(57)【要約】【課題】  持ち運ぶ際や加湿器が転倒した際、及び水を供給する際に、水が漏れ出ることのない加湿器を提供することを課題とする。【解決手段】  揮発部と吸水部を有する加湿エレメント（３０）と、加湿エレメントを収容する容器（１９）と、容器が備える容器開口（１４）と連通して加湿エレメントの吸水部を受け入れるタンク開口（３７）を備えた水貯留用のタンク（３６）とを有する加湿器であって、容器とタンクが、容器開口とタンク開口のある位置において、容器開口とタンク開口が互いに連通しかつ水が漏れ出ないよう密接嵌合する加湿器によって課題を解決する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
揮発部と吸水部を有する加湿エレメントと、
前記加湿エレメントを収容する容器と、
前記容器が備える容器開口と連通して前記加湿エレメントの前記吸水部を受け入れるタンク開口を備えた液体貯留用のタンクとを有する加湿器であって、
前記容器と前記タンクが、前記容器開口と前記タンク開口のある位置において、前記容器開口と前記タンク開口が互いに連通しかつ液体が漏れ出ないよう密接嵌合する加湿器。
【請求項２】
前記容器が蓋と本体を有し前記蓋の一端と前記本体の一端が連結部において連結され前記連結部を軸に前記蓋と前記本体が開閉し、
前記蓋と前記本体が形成する内部空間に前記加湿エレメントが収容され、
前記加湿エレメントの前記揮発部の一端が前記蓋に取り付けられて前記蓋の開閉に追従し他端が前記本体に取り付けられて前記本体の開閉に追従し、
これにより前記蓋と前記本体の開閉に伴い前記揮発部が扇状に開閉することを特徴とする請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
使用時に前記タンクが下に位置するように載置され、前記タンクが給水口を有し、
前記給水口が前記タンク開口の近辺に設けられ、前記タンクに所要の液体が貯留されるまでの間給水時に前記タンク開口から液体が排水されないようにされることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の加湿器。
【請求項４】
前記容器と前記タンクが位置合わせ手段を有し、前記容器と前記タンクが互いに所定の位置に取り付けられるようにされていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の加湿器。
【請求項５】
前記タンクが載置方向制限手段を有し、使用時に前記タンクが下に位置するようにのみ載置されるようにされていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気エネルギーを必要とせず、水の揮発によって周囲の空気を加湿する加湿器であって、持ち運んで好みの場所に置いて利用できる加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気エネルギーを必要とせず水の揮発によって周囲の空気を加湿する加湿器の従来例として、特開２０１１−１４４９５５（特許文献１）、特開２０１２−７５７４８（特許文献２）に記載の加湿器がある。
【０００３】
特許文献１記載の加湿器を図５に示す。加湿器５０は、本体５１と水容器５６を備える。本体５１は第１部材５３と第２部材５４を備え、第１部材と第２部材は連結部５２を軸に開閉自在となっている。本体５１は内部に伸縮自在の加湿エレメント（図示せず）を備える。水容器５６は水を貯留する。加湿エレメントの一部が、本体５１に設けた連結孔（図示せず）を介して水容器５６の水に漬かり、水を吸い上げる。第１部材と第２部材が連結部５２を介して開くことに伴い、水を吸った加湿エレメントは扇状に広がり、加湿エレメントに含まれる水の自然蒸発によって空気が加湿される。
【０００４】
水容器５６の上方は開放されているが、水容器５６が本体５１と水平方向に重なった状態のときには、本体５１の底板が水容器５６の蓋となり、水容器５６に貯留された水が漏れ出ることが防止できている。本体５１の備える溝５５と水容器５６が備える突条部５７が係合しており、これにより、本体５１を水容器５６上で矢印方向に滑り移動させることができる。給水の際には、本体５１を水容器５６上で矢印方向に滑り移動させて、水容器５６を引き出し、上方から水を供給する。
【０００５】
加湿器５０は小型であり、持ち運んで好みの場所に置いて利用することを想定しているため、持ち運ぶ際に水が漏れるのを防ぐ必要があるところ、加湿器５０では、このようなスライド式で開閉する構成により、水が漏れるのが防いでいる。しかし、成型時の寸法のばらつきや変形により溝と突条部の係合が不十分な場合や、気圧や温度の変化により毛細管現象によりすき間に入った水が漏れる場合があった。
【０００６】
特許文献２記載の液体揮散具を図６に示す。液体揮散具６０は、液体を貯留する容器本体６１と、容器本体６１に貯留された液体を吸い上げて揮散させる揮散体６２と、揮散体を容器本体６１に装着するための揮散体装着用中蓋６６と、容器本体を覆うカバー６５を備える。容器本体の口部６４は封かん体６７により密封されている。
【０００７】
使用時、ユーザーは、カバー６５を容器本体６１から取り外し、さらに容器本体の口部６４から揮散体装着用中蓋６６を取り外す。そして、容器本体の口部６４から封かん材６７を取り外すとともに、揮散体装着用中蓋６６に折りたたんで納められた揮散体６２の浸漬部６３を引き伸ばし、浸漬部６３を容器本体６１の液体に浸漬させながら、容器本体６０に、揮散体装着用中蓋６６、カバー６５を順に取り付けて、使用に供する。揮散体装着用中蓋６６及びカバー６５には、揮散のための開口が設けてある。
【０００８】
すなわち、液体揮散具６０は、液体を貯留する容器に液体を補充して使用することを前提としていない。また、液体揮散具６０は、液体を貯留する容器を揮散体から取り外すことも前提としていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−１４４９５５
【特許文献２】特開２０１２−７５７４８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
持ち運んで好みの場所に置いて利用できる加湿器において、持ち運ぶ際や加湿器が転倒した際に、水が漏れ出ることのない加湿器を提供することを課題とする。
【００１１】
加湿器に水を供給することを前提とした加湿器において、水の供給時に、水が漏れ出ることのない加湿器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
揮発部と吸水部を有する加湿エレメントと、加湿エレメントを収容する容器と、容器が備える容器開口と連通して加湿エレメントの吸水部を受け入れるタンク開口を備えた液体貯留用のタンクとを有する加湿器であって、容器とタンクが、容器開口とタンク開口の存する位置において、容器開口とタンク開口が互いに連通しかつ液体が漏れ出ないよう密接嵌合する加湿器によって課題を解決する。
【００１３】
本願に係る発明では、課題を解決するために、液体を、加湿エレメントを収容する容器から独立した構成のタンクに貯留するようにした。一方、加湿エレメントはタンクに入り込んでタンクの液体を吸水することが必要である。このため、加湿エレメントの容器とタンクの双方に開口を設け、それらを連通させて、加湿エレメントがタンクに入り込むための挿入口とした。タンクの開口が一か所のみとなるため、この開口部の漏れさえ防げば、水が漏れない加湿器を提供できる。これらの開口から液体が漏れ出ることがないよう、両者の接合部を密接嵌合させたものである。
【００１４】
密接嵌合のための手段は、容器の開口とタンクの開口の存する位置に密接嵌合する凸部や凹部を設けさらにパッキンを用いる等、水が漏れ出なければどのような方法でも良い。パッキンを用いて密接嵌合させることにより、水漏れ防止に加えて、タンクの位置と姿勢を保持することができる。
【００１５】
タンクや容器や加湿エレメントの洗浄等、メンテナンスの必要性を考慮し、タンクと容器は取り外しが容易であることが望ましい。タンク内の水は、ある程度長期間使っているとカビが発生したり腐敗したりする。そのような場合、タンク内を洗浄するとともに水を総取り替えすることが望ましい。このため、容器とタンクは容易に取り外しできることが好ましい。本願発明では、タンクと容器の嵌合は取り付けと取り外しが容易である。
【００１６】
容器が蓋と本体を有し蓋の一端と本体の一端が連結部において連結され連結部を軸に蓋と本体が開閉し、蓋と本体が形成する内部空間に加湿エレメントが収容され、加湿エレメントの揮発部の一端が蓋に取り付けられて蓋の開閉に追従し他端が本体に取り付けられて本体の開閉に追従し、これにより蓋と本体の開閉に伴い揮発部が扇状に開閉することを特徴とする加湿器によって課題を解決する。
【００１７】
容器を開閉可能な蓋と本体で構成することにより、非使用時には蓋を閉じておくことができる。
【００１８】
蓋と本体の開閉に伴い加湿エレメントが扇状に開閉する構成とすることにより、蓋を開ける度合いを変更することができる。空間が狭い場合には蓋を開ける度合いを小さくし、空間が広い場合には蓋を開ける度合いを大きくする等、加湿器を載置する空間の要請に合わせて、蓋を開ける度合いを変更することができる。
【００１９】
使用時にタンクが下に位置するように載置され、タンクが給水口を有し、給水口がタンク開口の近辺に設けられ、タンクに所要の液体が貯留されるまでの間、給水時にタンク開口から液体が排水されないようにされることを特徴とする加湿器によって課題を解決する。
【００２０】
タンクに給水口を設けることにより、液体をタンクの給水口から給水できる。液体の給水時、ユーザーは載置された加湿器を手に持ち、給水口が上に向くよう斜め方向に持ち上げ、給水口のキャップを外して給水する。その際、給水口が、タンク開口から離れた位置にあると、十分な液体の貯留ができる前に、液体はタンク開口から排水されてしまう。給水口がタンク開口の近辺に位置することにより、タンク開口から排水される直前まで給水ができ、できる限り多くの液体を貯留できる。給水後、給水口をキャップで閉じ、加湿器をもとの向きに戻して載置する。
【００２１】
吸水時にタンク開口から排水されることなく貯留できる水の量は、タンクの形や大きさ、及びタンク開口の位置に応じて予めわかるため、タンクに応じた満水位置（給水をやめる水位）を記し付けておくことが好ましい。
【００２２】
容器とタンクが位置合わせ手段を有し、容器とタンクが互いに所定の位置に取り付けられるようにされていることを特徴とする加湿器によって課題を解決する。
【００２３】
容器とタンクは別体でなるため、加湿器として使用するためには両者を互いに取り付けて一体にする必要がある。容器開口とタンク開口が密接嵌合する箇所は、両者の取り付けのために必須であるところ、これらの開口は、給水の際にできる限り多くの液体を貯留できるようにするため、タンクの片方に寄せて位置させることが好ましく、この開口の存する箇所のみで取り付けたのでは、好ましい所定位置に取り付けることができない場合がある。このため、容器とタンクを好ましい所定位置に取付けができるよう、位置合わせ手段を設けることが望ましい。
【００２４】
タンクが載置方向制限手段を有し、使用時にタンクが下に位置するようにのみ載置されるようにされていることを特徴とする加湿器によって課題を解決する。
【００２５】
本願の加湿器は、タンクが下方に位置し、その上方に容器が位置し、さらにその上方に加湿エレメントが位置することが好ましい。例えば、上記を９０度回転させて、タンクと容器と加湿エレメントが横並びになるように載置した場合、タンクの開口から水があふれ出る可能性があり、また、吸水エレメントから水がしたたり落ちる可能性もある。そこで、使用時にタンクが下に位置するようにのみ載置されるよう、載置方向制限手段を設けることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る加湿器を示す。
【図２】本発明に係る加湿器を示す。
【図３】本発明に係る加湿器を示す。
【図４】本発明に係る加湿器を示す。
【図５】従来例に係る加湿器を示す。
【図６】従来例に係る加湿器を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１に本発明に係る加湿器を示す。加湿器１は、容器１９と加湿エレメント３０とタンク３６を備える。図１は、加湿エレメント３０を容器１９から取り外した状態を示す。
【００２８】
容器１９は本体１０と蓋２０とからなり、連結部２５を介して本体１０と蓋２０が開閉可能となっている。図２のＢで示す状態が、蓋２０が最も開いた状態を示し、図４で示す状態が、蓋２０が閉じた状態を示す。
【００２９】
加湿エレメント３０は、平面状態から何度か折り曲げられてジャバラ状に構成され、蓋２０が開いた際には揮発部３１は扇状に広がり、蓋２０が閉じた際には揮発部３１は折りたたまれて容器１９内に収まる。
【００３０】
加湿エレメント３０は水を吸収し蒸発させることができる素材でなる。耐久性のためにポリエステルやレーヨン等の合成樹脂を用いることが好ましく、また、水を吸着したままでも雑菌やカビ等が発生しないよう抗菌・防カビ剤が混合されていることが好ましい。
【００３１】
この明細書では、加湿器１載置時の鉛直方向を上下方向、蓋２０が開閉する方向を前後方向、蓋２０が開いた際に本体の存する方向を前方、蓋の存する方向を後方、蓋２０が開閉する方向と直行する水平方向を左右方向とそれぞれ定義する。
【００３２】
加湿エレメント３０の下端は束ねられて吸水部３２を構成し、上端へ向けて残りの部分は前後方向に扇状に開閉可能な揮発部３１を構成している。加湿エレメント３０の前端にはスリット３４が二か所設けてあり、加湿エレメント３０の後端にはスリット３３が二か所設けてある。
【００３３】
容器１９の本体１０には二つのツメ（１２、１３）と開口１４が設けてあり、蓋２０には二つのツメ（２２、２３）が設けてある。開口１４は、後述のタンク３６の受入れ口３７と連通している。
【００３４】
加湿エレメント３０を容器１９に取り付ける際には、加湿エレメントの吸水部３２を本体の開口１４に挿入し、二つのスリット３４をそれぞれ二つのツメ（１２、１３）と係合させ、二つのスリット３３をそれぞれ二つのツメ（２２、２３）と係合させる。これにより、揮発部３１の前端は容器１９の本体１０に追従し、揮発部３１の後端は容器１９の蓋２０に追従する。この結果、容器の開閉に伴い揮発部が扇状に広がったり閉じたりできる。
【００３５】
本体１０と蓋２０が連結する連結部２５には、蓋２０の回転を妨げるストッパ手段が設けてあり（図示しない）、図２に示す通り、蓋２０を、Ａで示す位置に留め置くことができる。蓋２０は、操作者が図２の矢印方向に軽い力を加えることによりＢの方向に移動し、最も開いた状態になる。蓋２０をＡの位置で止め置くことにより、加湿器１が空間を占める位置は小さくなるため、加湿器を置く場所が狭い際に便利である。
【００３６】
図２に示す通り、容器１９は、その下方にタンク３６を備える。タンク３６は蓋４０を備え、タンク３６の内部空間には水が納められる。前述の通り、加湿エレメントの揮発部３１が本体の開口１４とタンク３６の開口３７を介してタンク内に挿入されており、加湿エレメントの揮発部３１がタンク内の水を吸収することにより、吸水部３２と繋がる揮発部３１から加湿できる。
【００３７】
図３と図４により、容器１９とタンク３６の取付を示す。容器１９の本体１０の底面には環状突起１６が設けてある。前述の開口１４は環状突起１６の環の中で開口している。環状突起１６の周りにはパッキン１５が設けてある。タンク３６には円形の開口３７が設けてあり、開口３７の直径は、環状突起１６と密接嵌合するようにされている。
【００３８】
本体１０の底面にはさらに突起１８が設けてあり、タンク３６には突起１８と嵌合する凹部３８が設けてある。凹部３８は開口していない。突起１８と凹部３８の嵌合は、本体１０とタンク３６の位置決めのためにされている。
【００３９】
容器１９の本体１０とタンク３６は、図３及び図４の矢印の方向に接合する。この際、本体１０の環状突起１６とタンクの開口３７が密接嵌合し、また、本体１０の突起１８とタンク２６の凹部３８が密接嵌合することにより、容器１９とタンク３６は一体となる。環状突起１６の内方には開口１４が開口しており、上方から加湿エレメントの吸水部３２が挿入されているため、本体とタンクが取り付けられる際には、吸水部３２は、タンク内に入る。
【００４０】
タンクへの給水方法を説明する。図３及び図４に示す通り、タンク３６は給水口３９を備える。タンクは給水口３９と吸水エレメントの吸水部を受け入れるための開口３７と給水口３９のみが開口している。給水口３９には蓋４０が設けてある。給水の際は、蓋４０を取り外し、給水口３９を上方に向け、給水口３９から給水する。タンクの開口３７が容器の開口１４と通じており、水位が開口３７よりも高くなると水が開口１４からあふれ出てしまうため、そうならないよう、タンクには「満水線」の印がつけてあり（図示せず）、満水線を超えないように給水する。
【００４１】
図４に示す通り、タンク３６には、水よせのための傾斜４２が設けてあり、加湿エレメントの吸水部３２に効率よく水が集まるようにされている。
【００４２】
タンクには、テーパ４１が設けてあり、加湿器の容器が鉛直方向に向くよう立てて載置することができないようにされている。すなわち、加湿器１の載置場所が狭く、通常の向きに載置すること（すなわちタンクが最下部に位置する向きにおくこと）が好ましくない場合、タンク３６が直方体であれば、タンク３６の前端が底面になるよう加湿器１を９０度回転させ、容器を鉛直方向に向けておくことができる。しかし、そのように載置した場合、水を吸った加湿エレメントから水がしたたり落ち、好ましくない。タンクの前端にテーパ４１を設けることにより、そのように載置することを防止できる。
【符号の説明】
【００４３】
１  加湿器
１０  本体
１２  ツメ
１３  ツメ
１４  開口
１５  パッキン
１６  環状突起
１８  突起
１９  容器
２０  蓋
２２  ツメ
２３  ツメ
２５  連結部
３０  加湿エレメント
３１  揮発部
３２  吸水部
３３  スリット
３４  スリット
３６  タンク
３７  開口
３８  凹部
３９  給水口
４０  キャップ
４１  テーパ
４２  水よせのための傾斜
５０  加湿器
５１  本体
５２  連結部
５３  第一部材
５４  第二部材
５５  溝
５６  水容器
５７  突条部
６０  液体揮散具
６１  容器本体
６２  揮散体
６３  浸漬部
６４  口部
６５  カバー
６６  揮散体装着用中蓋
６７  封かん体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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