【手続補正書】
【提出日】平成17年8月3日(2005.8.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  ガス過飽和流体の高圧送出しシステム及び方法
【特許請求の範囲】
【請求項１】  ガス過飽和流体を生成し、又は投与部位に送り出す装置であって、流体及びガスを収容していて、流体及びガスを出し入れするための１又は２以上のポートを有するシリンダ及び該シリンダ内で移動するようになっていて、前記シリンダの内容物を加圧し、ガス過飽和流体を所定の流体送出し圧力で送りだすピストンを有する流体組立体と、前記ピストンを前記シリンダ内で前進させるピストンプッシャ及びピストンプッシャを前進させる駆動システムを有する駆動組立体と、流体組立体及び駆動組立体を収容するシステムハウジングとから成り、流体組立体は、ガス過飽和流体の前記生成のためにシステムハウジングから取り出せることを特徴とする装置。
【請求項２】  前記流体組立体は、前記シリンダ内に設けられていて、前記流体及びガスを収容した使い捨て流体容器を更に有し、該使い捨て流体容器は、流体及びガスを出し入れするための前記シリンダの１又は２以上のポートと流体及びガス連通状態にある１又は２以上のポートを有することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】  前記使い捨て流体容器は、ピストンより圧縮されると、所定の仕方で潰れるよう折畳み線を有していることを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項４】  前記駆動組立体は、前記駆動システムによって回転させられるボールねじを更に有し、該ボールねじを第１の方向に回転させると、ピストンプッシャは前記流体組立体の方へ進み、第２の方向に回転させると、前記流体組立体から遠ざかる方へ進むことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項５】  前記駆動組立体は、前記ボールねじを支持する第１の軸受及び第２の軸受を更に有し、前記第１の軸受は、前記ピストンプッシャと前記駆動システムとの間でボールねじの一端の近くに位置し、第２の軸受は、ボールねじの他端に位置していることを特徴とする請求項４記載の装置。
【請求項６】  前記ピストンプッシャは、前記ボールねじに係合する係合部分及び前記ピストンに係合して該ピストンを送り進めるスプリット部分を有し、前記スプリット部分は、前記ピストンプッシャの前記スプリット部分が前記第２の軸受を越えて移動できるようにするために前記係合部分から延びる少なくとも２つの部分を有することを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項７】  前記駆動組立体は、前記システムハウジングに固定可能に取り付けられるピストンプッシャ回転防止板プレートを更に有し、該回転防止板プレートは、ピストンプッシャのスプリット部分の前記少なくとも２つの部分を受け入れるようになった少なくとも２つの孔を有し、前記回転防止板プレートは、ボールねじの回転により前記ピストンプッシャが送り進められるように前記ピストンプッシャの回転を防止することを特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項８】  前記流体組立体は、前記シリンダポートと流体連通していて、流体を投与部位に送り出すためにシステム送出し器具に連結される出力部を備えたフローフラッシ弁を有するマニホルドを含み、前記弁は、流体の流れをシリンダから投与部位にもたらす第１の位置、洗浄流体の低速の流れを洗浄流体源からもたらす第２の位置、及び前記システムからの流体の流れを阻止する閉鎖位置を備えていることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項９】  前記マニホルドは、前記シリンダポートと流体連通状態にある破裂板を含み、該破裂板は、前記流体の流体圧力が所定の安全圧力を越えると破裂し、それにより前記システムからの流体の流れを停止させることを特徴とする請求項８記載の装置。
【請求項１０】  ガス過飽和流体を生成して送り出す装置であって、軸受により支持されている第１及び第２の端部を有する動力ねじと、動力ねじに係合するカラー部分及び動力ねじに沿ってカラー部分から延びる少なくとも２つの垂下部分を有していて、動力ねじの回転に応じて動力ねじ上を移動するピストンプッシャと、軸受及び動力ねじの一端を支持するよう動力ねじの前記一端に隣接して設けられていて、前記ピストンプッシャの前記垂下部分を挿通させることができる少なくとも２つの孔を備えた支持プレートと、動力ねじから見て支持プレートの反対側の側部に設けられた流体受入れシリンダと、前記シリンダ内で密封的且つ摺動自在に受け入れられていて、前記シリンダ内に受け入れられた流体を加圧するようピストンプッシャの垂下部分の作用を受けるピストンとから成ることを特徴とする装置。
【請求項１１】  前記動力ねじ及び支持プレートは、ハウジング内に設けられ、前記ピストン及びシリンダは、前記ピストンプッシャの作用を受けるよう前記ハウジング内に取外し可能に収納できることを特徴とする請求項１０記載の装置。
【請求項１２】  ガス過飽和流体を生成して送り出す装置であって、支持構造体と、支持構造体によって支持されていて、ピストンプッシャを送り進める駆動機構と、支持構造体に取り付けられた流体組立体とから成り、前記流体組立体は、シリンダ及び該シリンダ内に設けられていて、前記シリンダ内で移動するようになったピストンを有し、前記シリンダは、流体及びガスを出し入れするための１又は２以上のポートを有し、前記ピストンは、前記ピストンを送り進めるためのピストンプッシャと協働し、前記流体組立体は、前記シリンダに流体及びガスを送り込んでガス過飽和流体を生じさせるために支持構造体から取り出せることを特徴とする装置。
【請求項１３】  前記流体組立体は、流体及びガスを収容するために前記シリンダから取出し可能な流体容器を更に有し、該流体容器は、流体及びガスを出し入れするための前記シリンダの１又は２以上のポートと流体及びガス連通状態にある１又は２以上のポートを有することを特徴とする請求項１２記載の装置。
【請求項１４】  前記流体容器は、折畳み線が設けられた可撓性材料で作られていることを特徴とする請求項１３記載の装置。
【請求項１５】  前記流体容器は、剛性材料で作られ、前記ピストンは、前記流体容器内で移動するようになっていることを特徴とする請求項１３記載の装置。
【請求項１６】  前記駆動機構は、前記ピストンプッシャを送り進めるねじから成り、前記ねじは、各々が軸受で支持された２つの端部を有していることを特徴とする請求項１２記載の装置。
【請求項１７】  前記ピストンプッシャは、前記ねじと係合する継手及び前記ピストンプッシャが軸受を通り過ぎることができるように前記軸受のうち一つの周りに配置された少なくとも２つの部分から成るスプリット部分を有し、前記スプリット部分は、前記ピストンに係合することを特徴とする請求項１６記載の装置。
【請求項１８】  前記ピストンプッシャの回転を防止するために前記スプリット部分の前記少なくとも２つの部分を受け入れるようになった少なくとも２つのオリフィスを備えたスプリット部分プレートを更に有することを特徴とする請求項１７記載の装置。
【請求項１９】  前記シリンダは、該シリンダ内の流体及びガスの温度をモニターするための少なくとも１つのサーミスタを更に有することを特徴とする請求項１２記載の装置。
【請求項２０】  前記シリンダは、該シリンダ内の流体及びガスと流体及びガス連通状態にあり、前記シリンダ内の流体及びガスの圧力をモニターする少なくとも１つの圧力計を更に有することを特徴とする請求項１２記載の装置。
【請求項２１】  ガス過飽和流体を生成して投与部位に送り出す方法であって、シリンダ、該シリンダ内で移動するようになったピストン及び流体及びガスを出し入れするための１又は２以上のポートを有する流体組立体を準備する段階と、前記シリンダを流体で充填し、ガスを加圧下で導入して前記流体をガス過飽和させる段階と、前記ピストンを前記シリンダ内で送り進めるようになったピストンプッシャを含む駆動機構組立体を収容したシステムハウジング内に前記流体組立体を配置する段階と、前記シリンダ内のガス過飽和流体の静圧が所望所定の送出し圧力になるまで前記ピストンプッシャを送り進める段階と、ガス過飽和流体を前記システムから投与部位へ送り出すためのフローフラッシ弁の流れ位置を選択する段階とを有し、前記フローフラッシ弁は、前記シリンダポートと流体連通しており、前記方法は、前記ピストンプッシャを所定の速度で送り進めてガス過飽和流体を前記所望所定の送出し圧力で送り出す段階を更に有することを特徴とする方法。
【請求項２２】  前記流体及びガスを前記シリンダ内に入れるための使い捨て流体容器を準備する段階を更に有し、前記使い捨て流体容器は、流体及びガスを出し入れするための前記シリンダの１又は２以上のポートと流体及びガス連通状態にある１又は２以上のポートを有することを特徴とする請求項２０記載の方法。
【請求項２３】  前記使い捨て流体容器は、前記ピストンにより圧縮されると、所定の仕方で潰れるよう予め成形された折畳み線を有していることを特徴とする請求項２２記載の方法。
【請求項２４】  前記ピストンプッシャを送り進める前記段階は、前記駆動機構より回転させられるボールねじを準備する段階を含み、前記ボールねじを第１の方向に回転させると、ピストンプッシャは前記流体組立体の方へ進み、第２の方向に回転させると、前記流体組立体から遠ざかる方へ進み、前記方法は、前記ボールねじを支持する第１の軸受及び第２の軸受を備えた前記駆動機構組立体を準備する段階を更に含み、前記第１の軸受は、前記ピストンプッシャと前記駆動システムとの間に位置し、第２の軸受は、前記駆動機構と前記取出し可能な流体組立体と間に位置していることを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２５】  前記ピストンプッシャを送り進める前記段階は、前記ボールねじに係合する係合部分及び前記ピストンに係合して該ピストンを送り進めるよう前記係合部分から延びるスプリット部分を有する前記ピストンプッシャを準備する段階を更に有し、前記スプリット部分は、前記ピストンプッシャの前記スプリット部分が前記第２の軸受を通り過ぎることができるようにする少なくとも２つの部分から成ることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項２６】  システムハウジングに固定可能に取り付けられるピストンプッシャ回転防止板プレートを準備する段階を更に有し、前記回転防止板プレートは、ピストンプッシャのスプリット部分の前記少なくとも２つの部分を受け入れるようになった少なくとも２つの孔を有し、前記回転防止板プレートは、ボールねじの回転により前記ピストンプッシャが送り進められるように前記ピストンプッシャの回転を防止することを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２７】  前記シリンダからの流体の温度、圧力及び流体の流れ速度をモニターして制御する段階と、前記流体の流体圧力が所定の安全圧力を越えると破裂し、それにより前記システムからの流体の流れを停止させるようにする破裂板を準備する段階とを更に有することを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２８】  前記充填段階は、前記流体のガス過飽和を容易にするために前記シリンダ内に少量のガスを準備する段階と、前記流体のガス過飽和後にピストンを送り進めて前記少量のガスを除去する段階と、ピストンキャップを前記流体組立体に取り付けて前記ピストンを前記シリンダ内に保持する段階とを更に有することを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２９】  前記充填段階は、ピストンを送り進める前記段階の実施後に、追加の流体を導入して前記流体の静圧を増大させる段階を更に有することを特徴とする請求項２８記載の方法。
【請求項３０】  ガス過飽和流体を投与部位に送り出す方法であって、ガス過飽和流体を収容したシリンダ、該シリンダ内で移動するようになったピストン及び流体及びガスを出し入れするための１又は２以上のポートを有する流体組立体を準備する段階と、前記ピストンを前記シリンダ内で送り進めるようになったピストンプッシャを含む駆動機構組立体を収容したシステムハウジング内に前記流体組立体を配置する段階と、前記シリンダ内のガス過飽和流体の静圧が所望所定の送出し圧力になるまで前記ピストンプッシャを送り進める段階と、ガス過飽和流体を前記システムから投与部位へ送り出すためのフローフラッシ弁の流れ位置を選択する段階とを有し、前記フローフラッシ弁は、前記シリンダポートと流体連通しており、前記方法は、前記ピストンプッシャを所定の速度で送り進めてガス過飽和流体を前記所望所定の送出し圧力で送り出す段階を更に有することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、一般に高圧ガス過飽和流体を生成して送りだすためのシステム及び方法に関する。特に、本発明は、ガス過飽和流体を生成し、気泡を生じさせないでこの流体を高圧で送り出すシステム及び方法に関する。
【０００２】
【背景技術】
従来型注入装置は、薬剤投与、血管造影剤（染料）注入、精密流体注入のために開発されたものである。一般に、かかる注入装置は、低い圧力（例えば、２０ｐｓｉ未満）から中程度の圧力（例えば、１，０００ｐｓｉまで）の送出し圧力で僅かな送出し量（約６０ｃｃ）をサポートするに過ぎない。
【０００３】
たとえば、血液に対する酸素過飽和溶液の割合を多くして患者に対する局所性又は全身性のサポートを行うためには、多量の流体を正確な送出し速度で投与できるシステム及び方法が望ましい場合がある。酸素過飽和溶液の別の用途は、これをバルーン血管形成部位の下流側に、例えば灌流用ガイドワイヤを用いて送り出して局所虚血障害を減少又は防止することである。ガス過飽和流体、例えば酸素過飽和溶液の投与（送出し）及び注入の場合、気泡核生成又は気泡生成を防止するためには高い送出し圧力（例えば、４，０００ｐｓｉ）が望ましい場合がある。気泡を生成させないでガス過飽和流体を送り出すためのシステムの一例が米国特許第５，５９９，２９６号に開示されている。また、流体を高圧で送り出す場合、送出し圧力が所定限度を越えると流体の送出しを停止させる安全機構を備えておくことが望ましい。
【０００４】
流体を所望量送出し速度で送り出すと共に（或いは）流体の所望全量を送り出すためには、送出し速度の正確な制御、かくして流体の全送出し量の正確な制御を行うことも望ましい。
【０００５】
当該技術分野における最近の技術進歩（例えば、上述の米国特許第５，５９９，２９６号）にもかかわらず、多量のガス過飽和流体を生成して正確に送り出す流体送出しシステム及び方法が要望されている。更に、当該技術分野では、ガス過飽和流体を生成し、患者への注入の際の気泡核生成又は気泡生成を防止又は減少させるためにこのガス過飽和流体を高い送出し圧力で送り出すことができるシステムが要望されている。更に又、もし送出し圧力がた所定限度を越えればとりわけ流体の送出しを停止させることにより、患者と施術者を保護する安全機構を備える流体送出しシステム及び方法が要望されている。そして又、当該技術分野では、送出し速度及び送出し圧力の正確な制御、かくして流体の全送出し量の正確な制御を行う流体送出しシステム及び方法が要望されている。
【０００６】
【発明の開示】
本発明の好ましい実施形態は、多量のガス過飽和流体を生成し、気泡核生成を防止するためにこのガス過飽和流体を規定送出し速度且つ高送出し圧力で流体送出し器具に送り出すシステム及び方法を提供することにより上記要望を満足させる。
【０００７】
本発明の流体送出しシステムは、取出し可能な流体ハウジング組立体及び駆動機構組立体を収容するシステムハウジングを有する。取出し可能な流体ハウジング組立体は、円筒形流体ハウジング及びこの流体ハウジングの内面に沿って移動するピストンを有する。先ず最初に、流体ハウジング組立体をシステムハウジングから取り出し、これを流体で満たす。ガスを流体の所望ガス分圧で又はこれよりも僅かに高い圧力で導入して流体ハウジング組立体内の流体を過飽和させる。次に、流体ハウジング組立体をシステムハウジングに戻し、駆動機構組立体を用いてピストンを送り進めて流体ハウジング内の流体の静圧を増大させ、ついには所望の送出し圧力が得られるようにする。
【０００８】
ガス過飽和流体の生成と送出しの両方を行うために流体ハウジングを用いることにより、追加の部品が不要になるのでシステム構成が簡単になり、しかも流体を一流体ハウジングから別の流体ハウジングに移す段階が不要になるのでガス過飽和流体を生成して送り出す方法が簡単になる。また、単純な流体ハウジング内でガス過飽和流体を生成し、これを送り出すことにより、流体ハウジングの腐食の問題、流体の汚染の問題及び流体中の気泡核生成の問題が極力抑えられる。
【０００９】
流体ハウジング内の流体の静圧が所望の送出し圧力に達した後、ガス過飽和流体を、所望投与部位への流体の送出しのための流体出力管又はチューブを通して送り出す。患者への流体投与の場合、例えば、中空灌流ガイドワイヤ又は他の適当な送出し器具を流体出力管の一端に連結する。流体送出し速度を制御し、この流体送出し速度は、毎時１ｍｌ〜３，０００ｍｌの範囲にあるのがよい。
【００１０】
本発明のシステムは、従来型注入又は輸液ポンプに非常によく似た形状寸法のコンパクトなガス過飽和溶液の生成及び送出しシステムを提供する。
【００１１】
【発明の最適な実施形態】
好ましい実施形態の構造及び機能は、図面を参照すると最もよく理解することができる。多くの図の中には同一の参照符号が見えるが、これら参照符号は、これら図の中における同一又は対応の構造を示している。
【００１２】
図１及び図２に示すように、本発明の高圧流体送出しシステム１０が主要構成要素として、過飽和されて送り出されるべき流体を生じさせたりこれを保持するための流体組立体２０及び過飽和流体を流体組立体から高い送出し圧力で送り出すための駆動組立体３０を有している。ハウジング４０内には流体組立体２０及び駆動組立体３０が収納されており、流体組立体２０は以下に説明するように取出し可能である。
【００１３】
図３〜図５に最もよく示されているように、流体組立体２０は、シリンダ５０、ピストン５２、シリンダ出力継手５８、ハウジング出力管５４及び出力マニホルド５６を有している。ハウジング出力管５４は、継手５８をマニホルド入力ポート６０に連結している。マニホルド５６は、シリンダ５０内の流体の静圧をモニターする。シリンダ５０は好ましくは、耐腐食性であって強固な材料、例えばチタンで作られる。ピストン５２をシリンダ５０内で滑らかに移動させるようにするために、シリンダ５０の内面は好ましくは滑らかである。
【００１４】
ピストン５２は、図１〜図３に示すように、高圧シール６２、ガイドリング６４、流体及びガス注入バリヤ６６及びポート６８を有している。高圧シール６２は、シリンダからのガス及び／又は流体の望ましくない漏出を防止する。高圧シール６２は好ましくはＵ字形をしていて、シール６２はシリンダ５０内のガス及び／又は流体の圧力によってシリンダ５０の内面に少なくとも部分的に押し付けられるようになっている。かくして、シリンダ５０内のガス及び／又は流体の圧力の増大により、シール６２によってシリンダ５０の内面に加えられる密封力が増大し、それにより、その結果一層強力なシールが得られることになる。
【００１５】
流体及びガスを注入バリヤ６６を通してシリンダ５０内に注入するためにトロカール又は他の適当なカニューレがポート６８内に挿入される。注入バリヤ６６は好ましくは、手動式玉弁であり、したがってカニューレをポート６８から取り出した後、シールは特に約５００ｐｓｉ以上の静圧に対して維持されるようになる（図７参照）。変形例として、約５００ｐｓｉ以下の静圧の場合、注入バリヤ６６は、シリンダ５０内への流体及びガスの注入中、カニューレによって穿刺されてもシールが維持されるように医療等級のシリコーンゴム（図７には図示せず、図１〜図３参照）で作られたものであってもよい。
【００１６】
ピストン５２は、ねじ山付き環状凹部６７を更に備えるのがよい。ねじ山付き環状凹部６７は、継手５８から遠ざかるピストンの運動を容易にすると共に、特にシリンダの内容物が加圧されない場合、シリンダ５０からのピストン５２の取外しを容易にするピストンハンドル（図示せず）の取付けを可能にする。ピストン５２の取外しは、例えばシリンダ５０の内面をクリーニングするために望ましい場合がある。
【００１７】
変形例のピストン組立体５５を図７に示す。ピストン組立体５５は、好ましくは、玉弁組立体１７０を備え、この玉弁組立体１７０は、ピストン５２及び玉弁アクチュエータ１７４とねじによるシール係合をしている。流体通路が、流体入ポート１７６と玉１７８付近の流体路の終端との間に玉弁アクチュエータ１７４を経由して延びている。アクチュエータ１７４が回転して流体出口１８０に向かって移動したとき、アクチュエータ１７４の一部が玉１７８を押してスプリング１８２に抗して玉１７８を下方に移動させる。この第１位置において、流体入口ポート１７６を経由して導入された流体は、ピストン組立体を経て導入され、流体組立体の流体レセプタクルを満たす。アクチュエータ１７４は回転して流体出口１８０から離れる方向に移動し、このとき、アクチュエータ１７４は玉１７８と非接触となる。この第２位置において、玉１７８は、スプリング１８２の作用及び流体組立体の流体レセプタクル内の圧力により、弁座組立体１７２の一部に着座する。このため、例えば、レセプタクル内の圧力のある流体は、弁組立体１７０を経て外部に逃げることは出来ないが、流体入口ポート１７６に供給された流体が流体入口ポート１７６から玉１７８の座に対する圧力よりも大きい場合には、そのような流体をレセプタクル内に導入することができる。
図６に示すような変形実施形態では、流体組立体２０は、シリンダ５１内に配置される使い捨て且つ交換可能な流体容器７０を更に有する。好ましくは、シリンダ５１は、使い捨て容器７０をシリンダ５１内に挿入しやすくそして使い捨て容器７０をシリンダ５１から取り出しやすくするために湾曲面に沿ってヒンジ留めされている。使い捨て容器７０は、流体を使い捨て流体容器７０から送り出すために継手５９に取り付けられる出力ポート７１を備えている。
【００１８】
使い捨て容器７０は、管状であり、可撓性且つ押し潰し可能な材料で作られたものであるのがよく、適正に支持されると、５００ｐｓｉ以上の圧力に耐えることができる。図６に示すように、使い捨て容器７０は、予め設定された折畳み線７３を更に備えるのがよく、したがってピストン５３が継手５９に向かって前進して使い捨て容器７０を圧縮すると、使い捨て容器７０は所定の仕方で潰れるので破裂の恐れが最小限になる。可撓性の使い捨て流体容器７０は、流体及びガスを使い捨て容器７０内へ注入するためにピストン５３のポート６８に取り付けられる入力ポート（図６では見えない）を更に備えるのがよい。
【００１９】
変形例として、使い捨て容器７０は、シリンダ５１内で折り畳み状態になったり潰れたりしないように剛性プラスチックで作られたものであってもよい。ピストンに近い方の剛性使い捨て容器７０の一端は開口し、それにより入力ポートが不要になる。剛性使い捨て容器７０の開口ピストン端部により、ピストンは剛性容器７０の内面に沿って移動することができる。
【００２０】
以下の説明は、可撓性且つ押し潰し可能な使い捨て流体容器７０を備えたシステム１０についてのものであるが、当業者であれば、以下の説明を剛性使い捨て容器７０を用いた場合のシステム１０又は使い捨て流体容器７０を用いない場合のシステム１０に容易に改造適用することができよう。
【００２１】
ガス過飽和流体を生じさせるために、流体組立体２０を送出しシステムハウジング４０から取り出す。使い捨て容器７０をシリンダ５１内へ挿入して容器７０の入力ポートが流体入口ポートに連結されるようにする。使い捨て容器７０を、流体、例えば生理食塩水又は乳酸加リンゲル溶液で満たすために、流体源、例えば注射器に連結されたカニューレを注入バリヤ中に挿入し、流体を流体入口ポートを経て使い捨て容器７０に注入する。
【００２２】
この例示の実施形態では、シリンダ５１の容積及び使い捨て容器７０の最大容積は、約１．１リットルである。好ましくは、流体は、使い捨て容器７０とシリンダ５１の両方が完全に流体で満たされるまで注入される。既知の少量、例えば０．１リットルの流体をカニューレを通して使い捨て容器７０から抜き取ると、その結果、使い捨て容器７０内の流体の上方には同一の既知の量の空気が存在することになる。かくして、使い捨て容器７０内の流体及び空気の量は知られた量となる。この例示の実施形態では、使い捨て容器７０内には、約１．０リットルの流体及び０．１リットルの空気が入っている。
【００２３】
使い捨て容器７０内の流体をガス過飽和させるために、流体組立体２０を逆さまにしてピストン５３が継手５８の下に且つ継手５９の反対側のシリンダ５１の端に位置するようにする。ガス源を、流体源に代えて又はこれと組み合せてカニューレに連結する。ガス、例えば酸素を、所望の結果的に得られるガス分圧と同一又はこれよりも僅かに高い圧力で流体入口ポートを経て使い捨て容器７０に注入する。
【００２４】
気泡が使い捨て容器７０内の流体中を上方に移動するにつれて、ガスは流体中に溶解し、流体中のこれとは別の先に溶解したガスを押し退ける。溶解しなかった過剰のガスは継手５９を通って使い捨て流体容器７０及びシリンダ５１から流出する。気泡の表面積が比較的大きいことに起因して比較的迅速な拡散プロセスが行われるので、流体をガス過飽和させる工程は短期間で完了可能である。例えば、１．１リットルシリンダ内のガス流量が標準の５〜１０立法フィート／時の場合、流体は約１時間でガス過飽和できる。
【００２５】
流体を所望のガス分圧までガス過飽和させた後、カニューレを注入バリヤから取り出す。ピストンキャップ（例えば、図１と図２のピストンギャップ７２を参照）をピストン５２を覆った状態でシリンダ５１に取り付けるのがよい。流体容器７０の内容物は加圧下にあるので、ピストンキャップは、流体組立体２０を送出しシステムハウジング４０に戻す前に、ピストン５３を完全にシリンダ５１内に保持しやすくする。ピストンキャップ７２は、ピストン５３を一段とシリンダ５１内に保持するために環状リップ又は舌部を有するのがよい。
【００２６】
流体組立体２０を保持するための支持構造体２００（図１１）を利用すると、ピストン５３を例えばジャッキ２０２で送り進めることができる。図１１に概略的に示すものとは異なる種々の構成例をこの目的のために工夫してもよい。弁を開き、ピストン５３を継手５８に向かって上方に送り進め、ついには流体が弁を通って流出し始めるようにする。かくして、使い捨て容器７０内の流体の上に位置したガスが無くなる。弁は好ましくは、特に高いガス分圧向きの二方向弁である。ガス分圧が低いと（約１５ｐｓｉ）、継手５８を切り離して、別個の弁組立体をシリンダ５１に接続するのがよい。ガス抜き後、次に、追加の流体を例えば高圧注射器で使い捨て容器７０内に追加的に注入して静圧を所望のガス分圧よりも高くする。上述のシステムに関する一例として、圧力を５００ｐｓｉから７５０〜１０００ｐｓｉに増大させるのがよい。変形例として、高圧注射器をジャッキ２０２に代えて用いると、圧力を維持した状態でシリンダ内のガス空間を無くすことができる。次に、弁を閉じて弁を通る流体又はガスのそれ以上の漏出を防止する。
【００２７】
ガス過飽和流体を使い捨て容器７０内に増大した静圧下で貯蔵することが望ましい場合がある。その目的は、流体中の気泡を溶解させ又は気泡核のサイズを最小限に抑えると共に流体をこれが送り出されるようになるまでの期間中貯蔵することにある。使い捨て容器７０内における流体の静圧を増大させるため、ピストン５３を更に送り進めるのがよい。例えば、静圧がガス分圧よりも相当な量高くなるまでピストン５３を送り進めるのがよい。静圧の増大により、例えば流体の温度の減少の結果として静圧がガス分圧よりも低くなるのが防止され、したがって気泡生成の防止が可能となる。
【００２８】
ガス分圧が約５０ｐｓｉ以下の場合、流体組立体２０を支持構造体２００から取り外してガス飽和流体をすぐに送り出すことができるよう比較的短期間で送出しシステムハウジング４０に装入できるので、ピストンキャップ７２を用いることは必要ではない。かかるガス分圧では、ピストンキャップ７２を用いなくても、気泡核は生成するまでに比較的長い期間を要するので、気泡核が生じたとしてもごく僅かであり、ピストン５３を完全にシリンダ５０内に保持するためのピストンキャップ７２を用いなかった場合の結果としての静圧の減少は比較的小さいことになろう。
【００２９】
流体のガス過飽和後、流体組立体２０を支持構造体から取り外して送出しシステムハウジング４０に戻す。流体組立体２０をシステムハウジング４０内で、ピストン５３が継手５８の上に位置した状態で、投与部位へのガス過飽和流体の高圧送出しを行うための駆動組立体３０に結合するように配向させる。
【００３０】
図１及び図２並びに図８及び図９に示されているように、駆動組立体３０は主要構成要素として、ボールねじ８２を駆動する駆動システム８０、ボールねじ８２に係合する主軸受８４及び補助軸受８６、ボールねじ８２によって駆動されて、ピストン５２を継手５８に向かって送り進めるピストンプッシャ８８、ピストンプッシャの移動量が所定の限度内に納まるようにするための移動量制限スイッチ９０、及びボールねじ８２がピストンプッシャ８８を回転させないようにするためのピストンプッシャ回転防止プレート９２を有している。
【００３１】
図１及び図８に示すような駆動システム８０は、高トルク歯車箱９６を駆動する（歯数比は、例えば１１２：１）ステッピングモータ９４を有し、この歯車箱は、駆動歯車９８を駆動する（歯数比は、例えば４：１）。次に、駆動歯車９８は、ボールねじ８２に固定された主歯車１００、爪車１０２及び爪１０４を駆動する。爪１０４は爪車１０２に係合しているとき、爪１０４は主歯車１００及びピストンプッシャ８８が、たとえシステム１０への動力が停止されても、望ましくない方向に回転するのを防止する。かくして、爪車１０２と爪１０４は、係合した状態では、ピストンプッシャ８８及びピストン５２が継手５８に向かって移動したり、或いはこれから遠ざかって移動するのを防止する。
【００３２】
図１及び図２に示すように、主軸受８４、補助軸受８６はそれぞれ、駆動システム８０の近傍、ピストンプッシャ回転防止プレート９２の近傍でボールねじ８２の端部に係合してこれを支持する。主軸受８４及び補助軸受８６は、直接的な外力及びボールねじ８２及び／又はピストン５２の起こり得る整列関係の不良に起因して生じる横方向外力から生じる摩擦荷重を最小限に抑えるのに役立つ。主軸受８４及び補助軸受８６は又、シリンダ５０内の高圧に起因して生じる高い荷重を受けた状態であってもボールねじ８２の同心的回転を保証する。２つの軸受構成とすることにより、大きすぎる又は嵩張った装置を用いなくても高圧流体の送出しを達成できると共に正確に制御できる優れた整列及び支持効果が得られる。
【００３３】
ピストンプッシャ８８は、上方係合部分１０６と、下方スプリット部分１０８とから成る。係合部分１０６は、ボールねじ８２の回転により、ボールねじの回転方向に従ってピストンプッシャ８８が継手５８に近づいたり、或いはこれから遠ざかるようにボールねじ８２と結合するねじ山付き内部を備えた環状のものである。ボールねじ８２を用いてピストンプッシャ８８を送り進めることは又、流体の送出し速度及び流体の全送出し量の正確な測定が可能になる。
【００３４】
ピストンプッシャ８８の係合部分１０６は、移動量制限スイッチの作動器として働くフランジ１１０を有し、したがってフランジ１１０が２つの移動量制限スイッチ９０のうち何れか一方に接触したときに駆動組立体３０の各種機能が停止し、それによりピストンプッシャの移動量が所定の限度内に納まるようになる。
【００３５】
図９に断面図で示されているように、ピストンプッシャ８８のスプリット部分１０８は、ピストンプッシャ８８が補助軸受８６、回転防止プレート９２及びピストンキャップ７２を通り過ぎることができるようにする２つの半円形部分からなる。ピストンプッシャ回転防止プレート９２は、送出しシステムハウジング４０に固定自在に取り付けられ、１又は２以上の孔１１２を備え、これらの孔を通ってスプリット部分１０８の２つの半円形部分が移動することができる。ピストンプッシャ回転防止プレート９２は、ピストンプッシャ８８の回転を防止し、ボールねじ８２の回転により、その回転方向に応じてピストンプッシャ８８を継手５８に近づけたり、或いはこれから遠ざかるよう送り進めるようにする。ピストンプッシャ回転防止プレート９２は又、補助軸受８６を支持するのがよい。ピストンキャップ７２は同様に、ピストンプッシャ８８をピストンキャップ７２を越えて移動できるようにするための１又は２以上の孔を備える。
【００３６】
図１０に示すように、システム１０の作動を容易にするために、ユーザが動作パラメータを特定して制御でき、そしてユーザにある動作パラメータを支持するためのユーザインタフェースが送出しシステムハウジング４０のフロントパネル１２０に設けられている。ユーザインタフェースは、システム１０への電力を供給したり切断する電源スイッチ１１４、静圧が所望の送出し圧力にほぼ等しくなるまでピストンプッシャ８８を送り進めることによって流体送出しの準備を行うためのLOADボタン１１５、流体送出し速度を増減するためのFLOWスイッチ１１６、爪１０４を爪車１０２に係合させたりこれから離脱させてボールねじ８２の回転を防止したり、ボールねじ８２の回転をピストンプッシャ８８を上方に前進させて流体組立体２０から離す方向に行わせるためのRATCHET スイッチ（図示せず）、爪１０４を爪車１０２から離脱させた後、ピストンプッシャ８８を上方に前進させるUNLOADボタン１１７、及びユーザが指示されたエラーを認めて流体送出しを続行させることができるようにするALARM ACKNOWLEDGE ボタン１１８を有するのがよい。
【００３７】
ユーザインタフェースは、規定された送出し速度（例えば、毎分１０．５cc）及び全送出し量（例えば、２７５cc）を指示するディスプレイ１１９，１２１を更に有するのがよい。ユーザインタフェースはまた、システム１０の或る動作条件を指示する種々の表示灯１２３を更に有するのがよい。
【００３８】
流体組立体２０内のガス過飽和流体を送出し可能にシステム１０を準備するため、ユーザは、必要な動作パラメータ、例えば流体送出し速度、流体の全送出し量、流体送出し圧力を入力する。次に、ユーザはユーザインタフェース上のLOADボタン１１５を押す。LOADボタン１１５を押すことにより、ピストンプッシャ８８は、使い捨て容器７０内の流体の静圧が所望の送出し圧力に達するまでピストン５２を継手５８に向かって送り進める。流体のそれ以上加圧は、使い捨て容器７０内のガス過飽和流体の最終圧縮及び安定化としても役立つ。所望の送出し圧力は、所望の送出し速度及び所望部位への流体の投与又は送出しに用いられるシステム流体送出し器具１２２のサイズで決まる。表示灯１２３は、静圧が所望の送出し圧力に達した時を指示するための指示器となる。
【００３９】
シリンダ５０内の流体の温度をモニターするため、システム１０は、シリンダ５０の円筒形内壁中に設けられた一対のサーミスタ１２３を備えるのがよい。サーミスタを対構成にすることは、流体の温度を高信頼度で且つ正確にモニターするために万全を期したものになる。システム１０は、シリンダ５０内の流体の温度を制御するためにシリンダ５０を包囲するヒータジャケット（図示せず）を更に備えるのがよい。万全を期すために設けられた一対のサーミスタ及び温度を制御するためのヒータジャケットが設けられているので、システム１０は、シリンダ５０内の流体の温度を正確且つ高信頼度で制御すると共にモニターすることができる。これは例えば、相当な流体流量、例えば１０〜５０cc／分が患者の冠状動脈中へ送り出される時に特に望ましい場合がある。
【００４０】
システム１０は、シリンダ５０からの流体の出力流速をモニターするための流量計を更に有するのがよい。シリンダ５０からの流体の静圧をモニターするため、マニホルド５６は、流体圧力センサを有している。過度に高い送出し圧力状態での流体送出しを防止するため、マニホルド５６は、送り出されるべき流体と流体連通状態にある破裂板１２４を更に有するのがよい。流体送出し圧力が、破裂板１２４の耐える最高圧力を越えると、破裂板１２４は破裂する。破裂板１２４の破裂後、流体を所望部位に送り出すためのシステム流体送出し器具１２２への流体の流れが止まり、流体の流れは向きが変えられてシステム１０から遠ざかる。
【００４１】
流体は、ハウジング出力管５４を通ってシリンダ５０から流出し、マニホルド５６に流入する。図３及び図５に示すように、流体はマニホルド５６の二方フロー／フラッシ弁１２６を経てマニホルド５６から流出する。二方フロー／フラッシ弁１２６は開かれると、ガス過飽和流体又は洗浄（フラッシ）流体（例えば、生理食塩水）の何れかを低流体送出し速度で所望投与部位に送り出すことができる。洗浄流体のかかる低速送出しにより、流体投与部位への連続した流体の流れが可能になる。例えば、ガス過飽和流体を患者に投与するためにシステム１０が用いられる場合、たとえ特定の送出し速度での流体投与がもはや必要ではなく、又は所望されなくても、連続した流体の流れを維持することは、凝固に関する問題を解決するために望ましい場合がある。
【００４２】
二方向弁１２６から流れている流体を濾過するために出力流体フィルタ１２８を設けるのがよい。次に、流体を出力流体フィルタ１２８から流体送出し器具１２２を経て投与部位に送り出す。たとえば、患者へのガス過飽和流体の投与の場合、システム流体送出し器具１２２は、ガイドワイヤに連結された４００cm可撓螺旋管を含む注入装置であるのがよい。
【００４３】
本発明を例示の実施形態を用いて説明した。しかしながら、本発明は、図示説明した実施形態に限定されず、本発明の範囲は、請求の範囲の記載事項に基づいて定められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の高圧注入システムの部分断面正面図である。
【図２】  図１の高圧注入システムの部分断面側面図である。
【図３】  図１の高圧注入システムの流体組立体の底面図である。
【図４】  図３の流体組立体の側面図である。
【図５】  図３の流体組立体の側面図である。
【図６】  流体組立体の変形実施形態による高圧注入システムの一部の部分断面側面図である。
【図７】  図３の取外し可能な流体ハウジング組立体のピストンの断面図である。
【図８】  図１の高圧注入システムの断面平面図であり、駆動システムを示す図である。
【図９】  図１の高圧注入システムの断面平面図であり、主軸受、ピストンプッシャ及びピストンプッシャ回転防止板プレートを示す図である。
【図１０】  図１の高圧注入システムの正面図であり、ユーザインタフェースを示す図である。
【図１１】  一実施形態による流体処理に使用される互いに別々の支持体とジャッキの略図である。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2001514937.tif 000001
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2001514937.tif 000002
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2001514937.tif 000003
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2001514937.tif 000004
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2001514937.tif 000005
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
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