(57)【要約】【課題】発泡樹脂を押し出すときに、意図しないタイミングで発泡樹脂が漏れ出してしまうことを防止すること。【解決手段】本発明の一実施形態は、発泡樹脂の押出方法である。この方法は、所定量の発泡樹脂をアキュムレータに貯留させる段階と、アキュムレータに貯留した所定量の発泡樹脂をＴダイに供給する段階と、アキュムレータから供給された発泡樹脂を基に、Ｔダイのスリットからシート状の発泡樹脂を鉛直下方に押し出す段階と、Ｔダイからの発泡樹脂の押出が行われない期間の少なくとも一部において、アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路を閉塞させる段階と、を含む。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡樹脂の押出方法であって、
所定量の発泡樹脂をアキュムレータに貯留させる段階と、
アキュムレータに貯留した所定量の発泡樹脂をＴダイに供給する段階と、
アキュムレータから供給された発泡樹脂を基に、Ｔダイのスリットからシート状の発泡樹脂を鉛直下方に押し出す段階と、
Ｔダイからの発泡樹脂の押出が行われない期間の少なくとも一部において、アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路を閉塞させる段階と、
を含む、発泡樹脂の押出方法。
【請求項２】
Ｔダイからの発泡樹脂の押出が行われない期間において、
第１のタイミングで、前記Ｔダイのスリットを閉塞させる段階と、
前記第１のタイミングと同一またはそれより後の第２のタイミングで、アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路を閉塞させる段階と、
前記第２のタイミングより後の第３のタイミングで、アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路を開放させる段階と、
前記第３のタイミングと同一またはそれより後の第４のタイミングで、前記Ｔダイのスリットを開放させる段階と、
を含む、請求項１に記載された、発泡樹脂の押出方法。
【請求項３】
発泡樹脂の所定量を貯留するアキュムレータと、
アキュムレータに貯留された発泡樹脂を下流側の流路へ送出するプランジャと、
アキュムレータから供給される発泡樹脂を鉛直下方に押し出すスリットを備えたＴダイと、
アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路に設けられ、当該流路を開放または閉塞させるバルブと、
前記バルブを制御するコントローラと、
を備え、
前記コントローラは、Ｔダイからの発泡樹脂の押出が行われない期間の少なくとも一部において、アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路を閉塞させるように、前記バルブを制御することを特徴とする、
発泡樹脂の押出装置。
【請求項４】
Ｔダイのスリットの幅を調整する調整機構、をさらに備え、
前記コントローラは、Ｔダイからの発泡樹脂の押出が行われない期間において、
第１のタイミングで、前記Ｔダイのスリットを閉塞させ、
前記第１のタイミングと同一またはそれより後の第２のタイミングで、アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路を閉塞させ、
前記第２のタイミングより後の第３のタイミングで、アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路を開放させ、
前記第３のタイミングと同一またはそれより後の第４のタイミングで、前記Ｔダイのスリットを開放させるように、
前記バルブおよび前記調整機構を制御することを特徴とする、
請求項３に記載された、発泡樹脂の押出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、発泡樹脂の押出方法、および、発泡樹脂の押出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、シート状の熱可塑性発泡樹脂を押出装置から押し出し、押し出したシート状の熱可塑性発泡樹脂を、金型を用いて真空成形あるいはブロー成形して所望の形状に賦形する方法が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−６１６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の発泡樹脂の押出方法では、所定量の発泡樹脂を断続的に順次押出していく。このとき、発泡樹脂の押出しが完了した時点でＴダイ内に残留した発泡樹脂に含まれる発泡剤が発泡しようとする圧力によってＴダイの押出スリットが開口し、意図しないタイミングで発泡樹脂が押出スリットから漏れ出してしまう場合がある。
【０００５】
よって、本開示は、発泡樹脂を押し出すときに、意図しないタイミングで発泡樹脂が漏れ出してしまうことを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一観点は、発泡樹脂の押出方法である。
この方法は、
所定量の発泡樹脂をアキュムレータに貯留させる段階と、
アキュムレータに貯留した所定量の発泡樹脂をＴダイに供給する段階と、
アキュムレータから供給された発泡樹脂を基に、Ｔダイのスリットからシート状の発泡樹脂を鉛直下方に押し出す段階と、
Ｔダイからの発泡樹脂の押出が行われない期間の少なくとも一部において、アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路を閉塞させる段階と、
を含む。
【０００７】
上記押出方法では、Ｔダイからの発泡樹脂の押出が行われない期間において、
第１のタイミングで、前記Ｔダイのスリットを閉塞させる段階と、
前記第１のタイミングと同一またはそれより後の第２のタイミングで、アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路を閉塞させる段階と、
前記第２のタイミングより後の第３のタイミングで、アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路を開放させる段階と、
前記第３のタイミングと同一またはそれより後の第４のタイミングで、前記Ｔダイのスリットを開放させる段階と、
を含んでもよい。
【０００８】
本開示の別の観点は、発泡樹脂の押出装置である。
この押出装置は、
発泡樹脂の所定量を貯留するアキュムレータと、
アキュムレータに貯留された発泡樹脂を下流側の流路へ送出するプランジャと、
アキュムレータから供給される発泡樹脂を鉛直下方に押し出すスリットを備えたＴダイと、
アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路に設けられ、当該流路を開放または閉塞させるバルブと、
前記バルブを制御するコントローラと、
を備え、
前記コントローラは、Ｔダイからの発泡樹脂の押出が行われない期間の少なくとも一部において、アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路を閉塞させるように、前記バルブを制御することを特徴とする。
【０００９】
前記押出装置は、Ｔダイのスリットの幅を調整する調整機構、をさらに備え、
前記コントローラは、Ｔダイからの発泡樹脂の押出が行われない期間において、
第１のタイミングで、前記Ｔダイのスリットを閉塞させ、
前記第１のタイミングと同一またはそれより後の第２のタイミングで、アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路を閉塞させ、
前記第２のタイミングより後の第３のタイミングで、アキュムレータとＴダイの間の発泡樹脂の流路を開放させ、
前記第３のタイミングと同一またはそれより後の第４のタイミングで、前記Ｔダイのスリットを開放させるように、
前記バルブおよび前記調整機構を制御してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本開示に係る発泡樹脂の押出方法によれば、意図しないタイミングで発泡樹脂が漏れ出してしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態に係る樹脂成形品の成形装置の概略側面図である。
【図２】第１の実施形態に係る押出装置のＴダイの押出スリットまわりの詳細を示す概略断面図である。
【図３】第１の実施形態に係る押出装置のＴダイの押出スリット駆動装置の詳細を示す図である。
【図４】第１の実施形態に係る押出装置のバルブの動作を示す図である。
【図５】第１の実施形態に係る樹脂成形品の成形装置において、溶融樹脂シートが金型の間に配置された状態を示す概略側面図である。
【図６】第１の実施形態に係る樹脂成形品の成形装置において、金型が型締される状態を示す概略側面図である。
【図７】第１の実施形態に係る樹脂成形品の成形装置において、Ｔダイのダイリップとバルブの開閉状態の第１の制御例を示すタイミングチャートである。
【図８】第１の実施形態に係る樹脂成形品の成形装置において、Ｔダイのダイリップとバルブの開閉状態の第１の制御例を示すタイミングチャートである。
【図９】第２の実施形態に係る樹脂成形品の成形装置の図１と同様の図である。
【図１０】第２の実施形態に係る樹脂成形品の成形装置において、２枚の溶融樹脂シートを金型により吸引した状態を示す概略側面図である。
【図１１】第２の実施形態に係る樹脂成形品の成形装置において、２枚の溶融樹脂シートそれぞれを金型により真空成形した状態を示す概略側面図である。
【図１２】第２の実施形態に係る樹脂成形品の成形装置において、金型を型締した状態を示す概略側面図である。
【図１３】第２の実施形態に係る樹脂成形品の成形装置において、金型を型開きした状態を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、実施形態に係る樹脂の押出装置を含む成形装置について説明する。この押出装置は、熱可塑性樹脂に発泡剤を添加した発泡樹脂をシート状に押し出すものである。
【００１３】
（１）第１の実施形態
本発明に係る樹脂成形品の成形装置の第１の実施形態を、図面を参照しながら、以下に詳細に説明する。本実施形態では、樹脂成形品として、単一のシート状の成形品を対象としている。
【００１４】
（１−１）成形装置の構成
図１に示すように、樹脂成形品の成形装置１０は、押出装置１２と、押出装置１２の下方に配置された型締装置１４とを有する。
【００１５】
図１に示すように、押出装置１２は、ホッパ１６が付設されたシリンダ１８と、シリンダ１８に連結された油圧モータ２０と、シリンダ１８と内部が連通したアキュムレータ２４と、プランジャ２６と、バルブ２７とを備える。プランジャ２６は、アキュムレータ２４に内挿されており、プランジャ２６の駆動することによりプランジャ２６をアキュムレータ２４内で進退させ、それによってアキュムレータ２４の内容積を可変とする。押出装置１２には、プランジャ２６を駆動するための油圧シリンダ（図示せず）が付設されている。
【００１６】
押出装置１２では、ホッパ１６から投入された、発泡剤を添加した熱可塑性発泡樹脂が、シリンダ１８内で油圧モータ２０によるスクリューの回転により溶融、混練され、溶融状態の発泡樹脂（以下、「溶融樹脂」ともいう。）がアキュムレータ２４に移送されて一定量貯留される。アキュムレータ２４に貯留された溶融樹脂は、プランジャ２６の駆動によりバルブ２７を通してＴダイ２８に供給される。すなわち、プランジャ２６を駆動してアキュムレータ２４の内容積を小さくして、アキュムレータ２４の内部に貯留された溶融樹脂を加圧してＴダイ２８に送り込むことで、溶融樹脂への押出圧力を発生させるようにしている。
【００１７】
Ｔダイ２８は、供給された溶融樹脂を押出スリットから連続的なシート状の溶融樹脂シートＰとして下方に押し出す。押し出された溶融樹脂シートＰは、間隔を隔てて配置された一対のローラ３０Ａ，３０Ｂによって挟圧されながら下方に向かって送り出されて金型３２Ａ，３２Ｂの間に垂下される。これにより、後に詳細に説明するように、シート状の溶融樹脂シートＰが上下方向（押出方向）に一様な厚みを有する状態で、金型３２Ａ，３２Ｂの間に配置される。
【００１８】
バルブ２７は、アキュムレータ２４とＴダイ２８の間に配設されており、アキュムレータ２４からＴダイ２８への溶融樹脂の供給を制御するために設けられている。すなわち、バルブ２７が開放状態のときにはアキュムレータ２４からＴダイ２８への溶融樹脂の流路が開放し、バルブ２７が閉塞状態のときにはアキュムレータ２４からＴダイ２８への溶融樹脂の流路が閉塞する（閉じられる）。バルブ２７の作用については後述する。
【００１９】
溶融樹脂シートＰの熱可塑性樹脂の材料は限定しないが、ドローダウン、ネックインなどにより肉厚のバラツキが発生することを防止する観点から溶融張力の高い樹脂材料を用いることが好ましく、一方で金型への転写性、追従性を良好とするため流動性の高い樹脂材料を用いることが好ましい。溶融樹脂シートＰの樹脂材料の例として、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のポリオレフィンや、ポリアミド、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル等のアクリル誘導体のいずれか、又は２種類以上の混合物に発泡剤を添加した材料が挙げられる。例えば、溶融樹脂シートＰは、発泡ポリスチレンや発泡ポリプロピレンを含む材料からなる。
発泡剤としては、物理発泡剤、化学発泡剤およびその混合物のいずれを用いてもよい。物理発泡剤としては、空気、炭酸ガス、窒素ガス、水等の無機系物理発泡剤、およびブタン、ペンタン、ヘキサン、ジクロロメタン、ジクロロエタン等の有機系物理発泡剤、さらにはそれらの超臨界流体を用いることができる。
溶融樹脂シートＰの発泡倍率は、１．５〜１５倍の範囲であり、代表的には４倍、好ましくは２．５〜１０倍である。なお、発泡倍率とは、発泡前の混合樹脂の密度を、発泡後の発泡樹脂の見かけ密度で割った値である。
【００２０】
図２に示すように、Ｔダイ２８の本体は、先端にダイリップ３６ａを有するダイ３８ａと、先端にダイリップ３６ｂを有するダイ３８ｂとを重ね合わせることにより構成される。ダイリップ３６ａ、３６ｂ同士の間隔が押出スリット３４の間隔を形成している。スリット隙間調整装置４２およびスリット隙間駆動装置４４が押出スリット３４のスリット隙間Ａの間を調整するために設けられている。
ダイリップ３６ａおよびダイリップ３６ｂそれぞれの近傍には、凹溝５６ａおよび凹溝５６ｂが設けられている。スリット隙間調整装置４２およびスリット隙間駆動装置４４により凹溝５６ａおよび凹溝５６ｂを押出方向に対して直交する方向（図２の方向Ｄ１または方向Ｄ２）にそれぞれ撓ませ、それによって、押出スリット３４の間隔を調整するようにしている。スリット隙間調整装置４２は、ダイリップ３６ａを変形させて、シートの幅方向（図２の紙面の裏から表の方向）における厚みの均一性を調整するように機能する。スリット隙間駆動装置４４は、ダイリップ３６ｂを変形させて、押出スリット３４を閉じるか、または、溶融樹脂シートの押出方向の厚みを調整するように機能する。Ｔダイ２８に供給された発泡樹脂は、図２に示すＴダイ２８の本体のマニホールドから流路３５を通って押出スリット３４から溶融樹脂シートとして押し出される。
【００２１】
スリット隙間調整装置４２としては熱膨張式または機械式があり、その両方の機能を併せ持つ装置を用いることが好ましい。スリット隙間調整装置４２は押出スリット３４の幅方向に沿って等間隔に複数配置され、各スリット隙間調整装置４２によってスリット隙間Ａをそれぞれ狭くしたり、広くしたりすることで幅方向におけるシートの厚みを均一なものとする。
【００２２】
各スリット隙間調整装置４２は、ダイリップ３６ａに向けて進退自在に設けたダイボルト４６を有し、その先端に圧力伝達部を介して調整軸５０が配置されている。調整軸５０には締結ボルト５２により係合片５４が結合されており、係合片５４はダイリップ３６ａに連結されている。ダイボルト４６を前進させると圧力伝達部を介して調整軸５０が先端方向に押し出されて、ダイリップ３６ａが押圧される。これにより、ダイリップ３６ａは凹溝５６ａの部位で変形してスリット隙間Ａが狭くなる。スリット隙間Ａを広くするにはこれと逆にダイボルト４６を後退させる。
【００２３】
さらに、上記機械式の調整手段に合わせて熱膨張式の調整手段を用いることで精度良くスリット隙間Ａを調整することができる。具体的には、図示しない電熱ヒーターにより調整軸５０を加熱して熱膨張させることでダイリップ３６ａが押圧され、スリット隙間Ａが狭くなる。また、スリット隙間Ａを広くするには電熱ヒーターを停止させ、図示しない冷却手段により調整軸５０を冷却して収縮させる。
【００２４】
スリット隙間駆動装置４４（調整機構の一例）は、摺動バー５８および駆動片６０からなる。摺動バー５８は摺動溝６２内に配置されており、後述する駆動手段によって押出スリット３４の幅方向に移動可能となっている。駆動片６０はダイリップ３６ｂに連結されている。摺動バー５８が押出スリット３４の幅方向に進退するとこれに連動して駆動片６０がダイリップ３６ｂを押し引きする。これにより、ダイリップ３６ｂは凹溝５６ｂの部位で変形し、スリット隙間Ａを変動させることができる。
【００２５】
Ｔダイ２８より押し出された溶融樹脂シートは、金型３２Ａ，３２Ｂの間に垂下された状態で、つまり型締めされる時点において押出し方向の厚みが均一となるように調整することが好ましい。この場合、スリット隙間Ａを押出し開始から徐々に広げ、押出し終了時に最大となるように変動させる。これによりＴダイ２８より押し出される溶融樹脂シートの厚みは押出し開始から徐々に厚くなるが、溶融樹脂シートは自重により引き伸ばされて溶融樹脂シートの下方から上方へ徐々に薄くなるため、スリット隙間Ａを広げて厚く押出した分とドローダウン現象により引き伸ばされて薄くなった分が相殺されて、溶融樹脂シートの上方から下方にわたって均一な厚みに調整することができる。
【００２６】
また、本実施形態では、Ｔダイ２８からの溶融樹脂シートの押出が行われない期間において押出スリット３４から溶融樹脂シートが漏れ出すことがないように、押出スリット３４を閉塞させる（つまり、スリット隙間Ａをゼロにする）ように制御される。
【００２７】
図３は、スリット隙間駆動装置４４の実施態様を示す図である。図３において方向Ｅ１および方向Ｅ２が、それぞれ、図２の紙面の表から裏の方向、および、図２の紙面の裏から表の方向に相当し、図示しないダイリップ３６ｂは、方向Ｅ４に位置する。ダイリップ３６ｂは摺動バー５８を収容し、摺動バー５８の可動ガイドとなる摺動溝６２がダイリップ３６ｂと平行に設けられている。さらに、摺動バー５８には突起６４が設けられており、破線で示す駆動片６０には同様に破線で示す傾斜溝６６が設けられている。傾斜溝６６は摺動バー５８の移動方向に対して傾斜角をもって一定の長さで形成されている。傾斜溝６６内には摺動バー５８の突起６４が係合されている。摺動バー５８を摺動溝６２に沿って摺動させると突起６４が傾斜溝６６の壁面を押して摺動バー５８の移動方向と垂直方向に駆動片６０が移動する構造となっている。
【００２８】
具体的には、駆動手段によって、摺動バー５８を図３において方向Ｅ２に摺動させると、摺動バー５８に設けられた突起６４が、傾斜溝６６のダイリップ３６ｂ側の壁面（図３において方向Ｅ４側の壁面）を押圧して駆動片６０をダイリップ３６ｂの側（図３において方向Ｅ４）へ移動させる。これにより駆動片６０に連結されたダイリップ３６ｂに力が伝達されて、スリット隙間Ａを狭くするようにダイリップ３６ｂが変形する。スリット隙間Ａを完全に閉塞させることもできる。
【００２９】
逆に、駆動手段によって、摺動バー５８を図３において方向Ｅ１に摺動させると、突起６４が傾斜溝６６のダイリップ３６から離れた側の壁面（図３において方向Ｅ３側の壁面）を押圧して駆動片６０をダイリップ３６ｂの反対側（図３において方向Ｅ３）へ移動させる。これにより、駆動片６０に連結されたダイリップ３６ｂはスリット隙間Ａを広くするように変形する。以上の操作をアキュムレータ２４からＴダイ２８に供給された熱可塑性樹脂の押出しに連動させることで、押出スリットの開閉、および、スリット隙間Ａから押し出される溶融樹脂シートの押出し方向の肉厚調整が可能となる。
【００３０】
駆動手段としては、摺動バー５８を図３において方向Ｅ１または方向Ｅ２に移動させるためのものであれば適宜選択することが可能であるが、押圧力および送り精度などの観点からアクチュエータを用いることが好ましい。本実施形態では、当該アクチュエータをコントローラ１５が制御する。
図３には、アクチュエータとして油圧シリンダを用いた場合の駆動手段を例示している。図３に示すように、油圧シリンダ８２等の直線方向の動力を駆動源とする場合には、摺動バー５８の移動方向と平行に油圧シリンダ８２を配置することができ、動力を直接摺動バー５８に与えることができる。油圧シリンダ８２は位置センサ８４により移動距離を精度良く調整することが可能である。油圧シリンダ８２のピストンロッド８６先端にスライドブロック７６を一体に固定する。スライドブロック７６にはブラケット８０を介して摺動バー５８が締結ボルト８１により固定されている。スライドブロック７６がガイドバー７８に沿って移動することで、摺動バー５８は図３において方向Ｅ１または方向Ｅ２に移動させられる。
【００３１】
次に、図４を参照して、バルブ２７の構成および動作を説明する。図４は、本実施形態の押出装置１２のバルブ２７の動作を示す図であり、一部を断面によって表している。
図４に示すように、バルブ２７は、バルブ本体２７１、シャフト２７２、および、モータ２７３を備える。バルブ本体２７１とモータ２７３は、シャフト２７２によって連結されている。モータ２７３は、コントローラ１５によって制御される電気モータであり、コントローラ１５からの指令に基づいて、シャフト２７２を通してバルブ本体２７１を回転駆動する。
アキュムレータ２４とバルブ２７の間には、アキュムレータ２４に貯留された溶融樹脂の流路２７４が設けられている。バルブ２７とＴダイ２８（より具体的には、Ｔダイ２８の本体のマニホールド）の間には、流路２７５が設けられている。
【００３２】
図４に示すように、コントローラ１５からバルブ本体２７１を閉塞させる制御信号を受けると（つまり、弁閉塞時）、モータ２７３は、閉塞位置となるようにバルブ本体２７１を駆動する。バルブ本体２７１は、閉塞位置において流路２７４と流路２７５を遮断するように構成されている。他方、コントローラ１５からバルブ本体２７１を開放させる制御信号を受けると（つまり、弁開放時）、モータ２７３は、開放位置となるようにバルブ本体２７１を駆動する。バルブ本体２７１は、開放位置において流路２７４と流路２７５を連通させるように構成されている。
【００３３】
本実施形態では、バルブ２７は、溶融樹脂の押出が行われない期間において閉塞され、それによってアキュムレータ２４の圧力がＴダイ２８のダイリップ３６ａ，３６ｂに掛からないようにする。これにより、溶融樹脂の押出が行われない期間において溶融樹脂が押出スリット３４から漏れ出すことを防止することができる。
【００３４】
次に、図５および図６を参照して、型締装置１４の構成と動作について説明する。
図５は、本実施形態の成形装置１０において、溶融樹脂シートが金型３２Ａ，３２Ｂの間に配置された状態を示す概略側面図である。図６は、本実施形態の成形装置１０において、金型３２Ａ，３２Ｂが型締される状態を示す概略側面図である。
図５に示すように、型締装置１４は、２つの金型３２Ａ，３２Ｂと、金型３２Ａ，３２Ｂを溶融状態の溶融樹脂シートの供給方向に対して略直交する方向に、開位置と閉位置との間で移動させる金型駆動装置（図示せず）とを有する。
【００３５】
図５に示すように、２つの金型３２Ａ，３２Ｂは、金型３２Ａに形成されたキャビティ１１６を対向させた状態で配置される。キャビティ１１６の表面には、溶融状態の溶融樹脂シートＰに基づいて成形される成形品の外形、および表面形状に応じて凹凸部が設けられる。２つの金型３２Ａ，３２Ｂそれぞれにおいて、キャビティ１１６のまわりには、ピンチオフ部（図示せず）が形成され、このピンチオフ部は、キャビティ１１６のまわりに環状に形成され、対向する金型３２Ａ，３２Ｂに向かって突出する。これにより、２つの金型３２Ａ，３２Ｂを型締する際、それぞれのピンチオフ部の先端部が当接し、溶融状態の溶融樹脂シートＰの周縁にパーティングラインが形成されるようにしている。少なくとも金型３２Ａには、真空装置（図示せず）が設けられている。
【００３６】
樹脂成形品を形成するには先ず、図５に示すように、Ｔダイ２８から溶融樹脂シートＰを下方に所定の押出速度で押し出す。押し出された溶融樹脂シートＰは、ローラ３０Ａ，３０Ｂによって下方に送られる。このとき、ローラ３０Ａ，３０Ｂの間隔および回転速度を調整することで、溶融樹脂シートＰは、押出方向に一様な厚みを形成した状態で、金型３２Ａ，３２Ｂの間に配置される。
【００３７】
次いで、摺動部３３Ａを、金型３２Ａに対して金型３２Ｂに向かって突出させることで、金型３２Ａ，３２Ｂ間に配置された溶融樹脂シートＰの一方の側面に当接させ、摺動部３３Ｂを、金型３２Ｂに対して金型３２Ａに向かって突出させることで、金型３２Ａ，３２Ｂ間に配置された溶融樹脂シートＰの他方の側面に当接させる。次に、真空装置（図示せず）を用いてキャビティ１１６内の空気を吸引することで、溶融樹脂シートＰがキャビティ１１６の外表面に沿った形状に賦形される。次に、図６に示すように、金型３２Ａ，３２Ｂを型締し、それぞれのピンチオフ部の先端部が当接することで、溶融状態の溶融樹脂シートＰの周縁にパーティングラインが形成される。その後、金型３２Ａ，３２Ｂを開型して樹脂成形品を取り出す。
【００３８】
（１−２）押出装置の動作
次に、本実施形態の押出装置１２の動作について、本実施形態において溶融樹脂を押し出すときのスリット隙間駆動装置４４による押出スリット３４とバルブ２７の開閉動作に着目し、図７および図８を参照して説明する。図７および図８には、本実施形態において、連続する２回分の押出工程であるＮ回目の押出工程からその次のＮ＋１回目の押出工程までの、押出スリット３４とバルブ２７の各々の開閉動作の例を示すタイミングチャートが示されている。前述したように、スリット隙間駆動装置４４とバルブ２７はコントローラ１５によって制御される。
【００３９】
（１−２−１）第１の動作例（図７）
図７に示す第１の動作例において、時刻ｔ２は、第１のタイミングおよび第２のタイミングの一例であり、時刻ｔ３は、第３のタイミングおよび第４のタイミングの一例である。
【００４０】
図７において、時刻ｔ１にプランジャ２６を駆動させてＮ回目の押出しを開始する。同時に、バルブ２７および押出スリット３４を閉状態から開状態にし、それによってアキュムレータ２４に貯留されている溶融樹脂が、バルブ２７を介してＴダイ２８の押出スリット３４から押し出される。時刻ｔ１〜ｔ２の間はＴダイ２８の押出スリット３４から溶融樹脂の押し出しが継続的に行われるが、その間、溶融樹脂シートの肉厚調整のために押出スリット３４のスリット隙間Ａの幅が調整される。
時刻ｔ２に達すると、バルブ２７および押出スリット３４を同時に開状態から閉状態にし、それによってＮ回目の溶融樹脂の押し出しが完了する。
【００４１】
時刻ｔ２〜ｔ３の間は、バルブ２７および押出スリット３４の閉状態が維持される。この時点でＴダイ２８の本体のマニホールドや流路３５等の溶融樹脂の流路には、時刻ｔ１〜ｔ２の間に押し出されなかった溶融樹脂（発泡樹脂）が残留している。そのため、仮に時刻ｔ２〜ｔ３の間にアキュムレータ２４とＴダイ２８が連通していたならば、アキュムレータ２４に溶融樹脂を貯留しているときに生ずるアキュムレータ２４の圧力によってＴダイ２８のダイリップ３６ｂを撓ませ、押出スリット３４を開ける方向の力が働くことから、Ｔダイ２８内に残留している溶融樹脂が押出スリット３４から漏れ出す可能性がある。それに対して本動作例では、時刻ｔ２〜ｔ３の間はバルブ２７が閉状態となっており、アキュムレータ２４の圧力がバルブ２７によって遮断されているため、Ｔダイ２８内に残留している溶融樹脂が押出スリット３４から漏れ出すことが抑制される。
【００４２】
時刻ｔ３に達すると、プランジャ２６を駆動させてＮ＋１回目の押出しを開始する。同時に、バルブ２７および押出スリット３４を閉状態から開状態にし、それによってアキュムレータ２４に貯留されている溶融樹脂が、バルブ２７を介してＴダイ２８の押出スリット３４から押し出される。時刻ｔ３〜ｔ４の間はＴダイ２８の押出スリット３４から溶融樹脂の押し出しが継続的に行われる。
【００４３】
（１−２−２）第２の動作例（図８）
図８に示す第２の動作例は、バルブ２７の開閉タイミングと押出スリット３４の開閉タイミングが一致していない点で、図７に示す第１の動作例と異なる。
図８に示す第２の動作例において、時刻Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５，Ｔ６はそれぞれ、第１，第２，第３，第４のタイミングの一例である。
【００４４】
この動作例では、Ｎ回目の押し出しを行う前の時刻Ｔ１において、バルブ２７を閉状態から開状態にし、それによってアキュムレータ２４とＴダイ２８の間を溶融樹脂が連通可能な状態にする。時刻Ｔ１より後の時刻Ｔ２において、押出スリット３４を閉状態から開状態にする。このように、押出スリット３４をバルブ２７よりも後に開状態にするのは、極力一様な発泡状態の溶融樹脂（発泡倍率や気泡径が一様な溶融樹脂）を押し出すためである。仮に、バルブ２７よりも先に押出スリット３４を開状態にすると、大気圧に晒されて発泡ガスを放出した状態にあるＴダイ２８内の溶融樹脂が先に押し出され、その後にアキュムレータ２４内の溶融樹脂が押し出されるため、発泡倍率や気泡径が極端に異なる溶融樹脂が１枚の溶融樹脂シートとして押し出されることになる。つまり、押出の初期段階での気泡が粗大になって、１ショット内での気泡性状の変動が大きくなる。かかる状況を避けるために、本動作例では、押出スリット３４を開状態にする前にバルブ２７を開状態にして、押し出し前にＴダイ２８内の溶融樹脂が発泡してしまうのを抑えるようにしている。
【００４５】
時刻Ｔ２に押出スリット３４を開状態とすると同時に、プランジャ２６を駆動させてＮ回目の押出しを開始する。既にバルブ２７は開状態となっているため、プランジャ２６の駆動とともに溶融樹脂は押出スリット３４から押し出される。
時刻Ｔ２〜Ｔ３の間はＴダイ２８の押出スリット３４から溶融樹脂の押し出しが継続的に行われるが、その間、溶融樹脂シートの肉厚調整のために押出スリット３４のスリット隙間Ａの幅が調整される。
【００４６】
Ｎ回目の押し出しが終了する時刻Ｔ３において、押出スリット３４を開状態から閉状態とする。そして時刻Ｔ３より後の時刻Ｔ４において、バルブ２７を開状態から閉状態にする。このように、バルブ２７を押出スリット３４よりも後に閉状態にするのは、以下の理由による。すなわち、仮に、バルブ２７を押出スリット３４よりも先に閉状態にしたならば、アキュムレータ２４からの圧力がバルブ２７で遮断されるため、Ｔダイ２８内に発泡した溶融樹脂が残留する。そのため、次のＮ＋１回目の押し出しの初期段階で発泡状態が一様でない溶融樹脂が押し出される可能性が高くなる。かかる状況を避けるために、本動作例では、Ｎ回目の押し出しにおいてバルブ２７を押出スリット３４よりも後に閉状態にすることで、次のＮ＋１回目の押し出し開始時点で溶融樹脂がＴダイ２８内に残留する可能性を低くし、それによってＮ＋１回目に押し出される溶融樹脂の発泡状態を一様とするようにしている。
【００４７】
時刻Ｔ４〜Ｔ５の間は、押出スリット３４およびバルブ２７が閉状態となっている。バルブ２７が閉状態となっているため、アキュムレータ２４の圧力がバルブ２７によって遮断され、Ｔダイ２８内に残留している溶融樹脂が押出スリット３４から漏れ出すことが抑制される。
【００４８】
次に、Ｎ＋１回目の押し出しを行う前の時刻Ｔ５において、バルブ２７を閉状態から開状態にし、それによってアキュムレータ２４とＴダイ２８の間を溶融樹脂が連通可能な状態にする。時刻Ｔ５より後の時刻Ｔ６において、押出スリット３４を閉状態から開状態にし、溶融樹脂シートの押し出しが開始される。時刻Ｔ５〜Ｔ６では、アキュムレータ２４とＴダイ２８の間を溶融樹脂が連通可能な状態になっているため、溶融樹脂の押し出し開始時刻となる時刻Ｔ６から、発泡状態が一様な溶融樹脂が押し出されることになる。
Ｎ＋１回目の押し出しが終了する時刻Ｔ７において、押出スリット３４を開状態から閉状態とする。そして時刻Ｔ７より後の時刻Ｔ８において、バルブ２７を開状態から閉状態にする。すなわち、Ｎ＋２回目の押し出しに備えて、バルブ２７を押出スリット３４よりも後に閉状態にする。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態の発泡樹脂の押出方法によれば、Ｔダイ２８からの発泡樹脂の押出が行われない期間（図７の時刻ｔ１〜ｔ２、あるいは図８の時刻Ｔ２〜Ｔ３等）の少なくとも一部において、バルブ２７によってアキュムレータ２４とＴダイ２８の間の発泡樹脂の流路を閉塞させる。そのため、Ｔダイ２８内に残留している溶融樹脂が押出スリット３４から漏れ出すことが抑制される。
好ましくは、発泡樹脂の押出開始時においてバルブ２７を押出スリット３４よりも先に開状態にし、発泡樹脂の押出終了時においてバルブ２７を押出スリット３４よりも後に閉状態にする。それによって、Ｔダイ２８から一様な発泡状態の発泡樹脂を押し出すことが可能となる。
【００５０】
（２）第２の実施形態
以下に、本発明の第２の実施形態について、図９〜１３を参照して説明する。
第２の実施形態の成形装置１００は、２枚の溶融樹脂シートを押出し、中空部を有する樹脂成形品を成形する点で第１の実施形態と異なる。
【００５１】
図１に示すように、樹脂成形品の成形装置１００は、押出装置１２０と、押出装置１２０の下方に配置された型締装置１４０とを有する。
押出装置１２０は、ホッパ１６Ａ，１６Ｂが付設されたシリンダ１８Ａ，１８Ｂと、シリンダ１８Ａ，１８Ｂに連結された油圧モータ２０Ａ，２０Ｂと、シリンダ１８Ａ，１８Ｂと内部が連通したアキュムレータ２４Ａ，２４Ｂと、プランジャ２６Ａ，２６Ｂと、バルブ２７Ａ，２７Ｂとを備える。
すなわち、押出装置１２０は、溶融樹脂シートＰを押し出すための２系統の押出機構が備えられている。各系統の押出機構は、第１の実施形態で説明した押出装置１２と同じである。
【００５２】
Ｔダイ２８Ａ，２８Ｂは、それぞれ、供給された溶融樹脂を押出スリットから連続的なシート状の溶融樹脂シートＰとして下方に押し出す。Ｔダイ２８Ａから押し出された溶融樹脂シートＰは、間隔を隔てて配置された一対のローラ３０ＡＡ，３０ＡＢによって挟圧されながら下方に向かって送り出される。Ｔダイ２８Ｂから押し出された溶融樹脂シートＰは、間隔を隔てて配置された一対のローラ３０ＢＡ，３０ＢＢによって挟圧されながら下方に向かって送り出される。一対の溶融樹脂シートＰ，Ｐは、金型３２Ａ，３２Ｂの間に垂下される。
【００５３】
型締装置１４０は、金型３２Ａ，３２Ｂを有する。金型３２Ａ，３２Ｂには、それぞれ摺動部３３Ａ，３３Ｂが設けられている。摺動部３３Ａ，３３Ｂは互いに対向している。摺動部３３Ａは溶融樹脂シートＰに対して直交する方向に摺動可能であり、それによって金型３２Ａの形成面１１６Ａ（図１０参照）に対して相対移動可能に構成されている。同様に、摺動部３３Ｂは溶融樹脂シートＰに対して直交する方向に摺動可能であり、それによって金型３２Ｂの形成面１１６Ｂ（図１０参照）に対して相対移動可能に構成されている。
【００５４】
溶融樹脂シートＰ，Ｐを金型３２Ａ，３２Ｂの間に垂下させた後、図１０に示すように、摺動部３３Ａ，３３Ｂを互いに近接する方向に移動（スライド）させることで、摺動部３３Ａ，３３Ｂの先端を溶融樹脂シートＰに接続させる。それによって、金型３２Ａの形成面１１６Ａと溶融樹脂シートＰの間に密閉空間ＳＰ１が形成され、金型３２Ｂの形成面１１６Ｂと溶融樹脂シートＰの間に密閉空間ＳＰ２が形成される。
図示しないが、金型３２Ａ，３２Ｂにはそれぞれ真空チャンバが内蔵され、当該真空チャンバと形成面１１６Ａ，１１６Ｂの間には真空吸引のための連通路が設けられている。そして、真空チャンバによって連通路から密閉空間ＳＰ１，ＳＰ２内の空気を吸引する。この吸引により、図１１に示すように、一対の溶融樹脂シートＰ，Ｐがそれぞれ形成面１１６Ａ，１１６Ｂに押圧させられ、形成面１１６Ａ，１１６Ｂに沿った形状に成形（賦形）される。
【００５５】
次に、図１２に示すように、金型３２Ａ，３２Ｂの型締めを行って、溶融樹脂シートＰ，Ｐを挟み込む。金型３２Ａ，３２Ｂの外周には、金型３２Ａ，３２Ｂの形成面１１６Ａ，１１６Ｂを取り囲むようにピンチオフ部が設けられており、型締めによって溶融樹脂シートＰ，Ｐがピンチオフ部において一対の溶融樹脂シートＰ，Ｐの周縁が溶着させられ、パーティングラインが形成される。
次に、図１３に示すように、金型３２Ａ，３２Ｂを開型して中空部を有する樹脂成形品を取り出す。
【００５６】
本実施形態の押出装置１２０の動作について、本実施形態において溶融樹脂を押し出すときのＴダイ２８Ａの押出スリットとバルブ２７Ａの開閉動作、および、Ｔダイ２８Ｂの押出スリットとバルブ２７Ｂの開閉動作は、第１の実施形態の押出装置１２と同じである。
すなわち、Ｔダイ２８Ａ，Ｔダイ２８Ｂからの発泡樹脂の押出が行われない期間の少なくとも一部において、バルブ２７Ａ，２７Ｂによってアキュムレータ２４Ａ，２４ＢとＴダイ２８Ａ，２８Ｂの間の発泡樹脂の流路を閉塞させる。そのため、Ｔダイ２８Ａ，２８Ｂ内に残留している溶融樹脂が押出スリットから漏れ出すことが抑制される。
好ましくは、発泡樹脂の押出開始時においてバルブ２７Ａ，２７ＢをＴダイ２８Ａ，２８Ｂの押出スリットよりも先に開状態にし、発泡樹脂の押出終了時においてバルブ２７Ａ，２７ＢをＴダイ２８Ａ，２８Ｂの押出スリットよりも後に閉状態にする。それによって、Ｔダイ２８Ａ，２８Ｂから一様な発泡状態の発泡樹脂を押し出すことが可能となる。
【００５７】
以上、本発明の実施形態を詳細に説明したが、本発明の範囲から逸脱しない範囲内において、当業者であれば、種々の変更あるいは修正が可能である。
【００５８】
例えば、上述した各実施形態では、スリット隙間駆動装置４４に用いられる駆動手段の駆動源が油圧シリンダである場合を例示したが、それに限られない。スリット隙間駆動装置４４に用いられる駆動手段の駆動源は、サーボモータであってもよい。
上述した各実施形態では、ローラが、Ｔダイ２８、または、Ｔダイ２８Ａ，２８Ｂから押し出される発泡樹脂を挟圧しながら下方に向かって送り出す場合について説明したが、この場合に限られない。すなわち、ローラを設けなくてもよい。Ｔダイによって押し出された発泡樹脂をローラで挟圧しないことで、より発泡倍率の高い樹脂成形品を得ることができる。
上述した第２の実施形態では、中空部を有する樹脂成形品を得る場合を例として説明したが、この例に限られない。中空部に芯材を配置させることで、軽量で剛性の高い樹脂成形品を得ることもできる。中空部に芯材を配置させるには、一対の溶融樹脂シートＰ，Ｐを形成面１１６Ａ，１１６Ｂに沿った形状に賦形させた状態で、芯材をいずれかの溶融樹脂シートに溶着させた後に、金型３２Ａ，３２Ｂの型締めを行う。
【符号の説明】
【００５９】
Ｐ…シート状溶融樹脂
１０，１００…成形装置
１２，１２０…押出装置
１４，１４０…型締装置
１５…コントローラ
１６，１６Ａ，１６Ｂ…ホッパ
１８，１８Ａ，１８Ｂ…シリンダ
２０，２０Ａ，２０Ｂ…油圧モータ
２４，２４Ａ，２４Ｂ…アキュムレータ
２６，２６Ａ，２６Ｂ…プランジャ
２７，２７Ａ，２７Ｂ…バルブ
２８，２８Ａ，２８Ｂ…Ｔダイ
３０Ａ，３０Ｂ，３０ＡＡ，３０ＢＡ…ローラ
３２Ａ，３２Ｂ…金型
３３Ａ，３３Ｂ…摺動部
３４…押出スリット
３５…流路
３６ａ，３６ｂ…ダイリップ
３８ａ，３８ｂ…ダイ
４２…スリット隙間調整装置
４４…スリット隙間駆動装置
４６…ダイボルト
５０…調整軸
５２…締結ボルト
５４…係合片
５６ａ，５６ｂ…凹溝
５８…摺動バー
６０…駆動片
６２…摺動溝
６４…突起
６６…傾斜溝
７６…スライドブロック
７８…ガイドバー
８０…ブラケット
８２…油圧シリンダ
８４…位置センサ
８６…ピストンロッド
１１６…キャビティ
１１８…ピンチオフ部
２７１…弁本体
２７２…シャフト
２７３…モータ
２７４，２７５…流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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