【手続補正書】
【提出日】平成17年11月2日(2005.11.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端と第２端とを有するとともに、イニシエータアセンブリと、該イニシエータアセンブリによって点火可能な推進剤ベッドとを含む、インフレータハウジング；および
前記インフレータハウジングに固定され、かつそれと同軸に整列されて、前記インフレータハウジングと流体連通するフィルタボディであって、少なくとも、第１のフィルタおよび該第１のフィルタと同軸で、間隔を有し、かつ直線状の配列関係にある第２のフィルタとを含むとともに、前記第１のフィルタと第２のフィルタの間隔の関係を補助するための少なくとも１つの環状スペーサを含む、前記フィルタボディを含み、
前記第１のフィルタの隙間容積が、前記第２のフィルタの隙間容積と等しいか、それよりも大きいか、またはそれよりも小さく、前記推進剤の燃焼によって生成されるガスが、軸方向に前記インフレータハウジングから前記フィルタボディ内へ流れ、次いで、前記第２のフィルタを通過すると、前記フィルタボディから出る、車両乗員保護システム用のガス発生器。
【請求項２】
フィルタボディが、次の構成要素：
少なくとも１つの有孔ディスク、少なくとも１つの環状スペーサ部材、および少なくとも１つの追加フィルタ部材の、１つまたは２つ以上をさらに含み、
前記構成要素が、第１および第２のフィルタと直線状かつ同軸関係に配置されている、請求項１に記載のガス発生器。
【請求項３】
点火装置と、該点火装置によって点火可能な推進剤ベッドとを含むインフレータハウジング；および
前記インフレータハウジングに固定され、かつそれと同軸に整列されて、前記インフレータハウジングと流体連通するフィルタボディであって、第１のガスフィルタと、該第１のガスフィルタと同軸かつ直線状の配列関係にある第２のガスフィルタとを含む、前記フィルタボディを含み、
前記第１のフィルタの隙間容積が、前記第２のフィルタの隙間容積と等しいか、それよりも大きいか、またはそれよりも小さく、前記推進剤の燃焼によって生成されるガスが、インフレータハウジングからフィルタボディ内へ流れ、次いで、前記第２のフィルタを通過すると、フィルタボディから出る、車両乗員保護システム用のガスインフレータであって、
次の構成要素：
前記第１のフィルタと第２のフィルタの間に配置される有孔ディスク、および／または第１のフィルタと第２のフィルタの間に配置され、第１のフィルタと第２のフィルタの間に空所を与える環状スペーサ部材、の少なくとも１つを含み、該構成要素が、第１および第２のフィルタと直線状かつ同軸関係に配置されて、インフレータ動作時にガス流を変更する、前記ガスインフレータ。
【請求項４】
フィルタボディが、次の構成要素：
少なくとも１つの有孔ディスク、少なくとも１つのスペーサ部材、および／または少なくとも１つのフィルタ部材の、１つまたは２つ以上をさらに含み、前記構成要素が、第１および第２のフィルタと直線状かつ同軸関係に配置されて、インフレータ動作時にガス流を変更する、請求項３に記載のガスインフレータ。
【請求項５】
点火装置と、該点火装置によって点火可能な推進剤ベッドとを含む、インフレータハウジング； 
該インフレータハウジングと流体連通し、前記推進剤ベッドの燃焼時のガス流に対して、その下流にあるフィルタボディであって、前記インフレータボディに固定され、かつそれと同軸に整列された前記フィルタボディ； 
前記フィルタボディ内部に半径方向に拘束されて、前記推進剤ベッドの燃焼によって生成されるガスをフィルタリングする第１のフィルタ；および 
前記フィルタボディ内部で半径方向に拘束され、かつ前記第１のフィルタの下流にあって、前記推進剤ベッドの燃焼時に生成されるガス流を、フィルタリング、冷却、または調節、あるいはこれらのいずれかを組合わせた機能を有する、第２のフィルタを含み、
前記第１のフィルタおよび第２のフィルタは、同軸で、間隔を有し、かつ直線状の配列関係にあり、前記フィルタボディは、前記第１のフィルタと第２のフィルタの間隔の関係を補助するための少なくとも１つの環状スペーサをさらに含み、
前記第１フィルタの隙間容積が、前記第２フィルタの隙間容積と等しいか、それよりも大きいか、またはそれよりも小さく、前記推進剤の燃焼によって生成されるガスが、軸方向にインフレータハウジングから前記フィルタボディ内へ流れ、次いで、前記第２のフィルタを通過すると、前記フィルタボディから出る、車両乗員保護システム用のガスインフレータ。
【請求項６】
フィルタボディが、次の構成要素：
少なくとも１つの有孔ディスク、少なくとも１つの環状スペーサ部材の、１つまたは２つ以上をさらに含み、前記構成要素が、第１および第２のフィルタと直線状かつ同軸関係に配置されて、インフレータ動作時にガス流を変更するとともに、
前記構成要素が、前記第１および第２のフィルタと同軸に整列されて、前記フィルタボディ内で半径方向に拘束されるとともに、前記構成要素が、前記推進剤の燃焼時に生成されるガス流を最適化するために、前記フィルタボディ内に配置されて、直線状に並べられている、請求項５に記載のガスインフレータ。
【請求項７】
第１のフィルタの隙間容積が、第２のフィルタの隙間容積より小さい、請求項１に記載のガス発生器。
【請求項８】
第１のフィルタの隙間容積が、第２のフィルタの隙間容積より大きい、請求項１に記載のガス発生器。
【請求項９】
ガスがフィルタボディから排出される前にフィルタボディ内部のガス圧力の増加量が最小の所定値を達成するように、第２のフィルタの隙間密度が調整される、請求項５に記載のガスインフレータ。
【請求項１０】
第２のフィルタを通過するとフィルタボディから排出されるガスの流量が最小の所定値を達成するように、第２のフィルタの隙間密度が調整される、請求項５に記載のガスインフレータ。
【請求項１１】
インフレータを含む車両乗員保護システムであって、
該インフレータは：
第１端と第２端とを有するとともに、イニシエータアセンブリと、該イニシエータアセンブリによって点火可能な推進剤ベッドとを含む、インフレータハウジング；および
前記インフレータハウジングに固定され、かつそれと同軸に整列されて、前記インフレータハウジングと流体連通するフィルタボディであって、第１のフィルタおよび該第１のフィルタと同軸かつ直線状の配列関係にある第２のフィルタとを含む、前記フィルタボディを含み、
前記第１のフィルタの隙間容積が、前記第２のフィルタの隙間容積と等しいか、それよりも大きいか、またはそれよりも小さく、前記推進剤の燃焼によって生成されるガスが、軸方向に前記インフレータハウジングから前記フィルタボディ内へ流れ、次いで、前記第２のフィルタを通過すると、前記フィルタボディから出る、前記インフレータを含む車両乗員保護システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
異なる形状寸法を有し、したがって異なる容積を有する空所を生成する、スペーサを、インフレータ内に設置して、ガス出力量の低減を変化させることができる。フィルタ（５６）および第２の有孔ディスク（５８）は、第３のチャンバを、第４のチャンバ、すなわち第２の円筒形スペーサ部材（６０）の内部から分離する。出力増強装置または第２のフィルタ（６２）が、第４のチャンバに隣接して配置されており、インフレータから出るガスの利用可能な流れ面積を低減または増大することによって、インフレータ（１０）の一端に位置するノズル（６４）を通過するガス出力量を、低減または増大させる。異なる隙間密度を有する出力増強装置を、イニシエータ（１０）内に配置して、ガス出力を調整して膨張速度（rate of inflation）を変化させることができる。言い換えると、第１のフィルタ（５６）よりも、比較的多い、または少ない１立方センチメートル当たりの金属メッシュ（metal mesh）を有する出力増強装置（output enhancer）は、時間変化に対するガス圧力の上昇または低下をもたらす。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
イニシエータアセンブリ２２は、取り付け式点火装置２６を備える、イニシエータボディ２４を含む。その他の組み付け方法、例えばねじの螺合、またはスナップ嵌め、または圧入による連結を、圧着の代わりに使用して、イニシエータアセンブリ２２を位置決めすることができることを認識すべきである。好ましくは、Oリング２８で、イニシエータボディ２４を包囲して、インフレータボディ１２の第１端１８を流体的に封止し、このOリングは従来型のゴム材料とすることができる。点火装置２６またはスクイブ（squib）は、好ましくは第１端１８からアクセスの可能な、１組の電気接点を有する。点火装置２６は、任意好適な既知の点火装置、例えば、本明細書に参照により組み入れてある、米国特許第５，９３４，７０５号に教示されている点火装置でもよく、好ましくは、車両乗員保護システムにおいて一般的に使用される、既知の衝突センサアルゴリズムと通信することによって、それを従来方法で起動することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
第１の実施態様においては、イニシエータボディ２４は、有孔エンドプレート３２を備える実質的に円筒形のスペーサ部材３０で支えられており、スペーサ部材３０は、インフレータボディ１２の内壁に一体化された内部棚状突起３４に当接している。したがって、第１端１８をカシメて圧着すると、イニシエータアセンブリ２２およびスペーサ部材３０が、第１端１８と棚状突起３４との間に、位置決めされて強固に保持される。イニシエータボディ２４およびインフレータボディ１２上に、ねじを有する一実施態様においては、インフレータボディ１２を圧着するのではなく、イニシエータボディ２４を、インフレータボディ１２に対して捩ることによって、同様に構成要素を固定することができる。 
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
要約すると、本発明によれば、例えば、側面衝突エアバッグおよびエアベルトなどの様々な応用のために専用設計されるフィルタボディ１４との流体連通によって、インフレータボディ１２から流出するガスを、目的に合わせて適応させることが可能となる。言い換えると、フィルタボディ１４は全体として、上記のような構成要素の多数の順列（permutations）および組み合わせによるガス流調整装置と見なすことができる。
本記述は、説明のためだけのものであり、いかなる方法においても本発明の範囲を限定するものと解釈すべきではない。すなわち、添付の請求の範囲によって特定される対象範囲から逸脱することなく、本明細書で開示する実施態様に対して、様々な修正、追加、および変更を加えることができることを、当業者は認識するであろう。