(57)【要約】【課題】強度を確保しつつ、ブシュとローラとの間の摺動時の摩擦力を低減することができるローラチェーンを提供する。【解決手段】ローラチェーン１１は、互いに対向して離れて配置される一対の内リンクプレート１２と、一対の内リンクプレート１２に両端部がそれぞれ接合される筒状のブシュ１７と、ブシュ１７に回転可能に挿入されるピン１９と、ブシュ１７が回転可能に挿入される筒状のローラ１８と、一対の内リンクプレート１２を外側から挟むように配置され、ピン１９の両端部がそれぞれ接合される一対の外リンクプレート１４とを備える。そして、ブシュ１７の外周面１７ａとローラ１８の内周面１８ａとの間には、筒状の合成樹脂層２１が介在している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向して離れて配置される一対の内リンクプレートと、
前記一対の内リンクプレートに両端部がそれぞれ接合される筒状のブシュと、
前記ブシュに回転可能に挿入されるピンと、
前記ブシュが挿入されて前記ブシュによって回転可能に支持される筒状のローラと、
前記一対の内リンクプレートを外側から挟むように配置され、前記ピンの両端部がそれぞれ接合される一対の外リンクプレートと
を備えた金属製のローラチェーンであって、
前記ブシュの外周面と前記ローラの内周面との間には、筒状の合成樹脂層が介在していることを特徴とするローラチェーン。
【請求項２】
前記合成樹脂層は、前記ローラの内周面に一体成形されていることを特徴とする請求項１に記載のローラチェーン。
【請求項３】
前記ローラの内周面における軸線方向の両端部は、面取りがなされており、
前記合成樹脂層は、前記ローラの内周面における面取りがなされた部分を含む全体を覆っていることを特徴とする請求項２に記載のローラチェーン。
【請求項４】
前記合成樹脂層の内周面における前記軸線方向の両端部は、面取りがなされていることを特徴とする請求項３に記載のローラチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、物品の搬送などに使用されるローラチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のローラチェーンとしては、外プレート、連結ピン、内プレート、及びローラが金属であるステンレス鋼によって構成され、ブシュが合成樹脂であるポリイミドなどによって構成されたステンレスローラチェーンが知られている（例えば、特許文献１参照）。こうしたステンレスローラチェーンでは、ブシュを合成樹脂製にするとともにブシュ以外の部品を金属製にすることで、全ての部品を金属製にした場合に比べてブシュとローラとの摺動時の摩擦力を低減し、これらの摺動に起因する摩耗を抑制するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２０６１８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のようなステンレスローラチェーンにおいては、ブシュ全体を合成樹脂製にしているため、上述のような摩耗を抑制することはできるものの、強度が不足するおそれがあるという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、強度を確保しつつ、ブシュとローラとの間の摺動時の摩擦力を低減することができるローラチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するローラチェーンは、互いに対向して離れて配置される一対の内リンクプレートと、前記一対の内リンクプレートに両端部がそれぞれ接合される筒状のブシュと、前記ブシュに回転可能に挿入されるピンと、前記ブシュが挿入されて前記ブシュによって回転可能に支持される筒状のローラと、前記一対の内リンクプレートを外側から挟むように配置され、前記ピンの両端部がそれぞれ接合される一対の外リンクプレートとを備えた金属製のローラチェーンであって、前記ブシュの外周面と前記ローラの内周面との間には、筒状の合成樹脂層が介在している。
【０００７】
この構成によれば、ブシュとローラとが相対回転する際には、ブシュとローラとが合成樹脂層を介して相対摺動する。このため、ブシュとローラとが直接的に相対摺動する場合に比べて、ブシュとローラとの間の摺動時の摩擦力が低減される。この場合、ブシュやローラは、合成樹脂製でなく金属製であるため、その強度が確保される。したがって、強度を確保しつつ、ブシュとローラとの間の摺動時の摩擦力を低減することができる。
【０００８】
上記ローラチェーンにおいて、前記合成樹脂層は、前記ローラの内周面に一体成形されていることが好ましい。
この構成によれば、合成樹脂層をローラの内周面に一体成形することで、合成樹脂層をブシュの外周面に一体成形する場合に比べて、ブシュの外周面とローラの内周面との間に合成樹脂層を容易に介在させることができる。因みに、合成樹脂層をブシュの外周面に一体成形する場合には、ブシュの外周面における内リンクプレートとの接合部分（両端部）に合成樹脂層が成形されないようにする必要があるため、手間がかかる。
【０００９】
上記ローラチェーンにおいて、前記ローラの内周面における軸線方向の両端部は、面取りがなされており、前記合成樹脂層は、前記ローラの内周面における面取りがなされた部分を含む全体を覆っていることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、合成樹脂層が軸線方向においてローラの内周面における面取りされた部分と係合するため、合成樹脂層がローラから抜け出すことを抑制できる。
上記ローラチェーンにおいて、前記合成樹脂層の内周面における前記軸線方向の両端部は、面取りがなされていることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、合成樹脂層内にブシュを挿入し易くなるので、組立性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、強度を確保しつつ、ブシュとローラとの間の摺動時の摩擦力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施形態のローラチェーンの一部を示す分解斜視図。
【図２】同ローラチェーンの一部を示す断面図。
【図３】同ローラチェーンを構成するローラの断面図。
【図４】同ローラチェーンの使用状態を示す要部拡大模式図。
【図５】変更例のローラを示す断面図。
【図６】変更例のローラを示す断面図。
【図７】変更例のブシュを示す斜視図。
【図８】図７の断面図。
【図９】変更例のブシュを示す斜視図。
【図１０】図９の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、ローラチェーンの一実施形態を図面に従って説明する。
図１及び図２に示すように、本実施形態のローラチェーン１１は、その幅方向Ｙにおいて対向する２つの内リンクプレート１２を含んで構成される内リンク１３と、同じく対向する２つの外リンクプレート１４を含んで構成される外リンク１５とを備えている。
【００１５】
内リンク１３は対向する２つの内リンクプレート１２間の間隔が外リンク１５よりも相対的に狭いリンクであり、外リンク１５は対向する２つの外リンクプレート１４間の間隔が内リンク１３よりも相対的に広いリンクである。そして、ローラチェーン１１は、これらの内リンク１３と外リンク１５が交互に配置され、その直列方向Ｘで隣り合う互いの端部同士が回動自在に順次に連結されることで、所定長さに形成されている。
【００１６】
なお、本実施形態のローラチェーン１１における各内リンク１３の内リンクプレート１２及び各外リンク１５の外リンクプレート１４は、ローラチェーン１１がその長手方向の一方側から引っ張られて移動する場合の移動方向ともなる直列方向Ｘに沿って延びる丸みを帯びた板状をなしている。そして、各内リンクプレート１２及び各外リンクプレート１４は、互いに平行となるように配置されている。
【００１７】
したがって、この点で本実施形態のローラチェーン１１は、その直列方向Ｘにおける各内リンク１３及び各外リンク１５の一端側と他端側で、内リンクプレート１２間の間隔及び外リンクプレート間の間隔が等しくなるように構成された所謂フラットタイプのチェーンであると言える。
【００１８】
内リンクプレート１２の両端部には、それぞれ円形のブシュ挿入孔１６が内リンクプレート１２の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。内リンク１３において対向する２つの内リンクプレート１２間には、内リンクプレート１２間の距離を保つように、円筒状のブシュ１７がそれぞれ組み付けられる。
【００１９】
各ブシュ１７は、対向する２つの内リンクプレート１２間を橋架するように、両端部が各内リンクプレート１２のブシュ挿入孔１６に対してそれぞれ挿嵌されている。各ブシュ１７は、円筒状のローラ１８によって覆われており、ローラ１８を内側から回転可能に支持している。すなわち、各ブシュ１７は、各ローラ１８に挿入された状態で、各ローラ１８を回転可能に支持している。つまり、各ローラ１８は、各ブシュ１７に対して回転可能になっている。
【００２０】
外リンクプレート１４の両端部には、それぞれブシュ１７の内径よりも若干小さい外径を有する円柱状のピン１９を挿嵌可能な円形のピン挿入孔２０が外リンクプレート１４の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。そして、外リンク１５の外リンクプレート１４は、ブシュ１７が２つの内リンクプレート１２間に組み付けられて形成された内リンク１３における内リンクプレート１２の外側から円柱状のピン１９を介して内リンク１３の内リンクプレート１２に回動自在に連結される。
【００２１】
この場合、ピン１９は、両端部以外の中間部が内リンク１３の２つの内リンクプレート１２間に組み付けられたブシュ１７に回転可能に挿入された状態で、両端部が外リンク１５の外リンクプレート１４のピン挿入孔２０に対して挿嵌されている。すなわち、ピン１９の両端部は、ピン挿入孔２０において一対の外リンクプレート１４にそれぞれ嵌合（接合）されている。
【００２２】
したがって、直列方向Ｘで隣り合う内リンク１３の２つの内リンクプレート１２と外リンク１５の２つの外リンクプレート１４とが端部同士でピン１９及びブシュ１７によって回動自在に連結されていると言える。
【００２３】
また、ブシュ１７の外周面１７ａとローラ１８の内周面１８ａとの間には、円筒状の合成樹脂層２１が介在している。合成樹脂層２１は、例えば熱可塑性のエンジニアリングプラスチックによって構成される。そして、ローラチェーン１１は、例えば、ステンレス鋼などの金属によって形成され、通常、潤滑油を使用できない環境下で使用される。
【００２４】
図３に示すように、ローラ１８の内周面１８ａにおけるローラ１８の軸線方向ともなる幅方向Ｙの両端部は、Ｃ面取りがなされている。したがって、ローラ１８の内周面１８ａにおける幅方向Ｙの両端部には、斜面部１８ｂが円環状にそれぞれ形成される。そして、合成樹脂層２１は、ローラ１８の内周面１８ａにおけるＣ面取りがなされた部分である斜面部１８ｂを含む全体を覆うように、インサート成形によって一体成形されている。
【００２５】
この場合、合成樹脂層２１の外周面２１ａにおける斜面部１８ｂを覆う部分は、径方向の外側に向かって突出する円環状のフランジ部２１ｂとされている。したがって、合成樹脂層２１のフランジ部２１ｂとローラ１８の斜面部１８ｂとは、幅方向Ｙ（ローラ１８の軸線方向）において係合している。
【００２６】
次に、ローラチェーン１１の使用時の作用について説明する。
図４に示すように、ローラチェーン１１は、回転する金属製のスプロケット２２に噛み合わせた状態で使用される。このとき、ブシュ１７とローラ１８とが相対回転するが、ブシュ１７の外周面１７ａとローラ１８の内周面１８ａとの間に合成樹脂層２１が介在しているため、金属同士であるブシュ１７とローラ１８とが直接擦れ合わない。すなわち、金属製のブシュ１７に対して金属製のローラ１８が合成樹脂層２１を介して擦れ合う。
【００２７】
このため、合成樹脂層２１が、ブシュ１７とローラ１８とが相対回転する際の潤滑材として機能するため、ブシュ１７とローラ１８との間の摺動時の摩擦力が低減されてローラ１８が円滑に回転するようになる。この結果、ローラ１８とスプロケット２２との間の摩擦力が低減されるので、ローラ１８及びスプロケット２２の摩耗が抑制される。
【００２８】
以上詳述した実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）ローラチェーン１１は、ブシュ１７の外周面１７ａとローラ１８の内周面１８ａとの間に合成樹脂層２１を有している。このため、ローラチェーン１１の使用時にブシュ１７とローラ１８とが相対回転する際には、ブシュ１７とローラ１８とが合成樹脂層２１を介して相対摺動する。したがって、ブシュ１７とローラ１８とが直接的に相対摺動する場合に比べて、ブシュ１７とローラ１８との間の摺動時の摩擦力を低減することができる。加えて、ブシュ１７やローラ１８は、合成樹脂製でなく金属製であるため、その強度を確保することができる。よって、ローラチェーン１１の強度を確保しつつ、ブシュ１７とローラ１８との間の摺動時の摩擦力を低減することができる。また、上述のようにブシュ１７とローラ１８との間の摺動時の摩擦力が低減されることで、スプロケット２２と直接接触するローラ１８が回転しやすくなるので、スプロケット２２やローラ１８の摩耗を抑制できる。この結果、スプロケット２２やローラチェーン１１の長寿命化に寄与できる。
【００２９】
（２）ローラチェーン１１は、合成樹脂層２１がローラ１８の内周面１８ａにインサート成形によって一体成形されている。このため、合成樹脂層２１をブシュ１７の外周面１７ａに一体成形する場合に比べて、ブシュ１７の外周面１７ａとローラ１８の内周面１８ａとの間に合成樹脂層２１を容易に介在させることができる。因みに、合成樹脂層２１をブシュ１７の外周面１７ａに一体成形する場合には、ブシュ１７の外周面１７ａにおける内リンクプレート１２との接合部分（ピン挿入孔２０に挿嵌する部分）となる両端部に合成樹脂層２１が成形されないようにする必要があるため、手間がかかる。
【００３０】
（３）ローラチェーン１１において、ローラ１８の内周面１８ａにおける幅方向Ｙ（ローラ１８の軸線方向）の両端部はＣ面取りがなされており、合成樹脂層２１はローラ１８の内周面１８ａにおけるＣ面取りがなされた部分を含む全体を覆っている。このため、合成樹脂層２１のフランジ部２１ｂとローラ１８の斜面部１８ｂとが幅方向Ｙで係合するため、合成樹脂層２１がローラ１８から抜け出すことを抑制できる。
【００３１】
（４）ローラチェーン１１は、金属製のブシュ１７と金属製のローラ１８とが合成樹脂層２１を介して摺動するように構成されている。このため、ブシュ１７とローラ１８との直接的な摺動（金属同士の摺動）が無くなるので、ブシュ１７とローラ１８との直接的な摺動（金属同士の摺動）による異音の発生を無くすことができる。
【００３２】
（５）ローラチェーン１１は、合成樹脂層２１を備えているので、金属同士の摩擦が少ない。このため、ローラチェーン１１の使用時の摩擦熱の発生を抑制できる。また、ローラチェーン１１の使用時に摩擦熱が発生した場合には、合成樹脂層２１を、こうした摩擦熱を断熱する断熱層として機能させることもできる。
【００３３】
（６）ローラチェーン１１は、合成樹脂層２１を備えているので、合成樹脂層２１の部分が金属であるものに比べて、軽量化を図ることができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は次のように変更してもよい。
【００３４】
・図５に示すように、合成樹脂層２１の内周面における幅方向Ｙ（ローラ１８の軸線方向）の両端部をＣ面取りするようにしてもよい。このようにすれば、合成樹脂層２１内にブシュ１７を挿入し易くなるので、ローラチェーン１１の組立性を向上することができる。
【００３５】
・合成樹脂層２１の内周面における幅方向Ｙ（ローラ１８の軸線方向）の両端部をＲ面取りするようにしてもよい。
・図６に示すように、予め成形した円筒状の合成樹脂層２１を円筒状のローラ１８内に挿嵌するようにしてもよい。
【００３６】
・図７及び図８に示すように、合成樹脂層２１をブシュ１７の外周面１７ａに一体成形するようにしてもよい。この場合、ブシュ１７の外周面１７ａにおける内リンクプレート１２との接合部分（ピン挿入孔２０に挿嵌する部分）となる両端部に合成樹脂層２１が成形されないようにする必要がある。
【００３７】
・図９及び図１０に示すように、ブシュ１７の外周面１７ａにおける内リンクプレート１２との接合部分となる両端部以外の部分に凹部１７ｂを円環状に形成し、この凹部１７ｂ内に合成樹脂層２１を、合成樹脂層２１の外周面２１ａがブシュ１７の外周面１７ａと面一となるように、インサート成形によって一体成形するようにしてもよい。
【００３８】
・合成樹脂層２１の内周面における幅方向Ｙ（ローラ１８の軸線方向）の両端部をＲ面取りするようにしてもよい。
・ローラ１８の内周面１８ａにおけるローラ１８の軸線方向ともなる幅方向Ｙの両端部は、必ずしもＣ面取りを行う必要はない。
【００３９】
・ローラ１８の内周面１８ａにおけるローラ１８の軸線方向ともなる幅方向Ｙの両端部は、Ｒ面取りを行うようにしてもよい。
・合成樹脂層２１は、必ずしもローラ１８の内周面１８ａ全体を覆う必要はない。すなわち、合成樹脂層２１は、ローラ１８の内周面１８ａを部分的に覆うように構成してもよい。
【００４０】
・合成樹脂層２１は、ローラ１８の内周面１８ａに対して、接着剤による接着や両面粘着テープによる粘着によって接合するようにしてもよい。
・合成樹脂層２１は、必ずしもローラ１８の内周面１８ａに固定されている必要はない。すなわち、合成樹脂層２１は、ローラ１８の内周面１８ａに対して摺動可能に配置するようにしてもよい。この場合、合成樹脂層２１とローラ１８とは、相対回転可能となる。
【００４１】
・合成樹脂層２１は、合成樹脂製の糸を円筒状に織ってなる織物によって構成してもよいし、合成樹脂製の糸を円筒状に編んでなる編物によって構成してもよい。
・ローラチェーン１１は、対向する２つのリンクプレートの直列方向Ｘにおける一端側の幅を他端側の幅よりも狭くなるように湾曲したリンクをブシュ１７及びピン１９によって回動可能に複数連結した所謂オフセットタイプのチェーンであってもよい。
【００４２】
さらに、上記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
（イ）前記合成樹脂層は、前記ブシュの外周面に一体成形されていることを特徴とする請求項１に記載のローラチェーン。
【符号の説明】
【００４３】
１１…ローラチェーン、１２…内リンクプレート、１４…外リンクプレート、１７…ブシュ、１８…ローラ、１９…ピン、２１…合成樹脂層。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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