(57)【要約】      （修正有）【課題】油による汚染を抑制することができる電動パワーステアリング装置を提供する。【解決手段】互いに嵌合された第１ハウジング７と第２ハウジング８とによって、減速機６及びグリースを収容した収容空間Ｓが区画される。第１ハウジング７のコラム軸方向Ｘの上方ＸＵに向く第１対向面７５と、第２ハウジング８の第２対向面８７とが、コラム軸方向Ｘに対向する。第１対向面７５及び第２対向面８７は、コラム軸方向Ｘに突き合わされた突き合わせ領域Ｐを含む。第１対向面７５に、グリースから分離されて突き合わせ領域Ｐのコラム径方向Ｒの下部ＰＬから漏れ出す油ＬＣを受け容れるポケット凹部７６が形成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コラム軸方向の上方に向く第１対向面を含む筒状の第１ハウジングと、
前記第１対向面とコラム軸方向に対向する第２対向面を含み、前記第１ハウジングと嵌合され、前記第１ハウジングと共に収容空間を区画した第２ハウジングと、
前記収容空間に収容された減速機およびグリースと、を備え、
前記第１対向面および前記第２対向面は、コラム軸方向に突き合わされた突き合わせ領域を含み、
前記第１対向面に、前記グリースから分離されて前記突き合わせ領域のコラム径方向の下部から漏れ出す油を受け容れるポケット凹部が形成されている電動パワーステアリング装置。
【請求項２】
請求項１において、前記第２対向面は、前記突き合わせ領域の前記コラム径方向の前記下部から前記コラム径方向の外下方へ迫り出した迫り出し部を含み、
前記迫り出し部は、前記ポケット凹部の鉛直方向の上方に配置されている電動パワーステアリング装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記コラム軸方向から見て、前記突き合わせ領域の前記コラム径方向の前記下部は、前記コラム径方向の外下方に向かって先細り状とされている電動パワーステアリング装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項において、前記第１対向面は、前記漏れ出した油を前記ポケット凹部に案内するように前記コラム径方向に対して傾斜した傾斜部を含む電動パワーステアリング装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項において、前記ポケット凹部に、油を吸収して保持する油保持部材が設けられている電動パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電動パワーステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電動パワーステアリング装置では、嵌合により組み合わされた一対のハウジングを含む組合せハウジングの内部に、減速機とグリースを収容している。外部から組合せハウジング内への水等の侵入を防止すると共に、グリースやグリースから分離した油が組合せハウジング外へ漏れ出さないように、一対のハウジング同士の嵌合部はシールされている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、一対のハウジング同士の嵌合部をＯリングを用いずにラビリンス構造を用いてシールする技術が提案されている。
また、特許文献２では、一対のハウジング同士の嵌合部をＯリングによってシールする技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２２７０６８号公報
【特許文献２】特開２０１４−４０９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２のようにＯリングを用いてシールする場合においても、嵌合部から油が漏れ出すことがある。すなわち、組立時に、嵌合部においてＯリングによるシール領域の外側の部分に、グリースが付着している場合がある。その場合、付着しているグリースから、グリース成分としての油が分離し、分離された油が、嵌合部から漏れ出して、車両の床等に落下し、床等を汚染するおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、油による汚染を抑制することができる電動パワーステアリング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、コラム軸方向（Ｘ）の上方（ＸＵ）に向く第１対向面（７５；７５Ｅ）を含む筒状の第１ハウジング（７；７Ｅ）と、前記第１対向面とコラム軸方向に対向する第２対向面（８７）を含み、前記第１ハウジングと嵌合され、前記第１ハウジングと共に収容空間（Ｓ）を区画した第２ハウジング（８）と、前記収容空間に収容された減速機（６）およびグリースと、を備え、前記第１対向面および前記第２対向面は、コラム軸方向に突き合わされた突き合わせ領域（Ｐ；ＰＥ）を含み、前記第１対向面に、前記グリースから分離されて前記突き合わせ領域のコラム径方向の下部（ＰＬ；ＰＥＬ）から漏れ出す油（ＬＣ）を受け容れるポケット凹部（７６；７６Ｅ）が形成されている電動パワーステアリング装置（１）を提供する。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述する実施形態における対応構成要素等を表すが、このことは、むろん、本発明がそれらの実施形態に限定されるべきことを意味するものではない。以下、この項において同じ。
請求項２のように、前記第２対向面は、前記突き合わせ領域の前記コラム径方向の前記下部から前記コラム径方向の外下方（Ｒ１Ｌ）へ迫り出した迫り出し部（８８）を含み、前記迫り出し部は、前記ポケット凹部の鉛直方向（Ｖ）の上方（ＶＵ）に配置されていてもよい。
【０００９】
請求項３のように、前記コラム軸方向から見て、前記突き合わせ領域の前記コラム径方向の前記下部は、前記コラム径方向の外下方に向かって先細り状とされていてもよい。
請求項４のように、前記第１対向面は、前記漏れ出した油を前記ポケット凹部に案内するように前記コラム径方向に対して傾斜した傾斜部（７８）を含んでいてもよい。
請求項５のように、前記ポケット凹部に、油を吸収して保持する油保持部材（１８）が設けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明では、突き合わせ領域のコラム径方向の下部からからコラム径方向の下方へ漏れ出した油が、第２ハウジングに形成されたポケット凹部によって受けられ収容さられる。これにより、油による汚染を抑制することができる。
請求項２の発明では、突き合わせ領域から漏れ出した油が、迫り出し部から迫り出し部の鉛直方向の下方のポケット凹部へ落下して収容される。
【００１１】
請求項３の発明では、突き合わせ領域から漏れ出した油が、先細り状の突き合わせ領域の外郭に沿って、ポケット凹部側へ誘導される。
請求項４の発明では、突き合わせ領域から漏れ出した油が、第１対向面の傾斜部によって、ポケット凹部へ案内される。
請求項５の発明では、ポケット凹部に受け容れられた油が、油保持部材によって吸収されて保持される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態の電動パワーステアリング装置の概略斜視図である。
【図２】（ａ）は、第１実施形態の電動パワーステアリング装置の要部の概略断面図であり、（ｂ）は、ポケット凹部の周辺の構造の拡大断面図である。
【図３】第１実施形態において、第１ハウジングおよび第２ハウジングの分解斜視図である。
【図４】第１実施形態において、コラム軸方向の上方から見た両ハウジングの上面図である。
【図５】（ａ）は第１実施形態の第１ハウジングの要部をコラム軸方向から見た概略図であり、（ｂ）は（ａ）に対して突き合わせ領域（ハッチング領域）の図示を追加した概略図である。
【図６】本発明の第２実施形態において、第１ハウジングの要部の概略拡大斜視図である。
【図７】本発明の第３実施形態において、ポケット凹部の周辺の構造の拡大断面図である。
【図８】本発明の第４実施形態において、ポケット凹部の周辺の構造の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に従って説明する。
（第１実施形態）
図１は本発明の一実施形態の電動パワーステアリング装置の概略側面図である。図１に示すように、電動パワーステアリング装置１は、一端にステアリングホイール２が連結されるステアリングシャフト３と、ステアリングシャフト３を挿通させて回転可能に支持するステアリングコラム４と、ステアリングシャフト３に操舵補助力を付与するアシスト機構Ａとを備えている。
【００１４】
以下では、ステアリングシャフト３の軸方向をコラム軸方向Ｘと言う。また、コラム軸方向Ｘの上方ＸＵおよび下方ＸＬは、電動パワーステアリング装置１が車両に取り付けられた状態における、上方ＸＵおよび下方ＸＬを言う。
アシスト機構Ａは、電動モータ５と、電動モータ５の出力回転を減速してステアリングシャフト３に伝達する減速機６と備える。減速機６には、グリースが塗布されている。
【００１５】
減速機６は、電動モータ５のモータ軸（図示せず）と同軸上に駆動連結された例えばウォームシャフトである駆動ギヤ６ａと、ステアリングシャフト３と連結された例えばウォームホイールである被動ギヤ６ｂとを含む。前記グリースは、少なくとも駆動ギヤ６ａと被動ギヤ６ｂとの噛み合い領域に塗布されている。
ステアリングコラム４は、第１ハウジング７と、第１ハウジング７のコラム軸方向Ｘの上方ＸＵに配置された第２ハウジング８と、第２ハウジング８のコラム軸方向Ｘの上方ＸＵに配置されたコラムチューブ９とを備えている。
【００１６】
コラムチューブ９は、コラム軸方向Ｘに相対摺動可能に嵌合されたアッパーチューブ９ａとロアーチューブ９ｂとを含む。アッパーチューブ９ａは、ブラケット１０を介して車体（図示せず）に保持される。ロアーチューブ９ｂの一端９ｃ（コラム軸方向Ｘの下方ＸＬ側の端部）が、第２ハウジング８の一端８ａ（コラム軸方向Ｘの上方ＸＵ側の端部）に嵌合固定されている。
【００１７】
第１ハウジング７と第２ハウジング８とは、コラム軸方向Ｘに挿入嵌合されている。互いに嵌合された両ハウジング７，８の内部に、減速機６が収容されている。第１ハウジング７に設けられた一対の第１締結ボス７３，７４と第２ハウジング８に設けられた一対の第２締結ボス８３，８４とが、締結ボルト１１により締結されることで、第１ハウジング７と第２ハウジング８とが締結されている。
【００１８】
図２（ａ）は電動パワーステアリング装置１の要部の断面図である。図３は、第１ハウジング７および第２ハウジング８の分解斜視図である。図４は、コラム軸方向Ｘの上方から見た両ハウジング７，８の上面図である。図５（ａ）は第１ハウジング７の要部をコラム軸方向Ｘの上方から見た図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）に両ハウジング７，８のコラム軸方向Ｘの突き合わせ領域の図示を追加した図である。
【００１９】
図２（ａ）に示すように、ステアリングシャフト３は、トーションバー１４を介して同軸上に連結された入力軸１５および出力軸１６を含む。入力軸１５が、ステアリングホイール２側に配置されている。
図２（ａ）および図３に示すように、第１ハウジング７は、コラム軸方向Ｘに延びる筒状をなしている。第１ハウジング７は、第１筒状部７１と、環状端壁７２と、一対の第１締結ボス７３，７４と、第１対向面７５と、ポケット凹部７６とを含む。
【００２０】
第１筒状部７１は、コラム軸方向Ｘの上方ＸＵ側の端部である一端７１ａと、コラム軸方向Ｘの下方ＸＬ側の端部である他端７１ｂとを含む。
第１筒状部７１の一端７１ａは、開放されている。環状端壁７２は、筒状部の他端７１ｂからコラム径方向Ｒの内方Ｒ２へ延びている。一対の第１締結ボス７３，７４は、第１筒状部７１の一端７１ａからコラム径方向Ｒの外方Ｒ１へ突出している。第１締結ボス７３，７４には、締結ボルト１１が螺合されるねじ孔７７が形成されている。
【００２１】
第１締結ボス７３は、筒状部７１の一端７１ａからコラム径方向Ｒの外下方Ｒ１Ｌへ突出している。コラム径方向Ｒの外下方Ｒ１Ｌは、電動パワーステアリング装置１が車両に取り付けられた状態での外下方に相当する。
第１対向面７５は、コラム軸方向Ｘの上方ＸＵに向いている。図３および図５（ａ）に示すように、第１対向面７５は、第１筒状部７１の一端７１ａの環状の端面と、第１締結ボス７３，７４の端面とで構成されている。ポケット凹部７６は、第１対向面７５に形成されている。ポケット凹部７６は、コラム軸方向Ｘの上方ＸＵに開放している。
【００２２】
図２（ａ）に示すように、環状端壁７２の内周に保持された第１軸受９１によって、出力軸１６が回転可能に支持されている。第１軸受９１は、密封軸受であり、環状端壁７２の内周と出力軸１６の外周との間を封止する機能を果たしている。
第２ハウジング８は、第２筒状部８１と、環状フランジ８２と、一対の第２締結ボス８３，８４と、インロー部８５と、鍔部８６と、第２対向面８７とを含む。
【００２３】
第２筒状部８１は、コラム軸方向Ｘの上方ＸＵ側の端部である一端８１ａと、コラム軸方向Ｘの下方ＸＬ側の端部である他端８１ｂとを含む。
第２筒状部８１の一端８１ａがコラムチューブ９の一端（ロアーチューブ９ｂの一端９ｃ）と嵌合固定されている。環状フランジ８２は、第２筒状部８１の他端８１ｂからコラム径方向Ｒの外方Ｒ１へ延びている。
【００２４】
図３に示すように、一対の第２締結ボス８３，８４は、環状フランジ８２からコラム径方向Ｒの外方Ｒ１へ突出している。第２締結ボス８３は、環状フランジ８２からコラム径方向Ｒの外下方Ｒ１Ｌへ突出している。図２（ａ）に示すように、鍔部８６は、環状フランジ８２の一部により構成されている。鍔部８６は、環状フランジ８２において、インロー部８５よりもコラム径方向Ｒの外方Ｒ１に配置された環状の部分である。
【００２５】
インロー部８５は、環状フランジ８２のコラム軸方向Ｘの下方ＸＬ側の端面８２ａからコラム軸方向Ｘの下方ＸＬに向けて突出形成された筒状突起である。インロー部８５は、第１ハウジング７の第１筒状部７１の一端７１ａに挿入されてインロー嵌合されている。  前記インロー嵌合によって第１ハウジング７と第２ハウジング８とが組み合わされて、第１ハウジング７と第２ハウジング８とにより、減速機６を収容する収容空間Ｓが区画形成されている。収容空間Ｓは、第１ハウジング７の第１筒状部７１および環状端壁７２、並びに第２ハウジング８の環状フランジ８２により区画されている。
【００２６】
第２対向面８７は、コラム軸方向Ｘの下方ＸＬに向いている。第１ハウジング７の第１対向面７５と第２ハウジング８の第２対向面８７とは、コラム軸方向Ｘに対向している。第２対向面８７は、鍔部８６のコラム軸方向Ｘの下方ＸＬ側の端面８６ａと、第２締結ボス８３，８４のコラム軸方向Ｘの下方ＸＬ側の端面とで構成されている。
図２（ｂ）に示すように、第１対向面７５および第２対向面８７は、コラム軸方向Ｘに突き合わされた突き合わせ領域Ｐをそれぞれ含む。図２（ｂ）および図５（ｂ）に示すように、第１対向面７５および第２対向面８７の突き合わせ領域Ｐの、コラム径方向Ｒの下部ＰＬは、第１締結ボス７３および第２締結ボス８３に配置されている。コラム径方向Ｒの下部ＰＬは、電動パワーステアリング装置１が車両に取り付けられた状態でのコラム径方向Ｒの下部に相当する。
【００２７】
図３に示すように、ポケット凹部７６は、第１ハウジング７の第１対向面７５に形成されている。図２（ｂ）および図５（ｂ）に示すように、ポケット凹部７６は、突き合わせ領域Ｐのコラム径方向Ｒの下部ＰＬに対して、コラム径方向Ｒの外下方Ｒ１Ｌに配置されている。
図２（ｂ）に示すように、ポケット凹部７６は、突き合わせ領域Ｐのコラム径方向Ｒの最下部ＰＬＬに対して、鉛直方向Ｖの下方ＶＬに配置された部分を含む。ポケット凹部７６は、グリースから分離されて突き合わせ領域Ｐのコラム径方向Ｒの下部ＰＬから漏れ出す油を受け容れる。
【００２８】
第２対向面８７は、突き合わせ領域Ｐのコラム径方向Ｒの下部ＰＬから、コラム径方向Ｒの外下方Ｒ１Ｌへ迫り出した迫り出し部８８を含む。迫り出し部８８は、ポケット凹部７６の鉛直方向Ｖの上方ＶＵに配置されている。
図２（ａ）に示すように、第２筒状部８１は、第２軸受９２を介して入力軸１５を回転可能に支持している。また、第２筒状部８１は、第３軸受９３を介して出力軸１６の一端１６ａ（コラム軸方向Ｘの上方ＸＵ側の上端）を回転可能に支持している。第３軸受９３は、密封軸受である。
【００２９】
第２筒状部８１内に、ステアリングシャフト３に負荷される操舵トルクを検出するトルクセンサ１７が配置されている。トルクセンサ１７は、第２軸受９２と第３軸受９３との間に配置されている。
第１筒状部７１内で、減速機６の被動ギヤ６ｂが、出力軸１６と一体回転可能に連結されている。被動ギヤ６ｂは、第１軸受９１と第３軸受９３との間に配置されている。
【００３０】
本実施形態によれば、下記の効果を奏する。すなわち、収容空間Ｓ内のグリースや、第１対向面７５および第２対向面８７の突き合わせ領域Ｐに組立時に付着したグリースから、グリース成分としての油が分離することがある。
図２（ｂ）に示すように、グリースから分離して突き合わせ領域Ｐのコラム径方向Ｒの下部ＰＬからコラム径方向Ｒの下方Ｒ１へ漏れ出した油ＬＣが、第１ハウジング７に形成されたポケット凹部７６によって受けられ収容される。これにより、油による汚染を抑制することができる。
【００３１】
また、第２対向面８７の迫り出し部８８が、突き合わせ領域Ｐのコラム径方向Ｒの下部ＰＬからコラム径方向Ｒの外下方Ｒ１Ｌへ迫り出しており、且つ、ポケット凹部７６の鉛直方向Ｖの上方ＶＵに配置されている。このため、突き合わせ領域Ｐから漏れ出した油は、油滴ＬＣＤとして、迫り出し部８８によって吸着保持された後、ポケット凹部７６へ確実に落下して収容される。
（第２実施形態）
図６は、本発明の第２実施形態の第１ハウジング７Ｅの要部の概略斜視図である。
【００３２】
本実施形態では、第１対向面７５Ｅが、突き合わせ領域ＰＥを形成する第１部分７５Ｅ１と、第１部分７５Ｅ１よりもコラム軸方向Ｘの下方ＸＬに配置され、ポケット凹部７６Ｅの開口が形成された第２部分７５Ｅ２とを含む。
また、コラム軸方向Ｘから見て、第１対向面７５Ｅの第１部分７５Ｅ１において突き合わせ領域ＰＥのコラム径方向Ｒの下部ＰＥＬが、コラム径方向Ｒの外下方Ｒ１Ｌに向かって先細り状とされている。
【００３３】
本実施形態では、突き合わせ領域Ｐから漏れ出した油が、先細り状の突き合わせ領域ＰＥの外郭（図６の矢符を参照）に沿って、ポケット凹部７６Ｅ側へ誘導されて、ポケット凹部７６Ｅに確実に受け容れられる。ポケット凹部７６Ｅへの油の誘導性が高められるので、ポケット凹部７６Ｅを小型化することも可能となる。
（第３実施形態）
図７は、本発明の第３実施形態において、ポケット凹部７６の周辺の構造の拡大断面図である。
【００３４】
図７に示すように、第１対向面７５Ｆが、コラム径方向Ｒに対して傾斜した傾斜部７８を含む。傾斜部７８は、ポケット凹部７６のコラム径方向Ｒの内上方Ｒ２Ｕに配置されている。傾斜部７８は、コラム径方向Ｒの外下方Ｒ１Ｌに向かうにしたがってコラム軸方向Ｘの下方ＸＬに変位するように傾斜し、ポケット凹部７６の開口縁部に接続している。
本実施形態では、突き合わせ領域Ｐから漏れ出した油ＬＣが、傾斜部７８によってポケット凹部７６側に案内されて、油滴ＬＣＤとしてポケット凹部７６内に落下し、ポケット凹部７６内に確実に受け容れられる。
（第４実施形態）
図８は、本発明の第４実施形態において、ポケット凹部７６の周辺の構造の拡大断面図である。図８に示すように、ポケット凹部７６に、油を吸収して保持する油保持部材としての油吸収シート１８が配置されている。
【００３５】
油吸収シート１８は、ポケット凹部７６の内面に、例えば両面テープ等の接着部材（図示せず）を介して取り付けられている。油吸収シート１８としては、例えばフェルト、不織布、スポンジその他の多孔質材のシートを用いることができる。
また、油吸収シート１８が、吸収した油をゲル化させるゲル化剤や、吸収した油を凝固させる凝固剤を含んでいてもよい。
【００３６】
本発明は前記実施形態に限定されるものではない。例えば、第２実施形態において、図示していないが、第２対向面８７に、第１対向面７５Ｅの先細り形状部と同じ先細り形状部を設けてもよい。
また、第４実施形態において、油吸収シートを用いずに、油保持部材としてのゲル化剤や凝固剤が、ポケット凹部７６の内面に塗布されていてもよい。
【００３７】
また、各実施形態において、締結ボス７３，８３に代えて、各ハウジング７，８に設けられた外向凸部が用いられてもよい。締結ボス７３，８３や外向凸部は廃止されてもよい。
その他、本発明は特許請求の範囲記載の範囲内で種々の変更を施すことができる。
【符号の説明】
【００３８】
１…電動パワーステアリング装置、３…ステアリングシャフト、４…ステアリングコラム、５…電動モータ、６…減速機、７；７Ｅ…第１ハウジング、８…第２ハウジング、９…コラムチューブ、１８…油吸収シート（油保持部材）、７１…第１筒状部、７３，７４…第１締結ボス、７５；７５Ｅ…第１対向面、７６；７６Ｅ…ポケット凹部、７８…傾斜部、８１…第２筒状部、８２…環状フランジ、８３，８４…第２締結ボス、８５…インロー部、８６…鍔部、８７…第２対向面、８８…迫り出し部、Ａ…アシスト機構、ＬＣ…油、ＬＣＤ…油滴、Ｐ；ＰＥ…突き合わせ領域、ＰＬ；ＰＥＬ…（突き合わせ領域のコラム径方向の）下部、ＰＬＬ…（突き合わせ領域のコラム径方向の）最下部、Ｒ…コラム径方向、Ｒ１…（コラム径方向の）外方、Ｒ１Ｌ…（コラム径方向の）外下方、Ｓ…収容空間、Ｖ…鉛直方向、ＶＵ…（鉛直方向の）上方、ＶＬ…（鉛直方向の）下方、Ｘ…コラム軸方向、ＸＵ…（コラム軸方向の）上方、ＸＬ…（コラム軸方向の）下方
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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