(57)【要約】【課題】処置具チャンネル及びイメージガイドを備える内視鏡において、処置具チャンネルの処置具がイメージガイドの光ファイバを圧迫することに起因する黒点の発生及び光ファイバの折れを防止した内視鏡を提供すること。【解決手段】内視鏡は、処置具が突出可能な開口部及び内部に撮像光学系が配設される撮像用孔が形成された先端部と、先端部の基端側に連設された湾曲可能な湾曲部と、湾曲部の基端側に連設された可撓性を有する可撓管部と、先端部の開口部から湾曲部を介して基端側に連通する処置具チャンネルと、先端部の内部から基端側に延伸するように設けられ、撮像用孔から入射した光を基端側に導く複数の光ファイバの束であるイメージガイドであって、湾曲部の基端側の湾曲開始位置と可撓管部の先端側の所定の位置との間に位置する複数の光ファイバの一部を補強する補強体を有するイメージガイドと、を備える。【選択図】図１
2017144091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処置具が突出可能な開口部及び内部に撮像光学系が配設される撮像用孔が形成された先端部と、
前記先端部の基端側に連設された湾曲可能な湾曲部と、
前記湾曲部の基端側に連設された可撓性を有する可撓管部と、
前記先端部の前記開口部から前記湾曲部を介して基端側に連通する処置具チャンネルと、
前記先端部の内部から基端側に延伸するように設けられ、前記撮像用孔から入射した光を基端側に導く複数の光ファイバの束であるイメージガイドであって、前記湾曲部の基端側の湾曲開始位置と前記可撓管部の先端側の所定の位置との間に位置する前記複数の光ファイバの一部を補強する補強体を有するイメージガイドと、
を備えることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記補強体は、前記複数の光ファイバを固めて補強するガラス又は樹脂であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記イメージガイドの前記補強体で補強された部分において、前記イメージガイドが延伸する方向に直交する断面の形状が楕円形をなすことを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記補強体は、前記複数の光ファイバの外周を覆う硬質な筒体であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記イメージガイドは、前記複数の光ファイバの外周を覆う被覆を有し、
前記補強体は、硬質化された前記被覆の一部であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記イメージガイドが延伸する方向に沿って前記補強体が補強する長さは、前記湾曲部の直径の２倍以上５倍以下の長さであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の内視鏡。
【請求項７】
前記イメージガイドは、前記イメージガイドが延伸する方向に直交する断面において、前記処置具チャンネルに対して前記湾曲部が湾曲可能な方向と反対側に配置されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の内視鏡。
【請求項８】
処置具が突出可能な開口部及び内部に撮像光学系が配設される撮像用孔が形成された先端部と、前記先端部の基端側に連設された湾曲可能な湾曲部と、前記湾曲部の基端側に連設された可撓性を有する可撓管部と、前記先端部の前記開口部から前記湾曲部を介して基端側に連通する処置具チャンネルと、を有する内視鏡に組み付けられ、前記撮像用孔から入射した光を基端側に導く複数の光ファイバの束であるイメージガイドであって、
前記湾曲部の基端側の湾曲開始位置と前記可撓管部の先端側の所定の位置との間に位置する前記複数の光ファイバの一部を補強する補強体を有することを特徴とするイメージガイド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡及びイメージガイドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被検体内に挿入する挿入部を備え、被検体内を観察する内視鏡が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の内視鏡において、挿入部は、先端部本体（以下、先端部と記載）と、先端部に対して挿入部の基端側（先端から離間する側）に位置し、先端部に固定される湾曲可能な湾曲管部（以下、湾曲部と記載）と、先端部に対して挿入部の基端側に位置し、可撓性を有する可撓管（以下、可撓管部と記載）と、を備える。また、この内視鏡において挿入部内には、複数の光ファイバの束であるイメージガイドファイババンドル（以下、イメージガイド）、鉗子チャンネル（以下、処置具チャンネル）等が挿通されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−２９３８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の内視鏡において、図９に示すように、イメージガイドから出力された画像の明るさは全体的に均一であることが好ましい。しかしながら、従来の内視鏡では、図１０に示すように、イメージガイドから出力された画像に黒点Ｓが発生する場合があった。この黒点Ｓの発生は、イメージガイドの光ファイバが処置具チャンネルの処置具に圧迫されることに起因する可能性が高いと示唆された。特に、処置具を処置具チャンネルに挿通した状態で湾曲部の湾曲操作を行う際に、イメージガイドの光ファイバが処置具チャンネルの処置具に強く圧迫され、黒点が発生する。さらに、この圧迫によって、イメージガイドの光ファイバが折れる場合がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、処置具チャンネル及びイメージガイドを備える内視鏡において、処置具チャンネルの処置具がイメージガイドの光ファイバを圧迫することに起因する黒点の発生及び光ファイバの折れを防止した内視鏡及びイメージガイドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様に係る内視鏡は、処置具が突出可能な開口部及び内部に撮像光学系が配設される撮像用孔が形成された先端部と、前記先端部の基端側に連設された湾曲可能な湾曲部と、前記湾曲部の基端側に連設された可撓性を有する可撓管部と、前記先端部の前記開口部から前記湾曲部を介して基端側に連通する処置具チャンネルと、前記先端部の内部から基端側に延伸するように設けられ、前記撮像用孔から入射した光を基端側に導く複数の光ファイバの束であるイメージガイドであって、前記湾曲部の基端側の湾曲開始位置と前記可撓管部の先端側の所定の位置との間に位置する前記複数の光ファイバの一部を補強する補強体を有するイメージガイドと、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の一態様に係る内視鏡は、前記補強体は、前記複数の光ファイバを固めて補強するガラス又は樹脂であることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の一態様に係る内視鏡は、前記イメージガイドの前記補強体で補強された部分において、前記イメージガイドが延伸する方向に直交する断面の形状が楕円形をなすことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の一態様に係る内視鏡は、前記補強体は、前記複数の光ファイバの外周を覆う硬質な筒体であることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の一態様に係る内視鏡は、前記イメージガイドは、前記複数の光ファイバの外周を覆う被覆を有し、前記補強体は、硬質化された前記被覆の一部であることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の一態様に係る内視鏡は、前記イメージガイドが延伸する方向に沿って前記補強体が補強する長さは、前記湾曲部の直径の２倍以上５倍以下の長さであることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の一態様に係る内視鏡は、前記イメージガイドは、前記イメージガイドが延伸する方向に直交する断面において、前記処置具チャンネルに対して前記湾曲部が湾曲可能な方向と反対側に配置されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の一態様に係るイメージガイドは、処置具が突出可能な開口部及び内部に撮像光学系が配設される撮像用孔が形成された先端部と、前記先端部の基端側に連設された湾曲可能な湾曲部と、前記湾曲部の基端側に連設された可撓性を有する可撓管部と、前記先端部の前記開口部から前記湾曲部を介して基端側に連通する処置具チャンネルと、を有する内視鏡に組み付けられ、前記撮像用孔から入射した光を基端側に導く複数の光ファイバの束であるイメージガイドであって、前記湾曲部の基端側の湾曲開始位置と前記可撓管部の先端側の所定の位置との間に位置する前記複数の光ファイバの一部を補強する補強体を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、処置具チャンネル及びイメージガイドを備える内視鏡において、処置具チャンネルの処置具がイメージガイドの光ファイバを圧迫することに起因する黒点の発生及び光ファイバの折れを防止した内視鏡及びイメージガイドを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る内視鏡を用いた内視鏡システムを模式的に示す図である。
【図２】図２は、図１に示した挿入部の先端側を拡大した斜視図である。
【図３】図３は、図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図４は、処置具が挿通した状態における挿入部が延伸する方向に沿った断面図である。
【図５】図５は、図４の湾曲部を湾曲させた状態を表す図である。
【図６】図６は、実施の形態の変形例１に係る内視鏡の挿入部の断面図である。
【図７】図７は、実施の形態の変形例２に係る内視鏡のイメージガイド及び被覆の断面図である。
【図８】図８は、実施の形態の変形例３に係る内視鏡のイメージガイド及び被覆の断面図である。
【図９】図９は、イメージガイドから出力された画像である。
【図１０】図１０は、イメージガイドから出力された画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、図面を参照して本発明に係る内視鏡及びイメージガイドの実施の形態を説明する。なお、これらの実施の形態により本発明が限定されるものではない。以下の実施の形態においては、超音波探触子を備える気管支用超音波内視鏡を例示して説明するが、本発明は、処置具チャンネル及びイメージガイドを備える内視鏡一般に適用することができる。
【００１７】
また、図面の記載において、同一又は対応する要素には適宜同一の符号を付している。また、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係、各要素の比率などは、現実と異なる場合があることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。
【００１８】
（実施の形態）
〔内視鏡システムの概略構成〕
図１は、本発明の実施の形態に係る内視鏡を用いた内視鏡システムを模式的に示す図である。内視鏡システム１は、超音波内視鏡を用いて人等の被検体内、特に気管支等の超音波診断を行うシステムである。この内視鏡システム１は、図１に示すように、内視鏡２と、超音波観測装置３と、内視鏡観察装置４と、表示装置５と、光源装置６と、を備える。
【００１９】
内視鏡２は、一部を被検体内に挿入可能とし、被検体内の体壁に向けて超音波パルスを送信するとともに被検体にて反射された超音波エコーを受信してエコー信号を出力する機能、及び被検体内を撮像して画像信号を出力する機能を有する超音波内視鏡である。なお、内視鏡２の詳細な構成については、後述する。
【００２０】
超音波観測装置３は、超音波ケーブル３１を介して内視鏡２に電気的に接続し、超音波ケーブル３１を介して内視鏡２にパルス信号を出力するとともに内視鏡２からエコー信号を入力する。そして、超音波観測装置３は、当該エコー信号に所定の処理を施して超音波画像を生成する。
【００２１】
内視鏡観察装置４は、ビデオケーブル４１を介してコネクタ２４に電気的に接続し、ビデオケーブル４１を介してコネクタ２４からの画像信号を入力する。そして、内視鏡観察装置４は、当該画像信号に所定の処理を施して内視鏡画像を生成する。
【００２２】
表示装置５は、液晶又は有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）を用いて構成され、超音波観測装置３にて生成された超音波画像や、内視鏡観察装置４にて生成された内視鏡画像等を表示する。
【００２３】
光源装置６は、被検体内を照明する照明光を内視鏡２に供給する。
【００２４】
〔内視鏡の構成〕
内視鏡２は、図１に示すように、挿入部２１と、操作部２２と、ユニバーサルコード２３と、コネクタ２４と、を備える。なお、以下に記載する「先端側」は、挿入部２１の先端側を意味する。また、以下に記載する「基端側」は、挿入部２１の先端から離間する側を意味する。
【００２５】
挿入部２１は、被検体内に挿入される部分である。この挿入部２１は、図１に示すように、先端側に設けられる超音波探触子２１１（先端部）と、超音波探触子２１１の基端側に連設された硬性部材２１２（先端部）と、硬性部材２１２の基端側に連設された湾曲可能な湾曲部２１３と、湾曲部２１３の基端側に連設された可撓性を有する可撓管部２１４と、を備える。挿入部２１の内部の詳細な構成については、後述する。
【００２６】
操作部２２は、挿入部２１の基端側に連設され、医師等からの各種操作を受け付ける部分である。この操作部２２は、図１に示すように、湾曲部２１３を湾曲操作するための湾曲ノブ２２１と、各種操作を行うための複数の操作部材２２２と、を備える。また、操作部２２には、挿入部２１内に形成された後述する処置具挿通路に連通し、当該処置具挿通路に後述する処置具を挿通するための処置具挿入口２２３が形成されている。さらに、操作部２２内部には、被検体内の光学像に応じた画像信号を出力する撮像素子（図示略）と、後述するイメージガイドにて導かれた光学像を当該撮像素子に結像する光学系（図示略）とが配設されている。
【００２７】
ユニバーサルコード２３は、操作部２２から延在し、各種信号を伝送する複数の信号ケーブル、及び光源装置６から供給された照明光を伝送する光ファイバ等が配設されたケーブルである。
【００２８】
コネクタ２４は、ユニバーサルコード２３の先端に設けられている。そして、コネクタ２４は、超音波ケーブル３１、ビデオケーブル４１、光源装置６がそれぞれ接続される第１〜第３コネクタ部２４１〜２４３を備える。
【００２９】
〔挿入部の構成〕
図２は、図１に示した挿入部の先端側を拡大した斜視図である。以下、超音波探触子２１１、硬性部材２１２、及び湾曲部２１３の構成について順に説明する。なお、図２において、湾曲部２１３の外周は後述する被覆に覆われているが図示を省略している。
【００３０】
〔超音波探触子の構成〕
超音波探触子２１１は、図２に示すように、コンベックス型の超音波探触子であり、複数の超音波振動子が凸型の円弧を形成するように規則的に配列されてなる振動子部２１１１を有する。
【００３１】
ここで、超音波振動子は、音響レンズ、圧電素子、及び整合層を有し、被検体内の体壁よりも内部の超音波断層画像に寄与する超音波エコーを取得する。そして、振動子部２１１１は、挿入部２１の内部に引き回された後述する信号ケーブルを介して超音波観測装置３から送信されたパルス信号を、超音波振動に変換して被検体内に送信する。また、振動子部２１１１は、被検体内で反射された超音波エコーを電気的なエコー信号に変換し、挿入部２１の内部に引き回された後述する信号ケーブルを介して超音波観測装置３に出力する。
【００３２】
〔硬性部材の構成〕
硬性部材２１２には、図２に示すように、後述する処置具挿通路に挿通された各種処置具を外部に突出可能とする開口部２１２１と、内部に撮像光学系及び後述するイメージガイド等が配設され被検体内を撮像するための撮像用孔２１２２と、光源装置６から供給された照明光を被検体内に照射するための照明用孔２１２３と、が形成されている。
【００３３】
〔湾曲部の構成〕
湾曲部２１３は、図２に示すように、基端ベース２１３１と、複数のリング状部材２１３２と、先端ベース２１３３と、ピン２１３４と、を備える。
【００３４】
基端ベース２１３１は、円筒形状を有し、基端側が可撓管部２１４に連結する。複数のリング状部材２１３２は、全体が略円筒形状を有するように互いに隣接するリング状部材２１３２同士の一部をピン２１３４によって回動自在（図２中、上下方向に回動自在）に連結されており、基端側が基端ベース２１３１に連結する。先端ベース２１３３は、円筒形状を有し、基端側が複数のリング状部材２１３２の先端側にピン２１３４によって回動自在（図２中、上下方向に回動自在）に連結される。基端ベース２１３１、リング状部材２１３２、先端ベース２１３３は、ステンレス等の金属材料から構成されている。
【００３５】
〔挿入部の内部構成〕
図３は、図２のＡ−Ａ線断面図である。図３に示すように、基端ベース２１３１を含む湾曲部２１３は、ゴム等の柔軟な材質で形成された被覆２１３１ａで覆われている。基端ベース２１３１の内部には、２本の湾曲部２１３を湾曲させるワイヤ２１３ａと、送水路２１０１と、振動子部２１１１に接続されている信号ケーブル２１１１ａと、開口部２１２１まで連通し、処置具２１２１ｂが挿通される処置具挿通路２１２１ａと、撮像用孔２１２２まで延伸するイメージガイド２１２２ａと、照明用孔２１２３まで延伸するライトガイド２１２３ａと、が挿通される。
【００３６】
２本のワイヤ２１３ａは、一端が湾曲ノブ２２１に接続され、他端が先端ベース２１３３に接続される。すなわち、医師等により湾曲ノブ２２１が操作されることで２本のワイヤ２１３ａが適宜、牽引、解放され、湾曲部２１３は、図２中、上方向又は下方向に湾曲する。
【００３７】
送水路２１０１は、基端側から注入された液体を流通し、硬性部材２１２に設けられた不図示の送水口から液体を送出する。この送水路２１０１から送出される液体により、超音波探触子２１１の外周を覆うように取り付けられたバルーンを膨らませることができる。
【００３８】
信号ケーブル２１１１ａは、ユニバーサルコード２３及び超音波ケーブル３１を介して、超音波観測装置３からのパルス信号を振動子部２１１１に伝送するとともに、振動子部２１１１からのエコー信号を超音波観測装置３に伝送する。信号ケーブル２１１１ａは、外周がゴム等の柔軟な材質で形成された被覆２１１１ｂで覆われている。
【００３９】
処置具２１２１ｂは、基端側の処置具挿入口２２３から挿入され、処置具挿通路２１２１ａ内を通り硬性部材２１２の先端の開口部２１２１から突出する。すなわち、処置具挿入口２２３、処置具挿通路２１２１ａ、及び開口部２１２１によって、処置具２１２１ｂを操作部２２から挿入部２１の先端部まで導く処置具チャンネルが構成されている。処置具２１２１ｂは、例えば金属材料からなる。処置具挿通路２１２１ａは、可撓性を有するチューブである。
【００４０】
硬性部材２１２に形成された撮像用孔２１２２の内部には、不図示の撮像光学系が配置されている。そして、撮像光学系により集光された被検体内で反射された光は、イメージガイド２１２２ａによりを基端側に導かれる。イメージガイド２１２２ａにより伝送された光は、操作部２２に設けられた光学系で集光され撮像素子に照射される。イメージガイド２１２２ａは、複数の光ファイバの束であり、複数の光ファイバの外周を覆うシリコン等の柔軟な材質で形成された被覆２１２２ｂを有する。イメージガイド２１２２ａは、イメージガイド２１２２ａが延伸する方向に直交する断面（図３に示す面）において、処置具挿通路２１２１ａに対して湾曲部２１３が湾曲可能な方向（図３の紙面に沿って上方であり、以下、湾曲方向という）と反対側（図３の紙面に沿って下方）に配置されている。さらに、イメージガイド２１２２ａは、処置具挿通路２１２１ａを湾曲方向と反対側（図３の紙面に沿って下方）に投影した領域に少なくとも一部が含まれるように配置されている。
【００４１】
ライトガイド２１２３ａは、光源装置６から供給された照明光を硬性部材２１２に形成された照明用孔２１２３まで伝送する。ライトガイド２１２３ａは、複数の光ファイバの束であり、複数の光ファイバの外周を覆うシリコン等の柔軟な材質で形成された被覆２１２３ｂを有する。
【００４２】
次に、イメージガイド２１２２ａの構成をより詳細に説明する。図４は、処置具が挿通した状態における挿入部が延伸する方向に沿った断面図である。図５は、図４の湾曲部２１３を湾曲させた状態を表す図である。図４及び図５は、図３のＢ−Ｂ線断面に対応する。イメージガイド２１２２ａは、イメージガイド２１２２ａが延伸する方向に沿って、圧迫部Ｐを含むように形成された補強部２１２２ａａと、補強部２１２２ａａの両側に接続された非補強部２１２２ａｂと、からなる。
【００４３】
図５に示すように、湾曲部２１３を湾曲させると、処置具２１２１ｂ及びイメージガイド２１２２ａが湾曲する。図５において、湾曲部２１３が実際に湾曲する湾曲開始位置は、図２に示す基端ベース２１３１の先端側の端部に対応する。
【００４４】
補強部２１２２ａａは、湾曲開始位置と、湾曲開始位置から基端側へ例えば湾曲部２１３の直径の２倍以上５倍以下の長さの位置と、の間に位置する部分である。なお、補強部２１２２ａａは、少なくとも圧迫部Ｐを含むように構成されていればよく、湾曲開始位置より先端側や可撓管部２１４のより基端側まで形成されていてもよい。圧迫部Ｐの具体的な説明は後述する。
【００４５】
補強部２１２２ａａでは、複数の光ファイバが補強体としてのガラス又はエポキシ樹脂等の接着剤等で固められて補強されている。一方、非補強部２１２２ａｂでは、複数の光ファイバのそれぞれが互いに固定されておらず、複数の光ファイバが図３に示す被覆２１２２ｂにより束ねられた状態となっている。
【００４６】
図５に示すように、湾曲部２１３を湾曲させると、処置具２１２１ｂの弾性力が湾曲部２１３の湾曲に逆らう方向にかかる。すると、処置具２１２１ｂは、特に圧迫部Ｐにおいて、挿入部２１内の湾曲の外側方向（図５の紙面に沿って下方）に変位する。このとき、特に圧迫部Ｐでは、処置具２１２１ｂにイメージガイド２１２２ａが強く圧迫される。この圧迫により、画像に黒点が発生したり、イメージガイド２１２２ａの光ファイバが折れる場合があるが、イメージガイド２１２２ａでは、圧迫部Ｐが補強された補強部２１２２ａａ内にあるため、黒点の発生や光ファイバが折れることが防止されている。従って、本実施の形態に係る内視鏡２は、処置具チャンネル及びイメージガイドを備える内視鏡において、処置具チャンネルの処置具がイメージガイドの光ファイバを圧迫することに起因する黒点の発生及び光ファイバの折れを防止した内視鏡である。
【００４７】
なお、圧迫部Ｐの範囲は、処置具の構成や材質、湾曲部２１３の最大湾曲角度や曲率等によって異なる。そのため、補強部２１２２ａａは、内視鏡の構成を考慮して設定された圧迫部Ｐを含むように形成されていることが好ましい。
【００４８】
（変形例１）
図６は、実施の形態の変形例１に係る内視鏡の挿入部の断面図である。すなわち、図６は、実施の形態の図３に相当する図である。図６に示すように、実施の形態の変形例１に係る内視鏡におけるイメージガイド２１２２Ａａの補強部２１２２Ａａａにおいて、イメージガイド２１２２Ａａが延伸する方向に直交する断面の形状は、楕円形をなす。すなわち、イメージガイド２１２２Ａａの複数の光ファイバが楕円形状にされた状態で固められている。そのため、この内視鏡では、湾曲部２１３を湾曲させた際に処置具２１２１ｂがイメージガイド２１２２Ａａの圧迫部Ｐを圧迫するときの圧迫負荷が分散される。従って、黒点が発生防止されるとともに、イメージガイド２１２２Ａａの光ファイバがより折れにくい構成である。なお、イメージガイド２１２２Ａａの補強部２１２２Ａａａのイメージガイド２１２２Ａａが延伸する方向に直交する断面の形状は、楕円形に限られず、処置具２１２１ｂの外周に沿った形状の三日月形など、圧迫負荷を分散させる形状であればよい。また、イメージガイド２１２２Ａａの補強部２１２２Ａａａは、２つ以上の光ファイバの束に分割されて固められて補強されていてもよい。
【００４９】
（変形例２）
図７は、実施の形態の変形例２に係る内視鏡のイメージガイド及び被覆の断面図である。図７に示すように、実施の形態の変形例２に係る内視鏡において、イメージガイド２１２２Ｂａは、圧迫部Ｐの外周を覆って補強する補強体としての硬質な筒体２１２２Ｂｃを有する。この筒体２１２２Ｂｃで補強された部分が補強部２１２２Ｂａａである。筒体２１２２Ｂｃは、例えば硬質な金属や樹脂からなるパイプである。一方、イメージガイド２１２２Ｂａは、圧迫部Ｐ以外の外周を覆う軟性の被覆２１２２Ｂｂを有する。この被覆２１２２Ｂｂに覆われた部分が非補強部２１２２Ｂａｂである。このように、イメージガイドの圧迫部Ｐの外周を硬質な材料で覆うことにより補強部を形成してもよい。
【００５０】
（変形例３）
図８は、実施の形態の変形例３に係る内視鏡のイメージガイド及び被覆の断面図である。図８に示すように、実施の形態の変形例３に係る内視鏡において、イメージガイド２１２２Ｃａは、外周を覆う軟性の被覆２１２２Ｃｂａ及び補強体としての被覆２１２２Ｃｂｂを有する。ここで、イメージガイド２１２２Ｃａの圧迫部Ｐの外周を覆っている被覆２１２２Ｃｂｂは、硬質化されており、この部分が補強部２１２２Ｃａａである。一方、被覆２１２２Ｃｂａは、軟質な被覆であり、この部分が非補強部２１２２Ｃａｂである。被覆２１２２Ｃｂａ及び被覆２１２２Ｃｂｂは、硬度の異なるナイロンやテフロン（登録商標）等によって実現される。この例では、変形例２の場合と比較して、筒体と被覆とが重なる部分がないため、イメージガイド２１２２Ｃａの口径を維持することができ、内視鏡２の挿入部の細径化に有利な構成である。このように、イメージガイドの外周を覆う被覆の圧迫部を含む部分を硬質化させることにより補強部を形成してもよい。
【００５１】
さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。よって、本発明のより広範な態様は、以上のように表わしかつ記述した特定の詳細及び代表的な実施形態に限定されるものではない。従って、添付のクレーム及びその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神又は範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１  内視鏡システム
２  内視鏡
３  超音波観測装置
４  内視鏡観察装置
５  表示装置
６  光源装置
２１  挿入部
２２  操作部
２３  ユニバーサルコード
２４  コネクタ
３１  超音波ケーブル
４１  ビデオケーブル
２１１  超音波探触子
２１２  硬性部材
２１３  湾曲部
２１３ａ  ワイヤ
２１４  可撓管部
２２１  湾曲ノブ
２２２  操作部材
２２３  処置具挿入口
２４１  第１コネクタ部
２４２  第２コネクタ部
２４３  第３コネクタ部
２１０１  送水路
２１１１  振動子部
２１１１ａ  信号ケーブル
２１１１ｂ、２１２２ｂ、２１２２Ｂｂ、２１２２Ｃｂａ、２１２２Ｃｂｂ、２１２３ｂ、２１３１ａ  被覆
２１２１  開口部
２１２１ａ  処置具挿通路
２１２１ｂ  処置具
２１２２  撮像用孔
２１２２ａ、２１２２Ａａ、２１２２Ｂａ、２１２２Ｃａ  イメージガイド
２１２２ａａ、２１２２Ａａａ、２１２２Ｂａａ、２１２２Ｃａａ  補強部
２１２２ａｂ、２１２２Ｂａｂ、２１２２Ｃａｂ  非補強部
２１２２Ｂｃ  筒体
２１２３  照明用孔
２１２３ａ  ライトガイド
２１３１  基端ベース
２１３２  リング状部材
２１３３  先端ベース
２１３４  ピン
Ｐ  圧迫部
【図１】
2017144091.tif 000003
【図２】
2017144091.tif 000004
【図３】
2017144091.tif 000005
【図４】
2017144091.tif 000006
【図５】
2017144091.tif 000007
【図６】
2017144091.tif 000008
【図７】
2017144091.tif 000009
【図８】
2017144091.tif 000010
【図９】
2017144091.tif 000011
【図１０】
2017144091.tif 000012