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　特願２００４−５６０５５２「水と有機溶媒とに可溶または少なくとも分散可能な傾斜コポリマー」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年７月１日国際公開、ＷＯ２００４／０５５０７１、平成１８年３月２３日国内公表、特表２００６−５０９８８２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１５年１２月１１日（パリ条約による優先権主張　平成１４年１２月１３日　フランス（全ての海外地域及び領地を含む））を国際出願日とする出願であって、平成１９年６月８日付けで拒絶理由が通知され、同年９月５日に意見書及び手続補正書が提出され、同年９月２７日付けで最後の拒絶理由が通知され、平成２０年２月２９日に意見書及び手続補正書が提出されたが、同年４月２日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、同年７月７日に拒絶査定不服審判の請求がなされ、同年８月１日に手続補正書及び審判請求書の手続補正書（方式）が提出され、平成２１年２月９日付けで前置報告がなされ、当審において平成２２年１２月６日付けで審尋がなされ、平成２３年５月２５日に回答書が提出されたが、同年８月４日付けで拒絶理由が通知され、同年１２月８日に意見書及び手続補正書が提出されたものである。
　
第２．本願発明
　本願の請求項１に係る発明は、平成２３年１２月８日に提出された手続補正書により補正された特許請求の範囲及び明細書（以下、「本願明細書等」という。）の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものと認める。（以下、該請求項１に係る発明を、「本願発明」という。）
　
「少なくとも２種のモノマー混合物を１０〜１６０℃の温度でラジカル重合開始剤および重合制御剤の存在下で、制御されたラジカル溶液重合または塊状重合によって重合する、傾斜コポリマーの製造方法であって、
　上記モノマーの中の第１モノマー（Ｍ１）はコポリマー全重量の少なくとも５０重量％を占め、この第１モノマーのみのホモポリマーでのＴｇ１が２０℃以下であり、上記モノマーの中の第２モノマー（Ｍ２）はコポリマー全重量の５０重量％以下を占め、この第２モノマー（Ｍ２）のみのホモポリマーでのＴｇ２は２０℃以上であり、モノマーの少なくとも一方は親水性モノマーであり、この親水性モノマーはコポリマー全重量の少なくとも１０重量％を占め、上記重合制御剤が下記一般式のニトロオキシドであり、このニトロオキシドが混合物全重量の２０重量％以下の量で存在する、ことを特徴とする方法：
【化１】
［ここで、
　Ｒ’およびＲはヒドロキシル、アルコキシまたはアミノ基で置換されていてもよい１〜４０個の炭素原子を有するアルキル基で、互いに同一でも異なっていてもよく、また、互いに結合して環を形成していてもよく、
　ＲＬは下記式のホスホネート基：
【化３】
（ここで、
　Ｒ''およびＲ'''はヒドロキシル、アルコキシまたはアミノ基で置換されていてもよい１〜４０個の炭素原子を有するアルキル基で、互いに同一でも異なっていてもよく、また、互いに結合して環を形成していてもよい）］」
　
第３．当審による拒絶理由
　当審が、平成２３年８月４日付けで通知した拒絶理由通知書の理由Ｂの概要は、以下のとおりである。
「Ｂ．この出願の下記の請求項に係る発明は、その出願前日本国内において頒布された下記の刊行物に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　（中略）
 　　　　　　　　　　　　　　　　 記
　（中略）
　３．理由Ｂ（特許法第２９条第２項違反）について 
（１）本願発明２、３に対して 
 　 
（２）刊行物：D. Benoit, V. Chaplinski, R. Braslau, C.J. Hawker，`Development of a Universal Alkoxyamine for Living Free Radical Polymerizations'，Journal of the American Chemical Society，米国，American Chemical Society，１９９９年，Vol.121, No.16，p.3904-3920（前置報告書に記載された引用文献４） 
（以下、略）」
　
第４．当審の判断
　当審が、平成２３年８月４日付けで通知した拒絶理由に引用された以下の刊行物には、次のとおりの記載がある。
１．刊行物：D. Benoit, V. Chaplinski, R. Braslau, C.J. Hawker，`Development of a Universal Alkoxyamine for Living Free Radical Polymerizations'，Journal of the American Chemical Society，米国，American Chemical Society，１９９９年，Vol.121, No.16，p.3904-3920（以下、「引用文献」という。）
　
２．引用文献の記載事項
ア．「概要：新規のアルコキシアミンの調査により、広範囲のビニルモノマーの重合において、ニトロオキシドが、「リビング」の媒介または制御に重要な役割を演じることが判明した。異種のアルコキシアミン構造の調査により、２，２，５−トリメチル−４−フェニル−３−アザヘキサン−３−オキソ、１、の骨格を基本とするαーヒドリド誘導体がスチレン、アクリレート、アクリルアミド、アクリロニトリルのモノマーの重合をコントロールできることがわかった。」（第３９０４頁　「概要」抜粋） 
 　 
イ．「重合度の著しい増加が観察されたが、多分散度は、未だに１．４〜１．９５の範囲である。この限界を超えた最も成功した手法は、GnanouとTordo１４によるホスホネート誘導体、３、を使用したアクリレートの重合を制御したものである。・・・これは、ニトロオキサイド構造は、リビングフリーラジカル重合の成否に決定的な役割を演じており、この反応の視野を広めるためには、さらに効率的にニトロオキサイドをデザインすることが重要となる。・・・ 
 」（第３９０５頁左欄本文下から３行〜右欄本文下から１６行） 
 　 
ウ．「
  
 図１．スチレンとｎ−ブチルアクリレートのリビングフリーラジカル重合の開始剤として評価されたアルコキシアミンのライブラリー」（第３９０８頁　図１） 
 　 
エ．「ランダムコポリマー 
 　他のリビング技術と比べて、リビングフリーラジカル重合の二つの特徴は、広範囲の官能基に対応でき、明確なランダムコポリマーを作成できることである。３２・・・アクリレートのホモポリマー化の媒介を行う２９は、この問題を緩和し、さらに広い範囲において明確なランダムコポリマーを作成できるはずである。 
 　この可能性を試すために、２９と無水酢酸の存在下で、スチレンとブチルアクリレート混合物の重合を１２５℃で行った。」（第３９１１頁右欄本文下から３行〜第３９１２頁左欄本文１３行） 
 　 
オ．「官能基を有するモノマー 
 　制御された条件下において官能基を有するモノマーを重合させる能力は、リビングフリーラジカル法の大きな長所である。７，３５広範囲のモノマー群を重合させることができる２９の能力からすると、カルボン酸、エポキシド等の官能基を有するものの重合反応にも同じく効果を有する推測された。これは、スチレンまたはブチルアクリレートと、多種の反応性モノマーとのコーポリマー化混合物によって証明された。表４と５に示すように、かなりの反応性モノマーの存在下、例えば１：１、においてさえ、ランダム共重合に対して高度のコントロールが維持された。・・・ 
 　これらの結果から、アルコキシアミンである２９と３３は、広範囲のモノマー、すなわち、スチレン類、アクリレート、アクリルアミド、アクリロニトリル、それと同時に、多種の官能基を有するものの、単独重合と共重合をコントロールすることができると結論することができる。」（第３９１３頁左欄本文６行〜３２行） 
 　 
カ．「表５．１２０℃において、２９と１（０．０５当量）の存在下、ブチルアクリレートと種々の官能基を有するモノマー（２００当量）との塊状ランダム共重合における多分散度指数(Polydispersity)と、Ｍｎ、ポリスチレン換算の平均分子量
 」（第３９１３頁　表５） 
　
　してみると、引用文献には、「ブチルアクリレートとアクリル酸の２種のモノマー混合物を１２０℃の温度でニトロオキシド１及びアルコキシアミン２９の存在下、リビングフリーラジカル法による塊状ランダム重合を行うコポリマーの製造方法」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載（摘示事項ア、オ、カ）されているということができる。 
　
３．対比・判断
　本願発明は、上記第２．のとおりの「傾斜コポリマーの製造方法」に係るものであり、斯かる方法は、「少なくとも２種のモノマー混合物を１０〜１６０℃の温度でラジカル重合開始剤および重合制御剤の存在下で、制御されたラジカル溶液重合または塊状重合によって重合する」ものであり、「第１モノマー（Ｍ１）はコポリマー全重量の少なくとも５０重量％を占め、この第１モノマーのみのホモポリマーでのＴｇ１が２０℃以下」であり、「第２モノマー（Ｍ２）はコポリマー全重量の５０重量％以下を占め、この第２モノマー（Ｍ２）のみのホモポリマーでのＴｇ２は２０℃以上」であり、「モノマーの少なくとも一方は親水性モノマーであり、この親水性モノマーはコポリマー全重量の少なくとも１０重量％を占め」ており、さらに、重合制御剤が特定のニトロオキシドであることを特徴としているものと認められる。
　ここで、ブチルアクリレートのみのホモポリマーでのＴｇは−５４℃（大森英三著「アクリル酸エステルとそのポリマー〔II〕」、株式会社昭晃堂、昭和５１年７月１０日（２版）、１１１頁参照）であって２０℃以下であり、アクリル酸のみのホモポリマーでのＴｇは８０〜９５℃、１０６℃（プラスチック加工技術便覧編集委員会編「プラスチック加工技術便覧（新版）」、日刊工業新聞社、昭和５６年３月２０日（新版７刷）、１０５３頁参照）であって２０℃以上であるから、引用発明のブチルアクリレートは、本願発明における第１モノマー（Ｍ１）に相当し、引用発明のアクリル酸は、本願発明における 第２モノマー（Ｍ２）に相当し、本願発明における親水性モノマーに相当している。
　また、引用発明のブチルアクリレートはコポリマー全重量の少なくとも５０重量％を占め、アクリル酸がコポリマー全重量の５０重量％以下を占め（摘示事項カ）ている。
　さらに、引用発明のニトロオキシド１は、摘示事項ア、イ、ウから、本願発明におけるニトロオキサイドに相当すると共に、ラジカル重合を制御する機能を有するものと認められる。
　そして、引用発明のリビングフリーラジカル法による塊状ランダム重合は、技術的に、塊状のラジカル重合に属するものであり、また、アルコキシアミン２９は重合開始剤に相当し、さらに、ニトロオキシド１の量は、摘示事項カから、モノマー２００当量に対して０．０５当量であるから、混合物中において２０重量％以下の量で存在している。
　
　してみると、本願発明と引用発明とを対比すると、両者は、
「少なくとも２種のモノマー混合物を１０〜１６０℃の温度でラジカル重合開始剤および重合制御剤の存在下で、制御されたラジカル溶液重合または塊状重合によって重合する、コポリマーの製造方法であって、
　上記モノマーの中の第１モノマー（Ｍ１）はコポリマー全重量の少なくとも５０重量％を占め、この第１モノマーのみのホモポリマーでのＴｇ１が２０℃以下であり、上記モノマーの中の第２モノマー（Ｍ２）はコポリマー全重量の５０重量％以下を占め、この第２モノマー（Ｍ２）のみのホモポリマーでのＴｇ２は２０℃以上であり、モノマーの少なくとも一方は親水性モノマーであり、この親水性モノマーはコポリマー全重量の少なくとも１０重量％を占め、上記重合制御剤がニトロオキシドであり、このニトロオキシドが混合物全重量の２０重量％以下の量で存在する、ことを特徴とする方法 」
で一致し、以下の点で相違する。
　
　相違点１：本願発明では、ニトロオキシドをホスホネート基を含有する特定のものに限定するが、引用発明では、そのような限定がなされていない点。
　
　相違点２：本願発明では、製造するコポリマーを「傾斜コポリマー」に限定するが、引用発明では、そのような限定がなされていない点。
　
　上記相違点について検討する。
　相違点１について：
　引用文献には、ホスホネート基を有するニトロオキシド（摘示事項イ（番号３の化合物））及び該ニトロオキシドを生成するアルコキシアミン（摘示事項ウ（図１の番号２７の化合物））が記載されており、該ニトロオキシドは、表５（摘示事項カ）におけるニトロオキシドと同様の効果を奏するものとして記載されていることから、引用発明におけるアルコキシアミン２９に代えて、これを採用することは本願発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者（以下、「当業者」という。）であれば容易に想到し得ることと認められ、また、斯かる採用により、格別予期し難い顕著な効果が奏されるとも認められない。
　
　相違点２について：
　引用発明におけるモノマー混合物を構成するモノマーの種類・配合量及びラジカル重合開始剤は本願発明と同一であり、そして、引用発明の重合制御剤も本願発明のものと同種のものであるから、引用発明においても傾斜ポリマーが生成されるものと認められ、実質的な相違点とはいえない。
　
　よって、本願発明は、引用文献に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．審判請求人の主張についての検討
　審判請求人は、平成２３年１２月８日に提出した意見書において、次のとおり主張している。
　主張１：「引例（D. Benoit, V. Chaplinski, R. Braslau, C.J. Hawker，Development of a Universal Alkoxyamine for “Living Free Radical Polymerizations，Journal of the American Chemical Society，USA，American Chemical Society，1999，Vol. 121, No. 16，p. 3904-3920）は制御されたラジカル重合用のアルコキシアミンに関する一般的な解説文で、審判官ご指定のとおり、第３９０５頁右欄にはホスホネート誘導体を使用した例が基されていますが、この記載は第３９０５頁の右欄下に記載の引用文献（１４）を引用したもので、この引用文献（１４）には化合物３とＡＬＢＮとの混合物（２．５：１）を使用したものが記載されています。
　第３９０５頁の右欄第１１行目以降に記載のとおり、ニトロオキシドとアルコキシアミンの組合せで使用するニトロオキシドはシェーマ１の化合物４から出発して製造されます。審判官御指摘の化合物２７（図１）は芳香族環を有しています。補正した請求項１のニトロキシドのＲＬは芳香族環を有しません。従って、補正した請求項１が引例と同一になることはありません。」
　
　主張２：「引例の「実験の部」には式２９のアルコキシアミンと、ニトロキシド１と、ｎ−ブチルアクリレートとを用いてアクリレートを１２５℃で重合する方法が記載されています。しかし、その重合時間は１６時間（第３９２０頁、左欄、最終パラグラフ）であり、ポリ（ｎ−ブチルアクリレート）−ｂ−（ポリスチレン）ブロック共重合体を製造する場合の第２ブロックの製造には１２５℃で８時間を要します。こうした長時間は工業的なポリマー製造プロセスでは採用できません。本発明の実施例１のプロセスではより低い温度（１１０〜１１５℃）でエチルアクリレート、スチレン、メタクリル酸をベースにした傾斜ポリマーが１９８分で得られます。従って、本発明方法は実用的な効果が顕著です。」
　
（１）主張１について
　引用文献に記載の化合物２７から生成されるニトロオキシドは、芳香族環が分離されたものであって、したがって、芳香族環を有しない本願発明のニトロオキシドと同一のものである。
　
（２）主張２について
　重合時間は、重合制御剤の配分量（濃度）等によって変化することは、高分子の技術分野において技術常識であり、当業者であれば、必要とされる高分子の物性等に応じて適宜決定し得る製造上の設計事項に過ぎない。
　
　よって、審判請求人の主張は何れも採用することができない。
　
第５．むすび
　以上のとおりであるので、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、請求項１以外の請求項について検討するまでもなく、本願は、当審が通知した拒絶理由により拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。