【事件の表示】
　特願２００１−５２４４４８「ペット動物の活力を増加する方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　３月２９日国際公開、ＷＯ０１／２１００８、平成１５年　３月１１日国内公表、特表２００３−５０９０７４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯・本願発明
　本願は，平成１２年９月２１日（パリ条約による優先権主張外国庁受理　１９９９年９月２２日　米国）を国際出願日とする出願であって，平成２２年９月１４日付けで拒絶査定がなされこれに対し，平成２３年１月２１日に拒絶査定不服審判の請求ががなされたものである。
　
　そして，本願の請求項１ないし２１に係る発明は，平成２２年７月１６日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし２１に記載された事項により特定されるとおりのものと認められ，そのうち請求項４に係る発明は次のものと認められる。
「【請求項４】ペット動物にそのペットの消化管内のビフィズス菌および乳酸菌の増殖を促進する栄養剤を含む栄養上完全なペットフードを投与することを含み、該栄養剤はイヌリン、フルクトオリゴサッカリド、ならびに、イヌリンおよび/またはフルクトオリゴサッカリドを含む植物系物質の群より選択されるプレビオティックである、初老のペット動物の活力を向上させる方法。」（以下，請求項４に係る発明を「本願発明」という。）
　
２　引用刊行物の記載事項
　本願発明（拒絶理由通知時における請求項７に係る発明に対応）に対して，原査定の拒絶の理由で引用され，本願の優先日前に頒布された刊行物である特開平１０−２１５８０５号公報（以下，「刊行物１」という。）には，次の事項が記載されている（下線は当審付与。）。
（ａ）「【請求項１】  乾物重量で少なくとも約０．２５％のイヌリンを供給するに充分な量のイヌリン源となる植物材料を含有する糊化された澱粉マトリックスからなる穀物製品。
【請求項２】  糊化された澱粉マトリックスは蛋白質を含有する請求項１記載の穀物製品。
【請求項３】  ペットフード用ペレットである請求項１または２記載の穀物製品。」
（ｂ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、イヌリンの形で、特にチコリのような天然のイヌリン源の形でオリゴ糖類を含有する糊化された穀物製品に関する。使用に際して、穀物製品は、摂取者の胃−腸管において、全体として摂取者にとって有益な効果がある。本発明はまた、穀物製品の製造法、ならびに人間および動物の胃−腸管において有益な効果を促進する方法に関する。穀物製品は特にペットフードの使用に適している。」
（ｃ）「【０００２】
【従来の技術】
イヌリンや各種フルクト−オリゴ糖類等のオリゴ糖類は、クロストリジウムペルフリンゲンス等の病原菌を無効にして胃−腸管内のビフィズス菌および乳酸菌の生育を促進することが報告されている。
オリゴ糖類の使用によるビフィズス菌および乳酸菌の生育の促進は、動物およびヒトに様々な有益な効果を有することが報告されている。これらの有益な効果には、下痢の予防または治療，成長の増進，繁殖能の改善および健康の増進が含まれる。
（ｄ）「【００１３】
【発明の実施の形態】以下、本発明の具体例を実施例のみによって説明する。本発明は、
乾物重量で少なくとも約０．２５％のイヌリンを供給するに充分に、イヌリン源となる植物材料をかなりの量で含有する糊化された穀物製品を提供する
用いる植物材料は、イヌリン源として適当なものであればいかなる材料でもよく
特にチコリが好ましい
【００１４】
糊化された穀物製品に含まれる残りの成分は、糊化された穀物製品に普通に使用される適当な成分であればいかなるものでもよい。
澱粉源および蛋白源の選択は、主として動物または人間の栄養学的要求，嗜好性の配慮および製造される穀物製品の種類によって決定することになる。望ましくはまた、様々な他の成分、例えば糖，塩，スパイス，調味料，ビタミン，ミネラル，香料，脂肪等が、糊化された穀物製品に配合される。
（ｅ）「【００３０】
【実施例】本発明を更に説明するために、以下に具体的な実施例を記述する。
実施例１
原料混合物は、トウモロコシ約５８重量％，トウモロコシグルテン約５．５重量％，鶏肉とフィッシュミール約２２重量％，乾燥チコリおよび塩，ビタミンとミネラルの残余からなる。
２つのレベルのチコリが用いられ、その含有量は約２．５重量％と約５重量％である。
ダイヘッドから搬出された押出物は、猫の餌として適当な大きさのピース状に切断され、乾燥、冷却してペレットが得られる。
【００３１】
【表１】（省略）
【００３２】試験結果によれば、チコリ含有ペレットは含有しないものと実質的に同様の嗜好性を有することが示された。しかし、なお一層驚くべくことに、チコリ含有が増加するに従って嗜好性が向上しているようにみえる。
猫の消化器官系を分析したところ、Ｃ．ペルフリンゲンスの数は減少しているにもかかわらず、ビフィズス菌の数は増加していることが確認された。更に、糞のｐＨおよび悪臭が低下していることが判明した。エネルギーおよびミネラルの消化率が増大した
（ｆ）「【００４０】実施例５
１６匹の犬により試験を行った。対照食品はフリスキーズ・メニュー・バイタリティ製品であり、この製品はドライドッグフードとして市販されている。
レロー標準雑種チコリを３重量％含有する以外は、フリスキーズ・メニュー・バイタリティ製品に対応する試験用食品が調製された。８匹の犬に対照食品を給餌し、８匹の犬に試験用食品を給餌した。
【００４１】
【表４】（省略）
試験結果によれば、試験用食事を摂餌した犬の糞は、不快な臭いをもたらすと考えられるこれらの硫黄含有化合物の量が非常に減少していることが判明した。
【００４２】また、
糞中の短鎖脂肪酸のレベルをガスクロマトグラフにより測定した。その結果は次の通りである。
【表５】（省略）
【００４３】試験結果によれば、
試験用食事を摂餌した犬は、消化器官においてより高いレベルの短鎖脂肪酸を有することが判明した。短鎖脂肪酸は消化器官細胞，肝臓および筋肉にとって重要な栄養素である。消化器官における短鎖脂肪酸含量の増加は、動物または人間の健康を増進することになる。
　
　これらの記載によれば，刊行物１には，次の発明が記載されていると認められる。
「ペット動物に，そのペットの消化管内のビフィズス菌および乳酸菌の増殖を促進するイヌリンを含む植物系物質を含む糊化された澱粉マトリックスを含み，動物の栄養学的要求を配慮して製造される穀物製品を，ペットフードとして投与する，ペット動物の，糞の悪臭の減少，エネルギーおよびミネラルの消化率向上及び健康増進方法。」
　
３　対比・判断
　本願発明と刊行物１記載の発明とを対比する。
　刊行物１記載の発明における「イヌリンを含む植物系物質」は，ペットフードの成分として投与されるものであり，ビフィズス菌および乳酸菌の増殖を促進するものであるから，本願発明の「栄養剤」，「プレビオティック」に相当する。
　また，刊行物１記載の発明における「動物の栄養学的要求を配慮して製造される穀物製品」は「栄養上完全なペットフード」といえる。
　また，本願発明における「初老のペット動物の活力を向上させる方法」と刊行物１記載の発明における「ペット動物の糞の悪臭の減少，エネルギーおよびミネラルの消化率向上及び健康増進方法」は，「ペット動物の健康改善方法」である点で共通する。
　
　したがって，両者は，
「ペット動物にそのペットの消化管内のビフィズス菌および乳酸菌の増殖を促進する栄養剤を含む栄養上完全なペットフードを投与することを含み，該栄養剤はイヌリンを含む植物系物質より選択されるプレビオティックである，ペット動物の健康改善方法。」である点で一致し，下記の点で相違している。
［相違点］
　「健康改善方法」が，本願発明では，「初老のペット動物の活力を向上させる方法」であるのに対し，刊行物１記載の発明は，「初老」の動物に限定されておらず，「活力を向上させる方法」とされていない点。
　　
　上記相違点について検討する。
　本願発明における「活力を向上させる」の具体的内容として本願明細書には，次のことが記載されている。
　「ペットの消化管内にビフィズス菌及び乳酸菌の濃度を増加させると、恐らくそのペットに、より良い栄養とより多くのエネルギーを与える栄養物の生産及び／又は吸収を促進する」（段落【０００７】）
　「ペットの消化管内にビフィズス菌及び乳酸菌の濃度を増加させると、消化管内の病原菌の濃度を減少させ、そしてこれが全身の炎症性状態を改善し、関節硬直の減少に導く」（段落【０００７】）
　また，例１〜４には，初老のペット動物にイヌリン、または、イヌリンを含むチコリがプレビオティックとして含有されているペットフードを与えた場合に，毛皮の光沢が得られ，健康的表情，元気のよさの復帰，走り回る等の活気が得られる効果が示されたことが記載されている。　
　これらの記載によると，本願発明において「活力を向上させる」とは，ペットの消化管内にビフィズス菌及び乳酸菌の濃度を増加させ，エネルギーを与える栄養物の生産及び／又は吸収を促進し，病原菌の濃度を減少させることにより，炎症性状態が改善され，関節硬直が減少し，毛皮の光沢が得られ，健康状態が回復し，運動が活発になることと認められる。
　
　一方，刊行物１には，「健康改善」の具体的な内容として，ペットにとって好ましくない菌であるＣ．ペルフリンゲンスの数が減少し，ビフィズス菌及び乳酸菌が増加すること，エネルギーおよびミネラルの消化率が増大すること，消化器官においてより高いレベルの短鎖脂肪酸を有し，この短鎖脂肪酸は消化器官細胞，肝臓および筋肉にとって重要な栄養素であり，消化器官における短鎖脂肪酸含量の増加は、動物または人間の健康を増進すること等が記載されている（記載事項（ｅ）（ｆ）参照）。
　ここで，Ｃ．ペルフリンゲンスの数が減少し，ビフィズス菌及び乳酸菌が増加することは，病原菌等の好ましくない菌が減少することを示唆しており，エネルギーおよびミネラルの消化率が増大することや，筋肉にとって重要な栄養素が高レベルとなることは，ペットの体内で栄養が効率的に吸収され，筋肉の栄養状態が改善され，運動が活発化することを示しているから，刊行物１には，刊行物１記載の発明の，イヌリンを含む植物系物質によって，ペット動物の活力を向上させることが示唆されている。
　そして，刊行物１記載の発明は，対象となる動物の年齢を限定していないから，刊行物１記載の発明を初老のペット動物に実施して，初老のペット動物の活力を向上させようと試みることは，当業者が容易に想到しうることであり，その効果も予測できることである。　
　
　したがって，本願発明は，刊行物１記載の発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４　むすび
　以上のとおり，本願発明は，刊行物１記載の発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであり，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから，本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく，本願は拒絶されるべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。