(57)【要約】【課題】インクの吐出精度を損なうことなくワイピング動作を適正に行うことが可能なインクジェットヘッドおよびインクジェット装置を提供する。【解決手段】インクジェットヘッド１は、インクを吐出するための複数の孔４１ｂがＹ軸方向に並ぶように形成された下部材４０ｂと、孔４１ｂの並び方向（Ｙ軸方向）に沿って下部材４０ｂに配置され、孔４１ｂに対してインクの吐出方向（Ｚ軸正方向）に隆起した突部４２と、を備える。インクジェット装置は、インクジェットヘッド１と、インクジェットヘッド１にインクを供給するインク供給部と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するための複数の孔が所定方向に並ぶように形成された板状部材と、
前記孔の並び方向に沿って前記板状部材に配置され、前記孔に対して前記インクの吐出方向に隆起した突部と、を備える、
ことを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記一群の前記孔を挟んで２つの前記突部が前記板状部材に配置されている、
ことを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項３】
請求項２に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記２つの突部の略中間位置に、前記一群の前記孔が配置されている、
ことを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項４】
請求項２または３に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記２つの突部は、前記孔の並び方向の端部が互いに離間している、
ことを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項５】
請求項４に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記２つの突部の前記端部の間隔が、端に向かうに従って次第に広くなっている、
ことを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記突部は、少なくとも前記孔側が、前記孔に向かうに従って次第に高さが低くなる傾斜面を介して、前記孔の出口を含む板状部材の面に繋がっている、
ことを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか一項に記載のインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク供給部と、を備える、
ことを特徴とするインクジェット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被印刷面にインクを吐出するインクジェットヘッドおよび当該インクジェットヘッドを用いたインクジェット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット装置は、インクジェットヘッドからインクを吐出することにより、被印刷面に印字や描画を行う装置である。インクジェット装置に搭載されるインクジェットヘッドは、インクを充填するための圧力室と、圧力室にインクを導くための流路と、圧力室に繋がるノズルと、圧力室に充填されたインクに圧力を付与するアクチュエータとを備える。アクチュエータを駆動して圧力室内の圧力を高めることにより、圧力室に充填されたインクがノズルから吐出される。
【０００３】
このようなインクジェット装置では、インクの吐出を繰り返すに伴い、ノズルの出口周辺にインクが付着することが起こり得る。このようにノズルの出口周辺にインクが付着すると、印字や描画の品質が低下する。このため、ノズルの出口周辺はワイピング部材により定期的に拭き取られ、ノズルの出口周辺に付着したインクが取り除かれる。また、ノズルの出口周辺には、インクが付着しにくくなるよう撥水膜が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２４４１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のインク拭き取り動作（ワイピング動作）は、多数のノズルが形成された板状部材の表面にワイピング部材を押しつけながら、ワイピング部材を板状部材の表面に沿って移動させることによって行われる。このため、ワイピング動作が繰り返されると、板状部材の表面に形成された撥水膜が、徐々に削られ、あるいは、板状部材の表面から剥がれることが起こり得る。また、ワイピング部材を摺接させる際の圧力により、板状部材の表面に付着した微細なゴミ等がインクとともにノズルに押し込まれることが起こり得る。このようにゴミ等がノズルに押し込まれると、ノズルが詰まり、インクの吐出精度が低下することが起こり得る。
【０００６】
かかる課題に鑑み、本発明は、インクの吐出精度を損なうことなくワイピング動作を適正に行うことが可能なインクジェットヘッドおよびインクジェット装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様は、インクジェットヘッドに関する。第１の態様に係るインクジェットヘッドは、インクを吐出するための複数の孔が所定方向に並ぶように形成された板状部材と、前記孔の並び方向に沿って前記板状部材に配置され、前記孔に対して前記インクの吐出方向に隆起した突部と、を備える。
【０００８】
本態様に係るインクジェットヘッドによれば、ワイピング動作時に作業者がワイピング部材を板状部材に強く押し付けても、突部に規制されて、ワイピング部材が孔近傍の板状部材に強く接触することがない。このため、ワイピング動作時に、板状部材の表面に形成された撥水膜が削られ、あるいは、剥がれることが抑制され、また、板状部材の表面に付着した微細なゴミ等がインクとともにノズルに押し込まれることが抑制される。よって、ワイピング動作によってインクの吐出精度が損なわれることを抑止できる。また、ワイピング動作の際には、たとえば、ワイピング部材が、孔近傍の板状部材の表面に軽く摺接した状態で移動する。したがって、孔の周辺に付着したインクはワイピング動作によって除去される。よって、本態様に係るインクジェットヘッドによれば、インクの吐出精度を損なうことなくワイピング動作を適正に行うことができる。
【０００９】
本発明の第２の態様は、インクジェット装置に関する。第２の態様に係るインクジェット装置は、第１の態様に係るインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドにインクを供給するインク供給部と、を備える。
【００１０】
第２の態様に係るインクジェット装置よれば、第１の態様のインクジェットヘッドが用いられるため、第１の態様と同様、インクの吐出精度を損なうことなくワイピング動作を適正に行うことができる。このため、インクジェット装置の性能を高めることができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のとおり、本発明に係るインクジェットヘッドおよびインクジェット装置によれば、インクの吐出精度を損なうことなくワイピング動作を適正に行うことができる。
【００１２】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施の形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施の形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施の形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１（ａ）は、実施の形態に係るインクジェットヘッドの構成を示す図、図１（ｂ）は、実施の形態に係るアクチュエータと構造体とを組み合わせた構成を模式的に示す図である。
【図２】図２（ａ）は、実施の形態に係るアクチュエータと構造体の一部を拡大した図、図２（ｂ）は、実施の形態に係るメイン流路と圧力室の部分を模式的に示す図である。図２（ｃ）は、実施の形態に係る構造体におけるノズルの配列を模式的に示す図である。
【図３】図３（ａ）は、実施の形態に係る上方向（Ｚ軸負方向）に見た場合の下部材の構成を模式的に示す図、図３（ｂ）は、実施の形態に係る下部材をＸ−Ｚ平面に平行な平面で切断した断面の一部を模式的に示す断面図である。
【図４】図４は、実施の形態に係るワイピング部材によるインクの拭き取り動作（ワイピング）を模式的に示す図である。
【図５】図５（ａ）、（ｂ）は、比較例に係るワイピング動作時の孔の近傍およびワイピング部材を示す図、図５（ｃ）、（ｄ）は、実施の形態に係るワイピング動作時の孔の近傍およびワイピング部材を示す図である。
【図６】図６は、実施の形態に係るインクジェット装置の構成を示すブロック図である。
【図７】図７（ａ）、（ｂ）は、変更例に係る上方向（Ｚ軸負方向）に見た場合の下部材の構成を模式的に示す図である。
【図８】図８（ａ）〜（ｃ）は、変更例に係る下部材をＸ−Ｚ平面に平行な平面で切断した断面の一部を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。便宜上、各図には、互いに直交するＸ、Ｙ、Ｚ軸が付記されている。Ｚ軸方向がインクジェットヘッド１の高さ方向であり、Ｚ軸正方向が下方向である。また、Ｘ軸方向がインクジェットヘッド１の厚み方向で、Ｙ軸方向がインクジェットヘッド１の幅方向である。インクジェットヘッド１は、Ｚ軸正方向（下方向）にインクを吐出する。
【００１５】
図１（ａ）は、実施の形態に係るインクジェットヘッド１の構成を示す図であり、図１（ｂ）は、実施の形態に係るアクチュエータ３０と構造体４０とを組み合わせた構成を模式的に示す図である。
【００１６】
図１（ａ）に示すように、インクジェットヘッド１は、収納ボックス１０と、ヘッドベース２０とを備える。収納ボックス１０は、ヘッドベース２０に対して着脱可能となっている。
【００１７】
収納ボックス１０は、下面が開放された矩形の箱体からなっている。収納ボックス１０の上面には内部に繋がる切欠き１０ａが設けられ、この切欠き１０ａを介して回路基板１１が収納ボックス１０に収納されている。回路基板１１にはアクチュエータ３０を駆動するための駆動回路が実装されている。切欠き１０ａのＹ軸正側とＹ軸負側に、それぞれ、円形の穴部１０ｂが設けられている。穴部１０ｂは、インク供給用のチューブ（図示せず）を収納ボックス１０の内部へと導くためのものである。
【００１８】
ヘッドベース２０は、上下に貫通する矩形の開口２０ａを中央に有する枠体からなっている。開口２０ａの下端に、図１（ｂ）に示すアクチュエータ３０と構造体４０が設置される。アクチュエータ３０は、開口２０ａ内において回路基板１１とＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）によって電気的に接続される。
【００１９】
図１（ｂ）に示すように、アクチュエータ３０は、長方形の輪郭を有する板体からなっている。アクチュエータ３０は、構造体４０の上面に重ねられる。構造体４０は、長方形の輪郭を有する板体からなっている。また、構造体４０には、Ｘ軸方向に並ぶ４つのメイン流路５１が形成されている。
【００２０】
アクチュエータ３０のＹ軸正側の端部とＹ軸負側の端部には、それぞれ、４つのインク供給口３０ａがＸ軸方向に並んで形成されている。Ｙ軸方向に並ぶ２つのインク供給口３０ａはそれぞれ、一つの独立したメイン流路５１に繋がっている。
【００２１】
図２（ａ）は、図１（ｂ）の構成のＹ軸正側の端部を拡大した図である。
【００２２】
アクチュエータ３０の裏面には溝が形成されている。アクチュエータ３０が構造体４０に重ねられることにより、アクチュエータ３０裏面の溝と構造体４０の上面との間に、圧力室５２が形成される。圧力室５２は、構造体４０に形成された連絡流路５３（図２（ｂ）参照）を介してメイン流路５１に繋がっている。
【００２３】
なお、アクチュエータ３０上面のＸ軸負側の端部とＸ軸正側の端部には、それぞれ、回路基板１１のＦＰＣを接続するための端子群（図示せず）が設けられている。この端子群は、アクチュエータ３０の圧電体層３４（図２（ｂ）参照）に電圧（駆動信号）を印加するためのものである。
【００２４】
上記のようにメイン流路５１は、端部がインク供給口３０ａに繋がっている。メイン流路５１に沿って多数の圧力室５２が配置され、各圧力室５２が各連絡流路５３（図２（ｂ）参照）によってメイン流路５１に繋がっている。
【００２５】
図１（ｂ）に戻り、８つのインク供給口３０ａには、それぞれ、個別に管（図示せず）が嵌められ、各管にインク供給用のチューブ（図示せず）からインクが供給される。管は、開口２０ａ内に配された支持部材によって支持され、管にインクを供給するチューブが穴部１０ｂを介して外部に引き出される。インク供給用のチューブと管を介してインクがインク供給口３０ａに供給される。これにより、メイン流路５１および連絡流路５３を通ってインクが圧力室５２に供給される。
【００２６】
Ｙ軸方向に並ぶ２つのインク供給口３０ａには同じ色のインクが供給され、Ｘ軸方向に並ぶ４つのインク供給口３０ａには互いに異なる色のインクが供給される。したがって、図１（ｂ）の構成では、４色のインクがアクチュエータ３０に供給される。これにより、Ｙ軸方向に並ぶ圧力室５２には同じ色のインクが充填され、Ｘ軸方向に並ぶ圧力室５２には互いに異なる色のインクが充填される。ヘッドベース２０の開口２０ａの下端には、アクチュエータ３０と構造体４０の組み合わせが設置される。したがって、４色のインクがヘッドベース２０の下面から吐出される。
【００２７】
なお、４つのメイン流路５１に互いに同じ色のインクが供給されてもよい。あるいは、Ｘ軸正側の２つのメイン流路５１に同じ色のインクが供給され、Ｘ軸負側の２つのメイン流路５１に、Ｘ軸正側の２つのメイン流路５１のインクと異なる色で、且つ、同じ色のインクが供給されてもよい。
【００２８】
図２（ｂ）は、図２（ａ）のＸ軸正側（右側）の圧力室５２付近を、圧力室５２のＹ軸方向の中央位置において、Ｘ−Ｚ平面に平行な面で切断した断面を模式的に示す断面図である。
【００２９】
メイン流路５１に流入されたインク６０は、連絡流路５３を通って圧力室５２に充填される。構造体４０は、メイン流路５１および連絡流路５３、５４を有する上部材４０ａと、ノズル４１を有する下部材４０ｂからなっている。下部材４０ｂには、圧力室５２からＺ軸正方向に延びる連絡流路５４の部分に、ノズル４１となる略円形の孔が形成されている。ノズル４１は、Ｚ軸正方向に向かうに従って次第に径が小さくなる傾斜面４１ａと、径が均一な孔４１ｂとにより構成されている。
【００３０】
下部材４０ｂは、金属からなる薄板形状の板状部材である。なお、下部材４０ｂが、特許請求の範囲に記載の「板状部材」に相当する。
【００３１】
アクチュエータ３０は、圧力室層３１の上部に、振動板層３２、絶縁層３３、圧電体層３４および電極層３５が積層されて構成されている。振動板層３２、絶縁層３３、圧電体層３４および電極層３５は、スパッタ法等の真空製膜技術により形成される。これらの層が塗布等の他の製膜技術により形成されてもよい。圧力室層３１は、めっき工法等の厚膜形成技術もしくは金属板のエッチィング工法により形成される。圧力室層３１の下面に上部材４０ａが装着されることにより、圧力室５２が形成される。振動板層３２は、導電性の金属材料から構成され、圧電体層３４の下部電極（共通電極）を兼ねている。絶縁層３３は、圧電体層３４に対して振動板層３２を絶縁する。すなわち、絶縁層３３は、圧電機能領域Ｒ１以外の圧電体層３４への電圧印加を遮蔽する。
【００３２】
圧電体層３４は、たとえば、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）で形成される。圧電体層３４の膜厚は数μｍ程度である。電極層３５は、導電性材料により形成される。電極層３５は、たとえば、貴金属を含むチタンから形成される。電極層３５の膜厚は０．２μｍ程度である。
【００３３】
電極層３５に電圧が印加されることにより圧電機能領域Ｒ１において圧電体層３４がＺ軸方向に変形し、これに伴い、振動板層３２が変形する。圧電機能領域Ｒ１において振動板層３２が下方に変形すると、圧力室５２の容積が減少し、圧力室５２に充填されたインク６０の圧力が高まる。これにより、ノズル４１からインク６０の液滴６１が吐出される。
【００３４】
圧力室層３１、振動板層３２、絶縁層３３、圧電体層３４および電極層３５は、それぞれ、必ずしも単層でなくともよく、複数の層によって形成されてもよい。また、各層の間に、さらに他の層が配置されてもよい。
【００３５】
図２（ｃ）は、構造体４０におけるノズル４１の配列を模式的に示す図である。
【００３６】
図２（ｃ）に示すように、構造体４０には、複数のノズル４１が一列に並ぶように配置されている。構造体４０には、４つのノズル４１の列Ｌ１〜Ｌ４が配置されている。たとえば、列Ｌ１〜Ｌ４に、それぞれ、２００個のノズル４１が一定間隔で設けられている。各列のノズル４１の数はこれに限られるものではない。
【００３７】
なお、本実施の形態では、後述のように、列Ｌ１〜Ｌ４にそれぞれ配置された一群のノズル４１は、微視的には一直線に並んでおらず、一定の振り幅でＸ軸方向に蛇行するように並んでいる（図３（ａ）参照）。これにより、一群のノズル４１の配置領域をＹ軸方向に縮めながら、これらノズル４１の密度を高めることができる。
【００３８】
図３（ａ）は、上方向（Ｚ軸負方向）に見た場合の下部材４０ｂの構成を模式的に示す図である。図３（ｂ）は、下部材４０ｂをＸ−Ｚ平面に平行な平面で切断した断面の一部を模式的に示す断面図である。なお、図３（ｂ）では、便宜上、１つの領域Ｒ２を挟んで配置された２つの突部４２が示されている。図３（ｂ）では、便宜上、ノズル４１および孔４１ｂが白抜きで図示されている。
【００３９】
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、下部材４０ｂの下面４０ｃには、複数のノズル４１の孔４１ｂがＹ軸方向に並ぶように配置されている。ここでは、Ｘ軸正側の２列の孔４１ｂが互いに接近するよう配置され、また、Ｘ軸負側の２列の孔４１ｂが互いに接近するよう配置されている。互いに接近する２列の一群の孔４１ｂは、下面４０ｃにおいてＹ軸方向に延びた領域Ｒ２内に形成されている。下面４０ｃには、一群の孔４１ｂを含む領域Ｒ２が２つ設けられている。なお、孔４１ｂの各列は、それぞれ、図２（ｃ）に示す列Ｌ１〜Ｌ４に対応する。
【００４０】
下面４０ｃには、孔４１ｂの並び方向（Ｙ軸方向）に沿って、孔４１ｂに対してインク６０の吐出方向（Ｚ軸正方向）に隆起した突部４２が配置されている。突部４２は、たとえば電鋳工法により下面４０ｃに形成される。一群の孔４１ｂを挟んで、２つの突部４２が下面４０ｃに配置されている。すなわち、Ｙ軸方向に延びた２つの突部４２が、それぞれ、領域Ｒ２のＸ軸正側とＸ軸負側に配置されている。下面４０ｃには、４つの突部４２が設けられている。また、２つの突部４２の略中間位置に一群の孔４１ｂが配置されている。突部４２は、下面４０ｃに略平行な面４２ａ、および、面４２ａと下面４０ｃとを繋ぐ傾斜面４２ｂを備える。面４２ａは、下面４０ｃからＨだけＺ軸正方向に盛り上がっている。
【００４１】
一群の孔４１ｂを挟む２つの突部４２は、孔４１ｂの並び方向における端部４２ｃが互いに離間するよう構成されている。すなわち、一群の孔４１ｂのＹ軸正側とＹ軸負側には、突部４２は形成されていない。また、端部４２ｃは、平面視において円弧形状となっている。このため、一群の孔４１ｂを挟む２つの突部４２の端部４２ｃの間隔は、Ｙ軸方向における突部４２の端に向かうに従って次第に広くなっている。
【００４２】
孔４１ｂの近傍の下面４０ｃには、撥水膜が形成されている。これにより、ノズル４１からインク６０が吐出された後、孔４１ｂの近傍の下面４０ｃに、インク６０の液だれ等が付着することが抑制される。
【００４３】
図４は、ワイピング部材４３によるインク６０の拭き取り動作（ワイピング）を模式的に示す図である。
【００４４】
ワイピング部材４３は、たとえばゴムなどの弾性体により構成される。ワイピング部材４３は、Ｘ−Ｙ平面に平行な上面４３ａと、Ｘ−Ｚ平面からＹ軸方向に僅かに傾いた面に平行な傾斜面４３ｂとを備える。
【００４５】
たとえば、ワイピング動作は、作業者が、ワイピング部材４３をインクジェットヘッド１の下面に押し付けながら、ワイピング部材４３をＹ軸方向に移動させることにより行われる。具体的には、ワイピング部材４３の上面４３ａが、下面４０ｃのＹ軸正側の端に対して上方向（Ｚ軸負方向）に押し付けられる。そして、ワイピング部材４３が、下面４０ｃのＹ軸正側の端からＹ軸負側の端までＹ軸負方向に移動される。これにより、下面４０ｃに付着したインクやゴミ等が、Ｙ軸正方向に押し出され、あるいは、傾斜面４３ｂを通って下方向（Ｚ軸正方向）に落ちる。こうして、下面４０ｃからインクやゴミ等が除去される。
【００４６】
ところで、インクジェットヘッドでは、ワイピング動作が繰り返されると、下面４０ｃに形成された撥水膜が、徐々に削られ、あるいは、下面４０ｃから剥がれることが起こり得る。撥水膜が適正に形成された状態でなくなると、インク６０の吐出により孔４１ｂの近傍にインクが付着しやすくなり、インクジェットヘッドによる印字や描画の品質が低下するおそれがある。また、ワイピング部材４３を摺接させる際の圧力により、下面４０ｃに付着した微細なゴミ等がインクとともに孔４１ｂに押し込まれることが起こり得る。ゴミ等が孔４１ｂに押し込まれると、ノズル４１が詰まり、インク６０の吐出精度が低下するおそれがある。
【００４７】
これに対し、本実施の形態では、下面４０ｃに突部４２が配置されているため、孔４１ｂの近傍の下面４０ｃに形成された撥水膜が剥がれることが防止され、孔４１ｂにゴミ等が押し込まれることが防止される。以下、本実施の形態においてワイピング動作に起因する不具合が回避されることについて、比較例を参照しながら説明する。
【００４８】
図５（ａ）、（ｂ）は、比較例に係るワイピング動作時の孔４１ｂの近傍およびワイピング部材４３を示す図である。図５（ａ）には、下部材４０ｂとワイピング部材４３をＸ−Ｚ平面に平行な平面で切断した断面の一部が模式的に示されている。図５（ｂ）には、孔４１ｂの近傍およびワイピング部材４３をＺ軸負方向に見た状態が模式的に示されている。便宜上、図５（ａ）では、ノズル４１および孔４１ｂが白抜きで図示されている。
【００４９】
図５（ａ）に示すように、比較例では、実施の形態と比較して、下面４０ｃに突部４２が形成されていない。すなわち、下面４０ｃ全体が平坦な面となっている。この場合、作業者がワイピング部材４３を下面４０ｃに押し付けると、ワイピング部材４３の上面４３ａが下面４０ｃに対して略隙間なく接触する。この状態で、図５（ｂ）に示すように、操作者がワイピング部材４３をＹ軸負方向に移動させると、孔４１ｂの近傍に付着していたインクやゴミ等が、ワイピング部材４３によりＹ軸負方向に押し出される。これにより、孔４１ｂの近傍に付着していたインクやゴミ等が、除去される。
【００５０】
しかしながら、比較例では、ワイピング部材４３が下面４０ｃに押し付けられる力が、直接的に領域Ｒ２の下面４０ｃに伝わるため、ワイピング部材４３の上面４３ａが、孔４１ｂおよび孔４１ｂの近傍に対して過度に押し付けられることが起こり得る。この状態で、図５（ｂ）に示すようにワイピング部材４３がＹ軸負方向に移動されると、孔４１ｂの近傍の下面４０ｃに形成された撥水膜が剥がれ、また、下面４０ｃに付着した微細なゴミ等が孔４１ｂに押し込まれることが起こり得る。
【００５１】
図５（ｃ）、（ｄ）は、実施の形態に係るワイピング動作時の孔４１ｂの近傍およびワイピング部材４３を示す図である。図５（ｃ）には、下部材４０ｂとワイピング部材４３をＸ−Ｚ平面に平行な平面で切断した断面の一部が模式的に示されている。図５（ｄ）には、孔４１ｂの近傍およびワイピング部材４３をＺ軸負方向に見た状態が模式的に示されている。便宜上、図５（ｃ）では、ノズル４１および孔４１ｂが白抜きで図示されている。
【００５２】
図５（ｃ）に示すように、実施の形態では、作業者がワイピング部材４３を下面４０ｃに押し付けると、２つの突部４２の間に位置付けられた上面４３ａが、Ｚ軸負方向に撓む。このとき、突部４２の面４２ａに加えられる力は強いものの、領域Ｒ２の下面４０ｃに加えられる力は弱い。すなわち、領域Ｒ２の下面４０ｃには、ワイピング部材４３の上面４３ａが弱い力で接触した状態となる。
【００５３】
なお、領域Ｒ２の下面４０ｃに加えられる力は、突部４２の高さＨと、領域Ｒ２のＸ軸方向の幅と、作業者がワイピング部材４３を下面４０ｃに押し付ける力などによって変わり得る。本実施の形態では、作業者が通常の力でワイピング部材４３を下面４０ｃに押し付けたときに、領域Ｒ２の下面４０ｃの孔４１周辺にワイピング部材４３の上面４３ａが軽く接触するように、突部４２の高さＨと、領域Ｒ２のＸ軸方向の幅とが設定されている。
【００５４】
図５（ｃ）に示すようにワイピング部材４３の上面４３ａが領域Ｒ２の下面４０ｃに接触した状態で、図５（ｄ）に示すように、操作者がワイピング部材４３をＹ軸負方向に移動させると、孔４１ｂの近傍に付着していたインクやゴミ等が、ワイピング部材４３によりＹ軸負方向に押し出される。これにより、比較例の場合と同様、孔４１ｂの近傍に付着していたインクやゴミ等が、除去される。さらに、本実施の形態では、比較例とは異なり、領域Ｒ２の下面４０ｃに加えられる力は弱いため、ワイピング部材４３の摺接によって、孔４１ｂの近傍の下面４０ｃに形成された撥水膜が剥がれることが抑制され、また、下面４０ｃに付着した微細なゴミ等が孔４１ｂに押し込まれることが抑制される。
【００５５】
図６は、実施の形態に係るインクジェット装置の構成を示すブロック図である。
【００５６】
インクジェット装置は、上記構成を備えたインクジェットヘッド１の他、インク供給部２と、コントローラ３と、インタフェース４とを備える。
【００５７】
インク供給部２は、インクジェットヘッド１にインクを供給するための上述のチューブと、チューブに接続されたインクタンクと、インクタンクからチューブにインクを供給するためのポンプとを備える。コントローラ３は、ＣＰＵとメモリを備え、メモリに保持されたプログラムに従ってインクジェットヘッド１およびインク供給部２を制御する。インタフェース４は、印刷すべき文字および図形等の描画情報の入力を受け付けて、当該描画情報をコントローラ３に出力する。
【００５８】
コントローラ３は、入力された描画情報に従ってインクジェットヘッド１を制御し、被印刷面に印字や描画を行う。こうして、印刷画像に対応するノズル４１からインクが被印刷面に吐出され、被印刷面に印字や描画が行われる。
【００５９】
＜実施形態の効果＞
以上、本実施の形態によれば、以下の効果が奏される。
【００６０】
図５（ｃ）、（ｄ）を参照して説明したとおり、作業者がワイピング部材４３を下面４０ｃに押し付けると、ワイピング部材４３の上面４３ａが領域Ｒ２の下面４０ｃに接触する。これにより、ワイピング動作によって、孔４１ｂの近傍に付着していたインクやゴミ等が、除去される。また、ワイピング部材４３の押しつけが突部４２によって規制されるため、ワイピング部材４３が下面４０ｃの孔４１周辺に押し付けられる力は弱くなる。これにより、ワイピング部材４３の摺接によって、孔４１ｂの近傍の下面４０ｃに形成された撥水膜が剥がれることが抑制されるとともに、下面４０ｃに付着した微細なゴミ等が孔４１ｂに押し込まれることが抑制される。よって、本実施の形態によれば、インク６０の吐出精度を損なうことなくワイピング動作を適正に行うことができる。
【００６１】
なお、操作者に代えて装置がワイピング部材４３の操作を行う場合も、同様の効果が奏され得る。したがって、下部材４０ｂに対してワイピング部材４３を押し付ける圧力を厳密に制御する必要がなくなる。これにより、ワイピング部材４３を駆動する駆動部の制御を簡易化することができる。
【００６２】
また、本実施の形態では、一群の孔４１ｂを挟んで２つの突部４２が下面４０ｃに配置されている。これにより、図５（ｃ）に示すように、ワイピング部材４３の上面４３ａが同じ高さの２つの突部４２によって支えられるため、下面４０ｃに対してワイピング部材４３の上面４３ａが傾くことが抑制される。また、２つの突部４２の略中間位置に、一群の孔４１ｂが配置されている。これにより、孔４１ｂにワイピング部材４３の上面４３ａが接触しやすくなるため、孔４１ｂのインクやゴミ等を円滑に除去できる。
【００６３】
また、本実施の形態では、領域Ｒ２を挟む２つの突部４２は、孔４１ｂの並び方向（Ｙ軸方向）において、端部４２ｃが互いに離間するよう構成されている。すなわち、領域Ｒ２のＹ軸正側およびＹ軸負側には、突部４２は形成されていない。これにより、Ｙ軸方向に押し出されたインクやゴミ等を、突部４２に妨げられることなく、領域Ｒ２の外側へ円滑に押し出すことができる。
【００６４】
また、本実施の形態では、突部４２の端部４２ｃは円弧形状となっているため、２つの突部４２の端部４２ｃの間隔は、Ｙ軸方向において突部４２の端に向かうに従って次第に広くなっている。これにより、突部４２の端部４２ｃ付近において、インクやゴミ等は、ワイピング部材４３によってＹ軸負方向に押し出されるだけでなく、Ｙ軸負方向からＸ軸方向に傾いた方向にも押し出される。よって、Ｙ軸方向に押し出されたインクやゴミ等を、領域Ｒ２の外側へ円滑に押し出すことができる。
【００６５】
また、本実施の形態では、突部４２の外周部分には傾斜面４２ｂが形成されている。すなわち、突部４２は、孔４１ｂ側において、孔４１ｂに向かうに従って次第に高さが低くなる傾斜面４２ｂを介して孔４１ｂの近傍の下面４０ｃに繋がっている。これにより、図５（ｄ）に示すように、ワイピング部材４３の移動に伴い集められたインクの一部が、傾斜面４２ｂを上って突部４２の面４２ａを乗り越えるようになる。よって、孔４１ｂの近傍に付着していたインクやゴミ等を、領域Ｒ２の外側へ円滑に押し出すことができる。
【００６６】
＜変更例＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に何らの制限を受けるものではない。
【００６７】
たとえば、上記実施の形態では、突部４２の端部４２ｃは、平面視において円弧形状であったが、図７（ａ）に示すように、端部４２ｃが平面視において三角形状であってもよい。この場合も、２つの突部４２の端部４２ｃの間隔は、Ｙ軸方向において突部４２の端に向かうに従って次第に広くなっている。これにより、孔４１ｂの近傍に付着していたインクやゴミ等を、領域Ｒ２の外側へ円滑に押し出すことができる。
【００６８】
また、上記実施の形態では、領域Ｒ２を挟む２つの突部４２は、孔４１ｂの並び方向（Ｙ軸方向）において、端部４２ｃが互いに離間するよう構成されたが、図７（ｂ）に示すように、２つの端部４２ｃが結合するよう構成されてもよい。この場合も、Ｙ軸方向に押し出されたインクやゴミ等は、端部４２ｃにおける傾斜面４２ｂを通って、領域Ｒ２の外側へ押し出すことができる。ただし、上記実施の形態のように、領域Ｒ２のＹ軸正側およびＹ軸負側に突部４２が形成されない方が、インクやゴミ等を、容易に領域Ｒ２の外側へ押し出すことができる。
【００６９】
また、上記実施の形態では、突部４２は、面４２ａと傾斜面４２ｂにより構成されたが、図８（ａ）に示すように、面４２ａが省略され、傾斜面４２ｂのみによって構成されてもよい。この場合、ワイピング部材４３の上面４３ａが、２つの傾斜面４２ｂの尾根の部分に押し付けられると、ワイピング部材４３の上面４３ａに傷が付くおそれがある。したがって、上記実施の形態のように、２つの傾斜面４２ｂの間に面４２ａが設けられるのが望ましい。
【００７０】
また、上記実施の形態では、面４２ａのＸ軸方向の両側に傾斜面４２ｂが設けられたが、図８（ｂ）に示すように、領域Ｒ２とは反対側の傾斜面４２ｂが省略され、領域Ｒ２側のみに傾斜面４２ｂが形成されてもよい。この場合も、ワイピング部材４３に集められたインクの一部は、傾斜面４２ｂを上って面４２ａへと押し出される。よって、インクやゴミ等を領域Ｒ２から円滑に除去できる。
【００７１】
また、上記実施の形態では、突部４２は、面４２ａと傾斜面４２ｂにより構成されたが、図８（ｃ）に示すように、突部４２が曲面４２ｄによって構成されてもよい。また、突部４２は、平坦な面と、斜面と、曲面とが組み合わせられることによって構成されてもよい。
【００７２】
また、上記実施の形態では、一群の孔４１ｂを挟むように２つの突部４２が配置されたが、一群の孔４１ｂを挟む２つの突部４２のうち、いずれか一方が省略されてもよい。この場合も、ワイピング部材４３の上面４３ａが突部４２によって規制されるため、ワイピング部材４３の上面４３ａが領域Ｒ２に押し付けられる力を弱くすることができる。しかしながら、この場合、ワイピング部材４３の上面４３ａが下面４０ｃに対して傾いた状態からワイピング部材４３が下部材４０ｂに押しつけられるため、領域Ｒ２に対するワイピング部材４３の押し付けが不安定になり易い。これにより、孔４１ｂの周辺に付着したインクやゴミ等を除去する効果が低下するおそれがある。この点から、上記実施の形態のように、一群の孔４１ｂを挟むように２つの突部４２が配置されるようにすることが望ましいと言える。
【００７３】
また、上記実施の形態では、図３に示すように、２列の孔４１ｂを一群として挟むように２つの突部４２が配置されたが、１列または３列以上の孔４１ｂを一群として挟むように２つの突部４２が配置されてもよい。たとえば、図２（ｃ）に示すように列の間隔が広ければ、列ごとに２つの突部４２を配置してもよい。
【００７４】
本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１  …  インクジェットヘッド
２  …  インク供給部
４０ｂ  …  下部材
４１ｂ  …  孔
４２  …  突部
４２ｂ  …  傾斜面
４２ｃ  …  端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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