【手続補正書】
【提出日】平成18年10月25日(2006.10.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を液体吐出口に約１００マイクロリットル／分未満の流量で供給する方法であって、
１）第１の圧力源から第１の液体に圧力を印加することにより第１の液体を第１の流路に流すステップ；
２）第１の流路を流れる第１の液体の流量である第１の計測流量を検出するステップ； 
３）第１の計測流量と、第１の流路における第１の液体流の第１の所望の流量とを比較するステップ；及び
４）ステップ３で得られた情報を使用して、第１の圧力源により第１の液体に印加される圧力を調整し、これにより第１の流路を流れる第１の液体の流量を第１の所望の流量に調整するステップ；
を含み、
Ａ）本方法が、
５）第２の圧力源から第２の液体に圧力を印加することにより第２の液体を第２の流路に流すステップ；
６）第２の流路を流れる第２の液体の流量である第２の計測流量を検出するステップ；
７）第２の計測流量と、第２の流路における第２の液体流の第２の所望の流量とを比較するステップ；
８）ステップ７で得られた情報を使用して、第２の圧力源により第２の液体に印加された圧力を調整し、これにより第２の流路を流れる第２の液体の流量を第２の所望の流量に調整するステップ；
９）第１の流路からの第１の液体と第２の流路からの第２の液体とを混合するステップ；及び
１０）ステップ９で得られた混合液を液体吐出口に供給するステップ；
を含むという特性；
Ｂ）第１の圧力源が、第１の空液ブースタを含み、第１の空液ブースタに接続された制御器によってステップ４を実行する、という特性；
Ｃ）第１の圧力源が、第１の空圧源、第１の空液ブースタ、及び第１の空圧源と第１の空液ブースタとの間に位置して第１の空液ブースタに供給される空気圧の量を制御する第１の圧力調整器を備えており；第１のブースタから液体吐出口へ流れる第１の液体の流量を計測する第１の流量計によってステップ２を実行し；第１の圧力調整器に命令する第１の制御器によってステップ４を実行する、という特性；並びに、
Ｄ）第１の圧力源が、第１の空圧源、第１の空液ブースタ、第１の空圧源と第１のブースタとの間に位置して第１のブースタに供給される空気圧を制御する第１の圧力調整器、及び第１の空圧源と第１のブースタとの間に位置する第１の圧力センサを備えており；第１のブースタから液体吐出口へ流れる第１の液体の流量を計測する第１の流量計によってステップ２を実行し；第１の圧力センサ及び第１の圧力調整器と通信する第１の内部サーボループと、第１の流量計及び第１の内部サーボループと通信する第１の外部サーボループとの組み合わせによってステップ３及び４を実行し、第１の外部サーボループは第１の計測流量と第１の所望の流量とを比較して第１の内部サーボループに第１の圧力設定点を出力し、第１の内部サーボループは、第１の圧力調整器に対し、第１の空圧源を調整するように命令する、という特性；
のうちの少なくとも１つの特性を有する方法。
【請求項２】
第１の流路を流れる第１の液体の流量のいかなる変化も第１の圧力源により第１の液体に印加される圧力にのみ起因する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第１の圧力源が、動電学的なポンプ又は動電学的な流量制御器又はその両方によって生成される圧力を有する、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
所望の流量が、第１の計測流量に等しい第１の値から第１の計測流量の０．２倍から５倍である第２の値に変化するとき、システムの応答時間が１秒未満である、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
ステップ２を、
（ｉ）第１の毛管であって、第１の毛管における圧力降下が（ａ）５０ｐｓｉ（３．５ｋｇ／ｃｍ２）と（ｂ）第１の圧力源により第１の液体に印加される圧力の少なくとも５％の少なくとも１つであるような長さ及び直径を有する第１の毛管；及び
（ｉｉ）第１の毛管における圧力降下を計測する第１の圧力センサ；
を備える流量計を用いて実行する、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
毛管が第１の流路の一部である、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
Ａの特性を有し、且つ
Ｂ２）第２の圧力源が第１の空液ブースタを備えており、第２のブースタに接続されたサーボループによってステップ３を実行する、という特性；
Ｃ２）第２の圧力源が、第２の空圧源、第２の空液ブースタ、第２の空圧源と第２のブースタとの間に位置して第２のブースタに供給される空気圧の量を制御する第２の圧力調整器を備えており；第２の空液ブースタから液体吐出口へ流れる第２の液体の流量を計測する第２の流量計によってステップ６を実行し；第２の圧力調整器に命令する第２のサーボループによってステップ７を実行する、という特性；
Ｄ２）第２の圧力源が、第２の空圧源、第２の空液ブースタ、第２の空圧源と第２のブースタとの間に位置して第２のブースタに供給される空気圧を制御する第２の圧力調整器、及び第２の空圧源と第２のブースタとの間に位置する第２の圧力センサを備えており；第２のブースタから液体吐出口へ流れる第２の液体の流量を計測する第２の流量計によってステップ６を実行し；第２の圧力センサ及び第２の圧力調整器と通信する第２の内部サーボループと、第２の流量計及び第２の内部サーボループと通信する第２の外部サーボループとの組み合わせによってステップ７を実行し、第２の外部サーボループは、第２の計測流量と第２の所望の流量とを比較して第２の内部サーボループに第２の圧力設定点を出力し、第２の内部サーボループは、第２の圧力調整器に対し、第２の空圧源を調整するように命令する、という特性；
Ｅ）第１の流路を流れる第１の液体の流量のいかなる変化も第１の圧力源により第１の液体に印加される圧力の変化にのみ起因する、という特性；
Ｆ）第２の圧力源が、動電学的なポンプ又は動電学的な流量制御器又はその両方によって生成される圧力を有する、という特性；
Ｇ）第２の液体の流量を、第２の計測流量から第２の所望の流量に調整するのに要する時間が１秒未満である、という特性；並びに、
Ｈ）ステップ６を、
（ｉ）第２の毛管であって、第２の毛管における圧力降下が（ａ）５０ｐｓｉ（３．５kg／cm２）及び（ｂ）第２の圧力源により第２の液体に印加される圧力の少なくとも５％の少なくとも１つであるような長さ及び直径を有する第２の毛管；及び
（ｉｉ）第２の毛管における圧力降下を計測する第２の圧力センサ；
を備える流量計を用いて実行する、という特性；
の少なくとも１つを有する、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法であってＡの特性を有する方法、又は第１及び第２の所望の流量が時間の関数として変化し、第１及び第２の所望の流量の和がほぼ一定である、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
液体吐出口が液体クロマトグラフィのカラムと流通関係にある、請求項１ないし８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
液体吐出口に１０マイクロリットル／分未満の流量で液体を供給する、請求項１ないし９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の方法を実行するのに適する装置であって、
ａ）第１及び第２の液体取入口；
ｂ）第１及び第２の液体取入口と液体流通関係にある液体吐出口；
ｃ）第１及び第２の空圧源；
ｄ）第１の液体取入口と液体吐出口との間に位置する第１の空液ブースタであって、第１の空圧源と動作流通関係にあり、これにより液体吐出口を介して液体を強制排出する第１の空液ブースタ；
ｅ）第２の液体取入口と液体吐出口との間に位置する第２の空液ブースタであって、第２の空圧源と動作流通関係にあり、これにより液体吐出口を介して液体を強制排出する第２の空液ブースタ；
ｆ）第１の空圧源と第１の空液ブースタとの間に位置する第１の圧力調整器であって、第１の空液ブースタに供給される空気圧の量を制御する第１の圧力調整器；
ｇ）第２の空圧源と第２の空液ブースタとの間に位置する第２の圧力調整器であって、第２の空液ブースタに供給される空気圧の量を制御する第２の圧力調整器；
ｈ）第１の空液ブースタと液体吐出口との間に位置し、第１のブースタから液体吐出口に流れる第１の液体の流量を計測することができる第１の流量計；
ｉ）第２の空液ブースタと液体吐出口との間に位置し、第２のブースタから液体吐出口に流れる第２の液体の流量を計測することができる第２の流量計；
ｊ）第１の空圧源と第１の空液ブースタとの間に位置する第１の圧力センサ；
ｋ）第２の空圧源と第２の空液ブースタとの間に位置する第２の圧力センサ；
ｌ）第１の圧力センサ及び第１の圧力調整器と通信する第１の内部サーボループ；
ｍ）第２の圧力センサ及び第２の圧力調整器と通信する第２の内部サーボループ；
ｎ）第１の流量計及び第１の内部サーボループと通信する第１の外部サーボループであって、第１の外部サーボループが第１の液体の計測流量を第１の所望の流量と比較して第１の内部サーボループにその比較値を出力することができ、且つ第１の内部サーボループが第１の圧力調整器に対し、第１の液体が第１の所望の流量で液体吐出口から流出するように第１の空圧源を調整することを命令する、第１の外部サーボループ；及び
ｏ）第２の流量計及び第２の内部サーボループと通信する第２の外部サーボループであって、第２の外部サーボループが第２の液体の計測流量を第２の所望の流量と比較して第２の内部サーボループにその比較値を出力することができ、且つ第２の内部サーボループが第２の圧力調整器に対し、第２の液体が第２の所望の流量で液体吐出口から流出するように第２の空圧源を調整することを命令する、第２の外部サーボループ；
を備える装置。