【手続補正書】
【提出日】平成18年3月17日(2006.3.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両座席（１）の上部構造体から前記車両座席（１）の座席レール（３）に伝達される力を測定するために前記上部構造体と座席レール（３）との間に配置される車両座席用センサ装置（１１、２１、３１）であって、
前記座席レール（３）内に部分的に配置されていることを特徴とする車両座席用センサ装置（１１、２１、３１）。
【請求項２】
可撓性アーム（１３、２３、３３）が、その端部または中央で前記座席レール（３）から懸架されていることを特徴とする請求項１に記載の車両座席用センサ装置（１１、２１、３１）。
【請求項３】
前記可撓性アーム（１３、２３、３３）が、その中央または端部のいずれかに突起（１４、２４、３４）を有しているとともに、該突起（１４、２４、３４）が、前記座席レール（３）から突出していることを特徴とする請求項２に記載の車両座席用センサ装置（１１、２１、３１）。
【請求項４】
前記上部構造体のアダプタ（１２、２２、３２）が、前記突起（１４、２４、３４）に取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載の車両座席用センサ装置（１１、２１、３１）。
【請求項５】
２つのセンサ（１９、２９、３９）が、前記アダプタ（１２、２２、３２）に取り付けられていることを特徴とする請求項４に記載の車両座席用センサ装置（１１、２１、３１）。
【請求項６】
前記アダプタ（１２、２２、３２）が、大きな力の場合、前記座席レール（３）上に載ることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の車両座席用センサ装置（１１、２１、３１）。
【請求項７】
前記力の測定が、前記可撓性アーム（１３、２３、３３）の屈曲を検出することによってフレックスアーム原理で行われることを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれか１項に記載の車両座席用センサ装置（１１、２１、３１）。
【請求項８】
前記可撓性アーム（１３、２３、３３）の屈曲が、ホールセンサ（２９）またはひずみ計（３９）によって検出されることを特徴とする請求項７に記載の車両座席用センサ装置（１１、２１、３１）。
【請求項９】
前記力が、前記可撓性アーム（１３）の圧力状態を検出することによって測定されることを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれか１項に記載の車両座席用センサ装置（１１、２１、３１）。
【請求項１０】
前記可撓性アーム（１３）の圧力状態が、圧電センサ（１９）によって検出されることを特徴とする請求項９に記載の車両座席用センサ装置（１１、２１、３１）。
【請求項１１】
前記圧電センサ（１９）が、前記可撓性アーム（１３）のヒンジ機能となるスロット（１８）内に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の車両座席用センサ装置（１１、２１、３１）。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の少なくとも１つの車両座席用センサ装置（１１、２１、３１）を備えた車両座席。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】車両座席用センサ装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両座席用センサ装置、特に、自動車座席用センサ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種類の車両座席用センサ装置は、従来より既知であり（たとえば、特許文献１参照）、レールシステムと上部構造体を支持する中間フレームとの間に配置されている。
車両座席用センサ装置は、一方がレールシステムに取り付けられ、他方が中間フレームに取り付けられた２つのアセンブリブロック間に片持ち式アームを有し、この片持ち式アームは、片持ち式アーム内の圧力または引張力の変化を検出する単一のセンサを備えている。
【特許文献１】ＷＯ ９９／３５０１２Ａ１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、冒頭に述べたような従来の車両座席用センサ装置を改良することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、この目的は、車両座席の上部構造体から前記車両座席の座席レールに伝達される力を測定するために前記上部構造体と座席レールとの間に配置される車両座席用センサ装置であって、前記座席レール内に部分的に配置されていることによって達成される。
【０００５】
車両座席用センサ装置が少なくとも部分的に、実際には大部分が座席レールの内部に配置されているという事実は、特に、高さに関して省スペース効果を有するだけでなく、座席レールの上方の幾何学的関係がほぼ維持され、それにより、車両座席用センサ装置を装備するか否かに関係なく、同一構成部材を座席構造体の構成に使用することができることも意味する。
したがって、機能的構成部材（この場合、コア構成部材とも呼ぶ）が座席レールの内部に配置されているような車両座席用センサ装置は、既存のモジュール式座席構造体に容易に組み込むこともできる。
さらに、座席レールは、一部の構成部材が非常に繊細である車両座席用センサ装置を損傷から守る。
【０００６】
本発明の車両座席用センサ装置によれば、取り付け部品などの重要でないセンサ装置部品または構成部材だけが座席レールの外部に配置されている。
通常、上部構造体は４点で支持されているので、それぞれの座席レールに２つの車両座席用センサ装置が設けられる。
【０００７】
好適な形態では、車両座席用センサ装置のコア構成部材が可撓性アームであり、それの形状から可撓性アームを座席レールによって画定されるアセンブリ空間内に省スペースで配置することができ、可撓性アームは、端部または中央のいずれかで座席レールから懸架される。
上部構造体との接続は、突起によって行われるのが好ましく、突起は中央（端部で懸架する場合）か、または端部（中央懸架の場合）のいずれかから、座席レールの好ましくは既存の開口（すなわち、センサ装置を備えていない標準形式にも設けられている開口）を通って特に上向きに突出し、それに車両座席上部構造体のアダプタが取り付けられるのが好ましい。
アダプタは、１つまたは２つの揺りアーム（Rocker arm）の支点を提供するように使用することができ、それぞれ２つの車両座席用センサ装置の一方またはすべてがアダプタに取り付けられる。
一定の測定距離を確保するために、アダプタが座席レールから距離を置いて配置されている。
過負荷時の保護として、大きな力の場合、アダプタが座席レール上に落ち着くように、すなわち、補足的な接合が生じるように配置することが好ましい。
【０００８】
好適な形態では、大きな力がフレックスアーム（Flex arm）原理によって測定される、すなわち、可撓性アームのたわみが、形状のずれ、または形状の変化によって生じる移動のいずれかとして検出される。
この目的に使用されるセンサの例として、ホールセンサ、ひずみ計及び他の誘導性または容量性センサ、または結晶特性に基づいたセンサがある。
最短の測定距離の場合、フレックスアーム原理を変更して、可撓性アームの圧力を測定することもできる。
この仕事に好都合な器具は圧電センサであり、この圧電センサは、原子レベルの大きさの測定距離だけを（実際的にはゼロの距離）を必要として、可撓性アームのわずかな圧力変化さえも検出する。
たとえば、圧電センサを可撓性アームのギャップ内に配置することができ、このギャップが、可撓性アームにヒンジ機能を付与する。
しかし、ヒンジ機能を付与した可撓性アームの代わりに、ヒンジ機能だけを使用することも可能である。
【０００９】
しかし、車両座席用センサ装置は、可撓性アームの代わりに、座席レールの内部に配置することができるねじれ可能な部材であって、そのねじれを上記センサの１つによって検出するようにしたねじれ可能な部材を有することもできる。
【００１０】
本発明によれば、車両座席用センサ装置は、たとえば、座席の着席状態の記録、乗員の体重の測定、または幾つかの測定点全体での体重の分布の決定を行うために使用することができ、いずれの車両座席でもこれを行うことができる。
たとえば、チャイルドシートを装着している場合も、エアバッグの作動を程度及び期間の両方に関して案内して制御するため、または、さまざまな調節装置、横チーク、脊柱支持部などの事前設定値を決定するために、センサ信号を使用することができる。
これらの場合、座席は高さ調節可能か、または固定高さにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、図面に示された本発明の３つの例示的な実施形態によって、本発明をさらに詳細に説明する。
【００１２】
本発明の３つの実施形態は、すべて、長手方向に調節可能かつ高さ調節可能な自動車用の車両座席１を有している。
長手方向の調節のために、車両座席１は、両側に１対の座席レール３を備え、それらは互いに対して調節可能であって、座席レール３の下側レールが車両構造体に取り付けられる一方、以下に上部構造体と呼ぶ残りの車両座席構造体が上側レールに取り付けられている。
高さ調節は、２対の揺りアーム５によって行われ、これらの揺りアーム５は車両座席１の四隅に配置されて、揺りアーム５の下端部が上側レールとして機能する座席レール３にリンク結合され、揺りアーム５の上端部は、ここでは詳細に示さない座席フレームにリンク結合されている。
たとえば、エアバッグの作動を制御するために、座席の着席状態、乗員の体重、及び適用可能であれば幾つかの測定点全体での体重の正確な分布を記録することができる。
【実施例１】
【００１３】
本発明の第１実施形態によれば、単一の揺りアーム５を座席レール３にリンク結合するために使用されるアダプタ１２と座席レール３との間に配置された自動車座席用センサ装置１１が設けられて、この自動車座席用センサ装置１１は、揺りアーム５から座席レール３までの力の流れ内に位置している。
【００１４】
自動車座席用センサ装置１１は可撓性アーム１３を有し、この可撓性アーム１３は、座席レール３によって画定された組みつけ空間内に長手方向に配置されて、可撓性アーム１３の端部上方にそれぞれ形成された２つの突起１４が座席レール３の既存の開口を通って上向きに突出しているのが好ましい。
アダプタ１２は、可撓性アーム１３の端部にそれぞれ設けられた２つの突起１４にねじ１５でねじ留めされているか、または、何らかの他の方法でそれらの突起１４に締結され、アダプタ１２の底側は、座席レール３の上側から距離を置いた位置となる。
【００１５】
可撓性アーム１３の中間点でその上側にねじ付きボルト１６が取り付けられており、これは、座席レール３の他の開口を通って上向きに突出し、そこでナット１７によって座席レール３にねじ留めされており、その結果、可撓性アーム１３は座席レール３から懸架される。
アダプタ１２は、ナット１７がアダプタ１２と接触することなく嵌まり込むような凹所を備えている。
可撓性アーム１３は、何らかの他の方法でその中央部を座席レール３に取り付けることもできる。
【００１６】
可撓性アーム１３は、その中間部分にスロット１８も備えており、このスロット１８は可撓性アーム１３の底側に向かって開口して、ヒンジ機能を形成している。
スロット１８の開放端部で、圧電センサ１９が可撓性アーム１３の２つの半割り部分間に配置されている。
力が上部構造体から揺りアーム５及びアダプタ１２を介して自動車座席用センサ装置１１に伝達されると、この力が可撓性アーム１３を介して伝達されて、スロット１８内に形状一致してはめ込まれた圧電センサ１９に加わる圧力が変化する。
このように、圧電センサ１９は、圧力を感知することによって伝達力を測定することができる。
過大な力によってアダプタ１２が座席レール３の上側に落ち着くことによって、アーム１３が屈曲しても、スロット１８の幅は原子レベルで変化するだけである。
したがって、第１実施形態の自動車座席用センサ装置１１は、所定のヒンジ機能で修正されたフレックスアーム原理によって動作する。
【実施例２】
【００１７】
本発明の第２実施形態は、前述した第１実施形態とほとんど同一であるが、純粋なフレックスアーム原理で働く自動車座席用センサ装置２１を有している。
前述した第１実施形態の自動車座席用センサ装置２１と同様に、自動車座席用センサ装置２１は、単一の揺りアーム５を座席レール３にリンク結合するためのアダプタ２２と座席レール３とに配置されて、揺りアーム５から座席レール３までの力の流れ内に位置している。
【００１８】
自動車座席用センサ装置２１も可撓性アーム２３を有し、この可撓性アーム２３は、座席レール３によって画定された組みつけ空間内に長手方向に配置されて、可撓性アーム２３の端部上にそれぞれ形成された２つの突起２４が座席レール３の既存の開口を通って上向きに突出しているのが好ましい。
アダプタ２２は、可撓性アーム２３の端部に１つずつ設けられた２つの突起２４にねじ２５でねじ留めされているか、または何らかの他の方法で取り付けられ、アダプタ２２の底側は、座席レール３の上側から距離を置いた位置となる。
【００１９】
可撓性アーム２３の中間部にねじ付きボルト２６が取り付けられており、これは、座席レール３の他の開口を通って上向きに突出し、そこでナット２７によって座席レール３にねじ留めされており、その結果、可撓性アーム２３は座席レール３から懸架される。
アダプタ２２は、ナット２７がアダプタ２２と接触することなく嵌まり込むような凹所を備えている。
可撓性アーム２３は、何らかの他の方法でその中央部を座席レール３に取り付けることもできる。
【００２０】
可撓性アーム２３のそれぞれの端部領域において、ホールセンサ２９が座席レール３上に配置されている。
力が上部構造体から揺りアーム５及びアダプタ２２を介して自動車座席用センサ装置２１に伝達されると、中央部で取り付けられた可撓性アーム２３が屈曲してそれの端部を移動させ、その移動がホールセンサ２９によって検出される。
過大な力の場合、アダプタ２２が座席レール３の上側に落ち着くようになっている。
【００２１】
変更例では、ホールセンサ２９の代わりにひずみ計を使用し、これは中央に配置された可撓性アーム２３に組み込まれ、この測定ストリップが、アームの各端部の突起２４の移動によって生じる可撓性アーム２３の屈曲を検出する。
【実施例３】
【００２２】
本発明の第３実施形態は、第１実施形態及び第２実施形態と同様に、フレックスアーム原理で働く自動車座席用センサ装置３１を有している。
自動車座席用センサ装置３１は、揺りアーム５がリンク結合されている領域内で、アダプタ３２と座席レール３との間に配置されて、揺りアーム５から座席レール３までの力の流れ内に位置している。
しかし、アダプタ３２はより長く延在して、車両座席１のこちら側の両方の揺りアーム５をリンク結合する働きをする。
【００２３】
自動車座席用センサ装置３１は可撓性アーム３３を備え、この可撓性アーム３３は、座席レール３によって画定された組みつけ空間内に長手方向に配置されている。
可撓性アーム３３の各端部が座席レール３にリベット留めされるか、他の方法で取り付けられており、したがって、可撓性アーム３３は座席レール３から懸架されている。
可撓性アーム３３の中央部分に突起３４が形成されて、座席レール３の既存の開口を通って上向きに突出して、この上向きに突出したねじ付きボルト３６を担持しているのが好ましい。
座席レール３の上側から距離を置いて配置されているアダプタ３２が、突起３４上に載って、ナット３７によって自動車座席用センサ装置３１のねじ付きボルト３６上にねじ留めされている。
アダプタ３２は、何らかの他の方法で可撓性アーム３３の中央部分に取り付けることもできる。
【００２４】
ひずみ計３９が可撓性アーム３３に組み込まれている。しかし、ホールセンサを使用してもよい。
力が上部構造体から揺りアーム５及びアダプタ３２を介して自動車座席用センサ装置３１に伝達されると、端部に取り付けられた可撓性アーム３３の中央部分が、すなわち中央で屈曲し始め、それがひずみ計３９によって検出される。
過大な力の場合、アダプタ３２が座席レール３の上側に落ち着くようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態の一部断面で示す側面図。
【図２】本発明の第２実施形態の一部断面で示す側面図。
【図３】本発明の第３実施形態の一部断面で示す側面図。
【図４】車両座席の概略図。
【符号の説明】
【００２６】
１  ・・・車両座席
３  ・・・座席レール
５  ・・・揺りアーム
１１、２１、３１  ・・・自動車座席用センサ装置
１２、２２、３２  ・・・アダプタ
１３、２３、３３  ・・・可撓性アーム
１４、２４、３４  ・・・突起
１５、２５  ・・・ねじ
１６、２６、３６  ・・・ねじ付きボルト
１７、２７、３７  ・・・ナット
１８  ・・・スロット
１９  ・・・圧電センサ
２９  ・・・ホールセンサ
３９  ・・・ひずみ計