(57)【要約】【課題】簡単な構成で、歩留まりがよいケーブルで大電流を流すことができる回転コネクタを提供する。【解決手段】回転コネクタ１００は、固定側ハウジング１０１と、固定側ハウジング１０１に対して回動自在に装着された回転側ハウジング１０２と、固定側ハウジング１０１と回転側ハウジング１０２とによって仕切られた空間１０３内に収納されるフラットケーブル１２０と、フラットケーブル１２０の一方の端部と他方の端部とにそれぞれ設けられた固定側端子部１３０と回転側端子部１４０とを備え、フラットケーブル１２０は、一方の端部から他方の端部へ渡る複数の帯状導体１２１を有し、固定側端子部１３０は、少なくとも１つの固定側端子１３２と、少なくとも１つの固定側端子１３２と複数の帯状導体１２１とを接続する固定側接続導体１３１とを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定側ハウジングと、
前記固定側ハウジングに対して回動自在に装着された回転側ハウジングと、
前記固定側ハウジングと前記回転側ハウジングとによって仕切られた空間内に収納されるフラットケーブルと、
前記フラットケーブルの一方の端部と他方の端部とにそれぞれ設けられた端子部とを備え、
前記フラットケーブルは、前記一方の端部から前記他方の端部へ渡る複数の帯状導体を有し、
前記端子部は、
少なくとも１つの端子と、
前記少なくとも１つの端子と前記複数の帯状導体とを接続する接続導体とを有する
ことを特徴とする回転コネクタ。
【請求項２】
少なくとも１つの前記帯状導体に流れる電流、前記複数の帯状導体の温度、及び、前記複数の帯状導体に生じる電圧の少なくとも１つを検出する検出部を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の回転コネクタ。
【請求項３】
前記検出部は、
前記複数の帯状導体の各々に近接して配置された熱伝導体と、
前記熱伝導体の温度が上昇すると抵抗値が増大するサーミスタ、及び、前記熱伝導体の温度が所定の温度に達すると断線する温度ヒューズの少なくとも一方とを有し、
前記サーミスタ及び前記温度ヒューズの少なくとも一方が前記端子と前記接続導体との間を流れる電流の経路に挿入されている
ことを特徴とする請求項２に記載の回転コネクタ。
【請求項４】
前記熱伝導体が、前記接続導体又は前記端子に固定された導体である
ことを特徴とする請求項３に記載の回転コネクタ。
【請求項５】
前記検出部は、前記複数の帯状導体の温度を検出する少なくとも１つの温度センサを有する
ことを特徴とする請求項２に記載の回転コネクタ。
【請求項６】
前記検出部は、前記複数の帯状導体の各々に近接して配置された熱伝導体を有しており、
前記温度センサは、前記熱伝導体の温度を検出する
ことを特徴とする請求項５に記載の回転コネクタ。
【請求項７】
前記検出部は、前記複数の帯状導体における一部の帯状導体に流れる電流を検出する少なくとも１つの電流センサを有する
ことを特徴とする請求項２に記載の回転コネクタ。
【請求項８】
一方の端部と他方の端部にそれぞれ前記端子部が設けられた第１フラットケーブル及び第２フラットケーブルを備えており、
前記電流センサは、前記第１フラットケーブルに含まれた前記一部の帯状導体に流れる第１被検出電流と、前記第２フラットケーブルに含まれた前記一部の帯状導体に流れる第２被検出電流との和を、前記第１被検出電流及び前記第２被検出電流によって生じる磁界に基づいて検出する
ことを特徴とする請求項７に記載の回転コネクタ。
【請求項９】
前記フラットケーブルは、前記他方の端部の前記端子部において前記接続導体に接続され、前記一方の端部の前記端子部において前記接続導体から切り離された電圧測定用の帯状導体を有し、
前記検出部は、前記フラットケーブルの前記一方の端部における前記接続導体と、前記電圧測定用の帯状導体との間の電圧を検出する
ことを特徴とする請求項２に記載の回転コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両とステアリングホイールとの間は、回転コネクタによって回動可能に接続される。車両からステアリングホイールのヒーターなどの大きな負荷に電流を供給する必要がある場合、従来の回転コネクタでは、特許文献１のように、複数本の可撓性フラットケーブルからそれぞれ露出した各導体を１つの端子に並列に接続して使用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２４６１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、１つの端子に複数本の可撓性フラットケーブルからそれぞれ露出した各導体を並列に接続して使用する場合、各導体1本当たりに流れる電流が定格容量を超えないようにしつつ大きな電流を流すには、１つの端子に接続する導体の本数を増やす必要がある。導体の本数を増やすと、これに伴って可撓性フラットケーブルの本数も増加し、回転コネクタの内部でより多くのフラットケーブルを巻回させなくてはならず、構成が複雑になるという不利益がある。他方、可撓性フラットケーブルに用いる導体の横幅を広げることによって、１本の可撓性フラットケーブルに流せる電流の容量を大きくする方法も考えられる。しかしながら、所定の耐久性能を確保するためには、導体の厚みをある程度以下に薄くする必要があるので、導体の厚みを薄くしつつ横幅を広げる難度の高い加工が必要になり、製造時の歩留まりが低下するという不利益がある。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、構成が簡単で、歩留まりがよいフラットケーブルで大電流を流すことができる回転コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、固定側ハウジングと、固定側ハウジングに対して回動自在に装着された回転側ハウジングと、固定側ハウジングと回転側ハウジングとによって仕切られた空間内に収納されるフラットケーブルと、フラットケーブルの一方の端部と他方の端部とにそれぞれ設けられた端子部とを備え、フラットケーブルは、一方の端部から他方の端部へ渡る複数の帯状導体を有し、端子部は、少なくとも１つの端子と、前記少なくとも１つの端子と複数の帯状導体とを接続する接続導体とを有することを特徴とする回転コネクタである。
【０００７】
この構成によれば、フラットケーブルの一方の端部から他方の端部へ流れる電流が複数の帯状導体において複数に分かれるため、個々の帯状導体の温度上昇を抑制しつつ大きな電流を流すことが可能になる。また、複数の帯状導体を有するフラットケーブルを用いるため、幅の広い単一の帯状導体を有するフラットケーブルを用いる場合に比べて製造が容易になり歩留まりがよい。更に、フラットケーブルの本数を増やさなくてもフラットケーブル内の帯状導体の本数を増やすことで大きな電流を流すことが可能になるため、従来のようにフラットケーブルの本数を増やす場合に比べて構成が簡易になる。すなわち、この構成によれば、簡単な構成で、歩留まりがよいフラットケーブルで大電流を流すことが可能となる。
【０００８】
好適には本発明の回転コネクタは、少なくとも１つの帯状導体に流れる電流、複数の帯状導体の温度、及び、複数の帯状導体に生じる電圧の少なくとも１つを検出する検出部を備える。
【０００９】
この構成によれば、少なくとも１つの帯状導体が断線した場合、断線した帯状導体やその他の帯状導体に流れる電流が変化し、これに応じて、複数の帯状導体の温度、及び、複数の帯状導体の両端に生じる電圧がそれぞれ変化する。従って、検出部の検出結果に基づいて、帯状導体の断線の有無を判別することが可能となる。
【００１０】
好適には本発明の回転コネクタは、検出部が、複数の帯状導体の各々に近接して配置された熱伝導体と、熱伝導体の温度が上昇すると抵抗値が増大するサーミスタ、及び、熱伝導体の温度が所定の温度に達すると断線する温度ヒューズの少なくとも一方とを有し、サーミスタ及び温度ヒューズの少なくとも一方が端子と接続導体との間を流れる電流の経路に挿入されている。
【００１１】
この構成によれば、一部の帯状導体が断線することによって他の帯状導体に流れる電流が増大し、これに応じて他の帯状導体の温度が上昇すると、熱伝導体の温度も上昇する。熱伝導体の温度上昇に伴ってサーミスタの抵抗値が増大すると、端子と接続導体との間を流れる電流が減少し、他の帯状導体に流れる電流も減少するため、他の帯状導体の温度上昇が抑制される。また、熱伝導体の温度が所定の温度に達することによって温度ヒューズが断線すると、端子と接続導体との間を流れる電流が遮断され、他の帯状導体に流れる電流も遮断されるため、他の帯状導体の温度上昇が抑制される。
【００１２】
好適には本発明の回転コネクタは、熱伝導体が、接続導体又は端子に固定された導体である。
【００１３】
この構成によれば、熱伝導体を固定するための部材を省略することが可能であり、構成が簡易になる。
【００１４】
好適には本発明の回転コネクタは、検出部が、複数の帯状導体の温度を検出する少なくとも１つの温度センサを有する。
【００１５】
この構成によれば、一部の帯状導体が断線することによって他の帯状導体に流れる電流が増大した場合、この電流の増大に応じて他の帯状導体の温度が上昇する。従って、帯状導体の温度を検出することによって、帯状導体の断線の有無を判別することが可能となる。
【００１６】
好適には本発明の回転コネクタは、検出部が、複数の帯状導体の各々に近接して配置された熱伝導体を有しており、温度センサが、熱伝導体の温度を検出する。
【００１７】
この構成によれば、一部の帯状導体において温度の上昇が生じると、熱伝導体の温度が上昇し、温度センサの温度も上昇する。従って、複数の帯状導体の各々における温度の上昇を１つの温度センサで検出できるので、帯状導体ごとに温度センサを使用する場合に比べると、簡単な構成で帯状導体の断線の有無を判別できる。
【００１８】
好適には本発明の回転コネクタは、検出部が、複数の帯状導体における一部の帯状導体に流れる電流を検出する少なくとも１つの電流センサを有する。
【００１９】
この構成によれば、電流センサの検出対象の帯状導体が断線した場合、検出対象の帯状導体の電流が遮断される。電流センサの検出対象となっていない帯状導体が断線した場合、検出対象の帯状導体の電流が増大する。従って、帯状導体の電流を検出することによって、帯状導体の断線の有無を判別することが可能となる。
【００２０】
好適には本発明の回転コネクタは、一方の端部と他方の端部にそれぞれ端子部が設けられた第１フラットケーブル及び第２フラットケーブルを備えており、電流センサが、第１フラットケーブルに含まれた一部の帯状導体に流れる第１被検出電流と、第２フラットケーブルに含まれた一部の帯状導体に流れる第２被検出電流との和を、第１被検出電流及び第２被検出電流によって生じる磁界に基づいて検出する。
【００２１】
この構成によれば、１つの電流センサによって第１フラットケーブル及び第２フラットケーブルの帯状導体の断線の有無を判別できるので、第１フラットケーブル及び第２フラットケーブルのそれぞれに電流センサを設ける場合に比べて構成が簡単である。
【００２２】
好適には本発明の回転コネクタは、フラットケーブルが、他方の端部の端子部において接続導体に接続され、一方の端部の端子部において接続導体から切り離された電圧測定用の帯状導体を有し、検出部が、フラットケーブルの一方の端部における接続導体と、電圧測定用の帯状導体との間の電圧を検出する。
【００２３】
この構成によれば、帯状導体に過大な電流が流れた場合、フラットケーブルの一方の端部における接続導体と、電圧測定用の帯状導体との間の電圧が上昇する。従って、検出部による電圧の検出結果に基づいて、帯状導体の断線の有無を判別することが可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の回転コネクタによれば、簡単な構成で、歩留まりがよいフラットケーブルで大電流を流すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る回転コネクタの平面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る回転コネクタを備えるヒーター装置の構成図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る回転コネクタの部分平面図である。
【図４】図３に示す回転コネクタの、４−４線で切断した場合の部分断面図である。
【図５】図３に示す回転コネクタの、５−５線で切断した場合の部分断面図である。
【図６】図４に示す回転コネクタの、６−６線で切断した場合の部分断面図である。
【図７】図３に示す回転コネクタの変形例の部分断面図である。
【図８】図３に示す回転コネクタの他の変形例の部分断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態の回転コネクタを備えるヒーター装置の構成図である。
【図１０】本発明の第２実施形態の変形例の回転コネクタを備えるヒーター装置の構成図である。
【図１１】本発明の第３実施形態の回転コネクタを備えるヒーター装置の構成図である。
【図１２】本発明の第３実施形態の変形例の回転コネクタを備えるヒーター装置の構成図である。
【図１３】本発明の第４実施形態の回転コネクタを備えるヒーター装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図１〜図６を参照して、本発明の第１実施形態に係る回転コネクタ１００について説明する。回転コネクタ１００は、例えば図１において示すように、車両に固定された固定側ハウジング１０１と、固定側ハウジング１０１に対して回動自在に装着された回転側ハウジング１０２とを備える。回転側ハウジング１０２には、例えば、ステアリングホイールが固定される。
【００２７】
回転コネクタ１００は、固定側ハウジング１０１と回転側ハウジング１０２とによって仕切られた空間１０３をもつ。回転コネクタ１００は、空間１０３に収容された可撓性の第１ケーブル部１１０ａと第２ケーブル部１１０ｂと（以下、区別せずにケーブル部１１０と呼ぶ場合がある）をさらに備える。第１ケーブル部１１０ａと第２ケーブル部１１０ｂとは、形状が類似し、重ねて配設されている。第１ケーブル部１１０ａと第２ケーブル部１１０ｂとは、異なる極性に使用される。すなわち、各極性に１本のケーブル部１１０が使用される。以下の説明では、主に第１ケーブル部１１０ａについて説明している。第２ケーブル部１１０ｂについては、第１ケーブル部１１０ａと共通する点については説明を省略する。
【００２８】
第１ケーブル部１１０ａは、一方の端部から他方の端部まで延在する長尺帯状の可撓性のフラットケーブル１２０と、一方の端部に設けられた固定側端子部１３０と、他方の端部に設けられた回転側端子部１４０とを含む。
【００２９】
図２は、本発明の第１実施形態に係る回転コネクタ１００を搭載したヒーター装置９１０の構成図である。ヒーター装置９１０は、電源９１１と負荷９１２とＥＣＵ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ  ｕｎｉｔ）９１３とをさらに備える。ＥＣＵ９１３は、電源９１１のオンとオフとを切り替えることに加え、電源９１１から出力される電流と電圧との少なくとも一方を制御する。電源９１１から供給される電流は、図２に示すように、順に、第１ケーブル部１１０ａ、負荷９１２、第２ケーブル部１１０ｂを通って電源９１１に戻る。負荷９１２は、ヒーターの熱源としての抵抗であり、ステアリングホイールに搭載されて、電流が流れたときにステアリングホイールを暖める。なお、負荷９１２は、ヒーターに限られるわけではない。
【００３０】
回転コネクタ１００は、電源９１１と負荷９１２との間に配設されている。図１の固定側ハウジング１０１は、図２の電源９１１及びＥＣＵ９１３と共に車両に固定される。図１の回転側ハウジング１０２は、図２の負荷９１２と共にステアリングホイールに固定される。
【００３１】
図２に示すように、第１ケーブル部１１０ａのフラットケーブル１２０は、固定側端子部１３０の内部から回転側端子部１４０の内部まで延在する第１帯状導体１２１ａ、第２帯状導体１２１ｂ、第３帯状導体１２１ｃ及び第４帯状導体１２１ｄ（以下、区別せずに帯状導体１２１と呼ぶ場合がある）を有する。各帯状導体１２１は、同一形状の薄い帯状の、例えば銅などを含有する金属である。なお、帯状導体１２１は、４本よりも多くても少なくてもよい。幅の広い導体よりも幅の狭い導体のほうが製造が容易である。従って、１本の幅の広い帯状導体を備えるフラットケーブルに比べて、本実施形態のように幅の狭い複数本の帯状導体１２１を備えるフラットケーブル１２０は製造が容易である。
【００３２】
固定側端子部１３０は、４本の帯状導体１２１のすべてを一方の端部で電気的に接続する固定側接続導体１３１と、電源９１１に電気的に接続される固定側端子１３２とをもつ。固定側接続導体１３１と固定側端子１３２とは、後述する温度ヒューズ１５２を介して電気的に接続される。
【００３３】
回転コネクタ１００の第１ケーブル部１１０ａは、さらに、検出部１５０を備える。検出部１５０は、帯状導体１２１の断線の有無に応じて異なった値を持つ物理量を検出する手段であり、本実施形態では熱伝導体１５１と温度ヒューズ１５２とを含む。熱伝導体１５１は、４本の帯状導体１２１の各々に近接するように配設されている。熱伝導体１５１として、例えば、ヒートパイプ、金属などが挙げられる。温度ヒューズ１５２は、熱伝導体１５１と熱的に接続され、固定側接続導体１３１と固定側端子１３２との間の電流の経路に電気的に挿入されている。温度ヒューズ１５２は、熱伝導体１５１の温度が所定の温度に達していない間は、固定側接続導体１３１と固定側端子１３２とを電気的に接続しているが、熱伝導体１５１の温度が所定の温度に達すると、固定側接続導体１３１と固定側端子１３２とを電気的に切り離して断線させる。
【００３４】
回転側端子部１４０は、４本の帯状導体１２１のすべてを他方の端部で電気的に接続する回転側接続導体１４１と、回転側接続導体１４１を負荷９１２に電気的に接続する回転側端子１４２とをもつ。
【００３５】
回転コネクタ１００の動作について説明する。ＥＣＵ９１３からの指令により電源９１１がオンになると、負荷９１２を動作させるのに必要な大きさの電流が、電源９１１から固定側端子１３２を通じて固定側接続導体１３１に流れ、４本の帯状導体１２１に分配され、回転側接続導体１４１で再び合流し、回転側端子１４２を通じて負荷９１２に流れ、第２ケーブル部１１０ｂを通じて電源９１１に戻る。
【００３６】
正常に動作している場合、電流が４本の帯状導体１２１に分配されるが、４本の帯状導体１２１の少なくとも１本が断線すると、他の帯状導体１２１に流れる電流が増加する。帯状導体１２１に流れる電流が増加すると、帯状導体１２１の温度が上昇する。帯状導体１２１の温度が上昇すると、熱伝導体１５１の温度が上昇する。熱伝導体１５１の温度が所定の温度に達すると、温度ヒューズ１５２が固定側接続導体１３１と固定側端子１３２とを電気的に切り離して断線させる。これにより、帯状導体１２１に電流が流れなくなる。
【００３７】
帯状導体１２１に流してよい電流には限界がある。温度ヒューズ１５２で電流を遮断することにより、限界を超えた電流が帯状導体１２１に流れることを防ぐことができる。
【００３８】
図３は、本発明の第１実施形態に係る回転コネクタ１００の第１ケーブル部１１０ａの例示的な構成を示す部分平面図である。図４は、図３の４−４線で切断して矢印の方向に見た、第１ケーブル部１１０ａの部分断面図である。図５は、図３の５−５線で切断して矢印の方向に見た、第１ケーブル部１１０ａの部分断面図である。図６は、図４の６−６線で切断して矢印の方向に見た、第１ケーブル部１１０ａの部分断面図である。各図におけるｘ方向、ｙ方向及びｚ方向は、互いに直交する方向である。ｘ方向、ｙ方向及びｚ方向は、構造を説明するために便宜上規定するものであり、実際に使用される際の向きを制限するものではない。なお、各図において各部材の縮尺は必ずしも一定ではなく、説明の便宜上、誇張して描かれている場合がある。
【００３９】
図３では、第１ケーブル部１１０ａのフラットケーブル１２０が概ねｘｙ平面に平行に広げた状態で描かれている。各帯状導体１２１は、ｘｙ平面に平行な、ｚ方向に沿って互いに逆方向を臨む２つの面をもつ。図３に示すように、各帯状導体１２１は、ｙ方向の幅が略一定であり、ｘ方向に長尺であり、ｘ方向の長さよりもｙ方向の幅が極めて小さい。図５に示すように、各帯状導体１２１は、ｙ方向の幅よりもｚ方向の厚さが極めて小さい。４本の帯状導体１２１は、同一形状で、ｙ方向に互いに離間して平行に配設されている。
【００４０】
図３に示すように、４本の帯状導体１２１は、絶縁性の被覆１２２によって全体が一体的な帯状となるように結合されていると同時に、互いに絶縁されている。フラットケーブル１２０は、ｘｙ平面に平行な帯状の２つの面をもつ。図３に示すように、フラットケーブル１２０は、ｙ方向の幅が一定であり、ｘ方向に長尺であり、ｘ方向の長さよりもｙ方向の幅が極めて小さい。図５に示すように、フラットケーブル１２０は、ｙ方向の幅よりもｚ方向の厚さが極めて小さい。なお、フラットケーブル１２０は、可撓性があるので、使用時にさまざまな形状に変形可能である。
【００４１】
図３に示すように、第１ケーブル部１１０ａにおけるフラットケーブル１２０の一方の端部において、被覆１２２に４つの第１露出孔１２３ａが設けられている。４つの第１露出孔１２３ａは、ｙ方向に沿って直線状に並んでおり、それぞれが異なる帯状導体１２１を正のｚ方向に露出させている。図６に示すように、第１ケーブル部１１０ａにおけるフラットケーブル１２０の一方の端部において、被覆１２２に４つの第２露出孔１２３ｂが設けられている。４つの第２露出孔１２３ｂは、ｙ方向に沿って直線状に並んでおり、それぞれが異なる帯状導体１２１を負のｚ方向に露出させている。図３の第１露出孔１２３ａのそれぞれが、図６の異なる１つの第２露出孔１２３ｂとｚ方向に重なるように配設されている。
【００４２】
図３に示すように、固定側端子部１３０は、略直方体の筐体１３３をもつ。図４に示すように、筐体１３３は、外部に連通した内部空間１３４をもつ。図４に示すように、フラットケーブル１２０の一方の端部が内部空間１３４で筐体１３３に固定されている。図４に示すように、筐体１３３は、さらに、外部から内部空間１３４に連通した第１筐体孔１３５ａ、第２筐体孔１３５ｂ、第３筐体孔１３５ｃ及び第４筐体孔１３５ｄを有する。図３に示すように、第１筐体孔１３５ａは、４つの第１露出孔１２３ａ及び４本の帯状導体１２１を正のｚ方向に露出させている。図４に示すように、第２筐体孔１３５ｂは、図６の４つの第２露出孔１２３ｂ及び４本の帯状導体１２１を負のｚ方向に露出させている。図４に示すように、第１筐体孔１３５ａと第２筐体孔１３５ｂとは、ｚ方向に重なるように配設されている。図４に示すように、内部空間１３４を正のｚ方向に連通させる第３筐体孔１３５ｃと、内部空間１３４を負のｚ方向に連通させる第４筐体孔１３５ｄとが、ｚ方向に重なるように配設されている。
【００４３】
図３に示すように、固定側接続導体１３１は、ｙ方向に延在する長尺の導電性のピンである。固定側接続導体１３１の一部は、内部空間１３４に延在し、被覆１２２の４つの露出孔１２３を通じて４本の帯状導体１２１とｚ方向において重なるように配設されている。固定側接続導体１３１と４本の帯状導体１２１とは、第１筐体孔１３５ａ及び第２筐体孔１３５ｂから挿入されるスポット溶接機の電極を使用して溶接され、電気的に接続されている。固定側接続導体１３１の他の一部は、筐体１３３の外部まで延在しているが、外部回路とは電気的に接続されない。
【００４４】
図３に示すように、固定側端子１３２は、ｙ方向に延在する長尺の導電性のピンである。図４に示すように、固定側端子１３２の一部は、内部空間１３４に延在し、フラットケーブル１２０の被覆１２２に接触しているが、４本の帯状導体１２１に対して電気的に直接には接続されていない。固定側端子１３２の他の一部は、内部空間１３４の外部まで延在し、図２の電源９１１に電気的に接続される。
【００４５】
図５に示すように、検出部１５０の熱伝導体１５１は、内部空間１３４で被覆１２２に接触するように配設されている。熱伝導体１５１は、ｚ方向に薄い薄膜状部材で、ｘｙ平面に沿って延在している。熱伝導体１５１は、４本の帯状導体１２１に近接しているが、直接接触はしていない。熱伝導体１５１は、帯状導体１２１で発生する熱を受けて温度変化する。なお、熱伝導体１５１は、４本の帯状導体１２１に直接接触していてもよい。温度ヒューズ１５２は、熱伝導体１５１の温度を検出できるように内部空間１３４で熱伝導体１５１に熱的に接触している。
【００４６】
検出部１５０は、第１リード線１５３と第２リード線１５４とをさらに含む。第１リード線１５３は、ｘ方向に延在する長尺の導電性部材であり、固定側接続導体１３１と温度ヒューズ１５２とを電気的に接続している。第２リード線１５４は、ｘ方向に延在する長尺の導電性部材であり、固定側端子１３２と温度ヒューズ１５２とを電気的に接続している。温度ヒューズ１５２は、熱伝導体１５１の温度が所定の温度に達していない間は第１リード線１５３と第２リード線１５４とを電気的に接続し、熱伝導体１５１の温度が所定の温度に達すると第１リード線１５３と第２リード線１５４とを電気的に切断する。
【００４７】
図４では熱伝導体１５１が、固定側接続導体１３１と固定側端子１３２との両方から離れているので、熱伝導体１５１は、固定側接続導体１３１及び固定側端子１３２とは異なる部材（例えば両面テープなど）でフラットケーブル１２０に固定される。なお、熱伝導体１５１は、導電性部材であってもよい。その場合、熱電導体１５１は、図７に変形例として示すように、固定側接続導体１３１に固定されていてもよいし、或いは、図８に他の変形例として示すように、固定側端子１３２に固定されていてもよい。熱伝導体１５１が、固定側接続導体１３１又は固定側端子１３２に固定されることにより、熱伝導体１５１を固定するための部材を省略することが可能となり、構成が簡易になる。
【００４８】
図２に示す第１ケーブル部１１０ａの回転側端子部１４０の構成は、図３から図６に示す第１ケーブル部１１０ａの固定側端子部１３０と同様である。ただし、回転側端子部１４０付近には検出部１５０が設けられていないため、回転側接続導体１４１と回転側端子１４２とは短絡されている。回転側接続導体１４１と回転側端子１４２とが同一のピンで構成されていてもよい。図２に示す第２ケーブル部１１０ｂの構成は、第１ケーブル部１１０ａと同様である。
【００４９】
本実施形態の回転コネクタ１００によれば、固定側端子部１３０内に検出部１５０が固定されているので、フラットケーブル１２０が変形しても、安定して帯状導体１２１の断線を検出できる。
【００５０】
なお、熱伝導体１５１は、４本の帯状導体１２１の温度変化を検出できる位置であれば、フラットケーブル１２０上のいずれの位置に配設されていてもよい。温度ヒューズ１５２は、電源９１１から負荷９１２に流れる電流を遮断できる位置であれば、電流経路上の他の位置に挿入されていてもよい。
【００５１】
なお、本実施形態の温度ヒューズ１５２の代わりに、フラットケーブル１２０に流れる電流を制限するサーミスタが使用されてもよい。
【００５２】
本実施形態の回転コネクタ１００によれば、フラットケーブル１２０の一方の端部から他方の端部へ流れる電流が複数の帯状導体１２１において複数に分かれるため、個々の帯状導体１２１の温度上昇を抑制しつつ大きな電流を流すことが可能になる。また、複数の帯状導体１２１を有するフラットケーブル１２０を用いるため、幅の広い単一の帯状導体を有するフラットケーブルを用いる場合に比べて製造が容易になり歩留まりがよい。更に、１本のフラットケーブル１２０でも大きな電流を流すことが可能であり、フラットケーブルの本数を増やさなくてもフラットケーブル内の帯状導体の本数を増やすことで大きな電流を流すことが可能になる。そのため、従来のようにフラットケーブルの本数を増やす場合に比べて構成が簡易になる。すなわち、簡単な構成で、歩留まりのよいフラットケーブルを用いて大電流を流すことが可能となる。
【００５３】
また、本実施形態の回転コネクタ１００によれば、検出部１５０の温度ヒューズ１５２によって、熱伝導体１５１に近接する各帯状導体１２１の温度が検出される。一部の帯状導体１２１が断線した場合、他の帯状導体１２１に流れる電流が増大することで帯状導体１２１の温度が上昇し、これにより熱伝導体１５１の温度が所定の温度に到達して、温度ヒューズ１５２が断線する。温度ヒューズ１５２が断線すると、固定側端子１３２と固定側接続導体１３１との間を流れる電流が遮断され、その結果、全ての帯状導体１２１に流れる電流が遮断される。従って、一部の帯状導体１２１が断線することによる他の帯状導体１２１の温度上昇を効果的に抑制することができる。
【００５４】
次に、図９を参照して、第２実施形態に係る回転コネクタ２００を備えるヒーター装置９２０について説明する。図２に示す第１実施形態に係る回転コネクタ１００を備えるヒーター装置９１０との相違点を中心に説明し、共通点については説明を省略する。
【００５５】
図９に示すように、第２実施形態の回転コネクタ２００は、第１実施形態の第１ケーブル部１１０ａ（図２）の代わりに、第１ケーブル部２１０ａを備え、第１実施形態の第２ケーブル部１１０ｂ（図２）の代わりに、第２ケーブル部２１０ｂを備える。本実施形態の第１ケーブル部２１０ａ及び第２ケーブル部２１０ｂ（以下、区別せずにケーブル部２１０と呼ぶ場合がある）の形状は、同様である。
【００５６】
本実施形態の第１ケーブル部２１０ａは、第１実施形態の固定側端子部１３０（図２）とは異なる固定側端子部２３０と、第１実施形態と同様のフラットケーブル１２０と、第１実施形態と同様の回転側端子部１４０とを含む。固定側端子部２３０は、４本の帯状導体１２１のすべてを一方の端部で電気的に接続する固定側接続導体２３１と、電源９１１に電気的に接続される固定側端子２３２とをもつ。第１実施形態とは異なり、本実施形態では固定側接続導体２３１と固定側端子２３２とが電気的に直接接続されている。固定側接続導体２３１と固定側端子２３２とは一体的なピンで構成されていてもよい。
【００５７】
また、第１ケーブル部２１０ａは、第１実施形態の検出部１５０（図２）に代えて検出部２５０を備える。本実施形態の検出部２５０は、第１実施形態と同様の熱伝導体１５１に加えて、温度センサ２５２を含む。熱伝導体１５１は、４本の帯状導体１２１の各々に近接するように配設されている。温度センサ２５２は、熱伝導体１５１と熱的に接続されており、熱伝導体１５１の温度を検出する。
【００５８】
本実施形態のヒーター装置９２０は、第１実施形態のＥＣＵ９１３（図２）とは異なるＥＣＵ９２３を備える。本実施形態のＥＣＵ９２３は、電源９１１のオンとオフとを切り替えることに加え、電源９１１から出力される電流と電圧との少なくとも一方を制御する。さらに、ＥＣＵ９２３は、温度センサ２５２で検出される熱伝導体１５１の温度が所定の温度に達していない間は、電流を流すように電源９１１を制御するが、熱伝導体１５１の温度が所定の温度に達すると、電流を減らすか電流を遮断するように電源９１１に指示を出す。
【００５９】
第２ケーブル部２１０ｂは、上述した第１ケーブル部２１０ａと同様の構成を有する。ＥＣＵ９２３は、第２ケーブル部２１０ｂの温度センサ２５２による熱伝導体１５１の温度の検出結果に応じて、上述と同様に電源９１１を制御する。
【００６０】
なお、熱伝導体１５１は、４本の帯状導体１２１の温度変化を検出できる位置であれば、フラットケーブル１２０上のいずれの位置に配設されていてもよい。
【００６１】
本実施形態の回転コネクタ２００によれば、検出部２５０による温度の検出結果に基づいて、帯状導体１２１の断線の有無を判別することが可能となる。また、温度センサ２５２の検出結果に基づいて帯状導体１２１に流れる電流が遮断又は抑制されるので、帯状導体１２１の温度上昇が抑制される。更に、複数の帯状導体１２１の温度上昇を１つの温度センサ２５２で検出できるので構成が簡単となる。
【００６２】
次に、図１０を参照して、第２実施形態の変形例に係る回転コネクタ３００を備えるヒーター装置９３０について説明する。図９に示す第２実施形態の回転コネクタ２００を備えるヒーター装置９２０との相違点を中心に説明し、共通点については説明を省略する。
【００６３】
図１０に示すように、本変形例の第１ケーブル部２１０ａは、第２実施形態の検出部２５０（図９）とは異なる検出部３５０を備える。本変形例の検出部３５０は、第１温度センサ３５２ａ、第２温度センサ３５２ｂ、第３温度センサ３５２ｃ及び第４温度センサ３５２ｄ（以下、区別せずに温度センサ３５２と呼ぶ場合がある）を含む。第１温度センサ３５２ａは、第１帯状導体１２１ａに近接して配設されており、第１帯状導体１２１ａ付近の温度を検出する。第２温度センサ３５２ｂは、第２帯状導体１２１ｂに近接して配設されており、第２帯状導体１２１ｂ付近の温度を検出する。第３温度センサ３５２ｃは、第３帯状導体１２１ｃに近接して配設されており、第３帯状導体１２１ｃ付近の温度を検出する。第４温度センサ３５２ｄは、第４帯状導体１２１ｄに近接して配設されており、第４帯状導体１２１ｄ付近の温度を検出する。
【００６４】
４本の帯状導体１２１のいずれかが断線すると、断線した帯状導体１２１の温度が低下し、断線していない帯状導体１２１の温度が上昇する。４本の帯状導体１２１付近の温度を、それぞれ別の温度センサ３５２で検出することにより、断線している帯状導体１２１と、断線していない帯状導体１２１とを区別して判断できる。
【００６５】
図１０に示す本変形例のヒーター装置９３０は、第２実施形態のＥＣＵ９２３（図９）とは異なるＥＣＵ９３３を備える。本変形例のＥＣＵ９３３は、電源９１１のオンとオフとを切り替えることに加え、電源９１１から出力される電流と電圧との少なくとも一方を制御する。さらに、ＥＣＵ９３３は、４つの温度センサ３５２で検出される温度が、いずれも所定の温度に達していない間は、電流を流すように電源９１１を制御するが、４つの温度センサ３５２のいずれかで検出される温度が所定の温度に達すると、電流を減らすか電流を遮断するように電源９１１に指示を出す。
【００６６】
なお、各温度センサ３５２は、各帯状導体１２１の温度変化を検出できる位置であれば、フラットケーブル１２０上のいずれの位置に配設されていてもよい。
【００６７】
本変形例の回転コネクタ３００によれば、検出部３５０の検出結果に基づいて、帯状導体１２１の断線の有無を判別することが可能となる。また、温度センサ３５２の検出結果に基づいて帯状導体１２１に流れる電流が遮断又は抑制されるので、帯状導体１２１の温度上昇が抑制される。更に、複数の帯状導体１２１の温度上昇を複数の温度センサ３５２で検出するので、より正確に断線を検出できる。
【００６８】
次に、図１１を参照して、第３実施形態に係る回転コネクタ４００を備えるヒーター装置９４０について説明する。図９に示す第２実施形態に係る回転コネクタ２００を備えるヒーター装置９２０との相違点を中心に説明し、共通点については説明を省略する。
【００６９】
図１１に示すように本実施形態の回転コネクタ４００は、第２実施形態の検出部２５０（図９）とは異なり、電流センサ４５０を備える。電流センサ４５０は、第１帯状導体１２１ａに近接して配設されており、第１帯状導体１２１ａから発生する磁界の強さを主として検出することにより第１帯状導体１２１ａに流れる電流を検出する。
【００７０】
第１帯状導体１２１ａが断線すると、第１帯状導体１２１ａから磁界が発生しなくなるので、そのぶん、電流センサ４５０で検出される磁界の強さが正常時よりも小さくなる。それとは反対に、第２帯状導体１２１ｂ、第３帯状導体１２１ｃ及び第４帯状導体１２１ｄのいずれかが断線すると、第１帯状導体１２１ａに流れる電流が増加するので、第１帯状導体１２１ａから発生する磁界の強さが正常時よりも大きくなる。従って、電流センサ４５０で磁界の強さを検出することにより、帯状導体１２１のいずれかが断線していることを検出できる。
【００７１】
図１１に示す本実施形態のヒーター装置９４０は、第２実施形態のＥＣＵ９２３（図９）とは異なるＥＣＵ９４３を備える。本実施形態のＥＣＵ９４３は、電源９１１のオンとオフとを切り替えることに加え、電源９１１から出力される電流と電圧との少なくとも一方を制御する。さらに、ＥＣＵ９４３は、帯状導体１２１のいずれかが断線していることが電流センサ４５０で検出されていない間は、電流を流すように電源９１１を制御するが、帯状導体１２１のいずれかが断線していることが電流センサ４５０で検出されると、電流を減らすか電流を遮断するように電源９１１に指示を出す。すなわち、ＥＣＵ９４３は、電流センサ４５０において検出される電流が所定の正常範囲を逸脱して小さい場合（断線時）や大きい場合（過電流時）、４本の帯状導体１２１の何れかが断線していると判定し、負荷９１２への電流を遮断若しくは低減するように電源９１１を制御する。
【００７２】
なお、電流センサ４５０は、４本の帯状導体１２１のいずれか１本の電流を検出できる位置であれば、フラットケーブル１２０上のいずれの位置に配設されていてもよい。２本以上の帯状導体１２１のそれぞれに、電流センサ４５０が設けられていてもよい。
【００７３】
本実施形態の回転コネクタ４００によれば、電流センサ４５０による電流の検出結果に基づいて、帯状導体１２１の断線の有無を判別することが可能となる。また、電流センサ４５０の検出結果に基づいて帯状導体１２１に流れる電流が遮断又は抑制されるので、帯状導体１２１の温度上昇が抑制される。更に、複数の帯状導体１２１のいずれかが断線しているかどうかを１つの電流センサ４５０で検出するので、簡潔な構成で断線を検出できる。
【００７４】
次に、図１２を参照して、第３実施形態の変形例に係る回転コネクタ５００を備えるヒーター装置９５０について説明する。図１１に示す第３実施形態に係る回転コネクタ４００を備えるヒーター装置９４０との相違点を中心に説明し、共通点については説明を省略する。
【００７５】
第２ケーブル部２１０ｂは、第１ケーブル部２１０ａのフラットケーブル１２０と同様のフラットケーブル５２０と、第１ケーブル部２１０ａの固定側端子部２３０と同様の固定側端子部５３０と、第１ケーブル部２１０ａの回転側端子部１４０と同様の回転側端子部５４０とを含む。第２ケーブル部２１０ｂのフラットケーブル５２０は、第１ケーブル部２１０ａのフラットケーブル１２０の第１帯状導体１２１ａ〜第４帯状導体１２１ｄと同様の、第５帯状導体５２１ａ〜第８帯状導体５２１ｄ（以下、区別せずに帯状導体５２１と呼ぶ場合がある）をもつ。
【００７６】
固定側端子部５３０は、第５帯状導体５２１ａ〜第８帯状導体５２１ｄのすべてを一方の端部で電気的に接続する固定側接続導体５３１と、電源９１１に電気的に接続される固定側端子５３２とをもつ。固定側接続導体５３１と固定側端子５３２とは、電気的に直接接続されている。固定側接続導体５３１と固定側端子５３２とが一体的なピンで構成されていてもよい。回転側端子部５４０は、第５帯状導体５２１ａ〜第８帯状導体５２１ｄのすべてを他方の端部で電気的に接続する回転側接続導体５４１と、負荷９１２に電気的に接続される回転側端子５４２とをもつ。回転側接続導体５４１と回転側端子５４２とは、電気的に直接接続されている。回転側接続導体５４１と回転側端子５４２とが一体的なピンで構成されていてもよい。
【００７７】
図１２に示すように本変形例の回転コネクタ５００は、第３実施形態の電流センサ４５０（図１１）とは位置の異なる電流センサ５５０を備える。本変形例の電流センサ５５０は、第１ケーブル部２１０ａの第１帯状導体１２１ａと第２ケーブル部２１０ｂの第５帯状導体５２１ａとの両方に近接して配設されており、第１帯状導体１２１ａと第５帯状導体５２１ａとから発生する磁界の強さの合計を主として検出することにより、第１帯状導体１２１ａと第５帯状導体５２１ａとに流れる電流の和を検出する。図１２において、第５帯状導体５２１ａは環状の経路を通るように描かれている。これは、第１帯状導体１２１ａに流れる電流の方向と第５帯状導体５２１ａに流れる電流の方向とを、電流センサ５５０に対して揃えることを意味している。従って、電流の方向が揃うのであれば、必ずしも第５帯状導体５２１ａの経路が環状である必要はない。
【００７８】
第１帯状導体１２１ａと第５帯状導体５２１ａとのいずれかが断線すると、電流センサ５５０で検出される磁界の強さが正常時よりも弱くなる。第１ケーブル部２１０ａの第２帯状導体１２１ｂ、第３帯状導体１２１ｃ及び第４帯状導体１２１ｄのいずれかが断線すると、第１帯状導体１２１ａに流れる電流が増加し、第２ケーブル部２１０ｂの第６帯状導体５２１ｂ、第７帯状導体５２１ｃ及び第８帯状導体５２１ｄのいずれかが断線すると、第５帯状導体５２１ａに流れる電流が増加するので、電流センサ５５０で検出される磁界の強さが正常時よりも大きくなる。従って、電流センサ５５０で磁界の強さを検出することにより、第１ケーブル部２１０ａの帯状導体１２１及び第２ケーブル部２１０ｂの帯状導体５２１のいずれかが断線していることを検出できる。
【００７９】
図１２に示す本変形例のヒーター装置９５０は、第３実施形態のＥＣＵ９４３（図１１）とは異なるＥＣＵ９５３を備える。本変形例のＥＣＵ９５３は、電源９１１のオンとオフとを切り替えることに加え、電源９１１から出力される電流と電圧との少なくとも一方を制御する。さらに、ＥＣＵ９５３は、第１ケーブル部２１０ａの帯状導体１２１及び第２ケーブル部２１０ｂの帯状導体５２１のいずれかが断線していることが電流センサ５５０で検出されていない間は、電流を流すように電源９１１を制御するが、断線していることが電流センサ５５０で検出されると、電流を減らすか電流を遮断するように電源９１１に指示を出す。すなわち、ＥＣＵ９５３は、電流センサ４５０において検出される第１帯状導体１２１ａの電流と第５帯状導体５２１ａの電流との和が所定の正常範囲を逸脱して小さい場合（断線時）や大きい場合（過電流時）、２つのフラットケーブル（１２０，５２０）における何れかの帯状導体１２１が断線していると判定し、負荷９１２への電流を遮断若しくは低減するように電源９１１を制御する。
【００８０】
なお、電流センサ５５０は、フラットケーブル１２０の４本の帯状導体１２１のいずれかの電流と、フラットケーブル５２０の４本の帯状導体５２１のいずれかの電流とを検出できる位置であれば、フラットケーブル１２０及びフラットケーブル５２０上のいずれの位置に配設されていてもよい。フラットケーブル１２０の第１帯状導体１２１ａ以外の帯状導体１２１の電流と、フラットケーブル５２０の第５帯状導体５２１ａ以外の帯状導体５２１の電流とを検出するように、電流センサ５５０が設けられていてもよい。
【００８１】
本変形例の回転コネクタ５００によれば、電流センサ５５０の検出結果に基づいて、フラットケーブル１２０の帯状導体１２１及びフラットケーブル５２０の帯状導体５２１の断線の有無を判別することが可能となる。また、電流センサ５５０の検出結果に基づいてフラットケーブル１２０の帯状導体１２１及びフラットケーブル５２０の帯状導体５２１に流れる電流が遮断又は抑制されるので、フラットケーブル１２０の帯状導体１２１及びフラットケーブル５２０の帯状導体５２１の温度上昇が抑制される。更に、フラットケーブル１２０の帯状導体１２１及びフラットケーブル５２０の帯状導体５２１のいずれかが断線しているかどうかを１つの電流センサ５５０で検出するので、簡潔な構成で断線を検出できる。
【００８２】
次に、図１３を参照して、第４実施形態に係る回転コネクタ６００を備えるヒーター装置９６０について説明する。図９に示す第２実施形態に係る回転コネクタ２００を備えるヒーター装置９２０との相違点を中心に説明し、共通点については説明を省略する。
【００８３】
第４実施形態の回転コネクタ６００は、第２実施形態の第１ケーブル部２１０ａ（図９）の代わりに第１ケーブル部６１０ａを備え、第２実施形態の第２ケーブル部２１０ｂ（図９）の代わりに第２ケーブル部６１０ｂを備える。
【００８４】
本実施形態の第１ケーブル部６１０ａは、フラットケーブル６２０と固定側端子部６３０と回転側端子部６４０とを含む。本実施形態のフラットケーブル６２０は、第２実施形態（図９）のフラットケーブル１２０の第１帯状導体１２１ａ〜第４帯状導体１２１ｄと同様の、第１帯状導体６２１ａ〜第４帯状導体６２１ｄ（以下、区別せずに帯状導体６２１と呼ぶ場合がある）に加えて、検出用帯状導体６２２をもつ。検出用帯状導体６２２の形状は、帯状導体６２１と同様であり、帯状導体６２１と並べて、略同一の長さで配設されている。検出用帯状導体６２２にはほとんど電流が流れないので、検出用帯状導体６２２は第１帯状導体１２１ａ〜第４帯状導体１２１ｄに比べて幅が狭くてもよい。
【００８５】
本実施形態の固定側端子部６３０は、第１帯状導体６２１ａ〜第４帯状導体６２１ｄのすべてを一方の端部で電気的に接続する固定側接続導体６３１と、電源９１１に電気的に接続される固定側端子６３２とをもつ。固定側接続導体６３１と固定側端子６３２とが電気的に直接接続されている。固定側接続導体６３１と固定側端子６３２とは一体的なピンで構成されていてもよい。
【００８６】
本実施形態の回転側端子部６４０は、第１帯状導体６２１ａ〜第４帯状導体６２１ｄのすべてを他方の端部で電気的に接続する回転側接続導体６４１と、負荷９１２に電気的に接続される回転側端子６４２とをもつ。回転側接続導体６４１と回転側端子６４２とが電気的に直接接続されている。回転側接続導体６４１と回転側端子６４２とは一体的なピンで構成されていてもよい。
【００８７】
検出用帯状導体６２２の一方の端部６２３は、第１帯状導体６２１ａ〜第４帯状導体６２１ｄと同様に固定側端子部６３０に位置しているが、固定側接続導体６３１及び固定側端子６３２からは電気的に切り離されている。検出用帯状導体６２２の他方の端部６２４は、回転側接続導体６４１に電気的に接続されている。
【００８８】
本実施形態の第１ケーブル部６１０ａは、第２実施形態の検出部２５０（図９）とは異なり、電圧センサ６５０を備える。電圧センサ６５０は、検出用帯状導体６２２の一方の端部６２３と、固定側接続導体６３１との間の電圧を検出する。電源９１１から流れる電流が一定であれば、４本の帯状導体６２１のすべてが断線していない場合と、４本の帯状導体６２１のいずれかが断線している場合とで、電圧センサ６５０により検出される電圧が異なる。従って、電圧センサ６５０による電圧の検出結果に基づいて断線の有無を判定することが可能である。
【００８９】
本実施形態のヒーター装置９６０は、第２実施形態のＥＣＵ９２３（図９）とは異なるＥＣＵ９６３を備える。本実施形態のＥＣＵ９６３は、電源９１１のオンとオフとを切り替えることに加え、電源９１１から出力される電流と電圧との少なくとも一方を制御する。さらに、ＥＣＵ９６３は、第１ケーブル部６１０ａの帯状導体６２１のいずれかが断線していることが電圧センサ６５０で検出されていない間は、電流を流すように電源９１１を制御するが、断線していることが電圧センサ６５０で検出されると、電流を減らすか電流を遮断するように電源９１１に指示を出す。すなわち、ＥＣＵ９６３は、電圧センサ６５０により検出される第１帯状導体６２１ａ〜第４帯状導体６２１ｄの両端の電圧が所定値より大きい場合、第１帯状導体６２１ａ〜第４帯状導体６２１ｄの一部に断線が生じていると判定し、負荷９１２への電流を遮断若しくは低減するように電源９１１を制御する。
【００９０】
本実施形態の第２ケーブル部６１０ｂの構成は、上述した第１ケーブル部６１０ａと同様である。ＥＣＵ９６３は、第２ケーブル部６１０ｂの電圧センサ６５０による電圧の検出結果に応じて、上述と同様に電源９１１を制御する。
【００９１】
本実施形態の回転コネクタ６００によれば、電圧センサ６５０の検出結果に基づいて、第１ケーブル部６１０ａの帯状導体６２１の断線の有無を判別することが可能となる。また、電圧センサ６５０の検出結果に基づいて第１ケーブル部６１０ａの帯状導体６２１に流れる電流が遮断又は抑制されるので、第１ケーブル部６１０ａの帯状導体６２１の温度上昇が抑制される。更に、第１ケーブル部６１０ａの帯状導体６２１のいずれかが断線しているかどうかを１つの電圧センサ６５０で検出するので、簡潔な構成で断線を検出できる。
【００９２】
本発明は上述した実施形態には限定されない。すなわち、当業者は、本発明の技術的範囲又はその均等の範囲内において、上述した実施形態の構成要素に関し、様々な変更、コンビネーション、サブコンビネーション、並びに代替を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、相対的に回動する種々の部材間で電力を供給する回転コネクタに適用可能である。例えば、本発明は、車両本体とステアリングホイールとの間の回転コネクタに適用可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１００，２００，３００，４００，５００，６００…回転コネクタ、１０１…固定側ハウジング、１０２…回転側ハウジング、１０３…空間、１１０ａ，２１０ａ，６１０ａ…第１ケーブル部、１１０ｂ，２１０ｂ，６１０ｂ…第２ケーブル部、１２０，５２０，６２０…フラットケーブル、１２１ａ〜１２１ｄ…第１帯状導体〜第４帯状導体、１２２…被覆、１２３ａ〜１２３ｂ…第１露出孔〜第２露出孔、１３０，２３０，５３０，６３０…固定側端子部、１３１，２３１，５３１，６３１…固定側接続導体、１３２，２３２，５３２，６３２…固定側端子、１３３…筐体、１３４…内部空間、１３５ａ〜１３５ｄ…第１筐体孔〜第４筐体孔、１４０，５４０，６４０…回転側端子部、１４１，５４１，６４１…回転側接続導体、１４２，５４２，６４２…回転側端子、１５０，２５０，３５０…検出部、１５１…熱伝導体、１５２…温度ヒューズ、１５３…第１リード線、１５４…第２リード線、２５２…温度センサ、３５２ａ〜３５２ｄ…第１温度センサ〜第４温度センサ、４５０，５５０…電流センサ、５２１ａ〜５２１ｄ…第５帯状導体〜第８帯状導体、６２１ａ〜６２１ｄ…第１帯状導体〜第４帯状導体、６２２…検出用帯状導体、６２３…一方の端部、６２４…他方の端部、６５０…電圧センサ、９１０，９２０，９３０，９４０，９５０，９６０…ヒーター装置、９１１…電源、９１２…負荷、９１３，９２３，９３３，９４３，９５３，９６３…ＥＣＵ。
【図１】
2017004759.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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