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　特願２００３−５６６４１９「改良した弁座を有するポペット弁」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　８月１４日国際公開，ＷＯ０３／６７０９６，平成１７年　６月　９日国内公表，特表２００５−５１７１３４〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　
　本願は，２００２年１１月２０日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００２年２月８日，米国）を国際出願日とする出願であって，平成２１年７月１３日付けで拒絶査定がなされ，これに対し，同年１１月２４日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに同日付け手続補正書が提出され，さらに平成２３年５月１０日付けで当審拒絶理由が通知され，これに対して同年１０月１７日に意見書及び手続補正書が提出されたものである。
　
　
　
２．本願発明
　
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は，平成２３年１０月１７日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲，明細書及び図面の記載からみて，特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認める。
　
「空気圧弁組立体であって，
　加圧空気源と流体連通状態にある加圧空気供給入口ポートを備えた弁体と，
　前記弁体内を軸方向に延びる弁ボアと，
　加圧空気の流れを前記加圧空気供給入口ポートから前記弁ボアを通して少なくとも１つの出口ポートに選択的に差し向けるよう前記弁ボア内において所定の位置相互間で動くことができる弁部材と，
　前記弁部材上に設けられた少なくとも１つの弁要素と，を有し，前記少なくとも１つの弁要素に，前記加圧空気供給入口ポートと直接連通する傾斜した弁密封面を構成する弾性材料が一体成形され，
　更に，前記弁ボアに対して傾斜した角度で前記弁ボアに形成された少なくとも１つの弁座を有し，
　前記傾斜した角度は，前記弁部材の中心線から垂直方向外方に延びる半径方向線に対して測定され，前記少なくとも１つの弁座に対応する前記傾斜した弁密封面の角度測定値よりも２〜３°小さく，前記弾性材料の弁密封面と前記弁座の互いに対向する部分の間の全体的な接触は，前記弁ボア内に位置決めされた前記弁座のコーナー部（８３）から始まって前記弁密封面の前記対向する部分の半径方向外方端まで延びて，前記弁部材の閉鎖位置を定め，前記弁密封面と前記弁座の前記互いに対向する部分の全体的な接触により，前記弁部材が閉鎖位置にあるときの前記弁座と前記弁要素の弁密封面が，互いに面シール接触するように協働して，面シールを前記傾斜した弁密封面の傾斜平面に沿って且つ前記傾斜した弁密封面が前記弁座全体に及ぶことなしに軸方向に形成し，それにより，加圧空気の流れを遮ることを特徴とする空気圧弁組立体。」
　
　
　
３．引用例
　
（３−１）引用例１
　
　平成２３年５月１０日付けの当審の拒絶の理由に引用した特開平６−１４７３４６号公報（以下「引用例１」という。）には，図面とともに次の事項が記載されている。
　
・「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は一般的には，弁に関する装置の部類にある技術の分野に属する。」
　
・「【００２１】図２は，本発明の原理の総括的に数字７２によって表され数字７３によって総括的に表された弁胴を備えた直動形電磁四方切換流量制御ポペット空気弁への適用を示している。ソレノイド・アクチュエータが部分図でかつ断面図で示され，図示のソレノイド部品を表す参照数字は，ソレノイド１２について図１で用いたのと同じ参照数字に小文字のａを付けている。
【００２２】図２に示されているように弁７２は，弁胴７３を通して伸びている一対の取り付けボルト穴７４を備えており，弁７２をそれが用いられる装置の動作位置に適用な取り付けボルトを受けるように構成されている。
【００２３】図２に示されているように，弁胴７３は加圧空気の適当な源に接続されるように構成されているねじ付き入口ポート７５を備えている。入口ポート７５は，弁胴７３にある軸方向弁スプール穴７６と通じている。軸方向弁スプール穴７６は，弁胴７３内で縦方向に中心に置かれ，それの左端で図２に見られるように拡大径軸方向穴７７と通じており，この軸方向穴７７は，図２に見られるように弁胴７３の左端で開いているさらに拡大された直径のねじ付き外側端穴７８を備えている。弁胴７３の左端面７９は，制御面であり，図１に示された本発明の第一の実施例にある弁胴制御面端５５と同じように働く。図２に見られる軸方向弁スプール穴７６の右端は，軸方向穴７７と同じ直径のものである拡大径軸方向穴８０と通じている。拡大径軸方向８０は，弁胴７３の右端まで伸びてさらに拡大径のねじ付き端穴８１の中で終わっている。弁７２は，拡大軸方向穴７７及び８０とそれぞれ通じている一対のシリンダ・ポート８２及び８３を備えている。
【００２４】固定尖縁ポペット弁座８６が弁胴７３の中に軸方向弁スプール穴７６と入口ポート７５を軸方向弁スプール穴７６と通じさせる横通路８７との間の横接合点に形成される。
【００２５】図２に示されているように，総括的に数字８８によって表されている調節可能な尖縁ポペット弁座が通路８７の右に間隔をあけているが固定尖縁ポペット弁座８６と軸方向に整列した位置に配置されている。調節可能な尖縁ポペット弁座８８は，総括的に８９で表され，円筒形で図６，７及び８に更に詳しく示されているねじ付き外側周辺９０を備えているねじ式に取りつけられた調節可能な本体に形成されている。図２に示されているように，調節可能な尖縁ポペット弁座本体８９は軸方向穴８０の縮径ねじ付き内側端９１の中にねじ式に取りつけられている。
【００２６】図８に最も良く見られるように，調節可能な尖縁ポペット弁座本体８９は，前端で拡大穴９３と通じ，後端で拡大穴９４と通じている中心穴を備えた段付直径穴が貫通して形成されている。中央穴９２と大直径前端穴９３との間の接合点は，調節可能な尖縁ポペット弁座８８を形成していることが分かるであろう。調節可能な尖縁可能な尖縁ポペット弁座本体８９は，それの後端に，弁胴７３の中のねじつき穴９１（図２）の中で調節可能な尖縁ポペット弁座本体８９を調節する調節工具１４２の端を受けるように構成されている一対の横長穴９５を備えている。  図２に示されているように，加圧空気の入口ポート７５から弁胴７３を通る流れは，総括的に数字９８によって示されている縦に可動なポペット弁スプールによって制御される。ポペット弁スプール９８は，中央部分９９と二つの一体端部分１００及び１０１含む細長い円筒形体を備えている。ポペット弁スプール９８は，円錐形をしており互いに収斂する角度付き外側端面をもち，一対の角度付きポペット弁面１０５と１０６が適当なエラストマ材料で一体に成形されてついており，中央に位置する環状の半径方向フランジを備えている。
【００２７】図２に示されているように，ポペット弁スプール９８の拡大された左端１００は，外側周辺にねじを切られた左端ブシュ１０８を通して形成された軸方向穴１０７の中に滑動可能に取りつけられ，弁胴７３にあるねじ付き穴７８の中にねじ式に取りつけられている。ポペット弁スプール９８の拡大径右端１０１は，弁胴７３にあるねじ付き穴８１の中にねじ式に取りつけられたねじ付き外周辺を備えている右端ブシュ１１０の中に形成された軸方向穴１１０の中に滑動可能に取りつけられている。ポペット弁スプール９８の拡大径右端１０１は，ポペット弁スプール９８の右端１０１に形成された軸方向穴１１５に内側端が据えられている弁スプール戻しばね１１４に押し付けて据えられている。戻しばね１１４の外側端は，ブシュ端壁１１３の内側に押しつけて据えられる。」
　
・「【００３２】使用時には，ポペット弁スプール９８を図２に示された初期位置にし，ソレノイド１２ａを除勢して，加圧空気を入口ポート７５に入れると，加圧空気は，開いた弁座８８を過ぎて弁穴８０に流入し，シリンダ・ポート８３を通って出て，弁７２によって作動されている空気シリンダ又はその他の装置へ流れる。同時に，前記空気シリンダ又はその他の装置からの空気がシリンダ・ポート８２の中に排出され，その空気は，軸方向穴７７を通り，開いたポペット弁座１２３を過ぎ，段付通路１２９を通って排気ポート１２８を通って弁７２から流出する。
【００３３】ソレノイド１２ａが付勢されると，ポペット弁スプール９８は，右へ第二の動作位置へ動かされ，その位置で角度付きポペット弁面１０５は，ポペット弁座８８に乗り左端ポペット弁要素１１８は，ポペット弁座１２３に載る。次に，入口加圧空気入口ポート７５から弁座８６を過ぎて軸方向穴７７に入りシリンダポート８２に入り，次に制御されている空気シリンダ又はその他の装置へ流れる。同時に，前記制御されている空気シリンダ又はその他の装置からの空気がポート８３に入り，軸方向穴の中に入り，右端ブシュ内側端１２１の中の軸方向穴１３３を通り段付き通路１３２を通過し，排気ポート１３１を通って弁７２から出て行く。」
　
・「【００３５】・・・数字１３８は，ポペット弁スプール９８が図１に示された初期動作位置から右へ，角度付きポペット弁面１０５が尖縁ポペット弁座８８に載る第二の動作位置まで動かされる前のポペット弁スプール９８の行程の長さを表している。」
　
・上記【００３２】，【００３３】の記載及び図２より，ポペット弁スプール９８は，ねじ付き入口ポート７５から前記軸方向弁スプール穴７６，拡大径軸方向穴７７及び８０，ねじ付き外側端穴７８及びねじ付き端穴８１内において初期位置と第２の動作位置との間で動くことができるものと看て取れ，さらに，角度付きポペット弁面１０５又は１０６が対応する調節可能な尖縁ポペット弁座８８又は固定尖縁ポペット弁座８６に乗ることで，ポペット弁スプール９８が閉鎖位置にあるときの調節可能な尖縁ポペット弁座８８又は固定尖縁ポペット弁座８６と外側端面の角度付きポペット弁面１０５又は１０６が，互いにシール接触するように協働して，シールを形成し，それにより，加圧空気の流入を遮ることが看て取れる。
　
・図２より，一対の角度付きポペット弁面１０５と１０６は，ねじ付き入口ポート７５と直接連通していることが看て取れる。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると，引用例１には，次の事項からなる発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
「直動形電磁四方切換流量制御ポペット空気弁７２であって，
　加圧空気の源に接続されるねじ付き入口ポート７５を備えた弁胴７３と，
　前記弁胴７３にある軸方向弁スプール穴７６，拡大径軸方向穴７７及び８０，ねじ付き外側端穴７８及びねじ付き端穴８１と，
　加圧空気を前記ねじ付き入口ポート７５から前記軸方向弁スプール穴７６，拡大径軸方向穴７７及び８０，ねじ付き外側端穴７８及びねじ付き端穴８１の一部に流入し２つのシリンダポート８２，８３に切り換えて入るよう前記軸方向弁スプール穴７６，拡大径軸方向穴７７及び８０，ねじ付き外側端穴７８及びねじ付き端穴８１内において初期位置と第２の動作位置との間で動くことができるポペット弁スプール９８と，
　前記ポペット弁スプール９８に設けられた円錐形をしており互いに収斂する角度付き外側端面と，をもち，前記外側端面に，前記ねじ付き入口ポート７５と直接連通する一対の角度付きポペット弁面１０５と１０６をエラストマ材料で一体に成形し，
　更に，前記軸方向弁スプール穴７６，拡大径軸方向穴７７及び８０，ねじ付き外側端穴７８及びねじ付き端穴８１内に形成された固定尖縁ポペット弁座８６及び調節可能な尖縁ポペット弁座８８を有し，
　前記角度付きポペット弁面１０５又は１０６が対応する調節可能な尖縁ポペット弁座８８又は固定尖縁ポペット弁座８６に乗ることで，ポペット弁スプール９８が閉鎖位置にあるときの調節可能な尖縁ポペット弁座８８又は固定尖縁ポペット弁座８６と外側端面の角度付きポペット弁面１０５又は１０６が，互いにシール接触するように協働して，シールを形成し，それにより，加圧空気の流入を遮る直動形電磁四方切換流量制御ポペット空気弁７２。」
　
　
（３−２）引用例２
　
　同じく平成２３年５月１０日付けの当審の拒絶の理由に引用した実願平１−８８４１３号（実開平３−２８３７０号）のマイクロフィルム（以下「引用例２」という。）には，図面とともに次の事項が記載されている。
　
・「本考案は，上記の事情のもとになされたもので，その目的とするところは，シール力を増加させる必要なく，シール性を確保することができるようにした真空弁装置を提供することにある。」（明細書４頁７行〜１０行）
　
・「第１図は，本考案に係る真空弁装置のテーパ型の第１実施例を示すもので，弁座１の弁孔２を雌型のテーパ開口面２ａにし，かつ弁体３のシート面３ａを雄型のテーパ面にするとともに，この弁体３のシート面３ａのテーパ面の角度βが，前記弁孔２のテーパ開口面２ａの角度αよりも約１°程度の角度差（β＝α−１）をもたせて僅かに小さくなるように形成してなる構成を有するものである。
　しかして，上記の構成によれば，弁体３の弁座１に対する荷重を増加させることにより，弁体３弾性変形して弁座１の全面で接触し，これによって，同一材料，同一面積，同一時間及び同一差圧では従来のものよりも漏れ量を小さくすることが可能になる。」（明細書６頁１０行〜７頁９行）
　
　
　
４．対比・判断
　
　本願発明と引用発明とを比較すると，その機能・作用からみて，後者における「直動形電磁四方切換流量制御ポペット空気弁７２」は前者の「空気圧弁組立体」に相当し，以下同様に，「加圧空気の源」は「加圧空気源」に，「接続される」という態様は「流体連通状態にある」という態様に，「ねじ付き入口ポート７５」は「加圧空気供給入口ポート」に，「弁胴７３」は「弁体」に，「軸方向弁スプール穴７６，拡大径軸方向穴７７及び８０，ねじ付き外側端穴７８及びねじ付き端穴８１」は「軸方向に延びる弁ボア」及び「弁ボア」に，「シリンダポート８２，８３」は「出口ポート」に，「切り換えて入るよう」という態様は「選択的に差し向けるよう」という態様に，「初期位置と第２の動作位置との間で動くことができる」という態様は「所定の位置相互間で動くことができる」という態様に，「ポペット弁スプール９８」は「弁部材」に，それぞれ相当する。これらを踏まえると，後者における「加圧空気をねじ付き入口ポート７５から軸方向弁スプール穴７６，拡大径軸方向穴７７及び８０，ねじ付き外側端穴７８及びねじ付き端穴８１の一部に流入し２つのシリンダポート８２，８３に切り換えて入るよう前記軸方向弁スプール穴７６，拡大径軸方向穴７７及び８０，ねじ付き外側端穴７８及びねじ付き端穴８１内において初期位置と第２の動作位置との間で動くことができるポペット弁スプール９８」は前者の「加圧空気の流れを加圧空気供給入口ポートから弁ボアを通して少なくとも１つの出口ポートに選択的に差し向けるよう前記弁ボア内において所定の位置相互間で動くことができる弁部材」に相当する。
　後者における「円錐形をしており互いに収斂する角度付き外側端面」及び「外側端面」は前者の「弁要素」に相当し，以下同様に「一対の角度付きポペット弁面１０５と１０６」は「弁密封面」に，「エラストマ材料」は「弾性材料」に，それぞれ相当する。これらを踏まえると，後者における「ポペット弁スプール９８は円錐形をしており互いに収斂する角度付き外側端面と，をもち，前記外側端面に，ねじ付き入口ポート７５と直接連通する一対の角度付きポペット弁面１０５と１０６をエラストマ材料で一体に成形し」という態様は前者の「弁部材上に設けられた少なくとも１つの弁要素と，を有し，前記少なくとも１つの弁要素に，加圧空気供給入口ポートと直接連通する傾斜した弁密封面を構成する弾性材料が一体成形され」という態様に相当する。
　後者における「固定尖縁ポペット弁座８６及び調節可能な尖縁ポペット弁座８８」と前者の「少なくとも１つの弁座」とは，「少なくとも１つの弁座部」という概念で共通し，これを踏まえると後者における「軸方向弁スプール穴７６，拡大径軸方向穴７７及び８０，ねじ付き外側端穴７８及びねじ付き端穴８１内に形成された固定尖縁ポペット弁座８６及び調節可能な尖縁ポペット弁座８８を有し」という態様と前者の「弁ボアに対して傾斜した角度で前記弁ボアに形成された少なくとも１つの弁座を有し」という態様とは，「弁ボアに形成された少なくとも１つの弁座部を有し」という概念で共通する。
　後者における「角度付きポペット弁面１０５又は１０６が対応する調節可能な尖縁ポペット弁座８８又は固定尖縁ポペット弁座８６に乗る」という態様と前者の「弁密封面と弁座の互いに対向する部分の全体的な接触」という態様とは，「弁密封面と弁座部の互いに対向する部分の接触」という概念で共通し，これを踏まえると後者における「角度付きポペット弁面１０５又は１０６が対応する調節可能な尖縁ポペット弁座８８又は固定尖縁ポペット弁座８６に乗ることで，ポペット弁スプール９８が閉鎖位置にあるときの調節可能な尖縁ポペット弁座８８又は固定尖縁ポペット弁座８６と外側端面の角度付きポペット弁面１０５又は１０６が，互いにシール接触するように協働して，シールを形成し，それにより，加圧空気の流入を遮る」という態様と前者の「弁密封面と弁座の互いに対向する部分の全体的な接触により，弁部材が閉鎖位置にあるときの前記弁座と弁要素の弁密封面が，互いに面シール接触するように協働して，面シールを前記傾斜した弁密封面の傾斜平面に沿って且つ前記傾斜した弁密封面が前記弁座全体に及ぶことなしに軸方向に形成し，それにより，加圧空気の流れを遮る」という態様とは，「弁密封面と弁座部の互いに対向する部分の接触により，弁部材が閉鎖位置にあるときの弁座部と弁要素の弁密封面が，互いにシール接触するように協働して，シールを形成し，それにより，加圧空気の流れを遮る」という概念で共通する。
　
　したがって，本願発明と引用発明とは，
　
「空気圧弁組立体であって， 
　加圧空気源と流体連通状態にある加圧空気供給入口ポートを備えた弁体と， 
　前記弁体内を軸方向に延びる弁ボアと， 
　加圧空気の流れを前記加圧空気供給入口ポートから前記弁ボアを通して少なくとも１つの出口ポートに選択的に差し向けるよう前記弁ボア内において所定の位置相互間で動くことができる弁部材と， 
　前記弁部材上に設けられた少なくとも１つの弁要素と，を有し，前記少なくとも１つの弁要素に，前記加圧空気供給入口ポートと直接連通する傾斜した弁密封面を構成する弾性材料が一体成形され， 
　更に，前記弁ボアに形成された少なくとも１つの弁座部を有し， 
　前記弁密封面と前記弁座部の互いに対向する部分の接触により，前記弁部材が閉鎖位置にあるときの前記弁座部と前記弁要素の弁密封面が，互いにシール接触するように協働して，シールを形成し，それにより，加圧空気の流れを遮る空気圧弁組立体。」 
　
　である点で一致し，以下の点で相違する。
　
［相違点］
　弁座に関し，本願発明のものは，弁ボアに対して傾斜した角度で形成されており，前記傾斜した角度は，弁部材の中心線から垂直方向外方に延びる半径方向線に対して測定され，前記少なくとも１つの弁座に対応する傾斜した弁密封面の角度測定値よりも２〜３°小さく，弾性材料の弁密封面と前記弁座の互いに対向する部分の間の全体的な接触は，前記弁ボア内に位置決めされた前記弁座のコーナー部から始まって前記弁密封面の前記対向する部分の半径方向外方端まで延びて，前記弁部材の閉鎖位置を定め，前記弁密封面と前記弁座の前記互いに対向する部分の全体的な接触により，前記弁部材が閉鎖位置にあるときの前記弁座と弁要素の弁密封面が，互いに面シール接触するように協働して，面シールを前記傾斜した弁密封面の傾斜平面に沿って且つ前記傾斜した弁密封面が前記弁座全体に及ぶことなしに軸方向に形成するものであるのに対し，引用発明のものは，そのように特定されていない点。 
　
　
　上記相違点について，以下に検討する。
　
　引用例２には，テーパ開口面２ａを有する弁座１が記載されており，前記テーパ開口面２ａの角度αは，弁体３のシート面３ａのテーパ面の角度βよりも僅かに大きく，弁体３の弁座１に対する荷重を増加させることにより，弁体３が弾性変形して弁座１の全面で接触し，これにより従来のものよりも漏れ量を小さくすることが可能になる弁装置が記載されている。
　引用例２に記載された技術の，弁座１のテーパ開口面２ａの角度αが，弁体３のシート面３ａのテーパ面の角度βよりも僅かに大きいとは，すなわち，弁座１のテーパ開口面２ａの角度が，弁体３の中心線から垂直方向外方に延びる半径方向線に対して測定され，弁座１に対応する傾斜した弁体３のシート面３ａの角度測定値よりも，僅かに小さいことと等しい。 
　また，引用例２に記載された技術も，上記の構成を備えているので，弾性変形する弁体３のシート面３ａと弁座１のテーパ開口面２ａの互いに対向する部分の間の全体的な接触は，弁孔２内に位置決めされた前記弁座１のテーパ開口面２ａのコーナー部から始まって前記弁体３のシート面３ａの前記対向する部分の半径方向外方端まで延びて，前記弁体３の閉鎖位置を定め，前記弁体３のシート面３ａと前記弁座１のテーパ開口面２ａの前記互いに対向する部分の全体的な接触により，前記弁体３が閉鎖位置にあるときの前記弁座１のテーパ開口面２ａと前記弁体３のシート面３ａが，互いに面シール接触するように協働して，面シールを前記傾斜した弁体３のシート面３ａの傾斜平面に沿って軸方向に形成するものであることは，明らかである。
　
　そして，漏れ量を小さくすることは，弁組立体において一般的な課題であり，引用発明も当然内在している課題である。
　
　よって，引用発明も引用例２に記載された技術も，漏れ量を小さくするという課題が共通するので，引用発明に引用例２に記載された技術を適用することは，当業者が容易に想到し得ることである。
　
　また，本願明細書には，弁座の傾斜角度と弁密封面の傾斜角度との差を２〜３°とすることについて，技術的意義は何ら記載されておらず，臨界的意義は認められないから，当業者が適宜選択し得る事項であり，それにより格別な効果を奏するものでもない。
　
　さらに，面シールを，弁密封面が弁座全体に及ぶことなしに形成することは，本願の優先日前に慣用手段である（必要ならば，特開２００１−１４１１００号公報（特に，図２における「弁要素３０」と「弁座３６」との関係，及び，図３における「弁要素３４」と「弁座４１」との関係），実願平５−３１３９６号（実開平７−４４３６２号）のＣＤ−ＲＯＭ（特に，図１ないし図３における「ポペット弁座３４」と「弁座２４」との関係），実願昭５９−５９６６０号（実開昭６０−１７２０６０号）のマイクロフィルム（特に，第１図及び第２図における「パッキング６」と「弁座３」との関係），実願昭５３−１０００５１号（実開昭５５−１８６３８号）のマイクロフィルム（特に，第２図における「パッキン１」と「弁座３」との関係）を参照。）。
　
　よって，引用発明において，上記引用例２に記載された技術及び上記慣用手段に基づいて，相違点に係る本願発明の構成とすることは，当業者が容易に想到し得ることである。
　
　
　そして，本願発明の全体構成によって奏される効果も，引用発明，上記引用例２に記載された技術及び上記慣用手段から当業者が予測し得る範囲内のものである。
　
　
　したがって，本願発明は，引用発明，上記引用例２に記載された技術及び上記周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　
　
５．むすび
　
　以上のとおり，本願発明は，引用発明，上記引用例２に記載された技術及び上記慣用手段に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により，特許を受けることができない。
　
　よって，結論のとおり審決する。