【手続補正書】
【提出日】平成18年5月16日(2006.5.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】室内空気または室内用供給空気の加湿方法及び加湿用組成物
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  水含有成形体を、加湿されるべき室内空気または室内用供給空気に暴露して、室内空気または室内用供給空気を制御しながら加湿する方法であって、
上記水含有成形体は、1〜40重量％のC8〜C26カルボン酸アルカリ金属塩および60〜99重量％の水を含有する寸法安定性組成物であることを特徴とする方法。
【請求項２】  寸法安定性組成物は、溶媒、調節剤、香料、殺虫剤、増粘剤、染料、顔料、湿分インジケーターおよびそれらの混合物からなる群から選ばれる添加剤を、0〜20重量％の量で含有する請求項1記載の方法。
【請求項３】  寸法安定性組成物は、2〜10重量％のC12〜C22カルボン酸ナトリウムおよび70〜98重量％の水を含有する請求項1または2記載の方法。
【請求項４】  寸法安定性組成物を、空気が満たされた室内において、好適な担体に配置して、加湿するか、または
寸法安定性組成物を、好適なホルダーまたはパックにより、室内用供給空気の流れに暴露して、加湿する請求項1〜3のいずれかに記載の方法。
【請求項５】  加湿されるべき室内用供給空気の流れを、加湿処理の前、加湿処理の間または加湿処理の後に、加熱または冷却する請求項4記載の方法。
【請求項６】  1〜40重量％のC8〜C26カルボン酸アルカリ金属塩および60〜99重量％の水を含有する、室内空気または室内用供給空気の加湿用寸法安定性組成物。
【請求項７】  寸法安定性組成物は、溶媒、調節剤、香料、殺虫剤、増粘剤、染料、顔料、湿分インジケーターおよびそれらの混合物からなる群から選ばれる添加剤を、0〜20重量％の量で含有する請求項6記載の組成物。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
（従来の技術）
光、温度、大気湿度などの外的因子は、人々が室内で快適に過ごすことに関し、大きな要因である。特に、空調装置で加熱／冷却した室内では、一般に、この加熱／冷却装置の使用によって、室内空気の湿度レベルが著しく減少する。空調した室内や建物内では、空調の効果は、一般に窓を開放しないことによって保持され、その結果、室内や建物内には、新鮮な空気を直接供給することができない。しかしながら、同様な問題は、加熱した住居室内で、特に冬季においてしばしば起こる。室内では、乾燥した加熱空気を循環させ、加えて、エネルギーの節約や冷気に対する感受性のために、しばしば充分には換気をしていない。このような場合、冬季の大気は、ほぼ乾燥しており、さらに、その湿度は、室内の加熱によって低下する。このような低湿度の室内で過ごす人々は、しばしば目の痛みや、喉の乾きや、多くの場合皮膚の刺激となる「ストレス」などの苦痛を被ったり、呼吸の不調（これは、呼吸器官の上部や下部の痛み、例えば気管支の痛みや首の痛みなどとして現れる）を訴えたり、カゼをひきやすくなったりする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
実用化されている別の室内加湿方法は、水蒸気発生用の電気機器を設置することである。しかしながら、よく知られているように、電気機器は、しばしば藻類や菌類や真菌類などによって汚染される傾向がある。このため、水蒸気粒子を室内の大気中に放出すると、疾患を引き起こしうる微生物を一緒に放出する危険がある。加えて、このタイプの電気機器は、しばしば大きな空間を占めるため、室内の景観を損なったり、操作の際に許容されないノイズを発生したりする。加えて、電気機器は、液体の水を用いて運転されるため、水の充填の間や、電気機器を偶発的に転倒させた場合に、水がこぼれる危険がある。さらに、常に電源が必要である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
寸法安定性組成物は、その主成分として、約1〜40重量％のC8〜C26カルボン酸アルカリ金属塩を含む。この脂肪酸は、例えば天然の脂肪物質、特に植物油脂および動物油脂から入手することができる。一般に、当該セッケンは、抗微生物活性を示し、当該成形体の表面において、真菌類、細菌類または藻類のような微生物は、たとえ存在するにせよ、大量には繁殖することがない。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
約C8〜C26カルボン酸、好適には約C12〜C22カルボン酸として、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、アラキン酸、ベヘン酸、セロチン酸、ペンタデカン酸、マルガリン酸（ヘプタデカン酸）、トリデカン酸およびリグノセリン酸が例示される。約C8〜C26不飽和脂肪酸、好適には約C12〜C22不飽和脂肪酸として、ミリストレイン酸、パルミトレイン酸、オレイン酸、エライジン酸、ペトロセリン酸、エルカ酸、リノレン酸、リノール酸、アラキドン酸、イワシ酸、ドコサヘキサン酸、エイコサペンタン酸およびガドレイン酸が例示される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明の好適な一具体例によれば、高含量の飽和脂肪酸を有するので、ヤシ油、パーム核油または牛脂をベースとする脂肪酸留分からのカルボン酸のアルカリ金属塩を用いる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明の寸法安定性組成物は、前記した種類のカルボン酸アルカリ金属塩を、好適には約2〜10重量％、特に約3〜8重量％の量で含有する。好適なカルボン酸は、ミリスチン酸、パルミチン酸およびステアリン酸であって、これらの酸は、水酸化ナトリウムなどで中和した後、対応する塩として直接使用することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本発明方法の好適な一具体例によれば、前記したカルボン酸アルカリ金属塩および水の他に、寸法安定性組成物は、溶媒、調節剤、香料、殺虫剤、防腐剤、増粘剤、染料、顔料、湿分インジケーターおよびそれらの混合物からなる群から選ばれる添加剤を、0〜20重量％の量で含有する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
溶媒
好適な溶媒は、例えば約2〜8の炭素原子を含む短鎖アルコールのような、いずれの水溶性溶剤であってもよい。
本発明の好適な一具体例によれば、組成物は、実質的に溶媒を含まずに処方される。しかしながら、例えば香油のような添加剤を介して、少量の溶媒が導入されることがある。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
調節剤
本発明に使用される寸法安定性組成物は、調節剤を含むことができる。本明細書に用いられる「調節剤」なる用語は、寸法安定性組成物中に存在する水分の蒸気圧を所定の範囲内に調節しうるようなコンパウンドを意味する。好適な調節剤は、例えば、非吸湿性の塩、例えばNaClまたは吸湿性の塩、例えばCaCl2またはNa2SO4、および膨潤性物質、例えばクレー、シリカゲル、モレキュラーシーブまたはポリオールである。以上の調節剤は、空気加湿剤において、微分散溶解形態または粗分散形態（例えば顆粒）で存在することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
ポリオール
好適なポリオールは、例えば2またはそれ以上の水酸基および約30までの炭素原子を含むアルコール、例えばエタン-1,2-ジオール、プロパン-1,2-ジオール、プロパン-1,3-ジオール、ブタン-1,4-ジオール、ブタン-2,3-ジオール、ペンタン-1,5-ジオール、ヘキサン-1,6-ジオール、オクタン-1,8-ジオール、ジエチレングリコール、ネオペンチルグリコール、1,4-ビスヒドロキシメチルシクロヘキサン、2-メチルプロパン-1,3-ジオール、ヘキサン-1,2,6-トリオール、グリセロール、ジグリセロール、ポリグリセロール、トリメチロールプロパン、トリメチロールエタン、ペンタエリトリトール、ソルビトール、メチルグリコシド、二量体ジオール、三量体トリオール、グルコース、アルキルポリグリコシド、および二糖類および多糖類である。以上のアルコールは、寸法安定性組成物において、スルホン酸基を有するかまたは有することなく、酸化エチレンまたは酸化プロピレン付加物として存在することができる。ε-カプロラクタムのようなラクタムも、調節剤として使用することができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
特に好適な香料については、例えば、次の文献が参照できる：E.Ohloff, "Riechstoffe und Geruchsinn", (ISBN 3-540-5256-2, Springer Verlarg), 1990。好適な香料は、例えば、植物系香料、石油化学系香料または動物系香料である。香料は、空気加湿剤を配置しようとする場所、例えば浴室または寝室に応じて、オレンジピール油、ビャクダン油または乳香を使用することができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
本発明によれば、殺虫剤または駆虫剤として、前記文献に記載の香料（例えば、クローブ油、シナモン油、マスタード油）、フタル酸ジメチル、安息香酸ジエチルアミド、フェニルシクロヘキサノン、エチルヘキサンジアール、塩素化炭化水素（例えば、DOT）、リン化合物、カーバメート、ニコチンまたは鉱油を、使用することができる。毒物学的に安全な殺虫剤または駆虫剤は、空気加湿剤の配置に応じて使用すべきである。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
増粘剤
さらに寸法安定性組成物は、組成物の寸法安定性に寄与しうるような、増粘剤を含むことができる。基本的には、好適な増粘剤は、プロセスにおいて水を吸収して膨潤するような、有機高分子量物質である。天然有機系増粘剤は、寒天、カラゲーニン、トラガカント、アラビアガム、アルギン酸塩、ペクチン、ポリオース、グアーガム、イナゴマメガム、デンプン、デキストリン、ゼラチン、カゼインなどである。天然有機変性物質として、例えば、カルボキシメチルセルロースおよび同族体セルロースエーテル、ヒドロキシエチルおよびヒドロキシプロピルセルロース、ガムエーテル、デンプン誘導体なども、使用することができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
染料または顔料
また寸法安定性組成物は、染料もしくは顔料またはそれらの混合物を含むことができ、これらは、一般に装飾作用を示す一方、警告または情報伝達機能を奏することができる。染料もしくは顔料またはそれらの混合物は、寸法安定性組成物において、着色成分として均一に分布させることができる。しかしながら、着色成分は、寸法安定性組成物の表面のみに適用することができる。そうすることにより、寸法安定性組成物を、室内の装飾品または表示媒体として、使用することができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
湿分インジケーター
寸法安定性組成物は、さらに、湿分インジケーターまたは新鮮度インジケーターを含むことができ、これは、寸法安定性組成物の残留水分を可視的に表示したり、パックを目的の使用前に開封したか否かを表示することができる。例えば、このようなインジケーターは、寸法安定性組成物の含水量測定用の好適な光学的測定システムと組み合わせれば、寸法安定性組成物を接近不可能な場所（例えば換気システムや空調システム）に、配置した場合、換気システムの開放などの時間を浪費する不都合な測定を行わなくてよい。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
寸法安定性組成物の形態
本発明の１つの利点によれば、寸法安定性組成物は、その製造が容易であるため、実質的にいずれの形態であってもよく、例えば、ブロック、球体、立方体、バー、ディスク、肖像形態などが例示される。水の蒸発速度は、成形体の表面を介し、必要に応じて制御することができる。固体のセッケン構造は、この点で有利である。すなわち、成形体は、時間の経過につれて凝集化（合体）することはない。例えば、換気システムの用途に関し、液体形態の寸法安定性組成物を所定のホルダーに注入することができ、このホルダーは、当該組成物の固化後に、好適な装置において容易に使用することができる。水および他の揮発性成分が、寸法安定性組成物から蒸発した後、残存したものは、全て、カルボン酸アルカリ金属塩と不揮発性添加剤（存在する場合）との混合物である。したがって、このような残留物は、その後、例えば手または体の洗浄に使用することができる。しかしながら、残留物は、好適に処理して、寸法安定性組成物の製造に再使用することもできる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
全ての成分は、水に加え、70℃に加熱し同じ温度で均一にした。要すれば、少量の水酸化ナトリウムの添加によって、ｐＨを7〜11に調節した。低粘度の液体を金型に注いで、50℃未満の温度で固化することができた。次いで、成形体を、ブロックから製造した。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
実施例1〜3の成形体の特性
実施例1および2の成形体は、白っぽい色彩である。これとは対照的に、実施例3では、青みがかった色彩ないしライラック色の成形体が得られた。パックした成形体（実施例3）を、気密性の防水パックから取り出すと、数分後に、成形体は、その表面の色彩が喪失した（二酸化炭素の吸収によるｐＨ変化）。これにより、使用者は、当該システムが未開封であって、その作用が開始したことがわかる。