【手続補正書】
【提出日】平成16年12月22日(2004.12.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
該ハウジング内に配置され且つ少なくとも一部が乾燥剤プラスチックから構成された、検査ストリップを保持するための容器と、
検査ストリップに係合して容器の開口部を通して前記容器から前記検査ストリップを出させる位置へ移動可能な可動体と、
前記ハウジングに設けられたアクチュエータに該可動体を接続する可動機構と、
を備え、前記アクチュエータを作動させたときに、前記可動機構が前記可動体を駆動させて前記検査ストリップに係合させ、該検査ストリップを前記容器から外に出させるようになっていると共に、前記容器が縁部シールを備え、前記検査ストリップを前記容器から外に出すとき、前記検査ストリップが前記縁部シールを通り抜けるようになっていることを特徴とする、検査ストリップを分配するための測定ストリップ分配組立体。
【請求項２】
前記容器がバイアルであり、該バイアルの内部の少なくとも一部は乾燥剤プラスチックで内側を覆われ、該乾燥剤プラスチックが前記縁部シールの領域において途切れている、請求項１に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項３】
前記容器が、バイアルと、該バイアル内に配置され且つ検査ストリップが入っているカセットとを備える、請求項１に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項４】
前記カセットは、上面を有し、底面では開放されており、該上面から下方に延びる側壁を有し、対向する両側壁上に孔が設けられている、請求項３に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項５】
前記測定ストリップ分配組立体はリフト装置をさらに備え、該リフト装置は、上端部と前記バイアルの底部に載置される下端部とを有した垂直方向に延びる要素に移動可能に取り付けられるリフトと、前記垂直方向に延びる要素上に配置される付勢要素とを備え、前記リフトは前記付勢要素に接触しており、該付勢要素が前記垂直方向に延びる要素の前記上端部に向かって前記リフトを付勢し、前記リフトの少なくとも一部は、前記カセット内に配置されており、検査ストリップを載置することができる表面を備えている、請求項４に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項６】
前記カセットは、前記下面から前記上面まで垂直方向に延びるスロットを備え、前記リフトの表面が前記カセット内に位置し、前記垂直方向に延びる要素が前記カセットの外側に位置している、請求項５に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項７】
前記可動機構は、第１の端部において前記アクチュエータに係合し且つ第２の端部において前記可動体に係合している少なくとも１つのレバーを備える、請求項１に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項８】
前記可動機構は、第１の端部において前記アクチュエータに係合し且つ第２の端部において前記可動体に係合している少なくとも１つのレバーを備え、前記可動体が前記カセットの孔の１つを通って出入りできるように配置されている、請求項５に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項９】
前記可動機構は、第１の端部において前記アクチュエータに係合し且つ第２の端部において前記可動体に係合している少なくとも１つのレバーを備え、前記可動体が前記カセットの孔の１つを通って出入りできるように配置されている、請求項６に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項１０】
前記測定ストリップ分配組立体は、リフト装置をさらに備え、該リフト装置はネジ穴を有したリフトを備え、該リフトが、上端部及び下端部を有し且つ前記バイアルの底部の孔内に垂直方向に延びるネジ要素に取り付けられ、
前記測定ストリップ分配組立体は、前記垂直方向に延びるネジ要素を回転させる手段をさらに備え、前記リフトは、前記垂直方向に延びるネジ要素の回転に応じて上方に移動し、前記リフトの少なくとも一部は、前記カセット内に配置されており、検査ストリップを載置することができる表面を備える、請求項４に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項１１】
前記カセットは、前記底面から前記上面まで垂直方向に延びるスロットを備え、前記リフトの表面が前記カセット内に位置し、前記垂直方向に延びるネジ要素が前記カセットの外側に位置している、請求項１０に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項１２】
前記縁部シールは、容器を構成するために使用される担体の熱可塑性プラスチック材料と有効量のエラストマを混合することによって形成されている、請求項１１に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項１３】
前記縁部シールは、上側部分と、下側部分とからなり、前記上側部分及び前記下側部分は互いと係合する輪郭形状をなす縁端を有している、請求項１２に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項１４】
上側縁端及び下側縁端の一方は該一方から延びる部材を有し、該部材は該上側縁端及び下側縁端の他方に設けられた溝内に受容される、請求項１３に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項１５】
前記検査ストリップは臨床検査ストリップである、請求項１３に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項１６】
前記リフト装置は前記カセット内に位置する、請求項５に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項１７】
前記リフト装置は前記カセット内に位置する、請求項１０に記載の測定ストリップ分配組立体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
ボタン１６の内側を向いた面４２には、アクチュエータ１８の肘部４６がぴったりと嵌り締まり嵌めを形成する凹部４４が設けられている。肘部４６は、コイルバネ５４のフック５２を受容する孔５０を有したコブ状のノブ４８を備えている。バネの他方の端部には、第２のフック５４が設けられており、この第２のフック５４はぺグ３６の周囲に配置される。バネはボタンを付勢して、内方位置に位置させる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
アクチュエータ１８は、肘部４６に向かって上向きに傾斜した脚部５７を含む下側部分５６を備えている。下側部分５６は二股部５８で終端しており、この二股部５８にはスタッド３６が取り付けられている。アクチュエータ１８の上側部分６０は、肘部４６から屈曲部６２へ離れるに従って上向きに傾斜した脚部６１を含んでいる。垂直部分６３が屈曲部６２から押し棒６４まで延びており、押し棒６４は上側位置６３から水平方向に延びている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
バイアル及びカセット
図３を参照すると、検査ストリップは、バイアル８１内に配置されたカセット７０内に収容されている。カセットは、バイアル内に入っている箱形状の器具である。カセットは、検査ストリップの積層物を受容し、カセットが空になるまでそれらを一度に一枚ずつ分配するような寸法及び構造になっている。カセットは、対応する寸法のストリップを収容すると同時にストリップを整然とした積層物として維持するような長さ寸法Ｌ及び幅寸法Ｗを有している。カセットは、さらに、複数の検査ストリップを保持することが可能な高さ寸法Ｈを有している。単なる例示の目的として、高さ寸法Ｈは、５０枚の検査ストリップを収容することが可能となるように選択され得る。しかしながら、高さ寸法Ｈは、より多くの数又はより少ない数の検査ストリップの収容に適合するように、変更され得る。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
カセットはその上面７２で閉鎖されており、底面７４では開放されている（すなわち、７４には底壁材料は存在しない）。検査ストリップは、底部７４からカセット内に装填される。カセットの小さい方の側面７８上には、カセットの上面７２の近傍に、孔７６が設けられている。これらの孔は、孔の一方から押し棒６４を出入りさせ且つカセット上の他方の孔から各検査ストリップを出すことを可能とさせるに十分な大きさである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
カセットの大きい方の側面８０の少なくとも１つには、高さ方向Ｈに延びるスロット８２が設けられている。スロットは、カセットの底部７４から、カセットの上部７２の少なくとも開口部７６の高さまで延びている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
カセット７０は、ストリップを装填されており、リフト装置８８が検査ストリップの下に位置する状態で、バイアルの内部に設置される。リフト装置は、螺旋バネ９２のコイルの中を通された柱９０を有している。バネ９２の一端９３はバイアル内の底部に位置している。柱９０の上端部９４で、リフト９６が柱９２に通されている。リフト９６は柱９２と係合する部分（以下、柱係合部分）９７を備えており、この柱係合部分９７の中実表面９９には孔９８が存在している。リフトの柱係合部分は、中間部１０１によって、リフト表面１００に接続されている。リフト表面１００は、カセット内に嵌入でき且つカセットの内壁と過度に干渉することなくカセットの高さ寸法方向に移動できるような寸法及び形状になっている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
ハウジング内に装填されているときのバイアル及びカセットが図３Ａに示されている。検査ストリップを分配するためには、使用者がハウジング１０のボタン１６を押す。これにより、押し棒６４が開口部７８を通ってカセット内に進入するようにアクチュエータを移動させて、積層物の上のストリップの一部をカセットから外に出して露出させ、使用者が例えば血液のような体液でストリップを濡らすなどして検査を行うためにストリップを使用できるようにする。ストリップを濡らした後、２度目にボタンを押すことにより、押し棒がカセットから外に検査ストリップを完全に移動させる。この検査ストリップが分配されると、リフトに対するバネの上方付勢作用により、リフトを上方に移動させ、これにより、次の最も高い位置の検査ストリップを分配位置に移動させる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
図４は、案内軌道として機能する凹部３８内での下側ぺグ３６の運動の軌跡を示した側面図である。ぺグは位置Ａから出発する。ボタンが押されると、レバーが作動させられる。ぺグは軌道に沿って位置Ｂに移動し、続いて位置Ｃまで移動し続け、ここで静止する。位置Ｃでは、押し棒がカセットの開口部から検査ストリップを部分的に押し出している。２度目にボタンを作動させると、ぺグは位置Ｄへ移動してから、続けて位置Ａまで移動して戻り、ここで静止する。この位置では、検査ストリップがカセットから完全に押し出されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
図５及び６に示されている他の実施形態では、リフト装置が異なる構成を有している。バイアル８１の底面には、孔（図示せず）が設けられており、この孔を通して作動ロッド１１０がバイアル８４の内部に挿入される。作動ロッド１１０にはネジ部が設けられており、リフト９６に設けられたネジ穴に螺入される。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
ボタンが押されると、歯車作動部材１２６が前方に動き、これにより歯１３２を歯車１１４に係合させ、作動ロッド１１０を回転させる。しかしながら、作動ロッド１１０上に螺着されているリフト９６は、それが位置する狭い空間、すなわちバイアル側壁及びカセットに直接隣接する狭い空間によって回転に対する制約を受ける。したがって、作動ロッド１１０はリフトを貫通した状態で回転し、リフトを上昇させる。ボタンの作動は歯車を増分運動で段階的に回転させることから、リフトは検査ストリップの厚さに対応する増分で段階的（漸進的）に上昇する。検査ストリップは、図１の実施形態に関して説明したのと同様にして分配される。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
縁部シール１１９は、さらに別の実施形態では、エラストマの厚さ寸法方向に互いと係合する輪郭形状を有するようになっている。すなわち、図７に示されているように、上部側壁１２０Ａが上部側壁１２０Ａの縁部１２５を越えて延びる部材１２０Ｃを備えている。部材１２１は、下部側壁１２０Ｂの縁部１２６に設けられた溝１２３と係合する。この構成は、検査ストリップが縁部シールを通して分配された後、縁部シールコンポーネントがくっついた状態に戻るのを助ける。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2004536281.tif 000001
【手続補正１４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2004536281.tif 000002
【手続補正１５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７Ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７Ｂ】
2004536281.tif 000003
【手続補正１６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2004536281.tif 000004