(57)【要約】【課題】使い勝手のよいスイッチ装置を提供する。【解決手段】スイッチ装置１は、レバー２に設けられる節度ブロック２１の節度凹凸を、ノブ３に設けられる節度ピース２２が追従することにより、節度感を付与する節度機構２０と、レバー２に設けられる復帰ブロック１１に設定されてノブ３に対しての最深部である復帰谷部に向かって傾斜する傾斜面を、ノブ３に設けられる復帰ピース１２が押圧することにより、ノブ３に対し回転方向に向かう力を作用させる復帰機構１０とを備える。複数の操作位置のうちいずれかに設定される特定操作位置にあるとき、復帰ピース１２が復帰谷部に位置する。【選択図】図２
2017188406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持部材に対し相対回転可能に支持され、回転方向に設けられる複数の操作位置の間を変位する操作部材と、
前記支持部材及び前記操作部材の一方に設けられる節度ブロックの節度凹凸を、他方に設けられる節度ピースが追従することにより、前記操作部材が前記複数の操作位置の間で変位するたび、前記操作部材に対して節度感を付与する節度機構と、
予め設定されるトリガが入力されることにより、前記支持部材及び前記操作部材の一方に設けられる復帰ブロックに設定されて他方に対しての最深部である復帰谷部に向かって傾斜する傾斜面を、他方に設けられる復帰ピースが押圧することにより、前記操作部材に対し前記回転方向に向かう力を作用させる復帰機構とを備え、
前記複数の操作位置のうちいずれかに設定される特定操作位置にあるとき、前記復帰ピースが前記復帰谷部に位置するように、前記節度機構及び前記復帰機構が構成されるスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチ装置において、
前記復帰機構は、前記復帰ブロック及び前記復帰ピースのいずれか一方を、前記復帰ピースが前記傾斜面から離間した非押圧位置と、前記復帰ピースが前記傾斜面を押圧する押圧位置との間で変位させる第１のアクチュエータを備えるスイッチ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のスイッチ装置において、
前記第１のアクチュエータは、前記トリガが入力されることにより、前記復帰ブロック及び前記復帰ピースのいずれか一方を前記非押圧位置から前記押圧位置に変位させた後、前記押圧位置から前記非押圧位置に変位させるスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１に記載のスイッチ装置において、
前記節度ブロック及び前記節度ピースのいずれか一方を、これが設けられる前記支持部材及び前記操作部材のいずれか一方に対する相対変位が不能とされたロック状態と相対変位が可能とされたアンロック状態との間で切り替える第２のアクチュエータを備えるスイッチ装置。
【請求項５】
請求項４に記載のスイッチ装置において、
前記第２のアクチュエータは、前記節度ブロック及び前記節度ピースのいずれか一方を、前記節度ピースが前記節度凹凸から離間した非押圧位置と、前記節度ピースが前記節度凹凸を押圧する押圧位置との間で変位させるスイッチ装置。
【請求項６】
請求項４に記載のスイッチ装置において、
前記節度ブロックと係合して当該節度ブロックの前記回転方向への回転を規制するロック位置と、前記節度ブロックから離間して当該節度ブロックの前記回転方向への回転を許容するアンロック位置との間を変位する第１のロックバーを備え、
前記第２のアクチュエータは、前記第１のロックバーをロック位置とアンロック位置との間で変位させるスイッチ装置。
【請求項７】
支持部材に対し相対回転可能に支持され、回転方向に設けられる複数の操作位置の間を変位する操作部材と、
前記支持部材及び前記操作部材の一方に設けられる節度ブロックの節度凹凸を、他方に設けられる節度ピースが追従することにより、前記操作部材が前記複数の操作位置の間で変位するたび、前記操作部材に対して節度感を付与する節度機構と、
予め設定されるトリガが入力されることにより、前記支持部材及び前記操作部材の一方に相対回転可能に設けられる復帰ブロックに設定されて他方に対しての最深部である復帰谷部に向かって傾斜する傾斜面を、他方に設けられる復帰ピースが押圧することにより、前記復帰ブロックに対し前記回転方向に向かう力を作用させる復帰機構とを備え、
前記トリガが入力されるたび、前記復帰ピースが前記復帰谷部に位置するときの操作位置を特定操作位置に設定するスイッチ装置。
【請求項８】
請求項７に記載のスイッチ装置において、
前記復帰ブロックと係合して当該復帰ブロックの前記回転方向への回転を規制するロック位置と、前記復帰ブロックから離間して当該復帰ブロックの前記回転方向への回転を許容するアンロック位置との間を変位する第２のロックバーと、
前記第２のロックバーをロック位置とアンロック位置との間で変位させる第３のアクチュエータとを備え、
前記復帰ブロックは、前記傾斜面に連続し且つ前記回転方向において前記復帰谷部を挟むように設けられて前記傾斜面を押圧する復帰ピースと係合可能に設けられる回転規制壁を有するスイッチ装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載のスイッチ装置において、
前記操作部材の回転位置に対応するポジションを表示する表示部を備えるスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のステアリングコラムに支持されるレバースイッチには、車両のヘッドライトの点灯モードを切り替えるロータリー式のスイッチ装置が設けられている（例えば、特許文献１参照）。このようなスイッチ装置には、一般にノブを操作し、複数個設けられる操作位置を切り替えた際に節度感を出すための節度機構が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２０１５／１３７０８６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のような構成を採用するスイッチでは、ノブが最後の操作位置に維持されるため、例えば、車両のドライバーが交代したときに、新たなドライバーにとって、ノブが所望の位置にないおそれがある。このため、新たなドライバーにとっては、使い勝手の悪い状況を招くおそれがある。
【０００５】
なお、上記のような課題は、レバースイッチに設けられるスイッチ装置に限るものではない。ロータリー式のスイッチ装置であれば、上記課題と同様の課題が発生する。
本発明の目的は、使い勝手の良いスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、スイッチ装置は、支持部材に対し相対回転可能に支持され、回転方向に設けられる複数の操作位置の間を変位する操作部材と、前記支持部材及び前記操作部材の一方に設けられる節度ブロックの節度凹凸を、他方に設けられる節度ピースが追従することにより、前記操作部材が前記複数の操作位置の間で変位するたび、前記操作部材に対して節度感を付与する節度機構と、予め設定されるトリガが入力されることにより、前記支持部材及び前記操作部材の一方に設けられる復帰ブロックに設定されて他方に対しての最深部である復帰谷部に向かって傾斜する傾斜面を、他方に設けられる復帰ピースが押圧することにより、前記操作部材に対し前記回転方向に向かう力を作用させる復帰機構とを備え、前記複数の操作位置のうちいずれかに設定される特定操作位置にあるとき、前記復帰ピースが前記復帰谷部に位置するように、前記節度機構及び前記復帰機構が構成されることを要旨とする。
【０００７】
この構成によれば、トリガが入力されれば、操作部材には、回転方向に向かう力が作用し、当該操作部材は、復帰ピースが復帰谷部に到達するまで回転する。復帰ピースが復帰谷部に到達し、当該復帰ピースを押圧する位置は、操作部材の特定操作位置であることから、トリガが入力されれば、操作部材が特定操作位置に復帰することとなる。このため、スイッチ装置の使用者が変わっても、使い勝手がよい。
【０００８】
上記構成において、前記復帰機構は、前記復帰ブロック及び前記復帰ピースのいずれか一方を、前記復帰ピースが前記傾斜面から離間した非押圧位置と、前記復帰ピースが前記傾斜面を押圧する押圧位置との間で変位させる第１のアクチュエータを備えることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、第１のアクチュエータによって復帰ブロック及び復帰ピースのいずれか一方を押圧位置と非押圧位置との間で変位させるという簡易な構成により、操作部材を特定操作位置に復帰させることができる。
【００１０】
上記構成において、前記第１のアクチュエータは、前記トリガが入力されることにより、前記復帰ブロック及び前記復帰ピースのいずれか一方を前記非押圧位置から前記押圧位置に変位させた後、前記押圧位置から前記非押圧位置に変位させることが好ましい。
【００１１】
復帰ブロック及び復帰ピースのいずれか一方が非押圧位置にあれば、復帰機構は作用しない。したがって、この構成によれば、操作部材が特定操作位置に復帰した後、復帰機構による操作部材を特定操作位置に維持しようとする力が作用しない。このため、操作部材が特定操作位置に復帰した後、操作部材を所望の位置に操作することができる。
【００１２】
上記構成において、前記節度ブロック及び前記節度ピースのいずれか一方を、これが設けられる前記支持部材及び前記操作部材のいずれか一方に対する相対変位が不能とされたロック状態と相対変位が可能とされたアンロック状態との間で切り替える第２のアクチュエータを備えることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、節度ブロック及び節度ピースのいずれか一方がロック状態にあることにより節度機構が作用する状態と、アンロック状態にあることにより節度機構が作用しない状態とが切り替えられる。節度機構が作用しなければ、操作部材は複数の操作位置のいずれにも維持されない。したがって、復帰機構のみが作用することになるので、操作部材を特定操作位置に復帰させることができる。
【００１４】
上記構成において、前記第２のアクチュエータは、前記節度ブロック及び前記節度ピースのいずれか一方を、前記節度ピースが前記節度凹凸から離間した非押圧位置と、前記節度ピースが前記節度凹凸を押圧する押圧位置との間で変位させることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、第２のアクチュエータによって復帰ブロック及び復帰ピースのいずれか一方を押圧位置と非押圧位置との間で変位させるという簡易な構成により、操作部材を特定操作位置に復帰させることができる。
【００１６】
上記構成において、前記節度ブロックと係合して当該節度ブロックの前記回転方向への回転を規制するロック位置と、前記節度ブロックから離間して当該節度ブロックの前記回転方向への回転を許容するアンロック位置との間を変位する第１のロックバーを備え、前記第２のアクチュエータは、前記第１のロックバーをロック位置とアンロック位置との間で変位させることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、第２のアクチュエータによって第１のロックバーをロック位置とアンロック位置との間で変位させるという簡易な構成により、操作部材を特定操作位置に復帰させることができる。
【００１８】
上記課題を解決するために、スイッチ装置は、支持部材に対し相対回転可能に支持され、回転方向に設けられる複数の操作位置の間を変位する操作部材と、前記支持部材及び前記操作部材の一方に設けられる節度ブロックの節度凹凸を、他方に設けられる節度ピースが追従することにより、前記操作部材が前記複数の操作位置の間で変位するたび、前記操作部材に対して節度感を付与する節度機構と、予め設定されるトリガが入力されることにより、前記支持部材及び前記操作部材の一方に相対回転可能に設けられる復帰ブロックに設定されて他方に対しての最深部である復帰谷部に向かって傾斜する傾斜面を、他方に設けられる復帰ピースが押圧することにより、前記復帰ブロックに対し前記回転方向に向かう力を作用させる復帰機構とを備え、前記トリガが入力されるたび、前記復帰ピースが前記復帰谷部に位置するときの操作位置を特定操作位置に設定するスイッチ装置。
【００１９】
この構成によれば、トリガが入力されれば、そのときの操作部材の操作位置が特定操作位置に設定されるので、スイッチ装置の使用者が変わっても、使い勝手がよい。
上記構成において、前記復帰ブロックと係合して当該復帰ブロックの前記回転方向への回転を規制するロック位置と、前記復帰ブロックから離間して当該復帰ブロックの前記回転方向への回転を許容するアンロック位置との間を変位する第２のロックバーと、前記第２のロックバーをロック位置とアンロック位置との間で変位させる第３のアクチュエータとを備え、前記復帰ブロックは、前記傾斜面に連続し且つ前記回転方向において前記復帰谷部を挟むように設けられて前記傾斜面を押圧する復帰ピースと係合可能に設けられる回転規制壁を有することが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、第３のアクチュエータによってロックバーをロック位置とアンロック位置との間で変位させるという簡易な構成により、復帰ブロックを回転が規制された状態と、回転が許容された状態に切り替えられる。また、復帰ブロックの回転が規制されていれば、復帰ピースが回転規制壁の間のみしか復帰ブロックに対して相対的に回転できない。これにより、特定操作位置を基準とした操作部材の回転可能範囲を規定することができる。
【００２１】
上記構成において、前記操作部材の回転位置に対応するポジションを表示する表示部を備えることが好ましい。
この構成によれば、表示部を通じて操作部材の回転位置に対応するポジションを確認することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のスイッチ装置は、使い勝手が良いという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】（ａ）はスイッチ装置の外観図、（ｂ）は（ａ）の一部拡大図。
【図２】（ａ）は復帰機構が作用するときのスイッチ装置の内部構成を示す断面図、（ｂ）は復帰機構が作用しないときのスイッチ装置の内部構成を示す断面図。
【図３】（ａ）〜（ｇ）は、復帰機構が作用しないときのノブの位置に対する復帰機構及び節度機構の各部材の係合状態を示す展開図。
【図４】（ａ）〜（ｇ）は、復帰機構が作用するときのノブの位置に対する復帰機構及び節度機構の各部材の係合状態を示す展開図。
【図５】復帰機構が作用するときの力の作用状態を示す展開図。
【図６】復帰機構が作用するときの力の作用状態を示す展開図。
【図７】（ａ）は節度機構が作用するときのスイッチ装置の内部構成を示す断面図、（ｂ）は節度機構が作用しないときのスイッチ装置の内部構成を示す断面図。
【図８】（ａ）〜（ｇ）は、節度機構が作用しないときのノブの位置に対する復帰機構及び節度機構の各部材の係合状態を示す展開図。
【図９】（ａ）は節度機構が作用するときのスイッチ装置の内部構成を示す断面図、（ｂ）は節度機構が作用しないときのスイッチ装置の内部構成を示す断面図。
【図１０】（ａ）〜（ｇ）は、節度機構が作用するときのノブの位置に対する復帰機構及び節度機構の各部材の係合状態を示す展開図。
【図１１】（ａ）〜（ｇ）は、節度機構が作用しないときのノブの位置に対する復帰機構及び節度機構の各部材の係合状態を示す展開図。
【図１２】（ａ）は復帰ブロックがロック状態のスイッチ装置の内部構成を示す断面図、（ｂ）は復帰ブロックがアンロック状態のスイッチ装置の内部構成を示す断面図。
【図１３】スイッチ装置の外観図。
【図１４】（ａ）〜（ｇ）は、復帰ブロックがロック状態のときのノブの位置に対する復帰機構及び節度機構の各部材の係合状態を示す展開図。
【図１５】（ａ）及び（ｂ）は、復帰ブロックがアンロック状態のときのノブの位置に対する復帰機構及び節度機構の各部材の係合状態を示す展開図。
【図１６】（ａ）及び（ｂ）は、復帰ブロックがアンロック状態のときのノブの位置に対する復帰機構及び節度機構の各部材の係合状態を示す展開図。
【図１７】（ａ）及び（ｂ）は、復帰ブロックがアンロック状態のときのノブの位置に対する復帰機構及び節度機構の各部材の係合状態を示す展開図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
＜第１の実施形態＞
以下、スイッチ装置の第１の実施形態を図面にしたがって説明する。
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、車両のステアリングコラムには、スイッチ装置１が設けられている。スイッチ装置１は、ステアリングホイールの回転方向に沿って揺動可能とされたレバー２と、当該レバー２の先端部に設けられて当該レバー２に対して相対回転可能に軸支されたノブ３とを備える。ノブ３は、回転方向に設けられる４つの操作位置の間を変位する。なお、４つの操作位置は、ＨＥＡＤ、ＴＡＩＬ、ＡＵＴＯ、及びＯＦＦの各位置とされている。ノブ３の操作位置は、図示しない検出部により検出される。また、検出部において検出されたノブ３の操作位置に基づいて図示しない制御部により車両ライトの点灯状態が切り替えられる。なお、レバー２は支持部材に、ノブ３は操作部材に、それぞれ相当する。
【００２５】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、スイッチ装置１は、レバー２の内部及びノブ３の内部に設けられる復帰機構１０及び節度機構２０を備える。
復帰機構１０は、ノブ３の内周面に沿って固定される環状の復帰ブロック１１と、レバー２の内部に設けられて当該レバー２の軸方向に変位可能とされる復帰ピース１２とを有する。なお、レバー２の軸方向及び復帰ブロック１１の軸方向は一致する。また、復帰ブロック１１は、ノブ３の内周面に固定されているため、ノブ３とともに一体回転する。
【００２６】
図５に示すように、復帰ブロック１１は、レバー２側、すなわち復帰ピース１２に対して凹設された復帰溝１３と、当該復帰溝１３の両端に位置する規制壁１４，１５とを備える。復帰溝１３は、第１の規制壁１４から第２の規制壁１５に向かうに連れて徐々にレバー２の先端側に向かって傾斜する第１の斜面１６と、第２の規制壁１５から第１の規制壁１４に向かうに連れて徐々にレバー２の先端側に向かって傾斜する第２の斜面１７とを備える。第１の斜面１６と第２の斜面１７との境界部分は谷状となっており、当該部分を復帰谷部１８と規定する。なお、斜面１６，１７が傾斜面に相当する。また、復帰谷部１８が復帰ピース１２に対する復帰ブロック１１の最深部に相当する。
【００２７】
復帰ピース１２は、復帰ブロック１１、正確には復帰溝１３と対向するように設けられており、復帰溝１３を押圧する押圧位置と、当該押圧位置よりもレバー２の基端側にあって、すなわち復帰溝１３から離間して当該復帰溝１３を押圧しない非押圧位置との間を変位する。図示しない制御部により通電制御されるソレノイド１９ａとコイル状の復帰ばね１９ｂ（ともに図２（ａ）及び図２（ｂ）参照）との協働により、復帰ピース１２は、押圧位置と非押圧位置との間で変位させられる。
【００２８】
詳述すると、ソレノイド１９ａへの給電により、復帰ピース１２は復帰ばね１９ｂの弾性力に抗して非押圧位置から押圧位置に変位し、ソレノイド１９ａへの給電が解消されることにより、復帰ピース１２は復帰ばね１９ｂの弾性力により押圧位置から非押圧位置へ復帰する。
【００２９】
なお、図示しない制御部は、例えば車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられたことをトリガとして予め設定された時間だけソレノイド１９ａへ給電する。
なお、図３（ａ）〜図３（ｇ）に示すように、非押圧位置に位置する復帰ピース１２は、斜面１６，１７を押圧しないものの、復帰溝１３の内部には留まる。これにより、復帰ピース１２は、押圧位置及び非押圧位置に関わらず、常時、規制壁１４，１５と当接可能とされている。
【００３０】
また、復帰ピース１２は、ノブ３の操作位置がＡＵＴＯとされるときに復帰谷部１８と対応する。すなわち、復帰ピース１２は、図３（ｅ）に示すように、押圧位置にあり且つノブ３の操作位置がＡＵＴＯに位置するときに復帰谷部１８に位置する。復帰ピース１２は、図３（ａ）〜図３（ｄ）に示すように、押圧位置にあり且つノブ３の操作位置がＡＵＴＯよりもＨＥＡＤ側に位置するとき、第１の斜面１６に位置し、当該斜面を押圧する。復帰ピース１２は、図３（ｆ）〜図３（ｇ）に示すように、押圧位置にあり且つノブ３の操作位置がＡＵＴＯよりもＯＦＦ側に位置するとき、第２の斜面１７に位置し、当該斜面を押圧する。
【００３１】
また、復帰ピース１２は、押圧位置及び非押圧位置に関わらず、図３（ａ）及び図４（ａ）に示すように、ノブ３の操作位置がＨＥＡＤに位置するときに第１の規制壁１４に、図３（ｇ）及び図４（ｇ）に示すように、ノブ３の操作位置がＯＦＦに位置するときに第２の規制壁１５に、それぞれ当接する。
【００３２】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、節度機構２０は、復帰ブロック１１の内周面に沿って固定される環状の節度ブロック２１と、レバー２の内部に設けられて当該レバー２の軸方向に変位可能とされる節度ピース２２とを有する。
【００３３】
図３（ａ）〜（ｇ）に示すように、節度ブロック２１は、谷部と山部とが交互に等角度間隔で繰り返される節度凹凸２３を有し、節度凹凸２３は、第１谷部２４、第２谷部２５、第３谷部２６、及び第４谷部２７の４つの谷部を備える。節度ピース２２は、コイル状の節度ばね２８（図２（ａ）及び図２（ｂ）参照）の弾性力により、常時、節度ブロック２１を押圧する。
【００３４】
なお、節度ピース２２は、図３（ａ）に示すように、ノブ３の操作位置がＨＥＡＤとされるとき第１谷部２４に、図３（ｃ）に示すように、ノブ３の操作位置がＴＡＩＬとされるとき第２谷部２５に、それぞれ位置する。また、節度ピース２２は、図３（ｅ）に示すように、ノブ３の操作位置がＡＵＴＯとされるとき第３谷部２６に、図３（ｇ）に示すように、ノブ３の操作位置がＯＦＦとされるとき第４谷部２７に、それぞれ位置する。さらに、節度ピース２２は、図３（ｂ）に示すように、ノブ３の操作位置がＨＥＡＤとＴＡＩＬとの間で遷移するとき第１谷部２４と第２谷部２５との間の山部に、図３（ｄ）に示すように、ノブ３の操作位置がＴＡＩＬとＡＵＴＯの間で遷移するとき第２谷部２５と第３谷部２６との間の山部に、それぞれ位置する。また、節度ピース２２は、図３（ｆ）に示すように、ノブ３の操作位置がＡＵＴＯとＯＦＦとの間で遷移するとき第３谷部２６と第４谷部２７との間の山部に、それぞれ位置する。節度ピース２２は、節度ばね２８が弾性圧縮することにより、それぞれの山部に沿って軸方向に変位する。
【００３５】
次に、スイッチ装置１の作用及び効果について説明する。なお、節度機構２０について、節度ばね２８によって節度ピース２２が節度凹凸２３に押圧している状態で、ノブ３が操作されることに伴って節度ブロック２１が回転する際に、節度ピース２２が節度凹凸２３に追従するように変位することによって、節度ブロック２１、ひいてはノブ３に対して節度感を付与することは周知技術である。そのため、節度機構２０における詳細な説明は割愛し、復帰機構１０の作用及び効果を中心に説明する。
【００３６】
まず、車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられてから十分に時間が経過した場合について説明する。
図３（ａ）〜（ｇ）に示すように、この場合、ノブ３の操作位置にかかわらず、復帰ピース１２は、非押圧位置に位置する。すなわち、復帰ピース１２は、復帰溝１３を押圧しない。このため、ノブ３が、ＨＥＡＤからＯＦＦまでの間で操作されるとき、当該ノブ３には、復帰機構１０が作用せず、節度機構２０のみ作用する。このため、ノブ３を回転操作すれば、節度感が得られる。
【００３７】
なお、復帰ピース１２は、非押圧位置にあっても、図３（ａ）に示すように、ノブ３の操作位置がＨＥＡＤに位置するときに第１の規制壁１４に、図３（ｇ）に示すように、ノブ３の操作位置がＯＦＦに位置するときに第２の規制壁１５に、それぞれ当接する。これにより、ノブ３の回転操作の範囲が、ＨＥＡＤからＯＦＦまでの間に規制される。
【００３８】
次に、車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられたときについて説明する。このとき、図示しない制御部はソレノイド１９ａに所定時間だけ給電する。ソレノイド１９ａに給電されることにより、復帰ピース１２は、非押圧位置から押圧位置に変位して、復帰溝１３を押圧する。
【００３９】
まず、ノブ３の操作位置がＨＥＡＤに位置している場合について説明する。
この場合、図４（ａ）及び図５に示すように、復帰ピース１２は、復帰溝１３、正確には第１の斜面１６を押圧する。
【００４０】
図５に示すように、復帰ピース１２の押圧によって第１の斜面１６に対して垂直に与えられる押圧力Ｐ１は、復帰ブロック１１に対し同図５の紙面上左側に向かって作用する回転成分Ｐ２と、当該回転成分Ｐ２に対して垂直方向に作用する垂直成分Ｐ３とに分解される。なお、垂直成分Ｐ３は、復帰ブロック１１の回転方向に作用しないことは明らかなので、当該垂直成分Ｐ３の作用の説明は割愛する。
【００４１】
回転成分Ｐ２により、復帰ブロック１１、ひいてはノブ３が図４（ａ）〜（ｇ）及び図５の紙面上左側の操作位置ＡＵＴＯに向かって回転する。最終的に、図４（ｅ）及び図５において破線で示すように、ノブ３は、復帰ピース１２が復帰溝１３の復帰谷部１８に到達するまで回転する。図４（ｅ）に示すように、復帰ピース１２と復帰谷部１８とが係合する位置は、ノブ３におけるＡＵＴＯの操作位置と対応する。すなわち、ノブ３の操作位置がＨＥＡＤにある状態で、車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられると、ノブ３は、操作位置がＡＵＴＯになるまで回転する。
【００４２】
なお、ノブ３の操作位置がＴＡＩＬにある状態で、車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられても、復帰ピース１２、すなわち、ノブ３には、回転成分Ｐ２が作用する。したがって、ノブ３の操作位置がＴＡＩＬにある状態で、車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられても、ノブ３は、操作位置がＡＵＴＯになるまで回転する。
【００４３】
次に、ノブ３の操作位置がＯＦＦに位置する状態で、車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられた場合について説明する。
図６に示すように、この場合、復帰ピース１２の押圧によって第２の斜面１７に対して垂直に与えられる押圧力Ｐ１は、復帰ブロック１１に対し同図６の紙面上右側に向かって作用する回転成分Ｐ２と、当該回転成分Ｐ２に対して垂直方向に作用する垂直成分Ｐ３とに分解される。すなわち、復帰ピース１２には、先に説明したノブ３の操作位置がＨＥＡＤ，ＴＡＩＬの場合とは逆方向の回転成分Ｐ２が作用する。
【００４４】
したがって、復帰ピース１２に作用する回転成分Ｐ２により、ノブ３が図４（ａ）〜（ｇ）及び図６の紙面上右側、すなわちノブ３の操作位置ＡＵＴＯに向かって回転する。最終的に、図４（ｅ）及び図６において破線で示すように、ノブ３は、復帰ピース１２が復帰溝１３の復帰谷部１８に到達するまで回転する。このように、ノブ３の操作位置がＯＦＦにある状態で、車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられても、ノブ３は、操作位置がＡＵＴＯになるまで回転する。
【００４５】
なお、ノブ３の操作位置がＡＵＴＯに位置している状態で、車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられて、復帰ピース１２が非押圧位置から押圧位置に変位しても、ノブ３の操作位置がＡＵＴＯに維持されることは言うまでもない。
【００４６】
以上、説明したように、ノブ３の操作位置がＨＥＡＤ、ＴＡＩＬ、ＯＦＦのいずれの位置に位置していても、復帰ピース１２が非押圧位置から押圧位置に変位すれば、ノブ３は、操作位置がＡＵＴＯとなるまで回転する。すなわち、スイッチ装置１では、車両のイグニッションをオフからオンに切り替えれば、自動的にノブ３の操作位置はＡＵＴＯとなる。このため、スイッチ装置１としての使い勝手がよい。
【００４７】
なお、このスイッチ装置１によれば、ノブ３に収容される節度機構２０及び復帰機構１０を構成する部材は、節度ブロック２１及び復帰ブロック１１のみであり、ともに環状の部材であることから、ノブ３の小型化も容易である。
【００４８】
＜第２の実施形態＞
次に、スイッチ装置の第２の実施形態を図面にしたがって説明する。なお、第２の実施形態のスイッチ装置における上記第１の実施形態との主たる相違点は、復帰ブロック及び節度ブロックがレバーに、復帰ピース及び節度ピースがノブに、それぞれ設けられたことである。また、復帰ピースが常時復帰ブロックを押圧する構成としたこと、及び、節度ピースと節度ブロックとの接触状態と非接触状態とが切り替えられる構成としたことである。このため、上記第１の実施形態と同様の部分については、同一の符号を付すこととし、その説明を省略する。
【００４９】
図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、スイッチ装置７０は、復帰機構８０及び節度機構９０を備える。
復帰機構８０を構成する環状の復帰ブロック１１は、レバー２の内周面に固定されている。復帰ブロック１１は、復帰溝１３及び規制壁１４，１５を有する。復帰溝１３は、ノブ３の先端側から基端側に向かって凹設されている。
【００５０】
復帰機構８０を構成する復帰ピース１２は、復帰ばね８１によって常時レバー２の先端側から基端側に向かって、すなわち復帰ブロック１１の復帰溝１３に向かって付勢された状態でノブ３に設けられている。復帰ピース１２は、常時、復帰ブロック１１の復帰溝１３を押圧する。
【００５１】
節度機構９０を構成する環状の節度ブロック２１は、レバー２内に固定されるアクチュエータ５を介して、復帰ブロック１１の内周側に設けられている。節度ブロック２１は、後述する節度ピース２２と接触し、当該節度ピース２２に押圧される押圧位置と、同押圧位置よりもノブ３の基端側で節度ピース２２と接触しない非押圧位置との間で変位可能とされている。節度ブロック２１は、アクチュエータ５が駆動することにより、押圧位置と非押圧位置との間を変位する。なお、図示しない制御部は、例えば車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられたことをトリガとして予め設定された時間だけアクチュエータ５へ給電する。当該給電によって、アクチュエータ５が駆動して、節度ブロック２１は、押圧位置から非押圧位置に変位した後、再度、非押圧位置から押圧位置へ復帰させられる。
【００５２】
節度機構９０を構成する節度ピース２２は、節度ばね９１によって常時レバー２の先端側から基端側に向かって、すなわち節度ブロック２１に向かって付勢された状態でノブ３に設けられている。節度ばね９１は、節度ブロック２１が非押圧位置から押圧位置に変位することにより、節度ピース２２を介して弾性圧縮される。すなわち、節度ピース２２は、節度ブロック２１が押圧位置に位置する間、常時、当該節度ブロック２１と接触する。一方、節度ピース２２は、節度ブロック２１が非押圧位置に位置する間、同節度ブロック２１とは接触しない。この場合、節度ばね９１の弾性圧縮は開放される。なお、図示しない係合機構により、節度ピース２２のノブ３からの脱落が規制されている。
【００５３】
次に、スイッチ装置７０の作用及び効果について説明する。
当該スイッチ装置７０では、復帰ピース１２が、復帰ブロック１１の復帰溝１３を常時押圧している。これにより、ノブ３の操作位置がＨＥＡＤ、ＴＡＩＬに位置する場合には復帰ブロック１１を図５の紙面上左側へ、ノブ３の操作位置がＡＵＴＯに位置する場合には復帰ブロック１１を図６の紙面上右側へ、それぞれ変位させようとする回転成分Ｐ２が作用する。しかしながら、復帰ブロック１１は、レバー２に固定されているので回転成分Ｐ２では回転しない。一方、力の釣り合いから、ノブ３の操作位置がＨＥＡＤ、ＴＡＩＬに位置する場合には復帰ピース１２を図５の紙面上右側へ、ノブ３の操作位置がＡＵＴＯに位置する場合には復帰ピース１２を図６の紙面上左側へ、それぞれ変位させようとする。釣り合い成分ｐ２が、それぞれ作用する（ここでは、回転成分Ｐ２と釣り合い成分ｐ２とで符号を使い分けるが、力の大きさは等しい）。この釣り合い成分ｐ２は、常時、復帰ピース１２に作用し、ひいては、ノブ３に作用する。これにより、ノブ３の操作位置がＨＥＡＤ、ＴＡＩＬ、ＯＦＦのいずれであっても、ノブ３は、操作位置がＡＵＴＯとなるまで回転しようとする。なお、ノブ３の操作位置がＡＵＴＯである場合には、当該位置が維持される。
【００５４】
車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられてから十分に時間が経過した場合、節度ブロック２１は、図７（ａ）に示すように、節度ピース２２と接触する押圧位置に位置する。したがって、ノブ３には節度機構９０が作用する。このため、ノブ３を回転操作すれば、節度感が得られる。
【００５５】
一方、車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられた場合、節度ブロック２１は、図８（ａ）〜（ｇ）において破線で示す状態から実線で示す状態、すなわち、図７（ｂ）に示すように節度ピース２２と接触しない非押圧位置に位置する。したがって、ノブ３には節度機構９０が作用せず、復帰機構８０のみ作用する。先述したように、復帰機構８０が作用することにより、ノブ３の操作位置はＡＵＴＯに復帰又はＡＵＴＯに維持される。すなわち、スイッチ装置７０では、車両のイグニッションをオフからオンに切り替えれば、自動的にノブ３の操作位置はＡＵＴＯとなる。このため、スイッチ装置７０としての使い勝手がよい。
【００５６】
なお、このスイッチ装置７０によれば、ノブ３に収容される節度機構９０及び復帰機構８０を構成する部材は、節度ばね９１、節度ピース２２、復帰ばね８１、復帰ピース１２という比較的構造が単純で且つ小型化が容易な部材であることから、ノブ３の小型化も容易である。
【００５７】
＜第３の実施形態＞
次に、スイッチ装置の第３の実施形態を図面にしたがって説明する。なお、第３の実施形態のスイッチ装置における上記第２の実施形態との主たる相違点は、復帰ブロックと復帰ピースとが常時接触することある。このため、上記第２の実施形態と同様の部分については、同一の符号を付すこととし、その説明を省略する。
【００５８】
図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、スイッチ装置１００は、復帰機構８０及び節度機構１１０を備える。
節度機構１１０を構成する環状の節度ブロック１１１は、復帰ブロック１１の内周側に、当該復帰ブロック１１とは離間して設けられている。すなわち、節度ブロック１１１は、復帰ブロック１１に対して相対回転可能とされている。
【００５９】
節度ブロック１１１は、レバー２の先端側に６つの谷部と６つの山部とが交互に等角度間隔で繰り返される節度凹凸１１２が設けられている。なお、本例の節度凹凸１１２は、６つの谷部と６つの山部とにより構成されるが、谷部及び山部の数は適宜変更してもよい。節度凹凸１１２は、節度ばね９１の弾性力により、レバー２の基端側に向かって付勢される節度ピース２２と、常時接触する。また、節度ブロック１１１は、レバー２の基端側に、アクチュエータ５が駆動することにより変位するロックバー６の進入を許容するロック孔１１３を有する。ロック孔１１３は、節度凹凸１１２の谷部と対応するように６つ設けられている。節度ブロック１１１は、ロックバー６がロック孔１１３に進入している状態にあるとき復帰ブロック１１、すなわちレバー２に対する相対回転が規制され、ロックバー６がロック孔１１３に進入していない状態にあるとき復帰ブロック１１、ひいてはレバー２に対する相対回転が許容される。
【００６０】
なお、図示しない制御部は、例えば車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられたことをトリガとして予め設定された時間だけアクチュエータ５へ給電する。当該給電によって、アクチュエータ５が駆動することにより、ロックバー６は、ロック孔１１３に進入したロック位置からロック孔１１３進入していないアンロック位置まで変位した後、再度、アンロック位置からロック位置へ復帰する。
【００６１】
次に、スイッチ装置１００の作用及び効果について説明する。なお、第２の実施形態と同様に、ノブ３には、復帰機構８０が常時作用する。
車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられてから十分に時間が経過した場合、図１０（ａ）〜（ｇ）に示すように、ロックバー６は、ロック孔１１３に進入しているロック位置にある。したがって、節度ブロック１１１は、レバー２に対して相対回転しない。これにより、ノブ３には節度機構１１０が作用する。このため、ノブ３を回転操作すれば、節度感が得られる。
【００６２】
一方、車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられた場合、図１１（ａ）〜（ｇ）に示すように、ロックバー６は、ロック孔１１３に進入していないアンロック位置に変位する。したがって、節度ブロック１１１は、レバー２に対して相対回転可能となる。これにより、ノブ３には、節度機構１１０が作用しなくなるとともに、節度ブロック１１１は、節度ピース２２、ひいてはノブ３と一体回転が可能となる。このとき、ノブ３には、先述の通り復帰機構８０が作用している。このため、節度ブロック１１１は、ノブ３の操作位置がＡＵＴＯ以外にある場合にはノブ３とともに回転する。すなわち、スイッチ装置１００では、車両のイグニッションをオフからオンに切り替えれば、自動的にノブ３の操作位置はＡＵＴＯとなる。このため、スイッチ装置１００としての使い勝手がよい。
【００６３】
なお、スイッチ装置１００によれば、節度ブロック１１１のレバー２における軸方向への変位が必要ない。したがって、レバー２において、節度ブロック１１１を軸方向へ変位させるためのスペースが必要ないので、レバー２自体を小型化できる。
【００６４】
＜第４の実施形態＞
次に、スイッチ装置の第４の実施形態を図面にしたがって説明する。なお、第３の実施形態のスイッチ装置における上記第の実施形態との主たる相違点は、節度ブロックと復帰ブロックとの位置が逆転し、節度ブロックが常時回転不能とされていること、復帰ブロックが回転可能状態と回転不能状態とが切り替えられることである。
【００６５】
図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示すように、スイッチ装置１２０は、復帰機構１３０及び節度機構１４０を備える。
節度機構１４０を構成する環状の節度ブロック１４１は、節度凹凸１１２を有し、レバー２の内周面に固定されている。節度凹凸１１２は、復帰ばね８１の弾性力により、レバー２の基端側に向かって付勢される節度ピース２２によって、常時押圧される。
【００６６】
復帰機構１３０を構成する環状の復帰ブロック１３１は、節度ブロック１４１の内周側に、当該節度ブロック１４１とは離間して設けられている。すなわち、復帰ブロック１３１は、節度ブロック１４１に対して相対回転可能とされている。
【００６７】
復帰ブロック１３１は、レバー２の先端側に復帰溝１３を有する。復帰溝１３は、復帰ばね８１の弾性力により、レバー２の基端側に向かって付勢される復帰ピース１２によって、常時押圧される。すなわち、復帰ピース１２は、第１及び第２の規制壁１４，１５と当接可能とされている。
【００６８】
また、復帰ブロック１３１は、レバー２の基端側に、アクチュエータ５が駆動することにより変位するロックバー６の進入を許容するロック孔１３２を有する。ロック孔１３２は、復帰谷部１８と対応する位置を含む等角度間隔に６つ設けられている。復帰ブロック１３１は、ロックバー６がロック孔１３２に進入している状態にあるとき節度ブロック１４１、すなわちレバー２に対する相対回転が規制され、ロックバー６がロック孔１３２に進入していない状態にあるとき節度ブロック１４１、ひいてはレバー２に対する相対回転が許容される。
【００６９】
なお、図示しない制御部は、例えば車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられたことをトリガとして予め設定された時間だけアクチュエータ５へ給電する。当該給電によって、アクチュエータ５が駆動することにより、ロックバー６は、ロック孔１３２に進入したロック位置からロック孔１３２進入していないアンロック位置まで変位した後、再度、アンロック位置からロック位置へ復帰する。
【００７０】
また、スイッチ装置１２０は、図示しない制御部によって点灯状態が制御されるインジケータ７を備える。図１３に示すように、インジケータ７は、レバー２に設けられている。なお、インジケータ７は表示部に相当する。
【００７１】
次に、スイッチ装置１２０の作用及び効果について説明する。なお、第１の実施形態と同様に、ノブ３には、節度機構１４０が常時作用する。
車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられてから十分に時間が経過した場合、図１４（ａ）〜（ｇ）に示すように、ロックバー６は、ロック孔１３２に進入しているロック位置にある。したがって、復帰ブロック１３１は、レバー２に対して相対回転しない。また、復帰ブロック１３１は、ノブ３、ひいてはノブ３と一体回転する復帰ピース１２に対しても相対回転しない。これにより、復帰ピース１２の回転範囲が、第１の規制壁１４と第２の規制壁１５との間で規定され、ひいては、ノブ３の回転範囲もＨＥＡＤ〜ＯＦＦの間に規定される。
【００７２】
車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられた場合、図１５〜図１７の各図に示すように、ロックバー６は、ロック孔１３２に進入していないアンロック位置に変位する。したがって、復帰ブロック１３１は、レバー２に対して相対回転可能となる。
【００７３】
車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられる直前、図１５（ａ）に示すように、ノブ３の操作位置がＨＥＡＤとされている場合、復帰ピース１２は、第１の規制壁１４とが接触した状態で復帰溝１３を押圧する。この状態にあるとき、第１の実施形態で説明したように、復帰ブロック１３１には回転成分Ｐ２（図５参照）が作用する。これにより、図１５（ｂ）に示すように、復帰ブロック１３１は、復帰ピース１２が復帰谷部１８に到達するまで回転する。
【００７４】
また、車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられる直前、図１６（ａ）に示すように、ノブ３の操作位置がＴＡＩＬとされている場合も、ノブ３の操作位置がＨＥＡＤとされている場合と同様に、復帰ブロック１３１には回転成分Ｐ２（図５参照）が作用する。これにより、図１６（ｂ）に示すように、復帰ブロック１３１は、復帰ピース１２が復帰谷部１８に到達するまで回転する。
【００７５】
また、車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられる直前、図１７（ａ）に示すように、ノブ３の操作位置がＯＦＦとされている場合、復帰ブロック１３１には、ノブ３の操作位置がＨＥＡＤとされている場合とは逆方向の回転成分Ｐ２（図６参照）が作用する。これにより、図１７（ｂ）に示すように、復帰ブロック１３１は、復帰ピース１２が復帰谷部１８に到達するまで回転する。
【００７６】
いずれの場合も、復帰ピース１２が復帰谷部１８に到達するまで復帰ブロック１３１が回転すると、ロックバー６は、ロック孔１３２に進入するロック位置に復帰する。
なお、図示しない制御部は、車両のイグニッションがオフからオンに切り替えられると、常時、ノブ３の操作位置をＡＵＴＯと判断し、図１３に示すように、インジケータ７を点灯させる。これにより、復帰谷部１８とノブ３における操作位置のＡＵＴＯとが対応するとともに、ノブ３の回転範囲もＨＥＡＤ〜ＯＦＦの間に規定される。
【００７７】
すなわち、スイッチ装置１２０によれば、ノブ３自体は、いずれの操作位置にある場合でも、車両のイグニッションがオフからオンへ切り替えられたときに回転しない。一方で、復帰ブロック１３１は、レバー２の内部で復帰谷部１８と復帰ピース１２とが対応するように回転する。すなわち、車両のイグニッションがオフからオンへ切り替えられれば、ノブ３は、見かけ上回転しないものの、自動的にノブ３の操作位置はＡＵＴＯとなる。このため、スイッチ装置１２０としての使い勝手がよい。
【００７８】
なお、上記実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記第１の実施形態において、ソレノイド１９ａ、復帰ばね１９ｂは、復帰ピース１２を押圧位置と非押圧位置との間で変位させるものであれば適宜変更してもよい。例えば第２〜４の実施形態のようにアクチュエータであってもよい。
【００７９】
・上記第１の実施形態において、復帰ピース１２が固定され、復帰ブロック１１が変位する構成であってもよい。
・上記第１の実施形態において、復帰ブロック１１がレバー２に、復帰ピース１２がノブ３に、それぞれ設けられていてもよい。また、節度ブロック２１がレバー２に、節度ピース２２がノブ３に、それぞれ設けられていてもよい。
【００８０】
・上記第２の実施形態において、節度ブロック２１が固定され、節度ピース２２が変位する構成であってもよい。
・上記第４の実施形態において、インジケータ７は、レバー２に以外の部位に設けられてもよい。例えば、ノブ３や、車両のフロントパネル等に設けられてもよい。また、インジケータ７は、一つにし、色の変更や表示を変更する等して、ノブ３の操作位置を表示してもよい。
【００８１】
・上記第２〜４の各実施形態において、復帰ブロックがノブ３に、復帰ピースがレバー２に、それぞれ設けられていてもよい。また、節度ブロックがノブ３に、節度ピースがレバー２に、それぞれ設けられていてもよい。
【００８２】
・上記第１〜第４の各実施形態において、スイッチ装置のノブ３は、レバー２以外の部位に取り付けられるものであってもよい。例えば、車両のフロントパネルやセンターコンソール等に取り付けられるものであってもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１，７０，１００，１２０…スイッチ装置、２…レバー、３…ノブ、５…アクチュエータ、６…ロックバー、７…インジケータ、１０，８０，１３０…復帰機構、１１，１３１…復帰ブロック、１２…復帰ピース、１３…復帰溝、１４，１５…規制壁、１６、１７…斜面、１８…復帰谷部、１９ａ…ソレノイド、１９ｂ，８１…復帰ばね、２０，９０，１１０，１４０…節度機構、２１、１１１，１４１…節度ブロック、２２…節度ピース、２３、１１２…節度凹凸、２４、２５，２６，２７…谷部、２８，９１…節度ばね、１１３，１３２…ロック孔。
【図１】
2017188406.tif 000003
【図２】
2017188406.tif 000004
【図３】
2017188406.tif 000005
【図４】
2017188406.tif 000006
【図５】
2017188406.tif 000007
【図６】
2017188406.tif 000008
【図７】
2017188406.tif 000009
【図８】
2017188406.tif 000010
【図９】
2017188406.tif 000011
【図１０】
2017188406.tif 000012
【図１１】
2017188406.tif 000013
【図１２】
2017188406.tif 000014
【図１３】
2017188406.tif 000015
【図１４】
2017188406.tif 000016
【図１５】
2017188406.tif 000017
【図１６】
2017188406.tif 000018
【図１７】
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