【事件の表示】
　特願２００９−２１８０９４「導光板、それを用いた照明装置および表示装置」拒絶査定不服審判事件〔平成２１年１２月１７日出願公開、特開２００９−２９５５９８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯 
　本願は，平成１５年４月１６日に特許出願した特願２００３−１１１３９７号（以下，「原出願」という。）の一部を平成２１年９月１８日に新たな特許出願としたものであって，平成２３年７月２５日付けで拒絶査定がなされ，これに対し，同年１０月１８日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。 
　
第２．原査定
　原査定における拒絶の理由は，以下のとおりのものと認める。
「この出願の請求項に係る発明は，その出願前に日本国内又は外国において，頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて，その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　１．特開２００２−０９０５４９号公報
　２．特開２００１−１５５５２０号公報
　３．特開２００２−３５２６１４号公報
　４．特開平１１−２８７９９３号公報
　上記刊行物のうち，特開２００２−０９０５４９号公報を，以下「引用例１」といい，特開２００１−１５５５２０号公報を，以下「引用例２」という。
　
第３．当審の判断 
１．本願発明 
　本願の請求項１に係る発明は，平成２３年１月３１日付けで補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される，以下のとおりのものである（以下「本願発明」という）。 
「入射した光を導光し，前記導光された光を光射出面から射出する導光板において，
　稜線を直線とする回折格子から構成してなり，格子ベクトル方向を互いに同一とし，前記光が導光される平均的な方向である平均導光方向と前記格子ベクトル方向とを同一とする複数の回折格子領域を，前記光射出面または前記光射出面に対向する面に配置し，前記複数の回折格子領域の形状，大きさ，および配置場所は，所望される光射出特性に応じて任意に決定され，前記各回折格子領域の平面形状を長方形とし，前記光射出特性として，前記光射出面から射出される光の拡がり方を，前記複数の回折格子領域の大きさおよび形状により制御するようにした導光板。」
　
２．引用刊行物記載事項
（１）原出願の出願日前に頒布された刊行物である引用例１には，フロントライト導光板に関し，図面とともに次の事項が記載されている。
１ａ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は，反射型の液晶の表示側に照明のために配置されるフロントライト導光板，より詳しくは，高輝度な表示画面を得るために表面に回折格子を設けたフロントライト導光板に関する。」
１ｂ）「【０００８】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため，本発明は，液晶の表示側にフロントライトとして配置され得るフロントライト導光板において，上記フロントライト導光板は，少なくとも一端面から光源の光が入射する透明な板状体からなり，この板状体の表面に，上記光源から入射した光を，上記板状体の裏面から上記液晶に向けて出射するように回折させる回折格子が設けられていることを特徴とする。
【０００９】図１に例示するように，透明な板状体からなる導光板１の鏡面をなす表面１aに，一例としてピッチＰ毎に設けられた格子部２に格子間隔ｄを隔てて複数本で回折格子３(刻線溝)が加工されている場合，導光板１の一端面１cから表面１aに向けて入射した光Ｉは，上記回折格子３によって矢印の如く裏面１bに向かって回折されるが，入射光Ｉと回折光Ｄの間には，入射角をｉ,回折角をθ,光の波長をλ,ｍを整数として，次式(1)が成立する。
(sinｉ−sinθ)＝±ｍ(λ／ｄ)   …(1)
図中のＤ1,Ｄ2,Ｄ3は，上式(1)中のｍを夫々１,２,３としたときの回折光の方向を示している。表面１aの格子部３に対する入射光Ｉの入射角は，臨界角φ(例えばアクリル製導光板の場合,φ＝42゜)よりも大きいので，１次の回折光Ｄ1は入射角ｉに近い回折角θ1で，２次の回折光Ｄ2はθ1よりも狭い回折角θ2で，３次の回折光Ｄ3はθ2よりも狭い回折角θ3で，表面１aにおいて夫々反射型の回折をして裏面１bに向かう。裏面１bに対する１,２次の回折光の入射角は臨界角φよりも大きいので，１,２次の回折光Ｄ1,Ｄ2は裏面１bで全反射されて導光板１内を更に遠方へ導かれるが，３次以上の高次の回折光Ｄ3,…は，その入射角よりも大きい出射角で屈折して裏面１bから下方へ出ていき，最下部の反射板３２(図７参照)で反射されることで液晶３３を往復貫通し，導光板１を上方へ貫いた後にユーザの目に達する。」
１ｃ）「【００２３】
【発明の実施の形態】以下，本発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。図２は，液晶の照明に用いられた請求項２,５のフロントライト導光板の一実施形態を示す断面図である。このフロントライト導光板１は，透明樹脂製の板状体からなり，図７で述べたと同じ裏面に反射板３２をもつ液晶３３の表面，つまり表示側に隙間をあけて平行に配置されている。フロントライト導光板１には，一端面１cから図示しない光源の光Ｉが略平行に入射し，この入射光Ｉを裏面１bから液晶３３に向けて矢印の如く出射するように回折させる反射型の回折格子３が表面１aに設けられている。
【００２４】回折格子３は，鏡面をなす表面１aにピッチＰi毎に設けられた格子部２に格子間隔ｄで複数本設けられ，回折格子３による回折光は，回折の関係式(１)で既に述べたように，低次のものが全反射の繰り返しでフロントライト導光板１内を他端面１dに向かって導かれ，高次のものが裏面１bから下方へ出射されるが，上記ピッチＰiおよび格子間隔ｄは，光源の波長λに対して反射型の液晶３３の照明に寄与する高次の回折光の全回折光に占める割合が多くなるように設定され，格子間隔ｄは一定値に，ピッチＰiに占める回折格子部の割合は，光源から離れる，つまり他端面１dに近づくにしたがって次第に大く設定されていて，光源から届く光量の減少を回折格子の密度増加で補償して，裏面１bからの出射光によって全面に亘って均一な液晶３３に対する照明輝度が得られるようになっている。具体的には，例えば格子部２のピッチＰiは，200〜300μｍであり，各格子部２の回折格子３は，ｄ＝２μｍの格子間隔で１０本設けられていて，各格子部２の幅は２０μｍとなる。」
１ｄ）「【００２６】本実施形態では，格子部２間のピッチＰiを他端面１dに向かうほど短くしたが，ピッチを一定にし，回折格子の断面形状を正弦波から鋸歯状に次第に変化させたり，格子間隔ｄを次第に短くしたり，回折格子部の幅と鏡面部の幅の割合を小から大に変化させたりして，回折光の強度を増して，光源からの光量減少を補償することもできる。」
　
　上記記載事項１ａないし１ｄ及び図面の記載によれば，引用例１には，次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているといえる。
「フロントライト導光板１において，一端面１ｃから光源の光Ｉが入射する透明な板状体からなり，この板状体の表面１ａに，上記光源から略平行に入射した光を，上記板状体の裏面１ｂから出射するように回折させる回折格子３が設けられ，回折格子３は，鏡面をなす表面１aにピッチＰi毎に設けられた格子部２に格子間隔ｄで複数本設けられ，回折格子３による回折光は，低次のものが全反射の繰り返しでフロントライト導光板１内を他端面１dに向かって導かれ，高次のものが裏面１bから下方へ出射され，裏面１bからの出射光によって全面に亘って均一な照明輝度が得られるようになっているフロントライト導光板１」
　
（２）原出願の出願日前に頒布された刊行物である引用例２には，面状光源に関し，図面とともに次の事項が記載されている。
２ａ）「【００１９】図１は本発明の一実施形態である液晶ディスプレイの概略構成を示す断面図である。液晶ユニット１１の観察者５とは反対側（背面側）に，偏光板１２を介して面状光源が配置されている。この面状光源はサイドライト方式であり，導光板１の入射端側２に冷陰極管３とリフレクタ４とを備えている。そして，この導光板１の上面（観察者６側の面）５には，高密度回折格子７を有する。なお，高密度回折格子とは，そのピッチΛが小さい回折格子のことを言う。この高密度回折格子は，一般的なフォトリソグラフィー法により形成することが可能である。」
２ｂ）「【００２８】以上，本発明に係る導光板の基本原理を説明したが，次に，実際の導光板の輝度を均斉化する方法について説明する。
【００２９】本発明において，回折格子は導光板内の光を外部に出射させる役割を果たしており，輝度均斉化を図るためには，導光板の上面全体に回折格子を形成して各場所の回折効率を最適化する方法が考えられる。しかし，場所毎に回折格子の回折率を制御するためには，導光板全面にわたって高い作製精度が要求され，生産コストが高くなる。そこで，回折格子を従来の光拡散パターンと同様に上面全体に設けるのではなく，図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように，一部に島状に形成し，その島状光拡散パターン１３の配列や大きさの分布を最適化して輝度均斉化を図る方法が有効である。この方法では，回折効率を場所毎に所望の値に設定しなくても，回折効率に再現性を持たせれば，導光板面積に占める回折格子の面積率で光の出射量を制御することができ，輝度均斉化を容易に実現することができる。」
２ｃ）図４（ｂ）を参照すると，島状光拡散パターン１３の平面形状が長方形であることが看取できる。
　
３．対比・判断 
　本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「フロントライト導光板１」，「回折格子３」，「格子部２」，「表面１ａ」，「裏面１ｂ」は，それぞれ本願発明の「導光板」，「回折格子」，「回折格子領域」，「光射出面に対向する面」，「光射出面」に相当する。
　引用発明において，回折格子３から構成される各回折部２は，フロントライト導光板１の一端面１ｃから略平行に入射され他端面１ｂに向けて導光される光を裏面１ｂから射出するように回折するものである。そして，回折格子において，その稜線を光の導光方向に対して垂直な直線とすることが技術常識（例えば，特開２０００−１８２４１８号公報の段落【００１１】，図５参照。）であることを考慮すれば，引用発明において，格子部２は稜線が直線の回折格子から構成され，複数の回折部２の格子ベクトル方向が互いに同一であり，光が導光される平均的な方向である一端面１ｃから他端面１ｂに向かう方向と前記格子ベクトル方向とが同一であることは明らかである。したがって，引用発明は，本願発明における「稜線を直線とする回折格子から構成してなり，格子ベクトル方向を互いに同一とし，前記光が導光される平均的な方向である平均導光方向と前記格子ベクトル方向とを同一とする複数の回折格子領域」との要件を実質的に備えているといえる。
　したがって，本願発明と引用発明は，本願発明の表記にしたがえば，
　「入射した光を導光し，前記導光された光を光射出面から射出する導光板において，
　稜線を直線とする回折格子から構成してなり，格子ベクトル方向を互いに同一とし，前記光が導光される平均的な方向である平均導光方向と前記格子ベクトル方向とを同一とする複数の回折格子領域を，前記光射出面または前記光射出面に対向する面に配置した導光板。」
の点で一致し，次の点で相違する。
　
 ［相違点］
　本願発明は，複数の回折格子領域の形状，大きさ，および配置場所は，所望される光射出特性に応じて任意に決定され，各回折格子領域の平面形状を長方形とし，前記光射出特性として，前記光射出面から射出される光の拡がり方を，前記複数の回折格子領域の大きさおよび形状により制御するようにしたのに対し，引用発明は，出射光によって全面に亘って均一な照明輝度が得られるようにしているが，光射出特性と回折格子領域の形状，大きさ，および配置場所との関係，及び，各回折格子領域の平面形状について不明な点。
　
　相違点について検討する。
　引用例２には，導光板から出射する光の輝度均斉化を図るために，回折格子の平面形状を長方形の島状とし，島状の回折格子の配列や大きさの分布を最適化することが記載されている。
　回折格子で回折された光の拡がり方は，回折格子の大きさ及び形状により変化するので，回折格子の大きさ及び形状を変化させることにより，回折される光の拡がり方も変化することになる。そして，引用例２においては，回折格子の回折により拡げられた後の光の輝度を均斉化するのであるから，前記光の輝度を均斉化すべく島状の回折格子の平面形状を長方形とし，その大きさを最適化することに伴い，前記光の輝度が均斉化するように回折による光の拡がり方も制御していることは明らかである。
　そうすると，引用例２には，回折格子を配置した導光板において，回折格子の平面形状を長方形の島状にし，島状の回折格子の形状，大きさ，配置場所は，所望される光射出特性に応じて決定され，導光板の光射出面から射出される光の拡がり方を，回折格子の大きさ及び形状により制御するという事項が記載されているといえる。
　してみると，引用発明において，所望される光射出特性を得るための手段として，引用例２に記載された事項を採用し，上記相違点に係る構成とすることは当業者であれば容易に想到し得たことである。
　
　そして，本願発明により得られる作用効果は，引用発明及び引用例２の記載事項から当業者が予測できる程度のものであって，格別なものとはいえない。
　
　よって，本願発明は，引用発明及び引用例２の記載事項に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび 
　以上のとおり，本願発明は，引用発明及び引用例２の記載事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであって，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから，本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく，本願は拒絶されるべきものである。
　したがって，原査定は妥当であり，結論のとおり審決する。