【手続補正書】
【提出日】平成17年10月18日(2005.10.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多層ポリマーを押出すための交互配置ブロック（１４）と、押出される前の複数のポリマーの流れが集められるチャンバとを有する押出装置（１０）であって、
ａ）前記交互配置ブロック（１４）は、
ｉ）入口開口（１１０）を備えた少なくとも２つの第１のチャンバ（７２）と、
ii）前記入口開口より広くかつ高さが低い出口開口（５６）であって、前記入口開口から、前記出口開口に沿ったポイントまでの一連の第１の距離（１１２）を定める、出口開口と、
iii）互いに平行である前記第１のチャンバの長さ寸法と、
iv）高さ寸法と、を有し、
前記押出装置は、
ｂ）前記第１のチャンバ（７２）の長さ寸法に直角に配置された高さ寸法、および該高さ寸法の一端に配置された出口（７４）を有するラミネートチャンバ（６２）を有するダイ部分（２２、１６）であって、前記ラミネートチャンバが、前記第１のチャンバの前記出口開口（５６）と連通するように配置されている、ダイ部分を有し、
ｃ）前記出口開口（５６）と前記ラミネートチャンバ（６２）との間を、各出口開口を通る流れの方向に延びる一連の出口開口の第２の距離（１１４）が、前記第１の距離（１１２）が前記入口開口（１１０）から前記出口開口に沿った各ポイントまで増加するにつれて、各ポイントから前記出口開口に沿って減少するように構成されることを特徴とする、押出装置。
【請求項２】
前記ラミネートチャンバ（６２）の出口（７４）が前記交互配置ブロック（１４）の底面に近接して配置され、各出口開口の高さが、最上の第１のチャンバから最下の第１のチャンバまで段階的に減少する、請求項１に記載の押出装置。
【請求項３】
少なくとも２つの第２のチャンバ（８２）をさらに含み、各第２のチャンバが、
入口と、
少なくとも１つの第１のチャンバ出口に隣接配置された少なくとも１つの出口開口（５８）とを含み、
各第２のチャンバの出口開口（５８）は前記ラミネートチャンバ（６２）に接続され、第２の距離は各出口開口（５８）と前記ラミネートチャンバ（６２）との間を延びる、請求項１又は２に記載の押出装置。
【請求項４】
ａ）前記交互配置ブロックが高さ寸法を定める頂面および底面をさらに有し、
ｂ）各第１のチャンバの出口開口の高さが、各第１のチャンバ出口開口から、隣接した第１のチャンバ出口開口へ、前記交互配置ブロックの高さ寸法に沿って段階的に小さくなり、
ｃ）前記第１のチャンバおよび第２のチャンバの少なくとも一方の第２の距離が、該第１のチャンバおよび第２のチャンバの少なくとも一方の出口開口から、それに隣接するチャンバ出口開口へ、前記交互配置ブロックの幅寸法に沿って段階的に変わる、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の押出装置。
【請求項５】
前記第２のチャンバ（８２）の各々の出口開口は、前記第１のチャンバによって定められた幅に沿って断続的に配置された複数の開口部（６０）をさらに含み、該開口部の各々は前記ラミネートチャンバ（６２）と連通する、請求項３に記載の押出装置。
【請求項６】
マニホルド型のダイ内の多層押出物を押出す方法であって、
ａ）複数の第１のチャンバを通して第１の材料を移動させる工程であって、該第１のチャンバは、交互配置ブロック内で前記第１のチャンバの長さ寸法に沿って互いに平行である、工程と、
ｂ）前記第１の材料を、前記第１のチャンバの少なくとも１つの出口を通して、前記第１のチャンバの長さ寸法に直角の高さ寸法を有するラミネートチャンバ（６２）内に移動させる工程と、
ｃ）繊維材料を、前記第１のチャンバの長さ寸法に略平行な長さ寸法を有する少なくとも１つの第２のチャンバを通して移動させる工程と、
ｄ）前記繊維材料を、前記第２のチャンバと個別に連通する多数の出口開口を通して移動させる工程と、
ｅ）前記第１の材料及び前記繊維材料を前記ラミネートチャンバ（６２）内で層にする工程と、
ｆ）前記層にされた材料を、前記ラミネートチャンバの高さ寸法の一端に配置された出口（７４）から押出す工程と、
を含む方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明は、交互配置（ｉｎｔｅｒｌｅａｖｉｎｇ）ブロック部分を含む押出装置である。交互配置ブロック部分は、少なくとも２つの第１のチャンバを含み、各第１のチャンバは、幅と、長さと、高さと、入口開口とを含む。第１のチャンバの長さ方向は、互いに略平行である。出口開口が各第１のチャンバに含まれ、出口開口は、入口開口より広く、高さが低い。一連の第１の距離が、入口開口と出口開口に沿ったポイントとの間に定められる。ダイ部分が押出装置に含まれる。ダイ部分は、高さ寸法を有するラミネートチャンバを有する。ラミネートチャンバの高さ方向は、第１のチャンバの長さ方向に略直角である。出口が高さ寸法の一端に配置されている。ラミネートチャンバは、平行な第１のチャンバの出口開口と連通するように配置されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
第１のプレナム５０Ａおよび第２のプレナム５０Ｂは、通路ブロック１８の内方に「狭くなり」（ｎｅｃｋｅｄ  ｄｏｗｎ）、または換言すれば、より小さい第１のチューブ通路５１Ａおよび第２のチューブ通路５１Ｂに移行する。第１のチューブ通路５１Ａおよび第２のチューブ通路５１Ｂは、通路ブロック１８の背面３４Ｃから現れる。例示された実施形態において、第１および第２のチューブ通路５１Ａ及び５１Ｂは、通路ブロック１８の高さ方向（すなわち、頂面２４Ｃから底面２６Ｃまで）に沿って略平行になるように、交互に置かれ（または「交互配置され」）、整列している。本発明の他の実施形態は、第１のチューブ通路５１Ａおよび第２のチューブ通路５１Ｂを、通路ブロック１８の幅方向（すなわち、通路ブロック１８の第１の面２８Ｃから第２の面３０Ｃまで）に沿って、交互配置し、整列させるか、代わりに、交互配置ブロック１８を通る他の任意の方向において、交互配置し、整列させる。第３のチューブ通路５１Ｃおよび第４のチューブ通路５１Ｄが、チャンバ入力ブロック２０の前面３２Ｅに延在する。第３のチューブ通路５１Ｃおよび第４のチューブ通路５１Ｄは、チャンバ入力ブロック２０の高さ方向（すなわち、頂面２４Ｅから底面２６Ｅまで）に沿って配置され、それにより、第３の通路５１Ｃが、通路ブロック１８の第１のチューブ通路５１Ａと整列し、第４のチューブ通路５１Ｄが、通路ブロック１８の第２のチューブ通路５１Ｂと整列する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
さらに、ラミネートチャンバ６２を垂直に配置すると、押出装置１０を作るのに必要な機械加工量が限られる。機械加工の複雑さも限られ、より精密な公差を押出装置１０で得ることができる。この機械加工の複雑さの最小化は、押出装置１０を、高さ寸法に沿ってセクションに分けることができることによる（たとえば、交互配置ブロック部分１４とラミネート押出ブロック１６とに）。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
ラミネートチャンバ６２の形状は、ラミネート押出ブロック１６の頂面２４Ｇから底面２６Ｇまで延びるにつれて、深くなる。ラミネートチャンバ６２は、間隙出口開口５６およびチャンバ開口部５８によって導入されている材料層の増加する数に対応するために、深さが増す。一実施形態において、最上の第１のチャンバ７２Ａがラミネートチャンバ６２と連通するポイントにおいて、ラミネートチャンバ６２の深さ（すなわち、ラミネート押出ブロック１６の前面３２Ｇから背面３４Ｇまで）は、約０．０３インチ（０．７６ｍｍ）である。ラミネートチャンバ６２は、深くなり、最上の第１のチャンバ７２Ａから約２．６インチ（６６．０ｍｍ）の、最下の第１のチャンバ７２Ｂがラミネートチャンバ６２と連通するポイントにおいて、約０．１９インチ（４．８３ｍｍ）である。次に、ラミネートチャンバ６２は、狭くなり、リップ開口部７４で約０．０５インチ（１．２７ｍｍ）である。リップ開口部７４の深さを調整して、押出物９６の厚さを変えることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
本発明の一実施形態において、押出装置１０の前面３２に最も近接した各第１のチャンバ７２の壁は、押出装置１０の背面３４に最も近接した各第１のチャンバ７２の壁に平行である。この同じ構成を第２のチャンバ８２に用いることができる（図１０に最良に示されている）。しかし、当業者は、他の構成が可能であり、本発明の範囲から逸脱しないことを理解するであろう。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
図９は、第１のチャンバ７２および間隙出口開口５６の形状の一実施形態を示すが、他の実施形態が企図されることに留意されたい。たとえば、図９Ａは、この同じ発明の第１の距離１１２と第２の距離１１４との関係をもたらす別のチャンバ形状を示す。この実施形態において、入口開口１１０は、１つの端部１１６Ａ（幅寸法）に沿って第１のチャンバ７２に入る。しかし、前の実施形態と同様に、間隙出口開口５６と第１のチャンバ７２との間の界面は、入口から、間隙出口開口５６への移行に沿ったポイントまで延びる最短の第１の距離１１２Ｄが、同じポイントからラミネートチャンバ６２まで延びる最長の第２の距離１１４Ｄを有するように構成される。最長の第１の距離１１２Ｇは、入口開口１１０から、チャンバ７２の第２の端部１１６Ｂの近くの間隙出口開口に沿ったポイントまで延び、ラミネート出口チャンバ６２に延びる。介在する第１の距離１１２はすべて、第１の距離１１２Ｄから第１の距離１１２Ｇまで徐々に長くなり、介在する第２の距離１１４はすべて、第２の距離１１４Ｄから第２の距離１１４Ｇまで徐々に短くなる。