【手続補正書】
【提出日】平成17年6月14日(2005.6.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水のディスペンサーであって、
ａ）上端部及び下端部があるキャビネットと、
ｂ）キャビネット内に配置され、水面が内部に位置するように水が入れられているリザーバと、
ｃ）リザーバ内に配備され、リザーバの中に気泡を放出するディフューザと、
ｄ）キャビネットに配備され、リザーバから水を給水する１又は２以上の給水栓と、
ｅ）キャビネットに隣接して配置され、内部にオゾン発生器が設けられたオゾン発生器用ハウジングと、
ｆ）オゾン発生器とディフューザとの間で空気が通る空気流ラインと、
ｇ）オゾン発生器用ハウジングから空気流ラインを通ってディフューザに空気を送給するポンプと、を具えており、
ｈ）ポンプ出力は、約１〜１０リットル/分である、
水ディスペンサー。
【請求項２】
ポンプは、空気流が可変のモータ式又は電磁ダイアフラムポンプである請求項１に記載の水ディスペンサー。
【請求項３】
ポンプ出力は、約１.５〜２.０リットル/分である請求項１又は２に記載の水ディスペンサー。
【請求項４】
ポンプが発生する空気流は、約０.０５〜１.０リットル/分でハウジングを通ることができる量であり、ディフューザが生成する気泡の平均直径は、約０.２５〜０.９０ｍｍである請求項１乃至３のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項５】
ポンプの最大シャットイン圧力は、約３４ｋＰａである請求項１乃至４のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項６】
ポンプのオープンフロー圧力は、約０.７ｋＰａである請求項１に記載の水ディスペンサー。
【請求項７】
ディフューザの平均孔サイズは、約１０〜６０ミクロンである請求項１乃至６のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項８】
ディフューザの平均孔サイズは、約１０〜４０ミクロンである請求項１乃至６のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項９】
ディフューザは、孔及び孔通路を有する材料から作られており、気泡の流れが横方向に凝集しないように、孔通路は間隔をあけて設けられる請求項１乃至８のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項１０】
ディフューザが生成する気泡の直径は、約０.２５〜０.９０ｍｍである請求項１乃至９のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項１１】
ディフューザが生成する気泡の上昇速度は、約４.３〜１５.２ｃｍ/秒である請求項１乃至１０のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項１２】
ディフューザとポンプは、リザーバの中を上昇中に大きく膨張しない気泡のみを放出するように構成されている請求項１乃至１１のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項１３】
流量調節可能で、ブロワーで発生した空気の流れを計測する流量計弁をさらに具える請求項１乃至１２のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項１４】
流量計弁は、温度感受性であって、配管システム及び流量計を流れる空気及びオゾンの温度に基づいて、流量を変化させることができる請求項１３に記載の水ディスペンサー。
【請求項１５】
流量計弁は絞りを具えており、それによってオゾン濃度を増加させる請求項１３又は１４に記載の水ディスペンサー。
【請求項１６】
弁は、大きな気泡の発生を排除することにより、発生する気泡を最適サイズに調節する請求項１３乃至１５のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項１７】
弁は、大きな気泡の発生を排除して、発生する気泡を最適サイズに調節することにより、発生した気泡をより大きなサイズの気泡へ凝集し難くするか又は凝集しないようにする請求項１３乃至１６のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項１８】
流量計弁は、０〜２リットル/分の空気流を供給することができる請求項１３乃至１７のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項１９】
流量計弁は、０.０５〜０.５リットル/分の空気流を供給することができる請求項１３乃至１７のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項２０】
給水栓の少なくとも一つは、流体ラインを通じてオゾンを受けるポートを少なくとも一つ有している請求項１乃至１９のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項２１】
ポートの少なくとも一つはディフューザを含んでいる請求項２０に記載の水ディスペンサー。
【請求項２２】
ディフューザは取り外し可能である請求項２１に記載の水ディスペンサー。
【請求項２３】
オゾンを生成するオゾン発生器は、給水栓の少なくとも一つに連繋された給水栓弁の一つが作動することによって駆動される請求項１乃至２２のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項２４】
オゾン発生器は、給水栓の少なくとも一つに連繋された給水栓ハンドルを手動操作することによって駆動される請求項２３に記載の水ディスペンサー。
【請求項２５】
給水栓の少なくとも一つは、給水栓の給水栓の少なくとも１つに連繋されたハンドルと、給水栓のハンドルを手動操作することによって駆動する電気スイッチとを有しており、該電気スイッチはオゾン発生器に接続されている請求項２０乃至２３のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項２６】
ディフューザの管はほぼ円形である請求項１乃至２５のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項２７】
ディフューザは食品用グレードの不溶性の乾燥セラミック材料を含んでいる請求項１乃至２６のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項２８】
ディフューザは、リザーバの底部の側壁の周囲に配置されている請求項１乃至２７のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項２９】
リザーバは略垂直な側壁を有しており、ディフューザは、放出する気泡が側壁に当たるように配置される請求項１乃至２８のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項３０】
補充手段をさらに具えており、該補充手段は、中央に水の入口があり、ディフューザはリザーバの壁に隣接して配置される請求項１乃至２９のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項３１】
オゾン発生器は、数インチ上方に空気を泡立てることにより、リザーバの水を殺菌するのに十分なオゾンを発生させる請求項１乃至３０のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項３２】
気泡は、リザーバ内で約５.１〜２５.４ｃｍ上昇する請求項１乃至３０のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項３３】
気泡は、リザーバ内で約１０.２〜２０.３ｃｍ上昇する請求項１乃至３０のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項３４】
オゾン発生器が停止した後、空気が、第１及び第２空気流ラインを通ってオゾン発生器ハウジング及び空気ディフューザへ所定時間流れるように、オゾン発生器が空気流の生成を続けられるようにする手段をさらに具えている、請求項１乃至３３のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項３５】
給水栓、リザーバ、及び給水栓とリザーバを接続する通路を有するキャビネット付水ディスペンサーを消毒する方法であって、
ａ）キャビネットに隣接して配置されたオゾン発生器によってオゾンを生成する工程と、
ｂ）生成したオゾンを、オゾン発生器ハウジングの内部に集める工程と、
ｃ）リザーバの内部にオゾンディフューザを配備する工程と、
ｄ）リザーバ内のオゾン濃度が、オゾン１リットル当たり約０.１〜０.８ｍｇとなる流量のオゾンを、オゾン発生器ハウジングからディフューザに送る工程と、
を有している方法。
【請求項３６】
工程ｄ）において、ディフューザの孔は、平均直径が約１０〜６０ミクロンである請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
工程ｄ）でディフューザが生成する気泡の平均直径は、約０.１〜２.０ｍｍである請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
ディフューザが生成する気泡の上昇速度は、約４.３〜１５.２ｃｍ/秒である請求項３５乃至３７のいずれかに記載の方法。
【請求項３９】
工程ａ）及びｄ）において、オゾン発生器は、数インチ上方に空気を泡立てることにより、リザーバの水を殺菌するのに十分なオゾンを生成する請求項３５乃至３８のいずれかに記載の方法。
【請求項４０】
工程ｄ）において、気泡は、リザーバ内で約５.１ｃｍ〜２５.４ｃｍ上昇する請求項３５乃至３８のいずれかに記載の方法。
【請求項４１】
工程ｄ）において、気泡は、リザーバ内で約１０.２ｃｍ〜２０.３ｃｍ上昇する請求項３５乃至３９のいずれかに記載の方法。
【請求項４２】
使用されるディフューザは、多孔質セラミック材料で作られており、セラミック材料の多孔性度によって気泡サイズを制御する工程をさらに含んでいる請求項３５乃至４１のいずれかに記載の方法。
【請求項４３】
給水栓は、該給水栓及びオゾン発生器に連繋された弁を含んでおり、工程ａ）において、オゾンは、オゾン発生器が給水栓の操作に反応することによって生成される請求項３５乃至４２のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項４４】
給水栓はハンドルを有しており、オゾン発生器は、給水栓のハンドルを手動操作することによって駆動する請求項３５乃至４２のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項４５】
リザーバは略垂直な側壁を有しており、工程ｃ）において、ディフューザは、放出する気泡が側壁に当たるように配置される請求項３５乃至４４のいずれかに記載の水ディスペンサー。
【請求項４６】
工程ｃ）において、ディフューザは、リザーバの底部の側壁の周囲に配置される請求項３５乃至４５のいずれかに記載の方法。
【請求項４７】
水ディスペンサーは補充手段を有しており、該補充手段は、中央に水の入口があり、工程ｃ）において、ディフューザはリザーバの壁に隣接して配置される請求項３５乃至４６のいずれかに記載の方法。
【請求項４８】
オゾン発生器が停止した後、空気が、第１及び第２空気流ラインを通ってオゾン発生器ハウジング及び空気ディフューザへ所定時間流れるように、オゾン発生器が空気流の生成を続けられるようにする手段をさらに具えている請求項３５乃至４７のいずれかに記載の方法。
【請求項４９】
ディフューザが生成する気泡の平均直径は、約０.１〜２.０ｍｍである請求項１乃至９及び請求項１１乃至３４のいずれかに記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
バブル反応器の方法では、オゾンの水への拡散に影響を及ぼす数多くの要因があり、小規模用途に関する技術的制約がある。費用と場所の制約により、小規模用では、大気を供給する小型オゾン発生器に限定され、オゾン発生能力は１重量％より少ない量である。これに対し、大規模用では、冷却されたＬＯＸが供給されるオゾン発生器を用いるため、オゾン発生能力は最大１２重量％である。オゾンは、冷水の中では、常温又は温水よりも多く溶解する。特定の小規模用では、この要因を制御することは殆んどできない。水ディスペンサーの場合、最適な平均水温が４〜８℃であるという点は好都合である。小規模用では、静的水量の水柱(water column)が小さい(数インチ程度)ため、オゾンと水の接触時間が大きな障害である。バブル反応器は、通常、拡散するよりも多くのオゾンを排出する。選択肢としては、処理時間(dwell time)を長くすること、空気流を少なくすること、気泡のサイズを小さくすることである。平均的な水ディスペンサーの容積が１〜３リットルの場合、水柱４〜６インチ(１０.１６〜１５.２４ｃｍ)(背圧０.１５〜０.２１ｐｓｉ)(１.０３ｋＰａ〜１.４５ｋＰａ)、オゾン１％濃度でのバブル接触時間０.５〜２秒であるのに対し、大規模用のものは水柱１６〜２０インチ(４０.６４ｃｍ〜５０.８ｃｍ)(６〜８.５ｐｓｉ)(４１.３７ｋＰａ〜５８.６１ｋＰａ)、オゾン１２重量％での接触時間１５〜２０秒である。小規模用のものは、主として間欠運転され、自動サイクルのプログラマブル装置であるので、この要因は、臨界処理時間の制御と出力可変のオゾン発生器の使用によって最適化され、水の種類、水量及び水柱高さに合わせて、サイクル幅及びオゾン濃度の両方が制御される。さらなる最適化は、ディフューザ材料の選択及び空気流の制御によって達成される。小規模システムは主として内的環境での使用が予定されているから、オゾン濃度を高くして過剰にオゾン化し、空気に対して過剰のオゾンを排出するので、空気の品質問題が生じる。小規模用のものを最適化するには、この健康上の危険を解消させさせることが必須条件である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
１〜５０インチ(２.５４ｃｍ〜１２７ｃｍ)高さの水柱にて、特定気泡サイズを０.０５〜１リットル／分の流量で生成する平均粒径・内部気泡圧力のディフューザ材料において、気泡の有害反応を最小にするための条件として、ディフューザ表面における横方向及び縦方向の活性孔間隔を気泡直径の３倍にすることが挙げられる。この場合、孔と気泡径の比は、１：１２.５〜１：５０である。これら比率とディフューザ材料表面積の関係は、水量及び水柱に関する性能試験研究で取り扱われているが、既知オゾン濃度における空気流の速度変動とは独立しており、また、所定時間間隔における溶解オゾン濃度に関する気泡サイズ及び気泡群サイズとは独立している。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
発明の要旨
本発明は、自己清浄式のキャビネット型水ディスペンサーを提供するもので、キャビネットは、カバーを有する上端部と、下端部を有している。上端部は、都市の上水道系の水やボトル内の水が入れられたリザーバを収容することができる。ディスペンサーの中には、反転した水入りボトル(例えば３〜５ガロン(１１.３６リットルから１８.９２７リットル)容量)を受けて保持するために、上部が開口しているものもある。ボトルには給水される水が入っており、ネック部と、給水用出口部を具えている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
コンプレッサーのサイクルが、殺菌作用を得るのに必要なサイクルよりも長いとき、上記の構成の場合、コンプレッサーを起動して、バクテリアが停止する拡散オゾンレベルのサイクル幅になったときに電流を遮断するには、簡易でプログラム可能なタイマー/コントローラ回路を必要とする。本発明で使用可能なサイクルは、例えば、従来の自動サイクル式水冷却器の後付型又は一体型空気供給式マイクロオゾン発生器の場合、「スパイクオゾン処理」に必要なオゾン濃度及び拡散移動を得られなかったため、リザーバ容量が１ガロン(３.７９リットル)を超える大型冷却器よりもはるかに小さな最大静水容量２リットルの標準型冷却器や給水流量２１／分以下のものに対しては、所定の制限時間内に、少なくともバクテリア停止レベルに達することはできなかった。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
理想的には、リザーバの平均水温が４０oＦ(４.４４℃)の冷却器では、間欠的に繰り返されるサイクルオゾン処理のサイクルは、ｐＨ９の水をバクテリア停止レベルにスパイクオゾン処理するのに必要な時間の長さに基づいて定められる。その時間は、ｐＨ５.２の蒸留水が溶解オゾン物を含まなくなる時間に設定される。これは、予めプログラムされた単一のタイマーサイクルを用いて、全ての種類の水に適応できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
本発明は、長寿命且つ小容量で、水ディペンサーの浄化を行なうための低圧用空気ポンプの製造パラメータを開示するもので、該パラメータは、最高５ｐｓｉ(３４.５ｋＰａ)の「シャットイン(shut in)」圧力、制約のない条件下のオープンフロー圧力が０.１ｐｓｉ(０.６９ｋＰａ)で、制約のない条件下での流量が１〜１０Ｌ/分である。この最適範囲は、シャットイン圧力が約３.４〜４ｐｓｉ(２３.４４ｋＰａ〜２７.５８ｋＰａ)であり、オープンフロー圧力が約０.１ｐｓｉ(０.６９ｋＰａ)で、流量が約１.２〜４Ｌ/分である。これらのポンプの代表例は、１００〜１１０/２２０〜２４０ＶＡＣ、２〜１２Ｗ、５０〜６０Ｈｚ、又は、６〜２４ＶＡＣ若しくは直流電磁ダイアフラム型のもので、可変流量調節弁を必要に応じて内蔵してもよい。また、これらのポンプには、可変モータ速度による流量制御を行ない、低電圧で回転するＡＣ又はＤＣモータを具えたダイアフラム型のものを用いることもできる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
これらのポンプは、全てのシステム損失と、平均海水面５０''＝１.８ｐｓｉ(１２７ｃｍ＝１２.４１ｋＰａ)での水柱の水圧ヘッドに抗して水を送給するのに十分な圧力を有しており、空気流量の制御により、１０,０００'(３.０５ｋｍ)を超える高さで過剰の空気流がもたらされる。本発明に係るポンプは、水ディスペンサーの浄化システム専用に用いられるポンプである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
本発明では、ディフューザ材料で作られ、筒状の帽子型タブレット(図３７Ａ〜図３７Ｆ参照)の形状の小さなセグメント、又は、面取りされた直角のコーナー部を有する段付きの矩形セグメントが用いられる。これらのセグメントは、耐オゾン性のシリコーン又はバイトンのように、連続弾性ハウジング材料に埋め込まれる(図３６乃至図４０を参照)。熱形成重合プロセスにて、液状のポリマー原料は、加圧されて、モールドのキャビティに注入される。キャビティには、上記セグメントが収容されている。シリコーン又はバイトンのハウジングは、ディフューザセグメント材料の凹凸のある表面に合わせて作られる。ハウジングは、冷却後、モールドから取り外される。ポリマーで形成された本体部は、個々のディフューザセグメントの表面及び端部の周囲で収縮するので、永久的な圧力シールが形成される。各セグメントは、外側の平らな面以外の全ての面がシールで覆われる。該平面に対向する面は、内側の空気流通路に開いており、空気流ポンプに繋がっている。空気通路は、ディフューザセグメントを包む弾性材料内に設けられ、各ディフューザセグメントに連繋されている。ディフューザセグメント間に十分な空間を設けることにより、壁の厚さに対する自由度が増す。このため、空気供給通路の空気流の制約が排除され、多くのタイプの水ディスペンサーのリザーバ基部で見られるアプセット部に対応させることができる。一旦形成されると、可撓性材料を所望の長さに切断するか、又は、他の部材の端部に接合して、特定リザーバの形状に合わせて、断面積が略同じとなるように屈曲して、Ｔ型接続具により、オゾン化空気の供給ラインに接続される。ディフューザリングは、リザーバの内径(ＩＤ)とディフューザの外径(ＯＤ)との間に十分な環状の間隔が設けられるように、その外径は０.２５インチ(０.６４ｃｍ)まで小さくすることができる。ディフューザから放出された気泡は、リザーバの壁でリバウンドし、ディフューザ面に戻されるときに気泡どうしが衝突するので、気泡の凝集は最小になる。ここでは、生成した気泡は環状通路に供給されると共に、リザーバの壁に当たって上昇して、ディフューザの周囲に水の対流が形成される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
ディフューザ手段の第３の実施例は、弾性筒状体の膜状ディフューザである。この実施例では、優先的にスロットが設けられた弾性チューブであり、空気に対して透過性であるが、水に対しては不透過性である。従って、チューブ自体がチェック弁を構成する。その主な利点は、可撓性と、孔の詰まりに対する抵抗性である。弾性チューブの直径は小さく、その肉厚は薄い。弾性チューブには、位置がずれたスロットの列が幾つか設けられており、スロットの長さは、０.２５ｍｍ以下、スロット列は、１〜２ｍｍの間隔をあけて設
けられる。スロットは、チューブの一方側の入口として供され、ディフューザのチューブに方向性がもたらされる。このチューブは、直径０.２５ｍｍ以下であり、気泡はディフューザから瞬時に解放されるので、気泡の凝集は起こらない。材料の外面にテフロン(登録商標)のコーティングを施すことにより、気泡の瞬時の放出は確実に行われる。所望の結果を得るためには、材料の壁厚は、０.２５〜０.５ｍｍのオーダが好ましい。チューブの外径は３/８''〜３/４''(０.９５ｃｍ〜１.９１ｃｍ)であり、所望の長さに切断されて、リザーバの周囲に沿って曲げられる。チューブの両端は、Ｔ型バーブ接続具に接続され、スロットは、リザーバの壁に向かって外向きに配置され、ディフューザリングが形成される。また、表面積がより大きなディフューザを必要とする用途では、チューブを、より長くなるように切断して、フラットコイル状に配置してもよい。十分に小さいチューブを使用することができない場合、長さが短い大径の膜状ディフューザチューブを用いることができる。チューブは、リングのハウジングに取り付けられ、断面チャンネル状の外向きフランジが設けられる。開口部にチューブ部が配置され、２個のスナップリングを用いて、チャンネル部に沿って圧力シールされる。スナップリングは、チャンネル部に設けられたアプセット部に取り付けられ、弾性材料による圧力シールを形成する。バーブ接続具は、リングの端部の一方に接続され、リング状空気通路に空気を供給する接続手段として供される。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
水ディスペンサーの浄化用に適したディフューザ材料は、通常は、下記のパラメータ及び特性を有するものが好ましい。このようなディフューザは、空気ポンプの動作能力範囲の全ての水柱高さで最適に動作できることが好ましい。それらは、適量の小さな気泡を生成できるものである。気泡と残留オゾンの接触時間を改善し、オゾンの拡散を最大レベルにするためには、気泡の直径は、０.１〜１ｍｍの範囲が好ましく、気泡の上昇速度は、１〜１０ｃｍ/秒が好ましい。硬質のディフューザ材料は、空気流の制御下でこの能力を有しており、表面の平均孔径は、１０〜６０ミクロンの範囲にあり、水柱の高さ及びオゾン処理される水量に応じて、０.０５〜２Ｌ/分の空気流量で運転するとき、濡れた媒体(wetted media)の初期気泡圧力は、空気中の測定では、０.１〜０.７ｐｓｉである。最適なパラメータ範囲は、平均孔径が１０〜５０ミクロンであり、濡れた媒体の初期気泡圧力は、０.１〜０.５５ｐｓｉ(０.９６ｋＰａ〜３.７９ｋＰａ)であり、流量は、０.１〜０.５Ｌ/分である。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
親水性の薄層、有極性の薄層、又はナノ粒子で構成された薄層が、孔を閉じることなくディフューザの表面に施されると、孔の開口における表面エネルギーが増加する。これにより、小さな気泡の生成が促進される。薄層は、厚さが最小であり、孔の凹みで多少保護されるので、摩耗し難くなっている。軽量粉末のコーティングは厚さが最小で、孔の内部まで進入しないから、通路の詰まり、汚れ、又は透過性の制約は最小限に抑えられる。この目的に適した薄層として、例えば、有極性金属ナノ粒子、アルミナ、シリカ若しくはシリコンカーバイドの球状ナノ粒子、ゼオライト若しくはシリカゲルのナノ材料がある。これらの材料は、外側表面に溶着されて、研削されるため、孔の開口周辺部に接した領域に限定される。上昇速度の大きな気泡は、渦状の乱流を生成し、横方向及び縦方向への気泡の凝集を促進するが、このディフューザの場合、このような大きな気泡の生成を少なくする。また、垂直方向の気泡の流れの流速差があると、気泡がディフューザから最初の２インチ(５.０８ｃｍ)を上昇する間に気泡の凝集が起こるが、このディフューザの場合、垂直方向の気泡の流れの流速差を最小にする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１４】
図３６はディフューザ(37B)の斜視図である。図示のディフューザ(37B)の形状は、円形であるが、図３７に示すように矩形でもよい。図示のディフューザ(37B)は、シリコーン管(200)であり、空気が通る中空孔(201)を有している。接続具(202)はコネクタ(203)を含んでおり、該コネクタと、図１〜図３５に示す実施例のオゾン発生器とが配管接続され、シリコーン管(200)の中空孔(201)へ空気を送ることが可能となる。シリコーン管(200)は、中空孔(201)を囲む壁(204)を有している。壁(204)には複数の孔(205)が設けられ、各孔(205)にはディフューザインサート(206)が配備されている(図３７Ａ〜図３７Ｆを参照)。図３７Ａ〜図３７Ｃは、フランジを有する実施例を示している。図３７Ｄ〜図３７Ｆは、フランジを有し、面取りされた(transverse radiused)基部の実施例を示している。インサート(206)は、ディフューザ材料であり、例えばディフューザ・ストーン・インサート材料である。ディフューザ(206)は、食品用グレードの焼結金属(例えば、アルミニウム、ステンレスのシート)から作ることもできる。インサート材料は、図３７Ａ〜図３７Ｆに示されるどのインサート(205)に対しても選択することができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１６】
ディフューザ(37C)は、端部どうしが連結されたモジュール(213)から構成される。単一のモジュール(213)を、図３８〜図３９に示している。モジュール(213)は、ツーピース成形(図３８)又はワンピース成形(図３９)である。各モジュール(213)は、流路(212)を有する管体(207)を含んでいる。図３８において、流路(212)は、上部(210)と下部(211)の各々が断面半円形の長い溝で、上部と下部を組み合わせて断面円形の中空孔が形成される。ディフューザのソケット(209)にはインサート(206)が収容される。インサートは、食品用グレードの焼結金属、ストーンの他、図面の実施例で示したどの材料であってよい。ソケット(209)は、円筒形の壁部(208)によって囲まれている。インサート(206)は、フランジを有する底部を含むことができる。図３９において、流路(212)は、引抜棒によって形成されることができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１７】
図４１〜図４２は、ディフューザ(37d)の他の実施例を示しており、これは、小径チューブを有する筒状体の膜状ディフューザを含んでいる。ディフューザ(37d)は、細長い円筒形で弾性の管体(207)を含んでおり、円筒壁(219)が中空孔(220)を囲んでいる。管体(218)の壁(219)には複数の小さなスロット(221)が設けられており、該スロット通じて、オゾンは中空孔(220)から出て行くことができる。バーブコネクタ(222)は、Ｔ字形接続具であって、管体(218)の両端に取り付けられると、図４２に示されるような円形ディフューザが形成される。ハーブコネクタ(222)の一方を入口として開口しておくと、該開口を通じて、オゾンが接続具(222)に送られ、中空孔(220)を通り、次にスロット(221)を通って周囲のリザーバ(20)に送られる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２２】
図４３Ａ及び図４５Ａに示すディフューザは、図４３〜図４５で示したものと同様である。シート(231A)は、耐オゾン性の焼結金属(例えば、焼結チタン)である。本体部(223B)は、ブロー溝(224A)を具えている。接続具(225A)が入口(226A)に接続され、オゾンは溝(224A)に送られる。アッパーリング(228A)とアンダーリング(229A)は、シート(231)を本体(223B)に保持する。
図４５Ａは、ステンレス鋼製ディフューザ(223B)の他の実施例を示している。シート(231A)は、１層又は複数層であり得る。本体部(223B)は、シート材から、薄肉のステンレステープ又はリボン材がロールクリンプされる。シート材を用いて、図４５Ａに示される本体部(223B)が形成される。