(57)【要約】      （修正有）【課題】郵便はがきの表面と裏面と適切に判定することができる郵便はがきの表裏検知装置を提供する。【解決手段】表裏検知装置１は、基板２、発光素子３、受光素子４、信号処理回路１１を備える。発光素子３および受光素子４は、郵便はがき１０１の郵便番号枠１０３と対面可能な位置に設けられる。発光素子３は、郵便番号枠１０３に光を照射する。受光素子４は、郵便番号枠１０３からの反射光Ｌrを受光する。発光素子３は、朱色または金赤色の郵便番号枠１０３とは異なる色の光を発光する。発光素子３からの光の波長は、４００ｎｍ以上で６００ｎｍ以下に設定されている。これにより、郵便番号枠１０３からの反射光強度は、他の白色の下地部分からの反射光強度に比べて、低下する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便はがきに光を照射する発光素子と、
前記発光素子からの光を前記郵便はがきが反射したときの反射光を受光する受光素子と、
前記反射光の強度に基づいて、前記郵便はがきの表面と裏面とを判別する表裏判別部と、を備え、
前記発光素子は、波長が４００ｎｍ以上で６００ｎｍ以下となった光を発光し、前記郵便はがきの郵便番号枠の位置に向けて前記光を照射することを特徴とした郵便はがきの表裏検知装置。
【請求項２】
前記発光素子は、緑色の光を発光してなる請求項１に記載の郵便はがきの表裏検知装置。
【請求項３】
前記表裏判定部は、前記郵便はがきを移動させたときの前記反射光強度の時間変化を示す信号パターンを計測し、計測した信号パターンと予め記憶した所定パターンとを比較することによって、前記郵便はがきの表面と裏面とを判別してなる請求項１または２に記載の郵便はがきの表裏検知装置。
【請求項４】
前記発光素子および前記受光素子は、前記郵便はがきをプリンタ内に搬入する搬入口に設けてなる請求項１ないし３のいずれかに記載の郵便はがきの表裏検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば通常はがき、年賀はがき等の表面と裏面とを判別する郵便はがきの表裏検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷物に光を照射し、印刷物からの反射光に基づいて、印刷物の表裏を判別する装置が知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。特許文献１には、発光素子と受光素子とからなる反射型光センサを、印刷物を挾む配置で少なくとも２組設け、光センサと印刷物との相互移動により印刷物両面の光学的情報を読取って、表面と裏面とを判定する構成が記載されている。特許文献２には、計測した印字面側の反射特性から被印字媒体の表面と裏面とを判別する構成が記載されている。特許文献３には、反射光の光量に基づいて、例えば紙葉類の光沢度の変化のような表面状態を検出する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５９−７２５８９号公報
【特許文献２】特開平１１−１０９７９８号公報
【特許文献３】特開２０００−１１２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１，３に記載された装置では、例えば紙幣等のように、表面と裏面の全面に亘って印刷が施された印刷物に対して、その表裏等を判別している。このため、例えば印刷前の郵便はがきのように、表面と裏面で殆どの部分が同じものでは、表面と裏面と適切に判別することができないという問題がある。
【０００５】
一方、特許文献２に記載された装置では、例えば光沢紙のように、紙面全体に亘って表面と裏面とで反射光強度が異なるものであれば、表裏の判別が可能である。しかしながら、郵便はがきには、表面と裏面の紙質が殆ど変わらないものがあり、特許文献２に記載された装置では、このような郵便はがきの判定精度が低下するという問題がある。
【０００６】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、郵便はがきの表面と裏面と適切に判定することができる郵便はがきの表裏検知装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、請求項１の発明による郵便はがきの表裏検知装置は、郵便はがきに光を照射する発光素子と、前記発光素子からの光を前記郵便はがきが反射したときの反射光を受光する受光素子と、前記反射光の強度に基づいて、前記郵便はがきの表面と裏面とを判別する表裏判別部と、を備え、前記発光素子は、波長が４００ｎｍ以上で６００ｎｍ以下となった光を発光し、前記郵便はがきの郵便番号枠の位置に向けて前記光を照射することを特徴としている。
【０００８】
請求項２の発明では、前記発光素子は、緑色の光を発光している。
【０００９】
請求項３の発明では、前記表裏判定部は、前記郵便はがきを移動させたときの前記反射光強度の時間変化を示す信号パターンを計測し、計測した信号パターンと予め記憶した所定パターンとを比較することによって、前記郵便はがきの表面と裏面とを判別している。
【００１０】
請求項４の発明では、前記発光素子および前記受光素子は、前記郵便はがきをプリンタ内に搬入する搬入口に設けている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、発光素子は、波長が４００ｎｍ以上で６００ｎｍ以下となった光を、郵便はがきの郵便番号枠の位置に向けて照射する。このため、発光素子は、赤色の郵便番号枠に対して、赤色と異なる色（例えば、紫、青、緑、黄、橙等）の光を照射することができる。このとき、郵便番号枠が存在するときには、郵便番号枠からの反射光強度が低下する。一方、郵便番号枠が存在しないときには、反射光強度は周囲の白色の紙面と同様になり、反射光強度の低下は発生しない。この結果、郵便番号枠の位置に光を照射したときの反射光の強度に基づいて、郵便はがきの表面と裏面とを判別することができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、発光素子は緑色の光を発光する。このとき、発光素子は、温度や電流に応じて光の波長が変化することがある。このため、発光素子が橙色の光を発光した場合には、温度変化に伴って発光色が赤色に近付くと、下地の白色と郵便番号枠の赤色で反射光の強度変化が小さくなるという問題がある。一方、一般的な受光素子は、短波長側（青色）よりも長波長側（赤色）の方が、受光感度が高い傾向がある。このため、発光素子が青色の光を発光したときには、青色よりも長波長側の色に比べて、受光感度が低下する傾向がある。これに対し、発光素子が緑色の光を発光したときには、橙色に比べて温度特性による検出精度の低下を抑制できると共に、青色に比べて受光感度を高めることができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、表裏判定部は、郵便はがきを移動させたときの反射光強度の時間変化を示す信号パターンを計測する。このとき、表裏判定部は、郵便はがきの郵便番号枠に光を照射したときの反射光強度の時間変化を、所定パターンとして記憶しておく。これにより、表裏判定部は、計測した信号パターンと所定パターンとを比較して、両者が類似しているときには、郵便番号枠が印刷された郵便はがきの表面と判別し、両者が異なるときには、郵便はがきの裏面と判別することができる。
【００１４】
また、郵便はがきの上部には宛先の郵便番号枠が配置され、郵便はがきの下部には差出人の郵便番号枠が配置される。しかしながら、これら２つの郵便番号枠は、郵便はがき内での配置、枠の大小、枠線の濃淡等が互いに異なる。このため、表裏判定部は、計測した信号パターンと所定パターンとを比較することによって、郵便はがきの表面と裏面に限らず、上部と下部も検出することができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、発光素子および受光素子は、郵便はがきをプリンタに搬入する搬入口に設けたから、プリンタによって印刷を行う前に郵便はがきの表面と裏面とを判別することができる。このため、表面と裏面とが逆の状態で、郵便はがきをプリンタに挿入したときでも、印刷前に郵便はがきの表裏の間違いを検知することができ、誤印刷を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態による表裏検知装置を示す斜視図である。
【図２】図１中の表裏検知装置を示す平面図である。
【図３】表裏検知装置を図２中の矢示III−III方向からみた断面図である。
【図４】表裏検知装置の構成を示すブロック図である。
【図５】白色の紙面に光を照射したときの分光反射率を示す特性線図である。
【図６】黒色の紙面に光を照射したときの分光反射率を示す特性線図である。
【図７】赤色の紙面に光を照射したときの分光反射率を示す特性線図である。
【図８】信号パターンの一例を示す特性線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態による郵便はがきの表裏検知装置をプリンタに適用した場合を例に挙げて、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１８】
図１ないし図３は本発明の実施の形態による表裏検知装置１を示している。表裏検知装置１は、郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂとを判別する。
【００１９】
ここで、検出対象となる郵便はがき１０１（官製はがき）は、表面１０１Ａが宛名面となり、裏面１０１Ｂが通信面となっている。このため、表面１０１Ａの上部には、左側に切手欄１０２が設けられると共に、右側に７個の枠からなる宛先の郵便番号枠１０３が設けられている。表面１０１Ａの左側下部には、差出人の郵便番号枠１０４が設けられている。また、郵便はがき１０１には、例えば年賀はがき、夏のおたより郵便はがき等が含まれる。このような年賀はがき等（くじ付き郵便はがき）では、表面１０１Ａの下部には、郵便番号枠１０４よりも下側に位置して、くじ番号等の情報欄１０５が設けられている。一方、裏面１０１Ｂは、一般的に無地（白色）であるが、絵や文章等が予め印刷されている場合もある。
【００２０】
表裏検知装置１は、郵便はがき１０１に光（入射光Ｌi）を照射し、このときの郵便はがき１０１からの反射光Ｌrを用いて、郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂとを判別する。表裏検知装置１は、基板２、発光素子３、受光素子４、信号処理回路１１等を備える。表裏検知装置１は、例えばプリンタＰの搬入口ＦＳに取り付けられている。ここで、プリンタＰは、回転ローラ等からなる搬送装置ＦＡを備えると共に、この搬送装置ＦＡは、郵便はがき１０１の上下方向（長辺方向）に沿って、郵便はがき１０１を搬入口ＦＳに挿入する。このとき、表裏検知装置１は、例えば搬入口ＦＳの上側で、左右方向の中央付近に位置して、郵便はがき１０１の郵便番号枠１０３と対面可能な位置に取り付けられている。これにより、表裏検知装置１の発光素子３および受光素子４は、郵便はがき１０１が搬入口ＦＳからプリンタＰの内部に搬入されるときに、郵便はがき１０１の郵便番号枠１０３と対面する。
【００２１】
なお、表裏検知装置１は、郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂのうちいずれか一方の片面と対面する。この片面は、印刷を行う印刷面でもよく、その反対面でもよい。このため、表裏検知装置１は、搬入口ＦＳの下側に取付けてもよい。
【００２２】
基板２は、絶縁材料を用いて形成された平板であり、例えばプリント配線基板が用いられている。基板２のうち郵便はがき１０１との対向面（裏面）には、発光素子３および受光素子４が実装されている。
【００２３】
発光素子３は、基板２の裏面に実装され、例えば基板２に対して垂直方向（図３中の下方向）に向けて光を出射する。この発光素子３は、朱色または金赤色の郵便番号枠１０３とは異なる色（例えば紫、青、緑、黄、橙等）の光を発光する。このため、発光素子３は、波長が４００ｎｍ以上で６００ｎｍ以下の可視光、好ましくは例えば４９５ｎｍ以上で５７０ｎｍ以下となった緑色の光を発光する。従って、発光素子３が郵便番号枠１０３に光を照射したときには、他の白紙部分に光を照射したときに比べて、反射光Ｌrは弱くなる。
【００２４】
また、発光素子３からの光が郵便はがき１０１の表面に当ると、郵便はがき１０１の表面には、このときの入射光Ｌiによって、所定の外形寸法をもった照射パターンが形成される。この照射パターンの外形寸法は、例えば郵便番号枠１０３の単一の枠の外形寸法（８ｍｍ×５．７ｍｍ）よりも小さくてもよく、大きくてもよい。照射パターンの外形寸法が郵便番号枠１０３よりも小さいときには、例えば郵便番号枠１０３の枠線部分に光を照射したか否かに応じて、反射光Ｌrの強度が変化する。照射パターンの外形寸法が郵便番号枠１０３よりも大きいときには、例えば郵便番号枠１０３の枠全体に光を照射したか否かに応じて、反射光Ｌrの強度が変化する。
【００２５】
発光素子３は、後述の発光素子駆動部１２に接続され、発光素子駆動部１２から出力される発光信号Ｓtに基づいて、発光する。発光素子３としては、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）、レーザダイオード（ＬＤ）、面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）等が用いられる。
【００２６】
受光素子４は、発光素子３に隣接して、基板２の裏面に実装されている。この受光素子４は、発光素子３から出射された光が郵便はがき１０１によって反射されたときの反射光Ｌrを受光する。このため、受光素子４は、発光素子３から出射される波長の光に対して所定の感度を有するものが使用される。なお、受光素子４が他の波長の光に対して高い感度を有すると、誤検出の原因になる。このため、受光素子４には、他の波長の光を遮断し、所望の波長の光を通過させる光学フィルタを設けてもよい。そして、受光素子４は、反射光Ｌrの強度に応じた電流を、反射光信号Ｓrとして後述の信号処理回路１１に出力する。受光素子４としては、例えばフォトダイオード（ＰＤ）、フォトトランジスタ等が用いられる。
【００２７】
封止部材５は、基板２の裏面に設けられ、発光素子３および受光素子４を覆っている。この封止部材５は、例えば発光素子３から出力される光を透過可能な絶縁性の樹脂材料により形成され、基板２の裏面を封止している。なお、封止部材５には、集光用のレンズ等を形成してもよい。
【００２８】
なお、発光素子３と受光素子４は、単一の封止部材５によって一緒に封止された同一パッケージで構成してもよく、別個に封止された個別のパッケージで構成してもよい。また、基板２は必ずしも必要ではなく、例えば絶縁材料からなるケーシングに、発光素子３、受光素子４等を取付ける構成としてもよい。
【００２９】
図４に示すように、信号処理回路１１は、発光素子駆動部１２、反射光信号増幅部１３および演算処理部１４等を備えている。この信号処理回路１１は、表裏判別部を構成している。信号処理回路１１は、発光素子駆動部１２を用いて発光素子３を駆動し、反射光信号増幅部１３を用いて郵便はがき１０１からの反射光Ｌrに応じた反射光信号Ｓrを演算処理部１４に向けて出力する。
【００３０】
信号処理回路１１は、例えば基板２に実装されている。なお、信号処理回路１１は、基板２とは異なる部材に実装される構成としてもよい。また、発光素子駆動部１２、反射光信号増幅部１３が基板２に実装され、演算処理部１４は基板２とは異なる部材に実装される構成としてもよい。
【００３１】
発光素子駆動部１２は、演算処理部１４と協働して、発光素子３の駆動を制御する。発光素子駆動部１２は、発光素子３に接続され、演算処理部１４からの制御信号に基づいて発光信号Ｓtを出力する。具体的には、発光素子駆動部１２は、発光素子３を発光させるための駆動電流を、発光素子３に供給する。
【００３２】
反射光信号増幅部１３は、受光素子４に接続され、受光素子４から反射光信号Ｓrが入力される。反射光信号増幅部１３は、反射光信号Ｓrに対して電流−電圧変換を行い、電流−電圧変換された反射光信号Ｓrを増幅する。増幅された反射光信号Ｓrは、Ａ／Ｄコンバータ（図示せず）によってアナログ信号からデジタル信号に変換され、演算処理部１４に入力される。
【００３３】
演算処理部１４は、例えばマイクロプロセッサによって構成され、発光素子３の発光を制御する処理と、受光素子４から出力される反射光信号Ｓrに基づいて郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂとを判別する処理とを実行する。
【００３４】
具体的には、演算処理部１４は、発光素子３の出射光の強度（レベル）やタイミングを制御するための制御信号を発光素子駆動部１２に供給し、この制御信号に対応するように発光素子３を発光させる。発光素子駆動部１２は、例えば発光信号Ｓtとしてパルス状の駆動電流を発光素子３に供給する。発光信号Ｓtのパルスは、予め決められた一定の発光周期を有する。これにより、郵便はがき１０１には、パルス状の入射光Ｌiが照射される。なお、発光素子３は、パルス発光に限らず、連続発光してもよい。
【００３５】
また、演算処理部１４には、郵便はがき１０１からの反射光Ｌrの強度に応じた反射光信号Ｓrが入力される。このとき、演算処理部１４は、反射光信号Ｓrを、発光素子３の発光タイミング毎にＡ／Ｄコンバータを用いてデジタル信号に変換して取り出す。このため、演算処理部１４には、発光タイミング毎に抽出したパルス状の反射光信号Ｓrを包絡線検波したものが入力される。そこで、演算処理部１４は、検波後の反射光信号Ｓrに基づいて、郵便はがき１０１を移動させたときの反射光強度の時間変化を示す信号パターンＰ１，Ｐ2を計測する（図８参照）。このとき、例えば表裏検知装置１が郵便はがき１０１の上端部と対面したときのように、表裏検知装置１と郵便はがき１０１とが所定の配置関係となったときを、信号パターンＰ1，Ｐ2を計測する開始時点とする。
【００３６】
一方、演算処理部１４の記憶部１４Ａには、反射光信号Ｓrの時間変化に応じた所定パターンＰ0が予め記憶されている。この所定パターンＰ0は、郵便はがき１０１の表面１０１Ａを表裏検知装置１（発光素子３、受光素子４）に対面させた状態で、郵便はがき１０１を移動させたときの、反射光強度の時間変化に対応している。
【００３７】
演算処理部１４は、信号パターンＰ1，Ｐ2を計測すると、信号パターンＰ1，Ｐ2と所定パターンＰ0とを比較する。両者の相関性が高いときには、郵便はがき１０１の表面１０１Ａ（宛名面）が表裏検知装置１と対面しているものと判定する。一方、両者の相関性が低いときには、郵便はがき１０１の裏面１０１Ｂ（通信面）が表裏検知装置１と対面しているものと判定する。
【００３８】
本実施の形態による表裏検知装置１は上述の如き構成を有するもので、次にその作動について説明する。
【００３９】
プリンタＰが郵便はがき１０１の印刷を行うときには、郵便はがき１０１は、プリンタＰの搬送装置ＦＡによって予め決められた一定速度で搬入口ＦＳを通過する。このとき、搬入口ＦＳに設けられた表裏検知装置１（発光素子３）は、朱色や赤色からなる郵便番号枠１０３とは異なる色の光を郵便はがき１０１に照射する。
【００４０】
ここで、郵便はがき１０１に照射する入射光Ｌiの色（波長）と、反射光Ｌrの強度について検討する。郵便はがき１０１の下地の色は、表面１０１Ａと裏面１０１Ｂのいずれでも、白色である。図５に示すように、このような白色の紙面に光を入射したときには、入射光Ｌiの色に関係なく、反射率が高くなる。このため、いずれの波長の光を用いたときでも、白色の紙面からの反射光Ｌrの強度は、大きくなる。
【００４１】
また、郵便はがき１０１には、文字等の黒色部分が存在する場合がある。図６に示すように、このような黒色部分に光を入射したときには、入射光Ｌiの色に関係なく、反射率は低くなる。このため、いずれの波長の光を用いたときでも、黒色の紙面からの反射光Ｌrの強度は、小さくなる。
【００４２】
一方、郵便はがき１０１の郵便番号枠１０３は、記入される数字と区別するために、一般的なインクの色である黒色や青系統の色と混同しない色として、朱色または金赤色になっている。図７に示すように、このような赤色部分に光を入射したときには、入射光Ｌiの色に応じて、反射率は大きく異なる。具体的には、例えば波長が６００ｎｍよりも長い赤色の入射光Ｌiを用いた場合には、反射率は高くなる。これに対し、波長が６００ｎｍ以下の赤と異なる色（紫、青、緑、黄、橙等）の入射光Ｌiを用いた場合には、赤色に対する反射率は、白色に対する反射率に比べて半分以下に低下する。特に、波長が５７０ｎｍ以下の入射光Ｌiを用いた場合には、赤色に対する反射率は、白色に対する反射率に比べて１／８程度まで低下する。
【００４３】
このように、赤以外の色の入射光Ｌiを用いた場合には、郵便はがき１０１の下地部分を照射したときと、郵便番号枠１０３を照射したときとで、反射光Ｌrの強度を異ならせることができる。そこで、発光素子３は、郵便番号枠１０３とは異なる色の光を発光する。
【００４４】
これにより、発光素子３が郵便はがき１０１の白色の下地部分に光を照射したときには、郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂのいずれであっても、反射光強度は大きくなる。一方、発光素子３が郵便はがき１０１の郵便番号枠１０３に光を照射したときには、白色部分の面積が減少するから、反射光強度は小さくなる。このため、郵便はがき１０１の表面１０１Ａが表裏検知装置１と対面した場合には、郵便番号枠１０３が搬入口ＦＳを通過するときに反射光強度が低下し、例えば図８に示す信号パターンＰ1が計測される。
【００４５】
これに対し、郵便はがき１０１の裏面１０１Ｂが表裏検知装置１と対面した場合には、全面に亘って白色となっているから、郵便はがき１０１が移動しても、反射光強度は殆ど変化しない。このため、反射光強度が高い状態に維持された信号パターンＰ2が計測される。
【００４６】
従って、演算処理部１４は、計測した信号パターンＰ1，Ｐ2が、予め記憶された所定パターンＰ0と同様な反射光強度の低下が発生するか否かを判別する。これにより、演算処理部１４は、郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂのうち、いずれの紙面が表裏検知装置１と対面しているのかを判定することができる。
【００４７】
なお、郵便はがき１０１の裏面１０１Ｂには、予め絵等が印刷されていてもよい。この場合でも、裏面１０１Ｂからの反射光強度の時間変化を示す信号パターンＰ2は、郵便番号枠１０３が設けられた表面１０１Ａからの反射光強度の時間変化を示す信号パターンＰ1とは異なる。このため、計測した信号パターンＰ1，Ｐ2と予め記憶された所定パターンＰ0とを比較することによって、郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂを判別することができる。
【００４８】
かくして、本実施の形態では、発光素子３は、波長が４００ｎｍ以上で６００ｎｍ以下となった光を、郵便はがき１０１のうち郵便番号枠１０３の位置に向けて照射する。このため、赤色の郵便番号枠１０３に対して、赤色と異なる色の光を照射することができる。このとき、郵便番号枠１０３が存在するときには、郵便番号枠１０３からの反射光Ｌrの強度が低下する。一方、郵便番号枠１０３が存在しないときには、反射光Ｌrの強度は周囲の白色の下地部分と同程度になり、反射光強度の低下は発生しない。この結果、郵便番号枠１０３の位置に光を照射したときの反射光Ｌrの強度に基づいて、郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂとを判別することができる。
【００４９】
また、発光素子３は、温度や電流に応じて発光波長が長くなることがある。このため、発光素子３が橙色の光を発光したときには、温度変化に伴って、発光色が赤色に近付いてしまい、下地の白色と郵便番号枠１０３の赤色で反射光Ｌrの強度変化が小さくなるという問題がある。一方、一般的な受光素子４は、シリコン（Si）やゲルマニウム（Ge）によって形成されており、短波長側（青色）よりも長波長側（赤色）の方が、受光感度が高い傾向がある。このため、発光素子３が青色の光を発光したときには、受光感度が低下する傾向がある。以上の点を考慮すると、発光素子３は、緑色の光を発光するのが好ましい。この場合には、橙色に比べて温度特性による検出精度の低下を抑制できると共に、青色に比べて受光感度を高めることができる。
【００５０】
また、信号処理回路１１は、郵便はがき１０１を移動させたときの反射光強度の時間変化を示す信号パターンＰ1，Ｐ2を計測し、予め記憶した所定パターンＰ0と比較する。このとき、所定パターンＰ0は、郵便はがき１０１の郵便番号枠１０３に光を照射したときの反射光強度の時間変化を示している。このため、計測した信号パターンＰ1と所定パターンＰ0との相関性が高いときには、郵便はがき１０１の表面１０１Ａと判別し、計測した信号パターンＰ2と所定パターンＰ0との相関性が低いときには、郵便はがき１０１の裏面１０１Ｂと判別することができる。
【００５１】
さらに、発光素子３および受光素子４は、郵便はがき１０１をプリンタＰに搬入する搬入口ＦＳに設けたから、プリンタＰによって印刷を行う前に郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂとを判別することができる。このため、表面１０１Ａと裏面１０１Ｂとが逆の状態で、郵便はがき１０１をプリンタＰに挿入したときでも、印刷前に郵便はがき１０１の表裏の間違いを検知することができ、誤印刷を防止することができる。
【００５２】
なお、前記実施の形態では、表裏検知装置１は、郵便はがき１０１を上下方向に沿って搬送したときに、郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂとを判別する構成とした。本発明はこれに限らず、例えば郵便はがき１０１を横方向（短辺方向）に搬送したときに、郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂとを判別してもよい。
【００５３】
前記実施の形態では、郵便はがき１０１の宛先の郵便番号枠１０３を用いて、郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂとを判別する構成とした。本発明はこれに限らず、差出人の郵便番号枠１０４を用いて、郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂとを判別してもよく、郵便番号枠１０３，１０４の両方を検出する構成としてもよい。
【００５４】
前記実施の形態では、郵便はがき１０１を搬送したときに、郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂとを判別する構成とした。本発明はこれに限らず、例えばカットシートフィーダによって郵便はがき１０１を供給するときには、トレイに収容した静止状態の郵便はがき１０１について、表面１０１Ａと裏面１０１Ｂとを判別してもよい。この場合、発光素子３は、静止状態の郵便はがき１０１の郵便番号枠１０３，１０４部分に光を照射して、反射光強度の大小を比較すればよいから、信号パターンＰ1，Ｐ2を計測する必要がなく、表面１０１Ａと裏面１０１Ｂとの判定処理を簡略化することができる。
【００５５】
前記実施の形態では、郵便はがき１０１の表面１０１Ａと裏面１０１Ｂとを判別する構成としたが、これに加えて、例えば郵便番号枠１０３，１０４の配置、枠の大小、枠線の濃淡等のような差異に基づいて、郵便はがき１０１の上部と下部とを判別してもよい。これにより、郵便はがき１０１の表裏に限らず、挿入方向の間違えも検出することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１  表裏検知装置
３  発光素子
４  受光素子
１１  信号処理回路（表裏判別部）
１０１  郵便はがき
１０１Ａ  表面
１０１Ｂ  裏面
１０３，１０４  郵便番号枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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