【事件の表示】
　特願２００７−２６３３１４「画像形成装置および画像形成方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２１年　４月３０日出願公開、特開２００９−　９４７８６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１９年１０月９日の出願であって、平成２１年１０月１３日付けの拒絶理由の通知に対し、平成２１年１２月１８日付けで手続補正がなされ、平成２２年１月２１日付けの拒絶理由の通知に対し、平成２２年３月２３日付けで手続補正がなされたが、該手続補正は平成２２年５月１４日付けで決定をもって却下されるとともに同日付けで拒絶査定がなされた。これに対し、平成２２年８月２０日に審判請求がなされるとともに、同日付けで手続補正がなされた。
　
第２．平成２２年８月２０日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　　平成２２年８月２０日付けの手続補正を却下する。
［理由］
１．補正の内容
　この補正により、特許請求の範囲の請求項１は次のように補正された。
　
「多値のＣＭＹＫデータである画像データをディザ処理して、擬似中間調処理を施した画像を形成する画像形成装置であって、
　画像データをディザ処理するディザ処理部と、
　出力階調レベルに従って前記ディザ処理に用いられるディザマトリクスを生成するディザパターン生成部とを備え、
　前記ディザマトリクスは、Ｍ×Ｎ画素サイズで、かつ、複数の基本パターンから構成され、上下方向に接する前記基本パターン同士は左右方向にずらされて配置され、かつ、左右方向に接する前記基本パターン同士は上下方向にずらされて配置され、各色の階調を表現するために前記出力階調レベルに従う所定パターンにより各前記基本パターン内に網点が配置され、いずれか２色のデータ用の前記ディザマトリクスにおいて、各々の前記基本パターンの配置は互いに鏡面対称であって、かつ、前記ディザマトリクスの各ラインにおいて、前記基本パターン内で最初に点灯されるいずれかの色の網点から他方の色の網点までの一方向の距離は全て異なる値をとる、画像形成装置。」
　
　また、明細書の段落【００１３】は、請求項１の補正にともない次のように補正された。
　
「【００１３】本発明に係る画像形成装置は、多値のＣＭＹＫデータである画像データをディザ処理して、擬似中間調処理を施した画像を形成する画像形成装置であって、画像データをディザ処理するディザ処理部と、出力階調レベルに従ってディザ処理に用いられるディザマトリクスを生成するディザパターン生成部とを含む。ディザマトリクスは、Ｍ×Ｎ画素サイズで、かつ、複数の基本パターンから構成され、上下方向に接する基本パターン同士は左右方向にずらされて配置され、かつ、左右方向に接する基本パターン同士は上下方向にずらされて配置され、各色の階調を表現するために出力階調レベルに従う所定パターンにより各基本パターン内に網点が配置される。また、いずれか２色のデータ用のディザマトリクスにおいて、各々の基本パターンの配置は互いに鏡面対称であって、かつ、ディザマトリクスの各ラインにおいて、基本パターン内で最初に点灯されるいずれかの色の網点から他方の色の網点までの一方向の距離は全て異なる値をとる。」
　
　さらに、この補正により特許請求の範囲の請求項２ないし１１、段落【００１７】についても補正がなされた（内容の記載は省略）。
　
２．補正の適否
　上記の補正により、ディザマトリクスが、「前記ディザマトリクスの各ラインにおいて、前記基本パターン内で最初に点灯されるいずれかの色の網点から他方の色の網点までの一方向の距離は全て異なる値をとる」ものであると補正された。この点が願書に最初に添付した明細書、特許請求の範囲又は図面（以下、「当初明細書等」という）に記載した事項の範囲内であるか否かについて検討する。
　
　この補正された点に関連すると考えられる当初明細書等の記載は、請求人が審判請求書で補正の根拠として主張する【図６】、【図１２】のみである。これら図面の記載以外には、ディザマトリクスの各ラインにおける、基本パターン内で最初に点灯されるいずれかの色（例えば、シアン）の網点から他方の色（例えば、マゼンダ）の網点までの一方向の距離に関して記載ないし示唆はなされていない。
　そこで、これらの図面について検討すると、図６（図１２についても同様）は、「図４および図５に示したシアンおよびマゼンタの基本ディザパターンの相対位置関係において、そのまま重ね合わせた場合（相対位置０画素とも称する）を説明する図」（【００５１】）である。（なお、図４および図５のシアンおよびマゼンタの基本ディザパターンについては、明細書には以下のように記載されている。
『【００４５】図４は、本発明の実施の形態に従う基本ディザパターン（シアン）の具体例１を説明する図である。
【００４６】図５は、本発明の実施の形態に従う基本ディザパターン（マゼンタ）の具体例１を説明する図である。
【００４７】図４および図５を参照して、シアンおよびマゼンタの基本ディザパターンは３７画素×３７画素にて構成される。具体例１における基本ディザパターンの一辺のサイズは奇数である。
【００４８】これにより表現できる階調数は３７×３７＋１＝１３７０となる。また本例においてはわかりやすくするために基本ディザパターンを太線により３７ブロックに分けている。この１ブロック（６×６＋１画素）を基本パターンとも称する。なお、上下方向に接する基本パターン同士は横にずらされている。これにより、例えば、上から２列目の最も左右に位置する２つの領域は、横で繋がっているものと考え、１つの基本パターン（６×６＋１画素）を構成するものとする。また、下部領域は、上部領域と上で繋がっているものと考え、１つの基本パターン（６×６＋１画素）を構成するものとする。また、シアンおよびマゼンタの基本パターンの横にずらされる関係は、縦方向に対して互いに鏡面対称となっている。』）
　しかしながら、図６（又は図１２）の記載は、シアンとマゼンダの基本ディザパターンを相対位置０で重ね合わせた場合のＣとＭの位置を示しているだけであって、各ラインにおけるＣの点からＭの点までの距離に着目する示唆があるわけではない。補正された「前記ディザマトリクスの各ラインにおいて、前記基本パターン内で最初に点灯されるいずれかの色の網点から他方の色の網点までの一方向の距離は全て異なる値をとる」点は、図６において、各ラインにおけるＣの点からＭの点までの距離について着目し、それらの距離を全て計測し比較してその結果として初めて理解できることであって、上記距離についての示唆がない図面から直接導き出せるものではない。すなわち、「前記ディザマトリクスの各ラインにおいて、前記基本パターン内で最初に点灯されるいずれかの色の網点から他方の色の網点までの一方向の距離は全て異なる値をとる」ようなディザマトリクスの集合全体を１つの技術的思想として理解できるような記載が当初明細書等にあるとはいえない。図６（図１２）に記載されたものは、画像形成装置のディザマトリクスの設計にあたり、装置側の要因（解像度、スクリーン線数・角度など）を考慮した上で設計されたものであって、まず、「前記ディザマトリクスの各ラインにおいて、前記基本パターン内で最初に点灯されるいずれかの色の網点から他方の色の網点までの一方向の距離は全て異なる値をとる」ようにするという技術思想があって、それに基づいて設計されたものであるとは当初明細書等の記載からはいえない。
　したがって、上記補正された点は、当初明細書等の記載から導き出せる技術事項とはいえない。
　よって、この補正は、当初明細書等に記載した事項の範囲内においてするものとはいえない。
　
３．補正却下の決定のまとめ
　以上により、平成２２年８月２０日付けの手続補正は、特許法第１７条の２第３項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３．本願発明について
１．本願発明
　平成２２年８月２０日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項に係る発明は、平成２１年１２月１８日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１ないし１３に記載された事項により特定されるものであるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という）は、次のとおりのものである。
　
「画像データをディザ処理して、擬似中間調処理を施した画像を形成する画像形成装置であって、
　画像データをディザ処理するディザ処理部と、
　出力階調レベルに従って前記ディザ処理に用いられるディザマトリクスを生成するディザパターン生成部とを備え、
　前記ディザマトリクスは、Ｍ×Ｎ画素サイズで、かつ、複数の基本パターンから構成され、上下方向に接する前記基本パターン同士は左右方向にずらされて配置され、かつ、左右方向に接する前記基本パターン同士は上下方向にずらされて配置され、各色の階調を表現するために前記出力階調レベルに従う所定パターンにより各前記基本パターン内に網点が配置される、画像形成装置。」
  
２．刊行物の記載事項
　これに対して、原査定の拒絶の理由で引用された本願の出願の日前に頒布された刊行物である特開２００２−１１８７４６号公報（以下、「刊行物１」という）には、図面（特に図３ないし図９）とともに、次のア〜カの事項が記載されている。
ア．「【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成方法に関し、より詳しくは、多階調の画像データを２値または少値の画像データに変換し、そのデータに基づいて画像を形成する画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来より、レーザープリンタ、デジタル複写機、カラーレーザプリンタ、デジタルカラー複写機などの画像形成装置、あるいは、表示装置等に応用することのできる中間調処理に関する画像形成方法が用いられている。
【０００３】従来の中間調処理には、ディザ法が多く用いられており、２値プリンタなどでも階調や色を表現することが可能であった。このディザ法は、ドットを形成する網点型ディザが一般的であって、ドットを集合して配置したドット集中タイプと、ドットを離散的に配置したドット分散タイプとがある。」
　
イ．「【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このような従来の画像形成方法にあっては、たとえば４つの作像ステーションを使ってＹＭＣＫ（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のカラー画像を形成し、転写紙へ順次転写すると、ＹＭＣＫの各画像位置のずれが発生し易く、一枚のプリント内でも数十ミクロンずれる局所的な変動は避けられない。
【０００９】また、１つの作像手段を備えた１ドラタイプの画像形成装置を用いてカラー画像を形成する場合は、４色画像を同一の作像系で形成するため、各色毎の位置ずれ量は４つの作像ステーションを使う場合よりも低く抑えることができるが、ある程度は発生してしまう。」
　
ウ．「【００１４】本発明の目的は、少ないデータ数で安定かつ階調数の確保された画像を形成すると共に、色ムラや色濁りあるいは画像テクスチャなどの少ない高画質が実現可能な画像形成方法を提供するものである。」
　
エ．「【００２１】
【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。本実施の形態では、画像形成装置としてＹＭＣＫ（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の４色を用いてカラー画像を形成する電子写真カラープリンタを用いるものとする。」
　
オ．「【００３３】（実施例１）実施例１では、万線スクリーン角ディザが1200×600dpi／1bitの場合の実施例について説明する。図３は、ディザマトリクスのＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の各版に関する仕様を示す図である。
【００３４】図３に示すように、各色のスクリーン線数は１９０線と共通であり、比較的高解像の画像を形成することができる。各色の階調は、後述するように８０のマトリクス値から構成されていて、階調数は８１階調となる。各色の万線スクリーン角方向については、たとえば図４のように構成されており、図３のように各色毎に３０度以上離してライン画像が配置されている。また、基本マトリクスは、図５〜図８のＹＭＣＫの各版のマトリクスに示されるように、２０ドットで構成されていて、４つのサブマトリクスで上記階調（８１階調）を表現している。
【００３５】画像内の繰り返しマトリクスについては、図示していないが、それぞれ４０×２０ドットの周期となり、そのディザマトリクスを画像形成装置のプリンタコントローラ、またはそれに接続するＰＣなどのプリンタドライバに、ディザ変換テーブルの形で配置されている。
【００３６】図５〜図８は、1200×600dpi／1bitディザにおける各版のディザマトリクスを示す図である。図５は、Ｍ版のディザマトリクスであり、各ドット配置内の数値と画像データとを比較して２値データに変換する。ここで、画像データの方が大きい場合は、そのドットをＯＮとし、逆に画像データの方が小さいか、等しい場合は、そのドットをＯＦＦとする。図５のＭ版のディザマトリクスは、図９に示すように、画像上繰り返して配置されている。」
　
カ．「【００４１】図６に示すＹ版ディザマトリクスは、同形の２０ドットの基本マトリクスで構成されており、時計の４時方向の万線スクリーンを形成している（図４参照）。そして、濃度増加に伴って各マトリクスの中央から副走査方向に順次ドットを増加させてゆき、マトリクス内で副走査方向のラインを形成する。その後、そのラインの副走査方向の上下段に対して、先のラインを次のマトリクスの主走査方向に延長するように伸ばすことにより、ライン画像が太っていくように成長させることができる。
【００４２】図７に示すＣ版ディザマトリクスは、図６に示すＹ版ディザマトリクスに対して水平線で線対称な構造をしている。Ｃ版ディザマトリクスは、同形の２０ドットの基本マトリクスで構成されており、時計の２時方向の万線スクリーンを形成している（図４参照）。そして、この場合も濃度増加に伴って各マトリクスの中央から副走査方向に順次ドットを増加してゆき、マトリクス内で副走査方向のラインを形成する。その後、ラインの副走査方向の上下段に対して、先のラインを次のマトリクスの主走査方向に延長するように伸ばすことにより、ライン画像が太っていくように成長させることができる。」
　
　以上の記載から、刊行物１には次の発明（以下、「刊行物１発明」という）が記載されている。
　
　画像データをディザ処理して、中間調処理を施した画像を形成する画像形成装置であって、
　前記ディザ処理のためのディザマトリクスは、マトリクスサイズが４０×２０ドットであり、複数の基本マトリクスから構成され、Ｙ版ディザマトリクスは、同形の２０ドットの基本マトリクスで構成されていて時計の４時方向の万線スクリーンを形成しており、Ｃ版ディザマトリクスは、同形の２０ドットの基本マトリクスで構成されていて時計の２時方向の万線スクリーンを形成している、画像形成装置。
　
　また、原査定の拒絶の理由で引用された本願の出願の日前に頒布された刊行物である特開２００５−２０３８７１号公報（以下、「刊行物２」という）には、図面とともに、次のキの事項が記載されている。
　
キ．「【０００６】
　一方、以下の特許文献１においては、出力機器の濃度変化に応じて、それを補正してリニアな特性になるようなディザパターンを作成するという技術が開示されている。その手法を以下に示す。
【０００７】
　図２１は、従来のディザパターン作成手法を説明するための図である。
【０００８】
　図を参照して、ディザパターンは以下のようにして作成される。
【０００９】
　（Ａ）　前処理のステップとして、下記（１）および（２）を行なう。
【００１０】
　（１）　Ｍ×Ｎサイズのディザマトリクス内のそれぞれの画素に、１〜Ｍ×Ｎの番号を割振る（図中の１を参照）。
【００１１】
　（２）　Ｍ×Ｎサイズのディザマトリクスの全パターン（１〜Ｍ×Ｎ）に対する濃度値を、予め求めておく（図中の２を参照）。
【００１２】
　（Ｂ）　実際の濃度補正を行なうステップとして、下記（３）〜（５）を行なう。
【００１３】
　（３）　複数個の測定パターンを選択し（図中の３−ａ参照）、それらの測定パターンをプリント出力する。それぞれの測定パターンの濃度値をセンサにより測定し、（２）で求めた元の全パターンの濃度値と併せて補間処理を行い（図中の３−ｂ参照）、現在の全パターンに対する濃度値を推定する（図中の３−ｃ参照）。
【００１４】
　（４）　濃度値の変化がリニア（等間隔）になるように、出力階調レベルに対応するパターンの番号を選択し（図中の４−ａ参照）、パターンテーブルに格納する（図中の４−ａ参照）。
【００１５】
　（５）　ディザマトリクスとパターンテーブルを基に、ディザパターンを生成する（図中の５参照）。
【００１６】
　この手法では、濃度変化に応じて、その都度ディザパターンを変化させているので、階調飛びなどの問題が軽減される。」
　
　以上の記載から、刊行物２には、次の技術が記載されている。
　
　出力階調レベルに従う所定パターンとなるディザマトリクスを生成するディザパターン生成方法。
　
３．対比
　本願発明と刊行物１発明とを対比する。
　
　刊行物１発明の「中間調処理」は、本願発明の「疑似中間調処理」に相当するから、両者は、「画像データをディザ処理して、擬似中間調処理を施した画像を形成する画像形成装置」である点で一致する。
　
　刊行物１発明は、「画像データをディザ処理」するものであるから、本願発明の「画像データをディザ処理するディザ処理部」に相当する構成を備えていることは明らかである。
　
　刊行物１発明において、「ディザマトリクス」は、「マトリクスサイズが４０×２０ドットであり、複数の基本マトリクスから構成され」るのであるから、この点は本願発明の「前記ディザマトリクスは、Ｍ×Ｎ画素サイズで、かつ、複数の基本パターンから構成され」ることに相当する（刊行物１発明の「基本マトリクス」は、本願発明の「基本パターン」に相当する）。
　
　刊行物１発明において、「ディザマトリクス」は、「Ｙ版ディザマトリクスは、同形の２０ドットの基本マトリクスで構成されていて時計の４時方向の万線スクリーンを形成しており、Ｃ版ディザマトリクスは、同形の２０ドットの基本マトリクスで構成されていて時計の２時方向の万線スクリーンを形成している」ものであり、図６のＹ版ディザマトリクス、図７のＣ版ディザマトリクスの構成とから、刊行物１発明における「ディザマトリクス」は、「上下方向に接する前記基本パターン同士は左右方向にずらされて配置され、かつ、左右方向に接する前記基本パターン同士は上下方向にずらされて配置され」るものであるということができる。
　
　ディザマトリクスは、各色の階調を表現するために所定パターンにより網点が配置されるものであるから、刊行物１発明における、複数の基本マトリクスから構成されるディザマトリクスが、各色の階調を表現するために所定パターンにより各基本マトリクス（本願発明の「基本パターン」）内に網点が配置されるものであることは明らかである。
　
　したがって、本願発明と刊行物１発明の一致点及び相違点は次のとおりである。
　
（一致点）
　画像データをディザ処理して、擬似中間調処理を施した画像を形成する画像形成装置であって、
　画像データをディザ処理するディザ処理部を備え、
　前記ディザ処理に用いられるディザマトリクスは、Ｍ×Ｎ画素サイズで、かつ、複数の基本パターンから構成され、上下方向に接する前記基本パターン同士は左右方向にずらされて配置され、かつ、左右方向に接する前記基本パターン同士は上下方向にずらされて配置され、各色の階調を表現するために所定パターンにより各前記基本パターン内に網点が配置される、画像形成装置。
　
（相違点）
　本願発明は、「出力階調レベルに従って前記ディザ処理に用いられるディザマトリクスを生成するディザパターン生成部」を備え、前記ディザマトリクスは、「前記出力階調レベルに従う」所定パターンにより各前記基本パターン内に網点が配置されるものであるのに対し、刊行物１発明は、ディザパターン生成については言及されていない点。
　
４．当審の判断
　相違点について検討する。
　
　刊行物１発明は、ディザパターン生成については言及されていないが、刊行物２に記載されているように、出力階調レベルに従う所定パターンとなるディザマトリクスを生成するディザパターン生成方法は周知の技術であるから、刊行物１発明において、刊行物２に記載された技術を適用して、出力階調レベルに従って前記ディザ処理に用いられるディザマトリクスを生成するディザパターン生成部を備えて、前記ディザマトリクスを、前記出力階調レベルに従う所定パターンにより各前記基本パターン内に網点が配置されるものとすることは当業者が容易に想到し得ることである。
　
　よって、本願発明は、刊行物１発明および周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第４．むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、その余の請求項について論及するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。