【事件の表示】
　特願２００６−５１５５３６「多段送風機及びそのためのエンクロージャ」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年１２月１６日国際公開，ＷＯ２００４／１０８１９８，平成１８年１１月３０日国内公表，特表２００６−５２７３２４〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願の発明
　本願は，２００４年６月１０日（パリ条約による優先権主張２００３年６月１０日，６月１１日，米国）を国際出願日とする出願であって，その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は，平成２２年４月１５日付けの手続補正書により補正された明細書，特許請求の範囲及び図面の記載からみて，特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認める。
「患者の陽圧換気の管理に使用される送風機用エンクロージャであって，
　送風機に対して送風機チャンバを画定するエンクロージャ基部と，
　前記エンクロージャ基部を密封係合するように設けられたエンクロージャ蓋と，
　前記エンクロージャ基部の外側に位置しかつ前記送風機チャンバの上流側に設けられた流量計と，を備えるエンクロージャ。」
　
２．引用例
（１）これに対して，原査定の拒絶の理由に引用された国際公開第９８／３３４３３号（以下「引用例１」という。）には，図面とともに次の事項が記載されている。
　
　・「As shown in FIG. 1， sleep apnea treatment device A includes a general housing assembly 10 which houses variable speed blower １２ and flow meter assembly 14. Printed circuit board 16 carries microprocessor 18，which among other features described hereinafter, manipulates the operation of variiable speed blower 12 depending on the flow and pressure values measured by flow meter assembly 14. The speed of variable speed blower 12 produces pressurized air which is communicated to a patient through a conduit interconnected with flow meter assembly 14 for treating sleep apnea.（当審和訳：図１に示すように，睡眠時無呼吸治療装置Ａは，可変速送風機１２と流量計アセンブリ１４を収納する全体ハウジング組立体１０を有する。プリント回路基板１６は，後述する他の特徴でもある，流量計アセンブリ１４で測定される流量と圧力値に応じて可変速ブロワー１２の作動を制御するマイクロプロセッサー１８を搭載している。可変速送風機１２の速度は，圧縮空気を生じさせ，この圧縮空気は，睡眠時無呼吸を治療するために流量計アセンブリ１４に接続された導管を介して患者に送られる。）」（４頁１５〜２１行）
　
　・「Flow meter assembly 14 is shown in FIGs. 2，3 and 4. Flow meter assembly 14 includes blower connection member 20 for mounting flow meter assembly 14 in fluid communication with outlet 22 of variable speed blower 12 for receiving pressurized air.（当審和訳：流量計アセンブリ１４は，図２ないし４で示される。流量計アセンブリ１４は，圧縮空気を受けるために可変速送風機１２の送出口２２で流体連通状態に流量計アセンブリ１４を取り付けるための送風機接続部品２０を有する。）」（５頁６〜８行）
　
　・「For patient comfort, sleep apnea treatment device A includes a baffling system for muffling the noise of blower 12. As shown in FIG. 1, the housing includes air inlet 80 wherein air is drawn from the ambient environment by blower 12. The air is presented to the blower through a catacomb baffle passageway 82 which acts as a muffler for the operation of the blower. Baffle passageway 82 includes a blower baffle chamber 84 which encircles the bottom of blower 12 where air is drawn from the air inlet into the blower. ・・・The baffle passageway 82 is enclosed by bottom housing 94 and at the top by blower motor mounting plate 96 which encloses the top of baffle passageway 82. Blower mounting plate 96 includes blower port 98 enabling the lower portion of blower 12 to pass through the mounting plate into blower baffle chamber 84 for receiving air from the ambient environment. Sound filter 100 is disposed between blower mounting plate and baffle passageway 82 for absorbing sound waves which have been directed upward from baffle chamber walls. Furthermore, disposed between air inlet 80 and the entrance of baffle passageway 82 is vertical baffle 102 which directs sound waves vertically for being absorbed by filter 100 and also for being returned into housing assembly 10 by handle 104 which overlaps air inlet 80.（当審和訳：患者の快適さのために，睡眠時無呼吸治療装置Ａは，送風機１２の雑音を消すための隔壁構造を有する。図１に示されるように，ハウジングは，送風機１２が周囲環境から空気を引き込むための空気吸入口８０を有する。空気は底部隔壁通路８２を介して送風機に供給され，この底部隔壁通路８２は送風機の作動時にマフラーの働きをする。隔壁通路８２は，送風機１２の底を取り囲む送風機隔壁室８４を有し，送風機隔壁室８４において空気が吸入口から送風機に引き込まれる。・・・隔壁通路８２は，下部ハウジング９４と送風機モータ取付プレート９６により囲まれており，送風機モータ取付プレート９６は，隔壁通路８２の上部を囲っている。送風機取付プレート９６は，周囲環境から空気を取り込む送風機隔壁室８４へ送風機１２の下部が該取付プレートを貫通できるようにする送風機ポート９８を有する。音響フィルタ１００は，隔壁室の壁から上に向かう音波を吸収するために送風機取付プレートと隔壁通路８２の間に配置される。その上，空気吸入口８０と隔壁通路８２の入口の間に，垂直な隔壁１０２が配列されており，この隔壁１０２はフィルタ１００により吸収されるように，また，空気吸入口８０を覆う把手１０４により主ハウジング１０内に戻すために，音波を垂直に向けている。）」（１１頁１２行〜１２頁８行）
　
　・「Accordingly, as shown in FIGs. 1，2，3，4，6 and 7，sleep apnea treatment device A mechanically includes a variable speed blower 12 having a variable speed motor 62 which is controlled by a motor driver 64 for varying the speed of the blower. The blower 12 receives air from the ambient environment and blows the air under pressure through a flow meter assembly 14 to a patient. The flow meter assembly 14 includes ports to enable the flow and pressure of the air to be measured by various sensors which relay the information to a microprocessor 18 which in turn controls the motor driver 64 for varying the speed of the blower 12. Sleep apnea treatment device A may be a bi-level machine wherein a higher inhalation pressures is provided and a lower exhalation pressure is provided. Thus, by continuously monitoring the flow and pressure through the flow meter assembly, the speed of variable speed blower may be continuously varied during operation of sleep apnea treatment device A to provide varying pressures for the treatment of sleep apnea.（当審和訳：したがって，図１，２，３，４，６及び７に示されるように，睡眠時無呼吸治療装置Ａは，機械的に可変速送風機１２を有し，この可変速送風機１２は，送風機の速度を変えるためにモータ駆動部６４によって制御される可変速モータ６２を備えている。送風機１２は，周囲環境から空気を引き込み，流量計アセンブリ１４を介して患者に対し，加圧した空気を吹き出す。流量計アセンブリ１４は，空気の流量及び圧力が様々なセンサによって測定できるようにポートを有している。これらのセンサは，送風機１２の速度を変えるためにモータ駆動部６４を順次制御するマイクロプロセッサ１８への情報に関連している。睡眠時無呼吸治療装置Ａは，高い吸入圧力と低い吐出圧力が提供される二値的な装置とすることができる。このように，流量計アセンブリで絶え間なく流量と圧力を監視することによって，睡眠時無呼吸治療装置Ａの作動中に，睡眠時無呼吸の治療における様々な圧力を提供するために，可変速送風機の速度を絶えず変えることができる。）」（１２頁９〜２０行）
　
　・図１には，下部ハウジング９４を係合するように設けられた全体ハウジング組立体１０の配置構成，及び，下部ハウジング９４の内側に位置しかつ送風機隔壁室８４の下流側に設けられた流量計アセンブリ１４の配置構成が示されている。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると，引用例１には次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「睡眠時無呼吸の患者を治療する睡眠時無呼吸治療装置Ａの可変速送風機１２を収納するハウジングであって，
　可変速送風機１２の底を取り囲む送風機隔壁室８４を有する下部ハウジング９４と，
　前記下部ハウジング９４を係合するように設けられた全体ハウジング組立体１０と，
　前記下部ハウジング９４の内側に位置しかつ前記送風機隔壁室８４の下流側に設けられた流量計アセンブリ１４と，を備えるハウジング。」
　
（２）同じく，引用された特開平７−１４５７９５号公報（以下「引用例２」という。）には，図面とともに次の事項が記載されている。
　
　・「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は，遠心式送風機およびその駆動装置に係り，送風機の吐出流量を精度よく検出することにより，特に，送風機の吐出流量の不安定によって送風機の吐出側に接続される燃焼機器等に不具合もしくは故障が生じないようにするものである。」
　
　・「【０００５】また，遠心式送風機を２段式にすることにより，圧力変動に対して流量変動が小さくなったものの，遠心式送風機は１段式，２段式に限らずオープンループ制御となっているため，送風機側並びにこれに接続される機器側の負荷のバラツキにより当然吐出流量にもバラツキが発生し，また，運転時間中の直流モータ回転数上昇による吐出流量の増加，経時変化による吐出流量の低下等が生じ，長期間において吐出流量精度を必要とする場合には不向きであった。本発明は，係る問題点に関して遠心式送風機にて負荷変動の影響や経時変化に対しても吐出流量の精度向上を図ることができるように要求される吐出流量を外部信号に基づき，送風する遠心式送風機を提供することを目的とする。」
　
　・「【００１０】
【作用】本発明は，送風機の吐出流量をケーシング吸込側で検出することにより，実際の吐出流量と目標とする流量とをマイクロコンピュータにより比較演算し，送風機の直流モータ２に駆動パルスデューティ比をフィードバックさせるものであるから，送風機の吐出流量が安定し，これに接続される機器の破損を防止できる。」
　
　・「【００１１】
【実施例】以下，本発明の実施例を図面に基づいて説明する。図１および図２は，本発明の流量センサ付遠心式送風機装置を示す。遠心式送風機は，図２に示すように１段遠心式送風機であり，該遠心式送風機は，従来品と同様に，遠心フアン１を有する直流モータ２とモータベース３と吐出口５と吸込口４を有するケーシング６とで構成されている。また，７は，前記遠心ファン１を取り付けるための直流モータのシャフトである。また，１０は平座金，１１はスナップリングである。
【００１２】本発明のセンサ取付管１４は，送風機の吸込口側に取り付けられるものであり，その吸込口開口端部にはエアフィルタ１２が取付けられると共に，ケーシング６の吸込口４側は縮小テーパー（約１５）に形成され，エアフィルタ１２と後述する流量センサ１３の間に特別な整流格子を設けなくても空気の流れが層流になるようになっている。流量センサ１３は，センサ取付管１４のほぼ中央にとりつけられるものであり，該流量センサ１３は，流量検出用センサ１３ａと空気温センサ１３ｂとからなる熱線式流量センサであり，ＨＩＣ２５とブリッジ回路を構成している。
【００１３】次に，本発明の遠心式送風機の駆動装置を図１および図２に基づいて詳細に説明する。本発明の駆動装置は，遠心式送風機と電子制御ユニット１５および送風機要求信号Ｂとで構成されている。そして，前記電子制御ユニット１５の一部であるデジタルコンピュータは，双方向性バス２８によって相互に接続されたＲＯＭ（読込み専用メモリ）１６，ＲＡＭ（書き込み専用メモリ）１７，ＣＰＵ（中央情報処理ユニット）１８，入力ポート１９および出力ポート２０を構成している。
【００１４】図１は，遠心式送風機の駆動装置の各部連結状態を示すブロック図であり，この図に示すＡは，図２に示す遠心式送風機のスクロール形ケーシング６の吸込側に設けた流量センサ１３とブリッジ回路を構成するＨＩＣ２５からなる流量検出手段であり，流量センサ１３とＨＩＣ２５によって変換されたセンサ出力信号がＡＤ変換器２６に出力され，入力ポート１９から双方向性バス２８を介してＲＡＭ１７に記憶させる。一方，ＲＯＭ１６内には，予め実験により求められた結果に基づき図５に示すようなセンサ出力信号と吐出流量のデータが記憶してあり，前記ＲＡＭ１７に記憶される実際の測定値とＲＯＭ１６内に記憶された測定値とをＣＰＵ１８が比較演算することにより吐出流量を検出する。」
　
　・「【００２４】
【発明の効果】以上のように本発明によれば・・・加えて流量をケーシングの吸込側で検出するため，吐出側で検出する場合に比べて空気の流れが乱流となりにくく，また，センサ取付管１４の内面形状をテーパーにしたことにより整流格子を必要とせず流量検出が安易行える利点を有する。」
　
　・図１には，流量センサ１３を送風機の流路の吸込側に位置させた配置構成が示されている。
　
３．対比
　本願発明と引用発明を対比すると，その機能・作用からみて，後者における「睡眠時無呼吸の患者を治療する」態様は前者における「患者の陽圧換気の管理に使用される」態様に相当し，以下同様に，「睡眠時無呼吸治療装置Ａの可変速送風機１２を収納するハウジング」は「送風機用エンクロージャ」に，「可変速送風機１２の底を取り囲む送風機隔壁室８４を有する下部ハウジング９４」は「送風機に対して送風機チャンバを画定するエンクロージャ基部」に，それぞれ相当している。
　
　また，後者の「全体ハウジング組立体１０」は前者の「エンクロージャ蓋」に相当するから，後者の「下部ハウジング９４を係合するように設けられた全体ハウジング組立体１０」と前者の「エンクロージャ基部を密封係合するように設けられたエンクロージャ蓋」とは，「エンクロージャ基部を係合するように設けられたエンクロージャ蓋」との概念で共通している。
　
　さらに，後者の「下部ハウジング９４の内側」と前者の「エンクロージャ基部の外側」とは，「エンクロージャ基部の所定側」との概念で共通し，後者の「送風機バッフル室８４の下流側」と前者の「送風機チャンバの上流側」とは，「送風機チャンバの所定流側」との概念で共通し，後者の「流量計アセンブリ１４」は前者の「流量計」に相当するから，結局，後者の「下部ハウジング９４の内側に位置しかつ送風機隔壁室８４の下流側に設けられた流量計アセンブリ１４」と前者の「エンクロージャ基部の外側に位置しかつ送風機チャンバの上流側に設けられた流量計」とは，「エンクロージャ基部の所定側に位置しかつ送風機チャンバの所定流側に設けられた流量計」との概念で共通している。
　
　したがって，両者は，
「患者の陽圧換気の管理に使用される送風機用エンクロージャであって，
　送風機に対して送風機チャンバを画定するエンクロージャ基部と，
　前記エンクロージャ基部を係合するように設けられたエンクロージャ蓋と，
　前記エンクロージャ基部の所定側に位置しかつ前記送風機チャンバの所定流側に設けられた流量計と，を備えるエンクロージャ。」
である点で一致し，次の点で相違する。
　
［相違点１］
　エンクロージャ基部とエンクロージャ蓋との「係合」に関し，本願発明は，「密封」係合としているのに対し，引用発明は，「密封」か否か明確にされていない点。
［相違点２］
　流量計の位置するエンクロージャ基部の「所定側」に関し，本願発明は，エンクロージャ基部の「外側」としているのに対し，引用発明は，エンクロージャ基部の「内側」である点。
［相違点３］
　流量計の設けられる送風機チャンバの「所定流側」に関し，本願発明は，送風機チャンバの「上流側」としているのに対し，引用発明は，送風機チャンバの「下流側」である点。
　
４．判断
　上記相違点について以下検討する。
　
（１）相違点１について
　引用例１には，送風機１２の雑音を消すために，隔壁通路８２，音響フィルタ１００，垂直隔壁１０２及び把手１０４等を備えた実施例が記載されている（１１頁１２行〜１２頁８行参照）ように，引用発明において，送風機の消音対策は当然に考慮されるべき課題であるといえる。
　
　そして，引用発明において，かかる課題の範囲内で，送風機からの雑音がエンクロージャの外部に漏れないように，エンクロージャ基部とエンクロージャ蓋とを密封係合することで相違点１に係る本願発明の構成とすることは，当業者にとって容易である。
　
（２）相違点２について
　本願発明において，流量計を特にエンクロージャ基部の外側に位置させたことによる技術的意義は，本願明細書には記載されておらず，何等格別な効果が奏されるとも解されない。
　
　一方，引用発明において，流量計をエンクロージャ基部の外側に位置するように改変することは，格別な技術的困難性を伴うことなく当業者が必要に応じて適宜なし得る程度のことである。
　
　そうすると，引用発明において，エンクロージャ基部に対する流量計の配置構成を相違点２に係る本願発明の構成とすることは，当業者が適宜設定し得る設計的事項に過ぎないものというべきである。
　
（３）相違点３について
　例えば，引用例２にも開示されているように，流量計（「流量センサ１３」が相当）を送風機の流路の上流側（「吸込側」が相当）に設けて流量を検出することで，流量を下流側（「吐出側」が相当）で検出する場合に比べて空気の流れが乱流となりにくくなり，以て送風機の吐出流量の検出精度の向上を図ることは，送風機の分野における周知技術である。
　
　引用発明において，睡眠時無呼吸の患者を治療するために，送風機の吐出流量の検出精度の向上は当然に要求されるべき課題であるといえるから，かかる課題の下に，上記周知技術を適用し，流量計を送風機チャンバの下流側から上流側に変更して設けることにより，相違点３に係る本願発明の構成とすることは，当業者が容易に想到し得たものというべきである。
　
　そして，本願発明の全体構成により奏される効果も，引用発明及び上記周知技術から当業者が予測し得る範囲内のものである。
　したがって，本願発明は，引用発明及び上記周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　以上のとおり，本願発明は，引用発明及び上記周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないため，本願は，同法第４９条第２号の規定に該当し，拒絶をされるべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。