【手続補正書】
【提出日】平成17年10月13日(2005.10.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１座席レール（５）に対して長手方向に摺動可能な第２座席レール（８）内に移動可能に担持される少なくとも１つのロック部材（１２）が、前記第２座席レール（８）の開口（２６、２８）に少なくとも一定領域を外向きに挿通させるとともに、前記第１座席レール（５）のノッチ（２９）と協働することによってロックを行う車両座席用長手方向アジャスタ（３）であって、
前記ロック部材（１２）の周縁層（２２’）が、周縁脱炭処理を施されていることにより、前記ロック部材（１２）の芯部より柔軟になっているとともに前記第２座席レール（８）の開口（２８）を取り囲む周縁領域（２８’）及び／または前記第１座席レール（５）のノッチ（２９）を取り囲む周縁領域より柔軟になっていることを特徴とする車両座席用長手方向アジャスタ（３）。
【請求項２】
前記ロック部材（１２）が、前記第２座席レール（８）の開口（２６、２８）に挿通されて前記第１座席レール（５）のノッチ（２９）と相互作用する対になった内側歯（２０）、外側歯（２２）を有するノッチプレートであることを特徴とする請求項１に記載の車両座席用長手方向アジャスタ（３）。
【請求項３】
前記ロック部材（１２）に形成された１対の向き合った外側歯（２４）が、前記内側歯（２０）と比べてレール長手方向を基準にした幅を異なっていることを特徴とする請求項２に記載の車両座席用長手方向アジャスタ（３）。
【請求項４】
前記外側歯（２４）が、前記内側歯（２０）と比べてレール長手方向を基準にした幅が広いことを特徴とする請求項３に記載の車両座席用長手方向アジャスタ（３）。
【請求項５】
前記第２座席レール（８）の周縁領域（２８’）が、前記ロック部材（１２）用のガイド面として形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の車両座席用長手方向アジャスタ（３）。
【請求項６】
前記第２座席レール（８）の開口（２８）が、ガイド面として機能する周縁領域（２８’）によって取り囲まれて台形断面を有することを特徴とする請求項５に記載の車両座席用長手方向アジャスタ（３）。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の車両座席用長手方向アジャスタ（３）を備えたことを特徴とする車両座席（１）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】車両座席用長手方向アジャスタ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１座席レールに対して長手方向に摺動可能な第２座席レール内に移動可能に担持される少なくとも１つのロック部材が、前記第２座席レールの開口に少なくとも一定領域を外向きに挿通させるとともに、前記第１座席レールのノッチと協働することによってロックを行う車両座席用長手方向アジャスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
このような形式の周知の車両座席用長手方向アジャスタとして、手動で一緒に作動させることができる４つの歯をそれぞれ長手方向の各側に設けた幾つかのロッククランプを、第２座席レール上に回動可能に担持しているものがある（たとえば、特許文献１参照）。
そして、このような周知の車両座席用長手方向アジャスタにおける歯と協働する第１座席レールのノッチは、少なくとも１つのロッククランプを確実に受け取ることができる漏斗形の外側受け取り領域と、平行側面を有して実際のロックを行う内側受け取り領域とを備えている。
【特許文献１】欧州特許出願公開第０８４２８０８Ａ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、冒頭に述べた形式の車両座席用長手方向アジャスタを改良するものであって、ロック部材の周縁層が周縁脱炭処理を施されていることにより、ロック部材の芯部より柔軟になっているとともに第２座席レールの開口を取り囲む周縁領域及び／または第１座席レールのノッチを取り囲む周縁領域より柔軟になっている車両座席用長手方向アジャスタによって達成される。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
そこで、本発明の車両座席用長手方向アジャスタは、ロック部材の周縁層が開口を取り囲む周縁領域及び／または第１座席レールのノッチを取り囲む周縁領域より柔軟であるので、ロック部材が硬いことによって応力を受けて座席レールの周縁領域が可塑変形することが避けられるようになっている。
そして、周縁領域の表面機能がロック部材の案内である場合、すなわち、表面が漏斗形であったり、台形開口を取り囲んでいる場合、ロック部材は、最終ロック位置にある時にも全く遊びを伴わないため、好都合である。
これらの周縁領域が可塑変形すると、遊びのない状態に達することができなくなってしまうであろう。
【０００５】
また、前記ロック部材は、周縁領域だけが柔軟であって、芯部を硬くして応力を良好に受け取ることができるように作製されている。これは、ロック部材の周縁領域に対して、焼き入れ後、熱処理中に脱炭処理を施すことによって達成される。したがって、低コストに抑えられる。この方法によれば、周縁領域は最初、芯部と同一材料で構成されて、それと一体部材であり、ロック部材全体の焼き入れ後に、周縁層が脱炭処理によって再び芯部より柔軟になる。
【０００６】
さらに、本発明の車両座席用長手方向アジャスタは、あらゆる形式の長手方向調節可能な車両座席に使用することができる。
また、側方突出歯を有する剛直なノッチプレートの形にしたロック部材の場合、レール長手方向において少なくとも１つの外側歯をその他の歯と異なる幅に形成することによって、下側レール内への遊びのないラッチ留めを改善することができるようになっている。
１つの歯か、２つの向き合った歯を幅広にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に、図面に示された実施形態によって、本発明の車両座席用長手方向アジャスタをさらに詳細に説明する。
【０００８】
以下の説明では、車両座席１を長手方向に調節する装置を車両座席用長手方向アジャスタ３と呼ぶ。また、自動車の車両座席１における通常の向き及び走行方向を以下の方向の基準とする。
まず、本発明の一実施例である車両座席用長手方向アジャスタ３は、図４に示すように、車両座席１の両側に、第１座席レールとして車両構造に固定された下側レール５と、第２座席レールとして座席構造に固定された上側レール８とを有している。
そして、図２に示すように、上部が開いたほぼＵ字形断面を有する下側レール５と、底部が開いたほぼＵ字形断面を有する上側レール８とは、それぞれの内向きに曲がった縁部及び外向きに曲がった縁部で互いに噛み合っており、中間の軸受ボール９上を長手方向に摺動する走行レールとなる上側レール８が、案内レールとなる下側レール５内を案内されるようになっている。
【０００９】
さらに、本実施例では、上側レール８及び下側レール５をロックするロック部材としての機能を有する少なくとも１つのノッチプレート１２が設けられているが、これらの数個のノッチプレート１２は、互いに前後に長手方向に並べてもよい。また、前記ノッチプレート１２は、上側レール８によって画成された取り付け空間内にほぼ水平に配置されている。
そして、前記上側レール８に対する垂直方向のノッチプレート１２の移動は、垂直方向に突出したガイドボルト１４によって案内されるようになっており、また、このガイドボルト１４と上側レール８との間には一定の遊びが設けられている。
また、ガイドボルト１４のそばに配置されて予荷重が与えられたリセットばね１６が、ノッチプレート１２と上側レール８との間に取り付けられて、ノッチプレート１２の上向きの予荷重が確実に得られるようになっている。なお、本実施例では、２つのリセットばね１６を設けることもできる。
【００１０】
図３に示すように、前記ノッチプレート１２は、その長手方向端部の両側に、レール長手方向から横方向に突出した４つの水平歯を有しており、レール長手方向を基準にした内側の内側歯を符号２０で示し、レール長手方向を基準にした外側の外側歯を符号２２及び２４で示す。なお、互いに向き合わせて配置された内側歯２０及び外側歯２２(２４)を対と呼ぶ。
そこで、前記内側歯２０と第１対の外側歯２２とは、レール長手方向の幅が同一であるが、第２対の外側歯２４の幅は広くなっている。
また、前記内側歯２０及び第２対の外側歯２４は、上側レール８に形成されたほぼ矩形の第１開口２６に挿通されている。前記第１対の外側歯２２は、上側レール８に形成された上部分が台形で隣接部分が矩形である第２開口２８に挿通されている。
【００１１】
本実施例の車両座席用長手方向アジャスタ３がロック位置にある時、内側歯２０、第１対の外側歯２２及び第２対の外側歯２４は、図１乃至図２に示すように、下側レール５の下向きに開いたノッチ２９に嵌まっている。なお、前記ノッチ２９は、下側レール５の全長にほぼ分散配置されており、等間隔で同一形状を有している。
つぎに、ロック解除位置への移行は、ガイドボルト１４を押し下げるリフト機構（詳細には図示せず）によって行われる。
すなわち、前述したリセットばね１６の力によって生じるロック解除位置からロック位置への移行中、第２開口２８の台形領域を取り囲む上側レール８の周辺領域２８’が、ノッチプレート１２の移動用ガイド面として機能する。
図１に示すように、この周縁領域２８’の形状と、第２対の外側歯２４が幅広になっていることによって、ノッチプレート１２の遊びのないロックが確実に得られ、第１対の外側歯２２が上側レール８に対して遊びのない状態を確保し、第２対の外側歯２４が下側レール５に対して遊びのない状態を確保するようになっている。
【００１２】
そして、前述した外側歯２２が誤って周縁領域２８’に食い込んで、その後の遊びのない作動を阻止することを防止するために、少なくとも外側歯２２の周縁層２２’が、周縁領域２８’より柔軟になっている。
本発明の好適な実施形態では、ノッチプレート１２を周縁部の脱炭熱処理可能な鋼で作製することによって達成される。
前記周縁部脱炭処理は、焼き入れの後に実施されて、必要な静的及び動的応力を処理できる硬質芯部と、芯部と一体化した軟質で十分に深い明確な周縁領域２２’とを生じることにより、ノッチプレート１２と周縁領域２８’とが接触状態にあるため、周縁領域２２’が応力を受けて塑性変形し、周縁領域２８’は全く塑性変形しない。
このように、本実施例の自動車座席用長手方向アジャスタでは、塑性変形後でも、ロックに遊びがない。周縁部脱炭を熱処理に組み込むことによって、余分なコストが発生しないか、サンドイッチ構造と比べても、ある程度の追加コストが生じるだけである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施例の自動車座席用長手方向アジャスタにおけるロック位置のノッチプレートを示し、図２のＩ−Ｉ線に沿った断面図。
【図２】図１及び図４のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図。
【図３】本実施例の自動車座席用長手方向アジャスタで用いたノッチプレートの上面図。
【図４】車両座席の概略を示した側面図。
【符号の説明】
【００１４】
１  ・・・車両座席
３  ・・・長手方向アジャスタ
５  ・・・下側レール、第１座席レール
８  ・・・上側レール、第２座席レール
９  ・・・軸受ボール
１２  ・・・ノッチプレート、ロック部材
１４  ・・・ガイドボルト
１６  ・・・リセットばね
２０  ・・・内側歯
２２  ・・・第１対の外側歯
２２’・・・周縁層
２４  ・・・第２対の外側歯
２６  ・・・第１開口
２８  ・・・第２開口
２８’・・・周縁領域
１  ・・・ノッチ
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005517567.tif 000001
【図２】
2005517567.tif 000002
【図３】
2005517567.tif 000003
【図４】
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