(57)【要約】【課題】ストラット部の周囲においてキャビテーションの発生を抑制する。【解決手段】船外機１は、エンジン１３が出力する回転動力を推進プロペラ１８に伝達するプロペラシャフト１７が回転可能に収容されているギアハウジング５を有し、ギアハウジング５は、前側に向かうにしたがって先細りとなる形状で、かつ、前側に向かうにしたがって上側に偏倚していく形状である砲弾部５２と、砲弾部５２の上側に設けられているストラット部５１とを有し、砲弾部５２の外周面とストラット部５１の外周面とは、第１〜第３の曲面５０１〜５０３によって滑らかに繋がっており、第１〜第３の曲面５０１〜５０３は、後下がりの曲面であるか、または前後方向に平行な曲面であるか、または後下がりの部分と前後方向に平行な部分とからなる曲面である。【選択図】図３
2017206184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動力源が出力する回転動力を推進プロペラに伝達するプロペラシャフトを回転可能に支持するギアハウジングを有する船外機であって、
前記ギアハウジングは、
前記プロペラシャフトが回転可能に収容されており、前側に向かうにしたがって外径が小さくなる先細り形状である砲弾部と、
前記砲弾部の前端部に設けられており、前記プロペラシャフトの軸線に直角な平面状の部分と、
を有しており、
前記平面状の部分には、前記駆動力源を冷却するための冷却水を取得するための第１の取水口が、前側に向かって開口するように設けられていることを特徴とする船外機。
【請求項２】
前記砲弾部の上側に設けられているストラット部をさらに有し、
前記平面状の部分は、前記砲弾部の前記前端部から前記ストラット部の前端部に跨って設けられており、
前記第１の取水口は、前記砲弾部の前記前端部と前記ストラット部の前記前端部との境界に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の船外機。
【請求項３】
前記砲弾部の下側に設けられており、前記砲弾部の前記前端部よりも後側において下側に向かって突出するスケグをさらに有し、
前記駆動力源を冷却するための冷却水を取得するための第２の取水口が、前記スケグの前端部に、前側が開口するように設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の船外機。
【請求項４】
前記スケグの上縁部には、前記スケグの他の部分よりも幅が大きい部分が設けられており、
前記第２の取水口は、前記他の部分よりも幅が大きい部分に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の船外機。
【請求項５】
前記砲弾部は、前側に向かうにしたがって上側に偏倚していくことを特徴とする請求項３または４に記載の船外機。
【請求項６】
前記第２の取水口の開口部面積は、前記第１の取水口の開口部面積よりも小さいことを特徴とする請求項３から５のいずれか１項に記載の船外機。
【請求項７】
前記スケグの前端部を含む前縁部は、後下がりに傾斜していることを特徴とする請求項３から５のいずれか１項に記載の船外機。
【請求項８】
前記第１の取水口には、フィルターが着脱可能に設けられており、
前記フィルターは、その全体が第１の取水口の内部に埋設されて前記平面状部と面一若しくは凹所に配設されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の船外機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、船外機に関する。
【背景技術】
【０００２】
駆動力源として水冷式のエンジンを有する船外機は、エンジンを冷却するための冷却水を外部から取り入れている。このため、このような船外機の筐体には、冷却水を取得するための取水口が、使用時（航行時）に水没する箇所に設けられている。特許文献１には、ギアハウジングの側面にエンジンの冷却水を取得するための取水口が設けられる構成が開示されている。しかしながら、航行時においては、ギアハウジングの側面に沿った水の流れによって、当該ギアハウジングの側面における水圧が低下する。このため、航行時には、取水口においても水圧が低下し、取水口には水を内部から外部に吸い出されるような力がかかり、取水量が減少するおそれがある。特に、エンジンが高速回転する高速走行時においてが多量の冷却水を取り入れなければならないが、航行速度が高くなるにしたがってギアハウジングの側面における圧力も小さくなっていくから、十分な冷却水を取得できないおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５７９１９５０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、航行時において取得する冷却水の量の減少を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、本発明は、駆動力源が出力する回転動力を推進プロペラに伝達するプロペラシャフトを回転可能に支持するギアハウジングを有する船外機であって、前記ギアハウジングは、前記プロペラシャフトが回転可能に収容されており、前側に向かうにしたがって外径が小さくなる先細り形状である砲弾部と、前記砲弾部の前端部に設けられており前記プロペラシャフトの軸線に直角な平面状の部分と、を有しており、前記平面状の部分には、前記駆動力源を冷却するための冷却水を取得するための第１の取水口が、前側に向かって開口するように設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、航行時において取得する冷却水の量の減少を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、船外機の構成例を模式的に示す左側面図である。
【図２】図２は、船外機の下部の内部構造を模式的に示す図である。
【図３】図３は、ギアハウジングの形状（外形）の例を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４は、ギアハウジングの形状（外形）の例を模式的に示す左側面図である。
【図５】図５は、ギアハウジング５の形状（外形）の例を模式的に示す左側面図である。
【図６】図６は、ギアハウジングの前面図である。
【図７】図７は、取水口の構成例を模式的に示す斜視図である。
【図８】図８は、ベアリングハウジングの構成例を模式的に示す外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の一実施形態に係る船外機は、駆動力源が出力する回転動力を推進プロペラに伝達するプロペラシャフトを回転可能に支持するギアハウジングを有する船外機であって、前記ギアハウジングは、前記プロペラシャフトが回転可能に収容されており、前側に向かうにしたがって外径が小さくなる先細り形状である砲弾部と、前記砲弾部の前端部に設けられており前記プロペラシャフトの軸線に直角な平面状の部分と、を有しており、前記平面状の部分には、前記駆動力源を冷却するための冷却水を取得するための第１の取水口が、前側に向かって開口するように設けられている。このような構成によれば、前端部に設けられている平面状の部分には水圧（動圧）が掛かるため、この平面状の部分の表面における水圧（総圧、全圧）が高くなる。このため、第１の取水口に水が流入しやすくなり、エンジンの冷却水を取得しやすくなる。
【０００９】
以下に、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。本発明の実施形態では、二重反転プロペラを有する船外機を例に示す。また、各図においては、船外機の各方向を三次元座標系で示す。本発明の実施形態では、船外機の前後方向をＸ軸方向とし、左右方向をＹ軸方向とし、上下方向をＺ軸方向とする。
【実施例】
【００１０】
以下に、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。本発明の実施形態では、二重反転プロペラを有する船外機を例に示す。また、各図においては、船外機の各方向を三次元座標系で示す。本発明の実施形態では、船外機の前後方向をＸ軸方向とし、左右方向をＹ軸方向とし、上下方向をＺ軸方向とする。また、各図における線Ｓおよび線Ｔは、船外機のギアハウジングの形状を示すための線であり、実際には見えない（存在しない）線である。
【００１１】
＜船外機の全体的な構成＞
まず、船外機１の構成例について、図１と図２を参照して説明する。図１は、船外機１の構成例を模式的に示す左側面図である。図２は、船外機１の下部の内部構造の例を模式的に示す図である。図１に示すように、船外機１は、船舶９の船尾板９１などに取り付けて使用される。
【００１２】
図１に示すように、船外機１の筐体は、最上部に設けられているエンジンハウジング１１と、エンジンハウジング１１の下側に設けられているドライブシャフトハウジング１２と、ドライブシャフトハウジング１２の下側に設けられているギアハウジング５とを含む。エンジンハウジング１１は、例えば樹脂材料からなり、射出成形などによって形成されている。ギアハウジング５とドライブシャフトハウジング１２とは、例えばアルミニウム合金などといった金属材料からなり、鋳造（例えばダイキャスト）などによって形成されている。
【００１３】
また、図１に示すように、船外機１の駆動系は、エンジン１３（内燃機関）と、ドライブシャフト１４と、シフト機構１５と、プロペラシャフト１７と、推進プロペラ１８（二重反転プロペラ）と、ウォーターポンプ１６とを含む。エンジン１３は、船外機１の駆動力源であり、例えばバーティカル型（縦型）の水冷式エンジンが適用される。ドライブシャフト１４は、第１のドライブシャフト１４１と第２のドライブシャフト１４２とを含む。シフト機構１５は、第１のドライブシャフト１４１と第２のドライブシャフト１４２との間で、回転動力の伝達の断続と、伝達する回転動力の回転方向の切替えとを行う。プロペラシャフト１７は、エンジン１３が出力する回転動力を、第２のドライブシャフト１４２から推進プロペラ１８に伝達する。プロペラシャフト１７は、外側プロペラシャフト１７１と内側プロペラシャフト１７２とを含む。推進プロペラ１８は、前側推進プロペラ１８１と後側推進プロペラ１８２とを含み、これら２つの推進プロペラが二重反転プロペラを形成する。エンジン１３が出力する回転動力は、第１のドライブシャフト１４１と、シフト機構１５と、第２のドライブシャフト１４２とを介して、外側プロペラシャフト１７１と内側プロペラシャフト１７２のそれぞれに伝達される。そして、前側推進プロペラ１８１は外側プロペラシャフト１７１と一体に回転し、後側推進プロペラ１８２は内側プロペラシャフト１７２と一体に回転する。これにより、推進力が発生する。
【００１４】
船外機１の各部の構成は次のとおりである。
【００１５】
エンジンハウジング１１の内部には、エンジン１３が収容されている。エンジン１３は、エンジンハウジング１１の内部において、エンジンホルダ１１１に支持されている。また、エンジン１３は、回転出力軸であるクランクシャフト１３１の軸線方向が上下方向となる向きで配置されている。
【００１６】
ドライブシャフトハウジング１２の内部には、第１のドライブシャフト１４１とウォーターポンプ１６とが収容されている。第１のドライブシャフト１４１は、その軸線が上下方向に平行である。第１のドライブシャフト１４１の上端部はエンジン１３のクランクシャフト１３１に接続されており、下端部は後述するシフト機構１５に接続されている。そして、エンジン１３が出力する回転動力は、第１のドライブシャフト１４１を介してシフト機構１５に伝達される。ウォーターポンプ１６は、第１のドライブシャフト１４１の下端部近傍であって、シフト機構１５の上側に設けられている。ウォーターポンプ１６とエンジン１３とは、送水経路１６１によって接続されている。そして、ウォーターポンプ１６は、第１のドライブシャフト１４１の回転によって動作し、船外機１の外部から冷却水を吸引してエンジン１３に送給する。なお、ウォーターポンプ１６の構成は特に限定されるものではなく、公知の各種構成が適用できる。このほか、ドライブシャフトハウジング１２の内部には、エンジン１３の排気を外部に放出するための排気経路１２１が、第１のドライブシャフト１４１の後側に設けられている。
【００１７】
ギアハウジング５は、ストラット部５１と、ストラット部５１の下側に設けられている砲弾部５２と、砲弾部５２の下側に設けられているスケグ５３とを有している。そして、ストラット部５１と砲弾部５２とスケグ５３とは一体に形成されている。ストラット部５１の内部の上寄りにはシフト機構収容室５１１が設けられ、その下側にはシフト機構収容室５１１に繋がっているドライブシャフト収容室５１２が設けられている。砲弾部５２の内部には、プロペラシャフト収容室５２１が設けられている。プロペラシャフト収容室５２１は後側が開口しているとともに、前寄りの位置においてドライブシャフト収容室５１２と繋がっている。
【００１８】
また、ギアハウジング５には、エンジン１３の冷却水を取り入れるための取水口である第１の取水口５４および第２の取水口５５が設けられている。さらに、ギアハウジング５には、第１の取水口５４からウォーターポンプ１６に至る冷却水の経路である第１の取水経路５６と、第２の取水口５５からウォーターポンプ１６に至る冷却水の経路である第２の取水経路５７とが設けられている。
【００１９】
このほか、ギアハウジング５の内部には、シフト機構収容室５１１およびドライブシャフト収容室５１２の後側には、エンジン１３の排気を外部に放出するための排気経路５８が設けられている。ギアハウジング５に設けられている排気経路５８は、上側においてはドライブシャフトハウジング１２に設けられている排気経路１２１と繋がっており、下側においてはプロペラシャフト収容室５２１に繋がっている。
【００２０】
シフト機構収容室５１１の内部には、シフト機構１５が収容されている。シフト機構１５の構成例については後述する。ドライブシャフト収容室５１２の内部には、第２のドライブシャフト１４２が回転可能に収容されている。第２のドライブシャフト１４２は、第１のドライブシャフト１４１の下側に位置しており、第１のドライブシャフト１４１と同軸である。そして、第２のドライブシャフト１４２は、ベアリングなどの軸受によって、ギアハウジング５に回転可能に支持されている。第２のドライブシャフト１４２の下端部には、プロペラシャフト１７に回転動力を伝達するための駆動歯車２１が、第２のドライブシャフト１４２と一体に回転するように設けられている。
【００２１】
プロペラシャフト収容室５２１の内部には、外側プロペラシャフト１７１と内側プロペラシャフト１７２とが回転可能に収容されている。外側プロペラシャフト１７１と内側プロペラシャフト１７２とは、互いに同軸で、それらの軸線が前後方向を向くように配置されている。外側プロペラシャフト１７１は軸線方向に貫通する中空軸である。外側プロペラシャフト１７１は、ベアリングハウジング１９およびベアリングハウジング１９の内周側に設けられたベアリングを介して、ギアハウジング５に回転可能に支持されている。内側プロペラシャフト１７２は、その軸線方向の中間部分が外側プロペラシャフト１７１の内部に挿入されている。内側プロペラシャフト１７２は、ベアリングなどを介して外側プロペラシャフト１７１に回転可能に支持されている。
【００２２】
外側プロペラシャフト１７１の前端部には、第２のドライブシャフト１４２に設けられている駆動歯車２１から回転動力の伝達を受ける後側被動歯車２３が、外側プロペラシャフト１７１と一体に回転するように設けられている。前側被動歯車２２も、ベアリングなどを介してベアリングハウジング１９に回転可能に支持されている。外側プロペラシャフト１７１の後端部には、前側推進プロペラ１８１が、シャーピンなどを介して外側プロペラシャフト１７１と一体に回転するように設けられている。
【００２３】
内側プロペラシャフト１７２の前端部は、外側プロペラシャフト１７１の前端部よりも前側に突出している。そして、この突出している部分には、第２のドライブシャフト１４２に設けられている駆動歯車２１から回転動力の伝達を受ける前側被動歯車２２が、内側プロペラシャフト１７２と一体に回転するように設けられている。前側被動歯車２２は、ベアリングなどを介して、ギアハウジング５に回転可能に支持されている。内側プロペラシャフト１７２の後端部は外側プロペラシャフト１７１の後端部よりも後側に突出している。そしてこの突出している部分には、後側推進プロペラ１８２が、シャーピンなどを介して、内側プロペラシャフト１７２と一体に回転するように設けられている。
【００２４】
駆動歯車２１と前側被動歯車２２と後側被動歯車２３とには笠歯車が適用されている。そして、前側被動歯車２２と後側被動歯車２３は、互いに同軸で、かつ、所定の距離をおいて前後方向に離れて設けられており、第２のドライブシャフト１４２の下端部に設けられている駆動歯車２１と常時噛合っている。このため、前側被動歯車２２と後側被動歯車２３とは互いに反対方向に回転し、前側推進プロペラ１８１と後側推進プロペラ１８２も互いに反対方向に回転する。このように、エンジン１３が出力する回転動力は、第２のドライブシャフト１４２から、内側プロペラシャフト１７２の後端部は外側プロペラシャフト１７１を介して推進プロペラ１８に伝達される。
【００２５】
ここで、シフト機構１５の構成例について説明する。シフト機構１５は、上側歯車１５１と、下側歯車１５２と、中間歯車１５３と、クラッチ１５４とを含む。上側歯車１５１と下側歯車１５２と中間歯車１５３には、笠歯車が適用される。上側歯車１５１は、第１のドライブシャフト１４１の下端部に、第１のドライブシャフト１４１と一体に回転するように設けられている。下側歯車１５２は、第２のドライブシャフト１４２の上端部近傍に、第２のドライブシャフト１４２に対して相対的に回転可能に設けられている。そして、上側歯車１５１と下側歯車１５２とは、たがいに同軸で、かつ、上下方向に所定の距離をおいて設けられている。中間歯車１５３は、上側歯車１５１と下側歯車１５２の間に設けられており、これらと常時噛合っている。このため、上側歯車１５１と下側歯車１５２とは、互いに反対方向に回転する。第２のドライブシャフト１４２の上端部は下側歯車１５２の上側に突出しており、この突出している部分には、クラッチ１５４が設けられている。クラッチ１５４は、第２のドライブシャフト１４２に対して上下方向に往復動可能で、第２のドライブシャフト１４２と一体に回転する。
【００２６】
上側歯車１５１の下側の面と、下側歯車１５２の上側の面と、クラッチ１５４の上下両面には、それぞれ歯が設けられている。クラッチ１５４が上側に移動してクラッチ１５４の歯と上側歯車１５１の歯とが係合すると、クラッチ１５４は上側歯車１５１と一体に回転する。この状態では、エンジン１３が出力する回転動力は、第１のドライブシャフト１４１と上側歯車１５１とクラッチ１５４とを介して、第２のドライブシャフト１４２に伝達される。このためこの状態では、第２のドライブシャフト１４２は第１のドライブシャフト１４１と同じ方向に回転する。この状態のシフトポジションが「前進位置」である。クラッチ１５４が下側に移動してクラッチ１５４の歯と下側歯車１５２の歯とが係合すると、クラッチ１５４は下側歯車１５２と一体に回転する。この状態では、エンジン１３が出力する回転動力は、第１のドライブシャフト１４１と上側歯車１５１と中間歯車１５３と下側歯車１５２とクラッチ１５４とを介して、第２のドライブシャフト１４２に伝達される。このためこの状態では、第２のドライブシャフト１４２は第１のドライブシャフト１４１と反対方向に回転する。この状態のシフトポジションが「後進位置」である。クラッチ１５４が上下方向の中間に位置し、クラッチ１５４の歯が上側歯車１５１の歯と下側歯車１５２の歯のいずれにも係合しない状態では、エンジン１３が出力する回転動力は、第２のドライブシャフト１４２に伝達されない。この状態のシフトポジションが「中立位置」である。
【００２７】
船外機１には、このほか、ブラケット装置２０が設けられている。ブラケット装置２０は、船外機１の筐体の前側（特に、ドライブシャフトハウジング１２の前側）に設けられている。ブラケット装置２０は、スイベルブラケット２０１とトランサムブラケット２０２とを有する。スイベルブラケット２０１は、パイロットシャフト２０３を介して、船外機１の筐体の前側に水平方向に回転可能（左右方向に揺動可能）に連結される。パイロットシャフト２０３は、船外機１の操舵中心となる軸である。パイロットシャフト２０３は、その軸線が上下方向（鉛直方向）に平行になる向きで、船外機１の筐体の前側に固定されている。例えば、パイロットシャフト２０３の上端部は上部マウントブラケット１２２を介して船外機１の筐体に固定され、下端部は下部マウントブラケット１２３を介して船外機１の筐体に固定されている。
【００２８】
トランサムブラケット２０２は、ティルトシャフト２０４を介して、スイベルブラケット２０１にピッチング方向に回転可能（上下方向に揺動可能）に連結されている。ティルトシャフト２０４は、その軸線が左右方向に平行になる向きで、スイベルブラケット２０１に固定されている。さらに、トランサムブラケット２０２には、船舶９の船尾板９１などに取り付けるためのクランプ２０５などが設けられている。そして、船外機１は、ブラケット装置２０のトランサムブラケット２０２を介して、船舶９の船尾板９１などに取り付けられる。ブラケット装置２０がこのような構成であると、船外機１は、船舶９の船尾板９１などに取り付けられた状態で、パイロットシャフト２０３を中心として水平方向に回転可能となり、ティルトシャフト２０４を中心として上下方向に回転可能となる。
【００２９】
なお、上部マウントブラケット１２２には、図略のステアリングブラケットが設けられる。ステアリングブラケットには、図略の操舵ハンドルが連結される。操船者は、操舵ハンドルを操作することによって、船外機１を操舵する。また、船外機１には、図略のトリム制御装置が設けられる。トリム装置は、油圧などによって船外機１をピッチング方向に回転させることができる。そして操船者は、トリム制御装置を操作することによって、船外機１のティルトやトリム調整を行う。
【００３０】
＜ギアハウジングの形状（外形）＞
次に、ギアハウジング５の形状（外形）の例について、図３〜図５を参照して説明する。図３は、ギアハウジング５の形状（外形）の例を模式的に示す斜視図である。図４は、ギアハウジング５の形状（外形）の例を模式的に示す左側面図である。図５は、ギアハウジング５の形状の例を示す左側面図である。なお、図５に示す線Ｔは、ギアハウジング５を前後方向と上下方向に平行な複数の平面（Ｙ軸方向位置が互いに異なる複数のＸ−Ｚ平面）で切断した場合における、断面に現れるギアハウジング５の外周面の輪郭線（外形線）である。図３〜図５に示すように、ギアハウジング５は、ストラット部５１と、ストラット部５１の下側に設けられている砲弾部５２と、砲弾部５２の下側に設けられているスケグ５３とを有する。そして、ストラット部５１と砲弾部５２とスケグ５３とは、一体に形成されている。
【００３１】
図３に示すように、ストラット部５１を上下方向に直角な平面（Ｘ−Ｙ平面）で切断した場合の断面形状は、前後方向に長い略紡錘形状や前後方向に長い略涙滴形状を有している。具体的には、ストラット部５１の幅（左右方向寸法）は、前後方向の中央部またはその近傍において最も大きく、中央部またはその近傍から前側と後側のそれぞれに向かうにしたがって徐々に小さくなる。このように、ストラット部５１の側面は、左右両外側に張り出している曲面である。また、ストラット部５１の前端および後端も、上下方向視（Ｚ軸方向視）において所定の曲率半径を有する曲面である。ただし、前端および後端の曲率半径は、それ以外の部分（左右両外側に張り出している曲面）の曲率半径に比較して小さい。なお、説明の便宜上、「ストラット部５１の左右方向寸法が最も大きい部分」を「最大幅部５１０」と称する。各図においては、最大幅部５１０が前後方向にある程度の長さを有するように示しているが、最大幅部５１０は前後方向に長さを有さない構成であってもよい。
【００３２】
砲弾部５２は、略砲弾状の形状を有している。具体的には、砲弾部５２の前寄りの部分は先細り形状を有しており、後寄りの部分は略円筒形状を有している。なお、砲弾部５２の最大幅（後寄りの略円筒形状の部分の左右方向寸法）は、ストラット部５１の最大幅よりも大きい。砲弾部５２を前後方向に直角な平面（Ｙ−Ｚ平面）で切断した場合の断面形状は、後寄りの部分においてはプロペラシャフト１７の軸線（回転中心線）を中心とする略円形（換言すると、プロペラシャフト１７の軸線に関して点対称（回転対称）の形状）である。これに対して、前寄りに設けられている先細り形状の部分の前後方向視における形状も略円形であるが、その中心はプロペラシャフト１７の軸線と一致しておらず、プロペラシャフト１７の軸線よりも上側に偏倚している。そして、前側に向かうにしたがって、偏倚も大きくなる。このように、砲弾部５２の前寄りの部分は、前側に向かうにしたがって外径が小さくなっていくとともに、前側に向かうにしたがって上側に偏倚していく。また、図３〜図５に示すように、側面視において、砲弾部５２の前端部の位置は、ストラット部５１の前端部の位置と略一致している。
【００３３】
スケグ５３は、砲弾部５２の下面から下側に向かって突出し、前後方向に延伸する板状の構成を有している。スケグ５３を水平面（Ｘ−Ｙ平面）で切断した場合の断面形状は、前後方向に長い略紡錘形状や略涙滴形状である。このように、スケグ５３は、前後方向の流水の抵抗が小さくなるように、薄板状の構成を有しており、前端部および後端部はそれぞれ先細り形状を有している。また、スケグ５３の前端縁は、上下方向に平行ではなく、後下がりに傾斜している。また、スケグ５３は、砲弾部５２の前端部よりも後側において下側に向かって突出している。このため、スケグ５３の前端部は、砲弾部５２の前端部よりも後側に位置している。そして、側面視において、砲弾部５２の前寄りの先細り形状の部分の下面とスケグの前端部とは、滑らかに繋がっている。
【００３４】
なお、スケグ５３の幅（左右方向寸法）は、ストラット部５１および砲弾部５２の幅に比較して小さい。そして、スケグ５３の側面と砲弾部５２の外周面とは、曲面によって滑らかに繋がっている。具体的には、スケグ５３の上縁部（砲弾部５２との境界近傍の部分であって、側面視における上辺近傍の部分）は、前後方向視において略逆三角形や略逆台形（ただし、斜辺は曲線となる）の形状を有している。このため、スケグ５３の上縁部は、スケグ５３の他の部分に比較して幅が大きい。なお、説明の便宜上、スケグ５３の上縁部であって他の部分に比較して幅が大きい部分を、「付け根部５３１」と称する。
【００３５】
ストラット部５１の外周面（特に側面）と砲弾部５２の外周面（特に側面）とは、曲面によって滑らかに繋がっている。具体的な構成は次のとおりである。ストラット部５１の外周面と砲弾部５２の外周面との間には、第１の曲面５０１が設けられている。第１の曲面５０１には、前後方向視（Ｘ軸方向視）で緩やかに窪む曲面が適用される。ただし、第１の曲面５０１は、前後方向視で直線となるような面であってもよい。ストラット部５１の外周面と第１の曲面５０１との間には、第２の曲面５０２が設けられている。第２の曲面５０２には、前後方向視で緩やかに窪む曲面が適用される。そして、ストラット部５１の外周面と第１の曲面５０１とは、第２の曲面５０２によって滑らかに繋がっている。同様に、砲弾部５２の外周面と第１の曲面５０１との間には、第３の曲面５０３が設けられている。第３の曲面５０３にも、前後方向視で緩やかに窪む曲面が適用される。そして、砲弾部５２の外周面と第１の曲面５０１とは、第３の曲面５０３によって滑らかに繋がっている。
【００３６】
このように、ストラット部５１の外周面と砲弾部５２の外周面とは、第１〜第３の曲面５０１〜５０３によって、滑らかに繋がっている。そして、前後方向視において、第１の曲面５０１は直線状となるかまたは円弧状に窪む曲面であり、第２の曲面５０２と第３の曲面５０３は円弧上に窪む曲面である。このため、ストラット部５１の外周面と砲弾部５２の外周面とは、前後方向視において全体として窪むような曲面によって、滑らかに繋がっている。
【００３７】
なお、前後方向視において、第２の曲面５０２と第３の曲面５０３の曲率半径は、第１の曲面５０１の曲率半径よりも小さい。また、図４では、ストラット部５１の外周面と第２の曲面５０２との境界、第２の曲面５０２と第１の曲面５０１との境界線、第１の曲面５０１と第３の曲面５０３との境界線、第３の曲面５０３と砲弾部５２の外周面との境界線を、それぞれ線Ｓで示す。ただし、これらの面どうしは滑らかに繋がっているため、実際には、ギアハウジング５の外周面にはこれらの境界線は現れない。
【００３８】
そして、ストラット部５１の外周面と砲弾部５２の外周面とを滑らかに繋ぐ曲面である第１〜第３の曲面５０１〜５０３は、ストラット部５１の最大幅部５１０よりも前側においては、後下がりの面と前後方向に平行な面の少なくとも一方から形成されている。そして、第１〜第３の曲面５０１〜５０３のうち、ストラット部５１の最大幅部５１０よりも前側には、後上がりとなる面が含まれていない。すなわち、図５に示すように、ギアハウジング５を、左右方向の任意の位置で前後方向と上下方向に平行な面（Ｘ−Ｚ平面）で切断した場合を想定する。この場合、断面に現れる外周面の輪郭線（外形線）Ｔには、ストラット部５１の最大幅部５１０よりも前側においては、後下がりとなる部分と前後方向に平行な部分のみが含まれ、後上がりとなるような部分は含まれない。
【００３９】
なお、ストラット部５１の最大幅部５１０よりも前側では、第１〜第３の曲面５０１〜５０３は、後下がりの面のみからなる構成、前後方向に平行な面のみからなる構成、後下がりの面と前後方向に平行な面とからなる構成、のいずれであってもよい。すなわち、ストラット部５１の最大幅部５１０よりも前側においては、ストラット部５１の外周面と砲弾部５２の外周面とは、後下がりの面のみにより滑らかに繋がっているか、前後方向に平行な面のみにより滑らかにつながっているか、後下がりの面と前後方向に平行な面のみにより滑らかに繋がっていればよい。そして、第１〜第３の曲面５０１〜５０３のうち、ストラット部５１の最大幅部５１０よりも前側の部分には、後上がりとなる面が含まれていない構成であればよい。
【００４０】
このような形状にするため、砲弾部５２の前寄りに設けられている先細り形状の部分は、プロペラシャフト１７の軸線を中心とする略円形ではなく、前側に向かうにしたがって上側に偏倚していく構成が適用される。このような形状であると、ギアハウジング５の外周面の形状を、ストラット部５１の最大幅部５１０よりも前側で、かつ、砲弾部５２の上寄りの部分に、後上がりとなる面が設けられない形状にすることができる。さらに、砲弾部５２の前端部の前後方向位置は、ストラット部５１の前端部と同じであるか、ストラット部５１の前端部よりも後側である構成が適用される。このような構成であると、砲弾部５２の先端部に後上がりとなる面が含まれない形状にすることができる。なお、ここでいう「砲弾部５２の上寄りの部分」とは、前後方向の各位置において幅が最も大きい位置よりも上側の部分をいうものとする。例えば、砲弾部５２を前後方向に直角な面で切断した断面が円形であれば、上側半分をいう。
【００４１】
これに対して、例えば、砲弾部５２の前寄りの先細り形状の部分が、プロペラシャフト１７の軸線を中心とする略円形（プロペラシャフト１７の軸線に関して点対称（回転対称）な形状）であると、当該先細り形状の部分の外周面の上寄りの部分は後上がりの面となる。また、砲弾部５２の前端部がストラット部５１の前端部よりも前側に突出していると、突出している部分の外周面の上寄りの部分は後上がりの面となることがある。そこで、本実施形態では、前述の形状とすることにより、第１〜第３の曲面５０１〜５０３のうち、ストラット部５１の最大幅部５１０よりも前側に、後上がりの面が設けられないようにする。
【００４２】
第１〜第３の曲面５０１〜５０３がこのような形状であると、前進航行時において砲弾部５２の前端部からストラット部５１の側面に向かって流れる水量の増加を抑制できる。すなわち、第１〜第３の曲面５０１〜５０３のうち、ストラット部５１の最大幅部５１０よりも前側に後上がりの面が設けられていると、砲弾部５２の前端部の周囲に存在する水がこの後上がりの面に沿って流れ、ストラット部５１の外周面（側面）に導かれる。このため、ストラット部５１の外周面に沿って流れる水の量が増加して流速が高くなる。さらに、ストラット部５１には、前後方向の中央部またはその近傍に最大幅部５１０が設けられているから、ストラット部５１の外周面に沿って後側に向かって流れる水の流速は、前端から最大幅部５１０に向かうにしたがって高くなる。したがって、ストラット部５１の最大幅部５１０の近傍においてキャビテーションが発生やすくなる。これに対して、本実施形態によれば、ストラット部５１の側面に向かって流れる水量の増加が抑制されるから、ストラット部５１の外周面（側面）に沿って流れる水の流速の上昇を抑制できる。したがって、ストラット部５１の外周面（特に最大幅部５１０の近傍）においてキャビテーションの発生が抑制される。
【００４３】
キャビテーションの発生が抑制されると、キャビテーションによる気泡の発生が抑制されるから、推進プロペラ１８が気泡を巻き込むことによる推進力の低下（船後プロペラ効率の低下）が抑制される。さらに、キャビテーションの発生が抑制されるから、エロージョン（壊食）が抑制される。
【００４４】
なお、本発明の実施形態では、ストラット部５１の外周面と砲弾部５２の外周面とが第１〜第３の曲面５０１〜５０３によって滑らかに使がっている構成を示したが、このような構成に限定されない。例えば、第２の曲面５０２と第３の曲面５０３が設けられていない構成であってもよい。要は、ストラット部５１の最大幅部５１０よりも前側において、ストラット部５１の外周面と砲弾部５２の外周面とにかけて後上がりとなるような面が設けられない構成であればよい。このような構成であれば、前述の効果を奏することができる。
【００４５】
一方、ストラット部５１の最大幅部５１０よりも後側には、第１〜第３の曲面５０１〜５０３に後上がりとなる面が含まれていてもよい。ストラット部５１の最大幅部５１０よりも後側の部分は、後側に向かうにしたがって左右方向寸法が小さくなっていくから、外周面に沿って流れる水の流速も低くなる。このため、この部分に後上がりとなる面が含まれている構成であっても、ストラット部５１の外周に沿って流れる水の流速は上昇しないか、または上昇の程度が低い。したがって、キャビテーションは発生しにくい。
【００４６】
なお、前述のとおり、第１〜第３の曲面５０１〜５０３のストラット部５１の最大幅部５１０よりも前側には、後上がりとなる面が存在しない構成であることが好ましい。ただし、例えば、砲弾部５２の前端部近傍には、後上がりとなる面が存在してもよい。すなわち、砲弾部５２の前寄りの部分は、前側に向かって細くなる先細り形状を有している。そして、砲弾部５２の前端部は、前側に向かって張り出すような曲面となっている。このため、砲弾部５２の前端部の形状を、後上がりの面が含まれないような形状とすることが困難な場合がある。そこで、このような場合には、砲弾部５２の前端部に後上がりの面が含まれていてもよい。なお、ここでいう「砲弾部５２の前端部」とは、前側に向かって張り出すような曲面に形成されている部分であって、他の部分よりも曲率半径が小さい部分をいうものとする。
【００４７】
また、ギアハウジング５がこのような形状を有していると、スケグ５３に向かって流れる水の量が増加する。しかしながら、スケグ５３の厚さ（左右方向寸法）はストラット部５１の幅（左右方向寸法）よりも小さいため、ストラット部５１に比較して流速の上昇の程度が低い。このため、キャビテーションの発生が抑制される。さらに、スケグ５３の付け根部５３１は、前後方向視において、第１の曲面５０１の上寄りの部分や第２の曲面５０２に比較して、推進プロペラ１８の軸線（回転中心）に近い。このため、スケグ５３の付け根部５３１においてキャビテーションによる気泡が発生した場合であっても、発生した気泡は推進プロペラ１８の回転中心に近い位置に到達する。推進プロペラ１８が発生させる推進力は、半径方向中心側に向かうにしたがって小さくなる（推進力の発生に寄与する程度は、回転中心に近づくにしたがって低くなる）。このため、キャビテーションにより発生した気泡が、推進プロペラ１８の回転中心に近い位置に到達した場合には、推進プロペラ１８の外周近傍に到達した場合と比較して、推進力に与える影響が小さい。
【００４８】
また、ストラット部５１の前端部から砲弾部５２の前端部にかけては、一般的に砲弾部５２の幅（左右方向寸法）がストラット部５１の幅よりも大きい。このため、ストラット部５１の前端部の下側に砲弾部５２の前端部が位置する構成であると、ストラット部５１の前端部から砲弾部５２の前端部にかけての部分が、前後方向視において略逆Ｔ字形状となり得る。そして、このような形状であると、ストラット部５１の前端部から砲弾部５２の前端部に跨る部分（すなわち、ストラット部５１の前端部と砲弾部５２の前端部の境界部（または接続部））に、前後方向視において凹部が形成される。ストラット部５１の前端部から砲弾部５２の前端部に跨る部分（境界部）にこのような凹部が形成されると、前進航行時において水流がこの凹部に集中して流速が大きくなり、キャビテーションが発生するおそれがある。
【００４９】
そこで、本実施形態では、このような凹部が設けられないように、ストラット部５１の前端部の幅を、下側に向かうにしたがって徐々に幅大きくし、砲弾部５２の前端部と滑らかに繋げている。例えば、ストラット部５１の前端部と砲弾部５２の前端部とが「略逆Ｔ字形状」ではなく、略三角形（「略逆Ｖ字形状」）に形成されている。このような構成であると、ストラット部５１の前端部と砲弾部５２の前端部との境界部において、前後方向視において左右両側に凹部が設けられない。したがって、ストラット部５１の前端部から砲弾部５２の前端部の境界部とその周辺の部分において、キャビテーションの発生が抑制される。
【００５０】
＜取水口の構成＞
次に、ギアハウジング５に設けられているエンジン１３の冷却水の取水口の構成例について、図６と図７を参照して説明する。図６は、ギアハウジング５の前面図である。図７は、取水口の構成例を模式的に示す斜視図である。ギアハウジング５には、外部からエンジン１３の冷却水を取得するための取水口として、第１の取水口５４と第２の取水口５５とが設けられている。
【００５１】
図６と図７に示すように、ギアハウジング５の前端部には平面状部５０４が設けられており、第１の取水口５４はこの平面状部５０４に設けられている。また、１つの第１の取水口５４が、ギアハウジング５の左右方向の中心に設けられている。
【００５２】
ここで、平面状部５０４の構成例について説明する。平面状部５０４は、プロペラシャフト１７の軸線に直角で前側を向く平面状の部分であり、少なくとも一部が砲弾部５２の前端部に設けられている。本実施形態では、平面状部５０４の下寄りの部分が砲弾部５２の前端部に設けられ、上寄りの部分が砲弾部５２の前端部とストラット部５１の前端部との境界部に設けられている構成を示す。前述のとおり、ストラット部５１の前端部は、下側に向かうにしたがって徐々に幅が大きくなっていき、砲弾部５２の前端部に滑らかに繋がっている。このため、ストラット部５１の前端部と砲弾部５２の前端部とが略三角形（「略逆Ｖ字形状」）となっている。そして、平面状部５０４は、砲弾部５２の前端部からストラット部５１の下寄りの部分にかけて設けられている。このような構成であると、平面状部５０４の前後方向視における形状は、下膨れの略涙滴形状や略三角形状となる。なお、平面状部５０４は、砲弾部５２の前端部にのみ設けられる構成であってもよい。
【００５３】
このように、砲弾部５２の前端部には平面状部５０４が設けられている。そして、この平面状部５０４の周囲は、曲面を介して、ストラット部５１の側面および砲弾部５２の側面と滑らかに繋がっている。なお、この平面状部５０４は、前述のとおり平面であってもよいが、ある程度以上の曲率半径を有する曲面であってもよい。ただし、平面状部５０４がある程度以上の曲率半径を有する曲面である場合には、その曲率半径は、平面状部５０４の周囲と砲弾部５２の側面およびストラット部５１の側面とを滑らかに繋ぐ曲面の曲率半径よりも大きい。また、この平面状部５０４は、前後方向視において、ストラット部５１および砲弾部５２の外形線よりも小さい。すなわち、平面状部５０４の後側には、前後方向視における面積が平面状部５０４よりも大きいストラット部５１および砲弾部５２が設けられている。図６と図７においては、平面状部５０４を破線で示すが、平面状部５０４の表面はその周囲の面と滑らかに繋がっているため、実際には境界は見えない。
【００５４】
そして、第１の取水口５４は、この平面状部５０４に設けられている。特に、１つの第１の取水口５４が、この平面状部５０４に、ギアハウジングの左右方向の中心に位置するように設けられている。また、第１の取水口５４は、前進航行時において水流に正対するように、前側が開口する開口部が適用されている。なお、第１の取水口５４は、プロペラシャフト１７の軸線よりも上側に設けられている。そして、第１の取水口５４には、異物の侵入を防止するフィルター５４１が設けられ、フィルター押さえ５４２によってギアハウジング５に着脱可能に取り付けられている。例えば、第１の取水口５４の断面形状が円形であれば、フィルター５４１には、内部に網などのフィルタエレメントが設けられた略円筒状の構成が適用できる。そして、フィルター５４１は、その全体が第１の取水口５４の内部に埋設されて平面状部５０４と面一若しくは凹所に配設され、外部に突出していない。同様に、フィルター押さえ５４２も、その全体が第１の取水口５４の内部に埋設されて平面状部５０４と面一若しくは凹所に配設され、外部に突出していない。フィルター５４１は、フィルター押さえ５４２を用いることなく、第１の取水口５４に埋設された状態に維持できる構成であってもよい。
【００５５】
このような構成であると、前進航行時には、平面状部５０４には水圧（動圧）が掛かるため、平面状部５０４の表面における水圧（総圧、全圧）が高くなる。さらに、第１の取水口は前進航行時の水流に正対するように、前側が開口している。このため、第１の取水口５４に水が流入しやすくなり、エンジン１３の冷却水を取得しやすくなる。特に、平面状部５０４の後側には、前後方向視における面積が平面状部５０４よりも大きいストラット部５１および砲弾部５２が設けられている。このため、平面状部５０４の後側に例えばストラット部５１や砲弾部５２よりも前後方向視における投影面積及び左右方向寸法が小さいスケグ５３が設けられている構成に比較して、平面状部５０４の表面における水圧が高くなる。
【００５６】
また、１つの第１の取水口５４が、ギアハウジング５の左右方向の中心に設けられる構成であると、取水量を多くできる。すなわち、平面状部５０４の表面における水圧は、左右方向の中心において最も高くなる。また、平面状部５０４に１つの第１の取水口５４が設けられる構成であれば、複数の取水口が設けられる構成に比較して、トータルの開口部面積を大きくできる。また、複数の取水口が設けられる構成であると、それぞれの取水口の開口部面積が小さくなるから、それぞれの取水口に流入する水の抵抗が大きくなり、結果として取得できる冷却水の量を多くできない。
【００５７】
一方、例えば、従来構成のように、ストラット部５１や砲弾部５２の側面に取水口が設けられている構成では、エンジン１３の出力ロス（エンジン１３が出力する動力のうち、推進力にならない動力）が大きい。すなわち、従来構成では、航行時には、ストラット部５１や砲弾部５２の側面に沿った水流により、その周囲の水圧（動圧）が低くなり、取水口の内部に存在する冷却水には外部に吸い出されるような力が掛かる。特に、航行速度が高くなるにしたがって取り入れる冷却水の量を多くしなければならないが、前述の水圧の低下も大きくなってウォーターポンプ１６の負荷が高くなるため、エンジン１３の出力ロスが大きくなる。これに対して、本実施形態では、前進航行時には第１の取水口５４の周囲の水圧が高くなるから、このような出力ロスが発生しない。さらに、前進航行速度が高くなるにしたがって、第１の取水口５４の周辺の水圧も高くなっていくから、高速航行時においてエンジン１３の出力ロスを抑制しつつ、多量の冷却水を取得できる。また、ウォーターポンプ１６の負荷を小さくできるから、小型のウォーターポンプを適用できるようになる。したがって、船外機１の小型化や軽量化を図ることができる。
【００５８】
また、フィルター５４１やフィルター押さえ５４２がギアハウジング５の外周面から突出しない構成であるから、第１の取水口５４において水流の乱れの発生が抑制され、第１の取水口５４の周囲における水圧が安定する。このため、第１の取水口５４から安定して冷却水を取得できる。なお、フィルター５４１は、第１の取水口５４の内部に埋設できる構成であればよい。したがって、その形状および寸法は具体的に限定されるものではなく、第１の取水口５４の形状および寸法などに応じて適宜設定される。同様に、フィルター押さえ５４２は、第１の取水口５４の内部に埋設でき、かつ、フィルター５４１をギアハウジング５に着脱可能に取り付けることができる構成であればよい。
【００５９】
また、本実施形態によれば、ストラット部５１や砲弾部５２の側面に取水口を設けなくてもよい。ストラット部５１や砲弾部５２の側面に取水口が設けられている構成では、ストラット部５１や砲弾部５２の側面に沿った水の流れが取水口によって乱され、この乱れがキャビテーションの起点となることがある。この結果、推進プロペラ１８がキャビテーションによる気泡を巻き込むことによって船後プロペラ効率が低下したり、キャビテーションによる気泡によってエロージョンが発生したりするおそれがある。これに対して、本発明の実施形態では、第１の取水口５４を平面状部５０４に設ける構成とすることにより、ストラット部５１や砲弾部５２の側面に取水口を設けなくてもよい。このため、ストラット部５１や砲弾部５２の側面におけるキャビテーションの発生が抑制され、前述のような問題の発生が抑制される。
【００６０】
第２の取水口５５は、スケグ５３の付け根部５３１に設けられている。なお、第２の取水口５５は、プロペラシャフト１７の軸線よりも下側であって、プロペラシャフト収容室５２１よりも下側に設けられている。第２の取水口５５も、第１の取水口５４と同様に、前進航行時において水流に正対するように、前側が開口する構成が適用される。なお、第２の取水口５５には、第１の取水口５４と同様に、フィルターが設けられる構成であってもよい。この場合には、第１の取水口５４と同様に、フィルターおよびフィルター押さえが第２の取水口５５の内部に埋設されており、外部に突出していない構成であることが好ましい。
【００６１】
このような構成であれば、第１の取水口５４と同様の効果を奏することができる。また、第２の取水口５５をスケグ５３の付け根部５３１に設けることにより、第２の取水口５５の開口部面積を大きくできる。すなわち、スケグ５３の前縁部は先細り形状を有しているため、スケグ５３の前縁部の付け根部５３１以外の部分には、大きな開口を設けることができない。これに対して、スケグ５３の付け根部５３１は、前後方向視において略逆三角形や略逆台形を有しており、スケグ５３の他の部分に比較して幅が大きい。このため、スケグ５３の付け根部５３１に第２の取水口５５を設けることにより、他の部分に設ける構成と比較して、前後方向視における開口部面積を大きくでき、取得する冷却水の量を多くできる。ただし、第２の取水口５５の前後方向視における開口部面積は、第１の取水口５４の前後方向視における開口部面積よりも小さい（効果は後述）。
【００６２】
また、前述のとおり、砲弾部５２の前寄りに設けられている先細り形状の部分は、前側に向かうにしたがって上側に偏倚していく。このような構成であると、砲弾部５２の前寄りに設けられている先細り形状の部分がプロペラシャフト１７の軸線を中心とした略円形である構成に比較して、前進航行時に砲弾部５２の下側に流れる水量が多くなる。このため、前進航行時には、スケグ５３の付け根部５３１の前端部の近傍における水の流速が大きくなるから、第２の取水口５５から取得される冷却水の量を多くできる。
【００６３】
さらに、スケグ５３の付け根部５３１に第２の取水口５５が設けられる構成であると、第２の取水口５５またはその周辺を起点としてキャビテーションが発生した場合に、推進力の低下（船後プロペラ効率の低下）が抑制できる。すなわち、スケグ５３の付け根部５３１は砲弾部５２の外周面に接近しており、スケグ５３の他の部分や第２の曲面５０２や第１の曲面５０１の上寄りの部分に比較して、前後方向視で推進プロペラ１８の回転中心に近い。このため、スケグ５３の付け根部５３１においてキャビテーションによる気泡が発生した場合には、発生した気泡は推進プロペラ１８の回転中心に近い位置に到達する。推進プロペラ１８が発生させる推進力は、外周側から回転中心に向かうにしたがって小さくなるから、気泡が推進プロペラ１８の回転中心に近い位置に到達した場合には、推進プロペラ１８の外周近傍に到達した場合と比較して、推進力に与える影響が小さくなる。このため、推進プロペラ１８が気泡を巻き込むことによる推進力の低下（船後プロペラ効率の低下）が抑制される。
【００６４】
さらに、側面視においてスケグ５３の前端部を含む前縁（側面視における前辺）は、後下がりとなるように傾斜している。このため、前進航行中に水中浮遊物などがスケグ５３の前端部に引っ掛かった場合であっても、水流によって下側斜め後方に押され、スケグ５３から離脱しやすい。このため、第２の取水口５５が水中浮遊物などによって長時間にわたって塞がれた状態となることが抑制される。
【００６５】
また、第１の取水口５４と第２の取水口５５とは、互いに前後方向及び上下方向に離れた位置に設けられている。ギアハウジング５に第１の取水口５４と第２の取水口５５が設けられている構成であると、一方が異物などによって塞がった場合であっても、他方が塞がれなければ、冷却水の取得を継続できる。そして、本実施形態によれば、第１の取水口５４と第２の取水口５５が互いに離れた位置に設けられているから、第１の取水口５４と第２の取水口５５とが異物によって同時に塞がれるような状態が生じにくくなる。
【００６６】
＜取水経路の構成＞
次に、取水経路の構成について、図２と図８を参照して説明する。図２に示すように、ギアハウジング５の内部には、第１の取水口５４からウォーターポンプ１６に至る冷却水の経路である第１の取水経路５６と、第２の取水口５５からウォーターポンプ１６に至る冷却水の経路である第２の取水経路５７とが設けられている。なお、第１の取水経路５６と第２の取水経路５７とは、ウォーターポンプ１６の手前（ウォーターポンプ１６から見て冷却水の流れの方向の上流側）において繋がっている。
【００６７】
第１の取水経路５６は、水平部５６１と垂直部５６２とを含む。水平部５６１は、その軸線が前後方向に略平行（すなわち略水平）で、第１の取水口５４から後側に向かって延伸する部分である。垂直部５６２は、その軸線が上下方向に平行（すなわち略垂直）で、水平部５６１の後端から上側に向かって延伸する部分である。第１の取水経路５６の水平部５６１は、少なくとも一部がプロペラシャフト収容室５２１よりも上側に設けられている。第１の取水経路５６の垂直部５６２は、ドライブシャフト収容室５１２の前側に設けられている。第１の取水口５４から流入した水（冷却水）は、水平部５６１と垂直部５６２とを順次通過してウォーターポンプ１６に流入する。
【００６８】
第２の取水経路５７は、水平部５７１と環状部５７３と垂直部５７２とを含む。水平部５７１は、その軸線が前後方向に略平行で、第２の取水口５５から後側に向かって延伸する部分である。なお、図２に示すように、第２の取水経路５７の水平部５７１は、スケグ５３の付け根部５３１の内部に設けられており、プロペラシャフト収容室５２１の下側に位置している。そして、第２の取水経路５７の後端部とプロペラシャフト収容室５２１の内部とは、プロペラシャフト収容室５２１の内周面の底部近傍に設けられている開口部によって繋がっている。第２の取水経路５７の下端部はプロペラシャフト収容室５２１の内周面と繋がっており、上端部はウォーターポンプ１６と繋がっている。そして、プロペラシャフト収容室５２１の内部にはベアリングハウジング１９が収容されており、このベアリングハウジング１９とプロペラシャフト収容室５２１の内周面とによって環状部５７３が形成されている。
【００６９】
図８は、ベアリングハウジング１９の構成例を模式的に示し外観斜視図である。図８に示すように、ベアリングハウジング１９は、略円筒状の形状を有している。ベアリングハウジング１９の外周面には、円周方向に延伸する環状溝１９１が設けられている。ベアリングハウジング１９がプロペラシャフト収容室５２１の内部に収容されると、ベアリングハウジング１９の環状溝１９１とプロペラシャフト収容室５２１の内周面とによって、環状の空間である環状部５７３が形成される。そして、第２の取水口５５の水平部５７１に繋がる開口部と、垂直部５７２の下端部である開口部とは、環状溝１９１の内側に位置している。このため、第２の取水経路５７の水平部５７１と垂直部５７２とは、この環状部５７３によって、冷却水が流通可能に繋がっている。
【００７０】
このような構成であると、第２の取水口５５から流入した冷却水は、第２の取水経路５７の水平部５７１を通過し、プロペラシャフト収容室５２１の底部近傍に設けられている開口部から環状部５７３に流入する。そして、環状部５７３を通過した冷却水は、第２の取水経路５７の垂直部５７２に流入し、第２の取水経路５７の垂直部５７２を通過してウォーターポンプ１６に至る。このように、本実施形態では、外側プロペラシャフト１７１を回転可能に支持するベアリングハウジング１９に、第２の取水経路５７の一部が設けられている。このような構成によれば、第２の取水経路５７がプロペラシャフト収容室５２１の下側に設けられている構成において、第２の取水経路５７をプロペラシャフト収容室５２１から迂回させなくてもよいから、第２の取水経路５７の構成が複雑にならない。
【００７１】
また、第１の取水経路５６の垂直部５６２と第２の取水経路５７の垂直部５７２とは、それらの上端部において繋がっている。このため、第１の取水口５４の周囲と第２の取水口５５の周囲とで水圧に差が生じている場合には、ウォーターポンプ１６にはこれらの水圧の平均の水圧が掛かることになる。さらに、例えば第１の取水口５４の周囲の水圧が第２の取水口５５の周囲の水圧よりも高い場合には、第１の取水口５４から流入した冷却水が、第１の取水経路５６と第２の取水経路５７とを通じて第２の取水口５５から流出しうる。そこで、前述のように、第２の取水口５５の前後方向視における開口部の面積を、第１の取水口５４の前後方向視における開口部の面積よりも小さくする。さらに、第２の取水経路５７の流路断面積を、第１の取水経路５６の流路断面積よりも小さくする。このように、第２の取水口５５および第２の取水経路５７における冷却水の流れの抵抗を、第１の取水口５４および第１の取水経路５６よりも大きくする。このような構成によれば、ウォーターポンプ１６の手前において、水圧が低下することが抑制される。また、第１の取水口５４から流入して第１の取水経路５６を通過した冷却水が、第２の取水経路５７を通過して第２の取水口５５から外部に流出することが抑制される。したがって、ウォーターポンプ１６が取得する冷却水の量が減少することが抑制される。
【００７２】
なお、本実施形態では、第２の取水口５５の開口部の面積が第１の取水口５４よりも小さく、かつ、第２の取水経路５７の流路断面積が第１の取水経路５６よりも小さい構成を示したが、このような構成に限定されない。例えば、第２の取水口５５の開口部の面積が第１の取水口５４よりも小さいが、第２の取水経路５７の流路断面積は第１の取水経路５６と略同じである構成であってもよい。また、第２の取水口５５の開口部の面積は第１の取水口５４と略同じであるが、第２の取水経路５７の流路断面積は第１の取水経路５６よりも小さい構成であってもよい。これらのような構成によっても、前記効果を奏することができる。
【００７３】
以上、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明したが、前記実施形態は、本発明の実施にあたっての具体例を示したに過ぎない。本発明の技術的範囲は、前記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であり、それらも本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７４】
例えば、前記実施形態では、二重反転プロペラを有する船外機を示したが、本発明が適用できる船外機は二重反転プロペラを有する船外機に限定されない。また、駆動力源としてエンジンが搭載されている船外機を示したが、本発明は、駆動力源として電動機が搭載されている船外機にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、船外機に好適な技術である。そして本発明によれば、航行時において取得する冷却水の量の減少を防止することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１：船外機、１６：ウォーターポンプ、１７：プロペラシャフト、１７１：外側プロペラシャフト、１７２：内側プロペラシャフト、１８：推進プロペラ（二重反転プロペラ）、１８１：前側推進プロペラ、１８２：後側推進プロペラ、１９：ベアリングハウジング、１９１：環状溝、５：ギアハウジング、５０１：第１の曲面、５０２：第２の曲面、５０３：第３の曲面、５０４：平面状部、５１：ストラット部、５１０：最大幅部、５２：砲弾部、５２１：プロペラシャフト収容室、５３：スケグ、５３１：付け根部、５４：第１の取水口、５４１：フィルター、５４２：フィルター押さえ、５５：第２の取水口、５６：第１の取水経路、５６１：水平部、５６２：垂直部、５７：第２の取水経路、５７１：水平部、５７２：垂直部、５７３：環状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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