(57)【要約】      （修正有）【課題】航空機のためのリアルタイムギャレー電力管理・故障監視システムが提供される。【解決手段】航空機１４の内部１２におけるネットワークサーバ３２と、複数の無線ギャレー制御ユニットとを含む。複数の無線ギャレー制御ユニットにおける各無線ギャレー制御ユニットは、航空機１４の内部１２における別個のギャレー室２２、２４、２６内に設けられている。複数の無線ギャレー制御ユニットにおける各無線ギャレー制御ユニットは、ネットワークサーバ３２と無線通信を行うように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
航空機のためのリアルタイムギャレー電力管理・故障監視システムであって、
前記航空機の内部におけるネットワークサーバと、
前記航空機の内部におけるギャレー室内に設けられるとともに、前記ネットワークサーバと無線通信を行うように構成された無線ギャレー制御ユニットと、を含むシステム。
【請求項２】
前記無線ギャレー制御ユニットは、前記ギャレー室内の複数のギャレーインサートと通信するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ギャレーインサートは、ＡＲＩＮＣ−８１２インサートである、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記無線ギャレー制御ユニットは、前記ギャレー室内の前記インサートと無線通信を行うように構成されている、請求項２又は３に記載のシステム。
【請求項５】
前記無線ギャレー制御ユニットは、前記複数のギャレーインサートの動作を制御するように構成されている、請求項２〜４のいずれかに記載のシステム。
【請求項６】
前記ネットワークサーバは、前記無線ギャレー制御ユニット、及び、前記無線ギャレー制御ユニットの制御下の前記複数のギャレーインサートに電力を割り当てるように構成されている、請求項２〜５のいずれかに記載のシステム。
【請求項７】
前記無線ギャレー制御ユニットは、前記複数のギャレーインサートの状態情報及び故障情報を、前記ネットワークサーバに伝達するように構成されている、請求項２〜６のいずれかに記載のシステム。
【請求項８】
前記ネットワークサーバは、前記無線ギャレー制御ユニットにより前記ネットワークサーバに伝達された状態情報及び故障情報を記録するメモリを有する、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記無線ギャレー制御ユニットは、表示スクリーンを有しており、前記表示スクリーンは、前記複数のギャレーインサートにおける各々のギャレーインサートの状態情報及び故障情報を前記表示スクリーン上に表示するように構成されている、請求項２〜８のいずれかに記載のシステム。
【請求項１０】
航空機のためのリアルタイムギャレー電力管理・故障監視システムであって、
前記航空機の内部におけるネットワークサーバと、
複数の無線ギャレー制御ユニットと、を含み、前記複数の無線ギャレー制御ユニットにおける各無線ギャレー制御ユニットは、前記航空機の内部における別個のギャレー室内に設けられるとともに、前記ネットワークサーバと無線通信を行うように構成されている、システム。
【請求項１１】
各無線ギャレー制御ユニットは、前記ギャレー室内の複数のギャレーインサートと通信するように構成されている、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記無線ギャレー制御ユニットは、前記ギャレー室における前記インサートと無線通信を行うか、或いは、前記ギャレー室における前記インサートと有線通信を行うように構成されている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ネットワークサーバは、前記複数の無線ギャレー制御ユニットにおける各無線ギャレー制御ユニットに電力を割り当てるように構成されている、請求項１０〜１２のいずれかに記載のシステム。
【請求項１４】
航空機のためにリアルタイムでギャレー電力管理・故障監視を行う方法であって、
前記航空機の内部におけるギャレー室内の無線ギャレー制御ユニットを、前記航空機の内部におけるネットワークサーバに通信接続し、
前記無線ギャレー制御ユニットから受信した電力要求を管理して、前記無線ギャレー制御ユニットに電力を割り当てるとともに、前記航空機の他のシステムからの電力管理要求を受け入れるためのカスタムアルゴリズムで前記ネットワークサーバをプログラムする、方法。
【請求項１５】
前記航空機の内部における複数の個々のギャレー室内の複数の無線ギャレー制御ユニットを、前記ネットワークサーバに通信接続し、
前記カスタムアルゴリズムは、前記複数のギャレー室から受信した電力要求を管理して、前記ギャレー室の各々に電力を割り当てるとともに、前記ギャレー室の状態及び前記ギャレー室内のギャレーインサートの状態を記録するためのカスタムアルゴリズムで前記ネットワークサーバをプログラムする、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、航空機におけるギャレー室（galley complexes）のための電力管理・故障監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のギャレー室を有する航空機において、これらのギャレー室には、航空機により生成される所定の電力量が割り当てられる。この所定の電力量は、複数のギャレー室により共有される。
【０００３】
複数のギャレー室により共有される電力量が設定されているため、この設定された電力量を管理することにより、必要に応じて各ギャレー室のインサート（inserts）（すなわち、電子レンジオーブン、コーヒーメーカー又は湯沸かし器、ギャレーカート冷却機など）に順番通りに電力が供給されるようにしなければならない。
【０００４】
特定のギャレー室の特定のインサートに電力を割り当てる順番は、典型的には、複数のギャレー室の各々で働く客室乗務員によって決定される。各ギャレー室においては、客室乗務員は、各ギャレー室によるサービスを乗客に提供するために、インサート（すなわち、電子レンジオーブン、コーヒーメーカー又は湯沸かし器、ギャレーカート冷却機など）の電源を入れる必要がある。
【０００５】
航空機の複数のギャレー室間で電力を管理するための現行のシステムの欠点は、有線ギャレーネットワークシステムを実現するために追加的な配線が必要なことである。また、全てのギャレー室と通信する有線通信バスの重量及び当該バスに要するスペースにより航空機の重量が増し、航空機における乗客用の客室の空間が狭くなる。また、この結果、航空機での効率的な作業ができなくなり、航空機の客室における乗客の快適度も損なわれる。
【発明の概要】
【０００６】
本開示のリアルタイムギャレー電力管理・故障監視システムは、航空機において、有線通信バスを介して相互に、且つ航空機とも通信を行う複数のギャレー室に関連する欠点を克服する。また、上記システムは、電力の要求を伝達するとともに、客室乗務員により決定された優先順位で各ギャレー室に許容された電力量を割り当てるために、航空機のギャレー室の各々に客室乗務員を配備する必要性に伴う欠点を克服する。無線システムは、客室乗務員が集中型機内コンピューターインターフェースから優先順位を設定することを可能にする。客室乗務員が、優先順位を割り当てると、航空機及び電力管理ロジックは、これらの優先順位を許容電力量に変換する。
【０００７】
本開示のリアルタイムギャレー電力管理・故障監視システムは、航空機内に設けられた無線インフラストラクチャ上のネットワークサーバを含む。ネットワークサーバは、電力管理アルゴリズムでプログラムされている。アルゴリズムは、ギャレー室のインサートがオンラインになることを許可及び拒否する優先順位に基づくロジックからなる。
【０００８】
システムは、さらに、無線インフラストラクチャ上のノードとして機能する複数の無線ギャレー制御ユニットを含む。無線ギャレー制御ユニット（ｗＧＣＵ）は、航空機の複数のギャレー室の各々に設けられている。すなわち、各無線ギャレー制御ユニットは、航空機の複数のギャレー室のうちの１つに設けられている。各ｗＧＣＵは、それに関連するギャレー室のインサート（すなわち、電子レンジオーブン、コーヒーメーカー又は湯沸かし器、ギャレーカート冷却機など）と通信してこれらの状態を監視し、インサートの動作を制御する。無線ギャレーユニットは、有線接続、又は、場合によっては無線接続も介して、インサートと通信する。これに加えて、関連するギャレー室のインサートと通信する無線ギャレー制御ユニットは、ギャレー室の各インサートの稼働状態を監視するとともに、ギャレー室の各インサートの故障を監視する。
【０００９】
各ギャレー室には、さらに、当該ギャレー室の客室乗務員に対してグラフィカルなユーザーインターフェース構成画面を表示するための客室乗務員用制御パネルが設けられている。パネル表示により、客室乗務員は、特定のギャレー室について、所望のギャレーインサートを選択することができる。また、パネルにより、客室乗務員は、ギャレー室のインサートの故障及び動作状態を視認することができる。
【００１０】
各ギャレー室における無線ギャレー制御ユニットは、さらに、航空機の無線ネットワークサーバと通信を行う。無線ギャレー制御ユニットは、ネットワークサーバから、ギャレー室が利用可能な電力についてのデータを受信する。無線ギャレー制御ユニットは、さらに、ギャレー室のインサートの定期的な状態メッセージ及び故障メッセージをネットワークに送り返す。無線送信機を制御ユニットと組み合わせることにより、ネットワークサーバからギャレー室の制御ユニットまでの配線通信バスの必要性を排除することができる。
【００１１】
上述した特徴、機能、及び利点は、様々な実施形態において個々に実現可能であり、また、他の実施形態との組み合わせも可能である。詳細については、以下の説明及び図面を参照することによって明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】航空機、及び、航空機の複数のギャレー室におけるネットワークサーバ及び複数の無線ギャレー制御ユニットの位置を示す図である。
【図２】ギャレー室、及び、ギャレー室のインサートと通信する無線ギャレー制御ユニットを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、航空機の胴体１４内における航空機客室の内部１２を示す。図１に示すように、航空機内部１２の前方領域１６は、図面の左側に位置し、航空機内部１２の後方領域１８は、図面の右側に位置する。なお、座席は図示していないが、図１に示す航空機内部１２は、旅客機の内部である。典型的には、航空機内部１２における移動中の乗客は、客室乗務員によるサービスを受ける。
【００１４】
航空機内部１２には、複数のギャレー室２２、２４、２６、２８が設けられている。図１には、４つのギャレー室２２、２４、２６、２８が示されている。ギャレー室２２、２４、２６、２８は、客室乗務員が、航空機内部１２における移動中の乗客にサービスを提供する際に、用いられる。図１には４つのギャレー室２２、２４、２６、２８が示されているが、航空機内部１２には、これよりも多い数のギャレー室を設けてもよいし、少ない数のギャレー室を設けてもよい。
【００１５】
無線ネットワークサーバ３２は、カスタムアルゴリズムでプログラムされる。アルゴリズムは、ギャレー室２２、２４、２６、２８から受信する電力要求を管理するとともに、ギャレー室の各々に許容電力量を割り当てる。ネットワークサーバ３２のプログラム化アルゴリズムは、ロジックに基づいて電力要求に優先順位をつけて、ギャレーインサート（すなわち、電子レンジオーブン、コーヒーメーカー又は湯沸かし器、ギャレーカート冷却機など）がオンラインになることを許可したり、当該インサートがオンラインになることを拒否したりする。
【００１６】
また、無線ネットワークサーバ３２は、メモリを有する。メモリは、ギャレー室２２、２４、２６、２８のインサートの状態を記録するとともに、インサートから受信した故障メッセージを記録する。
【００１７】
図２は、ギャレー室２２、２４、２６、２８の各々を示す。図２に示すギャレー室２２は、典型的なギャレーインサート（すなわち、電子レンジオーブン４２、コーヒーメーカー又は湯沸かし器４４、ギャレーカート冷却機４６など）を含む。インサート４２、４４、４６の各々は、ＡＲＩＮＣ−８１２インサートである。ＡＲＩＮＣ−８１２インサートは、航空会社により容易に設定可能であり、異なる型式の航空機間での互換性が高く、電力管理に関する高い要件を満たすことができるように設計されている。
【００１８】
図２において、ギャレー室２２に代表されるギャレー室２２、２４、２６、２８の各々には、無線ギャレー制御ユニット５２がさらに設けられている。図２に示すように、無線ギャレー制御ユニット５２は、ギャレーインサート４２、４４、４６等と通信する。制御ユニット５２は、インサート４２、４４、４６等との通信を無線で行う。さらに、制御ユニット５２は、当該制御ユニットが属するギャレー室２２のインサート４２、４４、４６等とのみ通信する。制御ユニット５２は、当該制御ユニットが属するギャレー室２２のギャレーインサート４２、４４、４６等と無線通信することが好ましいが、制御ユニット５２は、配線バスを介してインサート４２、４４、４６等と通信してもよい。
【００１９】
制御ユニット５２が、それに関連するインサート４２、４４、４６等と通信を行い、選択されたインサートに電力を供給することにより、インサートの選択的動作を制御することができる。これに加えて、制御ユニット５２は、それに関連するインサート４２、４４、４６等と通信することにより、インサートから状態情報及び故障メッセージを受信する。
【００２０】
ギャレー室２２、２４、２６、２８の各々における無線ギャレー制御ユニット５２には、客室乗務員が、無線ギャレー制御ユニット５２の動作を制御するために用いる制御パネル５４が設けられている。制御パネル５４は、表示スクリーンを有し、当該スクリーンは、ギャレーインサート４２、４４、４６の各々に関するグラフィカルな状態情報、例えば、インサートの「オン」又は「オフ」状態、インサートの電力使用率、インサートに関連する故障などの情報を、乗務員に表示する。制御パネル５４は、さらに、ギャレーインサート４２、４４、４６等のうちのどのインサートをオンラインにするか、また、そのインサートをいつオンラインにするかについての優先順位を決定するための、無線ギャレー制御ユニット５２の制御を可能にする。
【００２１】
無線ギャレー制御ユニット５２は、ギャレーインサート４２、４４、４６の動作制御に加えて、ネットワークサーバ３２とも通信を行う。無線ギャレー制御ユニットは、ネットワークサーバ３２と無線で通信を行う。制御ユニット５２は、ネットワークサーバ３２から電力データを受信する。制御ユニット５２は、さらに、ネットワークサーバ３２に情報を送信する。制御ユニット５２は、特定のギャレーインサート４２、４４、４６等の「オン」／「オフ」状態、特定のギャレーインサートの電力使用量などのギャレーインサート状態情報を、ネットワークサーバ３２に送信する。制御ユニット５２は、さらに、補充が必要な飲み物及びその他の品物の数や種類などの在庫情報を、ネットワークサーバ３２に送信する。無線ギャレー制御ユニット５２がネットワークサーバ３２に送信する情報は、定期的に送信されてもよいし、リアルタイムに送信されてもよい。無線ギャレー制御ユニット５２は、さらに、インサート４２、４４、４６等から受信する故障情報を、無線ネットワークサーバ３２に送信する。無線ネットワークサーバ３２のメモリは、ギャレー制御ユニット５２により送信されたギャレーインサート４２、４４、４６等に関する状態情報及び故障情報を記録する。この記録された情報は、後に、航空機を整備する際、ギャレーインサート４２、４４、４６等のうちのいずれかが修理又は交換を必要とする場合、そのインサートを特定するために用いることができる。記録された情報は、ギャレー室２２の在庫を補充する際にも用いることができる。
【００２２】
無線ネットワークサーバ３２、及び、ギャレー室２２、２４、２６、２８の各々における無線ギャレー制御ユニット５２からなるギャレー電力管理・故障監視システムは、ギャレーでの作業及び故障の監視を改善することができる。電力管理は、航空機の電力システムにより起動されるギャレー室２２、２４、２６、２８に対する中断的な負荷制限を緩和するために行われる。このような負荷制限は、ギャレー室に対する電力喪失を引き起こしたり、客室乗務員及び乗客に対するサービスの中断原因となったりする可能性がある。無線ネットワークサーバ３２を、ギャレー室２２、２４、２６、２８の各々における無線ギャレー制御ユニット５２と組み合わせることにより、航空機の装備センター（equipment centers）からギャレー室までの配線の必要性を排除することができる。無線の採用により、航空機の胴体のインフラストラクチャに配線を設ける必要性を排除することができる。
【００２３】
さらに、本開示は、以下の付記による実施形態を含む。
【００２４】
付記１．航空機のためのリアルタイムギャレー電力管理・故障監視システムであって、
前記航空機の内部におけるネットワークサーバと、
前記航空機の内部におけるギャレー室内に設けられるとともに、前記ネットワークサーバと無線通信を行うように構成された無線ギャレー制御ユニットと、を含むシステム。
【００２５】
付記２．前記無線ギャレー制御ユニットは、前記ギャレー室内の複数のギャレーインサートと通信するように構成されている、付記１に記載のシステム。
【００２６】
付記３．前記ギャレーインサートは、ＡＲＩＮＣ−８１２インサートである、付記２に記載のシステム。
【００２７】
付記４．前記無線ギャレー制御ユニットは、前記ギャレー室内の前記インサートと無線通信を行うように構成されている、付記２又は３に記載のシステム。
【００２８】
付記５．前記無線ギャレー制御ユニットは、前記複数のギャレーインサートの動作を制御するように構成されている、付記２〜４のいずれかに記載のシステム。
【００２９】
付記６．前記ネットワークサーバは、前記無線ギャレー制御ユニット、及び、前記無線ギャレー制御ユニットの制御下の前記複数のギャレーインサートに電力を割り当てるように構成されている、付記２〜５のいずれかに記載のシステム。
【００３０】
付記７．前記無線ギャレー制御ユニットは、前記複数のギャレーインサートの状態情報及び故障情報を、前記ネットワークサーバに伝達するように構成されている、付記２〜６のいずれかに記載のシステム。
【００３１】
付記８．前記ネットワークサーバは、前記無線ギャレー制御ユニットにより前記ネットワークサーバに伝達された状態情報及び故障情報を記録するメモリを有する、付記７に記載のシステム。
【００３２】
付記９．前記無線ギャレー制御ユニットは、表示スクリーンを有しており、前記表示スクリーンは、前記複数のギャレーインサートにおける各々のギャレーインサートの状態情報及び故障情報を前記表示スクリーン上に表示するように構成されている、付記２〜８のいずれかに記載のシステム。
【００３３】
付記１０．航空機のためのリアルタイムギャレー電力管理・故障監視システムであって、
前記航空機の内部におけるネットワークサーバと、
複数の無線ギャレー制御ユニットと、を含み、前記複数の無線ギャレー制御ユニットにおける各無線ギャレー制御ユニットは、前記航空機の内部における別個のギャレー室内に設けられるとともに、前記ネットワークサーバと無線通信を行うように構成されている、システム。
【００３４】
付記１１．各無線ギャレー制御ユニットは、前記ギャレー室内の複数のギャレーインサートと通信するように構成されている、付記１０に記載のシステム。
【００３５】
付記１２．前記ギャレーインサートは、ＡＲＩＮＣ−８１２インサートである、付記１１に記載のシステム。
【００３６】
付記１３．前記無線ギャレー制御ユニットは、前記ギャレー室における前記インサートと無線通信を行うか、或いは、前記ギャレー室における前記インサートと有線通信を行うように構成されている、付記１１又は１２に記載のシステム。
【００３７】
付記１４．前記無線ギャレー制御ユニットは、前記複数のギャレーインサートの動作を制御するように構成されている、付記１１〜１３のいずれかに記載のシステム。
【００３８】
付記１５．前記ネットワークサーバは、前記複数の無線ギャレー制御ユニットにおける各無線ギャレー制御ユニットに電力を割り当てるように構成されている、付記１０〜１４のいずれかに記載のシステム。
【００３９】
付記１６．前記複数の無線ギャレー制御ユニットにおける各無線ギャレー制御ユニットは、前記ネットワークサーバ上で動作するアプリケーションにより要求された場合、又は、前記無線ギャレー制御ユニットが、ローカルネットワーク内において、前記無線ギャレー制御ユニットが観察しているパラメータの超過を検出した場合に、前記複数のギャレーインサートの状態情報及び故障情報をネットワークサーバに伝達するように構成されている、付記１１〜１５のいずれかに記載のシステム。
【００４０】
付記１７．前記ネットワークサーバは、前記複数の無線ギャレー制御ユニットにより前記ネットワークサーバに伝達された状態情報及び故障情報を記録するメモリを有する、付記１６に記載のシステム。
【００４１】
付記１８．各無線ギャレー制御ユニットは、表示スクリーンを有しており、前記表示スクリーンは、前記複数のギャレーインサートにおける各々のギャレーインサートの状態情報及び故障情報を前記表示スクリーン上に表示するように構成されている、付記１１〜１７のいずれかに記載のシステム。
【００４２】
付記１９．航空機のためにリアルタイムでギャレー電力管理・故障監視を行う方法であって、
前記航空機の内部におけるギャレー室内の無線ギャレー制御ユニットを、前記航空機の内部におけるネットワークサーバに通信接続し、
前記無線ギャレー制御ユニットから受信した電力要求を管理し、前記無線ギャレー制御ユニットに電力を割り当てるとともに、前記航空機の他のシステムからの電力管理要求を受け入れるためのカスタムアルゴリズムで前記ネットワークサーバをプログラムする、方法。
【００４３】
付記２０．前記航空機の内部における複数の個々のギャレー室内の複数の無線ギャレー制御ユニットを、前記ネットワークサーバに通信接続し、
前記複数のギャレー室から受信した電力要求を管理し、前記ギャレー室の各々に電力を割り当てるとともに、前記ギャレー室の状態及び前記ギャレー室内のギャレーインサートの状態を記録するためのカスタムアルゴリズムで前記ネットワークサーバをプログラムする、付記１９に記載の方法。
【００４４】
本明細書で説明した装置の作製、及び、その操作方法に対して、本発明の範囲から逸脱しない範囲で様々な改変を加えることができるため、上述した説明に含まれる事項や添付図面に示した事項の全ては、例示的であり限定的と解釈されるべきではない。したがって、本開示の広さ及び範囲は、上述した例示的な実施形態により制限されるべきではなく、本明細書に添付している以下の請求の範囲及びその均等物に従って規定されるべきである。
【図１】
2017144991.tif 000003
【図２】
2017144991.tif 000004
【外国語明細書】
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