【手続補正書】
【提出日】平成17年12月16日(2005.12.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と、永久接着剤と、永久接着剤によって基材に接着された複数の繊維とを備え、
繊維はポリ（シクロヘキシレンジメチレンテレフタラート）を含有することと、基材の隣接する表面に対して横向きに配向されることと、少なくとも約１８０℃の温度でヒートセットおよび延伸のうちの少なくとも１つをなされることとを含む物品。
【請求項２】
繊維は少なくとも約２０％結晶化されていることと、繊維はフロックであることと、繊維は自立していることとを含む請求項１に記載の物品。
【請求項３】
基材は熱可塑性プラスチックの裏打ちフィルムであることと、繊維は基板に対して少なくともほぼ垂直であることとを含む請求項１に記載の物品。
【請求項４】
物品を形成するための方法において、
繊維含有表面を提供するステップと、
繊維含有表面の繊維は次の化学式の繰り返し単位を有するテレフタラート重合体または共重合体を少なくとも約２５重量％含有することと、
【化１】
2005532203.tif 000001
［式中、「Ｒ」は水素または独立に置換もしくは無置換のアルキル基もしくはアリール基を表し、かつ「Ｓ」は１以上のヘテロ原子を含み得る芳香族または非芳香族の環状残基である。］
印刷物品を形成するために繊維含有表面を昇華印刷するステップと、
繊維は昇華印刷中に最高フロック温度以上の温度で延伸およびヒートセットのうちの少なくとも１つをなされることとからなる方法。
【請求項５】
金型成形物品を提供するための方法において、
テレフタラート重合体、ポリ（フェニレンスルフィド）、液晶重合体、およびポリアミドのうちの少なくとも１つである重合体を含む繊維含有表面を提供するステップと、
印刷物品を形成するために繊維含有表面を昇華印刷するステップと、
印刷物品を３次元形状に成形するステップと、
成形した印刷物品を金型内に配置するステップと、
金型成形物品を形成するために金型内に樹脂を導入するステップとからなる方法。
【請求項６】
印刷物品を提供するための方法において、
ポリエステル、ポリ（フェニレンスルフィド）、液晶重合体、およびポリアミドのうちの少なくとも１つである重合体を含む複数の繊維を有する繊維含有表面を提供するステップと、
印刷物品を形成するために繊維含有表面を昇華印刷するステップと、
繊維含有表面は昇華印刷中に昇華印刷温度まで加熱されることと、
重合体は最大昇華印刷温度より高い融点を有することと、
重合体の延伸温度およびヒートセット温度のうちの少なくとも１つは最大昇華印刷温度以上であることとからなる方法。
【請求項７】
重合体は少なくとも約７５℃のガラス転移温度を有することと、繊維は繊維の末端の接触する接着フィルムに対して横向きに配向されることと、繊維は自立していることとを含む請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
繊維は少なくとも約２５％の伸び率と、少なくとも約３０％の（３４．５ｍＰａからの）圧縮回復率と、１８．８ｋｇ／ｃｍ２において少なくとも約２１５℃の変形温度とを有する請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
重合体はポリ（シクロヘキシレンジメチレンテレフタラートである請求項４乃至６のい
ずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
繊維含有表面は、剥離シートと、複数の繊維と、繊維および剥離シートの間の剥離接着剤とを含む請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
繊維含有表面はホットメルト接着剤に接着された複数の繊維を含む請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
繊維含有表面は熱可塑性プラスチックの裏打ちフィルムに接着された複数の繊維を含む請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
繊維は次の化学式の繰り返し単位を有するテレフタラート重合体または共重合体を少なくとも約２５重量％含有することと、
【化２】
2005532203.tif 000002
［式中、「Ｒ」は水素または独立に置換もしくは無置換のアルキル基もしくはアリール基を表し、かつ「Ｓ」は１以上のヘテロ原子を含み得る芳香族または非芳香族の環状残基である。］
フロックは少なくとも約２００℃の融点を有することとを含む請求項５に記載の方法。
【請求項１４】
繊維は少なくとも約２００℃の融点を有する請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
重合体はポリエステルであることと、
昇華印刷するステップは、昇華染料を含む転写体を繊維含有表面と接触させるステップと、接触させた転写体を加熱および加圧することによって転写体から繊維へ昇華染料を転写するステップとからなることと、を含む請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
繊維は最大昇華印刷温度より高い軟化点を有することと、最大昇華印刷温度は少なくとも約１７１．１℃（約３４０°Ｆ）であることとを含む請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
繊維は最大昇華印刷温度より少なくとも約５％高い融点を有することと、最大昇華印刷温度は少なくとも約１７１．１℃（約３４０°Ｆ）であることとを含む請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
繊維は少なくとも約２００℃の融点を有する請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
繊維は１９０℃の空気中で約１％未満の収縮率を有する請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
繊維は少なくとも約２０％結晶化されている請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
繊維の延伸温度およびヒートセット温度のうちの少なくとも１つは少なくとも約１８０℃である請求項５乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２２】
繊維含有表面は熱硬化性接着剤を含むことと、熱硬化性接着剤は昇華印刷するステップの前に熱硬化しないことと、熱硬化性接着剤は昇華印刷するステップ中に熱硬化することとを含む請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２３】
繊維含有表面は支持体シートと、支持体シートに接触する剥離接着剤と、複数の繊維の第１の末端とを含むことと、
複数の繊維の第２の末端は昇華印刷されることと、
その後複数の繊維の第２の末端に対して第１の永久接着剤層を塗布するステップと、
複数の繊維の第１の末端は複数の繊維の第２の末端の反対にあることとを含む請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２４】
第１の永久接着剤層の第２の表面に対してバリヤフィルムを付着させるステップと、永久接着剤層の第１の表面は繊維と接触することと、第１および第２の接着剤層の表面は反対の関係にあることとを含む請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
バリヤフィルムの第２の表面に対して第２の永久接着剤層を塗布するステップと、バリヤフィルムの第２の表面は第１の永久接着剤層と接触することと、第１および第２のバリヤフィルムの表面は反対の関係にあることとを含む請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
繊維含有表面は支持体シートと、支持体シートの第１の表面の昇華染料と、複数の繊維と、支持体シートの昇華染料および複数の繊維の第１の末端に接触する剥離接着剤と、複数の繊維の第２の末端に接触する永久接着剤とを含むことと、
複数の繊維の第１の末端および複数の繊維の第２の末端は反対の関係にあることとを含む請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２７】
繊維含有表面は支持体シートと、複数の繊維と、支持体シートおよび複数の繊維に接触する剥離接着剤とを含むことと、
永久接着剤フィルムを繊維の第２の末端と接触させるステップと、
複数の繊維の第１の末端は剥離接着剤と接触することと、
複数の繊維の第１の末端および複数の繊維の第２の末端は反対の関係にあることと、
永久接着剤フィルムおよび繊維含有表面を一体に貼合わせるステップとを含む請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２８】
接触させるステップは昇華印刷するステップの後であることと、永久接着剤フィルムはカレンダー加工フィルム、押出成形フィルム、および共押出成形フィルムのうちの少なくとも１つであることと、永久接着剤フィルムは熱硬化性接着剤であることと、永久接着剤フィルムは一体に貼合わせるステップにおいて熱硬化されることとを含む請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
最大昇華印刷温度は少なくとも約１７１．１℃（約３４０°Ｆ）であることを含む請求
項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３０】
繊維はフロックである請求項４乃至２８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３１】
重合体はガラス繊維を含む請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
これらのおよび他の要求は、本発明の種々の実施態様および構造によって言及される。本発明の工程および物品では、フロック繊維の昇華において、熱的に安定かつ弾力保持性を有した重合体が用いられ、金型成形物品の形成に特に有用である。特に好適な実施態様では、フロック繊維はポリ（シクロヘキシレンジメチレンテレフタラート）（ピーシーティー（ＰＣＴ））を含有する。ＰＣＴには、イーストマンケミカルカンパニー（Eastman Chemical Company）製のサーミックスピーシーティーエー（Ｔｈｅｒｍｘ  ＰＣＴＡ（商標））など、ＰＣＴの修飾形態が含まれる。ＴｈｅｒｍｘＰＣＴＡ（商標）は、イソフタル酸を用いたＰＣＴの修飾形態であることが認識されるものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
昇華印刷された物品。
本発明の種々の実施態様では、フロック加工繊維として、熱的に安定な、弾力保持性を有する重合体、共重合体、または重合体ブレンドが利用される。昇華印刷では、典型的には、フロック加工物品を加熱および加圧して、染料が蒸気相を通じて基材から繊維へ転写およびヒートセットされることを可能にする。ポリエチレンテレフタラート、ナイロンなどのポリアミド繊維、およびレーヨンなどのセルロース繊維など、多くのポリエステル繊維は、昇華染料が転写およびヒートセットされるために必要な温度／圧力では軟化すること、および充分な弾力保持性を有しないことのうちの少なくとも１つによって、有用でない物品および表面の不快な感触を引起す。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
ある実施態様では、フロックは図１５に示される式の繰り返し単位を有するポリエステルを含有する。この図に関して、「Ｒ」は水素または独立に置換もしくは無置換のアルキル基もしくはアリール基を表し、かつ、「Ｓ」は１以上のヘテロ原子を含むことができる芳香族または非芳香族の環状残基である。特に好適な実施態様では、フロックは、ポリエステルであるポリ（シクロヘキシレンジメチレンテレフタラート）（「ＰＣＴ」）を含有し、好適にはポリ（１，４−シクロヘキシレンジメチレンテレフタラート）、さらに好適にはイーストマンケミカルカンパニー製のサーミックス（商標）またはサーミックスイージーティーエム（Ｔｈｅｒｍｘ  ＥＧＴＭ（商標））などのＰＣＴポリエステルを含有する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
典型的には、ＰＣＴは、所望の重合度の条件下で、ジメチルテレフタラートなどの適当なエステルを、１，４−シクロヘキサンジメタノールなどの適当なアルコールと、当業者に公知の触媒を用いて重合することによって形成される。重合後、重合された材料は、リボン状に押出成形され、リボンは硬化されて、細片に切断される。細片は乾燥され、その後で溶融のため貯蔵ホッパーへ投入される。細片は押出成形温度の紡糸口金を通じて押出成形することによって繊維へと溶融紡糸され、空気との接触で冷却され、円筒の周囲に巻き取られる。繊維は、延伸温度にて、元の長さの約５倍まで加熱伸長されて、その幅を減少する。延伸によって、繊維内部で分子の最適な配向が生じて、所望の強度が生じる。繊維は、アニール温度またはヒートセット温度でアニールされることができる。重合体は、ブレンド相溶可能な重合体、可塑剤、つや消し剤、色素など、適切な添加剤と混合されてもよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
熱的な安定性を提供するためには、重合体が高度に結晶化されている必要がある。繊維中の重合体は、典型的には少なくとも約２０％、より典型的には少なくとも約３０％、さらに典型的には約３０％〜約７０％で結晶化されている。このことを可能にするために、好適には、押出成形温度、延伸温度、およびヒートセット温度のうちの少なくとも１つは、昇華印刷および金型成形などの後の加工において繊維が受ける最高温度と、少なくとも同じか、またはより高温である。さらに好適には、この温度は少なくとも約１８０℃、より好適には少なくとも約１９０℃、さらに好適には少なくとも約２００℃、またさらに好適には少なくとも約２０５℃である。この温度は、昇華印刷においてＰＣＴに適切な特性を提供して、弾力性を「固定化」するために、重要であり得る。サーミックスＡまたはＰＣＴＡ（商標）の場合のように、所望の結晶化度を提供するために添加剤をＰＣＴに添加できることが認識されるものである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
フロック加工表面の、印刷された露出端５１２は、次にステップ５２８において、第１の永久接着剤５２４と接触する。永久接着剤は、好適には、熱硬化または熱可塑性プラスチック接着剤などの、反応性接着剤である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
ステップ５３２では、第１の永久接着剤５２４を、随意のバリヤフィルム５３６と接触させる。
バリヤフィルム５３６は、多数の異なる目的で実施され得る。例えば、顧客によって視認される時に、転写体に対して所望の着色、例えば不透明性を提供するために、バリヤフィルムが選択されることができる。バリヤフィルム５３６はまた、フロックが意図的に省略されている領域に、所望の色調を提供するために用いられることができる。このことによって、視認する者に対する３次元的な外観が作り出されることができる。この目的におけるフィルム組成物の実施例には、織布、光沢材、反射ガラス、ビーズなどが含まれる。フィルム５３６は、転写体に対して所望の物理的特性を提供するために選択されることができる。例えば、フィルム５３６は、弾性を提供するために高い引張および圧縮強度と低い弾性率とを有すること、または、剛性を提供するために高い弾性率を有することができる。この形式のバリヤフィルムは、出願された米国特許仮出願第６０／４０３，９９２号、および、第６０／４０５，４７３号において述べられている。この目的におけるフィルム組成物の実施例には、ゴムおよびポリウレタンが含まれる。フィルム５３６は、第２の永久接着剤５４０がフロック５１６へ移行することに対するバリヤフィルムとして作用できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１５】
2005532203.tif 000003