(57)【要約】【課題】  電力消費を抑制しつつ車内及び／又は車外の環境の照明を制御する。【解決手段】  車両の外及び／又は外を照らす照明手段１０と、時計１１が有する車両の内部としての、又はナビゲーション部１２が取得する車両の外部としての時刻情報を取得して、少なくとも時刻情報に基づく判断を用いて照明手段の動作を制御するＥＣＵ１３とを備えた、車両用照明装置１。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の外及び／又は外を照らす照明手段と、
前記車両の内部又は外部から時刻情報を取得して、少なくとも前記時刻情報に基づく判断を用いて前記照明手段の動作を制御する制御手段とを備えた、
車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に用いられる車両用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両用照明装置としては、車内を照明する車内灯が広く用いられているが、近年、運転者その他乗員の乗車時や降車時において車内及び車外の環境を照明して、夜間における運転者等の乗降を補助する技術が提案されている。
【０００３】
そのような技術の一例として、特許文献１には、鍵を持った運転者が車両に近づくと、ヘッドランプ等を点灯させ、ドア開閉検出手段によりドアが開かれたことを検出すると、ドアランプを点灯させ、その後に、インナーシル照射部を点灯させるようにした技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１０５１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の技術においては、以下のような課題があった。すなわち、特許文献１に記載の技術においては、ヘッドライト等の点灯の制御は、運転者が車両に近接したことを、運転者が携帯する通信機能を有する鍵と車両内のＥＣＵとの双方向通信に基づき検出するようにしている。しかしながら、これはＥＣＵが定期的に電波を発信又は受信する動作を行うことを意味し、車両に搭載したバッテリの電力消費を増大させ、いわゆるバッテリ上がりを引き起こす恐れがあった。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、電力消費を抑制しつつ車内及び／又は車外の環境の照明を制御することが可能な車両用照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の側面は、車両の外及び／又は外を照らす照明手段と、前記車両の内部又は外部から時刻情報を取得して、少なくとも前記時刻情報に基づく判断を用いて前記照明手段の動作を制御する制御手段とを備えた、車両用照明装置である。
【０００８】
なお、本発明は、他の側面として、前記車両の周囲の照度を検知する照度検知手段を更に備え、前記制御手段は、前記時刻情報が前記照明手段を動作させない条件を満たしている場合であって、且つ前記照度検知手段が所定値以下の照度を検出した場合に、前記照明手段を動作させる制御を行うものとしてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
以上のような本発明は、電力消費を抑制しつつ車内及び／又は車外の環境の照明を制御することが可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両用照明装置が用いられる車両を示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態に係る車両用照明装置の構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態に係る車両用照明装置の動作を示すフローチャートを示す図
【図４】本発明の他の実施の形態に係る車両用照明装置の構成を示すブロック図
【図５】本発明の他の実施の形態に係る車両用照明装置の動作を示すフローチャートを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る車両用照明装置が組み込まれる車両の構成を示す斜視図である。図１に示すように、ハッチバック型の四輪自動車を例とする車両１００は車体１１０の側面に位置し、乗員室１１０ｘを閉塞するとともに車室の側壁を形成するフロントドア１２０及びリヤドア１３０と、車体１１０の背面に位置し、荷室を閉塞するとともに車室の後壁を形成するバックドア１４０とを備える。
【００１３】
車体１１０においてフロントドア１２０の下方には車外足下照明灯１１１が配設され、フロントドア１２０において乗員室１１０ｘに対向する面上であって下方には車内足下照明灯１２１が配設され、これら照明灯により、図中領域Ｇにて示す車両１００の車外及び車内の環境が照明され、運転手その他乗員の乗降を補助するようにしている。なお、車外足下照明灯１１１及び車内足下照明灯１２１は、車両１００の車内及び車外の環境を照明することができれば、いずれか一方のみを備えた構成としてもよい。
【００１４】
次に、図２は、本実施の形態の車両用照明装置の構成を示すブロック図である。車両用照明装置１は、車外足下照明灯１１１及び車内足下照明灯１２１に対応する照明手段１０と、車室内のインストルメントパネル等に配設され、乗員に時刻の表示を行うとともにエアコンディショナー等の車両１００内の他の機器の基準時間を与える時計１１と、ＧＰＳ衛星からの信号により車両の位置等の情報を取得して車両の現在位置を算出するナビゲーション部１２と、メモリ、ＣＰＵ等を備え、時計１１又はナビゲーション部１２から後述する時刻情報を取得して、照明手段１０の動作を制御するＥＣＵ１３とを備える。なお、ナビゲーション部１２と時計１１とは、いずれか一方を備えた構成としてもよい。
【００１５】
以上の構成において、車両用照明装置１は本発明の車両用照明装置に相当し、照明手段１０は本発明の照明手段に相当し、ＥＣＵ１３は本発明の制御手段に相当し、ＥＣＵ１３が時計１１又はナビゲーション部１２から取得する時刻情報は、本発明の時刻情報に相当する。
【００１６】
以上の構成を有する本実施の形態の車両用照明装置１は、ＥＣＵ１３が時計１１又はナビゲーション部１２から取得する時刻情報に基づき照明手段１０の点灯及び消灯の動作を制御することを特徴とする。
【００１７】
以下、図３のフローチャートを参照して、車両用照明装置１における、ＥＣＵ１３による照明手段１０の制御動作を説明する。
【００１８】
はじめに、ステップＳ１０として、ＥＣＵ１３は、時計１１又はナビゲーション部１２から時刻情報を取得する。ここで時刻情報とは、時計１１から取得されるものは、時計１１に含まれるクロックに基づき生成される現在時刻を示す情報であり、ＥＣＵ１３においては車両１００内から取得される情報として扱われる。また、ナビゲーション部１２から取得される時刻情報は、ＧＰＳ衛星から受信する衛星信号に含まれる時間情報に基づき生成される現在時刻を示す情報であり、ＥＣＵ１３においては車両１００外から取得される情報として扱われる。
【００１９】
次に、ステップＳ１１として、ＥＣＵ１３は、取得した時刻が昼間であるかどうかを、予めメモリに設定した定めた時間帯（例えば午前７：００〜午後５：００）に含まれるかどうかにより判定する。ここで時間帯の設定は予め工場出荷時等に設定されるものであってもよいし、利用者の操作により設定されるものであってもよい。
【００２０】
時刻情報に基づく現在時刻が昼間でない場合は、ステップＳ１２に移行し、ＥＣＵ１３は照明手段１０を動作する制御を行う。これにより車両１００において車外足下照明灯１１１及び車内足下照明灯１２１が点灯状態に置かれ、一連の動作を終了する。
【００２１】
一方、時刻情報に基づく現在時刻が昼間である場合は、ステップＳ１３に移行し、ＥＣＵ１３は照明手段１０を動作させない制御を行う。これにより車両１００において車外足下照明灯１１１及び車内足下照明灯１２１は消灯状態が保たれる。
【００２２】
なお、ステップＳ１２又はＳ１３の動作が終了した場合は、再度ステップＳ１０に戻って時刻情報に基づく判断をループさせることが好ましい。これにより、照明手段１０の点灯及び消灯の動作が、時刻に応じて自動的に制御されることとなる。
【００２３】
以上のように、本発明の実施の形態の車両用照明装置によれば、ＥＣＵ１３が車外又は車内から取得する時刻情報に基づき照明手段１０の動作を制御している。時計１１のように車内の時刻情報を取得する場合、電力消費はＥＣＵ１３との通信バス間の情報の授受に必要な程度となり、ナビゲーション部１２のように車外の時刻情報を取得する場合は、ナビゲーション部１２の動作は間欠的に行われ、更にＥＣＵ１３による衛星電波の受信は片方向であり、通信に要する電力消費は他の機器を使用する場合に比して小さくなる。
【００２４】
したがって、電力消費を抑制しつつ車内及び／又は車外の環境の照明を制御することが可能になる。
【００２５】
次に、図４に本発明の他の実施の形態に係る車両用照明装置２のブロック図を示す。ただし、図４において図２と同一又は相当する構成については、同一符号を付し詳細な説明は省略する。また、オートライトセンサ１４は車両１００の外部又はウィンドシールド等を介して外光が透過可能な車内に設けられ、車両１００外の照度を測定する手段である。
【００２６】
このような車両用照明装置２は、ＥＣＵ１３が時計１１又はナビゲーション部１２から取得する時刻情報に併せて、オートライトセンサ１４の測定した車外の照度に基づき照明手段１０の点灯の動作を制御する。すなわち、図５のフローチャートに示すように、ステップＳ１０は車両用照明装置１と同様に実行し、ステップＳ１１にてＥＣＵ１３が車両１００外の環境を昼間であると判断した場合は、ステップＳ１５に移行し、オートライトセンサ１４から車両１００外の照度を情報として取得し、当該照度が予めメモリに設定した所定値以下かどうかを判断する。
【００２７】
照度が所定値以下であれば、車外は光量が小さく、乗員は目視により車両１００を確認することができない環境にあるとして、ステップＳ１３に移行し、照明手段１０を点灯する制御を行う。一方、照度が所定値より大きければ、車外は光量が大きく、乗員は目視により車両１００を確認することが可能な環境にあるとして、ステップＳ１４に移行し、ＥＣＵ１３は照明手段１０を動作させない制御を行う。
【００２８】
このように、車両用照明装置２においては、車両１００外の照度を測定するオートライトセンサを備えたことにより、上記車両用照明装置１の効果に加えて、昼間であっても停車時、駐車時等の必要な場合には車外環境を照明して、より精密な制御を行うことが可能となるという効果を奏する。
【００２９】
以上のように、本発明の各実施の形態に係る車両用照明装置は、ＥＣＵ１３が時計１１又はナビゲーション部１２から取得する時刻情報に基づき照明手段１０の点灯及び消灯の動作を制御することにより、電力消費を抑制しつつ車内及び／又は車外の環境の照明を制御することが可能になる。
【００３０】
しかしながら、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。
【００３１】
上記の説明においては、本発明の時刻情報の例として、車両１００に設けられた時計１１から取得する情報を用いるものとしたが、本発明の車両の内部から取得される時刻情報は、車両１００内から取得可能なものであれば、ＥＣＵ１３を含め、任意のＥＣＵに含まれるクロックを用いるようにしてもよい。同様に、本発明の車両の外部から取得される時刻情報は、車両１００外部から通信により取得可能なものであれば、ＧＰＳ信号の他、電波時計に用いられる標準電波等を用いるようにしてもよい。
【００３２】
更に、上記の説明においては、本発明の照明手段の例として、車両１００のフロントドア１２０下方に配設した車外足下照明灯１１１及びフロントドア１２０内側下方に配設した車内足下照明灯１２１を挙げたが、本発明の照明手段は、運転手その他乗員の乗降を補助するために車内及び／又は車外の環境を照明するものであればよく、車両における位置、目的、その他具体的な構成によって限定されるものではなく、テールライト、車幅灯、車内灯等の慣用される技術的手段を用いてもよい。
【００３３】
以上のように、本発明は、車両用照明装置であって、車両の外及び／又は外を照らす照明手段と、前記車両の内部又は外部から時刻情報を取得して、少なくとも前記時刻情報に基づく判断を用いて前記照明手段の動作を制御する制御手段とを備えたものであればよく、その他の具体的な目的、用途、構成によって限定されるものではない。
【００３４】
したがって、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲内であれば、以上説明したものを含め、上記実施の形態に種々の変更を加えたものとして実施してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のような本発明は、電力消費を抑制しつつ車内及び／又は車外の環境の照明を制御することが可能になるという効果を有し、例えば自動車等への適用において有用である。
【符号の説明】
【００３６】
１、２  車両用照明装置
１０  照明手段
１２  ナビゲーション部
１３  ＥＣＵ
１４  オートライトセンサ
１００  車両
１１０  車体
１１０ｘ  乗員室
１１１  車外足下照明灯
１２０  フロントドア
１２１  車内足下照明灯
１３０  リヤドア
１４０  バックドア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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