(57)【要約】【課題】簡易な構造で車両の重量配分を最適化できる車両の燃料タンクを提供する。【解決手段】車両１０が加速すると、慣性力によって燃料タンク１２内の燃料は、加速と反対方向に移動する。ここで、接地荷重ＮＲが小さい右前輪１４Ｒ側の容積ＶolＲが、接地荷重ＮＬが大きい左前輪１４Ｌ側の容積ＶolＬよりも大きいため、接地荷重ＮＲが小さい右前輪１４Ｒに燃料が集まる。従って、燃料タンク１２の重心Ｇf1が接地荷重ＮＲの小さい右前輪１４Ｒ側に移動し、車両の左右の接地荷重差が低減され、車両１０の重量配分が最適化される。また、燃料タンク１２の形状を変更するだけで済むため、構造が複雑になることもない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に備えられる燃料タンクにおいて、
前記燃料タンクが前記車両に搭載された状態において、該燃料タンクを車幅方向の中間で２分割したとき、左右車輪のうち接地荷重が小さい車輪側の容積が、接地荷重が大きい車輪側の容積よりも大きい
ことを特徴とする燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に備えられる燃料タンクの構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両に備えられる燃料タンクが、第１燃料室と、第１燃料室よりも車両後方側に位置する第２燃料室と、第１燃料室と第２燃料室とを連通する連通室と、下り坂走行中の操舵操作が確認されたときに第１燃料室の燃料を第２燃料室側に押し込む加圧板と、を備えたものが提案されている。特許文献１に記載の燃料タンクがそれである。特許文献１に記載の燃料タンクによれば、下り坂走行中に操舵操作が確認されると、加圧板が押し込まれることで、第１燃料室の燃料が第２燃料室側に移動し、車両の前後方向の重量配分を最適に維持することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２４７７６２号公報
【特許文献２】特開平１０−６７２１４号公報
【特許文献３】特開２００８−１５０９７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の燃料タンクにあっては、燃料タンクを２つの燃料室に分割し、加圧板および加圧板を作動させる装置が必要となるなど、燃料タンクが複雑になってしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、簡易な構造で車両の重量配分を最適化できる車両の燃料タンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明の要旨とするところは、(a)車両に備えられる車両の燃料タンクにおいて、(b)前記燃料タンクが前記車両に搭載された状態において、その燃料タンクを車幅方向の中間で２分割したとき、左右車輪のうち接地荷重が小さい車輪側の容積が、接地荷重が大きい車輪側の容積よりも大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
このようにすれば、車両が加速や減速すると、慣性力によって燃料タンク内の燃料は、加速方向や減速方向と反対側に移動する。ここで、接地荷重が小さい車輪側の容積が、接地荷重が大きい車輪側の容積よりも大きいため、接地荷重が小さい車輪側に燃料が集まる。従って、燃料タンクの重心が接地荷重の小さい車輪側に移動し、車両の重心についても車幅方向の中心側に移動するため、車両の左右の接地荷重差が低減され、車両の重量配分が最適化される。また、燃料タンクの形状を変更するだけで済むため、構造が複雑になることも防止される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明が適用された車両を鉛直上方から見たものであって、特に、車両に備えられる燃料タンクの配置関係を示している。
【図２】図１の燃料タンクの斜視図である。
【図３】図２の燃料タンクの前面視図である。
【図４】図２の燃料タンクの側面視図である。
【図５】本発明の他の実施例である燃料タンクの構造を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも正確に描かれていない。
【実施例１】
【００１０】
図１は、本発明が適用された車両１０を鉛直上方から見たものであって、特に、車両１０に備えられる燃料タンク１２の配置関係を示している。車両１０は、図示しないエンジンが車両前方側に配置され、前輪１４（１４Ｌ、１４Ｒ）が駆動される、所謂フロントエンジンフロントドライブ（ＦＦ）形式の車両である。図１に示すように、燃料タンク１２は、車両１０の前後方向の中心線Ｃ２よりも後方であって、車両１０の左右（車幅方向）の中心線Ｃ１に対して左側に配置されている。図１に示すＧcは、車両停止時や定常走行時での車両１０の重心であり、Ｇfは、車両停止時や定常走行時での燃料タンク１２の重心である。一方、Ｇc1は、車両加速時の車両１０の重心であり、Ｇf1は、車両加速時の燃料タンク１２の重心である。
【００１１】
定常走行時の車両１０の重心Ｇcは、車両１０の前後方向の中心線Ｃ２に対して前方の位置であって、左右方向の中心に対して左側の位置となっている。この車両１０の重心Ｇcは、エンジンおよび変速機の配置、ステアリング部の配置、燃料タンク１２の配置などから決定される。この重心Ｇcの位置に関連して、駆動輪である左右前輪１４Ｌ、１４Ｒの接地荷重ＮＬ、ＮＲにも左右差が生じる。本実施例の車両１０にあっては、重心Ｇcが車両１０の車幅方向の中心線Ｃ１に対して左側にあることから、左前輪１４Ｌの接地荷重ＮＬの方が、右前輪１４Ｒの接地荷重ＮＲよりも大きい。
【００１２】
また、定常走行時（加速走行前）の燃料タンク１２の重心Ｇfは、車両上方からみて燃料タンク１２の略中心の位置となっている。定常走行時は、燃料タンク１２内の燃料の分布に偏りが生じないためである。
【００１３】
図２〜図４は、燃料タンク１２の構造を示している。図２は、燃料タンク１２の斜視図であり、図３は、図２の燃料タンク１２を矢印Ｘ側（車両前方）からみた前面視図であり、図４は、図２の燃料タンク１２を矢印Ｙ側（車両側方）からみた側面視図である。
【００１４】
図２に示すように、燃料タンク１２は、直方体状の本体１２ａに、三角錐形状の付加タンク１２ｂが接続された形状を有している。付加タンク１２ｂは、本体１２ａの鉛直上部であって、車両１０に搭載された状態で車両右側（右車輪側）に設けられている。付加タンク１２ｂを形成する三角錐は、車両前方に向かうに従って高くなる側に傾斜するともに、車幅方向の中間の位置から車両右側に向かうに従って高くなる側に傾斜しており、三角錐の頂点は、車両前方端部、且つ、車両右側端部の鉛直上方の位置に形成されている。なお、本体１２ａに施されている網掛けは、燃料が貯留されていることを示している。
【００１５】
これより、燃料タンク１２を、車幅方向の中間において図２の一点鎖線で示す仮想的な仕切りで２分割すると、車両右側に付加タンク１２ｂが形成されている分だけ、車両右側の容積ＶolＲの方が、車両左側の容積ＶolＬに比べて大きく（ＶolＲ＞ＶolＬ）なっている。また、上述したように本実施例の車両１０にあっては、右前輪１４Ｒの接地荷重ＮＲの方が、左前輪１４Ｌの接地荷重ＮＬよりも小さい（ＮＬ＞ＮＲ）ことから、左右前輪１４を基準にすると、燃料タンク１２は、車両１０に搭載された状態において、燃料タンク１２を車幅方向の中間で２分割したとき、接地荷重ＮＲの小さい右前輪１４Ｒ側の容積ＶolＲが、接地荷重ＮＬの大きい左前輪１４Ｌ側の容積ＶolＬよりも大きく形成されている。
【００１６】
上記のように構成される燃料タンク１２において、車両１０が加速すると、慣性力によって燃料タンク１２内の燃料が車両後方側に移動しようとする。このとき、燃料の液面１６が、水平状態から図４に示すように車両後方に向かうに従って高くなる方向に傾斜する。従って、加速前に図４の空間Ａに貯留されていた燃料は、車両後方に仮の空間Ｂが形成されていればその空間Ｂに移動するが、空間Ｂは形成されていないため、矢印で示すように、この燃料は付加タンク１２ｂによって形成される空間Ｃ側に移動する。また、付加タンク１２ｂが三角錐状に傾斜していることで、燃料が空間Ｃ側に移動しやすくなっている。
【００１７】
このように車両加速時に空間Ｃに燃料が移動することで、加速時の燃料タンク１２の重心Ｇf1が、加速前の重心Ｇfに比べて車両１０の右前方側に移動する（図１参照）。重心Ｇf1が移動するのは、燃料タンク１２の本体１２ａ内の燃料が、加速中に、付加タンク１２ｂによって形成される空間Ｃに移動するためである。
【００１８】
また、燃料タンク１２の重心Ｇfと車両１０の重心Ｇcとは、下式（１）の関係があることから、燃料タンク１２の重心Ｇfが移動すると、車両１０の重心Ｇcについても同じ方向に移動する。すなわち、車両加速時の車両１０の重心Ｇc1が、加速前の重心Ｇcに比べて車両１０の右前方側に移動する。これより、車両の重心Ｇc1が車幅方向で中心側に移動し、左右前輪１４の接地荷重の左右差が小さくなるため、トルクステアが抑制される。これに関連して、トラクション性能についても向上する。なお、Ｍｆは、燃料タンク１２内の燃料重量[kg]であり、Ｍcは、車両１０の車両重量[kg]である。
Ｇc1−Ｇc＝（Ｍf／Ｍc）×（Ｇf1−Ｇf）・・・（１）
【００１９】
上述のように、本実施例によれば、車両１０が加速すると、慣性力によって燃料タンク１２内の燃料は、車両後方側に移動する。ここで、接地荷重ＮＲが小さい右前輪１４Ｒ側の容積ＶolＲが、接地荷重ＮＬが大きい左前輪１４Ｌ側の容積ＶolＬよりも大きいため、接地荷重ＮＲが小さい右前輪１４Ｒ側に燃料が移動する。従って、燃料タンク１２の重心Ｇf1が接地荷重ＮＲの小さい右前輪１４Ｒ側に移動し、車両１０の重心Ｇc1は、車両１０の車幅方向の中心側に移動するため、車両１０の左右の接地荷重差が低減され、車両１０の重量配分が最適化される。また、燃料タンク１２の形状を変更するだけで済むため、構造が複雑になることも防止される。
【００２０】
つぎに、本発明の他の実施例を説明する。なお、以下の説明において前述の実施例と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【実施例２】
【００２１】
図５は、本発明の他の実施例である燃料タンク３０の構造を示す斜視図である。なお、本実施例においても、車両の右前輪１４Ｒの接地荷重ＮＲが、左前輪１４Ｌの接地荷重ＮＬよりも小さい（ＮＬ＞ＮＲ）ものとする。
【００２２】
図５に示すように、燃料タンク３０は、直方体形状の本体３０ａに、三角錐形状の付加タンク３０ｂが接続された形状を有している。付加タンク３０ｂは、本体３０ａの鉛直上部であって、車両１０に搭載された状態において車両右側（右車輪側）に設けられている。付加タンク３０ｂを形成する三角錐は、車両後方に向かうに従って高くなるとともに、車幅方向の中間の位置から車両右側に向かうに従って高くなっており、三角錐の頂点は、車両後方端部、且つ、車両右側端部の鉛直上方に形成されている。
【００２３】
これより、燃料タンク３０は、車幅方向の左右中間において図５の一点鎖線で示す仮想的な仕切りで２分割すると、車両右側に付加タンク３０ｂが形成されている分だけ、車両右側の容積ＶolＲの方が、車両左側の容積ＶolＬに比べて大きく(ＶolＲ＞ＶolＬ)なっている。また、右前輪１４Ｒの接地荷重ＮＲが、左前輪１４Ｌの接地荷重ＮＬよりも小さいことから、左右前輪１４を基準にすると、燃料タンク３０は、車両１０に搭載された状態において、燃料タンク３０を車幅方向の中間で２分割したとき、接地荷重ＮＲの小さい右前輪１４Ｒ側の容積ＶolＲが、接地荷重ＮＬの大きい左前輪１４Ｌ側の容積ＶolＬよりも大きく形成されている。
【００２４】
上記のように構成される燃料タンク３０において、車両１０が減速すると、慣性力によって、燃料は車両前方側に移動しようとする。しかしながら、車両前方には、燃料を収容する空間が形成されていないため、燃料は付加タンク３０ｂによって形成される空間に移動する。従って、燃料タンク３０の重心Ｇfが車両右後方側に移動する。これに関連して、車両１０の重心Ｇcについても車両右後方側に移動する。これより、車両減速時において車両の重心Ｇcが車幅方向の中心側に移動し、左右前輪１４の接地荷重の左右差も小さくなるため、トルクステアが抑制される。これに関連して、トラクション性能についても向上する。
【００２５】
上述のように、本実施例によれば、車両１０が減速した際に、燃料が慣性力によって付加タンク３０ｂに移動するため、燃料タンク３０の重心Ｇfが接地荷重ＮＲの小さい右前輪１４Ｒ側に移動し、車両の左右の接地荷重差が低減され、車両１０の重量配分が最適化される。また、燃料タンク３０の形状を変更するだけで済むため、構造が複雑になることも防止される。
【００２６】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はその他の態様においても適用される。
【００２７】
例えば、前述の実施例では、容積を大きくするに際して、三角錐形状の付加タンク１２ｂ、３０ｂが形成されていたが、付加タンクの具体的な形状は三角錐形状に限定されない。例えば四角錐状に形成されるなど、加速または減速時に移動する燃料を収容する範囲において適宜変更される。
【００２８】
また、前述の実施例では、加速前および減速前の定常走行中の車両１０の重心Ｇcが、車幅方向で左側、すなわち右前輪の接地荷重が左前輪の接地荷重よりも小さいが、本発明は必ずしもこれに限定されない。具体的には、左前輪の接地荷重が、右前輪の接地荷重よりも小さいものであっても本発明を適用することができる。この場合には、左前輪側の燃料タンクの容積が、右前輪側の燃料タンクの容積よりも大きくなるように、燃料タンクが形成される。
【００２９】
また、前述の実施例では、フロントエンジンフロントドライブ式（ＦＦ式）の車両１０であったが、本発明はこれに限定されず、例えばフロントエンジンリヤドライブ式の車両などであっても適用することができる。なお、この場合には、後輪側の接地荷重に基づいて燃料タンクが形成される。
【００３０】
なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を加えた態様で実施することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１０：車両
１２、３０：燃料タンク
１４Ｒ：右前輪（接地荷重が小さい車輪）
１４Ｌ：左前輪（接地荷重が大きい車輪）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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