【手続補正書】
【提出日】平成17年10月26日(2005.10.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１座席レール（３）と、該第１座席レール（３）に対して摺動させる第２座席レール（４）と、前記第１座席レール（３）と第２座席レール（４）との間に配置された複数のベアリングボール（９）と、該ベアリングボール（９）を保持するためのボール保持器（１１）とを有する車両座席用長手方向アジャスタ（１）であって、
前記ベアリングボール（９）が、前記ボール保持器（１１）の末端領域に設けたボールパッケージ部（１３）内にレール長手方向に沿って配置されており、前記ボールパッケージ部（１３）内に配置された少なくとも３つのベアリングボール（９）の隣り合う離間距離（ａ、ｂ）が異なっていることを特徴とする車両座席用長手方向アジャスタ（１）。
【請求項２】
前記外方に配置されたベアリングボール（９）と中間に配置されたベアリングボール（９）との間の離隔距離（ａ）が、前記中間に配置されたベアリングボール（９）と内方に配置されたベアリングボール（９）との間の離隔距離（ｂ）より小さくなっていることを特徴とする請求項１に記載の車両座席用長手方向アジャスタ（１）。
【請求項３】
前記ボール保持器（１１）の末端領域にそれぞれ設けたボールパッケージ部（１３）内の離隔距離（ａ、ｂ）が、前記ボール保持器（１１）の前後で対称になっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両座席用長手方向アジャスタ（１）。
【請求項４】
前記ベアリングボール（９）が、前記第１座席レール（３）と第２座席レール（４）との間に前記ベアリングボール（９）と同一の材料で形成される走行面上を走行するとともに、前記走行面のレール長手方向と直交する方向の曲率半径が、前記ベアリングボール（９）の半径より大きくなっていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の車両座席用長手方向アジャスタ（１）。
【請求項５】
前記ボール保持器（１１）が、レール長手方向に直交する方向に延出して走行面に当接するトング（１５）を備え、該トング（１５）の走行面に対する接触面が、円弧形であり、前記トング（１５）が、レール長手方向に向いていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の車両座席用長手方向アジャスタ（１）。
【請求項６】
前記第１座席レール（３）と第２座席レール（４）との隙間内に配置されるトング（１５）が、前記ベアリングボール（９）の直ぐ近くでボール保持器（１１）の縦リブ及び／または横リブに接着されているとともに、直径方向に互いに対向している２つのトング（１５）の有効高さ（ｘ）が、前記ベアリングボール（９）の直径（ｄ）より大きくなっていることを特徴とする請求項５に記載の車両座席用長手方向アジャスタ（１）。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の車両座席用長手方向アジャスタ（１）を備えていることを特徴とする車両座席。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】車両座席用長手方向アジャスタ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１座席レールと、該第１座席レールに対して摺動させる第２座席レールと、前記第１座席レールと第２座席レールとの間に配置された複数のベアリングボールと、該ベアリングボールを保持するためのボール保持器とを有する車両座席用長手方向アジャスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のような車両座席用長手方向アジャスタは、荷重がかかった通常の使用状態で、ブリネリング（brinelling）が起きる、すなわち、ベアリングボールが座席レールの材料にくぼみを発生させる虞れがあった。したがって、このようなくぼみを通過する時、騒音障害を発生するという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、従来の車両座席用長手方向アジャスタを改良するものであって、ベアリングボールがボール保持器の末端領域に設けたボールパッケージ部内にレール長手方向に沿って配置されており、前記ボールパッケージ部内に配置された少なくとも３つのベアリングボールの隣り合う離間距離が異なっている車両座席用長手方向アジャスタによって達成される。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
そこで、本発明は、ベアリングボールがレール長手方向に不規則間隔で配置されていることによって、座席レールのブリネリング時でも、ベアリングボールによって発生する雑音が軽減されるようになっている。
すなわち、ベアリングボールが配置されている不規則間隔は、ベアリングボール内の振動衝撃の増幅を防止する。また、幾つかのベアリングボールが同時にくぼみを通過する時に発生する独特なガタつき音を相当に低減する。その場合、せいぜい、１つのベアリングボールが雑音を発生するだけである。
したがって、本発明の車両座席用長手方向アジャスタは、容易な摺動を達成することができる。
【０００５】
そして、１つのボールパッケージ部内において隣接するベアリングボールの離隔距離が互いに異なるように配置し、さらに、このようなボールパッケージ部が２つある場合には、ボールパッケージ部内の離隔距離をボール保持器の前後で対称的に配置することによって、望ましい並進運動非対称性が達成される。
ボールパッケージ部内の離隔距離は、走行面に加わる点荷重を減少させるため、ベアリングボールの数をできる限り多くして、３つ以上にすることが好ましい。
【０００６】
また、ベアリングボール用の座席レール走行面をベアリングボールと同一材料で形成したり、走行面の曲率半径をベアリングボールの半径よりわずかに大きくしたりして、ベアリングボールが最小限の表面圧で転動できるようにすることによって、ブリネリングの危険性が減少するのでより好ましい。
【０００７】
さらに、ボール保持器は、レール長手方向に直交する方向に少なくとも１つのトングを有しているので、トングが座席レールの走行面に当接する場合、方向が変化する際のレール長手方向に直交する方向のボール保持器の動き、すなわち、変化振動、回転または左右揺れを減少させることができる。
【０００８】
また、前述したトングは、トング本体がレール長手方向に向いており、トングと走行面との接触によって押す力が大きく増加することがないようになっている。そして、トングの走行面に接触する接触面が円弧形である場合には、組み立てを容易にすると共に摩擦を最小限に抑えることができる。
また、ベアリングボールの直径を超える有効高さを有するトングを直径方向に互いに対向するように対にして設けた場合には、これにより初期張力が生じる。この初期張力を生じさせるために、ボール保持器をプラスチック製にするとより好ましい。さらに、前記トングは、縦リブの好ましくは背面に接着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、図面に示された例示的な実施形態によって本発明をさらに詳細に説明する。
【００１０】
まず、本発明の一実施例である車両座席用長手方向アジャスタ１は、自動車の車両座席の各側に、案内レールとしての車体構造側に取り付けられる第１座席レール３と、走行レールとしての座席構造側に取り付けられる第２座席レール４とを有している。
そして、第２座席レール４は、図３に示すように、第１座席レール３上を長手方向に摺動するように案内されて、車両座席の異なった長手方向座席位置にロック装置６によって解除可能にロックされるようになっている。
【００１１】
そこで、前記第２座席レール４を第１座席レール３に沿って摺動させる時の摩擦を最小限に抑えるために、幾つかのベアリングボール９が、２つの第１座席レール３及び第２座席レール４との間に組み込まれ、ボール保持器１１によって一体に保持されている。
また、レール長手方向に並べられたベアリングボール９を備えたボール保持器１１は、第１座席レール３と第２座席レール４とが対になった走行面間に配置されている。
【００１２】
図３に示すような、２つの第１座席レール３及び第２座席レール４が横向きに取り付けられている本実施例の実施形態では、大きいベアリングボール９を有するボール保持器１１と、小さいベアリングボール９を有するボール保持器１１とがある。
これらのボール保持器１１は、図１に示すように、末端領域にそれぞれボールパッケージ部１３を有する棒状のプラスチックで形成されており、各ボールパッケージ部に３つのベアリングボール９が収容されて、これらのベアリングボール９に荷重が均等に分配されるようになっている。
【００１３】
ところで、従来の車両座席用長手方向アジャスタは、ブリネリングと称する、車両座席の所定の長手方向位置に荷重下のベアリングボール９によって生じる走行面のくぼみが、車両座席を長手方向に調節する時に雑音を発生させ、すべてのベアリングボール９が走行面のくぼみ領域を同時に通過する時、一種のガタつき音を発生させる。
したがって、本実施例の車両座席用長手方向アジャスタ１は、このようなブリネリングを回避または低減するために、任意の状態において、ベアリングボール９を最大数に（この場合、各ボールパッケージ部１３に３つ）、ベアリングボール９を最大直径に、ボールパッケージ部１３間を最大離隔距離に選択し、走行面及びベアリングボール９を同一材料（スチール）で形成し、すなわち、同一の弾性率にして、焼き戻しだけが異なるようにし、レール長手方向に直交する方向の走行面の曲率半径を、ベアリングボール９の半径より最大で１ｍｍ大きくなるように選択している。
この後者のような方法では、ベアリングボール９が転動する時の表面圧を最小限まで減少させることができる。
【００１４】
さらに、これにもかかわらず発生するくぼみによって雑音を低減させるために、ボール保持器１１内におけるベアリングボール９の離隔距離を不規則にする、すなわち、ボールパッケージ部１３内における３つの隣接するベアリングボール９の相互間で離隔距離を変化させるように構成されている。
具体的には、前記ボールパッケージ部１３内の外方に配置されたベアリングボール９と中間に配置されたベアリングボール９との間の離隔距離ａは、前記ボールパッケージ部１３内の中間に配置されたベアリングボール９とその内方に配置されたベアリングボール９との間の離隔距離ｂより小さくなっている。
そして、このような配置関係は、図１に示すように、前記ボール保持器１３の一端部と他端部とで鏡像関係にある、すなわち、離隔距離ａ及び離隔距離ｂからなる配置関係は、ボール保持器１１の中心に関して前後で同一となっている。
したがって、このような配置では、ブリネリング中に設定された車両座席の長手方向位置を通過しなければ、せいぜい１つのベアリングボール９がくぼみを通過する時に雑音を発生するだけであり、さらなる雑音を誘導するような均一周波数を発生させない。なお、前記離隔距離ａは、離隔距離ｂより大きくなるように変更してもよい。
【００１５】
また、前記ベアリングボール９は、プレストレスを受けた状態で走行面に当接するため、ボール保持器１１は、自由に移動することができる。そして、車両の振動及びベアリングボール９の不均一な転動によって、ボール保持器１１の不規則なガタつき音または側方または回転振動が生じて、雑音が発生するかもしれない。
【００１６】
そこで、本発明の実施例は、上述したようなボール保持器１１の望ましくない動きを低減するために、図４に示すように、前述したボール保持器１１には、ボールパッケージ部１３の直ぐ近くで直径方向に対向して配置された一対のトング１５が形成されている。
そして、このようなトング１５は、ボール保持器１１の２つの縦リブからレール長手方向に直交する方向に、縦リブの背面から延出している。
また、前記トング１５は、隣接したベアリングボール９の直径より大きい有効高さｘ（２つのトング１５の、レール長手方向に直交する方向に最も遠くへ突出した２領域間の直径距離）を有している。
このようにして、前記トング１５は、走行面に当接してボール保持器１１の望ましくない動きを減速させる。また、トング１５の材料がレール長手方向に向けられているため、トングによる押し力の増加は、あるとしてもわずかとなる。
さらに、組み立てを容易にすると共に摩擦を最小限に抑えるために、トング１５は、走行面と接触する接触面が円弧形になっている。
【００１７】
なお、図５に示すような本発明の第１変更例では、ボール保持器１１の横リブに４個ずつ組にしたトング１５が設けられており、これらのトング１５が縦リブ間にそれぞれ位置しているようになっている。
そして、図６に示すような本発明の第２変更例では、第１座席レール３及び第２座席レール４の走行面間の隙間内に位置する４つのトングが、ボール保持器の２つの縦リブ上に対にして配置されている。
さらに、図７に示すような本発明の第３変更例では、横リブに３個ずつ組にしたトング１５が設けられており、各トング１５は、横リブ及び縦リブの接合点に位置している。
ここで、図２に示すように、前記トング１５に外接する円の直径、すなわち、有効高さｘが、ベアリングボール９のそれぞれの直径より大きくなっている。
特に、第２変更例では、トング１５をボール保持器１１の長手方向の任意の選択位置に配置できるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施例である車両座席用長手方向アジャスタに用いたボール保持器の上面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿ったボール保持器の縦断面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った車両座席用長手方向アジャスタの横断面図。
【図４】図３に示す車両座席用長手方向アジャスタの部分図。
【図５】図４に示す実施例の第１変更例であるボール保持器の横断面図。
【図６】図４に示す実施例の第２変更例であるボール保持器の横断面図。
【図７】図４に示す実施例の第３変更例であるボール保持器の横断面図。
【符号の説明】
【００１９】
１  ・・・車両座席用長手方向アジャスタ
３  ・・・第１座席レール
４  ・・・第２座席レール
６  ・・・ロック装置
９  ・・・ベアリングボール
１１  ・・・ボール保持器
１３  ・・・ボールパッケージ部
１５  ・・・トング
ａ、ｂ  ・・・ベアリングボールの離隔距離
ｄ  ・・・ベアリングボールの直径
ｘ  ・・・有効高さ