(57)【要約】【課題】流体圧力が低い状態においても封止機能を発揮させることを可能とする密封装置を提供する。【解決手段】ハウジング６００に設けられた軸孔内周面に密着し、かつ環状溝５１０における低圧側（Ｌ）の側壁面に対して摺動自在に設けられる樹脂製の第１シールリング１００と、第１シールリング１００よりも硬い樹脂材により構成されると共に、第１シールリング１００の内周面に密着し、かつ環状溝５１０における低圧側（Ｌ）の側壁面に対して摺動自在に設けられる第２シールリング２００と、第２シールリング２００の内周面に対して摺動自在に設けられる金属製の金属リング３００と、金属リング３００の内周面と環状溝５１０の溝底面にそれぞれ密着し、金属リング３００を径方向外側に押圧する弾性体製の弾性リング４００とを備えることを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸の外周に設けられた環状溝に装着され、相対的に回転する前記軸とハウジングとの間の環状隙間を封止して、流体圧力が変化するように構成された密封対象領域の流体圧力を保持する密封装置であって、
前記ハウジングに設けられた軸孔内周面に密着し、かつ前記環状溝における低圧側の側壁面に対して摺動自在に設けられる樹脂製の第１シールリングと、
第１シールリングよりも硬い樹脂材により構成されると共に、第１シールリングの内周面に密着し、かつ前記環状溝における低圧側の側壁面に対して摺動自在に設けられる第２シールリングと、
第２シールリングの内周面に対して摺動自在に設けられる金属製の金属リングと、
前記金属リングの内周面と前記環状溝の溝底面にそれぞれ密着し、前記金属リングを径方向外側に押圧する弾性体製の弾性リングと、
を備えることを特徴とする密封装置。
【請求項２】
前記金属リングにおける軸線方向の幅は、前記環状溝における軸線方向の幅よりも僅かに短く設定されると共に、
前記第１シールリングと第２シールリングにおける軸線方向の幅は、前記金属リングにおける軸線方向の幅よりも短く設定されることを特徴とする請求項１に記載の密封装置。
【請求項３】
前記金属リングの外周面には、該金属リングと第２シールリングとの間で摺動する際に、動圧を発生する動圧発生溝が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の密封装置。
【請求項４】
第１シールリングはポリテトラフルオロエチレンにより構成され、第２シールリングはポリエーテルエーテルケトンにより構成されることを特徴とする請求項１，２または３に記載の密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸とハウジングの軸孔との間の環状隙間を封止する密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用のＡｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ（ＡＴ）やＣｏｎｔｉｎｕｏｕｓｌｙ  Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ（ＣＶＴ）においては、油圧を保持させるために、相対的に回転する軸とハウジングとの間の環状隙間を封止する密封装置（シールリング）が設けられている。図５及び図６を参照して、従来例に係るシールリングについて説明する。図５は従来例に係るシールリングにおける油圧を保持していない状態を示す模式的断面図である。図６は従来例に係るシールリングにおける油圧を保持している状態を示す模式的断面図である。従来例に係るシールリング７００の場合、軸５００の外周に設けられた環状溝５１０に装着され、軸５００が挿通されるハウジング６００の軸孔の内周面と環状溝５１０の側壁面のそれぞれに摺動自在に接触することで、軸５００とハウジング６００の軸孔との間の環状隙間を封止するように構成される。
【０００３】
上記のような用途で用いられるシールリング７００においては、摺動トルクを十分に低くすることが要求される。そのため、シールリング７００の外周面の周長はハウジング６００の軸孔の内周面の周長よりも短く構成されており、締め代を持たないように構成されている。したがって、自動車のエンジンがかかり油圧が高くなっている状態においては、シールリング７００が油圧により拡径し、軸孔の内周面と環状溝５１０の側壁面に密着して十分に油圧を保持する機能を発揮する（図６参照）。これに対して、エンジンの停止により油圧がかからない状態においてはシールリング７００が軸孔の内周面や環状溝５１０の側壁面から離れた状態となるように構成されている（図５参照）。
【０００４】
このように構成されたシールリング７００の場合、油圧がかからない状態では封止機能を発揮しない。そのため、ＡＴやＣＶＴのように油圧ポンプによって圧送される油により変速制御が行われる構成においては、油圧ポンプが停止した無負荷状態（例えば、アイドリングストップ時）では、シールリング７００がシールしていた油がシールされずにオイルパンに戻って、シールリング７００の近傍の油がなくなってしまう。従って、この状態からエンジンを始動（再始動）させると、シールリング７００の近傍には油がなく潤滑のない状態で作動が開始されるので、応答性や作動性が悪いという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−８０５２９号公報
【特許文献２】特開２０１０−２６５９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、流体圧力が低い状態においても封止機能を発揮させることを可能とする密封装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【０００８】
すなわち、本発明の密封装置は、
軸の外周に設けられた環状溝に装着され、相対的に回転する前記軸とハウジングとの間
の環状隙間を封止して、流体圧力が変化するように構成された密封対象領域の流体圧力を保持する密封装置であって、
前記ハウジングに設けられた軸孔内周面に密着し、かつ前記環状溝における低圧側の側壁面に対して摺動自在に設けられる樹脂製の第１シールリングと、
第１シールリングよりも硬い樹脂材により構成されると共に、第１シールリングの内周面に密着し、かつ前記環状溝における低圧側の側壁面に対して摺動自在に設けられる第２シールリングと、
第２シールリングの内周面に対して摺動自在に設けられる金属製の金属リングと、
前記金属リングの内周面と前記環状溝の溝底面にそれぞれ密着し、前記金属リングを径方向外側に押圧する弾性体製の弾性リングと、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、弾性リングによって、金属リング及び第２シールリングを介して、第１シールリングが径方向外側に押圧される。これにより、流体圧力が作用してない（差圧が生じていない）、または流体圧力が殆ど作用していない（差圧が殆ど生じていない）状態においても、第１シールリングを、ハウジングの軸孔の内周面に接した状態とすることが可能となる。これにより、封止機能が発揮されるため、密封対象領域の流体圧力が高まりだした直後から流体圧力を保持させることができる。
【００１０】
また、第１シールリングと金属リングとの間には第２シールリングが設けられているので、第１シールリングの内周面が金属リングとの摺動により摩耗してしまうことはない。
【００１１】
前記金属リングにおける軸線方向の幅は、前記環状溝における軸線方向の幅よりも僅かに短く設定されると共に、
前記第１シールリングと第２シールリングにおける軸線方向の幅は、前記金属リングにおける軸線方向の幅よりも短く設定されるとよい。
【００１２】
これにより、流体圧力が高くなると、第１シールリング及び第２シールリングは低圧側に移動するため、第１シールリング及び第２シールリングにおける高圧側の側面と、環状溝における高圧側の側壁面との間に隙間が形成される。これに対して、金属リングは環状溝内において、軸線方向には殆ど移動しないため、金属リングの外周面の一部は、上記の隙間に露出した状態となる。そのため、金属リングの外周面の一部に流体圧力が作用し、金属リングは、弾性リングによる押圧力に抗して、径方向内側に押圧される。従って、金属リングと第２シールリングとの摺動トルクを低減させることができる。
【００１３】
前記金属リングの外周面には、該金属リングと第２シールリングとの間で摺動する際に、動圧を発生する動圧発生溝が設けられているとよい。
【００１４】
これにより、金属リングと第２シールリングとの摺動トルクをより一層低減させることができる。
【００１５】
第１シールリングはポリテトラフルオロエチレンにより構成され、第２シールリングはポリエーテルエーテルケトンにより構成されるとよい。
【００１６】
このように、第１シールリングは樹脂材の中では比較的柔らかいポリテトラフルオロエチレンにより構成されることで、ハウジングの軸孔内周面に対するつぶし代を大きくすることができる。これにより、第１シールリングの外周面とハウジングの軸孔内周面との間での密封性を高めることができる。また、第２シールリングは樹脂材の中では比較的硬いポリエーテルエーテルケトンにより構成されることで、金属リングとの摺動による摺動摩耗を抑制することができる。
【００１７】
なお、上記各構成は、可能な限り組み合わせて採用し得る。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、流体圧力が低い状態においても封止機能を発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は本発明の実施例に係る密封装置の側面図である。
【図２】図２は本発明の実施例に係る密封装置を構成する金属リングの外周面の一部拡大図である。
【図３】図３は本発明の実施例に係る密封装置を構成する金属リングの断面図の一部である。
【図４】図４は本発明の実施例に係る密封装置の使用時の状態を示す模式的断面図である。
【図５】図５は従来例に係る密封装置（シールリング）の使用時の状態を示す模式的断面図である。
【図６】図６は従来例に係る密封装置（シールリング）の使用時の状態を示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。なお、本実施例に係る密封装置は、自動車用のＡＴやＣＶＴなどの変速機において、油圧を保持させるために、相対的に回転する軸とハウジングとの間の環状隙間を封止する用途に用いられるものである。また、以下の説明において、「高圧側」とは、密封装置の両側に差圧が生じた際に高圧となる側を意味し、「低圧側」とは、密封装置の両側に差圧が生じた際に低圧となる側を意味する。
【００２１】
（実施例）
図１〜図４を参照して、本発明の実施例に係る密封装置について説明する。図１は本発明の実施例に係る密封装置の側面図である。図２は本発明の実施例に係る密封装置を構成する金属リングの外周面の一部拡大図である。図３は本発明の実施例に係る密封装置を構成する金属リングの断面図の一部であり、図２中のＢＢ断面図である。図４は本発明の実施例に係る密封構造（密封装置の使用時の状態）を示す模式的断面図である。なお、図４においては、差圧が生じた状態を示している。また、図４中の密封装置は、図１中のＡＡ断面で切断した部位に相当する。
【００２２】
＜密封構造及び密封装置の構成＞
特に、図１〜図４を参照して、本発明の実施例に係る密封構造及び密封装置の構成について説明する。本実施例に係る密封構造は、相対的に回転する軸５００及びハウジング６００と、軸５００とハウジング６００（ハウジング６００における軸５００が挿通される軸孔の内周面）との間の環状隙間を封止する密封装置１０とから構成される。本実施例に係る密封装置１０は、軸５００の外周に設けられた環状溝５１０に装着され、相対的に回転する軸５００とハウジング６００との間の環状隙間を封止する。これにより、密封装置１０は、流体圧力（本実施例では油圧）が変化するように構成された密封対象領域の流体圧力を保持する。ここで、本実施例においては、図４中の右側の領域の流体圧力が変化するように構成されており、密封装置１０は図中右側の密封対象領域の流体圧力を保持する役割を担っている。なお、自動車のエンジンが停止した状態においては、密封対象領域の
流体圧力は低く、無負荷の状態となっており、エンジンをかけると密封対象領域の流体圧力は高くなる。
【００２３】
本実施例に係る密封装置１０は、径方向外側から内側に向かって、順に、樹脂製の第１シールリング１００と、樹脂製の第２シールリング２００と、金属製の金属リング３００と、弾性体製の弾性リング４００とから構成される。
【００２４】
第１シールリング１００は、ハウジング６００に設けられた軸孔内周面に密着し、かつ環状溝５１０における低圧側（Ｌ）の側壁面に対して摺動自在に設けられる。この第１シールリング１００は、樹脂材の中では比較的柔らかいポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）により構成されている。また、第１シールリング１００は、断面が矩形の環状部材により構成されている。この第１シールリング１００単体における外周面の周長は、ハウジング６００の軸孔の内周面の周長よりも短く設定されている。従って、環状溝５１０に第１シールリング１００のみを装着させた場合には、第１シールリング１００とハウジング６００の軸孔内周面との間には隙間が生じる。また、第１シールリング１００の周方向の１箇所に合口部１１０を設けるのが望ましい。これにより、第１シールリング１００を環状溝５１０に装着する際の作業性を高めることができる。合口部１１０の構造については、適宜、ストレートカット、バイアスカット、ステップカット、特殊ステップカットなどの公知技術を採用することができる。ただし、第１シールリング１００については、合口部１１０を設けずに、エンドレスとする構成を採用することもできる。
【００２５】
第２シールリング２００は、第１シールリング１００の内周面に密着し、かつ環状溝５１０における低圧側（Ｌ）の側壁面に対して摺動自在に設けられる。この第２シールリング２００は、第１シールリング１００よりも硬い樹脂材により構成されており、より具体的には、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）により構成されている。また、第２シールリング２００は、断面が矩形の環状部材により構成されている。この第２シールリング２００の外径は、第１シールリング１００の内径と同一または僅かに大きくなるように設計されている。また、第２シールリング２００の周方向の１箇所には合口部２１０が設けられている。これにより、第２シールリング２００を環状溝５１０に装着することができる。合口部２１０の構造については、適宜、ストレートカット、バイアスカット、ステップカット、特殊ステップカットなどの公知技術を採用することができる。
【００２６】
金属リング３００は、第２シールリング２００の内周面に対して摺動自在に設けられる。また、金属リング３００は、断面が矩形の環状部材により構成されている。この金属リング３００の外径は、第２シールリング２００の内径と同一または僅かに大きくなるように設計されている。また、金属リング３００は、半円弧形状の２部材（半円弧状部材３１０，３２０）が組み合わされることによって、環状部材となっている。これにより、金属リング３００を環状溝５１０に装着することができる。
【００２７】
金属リング３００の外周面には、金属リング３００と第２シールリング２００との間で摺動する際に、動圧を発生する動圧発生溝３３１，３３２が周方向に間隔を空けて複数設けられている。これら動圧発生溝３３１，３３２には、密封対象流体を溝内に導くための導入溝３３１ａ，３３２ａが設けられている。動圧発生溝３３１は略Ｔ字形状の溝により構成されており（図２参照）、周方向の中央付近から周方向の両端に向かって徐々に浅くなる溝により構成されている（図３参照）。動圧発生溝３３２は略Ｌ字形状の溝により構成されており（図２参照）、周方向の図３中右側から左側に向かって徐々に浅くなる溝により構成されている。本実施例では、説明の便宜上、金属リング３００の外周面に、２種類の動圧発生溝３３１，３３２が設けられる場合を示しているが、金属リング３００の外周面には１種類の溝を複数設けてもよい。なお、動圧発生溝３３１の場合には、金属リング３００と第２シールリング２００とが相対回転する方向に関係なく、動圧を発生させる
ことができる。動圧発生溝３３２の場合には、第２シールリング２００に対して、金属リング３００が図３中時計回り方向に相対的に回転する場合に、動圧を発生させることができる。なお、動圧発生溝の構造については、図２，３において、一例を示したに過ぎず、他の公知技術を採用することができる。
【００２８】
弾性リング４００は、金属リング３００の内周面と環状溝５１０の溝底面にそれぞれ密着し、金属リング３００を径方向外側に押圧するように構成されている。また、弾性リング４００は、いわゆるＯリングであり、断面が円形の環状部材により構成されている。この弾性リング４００は、アクリルゴム（ＡＣＭ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）、水素化ニトリルゴム（ＨＮＢＲ）などのゴムにより構成されている。
【００２９】
また、金属リング３００における軸線方向（軸５００の中心軸線方向）の幅は、環状溝５１０における軸線方向の幅よりも僅かに短く設定されている。これに対して、第１シールリング１００と第２シールリング２００における軸線方向の幅は、金属リング３００における軸線方向の幅よりも短く設定されている（図４参照）。
【００３０】
＜密封装置の使用時のメカニズム＞
特に、図４を参照して、本実施例に係る密封装置１０の使用時のメカニズムについて説明する。図４は、エンジンがかかり、密封装置１０を介して、左側の領域に比べて右側の領域の流体圧力の方が高くなった状態を示している。
【００３１】
上記の通り、金属リング３００は、弾性リング４００によって、径方向外側に押圧されている。従って、第１シールリング１００も、弾性リング４００によって、金属リング３００及び第２シールリング２００を介して径方向外側に押圧される。そのため、第１シールリング１００単体における外周面の周長は、ハウジング６００の軸孔の内周面の周長よりも短く設定されているものの、第１シールリング１００は径方向外側に拡がるように変形している。従って、無負荷状態においては、図４中左右の領域の差圧がないものの、第１シールリング１００の外周面は、ハウジング６００の軸孔の内周面に接した状態を維持する。
【００３２】
そして、エンジンがかかり、差圧が生じた状態においては、高圧側（Ｈ）からの流体圧力によって、第１シールリング１００及び第２シールリング２００は、環状溝５１０における低圧側（Ｌ）の側壁面に密着した状態となる。なお、第１シールリング１００は、ハウジング６００における軸孔の内周面に対して接した（摺動した）状態を維持していることは言うまでもない。従って、軸５００とハウジング６００との間の環状隙間が封止された状態となる。
【００３３】
また、その後、エンジンが停止して、無負荷状態になっても、上記の通り、弾性リング４００によって、第１シールリング１００には径が大きくなる方向に変形する力が作用している。そのため、第１シールリング１００の外周面はハウジング６００の軸孔の内周面に密着しており、第１シールリング１００は軸線方向には殆ど移動しない。つまり、第１シールリング１００は、環状溝５１０における低圧側（Ｌ）の側壁面に密着した状態を維持している。従って、無負荷状態においても、軸５００とハウジング６００との間の環状隙間が封止された状態が維持される。
【００３４】
軸５００とハウジング６００が相対的に回転している際においては、第１シールリング１００及び第２シールリング２００の低圧側（Ｌ）の側面と、環状溝５１０における低圧側（Ｌ）の側壁面との間、及び、第２シールリング２００の内周面と金属リング３００の外周面との間で摺動する。その他の部位においては、極力摺動しないように設計されている。
【００３５】
＜本実施例に係る密封装置の優れた点＞
本実施例に係る密封装置１０によれば、弾性リング４００によって、金属リング３００及び第２シールリング２００を介して、第１シールリング１００が径方向外側に押圧される。これにより、流体圧力が作用してない（差圧が生じていない）、または流体圧力が殆ど作用していない（差圧が殆ど生じていない）状態においても、第１シールリング１００を、ハウジング６００の軸孔の内周面に接した状態とすることが可能となる。これにより、封止機能が発揮されるため、密封対象領域の流体圧力が高まりだした直後から流体圧力を保持させることができる。
【００３６】
つまり、アイドリングストップ機能を有するエンジンにおいては、エンジン停止状態からアクセルが踏み込まれることでエンジンが始動することによって、密封対象領域側の油圧が高まりだした直後から油圧を保持させることができる。ここで、一般的には、樹脂製のシールリングの場合、流体の漏れを抑制する機能はあまり発揮されない。しかしながら、本実施例に係る密封装置１０においては、無負荷状態においても、軸５００とハウジング６００との間の環状隙間が封止された状態が維持されるため、流体の漏れを十分抑制する機能が発揮される。そのため、エンジンが停止することでポンプなどによる作用が停止した後も、しばらくの間差圧が生じた状態を維持させることが可能となる。従って、アイドリングストップ機能を有するエンジンにおいて、エンジンの停止状態がそれほど長くない場合には、差圧が生じた状態を維持できるので、エンジンを再始動させた際に、その直後から好適に流体圧力を保持させることができる。
【００３７】
また、第１シールリング１００と金属リング３００との間には第２シールリング２００が設けられている。従って、第１シールリング１００の内周面が金属リング３００との摺動により摩耗してしまうことはない。
【００３８】
また、本実施例においては、金属リング３００における軸線方向の幅は、環状溝５１０における軸線方向の幅よりも僅かに短く設定され、第１シールリング１００と第２シールリング２００における軸線方向の幅は、金属リング３００における軸線方向の幅よりも短く設定されている。これにより、流体圧力が高くなると、第１シールリング１００及び第２シールリング２００は低圧側に移動するため、第１シールリング１００及び第２シールリング２００における高圧側（Ｈ）の側面と、環状溝５１０における高圧側（Ｈ）の側壁面との間に隙間が形成される（図４参照）。これに対して、金属リング３００は環状溝５１０内において、軸線方向には殆ど移動しないため、金属リング３００の外周面の一部は、上記の隙間に露出した状態となる。そのため、金属リング３００の外周面の一部に流体圧力が作用し（図４中、矢印Ｐ参照）、金属リング３００は、弾性リング４００による押圧力に抗して、径方向内側に押圧される。従って、金属リング３００と第２シールリング２００との摺動トルクを低減させることができる。
【００３９】
また、本実施例においては、金属リング３００の外周面には、金属リング３００と第２シールリング２００との間で摺動する際に、動圧を発生する動圧発生溝３３１，３３２が設けられている。従って、金属リング３００と第２シールリング２００との摺動トルクをより一層低減させることができる。
【００４０】
更に、本実施例においては、第１シールリング１００はＰＴＦＥにより構成され、第２シールリング２００はＰＥＥＫにより構成される。このように、第１シールリング１００は樹脂材の中では比較的柔らかいＰＴＦＥにより構成されることで、ハウジング６００の軸孔内周面に対するつぶし代を大きくすることができる。これにより、第１シールリング１００の外周面とハウジング６００の軸孔内周面との間での密封性を高めることができる。また、第２シールリング２００は樹脂材の中では比較的硬いＰＥＥＫにより構成される
ことで、金属リング３００との摺動による摺動摩耗を抑制することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１０  密封装置
１００  第１シールリング
１１０  合口部
２００  第２シールリング
２１０  合口部
３００  金属リング
３１０，３２０  半円弧状部材
３３１，３３２  動圧発生溝
３３１ａ，３３２ａ  導入溝
４００  弾性リング
５００  軸
５１０  環状溝
６００  ハウジング
【図１】
2017125570.tif 000003
【図２】
2017125570.tif 000004
【図３】
2017125570.tif 000005
【図４】
2017125570.tif 000006
【図５】
2017125570.tif 000007
【図６】
2017125570.tif 000008