(57)【要約】【課題】  ワイピングユニットの洗浄液の量を所定の量に保つことができ、また洗浄液の汚れの濃度の偏在を低減することができるインクジェットプリンターを提供する。【解決手段】  インクジェットプリンターに記録ヘッドのノズル面を清掃するワイピングユニットを設け、そのワイピングユニットに洗浄液を蓄える洗浄液槽を設ける。さらに、外部のタンクから洗浄液の供給を受ける供給口と、外部に洗浄液を排出する排出口を洗浄液槽に設ける。洗浄液が蒸発、使用などで減った場合に、タンクから洗浄液を供給し、洗浄液槽内の洗浄液が汚れた場合に、外部に洗浄液を全て排出し、新たに洗浄液を供給する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルを有し、該ノズルから記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドの前記ノズルの配置されたノズル面をワイプするワイプブレードと、
前記ワイプブレードを前記ノズル面に対して相対移動させる移動手段と、
前記ワイプブレードに付着させる洗浄液を蓄える洗浄液槽と、
を有し、前記ワイプブレードを前記洗浄液槽の前記洗浄液に浸して洗浄すると共に前記ワイプブレードに前記洗浄液を付着させ、該洗浄液が付着した前記ワイプブレードで前記ノズル面を払拭するインクジェットプリンターにおいて、
前記洗浄液槽は、前記ワイプブレードを浸す第１槽と、外部から前記洗浄液槽に供給する前記洗浄液を前記第１槽に供給する前に蓄え、該蓄えた前記洗浄液が許容量を超えた場合に前記第１槽に前記洗浄液を供給する第２槽とを有することを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項２】
前記記録ヘッドは複数備わり、該複数の前記記録ヘッドが列状に配置され、
前記ワイプブレードは前記記録ヘッドに対応した位置に配置され、
前記第１槽は、前記ワイプブレードに対応して記録ヘッドの配列方向に延在することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンター。
【請求項３】
前記第２槽は、前記第１槽に蓄えられる前記洗浄液の液面に平行な縁が設けられており、前記第２槽に供給された前記洗浄液の液面が前記縁を超えた場合に、該超えた前記洗浄液が前記第１槽に供給され、
前記縁は前記ワイプブレードの配列方向に延在し、各前記ワイプブレードに対応する位置に前記縁から前記洗浄液が流れ落ち、前記第１槽に入ることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェットプリンター。
【請求項４】
前記洗浄液槽は前記第２槽に前記洗浄液を案内する案内路を有し、前記案内路は前記第２層より深い溝であることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載のインクジェットプリンター。
【請求項５】
前記第１槽は、前記洗浄液を外部に排出する排出口を有し、前記第１槽の底部は、前記排出口に向かい漸次深く構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載のインクジェットプリンター。
【請求項６】
前記第１槽に蓄えられている前記洗浄液の液面の位置を検出する液量検出センサーを有し、前記液量検出センサーは、前記洗浄液の通る流路の端部に設けられ、該端部に至る前記流路の幅を狭くし、かつ一部を屈曲させていることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項に記載のインクジェットプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙、樹脂フィルムなどの記録媒体にインクを吐出して画像を記録するインクジェットプリンターが広く普及している。インクジェットプリンターは、家庭用やオフィス用として書類作成のために用いられるもの、１ｍを超える幅広の記録媒体に記録するための大型のものなど、記録紙のサイズも様々である。また、記録物を屋外で使用する目的で、風雨や日光の影響により色が褪せたり、落ちたりすることを防ぐために、顔料を溶媒に分散させた顔料インクを利用するものがある。
【０００３】
また、インクジェットプリンターは高精細、高画質化の要望があり、記録ヘッドのノズルピッチは狭くなる傾向にある。一方、記録ヘッドのノズルが吐出不良を起こすと、記録物に線状の模様が記録されるなど、画質に悪影響を及ぼすことがある。例えば、ノズル面に付着したインクや異物などの汚れが原因となり、その近傍にあるノズルからのインク吐出に影響を与える場合がある。汚れがミスト状のインクを吸収し、ノズル面に付着したインクの嵩が増し、近接するノズルのメニスカスを破壊し、吐出不良を生じさせる場合がある。そこで、定期的にノズル面の清掃を行い、ノズル面から異物を排除する必要がある。
【０００４】
例えば、特開２００９‐１１９７０２号公報には、記録ヘッドの下方に洗浄液を蓄えた洗浄槽を設けたワイピングユニットが搭載されたインクジェットプリンターが開示されている。このワイピングユニットは、ノズル面と洗浄槽とを交互に通るようにワイプブレードを循環させ、ワイプブレードを洗浄液で清掃することで清浄な状態とし、そのワイプブレードでノズル面を払拭する機構が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９‐１１９７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の技術では、洗浄槽の洗浄液の汚れ、蒸発による液量不足となる問題があった。ユーザーによるワイピングユニットのメンテナンスが忘れられた場合にこのような問題を生じる。また、一つの洗浄槽を用いて、各色インクの記録ヘッドに対応する複数のブレードを清掃するものであった。洗浄液は、汚れの濃度が低い方が良いが、洗浄液を注ぎ足した場合に、インクなどの汚れの濃度のばらつきが生じことがある。例えば、洗浄槽の隅から洗浄液を注ぎ足した場合、その隅の近辺を通るブレードには、新たな洗浄液の濃度が高い部分に浸せるが、遠い場所のブレードは、汚れの濃度の高い洗浄液に浸ることになり、場所により、汚れ濃度が異なるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決する本発明のインクジェットプリンターは、複数のノズルを有し、該ノズルから記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドの前記ノズルの配置されたノズル面をワイプするワイプブレードと、前記ワイプブレードを前記ノズル面に対して相対移動させる移動手段と、前記ワイプブレードに付着させる洗浄液を蓄える洗浄液槽と、を有し、前記ワイプブレードを前記洗浄液槽の前記洗浄液に浸して洗浄すると共に前記ワイプブレードに前記洗浄液を付着させ、該洗浄液が付着した前記ワイプブレードで前記ノズル面を払拭するインクジェットプリンターにおいて、前記洗浄液槽は、前記ワイプブレードを浸す第１槽と、外部から前記洗浄液槽に供給する前記洗浄液を前記第１槽に供給する前に蓄え、該蓄えた前記洗浄液が許容量を超えた場合に前記第１槽に前記洗浄液を供給する第２槽とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ワイピングユニットの洗浄液の量を所定の量に保つことができ、洗浄液槽の各ワイプブレードに対応する位置に新たな洗浄液を供給でき、ワイプブレードを好適な状態に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、インクジェットプリンターの全体を示す概略図である。
【図２】図２は、ワイピングユニットの斜視図である。
【図３】図３は、ワイピングユニットの断面図である。
【図４】図４は、洗浄液槽の斜視図である。
【図５】図５は、インクジェットプリンターのブロック図である。
【図６】図６は、インクジェットプリンターの動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図面を用いて、本発明の実施形態を説明する。
【００１１】
図１は、インクジェットプリンターの全体を示す概略図である。この図を用いて、インクジェットプリンターについて説明する。インクジェットプリンター１は、インクジェット式の記録ヘッドをキャリッジ７に搭載し、記録媒体２に対して記録ヘッドからインクを吐出することで、画像を記録する。キャリッジ７の移動方向を主走査方向とも呼ぶ。キャリッジ７の主走査方向の往路と復路とで記録媒体２にインクを吐出し、画像を記録することができる。記録媒体２は、キャリッジ７の移動方向に対して、例えば直行する方向など、交差する方向に搬送される。この記録媒体２の搬送方向を副走査方向とも呼ぶ。記録ヘッドには、副走査方向に沿って、列状に配置された複数のノズルが備わる。そのノズルからインクが吐出される。記録媒体２の搬送と、キャリッジ７を移動させながらインクを吐出することを交互に行い所望の画像を記録する。記録媒体２は、紙、プラスチックフィルムなどである。
【００１２】
キャリッジ７に搭載されている記録ヘッドは、カラー記録を行うために、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクに対応した４台の記録ヘッドが搭載されている。
【００１３】
キャリッジ７は、インクジェットプリンター１の長手方向に沿って配置されたレール９に沿って移動し、このレール９に沿ってプラテン３が配置されている。プラテン３によって記録媒体２を平坦に支持することができ、平坦に支持された記録媒体２にノズル面が対向することになる。キャリッジ７に搭載された記録ヘッドが、移動しながらインクを吐出する。記録媒体２を平坦に支持するため、プラテン３には、吸引孔が多数備わり、また、プラテン３の下部には、吸引室が備わる。吸引ファンによって吸引室の空気が吸われ、プラテン３上に搬送された記録媒体２を吸引孔で吸着する。これにより、プラテン３上の記録媒体２は、プラテン３の表面に沿って平坦に支持される。各ノズルから記録媒体２までの距離を均一にして記録することができ、好適な画像を得ることができる。
【００１４】
レール９に沿って、無端ベルト８が設けられている。無端ベルト８には、キャリッジ７が固定されている。無端ベルト８の両端にはプーリーが配置され、片方のプーリーに無端ベルト８を駆動するためのモーターが接続されている。このモーターを駆動することで、無端ベルト８が移動し、それに伴い、キャリッジ７がレール９に沿って移動する。また、キャリッジ７はレール９にベアリングによって移動自在に接続されている。
【００１５】
キャリッジ７の位置は、キャリッジ７の移動方向に沿って設けられたリニアスケール１２を、キャリッジ７に搭載したセンサーによって読取ることで、取得し、利用することができる。例えば、一般にリニアエンコーダーと呼ばれる装置を用いている。リニアエンコーダーの出力に基づいて取得されたキャリッジ７の位置と、プラテン３に支持された記録媒体２の位置とに基づいて、記録媒体２の所望の位置にインクを吐出することができる。
【００１６】
記録媒体２は、搬送ローラー５とピンチローラー６に挟まれ、搬送ローラー５の回転に連動して搬送される。ピンチローラー６は、搬送ローラー５の方向に押圧され、搬送ローラー５の回動に連動して連れ回る。
【００１７】
ペーパーガイド４は、裏面にヒーターが備わり、ヒーターの熱で温度を高く保っている。ペーパーガイド４は、記録後の記録媒体２を案内すると共に、加熱し、インクの乾燥と定着を促進する。
【００１８】
プラテン３の主走査方向の一方側の外側には、ワイピングユニット１０が備わる。ワイピングユニット１０は、記録ヘッドのノズル面を払拭し、清掃するワイパーが備わる。ワイピングユニット１０の詳細は後述する。また、他方側の外側には、キャッピングユニット１１が備わる。キャッピングユニット１１は、ノズルが乾燥しないように、ノズル面を覆い、密閉するキャップが備わる。
【００１９】
ワイピングユニット１０、キャッピングユニット１１などにより記録ヘッドをメンテナンスすることで、記録ヘッドをインク吐出が正常に行えるような好適な状態に保つことができる。
【００２０】
次に、ワイピングユニット１０について説明する。図２は、ワイピングユニットの斜視図である。図３は、ワイピングユニットの断面図である。図４は、洗浄液槽の斜視図である。
【００２１】
ワイピングユニット１０は、大きくシャーシー部２０と洗浄液槽２１に分かれる。ワイピングユニット１０のシャーシー部２０には、上方に、すなわち、キャリッジ７に搭載される記録ヘッドのノズル面に対向する側に、開口部２３とその隣にトレー２２が、記録ヘッドの台数分備わる。開口部２３は、ワイプブレード２４の移動の通り道であり、シャーシー部２０に当たらない様に開けられた貫通孔である。トレー２２は、記録ヘッドからのインク吐出を受けるスピット受けである。開口部２３の隣に、スピット受けのトレー２２が配置され、ワイプ後に短時間でトレー２２の位置に、記録ヘッドを移動できる。洗浄液槽２１には、ワイプブレード２４が浸ることのできる洗浄液２６が溜められている。
【００２２】
洗浄液槽２１は、シャーシー部２０に対して、挿抜が可能に取り付けられる。洗浄液槽２１は、洗浄液２６が溜められように凹部が備わり、その底部にワイプブレード２４と当接する突起２５が備わる。洗浄液２６の中で突起２５にワイプブレード２４が当接することで、ワイプブレード２４に付着した汚れを落とすことができる。ワイプブレード２４の先端部分は、洗浄液槽２１で汚れを落とし、洗浄液２６を付着させ、洗浄液２６で濡れた先端部分でノズル面をワイプする。ノズル面の汚れを落とすと共に、ノズル面の乾燥を防止することができる。
【００２３】
洗浄液槽２１は、洗浄液２６を凹部に供給するための供給口３２と、洗浄液２６を凹部から排出するための排出口４２が備わる。不図示の洗浄液タンクからポンプによって洗浄液２６を供給口３２に供給する。洗浄液２６は、案内路４０を通り、一次貯留部２７に蓄えられる。一次貯留部２７は、洗浄液槽２１の凹部の幅方向に亘り配置されている。洗浄液槽２１の洗浄液２６が溜められる凹部は、ワイプブレード２４に対応した部分を挟むように、仕切部４６が複数設けられている。洗浄液槽２１の凹部は、一次貯留部２７側から漸次凹部が深くなるように、斜面４１が設けられている。斜面４１、仕切部４６を設けることで、洗浄液槽２１の凹部の容積を小さくし、供給する洗浄液２６を少なくできる。また、斜面４１を設けることで、洗浄液２６を凹部に入れる際に、斜面４１を伝わり洗浄液２６が凹部に入るので、波打ちを抑止できる。落差があると、波が発生しやすいので、波が発生し難いように斜面４１を設けた。排出口４２には、弁により開閉がされる。また、凹部の底部は排出口４２に向かい漸次深く構成し、全ての洗浄液２６を排出可能としている。ワイプブレード２４は合成ゴムなどの可撓性の樹脂製であり、ノズル面をワイプするときに先端が撓み、ノズル面上をスライドする。
【００２４】
このように、洗浄液槽２１には、ワイプブレード２４を浸す洗浄液を溜める第１槽と、第１槽に洗浄液を供給する前に、一時的に貯留する第２槽を備え、第２槽から第１槽に洗浄液が供給されることになる。
【００２５】
仕切部４６によって洗浄液２６が供給される側が仕切られている。これにより、隣のワイプブレード２４の汚れの影響を受けにくくできる。すなわち、ひどく汚れたワイプブレード２４によって、その隣のワイプブレード２４のエリアの洗浄液２６が汚染されることを防げる。一次貯留部２７から各ワイプブレード２４のエリアに新鮮な洗浄液２６が供給できるので、ひどく汚れたワイプブレード２４のエリアも洗浄液２６の供給によって、他のエリアを汚さずに、清浄にすることができる。このとき、排出口４２を開けば、洗浄液２６が他のワイプブレード２４のエリアに逆流することも大幅に低減できる。凹部は、複数あるワイプブレード２４の配置された幅に対応して延在する。またこれに対応して一次貯留部２７が平行して延在する。
【００２６】
一次貯留部２７に洗浄液２６を供給し続けると、溢れ落ち、斜面４１を伝わり洗浄液２６が凹部に入る。一次貯留部２７を、洗浄液槽２１の凹部の幅方向に亘り配置することで、場所の偏り無く、凹部の全体に、新しい洗浄液２６を供給することができる。また、一次貯留部２７の縁は、洗浄液２６の液面３３に平行に配置されている。一次貯留部２７は、全てのワイプブレード２４に対応する幅に亘り延在することで、各ワイプブレード２４に対応する部分に洗浄液２６を供給できる。
【００２７】
案内路４０は、一次貯留部２７よりも深く、幅広の溝が好ましい。案内路４０の容量を一次貯留部２７より大きくすることが好ましい。供給口３２から流入する洗浄液２６が、一次貯留部２７で波打たないように、案内路４０内で洗浄液２６の波打ちを低減させるためである。更に、供給口３２と外部のタンクを接続するチューブの断面を案内路断面より小さくし、案内路に流れる流量に余裕を持たせることが好ましい。一次貯留部２７での波を低減し、洗浄液２６が縁の位置によらずに同時に流れ落ちることが好ましいからである。
【００２８】
洗浄液槽２１には、液面３３の高さを検出する液面検出センサー４５が備わっている。液面検出センサー４５は、液面３３の高さに応じて移動するフロート４３と、フロート４３の状態を検出する検出部４４が備わる。液面３３の高さに応じて、検出部４４から信号が出力され、それに基づいて制御を行うことができる。
【００２９】
洗浄液槽２１の液面３３は、ワイプブレード２４の動きや、洗浄液２６の供給により、波立つ。そこで、液面検出センサー４５の誤検出の防止のため、フロート４３の配置されている場所に至る経路４７は、幅を細く構成し、さらに曲がりを設けている。これにより、波が伝わりにくく、波の影響を低減し、正確性を向上させている。
【００３０】
ワイプブレード２４は、チェーンベルト２９に固定部３０を介して固定されている。チェーンベルト２９は、第１歯車３４、第２歯車３５、第３歯車３６に掛け回されている。第２歯車３５を駆動軸２８によって駆動することで、チェーンベルト２９を駆動する。第１歯車３４、第２歯車３５を結ぶ線が、ノズル面と平行にすることで、チェーンベルト２９をノズル面に平行にできる。このとき、チェーンベルト２９が弛まない様に、バネ３７で第３歯車３６を外方向に押している。第３歯車３６は、洗浄液槽２１の方向に押されている。ワイプブレード２４が第３歯車３６の位置にあると、洗浄液２６にワイプブレード２４の先端が浸る。斜面４１は、ワイプブレード２４の先端の移動経路に沿って、接触しない位置に配置されている。
【００３１】
図５は、インクジェットプリンターのブロック図である。制御回路５０はインクジェットプリンター１の全体を制御する。例えばＣＰＵを備える制御回路である。制御回路５０は予め記憶されているプログラムに従って動作し、インクジェットプリンターの全体の各種制御を行う制御回路である。ＲＯＭ５１は不揮発性メモリーであり、制御回路５０のプログラム、初期設定値等の情報が記憶されている。また、ＲＯＭ５１には予めワイピングユニット１０の動作条件と動作条件に応じた動作を指定する設定値も保存されている。ＲＡＭ５２は制御回路５０の演算等に用いるワークメモリーや一時的な情報の記憶を行うメモリーである。
【００３２】
操作パネル５８は、制御回路５０によって制御され、ユーザーによる設定値、コマンド、選択などの入力と、インクジェットプリンターの状態や指示などの表示を行う。
【００３３】
ブレード移動モーター駆動回路５３は、制御回路５０によって制御され、ワイプブレード２４を移動させるために、ワイプブレード２４が固定されているチェーンベルト２９を駆動するためのモーターを駆動する。
【００３４】
ブレード位置検出センサー３１は、制御回路５０によって制御され、ワイプブレード２４の位置を検出する。ワイプブレード２４が、液面に浸る位置を検出することができる。この位置に到達すると、信号を出力し、制御回路５０が取得する。制御回路５０は、この位置検出に応じて各種制御ができる。
【００３５】
キャリッジ移動モーター駆動回路５４は、キャリッジ７を往復走査させるためのモーターを駆動する。キャリッジ移動モーター駆動回路５４は、制御回路５０によって制御される。例えば、キャリッジ７は、無端ベルト９に固定され、レール９に沿って移動する構成なので、無端ベルト９を回転させるモーターを駆動することで、キャリッジ７が移動する。すなわち、キャリッジ７を往復走査させるためのモーターを駆動する。また、制御回路５０は、キャリッジ７の位置をリニアセンサーの出力に基づいて取得することができる。リニアセンサーは、キャリッジ７の移動方向に沿って直線状に配置されたリニアスケール１２の目盛を光学的に検出する。このリニアセンサーは制御回路５０からの制御信号に基づいて動作し、検出結果の信号を制御回路５０に出力する。制御回路５０は、この信号をカウントすることで、キャリッジ７の位置が特定でき、位置を取得し、その位置に応じた制御ができる。キャリッジ７における各記録ヘッドの位置は予めＲＯＭ５２に記憶しておく。キャリッジ７の位置に応じて、各記録ヘッドの位置を演算し、その結果に応じて、記録ヘッドを駆動し、インクを吐出することで、記録媒体２の所望の位置に画像を記録することができる。
【００３６】
液量検出センサー４５は、制御回路５０によって制御される。液量検出センサー４５は、洗浄液槽２１の液面３３の位置を検出する。少なくとも液面３３の上限と下限を検出することができる。上限を超える場合と、下限を下回る場合に信号が出力され、制御回路５０がその信号を入力する。この信号に基づいて制御回路５０は各種制御することができる。
【００３７】
ポンプ駆動回路５５は、制御回路５０によって制御される。ポンプ駆動回路５５は、洗浄液槽２１に洗浄液２６を供給するためのポンプを駆動する。ポンプによって、洗浄液２６が蓄えられたタンクから洗浄液槽２１に供給口３２を介して洗浄液２６を供給する。
【００３８】
弁駆動回路５６は、制御回路５０によって制御される。弁駆動回路５６は、洗浄液槽２１の排出口４２に接続された弁を開閉し、開の場合は洗浄液２６を排出し、閉の場合は洗浄液２６の排出しない制御をすることができる。
【００３９】
ヘッド駆動回路５７は、記録ヘッドを駆動する。記録ヘッドは、ヘッド駆動回路５７からの駆動信号に基づいてインクの吐出動作を行う。ヘッド駆動回路５７は制御回路５０からの制御信号に基づいて動作する。記録する画像データとキャリッジ７の位置に基づき、所望の位置にインクを吐出することができる。
【００４０】
また、制御回路５０は、搬送ローラー５を駆動する搬送モーターを駆動する回路も制御し、記録媒体２を所望の量搬送することができる。記録媒体の搬送と、記録ヘッドによる記録とを交互に行い所望の画像を完成させる。
【００４１】
次に洗浄液槽２１の液量を管理する動作について説明する。図６は、インクジェットプリンターの動作を説明するフローチャートである。
【００４２】
ステップＳ１０では、前回洗浄液槽２１から洗浄液２６を全て排出してからの経過時間を取得し、予め決められている第１の時間経過したか否かを判断する。経過していればステップＳ１１へ、経過していなければステップＳ１５へ移行する。定期的に全ての洗浄液２６を入れ替えることで、洗浄液槽２１内の不純物を排出し、洗浄能力を回復することで、ワイプの性能を維持する。例えば１週間毎に入れ替える。これは、予め実験によって求め、その値をＲＯＭ５１に記憶し、制御時に用いる。また、不純物の他に、蒸発による洗浄液の濃度が変わることを防止する。また、ワイプの利用頻度が多い場合には、この入れ替え間隔を短くすることが好ましい。ワイプの使用回数をカウントし、所定回数毎に所定時間間隔を短くすることもできる。例えば、ワイプが１００回毎に１日短くするなどの制御も可能である。また、ここでは、時間によって制御をしているが、使用回数に応じて制御することもできる。例えば、５００回ワイプを行ったら、注ぎ足すなどの制御も可能である。
【００４３】
ステップＳ１１では、洗浄液槽２１に蓄えられている洗浄液２６を排出口４２から外部に排出する。弁駆動回路５６を動作させ、排出口４２に接続された弁を開状態にすると洗浄液２６が排出される。液量検出センサー４５が下限になったことを検出してから、所定時間弁を開ける。洗浄液２６を全て排出するためである。所定時間は予め設定された時間である。所定時間後、弁を閉状態にする。そして、ステップＳ１２へ移行する。
【００４４】
ステップＳ１２では、洗浄液２６にワイプブレード２４が浸っていた場合に、ワイプブレード２４を洗浄液槽２１外へ移動する。ステップＳ１３へ移行する。
【００４５】
ステップＳ１３では、洗浄液槽２１に洗浄液を供給する。ポンプ駆動回路５５を動作させ、ポンプを駆動する。洗浄液２６を供給し、液面３３を検出しながら供給する。液量検出センサー４５の検出結果が、上限を超えた場合にポンプ駆動回路５５を制御し、ポンプを停止させる。ステップＳ１４へ移行する。
【００４６】
ステップＳ１４では、ブレード移動モーター駆動回路５３を制御して、ワイプブレード２４を回転させる。所定回数回転させ、ワイプブレード２４の先端を突起２５に接触させ、清掃する。この処理は終了する。所定回数は予め実験等から決められた値でありＲＯＭ５１に記憶されている。また、ワイプブレード２４の位置は、ブレード位置検出センサー３１の信号を取得することで、位置を把握できる。洗浄液２６に浸す場合は、ブレード位置検出センサー３１によってワイプブレード２４が下端にあることを検出した場合に、ブレード移動モーター駆動回路５３を制御し、停止させる。
【００４７】
ステップＳ１５では、第２の時間経過したか否かを判断し、経過していればステップＳ１２へ、していなければステップＳ１０へ移行する。第２の時間は、洗浄液２６を注ぎ足す間隔である。蒸発や使用などで、洗浄液が減る。そこで、定期的に洗浄液２６の継ぎ足しを行う。例えば２４時間に１回注ぎ足しを行うなどの制御が可能である。注ぎ足しの頻度は、使用回数に応じて短くすることができる。例えば、ワイプを１０回行うごとに３０分間短くするなどの制御が可能である。また、ここでは、時間によって制御をしているが、使用回数に応じて制御することもできる。例えば、１００回ワイプを行ったら、注ぎ足すなどの制御も可能である。また、液量検出センサー３１の検出結果が下限を下回った場合に注ぎ足す制御を行うこともできる。洗浄液槽２１に洗浄液２６を、常に満たすことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明はインクジェットプリンターに利用できる。特に大型のインクジェットプリンターに利用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１  インクジェットプリンター
２  記録媒体
３  プラテン
４  ペーパーガイド
５  搬送ローラー
６  ピンチローラー
７  キャリッジ
８  無端ベルト
９  レール
１０  ワイピングユニット
１１  キャッピングユニット
２０  シャーシー部
２１  洗浄液槽
２２  トレー
２３  開口部
２４  ワイプブレード
２５  突起
２６  洗浄液
２７  一次貯留部
２９  チェーンベルト
３０  固定部
３１  液面
３２  供給口
４１  斜面
４２  排出口
４３  フロート
４４  検出部
４５  液面検出センサー
４６  仕切部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2017144681.tif 000006
【図５】
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【図６】
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