【手続補正書】
【提出日】平成17年11月18日(2005.11.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  実質的に安定な固有識別特性を有する不可視内部組織を認識することによって、人または動物のアイデンティティを認識する非侵襲的な方法であって、
ａ）電気発振信号を発生するステップと、
ｂ）ステップ（ａ）の前記電気発振信号を音響エネルギ・ビームに変換するステップであって、前記音響エネルギ・ビームが１００ｋＨｚないし１０ＭＨｚの範囲の少なくとも１つの周波数を有する、ステップと、
ｃ）前記音響エネルギ・ビームを、外部からアクセス可能な表面を介して、前記不可視内部組織に送信するステップと、
ｄ）前記不可視内部組織からの放出音響エネルギ・ビームを受信するステップであって、前記放出音響エネルギ・ビームは、送信された前記音響エネルギ・ビームに応答したものである、ステップと、
ｅ）前記放出音響エネルギ・ビームを放出電気信号に変換するステップと、
ｆ）前記放出電気信号に応答して、前記実質的に安定な固有識別特性を有する前記不可視内部組織の現表現パターンを形成するステップであって、
i）少なくとも１つの振幅対時間のプロットを生成するステップであって、エコー・ピークの振幅及びピーク間距離が前記放出電気信号に応答してのものである、ステップと、
ii）前記プロットのｘ軸に平行でありｙ軸に垂直である最小スレッショルド振幅値を決定し、それにより前記プロットを選択エリアと除去エリアに分割するステップと、
iii）前記選択エリアの前記ピークの少なくとも１つの比を計算して表現パターンを提供するステップ
を含むステップと、
ｇ）前記不可視内部組織の以前に生成して格納してあるマスタ表現パターンと、当該不可視内部組織の前記現表現パターンとを比較するステップと
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】  請求項１記載の方法において、前記音響エネルギ・ビームが、内部組織において実質的に減衰しない少なくとも１つの周波数を有する方法。
【請求項３】  請求項１記載の方法において、ステップ（ｂ）およびステップ（ｃ）を送信変換器によって実行する方法。
【請求項４】  請求項３記載の方法において、ステップ（ｄ）およびステップ（ｅ）を受信変換器によって実行する方法。
【請求項５】  請求項４記載の方法において、前記送信変換器および前記受信変換器が、１つの同一の変換器である方法。
【請求項６】  請求項１記載の方法において、前記音響エネルギ・ビームが、約１ＭＨｚから約５ＭＨｚの少なくとも１つの周波数を有する方法。
【請求項７】  請求項１記載の方法において、前記不可視内部組織が少なくとも１つの媒体を備える方法。
【請求項８】  請求項５記載の方法において、前記外部アクセス可能表面を介しての前記送信ステップが、前記同一の変換器を前記外部アクセス可能表面に配置し、前記不可視内部組織に対して実質的に垂直に前記音響エネルギ・ビームを送信するステップを備える方法。
【請求項９】  請求項８記載の方法において、前記不可視内部組織が、骨格組織、脂肪組織、軟骨、内臓、筋肉組織、軟質組織、血管、および神経系統組織から成るグループから選択された少なくとも１つの部材を含む方法。
【請求項１０】  請求項８記載の方法において、前記同一の変換器を水平方向に掃引し、各水平方向の掃引の後に直角方向に短い距離だけ移動させ、前記外部からアクセス可能な表面の所定部分の調査を完了するまで繰り返すステップを更に含む方法。
【請求項１１】  請求項５記載の方法において、前記外部アクセス可能表面を介しての前記送信ステップが、前記同一の変換器を前記外部アクセス可能表面と接触させ、送信および受信を行なう前記変換器をｘ方向およびｙ方向の双方に少なくとも９０度の円弧状にわたって掃引するステップを更に備える方法。
【請求項１２】  請求項１記載の方法において、前記不可視内部組織が骨格組織を備える方法。
【請求項１３】  請求項１記載の方法において、前記現表現パターンを形成するステップが、
ａ）前記振幅対時間のプロットを四角形格子パターンに分割するステップと、
ｂ）前記四角形格子パターンを複数の四角形サブフレームに細分化するステップと、
ｃ）各前記四角形サブフレームに整数を割り当てるステップと、
ｄ）前記振幅対時間のプロットを、対象とするエコー・ピークを含む少なくとも１つの分析領域に区分するステップであって、分析領域の境界が前記プロットのｙ軸に平行であり、ｘ軸に垂直である、ステップと、
ｅ）サブフレームの数によって定量化される値を有する前記境界内に含まれる前記分析領域の距離を測定するステップと、
ｆ）前記分析領域の選択した各前記エコー・ピークの中心を決定するステップと、
ｇ）サブフレーム数によって定量化された値を有する前記の選択した各エコー・ピークの前記中心間の、ｘ軸に平行なピーク間距離を測定するステップと、
ｈ）前記ピーク間距離の各々に比率値を割り当てるステップであって、前記ピーク間距離におけるサブフレームでの前記測定値を、前記分析領域に含まれるサブフレームでの前記測定値と比較するステップと、
ｉ）前記比率値を、前記ピーク間距離を表わす十進数に変換するステップと、
ｊ）選択した全てのエコー・ピークの前記ピーク間距離の平均を計算するステップと、
ｋ）前記平均の標準偏差を計算するステップと、
ｌ）サブフレーム数によって定量化された値を有する、前記最小スレッショルド値よりも大きな前記の選択したエコー・ピークの各々について、高さ値を測定するステップと、
ｍ）前記ピーク間距離の前記平均および前記選択したエコー・ピークの前記高さ値を格納するステップと
を更に備える方法。
【請求項１４】  請求項１３記載の方法において、マスタ表現パターンを、前記現表現パターンを形成するのと同じ方法を用いて生成する方法。
【請求項１５】  請求項１３記載の方法において、前記の少なくとも１つの振幅対時間のプロットを生成するステップは、
前記放出電気信号をアナログ形式からデジタル形式に変換するステップと、
デジタル変換した前記放出電気信号に応答して前記振幅対時間のプロットを電子的に計算するステップと
を備える方法。
【請求項１６】  請求項１３記載の方法において、前記の少なくとも１つの振幅対時間のプロットを生成するステップは、
急速に変化する電圧または電流によって生ずる電気信号を観察するために視覚出力を提供するステップ
を備える方法。
【請求項１７】  請求項１記載の方法において、前記人または動物の少なくとも１つの肯定的検証がなされた後に、前記マスタ表現パターンを前記現表現パターンと置換する方法。
【請求項１８】  請求項１記載の方法において、前記の発生した電気信号がパルス形式である方法。
【請求項１９】  請求項１記載の方法において、前記放出音響エネルギ・ビームが、前記送信した音響エネルギ・ビームと前記不可視内部組織内の何れかの不連続性および非均質性との相互作用に応答してのものである方法。
【請求項２０】  実質的に安定な固有識別特性を有する不可視内部組織を認識することによって人または動物のアイデンティティを検証する非侵襲的な方法であって、
ａ）前記実質的に安定な固有識別特性を有する前記不可視内部組織のマスタ表現パターンを生成するステップと、
ｂ）少なくとも１つのメモリ記憶システムに、前記不可視内部組織の前記マスタ表現パターンを格納するステップと、
ｃ）電気発振信号を発生するステップと、
ｄ）ステップ（ｃ）の信号を、少なくとも１つの送信変換器に送り、前記信号を音響エネルギ・ビームに変換する、ステップと、
ｅ）外部からアクセス可能な表面を介して前記送信変換器から前記音響エネルギ・ビームを前記不可視内部組織に送信するステップであって、前記送信音響エネルギ・ビームは、放出される前に、前記不可視内部組織内の不連続性および非均質性との相互作用によって変化を受ける、ステップと、
ｆ）少なくとも１つの受信変換器によって、前記不可視内部組織から放出音響エネルギ・ビームを受信するステップであって、前記放出音響エネルギ・ビームを放出電気信号に変換するステップと、
ｇ）前記放出電気信号に応答して、前記固有識別特性を有する前記不可視内部組織の現表現パターンを形成するステップであって、
i）少なくとも１つの振幅対時間のプロットを生成するステップであって、エコー・ピークの振幅が前記放出電気信号に応答してのものである、ステップと、
ii）前記プロットのｘ軸に平行でありｙ軸に垂直である最小スレッショルド振幅値を決定し、それにより前記プロットを選択エリアと除去エリアに分割するステップと、
iii）前記最小スレッショルド振幅値より小さい前記エコー・ピークを除去して、選択されたピークだけを残すステップ
を含むステップと、
ｈ）前記不可視内部組織の格納してある前記マスタ表現パターンと、その前記現表現パターンとを比較するステップと
を備える方法。
【請求項２１】  実質的に安定な固有識別特性を有する不可視内部組織を認識することによって人または動物のアイデンティティを認識するシステムであって、
ａ）電気発振信号を発生する手段と、
ｂ）エレメント（ａ）に接続され、前記電気発振信号を音響エネルギ・ビームに変換し、前記音響エネルギ・ビームを外部からアクセス可能な表面を介して前記不可視内部組織に送信する少なくとも１つの送信変換器であって、前記送信音響エネルギ・ビームは、放出される前の前記不可視内部組織内の不連続性および非均質性との相互作用によって変化を受ける、送信変換器と、
ｃ）前記不可視内部組織から放出された前記放出音響エネルギ・ビームを放出電気信号に変換する少なくとも１つの受信変換器と、
ｄ）エレメント（ｃ）から受信した前記放出電気信号を、前記実質的に安定な固有識別特性の現表現パターンに変換する、現表現パターンを形成する手段であって、該手段が
i）少なくとも１つの振幅対時間のプロットを生成し、エコー・ピークの振幅は前記放出電気信号に応答してのものであることと、
ii）前記プロットのｘ軸に平行でありｙ軸に垂直である最小スレッショルド振幅値を決定し、それにより前記プロットを選択エリアと除去エリアに分割することと、
iii）前記最小スレッショルド振幅値より小さい前記エコー・ピークを除去して、選択されたピークだけを残すことと
を含む、
ｅ）エレメント（ｄ）に接続され、比較を行なう手段であって、前記現表現パターンと、以前に生成して格納してあるそのマスタ表現パターンとを比較する手段と
を備えるシステム。
【請求項２２】  請求項２１記載のシステムにおいて、前記エレメント（ｂ）および（ｃ）が１つの同一の変換器であるシステム。
【請求項２３】  請求項２２記載のシステムにおいて、前記変換器を保持する手段を更に備えるシステム。
【請求項２４】  請求項２２記載のシステムにおいて、前記同一の変換器が、約１ＭＨｚから約５ＭＨｚの周波数を有する前記音響エネルギ・ビームを送信するシステム。
【請求項２５】  請求項２１記載のシステムにおいて、前記不可視内部組織が、骨格組織、脂肪組織、軟骨、内臓、筋肉組織、軟質組織、血管、および神経系統組織からなるグループから選択された少なくとも１つの部材であるシステム。
【請求項２６】  請求項２１記載のシステムにおいて、前記マスタ表現パターンは、前記現表現パターンを形成するのと同じ手段を利用して生成するシステム。
【請求項２７】  請求項２１記載のシステムにおいて、前記マイクロプロセッサが、エレメント（ｃ）から受け取った前記放出電気信号から前記現表現パターンを、生成する際に、
ａ）エコー・ピークの振幅が前記放出電気信号に応答してのものである、少なくとも１つの振幅対時間のプロットを生成し、
ｂ）前記振幅対時間のプロットを、四角形格子パターンに分割し、
ｃ）前記四角形格子パターンを複数の四角形サブフレームに細分化し、
ｄ）各前記四角形サブフレームに整数を割り当て、
ｅ）前記振幅対時間のプロットを、対象とするエコー・ピークを含む少なくとも１つの分析領域に区分し、分析領域の境界は前記プロットのｙ軸に平行でありｘ軸に垂直であるようにし、
ｆ）前記サブフレームの数によって定量化される値を有する前記境界内に含まれる前記分析領域の距離を測定し、
ｇ）前記プロットのｘ軸に平行な最小スレッショルド振幅値を決定し、それにより前記プロットを選択エリアと除去エリアに分割し、
ｈ）前記分析領域内において前記最小スレッショルド振幅値より小さい前記エコー・ピークを除去し、選択されたエコー・ピークのみを残し、
ｉ）前記分析領域の選択した各前記エコー・ピークの中心を決定し、
ｊ）前記サブフレームの数によって定量化された値を有する、各前記選択したエコー・ピークの前記中心間の、ｘ軸に平行なピーク間距離を測定し、
ｋ）前記ピーク間距離の各々に比率値を割り当て、前記ピーク間距離におけるサブフレームでの前記測定値を、前記分析領域に含まれるサブフレームでの前記測定値と比較し、
ｌ）前記比率値を、前記ピーク間距離を表す十進数に変換し、
ｍ）選択した全てのエコー・ピークの前記ピーク間距離の平均を計算し、
ｎ）前記平均の標準偏差を計算し、
ｏ）前記サブフレームの数によって定量化された値を有する、前記最小スレッショルド値よりも大きな前記選択した振幅ピークの各々について高さ値を測定し、
ｐ）前記ピーク間距離の前記平均および前記選択した振幅ピークの前記高さ値を格納する
ことにより生成するシステム。
【請求項２８】  請求項２３記載のシステムにおいて、前記同じ変換器が前記外部アクセス可能表面上に配置され、よって前記放出音響エネルギ・ビームが前記不可視内部組織に対して実質的に垂直方向に送信されるシステム。
【請求項２９】  請求項１記載の方法において、前記音響エネルギ・ビームの前記音響エネルギが約１００ｋＨｚと１０ＭＨｚの間の周波数を有する方法。
【請求項３０】  請求項１記載の方法において、前記音響エネルギ・ビームの前記音響エネルギが約１マイクロ秒と約１０マイクロ秒の間のパルス幅を有する方法。
【請求項３１】  請求項１記載の方法において、前記電気発信信号が約１０ミリボルトと約５００ボルトの間の振幅を有する方法。
【請求項３２】  請求項１記載の方法において、前記発生した音響エネルギがパルス・エコー・モード、ピッチ・キャッチ・モード、スルー・モードのいずれかの送信モードである方法。
【請求項３３】  請求項１記載の方法において、前記音響エネルギ・ビームが超音波を含む方法。
【請求項３４】  請求項１記載の方法において、前記超音波が長波を含む方法。