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　特願２００７−２１８９９８号「把持器具」拒絶査定不服審判事件〔平成２０年　１月１７日出願公開、特開２００８−　　６２９９号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、２００２年３月５日（パリ条約による優先権主張２００１年３月５日、米国）を国際出願日とする出願の一部を平成１９年８月２４日に新たな出願としたものであって、その請求項１に係る発明は、平成２２年１２月２０日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
「アンビルヘッドおよび頂部を備えるシャフトを有するアンビルアセンブリを把持する外科用把持器具であって、該シャフトがアンビル軸を規定し、該器具が：
　使用者による係合のための寸法のフレーム；
　該フレームに連結され、そしてそれから遠位方向に延びる細長部材であって長手軸を規定する細長部材；および
　該細長部材に作動可能に連結された一対のジョー部材であって、該ジョー部材が開位置と閉位置との間を旋回可能であり、該細長部材の長手軸に対して角度をなして延びる接面を有し、ここで該ジョー部材の一方が第１のレセスを有し、該ジョー部材の他方が第２のレセスを有し、ここで該ジョー部材の該閉位置への移動に際し、該ジョー部材が該アンビルアセンブリを係合し得、そして該アンビルアセンブリをその中に固定して取り付ける保持溝を形成し、該接面および溝が、該アンビル軸が該長手軸と整列されるように配列され、ここで該第１のレセスおよび第２のレセスが該保持溝を形成し、そしてここで各ジョー部材が：第１の軸を規定する基部部分；該基部部分の遠位方向にあり、そして該第１の軸を横断し、そして該細長部材の前記長手軸に対して斜めの関係にある第２の軸に沿って延びる中間部分；および該中間部分の遠位方向にあり、そして該第２の軸を横断し、そして該細長部材の該長手軸に対して斜めの関係にある第３の軸に沿って延びるグリッパー部分を含み、該グリッパー部分が該レセスを規定する内部表面を有する、把持器具。」
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用した、欧州特許出願公開第５８８６５８号明細書（以下、「引用例」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
ア．「Anvil portion 14 includes an anvil head22 and an anvil shaft24.（アンビル部分１４は、アンビルヘッド２２とアンビルシャフト２４とを含む。） 」（３欄４５〜４６行、（）内は、当審による仮訳。以下、同様。）
　
イ．「The present invention is directed・・・of the anvil portion.（本発明は、アンビル部分を挿入し，固定する間、アンビルシャフト２４を把持し、次にアンビル部分をステープル部分に取り付けるために使用される外科用器具に関する。この器具は、アンビル部分をステープル部分から取り外すのにも適しており、更に他の操作をすることもできる。）」（４欄１０〜１７行）
　
ウ．「Referring to FIGS.2 and 3,・・・for actuating the movement of the jaw members 46,48.（図２及び３には、本発明による内視鏡外科用器具４０の、好ましい具体例が示されている。外科用器具４０は、細長いシャフト４２と、ハンドル４４と、一対のジョー部材４６，４８を含んでいる。細長いシャフト４２は、遠位部分５０と、近位部分５２を含んでいる。シャフト４２の外径は、１０ｍｍのトロカールの管内から延伸できるように望ましくは約１０ｍｍである。ジョー部材４６，４８は、詳細に後述するように、シャフト４２の遠位端に配置されている。プッシュロッド５４の形をした、往復動可能な手段がシャフト４２の中に延びていてジョー部材４６，４８を作動させる。）」（４欄２１〜３６行）
　
エ．「Upon pivotal motion of handle portion ・・・and linearly within shaft 42. （従来のように手で握ってハンドル部分５８に圧力をかけ、ハンドル部分５８を軸周りに動かすと、プッシュロッド５４は、シャフト４２の中で直線的に往復動する。）」（４欄４６〜４９行）
　
オ．「The jaw members 46,48 are pivotally attached at the distal end of  clevis member 65. （ジョー部材４６，４８は、Ｕ字金具部材６５の遠位端に旋回軸上でとりつけられる。）」（４欄５８行〜５欄２行）
　
カ．「Movement of push rod 54・・・positions as discussed below. （プッシュロッド５４の動きによりジョー部材４６，４８は、後述するように、第１の位置と第２の位置の間で動く。）」（５欄８〜11行）
　
キ．「The present invention is specifically directed・・・bottom surfaces 90.（本発明は、より具体的には、特有な形状のジョー部材４６，４８に関するものである。図６及び７を参照すると、ジョー部材４６が示されており、ジョー部材４８は近位端がジョー部材４６と枢軸関係にある点以外では、鏡像関係にある。ジョー部材４６は、遠位部分７０と、細長い中央部分７２と、近位部の結合部分７４を含んでいる。
　結合部分７４は、ジョー部材４６を、図２及び３に示すＵ字状の金具６５に旋回可能に結合するための開口７６を備えている。結合部分７４の近位部分には、近位方向に延びるＹ字型くさび８０が形成されており、そこを貫通する開口８２が設けられている。結合部材６６，６８のそれぞれは、Ｙ字型くさび８０の中に延び、ピボットピン８４（図２）により、そこに結合される。ジョー部材４６，４８のＹ字型くさび８０は、図４，５に示すように、互いに偏って，かつ上下となるように配置される。
　ジョー部材４６，４８の中間部分７２は、ジョー部材が、第１の位置、即ち、閉じた位置にある時、シャフト４２の遠位端と同軸方向に延びるように形成されている。ジョー部材４６，４８の中央部分の外側の面８６は、滑らかで、損傷を与えないようになっており、望ましくは、ジョー部材が、第１の位置、即ち、閉じた位置にある時、シャフト４２の外面の径より大きく離れないようになっている。ジョー部材の中央部分の内側の面８８は、ジョー部材が、第１の位置、即ち、閉じた位置にある時、遠方で傾くように延びることが望ましい。ジョー部材の中央部分の底面９０は、通常平面であり、水平に配置されている。これに対し、上面９２は通常平面であり、底面９０に向かって傾斜している。）」（５欄１２〜４８行）
　
ク．「The angularity of the jaw portions・・・・to facilitate tissue manipulation.（ジョー部分に角度がついているのは、アンビル部分１４を図５に図示された方向に把持するのに役立つ。ジョー部材の近位部分は、ジョー部材が、第１の閉じた位置にあって、アンビル部分１４を図５に図示された方向に把持した時、細長いシャフトの遠位端から外側に向かって延びるので（図５においてｃで示された）間隔がアンビルと細長いシャフトの間にできることが分かる。この方向において、アンビルシャフトの軸は、細長いシャフトの間に望ましくは約３０度から５０度の間、最も望ましくは４０度の鋭角βを形成する。・・・（中略）・・・
　指摘したように、ジョー部材４６，４８のそれぞれのジョー部分は、半円筒状の把持表面９４を輪郭づけるように形成されている。更に、それぞれのジョー部分の遠位端は、望ましくは、組織を操作するのに便利なように、紋様のある把持表面９６からなる。）」（６欄２１行〜４３行）
　
ケ．図４、５には、シャフトの遠位部分５０と、それに接続されたジョー部材の正面図が図示されており、ジョー部材の近位部分の軸は、シャフトの遠位部分５０の軸と平行であり、ジョー部材の中央部分の上面９２が、遠位方向において底面９０に向かって傾斜しており、底面９０が細長いシャフトと平行に延びている態様と、細長いシャフトの遠位端にあるジョー部材４６，４８の先端部がアンビル部分１４のアンビルシャフト２４を、細長いシャフトと角度βをなして把持する態様が図示されており、図６〜９には、ジョー部材４６の遠位部分７０が、中央部分に対して角度をなして結合しており、かつ、遠位部分７０に半円筒状の把持表面９４が形成された態様が図示されており、ジョー部材４６，４８が閉じたとき、把持表面９４により保持溝が形成されることが見て取れる。
　そして、図３〜６から、細長いシャフトの軸と、紋様のある把持表面９６及びジョー部材の遠位部分７０に形成された溝の中心軸が実質的に同一平面上にあることが見て取れる。
　
　上記記載事項ア．ないしク．及び図示内容ケ．を総合すると、引用例には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「アンビルヘッド２２とアンビルシャフト２４とを含むアンビル部分１４を挿入し，固定する間、アンビルシャフト２４を把持し、次にアンビル部分をステープル部分に取り付けるために使用される外科用器具であって、：
細長いシャフト４２と、ハンドル４４と、一対のジョー部材４６，４８を含み、
一対のジョー部材４６，４８は、シャフト４２の遠位端に配置され、プッシュロッド５４の形をした、往復動可能な手段が細長いシャフト４２の中に延びており、ハンドルを握ることによりハンドルに圧力を加え、一対のジョー部材４６，４８を旋回させて開閉させるものであり、
一対のジョー部材４６，４８のそれぞれの遠位部分７０には、半円筒状の把持表面９４が形成され、ジョー部材４６が、第１の位置、即ち、閉じた位置にある時、該把持表面９４が形成する溝の中心軸が細長いシャフト４２と角度をなしてアンビル部分１４を把持するようになっており、
　ジョー部材４６は、先端に紋様のある把持表面９６を備えた遠位部分７０と、細長い中央部分７２と、近位部の結合部分７４を含んでおり、細長いシャフト４２の軸と、紋様のある把持表面９６及び把持表面９４が形成する溝の中心軸は、同一平面上にあり、その近位部の軸は、細長いシャフト４２の軸と平行であり、中央部分７２の底面９０は、細長いシャフト４２と平行に延びており、中央部分の上面９２は、遠位方向において底面９０に向かって傾斜しており、遠位部分７０は、中央部分及び細長いシャフト４２に対して角度をなしている、
外科用器具。」
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「アンビルヘッド２２とアンビルシャフト２４とを含むアンビル部分１４」はその機能ないし構造からみて、本願発明の「アンビルヘッドおよび頂部を備えるシャフトを有するアンビルアセンブリ」に相当し、同様に「アンビルシャフト２４」は「シャフト」に、「ハンドル４４」は「フレーム」に、「細長いシャフト４２」は「細長部材」に、「一対のジョー部材４６，４８」は「一対のジョー部材」に、「閉じた位置」は「閉位置」に、「近位部の結合部分７４」は「基部部分」に、「細長い中央部分７２」は「中間部分」に、「遠位部分７０」は「グリッパー部分」に、「紋様のある把持表面９６」は「接面」に、「把持表面９４が形成する溝」は「溝」に、「半円筒状の把持表面９４」は「レセス」に、「把持」する「外科用器具。」は「把持器具。」に、それぞれ相当する。
　また、引用発明の「ハンドル４４」も使用者が握るものであるから、「使用者による係合のための寸法の」ものであることは明らかである。
　そして、本願発明において、「該接面および溝が、該アンビル軸が該長手軸と整列されるように配列され」とあるが、ここにおける「整列」について、請求人は、「角度をなさない」ことであると主張しているが、本願の第３図、第４図、第７図に示されたものが、本発明の実施形態であること、明細書の段落【００２７】の記載事項、請求項１を引用する請求項５において、「前記保持溝の軸が前記長手軸に対して約１５°〜約２９°の間の角度である」と記載されていること等を参酌すると、角度をなさないもののみでなく、角度をなすものも含むと解されるから、「整列」は、せいぜい「実質的に同一面上にある」という程度のものと解釈される。
　そうすると、両者は、
「アンビルヘッドおよび頂部を備えるシャフトを有するアンビルアセンブリを把持する外科用把持器具であって、該シャフトがアンビル軸を規定し、該器具が：
　使用者による係合のための寸法のフレーム；
　該フレームに連結され、そしてそれから遠位方向に延びる細長部材であって長手軸を規定する細長部材；および
　該細長部材に作動可能に連結された一対のジョー部材であって、該ジョー部材が開位置と閉位置との間を旋回可能であり、該細長部材の長手軸に対して角度をなして延びる接面を有し、ここで該ジョー部材の一方が第１のレセスを有し、該ジョー部材の他方が第２のレセスを有し、ここで該ジョー部材の該閉位置への移動に際し、該ジョー部材が該アンビルアセンブリを係合し得、そして該アンビルアセンブリをその中に固定して取り付ける保持溝を形成し、該接面および溝が、該アンビル軸が該長手軸と整列されるように配列され、ここで該第１のレセスおよび第２のレセスが該保持溝を形成し、そしてここで各ジョー部材が：第１の軸を規定する基部部分；該基部部分の遠位方向にある中間部分；および該中間部分の遠位方向にあり、そして該第２の軸を横断し、そして該細長部材の該長手軸に対して斜めの関係にある第３の軸に沿って延びるグリッパー部分を含み、該グリッパー部分が該レセスを規定する内部表面を有する、把持器具。」である点で一致しており、次の点で一応相違する。
　相違点：本願発明においては、「中間部分」が、「第１の軸を横断し」「該細長部材の前記長手軸に対して斜めの関係にある第２の軸に沿って延びる」のに対し、引用発明においては、そのような特定がなされていない点。
　　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
　「軸」という場合、通常その方向は中心線の方向と解される。そして、引用発明におけるジョー部材の「中間（中央）部分」は、底面９０が細長いシャフトと平行に延びており、上面９２は、遠位方向において底面９０に向かって傾くように延びているから、中間（中央）部分の中心線は、基部部分の第１の軸を横断し、そして該細長部材の前記長手軸に対して斜めの関係にあるといえる。即ち、「中間（中央）部分」は、該第１の軸を横断し、そして該細長部材の前記長手軸に対して斜めの関係にある第２の軸に沿って延びているということができる。　
　したがって、上記相違点は、実質的な相違点ではなく、引用発明に基づいて上記相違点に係る本願発明のような特定を行うことは当業者が容易に想到し得る事項である。
　仮に、底面９０が細長いシャフトと平行に延びている点で実質的に相違するとしても、引用発明において、上面９２を、遠位方向において底面９０に向かって傾くように形成しているのは、アンビルシャフトとの干渉を防ぐために、空所を設けるためと解されるところ、必要な空所の大きさに応じて底面９０も結合部分７４に対して傾くように形成することも当業者が設計変更として容易に想到し得る事項にすぎない。
　以上の点から、本願発明は、引用例に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　　　
５．むすび
　よって、結論のとおり審決する。