(57)【要約】【課題】定着装置のベルトに規定値以上の温度差が発生する場合に、定着装置の交換を促す不要な通知を抑制する。【解決手段】画像形成装置１０は、熱によって画像を用紙Ｐに定着する加熱ベルト１０４の異なる２地点の温度差が正常温度差Δｔs以上で、かつ、異なる２地点のうち、用紙Ｐの幅方向における加熱ベルト１０４の端部に近い一方の地点の温度が、他方の地点の温度以上である場合、用紙Ｐの幅方向の長さに応じて故障を通知する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
故障を通知する通知手段と、
熱によって画像を記録媒体に定着するベルトの異なる２地点の温度差が規定値以上で、かつ、前記異なる２地点のうち、前記記録媒体の幅方向における前記ベルトの端部に近い一方の地点の温度が、他方の地点の温度以上である場合、前記記録媒体の幅方向の長さに応じて故障を通知するように前記通知手段を制御する制御手段と、
を備える定着装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記記録媒体の幅方向の長さが、前記他方の地点は前記記録媒体が通過し、前記一方の地点は前記記録媒体が通過しない長さである場合、故障を通知しないように前記通知手段を制御する
請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記記録媒体の幅方向の長さが前記異なる２地点の各地点を前記記録媒体が通過する長さである場合、故障を通知するように前記通知手段を制御する
請求項１記載の定着装置。
【請求項４】
故障を通知する通知手段と、
熱によって画像を記録媒体に定着するベルトの異なる２地点の温度差が第１の閾値以上で、かつ、前記異なる２地点のうち、前記記録媒体の幅方向に沿った前記ベルトの端部に近い一方の地点の温度が、他方の地点の温度より低い場合、予め定めた期間経過後における前記異なる２地点の温度差が第２の閾値以上ある場合に、故障を通知するように前記通知手段を制御する制御手段と、
を備える定着装置。
【請求項５】
前記ベルトを回転駆動する駆動手段を更に備え、
前記制御手段は、前記予め定めた期間に、前記記録媒体を搬送することなく前記ベルトを回転させるように前記駆動手段を制御する
請求項４記載の定着装置。
【請求項６】
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の定着装置と、
前記定着装置に前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、高周波電源から高周波電流の供給を受けて交番磁束を発生する磁束発生手段と、記録材上の画像を加熱する発熱体であって、前記磁束発生手段から発生する交番磁束により発熱し、少なくとも一部が所定温度にキュリー温度を調整された整磁合金からなる発熱体と、前記発熱体の記録材通紙部の温度を検知する第一温度検知手段と、前記発熱体の最大通紙幅域の外側の記録材非通紙部の温度を検知する第二温度検知手段と、前記第一温度検知手段から入力する温度に関する情報が所定の温度に対応する情報に維持されるように前記高周波電源から前記磁束発生手段に供給する電力を制御して前記発熱体の温度制御を行う中央部温調モード及び前記第二温度検知手段から入力する温度に関する情報が所定の温度に対応する情報に維持されるように前記高周波電源から前記磁束発生手段に供給する電力を制御して前記発熱体の温度制御を行う端部温調モードを有する制御手段と、を有し、前記制御手段は、装置のスタンバイ待機時において、前記第一温度検知手段が検知した温度と前記第二温度検知手段が検知した温度の差分に応じて、前記中央部温調モードと前記端部温調モードとを切り替えて前記発熱体の温度制御を行うことを特徴とする像加熱装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２３４０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通常、スタンバイ待機時に比べて画像形成動作中は発熱体に温度差が発生しにくいが、場合によっては、画像形成動作中に発熱体に温度差が生じることがある。例えば発熱体の温度を検知する温度検知センサが故障した場合等が考えられる。したがって、画像形成動作中に発熱体の温度差が規定値以上になる場合には、修理の依頼をユーザに促す文字等を表示することがある。
【０００５】
しかしながら、温度検知センサの故障ではなく、特定の画像形成条件によって画像形成が行われている場合にも発熱体の温度差が生じる場合がある。こうした要因によって発熱体の温度差が規定値以上になる場合には、画像形成条件を変更することで発熱体の温度差が抑制されることがあるため、ユーザに修理を促す通知を行わないようにすることが望ましい。
【０００６】
本発明は、定着装置のベルトに規定値以上の温度差が発生する場合に、定着装置の交換を促す不要な通知を抑制する目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の定着装置は、故障を通知する通知手段と、熱によって画像を記録媒体に定着するベルトの異なる２地点の温度差が規定値以上で、かつ、前記異なる２地点のうち、前記記録媒体の幅方向における前記ベルトの端部に近い一方の地点の温度が、他方の地点の温度以上である場合、前記記録媒体の幅方向の長さに応じて故障を通知するように前記通知手段を制御する制御手段と、を備える。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記制御手段は、前記記録媒体の幅方向の長さが、前記他方の地点は前記記録媒体が通過し、前記一方の地点は前記記録媒体が通過しない長さである場合、故障を通知しないように前記通知手段を制御する。
【０００９】
請求項３記載の発明は、前記制御手段は、前記記録媒体の幅方向の長さが前記異なる２地点の各地点を前記記録媒体が通過する長さである場合、故障を通知するように前記通知手段を制御する。
【００１０】
請求項４記載の定着装置は、故障を通知する通知手段と、熱によって画像を記録媒体に定着するベルトの異なる２地点の温度差が第１の閾値以上で、かつ、前記異なる２地点のうち、前記記録媒体の幅方向に沿った前記ベルトの端部に近い一方の地点の温度が、他方の地点の温度より低い場合、予め定めた期間経過後における前記異なる２地点の温度差が第２の閾値以上ある場合に、故障を通知するように前記通知手段を制御する制御手段と、を備える。
【００１１】
請求項５記載の発明は、前記ベルトを回転駆動する駆動手段を更に備え、前記制御手段は、前記予め定めた期間に、前記記録媒体を搬送することなく前記ベルトを回転させるように前記駆動手段を制御する。
【００１２】
請求項６記載の発明の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の定着装置と、前記定着装置に前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を備える。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、請求項４及び請求項６記載の発明によれば、定着装置のベルトに規定値以上の温度差が発生する場合に、定着装置の交換を促す不要な通知を抑制することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、定着装置のベルトに規定値以上の温度差が発生する毎に故障を通知する場合と比較して、記録媒体の幅方向の長さに応じて故障の通知を抑制することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、定着装置のベルトに規定値以上の温度差が発生する毎に故障を通知する場合と比較して、故障の通知を精度よく出力することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、予め定めた期間にベルトの温度差を低減させる動作を行わないようにした場合と比較して、故障の通知を精度よく出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】定着装置の断面図の一例を示す図である。
【図３】加熱ベルトの断面図の一例を示す図である。
【図４】定着装置の斜視図の一例を示す図である。
【図５】画像形成装置の電気系の要部構成例を示す図である。
【図６】正常動作時の定着装置各部の温度と電力の変化例を示した図である。
【図７】装置故障発生時の定着装置各部の温度と電力の変化例を示した図である。
【図８】画像形成装置における定着装置の装置故障を通知する通知処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態例を詳細に説明する。
【００１９】
図１〜図４を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。なお、以下では、黄色をＹ、マゼンタ色をＭ、シアン色をＣ、黒色をＫで表すと共に、各構成部品及びトナー画像（画像）を色毎に区別する必要がある場合には、符号の末尾に各色に対応する色の符号（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を付して説明する。また、以下では、各構成部品及びトナー画像を色毎に区別せずに総称する場合には、符号の末尾の色の符号を省略して説明する。
【００２０】
（全体構成）
図１に示すように、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの内部には、入力される画像データをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の階調データに変換する画像処理を行う画像処理部１２が設けられている。
【００２１】
また、装置本体１０Ａの中央側には、各色のトナー画像を形成する画像形成ユニット１６が、水平方向に対して傾斜する方向に間隔をおいて配置されている。また、各色の画像形成ユニット１６の鉛直方向の上方には、各色の画像形成ユニット１６で形成されたトナー画像が多重に転写される一次転写ユニット１８が設けられている。
【００２２】
さらに、一次転写ユニット１８の側方（図１の左側）には、後述する供給搬送ユニット３０によって搬送経路６０に沿って搬送された記録媒体の一例としての用紙Ｐに、一次転写ユニット１８に多重に転写されたトナー画像を転写する二次転写ロール２２が設けられている。
【００２３】
二次転写ロール２２に対して用紙Ｐの搬送方向（以下、「用紙搬送方向」という。）の下流側には、搬送手段の一例としての定着装置２４が設けられている。また、定着装置２４は、用紙Ｐに転写されたトナー画像を熱及び圧力によって用紙Ｐに定着させる。
【００２４】
また、定着装置２４に対して用紙搬送方向の下流側には、トナー画像が定着された用紙Ｐを画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上部に設けられた排出部２６に排出する排出ロール２８が設けられている。
【００２５】
一方、画像形成ユニット１６の鉛直方向の下方及び側方には、用紙Ｐを供給し搬送する供給搬送ユニット３０が設けられている。また、一次転写ユニット１８の鉛直方向の上方には、装置本体１０Ａの正面から装置本体１０Ａに対して着脱可能とされ、現像器３８に補給されるトナーが充填されるトナーカートリッジ１４が色別に４個（１４Ｋ〜１４Ｙ）装置幅方向に並んで配置されている。各色のトナーカートリッジ１４は、装置奥行方向に延びる円柱状とされ、各色の現像器３８と図示しない補給管を介して接続されている。
【００２６】
（画像形成ユニット）
図１に示すように、各色の画像形成ユニット１６は、すべて同様に構成されている。そして、画像形成ユニット１６は、回転する円柱状の像保持体３４と、像保持体３４の表面を帯電させる帯電器３６と、を備えている。
【００２７】
また、画像形成ユニット１６は、帯電した像保持体３４の表面に露光光を照射するＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド３２を備えている。また、画像形成ユニット１６は、ＬＥＤヘッド３２による露光光の照射によって形成された静電潜像を現像剤（本実施の形態では、負極に帯電したトナー）で現像してトナー画像として可視化する現像器３８を備えている。また、画像形成ユニット１６は、像保持体３４の表面を清掃する図示しない清掃ブレードを備えている。
【００２８】
現像器３８には、像保持体３４と対向して現像ロール３９が配置されており、現像器３８は、現像ロール３９を用いて像保持体３４に形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー画像として可視化する。
【００２９】
そして、帯電器３６、ＬＥＤヘッド３２、現像ロール３９、及び清掃ブレードは、像保持体３４の表面と対向して、像保持体３４の回転方向の上流側から下流側へ向けてこの順番で配置されている。
【００３０】
（転写部（一次転写ユニット・二次転写ロール））
一次転写ユニット１８は、無端状の中間転写ベルト４２と、中間転写ベルト４２が巻き掛けられ、図示しないモータにより回転駆動して中間転写ベルト４２を矢印Ａ方向に周回させる駆動ロール４６と、を備えている。また、一次転写ユニット１８は、中間転写ベルト４２が巻き掛けられ、中間転写ベルト４２に張力を付与する張力付与ロール４８と、張力付与ロール４８の鉛直方向上方に配置されて中間転写ベルト４２と従動回転する補助ロール５０と、を備えている。また、一次転写ユニット１８は、中間転写ベルト４２を挟んで各色の像保持体３４の反対側に各々配置される一次転写ロール５２を備えている。
【００３１】
以上の構成により、各色の画像形成ユニット１６の像保持体３４上に順次形成されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー画像が、各色の一次転写ロール５２によって、中間転写ベルト４２上に多重に転写される。
【００３２】
さらに、中間転写ベルト４２の表面に接して中間転写ベルト４２の表面を清掃する清掃ブレード５６が、中間転写ベルト４２を挟んで駆動ロール４６の反対側に配置されている。
【００３３】
また、中間転写ベルト４２を挟んで補助ロール５０の反対側には、中間転写ベルト４２上に転写されたトナー画像を、搬送される用紙Ｐに転写する二次転写ロール２２が設けられている。そして、二次転写ロール２２は接地されており、補助ロール５０は二次転写ロール２２の対向電極を形成しており、補助ロール５０には、二次転写電圧が印加されることにより、用紙Ｐにトナー画像が転写される。
【００３４】
（供給搬送ユニット）
供給搬送ユニット３０は、装置本体１０Ａ内において、画像形成ユニット１６に対して鉛直方向の下方に配置され、複数の用紙Ｐが積載される給紙部材６２を備えている。
【００３５】
さらに、供給搬送ユニット３０は、給紙部材６２に積載された用紙Ｐを搬送経路６０へ送り出す給紙ロール６４と、給紙ロール６４によって送り出された用紙Ｐを１枚ずつ分離する分離ロール６６と、用紙Ｐの搬送タイミングを合わせる位置合わせロール６８と、を備えている。そして、各ロールが、用紙搬送方向の上流側から下流側に向けてこの順番で配置されている。
【００３６】
以上の構成により、給紙部材６２から供給された用紙Ｐは、回転する位置合わせロール６８によって中間転写ベルト４２と二次転写ロール２２との接触部（二次転写位置）へ定められたタイミングで送り出される。
【００３７】
（定着装置）
図２に示すように、本実施の形態に係る定着装置２４は、コイルユニット１００、ソフトフェライト等を含む外部磁性部材１０２、搬送ベルトの一例としての加熱ベルト１０４、及び搬送部材の一例としての加圧ロール１０６を備えている。加圧ロール１０６が、加熱ベルト１０４と接触しながら図示しないモータによって回転駆動され、搬送経路６０を搬送される用紙Ｐを加熱ベルト１０４と加圧ロール１０６とによって形成される間隙部分に挟み込むことにより、加熱ベルト１０４の熱と、間隙部分に加わる圧力とによって、用紙Ｐに転写されたトナー画像を用紙Ｐに定着する。
【００３８】
コイルユニット１００の内部には、図示しない定着電源からの電力の供給によって磁界を発生する複数の励磁コイル１０８が設けられている。また、加熱ベルト１０４の内周面より内側の領域には、摺動シート１０９、液晶ポリマー等を含んで形成された押圧パッド１１０、及び感温磁性合金１１２Ａ及びアルミ磁場遮蔽板１１２Ｂを含んで形成された内部磁性部材１１２が設けられている。
【００３９】
複数の励磁コイル１０８によって発生する磁界の変動によって感温磁性合金１１２Ａに誘導電流が発生し、感温磁性合金１１２Ａが加熱される。また、加熱ベルト１０４は、感温磁性合金１１２Ａに接触しながら回転駆動する無端状のベルトである。
【００４０】
ここで、図３に、加熱ベルト１０４の断面構成図を示す。図３に示すように、加熱ベルト１０４は、上から順に表面離型層１０４Ａ、弾性層１０４Ｂ、導電発熱層１０４Ｃ及び基材層１０４Ｄの４つの層を含む。
【００４１】
表面離型層１０４Ａには、例えばＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル重合体）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、シリコーン共重合体又はこれらの複合材等が用いられ、厚さが１０μｍ以上５０μｍ未満程度の層として構成される。
【００４２】
弾性層１０４Ｂには、例えば硬度が１０°以上３０°未満程度であるシリコーンゴム等の弾性体材料が用いられ、厚さが１００μｍ以上６００μｍ未満程度の層として構成される。
【００４３】
導電発熱層１０４Ｃには、例えばAu、Ag、Al、Cu、Zn、Sn、Pb、Bi、Be、Sb等の金属、或いはこれらの金属を含む合金等が用いられる。
【００４４】
また、基材層１０４Ｄには、例えば厚さが３０μｍ以上２００μｍ未満程度（好ましくは、５０μｍ以上１５０μｍ未満程度）の非磁性ステンレススチール等の非磁性金属、或いは厚さが６０μｍ以上２００μｍ未満程度のポリイミド等の樹脂材料が用いられる。
【００４５】
そして、加熱ベルト１０４の内周面である基材層１０４Ｄが感温磁性合金１１２Ａに接触しながら回転する。
【００４６】
このように、加熱ベルト１０４は、内部に導電発熱層１０４Ｃを含むため、励磁コイル１０８によって発生する磁界の変動により、導電発熱層１０４Ｃに誘導電流が発生し加熱される。すなわち、加熱ベルト１０４は、励磁コイル１０８の磁界によって直接的に誘導加熱されるのに加えて、更に感温磁性合金１１２Ａに接触することで間接的にも加熱されることになる。
【００４７】
一方、アルミ磁場遮蔽板１１２Ｂには切り欠き部が設けられ、当該切り欠き部にサーモスタット１１８を配置することで、加熱ベルト１０４の内周面の温度を監視する。加熱ベルト１０４の内周面の温度が予め設定される許容温度を超える場合、サーモスタット１１８が図示しない定着電源から励磁コイル１０８に供給される電力を遮断し、加熱ベルト１０４の導電発熱層１０４Ｃ及び感温磁性合金１１２Ａの発熱を抑制する。
【００４８】
また、加熱ベルト１０４の内周面と感温磁性合金１１２Ａとの間には、用紙Ｐの幅方向、すなわち、加熱ベルト１０４の回転軸方向に沿った方向に複数の温度検知センサ１２０が設置され、加熱ベルト１０４の温度を検知する。
【００４９】
ここでは一例として、図４に示すように用紙Ｐの幅方向に沿って２つの温度検知センサ１２０が設置されるものとする。なお、図４では説明をわかりやすくするため、通常はアルミ磁場遮蔽板１１２Ｂに取り付けられている感温磁性合金１１２Ａを、取り外した状態で表している。
【００５０】
２つの温度検知センサ１２０は、用紙Ｐの幅方向における加熱ベルト１０４の端部からの距離が異なるように配置され、２つの温度検知センサ１２０のうち、より加熱ベルト１０４の端部に近い位置に設置される温度検知センサ１２０を「温度検知センサ１２０Ａ」とし、より加熱ベルト１０４の中央部に近い位置に設置される温度検知センサ１２０を、「温度検知センサ１２０Ｂ」とする。換言すれば、温度検知センサ１２０Ａは、加熱ベルト１０４の端部の温度を検知し、温度検知センサ１２０Ｂは、加熱ベルト１０４の中央部の温度を検知する。
【００５１】
温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂは、例えば一方の端部がアルミ磁場遮蔽板１１２Ｂを取り付ける筐体に固定され、他方の端部は固定されていない金属製の板バネ１２２の固定されていない方の端部に取り付けられる。
【００５２】
図２に示すように、加熱ベルト１０４は、感温磁性合金１１２Ａの外周面を覆うように取り付けられる。したがって、板バネ１２２が加熱ベルト１０４によって押さえつけられることによって発生する板バネ１２２の復元力により、温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂが加熱ベルト１０４に密着して加熱ベルト１０４の温度を検知する。
【００５３】
一方、加圧ロール１０６は、アルミニウム等の金属を含んで形成された心金１１４、及び発泡シリコンゴム等のスポンジ弾性層１１６を備えている。
【００５４】
以上の構成により、定着装置２４に搬送された用紙Ｐは、定着装置２４により加熱及び加圧されて、用紙Ｐの一方の面（画像形成面）にトナー画像が定着される。このように、励磁コイル１０８から発せられる磁界の変動によって、加熱ベルト１０４の導電発熱層１０４Ｃ及び感温磁性合金１１２Ａに誘導電流を発生させて加熱する定着装置２４を、特に「ＩＨ(Induction Heating)定着装置」ということがある。
【００５５】
さらに、供給搬送ユニット３０は、用紙Ｐの両面に画像を形成する画像形成条件が指定されている場合に、定着装置２４によって一方の面にトナー画像が定着された用紙Ｐを、排出ロール２８によって排出部２６にそのまま排出させずに、他方の面にトナー画像を形成するために用いる両面搬送装置７０を備えている。
【００５６】
両面搬送装置７０は、排出ロール２８から位置合わせロール６８に向けて用紙Ｐの表裏が反転されて用紙Ｐが搬送される両面搬送経路７２と、両面搬送経路７２に沿って用紙Ｐを搬送する搬送ロール７４、７６とを備えている。
【００５７】
（画像形成工程）
まず、画像処理部１２から各色のＬＥＤヘッド３２に各色の階調データが順次出力される。そして、ＬＥＤヘッド３２から階調データに応じて出射された露光光は、帯電器３６によって帯電した像保持体３４の表面に照射される。これにより、像保持体３４の表面には静電潜像が形成される。像保持体３４上に形成された静電潜像は、各色の現像器３８によって現像され、各々Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー画像として可視化される。
【００５８】
さらに、一次転写ユニット１８の一次転写ロール５２によって、像保持体３４上に形成された各色のトナー画像が、周回する中間転写ベルト４２上に多重に転写される。
【００５９】
中間転写ベルト４２上に多重に転写された各色のトナー画像は、給紙部材６２から給紙ロール６４、分離ロール６６、位置合わせロール６８によって搬送経路６０に沿って搬送されてきた用紙Ｐに二次転写ロール２２によって二次転写位置で二次転写される。
【００６０】
さらに、トナー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置２４へと搬送される。そして、トナー画像が定着装置２４によって用紙Ｐに定着される。トナー画像が定着された用紙Ｐは、排出ロール２８によって排出部２６に排出される。
【００６１】
一方、用紙Ｐの両面に画像を形成させる場合は、定着装置２４によって一方の面（表面）にトナー画像が定着された用紙Ｐは、排出ロール２８によって排出部２６にそのまま排出されない。排出ロール２８が逆回転されることで、用紙Ｐの用紙搬送方向が切り替えられる。そして、この用紙Ｐは、搬送ロール７４、７６により両面搬送経路７２に沿って搬送される。
【００６２】
両面搬送経路７２に沿って搬送された用紙Ｐは、表裏が反転されて再度位置合わせロール６８へと搬送される。そして、用紙Ｐの他方の面（裏面）にトナー画像が転写及び定着された後、用紙Ｐは、排出ロール２８によって排出部２６に排出される。
【００６３】
次に、図５を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０の電気系の要部構成について説明する。
【００６４】
図５に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、画像形成装置１０の全体的な動作を制御する制御手段の一例としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）１３０、及び各種プログラムや各種パラメータ等が予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）１３２を備えている。また、画像形成装置１０は、ＣＰＵ１３０による各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）１３４、及びフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶部１３６を備える。
【００６５】
また、画像形成装置１０は、外部装置と通信データの送受信を行う通信回線Ｉ／Ｆ（Interface）部１３８を備える。また、画像形成装置１０は、画像形成装置１０に対するユーザからの指示を受け付ける一方、ユーザに対して画像形成装置１０の動作状況等に関する各種情報を表示する通知手段の一例としての操作表示部１４０を備える。なお、操作表示部１４０は、例えば、プログラムの実行により操作指示の受け付けを実現する表示ボタンや各種情報が表示される表示面にタッチパネルが設けられたディスプレイ、及びテンキーやスタートボタン等のハードウェアキーを含む。
【００６６】
また、画像形成装置１０は、搬送経路６０及び両面搬送経路７２で用紙Ｐを搬送する際に用いられる給紙ロール６４、分離ロール６６、位置合わせロール６８、加圧ロール１０６等の各種ロールを回転駆動するためのモータ群１４２を備える。
【００６７】
また、画像形成装置１０は、励磁コイル１０８に電力を供給して加熱ベルト１０４を加熱する定着電源１４４を備えると共に、加熱ベルト１０４の温度を検知する温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂを備える。
【００６８】
また、画像形成装置１０は、前述した画像形成ユニット１６、或いは一次転写ユニット１８等の用紙Ｐに対する画像形成に関する各種処理を行う構成部位を含む画像形成部１４６を備える。
【００６９】
そして、ＣＰＵ１３０、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３４、記憶部１３６、通信回線Ｉ／Ｆ部１３８、操作表示部１４０、モータ群１４２、定着電源１４４、画像形成部１４６及び温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂの各部がアドレスバス、データバス及び制御バス等のバス１４８を介して互いに接続されている。
【００７０】
以上の構成により、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、ＣＰＵ１３０により、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３４、及び記憶部１３６に対するアクセス、並びに通信回線Ｉ／Ｆ部１３８を介した外部装置との間での通信データの送受信を各々行う。また、画像形成装置１０は、ＣＰＵ１３０により、操作表示部１４０を介した各種指示情報の取得、及び操作表示部１４０に対する各種情報の表示を各々行う。また、画像形成装置１０は、ＣＰＵ１３０により、モータ群１４２の制御及び画像形成部１４６の制御を各々行う。
【００７１】
更に、画像形成装置１０は、ＣＰＵ１３０により、定着電源１４４を介して励磁コイル１０８に供給される電力を制御すると共に、温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂで検知した加熱ベルト１０４の温度を各々取得する。
【００７２】
次に、本実施の形態に係る定着装置２４の異常検知について詳細に説明する。
【００７３】
前述したように、定着装置２４には、加熱ベルト１０４の内周面側から加熱ベルト１０４の温度を検知する温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂが取り付けられている。このうち、温度検知センサ１２０Ａは、例えばＡ４サイズの用紙Ｐを搬送経路６０上に縦送りした場合、すなわちＡ４サイズの用紙Ｐの長手方向が加熱ベルト１０４の回転軸方向と直交するように搬送した場合、Ａ４サイズの用紙Ｐが通過しない加熱ベルト１０４の領域（非通紙領域）の温度を検知する位置に設置される。一方、温度検知センサ１２０Ｂは、例えばＡ４サイズの用紙Ｐを搬送経路６０上で縦送りした場合でも、Ａ４サイズの用紙Ｐが通過する加熱ベルト１０４の領域（通紙領域）の温度を検知する位置に設置される。
【００７４】
なお、温度検知センサ１２０Ａの位置は、Ａ４サイズ以下の大きさの用紙Ｐ、例えばＡ５サイズ等の用紙Ｐを搬送経路６０上に縦送りした場合であっても、加熱ベルト１０４の非通紙領域の温度を検知するような位置にあり、温度検知センサ１２０Ｂの位置は、加熱ベルト１０４の通紙領域の温度を検知するような位置にある。
【００７５】
一方、Ａ４サイズより大きい大きさの用紙Ｐ、例えばＡ３サイズ等の用紙Ｐを用いる場合、或いはＡ４サイズの用紙Ｐを搬送経路６０上に横送りする場合には、温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂが温度を検知している領域を用紙Ｐが通過することになり、温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂは共に通紙領域の温度を検知することになる。ここで、用紙Ｐを横送りするとは、用紙Ｐの長手方向が加熱ベルト１０４の回転軸方向と略平行となるように用紙Ｐを搬送する搬送状態をいう。
【００７６】
図６は、定着装置２４の励磁コイル１０８に定着電源１４４から電力を供給した場合の、定着装置２４各部の温度と定着装置２４で消費する電力の変化の一例を示したグラフである。
【００７７】
ここで、図６の右側の縦軸の目盛りは定着装置２４で消費する電力[Ｗ]を表し、左側の縦軸の目盛りは温度[℃]を表す。また、図６の横軸の目盛りは時間[ｓ]を表す。
【００７８】
そして、グラフ８０は温度検知センサ１２０Ｂで検知した加熱ベルト１０４の温度、グラフ８２は温度検知センサ１２０Ａで検知した加熱ベルト１０４の温度、グラフ８４は加熱ベルト１０４の予め設定された目標温度、及びグラフ８６は感温磁性合金１１２Ａの温度を表す。また、グラフ８８は定着電源１４４から供給した電力を表す。
【００７９】
図６に示すように、時間が約１０[ｓ]の時点で定着電源１４４から励磁コイル１０８に電力が供給されると、電磁誘導による感温磁性合金１１２Ａの温度上昇に伴って、加熱ベルト１０４の温度が上昇し始める。そして、加熱ベルト１０４の温度が目標温度に達した後は、加熱ベルト１０４の温度が、目標温度を含み、かつ、目標温度であるとみなすことができる予め定めた範囲（目標温度範囲）からはずれないように、励磁コイル１０８に供給する電力が制御される。したがって、温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂが設置された位置における加熱ベルト１０４の温度差は、温度差がないとみなせる程度の温度差（正常温度差）内に抑えられる。
【００８０】
このように、正常動作時には、加熱ベルト１０４の温度が目標温度範囲内となり、また、温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂが設置された位置における加熱ベルト１０４の温度差が正常温度差未満に抑えられることから、定着装置２４は、加熱ベルト１０４の温度を温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂで検知することによって、定着装置２４の異常を検知することができる。
【００８１】
例えば、定着装置２４は、定着電源１４４から励磁コイル１０８に電力が供給されても、規定時間内に加熱ベルト１０４の温度が目標温度範囲まで上昇しない場合には、操作表示部１４０にウォームアップ時の異常を知らせる表示等を表示してユーザに通知する。また、定着装置２４は、加熱ベルト１０４の温度が目標温度を超えて、加熱ベルト１０４等が熱で変形する可能性が考えられる許容温度以上になった場合には、操作表示部１４０に温度異常を知らせる表示等を表示してユーザに通知する。
【００８２】
また、例えばＡ４サイズの用紙Ｐを縦送りで定着装置２４に搬送する場合、加熱ベルト１０４の通紙領域が用紙Ｐに接触しながら用紙Ｐを加熱することになる。したがって、加熱ベルト１０４の通紙領域の熱は用紙Ｐに奪われ、加熱ベルト１０４の通紙領域の温度は用紙Ｐと接触しない非通紙領域の温度に比べて低くなり、非通紙領域及び通紙領域の温度差が正常温度差以上となることがある。
【００８３】
こうした状況が発生した場合、低下した加熱ベルト１０４の通紙領域の温度を目標温度まで上昇しようとして、定着電源１４４から励磁コイル１０８に更に電力が供給されるが、これに伴い、加熱ベルト１０４の非通紙領域を加熱する感温磁性合金１１２Ａの領域（感温磁性合金１１２Ａの端部）の温度がキュリー温度を超えることがある。なお、キュリー温度とは、感温磁性合金１１２Ａ等の強磁性体が常磁性体に転移する臨界温度をいう。
【００８４】
したがって、感温磁性合金１１２Ａの端部では、励磁コイル１０８の磁界の変動によって発生する誘導電流が減少し、感温磁性合金１１２Ａの端部の温度が低下し始めることになる。一方、感温磁性合金１１２Ａの端部がキュリー温度を超えたことによって、加熱ベルト１０４の通紙領域を加熱する感温磁性合金１１２Ａの領域（感温磁性合金１１２Ａの中央部）に励磁コイル１０８の磁界が集中し、今度は感温磁性合金１１２Ａの中央部の温度がキュリー温度を超えて、感温磁性合金１１２Ａ全体が常磁性体に転移することがある。
【００８５】
こうした状況が発生すると、サーモスタット１１８のバイメタルが励磁コイル１０８の磁界によって誘導加熱されてしまうため、サーモスタット１１８の検知温度がサーモスタット１１８に予め設定されている許容上限温度を超えてサーモスタット１１８がオフになり、定着装置２４から励磁コイル１０８への電力供給が停止される。
【００８６】
なお、サーモスタット１１８がオフになるような状況が発生した場合、定着装置２４の動作に熱による影響がないかを画像形成装置１０のサービスマン等が点検する必要があるため、例えば操作表示部１４０に定着装置２４の点検を促す通知が行われる。
【００８７】
このように、加熱ベルト１０４の異なる位置の温度差が正常温度差以上となる要因としては、Ａ４サイズ以下の用紙Ｐを縦送りで定着装置２４に搬送する場合の他、例えば温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂ等の定着装置２４に含まれる部品の故障、或いは、温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂ等の定着装置２４に含まれる部品の取り付け不良等といった定着装置２４の製造に関する不具合（以降、定着装置２４の部品の故障及び製造に起因する不具合をまとめて、「装置故障」という）による場合が考えられる。
【００８８】
図７は、定着装置２４に装置故障が発生し、加熱ベルト１０４の温度がサーモスタット１１８の許容上限温度を超えた場合の、定着装置２４各部の温度と定着装置２４で消費する電力の変化の一例を示したグラフである。
【００８９】
なお、図６と同様に、図７の右側の縦軸の目盛りは定着装置２４で消費する電力[Ｗ]を表し、左側の縦軸の目盛りは温度[℃]を表す。また、図７の横軸の目盛りは時間[ｓ]を表す。
【００９０】
図７では、定着装置２４の装置故障によって加熱ベルト１０４の温度（グラフ８０、グラフ８２）が目標温度（グラフ８４）まで達しないため、励磁コイル１０８に電力を供給して感温磁性合金１１２Ａを加熱し続けた結果（グラフ８６）、加熱ベルト１０４の温度がサーモスタット１１８の許容上限温度を超え、サーモスタット１１８がオフされた状況が示されている。
【００９１】
なお、この場合には、図７に示すように、例えば時間が６０[ｓ]〜１４０[ｓ]の範囲で、加熱ベルト１０４の端部と中央部との温度差が正常温度差以上となる状況が発生する傾向が見られる。
【００９２】
したがって、加熱ベルト１０４の端部と中央部との温度差が正常温度差以上となる場合は、定着装置２４に何らかの装置故障が発生したものとみなして、加熱ベルト１０４の温度が上昇してサーモスタット１１８がオフする前に、予め操作表示部１４０に定着装置２４の装置故障を知らせる表示等を表示してユーザに通知する。
【００９３】
しかしながら、上述したように、加熱ベルト１０４の端部と中央部との温度差が正常温度差以上となる要因には、定着装置２４の装置故障の他、Ａ４サイズ以下の用紙Ｐを縦送りで定着装置２４に搬送する等の特定の画像形成条件による場合も考えられる。
【００９４】
このように、特定の画像形成条件によって加熱ベルト１０４の端部と中央部との温度差が正常温度差以上となる場合は、定着装置２４の装置故障によるものではないため、操作表示部１４０に定着装置２４の装置故障を知らせる表示等を行わないようにすることが望ましい。
【００９５】
以下では、図８を参照して、定着装置２４の装置故障を通知する通知処理の実行時における画像形成装置１０の作用を説明する。
【００９６】
なお、図８は、画像形成装置１０の電源投入後に実行されるウォームアップが終了し、定着装置２４でトナー画像を用紙Ｐに定着する毎に、ＣＰＵ１３０によって実行される通知処理の流れの一例を示すフローチャートである。また、通知処理を規定するプログラム（通知処理プログラム）は、例えばＲＯＭ１３２に予めインストールされている。また、ここでは説明を簡単にするために、前述した画像形成工程によって用紙Ｐにトナー画像を形成する処理についての説明は省略する。
【００９７】
まず、ステップＳ１０で、ＣＰＵ１３０は、温度検知センサ１２０Ａで検知した加熱ベルト１０４の端部の温度（以下、「温度検知センサ１２０Ａの温度」という）、及び温度検知センサ１２０Ｂで検知した加熱ベルト１０４の中央部の温度（以下、「温度検知センサ１２０Ｂの温度」という）を、それぞれ温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂから取得する。そして、ＣＰＵ１３０は、温度検知センサ１２０Ａの温度と温度検知センサ１２０Ｂの温度との温度差が正常温度差Δｔs以上であるか否か判定する。
【００９８】
当該判定処理が肯定判定の場合には、定着装置２４で装置故障が発生している可能性があるため、ステップＳ２０に移行する。一方、否定判定の場合には、定着装置２４で装置故障は発生していないとみなせることから、ステップＳ１０の処理を繰り返し実行し、引き続き加熱ベルト１０４の温度を監視する。
【００９９】
ステップＳ２０で、ＣＰＵ１３０は、ステップＳ１０で取得した温度検知センサ１２０Ｂの温度が、ステップＳ１０で取得した温度検知センサ１２０Ａの温度より高いか否かを判定し、加熱ベルト１０４の端部の温度と中央部の温度のうち、何れの部分の温度が高いかを判定する。当該判定処理が否定判定の場合、すなわち、加熱ベルト１０４の端部の温度が中央部の温度以上である場合は、ステップＳ３０に移行する。
【０１００】
ステップＳ３０で、ＣＰＵ１３０は、操作表示部１４０でＡ４サイズ以下の用紙Ｐを縦送りで定着装置２４に搬送している設定が行われているか否かを判定する。Ａ４サイズ以下の用紙Ｐを縦送りで定着装置２４に搬送している場合には、上述したように、加熱ベルト１０４の端部の温度が中央部の温度より高くなる傾向がある。したがって、ステップＳ３０の判定処理が肯定判定の場合には、定着装置２４の装置故障ではなく、特定の画像形成条件によって温度検知センサ１２０Ａの温度と温度検知センサ１２０Ｂの温度との温度差が正常温度差Δｔs以上になったものと考えることができる。すなわち、ステップＳ３０の判定処理が肯定判定の場合には、定着装置２４の装置故障を通知することなくステップＳ１０に戻り、引き続き加熱ベルト１０４の温度を監視する。
【０１０１】
また、ステップＳ３０の判定処理が否定判定の場合、すなわち、Ａ４サイズ以下の用紙Ｐを縦送りで定着装置２４に搬送していないにもかかわらず、加熱ベルト１０４の端部の温度の方が中央部の温度より高い場合は、温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂが温度を検知している加熱ベルト１０４のそれぞれの領域を、用紙Ｐが通過していると考えることができる。
【０１０２】
したがって、装置故障以外の要因で、温度検知センサ１２０Ａの温度と温度検知センサ１２０Ｂの温度との温度差が正常温度差Δｔs以上になる状況は考えにくい。すなわち、例えば温度検知センサ１２０Ｂの加熱ベルト１０４への密着力が、温度検知センサ１２０Ａの加熱ベルト１０４への密着力より弱くなり、いわゆる温度検知センサ１２０Ｂが加熱ベルト１０４から浮いて取り付けられている取り付け不良等が発生していると推測される。
【０１０３】
したがって、ステップＳ６０に移行して装置故障を通知する。なお、ステップＳ６０の処理の詳細については後ほど説明する。
【０１０４】
一方、ステップＳ２０の判定処理が肯定判定の場合、すなわち、加熱ベルト１０４の中央部の温度の方が端部の温度より高い場合は、ステップＳ４０に移行する。
【０１０５】
ステップＳ４０で、ＣＰＵ１３０はサギング動作を実行する。具体的には、ＣＰＵ１３０は、用紙Ｐを定着装置２４に搬送せずに、モータ群１４２の中から加圧ロール１０６を回転駆動させるモータを制御して、加圧ロール１０６に接触する加熱ベルト１０４と共に、加圧ロール１０６を空回りさせる。なお、サギング動作を行う時間に制限はなく、例えば予め定めた期間にわたってサギング動作を行う。
【０１０６】
サギング動作が行われると、加熱ベルト１０４と加圧ロール１０６、或いは加熱ベルト１０４の異なる地点間で熱移動が行われるため、加熱ベルト１０４の異なる地点間の温度差、すなわち、加熱ベルト１０４の端部と中央部との温度差が小さくなる傾向を示す。
【０１０７】
したがって、ステップＳ５０で、ＣＰＵ１３０は、再び温度検知センサ１２０Ａの温度と温度検知センサ１２０Ｂの温度を取得し、それぞれの温度の温度差が復帰温度差Δｔr以上であるか否かを判定する。
【０１０８】
ここで、復帰温度差Δｔrは、正常温度差Δｔsより小さい値であり、予め定めた期間にわたるサギング動作の結果、温度検知センサ１２０Ａの温度と温度検知センサ１２０Ｂの温度との温度差が当該温度差より小さくなった場合に、温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂが正常に機能していると判断することができる温度差に設定される。
【０１０９】
なお、正常温度差Δｔs及び復帰温度差Δｔrは、例えば定着装置２４の実機による実験や定着装置２４の設計仕様に基づくコンピュータシミュレーション等により設定される。
【０１１０】
ステップＳ４０のサギング処理の結果、加熱ベルト１０４の端部と中央部との温度差が復帰温度差Δｔr未満となった場合には、温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂは、サギング動作に伴う加熱ベルト１０４の異なる地点の温度差の解消を正しく計測していると考えられることから、定着装置２４に装置故障は発生していないとみなすことができる。
【０１１１】
したがって、ステップＳ５０の判定処理が否定判定の場合には、定着装置２４の装置故障を通知することなくステップＳ１０に戻り、引き続き加熱ベルト１０４の温度を監視する。
【０１１２】
一方、温度検知センサ１２０Ａ及び１２０Ｂの少なくとも一方に、加熱ベルト１０４から浮いて取り付けられている取り付け不良が発生している場合や、故障が発生している場合、サギング動作を実行しても、温度検知センサ１２０Ａの温度と温度検知センサ１２０Ｂの温度との温度差が解消されずに、温度差が復帰温度差Δｔr以上となることがある。したがって、ステップＳ５０の判定処理が肯定判定の場合、ステップＳ６０に移行する。
【０１１３】
ステップＳ６０で、ＣＰＵ１３０は、定着装置２４に装置故障が発生していることを通知する情報を操作表示部１４０に表示する。なお、操作表示部１４０における装置故障の表示方法に制限はなく、文字、アイコン等の表示の他、音声によって装置故障を通知するようにしてもよい。また、例えば通信回線Ｉ／Ｆ部１３８を経由して、通信回線に接続される外部装置に装置故障を通知するようにしてもよい。
【０１１４】
したがって、画像形成装置１０のユーザは、操作表示部１４０に定着装置２４の装置故障を通知する情報が表示された場合に、画像形成装置１０の保守等を実施するサービス部門に定着装置２４の交換を依頼すればよい。
【０１１５】
このように本実施の形態に係る画像形成装置１０は、加熱ベルト１０４の異なる位置の温度を検知する温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂから加熱ベルト１０４の温度を取得し、取得したそれぞれの温度の温度差が正常温度差Δｔs以上ある場合、更に温度検知センサ１２０Ａの温度と温度検知センサ１２０Ｂの温度を比較する。
【０１１６】
この際、温度検知センサ１２０Ａの温度が温度検知センサ１２０Ｂの温度以上であり、かつ、Ａ４サイズ以下の用紙Ｐを縦送りで定着装置２４に搬送する等の特定の画像形成条件が設定されている場合は、定着装置２４に装置故障は発生していないと考えられるため、画像形成装置１０は、定着装置２４の装置故障をユーザに通知しないようにする。
【０１１７】
また、温度検知センサ１２０Ｂの温度が温度検知センサ１２０Ａの温度より高い場合はサギング動作を実行し、当該サギング動作に伴い、温度検知センサ１２０Ａの温度と温度検知センサ１２０Ｂの温度との温度差が復帰温度差Δｔr未満に低下する場合は、定着装置２４に装置故障は発生していないと考えられるため、画像形成装置１０は、定着装置２４の装置故障をユーザに通知しないようにする。
【０１１８】
すなわち、画像形成装置１０は、加熱ベルト１０４の異なる位置に正常温度差Δｔs以上の温度差が発生する場合であっても、実際に定着装置２４で装置故障が発生していないと考えられる場合は、定着装置２４の装置故障を通知しない。したがって、画像形成装置１０は、定着装置２４の交換を促す装置故障に関する不要な通知を抑制することができる。
【０１１９】
なお、図８のステップＳ５０では、温度検知センサ１２０Ａの温度と温度検知センサ１２０Ｂの温度との温度差を、正常温度差Δｔsより小さい値を有する復帰温度差Δｔrと比較したが、例えば正常温度差Δｔsと比較するようにしてもよい。
【０１２０】
しかしながら、温度検知センサ１２０Ａの温度と温度検知センサ１２０Ｂの温度との温度差が小さい程、定着装置２４で装置故障が発生していない可能性が高いと考えられることから、温度検知センサ１２０Ａの温度と温度検知センサ１２０Ｂの温度との温度差を、正常温度差Δｔsより小さい値を有する復帰温度差Δｔrと比較する方が好ましい。
【０１２１】
また、図８のステップＳ４０では、サギング動作として、用紙Ｐを定着装置２４に搬送せずに、加熱ベルト１０４及び加圧ロール１０６を空回りさせる動作を行った。しかし、サギング動作はこれに限られない。サギング動作は、温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂで温度を検知している加熱ベルト１０４の異なる領域の温度差が小さくなるような動作であればよい。例えば加熱ベルト１０４及び加圧ロール１０６を空回りさせることなく、予め定めた期間が経過するまで待機するようにするだけでもよい。
【０１２２】
しかしながら、この場合、温度検知センサ１２０Ａの温度と温度検知センサ１２０Ｂの温度との温度差が復帰温度差Δｔr未満になるために要する時間が、加熱ベルト１０４及び加圧ロール１０６を空回りさせる場合より長くかかることになる。
【０１２３】
また、図８に示した通知処理は、定着装置２４でトナー画像を用紙Ｐに定着する毎に実行する他、例えばトナー画像を規定回数以上用紙Ｐに定着した場合に実行するようにしてもよい。
【０１２４】
なお、図８のステップＳ２０で、温度検知センサ１２０Ｂの温度が温度検知センサ１２０Ａの温度より高くなる事例として、例えば用紙Ｐに厚紙（坪量が約１０５ｇ／ｍ２以上の用紙Ｐをいう）を使用し、当該厚紙に連続して画像を形成する場合が考えられる。
【０１２５】
この場合、加熱ベルト１０４の温度を厚紙に対応した温度に維持するため、用紙Ｐとして坪量が約１０５ｇ／ｍ２未満の普通紙を用いた場合に比べて、励磁コイル１０８に供給される電力量が大きくなる。したがって、用紙Ｐに普通紙を用いた場合に比べて、感温磁性合金１１２Ａの温度が高くなる傾向が見られる。この際、感温磁性合金１１２Ａの中央部よりも、その上を厚紙が通過しないことがある端部の方が、感温磁性合金１１２Ａの温度が高くなる傾向が見られる。
【０１２６】
したがって、既に説明したように、感温磁性合金１１２Ａの端部の温度が感温磁性合金１１２Ａの中央部の温度より先にキュリー温度を超え、感温磁性合金１１２Ａの端部の温度が低下することによって、相対的に感温磁性合金１１２Ａの中央部の温度が感温磁性合金１１２Ａの端部の温度より高くなり、結果として、加熱ベルト１０４の中央部の温度が加熱ベルト１０４の端部の温度より高くなる。
【０１２７】
この場合、図８のステップＳ４０でサギング動作を行っても、温度検知センサ１２０Ａの温度と温度検知センサ１２０Ｂの温度との温度差が復帰温度差Δｔr以上あれば、温度検知センサ１２０Ａ及び１２０Ｂの少なくとも一方に故障が生じているものとして、定着装置２４の装置故障を通知することになる。
【０１２８】
なお、本発明に係る画像形成装置１０では、説明の便宜上、Ａ４サイズの用紙Ｐを基準にして加熱ベルト１０４の通紙領域及び非通紙領域の説明を行ったが、これは一例であり、温度検知センサ１２０Ａ、１２０Ｂの取り付け位置に応じて図８のステップＳ３０における判定基準が変化する。
【０１２９】
例えば、Ａ３サイズの用紙Ｐを搬送経路６０上で縦送りする場合において、温度検知センサ１２０Ａが、用紙Ｐが通過しない加熱ベルト１０４の非通紙領域の温度を検知する位置にあるような画像形成装置１０では、ステップＳ３０で、Ａ３サイズ以下の用紙Ｐを縦送りで定着装置２４に搬送している設定か否かを判定することになる。
【０１３０】
以上、実施の形態を用いて本発明について説明したが、本発明は実施の形態に記載の範囲には限定されない。本発明の要旨を逸脱しない範囲で実施の形態に多様な変更又は改良を加えることができ、当該変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。例えば、本発明の要旨を逸脱しない範囲で処理の順序を変更してもよい。
【０１３１】
また、実施の形態では、通知処理プログラムがＲＯＭ１３２にインストールされている形態を説明したが、これに限定されるものではない。本発明に係る通知処理プログラムは、コンピュータ読取可能な記録媒体に記録された形態で提供することも可能である。例えば、本発明に係る通知処理プログラムは、ＣＤ(Compact Disc)−ＲＯＭ、ＤＶＤ(Digital Versatile)−ＲＯＭまたはＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリ等の可搬型記録媒体に記録された形態で提供することも可能である。また、本発明に係る通知処理プログラムは、フラッシュメモリ等の半導体メモリ等に記録された形態で提供することも可能である。
【符号の説明】
【０１３２】
１０・・・画像形成装置
１２・・・画像処理部
２４・・・定着装置
１００・・・コイルユニット
１０２・・・外部磁性部材
１０４・・・加熱ベルト
１０８・・・励磁コイル
１１２・・・内部磁性部材
１１２Ａ・・・感温磁性合金
１１２Ｂ・・・アルミ磁場遮蔽板
１１８・・・サーモスタット
１２０（１２０Ａ、１２０Ｂ）・・・温度検知センサ
Δｔr・・・復帰温度差
Δｔs・・・正常温度差
Ｐ・・・用紙
【図１】
2017125925.tif 000003
【図２】
2017125925.tif 000004
【図３】
2017125925.tif 000005
【図４】
2017125925.tif 000006
【図５】
2017125925.tif 000007
【図６】
2017125925.tif 000008
【図７】
2017125925.tif 000009
【図８】
2017125925.tif 000010