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　特願２００６−５５１５９３「簡単な使い捨て吸収性物品」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　８月１８日国際公開、ＷＯ２００５／０７４８５１、平成１９年　７月１９日国内公表、特表２００７−５１９４９９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本願は、２００５年２月１日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００４年２月２日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成２２年４月８日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、平成２２年８月１３日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　その後、当審において、平成２３年４月２７日付けで拒絶理由が通知され、これに対して、平成２３年１１月４日付けで意見書が提出されるとともに、同日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の特許請求の範囲の請求項１ないし３１に係る発明は、平成２３年１１月４日付け手続補正により補正された明細書、特許請求の範囲及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし３１に記載されたとおりのものであると認められるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、以下のとおりである。
　「使い捨ておむつにおいて、
　　内面及び外面を有し、前記おむつの複数の構成要素を形成するウェブであって、前側腰部区域、後側腰部区域、前記前側及び後側腰部区域の間の股部区域、前側腰縁部、後側腰縁部、横方向に対向する側縁部、及びバックシートを含む、ウェブと、
　　前記前側腰縁部の中点から、前記股部区域を通って、長手方向に対向する前記後側腰縁部の中点まで延びる長手方向軸線と、
　　１つ又はそれ以上の前記前側及び後側腰部区域において前記ウェブの前記外面に取り付けられた１つ又はそれ以上の締着部材と、
　　前記ウェブの前記内面に直接取り付けられた吸収性集合体と、を備え、
　　前記前側及び後側腰部区域の両方に配置された前記ウェブの一部が、内方に折り曲げられ、前記腰縁部で又はその近傍にて、前記ウェブの前記内面及び前記吸収性集合体の内面の１つに結合されて、横方向に対向する第１及び第２サイドフラップを形成し、前記第１及び第２サイドフラップの各々が、長手方向に延びる折り畳み遠位縁及び長手方向に延びて横方向に対向する近位縁を含み、前記第１及び第２サイドフラップの前記近位縁が、前記折り畳み遠位縁の各々の横方向内方に配置されており、
　　内方に折り畳まれた前記第１及び第２サイドフラップが、それぞれ、前記第１及び第２サイドフラップの第１及び第２近位自由縁を含み、長手方向に対向する結合箇所の間に配置された前記サイドフラップの部分は、前記股部区域において、前記吸収性集合体に対してもそれ自身に対しても追加の取り付けがなされないままとされており、前記ウェブの一部が、それぞれ、横方向外方に折り曲げられて、長手方向に延びる第１及び第２弾性ギャザー部材を包含する、使い捨ておむつ。」
　
３．引用例
　これに対して、当審で通知した上記拒絶理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である特開昭６２−１９９８０７号公報（以下、「引用例１」という。）及び特開平７−３２８０６７号公報（以下、「引用例２」という。）には、それぞれ以下の各事項が記載されている。
　
［引用例１について］
（１ａ）「（１）透水性表面シートと、不透水性裏面シートとの間に、該表裏面シートよりも輪郭が小さい吸収性コアを該コアの少なくとも対向側縁から該表裏面シート部分が外側へ延出してフラップを形成するように介在させ、股下領域における該フラップの外側部分に伸縮弾性部材を取り付け、該伸縮弾性部材の各端近傍における該フラップの外側縁から該フラップのほぼ中央部位へ達するスリット線を設け、該スリット線を介して該各スリット線の間における該フラップ部分を内側へ折り返し、該折り返し部分の各端を接合する工程を含み、これにより、前記股下領域を前記前側領域と前記背側領域よりも幅狭く形成すると同時に、前記股下領域の対向側にポケット部分を形成することを特徴とする使い捨ておむつの製造方法。
（２）前記折り返し部分を折り返す前の前記表裏面シートは方形に形成する特許請求の範囲第１項記載の製造方法。」（【特許請求の範囲】参照）
　
（１ｂ）「第１図に示すように、透水性表面シート１と、不透水性裏面シート２とを適宜大きさの方形にそれらの原反シートから切断して形成する。表裏面シート１，２の間には、これらよりも輪郭を小さく長方形に形成した吸収性コア３を該コアの外周縁から該表裏面シート部分が外側へ延出してフラップ４，５を形成するように介在させる。」（第２頁右上欄１４行〜同左下欄１行参照）
　
（１ｃ）「かくして接合した股下領域６の対向側、すなわち、フラップ５の外側部分５ａに伸縮弾性部材９を取り付けて該外側部分を内側へ折り返し、その折り返し部分を前記接若剤または溶着手段で接合する。もとより、伸縮弾性部材９は、裏面シート２を表面シート１の対向側縁から若干延出する大きさに形成して該延出部分の内側への折り返しによって被覆し、または表裏面シート１，２の間に介在させてもよい。」（第２頁左下欄６〜１４行参照）
　
（１ｄ）「第２図、第３図に示すように、伸縮弾性部材９の各端近傍におけるフラップ５の外側縁から該フラップのほぼ中央部位に達する弧状のスリット線１０を設ける。スリット線１０と該スリット線の対向内端の間を結ぶ線１１とを介して、フラップ部分１２を内側へ折り返し、その折り返し部分１２の各端を前記接着剤または溶着手段で接合する。かくして接合したおむつの当該各部の断面図は第５図〜第７図に示すとおりになる。とくに第３図、第６図から明らかのように、凹欠部分１３が形成されて股下領域が幅狭くなると同時に、該領域の対向側にはポケット部分１４が形成される。」（第２頁左下欄１５行〜同右下欄６行参照）
　
（１ｅ）「なお、図中１７は粘着テープを示す。」（第３頁左下欄５行参照）
　
（１ｆ）第２図には、「股下領域６」、「前側領域７」及び「背側領域８」の各範囲が示され、また、第４図には、「粘着テープ１７」が背側領域８の透水性表面シート１に取り付けられていることが示されている。
　
（１ｇ）上記記載事項（１ｄ）における「フラップ部分１２を内側へ折り返し、その折り返し部分１２の各端を前記接着剤または溶着手段で接合する」際の「折り返し部分１２の各端」の接合する相手は、第３図も参酌すると、「透水性表面シート１」であるものと認められる。
　
　以上の記載によると、引用例１には、
「透水性表面シートと、不透水性裏面シートとの間に、該表裏面シートよりも輪郭が小さい吸収性コアを該コアの少なくとも対向側縁から該表裏面シート部分が外側へ延出してフラップを形成するように介在させ、股下領域における該フラップの外側部分に伸縮弾性部材を取り付け、該伸縮弾性部材の各端近傍における該フラップの外側縁から該フラップのほぼ中央部位へ達するスリット線を設け、該スリット線を介して該各スリット線の間における該フラップ部分を内側へ折り返し、該折り返し部分の各端を表面シートに接合し、これにより、前記股下領域を前側領域と背側領域よりも幅狭く形成するとともに、前記股下領域の対向側にポケット部分を形成し、
　上記伸縮弾性部材を取り付けは、フラップの外側部分に伸縮弾性部材を取り付けて該外側部分を内側へ折り返し、その折り返し部分を前記接着剤または溶着手段で接合されており、
　粘着テープが背側領域の透水性表面シートに取り付けられている使い捨ておむつ。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
［引用例２について］
（２ａ）「【請求項１】透液性トップシートと不透液性バックシートとにより吸収体を包んだ構造の吸収体要素を有する紙おむつにおいて、
さらに前記吸収体要素より少なくとも幅方向に広い本体バックシートを有し、この本体バックシート上の幅方向中間に前記吸収体要素が接合され、
前記本体バックシートは、最終製品の外面全体に及んで全体形状を規定する連続シートであり、前後方向および幅方向の少なくとも一方向において弾性伸縮性を示す材料からなり、その弾性伸縮度は１５０％以上であることを特徴とする使い捨て紙おむつ。」（【特許請求の範囲】参照）
　
（２ｂ）「（第１実施例）図１および図２は本発明の第１の実施例を示したもので、不織布などからなる透液性トップシート１とポリエチレンシートなどからなる不透液性バックシート２とにより吸収体３を包んだ構造の吸収体要素１０が、本体バックシート２０に設けられている。」（段落【００２０】参照）
　
（２ｃ）「吸収体要素１０は、本体バックシート２０に対して固定される。この本体バックシート２０は、吸収体要素１０より少なくとも幅方向に広いものとされ、本体バックシート２０上の幅方向中間に吸収体要素１０が接合される。」（段落【００２４】参照）及び図１
　
（２ｄ）「（第３実施例）上記各例においては、吸収体要素１０に腰周り弾性伸縮部材および脚周り弾性伸縮部材を設けたが、図５に示すように、吸収体要素１０Ａとは別に脚周り弾性伸縮部材４Ａおよび腰周り弾性伸縮部材５Ａを設けることができる。同図に示すように、脚周り弾性伸縮部材４Ａは本体バックシート２０の脚周りカットに沿わせるほか、前後方向に直線的に配設することもできる。」（段落【００３３】参照）及び図５
　
（２ｅ）「ところで、・・・また、同図に示すように、透液性カバーシート４０によりおむつ全体を被覆することができる。この場合における透液性カバーシート４０は、本体バックシート２０に追従するように、これと同じ方向に弾性伸縮性を示すものであることが必要である。」（段落【００３４】参照）
　
（２ｆ）「さらに、吸収体要素には、バリヤーカフスを設けることができ、その態様として、・・・同図の左側に示すとおり、吸収体３と実質的に同一の形状で透液性トップシート１を設け、バリヤーカフス６Ｂは本体バックシート２０まで延在させてこれと実質的に同一の形状となるようにすることができる。この後者のバリヤーカフス６Ｂの場合には、これが少なくとも本体バックシート２０に接合されている部分において、弾性伸縮性を有することが必要であるので、バリヤーカフス６Ｂを形成するシートとして弾性伸縮性を有するものを使用することができる。・・・」（段落【００３５】参照）
　
　以上の記載によると、引用例２には、
　「使い捨て紙おむつにおいて、吸収体要素は、本体バックシートに対して固定され、また、吸収体要素には吸収体と実質的に同一の形状で透液性トップシートを設け、吸収体要素とは別に脚周り弾性伸縮部材および腰周り弾性伸縮部材並びにバリヤーカフスを設ける」ことが記載されているものと認められる。
　
４．対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、
　引用発明の「透水性表面シート」及び「不透水性裏面シート」は、本願発明の内面及び外面を有する「ウェブ」を構成するとともに、引用発明の「不透水性裏面シート」は、本願発明の「バックシート」に相当し、
　引用発明の「吸収性コア」と本願発明の「吸収性集合体」とは、ともに「吸収体」である限りでは一致し、
　引用発明に類似した本願発明の一実施例に係る本願明細書の図１７に記載された「前側腰縁部３６」、「股部区域３７」及び「後側腰縁部３８」の範囲と、引用例１の第２図に記載された「前側領域７」、「股下領域６」及び「背側領域８」とを比べると、引用発明の「前側領域７」と「股下領域６」の一部及び「背側領域８」と「股下領域６」の一部は、それぞれ本願発明の「前側腰縁部３６」及び「後側腰縁部３８」に相当し、上記「股下領域６」の一部を除いた「股下領域６」は、本願発明の「股部区域３７」に相当しているといえ、
　また、引用発明の使い捨ておむつにおいても、本願発明でいう「前側腰縁部」、「後側腰縁部」、「横方向に対向する側縁部」及び「長手方向軸線」を備えているものと認められる。
　引用発明のフラップの各「折り返し部分」は、それぞれ本願発明の「第１サイドフラップ」及び「第２サイドフラップ」に相当し、該各「折り返し部分」の各端が、「透水性表面シートに接合」されていることは、本願発明でいう「ウェブの内面に結合」されていることを意味し、また、上記本願明細書の図１７に記載された「取り付けゾーン１５３ａ、１５３ｂ、１５４ａ、１５４ｂ」が、「各腰縁部１３７及び１３８に隣接する」とされている（本願明細書段落【００４８】参照）ことからみて、引用発明の折り返し部分の各端を透水性表面シートに接合されている位置は、本願発明でいう「腰縁部の近傍」ということができ、
　フラップを折り返して形成される縁部及び折り返されたフラップの外側縁は、本願発明でいう「長手方向に延びる折り畳み遠位縁」及び「長手方向に延びて横方向に対向する近位縁」に相当するものといえ、
　また、折り返されたフラップの外側縁は、何ら固定されていないので、本願発明でいう「自由縁」といえ、そして、透水性表面シートに接合された各端の間のフラップの各「折り返し部分」は、股下領域において、何らの追加の取り付けがなされているものではない。
　そして、引用発明の各フラップの外側部分に取り付けられた各「伸縮弾性部材」は、それぞれ本願発明の「第１弾性ギャザー部材」及び「第２弾性ギャザー部材」に相当している。
　よって、両者は、
「使い捨ておむつにおいて、
　　内面及び外面を有し、前記おむつの複数の構成要素を形成するウェブであって、前側腰部区域、後側腰部区域、前記前側及び後側腰部区域の間の股部区域、前側腰縁部、後側腰縁部、横方向に対向する側縁部、及びバックシートを含む、ウェブと、
　　前記前側腰縁部の中点から、前記股部区域を通って、長手方向に対向する前記後側腰縁部の中点まで延びる長手方向軸線と、
　　１つ又はそれ以上の前記前側及び後側腰部区域において前記ウェブに取り付けられた１つ又はそれ以上の締着部材と、
　　前記ウェブに取り付けられた吸収体と、を備え、
　　前記前側及び後側腰部区域の両方に配置された前記ウェブの一部が、内方に折り曲げられ、前記腰縁部で又はその近傍にて、前記ウェブの前記内面及び前記吸収性集合体の内面の１つに結合されて、横方向に対向する第１及び第２サイドフラップを形成し、前記第１及び第２サイドフラップの各々が、長手方向に延びる折り畳み遠位縁及び長手方向に延びて横方向に対向する近位縁を含み、前記第１及び第２サイドフラップの前記近位縁が、前記折り畳み遠位縁の各々の横方向内方に配置されており、
　　内方に折り畳まれた前記第１及び第２サイドフラップが、それぞれ、前記第１及び第２サイドフラップの第１及び第２近位自由縁を含み、長手方向に対向する結合箇所の間に配置された前記サイドフラップの部分は、前記股部区域において、前記吸収性集合体に対してもそれ自身に対しても追加の取り付けがなされないままとされており、前記ウェブの一部が、それぞれ、横方向外方に折り曲げられて、長手方向に延びる第１及び第２弾性ギャザー部材を包含する、使い捨ておむつ。」
　である点で一致し、以下の各点で相違する。
　
　相違点１；本願発明では、締着部材はウェブの外面に取り付けられているのに対し、引用発明では、粘着テープは透水性表面シートに取り付けられている点。
　
　相違点２；本願発明では、吸収体は吸収性集合体としてウェブの内面に直接取り付けられているのに対し、引用発明では、吸収性コアは透水性表面シートと不透水性裏面シートとの間に介在させている点。
　
５．判断
　上記各相違点について検討すると、
・相違点１について
　使い捨ておむつにおいて、粘着テープ等の締着部材を該おむつの外面に取り付けることは、例えば上記拒絶理由に引用された特開平２−１５２４５２号公報の第１０図にも記載されているように本願出願前周知の技術であるので、
　引用発明において、粘着テープの取り付け位置を不透水性裏面シート、すなわち使い捨ておむつの外面とし、上記相違点１の本願発明のようになすことは、当業者が容易になし得たものである。
　
・相違点２について
　引用例２には、使い捨て紙おむつにおいて、透液性トップシートが設けられた吸収体要素は本体バックシートに対して固定されることが記載され、ここで、透液性トップシートが設けられた吸収体要素は、本願発明でいう「吸収性集合体」といえ、
　また、引用例２の上記記載事項（２ｅ）には、実施態様として透液性カバーシートによりおむつ全体を被覆することができること、すなわち、引用発明と同様に透水性表面シートと不透水性裏面シートとの間に吸収コアを介在させることができることも記載されていることより、引用例２には、吸収体コアをおむつへ取り付ける際に、透水性表面シートを吸収コアに設けた「吸収性集合体」として不透水性裏面シートに取り付けるか、あるいは吸収コアを透水性表面シートと不透水性裏面シートとの間に介在させることにより取り付けるかは、適宜に選択しうる事項であることの示唆もされているといえる。
　よって、引用発明において、吸収コアを透水性表面シートと不透水性裏面シートとの間に介在させる構成に換えて、引用例２のように透水性表面シートを吸収コアに設けた「吸収性集合体」として不透水性裏面シートに対して取り付けることにより、上記相違点２の本願発明のようになすことは、当業者が容易になし得たものである。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び引用例２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、本願は、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、拒絶をすべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。