(57)【要約】【課題】熱転写型塗工シートの製造過程の断熱層の形成において、断熱層のピンホールの発生を抑制することのできる熱転写型塗工シートの製造方法を提供すること。【解決手段】少なくとも以下の工程を順に有する、熱転写型塗工シート１の製造方法である。ａ）中空粒子と、樹脂と、溶剤と、を含有した塗工液を基材１１の表面に塗工する塗工工程ｂ）基材１１の塗工液１２ａが塗工された表面の側に気体を吐出する気体吐出工程ｃ）気体吐出工程の後に基材１１に塗工された塗工液１２ａを乾燥することにより断熱層１２を形成する乾燥工程【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも以下の工程を順に有する、熱転写型塗工シートの製造方法。
ａ）中空粒子と、樹脂と、溶剤と、が含有された塗工液を基材の表面に塗工する塗工工程
ｂ）前記基材の前記塗工液が塗工された表面の側に気体を吐出する気体吐出工程
ｃ）前記気体吐出工程の後に前記基材に塗工された前記塗工液を乾燥することにより断熱層を形成する乾燥工程
【請求項２】
前記気体の吐出時の圧力が０．１ＭＰａ以上０．７ＭＰａ以下である請求項１に記載の熱転写型塗工シートの製造方法。
【請求項３】
前記気体が、前記塗工液の前記溶剤の飽和蒸気圧に対する蒸気圧の割合が９０％以上１００％以下の気体である請求項１又は２に記載の熱転写型塗工シートの製造方法。
【請求項４】
前記中空粒子が有機粒子である請求項１から３のいずれかに記載の熱転写型塗工シートの製造方法。
【請求項５】
前記塗工液が塗工液タンク内で撹拌させることにより脱泡を行った塗工液である請求項１から４のいずれかに記載の熱転写型塗工シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写型塗工シートの製造方法に関する。具体的には、中空粒子を含有する塗工液を用いた熱転写型塗工シートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラーハードコピーとして種々の熱転写方法が広く普及している。これらの熱転写方法の中で、記録材としての熱拡散型染料（昇華型染料）をプラスチックフィルム等の基材シート上に担持させた熱転写シートと、紙やプラスチックフィルム等の別の基材シート上に担持させた熱転写型塗工シート（熱転写受容シートともいう）とを互いに重ね合わせて、熱転写により熱転写型塗工シート上に画像を形成する昇華型熱転写方式が知られている。
【０００３】
この方法は、加熱手段としてプリンタのサーマルヘッドが使用され、極めて短時間の加熱によって３色又は４色の多数の色ドットを熱転写型塗工シートに転移させ、該多色の色ドットにより原稿の画像を再現するものであり、ドット単位で印画濃度、階調を自由に調節でき、原稿通りの画像を受像シート上に鮮明に再現できる。
【０００４】
昇華型熱転写方式用の熱転写型塗工シートは、プリンタのサーマルヘッドより発せられる熱をより効率的に利用するために、基材の一方の面に中空粒子を含有した塗工液を塗工し、断熱性を有する断熱層が形成された熱転写型塗工シートが使用されている。中空粒子を含有した断熱層であれば、断熱効果が高く高画質の画像を形成することができる。
【０００５】
ここで、熱転写型塗工シートの断熱層の表面の平滑性が悪化した場合、熱転写により形成される画像に欠陥が生じる場合がある。例えば、塗工液に中空粒子を分散させる際に気泡が混入すると、その塗工液によって形成される断熱層において気泡がピンホールとなり、熱転写により形成される画像に欠陥が生ずる。そこで、特許文献１では、断熱層を形成する塗工液に着目し、旋回運動によって生じる遠心力によって塗工液から気泡を分離することにより、断熱層におけるピンホールの発生を抑制する熱転写型塗工シートの製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−２３２２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
より断熱性を有する断熱層を形成するために、塗工液に中空粒子を多量に含有させた場合、その塗工液の粘性は高くなる。その場合、特許文献１に開示されている塗工液から気泡を分離する方法を用いた場合であっても、その塗工液から微小な気泡をも完全に除去することは困難となる。
【０００８】
又、上記の旋回運動によって生じる遠心力によって塗工液から気泡を分離しようとする場合、塗工液の大部分を占める中空粒子自体の密度が小さく、密度の差を利用する遠心力により気泡を分離することは困難である。よって、遠心力により気泡を分離しようとしても、塗工液中の微小な気泡までも完全には除去できず、熱転写により形成される画像に欠陥が生ずる。
【０００９】
本発明は、以上の状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、熱転写型塗工シートの製造過程の断熱層の形成において、断熱層のピンホールの発生を抑制することのできる熱転写型塗工シートの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討を行った結果、塗工液を塗工した基材の表面に気体を吐出する脱泡工程を備えた熱転写型塗工シートの製造方法であれば、上記課題を解決できることを見出し、本発明を開発するに至った。より具体的には、本発明は以下のものを提供する。
【００１１】
（１）少なくとも以下の工程を順に有する、熱転写型塗工シートの製造方法。
ａ）中空粒子と、樹脂と、溶剤と、が含有された塗工液を基材の表面に塗工する塗工工程
ｂ）前記基材の前記塗工液が塗工された表面の側に気体を吐出する気体吐出工程
ｃ）前記気体吐出工程の後に前記基材に塗工された前記塗工液を乾燥することにより断熱層を形成する乾燥工程
【００１２】
（２）前記気体の吐出時の圧力が０．１ＭＰａ以上０．７ＭＰａ以下である（１）に記載の熱転写型塗工シートの製造方法。
【００１３】
（３）前記気体が、前記塗工液の前記溶剤の飽和蒸気圧に対する蒸気圧の割合が９０％以上１００％以下の気体である（１）又は（２）に記載の熱転写型塗工シートの製造方法。
【００１４】
（４）前記中空粒子が有機粒子である（１）から（３）のいずれかに記載の熱転写型塗工シートの製造方法。
【００１５】
（５）前記塗工液が塗工液タンク内で撹拌させることにより脱泡を行った塗工液である（１）から（４）のいずれかに記載の熱転写型塗工シートの製造方法。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の熱転写型塗工シートの製造方法は、断熱層のピンホールの発生を抑制することのできる熱転写型塗工シートの製造方法である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の熱転写型塗工シートの製造方法の一実施形態の工程を表した模式図である。
【図２】本発明に関する熱転写型塗工シートの層構成を模式的に表した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、詳細に説明するが、本発明は、以下の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の目的の範囲内において、適宜変更を加えて実施することができる。
【００１９】
＜熱転写型塗工シート＞
本実施形態に関する熱転写型塗工シート１とは、基材１１と、断熱層１２と、受容層１３とがこの順に積層された積層体である（図２参照）。本実施形態に関する熱転写型塗工シート１の受容層１３と、熱転写着色シートの色材を含有する着色層とが重ね合わされ、プリンタのサーマルヘッド等から供給される熱により、受容層１３の表面に転写して画像を形成するものである。
【００２０】
熱転写型塗工シート１の断熱層１２とは、プリンタのサーマルヘッドより発せられる熱をより効率的に利用するために積層される層である。本発明の熱転写型塗工シートの製造方法は、断熱層のピンホールの発生を抑制し、熱転写により形成される画像の欠陥を抑制することができる。以下、本発明の熱転写型塗工シートの製造方法の一実施形態について、各工程毎にそれぞれ説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に何ら限定されるものではない。
【００２１】
＜熱転写型塗工シートの製造方法＞
本実施形態の熱転写型塗工シートの製造方法とは、少なくとも以下の工程を順に有する、熱転写型塗工シートの製造方法である。尚、「少なくとも以下の工程を順に有する」とは、下記のａ）とｂ）とｃ）とがこの順に経ていることを意味し、各工程の間に他の工程を含んでいても本発明の範囲内であるということを意味するものである。
【００２２】
ａ）中空粒子と、樹脂と、溶剤と、が含有された塗工液を基材の表面に塗工する塗工工程
ｂ）基材１１の塗工液１２ａが塗工された表面の側に気体を吐出する気体吐出工程
ｃ）気体吐出工程の後に基材１１に塗工された塗工液１２ａを乾燥することにより断熱層を形成する乾燥工程
【００２３】
本発明の製造方法は、図１のようなインラインの連続工程に限定されず、各工程をオフラインで独立に行なう場合ももちろん本発明の範囲内である。以下、各工程について説明する。
【００２４】
［塗工工程］
本工程は、中空粒子を含有した塗工液を基材１１の表面に塗工する塗工工程である。塗工液を基材１１の表面に塗工する方法は、特に限定はされず、例えば、カーテンコーター、バーコーター、グラビアコーター、コンマコーター、ブレードコーター、気体ナイフコーター、ゲートロールコーター、ダイコーター、リップコーター、及びスライドビードコーター等の従来公知のコーターを使用することにより塗工することができる。
【００２５】
（塗工液）
本実施形態の熱転写型塗工シート１の製造方法において使用することのできる塗工液は、中空粒子と、樹脂と、溶剤と、を含有した塗工液である。本実施形態に関する塗工液は、塗工液に中空粒子を分散させる際に、塗工液タンク内で撹拌させることにより脱泡を行うことが好ましい。塗工液タンク内で撹拌させることによる旋回運動によって密度の異なる塗工液と気泡とを分離することができる。塗工液タンク内で撹拌させることにより脱泡を行う方法は、例えば、特開２０１２−２３２２２５号公報に記載の方法を挙げることができる。以下、塗工液に含有される中空粒子と、樹脂と、溶剤とについて、それぞれ説明する。尚、塗工液の粘度は特に限定されるものではないが、塗工液に含有される中空粒子の含有量及び塗工液に含有される溶剤の種類に依存し、７０ｃＰ以上１０００ｃＰ程度の塗工液を例示することができる。
【００２６】
（（中空粒子））
本実施形態において用いられる中空粒子は断熱層１２に断熱性及びクッション性を付与する機能を有するものである。したがって、上記中空粒子としては、断熱層１２に所望の断熱性及びクッション性を付与できるものであれば特に限定されるものではなく、発泡粒子を用いてもよく、あるいは、非発泡粒子を用いることもできる。又、中空粒子として用いられる上記発泡粒子は、独立発泡粒子であってもよく、あるいは、連続発泡粒子であってもよい。更に、本発明に用いられる中空粒子は、樹脂等から構成される有機系中空粒子であってもよく、ガラス等から構成される無機系中空粒子であってもよい。断熱層１２にクッション性を付与できるという観点から、樹脂等から構成される有機系中空粒子を用いることが好ましい。又、上記中空粒子は、架橋中空粒子であってもよい。
【００２７】
上記中空粒子を構成する樹脂としては、例えば、架橋スチレン−アクリル樹脂等のスチレン系樹脂、アクリロニトリル−アクリル樹脂等の（メタ）アクリル系樹脂、フェノール系樹脂、フッ素系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリエーテル系樹脂等を挙げることができる。
【００２８】
上記中空粒子の平均粒径は、中空粒子を構成する樹脂の種類等に応じて、断熱層１２に所望の断熱性及びクッション性を付与できる範囲であれば特に限定されるものではないが、０．１μｍ以上１５μｍ以下の範囲内であることが好ましく、特に０．１μｍ以上１０μｍ以下の範囲内であることが好ましい。平均粒径が０．１μｍ以上であることにより、中空粒子の使用量を減らすことができる。平均粒径が１５μｍ以下であることにより、平滑な断熱層１２を形成することが可能になる。尚、本明細書における平均粒径とは、ＪＩＳ  Ｚ８８２０及びＺ８８２２に基づいた粒度分布測定において、Ｄ５０の値として得られる平均粒径を意味する。
【００２９】
本実施形態において、塗工液１２ａに含有される中空粒子の量としては、所望の断熱性及びクッション性を有する断熱層１２を得ることができれば特に限定されるものではないが、塗工液１２ａに含まれる全固形分を１００質量％としたときに、中空粒子の割合が３０質量％以上９０質量％以下の範囲内であることが好ましく、なかでも５０質量％以上８０質量％以下の範囲内であることが好ましい。中空粒子の割合が３０質量％以上であることにより、断熱層１２の断熱性及びクッション性を十分に得られる程度の空隙を形成することができる。中空粒子の割合が８０質量％以下であることにより、断熱層１２の成形性を向上させることができる。尚、上記の中空粒子の割合の好ましい範囲は、塗工液１２ａにより形成される断熱層１２に含有される全固形分を１００質量％としたときも同様の値である。
【００３０】
（（樹脂））
塗工液１２ａに含有される樹脂としては、断熱層１２を形成することができる樹脂であれば特に制限はされない。例えば、塗工液に含有される溶剤として水を用いる場合には、水系溶媒に分散あるいは溶解可能ないわゆる、水系樹脂が用いられる。このような水系樹脂としては、例えば、アクリル系ウレタン樹脂等のポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ゼラチン、ポリビニルアルコール、ポリエチレンオイキサイド、ポリビニルピロリドン、プルラン、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、デキストラン、デキストリン、ポリアクリル酸及びその塩、寒天、κ−カラギーナン、λ−カラギーナン、ι−カラギーナン、カゼイン、キサンテンガム、ローカストビーンガム、アルギン酸、アラビアゴム、特開平７−１９５８２６号公報及び特開平７−９７５７号公報に記載のポリアルキレノキサイド系共重合ポリマー、水溶性ポリビニルブチラール、あるいは、特開昭６２−２４５２６０号公報に記載のカルボキシル基やスルホン酸基を有するビニルモノマーの単独重合体や共重合体等を挙げることができる。又、上記樹脂の２種類以上を組み合わせて用いてもよい。
【００３１】
本実施形態において、塗工液に含まれる樹脂の量は、用いられる中空粒子の種類や、熱転写型塗工シート１に求められる断熱性、画像形成条件等によって適宜決定されるが、一般的には、塗工液に含有される全固形分を１００重量％としたときに、樹脂の割合は、５質量％以上７０質量％以下であることが好ましく、１０質量％以上６０質量％以下であることがより好ましく、１５重量％以上４０重量％以下であることが特に好ましい。樹脂の割合が５質量％以上であることにより、層形成が良好となる。又、樹脂の割合が７０質量％以下であることにより、中空粒子の含有率を充分に確保されるようになり、所期の目的である断熱層１２の断熱性及びクッション性を確保することができる。尚、上記の中空粒子の割合の好ましい範囲は、塗工液１２ａにより形成される断熱層１２に含有される全固形分を１００質量％としたときも同様の値である。
【００３２】
（（溶剤））
塗工液１２ａに含有される溶剤としては、中空粒子の壁を形成する樹脂を溶解及び／又は膨潤させない溶剤であることが好ましく、例えば、水、イソプロピルアルコール等を挙げることができる。
【００３３】
（（その他））
尚、本実施形態に関する塗工液には、必要に応じて、任意の添加剤が含有されていてもよい。任意の添加剤とは、例えば、ゲル化剤、ノニオン系シリコーン系等の界面活性剤、イソシアネート化合物等の硬化剤、濡れ剤、分散剤等を挙げることができる。
【００３４】
（基材）
本実施形態に関する熱転写型塗工シート１に用いられる基材１１としては、特に限定されるものではないが、画像形成時に加えられる熱に耐え得るものであり、取り扱い上支障のない機械的特性を有することが望ましい。このような基材１１の材料は、熱転写型塗工シートの種類等に応じて適宜選択され、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル、ポリアリレート、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリイミド、ポリエーテルイミド、セルロース誘導体、ポリエチレン、エチレン・酢酸ビニル共重合体、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ナイロン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル、ポリビニルフルオライド、テトラフルオロエチレン・エチレン、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリビニリデンフルオライド等の各種プラスチックフィルム又はシートを使用することができる。
【００３５】
又、上記のプラスチックフィルム又はシートやこれらの合成樹脂に白色顔料や充填剤を加えて成膜した白色フィルム、あるいは基材内部にミクロボイドを有するシート、他にコンデンサーペーパー、グラシン紙、硫酸紙、合成紙（ポリオレフィン系、ポリスチレン系）、上質紙、アート紙、コート紙、キャストコート紙、合成樹脂又はエマルジョン含浸紙、合成ゴムラテックス含浸紙、合成樹脂内添紙、セルロース繊維紙等も用いることができる。又、上記のシート等を任意に組み合わせた積層体も使用できる。
【００３６】
［気体吐出工程］
本工程は、基材１１の塗工液が塗工された表面の側に気体を吐出する気体吐出工程である。基材１１の塗工液が塗工された表面の側に気体を吐出する方法は、特に限定されるものではないが、例えば、図１の（ｂ）のように高圧状態の気体を吐出（送風）する機能を有する気体吐出体から吐出する方法を挙げることができる。尚、気体の供給は例えば高圧ガスを収容するガスボンベのようなものでもよいし、高圧ガスラインのようなものでもよい。
【００３７】
従来は、断熱層における気泡の混入を抑制するために、基材の表面に塗工する前の塗工液について気泡を除去することが行われていたが、中空粒子を多量に含有した塗工液から微小な気泡を除去することは困難であった。そこで、本工程によって、基材の塗工液が塗工された表面の側に気体を吐出することにより、基材１１の表面に塗工された塗工液１２ａに混入される微小な気泡をも除去することが可能となる。
【００３８】
塗工液が乾燥する前の基材１１の表面に気体を吐出することにより、基材１１の表面に塗工された塗工液１２ａの圧力が一時的に上昇する。塗工液１２ａの圧力が一時的に上昇することにより、塗工液１２ａに混入された微小な気泡が更に微小化し、気泡の圧力も上昇し、塗工液１２ａに対する気泡の溶解度も上昇する。これにより、塗工液１２ａに混入された微小な気泡を塗工液１２ａに溶解させることができる。
【００３９】
本発明の熱転写型塗工シート１の製造方法は、基材の前記塗工液が塗工された表面の側に気体を吐出するという極めて簡便な方法により、従来の方法では困難であった熱転写型塗工シートの断熱層に混入された微小な気泡を除去することを可能にした点に本発明の特徴がある。
【００４０】
基材に塗工する前の塗工液に着目し、塗工液から気泡を除去する方法は従来にも開発されていたが、本実施形態の熱転写型塗工シート１の製造方法のように、基材１１の表面に塗工された塗工液１２ａに着目し、塗工液１２ａに気体を吐出することにより塗工液１２ａに混入される微小な気泡を除去し、その塗工液１２ａによって形成される断熱層１２のピンホールの発生の抑制を可能にしたことは従来技術にはない本願独自の知見である。
【００４１】
本工程に関する気体は、気体吐出体から吐出される気体によって、基材１１の表面に塗工された塗工液１２ａの圧力を上昇させ、且つ、安定であり塗工液の溶剤に対する溶解性が低い気体であれば特に制限はされない。例えば、空気、窒素、酸素、アルゴン等の希ガス等を例示することができる。安価であり簡易に本工程を行うことができるという観点で空気を用いることが好ましい。
【００４２】
又、本工程では、塗工液に含まれる溶剤ができるだけ乾燥しないようにすること好ましい。本工程で塗工液に含有される溶剤が乾燥した場合、塗工液に混入される微小な気泡の除去が不完全なまま硬化するおそれがあるためである。そのため、本工程で用いる気体は、塗工液に含有される溶剤の濃度が高いことが好ましい。例えば、気体が、塗工液に含有される溶剤の飽和蒸気圧に対する蒸気圧の割合が９０％以上１００％以下の気体であることが好ましく、９５％以上１００％以下の気体であることがより好ましい。具体的には、塗工液に含まれる溶剤として水を用いる場合には、相対湿度が９０％以上１００％以下、より好ましくは９５％以上１００％以下程度の空気を用いることが好ましい。
【００４３】
本工程に関する気体の温度は、上記の通り、塗工液に含有される溶剤ができるだけ乾燥しないように、できるだけ低温であることが好ましい。本工程に関する気体の温度は、３０℃以下であることが好ましく、２５℃以下であることがより好ましく、２０℃以下であることが更に好ましい。
【００４４】
本工程に関する気体の吐出時の圧力は、塗工液１２ａの粘度や気体吐出体２２と基材１１との距離にもよるが、塗工液の粘度が７０ｃＰ以上１５０ｃＰ以下であった場合には、０．１ＭＰａ以上０．８ＭＰａ以下であることが好ましく、０．２ＭＰａ以上０．６ＭＰａ以下であることがより好ましく、０．４ＭＰａ以上０．５ＭＰａ以下であることが更に好ましい。気体の吐出時の圧力が０．１ＭＰａ以上であることにより、塗工液に混入された微小な気泡を効果的に溶解させることができる。気体の吐出時の圧力が０．７ＭＰａ以下であることにより、塗工液が気体によって基材から吹き飛ぶことがないため好ましい。尚、気体吐出体と基材との距離は特に制限はされないが、例えば、５ｍｍ以上２０ｍ以下程度の距離を一例として挙げることができる。尚、本明細書において、気体の吐出時の圧力とは、気体が塗工液１２ａに接触した瞬間の気体の圧力ではなく、気体吐出体のメーター等に表示されるような気体の吐出時の瞬間の圧力を意味する。
【００４５】
本工程に関する気体吐出体からの気体の吐出は、シート幅方向にできるだけ均一に吐出することが好ましい。基材１１に塗工された塗工液１２ａが均一な塗膜となり、均一な断熱層１２を形成することができる。
【００４６】
［乾燥工程］
本工程は、気体吐出工程の後に基材１１に塗工された塗工液１２ａを乾燥することにより断熱層１２を形成する乾燥工程である。基材１１に塗工された塗工液１２ａを乾燥する方法は塗工液１２ａに含有される溶剤を蒸発することが可能であれば特に制限はされない。例えば、図１のようにインラインの連続工程で行う場合には、図１の（ｃ）のようにトンネル状の乾燥機２３を用いることにより塗工液１２ａを乾燥する方法を挙げることができる。
【００４７】
乾燥時間及び乾燥温度は、塗工液１２ａに含有される溶剤の種類や含有量によって適宜選択される。例えば塗工液１２ａに含有される溶剤として水を用いる場合には、４０℃以上１２０℃以下の温度で１分以上３０分以下乾燥させる方法を挙げることができる。
【００４８】
［断熱層］
上記、ａ）塗工工程とｂ）気体吐出工程とｃ）乾燥工程とを経ることによって基材１１の表面上に断熱層１２を形成することができる。これらの工程を経ることによって形成された断熱層１２は、断熱層のピンホールの発生を抑制することが可能となる。そのため、ピンホールの発生に起因して熱転写により形成される画像に欠陥が生ずることはない。
【００４９】
断熱層１２の厚さは特に限定されるものではないが、断熱層１２に充分な断熱性を与えるという観点から、断熱層１２の厚みは、５μｍ以上１００μｍ以下の範囲内であることが好ましく、５μｍ以上５０μｍ以下の範囲内であることがより好ましい。又、このとき、上記断熱層１２の密度は、０．１ｇ／ｃｍ３以上０．８ｇ／ｃｍ３以下の範囲内、なかでも０．２ｇ／ｃｍ３以上０．７ｇ／ｃｍ３以下の範囲内であることが好ましい。
【００５０】
又、同様に、断熱層１２に充分な断熱性を与えるという観点から、断熱層１２の空隙率は、１５％以上８０％以下の範囲内であることが好ましい。尚、上記空隙率は、（中空粒子の空隙率）×（断熱層における中空粒子の含有率）
で表される値を指すものとする。
【００５１】
［その他の層の形成］
図２の本実施形態の熱転写型塗工シートのように断熱層１２の外側の表面に更に受容層１３が積層されていてもよい。受容層１３とは、主に記録材としての熱拡散型染料（昇華型染料）を受容する層である。受容層１３としては、水系樹脂及び離型剤が含有される層を例示することができる。水系樹脂としては上記塗工液に含有される樹脂を例示することができる。受容層１３に含有される全固形分を１００重量％としたときに、樹脂の割合は、７０質量％以上９５質量％以下にすることが好ましい。受容層１３に含有される全固形分を１００重量％としたときに、離型剤の割合は、２質量％以上３０質量％以下にすることが好ましい。尚、断熱層１２の上に受容層１３を形成する方法は、上記の塗工液を基材１１の表面に塗工する方法において記載した従来公知のコーターを使用することにより塗工し、乾燥することにより実現することができる。
【００５２】
尚、受容層１３の膜厚は、受容層１３に含有される樹脂の種類に応じて所望の印刷濃度を発現できる範囲であれば特に限定されるものではないが、０．５μｍ以上２０μｍ以下の範囲内であることが好ましく、１μｍ以上１５μｍにすることがより好ましい。
【００５３】
尚、必要に応じて、更に他の任意の構成を有するものであってもよい。例えば、基材１１と断熱層１２との間に形成される下引き層や、断熱層１２と受容層１３との間に形成されるプライマー層を挙げることができる（図示せず）。
【実施例】
【００５４】
以下、実施例により本発明を更に具体的に説明するが、本発明は、以下の実施例等に限定されるものではない。
【００５５】
＜実施例＞
［塗工液の調整］
以下の組成の塗工液の原料について、塗工液タンク（トリプルアール社製クイックトロン  ＴＲＱＴ−５０）を用いて、気泡の脱泡を行った。
【００５６】
［塗工液の原料］
中空粒子（アクリル系重合体粒子  平均粒径３μｍ）：１０質量％（塗工液に含まれる全固形分中、５０質量％）
樹脂（ゼラチン  水系樹脂）：１０質量％（塗工液に含まれる全固形分中、５０質量％）
溶剤（水）：８０質量％
尚、塗工液の粘度は１００ｃＰであった。
【００５７】
［熱転写型塗工シートの製造］
基材（ＰＥＴフィルム  厚さ１００μｍ）にカーテンコーターにより塗工液をｗｅｔ膜厚で８μｍ、にて連続塗工した（塗工工程）。その後、基材の塗工液が塗工された表面の側に気体（空気）を吹き付けた（気体吐出工程）。尚、気体の吐出時の圧力は、表１に記載の圧力になるようにした。その後、塗工液が塗工された基材を乾燥機に入れ、１００℃１分で乾燥させ、断熱層が形成された実施例の熱転写型塗工シートを製造した。
【００５８】
＜比較例＞
実施例の熱転写型塗工シートの上記気体吐出工程を行わなかったこと以外同様に熱転写型塗工シートを製造し、それを比較例１，２の熱転写型塗工シートとした。尚、比較例１の熱転写型塗工シートについては、更に上記塗工液について、塗工液タンクを用いた気泡の脱泡も行わなかった。
【００５９】
＜ピンホール数の測定＞
実施例及び比較例の熱転写型塗工シートについて、熱転写型塗工シートの表面の気泡の数（ピンホール数）を測定した。具体的には、比較例の熱転写型塗工シートを所定の大きさに切り取り、切り取ったサンプルに光を照射し、検視板上で気泡により生じたピンホールの数を確認した。測定結果を表１に示す。
【００６０】
【表１】
2017144582.tif 000003
【００６１】
表１から、基材の前記塗工液が塗工された表面の側に気体を吐出する気体吐出工程を経た実施例１〜５の熱転写型塗工シートは、いずれも断熱層のピンホールが軽減していることが分かる。尚、実施例５の熱転写型塗工シートは、ピンホール個数軽減されたものの、気体吐出工程において、塗工液が若干吹き飛びとんでいた。そのため、気体吐出工程において、気体の吐出時の圧力は、気体の吐出によって塗工液が吹き飛ばない程度の圧力にするように調整することがより好ましい。
【００６２】
又、塗工液タンクを用いて、塗工液の気泡の脱泡を行い、気体吐出工程を行わなかった比較例２の熱転写型塗工シートは塗工液の気泡の脱泡をも行わなかった比較例１の熱転写型塗工シートよりはピンホールの個数は軽減したが、気体吐出工程を行った実施例の熱転写型塗工シートに比べるとピンホールの個数は多い結果となった。
【００６３】
以上から、本発明の熱転写型塗工シートの製造方法は、断熱層に含有される気泡の含有量を極めて少量に抑制することのできる熱転写型塗工シートの製造方法であることが分かる。
【符号の説明】
【００６４】
１      熱転写型塗工シート
１１    基材
１２    断熱層
１２ａ  塗工液
１３    受容層
２１    塗工液タンク
２２    気体吐出体
２３    乾燥機
【図１】
2017144582.tif 000004
【図２】
2017144582.tif 000005