【手続補正書】
【提出日】平成18年3月7日(2006.3.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴によりデータを取得する方法であって、
第１アイソトープを有する対象物に主磁場を印加するステップと、
前記対象物にパルスシーケンスを印加するステップであって、前記パルスシーケンスが、始まりと終わりを有する第１磁場勾配パルスと、前記第１アイソトープを励起するためのＲＦ励起パルスとを有し、前記ＲＦ励起パルスが、前記第１磁場勾配パルスの始まりと終わりとの間で生成される、前記パルスシーケンスを印加するステップと、
前記ＲＦ励起パルスの後で且つ前記第１磁場勾配パルスの終わりの前に前記励起された第１アイソトープによって発せられたＲＦ信号を取得するステップと、
前記対象物中における前記第１アイソトープの空間的分布を示すデータを生成するために、前記ＲＦ信号を処理するステップと
を備える方法。
【請求項２】
前記励起された第１アイソトープにより発せられたＲＦ信号を取得する前記ステップが、前記ＲＦ励起パルスの終了のほぼ直後に開始することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記励起された第１アイソトープにより発せられたＲＦ信号を取得する前記ステップが、前記ＲＦ励起パルスの終了後４０μｓ未満の間に開始することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記励起された第１アイソトープにより発せられたＲＦ信号を取得する前記ステップが、前記ＲＦ励起パルスの終了後５μｓ未満の間に開始することを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記パルスシーケンスがさらに第２磁場勾配パルスを有し、
前記ＲＦ励起パルスが、前記第２磁場勾配パルスの最中に生成されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記パルスシーケンスがさらに第３磁場勾配パルスを有し、
前記ＲＦ励起パルスが、前記第３磁場勾配パルスの最中に生成され、
前記第１、第２、第３磁場勾配パルスが勾配ベクトルを定義することを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記パルスシーケンスが複数回繰返され、各パルスシーケンスがそれぞれ関連した勾配ベクトルを有することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記勾配ベクトルの大きさが、複数回の各回において実質的に同一であることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記勾配ベクトルの大きさが、実質的に約２Ｇ／ｃｍと約１２Ｇ／ｃｍの間であることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記勾配ベクトルの大きさが、実質的に約２Ｇ／ｃｍと約４Ｇ／ｃｍの間であることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記勾配ベクトルの大きさが、約２Ｇ／ｃｍであることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記勾配ベクトルが、前記複数回のうちの少なくとも２回において異なる方向を有することを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
前記勾配ベクトルが、前記複数回のうちの約１，０００回において異なる方向を有することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記勾配ベクトルが、前記複数回のうちの少なくとも２回において同一の方向を有することを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１５】
前記勾配ベクトルが、前記複数回のうちの約４回において同一の方向を有することを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
インターパルス繰返し時間ＴＲが約１．０秒未満であることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１７】
前記インターパルス繰返し時間ＴＲが約０．５秒未満であることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記インターパルス繰返し時間ＴＲが約０．３秒未満であることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１磁場勾配パルスの立上がり時間が約０．１秒であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
前記ＲＦ励起パルスが、前記第１磁場勾配パルスの立上がり時間の約２００μｓ後に開始されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
前記ＲＦ励起パルスのフリップ角度が約３０°未満であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
前記ＲＦ励起パルスのフリップ角度が約２０°未満であることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
ＲＦ信号を処理する前記ステップがフーリエ変換を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２４】
前記ＲＦ信号を示す前記データが、ｋ空間内の球状極座標系における放射状線上に存在し、
前記球状極座標系中のポイントを原点からのベクトルｋで示すことができることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２５】
前記第１アイソトープが３１Ｐであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２６】
ＲＦ信号を処理する前記ステップが、前記対象物中の３１Ｐの密度を示すデータの生成を有することを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記対象物が骨であることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
３１Ｐを有する較正ファントムに、前記主磁場と前記パルスシーケンスを印加するステップをさらに有することを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記ＲＦ信号を処理する前記ステップが、前記対象物と較正ファントム中の３１Ｐの空間的密度を示す画像を生成するステップを有することを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記対象物中の３１Ｐの前記密度を示すデータを生成するステップが、前記較正ファントムの画像強度に関連した前記対象物の前記画像強度の計算を有することを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
前記第１アイソトープが１Ｈであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３２】
前記ＲＦ信号を処理する前記ステップが、前記対象物中の前記１Ｈの密度を示すデータの生成を有することを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記対象物が第２アイソトープをさらに有し、
第２ＲＦ励起パルスが前記第２アイソトープを励起し、
前記励起された第２アイソトープによって発せられた前記ＲＦ信号が、前記第２ＲＦ励起パルスの後に取得されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３４】
ＲＦ信号を処理する前記ステップが、前記対象物中の前記第２アイソトープの前記空間的分布を示すデータの生成を有することを特徴とする請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記対象物が骨であることを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記第１アイソトープが３１Ｐであり、
前記第２アイソトープが１Ｈであることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
ＲＦ信号を処理する前記ステップが、前記対象物中の３１Ｐの密度を示すデータの生成を有することを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
ＲＦ信号を処理する前記ステップが、前記対象物中の１Ｈの密度を示すデータの生成を有することを特徴とする請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
第１磁場勾配パルスの終わりの後で前記の励起された１Ｈアイソトープにより発せられたＲＦ信号を取得するステップを更に備え、
ＲＦ信号を処理する前記ステップが、前記対象物中の液体および固体１Ｈの密度を示すデータの生成を有する
ことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
ＲＦ信号を処理する前記ステップが、前記対象物中の実質的に液体１Ｈのみの密度を示すデータの生成を有することを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
ＲＦ信号を処理する前記ステップが、前記対象物中の３１Ｐと１Ｈの密度比率の決定を有することを特徴とする請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記対象物中の３１Ｐと１Ｈの密度比率を決定するステップが、前記対象物中の実質的に固体１Ｈのみの密度を示すデータを生成するために、前記対象物中の液体および固体１Ｈの密度を示すデータと、前記対象物中の実質的に液体１Ｈのみの密度を示すデータとの処理を有することを特徴とする請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
前記対象物中の前記３１Ｐと１Ｈの密度比率を決定するステップが、前記対象物中の前記３１Ｐの密度を示す前記データを、前記対象物中の実質的に固体１Ｈのみの密度を示すデータで割ることを備えることを特徴とする請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
磁気共鳴によりデータを取得する装置であって、
第１アイソトープを有する対象物に主磁場を印加する手段を有し、
前記対象物にパルスシーケンスを印加する手段であって、前記パルスシーケンスが、始まりと終わりを有する第１磁場勾配パルスと、前記第１アイソトープを励起するためのＲＦ励起パルスであって前記第１磁場勾配パルスの始まりと終わりとの間で発生されるＲＦ励起パルスとを有する、前記パルスシーケンスを印加する手段と、
前記ＲＦ励起パルスの後で且つ前記第１磁場勾配パルスの終わりの前に前記励起された第１アイソトープによって発せられたＲＦ信号を取得する手段と、
前記対象物中における前記第１アイソトープの空間的分布を示すデータを生成するために前記ＲＦ信号を処理する手段と
を備える装置。
【請求項４５】
磁気共鳴によりデータを取得する方法であって、
第１アイソトープを有する対象物に主磁場を印加し、
前記対象物に、
第１磁場勾配パルスと、
前記第１アイソトープを励起するためのＲＦ励起パルスとを有する、
パルスシーケンスを印加し、
前記励起された第１アイソトープによって発せられたＲＦ信号を前記ＲＦ励起パルス後に取得し、前記ＲＦ信号の取得が、実質的に前記ＲＦ励起パルスの終了直後に開始し、
前記対象物中における前記第１アイソトープの空間的分布を示すデータを生成するために前記ＲＦ信号を処理することを特徴とする方法。
【請求項４６】
前記励起された第１アイソトープによって発せられた前記ＲＦ信号を取得するステップが、前記ＲＦ励起パルスの終了後２０μｓ未満の間に開始することを特徴とする請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
前記励起された第１アイソトープによって発せられた前記ＲＦ信号を取得するステップが、前記ＲＦ励起パルスの終了後５μｓ未満の間に開始することを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
前記ＲＦ励起パルスが、前記第１磁場勾配パルスの最中に生成されることを特徴とする請求項４５に記載の方法。
【請求項４９】
前記励起された第１アイソトープによって発せられた前記ＲＦ信号が、前記第１磁場勾配パルスの最中に取得されることを特徴とする請求項４５に記載の方法。
【請求項５０】
前記パルスシーケンスが第２磁場勾配パルスをさらに有し、
前記ＲＦ励起パルスが前記第２磁場勾配パルスの最中に生成されることを特徴とする請求項４５に記載の方法。
【請求項５１】
前記パルスシーケンスが第３磁場勾配パルスをさらに有し、
前記ＲＦ励起パルスが前記第３磁場勾配パルスの最中に生成されることを特徴とする請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
前記パルスシーケンスが、複数回繰返されることを特徴とする請求項４５に記載の方法。
【請求項５３】
生体内の固体組織の磁気共鳴画像を生成する方法であって、
前記組織を実質的な静磁場内に配置するステップと、
前記組織に少なくとも２次元における磁気勾配パルスを印加するステップと、
前記組織が前記磁場勾配パルスを印加されている間に前記固体組織内の第１アイソトープを励起するステップと、
前記第１アイソトープが励起された後で且つ前記組織が前記磁場勾配パルスを印加されている間に前記励起された第１アイソトープにより発せられたＲＦ信号を取得するステップと、
前記固体組織中における前記第１アイソトープの分布を示すデータを生成するステップと
を備える方法。
【請求項５４】
前記組織に３次元における磁気勾配が印加されることを特徴とする請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】
前記固体組織中における前記第１アイソトープの分布の３次元画像を生成するためのＲＦ信号が、約３５分間未満の間に取得されることを特徴とする請求項５４に記載の方法。
【請求項５６】
前記固体組織中における前記第１アイソトープの分布の３次元画像を生成するためのＲＦ信号が、約２５分間未満の間に取得されることを特徴とする請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】
前記固体組織が骨であることを特徴とする請求項５３に記載の方法。
【請求項５８】
前記データが骨無機質密度を示すことを特徴とする請求項５７に記載の方法。
【請求項５９】
骨の無機質密度を決定する方法であって、
前記骨を実質的な静磁場内に配置するステップと、
前記骨に少なくとも２次元における磁気勾配パルスを印加するステップと、
前記骨が前記磁場勾配パルスを印加されている間に前記骨中の第１アイソトープを励起するステップと、
前記第１アイソトープが励起された後で且つ前記骨が前記磁場勾配パルスを印加されている間に前記励起された第１アイソトープにより発せられたＲＦ信号を取得するステップと、
前記骨中における前記第１アイソトープの空間的分布を示すデータを生成するために、前記ＲＦ信号を処理するステップと、
前記骨の前記無機質密度を決定するために、前記データを処理するステップと
を備える方法。
【請求項６０】
前記第１アイソトープが３１Ｐであることを特徴とする請求項５９に記載の方法。
【請求項６１】
前記データを処理するステップが、前記データの強度の評価を有することを特徴とする請求項５９に記載の方法。
【請求項６２】
前記骨同様に、ファントムにも磁気勾配を印加するステップをさらに有し、
ＲＦ信号を処理する前記ステップの最中に生成されたデータが、前記ファントム中における前記第１アイソトープの空間的分布も示すことを特徴とする請求項５９に記載の方法。
【請求項６３】
前記データを処理するステップが、前記ファントムを示す前記データの前記強度に関連して、前記骨を示す前記データの強度の評価を有することを特徴とする請求項６２に記載の方法。
【請求項６４】
前記ファントムが、第１密度内の前記第１アイソトープを有することを特徴とする請求項６２に記載の方法。
【請求項６５】
前記ファントムが、前記第１密度とは異なる第２密度中の前記第１アイソトープをさらに有することを特徴とする請求項６４に記載の方法。
【請求項６６】
第１化合物と第２化合物を有する対象物の磁気共鳴画像を生成する方法であって、
前記対象物を実質的な静磁場内に配置し、前記第１化合物中の第１アイソトープが、前記静磁場内に第１スピン格子緩和時間Ｔ１を有し、前記第２化合物中の第２アイソトープが、前記静磁場内に、前記スピン格子緩和時間Ｔ１よりも長い第２スピン格子緩和時間Ｔ１を有し、
前記対象物に、前記第１化合物中の前記第１アイソトープと前記第２化合物中の前記第２アイソトープとを励起するためのＲＦ励起パルスシーケンスを印加し、
前記励起された第１アイソトープと前記励起された第２アイソトープから発せられた１セットのＲＦ信号を取得し、
前記取得したＲＦ信号のセットから、前記対象物中における実質的に前記第１化合物のみの分布を示すデータの第１セットを得ることを特徴とする方法。
【請求項６７】
前記対象物中における実質的に前記第２化合物のみの分布を示すデータの第２セットを得るステップをさらに有することを特徴とする請求項６６に記載の方法。
【請求項６８】
前記第１アイソトープが前記第２アイソトープと同じであることを特徴とする請求項６６に記載の方法。
【請求項６９】
前記ＲＦ励起パルスシーケンスが、一連の第１のＲＦ励起パルスと、一連の第２のＲＦ励起パルスとを有することを特徴とする請求項６６に記載の方法。
【請求項７０】
前記一連の第１のＲＦ励起パルスのフリップ角度が、前記一連の第２のＲＦ励起パルスのフリップ角度とは異なることを特徴とする請求項６９に記載の方法。
【請求項７１】
前記データの第１セットを得るステップが、前記一連の第１および第２のＲＦ励起パルスの前記フリップ角度に従って、前記取得したＲＦ信号のセットを処理することを備えることを特徴とする請求項７０に記載の方法。
【請求項７２】
前記データの第１セットを得るステップが、前記第１および第２スピン格子緩和時間に従って、前記取得したＲＦ信号のセットを処理することを備えることを特徴とする請求項７１に記載の方法。
【請求項７３】
前記データの第１セットを得るステップが、線形組合せの計算を有することを特徴とする請求項７２に記載の方法。
【請求項７４】
前記データの第１セットを得るステップが減法を有することを特徴とする請求項７３に記載の方法。
【請求項７５】
前記一連の第１のＲＦ励起パルスのインターパルス繰返し時間が、前記一連の第２のＲＦ励起パルスのインターパルス繰返し時間とは異なることを特徴とする請求項６９に記載の方法。
【請求項７６】
前記データの第１セットを得るステップが、前記一連の第１および第２のＲＦ励起パルスの前記インターパルス繰返し時間に従って、前記取得したＲＦ信号のセットを処理することを備えることを特徴とする請求項７５に記載の方法。