(57)【要約】      （修正有）【課題】塗膜にアルミニウムや鉄鋼などの金属の塗装を行う場合、顕色剤を含む感熱塗料を金属表面に塗布した後で、金属表面に形成された塗料の塗膜にレーザー光線を照射して、塗膜を変色させる方法、いわゆるレーザーマーキング方法を以って塗装を行う。ところが、レーザーマーキング方法を実行して、金属表面に塗装した塗膜に、図形や文字等を印刷する場合であっても、レーザー光線を照射して塗膜を変色させた部分の色が想定よりも薄いこと等を理由として、前述の図形や文字等の視認性が十分でない場合がある。上記問題を解決すべく、金属表面の塗装工程における塗膜調整方法を提供する。【解決手段】顔料を含む塗料が塗装された塗装金属に、該塗装金属の塗膜にレーザー光を照射して図形・文字等の印刷部を形成し、該印刷部の表面をアルコールで洗浄する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料を含む塗料が塗装された塗装金属に、該塗装金属の塗膜にレーザー光を照射して図形・文字等の印刷部を形成し、該印刷部の表面をアルコールで洗浄することを特徴とする金属表面の塗装工程における塗膜調整方法。
【請求項２】
顔料を含む塗料が塗装された塗装金属に、該塗装金属の塗膜にレーザー光を照射して図形・文字等の印刷部を形成し、該印刷部の表面をオイルで洗浄することを特徴とする金属表面の塗装工程における塗膜調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属表面の塗装工程における塗膜調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
アルミニウムや鉄鋼などの金属を筐体とする電子部品においては、電子部品のロゴやシリアル番号等の、図形や文字等を該筐体に表示するために、この筐体の金属表面に塗装した塗膜に、図形や文字等を印刷することがある。
【０００３】
一般に、塗膜にアルミニウムや鉄鋼などの金属の塗装を行う場合、顕色剤を含む感熱塗料を金属表面に塗布した後で、金属表面に形成された塗料の塗膜にレーザー光線を照射して、塗膜を変色させる方法、いわゆるレーザーマーキング方法を以って塗装を行う。
【０００４】
なお、前述の如きレーザーマーキング方法に関連する一般的な技術水準を示すものとしては、例えば特許文献１がある。
【特許文献１】特開平０６−０７１２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、レーザーマーキング方法を実行して、金属表面に塗装した塗膜に、図形や文字等を印刷する場合であっても、レーザー光線を照射して塗膜を変色させた部分の色が想定よりも薄いこと等を理由として、前述の図形や文字等の視認性が十分でない場合がある。
【０００６】
本発明は、斯かる実情に鑑み、レーザーマーキング方法を実行して、金属表面に塗装した塗膜に、図形や文字等を印刷する場合において、前述の図形や文字等の視認性を改善する塗膜調整方法を、提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、  顔料を含む塗料が塗装された塗装金属に、該塗装金属の塗膜にレーザー光を照射して図形・文字等の印刷部を形成し、該印刷部の表面をアルコールで洗浄することを特徴とする金属表面の塗装工程における塗膜調整方法である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、顔料を含む塗料が塗装された塗装金属に、該塗装金属の塗膜にレーザー光を照射して図形・文字等の印刷部を形成し、該印刷部の表面をアルコールで洗浄するため、図形・文字等の彫りこみ部の視認性を改善できる。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
[第一の実施の形態]
以下、本発明の実施の形態に係る塗膜調整方法を図１のフローチャートを用いて説明する。
【００１０】
<前処理：塗装金属>
先ず、電子部品の筐体に使用されるアルミニウムや鉄鋼などの金属の表面に、顔料を含む塗料を塗装し、該表面に塗膜を形成する。塗装された該金属を、塗装金属と呼称する。
【００１１】
<処理：レーザーマーキング>
続いて、該塗装金属の塗膜に、レーザー光を照射する（図１ステップＳ１００）。そして、所定の照射時間に達するまでは、レーザー光を照射し（図１ステップＳ１０１においてN）、その後、所定の照射時間に達すれば、レーザー光の照射を停止する（図１ステップＳ１０１においてY）。具体的には、該塗装金属（ワーク）を、特開２００７−０２１５４３に開示されているようなレーザー印字装置の所定の位置に配し、そして、該塗装金属の塗膜にレーザー光を照射して、図形・文字等の印刷を完了するための所定の照射時間に達すると、レーザー印字装置がレーザー光の照射を停止し、図形・文字等の印刷部が該塗膜に形成される。
【００１２】
<処理：印刷部のアルコール洗浄>
続いて、該印刷部の表面をアルコールで洗浄する（図１ステップＳ１０２）。具体的には、塗装金属（ワーク）をレーザー印字装置から移動し、該塗膜に形成された該印刷部の表面をアルコールで洗浄する。なお、特開２００４−０５０１１６に開示されているような洗浄装置を使用して、上記アルコール洗浄をしてもよい。
【００１３】
従来においては、前記レーザーマーキングの後、印刷部を更に明瞭にすべく、塗膜をアルコールで洗浄していない。しかし、この従来の方法において、レーザーマーキングを実行して、塗膜に図形や文字等を印刷する場合であっても、レーザー光線を照射して塗膜を変色させた部分（印刷部）の色（例えば赤色系）が想定よりも薄い場合が見られた。これを理由として、印刷部の視認性が十分でない場合が見られた。本発明者は、鋭意研究の上、塗料に含まれる顔料が該印刷部表面に残っており、且つ、この顔料の色（例えば白色系）が、塗料と同系色（例えば白色系）であることが、前記視認性が十分でなかったことの原因であることを突き止めた。
【００１４】
これに対し、本発明の第一の実施の形態に係る塗膜調整方法は、レーザーマーキングを実行して、塗膜に形成した印刷部の表面を、アルコールで洗浄するので、印刷部の表面に残っていた顔料を効果的に除去することができる。本発明であれば、たとえ顔料の色と塗料の色とが同系色である場合でも、該印刷部の表面に残る顔料を除去できるので、結果として、該印刷部を明瞭とすることができるため、該印刷部の視認性を改善できる。
【００１５】
[第二の実施の形態]
以下、本発明の第二の実施の形態に係る塗膜調整方法を説明する。なお、前処理：塗装金属、および処理：レーザーマーキング（図２ステップＳ２００およびステップＳ２０１）は、本発明の第二の実施の形態に於いても、本発明の第一の実施の形態で説明したとおりである。
【００１６】
<処理：印刷部のオイル洗浄>
レーザーマーキングに続いて該印刷部の表面をオイルで洗浄する（図２ステップＳ２０２）。具体的には、塗装金属（ワーク）をレーザー印字装置から移動し、該塗膜に形成された該印刷部の表面をオイルで洗浄する。なお、シリコーンオイル等のオイルを該印刷部に吹き付けて、上記オイル洗浄をしてもよい。
【００１７】
本発明者は、鋭意研究の上、塗料に含まれる顔料をオイルであっても効果的に除去できることを突き止めた。
【００１８】
以上、本発明の塗膜調整方法を実施の形態によって説明したが、この開示の一部をなす記述及び図面は本発明を限定するものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲で、様々な実施の形態を包含することは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の塗膜調整方法の第一の実施形態に係る処理を示したフローチャート。
【図２】本発明の塗膜調整方法の第二の実施形態に係る処理を示したフローチャート。
【図１】
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【図２】
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