【手続補正書】
【提出日】平成17年8月22日(2005.8.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  電子コンポーネントが消費する電力を制限するために、負荷制御システムにおいて用いる保護回路であって、前記電子コンポーネントは負荷に対しＡＣ源の切り換えを行うものであり、前記保護回路は、
前記電子コンポーネントの測定パラメータを、所定の時間期間にわたって積分して、出力値を生成する積分回路と、
前記電子コンポーネントの最大平均電力消費を示す第１スレシホルドを発生するスレシホルド発生回路と、
前記第１スレシホルドおよび前記出力値を比較し、前記出力値が前記第１スレシホルドを超過したとき、前記電子コンポーネントをオフにする信号を供給する比較器回路と、
を備えた保護回路。
【請求項２】  請求項１記載の保護回路において、前記第１スレシホルドは、前記電子コンポーネントのオン状態抵抗値と、前記電子コンポーネントの前記最大平均電力消費とに応じて決定する、保護回路。
【請求項３】  請求項１記載の保護回路であって、更に、リセット回路を備えており、該リセット回路は、前記電子コンポーネントが常時オフである時間期間中、前記積分回路をオフに保持する、保護回路。
【請求項４】  請求項３記載の保護回路であって、更に、前記比較器回路からの前記信号を受け取るフィルタリング回路を備え、該フィルタリング回路が前記比較回路からの前記信号を平滑化する、保護回路。
【請求項５】  請求項１記載の保護回路において、前記第１スレシホルドをＲＣ回路で近似する、保護回路。
【請求項６】  請求項４記載の保護回路であって、更に、前記フィルタリング回路の出力を受け取り、該フィルタリング回路の前記出力を第２スレシホルドと比較するエラー発生回路を備え、該エラー発生回路が、前記第２スレシホルドに基づいて、前記電子コンポーネントをオフにする、保護回路。
【請求項７】  請求項６記載の保護回路において、前記第２スレシホルドは、前記電子コンポーネントのオン状態抵抗値と、前記電子コンポーネントの前記最大平均電力消費とに応じて変化する、保護回路。
【請求項８】  請求項６記載の保護回路において、前記第２スレシホルドが前記第１スレシホルドと同一である、保護回路。
【請求項９】  請求項１記載の保護回路において、前記第１スレシホルドは、前記ＡＣ源の基本周波数の半周期の間変化する可変値を有する、保護回路。
【請求項１０】  請求項１記載の保護回路において、前記所定の時間期間は、前記ＡＣ源の前記波形がゼロ電位を交差するときに開始し、前記所定の時間期間は、前記ＡＣ源の前記波形の基本周波数の半周期よりも長くない長さを有する、保護回路。
【請求項１１】  請求項１記載の保護回路において、前記電子コンポーネントは、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）であり、前記測定パラメータは、前記ＦＥＴ間の電圧、前記ＦＥＴを通過する電流、および前記ＦＥＴの温度から選択した１つである、保護回路。
【請求項１２】  ＡＣ源から負荷に電力を配電する負荷制御システムであって、前記ＡＣ源は基本周波数を有し、前記負荷制御システムは、
前記ＡＣ源を監視するゼロ交差検出器と、
前記ＡＣ源を前記負荷に選択的に接続する少なくとも１つのスイッチング・エレメントと、
前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントの瞬時的オン状態パラメータを検知して、出力を生成する検知回路と、
前記出力を受け取り、前記オン状態パラメータの積分値を求め、該積分値を、前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントの最大平均電力消費を示すスレシホルドと比較して、前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントが過負荷状態にあるか否か判定を行う過負荷回路と、
同様に前記出力を受け取って、前記負荷が短絡しているか否か判定を行う短絡保護回路と、
前記負荷制御システムを制御するコントローラであって、前記ゼロ交差検出器からの情報を受け取り、前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントをオンにするゲート駆動信号を出力する、コントローラと、
を備え、前記過負荷保護回路は、前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントが過負荷状態にあると判定されたときに、前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントのオン時間を短縮し、前記短絡保護回路は、前記負荷が短絡していると判定されたときに、前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントのオン時間を短縮する、負荷制御システム。
【請求項１３】  請求項１２記載の負荷制御システムにおいて、前記ゼロ交差検出器は、前記ＡＣ源からの不要なノイズを低減するフィルタを備えた、負荷制御システム。
【請求項１４】  請求項１３記載の負荷制御システムにおいて、前記フィルタは、前記ゼロ交差検出回路において位相シフトを導入し、該位相シフトを前記ゼロ交差検出器の出力から減算する、負荷制御システム。
【請求項１５】  請求項１２記載の負荷制御システムであって、更に、電源を備えており、該電源は前記ＡＣ源に接続され、かつ前記コントローラに規制電圧を出力する、負荷制御システム。
【請求項１６】  請求項１２記載の負荷制御システムであって、更に、前記過負荷回路および前記短絡保護回路から出力を受け取るゲート駆動回路を備えており、該ゲート駆動回路が前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントをオンおよびオフに切り換える、負荷制御システム。
【請求項１７】  請求項１６記載の負荷制御システムにおいて、前記ゲート駆動回路は、所定の優先順位に基づいて、前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントをオフにし、前記短絡保護回路は、前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントをオフにする優先順位が前記過負荷回路よりも高く、前記過負荷回路は前記コントローラより当該優先順位が高い、負荷制御システム。
【請求項１８】  請求項１２記載の負荷制御システムにおいて、前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントのオフ状態電圧を検出しない、負荷制御システム。
【請求項１９】  請求項１２記載の負荷制御システムにおいて、前記過負荷回路は、
前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントの前記オン状態パラメータを、前記基本周波数のゼロ交差に同期させた所定の時間期間にわたって積分する積分回路であって、前記オン状態パラメータの積分値を出力する、積分回路と、
前記スイッチング・エレメントのオン状態抵抗値と前記オン状態パラメータとに応じて変化する第１スレシホルドを発生するスレシホルド発生回路と、
前記第１スレシホルドおよび前記積分値を比較し、前記積分値が前記第１スレシホルドを超過したとき、前記スイッチング・エレメントをオフにする比較器回路と、
を備えた、負荷制御システム。
【請求項２０】  請求項１９記載の負荷制御システムであって、更に、前記基本周波数に同期させたリセット回路を備えており、該リセット回路は、前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントが常時オフである時間期間、前記積分回路をオフに保持する、負荷制御システム。
【請求項２１】  請求項２０記載の負荷制御システムであって、更に、前記比較器回路の出力を受け取るフィルタリング回路を備えており、該フィルタリング回路が前記比較器からの前記出力を平滑化する、負荷制御システム。
【請求項２２】  請求項２１記載の負荷制御システムであって、更に、前記フィルタリング回路の出力を受け取り、該フィルタリング回路の前記出力を、前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントの前記オン状態パラメータおよび前記最大平均電力消費に応じて変化する第２スレシホルドと比較するエラー発生回路を備えた、負荷制御システム。
【請求項２３】  請求項２２記載の保護回路において、前記第２スレシホルドが前記第１スレシホルドと同一である、保護回路。
【請求項２４】  請求項１２記載の負荷制御システムにおいて、前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントは、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）であり、前記オン状態パラメータは、前記ＦＥＴ間の電圧、前記ＦＥＴを通過する電流、および前記ＦＥＴの温度から選択した１つである、負荷制御システム。
【請求項２５】  請求項１２記載の負荷制御システムにおいて、前記負荷は容量性負荷を含む、負荷制御システム。
【請求項２６】  請求項１２記載の負荷制御システムにおいて、前記負荷は発光負荷を含み、前記過負荷状態を、前記発光負荷を点滅させることによって、ユーザに視覚的に指示する、負荷制御システム。
【請求項２７】  請求項２６記載の負荷制御システムにおいて、前記コントローラは、前記少なくとも１つのスイッチング・エレメントのオン時間を、ユーザがセットした前記発光負荷の所与の輝度レベルに対して一定のデューティ・サイクルにセットする、負荷制御システム。
【請求項２８】  ＡＣ源と負荷との間に接続されているスイッチング・エレメントが所定量を上回る電力を消費するのを防止する方法であって、
前記スイッチング・エレメントのパラメータを測定するステップと、
所定の時間期間にわたって前記測定パラメータを積分して出力を生成するステップと、
前記出力を可変スレシホルドと比較するステップと、
前記出力が前記可変スレシホルドを超過したとき信号を生成するステップと、
前記信号に応答して前記スイッチング・エレメントをオフにするステップと、
を含む方法。
【請求項２９】  請求項２８記載の方法であって、更に、前記パラメータが第２スレシホルド値を超過したとき、前記スイッチング・エレメントをオフにするステップを含む、方法。
【請求項３０】  請求項２８記載の方法において、前記スイッチング・エレメントをオフにするステップは、前記スイッチング・エレメントがオンのとき、前記ＡＣ源の基本周波数の半周期の間のいずれかの時点において、前記スイッチング・エレメントをオフにするステップを含む、方法。
【請求項３１】  請求項２８記載の方法において、前記スイッチング・エレメントは、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）を含み、前記パラメータは、前記ＦＥＴ間の電圧、前記ＦＥＴを通過する電流、および前記ＦＥＴの温度から選択した１つである、方法。
【請求項３２】  請求項２８記載の方法であって、更に、前記スイッチング・エレメントが過負荷状態であることの視覚指示をユーザに与えるステップを含む、方法。
【請求項３３】  請求項３２記載の方法において、前記視覚指示は、前記スイッチング・エレメントをオフおよびオンにすることによって、前記負荷への電力を交互に切り換えることを含む、方法。