形態の弁に過ぎない。したがって，上記相違点に係る本願発明の構成は，引用例２を参酌することにより，当業者が容易に想到し得たことである。
　以上のことから，本願発明は，引用発明及び引用例２に記載された事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
４．請求人の主張に対して
　請求人は，平成２３年１１月２９日付け意見書において，１つの切換え弁と１つの吸着パッドとが一体となった引用例２の構成を，１本の空気供給用ホースから複数の吸着コレットに圧縮空気を供給する引用例１の構成に適用することには無理があること，また，本願発明の目的は，（電動弁を）スピンドルに隣接して配置して，ノズル先端に加えるべき空気圧である真空を形成するために要する時間を最小にし，起動時間を短縮することであり，引用例２における切換え弁を以てしては，本願発明の目的を達成することができないことを主張する。
　しかし，引用例２から参酌した事項は，切換え弁を動作させるための具体的な機構ではなく，吸着パッドに負圧を供給するエジェクタバルブに圧縮空気を供給するための切換え弁をハウジングの内部に配置することである。
　また，引用発明のような吸着装置は，電子部品を組み付ける生産ライン等において使用されるもので，吸着に要する時間を短縮することは，生産効率を上げるための自明の課題である。電動弁を使用すれば，弁の作動時間を短縮するのに有利であることも明らかである。
　
５．むすび
　以上のとおり，本願発明は，引用発明及び引用例２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであって，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから，本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく，本願は拒絶されるべきものである。
　したがって，結論のとおり審決する。