【手続補正書】
【提出日】平成18年7月10日(2006.7.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  車両の選択された車輪に用いられるエアサスペンション・システムであって、
車輪と車両の支持フレーム構造体との間の相対運動を制御するために、車両の選択された車輪に作用するように連関している少なくても２つのエアバッグと、
各エアバッグに接続された高流量エアチューブと、
前記高流量エアチューブと前記エアバッグとの間に配置され、該高流量エアチューブから該エアバッグへのエアーの流入を、概して該高流量エアチューブと該エアバッグとの圧力差に略比例して調節するエアフロー制御手段であって、これによりエアフロー速度が圧力差の増加よりも低い率で増加するようにし、それによりエアーがエアバッグに流入するときのエアバッグ内での圧力増加率を制御するエアフロー制御手段と、
前記高流量エアチューブによって形成されるマニホルドであって、前記エアバッグ内の圧力がマニホルド内の圧力より高いときにエアーが移送されるマニホルドと、
低流量エアチューブを介して前記マニホルドに接続され、必要な圧力を保持し所定の車両高さを維持するためのエアー加圧／排出手段と、
を具備するエアサスペンション・システム。
【請求項２】  請求項１に記載のエアサスペンション・システムであって、
前記選択された車輪が、車両の相対する両側に配置された一対の車輪であり、
相対するエアバッグそれぞれに接続された高流量エアチューブは、各高流量エアチューブ間のエアフローを制限するために低流量接続部によって相互に連結されており、これにより、急激な圧力上昇が生じたときにエアーがエアバッグからそこに接続されたマニホルドに流入できるが、一方でいずれかのエアバッグにおける急激な圧力上昇によって生じるマニホルド間の圧力差は、実質的に他方のマニホルドには伝達されないようになっている、
ことを特徴とするエアサスペンション・システム。
【請求項３】  請求項１又は請求項２に記載のエアサスペンション・システムであって、
前記エアフロー制御手段が、エアフローの比例制御を実現できるような形状を取った、マニホルドの端部における直径が縮小された接続部を有する、
ことを特徴とするエアサスペンション・システム。
【請求項４】  請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアサスペンション・システムであって、
前記加圧／排出手段が、所定の車両高さを維持するために、加圧エアーのエアバッグへの流入やエアバッグからのエアー排出を制御するバルブを含み、この加圧／排出手段は、車両の運転中に起こるマニホルド内の急激な圧力変化には実質的に応答しない、
ことを特徴とするエアサスペンション・システム。
【請求項５】  前記高流量エアチューブの直径が５０ｍｍ程度であり、前記低流量接続部の最小直径が５ｍｍ程度である、
ことを特徴とする請求項２に記載のエアサスペンション・システム。
【請求項６】  前記選択された車輪が車両の隣接する複数の車軸に設けられており、車両各側における車輪それぞれに取り付けられたエアバッグが、各側の高流量エアチューブで形成されたマニホルドによって接続されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のエアサスペンション・システム。
【請求項７】  前記加圧／排出手段が、所定の車両高さを維持するために、車両の各側のエアバッグに対する加圧エアーの流入やエアバッグからのエアー排出を制御するバルブを含み、この加圧／排出手段は、車両の運転中に起こるマニホルド内の急激な圧力変化には実質的に応答しない、
ことを特徴とする請求項６に記載のエアサスペンション・システム。
【請求項８】  前記バルブが、二軸車両の前側車軸と後側車軸の間に延設されたロッカー部材、、又は三軸車両の隣接する車軸間に延設されたロッカー部材に接続されたリンクによって駆動され、該リンクは前記ロッカー部材の横方向の中央付近で該ロッカー部材に接続されており、その中央接続部と車両支持フレーム構造体との間の相対運動のみによってバルブが駆動されるようになっている、
ことを特徴とする請求項７に記載のエアサスペンション・システム。
【請求項９】  前記マニホルドの相対する各端部にそれぞれエアフロー制御手段が配置されており、各エアフロー制御手段がそこに接続された各エアバッグへ流入するエアフローを制御するようになっている、
ことを特徴とする請求項６〜８のいずれか一項に記載のエアサスペンション・システム。
【請求項１０】  車両が車軸と車輪の隣接するセットを２つ以上具備し、さらに各セットの車輪ごとにこれに作用するように接続されたエアバッグを一つ以上具備して各車輪と車両の支持フレーム構造体との間の相対運動を制御するようになっており、
車両の片側にあるエアバッグ間を接続する高流量エアチューブと、さらに、車両のもう片側にあるエアバッグ間を接続する高流量エアチューブと、
車両の各側において各高流量エアチューブによって形成されるマニホルドであって、これに接続されたエアバッグ内の圧力がマニホルド内の圧力より高いときエアーがそちらへ移送されるマニホルドと、
各マニホルドとこれに接続されたエアバッグとの間に配置され、マニホルドからエアバッグへのエアーの流入を、概してマニホルドとエアバッグとの圧力差に略比例して調整するエアフロー制御手段であって、これによりエアーがマニホルドからエアバッグに流入するときエアバッグ内で圧力が上昇する速度を制御できるようにし、一方エアバッグからマニホルドへのエアフローに対しては、実質的に無調整の流入を許可するようになっているエアフロー制御手段と、
低流量エアチューブを介して両方のマニホルドに接続され、必要な圧力を保持し所定の車両高さを維持するための加圧／排出手段と、
を具備する請求項１に記載のエアサスペンション・システム。
【請求項１１】  前記高流量エアチューブの直径が５０ｍｍ程度である、
ことを特徴とする請求項１０に記載のエアサスペンション・システム。
【請求項１２】  前記加圧／排出手段のバルブが、二重車両の前側車軸と後側車軸の間に延設されたロッカー部材、又は三軸車両の隣接する車軸間に延設されたロッカー部材に接続されたリンクによって駆動され、該リンクは前記ロッカー部材の横方向の中央付近で該ロッカー部材に接続されており、その中央接続部と車両支持フレーム構造体との間の相対運動のみによってバルブが駆動されるようになっている、
ことを特徴とする請求項１０に記載のエアサスペンション・システム。
【請求項１３】  前記高流量エアチューブが、接続された平行する複数のサブチューブで形成されている、
ことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載のエアサスペンション・システム。
【請求項１４】  請求項１〜１３のいずれか一項に記載のエアサスペンション・システムを具備する車両。
【請求項１５】  請求項１〜１３のいずれか一項に記載のエアサスペンション・システムを、隣接する複数の車軸と車輪のセットを具備する車両に搭載するためのエアサスペンション・キットであって、
各車輪と車両の支持フレーム構造体との間の相対運動を制御するように取り付けられる複数のエアバッグと、
車両の片側のエアバッグ間を接続する高流量エアチューブと、さらに、車両のもう片側のエアバッグ間を接続する高流量エアチューブと、
前記高流量エアチューブによって形成されるマニホルドであって、前記エアバッグ内の圧力が前記マニホルド内の圧力より高いときそちらにエアーが移送されるマニホルドと、
前記各マニホルドに取り付けられたエアフロー制御手段であって、該マニホルドから前記エアバッグへのエアー流入を、概してマニホルドとエアバッグとの圧力差に略比例して調整し、これによりエアフロー速度の上昇が圧力差の増加よりも低い率で増加するようにし、故にエアーが前記エアバッグに流入するとき該エアバッグ内で圧力が上昇する速度を制御できるようになっているエアフロー制御手段と、
低流量エアチューブを介して前記マニホルドに接続された、前記エアバッグ内の必要な圧力を保持し所定の車両高さを維持するための加圧／排出手段であって、所定の車高を維持するために加圧エアーの前記エアバッグへの流入や前記エアバッグからのエアー排出を制御する車高バルブを含んでいる加圧／排出手段と、
を具備するエアサスペンション・キット。