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　特願２００６−２５２４４「燃料電池システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年８月１７日出願公開、特開２００６−２１６５５５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯・本願発明
　
　本願は、平成１８年２月２日（パリ条約による優先権主張２００５年２月２日、韓国）の出願であって、平成２１年１０月２３日付けの拒絶理由通知に対して、平成２２年１月２５日付けで意見書及び手続補正書が提出されたが、同年４月５日付けで拒絶査定がなされ、この査定を不服として、同年７月２１日に審判請求がされるとともに手続補正書が提出された。
　その後、当審において、本願について、平成２３年６月６日付けで前置報告書に基づく審尋がされ、同年８月３１日付けで回答書が提出されたが、同年１０月２７日付けで拒絶理由が通知され、これに対して、平成２４年１月２０日付けで意見書及び手続補正書が提出されたものである。
　
　そして、その発明は、平成２４年１月２０日付けの手続補正によって補正された特許請求の範囲の請求項１〜７に記載された事項により特定されるものと認められるところ、請求項１に係る発明は、次のとおりのものである。
　
　「水素が含まれている燃料を供給する燃料供給源と；
　酸素を供給する酸素供給源と；
　前記燃料供給源から供給される燃料，または前記燃料から発生した水素と，前記酸素供給源から供給される酸素との電気化学的な反応によって，電気を発生させる一以上の電気発生部と；
　前記電気発生部において，一酸化炭素による触媒被毒が発生して，電圧が設定値未満に低下した際に，逆電圧を印加して，前記触媒被毒を除去する被毒除去部と；
を備え、
　前記被毒除去部は，
　前記電気発生部で発生する電圧を感知する電圧感知部と；
　前記電圧感知部において感知された電圧が，設定値未満に低下した際に，前記電気発生部に逆電圧を印加するように制御する制御部と；
　１次電池，２次電池，または，前記電気発生部と連結設置して電気発生部の余裕電力によって充電されるキャパシターの中で一つ以上を選択して構成され、前記制御部の制御信号によって，前記電気発生部に逆電圧を印加する補助電源と；
を有し、
　前記制御部は，逆電圧を印加する時間Ｔ（秒）を０．２５＜Ｔ≦１０の範囲で設定し、前記電気発生部に逆電圧を印加する際に，同時に，前記補助電源から外部機器に対して，駆動電圧を印加するように制御する
ことを特徴とする，燃料電池システム。」（以下、「本願発明」という。）
　
第２　当審拒絶理由の概要 
　
　当審で通知した拒絶理由の１つの概要は、本願発明は、下記の刊行物２に記載された発明及び刊行物１の記載事項に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない、というものである。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　記
　刊行物１：特開平８−７９０５号公報
　刊行物２：特開２００４−２８８６３８号公報
　
第３　当審の判断
　
１　刊行物の記載事項 
（１）刊行物２
［２ａ］「【請求項１】
　アノードと電解質とカソードとを有する燃料電池を用いて電気化学的発電を行う方法であって：
　燃料を前記アノードに供給する段階と；
　酸化剤を前記カソードに供給する段階と；
　逆電流チャージングを前記燃料電池に間欠的に供給する段階と；を備えた方法。
【請求項２】
　さらに、前記の燃料電池の作動状態をモニターすることを含む請求項１に記載の電気化学的発電を行う方法。
【請求項３】
　前記
燃料電池の作動状態をモニターすることが前記燃料電池のパフォーマンスの低下を示すとき
【請求項４】
　前記の
燃料電池の作動状態をモニターすることが前記燃料電池の電圧をモニターすること
【請求項５】〜【請求項１２】略
【請求項１３】
　前記
酸化剤が空気からの酸素ガス
　
［２ｂ］「【請求項４０】
　アノードと電解質とカソードとを有する燃料電池と、
　前記アノードとカソードとを接続する外部電源回路と、
　
燃料を前記アノードに供給する第１のサプライヤー
　
酸化剤を前記カソードに供給する第２のサプライヤー
　前記外部電源回路を介して逆電流チャージングを燃料電池に供給するコントローラと、を備えた燃料電池を前処理する装置。
【請求項４１】〜【請求項４５】略
【請求項４６】
　前記コントローラは、前記燃料電池のパフォーマンス及び作動状態をモニターするように構成され配置されている請求項４０に記載の装置。」
　
［２ｃ］「【０００７】
　本発明の方法及び装置を、直接メタノール燃料電池（ＤＭＦＣ）に関係付けて説明する。しかしながら、本発明の方法及び装置は限定的ではないが、メタノール及びエタノールのようなカーボンベース（母体）の燃料を利用する燃料電池を含むいかなる燃料電池にも適用可能である。燃料として、純水素又は
一酸化炭素（ＣＯ）で汚染された（混合された）水素を利用する水素燃料電池
　
［２ｄ］「【０００９】
　
アノードで生成した電子は、出力（電力）処理（パワープロセッシング）回路及び負荷回路（以下に説明する）を含む外部回路２００を介して進む。
エネルギー蓄積ユニット１５０に蓄積されたエネルギーは、任意の第２の出力処理回路１６０を介して負荷回路１７０（例えば、携帯電子装置）に給電するために用いることができる。
【００１０】
　燃料電池中断を、
出力処理回路１８０、第２の処理回路１６０、エネルギー蓄積ユニット１５０、及び制御ボックス１９０の相互作用によって供給することができる。
回路１８０は、スイッチ又はリレー１４７を介して燃料電池に逆電流１８５を供給することによって、エネルギー蓄積ユニット１５０から電力を引き出す。
スイッチ又はリレー１４７は、逆電流チャージング中はスイッチターミナル１４６に接続し、エネルギー蓄積ユニット１５０に蓄積されたエネルギーからの電力を回路１８０に供給する。エネルギー蓄積ユニット１５０は、逆電流チャージング中に第２の出力処理回路１６０を介して負荷１７０に電力を供給し続ける。
【００１１】
　燃料電池に印加される逆電流チャージパルスは、回路１８０及びスイッチ若しくはリレー１４７を介してのモニターされたパラメータ毎に制御することができる。例えば、制御ボックス１９０は、逆電流チャージング中に出力処理回路１４０の機能を無効にし得る。
燃料電池出力電圧の低下が観察されると、制御ボックス１９０は初期に迅速な逆電流パルス群を電池をして燃料電池電力出力のレベルを増大することができる。次いで、逆電流パルスを、例えば、電池出力の観察された増加及び安定に起因して、モニターされた電池パフォーマンスによって決定されたものより低い頻度に調整することができる。
　
［２ｅ］「【００１６】
　短時間逆電流チャージングを介した前処理を以下のように実施した：逆電流チャージングを、
１８０秒にわたって計６回
１８秒
　
［２ｆ］図１
　
（２）刊行物１
［１ａ］「【請求項１】　アノードとカソードを備え、その各々が白金を含む触媒手段を備えているような形式の燃料セルを動作する方法において、水素及び／又は気体状アルコールを含む気体状燃料を上記アノードに供給すると共に酸素を含む気体状オキシダントを上記カソードに供給し；実質的に２５０℃を越えない温度で燃料セルを動作し；上記セルの外部に遮断可能な第１回路を設け、カソードがアノードに対して正の電位になることによりセルから導出された電流がカソードからアノードへとこの外部回路に流れるようにし；セルの外部に第２回路を設け、この第２回路は、上記
アノード及びカソードに逆のＤＣ電位を選択的に供給
逆のＤＣ電位は第２の時間周期中に印加され
第２の時間周期は実質的に０．２５秒以下
　
［１ｂ］「【０００３】アノードに水素ガス燃料をそしてカソードに酸素ガスオキシダントを供給する上記形式の燃料セルが知られている。水素は、触媒手段を害する物質を含んではならない。例えば、
メタンや天然ガスのような炭化水素を改質することによって生成された水素を供給すること
それにより生じる水素は、一酸化炭素も含み、これは、白金より成るアノード触媒手段の表面に優先的に吸着されてアノードの触媒手段に毒作用を及ぼし、セルの有効内部抵抗を増加させると共に、外部電流を低いレベル又はおそらくはゼロレベルまで減少させる。
【０００４】略
【０００５】そこで、本発明の目的は、上記形式の燃料セルを動作する方法であって、
一酸化炭素によって毒作用を受けることのあるアノードの触媒手段を比較的簡単且つ安価な仕方で解毒（又はセルを活発化）する
　
２　刊行物２に記載された発明
　刊行物２には、［２ａ］によれば、「アノードと電解質とカソードとを有する燃料電池を用いて電気化学的発電を行う方法であって：
　燃料を前記アノードに供給する段階と；
　空気からの酸素ガスを前記カソードに供給する段階と；
　逆電流チャージングを前記燃料電池に間欠的に供給する段階と；を備え、
　前記燃料電池の電圧をモニターして、前記燃料電池のパフォーマンスである電圧の低下を示すときは、前記逆電流チャージングが生じる電気化学的発電を行う方法。」が記載されており、［２ｃ］によれば、アノードに供給する燃料として、一酸化炭素で汚染された水素を用いることが記載されている。そして、［２ｂ］、［２ｄ］及び［２ｆ］によると、「第１のサプライヤー」が「燃料をアノード」に、「第２のサプライヤー」が「酸素をカソード」に供給し、「燃料電池」で発電した電流を、「負荷回路１７０」に対して供給することが把握できる。さらに、「制御ボックス１９０」は、出力電圧の低下を観察すると、「バッテリー」である「エネルギー蓄積ユニット１５０」から逆電流チャージングを燃料電池に供給させ、かつ、「エネルギー蓄積ユニット１５０」から「負荷回路１７０」に電力を供給させることを制御するものであって、「エネルギー蓄積ユニット１５０」は、その逆電流チャージングと負荷回路１７０に対する電力供給を、同時にする態様も意図しているものである。また、「制御ボックス１９０」は、エネルギー蓄積ユニット１５０から逆電流を供給する回路１８０及びエネルギー蓄積ユニット１５０から負荷回路１７０に電力を供給し続ける回路１６０と相互作用するのであるから（【００１０】）、逆電流チャージングの制御の条件である時間や、負荷の駆動を維持するために印加する電圧等も決定しているものといえる。
　
　そうすると、刊行物２には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
「一酸化炭素で汚染された水素が含まれている燃料を供給する第１のサプライヤーと；
　酸素を供給する第２のサプライヤーと；
　前記第１のサプライヤーから供給される燃料と，前記第２のサプライヤーから供給される酸素との電気化学的発電を行う燃料電池と；
　前記燃料電池において，電圧をモニターして，前記燃料電池の出力電圧が低下した際に，逆電流チャージングして，燃料電池のパフォーマンスである電圧を回復させる機構と；
を備え、
　前記機構は，
　前記燃料電池で発生する電圧のモニターと；
　前記電圧のモニターにおいて感知された電圧が低下した際に，前記燃料電池に逆電流チャージングするように制御する制御ボックスと；
　バッテリーで構成され、前記制御ボックスによって，前記燃料電池に逆電流チャージングするエネルギー蓄積ユニットと；
を有し、
　前記制御ボックスは，逆電流チャージングする時間Ｔ（秒）を設定し、前記燃料電池に逆電流チャージングする際に，同時に，前記エネルギー蓄積ユニットから負荷回路に対して，駆動電圧を印加するように制御する燃料電池を備えた装置。」
　
３　対比 
　引用発明の「一酸化炭素で汚染された水素が含まれている燃料」、「第１のサプライヤー」、「第２のサプライヤー」、「燃料電池」、「バッテリー」、「エネルギー蓄積ユニット」、「負荷回路」及び「燃料電池を備えた装置」は、それぞれ、本願発明の「水素が含まれている燃料」、「燃料供給源」、「酸素供給源」、「電気発生部」、「１次電池，２次電池，または，前記電気発生部と連結設置して電気発生部の余裕電力によって充電されるキャパシターの中で一つ以上を選択」したもの、「補助電源」、「外部機器」及び「燃料電池システム」に相当し、引用発明の「電圧のモニター」及び「制御ボックス」は、それぞれ、本願発明の「電圧を感知する電圧感知部」及び「制御部」の機能を有するものである。そして、「電気化学的発電を行う」とは、電気化学的な反応によって、電気を発生させるものであって、「逆電流チャージング」するとは、「逆電圧を印加」することと同義である。また、電圧をモニターして、燃料電池の電圧が低下したある段階で、逆電流チャージングという処理を行うには、閾値となる設定値が当然必要とされ、その設定値未満に電圧が低下した際に、逆電流チャージングが実行されるものといえる。さらに、引用発明の「制御ボックス」は「エネルギー蓄積ユニット」を制御しているのであるから、何らかの「制御信号」によって「エネルギー蓄積ユニット」を制御しているものと認められる。
　
　そうすると、本願発明と引用発明とは、
「水素が含まれている燃料を供給する燃料供給源と；
　酸素を供給する酸素供給源と；
　前記燃料供給源から供給される燃料，または前記燃料から発生した水素と，前記酸素供給源から供給される酸素との電気化学的な反応によって，電気を発生させる一以上の電気発生部と；
　前記電気発生部において，電圧が設定値未満に低下した際に，逆電圧を印加する機構と；
を備え、
　前記機構は，
　前記電気発生部で発生する電圧を感知する電圧感知部と；
　前記電圧感知部において感知された電圧が，設定値未満に低下した際に，前記電気発生部に逆電圧を印加するように制御する制御部と；
　１次電池，２次電池，または，前記電気発生部と連結設置して電気発生部の余裕電力によって充電されるキャパシターの中で一つ以上を選択して構成され、前記制御部の制御信号によって，前記電気発生部に逆電圧を印加する補助電源と；
を有し、
　前記制御部は，逆電圧を印加する時間Ｔ（秒）を設定し、前記電気発生部に逆電圧を印加する際に，同時に，前記補助電源から外部機器に対して，駆動電圧を印加するように制御する燃料電池システム。」
の点で一致し、以下の相違点１、２で相違しているものと認められる。 
　
＜相違点１＞
　本願発明は、電気発生部において発生した一酸化炭素による触媒被毒を除去するために逆電圧を印加する被毒除去部を有しているのに対して、引用発明は、燃料として一酸化炭素で汚染された水素を用いたり、逆電流チャージングにより出力電圧を回復しているものの、当該逆電流チャージングが一酸化炭素による触媒被毒を除去するためのものであることが不明である点
　
＜相違点２＞
　本願発明は、制御部が、逆電圧を印加する時間Ｔ（秒）を０．２５＜Ｔ≦１０の範囲で設定しているのに対して、引用発明は、逆電圧を印加する時間が特定されていない点
　
４　判断
ア）相違点１について
　刊行物２には、燃料電池のパフォーマンス低下が一酸化炭素による触媒被毒によるものであることが記載されていない。しかしながら、引用発明は、燃料として一酸化炭素で汚染された水素を用いることを想定し、その場合、発電に伴って一酸化炭素による触媒被毒は当然発生するものである。そして、その被毒発生等に起因する電圧低下に対して逆電流チャージングにより出力電圧を回復させている工程には、一酸化炭素の触媒被毒が除去される機能が含まれているといえるから、相違点１は実質的な相違点とはいえない。
（また、刊行物１又は特開２００４−２６５６９２号公報に記載されているように、一酸化炭素によるアノードの触媒被毒を解消する要請があることは、技術常識でもある。）
　
イ）相違点２について
　引用発明において、逆電圧を印加する時間は、出力電圧を回復するに十分な時間以上であって、その間に動作するエネルギー蓄積ユニットの出力電圧及びエネルギー容量（電池容量）を含む電力供給能力との兼ね合いによって定められると認められるところ、摘記［２ｅ］には、１８０秒にわたって計６回１８秒逆電圧を印加するシステムが例示されており、刊行物１の摘記［１ａ］及び［１ｂ］には、燃料電池に対して逆電圧（逆電位）を印加することで一酸化炭素を除去（解毒）するある特定のシステム条件下において、逆電圧の印加時間が０．１〜０．２５秒でも、一酸化炭素の除去を達成できることが開示されている。
　そうすると、引用発明において、逆電圧を印加する時間は、出力電圧を回復するに十分な時間以上であって、エネルギー蓄積ユニットの電力供給能力の出力可能な範囲内において設定されるのであるから、逆電圧の印加時間Ｔ（秒）を、０．１〜１８の範囲に含まれる０．２５＜Ｔ≦１０程度に設定することは、当業者にとって単なる設計的事項であるにすぎない。
　
　なお、請求人は、審判請求書における追加実験データに基づき、０．２５＜Ｔ≦１０の印加時間Ｔ（秒）は、高いＣＯ（一酸化炭素）除去水準が得られることを主張しているが、ＣＯ除去の程度は、印加時間だけでなく、印加電圧等を含めた諸条件の総和の結果であるから、単にその印加時間Ｔ（秒）を０．２５＜Ｔ≦１０としただけで、十分なＣＯ除去が達成できるものではないし（例えば、請求人が審判請求書で示した追加実験データによれば、印加電圧６００ｍＶ・印加時間１秒間の場合、ＣＯ除去率は７５％にすぎない。）、通常、当業者は十分な電圧回復、すなわち、十分なＣＯ除去が実施されるように、印加時間を含めた諸条件を設定するものである。
　
５　小活
　したがって、本願発明は、刊行物２に記載された発明及び刊行物１の記載事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
第４　むすび
　
　以上のとおりであるから、当審拒絶理由は妥当なものと認められる。
　したがって、本願発明は特許を受けることができないものであるから、その他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 
　
　よって、結論のとおり審決する。