【事件の表示】
　特願２００５−３００５２３号「半月板矯正用ベルト」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年４月２６日出願公開、特開２００７−１０５３１１号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本願は、平成１７年１０月１４日の出願であって、平成２２年５月３１日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年７月１７日に拒絶査定不服審判の請求がなされたところ、当審において、平成２３年１２月２２日付けで拒絶理由が通知され、これに対し、平成２４年２月２８日付けで意見書が提出されたものである。
　
II．本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２１年９月２８日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　
「膝蓋骨の下部に捲着する帯状体の、膝前方に配置される膝当接面に、内側半月板を押圧する第１弾性押圧部材と、外側半月板を押圧する第２弾性押圧部材とを取り付け、膝蓋靭帯、膝蓋腱を押圧することなく溝を設け、膝蓋靭帯、膝蓋腱の伸長、収縮作用を受けずに半月板を的確に押圧することを特徴とする半月板矯正用ベルト。」
　
III．引用刊行物の記載事項
（刊行物１）
　当審において通知した拒絶理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である米国特許第２５２４３２６号明細書（以下、「刊行物１」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。（括弧内は当審による仮訳である。）
　
（ア）「Fig. 1 illustrates two duplicate disc elements 11, one (at left in the figure) centered over the lateral semilunar cartilage and the other over the medial semilunar cartilage (at the right in the figure). The discs 11 will preferably be approximately two inches in diameter and one-fourth of an inch thick and are impressed against the articulation or joint 10 between the femur 5 and the tibia 6. The location of the discs 11 is scientifically determined as that which will be most effective in preventing the eruption of lateral and medial semilunar cartilages referred to or in  protecting and stimulating said cartilages if they have been erupted and restored.
 In practice, the discs 11 will be maintained pressed against the joint 10, as indicated, and they will be given rotative movement about their centers so as to massage the cartilages.
 In the preferred example of the invention the discs 11 are rotatably secured to the elastic bandage 16 and positioned at the inner surface thereof, as indicated in dotted lines in Fig. 2.
（図１は２つの円盤要素１１を示しており、一方（図中左側）は外側半月板上に中心が位置し、他方は内側半月板上に中心が位置する（図中右側）。円盤要素１１は、好ましくは直径が約２インチ、厚さが１／４インチであり、大腿骨５と脛骨６の間の関節１０に対して押しつけられる。円盤要素１１の位置は、上述の外側半月板及び内側半月板の突出を最も効果的に防ぐか、上述の半月板が突出し元の位置に戻されたものである場合には、最も効果的に保護し刺激するように、科学的に決定される。
　実施の際には、上述のとおり、円盤要素１１は関節１０に対して押しつけた状態で維持され、それらは、半月板をマッサージするように、その中心回りに回転する動きが与えられる。
　本発明の好適な例では、円盤要素１１は、伸縮する帯具１６に回転自在に固定されており、図２に点線で示されるように、帯具１６の内面に取り付けられる。）」（明細書２欄７〜２８行）
　
（イ）「Such action greatly assists in restoring the cartilages to normal and also admits of substantially free use of the knee.（そのような動きは半月板を正常な位置に戻すのを大いに支援するとともに、膝の実質的に自由な使用を許可する。）」（明細書３欄３９〜４１行）
　
（ウ）「When there is an extrusion of the semilunar cartilage, it has been found that pressure at the right time and the right place can prevent this extrusion and restore the cartilage to its original place. Therefore, this pressure is supplied as by the discs 11 which are placed oppositely and laterally on the rubber bandage 16 where the cartilage extrusion normally occurs. The ordinary pressure of the elastic band 16 is magnified when the knee is bent, and at the time the discs partially rotate with the hinge action of the joint against which the discs are pressed. The elastic band moves against the motion of the knee joint and the discs partially rotate with the knee action, and the at the same time the elastic band is stretched to cause increased pressure of the discs, the discs thus acting to press the semilunar cartilage, which has a tendency to pass out laterally between the femur and tibia, to its proper place to rejoin the whole cartilage in its proper place. Therefore, the device functions in a manner to restore displaced cartilage.（半月板の突出がある場合、適時適所への圧力により、この突出を防止し、半月板をその元の位置に戻すことができることがわかっている。そのため、この圧力は、ゴム製の帯具１６上に横方向に向かい合って、半月板の突出が通常発生する位置に配置された円盤要素１１により提供される。伸縮する帯具１６の通常の圧力は、膝が曲げられるときに拡大され、同時に、円盤要素が押しつけられる関節の曲げ動作とともに円盤要素が少し回転する。伸縮する帯具は膝関節の動作に逆らって動き、円盤要素は膝の動作とともに少し回転し、同時に、伸縮する帯具は伸ばされ円盤要素の圧力を増加し、大腿骨と脛骨の間から外側に出て行く傾向を有する半月板を押圧し、半月板全体をその正しい位置に戻すように円盤要素が動作する。それゆえ、この装置は、ずれた半月板を元の位置に戻すように機能する。）」（明細書３欄５３行〜４欄１９行）
　
（エ）「1. Means for assisting in restoring injured knee joint cartilages to normal, which comprises an elastic joint-encompassing bandage and rotatable discs carried by the bandage at the inner surface・・・（１．損傷した膝関節の半月板を正常な位置に戻すのを支援する装置であって、関節を覆う伸縮する帯具と、帯具の内面に回転可能に取り付けられた円盤要素とを含み・・・）」（明細書４欄２２〜２６行）
　
（オ）上記記載事項（ア）に関連して、Fig. 1及びFig. 2には、「伸縮する帯具１６の内面のうち、膝前方に配置される部分に、２つの円盤要素１１が所定の間隔を空けて取り付けられる」点が示されている。
　
　以上の記載事項及び図示内容から、刊行物１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
「膝関節を覆う伸縮する帯具の、内面のうち、膝前方に配置される部分に、内側半月板を押圧する第１の円盤要素と、外側半月板を押圧する第２の円盤要素とを所定の間隔を空けて取り付けた、損傷した膝関節の半月板を正常な位置に戻すのを支援する装置。」
　
IV．対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、その意味、構造又は機能からみて、引用発明の「損傷した膝関節の半月板を正常な位置に戻すのを支援する装置」は、本願発明の「半月板矯正用ベルト」に相当し、以下同様に、「伸縮する帯具」は「帯状体」に、「内面のうち、膝前方に配置される部分」は「膝前方に配置される膝当接面」に、それぞれ相当する。
　引用発明の「伸縮する帯具」は、膝蓋骨の下部を含む「膝関節を覆う」ものであるところ、本願明細書の段落【００１６】に「なお、帯状体の幅は適宜設定すればよく、幅を広く形成し、膝関節を広く覆うようにすることもでき・・・」と記載されていることを踏まえれば、引用発明は、本願発明の「膝蓋骨の下部に捲着する帯状体」との発明特定事項を有するといえる。
　引用発明の「第１の円盤要素」及び「第２の円盤要素」と、本願発明の「第１弾性押圧部材」及び「第２弾性押圧部材」とは、それぞれ「第１の押圧部材」及び「第２の押圧部材」である点で共通している。
　
　そこで、本願発明の用語を用いて表現すると、両者は次の点で一致する。
（一致点）
「膝蓋骨の下部に捲着する帯状体の、膝前方に配置される膝当接面に、内側半月板を押圧する第１の押圧部材と、外側半月板を押圧する第２の押圧部材とを取り付けた半月板矯正用ベルト。」
　
　そして、両者は次の点で相違する。
（相違点１）
　「第１の押圧部材」及び「第２の押圧部材」が、本願発明では、「弾性押圧部材」であるのに対して、引用発明では、そのような限定がなされていない点。
　
（相違点２）
　本願発明では、「膝蓋靭帯、膝蓋腱を押圧することなく溝を設け、膝蓋靭帯、膝蓋腱の伸長、収縮作用を受けずに半月板を的確に押圧する」のに対して、引用発明では、そのような明示がされていない点。
　
Ｖ．相違点の判断
　上記相違点について検討する。
（相違点１について）
　膝の所定の部位を押圧するベルトの技術分野において、押圧部材を弾性部材から構成することは、周知慣用技術である（例えば、特開平７−２４６２１２号公報の段落【００１６】、図１〜２、登録実用新案第３１０８２５７号公報の段落【００１１】、図１等を参照）。
　そこで、引用発明において、膝の所定の部位を押圧するベルトという共通の技術分野に属する上記周知慣用技術を適用して、「第１の押圧部材」及び「第２の押圧部材」を弾性部材から構成し、相違点１に係る本願発明の発明特定事項のようにすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
（相違点２について）
　本願発明は、「膝蓋靭帯、膝蓋腱を押圧することなく溝を設け、膝蓋靭帯、膝蓋腱の伸長、収縮作用を受けずに半月板を的確に押圧すること」を発明特定事項とするものであるが、当該技術事項の「溝」は、発明の詳細な説明を参酌すると、内側半月板を押圧する第１弾性押圧部材と外側半月板を押圧する第２弾性押圧部材とを間隔を空けて取り付けることによる、第１弾性押圧部材と第２弾性押圧部材との隙間を意味するものと認められる。
　これに対し、引用発明は、内側半月板を押圧する第１の押圧部材と外側半月板を押圧する第２の押圧部材とを間隔を空けて取り付けたものであるから、本願発明の「溝を設け、」「半月板を的確に押圧する」ものである点において実質的な相違点とはいえない。
　そして、膝蓋靭帯あるいは膝蓋腱は内側半月板と外側半月板との間に存在するものであるから、引用発明の、内側半月板を押圧する第１の押圧部材と外側半月板を押圧する第２の押圧部材との間隔（溝）を所定の間隔とし、内側半月板を押圧する第１の押圧部材と外側半月板を押圧する第２の押圧部材とが、膝蓋靭帯、膝蓋腱を押圧することなく、膝蓋靭帯、膝蓋腱の伸長、収縮作用を受けずに半月板を的確に押圧するようにすることは、当業者が適宜なし得る程度の事項にすぎない。
　
　そして、本願発明による効果も、引用発明及び周知慣用技術から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
VI．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知慣用技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。