【手続補正書】
【提出日】平成17年11月9日(2005.11.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  タバコ流（６）を供給装置（３）の中間ストック（３０）からタバコの工業製品製造機（４）の吸い込み孔（４２）に搬送する方法であって、短いタバコの茎（６０）の割合が多い前記タバコ流の部分と、長いタバコの茎（６１）の割合が多い前記タバコ流の部分とを交えた長手方向の連続からなるタバコ流を、第一の方向および第一の速度に従って循環し、また第二の方向および第二の速度に従って前記タバコ流を搬送するタバコ流搬送手段（３２）に配置するステップを含み、前記搬送手段上のタバコ流の厚みが、短いタバコの茎（６０）の割合が多い前記タバコ流の層と、長いタバコの茎（６１）の割合が多い前記タバコ流の層とを交えた連続から構成されることを特徴とする方法。
【請求項２】  タバコ流の第二の方向が、前記タバコ流の第一の方向に対して主に垂直であるか、または主に非平行であり、タバコ流の第二の速度が前記タバコ流の第一の速度未満であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の方法。
【請求項３】  搬送手段（３２）で搬送されるタバコ流が、第一の通過断面に沿って流れるように圧縮されるステップをさらに含むことを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載の方法。
【請求項４】  前記搬送手段（３２）によって前記第二の方向に沿って搬送した後でタバコ流を攪拌し、短い茎の割合が多い部分からなる層と、長い茎の割合が多い部分からなる層とを混ぜ、タバコ流を膨張して、タバコ流の通過断面が前記第一の通過断面よりも大きい管路（３８）に流れ込むようにするステップをさらに含むことを特徴とする請求の範囲第１項から第３項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】  タバコ流の攪拌、混合および膨張は、タバコ流の横方向に配置された尖歯ローラ（３７）によって得られ、この尖歯ローラが、タバコ流の流れる方向に垂直に配置された軸を中心として前記流れに平行な面で高速回転することを特徴とする請求の範囲第４項に記載の方法。
【請求項６】  前記管路（３８）に流れ込むタバコ流は、短いタバコの茎（６０）および長いタバコの茎（６１）、様々な断面をもつタバコの中骨、葉脈および軸、ならびに破片（６２）の混合物からなり、タバコの茎（６０、６１）と、断面の小さい中骨、葉脈および軸は、前記管路の一部に配置される分離チャンバ（３８Ａ）に通じるタバコ工業製品製造機（４）の吸い込み孔（４２）に吸い込まれ、断面の大きい中骨、葉脈および軸と破片（６２）とは、重力により前記管路の下部に流れ込むことを特徴とする請求の範囲第４項に記載の方法。
【請求項７】  搬送連続ベルトコンベヤ（３２）を含み、短いタバコの茎（６０）の割合が多い前記タバコ流の部分と長いタバコの茎（６１）の割合が多い前記タバコ流の部分とを交えた長手方向の連続を有するタバコ流の一端でこのベルトを受容し、前記タバコ流が第一の方向および第一の速度に沿って流れる、請求の範囲第１項記載の方法を実施するためのタバコ工業製品製造機（１）に結合される供給装置（３）であって、
搬送ベルト（３２）は、前記搬送ベルトのタバコ流搬送部分が第二の方向に従って配向されるように構成され、また前記ベルトのタバコ流搬送部分を第二の速度に従って駆動可能な駆動手段を備えており、前記搬送手段上のタバコ流が、短いタバコの茎（６０）の割合が多い前記タバコ流の層と、長いタバコの茎（６１）の割合が多い前記タバコ流の層とを交えた連続からなる厚みを有することを特徴とする供給装置（３）。
【請求項８】  前記第一の方向と前記第二の方向とがなす角度は、９０°〜１２０°であり、前記第二の速度は前記第一の速度未満であることを特徴とする請求の範囲第７項に記載の供給装置。
【請求項９】  タバコの入口ストック（３０）を供給するためにタバコ流を順次搬送する接線方向のゲート（２）に結合されており、前記入口ストックからタバコを採取して搬送ベルト（３２）に導くためのコームベルト（３１）をさらに含み、タバコが、タバコ流の前記第一の方向および第一の速度に従って搬送ベルト（３２）に向かって流れることを特徴とする請求の範囲第７項または第８項に記載の供給装置。
【請求項１０】  コームベルト（３１）の正面に配置される第一のタバコ流調整手段（３３；３３Ａ）をさらに含むことを特徴とする請求の範囲第９項に記載の供給装置。
【請求項１１】  第一のタバコ流調整手段が、コームベルト（３１）の下流端の近傍に主に配置された、柔軟な突出ブレードを含む連続ベルト（３３）からなり、タバコを搬送する前記コームベルト（３１）の端に最も近い前記連続ベルト（３３）の端が、コームベルトの端に対して斜めに配置されており、この斜め部分の先端は、コームベルトの下流に向けられ、前記連続ベルトの柔軟なブレードの縁の端は、少なくとも一箇所でコームベルトのコーム端と接触し、前記連続ベルトは、コームベルトの端に近い端が、このコームベルトの端の移動方向とは主に反対方向に沿って移動するように駆動されることを特徴とする請求の範囲第１０項に記載の供給装置。
【請求項１２】  第一のタバコ流調整手段が、コームベルト（３１）の下流端の近傍に配置された、柔軟な突出ブレードを含むローラ（３３Ａ）からなり、前記柔軟なブレードを備えるローラ（３３Ａ）の柔軟なブレードの縁の端が、コームベルトのコームの端に少なくとも一箇所で接触し、前記柔軟なブレードを備えるローラは、コームベルトの端に近い周辺面部分が、コームベルトの端の移動方向とは主に反対方向に沿って移動するように回転駆動されることを特徴とする請求の範囲第１０項に記載の供給装置。
【請求項１３】  搬送ベルト（３２）で前記第一の方向に沿ってタバコ流を運ぶためにタバコ流を導く偏向装置（３４）をさらに含むことを特徴とする請求の範囲第７項から第１２項のいずれか一項に記載の供給装置。
【請求項１４】  搬送ベルト（３２）の下流端付近に主に配置される連続ベルト（３６）からなる第二のタバコ流調整手段をさらに含み、タバコを搬送する搬送ベルト（３２）の端に最も近い前記ベルト端（３６）が、搬送ベルトの端に対して斜めに配置され、斜め部分の先端が搬送ベルトの下流に向いており、連続ベルト（３６）および搬送ベルト（３２）の最も近接した部分が相互の間に所定の空間を残し、タバコ流がこの箇所でわずかに圧縮されるようにし、前記連続ベルト（３６）は、搬送ベルトの最も近い端が、搬送ベルトとは異なる速度で、連続ベルトの端の移動方向とほぼ同じ方向に沿って移動するように駆動されることを特徴とする請求の範囲第７項から第１２項のいずれか一項に記載の供給装置。
【請求項１５】  タバコ流と接触する前記連続ベルト（３６）の面ならびに、タバコ流と接触する搬送ベルト（３２）の面は、タバコと密着することを特徴とする請求の範囲第１４項に記載の供給装置。
【請求項１６】  連続ベルト（３６）と搬送ベルト（３２）との間に移動速度の差は、＋１０％〜−１０％であることを特徴とする請求の範囲第１４項または第１５項に記載の供給装置。
【請求項１７】  搬送ベルト（３２）の下流でタバコ流の横方向に配置される攪拌、混合および膨張手段（３７）をさらに含み、この手段は、搬送ベルト（３２）上の前記タバコ流の移動方向に垂直に前記タバコ流の面に配置される軸を中心として、搬送ベルト上のタバコ流の速度よりも速く回転駆動される尖歯ローラ（３７）からなることを特徴とする請求の範囲第７項から第１６項のいずれか一項に記載の供給装置。
【請求項１８】  搬送ベルト（３２）上のタバコ流の通過断面よりもタバコ流の通過断面が大きい搬送管路（３８）をさらに含み、尖歯ローラ（３７）が、前記搬送管路の入口部分に配置されることを特徴とする請求の範囲第１７項に記載の供給装置。
【請求項１９】  搬送管路（３８）は、タバコ流が、主に重力により前記管路に流れ込むように配置されることを特徴とする請求の範囲第１８項に記載の供給装置。
【請求項２０】  搬送管路（３８）は、結合されるタバコ工業製品製造機（４）の一部をなす吸い込み孔（４２）の下端のオリフィスを備えた分離チャンバ（３８Ａ）を含み、前記製造機は、多孔質ベルト（４１）および前記吸い込み孔（４２）を通して空気流を吸い込む吸い込みチャンバ（４０）をさらに含み、前記管路の入口部分から送られるタバコ流の断面の小さいタバコの茎（６０、６１）ならびに中骨、葉脈および軸が前記吸い込み孔（４２）に吸い込まれ、前記多孔質ベルト（４１）の下に集められ、連続タバコ筒を形成し、一方でタバコ流の断面の大きい中骨、葉脈、軸ならびに破片（６２）は、重力により前記搬送管路の下部に流れ込むことを特徴とする請求の範囲第１８項または第１９項に記載の供給装置。
【請求項２１】  搬送管路（３８）の前記下部は、前記断面の大きい中骨、葉脈、軸ならびに破片（６２）の除去手段（３９）を含むことを特徴とする請求の範囲第２０項に記載の供給装置。
【請求項２２】  搬送管路（３８）の前記下部は、タバコ流（４４）の回収手段と、タバコ工業製品製造機の前記吸い込みチャンバ（４０）による吸い込み停止時に前記回収手段（４４）にタバコ流を配向するように制御される可動バルブ（４３）とを含むことを特徴とする請求の範囲第２０項または第２１項に記載の供給装置。
【請求項２３】  請求の範囲第７項から第２２項のいずれか一項に記載の供給装置に結合されることを特徴とする紙巻きタバコ製造機（１）。