【事件の表示】
　特願２００７−３３２１５３「診断コードを利用する故障診断システム及び、故障診断方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２１年　７月１６日出願公開、特開２００９−１５７４５７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は平成１９年１２月２５日の出願であって，平成２２年８月９日付けの拒絶理由の通知に対し，同年１０月１２日付けで手続補正がなされたが，同年１１月１日付けで拒絶査定がされ，これに対し，平成２３年１月２８日付けで審判請求がなされるとともに手続補正がなされ，同年８月２９日付けで審尋がなされたものである。
　なお，請求人から，上記審尋に対する回答書は提出されなかった。
　
第２　平成２３年１月２８日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２３年１月２８日付けの手続補正（以下，「本件補正」という。）を却下する。
　
［理由］
１　補正の内容
　本件補正により補正された特許請求の範囲の請求項のうち，請求項１の記載は次のとおりである。
「【請求項１】
　複数の機能ブロックに関連する診断項目を診断するための複数の診断プログラムを実行させ動作状態を診断する端末装置と，当該端末装置をサポートするセンタ装置と，前記センタ装置と通信可能に接続されたデータベースと，から構成される故障診断システムであって，
　前記端末装置が，
　前記複数の診断プログラムの個々の診断プログラムに対して，診断の優先順位が高位から低位になるように予め段階番号を付加して記憶する診断プログラム記憶手段と，
　前記段階番号に対応する個々の診断プログラムを読み出して，当該段階番号順に診断プログラムを実行する制御手段と，
　個々の診断プログラムを実行した後の複数の結果データを，１組のキーとして，１の診断コードを読み出す診断コード生成手段と，
　前記診断コードを表示する診断コード表示手段と，を備え，
　前記データベースが，
　前記端末装置が読み出した診断コードに基づいて，診断結果に対する対処となる対処データを検索する検索手段と，
　前記対処データを，前記センタ装置に転送する転送手段と，を備え，
　前記センタ装置が，データベースから転送された対処データを表示する表示手段を備え，
　前記診断プログラム記憶手段は，前記複数の診断プログラムの個々の診断プログラムに対して，診断の優先順位が高位から低位になるように予め番号を付与するにあたって，過去の診断プログラムの実行履歴から出現頻度の高い診断項目の優先度を上げて，段階番号を付加して記憶し，
　前記端末装置は，
　前記診断プログラムを実行した後の診断結果を示す診断コードとこの診断コードに対応する段階番号とに実行日時情報を付加して実行履歴として記憶する実行履歴記憶手段を備え，
　前記制御手段は，前記端末装置のオペレーティングシステムが起動した後，又は，制御負荷が継続して比較的低い場合に，前記診断プログラムの一部または全部を実行するとともに，前記診断コード表示手段に診断結果を示す診断コードを表示せずに，実行履歴を前記実行履歴記憶手段に記憶するように制御する，ことを特徴とする故障診断システム。」
　なお，上記記載において，「段落番号」との記載は，「段階番号」の誤記と認め，上記のとおり認定した。
　上記補正は，補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「診断プログラム記憶手段」，「端末装置」，及び「制御手段」について限定を付加するものであって，特許法１７条の２第５項２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
２　補正の適否
　そこで，補正後の請求項１に記載された発明（以下，「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか否か（特許法１７条の２第６項において準用する同法１２６条５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
（１）本願補正発明
　本願補正発明は，上記１に記載したとおりのものである。
　
（２）刊行物の記載事項
ア　原査定の拒絶の理由で引用された，本願の出願の日前に頒布された刊行物である特開２００５−２２８００４号公報（以下，「引用例」という。）には，図面とともに，次の事項が記載されている。
　「本発明は，一般利用者が使用しているコンピュータに障害が発生した場合に，ネットワークを介してエラー情報を収集し，障害がソフトウェア又はハードウェアのいずれによるものかを判別して，自動又は遠隔操作等によりその障害を除去するコンピュータ遠隔診断修復システム，サーバ，プログラム，及び方法に関する。」（【０００１】）
　「図１に示すように，本実施形態のコンピュータ遠隔診断修復システムは，ユーザ端末１０，メーカサーバ２０，メーカ端末３０，ＣＤ−ＲＯＭ４０及びインターネット５０を有している。」（【００２１】）
　「［ユーザ端末１０］  ユーザ端末１０は，インターネット５０への接続機能を有するパーソナルコンピュータなどのコンピュータである。・・・このユーザ端末１０は，図２に示すように，外部電源供給装置１０１，ＣＰＵ１０２，メモリ１０３，ハードディスク１０４，ＣＤ−ＲＯＭ装置１０５，外部表示装置１０６，外部キーボード１０７，充電池１０８，サブＣＰＵ１０９，液晶表示部１１０，モデム１１１，不揮発性メモリ１１２を有している。」（【００２２】）
　「・・・サブＣＰＵ１０９は，不揮発性メモリ１１２におけるプログラムを実行し，自己診断処理，通報処理，修正処理，遠隔操作処理等を行うための中央演算処理装置である。」（【００２４】）
　「液晶表示部１１０は，診断結果を表示するための表示装置であり，外部表示装置１０６と別個に設けられ，電源故障時においても診断結果を表示可能とするためのものである。モデム１１１は，ネットワークを介して，メーカサーバ２０への通報やメーカサーバ２０を介するメーカ端末３０からの遠隔操作を中継するための通信装置である。」（【００２５】）
　「不揮発性メモリ１１２は，各プログラム及びログファイルを記憶する装置である。この不揮発性メモリ１１２は，図３に示すようにシステム起動プログラム１１２１，システム制御プログラム１１２２，自己診断プログラム１１２３，ログ収集プログラム１１２４，モデム制御プログラム１１２５，遠隔操作プログラム１１２６，エラー履歴ファイル１１２７，修正プログラム１１２８を有している。」（【００２６】）
　「システム起動プログラム１１２１は，ユーザ端末１０のシステム立ち上げを実行するためのプログラムである。システム制御プログラム１１２２は，ユーザ端末１０における起動後のシステム制御を実行するためのプログラムである。」（【００２７】）
　「自己診断プログラム１１２３は，ユーザ端末１０において自己診断を実行し，自己診断結果情報（以下，診断結果と称する場合がある。）をメーカサーバ２０に送信するためのプログラムである。その具体的構成としては，ハードウェアの動作を確認するためのプログラムと，ソフトウェアの動作を確認するためのプログラムとを有するものとすることができる。・・・」（【００２８】）
　「例えば，自己診断プログラム１１２３により，次のような判断が行われる。
（１）メモリＡ１に命令を実行　→　エラー発生
（２）メモリＡ２に命令を実行　→　エラー発生
（３）メモリＢ１に命令を実行　→　正常に動作
（４）メモリＢ２に命令を実行　→　正常に動作
　この場合，自己診断プログラム１１２３にもとづいて，メモリＡ１，Ａ２が実装されている部分に問題があると判断される。」（【００２９】）
　「ログ収集プログラム１１２４は，エラーの履歴を収集し，不揮発性メモリ１１２のエラー履歴ファイル１１２７に記憶させるためのプログラムである。このログ収集プログラム１１２４は，自己診断プログラム１１２３から診断結果を受け取って，これをエラー履歴ファイル１１２７に格納する。・・・」（【００３０】）
　「エラー履歴ファイル１１２７は，ログ収集プログラム１１２４の実行によって収集されたエラーなどの履歴を記憶するファイルである。・・・」（【００３２】）
　「［メーカサーバ２０］　メーカサーバ２０（コンピュータ遠隔診断修復サーバ）は，ユーザ端末１０から自己診断結果情報を受信するとともに，この自己診断結果情報に含まれるエラーコードを用いてエラーデータベース２０３を検索することにより，エラーの種別を判別し，それぞれに対応する復旧のための処理の実行をユーザ端末１０に指示する。また，その故障履歴を故障履歴２０４に登録するとともに，新たなエラーについては，エラーデータベース２０３に登録する。このメーカサーバ２０は，図５に示すように，処理装置２０１，回線接続プログラム２０２，エラーデータベース２０３，故障履歴２０４，ユーザ情報２０５，遠隔操作プログラム２０６，修正用データ２０７を有している。」（【００３３】）
　「処理装置２０１は，メーカサーバ２０における各種処理を制御する処理手段であり，ＣＰＵ及びメモリ等により構成される。この処理装置２０１は，ユーザ端末１０から受信した診断結果に基づいて，故障履歴２０４を更新するとともに，診断結果に含まれるエラーコードをキーとしてエラーデータベース２０３を検索する。そして，エラーコードに対応するエラー内容及び必要な処置（「修正方法」）等を取得し，同時にそのエラー種別を判別する。このエラー種別の判別は，エラーデータベース２０３からエラーコードに対応するエラー種別を取得することで行うことができる。・・・」（【００３４】）
　「まず，図１１を参照して，本実施形態のコンピュータ遠隔診断修復システムにおけるエラー判別処理手順について説明する。ユーザ端末１０において，エラーが発生すると（ステップ１０），サブＣＰＵ１０９は，不揮発性メモリ１１２におけるシステム制御プログラム１１２２の実行により，ログ収集プログラム１１２４を起動する。そして，このログ収集プログラム１１２４によって，サブＣＰＵ１０９は，エラーログを収集してエラー履歴ファイル１１２７に記録する（ステップ１１）。」（【００４４】）
　「次に，サブＣＰＵ１０９は，システム起動プログラム１１２１を実行し，ユーザ端末１０におけるシステムの立ち上げを行う（ステップ１２）。・・・」（【００４５】）
　「システム起動後，サブＣＰＵ１０９は，自己診断プログラム１１２３を実行する。この自己診断プログラム１１２３により，サブＣＰＵ１０９は，ユーザ端末１０における各種ソフトウェア及びハードウェアの診断を実行し（ステップ１３），その診断結果をメーカサーバ２０に送信する（ステップ１４）。この自己診断結果情報としては，ステップ１１においてエラー履歴ファイル１１２７に記録された「エラー発生日時」及び「エラーコード」に加えて，自己診断プログラム１１２３の実行により判断された「エラー内容」，及びユーザＩＤ等を挙げることができる。」（【００４６】）
　「次に，メーカサーバ２０は，ユーザ端末１０から受信した診断結果を用いて，故障履歴２０４を更新する（ステップ１５）。・・・」（【００４７】）
　「さらに，メーカサーバ２０は，この診断結果におけるエラーコードをキーとして，エラーデータベース２０３を検索し，エラー種別，エラー内容，被疑商品，修正方法，修正コマンド，関連ファイル等の情報を取得する。この取得したエラー種別によりエラーの種類が，ソフトウェアエラーであるか，ハードウェアエラーであるか，あるいはその他のエラーであるかの判別を行うことができる（ステップ１６）。・・・」（【００４８】）
　「そして，メーカサーバ２０は，取得したエラー内容等の情報をメーカ端末３０へ送信し，メーカ端末３０は，エラー内容等の情報をそのディスプレイなどに表示する（ステップ１７）。・・・」（【００４９】）
　
イ　上記記載から，引用例には，以下の技術的事項が記載されているということができる。
（ア）引用例に記載された発明は，一般利用者が使用しているコンピュータ，すなわちユーザ端末に障害が発生した場合に，ネットワークを介してエラー情報を収集し，その障害を除去するコンピュータ遠隔診断修復システムであって（【０００１】），ユーザ端末１０，メーカサーバ２０，及びメーカ端末３０を構成要素として含み（【００２１】），さらに，メーカサーバ２０は，後記のとおり，エラーデータベース２０３を有する（【００３３】）。
　したがって，引用例には，「ユーザ端末に障害が発生した場合に，ネットワークを介してエラー情報を収集し，その障害を除去するコンピュータ遠隔診断修復システムであって，ユーザ端末，エラーデータベースを有するメーカサーバ，及びメーカ端末を構成要素として含む，コンピュータ遠隔診断修復システム」が記載されている。
（イ）引用例のシステムにおける「ユーザ端末１０」は，インターネット５０への接続機能を有するコンピュータであり（【００２２】），不揮発性メモリ１１２におけるプログラムを実行し，自己診断処理等を行うための中央演算処理装置であるサブＣＰＵ１０９（【００２４】），各プログラム及びログファイルを記憶する装置であって，自己診断プログラム１１２３，ログ収集プログラム１１２４，エラー履歴ファイル１１２７を有する不揮発性メモリ１１２（【００２６】），及び診断結果を表示するための表示装置である液晶表示部１１０（【００２５】）を備える。
　不揮発性メモリ１１２に記憶された自己診断プログラム１１２３は，ユーザ端末１０において自己診断を実行し，自己診断結果情報（診断結果）をメーカサーバ２０に送信するためのプログラムであって，ハードウェアの動作を確認するためのプログラムと，ソフトウェアの動作を確認するためのプログラムとを有するものとすることができ（【００２８】），メモリＡ１，メモリＡ２等の部品ごとに診断を行うものであり（【００２９】），また，ログ収集プログラム１１２４は，自己診断プログラム１１２３から診断結果を受け取って，これをエラー履歴ファイル１１２７に格納するためのプログラムであり（【００３０】），エラー履歴ファイル１１２７は，ログ収集プログラム１１２４の実行によって収集されたエラーなどの履歴を記憶するファイル（【００３２】）である。
　そして，引用例のシステムは，ユーザ端末１０において，エラーが発生すると，サブＣＰＵ１０９は，ログ収集プログラム１１２４を起動し，エラーログを収集してエラー履歴ファイル１１２７に記録し（【００４４】），自己診断プログラム１１２３を実行して，ユーザ端末を診断し，診断結果をメーカサーバ２０に送信し（【００４６】），ここで，送信される診断結果には，エラー履歴ファイル１１２７に記録された「エラー発生日時」，「エラーコード」，「エラー内容」，及びユーザＩＤが含まれるものである（【００４６】）。
  これらのことから，引用例には，「ユーザ端末が，自己診断を実行し，自己診断結果情報（診断結果）をメーカサーバに送信するためのプログラムであって，ハードウェアの動作を確認するためのプログラムと，ソフトウェアの動作を確認するためのプログラムとを有し，部品ごとに診断を実行する自己診断プログラムと，自己診断プログラムから診断結果を受け取ってエラー履歴ファイルに格納するためのログ収集プログラムと，ログ収集プログラムによって収集されたエラーなどの履歴を記憶するエラー履歴ファイルとを記憶した不揮発性メモリと，自己診断プログラムを実行して，ユーザ端末を診断し，診断結果をメーカサーバに送信するサブＣＰＵと，診断結果を表示するための表示装置である液晶表示部とを備え」，「メーカサーバに送信される診断結果には，エラー履歴ファイルに記録された，エラー発生日時，エラーコード，エラー内容，及びユーザＩＤが含まれ」ることが記載されている。
（ウ）引用例に記載された「メーカサーバ２０」は，エラーデータベース２０３を有し，ユーザ端末１０から診断結果を受信し，この診断結果に含まれるエラーコードをキーとしてエラーデータベース２０３を検索することにより，エラーコードに対応するエラー内容及び必要な処置（修正方法）等を取得するとともに，そのエラー種別を判別し，それぞれに対応する復旧のための処理の実行をユーザ端末１０に指示し，また，取得したエラー内容等の情報をメーカ端末３０へ送信し，メーカ端末３０は，エラー内容等の情報をそのディスプレイに表示するものである（【００３３】，【００３４】，【００４７】〜【００４９】）。
　したがって，引用例には，「メーカサーバは，ユーザ端末から受信した診断結果に含まれるエラーコードをキーとしてエラーデータベースを検索することにより，エラーコードに対応するエラー内容，必要な処置等を取得し，メーカ端末３０は，取得したエラー内容等の情報をそのディスプレイに表示する」ことが記載されている。
ウ　以上のことから，引用例には，次の発明（以下，「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　「ユーザ端末に障害が発生した場合に，ネットワークを介してエラー情報を収集し，その障害を除去するコンピュータ遠隔診断修復システムであって，ユーザ端末，エラーデータベースを有するメーカサーバ，及びメーカ端末を構成要素として含む，コンピュータ遠隔診断修復システムであって，
　ユーザ端末が，自己診断を実行し，自己診断結果情報（診断結果）をメーカサーバに送信するためのプログラムであって，ハードウェアの動作を確認するためのプログラムと，ソフトウェアの動作を確認するためのプログラムとを有し，部品ごとに診断を実行する自己診断プログラムと，自己診断プログラムから診断結果を受け取ってエラー履歴ファイルに格納するためのログ収集プログラムと，ログ収集プログラムによって収集されたエラーなどの履歴を記憶するエラー履歴ファイルとを記憶した不揮発性メモリと，自己診断プログラムを実行して，ユーザ端末を診断し，診断結果をメーカサーバに送信するサブＣＰＵと，診断結果を表示するための表示装置である液晶表示部とを備え，
　メーカサーバに送信される診断結果には，エラー履歴ファイルに記録された，エラー発生日時，エラーコード，エラー内容，及びユーザＩＤが含まれ，
　メーカサーバは，ユーザ端末から受信した診断結果に含まれるエラーコードをキーとしてエラーデータベースを検索することにより，エラーコードに対応するエラー内容，必要な処置等を取得し，メーカ端末３０は，取得したエラー内容等の情報をそのディスプレイに表示する，
　コンピュータ遠隔診断修復システム。」
　
（３）引用発明との対比
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
ア　引用発明の「コンピュータ遠隔診断修復システム」は，ユーザ端末に障害が発生した場合に，ネットワークを介してエラー情報を収集し，その障害を除去することを目的としたものであって，ユーザ端末において，自己診断プログラムによって自己診断を行い，診断結果をメーカサーバに送信し，メーカサーバにおいて，診断結果に基づいてエラーデータベースを検索することにより，エラー内容，必要な処置等を取得し，メーカ端末に表示するものであるから，本願補正発明と同様に，「故障診断システム」ということができる。
　引用発明の「ユーザ端末」は，コンピュータ遠隔診断修復システムが目的とする自己診断の対象であり，「自己診断プログラム」は，自己診断を行うためのプログラムであるから，それぞれ本願補正発明における「端末装置」及び「診断プログラム」に相当し，さらに，「自己診断プログラム」は，ハードウェアの動作を確認するためのプログラムと，ソフトウェアの動作を確認するためのプログラムとを含むものであって，部品ごとに診断を実行するものであるから，技術常識を考慮すれば，「複数の機能ブロックに関連する診断項目を診断するための複数の診断プログラム」ということができる。
　引用発明の「メーカサーバ」及び「メーカ端末」は，ユーザ端末をサポートする装置ということができるから，本願補正発明における「センタ装置」に対応するものであり，メーカサーバの「エラーデータベース」は，エラー内容，必要な処置等を取得するためのデータベースであるから，本願補正発明の「データベース」に対応するものである。
　これらのことから，本願補正発明と引用発明とは，「複数の機能ブロックに関連する診断項目を診断するための複数の診断プログラムを実行させ動作状態を診断する端末装置と，当該端末装置をサポートするセンタ装置と，データベースと，から構成される故障診断システム」である点で共通する。
イ　引用発明の「ユーザ端末」は，自己診断プログラムを記憶した不揮発性メモリと，自己診断プログラムを実行して，ユーザ端末を診断し，診断結果をメーカサーバに送信するサブＣＰＵを備えるものであり，「不揮発性メモリ」及び「サブＣＰＵ」は，それぞれ本願補正発明の「診断プログラム記憶手段」及び「制御手段」に相当する。
　引用発明において，ユーザ端末からメーカサーバに送信される診断結果には，「エラーコード」が含まれ，当該コードは，本願補正発明の「診断コード」に相当するものということができるから，「ユーザ端末」が，「個々の診断プログラムを実行した後の複数の結果データをキーとして診断コードを読み出す診断コード生成手段」に相当する構成を備えることは，明らかである。
　また，引用発明の「液晶表示部」は，診断結果を表示するための表示装置であるから，本願補正発明の「診断コードを表示する診断コード表示手段」に相当する。
　これらのことから，本願補正発明と引用発明とは，「端末装置が，複数の診断プログラムを記憶する診断プログラム記憶手段と，個々の診断プログラムを読み出して診断プログラムを実行する制御手段と，個々の診断プログラムを実行した後の複数の結果データをキーとして診断コードを読み出す診断コード生成手段と，診断コードを表示する診断コード表示手段と，を備え」る点で一致する。
ウ　引用発明の「メーカサーバ」は，ユーザ端末から受信した診断結果に含まれるエラーコードをキーとしてエラーデータベースを検索することにより，エラーコードに対応するエラー内容，必要な処置等を取得する機能を備え，他方，本願補正発明は，データベースが，端末装置が読み出した診断コードに基づいて，診断結果に対する対処となる対処データを検索する検索手段を備える。
　ここで，引用発明における「エラーコードに対応するエラー内容，必要な処置等」は，本願補正発明における「診断結果に対する対処となる対処データ」に相当するデータであることは明らかであるから，本願補正発明と引用発明とは，その主体は異なるものの，「端末装置が読み出した診断コードに基づいて，診断結果に対する対処となる対処データを検索する検索手段を備え」る点において，共通するということができる。
エ　引用発明の「メーカ端末」は，メーカサーバが取得したエラー内容等の情報をそのディスプレイに表示することから，本願補正発明と引用発明とは，「センタ装置が，データベースから転送された対処データを表示する表示手段を備え」る点で一致する。
オ　引用発明における「ユーザ端末」の不揮発性メモリは，「エラー履歴ファイル」を記憶しており，エラー履歴ファイルには，エラー発生日時，エラーコードが含まれるから，不揮発性メモリに記憶された「エラー履歴ファイル」は，本願補正発明の「実行履歴記憶手段」に相当する。また，エラー履歴ファイルに記憶された情報は，サブＣＰＵによって自己診断プログラム及びログ収集プログラムを実行することにより格納された，診断結果に係る情報であって，「エラーコード」は，上記のとおり，本願補正発明の「診断コード」に相当し，また，「エラー発生日時」は，自己診断を実行した日時に係る情報，すなわち「実行日時情報」にほかならない。
　したがって，本願補正発明と引用発明とは，「端末装置は，診断プログラムを実行した後の診断結果を示す診断コードに実行日時情報を付加して実行履歴として記憶する実行履歴記憶手段を備え，制御手段は，前記診断プログラムを実行するとともに，実行履歴を前記実行履歴記憶手段に記憶するように制御する」点で共通する。
　
　以上のことから，本願補正発明と引用発明との一致点及び相違点は，次のとおりである。
【一致点】
　複数の機能ブロックに関連する診断項目を診断するための複数の診断プログラムを実行させ動作状態を診断する端末装置と，当該端末装置をサポートするセンタ装置と，データベースと，から構成される故障診断システムであって，
　前記端末装置が，複数の診断プログラムを記憶する診断プログラム記憶手段と，個々の診断プログラムを読み出して診断プログラムを実行する制御手段と，個々の診断プログラムを実行した後の複数の結果データをキーとして診断コードを読み出す診断コード生成手段と，診断コードを表示する診断コード表示手段とを備え，
　前記端末装置が読み出した診断コードに基づいて，診断結果に対する対処となる対処データを検索する検索手段を備え，
　前記センタ装置が，データベースから転送された対処データを表示する表示手段を備え，
　前記端末装置は，前記診断プログラムを実行した後の診断結果を示す診断コードに実行日時情報を付加して実行履歴として記憶する実行履歴記憶手段を備え，
　前記制御手段は，前記診断プログラムを実行するとともに，実行履歴を前記実行履歴記憶手段に記憶するように制御する，故障診断システム。
【相違点１】
　本願補正発明は，複数の診断プログラムに，「診断の優先順位が高位から低位になるように予め段階番号を付加」し，「段階番号に対応する個々の診断プログラムを読み出して，当該段階番号順に診断プログラムを実行」するものであって，「複数の診断プログラムの個々の診断プログラムに対して，診断の優先順位が高位から低位になるように予め番号を付与するにあたって，過去の診断プログラムの実行履歴から出現頻度の高い診断項目の優先度を上げて，段階番号を付加」しているのに対し，引用発明は，複数の診断プログラムに，診断を実行する優先順位に係る段階番号を付与することについて，特定されていない点。
【相違点２】
　本願補正発明は，「個々の診断プログラムを実行した後の複数の結果データを，１組のキーとして，１の診断コードを読み出す」ものであるのに対し，引用発明は，診断結果と診断コードとの対応関係について特定されていない点。
【相違点３】
　本願補正発明は，データベースが，「センタ装置と通信可能に接続」され，検索された対処データを，「センタ装置に転送する転送手段」を備えるのに対し，引用発明は，データベース（エラーデータベース）が，センタ装置を構成するメーカサーバに含まれ，メーカサーバがデータベースを検索する点。
【相違点４】
　本願補正発明は，制御手段が，「端末装置のオペレーティングシステムが起動した後，又は，制御負荷が継続して比較的低い場合に，診断プログラムの一部又は全部を実行」するとともに，「診断コード表示手段に診断結果を示す診断コードを表示せずに，実行履歴を実行履歴記憶手段に記憶するように制御する」のに対し，引用発明は，制御手段（サブＣＰＵ）が，診断プログラムを実行するとともに，実行履歴を実行履歴記憶手段（エラー履歴ファイル）に記憶するように制御する点。
　
（４）判断
　以下，相違点について検討する。
ア　相違点１について
　コンピュータなどの装置の診断において，複数の診断対象に優先順位を設定し，優先順位にしたがって診断を実行することは，以下の各刊行物に記載されているように，周知の技術手段であり，その際，複数の診断プログラムに，診断の優先順位が高位から低位になるように予め段階番号を付加し，段階番号に対応する個々の診断プログラムを読み出して，当該段階番号順に診断プログラムを実行する構成とすることは，当業者が適宜なし得る設計事項というべきである。
　
ａ　原査定の拒絶の理由で引用された，本願の出願の日前に頒布された刊行物である特開平４−２６４６２７号公報（以下，「周知例１」という。）には，以下の記載があり，電子機器等の自己診断装置において，構成部分を診断する優先順位を示す情報を格納し，構成部分の階層構造における上位階層側から順に診断を実行することが記載されている。
　「本発明は、電子機器等が故障した場合に故障箇所を検出するための自己診断装置および方法に関するものである。」（【０００１】）
　「上記課題の解決のため、本発明の自己診断装置は、複数の構成部分からなる電子機器に組み込まれ、該構成部分が故障した場合に故障情報を出力する自己診断装置において、故障内容に応じたエラ−情報を出力するエラ−情報発生手段と、前記各エラ−情報に対応した故障の可能性のある構成部分を示す情報が格納された記憶手段と、前記エラ−情報に基づいて、前記記憶手段より故障の可能性のある構成部分を示す情報を読み取り、該構成部分の故障の有無を診断する診断手段と、前記診断手段による診断結果を前記故障情報として出力する故障情報出力手段とを備えた構成とした。」（【００１１】）
　「そして、前記記憶手段には、故障の可能性のある構成部分が複数ある場合に、前記診断手段にて該構成部分を診断する優先順位を示す情報を格納する構成とした。さらに、前記優先順位は、構成部分の階層構造における上位階層側から順にする構成とした。」（【００１２】）
　
ｂ　原査定の拒絶の理由で引用された，本願の出願の日前に頒布された刊行物である特開２００３−３６１８２号公報（以下，「周知例２」という。）には，以下の記載があり，情報処理装置の診断において，各デバイスに関する検査結果の履歴情報を情報処理装置内の記憶装置に蓄積し，履歴情報に基づいて，エラー発生率が高いデバイスに関する検査を優先的に実行する検査モードを選択的に実行することが記載されている。
　「本発明はパーソナルコンピュータなどの情報処理装置およびその診断方法に関する。」（【０００１】）
　「上述の課題を解決するため，本発明は，複数のデバイスそれぞれの検査を実行する診断プログラムを有する情報処理装置において，前記診断プログラムによって実行された前記各デバイスに関する検査結果の履歴情報を前記情報処理装置内の記憶装置に蓄積する手段と，前記複数のデバイスの内で利用者により指定されたデバイスに関する検査を実行する第１の検査モードと，前記記憶装置に蓄積されている履歴情報に基づいて前回の検査でエラーが検出されたデバイスを特定して当該デバイスに関する検査を実行する第２の検査モードと，前記履歴情報に基づいてエラー発生率が高いデバイスに関する検査を優先的に実行する第３の検査モードとを有し，それら検査モードを利用者に選択させる為の画面を提示し，前記画面上で選択された検査モードに従って前記第１乃至第３の検査モードでの検査を前記診断プログラムに選択的に実行させる制御手段とを具備することを特徴とする。」（【０００９】）
　「この情報処理装置においては，その装置内で実行される診断プログラムによって各デバイスの検査が実行されるので，同一の装置であればどの部署またはどの検査工程であっても共通のプログラムを用いた統一操作で検査を行うことが出来る。この場合，検査には第１乃至第３の３種類の検査モードが用意されており，表示画面上で必要な検査モードを選択するだけで，選択された検査モードに対応する検査が診断プログラムによって実行される。第１検査モードでは利用者により任意のデバイスを検査対象に指定することができる。また，第２検査モードを選択すれば前回エラーとなったデバイスについてのみの検査のみを自動実行でき，さらに第３検査モードを選択すれば過去の検査でエラー発生率の高いデバイスの検査を優先的に実行することが可能となる。よって，様々な工程および検査目的で共通に利用でき，しかも検査の目的に合わせて検査モードを選択するだけで，他の検査工程や部署で行われた過去の検査結果を有効利用しつつ，必要な検査を効率よく実施することができる。」（【００１０】）
　
　そして，診断の優先順位を設定する基準は，例えば，周知例１には，構成部分の階層構造における上位階層側から順に診断することが，また，周知例２には，エラー発生率が高いデバイスに関する検査を優先的に実行することが記載されているように，当業者が適宜選択できる事項であり，引用発明において，周知例２に記載された技術を採用し，「診断の優先順位が高位から低位になるように予め番号を付与するにあたって，過去の診断プログラムの実行履歴から出現頻度の高い診断項目の優先度を上げ」る構成とすることは，当業者が容易に想到し得たものである。
　したがって，相違点１に係る構成は，引用発明及び上記周知技術に基づいて，当業者が容易に想到し得たものである。
　
イ　相違点２について
　引用発明における「エラーコード」は，自己診断プログラムによって，部品ごとに診断を実行した結果に基づいて得られるものであり，「個々の診断プログラムを実行した後の結果データをキーとして，診断コードを読み出す」ものであることは明らかであり，結果データと診断コードとの対応関係は，当業者が経験則に基づいて適宜設定できる事項である。
　例えば，引用例には次の記載があり，メモリＡ１及びメモリＡ２を診断した結果，すなわち診断結果の組に基づいて，メモリＡ１，Ａ２が実装されている部分に問題があると判断していることから，複数の結果データを１組のキーとして，１の診断コードを読み出すことが示唆されている。
　「例えば，自己診断プログラム１１２３により，次のような判断が行われる。
（１）メモリＡ１に命令を実行　→　エラー発生
（２）メモリＡ２に命令を実行　→　エラー発生
（３）メモリＢ１に命令を実行　→　正常に動作
（４）メモリＢ２に命令を実行　→　正常に動作
　この場合，自己診断プログラム１１２３にもとづいて，メモリＡ１，Ａ２が実装されている部分に問題があると判断される。」（引用例の段落【００２９】）
　したがって，引用発明において，相違点２に係る構成とすることは，当業者が容易に想到し得たものである。
　
ウ　相違点３について
　データベースを検索するための構成として，サーバがデータベースを含み，サーバがデータベースを検索する構成，及びサーバ外にデータベースを通信可能に接続し，データベースにより検索された結果をサーバに転送する構成は，いずれも周知の構成であり，データベースを検索するための構成として，いずれの構成を採用するかは，当業者が適宜選択できる設計事項というべきである。
　したがって，相違点３は，格別のものではない。
　
エ　相違点４について
（ア）コンピュータの診断を，コンピュータのオペレーティングシステムが起動した後，又は，制御負荷が継続して比較的低い場合に実行することは，それぞれ以下の刊行物に記載されているように，周知の技術手段であり，当業者が適宜採用できる構成である。
　
ａ　原査定の拒絶の理由で引用された，本願の出願の日前に頒布された刊行物である特開２００５−１９００３８号公報には，次の記載がある。
　「本発明は，情報処理システムを構成する要素であるプロセッサの障害をシステム稼動の状態でも検出可能な診断方法に関し，特に，診断を行うことにより発生するシステムへの負荷を低減可能な診断方法に関するものである。」（【０００１】）
　「システム起動時には，外部記憶装置５に格納されたＯＳ１０が読み出され，プロセッサ１から３がこれを実行することで，システムが使用可能となる。ＯＳ１０の起動完了後，ユーザは必要に応じてアプリケーション１１を実行することができる。前記ＯＳ１０の起動時には，その起動過程で外部記憶装置５に格納された診断プログラム１２が起動される。診断プログラム１２が実行されることで，本発明の目的であるプロセッサ障害の診断を行う。・・・」（【００１９】）
　
ｂ　原査定の拒絶の理由で引用された，本願の出願の日前に頒布された刊行物である特開平６−１２２７６号公報には，次の記載がある。
　「サービスプロセッサ３に計算機システムの負荷を監視する手段を提供することにより，中央処理装置１，入出力装置４〜６といった計算機システムを構成する各要素の負荷状況を監視して，負荷が一定の水準より低くなった時点，もしくは一定の水準より低い状態が一定の時間継続して観測された時点で診断プログラムの実行が可能となったと判断し，中央処理装置１に対して診断プログラムの起動要求をあらかじめサービスプロセッサ３に登録してあるプログラム名，パラメータと共に送出することにより診断プログラムの起動を行う。」（第１頁【要約】の【構成】欄）
　また，診断プログラムの一部を実行することも，例えば，上記周知例２の段落【００１０】に，「第１検査モードでは利用者により任意のデバイスを検査対象に指定することができる。また，第２検査モードを選択すれば前回エラーとなったデバイスについてのみの検査のみを自動実行でき・・・」と記載されているように，周知の技術手段であって，当業者が適宜設計できる事項である。
　そして，診断結果を表示するか否かについても，当業者が必要に応じて選択できる設計事項であり，一般に，コンピュータにおいて，診断等の処理をバックグラウンドで行う場合，その結果を逐一表示しないことが常とう手段であることに鑑みれば，引用発明において，上記周知技術に基づいて，コンピュータの診断を，コンピュータのオペレーティングシステムが起動した後，又は，制御負荷が継続して比較的低い場合に実行する構成を採用した場合，診断結果を示す診断コードを表示しないことは，当業者が容易に想到し得ることである。
　したがって，引用発明において，相違点４に係る構成とすることが格別のこととはいえない。
　
オ　そして，これらの相違点を総合的に勘案しても，本願補正発明の奏する作用効果は，引用例に記載された発明及び周知技術の奏する作用効果から予測される範囲内のものにすぎず，格別顕著なものということはできない。
　したがって，本願補正発明は，引用例に記載された発明及び周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであり，特許法２９条２項の規定により，特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）本件補正についてのむすび
　よって，本件補正は，特許法１７条の２第６項において準用する同法１２６条５項の規定に違反してなされたものであるから，同法１５９条１項において読み替えて準用する同法５３条１項の規定により却下すべきものである。
　
第３　本願発明について
１　本願発明
　平成２３年１月２８日付けの手続補正は，上記のとおり却下されたので，本願の請求項に係る発明は，平成２２年１０月１２日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１，２に記載された事項により特定されるものであるところ，その請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）は，明細書及び図面の記載からみて，その請求項１に記載された事項により特定される，次のとおりのものである。
「【請求項１】
　複数の機能ブロックに関連する診断項目を診断するための複数の診断プログラムを実行させ動作状態を診断する端末装置と，当該端末装置をサポートするセンタ装置と，前記センタ装置と通信可能に接続されたデータベースと，から構成される故障診断システムであって，
　前記端末装置が，
　前記複数の診断プログラムの個々の診断プログラムに対して，診断の優先順位が高位から低位になるように予め段階番号を付加して記憶する診断プログラム記憶手段と，
　前記段階番号に対応する個々の診断プログラムを読み出して，当該段階番号順に診断プログラムを実行する制御手段と，
　個々の診断プログラムを実行した後の複数の結果データを，１組のキーとして，１の診断コードを読み出す診断コード生成手段と，
　前記診断コードを表示する診断コード表示手段と，を備え，
　前記データベースが，
　前記端末装置が読み出した診断コードに基づいて，診断結果に対する対処となる対処データを検索する検索手段と，
　前記対処データを，前記センタ装置に転送する転送手段と，を備え，
　前記センタ装置が，データベースから転送された対処データを表示する表示手段を備える故障診断システム。」
　
２　引用刊行物
　原査定の拒絶の理由で引用された引用例及びその記載事項は，前記第２の［理由］２（２）に記載したとおりである。
　
３　対比・判断
　本願発明は，前記第２の［理由］２で検討した本願補正発明から，上記相違点１に係る構成のうち，過去の診断プログラムの実行履歴から出現頻度の高い診断項目の優先度を上げて段階番号を付加する点，及び上記相違点４に係る限定事項を削除したものである。
　そうすると，本願発明の発明特定事項を全て含み，さらに他の事項を付加したものに相当する本願補正発明が，前記第２の［理由］２（３），（４）に記載したとおり，引用例に記載された発明及び周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，本願発明も，同様の理由により，引用例に記載された発明及び周知技術に基づいて，当業者が容易に発明することができたものである。
　
４　むすび
　以上のとおり，本願発明は，特許法２９条２項の規定により特許を受けることができないから，他の請求項に係る発明について検討するまでもなく，本願は拒絶されるべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。