【手続補正書】
【提出日】平成18年8月18日(2006.8.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  対象物影像用光学式走査装置が、
光を伝送する光伝送器と、
該光伝送器により伝送された該光を受光するべく、該光伝送器に対して位置決めされていて、作用する電磁場の変化に伴ない変化し、さらに所定の波長範囲において光の波長の変化に対してほぼ一定である屈折率を有するプリズムと、
を具備する対象物影像用光学式走査装置。
【請求項２】  該光伝送器が光ファイバーを含んでいるところの、請求項１に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項３】  該プリズムにより伝送された該光が、ほぼ一定で調節された偏向角度を有しているところの、請求項１に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項４】  該光伝送器と該プリズムとの間に配置されていて、平行になった光線を該プリズムへ伝送するべく形成されたレンズをさらに具備している、請求項１に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項５】  該レンズがグラディエントインデックスレンズであるところの、請求項４に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項６】  該プリズムからの光を受光するべくプリズムに対して位置決めされていて、該光が該プリズムを出た後に該光を所定の角度範囲に収束するべく形成されたレンズをさらに具備している、請求項１に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項７】  該レンズが対物レンズであるところの、請求項６に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項８】  光を該光伝送器に供給するべく、かつ影像化される該対象物からの反射光を受光するべく、該光伝送器に接続された光学式影像調節器をさらに具備している、請求項１に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項９】  該プリズムがシリカで作られているところの、請求項１に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項１０】  該プリズムが希土類金属の添加物を有するシリカで作られているところの、請求項９に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項１１】  カテーテルをさらに具備していて、該光伝送器及び該プリズムが該カテーテルの内部に配置されているところの、請求項１に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項１２】  該光伝送器と該プリズムとの間に取り付けられていて、平行になった光線を該プリズムへ伝送しているレンズをさらに具備している、請求項１１に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項１３】  お互いに対して固定された、該レンズ及び該プリズムを保持するために、該カテーテルの内部に取付け用プレートをさらに具備している、請求項１２に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項１４】  該光伝送器及び該プリズムが固定部材によりカテーテル内部に取り付けられているところの、請求項１１に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項１５】  該固定部材が埋込用樹脂を含んでいるところの、請求項１４に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項１６】  該カテーテルの末端開口部に配置されていて、該光が該プリズムを出た後に該光を所定の角度範囲に収束すべく形成された対物レンズをさらに具備している、請求項１５に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項１７】  該プリズムに対し位置決めされていて、該プリズムに電磁場を作用するべく形成された電極をさらに具備している、請求項１に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項１８】  第一電極及び第二電極が、該プリズムを出てゆく該光の偏光面に平行な、該プリズムの対向する第一側面及び第二側面に、それぞれ位置決めされているところの、請求項１７に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項１９】  該プリズムの該屈折率が、該プリズムに作用する該電磁場の、振幅及び周波数の変化に伴なって変化するところの、請求項１７に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項２０】  該電極により作用される該電磁場の、振幅及び周波数を調節し修正するための該電極に接続されている走査調節器をさらに具備している、請求項１９に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項２１】  光伝送器に接続される光源をさらに具備している、請求項１に記載の対象物影像用光学式走査装置。
【請求項２２】  対象物影像方法が、
所定の波長範囲の光を光伝送器を介してプリズムに伝送する段階と、
電磁場を該プリズムに作用する段階と、
該光を、該作用する電磁場の変化に伴なって変化し、かつ所定の波長範囲において光の波長の変化に対してほぼ一定である屈折率を有していて、出てゆく光をほぼ調節された角度で偏向するプリズムを介して通過させる段階と、
を含んでいる対象物影像方法。
【請求項２３】  該光を該光伝送器からレンズへ伝送する段階と、該レンズにおいて平行な光線を作り出す段階と、該平行になった光を該プリズムに伝送する段階とをさらに含んでいる、請求項２２に記載の対象物影像方法。
【請求項２４】  該光が該プリズムから出た後に、該光を所定の角度範囲に収束する段階をさらに含んでいる、請求項２２に記載の対象物影像方法。
【請求項２５】  光を光学式影像調節器から該光伝送器に伝送する段階と、影像対象物からの反射光を受光する段階とを含んでいる、請求項２２に記載の対象物影像方法。
【請求項２６】  該反射光を解析し、該対象物の影像を構成する段階をさらに含んでいる、請求項２５に記載の対象物影像方法。
【請求項２７】  該プリズムがシリカであるところの、請求項２２に記載の対象物影像方法。
【請求項２８】  該プリズムが希土類金属の添加物を有するシリカで作られているところの、請求項２７に記載の対象物影像方法。
【請求項２９】  該光伝送器及び該プリズムをカテーテルに備える段階と、該カテーテルを内視鏡のルーメンに配置する段階とを含んでいるところの、請求項２２に記載の対象物影像方法。
【請求項３０】  該電磁場を作用する該段階が電極の間に該電磁場を発生することを含んでいるところの、請求項２２に記載の対象物影像方法。
【請求項３１】  該プリズムの該屈折率が、該プリズムに作用する該電磁場の、周波数と振幅との変化に伴なって変化するところの、請求項３０に記載の対象物影像方法。
【請求項３２】  該電磁場の、振幅及び周波数を、調節しかつ修正する段階をさらに含んでいる請求項３１に記載の対象物影像方法。
【請求項３３】  器官組織走査用及び影像用装置が、
基端部及び末端部を有する、器官挿入用カテーテルと、
該カテーテルを通って該基端部から該末端部に伸長している、光を伝送するための光伝送器と、
該光を該光伝送器から受光し、かつ平行になった光線を伝送すべく該光伝送器に対し位置決めされた第一レンズと、
作用する電磁場の変化に伴なって変化する屈折率を有する材料で作られていて、該平行になった光線を該第一レンズから受光するべく該第一レンズに対して位置決めされたプリズムと、
光が該プリズムを出た後で、該光を所定の角度範囲に収束するために、該カテーテルの末端開口部に配置された第二レンズと、
を具備する器官走査用及び影像用装置。
【請求項３４】  該光伝送器が光ファイバーを含んでいるところの、請求項３３に記載の器官走査用及び影像用装置。
【請求項３５】  該第一レンズがグラディエントインデックスレンズであるところの、請求項３３に記載の器官走査用及び影像用装置。
【請求項３６】  入射光を該光伝送器に供給するべく、かつ影像化される該組織からの反射光を受け入れるべく、該光伝送器に接続された光学式影像調節器をさらに具備している、請求項３３に記載の器官走査用及び影像用装置。
【請求項３７】  該カテーテル内部でお互いに位置を固定された、該第一レンズ及び該プリズムを保持するための取付け用プレートをさらに具備している、請求項３３に記載の器官走査用及び影像用装置。
【請求項３８】  該光伝送器と、該第一レンズと、該プリズムとが、固定部材によりカテーテル内部に取り付けられているところの、請求項３３に記載の器官走査用及び影像用装置。
【請求項３９】  該固定部材が埋込用樹脂を含んでいるところの、請求項３８に記載の器官走査用及び影像用装置。
【請求項４０】  該対物レンズが接着材により該カテーテル開口部に取り付けられていて、該対物レンズと該光学的接着材とが該カテーテル開口部をシールしているところの、請求項３３に記載の器官走査用及び影像用装置。
【請求項４１】  該プリズムに対し位置決めされていて、該プリズムに電磁場を作用するべく形成された電極をさらに具備している、請求項３３に記載の器官走査用及び影像用装置。
【請求項４２】  第一電極及び第二電極が、該プリズムを出てゆく該光の偏光面に平行な、該プリズムの対向する第一側面及び第二側面に、それぞれ位置決めされているところの、請求項４１に記載の器官走査用及び影像用装置。
【請求項４３】  該プリズムの該屈折率を、調節及び修正するために、該電磁場の調節用及び修正用の走査調節器をさらに具備している、請求項４１に記載の器官走査用及び影像用装置。
【請求項４４】  該走査調節器がワイヤーにより該電極に接続されているところの、請求項４３に記載の器官走査用及び影像用装置。
【請求項４５】  該プリズムが、所定の波長範囲内で光の波長の変化に対してほぼ一定の屈折率を有する材料で作られているところの、請求項３３に記載の器官走査用及び影像用装置。
【請求項４６】  対象物影像方法が、
所定の波長範囲の非単色光を光伝送器を介してプリズムに伝送する段階と、
電磁場を該プリズムに作用する段階と、
該非単色光を、該作用する電磁場の変化に伴なって変化し、かつ所定の波長範囲において非単色光の波長の変化に対してほぼ一定である屈折率を有していて、出てゆく非単色光をほぼ調節された角度で偏向するプリズムを介して通過させる段階と、
を含んでいる対象物影像方法。
【請求項４７】  該非単色光を該光伝送器からレンズへ伝送する段階と、該レンズにおいて平行な光線を作り出す段階と、該平行になった非単色光を該プリズムに伝送する段階とをさらに含んでいる、請求項４６に記載の対象物影像方法。
【請求項４８】  該非単色光が該プリズムから出た後に、該非単色光を所定の角度範囲に収束する段階をさらに含んでいる、請求項４６に記載の対象物影像方法。
【請求項４９】  非単色光を光学式影像調節器から該光伝送器に伝送する段階と、影像対象物からの反射光を受光する段階とを含んでいる、請求項４６に記載の対象物影像方法。
【請求項５０】  該反射光を解析し、該対象物の影像を構成する段階をさらに含んでいる、請求項４９に記載の対象物影像方法。
【請求項５１】  該プリズムがシリカであるところの、請求項４６に記載の対象物影像方法。
【請求項５２】  該プリズムが一つ以上の希土類金属で作られているところの、請求項５１に記載の対象物影像方法。
【請求項５３】  該電磁場を作用する該段階が該プリズムの電極の間に該電磁場を発生することを含んでいるところの、請求項４６に記載の対象物影像方法。
【請求項５４】  該プリズムの該屈折率が、該プリズムに作用する該電磁場の、周波数と振幅との変化に伴なって変化するところの、請求項４６に記載の対象物影像方法。
【請求項５５】  該電磁場の、振幅及び周波数を、調節しかつ修正する段階をさらに含んでいる請求項５４に記載の対象物影像方法。
【請求項５６】  対象物影像方法が、
プリズムを有している影像装置を準備する段階と、
該プリズムの屈折率がほぼ一定であるような光の波長範囲を決定する段階と、
該決定された波長範囲の光を該プリズムを介して通過させるので、該プリズムの屈折率は該決定された波長範囲にわたってほぼ一定になっている段階と、
電磁場を該プリズムに作用し、該プリズムが、該作用する電磁場の変化に伴なって変化する該屈折率を有していて、該プリズムから出てゆく光がほぼ調節された角度で偏向するようになっている段階と、
を含んでいる対象物影像方法。
【請求項５７】  患者の体内に該影像装置を挿入する段階をさらに含んでいる、請求項５６に記載の対象物影像方法。
【請求項５８】  該決定された光の波長範囲が、１２７５nmと１３２５nmとの間の範囲である、請求項５６に記載の対象物影像方法。
【請求項５９】  該光を該光伝送器からレンズへ伝送する段階と、該レンズにおいて平行な光線を作り出す段階と、該平行になった光を該プリズムに伝送する段階とをさらに含んでいる、請求項５６に記載の対象物影像方法。
【請求項６０】  該光が該プリズムから出た後に、該光を所定の角度範囲に収束する段階をさらに含んでいる、請求項５６に記載の対象物影像方法。
【請求項６１】  光を光学式影像調節器から該光伝送器に伝送する段階と、影像対象物からの反射光を受光する段階とを含んでいる、請求項５６に記載の対象物影像方法。
【請求項６２】  該反射光を解析し、該対象物の影像を構成する段階をさらに含んでいる、請求項６１に記載の対象物影像方法。
【請求項６３】  該プリズムがシリカであるところの、請求項５６に記載の対象物影像方法。
【請求項６４】  該プリズムが一つ以上の希土類金属で作られているところの、請求項６３に記載の対象物影像方法。
【請求項６５】  該電磁場を作用する該段階が該プリズムの電極の間に該電磁場を発生することを含んでいるところの、請求項５６に記載の対象物影像方法。
【請求項６６】  該プリズムの該屈折率が、該プリズムに作用する該電磁場の、周波数と振幅との変化に伴なって変化するところの、請求項５６に記載の対象物影像方法。
【請求項６７】  該電磁場の、振幅及び周波数を、調節しかつ修正する段階をさらに含んでいる請求項６６に記載の対象物影像方法。
【請求項６８】  該光が非単色光である、請求項５６に記載の対象物影像方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明による実施の形態における、偏光プリズム１は、光ファイバー５の接続側に対向するＧＲＩＮレンズ３側にＧＲＩＮレンズ３と間隔を置いて隣接して配置されている。プリズム１はレンズ３から出た光を受光してもよいように配置されている。本発明の形態において、偏向プリズム１は作用している電磁場の関数として屈折率が変化する材料で作られている。本発明のもう一つの形態において、偏向レンズは、また入射光の特定の波長範囲において波長が変化してもほぼ一定の屈折率を有する材料で作られている。これらの両方の特性を有している材料の一例として、例えばリテウム−タンタル酸塩（ＬｉＴａＯ3 ）又はストロンチウム−バリウム−ナイオブ酸塩（ＳＢＮ）、又は希土類金属を添加物とするシリカが含まれる。そのような材料は、図１に示されるクラウンガラスと同様の波長に対する屈折率特性を示す。すなわち、曲線の全体的な形状は同様であるけれど、厳密な数値が異なるかもしれない。シリカとの組合わせに使用される種々の添加物は、これらの厳密な数値に影響していて、例えば入射波長範囲のような、走査装置に所望される特性により選択されるべきである。同様の特性を示す材料が使用されてもよくて本発明の範囲である。