【事件の表示】
　特願２００８−５１２８９７号「サイクロン式分離装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年１１月３０日国際公開、ＷＯ２００６／１２５９４５、平成２０年１１月２７日国内公表、特表２００８−５４１８１５号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、２００６年５月９日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００５年５月２７日、英国）を国際出願日とする出願であって、その請求項１に係る発明は、平成２３年４月２６日付けで手続補正された、特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項によ特定されるとおりのものである。（以下「本願発明」という。）
「軸線を有している少なくとも１つの第１のサイクロンを含む第１のサイクロン式分離ユニットと、
　前記第１のサイクロン式分離ユニットの下流に位置し、且つ並行に配置された複数の第２のサイクロンを含む第２のサイクロン式分離ユニットと、
　前記第２のサイクロン式分離ユニットの下流に位置し、且つ並行に配置された複数の第３のサイクロンを含む第３のサイクロン式分離ユニットと、
　を備えているサイクロン式分離装置であって、
　第２のサイクロンの数は第１のサイクロンの数よりも多く、第３のサイクロンの数は第２のサイクロンの数よりも多く、
　前記第３のサイクロンが、前記第１のサイクロンの前記軸線に向かって下方に傾いており、
　前記サイクロン式分離ユニットのそれぞれは、他の集塵部と同時に空にすることができる集塵部を有していることを特徴とするサイクロン式分離装置。」
　
２．引用刊行物
（１）引用刊行物１
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先日前に頒布された特表２００３−５２８７０４号公報（以下「引用刊行物１」という。）には、図１〜５ｂとともに以下の事項が記載されている。
ア．「本発明は、流体の流れから粒子を分離する装置を提供し、この装置は、上流サイクロン分離器及び複数の下流サイクロン分離器を備えていて、これらは相互に平行に配置され、各々の下流サイクロン分離器は、少なくとも一部が、上流サイクロン分離器の内部に突き出ている。
　本発明の配置は、同時に複数設けられたサイクロンによって達成可能な高い分離効率を活用し、また、同時に、上流及び下流サイクロン分離器の組合せが、小型化を可能にしている。これは、この装置を、家庭用電気掃除機のような器具に利用することを可能にする。」（段落【０００４】及び【０００５】）
イ．「図１に示したように、流体の流れから粒子を分離する装置10は、上端面14及び底面16を有する上流サイクロン12を備えている。・・・（中略）・・・側壁18は、円錐台形(frusto-conical)であり、・・・（中略）・・・上流サイクロン12の内部に、渦を巻く流れを引き起こす。この装置10を用いることが想定される多くの応用において、流体は空気であり、粒子は家庭の環境で見つかるような、ごみやほこりである。
　上流サイクロン12は、・・・（中略）・・・排気口を有していて、・・・（中略）・・・排気口は、対称かつ均一な４つの導入管24に分かれる。各導入管24は、上流サイクロン12から排気口を通って流れてきた流体の流れの４分の１を受け取るように、寸法および配置が決められている。
　各導入管24は、下流サイクロン26に通じている。・・・（中略）・・・円錐台形のサイクロン部30が、各上側円筒部28から垂れ下がっていて、そこから離れた位置に、円錐の開口32が開いている。各下流サイクロン26は、・・・（中略）・・・縦軸を有していて、この縦軸を中心として、それぞれの上側円筒部28及び円錐台形のサイクロン部30が配置されている。４つの下流サイクロン26は、垂直に対して傾けられていて、これらの縦軸は、下方向で相互に近づいている。従って、円錐の開口32は、相互に接近していて、かつ、上流サイクロン12の縦軸を中心に対称な配置となっている。
　各々の円錐台形のサイクロン部30は、上流サイクロン12の上端面14を通り抜けている。・・・（中略）・・・
　円筒形の収集器34が、上流サイクロン12の中に配置されている。円筒形の収集器34は、上流サイクロン12の底面16と、円錐台形のサイクロン部30との間に伸びていて、僅かに円錐の開口32を越えた位置で、下流サイクロン26の円錐台形のサイクロン部30に接している。図１には示していないが、円筒形の収集器34は、上面を有しており、この面を、円錐台形のサイクロン部30の下端が通り抜けていて、円筒形の収集器34の内部と、残りの上流サイクロン12の内部との間は密閉されている。」（段落【０００８】〜【００１２】）
ウ．「粒子を引きずっている流体の流れは、接線方向の吸気口20から装置 10に導入される。・・・（中略）・・・流体の流れは、上流サイクロン12の中で、らせん形の経路をたどり、・・・（中略）・・・導入された流体の流れに引きずられた比較的大きい粒子は、上流サイクロン12の内部の底面16に隣接する低部に堆積する。より小さい粒子が引きずられたままの流体の流れは、・・・（中略）・・・排気口経由で上流サイクロン12から排出され、・・・（中略）・・・４つの別々の流体の流れに分割され、・・・（中略）・・・それぞれの下流サイクロン26の上側円筒部28に達すると、・・・（中略）・・・らせん形の経路をたどって、下流サイクロン26の円錐台形のサイクロン部30を下り、この期間に、多くの細かい粒子が、流体の流れから分離される。分離された細かい粒子は、円筒形の収集器34の中に堆積し、同時に、粒子を含まない流体が、下流サイクロン26から導出管36経由で排出される。」（段落【００１４】）
エ．「全ての電気掃除機への応用において、上述した装置10は、分離された粒子を定期的に空にすることが必要である。これを行うための１つの方法は、空にする目的のために、底面16を、側壁18から取り外し可能にすることである。この場合、円筒形の収集器34が、主に、底面16に隣接する円筒形の壁で形成されるならば、特に有利である。従って、円筒形の収集器34の内部は、底面16によって、その下端の境界を定められている。これは、円筒形の収集器34と、残りの上流サイクロン12との両方を、同時に空にすることを可能にする。その代りに、上流サイクロン12を、上端面14と底面16の間の、なるべく上端面14の近くの位置で分離可能にしておいてもよい。分離する位置は、上端面14と、接線方向の吸気口20を組み込んでいる側壁18の一部とを、下流サイクロン26と共に、円筒形の収集器34と一体になった残りの側壁18から分離できる位置にすると都合がよい。」（段落【００１６】）
オ．「図２ａ及び２ｂに、本発明の第２の実施形態を示す。この実施形態において、上流サイクロン112は、やはり、上端面114及び底面116を有している。・・・（中略）・・・下流サイクロン126が、２つだけ設けられている。・・・（中略）・・・各下流サイクロン126は、円錐台形のサイクロン部130から垂れ下がっている、ほぼ円筒形の収集器134を有している。各々の円筒形の収集器134は、円錐の開口132のすぐ上の円錐台形のサイクロン部130から下方向に、上流サイクロン112の底面116まで伸びている。・・・（中略）・・・分離しなければならない粒子を引きずっている流体は、・・・（中略）・・・サイクロン112に導入される。・・・（中略）・・・より大きい粒子が、上流サイクロン112内の底面116に隣接する位置に堆積する。部分的にきれいにされた流体は、・・・（中略）・・・排出され、２つの別々の流体の流れに分割される。別々の流体の流れの各々は、次に、下流サイクロン126に導入され、・・・（中略）・・・細かい粒子が、流体の流れから分離され、円筒形の収集器134内に堆積する。・・・（中略）・・・その他の点において、装置110は、図１に示し、かつ上述した装置10と同様である。」（段落【００１７】〜【００２１】）
カ．「図３ａ及び３ｂに、本発明の第３の実施形態を示す。この実施形態においては、図１に示した実施形態と同様に、装置210は、上流サイクロン212及び４つの下流サイクロン226を有している。また、図１に示したように、下流サイクロン226の縦軸242は、上流サイクロン212の縦軸244に対して傾けられている。図１に示した実施形態と、図３ａ及び３ｂに示した実施形態との間の更なる類似点は、４つの下流サイクロン226の全てが、円錐の開口232を有していて、これらが、単一の円筒形の収集器234によって囲まれ、かつ密閉されていることである。
　・・・（中略）・・・上流サイクロン212の側壁218は円錐台形であり、上端面214から底面216の方へ至るにつれて、内側に向かってテーパが付けられている。・・・（中略）・・・
　装置210の動作は、詳細に前述した装置の動作と似ている。」（段落【００２２】〜【００２５】）
　
　上記ア．〜エ．及びカ．の記載事項並びに図１、３ａ及び３ｂの図示内容を総合すると、引用刊行物１には、以下の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「縦軸244を有し、上端面14,214及び底面16,216を有する、比較的大きい粒子を底面16,216に隣接する低部に堆積する上流サイクロン12,212と、
　上流サイクロン12,212の排気口から排出された流体が４つの別々の流体の流れに分割されてそれぞれに達する、相互に平行に配置された、縦軸242を有する各下流サイクロン26,226、及び上流サイクロン12,212の中に配置され、各下流サイクロン26,226の円錐の開口32,232を越えた位置で上面を有しており、上流サイクロン12,212の底面16,216との間に伸びていて、その内部が上流サイクロン12,212の内部との間は密閉されている、細かい粒子をその中に堆積する円筒形の収集器34,234と、
　を備えている上流及び下流サイクロン分離器の組合せた流体の流れから粒子を分離する装置であって、
　各下流サイクロン26,226の縦軸242が垂直に対して傾けられ、下方向で相互に近づいて円錐の開口32,232が相互に接近し、かつ、上流サイクロン12の縦軸を中心に対称に配置されて、下流サイクロン226の縦軸242は、上流サイクロン212の縦軸244に対して傾けられており、
　円筒形の収集器34,234が底面16に隣接する円筒形の壁で形成され、底面16を側壁18から取り外し可能にすることで、円筒形の収集器34,234と残りの上流サイクロン12との両方を同時に空にすることが可能である
高い分離効率と小型化を可能にした、上流及び下流サイクロン分離器の組合せた流体の流れから粒子を分離する装置。」
　
（２）引用刊行物２
　同じく引用され、本願の優先日前に頒布された実願昭６１−１２１９４９号（実開昭６３−２８１４４号）のマイクロフイルム（以下「引用刊行物２」という。）には、「多段サイクロン式集じん器」に関し、第１図とともに以下の事項が記載されている。
ア．「高集じん率を得るためにはさらにサイクロン径を小さくする必要があるが１段だと、高ダスト濃度を処理するためサイクロンの閉塞等の問題が生じあまり小さいサイクロン径のものは使用できないのが現状である。
　・・・（中略）・・・
　本考案は、サイクロン径の異なるものを大きいものから順に多段配置し後段になる程小さくすることにより各サイクロンのカットオフサイズに見合ったダストを分級処理するものである。
〔作用〕
　多段にすることにより各段毎に分担してダストを処理でき高ダスト濃度による閉塞等の問題は解決される。またサイクロン径を極限まで小さくすることにより、高性能な集じん装置が実現できる。」（明細書第２頁第４行〜第３頁第２行）
　
（３）引用刊行物３
　同じく引用され、本願の優先日前に頒布された特開平７−３２７０号公報（以下「引用刊行物３」という。）には、図１〜５とともに以下の事項が記載されている。
ア．「【請求項１】　立上がり管からの流出ガスを受けるために導管で送られる立上り触媒分離ステージにおける立上りサイクロンと、前記立上り触媒分離ステージからの排出ガスを受けるために導管で送られる第２触媒分離ステージにおける第２サイクロンとをその内部に配置した触媒分離容器を備える炭化水素流の流動層接触分解装置において：　複数の立上りサイクロンを複数の第２サイクロンに接続しかつ立上りサイクロンからプレナムに排出されたガスを集めるマニホールド部と、ガスを第２サイクロンの各入口に分配する分配部とを含む主プレナムを備え、このプレナムが分離容器内への漏れを実質的に防止することを特徴とする流動層接触分解装置。
【請求項２】　第３触媒分離ステージにおける第３サイクロンと、前記第２サイクロンから補助プレナムに排出されたガスを集めるマニホールド部と補助プレナムからのガスを前記第３サイクロンに分配する分配部とを有する補助プレナムと、を更に有することを特徴とする請求項１に記載の流動層接触分解装置。
・・・（中略）・・・
【請求項５】　立上りサイクロンの数が、第２サイクロンの数より少ないことを特徴とする請求項４に記載の流動層接触分解装置。」（特許請求の範囲）
イ．「上記反応ゾーンは分離容器１０内を上昇する立上り脚部１４まで延びている。立上り管１４は、複数の立上りサイクロンセパレータ１８を備える立上り分離ステージに流体連通している。セパレータ１８は立上り管１４から半径方向に離隔され、各セパレータ１８に個々に接続されたダクト１２を介して立上り管からのほぼ均一に分配された排気ガスを受入れる。立上り分離ステージにおいて、大部分の懸濁触媒は通常の態様で立上り管からの排出ガスから分離され、重力により触媒蓄積ゾーン（図示せず）に向けて滴下路２２を下降して除去される。
　上記立上り分離ステージからの排気ガスは、立上りサイクロン排出ダクト２４を通過し、プレナム３０内に集められる。その後、このガスはダクト３４を介して第２分離ステージに分配される。この第２分離ステージは、ほぼ半径方向に離隔された複数のサイクロンセパレータ３６を含んでいる。ダクト３４はプレナム３０からのガスを上記第２サイクロン３６にほぼ均一に分配し、この第２サイクロン内で残るほぼ全ての懸濁触媒粒子が分離され、重力により触媒蓄積ゾーンに向けて滴下路３８を下降して除去される。第２分離ステージからの排出ガスはダクト４２を介して出口ヘッダ４０内に集められ、上記分離容器１０から除去される。
　必要な場合には、第２分離ステージからの排出ガスが同様に集められ、分離容器１０から排出前にガスを第３あるいは補助触媒分離ステージ（図示せず）にほぼ均一に分配する第２プレナム（図示せず）を使用して分配される。
　・・・（中略）・・・
　各ステージで使用されるサイクロンの数は流量、希望する分離効率、分離容器内の利用可能なスペース等を含むプロセス変数に依存する。・・・（中略）・・・図３、図４は例示装置を示し、この装置において、立上がり分離ステージは４つのサイクロンセパレータを含み、第２分離ステージは５つのサイクロンセパレータを含んでいる。」（段落【００１０】〜【００１４】）
ウ．「立上がりサイクロン１８は分離容器１０の軸６０からほぼ半径方向に設置され、立上がり脚部１４からのほぼ等しく分配された流出ガスを受入れるためにダクトに仕切られている。プレナム３０は立上がりサイクロン１８と第２サイクロン３６との間にほぼ軸６０に沿って設置され、立上がりサイクロン１８からの排出ガスが集められかつ第２サイクロン３６にほぼ等しく分配されるようにダクトに仕切られている。第２サイクロン３６はプレナム３０からほぼ半径方向に設置されている。プレナム３０、立上がりサイクロン１８および第２サイクロン３６は排出ガスが分離容器１０の内部スペース内に漏れるのをほぼ防止するためにダクトに仕切られている。所望の第３サイクロン（図示せず）が、第２サイクロンと第３サイクロンとの間に設けられた補助プレナムを介して第２サイクロンからのガスを受入れるために、第２サイクロン３６と同様に設置されている。」（段落【００１７】）
エ．図１〜５には、ブレナム３０や立上がり管１４の周囲に４つの立上りサイクロン１８が配され、その上方かつ立上りサイクロンの中心より中心が外側で重なるように、５つの第２サイクロン３６が配され、それぞれのサイクロン１８，３６より滴下路２２，３８が下方に延びる様子が図示される。
　
３．対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比すると、後者の「縦軸244を有し、上端面14,214及び底面16,216を有する」「上流サイクロン12,212」は、その機能・構成からみて、前者の「軸線を有している」「第１のサイクロン」及び「少なくとも１つの第１のサイクロンを含む第１のサイクロン式分離ユニット」に相当し、同様に、後者の「上流サイクロン12,212の排気口から排出された流体が４つの別々の流体の流れに分割されてそれぞれに達する、相互に平行に配置された、縦軸242を有する各下流サイクロン26,226」は前者の「第１のサイクロン式分離ユニットの下流に位置し、且つ並行に配置された複数の第２のサイクロン」に、後者の「各下流サイクロン26,226、及び上流サイクロン12,212の中に配置され、各下流サイクロン26,226の円錐の開口32,232を越えた位置で上面を有しており、上流サイクロン12,212の底面16,216との間に伸びていて、その内部が上流サイクロン12,212の内部との間は密閉されている」「円筒形の収集器34,234」は前者の「複数の第２のサイクロンを含む第２のサイクロン式分離ユニット」に、後者の「上流及び下流サイクロン分離器の組合せた流体の流れから粒子を分離する装置」は前者の「サイクロン式分離装置」にそれぞれ相当する。
　また、後者の「上流サイクロン12,212」は１つであって、「各下流サイクロン26,226」は「４つの別々の流体の流れに分割されてそれぞれに達する」ものであるから、前者の「第２のサイクロンの数は第１のサイクロンの数よりも多」いことについて、両者は共通である。
　後者の「円筒形の収集器34,234が底面16に隣接する円筒形の壁で形成され、底面16を側壁18から取り外し可能にすることで、円筒形の収集器34,234と残りの上流サイクロン12との両方を同時に空にすることが可能である」ことは、上流サイクロン12,212が「比較的大きい粒子を底面16,216に隣接する低部に堆積する」ものであり、円筒形の収集器34,234が「細かい粒子をその中に堆積する」ものであるから、前者の「サイクロン式分離ユニットのそれぞれは、他の集塵部と同時に空にすることができる集塵部を有している」ことに対応している。
　
　そうすると、両者は、
「軸線を有している少なくとも１つの第１のサイクロンを含む第１のサイクロン式分離ユニットと、
　前記第１のサイクロン式分離ユニットの下流に位置し、且つ並行に配置された複数の第２のサイクロンを含む第２のサイクロン式分離ユニットと、
　を備えているサイクロン式分離装置であって、
　第２のサイクロンの数は第１のサイクロンの数よりも多く、
　前記サイクロン式分離ユニットのそれぞれは、他の集塵部と同時に空にすることができる集塵部を有しているサイクロン式分離装置。」
である点で一致し、以下の点で相違する。
　
相違点：本願発明が「第２のサイクロン式分離ユニットの下流に位置し、且つ並行に配置された複数の第３のサイクロンを含む第３のサイクロン式分離ユニット」を備え、「第３のサイクロンの数は第２のサイクロンの数よりも多く」、「第３のサイクロンが、前記第１のサイクロンの前記軸線に向かって下方に傾いて」いるのに対して、引用発明は、「相互に平行に配置された、縦軸242を有する各下流サイクロン26,226、」及び「円筒形の収集器34,234」を有し、「各下流サイクロン26,226の縦軸242が垂直に対して傾けられ、下方向で相互に近づいて円錐の開口32,232が相互に接近し、かつ、上流サイクロン12の縦軸を中心に対称に配置されて、下流サイクロン226の縦軸242は、上流サイクロン212の縦軸244に対して傾けられて」いるものの、上記のような第３のサイクロンを有するものではない点。
　
　そこで、上記相違点について検討する。
（１）第３のサイクロン分離ユニットを設けることについて
　引用刊行物２には、サイクロンの閉塞等の問題が生じさせずに高集じん率を得るために多段配置とすることが記載されている。
　引用刊行物３にも、３段のサイクロンとすることが示されている。
　引用発明は上流サイクロン12,212と各下流サイクロン26,226からなり、２段のサイクロンであるが高い分離効率を可能にするものであり、より高集じん率を得るように、これを引用刊行物２や３に記載される事項を参照して３段のサイクロンにすることは、当業者が格別の困難性を要することなくなし得たことである。その時、引用発明の各下流サイクロン26,226は、相互に平行に配置された、縦軸242を有するものであるから、３段にするにあたり、同様に、２や３段目について、相互に平行に配置するようなすことは当業者が適宜なし得たことである。
　そして、引用発明は、上流サイクロン12,212が１つで、各下流サイクロン26,226は「４つの別々の流体の流れに分割されてそれぞれに達する」４つであり、また、上記引用刊行物３は４つの立上りサイクロンセパレータ１８に対し、下流である第２サイクロン３６は５つと多くなっており、これらに倣って、３段のサイクロンとするにあたり、下流側のサイクロンの数を多くすることは、当業者が適宜なし得た、設計的事項である。引用刊行物３には、「各ステージで使用されるサイクロンの数は流量、希望する分離効率、分離容器内の利用可能なスペース等を含むプロセス変数に依存する。」（２．（３）イ．）とも記載されており、このことからも当業者にとって設計的事項といわざるを得ない。
（２）第３のサイクロンが下方に傾いていることについて
　また、引用発明の下流サイクロン26,226は、「縦軸242が垂直に対して傾けられ、下方向で相互に近づいて円錐の開口32,232が相互に接近し、かつ、上流サイクロン12の縦軸を中心に対称に配置されて、下流サイクロン226の縦軸242は、上流サイクロン212の縦軸244に対して傾けられて」いるのであるから、３段のサイクロンとするにあたり、３段目のサイクロンについて、下流サイクロン26,226と同様に、その縦軸を上流サイクロン12,212の244に対して傾け、円錐の開口32,232が相互に接近するようなして小型化することは、容易になし得たことである。
　なお、本願発明は２段目である第２サイクロンが傾いていることを必須とはしておらず、単に２段目のサイクロンを追加したにすぎないともいえる。
（３）第３サイクロン式分離ユニットの集塵部も他の集塵部と同時に空にすることができることについて
　引用発明は「円筒形の収集器34,234が底面16に隣接する円筒形の壁で形成され、底面16を側壁18から取り外し可能にすることで、円筒形の収集器34,234と残りの上流サイクロン12との両方を同時に空にすることが可能である」から、下流サイクロンを２段とするに際しても、それぞれの段のサイクロンの円筒形の収集器34,234を同様に、同時に空にすることが可能とするようなすことも当業者にとって容易である。
　さらにいえば、引用刊行物１には、上記２．（１）オ．で摘示したように、図２ａ及び２ｂに示される第２の実施形態として、複数の下流サイクロン126が傾いていないものの、その各々の複数の円筒形の収集器134が、上流サイクロン112の底面116まで伸びるものが示されており、これに倣って、下流サイクロンを２段とするに際して、２及び３段目のサイクロンの収集器を、それぞれ、上流サイクロン12,212の底面16,216に伸ばして同時に空にすることが可能とするようなすことは当業者が容易にできたことといえるから、上記のように下流サイクロンを２段とするに際して、それぞれの段のサイクロンの円筒形の収集器34,234を同様に、同時に空にすることが可能とするようなすことを当業者が考え得ないというものではない。サイクロンが傾いていても、これを上流サイクロン12,212の上面に、並列に、設け得ないというものでもない。
　引用刊行物３においても、４つの立上りサイクロン１８の上方かつ立上りサイクロンの中心より中心が外側で重なるように５つの第２サイクロン３６が配されるとともに、それぞれのサイクロン１８，３６より滴下路２２，３８が下方に延びるものであるから、引用刊行物３が示唆するように、さらに第３サイクロンを設けるについて、その滴下路についても同様に下方に延びるようなすことができることは当業者にとって明らかであり、このことからも、下流サイクロンを２段とし同時に空にできるようなすことが格別困難とはいえない。
　そして、本願発明は他の集塵部と同時に空にすることができる集塵部を有しているというのみで、その具体的構成については何ら規定していない。
　なお、上流サイクロン12,212の底面16を取り外すことで同時に空にすることが可能にするためにも、底面16は上流サイクロン12,212の一部であるから、３段のサイクロンとするに際しては、下流サイクロンを２段とするものといえる。
（３）まとめ
　以上のようであるから、本願発明は、引用刊行物１〜３に記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものといえる。そして、本願発明の効果が格別であるとはいえない。
　
４．むすび
　以上のように、本願発明は、引用刊行物１〜３に記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。そうすると、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。