(57)【要約】【課題】  車両等の移動体に搭載される時刻情報表示装置において、自装置位置の特定精度等に起因してタイムゾーン境界の近傍で生じ得る時刻表示の揺らぎを防止する。【解決手段】  複数の外部装置から当該複数の外部装置（１５２、１５４）が特定した現在位置のタイムゾーンに関する情報を受信する通信部（１０８、１１０）と、前記複数の外部装置から受信した情報に基づき、自装置の現在位置におけるタイムゾーンを特定するタイムゾーン特定部（４１２）と、前記特定された現在位置のタイムゾーンにおける時刻を表示部に表示する表示制御部（４２０）と、を備え、前記タイムゾーン特定部は、所定の数の前記外部装置からそれぞれ受信するタイムゾーンが互いに一致する累積時間を、第１の所定の時間長さに亘って繰り返し算出し、前記一致する累積時間が所定時間以上であるときに、当該一致するタイムゾーンを、現在位置におけるタイムゾーンとして特定する。【選択図】図１
2017125694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置とは異なる他の複数の外部装置から、当該複数の外部装置が特定した現在位置のタイムゾーンに関する情報を受信する通信部と、
前記複数の外部装置から受信した情報に基づき、自装置の現在位置におけるタイムゾーンを特定するタイムゾーン特定部と、
前記特定された現在位置のタイムゾーンにおける時刻を表示部に表示する表示制御部と、
を備え、
前記タイムゾーン特定部は、
前記複数の外部装置から受信したタイムゾーンが、それ以前に前記タイムゾーン特定部が特定した現在位置のタイムゾーンと一致するか否かを判断し、
前記外部装置の少なくとも一つから受信したタイムゾーンが、それ以前に前記タイムゾーン特定部が特定した現在位置のタイムゾーンと一致しないときは、所定の数の前記外部装置からそれぞれ受信するタイムゾーンが互いに一致する累積時間を、第１の所定の時間長さに亘って繰り返し算出し、
前記一致する累積時間が所定時間以上であるときに、当該一致するタイムゾーンを、現在位置におけるタイムゾーンとして特定する、
時刻情報表示装置。
【請求項２】
前記第１の所定の時間長さは、自装置を搭載する自車両の移動速度、自装置の直近に存在するタイムゾーン境界線と前記自車両の走行方向との角度、前記タイムゾーン境界の直線性の程度、前記自車両が走行する道路の直線性の程度、及び少なくとも一つの前記外部装置における位置特定精度の低下の有無、の一つ又は複数に基づいて設定される、
請求項１に記載の時刻情報表示システム。
【請求項３】
前記第１の所定の時間長さは、前記自車両の移動速度が速いほど短く設定される、
請求項２に記載の時刻情報表示装置。
【請求項４】
前記第１の所定の時間長さは、前記タイムゾーン境界線と前記自車両の走行方向との角度が直角に近いほど短く設定される、
請求項２又は３に記載の時刻情報表示装置。
【請求項５】
前記第１の所定の時間長さは、前記タイムゾーン境界の直線性が高いほど、及び又は前記自車両が走行する道路の直線性が高いほど、短く設定される、
請求項２ないし４のいずれか一項に記載の時刻情報表示装置。
【請求項６】
前記第１の所定の時間長さは、少なくとも一つの前記外部装置における位置特定精度が低下しているときは、当該位置特定精度が低下していないときに比べて短く設定される、
請求項２ないし５のいずれか一項に記載の時刻情報表示装置。
【請求項７】
前記タイムゾーン特定部は、さらに、
前記複数の外部装置から受信したタイムゾーンが、それ以前に前記タイムゾーン特定部が特定した現在位置のタイムゾーンと一致しないときは、
少なくとも一つの前記外部装置について、当該少なくとも一つの外部装置から受信するタイムゾーンが、直近の第２の所定の時間長さの期間において、自装置の直近のタイムゾーン境界を挟んで存在する第１タイムゾーン及び第２タイムゾーンと一致する累積時間をそれぞれ繰り返し算出すると共に、前記第１タイムゾーンと一致する前記累積時間の、前記第２の所定の時間長さに対する比である第１の時間比と、前記第２タイムゾーンと一致する前記累積時間の、前記第２の所定の時間長さに対する比である第２の時間比と、を繰り返し算出し、
前記表示制御部は、さらに、
前記第１タイムゾーンの時刻と前記第２タイムゾーンの時刻とを、それぞれ前記第１の時間比及び前記第２の時間比に基づく表示態様で前記表示部に表示する、
請求項１ないし６のいずれか一項に記載の時刻情報表示装置。
【請求項８】
前記表示制御部は、さらに、
前記第１タイムゾーンの時刻を、前記第１の時間比が大きいほど大きいサイズで前記表示部に表示し、
前記第２タイムゾーンの時刻を、前記第２の時間比が大きいほど大きいサイズで前記表示部に表示する、
請求項７に記載の時刻情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時刻情報を表示する機能を有する装置（時刻情報表示装置）に関し、特に、車両等の移動体に搭載されて、自装置の現在位置のタイムゾーンに応じて時刻情報の表示を自動的に修正し得る時刻情報表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等の移動体に搭載されて時刻表示を行う装置では、自装置が標準時の異なるタイムゾーンを跨いで移動した場合でも、自装置の現在位置が属するタイムゾーンの標準時刻が正確に表示されることが望ましい。このようなタイムゾーン境界を跨いだ移動を検出して時刻表示を修正する装置として、従来、ＧＰＳ（Global Positioning System）信号等に基づいて自装置の現在位置を検出し、タイムゾーン情報を含む地図情報を参照して自装置がタイムゾーン境界を跨いで移動したか否かを判断し、タイムゾーン境界を跨いだときは自装置が保有する時刻情報を修正して表示する、時刻表示制御装置が知られている（特許文献１）。この装置では、さらに、タイムゾーン境界を頻繁に跨ぐような道路を走行する場合にも時刻表示が頻繁に変化してドライバに煩わしさを与えてしまうことを防止するため、タイムゾーン境界から所定の距離範囲を設定し、進入先のタイムゾーンに向かって当該所定距離範囲を抜け出たときに初めて時計表示を変更する。
【０００３】
しかしながら、ＧＰＳ信号を用いて特定される自装置位置は一般に誤差を含んでおり、当該誤差に起因してタイムゾーン境界を跨いで移動したか否かを正確に検知することが困難な場合が生じ得る。自装置の現在位置の特定精度を向上する一つの方法として、例えば、ナビゲーション装置の分野では、ＧＰＳ信号を用いて自装置の位置を算出すると共に、当該算出した位置を自装置が保有する地図上の道路位置にマッチングすることが知られている（いわゆる、マップマッチング）。
【０００４】
ただし、車載ナビゲーション装置のような車載装置に保存された地図情報は、一般にその更新頻度が低く、車両点検の際にのみ地図情報が更新されるような場合には、新しく建設された道路等の最新情報が反映されていない地図情報が用いられる期間が生ずる可能性がある。このため、車載ナビゲーション装置のような車載装置では、最新の地図情報が用いられないことに起因して、マップマッチングによる位置特定に誤差を生じる事態が生じ得る。
【０００５】
その結果、上記従来の装置のようにタイムゾーン境界から所定距離の範囲内では時刻表示を変更しないこととしても、当該所定距離の値によっては、現在位置特定精度の誤差により時刻表示が頻繁に変化してしまうこととなる。また、このような時刻表示の頻繁な変化を避けるために所定距離範囲を大きくする場合には、不要に広い位置範囲に亘って正確な時刻が表示されない事態も生じ得て、時刻情報表示装置としての利便性が低下し得る。
【０００６】
一方、近年では、スマートフォン等の多機能携帯端末においても、ＧＰＳ機能やマップマッチング機能を備えて自装置位置を特定してナビゲーションを行うものや、自装置の現在位置が属するタイムゾーンを判断して時刻情報を修正して表示するものがある。このような携帯端末は、無線通信等を介して例えばサーバと通信し、常に最新の地図情報にアクセスすることができるが、要求される軽量性等とのバランスからサイズの大きい高性能デバイスを備えることができないため、一般的にはＧＰＳ機能における位置特定精度は、車載のＧＰＳ装置にくらべて低い傾向がある。
【０００７】
このため、多機能携帯端末では、ＧＰＳによる位置算出誤差に起因して、マップマッチングによる位置特定に誤差を生じる場合があり、地図情報に起因して位置特定に誤差を生じ得る上記車載装置とは異なる態様で、タイムゾーン境界の近傍において時刻表示に揺らぎが生ずる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−１２７８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記背景より、車両等の移動体に搭載される時刻情報表示装置において、自装置位置の特定精度等に起因してタイムゾーン境界の近傍で生じ得る時刻表示の揺らぎを、効果的に防止することが求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一の態様は、自装置とは異なる他の複数の外部装置から、当該複数の外部装置が特定した現在位置のタイムゾーンに関する情報を受信する通信部と、前記複数の外部装置から受信した情報に基づき、自装置の現在位置におけるタイムゾーンを特定するタイムゾーン特定部と、前記特定された現在位置のタイムゾーンにおける時刻を表示部に表示する表示制御部と、を備え、前記タイムゾーン特定部は、前記複数の外部装置から受信したタイムゾーンが、それ以前に前記タイムゾーン特定部が特定した現在位置のタイムゾーンと一致するか否かを判断し、前記外部装置の少なくとも一つから受信したタイムゾーンが、それ以前に前記タイムゾーン特定部が特定した現在位置のタイムゾーンと一致しないときは、所定の数の前記外部装置からそれぞれ受信するタイムゾーンが互いに一致する累積時間を、第１の所定の時間長さに亘って繰り返し算出し、前記一致する累積時間が所定時間以上であるときに、当該一致するタイムゾーンを、現在位置におけるタイムゾーンとして特定する。
本発明の他の態様によると、前記第１の所定の時間長さは、自装置を搭載する自車両の移動速度、自装置の直近に存在するタイムゾーン境界線と前記自車両の走行方向との角度、前記タイムゾーン境界の直線性の程度、前記自車両が走行する道路の直線性の程度、及び少なくとも一つの前記外部装置における位置特定精度の低下の有無、の一つ又は複数に基づいて設定される。
本発明の他の態様によると、前記第１の所定の時間長さは、前記自車両の移動速度が速いほど短く設定される。
本発明の他の態様によると、前記第１の所定の時間長さは、前記タイムゾーン境界線と前記自車両の走行方向との角度が直角に近いほど短く設定される。
本発明の他の態様によると、前記第１の所定の時間長さは、前記タイムゾーン境界の直線性が高いほど、及び又は前記自車両が走行する道路の直線性が高いほど、短く設定される。
本発明の他の態様によると、前記第１の所定の時間長さは、少なくとも一つの前記外部装置における位置特定精度が低下しているときは、当該位置特定精度が低下していないときに比べて短く設定される。
本発明の他の態様によると、前記タイムゾーン特定部は、さらに、前記複数の外部装置から受信したタイムゾーンが、それ以前に前記タイムゾーン特定部が特定した現在位置のタイムゾーンと一致しないときは、少なくとも一つの前記外部装置について、当該少なくとも一つの外部装置から受信するタイムゾーンが、直近の第２の所定の時間長さの期間において、自装置の直近のタイムゾーン境界を挟んで存在する第１タイムゾーン及び第２タイムゾーンと一致する累積時間をそれぞれ繰り返し算出すると共に、前記第１タイムゾーンと一致する前記累積時間の、前記第２の所定の時間長さに対する比である第１の時間比と、前記第２タイムゾーンと一致する前記累積時間の、前記第２の所定の時間長さに対する比である第２の時間比と、を繰り返し算出し、前記表示制御部は、さらに、前記第１タイムゾーンの時刻と前記第２タイムゾーンの時刻とを、それぞれ前記第１の時間比及び前記第２の時間比に基づく表示態様で前記表示部に表示する。
本発明の他の態様によると、前記表示制御部は、さらに、前記第１タイムゾーンの時刻を、前記第１の時間比が大きいほど大きいサイズで前記表示部に表示し、前記第２タイムゾーンの時刻を、前記第２の時間比が大きいほど大きいサイズで前記表示部に表示する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る時刻情報表示装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す時刻情報表示装置の時刻判断ユニットの処理の手順を示すフロー図である。
【図３】タイムゾーン境界を移動する場合の、図１に示す時刻情報表示装置の動作の一例を説明するための図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る時刻情報表示装置の構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示す時刻情報表示装置における第１及び第２の時間比率を算出する計測期間について説明するための図である。
【図６】第１及び第２の時間比率に基づいて行われる第１及び第２のタイムゾーンの時刻表示の一例を示す図である。
【図７】図４に示す時刻情報表示装置の、処理装置における処理の手順を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
〔第１実施形態〕
まず、本発明の第１の実施形態に係る時刻情報表示装置について説明する。本実施形態の時刻情報表示装置は、車両（以下、自車両という）に搭載されて、車載のディスプレイに時刻情報を表示する。本時刻情報表示装置は、例えば、表示装置を備えてテレビ放送を表示したりラジオ放送や音楽再生等のオーディオ機能を提供する、いわゆるディスプレイ・オーディオ（DA、Display Audio）の一部であるものとすることができる。
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る時刻情報表示装置の構成を示すブロック図である。時刻情報表示装置１００は、処理装置１０２と、記憶装置１０４と、を有する。また、時刻情報表示装置１００は、車両内に設けられたディスプレイ１５０と上記処理装置１０２との間のデータの授受を中継する入出力インタフェース（入出力ＩＮＦ）１０６と、車両に搭載された車載装置１５２及び車両内に持ち込まれて使用されるスマートフォン等の外部機器１５４と上記処理装置１０２との間のデータの授受を中継する通信インタフェース（通信ＩＮＦ）１０８と、を備える。
【００１５】
ディスプレイ１５０は、例えば、タッチパネル付きの液晶表示装置である。
車載装置１５２は、例えば車載のナビゲーション装置であり、例えば車載のＧＰＳ装置１５６から自車両の現在位置の情報を取得して、例えば車載装置１５２が備える地図情報を参照して自車両の現在位置のタイムゾーンを判定し、当該判定したタイムゾーンに関する情報を、自発的に又は時刻情報表示装置１００からの要求に応じて、所定の時間間隔で時刻情報表示装置１００へ送信する。
【００１６】
外部機器１５４は、スマートフォン等の多機能携帯電話やポータブルＰＣ等の多機能携帯端末（携帯情報端末機器）であり、ＧＰＳ電波や携帯電話基地局からの電波を受信して現在位置を特定し、例えば遠隔地にあるサーバから無線通信等により取得される地図情報を参照して、自装置の現在位置のタイムゾーンを判定する。また、外部機器１５４は、当該判定したタイムゾーンに関する情報を、自発的に又は時刻情報表示装置１００からの要求に応じて、所定の時間間隔で時刻情報表示装置１００へ送信する。
【００１７】
車載装置１５２及び外部機器１５４についての上述した機能は、例えば、車載装置１５２及び外部機器１５４がそれぞれ備えるコンピュータ（不図示）がアプリケーションプログラムを実行することにより実現され得る。
【００１８】
時刻情報表示装置１００が備える通信ＩＮＦ１０８は、例えばＵＳＢ等の通信規格に準拠した有線通信のインタフェースであるものとすることができる。ただし、これに限らず、通信ＩＮＦ１０８を、ブルートゥース通信やＷｉＦｉ通信等の規格に準拠した無線通信インタフェース、あるいはそのような無線通信と上記有線通信の双方を行う通信インタフェースとすることができる。
【００１９】
記憶装置１０４は、揮発性及び又は不揮発性のメモリ（例えば、半導体メモリ）や、ハードディスク等で構成される記憶装置であるものとすることができる。記憶装置１０４には、処理装置１０２が備える時刻判断ユニット１１２（後述）により、当該時刻判断ユニット１１２が判断した現在位置のタイムゾーンに関する情報が記憶される。
【００２０】
以下では、車載装置１５２が判定した現在位置のタイムゾーンをＥ−ＴＺ、外部機器１５４が判定した現在位置のタイムゾーンをＤ−ＴＺ、Ｅ−ＴＺ及びＤ−ＴＺに基づいて時刻判断ユニット１１２が判断した現在位置のタイムゾーンをＣ−ＴＺと称する。
【００２１】
処理装置１０２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサ、プログラムが書き込まれたＲＯＭ（Read Only Memory）、データの一時記憶のためのＲＡＭ（Random Access Memory）等を有するコンピュータであり、タイムゾーン情報取得ユニット１１０と、時刻判断ユニット１１２と、現在時刻計測ユニット１１４と、表示出力制御ユニット１１６と、を有する。ここで、通信ＩＮＦ１０８及びタイムゾーン情報取得ユニット１１０は通信部に対応し、時刻判断ユニット１１２はタイムゾーン特定部に対応し、表示出力制御部１１６は表示制御部に対応する。
【００２２】
処理装置１０２が備える上記各ユニットは、コンピュータである処理装置１０２がプログラムを実行することにより実現され、当該コンピュータ・プログラムは、コンピュータ読み取り可能な任意の記憶媒体に記憶させておくことができる。これに代えて又はこれに加えて、上記各ユニットの全部又は一部を、それぞれ一つ以上の電子回路部品を含むハードウェアにより構成することもできる。
【００２３】
タイムゾーン情報取得ユニット１１０は、車載装置１５２及び外部機器１５４に対し要求信号を送信することにより、又は単に車載装置１５２及び外部機器１５４からのデータ送信を待機することにより、車載装置１５２及び外部機器１５４から、当該車載装置１５２が判定した現在位置のタイムゾーンＥ−ＴＺに関する情報、及び当該外部機器１５４が判定した現在位置のタイムゾーンＤ−ＴＺに関する情報を、所定の時間間隔で取得して、時刻判断ユニット１１２へ送る。
【００２４】
時刻判断ユニット１１２は、タイムゾーン情報取得ユニット１１０を介して受信した車載装置１５２が判定した現在位置のタイムゾーンＥ−ＴＺと外部機器１５４が判定した現在値のタイムゾーンＤ−ＴＺとに基づき、現在位置のタイムゾーンＣ−ＴＺを判断（又は特定）する。
【００２５】
より具体的には、時刻判断ユニット１１２は、所定の時間間隔で取得するＥ−ＴＺとＤ−ＴＺとを比較し、所定の時間長さ（判断時間tdet）の期間に亘って（すなわち、判断時間tdetを周期として）Ｅ−ＴＺとＤ−ＴＺとが互いに一致する累積時間tmatchを繰り返し計測する。そして、判断時間tdetが経過する毎に、当該判断時間tdetに対する累積時間tmatchの時間比R0（＝tmatch／tdet×100（%））を算出して、当該時間比R0が所定の閾値Rthを超えたか否かを判断し、超えているときは、当該一致したタイムゾーンを現在位置のタイムゾーンＣ−ＴＺであると判断して、記憶装置１０４に当該現在位置のタイムゾーンＣ−ＴＺに関する情報を記憶させる。
【００２６】
現在時刻計測ユニット１１４は、例えば処理装置１０２が備えるタイマ（不図示）により時間経過を計測し、記憶装置１０４が記憶する現在位置のタイムゾーン（Ｃ−ＴＺ）を参照して現在位置における現在時刻を算出して特定する。また、現在時刻計測ユニット１１４は、当該特定した現在位置の現在時刻の情報を表示出力制御ユニット１１６へ送信する。
【００２７】
表示出力制御ユニット１１６は、現在時刻計測ユニット１１４から受信した現在位置の現在時刻を、入出力ＩＮＦ１０６を介してディスプレイ１５０に表示する。
【００２８】
上記の構成を有する時刻情報表示装置１００は、車載装置１５２及び外部機器１５４がそれぞれ判定した現在位置のタイムゾーンＥ−ＴＺとＤ−ＴＺとが互いに一致した累積時間tmatchを所定の時間長さtdetの期間に亘って繰り返し計測し、当該所定時間tdetに対する累積時間tmatchの時間比R0が所定の閾値Rthを超えている場合に、当該一致したタイムゾーンを現在位置のタイムゾーンとして判断する。そして、当該判断したタイムゾーンに対応する時刻を、ディスプレイ１５０に表示する。
【００２９】
これにより、本時刻情報表示装置１００では、従来技術のようにタイムゾーン境界から予め定められた所定距離の範囲内で常に時刻表示を変更しないこととするのではなく、車載装置１５２及び外部機器１５４のそれぞれの特性（例えば、現在位置情報の精度や地図情報の精度）に応じたタイムゾーン判定結果の互いの一致度（具体的には、上記時間比R0）を、所定の時間長さtdetを周期として繰り返し算出して、当該一致度が所定のレベルを超えている（具体的には、時間比R0が閾値Rthを超えている）ときにタイムゾーンを確定するので、より迅速に、より高い精度でタイムゾーンを特定することができ、タイムゾーン境界の近傍で生じ得る時刻表示の揺らぎを防止することができる。
【００３０】
次に、本時刻情報表示装置１００の時刻判断ユニット１１２の処理の手順を、図２のフロー図に従って説明する。本処理は、時刻情報表示装置１００の電源がオンされたときに開始し、当該電源がオフされたときに終了する。なお、ディスプレイ１５０、車載装置１５２、外部機器１５４、及びＧＰＳ装置１５６は、時刻情報表示装置１００の電源のオンに先立って又はこれと同時に、動作を開始するものとする。また、本処理と並行して、タイムゾーン情報取得ユニット１１０は、車載装置１５２及び外部機器１５４から、当該車載装置１５２が判定した現在位置のタイムゾーンＥ−ＴＺに関する情報、及び当該外部機器１５４が判定した現在位置のタイムゾーンＤ−ＴＺに関する情報を、所定の時間間隔で取得して、時刻判断ユニット１１２へ送信するものとする。
【００３１】
処理を開始すると、時刻判断ユニット１１２は、まず、タイムゾーン情報取得ユニット１１０から送信される最新の、車載装置１５２が判定した現在位置のタイムゾーンＥ−ＴＺに関するデータを取得する（Ｓ１００）。次に、時刻判断ユニット１１２は、記憶装置１０４に現在位置のタイムゾーンとして特定されているタイムゾーンＣ−ＴＺが記憶されているか否かを判断し（Ｓ１０２）、記憶されていないときは（Ｓ１０２、Ｎｏ）、ステップＳ１００で取得したＥ−ＴＺを、Ｃ−ＴＺとして記憶装置１０４に記憶して（Ｓ１０４）、ステップＳ１００に戻って処理を繰り返す。
【００３２】
一方、記憶装置１０４にＣ−ＴＺが記憶されているときは（Ｓ１０２、Ｙｅｓ）、ステップＳ１００において車載装置１５２から取得したＥ−ＴＺと記憶装置１０４が記憶するＣ−ＴＺとが一致しているか否かを判断し（Ｓ１０６）、一致しているときは（Ｓ１０６、Ｙｅｓ）、時刻情報表示装置１００は（すなわち、当該時刻情報表示装置１００を備える自車両は）タイムゾーン境界を跨いで移動していないか、又はタイムゾーン境界に接近していないものとして、ステップＳ１００に戻って処理を繰り返す。
【００３３】
一方、車載装置１５２から取得したＥ−ＴＺと記憶装置１０４が記憶するＣ−ＴＺとが一致していないときは（Ｓ１０６、Ｎｏ）、時刻情報表示装置１００（又は、自車両）はタイムゾーン境界を跨いで移動したか又タイムゾーン境界に接近しているものとして、ステップＳ１０８に処理を移す。すなわち、車載装置１５２から取得されるＥ−ＴＺが、記憶装置１０４に記憶されているＣ−ＴＺから変化したことをもって、時刻情報表示装置１００又は自車両がタイムゾーン境界を跨いで移動したか又はタイムゾーン境界に接近したものと判断して、ステップＳ１０８以降の処理を実行する。なお、これに代えて、ステップＳ１００において外部機器１５４から現在のタイムゾーン（Ｄ−ＴＺ）を取得するものとし、Ｄ−ＴＺが、記憶装置１０４に記憶されているＣ−ＴＺから変化したことをもって、時刻情報表示装置１００又は自車両がタイムゾーン境界を跨いで移動したか又はタイムゾーン境界に接近したものと判断するものとしてもよい。あるいは、ステップＳ１００において車載装置１５２の現在のタイムゾーンＥ−ＴＺと外部機器１５４の現在のタイムゾーンＤ−ＴＺの両者を取得するものとし、Ｅ−ＴＺ又はＤ−ＴＺが記憶装置１０４に記憶されているＣ−ＴＺから変化したことをもって、時刻情報表示装置１００又は自車両がタイムゾーン境界を跨いで移動したか又はタイムゾーン境界に接近したものと判断するものとしてもよい。
【００３４】
ステップＳ１０８において、時刻判断ユニット１１２は、第１の所定の時間長さである判断時間tdetを予め定めた値に設定すると共に、経過時間telpsの計測を開始する。当該経過時間telpsの計測は、例えば時刻情報処理装置１００が備えるタイマ（不図示）により実行されるものとすることができる。
【００３５】
次に、時刻判断ユニット１１２は、タイムゾーン情報取得ユニット１１０を介して所定の時間間隔で取得される車載装置１５２が判定したタイムゾーン（Ｅ−ＴＺ）と外部機器１５４が判定したタイムゾーン（Ｄ−ＴＺ）とに基づき、判断時間tdetの期間内に当該Ｅ−ＴＺとＤ−ＴＺとが一致した累積時間（一致時間）tmatchを計測又は算出する（Ｓ１１０）。一致時間tmatchは、例えば次式により算出することができる。
tmatch＝N×Δt
ここで、Nは、ステップＳ１０８における計測の開始後にＥ−ＴＺとＤ−ＴＺとが一致した回数、Δtは、車載装置１５２及び外部機器１５４におけるＥ−ＴＺ及びＤ−ＴＺの判定の時間間隔である。
【００３６】
そして、時刻判断ユニット１１２は、経過時間telpsが判断時間tdetを超えたか否かを判断し（Ｓ１１２）、超えていないときは（Ｓ１１２、Ｎｏ）、ステップＳ１０８に戻って処理を繰り返す。一方、経過時間telpsが判断時間tdetを超えているときは（Ｓ１１２、Ｙｅｓ）、判断時間tdetに対する累積時間tmatchの時間比R0を算出した後（Ｓ１１４）、時間比R0が所定の閾値Rthを超えたか否かを判断する（Ｓ１１６）。そして、R0がRthを超えていないときは（Ｓ１１６、Ｎｏ）、ステップＳ１０８に戻って処理を繰り返す。これにより、判断時間tdetを１周期として、当該１周期内におけるＥ−ＴＺとＤ−ＴＺとの一致時間tmatchの時間比R0が所定の閾値Rthを超えるまで、一致時間tmatchと時間比R0とが周期的に繰り返し算出されることとなる。
【００３７】
なお、ステップＳ１１０における一致時間tmatchの計測は、例えば、Ｅ−ＴＺ及び又はＤ−ＴＺが現在位置近傍のタイムゾーン境界を挟むタイムゾーンＡとタイムゾーンＢとの間で変化している場合には、Ｅ−ＴＺとＤ−ＴＺとが一致してタイムゾーンＡであるときの一致時間tmatch-Aと、一致してタイムゾーンＢであるときの一致時間tmatch-Bとを、それぞれ計測するものとする。また、同様に、ステップＳ１１４における時間比R0の算出では、一致時間tmatch-Aの時間比R0-Aと、一致時間tmatch-Bの時間比R0-Bとが、それぞれ算出されるものとする。
【００３８】
そして、いずれかの時間比R0（すなわち、上記時間比R0-Aと時間比R0-Bのいずれか）が所定の閾値Rthを超えたときは（Ｓ１１６、Ｙｅｓ）、当該所定の閾値Rthを超えた時間比R0に対応するタイムゾーン（例えば、時間比R0-Aが所定の閾値Rthを超えていればタイムゾーンＡ、又は時間比R0-Bが所定の閾値Rthを超えていればタイムゾーンＢ）を、現在位置のタイムゾーンＣ−ＴＺとして特定して、記憶装置１０４に記憶した後（Ｓ１１８）、ステップＳ１００に戻って処理を繰り返す。
【００３９】
図３は、時刻情報表示装置１００を搭載した車両がタイムゾーン境界を移動する際の、当該時刻情報表示装置の動作の一例を説明するための図である。図３において、時刻情報表示装置１００を搭載した車両３００は、タイムゾーンＡとタイムゾーンＢとを区切るタイムゾーン境界３０２を横切る道路３０４上を、タイムゾーンＡからタイムゾーンＢに向かって走行している。なお、説明のため、図３においては、道路３０４上を走行する車両３００の時間的な位置の変化を示すべく、図示の位置Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｊ、Ｋに達した車両３００の図をそれぞれ示している。また、位置Ｆ〜Ｋの各位置における車両３００の図の近傍に、当該位置における、Ｅ−ＴＺとＤ−ＴＺとが一致してタイムゾーンＡである一致時間tmatch-Aの時間比R0-Aと、Ｅ−ＴＺとＤ−ＴＺとが一致してタイムゾーンＢである一致時間tmatch-Bの時間比R0-Bと、がそれぞれ一例として示されている。なお、この例では、時間比Roに対する閾値Rthは60%であるものとし、位置Ｆにおいて、車両３００が搭載する時刻情報表示装置１００が備える記憶装置１０４が記憶する現在タイムゾーンＣ−ＴＺは、タイムゾーンＡであるものとする。
【００４０】
車両３００が、道路３０４上を図示左方からタイムゾーン境界３０２に接近し、位置Ｆに達した時に、車載装置１５２における現在位置の特定精度（例えば、車載装置１５２に接続されたＧＰＳ装置１５６の位置特定精度又は車載装置１５２が有する地図情報の精度）に起因して、車載装置１５２における現在位置のタイムゾーンＥ−ＴＺが、記憶装置１０４に保存されている現在タイムゾーンＣ−ＴＺが示すタイムゾーンＡと異なるタイムゾーンＢを示す（図２のステップＳ１００、Ｓ１０２、及びＳ１０６においてＮｏ）。これにより、時刻判断ユニット１１２は、時間比R0-Aと時間比R0-Bとを算出し（図２のステップＳ１０８〜Ｓ１１４）、図示のように、それぞれR0-A＝70%、R0-B＝20%を得る。この例では、上述のようにRth＝60%であり、R0-A（70%）＞Rth（60%）であることから、時刻判断ユニット１１２は、タイムゾーンＡを現在タイムゾーンＣ−ＴＺとして特定し、タイムゾーンＡを現在タイムゾーンＣ−ＴＺとして記憶装置１０４に記憶する（図２のステップＳ１１６、Ｓ１１８）。したがって、この位置Ｆにおいては、記憶装置１０４内に記憶されている現在タイムゾーンＣ−ＴＺはタイムゾーンＡのままであり、現在時刻計測ユニット１１４及び表示出力制御ユニット１１６によりディスプレイ１５０に表示される時刻は、タイムゾーンＡの標準時刻のまま変化しない。
【００４１】
車両３００が更にタイムゾーン境界３０２に接近し、位置Ｇに達すると、時刻判断ユニット１１２は、上記と同様の手順で時間比R0-Aと時間比R0-Bとを算出する。位置Ｇは、位置Ｆに比べてタイムゾーン境界３０２に近いものの、以前としてタイムゾーンＡの領域内であるので、図示の如く、例えばR0-A＞R0-Bとなる数値R0-A＝50%、R0-B＝30%を得る。そして、Rth（60%）＞R0-A（50%）＞R0-B（30%）であることから（図２のステップＳ１１４においてＮｏ）、時刻判断ユニット１１２は、現在タイムゾーンＣ−ＴＺを特定することなく、時間比R0-A、R0-Bの算出を継続する。したがって、この位置Ｇにおいても、記憶装置１０４内に記憶されている現在タイムゾーンＣ−ＴＺはタイムゾーンＡのままであり、ディスプレイ１５０にはタイムゾーンＡの標準時刻が表示され続ける。
【００４２】
車両３００は、道路３０４における走行を続け、タイムゾーン境界上の位置Ｈに達する。時刻判断ユニット１１２は、図示の如く、時間比R0-A＝30%、R0-B＝30%を算出し、Rth（60%）＞R0-A（30%）＝R0-B（30%）であることから（図２のステップＳ１１４においてＮｏ）、現在タイムゾーンＣ−ＴＺを特定することなく、時間比R0-A、R0-Bの算出を継続する。したがって、位置Ｈにおいても、記憶装置１０４内に記憶されている現在タイムゾーンＣ−ＴＺはタイムゾーンＡのまま変化せず、ディスプレイ１５０にはタイムゾーンＡの標準時刻が表示され続ける。
【００４３】
続いて、車両３００は、タイムゾーン境界３０２を跨いでタイムゾーンＢの領域内に入り、位置Ｊに達する。時刻判断ユニット１１２は、図示の如く、時間比R0-A＝30%、R0-B＝40%を算出し、Rth（60%）＞R0-B（40%）＞R0-A（30%）であることから（図２のステップＳ１１４においてＮｏ）、現在タイムゾーンＣ−ＴＺを特定することなく、時間比R0-A、R0-Bの算出を継続する。したがって、位置Ｈにおいても、記憶装置１０４内に記憶されている現在タイムゾーンＣ−ＴＺはタイムゾーンＡのまま変化せず、ディスプレイ１５０にはタイムゾーンＡの標準時刻が表示され続ける。
【００４４】
そして、車両３００が、タイムゾーン境界３０２から離れてタイムゾーンＢ内の領域内へ更に進んだ位置Ｋにおいて、時刻判断ユニット１１２は、図示の如く、時間比R0-A＝10%、R0-B＝80%を算出する。そして、R0-B（80%）＞Rth（60%）であることから、時刻判断ユニット１１２は、タイムゾーンＢを現在タイムゾーンＣ−ＴＺとして特定し、タイムゾーンＢを現在タイムゾーンＣ−ＴＺとして記憶装置１０４に記憶する（図２のステップＳ１１６、Ｓ１１８）。これにより、位置Ｋにおいて、ディスプレイ１５０に表示される時刻が、タイムゾーンＡの標準時刻からタイムゾーンＢの標準時刻に切り替わる。
【００４５】
上記のように、時刻情報表示装置１００では、タイムゾーン境界３０２の近傍の、R0-A及びR0-BがRth以下となる位置Ｇ〜Ｊでは、記憶装置１０４に記憶された現在タイムゾーンＣ−ＴＺ（すなわち、時刻表示に用いられる現在タイムゾーンＣ−ＴＺ）はタイムゾーンＡのまま変化せず、R0-BがRthを超える値となる位置Ｋにおいて、初めて現在タイムゾーンＣ−ＴＺがタイムゾーンＢに変更される。このため、従来のように車載装置１５２又は外部機器１５４の一方のみを用いてタイムゾーンを判定し且つ時刻表示を変更する構成に比べて、タイムゾーン境界３０２の近傍で生じ得る時刻表示の揺らぎを防止することができる。
【００４６】
また、時刻情報表示装置１００では、上述のように、R0-BがRthを超える値となる位置Ｋにおいて現在タイムゾーンＣ−ＴＺをタイムゾーンＢに変更するので（すなわち、R0-Bの値に基づいて現在タイムゾーンＣ−ＴＺを変更する位置が決定されるので）、車載装置１５２及び外部機器１５４の位置特定精度（又はタイムゾーン判定精度）の個体差に応じて、タイムゾーン境界３０２により近い位置ＪにおいてR0-Bの値がRthを超えた場合には、当該位置Ｊにおいて（すなわち、車両３００が位置Ｋに達するより早く、早期に）現在タイムゾーンＣ−ＴＺがタイムゾーンＢに書き換えられて、タイムゾーンＢの標準時刻がディスプレイ１５０に表示される。したがって、時刻情報表示装置１００では、従来のように不要に広い位置範囲に亘って正確な時刻が表示されない事態は生じ得ず、時刻情報表示装置としての利便性が良好に保たれる。
【００４７】
なお、本実施形態では、Ｅ−ＴＺとＤ−ＴＺとの一致時間tmatchを計測する周期である判断時間tdetを、予め定めた所定の時間に設定するものとしたが（ステップＳ１０８）、これに限らず、時刻情報表示装置１００を備える自車両の車速、タイムゾーン境界線と自車両の走行方向との角度、タイムゾーン境界の直線性の程度、自車両が走行する道路の直線性の程度、車載装置１５２が利用するＧＰＳ装置１５６及び又は外部機器１５４の位置特定精度の低下の有無（例えば、地図情報から把握される現在位置における地形（崖の周囲、ビルの谷間、並木道の周辺等）から推測される位置特定精度（例えばＧＰＳ電波の受信品質）の低下有無）等のうちの一つ又は複数に基づいて、判断時間tdetを所定の時間よりも短く又は長く適応的に変更して設定するものとすることができる。
【００４８】
より具体的には、以下のように判断時間tdetを設定するものとすることができる。
（１）車速
車速が高い場合には、自車両は、タイムゾーン境界を通過した後、タイムゾーン特定が揺らぎやすい当該境界のエリアから短時間のうちに遠ざかると考えられるので、判断時間tdetを所定の時間よりも短く、例えば当該所定の時間に１より小さい所定の係数K1を乗算して、設定するものとすることができる。なお、K1の値は、車速が速いほど小さくなる連続値（例えば車速に反比例する値）とすることができる。
【００４９】
（２）タイムゾーン境界線と自車両の走行方向との角度
タイムゾーン境界線と自車両の走行方向との角度が直角に近いほど、自車両は、タイムゾーン境界を通過した後は、タイムゾーン特定が揺らぎやすい当該境界のエリアから短時間のうちに遠ざかると考えられるので、判断時間tdetを所定の時間よりも短く、例えば当該所定の時間に１より小さい所定の係数K2を乗算して、設定するものとすることができる。なお、K2の値は、タイムゾーン境界線と自車両の走行方向との角度の、直角（90度）からのずれ角が小さいほど小さくなる連続値（例えば、ずれ角に比例する値）とすることができる。
【００５０】
（３）タイムゾーン境界や自車両が走行する道路の直線性
また、タイムゾーン境界や自車両が走行する道路の直線性が低く、うねっているような場合には、タイムゾーン特定が揺らぎやすい当該境界のエリア内に滞在する時間が長くなると考えられるので、判断時間tdetを所定の時間よりも長く、例えば当該所定の時間に１より大きい所定の係数K3を乗算して設定して、タイムゾーン特定の揺らぎに起因した時刻表示揺らぎを防止するものとすることができる。なお、K3の値は、タイムゾーン境界や自車両が走行する道路に沿った所定距離当たりの蛇行幅が大きいほど大きくなる連続値（例えば、所定距離における当該タイムゾーン境界又は道路の、当該タイムゾーン境界又は道路の近似直線からの逸脱距離（当該近似直線に直交する方向への距離偏差の最大値）に比例する値）とすることができる。
【００５１】
（４）ＧＰＳ精度
車載装置１５２が利用するＧＰＳ装置１５６及び又は外部機器１５４の位置特定精度の低下が推測される場合（例えば、地図情報から把握される現在位置における地形（崖の周囲、ビルの谷間、並木道の周辺等）からＧＰＳ位置特定精度の低下が推測される場合）には、判断時間tdetを、当該低下が推測されない場合の所定の時間よりも長く、例えば当該所定の時間に１より大きい所定の係数K4を乗算して、タイムゾーン特定の揺らぎに起因した時刻表示揺らぎを防止するものとすることができる。
【００５２】
（５）上記（１）〜（４）の組み合わせ
上記（１）〜（４）の少なくとも２つの条件が適用され得る場合には、それぞれの条件について設定された係数K1〜K4を所定の時間に次々と乗算して、それぞれの条件を加味した判断時間tdetを設定するものとすることができる。
【００５３】
また、本実施形態では、時刻情報表示装置１００は、現在位置についてのタイムゾーン判定結果を２台の外部装置（すなわち、車載装置１５２及び外部機器１５４）から取得するものとしたが、これに限らず、３台以上の外部装置からそれぞれ現在位置についてのタイムゾーン判定結果を取得するものとすることができる。この場合には、図２のステップＳ１００〜Ｓ１０２、Ｓ１０３に代えて、外部装置の少なくとも一つから取得したタイムゾーンが、記憶装置１０４が記憶するＣ−ＴＺと異なることをもって自装置がタイムゾーン境界を跨いだか又は当該境界に接近するものと判断することができる。また、図２のステップＳ１１０に代えて、所定の数の外部装置からそれぞれ受信するタイムゾーンが互いに一致する累積時間を一致時間tmatchとして計測するものとすることができる。
【００５４】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２の実施形態に係る時刻情報表示装置について説明する。本実施形態に係る時刻情報表示装置は、第１の実施形態に係る時刻情報表示装置１００の機能に加えて、第１タイムゾーンと第２タイムゾーンとの間のタイムゾーン境界を跨いで移動したか又は当該タイムゾーン境界に接近したと判断すると、車載装置１５２が判定したタイムゾーンＥ−ＴＺが第１タイムゾーンであった累積時間t1と、第２タイムゾーンであった累積時間t2とを、直近の第２の所定の時間長さである計測時間tmes毎に計測する。そして、第１タイムゾーンの現在時刻と第２タイムゾーンの現在時刻の両方を、それぞれ計測時間tmesに対する累積時間t1の比率R1と累積時間t2の比率R2とに基づく表示態様で、ディスプレイ１５０に表示する。
【００５５】
これにより、第２の実施形態の時刻情報表示装置では、ユーザは、現在位置が第１タイムゾーン及び第２タイムゾーンのそれぞれに属する確からしさをディスプレイ１５０に表示される２つの時刻の表示態様から直感的に把握することができる。
【００５６】
また、時間t1及びt2は、直近の計測時間tmesの期間について繰り返し算出される。すなわち、車載装置１５２が判定したタイムゾーンＥ−ＴＺを所定の時間間隔で取得するたびに、直近の計測時間tmesの期間についての時間t1及びt2並びにR1及びR2が繰り返し算出されて時刻表示の表示態様が更新されるので、ユーザは、現在位置が第１タイムゾーン及び第２タイムゾーンのそれぞれに属する確からしさの変化をリアルタイムに知ることができる。その結果、ユーザは、例えば自車両がタイムゾーン境界に近付きつつあること又は離れつつあることや、例えばタイムゾーン境界に対し道路が蛇行していて車両からタイムゾーン境界までの距離が変動していること等を、上記変化から知ることができる。
【００５７】
図４は、第２の実施形態に係る時刻情報表示装置の構成を示す図である。なお、図４においては、図１に示す構成要素と同じ構成要素については、図１における符号と同じ符号を用いて示すものとし、上述した図１についての説明を援用するものとする。
【００５８】
本時刻情報表示装置４００は、図１に示す第１の実施形態に係る時刻情報表示装置１００と同様の構成を有するが、処理装置１０２に代えて処理装置４０２を有する点が異なる。また、処理装置４０２は、図１に示す処理装置１０２と同様の構成を有するが、時刻判断ユニット１１２及び表示出力制御ユニット１１６に代えて、時刻判断ユニット４１２及び表示出力制御ユニット４２０をそれぞれ有する。また、処理装置４０２は、第１時刻計測ユニット４１６及び第２時刻計測ユニット４１８を更に有する。ここで、時刻判断ユニット４１２はタイムゾーン特定部に対応し、表示出力制御部４２０は表示制御部に対応する。
【００５９】
処理装置４０２が備える上記各ユニットは、コンピュータである処理装置４０２がプログラムを実行することにより実現され、当該コンピュータ・プログラムは、コンピュータ読み取り可能な任意の記憶媒体に記憶させておくことができる。これに代えて又はこれに加えて、上記各ユニットの全部又は一部を、それぞれ一つ以上の電子回路部品を含むハードウェアにより構成することもできる。
【００６０】
時刻判断ユニット４１２は、第１の実施形態に係る時刻判断ユニット１１２と同様に、タイムゾーン情報取得ユニット１１０を介して、車載装置１５２が判定した現在位置のタイムゾーンＥ−ＴＺと、外部機器１５４が判定した現在値のタイムゾーンＤ−ＴＺと、に基づき、現在位置のタイムゾーン（現在タイムゾーン）Ｃ−ＴＺを判断し、当該タイムゾーンＣ−ＴＺの情報を記憶装置１０４に記憶する。
【００６１】
また、時刻判断ユニット４１２は、更に、第１タイムゾーンと第２タイムゾーンとの間のタイムゾーン境界を跨いで移動したか又は当該タイムゾーン境界に接近したと判断すると、車載装置１５２が判定したタイムゾーンＥ−ＴＺが第１タイムゾーンであった累積時間t1と、第２タイムゾーンであった累積時間t2とを、直近の第２の所定の時間長さである計測時間tmes毎に計測すると共に、計測時間tmesに対する累積時間t1の比率（第１の時間比率）R1と累積時間t2の比率（第２の時間比率）R2とを算出する。そして、時刻判断ユニット４１２は、第１タイムゾーンを特定する情報と第１の時間比率R1とを、第１タイムゾーン情報として記憶装置１０４に記憶すると共に、第２タイムゾーンを特定する情報と第２の時間比率R2とを、第２タイムゾーン情報として記憶装置１０４に記憶する。なお、時刻判断ユニット４１２は、車載装置１５２が判定したタイムゾーンＥ−ＴＺを所定の時間間隔で当該車載装置１５２から取得するたびに、上記累積時間t1及び累積時間t2並びにR1及びR2を、直近の計測時間tmesの期間について繰り返し算出する。
【００６２】
図５は、累積時間t1、t2、並びに第１及び第２の時間比率R1、R2を算出する計測期間について説明するための図である。図示において、横軸は時間ｔの流れを表している。時刻T1、T2、．．．、T15、．．．は、それぞれ一定の時間間隔Δtだけ互いに離れており、これらの時刻において、タイムゾーン情報取得ユニット１１０により車載装置１５２から現在位置のタイムゾーンＥ−ＴＺが繰り返し取得されるものとする。計測時間tmesは、例えばΔtの倍数として設定することができ、図示の例では、tmes＝Δt×10に設定されている。
【００６３】
時刻判断ユニット４１２は、例えば現在時刻が時刻T10に達した時点で、図示の期間１を現在時刻の直近の計測時間tmesの期間として、当該期間１内の時刻T1〜T10において取得された10個のＥ−ＴＺを用いて累積時間t1、t2、及び時間比率R1、R2を算出する。この算出は、例えば時刻Tn（n=1,2,...）において取得されたＥ−ＴＺがTn−Δt／2〜Tn＋Δt／2の期間において継続しているとみなして、次式を用いて行われる。
t1＝NE-TZ=TZ1（T1:T10）×Δt
t2＝NE-TZ=TZ2（T1:T10）×Δt
R1＝t1／tmes×100（%）
R2＝t2／tmes×100（%）
ここに、NE-TZ=TZ1（T1:T10）は、時刻T1〜T10の期間に取得されたＥ−ＴＺのうちＥ―ＴＺ＝タイムゾーン１であったものの個数（すなわち、Ｅ―ＴＺ＝タイムゾーン１であった回数）であり、NE-TZ=TZ2（T1:T10）は、時刻T1〜T10の期間に取得されたＥ−ＴＺのうちＥ―ＴＺ＝タイムゾーン２であったものの個数（すなわち、Ｅ―ＴＺ＝タイムゾーン２であった回数）である。
【００６４】
そして、現在時刻が時刻T11に達すると、時刻判断ユニット４１２は、図示の期間２を現在時刻の直近の計測時間tmesの期間として、当該期間２内の時刻T2〜T11において取得された10個のＥ−ＴＺを用いて累積時間t1、t2、及び時間比率R1、R2を算出する。より具体的には、式（２）において、NE-TZ=TZ1（T1:T10）に代えて時刻T2〜T11の期間に取得されたＥ−ＴＺのうちＥ―ＴＺ＝タイムゾーン１であったものの個数NE-TZ=TZ1（T2:T11）を用い、NE-TZ=TZ2（T1:T10）に代えて時刻T2〜T11の期間に取得されたＥ−ＴＺのうちＥ―ＴＺ＝タイムゾーン２であったものの個数NE-TZ=TZ2（T2:T11）を用いて、累積時間t1、t2、及び時間比率R1、R2を算出する。
【００６５】
そして、以降は同様に、現在時刻がT12、T13、．．．に達すると、図示の期間３、４、．．．をそれぞれ現在時刻の直近の計測時間tmesの期間として、当該期間３、４、．．．内でそれぞれ取得された10個のＥ−ＴＺを用いて累積時間t1、t2、及び時間比率R1、R2を算出する。
【００６６】
図４に戻り、第１時刻計測ユニット４１６は、例えば処理装置１０２が備えるタイマ（不図示）により時間経過を計測し、記憶装置１０４が記憶する第１タイムゾーン情報を参照して、第１タイムゾーン情報が示す第１タイムゾーンの現在時刻を特定する。また、時刻計測ユニット４１６は、当該特定した現在位置の現在時刻の情報と、第１タイムゾーン情報に含まれる第１の時間比率R1とを、表示出力制御ユニット４２０へ送信する。
【００６７】
同様に、第２時刻計測ユニット４１８は、例えば処理装置１０２が備えるタイマ（不図示）により時間経過を計測し、記憶装置１０４が記憶する第２タイムゾーン情報を参照して、第２タイムゾーン情報が示す第２タイムゾーンの現在時刻を特定する。また、時刻計測ユニット４１６は、当該特定した現在位置の現在時刻の情報と、第２タイムゾーン情報に含まれる第２の時間比率R2とを、表示出力制御ユニット４２０へ送信する。
【００６８】
表示出力制御ユニット４２０は、第１の実施形態に係る表示出力制御ユニット１１６と同様に、現在時刻計測ユニット１１４から受信した現在位置の現在時刻を、入出力ＩＮＦ１０６を介してディスプレイ１５０に表示する。
【００６９】
また、表示出力制御ユニット４２０は、更に、記憶装置１０４に記憶されている第１タイムゾーン情報及び第２タイムゾーン情報を参照し、第１タイムゾーンの現在時刻と第２タイムゾーンの現在時刻とを、それぞれ第１及び第２の時間比率R1、R2に基づく表示態様で、ディスプレイ１５０に表示する。
【００７０】
例えば、表示出力制御ユニット４２０は、ディスプレイ１５０の表示スクリーン上において、第１タイムゾーンの現在時刻を第１の時間比率R1が大きいほど大きいサイズで表示し、第２タイムゾーンの現在時刻を第２の時間比率R2が大きいほど大きいサイズで表示する。より具体的には、例えば、ディスプレイ１５０上の所定のサイズ面積Sに対しS×R1／（R1＋R2）の面積範囲に第１タイムゾーンの現在時刻を表示し、S×R2／（R1＋R2）の面積範囲に第２タイムゾーンの現在時刻を表示する。
【００７１】
図６は、第１及び第２の時間比率R1、R2に基づいて行われる第１及び第２のタイムゾーンの時刻表示の一例を示す図である。図６（ａ）〜（ｄ）は、時刻情報表示装置４００が第１のタイムゾーンから第２のタイムゾーンに向かってタイムゾーン境界を跨いで移動した場合の、第１及び第２のタイムゾーンの時刻表示の変化を示している。
【００７２】
図６（ａ）は、時刻情報表示装置４００が第１のタイムゾーン内にあって、タイムゾーン境界に接近した場合の（より具体的には、例えば図２と同様の処理によりＳ１０６における判断がＮｏとなったときの）、時刻表示を示している。この例では、例えば第１の時間比率R1が80%、第２の時間比率R2が20%として算出されており、第１の時刻表示６００と第２の時刻表示６０２の表示エリア（図示実線で囲まれた矩形部分）が、それぞれ所定の面積Ｓを持つ矩形エリア（図示点線）に対し、それぞれ80%及び20%の面積の矩形エリアとなるように、各時刻がディスプレイ１５０上に表示されている。なお、図６（ａ）〜（ｄ）には、時刻判断ユニット４１２が特定した現在タイムゾーンＣ−ＴＺに基づく時刻６３０も、ディスプレイ１５０上に表示されている。
【００７３】
図６（ｂ）は、例えば時刻情報表示装置４００が第１のタイムゾーンと第２のタイムゾーンのタイムゾーン境界上にあって、例えば第１及び第２の時間比率R1、R2が共に50%である場合の時刻表示を示している。ここでは、第１の時刻表示６０４と第２の時刻表示６０６の表示エリアが、それぞれ所定の面積Ｓを持つ矩形エリア（図示点線）に対し、共に50%の面積の矩形エリアとなるように表示されている。
【００７４】
図６（ｃ）は、例えば時刻情報表示装置４００がタイムゾーン境界を超えて第２のタイムゾーンに入ったときの時刻表示を示している。この例では、例えば第１の時間比率R1が20%、第２の時間比率R2が80%として算出されており、第１の時刻表示６０８と第２の時刻表示６１０の表示エリアが、それぞれ所定の面積Ｓを持つ矩形エリア（図示点線）に対し、それぞれ20%及び80%の面積の矩形エリアとなるように、表示されている。
【００７５】
図６（ｄ）は、例えば時刻情報表示装置４００が、図６（ｃ）の場合に比べ、第２のタイムゾーンの内部へ向かって更にタイムゾーン境界から離れたときの時刻表示を示している。この例では、例えば第１の時間比率R1が0%、第２の時間比率R2が100%として算出されており、第１の時刻表示はなくなり、第２の時刻表示６１２だけが、所定の面積Ｓを持つ矩形エリアに表示されている。
【００７６】
なお、符号６００〜６１０で示した表示エリア内は、例えば背景色と異なる色とすることができる。また、図６では、符号６００〜６１０で示した表示エリア内に時刻を表す数字が一定の大きさで表示されるものとしたが、これに限らず、各表示エリアからはみ出さない範囲で時刻を表す数字のサイズを変えて表示するものとしてもよい。
【００７７】
さらに、図６のような、第１及び第２の時間比率R1、R2に応じた大きさの表示エリアに時刻表示を行うことに代えて、又はこれに加えて、表示スクリーン上の所定の輝度Pに対しP×R1／（R1＋R2）の輝度で第１タイムゾーンの現在時刻を表示し、P×R2／（R1＋R2）の輝度で第２タイムゾーンの現在時刻を表示してもよい。さらに、第１及び第２の時間比率R1、R2に基づいて、互いに表示色が異なるように（例えば、白色光における赤色光の混入比率が時間比率R1、R2に従って変化するように）第１タイムゾーン及び第２タイムゾーンの時刻表示を行ったり、時間比率R1、R2に基づいて第１タイムゾーン及び第２タイムゾーンの時刻表示の点滅頻度を変更するものとしてもよい。
【００７８】
次に、時刻情報表示装置４００の時刻判断ユニット４１２の処理の手順について説明する。
時刻判断ユニット４１２は、図２に示す時刻判断ユニット１１２の処理と同じ処理を行うほか、当該処理に並行して、図７に示す詳細表示処理を実行する。なお、時刻判断ユニット４１２が行う図２と同様の処理は、各ステップの実行主体が時刻判断ユニット１１２に代えて時刻判断ユニット４１２である点のみが異なるので、上述した図２についての説明を援用するものとする。
【００７９】
以下では、図７に示すフロー図に従い、時刻判断ユニット４１２が実行する詳細表示処理について説明する。本処理は、時刻判断ユニット４１２が実行する図２と同じ処理においてＳ１０６における判断がＮｏとなったとき、すなわち、時刻情報表示装置４００（又は、当該時刻情報表示装置４００を備える車両（以下、自車両という））がタイムゾーン境界を跨いで移動したか又はタイムゾーン境界に接近したもの判断されたときに、開始する。また、本処理は、時刻判断ユニット４１２が図２と同じ処理においてＳ１１６を実行したとき、すなわち、時刻判断ユニット４１２が現在位置のタイムゾーンＣ−ＴＺを特定したときに終了する。
【００８０】
処理を開始すると、時刻判断ユニット４１２は、まず、記憶装置１０４に記憶されているＣ−ＴＺを第１タイムゾーンとし、車載装置１５２から直近に受信したタイムゾーンＥ―ＴＺを第２タイムゾーンに設定する（Ｓ２００）。続いて、時刻判断ユニット４１２は、計測時間tmesを予め定めた所定の値に設定し（Ｓ２０２）、車載装置１５２が判定した現在位置のタイムゾーン（Ｅ−ＴＺ）に関する最新のデータを取得する（Ｓ２０４）。
【００８１】
次に、時刻判断ユニット４１２は、直近の計測時間tmesにおける、Ｅ−ＴＺが第１タイムゾーンを示した累積時間t1の計測時間tmesに対する比（第１の時間比）R1と、Ｅ−ＴＺが第２タイムゾーンを示した累積時間の計測時間tmesに対する比（第１の時間比）R2と、を算出する（Ｓ２０６）。
【００８２】
続いて、時刻判断ユニット４１２は、第１タイムゾーンを特定する情報と第１の時間比R1とを含む第１タイムゾーン情報を記憶装置１０４に記憶すると共に、第２タイムゾーンを特定する情報と第２の時間比R2とを含む第２タイムゾーン情報を記憶装置１０４に記憶した後（Ｓ２０８）、ステップＳ２０４に戻って処理を繰り返す。
【００８３】
なお、本実施形態では、車載装置１５２が判定した現在位置のタイムゾーンＥ−ＴＺを用いて第１及び第２の時間比を求める構成としたが、これに限らず、外部機器１５４が判定した現在位置のタイムゾーンＤ−ＴＺを用いて第１及び第２の時間比R1、R2を求める構成としてもよい。
【００８４】
また、本実施形態では、時刻情報表示装置１００は、現在位置についてのタイムゾーン判定結果を２台の外部装置（すなわち、車載装置１５２及び外部機器１５４）から取得するものとしたが、これに限らず、３台以上の外部装置からそれぞれ現在位置についてのタイムゾーン判定結果を取得するものとし、いずれか一の外部装置が判定した現在位置のタイムゾーンを用いて第１及び第２の時間比を求める構成としてもよい。
【００８５】
あるいは、車載装置１５２が判定したタイムゾーンＥ−ＴＺと外部機器１５４が判定したタイムゾーンＤ−ＴＺとが、共に第１タイムゾーンであった累積時間をt1とし、共に第２タイムゾーンであった累積時間をt2として、第１及び第２の時間比R1、R2を求める構成としてもよい。
【００８６】
以上、説明したように、本発明の第１及び第２の実施形態に係る時刻情報表示装置１００及び４００は、現在位置を特定して当該現在位置のタイムゾーンを判定する車載装置１５２及び外部機器１５４から、当該車載装置１５２及び外部機器１５４がそれぞれ判定した現在位置のタイムゾーンＥ−ＴＺ及びＤ−ＴＺを所定の時間間隔で繰り返し取得し、Ｅ−ＴＺとＤ−ＴＺとが互いに一致した累積時間を所定の時間長さに亘って繰り返し計測し、当該累積時間が所定の閾値を超えている場合に、当該一致したタイムゾーンを現在位置のタイムゾーンとして判断する。そして、当該判断したタイムゾーンに対応する時刻を、ディスプレイ１５０に表示する
【００８７】
これにより、第１及び第２の実施形態に係る時刻情報表示装置１００及び４００では、従来技術のようにタイムゾーン境界から予め定められた所定距離の範囲内で常に時刻表示を変更しないこととするのではなく、車載装置１５２及び外部機器１５４のそれぞれの特性（例えば、現在位置情報の精度や地図情報の精度）に応じたタイムゾーンの判定結果を所定の時間長さに亘って集計することにより、より迅速に高い精度でタイムゾーンを特定することができ、タイムゾーン境界の近傍で生じ得る時刻表示の揺らぎを防止することができる。
【符号の説明】
【００８８】
１００、４００・・・時刻情報表示装置、１０２、４０２・・・処理装置、１０４・・・記憶装置、１０６・・・入出力インタフェース、１０８・・・通信インタフェース、１１０・・・タイムゾーン情報取得ユニット、１１２、４１２・・・時刻判断ユニット、１１４・・・現在時刻計測ユニット、１１６、４２０・・・表示出力制御ユニット、４１６・・・第１時刻計測ユニット、４１８・・・第２時刻計測ユニット、１５０・・・ディスプレイ、１５２・・・車載装置、１５４・・・外部機器、１５６・・・ＧＰＳ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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