(57)【要約】【課題】一層のコスト削減が図られたヒューズ機能付きのコネクタユニットを提供する。【解決手段】コネクタユニット１において、第１コネクタ１１は、可溶体１１３を収容するとともに可溶体１１３が内側に位置する開口１１４ａが設けられた第１ハウジング１１４を有し、第２コネクタ１２は、嵌合時に第１コネクタ１１における先端部分１１２ａ寄りの一部が収まる収容空間１２２ｂと、収納空間１２２ｂに第１コネクタ１１を先端部分１１２ａから挿入するための挿入口１２２ａと、が設けられた第２ハウジング１２２を有し、第１コネクタ１１への第２コネクタ１２の嵌合時には、開口１１４ａが、収容空間１２２ｂを区画する外壁１２２ｃによって塞がれることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可溶体を介して電流が流れる第１端子を有する第１コネクタと、前記第１コネクタと嵌合され、前記第１端子の先端部分に接続される第２端子を有する第２コネクタと、を備えたコネクタユニットにおいて、
前記第１コネクタは、前記可溶体を収容するとともに該可溶体が内側に位置する開口が設けられた第１ハウジングを有し、該第１ハウジングによって、前記先端部分が露出するように前記第１端子が保持されたものであり、
前記第２コネクタは、嵌合時に前記第１コネクタにおける前記先端部分寄りの一部が収まる収容空間と、前記収納空間に前記第１コネクタを前記先端部分から挿入するための挿入口と、が設けられた第２ハウジングを有し、該第２ハウジングによって、前記先端部分に対応する位置に前記第２端子が保持されたものであり、
前記第１コネクタへの前記第２コネクタの嵌合時には、前記開口が、前記収容空間を区画する外壁によって塞がれることを特徴とするコネクタユニット。
【請求項２】
前記第２ハウジングは、少なくとも前記外壁において前記開口を塞ぐ部分が、透明性を有していることを特徴とする請求項１に記載のコネクタユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１コネクタと、この第１コネクタに嵌合する第２コネクタと、を備えたコネクタユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載されるバッテリの電力を、閾値以上の電流が流れると溶断する可溶体を介して車両内の回路に供給するためのヒューズユニットが知られている（例えば、特許文献１参照）。ここで、特許文献１に記載のヒューズユニットは、可溶体を介して電流が流れる端子接続部に、相手端子がコネクタ接続されるように構成されている。即ち、このヒューズユニットは、上記の端子接続部を第１端子とした第１コネクタの役割を果たし、その第１端子の先端部分に接続する相手端子としての第２端子を有する第２コネクタとともにコネクタユニットを構成する。
【０００３】
このようなヒューズ機能を兼ね備えたコネクタユニットにおける第１コネクタでは、多くの場合、そのハウジングに、可溶体が内部に位置する開口が設けられており、その開口に、可溶体の溶断時における金属の飛散等を防止するためのカバーが嵌め込まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２３３５０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、車両の製造コストの削減が要望されるようになって久しい。このため、車両の搭載部品についても一層のコストの削減が求められており、上述したヒューズ機能付きのコネクタユニットについてもこの間の事情は同様である。
【０００６】
従って、本発明は、上記のような問題点に着目し、一層のコスト削減が図られたヒューズ機能付きのコネクタユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、可溶体を介して電流が流れる第１端子を有する第１コネクタと、前記第１コネクタと嵌合され、前記第１端子の先端部分に接続される第２端子を有する第２コネクタと、を備えたコネクタユニットにおいて、前記第１コネクタは、前記可溶体を収容するとともに該可溶体が内側に位置する開口が設けられた第１ハウジングを有し、該第１ハウジングによって、前記先端部分が露出するように前記第１端子が保持されたものであり、前記第２コネクタは、嵌合時に前記第１コネクタにおける前記先端部分寄りの一部が収まる収容空間と、前記収納空間に前記第１コネクタを前記先端部分から挿入するための挿入口と、が設けられた第２ハウジングを有し、該第２ハウジングによって、前記先端部分に対応する位置に前記第２端子が保持されたものであり、前記第１コネクタへの前記第２コネクタの嵌合時には、前記開口が、前記収容空間を区画する外壁によって塞がれることを特徴とするコネクタユニットとなっている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコネクタユニットにおいて、前記第２ハウジングは、少なくとも前記外壁において前記開口を塞ぐ部分が、透明性を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、第１コネクタの第１ハウジングに設けられ可溶体が内側に位置する開口が、嵌合時には、第２コネクタの第２ハウジングにおいて上記の収容空間を区画する外壁によって塞がれる。即ち、その第２ハウジングの外壁が、可溶体の溶断時における金属の飛散等を防止するためのカバーの役割を果たす。このため、請求項１に記載の発明によれば、第１コネクタに、上記の開口を塞ぐカバーを別途に設ける必用がなく、その分、コネクタユニットの部品点数が削減され、その結果、コネクタユニットのコストが削減されることとなる。このように、請求項１に記載の発明によれば、一層のコスト削減が図られたヒューズ機能付きのコネクタユニットを得ることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、少なくとも前記外壁において前記開口を塞ぐ部分が、透明性を有していることから、第２コネクタを第１コネクタから外すことなく、可溶体の溶断等を視認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタユニットを示す斜視図である。
【図２】図１に示されているコネクタユニットにおける図１中のＡ−Ａ断面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の一実施形態の端子台について図１〜図２を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態のコネクタユニットを示す斜視図であり、図２は、図１に示されているコネクタユニットにおける図１中のＡ−Ａ断面を示す図である。
【００１３】
本実施形態のコネクタユニット１は、車両に搭載されたバッテリ２の電極ポスト２１に固定されるバッテリ端子２２を介して供給される電力を、不図示の回路に供給するためのユニットである。このコネクタユニット１は、プラグコネクタとしての第１コネクタ１１と、この第１コネクタ１１と嵌合されるレセプタクルコネクタとしての第２コネクタ１２とを備えている。
【００１４】
第１コネクタ１１は、給電端子１１１と、第１端子１１２と、可溶体１１３とを備えている。給電端子１１１は、一方が長尺で他方が短尺のＬ字状に導電性金属の帯板が折り曲げられて形成されている。そして、長尺側の部分に、バッテリ端子２２のボルト２２１が貫通する貫通孔１１１ａが設けられている。この貫通孔１１１ａを貫通したボルト２２１にナット２２２が締結されることで、給電端子１１１がバッテリ端子２に固定される。この給電端子１１１に、バッテリ端子２を介してバッテリ２からの電力が供給される。
【００１５】
第１端子１１２は、導電性金属で矩形板状に形成され、その先端部分１１２ａに後述する第２コネクタ１２における第２端子１２１が接続するプラグ端子の役割を果たす。この第１端子１１２が、可溶体１１３によって給電端子１１１に電気的に接続されている。閾値以上の電流が流れるとこの可溶体１１３が溶断することにより、第２コネクタ１２、延いてはその先の回路への過電流の流入が回避される。
【００１６】
そして、第１コネクタ１１は、給電端子１１１と第１端子１１２と可溶体１１３とからなる構造物が、給電端子１１１の接続面と第１端子１１２の先端部分１１２ａが露出されるように絶縁性樹脂によって覆い固められて（モールディングされて）構成されている。この第１ハウジング１１４には、可溶体１１３を収容するとともにこの可溶体１１３が内側に位置する開口１１４ａが設けられている。そして、この第１ハウジング１１４によって、上記のように先端部分１１２ａが露出するように第１端子１１２が保持されている。
【００１７】
ここで、第１ハウジング１１４は、給電端子１１１と第１端子１１２と可溶体１１３とからなる概ねＬ字状の構造物を覆うように、２つの矩形ブロック１１４ｂ，１１４ｃの一端どうしが繋がったＬ字ブロック状に形成される。一方の矩形ブロック１１４ｂに上記の開口１１４ａが設けられるとともに、その一方の矩形ブロック１１４ｂの先端から第１端子１１２の先端部分１１２ａが露出している。また、他方の矩形ブロック１１４ｃには、先端側からＵ字状の切込み１１４ｃ−１が設けられている。そして、このＵ字状の切込み１１４ｃ−１から、給電端子１１１における貫通孔１１１ａの周辺が露出している。
【００１８】
第１コネクタ１１は、上記の切込み１１４ｃ−１から露出している給電端子１１１が、バッテリ２上のバッテリ端子２２に重なり、貫通孔１１１ａにバッテリ端子２２のボルト２２２が貫通するように配置される。そして、上述したように、この貫通孔１１１ａを貫通したボルト２２１にナット２２２が締め付けられることで、第１コネクタ１１が、バッテリ２に、バッテリ端子２２を介して固定される。
【００１９】
一方、第２コネクタ１１は、上記の第１端子１１２の先端部分１１２ａに接続するレセプタクル端子としての第２端子１２１と、絶縁性樹脂で形成されこの第２端子１２１を保持する第２ハウジング１２２とを備えている。
【００２０】
第２ハウジング１２２には、第１コネクタ１１における先端部分１１２ａ寄りの一部が収まる収容空間１２２ｂと、その収容空間１２２ｂに第１コネクタ１１を上記の先端部分１１２ａから挿入するための挿入口１２２ａと、が設けられている。この第２ハウジング１２２によって、第２端子１２１が、上記の先端部分１１２ａに対応する位置に保持されている。
【００２１】
そして、コネクタユニット１では、第２ハウジング１２２の挿入口１２２ａからは、第１コネクタ１１が図２に示されているように挿入される。即ち、第１コネクタ１１における第１端子１１２の先端部分１１２ａに第２端子１１２ａが接続されるとともに、上記の開口１１４ａが、収容空間１２２ｂを区画する外壁１２２ｃによって塞がれるまで第１コネクタ１１が挿入される。さらに、本実施形態では、第２ハウジング１２２は、基本的には不透明な樹脂で形成され、外壁１２２ｃにおいて開口１１４ａを塞ぐ部分１２２ｃ−１が、透明性を有する樹脂で形成されている。ここでは特定しないが、このように部分的に透明性を有する第２ハウジング１２２は、例えば二色成形等によって形成することができる。
【００２２】
本実施形態のコネクタユニット１によれば、第１コネクタ１１の第１ハウジング１１４に設けられ可溶体１１３が内側に位置する開口１１４ａが、第２コネクタ１２の第２ハウジング１２２において上記の収容空間１２２ｂを区画する外壁１２２ｃによって塞がれる。即ち、その第２ハウジング１２２の外壁１２２ｃが、可溶体１１３の溶断時における金属の飛散等を防止するためのカバーの役割を果たす。このため、本実施形態のコネクタユニット１によれば、第１コネクタ１１に、上記の開口１１４ａを塞ぐカバーを別途に設ける必用がなく、その分、コネクタユニット１の部品点数が削減され、その結果、コネクタユニット１のコストが削減されている。このように、本実施形態のコネクタユニット１は、一層のコスト削減が図られたヒューズ機能付きのコネクタユニットとなっている。
【００２３】
また、本実施形態のコネクタユニット１によれば、上記の外壁１２２ｃにおいて上記の開口１１４ａを塞ぐ部分１２２ｃ−１が、透明性を有していることから、第２コネクタ１２を第１コネクタ１１から外すことなく、可溶体１１３の溶断等を視認することができる。
【００２４】
尚、以上に説明した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明のコネクタユニットの構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【００２５】
例えば、上述した実施形態では、本発明にいうコネクタユニットの一例として、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが、各々１つずつ設けられたコネクタユニット１が例示されている。しかしながら、本発明にいうコネクタユニットはこれに限るものではない。本発明にいうコネクタユニットは、例えば、第１コネクタが複数配列され、各第１コネクタ１１に１つずつ接続するように複数の第２コネクタが設けられたもの等であってもよい。
【００２６】
また、上述した実施形態では、本発明にいうコネクタユニットの一例として、第２ハウジング１２２の上記の外壁１２２ｃにおいて、上記の開口１１４ａを塞ぐ部分１２２ｃ−１が透明性樹脂で形成されたコネクタユニット１が例示されている。しかしながら、本発明にいうコネクタユニットはこれに限るものではない。本発明にいうコネクタユニットは、例えば第２ハウジング全体が透明性樹脂で形成されたものであってもよく、あるいは、第２ハウジング全体が不透明な樹脂で形成されたものであってもよい。第２ハウジング全体が不透明な樹脂で形成される場合、可溶体の溶断等は、第１コネクタから第２コネクタを外して視認されることとなる。
【符号の説明】
【００２７】
１      コネクタユニット
１１    第１コネクタ
１２    第２コネクタ
１１２  第１端子
１１２ａ  先端部分
１１３  可溶体
１１４  第１ハウジング
１１４ａ  開口
１２１  第２端子
１２２  第２ハウジング
１２２ａ  挿入口
１２２ｂ  収容空間
１２２ｃ  外壁
１２２ｃ−１  部分
【図１】
2017004875.tif 000003
【図２】
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