(57)【要約】【課題】唇の力が弱い高齢者等であっても、補助者等の手を借りて、スプーンから食物を口内に容易に取り込むことができる食事用スプーン提供する。【解決手段】すくい部１１と、すくい部１１の端部に設けられた柄部１２とを備えた食事用スプーン１０であって、柄部１２にはその長手方向に往復移動可能なスライダー２０が設けられ、スライダー２０の先端にすくい部１１の底部１３に沿って摺動し、すくい部１１に盛られた食物を押し出すための押出部２２が形成されていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
すくい部と、このすくい部の端部に設けられた柄部とを備えた食事用スプーンであって、
前記柄部にはその長手方向に沿って往復移動可能なスライダーが設けられ、
前記スライダーの先端に前記すくい部の底部に沿って摺動し、前記すくい部に盛られた食物を押し出すための押出部が形成されていることを特徴とする食事用スプーン。
【請求項２】
前記すくい部の底部は平板となっていて、この底部には複数の透孔が設けられていることを特徴とする請求項１記載の食事用スプーン。
【請求項３】
前記透孔はスリットからなることを特徴とする請求項２記載の食事用スプーン。
【請求項４】
前記透孔は前記すくい部の底部の裏面から表面にかけて断面積が漸減していることを特徴とする請求項２又は３記載の食事用スプーン。
【請求項５】
前記柄部は前記すくい部に連なる薄肉部と、裏面側に厚みを増す厚肉部とからなり、前記すくい部は前記厚肉部を平坦面に置いたとき、前記すくい部が前記平坦面に非接触状態となることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１記載の食事用スプーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、食事用スプーンに関し、より詳細には高齢者、病人あるいは乳幼児に食物を与えるのに好適なスプーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
食器の１つとして広く使用されているスプーンは、液状の飲み物だけでなく、比較的柔らかい柔軟固形食物を口に入れる際にも使用されている。通常の場合、飲食者は自らの手でスプーンの柄を掴み、柔軟固形食物をすくい部にすくい、さらにすくい部を口に入れて柄を口から離れるように動かすことにより、唇で食物をすくい部から口内に取り込むという動作を行っている。
【０００３】
しかしながら、高齢者、病人あるいは乳幼児などにとっては、上記一連の動作が困難な場合がある。柄を動かす動作は介護者や補助者に行ってもらうことが可能であるが、唇（特に上唇）の力が弱い場合は、上記のようにして食物をすくい部から口内に取り込むことができない。
【０００４】
このような背景の下、上記のような高齢者等が食物を口内に取込み易くした食事用スプーンが提案されている（特許文献１参照）。この既提案のスプーンは、すくい部の裏面に溝を形成して、すくい部が撓んで左右に開き易くしたものである。しかしながら、すくい部を撓ませるにもある程度の唇の力を必要とし、唇の力が弱った高齢者等が容易に食物を口内に取り込むことができるとは限らない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−９４１７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は上記のような技術的背景に基づいてなされたものであって、次の目的を達成するものである。
この発明の目的は、唇の力が弱い高齢者、病人あるいは乳幼児であっても、補助者や介護者の手を借りて、スプーンから食物を口内に容易に取り込むことができる、食事用スプーン提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は上記課題を達成するために、次のような手段を採用している。
すなわち、この発明は、すくい部と、このすくい部の端部に設けられた柄部とを備えた食事用スプーンであって、
前記柄部にはその長手方向に沿って往復移動可能なスライダーが設けられ、
前記スライダーの先端に前記すくい部の底部に沿って摺動し、前記すくい部に盛られた食物を押し出すための押出部が形成されていることを特徴とする食事用スプーンにある。
【０００８】
より具体的には、前記すくい部の底部は平板となっていて、この底部には複数の透孔が設けられている構成を採用することもできる。この場合、前記透孔はスリットからなる構成を採用することができる。また、前記透孔は前記すくい部の底部の裏面から表面にかけて断面積が漸減している構成を採用することができる。
【０００９】
また、前記柄部は前記すくい部に連なる薄肉部と、裏面側に厚みを増す厚肉部とからなり、前記すくい部は前記厚肉部を平坦面に置いたとき、前記すくい部が前記平坦面に非接触状態となる構成を採用することができる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、唇の力が弱い高齢者、病人あるいは乳幼児であっても、補助者や介護者の手を借りて、スプーンから食物を口内に容易に取り込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明による食事用スプーンの実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】同実施形態のものの平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線矢視拡大断面図である。
【図５】同実施形態のものの使用状態を示す斜視図である。
【図６】図５に引き続く使用状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
この発明の実施形態を図面を参照しながら以下に説明する。図１はこの発明による食事用スプーンの実施形態を示す分解斜視図、図２は平面図、図３は図２のＡ−Ａ線矢視断面図である。この発明による食事用スプーン１０が、すくい部１１と、このすくい部１１の端部に設けられた柄部１２とを備えている点は、通常のスプーンと同様である。
【００１３】
すくい部１１の底部１３は平板となっていて、柄部１２の長手方向に対して上向きに傾斜している。底部１３の周囲には外向きに傾斜する周壁部１４が設けられている。柄部１２は、すくい部１１の端部に一体的に設けられている。すくい部１１及び柄部１２はプラスチック材料からなり、一体成形されている。
【００１４】
柄部１１は、直方体状のものであり、すくい部１１の底部１３及び周壁部１４に連なる薄肉部１５と、裏面側に厚みを増す厚肉部１６とからなる。薄肉部１５は、具体的には、柄部１２の長手方向に対して下向きに傾斜する傾斜部１７を介して、すくい部１１の底部１３に連なり、また薄肉部１５の長手方向両側部がすくい部１１の周壁部１４に連なっている。
【００１５】
薄肉部１５の表面には、柄部１２の長手方向に延びて厚肉部１６に達する凹部１８が形成されている。この凹部１８には、柄部１２の長手方向に沿って前後に移動自在に、スライダー２０が嵌合されている。スライダー２０は、平板部１９と、この平板部１９の先端部に形成された下向きの傾斜部２１と、傾斜部２１の先端に形成された押出部２２とからなる。傾斜部２１の傾斜角度は、柄部１２の傾斜部１７の傾斜角度とほぼ一致している。
【００１６】
押出部２２は傾斜部２１に対して上向きに屈曲形成され、先端部に向かうにつれて厚みを増している。この押出部２２は、スライダー２０が後方位置にあるとき、すくい部１１の後部に位置している。このとき、スライダー２０の傾斜部２１は柄部１２の傾斜部１７に接している。押出部２２の底面２２ａは柄部１２の長手方向に対して上向きに傾斜し、その傾斜角度はすくい部１１の底部１３の傾斜角度とほぼ一致している。したがって、押出部２２はスライダー２０の前後移動に伴って底部１３上を摺動する。スライダー２０は、すくい部１１及び柄部１２と同様にプラスチック材料を成形して作られている。
【００１７】
凹部１８には、柄部１２の長手方向に沿ってガイド孔２３が設けられている。このガイド孔２３の後部には、ガイド孔２３を直角に横切るようにように拡幅孔２４が設けられている。他方、スライダー２０の平板部１９の裏面にはその長手方向に沿ってガイド２５が設けられている。また、このガイド２６の下端部両側面には１対の係合片２６（図１には一方のみを示す）が直角に設けられている。
【００１８】
スライダー２０を柄部１２に取り付けるには、すなわち凹部１８に嵌合させるには、係合片２６を拡幅孔２４の位置に合わせてガイド２５をガイド孔２３に挿入する。そして、スライダー２０を前方に移動させると、ガイド２５がガイド孔２３内を移動し、その際係合片２６が薄肉部１５の裏面に係合するので、スライダー２０が凹部１８から抜け出すことはない。逆に、スライダー２０を柄部１２から取り外すには、スライダー２０を後方に移動させて、係合片２６を拡幅孔２４の位置に合わせ、スライダー２０を凹部１８から抜き出す。なお、スライダー２０の平板部１９には係合片２６と対応する位置に１対の開口３２が設けられ（図１参照）、この開口３２を通して係合片２６が上方から目視可能となっている（図３参照）。
【００１９】
スライダー２０の平板部２１の表面には、その長手方向と直角となるように複数の突条２７が間隔を置いて設けられている。この突条２７はスプーン１０の使用者が柄部１２を握り、親指でスライダー２０を移動させる際のすべり止めである。
【００２０】
すくい部１１の底部１３には、柄部１２の長手方向と平行に複数のスリット３０が間隔を置いて設けられている。このスリット３０は図４に断面で示すように、底部１３の裏面から表面にかけて断面積が漸減するテーパ形の透孔である。
【００２１】
図５及び図６は、上記食事用スプーン１０の使用状態を示している。各図において符号Ｆは、煮カボチャ、茹でたジャガイモ等の比較的柔らかい柔軟固形食物を示している。唇の力が弱い高齢者、病人あるいは乳幼児（以下、高齢者等という）に食物を与える補助者、介護者（以下、補助者等という）は、スプーン１０の柄部１２を握り、図５に示すように、すくい部１１の底部１３を上方から食物Ｆに押し付ける。すると、食物Ｆはすり潰され（マッシャー作用）、すり潰された食物Ｆはスリット３０を通ってすくい部１１内に入り込む。すなわち、食物Ｆはすり潰されたうえ、細かくなってすくい部１１に盛られる。
【００２２】
そして、補助者等はすくい部１１を高齢者等の口内に入れ、スライダー２０を前方に移動させる。これにより、食物Ｆは押出部２２によってすくい部１１から押し出され、高齢者等の口内に取り込まれる。なお、図６に示す押出部２２の位置は、押出部２２の前方への移動端（ストロークエンド）ではなく、中間位置を示している（移動端は図３の鎖線位置参照）。
【００２３】
上記実施形態として示した食事用スプーンによれば、柄部１２にすくい部１１内の食物を押し出すスライダー２０を設けたので、唇の力が弱い高齢者等あっても、補助者等の手を借りて、スプーンから食物を口内に容易に取り込むことができる。
【００２４】
また、すくい部１１は底部１３が平板でマッシャー機能を有するので、食物を細かくすり潰してスリット３０を通してすくい部１１に取り込むことができる。
【００２５】
透孔であるスリット３０は、すくい部１１の底部１３の裏面から表面にかけて断面積が漸減するものであるので、食物が絞り込まれることになりマッシング効果が増す。
【００２６】
柄部１２はすくい部１１に連なる薄肉部１５と、裏面側に厚みを増す厚肉部１６とからなるので、図３に示すように、厚肉部１６をテーブル面３１等の平坦面に置いたとき、すくい部１１がテーブル面３１と非接触状態となり、衛生状態を保つことができる。
【００２７】
スライダー２０は柄部１２から取り外すことができるので、スライダー２０を個別に洗うことができる。
【００２８】
上記実施形態は例示にすぎず、この発明は種々の態様を採ることができる。例えば、上記実施形態では、スプーンの構成部材をプラスチック製のものとしたが、構成部材は金属製や木製のものであってもよい。また、上記実施形態ではすくい部１１の底部１３に透孔としてのスリット３０を設けたが、スリット３０を設けない態様を採ることもできる。この場合、底部１３で食物をすり潰した後、通常のスプーンのように、すくい部１１で食物をすくって取り込むことになる。さらに、透孔を設ける場合であってもスリットに限るものではなく、複数の円孔を設ける態様としてもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１０：食事用スプーン
１１：すくい部
１２：柄部
１３：底部
１５：薄肉部
１６：厚肉部
２０：スライダー
２２：押出部
Ｆ：食物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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