【手続補正書】
【提出日】平成17年6月23日(2005.6.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】  （ｉ）本体構造部であって、その中に配置された主チャネルを含み、さらに、
（ａ）１又は２以上の交差地点にて主チャネルと交差する１又は２以上のフローリダクションチャネルであって、流体が前記１又は２以上の交差地点を流れ過ぎる際に主チャネル中の流体の流量を低減するように構造上構成されている前記１又は２以上のフローリダクションチャネル、
（ｂ）前記１又は２以上のフローリダクションチャネルに流動自在に連結された第１圧力源であって、該第１圧力源に向かう流れの方向において前記１又は２以上の交差地点の下流の前記１又は２以上のフローリダクションチャネルに配置される前記第１圧力源、
を含む前記本体構造部、及び
（ｉｉ）主チャネルに流動自在に連結された主圧力源、
を含むミクロ流体装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３０】  流体指示システムをさらに含み、この流体指示システムが、
（ａ）第１流体物質を第１流体物質のソースから主チャネルに移動させ、第２流体物質を第２流体物質のソースから主チャネルに移動させ、第１流体物質と第２流体物質を結合させて第３流体物質を形成すること、
（ｂ）第３流体物質の第１部分を主チャネルから前記１又は２以上のフローリダクションチャネルのうちの少なくとも１つに移動させ、第３流体物質の第２部分は主チャネルに残すこと、及び
（ｃ）第３流体物質の第２部分を主チャネルを通して移動させること、
のうちの１つ又は２以上を指示する、請求項２２記載の装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３１】  装置の動作中、第１流体物質は第１流量を有し、第３流体物質は第２流量を有し、また、第２流量は、第１流体物質が第２流体物質と結合した後に増大して第１流量よりも大きな流量となり、さらにまた、第２流量は、第３流体物質の第１部分が主チャネルから前記１又は２以上のフローリダクションチャネルのうちの少なくとも１つに移動した後に減少する、請求項３０記載の装置。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４１】  以下の事項、すなわち、
装置の動作中、第１流体物質を第１流体物質のソースから主チャネルに移動し、第２流体物質を第２流体物質のソースから主チャネルに移動し、第１流体物質と第２流体物質を結合させて稀釈された物質を形成すること、
装置の動作中、前記稀釈された物質の第１部分を主チャネルから前記第１又は２以上フローリダクションチャネルのうちの少なくとも１つに移動させ、前記稀釈された物質の第２部分は主チャネル中に残しておくこと、
装置の動作中、前記稀釈された物質の第２部分を主チャネルを通して移動させること、
装置の動作中、第４流体物質を前記１又は２以上のフローリダクションチャネルのうちの少なくとも１つ中に移動させること、
装置の動作中、第４流体物質を主チャネル中に移動させること、
装置の動作中、第５流体物質を前記１又は２以上のフローリダクションチャネルのうちの少なくとも１つ中に移動させること、
装置の動作中、第５流体物質を主チャネル中に移動させること、
なる事項のうちの少なくとも１又は２以上を指示する流体指示システムをさらに含む、請求項３８記載の装置。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４２】  前記流体指示システムが、前記第４流体物質と第５流体物質を前記１又は２以上のフローリダクションチャネルのうちの少なくとも１つ中に移動させることを指示し、前記第４流体物質、第５流体物質及び前記稀釈された物質を結合させて反応物質を形成する、請求項４１記載の装置。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４３】  以下の事項、すなわち
（ａ）第１流体物質を第１流体物質のソースから主チャネル中に移動させること、
（ｂ）第１流体物質の第１部分を主チャネルから前記１又は２以上のフローリダクションチャネルのうちの少なくとも１つ中に移動させ、第１流体物質の第２部分は主チャネル中に残しておくこと、
（ｃ）第２流体物質を第２流体物質のソースから主チャネル中に移動させ、第２流体物質と第１流体物質の第２部分を結合させて第３流体物質を形成すること、及び
（ｄ）第３流体物質を主チャネルを通して移動させること、
の事項のうちの１つ又は２以上を指示する流体指示システムをさらに含む、請求項２２記載の装置。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４４】  装置の動作中、第１流体物質が第１流量を有し、第１流体物質の第２部分が第２流量を有し、第３流体物質が第３流量を有し、また、第１流体物質の第１部分が前記１又は２以上のフローリダクションチャネルのうちの少なくとも１つ中に移動した後に第２流量が減少して第１流量よりも小さい流量となり、また、第２流体物質と第１流体物質の第２部分とを結合させた後に第３流量が増し、第２流量よりも大きい流量を生じる、請求項４３記載の装置。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項５６】  第１寸法を有するように主チャネルを構造上構成し、第１寸法とは異なる第２寸法を有するように前記１又は２以上のフローリダクションチャネルを構造上構成することをさらに含む、請求項５０記載の方法。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項７２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項７２】  前記１又は２以上の交差地点の少なくとも１つより下流にある第１位置にて、第４流体物質を主チャネルに加えて第３流体物質と結合させ、第５流体物質を得ることをさらに含む、請求項５０記載の方法。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項７８】  前記第１交差地点と第２交差地点の間にある第１位置にて主チャネルに第４流体物質を加えて該第４流体物質と第３流体物質を結合させ、第５流体物質を得ることをさらに含む、請求項７６記載の方法。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項９５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項９５】  ミクロ流体装置中への自然注入による圧力摂動を抑制する方法であって、
（ｉ）ミクロ流体装置に流動自在に連結された毛細管の開放端をサンプルソース中に浸け、サンプルソースからサンプルを引き出して毛細管に入れること、
（ｉｉ）毛細管の開放端をサンプルソースから抜き出し、その際、サンプルの第１部分は開放端に残り、その第１部分が表面張力を有し、この表面張力が毛細管に第１圧力を及ぼし、それにより第１部分を毛細管中に自然に注入すること、
（ｉｉｉ）第１交差地点にて毛細管と交差する主チャネル中に、毛細管からサンプルの第２部分を流すこと、及び
（ｉｖ）主チャネルと交差する分路チャネルを通してサンプルの第３部分を流し、第１圧力とは異なる第２圧力にて第１交差地点を維持し、主チャネルにおける圧力摂動を抑制すること、
を含む上記方法。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
別の実施態様では、本装置の流体物質は、流体指示システムによりチャネルを通して指示される。流体指示システムは、第１流体物質と第２流体物質の移動をそれらのソースから主チャネルに方向付け、それにより、第１流体物質と第２流体物質を結合させて第３流体物質を形成する。また、流体指示システムは、第３流体物質の第１部分の移動を主チャネルからフローリダクションチャネルに向ける一方、第３流体物質の第２部分は主チャネル中に残す。次に、第３流体物質の第２部分は、適宜、主チャネルを通して送られる。
本装置の動作中、第１流体物質（例えばサンプルは）、それが主チャネルを通って流れる際に第１流量を有する。第２流体物質（例えば緩衝剤）を加えて第３流体物質（例えば稀釈されたサンプル）を形成する際、主チャネル中の流量は増大する。従って、第３流体物質又は稀釈されたサンプルは、第１流体物質又はサンプルの流量より大きな第２流量を有する。第２流量は、第３流体物質の第１部分が主チャネルからフローリダクションチャネル中に移動した後に減少する。一つの実施態様における第２流量は、第１流量と実質的に同じレベルまで減少し、その結果、本装置は実質的に一定の流量を維持する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
別法として、試薬物質がフローリダクションチャネルに加えられる。フローリダクションチャネルが主チャネルより小さい断面寸法を有する構成の場合には、試薬の消費はさらに抑えられる。また、第２フローリダクションチャネルが適宜加えられてフローリダクションチャネルから流体を抜き出す。第２圧力チャネルの小さい寸法によっても同様に試薬の消費が抑えられる。
ミクロ流体装置において流体の体積流量を調節する方法も与えられる。この方法は、上述したような本体構造部を設けること、及び主チャネルを通して第１流体物質を流すことを含む。第２流体物質を主チャネル中に流して第１流体物質と結合させ、第３流体物質を得る。第３流体物質の第１部分をフローリダクションチャネルに流し、第３流体物質の第２部分を主チャネルに流し、それにより、主チャネル中及び１又は２以上のフローリダクションチャネル中の第３流体物質の流量を調節する。適宜、これらの工程を反復して繰り返し、チャネル内の物質の流量を実質的に増すことなく連続稀釈を行う。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
一旦サンプル部分がアッセイチャネルに流し込まれると、１又は２以上の試薬が各チャネルに加えられ、試薬とサンプル部分を結合させてアッセイが行われる。異なる試薬が各アッセイチャネルに適宜加えられ、それによりｘ個のアッセイチャネルにおいてｙ個の異なるアッセイを行う（ｙは約１〜約１００の範囲）。適宜、これらのアッセイは同時に実行され、例えば種々のサンプル部分がチャネルを通って同時に流され、１又は２以上の試薬（例えば異なる試薬）と同時に反応する。これらの試薬は、適宜、ＨＳＡ結合アッセイ、ターゲットスクリーニング、薬剤スクリーニング、酵素アッセイ、蛍光アッセイ、ドーズ応答(dose-response）アッセイ、選択性スクリーニング、プロテアーゼアッセイ、結合アッセイなどを実行するのに使用される。異なるアッセイの実行又は単一化合物に複数の化学的作用を課する代替方法は、アッセイチャネルの各々において異なるチャネル化学的作用を用いることを含む。
各アッセイはｚ個の生成物を生じる（ｚは約１〜約１０００の範囲）。例えば、各反応は１又は２以上の生成物を作り、ｙ個のアッセイからｘ個のチャネルの各々における生成物は、適宜、それらが検出領域（例えばｘ個のチャネル全ての近傍にある検出領域）を通って流れる際に同時に検出される。このようにして、本発明の装置及び方法を用いて、単一の試験化合物について複数のアッセイが同時に実行される。