【事件の表示】
　特願２００６−１１１９３１「洗面カウンター及びその製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年１１月　１日出願公開、特開２００７−２８２７７７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は，平成１８年４月１４日にされた出願であって，平成２２年１２月２１日付けで拒絶査定がなされ，これに対し，平成２３年２月８日に拒絶査定に対する審判請求がなされ，同時に手続補正がなされたものである。
　平成２３年６月１６日付けで，審判請求人に前置報告書の内容を示し意見を求めるための審尋を行ったところ，同年８月１０日に回答書が提出された。
　
第２　平成２３年２月８日付けの手続補正についての補正の却下の決定
　［補正の却下の決定の結論］
　　平成２３年２月８日付けの手続補正を却下する。
　［理由］
　１　補正の内容，補正後の本願発明
　平成２３年２月８日付けの手続補正（以下，「本件補正」という。）は，特許請求の範囲の請求項１を，補正前（平成２２年１１月５日付けの手続補正書を参照。）のものから，次のとおりに補正しようとする補正を含む。
　
　「【請求項１】
下記（Ａ）〜（Ｄ）のステップに基づくことを特徴とする洗面カウンターの製造方法。
（Ａ）前方は下向きに折曲され，後方は上向きに折曲されたカウンター基材２を準備するステップ，
（Ｂ）立ち上がり部と平坦部との角は，凹溝を形成することなく，窒素ガスを混入させたホットメルト６を吐出するステップ，
（Ｃ）前垂れ部，前記平坦部，前記立ち上がり部をポストフォーム加工により熱硬化性樹脂化粧板８としてのメラミン樹脂化粧板を接着するステップ，
（Ｄ）冷却するステップ。」
　
　上記補正は，補正前の特許請求の範囲の請求項１の発明における「不活性ガス」を「窒素ガス」に限定し，「熱硬化性樹脂化粧板」を「メラミン樹脂化粧板」に限定するものであるから，特許請求の範囲の限定的減縮を目的とする補正を含む。
　
　そこで，本件補正後の請求項１に係る発明（以下，「補正発明」という。）が，特許出願の際，独立して特許を受けることができるものかについて検討する。
　
　２　刊行物及びその記載内容　
　刊行物１　特開昭５９−３２４１７号公報
　刊行物２　特開平８−３０２９７７号公報
　　
　（１）本願出願前に頒布され，原査定の拒絶の理由に引用された上記刊行物１には，以下の記載がある。
　(1a)「木質系，金属系の板状物を組み合わせ形状を整えた基材の表面に化粧板又は化粧シート，例えばメラミン樹脂化粧板，例えばメラミン樹脂化粧板，ジアリルフタレート樹脂化粧シ−ト等（以下化粧板と称す）を貼り付けた化粧板貼り天板（以下化粧天板と称す）はカウンタートツプ，流し台調理台の天板，その他に広く使用されている。
　特に最近第１図に一例として示す様に化粧板を曲げ加工して基材の表面に貼りつけた，いわゆるポストフオーム加工物の需要が伸びて来ており主流を占める様になりつつあるがポストフオーム加工の場合必ず化粧板を化粧面を外側とする曲げ（以下外Ｒと称す）或いは化粧面を内側とした曲げ（以下内Ｒと称す）加工があり，形状によつてはこれらを複数個組み合わせて目標物を得ている。」（公報第１頁左下欄第１４行〜右下欄第８行）
　(1b)「実際の加工は，基材をあらかじめ目標の形状にしておき，これに化粧板を曲げ加工しながら，接着面に塗布してあるゴム系接着剤によつて曲げ加工と同時に貼り付けていくのが一般的な方法であるが，この化粧板を基材に貼り付けていく工程に於いて，元来平面状にあった化粧板を第２図に示す様にロ一ル，その他で基材と化粧板の接着終了点より外側の部分を押えて曲げながら基材に沿わせていくため第２図−１の外Ｒ部分に於いては化粧板が基材に引きつけられた状態で接着するのに対し第２図−２で示した内Ｒ部分では化粧板の反撥力，接着剤のスベリ抵抗によつて基材の表面（第２図，コ−ナー材（５）の表面）に化粧板を圧着するには強力な圧力を要する様になるため特殊な設備が必要となつて来る等の問題がある。」（公報第１頁右下欄第９行〜第２頁左上欄第３行）
　(1c)「更に化粧板を曲げ加工するに際し化粧板の曲げ加工性を良くする方法として化粧板を加熱するのが普通であるが，加熱により曲げ加工性が大巾に向上する反面，加熱時，化粧板の寸法が伸び，この状態で貼りつけられるため，加工後常温にもどつた時点で原寸に返ろうとする。このため外Ｒの部分は，化粧板が基材をしめつける動きをするのに対し，内Ｒ部については，第３図に示す様に，化粧板の寸法が収縮した場合円周が短くなる方向，すなわち，化粧板が基材から離れる方向に動くことになり基材と化粧板との間の接着が不充分な状態になり更にすすんで空隙が生じる事になる。
　この接着が不充分か或いは空隙が生じた部分は，表面に使用された化粧板が厚い場合は実用上問題は少いが皆無とは言えず，薄い場合，例えば０．８ｍ／ｍ以下になると，この部分が衝撃により容易に亀裂，割れ等の損傷を受ける様になり，化粧天板の基本構成である化粧板と基材が密着し一体となつて，基材部が外力に抗し化粧板が表面の美しさ及び表面性能を受け持つと言う性能が発揮出来ず化粧天坂の商品価値を失つてしまうことになる。
　この問題に対し，従来から内Ｒのコーナー材（５）の材質，接着剤の性能及び曲げ加工方法について種々検討されているが，充分な効果が得られず，最近では，生じた空隙に合成樹脂を注入したり，発泡性の物質を空隙に入れたあと空隙内部で発泡させることが試験的に行われているが樹脂注入法では間隙へ樹脂を完全に浸入させるのが容易ではなく，又これを完全に行うために低粘度の樹脂を使用すると，不要部分への流出，基材自体の空隙への流出等があり，作業性と樹脂の歩留が悪い。」（公報第２頁左上欄第４行〜右上欄第１４行）
　(1d)「又内Ｒ部のコーナー材の材質を，発泡性を有する合成樹脂系物とし，曲げ加工時，加熱された化粧板を接触させて，この熱で発泡をキツクオフさせて曲げ加工と同時に空隙を充填する方法・・・も容易に考え付く方法であるが，いずれも加熱が部分的となつてしまい発泡そのものにバラツキが生じ充分な充填が出来ない他に発泡に伴う発熱が少ないため発泡体の表面すなわち，基材，化粧板と発泡体とが接触する面の温度が上昇せずそのためここにスキン状のものが出来接着性が非常に悪く化粧天板を使用中に化粧板と発泡体との間に隙間が出来る等未だに満足出来る方法が得られていないのが現状である。」（公報第２頁右上欄第１５行〜左下欄第８行）
　(1e)第１図には，以下の図が示されている。記載事項(1a)を参酌すると，第１図には，化粧板を曲げ加工して基材の表面に貼りつけた，ポストフオーム加工による化粧貼り天板の斜視図が示され，化粧貼り天板の基材２の前方が下向きに折曲され，後方が上向きに折曲されており，立ち上がり部と平坦部との角には，切削等により凹溝が形成されていない様子が示されている。
　
　　(1f)第２図には，以下の図が示されている。
　　
　(1g)第３図には，以下の図が示されている。
　
　そして，刊行物１には，化粧板としてメラミン樹脂化粧板が例示され（記載事項(1a)），化粧板の曲げ加工性を良くするために化粧板を加熱するのが通常であること，加工後常温に戻ることが記載されており（記載事項(1c)），上述の記載事項(1a)〜(1c)，(1e)〜(1g)の記載から見て，刊行物１には，以下の発明が記載されているものと認められる。（以下，「刊行物１記載の発明」という。）
　
「下記（Ａ）〜（Ｄ）のステップに基づいて製造される，化粧板貼り天板の製造方法。
（Ａ）前方は下向きに折曲され，後方は上向きに折曲された基材２を準備し，
（Ｂ）立ち上がり部と平坦部との角は，凹溝を形成することなく，立ち上がり部と平坦部との角に，コーナー材５を配するステップ，
（Ｃ）前垂れ部，前記平坦部，前記立ち上がり部をポストフォーム加工により熱硬化性樹脂化粧板８としてのメラミン樹脂化粧板を接着するステップ，
（Ｄ）冷却するステップ。」
　
　（２）本願出願前に頒布され，原査定の拒絶の理由に引用された上記刊行物２には，以下の記載がある。
　(2a)「【請求項１】  木質繊維板又は木片成型板からなる基材の一方に雄実，他方に該雄実が嵌合する雌実を有する床板において，
前記基材の側部であって，前記雄実及び雌実の何れか一方又は双方の少なくとも上部に，発泡樹脂からなる隙間埋め材を配置したことを特徴とする床板。」
　(2b)「【０００４】
【課題を解決するための手段】前記目的に沿う請求項１記載の床板は，木質繊維板又は木片成型板からなる基材の一方に雄実，他方に該雄実が嵌合する雌実を有する床板において，前記基材の側部であって，前記雄実及び雌実の何れか一方又は双方の少なくとも上部に，発泡樹脂からなる隙間埋め材を配置している。ここで，発泡樹脂とは内部に微少な独立気泡体が多数散在している樹脂をいい，例えば，ホットメルト系接着剤を加熱溶融したあと，機械的にガス（一般には窒素ガス，炭酸ガスを用いる）を混入溶融させて，ノズルから大気中に放出時点でフォーム化させるものであってもよいし，樹脂の中に適当な発泡剤を入れて施工前又は施工後に発泡させるものであってもよい。なお，発泡率が余り大きくなると，強度が下がるので，気泡率が５０〜９５％程度のものが好ましい。」
　(2c)「【０００７】図１に示すように，中比重繊維板又はパーティクルボードを基材とする床板１０の両側には，雄実１１及び雌実１２が設けられている。前記雄実１１は，図３に示す従来型の床板２０に形成された雄実２１より長くなって，完全に雌実１２内に嵌入した場合であっても，床板１０の対向する上下の側面１３，１４間に隙間が生じるようになっている。そして，床板１０の上下の側面１３，１４は内側に１０〜２０度程度の傾きで斜めに切り込まれて，この部分に発泡樹脂からなる隙間埋め材１５が配置されている。なお，発泡樹脂については前述した通りであるが，その幅は，隙間埋め材１５を充填しない対向する床板１０を接合した場合の隙間距離の約２〜４倍程度の幅で塗布又は貼着するのが好ましい。
・・・
【０００９】この床板１０を使用して床板施工を行うにあっては，図１に示すように発泡樹脂からなる隙間埋め材１５が十分圧縮状態になるようにして施工する。これによって，図２のように，床板１０が縮んでも，その隙間が発泡樹脂からなる隙間埋め材１５によって充填され，ゴミ等が溜まることがない。また，仮に床板１０が伸びても，更に隙間埋め材１５が縮むので，突き上げ等が生じ難い。なお，図３は従来例の床板２０において，床板２０が縮んだ場合に隙間２３が生じた状態を示す。」
　
　３　対比
　補正発明と刊行物１記載の発明とを対比する。
　補正発明の「洗面カウンター」は，カウンター基材に化粧板が接着された部材であり，また，天板であることは明らかであるから，刊行物１記載の発明の「化粧板貼り天板」と補正発明の「洗面カウンター」は，「化粧板貼り天板」の点で共通する。
　刊行物１記載の発明の「基材」と補正発明の「カウンター基材」とは，「基材」である点で共通する。
　本願明細書段落【０００２】の従来技術等を含めた明細書全体を参酌すると，補正発明の「不活性ガスを混入させたホットメルト」は，破損を防ぐために基材と化粧板との空隙を埋めるためのものであると認められる。一方，刊行物１記載の発明のコーナー材５も，基材と化粧材との間に配されて空隙を埋め（記載事項(1f)(1g)），もって，化粧材の割れ等の損傷を防いでいる（記載事項(1c)）ものであるから，補正発明の「窒素ガスを混入させたホットメルトを吐出する」ことと，刊行物１記載の発明の「コーナー材５を配する」こととは，基材と化粧板との空隙を埋めるための「空隙を埋める部材を配する」点で共通する。
　したがって，補正発明と刊行物１記載の発明とは，以下の一致点，相違点を有するものと認められる。
　
　一致点　
　「下記（Ａ）〜（Ｄ）のステップに基づいて製造される，化粧板貼り天板の製造方法。
（Ａ）前方は下向きに折曲され，後方は上向きに折曲された基材を準備し，
（Ｂ）立ち上がり部と平坦部との角は，凹溝を形成することなく，立ち上がり部と平坦部との角には，空隙を埋める部材を配するステップ，
（Ｃ）前垂れ部，前記平坦部，前記立ち上がり部をポストフォーム加工により熱硬化性樹脂化粧板８としてのメラミン樹脂化粧板を接着するステップ，
（Ｄ）冷却するステップ。」
　
　相違点１
　補正発明は，化粧板貼り天板が「洗面カウンター」と特定され，基材が「カウンター基材」なのに対し，刊行物１記載の発明は，天板が洗面カウンターとは特定されておらず，基材も「カウンター基材」と特定されていない点。
　
　相違点２
　空隙を埋める部材を配する工程が，補正発明は，「窒素ガスを混入させたホットメルトを吐出する」ことにより行われるのに対し，刊行物１記載の発明は，「コーナー材５を配する」ことによって行われるものであり，窒素ガスを混入させたホットメルトを吐出することによって行われることは開示されていない点。
　
　４　判断
　上記相違点について検討する。
　（１）相違点１について
　刊行物１には，天板の用途として，「カウンタートップ，流し台調理台の天板，その他に広く使用されている」と記載され（記載事項(1a)），水まわりの什器の天板として使用されることが示唆されているから，化粧板貼り天板の用途を，「洗面カウンター」とし，基材を「カウンター基材」とすることは，当業者が容易に想到し得たことである。
　
　（２）相違点２について
　空隙ができると望ましくない部位の空隙を埋める方法として，窒素ガスを混入させたホットメルトを吐出することにより配することは，上記刊行物２に記載のように周知の技術である。
　また，窒素ガスを混入させたホットメルトを吐出することにより，部材の接合部に使用するのに好適な，弾性のある発泡体が得られることも，上記刊行物２，拒絶査定で周知例として例示した実願昭５６−１１０２７０号（実開昭５８−１７７０９号）のマイクロフィルムの他，特開昭５９−１８２８２５号公報，特開２００２−１０５４２３号公報等に記載のように周知技術である。
　
　一方，刊行物１には，基材と化粧板を接着接合する際に，コーナー材５を介しても内Ｒ部に空隙ができるとの問題点が指摘されるとともに，内Ｒ部のコーナー材の材質を変更することが示唆されており（記載事項(1c)），また，このような問題点の解決策として，コーナー材を発泡材とすることも示唆されている（記載事項(1d)）。
　してみると，刊行物１記載の発明の立ち上がり部と平坦部の角部において，基材と化粧材との間に弾性のある発泡体を適切に充填できれば，その充填補強により化粧板の損傷を防止可能なことは，刊行物１に接した当業者であれば難なく想到できることであり，刊行物１記載の発明において角部の空隙を埋めるにあたり，コーナー材５を配することに代えて，上記刊行物２記載のような周知技術を採用し，窒素ガスを混入させたホットメルトを吐出するようにすることは，当業者が容易になし得たことである。
　
　５　補正発明の効果について
　補正発明の，凹溝を形成する必要がなく，工数が削減でき，切削屑も削減できるとの効果は，立ち上がり部と平坦部との角に凹溝を形成しない刊行物１記載の発明も奏する効果である。
　また，発泡ウレタンを使用しないために，その洗浄剤を用いる必要がない，樹脂が垂れるとの問題が解消されるとの効果は，発泡ホットメルトを用いる周知技術から予測し得る効果であり，補正発明のその他の効果も，刊行物１記載の発明及び周知技術から予測し得る程度のものである。
　
　６　独立特許要件についての判断のむすび
　したがって，補正発明は，刊行物１記載の発明及び周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　７　補正の却下の決定についてのむすび
　以上のとおり，本件補正は，平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので，同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　よって，補正の却下の決定の結論のとおり決定する。
　
第３　本願発明について
　１　本願発明
　平成２３年２月８日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので，本願の請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）は，平成２２年１１月５日付けの手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される以下のとおりのものである。
　
　「請求項１】
下記（Ａ）〜（Ｄ）のステップに基づくことを特徴とする洗面カウンター１０の製造方法。
（Ａ）前方は下向きに折曲され，後方は上向きに折曲されたカウンター基材２を準備するステップ，
（Ｂ）立ち上がり部と平坦部との角は，凹溝を形成することなく不活性ガスを混入させたホットメルト６を吐出するステップ，
（Ｃ）前垂れ部，平坦部，立ち上がり部をポストフォーム加工にて熱硬化性樹脂化粧板８を接着するステップ，
（Ｄ）冷却するステップ。」（以下，「本願発明」という。）
　
　２　刊行物の記載内容
　本願出願前に頒布され，原査定の拒絶の理由に引用された上記刊行物１，２の記載事項は，前記「第２　２」に記載したとおりである。
　
　３　対比・判断
　本願発明は，補正発明から，「不活性ガス」を「窒素ガス」とし，熱硬化性樹脂化粧板８を「メラミン樹脂化粧板」とする限定を削除したものである。
　上記補正は，補正前の特許請求の範囲の請求項１の発明における「不活性ガス」を「窒素ガス」に限定し，熱硬化性樹脂化粧板を「メラミン樹脂化粧板」に限定した補正発明が，刊行物１記載の発明及び周知技術から容易になし得たものと判断されるものであるから，これらの限定をしない本願発明も，当然，刊行物１記載の発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
　
　よって，本願発明は，刊行物１記載の発明及び周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものである。　
　
第４　むすび
　したがって，本願発明は，刊行物１記載の発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり，本願は拒絶をすべきものである。　
　よって，結論のとおり審決する。