(57)【要約】【課題】より高い安全性が確保された組電池を提供すること。【解決手段】複数の単電池２０が該単電池２０の幅広面が互いに対向するように配列され、配列された各単電池２０の間に間隔保持材４０が配置された組電池が提供される。上記単電池２０の側面には電池内部で生じたガスを排出する排出弁３０が設けられている。ここで、単電池２０の幅広面の辺縁部について、排出弁３０が設けられた側面に隣接する辺縁部を第一の辺縁部、排出弁３０が設けられた側面に隣接する２つの側面のそれぞれに隣接する辺縁部を第二および第三の辺縁部、上記排出弁３０が設けられた側面に対向する側面に隣接する辺縁部を第四の辺縁部としたとき、上記間隔保持材４０は、該間隔保持材を挟んで対向する単電池２０の第一〜第三の辺縁部の間を塞ぎ、且つ、第四の辺縁部に間隙４２が維持される形状に構成されている。【選択図】図４
2017004833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極体および電解質を収容する角型の電池ケースを備える同形状の複数の単電池が相互に電気的に接続された組電池であって、
前記電池ケースは、一対の矩形状の幅広面と該一対の幅広面の間にある４つの側面とを有する扁平な直方体形状であり、前記４つの側面のうちのいずれかの面には、該電池ケース内部で発生したガスを該電池ケース外部に排出するための排出弁が設けられており、
前記複数の単電池は、前記電池ケースの幅広面が互いに対向し、且つ、各単電池の前記排出弁が設けられた側面が同じ向きとなるように配列されており、
前記配列された各単電池間の間隙には、少なくとも一部が前記矩形状の幅広面に接触する状態で間隔保持材が配置されており、
ここで、前記矩形状の幅広面の４つの辺縁部について、
前記排出弁が設けられた側面に隣接する辺縁部を第一の辺縁部、
前記排出弁が設けられた側面に隣接する２つの側面のそれぞれに隣接する２つの辺縁部を、第二の辺縁部および第三の辺縁部、
前記排出弁が設けられた側面に対向する反対側の側面に隣接する辺縁部を第四の辺縁部、としたとき、
前記間隔保持材は、該間隔保持材を挟んで対向する２つの単電池において、向かい合う前記第一の辺縁部の間、前記第二の辺縁部の間、および前記第三の辺縁部の間をいずれも塞ぎ、且つ、向かい合う前記第四の辺縁部の間には間隙が維持される形状に構成されている、組電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の単電池が相互に電気的に接続された組電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の単電池を相互に電気的に接続して成る組電池が知られている。例えば、リチウムイオン電池、ニッケル水素電池その他の二次電池あるいはキャパシタ等の蓄電素子を単電池として備える組電池は、高出力が得られる電源として、車両搭載用電源、或いはパソコンおよび携帯端末の電源として重要性が高まっている。特に、軽量で高エネルギー密度が得られるリチウムイオン電池を単電池として複数に接続した組電池は、車両搭載用高出力電源として好ましく用いられるものとして期待されている。
【０００３】
この種の組電池として、複数の単電池の間に間隔保持材（所謂スペーサー）を備えた組電池であって、当該間隔保持材の形状が単電池間に冷却用流体（典型的には空気）を導入可能な形状である組電池が知られている。かかる形状の間隔保持材を単電池間に備えることで、使用時に各単電池内で発生する熱を効率よく拡散させることができる。例えば特許文献１に、このような形態の組電池が開示されている。
【０００４】
また、この種の組電池を構成する単電池には、一般的に、各単電池の内部で発生したガスを単電池の外部に排出させるための排出弁が備えられている。これにより、過充電等により単電池の内部でガスが発生して電池の内圧が過剰に上昇した場合であっても、単電池内のガスを単電池の外に排出することで、単電池内の内圧を開放することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１１０１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、単電池の構成によっては、上記単電池の内部で引火性ガスが発生する場合がある。例えば、当該単電池が非水電解質を備える電池である場合、単電池の内部で引火性ガスが発生しがちである。このため、万が一、例えば単電池の外部から釘等の鋭利な異物が突き刺さる等のトラブルが生じた場合には、上記排出弁から放出された引火性のガスと上記トラブルとの相互作用によって不測の事態が発生することが想定される。
【０００７】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、単電池の内部で発生したガスが該単電池の排出弁から単電池の外部に放出された場合であっても、より高い安全性が確保された組電池を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を実現すべく、本発明により、電極体および電解質を収容する角型の電池ケースを備える同形状の複数の単電池が相互に電気的に接続された組電池が提供される。上記電池ケースは、一対の矩形状の幅広面と該一対の幅広面の間にある４つの側面とを有する扁平な直方体形状であり、上記４つの側面のうちのいずれかの面には、該電池ケース内部で発生したガスを該電池ケース外部に排出するための排出弁が設けられている。そして、上記複数の単電池は、上記電池ケースの幅広面が互いに対向し、且つ、各単電池の上記排出弁が設けられた側面が同じ向きとなるように配列されており、当該配列された各単電池間の間隙には、少なくとも一部が上記矩形状の幅広面に接触する状態で間隔保持材が配置されている。
ここで、上記矩形状の幅広面の４つの辺縁部（即ち、幅広面の４つの辺のそれぞれに対応する４つの縁部分の領域をいい、辺そのものではない。）について、上記排出弁が設けられた側面に隣接する辺縁部を第一の辺縁部、上記排出弁が設けられた側面に隣接する２つの側面のそれぞれに接する２つの辺縁部を、第二の辺縁部および第三の辺縁部、上記排出弁が設けられた側面に対向する反対側の側面に隣接する辺縁部を第四の辺縁部、としたとき、上記間隔保持材は、該間隔保持材を挟んで対向する２つの単電池において、向かい合う上記第一の辺縁部の間、上記第二の辺縁部の間、および上記第三の辺縁部の間をいずれも塞ぎ、且つ、向かい合う上記第四の辺縁部の間には間隙が維持される形状に構成されている。
【０００９】
ここで開示する組電池では、上記間隔保持材によって、対向する２つの単電池間の間隙のうち、上記第一の辺縁部、上記第二の辺縁部、および上記第三の辺縁部の間が塞がれている（遮蔽されている）。このため、上記配列された状態の各単電池の幅広面を、当該各単電池に設けられた排出弁から放出されるガスから物理的に隔離することができる。
したがって、万が一、上記配列された状態においていずれかの単電池の幅広面に対して釘等の鋭利な異物が突き刺さる等のトラブルが生じた場合であっても、当該トラブル発生部位（典型的には幅広面の中央部分）と排出弁が設けられた側面との間に、間隔保持材が遮蔽部材として存在するため、当該トラブルと上記排出弁から放出されたガスとの直接的な相互作用によって生じ得る不測の事態を未然に防止することができる。
即ち、ここで開示する組電池によると、単電池の内部で発生したガスが該単電池の排出弁から単電池の外部に放出された場合であっても、安全性が確保された組電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態に係る組電池の構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】一実施形態に係る組電池の構成を模式的に示す側面図である。
【図３】一実施形態に係る単電池の構成を模式的に示す斜視図である。
【図４】一実施形態に係る組電池の構成について、対向する２つの単電池とその間に配置される間隔保持材の関係を模式的に示す図である。
【図５】第一態様に係る間隔保持材を模式的に示す斜視図である。
【図６】第二態様に係る間隔保持材を模式的に示す斜視図である。
【図７】第三態様に係る間隔保持材を模式的に示す斜視図である。
【図８】第四態様に係る間隔保持材を模式的に示す斜視図である。
【図９】第五態様に係る間隔保持材を模式的に示す斜視図である。
【図１０】第六態様に係る間隔保持材を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施形態について、適宜図面を参照しながら説明する。なお、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄（例えば、本発明を特徴づけない組電池の構築方法等）は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。また、各図における寸法関係（長さ、幅、厚さ等）は実際の寸法関係を反映するものではない。
【００１２】
なお、本明細書において「単電池」とは、組電池を構成する個々の蓄電素子を指す用語であって、特に限定しない限り種々の組成の電池、キャパシタを包含する。また、「二次電池」とは、繰り返し充電可能な電池一般をいい、リチウムイオン二次電池、ニッケル水素電池等のいわゆる蓄電池を包含する。リチウムイオン二次電池は、ここでいう「単電池」に包含される典型例であり、そのような単電池を複数備えて成るリチウムイオン二次電池モジュール（バッテリーパック）は、ここで開示される「組電池」の一つの典型例である。ここに開示される技術は、扁平な箱形状の外形を有する角形電池とも呼ばれる単電池（例えばリチウムイオン二次電池）の所定数（例えば３個〜５０個）を、その扁平な幅広面が積み重なる方向（積層方向）に配列し、それらの単電池の端子を直列または並列に接続してなる組電池に特に好ましく適用され得る。
【００１３】
図１には、一実施形態に係る組電池の構成を示す。本実施形態に係る組電池１０は、複数の単電池２０を備える。かかる単電池２０は、典型的に、同形状の電池であり得、これら複数の単電池２０が相互に電気的に接続されている。単電池２０は、従来の一般的な組電池に装備される単電池と同様、所定の電池構成材料（正負極およびセパレータ等）を具備する電極体が、適当な電解質（典型的には非水電解質）とともに、電池ケース５０に収容された構成を有する。かかる単電池２０は、充放電可能な二次電池であり得、例えばリチウムイオン二次電池を好適に採用し得る。
【００１４】
ここで、電池ケース５０は、図３に示すように、一対の矩形状の幅広面５２と、該一対の幅広面５２の間にある４つの側面５４を有する扁平な直方体形状（即ち角型）である。そして、上記４つの側面５４のうちのいずれかの面（ここでは、通常の電池使用時における上面）に、当該電池ケース内部で発生したガスを当該電池ケース外部に排出するための排出弁３０が設けられている。
【００１５】
また、図３に示すように、電池ケース５０には、上記４つの側面５４のうちのいずれかの面（ここでは、上記排出弁３０が形成された面と同一面、即ち、通常の電池使用時における上面）に、電極体の正極および負極とそれぞれ電気的に接続する正極端子６０および負極端子６２が、それらの端子の一部が電池の外方（ここでは上方向）に突出するように設けられている。そして、典型的には、隣接する単電池２０の間において一方の正極端子６０と他方の負極端子６２とが接続具６４によって電気的に接続されている。このように複数の単電池２０を電気的に（典型的には直列に）接続することにより、所望する電圧の組電池１０が構築されている。
【００１６】
なお、電池ケース５０を構成する材質は、例えば典型的な単電池で使用されるものと同様とすることができ、特に制限はない。単電池２０の放熱性等の観点から、金属製（例えばアルミニウム製）の電池ケース５０を好ましく使用し得る。
【００１７】
図２は、一実施形態に係る組電池１０の構成を示す側面図である。本実施形態の組電池１０は、図１および図２に示すように、上記の構成を有する複数の単電池２０が所定方向に配列されている。具体的には、上記複数の単電池２０は、電池ケース５０の幅広面５２が互いに対向し、且つ、上記排出弁３０が設けられた側面５４が同じ向きとなるように（即ち、電池ケース５０の側面５４に設けられた排出弁３０が同一の面上に並ぶように）配列される。そして、典型的には、上記複数の単電池２０は、それぞれの正極端子６０および負極端子６２が交互に配置されるように一つずつ反転させて配置されている。
【００１８】
また、典型的には、配列させた単電池２０の周囲には、複数の単電池２０をまとめて拘束する拘束部材を配備し得る。すなわち、単電池２０の配列方向の最外側に位置する単電池２０のさらに外側には、一対の拘束板７０Ａ，７０Ｂが配置される。また、当該一対の拘束板７０Ａ，７０Ｂを架橋するように締付け用ビーム材７２が取り付けられる。そして、ビーム材７２の端部をビス７４により拘束板７０Ａに締め付け且つ固定することによって、上記単電池２０をその配列方向に拘束することができる。典型的には、上記単電池２０には当該単電池２０の配列方向に所定の荷重（拘束荷重）が加わるように（例えば、幅広面５２の受ける面圧が１０４Ｐａ〜１０６Ｐａ程度となるように）拘束される。なお、例えば、ビーム材７２の締め付け具合に応じて、上記単電池２０の配列方向に加えられる荷重を調整し得る。
【００１９】
ここで、図１および図２に示すように、上記配列された単電池２０の間の間隙には、間隔保持材４０が配置される。即ち、単電池２０の間に配置される間隔保持材４０は、当該間隔保持材４０の少なくとも一部が、隣接する単電池２０の矩形状の幅広面５２に接触する状態で配置される。なお、かかる間隔保持材４０は、隣接する各単電池２０の間の他に、配列された単電池２０の配列方向の両アウトサイドにさらに配置されていてもよい。典型的には、かかる間隔保持材４０は、上記単電池２０とともに、上記配列方向に拘束される。
【００２０】
なお、以下の説明では、図３に示すように、上記単電池２０の幅広面５２（矩形状の幅広面５２）の４つの辺縁部（即ち、幅広面の４つの辺のそれぞれに対応する４つの縁部分の領域をいい、辺そのものではない。）について、上記排出弁３０が設けられた側面５４Ａに隣接する辺縁部を第一の辺縁部５５、上記排出弁３０が設けられた側面５４Ａに隣接する２つの側面５４Ｂ、５４Ｃのそれぞれに隣接する２つの辺縁部を第二の辺縁部５６および第三の辺縁部５７、上記排出弁３０が設けられた側面５４Ａに対向する反対側の側面５４Ｄに隣接する辺縁部を第四の辺縁部５８、とも呼ぶこととする。
【００２１】
図４は、一実施形態に係る組電池１０の構成について、対向する２つの単電池２０とその間に配置される間隔保持材４０の関係を模式的に示す図であって、図中で手前に配置される単電池２０の一部を切断して示す図である。ここで開示する間隔保持材４０は、図４に示すように、当該間隔保持材４０を挟んで対向する２つの単電池２０において、向かい合う上記第一の辺縁部５５の間、上記第二の辺縁部５６の間、および上記第三の辺縁部５７の間の間隙をいずれも塞ぎ、且つ、向かい合う上記第四の辺縁部５８の間には間隙４２が維持される形状に構成されている。
隣接する単電池２０の間にかかる形状の間隔保持材４０を備えることで、上記排出弁３０から単電池２０の内部で発生したガスが放出された場合であっても、上記配列された状態の各単電池２０の幅広面５２と上記各単電池に設けられた排出弁３０から放出されるガスとを物理的に隔離することができる。
【００２２】
なお、ここで開示される間隔保持材４０の形状は、当該間隔保持材４０を挟んで対向する２つの単電池２０において、向かい合う上記第一の辺縁部５５の間、上記第二の辺縁部５６の間、および上記第三の辺縁部５７の間の間隙をいずれも塞ぎ、且つ、向かい合う上記第四の辺縁部５８の間に間隙４２が維持される限りにおいて、特に限定されない。
例えば、ここで開示される間隔保持材４０は、当該間隔保持材４０を挟んで対向する２つの単電池２０において、向かい合う上記第四の辺縁部５８の間の一部に間隙４２が維持される限りにおいて、上記向かい合う第四の辺縁部５８の間の一部が上記間隔保持材４０によって塞がれていてもよい。
【００２３】
また、ここで開示する間隔保持材４０の形状であって、当該間隔保持材４０を挟んで対向する２つの単電池２０において、向かい合う上記第一〜第四の辺縁部（５５〜５８）の間に配置される部分以外の形状は、特に限定されない。典型的には、上記間隔保持材４０は、当該間隔保持材４０を挟んで対向する２つの単電池２０において、上記向かい合う第四の辺縁部５８の間に維持される間隙４２に連続して、向かい合う幅広面５２の間の一部分に当該間隔保持材４０によって塞がれない間隙が形成される形状であり得る。
かかる形状の間隔保持材４０を隣接する単電池２０の間に備えることで、当該間隔保持板を挟んで対向する２つの単電池２０の間に形成された間隙には、上記第四の辺縁部５８に維持される間隙４２を介して冷却用の媒体（典型的には空気）が出入りし得る。即ち、上記の構成の間隔保持材４０は、単電池２０において発生し得る熱を放散させる役割を好適に果たす。なお、ここで開示する間隔保持材４０の好適な実施態様は、隣接する単電池２０を冷却するための冷却面積を十分に確保し得るため、優れた冷却性能を発揮し得る。
【００２４】
ここで開示する間隔保持材４０を構成する材質は、例えば典型的な組電池で使用されるものと同様とすることができ、特に制限はない。例えば、熱伝導性の良い金属製若しくは軽量で硬質なポリプロピレンその他の合成樹脂製の間隔保持材４０が好適である。
例えば、上記合成樹脂製の間隔保持材４０であれば、射出成形によって容易に製造可能であるため好ましい。特に、ここで開示する間隔保持材４０は、比較的単純な形状であるため、低コストでの間隔保持材４０の製造を実現可能である。
【００２５】
以下、ここで開示される間隔保持材４０の好適な実施態様について、適宜図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下に示す実施態様は例示にすぎず、ここで開示される発明は以下に示す具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００２６】
ここで開示される間隔保持材４０（４０Ａ）の好適な実施態様（第一態様）は、例えば、図５に示すように、当該間隔保持材４０（４０Ａ）を挟んで対向する２つの単電池２０において、向かい合う上記第一の辺縁部５５の間、上記第二の辺縁部５６の間、および上記第三の辺縁部５７の間をいずれも塞ぐコの字状の部材であり得る。なお、ここで開示する間隔保持材４０（４０Ａ）は、当該間隔保持材４０（４０Ａ）を挟んで対向する２つの単電池２０の上記第四の辺縁部５８の間の一部をさらに塞ぐ（即ち、当該第四の辺縁部５８の間の間隙４２の一部は維持される）枠状の部材であってもよい。
【００２７】
或いはまた、ここで開示される間隔保持材４０（４０Ｂ）の他の好適な実施態様（第二態様）は、例えば、図６に示すように、当該間隔保持材４０（４０Ｂ）を挟んで対向する２つの単電池２０において、向かい合う上記第一の辺縁部５５の間、上記第二の辺縁部５６の間、および上記第三の辺縁部５７の間をいずれも塞ぎ、且つ、当該間隔保持材４０（４０Ｂ）を挟んで対向する２つの単電池２０の間の間隙を上記第一の辺縁部５５に直交する方向に２つ又は３つ以上（例えば４つ〜２０つ、典型的には６つ）に区切る形状（典型的には櫛歯形状）であり得る。なお、かかる形状の間隔保持材４０（４０Ｂ）は、当該間隔保持材４０（４０Ｂ）を挟んで対向する２つの単電池２０の間の間隙を等間隔に区切り得る形状であり得る。
【００２８】
或いはまた、ここで開示する間隔保持材４０の他の好適な実施態様（第三態様〜第六態様）は、例えば、図７〜図１０に示すように、単電池２０の幅広面５２に対応する矩形状の板状部材であって、隣接する単電池２０に対向する表面（以下、間隔保持材４０の単電池２０（幅広面５２）に対向する面を「対向表面」という。）の少なくとも一方の面（好ましくは両面）に、上記単電池２０の幅広面５２に接触する凸部４４と、上記単電池２０の幅広面５２に接触しない凹部４６とが形成された形状であり得る。かかる間隔保持材４０は、当該間隔保持材４０の対向表面であって、隣接する単電池２０の上記第一の辺縁部５５、上記第二の辺縁部５６、および上記第三の辺縁部５７に対向する部分のいずれにも上記凸部４４が形成された形状であり得る。かかる形状の間隔保持材４０を、当該間隔保持材４０を挟んで対向する２つの単電池２０の間に備えることで、当該対向する２つの単電池２０において向かい合う上記第一の辺縁部５５の間、上記第二の辺縁部５６の間、および上記第三の辺縁部５７の間が、上記凸部４４によっていずれも塞がれる。そして、上記間隔保持材４０の対向表面であって、隣接する単電池２０の第四の辺縁部５８に対向する部分の少なくとも一部には、上記凸部４４が形成されない（即ち、隣接する単電池２０の第四の辺縁部５８に対向する対向表面の一部に凸部が形成されてもよい）。これにより、上記間隔保持材４０を挟んで対向する２つの単電池２０の上記第四の辺縁部５８の間には間隙４２が維持される。
【００２９】
例えば、ここで開示する間隔保持材４０（４０Ｃ）の好適な実施態様（第三態様）は、図７に示すように、単電池２０の幅広面５２に対応する矩形状の板状部材であって、隣接する単電池２０の上記第一の辺縁部５５、上記第二の辺縁部５６、および上記第三の辺縁部５７に対向する対向表面に、上記凸部がコの字状に形成された態様であり得る（第三態様）。
なお、かかる板状の間隔保持材４０は、隣接する単電池２０の上記第一〜第三の辺縁部（および第四の辺縁部）に対向する対向表面に形成された上記凸部４４（典型的にはコの字状の凸部４４）の他に、所望の形状の凸部４４を更に備えた態様であってもよい。例えば、図８〜図１０に示すような実施態様（第四態様〜第六態様）の間隔保持材（４０Ｄ〜４０Ｆ）が好適例として挙げられる。
【００３０】
具体的には、ここで開示される間隔保持材４０（４０Ｄ）の他の好適な実施態様（第四態様）として、例えば、図８に示すように、単電池２０の幅広面５２に対応する矩形状の板状部材であって、隣接する単電池２０の上記第一〜第三の辺縁部（および第四の辺縁部）に対向する対向表面に形成された凸部４４の他に、上記第一の辺縁部５５に直交する方向（即ち、上記第二の辺縁部５６（或いは上記第三の辺縁部５７）に沿う方向）に延びる１本又は２本以上（例えば３〜２０本、典型的には５本）の凸部４４をさらに備えた態様が挙げられる。かかる上記第一の辺縁部５５に直交する方向に延びる凸部４４は、上記単電池２０の第一の辺縁部５５に対向する部分に形成された凸部４４に直交するように形成されていてもよい。また、かかる上記第一の辺縁部５５に直交する方向に延びる凸部４４は、上記単電池２０の第四の辺縁部５８に至るように形成されていてもよい。また、上記第一の辺縁部５５に直交する方向に延びる複数の凸部４４が等間隔となるように配置されていてもよい。
【００３１】
或いはまた、ここで開示される間隔保持材４０（４０Ｅ）の他の好適な実施態様（第五態様）として、例えば、図９に示すように、単電池２０の幅広面５２に対応する矩形状の板状部材であって、隣接する単電池２０の上記第一〜第三の辺縁部（および第四の辺縁部）に対向する対向表面に形成された凸部４４の他に、１本又は２本以上（例えば３〜１０本、典型的には４本）の弧状の凸部４４をさらに備えた態様が挙げられる。かかる弧状の凸部４４は、長さの異なる複数の凸部４４が、長さの短い弧状の凸部４４から順に等間隔に配置された形状であり得る。また、かかる弧状の凸部４４は、弧の端がいずれも上記単電池２０の第四の辺縁部５８に至るように形成された形状であり得る。
【００３２】
或いはまた、ここで開示される間隔保持材４０（４０Ｆ）の他の好適な実施態様（第六態様）として、例えば、図１０に示すように、単電池２０の幅広面５２に対応する矩形状の板状部材であって、隣接する単電池２０の上記第一〜第三の辺縁部（および第四の辺縁部）に対向する対向表面に形成された凸部４４の他に、複数（例えば４〜５０個、典型的には１２個）の突起状（ドット状）の凸部４４を備えた態様であり得る。かかる突起状（ドット状）の凸部４４の形状は特に限定されないが、例えば円柱状あるいは楕円柱状であり得る。なお、かかる突起状の凸部４４は、となりあう凸部４４どうしが等間隔に配置された形状であり得る。また、ここで開示する間隔保持材４０（４０Ｆ）は、例えば図１０に示すように、隣接する単電池２０の上記第一〜第三の辺縁部（および第四の辺縁部）に対向する対向表面に形成された凸部４４および上記突起状（ドット状）の凸部４４の他に、上記第一の辺縁部５５に直交する方向に延びる１本又は２本以上（ここでは１本）の凸部４４を更に備えた態様であり得る。
【００３３】
以下、特に限定する事を意図するものではないが、ここで開示する組電池１０を構成する単電池２０の構成を、当該単電池２０がリチウムイオン二次電池である場合を例として説明する。
【００３４】
単電池２０の内部（即ち、上記電池ケース５０の内部）に収容される電極体は、正極と負極とがセパレータを介して積層された構造を有する。即ち、ここで開示される組電池１０に備えられる電極体は、例えば積層型の電極体或いは捲回型の電極体であり得る。
かかる電極体を構成する材料および部材自体は、従来のリチウムイオン二次電池の電極体と同様でよく、特に制限はない。例えば、正極は正極集電体（例えば厚さ５μｍ〜２０μｍのアルミニウム箔）の上に、リチウム遷移金属複合酸化物等のリチウムイオン二次電池用正極活物質が含まれる正極活物質層が付与されて形成され得る。
一方、負極は負極集電体（例えば厚さ５μｍ〜２０μｍの銅箔）の上に、黒鉛、或いはリチウム遷移金属酸化物等のリチウムイオン二次電池用負極活物質が含まれる負極活物質層が付与されて形成され得る。
また、正極および負極の間に配置され、当該正極および負極を電気的に隔離するセパレータとしては、例えば、ポリオレフィン系樹脂からなる厚さ５μｍ〜３０μｍの多孔質セパレータシートを好適に使用し得る。
【００３５】
また、上記電極体とともに単電池２０の内部（即ち、上記電池ケース５０の内部）に収容される電解質（典型的には非水電解質）は、従来のリチウムイオン二次電池と同様でよく、特に制限はない。例えば、非水溶媒（例えばジエチルカーボネートとエチレンカーボネートとの混合溶媒等）中に適当な支持塩（例えばＬｉＰＦ６等のリチウム塩）を適当量（例えば濃度１Ｍ（１mol/Ｌ））含む非水電解液を好ましく用いることができる。
【００３６】
ここで開示される組電池１０は、各種用途に利用可能であるが、単電池２０の内部で発生したガスが該単電池２０の排出弁３０から単電池２０の外部に放出された場合であっても、安全性が確保されていることを特徴とする。従って、かかる特徴を活かして、高い信頼性（安全性）を要求される用途で好ましく用いることができる。かかる用途としては、例えば車両に搭載されるモーター用の動力源（駆動用電源）が挙げられる。車両の種類は特に限定されないが、典型的には自動車であり、例えばプラグインハイブリッド自動車（ＰＨＶ）、ハイブリッド自動車（ＨＶ）、電気自動車（ＥＶ）、燃料電池自動車、電気トラック、原動機付自転車、電動アシスト自転車、電動車いす、電気鉄道等であり得る。従って、本発明では、ここで開示される組電池１０を電源として備える車両（典型的には自動車、特にハイブリッド自動車、電気自動車、燃料電池自動車のような電動機を備える自動車）を提供することができる。
【００３７】
以上、本発明を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、請求の範囲を限定するものではない。本出願の請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。例えば、本実施形態では、組電池１０を構成する単電池２０の電池構造としてリチウムイオン二次電池を例示したが、本発明は、リチウムイオン二次電池以外の電池についても広く適用し得る。
【００３８】
例えば、本出願の請求の範囲に記載の技術には、上述した第一態様から第六態様までの少なくとも２以上の態様の間隔保持材を組み合わせた組電池も含まれる。また、上述した具体例では、単電池を構成する電池ケースにおいて排出弁が設けられる面を電池使用時における天面としたが、本出願の請求の範囲はそれに限られない。例えば、本出願の請求の範囲に記載の技術は、上記排出弁が電池ケースの幅広面に挟まれた面（側面）のいずれかに形成された単電池を備えた組電池にも当然に適用され得る。
【００３９】
また、図１に示す組電池１０は本発明を説明するために敢えてシンプルな構成としてあるが、本発明の構成および効果を損なわない限りにおいて様々な変形や装備の追加が行われ得ることは当業者には明らかである。例えば、自動車等の車両に搭載する場合、組電池の主要部（単電池群等）を保護するための外装カバー、車両の所定部位に当該組電池を固定するための部品、複数の組電池（電池モジュール）を相互に連結するための部品等が装備され得るが、このような装備の有無は本発明の技術的範囲を左右するものではない。
【符号の説明】
【００４０】
１０    組電池
２０    単電池
３０    排出弁
４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ，４０Ｅ，４０Ｆ    間隔保持材
４２    間隙
４４    凸部
４６    凹部
５０    電池ケース
５２    幅広面
５４，５４Ａ，５４Ｂ，５４Ｃ，５４Ｄ    側面
５５    第一の辺縁部
５６    第二の辺縁部
５７    第三の辺縁部
５８    第四の辺縁部
６０    正極端子
６２    負極端子
６４    接続具
７０Ａ，７０Ｂ    拘束板
７２    ビーム材
７４    ビス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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