(57)【要約】【課題】簡易な構造であっても歯肉溝滲出液を採取し易い歯肉溝滲出液の採取用具を提供する。【解決手段】歯肉溝に滞留する滲出液を採取する歯肉溝滲出液の採取用具（１０）であって、筒状体（１１）を有し、該筒状体の壁部の少なくとも一部は壁部の厚さ方向において薄い壁が複数重ねられてなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯肉溝に滞留する滲出液を採取する歯肉溝滲出液の採取用具であって、
筒状体を有し、該筒状体の壁部の少なくとも一部は前記壁部の厚さ方向において薄い壁が複数重ねられてなる、歯肉溝滲出液の採取用具。
【請求項２】
前記筒状体の長手方向端部のうち少なくとも一方では、長手方向中央部よりも前記薄い壁の重なりの数が少ない、請求項１に記載の歯肉溝滲出液の採取用具。
【請求項３】
前記筒状体の長手方向両端部のうち１つの側の端部が樹脂により固められている、請求項１又は２のいずれかに記載の歯肉溝滲出液の採取用具。
【請求項４】
前記筒状体はシート状の部材が巻かれてなる請求項１乃至３のいずれかに記載の歯肉溝滲出液の採取用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯周病、インプラント周囲炎の検査等のために、歯肉溝に滲出した（にじみ出た）液である歯肉溝滲出液を採取する器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯肉と、歯牙又はインプラントと、の間には歯肉溝が形成され、ここには歯肉から滲出した滲出液が溜まり、歯肉溝滲出液と呼ばれる。この歯肉溝滲出液には、さまざまな細菌や成分が含まれており、例えばヘモグロビンの量を測定することにより歯周病やインプラント周囲炎等の進行状態を知ることができる。
【０００３】
特許文献１、２には、このような歯肉溝滲出液を採取する器具が開示されている。特許文献１に記載の発明は毛束を備えており、いわゆるブラシ状である。また特許文献２に記載の発明は毛細管を具備しており、その先端部に扁平な形状を有する挿入部と、この挿入部の基端から延出する中空管状の生体液保持部とを備えている。
【０００４】
また、その他にも、歯肉溝滲出液を吸い取る紙状の材料（ぺリオペーパー等）も使われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４１７６４５７号公報
【特許文献２】特開２００１−２０１４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１、２に記載のような器具は、採取用具としては構造が複雑でありより簡易な構造のものが望まれていた。また、歯肉溝滲出液を吸い取る紙状の材料では、コシが足りないため歯肉溝に挿入し難く、液に触れると柔らかくなり、採取部位を制御できないことがあった。
【０００７】
そこで本発明は、以上のことを鑑み、簡易な構造であっても歯肉溝滲出液を採取し易い歯肉溝滲出液の採取用具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、本発明について説明する。ここでは分かり易さのため、図面に付した参照符号を括弧書きで併せて記載するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０００９】
請求項１に記載の発明は、歯肉溝（３２）に滞留する滲出液（３３）を採取する歯肉溝滲出液の採取用具（１０）であって、筒状体（１１）を有し、該筒状体の壁部の少なくとも一部は壁部の厚さ方向において薄い壁が複数重ねられてなる、歯肉溝滲出液の採取用具である。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の歯肉溝滲出液の採取用具（１０）において、筒状体（１１）の長手方向端部のうち少なくとも一方では、長手方向中央部よりも薄い壁の重なりの数が少ない。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２のいずれかに記載の歯肉溝滲出液の採取用具（１０）において、筒状体（１１）の長手方向両端部のうち１つの側の端部が樹脂により固められている。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の歯肉溝滲出液の採取用具（１０）において、筒状体（１１）はシート状の部材が巻かれてなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、簡易な構造であっても歯肉溝滲出液を採取し易い歯肉溝滲出液の採取用具となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】歯肉溝滲出液の採取用具１０の外観斜視図である。
【図２】図２（ａ）は筒状体１１が展開された状態の図、図２（ｂ）は筒状体１１を芯棒２０で巻く場面を表した図である。
【図３】図３（ａ）は芯棒２０に筒状体１１が巻かれた状態の図、図３（ｂ）は芯棒２０を抜き去った後の図、図３（ｃ）は保持部１０ｂを形成した状態の図である。
【図４】歯肉溝滲出液の採取用具１０により歯肉溝滲出液を採取する場面を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を図面に示す形態に基づき説明する。ただし本発明はこれら形態に限定されるものではない。なお、以下に説明する歯肉溝滲出液の採取用具は小さい器具であるので、分かり易さのため、各図では形状を誇張、変形して表すことがある。
【００１６】
図１は１つの形態にかかる歯肉溝滲出液の採取用具１０（以下、「採取用具１０」と記載することがある。）の斜視図である。図１からわかるように、採取用具１０は全体として中空の筒状であり、その長手方向一方側である採取部１０ａ及びその他方側である保持部１０ｂを有して構成されている。そのために採取用具１０は筒状体１１及び樹脂１２を備えている。筒状体１１及び樹脂１２については、採取用具１０の製造方法の一例を説明する際に合わせてその形態を説明する。ここでは、始めに採取用具１０に具備される採取部１０ａ及び保持部１０ｂについて説明する。
【００１７】
採取部１０ａは歯肉溝滲出液を採取する部位であり中空状とされている。一方保持部１０ｂは、樹脂１２等により固められており中空の内側がこの樹脂などにより埋められており、ここでは歯肉溝滲出液を採取しない構造とされている。ただし、このように筒状体１１が筒状体であることを維持することができれば、必ずしも中空の内側を埋める必要はなくここが中空であってよく、樹脂１２等で埋められている必要はない。ただし、このように樹脂１２等により固められることで、この部分（保持部１０ｂ）を使用者がピンセットで摘む等して採取用具１０の取り回しが容易になる。また後で説明するように、歯肉溝滲出液の採取用具１０はシート状の材料が筒状に巻かれることにより形成されているので、樹脂１２等で固められることにより当該巻かれた状態を維持（展開してしまわない。）することができる。
【００１８】
採取用具１０はさらに次のような特徴を有していることが好ましい。すなわち、採取用具１０は、筒状（筒状体１１）の壁部はその厚さ方向において、薄い壁が複数重ねられるようにしてなる部位を具備している。そして、採取部１０ａ及び保持部１０ｂの少なくとも一方では、重ねられている薄い壁の数が筒状の長手方向中央に対して、少なくなるように構成されていることが好ましい。そして最端部では当該薄い壁が１枚となる部位があってもよい。
より好ましくは少なくとも採取部１０ａにおいて当該重なりの数が少なくされている。これにより採取部１０ａの先端がより細くなり、歯肉溝に採取部１０ａを差し入れたときに患者の負担を減らすことができる。
以上のような構造により簡易な構造であるとともに、後述するように作製し易いし採取用具１０とすることが可能である。また採取用具１０は筒状であること、及び、この筒状では複数の薄い壁が複数重ねられていることから折れ難く扱い易いものとなる。特に限定されることはないが、最も重ねられている部位において３重〜７重であることが好ましい。
【００１９】
採取用具１０は、その性質上、その直径は小さくするとともに、取り扱いの観点からはある程度の長さがあることが好ましい。従って、図１に示したように、採取用具１０の長手方向全長をＡとし、採取部１０ａの長手方向の大きさをＢ、採取部１０ａの外周の直径の最大値をＣとしたとき、Ａは２５ｍｍ以上７０ｍｍ以下、Ｂは８ｍｍ以上１５ｍｍ以下、及びＣは０．８ｍｍ以上１．５ｍｍ以下とすることが好ましい。
全長Ａが２５ｍｍより短くなると取り扱いし難くなる虞があり、全長Ａが７０ｍｍより長くなると取り扱い中に折れる可能性が高くなる。
採取部１０ａの長手方向の大きさＢが８ｍｍより小さくなると、場合によっては採取される歯肉溝滲出液の量が不足する虞があり、Ｂが１５ｍｍより大きいと取り扱い中に折れる可能性が高くなる。
採取部１０ａの外周の直径の最大値Ｃが０．８ｍｍより小さいと場合によっては歯肉溝滲出液の量が不足したり、取り扱い中に折れる可能性が高くなり、Ｃが１．５ｍｍより大きいと採取部１０ａを歯肉溝に挿入した際に患者が違和感や痛みを感じる可能性が高まる。
さらに、採取部１０ａにおいて、中空であるその内径は一定であることが好ましい。
【００２０】
次に本形態の採取用具１０の製造方法について説明する。図２及び図３に説明のための図を示した。図２（ａ）は筒状体１１が展開された状態の図、図２（ｂ）は筒状体１１を巻き取る場面を表した図、図３（ａ）は筒状体１１が芯棒２０に巻かれた図、図３（ｂ）は筒状体１１から芯棒２０を抜き取った状態の図、及び図３（ｃ）は保持部１０ｂが形成された状態の図をそれぞれ表している。
【００２１】
図２（ａ）からわかるように、本形態で筒状体１１は等脚台形のシート状である。筒状体１１の材料としては、特に制限はなく、例えば、和紙、パルプ紙等の他、不敷布を用いた繊維、糊で固めた布を併用することもできる。
このような巻かれる前の展開された状態の筒状体１１に対して、図２（ｂ）に示したように筒状体１１の台形である下底に沿って平行に芯棒２０を配置する。この芯棒２０の外周の直径は完成する採取用具１０の中空部の内面の直径と概ね同じとなる。また、芯棒２０はその外周の直径が長手方向には一定であることが好ましい。これにより採取用具１０の採取部１０ａにおける中空部の内面の直径も一定となる。
【００２２】
そして図２（ｂ）に矢印ＩＩｂで示したように芯棒２０の外周面に、巻かれる前の展開された筒状体１１の下底を巻き付け、そのまま芯棒２０を軸線に沿って回転させながら上底に向けて転がす。これにより図３（ａ）に示したように、筒状体１１が芯棒２０の外周に巻かれた状態となる。その後、芯棒２０を抜き取ることで図３（ｂ）に示したように巻かれた状態の筒状体１１のみとなり、内側に中空部が形成される。このように巻かれていることで、筒状の壁部では薄い壁が複数重なった部位が形成される。そして、図３（ｃ）に示したように巻かれた状態の一方側の端部を樹脂１２等により固めることで保持部１０ｂを形成して巻かれた状態が保持される。これは例えば溶融した樹脂１２に、巻かれた状態の筒状体の一端側を浸した後に引き上げることで樹脂１２が固まることで行うことができる。当該樹脂としては熱可塑性樹脂を用いることができる。より具体的にな例としては、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルピロリドン、ブチラール樹脂、デンプン等が挙げられる。
これにより歯肉溝滲出液の採取用具１０となる。
【００２３】
このように歯肉溝滲出液の採取用具１０は容易に製造することが可能であり、製造の観点からも利点がある。
【００２４】
本形態では巻かれる前の展開された筒状体１１の形態として等脚台形であるシート状を用いた。しかしながらこれに限られず、他の形態が用いられてもよく、等脚でない台形、平行四辺形（正方形、長方形を含む）、三角形、円形、楕円形等が挙げられる。
【００２５】
以上説明した歯肉溝滲出液の採取用具１０は、例えば図４に示したように歯牙３０と歯肉３１との間に形成されている歯肉溝３２に採取部１０ａを挿入して、毛細管現象により滲出液３３を吸い上げて採取することができる。
【符号の説明】
【００２６】
１０  歯肉溝滲出液の採取用具
１０ａ  採取部
１０ｂ  保持部
１１  筒状体
１２  樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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