【事件の表示】
　特願２００８−１６６３８３「ペットフードの美味性を向上させるための方法と組成物」拒絶査定不服審判事件〔平成２０年１２月１８日出願公開，特開２００８−３０１８２４〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯　
　本願は，平成１１年１１月１２日（パリ条約による優先権主張外国庁受理：平成１０年１１月２４日及び平成１１年１０月２７日，いずれも米国）を国際出願日とする出願である特願２０００−５８３３５３号の一部を，平成２０年６月２５日に分割して新たな特許出願としたものであって，平成２２年１２月２８日付けで拒絶査定がなされ，これに対し，平成２３年５月１０日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１〜１２に係る発明は，平成２２年８月１３日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１〜１２に記載された事項により特定されるとおりのものと認められ，そのうち請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）は，次のとおりのものと認める。
　
「押出しペットフードの美味性を向上させるための方法であって、
　押出しペットフードに、０．１〜１．０重量％のピロリン酸４ナトリウムの寄与となるように、美味性向上組成物を被覆する工程を含み、
　当該美味性向上組成物は
乾燥しており
、
および０．１〜３．０重量％のアミノ酸
　
３．引用例
（１）引用例１
　原査定の拒絶の理由に引用された本願優先日前に頒布された刊行物である
　　特表平６−５００６９１号公報（以下，「引用例１」という。）
には，次の事項が記載されている（
下線
　
（１ａ）「請求の範囲
　１．
基本フードとピロリン酸塩を含むペットフード
　２．
塩が、ピロリン酸ナトリウムである
　３．
美味しさ向上組成物の約１％から約９９％の範囲内でピロリン酸ナトリウムを含む
　４．
ペットフードの約０．０１重量％から約２．０重量％の範囲内でピロリン酸ナトリウムを含む
　５．
美味しさ向上組成物がフレーバー、有機酸、およびリン酸のうちの少なくとも一つをさらに含む
　６．〜２２．＜略＞」（第２頁左上欄及び右上欄）
　
（１ｂ）「明細書
　ペットフード用フレーバー組成物
　
本発明は、概してドライペットフード用の乾燥
フレーバー組成物、あるいはコーティング剤に関する
　
（１ｃ）「「好ましい実施態様の記載」
　
本発明は、ドライペットフード用
乾燥美味しさ向上組成物を含む。本発明によれば、これらの美味しさ向上組成物はフレーバーありで
使用される。本発明によるフレーバー組成物は少なくともひとつの酸バッファーと組み合わせた少なくともひとつのフレーバーを含むものであり、当該フレーバー組成物は少なくともひとつの有機酸を任意に含むこともできる
　
本発明による美味しさ向上剤は、基本フード組成物の表面へ適用されるコーティング剤、または層である。これらの向上剤は基本フードに混合することを意図するものではなく
　ここで使用される
フレーバーは、代表的には肉、およびチーズフレーバーを言い、digestを含む
　
（１ｄ）「ここで使用される
酸バッファーは無機酸の塩をいう。
フ
より好ましいのは、ピロリン酸ナトリウム（ＳＡＰＰ）
ＳＡＰＰは代表的にはフレーバー組成物の約０．１％から約９９％を構成する
ＳＡＰＰは
乾燥形態で作用する
　
（１ｅ）「ここで使用される有機酸は、クエン酸、酒石酸、フマル酸、乳酸、酢酸、ギ酸、およびhexamic acidの群から選ばれる少なくともひとつをいう。好ましい有機酸はクエン酸であり、代表的にはフレーバー組成物の約０．０５％から約９８％、フード全組成の約０．０１％から約２．５％を構成する。」（第３頁右上欄第１２〜１５行目）
　
（１ｆ）「ここで使用される
基本組成物は、美味しさ向上剤、つまりフレーバー組成物が添加されるドライペットフードをいう
　
（１ｇ）「本発明はフード成分のいかなる特定の列挙にも、または本発明による美味しさ向上組成物以外のいかなる添加物にも限定されるものではない。好ましい基本組成物は市販され、栄養的にバランスのとれたものである。ペットフードは代表的にはひと口サイズであるかまたはあらゆる形状のペレット形である。」（第３頁右上欄第２２〜２５行目）
　
（１ｈ）「ここで使用される
コーティングとは、噴霧、振りかけ等による、美味しさ向上剤、つまりフレーバー組成物の基本組成物上への局所付着を言う。本発明のフレーバー組成物は、もし使用する場合は、脂質コーティングの前、後、もしくは一部として基本組成物にコーティングされる。
　
（１ｉ）「
本発明のもう一つの態様は、ペットフード用のコーティング剤として、フレーバーあり
で、しかし有機酸とは組み合わせて
乾燥ＳＡＰＰを使用することを包含する。本発明の当該態様によれば、ＳＡＰＰはペットフードの約０．０５重量％から約２．０重量％を構成
　
（１ｊ）「
キャットフードのコーティング方法
　
ペットフード製造業者より得たコートしてない、成形基本キャットフード、例えば、キブルズを混合に適した容器
に入れる。
脂質を塗布した後、
この時点で、フレーバーが、乾燥パウダーまたは液体として使用される。
乾燥フレーバーは製品を混合している間に振りかけるのが代表的である。キブルズに、より均一に付着させるためにメツシュスクリーンを通して振りかけるのが好ましい。代替の方法としては、フレーバーを脂質に混合し、同時に使用することもできる。
　
（１ｋ）「請求の範囲
１．〜２２．（削除）
２３．（追加）
約０．１重量％から約９９重量％のピロリン酸ナトリウムを含む美味しさ向上組成物を、該ピロリン酸ナトリウムがフード組成物に対して約０．０５重量％から２．０重量％付着させるのに充分な量で、キャットフードに局部的に適用することを含む、成形されたドライキャットフードの美味しさ向上方法
２４．（追加）
ピロリン酸ナトリウムが、フード組成物に対して約０．０１重量％から約２．５重量％付着させるのに充分な量の有機酸と同時に適用される
２５．（追加）
フレーバーもまた該ピロリン酸ナトリウムおよび該有機酸と同時に付着させる
２６．〜３２　＜略＞」（第５頁右下欄及び第６頁左上欄）
　
　また，上記摘記事項（１ｈ）の下線部の記載からして，上記摘記事項（１ｊ）における「フレーバー」とは，摘記事項（１ｈ）における「フレーバー組成物」，すなわち「美味しさ向上剤」を意味していると解される。
　
　これらの記載事項を総合すると，引用例１には，以下の発明（以下，「引用発明１」という。）が記載されていると認められる。
　
「成形基本キャットフードの美味しさ向上方法であって，
　成形基本キャットフードの約０．０１重量％から約２．０重量％の範囲内でピロリン酸ナトリウムを含むように，美味しさ向上組成物をコーティングすることを含み，
　当該美味しさ向上組成物は乾燥しており，約０．１重量％から約９９重量％のピロリン酸ナトリウム，肉およびチーズからなるフレーバー並びに有機酸を含む，方法。」
　
（２）引用例２
　原査定の拒絶の理由に引用された本願優先日前に頒布された刊行物である
　　特開昭５８−４３７５０号公報（以下，「引用例２」という。）
には，次の事項が記載されている（
下線
　
（２ａ）「本発明はドッグフード、更に詳しくは、穀粉およびタンパク質材料を含有するドッグフードの味覚（嗜好性）の改良に関するものである。」（第２頁左下欄第９〜１１行目）
　
（２ｂ）「
味覚を向上させる１方法はフレーバーおよびプレーバ改良剤の添加による
　
アミノ酸は香気とフレーバーをそれらのタイプ及び濃度によつて広く変化させることが知られている
Ｌ−プロリン、Ｌシステイン、Ｌ−ヒスチジンおよびＬ−リジンが犬に対して作用する風味であることを開示した
　
（２ｃ）「
更にアミノ酸のフレーバー効果に対する更に一般的な文献はブック（Buck）等による米国特許第3,653,908号であつて猫用に具体的に配合した中程度水分（半なま）動物食品を開示している。
　
（２ｄ）「食料の均衡しているタンパク質補給物の用語…＜中略＞…はまた前記協会により定義されたような酵母を包含し、従つて蒸留乾燥酵母、第１次乾燥酵母、照射乾燥酵母、醸造乾燥酵母およびトルーラ（torula）乾燥酵母の如き材料を指す。」（第５頁右下欄第１５行目〜第６頁左上欄第３行目）
　
　上記摘記事項のうち摘記事項（２ａ）〜（２ｃ）の記載事項を総合すると，引用例２には，以下の発明（以下，「引用発明２」という。）が記載されていると認められる。
　
「ドッグフードまたは猫用食品の味覚をアミノ酸によって改良する方法。」
　
４．対比
　本願発明と引用発明１とを対比すると，
　（α）引用発明１の「成形基本キャットフード」は，引用例１の上記摘記事項（１ｇ）の「ひと口サイズであるかまたはあらゆる形状のペレット形である」との記載からして，本願発明の「押出しペットフード」に相当し，
　（β）引用発明１の「美味しさ向上方法」は，本願発明の「美味性を向上させるための方法」に相当し，以下同様に，
　（γ）「ピロリン酸ナトリウム」は，「ピロリン酸４ナトリウム」に，
　（δ）「含むように」することは，「寄与となるように」することに，
　（ε）「美味しさ向上組成物」は，「美味性向上組成物」に，
　（ζ）「コーティングすること」は，「被覆する工程」に，
　（η）「肉およびチーズからなるフレーバー」は，「動物副産物」に，
それぞれ相当する。
　
　してみると，両発明の一致点及び相違点は以下のとおりである。
　
［一致点］
「押出しペットフードの美味性を向上させるための方法であって，
　押出しペットフードに，所定重量％のピロリン酸４ナトリウムの寄与となるように，美味性向上組成物を被覆する工程を含み，
　当該美味性向上組成物は乾燥しており，所定重量％のピロリン酸４ナトリウム及び動物副産物，を含む，方法。」
　
［相違点１］
　押出しペットフードに寄与するピロリン酸４ナトリウムの所定の重量％が，本願発明では「０．１〜１．０重量％」であるのに対して，引用発明１では「約０．０１重量％から約２．０重量％の範囲内」である点。
　
［相違点２］
　美味性向上組成物が，本願発明では，「１５〜２５重量％のピロリン酸４ナトリウム、３５〜５０重量％の動物副産物、３５〜５０重量％の微生物タンパク質および０．１〜３．０重量％のアミノ酸を含む」のに対して，引用発明１では「ピロリン酸４ナトリウム」及び「動物副産物」を含むものの，「微生物タンパク質」及び「アミノ酸」を含まず，その結果，「美味性向上組成物」における「ピロリン酸４ナトリウム」等の重量％も異なる点。
　　
５．判断　
　上記各相違点について以下に検討する。
　
（１）相違点１について
　本願発明において，押出しペットフードに寄与するピロリン酸４ナトリウムの重量％を「０．１〜１．０重量％」という数値範囲としたことについて，本願明細書の段落【００１８】には，以下のように説明されている。
　「ある実施態様においてピロリン酸４ナトリウムの量は、最終ペットフードに加えられる美味性向上組成物の相対量に依存して、ピロリン酸４ナトリウムの寄与が最終ペットフードの約０．１重量％〜約１．０重量％であるように調整される。一般的に美味性向上組成物の寄与は、最終キャットフード製品の約０．５重量％〜約３．０重量％である。しかし美味性向上組成物中のピロリン酸４ナトリウムの正確な割合ならびに最終キャットフード製品に対する美味性向上組成物の相対的割合の両方とも変更可能であり、成分の入手しやすさ、コスト、および動物の健康などの要因により制限される。」
　また，本願の発明の詳細な説明において，乾燥被覆物でキャットフードを被覆する実施例として記載された実施例１〜４における試験食Ｒ２は，ピロリン酸４ナトリウムを「０．５重量％」とするものを開示するにすぎない。なお，実施例５，６は，液体の被覆物であることから，本願発明の実施例とは認められないが，この実施例においても，ピロリン酸４ナトリウムを「０．７５重量％」とするものが開示されるのみである。
　してみると，上記数値範囲を採用することに臨界的意義は認められない。
　
　そして，引用発明１には，押出しペットフードに寄与するピロリン酸４ナトリウムの重量％を「約０．０１重量％から約２．０重量％の範囲内」とすることが開示されており，この範囲内で，動物の嗜好性，健康維持及びコスト等を考慮して，ピロリン酸４ナトリウムの重量％を調整することは当業者にとって当然であり，上記相違点１に係る本願発明のように「０．１〜１．０重量％」とすることは，当業者が容易に想到し得た事項である。
　
（２）相違点２について
　本願明細書には，美味性向上組成物において，「１５〜２５重量％のピロリン酸４ナトリウム、３５〜５０重量％の動物副産物、３５〜５０重量％の微生物タンパク質および０．１〜３．０重量％のアミノ酸」といった数値割合とすることに，臨界的意義があることを裏付ける記載は存在しない。
　
　一方，引用発明２には，「アミノ酸」によりペットフードの美味性を向上させることが開示され，また，ペットフードの美味性を向上させる成分として，「微生物タンパク質」は，原査定の拒絶の理由に引用された本願優先日前に頒布された刊行物である
　　Ａ．特開平３−２０６８５３号公報（以下，「周知例Ａ」という。）
　　Ｂ．特開平３−２０６８５２号公報（以下，「周知例Ｂ」という。）
及び，引用例２の上記摘記事項（２ｄ）に開示されるように周知である。
　
　引用発明１には，「ピロリン酸４ナトリウム」とともに，「動物副産物」及び「有機酸」といったペットフードの美味性を向上させる成分を加えることが開示され，引用例１の上記摘記事項（１ｇ）に「本発明はフード成分のいかなる特定の列挙にも、または本発明による美味しさ向上組成物以外のいかなる添加物にも限定されるものではない。」と記載されるように，他の美味性を向上させる成分を加えることを制限するものではないから，引用発明１に引用発明２及び上記周知技術を適用するとともに，動物の嗜好性，健康維持及びコスト等を考慮して，「ピロリン酸４ナトリウム」，「動物副産物」，「微生物タンパク質」及び「アミノ酸」の割合を適宜調整することによって，上記相違点２に係る本願発明の数値割合とすることは，当業者が容易に想到し得た事項である。
　
（３）効果の予測性について
　本願発明の全体構成により奏される作用・効果は，引用発明１及び２並びに上記周知技術から，当業者が予測し得た事項である。
　
（４）審判請求人の主張について
（イ）引用例１及び周知例Ａとの効果の対比に係る主張
　審判請求人は，審判請求書第３頁の３．（引用文献１について）欄において，「本願請求項１、７及び９に記載された美味性向上組成物は、引用文献１［当審注：本審決の引用例１に対応］に記載された発明と比較して、ペットフードの消費率の向上の程度が格段に高い。」として，本願発明は「格別顕著な効果を奏する」と主張している。
　しかしながら，本願明細書に記載された対照食と引用例１に記載された対照食とが相違することから，各文献に記載された試験食と対照食との消費重量比の数値を比較することには意味がない。
　審判請求書第５頁の３．（引用文献２について）欄における主張についても同様である［当審注：引用文献２は本審決の周知例Ａに対応］。
　よって，上記主張は採用できない。
　
（ロ）添加物の組み合わせに係る主張
　審判請求人は，審判請求書第５頁の３．（引用文献１〜５について）欄において，「引用文献１〜５［当審注：引用文献１は本審決の引用例１に対応し，以下同様に，引用文献２は周知例Ａ，引用文献３は周知例Ｂ，引用文献５は引用例２にそれぞれ対応］のいずれにも、ピロリン酸４ナトリウム、動物副産物、微生物タンパク質及びアミノ酸を同時に含む乾燥美味性向上組成物は記載されていない。」から，「格別顕著な効果を奏することを予測することはできなかったものと思料する。」と主張している。
　しかしながら，上記（２）欄に記載したように，本願明細書には，美味性向上組成物において，「１５〜２５重量％のピロリン酸４ナトリウム、３５〜５０重量％の動物副産物、３５〜５０重量％の微生物タンパク質および０．１〜３．０重量％のアミノ酸」といった数値割合とすることに，臨界的意義があることを裏付ける記載は存在しない。
　また，本願明細書における実施例１〜４の記載では，「ピロリン酸４ナトリウム」，「動物副産物」，「微生物タンパク質」及び「アミノ酸」をすべて加えたものを試験食Ｒ２とし，これらの添加物をすべて加えないものを対照食Ｒ１として比較しているにすぎず，Ｒ２とＲ１との消費重量の差が，添加物をすべて加えたことによる効果であるのか，それとも，いずれかの添加物を加えたことによる効果であるのかも不明である。
　よって，上記主張は採用できない。　
　
（５）まとめ
　したがって，本願発明は，引用発明１及び２並びに周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
６．むすび
　以上のとおり，本願発明は，引用発明１及び２並びに周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって，その余の請求項について論及するまでもなく，本願は拒絶すべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。