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　特願２００６−１９１７６１号「絶縁された電気導体のための接続装置、および接続システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年２月１日出願公開、特開２００７−２７１１６号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１８年７月１２日（パリ条約による優先権主張２００５年７月１４日、スイス連邦）の出願であって、平成２１年９月２９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２２年１月２９日に拒絶査定不服審判が請求されたものであって、その請求項１に係る発明は、平成２２年１月２９日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである（以下「本願発明」という。）。
　
「絶縁された電気導体のための接続装置であって、ハウジング（２、３１）と、前記ハウジングによって保持される複数の単一部分の接点要素（３）とを備え、
　前記接点要素（３）の各々は、
　第１の導体を接触させるための少なくとも第１の圧接点または穿孔接点（３．１）と、
　第２の導体を接触させるための少なくとも第２の圧接点または穿孔接点（３．２）と、
　前記第１の圧接点または穿孔接点と前記第２の圧接点または穿孔接点との間に延在する遷移部分（３．３）とを備え、
　前記接点要素（３）は、その２つずつが接点要素対（１１）を形成して複数個配列され、前記接点要素は、少なくともある区域における少なくとも１つの前記接点要素対（１１）を構成する２つの接点要素の前記遷移部分（３．３）同士の間隔が、前記２つの接点要素のうちの１つの接点要素の遷移部分（３．３）と、それに隣接した接点要素対（１１）の近い方の接点要素の遷移部分（３．３）との間隔よりも近接して位置するような態様で非対称に形作られ、
　前記第１および第２の圧接点または穿孔接点（３．１，３．２）を、前記第１および第２の導体が互いに対向して位置する前記ハウジングの異なる側部で案内されるように配置され、
　導体の余分な長さを切断するための少なくとも１つのカッター（４、５）が、すべての前記接点要素の各々に割当てられ、
　個々の前記接点要素について、割当てられた少なくとも１つの前記カッター（４、５）が、前記接点要素とは別個の構成要素として構成されることを特徴とする、接続装置。」
　
２．引用刊行物
　これに対して、原査定の拒絶の理由で引用し、本願の優先日前に頒布された、米国特許第５９６７８２６号明細書（以下「引用刊行物」という。）には、図１〜６とともに次の事項が記載されている（訳文は当審による）。
（１）「FIELD OF THE INVENTION
　The present invention relates to a process for producing a terminal block for interconnection of telephone or computer-related lines. It also relates to a terminal block obtained by this process.」（第１欄第４〜８行、訳：発明の技術分野
　本願発明は、電話やコンピューター関連のラインの相互接続用の端子ブロックを生産する方法、及び該方法により得られる端子ブロックに関する。）
　
（２）「Referring now to the drawings, and firstly to FIGS. 1 to 4, the first embodiment relates to a terminal block with U links.
　This terminal block comprises a body 14 made of plastics material which holds the two parallel rows R1 and R2 of insulation-displacing metal contacts firmly in position.
　Only the first five contacts 1, 2, 3, 4, 5 of the first row R1 and the fifth contact 5' of the second row R2 have been shown in FIGS. 1 and 2.
　Contact 5' is the conjugate contact of contact 5, i.e. it is the contact which, on the other row, is placed opposite this contact 5. The same applies to contacts 1', 2', 2' and 4' (FIG. 4) of row R2 which are respectively the conjugate contacts of contacts 1, 2, 3 and 4 of the other row R1.
　Contacts 1 and 2 are intended to receive the two wires of the same two-wire line, for example of a first incoming line, and it is said that they constitute a pair of contacts forming part of the first row R1.
　Similarly, contacts 3 and 4 are intended to receive the two wires of a second incoming line, and constitute a second pair of contacts of row R1, etc.
　Contacts 1' and 2' of row R2, respectively conjugated with contacts 1 and 2, are intended to receive the two wires of a two-wire line, for example of a first outgoing line, which the terminal block has for its role to interconnect to the first incoming line on the conjugate contacts 1 and 2 of the other row R1. These contacts 1' and 2' form the first pair of contacts of row R2. As can be seen, two contacts therefore form a pair when they receive the two wires of the same monopair telephone or computer-related line.
　Each contact comprises a principal portion 7 which receives the axial insulation-displacing slot 8 and which continues downwardly in an extension 9 which has for its role to connect the contact electrically to its conjugate contact.」（第３欄第３５行〜第４欄第３行、訳：今、図面、まず、”Ｕ”リンクを備えた端子ブロックに関係した第１の実施例に関する、図１〜４を参照する。
　この端子ブロックは、圧接メタルコンタクトの２つの平行な列Ｒ１及びＲ２を所定位置にしっかり保持する、プラスチック材料で作られたボデイ１４を含む。
　図１及び２には、第１列Ｒ１の最初の５つのコンタクト１，２，３，４，５及び、第２列Ｒ２の５番目のコンタクト５’だけが示されている。
　コンタクト５’はコンタクト５に結合されたコンタクト、すなわち、コンタクト５に対して、別の列の上で対向配置されるコンタクトである。同様に、列Ｒ２のコンタクト１’，２’，３’及び４’（図４）は、それぞれ他の列Ｒ１のコンタクト１，２，３及び４に結合されたコンタクトである。
　コンタクト１及び２は、例えば、第１番目の入力ラインである、二線式線路の２本のワイヤを受けるよう意図され、これらは第１列Ｒ１の一部を形成する”ペア”のコンタクトを構成するといわれる。
　同様に、コンタクト３及び４は、第２番目の入力ラインの２本のワイヤを受けるよう意図され、列Ｒ１の第２のペアのコンタクトを構成する。
　コンタクト１及び２にそれぞれ結合された列Ｒ２のコンタクト１’及び２’は、例えば、第１番目の出力ラインのような二線式線路の２本のワイヤを受けるよう意図され、これにより端子ブロックは、他の列Ｒ１の結合されたコンタクト１及び２上の第１番目の入力ラインと相互連結させる役割を持つ。これらコンタクト１’及び２’は、列Ｒ２の第１番目の”ペア”のコンタクトを構成する。したがって、単一ペアの電話やコンピューター関連のラインのワイヤを受けるとき、２つのコンタクトは、”ペア”を構成することが理解できるであろう。
　各コンタクトは、軸方向の圧接スロット８を受けるとともに、そのコンタクトと結合されたコンタクトを電気的に接続するための延長部９で下方へと続く、主部７を有する。）
　
（３）「The terminal block according to FIGS. 1 to 4 being a terminal block with U links, each extended portion 9 of a contact is joined in one piece with the corresponding extension of the conjugate contact, in order finally to form a U linking bridge 10 between these two conjugate contacts (cf. for example conjugate contacts 5 and 5', the only ones shown completely in FIGS. 1 to 3 ).」（第４欄第９〜１５行、訳：図１〜４に示す端子ブロックは”Ｕ”リンクを備えた端子ブロックであって、コンタクトの各延長部分９は、結合されたコンタクトのそれぞれ対応する延長部分と一体に結合され、これら２つの結合されたコンタクト間に”Ｕ”リンクのブリッジ１０を形成する（例えば図１〜３で唯一完全に描かれている結合されたコンタクト５，５’参照）。）
　
（４）「In order to comply with these new category 5 standards, the invention consists, in order to provide the terminal block with the same number of pairs as these standard terminal blocks of the prior art without increasing the distance between two adjacent pairs of the same row (for example between pairs 1, 2 and 3, 4 ) or reducing the width of the principal part of the contacts in order not to render them fragile, in mounting in this standard terminal block 14 metal contacts 1, 2, 3, 4, 5, . . . , 1', 2', 3', 4', 5', . . . , of which the principal part 7 therefore remains unchanged in width but of which the extension 9 is bevelled (12) on the edge 11 which is next to the immediately adjacent contact (4' for contact 5') of the pair of adjacent contacts 3', 4' on the same row R2.
　In fact, in the terminal block according to FIGS. 1 to 4, the bridge 10 is therefore bevelled on one of its edges, i.e. the edge 11 which is next to the immediately adjacent mirror-bridge 10' (FIG. 4) of the two conjugate pairs of adjacent contacts 3, 4 and 3', 4'.
　As shown in FIG. 4, the adjacent bridge 10' is symmetrical to this bridge 10 with respect to a plane P orthogonal to the plane of the terminal block and separating the conjugate contacts 4, 4' from the conjugate contacts 5, 5'. The bridge 10' is therefore the image of bridge 10 with respect to this plane P, hence the name of mirror bridge given here to bridge 10' with respect to bridge 10.
　The same Applies to the conjugate contacts 2, 2' of which the bevel 12 is the mirror image the corresponding bevel 12 of the pair of conjugate contacts 3, 3' immediately adjacent the two conjugate pairs of contacts 3, 4 and 3', 4' adjacent to these two conjugate pairs of contacts 1, 2 and 1', 2', etc.」（第４欄第２４〜５５行、訳：これらの新しい”カテゴリー５”基準に準拠し、同じ列の二つの隣接したペアの間（例えばペア１，２とペア３，４の間）の距離を増すことなく、あるいはコンタクトの主部の幅を縮小して脆弱性を招くことなしに、先行技術のこれら標準の端子ブロックと同数のペアを備えた端子ブロックを提供するために、本願発明は、この標準の端子ブロック１４にメタルコンタクト１，２，３，４，５・・・，１’，２’，３’，４’，５’・・・を取り付けるにあたり、主部７の幅を変えることなく維持し、一方、同じ列Ｒ２で隣接するコンタクトのペア３’，４’の直ぐ近くコンタクト（コンタクト５’に対して４’）と隣り合うエッジ１１上で延長部９は傾斜（１２）をつけられている。
　実際、図１〜４の端子ブロックでは、このようなわけで延長部９は、その一方のエッジ、つまり、二つの結合された近接したコンタクト３，４と３’，４’のペアの”ミラー”ブリッジ１０’（図４）の直ぐ近くにあるエッジ１１が、傾斜している。
　図４に示すように、端子ブロックの平面と直交し、結合されたコンタクト４，４’を結合されたコンタクト５，５’と分離する平面Ｐに関して、隣接するブリッジ１０’は、ブリッジ１０と対称的である。したがって、ブリッジ１０’は、平面Ｐに関してブリッジ１０の鏡像であるので、ブリッジ１０’はブリッジ１０の”ミラー”ブリッジと呼ばれる。
　同様に、結合されたコンタクト２，２’について、その傾斜１２は、これらの二つの結合されたコンタクトのペア１，２と１’，２’に隣接する二つの結合されたコンタクトのペア３，４と３’，４’における結合されたコンタクト３，３’のペアの対応する傾斜１２の鏡像となっている。）
　
（５）「It goes without saying that the invention is not limited to the two embodiments which have just been described. It is, of course, applicable to other types of terminal blocks, for example to the various terminal blocks described in document FR-A- 2 495 847 mentioned above. Although the contacts shown in the examples which have been described are substantially flat contacts, the invention is also applicable to terminal blocks equipped with insulation-displacing contacts which are not really flat, or even not flat at all.」（第５欄第２７〜３６行、訳：いうまでもなく、本願発明は上述の二つの実施例に限らず適用できる。上述のタイプの端子ブロックに適用できることはもちろんであるが、例えば上述のフランス特許公開２４９５８４７公報に記載されるような各種タイプの端子ブロックのような他のタイプの端子ブロックにも適用可能である。上述の例に記載のコンタクトは実質的に平らなものであるけれども、本願発明は、実際平らではない、あるいはまったく平らではないような圧接コンタクトを備える端子ブロックに適用可能でもある。）
　
（６）図１，２及び３には、第１列Ｒ１のコンタクト５と第２列Ｒ２のコンタクト５’がブリッジ１０とともにＵ字状となって一体になっていること、図４にはコンタクト１，２，３，４及びコンタクト１’，２’，３’，４’についても、それぞれ一体になっていることが図示され、図１，２及び４には、それぞれＵ字状で一体となった、第１列Ｒ１のコンタクト１〜５、第２列Ｒ２のコンタクト１’〜５’及びブリッジ１０が列状に並んでボディ１４に配置され、第１列Ｒ１のコンタクト１〜５及び第２列Ｒ２のコンタクト１’〜５’がボディ１４の同じ側部である上方で対向配置されており、コンタクトのペア１，２，１’，２’と、これに隣接するコンタクトのペア３，４，３’，４’の間の、間隔が各延長部９の傾斜１２により下方に行くほど広がり、隣接するコンタクトのペアの間のブリッジ１０の間隔は上方より広くなり、コンタクトがペアをなすブリッジ１０の間隔は上方と同じである様子が図示される。
  
　上記記載事項（１）〜（５）及び（６）の図示内容を総合すると、引用刊行物には次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。
「入力ラインの二線式線路の２本のワイヤと出力ラインの二線式線路の２本のワイヤを圧接スロット８によりそれぞれ受けて相互連結させる役割を持つ、コンタクト１，２，・・・及びそれらにそれぞれ結合されたコンタクト１’，２’・・・を有する端子ブロックであって、
ボディ１４と、
ボディ１４に列状に並んで配置された複数の、それぞれ、第１列Ｒ１のコンタクト１〜５、第２列Ｒ２のコンタクト１’〜５’及びブリッジ１０が一体に結合された”Ｕ”リンクとを備え、
　”Ｕ”リンクの各々は、
　入力ラインの二線式線路のワイヤを受ける圧接スロット８を有する第１列Ｒ１のコンタクト１〜５の主部７と、
　出力ラインの二線式線路のワイヤを受ける圧接スロット８を有する第２列Ｒ２のコンタクト１’〜５’の主部７と、
　第１列Ｒ１のコンタクト１〜５の主部７と第２列Ｒ２のコンタクト１’〜５’の主部７との間にあって、これらを一体に結合された”Ｕ”リンクとする、主部７から下方へと続く延長部９及びブリッジ１０とを備え、
　”Ｕ”リンクは、入力ラインと出力ラインの二線式線路の２本のワイヤを受けるコンタクトのペア１，２と１’，２’、３，４と３’，４’、・・・を有する”Ｕ”リンクのペアごとの列をなし、
”Ｕ”リンクは、コンタクトがペアをなす”Ｕ”リンクのペアのブリッジ１０の間隔は上方の主部７の間隔と同じで、
コンタクトがペアをなす”Ｕ”リンクのペアのブリッジ１０に、隣接する”Ｕ”リンクのペアのブリッジ１０’の間隔が上方の主部７の間隔より広くなっており、
　それぞれ圧接スロット８を有した主部７を有する第１列Ｒ１のコンタクト１〜５及び第２列Ｒ２のコンタクト１’〜５’がボディ１４の同じ側部である上方で対向配置されている、
端子ブロック。」
　
３．対比・判断
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、後者の「入力ラインの二線式線路の２本のワイヤと出力ラインの二線式線路の２本のワイヤ」は、「圧接スロット８によりそれぞれ受け」られるものであって、一般的に「圧接スロット８」が絶縁被覆された導線をそのスロットに挿入することで絶縁被覆を部分的に切り裂き、導線の導体との接続をなすものであることから、前者の「絶縁された電気導体」に対応する。そして、後者の「入力ラインの二線式線路の２本のワイヤと出力ラインの二線式線路の２本のワイヤを圧接スロット８によりそれぞれ受けて相互連結させる役割を持つ、コンタクト１，２，・・・及びそれらにそれぞれ結合されたコンタクト１’，２’・・・を有する端子ブロック」は、これらのワイヤを相互連結しているので、前者の「絶縁された電気導体のための接続装置」に相当する。
　また、後者の「ボディ１４」は、その機能・構成からみて、前者の「ハウジング（２、３１）」に相当し、後者の「ボディ１４に列状に並んで配置された複数の、それぞれ、第１列Ｒ１のコンタクト１〜５、第２列Ｒ２のコンタクト１’〜５’及びブリッジ１０が一体に結合された”Ｕ”リンク」は前者の「ハウジングによって保持される複数の単一部分の接点要素（３）」に相当する。
　後者の「”Ｕ”リンクの各々は、
　入力ラインの二線式線路のワイヤを受ける圧接スロット８を有する第１列Ｒ１のコンタクト１〜５の主部７と、
　出力ラインの二線式線路のワイヤを受ける圧接スロット８を有する第２列Ｒ２のコンタクト１’〜５’の主部７と、」「を備え」る態様は、前者の「接点要素（３）の各々は、
　第１の導体を接触させるための」「第１の圧接点」「（３．１）と、
　第２の導体を接触させるための」「第２の圧接点」「（３．２）と、」「を備え」る態様に相当し、後者の「”Ｕ”リンクの各々は、」「第１列Ｒ１のコンタクト１〜５の主部７と第２列Ｒ２のコンタクト１’〜５’の主部７との間にあって、これらを一体に結合された”Ｕ”リンクとする、主部７から下方へと続く延長部９及びブリッジ１０とを備え」る態様は、圧接スロット８を有する主部７の間に下方へと続く延長部９及びブリッジ１０を設けることで、一体に結合された「”Ｕ”リンク」となるものであるから、特にブリッジ１０に着目すると、前者の「接点要素（３）の各々は、」「記第１の圧接点」「と前記第２の圧接点」「との間に延在する遷移部分（３．３）とを備え」る態様に相当する。
　後者の「”Ｕ”リンクは、入力ラインと出力ラインの二線式線路の２本のワイヤを受けるコンタクトのペア１，２と１’，２’、３，４と３’，４’、・・・を有する”Ｕ”リンクのペアごとの列をな」すことは、前者の「接点要素（３）は、その２つずつが接点要素対（１１）を形成して複数個配列され」ることに相当し、その”Ｕ”リンクのペアが前者の「接点要素対（１１）」に相当する。
　後者の「”Ｕ”リンクは、コンタクトがペアをなす”Ｕ”リンクのペアのブリッジ１０の間隔は上方の主部７の間隔と同じで、
コンタクトがペアをなす”Ｕ”リンクのペアのブリッジ１０に、隣接する”Ｕ”リンクのペアのブリッジ１０’の間隔が上方の主部７の間隔より広くなって」いる態様は、”Ｕ”リンクのコンタクトは列をなすものであるから、各”Ｕ”リンクの「上方の主部７の間隔」はほぼ同じであるといえるので、その間隔より広い、「コンタクトがペアをなす”Ｕ”リンクのペアのブリッジ１０に、隣接する”Ｕ”リンクのペアのブリッジ１０’の間隔」は「コンタクトがペアをなす”Ｕ”リンクのペアのブリッジ１０の間隔」より広く、前者の「接点要素は、」「接点要素対（１１）を構成する２つの接点要素の前記遷移部分（３．３）同士の間隔が、前記２つの接点要素のうちの１つの接点要素の遷移部分（３．３）と、それに隣接した接点要素対（１１）の近い方の接点要素の遷移部分（３．３）との間隔よりも近接して位置するような態様」に相当し、かつ、前者の「非対称に形作られ」ることにも相当する。
　
　したがって、両者は、「絶縁された電気導体のための接続装置であって、ハウジング（２、３１）と、前記ハウジングによって保持される複数の単一部分の接点要素（３）とを備え、
　前記接点要素（３）の各々は、
　第１の導体を接触させるための第１の圧接点（３．１）と、
　第２の導体を接触させるための第２の圧接点（３．２）と、
　前記第１の圧接点と前記第２の圧接点との間に延在する遷移部分（３．３）とを備え、
　前記接点要素（３）は、その２つずつが接点要素対（１１）を形成して複数個配列され、前記接点要素は、接点要素対（１１）を構成する２つの接点要素の前記遷移部分（３．３）同士の間隔が、前記２つの接点要素のうちの１つの接点要素の遷移部分（３．３）と、それに隣接した接点要素対（１１）の近い方の接点要素の遷移部分（３．３）との間隔よりも近接して位置するような態様で非対称に形作られている接続装置。」の点で一致し、次の点で相違する。
相違点Ａ：本願発明が「第１および第２の圧接点または穿孔接点（３．１，３．２）を、第１および第２の導体が互いに対向して位置するハウジングの異なる側部で案内されるように配置」しているのに対し、引用発明は「それぞれ圧接スロット８を有した主部７を有する第１列Ｒ１のコンタクト１〜５及び第２列Ｒ２のコンタクト１’〜５’がボディ１４の同じ側部である上方で対向配置されている」点。
相違点Ｂ：本願発明が「導体の余分な長さを切断するための少なくとも１つのカッター（４、５）が、すべての前記接点要素の各々に割当てられ、個々の前記接点要素について、割当てられた少なくとも１つの前記カッター（４、５）が、前記接点要素とは別個の構成要素として構成され」ているのに対し、引用発明は、このようなカッターを備えない点。
　
　上記相違点について検討する。
（１）相違点Ａについて
　引用発明において、２．（５）で「例えば上述のフランス特許公開２４９５８４７公報に記載されるような各種タイプの端子ブロックのような他のタイプの端子ブロックにも適用可能である。上述の例に記載のコンタクトは実質的に平らなものである」と摘示したように、平らなコンタクトを用いるなどの他のタイプの端子ブロックへの適用が示唆されている。
　上記に例示されたフランス特許公開２４９５８４７公報やそのパテントファミリーである特開昭５７−１２１１７４号公報には、通信ラインの端子を受け入れる切込み１６を対向するの端部１４，１５に有する真っ直ぐな平板状の複数の導電部材１１，１２や、絶縁ケース３の側部の対向する両面に設けられたラインの導入を容易にする複数のスロット２２を、配列した接続装置が開示されている。
　また、例えば、原査定で示された周知例である特開昭４８−０８２３８２号公報及び米国特許第４９６４８１２号明細書を始めとして、米国特許第３６１１２６４号明細書、米国特許第３４９６５２２号明細書、米国特許第５７１１０６７号明細書等に示すように、両端に圧接スロットを有した真っ直ぐな平板状の接点要素をハウジングに配列し、互いに対向して位置する、ハウジングの異なる側部で上記圧接スロットに導線を挿入するようなすことは、当該技術分野において、従来より周知でもある。
　そうすると、引用発明を、上記周知のように、互いに対向して位置する、ハウジングの異なる側部で上記圧接スロットに導線を挿入するようなすことは、引用発明においても示唆されており、当業者が格別の困難性を要することなくなし得たことである。
　したがって、相違点Ａに係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たことであって、そのことによる格別の効果もない。
　
（２）相違点Ｂについて
　接点要素ごとに、これとは別個の構成要素として構成された、導体の余分な長さを切断するためのカッターを割り当てることは、例えば、登録実用新案第３１０７７２７号公報（切断刃ユニット２０参照）や、米国特許第５９６１３４０号明細書（切断構造８４参照）に示すように周知である。
　そうすると、すべての接点要素に対して、接点要素とは別個のカッターを、接点要素ごとに割り当てて、相違点Ｂに係る本願発明の構成とすることは、当業者が適宜なし得たことといえ、そのことによる格別の効果もない。
　
　そして、本願発明による効果を全体としてみても、格別のものとはいえない。
　
　なお、請求人が回答書において提示する補正案をみても、接点要素がラッチ留め具を含む点は、例えば、上記米国特許第３６１１２６４号明細書（５図のアーム２２４，２２５参照）、米国特許第３４９６５２２号明細書（３Ｃ図のスプリングタブ３２０参照）及び米国特許第５７１１０６７号明細書（２図のストップタブ４６及び保持タブ４８参照）等に示すように従来より周知であって、金属板の通常の加工手段であるエンボス加工や剪断によりラッチ留め具を形成することは、当業者が容易になし得たことであるから、上記補正案のものも当業者が容易になし得たものである。
　
４．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明及び周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。そうすると、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。