【手続補正書】
【提出日】平成18年10月2日(2006.10.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  製紙機械フェルトに使用するためのフィラメントであって、
合成溶融紡糸ポリアミドポリマー、
少なくとも約１４０のギ酸相対粘度、
約２から約８０デニール（約２．２から約８９デシテックス）、
約４．５グラム／デニールから約７．０グラム／デニール（約４．０ｃＮ／ｄｔｅｘから約６．２ｃＮ／ｄｔｅｘ）のテナシティ
を有し、かつテナシティ保持率が、
（ｉ）ＮａＯＣｌ１０００ｐｐｍの水溶液中で、８０℃で、７２時間浸漬したときに、約５０％以上であり、
（ｉｉ）３％過酸化水素水溶液中で、８０℃で、７２時間浸漬したときに、約５０％以上であり、または、
（ｉｉｉ）１３０℃で７２時間加熱したときに、約７５％以上である
ことを特徴とするフィラメント。
【請求項２】  フレーク内に分散したポリアミド化触媒および約４０から約６０のギ酸相対粘度を有するポリマーフレークを、該フレークを実質的に酸素を含まない不活性ガスに接触させることによって、固相重合させるための装置であって、
前記フレークの相対粘度を増大させるための固相重合アセンブリであって、
前記フレークを受けるためのフレーク入口と、固相重合した後の前記フレークを取り出すためのフレーク出口と、前記ガスを受けるためのガス入口と、前記ガスを排出するためのガス出口とを有する槽、および
前記槽内の前記フレーク間の間隙を通して前記ガスを循環させるためのガスシステムであって、前記ガスからダストおよび／またはポリマー微粉を分離し除去するためのフィルタと、前記ガスを循環させるためのガス送風機と、前記ガスを加熱するための加熱器と、前記ガス出口、フィルタ、送風機、加熱器、および、ガス入口を直列および順次に連結している第１の導管とを有するガスシステム、
を有するアセンブリと、
前記送風機と前記ガス入口との間で前記第１の導管と並列に連結された、直列連結の二重乾燥剤床再生式乾燥システムであって、前記ガス入口における前記ガスの露点温度が約２０℃以下となるように、少なくとも一部の前記循環ガスの露点温度を下げるための乾燥システムと、を含み、
それらによって、約１２０℃から約２００℃の温度において、約４時間から約２４時間、前記ガスが前記槽内の前記フレーク間の間隙を通して循環し、それにより前記フレークと接触する間に、前記フレークの固相重合が起こり、ギ酸相対粘度が上昇し、その後少なくとも約９０のギ酸相対粘度を有する前記フレークを前記フレーク出口から取り出すことができることを特徴とするポリマーフレークを固相重合させるための装置。
【請求項３】  フレーク内に分散したポリアミド化触媒、および約４０から約６０のギ酸相対粘度を有するポリアミドポリマーフレークを、実質的に酸素を含まない不活性ガスを使用して、固相重合するための方法であって、
固相重合槽に前記ポリアミドフレークを供給する工程、
前記ガスからダストおよび／またはポリマー微粉を分離し除去する工程、
前記槽に入る前記ガスが約２０℃以下の露点を有するように、直列連結の二重乾燥剤床再生式乾燥システムで少なくとも一部の前記ガスを乾燥する工程、
約１２０℃から約２００℃の温度に前記ガスを加熱する工程、
前記槽内の前記フレーク間の間隙を通して、約４から約２４時間、濾過され、乾燥され、加熱された前記ガスを循環させる工程、および
少なくとも約９０のギ酸相対粘度を有する前記フレークを取り出す工程、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項４】  製紙機械フェルト用のステープルファイバーを製造するために使用するフィラメントを製造するポリマーの溶融相重合のための方法であって、
非排気式の溶融押出成形機に、約１２０℃から約１８０℃の温度でポリアミドフレークを供給する工程、ここで、該フレークは、溶融紡糸可能な合成ポリアミドポリマー、約９０から約１２０のギ酸相対粘度、および、該フレーク内に分散したポリアミド化触媒を有する、
前記溶融押出成形機内の前記フレークを溶融し、溶融ポリマーを前記溶融押出成形機の出口から移送管路へ押し出す工程、ここで、該溶融押出成形機の出口の約５フィート（２．４ｍ）範囲内の該移送管路内の該溶融ポリマーの温度は約２９０℃から約３００℃である、
前記移送管路を経由して前記溶融ポリマーを少なくとも１つの紡糸機の少なくとも１つの紡糸口金に搬送する工程であって、前記溶融押出成形機および前記移送管路内の滞留時間が約３から約１５分で、少なくとも１つの前記紡糸口金の５フィート（２．４ｍ）範囲内の前記移送管路の温度が約２９２℃から約３０５℃となるように搬送する工程、および、
少なくとも１つの前記紡糸口金を経由して前記溶融ポリマーを紡糸して、少なくとも約１４０のギ酸相対粘度を有する複数の前記フィラメントを形成する工程、
を含むことを特徴とする方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９３】
各ケースでは、５０のフィラメントを評価した。テナシティは、デニール当りグラムで報告する。
以下に、本発明の好ましい態様を示す。
［１］  製紙機械フェルトに使用するためのフィラメントであって、
合成溶融紡糸ポリアミドポリマー、
少なくとも約１４０のギ酸相対粘度、
約２から約８０デニール（約２．２から約８９デシテックス）、
約４．５グラム／デニールから約７．０グラム／デニール（約４．０ｃＮ／ｄｔｅｘから約６．２ｃＮ／ｄｔｅｘ）のテナシティ
を有し、かつテナシティ保持率が、
（ｉ）ＮａＯＣｌ１０００ｐｐｍの水溶液中で、８０℃で、７２時間浸漬したときに、約５０％以上であり、
（ｉｉ）３％過酸化水素水溶液中で、８０℃で、７２時間浸漬したときに、約５０％以上であり、または、
（ｉｉｉ）１３０℃で７２時間加熱したときに、約７５％以上である
ことを特徴とするフィラメント。
［２］  前記フィラメントが、約１．５から約５インチ（約３．８ｃｍから約１２．７ｃｍ）の長さを有するステープルファイバーであることを特徴とする［１］に記載のフィラメント。
［３］  前記ステープルファイバーがのこぎり歯型捲縮を有し、捲縮頻度がインチ当り約３．５から約１８捲縮（ｃｍ当り約１．４から約７．１捲縮）であることを特徴とする［２］に記載のフィラメント。
［４］  前記ギ酸相対粘度が約１４５から約１７０であることを特徴とする［１］に記載のフィラメント。
［５］  前記テナシティ保持率が、
（ｉ）ＮａＯＣｌ１０００ｐｐｍの水溶液中で、８０℃で、７２時間浸漬したときに、約５０％より高く、
（ｉｉ）３％過酸化水素水溶液中で、８０℃で、７２時間浸漬したときに、約５０％より高く、および、
（ｉｉｉ）１３０℃で７２時間加熱されたときに、約７５％より高い
ことを特徴とする［１］に記載のフィラメント。
［６］  前記テナシティ保持率が、ＮａＯＣｌ１０００ｐｐｍの水溶液中で、８０℃で、７２時間浸漬したときに、約５０％より高いことを特徴とする［１］に記載のフィラメント。
［７］  フレーク内に分散したポリアミド化触媒および約４０から約６０のギ酸相対粘度を有するポリマーフレークを、該フレークを実質的に酸素を含まない不活性ガスに接触させることによって、固相重合させるための装置であって、
前記フレークの相対粘度を増大させるための固相重合アセンブリであって、
前記フレークを受けるためのフレーク入口と、固相重合した後の前記フレークを取り出すためのフレーク出口と、前記ガスを受けるためのガス入口と、前記ガスを排出するためのガス出口とを有する槽、および
前記槽内の前記フレーク間の間隙を通して前記ガスを循環させるためのガスシステムであって、前記ガスからダストおよび／またはポリマー微粉を分離し除去するためのフィルタと、前記ガスを循環させるためのガス送風機と、前記ガスを加熱するための加熱器と、前記ガス出口、フィルタ、送風機、加熱器、および、ガス入口を直列および順次に連結している第１の導管とを有するガスシステム、
を有するアセンブリと、
前記送風機と前記ガス入口との間で前記第１の導管と並列に連結された、直列連結の二重乾燥剤床再生式乾燥システムであって、前記ガス入口における前記ガスの露点温度が約２０℃以下となるように、少なくとも一部の前記循環ガスの露点温度を下げるための乾燥システムと、を含み、
それらによって、約１２０℃から約２００℃の温度において、約４時間から約２４時間、前記ガスが前記槽内の前記フレーク間の間隙を通して循環し、それにより前記フレークと接触する間に、前記フレークの固相重合が起こり、ギ酸相対粘度が上昇し、その後少なくとも約９０のギ酸相対粘度を有する前記フレークを前記フレーク出口から取り出すことができることを特徴とするポリマーフレークを固相重合させるための装置。
［８］  前記乾燥システムが、前記循環ガスの熱によって再生する第１の乾燥剤床および第２の乾燥剤床を含むことを特徴とする［７］に記載の装置。
［９］  前記乾燥システムが、前記第１の導管と並列に、かつ前記送風機と前記加熱器の間に連結されていることを特徴とする［７］に記載の装置。
［１０］  さらに、前記送風機と前記加熱器との間の前記第１の導管に連結されている調節バルブを含み、前記乾燥システムが前記調節バルブと並列に連結されていることを特徴とする［７］に記載の装置。
［１１］  さらに、前記乾燥システムの下流における前記第１の導管内の露点温度を測定するための、前記第１の導管に連結された露点温度測定器を含むことを特徴とする［７］に記載の装置。
［１２］  前記送風機が、前記乾燥システム内の前記ガスの圧力を約２から約１０ｐｓｉｇ（約１４から約７０キロパスカル）に維持するようになされていることを特徴とする［７］に記載の装置。
［１３］  フレーク内に分散したポリアミド化触媒、および約４０から約６０のギ酸相対粘度を有するポリアミドポリマーフレークを、実質的に酸素を含まない不活性ガスを使用して、固相重合するための方法であって、
固相重合槽に前記ポリアミドフレークを供給する工程、
前記ガスからダストおよび／またはポリマー微粉を分離し除去する工程、
前記槽に入る前記ガスが約２０℃以下の露点を有するように、直列連結の二重乾燥剤床再生式乾燥システムで少なくとも一部の前記ガスを乾燥する工程、
約１２０℃から約２００℃の温度に前記ガスを加熱する工程、
前記槽内の前記フレーク間の間隙を通して、約４から約２４時間、濾過され、乾燥され、加熱された前記ガスを循環させる工程、および
少なくとも約９０のギ酸相対粘度を有する前記フレークを取り出す工程、
を含むことを特徴とする方法。
［１４］  さらに、前記循環ガスの熱によって前記乾燥システムの第１の乾燥剤床および第２の乾燥剤床を再生させる工程を含むことを特徴とする［１３］に記載の方法。
［１５］  さらに、前記乾燥システム内の圧力を、約２から約１０ｐｓｉｇに維持する工程を含むことを特徴とする［１３］に記載の方法。
［１６］  製紙機械フェルト用のステープルファイバーを製造するために使用するフィラメントを製造するポリマーの溶融相重合のための方法であって、
非排気式の溶融押出成形機に、約１２０℃から約１８０℃の温度でポリアミドフレークを供給する工程、ここで、該フレークは、溶融紡糸可能な合成ポリアミドポリマー、約９０から約１２０のギ酸相対粘度、および、該フレーク内に分散したポリアミド化触媒を有する、
前記溶融押出成形機内の前記フレークを溶融し、溶融ポリマーを前記溶融押出成形機の出口から移送管路へ押し出す工程、ここで、該溶融押出成形機の出口の約５フィート（２．４ｍ）範囲内の該移送管路内の該溶融ポリマーの温度は約２９０℃から約３００℃である、
前記移送管路を経由して前記溶融ポリマーを少なくとも１つの紡糸機の少なくとも１つの紡糸口金に搬送する工程であって、前記溶融押出成形機および前記移送管路内の滞留時間が約３から約１５分で、少なくとも１つの前記紡糸口金の５フィート（２．４ｍ）範囲内の前記移送管路の温度が約２９２℃から約３０５℃となるように搬送する工程、および、
少なくとも１つの前記紡糸口金を経由して前記溶融ポリマーを紡糸して、少なくとも約１４０のギ酸相対粘度を有する複数の前記フィラメントを形成する工程、
を含むことを特徴とする方法。
［１７］  さらに、前記溶融押出成形機としてツインスクリュー溶融押出成形機を使用する工程を含むことを特徴とする［１６］に記載の方法。
［１８］  さらに、前記溶融ポリマーを複数の前記紡糸口金を通して紡糸し、各紡糸口金が複数の前記フィラメントを形成する工程、および
少なくとも１つの連続フィラメントトウに前記フィラメントを集束する工程、
を含むことを特徴とする［１６］に記載の方法。
［１９］  さらに、少なくとも１つの連続フィラメントトウを複数組み合わせて１つのトウバンドとする工程、
前記トウバンドを延伸する工程、
前記トウバンドに捲縮をかける工程、および
前記トウバンドをステープルファイバーに切断する工程、
を含むことを特徴とする［１８］に記載の方法。