【事件の表示】
　特願２００６−５０９７５７「レーザーエッチングによってプレス布の空所容積を増加させる方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年１１月４日国際公開、ＷＯ２００４／０９４７２１、平成１８年１０月１９日国内公表、特表２００６−５２３７８６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　本願発明
　本願は、平成１６年４月７日（パリ条約による優先権主張平成１５年４月１６日、米国）を国際出願日とする出願であって、その請求項１ないし２２に係る発明は、平成２２年８月１２日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし２２に記載された事項により特定されるものと認められるところ、その請求項１１は次のとおり記載されている。
　「【請求項１１】より大きな脱水及び排水能力を与えられた、水が浸透可能な抄紙機用布であって、
　水を受け入れるために利用可能な最小圧力の貯蔵所であるレーザーでエッチングされた貫通していない空所を設ける工程から成る方法で作られたことを特徴とする、水が浸透可能な抄紙機用布。」
　（以下、請求項１１に係る発明を、「本願発明１１」という。）
　　
２　引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先権主張日（以下、「優先日」という。）前に頒布された刊行物である米国特許第４２０６２５８号明細書（以下、「引用例」という。）には、次の記載がある。
　ａ「This invention relates to felt bands and particularly felt 
bands as used in the paper making industry.」（１欄７行ないし８行）
（日本語訳：本発明は、フェルトバンド、特に、製紙業で使用されるフェルトバンドに関する。（日本語訳は当審による。以下同様。））
　ｂ「These materials found their application particularly in the 
manufacture of felt bands in paper making for dewatering, 
dehumidifying and drying, ……」（１欄１８行なし２１行）
（日本語訳：これらの材料は、……特に、製紙における脱水、脱湿、乾燥のためのフェルトバンドの製造において利用されることになった。）
　ｃ「It is an object of this invention …… to provide a felt 
band, which has sufficient strength, elasticity, perviousness and 
capability to absorb humidity. The invention relates to a multi-
layer felt band comprising thermoplastic material in the shape of 
individual fibers, fiber layers, impregnation of fibers or as a 
coating of individual fibers. This felt band has at least in one 
layer storage spaces of the shape of channels determined by fused 
bonding places, the walls of which are at an angle of 0° to 80° 
with respect to the surface of the felt band in at least one layer.」（１欄６２行ないし２欄４行）
（日本語訳：本願発明の目的の一つは、……十分な強度、弾性、透過性、湿気吸収力を有するフェルトバンドを提供することである。本発明は繊維、繊維層、含浸繊維、あるいはコーティング繊維の形態をした熱可塑性材料からなる多層フェルトバンドに関する。このフェルトバンドは、少なくともひとつの層に、溶融した接合個所により決定された導管（channel）形状の貯蔵スペースを有し、導管の壁は、少なくとも１層において、フェルトバンドの表面に関して０°〜８０°の角度をなす。）
　ｄ「The storage spaces of the channels in individual layers can 
be interconnected according to the present invention, that is they 
may communicate with each other, creating thus in the felt band a 
continuous system of storage spaces promoting the dewatering.」（２欄５２ないし５６行）
（日本語訳：各層における導管の貯蔵スペースは、本発明にしたがって、互いに結合され得る。すなわち、それらが互いに連通し、フェルトバンドにおいて脱水を促進する連続した貯蔵スペースシステムを形成する。）
　ｅ「The felt band according to FIGS. 1 and 2 has an upper layer 
8a facing the paper and a lower layer 8b. Both layers are composed 
of a mixture of polyester and polyamide fibers at a ratio 1 to 2. 
The individual layers 8a,8b have been made on a carding machine and 
strengthened by needling. The lower layer 8b of the felt band has 
storage spaces 9 of the shape of channels oriented at an angle of 
30° with respect to the surface of the felt band. …… The channels
have been melted out of the lower layer 8b of the felt band by 
radiation generated by a laser 1 …… . The described felt band is 
particularly suitable to be applied on presses with full rolls.」（４欄４行ないし２５行）
（日本語訳：図１、２によると、フェルトバンドは、紙に面する上層８ａと下層８ｂを有する。両層は、ポリエステル繊維とポリアミド繊維の１対２の混合からなる。各層８ａ、８ｂは、カーディングマシーンで形成され、ニードリングにより強化されている。フェルトバンドの下層８ｂは、導管形状の貯蔵スペース９を有し、導管はフェルトバンドの表面に関して３０°の角度をなしている。……導管は、レーザー１から発生する放射線によりフェルトバンドの下層８ｂが溶解されたものである。……上記フェルトバンドは、特に全ロールのプレスに適している。）
　
　以上の記載ａ、ｂ、ｃ、ｅ及び図１によれば、引用例には、次の発明が記載されていると認められる。
　「製紙業で使用される透過性、湿気吸収能力を有する脱水、脱湿のための多層フェルトバンドであって、紙に面する上層と下層を有し、両層は、ポリエステル繊維とポリアミド繊維の混合物からなり、カーディングマシーンで形成され、ニードリングにより強化されており、下層は、レーザーから発生する放射線により溶解された導管形状の貯蔵スペースを有している多層フェルトバンド。」
　
３　対比
　本願発明１１と引用例記載の発明とを対比する。
　引用例記載の発明の「多層フェルトバンド」は、製紙業で使用され、透過性、湿気吸収能力を有する脱水、脱湿のためのものであって、ポリエステル繊維とポリアミド繊維の混合物からなり、カーディングマシーンで形成され、ニードリングにより強化されているものであるので、本願発明１１の「水が浸透可能な抄紙機用布」に相当する。
　本願明細書には、「【００１６】…本発明は、水が浸透可能であるように仕上げられたプレス布が、水を受け入れるために利用可能な最小圧力を有する貯蔵所であるような裏側の空所を設けることによって、より大きな脱水及び排水能力を与えられる方法である。」、「【００１７】図１は布１０、例えば通常の水浸透性プレス布が、空所１２、又は最小圧力の貯蔵所を、水を受け入れるために利用可能である布の裏側表面１６に設けることによって、より大きな脱水又は排水能力を与えられるという、本発明に従った方法を例示している。…」、「【００２０】…本発明は代わりに、水を受け入れるのに利用可能な、レーザーで穴をあけられた裏面の空所又は最小圧力の貯蔵所を設けることによってより大きな脱水及び排水能力を与えることで、水が浸透可能になるようにプレス布を修正する。」と記載されている。
　これらの記載を参照すると、本願発明１１における「最小圧力の貯蔵所」と「貫通していない空所」は同義であると解され、水が浸透可能な抄紙機用布は、水を受け入れるために利用可能な最小圧力の貯蔵所であるレーザーで穴をあけられた貫通していない空所を設けることによって、より大きな脱水及び排水能力を与えられているものと解することができる。
　ここで「より大きな脱水及び排水能力」について、審判請求人は、審判請求書の【請求の理由】（３）（ｄ）において、「その用語が言及しているのは、仮に貫通していない空所が設けられていなかった場合に比較して、たとえわずかにでも、より大きな、脱水及び排水能力である。」と主張している。
　一方、引用例（上記記載ｄ）には、各層に形成された導管の貯蔵スペースが互いに連通するフェルトバンドにおいて、脱水を促進することが記載されており、引用例記載の発明の「導管形状の貯蔵スペース」は、水を受け入れるために利用可能で脱水能力を有することが示唆されている。
　また、引用例記載の発明のフェルトバンドは、下層に導管形状の貯蔵スペースを有しているので、導管形状の貯蔵スペースは、フェルトバンドを貫通していない空間ということができ、このことは、図１からも明らかである。
　そうすると、引用例記載の発明の「導管形状の貯蔵スペース」は、本願発明１１の「水を受け入れるために利用可能な最小圧力の貯蔵所」及び「貫通していない空所」に相当し、引用例記載の発明のフェルトバンドは、「より大きな脱水及び排水能力を与えられた」ものといえるので、本願発明１１と引用例記載の発明とは、
「より大きな脱水及び排水能力を与えられた、水が浸透可能な抄紙機用布であって、
　水を受け入れるために利用可能な最小圧力の貯蔵所である貫通していない空所を設けた、水が浸透可能な抄紙機用布」
である点で一致し、次の点で相違する。
　　《相違点》
　本願発明１１は、レーザーでエッチングされた貫通していない空所を設ける工程から成る方法で作られたのに対して、引用例記載の発明は、そのような方法で作られたと特定されていない点。
　
４　相違点の検討
　そこで、上記相違点について検討すると、薄い板状体などにレーザーで刻設（エッチング）して貫通していない空所を設けることは、例えば、特表昭６３−５００２２９号公報の図４及びその説明、特開平４−１２８３４号公報の第６図及びその説明、米国特許第３５４９７３３号明細書の図１、図６及びそれらの説明に記載されており、本願の優先日前に周知の技術であり、貫通していない空所を設ける手段という以上の技術的意義が本願明細書に何ら記載されていない以上、引用例記載の発明において貫通していない空所の形成に関して上記周知の技術を適用して、該空所をレーザーでエッチングした貫通していない空所とし、相違点に係る本願発明１１の事項とすることは、当業者が容易になし得たことである。
　
　そして、本願発明１１が奏する効果も、引用例記載の発明及び周知の技術から当業者が予測できたものであり、格別顕著なものとはいえない。
　したがって、本願発明１１は、引用例記載の発明及び周知の技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５　むすび
　以上のとおり、本願発明１１は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。