【手続補正書】
【提出日】平成17年8月1日(2005.8.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】    明細書
【発明の名称】エンボス加工によって結合されたラミネートの同調製造方法
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向関係に接合された２つ以上のプライを有するラミネートの製造方法であって、
対向関係に接合される２つのプライを準備する工程と、前記プライの各々が２つの対向する面である第１面と第２面を有し、
少くとも一方の前記プライの前記第１面に接着剤の連続的な網状組織体を付与する工程と、
前記２つのプライに一緒にエンボス加工を施すことにより、
前記第１プライの前記第１面と前記第２プライの前記第１面とを対向関係に接合して、前記第１プライと前記第２プライを複数のエンボス部によって一体的に接合する工程と、前記複数のエンボス部が前記接着剤の前記連続的な網状組織体と一致し、を含むことを特徴とする製造方法。
【請求項２】
前記接着剤を前記第１プライの前記第１面と前記第２プライの前記第１面とに付与することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記接着剤をアプリケータ・ロールから前記第１プライの前記第１面と前記第２プライの前記第１面とに付与することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記２つのプライが各プライから他方の前記プライに向って内側に延在するエンボス部によって対向関係に一体的に接合され、前記第１プライの前記エンボス部が前記第２プライの前記エンボス部と突起部重ね合せの関係に整合されることを特徴とする請求項１、２、または３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記２つのプライが各プライから他方の前記プライに向って内側に延在するエンボス部によって対向関係に一体的に接合され、前記第１プライの前記エンボス部が前記第２プライの前記エンボス部から入子状に片寄らされていることを特徴とする請求項１、２または３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記各第１プライの前記エンボス部が前記他方のプライの非エンボス部区域に対して接合されかつ圧縮されることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記接着剤にポリアミド樹脂を加える工程を含むことを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
対向関係に接合された２つ以上のプライを有するラミネートの製造方法であって、
対向関係に接合される２つのプライを準備する工程と、前記プライの各々が２つの対向する面である第１面と第２面を有し、
前記プライ各々に接着剤を予め定められた模様で付与する工程と、
前記プライを一緒にエンボス加工することにより前記第１プライの前記第１面を前記第２プライの前記第１面と対向関係に接合して、前記第１プライ上に配置された前記接着剤模様と前記第２プライ上に配置された前記接着剤模様とを相互に重ね合せて前記プライの間に接着剤の連続的な網状組織体を形成する工程と、
前記第１プライと前記第２プライを複数のエンボス部によって互に接合する工程と、前記複数のエンボス部が接着剤の前記連続的な網状組織体と一致し、
を含むことを特徴とする製造方法。
【請求項９】
前記２つのプライが各プライから前記他方のプライに向って内側に延在するエンボス部によって対向関係に互に接合され、前記第１プライの前記エンボス部が前記第２プライの前記エンボス部から入子状に片寄らされていることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
縦方向の接着剤模様が前記第１プライの前記第１面に付与され、横方向の接着剤模様が前記第２プライの前記第１面に付与されることを特徴とする請求項８または９のいずれか１項に記載の方法
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、複数の紙プライ（以下層とも称する。）を一体的にエンボス処理してラミネートを形成する方法に関するものであり、特に強度を改善しエンボス部を相互に接合（以下結合とも称する。）するために接着剤を使用して複数紙層を一体的に結合する方法、およびこの方法によって形成されたラミネートに関する。
【０００２】
発明の背景
業界公知の技術を使用して複数の紙層が相互対向関係に一体的に接着剤によって接着されてきた。市場において成功した特に適当な技術がギブンスに対して１９９１年９月１日に発行された特許第５，１４３，７７６号明細書に記載され、この特許明細書は参照によって本明細書に取り込まれている。
【０００３】
エンボス加工によって複数の紙層を一体的に結合することも業界公知である。エンボス加工は突起部の突き出している方の面を合わせ、ラミネートを形成するように突起部重ね合せで、接着剤で結合することにより実施される。突起部重ね合せのエンボス加工はウエルスに対して１９６８年１２月３日に発行された米国特許第３，４１４，４５９号明細書に記載され、この特許明細書は参照によって本明細書に取り込まれている。突起部重ね合せのエンボス加工に使用される模様の例はアップルマンに対して１９７６年３月９日に発行された米国意匠特許第２３９，１４７号明細書に記載され、この特許明細書は参照によって本明細書に取り込まれている。アップルマンは市場において成功した紙タオル上のエンボス加工模様を説明している。突起部重ね合せのエンボス加工の変形例がラッペルなどに１９９５年８月１２日発行された米国特許第５，４４３，８８９号明細書に記載されている。
【０００４】
エンボス加工のさらに他の型は入子型エンボス加工であって、この場合、グレシャムに対して１９７０年１２月１５日に発行された米国特許第３，５４７，７２３号明細書、ナイストランドに対して１９７１年１月１９日に発行された米国特許第３，５５６，９０７号明細書、ドネリーに対して１９７３年１月２日に発行された米国特許第３，７０８，３６６号明細書、トーマスに対して１９７３年６月１２日に発行された米国特許第３，７３８，９０５号明細書、ナイストランドに対して１９７５年２月１８日に発行された米国特許第３，８６７，２２５号明細書およびバウアーンファインドに対して１９８４年１１月１２日に発行された米国特許第４，４８３，７２８号明細書に記載のように、接着剤結合されたエンボス部が相互に片寄らされる。
【０００５】
さらに他の型のエンボス加工がマクネイルに対して１９９４年３月１５日に発行された米国特許第５，２９４，４７５号明細書に記載され、この特許明細書は参照によって本明細書に取り込まれている。また、マクネイルは二重積層構造を開示し、この場合、キルト布状外観と厚いキャリパーを有する多層ラミネートが形成される。
【０００６】
前記の３エンボス加工技術のそれぞれに共通な１つの特徴は、それぞれエンボス加工・ロール（以下ローラとも称する、）の突起によってエンボス部が紙の面の外までそらされることにある。この場合、紙層を接着する接着剤は紙のエンボス部に付与される。各紙層は接着剤によって相互に対向関係に結合される。
【０００７】
これらの技術は各層を永久的に対向関係に結合する。しかし不幸にしてこれらの技術はいずれも製造されたラミネートの面に強度を全く生じさせない。
【０００８】
またチャンドラーに対して１９９２年１１月１８日に発行された英国特許第２，２２５，７４５Ａ号、シュルツに対して１９９７年４月１５日に発行された米国特許第５，６２０，７７６号明細書、およびピグニュウルほかに対して１９９０年１２月１８日に発行された米国特許第４，９７８，５６５号明細書に開示されているように、エンボス加工は製造されるラミネートに美的効果を与えるために使用される。ラミネートに対して美的効果を与えるさらに他の技術は、グループほかに対して１９９３年５月１１日に発行された米国特許第５，２０９，９５３号明細書に記載のようにプリントである。不幸にしてラミネートに対して美的効果を与えるこれらの方法はいずれもラミネートの強度を向上させない。
【０００９】
強度を向上させる試みはケックほかに対して１９８５年６月１１日に発行された米国特許第４，５２２，８６３号明細書およびテン・ウオルドに対して１９９０年４月１０日に発行された米国特許第４，９１５，９９３号明細書において開示されている。ケックほかとテン・ウオルドはスクリムか、または格子状の強化用ファブリックからなる中間層を有するラミネートを開示している。スクリムと強化用ファブリックはそれぞれラミネートの中心に加えられた識別可能で別個の連続している層である。不幸にしてこの強度向上のための問題解法は追加層を外側の２層の間に介在させる必要がある。所望の一体的ラミネートを形成するためには、複数の層をさらに接着剤によって相互に接着しなければならない。
【００１０】
単一紙層に対して本質的に連続的な網状組織体を与えるのに商業的に成功した試みはトロカンほかに１９８７年１月２０日に発行された米国特許第４，６３７，８５９号明細書に記載され、この特許明細書は参照によって本明細書に取り込まれている。トロカンは本質的に連続的な網状組織体を有する偏向用部材上でヤンキー・ドライヤ・ドラムなどの表面に押しつけて刻印して本質的に連続的な模様を形成することによって形成された紙を開示している。
【００１１】
従って、本発明の目的は複数層からなるラミネートを提供するにある。さらに本発明の目的は、一体的にエンボス加工された複数層を有するラミネートを提供するにある。最後に本発明の目的は、接着剤の連続的グリッドを有するラミネートであって、この接着剤でこのラミネートに強度を付与するものを提供するにある。
【００１２】
発明の概要
本発明はラミネートに関するものである。このラミネートは接着剤によって対向関係に相互に結合された２層または３層以上の層を提供する。これらの層の間に接着剤が本質的に連続的網状組織体をなすように介在させられる。これらの層は複数のエンボス部を備えるようにエンボス加工される。これらのエンボス部はラミネートの面に対して垂直にまた好ましくは他方の層に向かって変形される。これらの層は複数のエンボス部において接着剤によって相互に結合される。これらのエンボス部は接着剤の本質的に連続的な網状組織体と一致する。
【００１３】
本発明は他の実施態様において、接着剤によって対向関係に相互に結合された２層または３層以上の層のラミネートの製造方法を提供する。この方法は対向関係に結合される少なくとも２層の層を提供する工程を含む。これらの層が一体的にエンボス加工されて、第１層の第１面が第２層の第１面に対して対向関係に結合され、この際に第１層と第２層は複数のエンボス部によって一体的に結合される。これらの複数のエンボス部が接着剤の本質的に連続的な網状組織体と一致する。
【００１４】
本発明の詳細な説明
図１について述べれば、本発明はラミネート１０に関するものである。このラミネートは２層または３層以上の複数層１２を有する。下記の説明は２層１２に関するものであるが、当業者には明かなようにラミネート１０は３層以上の複数層１２を含むことができる。
【００１５】
ラミネート１０の各層１２は第１面２０と第２面２２とを有する。これらの層１２が相互に対向結合された時に、各層１２は内側面２０と外側面２２を有する。各層１２の第１面または内側面２０は他方の層１２の方向に向けられる。各層１２の第２面または外側面２２は他方の層１２から反対側に向けられる。
【００１６】
本発明による各層１２は通常の方法で乾燥されまたは通気空気乾燥（通気乾燥とも称する。）される。好ましくは層１２の紙は、トロカンに発行された米国特許第４，１９１，６０９号明細書、ジョンソンほかに発行された米国特許第４，５１４，３４５号明細書、トロカンに発行された米国特許第４，５２８，２３９号明細書、トロカンに発行された米国特許第４，５２９，４８０号明細書、トロカンに発行された米国特許第５，２４５，０２５号明細書、トロカンに発行された米国特許第５，２７５，７００号明細書、ラッシュほかに発行された米国特許第５，３２８，５６５号明細書、トロカンに発行された米国特許第５，３３４，２８９号明細書、スムルコスキーに発行された米国特許第５，３６４，５０４号明細書、トロカンほかに発行された米国特許第５，５２７，４２８号明細書、トロカンほかに発行された米国特許第５，５５６，５０９号明細書、エイヤーほかに発行された米国特許第５，６２８，８７６号明細書、トロカンに発行された米国特許第５，６２９，０５２号明細書、およびアンプルスキーほかに発行された米国特許第５，６３７，１９４号明細書において開示されているように、通気乾燥されまたは通常法で乾燥される。これらの特許明細書は参照によって本明細書に取り込まれている。
【００１７】
任意選択的に本発明による紙は予め短縮させることができる。このオプションとしての予短縮はクレープ加工または湿式微小収縮によって実施することができる。クレープ加工および微小収縮はウエルスほかに発行された米国特許第４，４４０，５９７号明細書およびソーダイに発行された米国特許第４，１９１，７５６号明細書に記載され、これらの特許明細書は参照によって本明細書に取り込まれている。
【００１８】
複数層１２は下記のようにして相互に接着剤で結合される。適当な接着剤３０は水性である。好ましくは接着剤３０はポリビニルアルコールとする。このポリビニルアルコールは接着剤３０に対して３乃至７重量％、好ましくは約５重量％の量を添加することができる。
【００１９】
所望ならば、ポリアミド樹脂、さらに好ましくはカチオン性ポリアミド樹脂を接着剤３０に加えることができる。ポリアミド樹脂の添加は層１２の湿潤強度を増大し、かつラミネート１０の層１２の層間結合力を増大する。適当なポリアミド樹脂はハーキュリーズ・ケミカル社によって市販されるカイメンである。ポリアミド樹脂としてカイメンが選択されれば、これは約１乃至５重量％、好ましくは約２乃至４重量％、さらに好ましくは約２．５重量％の量を添加される。
【００２０】
接着剤３０は図３乃至図４に図示のように、本質的に連続模様をなすように施される。接着剤３０はラミネート１０の一方または両方の層１２に対して本質的に連続模様をなすように施される。この本質的に連続的な模様は参照によって本明細書に取り込まれている米国特許第４，６３７，８５９号明細書に記載されている。
【００２１】
図２について述べれば、接着剤３０は、噴霧、フレキソ印刷およびグラビア印刷などの業界公知の手段によって施すことができる。接着剤３０が噴霧された場合、溶融噴霧およびスパイラルの接着剤３０模様が業界公知のように適当な模様になるように施され、さらに霧化ノズルを用いて所望の模様になるように噴霧することができる。
【００２２】
グラビア印刷の場合、図２の装置４０を使用することができる。装置４０は３対の軸方向に平行な接着剤ローラ、すなわちグラビア・ローラ４４、アプリケータ・ローラ４８、および圧胴５０をこの順序で備える。接着剤３０はタンク４２の中に配置され、このタンクからグラビア・ローラ４４によって取り出される。余分の接着剤３０はドクターブレード・システム４６によって除去される。接着剤３０はグラビア・ローラ４４からアプリケータ・ローラ４８に転送される。圧胴５０がアプリケータ・ローラ４８に並置される。層１２がアプリケータ・ローラ４８と圧胴５０との間を通過する。好ましくは接着剤３０はアプリケータ・ローラ４８によって層１２の第１内側面２０に対して被着される。接着剤３０は、グリッドに類似した本質的に連続的模様またはその他適当な模様で被着される。
【００２３】
このような装置によって、接着剤３０は各層１２上に予め定められた模様に転写（以下印刷とも称する。）される。好ましくは、２本のアプリケータ・ローラが、間接的にでも、位置決めされ、この位置決めは一方の紙層１２の接着剤３０の所望の模様を、他方の紙層の接着剤３０の所望の模様に対して位置決めするためのものである。
【００２４】
もちろん両方のアプリケータ・ローラ４８がそれぞれの層１２上に連続網状組織体全部を印刷する必要のないことは理解されよう。模様の一部、例えば模様の縦方向の部分を第１層１２と組合わされたアプリケータ・ローラ４８によって印刷することができる。模様の他の部分、例えば模様の横方向の部分を第２層１２のアプリケータ・ローラ４８によって印刷することができる。これらの２層１２を組合わせると、格子全体が形成され、本質的に連続的な網状組織体を形成する。
【００２５】
接着剤３０が第１層１２，第２層１２またはその両者の上に施された後に、これらの層がエンボス加工のために２つの模様付けローラ５２の間に通される。模様付けローラ５２は参照によって本明細書に取り込まれている米国特許第５，２９４，４７５号明細書に記載の型とすることができる。あるいはまた、模様付けローラ５２は業界公知のような、突起部重ね合せ型または入子型エンボス加工に有効な型とすることができる。突起部重ね合せ型エンボス加工に適した模様付けローラ５２は前記の引例米国特許第３，４１４，４５９号明細書に記載されている。入子型エンボス加工に適した模様付けローラ５２は米国特許第３，５５６，９０７号明細書に記載されている。
【００２６】
アプリケータ・ローラ４８と模様付けローラ５２は業界公知の手段（図示なし）を使用して位相を合わせることができる。例えばアプリケータ・ローラ４８と模様付けローラ５２を歯車で連動させることができる。また２つの模様付けローラ５２を、２つの層１２間に所望の位置決めを確実に行ない得るようにするために歯車で連動させることが出来る。
【００２７】
代替的にインライン型位相調整器に対して固定駆動装置を使用することができる。インライン位相調整は、公知のように、装置の駆動モータと位相調整されるロールの１つとの間に結合されたインライン型太陽衛星歯車装置によって実施される。適当な位相調整器はミシガン州、トラバース・シティのコーン・ドライブ・オペレーションズ社によって製造されている。
【００２８】
代替的に位相調整は、同調しようとする２つのローラ間の層１２の経路長を変更することによって実施することができる。経路長は、ウエブパスの中にアイドラー・ローラを配置し、ウエブパスに対して垂直のベクトル成分を有する方向にアイドラー・パスを調整することによって変更することができる。このようなすべての位相調整手段は業界公知であって、本発明の一部を構成するものではない。
【００２９】
図３について述べれば、好ましくはエンボス部６０は非ランダムな反復模様をなす。さらに好ましくはエンボス部６０は相互に隔離されている。これらの相互に隔離されたエンボス部６０は本質的に連続的な非エンボス区域によって相互に隔離されている。適当であって市場において成功したエンボス部６０の模様は図示のようにダイヤモンド型である。重要なことは複数のエンボス部６０でダイヤモンド型模様を形成するときに、個々のエンボス部６０がそのエンボス部が他のエンボス部と組み合わされて形成する模様とは別個の形状に出来ることを事を認識することである。例えば各エンボス部６０は図示の様な楕円形とし、または円形、正方形、長方形などとすることができる。
【００３０】
ラミネート１０は縦方向と、縦方向に対して垂直な横方向とを有する。エンボス部６０の模様はこれらの縦方向と横方向に対して一定角度の主方向を有することができる。例えば図３の模様においては、ダイヤモンドの一辺の主方向は縦方向および横方向に対して平行なベクトルを二分する４５゜の角度である。
【００３１】
接着剤３０の本質的に連続的な模様を縦方向および横方向に対して対角線方向に配置された主配向を有する模様として配置することができる。この配置は、網状組織体をエンボス部６０の隣接列のピッチと同等に対応する接着剤３０の隣接線のピッチを有するようにすることができる。
【００３２】
もし接着剤３０の本質的に連続的な網状組織体がもっぱら縦方向および横方向のみに配列されてエンボス部６０の全部または少なくとも大部分と一致すれば、接着剤３０の線は相対的に接近する。相互に接近し過ぎた接着剤の線３０は、好ましくない。その理由は、このような狭い間隔のために、製造されるラミネート１０のコストが増大し、ラミネート１０の吸収性が不当に低下し、またラミネート１０に対するユーザの柔らかさ感覚に対してマイナスに作用するからである。
【００３３】
所望ならば、縦方向および横方向に対して平行な主方向を有する本質的に連続的な接着剤３０の網状組織体を、主方向が前記のように縦方向および横方向に対してもっぱら対角線方向に配置された接着剤３０からなる本質的に連続的な網状組織体の上に配置することができる。この模様は２つの相異なるピッチを使用することができる。第１ピッチはエンボス部６０の隣接反復ユニットセルの間隔に対応する。第２ピッチはエンボス部６０の隣接列の間隔に対応する。
【００３４】
図４Ａについて述べれば、接着剤３０はさらに他の隔離された閉鎖図形を有することができる。もちろん前述のように、これらの別々の閉鎖図形はこれと同様のエンボス部６０の模様に対して位置決めすることができる。この構造は、近接配置されたエンボス部６０を結合するために過度に多量の接着剤３０を必要とせずに、第１層１２と第２層１２とを結合した層１２を形成する。
【００３５】
図４Ｂについて述べれば、ここで認識すべきことは、エンボス部６０の同様の模様に対して、種々の接着剤模様を使用できることである。図４Ｂ中の接着剤３０の模様はエンボス部６０によって形成される閉鎖図形と比較すると誇張されている。エンボス部６０によって形成された図形と同様かつ密接に従う代わりに、接着剤３０はこのような閉鎖図形から外側に延ばす。この構造は、より一層等間隔の接着剤線間隔が得られるという利点を提供する。実際、認識すべきことは、接着剤線３０は所定の距離相互に平行なことである。
【００３６】
図４Ｃに、図４Ａと図４Ｂに示したエンボス模様６０のハイブリッド接着剤模様を図示する。図４Ｃの接着剤模様３０においては、１つおきの閉鎖図形がその輪郭に従う接着剤模様を有する。他の１つおきの閉鎖図形は、隣接接着剤線３０の間隔を均等になるように誇張された接着剤模様３０を有する。この構造は、接着剤３０の外周線を有する閉鎖図形の中でまたはその間において可撓性を生じるヒンジ線を作る利点がある。
【００３７】
認識すべきことは、本発明の請求項に多数の他の組合わせ、置換、および変更例があることである。例えば、エンボス部６０の模様は図示の楕円形に限定されるものでなく、他の任意の所望形状とすることができる。さらにエンボス模様６０は模様を成すように並置された複数の個別のエンボス部６０からなる必要はない。その代りにこの模様は業界公知のように複数の連続エンボス線６０によって形成することができる。これらのすべての組合わせ、置換および変更は本明細書に添付の請求項に含まれる。
【００３８】
本発明によって作成されたラミネートは業界公知のように穿孔し、またはコアに巻き付けることができる。ラミネート１０の適当な穿孔、切断および巻き付け装置は業界公知であって、マクネイルに対して１９８７年８月１８日に発行された米国特許第４，６８７，１５３号明細書およびバーンほかに１９９７年８月２６日に発行された米国特許第５，６６０，３５０号明細書に記載され、これらの特許明細書は参照によって本明細書に取り込まれている。あるいは本発明のラミネート１０を一般に顔ティシュ、ハンカチ、ナプキン、ワイプなどについて成されるように、個別のユニットに切断することができる。個別ティシュなどの包装例はヤングに対して１９９７年７月８日に発行された米国特許第５，６６４，８９７号明細書に記載され、この特許明細書は参照によって本明細書に取り込まれている。
【００３９】
本発明によるラミネートの包装および使用法は上述の様に限定されることなく、適当な種々のサイズで包装し、出荷し、または使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明によるラミネートの側面斜視図であって、図面の簡略化のため層の一部を離間して示す図。
【図２】
本発明のラミネートの製造に使用される装置の模式的側面図。
【図３】
本発明によるラミネートの１つの層の内側平面図であって、接着剤の２種の相異なる基本的に連続な格子を示す平面図。
【図４Ａ】
本発明によるラミネートの１つの層の内側平面図であって、隔離された閉鎖図形をなす接着剤模様の上に重ね合された接着剤の連続グリッドを示す平面図。
【図４Ｂ】
本発明によるラミネートの１つの層の内側平面図であって、エンボス部の輪郭に従うことなく接着剤の隣接線間の間隔をほとんど等しくするまで誇張された個別の閉鎖図形を成す接着剤模様を示す平面図。
【図４Ｃ】
図４Ａと図４Ｂの模様のハイブリッドを成す接着剤模様を有する本発明によるラミネートの１つの層の内側の平面図。