(57)【要約】      （修正有）【課題】高密度実装コネクタを提供する。【解決手段】電気コネクタは、複数のケーブルを受容するように構成され得る。電気コネクタは、電気コネクタ対のそれぞれの内部に、複数のケーブルを収容するように構成され得る。電束に対する適切な遮蔽を提供するために、及びノイズを低減するために、複数のケーブルのそれぞれは、電気コネクタ対のそれぞれを通って挿入され得るジェンダーレスインサート内に保持され得る。各ジェンダーレスインサートは、電気コネクタ対の内部に保持されるケーブルの相互接続を可能にする係合端部１０１を含み得る。各ジェンダーレスインサートの係合端部１０１は、雄型及び雌型部材の両方を含む。【選択図】図１Ｃ
2017208342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄型及び雌型部材を含むジェンダーレスコネクタをそれぞれ含み、第１ケーブルの一部を保持するように構成される、第１の複数のインサートと、
雄型及び雌型部材を含むジェンダーレスコネクタをそれぞれ含み、第２ケーブルの一部を保持するように構成される、第２の複数のインサートと、
第１部分であって、
前記第１の複数のインサートの第１端部を保持するように構成される複数の開口部を含む、第１ケーブル支持体と、
前記第１の複数のインサートの第２端部を保持するように構成される複数の開口部を含む、第１ウェブシェルと、を含む、第１部分と、
前記第１部分に係合するように構成される第２部分であって、
前記第２の複数のインサートの第１端部を保持するように構成される複数の開口部を含む、第２ケーブル支持体と、
前記第２の複数のインサートの第２端部を保持するように構成される複数の開口部を含む、第２ウェブシェルと、を含む、第２部分と、を含む、電気コネクタ。
【請求項２】
前記第１の複数のインサートが前記第２の複数のインサートと同一である、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記第１ウェブシェル及び前記第２ウェブシェルが、前記複数のインサートのそれぞれに連続接地絶縁を提供するように構成される、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記遮蔽が前記第１及び第２部分の係合を取り囲むように構成される、請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記遮蔽が前記複数のインサートのそれぞれを電束から保護するように構成される、請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記第１ケーブル支持体及び前記第２ケーブル支持体が円筒形である、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記係合部が、前記第２ケーブル支持体の一部の周囲に配置され、前記係合部の内面の一部に沿ったねじ山を含む、請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記第１ケーブル支持体が、前記係合部の外面の一部に沿ったねじ山を含む、請求項７に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記第２ケーブル支持体の前記係合部が前記第１ケーブル支持体を固定するように構成され、前記係合部の前記内面のねじ山が前記第１部分の前記外面のねじ山に係合するように構成される、請求項８に記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
前記複数のインサートのそれぞれの前記第１端部が係合端部を形成し、前記複数のインサートのそれぞれの前記係合端部が、別の前記複数のインサートの前記係合端部と相互作用するように構成される、請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項１１】
前記係合端部が、
雄型シェル部分及び雌型シェル部分を含む外部シェル部分であって、前記雄型シェル部分が長手方向長さにおいて前記雌型シェル部分より長い、外部シェル部分と、
雄型遮蔽部分及び雌型遮蔽部分を含む遮蔽部分であって、前記雄型遮蔽部分が長手方向長さにおいて前記雌型遮蔽部分より短く、前記外部シェル部分が前記遮蔽部分の周囲に配置され、それによって前記雄型シェル部分が前記雄型遮蔽部分の周囲に配置され、前記雌型シェル部分が前記雌型遮蔽部分の周囲に配置される、遮蔽部分と、を更に含む、請求項１０に記載の電気コネクタ。
【請求項１２】
前記係合端部が、長手方向に延びたピンを含む雄型部材と、別の前記複数のインサートの前記長手方向に延びたピンを受容するように構成される受容チャネルを含む雌型部材と、を更に含む、請求項１１に記載の電気コネクタ。
【請求項１３】
雄型及び雌型部材を含むジェンダーレスコネクタであって、前記コネクタが長手方向軸線に沿って延びており、
係合端部及びケーブル端部を有する外部シェルであって、前記外部シェルが雄型シェル部分及び雌型シェル部分を含み、前記雄型シェル部分が長手方向長さにおいて前記雌型シェル部分より長い、外部シェルと、
係合端部及びケーブル端部を有する遮蔽部分であって、前記遮蔽部分が雄型遮蔽部分及び雌型遮蔽部分を含み、前記雄型遮蔽部分が長手方向長さにおいて前記雌型遮蔽部分より短く、前記外部シェルが前記遮蔽部分の周囲に配置され、それによって前記雄型シェル部分が前記雄型遮蔽部分の周囲に配置され、前記雌型シェル部分が前記雌型遮蔽部分の周囲に配置される、遮蔽部分と、
係合端部及びケーブル端部を有する雄型部材であって、前記雄型部材の少なくとも前記ケーブル端部が前記雄型遮蔽部分内に保持され、前記係合端部が長手方向に延びたピンを含む、雄型部材と、
係合端部及びケーブル端部を有する雌型部材であって、前記雌型部材の少なくとも前記ケーブル端部が前記雌型遮蔽部分内に保持され、前記係合端部が別の前記ジェンダーレスコネクタの前記ピンを受容するように構成される受容チャネルを含む、雌型部材と、を含む、ジェンダーレスコネクタ。
【請求項１４】
第１ケーブル及び第２ケーブルを保持するように構成され、前記雄型部材の前記ケーブル端部が前記第１ケーブルの一部に係合するように構成され、前記雌型部材の前記ケーブル端部が前記第２ケーブルの一部に係合するように構成される、請求項１３に記載のジェンダーレスコネクタ。
【請求項１５】
前記雄型シェル部分が前記雌型遮蔽部分とほぼ同じ長手方向長さを有する、請求項１３に記載のジェンダーレスコネクタ。
【請求項１６】
前記雄型部材の前記係合端部が前記雄型遮蔽部分から延びており、前記雄型シェル部分が前記雄型部材の周囲に管腔を形成する、請求項１５に記載のジェンダーレスコネクタ。
【請求項１７】
前記管腔が別のジェンダーレスコネクタの前記雌型遮蔽部分を保持するように寸法決めされる、請求項１６に記載のジェンダーレスコネクタ。
【請求項１８】
前記雄型シェル部分が前記雌型遮蔽部分とほぼ同じ長さを有し、前記雌型シェル部分が前記雄型遮蔽部分とほぼ同じ長さを有する、請求項１５に記載のジェンダーレスコネクタ。
【請求項１９】
前記外部シェルの前記ケーブル端部内に保持される保持シェルを更に含み、前記保持シェルが前記ジェンダーレスコネクタ内に少なくとも１本のケーブルを固定するように構成される、請求項１３に記載のジェンダーレスコネクタ。
【請求項２０】
前記保持シェルが、前記保持シェルの外面上に位置する複数の外歯を使用して前記外部シェルの前記ケーブル端部内に保持される、請求項１９に記載のジェンダーレスコネクタ。
【請求項２１】
前記遮蔽部分が、前記ジェンダーレスコネクタ内に保持される前記少なくとも１本のケーブルに遮蔽を提供するように構成される、請求項１３に記載のジェンダーレスコネクタ。
【請求項２２】
前記遮蔽部分がノイズを低減する、請求項２１に記載のジェンダーレスコネクタ。
【請求項２３】
前記遮蔽が前記少なくとも１本のケーブルを電束から保護する、請求項２１に記載のジェンダーレスコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電力又はデータを電子的に伝送するための電気コネクタなどのコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ある場所から別の場所へデータを電子的に伝送するために、多くの方法が存在する。データがワイヤを介して伝送される場合、伝送線路及び／又は電気回路間のデータ伝送を可能にするために電気コネクタが必要である。最も従来型の電気コネクタとしては、雌型、つまりレセプタクル部材と嵌合するように設計された雄型、つまりプラグ部材が挙げられる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
電気コネクタは、電力又はデータを電子的に伝送するために使用され得る。いくつかの実施例では、電気コネクタは、無線周波数（ＲＦ）又は高速相互接続を提供することができる。ノイズ及び電束を低減するために、電気コネクタのケーブルは遮蔽層を含むことがある。遮蔽層は、個々の伝送線路の寸法を増加させる、及び／又は各電気コネクタに含まれ得るケーブル数を制限することがある。いくつかの電気コネクタは、一般に雄型及び雌型の嵌合対を有する。嵌合対は、雌型、つまりレセプタクル部材を有する電気コネクタと雄型、つまりプラグ部材を有する電気コネクタとを別々に製造する必要があるため、製造コストを上昇させることがある。更に、別個の雄型及び雌型部材の構造的特徴により、電気的接続を提供するために電気コネクタの相補的部分間の精密な係合が必要となることがある。
【０００４】
１つ若しくは２つ以上の上記の問題又は他の問題を低減又は回避するために、第１コネクタ部分及び第２コネクタ部分などの一対のジェンダーレス電気コネクタを開示する。第１及び第２コネクタ部分は、共に係合してジェンダーレス電気コネクタを形成するように構成され得る。いくつかの実施形態では、第１及び第２コネクタ部分は、多数のジェンダーレスインサートをそれぞれ含む。特定の変形体では、嵌合するコネクタの両方に同様又は同一のジェンダーレスインサートが含まれる。いくつかの実施において、両方の電気コネクタの一端は、同一のジェンダーレス係合端部を有することができる。ジェンダーレスインサートは、雄型及び雌型部材の両方を含む第１端部を含み得る。ジェンダーレスインサートは、ケーブルの一方の端部に係合する（例えば、保持する）ように構成される第２端部を含み得る。
【０００５】
いくつかの実施形態では、第１及び第２コネクタ部分は、複数のケーブルを収容するように構成される複数の開口部を含み得る。いくつかの実施例では、複数のケーブルのそれぞれは、ケーブルの高密度実装を提供するために遮蔽層を含み得る。
【０００６】
第１及び第２コネクタ部分の一方の複数のケーブルのそれぞれは、もう一方の相補的電気コネクタのジェンダーレスインサートに係合するように構成されたジェンダーレスインサート内に保持され得る。いくつかの実施形態では、複数のケーブル用のジェンダーレスインサートは、第１及び第２コネクタ部分が複数の配向で係合するように構成されるように、第１及び第２コネクタ部分のそれぞれに配置される。例えば、第１及び第２コネクタ部分は、第１位置及び第２位置で共に係合することができる。第２位置は、一方の部分をもう一方の部分に対して回転させた位置であってもよく、例えば、少なくとも約４５°、９０°、１３５°、１８０°、２７０°、又は別の角度で回転させる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
様々な実施形態を説明のために添付図面に示すが、実施形態の範囲を制限するものと解釈すべきではない。更に、別個の開示した実施形態の様々な特徴を組み合わせて更なる実施形態を形成することができ、それらは本開示の一部である。
【図１Ａ】ジェンダーレス電気コネクタの第１コネクタ部分の実施形態の斜視図を示す。
【図１Ｂ】ジェンダーレス電気コネクタの第１コネクタ部分の実施形態の斜視図を示す。
【図１Ｃ】図１Ａ及び図１Ｂの第１コネクタ部分の側面図を示す。
【図１Ｄ】取り囲まれたジェンダーレスインサート及び他の特徴が見えるように様々な構成部品を取り除いた状態の、図１Ａ及び図１Ｂの第１コネクタ部分の斜視図を示す。
【図１Ｅ】取り囲まれたジェンダーレスインサート及び他の特徴が見えるように様々な構成部品を取り除いた状態の、図１Ａ及び図１Ｂの第１コネクタ部分の斜視図を示す。
【図１Ｆ】取り囲まれたジェンダーレスインサート及び他の特徴が見えるように様々な構成部品を取り除いた状態の、図１Ａ及び図１Ｂの第１コネクタ部分の斜視図を示す。
【図１Ｇ】図１Ａ及び図１Ｂの第１コネクタ部分の係合端部の別の正面図を示す。
【図１Ｈ】図１Ａ及び図１Ｂの第１コネクタ部分の別の側面図を示す。
【図１Ｉ】図１Ａ及び図１Ｂの第１コネクタ部分のケーブル端部の別の正面図を示す。
【図１Ｊ】図１Ａ及び図１Ｂの第１コネクタ部分の係合端部の正面図を示す。
【図１Ｋ】図１Ａ及び図１Ｂの第１コネクタ部分のケーブル端部の正面図を示す。
【図２Ａ】ジェンダーレス電気コネクタの第２コネクタ部分の実施形態の斜視図を示す。
【図２Ｂ】ジェンダーレス電気コネクタの第２コネクタ部分の実施形態の斜視図を示す。
【図２Ｃ】図２Ａ及び図２Ｂの第２コネクタ部分の係合端部の正面図を示す。
【図２Ｄ】図２Ａ及び図２Ｂの第２コネクタ部分のケーブル端部の正面図を示す。
【図３Ａ】第１及び第２コネクタ部分が係合解除した状態の、第１軸線に沿ったジェンダーレス電気コネクタの断面図を示す。
【図３Ｂ】第１及び第２コネクタ部分が係合解除した状態の、第２軸線に沿ったジェンダーレス電気コネクタの断面図を示す。
【図４Ａ】ジェンダーレス電気コネクタの第１端部を形成する、図１Ａ〜図１Ｅの第１コネクタ部分のケーブル端部の正面図を示す。
【図４Ｂ】ジェンダーレス電気コネクタの第２端部を形成する、図２Ａ〜図２Ｄの第２コネクタ部分のケーブル端部の正面図を示す。
【図４Ｃ】第１及び第２コネクタ部分が係合した状態の、Ｘ−Ｘ線に沿ったジェンダーレス電気コネクタの断面図を示す。
【図４Ｄ】第１及び第２コネクタ部分が係合した状態の、Ｙ−Ｙ線に沿ったジェンダーレス電気コネクタの断面図を示す。
【図４Ｅ】第１及び第２コネクタ部分が係合した状態の、Ｗ−Ｗ線に沿ったジェンダーレス電気コネクタの断面図を示す。
【図５Ａ】ジェンダーレスインサートの実施形態の斜視図を示す。
【図５Ｂ】ジェンダーレスインサートの実施形態の斜視図を示す。
【図５Ｃ】ジェンダーレスインサートの実施形態の斜視図を示す。
【図５Ｄ】図５Ａ〜図５Ｃのジェンダーレスインサートの断面図を示す。
【図５Ｅ】図５Ａ〜図５Ｃのジェンダーレスインサートの係合端部の正面図を示す。
【図５Ｆ】図５Ａ〜図５Ｃのジェンダーレスインサートの側面図を示す。
【図５Ｇ】図５Ａ〜図５Ｃのジェンダーレスインサートのケーブル端部の図を示す。
【図５Ｈ】図５Ａ〜図５Ｃのジェンダーレスインサートの斜視図を示す。
【図５Ｉ】図５Ａ〜図５Ｃのジェンダーレスインサートの斜視断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
様々な電気コネクタ、組立体、及び個々の構成部品を開示して、１つ又は２つ以上の所望の改良を達成するために使用される様々な実施例について説明する。提示の目的で、ＲＦ／高速相互接続に関して特定の実施形態を開示するが、開示する発明は他の状況でも同様に使用することができる。更に言えば、説明する実施形態は、単なる例であり、提示する全体的な開示並びに本開示の様々な態様及び特徴を制限することを意図するものではない。本明細書に記載する一般原則は、本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、本明細書に記載した以外の実施形態及び用途に適用することができる。本開示は、本明細書に開示又は提案する原則及び特徴と矛盾しない最大限の範囲が認められるべきである。
【０００９】
特定の態様、利点、及び特徴が本明細書に記載されているが、いずれか特定の実施形態がそれらの態様、利点、及び特徴のいずれか若しくは全てを含むか又は実現する必要はない。例えば、いくつかの実施形態は、本明細書に記載の利点を実現しないことがあるが、代わりに他の利点を実現することがある。特徴、構成部品、又は工程は、必須又は不可欠ではない。
【００１０】
概要
いくつかの実施形態では、ジェンダーレス電気コネクタ３００は、第１コネクタ部分１００及び第２コネクタ部分２００などの一対の電気コネクタから形成され得る。部分１００、２００は、１本又は複数のケーブルを受容するように構成され得る。ジェンダーレス電気コネクタ３００は、ＲＦ信号の伝送、高速接続の提供、又は電力若しくは他の信号の伝送用などの、多くの用途に使用され得る。上記のように、ケーブルは、ノイズ及び／又は電束を低減できる遮蔽を含んでもよい。以下でより詳細に記載するように、部分１００、２００は、複数のケーブルを収容するように構成されてもよく、それによって電気コネクタ対のそれぞれの内部に高密度実装を提供する。これにより、空間効率の向上に加えて製造コストの低下ももたらすことができる（例えば、利用容積の増加のため）。
【００１１】
いくつかの実施例では、部分１００、２００は、複数のケーブルを固定するシェルを含む。いくつかの実施形態では、電束に対する適切な遮蔽を提供するために、及びノイズを低減するために、複数のケーブルのそれぞれは、電気コネクタ対のそれぞれを通って挿入され得るジェンダーレスインサートの内部に保持され得る。
【００１２】
いくつかの実施形態では、各ジェンダーレスインサートは、各ジェンダーレスインサート内に保持されるケーブルの相互接続を可能にする係合端部を含み得る。いくつかの実施例では、各ジェンダーレスインサートの係合端部は、雄型及び雌型部材の両方を含み得る。係合端部の雄型及び雌型部材は、異なるジェンダーの電気コネクタの必要性をなくすことができる。上記のように、これにより、別個かつ固有の雄型及び雌型電気コネクタを必要とせずに２本のケーブル間で電気的接続を形成できるため、製造コストを低下させることができる。以下でより詳細に記載するように、いくつかの実施形態では、電気コネクタは、ジェンダーレスインサートの係合部が電気コネクタ対のそれぞれの第１端部から突出し、同時にジェンダーレスインサートのケーブル端部が電気コネクタ対のそれぞれの第２端部から突出するように、複数のジェンダーレスインサートを保持し得る。
【００１３】
いくつかの実施例では、部分１００、２００は、複数の相対配向で接続され得る。以下に記載するように、いくつかの実施形態では、ジェンダーレスインサートの係合部は、部分１００、２００が第１位置及び第２位置で相互接続できるように配置される。例えば、いくつかの変形体では、部分１００、２００の一方は、約１８０°回転した部分１００、２００のもう一方から接続解除され、その後、再接続されることができる。いくつかの実施形態では、部分１００、２００を接続解除することができ、部分１００、２００の一方を部分１００、２００のもう一方に対して反転してもよく、その後、部分１００、２００を再接続することができる。特定の変形体では、部分１００、２００の反転された一方は、部分１００、２００の少なくとも一方の長手方向軸線に概ね平行な軸線を中心に回転される。
【００１４】
図１Ａ〜図１Ｋ、図２Ａ〜図２Ｄ、図３Ａ〜図３Ｂ、及び図４Ａ〜図４Ｅは、ジェンダーレス電気コネクタ対の実施形態を示す。図５Ａ〜図５Ｇは、ジェンダーレスインサートの実施形態を示しており、ジェンダーレスインサートは、複数のケーブルのそれぞれを保持し、ジェンダーレス電気コネクタ対の各嵌合部に挿入されてそれらによって保持されるように構成される。
【００１５】
ジェンダーレス電気コネクタ対の特定の実施形態
上記のように、図１Ａ〜図１Ｋ、図２Ａ〜図２Ｄ、図３Ａ〜図３Ｂ、及び図４Ａ〜図４Ｅは、ジェンダーレス電気コネクタ対の実施形態を示す。図１Ａ〜図１Ｋは、第１コネクタ部分１００の複数の図を示すのに対し、図２Ａ〜図２Ｄは、第２コネクタ部分２００の複数の図を示す。図３Ａ〜図３Ｂは、２本の垂直軸線に沿った第１コネクタ部分１００及び第２コネクタ部分２００の断面図を示し、第１コネクタ部分１００及び第２コネクタ部分２００を並べて係合させ得る方法の実施例を示す。図４Ａ〜図４Ｅは、ジェンダーレス電気コネクタ対の２つの嵌合する半部の接続部を含み得る、ジェンダーレス電気コネクタ３００の実施形態を示す。これらの実施形態のそれぞれを順番に説明する。
【００１６】
最初に電気コネクタ対の一方の部分に目を向けると、図１Ａ〜図１Ｃは、第１コネクタ部分１００の実施形態の斜視図及び側面図を示す。図１Ａは、前方付近に係合端部１０１、後方にケーブル端部１０２を有する、第１コネクタ部分１００の斜視図を示す。図１Ｂは、前方にケーブル端部１０２、後方に係合端部１０１を有する、第１コネクタ部分１００の別の斜視図を示す。図１Ｃは、第１コネクタ部分１００の側面図を示す。図１Ｄは、第１コネクタ部分１００の係合端部１０１の正面図を示す。図１Ｅは、第１コネクタ部分１００のケーブル端部１０２の正面図を示す。以下でより詳細に記載するように、第１コネクタ部分１００は、複数のジェンダーレスインサート４００を保持するように構成され得る。いくつかの変形体では、各インサートは、２本のピンなどの複数のピンを含むことができる。図示するように、各ジェンダーレスインサート４００の係合端部４０１は、第１コネクタ部分１００の係合端部１０１から突出していてもよく、及び／又は各ジェンダーレスインサート４００のケーブル端部４０２は、第１コネクタ部分１００のケーブル端部１０２から突出していてもよい。
【００１７】
図３Ａ〜図３Ｂは、以下でより詳細に記載する第２コネクタ部分２００を伴う状況で、第１コネクタ部分１００の２つの断面図を示す。図３Ａは、ジェンダーレスインサート４００の中心列を二分して雌型コネクタ４４０の部分のみを示すように、第１コネクタ部分１００の中心を通る第１軸線に沿った、第１コネクタ部分１００の断面図を示す。図３Ｂは、単一のジェンダーレスインサート４００を二分してその断面を示すように、第１軸線に垂直であって第１コネクタ部分１００の中心を通る第２軸線に沿った、第１コネクタ部分１００の断面図を示す。
【００１８】
いくつかの実施形態では、第１コネクタ部分１００は、複数のジェンダーレスインサート４００を保持するように構成され得るバックシェルケーブル支持体１１０を含み得る。図１Ｂ及び図１Ｅに示すように、バックシェルケーブル支持体１１０は、第１コネクタ部分１００のケーブル端部１０２を形成することができる。
【００１９】
いくつかの実施例では、バックシェルケーブル支持体１１０は、外部特徴を含み得る。いくつかの実施形態では、バックシェルケーブル支持体１１０は、概ね円筒形のバックシェルケーブル支持体１１０の外面周囲に帯を形成するようにバックシェルケーブル支持体１１０の外面の一部から延出する、外部シェルフ１１２（図３Ｂ）を含み得る。以下でより詳細に記載するように、外部シェルフ１１２は、バックシェルケーブル支持体１１０の周囲でロックナット１４０に係合する及び／又はロックナット１４０を保持するのに役立ち、ロックナット１４０をバックシェルケーブル支持体１１０の表面周囲で回転させることができる。
【００２０】
バックシェルケーブル支持体１１０は、固定リング１６０を保持できる、バックシェルケーブル支持体１１０のケーブル端部１０２付近の溝を含み得る。いくつかの実施形態では、固定リング１６０は、バックシェルケーブル支持体１１０の周囲全体又はその一部に延びていてもよい。いくつかの実施形態では、外部シェルフ１１２と同様に、固定リング１６０は、バックシェルケーブル支持体１１０の表面周囲でロックナット１４０（以下でより詳細に記載する）を保持するのに役立ち、バックシェルケーブル支持体１１０に対してロックナット１４０を回転運動させることができる。
【００２１】
いくつかの実施例では、バックシェルケーブル支持体１１０は、概ね円筒形であってもよい。図１Ｉに示すように、いくつかの実施形態では、バックシェルケーブル支持体１１０は、バックシェルケーブル支持体１１０の軸長を通して延びる複数の開口部１１４を有する。図１Ｉに示すように、開口部１１４は、ジェンダーレスインサート４００を受容することができる。複数の開口部１１４は、様々な構成で配置されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、複数の開口部１１４は、列を成して、円形パターンで、又は別の方法で配置され得る。図１Ｅに示すように、複数の開口部１１４は、多くの対称の列に配置されてもよい。例えば、図示する実施形態では、最上列は２個の孔を有し、第２列は６個の孔を有し、第３列は７個の孔を有し、第４列は６個の孔を有し、最下列は２個の孔を有する。
【００２２】
いくつかの実施形態では、複数の開口部１１４のいくつか又はそれぞれは、バックシェルケーブル支持体１１０を通って延びるとき、直径が変化する。いくつかの実施形態では、直径の変化により、複数の開口部１１４のそれぞれは、ジェンダーレスインサート（例えば、ジェンダーレスインサート４００）のそれぞれの形状を保持及び収容することができる。例えば、図３Ｂに示すように、複数の開口部１１４のいくつか又はそれぞれは、狭い第１区間１１１とより広い第２区間１１３とを含むことができる。いくつかの実施形態では、第１区間１１１は、ジェンダーレスインサート４００のケーブル端部４０２を収容でき、それに対して第２区間１１３は、ジェンダーレスインサート４００の外部シェル４２０の幅を収容するように構成され得る。
【００２３】
上記のように、第１コネクタ部分１００は、ロックナット１４０を含み得る。いくつかの実施形態では、ロックナット１４０は、概ね円筒形であり、バックシェルケーブル支持体１１０の表面周囲に保持され得る。いくつかの実施形態では、ロックナット１４０は、ロックナット１４０の外面周囲に形成された溝を有してもよい。これらの溝は、ユーザがロックナット１４０をバックシェルケーブル支持体１１０の周囲でより簡単に回転及び操作できるようにする触覚表面を提供し得る。
【００２４】
ロックナット１４０は、ロックナット１４０がバックシェルケーブル支持体１１０の他の部分と係合又は相互作用するのに役立つ構造を含み得る。いくつかの実施形態では、ロックナット１４０は、第１コネクタ部分１００のケーブル端部１０２の近位にあるロックナット１４０の内面に沿ったシェルフ１４４（図３Ｂ）を含み得る。いくつかの実施形態では、シェルフ１４４の寸法は、バックシェルケーブル支持体１１０の外部シェルフ１１２に係合するように構成される。いくつかの実施形態では、ロックナット１４０のリップ１４６は、固定リング１６０と外部シェルフ１１２の表面との間で保持され得る。これにより、ロックナット１４０は、バックシェルケーブル支持体１１０の外面周囲で回転移動することができる。
【００２５】
いくつかの実施形態では、ロックナット１４０は、第１コネクタ部分１００の係合端部１０１の近位にあるロックナット１４０の内面に沿った雌ねじ１４２を含み得る。以下でより詳細に記載するように、雌ねじ１４２は、ウェブシェル１２０の雄ねじに係合するように構成される。
【００２６】
図３Ａに示すように、第１コネクタ部分１００は、ウェブシェル１２０を含み得る。いくつかの実施形態では、ウェブシェル１２０は、概ね円筒形であり、シェル係合部１２５、シェル本体１２３、及びシェル底部１２１を含み得る。いくつかの実施例では、シェル係合部１２５の内面は、各ジェンダーレスインサート４００がウェブシェル１２０によって更に固定されるように、バックシェルケーブル支持体１１０の一部の周囲に配置され得る。いくつかの実施例では、ウェブシェル１２０は、アルミニウム又はステンレス鋼などの金属で製造され得る。いくつかの実施形態では、ウェブシェル１２０は、金属射出成形物、複合めっきプラスチック、又は連続接地絶縁（continual ground isolation）を提供するように導電性であるいずれかの材料であってもよい。いくつかの実施形態では、ウェブシェル１２０の材料特性は、第１コネクタ部分１００内に保持される各ジェンダーレスインサート４００に連続接地絶縁（continuous ground isolation）を提供することができる。
【００２７】
いくつかの実施形態では、ウェブシェル１２０は、ウェブシェル１２０のシェル本体１２３を通って延びる複数の開口部１２６を含み得る。いくつかの実施例では、図１Ｄ〜図１Ｅに示すように、複数の開口部１２６のそれぞれの位置は、バックシェルケーブル支持体１１０の複数の開口部１１４のそれぞれの位置に対応するように配置され得る。いくつかの実施形態では、複数の開口部１２６のそれぞれの形状及び寸法は、ジェンダーレスインサート４００の係合端部４０１が複数の開口部１２６のそれぞれを通ってウェブシェル１２０のシェル底部１２１へと延びるように、複数のジェンダーレスインサート４００のそれぞれを固定するように構成され得る。
【００２８】
図３Ａ〜図３Ｂに示すように、シェル底部１２１は、第２コネクタ部分２００の係合端部２０１に係合するように構成され得る。いくつかの実施形態では、シェル底部１２１は、第１コネクタ部分１００を通って延びる複数のジェンダーレスインサート４００と同軸である、概ね円筒形のシェルであってもよい。いくつかの実施例では、シェル底部１２１は、第２コネクタ部分２００の係合端部２０１に係合するように構成され得る外部雄型係合部１２８を含み得る。いくつかの実施形態では、外部雄型係合部１２８は、ウェブシェル１２０の外面上に形成された雄ねじであってもよい。以下に記載するように、いくつかの実施例では、外部雄型係合部１２８は、第２コネクタ部分２００の相補的なねじ山に係合するように構成され、第１コネクタ部分１００を第２コネクタ部分２００に固定することができる。
【００２９】
いくつかの実施例では、ウェブシェル１２０は、ロックナット１４０に係合するように構成され得るシェル係合部１２５を含み得る。いくつかの実施形態では、シェル係合部１２５は、シェル係合部１２５の外面上にねじ山１２２を含み得る。いくつかの実施形態では、シェル係合部１２５のねじ山１２２は、雌ねじ１４２に係合し、ロックナット１４０をシェル係合部１２５の周囲で回転させることができる。
【００３０】
いくつかの実施形態では、ウェブシェル１２０は、シェル係合部１２５とシェル底部１２１との間に位置し得るシェル本体１２３を含み得る。シェル本体１２３は、ウェブシェル１２０の外面周囲に形成された円形リング１２９を含み得る。図３Ａ〜図３Ｂに示すように、この円形リング１２９は、シェル係合部１２５に隣接して位置してもよい。いくつかの実施例では、円形リング１２９は、シェル係合部１２５に隣接する円形リング１２９の第１側部に溝１２４を含み得る。いくつかの実施形態では、溝１２４は、ウェブシェル１２０と同軸であり、傾斜した奥行を有し得る。いくつかの実施例では、傾斜した奥行は、雌ねじ１４２をシェル係合部１２５のねじ山１２２の周囲で回転させてロックナット１４０に横方向の動きをもたらすとき、第１コネクタ部分１００の係合端部１０１の近位にあるロックナット１４０の端部を収容することができる。いくつかの実施例では、ウェブシェル１２０は、円形リング１２９の第２側部に位置する第２の溝を含み得る。
【００３１】
図３Ａ〜図３Ｂに示すように、この溝は、Ｏリング１７０などのシール部材を保持することができる。いくつかの実施形態では、Ｏリング１７０は、プラスチック又はゴムで製造され得る。
【００３２】
いくつかの実施例では、シェル本体１２３は、シェル本体１２３の外面上に雄ねじ１２７を含み得る。いくつかの実施形態では、雄ねじ１２７は、薄ナット１３０などの固定部材の雌ねじ１３２に係合するように構成され得る。図１Ａ〜図１Ｅ及び図３Ａ〜図３Ｂに示すように、薄ナット１３０は、多くの異なる形状（例えば、六角形）を有してもよく、第１及び第２の嵌合する半部１００、２００の固定を助けるように構成され得る。いくつかの実施例では、薄ナット１３０の雌ねじ１３２がシェル本体１２３の雄ねじ１２７に係合するとき、薄ナット１３０は、シェル本体１２３の外面周囲で回転し、第１コネクタ部分１００の中心軸に沿って横方向に動くことができる。
【００３３】
ここで電気コネクタ対の第２部分２００に目を向ける。図２Ａ〜図２Ｂは、第２コネクタ部分２００の実施形態の斜視図を示す。図２Ａは、前方付近に係合端部２０１、後方にケーブル端部１０２を有する、第２コネクタ部分２００の斜視図を示す。図２Ｂは、前方にケーブル端部２０２、後方に係合端部２０１を有する、第２コネクタ部分２００の別の斜視図を示す。図２Ｃは、第２コネクタ部分２００の係合端部２０１の正面図を示し、図２Ｄは、第２コネクタ部分２００のケーブル端部２０２の正面図を示す。以下でより詳細に記載するように、第２コネクタ部分２００は、複数のジェンダーレスインサート４００を保持するように構成されることができ、各ジェンダーレスインサート４００の係合端部４０１は、第２コネクタ部分２００の係合端部２０１から突出しており、各ジェンダーレスインサート４００のケーブル端部２０２は、第２コネクタ部分２００のケーブル端部２０２から突出している。いくつかの実施形態では、第２コネクタ部分２００内のインサート４００は、第１コネクタ部分１００内のインサート４００と同様又は同一である。
【００３４】
図３Ａ〜図３Ｂは、第１コネクタ部分１００（詳細に上述した）を伴う状況で、第２コネクタ部分２００の２つの断面図を示す。上記のように、図３Ａは、ジェンダーレスインサート４００の中心列を二分して雄型コネクタ４４０の部分のみを示すように、第２コネクタ部分２００の中心を通る第１軸線に沿った、第２コネクタ部分２００の断面図を示す。図３Ｂは、単一のジェンダーレスインサート４００を二分してその断面を示すように、第１軸線に垂直であって第２コネクタ部分２００の中心を通る第２軸線に沿った、第２コネクタ部分２００の断面図を示す。
【００３５】
いくつかの実施形態では、第２コネクタ部分２００は、複数のジェンダーレスインサート４００を保持するように構成され得るバックシェルケーブル支持体２１０を含み得る。バックシェルケーブル支持体２１０は、上記で開示したバックシェルケーブル支持体１１０と同様であってもよく、バックシェルケーブル支持体１１０の任意の特徴を有していてもよい。図２Ｂ及び図２Ｄに示すように、バックシェルケーブル支持体２１０は、第２コネクタ部分２００のケーブル端部２０２を形成することができる。
【００３６】
いくつかの実施形態では、バックシェルケーブル支持体２１０は、外部シェルフ２１２を含み得る。特定の変形体では、シェルフ２１２は、バックシェルケーブル支持体２１０の外面の一部から延出し、及び／又は概ね円筒形のバックシェルケーブル支持体２１０の外面周囲に帯を形成する。バックシェルケーブル支持体１１０の外部シェルフ１１２に関して上述したように、外部シェルフ２１２は、バックシェルケーブル支持体２１０の周囲でロックナット２４０を保持するのに役立ち、ロックナット２４０をバックシェルケーブル支持体２１０の表面周囲で回転させることができる。
【００３７】
バックシェルケーブル支持体２１０は、固定リング２６０を保持できる、バックシェルケーブル支持体２１０のケーブル端部２０２付近の溝を含み得る。第１コネクタ部分１００のバックシェルケーブル支持体１１０と同様に、いくつかの実施形態では、固定リング２６０は、バックシェルケーブル支持体２１０の周囲全体又はその一部に延びていてもよい。いくつかの実施形態では、固定リング２６０は、バックシェルケーブル支持体２１０の表面周囲でロックナット２４０（上記のロックナット１４０と同様）を保持するのに役立ち、及び／又はバックシェルケーブル支持体２１０に対してロックナット２４０を回転運動させることができる。
【００３８】
いくつかの実施例では、バックシェルケーブル支持体２１０は、バックシェルケーブル支持体２１０の軸長を通して延びる複数の開口部２１４を備え、概ね円筒形であってもよい。いくつかの実施形態では、複数の開口部２１４は、複数のジェンダーレスインサート４００を受容するように構成される。複数の開口部２１４のそれぞれの直径は同一であってもよく、又は開口部によって異なっていてもよい。複数の開口部２１４は、様々な構成で配置されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、複数の開口部２１４は、列を成して、円形パターンで、又は他の配置で配置され得る。図１Ｄに示すように、複数の開口部２１４は、多くの対称の列に配置されてもよく、第１列は２個の孔を有し、第２列は６個の孔を有し、第３列は７個の孔を有し、第４列は６個の孔を有し、最下列は２個の孔を有する。いくつかの実施例では、バックシェルケーブル支持体２１０の複数の開口部２１４の構成は、バックシェルケーブル支持体１１０の複数の開口部１１４の構成と同じである。いくつかの変形体では、支持体２１０の開口部２１４の構成は、バックシェルケーブル支持体１１０の開口部１１４の構成の鏡像である。
【００３９】
いくつかの実施形態では、複数の開口部２１４のそれぞれは、バックシェルケーブル支持体２１０を通って延びるとき、直径が変化してもよい。いくつかの実施例では、バックシェルケーブル支持体１１０の複数の開口部１１４と同様に、直径の変化により、複数の開口部２１４のそれぞれは、ジェンダーレスインサート（例えば、ジェンダーレスインサート４００）のそれぞれの形状を保持及び収容することができる。例えば、図３Ｂに示すように、複数の開口部２１４のそれぞれは、狭い第１区間２１１とより広い第２区間２１３とを含むことができる。いくつかの実施形態では、第１区間２１１は、ジェンダーレスインサート４００のケーブル端部４０２を収容でき、それに対して第２区間２１３は、ジェンダーレスインサート４００の外部シェル４２０の幅を収容するように構成され得る。
【００４０】
いくつかの実施例では、第２コネクタ部分２００は、ロックナット２４０を含み得る。第２コネクタ部分２００のロックナット２４０は、第１コネクタ部分１００のロックナット１４０と同様である。いくつかの実施形態では、ロックナット２４０は、概ね円筒形であり、バックシェルケーブル支持体２１０の表面周囲に保持され得る。いくつかの実施形態では、ロックナット２４０は、ロックナット２４０の外面周囲に形成された溝を有してもよい。これらの溝は、ロックナット２４０をバックシェルケーブル支持体２１０の周囲で回転及び操作するユーザの能力を高めることができる触覚表面を提供し得る。
【００４１】
いくつかの実施形態では、ロックナット２４０は、ロックナット２４０がバックシェルケーブル支持体２１０の他の部分と係合又は相互作用するのに役立つ構造を含み得る。例えば、図３Ａに示すように、ロックナット２４０は、第２コネクタ部分２００のケーブル端部２０２の近位にあるロックナット２４０の内面に沿ったシェルフ２４４を含み得る。いくつかの実施例では、シェルフ２４４は、バックシェルケーブル支持体２１０の外部シェルフ２１２に係合する（例えば、隣接する）ように構成される。いくつかの実施形態では、ロックナット２４０のリップ２４６は、固定リング２６０と外部シェルフ２１２の表面との間で保持され得る。ロックナット２４０は、バックシェルケーブル支持体２１０の外面周囲で回転移動することができる。
【００４２】
いくつかの実施形態では、ロックナット２４０は、第２コネクタ部分２００の係合端部２０１の近位にあるロックナット２４０の内面に沿った雌ねじ２４２を含み得る。以下でより詳細に記載するように、雌ねじ２４２は、ウェブシェル２２０の雄ねじに係合するように構成され得る。いくつかの実施例では、雌ねじ２４２とウェブシェル２２０との回転係合により、バックシェルケーブル支持体２１０をウェブシェル２２０に固定することができる。
【００４３】
上記のように、第２コネクタ部分２００は、ウェブシェル２２０を含み得る。いくつかの実施形態では、ウェブシェル２２０は、概ね円筒形であってもよい。ウェブシェル２２０は、シェル係合部２２５及びシェル本体２２３を含み得る。いくつかの実施例では、シェル係合部２２５の内面は、バックシェルケーブル支持体２１０の一部の周囲に配置され得る。これにより、各ジェンダーレスインサート４００は、ウェブシェル２２０によって更に固定されることができる。
【００４４】
いくつかの実施形態では、ウェブシェル２２０は、ウェブシェル２２０のシェル本体２２３を通って延びる複数の開口部２２６を含み得る。いくつかの実施例では、図２Ｃ〜図２Ｄに示すように、複数の開口部２２６のそれぞれの位置は、バックシェルケーブル支持体２１０の複数の開口部２１４のそれぞれの位置に対応し得る。いくつかの実施形態では、複数の開口部２２６のそれぞれの形状及び寸法は、ジェンダーレスインサート４００のそれぞれを固定するように構成され得る。いくつかの実施形態では、ジェンダーレスインサート４００の係合端部４０１は、複数の開口部２２６のそれぞれを通って延びている。
【００４５】
いくつかの実施形態では、シェル本体２２３は、シェル本体２２３の外面の一部から延出する外部シェルフ２２２を含み得る。シェルフ２２２は、シェル本体２２３の外面周囲に帯を形成してもよい。以下でより詳細に記載するように、外部シェルフ２２２は、ウェブシェル２２０のシェル本体２２３の周囲で雌型係合部２５０を保持するのに役立ち、雌型係合部２５０をウェブシェル２２０の表面周囲で回転させることができる。例えば、図示するように、シェルフ２２２は、雌型係合部２５０に隣接してもよい。
【００４６】
シェル２２０は、雌型係合部２５０と回転可能に接続するように構成され得る。例えば、ウェブシェル２２０のシェル本体２２３は、雌型係合部２５０の保持部２５４を保持し得る、ウェブシェル２２０のケーブル端部２０２付近の溝を含み得る。以下でより詳細に記載するように、保持部２５４は、雌型係合部２５０をウェブシェル２２０に対して回転できるように、ウェブシェル２２０の外面周囲で雌型係合部２５０を保持するように構成され得る。
【００４７】
いくつかの実施例では、ウェブシェル２２０は、ロックナット２４０に係合するように構成され得るシェル係合部２２５を含み得る。いくつかの実施形態では、シェル係合部２２５は、シェル係合部２２５の外面上に外部シェルフ２２２を含み得る。いくつかの実施形態では、シェル係合部２２５の外部シェルフ２２２は、雌ねじ２４２に係合し、ロックナット２４０をシェル係合部２２５の周囲で回転させることができる。いくつかの実施例では、この回転運動により、バックシェルケーブル支持体２１０をウェブシェル２２０に固定することができる。
【００４８】
上記のように、第２コネクタ部分２００は、雌型係合部２５０を含み得る。雌型係合部２５０は、第２コネクタ部分２００の係合端部２０１付近でウェブシェル２２０の表面周囲に配置され得る。上記のように、いくつかの実施例では、雌型係合部２５０は、ウェブシェル２２０に回転可能に保持されるように構成され得る。いくつかの実施形態では、雌型係合部２５０は、第２コネクタ部分２００の係合端部２０１を第１コネクタ部分１００の係合端部１０１に固定するように構成される。
【００４９】
雌型係合部２５０は、雌型係合部２５０をウェブシェル２２０の部分に係合させるように構成された構造を含み得る。いくつかの実施形態では、雌型係合部２５０は、第２コネクタ部分２００のケーブル端部２０２の近位にある雌型係合部２５０の内面に沿ったシェルフ２５６を含み得る。いくつかの実施例では、シェルフ２５６は、外部シェルフ２２２の表面に接触した状態になるように構成される。いくつかの実施形態では、雌型係合部２５０は、第２コネクタ部分２００のケーブル端部２０２の近位にある雌型係合部２５０の端部に保持部２５４を含み得る。上記のように、保持部２５４は、ウェブシェル２２０の溝に係合するように構成され、雌型係合部２５０をウェブシェル２２０の外面周囲で回転させることができる。いくつかの実施例では、ウェブシェル２２０の外部シェルフ２２２及び外部シェルフ２２２の溝は、雌型係合部２５０の位置を保持するのに役立ち、及び／又は第２コネクタ部分２００の中心軸に沿った雌型係合部２５０の横方向の動きを制限するのに役立ち得る。
【００５０】
いくつかの実施形態では、雌型係合部２５０は、ウェブシェル１２０の外部雄型係合部１２８に係合するように構成された構造を含み得る。いくつかの実施例では、雌型係合部２５０は、雌型係合部２５０の内面に位置する雌ねじ２５２を含み得る。いくつかの実施形態では、雌ねじ２５２は、ウェブシェル１２０の外部雄型係合部１２８の外面上のねじ山に係合するように構成され得る。いくつかの実施形態では、雌型係合部２５０の内面は、第１コネクタ部分１００のウェブシェル１２０の外部雄型係合部１２８を収容するように、第２コネクタ部分２００内に保持されるジェンダーレスインサート４００から距離をあけている。
【００５１】
いくつかの実施例では、雌型係合部２５０を回転させて、雌型係合部２５０の雌ねじ２５２を外部雄型係合部１２８の外面上の雄ねじに係合させることができる。この回転運動により、第１コネクタ部分１００は第２コネクタ部分２００の中心軸に沿って横方向に動き、第１コネクタ部分１００と第２コネクタ部分２００とを互いに隣接させることができる。いくつかの実施例では、これにより、第１コネクタ部分１００の係合端部１０１は、第２コネクタ部分２００の係合端部２０１に固定されることができ、それによって第１コネクタ部分１００内に保持されるジェンダーレスインサート４００の係合端部４０１は、第２コネクタ部分２００内に保持されるジェンダーレスインサート４００の係合端部４０１に係合される。
【００５２】
図４Ａ〜図４Ｅは、第１コネクタ部分１００及び第２コネクタ部分２００を係合させると形成され得る、ジェンダーレス電気コネクタ３００の実施例を示す。図４Ａは、第２コネクタ部分２００のケーブル端部２０２の正面図を示す。図４Ｂは、第１コネクタ部分１００のケーブル端部１０２の正面図を示す。
【００５３】
図４Ｃは、図４ＡのＸ−Ｘ線に沿ったジェンダーレス電気コネクタ３００の断面図を示す。Ｘ−Ｘ線は、ジェンダーレス電気コネクタ３００内に保持されるジェンダーレスインサート４００の中心列を通ってジェンダーレス電気コネクタ３００を二分する。図４Ｃは、第１コネクタ部分１００のジェンダーレスインサート４００の列と第２コネクタ部分２００のジェンダーレスインサート４００の列との単一の雄型−雌型接続を示す。
【００５４】
図４Ｄは、図４ＡのＹ−Ｙ線に沿ったジェンダーレス電気コネクタ３００の断面図を示す。Ｙ−Ｙ線は、ジェンダーレス電気コネクタ３００内に保持される単一のジェンダーレスインサート４００を通ってジェンダーレス電気コネクタ３００を二分する。図４Ｄは、第１コネクタ部分１００のジェンダーレスインサート４００と第２コネクタ部分２００のジェンダーレスインサート４００との単一接続の断面を示す。
【００５５】
図４Ｅは、図４ＢのＷ−Ｗ線に沿ったジェンダーレス電気コネクタ３００の断面図を示す。Ｗ−Ｗ線は、ジェンダーレス電気コネクタ３００内に保持されるジェンダーレスインサート４００の最も外側の列の１つを二分する。図４Ｅは、第１コネクタ部分１００の２つのジェンダーレスインサート４００と第２コネクタ部分２００の２つのジェンダーレスインサート４００との接続の図を提供し、第１コネクタ部分１００及び第２コネクタ部分２００の他の構成部品の斜めの断面図を提供する。
【００５６】
図４Ｃ〜図４Ｅに示すように、いくつかの実施形態では、第１コネクタ部分１００及び第２コネクタ部分２００が係合すると、シェル底部１２１は、第２コネクタ部分２００の係合端部２０１の周囲に配置され得る。いくつかの実施例では、上記のように、第１コネクタ部分１００は、受容部２５１の雌ねじ２５２を外部雄型係合部１２８に係合させることによって第２コネクタ部分２００に固定され得る。いくつかの実施形態では、第１コネクタ部分１００及び第２コネクタ部分２００の係合により、第１コネクタ部分１００内のジェンダーレスインサート４００の係合端部４０１は、第２コネクタ部分２００内のジェンダーレスインサート４００の係合端部４０１に受容される（例えば、係合される）ことができ、逆もまた同様である。ジェンダーレスインサート４００の係合端部４０１に関する詳細を以下でより詳しく説明する。
【００５７】
ジェンダーレスインサートの特定の実施形態
上記のように、いくつかの実施形態では、第１コネクタ部分１００及び第２コネクタ部分２００の一態様は、電気コネクタ対によって相互接続され得るケーブル数を増やすことにより、製造コストを下げることである。同様に、ジェンダーのあるコネクタ（即ち、単なる雄型又は雌型であり、雄型又は雌型の相手しか受容できないコネクタ）の使用をなくすことにより、製造コストを下げることができる。以下でより詳細に記載するように、いくつかの実施例では、開示されるジェンダーレスインサート４００は、雄型及び雌型部材を共に含む、コンパクトで遮蔽された接続部を提供できる。このように、電気的接続のセグメントの両方にジェンダーレスインサート４００の同じ設計を使用することができる。いくつかの実施形態では、雄型及び雌型部材により、各ジェンダーレスインサート４００は、２本の別個のケーブルを収容することができる。
【００５８】
図５Ａ〜図５Ｉに示すように、各ジェンダーレスインサート４００は、２本の別個のケーブル及び結合した雄型及び雌型部材を保持するために複数の構成部品を含み得る。いくつかの実施例では、各ジェンダーレスインサート４００は、ケーシング４１０、外部シェル４２０、及び保持シェル４７０を含み得る。
【００５９】
いくつかの実施例では、ジェンダーレスインサート４００は、外部シェル４２０を含み得る。いくつかの実施形態では、ジェンダーレスインサート４００の係合端部４０１は、第１部分４２２及び第２部分４２４を含み得る。図５Ｄ及び図５Ｆに示すように、第１部分４２２は、第２部分４２４より長い長さを有し得る。
【００６０】
いくつかの実施形態では、ジェンダーレスインサート４００の外部シェル４２０は、ケーシング４１０を保持し、ケーシング４１０の周囲に配置され得る。図５Ｄ及び図５Ｉに示すように、ケーシング４１０は、第１部分４１３及び第２部分４１５を含み得る。いくつかの実施形態では、第２部分４１５は、第１部分４１３より長い長さを有し得る。ケーシング４１０は、保持されるケーブルを保護するように、及び／又はノイズ及び電束を低減するように構成され得る。いくつかの実施形態では、ケーシング４１０は、雄型及び雌型部材内でジェンダーレスインサート４００の接点並び及び／又は接点保持を提供し得る。
【００６１】
いくつかの実施例では、ケーシング４１０は、ジェンダーレスインサート４００の係合端部４０１に保持され得る。図５Ｆ及び図５Ｈに示すように、いくつかの実施例では、ケーシング４１０は、外部シェル４２０内に配置されてもよい。いくつかの実施形態では、ケーシング４１０の第２部分４１５は、第２部分４１５の係合端部４０１が第１部分４２２の係合端部４０１と揃うように、外部シェル４２０の第２部分４２４から突出し得る。いくつかの実施例では、ケーシング４１０の第１部分４１３の端部は、第２部分４２４の端部と揃っていてもよい。以下でより詳細に記載するように、外部シェル４２０及びケーシング４１０の構成により、２つのジェンダーレスインサート４００は互いに係合することができる。
【００６２】
いくつかの実施形態では、ジェンダーレスインサート４００は、複数のケーブルを保持するために複数のチャネルを含み得る。図示するように、インサート４００は、雄型コネクタ４４０及び雌型コネクタ４５０を含み得る。図５Ｄ及び図５Ｉに示すように、ケーシング４１０は、ケーシング４１０の第１部分４１３に第１開口部４１２を含み得る。ケーシング４１０は、第２部分４１５に第２開口部４１４を含み得る。いくつかの実施形態では、第１開口部４１２及び第２開口部４１４は、互いに平行である。いくつかの実施形態では、第１開口部４１２及び第２開口部４１４は、ほぼ同じ直径を有する。特定の実施において、開口部４１２、４１４は、ケーブル４６０対（例えば、第１ケーブル４６２及び第２ケーブル４６４）を収容できる。
【００６３】
ケーシング４１０は、ジェンダーレスインサート４００の係合端部４０１で雄型及び雌型コネクタ４４０、４５０を保持するように構成され得る。いくつかの実施形態では、ケーシング４１０は、ジェンダーレスインサート４００の係合端部４０１付近で第１部分４１３の第１開口部４１２に雄型コネクタ４４０を保持し得る。いくつかの実施例では、雄型コネクタ４４０は、第１端部４４２及び第２端部４４４を有し得る。雄型コネクタ４４０の第１端部４４２は、ジェンダーレスインサート４００の別の実例の雌型コネクタ４５０の一部に挿入されるように構成され得る。雄型コネクタ４４０の第２端部４４４は、第１ケーブル４６２の一部に結合されて接続を形成するように構成され得る。
【００６４】
いくつかの実施形態では、雄型コネクタ４４０の第１端部４４２は、細長いピンであってもよい。以下でより詳細に記載するように、いくつかの実施形態では、雄型コネクタ４４０は、雌型コネクタ４５０の一部に挿入されるように構成され得る。いくつかの実施例では、雄型コネクタ４４０の第２端部４４４は、第１同軸ケーブル４６２の一部を受容するように構成される凹部を含み得る。いくつかの実施形態では、雄型コネクタ４４０の第１端部４４２及び第２端部４４４の直径は、雄型コネクタ４４０の直径と同じかそれより小さい。
【００６５】
いくつかの実施形態では、ケーシング４１０は、ジェンダーレスインサート４００の係合端部４０１付近で第２部分４１５の第２開口部４１４に雌型コネクタ４５０を保持し得る。いくつかの実施例では、雌型コネクタ４５０は、第１端部４５２及び第２端部４５４を有し得る。雌型コネクタ４５０の第１端部４５２は、ジェンダーレスインサート４００の別の実例の雄型コネクタ４４０の第１端部４４２を受容するように構成され得る。雌型コネクタ４５０の第２端部４５４は、第２ケーブル４６４の部分に結合されて接続を形成するように構成され得る。
【００６６】
いくつかの実施形態では、雌型コネクタ４５０の第１端部４５２は、雄型コネクタ４４０の第１端部４４２の細長いピンを受容するように構成されるチャネルを含み得る。いくつかの実施例では、雌型コネクタ４５０の第２端部４５４は、第２同軸ケーブル４６４の一部を受容するように構成される凹部を含み得る。いくつかの実施形態では、雌型コネクタ４５０の第１端部４５２及び第２端部４５４の直径は、雌型コネクタ４５０の直径と同じかそれより小さい。
【００６７】
いくつかの実施例では、ジェンダーレスインサート４００は、保持シェル４７０を含み得る。いくつかの実施形態では、保持シェル４７０は、外部シェル４２０のケーブル端部４０２付近に配置され得る。いくつかの実施形態では、保持シェル４７０は、ジェンダーレスインサート４００内のケーブル４６０対を保持及び固定するように構成され得る。いくつかの実施形態では、保持シェル４７０の第１端部４７６は、シェル４２０に係合して、保持シェル４７０が外部シェル４２０内に保持され得るように構成され得る。いくつかの実施例では、保持シェル４７０の第１端部４７６は、保持シェル４７０の外面周囲に配置される複数の外歯４７２を含み得る。外歯４７２は、保持シェル４７０を外部シェル４２０内に固定するのに役立ち得る。いくつかの実施例では、保持シェル４７０は、ケーブル４６０対の固定に役立つように第２端部４７８付近に狭い直径を有し得る。
【００６８】
図５Ｄ及び図５Ｉに示すように、保持シェル４７０は、保持シェル４７０を通る通路を形成するシェル開口部４７４を含み得る。ケーブル４６０は、通路を通って延びることができる。いくつかの実施例では、第１ケーブル４６２及び第２端部４５４は、保持シェル４７０の第１端部４７６付近で接続される。例えば、上記のように、ケーブル４６２、４６４は、コネクタ４４０、４５０の第２端部４４４、４５４によって保持され得る。ケーブル４６０対は、ケーブル４６０対が保持シェル４７０の第２端部４７８から延びるように、保持シェル４７０の本体を通って固定され得る。いくつかの実施形態では、誘電絶縁体４３０は、ケーブル４６０対の表面周囲、及び／又は保持シェル４７０の第２端部４７８付近に配置され得る。
【００６９】
ジェンダーレスインサート４００は、各ジェンダーレスインサート４００が別のジェンダーレスインサート４００と嵌合できるように構成され得る。例えば、第１インサート４００は、第１ジェンダーレスインサート４００の雄型及び雌型部材を第２ジェンダーレスインサート４００の対応する雌型及び雄型部材に係合させることにより、第２インサート４００と嵌合するように構成され得る。いくつかの実施形態では、第１インサート４００を第２インサート４００と嵌合させるために、２つのジェンダーレスインサート４００の一方を（例えば、少なくとも約１８０°）回転させてもよく、それによって第１インサート４００の雄型部材が第２インサート４００の雌型部材に係合することができ、逆もまた同様である。いくつかの実施形態では、２つのジェンダーレスインサート４００の一方を反転させることにより、第１インサート４００の雄型部材が第２インサート４００の雌型部材に係合することができ、逆もまた同様である。
【００７０】
いくつかの実施形態では、外部シェル４２０の第１部分４２２は、ケーシング４１０の第２部分４１５を受容する通路を形成するのに役立つ。図５Ｄに示すように、いくつかの実施形態では、雄型コネクタ４４０の第１端部４４２の細長い部分は、第１端部４４２によって形成される通路の中心を通って延びることができる。いくつかの実施例では、第１部分４２２によって形成される通路は、雌型コネクタ４５０の周囲に配置される第２部分４１５を収容し得る。
【００７１】
上記のように、第１インサート４００及び第２インサート４００は、第２インサート４００を（例えば、１８０°）回転させることにより係合することができる。いくつかの実施形態では、回転させると、第１インサート４００の第２部分４１５は、第２インサート４００の第１端部４４２によって形成される通路に挿入されることができ、逆もまた同様である。いくつかの実施例では、これにより、第１インサート４００の雌型コネクタ４５０の第１端部４５２に位置するチャネルは、第２インサート４００の雄型コネクタ４４０の第１端部４４２の細長い部分に係合することができる（逆もまた同様である）。このように、ケーブル４６０対の間でコンパクトな電気的接続を形成することができる。
【００７２】
いくつかの実施形態では、ジェンダーレスインサート４００は、入れ子式の雄型及び雌型部材を有し得る。例えば、雌型コネクタ４５０の第１端部４５２の凹部は、雄型コネクタ４４０の第１端部４４２の細長い部分の周囲に配置されるように構成され得る。別の実施例としては、第１部分４２２によって形成される通路（雄型コネクタ４４０の周囲に配置される）は、第２部分４１５（雌型コネクタ４５０の周囲に配置される）を収容するように構成され得る。
【００７３】
特定の専門用語
本明細書で使用する方向づけの用語、例えば、「上部」、「底部」、「水平」、「垂直」、「長手方向」、「横方向」、及び「端部」は、例示する実施形態の状況において使用される。ただし、本開示は、例示する方向づけに制限されるべきではない。実際は、他の方向づけが可能であり、本開示の範囲内である。本明細書で使用するとき、直径又は半径などの円形状に関する用語は、完全な円形構造を必要としないことを理解すべきであり、むしろ端から端まで測定できる断面領域を有するいずれか好適な構造に適用されるべきである。一般に形状に関する用語、例えば、「円形」若しくは「円筒形」又は「半円形」若しくは「半円筒形」、又はいずれかの関連若しくは類似用語は、円若しくは円筒又は他の構造の数学的定義に厳密に従う必要はないが、合理的に近似した構造を包含することができる。
【００７４】
条件付き用語、例えば、「ｃａｎ」、「ｃｏｕｌｄ」、「ｍｉｇｈｔ」、又は「ｍａｙ」は、特に別途記載のない限り、又は使用される文脈内で別に理解されない限り、一般に特定の実施形態が特定の特徴、要素、及び／又は工程を含むか又は含まないことを伝達するように意図される。したがって、このような条件付き用語は、一般に特徴、要素、及び／又は工程が１つ又は２つ以上の実施形態に何らかの形で必要であると暗示するように意図されない。
【００７５】
連結的用語、例えば、語句「少なくとも１つのＸ、Ｙ、及びＺ」は、特に別途記載のない限り、使用される文脈で別に理解され、一般に項目、用語などがＸ、Ｙ、又はＺのいずれかであり得ることを伝達する。したがって、このような連結的用語は、一般に特定の実施形態が少なくとも１つのＸ、少なくとも１つのＹ、及び少なくとも１つのＺの存在を必要とすることを暗示するように意図されない。
【００７６】
用語「およそ」、「約」、及び「実質的に」は、本明細書で使用するとき、変わらず所望の機能を実施するか又は所望の結果を達成する、記載の量に近い量を表す。例えば、いくつかの実施形態では、文脈が指示し得るとき、用語「およそ」、「約」、及び「実質的に」は、記載の量の１０％以内の量を表し得る。用語「概ね」は、本明細書で使用するとき、特定の値、量、又は特性を主に含むか又はそれらにつながる値、量、又は特性を表す。一例として、特定の実施形態では、文脈が指示し得るとき、用語「概ね平行」は、厳密な平行から２０°以下で外れるものを表し得る。
【００７７】
特に明記しない限り、「ａ」又は「ａｎ」などの冠詞は、一般に１つ又は２つ以上の記載の項目を含むと解釈されるべきである。したがって、「〜するように構成される装置」などの語句は、１つ又は２つ以上の記載の装置を含むように意図される。このような１つ又は２つ以上の記載の装置は、提示した記載を実行するように集合的に構成されてもよい。例えば、「記載のＡ、Ｂ、及びＣを実行するように構成されるプロセッサ」は、記載のＢ及びＣを実行するように構成される第２のプロセッサと共に働く、記載のＡを実行するように構成される第１のプロセッサを含んでもよい。
【００７８】
用語「備える」、「含む」、「有する」などは同義語であり、制約なく包括的に使用され、追加の要素、特徴、動作、操作などを除外しない。同様に、用語「いくつかの」、「特定の」などは同義語であり、制約なく使用される。また、用語「又は」は、その包括的意味において（その排他的意味ではなく）使用され、それによって、例えば要素のリストを連結するために使用されるとき、用語「又は」はリスト内の要素の１つ、いくつか、又は全てを意味する。
【００７９】
概して、特許請求の範囲の用語は、特許請求の範囲で使用される用語に基づいて広く解釈されるべきである。特許請求の範囲の用語は、本開示に例示及び記載される、又は申請の手続遂行中に検討される、非排他的な実施形態及び実施例に制限されるべきではない。
【００８０】
概要
特定の実施形態及び実施例（例えば、高密度電気コネクタ）の状況においてジェンダーレス電気コネクタを開示してきたが、本開示は、具体的に開示した実施形態を超えて、他の代替的実施形態及び／又は実施形態の使用、並びにそれらの特定の修正及び同等物に及ぶ。例えば、いずれかのジェンダーレス電気コネクタを、他の種類のコネクタ又は更には他の用途（例えば、機械的締結具又は固定）に使用することができる。ジェンダーレス電気コネクタの異なるモードを形成するために、開示した実施形態の様々な特徴及び態様を互いに組み合わせるか又は置換してもよい。本開示の範囲は、本明細書に記載の特定の開示した実施形態によって制限されるべきではない。
【００８１】
別々の実施状況で本開示に記載される特定の特徴は、単一の実施で組み合わせて実施されてもよい。反対に、単一の実施状況で記載される様々な特徴は、複数の実施で別々に実施されてもよく、又はいずれか好適な部分的組み合わせ（subcombination）で実施されてもよい。特徴は、特定の組み合わせで作用するように上述され得るが、場合によっては、特許請求される組み合わせの１つ又は２つ以上の特徴を組み合わせから削除してもよく、組み合わせを任意の部分的組み合わせ又は任意の部分的組み合わせの変形物として特許請求してもよい。
【００８２】
更に、操作は、特定の順序で図示又は本明細書に記載され得るが、所望の結果を得るために、このような操作を表示される特定の順序又は連続した順序で実施する必要はなく、全ての操作を実施する必要はない。図示又は記載されていない他の操作を、実施例の方法及びプロセスに組み込むことができる。例えば、１つ又は２つ以上の追加の操作を、任意の記載した操作の前、後、それらと同時、又はそれらの間に実施してもよい。更に、操作は、他の実施において再整理又は順序換えされてもよい。また、上記の実施における様々なシステム構成部品の分離は、全ての実施でこのような分離が必要であると理解すべきではなく、記載した構成部品及びシステムを一般に単一の製品に統合するか又は複数の製品にパッケージすることができると理解すべきである。更に、他の実施も本開示の範囲内である。
【００８３】
いくつかの実施形態を添付図に関連して記載してきた。図は、一定の縮尺で図示及び／又は表示されているが、表示した以外の寸法及び割合も意図され、開示する発明の範囲内であるため、このような縮尺は制限するものではない。距離、角度などは、単なる例示であり、必ずしも図示した装置の実際の寸法及び配置と正確な関連性を有するものではない。構成部品を追加、除去、及び／又は再配置してもよい。更に、様々な実施形態に関連するいずれか特定の特徴、態様、方法、特性、総合特性、品質、属性、要素などの、本明細書における開示を、本明細書に記載の全ての他の実施形態に使用することができる。更に、本明細書に記載の任意の方法は、記載の工程を実施するのに好適な任意の装置を使用して実行され得る。
【００８４】
要約すれば、ジェンダーレス電気コネクタの様々な実施形態及び実施例を開示してきた。それらの実施形態及び実施例の状況において組立体を開示してきたが、本開示は、具体的に開示した実施形態を超えて、他の代替的実施形態及び／又は実施形態の他の使用、並びにそれらの特定の修正及び同等物に及ぶ。本開示は、開示した実施形態の様々な特徴及び態様を互いに組み合わせるか又は置換することができることを明示的に意図する。したがって、本開示の範囲は、上記の特定の開示した実施形態によって制限されるべきでなく、以下の特許請求の範囲の公正な解釈によってのみ決まるべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図１Ｇ】
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【図１Ｈ】
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【図１Ｉ】
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【図１Ｊ】
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【図１Ｋ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図５Ｈ】
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【図５Ｉ】
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