(57)【要約】      （修正有）【課題】伝搬損失の増大を抑制し、伝搬モード変化を回避し、更に心線の突き合わせ部分における光の廻りこみを抑制して光ノイズの発生を低減させることが可能な光通信コネクタ及び光通信ハーネスを提供する。【解決手段】複数のプラスチック光ファイバケーブル２を、夫々が保持する複数の心線２１の端面同士を突き合わせて接続させる光通信コネクタ１ａにおいて、複数の心線の端面が露出されているプラスチック光ファイバケーブル２の端部を直線状に挟持する１対の半割型筒状部材１２を有する挟持具１１と、挟持具１１を内側に嵌め合わせて保持する筒状の保持部材１０ａとを備え、筒状部材１２は、一端側に開口を覆う底板１４と、底板１４の割面側を、複数の心線２１の径に対応する寸法の半円形状に切り欠いた複数の切り欠き１４１と、底板１４の外面における複数の切り欠き１４１の中間位置に形成された凸部１７とを有する。【選択図】図１
2017003693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプラスチック光ファイバケーブルを、夫々が保持する複数の心線の端面同士を突き合わせて接続させる光通信コネクタにおいて、
前記複数の心線の端面が露出されている前記プラスチック光ファイバケーブルの端部を直線状に挟持する１対の半割型筒状部材を有する挟持具と、
該挟持具を内側に嵌め合わせて保持する筒状の保持部材と
を備え、
前記筒状部材は、
一端側に開口を覆う底板と、
該底板の割面側を、前記複数の心線の径に対応する寸法の半円形状に切り欠いた複数の切り欠きと、
前記底板の外面における前記複数の切り欠きの中間位置に形成された凸部と
を有することを特徴とする光通信コネクタ。
【請求項２】
前記凸部は、外側に凸の反射面を有して割面に到るまで連続して設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の光通信コネクタ。
【請求項３】
前記反射面は、割面に直交する方向に中心軸を有する円弧状の外面をなす
ことを特徴とする請求項２に記載の光通信コネクタ。
【請求項４】
前記凸部は、前記底板の外面に、割面に連続するように形成された凹部の底面に設けられており、前記凸部の高さは前記凹部の深さよりも低い
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の光通信コネクタ。
【請求項５】
複数本のプラスチック光ファイバケーブルと、該プラスチック光ファイバケーブル夫々の一端又は両端に設けられる光通信コネクタとを備える光通信ハーネスにおいて、
前記光通信コネクタは夫々、
複数の心線の端面が露出されている前記プラスチック光ファイバケーブルの端部を直線状に挟持する１対の半割型筒状部材を有する挟持具と、
該挟持具を内側に嵌め合わせて保持する筒状の保持部材と
を備え、
前記筒状部材は、
一端側に開口を覆う底板と、
該底板の割面側を、前記複数の心線の径に対応する寸法の半円形状に切り欠いた複数の切り欠きと、
前記底板の外面における前記複数の切り欠きの中間位置に形成された凸部と
を有することを特徴とする光通信ハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック光ファイバ同士を接続するコネクタに関し、コネクタにおける伝搬損失及び伝搬モード変化を抑制し、更にコネクタ部に発生するノイズを抑制することができる光通信コネクタ及び光通信ハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
車載ＬＡＮ（Local Area Network）の分野においては、システム全体での機能の増大化要求に応えるべく、データ通信量の増加及び通信の高速化が求められている。更に車載ＬＡＮの分野では、メタル通信におけるリンギング防止、ＥＶ（Electronic Vehicle）車両、ＨＥＶ（Hybrid EV ）車両における高電圧ケーブルとの間での電磁ノイズの抑制のため、これらの影響を受けない通信が求められている。これらの高速化及びノイズ排除を実現し得る光ファイバケーブルを用いた光通信の需要が増大している。
【０００３】
車載ＬＡＮの分野において光通信は、ＭＯＳＴ（Media Oriented Systems Transport）通信で利用されている。ＭＯＳＴ通信では、屈曲に強く軽量なプラスチック光ファイバ（以下、ＰＯＦ（Plastic Optical Fiber ））を使用したＰＯＦケーブルが用いられており、更に上り下りでの長さを揃えるために２心ＰＯＦケーブルが多用されている（IDB-1394）。また車載ＬＡＮに利用されるため、ＰＯＦのコア及びクラッドからなる心線には、構造が単純な短距離用のステップインデックス型ファイバが多用されている。このようなＰＯＦ固有の伝送帯域は限られており、ＮＡ（Numerical Aperture：開口数）を調整したとしても１３０MHz で１００ｍ程度の通信距離が限度である。しかも、１３０MHz で１００ｍの通信距離を保証するには、ＰＯＦケーブルの屈曲を可及的に少なくすることが必要である。屈曲部分では光が臨界角を超えてクラッドに突入し易くなって光の伝搬損失が増大すると共に、反射角度のずれによってコア内を進行する光の伝搬モードが高次側へ変化し易くなり、これによって広帯域光通信の実現が困難となるためである。
【０００４】
車両内に長い距離のＰＯＦケーブルを屈曲させることなく配策することは困難である。車載ＬＡＮにおけるＰＯＦケーブルは、短距離のケーブルを複数直列に接続させ、メタルワイヤハーネスと同様に扱うことが可能な構成が求められている。
【０００５】
複数のＰＯＦケーブルを直列に接続するためには、心線の端面同士を同軸に突き合わせるための光通信コネクタが使用される。ただし従来の車載ＬＡＮにて２心ＰＯＦケーブル（又は２本のＰＯＦケーブル）を接続させる光通信コネクタは、コネクタ内で２心線間が所定距離で離隔されるように、２心ＰＯＦケーブルの被覆を２つの心線の間で分岐させて、心線を夫々屈曲させる構成とされていた（特許文献１）。これは、光通信コネクタはＰＯＦケーブル間を接続する中継用に使用する場合と、光トランシーバ（光電変換装置）へ接続するために使用する場合とで共通の構成としているためである。光トランシーバへ接続するためには、光トランシーバ内での光の廻りこみを防止すべく所定の距離を隔てて設けられている送信用コア（ＬＥＤ（Light Emitting Diode）及び駆動回路等）、並びに、受信用コア（ＰＤ（Photo Diode）及び増幅回路等）夫々に心線が向かうように２つの心線を前記所定の距離、即ちコア間ピッチで離隔させることが必要である。
【０００６】
特許文献１等に開示されている光通信コネクタを中継用に使用する場合、対になるプラグ型及びソケット型の光通信コネクタ夫々にて心線に屈曲部分が存在するので、伝搬損失の増大及び伝搬モードの変化が顕著になる。２心ＰＯＦケーブルを３本以上直列に接続させるには、多くの光通信コネクタを使用する必要があり、伝搬損失の増大及び伝搬モードの変化がより顕著になって高速大容量通信を実現することが困難である。したがって、従来の光通信コネクタを中継用に使用する光通信ハーネスでは、光通信コネクタの数に上限が設けられていた。
【０００７】
特許文献２では、心線の屈曲による悪影響を防止するため、心線同士を前記コア間ピッチに合わせて離隔させたファイバケーブルが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−１５３７２７号公報
【特許文献２】特開２００６−１３９２０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２に開示されている技術により、光通信コネクタにおいて心線を屈曲させる必要がないため、伝搬損失の増大及び伝搬モードの変化などの悪影響を防止することは可能である。しかしながら、従来使用されている２心ＰＯＦケーブルを、特許文献２に開示されているファイバケーブルに置換することは困難である。
【００１０】
更に、２心ＰＯＦケーブル（又は２本のＰＯＦケーブル）を接続する光通信コネクタにおいて心線の突き合わせ部分では２つの心線の端面が隣り合う。光通信コネクタにおける心線の端面の突き合わせ部分では、ある程度のギャップ（数百ミクロン以下）が生じるのは回避できない。したがって端面が対向する２組の心線の内の一方の組の心線の端面から出射した光が、該ギャップから漏れ出て反射を繰り返し、他方の組の心線の端面へ入射する可能性があり、これによって光ノイズが発生してクロストークが生ずる原因になる。
【００１１】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、従来から使用されているＰＯＦケーブルを使用しつつ、伝搬損失の増大を抑制し、伝搬モード変化を回避し、更に心線の突き合わせ部分における光の廻りこみを抑制して光ノイズの発生を低減させることが可能な光通信コネクタ及び光通信ハーネスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る光通信コネクタは、複数のプラスチック光ファイバケーブルを、夫々が保持する複数の心線の端面同士を突き合わせて接続させる光通信コネクタにおいて、前記複数の心線の端面が露出されている前記プラスチック光ファイバケーブルの端部を直線状に挟持する１対の半割型筒状部材を有する挟持具と、該挟持具を内側に嵌め合わせて保持する筒状の保持部材とを備え、前記筒状部材は、一端側に開口を覆う底板と、該底板の割面側を、前記複数の心線の径に対応する寸法の半円形状に切り欠いた複数の切り欠きと、前記底板の外面における前記複数の切り欠きの中間位置に形成された凸部とを有することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る光通信コネクタは、前記凸部は、外側に凸の反射面を有して割面に到るまで連続して設けられていることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る光通信コネクタは、前記反射面は、割面に直交する方向に中心軸を有する円弧状の外面をなすことを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る光通信コネクタは、前記凸部は、前記底板の外面に、割面に連続するように形成された凹部の底面に設けられており、前記凸部の高さは前記凹部の深さよりも低いことを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る光通信ハーネスは、複数本のプラスチック光ファイバケーブルと、該プラスチック光ファイバケーブル夫々の一端又は両端に設けられる光通信コネクタとを備える光通信ハーネスにおいて、前記光通信コネクタは夫々、複数の心線の端面が露出されている前記プラスチック光ファイバケーブルの端部を直線状に挟持する１対の半割型筒状部材を有する挟持具と、該挟持具を内側に嵌め合わせて保持する筒状の保持部材とを備え、前記筒状部材は、一端側に開口を覆う底板と、該底板の割面側を、前記複数の心線の径に対応する寸法の半円形状に切り欠いた複数の切り欠きと、前記底板の外面における前記複数の切り欠きの中間位置に形成された凸部とを有することを特徴とする。
【００１７】
本発明では、複数心のＰＯＦケーブル（複数の１心ＰＯＦケーブル）は心線を露出させた端部が、１対の筒状部材を有する挟持具に直線状に挟持され、該挟持具が保持部材の内側に嵌め合わされて保持される。挟持具の一端の開口を塞ぐようにして設けられている底板には、被覆を取り除いて側面が露出した心線の側面を保持する切り欠きが設けられている。挟持具及び保持部材の２点という簡素な構成で、心線が屈曲されることなく端面同士が突き合わせられる。しかも切り欠き間に設けられている凸部によって、切り欠きに挟持される複数の心線のいずれかの端面から出射された光が漏れ出て他の心線の端面から入光する可能性が低減される。
【００１８】
本発明では、凸部は外側に凸の反射面が割面に連続して有しており、これによって切り欠きに挟持される心線の端面の一方から出射した光が漏れ出ても反射されて元の心線側に再び戻る可能性が高まる。
【００１９】
本発明では、凸部の反射面は割面に直交する方向に中心軸を有する円弧状の外面をなして割面に到るまで連続して形成されているから、対の筒状部材を向き合わせたときに反射面が連続した円弧状となり、切り欠きに挟持される心線の端面から漏れ出た光をより効率的に反射することが可能になる。
【００２０】
本発明では、筒状部材の底板の外面に設けられた凸部は、底板の外面における切り欠きの中間位置に形成された凹部の底面に設けられて、凸部の高さは凹部の深さよりも低い。これにより、筒状部材の底板同士を可及的に近づけて突き合わせた場合に、凸部が底板の外面よりも内奥に位置し、十分に反射の機能を果たすことが可能である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明による場合、中継用に使用される光通信コネクタにおいて光ファイバの心線は屈曲させられることはない。したがって、複数の光ファイバケーブルを直列に接続する構成としても、光通信コネクタにおける伝搬損失の増大を抑制し、伝搬モード変化が回避される。また、光通信コネクタでは突き合わせ部分からの漏れ光が他方の心線へ入光する可能性が低減されるから、光の廻りこみを抑制して光ノイズの発生を低減させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施の形態における光通信コネクタの分解斜視図である。
【図２】本実施の形態における光通信コネクタの分解斜視図である。
【図３】プラグ側の光通信コネクタの外観斜視図である。
【図４】図３中のＡ−Ａ´線による縦断面図である。
【図５】ソケット側の光通信コネクタの外観斜視図である。
【図６】図５中のＢ−Ｂ´線による縦断面図である。
【図７】本実施の形態におけるプラグ側の光通信コネクタとソケット側の光通信コネクタとの接続状態を示す断面図である。
【図８】光通信コネクタを用いた光通信ハーネスの構成図である。
【図９】筒状部材の平面図である。
【図１０】図９のＣ−Ｃ´線による断面図である。
【図１１】筒状部材の鍔部側からの側面図である。
【図１２】筒状部材の底板側からの側面図である。
【図１３】挟持具に挟持された光ファイバケーブルの縦断面図である。
【図１４】図１３中のＤ−Ｄ´線による断面図である。
【図１５】本実施の形態における接続状態の光通信コネクタにおける心線の突き合わせ部分の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明をその実施形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。なお、以下に示す実施の形態は例示であって、本発明は以下の構成に限られないことは勿論である。
【００２４】
図１及び図２は、本実施の形態における光通信コネクタの分解斜視図である。図１はプラグ側の光通信コネクタを示し、図２は、ソケット側の光通信コネクタを示している。図１中の符号１ａはプラグ側の光通信コネクタを示している。プラグ側の光通信コネクタ１ａは、符号２で示す光ファイバケーブルの一端部に設けられ、挟持具１１と、保持部材１０ａとを備えている。
【００２５】
光ファイバケーブル２は、断面眼鏡型の２心ＰＯＦ（Plastic Optical Fiber）ケーブルである。光ファイバケーブル２は、アクリル等の透明樹脂製のコアの外周をフッ素系樹脂のクラッドで覆ってなる２本の心線２１と、２本の心線２１を並列させて共に覆うポリエチレン（ＰＥ：Polyethylene）製の被覆２２とを備える。なお光ファイバケーブル２は、２本の心線２１を各々被覆２２で覆った１対のＰＯＦケーブルであってもよい。
【００２６】
挟持具１１は、断面がコの字状である１対の半割型の筒状部材１２，１２を有する。筒状部材１２は液晶ポリマ、ＡＢＳ（Acrylonitrile Butadiene Styrene ）樹脂、ＰＢＴ（PolyButylene Terephthalate）樹脂等の樹脂製であり、光ファイバケーブル２の心線２１と少なくとも硬度及び熱膨張率が同等であることが望ましい。筒状部材１２の一端には、割面を除く三方の外周から外向きに張り出す鍔部１３が設けられている。筒状部材１２の他端には開口を覆う底板１４が取り付けられ、また、筒状部材１２の内部には後述する突起部１５が設けられている。底板１４には、割面側の２箇所に半円状の切り欠き１４１，１４１が形成されている。切り欠き１４１，１４１の径は、光ファイバケーブル２の心線２１の径と略同一である。底板１４の外面には、切り欠き１４１，１４１の中間の位置に凹部が設けられている。該凹部の底面には、割面と直交する方向に中心軸を有して外向きに凸である円弧形の断面の凸部１７が設けられている。凸部１７の高さは、底板の外面からの凹部の深さよりも低い。
【００２７】
保持部材１０ａは例えば液晶ポリマ等の樹脂製であって角筒状をなす。保持部材１０ａには外周側を減肉して形成された薄肉部が一端部から略半長に亘って設けてある。薄肉部には外面から突出する係合突起１６ａが設けられている。係合突起１６ａはバネにより外向きに付勢してあり、外側からの押圧により付勢に抗して没することができる。図１中には１つの係合突起１６ａが示されているが、相対向する面にも同様の係合突起１６ａが設けられている（図４，７参照）。
【００２８】
次に図２に示すソケット側の光通信コネクタについて説明する。図２中の符号１ｂにより、ソケット側の光通信コネクタを示している。ソケット側の光通信コネクタ１ｂは、プラグ側の光通信コネクタ１ａと共通の挟持具１１と、光通信コネクタ１ａとは異なる保持部材１０ｂとを備えている。
【００２９】
保持部材１０ｂは、保持部材１０ａと同一の素材で同様に角筒状をなす。保持部材１０ｂはプラグ側の光通信コネクタ１ａの保持部材１０ａと外径が略一致し、内周の減肉により形成された薄肉部が一端部から略半長に亘って設けてある。該薄肉部の相対向する側板に、係合孔１６ｂが夫々開設されている。
【００３０】
図３は、プラグ側の光通信コネクタ１ａの外観斜視図であり、図４は図３中のＡ−Ａ´線による縦断面図である。プラグ側の光通信コネクタ１ａは、２つの心線２１が夫々適長露出された光ファイバケーブル２の端部を挟持具１１により挟持し、これらを保持部材１０ａの厚肉部側から鍔部１３が保持部材１０ａの端面に突き当たるまで挿入して構成される。このとき光ファイバケーブル２の心線２１は、挟持具１１の底板１４の切り欠き１４１，１４１の内周面で挟持され、心線２１の端面と底板１４の外面とが一致する（詳細は後述）。また被覆２２は挟持具１１の突起部１５で挟持されている（図１４参照）。挟持具１１の筒状部材１２の外周は保持部材１０ａの内周に等しく、光ファイバケーブル２を挟持した状態で保持部材１０ａの厚肉部側から挿入したときに、挟持具１１が保持部材１０ａの内側に嵌め合わされて保持される。
【００３１】
図５は、ソケット側の光通信コネクタ１ｂの外観斜視図であり、図６は、図５中のＢ−Ｂ´線による縦断面図である。ソケット側の光通信コネクタ１ｂはプラグ側の光通信コネクタ１ａ同様に、２つの心線２１が夫々適長に露出された光ファイバケーブル２の端部を挟持具１１により挟持し、これらを保持部材１ｂの厚肉部側から鍔部１３が保持部材１０ｂの端面に突き当たるまで挿入して構成される。ソケット側の光通信コネクタ１ｂにおいてもプラグ側同様に、光ファイバケーブル２の心線２１は、挟持具１１の底板１４の切り欠き１４１，１４１の内周面で挟持され、心線２１の端面と底板１４の外面とが一致する。また被覆２２は挟持具１１の突起部１５で挟持されている（図１４参照）。挟持具１１の筒状部材１２の外周は保持部材１０ｂの厚肉部の内周に等しく、光ファイバケーブル２を挟持した状態で保持部材１０ｂの厚肉部側から挿入したときに、挟持具１１が保持部材１０ｂの内側に嵌め合わされて保持される。
【００３２】
図３及び図４、並びに図５及び図６に示すように、挟持具１１の長さは保持部材１０ａ又は保持部材１０ｂの長さより短く、底板１４の外面と一致する心線２１の端面は、保持部材１０ａ又は保持部材１０ｂの端面よりも内奥に位置する。保持部材１０ａ又は保持部材１０ｂの開口に例えば組み立て作業者の指が接触したとしても、指先が心線２１の端面に接触しないようにするためである。挟持具１１、及び、保持部材１０ａ又は保持部材１０ｂの長さは例えば、保持部材１０ａ又は保持部材１０ｂの開口に直径１０ｍｍの球を当接させたときに、底板１４の外面即ち光ファイバケーブル２の心線２１の端面に球面が達しないように設計される。
【００３３】
図７は、本実施の形態におけるプラグ側の光通信コネクタ１ａとソケット側の光通信コネクタ１ｂとの接続状態を示す断面図である。プラグ側の光通信コネクタ１ａ及びソケット側の光通信コネクタ１ｂの寸法関係は以下である。プラグ側の保持部材１０ａの薄肉部の長さはソケット側の光通信コネクタ１ｂの保持部材１０ｂの薄肉部の長さと略同一であり、プラグ側の保持部材１０ａにおける係合突起１６ａの薄肉部の開口端からの距離は、ソケット側の保持部材１０ｂの係合孔１６ｂの開設位置の内面の段差からの距離と略同一である。また、プラグ側の保持部材１０ａの薄肉部の開口端から、内側に保持されている挟持具１１の端面までの距離は、ソケット側の保持部材１０ｂの内面の段差位置から、内側に保持されている挟持具１１の端面までの距離と略同一である。以上のような寸法関係により、図７に示す如く、プラグ側の光通信コネクタ１ａにおける２つの心線２１の端面と、ソケット側の光通信コネクタ１ｂにおける２つの心線２１の端面との間は夫々、所定の間隙（数百ミクロン）を設けて同軸に突き合わせられる。なおプラグ側の保持部材１０ａの外面及びソケット側の保持部材１０ｂの厚肉部の外面の寸法は略同一に構成されており、接続状態において各々外面が連続するようにしてある。
【００３４】
なお図７に示すように、プラグ側の保持部材１０ａにおける係合突起１６ａと、ソケット側の保持部材１０ｂに設けられている係合孔１６ｂとによって、フリクションロックが構成されている。係合突起１６ａ及び係合孔１６ｂは、前述の構造には限定されないことは勿論である。係合突起１６ａは例えば内側にバネを備えない構成としてもよい。係合突起１６ａ及び係合孔１６ｂによってプラグ側の保持部材１０ａとソケット側の保持部材１０ｂとが、長さ方向にずれないように強固に係合する構成であればよい。例えば保持部材１０ａ及び保持部材１０ｂの薄肉部は円筒状に構成されるようにして、ネジ式に係合するようにしてもよい。
【００３５】
図８は、光通信コネクタを用いた光通信ハーネス３０の構成図である。接続状態の光通信コネクタ内で心線２１を屈曲させることなく、図８の構成図に示すように、光ファイバケーブル２を直列に接続した光通信ハーネス３０を構成することが可能になる。したがって、ＰＯＦケーブルを用いて伝搬損失及び伝搬モード変化を抑制した光通信ハーネス３０を実現することが可能である。光通信コネクタ１ａと光通信コネクタ１ｂとの接続状態では前述したように外面が連続して全体として直方体状をなすから、これによって車両内への配策が容易になる。
【００３６】
次に挟持具１１の詳細な構造、及び挟持具１１を用いた光通信コネクタ１ａ，１ｂの製法の詳細な手順について説明する。まず挟持具１１を構成する筒状部材１２の構造について詳細を説明する。図９は、筒状部材１２の平面図であり、図１０は、図９のＣ−Ｃ´線による断面図である。図１１は、筒状部材１２の鍔部１３側からの側面図であり、図１２は、筒状部材１２の底板１４側からの側面図である。図９乃至図１２に示すように、筒状部材１２の内面には、例えば断面が二等辺三角形状の突起部１５が全長に亘って設けられている。更に突起部１５の斜面上に、筒状部材１２を横断するように突起１５２が複数、軸方向に並設されている。なお突起１５２は夫々、中央側が底板１４から離れる向きに斜行して設けられている。また突起１５２夫々は、図１０に示すように、鍔部１３側を傾斜辺とし、底板１４側は筒状部材１２の側板に対して略直交する線を一辺とする三角形状の断面を有している。図１３は、挟持具１１に挟持された光ファイバケーブル２の縦断面図であり、図１４は、図１３中のＤ−Ｄ´線による断面図である。なお図１３は図９のＣ−Ｃ´線による断面図に対応する。図１３、１４に示されるように複数の突起１５２が被覆２２に外側から食い込む。更に突起１５２は、図９に示したように中央側が底板１４から離れる向きに斜行しているから、光ファイバケーブル２を引き抜こうとした場合に、心線２１同士が近接する方向に分力が発生し、光ファイバケーブル２を引き抜く方向の力が弱まって引き抜きが困難になる。このように、筒状部材１２の内面にはケーブルを固定するように突起部１５の形状が設計されている。なお、突起１５２は複数の突起１５２が斜行して、軸方向に並設されている構成には限られないことは勿論である。複数の突起１５２は斜行せずに軸方向に直交する向きに設けられていてもよいし、２心の心線２１に対応させるように１つずつ横断するように突起１５２が設けられている構成であってもよい。また突起１５２自体が設けられていない構成であってもよい。
【００３７】
なお図９乃至図１４に示した挟持具１１を用いた光通信コネクタ１ａ，１ｂは以下のような手順で製造される。光ファイバケーブル２の一端の被覆２２を、心線２１と直交する面で心線２１に到らない深さに切り込み、被覆２２を切り込みにより取り除いて心線２１を露出させる。このとき心線２１の露出長さは、筒状部材１２の底板１４の板厚よりも長くしておく。挟持具１１の一方の筒状部材１２に、心線２１の露出部分と被覆部分との境界を底板１４の内面に合わせるようにして光ファイバケーブル２を載置する。次に、他方の筒状部材１２を一方の筒状部材１２に合わせ、図１３に示したように筒状部材１２，１２で光ファイバケーブル２を挟持させる。このとき、上述したように心線２１の露出長さは底板１４の板厚分よりも長くしてあるから、心線２１の端面は底板１４の外面よりも突出する。挟持具１１を外側から更に他の治具で挟持して、挟持具１１の底板１４と光ファイバケーブル２の心線２１の端面とを共に、図１３中のＥ線（心線２１の軸と直交する面に相当）に沿って２心同時に切削する。切削には単結晶ダイヤ付のカッター及びバイトを用いることで、切削によって心線２１の端面を研磨する効果をも得られる。ダイヤ付のカッター等を用いることで、直交面で高精度に切削することができるから、２本の心線２１の端面の特性を同一化することができる。なお、底板１４の凸部１７は予め設けられており、切削時のＥ線は凸部１７の頭頂部よりも外側に設定されている。これにより、切削研磨後も凸部１７は底板１４の外面よりも内奥に位置する。
【００３８】
次に心線２１と共に切削研磨した挟持具１１を、保持部材１０ａ又は保持部材１０ｂの内側に嵌め合わせて保持させる。挟持具１１は弾性を有する被覆２２を挟持しており、挟持具１１を構成する筒状部材１２，１２にはそれらを相互に分離する力が加わるから、挟持具１１は保持部材１０ａ又は保持部材１０ｂに強固に保持される。なおこのとき、筒状部材１２と保持部材１０ａ又は保持部材１０ｂとは、接着剤により固定されてもよい。
【００３９】
図１５は、本実施の形態における接続状態における光通信コネクタの心線２１の突き合わせ部分の拡大図である。図１５に示すように、プラグ側の光通信コネクタ１ａとソケット側の光通信コネクタ１ｂを接続させた状態において、挟持具１１及び心線２１の端面間には、間隙が不可避に生じる。心線２１内を進行して端面から出射する光は、最大角度（図中θmax ）で出射し、漏れ光となる。しかしながら本実施の形態における光通信コネクタ１ａ，１ｂでは、挟持具１１の端面に円弧状の断面を有する凸部１７が設けられている。凸部１７は、最大角度で心線２１端面から出射した光の反射の向きをかえ、出射光を戻すように作用するから、向き合う１組の心線２１間の間隙からの漏れ光が他方の組の心線２１へ廻りこむことを抑制することができる。したがって光ノイズの発生を低減し、通信時のクロストークを抑制することができる。なお凸部１７の形状は、外側に凸の曲面を有していれば本実施の形態の形状には限定されないことは勿論であり、例えば外面が球面状をなしてもよいし、鼓状の曲面をなすようにしてもよい。
【００４０】
このようにして、心線２１を屈曲させることなく突き合わせて接続させることが可能な光通信コネクタを構成することができる。しかもプラグ側の光通信コネクタ１ａとソケット側の光通信コネクタ１ｂは、共通の挟持具１１を保持部材１０ａ及び保持部材１０ｂの各々の内側に嵌め合わせて保持させるという簡易な構成で作製可能である。プラグ側の光通信コネクタ１ａ及びソケット側の光通信コネクタ１ｂではいずれにおいても、心線２１は屈曲させられないので、屈曲分だけコネクタを短く、幅を小さくして小型化させることができ、光通信ハーネス３０の取り回し作業が容易になる。しかも、突き合わせ部分に光ノイズの発生を抑制する構造を有するからクロストークの発生を防止することができる。
【００４１】
今回開示された実施形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４２】
１ａ，１ｂ  光通信コネクタ
１０ａ，１０ｂ  保持部材
１１  挟持具
１２  筒状部材
１４  底板
１４１  切り欠き
１５  突起部
１５２  突起
１６ａ  係合突起
１６ｂ  係合孔
１７  凸部
２  光ファイバケーブル
２１  心線
２２  被覆
３０  光通信ハーネス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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