【手続補正書】
【提出日】平成18年6月2日(2006.6.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルク粒状物質を水性液体高密度化剤の存在下で機械的に攪拌することと；
前記バルク粒状物質を該機械的攪拌で加熱し、前記水性液体高密度化剤の少なくとも一部を蒸発させることにより、前記バルク粒状物質の該機械的攪拌中に前記高密度化剤の濃度を減少させて嵩密度を増加した流動性バルク粒状物質を得ることと；を含むことを特徴とする、高密度流動性バルク粒状物質を得るためにバルク粒状物質を高密度化する方法。
【請求項２】
高密度化前の前記バルク粒状物質が、高密度化剤として水を質量濃度が下限０．４％上限２０％の範囲で含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記水が、下限０．４５％上限１５％の範囲で存在することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記バルク粒状物質が、マイクロシリカであることを特徴とする前記請求項のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記バルク粒状物質が、カーボンブラック、フライアッシュ、カオリン及びメタカオリンからなる群から選ばれることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記バルク粒状物質が、Ｍｎ２Ｏ３、Ｍｎ３Ｏ４、Ｖ２Ｏ５及びスラグからなる群から選ばれることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記マイクロシリカの粒径が、０．５μｍ未満であることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項８】
前記バルク粒状物質の機械的攪拌前、あるいは機械的攪拌中に、前記高密度化剤を前記バルク粒状物質に添加することを特徴とする前記請求項のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
前記高密度化剤の存在下に前記バルク粒状物質を機械的に攪拌することが、前記バルク粒状物質を少なくとも部分的に閉じ込め、前記バルク粒状物質中に埋没している回転部材を回転軸のまわりに回転させて前記物質を激しく攪拌することを含むことを特徴とする前記請求項のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
前記高密度化剤の存在下に前記バルク粒状物質を機械的に攪拌することが、容器中で前記バルク粒状物質に埋没して上方に延びる回転軸のまわりに回転する回転部材で前記バルク粒状物質を激しく攪拌し、容器中の前記回転している部材の上方で物質の自由な移動を可能としながら、回転部材の回転中に物質が前記回転している部材をすぎて下方へ移動することを防ぐことを含むことを特徴とする前記請求項のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
前記バルク粒状物質が有底容器に閉じ込められ、前記回転部材が容器底部の直上に配置されることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記流動性高密度粒状物質の嵩密度に対する高密度化前の前記粒状物質の嵩密度の比率が少なくとも２：３であることを特徴とする前記請求項のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
前記流動性高密度粒状物質の嵩密度に対する高密度化前の前記粒状物質の嵩密度の比率が少なくとも１：５であることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
４質量％を超える濃度で前記バルク粒状物質が水を含むかまたはかかる濃度になるまで前記バルク粒状物質に水を添加し、前記高密度バルク粒状物質が３質量％未満の水を含むことを特徴とする前記請求項のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
４質量％から８質量％の範囲の濃度で前記バルク粒状物質が水を含むかまたはかかる濃度になるまで前記バルク粒状物質に水を添加し、前記高密度バルク粒状物質が１．５質量％未満の水を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
高密度流動性バルク粒状物質を得るためにバルク粒状物質を高密度化するためのバルク粒状物質高密度化装置であって、
前記バルク粒状物質体を少なくとも部分的に閉じ込める容器と；
使用中は前記バルク粒状物質体中に埋没してバルク粒状物質を機械的に激しく攪拌するように配設された回転部材と；
前記容器へ連通する高密度化剤供給口と；
前記容器から延びる高密度化剤蒸気を除去するための高密度化剤排出口と；
前記回転部材に接続されて、前記回転部材が前記バルク粒状物質体中に埋没しているときに前記回転部材を回転軸のまわりに回転させ得る駆動手段と；を備えることを特徴とするバルク粒状物質高密度化装置。
【請求項１７】
高密度流動性バルク粒状物質を得るためにバルク粒状物質を高密度化するためのバルク粒状物質高密度化装置であって、
前記バルク粒状物質体を少なくとも部分的に閉じ込める容器と；
使用中は前記バルク粒状物質体中に埋没してバルク粒状物質を機械的に激しく攪拌するように配設された回転部材と；
前記容器から高密度化剤蒸気を除去するための高密度化剤排出口と；
前記回転部材に接続されて、前記回転部材が前記バルク粒状物質体中に埋没しているときに前記回転部材を回転軸のまわりに回転させ得る可能な駆動手段と；を備えることを特徴とするバルク粒状物質高密度化装置。
【請求項１８】
前記回転部材は回転方向に実質的に正接して面する物質接触表面を少なくとも一つ画成し、物質粒子が物質接触表面に少なくとも最初に接触したときは本質的に回転軸側へまたは回転軸から離れるように物質粒子を移動させることを特徴とする請求項１６または請求項１７に記載のバルク粒状物質高密度化装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
よって、高密度化剤は液体である。但し、本発明の特徴は、流動性バルク粒状物質を得るために、バルク粒状物質を高密度化した後に高密度化剤の除去を要しないことにある。従って、高密度化剤は、高密度バルク粒状物質が流動可能であって且つスラリーを形成しない程度に少量で存在しまたは使用される。高密度流動性バルク粒状物質中に残存する高密度化剤の量もまた非常に少ないので、高密度流動性バルク粒状物質中に高密度化剤が単に存在するというだけでは、粒状物質と残存高密度化剤との混合物の嵩密度を大きく変化させない。この嵩密度は、粒状物質と高密度化剤との混合物を激しく攪拌したときにのみ有意な程度まで変化するものであり、そのとき粒状物質は著しく凝集することなく、本出願人の知る従来の空気圧式高密度化方法による凝集度よりはるかに低い程度である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
よって、高密度化剤は例えば水や脱塩水などの水性液体である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
高密度化前のバルク粒状物質は、下限が約０．５％の範囲の質量濃度で水を含んでもよい。しかしながら、この下限は、約０．４５％、あるいは約０．４％まで低くてもよい。この範囲の上限は、約１０％、あるいは約１５％まで高くてもよく、また約２０％程度でもよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
４質量％を超える濃度でバルク粒状物質は水を含有してもよく、またはかかる濃度になるまでバルク粒状物質に水を添加してもよく、一方高密度バルク粒状物質は３質量％未満の水を含んでもよい。一般には、特にバルク粒状物質がマイクロシリカである場合は、濃度が４質量％から８質量％の範囲、好ましくは６質量％から８質量％の範囲で、バルク粒状物質は水を含有するか、またはかかる濃度になるまでバルク粒状物質に水を添加し、一方高密度バルク粒状物質は１．５質量％未満、好ましくは１質量％未満の水を含む。