(57)【要約】      （修正有）【課題】窓ガラスワイパーブレードを熱的に保護するための専用の手段に頼ることなく、シンプルで効率的且つコスト効率的な解決法を提供する。【解決手段】本発明は、自動車の窓ガラスワイパーブレード用の電気ヒーター回路を含むヒーター要素３０であって、少なくとも１つの抵抗ヒーター要素３６を備え、前記抵抗ヒーター要素は前記ヒーター要素の電力供給端子４０に連結されており、少なくとも１つの抵抗ヒーター要素は、正温度係数特性を有する抵抗インクの塗布により形成されたＰＴＣ抵抗ヒーター要素３６である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両、特に自動車の窓ガラスワイパーブレード（１０）用の電気ヒーター回路であって、
少なくとも１つの抵抗ヒーター要素（３６）を備え、
前記抵抗ヒーター要素は、当該要素の電力供給端子に連結されており、
少なくとも１つの抵抗ヒーター要素は、正温度係数特性を有する抵抗インクの塗布により形成されたＰＴＣ抵抗ヒーター要素（３６）である、
ことを特徴とする電気ヒーター回路。
【請求項２】
同一の電源供給端子（４０）に連結された複数のＰＴＣ抵抗ヒーター要素（３６）を備えている、
ことを特徴とする請求項１に記載の電気ヒーター回路。
【請求項３】
同一の電源供給端子（４０）に並列に連結された複数のＰＴＣ抵抗ヒーター要素（３６）を備えている、
ことを特徴とする請求項２に記載の電気ヒーター回路。
【請求項４】
各ＰＴＣ抵抗ヒーター要素（３６）の前記電源供給端子への連結のための２つの電気コンダクタ（３８）を備えている、
ことを特徴とする請求項２又は３の一項に記載の電気ヒーター回路。
【請求項５】
各連結電気コンダクタ（３８）は、導電性インクから形成されている、
ことを特徴とする請求項４に記載の電気ヒーター回路。
【請求項６】
‐各連結電気コンダクタ（３８）は、導電性インクのストリップであり、
‐導電性インクの２つの前記ストリップ（３８）は並列に配設されており、
‐各ＰＴＣ抵抗ヒーター要素（３６）は、正温度係数特性を有する抵抗インクのブロックであり、前記ブロックは、導電性インクの２つの前記ストリップ（３８）を橋渡しするように横手方向に配設されている、
ことを特徴とする請求項５に記載の電気ヒーター回路。
【請求項７】
‐複数のＰＴＣ抵抗ヒーター要素（３６）を備え、第１加熱制御抵抗体（Ｒ１）を形成する一部分と、
‐前記第１抵抗体に対して直列に配設され、第２ヒーター抵抗体（Ｒ２）を形成する更なる部分と、
を備えている、
ことを特徴とする請求項１乃至６の一項に記載の電気ヒーター回路。
【請求項８】
車両、特に自動車の窓ガラスワイパーブレード用のヒーター要素（３０）であって、
支持体と、当該支持体に支承された請求項１乃至７の一項に記載の少なくとも１つの電気ヒーター回路と、
を備えていることを特徴とする、ヒーター要素。
【請求項９】
前記支持体は、窓ガラスワイパーブレードの強化又は湾曲のためのリブ（１８）であり、前記リブ（１８）の対向する側面の少なくとも一方（１９）が、直接的に又は間接的に、少なくとも１つのＰＴＣ抵抗ヒーター要素（３６）を支承している、
ことを特徴とする請求項８に記載のヒーター要素。
【請求項１０】
前記リブ（１８）は、直接的に又は間接的に、少なくとも１つのＰＴＣ抵抗ヒーター要素（３６）を、その２つの対向する側面のそれぞれに支承している、
ことを特徴とする請求項８に記載のヒーター要素。
【請求項１１】
前記支持体と各ＰＴＣ抵抗ヒーター要素（３６）との間に配置された電気的絶縁層を含んでいる、
ことを特徴とする請求項８に記載のヒーター要素。
【請求項１２】
前記支持体は、窓ガラスワイパーのワイパーブレード（１６）であり、前記ワイパーブレードは、払拭すべき曇りをこすり取るように設計されている、
ことを特徴とする請求項８に記載のヒーター要素。
【請求項１３】
前記支持体は、窓ガラスワイパーのデフレクタ（１４）であり、前記デフレクタは、窓ガラスワイパーの空気力学的性能を改善するように設計されている、
ことを特徴とする請求項８に記載のヒーター要素。
【請求項１４】
前記支持体は可撓性基板（３２）であり、これにより、前記ヒーター要素を加熱フィルムの形状において製造することが可能とされている、
ことを特徴とする請求項８に記載のヒーター要素（３０）。
【請求項１５】
請求項８乃至１４の一項に記載の少なくとも１つのヒーター要素（３０）を備えている、
ことを特徴とする、車両、特に自動車用の窓ガラスワイパーブレード（１０）。
【請求項１６】
前記窓ガラスワイパーブレード（１０）は、窓ガラスワイパー駆動アームへの連結手段又は適合手段を備え、
前記連結手段は、上記電力供給端子（４０）への電気連結手段を備えている、
ことを特徴とする請求項１５に記載の窓ガラスワイパーブレード。
【請求項１７】
車両、特に自動車の窓ガラスワイパーブレード（１０）用の電気ヒーター要素（３０）を製造するための方法であって、前記要素は、
‐正温度係数特性を有する少なくとも１つのＰＴＣ抵抗ヒーター要素（３６）を備えた少なくとも１つの電気ヒーター回路であって、前記ＰＴＣ抵抗ヒーター要素は当該要素の電力供給端子に連結されている、電気ヒーター回路と、
‐前記ＰＴＣ抵抗ヒーター要素（３６）のための支持体と、を備え、
前記方法は、正温度係数特性を有する抵抗インクを前記支持体に設けることによる各ＰＴＣ抵抗ヒーター要素（３６）の形成のための少なくとも１つの工程ａ）を備えている、
ことを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記支持体に電気的絶縁層を設けるための工程ｂ）が、前記工程ａ）に先立つ、
ことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
電気ヒーター要素（３０）は、各ＰＴＣ抵抗ヒーター要素（３６）の前記電力供給端子（４０）への連結のための２つの電気コンダクタ（３８）を備え、
前記支持体に導電性インクを設けることによる各電気コンダクタ（３８）の形成のための工程ｃ）が、前記工程ａ）に先立つ、
ことを特徴とする請求項１７又は１８に記載の方法。
【請求項２０】
インクを設けるための前記工程ａ)又はｃ）は、スクリーン印刷によって実行される
ことを特徴とする請求項１７乃至１９の一項に記載の方法。
【請求項２１】
前記支持体は、導電性材料から、又は非導電性材料から形成される、
ことを特徴とする請求項１７乃至２０の一項に記載の方法。
【請求項２２】
前記電気ヒーター回路の少なくとも一部を、少なくとも１つの電気的絶縁保護層で被覆するための工程ｄ）を備えている、
ことを特徴とする請求項１７乃至２０の一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両における窓ガラスワイパーブレード用の電気ヒーター回路に関する。
【０００２】
本発明は、また、電気ヒーター回路を備えた電気ヒーター要素、ヒーター要素を備えた窓ガラスワイパーブレード、及び電気ヒーター要素の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
公知の方法において、車両における窓ガラスワイパーブレードを加熱することができる。この目的は、特に冬季にその除氷をすること、更には、窓ガラスワイパーにより清掃されるべき窓ガラスの外面を除氷するために加熱手段により生成された熱を利用することである。
【０００４】
窓ガラスワイパーブレードが窓ガラス洗浄流体の散布のための内部チャネルを内蔵している場合、窓ガラスワイパーブレードを加熱することにより、窓ガラス洗浄流体を、窓ガラスの外面に噴霧する又は投与する前に加熱することが可能となる。このため、窓ガラスを除氷する作業が更に簡易なものとなり、場合によっては手作業による氷かきが不要となり得る。
【０００５】
公知の方法において、「フラットブレード」タイプの窓ガラスワイパーブレードは、ワイパーブレードを支承する長手方向本体を備えている。長手方向本体は、通常、天然又は合成ゴムから構成される。例えば車両の窓ガラスのような払拭されるべき曇った外面をこすってそこから水分を取り除いたり、この水分を運転者の視界外に案内したりすることが意図されている。
【０００６】
このようなタイプの窓ガラスワイパーは、また、少なくとも１つの長手方向リブを備えている。この長手方向リブは、ワイパーブレードに湾曲を与えることにより、ワイパーブレードを曇った外面に適応させる。
【０００７】
窓ガラスワイパーブレードは、電気駆動モータにより往復駆動される窓ガラスワイパーアーム又は駆動アームに支承されている。
【０００８】
窓ガラスワイパーブレードを駆動アームに連結する手段は、長手方向本体に一体化されたコネクタと、長手方向本体に枢動的に取付けられるとともにアームの一自由端に固定されたアダプタと、を備え得る。
【０００９】
公知の方法において、加熱手段は、電流を供給されると周囲に消散する熱を発生する少なくとも１つの電気ヒーター抵抗体を備えた電気ヒーター回路を採用している。
【００１０】
例えば、窓ガラスワイパーブレードの湾曲リブが、リブの２つの対向する平坦面のうちの少なくとも一方への接着のための押圧フィルム（プレスオン・フィルム）として構成されるとともに電気ヒーター回路を有している加熱手段、を設けられるべきであることが既に提案されている。
【００１１】
電気ヒーター回路は、例えば、導電性ワイヤのループであり、その両端部が電力供給端子に連結されている。
【００１２】
「高級（ハイエンド）」車両の場合、窓ガラスワイパーブレードの加熱機能の制御及び保護は、通常、車両の電子機器及び電気回路により直接的に実行される。
【００１３】
この場合、加熱制御機能を、車両の電気アーキテクチャの全体的な定義に統合する必要があり、これにより原価要素が発生する。
【００１４】
「中級」又は「廉価」車両の場合、生産者は車両アーキテクチャに対するいかなる改造も行わないことを要望し、制御及び保護機能を、加熱される窓ガラスワイパーブレードそれ自体に直接統合するという選択肢を要望するであろう。
【００１５】
窓ガラスワイパーブレードの加熱機能を既存の車両に設けることが望まれているが、既存車両は、このような機能を有さないものとして設計され販売されており、すなわち加熱機能の制御のための手段を必然的に有していない。
【００１６】
したがって、例えば外気温センサ又は車速センサにより不正確な情報が提供された場合や、このようなセンサが故障した場合などの異常操作モードが発生したとしても、車両の他の機能は影響を受けない。
【００１７】
公知の方法において、分配チャネルの除氷や窓ガラスワイパーブレードをワイパーアームに連結する手段の除氷、又は曇った外面に接触しているワイパーブレードの除氷を含む窓ガラスワイパーブレードの完全な除氷を確保するために、加熱機能は、通常５℃未満の外気温に応答して始動される。
【００１８】
例えば、外気温センサ又は車速センサが故障した場合等の異常モードにおいて、実際には車両は静止しているのに、車両が動作中であることに基づく情報が送られ、５℃を越えて、例えば真夏において３０℃を超える周囲温度まで窓ガラスワイパーブレードが加熱され続けてしまう危険がある。
【００１９】
このような状況において、ホットスポットの形成や、短絡、窓ガラスワイパーブレードの物理的劣化、又は最悪の場合、初期火災（ぼや）が発生するかもしれない。
【００２０】
本発明は、窓ガラスワイパーブレードを熱的に保護するための専用の手段に頼ることなく、従来技術に関連する特有の設計に関する問題に対するシンプルで効率的且つコスト効率的な解決法を提案することを意図している。
【発明の概要】
【００２１】
本発明は、車両、特に自動車の窓ガラスワイパーブレード用の電気ヒーター回路であって、少なくとも１つの抵抗ヒーター要素を備え、前記抵抗ヒーター要素は当該要素の電力供給端子に連結されており、少なくとも１つの抵抗ヒーター要素は、正温度係数特性を有する抵抗インクの塗布により形成されたＰＴＣ抵抗ヒーター要素であることを特徴とする電気ヒーター回路を提案する。
【００２２】
ＰＴＣという頭字語は、「正温度係数（ｐｏｓｉｔｉｖｅ  ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）」を表し、選択された材料、本例では、正温度係数特性を有する「ＰＴＣ」インクの固有の性質を示す。
【００２３】
したがって、ＰＴＣ抵抗ヒーター要素は、温度が上昇するにつれて増大する電気抵抗を有している。
【００２４】
このタイプのＰＴＣ抵抗ヒーター要素は、温度に応じて、その電気抵抗を介して伝達されるヒーター容量を調整することにより自己の温度を独立して制御可能であるという点において、電気抵抗が実質的に一定である他のヒーター要素から区別される。
【００２５】
低温において、その抵抗は低く、したがってそのヒーター容量は高いため、特に温度の迅速な上昇が可能とされる。温度が上昇するにつれて、ＰＴＣ抵抗ヒーター要素の抵抗は増大し、これによりそのヒーター容量は減少する。
【００２６】
或る温度において、ＰＴＣ抵抗ヒーター要素のヒーター容量は、システムのエネルギ損失を単に相殺（オフセット）するレベルまで短時間で減少し、これにより一定の値が維持され得る。
【００２７】
このため、例えばパルス幅変調器を有する電子回路（すなわちＰＷＭ回路）等の特定の制御手段を用いることなく、窓ガラスワイパーブレードの部品の１つに統合された本発明による電気ヒーター回路は、加熱作用の自己調整が可能であり、特に窓ガラスワイパーブレードの劣化を防止するための安全機能効果を発揮する。
【００２８】
ＰＴＣインクを設けることにより製造されるＰＴＣ抵抗ヒーター要素を採用する本発明による設計は、そのコンパクト性、統合の容易性、及び配置の容易性という点において有利である。
【００２９】
本発明の電気ヒーター回路の更なる特徴によれば：
‐電気ヒーター回路は、同一の電源供給端子に連結された複数のＰＴＣ抵抗ヒーター要素を備えている；
‐電気ヒーター回路は、同一の電源供給端子に並列に連結された複数のＰＴＣ抵抗ヒーター要素を備えている；
‐電気ヒーター回路は、各ＰＴＣ抵抗ヒーター要素の前記電源供給端子への連結のための２つの電気コンダクタを備えている；
‐各連結電気コンダクタは、導電性インクから形成されている；
‐各連結電気コンダクタは、導電性インクのストリップであり；前記２つの導電性インクのストリップは並列に配設され；各抵抗ヒーター要素は、正温度係数特性を有する抵抗インクのブロックであり、前記ブロックは前記２つの導電性インクのストリップを橋渡しするように横手方向に配設されている；
‐ヒーター回路は、
‐複数のＰＴＣ抵抗ヒーター要素を備え、第１加熱制御抵抗体を形成する一部分と、
‐前記第１抵抗体に対して直列に配設され、第２ヒーター抵抗体を形成する更なる部分と、を備えている。
【００３０】
また、本発明は、支持体と、当該支持体に支承された本発明による少なくとも１つの電気ヒーター回路と、を備えていることを特徴とする、車両、特に自動車の窓ガラスワイパーブレード用のヒーター要素を提案する。
【００３１】
本発明のヒーター要素の更なる特徴によれば：
‐前記支持体は、窓ガラスワイパーブレードの強化及び／又は湾曲のためのリブであり、前記リブの対向する側面の少なくとも一方が、直接的に又は間接的に、少なくとも１つのＰＴＣ抵抗ヒーター要素を支承している；
‐前記リブは、直接的に又は間接的に、少なくとも１つのＰＴＣ抵抗ヒーター要素を、その２つの対向する側面のそれぞれに支承している；
‐ヒーター要素は、前記支持体と各ＰＴＣ抵抗ヒーター要素との間に配置された電気的絶縁層を含んでいる；
‐前記支持体は窓ガラスワイパーのワイパーブレードであり、前記ワイパーブレードは、払拭すべき曇りをこすり取るように設計されている;
‐前記支持体は窓ガラスワイパーのデフレクタであり、前記デフレクタは、窓ガラスワイパーの空気力学的性能を改善するように設計されている；
‐前記支持体は可撓性基板であり、これにより、前記ヒーター要素を加熱フィルムの形状において製造することが可能とされている；
‐前記支持体は、導電性材料から、又は非導電性材料から形成される。
【００３２】
本発明は、更に、本発明による少なくとも１つのヒーター要素を備えていることを特徴とする、自動車用の窓ガラスワイパーブレードを提案する。
【００３３】
本発明の窓ガラスワイパーブレードの更なる特徴によれば、窓ガラスワイパーブレードは、窓ガラスワイパー駆動アームへの連結手段又は適合手段を含み、前記連結手段は、上記電力供給端子への電気連結手段を備えている。
【００３４】
最後に、本発明は、車両、特に自動車の窓ガラスワイパーブレード用の電気ヒーター要素を製造するための方法であって、前記要素は、
‐正温度係数特性を有する少なくとも１つのＰＴＣ抵抗ヒーター要素を備えた少なくとも１つの電気ヒーター回路であって、前記ＰＴＣ抵抗ヒーター要素は当該要素の電力供給端子に連結されている、電気ヒーター回路と、
‐前記ＰＴＣ抵抗ヒーター要素のための支持体と、を備え、
前記方法は、正温度係数特性を有する抵抗インクを前記支持体に設けることによる各ＰＴＣ抵抗ヒーター要素の形成のための少なくとも１つの工程ａ）を備えている、ことを特徴とする方法を提案する。
【００３５】
本発明の方法の更なる特徴によれば：
‐前記支持体に電気的絶縁層を設けるための工程ｂ）が、前記工程ａ）に先立つ；
‐各ＰＴＣ抵抗ヒーター要素の前記電力供給端子への連結のための２つの電気コンダクタを備えた電気ヒーター要素を製造するための方法は、前記支持体に導電性インクを設けることによる各電気コンダクタの形成のための工程ｃ）が前記工程ａ）に先立つ；
‐インクを設けるための前記工程ａ)又はｃ）は、スクリーン印刷によって実行される;
‐前記支持体は、導電性材料から、又は非導電性材料から形成される;
‐本方法は、前記電気ヒーター回路の少なくとも一部を、少なくとも１つの電気的絶縁保護層で被覆するための工程ｄ）を備えている。
【００３６】
本発明の更なる特徴及び利点が、非制限的なものであって明確を期すために与えられる以下の詳細な説明から、添付図面を参照しつつ特定され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】自動車用の窓ガラスワイパーブレードの展開斜視図。
【図２】本例において図１の窓ガラスワイパーブレードの湾曲リブの一側に適応するように設計された、加熱フィルムの形状において構成された本発明によるヒーター要素の実施形態の説明例の概略上面図。
【図３】図２に示すヒーター要素の断面の線３−３に沿った長手方向鉛直平面における断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下の説明において、同一構造又は同等機能の要素は同一の参照符号で特定される。
【００３９】
以下の説明において、非制限的な態様において、長手配向、鉛直配向、及び横手配向は、図中の三面体「Ｌ、Ｖ、Ｔ」により示される配向とみなされる。長手方向及び横手方向に延在する水平面は、このようにして規定される。
【００４０】
長手配向又は長手方向は、窓ガラスワイパーブレードの主軸に相当する。
【００４１】
図１は、例えば、自動車の窓ガラスの外面を払拭するための窓ガラスワイパーブレード１０を示す。
【００４２】
また、窓ガラスワイパーブレード１０用の駆動アーム１２が部分的に示されている。駆動アーム１２それ自体は、窓ガラスの外面から水や必要に応じて他の不要なものを除去するための往復角度運動を窓ガラスワイパーブレードがなすように、電気モータ（図示せず）により駆動されるように設計されている。
【００４３】
窓ガラスワイパーブレード１０は、長手方向本体１４と、ワイパーブレード１６と、少なくとも１つのリブ１８と、を備えている。リブ１８の機能は、ワイパーブレード１６に湾曲を与えることであり、これによりワイパーブレード１６が窓ガラスの外面に当該外面の三次元の幾何的構造に従って適応しやすくなる。
【００４４】
この場合、窓ガラスワイパーブレード１０の長手方向本体１４は、窓ガラスワイパーブレードの動作を改善するように設計された上方デフレクタ２０を備えている。デフレクタ２０の機能は、ワイパーブレード１６が窓ガラスの外面の輪郭により良く沿うようにして、これにより窓ガラスワイパーシステム全体の空気力学的性能を向上させることである。
【００４５】
更に、窓ガラスワイパーシステム１０は、ワイパーブレード１６及びリブ１８を長手方向本体１４に取り付けるための端部キャップ又はクリップ２２を備えている。この場合、クリップ２２は、長手方向本体１４の２つの対向する長手方向端部のそれぞれに配置される。
【００４６】
この場合、窓ガラスワイパーブレード１０の長手方向本体１４は、２つの別箇セクションから形成される。これらのセクションは、実質的に端部と端部とを接した配置において相互に構成され、中間コネクタ２４によって相互連結される。
【００４７】
窓ガラスワイパーブレード１０の窓ガラスワイパーアーム１２への嵌合を目的として、ブレード１０はアダプタ２６を備えている。アダプタ２６は、中間コネクタ２４に嵌合するとともに、窓ガラスワイパーブレード１０のアーム１２に対する連結を可能とする。
【００４８】
窓ガラスワイパーブレード１０の窓ガラスワイパーアーム１２に対する連結は、窓ガラスワイパーブレード１０の長手方向軸に直交する横手方向配向の枢動軸Ａを中心とする枢動動作により規定される連結である。
【００４９】
実際には、窓ガラスワイパーブレード１０が窓ガラスの外面の空間的な湾曲に追随することができるように、窓ガラスワイパーブレード１０は、窓ガラスワイパーアーム１２に対する、及び、より具体的には、駆動アーム１２の自由端部に嵌合された末端又は先端部品２８に対する回動又は枢動のための少なくともある程度の自由度を有していなければならない。
【００５０】
本発明によれば、窓ガラスワイパーブレード１０は、支持体と、当該支持体に支承された電気ヒーター抵抗機能の実行のための部品とから本質的になるヒーター要素、すなわち加熱要素と、を有している。ヒーター要素は、窓ガラスワイパーブレード１０に内蔵されており、図示例の設計において、リブ１８の任意の面、例えば上面１９に取り付けられるように設計されている。
【００５１】
図２から特に理解されるように、本発明によるヒーター要素３０は、本実施形態において、湾曲リブ１８の任意の面１９に取り付けられるように設計された加熱フィルムの形状において構成されている。
【００５２】
加熱フィルム３０は、非電導性材料から形成された下方基板３２を備えている。本例では、下方基板３２は略矩形形状を有しており、その大きさ、長さ及び幅は、加熱フィルム３０が特定の大きさを有する湾曲リブ１８に適合し且つ一致することを可能としている。
【００５３】
基板３２は、例えば、可撓性プラスチック又は合成材料からなるフィルムであり、その組成は以下に詳述する。
【００５４】
基板３２は、窓ガラスワイパーブレードの要素（例えばリブ１８の上面１９）と協働するように設計されたその下面において、接着剤コーティングを備え得る。接着剤コーティングにより、加熱フィルム３０の例えばリブ１８への当該接着剤コーティングの接着結合による取付けが可能となる。
【００５５】
基板３２は、本発明の指示に従って電気ヒーター回路が形成される露出した上面３４を備えている。例示の実施形態において、上面３４は複数のＰＴＣ抵抗ヒーター要素のみからなる。
【００５６】
この場合、各ＰＴＣ抵抗ヒーター要素は、正温度係数特性を有するインクのブロック３６である。
【００５７】
各ＰＴＣブロック３６は矩形形状であり、それらのブロック３６の個数は１８であって、長手方向に隣接して整列並置される。しかし、例外的に、ヒーター要素３０の長さの中央又は中間部は、本例ではＰＴＣ抵抗ヒーター要素のない領域となっている。したがって、図２の図示例において、電気ヒーター回路は、それぞれが９個の抵抗ヒーター要素３６からなる２つのグループを備えている。
【００５８】
抵抗ヒーター要素の個数は、特に窓ガラスワイパーブレードの長さや、ひいては例えばリブの長さに応じて当然変化し得るものであり、長さに沿って均等に又は他の態様で分散配置され得る。
【００５９】
ＰＴＣブロック３６の電気動力源への電気的連結のために、本例のヒーター要素３０は、例えば、２つの並列した電気コンダクタ３８を備えている。各電気コンダクタ３８は、ヒーター要素３０の全長に亘って実質的に延在する長手方向ストリップの形状に構成されている。
【００６０】
例示的な実施形態において、各導電性ストリップ３８は、例えば銀（Ａｇ）ベースの導電性インクを、基板３２の上面３４に設けることにより形成される。
【００６１】
ヒーター要素３０の中央部において、すなわち、ＰＴＣ抵抗ヒーター要素のない領域において、各導電性ストリップ３８は、対応するストリップ３８に対する電気接続端子を形成する横手方向拡大中央部４０を有している。
【００６２】
接続端子４０が配置された中間領域は、例えば、湾曲リブ１８上の窓ガラスワイパーブレードのコネクタ２４の長手方向位置に相当し得る。
【００６３】
公知の方法において、コネクタ２４は、湾曲リブ１８に取り付けられたヒーター要素３０上の電気接続端子４０に係合するように設計された電気接続のための手段（図示せず）を有し得る。
【００６４】
更に、車両の電気接続端子４０の電気動力源（図示せず）への接続又は電気的連結は、例えばアダプタ２６、次いで窓ガラスワイパーアーム３０を介する等、公知の方法にぃて実施される。
【００６５】
全ての抵抗ヒーター要素又はブロック３６は、本例では並列に配設された同一の電力供給端子４０に連結されている。
【００６６】
この目的のために、各抵抗ヒーター要素３６は、各導電ストリップ３８上を橋渡しするような配置において横手方向に延在するように構成されている。
【００６７】
したがって、各導電性ストリップ３８は、「電気コネクタバー」又は「バスバー（bus bar）」を構成している。
【００６８】
導電性インクを使用した導電性ストリップ３８、及びＰＴＣインクを使用したＰＴＣ抵抗ヒーター要素３６の形成は、例えば、スクリーン印刷法を利用する設置により実行される。
【００６９】
インクの連続層を設ける本方法は、最初に導電性ストリップ３８を設ける工程を実施し、次いでＰＴＣ抵抗ヒーター要素３６を設ける工程を実施することにより達成される。
【００７０】
図示しない変形例において、最初にＰＴＣ抵抗ヒーター要素３６を設け、次に導電性ストリップ３８を形成するようにインクを設けることも可能である。
【００７１】
図２は、ヒーター要素の拡大された概略断面図であるが、種々の部品間の相対的寸法は考慮されていない。
【００７２】
下方基板３２は、例えばポリエチレン（ＰＥＴ）から形成される。
【００７３】
導電性ストリップ３８及びＰＴＣ抵抗ヒーター要素３６の配置形成に続いて、この結合体を、保護層４１、次いで積層接着層４２、最後に例えば、下方基板３２と類似の設計を有する上方「基板」４４で、順次被覆することができる。
【００７４】
例えば、ＰＴＣ抵抗ヒーター要素３６は、参照番号ＬＯＣＴＩＴＥ  ＥＣＩ  ８０００（登録商標）として「ヘンケル」（登録商標）社により市販されている、又は参照番号「７２９２」として「デュポン」（登録商標）社により市販されているようなタイプの、正温度係数特性を有するインクのスクリーン印刷による配置法により形成され得る。
【００７５】
熱的自己調整の原理、又は不測の過熱による影響に対する保護の原理は、オームの法則の原理に基づいている。これによれば、Ｕ＝Ｒ＊Ｉ且つＰ＝Ｉ＊Ｕ＝Ｒ＊Ｉ２が成り立ち、ここでＵは供給電圧であり、Ｉは電流の強さであり、Ｒは抵抗値であり、Ｐは供給電力である。
【００７６】
ＰＴＣタイプのヒーター要素３０は、初期抵抗Ｒ０が単位表面（積）当たりのオームで表される「インテリジェント」ヒーター要素としてみなされ得る。
【００７７】
適用例や所望の全体的加熱硬化に応じて、所与の個数の抵抗ヒーター要素３６を決定し、これらを特定の電気接続パターンに従って配設することにより、ヒーター要素３０の実効電気抵抗Ｗが獲得され得る。
【００７８】
ＮがＰＴＣ要素３６の個数である場合、トータルヒーター容量は、Ｎ＊Ｕ２／Ｒ０の関数であり、例えば印加電圧、並列に配設されたＰＴＣブロック３６の総個数、及びそれらの初期抵抗Ｒ０等の何らかのパラメータを選択することにより容易に適合され得る。
【００７９】
図示しない変形例において、ヒーター要素は、湾曲リブ１８上において「直接的に」構成され得る。ここで、湾曲リブ１８は、本発明の意味範囲において、電気ヒーター回路の支持体を構成する。
【００８０】
この目的のために、上面１９は、基板３２の上面３４の役割を果たす。
【００８１】
湾曲リブ１８が金属から形成される場合、熱放射の実質的にもたらす効果の利益を有利に享受するために、特に導電性ストリップ３８の形成のために導電性インクを設ける前に、上面１９を非導電性層でコーティングすることが必要である。
【００８２】
湾曲リブ１８それ自体が非導電性材料から形成される場合、非導電性材料の層を上面１９と導電性ストリップ３８との間に配置する必要は必然的にないであろう。
【００８３】
例えばスクリーン印刷によるインクの連続層を設けるための上記の技術は、リブ１８それ自体が本発明の意味範囲における支持体を構成する場合に、当然ながら採用され得る。
【００８４】
図示しない変形例によれば、支持体は、ワイパーブレード１６又は空気力学的デフレクタ２０の表面の一部から構成され得る。
【００８５】
同様に、ヒーター要素が別箇の加熱フィルムとしての形状において構成される場合、これは窓ガラスワイパーブレードの要素又は部品に適用可能であり、このようなヒーター要素は、ワイパーブレード１６の表面の一部に、又は空気力学的デフレクタ２０の表面の一部に接着結合によって固定され得る。
【００８６】
本発明によるヒーター回路は、その全体において、ＰＴＣタイプの抵抗ヒーター要素から構成される必要はない。
【００８７】
実際には、電気ヒーター回路は、複数の上述のＰＴＣ抵抗ヒーター要素３６からなり、定格がＲ１である第１加熱制御抵抗体を形成する第１部分又は第１セクションと、例えば定格がＲ２である「従来の」電気ヒーター抵抗体として構成され、第１部分に対して直列に配設された第２部分又は第２セクションと、を備え得る。
【００８８】
したがって、トータルヒーター容量は、Ｕ２／（Ｒ１+Ｒ２）に等しい。この結果、所定の温度閾値を超えると、電気ヒーター回路の第１部部の抵抗Ｒ１が迅速に増大し、これによりヒーター容量ひいては加熱の減少すなわち安定がもたらされる。
【００８９】
変形例によっても、ヒーター要素が特定の閾値付近に自己調整することが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
2017206234000001.pdf