(57)【要約】【課題】クロスライン状の高輝度領域の発生を抑制する。【解決手段】面状照明装置は、入光端面から入光された光を導光するとともに、光出射面から出射する導光板と、光出射面の少なくとも入光端面側の領域を覆うように配置される固定部材と、を備え、導光板は、固定部材に覆われた入光端面側の領域において、光出射面に形成された複数の第１プリズムと、固定部材に覆われていない領域において、光出射面に形成された複数の第２プリズムと、を有し、幅方向における単位長さ当たりの本数は、複数の第２プリズムの方が複数の第１プリズムよりも少なく、複数の第２プリズムのそれぞれは、複数の第１プリズムのいずれかと、平面視において連続して形成されている。【選択図】図３
2017188250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源と、
前記複数の光源から出射された光が入光される入光端面と、前記入光端面と交差し、かつ互いに対向する２つの主表面と、前記入光端面と対向する対向端面とを有し、前記入光された光を前記対向端面に向かって導光するとともに、前記２つの主表面の一方である光出射面から前記入光された光を出射する導光板と、
前記導光板の前記光出射面の少なくとも前記入光端面側の領域を覆うように配置される固定部材と、
を備え、
前記導光板は、
前記固定部材に覆われた前記入光端面側の領域において、前記導光板の前記光出射面に前記対向端面に向かって延伸するように形成された複数の第１プリズムと、
前記固定部材に覆われた前記入光端面側の領域に対して前記対向端面側にある領域において、前記導光板の前記光出射面に前記対向端面に向かって延伸するように形成された複数の第２プリズムと、
を有し、
前記複数の第２プリズムの、前記導光板の幅方向における単位長さ当たりの本数は、前記複数の第１プリズムの前記幅方向における単位長さ当たりの本数よりも少なく、
前記複数の第２プリズムのそれぞれは、前記複数の第１プリズムのいずれかと、前記プリズム延伸方向において連結している
ことを特徴とする面状照明装置。
【請求項２】
プリズム延伸方向に垂直な断面における、前記複数の第２プリズムのそれぞれの幅、高さ及び最大接線傾斜角度は、前記複数の第１プリズムのそれぞれの幅、高さ及び最大接線傾斜角度以下であることを特徴とする請求項１に記載の面状照明装置。
【請求項３】
プリズム延伸方向に垂直な断面における、前記複数の第１プリズムのそれぞれの幅、高さ若しくは最大接線傾斜角度、又は前記複数の第２プリズムのそれぞれの幅、高さ若しくは最大接線傾斜角度は、前記プリズム延伸方向に沿って変化していることを特徴とする請求項１又は２に記載の面状照明装置。
【請求項４】
前記導光板は、連結している前記第１プリズムと前記第２プリズムとの間に介在し、プリズム延伸方向に垂直な断面における幅、高さ又は最大接線傾斜角度が、前記第１プリズムの幅、高さ又は最大接線傾斜角度から前記第２プリズムの幅、高さ又は最大接線傾斜角度まで連続的に変化する第３プリズムを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の面状照明装置。
【請求項５】
前記導光板は、前記入光端面側に、前記対向端面に向かって厚みが薄くなるように傾斜領域が形成されており、
前記複数の第１プリズムは前記傾斜領域に延伸するように形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の面状照明装置。
【請求項６】
前記複数の第２プリズムのそれぞれは、前記対向端面側において、前記プリズム延伸方向に沿って高さが単調減少しており、前記複数の第２プリズムの前記対向端面側に突起部が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の面状照明装置。
【請求項７】
前記固定部材は、遮光性を有する遮光部材であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の面状照明装置。
【請求項８】
前記入光端面に形成され、該入光端面に入射された光の一部を前記入光端面に対して略平行な方向に屈折させる複数の第４プリズムを有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の面状照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面状照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置における液晶表示パネルのバックライトとして、面状照明装置が使用されている。特に、ＬＥＤ等の発光素子である光源と導光板とを組み合わせたサイドライト式の面状照明装置は、携帯電話等の小型携帯情報機器などに広く使用されている（たとえば特許文献１）。
【０００３】
このような面状照明装置は、光出射の有効エリアを規定する額縁状の遮光部材を備えている。面状照明装置に対しては、小型化やデザイン性の向上等のために、遮光部材の幅を狭くするという、狭額縁化に対する要求がある。たとえば、特許文献２には、導光板の入光側（光源が配置される側）と直交する２辺において狭額縁化を実現する面状照明装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３５４７２７号公報
【特許文献２】特開２０１３−１７１７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、導光板の入光側と直交する２辺においてだけでなく、入光側における狭額縁化の要求が高まってきている。しかしながら、本発明者が狭額縁化した遮光部材を用いた面状照明装置を作製したところ、その入光側においてクロスライン状に輝度が高い領域（高輝度領域）が発生し、見栄えが悪くなる場合があるという問題があることを発見した。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、狭額縁化を実現できるとともに、クロスライン状の高輝度領域の発生が抑制されている面状照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様に係る面状照明装置は、複数の光源と、前記複数の光源から出射された光が入光される入光端面と、前記入光端面と交差し、かつ互いに対向する２つの主表面と、前記入光端面と対向する対向端面とを有し、前記入光された光を前記対向端面に向かって導光するとともに、前記２つの主表面の一方である光出射面から前記入光された光を出射する導光板と、前記導光板の前記光出射面の少なくとも前記入光端面側の領域を覆うように配置される固定部材と、を備え、前記導光板は、前記固定部材に覆われた前記入光端面側の領域において、前記導光板の前記光出射面に前記対向端面に向かって延伸するように形成された複数の第１プリズムと、前記固定部材に覆われた前記入光端面側の領域に対して前記対向端面側にある領域において、前記導光板の前記光出射面に前記対向端面に向かって延伸するように形成された複数の第２プリズムと、を有し、前記複数の第２プリズムの、前記導光板の幅方向における単位長さ当たりの本数は、前記複数の第１プリズムの前記幅方向における単位長さ当たりの本数よりも少なく、前記複数の第２プリズムのそれぞれは、前記複数の第１プリズムのいずれかと、前記プリズム延伸方向において連結していることを特徴とする。
【０００８】
本発明の一態様に係る面状照明装置は、プリズム延伸方向に垂直な断面における、前記複数の第２プリズムのそれぞれの幅、高さ及び最大接線傾斜角度は、前記複数の第１プリズムのそれぞれの幅、高さ及び最大接線傾斜角度以下であることを特徴とする。
【０００９】
本発明の一態様に係る面状照明装置は、プリズム延伸方向に垂直な断面における、前記複数の第１プリズムのそれぞれの幅、高さ若しくは最大接線傾斜角度、又は前記複数の第２プリズムのそれぞれの幅、高さ若しくは最大接線傾斜角度は、前記プリズム延伸方向に沿って変化していることを特徴とする。
【００１０】
本発明の一態様に係る面状照明装置は、前記導光板は、連結している前記第１プリズムと前記第２プリズムとの間に介在し、プリズム延伸方向に垂直な断面における幅、高さ又は最大接線傾斜角度が、前記第１プリズムの幅、高さ又は最大接線傾斜角度から前記第２プリズムの幅、高さ又は最大接線傾斜角度まで連続的に変化する第３プリズムを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の一態様に係る面状照明装置は、前記導光板は、前記入光端面側に、前記対向端面に向かって厚みが薄くなるように傾斜領域が形成されており、前記複数の第１プリズムは前記傾斜領域に延伸するように形成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の一態様に係る面状照明装置は、前記複数の第２プリズムのそれぞれは、前記対向端面側において、前記プリズム延伸方向に沿って高さが単調減少しており、前記複数の第２プリズムの前記対向端面側に突起部が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の一態様に係る面状照明装置は、前記固定部材は、遮光性を有する遮光部材であることを特徴とする。
【００１４】
本発明の一態様に係る面状照明装置は、前記入光端面に形成され、該入光端面に入射された光の一部を前記入光端面に対して略平行な方向に屈折させる複数の第４プリズムを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、狭額縁化を実現できるとともに、クロスライン状の高輝度領域の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、実施形態に係る面状照明装置の模式的な分解斜視図である。
【図２】図２は、光源、導光板の入光端面及び入光プリズムを説明する平面図である。
【図３】図３は、第１プリズム及び第２プリズムについて説明する図である。
【図４】図４は、従来技術におけるクロスライン状の高輝度領域の発生原因と本実施形態におけるその抑制作用について説明する図である。
【図５】図５は、図３に示す導光板を製造するための金型部材の製造方法の一例を説明する図である。
【図６】図６は、導光板の他の実施態様を説明する側面図である。
【図７】図７は、図６に示す導光板を製造するための金型部材の製造方法の一例を説明する図である。
【図８】図８は、導光板のさらに他の実施態様を説明する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図面を参照して本発明に係る面状照明装置の実施形態を詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、各図面において、同一又は対応する要素には適宜同一の符号を付している。
【００１８】
図１は、実施形態に係る面状照明装置の模式的な分解斜視図である。面状照明装置１００は、平面視で長方形の形状を有しており、複数の光源１と、導光板２と、光拡散シート３と、光学シート４と、固定部材としての遮光部材５と、反射シート６とを備えている。なお、面状照明装置１００を構成するこれらの要素は、たとえば樹脂材料からなる枠状の部材であるフレーム（不図示）に収容及び／又は支持するものである。各要素はたとえば両面テープにてフレームに固定され、支持される。
【００１９】
各光源１は、点状光源であるたとえば白色のＬＥＤであり、発光面１ａから光を出射する。なお、光源１は、光源１に電力を供給するための不図示の配線基板に搭載されている。なお、図１では３つの光源１を図示しているが、光源１の数は３以上であってもよい。
【００２０】
導光板２は、各光源１が出射する光に対して透光性を有する材料（たとえば樹脂）からなる。導光板２は、入光端面２ａと、２つの主表面である光出射面２ｂ、裏面２ｃと、対向端面２ｄと、２つの側端面２ｅとを有している。複数の光源１は、その発光面１ａが入光端面２ａと対向するように、互いに離間して、たとえば等間隔で配置される。そして、入光端面２ａには各光源１から出射された光が入光される。光出射面２ｂ、裏面２ｃは、入光端面２ａと交差（本実施形態では直交）し、かつ互いに対向している。対向端面２ｄは、入光端面２ａと反対側に位置する端面であり、入光端面２ａと平行に対向している。２つの側端面２ｅは、入光端面２ａ、光出射面２ｂ、裏面２ｃ、対向端面２ｄと交差（本実施形態では直交）する端面であり、互いに平行に対向している。
【００２１】
導光板２は、入光端面２ａから入光された光を、図１における導光方向、すなわち対向端面２ｄに向かって導光するとともに、光出射面２ｂから光を面状に出射する。また、光出射面２ｂの入光端面２ａ側には、導光板２の厚み（光出射面２ｂと裏面２ｃとの距離）が対向端面２ｄに向かって徐々に薄くなるように傾斜領域２ｂａが形成されている。また、傾斜領域２ｂａが形成されている領域以外では、光出射面２ｂ、裏面２ｃは互いに略平行であり、導光板２の厚みは略一定である。なお、導光板２は、必ずしも傾斜領域２ｂａが設ける必要はなく、例えば、入光端面２ａから対向端面２ｄまで厚みが略一定であってもよい。また、光出射面２ｂには、出射した光を拡散させる複数の第１プリズムと複数の第２プリズムとが形成されているが、これらについては後に詳述する。
【００２２】
光拡散シート３は、各光源１が出射する光を拡散する材料（たとえば樹脂）で構成されており、導光板２の光出射面２ｂから出射された光を拡散する。光拡散シート３は、光出射面２ｂに垂直な方向（図１における積層方向）に配置される。
【００２３】
光学シート４は、光拡散シート３に対して積層方向に配置されている。この光学シート４は、導光板２の光出射面２ｂから出射されかつ光拡散シート３により拡散された光の配向性を制御する機能を有する。光学シート４はたとえばプリズムシートである。本実施形態では光学シート４として２枚のプリズムシートを一体化したものを用いているが、光学シート４は別体の２枚のプリズムシートが積層されて構成されたものでもよい。
【００２４】
固定部材としての遮光部材５は、面状照明装置１００を構成する各部材を一体化（固定）する機能を有し、面状照明装置１００を液晶表示パネルのバックライトとして使用する場合には、必要に応じて面状照明装置１００と液晶表示パネルとを一体化する機能を有している。また、遮光部材５（固定部材の一形態）は、各光源１が出射する光を遮光する材料で構成され遮光性を有している。遮光部材５は、開口５ａを有する額縁状の形状を有しており、光学シート４に対して積層方向に、光学シート４の周縁領域（及び光拡散シート３の周縁領域と光出射面２ｂとの周縁領域）を覆うように配置される。すなわち、遮光部材５は、導光板２の光出射面２ｂの少なくとも入光端面２ａ側の領域を覆っている。
遮光部材５は、開口５ａにより導光板２の光出射面２ｂの有効エリアを規定する。ここで、有効エリアとは、導光板２の側端面２ｅでの光の反射等の影響を受けて出射光の均一性が低下する等、導光板２の光出射面２ｂの周縁領域に、不可避的に生じてしまう「非有効エリア」を除いたエリアである。
【００２５】
遮光部材５は、入光側においては、導光方向の後方からフレーム、配線基板の一部、光拡散シート３の一部、及び光学シート４の一部に貼り付けられ、各部材を一体化している。なお、遮光部材５は、額縁状の形状に限定されず、例えば、入光側に配置される部材の固定や入光側の有効エリアの規定を主な機能として短冊状に形成してもよい。また、遮光部材５に代えて、固定部材を、遮光機能や有効エリアの規定機能を有さず固定機能を主として備えるように、例えば、光透過性を有する両面テープ（固定部材の他の形態）で構成してもよい。
【００２６】
反射シート６は、導光板２の裏面２ｃに設けられている。反射シート６は、各光源１から出射され導光板２内部から裏面２ｃに到達した光を導光板２内部へと反射する機能を有する。これにより、本実施形態の導光板２では、光出射面２ｂのみが光の出射面となる。その結果、裏面２ｃ側から出射されるはずの光も光出射面２ｂの表面から出射されることとなり、各光源１から出射される光の照明光としての利用効率を高めることができる。なお、裏面２ｃには、光出射面２ｂからの光の出射効率を高めるためのパターン、たとえば凸状のドットパターンが形成されている。
【００２７】
入光端面２ａには、入光プリズム２ａａが複数形成されている。入光プリズム２ａａは、入光端面２ａ側から導光板２内に入射した光源１からの光を、導光板２の光出射面２ｂと平行な方向に対して所望の配光分布をもって進行させるためのものである。
【００２８】
図２は、光源、導光板の入光端面及び入光プリズムを説明する平面図である。入光プリズム２ａａは、導光板２の厚み方向（入光端面２ａの短手方向）に延びるように形成されている。入光プリズム２ａａは、対称面ｃに対して鏡映対称な形状の、第４プリズムとしての単位入光プリズム２ａａａと単位入光プリズム２ａａｂとで構成されており、導光板２の入光端面２ａに沿って複数形成されている。ここで、対称面ｃは、入光端面２ａの短手方向と平行かつ入光端面２ａに垂直な面である。単位入光プリズム２ａａａ、２ａａｂは、それぞれ、入光端面２ａに対する傾斜角度θａが小さい第１の入射面と、入光端面２ａに対する傾斜角度θｂが大きい第２の入射面とを備えている。第１の入射面は、光源１からの光を入光端面２ａに対して概ね垂直な方向に進行させることができ、第２の入射面は、光源１からの光を入光端面２ａに対して略平行な方向に向けて進行させることができる。すなわち、入光プリズム２ａａは、入光端面２ａに入射された光源１からの光の一部を、入光端面２ａに対して略平行な方向に屈折させる機能を有する。
【００２９】
また、本実施形態において、隣接する入光プリズム２ａａ間のピッチＰｉは、各光源１の発光面１ａの前方に入光プリズム２ａａが複数（例えば、数個から数十個）存在する程度の長さであればよい。なお、入光プリズム２ａａは、入光端面２ａの長手方向全体にわたって設けてもよいし、各光源１に対応して離散的に設けてもよい。
【００３０】
つぎに、光出射面２ｂに形成された複数の第１プリズムと複数の第２プリズムとについて説明する。図３は、第１プリズム及び第２プリズムについて説明する図であって、図３（ａ）は導光板２の平面図、図３（ｂ）は導光板２の側面図、図３（ｃ）は導光板２の図３（ａ）におけるＡ−Ａ線要部断面図、図３（ｄ）は平面視した第１プリズム及び第２プリズムの一部拡大図である。
【００３１】
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、第１プリズム２ｂｂは、光出射面２ｂの、遮光部材５に覆われた入光端面２ａ側の非有効エリアである領域Ｓ１において、対向端面２ｄに向かって延伸するように、所定の間隔で複数形成されている。なお、本実施形態では、第１プリズム２ｂｂは傾斜領域２ｂａには形成されておらず、導光板２の厚みが略一定になっている部分の光出射面２ｂに形成されている。第２プリズム２ｂｃは、領域Ｓ１に対して対向端面２ｄ側にある領域Ｓ２において、対向端面２ｄに向かって延伸するように、所定の間隔で複数形成されている。なお、図３（ａ）に示すように、複数の第２プリズム２ｂｃのそれぞれは、複数の第１プリズム２ｂｂのいずれかと、各プリズムの延伸方向（プリズム延伸方向）において連結している。以下、第２プリズム２ｂｃと連結している第１プリズム２ｂｂと、連結していない第１プリズム２ｂｂとを区別して記載する場合は、それぞれ第１プリズム２ｂｂａ、第１プリズム２ｂｂｂと記載する。本実施形態では、幅方向において第１プリズム２ｂｂａと第１プリズム２ｂｂｂとが交互に並んでいる。したがって、第２プリズム２ｂｃの、導光板２の幅方向における単位長さ当たりの本数（密度）は、第１プリズム２ｂｂの幅方向における単位長さ当たりの本数（密度）よりも少なくなっている。具体的には、第２プリズム２ｂｃの密度は第１プリズム２ｂｂの密度の約１／２である。なお、第１プリズム２ｂｂ及び第２プリズム２ｂｃは、実際には図３（ａ）で示す密度よりも高密度に形成されているが、図３（ａ）では図面の簡易化のため省略して示している。
【００３２】
図３（ｃ）に示すように、第１プリズム２ｂｂ及び第２プリズム２ｂｃの形状は、プリズム延伸方向に垂直な断面における外縁が所定の曲率半径を有するシリンドリカル状である。本実施形態では、第１プリズム２ｂｂと第２プリズム２ｂｃとで断面の曲率半径が等しい。ただし、プリズム延伸方向に垂直な断面において、第２プリズム２ｂｃのそれぞれの幅Ｗｂ、高さＨｂ及び最大接線傾斜角度αｂは、第１プリズム２ｂｂのそれぞれの幅Ｗａ、高さＨａ及び最大接線傾斜角度αａより小さい。すなわち、Ｗａ＞Ｗｂ、Ｈａ＞Ｈｂ及びαａ＞αｂが成り立つ。換言すれば、第２プリズム２ｂｃのサイズは第１プリズム２ｂｂのサイズよりも小さい。なお、第１プリズム２ｂｂのそれぞれの幅Ｗａ、高さＨａ及び最大接線傾斜角度αａは、その延伸方向において略一定である。同様に、第２プリズム２ｂｃのそれぞれの幅Ｗｂ、高さＨｂ及び最大接線傾斜角度αｂは、その延伸方向において略一定である。
【００３３】
なお、各プリズムの幅とは、各プリズムにおける幅の最大値である。各プリズムの高さとは、各プリズムの光出射面２ｂからの高さの最大値である。各プリズムの最大接線傾斜角度とは、プリズム延伸方向に垂直な断面において、各プリズムの外縁に対する接線の光出射面２ｂに対する傾斜角度の最大値である。
【００３４】
また、本実施形態では、図３（ｄ）に示すように、導光板２が、さらに第３プリズム２ｂｄを有している。第３プリズム２ｂｄは、連結している第１プリズム２ｂｂａと第２プリズム２ｂｃとの間に介在している。第３プリズム２ｂｄは、プリズム延伸方向に垂直な断面におけるその幅、高さ及び最大接線傾斜角度が、第１プリズム２ｂｂａの幅Ｗａ、高さＨｂ及び最大接線傾斜角度αａから第２プリズム２ｂｃの幅Ｗｂ、高さＨｂ及び最大接線傾斜角度αｂまで連続的に変化しているものである。
【００３５】
つぎに、従来技術におけるクロスライン状の高輝度領域の発生原因と本実施形態におけるその抑制作用について図４を用いて説明する。図４（ａ）は、従来技術の導光板２０を用いた場合の光源１から入射された光Ｌ１の光路を説明する図である。導光板２０は、不図示の入光プリズムが形成された入光端面２０ａと光出射面２０ｂとを有する。入光端面２０ａには図示した２つの光源１を含む複数の光源１が配置されている。光出射面２０ｂには傾斜領域２０ｂａと、プリズム延伸方向に垂直な断面の外縁が所定の曲率半径を有するシリンドリカル状の光拡散用のプリズム２０ｂｂとが形成されている。領域Ｓ１１は遮蔽部材に覆われる非有効エリアであり、領域Ｓ１２は領域Ｓ１１に対して対向端面側にある、有効エリアを含む領域である。
【００３６】
光源１から導光板２０の入光端面２０ａに入射された光は、入光プリズムによって所望の配光分布をもって進行する。なお、光Ｌ１は光源１から入射された光の一部を示している。入射された光はプリズム２０ｂｂによって全反射されることにより光路が曲げられる（光路が曲げられた後の光Ｌ１を図中光Ｌ２で示している）。なお、入射された光のプリズム２０ｂｂによる全反射は領域Ｓ１２だけでなく領域Ｓ１１において多数発生し、光はいろいろな方向に進行しながら少しずつ外部に出射する。このようなミキシング効果により光源１間（より詳しくは領域Ｓ１１における各光源１の前方領域の間の領域）に暗部などの輝度むらが発生することが抑制される。
【００３７】
ここで、図４（ａ）の構成に対して狭額縁化を行って領域Ｓ１１を領域Ｓ１のように狭くし、領域Ｓ１２を領域Ｓ２のように広くして図４（ｂ）のような構成とすると、光源１から、破線で示す有効エリアと非有効エリアとの境界までの距離も短くなる。そのため、輝度むらの抑制のために、図４（ａ）の構成に対して、光Ｌ１がより幅方向に広がるように入光端面２０ａの入光プリズムの角度が調整されている。
【００３８】
ところが、図４（ｂ）のように、光Ｌ１がより幅方向に広がるように進行すると、プリズム２０ｂｂの側面に対する光Ｌ１の入射角が小さくなる。この角度が臨界角よりも小さくなると、光Ｌ１はプリズム２０ｂｂによって全反射されず、光Ｌ３として示すような直線上、又は各プリズム２０ｂｂによって少しずつ屈折しながら進行し、各プリズム２０ｂｂによって外部に出射される光の量が多くなる。その結果、プリズム２０ｂｂ毎に黒丸で示すような輝点が発生する。これらの輝点は、上方からは連続したクロスライン状の高輝度領域として観察される。なお、クロスライン状の高輝度領域は光源１を起点とするように形成される。
【００３９】
これに対して、本実施形態に係る面状照明装置１００では、図４（ｃ）に示すように、導光板２の光出射面２ｂにおいて、領域Ｓ１に第１プリズム２ｂｂが形成されていることにより、図４（ａ）の構成と同様に、光源１間に暗部などの輝度むらが発生することが抑制される。さらに、領域Ｓ２に形成された第２プリズム２ｂｃの幅方向における密度が、第１プリズム２ｂｂの幅方向における密度よりも少なく、かつ第２プリズム２ｂｃのそれぞれの幅Ｗｂ、高さＨｂ及び最大接線傾斜角度αｂが、第１プリズム２ｂｂのそれぞれの幅Ｗａ、高さＨａ及び最大接線傾斜角度αａより小さい。これにより、光Ｌ１は光Ｌ３と同様に光Ｌ４として示すように進行するものの、図４（ｂ）のような輝点の発生が抑制され、また発生したとしてもその数は少ない。その結果、本実施形態に係る面状照明装置１００では、狭額縁化を実現できるとともに、クロスライン状の高輝度領域の発生が抑制される。
【００４０】
また、本実施形態に係る面状照明装置１００では、第２プリズム２ｂｃのそれぞれが、第１プリズム２ｂｂａと連結しており、入光端面２ａ側において第２プリズム２ｂｃの端部が露出していない構造となっている。これにより、光源１から入射された光が第２プリズム２ｂｃの端部に当たって出射され、輝点が生じてしまうというおそれもなくなる。
【００４１】
また、本実施形態では、第３プリズム２ｂｄが、連結している第１プリズム２ｂｂａと第２プリズム２ｂｃとの間に介在している。第３プリズム２ｂｄは、その幅、高さ及び最大接線傾斜角度が、第１プリズム２ｂｂａの幅Ｗａ、高さＨａ及び最大接線傾斜角度αａから第２プリズム２ｂｃの幅Ｗｂ、高さＨｂ及び最大接線傾斜角度αｂまで連続的に変化している。その結果、サイズが異なる第１プリズム２ｂｂａと第２プリズム２ｂｃとの連結点において不連続な形状が無くなり、輝点が発生するおそれがより一層少なくなる。ただし、第３プリズム２ｂｄは必ずしも設けなくてもよく、第３プリズム２ｂｄを設けなくても、狭額縁化を実現できるとともに、クロスライン状の高輝度領域の発生が抑制されることは言うまでもない。
【００４２】
（製造方法）
つぎに、本実施形態に係る面状照明装置１００の導光板２の製造方法の一例について説明する。導光板２は射出圧縮成型によっても製造することができる。射出圧縮成型に用いる金型は、図５に示す方法で製造することができる。
【００４３】
すなわち、金型のうち導光板２の光出射面２ｂ側の構造部分を形成するための金型部材Ｍを製造する場合、まず光出射面２ｂを形成するための成型面Ｍａを有する金型部材Ｍを準備する。成型面Ｍａには光出射面２ｂの傾斜領域２ｂａを形成するための傾斜面Ｍｂが形成されている。つづいて、金型部材Ｍの傾斜面Ｍｂに切削工具Ｔを押し当て、切削工具Ｔを成型面Ｍａに沿って、傾斜面Ｍｂが形成されている側の端面Ｍｃ側から端面Ｍｃと対向する端面Ｍｄ側に移動させる。ここで、切削工具Ｔの先端は所定の曲率半径を有している。その結果、金型部材Ｍは切削加工され、その成型面Ｍａには、紙面と垂直かつ紙面の上下方向に平行な断面において所定の曲率を有するシリンドリカル状の溝Ｖａが形成される。溝Ｖａは第１プリズム２ｂｂを形成するための溝である。このとき、成型面Ｍａを基準とした切削工具Ｔの高さを調整することで、第１プリズム２ｂｂの幅Ｗａ、高さＨａ及び最大接線傾斜角度αａを実現できる形状の溝Ｖａが形成される。
【００４４】
つづいて、その溝Ｖａが第１プリズム２ｂｂａを形成するための溝である場合は、溝Ｖａを形成し終わったら切削工具Ｔを端面Ｍｄ側に移動させながら少しずつ上昇させ、所定量上昇させたら上昇を停止する。切削工具Ｔの上昇を停止した後も引き続き端面Ｍｄ側に移動させることによって、成型面Ｍａには、紙面と垂直かつ紙面の上下方向に平行な断面において所定の曲率を有するシリンドリカル状の溝Ｖｂが形成される。溝Ｖｂは第２プリズム２ｂｃを形成するための溝である。このとき、切削工具Ｔの高さを調整することで、第２プリズム２ｂｃの幅Ｗｂ、高さＨｂ及び最大接線傾斜角度αｂを実現できる形状の溝Ｖｂが形成される。なお、溝Ｖａと溝Ｖｂの間には、第３プリズム２ｂｄを形成するための溝（不図示）が形成される。第３プリズム２ｂｄを形成するための溝は、切削工具Ｔを端面Ｍｄ側に移動させながら少しずつ上昇させることで容易に形成することができる。
【００４５】
一方、溝Ｖａが第１プリズム２ｂｂｂを形成するための溝である場合は、溝Ｖａを形成し終わったら切削工具Ｔを上昇させ、溝の形成を終了する。
【００４６】
導光板２では、第２プリズム２ｂｃと第１プリズム２ｂｂａとが連結しているので、金型部材Ｍを製造する際に、切削工具Ｔを端面Ｍｃ側から端面Ｍｄ側に移動させながら高さを調整するだけで溝Ｖａ、Ｖｂを１工程で連続的に形成することができる。これにより金型部材Ｍの製造時間が短縮される。その結果導光板２の製造を簡易かつ低コストで実行でき、製造した導光板２はより安価なものとなる。なお、第２プリズム２ｂｃと第１プリズム２ｂｂｂとが連結していない場合は、溝Ｖａを形成するために切削工具Ｔを傾斜面Ｍｂに押し当て、端面Ｍｃ側から端面Ｍｄ側に移動させる工程と、溝Ｖｂを形成するために切削工具Ｔを端面Ｍｄ側に押し当て、端面Ｍｄ側から端面Ｍｃ側に移動させる工程とを別々に行う必要がある。その結果、金型部材の製造に時間が掛かることとなる。このように溝Ｖａ、Ｖｂの形成工程を別々に行う理由は、切削工具Ｔを金型部材Ｍの成型面Ｍａに垂直に押し当てると、切削工具Ｔが破損等する場合があるので、切削工具Ｔで金型部材Ｍを切削加工する場合、加工開始時には側面に押し当てる必要があるためである。
【００４７】
（導光板の他の実施態様）
図６は、導光板の他の実施態様を説明する側面図である。図６に示す導光板２Ａは、図３等に示す導光板２の構成において、第２プリズム２ｂｃを第２プリズム２Ａｂｃに置き換え、光出射面２ｂに突起部２Ａｂｄを設けたものである。第２プリズム２Ａｂｃは、対向端面２ｄ側において、導光方向に沿って高さが単調減少している。また、突起部２Ａｂｄは、第２プリズム２Ａｂｃの対向端面２ｄ側に設けられている。これにより、突起部２Ａｂｄと第２プリズム２Ａｂｃとの間には凹部２Ａｂｅが形成され、突起部２Ａｂｄと凹部２Ａｂｅとは対をなすように設けられることとなる。
【００４８】
導光板２Ａでは、対向端面２ｄに沿った部分の厚みが、これら突起部２Ａｂｄと凹部２Ａｂｅとによって意図的に決定されるので、この厚みを適切な寸法範囲に収めることができる。なお、このような突起部２Ａｂｄは、導光板２Ａを射出圧縮成型法によって形成する場合は、導光板２Ａの対向端面２ｄに沿って形成されるバリを利用して構成することができるので（本出願人による、本願の出願時点で未公開の特願２０１４−２１０８５０参照）導光板２Ａの対向端面２ｄに沿った部分の厚みを、突起部２Ａｂｄによって適切な寸法範囲に収めることができる。このため、導光板２Ａの光出射面２ｂに積層配置される光拡散シート３や光学シート４の端縁部が、導光板２Ａの対向端面２ｄに沿った部分の厚みの如何によって積層方向に盛り上がるということがなくなる。又、仮に光拡散シート３や光学シート４に若干の盛り上がり生じたとしても、その盛り上がり量が抑制されることで、バリに起因する悪影響を軽減するものとなる。
【００４９】
導光板２Ａを射出圧縮成型により製造する場合に用いる金型部材は、図７に示す方法で製造することができる。図７に示す製造方法は図５に示す製造方法と略同じであるが、切削工具Ｔが金型部材Ｍの端面Ｍｄ側に近づいたら切削工具Ｔの高さを徐々に引き上げる点が異なる。切削工具Ｔの高さを徐々に引き上げることにより、端面Ｍｄ側に向かって深さが徐々に浅くなる溝Ｖｃが形成される。この溝Ｖｃと端面Ｍｄとによって、第２プリズム２Ａｂｃの高さが単調減少する部分、突起部２Ａｂｄ及び凹部２Ａｂｅが形成される。
【００５０】
（導光板のさらに他の実施態様）
図８は、導光板のさらに他の実施態様を説明する平面図である。図８に示す導光板２Ｂは、図３等に示す導光板２の構成において、第２プリズム２ｂｃを第２プリズム２Ｂｂｃに置き換えたものである。第１プリズム２ｂｂと第２プリズム２Ｂｂｃとでは、断面の曲率半径、幅、高さ及び最大接線傾斜角度が等しい。このように、第１プリズム２ｂｂと第２プリズム２Ｂｂｃとが、断面の曲率半径、幅、高さ及び最大接線傾斜角度が等しい、すなわち同じ形状のプリズムであっても、領域Ｓ２に形成された第２プリズム２Ｂｂｃの幅方向における密度が、第１プリズム２ｂｂの幅方向における密度よりも少ないので、これを実施形態に係る面状照明装置１００に適用すれば、狭額縁化されるとともに、クロスライン状の高輝度領域の発生が抑制される。
【００５１】
なお、上記実施形態では、第１プリズム２ｂｂのそれぞれの幅Ｗａ、高さＨａ及び最大接線傾斜角度αａが、プリズム延伸方向において略一定であり、第２プリズム２ｂｃのそれぞれの幅Ｗｂ、高さＨｂ及び最大接線傾斜角度αｂが、プリズム延伸方向において略一定である。しかし、本発明はこれに限らず、第１プリズムのそれぞれの幅、高さ若しくは最大接線傾斜角度、又は第２プリズムのそれぞれの幅、高さ若しくは最大接線傾斜角度が、プリズム延伸方向に沿って変化していてもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、第２プリズム２ｂｃのそれぞれの幅Ｗｂ、高さＨｂ及び最大接線傾斜角度αｂは、第１プリズム２ｂｂのそれぞれの幅Ｗａ、高さＨａ及び最大接線傾斜角度αａより小さい。ただし、本発明はこれに限らず、第２プリズム２ｂｃのそれぞれの幅Ｗｂ、高さＨｂ及び最大接線傾斜角度αｂが、第１プリズム２ｂｂのそれぞれの幅Ｗａ、高さＨａ及び最大接線傾斜角度αａ以下、すなわち、Ｗａ≧Ｗｂ、Ｈａ≧Ｈｂ及びαａ≧αｂが成り立つようにしてもよい。さらには、Ｗｂ≧Ｗａ、Ｈｂ≧Ｈａ及びαｂ≧αａが成り立つようにしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、入光端面２ａに入光プリズム２ａａが複数形成されているが、入光プリズムは必ずしも形成されていなくてもよい。入光端面に入光プリズムが形成されていない導光板においても、光源から入射された光が幅方向に広がる場合は、クロスライン状の高輝度領域発生の虞があるが、本発明の構成を適用することにより好適に抑制することができる。
【００５４】
また、上記実施形態では、光出射面２ｂの傾斜領域２ｂａには第１プリズム２ｂｂが形成されていないが、傾斜領域２ｂａに延伸するように第１プリズム２ｂｂを形成してもよい。
【００５５】
また、上記実施形態により本発明が限定されるものではない。上述した各構成素を適宜組み合わせて構成したものも本発明に含まれる。また、さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。よって、本発明のより広範な態様は、上記の実施形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１  光源
１ａ  発光面
２、２Ａ、２Ｂ  導光板
２Ａｂｄ  突起部
２Ａｂｅ  凹部
２ａ  入光端面
２ａａ  入光プリズム
２ａａａ、２ａａｂ  第４プリズム（単位入光プリズム）
２ｂ  光出射面
２ｂａ  傾斜領域
２ｂｂ、２ｂｂａ、２ｂｂｂ  第１プリズム
２ｂｃ、２Ａｂｃ、２Ｂｂｃ  第２プリズム
２ｂｄ  第３プリズム
２ｃ  裏面
２ｄ  対向端面
２ｅ  側端面
３  光拡散シート
４  光学シート
５  遮光部材
５ａ  開口
６  反射シート
１００  面状照明装置
Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３  光
Ｍ  金型部材
Ｍａ  成型面
Ｍｂ  傾斜面
Ｍｃ、Ｍｄ  端面
Ｐｉ  ピッチ
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ１１、Ｓ１２    領域
Ｔ  切削工具
Ｖａ、Ｖｂ、Ｖｃ  溝
ｃ  対称面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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