(57)【要約】      （修正有）【課題】カム機構を用いることなく、自転車フレームへの車輪の取付けを可能にする装置の提供。【解決手段】本発明装置は、軸心Ｘ方向に延びる貫通孔１３を有するピン１０を回転駆動するレバー２０が、第１動作位置と第２動作位置との間でピン１０に対して軸方向に移動可能であり、第１レバーエレメント２１、軸心Ｙを中心として第１レバーエレメント２１にピボット可能に接続された第２レバーエレメント２２を含む。第２レバーエレメント２２は、レバー２０が第２動作位置にあるとき貫通孔１３の外に配置されており、第２レバーエレメント２２が第１レバーエレメント２１に対してＹを中心として回動可能であると共に、二つのエレメント２１、２２のうちの少なくとも一方が形状カップリングによりピン１０と連結されており、レバー２０とピン１０との間のトルク伝達を、Ｘ回りの第２レバーエレメント２２の回転に従って可能にする。【選択図】図３ｂ
2017206232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪を自転車のフレームに取り付けるための装置（１）であって、
−長手軸心（Ｘ）に沿って延びて、軸方向の貫通孔（１３）を有するピン（１０）であって、前記ピン（１０）の第１の自由端部（１０ａ）に、前記ピン（１０）と自転車のフレームのフォークの第１のアームとの連結を可能にするように構成されたねじ部（１１）を有し、前記第１の自由端部（１０ａ）と軸方向に反対側の、前記ピン（１０）の第２の自由端部（１０ｂ）に、前記ピン（１０）と前記フォークの第２のアームとの連結を可能にするように構成されたピンヘッド（１２）を有する、ピン（１０）と、
−前記長手軸心（Ｘ）回りに前記ピン（１０）を回転駆動するレバー（２０）と、
を備える、装置（１）において、
前記レバー（２０）が、前記軸方向の貫通孔（１３）に少なくとも部分的に収容されており、かつ、前記ピン（１０）に対して第１の動作位置と第２の動作位置との間で軸方向に移動可能であり、かつ、第１のレバーエレメント（２１）および前記第１のレバーエレメント（２１）に前記長手軸心（Ｘ）と直交するピボット軸心（Ｙ）を中心としてピボット可能である第２のレバーエレメント（２２）を含み、
前記レバー（２０）が前記第１の動作位置にあるとき、前記第１のレバーエレメント（２１）が前記軸方向の貫通孔（１３）に完全に収容されており、且つ、前記第２のレバーエレメント（２２）が前記軸方向の貫通孔（１３）に少なくとも部分的に収容されており、前記レバー（２０）が前記第２の動作位置にあるとき、前記第１のレバーエレメント（２１）が前記軸方向の貫通孔（１３）に少なくとも部分的に収容されており、且つ、前記第２のレバーエレメント（２２）が前記軸方向の貫通孔（１３）の外に配置されて、前記第１のレバーエレメント（２１）に対して前記ピボット軸心（Ｙ）を中心として回転可能であり、
前記レバー（２０）が前記第２の動作位置にあるとき、前記第１のレバーエレメント（２１）および前記第２のレバーエレメント（２２）のうちの少なくとも一方が、形状カップリングにより前記ピン（１０）と連結されることを特徴とする、装置（１）。
【請求項２】
請求項１に記載の装置（１）において、前記レバー（２０）が、前記第１のレバーエレメント（２１）とは反対側で、前記第２のレバーエレメント（２２）に設けられた第３のレバーエレメント（２３）を含む、装置（１）。
【請求項３】
請求項２に記載の装置（１）において、前記第３のレバーエレメント（２３）が、前記第２のレバーエレメント（２２）との一体品として形成されており、かつ、前記第２のレバーエレメント（２２）に対して所定の角度で傾いている、装置（１）。
【請求項４】
請求項３に記載の装置（１）において、前記所定の角度が約９０°である、装置（１）。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の装置（１）において、前記ピンヘッド（１２）は、前記レバー（２０）が前記第２の動作位置にあるとき及び前記第２のレバーエレメント（２２）が前記第１のレバーエレメント（２１）に対して前記ピボット軸心（Ｙ）を中心として回転されるときに、前記第２のレバーエレメント（２２）を収容するシート（１５）を有する、装置（１）。
【請求項６】
請求項２に従属する場合の請求項５に記載の装置（１）において、前記第３のレバーエレメント（２３）は、前記レバー（２０）が前記第１の動作位置にあるときに前記シート（１５）に少なくとも部分的に収容される、装置（１）。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の装置（１）において、前記軸方向の貫通孔（１３）が前記ピンヘッド（１２）で非円状の断面を持つ部位（１３ａ）を有し、かつ、前記第１のレバーエレメント（２１）及び前記第２のレバーエレメント（２２）が前記部位（１３ａ）の形状に合致する形状を有する、装置（１）。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の装置（１）において、さらに、
前記レバー（２０）を前記第１の動作位置に保持する保持手段（３０，４０，５０）、
を備える、装置（１）。
【請求項９】
請求項８に記載の装置（１）において、前記保持手段が、前記レバー（２０）にカップルされた少なくとも１つの磁性エレメント（３０）を含む、装置（１）。
【請求項１０】
請求項２に従属する場合の請求項９に記載の装置（１）において、前記磁性エレメント（３０）が、前記第３のレバーエレメント（２３）に形成された座部（３５）に収容されており、かつ、前記レバー（２０）が前記第１の動作位置にあるときに前記ピンヘッド（１２）に当接するように意図されている、装置（１）。
【請求項１１】
請求項８から１０のいずれか一項に記載の装置（１）において、前記保持手段が、前記軸方向の貫通孔（１３）に収容されていて且つそれぞれの自由端部を有している圧縮ばね（４０）を含み、前記それぞれの自由端部が、前記第１のレバーエレメント（２１）の自由端部に形成されたフランジ（２１ａ）に当接する自由端部と、前記ピン（１０）内部における前記ピンヘッド（１２）近傍に形成された環状の当接壁（１３ｂ）に当接する自由端部とである、装置（１）。
【請求項１２】
請求項８から１１のいずれか一項に記載の装置（１）において、前記保持手段が、前記レバー（２０）と接触するＯリング（５０）を含み、前記Ｏリング（５０）は、前記レバー（２０）が前記第１の動作位置にあるときに前記ピン（１０）の内側表面と接触する、装置（１）。
【請求項１３】
請求項１２に記載の装置（１）において、前記Ｏリング（５０）が、前記レバー（２０）に形成された凹所（５１）に収容されている、装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輪を自転車のフレームに取り付けるための装置に関する。
好ましくは、前記取り付けるための装置は、車輪を競走用の自転車に取り付けるのに使用される。しかしながら、他のあらゆる種類の自転車へのこの装置の使用も想定される。
【背景技術】
【０００２】
既知のとおり、自転車の前輪および後輪は、自転車のフレームへと、当該フレームのそれぞれのフォーク（フロントおよび／またはリア）に取り付けられる。
自転車のフレームへの車輪の取付けは、車輪のハブを、それぞれのフォークにカップリングすることによって行われる。
【０００３】
典型的に、ハブは、長手軸心に沿って延びるハブ本体を備える。ハブ本体には、車輪のスポークを取り付けるための取付けフランジが設けられており、場合によっては、ブレーキディスクも設けられている。ハブ本体は、ピンが収容される軸方向の貫通空洞を有する。ハブ本体は、ピンに対して上記長手軸心回りに回転可能である。
ピンは、両側の軸方向端部を有する。それぞれの軸方向端部に、フォークのそれぞれのアームが安定に連結されるように意図されている。
【０００４】
従来の一部の実施形態において、ピンは、当該ピンにおける両側の軸方向端部のうちの一方に、フォークのアームに直接形成された内ねじ部と連結されるように構成された外ねじ部を有する。あるいは、ピンの外ねじ部が、フォークのアームの外壁に軸方向に当接するように構成されたキャップに形成されている内ねじ部と連結されるものとされ得る。
【０００５】
ピンは、さらに、他方の軸方向端部にロックレバーを有する。ロックレバーは、上記外ねじ部がフォークのアーム（あるいは、キャップ）へと螺合されることを可能にするように、かつ、これに続いて車輪を自転車のフレームに対してロックすることも可能にするように構成されている。
【０００６】
これに関して述べると、ロックレバーは、ピンと一体で上記長手軸心回りに回転すると共に、ピンにカム機構を介してピボット軸心でピボット可能に接続されている。ロックレバーは、さらに、ピンに設けられた当接面に当接すると共に、フォークの他方のアームへと当接するように構成されている。
【０００７】
フォークのアーム（あるいは、キャップ）の内ねじ部へのピンの螺合は、ロックレバーを上記長手軸心回りに回転させることによって行われる。このような螺合により、ピンは、フォークのアームに対してロックされる。これに続く上記ピボット軸心を中心としたロックレバーの回動は、上記カム機構により、上記当接面をフォークの他方のアームへと軸方向に圧接させる。結果として、車輪がフォークに対してロックされる。
【０００８】
上述したような種類のピンは、例えば特許文献１、特許文献２等に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第７５６２９４３号明細書
【特許文献２】米国特許第８２６７４８４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本出願人は、上述したようなピンでは、ロックレバーがフォークのアームから軸方向に無視できない軸方向長さ（典型的には、数センチメートル）で突出することに気付いた。これは、一部の運転者および／またはユーザ、特に、競走用の自転車の分野における運転者および／またはユーザにとって望ましくないものとされる。
【００１１】
したがって、本発明の根底をなす技術的課題は、車輪を自転車のフレームに取り付けるための装置であって、自転車のフレームへの車輪の素早く且つ簡単な取付けを可能にすることに加えて前述した短所を克服する装置を、運転者および／またはユーザに提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願の出願人は、上述したような軸方向の突出がカム機構の存在により少なくとも部分的に引き起こされていると考えたので、カム機構を使用しない解決手段を考え出した。
【００１３】
本発明は、車輪を自転車のフレームに取り付けるための装置であって、
−長手軸心に沿って延びて、軸方向の貫通孔を有するピンであって、前記ピンの第１の自由端部に、前記ピンと自転車のフレームのフォークの第１のアームとの連結を可能にするように構成されたねじ部を有し、前記第１の自由端部と軸方向に反対側の、前記ピンの第２の自由端部に、前記ピンと前記フォークの第２のアームとの連結を可能にするように構成されたピンヘッドを有する、ピンと、
−前記長手軸心回りに前記ピンを回転駆動するレバーと、
を備える、装置において、
前記レバーが、前記軸方向の貫通孔に少なくとも部分的に収容されており、かつ、前記ピンに対して第１の動作位置と第２の動作位置との間で軸方向に移動可能であり、かつ、第１のレバーエレメントおよび前記第１のレバーエレメントに前記長手軸心と直交するピボット軸心を中心としてピボット可能である第２のレバーエレメントを含み、
前記レバーが前記第１の動作位置にあるとき、前記第１のレバーエレメントが前記軸方向の貫通孔に完全に収容されており、且つ、前記第２のレバーエレメントが前記軸方向の貫通孔に少なくとも部分的に収容されており、前記レバーが前記第２の動作位置にあるとき、前記第１のレバーエレメントが前記軸方向の貫通孔に少なくとも部分的に収容されており、且つ、前記第２のレバーエレメントが前記軸方向の貫通孔の外に配置されて、前記第１のレバーエレメントに対して前記ピボット軸心を中心として回転可能であり、
前記レバーが前記第２の動作位置にあるとき、前記第１のレバーエレメントおよび前記第２のレバーエレメントのうちの少なくとも一方が、形状カップリングにより前記ピンと連結されることを特徴とする、装置に関する。
【００１４】
有利なことに、本発明の前記装置は、カム機構を備えていない。よって、自転車のフォークに対するピンのロックは、単に、フォークのアーム（あるいは、キャップ）へのピンの螺合とこの螺合に続くフォークの他方のアームへのピンヘッドの軸方向の圧接との作用によって行われる。そのような螺合は、ピンの前記長手軸心と直交するピボット軸心を中心として互いにピボット可能に接続された２つのレバーエレメントを含むレバーにより駆動される。レバーの不使用時には、それらのレバーエレメントの両方がピンの中に収容されている。レバーを使用しなければならないときには、当該レバーが、前記第２のレバーエレメントが前記第１のレバーエレメントに対して前記ピボット軸心を中心としてピボット可能となる位置に達するまでピンから部分的に引き抜かれる。このような位置では、それらのレバーエレメントのうちの少なくとも一方が、形状連結によりピンと連結されている。これにより、レバーとピンとの間のトルク伝達を、ピンの前記長手軸心回りの前記第２のレバーエレメントの回転に従って達成することが可能となる。よって、ピンの螺合が、片手の１本の指で（キャップが使用されている場合には、もう片方の手で当該キャップを押さえる必要がある）レバーを操作することにより素早く且つ簡単に達成可能なものとなる。
【００１５】
なおいっそう有利なことに、ピンの中に前記第１及び第２のレバーエレメントを収容するという構成により、レバーが自身の第１の動作位置にあるとき（すなわち、レバーの不使用時）の、ピンの軸方向かさ（axial bulk）に対する当該レバーの軸方向かさを最小限にすることができる。
好ましくは、前記レバーは、前記第１のレバーエレメントとは反対側で、前記第２のレバーエレメントに設けられた第３のレバーエレメントを含む。事実、このような第３のレバーエレメントは、ユーザが前記レバーをピンから引き抜く／ピンへと挿し込むために且つ前記レバーをピンの前記長手軸心回りに回転駆動するために手の指で操作することが可能な、作業エレメントの機能を果たす。
【００１６】
なおいっそう好ましくは、前記第３のレバーエレメントは、前記第２のレバーエレメントとの一体品として形成されており、かつ、当該第２のレバーエレメントに対して所定の角度で傾いている。この構成は、前記レバーをピンから引き抜く／ピンへと挿し込むために当該レバーに前記指を素早く且つ簡単に引っかけて、かつ、当該レバーを前記長手軸心回りに回転させるために当該レバーをそのような指で簡単にプッシュすることを可能にする。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態において、前記所定の角度は約９０°である。事実、本出願人は、このような特定の角度値が、ピンに対する前記レバーの軸方向かさを最小限にすると共に当該レバーの運動についての所望の単純性を実現するのに最適であるとして、このような特有の角度を特定した。
【００１８】
本発明の第１の好ましい実施形態において、前記ピンヘッドは、前記レバーが自身の第２の動作位置にあるとき及び前記第２のレバーエレメントが前記第１のレバーエレメントに対して前記ピボット軸心を中心として回動されるときに前記第２のレバーエレメントを収容するシートを有する。
有利なことに、この場合、レバーとピンとの間のトルク伝達が、前記第２のレバーエレメントと、前記ピンヘッドに形成された前記シートと、の形状連結(shape coupling)により得られる。また、前記ピンヘッドに形成された前記シートに前記第２のレバーエレメントを収容するという構成により、レバーが自身の第２の動作位置にあるとき（すなわち、レバーの使用時）の、ピンの軸方向かさに対する当該レバーの軸方向かさを最小限にする（好ましくは、ゼロにする）ことができる。
【００１９】
本発明の第２の好ましい実施形態では、前記軸方向の貫通孔が前記ピンヘッドの箇所に、非円状の断面を持つ部位を有し、かつ、前記第１のレバーエレメント及び前記第２のレバーエレメントが前記部位の形状に合致（shape matching）する形状を有する。
この場合、レバーとピンとの間のトルク伝達は、レバーが第２の動作位置にあるとき、前記第１のレバーエレメントと軸方向の貫通孔のうちの前記部位との形状連結により達成される。
【００２０】
本発明の第３の好ましい実施形態では、前記軸方向の貫通孔が非円状の断面を持つ少なくとも１つの部位を有し、かつ、前記第１のレバーエレメント及び前記第２のレバーエレメントが前記部位の形状に合致する形状を有し、かつ、前記ピンヘッドは、前記レバーが第２の動作位置にあるとき及び前記第２のレバーエレメントが前記第１のレバーエレメントに対して前記ピボット軸心を中心として回動されるときに、前記第２のレバーエレメントを収容するシートを有する。
この場合、レバーとピンとの間のトルク伝達は、レバーが第２の動作位置にあるときの前記第１のレバーエレメントと軸方向の貫通孔の前記部位との形状連結と、前記第２のレバーエレメントと前記ピンヘッドに形成された前記シートとの形状連結との両方により達成される。
【００２１】
好ましくは、前記第３のレバーエレメントは、前記レバーが前記第１の動作位置にあるときに前記シートに少なくとも部分的に収容される。これにより、レバーの不使用時の、ピンの軸方向かさに対する当該レバーの軸方向かさが最小限に維持される（好ましくは、ゼロにされる）。
【００２２】
好ましくは、本発明の前記装置は、さらに、前記レバーを前記第１の動作位置に保持する保持手段を備える。このような構成により、レバーの不使用時に当該レバーが誤ってピンから軸方向に脱落することを防ぐことができる。
本発明の第１の実施形態において、前記保持手段は、前記レバーに連結された少なくとも１つの磁性エレメントを含む。ピンは金属材料（好ましくは、アルミニウム）製であるから、この場合、ピンによりもたらされる前記磁性エレメントへの磁気吸引によって当該ピンの中にレバーが保持される。
【００２３】
好ましくは、前記磁性エレメントは、前記第３のレバーエレメントに形成された座部に収容されており、かつ、前記レバーが前記第１の動作位置にあるときに前記ピンヘッドに当接するように意図されている。これにより、ピンの中でのレバーの保持作用が、まさに当該レバーがピンの中に配置されたときにもたらされることになる。
【００２４】
本発明の第２の実施形態において、前記保持手段は、前記磁性エレメントの代わりに、あるいは、前記磁性エレメントに加えて、前記軸方向の貫通孔に収容されていて且つそれぞれの自由端部を有している圧縮ばねを含み、当該それぞれの自由端部が、前記第１のレバーエレメントの自由端部に形成されたフランジに当接する自由端部と、前記ピン内部における前記ピンヘッド側に形成された環状の当接壁に当接する自由端部とである。この場合、前記圧縮ばねがピンの中で休止状態で収容（housed in rest state）されており、レバーがピンから軸方向に引き抜かれると圧縮へと付勢される。つまり、レバーは、当該レバーをピンから軸方向に引き抜こうとする不測の軸方向力に応答して前記圧縮ばねによりもたらされる弾性反力（場合によっては、前記磁性エレメントによりもたらされる作用に加えて）により、ピンの中に保持される。
【００２５】
本発明のさらなる実施形態において、前記保持手段は、前記磁性エレメントおよび／または前記圧縮ばねの代わりに、あるいは、前記磁性エレメントおよび／または前記圧縮ばねに加えて、前記レバーと接触するＯリングを含み、当該Ｏリングは、前記レバーが前記第１の動作位置にあるときに前記ピンの内側表面と接触する。この場合、レバーは、前記Ｏリングによりピンの内側表面に対して加えられる摩擦力（場合によっては、前記磁性エレメントおよび／または前記圧縮ばねによりもたらされる作用に加えて）により、ピンの中に保持される。
【００２６】
好ましくは、前記Ｏリングは、前記レバーに形成された凹所に収容されている。このような構成により、レバーがピンから引き抜かれる／ピンへと挿し込まれるように動かされても、レバー上での前記Ｏリングの配置を安定させることができる。
【００２７】
本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面を参照しながら行う、本発明の幾つかの好適な実施形態についての以下の詳細な説明から明らかになる。図面はあくまでも例示に過ぎず、本発明を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】車輪を自転車のフレームに取り付けるための本発明にかかる装置の第１の好ましい実施形態の斜視図である。
【図２】図１の装置のうちのピン形成部分の側面図である。
【図３ａ】図１の装置の第１の実施形態の、２つの異なる動作形態での長手断面図である。
【図３ｂ】図１の装置の第１の実施形態の、２つの異なる動作形態での長手断面図である。
【図４ａ】図１の装置の第２の実施形態の、２つの異なる動作形態での長手断面図である。
【図４ｂ】図１の装置の第２の実施形態の、２つの異なる動作形態での長手断面図である。
【図５ａ】図１の装置の第３の実施形態の、２つの異なる動作形態での長手断面図である。
【図５ｂ】図１の装置の第３の実施形態の、２つの異なる動作形態での長手断面図である。
【図６ａ】図１の装置の第４の実施形態の、２つの異なる動作形態での長手断面図である。
【図６ｂ】図１の装置の第４の実施形態の、２つの異なる動作形態での長手断面図である。
【図７】図１の装置の第５の実施形態の、当該装置の１つの動作形態での長手断面図である。
【図８】車輪を自転車のフレームに取り付けるための本発明にかかる装置の第２の好ましい実施形態の斜視図である。
【図９】図８の装置のうちのピン形成部分の斜視図である。
【図１０】図８の装置のうちのレバー形成部分の斜視図である。
【図１１】図８の装置の、当該装置の１つの動作形態での長手断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
添付の図面において、参照符号１は、車輪を自転車のフレームに取り付けるための本発明にかかる装置を指す。また、このような装置は、車輪を自転車のフレームから取り外すのにも用いられる。
【００３０】
装置１は、長手軸心Ｘに沿って延びるピン１０を備える。このようなピン１０は、金属材料からなり、好ましくはアルミニウムからなる。
本明細書で図示・説明する実施形態では、ピン１０が単一物として形成されているが、ピン１０が互いに接続された（例えば、螺合された）２つ以上の別体の部品からなるものとされる代替的な実施形態も想定される。
ピン１０は、自転車の前輪又は後輪のハブ本体（図示せず）における長手方向の貫通空洞に挿入されて且つこれに続いて自転車のフレームのフォークに安定して連結されるように構成されている。
【００３１】
好ましくは、ピン１０は、実質的な円筒の形状をしており、かつ、当該ピン１０の自由端部１０ａに外ねじ部１１を有し、当該ピン１０のうちの、自由端部１０ａと軸方向に反対側の自由端部１０ｂに、当該ピン１０の残りの部位の外径よりも大きい外径を持つピンヘッド１２を有する。
外ねじ部１１は、自転車のフレームのフォークのアームに形成された、合致するねじ部に連結されるように構成されている。変形例として、そのような合致するねじ部は、フォークのこのアームと軸方向に当接するように構成されているキャップに形成されたものとされ得る。
ピンヘッド１２は、後述するようにフレーム又は上記のようなキャップへのピン１０の
ネジ締め終了時にフォークの他方のアームと軸方向に当接するように構成された、表面１２ａを有する。
【００３２】
図２に示すように、ピン１０は、軸方向の貫通孔１３を有する。
本明細書において図示・説明する実施形態では、このような軸方向の貫通孔１３が、当該軸方向の貫通孔１３のうちのピンヘッド１２に近接した端部に、当該軸方向の貫通孔１３の残りの部分の幅よりも小さい幅の非円状の断面を持つ部位１３ａを有する（図２）。本明細書において図示する例では、このような部位１３ａが四角形状の断面を持つものとされているが、図示の形状と異なる形状を持つ断面も考えられ得る。
部位１３ａは、ピン１０内部において環状の当接壁１３ｂを形成している（図４ａ、図４ｂ、図５ａ、図５ｂ、図６ａおよび図６ｂ）。
【００３３】
図１〜図７に示す実施形態では、軸方向の貫通孔１３が、ピンヘッド１２へとシート１５の内側で開いている。好ましくは、このようなシート１５は、対向する平坦な壁を有していて且つ長手軸心Ｘと直交する方向に沿って延びている溝により形成される。
【００３４】
好ましくは、シート１５は、図２〜図７に示すように、所定の軸方向深さを持つ第１のシート部１５ａおよび第１のシート部１５ａの軸方向深さよりも短い軸方向深さを持つ第２のシート部１５ｂを有する。図２に示すように、第１のシート部１５ａは、さらに、第２のシート部１５ｂの幅よりも僅かに大きい幅Ｌ１（前記溝の前記対向する壁間の距離として定義される）を持つ。第２のシート部１５ｂは、軸方向の貫通孔１３の前記部位１３ａの幅にほぼ等しい幅Ｌ２を持つ。
【００３５】
本発明の装置１は、さらに、長手軸心Ｘ回りにピン１０の回転を駆動するレバー２０を備える。図２では、このようなレバー２０は示されていない。
レバー２０は、ピン１０の内側貫通孔１３に収容されており、かつ、ピン１０に対して図１、図３ａ、図４ａ、図５ａ、図６ａ及び図７に示す第１の動作位置（レバー２０の休止又は不使用時位置）と図３ｂ、図４ｂ、図５ｂ及び図６ｂに示す第２の動作位置（レバー２０の作業又は使用時位置）との間で軸方向に移動可能である。
【００３６】
レバー２０は、金属材料（好ましくは、アルミニウム）または複合材料（好ましくは、カーボン繊維もしくはガラス繊維）製である。
レバー２０は、互いに接続された複数のレバーエレメントにより形成される。具体的に述べると、レバー２０は、第１のレバーエレメント２１、第１のレバーエレメント２１にピボット可能に接続された第２のレバーエレメント２２、および第２のレバーエレメント２２との一体品（one piece）として形成されて且つ第１のレバーエレメント２１とは反対側に配置された第３のレバーエレメント２３を含む。
【００３７】
好ましくは、レバーエレメント２１及びレバーエレメント２２は、非円状の断面を持ち、より好ましくは、軸方向の貫通孔１３のうちの前記部位１３ａの形状と合致する形状を有する。図１０に、このようなレバー２０が示されている。
レバーエレメント２１は、第２のレバーエレメント２２と軸方向に反対側の自由端部に、フランジ２１ａを有し、かつ、当該レバーエレメント２１のうちの、フランジ２１ａと軸方向に反対側であり且つ第２のレバーエレメント２２側にある自由端部２１ｂに、長手軸心Ｘと直交するピボット軸心Ｙに沿って延びる連結ピン２５を収容する孔を有する。
レバーエレメント２２は、当該レバーエレメント２２のうちの、第１のレバーエレメント２１側にある自由端部に、第１のレバーエレメント２１のうちの前記自由端部２１ｂと連結されていて且つ連結ピン２５と連結するそれぞれの連結座部が設けられている一対の壁２２ａを有する。
【００３８】
図示しない代替的な一実施形態では、連結ピン２５を収容する孔がレバーエレメント２２に形成されて、かつ、一対の壁２２ａが第１のレバーエレメント２１に形成される。
既述したように、レバーエレメント２３は、レバーエレメント２２との一体品として形成されている。しかしながら、レバーエレメント２３は、レバーエレメント２２とは別体の部品として形成されて且つレバーエレメント２２とさらなる連結ピンにより連結されるものとされてもよい。
図示の実施形態において、レバーエレメント２３は、レバーエレメント２２に対して約９０°傾いた方向に沿って延びており、かつ、弓なり状の端部（arched end portion）２３ａを有する。
【００３９】
図１、図３ａ、図４ａ、図５ａ、図６ａ及び図７に示すように、レバー２０が休止位置にあるとき、レバーエレメント２１及びレバーエレメント２２は長手軸心Ｘに沿って一列に並ぶ(align)と共に軸方向の貫通孔１３に収容されている。具体的に述べると、レバーエレメント２１は軸方向の貫通孔１３に完全に収容されて、かつ、レバーエレメント２２は軸方向の貫通孔１３に収容されると共にピンヘッド１２に形成されたシート１５内に突出する。レバーエレメント２３は、ピンヘッド１２から軸方向に突出しないように（あるいは、無視可能な長さの部位だけ突出するように）ピンヘッド１２のシート１５（特には、第２のシート部１５ｂ）に収容される。このような休止位置では、前記端部２３ａが、ピンヘッド１２から長手軸心Ｘと直交する方向に沿って突出する。
【００４０】
図３ｂ、図４ｂ、図５ｂ及び図６ｂに示すように、レバー２０が自身の作業位置にあるとき、レバーエレメント２１の一部は軸方向の貫通孔１３のうちの前記部位１３ａ内に収容されていて、レバーエレメント２１のうちの異なる一部はシート１５内に突出している。レバーエレメント２２は、軸方向の貫通孔１３のうちの前記部位１３ａから軸方向に突出して、ピボット軸心Ｙを中心とした回動後に第１のレバーエレメント２１に対して傾くと共にシート１５内に収容される。このような作業位置では、第３のレバーエレメント２３への側方からの押圧によって第２のレバーエレメント２２にトルクを加えることにより、この第２のレバーエレメント２２が長手軸心Ｘ回りに回転させられてピン１０にトルクが伝達され、結果としてねじ部１１がフォークのアーム（あるいは、キャップ）に形成されたねじ孔に螺合される。第２のレバーエレメント２２が第１のレバーエレメント２１に対してピボット軸心Ｙを中心として回動できる理由は、レバー２０が自身の作業位置にあるときに連結ピン２５が軸方向の貫通孔１３のうちの前記部位１３ａから軸方向に突出しているからである。
【００４１】
図３ｂ、図４ｂ、図５ｂ及び図６ｂに示す位置では、レバー２０が、ピン１０から僅かな部位（約１ｃｍ）が軸方向に突出している。しかしながら、そのような軸方向の突出がゼロである実施形態も想定される。
好ましい実施形態において、本発明の装置１は、さらに、レバー２０を図１、図３ａ、図４ａ、図５ａ、図６ａ及び図７の休止位置で保持する保持手段を備える。
【００４２】
図３ａ及び図３ｂに示す実施形態では、そのような保持手段が、第３のレバーエレメント２３に形成された座部３５に締まりばめにより収容された（housed with interference in a seat）磁性エレメント(magnetic element)３０によって形成されている。レバー２０が自身の休止位置（図３ａ）にあるとき、磁性エレメント３０はピンヘッド１２に当接している。レバー２０を図４ｂの自身の作業位置へと移行させるには、第３のレバーエレメント２３の前記端部２３ａに、ピン１０を作製する金属材料によりもたらされる磁性エレメント３０への磁気吸引力よりも大きい軸方向の力を加える必要がある。そのような磁気吸引力は、レバー２０の不使用時に当該レバー２０をピン１０の中に保持する。
図示しない実施形態では、磁性エレメントがピンヘッド１２にも設けられる。具体的に述べると、このような磁性エレメントは、レバー２０が休止位置にあるときに磁性エレメント３０に対向するような位置で、ピンヘッド１２に形成された座部に締まりばめにより収容される。
【００４３】
図４ａ及び図４ｂに示す代替的な実施形態では、前記保持手段が、軸方向の貫通孔１３に収容されていて且つそれぞれの自由端部を有している圧縮ばね４０により形成されており、当該それぞれの自由端部が、第１のレバーエレメント２１のうちのフランジ２１ａに当接する自由端部と、ピン１０のうちの環状の当接壁（annular abutment wall）１３ｂに当接する自由端部とである。図４ａの休止位置（rest position）では、圧縮ばね４０が休止状態にある。レバー２０を図４ｂの自身の作業位置へと移行させるには、第３のレバーエレメント２３の前記端部２３ａに、圧縮ばね４０によりもたらされる弾性反力（elastic reaction）よりも大きい軸方向力を加える必要がある。そのような弾性反力は、レバー２０の不使用時に当該レバー２０をピン１０の中に保持する。
【００４４】
図５ａ及び図５ｂに、図３ａ及び図３ｂを参照しながら前述した磁性エレメント３０と図４ａ及び図４ｂを参照しながら前述した圧縮ばね４０との両方を備える代替的なさらなる実施形態を示す。
【００４５】
図６ａ及び図６ｂに示す代替的な実施形態では、前記保持手段が、図４ａ及び図４ｂを参照しながら前述した圧縮ばね４０に加えて、凹所５１（好ましくは、第２のレバーエレメント２２に形成された凹所５１、特には、第２のレバーエレメント２２のうちの、レバー２０が自身の休止位置（図６ａ）にあるときに軸方向の貫通孔１３のうちの前記部位１３ａの箇所に配置される軸方向部位に形成された凹所５１）に締まりばめにより収容されたＯリング５０を含む。Ｏリング５０は、レバー２０が図６ａの自身の休止位置にあるときには前記部位１３ａの箇所でピン１０の内側表面と接触し、レバー２０が図６ｂの自身の作業位置へと移行されるときには前記部位１３ａの箇所でピン１０のこの内側表面上を摺動する。レバー２０を図６ｂの自身の作業位置へと移行させるには、第３のレバーエレメント２３の前記端部２３ａに、圧縮ばね４０によりもたらされる弾性反力とＯリング５０により前記部位１３ａの箇所でピン１０の前記内側表面に対して加えられる摩擦力との両方よりも大きい軸方向力を加える必要がある。このような摩擦力は、レバー２０の不使用時に当該レバー２０をピン１０の中に保持することに貢献する。
【００４６】
図７に示す代替的な実施形態では、レバー２０を自身の休止位置（図７）に保持するのに、図６ａ及び図６ｂを参照しながら前述したＯリング５０のみが使用される。
【００４７】
また、前述したＯリング５０が図３ａ及び図３ｂを参照しながら説明した磁性エレメント３０との組合せで（場合によっては、図４ａ及び図４ｂを参照しながら説明した弾性ばね４０とも組み合わされて）使用されるさらなる実施形態も提供される。
【００４８】
ハブ本体にピン１０を挿入することによってハブ本体が組み立てられるとき、レバー２０は図１、図３ａ、図４ａ、図５ａ、図６ａ及び図７に示す自身の休止位置にある。
【００４９】
車輪（上記のようにして組み立てられたハブ本体を備える車輪）を自転車のフレームに取り付けなければならないとき、ユーザは、まず前記ハブ本体をフォークのアーム間に配置し、これらのアームをピン１０の前記端部１０ａ，１０ｂと接触させる。このような操作の後（又は前）に、ユーザは、レバー２０を図３ｂ、図４ｂ、図５ｂ及び図６ｂの作業位置へと移行させる。これは、まず、レバー２０を指で（特には、レバーエレメント２３の前記端部２３ａを操作して）引き出した後、第２のレバーエレメント２２を第１のレバーエレメント２１に対してピボット軸心Ｙを中心として回動させて当該第２のレバーエレメント２２をピンヘッド１２に形成されたシート１５内に配置することによって行われる。この時点で、ユーザは、再び指で前記端部２３ａを操作して第２のレバーエレメント２２を長手軸心Ｘ回りに回転させて、ピン１０を回転駆動しねじ部１１をフォークのアーム（あるいは、キャップ）に螺合させることにより、ピンヘッド１２の当接面１２ａをフォークの他方のアームへと軸方向に圧接させる。螺合が完了すると、車輪が自転車のフレームに安定して取り付けられる。そして、ユーザは、まず第２のレバーエレメント２２を第１のレバーエレメント２１と整列させてから（第３のレバーエレメント２３を操作することによって）レバー２０をピン１０の中に押し込むことにより、当該レバーを再び図１、図３ａ、図４ａ、図５ａ、図６ａ及び図７の休止位置へと移行させる。
前述した保持手段３０，４０，５０が、自転車の使用中にレバー２０が図１、図３ａ、図４ａ、図５ａ、図６ａ及び図７の休止位置に保持されることを確実にする。
【００５０】
車輪を自転車のフレームから取り外すには、ユーザが、レバー２０をピン１０から引き抜いて第２のレバーエレメント２２をピンヘッド１２に形成されたシート１５内に配置するという前述したものと同じ工程を実行することにより、レバー２０を図３ｂ、図４ｂ、図５ｂ及び図６ｂの作業位置へと移行させる。次に、ユーザは、指で前記端部２３ａを操作することによって第２のレバーエレメント２２を長手軸心Ｘ回りに回転させることにより、ピン１０を回転駆動し、ねじ部１１をフォークのアームから（あるいは、キャップから）螺脱させると同時にピンヘッド１２とフォークのアームとの軸方向の当接を緩める。これにより、ユーザは、車輪を自転車のフレームから取り外すことができる。
【００５１】
図８〜図１１に、本発明の装置１の代替的なさらなる実施形態を示す。これらの図では、前述したものと同様の構成／構成要素に同じ参照符号を付し、説明については省略する。
【００５２】
図８〜図１１に示す実施形態は、図１〜図７に示す前述した実施形態と、シート１５がピンヘッド１２に形成されていない点で異なる。この場合、軸方向の貫通孔１３のうちの端部１３ａが、図９に示すようにピンヘッド１２のうちの軸方向の外側表面まで延在するものとなる。
【００５３】
図８〜図１１に示す実施形態は、前述した保持手段３０，４０，５０の全てを備える。しかしながら、図８〜図１１に示す実施形態において前述した保持手段３０，４０，５０のうちの一つしか又は幾つかしか設けられていない代替的な実施形態も提供される。
【００５４】
図８〜図１１の装置１は、図１〜図７を参照しながら前述したものと同様の方法で使用される。唯一の違いは、レバー２０が休止位置にあるときにレバーエレメント２３がピンヘッド１２の前記軸方向の外側表面に当接し、かつ、ユーザがレバー２０を指で（特には、レバーエレメント２３の前記端部２３ａを操作して）引き出すことによって当該レバー２０を図８及び図１１の作業位置へと移行させたときに、ユーザがレバーエレメント２２をレバーエレメント２１に対してピボット軸心Ｙを中心として回動させることができるように連結ピン２５がピンヘッド１２から軸方向に突出している点である。この場合、レバーエレメント２２とレバーエレメント２１との僅かな相対回転であっても、ユーザが再び指で前記端部２３ａを操作して第２のレバーエレメント２２を長手軸心Ｘ回りに回転させて軸方向の貫通孔１３のうちの部位１３ａとレバーエレメント２１との形状連結によりピン１０を回転駆動することを可能にするのに十分となる。
【００５５】
当然ながら、当業者であれば、その時々の要件や偶発的な要件を満足するために本発明に様々な変更や変形を施すことができ、いずれにせよ、これら変更や変形の全ては添付の特許請求の範囲により定まる保護範囲内に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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