(57)【要約】【課題】同時に装着可能な数を超えるトナー種類で印刷する。【解決手段】プリンタコントローラ２０２は、ＰＤＬ２０６を解析し、各トナー種類のイメージデータをメモリに展開し、装着されているトナー種類とメモリに展開されているイメージデータのトナー種類とが一致している場合には、１パス目の印刷として、エンジンコントローラ２０３、プリンタエンジン２０５によって用紙２２に画像形成する。また、１パス目の印刷で、装着されていないトナー種類のイメージデータを記憶装置２０４に保存し、２パス目以降に必要とされるトナー種類をオペレーションパネル２０７で報知する。プリンタコントローラ２０２は、記憶した印刷データに対応するトナー種類が装着されたことが検出されると、２パス目の印刷として、記憶した印刷データに基づいて用紙２２に再度、画像形成を行う。【選択図】図３
2017062308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種トナーを収容する画像形成ユニットを入れ替え可能に装着し、装着されている画像形成ユニットに収容されているトナーにより被印刷媒体に画像形成する画像形成装置であって、
装着されている画像形成ユニットに収容されているトナー種類を検出するトナー種検出手段と、
画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記トナー種検出手段により検出されたトナー種類に対応する印刷データに基づいて被印刷媒体に画像形成を行う画像形成手段と、
前記画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記トナー種検出手段により検出されなかったトナー種類に対応する印刷データを記憶する記憶手段と、を備え、
前記画像形成手段は、更に、前記記憶手段に記憶した印刷データに対応するトナー種類が収容された画像形成ユニットが装着されたことが、前記トナー種検出手段によって検出された場合に、前記記憶手段に記憶した印刷データに基づいて前記被印刷媒体に画像形成を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記トナー種検出手段により検出されなかったトナー種類に対応する印刷データに紐付けて、少なくとも、当該印刷データを識別するための識別番号と当該トナー種類とを記憶する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段によって画像形成が行われる度に、前記画像形成すべき画像の印刷データに対応するトナー種類のうち、前記トナー種検出手段により検出されなかったトナー種類が収容された画像形成ユニットの装着要求を報知する報知手段を更に備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段は、前記被印刷媒体に対する前記画像形成すべき画像の画像形成が完了していない場合に、前記画像形成すべき画像を識別するための識別番号を、ユーザ又は当該画像形成装置が認識可能な形式で前記被印刷媒体に画像形成する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段は、前記被印刷媒体に対する前記画像形成すべき画像の画像形成が完了した場合に、少なくとも前記画像形成すべき画像を識別するための前記識別番号を表す前記被印刷媒体上の画像を、装着されている画像形成ユニットに収容されているトナーで上書きして塗り潰す、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段は、前記被印刷媒体に対する前記画像形成すべき画像の画像形成が完了していない場合に、前記画像形成すべき画像の印刷データに対応するトナー種類のうち、前記トナー種検出手段により検出されなかったトナー種類を、ユーザが認識可能な形式で前記被印刷媒体に画像形成する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成手段は、前記被印刷媒体に対する画像形成を行った際に、前記画像形成すべき画像の印刷データに対応するトナー種類のうち、当該画像形成が終わったトナー種類の前記ユーザが認識可能な形式で表わされている前記被印刷媒体上の画像を、装着されている画像形成ユニットに収容されているトナーで上書きして塗り潰す、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
各種トナーを収容する画像形成ユニットを入れ替え可能な画像形成装置に装着されている画像形成ユニットに収容されているトナーにより被印刷媒体に画像形成する多種類トナー画像形成方法であって、
前記画像形成装置に装着されている画像形成ユニットに収容されているトナー種類を検出するステップと、
画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記検出されたトナー種類に対応する印刷データに基づいて被印刷媒体に画像形成を行うステップと、
前記画像形成すべき画像の印刷データのうち、検出されなかったトナー種類に対応する印刷データを記憶するステップと、
前記記憶した印刷データに対応するトナー種類が収容された画像形成ユニットが前記画像形成装置に装着されたことを検出するステップと、
前記記憶した印刷データに対応するトナー種類が収容された画像形成ユニットが装着されたことが検出された場合に、前記記憶した印刷データに基づいて前記被印刷媒体に画像形成を行うステップと、
を含むことを特徴とする多種類トナー画像形成方法。
【請求項９】
印刷データを作成するホストコンピュータと前記ホストコンピュータで作成された印刷データに基づいて被印刷媒体に画像形成する画像形成装置とからなる印刷システムであって、
前記画像形成装置は、
各種トナーを収容する画像形成ユニットを入れ替え可能に装着し、装着されている画像形成ユニットに収容されているトナーにより被印刷媒体に画像形成し、
装着されている画像形成ユニットに収容されているトナー種類を検出するトナー種検出手段と、
画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記トナー種検出手段により検出されたトナー種類に対応する印刷データに基づいて被印刷媒体に画像形成を行う画像形成手段と、
前記画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記トナー種検出手段により検出されなかったトナー種類に対応する印刷データを記憶する記憶手段と、を備え、
前記画像形成手段は、更に、前記記憶手段に記憶した印刷データに対応するトナー種類が装着されたことが、前記トナー種検出手段によって検出された場合に、前記記憶手段に記憶した印刷データに基づいて前記被印刷媒体に画像形成を行う、
ことを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、多種類トナー画像形成方法、及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、被印刷媒体上に複数色による画像形成を行う際に、トナーカートリッジのトナー（又は、インクジェット用のインクなど）の装着されている色（種類）又はその組合せで該当の色（画像形成）を表現している。
【０００３】
また、近年、特別なトナー種類としてコーポレートカラー用の特別色、蛍光色、透明色などを、Ｃ／Ｍ／Ｙ／Ｋ色と混在使用した画像形成ニーズが高まってきており、それらトナー種類数は、画像形成装置に同時に装着可能なトナー種類数を超える数となってきている。
【０００４】
そこで、例えば、画像形成に必要なトナー種類が装着されていない場合に印刷を保留し、必要なトナー種類の装着後に保留した印刷を実行する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−０９３９７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１では、トナー種類の交換を適用したとしても、画像形成装置に同時に装着可能なトナー種類数を超える数のトナー種類が必要なページに対しては対応できないという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は、同時に装着可能な数を超えるトナー種類で印刷することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る画像形成装置は、各種トナーを収容する画像形成ユニットを入れ替え可能に装着し、装着されている画像形成ユニットに収容されているトナーにより被印刷媒体に画像形成する画像形成装置であって、装着されている画像形成ユニットに収容されているトナー種類を検出するトナー種検出手段と、画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記トナー種検出手段により検出されたトナー種類に対応する印刷データに基づいて被印刷媒体に画像形成を行う画像形成手段と、前記画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記トナー種検出手段により検出されなかったトナー種類に対応する印刷データを記憶する記憶手段と、を備え、前記画像形成手段は、更に、前記記憶手段に記憶した印刷データに対応するトナー種類が収容された画像形成ユニットが装着されたことが、前記トナー種検出手段によって検出された場合に、前記記憶手段に記憶した印刷データに基づいて前記被印刷媒体に画像形成を行う、ことを特徴とする。
【０００９】
この発明に係る多種類トナー画像形成方法は、各種トナーを収容する画像形成ユニットを入れ替え可能な画像形成装置に装着されている画像形成ユニットに収容されているトナーにより被印刷媒体に画像形成する多種類トナー画像形成方法であって、前記画像形成装置に装着されている画像形成ユニットに収容されているトナー種類を検出するステップと、画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記検出されたトナー種類に対応する印刷データに基づいて被印刷媒体に画像形成を行うステップと、前記画像形成すべき画像の印刷データのうち、検出されなかったトナー種類に対応する印刷データを記憶するステップと、前記記憶した印刷データに対応するトナー種類が収容された画像形成ユニットが前記画像形成装置に装着されたことを検出するステップと、前記記憶した印刷データに対応するトナー種類が収容された画像形成ユニットが装着されたことが検出された場合に、前記記憶した印刷データに基づいて前記被印刷媒体に画像形成を行うステップと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
この発明に係る印刷システムは、印刷データを作成するホストコンピュータと前記ホストコンピュータで作成された印刷データに基づいて被印刷媒体に画像形成する画像形成装置とからなる印刷システムであって、前記画像形成装置は、各種トナーを収容する画像形成ユニットを入れ替え可能に装着し、装着されている画像形成ユニットに収容されているトナーにより被印刷媒体に画像形成し、装着されている画像形成ユニットに収容されているトナー種類を検出するトナー種検出手段と、画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記トナー種検出手段により検出されたトナー種類に対応する印刷データに基づいて被印刷媒体に画像形成を行う画像形成手段と、前記画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記トナー種検出手段により検出されなかったトナー種類に対応する印刷データを記憶する記憶手段と、を備え、前記画像形成手段は、更に、前記記憶手段に記憶した印刷データに対応するトナー種類が装着されたことが、前記トナー種検出手段によって検出された場合に、前記記憶手段に記憶した印刷データに基づいて前記被印刷媒体に画像形成を行う、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、同時に装着可能な数を超えるトナー種類で印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態による画像形成装置１の内部構成を示す断面図である。
【図２】本第１実施形態による印刷システム１００の構成を示すブロック図である。
【図３】本第１実施形態による画像形成装置１の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本第１実施形態による画像形成装置１のオペレーションパネル２０７の構成を示す模式図である。
【図５】本第１実施形態による画像形成装置１の１パス目の印刷処理を示すフローチャートである。
【図６】本第１実施形態による画像形成装置１の２パス目の印刷処理を示すフローチャートである。
【図７】本第１実施形態の画像形成装置１で装着可能な画像形成ユニット６−１〜６−７を示す概念図である。
【図８】本第１実施形態による画像形成装置１で作成された熱転写プリントシートの作成手順を説明するための概念図である。
【図９】本第１実施形態による画像形成装置１で作成された熱転写プリントシート１３０を用いた、Ｔシャツ等の被転写媒体２００への転写手順を説明するための概念図である。
【図１０】本第２実施形態による画像形成装置１で作成された熱転写プリントシートの作成手順を説明するための概念図である。
【図１１】本第２実施形態の画像形成装置１による濃色の用紙への印刷手順を説明するための概念図である。
【図１２】本第２実施形態の画像形成装置１による印刷例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１４】
Ａ．第１実施形態
まず、本発明の第１実施形態について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態による画像形成装置１の内部構成を示す断面図である。図において、本第１実施形態の画像形成装置１は、中間転写ベルトにトナー画像を転写し、二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に中間転写ベルトを介してトナー像を二次転写する方式となっている。しかしながら、本発明は、二次転写する方式に限らず、例えば、用紙に直接トナー像を転写する方式など、他の転写方式にも適用できるものである。
【００１５】
画像形成装置１は、画像形成部２、両面印刷用搬送ユニット３、給紙部４、及び定着部５で構成されている。画像形成部２は、４個の画像形成ユニット（現像装置）６（６−１、６−２、６−３、６−４）を多段式に並設した構成からなる。上記３個の画像形成ユニット６−１、６−２及び６−３は、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成する。上記３個の画像形成ユニット６−１、６−２、６−３に続く４番目の画像形成ユニット６−４は、ブラック（Ｋ）のモノクロ画像を形成する。これら４色のトナー画像は用紙に塗り重ねられてフルカラーの画像を形成する。
【００１６】
各画像形成ユニット６−１〜６−４は、現像ユニットに収容された現像剤の色や種類を除けば同じ構成である。したがって、以下、画像形成ユニット６−４を例にしてその構成を説明する。
【００１７】
画像形成ユニット６は、最下部に感光体ドラム７を備えている。この感光体ドラム７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム７の周面に接して又は近傍を取り巻いて、クリーナ８、帯電ローラ９、光書込ヘッド１０、及び現像器１１の現像ローラ１２が配置されている。
【００１８】
現像器１１は、上部のトナー容器に同図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すように、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備えている。
【００１９】
また、現像器１１の下部には側面開口部に上述した現像ローラ１２を備え、内部にはトナー撹拌部材、現像ローラ１２にトナーを供給するトナー供給ローラ１３、現像ローラ１２上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。感光体ドラム７の帯電ローラ９と現像器１１との間に位置する上面に近接して、本体装置側の光書込ヘッド１０が配置されている。
【００２０】
また、感光体ドラム７の下面に近接して中間転写ベルト１４が配設されている。そして、この中間転写ベルト１４を間に挟んで一次転写ローラ１５が感光体ドラム７の下面に向けて押圧されている。
【００２１】
中間転写ベルト１４は、導電性カーボン又はイオン伝導物質を含有した樹脂製の導電性のシート状部材からなり、本体装置のほぼ中央で図の左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルトである。中間転写ベルト１４は、駆動ローラ１６と従動ローラ１７に掛け渡されて、駆動ローラ１６により図の反時計回り方向に循環駆動され、図の矢印ａ、ｂ、ｃで示す反時計回り方向に循環移動する。中間転写ベルト１４には、表面に当接してベルトクリーナ２０が配置されている。ベルトクリーナ２０は、中間転写ベルト１４上から廃トナーを除去する。
【００２２】
感光体ドラム７は、図の時計回り方向に回転する。そして先ず帯電ローラ９からの電荷付与により、感光体ドラム７の周面が一様に帯電して初期化される。次に、印字情報に基づく光書込ヘッド１０からの光書き込みにより、感光体ドラム７の周面に静電潜像が形成される。
【００２３】
そして、この静電潜像は、現像ローラ１２による現像処理によって、現像器１１に収納したトナーによりトナー像化（現像）される。感光体ドラム７の周面に現像されたトナー像は、感光体ドラム７の回転に伴われて、一次転写ローラ１５によって中間転写ベルト１４のベルト面に直接転写（一次転写）される。中間転写ベルト１４は、ベルト面に直接、転写（一次転写）されたトナー像を、更に用紙２２に転写（二次転写）すべく用紙２２への転写位置まで搬送する。
【００２４】
ベルト位置制御機構１８は、中間転写ベルト１４を介して感光体ドラム７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから成る一次転写ローラ１５を備えている。ベルト位置制御機構１８は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の３個の画像形成ユニット６−１、６−２及び６−３に対応する３個の一次転写ローラ１５を鉤型の支持軸を中心に同一周期で回転移動させる。そして、ベルト位置制御機構１８は、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット６−４に対応する１個の一次転写ローラ１５を上記３個の一次転写ローラ１５の周期と異なる回転移動周期で回転移動させて中間転写ベルト１４を感光体ドラム７から離接させる。
【００２５】
すなわち、ベルト位置制御機構１８は、中間転写ベルト１４の位置を、フルカラーモード（４個全部の一次転写ローラ１５が中間転写ベルト１４に当接）、モノクロモード（画像形成ユニット６−４に対応する一次転写ローラ１５のみが中間転写ベルト１４に当接）、及び全非転写モード（４個全部の一次転写ローラ１５が中間転写ベルト１４から離れる）に切換える。
【００２６】
給紙部４は、上下２段に配置された２個の給紙カセット２１を備えている。給紙部４の給紙カセット２１のいずれか一方、あるいは双方には多枚数のカット紙状の用紙２２が収容されている。２個の給紙カセット２１の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ２３、給送ローラ２４、捌きローラ２５、待機搬送ローラ対２６が配置されている。
【００２７】
用紙２２は、用紙取出ローラ２３の回転によって、一枚毎に給紙カセット２１から搬出され、給送ローラ２４及び捌きローラ２５を通って待機搬送ローラ対２６に給送される。あるいは、用紙２２の厚さやサイズが特異な場合には、用紙２２は、開成された装着部２７に装着されたＭＰＦ（Multi Paper Feeder)トレー２８上から給紙コロ２９を介して待機搬送ローラ対２６に給送される。
【００２８】
待機搬送ローラ対２６の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、中間転写ベルト１４を介して従動ローラ１７に圧接する二次転写ローラ３０が配設されている。これら中間転写ベルト１４、従動ローラ１７及び二次転写ローラ３０により、用紙２２への二次転写部が形成されている。
【００２９】
この二次転写部の下流（図では上方）側には、ベルト式熱定着ユニットからなる定着部５が配置されている。定着部５の更に下流側には、定着後の用紙を定着部５から搬出する搬出ローラ対３１、搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー３２に排紙する排紙ローラ対３３が配設されている。
【００３０】
両面印刷用搬送ユニット３は、搬出ローラ対３１と排紙ローラ対３３との中間部の搬送路から図の右横方向に分岐した返送路を備えている。この返送路は、開始返送路３４ａ、下方に曲がる中間返送路３４ｂ、左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路３４ｃ、及びこれら返送路の途中に配置された４組の返送ローラ対３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄを備えている。上記終端返送路３４ｃの出口は、給紙部４の下方の給紙カセット２１に対応する待機搬送ローラ対２６への搬送路に連絡している。
【００３１】
上述した画像形成装置１では、４つの画像形成ユニット（例えば、６−１〜６−４）が装着可能である。このような画像形成装置１において、画像形成ユニットの装着数（同時装着可能数）を超えるトナー種類数を用いて多種類トナー画像形成を行う場合には、まず、１パス目において、既に装着されているトナー種類に応じた画像形成ユニットで画像形成を行う。その後、１パス目で印刷できなかった（装着されていなかった）トナーの画像形成ユニットを装着し直して（入れ替えて）、１パス目で印刷した用紙を再度投入し、２パス目以降で残りのトナー種類に応じた画像形成ユニットで画像形成を行う。
なお、熱転写プリントシートを製造する場合には、用紙２２に代えて剥離性シート１９を用いる。
【００３２】
図２は、本第１実施形態による印刷システム１００の構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態による印刷システム１００は、ホストコンピュータ１０１と画像形成装置１とからなる。ホストコンピュータ１０１上では、図示しないオペレーティングシステムが動作しており、オペレーティングシステムの下でアプリケーションプログラム１０２が動作している。アプリケーションプログラム１０２は、オペレーティングシステムが備える印刷サブシステム１０３に対して描画命令、印刷制御命令を与える。
【００３３】
印刷サブシステム１０３は、アプリケーションプログラム１０２によって指定された出力先情報に基づいて、アプリケーションプログラム１０２が所望する画像形成装置１に関連付けられたプリンタドライバ１０４に対して、アプリケーションプログラム１０２の描画命令、印刷制御命令を与える。プリンタドライバ１０４は、描画命令、印刷制御命令を画像形成装置１に印刷命令を伝えるためのＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ；ページ記述言語）に変換する。変換されたＰＤＬは、ホストコンピュータ１０１に備えられた通信手段（ネットワーク、ＵＳＢなど）を介して画像形成装置１に送信される。
【００３４】
ホストコンピュータ１０１上で動作するアプリケーションプログラム１０２及びプリンタドライバ１０４では、ＰＤＬの送信先である画像形成装置１に装着できるトナー種類（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、蛍光色、ホワイト、透明の７種類）を予め認識しており、ＰＤＬは、それらのトナー種類を（現在装着されているか否かには関係なく）使用して生成される。
【００３５】
図３は、本第１実施形態による画像形成装置１の概略構成を示すブロック図である。図３において、プリンタコントローラ２０２は、受信したＰＤＬ２０６を解析し、各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋなど）のイメージデータ（ビデオデータ）をメモリに展開する。また、プリンタコントローラ２０２は、ビデオデータ及び制御コマンドなどをエンジンコントローラ２０３に転送する。エンジンコントローラ２０３は、転送されたビデオデータや制御コマンド等に基づいてプリンタエンジン２０５を駆動制御する。プリンタエンジン２０５は、エンジンコントローラ２０３の制御に従って、指示されたトナーによる画像を被印刷媒体に印刷する。オペレーションパネル２０７は、キー、ＬＣＤ（液晶表示装置）、ＬＥＤランプなどを備え、ユーザへのメッセージを表示したり、キーでユーザから指示を入力したりする。
【００３６】
プリンタコントローラ２０２は、１パス目以降の印刷において、画像形成装置１に装着されていないトナー種類のイメージデータを、記憶装置２０４に保存する。記憶装置２０４に保存される際、印刷（ジョブ）を識別するユニークな番号（識別番号）を生成し、その識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報と紐づける形で、画像形成装置１の画像形成ユニット６−１〜６−４に備えられていないトナー種類のイメージデータが保存される。
【００３７】
プリンタコントローラ２０２は、２パス目以降の印刷では、入力された識別番号に紐付けられたデータを、記憶装置２０４から読み込み、イメージデータをメモリに展開する。プリンタコントローラ２０２は、現在、どのトナー種類の画像形成ユニット６が装着されているかを検出可能としている。プリンタコントローラ２０２は、画像形成装置１の画像形成ユニット６−１〜６−４の装着箇所のそれぞれに備えられて（装着されて）いるトナー種類とメモリに展開されているイメージデータのトナー種類とが合致すれば、エンジンコントローラ２０３にビデオデータや、制御コマンドによる制御情報などを転送する。
【００３８】
プリンタコントローラ２０２は、印刷が行われて、保存しておく必要がなくなった印刷済みトナー種類のイメージデータを記憶装置２０４から削除する。記憶装置２０４に未印刷のイメージデータが残っている間、ユーザは、画像形成ユニット６−１〜６−４を入れ替え、再び、印刷を繰り返し、複数回のパスを実行して印刷を行う。プリンタコントローラ２０２は、全てのトナー種類の印刷が完了した時点で、記憶装置２０４から全イメージデータを削除する。このような手法にて、画像形成装置１が備える画像形成ユニット６の装着箇所が限られた数であっても、同時に装着可能な画像形成ユニット６の数を超える多種類トナー画像形成を行うことが可能となる。
【００３９】
図４は、本第１実施形態による画像形成装置１のオペレーションパネル２０７の構成を示す模式図である。オペレーションパネル２０７は、キー３０１、ＬＣＤ（液晶表示装置）３０２、ＬＥＤランプ３０３などを備え、ユーザへのメッセージをＬＣＤ３０２に表示したり、キー３０１でユーザから入力を求めたりすることができる。オペレーションパネル２０７のＬＣＤ３０２には、１パス目の印刷終了後、上述したジョブ／ページの識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報が表示される。特に、上記識別番号は、２パス目以降に記憶装置２０４に保存されたイメージデータを印刷する際に必要となるものである。
【００４０】
図５は、本第１実施形態による画像形成装置１の１パス目の印刷処理を示すフローチャートである。ホストコンピュータ１０１では、アプリケーションプログラム１０２が、印刷サブシステム１０３に対して描画命令、印刷制御命令を与える（ステップＳ１０）。次に、印刷サブシステム１０３は、アプリケーションプログラム１０２によって指定された出力先情報に基づいて、アプリケーションプログラム１０２に関連付けられたプリンタドライバ１０４に対して、アプリケーションプログラム１０２の描画命令、印刷制御命令を与える（ステップＳ１２）。プリンタドライバ１０４は、描画命令、印刷制御命令を画像形成装置１に印刷命令を伝えるためのＰＤＬに変換する（ステップＳ１４）。印刷サブシステム１０３は、変換されたＰＤＬを、画像形成装置１に転送する（ステップＳ１６）。
【００４１】
画像形成装置１では、ホストコンピュータ１０１からのＰＤＬを受信し（ステップＳ１８）、プリンタコントローラ２０２は、受信したＰＤＬ２０６を解析し、各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋなど）のイメージデータ（ビデオデータ）をメモリに展開する（ステップＳ２０）。更に、プリンタコントローラ２０２は、画像形成ユニット６−１〜６−４に装着されているトナー種類を検出し取得する（ステップＳ２１）。
【００４２】
次に、プリンタコントローラ２０２は、イメージデータのトナー種類ごとに画像形成ユニット６−１〜６−４に同じトナー種類が装着されているか否かを判断する（ステップＳ２２）。そして、イメージデータのトナー種類ごとに判断して、画像形成ユニット６−１〜６−４の何れかにそのイメージデータのトナー種類が装着されている場合には（ステップＳ２２のＹＥＳ）、プリンタコントローラ２０２は、エンジンコントローラ２０３に対して、上述した判断で一致したトナー種類のビデオデータや、制御コマンドによる制御情報などを転送する（ステップＳ２４）。
【００４３】
一方、イメージデータのトナー種類ごとに判断して、画像形成ユニット６−１〜６−４の何れにもそのイメージデータのトナー種類が装着されていない場合には（ステップＳ２２のＮＯ）、画像形成ユニット６−１〜６−４に備えられていないそのトナー種類のイメージデータを、記憶装置２０４に保存する（ステップＳ２６）。記憶装置２０４に保存される際、印刷（ジョブ／ページ）を識別するユニークな番号（識別番号）が生成され、その識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報と紐づける形で、画像形成ユニット６−１〜６−４に備えられていないトナー種類のイメージデータが保存される。
【００４４】
いずれの場合も、次に、処理していないトナー種類のイメージデータが残っているか否かを判断する（ステップＳ２８）。そして、処理していないトナー種類のイメージデータが残っている場合には（ステップＳ２８のＹＥＳ）、ステップＳ２２に戻り、上述した処理を繰り返す。
【００４５】
一方、処理していないトナー種類のイメージデータが残っていない場合には（ステップＳ２８のＮＯ）、エンジンコントローラ２０３は、プリンタエンジン２０５に印刷を要求する（ステップＳ３０）。プリンタエンジン２０５は、エンジンコントローラ２０３の制御に従って、指示されたトナー種類による画像を被印刷媒体に印刷する（ステップＳ３２）。次に、プリンタコントローラ２０２は、１パス目の印刷終了後、オペレーションパネル２０７のＬＣＤ３０２に上述したジョブ／ページの識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報を表示する（ステップＳ３４）。
【００４６】
図６は、本第１実施形態による画像形成装置１の２パス目の印刷処理を示すフローチャートである。まず、２パス目以降の印刷に先だって、ユーザは、１パス目の印刷終了後に、オペレーションパネル２０７に表示された識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類に従って、不足しているトナー種類の画像形成ユニット６を装着し直す。具体的には、２パス目以降の印刷に不要なトナー種類の画像形成ユニット６を外し、２パス目以降の印刷に必要なトナー種類の画像形成ユニット６を装着する（ステップＳ４０）。次に、ユーザは、１パス目の印刷終了後に通知された識別番号を、キー３０１を介してオペレーションパネル２０７から入力する（ステップＳ４２）。
【００４７】
次に、プリンタコントローラ２０２は、入力された識別番号に紐付けられたイメージデータを、記憶装置２０４から読み込み（ステップＳ４４）、そのイメージデータをメモリに展開する（ステップＳ４６）。更に、プリンタコントローラ２０２は、画像形成ユニット６−１〜６−４に装着されているトナー種類を検出し取得する（ステップＳ４８）。
【００４８】
次に、プリンタコントローラ２０２は、イメージデータのトナー種類ごとに画像形成ユニット６−１〜６−４に同じトナー種類が装着されているか否かを判断する（ステップＳ５０）。そして、イメージデータのトナー種類ごとに判断して、画像形成ユニット６−１〜６−４の何れかにそのイメージデータのトナー種類が装着されている場合には（ステップＳ５０のＹＥＳ）、プリンタコントローラ２０２は、エンジンコントローラ２０３に対して、上述した判断で一致したトナー種類のビデオデータや、制御コマンドによる制御情報などを転送する（ステップＳ５２）。更にその場合は、エンジンコントローラ２０３に対して転送して不要となった当該トナー種類のイメージデータを記憶装置２０４から削除する（ステップＳ５４）。
【００４９】
一方、イメージデータのトナー種類ごとに判断して、画像形成ユニット６−１〜６−４の何れにもそのイメージデータのトナー種類が装着されていない場合には（ステップＳ５０のＮＯ）、なにもせずに次の処理（ステップＳ５６）に移行する。
【００５０】
いずれの場合も、次に、処理していないトナー種類のイメージデータが残っているか否かを判断する（ステップＳ５６）。そして、処理していないトナー種類のイメージデータが残っている場合には（ステップＳ５６のＹＥＳ）、ステップＳ５０に戻り、上述した処理を繰り返す。
【００５１】
一方、処理していないトナー種類のイメージデータが残っていない場合には（ステップＳ５６のＮＯ）、エンジンコントローラ２０３は、プリンタエンジン２０５に印刷を要求する（ステップＳ５８）。プリンタエンジン２０５は、エンジンコントローラ２０３の制御に従って、指示されたトナーによる画像を被印刷媒体に印刷する（ステップＳ６０）。
【００５２】
３パス目以降の印刷が必要な場合には、上述した処理を繰り返すことで、画像形成ユニット６−１〜６−４の数（同時装着可能数）を超える多種類トナー画像形成を行えばよい。
【００５３】
図７は、本第１実施形態の画像形成装置１で装着可能な画像形成ユニット６−１〜６−７を示す概念図である。図７に示すように、以下では、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）、Ｆ（蛍光色）、Ｗ（ホワイト）、Ｔ（透明）の７種類のトナーを、都度入れ替えて印刷する場合について説明する。なお、上記Ｆ（蛍光色）は、ブラックライトの照射で可視化する不可視トナーである。また、Ｗ（ホワイト）は、濃色媒体上にカラートナーを転写する際の下地用トナーである。更に、Ｔ（透明）は、バインダ（粘着剤）や、耐洗濯コーティング、紫外線吸収剤付与等を目的としたトナーである。
【００５４】
つまり、画像形成装置１には、Ｍ（マゼンタ）が収容されている画像形成ユニット６−１、Ｃ（シアン）が収容されている画像形成ユニット６−２、Ｙ（イエロー）が収容されている画像形成ユニット６−３、Ｋ（ブラック）が収容されている画像形成ユニット６−４、Ｆ（蛍光色）が収容されている画像形成ユニット６−５、Ｗ（ホワイト）が収容されている画像形成ユニット６−６、そして、Ｔ（透明）が収容されている画像形成ユニット６−７のうち、一度に４つの画像形成ユニットが装着可能となっている。
【００５５】
図８（ａ）、（ｂ）は、本第１実施形態による画像形成装置１で作成された熱転写プリントシートの作成手順を説明するための概念図である。まず、図８（ａ）に示すように、現在、Ｍ（マゼンタ）の画像形成ユニット６−１、Ｙ（イエロー）の画像形成ユニット６−３、Ｋ（ブラック）の画像形成ユニット６−４、Ｔ（透明）の画像形成ユニット６−７が装着されているとする。１パス目の印刷において、中間転写ベルト１４には、下層から順に、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）、Ｔ（透明）のトナーが一次転写される。そして、従動ローラ１７及び二次転写ローラ３０からなる二次転写部において、中間転写ベルト１４上のトナーが剥離性シート１９上に二次転写され、定着部５で定着される。この１パス目で、剥離性シート１９上には、下層から順に、Ｔ（透明）、Ｋ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）のトナーが転写される。
【００５６】
次に、図８（ｂ）に示すように、２パス目の画像形成に先だって、ユーザは、Ｍ（マゼンタ）の画像形成ユニット６−１をＴ（透明）の画像形成ユニット６−７に、Ｙ（イエロー）の画像形成ユニット６−３をＷ（ホワイト）の画像形成ユニット６−６に、Ｔ（透明）の画像形成ユニット６−７をＣ（シアン）の画像形成ユニット６−２に交換する。また、ユーザは、１パス目で画像形成した剥離性シート１９を、再び、給紙装置（給紙カセット２１、又はＭＰＦトレー２８）にセットし、オペレーションパネル２０７から２パス目の印刷を指示する。その後、ユーザは、１パス目の印刷終了後に通知された識別番号を、キー３０１を介してオペレーションパネル２０７から入力する。
【００５７】
画像形成装置１では、図８（ｂ）に示すように、２パス目の印刷において、中間転写ベルト１４には、下層から順に、Ｔ（透明）、Ｗ（ホワイト）、Ｃ（シアン）のトナーが一次転写される。そして、従動ローラ１７及び二次転写ローラ３０からなる二次転写部において、中間転写ベルト１４上のトナーが既に１パス目で画像形成された剥離性シート１９上に二次転写され、定着部５で定着される。この２パス目で、剥離性シート１９上には、１パス目で画像形成されたＴ（透明）、Ｋ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）の上に、２パス目で画像形成されたＣ（シアン）、Ｗ（ホワイト）、Ｔ（透明）のトナーが転写される。
【００５８】
図９は、本第１実施形態による画像形成装置１で作成された熱転写プリントシート１３０を用いた、Ｔシャツ等の被転写媒体２００への転写手順を説明するための概念図である。図９には、上述した多種類トナー画像形成方法にて、７種類のトナーを用いて剥離性シート１９上に形成された多種類トナー画像１１０を、Ｔシャツ等の被転写媒体２００に対して転写する場合の手順について示している。
【００５９】
剥離性シート１９上に多種類トナー画像１１０が形成された熱転写プリントシート１３０を用いて、Ｔシャツ等の被転写媒体２００に対して転写する際には、図９（ａ）に示すように、上記熱転写プリントシート１６０を例えばＴシャツ等の被転写媒体２００に対して対向させて重ね合わせ、加熱プレス機１５０を用い、熱転写プリントシート１６０の裏面１６０−２から加熱及び加圧し、転写プリントすべき画像の多種類トナー画像１１０を被転写媒体２００に接着させる。
【００６０】
なお、加熱プレス機１５０を用いず、手作業のアイロン掛けによって、被転写媒体２００に接着させるようにしてもよい。
【００６１】
この後、熱転写プリントシート１６０が室温程度まで冷却した頃合を見て、人手によって剥離性シート１９を引き剥がすと、図９（ｂ）に示すように、Ｔシャツ等の印刷対象物である被転写媒体２００に、転写プリントすべき多種類トナー画像１１０が転写される。なお、最上層のＴ（透明）のトナー１１１は、紫外線吸収（耐光性）＆耐洗濯コーティングを目的としたトナー層である。また、最下層のＴ（透明）のトナー１１２は、バインダ（粘着剤）としてＴシャツ繊維に融着させることを目的としたトナー層である。
【００６２】
Ｂ．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
本第２実施形態による画像形成装置１は、装着されていなかったトナー種類のイメージデータに、ジョブ／ページの識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報を紐付けて保持するとともに、更に、初回（１パス目）に画像形成した用紙２２上に、識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報を、用紙２２の端（仕上がりサイズに裁断するための目印（トンボ、トリムマーク）より外側）などに印刷しておく。ユーザは、給紙装置（給紙カセット２１、又はＭＰＦトレー２８）に用紙２２を装着する際に、その表記を見て必要とされるトナー種類の画像形成ユニット６を画像形成装置１に装着し直す。
【００６３】
なお、上記付加情報のうち、特に、１パス目で印刷した用紙２２を特定する情報である、識別番号、ページ番号などは、画像形成装置１で自動的に読み取ることができるように、画像形成装置１が認識可能なバーコード等で、用紙２２の端（仕上がりサイズに裁断するための目印（トンボ、トリムマーク）より外側）などに印刷するようにしてもよい。
【００６４】
その後、用紙２２が給紙装置（給紙カセット２１、又はＭＰＦトレー２８）へセットされ、給紙を開始した画像形成装置１は、例えば給紙装置（給紙カセット２１、又はＭＰＦトレー２８）に設置したセンサ（不図示）で、上記バーコードを読み取って、識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報により、保持しているイメージデータの中から該当するイメージデータを特定する。そして、このとき装着されているトナー種類の印刷用のビデオデータや、制御コマンドによる制御情報などを生成し、用紙２２上の前回形成された画像上に上書きで画像形成して排出する。
【００６５】
なお、上述した第２実施形態においては、識別番号、ページ番号、複写枚数などは、ブラックライトを照射して可視状態となる不可視トナーによる印刷でもよい。このように、１パス目に不可視トナーによって識別番号、ページ番号、複写枚数などを印刷した場合には、画像形成装置１に備えられたブラックライト（不図示）と読み取り装置（不図示）とにより識別番号を読み取ることが可能である。このため、ユーザは、画像形成装置１の給紙装置（給紙カセット２１、又はＭＰＦトレー２８）に用紙２２をセットした後、オペレーションパネル２０７より用紙搬送操作を行うだけでよく、識別番号の読み取りは、画像形成装置１で用紙搬送中に自動的に行われる。
【００６６】
但し、上記バーコードの代わりに、初回の印刷終了後に通知された識別番号をオペレーションパネルから入力する、という方法であってもよい。
【００６７】
上述した第２実施形態によれば、ジョブ／ページの識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報を、初回に画像形成した用紙２２上に印刷しておくようにしたので、複数のジョブの１パス目の印刷をまとめて実施し、その後にトナー種類を入れ替え装着し直して、引き続き複数ジョブの２パス目以降の印刷をまとめて実行することができる。
【００６８】
図１０（ａ）、（ｂ）は、本第２実施形態による画像形成装置１で作成された熱転写プリントシートの作成手順を説明するための概念図である。本第２実施形態では、基本的には上述した第１実施形態の画像形成手順と同様あるが、図１０（ａ）に示すように、１パス目の画像形成において、剥離性シート１９上に画像形成するとともに、１パス目で装着されているトナーを用いて、識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報を、剥離性シート１９の端（仕上がりサイズに裁断するための目印（トンボ、トリムマーク）より外側）などに印刷する。図示の例では、ブラック（Ｋ）のトナー１１３を用いて、識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報を印刷している。
【００６９】
そして、２パス目の画像形成手順も基本的には上述した第１実施形態と同様あるが、本第２実施形態では、図１０（ｂ）に示すように、当該画像形成に必要な全てのトナー種類による印刷が終了した場合には、１パス目で印刷した、識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報を塗り潰す。図示の例では、１パス目で用いたトナー種類と同じブラック（Ｋ）のトナー１１４を用いて、識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報を塗り潰している。なお、２パス目で当該印刷に必要とされる全てのトナー種類での印刷が終了していない場合には、２パス目で印刷したトナー種類のみを塗り潰し、未印刷のトナー種類の部分を残せばよい。
【００７０】
図１１（ａ）、（ｂ）は、本第２実施形態の画像形成装置１による濃色の用紙への印刷手順を説明するための概念図である。濃色の紙媒体２２ａに印刷する場合には、印刷された画像の色が映えない、目立たないなど、視覚的効果に問題が生じるため、画像の下地として、Ｗ（ホワイト）のトナーを印刷することが望ましい。
【００７１】
そこで、図１１（ａ）に示すように、１パス目の印刷においては、まず、中間転写ベルト１４に、下層から順に、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）、Ｗ（ホワイト）のトナーが一次転写される。そして、従動ローラ１７及び二次転写ローラ３０からなる二次転写部において、中間転写ベルト１４上のトナーが濃色の紙媒体２２ａ上に二次転写され、定着部５で定着される。この１パス目で、濃色の紙媒体２２ａ上には、下層から順に、Ｗ（ホワイト）、Ｋ（ブラック）、Ｙ（イエロー）のトナーが転写される。
【００７２】
この１パス目の印刷においては、上記画像印刷に加え、濃色の紙媒体２２ａ上に、１パス目で装着されているトナーを用いて、識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報を、濃色の紙媒体２２ａの端（仕上がりサイズに裁断するための目印（トンボ、トリムマーク）より外側）などに印刷する。図示の例では、Ｆ（蛍光色）のトナー１１５、ブラック（Ｋ）のトナー１１６、Ｗ（ホワイト）のトナー１１７を用いて、識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報を印刷している。例えば、Ｆ（蛍光色）のトナー１１５で識別番号をバーコードで印刷し、ブラック（Ｋ）のトナー１１６、及びＷ（ホワイト）のトナー１１７で２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などを印刷するようにしてもよい。
【００７３】
次に、図１１（ｂ）に示すように、２パス目の画像形成に先だって、ユーザは、Ｙ（イエロー）の画像形成ユニット６−３をＴ（透明）の画像形成ユニット６−７に、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット６−４をＣ（シアン）の画像形成ユニット６−２に、Ｗ（ホワイト）の画像形成ユニット６−６をＭ（マゼンタ）の画像形成ユニット６−１に交換する。また、ユーザは、１パス目で画像形成した濃色の紙媒体２２ａを、再び、給紙装置（給紙カセット２１、又はＭＰＦトレー２８）にセットし、オペレーションパネル２０７から２パス目の印刷を指示する。その後、ユーザは、１パス目の印刷終了後に通知された識別番号を、キー３０１を介してオペレーションパネル２０７から入力する。なお、画像形成装置１で自動的に読み取ることができるように、画像形成装置１が認識可能なバーコード等で識別番号を印刷した場合には、１パス目の印刷が終了した濃色の紙媒体２２ａを給紙装置（給紙カセット２１、又はＭＰＦトレー２８）にセットし、オペレーションパネル２０７から２パス目の印刷を指示するだけでよい。
【００７４】
画像形成装置１では、図１１（ｂ）に示すように、２パス目の印刷において、中間転写ベルト１４に、下層から順に、Ｔ（透明）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）のトナーが一次転写される。そして、従動ローラ１７及び二次転写ローラ３０からなる二次転写部において、中間転写ベルト１４上のトナーが既に１パス目で画像形成された濃色の紙媒体２２ａ上に二次転写され、定着部５で定着される。この２パス目で、濃色の紙媒体２２ａ上には、１パス目で画像形成されたＷ（ホワイト）、Ｋ（ブラック）、Ｙ（イエロー）の上に、２パス目で画像形成されたＴ（透明）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）のトナーが転写される。
【００７５】
このとき、本第２実施形態では、図１１（ｂ）に示すように、２パス目で印刷されたトナー種類を塗り潰す。全てのトナー種類による印刷が終了した場合には、１パス目で印刷した、２パス目以降で必要となるトナー種類を全て塗り潰す。図示の例では、１パス目で用いたトナー種類と同じＦ（蛍光色）のトナー１１８を用いて、印刷が終わったトナー種類（Ｆ（蛍光色）のトナー１１５）を塗り潰している。このとき、塗り潰したいトナー種類（蛍光色（Ｆ）、ブラック（Ｋ）、ホワイト（Ｗ））が装着されていなければ、他のトナー種類のトナーで塗り潰す。
【００７６】
図１２（ａ）、（ｂ）は、本第２実施形態の画像形成装置１による印刷例を示す概念図である。図１２（ａ）には、１パス目の印刷結果が示されている。用紙２２には、画像１２０、１２１、１２２、１２３、１２４が、１パス目の印刷時に装着されているトナー種類で印刷されている。また、１パス目には、当該１パス目で装着されているトナーを用いて、識別番号、２パス目以降に必要とされるトナー種類、ページ番号、複写枚数などの付加情報を、用紙２２の端に印刷する。図示の例では、用紙２２の上部端には、識別番号がバーコード１２５で印刷されている。
【００７７】
また、用紙２２の下部端には、ユーザが可読な文字情報で、識別番号（識別Ｎｏ．○○○）、ページ番号（ページＮｏ．）、２パス目以降に必要とされるトナー種類（必要色＝Ｃ  Ｋ  Ｗ  Ｔ）などの付加情報１２６が印刷されている。ユーザは、２パス目の画像形成に先だって、用紙２２に印刷された付加情報１２６のうち、２パス目以降に必要とされるトナー種類（必要色＝Ｃ  Ｋ  Ｗ  Ｔ）を確認することで、交換（入れ換え装着）すべきトナー種類の画像形成ユニット６を特定することができる。また、ユーザが識別番号を手入力する場合には、用紙２２の下部端に印刷されている付加情報１２６のうち、識別番号（識別Ｎｏ．○○○）を確認すればよい。一方、用紙２２の上部端には、バーコード１２５で識別番号が印刷されているので、識別番号を画像形成装置１で読み取ることも可能である。
【００７８】
図１２（ｂ）には、２パス目以降の印刷結果、この場合、最終的な印刷結果が示されている。用紙２２には、１パス目では印刷されなかったトナー種類が、画像１２０、１２１、１２２、１２３、１２４に重ねて印刷され、完成された画像となっている。そして、用紙２２の下部端に印刷された付加情報１２６の２パス目以降に必要とされるトナー種類として印刷された部分（必要色＝Ｃ  Ｋ  Ｗ  Ｔ）のうちで、必要なくなったトナー種類を示す部分が取消線などで上書き印刷されている。また、識別番号を示すバーコード１２５も同色（又は最終パスで装着されていたトナー種類）で塗り潰されている。
【００７９】
上述した実施形態によれば、画像形成すべき画像の印刷データのうち、現在装着されているトナー種類に対応する印刷データに基づいて、１パス目の印刷として、用紙２２に画像形成を行い、画像の印刷データのうち、現在装着されていないトナー種類に対応する印刷データを記憶しておき、２パス目の印刷として、未印刷のトナー種類が装着された場合に、記憶した印刷データに基づいて用紙２２に再度、画像形成を行うようにしたので、同時に装着可能な数を超えるトナー種類で印刷することができる。
【００８０】
また、ホストコンピュータ１０１は、画像形成装置１の画像形成ユニット６に備えられていないトナー種類も含め、全ての印刷データ（ＰＤＬ）を画像形成装置１に転送するので、アプリケーションプログラム１０２から何度も印刷を行わなくてよい。また、プリンタドライバ１０４は、画像形成装置１にどのようなトナー種類が装着されているかを知る必要がなく、かつ画像形成装置１へ転送するＰＤＬを選択する必要がない。
【００８１】
また、上述した実施形態によれば、現在装着されていないトナー種類に対応する印刷データに紐付けて、少なくとも、当該用紙２２に対するジョブを識別するための識別番号と装着されていなかったトナー種類とを記憶するようにしたので、トナー種類の入れ替え忘れなどの操作ミスによる印刷間違いなどを起こすことなく、同時に装着可能な数を超えるトナー種類で印刷することができる。
【００８２】
また、上述した実施形態によれば、画像形成が行われる度に、その画像形成において装着されていなかったトナー種類を、オペレーションパネル２０７に表示するようにしたので、トナー種類の入れ替え忘れなどの操作ミスによる印刷間違いなどを起こすことなく、同時に装着可能な数を超えるトナー種類で印刷することができる。
【００８３】
また、上述した実施形態によれば、画像形成が完了していない場合に、当該用紙２２に対するジョブを識別するための識別番号を、ユーザ又は当該画像形成装置１が認識可能な形式で用紙２２に印刷するようにしたので、トナー種類の入れ替え忘れなどの操作ミスによる印刷間違いなどを起こすことなく、同時に装着可能な数を超えるトナー種類で印刷することができる。特に、１パス目の印刷において、識別番号を画像形成装置１で読み取り可能なバーコードや、不可視トナーを用いて印刷すれば、識別番号をユーザが意識する必要もなくなり、用紙搬送中に識別番号を読み取ることで、２パス目以降の印刷を半自動化することが可能になる。
【００８４】
また、上述した実施形態によれば、用紙２２に対する画像形成が完了した場合に、少なくとも識別番号を、装着されているトナー種類で上書きするようにしたので、再度、用紙２２を画像形成装置１にセットしても、印刷間違いなどを起こすことなく、同時に装着可能な数を超えるトナー種類で印刷することができる。
【００８５】
また、上述した実施形態によれば、用紙２２に対する画像形成が完了していない場合に、２パス目以降に必要とされるトナー種類を、ユーザが認識可能な形式で用紙２２に印刷するようにしたので、トナー種類の入れ替え忘れなどの操作ミスによる印刷間違いなどを起こすことなく、同時に装着可能な数を超えるトナー種類で印刷することができる。
【００８６】
また、上述した実施形態によれば、用紙２２に対する画像形成を行った際に、用紙２２に印刷された２パス目以降に必要とされるトナー種類のうち、画像形成が終わったトナー種類を、装着されているトナー種類で上書きするようにしたので、トナー種類の入れ替え忘れなどの操作ミスによる印刷間違いなどを起こすことなく、同時に装着可能な数を超えるトナー種類で印刷することができる。
【００８７】
なお、上述した実施形態では、画像形成装置１に現在装着されているトナー種類を、プリンタドライバ１０４側で認識するか否かには無関係に、画像形成装置１側で制御するようにしているが、これに限らず、プリンタドライバ１０４が現在の画像形成装置１に装着されているトナー種類を検知することで、上述した画像形成装置１での制御を、プリンタドライバ１０４を介してホストコンピュータ１０１側で、同様に行うようにしてもよい。
【００８８】
また、上述した実施形態において、トナー種類の画像形成順番については特に述べなかったが、例えば、図８（ａ）に示すように、Ｔ（透明）のトナー種類を剥離性シート１９上に最初に転写しなければならない場合、あるいは、図１１（ａ）に示すように、ホワイト（Ｗ）のトナー種類を濃色の紙媒体２２ａ上に最初に転写しなければならない場合には、１パス目にＴ（透明）のトナー種類や、ホワイト（Ｗ）のトナー種類が装着されていなければならない。このように、画像形成する順番が問われる場合には、１パス目の画像形成時に、最初に画像形成しなければならないトナー種類を装着するように、オペレーションパネル２０７にメッセージを表示するようにしてもよい。
【００８９】
また、画像形成に用いるトナー種類の装着位置に関しても、最上流に装着する必要があるとか、下流側に装着する必要があるなど、装着位置が問われる場合には、１パス目を含め、２パス目以降で、トナー種類のみでなく、どのトナー種類をどの位置に装着すればよいかを、オペレーションパネル２０７に表示したり、用紙２２等の端部に印刷したりするようにしてもよい。
【００９０】
以上、この発明のいくつかの実施形態について説明したが、この発明は、これらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願出願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００９１】
（付記１）
付記１に記載の発明は、各種トナーを収容する画像形成ユニットを入れ替え可能に装着し、装着されている画像形成ユニットに収容されているトナーにより被印刷媒体に画像形成する画像形成装置であって、装着されている画像形成ユニットに収容されているトナー種類を検出するトナー種検出手段と、画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記トナー種検出手段により検出されたトナー種類に対応する印刷データに基づいて被印刷媒体に画像形成を行う画像形成手段と、前記画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記トナー種検出手段により検出されなかったトナー種類に対応する印刷データを記憶する記憶手段と、を備え、前記画像形成手段は、更に、前記記憶手段に記憶した印刷データに対応するトナー種類が収容された画像形成ユニットが装着されたことが、前記トナー種検出手段によって検出された場合に、前記記憶手段に記憶した印刷データに基づいて前記被印刷媒体に画像形成を行う、ことを特徴とする画像形成装置である。
【００９２】
（付記２）
付記２に記載の発明は、前記記憶手段は、前記トナー種検出手段により検出されなかったトナー種類に対応する印刷データに紐付けて、少なくとも、当該印刷データを識別するための識別番号と当該トナー種類とを記憶する、ことを特徴とする付記１に記載の画像形成装置である。
【００９３】
（付記３）
付記３に記載の発明は、前記画像形成手段によって画像形成が行われる度に、前記画像形成すべき画像の印刷データに対応するトナー種類のうち、前記トナー種検出手段により検出されなかったトナー種類が収容された画像形成ユニットの装着要求を報知する報知手段を更に備える、ことを特徴とする付記１又は２に記載の画像形成装置である。
【００９４】
（付記４）
付記４に記載の発明は、前記画像形成手段は、前記被印刷媒体に対する前記画像形成すべき画像の画像形成が完了していない場合に、前記画像形成すべき画像を識別するための識別番号を、ユーザ又は当該画像形成装置が認識可能な形式で前記被印刷媒体に画像形成する、ことを特徴とする付記１乃至３のいずれか一つに記載の画像形成装置である。
【００９５】
（付記５）
付記５に記載の発明は、前記画像形成手段は、前記被印刷媒体に対する前記画像形成すべき画像の画像形成が完了した場合に、少なくとも前記画像形成すべき画像を識別するための前記識別番号を表す前記被印刷媒体上の画像を、装着されている画像形成ユニットに収容されているトナーで上書きして塗り潰す、ことを特徴とする付記４に記載の画像形成装置である。
【００９６】
（付記６）
付記６に記載の発明は、前記画像形成手段は、前記被印刷媒体に対する前記画像形成すべき画像の画像形成が完了していない場合に、前記画像形成すべき画像の印刷データに対応するトナー種類のうち、前記トナー種検出手段により検出されなかったトナー種類を、ユーザが認識可能な形式で前記被印刷媒体に画像形成する、ことを特徴とする付記１乃至５のいずれか一つに記載の画像形成装置である。
【００９７】
（付記７）
付記７に記載の発明は、前記画像形成手段は、前記被印刷媒体に対する画像形成を行った際に、前記画像形成すべき画像の印刷データに対応するトナー種類のうち、当該画像形成が終わったトナー種類の前記ユーザが認識可能な形式で表わされている前記被印刷媒体上の画像を、装着されている画像形成ユニットに収容されているトナーで上書きして塗り潰す、ことを特徴とする付記６に記載の画像形成装置である。
【００９８】
（付記８）
付記８に記載の発明は、各種トナーを収容する画像形成ユニットを入れ替え可能な画像形成装置に装着されている画像形成ユニットに収容されているトナーにより被印刷媒体に画像形成する多種類トナー画像形成方法であって、前記画像形成装置に装着されている画像形成ユニットに収容されているトナー種類を検出するステップと、画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記検出されたトナー種類に対応する印刷データに基づいて被印刷媒体に画像形成を行うステップと、前記画像形成すべき画像の印刷データのうち、検出されなかったトナー種類に対応する印刷データを記憶するステップと、前記記憶した印刷データに対応するトナー種類が収容された画像形成ユニットが前記画像形成装置に装着されたことを検出するステップと、前記記憶した印刷データに対応するトナー種類が収容された画像形成ユニットが装着されたことが検出された場合に、前記記憶した印刷データに基づいて前記被印刷媒体に画像形成を行うステップと、を含むことを特徴とする多種類トナー画像形成方法である。
【００９９】
（付記９）
付記９に記載の発明は、印刷データを作成するホストコンピュータと前記ホストコンピュータで作成された印刷データに基づいて被印刷媒体に画像形成する画像形成装置とからなる印刷システムであって、前記画像形成装置は、各種トナーを収容する画像形成ユニットを入れ替え可能に装着し、装着されている画像形成ユニットに収容されているトナーにより被印刷媒体に画像形成し、装着されている画像形成ユニットに収容されているトナー種類を検出するトナー種検出手段と、画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記トナー種検出手段により検出されたトナー種類に対応する印刷データに基づいて被印刷媒体に画像形成を行う画像形成手段と、前記画像形成すべき画像の印刷データのうち、前記トナー種検出手段により検出されなかったトナー種類に対応する印刷データを記憶する記憶手段と、を備え、前記画像形成手段は、更に、前記記憶手段に記憶した印刷データに対応するトナー種類が装着されたことが、前記トナー種検出手段によって検出された場合に、前記記憶手段に記憶した印刷データに基づいて前記被印刷媒体に画像形成を行う、ことを特徴とする印刷システムである。
【符号の説明】
【０１００】
１  画像形成装置
２  画像形成部
３  両面印刷用搬送ユニット
４  給紙部
５  定着部
６（６−１〜６−７）  画像形成ユニット
７  感光体ドラム
８  クリーナ
９  帯電ローラ
１０  光書込ヘッド
１１  現像器
１２  現像ローラ
１３  トナー供給ローラ
１４  中間転写ベルト
１５  一次転写ローラ
１６  駆動ローラ
１７  従動ローラ
１８  ベルト位置制御機構
１９  剥離性シート
２０  ベルトクリーナ
２１  給紙カセット
２２  用紙（被印刷媒体）
２２ａ  濃色の紙媒体
２３  用紙取出ローラ
２４  給送ローラ
２５  捌きローラ
２６  待機搬送ローラ対
２７  装着部
２８  ＭＰＦ（Multi Paper Feeder)トレー
２９  給紙コロ
３０  二次転写ローラ
３１  搬出ローラ対
３２  排紙トレー
３３  排紙ローラ対
３４ａ  開始返送路
３４ｂ  中間返送路
３４ｃ  終端返送路
３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄ  返送ローラ対
１００  印刷システム
１０１  ホストコンピュータ
１０２  アプリケーションプログラム
１０３  印刷サブシステム
１０４  プリンタドライバ
１１０  多種類トナー画像
１１１  最上層のＴ（透明）のトナー
１１２  最下層のＴ（透明）のトナー
１１３、１１４  ブラック（Ｋ）のトナー
１１５、１１８  Ｆ（蛍光色）のトナー
１１６  ブラック（Ｋ）のトナー
１１７  Ｗ（ホワイト）のトナー
１２０〜１２４  画像
１２５  バーコード
１２６  付加情報
１３０  熱転写プリントシート
１５０  加熱プレス機
２００  被転写媒体
２０２  プリンタコントローラ
２０３  エンジンコントローラ
２０４  記憶装置
２０５  プリンタエンジン
２０６  ＰＤＬ
２０７  オペレーションパネル
３０１  キー
３０２  ＬＣＤ
３０３  ＬＥＤランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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