(57)【要約】【課題】前側シートに着座した乗員あるいは後側シートに着座した乗員の膝下部位に対する暖房能力を向上させる。【解決手段】後側シートの乗員の足元へ温風を吹き出すために前側シート下に設置されたリヤヒータダクト２と、リヤヒータダクトに連結され、当該リヤヒータダクトから吹き出される温風を２方向に分流させる補助ヒータダクト３と、を備え、補助ヒータダクトは、リヤヒータダクトに連結させる連結側が連結口、他側が吹出口となる連結用ダクト部３１と、連結用ダクト部の両端部間における内壁面に連通した状態で結合され、乗員の足元より上方の膝下部位に吹出口３２ａから温風を吹き出す分岐用ダクト部３２と、連結用ダクト部と分岐用ダクト部との結合部位に形成された連通孔３６の下方に位置する当該連結用ダクト部の下側の内壁面に形成されている分流フィン３３とから成る。【選択図】図１
2017226333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のヒータダクトに連結され、当該ヒータダクトから吹き出される温風を２方向に分流させる補助ヒータダクトを備え、
前記補助ヒータダクトは、
前記ヒータダクトに連結させる連結側が連結口、他側が乗員の足元に前記温風を吹き出す吹出口となる連結用ダクト部と、
前記連結用ダクト部に連通した状態で結合され、前記乗員の前記足元より上方の膝下部位に吹出口から前記温風を吹き出す分岐用ダクト部と、
前記連結用ダクト部と前記分岐用ダクト部との結合部位に形成された連通孔の下方に位置する当該連結用ダクト部の下側の内壁面に形成されている分流フィンとから成ることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
前記分流フィンは、前記ヒータダクトを介して前記連結用ダクト部に送風されてきた前記温風を、当該連結用ダクト部の前記吹出口と前記分岐用ダクト部とに分流させるために、前記分岐用ダクト部と前記連結用ダクト部の下流側との分岐点に向かって前記温風が流れるように前記連結用ダクト部の下側の前記内壁面に形成されていることを特徴とする請求項１記載の車両用空調装置。
【請求項３】
前記補助ヒータダクトの前記連結用ダクト部を前記ヒータダクトに着脱自在に連結させるために、連結手段が前記ヒータダクトと共に前記連結用ダクト部の両端部それぞれに設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の車両用空調装置。
【請求項４】
前記分流フィンは、頂点が上方に位置する三角形状に形成され、前記連結用ダクト部に配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうち何れか１項に記載の車両用空調装置。
【請求項５】
前記分流フィンは、前記連結用ダクト部と前記分岐用ダクト部との結合部位に形成された連通孔の当該連結用ダクト部の軸線方向における実質的に中心位置に前記頂点が位置するように、前記連結用ダクト部に配置されていることを特徴とする請求項４記載の車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用空調装置に係り、特に、後部シートに着座した乗員の足元に向けて車両前方側のシート下から温風を吹き出す吹出口を有するリヤヒータダクトを備えた車両用空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用空調装置として、後部シートに着座した乗員の足元に向けて車両前方側のシート下から温風を吹き出す吹出口を有するリヤヒータダクトを備えたものが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。
【０００３】
特許文献１に開示された装置は、１列目シートに着座した乗員と共に２列目シートに着座した乗員の足元を暖房するフロントヒータと、３列目シートに着座した乗員の足元を暖房するリヤヒータとを備えている。
【０００４】
フロントヒータは２列目シートに着座した乗員の足元を暖房するために、１列目シートの下に設けられた第１のリヤヒータダクトに接続され、リヤヒータは３列目シートに着座した乗員の足元を暖房するために２列目シートの下に設けられた第２のリヤヒータダクトに接続されている。
【０００５】
さらに、リヤヒータと第１のリヤヒータダクトとに第３のリヤヒータダクトを接続し、この第３のリヤヒータダクトで２列目シートに着座した乗員の足元を車両前方側から暖房することで、当該２列目シートに着座した乗員への暖房能力を向上させている。
【０００６】
また、特許文献２に開示された装置は、１列目シートに着座した乗員と共に２列目シートに着座した乗員の足元を暖房するフロントヒータと、１列目シートの下に設けられフロントヒータに接続されているリヤヒータダクトとを備えている。
【０００７】
リヤヒータダクトは、車両前方側から２列目シートに着座した乗員の足元へ温風を吹き出す第１の吹出部と、第１の吹出部への気流の一部を折り返して、車両後方側から１列目シートに着座した乗員の足元へ温風を吹き出す第２の吹出部とが設けられている。
【０００８】
リヤヒータダクトをこのように構成することで、第１の吹出部で２列目シートに着座した乗員の足元を暖房することができると同時に、第２の吹出部で１列目シートに着座した乗員の足元を暖房することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−３２１５１９号公報
【特許文献２】特開２０１０−３６６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、背景技術に記載した特許文献１に開示された装置では、２列目シートに着座した乗員への暖房能力を向上させるためには、リヤヒータ及び第１のリヤヒータダクトを第３のリヤヒータダクトに接続しなければならないので、フロアパネル上にそのための大きなスペースを確保しなければならない難点があった。また、この特許文献１に開示された装置では、１列目シートに着座した乗員の脹脛の暖房能力を向上させることができなかった。
【００１１】
また、特許文献２に開示された装置では、１列目シートに着座した乗員の脹脛の暖房能力を向上させることはできるが、２列目シートに着座した乗員の脛の暖房能力を向上させることはできなかった。
【００１２】
さらに、特許文献１及び特許文献２に開示された装置では、シートに着座した乗員の膝下部位の暖房能力を向上させるために、自動車等の車両ユーザのニーズに合わせて、１列目シートに着座した乗員の脹脛と、２列目シートに着座した乗員の脛とに対する温風の配風を選択的に変更させることができなかった。
【００１３】
本発明は、このような従来の難点を解消するためになされたもので、前側シートに着座した乗員あるいは後側シートに着座した乗員の膝下部位に対する暖房能力を向上させることができる車両用空調装置を提供することを目的とする。
【００１４】
また、本発明は、自動車等の車両ユーザのニーズに合わせて、前側シートに着座した乗員の脹脛と、後側シートに着座した乗員の脛とに対する温風の配風を選択的に変更させることができる車両用空調装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述の目的を達成する本発明の第１の態様である車両用空調装置は、車両のヒータダクトと補助ヒータダクトとを備えたものである。
補助ヒータダクトは、ヒータダクトに連結され、当該ヒータダクトから吹き出される温風を２方向に分流させるものである。
【００１６】
このような補助ヒータダクトは、連結用ダクト部と分岐用ダクト部と分流フィンとから成るものである。
連結用ダクト部は、ヒータダクトに連結させる連結側が連結口、他側が乗員の足元に温風を吹き出す吹出口となるものである。
分岐用ダクト部は、連結用ダクト部の両端部間における内壁面に連通した状態で結合され、吹出口から乗員の足元より上方の膝下部位に温風を吹き出すものである。なお、本明細書において「連通」とは、隔絶された二つの空間の通路を介して連続状態にすることを意味する。
分流フィンは、連結用ダクト部と分岐用ダクト部との結合部位に形成された連通孔の下方に位置する当該連結用ダクト部の下側の内壁面に形成されているものである。
【００１７】
このような第１の態様である車両用空調装置によれば、分岐用ダクト部が前側シートに着座した乗員の足元より上方の膝下部位である脹脛に向かって温風を吹き出すように、連結用ダクト部がヒータダクトに連結されている場合には、ヒータダクトから補助ヒータダクトに温風が送風されると、分流フィンによって温風を連結用ダクト部の吹出口及び分岐用ダクト部の吹出口に配風させることができることから、連結用ダクト部の吹出口から後側シートに着座した乗員の足元に向かって温風が吹き出されると共に、分岐用ダクト部の吹出口から前側シートに着座した乗員の脹脛に温風が吹き出されることになるので、その前側シートに着座した乗員の膝下部位への暖房能力を向上させることができる。
【００１８】
また、分岐用ダクト部が後側シートに着座した乗員の足元より上方の膝下部位である脛に向かって温風を吹き出すように、連結用ダクト部がヒータダクトに連結されている場合には、ヒータダクトから補助ヒータダクトに温風が送風されると、分流フィンによって温風を連結用ダクト部の吹出口及び分岐用ダクト部の吹出口に配風させることができることから、連結用ダクト部の吹出口から後側シートに着座した乗員の足元に向かって温風が吹き出されると共に、分岐用ダクト部の吹出口から後側シートに着座した乗員の脛に向かって温風が吹き出されることになるので、その後側シートに着座した乗員の膝下部位への暖房能力を向上させることができる。
【００１９】
本発明の第２の態様は第１の態様である車両用空調装置において、分流フィンは、ヒータダクトを介して連結用ダクト部に送風されてきた温風を、当該連結用ダクト部の吹出口と分岐用ダクト部とに分流させるために、分岐用ダクト部と連結用ダクト部の下流側との分岐点に向かって温風が流れるように連結用ダクト部の下側の内壁面に形成されているものである。
【００２０】
このような第２の態様である車両用空調装置によれば、ヒータダクトから補助ヒータダクトに温風が送風されると、補助ヒータダクトの分流フィンによって温風が分岐用ダクト部と連結用ダクト部の下流側との分岐点に向かって流れるようになるので、温風は分岐点で連結用ダクト部の吹出口及び分岐用ダクト部の吹出口に対して確実に配風させることが可能になる。
【００２１】
本発明の第３の態様は第１の態様又は第２の態様である車両用空調装置において、補助ヒータダクトの連結用ダクト部をヒータダクトに着脱自在に連結させるために、連結手段がヒータダクトと共に連結用ダクト部の両端部それぞれに設けられているものである。
【００２２】
このような第３の態様である車両用空調装置によれば、ヒータダクトと共に連結用ダクト部の両端部それぞれに連結手段が設けられているので、自動車等の車両ユーザのニーズに合わせて、前側シートに着座した乗員の脹脛と、後側シートに着座した乗員の脛とに対する温風の配風を選択的に変更させることができるようになる。
【００２３】
本発明の第４の態様は第１の態様乃至第３の態様のうち何れか１つの態様である車両用空調装置において、分流フィンは、頂点が上方に位置する三角形状に形成され、連結用ダクト部に配置されているものである。
【００２４】
このような第４の態様である車両用空調装置によれば、補助ヒータダクトの連結用ダクト部のヒータダクトに対する連結方向が何れの場合でも、ヒータダクトから補助ヒータダクトに送風される温風を同様の配風動作で分流させることができる。
【００２５】
本発明の第５の態様は第４の態様である車両用空調装置において、分流フィンは、連結用ダクト部と分岐用ダクト部との結合部位に形成された連通孔の当該連結用ダクト部の軸線方向における実質的に中心位置に頂点が位置するように、当該連結用ダクト部に配置されているものである。
【００２６】
このような第５の態様である車両用空調装置によれば、補助ヒータダクトの連結用ダクト部のヒータダクトに対する連結方向が何れの場合でも、ヒータダクトから補助ヒータダクトに送風される温風に対して同じ風量で配風することが可能になる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の車両用空調装置によれば、前側シートに着座した乗員あるいは後側シートに着座した乗員の膝下部位に対する暖房能力を向上させることができるようになる。
【００２８】
また、本発明の車両用空調装置によれば、自動車等の車両ユーザのニーズに合わせて、前側シートに着座した乗員の脹脛と、後側シートに着座した乗員の脛とに対する温風の配風を選択的に変更させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の車両用空調装置に備えられたリヤヒータダクトと補助ヒータダクトの配置状態を示す説明図で、（Ａ）はリヤヒータダクトに対して、補助ヒータダクトの吹出口が後側シートに着座した乗員の脛に向けて吹き出すように配置された図、（Ｂ）はリヤヒータダクトに対して、補助ヒータダクトの吹出口が前側シートに着座した乗員の脹脛に向けて吹き出すように配置された図である。
【図２】図１のリヤヒータダクトと補助ヒータダクトの配置状態を示す分解斜視図である。
【図３】図１の車両用空調装置における空調風の流れ方向を示す説明図で、（Ａ）はリヤヒータダクト単体の場合を示す図、（Ｂ）は図１（Ａ）の配置状態の場合を示す図、（Ｃ）は図１（Ｂ）の配置状態の場合を示す図である。
【図４】図１の車両用空調装置が（Ａ）の配置状態における体表面温度をサーモグラフィ計測した図で、（Ａ）はサーモグラフィ計測した足の部位を示す説明図、（Ｂ）は図１（Ａ）の際のサーモグラフィ画像、（Ｃ）は図１（Ｂ）の際のサーモグラフィ画像である。
【図５】図１の車両用空調装置が（Ｂ）の配置状態において、温風が足のどの部位に吹き出されるかを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の車両用空調装置を実施するための形態例について、図面を参照して説明する。なお、この発明を実施するための形態で使用する図１（Ａ）、（Ｂ）、図２には各図中において矢印で方向を示してあるが、これは運転席に着座した乗員から見た方向を示している。←Ｆｒは車両前方向、Ｈは車両上方向をそれぞれ示している。また、図１（Ａ）、（Ｂ）では、リヤヒータダクトと補助ヒータダクトとは分離されているが、説明の便宜上、リヤヒータダクトから吹き出される温風が、補助ヒータダクトによって２方向に分流される配風動作を示している。
【００３１】
この車両用空調装置は図１（Ａ）、（Ｂ）、図２に示すように、リヤヒータダクト２と補助ヒータダクト３とを備えている。
【００３２】
リヤヒータダクト２は、車室内のインストルメントパネルの裏面側に設けられた空調ユニットが有するヒータユニット及びブロアユニットからの温風が送風されるように当該空調ユニットに接続されている（図示省略。）
このようなリヤヒータダクト２は、車両の床面に設置され、前側シートの後部に配列された後側シートに着座した乗員の足元に向けて車両前方側のシート下から温風を吹き出す吹出口２１を有するものである。例えば、１列目シート下の床面にリヤヒータダクト２が設置されている場合には、２列目シートに着座した乗員の足元を暖房することができる。この場合、空調ユニットで選択された温風を吹き出すことになる（図示省略。）。また、２列目シート下の床面にリヤヒータダクト２が設置されている場合には、３列目シートに着座した乗員の足元を暖房することができる。この場合、２列目シート下の床面にヒータが設置されている（図示省略。）。
【００３３】
また、リヤヒータダクト２は、図示ではフロアパネル（図示省略。）上の車両左右方向に配置されたクロスメンバ４に設けられた貫通穴４１に差し込まれて配置されているが、クロスメンバ４上やフロアパネル上に配置されたリヤヒータダクト２でも後述する補助ヒータダクト３を適用できる。なお、このクロスメンバ４上にはカーペット５が敷設されている。
【００３４】
補助ヒータダクト３は、リヤヒータダクト２に連結され、当該リヤヒータダクト２から吹き出される温風を２方向に分流させるものである。このような補助ヒータダクト３は、連結用ダクト部３１と分岐用ダクト部３２と分流フィン３３とから成るものである。
【００３５】
連結用ダクト部３１は、リヤヒータダクト２に着脱自在に連結させるために、連結手段３４がリヤヒータダクト２と共に両端部３１ａ、３１ｂそれぞれに設けられ、当該両端部３１ａ、３１ｂは連結側が連結口、他側が吹出口となるものである。なお、この吹出口は図示では、一方の端部３１ａが吹出口３１ｃ、他方の端部３１ｂが吹出口３１ｄとなっている。
【００３６】
この連結手段３４は、図示ではリヤヒータダクト２に設けられた凸部３４ａと、連結用ダクト部３１の両端部３１ａ、３１ｂそれぞれに設けられた凹部３４ｂ、３４ｃとにより構成される凹凸嵌合構造であるが、これに限らず、連結用ダクト部３１の両端部３１ａ、３１ｂに設けられた凸部と、リヤヒータダクト２に設けられた凹部とにより構成される凹凸嵌合構造でもよい。また、このような凸部と凹部とは、ダクトの開口部の周囲全体に設けてもよいが、これに限らず、ダクトの開口部の周囲の一部に設けてもよい。何れか一方のダクトを他方のダクトに挿入した際に、容易に外れなければ何れを採用してもよい。
【００３７】
この凹凸嵌合構造３４を有するリヤヒータダクト２及び補助ヒータダクト３は、凹部に凸部を嵌合させることができるように何れか一方のダクトを他方のダクトに挿入できるように形成されている。したがって、リヤヒータダクト２及び補助ヒータダクト３は、外圧によって撓むことができる弾性力を有する材質で形成させることが良い。
【００３８】
このように連結手段３４に凹凸嵌合構造を適用することで、着脱自在に連結させることができると共に、連結後は容易には外れなくなる。なお、連結手段３４は凹凸嵌合構造に限らず、着脱自在に連結させることができればどのような構造のものでもよい。
【００３９】
このような連結用ダクト部３１は、軸線方向が基本的には車両前後方向に沿って配設されている。これは、リヤヒータダクト２から送風された温風を抵抗なく吹出口から吹き出すためである。
【００４０】
分岐用ダクト部３２は、連結用ダクト部３１の両端部３１ａ、３１ｂ間における内壁面に連通した状態で結合され、乗員の足元より上方の膝下部位に吹出口３２ａから温風を吹き出すものである。この分岐用ダクト部３２は、例えば、リヤヒータダクト２に対する補助ヒータダクト３の連結方向に対応して、吹出口３２ａが乗員の脛や脹脛に吹き出すような位置に配設されるように形成されている曲り管から成るものである。ここで、「配設」とは、それぞれの位置に設けることを意味する。このような分岐用ダクト部３２を有する補助ヒータダクト３は、連結用ダクト部３１と分岐用ダクト部３２との結合部位に連通孔３６が形成されることになる。
【００４１】
この分岐用ダクト部３２は、連結用ダクト部３１の結合部位から傾斜した状態で上方に延設されている第１の部位３２ｂと、第１の部位３２ｂから延設されることで吹出口３２ａが形成されている第２の部位３２ｃとから形成されている。この第１の部位３２ｂは第２の部位３２ｃの吹出口３２ａ方向に向かって傾斜するように形成されている。これは、連結用ダクト部３１から分流されて流れこんできた温風が、第２の部位３２ｃの吹出口３２ａに向けて緩やか且つスムーズに流れるようにするためであるからである。
【００４２】
分流フィン３３は、連結用ダクト部３と分岐用ダクト部３２との結合部位に形成された連通孔の下方に位置する当該連結用ダクト部３の下側の内壁面に形成されている。このような分流フィン３３は、リヤヒータダクト２を介して連結用ダクト部３に送風されてきた温風を、当該連結用ダクト部３の吹出口側と分岐用ダクト部３２とに分流させるために、リヤヒータダクト２に対する補助ヒータダクト３の連結方向に対応して、分岐用ダクト部３２と連結用ダクト部３１の下流側との分岐点に向かって温風が流れるように連結用ダクト部３１の下側の内壁面に形成されている。この分岐点は、連結用ダクト部３１の一方の端部３１ａ側には第１のダクト間分岐点３５ａが形成され、連結用ダクト部３１の他方の端部３１ｂ側には第２のダクト間分岐点３５ｂが形成されている。
【００４３】
この分流フィン３３は、頂点３３ａが上方に位置する三角形状に形成され、連結用ダクト部３１に配置されている。分流フィン３３をこのように設けることで、補助ヒータダクト３の連結用ダクト部３１のリヤヒータダクト２に対する連結方向が何れの場合でも、リヤヒータダクト２から補助ヒータダクト３に送風される温風を同様の配風動作で分流させることができる。
【００４４】
このように形成された三角形状の分流フィン３３の一方の斜辺３３ｂの底角は、当該分流フィン３３の頂点３３ａと第１のダクト間分岐点３５ａとを結ぶ直線と、連結用ダクト部３１の軸線方向と平行な直線とがなす挟角となる。また、この三角形状の分流フィン３３の他方の斜辺３３ｃの底角は、当該分流フィン３３の頂点３３ａと第２のダクト間分岐点３５ｂとを結ぶ直線と、連結用ダクト部３１の軸線方向と平行な直線とがなす挟角となる。このような分岐点３５ａ、３５ｂの形状は、送風されてくる温風を抵抗なく配風するには、角形状に形成されていることが好ましい。
【００４５】
また、分流フィン３３は、補助ヒータダクト３に形成された連通孔３６の当該連結用ダクト部３１の軸線方向における実質的に中心位置に頂点３３ａが位置するように、当該連結用ダクト部３１に配置されている。
【００４６】
分流フィン３３を連結用ダクト部３１にこのように配置することで、補助ヒータダクト３の連結用ダクト部３１のリヤヒータダクト２に対する連結方向が何れの場合でも、リヤヒータダクト２から補助ヒータダクト３に送風される温風に対して同じ風量で配風することが可能になる。
【００４７】
なお、分流フィン３３の頂点３３ａは、連通孔３６の当該連結用ダクト部３１の軸線方向における実質的に中心位置なので、必ずしも連通孔３６の当該連結用ダクト部３１の軸線方向における中心位置でなくともよく、リヤヒータダクト２から送風された温風を均等に、連結用ダクト部３１の吹出口と、分岐用ダクト部３２の吹出口３２ａに配風できればよい。
【００４８】
このように構成された車両用空調装置１で、リヤヒータダクトから吹き出される温風が、補助ヒータダクト３によって２方向に分流される配風動作について、図１（Ａ）、（Ｂ）、図３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）を参照して説明する。なお、これら図においては、連結用ダクト部を流れる温風は破線の矢印で示し、分岐用ダクト部を流れる温風は実線の矢印で示している。
【００４９】
分岐用ダクト部３２が前側シートに着座した乗員の足元より上方の膝下部位である脹脛に向かって温風を吹き出すように、連結用ダクト部３１がリヤヒータダクト２に連結されている場合には（図１（Ａ）、図３（Ｂ））、空調ユニットで暖房が選択され、リヤヒータダクト２から補助ヒータダクト３に温風が送風されると、分流フィン３３によって温風を連結用ダクト部３１の吹出口３１ｄ及び分岐用ダクト部３２の吹出口３２ａに配風させることができる。したがって、連結用ダクト部３１の吹出口３１ｄから後側シートに着座した乗員の足元に向かって温風が吹き出されると共に、分岐用ダクト部３２の吹出口３２ａから前側シートに着座した乗員の脹脛に温風が吹き出されることになるので、その前側シートに着座した乗員の膝下部位への暖房能力を向上させることができる。
【００５０】
また、分岐用ダクト部３２が後側シートに着座した乗員の足元より上方の膝下部位である脛に向かって温風を吹き出すように、連結用ダクト部３１がリヤヒータダクト２に連結されている場合には（図１（Ｂ）、図３（Ｃ））、リヤヒータダクト２から補助ヒータダクト３に温風が送風されると、分流フィン３３によって温風を連結用ダクト部３１の吹出口３１ｃ及び分岐用ダクト部３２の吹出口３２ａに配風させることができる。したがって、連結用ダクト部３１の吹出口３１ｃから後側シートに着座した乗員の足元に向かって温風が吹き出されると共に、分岐用ダクト部３２の吹出口３２ａから後側シートに着座した乗員の脛に向かって温風が吹き出されることになるので、その後側シートに着座した乗員の膝下部位への暖房能力を向上させることができる。
【００５１】
さらに、分流フィン３３は、リヤヒータダクト２を介して連結用ダクト部３１に送風されてきた温風を、当該連結用ダクト部３１の吹出口と分岐用ダクト部３２とに分流させるために、分岐用ダクト部３２と連結用ダクト部３１の下流側との分岐点に向かって温風が流れるように連結用ダクト部３１の下側の内壁面に形成されているので、リヤヒータダクト２から補助ヒータダクト３に温風が送風されると、補助ヒータダクト３の分流フィン３３によって温風が分岐用ダクト部３２と連結用ダクト部３１の下流側との分岐点に向かって流れるようになるので、温風は分岐点で連結用ダクト部の吹出口及び分岐用ダクト部の吹出口に対して確実に配風させることが可能になる。
【００５２】
また、リヤヒータダクト２と共に連結用ダクト部３１の両端部それぞれに連結手段３４が設けられているので、自動車等の車両ユーザのニーズに合わせて、前側シートに着座した乗員の脹脛と、後側シートに着座した乗員の脛とに対する温風の配風を選択的に変更させることができるようになる。
【００５３】
なお、連結用ダクト部３１がリヤヒータダクト２に連結されていない場合には（図３（Ａ））、リヤヒータダクト２の吹出口２１から後側シートに着座した乗員の足元に向かって温風が吹き出されるのみである。
【００５４】
このようにリヤヒータダクト２に、上述のように形成された補助ヒータダクト３を連結するだけで、２つの本発明の目的を達成させることができるようになるので、フロアパネル上にそのための大きなスペースを確保する必要性がなくなる。
【００５５】
次に、リヤヒータダクト２のみの場合と、補助ヒータダクト３が、前側シートに着座した乗員の脹脛に向けて、補助ヒータダクト３の分岐用ダクト部３２の吹出口３２ａから温風が吹き出すように当該補助ヒータダクト３がリヤヒータダクト２に連結されている場合について、図４（Ａ）に示すように前側シートに着座した乗員の脹脛Ａ１の体表面温度をサーモグラフィ計測した（使用機器：サーマルイメージングカメラＴ３３５（ＦＬＩＲ製））。
【００５６】
測定結果は図４（Ｂ）、（Ｃ）に示す。（Ｂ）がリヤヒータダクト２のみの場合、（Ｃ）がリヤヒータダクト２に補助ヒータダクト３を連結した場合の結果である。この結果から分かるように、測定時間５分、８分の何れの場合においてもリヤヒータダクト２に補助ヒータダクト３を連結した場合の方が、リヤヒータダクト２のみの場合より前側シートに着座した乗員の膝下部位への暖房能力が向上していることが確認できた。
【００５７】
この結果から、補助ヒータダクト３が、後側シートに着座した乗員の膝に向けて、補助ヒータダクト３の分岐用ダクト部３２の吹出口３２ａから温風が吹き出すようにリヤヒータダクト２に連結されている場合においても、図５に示すように、連結用ダクト部３１の吹出口３１ｃから吹き出される温風は乗員の足元Ａ３を、分岐用ダクト部３２の吹出口３２ａから吹き出される温風は乗員の脛Ａ２をそれぞれ暖めることができるので、リヤヒータダクト２のみの場合より後側シートに着座した乗員の膝下部位への暖房能力が向上することが推認できる。
【００５８】
なお、補助ヒータダクト３は、連結用ダクト部３１の一方の端部３１ｃ側の内径Ｗ１及び他方の端部３１ｄ側の内径Ｗ２と、分岐用ダクト部３２の内径Ｗ３とは均等の大きさであることが好ましい。これにより、連結用ダクト部３１の吹出口及び分岐用ダクト部３２の吹出口３２ａから温風を均等に配風させることができるからである。しかしながら、これらダクト部の内径は必ずしも均等の大きさでなくてもよく、要求される温風の配風割合に応じて変更させてもよい。
【００５９】
これまで本発明について図面に示した特定の実施の形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の効果を奏する限り、これまで知られたいかなる構成であっても採用することができることはいうまでもないことである。
【符号の説明】
【００６０】
１……車両用空調装置
２……リヤヒータダクト
２１……吹出口
３……補助ヒータダクト
３１……連結用ダクト部
３１ｃ、３１ｄ……吹出口
３２……分岐用ダクト部
３２ａ……吹出口
３３……分流フィン
３３ａ……頂点
３４……凹凸嵌合構造（連結手段）
３４ａ……凸部
３４ｂ……凹部
３５ａ……第１のダクト間分岐点
３５ｂ……第２のダクト間分岐点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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