【手続補正書】
【提出日】平成18年9月7日(2006.9.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】透明性が低く曇り度の低い熱可塑性物品
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  透明マトリックス熱可塑性樹脂と、該マトリックス熱可塑性樹脂とは屈折率の異なる懸濁された球状の透明ＰＭＭＡ粒子とを含む熱可塑性樹脂物品であって、８５％超の光透過性百分率、９５％未満の曇り度、及び７０％超９７％未満の透明性を有し、実質的にどんな無機光拡散剤をも含有しない物品。
【請求項２】  透明マトリックス熱可塑性樹脂が、ポリカーボネート、ポリエーテルイミド、ポリイミド、ポリアミド、ポリエステル、ポリカーボネートとポリエステルのブレンド、ポリスルホン、ポリエーテル、ポリフェニルスルホン、スチレンアクリロニトリル、ポリスチレン、混和性のポリスチレンとポリフェニレンオキシドのブレンド、アクリル樹脂、ポリカーボネート−ポリシロキサン、ポリエーテルイミド−ポリシロキサン、ポリアリーレート及びこれらのブレンド及び共重合体からなる群から選択される請求項１に記載の熱可塑性物品。
【請求項３】  透明マトリックスが、ポリカーボネートのホモポリマー又は共重合体、ポリエステルカーボネート及びポリエチレンテレフタレートからなる群から選択される請求項２記載の熱可塑性物品。
【請求項４】  透明マトリックス熱可塑性樹脂がポリカーボネートである、請求項２記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項５】  透明性が８５％未満である、請求項１記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項６】  透明マトリックス熱可塑性樹脂１００部当り０．０１〜０．５０部のＰＭＭＡ球状粒子を含む、請求項３記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項７】  透明マトリックス熱可塑性樹脂１００部当り０．０５〜０．５０部のＰＭＭＡ球状粒子を含む、請求項６記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項８】  ＰＭＭＡ球状粒子が３０ミクロン未満の平均直径を有する、請求項３記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項９】  ＰＭＭＡ球状粒子が１５ミクロン未満の平均直径を有する、請求項８記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項１０】  透明熱可塑性粒子が複数の組のＰＭＭＡ球状粒子を含み、各組が異なる平均直径を有し、少なくとも１組が３０ミクロン未満の平均直径を有する、請求項８記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項１１】  ＰＭＭＡ球状粒子が３ミクロン超１０ミクロン未満の平均直径を有する、請求項９記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項１２】  さらに顔料を含む、請求項１記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項１３】  顔料が、二酸化チタン、硫化亜鉛、カーボン・ブラック、クロム酸コバルト、チタン酸コバルト、硫化カドミウム、酸化鉄、スルホケイ酸ナトリウムアルミニウム、スルホケイ酸ナトリウム、クロムアンチモンチタンルチル、ニッケルアンチモンチタンルチル、酸化亜鉛、及びポリテトラフルオロエチレンからなる群から選択される、請求項１２記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項１４】  顔料表面が不動態化される、請求項１３記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項１５】  顔料がメチル−水素シリコーン流体で不動態化される、請求項１４記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項１６】  顔料がＴｉＯ2である、請求項１５記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項１７】  ポリカーボネートの屈折率が１．５６〜１．６２である、請求項４記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項１８】  ＰＭＭＡの屈折率が１．４６〜１．５３である、請求項１７記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項１９】  ＰＭＭＡ粒子が約１．１０〜１．３０の比重を有する、請求項１８記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項２０】  ＰＭＭＡが本質的に１００％架橋されている、請求項１９記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項２１】  透明マトリックス熱可塑性樹脂１００部当り０．０５〜０．５部の離型剤をさらに含む、請求項１記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項２２】  離型剤が、ペンタエリトリトールテトラカルボキシラート、グリセリンモノカルボキシラート、グリセリントリカルボキシラート、ポリオレフィン、アルキル・ワックス及びアミドからなる群から選択される、請求項２１記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項２３】  透明マトリックス熱可塑性樹脂１００部当り０．００１〜０．０５部の光学的光沢剤をさらに含む、請求項１記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項２４】  光学的光沢剤が芳香族スチルベン誘導体、芳香族ベンズオキサゾール誘導体又は芳香族スチルベンベンズオキサゾール誘導体からなる群から選択される、請求項２３記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項２５】  物品が事務機器用ハウジングである、請求項１記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項２６】  請求項１記載の熱可塑性樹脂物品であって、球状熱可塑性粒子の平均直径が、球状体の平均直径に対する透明性がその最大値を下回るように十分に小さいものであり、実質的にどんな無機光拡散剤をも含有しない物品。
【請求項２７】  曇り度が球状体の直径に対するその最小値を上回る、請求項２６記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項２８】  球状粒子の平均直径が、透明性が球状体の直径に対するその最大値の０．９５を下回るように十分に小さいものである、請求項２６記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項２９】  球状粒子の平均直径が透明性が球状体の直径に対するその最大値の０．９３を下回るように十分に小さいものである、請求項２８記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項３０】  物品が事務機器用ハウジングである、請求項２６記載の熱可塑性樹脂物品。
【請求項３１】  透請求項１記載の熱可塑性樹脂物品であって、球状の透明ＰＭＭＡ粒子の大きさ、タイプ及び配合量が、曇り度が９５％未満となり、かつ透明性が８５％未満となるように選択される物品。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
（背景）
本願は、一般に半透明な熱可塑性物品に関する。詳細には、本願は、比較的高い光透過性（ｌｉｇｈｔ  ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）百分率、約９５％未満の曇り度（ｈａｚｅ）、および比較的低い透明性（ｃｌａｒｉｔｙ）百分率を有する熱可塑性物品に関する。本願においては、絶対的な感覚では高いかもしれないが、まだ７０および９５％の間にある曇り度のレベルを、「比較的低い曇り度」と呼ぶことにする。観察者がこのような物品を通して、物品の背後にある物体を見る場合、観察者は特定の物体が物品の背後のある距離の所に存在することを知ることができる（比較的低い曇り度）が、鮮明に物体を見ることはできない（低い透明性）。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
独特な視覚的外観を有する半透明の熱可塑性物品を作るため、様々な努力が払われている。例えば、非常に高い曇り度（約９５％を超える）を有する熱可塑性物品が、ポリマー粒子を、異なる屈折率を有するポリマー・マトリックス内に分散させることにより製造されている。具体的には、日本国特許第３，１４３，９５０号は、ポリマー粒子を、異なる屈折率を有するポリマー・マトリックス内に分散させることによって製造される照明器具カバーを開示している。このような材料は、物品の背後にある装置を観察者に見せないことを目的とするカバーに有用である。非常に高い曇り度、低い透明性の照明器具カバーが、この材料から作られる。放出される光がカバー全体に渡ってよく分散されるからである。その上、電球を点灯しないとき、電球はカバーの背後に隠れたままとなる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
一般には、比較的低い曇り度を有する物品はまた、高い透明性をも有する。例えば、光拡散剤としてＺｎＯを含むポリカーボネート組成物は一般に、曇り度が９０％に近いとき９０％を超えた透明性を有する。参照により本明細書に組み込まれるアメリカ材料試験協会（ＡＳＴＭ）Ｄ１００３によれば、曇り度は、入射光線から平均で２．５°超えて偏向する透過光の百分率として定義される。透明性は、入射光線から平均で０を超え、２．５°未満だけ偏向する透過光の百分率として定義される。比較的低い曇り度（すなわち、＞２．５°散乱の程度がより小さい）を有する従来の材料はまた、高い透明性（すなわち、＜２．５°散乱の程度がより小さい）を有する。曇り度の絶対的レベルが高いときでもこの関係は成立するが、「比較的低い」曇り度のレベルは約９５％未満である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
いくつかの用途では、比較的低い曇り度、および比較的低い透明性を有する半透明材料を実現することが望ましい。例えば、プライバシーを守るための窓、およびより最近では事務機器ハウジングなどの用途では、材料の背後に物体が見えるが、鮮明でないように、高い光透過性、比較的低い曇り度、および比較的低い透明性を有することが望ましい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
ポリカーボネート中に酸化亜鉛を組み込むことにより半透明ポリカーボネート樹脂組成物を製造する先行する試みが行われている。酸化亜鉛または他の無機光拡散剤を組み込んだ組成物にはいくつかの欠点がある。具体的には、これらの薬剤はポリカーボネートおよび他の熱可塑性樹脂と反応して熱可塑性物の物理的特性を劣化させる傾向がある。さらに、酸化亜鉛を含む組成物は、絶対的感覚ではまだ高い（例えば、４０％から約９８％）比較的低いレベルの曇り度において、非常に高い透明性を有する傾向がある。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
（発明の概要）
本明細書では、高い光透過性百分率、比較的低い曇り度、および低い透明性を有する熱可塑性物品が記述される。この物品を物体の前に置く場合、物品の向こう側に居る観察者には、物体が見えるが、鮮明には見えないことになる。本発明の好ましい実施形態では、熱可塑性物品は、６０％を超えたの光透過性百分率、３０〜９５％の曇り度、および７０％を超え９５％未満の透明性を有する。本発明のより好ましい実施形態では、透明性は８５％未満となる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
曇り度および透明性に関するこれらの限界値には、光拡散体である球状熱可塑性粒子の大きさを注意深く制御すれば、到達できることが判明している。具体的には、透明な熱可塑性粒子の大きさがある点より小さくなると、透明性が低下し始め、また曇り度が増加し始める。この臨界的な大きさの限界を超えると、透明性および曇り度が粒径にほとんど依存しなくなり、透明性が高すぎて所望の光学的効果、−−材料を通して見られる物体の僅かなぶれが現れなくなる。臨界的な大きさの限界を下回る粒径を注意深く選択することによって、比較的低い曇り度、および低い透明性という所望の性状を得ることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本明細書において記述される物品は、透明なマトリックス熱可塑性樹脂内に分散されたほぼ球状の透明な熱可塑性粒子を含む。この粒子とマトリックス熱可塑性樹脂は、異なる屈折率を有する。球状の透明な熱可塑性粒子の大きさ、配合量およびタイプを適切に選択すると、観察者がこの物品の背後にある物体を識別することを妨げる程の曇り度がなく、比較的低い透明性を有する材料が得られるであろう。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
（好ましい実施形態の詳細な説明）  本発明による典型的な熱可塑性物品は、透明なマトリックス熱可塑性樹脂であるマトリックス（以下の本明細書においては「マトリックス」）と、その中に懸濁させた透明な球状熱可塑性粒子（以下の本明細書においては「球状粒子」）とを含む。このような物品は、６０％を超え光透過性百分率、９５％未満の曇り度、および７０％を超えるが９７％未満である透明性を有する。これらの光学的特性を得るには、注意深くこの粒子を選択しなければならない。具体的には、それらの粒子は、球状粒子の平均直径に対する透明性がその最大値を下回るように（すなわち、図４および図６に示すように、透明性はある直径のしきい値を超えると非常に平坦のままであるが、この点未満では急勾配で逓減する）、十分に小さい平均直径を有しなければならない。本発明の好ましい実施形態において、球状粒子は、透明性が８５％未満となるように、十分に小さいものである。同時に、曇り度は粒子直径と逆比例して変動するので、球状粒子の大きさをあまり小さくすることはできない。球状粒子は、曇り度が、粒径に対するその最小値を上回るが、９５％未満となるように、十分に大きい平均直径を有することが好ましい。光透過性百分率は、６０％を超える値に維持することが好ましい。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
マトリックスがポリカーボネートであり、球状粒子がＰＭＭＡ粒子である本発明のより好ましい実施形態において、光透過性百分率は８５％を超え、曇り度は９５％未満であり、また透明性は８５％未満である。（ＰＭＭＡはポリメタクリル酸メチルである）。この実施形態において、ＰＭＭＡ粒子の配合量は、マトリックスに基づいて樹脂１００部当り０．０１から０．５０部が好ましく、０．０５から０．５０部がより好ましい。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明の好ましい実施形態において、球状の透明な熱可塑性粒子は、この物品の透明性が球状体の平均直径に対するその最大値を下回るように、十分に小さい平均直径を有する。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明のより好ましい実施形態において、球状粒子の直径は、透明性が、粒子の直径に対するその最大値の０．９５を下回るように、十分に小さいものであることが好ましい。最も好ましい実施形態において、球状粒子は透明性が、粒子の直径に対するその最大値の０．９３を下回るように十分なものである。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
本発明による熱可塑性物品は、様々な異なる目的に有用である。いくつかの特定の、非限定的な例として、計算機、モニタまたは印刷機ハウジングなどの事務機器ハウジング、セルラ電話エンクロージャ、データ記憶装置ハウジング、電気器具などの通信機器ハウジング、または計器パネル部品もしくはヘッド・ランプ用レンズ内などの自動車部品に使用できる。物品はどんなサイズ、または形状とすることもできる。本発明による熱可塑性物品は、低い透明性および高い光透過性を設計目標とする用途に、特に好ましい。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
（実施例１）
光透過性、曇り度、および透明性に対する球状粒子の大きさの影響を示すため、６個の異なる試料を調製した。具体的には、下記の表１に記載されるように配合物を調製した。全ての球状粒子はＰＭＭＡであり、マトリックスはＬＥＸＡＮ（登録商標）ポリカーボネート樹脂（ビスフェノール−Ａに基づくホモポリマー）であった。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
図１から３に、これら６試料についての、それぞれ光透過性百分率、曇り度、および透明性の測定において得られた結果を示す。図１は、ＰＭＭＡ球状粒子の大きさを増加すると透過性がやや落ちることを示すと思われるが、影響は非常に小さく、実験誤差の範囲内にある可能性がある。いずれの場合も、これらの試料についての光透過性百分率は比較的高かった（約８６〜８７）。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
表３は、粒径を増大すると、約３０ミクロンの粒径で、透明性が最大値まで増加することを示している。３０ミクロンから５０ミクロンの粒径まで進むとき、さらに透明性が増加することはない。やはり試料６が、追加の影響を示している。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
（実施例２）
上述のように、試料１〜６についてまた、３段階の異なる厚さを有する１組のチップを調製した。図４から６に、第１組および第２組の両方のチップから得られた組み合わされた測定値を示すが、粒径が３０ミクロン未満に低下するとき、透明性が低下し、曇り度が増加することが確認される。明らかに、この「臨界的」粒径は、選択される粒子およびマトリックス材料により変動するはずである。図５および図６からは、試験された試料の厚さにかかわらず、この同一の傾向が観察されることも確認される。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】図面の簡単な説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例１に記載される６試料の試料番号に対して光透過性百分率をプロットした図である。
【図２】  実施例１に記載される６試料の試料番号に対して曇り度百分率をプロットした図である。
【図３】  実施例１に記載される６試料の試料番号に対して透明性百分率をプロットした図である。
【図４】  実施例２に記載されるポリカーボネート／ＰＭＭＡ物品の粒径に対して透明性および曇り度百分率をプロットした図である。（ＰＭＭＡはポリメタクリル酸メチル）
【図５】  実施例２に記載される種々の厚さを有する試料のＰＭＭＡ粒径に対して曇り度をプロットした図である。
【図６】  実施例２に記載される種々の厚さを有する試料のＰＭＭＡ粒径に対して透明性をプロットした図である。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2002529569.tif 000001
【手続補正２２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2002529569.tif 000002
【手続補正２３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2002529569.tif 000003