【誤訳訂正書】
【提出日】平成18年9月12日(2006.9.12)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  眼科用コンポーネントの清浄用器具
【特許請求の範囲】
【請求項１】  少なくとも１つの眼科用装置キャリヤと、前記眼科用装置キャリヤを搬送するための搬送装置と、前記眼科用装置キャリヤを収容するための清浄ステーションとを含んで成る眼科用装置清浄用器具であって、前記清浄用ステーションには、少なくとも１つの取外し可能な清浄用アセンブリと、眼科用装置上に圧縮気体を吹き付けるための入口と、屑を除去するため封じ込められた領域からの流出を提供するための出口と、が含まれている器具。
【請求項２】  前記眼科用装置がコンタクトレンズ成形用型である、請求項１に記載の器具。
【請求項３】  前記気体が空気である、請求項１に記載の器具。
【請求項４】  前記空気が脱イオンされている、請求項３に記載の器具。
【請求項５】  前記気体が窒素である、請求項１に記載の器具。
【請求項６】  前記流出が真空供給源によって作り出される、請求項１に記載の器具。
【請求項７】  前記清浄用アセンブリが、前記清浄すべき眼科用装置のまわりに封じ込められた又は実質的に封じ込められた領域を構成する、請求項１に記載の器具。
【請求項８】  前記フロント湾曲レンズ成形用型キャリヤを収容する前記清浄用ステーションであって、
ａ）  上部及び下部部分をもち各々互いに離隔された４本の脚部と、
ｂ）  前記脚部のうちの２本のものの上部部分に各々取付けられた２つの平行な交叉支持部材と、
ｃ）  前記交叉支持部材と取外し可能な形で係合する上面及び底面を有する取付け用プレートと、
ｄ）  フロント湾曲レンズ成形用型上にあるあらゆる屑を追い出すべくフロント湾曲レンズ成形用型上に圧縮気体を吹き付けかつ存在するあらゆる屑を除去するために真空を提供するように適合されている、少なくとも１つのフロント湾曲レンズ成形用型清浄用アセンブリと、
ｅ）  前記取付け用プレートの底面及び前記フロント湾曲レンズ成形用型清浄用アセンブリに取り付けられた垂直運動を提供するための少なくとも１つの手段と、
を含む、請求項１に記載の器具。
【請求項９】  前記フロント湾曲レンズ成形用型清浄用アセンブリの垂直運動を提供するための前記手段が空気シリンダである、請求項１に記載の器具。
【請求項１０】  前記清浄用アセンブリがさらに近接センサを含む、請求項８に記載の器具。
【請求項１１】  少なくとも１つのフロント湾曲レンズ成形用型キャリヤと、前記フロント湾曲レンズ成形用型キャリヤを搬送するための搬送装置と、前記フロント湾曲レンズ成形用型キャリアを収容するための清浄用ステーションとを含むフロント湾曲コンタクトレンズ成形用型を清浄するための器具であって、前記清浄用ステーションが、清浄すべきフロント湾曲レンズ成形用型のまわりに封じ込められた又は実質的に封じ込められた領域を形成する少なくとも１つの取外し可能な清浄用アセンブリと、フロント湾曲レンズ成形用型上に圧縮気体を吹き付けるための入口と、あらゆる屑を除去するべく前記封じ込められた領域からの気体流出を提供するための出口とを含む器具。
【請求項１２】  少なくとも１つのベース湾曲レンズ成形用型キャリヤと、前記ベース湾曲レンズ成形用型キャリヤを搬送するための搬送装置と、前記ベース湾曲レンズ成形用型キャリヤを収容するための清浄用ステーションとを含む、ベース湾曲コンタクトレンズ成形用型を清浄するための器具であって、前記清浄用ステーションが、清浄すべきベース湾曲レンズ成形用型のまわりに封じ込められた又は実質的に封じ込められた領域を形成する少なくとも１つの取外し可能な清浄用アセンブリと、ベース湾曲レンズ成形用型上にあるあらゆる屑をとり除くべくベース湾曲レンズ成形用型上に圧縮気体を吹き付けるための入口と、屑を除去するための前記封じ込められた領域からの気体流出用の出口と、を含む器具。
【請求項１３】  封じ込められた又は実質的に封じ込められた領域内にコンタクトレンズ成形用型を設置する工程と、圧力下で気体流入物を前記コンタクトレンズ成形用型に対し前記封じ込められた領域内へと導く工程と、前記封じ込められた領域から気体の流出を提供し、かくして屑を追い出し除去する工程とを含むコンタクトレンズ成形用型の清浄方法。
【請求項１４】  気体の流入と流出が同時に適用される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】  気体の流出が流入より前に適用される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】  前記レンズ成形用型のまわりに閉込められた領域を形成するチャンバと、このチャンバからの気体流出のための出口と、圧縮気体の流れを吹き付けるための入口とを含んで成るレンズ成形用型のための清浄用器具であって、前記入口及び出口が前記チャンバに連結されており、気体流入及び流出が前記レンズ成形用型を清浄する清浄用器具。
【請求項１７】  前記レンズ成形用型が、多数のレンズ成形用型を保持する成形用型キャリヤにより運ばれている、請求項１６に記載の清浄用器具。
【請求項１８】  前記チャンバが清浄用アセンブリによって形成され、前記レンズ成形用型がフランジを有し、前記清浄用アセンブリがこのフランジの形状に適合する隆起部を有する、請求項１６に記載の清浄用器具。
【請求項１９】  前記圧縮気体がろ過された空気である、請求項１６に記載の清浄用器具。
【請求項２０】  前記流出が真空供給源によって提供される、請求項１６に記載の清浄用器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、コンタクトレンズといったような眼科用コンポーネントを製造する上で使用するための器具、より特定的には、コンタクトレンズを成形するのに使用される成形用型（mold）を清浄化（cleaning）するための器具に関する。
【０００２】
（背景技術）
例えばコンタクトレンズといったような眼科用コンポーネントの製造は、標準的に数多くの別々の生産工程で行なわれる。これらの生産工程は、「クリーンルーム」といったような超清浄な（すなわち不活性かつ無菌の）環境下で実施されなくてはならないことが非常に多い。例えば中間コンポーネントの製造及び移送、成形用型といったような機器の配置又は機器の作動などの各々の生産工程は、眼科用コンポーネントが汚染される機会を提供している。汚染の危険性は、コンタクトレンズの製造において特に深刻なものである。レンズ製造プロセスが何らかの形で汚染又は改悪された場合、大部分の場合において、仕上ったレンズを廃棄しなくてはならない。
【０００３】
コンタクトレンズは、一般に自動化された又は半自動化された生産プロセスで製造される。ベース湾曲（凸状）２分割成形用型及びフロント湾曲（凹状）２分割成形用型から成るレンズ成形用型は、生産プロセス全体を通してキャリヤに載せて輸送される。成形用型は対称であり、はめ合わされて小さな三日月形の成形用型キャビティをベース湾曲及びフロント湾曲成形用型の間に形成する。フロント湾曲成形用型内に単量体を導入し、次にベース湾曲成形用型とフロント湾曲成形用型の間で単量体をはさむことにより、レンズが形成される。その後、単量体は熱処理、光処理、又はその他の重合プロセスを通して重合され、かくしてレンズを形成する。レンズはこのとき、さらなる処理のために成形用型から取り外され、消費者が使用するよう包装される。
【０００４】
ベース湾曲成形用型又はフロント湾曲成形用型のいずれかが、何らかの形で汚染された場合に、形成されたレンズは平坦でない面といったような欠点を含み、廃棄されなくてはならない確率が高くなる。従って、単量体をフロント湾曲成形用型に導入する前に、ベース湾曲及びフロント湾曲成形用型を清浄化するべく多大な注意が払われる。現在、ベース湾曲及びフロント湾曲成形用型の清浄は手作業で行なわれている。手持ち式の圧縮気体（すなわち窒素）ガンを使用して、圧縮気体を２分割成形用型上に吹きつけて、成形用型の表面上に存在しうるあらゆる屑を除去する。
【０００５】
手動式清浄は、眼科用コンポーネントの製造において使用される機器、特にコンタクトレンズ成形用型を清浄する方法としては効率の悪いものである。コンタクトレンズの生産に関与する製造工程の大部分が自動化されていることから、何らかの手動式清浄方法を用いることによって、機器を損傷し、仕上がった製品の品質を低減させ、少なくとも製造プロセス全体の効率を低下させる可能性がある。例えば、レンズ成形用型は標準的に、プロセス全体を通して成形用型をしっかりと保持するように設定されているキャリヤ上に載った形で、コンタクトレンズ製造プロセスを移動する。レンズ成形用型が手で清浄される場合、これらは、そのキャリヤの中で心ずれした状態になったり又は不注意な人間の接触により汚染される可能性が高い。心ずれした２分割成形用型は、心ずれしたレンズ成形用型を形成しうる。心ずれした成形用型は、欠陥あるコンタクトレンズ又は心ずれした成形用型を除去又は修理するための製造停止時間を結果としてもたらす。同様にして、疲労又は不注意の結果、技術者がうっかり汚染した成形用型をコンタクトレンズ製造プロセス内に進入させ、結果として不良なコンタクトレンズが消費者に販売される可能性が出てくる。
【０００６】
従って、眼科用コンポーネント、特にコンタクトレンズの製造において使用され、所望の中間コンポーネント又は部品を清浄してその部品の汚染を防止し、なおかつ手動式清浄方法の上述の欠点を克服するような器具を提供する必要性が存在している。特に、新しい器具は、コンタクトレンズ成形用型の清浄が、その他の製造工程と同時に自動的かつむらなく行なわれることを可能にする。本発明の器具は、連続的な作業を可能にし、かつ製造作業のより広範な自動化を可能にする。
【０００７】
本発明の目的は、眼科用装置、特にコンタクトレンズ成形用型を清浄するための器具及び方法を提供することにある。
本発明のさらなる目的は、眼科用装置、特にコンタクトレンズ成形用型の清浄を自動化するための器具を提供することにある。
【０００８】
本発明のさらなる目的は、コンタクトレンズ製造プロセスの効率を増大するコンタクトレンズ成形用型の清浄のための自動化された器具及び方法を提供することにある。
【０００９】
（発明の開示）
上述の及びその他の目的は、眼科用コンポーネント、特にコンタクトレンズの成形用型の清浄のための１つの器具によって達成される。その最も単純な形態において、該器具は、眼科用コンポーネントキャリヤ、コンベアといったようなキャリヤ輸送用の搬送手段及び眼科用装置を収容し清浄するための清浄用ステーションを含む。清浄ステーションは、レンズ成形用型キャリアの上部に機械的に低下される少なくとも１つの清浄アセンブリを含む。清浄用アセンブリ内にはリセスが形成されており、かくして清浄用アセンブリが下降させられた時点で、リセスとキャリヤは、レンズ成形用型が中に収納される実質的に封じ込められたキャビティを構成するようになっている。このとき、キャビティ内には、レンズ成形用型上に存在し得るあらゆる屑を追い出すべく圧縮気体が吹き付けられる。キャビティは、存在しうるあらゆる屑を除去するべく真空に付される。
【００１０】
１つの好ましい実施形態においては、器具は少なくとも１つのフロント湾曲レンズ成形用型キャリヤ及び少なくとも１つのベース湾曲レンズ成形用型キャリヤを含む。フロント湾曲レンズ成形用型キャリヤは、フロント湾曲上面プレート及び上面プレートに取付けられたフロント湾曲底面プレートを含む。フロント湾曲底面プレートは、その中に形成された複数の穴及び受入れスロットを有する。受入れスロットは、単量体の重合中、成形用型を安定化させるためベース湾曲成形用型上にある受入れ部材（例えばピン）と係合する。フロント湾曲上面プレートは、同様に、中に形成された複数の穴を有する。上面プレートの穴は、底面プレートの穴と軸方向に心合せされた状態にあり、かくして上面プレート及び底面プレートが互いに連結されているとき、キャリヤを貫通する開口部を提供する。上面プレート穴は、１つのフランジによって２つの区分に分けられる。フランジにより案内される中空ピストンが、上面プレート穴の２つの区分の中を上下に移動する。ピストンは、底面プレートの上面に載っている上面プレート穴の第２の区分の中に収納されたバネによって支持されている。上面プレートは同様に、下面プレート受入れスロットと軸方向に心合せした状態で２つの上面プレート受入れスロットを有する。
【００１１】
器具の好ましい実施形態には、さらに少なくとも１つのベース湾曲レンズ成形用型キャリヤが含まれている。ベース湾曲レンズ成形用型キャリヤは、同様に、その中に形成された複数の穴をも有している。ベース湾曲レンズ成形用型キャリヤの中に形成された穴は、第１の（又は上面）区分と第２の（又は底面）区分に分割され、第１の区分の直径は第２の区分のものよりも大きい。ベース湾曲レンズ成形用型キャリヤは、同様に、成形用型フランジの外径上の突出部と係合することにより成形用型のための回転心合せを提供する、第１の区分の縁部からキャリヤの縁部まで延びる溝路を有している。ベース湾曲レンズ成形用型キャリヤは同様に、フロント湾曲レンズ成形用型キャリヤ内に形成された受入れスロットと軸方向心合せ状態にあり、かつ受入れスロットと係合してコンタクトレンズ製造用の安定した成形用型を形成する２つの隆起した受入れ部材（例えばピン）も含んでいる。好ましくは、キャリヤは、従来のコンベヤ上で清浄用ステーションまで輸送される。
【００１２】
フロント湾曲及びベース湾曲レンズ成形用型キャリヤを受入れる清浄用ステーションは、基本的にテーブル状であり、レンズ成形用型キャリヤの上面へと下降させることができるテーブルの下側から懸吊された、少なくとも２つの清浄用アセンブリを含む。好ましくは、清浄用ステーションは、４本の脚とこの脚の上部部分に取付けられた２つの平行な交叉支持部材から成る。取付けプレート（テーブル上面）が交叉支持部材との関係において移動（すなわち滑動）することができるように、両方の交叉支持部材に、取付けプレートが移動可能な形で付加されている。垂直運動を提供するための空気圧シリンダといったような少なくとも２つの手段が、取付けプレートの底面に付加されている。空気圧シリンダにレンズ成形用型清浄用アセンブリを連結するための少なくとも２つのコネクタが、空気圧シリンダの底面に付加される。
【００１３】
コネクタには、少なくとも１つのフロント湾曲レンズ成形用型清浄用アセンブリ及び１つのベース湾曲レンズ成形用型清浄用アセンブリが付加されている。清浄用アセンブリの各々には、上面プレート、中間プレート及び底面プレートが含まれている。各アセンブリの底面プレートは、レンズ成形用型キャリヤ上で運ばれるレンズ成形用型の数に対応する数のリセスを有する。底面プレートのリセスは同様に、それらが各キャリヤの穴と軸方向心合せ状態となり得るような形で形成される。
【００１４】
上面、中間及び底面プレートの各々は、清浄用アセンブリを通した流動的連絡用の２本の溝路を形成するべく配置された複数の穴及びリセスを有する。作動中、第１の溝路は、圧縮気体がアセンブリを通って流れ、底面プレート内に形成されたリセスの中に吹き付けるようにする。吹き付けられた気体は、レンズ成形用型上に存在しうるあらゆる屑を除去する。流動的連絡用の第２の溝路は、外部真空源が気体及び屑をリセスから外へひき出すことを可能にしている。
【００１５】
フロント湾曲及びベース湾曲レンズ成形用型が清浄された後、清浄用アセンブリは引込み、コンベヤはレンズ成形用型キャリヤをコンタクトレンズ製造プロセス内の後続ステーションまで運ぶ。
【００１６】
以下の記述においては、複数の図全体を通して同じ参照番号が同じ又は対応する部品を表わしている。同様に「フロント」「後方」「側方」「上方」及び「下方」といった語は、１つの要素をもう１つの要素との関係において位置設定する目的で使用されるものであり、制限的な用語としてみなされるべきものではないということも理解すべきである。さらに、図は本発明の好ましい実施形態を記載するためのであり、従っていかなる形であれ、本発明を制限することを意図したものではないということを理解すべきである。
【００１７】
（発明を実施するための最良の形態）
ここで図面を参照すると、図１は、一般に１０という番号で示された、眼科用コンポーネント、特にコンタクトレンズを製造するのに使用するための器具の斜視図である。特に、器具１０は、コンタクトレンズ成形用型の自動化された清浄を提供するように設計された清浄用装置である。コンタクトレンズ成形用型は、一般的に、フロント湾曲レンズ成形用型１２及びベース湾曲レンズ成形用型１４という２つの部品を有する。コンタクトレンズを製造するためには、重合可能なレンズ材料がフロント湾曲レンズ成形用型内に入れられる。次にベース湾曲成形用型が、フロント湾曲成形用型と接触した状態に置かれ、重合可能な材料は重合させられる。
【００１８】
清浄用装置１０は、フロント湾曲レンズ成形用型キャリヤ１６、ベース湾曲レンズ成形用型キャリヤ１８、レンズ成形用型キャリヤを搬送するための手段２０及び清浄用ステーション２２を有する。好ましくは、清浄用装置１０は、多数のフロント湾曲及びベース湾曲レンズ成形用型を同時に清浄できるように設計されている。図中に示された実施形態は、１６基のフロント湾曲レンズ成形用型（８基組２セット）及び１６基のベース湾曲レンズ成形用型（８基組２セット）を清浄するように設計されているが、任意の多数のフロント又はベースレンズ成形用型を清浄するように設計された装置を作り出すべく、本発明を容易に修正できるということも理解すべきである。同様に、図面に示されている矩形キャリヤではなく、むしろ円形キャリヤ状に配置されたレンズ成形用型を清浄するように、本発明を容易に修正することもできる。図面中に示された特定の実施形態は、本発明の範囲又は特許請求の範囲を制限するものと考えられるべきではない。
【００１９】
ここで図１及び図６を参照すると、各々８基のフロント湾曲レンズ成形用型を保持する２つのフロント湾曲レンズ成形用型キャリヤ１６及び各々８基のレンズ成形用型を保持する２つのベース湾曲レンズ成形用型キャリヤ１８が、搬送手段２０により、清浄用ステーション２２まで輸送される。清浄用ステーション２２において、レンズ成形用型キャリヤは、レンズ成形用型清浄用アセンブリ２４及び２６の下に位置づけされる。清浄用アセンブリ２４及び２６は、下降させられ、レンズ成形用型キャリヤ１６及び１８により運ばれるレンズ成形用型のかなり近接したところに置かれる。次に、圧縮ガスは、存在しうる屑をすべて追い出すため、レンズ成形用型上に圧縮気体が吹きつけられ、屑を除去するため真空が適用される。次に清浄用アセンブリは、引込まれ、レンズ成形用型キャリヤは重合体射出ステーションまで進む。器具及びプロセスについて、以下でさらに詳しく記述する。
【００２０】
（フロント湾曲レンズ成形用型キャリヤ）
フロント湾曲レンズ成形用型キャリヤ（「フロント湾曲キャリヤ」）が図２及び図３に示されている。フロント湾曲キャリヤ１６は、固定するべく取付けられている上面プレート２８及び下面プレート３０から成る。底面プレート３０は、この底面プレート３０を通した流動的連絡を提供する複数の穴３２を含む。底面プレート３０は同様に２つの受入れスロット３４を含んでいる。
【００２１】
上面及び底面をもつ上面プレート２８は、上面プレート２８を通って流動的連絡を提供する複数の穴３６を含む。上面プレート穴３６は、底面プレート穴３２と軸方向に心合せ状態にあり、かくして上面プレート２８及び底面プレート３０を通した流動的連絡を提供する。上面プレート穴３６は、第１の外径をもつ底面（又は第１の）区分３８及びフランジ４２により分離された第１の外径より小さな第２の外径をもつ底面（又は第２の）区分４０を有する。第１の区分３８から上面プレート２８の外周まで、１本の溝路４４が延びている。穴３６の底面（又は第２の）区分４０は、フランジ４２の下側にあり、穴３２と隣接し、かくしてフロント湾曲キャリヤ１６を通した流動的連絡を作り出す。穴３２の外径は、底面（又は第２の）区分４０の外径よりも小さく、かくして、穴３２と第２の区分４０の接合箇所に棚４６を作り出す。上面プレート２８は同様に、底面プレートの受入れスロット３４と軸方向心合せ状態にある２つの受入れスロット３４を含む。
【００２２】
底面（又は第２の）区分４０の中には、バネ４８が配置され、棚４６の上に載っている。フランジ４２により作り出された移動経路の中に、中空ピストン５０が位置づけされる。ピストン５０は、バネ４８の上に載っており、フランジ４２を通って自由に動く。バネ上に及ぼされるテンションが欠如している場合、ピストン５０の上面は図３に示されているように、フランジ４２の上面よりやや上に載っている。フロント湾曲レンズ成形用型キャリヤ１６が、レンズ形成中にベース湾曲キャリヤ１８と接合した場合（図７）、バネ４８はフロント湾曲成形用型１２とベース湾曲成形用型１４の間にテンションを作り出す。
【００２３】
フロント湾曲キャリヤ１６及びベース湾曲キャリヤ１８は、フロント湾曲ロッキングバー３５（図２）をベース湾曲安定化部材６０（図７）内の切欠き６１と係合させることにより接合させられる。フロント湾曲ロッキングバー３５は、受け入れスロット３４と交差するフロント湾曲上面プレートロッキングバー溝路３７の中で移動する。ロッキングバー３５は、受入れスロット３４のものと少なくとも等しい円弧を伴う半円切欠き３９を含む。切欠き３９が、受入れスロット３４と心合せされた時点で、フロント湾曲アセンブリは「開放」位置にあり、ベース湾曲安定化部材６０を受入れることができる。安定化部材６０が所定の位置にあるとき、切欠き３９はもはや受入れスロット３４と心合せ状態になく、かくして安定化部材６０及びベース湾曲成形用型１８を所定の位置にロックするような形で、ロッキングバー３５が、ロッキングバー溝路３７に沿って移動させられる（図７）。ロッキングバー３５は、取付けられたピン３３上に力を加えることによって移動させることができる。
【００２４】
（ベース湾曲レンズ成形用型キャリヤ）
ベース湾曲レンズ成形用型キャリヤ（又はベース湾曲キャリヤ）は図４に示されている。ベース湾曲キャリヤ１８は、上面及び底面をもつ中実プレートである。ベース湾曲キャリヤ１８は、ベース湾曲キャリヤ１８を通る流動的連絡を提供する複数の穴５２を含んでいる。穴５２は、ベース湾曲キャリヤ１８がフロント湾曲キャリヤ１６と接合した時点で穴３６と軸方向心合せ状態になるような形で配置されている（図７）。
【００２５】
ベース湾曲キャリヤ穴５２は、第１の外径をもつ上面（又は第１の）区分５４及び前記第１の外径よりも小さい第２の外径をもつ底面（又は第２の）区分５６を有する（図５）。溝路５８が、第１の区分５４からベース湾曲キャリヤ１８の外周まで延びている。
【００２６】
ベース湾曲キャリヤ１８は、同様に、切欠き６１を含む２つの隆起した安定化部材６０を有する。図７。隆起した安定化部材６０は、フロント湾曲キャリヤ１６上の受入れスロット３４と軸方向心合せ状態にある。前述の通り、隆起した安定化部材６０は、受入れスロット３４と係合して、射出及び重合中、安定した成形用型を形成する。
【００２７】
（搬送手段）
搬送装置又は手段２０は、あらゆるタイプのコンベヤ又はコンベヤベルトであってよい。図９に示されている好ましい実施形態においては、搬送手段は、レンズ成形用型キャリヤが上に固定された中実パレット６２及び、レンズ成形用型を清浄用ステーション２２まで、そしてさらなる処理へと輸送するコンベヤで構成されている。
【００２８】
（清浄用ステーション）
清浄用ステーション２２は、フレーム、少なくとも１つのレンズ成形用型清浄用アセンブリ（フロント湾曲又はベース湾曲）及びレンズ成形用型キャリヤ上にレンズ成形用型清浄用アセンブリを位置づけするための手段を有する。図１及び図６に示された好ましい実施形態においては、清浄用ステーションフレームには、１点を中心として実質的に対称に置かれた４本の脚６６を含む。脚は、コンベヤ又はその他の搬送手段２０が、脚の間及び脚の中を通るのに充分な領域を脚の間に形成するように離隔されている。脚６６には、交叉支持部材６８が取りつけられており、これらの部材は互いに平行である。交叉支持部材６８に対し、取付け用プレート７０が取外し可能に取り付けられている。連結された時点で、取付けプレート７０、交叉支持部材６８及び脚６６は、一般にテーブル状の配置を伴うフレームを形成する。
【００２９】
交叉支持部材６８は、交叉支持部材６８の長さを長手方向下方に走る溝７２を含み、取付けプレート７０が、交叉支持部材６８との関係において、水平に移動できるようにしている。図６に示された好ましい実施形態においては、取付けプレート７０は、３つのブッシング７６を含むブラケット及びブッシングアセンブリ７４に固定的に取付けられている。このプラケット及びブッシングアセンブリ７４は、ブッシング７６が溝７２内にはめ込まれるような形で交叉支持部材６８に取付けられている。このようにして、取付けプレート７０は、交叉支持部材６８に取付けられた状態にとどまりながら、交叉支持部材６８との関係において水平に移動することができる（図８）。取付けプレート７０のために水平方向の動きを提供することにより、清浄用装置の最適でない動作が観察された場合に、装置又はレンズ成形用型を容易に点検することができる。例えば、取付けプレート７０の水平運動により、作業員は、近接センサ８０により決定される通りに設置の誤った成形用型を再度据付けるべく、成形用型キャリヤにアクセスすることができる。
【００３０】
交叉支持部材６８との関係における取付けプレート７０の位置を確保するため、少なくとも１つの固定用機構７８が具備される。固定用機構は、交叉支持部材６８に、ブラケット及びブッシングアセンブリ７４を固定する止めネジ又はその他のあらゆる固定装置であってよい。図１及び図６に示されている好ましい実施形態においては、固定用機構７８は、交叉支持部材６８の中の穴を通して押下げられたとき、取付けプレート７０を固定するバネ式ピンで構成されている。清浄用ステーションを動かす前に、取付けプレート７０が適切に心合せされ、固定されていることを確認するため、近接センサ８１が利用される。
【００３１】
（成形用型清浄用アセンブリを位置づけするための手段）
ここで図６及び図８を参照すると、取付けプレート７０の底面には、レンズ成形用型清浄用アセンブリ８２を位置づけするための複数の手段が取付けられている。図６及び図８で示された好ましい実施形態においては、位置付け手段８２は、圧縮気体供給源（図示せず）に取付けられた４本の空気圧シリンダである。空気圧シリンダは、実質的に対称に配置され、取付けプレート７０の底面に取付けられている。本発明の好ましい実施形態は空気圧シリンダを利用するが、油圧シリンダ、電動モータ又は機械式手動クランクといったような垂直運動を提供するためのあらゆる手段を利用することが可能であるということを理解すべきである。
【００３２】
（フロント湾曲及びベース湾曲清浄用アセンブリ）
図１及び図６及び図９に示されている好ましい実施形態においては、２基のフロント湾曲レンズ成形用型清浄用アセンブリ２４及び２基のベース湾曲レンズ成形用型清浄用アセンブリ２６という４基の清浄用アセンブリが示されている。各々の清浄用アセンブリは、コネクタ８４を用いて空気圧シリンダ８２に連結されている。各々のフロント湾曲及びベース湾曲清浄用アセンブリは、プレートを通した流動的連絡を可能にする３枚の接合されたプレートを有する。
【００３３】
（フロント湾曲清浄用アセンブリ）
ここで図１０、図１１及び図１２を参照すると、フロント湾曲清浄用アセンブリ２４は、上面プレート８６、中間プレート８８及び底面プレート９０によって形成されている。３枚のプレートはほぼ等しい外部寸法をもち、この寸法は、フロント湾曲キャリヤ１６の外部寸法にほぼ等しい。好ましい実施形態では、３枚のプレートは一般に矩形をしており、少なくとも８基の対称に配置されたレンズ成形用型がその寸法内にフィットできるようなサイズをもつ。もう１つの好ましい実施形態においては、３枚のプレートの外部寸法の形状は正方形であり、プレートのサイズは、少なくとも１６基の対称に配置されたレンズ成形用型がその寸法内にフィットできるようにするものである。動作中、３枚のプレートは、例えば清浄用アセンブリの円周方向縁部に設置されたネジ９７により互いに固定的に取付けられる。
【００３４】
ここで図１３、図１４及び図１５を参照すると、上面プレート８６は上面９２、下面９４、気体射出穴９６及び真空穴９８を有する。上面プレート８６は、図９に示されているようにコネクタ８４に取付けられている。底面９４は、加工されたリセス１００を含み、このリセスは、前記上面プレート８６の外周より一般に小さく、この外周と対称である外周を有し、かくして、プレートの外周に沿って外部隆起部１０２を作り出している。底面９４は同様に円筒形の島１０４を有し、この中を真空穴９８が通過して円形隆起部１０６を作り出す。隆起部１０２及び１０６はそれぞれ溝路１０８及び１１０を含み、これらの溝路は、Ｏリング又はその他の何らかの適切な密封装置（図１２）を収容する。密封装置は、上面プレート８６及び中間プレート８８が空気圧により密封されうるようにする。
【００３５】
気体射出穴９６は、フロント湾曲上面プレート上面９２とリセス１００の間に流動的連絡を設ける。上面９２と底面５４の間の流動的連絡は真空穴９８によって設けられる。
【００３６】
ここで図１１、図１６及び図１７を参照すると、上面１１２及び底面１１４を有するフロント湾曲中間プレート８８がフロント湾曲上面プレート８６に取付けられ、かくして、上面プレート８６のリセス１００と中間プレート上面１１２により構成されるキャビティ１１６を形成する（図１１及び図１８）。Ｏリング又はその他の何らかの適切な密封装置がキャビティ１１６を密封する。フロント湾曲中間プレート８８は、上面プレート真空穴９８と軸方向心合せ状態にあって、上面プレート真空穴９８とほぼ同じ直径をもつ穴１１８を含む。穴１１８及び真空穴９８が、上面プレート８６の上面と中間プレート８８の底面の間の流動的連絡を提供する。
【００３７】
フロント湾曲中間プレート８８は、同様に、キャビティ１１６と中間プレート底面１１４の間に流動的連絡を提供する複数のオリフィス１２０を含む。好ましい実施形態においては、対称に配置された８つオリフィス１２０が存在する。オリフィス１２０は、好ましくは、オリフィス１２０を通る気体の流れを導くべくノズル１２２又はその他の手段を含んでいる（図１１及び図１８）。オリフィス１２０と軸方向心合せ状態にあり、オリフィス１２０の直径にほぼ等しい内径をもつ環状延長部分１２４が、中間プレート底面１１４から延びている。ノズル１２２及び環状延長部分１２４は、圧縮気体の流れをレンズ成形用型まで導く。図１８。
【００３８】
ここで主として図１９、図２０及び図２１を参照すると、上面１２６及び底面１２８をもつフロント湾曲底面プレート９０が、フロント湾曲中間プレート８８（図１１）に取付けられている。上面１２６は、底面プレート９０の外周より一般に小さく、これと対称な外周をもち、かくしてプレートの外周に沿って外部隆起部１３２を作り出している、リセス１３０を含む。隆起部１３２は、Ｏリング又はその他の密封装置（図１２）を収容する溝路１３４を含む。密封装置は、プレートが組立てられた時点で、底面プレート及び中間プレートを空気圧によって密封する。フロント湾曲底面プレート９０が、フロント湾曲中間プレート８８に取付けられた時点で、図１１、図１２及び１８に示されているようなキャビティ１３６がリセス１３０及び中間プレート底面１２８により作り出される。
【００３９】
ここで図１８を参照すると、フロント湾曲底面プレート底面１２８は、内径及び外径をもち、かくして円筒形の隆起部１４０を構成する複数の持上がった円筒形部分１３８及びこの部分１３８の中にあるリセス１４２の円筒形壁を含む。任意には、密封手段、特にエラストマ製密封手段、例えばＯリングが、円筒形隆起部１４０に対し、特にその底面において取付けられている。リセス１４２は、上面１２６と底面１２８の中間点まで延びている。図２０及び図２１に示された好ましい実施形態においては、対称的に配置され、フロント湾曲中間ブレートオリフィス１２０と軸方向心合せ状態にある８個の隆起した円筒形部分１３８が存在する。
【００４０】
円筒形リセス１４２の直径よりも小さい直径をもつ第２の円筒形リセス１４４が、リセス１３０の底面から下向きに延びている。第２の円筒形リセス１４４は、円筒形リセス１４２と軸方向心合せ状態にあり、キャビティ１３６及び円筒形リセス１４２と流動的連絡状態にある。第２の円筒形リセス１４４は、中間プレート環状延長部分１２４が実質的にリセス１４４を占有できるようにし、かくして環状空間１４６を構成するのに充分な直径をもつ。環状空間１４６は、円筒形リセス１４２とキャビティ１３６の間に流動的連絡状態を維持する。図１８。
【００４１】
（フロント湾曲成形用型清浄用アセンブリの作動）
作動中、フロント湾曲成形用型清浄用アセンブリ２４及びフロント湾曲レンズ成形用型キャリヤ１６は、円筒形リセス１４２がフロント湾曲レンズ成形用型キャリヤの上面プレート穴３６と軸方向心合せ状態となるような形で、配置されている。フロント湾曲清浄用アセンブリ２４は、隆起部１４０をレンズ成形用型１２のフランジの近く、つまり例えばフロント湾曲レンズ成形用型のベースから約１５/１０００インチのところに置くように位置づけ手段８２により低下させられ、かくして実質的に封じ込められた領域を形成する。代替的には、特に隆起部１４０に密封手段が備わっている場合、フロント湾曲清浄用アセンブリ２４は、レンズ成形用型１２のフランジ上に隆起部１４０の密封手段が位置するように低下させられ、かくしてレンズ成形用型１２及び円筒形リセス１４２を空気圧により密封する。
【００４２】
円筒形リセス１４２内への流動的連絡用の２本の溝路が存在する。第１の溝路は、穴９６、キャビティ１１６、オリフィス１２０及び環状延長部分１２４を含む。第１の溝路は、レンズ成形用型内に存在するあらゆる屑を追い出すため、外部供給源（図示せず）から円筒形リセス１４２まで、大気圧よりも高い圧力で圧縮気体の流入を可能にしている。レンズ成形用型に衝突する気体の望ましい流速及び／又は圧力は、例えば、汚染物質を除去するにあたってのシステムの有効性に応じて変動しうる。好ましくは、約１５psi〜約２５psi、より好ましくは約２０psiの圧力で、清浄用アセンブリに気体が供給される。圧縮気体は、気体が外部の粒状物質を導入しないよう保証するべく、成形用型に適用される前にろ過される。本発明に適した気体としては、窒素、二酸化炭素及び空気が含まれ、望ましくは気体は脱イオンされている（図１８）。流動的連絡用の第２の溝路は、真空供給源又は気体の流出を提供するその他のあらゆる装置の影響下にある。好ましくは、流出装置は、清浄用アセンブリの真空穴９８において、約１.０インチＨｇと約２.０インチＨｇの間、より好ましくは約１.５インチＨｇの真空力を適用する。第２の溝路は、リセス１４２内にある気体や屑を除去するのに使用される。リセス１４２から始まって、存在する気体及びあらゆる屑は環状空間１４６を介してリセス１４２を離れ、キャビティ１３６、中間プレート真空穴１１８を通って進み、上面プレート真空穴９８から真空ライン（図示せず）内へと出ていく。気体射出及び真空の適用は、独立して、又は同時に又は逐次的に行なうことができ、その持続時間も可変的でありうる。例えば、まず真空が加えられ、次にすばやく加圧気体が適用されて、レンズ成形用型上及びリセス１４２内にある全ての屑が確実に環状空間１４６を通って除去されるようにする。
【００４３】
（ベース湾曲清浄用器具）
ここで図９、図２２、図２３及び図２４を参照すると、ベース湾曲清浄用アセンブリ２６は、上面プレート１４８、中間プレート１５０及び底面プレート１５２によって形成されている。３枚のプレートはほぼ等しい外部寸法をもち、この寸法は、ベース湾曲レンズ成形用型キャリヤ１８の外部寸法にほぼ等しい。好ましい実施形態では、プレートは一般に矩形をしており、少なくとも８個の対称に配置されたレンズ成形用型がその寸法内にフィットできるようなサイズをもつ。もう１つの好ましい実施形態においては、プレートの外部寸法の形状は正方形であり、プレートのサイズは、少なくとも１６個の対称に配置されたレンズ成形用型がその寸法内にフィットできるようにするものである。動作中、３枚のプレートは、例えば清浄用アセンブリの円周方向縁部に設置されたネジ１５９により互いに固定的に取付けられる。
【００４４】
ここで図２５、図２６及び図２７を参照すると、上面プレート１４８は上面１５４、下面１５６、気体射出穴１５８及び真空穴１６０及び受入れスロット１６２を有する。上面プレート１４８は、コネクタ８４に取付けられている。底面１５６は、上面プレート１４８の外周より一般に小さく、この外周と対称である外周を有し、かくして、プレートの外周に沿って隆起部１８６を作り出している加工されたリセス１６４を含む。隆起部１６６は、Ｏリング及びその他の適切な密封装置を収納する溝路１６８を含む。図２４。ここでもまた、密封装置は、プレートが組立てられたとき、気体の流入及び流出が意図された溝路を通って経路指定され得るようにするべく空気圧シールを形成する。リセスは同様に、底面１５６の中央部分の中に位置づけされた、隆起した円筒形部分１７０及び１７６を含む。隆起した円筒形部分１７０は、受入れスロット１６４を収納し、かくして溝路１７４を含む円筒形隆起部１７２を作り出している。溝路１７４はＯリング又はその他の適切な密封装置を収納する（図２４）。
【００４５】
隆起した円筒形部分１７６は、真空穴１６０を収納し、かくして溝路１８０を含む円筒形隆起部１７８を作り上げている。溝路１８０は、Ｏリング又はその他の適切な密封装置を収納する（図２４）。
【００４６】
ここで図２８及び図２９を参照すると、上面１８２及び底面１８４を有するベース湾曲中間プレート１５０がベース湾曲上面プレート１４８に取付けられ、かくして上面プレートのリセス１６４と中間プレート上面１８２により構成されるキャビティ１８６を形成する。ベース湾曲の中間プレート１５０は、ベース湾曲真空穴１６０と軸方向心合せ状態にあり、真空穴１６０とほぼ同じ直径をもつ穴１８８を含む。穴１８８及び真空穴１６０は、ベース湾曲上面プレート１５４の上面とベース湾曲中間プレート１８４の底面の間に流動的連絡を設ける。ベース湾曲中間プレート１５０は同様に、上面プレート受入れスロット１６２とほぼ同じ直径をもち、この受入れスロットと軸方向心合せ状態にある２つの穴又は受入れスロット１９０を含んでいる。
【００４７】
ベース湾曲中間プレート１５０は同様に、キャビティ１８６と中間プレート底面１８４の間に流動的連絡を提供する複数のオリフィス１９２を含む。好ましい実施形態においては、対称に配置された８つオリフィス１９２が存在する。オリフィス１９２は、好ましくは、オリフィス１９２を通る気体の流れを導くべくノズル１９４又はその他の手段を含んでおり、これが圧縮気体の流入を清浄すべきレンズ成形用型上に提供する。図３３。オリフィス１９２と軸方向心合せ状態にあり、オリフィス１９２の直径にほぼ等しい内径をもつ環状延長部分１９６が、中間プレート底面１８４から延びている。
【００４８】
ここで主として図３０、図３１及び図３２を参照すると、上面１９８及び底面２００をもつベース湾曲底面プレート１５２がベース湾曲中間プレート１５０に取付けられている。図２３。上面１９８は、プレートの外周より一般に小さく、これと対称な外周をもち、かくして外部隆起部２０４を作り出しているリセス２０２を含む。外部隆起部２０４は、Ｏリングを収納する溝路２０６を含む。図２４。リセス２０２内部には、受入れスロット２１０を収納する２つの隆起した円筒形部分２０８があり、かくして円筒形隆起部２１２を作り出している。隆起部２１２は、Ｏリングを収納する溝路２１４を含む。図２３。ベース湾曲底面プレート１５２が、ベース湾曲中間プレート１５０に取付けられた時点で、図２３に示されているようなキャビティ２１６が、リセス２０２及び中間プレート底面１８４により作り出される。
【００４９】
ベース湾曲底面プレート底面２００は、内径及び外径をもち、かくして円筒形の隆起部２００を構成する複数の持上がった円筒形部分２１８及びこの部分２１８の中にある明確な深さをもつリセス２２２の円筒形壁を含む。任意には、密封手段、特にエラストマ製密封手段、例えばＯリングが、円筒形隆起部２２０に対し、特にその底面において取付けられている。円筒形リセス２２２は、ベース湾曲底面プレート１５２内へと上向きに、上面１９８と底面２００の中間点まで延びている。図３０に示された好ましい実施形態においては、対称的に配置されベース湾曲中間プレートオリフィス１９２と軸方向心合せ状態にある８個の円筒形部分２１８が存在する。
【００５０】
円筒形リセス２２２の直径よりも小さい直径をもつ第２の円筒形リセス２２４が、リセス２０２の底面から下向きに延びており、円筒形リセス２２２と軸方向に心合せされ、リセス２０２と円筒形リセス２２２の間に流動的連絡を設ける。第２の円筒形リセス２２４は、中間プレート環状延長部分１９６が実質的にリセス２２２を占有できるようにし、かくして環状空間２２６を構成するのに充分な直径をもつ。環状空間２２６は、円筒形リセス２２２とキャビティ２１６の間に流動的連絡状態を維持する。
【００５１】
（ベース湾曲清浄用アセンブリの作動）
作動中、ベース湾曲成形用型清浄用アセンブリ２６及びベース湾曲レンズ成形用型キャリヤ１８は、円筒形リセス２２２が、ベース湾曲キャリヤの穴５２と実質的に軸方向心合せ状態となるような形で配置されている。ベース湾曲清浄用アセンブリ２６は、隆起部２１８をレンズ成形用型のフランジの近く、つまり例えばレンズ成形用型のベースから約１５/１０００インチ上のところに位置するように、位置づけ手段８２により低下させられ、かくして実質的に封じ込められた領域を形成する。図３３。代替的には、特に隆起部２１８に密封手段が備わっている場合、ベース湾曲成形用型清浄用アセンブリ２６は、レンズ成形用型のフランジ上に隆起部２１８の密封手段が位置するように低下させられ、かくしてレンズ成形用型及び円筒形リセス２２２を空気圧により密封する。２本の流動的連絡用溝路が作り出される。穴１５８、キャビティ１８６、オリフィス１９２及び環状延長部分１９６から成る第１の溝路は、レンズ成形用型上に存在するあらゆる屑を追い出すため、外部供給源（図示せず）から円筒形リセス２２２まで、大気圧よりも高い圧力で圧縮気体が流れることができるようにしている。好ましくは、約１５psi〜約２５psi、より好ましくは約２０psiの圧力で、清浄用アセンブリに気体が供給される。本発明に適した気体としては、窒素、二酸化炭素及び空気が含まれ、望ましくは気体は脱イオンされている。この気体の流れは図１８及び図３３に概略的に示されている。
【００５２】
流動的連絡用の第２の溝路は、真空の影響下にあり、気体流出を提供する。好ましくは、流出装置は、清浄用アセンブリの真空穴１６０において、約１.０インチＨｇと約２.０インチＨｇの間、より好ましくは約１.５インチＨｇの真空力を適用する。この溝路は、レンズ成形用型のまわりにある気体や屑を除去するのに使用される。リセス２２２から始まって、存在する気体及びあらゆる屑は環状空間２２６を介して円筒形リセス２２２を離れ、キャビティ２１６と中間プレート穴１８８を通って進み、上面プレート真空穴１６０から真空ライン（図示せず）内へと出ていく。ここでもまた気体射出及び真空の適用は、独立して、又は同時に又は逐次的に行なうことができ、その持続時間は可変的でありうる。例えば、まず真空が加えられ、次にすばやく加圧気体が適用されて、レンズ成形用型上及びリセス２２２内にある全ての屑が確実に環状空間２２６を通って除去されるようにする。
【００５３】
レンズ成形用型が清浄された後、レンズ成形用型はレンズ製造プロセス内の後続するステーションと進む。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の眼科用コンポーネントを製造する上で使用するための器具の好ましい実施形態の斜視図である。
【図２】
フロント湾曲レンズ成形用型キャリヤの平面図である。
【図３】
ライン３−３に沿って切取られた、図２のフロント湾曲レンズ成形用型キャリヤの断面図である。
【図４】
ベース湾曲レンズ成形用型キャリヤの平面図である。
【図５】
ライン４−４に沿って切りとらた、図４のベース湾曲レンズ成形用型キャリヤの断面図である。
【図６】
レンズ成形用型キャリヤ全体にわたり位置づけされた、清浄用アセンブリを示す図１の器具の正面図である。
【図７】
完成したレンズ成形用型を形成するため、フロント湾曲レンズ成形用型キャリヤとベース湾曲レンズ成形用型キャリヤが、どのように接合するかを示す正面図である。
【図８】
側方に移動させられた取付けプレートを示す図１の器具の平面図である。
【図９】
明確さを期して交叉支持部材の一部分が除去された状態のレンズ成形用型キャリヤ全体にわたり位置づけされた、清浄用アセンブリを示す図１の器具の側面図である。
【図１０】
本発明のフロント湾曲成形用型清浄用アセンブリの平面図である。
【図１１】
ライン１１−１１に沿って切取られた、図１０のフロント湾曲成形用型清浄用アセンブリの断面図である。
【図１２】
ライン１２−１２に沿って切取られた図１０のフロント湾曲成形用型清浄用アセンブリの断面図である。
【図１２ａ】
図１２からの詳細図である。
【図１２ｂ】
図１２からの詳細図である。
【図１３】
フロント湾曲成形用型清浄用アセンブリ上面プレートの平面図である。
【図１４】
ライン１４−１４に沿って切取られた、図１３のフロント湾曲成形用型清浄用アセンブリ上面プレートの断面図である。
【図１５】
ライン１５−１５に沿って切取られた、図１３のフロント湾曲成形用型清浄用アセンブリ上面プレートの断面図である。
【図１６】
フロント湾曲成形用型清浄用アセンブリ中間プレートの平面図である。
【図１７】
ライン１７−１７に沿って切り取った、図１６のフロント湾曲中間プレート成形用型清浄用アセンブリの断面図である。
【図１８】
流動的連絡用溝路を示す、図１１のフロント湾曲成形用型清浄用アセンブリの詳細図である。
【図１９】
フロント湾曲成形用型清浄用アセンブリ底面プレートの平面図である。
【図２０】
ライン２０−２０に沿って切り取られた、図１９のフロント湾曲成形用型清浄用アセンブリの底面プレートの断面図である。
【図２１】
ライン２１−２１に沿って切り取られた、図１９のフロント湾曲成形用型清浄用アセンブリの断面図である。
【図２２】
本発明に従った、ベース湾曲成形用型清浄用アセンブリの平面図である。
【図２３】
ライン２３−２３に沿って切取られた、図２２のベース湾曲成形用型清浄用アセンブリの断面図である。
【図２４】
ライン２４−２４に沿って切取られた、図２２のベース湾曲成形用型清浄用アセンブリの断面図である。
【図２４ａ】
図２４からの詳細図である。
【図２４ｂ】
図２４からの詳細図である。
【図２５】
ベース湾曲成形用型清浄用アセンブリ上面プレートの平面図である。
【図２６】
ライン２６〜２６に沿って切取られた、図２５のベース湾曲成形用型清浄用アセンブリ上面プレートの断面図である。
【図２７】
ライン２７〜２７に沿って切取られた、図２５のベース湾曲成形用型清浄用アセンブリ上面プレートの断面図である。
【図２８】
ベース湾曲成形用型清浄用アセンブリ中間プレートの平面図である。
【図２９】
ライン２９−２９に沿って切り取られた、図２８のベース湾曲成形用型清浄用アセンブリ中間プレートの断面図である。
【図３０】
ベース湾曲成形用型清浄用アセンブリ底面プレートの平面図である。
【図３１】
ライン３１−３１に沿って切り取られた、図３０のベース湾曲成形用型清浄用アセンブリ底面プレートの断面図である。
【図３２】
ライン３２−３２に沿って切り取られた、図３０のベース湾曲成形用型清浄用アセンブリ底面プレートの断面図である。
【図３３】
流動的連絡用溝路を示す、図２３のベース湾曲成形用型清浄用アセンブリの詳細図である。