【誤訳訂正書】
【提出日】平成18年5月1日(2006.5.1)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  伸長性スリット開口部を有する伸縮性トップシート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排泄物を受け入れる第一の空間への通路を供給する伸長性スリット開口部を具備するトップシートを有する着用可能な物品であって、前記スリット開口部が長手方向の両側端部を含み、着用者の排泄部位とスリット開口部の長手方向及び横方向の位置の合致、並びにＺ方向の近接性を維持するように、前記側端部のそれぞれの少なくとも一部に沿って配置された伸縮性領域を有し、前記伸縮性領域が、スリット開口部から横方向外側に分配される張力を作り出す貯蔵弾性エネルギーを含む，着用可能な物品。
【請求項２】
前記伸縮性領域が、端部をずらして排泄物をスリット開口部に通過させることができる、請求項１に記載の着用可能な物品。
【請求項３】
排泄物がスリット開口部を通過する際に、前記伸縮性領域がスリット開口部のＺ方向の近接性を維持する、請求項１に記載の着用可能な物品。
【請求項４】
前記伸長性スリット開口部が約５ｃｍ〜約２０ｃｍの長さを有する、請求項１に記載の着用可能な物品。
【請求項５】
前記伸長性スリット開口部が約５〜約１００の範囲の縦横比で画定される、請求項１に記載の着用可能な物品。
【請求項６】
前記伸縮性領域が全体で少なくとも約５０ミリジュール（ｍＪ）の貯蔵弾性エネルギーを含む、請求項１に記載の着用可能な物品。
【請求項７】
前記伸縮性領域がトップシートに約０．０５Ｎ〜約５Ｎの範囲の使用中反発力を生成する、請求項１に記載の着用可能な物品。
【請求項８】
前記伸縮性領域が約５０ｍＪ／リニアｃｍの貯蔵エネルギー分配を有する、請求項１に記載の着用可能な物品。
【請求項９】
長手方向軸、第一の腰部領域、第二の腰部領域、及び両腰部領域の間に挟まれた股部領域を有する着用可能な物品であって、前記着用可能な物品がトップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に挟まれた吸収性コアとを具備し、前記トップシートが、
排泄物を受け入れる第一の空間への通路を供給する伸長性スリット開口部を具備し、前記伸長性スリット開口部が長手方向軸に沿って股部領域に配置され、前記股部領域が第一の腰部領域の方向に伸びる第一の末端部及び第二の腰部領域の方向に伸びる第二の末端部を有し、前記伸長性スリット開口部が長手方向の両側端部を含み、着用者の排泄部位とスリット開口部の長手方向及び横方向の位置の合致、並びにＺ方向の近接性を維持するように、前記側端部のそれぞれの少なくとも一部に沿って配置された伸縮性領域を有し、前記伸縮性領域が、スリット開口部から横方向外側に分配される張力を作り出す貯蔵弾性エネルギーを含む、着用可能な物品。
【請求項１０】
長手方向軸、第一の腰部領域、第二の腰部領域、及び両腰部領域の間に挟まれた股部領域を有する使い捨ておむつであって、前記使い捨ておむつが、
バックシートと、
バックシートと結合した第一のトップシートと、
バックシートと第一のトップシートとの間に配置された吸収性コアと、
糞便を受け入れる第一の空間を形成するために第一のトップシートの少なくとも一部を覆って第一のトップシートと結合し、第一の空間と連通した伸長性スリット開口部を含む第二のトップシートとを具備し、前記伸長性スリット開口部が長手方向軸に沿って股部領域に配置され、第一の腰部領域の方向に伸びる第一の末端部及び第二の腰部領域の方向に伸びる第二の末端部を有し、前記伸長性スリット開口部が長手方向の両側端部を含み、着用者の排泄部位とスリット開口部の長手方向及び横方向の位置の合致、並びにＺ方向の近接性を維持するように、前記側端部のそれぞれの少なくとも一部に沿って配置された伸縮性領域を有し、前記伸縮性領域が、スリット開口部から横方向外側に分配される張力を作り出す貯蔵弾性エネルギーを含む，使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
本発明は、おむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁物品、女性用保護物品などの衛生用吸収性物品を対象とする。
【０００２】
【発明の背景】
着用可能な吸収性物品は、当該技術分野において周知である。これらの物品は、通常吸収性コアを有し、これは使用中に締着装置によって着用者の体に接触させて保持又は配置され、その結果排泄物が物品により捕えられる。典型的な吸収性物品は、着用者に面し、流体排泄物を通過させることができるトップシートと、排泄物が吸収性物品から漏れるのを防ぐバックシートとを含む。
【０００３】
使い捨て吸収性物品の導入以来、当該技術分野では数多くの進歩を遂げてきた。しかし、糞便の受入や貯蔵に関する問題は依然として存在している。この問題を解決するのが難しかったのは、糞便は一般にトップシートを通過せず、従って、おむつを替えるまで、おむつの中で自由に動いてしまうからである。このために、糞便がおむつから漏れたり、着用者の皮膚を汚したりすることが多い。
【０００４】
糞便が吸収性物品から漏れたり皮膚を汚すのを防ぐために、おむつのトップシートとその下の層との間に配置された空間へ糞便を移動させることができる開口をトップシートに設けた。しかし、物品の利用中に開口を配置することは難しく、多くの場合、物品着用時に望ましい位置からずれてしまう。
【０００５】
糞便を通過させて皮膚に接触させないために、ほぼ楕円形の開口を有する伸縮性を持たせて収縮させたトップシートを使用すると、ある程度の成功を収めた。これらの物品は、デマレーズ（DesMarais）へ発行された米国特許第４，８９２，５３６号、及びフリーランド（Freeland）へ発行された米国特許第４，９９０，１４７号に開示されており、これらの特許を共に参考として本明細書に組み込む。これらのやり方では、物品の長手方向軸、横方向軸又はＺ方向軸の１つ以上の軸で着用者の肛門と開口部の位置の合致を維持できないという制限がある。更に、開口部が横にかなりずれた場合には、開口部は臀部の端で形状的に閉じてしまう可能性があり、肛門と開口部の位置が適切に合致する可能性が低くなる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、排泄物を受け入れる空間への通路を供給する開口を有し、使用中も維持できる優れたフィット性と位置合わせ機能とを有する吸収性物品を提供することが望ましい。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本明細書は、本発明を形成すると思われる主題を特定して指摘し明確に請求する請求項にて結論とするが、本発明は、添付図と関連づけて行う以下の説明によってより良く理解されると考えられ、添付図中では同様の記号表示は実質的に同一の要素を示すのに使用される。
【０００８】
当該技術分野における１つ又はそれ以上の問題を解決するために、成人用失禁物品、乳幼児用おむつ、トレーニングパンツ又は女性用衛生物品などの吸収性物品は、着用者の排泄部位と排泄物を受け入れて貯蔵する空間との間に通路を供給する、伸長性スリット開口部を含む。伸長性スリット開口部は、使用中に着用者の排泄部位との位置の合致、及び近接性を維持するために、長手方向伸縮性側端部を含む。
【０００９】
吸収性物品は、糞便排泄物を受け入れる空間と連通した伸長性スリット開口部を含むトップシート、トップシートの少なくとも一部と結合したバックシート、及びトップシートの少なくとも一部とバックシートとの間に配置された吸収性コアを含むことが好ましい。トップシートを伸長性スリット開口部の長手方向側端部の一部に沿って収縮させて、スリット開口部から横方向外側に分配される張力を作り出す貯蔵弾性エネルギーを含む伸縮性領域を作り出す。伸縮性領域により、着用中にスリット開口部が臀部の溝に押し込まれ、着用開始時及び着用サイクルを通して着用者の肛門とスリット開口部の横方向及び長手方向の位置の合致、並びにＺ方向の近接性を維持する。張力を開口部の横方向に分配することによって、貯蔵弾性エネルギーが端部沿いに集中するのを最小限に抑え、糞便は側端部をずらして開口部を通り空間へ通過させることができる。
【００１０】
【発明を実施するための最良の形態】
本明細書は、発明とみなす点を特に指摘し明確に請求する請求項にて結論とするが、以下の本発明の詳細説明を読んで添付図面を検討することにより、本発明をより容易に理解することができると考える。
【００１１】
本発明は、排泄物を受け入れる空間と連通した伸長性スリット開口部を有するトップシートを有する吸収性物品を提供する。スリット開口部は、少なくとも側端部の一部に沿って配置された伸縮性領域を有する、長手方向に伸びた側端部により画定される。伸縮性領域は、着用者の排泄部位と長手方向及び横方向の位置の合致、並びにＺ方向の近接性を維持する。着用者が物品を着用する時、伸縮性領域はスリット開口部から横方向外側に分配される張力を作り出す貯蔵弾性エネルギーを含み、最小限の抵抗を与えるだけで排泄物を通過させることができる。本明細書に記載の長手方向に伸びた伸縮性側端部を有する伸長性スリット開口部は、トレーニングパンツ、パンツ型おむつ、失禁用パンツ、失禁用下着、吸収性挿入物、おむつホルダー及びライナー、女性用衛生衣類、包帯などの吸収製品に同様に適用することができるが、本発明の吸収性物品の好ましい実施形態は、図１に示す使い捨ておむつ２０のような一体型の使い捨て吸収性物品である。
【００１２】
（定義）
本明細書で使用する時、次の用語は以下に示す意味を有する。
【００１３】
「吸収性物品」は、液体を吸収して収容する装置を指し、より具体的には、着用者の身体に接触して又は接近して配置され、身体から排出される様々な排泄物を吸収して収容する装置を指す。
【００１４】
「長手方向」は、物品の最大直線寸法に平行に走る方向であり、長手方向±４５°内の方向を含む。
【００１５】
「横」又は「横断」方向は、長手方向と直交する。
【００１６】
「Ｚ方向」は、長手方向及び横断方向の両方と直交する。
【００１７】
本明細書において使用する用語「使い捨て」とは、洗濯、又は吸収性物品として修復若しくは再使用することを通常意図しない（すなわち、その物品を、１回の使用後に廃棄し、好ましくはリサイクルするか、堆肥化するか、又はそうでなければ環境に適応した方法で処分することを意図する）吸収性物品を説明するのに使用する。
【００１８】
本明細書で使用する用語「配置した」とは、要素が、他の要素と共に一体型の構造物として、又は他の要素へ結合される別個の要素として、特定の場所又は位置に形成される（結合され位置決めされる）ことを意味するのに使用する。
【００１９】
本明細書で使用する用語「結合した」は、１つの要素が、別の要素に直接貼付することにより、他の要素へ直接固定される構造、及び１つの要素が中間部材に貼付し、その中間部材が別の要素に貼付することにより、他の要素に間接的に固定される構造を包含する。
【００２０】
「一体型」吸収性物品とは、別個の部品が共に接合して形成され、協調性統一体を形成し、従って別個の保持器又はライナーのような別個の操作部品を必要としない吸収性物品を指す。
【００２１】
本明細書で使用する用語「おむつ」とは、一般に幼児及び失禁者が胴体下部の周りに着用する吸収性物品をいう。
【００２２】
本明細書で使用する用語「空間」とは、糞便などの排泄物を受け入れるように大きさが決められた空洞である。
【００２３】
図１は、平らに伸ばした非収縮状態の（すなわち、弾性による収縮がない）おむつ２０の平面図であり、おむつ２０の下層構造をより明瞭に示すために構造の一部が切り取られ、おむつ２０の着用者に接触する部分を上に向けている。おむつ２０の１つの末端部は、おむつ２０の第一の腰部領域３６として構成されている。その反対側の末端部は、おむつ２０の第二の腰部領域３８として構成されている。おむつ２０の中間部分は、第一の腰部領域３６と第二の腰部領域３８との間を長手方向に伸びる股部領域３７として構成されている。腰部領域３６及び３８は、着用した時に着用者の腰を取り巻くおむつ２０の部分を概ね構成する。腰部領域３６及び３８は、着用者の腰の周りで縮んでフィット性と収容性とを向上させるために、弾性要素を含むことができる。股部領域３７は、おむつ２０を着用した時に、着用者の脚の間に概ね配置されるおむつ２０の部分である。
【００２４】
おむつ２０は、液体透過性トップシート２４、液体不透過性バックシート２６、及びトップシート２４とバックシート２６との間に入れられた吸収性コア２８を含むのが好ましい。トップシートは糞便が透過しにくい領域を含むことができる。トップシート２４は、全体的に又は部分的に伸縮性を持たせるか、又は収縮させて、トップシート２４とコア２８との間に空間を供給することができる。伸縮性を持たせた又は収縮させたトップシートを含む代表的な構造は、１９９０年１月９日にデマレーズ（Des Marais）らへ発行された「弾性ストランドを有する吸収性物品（Absorbent Article Having Elastic Strands）」という名称の米国特許第４，８９２，５３６号、１９９１年２月５日にフリーランド（Freeland）へ発行された「排泄物隔離用の弾性ライナーを持つ吸収性物品（Absorbent Article With Elastic Liner For Waste Material Isolation）」という名称の米国特許第４，９９０，１４７号、１９９１年８月６日にアレン（Allen）らへ発行された「弾性的伸長性のトップシートを備える使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having Elastically Extensible Topsheet）」という名称の米国特許第５，０３７，４１６号、及び１９９３年１２月１４日にフリーランドらへ発行された「使い捨て吸収性物品用の三等分したトップシート及びそのような三等分したトップシート付きの使い捨て吸収性物品（Trisection Topsheets For Disposable Absorbent Articles and Disposable Absorbent Articles Having Such Trisection Topsheets）」という名称の米国特許第５，２６９，７７５号に更に詳細に記載され、これら特許のそれぞれを参考として本明細書に組み込む。
【００２５】
おむつ２０は、少なくとも１つの係合構成要素（雄締結構成要素）及び少なくとも１つのランディング領域（雌締結構成要素）を含む、マジックテープ型締着装置４０などの締結具をも含むのが好ましい。おむつ２０はまた、レッグカフ、前部及び後部耳パネル、ウエストキャップ機構、弾性部などを含む、当該技術分野において既知の他の機構を備えて、より良いフィット性、収容性及び美的特性を提供することができる。このような追加的な特徴は当該技術分野において周知であり、米国特許第３，８６０，００３号及び米国特許第５，１５１，０９２号に記載されており、これらを参考として本明細書に組み込む。
【００２６】
更に、本発明は他のおむつの実施形態に適切であり得、これらには、２０００年１月４日に発行された「粘性液体である体外排泄物を処理する物品（Viscous Fluid Bodily Waste Management Article）」という名称の米国特許第６，０１０，４９１号、１９９９年２月２３日に発行された「シャーシと芯の改良によるおむつのフィット性とフィット性維持（Fit And Sustained Fit Of A Diaper Via Chassis And Core Modifications）」という名称の米国特許第５，８７３，８７０号、１９９９年４月２７日に発行された「改造可能な吸収性物品と共に使用するエラストマーサイドパネル（Elastomeric Side Panel for Use with Convertible Absorbent Articles）」という名称の米国特許第５，８９７，５４５号、１９９９年５月１８日に発行された「構造的に弾性様のフィルムウェブ腰部帯を持つ吸収性用品（Absorbent Article With Structural Elastic-Like Film Web Waist Belt）」という名称の米国特許第５，９０４，６７３号、１９９９年８月３日に発行された「使い捨てプルオン式パンツ（Disposable Pull On Pant）」という名称の米国特許第５，９３１，８２７号、１９９９年１１月２日に発行された「巨大粒子貯蔵構造を持つ吸収性用品（Absorbent Article With Macro-Particulate Storage Structure）」という名称の米国特許第５，９７７，４３０号、及び１９９９年１２月２１日に発行された「複数の方向に延伸するサイドパネルを持つ吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」という名称の米国特許第６，００４，３０６号とに開示されるものが含まれ、これらの開示を参考として本明細書に組み込む。
【００２７】
本発明は、体外排泄物によって着用者の皮膚が汚れる量や面積を減少させるための、排泄物の取り込み又は封入に特に適している。長手方向に伸びた伸縮性側端部を有して空間への通路を供給する伸長性スリット開口部に加えて、排泄物の動きを抑え、及び／又は排泄物を収容する、本発明のその他の実施形態は、排泄物を受け入れて収容するポケット、物品内で排泄物の動きを抑えるバリア、おむつ２０に堆積する排泄物を受け入れて収容する区画若しくは空間、又はこれらのいかなる組み合わせも含むことができる。吸収性製品に使用するポケット及びスペーサの実施例は、１９９６年５月７日にロー（Roe）らへ発行された「排除スペーサを有するおむつ（Diaper Having Expulsive Spacer）」という名称の米国特許第５，５１４，１２１号、１９９２年１２月１５日にドライエル（Dreier）らへ発行された「コアスペーサ付き使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having Core Spacers）」という名称の米国特許第５，１７１，２３６号、１９９５年３月１４日にドレイル（Dreier）へ発行された「ポケットカフを有する吸収性物品（Absorbent Article Having A Pocket Cuff）」という名称の米国特許第５，３９７，３１８号、１９９６年７月３０日にドライエルへ発行された「頂点付ポケットカフを有する吸収性物品（Absorbent Article Having A Pocket Cuff With An Apex）」という名称の米国特許第５，５４０，６７１号、１９９３年１２月３日に公開された「吸収性衛生物品に使用するスペーサ及びかかるスペーサを有する使い捨て吸収性物品（Spacers For Use In Hygienic Absorbent Articles And Disposable Absorbent Articles Having Such Spacer）」という名称のＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９３／２５１７２、１９９４年４月２６日にフリーランド（Freeland）へ発行された「使い捨て吸収性物品に使用する柔軟なスペーサ（Flexible Spacers For Use In Disposable Absorbent Articles）」という名称の米国特許第５，３０６，２６６号、及び１９９９年１２月７日にアール（Ahr）らへ発行された「選択的に延伸又は膨張可能な構成要素を持つ使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article With Selectively Expandable or Inflatable Component）」という名称の米国特許第５，９９７，５２０号に記載されている。区画又は空洞の実施例は、１９９０年１１月６日にカーン（Khan）へ発行された「使い捨て糞便分画型おむつ（Disposable Fecal Compartmenting Diaper）」という名称の米国特許第４，９６８，３１２号、１９９１年２月５日にフリーランド（Freeland）へ発行された「排泄物隔離用の弾性ライナーを持つ吸収性物品（Absorbent Article With Elastic Liner For Waste Material Isolation）」という名称の米国特許第４，９９０，１４７号、１９９１年１１月５日にホルト（Holt）らへ発行された「使い捨ておむつ（Disposable Diapers）」という名称の米国特許第５，０６２，８４０号、及び１９９３年１２月１４日にフリーランドらへ発行された「使い捨て吸収性物品用の三等分したトップシート及びそのような三等分したトップシート付きの使い捨て吸収性物品（Trisection Topsheets For Disposable Absorbent Articles And Disposable Absorbent Articles Having Such Trisection Topsheets）」という名称の米国特許第５，２６９，７５５号に開示されている。適切な横断方向バリアの例は、１９９６年９月１０日にドライエル（Dreier）らの名で発行された「多数の有効高さの横断方向仕切りを有する吸収性物品（Absorbent Article Having Multiple Effective Height Transverse Partition）」という名称の米国特許第５，５５４，１４２号、１９９４年７月７日にフリーランド（Freeland）らの名で公開された「直立横断方向仕切りを有する吸収性物品（Absorbent Article Having An Upstanding Transverse Partition）」という名称のＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９４／１４３９５、及び１９９７年８月５日にロー（Roe）らへ発行された「角付直立横断方向仕切りを有する吸収性物品（Absorbent Article Having Angular Upstanding Transverse Partition）」という名称の米国特許第５，６５３，７０３号に記載されている。低粘性糞便の管理に特に適切なその他の構造の実施例は、１９９９年８月２４日にロー（Roe）らへ発行された米国特許第５，９４１，８６４号、１９９９年１１月２日にローらへ発行された米国特許第５，９７７，４３０号、及び２０００年１月１１日にローらへ発行された米国特許第６，０１３，０６３号に開示されている。上記に引用した参照の全てを、これにより本明細書に参考として組み込む。
【００２８】
体外排泄物、特に糞便などの粘性排泄物を望ましいレベルで取り込み又は封入するためには、少なくとも２つの機能が果たされなければならない。第一に、おむつは、着用者の肛門からトップシートを通っておむつ内の空間までの通路を供給する必要があり、この空間は、おむつが着用者にフィットする時、最初に肛門と位置が合致し、着用サイクルを通してその位置を維持することができる。第二に、通路は最小限の抵抗を与えるだけで体外排泄物を空間ヘ支障なく通過させることができなくてはならない。
【００２９】
図２に本発明のおむつ２０のトップシート２４を示す。トップシート２４は、糞便排泄物を受け入れて排泄物の少なくとも一部を着用者の皮膚から隔離するように構成されたスリット開口部６０を含む。糞便排泄物が開口部を通ってトップシート２４と吸収性コア２８及び／又はその他の下層（下部層、獲得層など）との間に形成された空間へ通過するように、スリット開口部６０はトップシート２４に位置する。空間は体外排泄物を取り込み又は封入する。空間は、おむつ２０の２つの要素の間にも形成できるように意図され、これらの２つの要素には、トップシート２４とバックシート２６、獲得層とコア２８、コア２８とバックシート２６などが含まれるが、これらに限定されない。あるいは、空間は第二のトップシートと第一のトップシートとの間に形成されることができ、これらのトップシートは向かい合わせに配置され、第二のトップシートが着用者の皮膚に面し、第一のトップシートが下の層に面するように端部に沿って結合される。この実施形態では、空間は第二のトップシートにあるスリット開口部と連通している。
【００３０】
トップシート２４のスリット開口部６０は、使用中、着用者の肛門と位置が合致するように位置する。トップシート２４のスリット開口部６０は、おむつのターゲット領域に位置することが好ましい。ターゲット領域とは、着用者から糞便を直接受け入れるように構成され、一般におむつの股部分に位置するおむつの部分である。特に、ある非限定的な一実施形態では、トップシートを完全に伸ばした状態で測定する時、ターゲット領域はおむつの長手方向軸４２に沿って約５〜約２０ｃｍの長さに伸び、その長さの約４分の１はおむつ２０の横方向軸４４から第一の腰部領域３６に長手方向に伸び、残りの長さは第二の腰部領域３８に長手方向に伸びることができる。一般に、スリット開口部６０の約０％〜約４０％は、おむつ２０の横方向の中心線４４より前方に位置することができる。
【００３１】
トップシート２４のスリット開口部６０は、一般に長手方向軸４２に沿ってターゲット領域に配置され、長手方向に伸びる２つの両側端部６２、前端部６４、及び後端部６６により画定される。一般に前端部６４は、おむつ２０の第一の腰部領域３６に近い股部領域３７に位置し、一方後端部６６は、第二腰部領域３８に近い股部領域３７に位置する。スリット開口部６０は、おむつの長手方向軸４２に平行な長手方向の長さと、おむつ２０の横方向軸４４に平行な横方向の幅を有する。スリット開口部６０の長さは約５ｃｍ〜約２０ｃｍ、好ましくは約１２ｃｍ〜約１８ｃｍであり、幅は約０ｃｍ〜約２ｃｍ、好ましくは約０．２ｃｍ〜約０．５ｃｍの範囲である。スリット開口部の縦横比（横方向の幅に対する長手方向の長さの比）は一般に約５〜約１００の範囲であり、好ましくは少なくとも約１５である。
【００３２】
トップシート２４に空間と連通した開口部を含むおむつは、使用期間を通して（又は少なくとも着用者が排便をするまで）排泄部位（すなわち、着用者の肛門）とトップシートの開口部の位置が合致したままでないと、その利点はかなり失われる。従って、本発明のおむつ２０は伸縮性を持たせて収縮させたトップシートを含み、このトップシートはスリット開口部６０の長手方向端部６２の少なくとも一部に沿って伸縮性領域７０、７１を含み、この伸縮性領域は弾性エネルギーを貯蔵し、おむつが着用者にフィットする時、端部６２に沿って引っ張り荷重を誘発する。この貯蔵弾性エネルギー／引っ張り荷重により、スリット開口部６０は最も抵抗が少ない領域（すなわち、最も伸縮がゆるむ位置）に落ち着く。フィットしたおむつ又はトレーニングパンツでは、最も抵抗が少ない領域は肛門周辺を含む臀部の溝である。おむつ２０が着用者にフィットしている時、引っ張り荷重によりスリット開口部６０が着用者の肛門付近の皮膚に接触して位置付けられ、着用サイクルの間、肛門と長手方向及び横方向の位置の合致、並びにＺ方向の近接性を維持する。その結果、糞便は、トップシート２４と着用者の皮膚との間の領域よりもスリット開口部６０を通って通過しやすくなる。
【００３３】
使用中のトップシート２４の長手方向の伸長は、個々の着用者の身体の寸法、介護人が利用する際の癖の違い、又は着用サイクルの間の製品のずれ（おむつのたるみなど）によってでさえ異なることがある。伸縮性を持たせて収縮させたトップシートは、すべての典型的な使用中のトップシートの伸長にとって望ましい範囲で伸縮力を維持することが好ましい。本発明のある好ましい実施形態では、サイズ４の乳幼児用に設計されたおむつの使用中のトップシートの長さは２５〜３５ｃｍであることができる。トップシートの伸縮性領域７０、７１により誘発される使用中の望ましい反発力は、これらの伸長した長さにおいて約０．０５Ｎ〜約５Ｎの範囲及び約０．２Ｎ〜約１Ｎの範囲であり、約０．５Ｎの使用中の反発力が最も望ましい。これらに相当する伸縮性領域７０、７１の使用中の力の分配は、横方向の寸法の単位当たりの力に換算すると、約０．０１Ｎ／ｃｍ〜約３Ｎ／ｃｍ及び約０．０５Ｎ／ｃｍ〜約１．０Ｎ／ｃｍの範囲であることができ、約０．１Ｎ／ｃｍ〜約０．５Ｎ／ｃｍの使用中の力の分配が最も望ましい。力が強いと不必要に皮膚を刺激したり跡が残ることがあり、逆に力が弱いと望ましい機能が提供されないことがある。
【００３４】
着用者の肛門と位置が合致した状態を維持することに加えて、伸縮性領域によりスリット開口部６０の長手方向端部６２に沿って誘発される張力は、糞便をスリット開口部６０に通過させることができなくてはならない。伸縮性の長手方向端部６２がスリット開口部６０を着用者の臀部の溝に押し込むと、長手方向端部６２は共に押し付けられ、開口部を空間から有効的に閉鎖することができる。従って、前述した長手方向、横方向及びＺ方向の位置合わせ性能（すなわち、肛門とスリット開口部の位置の一致）を保ちながら、通常の排便時に糞便が端部６２をずらしてスリット開口部を通り空間へ通過することができるように、スリット開口部の端部に沿った貯蔵弾性エネルギーは最小限に抑えられることが好ましい。従って、トップシート２４が最適に糞便を隔離するには、肛門とスリット開口部６０の位置が合致してスリット端部６２を臀部の溝に侵入しやすくするために、スリット開口部６０の横方向外側の領域における貯蔵弾性エネルギーの総量は十分に高いことが望ましく、同時に、排便時に糞便がスリット開口部６０に侵入できるように、スリット端部６２にごく近いトップシート２４の領域では貯蔵弾性エネルギーを十分に低く保つことが望ましい。このことは、貯蔵弾性エネルギーをスリット開口部６０の横方向外側に分配することにより実現することができる。あるいは、本明細書に記載する身体接着性組成物や十分な貯蔵弾性エネルギーを使用すると、スリット開口部の端部６２が皮膚に接触して保持され、ずれることなくスリット開口部６０に糞便を侵入させることができる。
【００３５】
弾性エネルギーを保存する、事前に伸張した伸縮部材を、スリット開口部６０の長手方向端部６２の少なくとも一部に沿って結合させると、トップシートを収縮させて伸縮性領域７０、７１を形成することができ、これにより、実質的にトップシートの長手方向軸４２と位置が合致した張力を誘発することができる。この実施形態では、伸縮性領域７０、７１は長手方向端部６２に沿った領域の範囲にわたり、スリット開口部６０の長手方向端部６２から横方向外側に貯蔵弾性エネルギーを分配し、スリット端部６２に沿って集中する張力を最小限に抑えている。
【００３６】
スリット開口部の長手方向端部６２から横方向に測定した伸縮性領域７０、７１の幅は約５ｍｍ〜約５０ｍｍであり、一般には少なくとも約１０ｍｍである。スリット開口部６０の横方向外側の伸縮性領域７０、７１は、伸縮性領域７０、７１又は部材を弛緩状態の長さより約６７％長い長さまで伸張した場合又は完全に伸張した場合（どちらか先に生じた方）において、約２０ｍＪ／ｍｍ（幅）以下、好ましくは約１０ｍＪ／ｍｍ以下、最も好ましくは約５ｍＪ／ｍｍ以下の定常状態の貯蔵弾性エネルギーの横方向の分配を有することができる。より好ましくは、スリット開口部６０の横方向外側の伸縮性領域７０、７１は、伸縮性領域又は部材を弛緩状態の長さより約１００％長い長さまで伸張した場合又は完全に伸張した場合（どちらか先に生じた方）において、約２０ｍＪ／ｍｍ（幅）以下、好ましくは約１０ｍＪ／ｍｍ以下、最も好ましくは約５ｍＪ／ｍｍ以下の定常状態の貯蔵弾性エネルギーの横方向の分配を有することができる。一般に貯蔵弾性エネルギーの分配は、伸縮部材を弛緩状態の長さより少なくとも約６７％長い長さまで伸長した場合、約１ｍＪ／ｍｍ〜約２５ｍＪ／ｍｍ、好ましくは約２ｍＪ／ｍｍ〜約１０ｍＪ／ｍｍである。更に、スリット開口部６０の端部６２に沿った定常状態の貯蔵弾性エネルギーは全体で少なくとも約５０ｍＪであり、一般にトップシートを完全に伸長した状態で約１００ｍＪ〜約５００ｍＪの範囲である。例えば、オハイオ州シンシナティのプロクター・アンド・ギャンブル社（Procter and Gamble Co.）から入手可能であり、体重が２１ポンド〜３７ポンド（９．５〜１７キログラム）の着用者用に設計された、サイズ４のパンパース・プレミアム（Pampers Premium）のトップシートは、完全に伸長した状態で約５０１．７ｍｍの長さを有することができる。一般に、トップシートを完全に伸長した場合、スリット端部に沿った弾性領域における定常状態の貯蔵エネルギーは全体で約５０ｍＪ〜約１０００ｍＪの範囲であることができる。
【００３７】
トップシート２４も、弛緩状態から完全に伸長しきらない長さまで伸長した時、定常状態の貯蔵エネルギーを有することが好ましい。例えば、トップシートは、完全に伸長した長さの６７％まで伸長した場合、少なくとも約５０ｍＪの貯蔵エネルギーを有することができる。介護人により製品を着用させる時にエネルギーがトップシートに貯蔵されることを確実にするために、トップシートの弛緩状態の長さは着用者の「股上」（すなわち、着用者のへそから背中のくびれた部分までを股を通して測定した長さ）より短いことが好ましい。トップシートの弛緩状態の長さは、トップシートが完全に伸長した長さの約８０％より短いことが好ましい。より好ましくは、トップシートの弛緩状態の長さは、トップシートが完全に伸長した長さの約６０％より短い。最も好ましくは、トップシートの弛緩状態の長さは、トップシートが完全に伸長した長さの約５０％より短い。
【００３８】
以下に実施例１と呼ばれる非限定的な実施例では、ＶＦＥ  Ｘ２５００７としてインディアナ州テレホートのトレデガー社（Tredegar Corporation）から入手可能な弾性フィルムを、Ｐ−１４としてマサチューセッツ州ウォルポールのベラテック社（Veratec, Inc.）から入手可能なポリプロピレン不織布に伸張した状態で適用している。不織布フィルムは、弛緩状態で幅が５０ｍｍ、長さ（すなわち、伸張する方向）が７６ｍｍである。弾性フィルムの６ｍｍの領域をフィルム片の各末端部で弱める必要がある。次に、弾性フィルムを２４０ｍｍの長さまで伸張し、不繊布の長手方向軸に沿って中心を合わせて不織布の下面に貼り付けて、伸縮性トップシートを形成する。弾性フィルムの後端は、不繊布の後端から６４ｍｍのところに位置する（すなわち、この端部は最終製品のおむつの後側の腰部領域にあることを意図している）。弾性フィルム／不織布の積層体の長手方向軸に沿って、長さ１６０ｍｍ、幅５ｍｍのスリットを作製する（スリット領域の横方向外側の領域を伴う伸縮性領域の幅は、弾性フィルムを５ｍｍ除くため、全体で４５ｍｍである）。スリットの後方末端部は、弾性フィルムの後末端部から６８ｍｍのところに位置する。スリットの弛緩状態の長さは５５ｍｍである。トップシートの弛緩状態の長さは２４５ｍｍである。このトップシートは、体重が２１〜３７ポンド（９．５〜１７キログラム）の範囲の乳幼児用に設計された、サイズ４のパンパース・プレミアム（Pampers Premium）に使用することができる。このトップシートは以下で実施例１と呼ばれる。
【００３９】
以下で比較例１と呼ばれる比較例では、９４０デシテックス・ライクラ（940 Desitex Lycra）としてデラウェア州ウイルミントンのＥＩデュポン・ド・ヌムール＆カンパニー（DuPont de Nemours, E. I. & Co., Inc.）から入手可能なライクラ繊維を使用してトップシートを作製する。ライクラ繊維の幅は０．５ｍｍである。２本のライクラ繊維（弛緩状態の長さはそれぞれ６５ｍｍ）を２２５ｍｍの長さまで伸張し、Ｐ−１４不織布の下面に２本を隣接させて貼り付ける。２本のライクラ繊維の間で不織布に１６０ｍｍのスリットを入れる。スリットの弛緩状態の長さは約５３ｍｍである。トップシートの弛緩状態の長さは２２５ｍｍである。このトップシートは以下で比較例１と呼ばれる。比較例１及び実施例１のデータを表１に示す。
【００４０】
【表１】
2004512098.tif 000001
上記の代表的なおむつの実施形態（実施例１）の寸法及びその他のパラメータは、より小さい又はより大きい着用者（成人の着用者を含む）に合わせて当業者により容易に変更することができる。
【００４１】
本発明のある好ましい実施形態では、伸長性スリット開口部６０の長手方向端部６２に沿った伸縮性領域７０、７１の弾性率は、横方向又は長手方向のいずれか一方で異なることができる。例えば、臀部の溝及び肛門へのスリット開口部６０の侵入、並びに臀部の溝及び肛門とスリット開口部６０の位置の合致を促進するために、スリット６０の後末端部６６の方が弾性率が高いことがあるが、糞便がスリット６０を通過しやすくするために、肛門に近いスリット６０の前末端部６４の方が弾性率が低いことがある。さまざまな弾性率を当該技術分野において既知のいかなる手段にも提供することができ、これには伸縮性領域７０、７１の異なる部分に異なる材料を使用したり、規定の材料の層の数を変更したり、伸縮性領域７０、７１の異なる部分を伴うトップシート２４を機械的に変更したり、ある領域の弾性材にスリットを付けたりすることなどが含まれる。例えば、図３は、肛門に関与する領域の弾性率を低下させて糞便の通過を促すように、伸縮性材料がこの領域にスリット７４のパターンを含む、本発明の非限定的な実施形態を示す。本発明のある実施形態では、スリット開口部６０の前半分の少なくとも一部に沿った弾性領域の弾性率は、スリット開口部６０の後半分の少なくとも一部に沿った弾性領域の弾性率より約５０％低いことがある。このような実施形態では、スリット開口部６０の前側領域の弾性率は、一般にスリット開口部６０の後側領域の弾性率の約１０％〜６０％である。
【００４２】
図４に示す別の実施形態では、着用サイクルの間にスリット開口部６０の位置を合致させやすくしてその状態を維持するために、別の伸縮性領域がトップシート２４に含まれる。例えば、トップシート２４は、スリット開口部６０の第二の末端部６６の近くで長手方向軸４２と位置が合致して配置された後側伸縮性領域８０を含むことができる。更に、トップシート２４は、２つの前側伸縮性領域９０、９２を含むことができる。前側伸縮性領域９０、９２は、スリット開口部６０の第一の末端部６４の近くに配置され、股部領域３７から第一の腰部領域３６の方向に向かって伸びることができ、この時、２つの前側伸縮性領域９０、９２がスリット開口部６０から第一の腰部領域３６の方向に互いから分岐するように、長手方向軸４２から０以外の角度を有する。後側伸縮性領域８０は、全体で少なくとも約５０ｍＪの定常状態の貯蔵弾性エネルギーを有し、トップシート２４が完全に伸長した状態では一般に約５０〜２００ｍＪを有する。２つの前側伸縮性領域９０、９２は、全体で少なくとも約５０ｍＪの定常状態の貯蔵弾性エネルギーを有し、トップシート２４が完全に伸長した状態では一般に約５０〜５００ｍＪを有する。
【００４３】
ある実施形態では、おむつ２０は、トップシート２４のスリット開口部を使用中に正しい位置に保持するように作用する局所接着剤又は身体接着性組成物を含む。これらの実施形態では、スリット端部は着用者の肛門付近の皮膚に接触して保持され、排便時に皮膚からずれて離れることはない。局所接着剤は、トップシート２４の上に位置することができる。しかし、身体接着性組成物は、トップシート２４若しくは吸収性物品の他の要素を作る材料と一体でもよく、又は、吸収性物品の全体若しくは任意の部分の上に直接若しくは間接的に配置した別個の材料であってもよい。更に、身体接着性組成物は、吸収性物品のいかなる部分の上にでも、これらに限定されないが、線、帯、点などのいかなるパターン又は構成で配置されてもよい。
【００４４】
ある好ましい実施形態では、局所接着剤５０は、伸長性スリット開口部の長手方向端部に沿ってトップシート２４の上に配置される。しかし、実施形態では、局所接着剤５０が伸長性スリット開口部の一部だけを囲み、及び／又は伸長性スリット開口部と直接隣接しない、トップシート２４の端部周辺、レッグカフ３２上、又は腰部領域の一方若しくは両方などの位置に配置されることを意図している。
【００４５】
身体接着性組成物の種類は、解放可能に着用者の皮膚に接着することができる物質なら１つ以上含んでもよい。更に、身体接着性組成物は、ゲル、ローション、フィルム又はウェブなどの形態であってよい。適切な身体接着性組成物の例としては、接着剤類、ゼラチン、ワセリン、シリコーンワックス又は石油ワックスなどのワックス類、シリコーン又は石油系オイルなどのオイル類、及び以下に記載するようなスキンケア組成物又はその成分などが挙げられる。適切な局所接着剤としては、アクリル系ポリマー接着剤などの、ヒドロゲル又はヒドロコロイド接着剤が含まれるが、これらに限定されない。（幾つかの代表的なヒドロゲル及び／又はヒドロコロイド接着剤が、米国特許第４，２３１，３６９号、第４，５９３，０５３号、第４，６９９，１４６号、第４，７３８，２５７号、及び第５，７２６，２５０号に開示されており、それぞれを参考として本明細書に組み込む。）局所接着剤はまた、皮膚などの生物学的組織に使用できるいかなる「医療用接着剤」を含んでもよい。身体接着性組成物として使用するのに適切なアクリル医療用接着剤として、ペンシルバニア州グレンロックのアドヒーシブ・リサーチ社（Adhesive Research, Inc.）からＭＡ−４６、ＭＡ−３１２、「ＭＴＴＭ」高ＭＶＴＲ接着剤及びＡＳ−１７の名称で入手可能な接着剤が含まれる。アドヒーシブ・リサーチ社（Adhesive Research, Inc.）のＳＢ−２などのゴム系医療用接着剤も適切であり得る。他の代表的な接着剤として、ミシガン州ミッドランドのダウ・コーニング（Dow Corning）から入手可能なダウ・コーニング医療用接着剤（Dow Corning Medical Adhesive）（タイプＢ）、イリノイ州リバティービルのホリスター社（Hollister Inc.）からの「医療用接着剤（MEDICAL ADHESIVE）」、ミネソタ州セントポールの３Ｍ社（3M Corp.）から入手可能な３Ｍスプレー接着剤（3M Spray Adhesives）＃７９、７６、７７、及び９０、並びにミシガン州ファーンデールのファーンデール・ラボラトリーズ（Ferndale Laboratories）から入手可能な液体接着剤、「マティソール（MATISOL）」などが挙げられる。その他の医療用接着剤が、米国特許第４，０７８，５６８号、第４，１４０，１１５号、第４，１９２，７８５号、第４，３９３，０８０号、第４，５０５，９７６号、第４，５５１，４９０号、第４，７６８，５０３号に記載され、またポリアクリレート及びポリメタクリレートヒドロゲル接着剤が、米国特許第５，６１４，５８６号、及び第５，６７４，２７５号に開示されており、それぞれの開示を参考として本明細書に組み込む。ポリビニールピロリドン（polyvinyl pyrollidone）及び多機能アミン含有ポリマーを含む更に別の代表的な接着剤が、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９４／１３２３５Ａ１号に開示されている。（これらの引用文献のそれぞれの開示を参考として本明細書に組み込む。）上述のものの代わりに又はこれに加えて使用可能な代替身体接着手段として、静電気、吸引などが挙げられる。いかなる場合においても、身体接着性組成物は、蒸気が通過可能（すなわち、通気性）であり、皮膚に適合性があり、そのほかの点では皮膚に優しいことが好ましい。更に、身体接着剤は、少なくとも部分的に疎水性であり、好ましくは接着剤の６０重量％、より好ましくは８０重量％が、��水性構成成分から成ることが好ましい。しかしながら、親水性接着剤も、本発明のある実施形態では考慮の内である。
【００４６】
（伸縮部材における定常状態の貯蔵弾性エネルギーの計算）
一般に、伸縮部材内の貯蔵エネルギーは、使い捨て吸収性物品のために設計された伸縮部材、又は製造時に使い捨て吸収性物品と結合した伸縮部材をこれらの使い捨て吸収性物品から外して測定される。伸縮部材はトップシートの全体又は一部を含むことができる。伸縮部材の弛緩状態の長さを記録する。次に、伸縮性部材をインストロン又は同様の装置（すなわち、伸縮部材の伸長距離の関数として力を測定できる装置）を使用して２５４ｍｍ／分の速度で規定された長さ（例えば、完全に伸長した長さ又はその一部分）まで引き伸ばし、３０秒間保持する。伸縮部材でその部材の伸長完了の３０秒後に測定した力を定常状態の張力として記録する。伸縮部材における定常状態の貯蔵エネルギーは、伸長サイクルの間の応力ひずみ曲線の下の面積をｇ・秒の単位で、上記で記録した定常状態の張力に関連する点で測定することにより計算し、ｍＪで記録する。定常状態の貯蔵エネルギーの横方向の分配は、上記で計算した定常状態の貯蔵弾性エネルギーを伸縮部材の幅（すなわち、横の寸法）で割って計算し、伸縮部材の幅のミリメートル当たりのエネルギーのミリジュールで記録する（ｍＪ／ｍｍ）。
【００４７】
（通過の仕事量）
通過の仕事量とは、人工の糞便塊に伸長状態のスリット（例えば、６７％伸長時又は１００％伸長時）を通過させて押し出すのに必要なエネルギーの測定量である。トップシートの両末端部を一定の長さに引っ張ったまま保持する。角度が４０°で長さが４０ｍｍの円錐形の塑性体プローブをスリットと位置を合致させ、スティーブンス・テキスチャー・アナライザー（Stevens Texture Analyzer）を使用して（詳細は別の案件で記載する）１分間に９０ｍｍの速度でスリットを通過するように押し出す。スリットを通過させてプローブを押し出すのに必要な力を時間／距離の関数として測定する。通過の仕事量は力−距離の曲線下の面積であり、ｍＪで記録される。
【００４８】
本発明の特定の実施形態、及び／又は個別の機構を例示し記述しているが、本発明の趣旨と範囲から逸脱することなく、様々なその他の変更及び修正が可能であることは、当業者には明白である。更に、このような実施形態及び機構の全ての組み合わせが可能であり、これにより本発明を好ましく実施できることも明らかである。従って、付随する請求項は、本発明の範囲内にある全てのこのような変更及び修正を扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】  使い捨ておむつの平面図。
【図２】  本発明の使い捨ておむつの構造の平面図。
【図３】  図２に示す使い捨ておむつの構造の別の実施形態の平面図。
【図４】  図２に示す使い捨ておむつの構造の別の実施形態の平面図。