【事件の表示】
　特願２００２−５４０１６９「酸素を低減した改質バルブ金属酸化物」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　５月１０日国際公開，ＷＯ０２／３７５１３，平成１６年　４月３０日国内公表，特表２００４−５１３５１４〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は，２００１年１１月６日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２０００年１１月６日，米国）を国際出願日とする出願であって，平成１９年７月２０日付けで拒絶理由が通知され，平成２０年１月３０日に意見書が提出されたが，同年９月１２日付けで拒絶査定がされ，これに対し，平成２１年１月５日に審判請求がされたものである。
　
２　本願発明
　本願の特許請求の範囲の請求項１，１８及び２７に係る発明は，次のとおりである（以下，請求項１，１８及び２７に係る発明を，まとめて，「本願発明」ということがある。）。
　【請求項１】
「酸素を低減したニオブ酸化物粉末及び少なくとも１種の結合剤もしくは潤滑剤又はその両方を含む混合物をプレスしてプレスされた陽極を形成する工程を含む陽極形成方法であって，前記混合物を，前記結合剤及び／又は潤滑剤で前記酸素を低減したニオブ酸化物粉末をコーティングすることにより調製する陽極形成方法。」
　【請求項１８】
「酸素を低減したバルブ金属酸化物粉末及び少なくとも１種の結合剤もしくは潤滑剤又はその両方を含む混合物をプレスしてプレスされた陽極を形成する工程を含む陽極形成方法であって，前記混合物を，前記結合剤及び／又は潤滑剤で前記酸素を低減したバルブ金属酸化物粉末をコーティングすることにより調製する陽極形成方法。」
　【請求項２７】
「酸素を低減したバルブ金属酸化物粉末及び少なくとも１種の結合剤を含む混合物を凝集させて凝集化製品を形成する工程を含む凝集化製品の形成方法であって，前記混合物を前記酸素を低減したバルブ金属酸化物粉末に前記添加剤をコーティングすることにより調製する凝集化製品形成方法。」
　　
３　引用例の記載と引用発明
（１）引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用され，本願の優先日前に頒布された刊行物である国際公開第００／１５５５６号（出願人，キャボット　コーポレーション：以下「引用例」という。）には，次の記載がある。（下線は当審で付加したもの。訳文は，引用例の対応日本出願である特願２０００−５７０１０１号の公表公報（特表２００２−５２４３７９号公報）を参照した。）
　
「BACKGROUND OF THE INVENTION
      
The present invention relates to valve metals, other metals, and oxides thereof and more particularly relates to methods to at least partially reduce metal oxides and further relates to oxygen reduced valve metals and other metals
（訳文）
「発明の背景
  
本発明は，バルブ金属，他の金属，及びそれらの酸化物に関する
本発明は特に，金属酸化物を少なくとも部分的に還元する方法，更に酸素が減少したバルブ金属及び他の金属に関する
　
「SUMMARY OF THE PRESENT INVENTION
      In accordance with the purposes of the present invention, as embodied and described herein. the present invention relates to a method to at least partially reduce a metal oxide selected froma valve metal oxide, which includes the steps of heat treating the metal oxide in the presence of a getter material like a tantalum and/or niobium getter material or other getter material capable of reducing the metal oxide, in an atmosphere which permits the transfer of oxygen atoms from the metal oxide to the getter material, for sufficient time and temperature to form an oxygen reduced valve metal oxide. 
      
The present invention also relates to oxygen reduced valve metal oxides which preferably have beneficial properties, especially when formed into an electrolytic capacitor anode
      Accordingly, 
the present invention also relates to methods to increase capacitance and reduce DC leakage in capacitors made from valve metal oxide
which when formed into a capacitor anode, has reduced DC leakage and/or increased capacitance
（訳文）
「発明の概要
　以下で示して説明する本発明の目的によれば，本発明は，バルブ金属酸化物から選択される金属酸化物を，少なくとも部分的に還元する方法に関する。この方法は，タンタル及び／又はニオブゲッター材料又は金属酸化物を還元することができる他のゲッター材料のようなゲッター材料の存在下において，金属酸化物からゲッター材料への酸素原子の移動を可能にする雰囲気で，十分な時間及び温度で金属酸化物を加熱処理して，酸素が減少したバルブ金属酸化物を作る工程を含む。
　
本発明は，酸素が減少したバルブ金属酸化物にも関する
酸素が減少したバルブ金属酸化物は好ましくは，特に電解キャパシターのアノードにしたときに，有益な性質を有する
　従って
本発明は，バルブ金属酸化物で作られたキャパシターの，ＤＣ漏れを減少させること及びキャパシタンスを増加させる方法にも関する
この酸素が減少した金属酸化物でキャパシターのアノードを作ると，ＤＣ漏れの減少及び／又はキャパシタンスの増加が得られる
　
「    
The oxygen reduced valve metal oxide is any metal oxide which has a lower oxygen content in the metal oxide compared to the starting valve metal oxide.  Typical reduced valve metal oxides comprise NbO, NbO
0.7,
 NbO
1.1
, NbO
2
, TaO, AlO, Ta
6
O, Ta
2
O, TaA
2
O
2.2
, or any combination thereof with or without other oxides present
      Generally, the reduced metal oxide of the present invention has an atomic ratio of metal to oxygen of about 1: less than 2.5, and preferably l:２ and more preferably 1:1.1, 1:1, or 1:0.7, Put another way, the reduced metal oxide preferably has the formula MxOy, wherein Ｍ is a valve metal, ｘ is 2 or less. and y is less than 2.5x. More preferably ｘ is l and y is less than 2, such as 1.1, 1.0, 0.7, and the like. Preferably, when the reduced valve metal oxide is tantalum. the reduced metal oxide has an atomic ratio of metal to oxygen of about 1: less than 2, such as 1: 0.5, 1:1, or 1: 0.167 or has a ratio of 2:2.2.」（８頁２０行〜９頁８行）
（訳文）
「
酸素が減少したバルブ金属酸化物とは，初期バルブ金属酸化物と比較して，金属酸化物中の酸素含有率が低い任意の金属酸化物である。典型的な還元したバルブ金属酸化物としては，ＮｂＯ，ＮｂＯ
０．７
，ＮｂＯ
１．１
，ＮｂＯ
２
，ＴａＯ，ＡｌＯ，Ｔａ
６
Ｏ，Ｔａ
２
Ｏ，Ｔａ
２
Ｏ
２．２
，又は他の酸化物を伴う若しくは伴わない任意のそれらの組み合わせを挙げることができる
　一般に，本発明の還元した金属酸化物の，金属：酸素の原子比は約１：２．５未満，好ましくは１：２，より好ましくは１：１．１，１：１，又は１：０．７である。他の様式では，好ましくは還元した金属酸化物は式ＭｘＯｙであり，ここでＭはバルブ金属であり，ｘは２又はそれ未満，ｙは２．５ｘ未満である。より好ましくは，ｘは１であり，ｙは２未満，例えば１．１，１．０，及び０．７等である。還元したバルブ金属酸化物がタンタルである場合，好ましくは還元した金属酸化物は金属：酸素の原子比が，約１：２未満，例えば１：０．５，１：１又は１：０．１６７，又は２：２．２である。」
　
「    T
he various oxygen reduced valve metal oxides of the present invention can be further characterized by the electrical properties resulting from the formation of a capacitor anode using the oxygen reduced metal oxides of the present invention
In general, the oxygen reduced metal oxides of the present invention can be tested for electrical properties by pressing powders of the oxygen reduced metal oxide into an anode and sintering the pressed powder at appropriate temperatures and then anodizing the anode to produce an electrolytic capacitor anode which can then be subsequently tested for electrical properties
      Accordingly, 
another embodiment of the present invention relates to anodes for capacitors formed from the oxygen reduced valve metal oxides of the present invention
Anodes can be made from the powdered form of the reduced oxides in a similar process as used for fabricating metal anodes, i.e., pressing porous pellets with embedded valve metal lead wires followed by sintering and anodizing
（訳文）
「
様々な本発明の酸素が減少したバルブ金属酸化物は，本発明の酸素が減少した金属酸化物を使用して作ったキャパシターのアノードで得られる電気的性質によって，更に特徴付けることができる
一般に，本発明の酸素が減少した金属酸化物の電気的性質の試験は，酸素が減少した金属酸化物の粉末を圧縮してアノードにし，そして圧縮された粉末を適当な温度で焼結し，その後でアノードを陽極処理して，電解キャパシターのアノードを製造し，そしてこの電解キャパシターのアノードを電気的性質に関して試験して行うことができる
　従って，
本発明のもう１つの態様は，本発明の酸素が減少したバルブ金属酸化物で作ったキャパシターのためのアノードに関する
アノードは，金属アノードの製造で使用されるのと同様なプロセスで，粉末状の還元した酸化物から作ることができる
すなわち，多孔質のペレットを，埋め込まれたバルブ金属の導線と共に圧縮し，その後で焼結及び陽極処理を行うことによってアノードを作ることができる
　
（２）引用発明
　以上の記載によれば，引用例１には，次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。
　
「酸素を低減したバルブ金属酸化物粉末（ニオブ酸化物粉末を含む。）をプレスしてプレスされた陽極を形成する工程を含む陽極形成方法。」
　
４　本願発明の容易想到性
（１）対比
　　ア　本願の請求項１及び１８に係る発明と引用発明を対比すると，
「酸素を低減したバルブ金属酸化物粉末（ニオブ酸化物粉末を含む。）をプレスしてプレスされた陽極を形成する工程を含む陽極形成方法。」
　である点で一致し，次の点で相違する。
　
　〔相違点〕
　本願の請求項１及び１８に係る発明では，「バルブ金属酸化物粉末（ニオブ酸化物粉末）」と「少なくとも１種の結合剤もしくは潤滑剤又はその両方を含む混合物」を「プレスしてプレスされた陽極を形成する工程を含」み，「混合物を，前記結合剤及び／又は潤滑剤で」「バルブ金属酸化物粉末をコーティングすることにより調製する」ものであるのに対し，引用発明では，「結合剤及び／又は潤滑剤」やこれらを用いたコーティングについて教示がない点。
　
　　イ　次に，本願の請求項２７に係る発明と引用発明を対比すると，引用発明でも，バルブ金属酸化物をプレス（凝集）してプレスされた陽極（凝集化製品）を形成しているから，
「酸素を低減したバルブ金属酸化物粉末を凝集させて凝集化製品を形成する工程を含む凝集化製品の形成方法。」
　である点で一致する。
　そうすると，請求項２７に係る発明と引用発明の相違点も，実質的に，上記アの相違点と同じ内容に帰着する。
　             
（２）相違点についての検討
　　ア　金属粉末を圧縮成形してキャパシタ（コンデンサ）の陽極材料を形成する際に，粉末の流動性を高めるため，バインダー（結合剤）を混入させ，表面処理をすることにより調製することは，以下の周知例にもあるように，本願の優先日前に周知の技術であり，当業者が必要に応じて採用していたものである。
　　・周知例１：特開平５−６５５０２号公報（拒絶の理由で引用されたもの。）
　段落【０００２】，【０００３】には，「タンタル粉末の造粒方法」に関し，次の記載がある（なお，特許庁の審決起案システムでは丸数字が使えないため，「○数字」で代用した。）。
「【 ０００２】【従来の技術】金属タンタルの電解酸化被膜は誘電率が高いことからコンデンサー用電極として多用されている。コンデンサー用の金属タンタルは通常フッ化タンタル酸カリウム（Ｋ2ＴａＦ7）をナトリウム（Ｎａ）で還元する方法で製造し，いくつかの化学処理および熱処理を経て精製した粉末を得ている。コンデンサー用タンタル粉末はその個々の粒子が凹凸に富んだ複雑な外形を有すると同時に，極めて多孔質な海綿状を呈しており実効表面積は外見よりもはるかに大きい。さらに大きな表面積が要求されることから，粉末の粒径は細かい方が良いとされている。
得られたタンタル粉末を圧縮成型してペレットとし，高真空中において１４００℃以上の高温度で熱処理して多孔質の焼結体となして，これに化成処理を施して酸化被膜を形成してコンデンサー陽極としている
【０００３】
ペレットを成型するためにダイスに充填する際に粉末の流動性が問題となるため，流動性の良い粉末が要求されている
の問題を解決するために，従来次の手段が用いられている
○１　熱処理後２５０メッシュの篩で篩分けを行い，２５０メッシュ以下の粉末を再熱処理した後，２５０メッシュ以上の粉末をブレンドする方法（ＵＳＰ４０１７３０２）。
○２　熱処理後篩で篩分けを行い，粗粒側の粉末のみを使用する方法（ＵＳＰ４９６８４８１）。
○３　
スプレードライなど造粒機を用いて，微粉を造粒して粗粒とする方法
バインダーとしては，ＰＶＡ，ＰＶＢ等の有機バインダーを使用する
　
　　・周知例２：特開平２−３４７０１号公報
　２頁右下欄１０行〜１７行には，「タンタル粉末造粒体」に関し，次の記載がある。
「次に，
Ｔａ微粉末を用いてスプレードライヤーにより球状のＴａ多孔質粉を得る
球状化に適当なバインダーを添加してスプレードライヤーを用いるのが簡単である
バインダーとしてはＰＶＡ（ポリビニルアルコール），カンファー等を用いることができる
　
　　・周知例３：特開２０００−１８８２４１号公報
　段落【０００２】，【０００３】には，「固体電解コンデンサ及びその製造方法」に関し，次の記載がある。　
「【０００２】
【
従来の技術
【０００３】（１） 陽極体の製造方法（図４及び図５参照）
まず，Ｔａ（タンタル），Ｎｂ（ニオブ）等の弁作用金属粉末に成形性を高めるためのバインダを混合し，プレス成形用の造粒粉１を作成する
次に，この造粒粉１を使用して，プレス工法により陽極リード２（粉末と同じ材質の金属を使用）を埋設した圧縮成型体３を作成する（図４参照）
この圧縮成形体３を使用する粉末に合わせて高温（Ｔａ，Ｎｂの場合１２００〜１６００℃程度），高真空（１０-6Ｔｏｒｒ程度）の条件下で焼結することにより，固体電解コンデンサ用の陽極体４を得る（図５参照
　
　　イ　上記の周知例は，ＴａやＮｂのような金属粉末にバインダー（結合剤）を用いた例であるが，そもそも，バインダー（結合剤）は，陽極電極を形成する際に，その成形性を高めるために用いるものであるから，引用発明に係る金属酸化物粉末を用いて陽極電極を形成する場合も，形成性を高めるためにバインダー（結合剤）を用いることは，当業者が自然に着想することである。
　
　　ウ　審判請求人は，引用発明のような金属酸化物（セラミック）粉末と，周知技術のような金属粉末とでは，性質が全く異なり，引用発明に周知技術を適用することは当業者にとって容易ではない旨主張するが，上記イに述べたように，そもそも，バインダー（結合剤）は，陽極電極を形成する際に，その成形性を高めるために用いるものなのであり，その効果は，セラミック粉末の場合にも期待できる。
　実際，特表平１０−５０５５７１号公報（国際公開日１９９６年３月７日，出願人：キャボット　コーポレイション）には，「セラミックスリップ組成物及びその製造方法」に関し，次の記載がある。
「
発明の背景
これらのコンデンサーは，典型的には共焼成，即ち，セラミック誘電性配合物及び導電性電極材料を酸化性雰囲気中，約１０００〜１４００℃の範囲で焼結することにより，製造されている
  
誘電層は，通常分散剤を含む液体ビヒクル中のセラミック粉末の懸濁液を調製し，次いでこの懸濁液内でセラミック粒子を結合するように機能する有機樹脂マトリックスを加えることにより伝統的に製造されてきた
　審判請求人の主張は，採用できない。
　
（３）以上のとおり，本願の請求項１，１８，２７に係る発明は，引用発明及び周知の技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法２９条２項の規定により，特許を受けることができない。
　
５　結言
　したがって，本願は，他の請求項について検討するまでもなく，拒絶をすべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。