【事件の表示】
　特願２００４−３５６４４６「電極およびこれを用いた電池」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年　６月２２日出願公開、特開２００６−１６４８２３、請求項の数（６）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１６年１２月９日の出願であって、その発明は、平成２３年１０月４日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１〜６に記載された事項により特定されるものと認められるところ、その中の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりのものと認める。
　
「【請求項１】溶媒に、金属粒子と、前記金属粒子を分散させるための分散剤とを添加して、金属粒子の分散液を調製する分散液調製工程と、
　前記分散液に、活物質粒子を添加して、電極インクを調製する電極インク調製工程と、
　前記電極インクを集電体の表面に塗布することにより、前記集電体の表面に塗膜を形成する塗膜形成工程と、
　前記塗膜が形成された前記集電体を加熱する加熱工程と、
を有し、
　前記分散剤は、アミン化合物、アルキルアミン類、アルキルアルコール類、およびアルキルチオール類からなる群から選択される少なくとも１種である、電極の製造方法。」
　
第２　原査定の拒絶理由の概要
　原査定の拒絶理由の概要は、本願の請求項１〜７に係る発明は、以下の刊行物に記載された発明であるか、以下の刊行物に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第１項又は第２項の規定により特許を受けることができない、というものである。　
　
　＜引用刊行物＞
　特表２００３−５１４３５３号公報
　
第３　引用刊行物の記載事項
引用刊行物には以下の記載がある（「…」は省略を表す。）。
　
（Ａ）　「【０００１】（技術分野）この発明は改良電池用電極構造、対応する電池および該電極の製造方法に関する。特に、改良電極構造はナノ粒子を含む。」
　
（Ｂ）　「【０１１６】…適した電気伝導性粒子としては、カーボンブラックなどの炭素粒子、グラファイト、アモルファス炭素、炭素繊維、剥離グラファイト、銀粒子などの金属粒子、ステンレス鋼繊維などが挙げられる。…」
　
（Ｃ）　「【０１３８】…ナノ粒子を分散させて、ナノ粒子の分散物またはスラリーを形成させることができる。分散物は電極活ナノ粒子と、電気伝導性ナノ粒子と必要であればバインダとを含むことができる。…特別なバインダに依り、アルコール類、ケトン類、アセトニトリル、エステル類、エーテル類およびこれらの組み合わせなどの様々な有機溶剤を分散剤として使用することができる。界面活性剤などをナノ粒子の分散物にさらに添加することができる。…
【０１３９】粒子分散物はその後様々なコーティング技術により適用することができる。…適用した分散物の容積は、乾燥させて分散剤を除去した後に所望の厚さが得られるように調節すべきである。
【０１４０】…所望の構造を形成するのにマスクを使用せずに、インクジェットプリントヘッドを用いてスラリーを適用することができる。ナノ粒子スラリーがインクととって代わる。プリントヘッドを使用して所望の形状のナノ粒子のかなり均一な層を形成することができる。…ナノ粒子分散物の適用には、オフセット印刷などの他の印刷技術も同様に使用することができる。…
【０１４２】電池構造を形成するために、構成要素を連続してコーティングとして適用することができる。これは非常に薄い電池の製造にとって特に好都合である。…」
　
（Ｄ）　「【０１４７】（実施例）実施例１．
電極活ナノ粒子を用いた滑らかな電極の構築
  この実施例は電極活ナノ粒子を用いて作成した非常に滑らかな電池電極の製造について説明するものである。
【０１４８】…
【０１４９】酸化マンガンリチウムナノ粒子は、伝導性希釈剤として、平均粒子サイズが約２μｍのグラファイト粉末（…）、および平均粒子サイズが約４１ｎｍのアセチレンブラック粉末（…）と結合させた。乾燥粉末はモータおよび乳鉢を用いて、ｎ−メチルピロリジノン溶剤中の１２重量％のポリ（フッ化ビニデン）（ＰＶｄＦ）と混合させた。ＰＶｄＦはバインダとして機能する。得られた調合物中の固体は、６０重量％の酸化マンガンリチウム、３０重量％の炭素（大体等量のグラファイトとカーボンブラック）、および１０重量％のＰＶｄＦであった。より高い濃度の酸化マンガンリチウムのディスクが得られている。分散物をよく混合し、ステンレス鋼箔上に２００μｍの厚さでコートさせた。
【０１５０】約２平方ｃｍのディスクをコート箔シートから切断し、乾燥し、２平方ｃｍ全体５０００ポンドでプレスし、コーティングを緻密化した。圧縮ディスクを真空乾燥させ、計量した。乾燥後、ディスクの厚さは約３０μｍであった。…
【０１５１】酸化マンガンリチウムを用いて作製した電極の走査型電子顕微鏡写真を図１８に示す。…」
　
第４　当審の判断
１　引用刊行物に記載された発明
　引用刊行物には、（Ａ）に記載のナノ粒子を含む改良電池用電極構造の製造方法に関し、（Ｃ）には、電極活ナノ粒子と電気伝導性ナノ粒子とバインダと有機溶剤とを含む分散物又はスラリーに、さらに界面活性剤を添加してよく、このナノ粒子スラリーをインクジェット塗布のインクとして用い、集電体を形成する金属箔にコーティングとして適用して電池構造を形成することが記載され、（Ｂ）には、電気伝導性ナノ粒子は、カーボンブラックなどの炭素粒子や銀粒子などの金属粒子であってよく、（Ｄ）には、電極構築の実施例として、酸化マンガンリチウムナノ粒子（電極活ナノ粒子）と、グラファイト粉末、ナノサイズのアセチレンブラック粉末（電気伝導性ナノ粒子）とが結合した乾燥粉末を、ｎ−メチルピロリジノン溶剤中のＰＶｄＦ（バインダ）と混合した分散物を、ステンレス箔上にコートし、乾燥、プレスして電極を作成したことが記載されていると認められる。
　したがって、引用刊行物には以下の発明が記載されていると認められる（以下「引用発明」という。）。
　
　「金属ナノ粒子と活物質ナノ粒子とが結合した乾燥粉末を、有機溶剤中のバインダと混合した分散物に、界面活性剤を添加する電極構造製造用インク調製工程と、
　前記電極構造製造用インクを集電体の表面に塗布することによりコーティングを形成するコーティング形成工程と、
　前記コーティングが形成された前記集電体を乾燥する乾燥工程と、
を有する、
　電池用電極構造の製造方法。」
　
２　本願発明と引用発明との対比
　引用発明の「金属ナノ粒子」、「活物質ナノ粒子」、「有機溶剤」は、それぞれ、本願発明の「金属粒子」、「活物質粒子」、「溶媒」に相当し、引用発明の「バインダ」は、本願発明においても任意成分である（本願明細書【００２９】〜【００３１】、【００５４】参照）。
　また、引用発明の「電極構造製造用インク」、「コーティング」は、それぞれ本願発明の「電極インク」、「塗膜」に相当している。
　以上からすれば、本願発明と引用発明とは、以下の点で一致し、少なくとも以下の点で相違している。
　
　＜一致点＞
　溶媒、金属粒子、活物質粒子を含む電極インクを調製する電極インク調製工程と、
　前記電極インクを集電体の表面に塗布することにより、集電体の表面に塗膜を形成する塗膜形成工程と
を有する、
　電極の製造方法である点
　
　＜相違点＞
　本願発明は、電極インク調製工程が、溶媒に、金属粒子と前記金属粒子を分散させるための分散剤とを添加して、金属粒子の分散液を調整する分散液調製工程後に、前記分散液に活物質粒子を添加して調製する工程であるのに対し、引用発明は、金属粒子と活物質粒子とが結合した乾燥粒子を溶媒に分散させ、界面活性剤を添加して調製する工程である点
　
３　相違点についての判断
　本願発明は、溶媒中に、金属粒子を分散剤とともに添加し、金属粒子の凝集を分散剤により抑制した分散液を調製した後、この分散液に活物質粒子を添加する電極インクを用い、粒径の小さい（凝集していない）金属粒子が活物質粒子の表面に存在する活物質層を製造することにより、活物質層における導電性を効率的に向上させることができるという効果を奏するものと認められる（本願明細書の【００１５】参照）。
　これに対して、引用発明は、金属粒子と活物質粒子とが結合した乾燥粒子を分散した溶媒に界面活性剤を添加して電極インクを調製しているものであるから、界面活性剤が分散剤として機能し得ることは、当業者にとって周知の事項であると認められるものの、この界面活性剤が、溶媒中での金属粒子の分散性を高める目的で添加されているものでないことは明らかである。また、活物質粒子上の金属粒子が凝集しないように、金属粒子を分散剤とともに予め溶媒に分散させておくことが技術常識であるとも認められない。
　したがって、引用発明に技術常識を組み合わせたとしても、当業者が相違点に係る本願発明の特定事項を容易に想到することはできない。
　
第５　むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、引用刊行物に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものでなく、また、本願発明の特定事項をさらに限定する発明である本願の請求項２〜６に係る発明についても、同様の理由により当業者が容易に発明をすることができたものでない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。