【手続補正書】
【提出日】平成18年11月10日(2006.11.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  超音波トランスデューサと超音波受信器とを有するドップラー超音波システムのためのデータ処理エンジンであって、該超音波トランスデューサから、超音波信号が超音波ビーム信号軸に沿って対象物に放射され、該超音波受信器は、該対象物に放射された該超音波信号から生じるエコー信号を検出し、
該データ処理エンジンは、
該超音波受信器に結合されたアナログ／デジタル変換器（ＡＤＣ）回路であって、該ＡＤＣ回路は、該超音波受信器によって受信された該エコー信号をデジタルサンプル値に量子化し、該デジタルサンプル値は、サンプルベクトルとして格納される、ＡＤＣ回路と、
該ＡＤＣ回路に結合されたプロセッサであって、該デジタルサンプルベクトルを処理することにより、該超音波ビーム軸に沿った複数の位置に対して、時間の関数として血流データを計算するプロセッサと
を備え、
該プロセッサは、該サンプルベクトルを処理することにより、時間の関数として、検出されるドップラー信号パワーデータを計算し、該超音波ビーム軸に沿った該複数の位置に対して、該ドップラー信号パワーデータを該血流データに関連付けるようにさらに動作可能である、データ処理エンジン。
【請求項２】  前記デジタル信号プロセッサによって前記デジタルサンプルベクトルを処理することにより、血流データを計算することは、前記超音波ビーム軸に沿った前記複数の位置に対して、平均血流速度を計算することを包含する、請求項１に記載のデータ処理エンジン。
【請求項３】  前記デジタル信号プロセッサによって前記デジタルサンプルベクトルを処理することにより、血流データを計算することは、前記超音波ビーム軸に沿った前記複数の位置に対して、メジアン血流速度を計算することを包含する、請求項１に記載のデータ処理エンジン。
【請求項４】  前記デジタル信号プロセッサによって前記デジタルサンプルベクトルを処理することにより、血流データを計算することは、前記超音波ビーム軸に沿った前記複数の位置に対して、ピーク血流速度を計算することを包含する、請求項１に記載のデータ処理エンジン。
【請求項５】  前記デジタル信号プロセッサは、
前記サンプルベクトルを処理することにより、クアドラチュアベクトルを表すデータを計算する第１の処理回路と、
該第１の処理回路に結合されたデジタルフィルタ回路であって、該クアドラチュアベクトルを表すデータを処理することにより、フィルタリングされたクアドラチュアベクトルデータを提供し、該フィルタリングされたクアドラチュアベクトルデータは、所定の帯域の外側のノイズが除去されたクアドラチュアベクトルを表している、デジタルフィルタ回路と、
該デジタルフィルタ回路に結合されたクラッタ除去回路であって、該フィルタリングされたクアドラチュアベクトルデータを処理することより、クラッタ相殺ベクトルデータを提供し、該クラッタ相殺ベクトルデータは、固定反射器からの寄与が除去されたフィルタリングされたクアドラチュアベクトルデータを表している、クラッタ除去回路と、
該クラッタ除去回路に結合された第２の処理回路であって、該クラッタ相殺ベクトルデータを処理することにより、前記血流速度データを提供する第２の処理回路と
を備えた、請求項１に記載のデータ処理エンジン。
【請求項６】  前記クラッタ除去回路に結合された前記第２の処理回路は、前記クラッタ相殺ベクトルデータを処理することにより、前記超音波ビーム軸に沿った前記複数の位置に対して、時間の関数として、検出されるドップラー信号パワーデータをさらに提供する、請求項５に記載のデータ処理エンジン。
【請求項７】  前記第１の処理回路は、クアドラチュアベクトルを表すデータを計算する処理回路を備えており、各クアドラチュアベクトルは、第１のベクトル成分と第２のベクトル成分とを有している、請求項４に記載のデータ処理エンジン。
【請求項８】  前記第１のベクトル成分と第２のベクトル成分とは、実数ベクトル成分と虚数ベクトル成分とを含む、請求項７に記載のデータ処理エンジン。
【請求項９】  前記プロセッサは、前記超音波ビーム軸に沿った選択された位置に対して、時間の関数として血流速度を示すスペクトル写真データをさらに生成する、請求項１に記載のデータ処理エンジン。
【請求項１０】  超音波トランスデューサと、
超音波受信器と、
請求項１〜９のいずれか一項に記載のデータ処理エンジンと
を備え、
該超音波トランスデューサは、超音波軸に沿って対象物に超音波信号を放射するように動作可能であり、該超音波受信器は、該対象物に放射された該超音波信号から生じるエコー信号を検出する、ドップラー超音波システム。
【請求項１１】  超音波ビーム軸に沿って、パルス化された超音波信号を放射し、該パルス化された超音波信号から生じるエコー信号を検出するドップラー超音波システムにおいて、該ドップラー超音波システムが適用された対象物の血流情報を生成する方法であって、
該方法は、
超音波の各パルスに対して、該検出されたエコー信号を量子化することにより、該エコー信号を表す複数のデジタルサンプル値を生成することと、
該検出されたエコー信号のデジタルサンプル値を処理することにより、時間の関数として、該超音波ビーム軸に沿って検出された血流速度を表すデータを計算することと
を包含する、方法。
【請求項１２】  時間の関数として、検出されるドップラー信号パワーデータを生成し、前記超音波ビーム信号軸に沿った複数の位置に対して、該検出されるドップラー信号パワーデータを前記血流速度に関連付けることをさらに包含する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】  前記検出されたエコー信号が量子化されるレートに基づいてフィルタ係数を計算することをさらに包含し、前記デジタルサンプル値を処理することは、
前記超音波の各パルスの前記複数のデジタルサンプル値からクアドラチュアベクトルを生成することと、
該フィルタ係数を用いて各クアドラチュアベクトルを処理することにより、所定の帯域の外側のノイズが除去されたクアドラチュアベクトルを表すフィルタリングされたクアドラチュアベクトルデータを計算することと、
複数のクアドラチュアベクトルからクラッタ相殺ベクトルデータを計算することであって、該クラッタ相殺ベクトルデータは、該フィルタリングされたクアドラチュアベクトルから、固定反射器からの寄与が除去されたフィルタリングされたクアドラチュアベクトルデータを表している、ことと、
該クラッタ相殺ベクトルデータを処理することにより、前記血流情報を表すデータを提供することと
を包含する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】  前記クラッタ相殺ベクトルデータから、超音波ビーム軸に沿った前記複数の位置に対して、検出されるドップラー信号パワーを計算することをさらに包含する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】  前記量子化することは、前記放射された超音波信号の周波数の４倍である前記検出されたエコー信号を量子化することを包含する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】  前記超音波の各パルスの前記複数のデジタルサンプル値からクアドラチュアベクトルを生成することは、
該複数のデジタルサンプル値を４つの値を有する複数のセットに分割することであって、該複数のセットのそれぞれは、第１、第２、第３および第４の値を有する、ことと、
該複数のセットのそれぞれに対して、該第１の値から該第３の値を減算することにより、該クアドラチュアベクトルの実数ベクトル成分を生成し、該第２の値から該第４の値を減算することにより、該クアドラチュアベクトルの虚数ベクトル成分を生成することと
を包含する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】  前記デジタルサンプル値を処理することにより、血流速度を表すデータを計算することは、前記超音波ビーム軸に沿った複数の位置に対して、時間の関数として平均血流速度データを計算することをさらに包含する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】  前記デジタルサンプル値を処理することにより、血流速度を表すデータを計算することは、前記超音波ビーム軸に沿った複数の位置に対して、時間の関数としてメジアン血流速度データを計算することを包含する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】  前記デジタルサンプル値を処理することにより、血流速度を表すデータを計算することは、前記超音波ビーム軸に沿った複数の位置に対して、時間の関数としてピーク血流速度データを計算することを包含する、請求項１１に記載の方法。
【請求項２０】  複数の表示された位置のうちの選択された１つにおける血流速度を示すスペクトル情報を表すデータを生成することをさらに包含する、請求項１１に記載の方法。