【手続補正書】
【提出日】平成18年10月3日(2006.10.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理する；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(3)この膨張させた冷却化天然ガスストリームを蒸留カラム内に方向付け、ここで前記ス
トリームを前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(4)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させる；
(5)前記凝縮部分を少なくとも二つの部分に分割して、前記凝縮ストリームと液体ストリ
ームとを形成する；及び
(6)前記液体ストリームを前記蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラム内に方
向付ける
ことを改良点とする。
【請求項２】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して部分的に凝縮させる；
(2)この部分的に凝縮させた天然ガスストリームを分離して、少なくとも一つの蒸気スト
リームと第一の液体ストリームとを提供する；
(3)前記蒸気ストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(4)前記第一の液体ストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(5)少なくともこの膨張させた蒸気ストリームと膨張させた第一のストリームを蒸留カラ
ム内に方向付け、ここで前記ストリームを、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(6)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させる；
(7)前記凝縮部分を少なくとも二つの部分に分割して、前記凝縮ストリームと第二の液体
ストリームとを形成する；及び
(8)前記第二の液体ストリームを前記蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラム
内へ方向付ける
ことを改良点とする。
【請求項３】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理する；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを少なくとも第一のガスストリームと第二のガススト
リームとに分割する；
(3)前記第一のガスストリームを冷却して実質的にその全てを凝縮させ、その後膨張させ
て中間圧力とする；
(4)前記第二のガスストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(5)この膨張させた実質的に凝縮化ガスの第一のストリームと膨張させたガスの第二のス
トリームを蒸留カラム内へ方向付け、ここで前記ストリームを、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；及び
(6)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、前記凝
縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項４】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して部分的に凝縮させる；
(2)この部分的に凝縮させた天然ガスストリームを分離して、蒸気ストリームと液体スト
リームとを提供する；
(3)前記蒸気ストリームを少なくとも第一のガスストリームと第二のガスストリームとに
分割する；
(4)前記第一のガスストリームを冷却して実質的にその全てを凝縮させ、その後膨張させ
て中間圧力とする；
(5)前記第二のガスストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(6)前記液体ストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(7)前記膨張させた実質的に凝縮化ガスの第一のストリーム、前記膨張させたガスの第二
のストリーム、及び前記膨張させた液体ストリームを蒸留カラム内へ方向付け、ここで前記ストリームを、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；及び
(8)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、前記凝
縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項５】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ストリームを
形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して部分的に凝縮させる；
(2)この部分的に凝縮させた天然ガスストリームを分離して蒸気ストリームと液体ストリ
ームとを提供する；
(3)前記蒸気ストリームを少なくとも第一のガスストリームと第二のガスストリームとに
分割する；
(4)前記第一のガスストリームを前記液体ストリームの少なくとも一部と混合して、混合
ストリームを形成する；
(5)前記混合ストリームを冷却して実質的にその全てを凝縮させ、その後膨張させて中間
圧力とする；
(6)前記第二のガスストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(7)前記液体ストリームの残余部分を全て膨張させて前記中間圧力とする；
(8)膨張させた実質的に凝縮化混合ストリーム、膨張させたガスの第二のストリームと、
前記液体ストリームの残余部分とを蒸留カラム内に方向付け、ここで前記ストリームを、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；及び
(9)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、前記凝
縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項６】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理する；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを少なくとも第一のガスストリームと第二のガススト
リームとに分割する；
(3)前記第一のガスストリームを冷却して実質的にその全てを凝縮させ、その後膨張させ
て中間圧力とする；
(4)前記第二のガスストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(5)前記膨張させた実質的に凝縮化ガスの第一のストリームと前記膨張ガスの第二のスト
リームを蒸留カラム内に方向付け、ここで前記ストリームを前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(6)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させる；
(7)前記凝縮部分を少なくとも二つの部分に分割して、前記凝縮ストリームと液体ストリ
ームとを形成する；及び
(8)前記液体ストリームを前記蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラム内へ方
向付ける
ことを改良点とする。
【請求項７】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して部分的に凝縮させる；
(2)前記部分的に凝縮化天然ガスストリームを分離して、蒸気ストリームと第一の液体ス
トリームとを提供する；
(3)前記ガスストリームを少なくとも第一のガスストリームと第二のガスストリームとに
分割する；
(4)前記第一のガスストリームを冷却して実質的にその全てを凝縮させ、その後膨張させ
て中間圧力とする；
(5)前記第二のガスストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(6)前記第一の液体ストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(7)前記膨張させた実質的に凝縮化ガスの第一のストリーム、前記膨張化ガスの第二のス
トリームと、前記膨張させた第一の液体ストリームとを蒸留カラム内に方向付け、ここで前記ストリームを、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(8)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させる；
(9)前記凝縮部分を少なくとも二つの部分に分割して、前記凝縮ストリームと第二の液体
ストリームとを形成する；及び
(10)前記第二の液体ストリームを前記蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラム内に方向付ける
ことを改良点とする。
【請求項８】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ストリームを
形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して部分的に凝縮させる；
(2)この部分的に凝縮させた天然ガスストリームを分離して、蒸気ストリームと第一の液
体ストリームとを提供する；
(3)前記蒸気ストリームを少なくとも第一のガスストリームと第二のガスストリームとに
分割する；
(4)前記第一のガスストリームを前記第一の液体ストリームの少なくとも一部と混合して
、混合ストリームを形成する；
(5)前記混合ストリームを冷却してその実質的に全てを凝縮させ、その後膨張させて中間
圧力とする；
(6)前記第二のガスストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(7)前記第一の液体ストリームの残余部分を全て膨張させて前記中間圧力とする；
(8)前記膨張させた実質的に凝縮化混合ストリーム、前記膨張させたガスの第二のストリ
ームと、前記第一の液体ストリームの残余部分とを蒸留カラム内へ方向付け、ここで前記ストリームを、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する揮発性の比較的低い画分とに分離する；
(9)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させる；
(10)前記凝縮部分を少なくとも二つの部分に分割して、前記凝縮ストリームと第二の液体ストリームとを形成する；及び
(11)前記第二の液体ストリームを前記蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラム内に方向付ける
ことを改良点とする。
【請求項９】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理する；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(3)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームを分離して、蒸気ストリームと液体ストリ
ームとを提供する；
(4)前記液体ストリームを膨張させて低い中間圧力とする；
(5)前記膨張させた液体ストリームを蒸留カラム内に方向付け、ここで前記ストリームを
より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(6)前記より揮発性の高い蒸留ストリームを前記蒸気ストリームと混合して、前記メタン
の大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する；
(7)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却し、その少なくとも一部を凝縮させて、前記
凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項１０】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して部分的に凝縮させる；
(2)この部分的に凝縮させた天然ガスストリームを分離して、第一の蒸気ストリームと第
一の液体ストリームとを提供する；
(3)前記第一の蒸気ストリームを膨張させて中間圧力とする；
(4)前記膨張させた第一の蒸気ストリームを分離して、第二の蒸気ストリームと第二の液
体ストリームとを提供する；
(5)前記第二の液体ストリームを膨張させて低い中間圧力とする；
(6)前記第一の液体ストリームを膨張させて前記低い中間圧力とする；
(7)前記膨張させた第二の液体ストリームと前記膨張させた第一の液体ストリームとを蒸
留カラム内に方向付け、ここで前記ストリームを、より揮発性の高い蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(8)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを前記第二の蒸気ストリームと混合して、
前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する；及び
(9)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却して、その少なくとも一部を凝縮させ、前記
凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項１１】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理する；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを膨張させて中間圧力とし、その後接触デバイスに方
向付け、それによって前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、第一の液体ストリームとを形成する；
(3)前記第一の液体ストリームを蒸留カラム内に方向付け、ここで前記ストリームを、よ
り揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(4)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームをその少なくとも一部を凝縮させるのに十
分に冷却し、それによって第二の液体ストリームを形成する；
(5)この膨張させた冷却化天然ガスストリームの少なくとも一部を、前記接触デバイス内
で前記第二の液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触させる；及び
(6)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて、前記
凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項１２】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)この凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して部分的に凝縮させる；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを分離して、蒸気ストリームと第一の液
体ストリームとを提供する；
(3)前記蒸気ストリームを膨張させて中間圧力とし、その後接触デバイスに方向付け、そ
れによって前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、第二の液体ストリームとを形成する；
(4)前記第一の液体ストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(5)前記第二の液体ストリームと前記膨張させた第一の液体ストリームとを蒸留カラムに
方向付け、ここで前記ストリームをより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(6)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームをその少なくとも一部を凝縮させるのに十
分に冷却し、それにより第三の液体ストリームを形成する；
(7)前記膨張させた蒸気ストリームの少なくとも一部を前記接触デバイス中で前記第三の
液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触させる；及び
(8)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それに
よって前記凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項１３】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理する；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを膨張させて中間圧力とし、その後接触デバイスに方
向付け、それによって第一の蒸気ストリームと第一の液体ストリームとを形成する；
(3)前記第一の液体ストリームを蒸留カラムに方向付け、ここで前記ストリームを、より
揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(4)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームをその少なくとも一部を凝縮させるのに十
分に冷却し、それによって第二の蒸気ストリームと第二の液体ストリームとを形成する；(5)前記第二の液体ストリームの一部を前記蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留
カラムへ方向付ける；及び
(6)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームの少なくとも一部を、前記接触デバイス中
で前記第二の液体ストリームの残余部分の少なくとも一部と完全に接触させる；
(7)前記第一の蒸気ストリームを前記第二の蒸気ストリームと混合して、前記メタンの大
部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する；及び
(8)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて、前記
凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項１４】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して部分的に凝縮させる；
(2)この部分的に凝縮させた天然ガスストリームを分離して第一の蒸気ストリームと第一
の液体ストリームとを提供する；
(3)前記第一の蒸気ストリームを膨張させて中間圧力とし、その後接触デバイスへ方向付
け、これによって第二の蒸気ストリームと第二の液体ストリームとを形成する；
(4)前記第一の液体ストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(5)前記第二の液体ストリームと前記膨張させた第一の液体ストリームとを蒸留カラムへ
方向付け、ここで前記ストリームをより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(6)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームをその少なくとも一部を凝縮させるのに十
分に冷却し、これによって第三の蒸気ストリームと第三の液体ストリームとを形成する；(7)前記第三の液体ストリームの一部を前記蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留
カラムへ方向付ける；
(8)前記膨張させた第一の蒸気ストリームの少なくとも一部を、前記接触デバイス中、前
記第三の液体ストリームの残余部分の少なくとも一部と完全に接触させる；
(9)前記第二の蒸気ストリームを前記第三の蒸気ストリームと混合して、前記メタンの大
部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する；及び
(10)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項１５】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理する；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを膨張させて中間圧力とし、その後接触デバイスに方
向付け、それによって前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、第一の液体ストリームとを形成する；
(3)前記第一の液体ストリームを加熱し、その後蒸留カラムに方向付け、ここで前記スト
リームを、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(4)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームをその少なくとも一部を凝縮させるのに十
分に冷却し、それによって第二の液体ストリームを形成する；
(5)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームの少なくとも一部を、前記接触デバイス内
で前記第二の液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触させる；及び
(6)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて、前記
凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項１６】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して部分的に凝縮させる；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを分離して、蒸気ストリームと第一の液
体ストリームとを提供する；
(3)前記蒸気ストリームを膨張させて中間圧力とし、その後接触デバイスに方向付け、そ
れによって前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、第二の液体ストリームとを形成する；
(4)前記第二の液体ストリームを加熱する；
(5)前記第一の液体ストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(6)前記加熱された第二の液体ストリームと前記膨張させた第一の液体ストリームとを蒸
留カラムへ方向付け、ここで前記ストリームをより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(7)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームをその少なくとも一部を凝縮させるのに十
分なように冷却し、それによって第三の液体ストリームを形成する；
(8)前記膨張させた蒸気ストリームの少なくとも一部を、前記接触デバイス中で前記第三
の液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触させる；及び
(9)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却して、その少なくとも一部を凝縮させ、それ
によって前記凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項１７】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理する；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを膨張させて中間圧力とし、その後接触デバイスに方
向付け、それによって前記第一の蒸気ストリームと第一の液体ストリームとを形成する；(3)前記第一の液体ストリームを加熱し、その後蒸留カラムに方向付け、ここで前記スト
リームを、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(4)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームをその少なくとも一部を凝縮させるのに十
分に冷却し、それによって第二の蒸気ストリームと第二の液体ストリームとを形成する；(5)前記第二の液体ストリームの一部を前記蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留
カラムへ方向付ける；
(6)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームの少なくとも一部を、前記接触デバイス中
で前記第二の液体ストリームの残余部分の少なくとも一部と完全に接触させる；
(7)前記第一の蒸気ストリームを前記第二の蒸気ストリームと混合して、前記メタンの大
部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する；及び
(8)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それに
よって前記凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項１８】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して一部を凝縮させる；
(2)この部分的に凝縮させた天然ガスストリームを分離して、第一の蒸気ストリームと第
一の液体ストリームとを提供する；
(3)前記第一の気体ストリームを中間圧力に膨張させ、その後接触デバイスに方向付け、
これによって第二の蒸気ストリームと第二の液体ストリームとを形成する；
(4)前記第二の液体ストリームを加熱する；
(5)前記第一の液体ストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(6)前記加熱した第二の液体ストリームと前記膨張させた第一の液体ストリームとを蒸留
カラムに方向付け、ここで前記ストリームをより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(7)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームをその少なくとも一部を凝縮させるのに十
分なように冷却し、これによって第三の蒸気ストリームと第三の液体ストリームとを形成する；
(8)前記第三の液体ストリームの一部を前記蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留
カラムへ方向付ける；
(9)前記膨張させた第一の蒸気ストリームの少なくとも一部を、前記接触デバイス中で前
記第三の液体ストリームの残余部分の少なくとも一部と完全に接触させる；
(10)前記第二の蒸気ストリームを前記第三の蒸気ストリームと混合して、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する；及び
(11)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項１９】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理する；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを膨張させて中間圧力とし、その後蒸留カラム上の中
間カラム供給材料位置に方向付け、ここで前記ストリームを、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(3)蒸気蒸留ストリームを、前記膨張させた冷却化天然ガスストリームより下の前記蒸留
カラム領域から抜き出し、その少なくとも一部を凝縮させるのに十分に冷却し、これによって蒸気ストリームと液体ストリームとを形成する；
(4)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームの少なくとも一部を、前記蒸留カラム内で
前記液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触させる；
(5)前記蒸気ストリームを前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと混合して、前記メ
タンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する；及び
(6)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて、前記
凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項２０】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して部分的に凝縮させる；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを分離して、第一の蒸気ストリームと第
一の液体ストリームとを提供する；
(3)前記第一の蒸気ストリームと前記第一の液体ストリームとを膨張させて中間圧力とす
る；
(4)前記膨張させた第一の蒸気ストリームと前記膨張させた第一の液体ストリームとを蒸
留カラム上の中間カラム供給材料位置に方向付け、ここで前記ストリームをより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(5)蒸気蒸留ストリームを、前記膨張させた第一の蒸気ストリームより下の前記蒸留カラ
ムの領域から抜き出し、その少なくとも一部を凝縮させるのに十分に冷却し、これによって第二の蒸気ストリームと第二の液体ストリームとを形成する；
(6)前記膨張させた第一の蒸気ストリームの少なくとも一部を、前記蒸留カラム中で前記
第二の液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触させる；
(7)前記第二の蒸気ストリームを前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと混合して、
前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する；及び
(8)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それに
よって前記凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項２１】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理する；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを膨張させて中間圧力とし、その後蒸留カラムの中間
カラム供給材料位置に方向付け、ここで前記ストリームは、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(3)蒸気蒸留ストリームを前記膨張させた冷却化天然ガスストリームの前記蒸留領域から
抜き出し、その少なくとも一部を凝縮させるのに十分に冷却し、それによって蒸気ストリームと液体ストリームとを形成する；
(4)前記液体ストリームの一部を前記蒸留カラムへのもう一つの供給材料として、前記蒸
気蒸留ストリームが抜き出されるのと実質的に同一領域の供給位置で前記蒸留カラムに供給する；
(5)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームの少なくとも一部を、前記蒸留カラム中で
前記液体ストリームの残余部分の少なくなくとも一部と完全に接触させる；及び
(6)前記蒸気ストリームを前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと混合して、前記メ
タンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する；及び
(7)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて、前記
凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項２２】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して部分的に凝縮させる；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを分離して、第一の蒸気ストリームと第
一の液体ストリームとを提供する；
(3)前記第一の蒸気ストリームと前記第一の液体ストリームとを膨張させて中間圧力とす
る；
(4)前記膨張させた第一の蒸気ストリームと前記膨張させた第一の液体ストリームとを蒸
留カラムの中間カラム供給材料位置に方向付け、ここで前記ストリームをより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(5)蒸気蒸留ストリームを、前記膨張させた第一の蒸気ストリームより下の前記蒸留カラ
ムの領域から抜き出し、その一部を凝縮させるのに十分に冷却し、それによって第二の蒸気ストリームと第二の液体ストリームとを形成する；
(6)前記蒸気蒸留ストリームを抜き出すのと実質的に同一領域の供給位置で、前記液体ス
トリームの一部を前記蒸留カラムへのもう一つの供給材料として前記蒸留カラムに供給する；
(7)前記膨張させた第一の蒸気ストリームの少なくとも一部を、前記蒸留カラム中で前記
第二の液体ストリームの残余部分の少なくとも一部と完全に接触させる；
(8)前記第二の蒸気ストリームを前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと混合して、
前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する；及び
(9)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それに
よって前記凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項２３】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理する；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを膨張させて中間圧力とし、その後蒸留カラムの中間
カラム供給材料位置に方向付け、ここで前記ストリームを、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(3)蒸気蒸留ストリームを前記膨張させた冷却化天然ガスストリームより下の前記蒸留領
域から抜き出し、その少なくとも一部を凝縮させるのに十分に冷却し、それによって蒸気ストリームと液体ストリームとを形成する；
(4)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームの少なくとも一部を前記蒸留カラム中で前
記液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触させる；
(5)前記液体蒸留ストリームを前記領域より上の位置で前記蒸留カラムから抜き出し、こ
こで前記蒸気蒸留ストリームを抜き出し、ここで前記液体蒸留ストリームを加熱し、その後前記蒸気蒸留ストリームを抜き出す領域より下の位置で前記蒸留カラムへのもう一つの供給材料として前記蒸留カラムに方向付ける；
(6)前記蒸気ストリームを前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと混合して、前記メ
タンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する；及び
(7)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて、前記
凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項２４】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して部分的に凝縮させる；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを分離して、第一の蒸気ストリームと第
一の液体ストリームとを提供する；
(3)前記第一の蒸気ストリームと前記第一の液体ストリームとを膨張させて中間圧力とす
る；
(4)前記膨張させた第一の蒸気ストリームと前記膨張させた第一の液体ストリームを蒸留
カラム中の中間カラム供給材料位置に方向付け、ここで前記ストリームをより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(5)蒸気蒸留ストリームを、前記膨張させた第一の蒸気ストリームより下の前記蒸留カラ
ムの領域から抜き出し、その少なくとも一部を凝縮させるのに十分に冷却し、それにより第二の蒸気ストリームと第二の液体ストリームとを形成する；
(6)前記膨張させた第一の蒸気ストリームの少なくとも一部を、前記蒸留カラム中、前記
第二の液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触させる；
(7)前記蒸気蒸留ストリームを抜き出す前記領域より上の位置で液体蒸留ストリームを前
記蒸留カラムから抜き出し、ここで前記液体蒸留ストリームを加熱し、その後前記蒸気蒸留ストリームを抜き出す領域よりも下の位置で蒸留カラムへのもう一つの供給材料として蒸留カラムに方向付ける；
(8)前記第二の蒸気ストリームを前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと混合して、
前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する；及び
(9)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それに
より前記凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項２５】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理する；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを膨張させて中間圧力とし、その後蒸留カラムの中間
カラム供給材料位置に方向付け、ここで前記ストリームは、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(3)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームより下の前記蒸留カラムの領域から蒸気蒸
留ストリームを抜き出し、その少なくとも一部を凝縮させるのに十分に冷却し、それによって蒸気ストリームと液体ストリームとを形成する；
(4)前記液体ストリームの一部を前記蒸留カラムへのもう一つの供給材料として、前記蒸
気蒸留ストリームが抜き出されるのと実質的に同一領域の供給位置で前記蒸留カラムに供給する；
(5)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームの少なくとも一部を、前記蒸留カラム中で
前記液体ストリームの残余部分の少なくなくとも一部と完全に接触させる；
(6)前記蒸気ストリームを前記蒸気蒸留ストリームが抜き出される領域より上の位置で前
記蒸留カラムから抜き出し、そこで前記液体蒸留ストリームを加熱し、その後前記蒸気蒸留ストリームが抜き出される領域より下の位置で前記蒸留カラムへのもう一つの供給材料として前記蒸留カラムに方向付ける；
(7)前記蒸気ストリームを前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと混合して、前記メ
タンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する；及び
(8)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて、前記
凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項２６】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して部分的に凝縮させる；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを分離して、第一の蒸気ストリームと第
一の液体ストリームとを提供する；
(3)前記第一の蒸気ストリームと前記第一の液体ストリームとを膨張させて中間圧力とす
る；
(4)前記膨張させた第一の蒸気ストリームと前記膨張させた第一の液体ストリームとを蒸
留カラム中、中間カラム供給材料位置に方向付け、ここで前記ストリームをより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；
(5)前記膨張させた第一の蒸気ストリームより下の前記蒸留カラムの領域から蒸気蒸留ス
トリームを抜き出し、その少なくとも一部を凝縮させるのに十分に冷却し、これによって第二の蒸気ストリームと第二の液体ストリームとを形成する；
(6)前記蒸気蒸留ストリームを抜き出すのと実質的に同一領域の供給位置で、蒸留カラム
へのもう一つの供給材料として前記蒸留カラムに前記第二の液体ストリームの一部を供給する；
(7)前記膨張させた第一の蒸気ストリームの少なくとも一部を、前記蒸留カラム中、前記
第二の液体ストリームの残余部分の少なくとも一部と完全に接触させる；
(8)前記蒸気蒸留ストリームを抜き出す領域より上の位置で前記蒸留カラムから液体蒸留
ストリームを抜き出し、ここで前記液体蒸留ストリームを加熱し、その後前記蒸気蒸留ストリームを抜き出す領域より下の位置で蒸留カラムへのもう一つの供給材料として前記蒸留カラムに方向付ける；
(9)前記第二の蒸気ストリームを前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと混合して、
前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成し；及び
(10)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却し、その少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項２７】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理する；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを膨張させて前記中間圧力とする；
(3)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームを蒸留カラムに方向付け、ここで前記スト
リームは前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離される；及び
(4)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて、前記
凝縮ストリームを形成する
ことを改良点とする。
【請求項２８】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化方法であって、
(a)前記天然ガスストリームを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて凝縮ス
トリームを形成する；及び
(b)前記凝縮ストリームを膨張させて低圧とし前記液化天然ガスストリームを形成する、
前記方法において、
(1)前記天然ガスストリームを一つ以上の冷却段階で処理して部分的に凝縮させる；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを分離して、少なくとも蒸気ストリーム
と液体とを提供する；
(3)前記蒸気ストリームを膨張させて中間圧力とする；
(4)前記液体ストリームを膨張させて中間圧力とする；
(5)少なくとも前記膨張させた蒸気ストリームと前記膨張させた液体ストリームとを蒸留
カラムに方向付け、ここで前記ストリームを、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離する；及び
(6)前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、これに
より凝縮ストリームを形成する、各処理段階から本質的になる
ことを改良点とする。
【請求項２９】
前記揮発性残渣ガス画分を圧縮し、その後加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成する、請求項３、４、５、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２７又は２８に記載の改良点。
【請求項３０】
(1)前記揮発性残渣ガス画分を圧縮し、その後加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝
縮させる；及び
(2)前記凝縮部分を少なくとも二つの部分に分割し、それによって前記凝縮ストリームと
液体ストリームとを形成する、請求項１又は６に記載の改良点。
【請求項３１】
(1)前記揮発性残渣ガス画分を圧縮し、その後加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝
縮させる；及び
(2)前記凝縮部分を少なくとも二つの部分に分割し、それによって前記凝縮ストリームと
第二の液体ストリームとを形成する、請求項２、７又は８に記載の改良点。
【請求項３２】
前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを圧縮し、その後前記蒸気ストリームと混合して前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する、請求項９に記載の改良点。
【請求項３３】
前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを圧縮し、その後前記第二の蒸気ストリームと混合して、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成する、請求項１０に記載の改良点。
【請求項３４】
前記揮発性残渣ガス画分を加熱し、圧縮し、その後加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成する、請求項３、４、５、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２５
、２６、２７又は２８に記載の改良点。
【請求項３５】
(1)前記揮発性残渣ガス画分を加熱し、圧縮し、その後加圧下で冷却してその少なくとも
一部を凝縮させる；及び
(2)前記凝縮部分を少なくとも二つの部分に分割し、それによって前記凝縮ストリームと
液体ストリームとを形成する、請求項１又は６に記載の改良点。
【請求項３６】
(1)前記揮発性残渣ガス画分を加熱し、圧縮し、その後加圧下で冷却してその少なくとも
一部を凝縮させる；及び
(2)前記凝縮部分を少なくとも二つの部分に分割し、それによって前記凝縮ストリームと
液体ストリームとを形成する、請求項２、７又は８に記載の改良点。
【請求項３７】
前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを加熱し、圧縮し、冷却し、その後前記蒸気ストリームと混合して、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する前記揮発性残渣ガス成分を形成する、請求項９に記載の改良点。
【請求項３８】
前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを加熱し、圧縮し、冷却し、その後前記第二の蒸気ストリームと混合して、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する前記揮発性残渣ガス成分を形成する、請求項１０に記載の改良点。
【請求項３９】
前記揮発性残渣ガス画分が前記メタンの大部分、軽質成分及びC2成分を含有する、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７又は３８に記載の改良点。
【請求項４０】
前記揮発性残渣ガス画分が前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分及びC3成分を含有する、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７又は３８に記載の改良点。
【請求項４１】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、加圧下で冷却するために協働的に連結させた一つ
以上の第二の熱交換手段；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを受容し膨張させて前記中間圧力とするために前記第
二の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(3)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームを受容するために連結させた蒸留カラム、
前記蒸留カラムは、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するように適合されている；
(4)前記揮発性残渣ガス画分を受容するように前記蒸留カラムに連結させた前記第一の熱
交換手段、前記第一の熱交換手段は前記残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させるように適合されている；
(5)前記凝縮部分を受容し、それを少なくとも二つの部分に分割し、それによって前記凝
縮ストリームと液体ストリームとを形成するための前記第一の熱交換手段に連結させた分
割手段、前記分割手段はさらに前記蒸留カラムに連結させて前記液体ストリームを蒸留カラムへの上部供給材料として蒸留カラムに方向付けられている；及び
(6)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量と温度とを制御してある温度に前記
蒸留カラムの塔頂部温度を保持するように適合させた制御手段、これによって前記重質炭化水素成分の大部分が比較的揮発性の低い画分に回収される
ことを含むことを改良点とする。
【請求項４２】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容し加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて
凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び(b)前記凝縮ストリームを受容し膨張させて低圧として前記液化天然ガスストリームを形
成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを部分的に凝縮させるのに十分に加圧下で冷
却するために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを受容し蒸気ストリームと第一の液体ス
トリームとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(3)前記蒸気ストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前記分離手段
に連結させた第二の膨張手段；
(4)前記第一の液体ストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前
記分離手段に連結させた第三の膨張手段；
(5)前記膨張させた蒸気ストリームと前記膨張させた第一の液体ストリームとを受容する
ために連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するように適合されている；及び
(6)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記蒸留カラムに連結させた前記第一の熱
交換手段、前記第一の熱交換手段は前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させるように適合されている；
(7)前記凝縮部分を受容して少なくとも二つの部分に分割し、それによって前記凝縮スト
リームと前記液体ストリームとを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた分割手段、前記分割手段はさらに前記蒸留カラムに連結されて、前記第二の液体ストリームを蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラムへ方向付ける；及び
(8)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して、ある温度に前
記蒸留カラムの塔頂部温度を保持し、これによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するように適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項４３】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容し加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて
凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び(b)前記凝縮ストリームを受容し膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリームを形
成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、加圧下で冷却するために協働的に連結させた一つ
以上の第二の熱交換手段；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを受容し少なくとも第一のガスストリームと第二のガ
スストリームとに分割するために前記第二の熱交換手段に連結させた分割手段；
(3)前記第一のガスストリームを受容し、これを実質的に凝縮させるのに十分に冷却する
ために前記分割手段に連結させた第三の熱交換手段；
(4)実質的に凝縮させた前記第一のガスストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力
とするために前記第三の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(5)前記第二のガスストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前記分
割手段に連結させた第三の膨張手段；
(6)前記膨張させた実質的に凝縮化第一のガスストリームと前記膨張させた第二のガスス
トリームとを受容するために連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは前記ストリームを、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離するために適合されている；
(7)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記蒸留カラムに連結させた前記第一の熱
交換手段、前記第一の熱交換手段は前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて、それによって前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(8)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記蒸留カラ
ムの塔頂部温度をある温度に保持することにより、前記重質炭化水素成分の大部分を前記揮発性の比較的低い画分に回収するために適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項４４】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容し加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて
凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び(b)前記凝縮ストリームを受容し膨張させて低圧として前記液化天然ガスストリームを形
成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、部分的に凝縮させるのに十分な加圧下で冷却する
ために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを受容し蒸気ストリームと液体ストリー
ムとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた分離手段；
(3)前記蒸気ストリームを受容し、これを少なくとも第一のガスストリームと第二のガス
ストリームとに分割するために前記分離手段に連結させた分割手段；
(4)前記第一のガスストリームを受容してこれを実質的に凝縮させるのに十分に冷却する
ために前記分割手段に連結させた第三の熱交換手段；
(5)前記実質的に凝縮させた第一のガスストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力
とするために前記第三の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(6)前記第二のガスストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前
記分割手段に結合させた第三の膨張手段；
(7)前記液体ストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前記分離
手段に連結させた第四の膨張手段；
(8)前記膨張させた実質的に凝縮化第一のガス、前記膨張させた第二のガスストリームと
、前記膨張液体ストリームとを受容するために連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは前記ストリームを、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離するために適合されている；
(9)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記蒸留カラムに連結させた前記第一の熱
交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、これによって前記凝縮ストリームを形成するために適合されている；及び
(10)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、これによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するように適合された制御手段
を改良点とする。
【請求項４５】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容し加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて
凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを部分的に凝縮させるのに十分な加圧下で冷
却するために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを受容し、これを蒸気ストリームと液体
ストリームとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた分離手段；
(3)前記蒸気ストリームを受容し、これを第一のガスストリームと第二のガストリームと
に分割するために前記分離手段に連結させた分割手段；
(4)前記第一のガスストリームと、前記液体ストリームの少なくとも一部とを受容し、こ
れらを混合して混合ストリームを形成するために、前記分割手段と前記分離手段とに連結させた混合手段；
(5)前記混合ストリームを受容し、これを実質的に凝縮させるのに十分に冷却するために
前記混合手段に連結させた第三の熱交換手段；
(6)前記実質的に凝縮させた混合ストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とする
ために前記第三の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(7)前記第二のガスストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前
記分割手段に連結させた第三の膨張手段；
(8)前記液体ストリームの残存する全ての部分を受容し、これを膨張させて前記中間圧力
とするために前記分離手段に連結させた第四の膨張手段；
(9)前記膨張させた実質的に凝縮化混合ストリーム、前記膨張させた第二のガスストリー
ム及び前記液体ストリームの膨張させた残余部分とを受容するために連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するために適合されている；
(10)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記蒸留カラムに連結させた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、加圧下で前記揮発性残渣ガス画分を冷却してその少なくとも一部を凝縮させて、それによって前記凝縮ストリームを形成するために適合されている；及び
(11)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持して、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記揮発性の比較的低い画分に回収するために適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項４６】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容し加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて
凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、加圧下で冷却するために協働的に連結させた一つ
以上の第二の熱交換手段；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを受容し、これを少なくとも第一のガスストリームと
第二のガスストリームとに分割するために前記第二の熱交換手段に連結させた第一の分割手段；
(3)前記第一のガスストリームを受容し、これを実質的に凝縮させるのに十分に冷却する
ために前記第一の分割手段に連結させた第三の熱交換手段；
(4)前記実質的に凝縮させた第一のガスストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力
とするために前記第三の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(5)前記第二のガスストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前
記第一の分割手段に連結させた第三の膨張手段；
(6)前記膨張させた実質的に凝縮化第一のガスストリームと前記膨張させた第二のガスス
トリームを受容するために連結させた蒸留カラム、前記蒸留手段は、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するために適合されている；
(7)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記蒸留カラムに連結させた前記第一の熱
交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させるように適合されている；
(8)前記凝縮部分を受容し、これを少なくとも二つの部分に分割して、それによって前記
凝縮ストリームと液体ストリームとを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第二の分割手段、前記第二の分割手段は、蒸留カラムへの上部供給材料として蒸留カラムへ前記液体ストリームを方向付けるためにさらに前記蒸留カラムに連結されている；及び(9)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記蒸留カラ
ムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記揮発性の比較的低い画分に回収するために適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項４７】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容し加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させて
凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを部分的に凝縮させるのに十分な加圧下で冷
却するために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを受容し、これを蒸気ストリームと液体
ストリームとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた分離手段；
(3)前記蒸気ストリームを受容し、これを第一のガスストリームと第二のガストリームと
に分割するために前記分離手段に連結させた第一の分割手段；
(4)前記第一のガスストリームを受容し、これを実施的に凝縮させるのに十分に冷却する
ために前記第一の分割手段に連結させた第三の熱交換手段；
(5)前記実質的に凝縮させた第一のガスストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力
とするために前記第三の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(6)前記第二のガスストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前
記第一の分割手段に連結させた第三の膨張手段；
(7)前記第一の液体ストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前
記分離手段に連結させた第四の膨張手段；
(8)前記膨張させた実質的に凝縮化第一のガスストリーム、前記膨張させた第二のガスス
トリーム及び前記膨張させた第一の液体ストリームを受容するために連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するために適合されている；
(9)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記蒸留カラムに連結させた前記第一の熱
交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させるように適合されている；
(10)前記凝縮部分を受容し、それを少なくとも二つの部分に分割して、それによって前記凝縮ストリームと前記液体ストリームとを形成するために前記第一の熱交換手段に連結さ
せた第二の分割手段、前記第二の分割手段は、蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラムに前記第二の液体ストリームを方向付けるためにさらに前記蒸留カラムに連結されている；及び
(11)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持して、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記揮発性の比較的低い画分に回収するために適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項４８】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを部分的に凝縮させるのに十分な加圧下で冷
却するために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを受容し、これを蒸気ストリームと液体
ストリームとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた分離手段；
(3)前記蒸気ストリームを受容し、これを第一のガスストリームと第二のガストリームと
に分割するために前記分離手段に連結させた第一の分割手段；
(4)前記第一のガスストリームと前記第一の液体ストリームの少なくとも一部を受容し、
これらを混合して混合ストリームとするために前記第一の分割手段と前記分離手段とに連結させた混合手段；
(5)前記混合ストリームを受容し、これを実質的に凝縮させるのに十分に冷却するために
前記混合手段に連結させた第三の熱交換手段；
(6)前記実質的に凝縮させた混合ストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とする
ために前記第三の熱交換器に連結させた第二の膨張手段；
(7)前記第二のガスストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前
記第一の分割手段に連結させた第三の膨張手段；
(8)前記第一の液体ストリームの残存部分を全て受容し、これを膨張させて前記中間圧力
とするために前記分離手段に連結させた第四の膨張手段；
(9)前記膨張させた実質的に凝縮化混合ストリーム、前記膨張させた第二のガスストリー
ムと、前記第一の液体ストリームの膨張させた残存部分とを受容するために連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するために適合されている；
(10)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記蒸留カラムに連結させた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してすくなくともその一部を凝縮させるように適合されている；
(11)前記凝縮させた部分を受容しこれを少なくとも二つの部分に分割して、それによって前記凝縮ストリームと第二の液体ストリームとを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第二の分割手段、前記第二の分割手段は、蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラムへ前記第二の液体ストリームを方向付けるためにさらに前記蒸留カラムへ連結させている；及び
(12)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、これによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するように適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項４９】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを加圧下で冷却するるために協働的に連結さ
せた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを受容しこれを膨張させて中間圧力とするために前記
第二の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(3)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームを受容し、これを蒸気ストリームと液体ト
リームとに分離するために前記第二の膨張手段に連結させた分離手段；
(4)前記液体ストリームを受容し、これを膨張させて低い中間圧力とするために前記分離
手段に連結させた第三の膨張手段；
(5)前記膨張させた液体ストリームを受容するために連結させた蒸留カラム、前記蒸留カ
ラムはより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するために適合されている；
(6)前記蒸気ストリームと前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームとを受容し、これら
を混合して前記メタンの大部分と、軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するために前記分離手段と前記蒸留カラムとに連結させた混合手段；
(7)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記混合手段に連結させた前記第一の熱交
換手段、前記第一の熱交換手段は、加圧下で前記揮発性残渣ガス画分を冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するために適合されている；及び
(8)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して前記蒸留カラム
の塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するために適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項５０】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを部分的に凝縮させるのに十分な加圧下で冷
却するために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを受容し、これを第一の蒸気ストリーム
と第一の液体ストリームとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた第一の分離手段；
(3)前記第一の蒸気ストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前記第
一の分離手段に連結させた第二の膨張手段；
(4)前記膨張させた第一の蒸気ストリームを受容し、これを第二の蒸気ストリームと第二
の液体ストリームとに分離するために前記第二の膨張手段に連結させた第二の分離手段；(5)前記第二の液体ストリームを受容し、これを膨張させて低い中間圧力とするために前
記第二の分離手段に連結させた第三の膨張手段；
(6)前記第一の液体ストリームを受容し、これを膨張させて前記低い中間圧力とするため
に前記第一の分離手段に連結させた第四の膨張手段；
(7)前記膨張させた第二の液体ストリームと前記膨張させた第一の液体ストリームとを受
容するために連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するように適合されている；
(8)前記第二の蒸気ストリームと前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームとを受容して
、これらを混合して前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するために、前記第二の分離手段と前記蒸留カラムとに連結させた混合手段；
(9)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記混合手段に連結された前記第一の熱交
換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それにより前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(10)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するように適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項５１】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを加圧下で冷却するために協働的に連結させ
た一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力にするために前
記第二の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(3)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームを受容するために連結させた接触及び分離
手段、前記接触及び分離手段は、液体と蒸気とを混合するために少なくとも一つの接触デバイスを含み、混合後に前記蒸気と液体とを分離して、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と第一の液体ストリームとを形成するための分離手段とを含む；
(4)前記第一の液体ストリームを受容するように連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラム
は、前記ストリームをより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離するために適合されている；
(5)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、その少なくとも一部を凝縮させ
るように十分にこれを冷却し、それによって第二の液体ストリームを形成ために前記蒸留カラムに連結させた第三の熱交換手段；
(6)前記第二の液体ストリームを受容し、前記膨張させた冷却化天然ガスストリームの少
なくとも一部が、前記接触デバイス中で前記第二の液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触するように前記第三の熱交換手段にさらに連結させた前記接触及び分離手段；
(7)前記揮発性残渣ガス画分を受容するように前記接触及び分離手段に連結させた前記第
一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、加圧下で前記揮発性残渣ガス画分を冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(8)前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムへの前記供給材料の量及び温度を制御して、
前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に維持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するように適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項５２】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを部分的に凝縮させるのに十分に加圧下で冷
却するために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを受容し、これを蒸気ストリームと第一
の液体ストリームとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた分離手段；
(3)前記蒸気ストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前記分離手段
に連結させた第二の膨張手段；
(4)前記膨張させた蒸気ストリームを受容するように連結させた接触及び分離手段、前記
接触及び分離手段は、液体と蒸気とを混合するための少なくとも一つの接触デバイスを含み、混合した後で前記蒸気と液体とを分離し、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、第二の液体ストリームとを形成する分離手段を含む；
(5)前記第一の液体ストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前
記分離手段に連結させた第三の膨張手段；
(6)前記第二の液体ストリームと前記膨張させた第一の液体ストリームとを受容するため
に連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは、より揮発性の高い蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するために適合されている；
(7)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、その少なくとも一部を凝縮させ
るのに十分に冷却し、それによって第三の液体ストリームを形成するように前記蒸留カラムに連結させた第三の熱交換手段；
(8)前記第三の液体ストリームを受容し、その膨張させた蒸気ストリームの少なくとも一
部が前記接触デバイス中で前記第三の液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触するように前記第三の熱交換手段にさらに連結させた前記接触及び分離手段；
(9)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記接触及び分離手段に連結させた前記第
一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、加圧下で前記揮発性残渣ガス画分を冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(10)前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記揮発性の比較的低い画分に回収するように適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項５３】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを加圧下で冷却するために協働的に連結させ
た一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力にするために前
記第二の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(3)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームを受容するために連結させた接触及び分離
手段、前記接触及び分離手段は、液体と蒸気とを混合するために少なくとも一つの接触デバイスを含み、混合後に前記蒸気と液体とを分離して、前記第一の蒸気ストリームと前記液体ストリームとを形成するための分離手段を含む；
(4)前記第一の液体ストリームを受容するために連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラム
は、前記ストリームをより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離するために適合されている；
(5)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、その少なくとも一部を凝縮させ
るように十分にこれを冷却するように、前記蒸留カラムに連結させた第三の熱交換手段；(6)前記冷却されたより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、これを第二の蒸気ス
トリームと第二の液体ストリームとに分離するために前記第三の熱交換手段に連結させた分離手段；
(7)前記第二の液体ストリームを受容し、これを少なくとも第一の部分と第二の部分とに
分割するために前記分離手段に連結させた分割手段、前記分割手段は前記蒸留カラムにさらに連結されて、蒸留カラムへの上部供給材料として蒸留カラムに前記第二の液体ストリームの第一の部分を供給する；
(8)前記第二の液体ストリームの第二の部分を受容し、膨張させた冷却化天然ガスストリ
ームの少なくとも一部を前記接触デバイス中、前記第二の液体ストリームの第二の部分の少なくとも一部と完全に接触させるために前記分割手段にさらに連結させた前記接触及び分離手段；
(9)前記第一の蒸気ストリームと前記第二の蒸気ストリームとを受容し、これらを混合し
て、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するために前記接触及び分離手段と前記分離手段とに連結させた混合手段；
(10)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記混合手段と連結させた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、加圧下で前記揮発性残渣ガス画分を冷却し、その少なくとも一部を凝縮させて前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(11)前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それにより前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するように適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項５４】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを部分的に凝縮させるのに十分な加圧下で冷
却するために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた冷却化天然ガスストリームを受容し、これを第一の蒸気スト
リームと第一の液体ストリームとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた第一の分離手段；
(3)前記第一の蒸気ストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前記第
一の分離手段と連結させた第二の膨張手段；
(4)前記膨張させた第一の蒸気ストリームを受容するように連結させた接触及び分離手段
、前記接触及び分離手段は、液体と蒸気とを混合するために少なくとも一つの接触デバイスを含有し、混合した後で蒸気と液体を分離し、第二の蒸気ストリームと第二の液体スト
リームとを形成するための分離手段を含む；
(5)前記第一の液体ストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前
記分離手段に連結させた第三の膨張手段；
(6)前記第二の液体ストリームと膨張させた第一の液体ストリームとを受容するために連
結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するように適合されている；
(7)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、この少なくとも一部を凝縮させ
るのに十分に冷却するために前記蒸留カラムに連結させた第三の熱交換手段；
(8)前記冷却されたより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、これを第三の蒸気ス
トリームと第三の液体ストリームとに分離するために前記第三の熱交換手段に連結させた第二の分離手段；
(9)前記第三の液体ストリームを受容し、これを少なくとも第一の部分と第二の部分とに
分割するために前記第二の分離手段に連結させた分割手段、前記分割手段はさらに、蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラムへ前記第三の液体ストリームの第一の部分を供給するために前記蒸留カラムに連結されている；
(10)さらに前記第三の液体ストリームの第二の部分を受容し、膨張させた第一の蒸気ストリームの少なくとも一部を前記接触デバイス中、前記第三の液体ストリームの第二の部分の少なくとも一部と完全に接触させるために前記分割手段に連結させた前記接触及び分離手段；
(11)前記第二の蒸気ストリームと前記第三の蒸気ストリームとを受容し、これらを混合して、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するために、前記接触及び分離手段と前記分離手段に連結させた混合手段；
(12)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記混合手段に連結させた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(13)前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムへの前記供給ストリームの量及び温度を制御して、前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を比較的揮発性の低い画分に回収するために適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項５５】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを加圧下で冷却するために協働的に連結させ
た一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力にするために前
記第二の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(3)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームを受容するために連結させた接触及び分離
手段、前記接触及び分離手段は、液体と蒸気とを混合するために少なくとも一つの接触デバイスを含み、混合後に前記蒸気と液体とを分離して、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と第一の液体ストリームとを形成するための分離手段とを含む；
(4)前記第一の液体ストリームを受容するように前記接触及び分離手段に連結させた第三
の熱交換手段；
(5)前記加熱された第一の液体ストリームを受容するように連結させた蒸留カラム、前記
蒸留カラムは、前記ストリームをより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに分離するように適合されている；
(6)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、その少なくとも一部を凝縮させ
るのに十分に冷却し、それによって第二の液体ストリームを形成するように前記蒸留カラムに連結させた第四の熱交換手段；
(7)さらに前記第二の液体ストリームを受容し、膨張させた冷却化天然ガスストリームの
少なくとも一部が前記接触デバイス中で前記第二の液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触するように前記第四の熱交換手段に連結させた前記接触及び分離手段；
(8)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記接触及び分離手段に連結させた前記第
一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却しその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(9)前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を
制御して、前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を比較的揮発性の低い画分に回収するように適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項５６】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを部分的に凝縮させるのに十分な加圧下で冷
却するために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた冷却化天然ガスストリームを受容し、これを第一の蒸気スト
リームと第一の液体ストリームとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた分離手段；
(3)前記第一の蒸気ストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前記第
一の分離手段に連結させた第二の膨張手段；
(4)前記膨張させた第一の蒸気ストリームを受容するように連結させた接触及び分離手段
、前記接触及び分離手段は、液体と蒸気とを混合するために少なくとも一つの接触デバイスを含有し、混合した後で蒸気と液体を分離し、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と第二の液体ストリームとを形成するための分離手段を含む；
(5)前記第二の液体ストリームを受容し、これを加熱するための前記接触及び分離手段に
連結させた第三の熱交換手段；
(6)前記第一の液体ストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前
記分離手段に連結させた第三の膨張手段；
(7)加熱した第二の液体ストリームと膨張させた第一の液体ストリームとを受容するため
に連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは、前記ストリームをより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する揮発性のより低い画分とに分離するように適合されている；
(8)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、この少なくとも一部を凝縮させ
るのに十分に冷却し、それにより第三の液体ストリームを形成するために前記蒸留カラムに連結させた第四の熱交換手段；
(9)さらに前記第三の液体ストリームを受容し、膨張させた前記第一の蒸気ストリームの
少なくとも一部を、前記接触デバイス中、前記第三の液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触させるために前記第四の熱交換手段に連結させた前記接触及び分離手段；
(10)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記接触及び分離手段に連結させた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却し、その少なくとも一部を凝縮させ、それにより前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；
(11)前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するように適合させた制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項５７】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを加圧下で冷却するために協働的に連結させ
た一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前
記第二の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(3)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームを受容するために連結させた接触及び分離
手段、前記接触及び分離手段は、液体と蒸気とを混合するために少なくとも一つの接触デバイスを含有し、混合した後で蒸気と液体を分離し、第一の蒸気ストリームと第一の液体ストリームとを形成するための分離手段を含む；
(4)前記第一の液体ストリームを受容し、これを加熱するために前記接触及び分離手段に
連結させた第三の熱交換手段；
(5)加熱した前記第一の液体ストリームを受容するために連結させた蒸留カラム、前記蒸
留カラムは、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するように適合されている；
(6)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、この少なくとも一部を凝縮させ
るのに十分に冷却するために前記蒸留カラムに連結させた第四の熱交換手段；
(7)前記冷却されたより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、これを第二の蒸気ス
トリームと第二の液体ストリームとに分離するために前記第四の熱交換手段に連結させた分離手段；
(8)前記第二の液体ストリームを受容し、これを少なくとも第一の部分と第二の部分とに
分割するように前記分離手段に連結させた分割手段、前記分割手段はさらに、蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラムへ前記第二の液体ストリームの第一の部分を供給するために前記蒸留カラムに連結されている；
(9)さらに前記第二の液体ストリームの第二の部分を受容し、膨張させた冷却化天然ガス
ストリームの少なくとも一部を前記接触デバイス中、前記第二の液体ストリームの第二の部分の少なくとも一部と完全に接触させるために前記分割手段に連結させた前記接触及び分離手段；
(10)前記第一の蒸気ストリームと前記第二の蒸気ストリームとを受容し、これらを混合して、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するために、前記接触及び分離手段と前記分離手段に連結させた混合手段；
(11)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記混合手段に連結させた前記第一の熱交
換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(12)前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムへの前記供給ストリームの量及び温度を制御して、前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を比較的揮発性の低い画分に回収するために適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項５８】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを部分的に凝縮させるのに十分な加圧下で冷
却するために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた冷却化天然ガスストリームを受容し、これを第一の蒸気スト
リームと第一の液体ストリームとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた第一の分離手段；
(3)前記第一の蒸気ストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前記第
一の分離手段と連結させた第二の膨張手段；
(4)前記膨張させた第一の蒸気ストリームを受容するように連結させた接触及び分離手段
、前記接触及び分離手段は、液体と蒸気とを混合するために少なくとも一つの接触デバイスを含有し、混合した後で蒸気と液体を分離し、第二の蒸気ストリームと第二の液体ストリームとを形成するための分離手段を含む；
(5)前記第二の液体ストリームを受容し、これを加熱するように前記接触及び分離手段に
連結させた第三の熱交換手段；
(6)前記第一の液体ストリームを受容しこれを膨張させて中間圧力とするように連結させ
た第三の膨張手段；
(7)加熱した前記第二の液体ストリームと膨張させた前記第一の液体ストリームとを受容
するために連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するように適合されている；
(8)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、この少なくとも一部を凝縮させ
るのに十分に冷却するために前記蒸留カラムに連結させた第四の熱交換手段；
(9)前記冷却されたより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、これを第三の蒸気ス
トリームと第三の液体ストリームとに分離するために前記第四の熱交換手段に連結させた第二の分離手段；
(10)前記第三の液体ストリームを受容し、これを少なくとも第一の部分と第二の部分とに分割するように前記第二の分離手段に連結させた分割手段、前記分割手段はさらに、蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラムへ前記第三の液体ストリームの第一の部分を供給するために前記蒸留カラムに連結されている；
(11)さらに前記第三の液体ストリームの第二の部分を受容し、膨張させた第一の蒸気ストリームの少なくとも一部を前記接触デバイス中、前記第三の液体ストリームの第二の部分の少なくとも一部と完全に接触させるために前記分割手段に連結させた前記接触及び分離手段；
(12)前記第二の蒸気ストリームと前記第三の蒸気ストリームとを受容し、これらを混合して、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するために、
前記接触及び分離手段と前記分離手段に連結させた混合手段；
(13)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記混合手段に連結させた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(14)前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムへの前記供給ストリームの量及び温度を制御して、前記接触及び分離手段と前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を比較的揮発性の低い画分に回収するために適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項５９】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを加圧下で冷却するために協働的に連結させ
た一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前
記第二の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(3)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームを受容するために連結させた蒸留カラム、
前記蒸留カラムは、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するように適合されている；
(4)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームより下の前記蒸留カラムの領域から蒸気蒸
留ストリームを受容するために、前記蒸留カラムに連結させた蒸気抜き出し手段；
(5)前記蒸気蒸留ストリームを受容し、これをその少なくとも一部を凝縮させるのに十分
に冷却するために前記蒸気抜き出し手段に連結させた第三の熱交換手段；
(6)前記冷却化蒸気蒸留ストリームを受容し、これを蒸気ストリームと液体ストリームと
に分離するために前記第三の熱交換手段に連結させた分離手段；
(7)前記液体ストリームを受容し、前記膨張させた冷却化天然ガスストリームの少なくと
も一部を前記蒸留カラム中で、前記液体ストリームの少なくとも一部を完全に接触させるために前記分離手段に連結させた前記蒸留カラム；
(8)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと前記蒸気ストリームとを受容し、これら
を混合して、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するように前記蒸留カラム及び前記分離手段に連結させた混合手段；
(9)前記揮発性の残渣ガス画分を受容するように前記混合手段に連結させた前記第一の熱
交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(10)前記蒸留カラムへの供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を比較的揮発性の低い画分に回収するために適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項６０】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段
；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを部分的に凝縮させるのに十分に加圧下で冷
却するために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを受容し、これを第一の蒸気ストリーム
と第一の液体ストリームとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた第一の分離手段；
(3)前記第一の蒸気ストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前記第
一の分離手段に連結させた第二の膨張手段；
(4)前記第一の液体ストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前
記第一の分離手段に連結させた第三の膨張手段；
(5)膨張させた前記第一の蒸気ストリームと膨張させた前記第一の液体ストリームとを受
容するために連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するために適合されている；
(6)膨張させた前記第一の蒸気ストリームより下の前記蒸留カラムの領域から前記蒸気蒸
留ストリームを受容するために前記蒸留カラムに連結させた蒸気抜き出し手段；
(7)前記蒸留蒸留ストリームを受容し、その少なくとも一部を凝縮させるのに十分に冷却
するために前記蒸気抜き出し手段に連結させた第三の熱交換手段；
(8)前記冷却化蒸気蒸留ストリームを受容し、これを第二の蒸気ストリームと第二の液体
ストリームとに分離するために前記第三の熱交換手段に連結させた第二の分離手段；
(9)前記第二の液体ストリームを受容し、膨張させた前記第一の蒸気ストリームの少なく
とも一部を前記蒸留カラム中、前記第二の液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触させるために前記第二の分離手段にさらに連結させた前記蒸留カラム；
(10)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと前記第二の蒸気ストリームとを受容し、これらを混合して前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するために前記蒸留カラムと前記第二の分離手段とに連結させた混合手段；
(11)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記混合手段に連結させた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却しその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(12)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記揮発性の比較的低い画分に回収するために適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項６１】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを加圧下で冷却するために協働的に連結させ
た一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前
記第二の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(3)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームを受容するために連結させた蒸留カラム、
前記蒸留カラムは、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するように適合されている；
(4)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームより下の前記蒸留カラムの領域から蒸気蒸
留ストリームを受容するために、前記蒸留カラムに連結させた蒸気抜き出し手段；
(5)前記蒸気蒸留ストリームを受容し、その少なくとも一部を凝縮させるのに十分に冷却
するために前記蒸気抜き出し手段に連結させた第三の熱交換手段；
(6)前記冷却化蒸気蒸留ストリームを受容し、これを蒸気ストリームと液体ストリームと
に分離するために前記第三の熱交換手段に連結させた分離手段；
(7)前記液体ストリームを受容し、これを少なくとも第一の部分と第二の部分とに分割す
るために前記分離手段に連結させた分割手段、前記分割手段はさらに、前記蒸気蒸留ストリームが抜き出されるのと実質的に同一領域の供給材料位置で前記蒸留カラムへ前記液体ストリームの第一の部分を供給するために前記蒸留カラムに連結されている；
(8)前記液体ストリームの第二の部分を受容して、前記膨張させた冷却化天然ガスストリ
ームの少なくとも一部を、前記蒸留カラム中、前記液体ストリームの第二の部分の少なくとも一部と完全に接触させるために、前記分割手段にさらに連結させた前記蒸留カラム；(9)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと前記蒸気ストリームとを受容し、これら
を混合して前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するために、前記蒸留カラムと前記分離手段とに連結させた混合手段；
(10)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記混合手段に連結させた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(11)前記蒸留カラムへの供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を比較的揮発性の低い画分に回収するために適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項６２】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、部分的に凝縮させるのに十分に加圧下で冷却する
ために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを受容し、これを第一の蒸気ストリーム
と第一の液体ストリームとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた第一の分離手段；
(3)前記第一の蒸気ストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前記第
一の分離手段に連結させた第二の膨張手段；
(4)前記第一の液体ストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前
記第一の分離手段に連結させた第三の膨張手段；
(5)膨張させた前記第一の蒸気ストリームと膨張させた前記第一の液体ストリームとを受
容するために連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するために適合されている；
(6)膨張させた前記蒸気ストリームより下の前記蒸留カラムの領域から蒸気蒸留ストリー
ムを受容するために前記蒸留カラムに連結させた蒸気抜き出し手段；
(7)前記蒸気蒸留ストリームを受容し、その少なくとも一部を凝縮させるのに十分に冷却
するために前記蒸気抜き出し手段に連結させた第三の熱交換手段；
(8)前記冷却化蒸気蒸留ストリームを受容し、これを第二の蒸気ストリームと第二の液体
ストリームとに分離するために前記第三の熱交換手段に連結させた第二の分離手段；
(9)前記第二の液体ストリームを受容し、これを少なくとも第一の部分と第二の部分とに
分割するために前記第二の分離手段に連結させた分割手段、前記分割手段はさらに、前記蒸気蒸留ストリームが抜き出されるのと実質的に同一領域の供給材料位置で前記蒸留カラムに前記第二の液体ストリームの第一の部分を供給するために前記蒸留カラムに連結されている；
(10)前記第二の液体ストリームの第二の部分を受容して、膨張させた前記第一の蒸気ストリームの少なくとも一部を、前記蒸留カラム中、前記第二の液体ストリームの第二の部分の少なくとも一部と完全に接触させるために、前記分割手段にさらに連結させた前記蒸留カラム；
(11)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと前記第二の蒸気ストリームとを受容し、これらを混合して前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するために前記蒸留カラムと前記分離手段とに連結させた混合手段；
(12)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記混合手段に連結させた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するために適合されている；及び
(13)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するように適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項６３】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを加圧下で冷却するために協働的に連結させ
た一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力と
するために前記第二の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(3)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームを受容するために連結させた蒸留カラム、
前記蒸留カラムは、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するために適合されている；
(4)膨張させた冷却化天然ガスストリームより下の前記蒸留カラムの領域から蒸気蒸留ス
トリームを受容するために前記蒸留カラムに連結させた蒸気抜き出し手段；
(5)前記蒸気蒸留ストリームを受容し、その少なくとも一部を凝縮させるのに十分に冷却
するために前記蒸気抜き出し手段に連結させた第三の熱交換手段；
(6)前記冷却化蒸気蒸留ストリームを受容し、これを蒸気ストリームと液体ストリームと
に分離するために前記第三の熱交換手段に連結させた分離手段；
(7)前記液体ストリームを受容して、膨張させた冷却化天然ガスストリームの少なくとも
一部を、前記蒸留カラム中、前記液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触させるために、前記分離手段にさらに連結させた前記蒸留カラム；
(8)前記蒸気抜き出し手段より上の前記蒸留カラムの領域から液体蒸留ストリームを受容
するために前記蒸留カラムに連結させた液体抜き出し手段；
(9)前記液体ストリームを受容し、これを加熱するために前記液体抜き出し手段に連結さ
せた第四の熱交換手段、前記第四の熱交換手段はさらに、前記蒸気抜き取り手段より下の一で前記蒸留カラムへ前記加熱液体蒸留ストリームを供給するために前記蒸留カラムに連結されている；
(10)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと前記蒸気ストリームとを受容し、これらを混合して前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するために前記蒸留カラムと前記分離手段とに連結させた混合手段；
(11)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記混合手段に連結させた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するために適合されている；及び
(12)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するように適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項６４】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、これを部分的に凝縮させるのに十分に加圧下で冷
却するために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを受容し、これを第一の蒸気ストリーム
と第一の液体ストリームとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた第一の分離手段；
(3)前記第一の蒸気ストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前記第
一の分離手段に連結させた第二の膨張手段；
(4)前記第一の液体ストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前
記第一の分離手段に連結させた第三の膨張手段；
(5)膨張させた前記第一の蒸気ストリームと膨張させた前記第一の液体ストリームとを受
容するために連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するために適合されている；
(6)膨張させた前記第一の蒸気ストリームより下の前記蒸留カラムの領域から蒸気蒸留ス
トリームを受容するために前記蒸留カラムに連結させた蒸気抜き出し手段；
(7)前記蒸気蒸留ストリームを受容し、その少なくとも一部を凝縮させるのに十分に冷却
するために前記蒸気抜き出し手段に連結させた第三の熱交換手段；
(8)前記冷却化蒸気蒸留ストリームを受容し、これを第二の蒸気ストリームと第二の液体
ストリームとに分離するために前記第三の熱交換手段に連結させた第二の分離手段；
(9)前記第二の液体ストリームを受容し、前記蒸留カラム中、膨張させた前記第一の蒸気
ストリームの少なくとも一部を前記第二の液体ストリームの少なくとも一部と完全に接触させるためにさらに前記第二の分離手段と連結させた前記蒸留カラム；
(10)前記蒸気抜き出し手段よりも上の前記蒸留カラムの領域から液体蒸留ストリームを受容するために前記蒸留カラムに連結させた液体抜き出し手段；
(11)前記液体蒸留ストリームを受容し、これを加熱するために前記液体抜き出し手段に連結させた第四の熱交換手段、前記第四の熱交換手段はさらに、前記蒸気抜き出し手段より
下の位置で前記蒸留カラムに前記加熱液体蒸留ストリームを供給するために前記蒸留カラムに連結されている；
(12)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと前記第二の蒸気ストリームとを受容し、これらを混合して前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性の残渣ガス画分を形成するために前記蒸留カラムと前記第二の分離手段とに連結されている混合手段；
(13)前記揮発性残渣ガス成分を受容するために前記混合手段に連結させた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は加圧下で前記揮発性残渣ガス画分を冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(14)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するように適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項６５】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、加圧下で冷却するために協働的に連結させた一つ
以上の第二の熱交換手段；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前
記第二の熱交換手段に連結させた第二の熱交換手段；
(3)膨張させた前記冷却化天然ガスストリームを受容するために連結させた蒸留カラム、
前記蒸留カラムは、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するために適合されている；
(4)膨張させた前記冷却化天然ガスストリームより下の前記蒸留カラムの領域から蒸気蒸
留ストリームを受容するために前記蒸留カラムに連結させた蒸気抜き出し手段；
(5)前記蒸気蒸留ストリームを受容し、その少なくとも一部を凝縮させるのに十分に冷却
するために前記蒸気抜き出し手段に連結させた第三の熱交換手段；
(6)前記冷却化蒸気蒸留ストリームを受容し、これを蒸気ストリームと液体ストリームと
に分離するために前記第三の熱交換手段に連結させた分離手段；
(7)前記液体ストリームを受容し、これを少なくとも第一の部分と第二の部分とに分割す
るために前記分離手段に連結させた分割手段、前記分割手段はさらに、前記蒸気蒸留ストリームが抜き出されるのと実質的に同一領域の供給材料位置で前記蒸留カラムに前記液体ストリームの第一の部分を供給するために前記蒸留カラムに連結されている；
(8)前記蒸留カラムは、前記液体ストリームの第二の部分を受容して、膨張させた冷却化
天然ガスストリームの少なくとも一部を、前記蒸留カラム中、前記液体ストリームの第二の部分の少なくとも一部と完全に接触させるために、前記分割手段にさらに連結されている；
(9)前記蒸気抜き出し手段より上の前記蒸留カラムの領域から液体蒸留ストリームを受容
するために前記蒸留カラムに連結させた液体抜き出し手段；
(10)；前記液体蒸留ストリームを受容しこれを加熱するために前記液体抜き出し手段に連結させた第四の熱交換手段、前記第四の熱交換手段は、前記蒸気抜き出し手段より下の位置で前記蒸留カラムへ前記加熱液体蒸留ストリームを供給するために前記蒸留カラムにさらに連結されている；
(11)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと前記蒸気ストリームとを受容し、これら
を混合して前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するために前記蒸留カラムと前記分離手段とに連結させた混合手段；
(12)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記混合手段に連結させた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するために適合されている；及び
(13)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するように適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項６６】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、部分的に凝縮させるのに十分に加圧下で冷却する
ために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを受容し、これを第一の蒸気ストリーム
と第一の液体ストリームとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた第一の分離手段；
(3)前記第一の蒸気ストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前記第
一の分離手段に連結させた第二の膨張手段；
(4)前記第一の液体ストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前
記第一の分離手段に連結させた第三の膨張手段；
(5)膨張させた前記第一の蒸気ストリームと膨張させた前記第一の液体ストリームとを受
容するために連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは、より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するために適合されている；
(6)膨張させた前記第一の蒸気ストリームより下の前記蒸留カラムの領域から蒸気蒸留ス
トリームを受容するために前記蒸留カラムに連結させた蒸気抜き出し手段；
(7)前記蒸気蒸留ストリームを受容し、その少なくとも一部を凝縮させるのに十分に冷却
するために前記蒸気抜き出し手段に連結させた第三の熱交換手段；
(8)前記冷却化蒸気蒸留ストリームを受容し、これを第二の蒸気ストリームと第二の液体
ストリームとに分離するために前記第三の熱交換手段に連結させた第二の分離手段；
(9)前記第二の液体ストリームを受容し、これを少なくとも第一の部分と第二の部分とに
分割するために前記第二の分離手段に連結させた分割手段、前記分割手段はさらに、前記蒸気蒸留ストリームが抜き出されるのと実質的に同一領域の供給材料位置で前記蒸留カラムに前記第二の液体ストリームの第一の部分を供給するために前記蒸留カラムに連結されている；
(10)前記第二の液体ストリームの第二の部分を受容して、膨張させた前記第一の蒸気ストリームの少なくとも一部を、前記蒸留カラム中、前記第二の液体ストリームの第二の部分の少なくとも一部と完全に接触させるために、前記分割手段にさらに連結させた前記蒸留カラム；
(11)前記蒸気抜き出し手段よりも上の蒸気カラムの領域から液体蒸留ストリームを受容するために前記蒸留カラムに連結させた液体抜き出し手段；
(12)前記液体蒸留ストリームを受容しこれを加熱するために前記液体抜き出し手段に連結させた第四の熱交換手段、前記第四の熱交換手段は、前記蒸気抜き出し手段より下の位置
で前記蒸留カラムへ前記加熱液体蒸留ストリームを供給するために前記蒸留カラムにさらに連結されている；
(13)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと前記第二の蒸気ストリームとを受容し、これらを混合して前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するために前記蒸留カラムと前記分離手段とに連結させた混合手段；
(14)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記混合手段に連結させた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するために適合されている；及び
(15)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記蒸留カラムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するように適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項６７】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、加圧下で冷却するために協働的に連結させた一つ
以上の第二の熱交換手段；
(2)前記冷却化天然ガスストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前
記第二の熱交換手段に連結させた第二の膨張手段；
(3)前記膨張させた冷却化天然ガスストリームを受容するために連結させた蒸留カラム、
前記蒸留カラムは、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するように適合されている；
(4)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記第蒸留手段に連結させた前記第一の熱
交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(5)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記蒸留カラ
ムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するように適合された制御手段
を含むことを改良点とする。
【請求項６８】
メタンと重質炭化水素成分とを含有する天然ガスストリームの液化装置であって、
(a)前記天然ガスストリームを受容しこれを加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮
させて凝縮ストリームを形成するために協働的に連結させた一つ以上の第一の熱交換手段；及び
(b)前記凝縮ストリームを受容しこれを膨張させて低圧とし、前記液化天然ガスストリー
ムを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた第一の膨張手段がある前記装置において、前記装置が：
(1)前記天然ガスストリームを受容し、部分的に凝縮させるのに十分に加圧下で冷却する
ために協働的に連結させた一つ以上の第二の熱交換手段；
(2)前記部分的に凝縮させた天然ガスストリームを受容し、これを蒸気ストリームと液体
ストリームとに分離するために前記第二の熱交換手段に連結させた分離手段；
(3)前記第一の蒸気ストリームを受容し、これを膨張させて中間圧力とするために前記分
離手段に連結させた第二の膨張手段；
(4)前記液体ストリームを受容し、これを膨張させて前記中間圧力とするために前記分離
手段に連結させた第三の膨張手段；
(5)膨張させた前記蒸気ストリームと膨張させた前記液体ストリームとを受容するために
連結させた蒸留カラム、前記蒸留カラムは、前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分と、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する比較的揮発性の低い画分とに前記ストリームを分離するために適合されている；
(6)前記揮発性残渣ガス画分を受容するために前記蒸留カラムに連結させた前記第一の熱
交換手段、前記第一の熱交換手段は前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それにより前記凝縮ストリームを形成するように適合されている；及び
(7)前記蒸留カラムへの前記供給材料ストリームの量及び温度を制御して、前記蒸留カラ
ムの塔頂部温度をある温度に保持し、それによって前記重質炭化水素成分の大部分を前記比較的揮発性の低い画分に回収するように適合された制御手段
から本質的に成ることを改良点とする。
【請求項６９】
前記装置が以下のものを含む請求項４３、４４、４５、６７又は６８に記載の改良点：
(1)前記揮発性残渣ガス画分を受容しこれを圧縮するために前記蒸留カラムに連結させた
圧縮手段；及び
(2)前記圧縮化揮発性残渣ガス画分を受容するために前記圧縮手段に連結させた前記第一
の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記圧縮化揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それにより前記凝縮ストリームを形成するように適合されている。
【請求項７０】
前記装置が以下のものを含む請求項４１に記載の改良点：
(1)前記揮発性ガス画分を受容し、これを圧縮するために前記蒸留カラムに連結させた圧
縮手段；
(2)前記圧縮化揮発性残渣ガス画分を受容するために前記圧縮手段に連結させた前記第一
の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、圧縮された前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させるように適合されている；及び
(3)前記凝縮部分を受容し、これを少なくとも二つの部分に分割して、それによって前記
凝縮ストリームと前記液体ストリームとを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた前記分割手段、前記分割手段はさらに、蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラムに前記液体ストリームを方向付けるために前記蒸留カラムに連結されている。
【請求項７１】
前記装置が以下のものを含む請求項４２に記載の改良点：
(1)前記揮発性ガス画分を受容し、これを圧縮するために前記蒸留カラムに連結させた圧
縮手段；
(2)前記圧縮化揮発性残渣ガス画分を受容するために前記圧縮手段に連結させた前記第一
の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、圧縮された前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させるように適合されている；及び
(3)前記凝縮部分を受容し、これを少なくとも二つの部分に分割して、それによって前記
凝縮ストリームと前記第二の液体ストリームとを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた前記分割手段、前記分割手段はさらに、蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラムに前記第二の液体ストリームを方向付けるために前記蒸留カラムに連結されている。
【請求項７２】
前記装置が以下のものを含む請求項４６に記載の改良点：
(1)前記揮発性残渣ガス画分を受容し、これを圧縮するために前記蒸留カラムに連結させ
た圧縮手段；
(2)前記圧縮化揮発性残渣ガス画分を受容するために前記圧縮手段に連結させた前記第一
の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は前記圧縮化揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させるように適合されている；及び
(3)前記凝縮部分を受容し、これを少なくとも二つの部分に分割して、それによって前記
凝縮ストリームと前記液体ストリームとを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた前記第二の分割手段、前記第二の分割手段はさらに、前記蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラムへ前記液体ストリームを方向付けるために前記蒸留カラムに連結されている。
【請求項７３】
前記装置が以下のものを含む請求項４７又は４８に記載の改良点：
(1)前記揮発性ガス画分を受容し、これを圧縮するために前記蒸留カラムに連結させた圧
縮手段；
(2)前記圧縮化揮発性残渣ガス画分を受容するために前記圧縮手段に連結させた前記第一
の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、圧縮された前記揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させるように適合されている；及び
(3)前記凝縮部分を受容し、これを少なくとも二つの部分に分割して、それによって前記
凝縮ストリームと前記第二の液体ストリームとを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた前記第二の分割手段、前記第二の分割手段はさらに、蒸留カラムへの上部供給材料として前記蒸留カラムに前記第二の液体ストリームを方向付けるために前記蒸留カラムに連結されている。
【請求項７４】
前記装置が以下のものを含む請求項４９に記載の改良点：
(1)前記より揮発性の蒸気蒸留ストリームを受容し、これを圧縮するために前記蒸留カラ
ムに連結させた圧縮手段；及び
(2)前記蒸気ストリームと前記圧縮されたより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームとを受容
し、これらを混合して前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する前記揮発性残渣ガス画分を形成するために、前記分離手段と前記圧縮手段とに連結させた前記混合手段。
【請求項７５】
前記装置が以下のものを含む請求項５０に記載の改良点：
(1)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、これを圧縮するために前記蒸留
カラムに連結させた圧縮手段；及び
(2)前記第二の蒸気ストリームと前記圧縮されたより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームと
を受容し、これらを混合して前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する前記揮発性残渣ガス画分を形成するために、前記分離手段と前記圧縮手段とに連結させた前記混合手段。
【請求項７６】
前記装置が以下のものを含む請求項５１、５２、５５又は５６に記載の改良点：
(1)前記揮発性ガス画分を受容し、これを圧縮するために前記接触及び分離手段に連結さ
せた圧縮手段；及び
(2)前記圧縮揮発性残渣ガス画分を受容するために前記圧縮手段に連結させた前記第一の
熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記圧縮化揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するために適合されている。
【請求項７７】
前記装置が以下のものを含む請求項５３、５４、５７、５８、５９、６０、６１、６２、６３、６４、６５又は６６に記載の改良点：
(1)前記揮発性ガス画分を受容し、これを圧縮するために前記混合手段に連結させた圧縮
手段；及び
(2)前記圧縮化揮発性残渣ガス画分を受容するために前記圧縮手段に連結させた前記第一
の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記圧縮化揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するために
適合されている。
【請求項７８】
前記装置が以下のものを含む請求項４３、４４、４５、６７又は６８に記載の改良点：
(1)前記揮発性ガス画分を受容し、これを加熱するために前記蒸留カラムに連結させた加
熱手段；
(2)前記加熱された揮発性残渣ガス画分を受容し、これを圧縮するために前記加熱手段に
連結させた圧縮手段；及び
(3)前記圧縮された加熱揮発性残渣ガス画分を受容するために前記圧縮手段に連結させた
前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記圧縮された加熱揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するために適合されている。
【請求項７９】
前記装置が以下のものを含む請求項４１に記載の改良点：
(1)前記揮発性ガス画分を受容し、これを加熱するために前記蒸留カラムに連結させた加
熱手段；
(2)前記加熱された揮発性残渣ガス画分を受容し、これを圧縮するために前記加熱手段に
連結させた圧縮手段；
(3)前記圧縮された加熱揮発性残渣ガス画分を受容するために前記圧縮手段に連結させた
前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記圧縮された加熱揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させるために適合されている；及び
(4)前記凝縮部分を受容し、これを少なくとも二つの部分に分割し、それによって前記凝
縮ストリームと前記液体ストリームとを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた前記分割手段、前記分割手段はさらに、前記蒸留カラムへの上部供給材料として蒸留カラムへ前記液体ストリームを方向付けるために前記蒸留カラムに連結されている。
【請求項８０】
前記装置が以下のものを含む請求項４２に記載の改良点：
(1)前記揮発性ガス画分を受容し、これを加熱するために前記蒸留カラムに連結させた加
熱手段；
(2)前記加熱された揮発性残渣ガス画分を受容し、これを圧縮するために前記加熱手段に
連結させた圧縮手段；
(3)前記圧縮された加熱揮発性残渣ガス画分を受容するために前記圧縮手段に連結させた
前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記圧縮された加熱揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させるために適合されている；及び
(4)前記凝縮部分を受容し、これを少なくとも二つの部分に分割し、それによって前記凝
縮ストリームと前記液体ストリームとを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた前記分割手段、前記分割手段はさらに、前記蒸留カラムへの上部供給材料として蒸留カラムへ前記第二の液体ストリームを方向付けるために前記蒸留カラムに連結されている。
【請求項８１】
前記装置が以下のものを含む請求項４６に記載の改良点：
(1)前記揮発性ガス画分を受容し、これを加熱するために前記蒸留カラムに連結させた加
熱手段；
(2)前記加熱された揮発性残渣ガス画分を受容し、これを圧縮するために前記加熱手段に
連結させた圧縮手段；
(3)前記圧縮された加熱揮発性残渣ガス画分を受容するために前記圧縮手段に連結させた
前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記圧縮された加熱揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させるために適合されている；及び
(4)前記凝縮部分を受容し、これを少なくとも二つの部分に分割し、それによって前記凝
縮ストリームと前記液体ストリームとを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた前記分割手段、前記分割手段はさらに、前記蒸留カラムへの上部供給材料として蒸留カラムへ前記液体ストリームを方向付けるために前記蒸留カラムに連結されている。
【請求項８２】
前記装置が以下のものを含む請求項４７又は４８に記載の改良点：
(1)前記揮発性ガス画分を受容し、これを加熱するために前記蒸留カラムに連結させた加
熱手段；
(2)前記加熱された揮発性残渣ガス画分を受容し、これを圧縮するために前記加熱手段に
連結させた圧縮手段；
(3)前記圧縮された加熱揮発性残渣ガス画分を受容するために前記圧縮手段に連結させた
前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記圧縮された加熱揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させるために適合されている；及び
(4)前記凝縮部分を受容し、これを少なくとも二つの部分に分割し、それによって前記凝
縮ストリームと前記液体ストリームとを形成するために前記第一の熱交換手段に連結させた前記分割手段、前記分割手段はさらに、前記蒸留カラムへの上部供給材料として蒸留カラムへ前記第二の液体ストリームを方向付けるために前記蒸留カラムに連結されている。
【請求項８３】
前記装置が以下のものを含む請求項４９に記載の改良点：
(1)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、これを加熱するために前記蒸留
カラムに連結させた加熱手段；
(2)前記加熱されたより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、これを圧縮するため
に前記加熱手段に連結させた圧縮手段；
(3)前記圧縮された加熱されたより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、冷却する
ために前記圧縮手段に連結させた冷却手段；
(4)前記蒸気ストリームと前記冷却され圧縮化されたより揮発性の高い蒸気蒸留ストリー
ムとを受容し、これらを混合して前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するために前記分離手段と前記冷却手段とに連結されている前記混合手段。
【請求項８４】
前記装置が以下のものを含む請求項５０に記載の改良点：
(1)前記より揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、これを加熱するために前記蒸留
カラムに連結させた加熱手段；
(2)前記加熱されたより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、これを圧縮するため
に前記加熱手段に連結させた圧縮手段；
(3)前記圧縮された加熱されたより揮発性の高い蒸気蒸留ストリームを受容し、冷却する
ために前記圧縮手段に連結させた冷却手段；
(4)前記第二の蒸気ストリームと前記冷却され圧縮化されたより揮発性の高い蒸気蒸留ス
トリームとを受容し、これらを混合して前記メタンの大部分と軽質成分とを含有する揮発性残渣ガス画分を形成するために前記分離手段と前記冷却手段とに連結されている前記混合手段。
【請求項８５】
前記装置が以下のものを含む請求項５１、５２、５５又は５６に記載の改良点：
(1)前記揮発性残渣ガス画分を受容し、これを加熱するために前記接触及び分離手段に連
結させた加熱手段；
(2)前記加熱された揮発性残渣ガス画分を受容し、これを圧縮するために前記加熱手段に
連結させた圧縮手段；及び
(3)前記圧縮され加熱された揮発性残渣ガス画分を受容するために前記圧縮手段に連結さ
せた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記圧縮され加熱された揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するように適合されている。
【請求項８６】
前記装置が以下のものを含む請求項５３、５４、５７、５８、５９、６０、６１、６２、６３、６４、６５又は６６に記載の改良点：
(1)前記揮発性残渣ガス画分を受容し、これを加熱するために前記混合手段に連結させた
加熱手段；
(2)前記加熱された揮発性残渣ガス画分を受容し、これを圧縮するために前記加熱手段に
連結させた圧縮手段；及び
(3)前記圧縮され加熱された揮発性残渣ガス画分を受容するために前記圧縮手段に連結さ
せた前記第一の熱交換手段、前記第一の熱交換手段は、前記圧縮され加熱された揮発性残渣ガス画分を加圧下で冷却してその少なくとも一部を凝縮させ、それによって前記凝縮ストリームを形成するように適合されている。
【請求項８７】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分及びC2成分とを含有する、請求項４１、４２、４３、４４、４５、４６、４７、４８、４９、５０、５１、５２、５３、５４、５５、５６、５７、５８、５９、６０、６１、６２、６３、６４、６５、６６、６７、６８、７０、７１、７２、７４、７５、７９、８０、８１、８３又は８４に記載の改良点。
【請求項８８】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分とC3成分とを含有する、請求項４１、４２、４３、４４、４５、４６、４７、４８、４９、５０、５１、５２、５３、５４、５５、５６、５７、５８、５９、６０、６１、６２、６３、６４、６５、６６、６７、６８、７０、７１、７２、７４、７５、７９、８０、８１、８３又は８４に記載の改良点。
【請求項８９】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分とC2成分とを含有する、請求項２９に記載の改良点。
【請求項９０】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分とC2成分とを含有する、請求項３０に記載の改良点。
【請求項９１】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分とC2成分とを含有する、請求項３１に記載の改良点。
【請求項９２】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分とC2成分とを含有する、請求項３４に記載の改良点。
【請求項９３】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分とC2成分とを含有する、請求項３５に記載の改良点。
【請求項９４】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分とC2成分とを含有する、請求項３６に記載の改良点。
【請求項９５】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分とC3成分とを含有する請求項２９に記載の改良点。
【請求項９６】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分とC3成分とを含有する、請求項３０に記載の改良点。
【請求項９７】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分とC3成分とを含有する、請求項３１に記載の改良点。
【請求項９８】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分とC3成分とを含有する、請求項３４に記載の改良点。
【請求項９９】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分とC3成分とを含有する、請求項３５に記載の改良点。
【請求項１００】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分とC3成分とを含有する、請求項３６に記載の改良点。
【請求項１０１】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分とC2成分とを含有する、請求項６９に記載の改良点。
【請求項１０２】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分とC2成分とを含有する、請求項７３に記載の改良点。
【請求項１０３】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分とC2成分とを含有する、請求項７６に記載の改良点。
【請求項１０４】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分とC2成分とを含有する、請求項７７に記載の改良点。
【請求項１０５】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分とC2成分とを含有する、請求項７８に記載の改良点。
【請求項１０６】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分とC2成分とを含有する、請求項８２に記載の改良点。
【請求項１０７】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分とC2成分とを含有する、請求項８５に記載の改良点。
【請求項１０８】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分とC2成分とを含有する、請求項８６に記載の改良点。
【請求項１０９】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分及びC3成分を含有する、請求項６９に記載の改良点。
【請求項１１０】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分及びC3成分を含有する、請求項７３に記載の改良点。
【請求項１１１】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分及びC3成分を含有する、請求項７６に記載の改良点。
【請求項１１２】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分及びC3成分を含有する、請求項７７に記載の改良点。
【請求項１１３】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分及びC3成分を含有する、請求項７８に記載の改良点。
【請求項１１４】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分及びC3成分を含有する、請求項８２に記載の改良点。
【請求項１１５】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分及びC3成分を含有す
る、請求項８５に記載の改良点。
【請求項１１６】
前記揮発性残渣ガス画分が、前記メタンの大部分、軽質成分、C2成分及びC3成分を含有する、請求項８６に記載の改良点。