【手続補正書】
【提出日】平成17年11月25日(2005.11.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特に、フィルムベース乳房撮影法を使用する装置において用いる自動露出法において、撮影されるべき対象が撮影領域内に位置決めされ、放射源を用いて、撮影プロセスにおいて用いる放射を生成し、画像情報を含む放射が画像データ受け取り手段によって検出され、少なくとも１つの撮影パラメータが露出中に制御される自動露出法であって、
少なくとも以下のアクション、すなわち、
前記撮影装置の前記放射源から取得された放射スペクトルを、少なくとも不可欠の動作パラメータと放射量子の生成量の関数としてモデル化するステップと、
放射の減衰について、前記放射源と前記画像データ受け取り手段との間に配置された前記撮影装置の構成要素の少なくともいくつかと露出検出器の前に配置された他の構成要素のうちの少なくともいくつかとをモデル化するステップと、
前記画像データ受け取り手段によって検出される画像の黒化を、前記画像データ受け取り手段に入射する放射量の関数としてモデル化するステップと、
撮影領域内で、撮影されるべき対象のビーム方向の厚みをもとめるステップと、
露出を開始し、前記露出検出器から取得される信号を測定し、この信号が、放射のモデル化された減衰についてどの対象濃度に対応するかを求めるステップと、および、
前記モデル化に基づいて、露出に用いる撮影パラメータ値、特に問題の対象の厚みと濃度について画像の所望の黒化の程度に達するのに必要とされる露出時間の変化を求め、それに応じて前記値を調整するステップとを含むことを特徴とする自動露出法。
【請求項２】
放射が前記撮影装置の１つの前記構成要素を通過する時に起こるスペクトル変化は、可干渉性単色放射の減衰を記述する式を用いて、問題の構成要素の材料と厚みを考慮してモデル化されることを特徴とする請求項１に記載の自動露出法。
【請求項３】
前記撮影装置の前記構成要素のうちの少なくとも１つについて、種々の放射強度と前記構成要素によって生ずる放射スペクトルの減衰の間の相関関係が、経験主義的測定によって求められることを特徴とする請求項１または２に記載の自動露出法。
【請求項４】
画像データ受け取り手段として用いられるフィルムの黒化は、フィルムカセッテのカバーを透過したモデル化されたスペクトルに基づいて、フィルムカセッテのカバーを透過したためにフィルムに直接吸収されたＸ線量子、および増感紙内で光子に変化され、増感紙からフィルムへ放出された量子を考慮することによってモデル化されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の自動露出法。
【請求項５】
画像データを含む放射は、相互関係を表す法則に起因する黒化の偏移に関する情報があらかじめわかっているフィルムを用いて検出され、露出時間はそれに対応して補正されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の自動露出法。
【請求項６】
露出時間は、所望の黒化をもたらすモデル化された露出時間を考慮して補正され、用いるフィルムタイプに固有の(characteristic of)補正因子と整合性がある(consistent with)ことを特徴とする請求項５に記載の自動露出法。
【請求項７】
撮影のために用いる放射スペクトル、対象の厚み、および前記モデル化に従う放射の減衰を考慮して、対象における減衰が対象を表す平均の大きさであることを仮定して前記露出検出器から取得されるべき信号が求められ、前記モデル化に従い前記信号に対応する露出時間が求められ、露出が開始され、露出検出器信号が測定され、モデル化に基づいて求めた露出検出器信号と比較され、測定されたＡＥＣ信号が、事前設定された制限基準を超えて所定の信号と異なる場合、露出時間および／または他のある撮影パラメータが、前記モデル化に基づいて求めた実際の対象濃度に対応する値に調整されることを特徴とする請求項４、請求項５、または請求項６のいずれか１項に記載の自動露出法。
【請求項８】
乳房Ｘ線撮影に用いられる装置の構成要素、すなわち、放射フィルタ、圧迫板、フィルムカセットのカバー、フィルム、増感紙、フィルムカセット底部、およびＡＥＣ検出器カバーのうちの少なくともいくつかは、放射減衰の関数としてモデル化されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の自動露出法。
【請求項９】
前記放射源と前記画像データ受け取り手段の間にある全ての構成要素は、放射の減衰量の関数としてモデル化されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の自動露出法。
【請求項１０】
前記露出検出器に向かう放射の経路内にあってよい他の構成要素もまた、放射量の関数としてモデル化されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の自動露出法。
【請求項１１】
複数の露出検出器が用いられることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の自動露出法。
【請求項１２】
各検出器の信号が測定され、これらの信号に基づいて露出制御が重み付けされ、それによって、生成される画像のどの部分も明る過ぎもせず、過度に暗くもない、必要な場合、少なくともどの部分も明る過ぎないことを特徴とする請求項１１に記載の自動露出法。
【請求項１３】
対象の濃度の程度を考慮すると、対象を透過した放射領域内に、対応する露出検出器がないと思われるほどに高い露出検出器信号は、少なくとも露出時間制御の大部分において無視されることを特徴とする請求項１１または１２に記載の自動露出法。
【請求項１４】
対象の外側にある前記検出器の少なくとも１つは、放射の生成量の測定に、またそれによって、放射の生成量の考えられる変動を補償するのに用いられることを特徴とする請求項１３に記載の自動露出法。
【請求項１５】
乳房撮影法を使用する装置、又は同様なタイプの撮影装置において用いられる自動露出システムにおいて、撮影装置は、撮影されるべき対象（４）を撮影領域内に位置決めする手段（３、５）と、撮影プロセスにおいて用いられる放射を生成する放射源（１）と、画像情報を含む放射を検出する手段（７）と、制御信号を生成し、撮影中に、前記制御信号に基づいて少なくとも１つの撮影パラメータを制御する手段（１０）とを備える自動露出システムであって、
少なくとも不可欠の動作パラメータと放射量子の生成量の関数としての、前記撮影装置の前記放射源から取得された放射スペクトルのモデル化と、
放射の減衰について、前記撮影装置の前記放射源（１）と前記画像データ受け取り手段（７）との間に配置される前記撮影装置の構成要素（２、３、５、６、７、８、９）の少なくともいくつかと露出検出器（１０）の前に配置される任意の他の構成要素の少なくともいくつかのモデル化と、
前記画像データ受け取り手段（７）に入射する放射量の関数としての、前記画像データ受け取り手段（７）によって検出される画像の黒化のモデル化とを含むデータ格納手段を備えること、および、
対象が撮影領域内に位置決めされている時に、撮影されるべき対象（４）のビーム方向の厚みをもとめる手段と、
露出検出器（１０）、および、前記検出器から受け取られた信号が、放射量のモデル化された減衰量についてどの対象濃度に対応するかを求める手段と、
前記モデル化に基づいて、撮影パラメータ値、特に、問題の対象の厚みと濃度について画像の所望の黒化の程度に達することが可能である露出時間を求める手段、および、それに応じて前記値を調整する手段とを備えることを特徴とする自動露出システム。
【請求項１６】
前記格納手段上には、放射が前記撮影装置の前記構成要素（２、３、５、６、７、８、９）を通過する時に起こるスペクトルの変化が格納され、スペクトルの変化は、可干渉性単色放射の減衰を記述する式を用いて、問題の構成要素の材料と厚みを考慮してモデル化されることを特徴とする請求項１５に記載の自動露出システム。
【請求項１７】
前記データ格納手段には、前記撮影装置の前記構成要素（２、３、５、６、７、８、９）のうちの少なくとも１つについて、種々の放射強度と放射スペクトルの減衰量の間の、経験主義的測定によって求められた相関関係が格納されることを特徴とする請求項１５または１６に記載の自動露出システム。
【請求項１８】
前記データ格納手段は、フィルムカセット・カバー（６）を透過したモデル化されたスペクトルに基づいて、フィルムカセット・カバー（６）を透過したためにフィルムに直接吸収されるＸ線量子、および増感紙内で光子に変換され、増感紙からフィルムへ放出される量子を考慮することによって生成される、画像データ受け取り手段として用いられるフィルムの黒化のモデルを含むことを特徴とする請求項１５乃至１７のいずれか１項に記載の自動露出システム。
【請求項１９】
少なくとも１つの既知のフィルムタイプについて、前記データ格納手段は、所望の黒化をもたらすモデルを含み、前記モデルは、反復法則と整合性がある黒化からの、問題のフィルムタイプに固有の黒化の偏移を考慮する補正因子を用いることによって生成されることを特徴とする請求項１５乃至１８のいずれか１項に記載の自動露出システム。
【請求項２０】
前記格納手段は、撮影に用いる放射スペクトル、撮影されるべき対象（４）の厚み、および前記モデル化に従う放射量の減衰量を考慮し、かつ、撮影されるべき対象（４）における減衰量が対象を表す平均の大きさであることを仮定して前記露出検出器（１０）から取得されるべき信号を求める手段と、前記モデル化に従い前記信号に対応する露出時間を求める手段と、露出中に測定され露出検出器信号を、モデル化に基づいて求めた露出検出器信号と比較し、測定されたＡＥＣ信号が、事前設定された制限基準を超えて所定の信号と異なる場合、露出時間および／または他のある撮影パラメータを、前記モデル化に基づいて求めた実際の対象濃度に対応する濃度に調整する手段とを備えることを特徴とする請求項１８または１９に記載の自動露出システム。
【請求項２１】
前記データ格納手段は、乳房Ｘ線撮影に用いられる装置の構成要素、すなわち、（２）放射フィルタ、圧迫板（３、５）、フィルムカセット・カバー（６）、フィルム（７）、増感紙（８）、フィルムカセット底部（８）、およびＡＥＣ検出器カバー（９）のうちの少なくともいくつかの、放射量の減衰量の関数としてモデル化されたモデルを含むことを特徴とする請求項１５乃至２０のいずれか１項に記載の自動露出システム。
【請求項２２】
前記データ格納手段は、前記放射源と前記画像データ受け取り手段の間にある全ての構成要素（２、３、５、６）の、放射の減衰量の関数としてモデル化されたモデルを含むことを特徴とする請求項１５乃至２１のいずれか１項に記載の自動露出システム。
【請求項２３】
前記データ格納手段はまた、前記露出検出器（１０）に向かう放射の経路内にあってよい他の構成要素の全て（７、８、９）の、放射量の関数としてモデル化されたモデルを含むことを特徴とする請求項１５乃至２２のいずれか１項に記載の自動露出システム。
【請求項２４】
複数の露出検出器を備えることを特徴とする請求項１５乃至２３のいずれか１項に記載の自動露出システム。
【請求項２５】
各検出器（１０）の信号を測定し、これらの信号に基づいて露出制御を重み付けする手段であって、それによって、生成される画像のどの部分も明る過ぎもせず、過度に暗くもない、必要な場合、少なくともどの部分も明る過ぎない、各検出器（１０）の信号を測定し、これらの信号に基づいて露出制御を重み付けする手段を備えることを特徴とする請求項２４に記載の自動露出システム。
【請求項２６】
それによって、対象（４）の濃度の程度を考慮すると、対象を透過した放射領域において対応する露出検出器がないと思われるほどに高い露出検出器信号は、少なくとも露出時間制御の大部分において無視される手段を備えることを特徴とする請求項２４または２５に記載の自動露出システム。
【請求項２７】
放射の生成量の測定のための制限基準を越えた前記信号を用いることによって、放射源の放射の生成量の変動を補償する手段を備えることを特徴とする請求項２６に記載の自動露出システム。