(57)【要約】【課題】光照射装置を備える画像形成装置において、部品の製造上のバラツキが感光体ドラムへの照射光量に与える影響を低減させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム１１を帯電する前に感光体ドラム１１に光を照射する光照射装置１２と、光照射装置１２の上方に配置される中間転写ベルト８と、光照射装置１２から感光体ドラム１１への光の一部を遮光するシート座面１８ｂを有し、装置本体１Ａから取り外し可能に装着されたカートリッジ９と、光照射装置１２を中間転写ベルト８の表面と交差する方向に変位可能に支持しつつ装置本体１Ａに装着されたカートリッジ９に当接させることで、光照射装置１２の位置を位置決めするリブ２４ｃ、溝部２５ｃ、基板カバーバネ２９、押え部材２８と、を備える画像形成装置１を構成した。【選択図】  図６
2017058489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を帯電する前に前記像担持体に光を照射する照射手段と、
前記像担持体と表面が接触する中間転写体と、
前記照射手段から前記像担持体への光の一部を遮光する遮光手段を有し、装置本体から取り外し可能に装着されたカートリッジと、
前記照射手段を、前記中間転写体の前記表面と交差する方向に変位可能に支持しつつ前記装置本体に装着された前記カートリッジに当接させることで、前記照射手段の位置を位置決めする支持位置決め手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記照射手段は、長手方向の両端部に前記カートリッジと当接する当接部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記照射手段は、前記像担持体の長手方向に沿って複数のＬＥＤが実装された基板を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持位置決め手段は、前記カートリッジを、前記中間転写体と当接して画像形成可能な第１位置と、前記装置本体に対して挿脱するために前記第１位置よりも前記中間転写体から遠くに位置する第２位置と、に変位可能に支持し、前記カートリッジが前記第２位置から前記第１位置に変位する過程で前記照射手段の前記中間転写体の表面と交差する方向の位置を規制する支持手段を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持位置決め手段は、
前記照射手段を前記カートリッジに向かって付勢して前記カートリッジに当接させる付勢部材と、
前記付勢部材が取付けられた状態で前記装置本体に固定される固定部材と、
を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記遮光手段には、転写後に残留した現像剤が回収容器から外部に漏れるのを抑制するシール部材が貼付されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記照射手段は、前記像担持体の長手方向と交差する方向で前記像担持体に対して光を照射することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記照射手段は、前記装置本体に設けられ、前記カートリッジと独立して構成されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記照射手段は、前記基板を覆うカバーを有し、前記カバーは、前記カートリッジに当接可能に配置されることを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記基板は前記カートリッジに当接可能に配置されることを特徴とする請求項３乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置
【請求項１１】
前記照射手段は、光を集光するレンズ部を有するカバーを有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記照射手段は、光を導光する導光部を有するカバーを有し、前記導光部における前記カバーの光の出口の部位を前記遮光手段と当接させることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記中間転写体は、前記カートリッジの上方で前記照射手段の上方に配置されることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスにおける帯電工程前に感光体ドラムに光を照射する光照射装置を備えた複写機やプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスの帯電工程において、感光体ドラムの帯電電位差によって生じるドラムポジゴーストと呼ばれる画像上の問題が発生する場合がある。ドラムポジゴーストを低減するために、帯電工程前に感光体ドラムに光を照射して、残留電位を除去する光照射装置を設けることが効果的にあることが知られている。
【０００３】
こうした光照射装置として、特許文献１には、装置本体に設けられた光源から感光体ドラムの長手方向に光を照射して、カートリッジに設けられた導光体（ライトガイド）により感光体ドラムの表面に照射するものが開示される。また、特許文献２には、複数のＬＥＤを感光体ドラムの長手方向に並べて実装して、感光体ドラムの長手方向に光を照射する構成が開示される。
【０００４】
図８は、カートリッジが中間転写ベルトの下方に水平に並べて配置される特許文献３に記載の画像形成装置に対して、感光体ドラムの長手方向と直交する方向で感光体ドラムに対して光を照射する光照射手段を適用した光照射装置の周辺の断面図である。光照射手段の光源となる表面実装型のＬＥＤ２２が実装された基板２３は、装置本体に固定されている。ＬＥＤ２２の上方には感光体ドラム１１上の現像トナー像が一次転写される中間転写ベルト８が配置され、下方にはカートリッジ９が配置されている。
【０００５】
カートリッジ９には、残留トナーが回収容器１８から漏洩しないように可撓性のシート４０が設けられている。このシート４０は、回収容器１８のシート座面１８ｂに対して両面テープで貼付されている。ＬＥＤ２２から発せられる光５０は、シート座面１８ｂに遮られるため、感光体ドラム１１に照射される光は斜線がかかっていない角度範囲となる。
【０００６】
ＬＥＤ２２及びシート座面１８ｂは、それぞれ複数の部品を介して装置本体に対して移動不可で固定されている。そのため、それらの部品の製造上のバラツキにより、ＬＥＤ２２とシート座面１８ｂの高さ方向の相対位置がズレる場合がある。
【０００７】
図８（ａ）は、各部品が称呼寸法通りに製造された場合を示す断面図である。図８（ｂ）、図８（ｃ）は、各部品の製造上のバラツキによりＬＥＤ２２の高さがシート座面１８ｂに対して相対的に高くなった場合と、低くなった場合と、を示す断面図である。このように製造上のバラツキによって、感光体ドラムに照射される光の角度範囲、つまり、照射光量が変動してしまう。
【０００８】
照射光量が所定より少ない場合にはドラムポジゴーストが発生し、また、照射光量が逆に所定より多い場合には濃度薄といった画像不良が発生してしまう。これに対して、ＬＥＤ２２の称呼の高さを上げる、あるいは、シート座面１８ｂの称呼の高さを下げることで、称呼の照射角度ｍ°を大きくし、照射角度の変動の割合を小さくすることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−２７８３９５号公報
【特許文献２】特開２００５−３１６０７４号公報
【特許文献３】特開２００８−３１０２９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、ＬＥＤ２２の高さを上げるとしても、ＬＥＤ２２（光照射手段のその他の部品も含む）と中間転写ベルト８は所定の距離を確保しないと、静電的に中間転写ベルト８上のトナー像に影響を与えてしまう。また、シート座面１８ｂの高さを下げると、シート４０を両面テープで貼りつけるシロが小さくなってしまうため、テープの剥離強度、組み立て性といった問題がある。そのため、それぞれを両立させるために関係部品の寸法を管理する等で対応している。
【００１１】
本発明は、上記実情に鑑み、光照射装置を備える画像形成装置において、部品の製造上のバラツキが感光体ドラムへの照射光量に与える影響を低減させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、像担持体を帯電する前に前記像担持体に光を照射する照射手段と、前記像担持体と表面が接触する中間転写体と、前記照射手段から前記像担持体への光の一部を遮光する遮光手段を有し、装置本体から取り外し可能に装着されたカートリッジと、前記照射手段を、前記中間転写体の前記表面と交差する方向に変位可能に支持しつつ前記装置本体に装着された前記カートリッジに当接させることで、前記照射手段の位置を位置決めする支持位置決め手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光照射装置を備える画像形成装置において、部品の製造上のバラツキが感光体ドラムへの照射光量に与える影響が低減される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）は、実施例１に係る画像形成装置の断面図である。（ｂ）は、図１（ａ）中の２点鎖線で囲った部分の拡大図である。
【図２】一部を切り欠いて、光照射装置を含む画像形成装置の全体の構成を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は、光照射装置に用いる部品のみを抽出した斜視図である。（ｂ）、（ｃ）は、光照射装置を構成する各部品の取り付け状態を説明するため分解斜視図である。
【図４】カートリッジを装置本体に装着する動作を示す斜視図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、図４から下レールに関わる部品を抽出した斜視図であり、それぞれ、前ドアを開いた状態、閉じた状態での姿勢を示している。（ｃ）は、（ａ）、（ｂ）の矢印Ｘ方向の矢視図を重ねたものであり、（ａ）の状態のものを実線、（ｂ）の状態のものを２点鎖線で示している。
【図６】前ドアの開閉時のカートリッジと光照射装置の位置関係を示したもので、正面から見た図である。
【図７】（ａ）は、図６（ｂ）の光照射装置の周辺を抽出した図である。（ｂ）は、実施例２に係る光照射装置の構成を示した側面図である。（ｃ）は、実施例３に係る基板カバーの変形例を示す拡大側面図である。（ｄ）は、実施例４に係る基板カバーの変形例を示す拡大側面図である。
【図８】カートリッジが中間転写ベルトの下方に水平に並べて配置される特許文献３に記載の画像形成装置に対して、感光体ドラムの長手方向と直交する方向で感光体ドラムに対して光を照射する光照射装置を適用した光照射装置の周辺の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための形態を実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。なお、後の実施例の構成に関して、前の実施例と同一の構成に関しては前の実施例と同一の符号を付して、前の実施例中の説明が援用されるものとする。
【実施例１】
【００１６】
図１（ａ）は、実施例１に係る画像形成装置１の断面図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）中の２点鎖線で囲った部分の拡大図である。図１を用いて、プリント動作を説明する。画像形成装置１は装置本体１Ａを有する。装置本体１Ａの下部には、シートＰが積載されるシート積載台２が配置される。
【００１７】
シートＰは、ピックローラ３により給送される。シートＰは、ピックローラ３により複数枚給送されても、リタードローラ４により分離され、フィードローラ５により最上層１枚が搬送ローラ対６に搬送される。その後、シートＰは、レジストローラ対７を経て、中間転写ベルト８に搬送される。
【００１８】
画像形成装置１は、カラー画像形成装置であり、４つの色 （Ｙ；イエロー、Ｍ；マゼンタ、Ｃ；シアン、Ｂｋ；ブラック）のカートリッジ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｂｋが横に配列されている。カートリッジ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｂｋは、以降、「カートリッジ」と表現する。また、以降は４色のカートリッジに共通する内容のため、区別せずカートリッジ９と表現する。
【００１９】
各々のカートリッジ９は、装置本体１Ａから取り外し可能に装着されている。各々のカートリッジ９では、静電像形成、現像が行われる。ただし、『像担持体』としての感光体ドラム１１を帯電する工程の前に、『照射手段』としての光照射装置１２は、感光体ドラム１１の長手方向と交差する方向（本実施例では長手方向に直交する方向）に、感光体ドラム１１に光１３を照射する。このことで、残留電位を除去することで、感光体ドラム１１の表面を均一に帯電させることとなる。光照射装置１２は、画像形成装置１の装置本体１Ａに設けられ、カートリッジ９と独立して構成される。
【００２０】
そして、帯電ローラ１０は感光体ドラム１１に接触し感光体ドラム１１の表面を所定の極性、電位に帯電させる。スキャナユニット１４から照射されたレーザー光１５によって、感光体ドラム１１に静電像が形成される。その静電像を現像器１６により現像することでトナー像が形成される。
【００２１】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋのトナー像は、順次、中間転写ベルト８に１次転写される。中間転写ベルト８に転写されずに感光体ドラム１１上に残留したトナーは、クリーニングブレード１７により掻きとられ、回収容器１８の内部に貯められる。中間転写ベルト８上のトナー像は、シートＰに２次転写され、定着ローラ対１９により熱、圧力が加えられ定着する。その後、排出ローラ対２０を経て排出トレイ２１に排出される。なお、『中間転写体』としての中間転写ベルト８は、光照射装置１２の上方に配置され、感光体ドラム１１と表面が接触する（図１参照）。
【００２２】
図２、図３を用いて、光照射装置１２の構成について説明する。この図以降、座標系（Ｘ、Ｙ、Ｚ）が書いてある場合があるが、全ての座標の向きは統一している。図２は、一部を切り欠いて、光照射装置１２を含む画像形成装置１の全体の構成を示す斜視図である。光照射装置１２は、感光体ドラム１１の長手方向に渡り、図１（ｂ）の断面図に示すように感光体ドラム１１に対向して配置されている。
【００２３】
図３（ａ）は、光照射装置１２に用いる部品のみを抽出した斜視図である。図３（ｂ）、図３（ｃ）は、光照射装置１２を構成する各部品の取り付け状態を説明するため分解斜視図である。図３（ｂ）に示されるように、光照射装置１２が有する基板２３は、感光体ドラム１１の長手方向に沿って光源となる複数のＬＥＤ２２が実装されている。詳しくは、基板２３には、感光体ドラム１１の長手方向の画像形成領域に光を照射するために、複数のＬＥＤ２２が長手方向で所定の間隔をおいて配置されている。
【００２４】
基板カバー２４は、基板２３を保護するための部材である。基板カバー２４は、ＬＥＤ２２の光を透過するようにアクリル等の透明な樹脂で成形されている。基板２３と基板カバー２４とは、ボス２４ａ、ボス２４ｂがそれぞれ丸穴２３ａ、長丸穴２３ｂとを挿嵌させて、矢印Ｙ方向、矢印Ｚ方向を相対的に規制している。
【００２５】
基板カバー２４は、両端にリブ２４ｃが設けられている。このリブ２４ｃが上レール２５の溝部２５ｃに挿嵌され、矢印Ｚ方向にのみ変位可能に支持されている。溝部２５ｃは、上レール２５の長手端部から長手中央へと屈曲する部位であるとともに、底部２５ｃ１を有する。上レール２５は、後述の通り、カートリッジ９を挿入するときのガイドとなるものであり、装置本体１Ａに固定されている。基板２３は、上レール２５の面２５ｄと基板カバー２４の面２４ｄで挟み込まれて矢印Ｘ方向の変位が規制され、基板カバー２４と一体的に矢印Ｚ方向のみ変位可能となっている。
【００２６】
『支持位置決め手段』としての一例の『付勢部材』としての基板カバーバネ２９と『固定部材』としての押え部材２８は、以下のことをする。すなわち、光照射装置１２を下方のカートリッジ９に向かって付勢してカートリッジ９の突き当て面１８ａ（図６参照）に当接させることで、光照射装置１２の中間転写ベルト８の表面と交差する方向（本実施例では移動面と直交する方向）の位置を決める。簡単に言うと、基板カバー２４と押え部材２８との間には、基板カバーバネ２９（圧縮バネ）が配置されていて、基板カバー２４が押え部材２８に対して下方向に付勢される（図６参照）。
【００２７】
基板カバーバネ２９は、光照射装置１２の基板カバー２４を下方に付勢して装置本体１Ａに装着されたカートリッジ９の突き当て面１８ａに当接させる。押え部材２８は、基板カバーバネ２９が取付けられた状態で画像形成装置１の装置本体１Ａに固定される。なお、中間転写ベルト８の移動面とは、中間転写ベルト８の感光体ドラム１１と接触する表面であり、中間転写ベルトが掛け回された（張架された）ローラの回転によって、その表面に平行な方向へ移動する。
【００２８】
『支持位置決め手段』としての一例の『支持手段』としてのリブ２４ｃと溝部２５ｃは、光照射装置１２を中間転写ベルト８の表面と交差する方向（本実施例では移動面と直交する方向）に変位可能に支持する。カートリッジ９が無い状態においては、リブ２４ｃの端面と溝部２５ｃの端面とが突き当たった位置で止まる。図３（ｂ）中の溝部２５ｃは、底があって、リブ２４ｃが抜けられないようになっている。
【００２９】
また、光照射装置１２の基板カバー２４は、長手方向の両端部にカートリッジ９と当接する『当接部』としての突き当て面２４ｅを有する。光照射装置１２は、基板２３を覆う基板カバー２４を有し、基板カバー２４は、カートリッジ９に当接可能に配置される。
【００３０】
図４〜図６を用いて、光照射装置１２の位置決め構成の説明を行う。図４は、カートリッジ９を装置本体１Ａに装着する動作を示す斜視図である。ユーザは、前ドア３０を図４（ａ）の状態から図４（ｂ）の状態に開いて、カートリッジ９を装置本体１Ａに装着する。
【００３１】
ユーザは、図４（ｃ）に示すように、カートリッジ９のリブ１８ｃとリブ１８ｄを、装置本体１Ａに設けられた上レール２５の溝２５ｅと下レール３１の溝３１ｅにそれぞれ合わせる。ユーザは、カートリッジ９の矢印Ｘ、矢印Ｚ方向の姿勢をガイドしながら、カートリッジ９を装置本体１Ａの奥側（矢印Ｙ方向）まで挿入する。最後に前ドア３０を閉める。
【００３２】
下レール３１は、前ドア３０と連動するように構成されている。図４（ｂ）および図５を用いて、その構成を説明する。図５（ａ）、（ｂ）は、図４から下レール３１に関わる部品を抽出した斜視図であり、それぞれ、前ドア３０を開いた状態、閉じた状態での姿勢を示している。図５（ｃ）は、図５（ａ）、（ｂ）の矢印Ｘ方向の矢視図を重ねたものであり、図５（ａ）の状態のものを実線、図５（ｂ）の状態のものを２点鎖線で示している。
【００３３】
前ドア３０は、装置本体１Ａに設けられた支点３４ａ（３４ｂ）（図４（ｂ）参照）を中心に回動可能に支持されている。前内カバー３２は、装置本体１Ａに設けられた支点３５ａ（不図示の３５ｂ）（図４（ｂ）参照）を中心に回動可能に支持されている。下レールリンクシャフト３３は、装置本体１Ａに設けられた支点３６ａ（不図示の３６ｂ）（図４（ｂ）参照）を中心に回動可能に支持されている。
【００３４】
前内カバー３２はリブ３２ａを有し、リブ３２ａが前ドア３０の溝３０ａに挿しこまれており、前ドア３０が回動すると、リブ３２ａが溝３０ａに沿って動き、前内カバー３２も連動して回動する。下レールリンクシャフト３３はリブ３３ｂを有し、リブ３３ｂが前内カバー３２の溝３２ｂに挿しこまれており、前内カバー３２が回動すると、リブ３３ｂが溝３２ｂに沿って動き、下レールリンクシャフト３３も連動して回動する。
【００３５】
下レール３１は、ボス３１ｃとボス３１ｄを有する。ボス３１ｃとボス３１ｄは、それぞれ下レールリンク３５、３６の穴３５ｃ、３６ｄに挿しこまれ、回動可能に支持されている。下レールリンク３６は、連結穴３６ｅを装置本体１Ａ側に設けられた軸３７に挿嵌され、回動可能に支持されている。また、下レールリンク３５は、下レールリンクシャフト３３と一体的に軸３３ｅを中心に回動可能に支持されている。
【００３６】
したがって、前ドア３０を開くと下レール３１も連動し、図５（ｂ）の状態から図５（ａ）の状態（図５（ｃ）の２点鎖線の状態から実線の状態）に移動する。また、図５（ａ）に示すように、下レール３１には加圧駒３８が設けられており、下部に設けられた加圧駒ばね３９（圧縮ばね）により、上方へ付勢されている。図５（ａ）においては、矢印Ｙ方向の一端のみ部分断面図にて加圧駒３８を示しているが、もう一端にも同様に配置されている。
【００３７】
図６は、前ドア３０の開閉時のカートリッジ９と光照射装置１２の位置関係を示したもので、正面から見た図である。図６（ａ）は前ドア３０を開いた状態であり、下レール３１は図５（ｃ）の実線に相当する位置にあり、回収容器１８の突き当て面１８ａと基板カバー２４の突き当て面２４ｅとの間には隙間がある（図６（ｂ）参照）。その状態から前ドア３０を閉めると、下レール３１は図５（ｃ）の破線に相当する位置に持ち上がる。
【００３８】
そして、加圧駒バネ３９が圧縮され加圧駒３８を介してカートリッジ９を上方へ付勢し、カートリッジ９は突き当て部１８ｅが装置本体１Ａに設けられた突き当て部１ａに突き当たった状態で静止する。そして、基板カバー２４の突き当て面２４ｅがカートリッジ９の回収容器１８の突き当て面１８ａに当接させ、光照射装置１２の高さ方向の位置が決まる。
【００３９】
『支持手段』としてのリブ２４ｃと溝部２５ｃは、以下の機能を有する。即ち、リブ２４ｃと溝部２５ｃは、カートリッジ９を、中間転写ベルト８と当接して画像形成可能である第１位置Ｊ１と、装置本体１Ａに対して挿脱するために第１位置Ｊ１よりも中間転写ベルト８から遠くにある第２位置Ｊ２と、に変位可能に支持する。そして、カートリッジ９が第２位置Ｊ２から第１位置Ｊ１に変位する過程で光照射装置１２の中間転写ベルト８の表面と交差する方向（本実施例では移動面と直交する方向）の位置を規制する。
【００４０】
ここで図６（ａ）における突き当て面２４ｅと突き当て面１８ａの隙間は、製造バラツキを含め、図６（ａ）の状態で確実に空間があり、図６（ｂ）のようにカートリッジ９が持ち上がった状態では確実に突き当たるように設定されている。
【００４１】
つまり、カートリッジ９を装置本体１Ａに装着する場合には、光照射装置１２とカートリッジ９には隙間があるため、ユーザが勢いよくカートリッジ９を装着した場合でも、光照射装置１２には接触しない。そのため、光照射装置１２が破損したりする懸念が少ない。また、図３に示すように基板カバー２４の突き当て面２４ｅが長手方向（Ｙ方向）の両端に設けられているため、光照射装置１２は長手（Ｙ方向）に沿って高さ方向の位置が決まる。
【００４２】
図７は、図６（ｂ）の光照射装置１２の周辺を抽出した図であり、図７（ａ）が本実施例の構成を示す。『シール部材』としてのシート４０は、転写後に残留した『現像剤』としての残留トナーが『現像剤回収容器』としての回収容器１８から外部に漏れるのを抑制するために設けられた可撓性のシートである。シート座面１８ｂには、シート４０が貼付される。シート４０は、カートリッジ９の回収容器１８のシート座面１８ｂに対して両面テープで貼付されている。『遮光手段』としてのシート座面１８ｂは、光照射装置１２の下方に配置され、光照射装置１２から感光体ドラム１１への光の一部を遮光する。このシート座面１８ｂは、カートリッジ９に形成される。
【００４３】
このように本実施例においては、カートリッジ９のシート座面１８ｂを形成している部品（回収容器１８）により、光照射装置１２の高さ方向の位置を決めている。したがって、光照射装置１２を装置本体１Ａに対して固定する従来例と比較してＬＥＤ２２とシート座面１８ｂの相対位置関係の影響を受けにくくすることができる。そのため、照射光量が安定し、ドラムポジゴースト、濃度薄等の画像不良の発生を抑制することが可能となる。また、部品点数も２部品と少なくて済む。
【実施例２】
【００４４】
図７（ｂ）は、実施例２に係る光照射装置１２の構成を示した側面図である。実施例２は実施例１と比較して、基板カバー４２と基板４１の構成のみが異なる。本構成においては、基板４１がカートリッジ９に当接可能に配置される、すなわち、基板４１の突き当て部４１ｅを回収容器４３の突き当て部４３ａと直接突き当てる構成となっている。そのため、実施例１と比較して、ＬＥＤ２２とシート座面４３ｂの相対的な高さが基板カバー４２の製造上のバラツキの影響を受けないため、さらに安定した照射光量が得られる。
【実施例３】
【００４５】
図７（ｃ）は、実施例３に係る基板カバー４４の変形例を示す拡大側面図である。本実施例は実施例１と比較して、基板カバー４４の形状のみが異なる。すなわち、本実施例では、光照射装置１２は、光を集光する『レンズ部』としての凸レンズ４４ｂを有する『カバー』としての基板カバー４４を有する。基板カバー４４の感光体ドラム１１側に凸レンズ４４ｂが設けられている。
【００４６】
そうすることで、凸レンズ４４ｂがＬＥＤの光を集光するため、より感光体ドラム１１に光が向かいやすくなり、実施例１よりもシート座面１８ｂに遮られていた光の一部を感光体ドラム１１に照射することができる。すなわち、従来例の図８（ａ）の斜線部分に行っていた光が少なくなる。基板カバーの形状は、それに限られたものではなく、例えば、ＬＥＤ側に凸形状を設けるといったことも可能である。
【実施例４】
【００４７】
図７（ｄ）は、実施例４に係る基板カバー４４の変形例を示す拡大側面図である。本実施例は実施例１と比較して、基板カバー４５の形状、及び、光照射装置１２のカートリッジ９との突き当て箇所が異なる。光照射装置１２は、光を導光する『導光部』としての導光体４６を有する『カバー』としての基板カバー４５を有する。導光体４６における基板カバー４５の光の出口部位をシート座面１８ｂと当接させる。
【００４８】
本実施例においては、基板カバー４５の一部が導光体４６（ライトガイド）となっており、光の出口部分４６ａとカートリッジ９のシート座面１８ｂとを突き当てる構成となっている。導光体４６の出口部分４６ａがシート座面１８ｂの上部に位置するため、導光体４６の出口から出た光はシート座面１８ｂに遮られることがなくなる。
【００４９】
したがって、効率よく感光体ドラム１１への照射を行い、製造上のバラツキの影響もさらに受けにくくなる。また、中間転写ベルト８とシート座面１８ｂの隙間に導光体４６のみが介在し、さらに導光体４６がシート座面１８ｂに突き当たっているため、中間転写ベルト８と光照射装置１２のクリアランスも確実に確保することが可能となる。また、導光体４６は、装置本体１Ａに備えられているため交換の必要がなく、交換ユニットであるカートリッジ９に導光体を設ける場合と比較して、導光体の廃棄の環境負荷が少ない。
【００５０】
実施例１〜実施例５の構成によれば、光照射装置１２を備える画像形成装置１において、部品の製造上のバラツキが感光体ドラム１１への照射光量に与える影響が低減される。詳しくは、光照射装置１２の高さ方向の位置をカートリッジ９で規制するため、ＬＥＤ２２とシート４０の座面の高さ方向の相対位置がズレ難くなり、部品の製造上のバラツキが感光体ドラム１１への照射光量に与える影響が低減される。
【００５１】
なお、実施例１〜５の構成においてはＬＥＤ２２とカートリッジ９に設けられたシート４０との相対位置精度を従来と比べて向上させる実施例で説明を行った。しかし、実施例１〜５の構成では、シート４０との相対位置精度だけでなく、カートリッジ９との相対位置精度も自ずと向上させる構成となっている。このため、ＬＥＤ２２とカートリッジ９の他の部分との相対位置精度が感光体ドラム１１への照射光量に与える影響を低減し、ＬＥＤ２２から発せられた光が感光体ドラム１１に照射される位置の精度を向上することができる。
【００５２】
また、実施例１〜５の画像形成装置１は、カートリッジ９やＬＥＤ２２の上方に中間転写ベルト８が配置される構成であったが、カートリッジ９やＬＥＤ２２の下方に中間転写ベルト８が配置される構成でもよい。また、実施例１〜５で開示した構成は、中間転写ベルト８の代わりに、シートＰを各感光体ドラム１１と接触する位置へ搬送する搬送ベルト（所謂、静電搬送ベルト）を設けた構成にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１      画像形成装置
８      中間転写ベルト（中間転写体）
９      カートリッジ
１１    感光体ドラム（像担持体）
１２    光照射装置（照射手段）
２４    シート座面（遮光手段）
２４ｃ  リブ（支持手段）（支持位置決め手段）
２５ｃ  溝部（支持手段）（支持位置決め手段）
２８    押え部材（固定部材）（支持位置決め手段）
２９    基板カバーバネ（付勢部材）（支持位置決め手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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