【事件の表示】
　特願２００６−５３９７２６「超音波誘導式プローブ装置、滅菌可能シールおよび医療用プローブ装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年５月２６日国際公開、ＷＯ２００５／０４６４４４、平成１９年４月２６日国内公表、特表２００７−５１０５１４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本件は、平成１６年１１月９日（パリ条約による優先権主張２００３年１１月１１日、米国（ＵＳ））を国際出願日とする出願（２００６年特許願第５３９７２６号。以下、「本件出願」という。）であって、平成２２年９月２４日付けで拒絶査定（発送日：同年９月２８日）がなされたところ、これに対し、平成２３年１月２８日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同日付けで手続補正がなされたものである。
　
第２　平成２３年１月２８日付けの手続補正についての補正却下の決定
　１　補正却下の決定の結論
　平成２３年１月２８日付けの手続補正を却下する。
　　
　２　補正却下の決定の理由
　（１）平成２３年１月２８日付けの手続補正書による手続補正（以下、「本件補正」という。）の内容
　本件補正は、本件出願の明細書の特許請求の範囲の請求項９を以下のとおり補正することを含むものである。
　　　　　　　　
　ア　本件補正前の特許請求の範囲の請求項９（平成２２年９月１日付け手続補正書によるもの）
「【請求項９】超音波変換器組立体であって、前記組立体が、自体を貫通するプローブガイド開口を画定するハウジングであってその中に変換器を収容するハウジングを含むと共に、ソノグラムを表示するためのモニタに接続可能である超音波変換器組立体と、
　前記プローブガイド内でのプローブの存在および移動を検出するための移動検出器と、
　前記移動検出器と通信を行い、前記プローブの経皮挿入に従ってモニター上でプローブの仮想画像を作成して表示する処理ユニットであって、前記プローブガイド内のプローブの移動に関連して前記移動検出器からのデータを受信し、前記モニターと通信を行い、前記検出器からのデータを前記プローブの移動に関連して前記仮想画像としてモニター上に表示させる処理ユニットと、を備え
　前記ソノグラムおよび仮想画像は、いずれもモニター上に互いに同時に表示されることを特徴とする医療用プローブ装置。」
　　　　
　イ　本件補正後の特許請求の範囲の請求項９
「【請求項９】超音波変換器組立体であって、前記組立体が、自体を貫通するプローブガイド開口を画定するハウジングであってその中に変換器を収容するハウジングを含むと共に、ソノグラムを表示するためのモニタに接続可能である超音波変換器組立体と、
　前記プローブガイド開口内でのプローブの存在および移動を検出するための移動検出器
であって前記ハウジングに一体である移動検出器
　前記移動検出器と通信を行い、前記プローブの経皮挿入に従ってモニター上でプローブの仮想画像を作成して表示する処理ユニットであって、前記プローブガイド開口内のプローブの移動に関連して前記移動検出器からのデータを受信し、前記モニターと通信を行い、前記検出器からのデータを前記プローブの移動に関連して前記仮想画像としてモニター上に表示させる処理ユニットと、を備え
　前記ソノグラムおよび仮想画像は、いずれもモニター上に互いに同時に表示されることを特徴とする医療用プローブ装置。」
（なお、下線部は補正箇所を示す。）　
　　　　　　　
　（２）　本件補正の適否について
　本件補正は、本件補正前の請求項９の「移動検出器」を「移動検出器であって前記ハウジングに一体である移動検出器」と補正することにより、「移動検出器」について、さらに限定して、特定するものであり、特許請求の範囲を減縮する補正である。
　そうすると、本件補正は減縮する補正を含む補正であり、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例とされる同法による改正前（以下、単に「平成１８年改正前」という。）の特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　 　
　（３）　独立特許要件について
　そこで、本件補正後の特許請求の範囲の請求項９に係る発明（以下、「本願補正発明」という）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　　　　　　　
　（ア）引用刊行物記載の発明
（３Ａ）原査定の拒絶の理由に引用され、本件出願の優先権主張日前に頒布された特開昭５７−１２２８６１号公報（以下で、「引用刊行物Ａ」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。（下線は当審で付与したものである。以下、同様である。）
　
（３Ａ−１）「超音波穿刺術には、超音波診断装置によって得られる反響像によりバイオプシ検査のための穿刺針の穿針目的物である被検体内部組織を確認すると同時に穿刺針の被検体内への穿刺挿入方向を実時間で観察しながら穿刺針の照準を容易に行なえ，それによって不必要な被検体内部組織を傷つけることを防ぐ利点がある。・・・したがって，穿刺針の反響像を得るためには，穿刺針をこれら超音波ビームの走査範囲内に常に存在するようにしなければならない。」（１頁右下欄５〜２頁左上欄２行）
　
（３Ａ−２）「この要求を満たすものとして第１図に示すよう
穿刺用超音波プローブ
超音波プローブの支持体１の被検体への当接面２に１列に配置された超音波振動子列３を備え
支持体１の中央部に
角錐空間５を設け
　
（３Ａ−３）「この
角錐空間５
穿刺針案内部材７を挿入
　
穿刺針案内部材７に
超音波ビームによる走査範囲内に穿刺針を導入穿刺するための所定幅を有し、支持体上面４上において最大長，支持体１への身体への当接面２において最小長を有するような先細形状の案内スリット９が形成されている
　
（３Ａ−４）「各振動子３は接続ケーブル１１により超音波診断装置の送受波形に接続され，信号伝達が行われる。
　この種穿刺用超音波プローブの使用において，超音波プローブを被検体上に載置し，
各振動子を所定のシーケンスで駆動することにより，被検体内部の超音波反響断層像が表示され
前記表示装置の反響像内に穿刺針の反響像を確認でき
　
（３Ａ−５）「そこで、被検体体表上に超音波プローブ支持体１を載置し超音波振動子３よりシート１５を介して被検体内へ所定シーケンスに従い超音波ビームを送波する。これにより被検体内の所望断層像が得られ，この断層像を表示装置によって観察しながら，穿刺すべき体内臓器の箇所の位置を確認後，穿刺針７を穿刺針案内部材７内に設けられた針導入出溝１０より案内スリット９に導き，その挿入方向に傾け被検体内に向かって刺込む操作を行う。」（３頁右下欄１０〜１９行）
　
　上記引用刊行物Ａの摘記事項（３Ａ−１）〜（３Ａ−５）の記載を参照すると、上記引用刊行物Ａには、
「被検体への当接面２に１列に配置された超音波振動子列３を備えるとともに、中央部に角錘空間５が設けられた超音波プローブの支持体１と、
　超音波ビームによる走査範囲内に穿刺針を導入穿刺するための所定幅を有し、支持体上面４上において最大長，支持体１への身体への当接面２において最小長を有するような案内スリット９が形成され、超音波プローブの支持体１の角錘空間５に挿入される穿刺針案内部材７とを備え、
　各振動子３は接続ケーブル１１により超音波診断装置の送受波形に接続され、
　各振動子を所定のシーケンスで駆動することにより，被検体内部の超音波反響断層像が表示装置に表示されるともに、反響断層像内に穿刺針の反響像が表示される、
　穿刺用超音波プローブ。」
　の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　　
（３Ｂ）拒絶査定で引用され、本件出願の優先権主張日前に頒布された特開平６−２０５７７６号公報（以下で、「引用刊行物Ｂ」という。）には図面とともに、次の事項が記載されている。
　
（３Ｂ−１）「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は超音波診断装置に係り、特に超音波画像で生体内部をモニタリングして穿刺を行う超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
超音波診断装置
穿刺の際
モニタリングに使用することが可能である
穿刺を行う
【０００３】
この方法によると
穿刺針が２次元走査面上にない場合
穿刺針と２次元走査面とが交わる点のみしか確認できず
正確なモニタリングができない
　
（３Ｂ−２）「【００２５】シ
ステム制御部１６は、超音波プローブ１に設けられたエンコーダ２６からの穿刺針位置情報
からの穿刺部位指定情報を受けて超音波送受信部２、２次元画像構成部７、３次元画像構成部１０、断面変換画像用メモリ１１およびグラフィックメモリ１２の制御を行う回路である
」
　
（３Ｂ−３）「【００２９】なお、穿刺口５３を表わすマーカ（●）と穿刺部位５４を示すマーカ（×）および穿刺口５３と穿刺部位５４を結ぶ直線５５を示す画像は、超音波プローブ１に設けられたエンコーダ２６からの
穿刺針位置情報
システム制御部１６で作成され、グラフィックメモリ１２に書き込まれることにより、グラフィック画像５２上にスーパーインポーズされて表示され
・・・
【００３１】次に、
実際に穿刺を行う際
超音波プローブ１内のエンコーダ２６によって穿刺針２５の穿刺角度
穿刺距離
測定される
これらの穿刺針位置情報
これら針先位置
が
図７のように表示される
【００３２】オペレータは、この図７の表示を見ながら
穿刺針２５の針先
患者体内
穿刺針２５を挿入して
【００３３】このように本実施例によれば、
患者体内の３次元画像を表示するとともに
穿刺針２５の針先位置
をエンコーダ２６により検出して、針先位置
を示すマーカを３次元画像上に表示することにより
穿刺針２５の進入状態を正確かつ容易にモニタリングすることが可能
　　
（３Ｃ）拒絶査定で引用され、本件出願の優先権主張日前に頒布された特開平８−２２９０４２号公報（以下で、「引用刊行物Ｃ」という）には図面とともに、次の事項が記載されている。
　
（３Ｃ−１）「【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところで、実際の穿刺処置具の刺入状態は超音波の反射エコー信号に基づいてモニタに表示されることから、
音響ラインに対する角度によっては、
反射エコー信号を受信できなく
超音波画像に穿刺処置具が現れなくなる
角度が浅くなれば
反射エコーを受信できない状態になる
【０００６】ここで、体表皮から比較的浅い部位に患部があれば、穿刺処置具を音響ラインに対して深い角度で刺入することができるが、患部が深い位置にある時には、穿刺処置具の音響ラインに対する角度を浅くする必要がある。このために、従来技術による穿刺超音波プローブにおいて、穿刺処置具を刺入して処置等を行えるのは、患部等が比較的体表皮に近い位置にあるものに限られ、超音波観測視野範囲内に捉えられている患部等に対して穿刺による処置を施せないという問題点がある。
【０００７】本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、超音波画像に表示されている限り、どの部位に対しても正確かつ確実に、しかも安全に穿刺処置具を刺入して穿刺処置を施せるようにすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】前述した目的を達成するために、本発明は、Ｂモード超音波画像を取得する
超音波プローブ
具ガイドから穿刺処置具を
体内に刺入
　
（３Ｃ−２）「【００１１】
【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。まず、図１に穿刺超音波プローブの全体構成を示す。図中において、１は超音波プローブ、２は処置具ガイド、３は穿刺処置具をそれぞれ示す。超音波プローブ１は、筐体１０内の先端に超音波振動子を多数設けた超音波トランスデューサ１１を有し、この超音波トランスデューサ１１によってリニア乃至コンベックス電子走査が行われる。そして、筐体１０にはケーブルコード１２の先端が接続され、このケーブルコード１２の他端は、超音波信号処理部４と、超音波画像表示用のモニタ５とからなる超音波観測装置６に着脱可能に接続される。
【００１２】次に、
処置具ガイド２
ガイド本体２０を有し、このガイド本体２０は超音波プローブ１
に取り付けられる
・・・
【００１７】
ガイド本体２０
には、穿刺処置具３の通過を検出する原点位置検出手段と、この穿刺処置具３の進入量を検出する移動量検出手段が設けられている
原点位置検出手段は
フォトセンサ３０
【００１８】また、
移動量検出手段は
エンコーダ３３に
穿刺処置具３の移動量を検出できる
【００１９】次に、図５に
超音波信号処理部４の回路構成を示す
【００２０】モニタ５に表示される超音波画像には、パンクチャラインと穿刺処置具３の先端位置とがキャラクタ表示により重ね合わせて表示される。このキャラクタ表示を行うために、キャラクタ信号発生回路４４が設けられており、このキャラクタ信号発生回路４４には、穿刺処置具３の刺入角度の認識手段としての角度選択スイッチ２９からの信号が取り込まれるようになっており、いずれのスイッチがＯＮしたかによって、穿刺処置具３の刺入角度を判定して、パンクチャライン信号を生成する。
【００２１】このように、超音波画像と共に
モニタ５
この先端位置演算回路４５には、フォトセンサ３０による原点位置検出信号と、エンコーダ３３からの穿刺処置具３の移動量信号と、角度選択スイッチ２９に基づく刺入角度信号とが取り込まれる
先端位置演算回路４５では
穿刺処置具３の先端位置を演算し、この演算結果はキャラクタ信号発生回路４４に伝送される
【００２２】以上のデータに基づいて、
キャラクタ信号発生回路４４からは、
穿刺処置具３
の位置
情報が
キャラクタ画像として出力される
画像出力回路４３では、このキャラクタ画像に関する信号が加算器４６において
超音波画像とキャラクタ画像とを重ね合わせた画像信号が伝送され、この画像信号に基づいて、モニタ６には
表示されることになる
　　
（３Ｃ−３）「【００２８】以上のようにして、パンクチャライン上に患部が位置するようになると、ガイド駒２１の挿通路２１ａ内に穿刺処置具３を挿入する。この穿刺処置具３は、まずローラ３１ａ，３１ｂ間の位置に向かう。ここで、ローラ３１ｂはローラ３１ａに近接乃至当接する方向に付勢されているから、針先３ｂがローラ３１ａ，３１ｂ間にまで進行すると、その間に針先３ｂが割り込むようになり、ローラ３１ｂがローラ３１ａから離間する方向に変位する。そして、軸部３ａがローラ３１ａ，３１ｂ間にまで進入すると、この軸部３ａがローラ３１ａ，３１ｂ間に挾持されるようになり、その進行と共に両ローラ３１ａ，３１ｂがスリップすることなく回転する。そして、ローラ３１ａにはエンコーダ３３が接続されているから、この
ローラ３１ａの回転がエンコーダ３３により検出されて、このエンコーダ３３からの信号に基づいて、穿刺処置具３の移動量が検出される
【００２９】
針先３ｂがフォトセンサ３０の位置を通過
それがこのフォトセンサ３０により検出される
そこで、このフォトセンサ３０による穿刺処置具３の通過を原点位置信号として、エンコーダ３３による穿刺処置具３の移動量の検出が開始される
どの位置
穿刺処置具３の針先３ｂが位置するか
演算が行われる
この演算結果は
表示される
　
（３Ｃ−４）「【００３３】
【発明の効果】以上説明したように、本発明は、穿刺処置具の刺入操作を監視するために、モニタに表示されるパンクチャラインにおいて、この穿刺処置具の刺入角度と刺入深さとからその先端位置を演算するように構成したので、パンクチャラインに
穿刺処置具の先端位置を目視により識別可能な表示を行うことができ
　
　（イ）本願補正発明と引用発明との対比・判断
　（イ−１）本願補正発明と引用発明とを対比する。
（i）引用発明では、「超音波プローブの支持体１」の中央部に設けられた「角錐空間５」に、「案内スリット９」とを備えた「穿刺針案内部材７」が挿入されて、超音波プローブが構成されることから、引用発明の「被検体への当接面２に１列に配置された超音波振動子列３を備えるとともに、中央部に角錘空間５が設けられた超音波プローブの支持体１」、及び「超音波ビームによる走査範囲内に穿刺針を導入穿刺するための所定幅を有し、支持体上面４上において最大長，支持体１への身体への当接面２において最小長を有するような案内スリット９が形成され、超音波プローブの支持体１の角錘空間５に挿入される穿刺針案内部材７」が、本願補正発明と同様に、「超音波変換器組立体」を構成することは明らかである。
　さらに、引用発明では、「穿刺針案内部材７」が、超音波ビームによる走査範囲内に穿刺針を導入穿刺するための所定幅を有し、支持体上面４上において最大長、支持体１への身体への当接面２において最小長を有するような「案内スリット９」を備えており、この「案内スリット９」が、穿刺針を導入穿刺するための所定幅を有することから、穿刺針を導入穿刺するための穿刺針ガイド開口となることは明らかであり、引用発明の「超音波プローブの支持体１」、及び「案内スリット９」とを備えた「穿刺針案内部材」が、本願補正発明と同様に、「前記組立体が、自体を貫通するプローブガイド開口を画定するハウジング」となるのは明らかである。
　また、引用発明の「超音波プローブの支持体１」は、被検体への当接面２に１列に配置された「超音波振動子列３」を備えていることから、引用発明の「被検体への当接面２に１列に配置された超音波振動子列３を備え」た「超音波プローブの支持体１超音波プローブの支持体１」、及び「案内スリット９」と、本願補正発明の「組立体が」「その中に変換器を収容するハウジングを含む」こととは、「組立体が」「変換器を有するハウジングを含む」点で共通する。
　そして、ソノグラムは、例えば、特開平６−３２５０１２号公報の段落【００３６】に、「ソノグラム（超音波）画像（sonogram　image）」と記載されているように、超音波を意味するものであり、さらに、引用発明の、超音波プローブの支持体１の被検体への当接面２に１列に配置された超音波振動子列３は、接続ケーブル１１により超音波診断装置の送受波形に接続され、各振動子を所定のシーケンスで駆動することにより，被検体内部の超音波反響断層像が表示装置に表示されることから、引用発明の「被検体への当接面２に１列に配置された超音波振動子列３を備え」た「超音波プローブの支持体１超音波プローブの支持体１」、及び「案内スリット９」は、本願補正発明と同様に、「ソノグラムを表示するためのモニタに接続可能である超音波変換器組立体」を構成することは明らかである。
　以上のことから、引用発明の「被検体への当接面２に１列に配置された超音波振動子列３を備えるとともに、中央部に角錘空間５が設けられた超音波プローブの支持体１」、及び「超音波ビームによる走査範囲内に穿刺針を導入穿刺するための所定幅を有し、支持体上面４上において最大長，支持体１への身体への当接面２において最小長を有するような案内スリット９が形成され、超音波プローブの支持体１の角錘空間５に挿入される穿刺針案内部材７」と、本願補正発明の「音波変換器組立体であって、前記組立体が、自体を貫通するプローブガイド開口を画定するハウジングであってその中に変換器を収容するハウジングを含むと共に、ソノグラムを表示するためのモニタに接続可能である超音波変換器組立体」とは、「音波変換器組立体であって、前記組立体が、自体を貫通するプローブガイド開口を画定するハウジングであって、変換器を有するハウジングを含むと共に、ソノグラムを表示するためのモニタに接続可能である超音波変換器組立体」である点で共通する。
　
（ii）本願補正発明の「仮想画像」は、プローブに関する画像であるから、引用発明の「被検体内部の超音波反響断層像が表示装置に表示されるともに、反響断層像内に穿刺針の反響像が表示され」ることと、本願補正発明の「前記ソノグラムおよび仮想画像は、いずれもモニター上に互いに同時に表示される」こととは、「前記ソノグラムおよびプローブに関する画像は、いずれもモニター上に互いに同時に表示される」点で共通する。
　
（iii）引用発明の「穿刺用超音波プローブ」は、本願補正発明の「医療用プローブ装置」に相当する。
　
　そうすると、本願補正発明と引用発明とは、
「超音波変換器組立体であって、前記組立体が、自体を貫通するプローブガイド開口を画定するハウジングであって、変換器を有するハウジングを含むと共に、ソノグラムを表示するためのモニタに接続可能である超音波変換器組立体とを備え
　前記ソノグラムおよびプローブに関する画像は、いずれもモニター上に互いに同時に表示される医療用プローブ装置。」
　である点で一致し、次の相違点（あ）〜相違点（う）で相違する。
　　
・相違点（あ）
　変換器を有するハウジングが、本願補正発明では、「その中に変換器を収容するハウジング」であるのに対して、引用発明では、被検体への当接面２に１列に配置された超音波振動子列３を備える超音波プローブの支持体１である点。
　
・相違点（い）
　本願補正発明では、「前記プローブガイド開口内でのプローブの存在および移動を検出するための移動検出器であって前記ハウジングに一体である移動検出器と、
　前記移動検出器と通信を行い、前記プローブの経皮挿入に従ってモニター上でプローブの仮想画像を作成して表示する処理ユニットであって、前記プローブガイド開口内のプローブの移動に関連して前記移動検出器からのデータを受信し、前記モニターと通信を行い、前記検出器からのデータを前記プローブの移動に関連して前記仮想画像としてモニター上に表示させる処理ユニット」を備えるのに対して、引用発明では、そのような構成が設けられていない点。
　
・相違点（う）
　プローブに関する画像が、本願補正発明では、「仮想画像」であるのに対して、引用発明では、穿刺針の反響像である点。
　
（イ−２）当審の判断
　そこで、上記相違点（あ）〜相違点（う）について判断する。
・相違点（あ）について
　引用発明では、超音波振動子列３が、超音波プローブの支持体１の被検体への当接面２に配置されているものの、超音波プローブの支持体１の内部に配置されているかどうか不明であるが、穿刺針案内部材を有する超音波装置において、超音波振動子をハイジング内に設けることは周知である。
　例えば、特開平１−９７４４０号公報に、
「第１図において、
１はハウジング内に超音波振動子を並設してなる超音波プローブ本体であり
２は超音波プローブ本体１を装着可能な
カプラであり
４はカプラ２の案内溝２ｂに案内され着脱自在に装着される
穿刺針案内アダプタである
　また、特開平５−１６８６３６号公報に、
「【０００７】第１の実施例（図１）において、
穿刺装置は
針案内ダクト13と
超音波プローブ20とを含む
・・・
【０００９】
プローブ20は、ハウジング11内に押し入ることができる
　特開平６−３３５５２９号公報に、
「【００２１】
【実施例】図１を参照するとプローブ針アセンブリ１２、フラックスパネル１４及びオーディオモニタ１６を含む流れモニタ及び脈管アクセス装置１０の概略的な図が示されている。プローブ針アセンブリ１２は、米国特許第４，８８７，６０６号に開示された装置によってつくられ、その開示はここに引例として組み込まれている。
プローブ針アセンブリ１２は、針の末端部に近い場所で針１８内の超音波トランスジューサ装置（図示せず）を含む
【００２２】フラックスパネル１４は、ヒンジ接続部３２でともにスナップ嵌合される少なくとも２つの部分からなる。
開示した実施例において、部分２８及び３０は金属の導体材料でつくられた外側のシェルを有する。ピエゾ電気ウエーハ３４及び３６は、部分２８及び３０内に取り付けられている
　そして、引用発明も上記周知例もともに穿刺針案内部材を有する超音波装置で共通することから、引用発明の超音波プローブの支持体１において、超音波振動子列３を超音波プローブの支持体１の被検体への当接面２に配置する代わりに、周知例のごとく、超音波振動子をハイジング内に設ける構成を採用し、超音波プローブの支持体１内に超音波振動子列３を配置し、本願補正発明のごとく、変換器を有するハウジングが、「その中に変換器を収容するハウジング」であるように構成することは、当業者が適宜採用し得る設計的事項にすぎないものである。
　
・相違点（い）及び相違点（う）について
（い−１）上記引用刊行物Ａの摘記事項（３Ａ−１）及び（３Ａ−２）に、それぞれ、
「・・・したがって，
穿刺針の反響像を得るためには，穿刺針をこれら超音波ビームの走査範囲内に常に存在するようにしなければならな
開口部６に対応する位置にあっては，超音波振動子３が欠足しているため超音波ビームの送受波が行われず，反響像は得られない特有の欠点を有す
（い−２）ところで、上記引用刊行物Ｂの摘記事項（３Ｂ−１）〜（３Ｂ−３）の記載を参照すると、上記引用刊行物Ｂには、穿刺を行う超音波診断装置において、穿刺針が２次元走査面上にない場合は、穿刺針と２次元走査面とが交わる点のみしか確認できず、正確なモニタリングができないという課題を解決するために、
「超音波プローブ１に設けられたエンコーダ２６が、患者体内に挿入される穿刺針２５の穿刺角度および穿刺距離の穿刺針位置情報を測定し、システム制御部１６が、エンコーダ２６からの穿刺針位置情報を受けて、穿刺針２５の針先位置を示すマーカを、モニタ５の患者体内の３次元画像上にモニタリング表示する」ことが記載されている。
　ここで、上記引用刊行物Ｂの（ａ）「穿刺針２５の穿刺角度および穿刺距離の穿刺針位置情報を測定」する「超音波プローブ１に設けられたエンコーダ２６」、及び（ｂ）「エンコーダ２６からの穿刺針位置情報を受けて、穿刺針２５の針先位置を示すマーカを、患者体内の３次元画像上にモニタリング表示する」「システム制御部１６」が、それぞれ、本願補正発明の（ａ’）「プローブガイド開口内でのプローブの存在および移動を検出するための移動検出器であって前記ハウジングに一体である移動検出器」、及び（ｂ’）「前記移動検出器と通信を行い、前記プローブの経皮挿入に従ってモニター上でプローブの仮想画像を作成して表示する処理ユニットであって、前記プローブガイド開口内のプローブの移動に関連して前記移動検出器からのデータを受信し、前記モニターと通信を行い、前記検出器からのデータを前記プローブの移動に関連して前記仮想画像としてモニター上に表示させる処理ユニット」に相当することは明らかである。
　また、上記引用刊行物Ｃの摘記事項（３Ｃ−１）〜（３Ｃ−４）の記載を参照すると、上記引用刊行物Ｃには、穿刺処置具により刺入を行う超音波プローブにおいて、超音波プローブの音響ラインに対して浅い角度で穿刺処置具により刺入を行うと、反射エコー信号を受信できなく、超音波画像に穿刺処置具が現れなくなるという課題を解決するために、
「超音波プローブ１に取り付けられる処置具ガイド２のガイド本体２０に、体内に刺入される穿刺処置具３の通過を検出するフォトセンサ３０からなる原点位置検出手段と、この穿刺処置具３の進入量を検出するエンコーダ３３を有する移動量検出手段と、穿刺処置具３の刺入角度を選択するガイド駒２１とが設けられ、超音波処処理回路では、フォトセンサ３０による原点位置検出信号と、エンコーダ３３からの穿刺処置具３の移動量信号と、角度選択スイッチ２９に基づく刺入角度信号とが、先端位置演算回路４５に取り込まれて穿刺処置具３の位置情報が演算され、この演算結果がキャラクタ信号発生回路４４から、穿刺処置具３の位置情報のキャラクタ画像として出力され、出力されたキャラクタ画像が、加算器４６において超音波画像に関する信号と加算されて画像出力回路４３に出力され、超音波画像とキャラクタ画像とを重ね合わせた画像信号がモニタ５で表示される」ことが記載されている。
　ここで、上記引用刊行物Ｃの（ａ）「超音波プローブ１に取り付けられ」、「処置具ガイド２のガイド本体２０」に「設けられた」「体内に刺入される穿刺処置具３の刺入角度を選択するガイド駒２１と、穿刺処置具３の通過を検出するフォトセンサ３０からなる原点位置検出手段と、この穿刺処置具３の進入量を検出するエンコーダ３３を有する移動量検出手段」、及び（ｂ）「フォトセンサ３０による原点位置検出信号と、エンコーダ３３からの穿刺処置具３の移動量信号と、角度選択スイッチ２９に基づく刺入角度信号」が「先端位置演算回路４５に取り込まれて穿刺処置具３の位置情報が演算され」、「この演算結果がキャラクタ信号発生回路４４、加算器４６、画像出力回路４３」により、「超音波画像とキャラクタ画像とを重ね合わせた画像信号がモニタ６で表示される」ようにする「超音波処理回路」が、それぞれ、本願補正発明の（ａ’）「プローブガイド開口内でのプローブの存在および移動を検出するための移動検出器であって前記ハウジングに一体である移動検出器」、及び（ｂ’）「前記移動検出器と通信を行い、前記プローブの経皮挿入に従ってモニター上でプローブの仮想画像を作成して表示する処理ユニットであって、前記プローブガイド開口内のプローブの移動に関連して前記移動検出器からのデータを受信し、前記モニターと通信を行い、前記検出器からのデータを前記プローブの移動に関連して前記仮想画像としてモニター上に表示させる処理ユニット」に相当することは明らかである。
　そうすると、穿刺用超音波プローブには、穿刺針の画像が得にくいという課題があり、この課題を解決するために、穿刺針の存在及び移動を検出する移動検出器を超音波プローブに一体的に設け、移動検出器からの出力に基づいて、穿刺針の移動に応じた穿刺針の位置を、仮想画像としてモニタに表示することは周知であり、さらに、引用発明と上記周知例とは、ともに、穿刺用超音波プローブにおいて、穿刺針の画像が得にくいとい課題が存在し、その課題を解決しようとする点で共通することから、引用発明において、穿刺針の画像が得にくい課題が存在し、その課題を解決するために、超音波ビームによる走査範囲内に穿刺針を導入穿刺するための所定幅を有し、支持体上面４上において最大長，支持体１への身体への当接面２において最小長を有するような案内スリット９が形成され、超音波プローブの支持体１の角錘空間５に挿入される穿刺針案内部材７とを備えることにより、反響断層像内に穿刺針の反響像が表示されるようにする代わりに、上記周知例のごとく、穿刺針の存在及び移動を検出する移動検出器を超音波プローブに一体的に設け、移動検出器からの出力に基づいて、穿刺針の移動に応じた穿刺針の位置を、仮想画像としてモニタに表示する構成を採用し、引用発明の超音波プローブの支持体１の角錘空間５に挿入される穿刺針案内部材７に、穿刺針の存在及び移動を検出する移動検出器を設け、移動検出器からの出力に基づいて、穿刺針の移動に応じた穿刺針の位置を、仮想画像としてモニタに表示することにより、本願補正発明のごとく、「前記プローブガイド開口内でのプローブの存在および移動を検出するための移動検出器であって前記ハウジングに一体である移動検出器と、前記移動検出器と通信を行い、前記プローブの経皮挿入に従ってモニター上でプローブの仮想画像を作成して表示する処理ユニットであって、前記プローブガイド開口内のプローブの移動に関連して前記移動検出器からのデータを受信し、前記モニターと通信を行い、前記検出器からのデータを前記プローブの移動に関連して前記仮想画像としてモニター上に表示させる処理ユニット」を備えるようにすることは、当業者であれば容易になし得るものである。（相違点（い））
（い−３）そして、上記（い−２）で検討したように、引用発明において、周知例のごとく、穿刺針の存在及び移動を検出する移動検出器を超音波プローブに一体的に設け、移動検出器からの出力に基づいて、穿刺針の移動に応じた穿刺針の位置を、仮想画像としてモニタに表示する構成を採用すれば、本願補正発明のごとく、プローブに関する画像が、「仮想画像」となることは明らかである。（相違点（う））
　
　そして、本願補正発明によってもたらされる効果は、引用発明及び周知の技術事項から予測される範囲内のものであって、格別のものではない。
　　　
　なお、請求人は、当審が通知した審尋に対する回答書において、
「超音波変換器組立体のハウジングに一体に設けた移動検出器を用いてソノグラム上にプローブの仮想画像を正確に描くようにした画像システムについて、上記引用例および周知技術には、開示も示唆もなく、その効果についても何ら開示されておりません。」旨の主張をしている。
　しかしながら、上記「（イ−１）」の（i）において検討したように、引用発明の「角錘空間５が設けられた超音波プローブの支持体１」、及び「超音波プローブの支持体１の角錘空間５に挿入される穿刺針案内部材７」が、本願補正発明の「超音波変換器組立体のハイジング」に相当することは、上記「（イ−１）」の（i）において検討したとおりであり、さらに、上記（い−２）で検討したように、周知例の上記引用刊行物Ｂの（ａ）「穿刺針２５の穿刺角度および穿刺距離の穿刺針位置情報を測定」する「超音波プローブ１に設けられたエンコーダ２６」及び、上記引用刊行物Ｃの（ａ）「超音波プローブ１に取り付けられ」、「処置具ガイド２のガイド本体２０」に「設けられた」「体内に刺入される穿刺処置具３の刺入角度を選択するガイド駒２１と、穿刺処置具３の通過を検出するフォトセンサ３０からなる原点位置検出手段と、この穿刺処置具３の進入量を検出するエンコーダ３３を有する移動量検出手段」は、超音波プローブに一体的に設けられた「移動検出器」に相当するから、引用発明において、超音波ビームによる走査範囲内に穿刺針を導入穿刺するための所定幅を有し、支持体上面４上において最大長，支持体１への身体への当接面２において最小長を有するような案内スリット９が形成され、超音波プローブの支持体１の角錘空間５に挿入される穿刺針案内部材７とを備えることにより、反響断層像内に穿刺針の反響像が表示されるようにする代わりに、上記周知例の、移動検出器からの出力に基づいて、穿刺針の移動に応じた穿刺針の位置を、仮想画像としてモニタに表示する構成を採用すれば、引用発明の超音波プローブの支持体１の角錘空間５に挿入される穿刺針案内部材７、すなわち、「超音波変換器組立体のハイジング」に、周知例の穿刺針の存在及び移動を検出する移動検出器を一体に設けることは当然の設計的事項であり、さらに、移動検出器からの出力に基づいて、穿刺針の移動に応じた穿刺針の位置を、仮想画像としてモニタに表示することにより、「超音波変換器組立体のハウジングに一体に設けた移動検出器を用いてソノグラム上にプローブの仮想画像を正確に描くようにした画像システム」が得られることは明らかであるから、請求人の主張は採用できないものである。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び周知の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　　　　
　（４）補正却下の決定についてのむすび
　以上のとおりであるから、本件補正は、平成１８年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下しなければならないものである。　
　　　　　　　　　　　　　　
第３　本願発明について
　１．本願発明
　平成２３年１月２８日付けの手続補正は上記のとおり却下されることとなったので、本願の請求項１〜２３に係る発明は、平成２２年９月１日付け手続補正書で補正された特許請求の範囲の請求項１〜２３に記載された事項により特定されるとおりのものであって、その請求項９に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、上記「第２　２　（１）」の「ア　本件補正前の特許請求の範囲の請求項９」に記載したように、以下のとおりのものである。
　　　　　　　　　　　
「【請求項９】超音波変換器組立体であって、前記組立体が、自体を貫通するプローブガイド開口を画定するハウジングであってその中に変換器を収容するハウジングを含むと共に、ソノグラムを表示するためのモニタに接続可能である超音波変換器組立体と、
　前記プローブガイド内でのプローブの存在および移動を検出するための移動検出器と、
　前記移動検出器と通信を行い、前記プローブの経皮挿入に従ってモニター上でプローブの仮想画像を作成して表示する処理ユニットであって、前記プローブガイド内のプローブの移動に関連して前記移動検出器からのデータを受信し、前記モニターと通信を行い、前記検出器からのデータを前記プローブの移動に関連して前記仮想画像としてモニター上に表示させる処理ユニットと、を備え
　前記ソノグラムおよび仮想画像は、いずれもモニター上に互いに同時に表示されることを特徴とする医療用プローブ装置。」
　　　　　　
　２．引用刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用刊行物の記載事項は上記「第２　２　（３）」の（ア）に記載したとおりである。
　　　　　　　　　
　３．本願発明と引用発明との対比・判断
　上記「第２　２　（３）」の（イ）で検討した本願補正発明は、本願発明の「移動検出器」を、「移動検出器であって前記ハウジングに一体である移動検出器」と限定し、特定する補正であるから、特許請求の範囲を減縮するものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに減縮したものに相当する本願補正発明が、上記「第２　２　（３）」の（イ）において検討したとおり、引用発明及び周知の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであることから、本願発明も同様の理由により、引用発明及び周知の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　４．むすび
　以上のとおり、本願発明は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるので、本件出願は、その余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、拒絶をすべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。