(57)【要約】【課題】  シール部材の交換作業を効率良くかつ精度良く行うことができ、シール部材を固定する接着剤が軸受の内外に漏れるのを防ぐことができる旋回軸受のシール構造を提供する。【解決手段】  このシール構造は、軸受空間６の軸方向端部を密封する弾性体製のシール部材７Ａを備えた旋回軸受に適用される。一方の軌道輪１は、端面１ｃから周面１ａに渡って形成された段状の環状切欠き１１と、この環状切欠き１１から軸方向の内側へ延びる嵌合凹部１２とを有する。シール部材７Ａは、環状切欠き１１に嵌る基部２３と、他方の軌道輪２の周面２ａに接するシールリップ２１，２２と、嵌合凹部１２に固定状態に嵌まり込む嵌合凸部２４とを有する。環状切欠き１１の周面１６における円周方向の複数箇所に、端面１ｃに開口した目印用凹部４０を設けると共に、シール部材７Ａに、周方向位置が目印用凹部４０と一致した目印４１を設ける。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軌道輪である内輪および外輪の互いに対向する周面にそれぞれ軌道溝が形成され、これら内外輪の軌道溝間に複数の転動体が設けられ、前記内外輪間の軸受空間の軸方向端部を密封する弾性体製のシール部材を備えた旋回軸受のシール構造において、
前記内外輪のうちのいずれか一方の軌道輪が、端面から前記対向する周面に渡って形成された段状の環状切欠きと、この環状切欠きからこの軌道輪の軸方向の内側へ延びる嵌合凹部とを有し、
前記シール部材は、前記環状切欠きに嵌る基部と、この基部から前記内外輪のうちの他方の軌道輪の側へ延びてこの他方の軌道輪の前記対向する周面に接するシールリップと、前記基部から前記軸方向の内側へ突出し前記嵌合凹部に固定状態に嵌まり込む嵌合凸部とを有し、
前記環状切欠きの周面における円周方向の複数箇所に、前記端面に開口した目印用凹部を設けると共に、前記シール部材に、周方向位置が前記目印用凹部と一致した目印を設けたことを特徴とする旋回軸受のシール構造。
【請求項２】
請求項１に記載の旋回軸受のシール構造において、前記目印用凹部は、前記軸方向の深さが前記環状切欠きよりも深く、かつ前記嵌合凹部と連通している旋回軸受のシール構造。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の旋回軸受のシール構造において、前記目印用凹部は、前記シール部材の取外しに使用する工具を挿入可能である旋回軸受のシール構造。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の旋回軸受のシール構造において、前記
目印用凹部は、前記一方の軌道輪の軸方向から見た形状が円弧状である旋回軸受のシール構造。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の旋回軸受のシール構造において、前記目印用凹部の前記軸方向の深さが、前記シール部材の前記基部の前記軸方向の外側端から前記嵌合凸部の前記軸方向の内側端までの高さの１／２以上である旋回軸受のシール構造。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の旋回軸受のシール構造において、前記複数の目印用凹部が並ぶ円周の径をφｍｍ、前記目印用凹部の個数をＮとした場合、
φ×π／Ｎ≦１０００
の関係を充足する旋回軸受のシール構造。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の旋回軸受のシール構造において、前記一方の軌道輪の前記嵌合凹部の内面と前記シール部材の前記嵌合凸部の外面とが接着剤により接着された旋回軸受のシール構造。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載のシール構造を有し、風力発電装置のブレードを主軸に対して、主軸軸心に略垂直な軸心回りに旋回自在に支持する旋回軸受。
【請求項９】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載のシール構造を有し、風力発電装置のナセルを支持台に対して旋回自在に支持する旋回軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、風力発電装置のヨー、ブレード用の旋回座や、デッキクレーン、建設機械、物揚機械等、屋外または屋内に近接して使用される諸機械の旋回部に使用される旋回軸受のシール構造および旋回軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
風力発電装置のメンテナンスコストは運用コストの約２５％と言われている。メンテナンスコストには、稼働を停止することによる損失が含まれる。このため、メンテナンスコストを低減するには、メンテナンスを容易にして稼働停止時間を短縮することが重要である。
【０００３】
風力発電装置のメンテナンスの一つに、ヨー、ブレード用の旋回座等に使用される旋回軸受のシール交換がある。この種の旋回軸受は、一般にグリースにて潤滑されており、外部からの異物混入および軸受内部からのグリース漏れを防ぐためにゴム製のシール部材が装着されている（例えば特許文献１）。
【０００４】
上記シール部材は、軌道輪の周面と擦れることで生じる摩耗、常に外力を与えられることで生じる塑性流動と疲労破壊、酸化による劣化・老化等の問題があり、数年に一度交換する必要がある。しかし、現状のヨー、ブレード用の旋回軸受は、シール交換を考慮した設計となっていない。そのため、シール交換に時間がかかり、風力発電装置の稼働率を低下させる要因となっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２７２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ヨー、ブレード用の旋回軸受は、直径が１０００ｍｍを超えるものが多い。また、シール部材の組込みが人の手作業で行われるため、組込み精度のばらつきが生じ易い。このため、組込み精度のばらつきを十分に考慮した設計とすることが重要である。
【０００７】
組込み精度のばらつきの例として、図１１に示すように、内外輪１，２のうちのいずれか一方の軌道輪（例えば内輪）１に、シール部材７が、周方向に引き伸ばされた部分Ａと押し縮められた部分Ｂとが偏在する状態で組み込まれることがある。このように、シール部材７が周方向均一に組み込まれていない場合、引き伸ばされた部分Ａでは引張力が作用することにより、シール部材７が均一に組み込まれた場合と比べて、図１２（Ａ）に鎖線で示すように、シールリップ２１，２２が他方の軌道輪（例えば外輪）２の周面２ａに対して立ち気味に変形する。このため、外輪２からの反力が大きくなり、シールリップ２１，２２が外輪２に強く擦れることで摩耗が促進される。逆に、押し縮められた部分Ｂでは圧縮力が作用することにより、シール部材７が均一に組み込まれた場合と比べて、図１２（Ｂ）に鎖線で示すように、シールリップ２１，２２が他方の軌道輪２の周面２ａに対して倒れ気味に変形する。このため、他方の軌道輪２からの反力が弱まり、グリース漏れが懸念される。従って、シール部材７の長寿命化およびグリース漏れの防止を図るうえで、シール部材７を狙い通りに精度良く組み込むことが非常に重要である。
【０００８】
また、例えば図１３に示すように、ヨー、ブレード用の旋回軸受に使用されるシール部材７は、一方の軌道輪１に設けられた環状のシール取付部１０に組み込まれ、シール取付部１０の嵌合凹部１２にシール部材７の嵌合凸部２４を嵌め込むことで固定される。その際、接着剤を使用すると、固定力がさらに向上する。接着剤は嵌合凹部１２の内面に塗布される。
【０００９】
内面に接着剤が塗布された嵌合凹部１２にシール部材７の嵌合凸部２４を嵌め込むと、余分な接着剤が嵌合凹部１２の中を周方向に流れるが、行き場の無くなった接着剤は、内外輪１，２間の軸受空間６や軸受の外部に流れ出す可能性がある。軸受空間６に多量の接着剤が流れ出た場合、接着剤が転動体に付着して接触面圧が部分的に高くなり、軸受にとって有害である。
【００１０】
この発明の目的は、シール部材の交換作業を効率良くかつ精度良く行うことができ、シール部材の固定に接着剤を使用する場合に余分な接着剤が軸受の内外に漏れるのを防ぐことができる旋回軸受のシール構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明の旋回軸受のシール構造は、軌道輪である内輪および外輪の互いに対向する周面にそれぞれ軌道溝が形成され、これら内外輪の軌道溝間に複数の転動体が設けられ、前記内外輪間の軸受空間の軸方向端部を密封する弾性体製のシール部材を備え、前記内外輪のうちのいずれか一方の軌道輪が、端面から前記対向する周面に渡って形成された段状の環状切欠きと、この環状切欠きからこの軌道輪の軸方向の内側へ延びる嵌合凹部とを有し、前記シール部材は、前記環状切欠きに嵌る基部と、この基部から前記内外輪のうちの他方の軌道輪の側へ延びてこの他方の軌道輪の前記対向する周面に接するシールリップと、前記基部から前記軸方向の内側へ突出し前記嵌合凹部に固定状態に嵌まり込む嵌合凸部とを有し、前記環状切欠きの周面における円周方向の複数箇所に、前記端面に開口した目印用凹部を設けると共に、前記シール部材に、周方向位置が前記目印用凹部と一致した目印を設けたことを特徴とする。
【００１２】
この構成によると、一方の軌道輪の環状切欠きにシール部材の基部が嵌り、一方の軌道輪の嵌合凹部にシール部材の嵌合凸部が嵌り込むことで、一方の軌道輪にシール部材が組み込まれる。その際、一方の軌道輪の目印用凹部にシール部材の目印の周方向位置を合わせることで、シール部材を容易にかつ精度良く組み込むことができる。また、シール部材の固定に接着剤を使用する場合、嵌合凹部の内面に塗布された接着剤の一部が嵌合凹部から漏れ出たとしても、その漏れ出た接着剤が目印用凹部に流れ込むことで、接着剤が内外輪間の軸受空間や軸受の外部に流れ出すことを防止できる。
【００１３】
この発明において、前記目印用凹部は、前記軸方向の深さが前記環状切欠きよりも深く、かつ前記嵌合凹部と連通していると良い。
この場合、嵌合凹部から漏れ出た接着剤が目印用凹部に流れ込み易いので、接着剤が内外輪間の軸受空間や軸受の外部に流れ出すことを確実に防止できる。
【００１４】
この発明において、前記目印用凹部は、前記シール部材の取外しに使用する工具を挿入可能であっても良い。
この場合、目印用凹部に工具を挿入して使用することで、古いシール部材を取り外す作業が容易になる。
【００１５】
この発明において、前記目印用凹部は、前記一方の軌道輪の軸方向から見た形状が円弧状であっても良い。
目印用凹部が円弧状であると、回転工具を用いて目印用凹部を容易に切削加工することができる。
【００１６】
この発明において、前記目印用凹部の前記軸方向の深さが、前記シール部材の前記基部の前記軸方向の外側端から前記嵌合凸部の前記軸方向の内側端までの高さの１／２以上であるのが望ましい。
目印用凹部の前記深さとシール部材の前記高さとが上記関係を満たしていると、メンテナンス等で古いシール部材を取り外す際に、目印用凹部に工具を挿入してシール部材を容易に取り外すことが可能となる。
【００１７】
この発明において、前記複数の目印用凹部が並ぶ円周の径をφｍｍ、前記目印用凹部の個数をＮとした場合、
φ×π／Ｎ≦１０００
の関係を充足するのが望ましい。
隣合う二つの目印用凹部の間隔（φ×π／Ｎ）が１０００ｍｍを超えると、周方向に引き伸ばされた部分と押し縮められた部分とが偏在する状態で、シール部材が軌道輪に組み込まれ易くなる。上記関係を充足することで、シール部材を周方向均一に組み込むことができる。
【００１８】
この発明において、前記一方の軌道輪の前記嵌合凹部の内面と前記シール部材の前記嵌合凸部の外面とが接着剤により接着されていても良い。
接着剤を使用すると、シール部材の嵌合凸部を確実に固定することができる。
【００１９】
この発明の旋回軸受は、前記いずれかのシール構造を適用したものであり、風力発電装置のブレードを主軸に対して、主軸軸心に略垂直な軸心回りに旋回自在に支持するものであっても良く、また風力発電装置のナセルを支持台に対して旋回自在に支持するものであっても良い。
【発明の効果】
【００２０】
この発明の旋回軸受のシール構造は、軌道輪である内輪および外輪の互いに対向する周面にそれぞれ軌道溝が形成され、これら内外輪の軌道溝間に複数の転動体が設けられ、前記内外輪間の軸受空間の軸方向端部を密封する弾性体製のシール部材を備え、前記内外輪のうちのいずれか一方の軌道輪が、端面から前記対向する周面に渡って形成された段状の環状切欠きと、この環状切欠きからこの軌道輪の軸方向の内側へ延びる嵌合凹部とを有し、前記シール部材は、前記環状切欠きに嵌る基部と、この基部から前記内外輪のうちの他方の軌道輪の側へ延びてこの他方の軌道輪の前記対向する周面に接するシールリップと、前記基部から前記軸方向の内側へ突出し前記嵌合凹部に固定状態に嵌まり込む嵌合凸部とを有し、前記環状切欠きの周面における円周方向の複数箇所に、前記端面に開口した目印用凹部を設けると共に、前記シール部材に、周方向位置が前記目印用凹部と一致した目印を設けたため、シール部材の交換作業を効率良くかつ精度良く行うことができ、シール部材の固定に接着剤を使用する場合に余分な接着剤が軸受の内外に漏れるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の一実施形態にかかるシール構造が適用された旋回軸受の縦断面図である。
【図２】（Ａ）は同旋回軸受の部分拡大図、（Ｂ）はその分解図である。
【図３】同旋回軸受の異なる縦断面の部分拡大図である。
【図４】同旋回軸受の内輪の平面図である。
【図５】同旋回軸受のシール部材の平面図である。
【図６】同旋回軸受の内輪にシール部材を組み込んだ状態を示す平面図である。
【図７】この発明の異なる実施形態にかかるシール構造が適用された旋回軸受の一部分の断面図である。
【図８】この発明のさらに異なる実施形態にかかるシール構造が適用された旋回軸受の一部分の断面図である。
【図９】風力発電装置の一例の一部を切り欠いて表わした斜視図である。
【図１０】同風力発電装置の破断側面図である。
【図１１】シール部材に作用する力の説明図である。
【図１２】シール部材の変形の説明図である。
【図１３】従来の旋回軸受のシール構造の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
この発明の一実施形態を図１ないし図６と共に説明する。
この旋回軸受は、例えば風力発電装置のブレードを主軸に対して主軸軸心に略垂直な軸心回りに旋回自在に支持する軸受、または風力発電装置のナセルを支持台に対して旋回自在に支持する軸受として使用される。
【００２３】
図１に示すように、旋回軸受は、軌道輪である内輪１および外輪２と、これら内外輪１，２の互いに対向する周面である外周面１ａおよび内周面２ａにそれぞれ形成された軌道溝１ｂ，２ｂ間に転動自在に介在する複数の転動体としてのボール３とを備える。周方向に隣合うボール３，３間には、間座または保持器が介在している（図示せず）。
【００２４】
前記内外輪１，２の軌道溝１ｂ，２ｂは、いずれも二つの曲面で構成されている。各軌道溝１ｂ，２ｂを構成する二つの曲面は、それぞれボール３よりも曲率半径が大きく、曲率中心が互いに異なるゴシックアーチ状の断面円弧状である。各ボール３は、内輪１の軌道溝１ｂおよび外輪２の軌道溝２ｂの前記各曲面に接点で接して４点接触する。つまり、この旋回軸受は４点接触玉軸受として構成されている。前記間座は例えば樹脂材料からなる。この間座は、両側の転動体接触面が、中心部に至るに従って深く凹む球面を成す凹面形状とされている。前記保持器は、例えば鉄板から製造される。この鉄板からなる保持器は、内外輪１，２の間に配置され、ボール３が入るポケットを有している。
【００２５】
内輪１には、複数の貫通孔４が円周方向一定間隔おきに設けられている。これら貫通孔４は、例えば、内輪１を後述のナセルのケーシング、ブレード等に連結固定するために用いられる。外輪２にも、複数の貫通孔５が円周方向一定間隔おきに設けられている。これら貫通孔５は、例えば、外輪２を後述の支持台等に連結固定するために用いられる。内外輪１，２の各貫通孔４，５は、軸受軸方向に平行に形成されている。
【００２６】
シール構造について説明する。
内外輪１，２間の軸受空間６にはグリースが充填され、前記軸受空間６の軸方向の両端すなわち上下端がシール部材７Ａ，７Ｂによりそれぞれ密封されている。軸受空間６の上端のシール構造も下端のシール構造も同じ構造であるので、代表して上端のシール構造について説明する。なお、軸受空間６の軸方向の一方からグリースが漏れるのを防止する場合は、漏らしたくない側だけにシール部材を設けても良い。例えば、ブレード支持用の軸受の場合、軸受空間６のブレード側端にだけシール部材を設けることがある。
【００２７】
図２（Ａ），（Ｂ）は、上端のシール構造における図１に示す縦断面の断面図およびその分解図、図３は異なる縦断面の断面図である。図２（Ｂ）に示すように、内輪１の外周面１ａの上端部には、シール部材７Ａを取り付けるシール取付部１０が設けられている。シール取付部１０は、上端面１ｃから外周面１ａに渡って形成された段状の環状切欠き１１と、この環状切欠き１１から下方へ延びる嵌合凹部１２とで構成される。環状切欠き１１の底面となる内輪１の上面の高さは嵌合凹部１２の両側で異なっており、外径側上面１３の方が内径側上面１４よりも低く形成されている。嵌合凹部１２の内周側の壁面には、圧入代としての環状溝１５が形成されている。この例の場合、環状溝１５は、嵌合凹部１２の軸方向の中間部よりも若干上側に位置し、断面形状が円弧状である。
【００２８】
前記環状切欠き１１には、上端面１ｃに開口し内径側に凹んだ目印用凹部４０が円周方向の複数箇所に設けられている。目印用凹部４０は、環状切欠き１１よりも内径側に位置する本体部４０ａと、前記内径側上面１４に形成され本体部４０ａと嵌合凹部１２とを連通する溝状の連通部４０ｂとでなる。この実施形態では、本体部４０ａおよび連通部４０ｂの底面高さは、前記外径側上面１３の高さと同じである。図２の例のように、目印用凹部４０の軸方向の深さは、後述するシール部材７Ａの軸方向の高さ、すなわち基部２３の上端から嵌合凸部２４の下端までの高さの１／２以上であるのが望ましい。図２の例のように、シール部材７Ａの基部２３の上端が内輪１の上端面１ｃよりも上に突出している場合は、シール部材７Ａの軸方向の高さが、内輪１の上端面１ｃから嵌合凸部２４の下端までの高さとなる。
【００２９】
例えば図４に示すように、目印用凹部４０は円周方向に等間隔で４箇所に設けられている。シール部材７Ａの組み込み精度を考慮すると、複数の目印用凹部４０が並ぶ円周の径をφｍｍ、目印用凹部４０の個数をＮとした場合、
φ×π／Ｎ≦１０００
の関係を充足するのが望ましい。この例の場合、目印用凹部４０は、上から見た形状が円弧状である。このように円弧状であると、回転工具を用いて容易に切削加工することができる。なお、図２は内輪１の目印用凹部４０が存在する縦断面を示し、図３は目印用凹部４０が存在しない縦断面を示している。
【００３０】
図２、図３において、シール部材７Ａは、ニトリル系、アクリル系等の弾性体からなり、前記シール取付部１０に取り付けられる被取付部２０と、この被取付部２０からそれぞれ軸受空間６に対して内側および外側に斜めに延びる二つのシールリップ２１，２２とからなる。これら二つシールリップ２１，２２は共に、図１に示すシール部材７Ａの組込み状態において外輪２の内周面２ａに接触する。内側に延びるシールリップ２１は、主に軸受空間６からのグリース漏れを防ぐ主リップであり、外側に延びるシールリップ２２は、主に外部から水分、塵埃等の異物が軸受空間６へ侵入するのを防ぐ副リップである。シールリップの数は三つ以上であっても良い。
【００３１】
シール部材７Ａの被取付部２０は、前記シール取付部１０の環状切欠き１１に嵌る基部２３と、この基部２３から軸方向の内側に突出し前記嵌合凹部１２に固定状態に嵌まり込む嵌合凸部２４とからなる。嵌合凸部２４の軸方向の突出長さは、嵌合凹部１２の軸方向深さよりも寸法が短い。また、嵌合凸部２４の径方向の幅は、嵌合凹部１２の径方向の幅よりも若干狭い。
【００３２】
嵌合凸部２４の内径側の面には、嵌合凹部１２の前記環状溝１５に圧入嵌合させる第１の環状突起２５が突出している。この第１の環状突起２５は、環状溝１５に対応する軸方向の位置にあり、かつ断面形状が円弧状である。また、嵌合凸部２４の外径側の面には、第１の環状突起２５よりも径方向寸法および軸方向寸法が共に小さい第２の環状突起２６が突出している。
【００３３】
図５に示すように、シール部材７Ａの上面には、前記目印用凹部４０と同数の目印４１が設けられている。目印４１の周方向位置は、シール部材７Ａの組込み状態において、前記目印用凹部４０と一致するようにしてある。目印４１は、シール部材７Ａを内輪１に組み込む際に上から見て視認できるものであれば良く、例えば突起状のもの、周囲と異なる色に彩色したもの等とされる。
【００３４】
シール部材７Ａを内輪１に組み込むに際しては、図２、図３のように、被取付部２０の基部２３をシール取付部１０（図２（Ｂ））の環状切欠き１１（図２（Ｂ））に嵌め、かつ嵌合凸部２４をシール取付部１０の嵌合凹部１２に圧入により嵌め込む。その際、図６のように、内輪１の目印用凹部４０にシール部材７Ａの目印４１の周方向位置を合わせることで、シール部材７Ａを容易にかつ精度良く組み込むことができる。このように精度良く組み込まれたシール部材７Ａは、周方向に引き伸ばされた部分と押し縮められた部分とが生じない（図１１参照）。
【００３５】
このシール部材７Ａの組込み状態において、図２、図３のように、嵌合凹部１２に嵌合凸部２４が嵌まり込むことで、シール部材７Ａの被取付部２０が内輪１のシール取付部１０に保持される。このとき、第１の環状突起２５が環状溝１５に係合することで、嵌合凹部１２から嵌合凸部２４が抜けなくしている。また、第２の環状突起２６が嵌合凹部１２の内周側の壁面に押されて変形し、圧入代として機能する。これにより、シール部材７Ａの嵌合凸部２４が内輪１に固定された状態となる。接着剤を使用すれば、嵌合凸部２４の固定がより一層確実なものとなる。
【００３６】
接着剤を使用する場合、嵌合凹部１２の内面に接着剤を塗布する。内面に接着剤が塗布された嵌合凹部１２に嵌合凸部２４を嵌め込むと、余分な接着剤が嵌合凹部１２から漏れ出ることがあるが、その漏れ出た接着剤が目印用凹部４０の連通部４０ｂを通って本体部４０ａに流れ込むため、接着剤が軸受空間６や軸受の外部に流れ出すことを防止できる。
【００３７】
内輪１のシール取付部１０にシール部材７Ａを組み込んだ状態において、環状切欠き１１の底面となる内輪１の外径側上面１３および内径側上面１４が、シール部材７Ａの組込み状態におけるシール部材７Ａの姿勢を適正に維持する基準面となる。これら外径側上面１３、内径側上面１４に、シール部材７Ａの外径側下面２７、内径側下面２８がそれぞれ当接する。
【００３８】
上記のように嵌合凹部１２の両側に位置する外径側上面１３および内径側上面１４を基準面とすることにより、軸受空間６の内圧やシール部材取付時の外圧等によってシール部材７Ａが嵌合凸部２４を支点にして姿勢を変えることが規制される。それにより、シールリップ２１，２２が外輪２の内周面２ａから離れることがなくなり、軸受空間６からのグリース漏れや、外部からの水分、塵埃等の異物が軸受空間６に侵入することを防止できる。
【００３９】
図７、図８は異なるシール構造を示す。このシール構造は、前記図２のシール構造のものよりも、目印用凹部４０のサイズを軸方向および径方向に大きくしてある。この例では、目印用凹部４０の本体部４０ａおよび連通部４０ｂの底面高さが嵌合凹部１２の底面高さと一致している。このように、目印用凹部４０の深さを深くすると、図７のように嵌合凹部１２から漏れ出た接着剤４２が目印用凹部４１に流れ込み易いので、接着剤が軸受内部６や軸受の外部に流れ出すことを確実に防止できる。
【００４０】
また、目印用凹部４０を大きくすることでは、図８のように、目印用凹部４０に工具４３を挿入して古いシール部材７Ａを取り外すことができる。具体的には、工具４３の先端をシール部材７Ａの内径側下面２８に当てて、シール部材７Ａを上方に取り出す。このため、シール部材７Ａの交換作業が容易である。
なお、図２に示すシール構造のように目印用凹部４０のサイズが小さい場合でも、目印用凹部４０の軸方向の深さがシール部材７Ａの軸方向の高さの１／２以上であれば、目印用凹部４０に工具４３を挿入してシール部材７Ａを容易に取り外すことができる。
【００４１】
以上に説明した上端のシール構造では、シール部材７Ａを取り付けるためのシール取付部２０が内輪１に設けられ、シール部材７Ａのシールリップ２１，２２が外輪２の内周面２ａに接触する。つまり、内輪１が請求項で言う一方の軌道輪であり、外輪２１が請求項で言う他方の軌道輪である。
対して、下端のシール構造では、シール部材７Ｂを取り付けるためのシール取付部２０が外輪２に設けられ、シール部材７Ｂのシールリップ２１，２２が内輪１の外周面１ａに接触する。つまり、外輪２が請求項で言う一方の軌道輪であり、内輪１が請求項で言う他方の軌道輪である。
【００４２】
図９および図１０は風力発電装置の一例を示す。この風力発電装置５１は、支持台５２上にナセル５３を水平旋回自在に設け、このナセル５３のケーシング５４内に主軸５５を回転自在に支持し、この主軸５５のケーシング５４外に突出した一端に、旋回翼であるブレード５６を取り付けてなる。主軸５５の他端は増速機５７に接続され、増速機５７の出力軸５８が発電機５９のロータ軸に結合されている。
【００４３】
ナセル５３は、旋回軸受ＢＲ１により旋回自在に支持される。前記各実施形態のうちのいずれかのシール構造が適用された旋回軸受において、例えば、外輪２の外周面にギヤ等が設けられたものが、前記ナセル５３用の旋回軸受ＢＲ１に用いられる。図９に示すように、ケーシング５４に複数の駆動源６０が設置され、各駆動源６０に図示しない減速機を介してピニオンギヤが固定される。外輪２（図１）の前記ギヤが前記ピニオンギヤに噛み合うように配置される。例えば、外輪２が複数の貫通孔５（図１）により支持台５２に連結固定され、内輪１（図１）が貫通孔４（図１）によりケーシング５４に固定される。複数の駆動源６０を同期して駆動させ、この旋回駆動力を外輪２へ伝達する。よって、支持台５２に対してナセル５３が相対的に旋回可能となる。
【００４４】
ブレード５６は、旋回軸受ＢＲ２により旋回自在に支持される。この旋回軸受ＢＲ２は、前記各実施形態のうちのいずれかのシール構造が適用された旋回軸受において、例えば、内輪１の内周面にギヤを設けたものが適用される。主軸５５の突出した先端部５５ａには、ブレード５６を旋回駆動する駆動源が設けられる。前記先端部５５ａにこの旋回軸受の外輪２が連結固定され、内輪１の内周面に設けたギヤが、前記駆動軸のピニオンギヤに噛み合っている。この駆動源を駆動させ、この旋回駆動力を内輪１に伝達することで、ブレード５６が旋回可能となる。したがって、旋回軸受ＢＲ２は、風力発電装置のブレード５６を主軸５５に対して、主軸軸心Ｌ１に略垂直な軸心Ｌ２回りに旋回自在に支持する。このように、ブレード５６の角度およびナセル５３の向きを風の状態に合わせて随時変更する。
【００４５】
この発明の旋回軸受は、風力発電装置以外にも、例えば油圧ショベル、クレーン等の建設機械、工作機械の回転テーブル、砲座、パラボラアンテナ等に適用できる。
【００４６】
以上、実施例に基づいて本発明を実施するための形態を説明したが、ここで開示した実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４７】
１…内輪（一方の軌道輪）
１ａ…外周面（対向する周面）
１ｂ…軌道溝
１ｃ…上端面（端面）
２…外輪（他方の軌道輪）
２ａ…内周面（対向する周面）
２ｂ…軌道溝
３…ボール（転動体）
６…軸受空間
７Ａ，７Ｂ…シール部材
１１…環状切欠き
１２…嵌合凹部
１６…周面
２１，２２…シールリップ
２３…基部
２４…嵌合凸部
４０…目印用凹部
４１…目印
４２…接着剤
４３…工具
５３…ナセル
５６…ブレード
ＢＲ１，ＢＲ２…旋回軸受
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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