【手続補正書】
【提出日】平成18年6月21日(2006.6.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上皮組織の試料中における少なくとも１つの色素の分布を決定する装置において、
第１、第２及び第３の所定の周波帯に含まれる波長をもつ偏光光により上皮組織の試料を照射する手段と、
前記照射する手段により発生した偏光光に対応するように偏光するべく、上皮組織の試料から放射された光を通すために配置された偏光フィルターと、
上皮組織の試料から放射され偏光フィルターを通過した光を受光して前記第１、第２及び第３の所定の周波帯に含まれる波長の光を検出し、その光の強度を示す画像データを生成する画像生成装置と、
前記画像データにより表される画像内の各位置について、前記画像生成装置により受光した光について、前記第２の周波帯に含まれる波長をもつ光の前記第１の周波帯に含まれる波長をもつ光に対する比である第１の比と、前記第３の周波帯に含まれる波長もつ光の前記第１の周波帯に含まれる波長をもつ光に対する比である第２の比とを決定するために前記画像生成装置により作成された画像データを処理する比率決定手段と、
前記画像データにより表される画像内の各位置について、前記画像データにより表される上皮組織の試料中における前記位置の少なくとも１つの色素の濃度を前記第１の比及び前記第２の比を用いて決定する濃度決定手段と、
上皮組織の試料中の各位置について前記少なくとも１つの色素の決定された濃度を表す出力データを出力する出力手段とを有する装置。
【請求項２】
前記画像生成装置がデジタルカメラを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１の周波帯が赤色光に対応する周波帯を含む、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記第２の周波帯が緑色光に対応する周波帯を含む、請求項１、２または３に記載の装置。
【請求項５】
前記第３の周波帯が青色光に対応する周波帯を含む、請求項１〜４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
前記第１の周波帯が波長７００nmを中心とする周波帯を含む、請求項１または２に記載の装置。
【請求項７】
前記第２の周波帯が波長５６０nmを中心とする周波帯を含む、請求項１、２または６に記載の装置。
【請求項８】
前記第３の周波帯が波長４７３nmを中心とする周波帯を含む、請求項１、２、６または７に記載の装置。
【請求項９】
前記第１、第２または第３の周波帯の１つが赤外光を含む、請求項１または２に記載の装置。
【請求項１０】
偏光光により血液及びメラニンを照射したとき前記第１、第２及び第３の周波帯に該当する波長をもつ直交偏光の光を前記第１の比及び前記第２の比で放射する傾向があり、前記濃度決定手段が、前記比率決定手段により生成される第１の比と第２の比の対を、血液濃度及びメラニン濃度を識別するデータ項目と関係付けるルックアップテーブルを有する、請求項１〜９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
前記第１の比と第２の比の対並びに前記血液濃度及びメラニン濃度が、上皮組織の試料を分析することにより決定される比並びに濃度を有する、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１の比と第２の比の対並びに前記血液濃度及びメラニン濃度が、異なる血液濃度及びメラニン濃度をもつ上皮組織の試料への照射において予想される放射の数学的モデルを用いて決定される比並びに濃度を有する、請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記比率決定手段が、前記比率決定手段により決定された位置についての第１の比及び第２の比に対して所定の数学関数を適用することにより血液濃度及びメラニン濃度を表す値を決定するための手段を有する、請求項１〜９のいずれかに記載の装置。
【請求項１４】
偏光光により照射したとき前記第１、第２及び第３の周波帯に含まれる波長を前記第１及び第２の比でもつ直交偏光の光を放射する傾向があり、前記濃度決定手段が、前記比率決定手段により生成される第１の比と第２の比の対を、血液濃度及び組織の厚さを識別するデータ項目と関係付けるルックアップテーブルを有し、前記出力手段が、前記濃度決定手段により決定された上皮組織の試料の各位置についての前記決定された血液濃度の値及び前記決定された組織の厚さの値を表すデータを出力する、請求項１〜９のいずれかに記載の装置。
【請求項１５】
前記第１の比と第２の比の対並びに前記血液濃度及び組織の厚さが、上皮組織の試料を分析することにより決定される比並びに濃度を有する、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記第１の比と第２の比の対並びに前記血液濃度及び組織の厚さが、異なる血液濃度及び組織の厚さをもつ上皮組織の試料への照射において予想される放射の数学的モデルを用いて決定される比並びに濃度及び厚さを有する、請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
前記濃度決定手段が、前記比率決定手段により決定された位置についての第１の比及び第２の比に対して所定の数学関数を適用することにより血液濃度及び組織の厚さを表す値を決定するための手段を有し、前記出力手段が、前記濃度決定手段により決定された上皮組織の各位置についての前記決定された血液濃度の値及び前記決定された組織の厚さの値を表すデータを出力する、請求項１〜９のいずれかに記載の装置。
【請求項１８】
前記上皮組織の試料を偏光光により照射する手段が、光源と、前記光源により発生された光を偏光させる偏光フィルターとを有する、請求項１〜１７のいずれかに記載の装置。
【請求項１９】
前記光源が、前記第１、第２及び第３の所定の周波帯のうち異なる周波帯に含まれる波長をもつ光を、順次、上皮組織の試料に照射する、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
上皮組織の試料中における少なくとも１つの色素の分布を決定する方法において、
第１、第２及び第３の所定の周波帯に含まれる波長をもつ偏光光により上皮組織の試料を照射し、
前記照射した偏光光に対応するように偏光するべく、上皮組織の試料から放射された光を偏光フィルターに通過させ、
前記第１、第２及び第３の所定の周波帯に含まれる波長をもち上皮組織の試料から放射され前記偏光フィルターを通過した光の強度を示す画像データを生成し、
生成された前記画像データにより表される画像内の各位置について、前記放射され偏光フィルターを通過した光について、前記第２の周波帯に含まれる波長をもつ光の前記第１の周波帯に含まれる波長をもつ光に対する比である第１の比と、前記第３の周波帯に含まれる波長もつ光の前記第１の周波帯に含まれる波長をもつ光に対する比である第２の比とを決定するために前記画像データを処理し、
前記画像データにより表される画像内の各位置について、前記画像データにより表される上皮組織の試料中における前記位置の少なくとも１つの色素の濃度を前記第１の比及び前記第２の比を用いて決定し、
上皮組織の試料中の各位置について前記少なくとも１つの色素の決定された濃度を表すデータを出力する、方法。
【請求項２１】
前記第１の周波帯が赤色光に対応する周波帯を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記第２の周波帯が緑色光に対応する周波帯を含む、請求項２０または２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記第３の周波帯が青色光に対応する周波帯を含む、請求項２０、２１または２２のいずれかに記載の方法。
【請求項２４】
前記第１、第２または第３の周波帯が赤外光を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２５】
前記第１の周波帯が波長７００nmを中心とする周波帯を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２６】
前記第２の周波帯が波長５６０nmを中心とする周波帯を含む、請求項２０または２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記第３の周波帯が波長４７３nmを中心とする周波帯を含む、請求項２０、２５または２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記画像データにより表される画像内の各位置について少なくとも１つの色素の濃度を決定する際に、生成された前記画像データにより表される画像内の各位置について該位置において決定された前記第１の比と前記第２の比を用いて前記画像データにより表される前記上皮組織の試料中の血液濃度及びメラニン濃度を決定することを含む、請求項２０〜２７のいずれかに記載の方法。
【請求項２９】
前記画像データにより表される画像内の各位置について少なくとも１つの色素の濃度を決定する際に、生成された前記画像データにより表される画像内の各位置について該位置において決定された前記第１の比と前記第２の比を用いて前記画像データにより表される前記上皮組織の試料中の血液濃度と前記上皮組織の厚さを決定し、前記皮膚組織の試料中における各位置について前記決定された血液濃度と前記決定された組織の厚さを表すデータを出力することを含む、請求項２０〜２７のいずれかに記載の方法。
【請求項３０】
前記第１、第２及び第３の所定の周波帯に含まれる波長をもつ偏光光により上皮組織の試料を照射する際に、前記第１、第２及び第３の所定の周波帯のうち異なる周波帯に含まれる波長をもつ光を、順次、上皮組織の試料に照射することを含む、請求項２０〜２９のいずれかに記載の方法。