(57)【要約】【課題】簡単な構造で油の漏れ出しを抑制することができる電動パワーステアリング装置を提供する。【解決手段】電動パワーステアリング装置１は、筒状の第１ハウジング７と、第１ハウジング７と共に減速機６を収容する収容空間Ｓを区画する第２ハウジング８とを含む。減速機６にグリースが供給される。第２ハウジング８のインロー部８３の外周嵌合面８４が、第１ハウジング７の一端７ａの内周嵌合面７３に嵌合される。内周嵌合面７３および外周嵌合面８４の間に、コラム軸方向下方ＸＬに向かって狭まる楔状断面の周方向溝９０が形成される。内周嵌合面７３および外周嵌合面８４の少なくとも一方に、コラム軸方向Ｘに対して傾斜するテーパ部１００が形成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コラム軸方向に延び一端に内周嵌合面を有する筒状の第１ハウジングと、
前記内周嵌合面にインロー嵌合された外周嵌合面を有するインロー部を含み、前記第１ハウジングと共に収容空間を区画した筒状の第２ハウジングと、
前記収容空間内に収容された減速機と、
前記減速機に供給されたグリースと、を備え、
前記内周嵌合面および前記外周嵌合面の間に、前記コラム軸方向の下方に向かって狭まる楔状断面の周方向溝を形成するように、前記内周嵌合面および前記外周嵌合面の少なくとも一方に前記コラム軸方向に対して傾斜するテーパ部が形成されている電動パワーステアリング装置。
【請求項２】
請求項１において、前記楔状断面の楔角度は、２０度〜４５度の範囲内に設定されている電動パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動パワーステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電動パワーステアリング装置では、嵌合により組み合わされた一対のハウジングを含む組合せハウジングの内部に、減速機とグリースを収容している。外部から組合せハウジング内への水等の侵入を防止すると共に、グリースやグリースから分離した油が組合せハウジング外へ漏れ出さないように、一対のハウジング同士の嵌合部はシールされている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、一対のハウジング同士の嵌合部をＯリングを用いずにラビリンス構造を用いてシールする技術が提案されている。
また、特許文献２では、一対のハウジング同士の嵌合部をＯリングによってシールする技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２２７０６８号公報
【特許文献２】特開２０１４−４０９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２では、ＯリングとＯリング溝が必要であり、構造が複雑である。
特許文献１では、組合せハウジング内のグリースから分離した油が、ラビリンス構造を呈する隙間溝である周方向溝に侵入した場合、周方向溝に保持できる油が僅かであるため、油が、組合せハウジング外へ漏れ出すおそれがある。
仮に、特許文献１において、周方向溝を区画する一対の溝壁を平行に拡げる場合、油が、周方向溝を通って組合せハウジング外へ漏れ出すことが考えられる。
【０００６】
本発明の目的は、簡単な構造で油の漏れ出しを抑制することができる電動パワーステアリング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、コラム軸方向（Ｘ）に延び一端（７ａ）に内周嵌合面（７３）を有する筒状の第１ハウジング（７；７Ｐ）と、前記内周嵌合面にインロー嵌合された外周嵌合面（８４；８４Ｐ）を有するインロー部（８３；８３Ｐ）を含み、前記第１ハウジングと共に収容空間（Ｓ）を区画した筒状の第２ハウジング（８；８Ｐ）と、前記収容空間内に収容された減速機（６）と、前記減速機に供給されたグリースと、を備え、前記内周嵌合面および前記外周嵌合面の間に、前記コラム軸方向の下方（ＸＬ）に向かって狭まる楔状断面の周方向溝（９０；９０Ｐ）を形成するように、前記内周嵌合面および前記外周嵌合面の少なくとも一方に前記コラム軸方向に対して傾斜するテーパ部（１００；１００Ｐ）が形成されている電動パワーステアリング装置（１）を提供する。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述する実施形態における対応構成要素等を表すが、このことは、むろん、本発明がそれらの実施形態に限定されるべきことを意味するものではない。以下、この項において同じ。
請求項２のように、前記楔状断面の楔角度（θ）は、２０度〜４５度の範囲内に設定されていてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明では、グリースから分離された油が、周方向溝の周方向下方の位置に侵入した場合、侵入した油は、毛細管現象で周方向上方へ吸い上げられる。このため、断面楔状で内容積の増大した周方向溝において、周方向の広い領域で、油を保持することが可能となる。したがって、テーパ部を設ける簡単な構造で、油が、周方向溝の周方向下方の位置に滞留して収容空間の外へ漏れ出すことが抑制される。
【００１０】
請求項２の発明では、毛細管現象が働き易く、収容空間から外部への油の漏れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態の電動パワーステアリング装置の概略斜視図である。
【図２】（ａ）は、第１実施形態の電動パワーステアリング装置の要部の概略断面図であり、（ｂ）は（ａ）の一部を拡大した拡大断面図である。（ｃ）は周方向溝の周辺の拡大断面図である。
【図３】第１実施形態において、第１ハウジングおよび第２ハウジングの分解斜視図である。
【図４】第１実施形態において、コラム軸方向上方から見た第２ハウジングおよび周方向溝の模式図である。
【図５】本発明の第２実施形態において、周方向溝の周辺の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に従って説明する。
（第１実施形態）
図１は本発明の一実施形態の電動パワーステアリング装置の概略側面図である。図１に示すように、電動パワーステアリング装置１は、一端にステアリングホイール２が連結されるステアリングシャフト３と、ステアリングシャフト３を挿通させて回転可能に支持するステアリングコラム４と、ステアリングシャフト３に操舵補助力を付与するアシスト機構Ａとを備えている。
【００１３】
以下では、ステアリングシャフト３の軸方向をコラム軸方向Ｘと言う。また、コラム軸方向Ｘの上方をコラム軸方向上方ＸＵと言い、コラム軸方向Ｘの下方をコラム軸方向下方ＸＬと言う。
アシスト機構Ａは、電動モータ５と、電動モータ５の出力回転を減速してステアリングシャフト３に伝達する減速機６と備える。減速機６には、グリースが供給されている。
【００１４】
減速機６は、電動モータ５のモータ軸（図示せず）と同軸上に駆動連結された例えばウォームシャフトである駆動ギヤ６ａと、ステアリングシャフト３と連結された例えばウォームホイールである被動ギヤ６ｂとを含む。前記グリースは、少なくとも駆動ギヤ６ａと被動ギヤ６ｂとの噛み合い領域に供給されている。
ステアリングコラム４は、第１ハウジング７と、第１ハウジング７のコラム軸方向上方ＸＵに配置された第２ハウジング８と、第２ハウジング８のコラム軸方向上方ＸＵに配置されたコラムチューブ９とを備えている。
【００１５】
コラムチューブ９は、コラム軸方向Ｘに相対摺動可能に嵌合されたアッパーチューブ９ａとロアーチューブ９ｂとを含む。アッパーチューブ９ａは、ブラケット１０を介して車体（図示せず）に保持される。ロアーチューブ９ｂの一端９ｃ（コラム軸方向下方ＸＬ側の端部）が、第２ハウジング８の一端８ａ（コラム軸方向上方ＸＵの端部）に嵌合固定されている。
【００１６】
第１ハウジング７と第２ハウジング８とは、コラム軸方向Ｘに挿入嵌合されている。互いに嵌合された両ハウジング７，８の内部に、減速機６が収容されている。第１ハウジング７に設けられた一対の第１締結ボス１１と第２ハウジング８に設けられた一対の第２締結ボス１２とが、締結ボルト１３により締結されることで、第１ハウジング７と第２ハウジング８とが締結されている。
【００１７】
図２（ａ）は電動パワーステアリング装置１の要部の断面図である。図３は、第１ハウジング７および第２ハウジング８の分解斜視図である。
図２（ａ）に示すように、ステアリングシャフト３は、トーションバー１４を介して同軸上に連結された入力軸１５および出力軸１６を含む。入力軸１５が、ステアリングホイール２側に配置されている。
【００１８】
図２（ａ）および図３に示すように、第１ハウジング７は、コラム軸方向Ｘに延びる筒状をなしている。第１ハウジング７は、筒状部７１と、端壁７２と、一対の第１締結ボス１１とを含む。
第１ハウジング７の筒状部７１は、一端７１ａ（コラム軸方向上方ＸＵ側の端部）と、他端７１ｂ（コラム軸方向下方ＸＬ側の端部）とを含む。筒状部７１の一端７１ａが、第１ハウジング７の一端７ａに相当する。
【００１９】
第１ハウジング７の一端７ａ（筒状部７１の一端７１ａ）の内周は、内周嵌合面７３を含む。第１ハウジング７の一対の第１締結ボス１１は、筒状部７１の一端７１ａの外周から径方向外方へ突出するように形成されている。
第１ハウジング７の端壁７２は、筒状部７１の他端７１ｂから径方向内方に延設された環状壁である。図２（ａ）に示すように、端壁７２の内周に保持された第１軸受３１によって、出力軸１６が回転可能に支持されている。第１軸受３１は、密封軸受であり、端壁７２の内周と出力軸１６の外周との間を封止する機能を果たしている。
【００２０】
第２ハウジング８は、筒状部８１と、環状フランジ８２と、インロー部８３と、一対の第２締結ボス１２とを含む。
第２ハウジング８の筒状部８１は、一端８１ａ（コラム軸方向上方ＸＵ側の端部）と、他端８１ｂ（コラム軸方向下方ＸＬ側の端部）とを含む。筒状部８１の一端８１ａが、コラムチューブ９の一端（ロアーチューブ９ｂの一端９ｃ）に嵌合固定されている。
【００２１】
第２ハウジング８の筒状部８１は、第２軸受３２を介して入力軸１５を回転可能に支持している。また、筒状部８１は、第３軸受３３を介して出力軸１６の一端１６ａ（コラム軸方向上方ＸＵ側の上端）を回転可能に支持している。第３軸受３３は、密封軸受である。
第２ハウジング８の筒状部８１内に、ステアリングシャフト３に負荷される操舵トルクを検出するトルクセンサ１７が配置されている。トルクセンサ１７は、第２軸受３２と第３軸受３３との間に配置されている。
【００２２】
第１ハウジング７の筒状部７１内で、減速機６の被動ギヤ６ｂが、出力軸１６と一体回転可能に連結されている。被動ギヤ６ｂは、第１軸受３１と第３軸受３３との間に配置されている。
図２（ａ）および図３に示すように、第２ハウジング８の環状フランジ８２は、筒状部８１の他端８１ｂから径方向外方に延設されている。一対の第２締結ボス１２は、環状フランジ８２の外周から突出形成されている。第２ハウジング８のインロー部８３は、環状フランジ８２のコラム軸方向下方ＸＬ側の端面８２ａからコラム軸方向下方ＸＬに向けて突出形成されている。
【００２３】
図２（ｂ）は、図２（ａ）の一部を拡大した拡大断面図である。図２（ｂ）に示すように、第２ハウジング８のインロー部８３は、第１ハウジング７の一端７ａ（筒状部７１の一端７１ａ）にインロー嵌合されている。インロー部８３の外周は、第１ハウジング７の一端７ａの内周嵌合面７３にインロー嵌合された外周嵌合面８４を有している。
また、図２（ａ），（ｂ）に示すように、第２ハウジング８の環状フランジ８２においてインロー部８３よりも径方向外方に配置される部分が、第１ハウジング７の一端７ａの端面に当接している。
【００２４】
前記インロー嵌合によって第１ハウジング７と第２ハウジング８とが組み合わされて、第１ハウジング７と第２ハウジング８とにより、減速機６を収容する収容空間Ｓが区画形成されている。収容空間Ｓは、第１ハウジング７の筒状部７１および端壁７２、並びに第２ハウジング８の環状フランジ８２により区画されている。
図２（ｂ）に示すように、内周嵌合面７３と外周嵌合面８４との間に、コラム軸方向下方ＸＬに向かって狭まる楔状断面の周方向溝９０が形成されている。具体的には、インロー部８３の外周嵌合面８４に、コラム軸方向Ｘに対して傾斜するテーパ部１００が形成され、テーパ部１００と内周嵌合面７３との間に、周方向溝９０が形成されている。
【００２５】
図２（ｃ）は、周方向溝９０の周辺の拡大断面図である。図２（ｃ）に示すように、周方向溝９０の楔状断面の楔角度θは、２０度〜４５度の範囲内に設定されている。
図４は、コラム軸方向上方ＸＵから見た第２ハウジング８および周方向溝９０の模式図である。
本実施形態では、グリースから分離された液体成分である油ＬＣが、図２（ｃ）に示すように、コラム軸方向下方ＸＬに向かって狭まる楔状断面の周方向溝９０内に侵入した場合、油ＬＣは、表面張力によって、テーパ部１００に張り付くようにしてコラム軸方向上方ＸＵ側へ拡がる。このため、楔状断面の周方向溝９０内の容積が有効に利用されて、周方向溝９０内に油ＬＣを保持する量を多くすることができる。
【００２６】
また、グリースから分離された油ＬＣが、図４に示すように、周方向溝９０の周方向下方ＺＬの位置（例えば最下方位置ＺＬＬ）に侵入した場合、侵入した油ＬＣは、毛細管現象で周方向上方ＺＵへ吸い上げられる。このため、断面楔状で内容積の増大した周方向溝９０において、周方向Ｚのより広い領域で、油ＬＣを保持することが可能となる。したがって、テーパ部１００を設ける簡単な構造で、油ＬＣが、周方向溝９０の周方向下方ＺＬの位置に滞留して収容空間Ｓの外へ漏れ出すことが抑制される。
【００２７】
また、楔角度θは、２０度〜４５度の範囲内に設定されているので、毛細管現象が働き易く、収容空間Ｓから外部への油ＬＣの漏れを抑制することができる。すなわち、楔角度θが２０度未満では、周方向溝９０内に溜めて保持できる油ＬＣの量が少なくなる。楔角度θが４５度を超えると、毛細管現象によって周方向溝９０の周方向上方ＺＵへ油ＬＣを吸い上げることができなくなる。そこで、楔角度θを２０度〜４５度の範囲とすることで、毛細管現象が働き易く、周方向溝９０に十分な量の油ＬＣを溜めて保持することが可能となり、収容空間Ｓから外部への油ＬＣの漏れを抑制することができる。楔角度θは、より好ましくは、２５度〜３５度の範囲内に設定されてもよい。
（第２実施形態）
図５は本発明の第２実施形態における周方向溝９０Ｐの周辺の拡大断面図である。
【００２８】
図５に示すように、第１ハウジング７Ｐの内周嵌合面７３Ｐにテーパ部１００Ｐが形成されている。周方向溝９０Ｐは、第２ハウジング８Ｐのインロー部８３Ｐの外周嵌合面８４Ｐとテーパ部１００Ｐとの間に形成される。第２実施形態においても第１実施形態と同じ効果を奏することができる。
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、図示していないが、内周嵌合面および外周嵌合面の双方に、コラム軸方向に対して傾斜するテーパ部が形成されて、テーパ部間に、周方向溝が形成されてもよい。
【００２９】
また、インロー部８３が、第１ハウジング７に設けられて、第２ハウジング８に挿入嵌合されてもよい。
また、テーパ部１００；１００Ｐは、直線状であってもよいし、湾曲状であってもよい。
その他、本発明は特許請求の範囲記載の範囲内で種々の変更を施すことができる。
【符号の説明】
【００３０】
１…電動パワーステアリング装置、３…ステアリングシャフト、４…ステアリングコラム、５…電動モータ、６…減速機、６ａ…駆動ギヤ、６ｂ…被動ギヤ、７；７Ｐ…第１ハウジング、７ａ…一端、７１…筒状部、７２…端壁、７３…内周嵌合面、８；８Ｐ…第２ハウジング、８１…筒状部、８２…環状フランジ、８３；８３Ｐ…インロー部、８４；８４Ｐ…外周嵌合面、９０；９０Ｐ…周方向溝、１００；１００Ｐ…テーパ部、Ａ…アシスト機構、ＬＣ…油、Ｓ…収容空間、Ｘ…コラム軸方向、ＸＬ…コラム軸方向下方、ＸＵ…コラム軸方向上方、Ｚ…周方向、ＺＵ…周方向上方、ＺＬ…周方向下方、θ…楔角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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