(57)【要約】【課題】容器内の湿度を調整可能とし、冷蔵対象物を傷めることを抑制しつつ、当該容器内を効果的に冷却可能な冷蔵庫を提供する。【解決手段】実施形態に係る冷蔵庫は、開口を備える貯蔵容器と、冷却器にて生成された冷気を前記貯蔵容器及び前記貯蔵容器の外周に直接に導入するダクトと、前記ダクトに備えられ、前記貯蔵容器の外周に冷気を導入する第１の流路と、前記ダクトに備えられ、前記貯蔵容器の前記開口に冷気を導入する第２の流路と、前記第１の流路と前記第２の流路との切替を行う流路切替手段を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を備える貯蔵容器と、
冷却器にて生成された冷気を前記貯蔵容器及び前記貯蔵容器の外周に直接に導入するダクトと、
前記ダクトに備えられ、前記貯蔵容器の外周に冷気を導入する第１の流路と、
前記ダクトに備えられ、前記貯蔵容器の前記開口に冷気を導入する第２の流路と、
前記第１の流路と前記第２の流路との切替を行う流路切替手段を備える冷蔵庫。
【請求項２】
前記貯蔵容器の前記開口に覆い部を備える請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記ダクトの吹出し口は、前記覆い部と前記貯蔵容器の背壁との間に配置されている請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記貯蔵容器の上部に設けられた貯蔵室の底板を備えており、
前記ダクトの吹出し口は、前記背壁と、前記底板との間に配置されている請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記第１の流路と、前記第２の流路は、左右方向に隣接して配置されている請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記流路切替手段は、前記貯蔵容器の上方であって、前記ダクトの前方に配置され、左右にスライドさせることにより、前記第１の流路と第２の流路を切替可能に構成される請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記覆い部は前記貯蔵容器の上部に設けられた貯蔵室の底板であり、
前記ダクトは後方から前方に向けて配置されるダクト上面部材を備え、
前記ダクト上面部材は前記底板に連続する形状となるように構成されている請求項２又は３に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
さらに、内部に圧縮機を配し上部に機械室上板を有する機械室を備え、
前記ダクト上面部材は前記底板に連続する形状となる水平部を備え、
前記覆い部は前記水平部と略同じ高さに配置されており、
前記第１の流路及び前記第２の流路は、前記ダクト上面部材と前記機械室上板とにより構成されている請求項２、３、又は７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記ダクトの吹出し口は、前記貯蔵容器の後縁よりも後方に配置されている請求項１から８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、冷蔵対象物である野菜を収納することを主目的とした容器を備える冷蔵庫において、当該容器内を冷却するために直接冷気を吹き入れた場合、容器内の湿度が下がり、野菜が乾燥するため野菜の鮮度が落ちてしまうという問題があった。
【０００３】
また、冷気を容器内に吹き入れない場合には、容器内の湿度は上がるが、容器内外の湿度差で容器外周に結露が発生しやすくなり、容器の天井棚板に付着した水滴が野菜等に垂れ落ちてしまうことで野菜を傷めてしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１１３１２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、容器内の温度や湿度を調整可能とし、冷蔵対象物を傷めることを抑制しつつ、当該容器内を効果的に冷却可能な冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態に係る冷蔵庫は、開口を備える貯蔵容器と、冷却器にて生成された冷気を前記貯蔵容器及び前記貯蔵容器の外周に直接に導入するダクトと、前記ダクトに備えられ、前記貯蔵容器の外周に冷気を導入する第１の流路と、前記ダクトに備えられ、前記貯蔵容器の前記開口に冷気を導入する第２の流路と、前記第１の流路と前記第２の流路との切替を行う流路切替手段を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態に係る冷蔵庫を示す側面縦断面図
【図２】実施形態に係る冷蔵庫の要部斜視図
【図３】実施形態に係る冷蔵庫の要部断面図
【図４】実施形態に係る冷蔵庫の要部斜視図
【図５】実施形態に係る冷蔵庫の要部断面図
【図６】実施形態に係る冷蔵庫の要部斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施形態による冷蔵庫を、図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（実施形態）
実施形態について図１から図６を参照して説明する。以下の説明において、冷蔵庫１０の冷凍室扉１４ａ及び１６ａ側を前側、前面側とし、その反対方向を後側、背面側、又は奥側とする。図中の矢印は冷気が流れる経路を模式的に示すものである。
【０００９】
図１は実施形態に係る冷蔵庫１の概略構成を示す側面縦断面図である。図２は冷蔵室扉１６ａを開けた状態の冷蔵庫１０を斜め正面から見た斜視図である。図３及び図５は、冷蔵庫１０の下部の構成を示す要部断面図である。図４及び図６は、流路上面部材３４を冷蔵庫１０の後方やや下側から見た斜視図である。
【００１０】
図１に示すように、実施形態に係る冷蔵庫１０は、外郭を形成する外箱と貯蔵空間を形成する内箱との間に例えば発泡断熱材を充填した断熱箱体からなる冷蔵庫本体１１を備える。冷蔵庫本体１１の内部に形成される貯蔵空間は、仕切壁１２によって上方の冷凍貯蔵室１４と下方の冷蔵貯蔵室１６とに区画されている。
【００１１】
仕切壁１２は、冷蔵庫本体１１の内部に形成される貯蔵空間を上下に断熱区画しており、仕切壁１２の上面が冷凍貯蔵室１４の底面１２ａを構成し、仕切壁１２の下面が冷蔵貯蔵室１６の天井面１２ｂを構成している。
【００１２】
冷凍貯蔵室１４の前面開口部は、冷蔵庫１０前面に配置された冷凍室扉１４ａによって開閉可能に構成されている。冷蔵貯蔵室１６の前面開口部は、冷蔵庫１０前面に配置された冷蔵室扉１６ａによって開閉可能に構成されている。
【００１３】
冷凍貯蔵室１４は、例えば−１８℃以下の冷凍温度に冷却される空間である。冷凍貯蔵室１４内は、載置棚１４ｂによって上下に区画されている。冷凍貯蔵室１４の背部には、冷却器１８を収納する冷却器室２０が設けられている。
【００１４】
冷却器室２０の内部には、冷却器１８と送風ファン２４とが収納されている。冷凍貯蔵室１４の後部には、冷蔵庫本体１１との間で冷却器室２０を形成する背面板２６が設けられている。背面版２６は冷凍貯蔵室１４の背面を構成している。冷却器カバー１９は冷却器１８の前面側に配置され、背面板２６に対向している。
【００１５】
冷却器カバー１９と、冷凍貯蔵室１４の背面板２６の間には冷凍ダクト３８が形成されている。冷凍ダクト３８は冷蔵貯蔵室１６の背面に設けられた冷蔵ダクト３０に接続されている。風力発生手段である送風ファン２４から吹出した空気は、冷凍ダクト３８から、冷蔵貯蔵室１６の背面に設けられた冷蔵ダクト３０に流れ込むように構成されている。
【００１６】
冷却器室２０に設けられた冷却器１８は、冷蔵庫１０の下部に設けられた圧縮機４４、及び、不図示の凝縮器やキャピラリーチューブ等と共に冷凍サイクルを構成している。圧縮機４４は冷蔵庫１０後方下部に設けられた機械室４６内に配置されている。圧縮機４４から吐出される冷媒が凝縮器及びキャピラリーチューブを介して冷却器１８に導入される。これにより、冷却器１８は冷却器室２０内の空気を冷却する。
【００１７】
冷蔵貯蔵室１６は、例えば、０〜３℃の冷蔵温度に冷却される空間である。冷蔵貯蔵室１６の内部は、仕切板２８及び上棚４０によって上下に区画されている。図１に例示する冷蔵庫１０では、仕切板２８及び上棚４０の間には複数段の載置棚１６ｂが設けられている。上棚４０の下方には、冷蔵庫本体１１に対して前後方向に摺動可能に設けられた引き出し式の貯蔵容器４２が設けられている。貯蔵容器４２は上部に開口を有しており、上棚４０は貯蔵容器４２の上部に位置している。上棚４０は、貯蔵容器４２上部の開口を覆う覆い部でもあり、貯蔵室１６ｃに貯蔵される貯蔵物の載置棚もしくは底板でもある。
【００１８】
貯蔵容器４２と圧縮機４４との間には機械室上板部４８が配置されている。機械室４６の上部において、冷蔵庫本体１１は機械室上板部４８を備えており、機械室上板部４８の表面に上板部上面４９を備える。冷蔵貯蔵室１６の最下部の貯蔵室１６ｃの下面には上棚４０が配置される。
【００１９】
図２から図６に示すように、貯蔵容器４２の上側であって貯蔵室１６ｃの奥側には流路上面部材３４が配置されている。機械室４６の上部に位置する機械室上板部４８の上板部上面４９と、流路上面部材３４により、下部ダクト３１が構成されている。下部ダクト３１上方には、流路切替機構３２が設けられている。流路切替機構３２は、流路切替手段たる操作レバー３２ａ、及び操作レバー３２ａに一体的に備えられた閉塞板３２ｂを備え、閉塞板３２ｂにより閉塞可能に構成される第１スリット５８及び第２スリット６０を備えている。流路切替機構３２は操作レバー３２ａを左右にスライドするように動かすことによって閉塞板３２ｂを操作し、第１スリット５８と第２スリット６０の開閉を切り替え、下部ダクト３１内を通過する冷風の経路すなわち第１流路５４と第２流路５６を切り替え可能に構成されている。操作レバー３２ａは、貯蔵容器４２の上方であって、下部ダクト３１の前方に、貯蔵室１６ｃの奥壁から前方に突出するようにして配置されている。なお、操作レバー３２ａ周囲には操作レバー３２ａの動作方向と湿度調整の高低を示す操作表示が、印刷やシールによって施されていてもよい。
【００２０】
流路上面部材３４は冷蔵庫１０後方に垂直方向に延伸する第１垂直部３４ａを有し、第１垂直部３４ａから前方に向かって略水平に延伸する水平部３６を備え、更に前側に垂直方向下側に延伸する第２垂直部３４ｂを備えている。上棚４０と水平部３６は、略同じ高さに配置されている。流路上面部材３４の水平部３６は、貯蔵室１６ｃの奥側に上棚４０に連続する形状となるように構成されている。流路上面部材３４は、これら第１垂直部３４ａ、水平部３６、及び第２垂直部３４ｂが連続して接続するように曲率を有した形状を備えている。
【００２１】
流路上面部材３４は、背面部の左右に、上下方向に延伸し、流路上面部材３４背面の形状に沿うように構成された第１側面壁５２ａ及び第２側面壁５２ｂを備えている。第１側面壁５２ａと第２側面壁５２ｂの中央には、上下方向に延伸し、流路上面部材３４背面の形状に沿うように構成された仕切壁５２ｃを備えている。第１側面壁５２ａ、第２側面壁５２ｂ、及び仕切壁５２ｃの背面３３は機械室上板部４８表面の上板部上面４９の形状に沿うように構成されており、上板部上面４９表面に密着するように配置されている。流路上面部材３４の裏面、第１側面壁５２ａ、第２側面壁５２ｂ、及び機械室上板部４８の上板部上面４９により形成された隙間は下部ダクト３１を構成している。下部ダクト３１は仕切壁５２ｃにより、左右に、第１流路５４及び第２流路５６に分けられている。下部ダクト３１は第１流路５４と第２流路５６に分断される。第１流路５４と第２流路５６は、左右方向に隣接して配置されている。
【００２２】
図３及び図４に示すように、流路切替機構３２において、操作レバー３２ａを左右に操作することによって閉塞板３２ｂの位置が変更される。図３及び図４は、冷蔵庫１０の後方から見て左側の第２スリット６０が閉塞板３２ｂにより閉塞され、冷蔵庫１０の後方から見て右側の第１スリット５８が開放されている状態を示している。この場合、第１スリット５８に連通するように、第１側面壁５２ａと仕切壁５２ｃで構成された第１流路５４が形成される。貯蔵容器４２の奥側には背壁４２ａが設けられている。冷気が第１流路５４を通過する場合の吐出口である第１吹出し口６１は、背壁４２ａと、背壁４２ａ後方の背面部５０の間に配置されている。また、第１吹出し口６１は背壁４２ａ上端に位置する。
【００２３】
冷蔵ダクト３０から下部ダクト３１に流れ込んだ冷気は、開放状態の第１スリット５８を通り、第１流路５４に導入される。第１流路５４に導入された冷気は、流路上面部材３４の形状に沿って下方向に流れ、流路上面部材３４下部に設けられた第１吹出し口６１を通過し、貯蔵容器４２の外周後方、すなわち貯蔵容器４２の奥側の背壁４２ａと、冷蔵庫本体１１の内箱壁５０との間の隙間に導入される。これにより、冷気が貯蔵容器４２の外周に直接導入され、貯蔵容器４２内は、貯蔵容器４２の外周が冷却されることにより、間接的に冷却される。
【００２４】
冷風は、図３に示すように、貯蔵容器４２の外周から下側の経路６４や、前側から上方向に向かう経路６６等を通り、貯蔵容器４２を外側から冷却した後に貯蔵室１６ｃに導入される。
【００２５】
次に、図５及び図６は、冷蔵庫１０の後方から見て右側の第１スリット５８が閉塞板３２ｂにより閉塞され、左側の第２スリット６０が開放されている状態を示している。この場合、第２スリット６０に連通するように、第２側面壁５２ｂと仕切壁５２ｃによって第２流路５６が構成される。
【００２６】
第２側面壁５２ｂと仕切壁５２ｃは、下端において下壁部５２ｄに接続されており、第２側面壁５２ｂ、仕切壁５２ｃ及び下壁部５２ｄにより、Ｕの字を描くように構成されている。第２流路５６は、冷蔵ダクト３０方向から、第２スリット６０を通過し、前方向に回り込んで第２吹出し口６２から前方向に指向している。
【００２７】
貯蔵容器４２の奥側には背壁４２ａが設けられており、貯蔵容器４２の後端であって背壁４２ａ上部には後縁４２ｂが設けられている。第２吹出し口６２の位置は、後縁４２ｂよりも後方に設けられている。これにより、第２吹出し口６２からの結露による水垂れ落ちが、貯蔵容器４２内に入らないようにすることができる。
【００２８】
冷気が第２流路５６を通過する場合の吐出口である第２吹出し口６２は、上棚４０と背壁４２ａとの間に配置されている。また、第２吹出し口６２は背壁４２ａ上端に位置する。これにより、冷蔵ダクト３０から導入された冷気は、第２スリット６０を通過して下部ダクト３１の第２流路５６を通過し、下壁部５２ｄにより下方向の行く手を阻まれ、前方に誘導されて吹出し口６２を通り抜け、貯蔵容器４２内に直接導入される。すなわち、冷風は下部ダクト３１から直接に貯蔵容器４２内に導入される。
【００２９】
実施形態の冷蔵庫１０によれば以下の効果を奏する。
冷蔵庫１０は流路上面部材３４を備えており、流路上面部材３４は流路切替機構３２を備えている。流路切替機構３２は、操作レバー３２ａ及びこれに一体的に構成され、第１スリット５８及び第２スリット６０の開閉を切り替え可能に構成された閉塞板３２ｂを備えている。閉塞板３２ｂは、貯蔵室１６ｃ奥壁から手前側に突出形成され、ユーザにより操作可能に配置された操作レバー３２ａを左右にスライドさせることにより、第１スリット５８を閉塞した状態と、第２スリット６０を閉塞した状態とを切り替え可能に構成されている。冷気の経路である下部ダクト３１の一部であって第１スリット５８を通過する第１流路５４は、冷気を貯蔵容器４２の外周に導入する。冷気の経路である下部ダクト３１の一部であって第２スリット６０を通過する第２流路５６は、冷気を直接、貯蔵容器４２の内部に導入する。この構成により、冷気を第１スリット５８及び第１吹出し口６１を通過させて貯蔵容器４２の外周に導入した場合には、貯蔵容器４２内をその外周から冷却することで貯蔵容器４２内の湿度を高く保つことができ、外周に結露が発生する場合には、結露の発生を抑制又は除去することができる。
【００３０】
また、高湿時において貯蔵容器４２の上面に位置する棚、すなわち上棚４０の結露が発生する場合は、操作レバー３２ａをスライドさせることにより、第１スリット５８を閉塞させ、第２スリット６０を開放させる状態に切り替え、貯蔵容器４２内に直接冷気を吹き込むことで貯蔵容器４２内部と外部の温度差が均衡となり、結露を解消することができる。これにより、貯蔵容器４２内に格納された例えば野菜を傷めることを抑制することが可能となる。
【００３１】
また、上記のように、下部ダクト３１すなわち第１流路５４から、貯蔵容器４２に直接冷気を導入する状態と、下部ダクト３１すなわち第２流路５６から、貯蔵容器４２の外周に直接冷気を導入する状態を、ユーザにより切り替え可能とすることで、貯蔵容器４２内の温度調節や湿度調整を可能とし、さらに、貯蔵容器４２外周に発生した結露の除去または結露発生の抑制を図ることができる。
【００３２】
貯蔵容器４２の上部に貯蔵室１６ｃの底部となる上棚４０が設けられている。また、上棚４０は貯蔵容器４２の上部入り口を覆う覆い部でもある。第２流路５６の下部ダクト３１からの吐出口である第２吹出し口６２は、上棚４０と貯蔵容器４２の背壁４２ａとの間に配置されている。貯蔵容器４２が上棚４０により蓋をされているため、冷気を貯蔵容器４２外周に通じた場合には、貯蔵容器４２内の湿度を高く保持可能となる。また、貯蔵容器４２内に冷気を導入する場合には、冷気が上棚４０に当たりやすくなり、上棚４０に結露が付着している場合には、これを効率的に除去することが可能となる。
【００３３】
また、貯蔵室１６ｃの奥側には上棚４０に連続する形状となるように構成された流路上面部材３４の水平部３６が設けられている。これにより、貯蔵室１６ｃ内の貯蔵空間を大きくすることができ、貯蔵能力を向上させることができる。
【００３４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３５】
図面中、１０は冷蔵庫、４２は貯蔵容器、１８は冷却器、３０は冷蔵ダクト、３１は下部ダクト、４０は上棚（覆い部、底板）、４２ａは背壁、５０は背面部、５４は第１流路、５６は第２流路、３２は流路切替機構、３２ａは操作レバー（流路切替手段）、３２ｂは閉塞板、３４は流路上面部材、３６は水平部、４２ｂは後縁、６１は第１吹出し口、６２は第２吹出し口、４２ａは背壁、４４は圧縮機、４６は機械室、４８は機械室上板部、を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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