【手続補正書】
【提出日】平成17年9月30日(2005.9.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  ゴルフボールの製造方法であって、以下の工程、
ａ）第１コア材料の固体中心を形成する工程、
ｂ）第１コア材料とは異なる硬度を有する第２コア材料の第１シートを形成する工程、
ｃ）第１コア材料とは異なる硬度を有する第３コア材料の第２シートを形成する工程、
ｄ）第２及び第３コア材料の第１シート及び第２シートの少なくとも２つの積層品を形成する工程、
ｅ）真空成形により、前記少なくとも２つの積層品の１つを、トップキャビティとし、別の積層品を、ボトムキャビティとする工程、
ｆ）前記中心を、前記積層品の間に挿入し、該積層品を、該中心の周りで圧縮成形して、該中心の周りの第２コア材料の実質的に均一な厚みの第１シートと、該中心及び該第１シートの周りの第３コア材料の実質的に均一な厚みの第２シートとを有するコアを形成する工程、及び
ｇ）前記コアの上にカバーを形成する工程、
を有することを特徴とする方法。
【請求項２】  ゴルフボールの製造方法であって、以下の工程、
ａ）第１コア材料の中心を形成する工程、
ｂ）第１コア材料とは異なる硬度を有する第２コア材料の第１シートを形成する工程、
ｃ）第１及び第２コア材料とは異なる硬度を有する第３コア材料の第２シートを形成する工程、
ｄ）第２及び第３コア材料の第１シート及び第２シートの少なくとも２つの積層品を形成する工程、
ｅ）前記中心の回りで前記少なくとも２つの積層品を圧縮成形して、コアを形成する工程、及び
ｆ）前記コアの上にカバーを形成する工程、
を有することを特徴とする方法。
【請求項３】  前記第２コア材料が、該第２コア材料の第１層の所定厚さより大きい厚さに第２コア材料をカレンダー圧延する工程によって形成される、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】  更に、以下の工程、 
ａ）第４コア材料の第３シートを形成する工程、
ｂ）第２、第３及び第４コア材料の前記第１シート、第２シート及び第３シートの少なくとも２つの積層品を形成する工程、
を含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項５】  前記カバーが、以下の工程、 
ａ）該コアを収縮ピン射出型内に配置する工程、
ｂ）液体状態のカバー材料を収縮ピン射出型中及び該コアの周囲に射出する工程、及び
ｃ）カバー材料を実質的に凝固させてカバーを形成する工程、
によって形成される請求項１又は２に記載の方法。
【請求項６】  前記カバーが、以下の工程、 
ａ）前記コアを、カバー材料から形成された２つのカバー半球体で包囲して、アセンブリを形成する工程、
ｂ）前記アセンブリを圧縮型内に配置する工程、及び
ｃ）前記アセンブリを圧縮成形して、前記コアの周囲に該カバーを形成する工程、
によって形成される請求項１又は２に記載の方法。
【請求項７】  前記中心が、２５mm(１インチ)より大きい直径を有する圧縮型内で前記第１コア材料を圧縮成形することによって形成される請求項１又は２に記載の方法。
【請求項８】  更に、第４コア材料の第３シートを形成する工程を有し、前記第１シート、第２シート及び第３シートを少なくとも２つの積層品とし、各シートが、厚さ2.5mm(0.1インチ)未満である、請求項７に記載の方法。
【請求項９】  前記第１シート及び第２シートを形成する工程が、該第１シート及び第２シートを異なる硬度を有するポリブタジエンゴムから形成することを有し、各シートが、1.3mm(0.05インチ)未満の厚みを有する、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項１０】  更に、各シート間に接着剤層を塗布する工程を含む、請求項１、２、４又は８に記載の方法。
【請求項１１】  各シートが、カレンダー圧延によって形成される、請求項１、２、４又は８に記載の方法。
【請求項１２】  ａ）ポリブタジエンゴムからなる中心、
ｂ）該中心の周りに配置された積層品であって、第１の硬度を有する第１の材料からなる第１シートと、第２の硬度を有する第２材料からなる第２シートと、第３の硬度を有する第３材料からなる第３シートとを含み、前記第１シート、第２シート及び第３シートの各厚みが、2.5mm(0.1インチ)未満である積層品、及び
ｃ）前記積層品の回りに配置されたカバー、
を含むことを特徴とする、ゴルフボール。
【請求項１３】  前記ポリブタジエンゴムが、第４の硬度を有し、該第４の硬度が、前記第１、第２及び第３の硬度と異なる、請求項１２に記載のゴルフボール。
【請求項１４】  前記第１、第２及び第３の硬度が異なる、請求項１２又は１３に記載のゴルフボール。
【請求項１５】  前記カバーが、第５の硬度を有し、該第５の硬度が、前記第１、第２及び第３の硬度の少なくとも１つと異なる、請求項１２、１３又は１４に記載のゴルフボール。
【請求項１６】  ショアＣ硬度で、ａ）前記第１の硬度が、７０〜７５であり、
ｂ）前記第２の硬度が、７２〜７７であり、及び
ｃ）前記第３の硬度が、７５〜８０である、
請求項１２〜１５ののいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１７】  前記第１の硬度が、第４の硬度よりも小さく、前記第２の硬度が、前記第１の硬度よりも小さく、前記第３の硬度が、該第２の硬度よりも小さい、請求項１２〜１５のいずれかに記載のゴルフボール。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
第二の実施態様において、中心11並びに層12、13及び14の夫々は又ポリブタジエンの如き熱硬化ゴムを含む。
第二の実施態様において、ゴルフボールコアは又中心11並びに３層12、13及び14を有する。中心11は直径が25.4mm(1.0インチ)より大きくあるべきであり、好ましくは約31.8〜36.8mm (1.25〜1.45インチ)である。最も好ましい中心は約35.6mm(1.4インチ)の直径を有する。層の夫々は約2.5mm(0.1インチ)未満、好ましくは約1.3mm(0.05インチ)未満の厚さを有するべきである。層の夫々の最も好ましい厚さは約0.8mm(0.03インチ)である。再度、2.5mm (0.1インチ)未満の外層を有することにより、ボールのスピン特性はセット内の異なるクラブについて変化し得る。
第二の実施態様のゴルフボールの中心11は低スウィング速度のプレイヤーには約75より大きいショアーＣ硬度を有するべきである。第一層は中心より軟質であるべきであり、約75〜72のショアーＣ硬度を有するべきである。第二層は第一層よりも軟質であるべきであり、約73〜70のショアーＣ硬度を有するべきである。第三層は最も軟質であるべきであり、約70未満のショアーＣ硬度を有するべきである。第二の実施態様のゴルフボールのカバーは良好なレジリエンス及び耐久性を有するべきである。第二の実施態様のカバーは硬質カバーであることが好ましく、２種の標準イオノマー又は高い酸イオノマーの約50/50（重量基準）のブレンドを含むことが好ましい。標準イオノマーは約15重量部のアクリル酸又はメタクリル酸を有する。高い酸イオノマーは約17重量部以上のアクリル酸又はメタクリル酸を有する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
次第に軟質になる比較的薄い外層を有するゴルフボールコア16をつくることにより、感触及び距離が低スウィング速度のプレイヤーについて最適化される。更に特別には、低スウィング速度のプレイヤーがショートアイアンでボールを打つ時、外層又は第三層及びカバーのみが圧縮される。軟質コア及び硬質カバーを使用することにより、ボールの感触が硬質カバー及び硬質コアを有する距離ボールと較べた時に比較的軟質である。中間アイアンについて距離を増大するとともに比較的柔らかい感触を依然として与えるために、第二層が第三層よりも硬質にされる。同様に、ロングアイアンについて大きいレジリエンスを与えるために、第一層は第二層よりも硬質である。最後に、ドライバーによる最高レジリエンスのために、中心が層の夫々よりも硬質にされる。中心11が大きい、即ち、直径が約31.8〜36.8 mm (1.25〜1.45インチ)であるので、ボールは高い圧縮及び初期速度を有する。しかしながら、第三層が軟質であるので、ボールは硬質コア／硬質カバーボールよりも驚く程良好な感触を与える。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
表３に示された第二の実施態様の中心は、約77のショアーＣ硬度を有する。第一層は中心よりも軟質であり、約73のショアーＣ硬度を有する。第二層は第一層よりも軟質であり、約71のショアーＣ硬度を有する。第三層は第二層よりも軟質であり、約68のショアーＣ硬度を有する。第二の実施態様のゴルフボールのカバーは第一の実施態様に使用されたものよりも硬質のカバーであり、標準ナトリウムイオノマーと標準リチウムイオノマーの約50/50（重量基準）のブレンドを含む。以下に示されるカバーは約65〜70のショアーＤ硬度を有する。
表３は第二の実施態様のゴルフボールコアの内容物を示す。この実施態様のゴルフボールコアを調製するのに使用される組成物は全てポリブタジエン100部を基準とする100部当りの部数(pph)である。
第二の実施態様において、コア16の中心11が約35.3mm(1.39インチ)の直径に圧縮成形され、第３層、12、13及び14の夫々が約0.8mm(0.03インチ)の厚さを有していた。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
コア中心11をつくるために、プレプがつくられ、圧縮成形された。外層を加工するために、ポリブタジエンゴム材料が平らなシートに圧延され、ラミネートに積み重ねられた。次いでラミネートが上記のように中心のまわりに圧縮成形された。仕上げゴルフボールを形成するために、コアが粉砕され、サーリン（登録商標）の標準リチウム−ナトリウムブレンドの二つのカバー半球体に挿入された。
カバー材料は良好なレジリエンス及び耐久性を与えることが好ましい。カバー材料は２種のイオノマー樹脂のブレンドを含むことが好ましい。カバーは樹脂100重量部を基準として約75〜約25重量部(phr)のナトリウムイオノマー樹脂と、約25〜約75phrのリチウムイオノマー樹脂とを含む。ナトリウムイオノマー樹脂はイオノマーブレンドの約40〜60phrを構成し、又リチウムイオノマー樹脂はイオノマーブレンドの約60〜約40phrを構成することが好ましい。好ましいブレンドは着色濃厚物の如き添加剤を含むナトリウムイオノマーとリチウムイオノマーの50/50ブレンドである。