(57)【要約】【課題】バランスリングと水槽との間の隙間に洗濯物が挟まれることを極力防止し、仮に挟まった場合には、その隙間から洗濯物を容易に外す。【解決手段】ドラム式洗濯機は、前側が開口し後側が閉塞した有底円筒状の水槽と、前側が開口し後側が閉塞した有底円筒状であって水平に対して０°以上の角度で後方へ向かって傾斜した回転軸を有し水槽の内側に回転可能に収容された回転槽と、円環状であって回転槽の前端部に設けられて回転槽の開口を形成するバランスリングと、を備える。水槽の開口は、回転軸方向に幅を有する開口形成面によって形成されている。バランスリングは、円環状の内側における前端縁部に設けられて開口形成面よりも回転軸側へ突出した回転槽側突部を有している。又は、水槽は、開口形成面よりも水槽の径方向の外側にあってバランスリングに対向した位置に設けられバランスリング側へ向かって突出した案内部を有している。【選択図】図２
2017074102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前側が開口し後側が閉塞した有底円筒状の水槽と、
前側が開口し後側が閉塞した有底円筒状であって水平に対して０°以上の角度で後方へ向かって傾斜した回転軸を有し前記水槽の内側に回転可能に収容された回転槽と、
円環状であって前記回転槽の前端部に設けられて前記回転槽の開口を形成するバランスリングと、を備え、
前記水槽の開口は、前記回転軸方向に幅を有する開口形成面によって形成され、
前記バランスリングは、円環状の内側における前端縁部に設けられて前記開口形成面よりも前記回転軸側へ突出した回転槽側突部を有している、
ドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記水槽は、前記開口形成面の後端縁部にあって少なくとも前記水槽開口部の下側半分の領域を含んで設けられて前記開口形成面から前記回転軸側へ突出する水槽側突部を有している、
請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記開口形成面を基準とした場合、前記回転槽側突部の前記回転軸側への突出量は、前記水槽側突部の前記回転軸側への突出量以上である、
請求項２に記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
前記水槽は、前記開口形成面における重力方向の最下部を含む位置にあって前記水槽側突部を切り欠くようにして形成された通水部を更に有している、
請求項２又は３に記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
前側が開口し後側が閉塞した有底円筒状の水槽と、
前側が開口し後側が閉塞した有底円筒状であって水平に対して０°以上の角度で後方へ向かって傾斜した回転軸を有し前記水槽の内側に回転可能に収容された回転槽と、
円環状であって前記回転槽の前端部に設けられて前記回転槽の開口を形成するバランスリングと、を備え、
前記水槽の開口は、前記回転軸方向に幅を有する開口形成面によって形成され、
前記水槽は、前記開口形成面よりも前記水槽の径方向の外側にあって前記バランスリングに対向した位置に設けられ前記バランスリング側へ向かって突出した案内部を有している、
ドラム式洗濯機。
【請求項６】
前記案内部において前記水槽の径方向の外側に位置する外側端部は、前記案内部の前記水槽の径方向の内側に位置する内側端部に比べて、前記回転軸を中心とする同心円の円周方向において前記水槽の最下部側に位置している、
請求項５に記載のドラム式洗濯機。
【請求項７】
前記回転軸方向における前記案内部と前記回転槽の前記バランスリングとの距離は、前記回転軸方向における前記開口形成面の前端縁部と前記バランスリングとの距離以上である、
請求項５又は６に記載のドラム式洗濯機。
【請求項８】
前記水槽は、前記回転軸側から前記案内部を見た場合に少なくとも前記案内部の一部と重なる位置に設けられ前記開口形成面の後端縁部を切り欠いて形成された切欠部を更に有している、
請求項５から７のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項９】
前記案内部は、少なくとも前記回転軸よりも上側に１個設けられている、
請求項５から８のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項１０】
前記回転軸は、後方へ向かって１０°以下の角度で傾斜している、
請求項１から９のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機は、水槽と、回転槽と、を備えている。回転槽は、円環状のバランスリングを有している。バランスリングは、回転槽の前端部に設けられており、バランスリングの内側は、回転槽の開口を形成している。そして、バランスリングは、回転槽の回転と一体的に回転する。このようなドラム式洗濯機において、水槽の開口側部分とバランスリングとの間には、一定距離の隙間が形成されている。この隙間により、回転槽の回転時にバランスリングと水槽との干渉が避けられる。
【０００３】
しかし、回転槽が回転し、その回転槽の回転に伴って回転槽内の洗濯物が移動すると、水槽の開口側部分とバランスリングとの隙間に洗濯物が挟まることがある。すると、回転槽を回すモータに過負荷がかかったり、ひどい場合には洗濯物やバランスリングが損傷したりするおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１００６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、バランスリングと水槽との間の隙間に洗濯物が挟まれることを極力防止し、仮に挟まった場合には、その隙間から洗濯物を容易に外すことができるドラム式洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ドラム式洗濯機は、前側が開口し後側が閉塞した有底円筒状の水槽と、前側が開口し後側が閉塞した有底円筒状であって水平に対して０°以上の角度で後方へ向かって傾斜した回転軸を有し前記水槽の内側に回転可能に収容された回転槽と、円環状であって前記回転槽の前端部に設けられて前記回転槽の開口を形成するバランスリングと、を備える。前記水槽の開口は、前記回転軸方向に幅を有する開口形成面によって形成されている。前記バランスリングは、円環状の内側における前端縁部に設けられて前記開口形成面よりも前記回転軸側へ突出した回転槽側突部を有している。又は、前記水槽は、前記開口形成面よりも前記水槽の径方向の外側にあって前記バランスリングに対向した位置に設けられ前記バランスリング側へ向かって突出した案内部を有している。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態によるドラム式洗濯機の概略構成の一例を示す断面図
【図２】第１実施形態について、図１のＸ２部分を拡大して示す図
【図３】第１実施形態について、水槽の開口周囲部の最下部周辺を示す斜視図
【図４】第１実施形態について、水槽の開口周囲部を示す背面図
【図５】第１実施形態について、水槽の開口周囲部における案内部周辺を示す斜視図
【図６】第１実施形態について、水槽の開口周囲部における案内部周辺を示す背面図
【図７】第１実施形態について、図６のＸ６−Ｘ６線に沿って示す断面図
【図８】第１実施形態について、図６の矢印Ｘ８方向から見た切欠部周辺を示す図
【図９】第２実施形態について、水槽の開口周囲部を示す背面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態で実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０００９】
（第１実施形態）
まず、第１実施形態について、図１〜図８を参照して説明する。
図１に示すドラム式洗濯機１０（以下、単に洗濯機１０と称する）は、外箱１１、扉１２、モータ１３、水槽２０、及び回転槽３０を備えている。なお、洗濯機１０は、例えばヒートポンプ式やヒータ式の乾燥機能を備えていてもよいし、備えていなくてもよい。
【００１０】
また、本実施形態において、外箱１１に対して扉１２側つまり図１の左側を洗濯機１０の前側とし、その反対側つまり図１の右側を洗濯機１０の後側とする。洗濯機１０の設置面側つまり鉛直下側を、洗濯機１０の下側とし、設置面と反対側つまり鉛直上側を、洗濯機１０の上側とする。また、水槽２０の中心軸と回転槽３０の回転中心軸とは一致しており、以下の説明では、水槽２０の中心軸と回転槽３０の回転中心軸とを共通して回転軸Ｊと称する。
【００１１】
図１に示すように、水槽２０の中心軸及び回転槽３０の回転中心軸つまり回転軸Ｊは、水平に対して０°以上の角度で後方へ向かって下降傾斜している。本実施形態の場合、回転槽３０の回転軸Ｊは、後方へ向かって１０°以下の角度、例えば５°〜１０°程度で傾斜している。
【００１２】
外箱１１は、洗濯機１０の外殻を構成している。外箱１１は、例えば鋼板等によって略矩形の箱状に形成されており、前側に外箱開口部１１１を有している。水槽２０は、外箱１１の内部に収容されており、ダンパ１４によって弾性支持されている。回転槽３０は、水槽２０の内部に収容されている。水槽２０及び回転槽３０は、いずれも前側が開口し後側が閉塞したいわゆる有底円筒状に形成されている。
【００１３】
扉１２は、図示しないヒンジを介して外箱１１の外面側に設けられている。扉１２は、ヒンジを支点に回動し、外箱開口部１１１を開閉する。扉１２は、図１に示すように、ガラス窓１２１を有している。ガラス窓１２１は、水槽２０の内側へ向かって膨出するように設けられている。外箱開口部１１１は、ベローズ１５によって、水槽２０の前端側に接続されている。
【００１４】
洗濯機１０は、図示しない排水装置及び循環ポンプを備えている。排水装置は、水槽２０内の貯留された水を、洗濯機１０の外部へ排水するためのものであり、例えば図示しない制御装置によって開閉可能な電磁弁を有している。循環ポンプは、水槽２０内に貯留された水を一旦水槽２０の外部に排出した後に、再び水槽２０内に注水することで、水槽２０内に貯留された洗濯水を循環させるためのものである。
【００１５】
この場合、洗濯機１０は、図４に示すように、循環水路１６及びノズル１７を備えている。循環水路１６は、水槽２０の前側の周囲に沿って、水槽２０の下部から上部に亘って設けられている。循環水路１６の入口１６１は、水槽２０の下部に設けられている。ノズル１７は、循環水路１６の出口であり、水槽２０の最上部に対して左右に２個設けられている。この構成において、図示しない循環ポンプが動作されると、水槽２０内の水は、循環水路１６を経由してノズル１７から水槽２０及び回転槽３０内へ供給される。これにより、水槽２０内の水は、水槽２０及び回転槽３０内を循環する。
【００１６】
次に、水槽２０及び回転槽３０の詳細について説明する。なお、本実施形態において、回転槽３０は、洗い運転時には時計回り及び反時計回り方向、すなわち図４の矢印Ａ、Ｂに示す方向へ低速回転するものとする。また、回転槽３０は、脱水運転時には時計回り又は反時計回のいずれか一方向へ向かって、洗い運転時よりも高速で回転する。例えば本実施形態において、回転槽３０は、脱水運転時には、正面から見て時計回り方向、つまり図４の矢印Ａで示すように背面から見て反時計回り方向へ高速回転するものとする。
【００１７】
回転槽３０は、図１に示すように、回転槽開口部３１と、回転槽後端部３２と、を有している。回転槽開口部３１は、回転槽３０の円筒形状の前端部に形成されている。回転槽後端部３２は、回転槽３０の円筒形状の後端部に設けられており、回転槽３０の円筒形状の後端部を閉塞している。
【００１８】
回転槽３０は、複数の孔３３を有している。孔３３は、回転槽３０の内部と外部とを連通している。孔３３は、回転槽３０の円筒状の筒状部分を構成する周壁の全域に形成されている。洗濯機１０は、図示しない給水装置を備えており、水道等の外部の水源からの水を、水槽２０内に注水することができる。水槽２０内に供給された水は、孔３３を通って、回転槽３０の内外を出入りする。すなわち、孔３３は、洗濯運転時及び脱水運転時には、主に水が出入りする通水孔として機能する。一方、孔３３は、乾燥運転時には空気が出入りする通風孔として機能する。また、回転槽３０は、筒状部分の内側に設けられた複数のバッフル３４を有している。バッフル３４は、回転槽３０と共に回転することで、回転槽３０の内側に収容された洗濯物を撹拌する。
【００１９】
回転槽３０は、バランスリング４０を有している。バランスリング４０は、円環状に形成されており、回転槽３０の前端部に取り付けられている。バランスリング４０は、円環状の内部に例えば高濃度の塩水などの水溶液が封入されており、回転槽３０の回転時に回転槽３０のバランスを保つことができる。バランスリング４０の円環状の内側つまり回転軸Ｊ側は、回転槽３０の回転槽開口部３１を形成している。
【００２０】
図２に示すように、バランスリング４０は、本体部４１と、カバー４２と、ヒレ部４３と、を有している。本体部４１は、バランスリング４０の本体を構成するものであり、内部に複数の収容部４１１を有している。収容部４１１は、本体部４１の円環状の全周に亘って設けられている。上述した塩水などの水溶液は、収容部４１１内に封入されている。カバー４２は、収容部４１１を閉塞するものであり、本体部４１の前面側に設けられている。カバー４２は、バランスリング４０の前端面を構成している。
【００２１】
ヒレ部４３は、本体部４１と一体に設けられている。ヒレ部４３は、本体部４１における回転軸Ｊ側の面４１２から回転軸Ｊ方向へ突出し、その後、前方へ折れ曲がるようにして形成されている。ヒレ部４３は、盛部４３１及び回転槽側突部４３２を有している。盛部４３１は、ヒレ部４３の前端縁部に設けられており、本体部４１の円環状の全周に亘って連続した形態で、回転槽３０の中心側へ盛り上がるようにして形成されている。
【００２２】
回転槽側突部４３２は、ヒレ部４３の前端縁部に設けられており、盛部４３１の回転軸Ｊ側の面４３３から更に回転槽３０の中心側つまり回転軸Ｊ側へ突出するように形成されている。回転槽側突部４３２は、例えば、本体部４１の円環状の全周に亘って連続的に設けられている。この場合、回転槽側突部４３２は、本体部４１の全周に亘って設けられた１個の突条部である。
【００２３】
ヒレ部４３の前端縁部は、盛部４３１及び回転槽側突部４３２によって、回転槽３０の中心側つまり回転軸Ｊ側へ向かって２段階に突出している。なお、回転槽側突部４３２は、連続した突条部に限られない。例えば円柱の棒状に形成した複数の回転槽側突部４３２を、本体部４１の円環状の全周に亘って間欠的に設けてもよい。
【００２４】
また、本実施形態の場合、盛部４３１の高さＨ１、幅Ｗ１、及び回転槽側突部４３２の高さＨ２、幅Ｗ２は、それぞれ数ｍｍ程度に設定されている。この場合、盛部４３１の高さＨ１は、ヒレ部４３の回転軸Ｊ側の面４３４を基準としたものである。回転槽側突部４３２の高さＨ２は、盛部４３１の回転軸Ｊ側の面４３３を基準としたものである。また、盛部４３１及び回転槽側突部４３２の幅Ｗ１、Ｗ２は、それぞれヒレ部４３の最前端面４３５を基準としたものである。本実施形態の場合、最前端面４３５は、回転軸Ｊ方向における回転槽３０の最前端部分に位置している。
【００２５】
水槽２０は、図１及び図２に示すように、水槽開口部２１と、開口周囲部２２と、水槽後端部２３と、を有している。水槽開口部２１は、水槽２０の円筒形状の前端部に形成されており、水槽２０の内部と外部とを連通している。開口周囲部２２は、円環状に構成されており、水槽２０の前端部に設けられている。開口周囲部２２は、水槽開口部２１の周囲を構成するものである。すなわち、開口周囲部２２の円環状の内側が、水槽開口部２１となる。
【００２６】
水槽後端部２３は、水槽２０の円筒形状の後端部に設けられており、水槽２０の円筒形状の後端部を閉塞している。モータ１３は、水槽２０の外側であって水槽後端部２３に取り付けられている。モータ１３は、回転槽３０を回転させるためのものであり、例えばアウターロータ型のＤＣブラシレスモータである。
【００２７】
水槽２０は、図１に示すように、前後方向において分割された２つの部材を組み合わせて構成されている。すなわち、水槽２０は、前側部材２０１と後側部材２０２とを有している。この場合、水槽開口部２１は、前側部材２０１に形成されている。すなわち、開口周囲部２２は、前側部材２０１に設けられている。また、水槽後端部２３は、後側部材２０２に設けられている。前側部材２０１と後側部材２０２とは、水槽２０の前後方向の中心部に対して前側寄り部分で分割されている。なお、水槽２０は、前側部材２０１と後側部材２０２とに分割されたものに限られず、一体に形成されたものでもよい。
【００２８】
開口周囲部２２は、図１及び図２に示すように、円環状の内側に開口形成面２３１を有している。開口形成面２３１は、図２に示すように、回転軸Ｊ方向つまり前後方向に幅Ｗ４を有しており、水槽開口部２１の周囲を形成している。開口形成面２３１の高さ位置は、盛部４３１の回転軸Ｊ側の面４３３の高さ位置と略等しい。したがって、回転槽側突部４３２は、開口形成面２３１よりも回転槽３０の中心側つまり回転軸Ｊ側へ突出している。
【００２９】
ここで、本実施形態の場合、ベローズ１５は、図１に示すように、開口形成面部１５１、接続部１５２、及び撓み部１５３を有している。開口形成面部１５１は、開口周囲部２２の開口形成部２２と外箱開口部１１１との間に位置している。開口形成面部１５１は、全体として前後方向に幅を有した円環状の曲面に形成されており、ベローズ１５による開口を形成している。接続部１５２は、ベローズ１５の後部に設けられており、ベローズ１５と水槽２０の開口周囲部２２とを相互に接続している。撓み部１５３は、開口形成面部１５１と接続部１５２との間に設けられており、撓むことで水槽２０及び回転槽３０の振動を吸収することができる。
【００３０】
水槽２０の開口形成面２３１は、ベローズ１５の接続部１５２及び撓み部１５３に対して円環状の内側つまり回転軸Ｊ側で、かつ、ベローズ１５の開口形成面１５１と略同じ高さ位置に設けられている。したがって、例えば回転槽３０内に多量の洗濯物が投入されて水槽２０が下方に沈み込んだ場合であっても、ガラス窓１２１の下側部分と、前後方向の幅が比較的広い開口形成部２３１との間に、洗濯物が入り込むような空間が生じ難い。
【００３１】
水槽２０は、図２及び図３に示すように、水槽側突部２４を有している。水槽側突部２４は、開口形成面２３１の後端縁部に設けられており、開口形成面２３１から回転軸Ｊ側へ突出している。水槽側突部２４は、図４に示すように、少なくとも水槽開口部２１の下側半分の領域つまり回転軸Ｊよりも下側の領域を含んで設けられている。この場合、水槽開口部２１の下側半分の領域とは回転軸Ｊよりも下側の領域をいい、水槽開口部２１の上側の領域とは回転軸Ｊよりも上側の領域をいう。本実施形態の場合、水槽側突部２４は、図４に示すように、水槽開口部２１の下側から上側の途中部分の領域に亘って設けられている。
【００３２】
この場合、水槽側突部２４は、水槽開口部２１の下側から上側の途中部分の領域に亘って連続的に設けられている。すなわち、本実施形態の場合、水槽側突部２４は、水槽開口部２１の下側から上側の途中部分の領域に亘って連続した突条部である。なお、水槽側突部２４は、連続した突条部に限られない。例えば円柱の棒状に形成した複数の水槽側突部２４を、水槽開口部２１の開口形成面２３１に沿って間欠的に設けてもよい。
【００３３】
図２に示すように、水槽側突部２４の高さＨ３及び幅Ｗ３は、それぞれ数ｍｍ程度に設定されている。この場合、水槽側突部２４の高さＨ３は、開口形成面２３１を基準としたものである。また、回転槽側突部４３２の回転軸Ｊ側の端部４３６は、水槽側突部２４の回転軸Ｊ側の端部２４１と同じか又は水槽側突部２４の回転軸Ｊ側の端部２４１よりも回転軸Ｊ側に位置している。
【００３４】
すなわち、本実施形態では、回転軸Ｊから開口形成面２３１までの距離と、回転軸Ｊから盛部４３１の回転軸Ｊ側の面４３３までの距離は、略等しい。したがって、開口形成面２３１を基準とすることができる。そして、開口形成面２３１を基準とした回転槽側突部４３２の高さＨ２を、回転槽側突部４３２の回転軸Ｊ側への突出量と定義する。また、開口形成面２３１を基準とした水槽側突部２４の高さＨ３を、水槽側突部２４の回転軸Ｊ側への突出量と定義する。この場合、回転槽側突部４３２の回転軸Ｊ側への突出量Ｈ２は、水槽側突部２４の回転軸Ｊ側への突出量Ｈ３以上に設定されている。なお、本実施形態では、水槽側突部２４の高さＨ３は、回転槽側突部４３２の高さＨ２と略等しくなるように設定されている。
【００３５】
水槽２０は、図３及び図４に示すように、通水部２５を有している。通水部２５は、開口形成面２３１の重力方向における最下部Ｐ１を含む位置に設けられており、水槽側突部２４の一部を切り欠くようにして形成されている。このため、開口形成面２３１上に降りかかった水は、水槽側突部２４における回転槽３０と反対側の面に沿って通水部２５へ伝わり、その後、通水部２５を通って水槽２０内に流れ落ちる。
【００３６】
水槽２０は、図４及び図５に示すように、案内部２６を有している。案内部２６は、開口形成面２３１よりも水槽２０の径方向の外側にあって、図７に示すように、回転軸Ｊ方向におけるバランスリング４０側つまりカバー４２に対向した位置に設けられている。すなわち、案内部２６は、開口周囲部２２における回転槽３０側の面２２１に設けられている。案内部２６は、図５に示すように、板状のリブであり、開口周囲部２２の回転槽３０側の面２２１から回転槽３０側つまりバランスリング４０側へ向かって突出している。
【００３７】
本実施形態の場合、案内部２６は、図４に示すように、脱水運転時において回転槽３０の外面部が上方へ向かう側に設けられている。すなわち、最下部Ｐを脱水運転時の回転槽３０の基準とした場合、案内部２６は、最下部Ｐに対して、矢印Ａで示す回転槽３０の回転方向の下流側に設けられている。また、本実施形態の場合、案内部２６は、回転軸Ｊよりも上方に設けられている。すなわち、この場合、案内部２６は、正面から見て左側上部、つまり図４に示すように背面側から見て右側上部に設けられている。
【００３８】
ここで、図５及び図６に示すように、案内部２６において、水槽２０の径方向の内側つまり回転軸Ｊ側の端部を内側端部２６１とし、水槽２０の径方向の外側つまり回転軸Ｊと反対側に位置する端部を外側端部２６２とする。この場合、外側端部２６２は、内側端部２６１に比べて、回転軸Ｊを中心とする同心円Ｄ１、Ｄ２の円周方向において最下部Ｐ側に位置している。すなわち、案内部２６は、回転軸Ｊと内側端部２６１とを結ぶ直線Ｃ１を基準とした場合に、水槽２０の最下部Ｐ側へ傾いている。
【００３９】
換言すれば、案内部２６は、内側端部２６１を支点して、外側端部２６２が、脱水運転時の回転槽３０の回転方向Ａに逆らうような位置となるように傾いている。また、この場合、回転軸Ｊと外側端部２６２とを結ぶ直線Ｃ２と、案内部２６との成す角αは、０°以上でかつ４５°以下になるように設定されている。
【００４０】
また、図７及び図８に示すように、回転軸Ｊ方向における案内部２６とバランスリング４０との距離Ｌ１は、回転軸Ｊ方向における開口形成面２３１の前端縁部とバランスリング４０との距離Ｌ２以上に設定されている。本実施形態の場合、距離Ｌ１は、距離Ｌ２よりも大きい。なお、本実施形態において、回転軸Ｊ方向における案内部２６とバランスリング４０との距離Ｌ１は、案内部２６とカバー４２との距離を意味する。また、回転軸Ｊ方向における開口形成面２３１の前端縁部とバランスリング４０との距離Ｌ２は、水槽２０の開口形成面２３１の後端縁部と、ヒレ部４３の最前端面４３５との距離、及び水槽側突部２４と回転槽側突部４３２との距離と同義である。
【００４１】
図５から図８に示すように、水槽２０は、切欠部２７を有している。切欠部２７は、図８に示すように、回転軸Ｊ側から案内部２６を見た場合に、少なくとも案内部２６の一部と重なる位置に設けられている。切欠部２７は、水槽２０の開口形成面２３１の後端縁部を切り欠いて形成されている。また、図７及び図８に示すように、回転軸Ｊ方向における切欠部２７とバランスリング４０との距離Ｌ３、すなわち切欠部２７とヒレ部４３の最前端面４３５との距離Ｌ３は、回転軸Ｊ方向における案内部２６とバランスリング４０との距離Ｌ１よりも大きい。
【００４２】
以上の実施形態によれば、バランスリング４０は、回転槽側突部４３２を有している。回転槽側突部４３２は、バランスリング４０の円環状の内側における前端縁部に設けられている。そして、回転槽側突部４３２は、図２に示すように、水槽２０の開口周囲部２２における開口形成面２３１よりも回転軸Ｊ側へ突出している。これによれば、図２に示すように、回転槽３０の回転に伴って回転槽３０内の洗濯物９０が前側に移動し、その洗濯物９０が回転槽開口部３１よりも前方に飛び出そうとした場合であっても、洗濯物９０は、回転槽側突部４３２によって、回転軸Ｊ側へ案内される。したがって、回転槽３０のバランスリング４０と水槽２０との隙間に洗濯物９０が入り込むことを抑制することができる。これにより、バランスリング４０と水槽２０との隙間に洗濯物９０が挟まれることによる、モータ１３の過負荷や、洗濯物９０やバランスリング４０の損傷などを極力防止することができる。
【００４３】
水槽２０は、水槽側突部２４を有している。水槽側突部２４は、図２に示すように、水槽２０の開口形成面２３１の後端縁部に設けられており、開口形成面２３１から回転軸Ｊ側へ突出するように形成されている。これによれば、図２に示すように、洗濯物９０が、回転槽側突部４３２を乗り上げて回転槽開口部３１よりも前方へ飛び出た場合であっても、水槽側突部２４は、回転槽３０側つまりバランスリング４０側へ戻ろうとする洗濯物９０を引っ掛けて、洗濯物９０がバランスリング４０と水槽２０との隙間に入り込むことを阻害する。これにより、洗濯物９０がバランスリング４０と水槽２０との隙間に洗濯物９０が入り込むことをより効果的に抑制することができる。
【００４４】
洗濯物９０は、回転槽３０の回転によって巻き上げられた後に落下する、という動作を繰り返すことで、回転槽３０内を徐々に前進して行く。この場合、洗濯物９０の落下地点が、バランスリング４０と水槽２０との隙間付近に至った場合、洗濯物９０は、その隙間に挟まれ易くなる。したがって、洗濯物９０は、回転軸Ｊよりも下方の領域では、バランスリング４０と水槽２０との隙間に挟まれ易い。
【００４５】
一方、洗濯物９０は、回転槽３０の回転によって巻き上げられた際には、自重により落下するため、回転槽３０の上側へは到達し難い。そのため、洗濯物９０は、回転軸Ｊよりも上方の領域では、回転槽開口部３１よりも前方へは比較的飛び出し難い。したがって、洗濯物９０は、回転軸Ｊよりも上方の領域では、バランスリング４０と水槽２０との隙間に比較的挟まれ難い。
【００４６】
そこで、水槽側突部２４は、図４に示すように、少なくとも水槽開口部２１の下側半分の領域を含んで設けられている。すなわち、水槽側突部２４は、少なくとも水槽開口部２１の下側半分の領域全体に亘って設けられている。これによれば、洗濯物９０が挟まれ易い回転軸Ｊの下方の領域において、洗濯物９０がバランスリング４０と水槽２０との隙間に入り込むことを、より効果的に抑制することができる。
【００４７】
例えば、図２において、水槽側突部２４の回転軸Ｊ側への突出量Ｈ３が、回転槽側突部４３２の回転軸Ｊ側への突出量Ｈ２よりも大きいと、回転槽側突部４３２を乗り越えた洗濯物９０が、水槽側突部２４の回転槽３０側の面に引っかかり易くなり、その結果、洗濯物９０がバランスリング４０と水槽２０との隙間に案内されて挟まれ易くなる。
【００４８】
そこで、本実施形態では、回転槽側突部４３２の回転軸Ｊ側への突出量Ｈ２は、水槽側突部２４の回転軸Ｊ側への突出量Ｈ３以上に設定されている。これによれば、回転槽側突部４３２を乗り越えた洗濯物９０が、水槽側突部２４の回転槽３０側の面に引っかかり難くなる。したがって、仮に洗濯物９０が回転槽側突部４３２を乗り越えた場合であっても、その洗濯物９０が、水槽側突部２４の回転槽３０側の面に引っかかってバランスリング４０と水槽２０との隙間に案内されることをより効果的に防止することができる。
【００４９】
水槽２０は、図３等に示すように、水槽開口部２１の下側半分の領域を含んで水槽側突部２４が設けられていることから、開口形成面２３１上における水槽側突部２４の前側に水が貯まり易くなる。そして、水槽側突部２４の前側に溜まった水を放置すると衛生的に良くない。そこで、本実施形態において、水槽２０は、通水部２５を有している。通水部２５は、開口形成面２３１における重力方向の最下部Ｐを含む位置にあって、水槽側突部２４を切り欠くようにして形成されている。これによれば、開口形成面２３１上に降りかかった水は、水槽側突部２４における回転槽３０と反対側の面に沿って通水部２５へ伝わり、その後、通水部２５を通って水槽２０内に流れ落ちる。したがって、開口形成面２３１上に水が貯まることを防ぐことができ、その結果、衛生面での向上を図ることができる。
【００５０】
水槽２０は、図４及び図５に示すように、案内部２６を有している。案内部２６は、開口周囲部２２において、開口形成面２３１よりも水槽２０の径方向の外側にあって、バランスリング４０のカバー４２に対向した位置に設けられている。そして、案内部２６は、バランスリング４０側へ向かって突出して形成されている。これによれば、バランスリング４０と水槽２０との隙間に入り込んだ洗濯物９０は、回転する回転槽３０に引っ張られてバランスリング４０と水槽２０との隙間を移動する際に、水槽２０側に設けられた案内部２６に引っかかる。すると、洗濯物９０は、回転槽３０の回転に伴う移動が規制され、その結果、バランスリング４０と水槽２０との隙間から外れ易くなる。したがって、これによれば、仮に洗濯物９０がバランスリング４０と水槽２０との隙間に入り込んだ場合に、その隙間から洗濯物９０を外れ易くすることができる。
【００５１】
案内部２６は、内側端部２６１と、外側端部２６２と、を有している。内側端部２６１は、案内部２６における水槽２０の径方向の両端部のうち、水槽２０の径方向の内側つまり回転軸Ｊ側に位置する端部である。外側端部２６２は、案内部２６における水槽２０の径方向の両端部のうち、水槽２０の径方向の外側つまり回転軸Ｊとは反対側に位置する端部である。そして、外側端部２６２は、内側端部２６１に比べて、回転軸Ｊを中心とする同心円Ｄ１、Ｄ２の円周方向において水槽２０の最下部Ｐ側に位置している。すなわち、案内部２６は、内側端部２６１を支点して、外側端部２６２が回転槽３０の回転方向Ａに逆らうような位置となるように傾いている。
【００５２】
これによれば、例えば図４の矢印Ａで示すような案内部２６に対して回転槽３０の外面部が上方へ向かう回転の際に、バランスリング４０と水槽２０との隙間に入り込んだ洗濯物９０が、案内部２６に引っかかった後に水槽２０の中心側へ案内され易くなる。したがって、バランスリング４０と水槽２０との隙間に入り込んだ洗濯物９０が、回転槽３０の回転によって更に隙間の奥方へ入り込んでしまうことを極力防止することができる。
【００５３】
図７に示すように、回転軸Ｊ方向における案内部２６とバランスリング４０のカバー４２との距離Ｌ１は、回転軸Ｊ方向における開口形成面２３１の前端縁部とバランスリング４０のヒレ部４３の最前端面４３５との距離Ｌ２以上に設定されている。本実施形態の場合、回転軸Ｊ方向における案内部２６とバランスリング４０のカバー４２との距離Ｌ１は、回転軸Ｊ方向における開口形成面２３１の前端縁部とバランスリング４０のヒレ部４３の最前端面４３５との距離Ｌ２よりも大きい。これによれば、回転槽３０が回転する際に、バランスリング４０が案内部２６に干渉することを防ぐことができる。その結果、回転槽３０が回転する際に、バランスリング４０が案内部２６に接触して、バランスリング４０や案内部２６が破損することを防ぐことができる。
【００５４】
水槽２０は、図５から図８に示すように、切欠部２７を有している。切欠部２７は、水槽２０の開口周囲部２２における開口形成面２３１の後端縁部を切り欠いて形成されている。切欠部２７は、図８に示すように、回転軸Ｊ側から案内部２６を見た場合に、少なくとも案内部２６の一部と重なる位置に設けられている。これによれば、バランスリング４０と水槽２０との隙間に入り込んだ洗濯物９０が案内部２６に引っかかって水槽２０の中心側へ案内される際に、その洗濯物９０は、切欠部２７を通って水槽２０側へ戻り易くなる。したがって、バランスリング４０と水槽２０との隙間に入り込んだ洗濯物９０が、回転槽３０の回転によって更に隙間の奥方へ入り込んでしまうことをより効果的に防止することができる。
【００５５】
洗濯物９０が、バランスリング４０と水槽２０との隙間に挟まれたまま回転槽３０の回転に巻き上げられると、洗濯物９０には、自重によって落下しようとする力が作用する。そこで、本実施形態において、案内部２６は、少なくとも回転軸Ｊよりも上側に１個設けられている。これによれば、バランスリング４０と水槽２０との隙間に挟まれたまま回転槽３０の回転に巻き上げられた洗濯物９０は、水槽２０の上部において案内部２６に引っかかって水槽２０側へ案内される。したがって、洗濯物９０の自重によって、バランスリング４０と水槽２０との隙間から外れることを促進することができる。
【００５６】
回転軸Ｊは、図１に示すように、後方へ向かって１０°以下の角度で傾斜している。この場合、水平方向に対する回転軸Ｊの傾斜角度を緩くすることで、回転槽３０に収容可能な洗濯物９０の容量を大きく確保することができる。しかし、水平方向に対する回転軸Ｊの傾斜角度を緩くすると、回転槽３０内の洗濯物９０は、回転槽３０の回転に伴って前方へ飛び出しやすくなり、その結果、バランスリング４０と水槽２０との隙間に洗濯物９０が挟まれ易くなる。
【００５７】
これに対し、本実施形態の洗濯機１０は、回転槽３０の回転軸Ｊを後方へ向かって１０°以下の角度で傾斜させつつ、上述したように、回転槽側突部４３２、水槽側突部２４、及び案内部２６を備えている。これによれば、回転槽３０の収容容積を極力大きく確保しつつ、バランスリング４０と水槽２０との隙間に洗濯物９０が挟まることを抑制できる。更には、バランスリング４０と水槽２０との隙間に洗濯物９０が挟まった場合でも、その洗濯物９０が、バランスリング４０と水槽２０との隙間から外れることを促進できる。
【００５８】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について、図９を参照して説明する。
本実施形態において、洗濯機１０は、複数個、例えば６個の案内部２６を備えている。各案内部２６は、水槽２０の開口周囲部２２の左右両側において、回転軸Ｊよりも上側、回転軸Ｊと同程度の高さ位置、及び回転軸Ｊよりも下側に、それぞれ設けられている。これによっても、上記第１実施形態と同様の作用効果が得られる。
【００５９】
更に、バランスリング４０と水槽２０との隙間に挟まった洗濯物９０は、回転槽３０の回転方向が時計回り又は反時計回りのいずれの方向であっても、各案内部２６のいずれかに引っかかるようになる。したがって、バランスリング４０と水槽２０との隙間に入り込んだ洗濯物９０が回転槽３０の回転によって更に隙間の奥方へ入り込んでしまうことを、回転槽３０の回転方向にかかわらずより効果的に防止することができる。
【００６０】
以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６１】
図面中、１０はドラム式洗濯機、２０は水槽、２３１は開口形成面、２４は水槽側突部、２５は通水部、２６は案内部、２６１は内側端部、２６２は外側端部、３０は回転槽、４０はバランスリング、４３２は回転槽側突部、Ｊは回転軸を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2017074102.tif 000009
【図８】
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【図９】
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