(57)【要約】【課題】締め付け公差を許容するための長穴を設けた場合にあっても、ブーツバンドに緩みを生じることなくブーツを安定して等速自在継手に締め付けることのできる等速自在継手用ブーツバンドを提供する。【解決手段】本発明に係る等速自在継手用ブーツバンド１０は、帯状金属板２０の長手方向一端側となる第一の領域２１に設けられる第一の工具爪４１に、帯状金属板２０の長手方向を向く第一の端面４１ｃが設けられると共に、帯状金属板２０の長手方向他端側となる第二の領域２２に設けられる第二の工具爪４２に、帯状金属板２０の長手方向を向く第二の端面４２ｃが設けられる。第一の端面４１ｃと第二の端面４２ｃは、第一及び第二の工具爪４１，４２の近接動作時、互いに面当たりすることで第二の工具爪４２の第一の工具爪４１に近づく向きの移動を規制可能とする。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状金属板の長手方向一端側となる第一の領域に、係合穴と第一の工具爪とが設けられると共に、前記帯状金属板の長手方向他端側となる第二の領域に、前記係合穴に嵌まり込む係合爪と第二の工具爪とが設けられ、かつ前記帯状金属板にその長手方向に伸びる長穴が設けられたバンドであって、
前記帯状金属板をブーツの外周に巻き付けて、前記第二の領域が内側となるように前記第一の領域と前記第二の領域とを重ね合わせた状態から、前記第一の工具爪と前記第二の工具爪とを近接させて前記係合穴の一端部に前記係合爪を係止させることにより前記ブーツを等速自在継手に締め付け固定可能とする等速自在継手用ブーツバンドにおいて、
前記第一の工具爪に、前記帯状金属板の長手方向を向く第一の端面が設けられると共に、前記第二の工具爪に、前記帯状金属板の長手方向を向く第二の端面が設けられ、かつ
前記第一の端面と前記第二の端面は、前記近接動作時、互いに面当たりすることで前記第二の工具爪の前記第一の工具爪に近づく向きの移動を規制可能とすることを特徴とする等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項２】
前記第一の端面と前記第二の端面はともに、前記帯状金属板の長手方向に対して直交する向きに広がる平面形状をなす請求項１に記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項３】
前記第一の端面がその全面で前記第二の端面と面当たりするようにした請求項１又は２に記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項４】
前記第一の工具爪は、前記係合穴よりも前記帯状金属板の長手方向中央側に配設され、前記第二の工具爪は、前記係合爪よりも前記帯状金属板の長手方向他端側に配設されている請求項１〜３の何れかに記載の等速自在継手用ブーツバンド。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載のブーツバンドにより、ブーツを外側継手部材と回転軸とに締め付け固定してなる等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速自在継手用ブーツバンド、及びこのバンドを備えた等速自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のエンジンから車輪に回転力を等速で伝達する手段として使用される等速自在継手には、固定式等速自在継手と摺動式等速自在継手とがある。これら二種類の等速自在継手は何れも、駆動側と従動側の二軸を連結してその二軸が如何なる作動角をとっても等速で回転トルクを伝達し得る構造を備えるものである。
【０００３】
自動車のエンジンから駆動車輪に動力を伝達するドライブシャフトは、エンジンと車輪との相対的位置関係の変化による角度変位と軸方向変位を許容する必要がある。そのため、ドライブシャフトは、一般的にエンジン側（インボード側）に摺動式等速自在継手を、駆動車輪側（アウトボード側）に固定式等速自在継手を装着し、双方の等速自在継手を中間シャフトで連結した構造をなす。
【０００４】
これら摺動式等速自在継手又は固定式等速自在継手では、継手内部に封入されたグリース等の潤滑剤の漏洩を防ぐと共に継手外部からの異物の侵入を防止するため、等速自在継手の外側継手部材と中間シャフトとの間にブーツが装着される。このブーツは、例えば金属製のブーツバンドを用いて、外側継手部材および中間シャフトに締め付けられることで固定される。この際、金属製のブーツバンドには、例えば特許文献１に記載の如きクランプ構造を持たせたものが考えられる。また、この際、締め付け公差（締め付け対象となる部品の寸法公差や形状公差など）を許容する目的で例えば特許文献２に記載の如くバンドの長手方向に伸びる寸法調整用の長穴を金属製のブーツバンドに設けたものが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公平８−３０４８４号公報
【特許文献２】特許第３６７８８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１３及び図１４は、特許文献１に記載のクランプ構造及び特許文献２に記載の寸法調整構造を適用したブーツバンド１１０の平面図及び側面図である。図１３及び図１４に示すように、このブーツバンド１１０は、バンド本体をなす帯状金属板１２０の長手方向一端側となる第一の領域１２１に係合穴１３１，１３３と第一の工具爪１４１とを設けると共に、帯状金属板１２０の長手方向他端側となる第二の領域１２２に係合爪１３２，１３５と第二の工具爪１４２、及び帯状金属板１２０の長手方向に伸びる長穴１３４とを設けた構造をなす。
【０００７】
このブーツバンド１１０は、例えば図１５及び図１６に示す態様で、ブーツ（図示せず）を等速自在継手の外側継手部材等（図示せず）に締め付け固定するのに用いられる。まず図１５に示すように、ブーツバンド１１０をブーツ（図示は省略）に巻き付けて、帯状金属板１２０の長手方向一端側となる第一の領域１２１と他端側となる第二の領域１２２とを重ね合わせた状態とする。そして、この状態から、図１６に示すように、第一の工具爪１４１と第二の工具爪１４２とを工具（図示せず）で強制的に近接させて、係合爪１３２，１３５を係合穴１３１，１３３に嵌め込むことで係合穴１３１，１３３の一端部１３１ａ，１３３ａにそれぞれ係止させる。これにより、ブーツがブーツバンド１１０で外側継手部材および中間シャフトに締め付け固定される。また、この際、帯状金属板１２０の第二の領域１２２に設けられた長穴１３４及びこの長穴１３４の側方に位置する（ここでは帯状金属板１２０の幅方向に隣接する）側部１３４ａ〜１３４ｃが、図１７及び図１８に示すように、帯状金属板１２０の他の領域に比べて優先的に長手方向に沿って伸び変形を生じる。これにより、ブーツ個々の寸法のばらつき（すなわち公差）を長穴１３４及びその側部１３４ａ〜１３４ｃが吸収して、一定の締め付け力でもってブーツを外側継手部材及び中間シャフトに締め付け固定することが可能となる。
【０００８】
このように、図１３及び図１４に示す構造のブーツバンド１１０においては、第一の工具爪１４１と第二の工具爪１４２とを近接させて、必要に応じて長穴１３４（及びその側部１３４ａ〜１３４ｃ）の伸びを伴いながら、係合穴１３１，１３３の一端部１３１ａ，１３３ａに係合爪１３２，１３５を係止させることで、ブーツの締め付けが行われる。しかしながら、このような締め付け形態をとる場合、必要以上に長穴１３４及びその側部１３４ａ〜１３４ｃが伸びることで、締め付け完了時（図１６）において、ブーツバンド１１０に緩みが生じるおそれがある。すなわち、係合穴１３１，１３３の一端部１３１ａ，１３３ａに係合爪１３２，１３５が係止された状態となった後も、引き続き第一の工具爪１４１と第二の工具爪１４２とを互いに近接させる向きに移動させることで、長穴１３４及びその側部１３４ａ〜１３４ｃが締め付け完了時の寸法を超えて伸びることになる（図１９）。通常、長穴１３４の長手方向に沿った向きの寸法は、想定される（言い換えると許容すべき）ブーツの公差が弾性域内に収まるように設定される。そのため、長穴１３４が想定を超えて伸びることで、不可逆的な変形（塑性変形）を含む伸びが生じ、工具爪１４１，１４２間の相対移動を停止した後もこの不可逆的な変形（塑性変形）が残った状態で、係合爪１３２，１３５が係合穴１３１，１３３の一端部１３１ａ，１３３ａに戻って係止される。これでは、ブーツバンド１１０が緩んだ状態でブーツを締め付けることになるため、締め付け力が不十分になる等、締め付けが安定しない問題が生じる。
【０００９】
以上の事情に鑑み、本明細書では、締め付け公差を許容するための長穴を設けた場合にあっても、ブーツバンドに緩みを生じることなくブーツを安定して等速自在継手に締め付けることのできる等速自在継手用ブーツバンドを提供することを、解決すべき技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題の解決は、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドにより達成される。すなわち、このブーツバンドは、帯状金属板の長手方向一端側となる第一の領域に、係合穴と第一の工具爪とが設けられると共に、帯状金属板の長手方向他端側となる第二の領域に、係合穴に嵌まり込む係合爪と第二の工具爪とが設けられ、かつ帯状金属板にその長手方向に伸びる長穴が設けられたバンドであって、帯状金属板をブーツの外周に巻き付けて、第二の領域が内側となるように第一の領域と第二の領域とを重ね合わせた状態から、第一の工具爪と第二の工具爪とを近接させて係合穴の一端部に係合爪を係合させることによりブーツを等速自在継手に締め付け固定可能とする等速自在継手用ブーツバンドにおいて、第一の工具爪に、帯状金属板の長手方向を向く第一の端面が設けられると共に、第二の工具爪に、帯状金属板の長手方向を向く第二の端面が設けられ、かつ第一の端面と第二の端面は、近接動作時、互いに面当たりすることで第二の工具爪の第一の工具爪に近づく向きの移動を規制可能とする点をもって特徴付けられる。
【００１１】
このように、本発明に係るブーツバンドでは、第一の工具爪と第二の工具爪に、帯状金属板の長手方向を向く第一の端面と第二の端面をそれぞれ設け、かつ第一の端面と第二の端面が、上記工具爪の近接動作時、互いに面当たりすることで第二の工具爪の第一の工具爪に近づく向きの移動を規制可能とした。このように構成することにより、以下の作用効果を得ることができる。まず、帯状金属板をブーツの外周に巻き付けて第一の領域と第二の領域とを重ね合わせた状態から第一の工具爪と第二の工具爪とを近接させることにより、帯状金属板の長手方向一端部が係合爪を乗り越えるようにして係合爪が係合穴の一端部に到達し、この一端部に係合爪が係止される。ここで、互いに近接させる第一の工具爪と第二の工具爪には互いに面当たり可能な第一の端面と第二の端面とが設けられている。そのため、第二の工具爪が、係合爪と係合穴とが係止状態にある際の位置からさらに第一の工具爪に近づく向きに移動する（上記近接動作を続行する）場合には、第一の端面と第二の端面とが面当たり状態で当接し、第二の工具爪の第一の工具爪との当接位置からの移動が規制される。また、帯状金属板の長手方向にそれぞれ向いた姿勢の第一の端面と第二の端面とが面当たり状態で当接することで、巻き付け状態でブーツの外側に位置する第一の工具爪が第二の工具爪を乗り越えにくくして、第二の工具爪の移動を第一の工具爪との当接位置で高確率に規制することが可能となる。これにより、長穴及びその側部が想定を超えて伸びる事態を防止することができるので、ブーツバンドに緩みが生じる事態を回避して、安定した締め付けを行うことが可能となる。また、上述のように互いに面当たり可能な第一及び第二の端面を第一の工具爪と第二の工具爪に設けることで、第二の工具爪の移動を規制するための要素（部位）を帯状金属板に新たに設けることなく、既存の要素（各工具爪）の端部形状を改良するだけの手間で済む。そのため、大幅な設計変更も必要なくかつ製作コストも低く抑えることができる。
【００１２】
また、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドは、第一の端面と第二の端面がともに、帯状金属板の長手方向に対して直交する向きに広がる平面形状をなすものであってもよい。
【００１３】
このように、互いに面当たりする第一及び第二の端面をともに帯状金属板の長手方向に対して直交する向きに広がる平面形状とすることで、第二の工具爪を介して第一の工具爪に作用する締め付け方向の力のうち各端面に沿った向きの力の成分が実質的に零になる。これにより、第一の工具爪と第二の工具爪とが当接した状態から、第一の工具爪が第二の工具爪を乗り越える事態を確実に防止できる。従って、長穴及びその側部が過度に伸びる事態を確実に防止して、より安定した締め付けを行うことが可能となる。
【００１４】
また、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドは、第一の端面がその全面で第二の端面と面当たりするようにしたものであってもよい。
【００１５】
このように第一の端面と第二の端面とが当接することで、よりしっかりと第一の工具爪と第二の工具爪とが係合した状態となる。このことによっても、第一の工具爪と第二の工具爪とが当接した状態から、第一の工具爪が第二の工具爪をより乗り越えにくくすることができる。従って、長穴及びその側部が過度に伸びる事態を確実に防止して、より安定した締め付けを行うことが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンドは、第一の工具爪は、係合穴よりも帯状金属板の長手方向中央側に配設され、第二の工具爪は、係合爪よりも帯状金属板の長手方向他端側に配設されているものであってもよい。
【００１７】
このように第一の工具爪と第二の工具爪を配置すれば、帯状金属板の長手方向一端側となる第一の領域において、係合穴の一端部が最も長手方向一端部に近い配置となる。よって、帯状金属板をブーツの外周に巻き付けて第一の領域と第二の領域とを重ね合わせた状態から双方の工具爪を近接させた際、係合爪が、係合穴に嵌まり込む位置に到達するまでに帯状金属板の長手方向一端側の領域と干渉する（係合爪を乗り越える）距離をできる限り小さくすることができる。従って、例えば係合穴の一端部から比較的近い位置に第一の工具爪を配置することができ、第一の工具爪と第二の工具爪（第一の端面と第二の端面）とによる長穴の伸び抑止効果を確実に享受することができる。
【００１８】
以上の説明に係るブーツバンドは、上述の通り、締め付け公差を許容することができ、かつブーツバンドに緩みを生じることなくブーツを安定して等速自在継手に締め付けることができることから、例えばこのブーツバンドにより、ブーツを外側継手部材と回転軸とに締め付け固定してなる等速自在継手として好適に提供することが可能である。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によれば、締め付け公差を許容するための長穴を設けた場合にあっても、ブーツバンドに緩みを生じることなくブーツを安定して等速自在継手に締め付けることのできる等速自在継手用ブーツバンドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る等速自在継手用ブーツバンドで外側継手部材と回転軸にブーツを締め付け固定した状態の等速自在継手の断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る等速自在継手用ブーツバンドの平面図である。
【図３】図２に示すブーツバンドの側面図である。
【図４】図２に示すブーツバンドのＡ部拡大断面図である
【図５】図２に示すブーツバンドのＢ部拡大断面図である。
【図６】図２に示すブーツバンドの使用態様の一例を説明するための図で、帯状金属板の長手方向一端側の領域と他端側の領域とを重ね合わせた締め付け前の状態を示す側面図である。
【図７】図６に示すブーツバンドのＣ部拡大断面図である。
【図８】図６に示す状態から第一の工具爪と第二の工具爪とを近接させて締め付けた後のブーツバンドの状態を示す側面図である。
【図９】図８に示すブーツバンドのＤ部拡大断面図である。
【図１０】図９に示す状態からさらに締め付けた状態におけるブーツバンドのＤ部拡大断面図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る等速自在継手用ブーツバンドの要部拡大断面図である。
【図１２】図１１に示すブーツバンドを用いてブーツを締め付けた際の仮止め爪と規制部との当接態様を示す要部拡大断面図である。
【図１３】本発明に関連する技術に係る等速自在継手用ブーツバンドの平面図である。
【図１４】図１３に示すブーツバンドの側面図である。
【図１５】図１３に示すブーツバンドの使用態様の一例を説明するための図で、帯板状部材の長手方向一端側の領域と他端側の領域とを重ね合わせた締め付け前の状態を示す側面図である。
【図１６】図１５に示す状態から第一の工具爪と第二の工具爪とを近接させて締め付けた後のブーツバンドの状態を示す側面図である。
【図１７】図１５に示す状態におけるブーツバンドの重ね合わせ部を平面視した要部拡大図である。
【図１８】図１６に示す状態におけるブーツバンドの重ね合わせ部を平面視した要部拡大図である。
【図１９】ブーツバンドを過度に締め付けた状態におけるブーツバンドの重ね合わせ部を平面視した要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づき説明する。
【００２２】
以下の実施形態におけるブーツバンドを適用する等速自在継手としては、自動車のドライブシャフトに組み込まれ、駆動側と従動側の二軸を連結してその二軸が如何なる作動角をとっても等速で回転トルクを伝達する構造を備えた固定式等速自在継手を例示する。ここで、本発明に係るブーツバンドは任意の形態の固定式等速自在継手に適用可能であり、その例としてツェッパ型等速自在継手や、アンダーカットフリー型等速自在継手を挙げることができる。もちろん、本発明に係るブーツバンドは、固定式に限らず、ダブルオフセット型等速自在継手、クロスグルーブ型等速自在継手やトリポード型等速自在継手などの摺動式等速自在継手にも適用可能である。
【００２３】
図１に示す等速自在継手は、軸方向に延びる円弧状のトラック溝７１が球面状内周面７２の円周方向複数箇所に形成された外側継手部材７３と、外側継手部材７３のトラック溝７１と対をなして軸方向に延びる円弧状のトラック溝７４が球面状外周面７５の円周方向複数箇所に形成された内側継手部材７６と、外側継手部材７３のトラック溝７１と内側継手部材７６のトラック溝７４との間に介在してトルクを伝達するボール７７と、外側継手部材７３の球面状内周面７２と内側継手部材７６の球面状外周面７５との間に配されてボール７７を保持するケージ７８とで主要部が構成されている。
【００２４】
この等速自在継手においては、内側継手部材７６に回転軸７９の一端がスプライン嵌合により連結されている。この回転軸７９の他端には、摺動式等速自在継手（図示せず）の内側継手部材がスプライン嵌合により連結されている。
【００２５】
この等速自在継手は、継手内部に封入されたグリース等の潤滑剤の漏洩を防ぐと共に継手外部からの異物侵入を防止するため、外側継手部材７３と回転軸７９との間にゴム製または樹脂製の蛇腹状ブーツ８０を装着した構造を具備する。外側継手部材７３およびブーツ８０の内部空間に潤滑剤を封入することにより、外側継手部材７３に対して回転軸７９が作動角をとりながら回転する動作時における潤滑性を確保するようにしている。
【００２６】
ブーツ８０は、その大径端部８１が外側継手部材７３の外周面に等速自在継手用ブーツバンド１０により締め付け固定され、小径端部８２が回転軸７９の外周面に等速自在継手用ブーツバンド１０により締め付け固定されている。これら等速自在継手用ブーツバンド１０，１０による締め付け固定でもってシール性を確保するようにしている。
【００２７】
ブーツ８０は、等速自在継手が作動角をとりながら回転する機能を備えていることから、その挙動に追従できる柔軟性を確保するために伸縮自在な蛇腹形状をなすゴム製または樹脂製のものが使用される。ゴム素材としては、表面硬さがＨｓ５０以上でかつＨｓ７０以下を示すものが好適である。具体例としてクロロプレンゴムあるいはシリコンゴム等が挙げられる。また、樹脂素材としては、表面硬さがＨＤ３８以上でかつＨＤ５０以下を示すものが好適である。具体例として熱可塑性ポリエステル系エラストマーまたは熱可塑性ポリエステル系エラストマーを含む組成物等が挙げられる。
【００２８】
上述したブーツ８０を外側継手部材７３および回転軸７９に締め付け固定する金属製のブーツバンド１０は、以下の構造を具備する。
【００２９】
本発明に係る等速自在継手用ブーツバンド１０は、図２及び図３に示すように、バンド本体をなす帯状金属板２０の長手方向一端側（図２でいえば右側）となる第一の領域２１に設けられた係合穴３１及び第一の工具爪４１と、帯状金属板２０の長手方向他端側（図２でいえば左側）となる第二の領域２２に設けられた係合爪３２及び第二の工具爪４２とを有するものである。また、このブーツバンド１０は、帯状金属板２０の第二の領域２２に設けられた仮止め爪３５及び寸法調整用の長穴３４をさらに有する。
【００３０】
係合爪３２と第一及び第二の工具爪４１，４２、及び仮止め爪３５は何れも帯状金属板２０の厚み方向一方の側に突出している（図３を参照）。言い換えると、これら複数の爪３２，３５，４１，４２は何れも帯状金属板２０の一方の表面２０ａ側から突出している。この一方の表面２０ａは、締め付け対象となるブーツ８０の外周に帯状金属板２０を巻き付けた際、等速自在継手用ブーツバンド１０の半径方向外側となる側の表面に相当する。
【００３１】
第一の領域２１において、係合穴３１は第一の工具爪４１よりも帯状金属板２０の長手方向一端側（帯状金属板２０の一端部２０ｂに近い側）に設けられる。
【００３２】
第二の領域２２において、係合爪３２は第二の工具爪４２よりも帯状金属板２０の長手方向中央側（帯状金属板２０の他端部２０ｃから遠い側）に設けられ、仮止め爪３５は、係合爪３２よりも帯状金属板２０の長手方向他端側（帯状金属板２０の他端部２０ｃに近い側）に設けられる。本実施形態では、第二の工具爪４２が最も帯状金属板２０の他端部２０ｃに近い位置に設けられており、仮止め爪３５は、係合爪３２と第二の工具爪４２との間に設けられている。
【００３３】
長穴３４は、帯状金属板２０の長手方向に沿って伸びるもので、本実施形態では、二本の長穴３４が、帯状金属板２０の幅方向に並んで配設されている。また、二本の長穴３４は、係合爪３２よりも帯状金属板２０の長手方向中央側（帯状金属板２０の他端部２０ｃから遠い側）に配設されている。これら二本の長穴３４の長手方向寸法は、予め想定されるブーツ８０の公差（例えば許容すべきブーツ８０の外径寸法のばらつき）に対応する円周方向長さが側部３４の弾性域内での最大伸び量以下となるように設定される。
【００３４】
次に、本発明の特徴的な構成要素である第一の工具爪４１及び第二の工具爪４２につき詳述する。
【００３５】
第一の工具爪４１は、本実施形態では、図４に拡大して示すように、帯状金属板２０の一部をなすもので、帯状金属板２０の幅方向両側から一方の表面２０ａ側に立設する一対の側部４１ａ，４１ａと、これら一対の側部４１ａ，４１ａの上端に位置し、一対の側部４１ａ，４１ａに跨るように形成された天部４１ｂとを一体的に有する形態をなす。本実施形態では、天部４１ｂの長手方向一方側（一端部２０ｂに近い側）の端部４１ｂ１と、一対の側部４１ａ，４１ａの長手方向一方側の端部４１ａ１，４１ａ１とが帯状金属板２０の長手方向で同じ位置にある。また、第一の工具爪４１には、帯状金属板２０の長手方向で一端部２０ｂの側に向く第一の端面４１ｃが形成されている。この第一の端面４１ｃは平面形状をなすもので、帯状金属板２０の長手方向に直交する向きに広がっている。本実施形態では、第一の端面４１ｃのうち実質的に第二の端面４２ｃと当接する領域（天部４１ｂの端面に相当する領域）の高さ寸法（ここでいう高さ寸法とは、帯状金属板２０の長手方向に直交する向きの寸法を意味する。図４でいえば上下方向寸法。以下、同じ。）は、帯状金属板２０の厚み方向寸法に等しい。
【００３６】
第二の工具爪４２は、本実施形態では、図５に拡大して示すように、帯状金属板２０の一部をなすもので、帯状金属板２０の幅方向両側から一方の表面２０ａ側に立設する一対の側部４２ａ，４２ａと、これら一対の側部４２ａ，４２ａの上端に位置し、一対の側部４２ａ，４２ａに跨るように形成された天部４２ｂとを一体的に有する形態をなす。本実施形態では、天部４２ｂの長手方向一方側（他端部２０ｃに近い側）の端部４２ｂ１と、一対の側部４２ａ，４２ａの長手方向一方側の端部４２ａ１，４２ａ１とが帯状金属板２０の長手方向で同じ位置にある。また、第二の工具爪４２には、帯状金属板２０の長手方向で他端部２０ｃの側に向く第二の端面４２ｃが形成されている。この第二の端面４２ｃは平面形状をなすもので、帯状金属板２０の長手方向に直交する向きに広がっている。本実施形態では、第二の端面４２ｃのうち実質的に第一の端面４１ｃと当接する領域（天部４２ｂの端面に相当する領域）の高さ寸法は、帯状金属板２０の厚み方向寸法に等しい。
【００３７】
なお、上述した係合爪３２と双方の工具爪４１，４２、及び仮止め爪３５は、例えば帯状金属板２０の一部に所定の加工を施すことで帯状金属板２０と一体的に形成することが可能である。本図示例に係る係合爪３２であれば、帯状金属板２０の長手方向他端側となる第二の領域２２の一部を切り起こすことで形成することができる。同様に、本図示例に係る形態の第一の工具爪４１であれば、第一の領域２１のうち、係合穴３１の長手方向他端側（係合穴３１から遠い側）を隆起させることにより形成することができる。同様に、本図示例に係る形態の第二の工具爪４２であれば、帯状金属板２０の第二の領域２２のうち、仮止め爪３５よりも帯状金属板２０の他端部２０ｃ（図２を参照）に近い部位を隆起させることにより形成することができる。
【００３８】
以下、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンド１０の使用態様の一例をその作用と共に説明する。
【００３９】
ブーツ８０の締め付けに際しては、まず図６に示すように、等速自在継手用ブーツバンド１０をブーツ８０の所定位置、ここでは大径端部８１の外周と小径端部８２の外周（図１を参照）に巻き付ける。この際、帯状金属板２０の長手方向一端側となる第一の領域２１が、帯状金属板２０の長手方向他端側となる第二の領域２２よりも外側に位置するように、第一の領域２１と第二の領域２２とを重ね合わせる。この段階において、図７に拡大して示すように、第二の工具爪４２を係合穴３１に嵌め込むことで、この後の工具（図示せず）による締付け作業が可能となる。また、仮止め爪３５を係合穴３１に嵌め込んで係合穴３１の長手方向一端側の端部（一端部３１ａ）に係止させることで、等速自在継手用ブーツバンド１０をブーツ８０の外周に仮止めした状態とすることができる。これにより、等速自在継手用ブーツバンド１０の巻き付け状態が安定し、この後の作業（工具による締め付け作業）を容易に行うことが可能となる。なお、この状態（締め付け開始前の状態）において、第一の工具爪４１と第二の工具爪４２とは円周方向に離隔した状態にある。また、係合穴３１に最終的に嵌まり込むべき係合爪３２は、第一の領域２１の端部（すなわち帯状金属板２０の一端部２０ｂ）よりも係合穴３１から円周方向に離隔した状態にある。
【００４０】
そして、この状態から、第一の工具爪４１と第二の工具爪４２とを工具（図示は省略）で強制的に近接させることで、図８に示すように、帯状金属板２０の第二の領域２２に設けた係合爪３２を帯状金属板２０の第一の領域２１に設けた係合穴３１と重なり合う位置までスライドさせて、係合爪３２を係合穴３１に嵌め込む。然る後、双方の工具爪４１，４２への近接力を解除して、第二の領域２２との重ね合わせ面積が減少する向きに第一の領域２１を相対移動させることで、図９に拡大して示すように、係合爪３２を係合穴３１の一端部３１ａに係止させる。上述したブーツバンド１０による締め付け動作を、ブーツ８０の大径端部８１及び小径端部８２についてそれぞれ行うことにより、ブーツ８０が外側継手部材７３及び回転軸７９に締め付け固定される（図１を参照）。
【００４１】
また、上述した締め付け作業の際、本発明に係る等速自在継手用ブーツバンド１０によれば、長穴３４及びその側部３４ａ〜３４ｃが想定以上に伸びる事態を防止することが可能となる。すなわち、このブーツバンド１０の締め付けは、図９に示すように、第二の領域２２に設けた係合爪３２を第一の領域２１に設けた係合穴３１と重なり合う位置までスライドさせて、係合爪３２を係合穴３１に嵌め込むことで行われるが、そのためには、帯状金属板２０の一端部２０ｂが係合爪３２を乗り越える必要がある。そのため、図示しない工具による双方の工具爪４１，４２への近接力はどうしても大きくなる傾向にあり、帯状金属板２０に設けた寸法調整用の長穴３４が図１９に例示の如く想定以上に伸びることが起こり得る。ここで、本発明では、第一の工具爪４１と第二の工具爪４２に、帯状金属板２０の長手方向を向く第一の端面４１ｃと第二の端面４２ｃをそれぞれ設け、かつ第一の端面４１ｃと第二の端面４２ｃが、第一の工具爪４１と第二の工具爪４２との近接動作時、互いに面当たりすることで第二の工具爪４２の第一の工具爪４１に近づく向きの移動を規制可能とした。この構成によれば、第二の工具爪４２が、係合爪３２と係合穴３１とが係止状態にある際の位置（図９）からさらに締め付け方向に移動する場合には、図１０に示すように、第一の工具爪４１と第二の工具爪４２とが帯状金属板２０の長手方向所定位置で当接し、第二の工具爪４２のこれ以上の締め付け方向への移動が規制される。また、帯状金属板２０の長手方向にそれぞれ向いた姿勢の第一の端面４１ｃと第二の端面４２ｃとが面当たり状態で当接することで、巻き付け状態でブーツ８０の外側に位置する第一の工具爪４１が第二の工具爪４２を乗り越えにくくして、第二の工具爪４２の移動を第一の工具爪４１との当接位置で高確率に規制することが可能となる。これにより、長穴３４及びその側部３４ａ〜３４ｃが想定を超えて伸びるのを防止することができるので、ブーツバンド１０に緩みが生じる事態を回避して、安定した締め付けを行うことが可能となる。また、上述のように互いに面当たり可能な第一及び第二の端面４１ｃ，４２ｃを第一の工具爪４１と第二の工具爪４２に設けることで、第二の工具爪４２の移動を規制するための要素（部位）を帯状金属板２０に新たに設けることなく、既存の要素（各工具爪４１，４２）の端部形状を改良するだけの手間で済む。そのため、大幅な設計変更も必要なくかつ製作コストも低く抑えることができる。
【００４２】
また、本実施形態では、互いに面当たりする第一の端面４１ｃ及び第二の端面４２ｃをともに帯状金属板２０の長手方向に対して直交する向きに広がる平面形状とした。これにより、第二の工具爪４２を介して第一の工具爪４１に作用する締め付け方向の力のうち各端面４１ｃ，４２ｃに沿った向きの力の成分が実質的に零になる。これにより、第一の工具爪４１と第二の工具爪４２とが当接した状態から、第一の工具爪４１が第二の工具爪４２を乗り越える事態を確実に防止できる。よって、第二の工具爪４２の移動を第一の工具爪４１との当接位置で確実に規制して、長穴３４及びその側部３４ａ〜３４ｃが想定を超えて伸びる事態を確実に防止することが可能となる。
【００４３】
さらに、本実施形態では、第一の端面４１ｃの高さ寸法が第二の端面４２ｃの高さ寸法と等しく、かつ各端面４１ｃ，４２ｃの帯状金属板２０本体からの高さ方向位置も同一レベルとした。これにより、第一の端面４１ｃと第二の端面４２ｃとが当接する際、第一の端面４１ｃはその全面で第二の端面４２ｃと面当たりすることになる（図１０）。これによっても、第一の工具爪４１が第二の工具爪４２をより乗り越えにくくして、長穴３４及びその側部３４ａ〜３４ｃが過度に伸びる事態を確実に防止することが可能となる。
【００４４】
もちろん、第一の端面４１ｃと第二の端面４２ｃの位置を調整すれば、長穴３４の想定を越える伸びを防止しつつも、想定される（言い換えると許容すべき）ブーツ８０の公差の範囲内で長穴３４及びその側部３４ａ〜３４ｃは伸びることができるので、上記公差を吸収して一定の締め付け力でブーツ８０を締め付けることが可能となる。
【００４５】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、もちろん等速自在継手用ブーツバンド１０は、本発明の範囲内において、他の形態を採ることも可能である。
【００４６】
例えば上記実施形態では、第一の端面４１ｃの高さ寸法と第二の端面４２ｃの高さ寸法とが等しくなるよう、第一の工具爪４１と第二の工具爪４２とを形成した場合を例示したが、もちろん、これ以外の形態をとることも可能である。図１１はその一例（本発明の他の実施形態）に係る等速自在継手用ブーツバンド１１の要部である第二の領域２２周辺の拡大断面図である。図１１に示すように、本実施形態に係る第二の工具爪４３は、帯状金属板２０の幅方向両側から一方の表面２０ａ側に立設する一対の側部４３ａ，４３ａと、これら一対の側部４３ａ，４３ａの上端に位置し、一対の側部４３ａ，４３ａに跨るように形成された天部４３ｂと、天部４３ｂの長手方向一方側（他端部２０ｃに近い側）の端部４３ｂ１から立設する鍔部４３ｃとを一体的に有する形態をなす。この場合、第二の端面４３ｄは、実質的に天部４３ｂの端面と鍔部４３ｃの端面とで構成される。この第二の端面４３ｄは平面形状をなすもので、帯状金属板２０の長手方向に直交する向きに広がっている。また、第二の端面４３ｄの高さ寸法は、鍔部４３ｃの高さ寸法の分だけ、帯状金属板２０の厚み方向寸法よりも大きい。これ以外の構成は、第一の工具爪４１の構成を含め、図２及び図３等に示す等速自在継手用ブーツバンド１０と同一である。
【００４７】
このように第二の工具爪４３を構成することで、等速自在継手用ブーツバンド１１の締め付け作業時、第一の工具爪４１に設けた第一の端面４１ｃと、第二の工具爪４３に設けた第二の端面４３ｄとが面当たり状態で当接する（図１２を参照）。また、この場合の第二の端面４３ｄの高さ寸法は、第一の端面４１ｃの高さ寸法よりも大きい。よって、巻きつけ状態においてブーツ８０の外側に位置する第一の工具爪４１が第二の工具爪４３をさらに乗り越えにくくして、第二の工具爪４３の移動を第一の工具爪４１との当接位置で確実に規制することが可能となる。
【００４８】
もちろん、第二の工具爪４２，４３は上記以外の形態を採ることも可能である。すなわち、図示しない専用の工具で第一の工具爪４１との近接動作（締め付け動作）が可能で、当該動作時、第一の端面４１ｃと面当たり状態で当接可能な第二の端面４２ｃ（４３ｄ）を有する限りにおいて、任意の形態を採ることが可能である。もちろん第二の工具爪４２，４３又はその一部が帯状金属板２０と別体に形成され、取り付けられていてもよい。
【００４９】
また、第一の工具爪４１についても上記以外の形態を採ることが可能である。すなわち、第二の工具爪４２（４３）と同様、図示しない専用の工具で第二の工具爪４２（４３）との近接動作が可能で、当該動作時、第二の端面４２ｃ（４３ｄ）と面当たり状態で当接可能な第一の端面４１ｃを有する限りにおいて、任意の形態を採ることが可能である。もちろん第一の工具爪４１又はその一部が帯状金属板２０と別体に形成され、取り付けられていてもよい。
【００５０】
また、以上の説明では、帯状金属板２０の一端部２０ｂに近い側に係合穴３１、遠い側に第一の工具爪４１を配設すると共に、帯状金属板２０の他端部２０ｃに近い側から第二の工具爪４２（４３）、仮止め爪３５、係合爪３２、及び長穴３４を順に配設した場合を例示したが、もちろんこれ以外の配置態様を採ることも可能である。例えば第一の工具爪４１が係合穴３１よりも帯状金属板２０の一端部２０ｂに近い側に配設されるようにしてもよく、あるいは第二の工具爪４２が係合爪３２よりも帯状金属板２０の長手方向中央側に配設されるようにしてもよい。
【００５１】
また、以上の説明では、ドライブシャフトとしての回転軸７９の外周にブーツ８０を締め付け固定する場合を例示したが、もちろん、本発明に係るブーツバンド１０，１１は、他の回転軸、例えばプロペラシャフトの外周にブーツを締め付け固定するためのブーツバンドとして使用することも可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１０，１１  等速自在継手用ブーツバンド
２０    帯状金属板
２１    第一の領域（長手方向一端側の領域）
２２    第二の領域（長手方向他端側の領域）
３１    係合穴
３２    係合爪
３４    長穴
３５    仮止め爪
４１    第一の工具爪
４１ｃ  第一の端面
４２，４３  第二の工具爪
４２ｃ，４３ｄ  第二の端面
７０    等速自在継手
７３    外側継手部材
７６    内側継手部材
７７    ボール
７８    ケージ
７９    回転軸
８０    ブーツ
８１    大径端部
８２    小径端部
１１０  ブーツバンド
１２０  帯状金属板
１２１  第一の領域
１２２  第二の領域
１３１，１３３  係合穴
１３２，１３５  係合爪
１３４  長穴
１４１，１４２  工具爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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