(57)【要約】【課題】印刷ジョブの実行が可能なレディーモード、又は当該レディーモードよりも消費電力が小さく印刷ジョブの実行が不可能なスリープモードに遷移可能に構成されたタンデム型の画像形成装置において、省エネ性の向上を図りつつ、ベルトの速度変動を効果的に抑制して色ズレの発生を抑制する。【解決手段】中間転写ベルトの駆動ローラーの外周面はゴム材料で構成されている。画像形成装置は、中間転写ベルトを冷却する送風ファンと、上記送風ファン及び定着装置の作動を制御する制御部とをさらに備えている。制御部は、スリープモードにおいては定着装置及び送風ファンを非作動にする一方、レディーモードにおいては定着装置を作動させるとともに、該レディーモードへの遷移時から所定時間が経過するまでは上記送風ファンを非作動にしておき該所定時間が経過した時に送風ファンの作動を開始するように構成されている（ステップＳＡ３〜ＳＡ５）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各色に対応するトナー像を担持する複数の像担持体と、該複数の像担持体に沿って配置された中間転写ベルトと、該複数の像担持体に担持された各色のトナー像を中間転写ベルトに順次転写させて重ね合わせる一次転写部材と、上記中間転写ベルト上のトナー像を用紙に転写させる二次転写部材と、該用紙に転写されたトナー像を加熱して当該用紙に定着させる定着装置と、上記中間転写ベルトの内周面に当接して該中間転写ベルトを回転駆動する駆動ローラーとを備え、印刷ジョブの実行が可能なレディーモード、又は当該レディーモードよりも消費電力が小さく印刷ジョブの実行が不可能なスリープモードに遷移可能に構成された画像形成装置であって、
上記駆動ローラーの外周面はゴム材料で構成されており、
上記駆動ローラー又は該駆動ローラーの周辺に空気を供給する送風ファンと、
上記送風ファン及び上記定着装置の作動を制御する制御部とをさらに備え、
上記制御部は、上記スリープモードにおいては上記定着装置及び上記送風ファンを非作動とする一方、上記レディーモードにおいては上記定着装置を作動させるとともに、該レディーモードへの遷移時から所定時間が経過するまでは上記送風ファンを非作動にしておき該所定時間が経過した時に送風ファンの作動を開始するように構成されている、画像形成装置。
【請求項２】
各色に対応するトナー像を担持する複数の像担持体と、該複数の像担持体に沿って配置された搬送ベルトと、該搬送ベルトと該複数の像担持体とで挟持搬送される用紙に各色のトナー像を順次転写して重ね合わせる転写部材と、該用紙に転写されたトナー像を加熱して当該用紙に定着させる定着装置と、上記搬送ベルトの内周面に当接して該搬送ベルトを回転駆動する駆動ローラーとを備え、印刷ジョブの実行が可能なレディーモード、又は当該レディーモードよりも消費電力が小さく印刷ジョブの実行が不可能なスリープモードに遷移可能に構成された画像形成装置であって、
上記駆動ローラーの外周面はゴム材料で構成されており、
上記駆動ローラー又は該駆動ローラーの周辺に空気を供給する送風ファンと、
上記送風ファン及び上記定着装置の作動を制御する制御部とをさらに備え、
上記制御部は、上記スリープモードにおいては上記定着装置及び上記送風ファンを非作動にする一方、上記レディーモードにおいては上記定着装置を作動させるとともに、該レディーモードへの遷移時から所定時間が経過するまでは上記送風ファンを非作動にしておき該所定時間が経過した時に送風ファンの作動を開始するように構成されている、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
上記制御部は、上記レディーモードへの遷移時から上記所定時間が経過して上記送風ファンの駆動を開始した後は、予め設定した第一設定時間の間、上記送風ファンを作動させる作動状態と、該作動状態の終了後、予め設定した第二設定時間の間、上記送風ファンを非作動にする非作動状態とを交互に繰り返すように構成されている、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記画像形成装置内の温度を検出するための温度センサーと、
上記駆動ローラーを駆動するモーターと、
上記モーターの回転速度を制御する速度制御部とを備え、
上記速度制御部は、上記温度センサーによる検出温度を基に、上記駆動ローラーの熱膨張量を予測し、該予測した熱膨張量を基に、当該駆動ローラーの外周面の周速を一定に維持するように上記モーターを制御するよう構成されている、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
上記制御部は、上記レディーモードへの遷移時から上記印刷ジョブの実行要求を受け付けるまでの間は上記送風ファンを非作動にしておき、上記印刷ジョブの実行要求を受け付けると上記送風ファンを作動させて、該送風ファンの作動開始時から所定時間が経過した後に上記印刷ジョブの実行を開始するように構成されている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写方式又は直接転写方式のタンデム型の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の画像形成部により各色のトナー像を順次重ね合わせてフルカラー画像を形成するタンデム式のカラー画像形成装置は知られている。タンデム式のカラー画像形成装置には、無端状の搬送ベルトにより搬送されてくる用紙に各画像形成部で形成されたトナー像を転写する直接転写方式と、複数の画像形成部により無端状の中間転写ベルト上にトナー像を順次重ね合わせた後、中間転写ベルト上のトナー像を用紙に一度に転写する中間転写方式とがある。
【０００３】
ここで、タンデム式のカラー画像形成装置では、各色の画像を精度良く重ね合わせないと色ズレが発生してしまい、画像品質が低下するという問題がある。この色ずれの一因として、中間転写ベルト又は搬送ベルトの速度変動が挙げられる。この速度変動は、ベルトを駆動する駆動ローラーの表面がベルトに対してスリップすることで生じる。
【０００４】
このベルトの速度変動の問題を解消するために、特許文献１に示す画像形成装置では、ベルトが掛け回されるローラーの回転速度を速度検出センサーにより検出して、検出した速度を基にベルトの駆動用モーターの回転速度をフィードバック制御するようにしている。速度検出センサーは、ベルトが掛け回される複数のローラーのうち定着装置から最も離れた位置にあるローラーの速度を検出する。これにより、定着装置の熱によるローラーの熱膨張の影響を低減して、駆動用モーターの制御精度を向上させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−９２１７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に示す画像形成装置では、速度検出センサーを別途設ける必要があるので、装置全体の大型化及びコスト増加を招くという問題がある。
【０００７】
そこで、駆動ローラーの芯材（例えば金属材料）の表面に摩擦係数が比較的高いゴム材料を巻き付けることで、速度検出センサーを別途設けることなく、ベルトのスリップを抑制してベルトの速度変動を抑制することが考えられる。
【０００８】
しかし、ゴム材料は金属材料に比べて線膨張係数が高いので、定着装置の熱の影響を受けて膨張し易い。この結果、駆動ローラーの外径が変動してしまいベルトの速度が目標値からずれてしまうという問題がある。
【０００９】
ここで、画像形成装置に送風ファンを設けて、この送風ファンを駆動することで、画像形成装置内の温度を低下させて、定着装置による駆動ローラーの加熱の影響を低減することが考えられる。
【００１０】
この送風ファンは、省エネ性の観点から印刷ジョブの実行中以外（レディーモード中やスリープモード中）は停止させておくことが好ましい。しかし、近年開発が進む、レディーモードと省電力用のスリープモードとを備えた画像形成装置においては、レディーモードで印刷要求があった場合に直ぐに印刷を開始できるように定着装置への電源供給を維持するようにしているので、レディーモード中にファンを完全に停止させてしまうと、定着装置の熱により機内の温度が上昇して、駆動ローラーの外径が熱膨張の影響で増加する。駆動ローラーの外径が増加すると、印刷ジョブの実行開始時に中間転写ベルトの回転速度が速くなり、中間転写ベルトに対する各色のトナー像の重ね合わせ精度が低下する。この結果、色ズレ等の画像不良が発生するという問題がある。
【００１１】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、省エネ性の向上を図りつつ、ベルトの速度変動を効果的に抑制することができて色ズレが発生しない画像形成装置を提供しようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、各色に対応するトナー像を担持する複数の像担持体と、該複数の像担持体に沿って配置された中間転写ベルト、該複数の像担持体に担持された各色のトナー像を中間転写ベルトに順次転写させて重ね合わせる一次転写部材と、上記中間転写ベルト上のトナー像を用紙に転写させる二次転写部材と、該用紙に転写されたトナー像を加熱して当該用紙に定着させる定着装置と、上記中間転写ベルトの内周面に当接して該中間転写ベルトを回転駆動する駆動ローラーとを備え、印刷ジョブの実行が可能なレディーモード、又は当該レディーモードよりも消費電力が小さく印刷ジョブの実行が不可能なスリープモードに遷移可能に構成されている。
【００１３】
そして、上記駆動ローラーの外周面はゴム材料で構成されており、上記駆動ローラー又は駆動ローラーの周辺に空気を供給する送風ファンと、上記送風ファン及び定着装置の作動を制御する制御部とをさらに備え、上記制御部は、上記スリープモードにおいては上記定着装置及び上記送風ファンを非作動とする一方、上記レディーモードにおいては上記定着装置を作動させるとともに、該レディーモードへの遷移時から所定時間が経過するまでは上記送風ファンを非作動にしておき該所定時間が経過した時に送風ファンの作動を開始するように構成されている。
【００１４】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、各色に対応するトナー像を担持する複数の像担持体と、該複数の像担持体に沿って配置された搬送ベルトと、該搬送ベルトと該複数の像担持体とで挟持搬送される用紙に各色のトナー像を順次転写して重ね合わせる転写部材と、該用紙に転写されたトナー像を加熱して当該用紙に定着させる定着装置と、上記搬送ベルトの内周面に当接して該搬送ベルトを回転駆動する駆動ローラーとを備え、印刷ジョブの実行が可能なレディーモード、又は当該レディーモードよりも消費電力が小さく印刷ジョブの実行が不可能なスリープモードに遷移可能に構成されている。
【００１５】
そして、上記駆動ローラーの外周面はゴム材料で構成されており、上記駆動ローラー又は駆動ローラーの周辺に空気を供給する送風ファンと、上記送風ファン及び定着装置の作動を制御する制御部とをさらに備え、上記制御部は、上記スリープモードにおいては上記定着装置及び上記送風ファンを非作動にする一方、上記レディーモードにおいては上記定着装置を作動させるとともに、該レディーモードへの遷移時から所定時間が経過するまでは上記送風ファンを非作動にしておき該所定時間が経過した時に送風ファンの作動を開始するように構成されている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、省エネ性の向上を図りつつ、ベルトの速度変動を効果的に抑制することができて色ズレの発生しない画像形成装置を提供することにある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、実施形態における画像形成装置の概略構成を示す全体図である。
【図２】図２は、実施形態における画像形成装置の制御系の一部を示すブロック図である。
【図３】図３は、コントローラーにおけるベルトの速度変動抑制制御の一部を示すフローチャートである。
【図４】図４は、コントローラーにおけるベルトの速度変動抑制制御の一部を示すフローチャートである。
【図５】図５は、実施形態２を示す図４相当図である。
【図６】図６は、実施形態３を示す図３相当図である。
【図７】図７は、実施形態３を示す図４相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１９】
《実施形態１》
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置１の概略構成図を示す。この画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンターであって、箱形のケーシング２内に画像形成部３を備えている。この画像形成部３は、ネットワーク接続等がされたコンピューター等の外部機器から伝送されてくる画像データーに基づき画像を用紙Ｐに転写形成する。画像形成部３の下方には、レーザー光を照射する露光装置４が配置され、画像形成部３の上方には、中間転写ベルト５が配置されている。露光装置４の下方には、用紙Ｐを貯留する用紙貯留部６が配置され、用紙貯留部６の側方には、手差し給紙部７が配置されている。中間転写ベルト５の側方上部には、用紙Ｐに転写形成された画像に定着処理を施す定着装置８が配置されている。符号９は、ケーシング２上部に配置され、定着装置８で定着処理が施された用紙Ｐを排出する排出部である。
【００２０】
画像形成部３は、中間転写ベルト５に沿って一列に配置された４つの画像形成ユニット１０を備えている。これら画像形成ユニット１０は、感光体ドラム（像担持体）１１を有している。各感光体ドラム１１の直下には、帯電器１２が配置され、各感光体ドラム１１の一側には、現像装置１３が配置され、各感光体ドラム１１の直上には、一次転写ローラー（一次転写部材）１４が配置され、各感光体ドラム１１の他側には、感光体ドラム１１の周面をクリーニングするクリーニング部（以下、クリーニング装置という）１５が配置されている。
【００２１】
そして、各感光体ドラム１１は、帯電器１２によって周面が一様に帯電され、当該帯電後の感光体ドラム１１の周面に対して、上記コンピューター等から入力された画像データーに基づく各色に対応したレーザー光が露光装置４から照射され、各感光体ドラム１１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３から現像剤が供給されて、各感光体ドラム１１の周面にイエロー、マゼンタ、シアン、又はブラックのトナー像が形成される。これらトナー像は、一次転写ローラー１４に印加された転写バイアスにより中間転写ベルト５にそれぞれ順次重ねて転写される。
【００２２】
符号１６は、定着装置８の下方に中間転写ベルト５と当接した状態で配置された二次転写ローラー（二次転写部材）であり、用紙貯留部６又は手差し給紙部７から用紙搬送路１７を搬送される用紙Ｐを二次転写ローラー１６と中間転写ベルト５とで挟持し、二次転写ローラー１６に印加された転写バイアスにより中間転写ベルト５上のトナー像を用紙Ｐに転写するようにしている。
【００２３】
定着装置８は、加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とを備え、これら加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とにより用紙Ｐを挟持して加熱加圧し、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させるようにしている。定着処理後の用紙Ｐは、排出部９に排出される。符号２０は、両面印刷時に定着装置８から排出された用紙Ｐを反転させるための反転搬送路である。
【００２４】
上記中間転写ベルト５は、互いに平行に配置された駆動ローラー２５及び従動ローラー２６に巻き回されている。
【００２５】
駆動ローラー２５は、二次転写ローラー１６に対して中間転写ベルト５を挟んで対向して配置されている。駆動ローラー２５は、中間転写ベルト５の内周面に当接していて、駆動モーター２７（図２にのみ示す）により回転駆動される。駆動モーター２７は後述するコントローラー（制御部）１００により作動制御される。従動ローラー２６は、駆動ローラー２５に対して水平方向に離間して配置されている。駆動ローラー２５及び従動ローラー２６はそれぞれ、金属製の芯金の外周面にゴム部材を巻き付けて円筒状に形成されている。従動ローラー２６に対向する位置にはクリーニングブラシ２８が配置されている。クリーニングブラシ２８は、中間転写ベルト５の外周面に当接して該中間転写ベルト５の外周面に付着した残留トナーを除去する。
【００２６】
上記ケーシング２における上記従動ローラー２６の側方の壁部には、駆動ローラー２５又は駆動ローラー２５の周辺に空気を供給する送風ファン２９が取付けられている。送風ファン２９は、ケーシング２の外部の空気をケーシング２内に取り入れるとともに、取り入れた空気を中間転写ベルト５の上面に沿って従動ローラー２６側から駆動ローラー２５側へと流通させる（図１の白抜き矢印を参照）。この空気流により中間転写ベルト５が冷却されることで、中間転写ベルト５上のトナーの溶融固着を防止することができる。また、この空気流によって駆動ローラー２５が冷却されることで、駆動ローラー２５の熱膨張に起因する中間転写ベルト５の速度変動を抑制し、延いては画像の色ズレを抑制することができる。送風ファン２９は、後述するコントローラー１００により作動制御される。
【００２７】
図２は、画像形成装置１の制御系の一部を示すブロック図である。この制御系はコントローラー１００を含んでいる。コントローラー１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有するマイクロコンピューターからなる。
【００２８】
コントローラー１００は、操作部３０、外部端末３１及び機内温度センサー３２に電気的に接続されている。操作部３０は、ユーザーが指で操作可能なタッチパネル等からなる。外部端末３１は、画像形成装置１に接続されたパソコン等からなり、ユーザーからの印刷ジョブの実行要求をコントローラー１００に送信する。機内温度センサー３２は、駆動ローラー２５の下側近傍に配置されている。機内温度センサー３２は、ケーシング２内の温度（特に駆動ローラー２５の周辺の温度）を検出すると共に検出した温度情報をコントローラー１００に送信する。
【００２９】
コントローラー１００は、操作部３０、外部端末３１及び機内温度センサー３２からの入力信号を基に、定着装置８、画像形成ユニット１０、駆動モーター２７、及び送風ファン２９等を制御することで、印刷ジョブの実行中における中間転写ベルト５の速度変動を抑制する。中間転写ベルト５の速度変動抑制制御の詳細については後述する。
【００３０】
コントローラー１００はさらにモード切替制御を実行する。モード切替制御では、画像形成装置１の運転モードを、レディーモードとレディーモードよりも消費電力が小さいスリープモードとに選択的に切替える。このレディーモードでは、画像形成部３や操作部３０を含む画像形成装置１全体に対して電力が供給される。これに対して、スリープモードでは、画像形成部３への電力供給は行われず、上記操作部３０等の一部の機器類に対してのみ電力供給が行われる。コントローラー１００は、画像形成装置１のメイン電源がオン操作されたことを検出したときには、画像形成装置１の運転モードをレディーモードにする。コントローラー１００は、画像形成装置１の運転モードをレディーモードにした後に、所定期間（例えば３０分）継続して、ユーザーによる操作部３０の操作信号を検出しなかったり、外部端末３１から印刷ジョブを受信しなかった場合には、画像形成装置１の運転モードをレディーモードからスリープモードに切替える。
【００３１】
上記レディーモードは、ユーザーからの印刷ジョブの実行要求があった場合に直ぐに当該印刷ジョブを実行可能なモードである。一方、スリープモードは、省エネ性を重視したモードであって、ユーザーからの印刷ジョブの実行要求があったとしても直ぐに印刷ジョブを実行することはできないモードである。スリープモードにおいて印刷ジョブの実行要求があった場合には、コントローラー１００により画像形成装置１のモードをスリープモードからレディーモードに復帰させた後に当該印刷ジョブが実行される。
【００３２】
図３及び図４は、コントローラーにより実行される中間転写ベルト５の速度変動抑制制御の詳細を示すフローチャートである。
【００３３】
最初のステップＳＡ１では、画像形成装置１の運転モードがレディーモードであるか否かを判定し、この判定がＮＯである場合にはステップＳＡ６に進む一方、ＹＥＳである場合にはステップＳＡ２に進む。
【００３４】
ステップＳＡ２では、定着装置８を作動させる（つまり定着装置８に対して電源供給を行う）。
【００３５】
ステップＳＡ３では、「外部端末３１からの印刷ジョブの実行要求が無い」か否かを判定し、この判定がＮＯである場合にはステップＳＡ８（図４参照）に進む一方、ＹＥＳである場合には、ステップＳＡ４に進む。
【００３６】
ステップＳＡ４では、画像形成装置１の運転モードがレディーモードに遷移した時（レディーモードの開始時）から所定時間が経過したか否かを判定し、この判定がＮＯである場合にはステップＳＡ７に進む一方、ＹＥＳである場合にはステップＳＡ５に進む。
【００３７】
ステップＳＡ５では、送風ファン２９を作動させて（送風ファン２９に対して電源供給を行って）、しかる後にリターンする。
【００３８】
ステップＳＡ１の判定がＮＯである場合に進むステップＳＡ６では、画像形成装置１の運転モードがスリープモードであるものとして、定着装置８及び送風ファン２９を非作動にし（定着装置８及び送風ファン２９への電源供給を遮断し）、しかる後にリターンする。
【００３９】
ステップＳＡ４の判定がＮＯである場合に進むステップＳＡ７では、送風ファン２９を非作動にし（送風ファン２９への電源供給を停止し）、しかる後にリターンする。
【００４０】
ステップＳＡ３の判定がＮＯである場合に進むステップＳＡ８（図４参照）では、送風ファン２９を作動させる。
【００４１】
ステップＳＡ９では、中間転写ベルト５の駆動ローラー２５を回転させるための駆動モーター２７を予め設定された設定回転数で駆動する。
【００４２】
ステップＳＡ１０では、ステップＳ３で受け付けた印刷ジョブの実行を開始する。
【００４３】
ステップＳＡ１１では、機内温度センサー３２からの検出温度情報を読込んでケーシング２内の温度を取得する。
【００４４】
ステップＳＡ１２では、ステップＳＡ１１で取得したケーシング２内の温度を基に駆動モーター２７の回転数を補正する。具体的には、ケーシング２内の温度を基に駆動ローラー２５の熱膨張量を予測し、この予想した熱膨張量を基に、当該駆動ローラー２５の外周面の周速を一定に維持するように駆動モーター２７の回転数を補正する。尚、この補正制御は、機内温度センサー３２による検出温度が予め設定した上限値を超えた場合にのみ行うようにし、上限値以下のとき（つまり駆動ローラー２５の熱膨張による中間転写ベルト５の速度変動量が画像の色ズレを生じさせるほど大きくないとき）には当該補正制御を行わないようにしてもよい。これによりコントローラー１００における補正演算負担を低減することができる。
【００４５】
ステップＳＡ１３は、ステップＳＡ１０で開始した印刷ジョブが終了したか否かを判定し、この判定がＮＯである場合にはステップＳＡ１１に戻る一方、ＹＥＳである場合にはリターンする。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態１では、駆動ローラー２５の外周面がゴム材料で構成されている。したがって、駆動ローラー２５の外周面の摩擦係数を極力高めて、駆動ローラー２５の外周面が中間転写ベルト５に対してスリップするのを抑制することができる。よって、駆動ローラー２５のスリップにより中間転写ベルト５の回転速度が変動して色ズレ等の画像不良が生じるのを防止することができる。
【００４７】
また、本実施形態１では、コントローラー１００は、スリープモードにおいては定着装置８及び送風ファン２９を非作動とする一方（ステップＳＡ６）、上記レディーモードにおいては定着装置８を作動させるとともに（ステップＳＡ２）、該レディーモードへの遷移時から所定時間が経過するまでは送風ファン２９を非作動にしておき該所定時間が経過した時に送風ファンの作動を開始するように構成されている。
【００４８】
これによれば、レディーモードにおいては定着装置８が常時、作動状態に維持されているので、定着装置８の加熱ローラー１８を予め加熱しておくことができる。したがって、印刷ジョブの実行要求を受け付けた後に定着装置８の作動を開始する場合に比べて、印刷ジョブの実行開始までの時間を短縮することができる。
【００４９】
一方、送風ファン２９については、画像形成装置１がレディーモードに遷移した時から所定時間が経過するまで非作動状態に維持されるので、省エネ性を向上させることができる。しかし、送風ファン２９を非作動にすると、中間転写ベルト５を駆動する駆動ローラー２５の温度上昇を招く。駆動ローラー２５の外周面は、上述のようにゴム材料で構成されているので温度上昇により熱膨張し易い。このため、印刷ジョブの実行開始時に中間転写ベルト５の回転速度が速くなって、中間転写ベルト５に転写される各色のトナー像の重ね合わせ精度が低下し、色ズレ等の画像不良が生じる虞がある。
【００５０】
これに対して本実施形態１では、上記レディーモードへの遷移時から所定時間が経過した時に、送風ファン２９を作動させるようにした。これにより、送風ファン２９の不必要な作動による省エネ性の低下を防止しつつ、画像の色ズレを許容レベル以下に抑制することができる。
【００５１】
上記所定時間は、駆動ローラー２５の熱膨脹量が所定量（画像の色ズレが許容レベルを越えるような量）を越えない範囲で長くとることが好ましい。これにより、送風ファン２９の不必要な作動を極力抑制して省エネ性をより一層高めることができる。
【００５２】
また本実施形態では、コントローラー１００は、機内温度センサー３２により検出されたケーシング２内の温度を基に駆動ローラー２５の熱膨張量を予測し、この予想した熱膨張量を基に、当該駆動ローラーの外周面の周速を一定に維持するように駆動モーター２７の回転数を補正する（ステップＳＡ１２）。
【００５３】
これによれば、印刷処理中の駆動ローラー２５の熱膨張に起因する中間転写ベルト５の速度変動を抑制し、延いては印刷画像の色ずれを抑制することができる。また、画像形成装置１に設けられている既存の機内温度センサー３２を利用して駆動ローラー２５の速度補正を行うようにしているので、駆動ローラー２５の速度をエンコーダー等により検出する必要がない。よって、部品点数を削減して装置全体の低コスト化を図ることができる。
【００５４】
《実施形態２》
図５は、実施形態２における中間転写ベルト５の速度変動抑制制御を示している。この実施形態では、レディーモードに遷移した時から所定時間が経過した後の制御処理（ステップＳＢ５の処理）が実施形態１の制御処理（ステップＳＡ５の処理）とは異なっている。
【００５５】
尚、本実施形態のステップＳＢ５以外の処理は、実施形態１のステップＳＡ５以外の処理と同様であるため、以下ではその詳細な説明を省略して、ステップＳＢ５の処理についてのみ説明する。
【００５６】
ステップＳＢ５では、送風ファン２９の作動／非作動の繰返し制御を実行する。この制御では、送風ファン２９を予め設定した第一設定時間の間、作動させる作動状態と、該作動状態の終了後、予め設定した第二設定時間の間、送風ファン２９を非作動にする非作動状態とを交互に繰り返す。第一設定時間及び第二設定時間は、駆動ローラー２５の熱膨脹量が所定量（画像の色ズレが許容レベルを越えるような量）を越えない範囲で極力長く設定されている。尚、コントローラー１００により当該制御の実行中に印刷ジョブの実行要求を受付けた場合には、この繰返し制御を終了して送風ファン２９を継続的に作動させるようにすればよい。
【００５７】
本実施形態２によれば、レディーモードへの遷移時から所定時間が経過した後、送風ファン２９を作動させ続けるのではなく、送風ファン２９の作動と非作動とを繰り返し実行することで、実施形態１よりも省エネ性を高めつつ、画像の色ズレを許容レベル以下に抑制することができる。
【００５８】
《実施形態３》
図６及び図７は、実施形態３における中間転写ベルト５の速度変動抑制制御を示している。この実施形態では、画像形成装置１の運転モードがレディーモードに遷移した後、印刷ジョブの実行要求の有無を判定した後の制御処理（ステップＳＣ３よりも後の制御処理）が上記実施形態１の制御処理（ステップＳＡ３よりも後の制御処理）とは異なっている。  以下、本実施形態における中間転写ベルト５の速度変動抑制制御の詳細について説明する。
【００５９】
ステップＳＣ１〜ＳＣ３では、ステップＳＡ１〜ＳＡ３と同様の処理を実行する。
【００６０】
ステップＳＣ４では、送風ファン２９を非作動にする。
【００６１】
ステップＳＣ５では、画像形成装置１の運転モードがスリープモードであるものとして、定着装置８及び送風ファン２９を非作動にし、しかる後にリターンする。
【００６２】
ステップＳＣ６（図７参照）では、送風ファン２９を作動させる。
【００６３】
ステップＳＣ７では、送風ファン２９の作動開始時から所定時間が経過したか否かを判定し、この判定がＮＯである場合には本ステップＳＣ７の判定を再度実行する一方、ＹＥＳである場合にはステップＳＣ８に進む。
【００６４】
ステップＳＣ８〜ステップＳＣ１２では、ステップＳＡ９〜ステップＳＡ１３と同様の処理を実行する。
【００６５】
このように本実施形態３では、コントローラー１００は、レディーモードへの遷移時から印刷ジョブの実行要求を受け付けるまでの間は送風ファン２９を非作動としておき（ステップＳＣ４）、印刷ジョブの実行要求を受け付けると送風ファン２９を作動させて（ステップＳＣ６）、該送風ファン２９の作動開始時から所定時間が経過した後に印刷ジョブの実行を開始するように構成されている（ステップＳＣ８）。
【００６６】
この構成によれば、印刷ジョブの実行開始前に送風ファン２９が作動して中間転写ベルト５の駆動ローラー２５が冷却される。したがって、印刷開始時に駆動ローラー２５の熱膨脹に起因して中間転写ベルト５の回転速度が過度に増大するのを防止し、延いては、印刷画像の色ズレを抑制することができる。またレディーモードへの遷移時からコントローラー１００が印刷ジョブの実行要求を受け付けるまでの間は送風ファン２９が非作動とされているので、省エネ性を向上させることができる。
【００６７】
《他の実施形態》
上記実施形態では、画像形成装置１が中間転写方式である場合について説明したが、これに限ったものではなく、画像形成装置１は直接転写方式（例えば特開２００５−９２１７９号公報参照）であってもよい。尚、直接転写方式の画像形成装置１では、複数の感光体ドラム１１に沿って配置された搬送ベルトと該複数の感光体ドラム１１とで用紙Ｐを挟持搬送する。そして、この搬送中の用紙Ｐに対して、各感光体ドラム１１に担持されたトナー像を転写部材により順次転写して重ね合わせることで画像を形成する。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上説明したように、本発明は、中間転写方式又は直接転写方式のタンデム型の画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００６９】
Ｐ     用紙
１     画像形成装置
５     中間転写ベルト
８     定着装置
１１   感光体ドラム（像担持体）
１４   一次転写ローラー（一次転写部材、転写部材）
１６   二次転写ローラー（二次転写部材）
２５   駆動ローラー
２７   駆動モーター
３２   機内温度センサー
１００ コントローラー（制御部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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