【手続補正書】
【提出日】平成18年1月10日(2006.1.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用のリンク機構部材であって、
ソケットと、
このソケットに受け入れられ前記ソケットに対して回動自在に支持されたボール端部分を備えるスタッドとを有し、前記スタッドは長手方向軸線を有し、前記スタッドは、前記ソケットから突き出ていて、中心が前記軸線と一致したシャンク部分を有し、
前記ボールスタッドの前記シャンク部分は、所定の弱め部分を有し、前記所定の弱め部分は、中心が前記軸線に一致していない断面形状を有し、前記所定の弱め部分は、ほぼ直線状であり且つほぼ一様な断面形状の円形或いは楕円形を有することを特徴とするリンク機構部材。
【請求項２】
前記ボールスタッドの前記シャンク部分は、中心が前記軸線に一致した円形の断面形状を有し、前記所定の弱め部分は、前記軸線に対して偏心している円形の断面形状を有することを特徴とする請求項１記載のリンク機構部材。
【請求項３】
前記所定の弱め部分は、所定の大きさの力を受けると座屈することを特徴とする請求項１記載のリンク機構部材。
【請求項４】
リンク機構部材であって、
第１の軸線に沿って軸線方向に延びるシャンクを有し、前記シャンクは、このシャンクの円周方向に全体的に延び且つ中心が前記第１の軸線に一致している第１の外面を有する第１の部分を有し、
前記シャンクは、前記第１の軸線に沿った所定の位置に細い第２の部分を有し、前記細い第２の部分は、前記第１の部分の断面積より小さい断面積を有し、前記シャンクは、所定の軸線方向荷重を受けると前記細い第２の部分で座屈するようになっており、
前記シャンクの前記細い第２の部分は、前記第１の部分の断面に対して突出しないように位置した第２の外面を有し、前記細い第２の部分は、第２の軸線に中心が一致しており、前記第２の軸線は、前記第１の軸線に対してオフセットしており、前記細い第２の部分は、ほぼ直線状であり且つほぼ一様な断面形状の円形或いは楕円形を有し、
前記第１の外面は円筒形であり、前記第２の外面は、前記第１の軸線に関して前記第１の外面の半径方向内方に位置し、前記前記シャンクの前記細い第２の部分は、第１及び第２の両端部と、前記細い第２の部分の前記第１の端部で前記第２の外面を前記第２の外面に接続する第１の環状のテーパー面と、前記細い第２の部分の前記第２の端部で前記第１の外面を前記第２の外面に接続する第２の環状のテーパー面とを有し、前記第１及び第２の環状のテーパー面は、前記第１の軸線に対して非対称であることを特徴とするリンク機構部材。
【請求項５】
前記シャンクは、第１の円形断面を有し、前記細い第２の部分は、前記第１の円形断面と非同心である第２の円形断面を有することを特徴とする請求項４に記載のリンク機構部材。
【請求項６】
前記第２の軸線は前記第１の軸線に平行に延びることを特徴とする請求項４に記載のリンク機構部材。
【請求項７】
前記シャンクの前記細い第２の部分は、前記第２の軸線に沿って真っ直ぐ延びると共に前記第１の軸線に平行に延びることを特徴とする請求項６に記載のリンク機構部材。
【請求項８】
前記第１及び第２の軸線は、直線状であり且つ互いに平行であることを特徴とする請求項４に記載のリンク機構部材。
【請求項９】
リンク機構部材であって、
両端部を有すると共に第１の直線状軸線に沿って軸線方向に延びるシャンクを有し、前記シャンクは、第１の直線状軸線を有する第１の部分を有し、前記シャンクは、中心が前記第１の直線状軸線に一致した第１の円筒形外面を有する第１の部分を有し、
前記シャンクは、前記第１の直線状軸線に沿って前記シャンクの前記両端部の中間の所定の位置に細い第２の部分を有し、前記細い第２の部分は、前記第１の部分の断面積より小さい断面積を有し、前記シャンクは、所定の軸線方向荷重を受けると前記細い第２の部分で座屈するようになっており、
前記シャンクの前記細い第２の部分は、第２の直線状軸線に中心が一致した円形或いは楕円形の第２の外面を有し、前記第２の直線状軸線は、前記第１の直線状軸線に対してオフセットし且つ前記第１の直線状軸線に平行に延びることを特徴とするリンク機構部材。
【請求項１０】
前記第２の外面は、前記第１の直線状軸線に対し、前記第１の外面の半径方向内方に位置していることを特徴とする請求項９に記載のリンク機構部材。
【請求項１１】
前記シャンクの前記細い第２の部分は、第１及び第２の両端部と、前記細い第２の部分の前記第１の端部で前記第２の外面を前記第２の外面に接続する第１の環状のテーパー面と、前記細い第２の部分の前記第２の端部で前記第１の外面を前記第２の外面に接続する第２の環状のテーパー面とを有し、前記第１及び第２の環状のテーパー面は、前記第１の直線状軸線に対して非対称であることを特徴とする請求項１０に記載のリンク機構部材。
【請求項１２】
前記シャンクは、第１の円形断面を有し、前記細い第２の部分は、前記第１の円形断面と非同心である第２の円形断面を有することを特徴とする請求項１０に記載のリンク機構部材。
【請求項１３】
前記シャンクの前記細い第２の部分は、前記第２の直線状軸線に沿って真っ直ぐ延びると共に前記第１の直線状軸線に平行に延びることを特徴とする請求項９に記載のリンク機構部材。
【請求項１４】
リンク機構部材であって、
第１及び第２の部分を有するシャンクを有し、前記第１の部分は、第１及び第２の両端部を有し且つ第１の軸線に沿って軸線方向に延び、前記第１の部分は、中心が前記第１の軸線に一致した第１の断面を有し、前記第１の断面は、第１の断面形状を有し、
前記シャンクの前記第２の部分は、前記第１の部分の前記第１及び第２の両端部の中間に位置し、前記シャンクは、所定の軸線方向荷重を受けると前記細い第２の部分で座屈するようになっており、前記シャンクの前記第２の部分は、第２の断面を有し、この第２の断面の断面積は、前記第１の部分の断面積より小さくなっており、前記第２の断面は、前記第１の軸線に対してオフセットした第２の軸線に中心が一致し、前記第２の断面は又、前記第１の断面形状を有し、
前記シャンクの前記第２の部分を前記第１の部分の前記第１及び第２の両端部に接続する第１及び第２の移行部分をそれぞれ有し、各々の第１及び第２の移行部分は、前記第１の軸線に沿って見ると、前記第１の軸線における第１の側の第１の距離にわたり、及び、前記第１の軸線における前記第１の側と反対側の第２の側で前記第１の距離とは異なる第２の距離にわたってそれぞれ軸線方向に延びる外面を有することを特徴とするリンク機構部材。
【請求項１５】
前記シャンクの第１及び第２の部分は円筒形であり、前記第１の断面形状は円形であることを特徴とする請求項１４に記載のリンク機構部材。
【請求項１６】
前記第１及び第２の軸線は、直線状であり且つ互いに平行であることを特徴とする請求項１４に記載のリンク機構部材。
【請求項１７】
前記第１及び第２の移行部分の各々の前記外面は、前記シャンクの前記第１の部分から前記シャンクの前記第２の部分まで、前記第１の軸線に対して半径方向内方にテーパー状となっていることを特徴とする請求項１４に記載のリンク機構部材。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
操舵装置１４は、ハウジング１６、ピニオン１８及びラック２０を有している。ラックは、ハウジング１６を貫通して長手方向に延びている。ハウジング１６はその一部が、ラック２０に固定されたピストン（図示せず）を収納する流体チャンバを構成している。ラック２０は、ハウジング１６に対し軸方向運動自在に支持されている。車両の操舵ハンドル２２を回すと、流体が加圧下でピストンに差し向けられ、それによりラック２０は、操舵軸線２４に平行な方向でハウジング２６内で動く。ラック２０の軸方向運動により、ラックの端部に連結されている操舵リンク装置１２が動く。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
車両用操舵リンク機構１２（図１及び図２）は、ラック２０の一端部と操舵ナックルとの間に延び、これらを互いに連結するタイロッド組立体３０を有しており、操舵ナックルの一部が符号３２で示されている。操舵ナックル３２は、車両の操舵可能な車輪（図示せず）に連結されている。かくして、操舵装置１４を作動させると、タイロッド組立体３０が力をラック２０から操舵ナックル３２に伝え、それにより操舵可能な車輪の操舵運動が行われる。
タイロッド組立体３０は、内側タイロッド４０及び外側タイロッド６０を有している。内側タイロッド４０は、ソケット４２を有し、更に、ボールスタッドとして形成されているリンク機構部材１０を有している。ソケット４２は、ラック２０にねじ込まれる螺設端部４４を有している。かくして、ソケット４２は、ラック２０と一緒に移動できるよう固定されている。ソケット４２は、ボールスタッド１０のピボットセンタ４６を定める。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
外側タイロッド６０は、操舵ナックル３２に連結されるボールジョイントとして形成された外側端部分６２を有している。ボールジョイント６２は、外側タイロッド６０のピボットセンタ６４を有している。外側タイロッド６０の内側端部分６６は、雌ねじ付きスリーブとして形成されている。ボールスタッド１０の雄ねじ付き端部分５４を外側タイロッド６０の雌ねじ付き端部分６６にねじ込むと、２つの部品が互いに固定される。外側タイロッド６０に装着された回り止めナット６８が、２つの部品を互いにロックする。
かくして、タイロッド組立体２６は、ラック２０と操舵ナックル３２との間に延びる。タイロッド組立体２６は、ラック２０と操舵ナックル３２を力伝達関係で相互に連結する。タイロッド組立体２６の長さは、回り止めナット６８を弛め、内側タイロッド４０のボールスタッド１０をソケット４２及び外側タイロッド６０に対して回し、そして回り止めナットを再び締め付けることによって調整できる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
座屈部分７０は、ボールスタッド１０のシャンク部分に細長い溝７２又は逃げ領域を形成することにより作られる。この溝７２は、工作物を旋盤上で回転させるのと同様な仕方で形成されたものであるのがよい。かくして、座屈部分は、図示の実施形態では、円筒形外面７４を備えた円形断面形状のものである。
ボールスタッド１０の軸線５２は、座屈部分７０を通って延びている。しかしながら、座屈部分７０の円筒形外面７４の中心は、この軸線には一致していない。そうではなく、座屈部分７０の円筒形外面７４の中心は、軸線５２から間隔を置いて位置する逃げ領域の中心線７６に一致している。逃げ領域中心線７６は、図示の実施形態では、軸線５２に平行に延びている。その結果、座屈部分７０（及び外面７４）は、軸線５２に対して偏心している。かくして、座屈部分７０は、意図的に「曲げられて」軸線５２から外れたボールスタッド１０のシャンク部分５０の部分となっている。