(57)【要約】【課題】子機および親機間の通信接続を迅速に確立することが可能な電力情報取得装置、電力情報通信装置、電力情報通信システムおよび通信制御方法を提供する。【解決手段】電力情報を取得する電力情報取得装置は、前記電力情報の送信先となる親装置と通信する通信部を備え、前記通信部は、他の前記電力情報取得装置を介して前記親装置と通信可能であり、前記電力情報取得装置は、さらに、前記通信部による通信信号の直接の送受信先とすべき前記親装置または他の前記電力情報取得装置を検索する検索部を備え、前記検索部は、前記親装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報を前記通信部経由でブロードキャストし、前記通信部は、前記検索用情報に対する応答情報を受信して、前記応答情報の送信元の前記親装置または前記他の電力情報取得装置との通信接続を確立する。【選択図】図８
2017092854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力情報を取得する電力情報取得装置であって、
前記電力情報の送信先となる親装置と通信する通信部を備え、
前記通信部は、他の前記電力情報取得装置を介して前記親装置と通信可能であり、
前記電力情報取得装置は、さらに、
前記通信部による通信信号の直接の送受信先とすべき前記親装置または他の前記電力情報取得装置を検索する検索部を備え、
前記検索部は、前記親装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報を前記通信部経由でブロードキャストし、
前記通信部は、前記検索用情報に対する応答情報を受信して、前記応答情報の送信元の前記親装置または前記他の電力情報取得装置との通信接続を確立する、電力情報取得装置。
【請求項２】
電力情報通信装置であって、
電力情報の送信元となる電力情報取得装置と通信する通信部を備え、
前記通信部は、前記電力情報取得装置が通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報の送信先となる前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報を含み、かつ前記電力情報取得装置によってブロードキャストされた検索用情報を受信し、
前記電力情報通信装置は、さらに、
前記通信部によって受信された前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、自己の前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認する確認部を備え、
前記通信部は、前記確認部によって各前記識別情報が一致することが確認された場合、前記検索用情報に対応する応答情報を前記電力情報取得装置へ送信する、電力情報通信装置。
【請求項３】
Ｇ３−ＰＬＣ規格に従うＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄであって、Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ  ＰＡＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）フィールドにＰＡＮ＿ＩＤ（ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）を挿入したＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄを作成する作成部と、
前記作成部によって作成された前記Ｂｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄをブロードキャストする通信部とを備える、電力情報取得装置。
【請求項４】
電力情報を取得する複数の電力情報取得装置と、
前記電力情報の送信先となる電力情報通信装置とを備え、
前記電力情報取得装置は、他の前記電力情報取得装置を介して前記電力情報通信装置と通信可能であり、
前記電力情報取得装置は、通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報をブロードキャストし、
前記電力情報通信装置または他の前記電力情報取得装置は、前記電力情報取得装置から前記検索用情報を受信すると、前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、自己の前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認し、
前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置は、各前記識別情報が一致することを確認した場合、前記検索用情報に対応する応答情報を前記電力情報取得装置へ送信する、電力情報通信システム。
【請求項５】
電力情報取得装置における通信制御方法であって、
前記電力情報取得装置は、他の前記電力情報取得装置を介して、電力情報の送信先となる前記親装置と通信可能であり、
通信信号の直接の送受信先とすべき前記親装置または他の前記電力情報取得装置を検索するステップを含み、
前記親装置または前記他の電力情報取得装置を検索するステップにおいては、前記親装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報をブロードキャストし、
前記通信制御方法は、さらに、
前記検索用情報に対する応答情報を受信して、前記応答情報の送信元の前記親装置または前記他の電力情報取得装置との通信接続を確立するステップを含む、通信制御方法。
【請求項６】
電力情報通信装置における通信制御方法であって、
電力情報取得装置が通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報の送信先となる前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報を含み、かつ前記電力情報取得装置によってブロードキャストされた検索用情報を受信するステップと、
受信した前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、自己の前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認するステップと、
各前記識別情報が一致することを確認した場合、前記検索用情報に対応する応答情報を前記電力情報取得装置へ送信するステップとを含む、通信制御方法。
【請求項７】
電力情報を取得する複数の電力情報取得装置と、前記電力情報の送信先となる電力情報通信装置とを備える電力情報通信システムにおける通信制御方法であって、
前記電力情報取得装置は、他の前記電力情報取得装置を介して前記電力情報通信装置と通信可能であり、
前記電力情報取得装置が、通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報をブロードキャストするステップと、
前記電力情報通信装置または他の前記電力情報取得装置が、前記電力情報取得装置から前記検索用情報を受信すると、前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、自己の前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認するステップと、
前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置が、各前記識別情報が一致するとことを確認した場合、前記検索用情報に対応する応答情報を前記電力情報取得装置へ送信するステップとを含む、通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力情報取得装置、電力情報通信装置、電力情報通信システムおよび通信制御方法に関し、特に、電力情報を伝送する電力情報取得装置、電力情報通信装置、電力情報通信システムおよび通信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、節電等の目的から家庭および職場における消費電力量を測定し、電力会社等のサーバへ送信する電力情報通信システムが開発されている。たとえば、特許文献１（特開２００６−６７５５７号公報）には以下のような技術が開示されている。
【０００３】
すなわち、通信ルート構築方法は、親の通信端末と複数の子の通信端末とを備える通信ネットワークにおける該親の通信端末と該子の通信端末との間の通信ルートを構築し、前記通信端末が、自通信端末と前記親の通信端末との間の通信ルートにおける通信品質を示す通信品質情報を含む通知通信パケットを前記通信ネットワークに同報通信で送信する通信品質通知ステップと、前記子の通信端末が前記通知通信パケットを受信した場合に、前記通知通信パケットを送信した送信元の通信端末から自通信端末への通信品質を取得すると共に、自通信端末から前記通知通信パケットを送信した送信元の通信端末への通信品質を取得する通信品質取得ステップと、前記通知通信パケットを受信した子の通信端末が、前記通信品質取得ステップで取得した双方向の通信品質、及び、前記受信した通知通信パケットに含まれていた前記通信品質情報に基づいて、前記親の通信端末と自通信端末との間の通信品質を算出し、該算出した通信品質が所定条件を満たす場合にのみ、前記親の通信端末と自通信端末との間の通信ルートを構築する通信ルート構築ステップとを含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−６７５５７号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Ｇ３−ＰＬＣ（登録商標）  Ａｌｌｉａｎｃｅ、”Ｎａｒｒｏｗｂａｎｄ  ＯＦＤＭ  ＰＬＣ  ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｇ３−ＰＬＣ  ｎｅｔｗｏｒｋｓ”、Ｇ３−ＰＬＣ  Ａｌｌｉａｎｃｅ、２０１４年１０月
【非特許文献２】ＩＥＥＥ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｏｃｉｅｔｙ、”Ｓｔａｎｄａｒｄ  ｆｏｒ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ-Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ａｎｄ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｅｘｃｈａｎｇｅ  ｂｅｔｗｅｅｎ  ｓｙｓｔｅｍｓ-Ｌｏｃａｌ  ａｎｄ  ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋｓ-Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔｓ  Ｐａｒｔ  １５．４：  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  （ＭＡＣ）  ａｎｄ  Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ  （ＰＨＹ）  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｌｏｗ−Ｒａｔｅ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ  （ＷＰＡＮｓ）”、ＩＥＥＥ  Ｓｔｄ  ８０２．１５．４（登録商標）−２００６（Ｒｅｖｉｓｉｏｎ  ｏｆ  ＩＥＥＥ  Ｓｔｄ  ８０２．１５．４−２００３）、ＩＥＥＥ、２００６年９月８日
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の通信ネットワークのような親機および子機を備える通信システムにおいて、子機が通信ネットワークに参加して親機との通信接続の確立を試みる場合、子機は、たとえば通信ネットワークへの参加要求をブロードキャストすることがある。この際、通信ネットワークにおける各装置が当該参加要求に応答してメッセージを送信すると、通信ネットワークにおけるトラフィックが増大し、子機が親機との通信接続を確立するまでの時間が長くなることがある。
【０００７】
この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、子機および親機間の通信接続を迅速に確立することが可能な電力情報取得装置、電力情報通信装置、電力情報通信システムおよび通信制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力情報取得装置は、電力情報を取得する電力情報取得装置であって、前記電力情報の送信先となる親装置と通信する通信部を備え、前記通信部は、他の前記電力情報取得装置を介して前記親装置と通信可能であり、前記電力情報取得装置は、さらに、前記通信部による通信信号の直接の送受信先とすべき前記親装置または他の前記電力情報取得装置を検索する検索部を備え、前記検索部は、前記親装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報を前記通信部経由でブロードキャストし、前記通信部は、前記検索用情報に対する応答情報を受信して、前記応答情報の送信元の前記親装置または前記他の電力情報取得装置との通信接続を確立する。
【０００９】
（２）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力情報通信装置は、電力情報通信装置であって、電力情報の送信元となる電力情報取得装置と通信する通信部を備え、前記通信部は、前記電力情報取得装置が通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報の送信先となる前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報を含み、かつ前記電力情報取得装置によってブロードキャストされた検索用情報を受信し、前記電力情報通信装置は、さらに、前記通信部によって受信された前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、自己の前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認する確認部を備え、前記通信部は、前記確認部によって各前記識別情報が一致することが確認された場合、前記検索用情報に対応する応答情報を前記電力情報取得装置へ送信する。
【００１０】
（３）上記課題を解決するために、この発明の他の局面に係わる電力情報取得装置は、Ｇ３−ＰＬＣ規格に従うＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄであって、Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ  ＰＡＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）フィールドにＰＡＮ＿ＩＤ（ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）を挿入したＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄを作成する作成部と、前記作成部によって作成された前記Ｂｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄをブロードキャストする通信部とを備える。
【００１１】
（４）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力情報通信システムは、電力情報を取得する複数の電力情報取得装置と、前記電力情報の送信先となる電力情報通信装置とを備え、前記電力情報取得装置は、他の前記電力情報取得装置を介して前記電力情報通信装置と通信可能であり、前記電力情報取得装置は、通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報をブロードキャストし、前記電力情報通信装置または他の前記電力情報取得装置は、前記電力情報取得装置から前記検索用情報を受信すると、前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、自己の前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認し、前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置は、各前記識別情報が一致することを確認した場合、前記検索用情報に対応する応答情報を前記電力情報取得装置へ送信する。
【００１２】
（５）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる通信制御方法は、電力情報取得装置における通信制御方法であって、前記電力情報取得装置は、他の前記電力情報取得装置を介して、電力情報の送信先となる前記親装置と通信可能であり、通信信号の直接の送受信先とすべき前記親装置または他の前記電力情報取得装置を検索するステップを含み、前記親装置または前記他の電力情報取得装置を検索するステップにおいては、前記親装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報をブロードキャストし、前記通信制御方法は、さらに、前記検索用情報に対する応答情報を受信して、前記応答情報の送信元の前記親装置または前記他の電力情報取得装置との通信接続を確立するステップを含む。
【００１３】
（６）上記課題を解決するために、この発明の他の局面に係わる通信制御方法は、電力情報通信装置における通信制御方法であって、電力情報取得装置が通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報の送信先となる前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報を含み、かつ前記電力情報取得装置によってブロードキャストされた検索用情報を受信するステップと、受信した前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、自己の前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認するステップと、各前記識別情報が一致することを確認した場合、前記検索用情報に対応する応答情報を前記電力情報取得装置へ送信するステップとを含む。
【００１４】
（７）上記課題を解決するために、この発明の他の局面に係わる通信制御方法は、電力情報を取得する複数の電力情報取得装置と、前記電力情報の送信先となる電力情報通信装置とを備える電力情報通信システムにおける通信制御方法であって、前記電力情報取得装置は、他の前記電力情報取得装置を介して前記電力情報通信装置と通信可能であり、前記電力情報取得装置が、通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報をブロードキャストするステップと、前記電力情報通信装置または他の前記電力情報取得装置が、前記電力情報取得装置から前記検索用情報を受信すると、前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、自己の前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認するステップと、前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置が、各前記識別情報が一致することを確認した場合、前記検索用情報に対応する応答情報を前記電力情報取得装置へ送信するステップとを含む。
【００１５】
本発明は、このような特徴的な処理部を備える電力情報取得装置として実現することができるだけでなく、電力情報取得装置の一部または全部を実現する半導体集積回路として実現したり、かかる特徴的な処理のステップをコンピュータに実行させるためのプログラムとして実現したりすることができる。
【００１６】
また、本発明は、このような特徴的な処理部を備える電力情報通信装置として実現することができるだけでなく、電力情報通信装置の一部または全部を実現する半導体集積回路として実現したり、かかる特徴的な処理のステップをコンピュータに実行させるためのプログラムとして実現したりすることができる。
【００１７】
また、本発明は、このような特徴的な処理部を備える電力情報通信システムとして実現できるだけでなく、電力情報通信システムの一部または全部を実現する半導体集積回路として実現することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、子機および親機間の通信接続を迅速に確立することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおける各機器および配線状態の一例を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおけるネットワークトポロジの一例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおいて用いられるＭＡＣフレームの一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおける通信接続の確立のシーケンスの比較例を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおける通信接続の確立のシーケンスの一例を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおける通信接続の確立のシーケンスの一例を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおける電力情報取得装置の構成を示す図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおける電力情報通信装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
【００２１】
（１）本発明の実施の形態に係る電力情報取得装置は、電力情報を取得する電力情報取得装置であって、前記電力情報の送信先となる親装置と通信する通信部を備え、前記通信部は、他の前記電力情報取得装置を介して前記親装置と通信可能であり、前記電力情報取得装置は、さらに、前記通信部による通信信号の直接の送受信先とすべき前記親装置または他の前記電力情報取得装置を検索する検索部を備え、前記検索部は、前記親装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報を前記通信部経由でブロードキャストし、前記通信部は、前記検索用情報に対する応答情報を受信して、前記応答情報の送信元の前記親装置または前記他の電力情報取得装置との通信接続を確立する。
【００２２】
このような構成により、親装置では、受信した検索用情報に含まれる識別情報に基づいて、応答情報を送信すべきか否かを判断することができるので、通信接続の確立に寄与しない応答情報を送信してしまうことを回避することができる。また、電力情報取得装置においても、通信接続の確立に寄与しない応答情報を受信して処理してしまうことを回避することができる。すなわち、通信接続の確立に寄与しない、各装置における処理および各装置間における通信トラフィックの発生を回避することができるので、電力情報取得装置および親装置間の通信接続の確立に要する時間をより短くすることができる。したがって、子機および親機間の通信接続を迅速に確立することができる。
【００２３】
（２）本発明の実施の形態に係る電力情報通信装置は、電力情報通信装置であって、電力情報の送信元となる電力情報取得装置と通信する通信部を備え、前記通信部は、前記電力情報取得装置が通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報の送信先となる前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報を含み、かつ前記電力情報取得装置によってブロードキャストされた検索用情報を受信し、前記電力情報通信装置は、さらに、前記通信部によって受信された前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、自己の前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認する確認部を備え、前記通信部は、前記確認部によって各前記識別情報が一致することが確認された場合、前記検索用情報に対応する応答情報を前記電力情報取得装置へ送信する。
【００２４】
このように、電力情報通信装置が、受信した検索用情報に含まれる識別情報と当該電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報とが一致する場合に、通信接続の確立に寄与する応答情報を送信する構成により、通信接続の確立に寄与しない応答情報を送信してしまうことを回避することができるので、電力情報取得装置においても、通信接続の確立に寄与しない応答情報を受信して処理してしまうことを回避することができる。すなわち、通信接続の確立に寄与しない、各装置における処理および各装置間における通信トラフィックの発生を回避することができるので、電力情報取得装置および電力情報通信装置間の通信接続の確立に要する時間をより短くすることができる。したがって、子機および親機間の通信接続を迅速に確立することができる。
【００２５】
（３）本発明の実施の形態に係る電力情報取得装置は、Ｇ３−ＰＬＣ規格に従うＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄであって、Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ  ＰＡＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）フィールドにＰＡＮ＿ＩＤ（ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）を挿入したＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄを作成する作成部と、前記作成部によって作成された前記Ｂｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄをブロードキャストする通信部とを備える。
【００２６】
このような構成により、Ｂｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄの受信側の装置では、受信したＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄに含まれるＰＡＮ＿ＩＤに基づいて、たとえばＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄの応答である応答情報を送信すべきか否かを判断することができるので、通信接続の確立に寄与しない応答情報を送信してしまうことを回避することができる。また、電力情報取得装置においても、通信接続の確立に寄与しない応答情報を受信して処理してしまうことを回避することができる。すなわち、通信接続の確立に寄与しない、各装置における処理および各装置間における通信トラフィックの発生を回避することができるので、Ｇ３−ＰＬＣ規格を満たしながら電力情報取得装置および当該受信側の装置間の通信接続の確立に要する時間をより短くすることができる。したがって、子機および親機間の通信接続を迅速に確立することができる。
【００２７】
（４）本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムは、電力情報を取得する複数の電力情報取得装置と、前記電力情報の送信先となる電力情報通信装置とを備え、前記電力情報取得装置は、他の前記電力情報取得装置を介して前記電力情報通信装置と通信可能であり、前記電力情報取得装置は、通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報をブロードキャストし、前記電力情報通信装置または他の前記電力情報取得装置は、前記電力情報取得装置から前記検索用情報を受信すると、前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、自己の前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認し、前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置は、各前記識別情報が一致することを確認した場合、前記検索用情報に対応する応答情報を前記電力情報取得装置へ送信する。
【００２８】
このように、電力情報通信装置が、受信した検索用情報に含まれる識別情報と当該電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報とが一致する場合に、通信接続の確立に寄与する応答情報を送信する構成により、通信接続の確立に寄与しない応答情報を送信してしまうことを回避することができるので、電力情報取得装置においても、通信接続の確立に寄与しない応答情報を受信して処理してしまうことを回避することができる。すなわち、通信接続の確立に寄与しない、電力情報通信システムにおける各処理および通信トラフィックの発生を回避することができるので、電力情報取得装置および電力情報通信装置間の通信接続の確立に要する時間をより短くすることができる。したがって、子機および親機間の通信接続を迅速に確立することができる。
【００２９】
（５）本発明の実施の形態に係る通信制御方法は、電力情報取得装置における通信制御方法であって、前記電力情報取得装置は、他の前記電力情報取得装置を介して、電力情報の送信先となる前記親装置と通信可能であり、通信信号の直接の送受信先とすべき前記親装置または他の前記電力情報取得装置を検索するステップを含み、前記親装置または前記他の電力情報取得装置を検索するステップにおいては、前記親装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報をブロードキャストし、前記通信制御方法は、さらに、前記検索用情報に対する応答情報を受信して、前記応答情報の送信元の前記親装置または前記他の電力情報取得装置との通信接続を確立するステップを含む。
【００３０】
このような構成により、親装置では、受信した検索用情報に含まれる識別情報に基づいて、応答情報を送信すべきか否かを判断することができるので、通信接続の確立に寄与しない応答情報を送信してしまうことを回避することができる。また、電力情報取得装置においても、通信接続の確立に寄与しない応答情報を受信して処理してしまうことを回避することができる。すなわち、通信接続の確立に寄与しない、各装置における処理および各装置間における通信トラフィックの発生を回避することができるので、電力情報取得装置および親装置間の通信接続の確立に要する時間をより短くすることができる。したがって、子機および親機間の通信接続を迅速に確立することができる。
【００３１】
（６）本発明の実施の形態に係る通信制御方法は、電力情報通信装置における通信制御方法であって、電力情報取得装置が通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報の送信先となる前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報を含み、かつ前記電力情報取得装置によってブロードキャストされた検索用情報を受信するステップと、受信した前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、自己の前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認するステップと、各前記識別情報が一致することを確認した場合、前記検索用情報に対応する応答情報を前記電力情報取得装置へ送信するステップとを含む。
【００３２】
このように、電力情報通信装置が、受信した検索用情報に含まれる識別情報と当該電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報とが一致する場合に、通信接続の確立に寄与する応答情報を送信する構成により、通信接続の確立に寄与しない応答情報を送信してしまうことを回避することができるので、電力情報取得装置においても、通信接続の確立に寄与しない応答情報を受信して処理してしまうことを回避することができる。すなわち、通信接続の確立に寄与しない、各装置における処理および各装置間における通信トラフィックの発生を回避することができるので、電力情報取得装置および電力情報通信装置間の通信接続の確立に要する時間をより短くすることができる。したがって、子機および親機間の通信接続を迅速に確立することができる。
【００３３】
（７）本発明の実施の形態に係る通信制御方法は、電力情報を取得する複数の電力情報取得装置と、前記電力情報の送信先となる電力情報通信装置とを備える電力情報通信システムにおける通信制御方法であって、前記電力情報取得装置は、他の前記電力情報取得装置を介して前記電力情報通信装置と通信可能であり、前記電力情報取得装置が、通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報をブロードキャストするステップと、前記電力情報通信装置または他の前記電力情報取得装置が、前記電力情報取得装置から前記検索用情報を受信すると、前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、自己の前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認するステップと、前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置が、各前記識別情報が一致することを確認した場合、前記検索用情報に対応する応答情報を前記電力情報取得装置へ送信するステップとを含む。
【００３４】
このように、電力情報通信装置が、受信した検索用情報に含まれる識別情報と当該電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報とが一致する場合に、通信接続の確立に寄与する応答情報を送信する構成により、通信接続の確立に寄与しない応答情報を送信してしまうことを回避することができるので、電力情報取得装置においても、通信接続の確立に寄与しない応答情報を受信して処理してしまうことを回避することができる。すなわち、通信接続の確立に寄与しない、電力情報通信システムにおける各処理および通信トラフィックの発生を回避することができるので、電力情報取得装置および電力情報通信装置間の通信接続の確立に要する時間をより短くすることができる。したがって、子機および親機間の通信接続を迅速に確立することができる。
【００３５】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。また、以下に記載する実施の形態の少なくとも一部を任意に組み合わせてもよい。
【００３６】
［電力情報通信システムの構成］
図１は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムの構成を示す図である。
【００３７】
図１を参照して、電力情報通信システム２０１は、１または複数の電力情報取得装置１０１と、１または複数の電力情報通信装置１０２と、サーバ１０３とを備える。
【００３８】
電力情報取得装置１０１は、たとえばスマートメータである。電力情報通信装置１０２は、たとえばコンセントレータである。サーバ１０３は、たとえばヘッドエンドである。
【００３９】
電力情報通信システム２０１は、たとえば集合住宅１５１において用いられる。各電力情報取得装置１０１は、電力線１６１を介して電力情報通信装置１０２に接続されている。具体的には、電力線１６１は、たとえば、集合住宅１５１において上下階の縦方向に複数系統が配設されており、階ごとに電力情報取得装置１０１が接続されている。
【００４０】
電力情報取得装置１０１および電力情報通信装置１０２は、たとえば、電力線１６１を用いた電力線通信により、各種情報をやり取りする。
【００４１】
電力情報取得装置１０１は、電力線通信における子機であり、電力情報通信装置１０２は、当該電力線通信における親機である。以下、電力情報取得装置１０１および電力情報通信装置１０２を、それぞれ子装置１０１および親装置１０２とも称する。
【００４２】
子装置１０１は、通信機能付きの電力計量器である。子装置１０１は、計測対象とする家庭または事業所において消費される電力を示す電力情報をたとえば定期的に取得し、取得した電力情報を親装置１０２へ送信する。
【００４３】
また、子装置１０１は、他の子装置１０１を介して親装置１０２と通信することが可能である。すなわち、子装置１０１は、他の子装置１０１と親装置１０２との通信を中継する機能を有する。
【００４４】
具体的には、子装置１０１は、取得した電力情報を他の子装置１０１を介さずに親装置１０２へ直接送信する場合もあるし、また、取得した電力情報を１または複数の他の子装置１０１を介して親装置１０２へ送信する場合もある。
【００４５】
親装置１０２およびサーバ１０３は、有線通信または無線通信により、インターネット１０経由で各種情報をやり取りする。
【００４６】
親装置１０２は、各子装置１０１から電力情報を受信する。親装置１０２は、各子装置１０１から電力情報を受信し、受信した電力情報を集約してサーバ１０３へ送信するか、または受信した電力情報を個別にサーバ１０３へ送信する。
【００４７】
サーバ１０３は、たとえば電力料金情報を親装置１０２へ送信する。親装置１０２は、サーバ１０３から電力料金情報を受信すると、受信した電力料金情報を子装置１０１へ送信する。
【００４８】
子装置１０１は、親装置１０２から電力料金情報を受信すると、受信した電力料金情報をたとえば図示しないＨＥＭＳ（Ｈｏｍｅ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の他の装置へ送信する。
【００４９】
親装置１０２および子装置１０１間の通信、ならびに各子装置１０１間の通信は、たとえば非特許文献１（Ｇ３−ＰＬＣ  Ａｌｌｉａｎｃｅ、”Ｎａｒｒｏｗｂａｎｄ  ＯＦＤＭ  ＰＬＣ  ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｇ３−ＰＬＣ  ｎｅｔｗｏｒｋｓ”、Ｇ３−ＰＬＣ  Ａｌｌｉａｎｃｅ、２０１４年１０月）に記載のＧ３−ＰＬＣ規格に従って行われる。
【００５０】
また、たとえば、子装置１０１、親装置１０２およびサーバ１０３間で送受信される情報は、所定の方式に従い暗号化および復号化される。
【００５１】
図２は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおける各機器および配線状態の一例を示す図である。図２では、集合住宅１５１における２系統の電力線１６１Ａ，１６１Ｂを代表的に示す。
【００５２】
図２を参照して、電力系統１７１からたとえば６．６ｋＶの三相交流電力が集合住宅１５１に供給される。電力系統１７１からの交流電力は、たとえばトランス１０４Ａ，１０４Ｂにより２００Ｖの単相三線式の交流電力に変換されて各階に供給される。
【００５３】
電力線１６１Ａには、トランス１０４Ａ、ならびに親装置１０２である親装置１０２Ａおよび、子装置１０１である子装置１０１Ｃ，１０１Ｄが接続されており、電力線１６１Ｂには、トランス１０４Ｂ、ならびに親装置１０２である親装置１０２Ｂおよび、子装置１０１である子装置１０１Ａ，１０１Ｂが接続されている。
【００５４】
以下、トランス１０４Ａ，１０４Ｂの各々を、トランス１０４とも称する。電力線１６１Ａ，１６１Ｂの各々を電力線１６１とも称する。
【００５５】
［ネットワークトポロジ］
図３は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおけるネットワークトポロジの一例を示す図である。
【００５６】
図３を参照して、親装置１０２および子装置１０１は、たとえばＰＡＮ＿ＩＤ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）およびショートアドレスを有する。
【００５７】
各親装置１０２は、異なるＰＡＮ＿ＩＤを有する。また、各親装置１０２のショートアドレスは、たとえばゼロに設定されている。なお、各親装置１０２のショートアドレスは、ゼロ以外の値に設定することも可能である。
【００５８】
子装置１０１のＰＡＮ＿ＩＤは、たとえば、当該子装置１０１を設置するユーザによって、当該子装置１０１にとっての電力情報の送信先となる親装置１０２が有するＰＡＮ＿ＩＤと同じ値に設定される。
【００５９】
また、親装置１０２および子装置１０１は、たとえば、装置固有の識別子であるＥＵＩ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｕｎｉｑｕｅ  ＩＤ）−６４形式のＩＤである６４ビットのロングアドレスを有する。このロングアドレスは、たとえば装置の製造時に設定される。
【００６０】
親装置１０２は、たとえば、１または複数の子装置１０１を管理し、管理対象の子装置１０１と認証情報および電力情報等のやり取りを行う。
【００６１】
子装置１０１は、電力情報の送信先となる親装置１０２と通信接続を確立する。具体的には、子装置１０１Ｃは、親装置１０２の管理下にない場合、親装置１０２Ａと通信接続を確立する。
【００６２】
この場合、子装置１０１Ｃは、たとえば認証情報および電力情報等のやり取りを親装置１０２Ａと直接行う。
【００６３】
また、子装置１０１Ｄは、親装置１０２の管理下にない場合、子装置１０１Ｃを介して親装置１０２Ａと通信接続を確立する。
【００６４】
この場合、子装置１０１Ｄは、子装置１０１Ｃを介して親装置１０２Ａと認証情報および電力情報等のやり取りを行う。すなわち、子装置１０１Ｃは、親装置１０２Ａおよび子装置１０１Ｄ間においてやり取りされる情報を中継するためのホップ先となる。なお、子装置１０１Ｄは、子装置１０１Ｃを介さずに親装置１０２Ａと通信接続を確立してもよい。
【００６５】
親装置１０２Ａ、および親装置１０２Ａの管理下にある子装置１０１Ｃ，１０１ＤのＰＡＮ＿ＩＤは、たとえば「０００１」である。
【００６６】
また、同じＰＡＮ＿ＩＤを有する各装置において、異なる識別子であるショートアドレスが付与される。具体的には、子装置１０１Ｃ，１０１Ｄのショートアドレスは、ゼロ以外の値であって互いに重複しない値、たとえばそれぞれ「３」および「４」である。子装置１０１Ｃ，１０１Ｄのアドレスは、たとえば親装置１０２Ａにより付与される。
【００６７】
親装置１０２Ａおよび子装置１０１Ｃ，１０１Ｄは、ＰＡネットワークＮＷＡを形成する。
【００６８】
同様に、親装置１０２Ｂは、子装置１０１Ａ，１０１Ｂを管理する。親装置１０２Ｂ、および親装置１０２Ｂの管理下にある子装置１０１Ａ，１０２ＢのＰＡＮ＿ＩＤは、たとえば「０００２」である。また、子装置１０１Ａ，１０１Ｂのショートアドレスは、ゼロ以外の値であって互いに重複しない値、たとえばそれぞれ「１」および「２」である。子装置１０１Ａ，１０１Ｂのアドレスは、たとえば親装置１０２Ｂにより付与される。
【００６９】
親装置１０２Ｂおよび子装置１０１Ａ，１０１Ｂは、ＰＡネットワークＮＷＢを形成する。
【００７０】
すなわち、親装置１０２および子装置１０１がどのＰＡネットワークに通信接続されているかは、ＰＡＮ＿ＩＤに基づいて判別することが可能である。
【００７１】
［ＭＡＣフレーム］
図４は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおいて用いられるＭＡＣフレームの一例を示す図である。図４には、非特許文献１に記載のＧ３−ＰＬＣ規格に従うＭＡＣフレームのフォーマットが示されている。
【００７２】
図４を参照して、ＭＡＣフレーム７１は、ＭＡＣヘッダと、ＭＡＣペイロードと、ＭＡＣフッタとを含む。
【００７３】
ＭＡＣヘッダは、たとえば、「セグメント制御（Ｓｅｇｍｅｎｔ  ｃｏｎｔｒｏｌ）」、「フレーム制御（Ｆｒａｍｅ  ｃｏｎｔｒｏｌ）」、「シーケンスナンバー（Ｓｅｑｕｅｎｃｅ  ｎｕｍｂｅｒ）」、「宛先ＰＡＮ（Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ  ＰＡＮ）」、「宛先アドレス（Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ  ａｄｄｒｅｓｓ）」、「送信元ＰＡＮ（Ｓｏｕｒｃｅ  ＰＡＮ）」、「送信元アドレス（Ｓｏｕｒｃｅ  ａｄｄｒｅｓｓ）」および「副セキュリティヘッダ（Ａｕｘｉｌｉａｒｙ  ｓｅｃｕｒｉｔｙ  ｈｅａｄｅｒ）」のフィールドを含む。これらのフィールドの長さは、それぞれ３オクテット、２オクテット、１オクテット、２オクテット、２オクテット、２オクテット、２オクテット、および２オクテットである。
【００７４】
「宛先アドレス」のフィールドには、たとえばＭＡＣフレーム７１の宛先のショートアドレスが格納される。また、「送信元アドレス」のフィールドには、たとえばＭＡＣフレーム７１の送信元のショートアドレスが格納される。
【００７５】
なお、ＭＡＣフレーム７１は、「宛先ＰＡＮ」、「宛先アドレス」、「送信元ＰＡＮ」、「送信元アドレス」および「副セキュリティヘッダ」の各フィールドの少なくともいずれか１つを含まない場合がある。
【００７６】
また、「宛先アドレス」のフィールドには、ＭＡＣフレーム７１の宛先のロングアドレスが格納されてもよい。また、「送信元アドレス」のフィールドには、ＭＡＣフレーム７１の送信元のロングアドレスが格納されてもよい。
【００７７】
［動作（接続処理）］
電力情報通信システム２０１における各装置は、コンピュータを備え、当該コンピュータにおけるＣＰＵ等の演算処理部は、以下のシーケンス図またはフローチャートの各ステップの一部または全部を含むプログラムを図示しないメモリからそれぞれ読み出して実行する。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、外部からインストールすることができる。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、記録媒体に格納された状態で流通する。
【００７８】
図５は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおける通信接続の確立のシーケンスの比較例を示す図である。
【００７９】
図２および図５を参照して、たとえば、子装置１０１Ｃの電源がオフ状態である場合において、図３に示すネットワークトポロジと異なり、子装置１０１Ｄが子装置１０１Ｃを介さずに親装置１０２Ａと通信接続を確立している状況を想定する。また、子装置１０１Ｃは、電力情報の送信先となる親装置１０２ＡのＰＡＮ＿ＩＤすなわち「０００１」を保持している状況を想定する。
【００８０】
まず、たとえば子装置１０１Ｃの電源がオンされる（ステップＳ１０２）。
【００８１】
次に、子装置１０１Ｃは、通信信号の直接の送受信先とすべき親装置１０２または他の子装置１０１を検索する。
【００８２】
具体的には、子装置１０１Ｃは、図４に示すＭＡＣフレーム７１における「宛先ＰＡＮ」のフィールドおよび「宛先アドレス」のフィールドにそれぞれ「０ｘｆｆｆｆ」および「０ｘｆｆｆｆ」を格納したビーコンリクエストを作成する。以下、「０ｘ」で始まる数字は、「０ｘ」以降の数字が１６進数で表されていることを意味する。
【００８３】
ここで、「宛先ＰＡＮ」のフィールドに格納される「０ｘｆｆｆｆ」は、非特許文献２（ＩＥＥＥ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｏｃｉｅｔｙ、”Ｓｔａｎｄａｒｄ  ｆｏｒ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ-Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ａｎｄ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｅｘｃｈａｎｇｅ  ｂｅｔｗｅｅｎ  ｓｙｓｔｅｍｓ-Ｌｏｃａｌ  ａｎｄ  ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋｓ-Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔｓ  Ｐａｒｔ  １５．４：  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  （ＭＡＣ）  ａｎｄ  Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ  （ＰＨＹ）  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｌｏｗ−Ｒａｔｅ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ  （ＷＰＡＮｓ）”、ＩＥＥＥ  Ｓｔｄ  ８０２．１５．４−２００６（Ｒｅｖｉｓｉｏｎ  ｏｆ  ＩＥＥＥ  Ｓｔｄ  ８０２．１５．４−２００３）、ＩＥＥＥ、２００６年９月８日）に記載の規格において、ブロードキャストＰＡＮ＿ＩＤの値として定められている。
【００８４】
また、「宛先アドレス」のフィールドに格納される「０ｘｆｆｆｆ」は、非特許文献２に記載の規格において、ブロードキャストショートアドレスの値として定められている。
【００８５】
子装置１０１Ｃは、作成したビーコンリクエストをブロードキャストする（ステップＳ１０４）。
【００８６】
次に、子装置１０１Ｄは、子装置１０１Ｃからビーコンリクエストを受信すると、ＭＡＣフレーム７１における「送信元ＰＡＮ」のフィールドおよび「送信元アドレス」のフィールドに、自己にとっての電力情報の送信先となる親装置１０２のＰＡＮ＿ＩＤすなわち「０００１」および自己のショートアドレスすなわち「４」をそれぞれ格納したビーコンを応答情報として作成する（ステップＳ１０６）。
【００８７】
また、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｃからビーコンリクエストを受信すると、ＭＡＣフレーム７１における「送信元ＰＡＮ」のフィールドおよび「送信元アドレス」のフィールドにそれぞれ自己のＰＡＮ＿ＩＤすなわち「０００１」および自己のショートアドレスすなわち「０」を格納したビーコンを応答情報として作成する（ステップＳ１０８）。
【００８８】
また、親装置１０２Ｂは、子装置１０１Ｃからビーコンリクエストを受信すると、ＭＡＣフレーム７１における「送信元ＰＡＮ」のフィールドおよび「送信元アドレス」のフィールドにそれぞれ自己のＰＡＮ＿ＩＤすなわち「０００２」および自己のショートアドレスすなわち「０」を格納したビーコンを応答情報として作成する（ステップＳ１１０）。
【００８９】
次に、親装置１０２Ｂは、作成したビーコンを子装置１０１Ｃへ送信する（ステップＳ１１２）。
【００９０】
次に、親装置１０２Ａは、作成したビーコンを子装置１０１Ｃへ送信する（ステップＳ１１４）。
【００９１】
次に、子装置１０１Ｄは、作成したビーコンを子装置１０１Ｃへ送信する（ステップＳ１１６）。
【００９２】
次に、子装置１０１Ｃは、たとえば、ビーコンを受信した順番に従って、通信信号の直接の送受信先とすべき親装置１０２または他の子装置１０１を決定する。この例では、子装置１０１Ｃは、親装置１０２Ｂからのビーコンを１番目に受信したので、親装置１０２Ｂを通信信号の直接の送受信先とすべき装置（以下、１ホップ接続装置とも称する。）として決定する（ステップＳ１１８）。
【００９３】
次に、子装置１０１Ｃは、自己のロングアドレスおよび親装置１０２ＡのＰＡＮ＿ＩＤを含む、他の装置との通信接続を確立するための接続要求、具体的にはＪｏｉｎｉｎｇを親装置１０２Ｂへ送信する（ステップＳ１２０）。
【００９４】
次に、親装置１０２Ｂは、子装置１０１Ｃから接続要求を受信すると、受信した接続要求の内容を確認する内容確認処理を行う。より詳細には、親装置１０２Ｂは、接続要求に含まれるＰＡＮ＿ＩＤと自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致するか否かを確認する。親装置１０２Ｂは、これらのＰＡＮ＿ＩＤが一致しないことを確認すると、子装置１０１Ｃを管理しないと判断する（ステップＳ１２２）。
【００９５】
次に、親装置１０２Ｂは、子装置１０１Ｃを管理しないことを示すエラー情報を作成し、作成したエラー情報を子装置１０１Ｃへ送信する（ステップＳ１２４）。
【００９６】
次に、子装置１０１Ｃは、親装置１０２Ｂからエラー情報を受信すると、受信したエラー情報に基づいて、１ホップ接続装置を親装置１０２Ｂ以外の装置に変更すべきであると判断する。そして、子装置１０１Ｃは、２番目に受信したビーコンの送信元の装置である親装置１０２Ａを１ホップ接続装置として決定する（ステップＳ１２６）。
【００９７】
次に、子装置１０１Ｃは、自己のロングアドレスおよび親装置１０２ＡのＰＡＮ＿ＩＤを含む接続要求を親装置１０２Ａへ送信する（ステップＳ１２８）。
【００９８】
次に、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｃから接続要求を受信すると、受信した接続要求の内容確認処理を行う。親装置１０２Ｂは、接続要求に含まれるＰＡＮ＿ＩＤと自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致することを確認すると、子装置１０１Ｃを管理すると判断する（ステップＳ１３０）。
【００９９】
次に、接続要求に含まれるロングアドレスを用いて子装置１０１Ｃおよび親装置１０２Ａ間で認証情報のやり取りが行われ、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｃを認証する（ステップＳ１３２）。
【０１００】
これにより、子装置１０１Ｃおよび親装置１０２Ａ間において直接の通信接続が確立する（ステップＳ１３４）。
【０１０１】
次に、子装置１０１Ｃは、電力情報を親装置１０２Ａへ送信する（ステップＳ１３６）。
【０１０２】
［課題］
子装置１０１Ｃは、上記ステップＳ１１８において、自己が保持するＰＡＮ＿ＩＤと異なるＰＡＮ＿ＩＤを有する親装置１０２Ｂを１ホップ接続装置として決定する。
【０１０３】
このため、子装置１０１Ｃは、上記ステップＳ１２０において、親装置１０２Ｂの配下に加わることができないにも関わらず、親装置１０２Ｂへ接続要求を送信する。
【０１０４】
このため、上記ステップＳ１２２およびステップＳ１２４において、内容確認処理およびエラー情報の送信処理がそれぞれ行われてしまう。
【０１０５】
このような処理が行われることによって、子装置１０１が、親装置１０２の配下に加わるまでの時間が余分にかかったり、電力情報通信システムにおいて、無駄なトラフィックが発生したりするため、好ましくない。
【０１０６】
そこで、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムでは、以下のような構成および動作により、このような課題を解決する。
【０１０７】
図６は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおける通信接続の確立のシーケンスの一例を示す図である。
【０１０８】
図２および図６を参照して、たとえば、子装置１０１Ｃの電源がオフ状態である場合において、図３に示すネットワークトポロジと異なり、子装置１０１Ｄが子装置１０１Ｃを介さずに親装置１０２Ａと通信接続を確立している状況を想定する。また、子装置１０１Ｃは、電力情報の送信先となる親装置１０２ＡのＰＡＮ＿ＩＤすなわち「０００１」を保持している状況を想定する。
【０１０９】
まず、たとえば子装置１０１Ｃの電源がオンされる（ステップＳ２０２）。
【０１１０】
次に、子装置１０１Ｃは、通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、親装置１０２に対応するネットワーク、具体的には自己が属する予定のＰＡネットワークの識別情報を含む検索用情報をブロードキャストする。
【０１１１】
より詳細には、子装置１０１Ｃは、たとえば、Ｇ３−ＰＬＣ規格に従うＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄであって、宛先ＰＡＮフィールドにＰＡＮ＿ＩＤを挿入したＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄを作成する。
【０１１２】
具体的には、子装置１０１Ｃは、上記識別情報の一例である親装置１０２ＡのＰＡＮ＿ＩＤを、図４に示すＭＡＣフレーム７１における「宛先ＰＡＮ」のフィールドに格納したＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄすなわちビーコンリクエストを検索用情報として作成する。このビーコンリクエストにおける「宛先アドレス」のフィールドには、たとえば「０ｘｆｆｆｆ」が格納される。
【０１１３】
子装置１０１Ｃは、作成したビーコンリクエストをブロードキャストする（ステップＳ２０４）。
【０１１４】
次に、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｃから検索用情報を受信すると、当該検索用情報に含まれる識別情報が、自己に対応するネットワーク、具体的には自己の構築しているＰＡネットワークの識別情報と一致するか否かを確認する。
【０１１５】
より詳細には、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｃからビーコンリクエストを受信すると、受信したビーコンリクエストに含まれるＰＡＮ＿ＩＤを確認するＰＡＮ＿ＩＤ確認処理を行う。
【０１１６】
具体的には、親装置１０２Ａは、受信したビーコンリクエストにおける「宛先ＰＡＮ」のフィールドに格納された値を取得し、取得した値と自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致するか否かを確認する。親装置１０２Ａは、取得した値と自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致することを確認する（ステップＳ２０６）。
【０１１７】
次に、親装置１０２Ａは、各識別情報が一致することを確認した場合、検索用情報に対応する応答情報を作成する。
【０１１８】
具体的には、親装置１０２Ａは、ＭＡＣフレーム７１における「送信元ＰＡＮ」のフィールドおよび「送信元アドレス」のフィールドにそれぞれ自己のＰＡＮ＿ＩＤすなわち「０００１」および自己のショートアドレスすなわち「０」を格納したビーコンを応答情報として作成する（ステップＳ２０８）。
【０１１９】
次に、親装置１０２Ａは、作成したビーコンすなわち応答情報を子装置１０１Ｃへ送信する（ステップＳ２１０）。
【０１２０】
また、子装置１０１Ｄは、子装置１０１Ｃから検索用情報を受信すると、当該検索用情報に含まれる識別情報が、自己に対応するネットワーク、具体的には自己の属するＰＡネットワークの識別情報と一致するか否かを確認する。
【０１２１】
より詳細には、子装置１０１Ｄは、子装置１０１Ｃからビーコンリクエストを受信すると、ＰＡＮ＿ＩＤ確認処理を行う。
【０１２２】
具体的には、子装置１０１Ｄは、受信したビーコンリクエストにおける「宛先ＰＡＮ」のフィールドに格納された値を取得し、取得した値と自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致するか否かを確認する。子装置１０１Ｄは、取得した値と自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致することを確認する（ステップＳ２１２）。
【０１２３】
次に、子装置１０１Ｄは、各識別情報が一致することを確認した場合、検索用情報に対応する応答情報を作成する。
【０１２４】
具体的には、子装置１０１Ｄは、ＭＡＣフレーム７１における「送信元ＰＡＮ」のフィールドおよび「送信元アドレス」のフィールドにそれぞれ自己のＰＡＮ＿ＩＤすなわち「０００１」および自己のショートアドレスすなわち「４」を格納したビーコンを応答情報として作成する（ステップＳ２１４）。
【０１２５】
次に、子装置１０１Ｄは、作成したビーコンすなわち応答情報を子装置１０１Ｃへ送信する（ステップＳ２１６）。
【０１２６】
また、親装置１０２Ｂは、子装置１０１Ｃから検索用情報を受信すると、当該検索用情報に含まれる識別情報が、自己に対応するネットワーク、具体的には自己の構築しているＰＡネットワークの識別情報と一致するか否かを確認する。
【０１２７】
より詳細には、親装置１０２Ｂは、子装置１０１Ｃからビーコンリクエストを受信すると、ＰＡＮ＿ＩＤ確認処理を行う。
【０１２８】
具体的には、親装置１０２Ｂは、受信したビーコンリクエストにおける「宛先ＰＡＮ」のフィールドに格納された値を取得し、取得した値と自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致するか否かを確認する。親装置１０２Ｂは、取得した値と自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致しないことを確認する。そして、親装置１０２Ｂは、ＰＡＮ＿ＩＤ確認処理を終了する（ステップＳ２１８）。
【０１２９】
次に、子装置１０１Ｃは、たとえば、ビーコンを受信した順番に従って、通信信号の直接の送受信先とすべき親装置１０２または他の子装置１０１を決定する。この例では、子装置１０１Ｃは、親装置１０２Ａからのビーコンを１番目に受信したので、親装置１０２Ａを１ホップ接続装置として決定する（ステップＳ２２０）。
【０１３０】
次に、子装置１０１Ｃは、自己のロングアドレスおよび親装置１０２ＡのＰＡＮ＿ＩＤを含む接続要求、具体的にはＪｏｉｎｉｎｇを親装置１０２Ａへ送信する（ステップＳ２２２）。
【０１３１】
次に、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｃから接続要求を受信すると、受信した接続要求の内容確認処理を行う。親装置１０２Ａは、接続要求に含まれるＰＡＮ＿ＩＤと自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致することを確認すると、子装置１０１Ｃを管理すると判断する（ステップＳ２２４）。
【０１３２】
次に、接続要求に含まれるロングアドレスを用いて子装置１０１Ｃおよび親装置１０２Ａ間で認証情報のやり取りが行われ、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｃを認証する（ステップＳ２２６）。
【０１３３】
これにより、子装置１０１Ｃおよび親装置１０２Ａ間において直接の通信接続が確立する（ステップＳ２２８）。
【０１３４】
次に、子装置１０１Ｃは、電力情報を親装置１０２Ａへ送信する（ステップＳ２３０）。
【０１３５】
図７は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおける通信接続の確立のシーケンスの一例を示す図である。
【０１３６】
図７では、図６と異なり、たとえば、子装置１０１Ｄの電源がオフ状態である場合において、子装置１０１Ｃが親装置１０２Ａと通信接続を確立している状況を想定する。また、子装置１０１Ｄは、電力情報の送信先となる親装置１０２ＡのＰＡＮ＿ＩＤすなわち「０００１」を保持している状況を想定する。
【０１３７】
図２および図７を参照して、まず、たとえば子装置１０１Ｄの電源がオンされる（ステップＳ３０２）。
【０１３８】
次に、子装置１０１Ｄは、親装置１０２ＡのＰＡＮ＿ＩＤをＭＡＣフレーム７１における「宛先ＰＡＮ」のフィールドに格納したビーコンリクエストを、ブロードキャストする（ステップＳ３０４）。
【０１３９】
次に、子装置１０１Ｃは、子装置１０１Ｄからビーコンリクエストを受信すると、ＰＡＮ＿ＩＤ確認処理を行う。子装置１０１Ｃは、受信したビーコンリクエストにおける「宛先ＰＡＮ」のフィールドに格納された値と自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致することを確認する（ステップＳ３０６）。
【０１４０】
次に、子装置１０１Ｃは、ＭＡＣフレーム７１における「送信元ＰＡＮ」のフィールドおよび「送信元アドレス」のフィールドにそれぞれ自己のＰＡＮ＿ＩＤすなわち「０００１」および自己のショートアドレスすなわち「３」を格納したビーコンを応答情報として作成する（ステップＳ３０８）。
【０１４１】
次に、子装置１０１Ｃは、作成したビーコンすなわち応答情報を子装置１０１Ｄへ送信する（ステップＳ３１０）。
【０１４２】
また、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｄからビーコンリクエストを受信すると、ＰＡＮ＿ＩＤ確認処理を行う。親装置１０２Ａは、受信したビーコンリクエストにおける「宛先ＰＡＮ」のフィールドに格納された値と自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致することを確認する（ステップＳ３１２）。
【０１４３】
次に、親装置１０２Ａは、ＭＡＣフレーム７１における「送信元ＰＡＮ」のフィールドおよび「送信元アドレス」のフィールドにそれぞれ自己のＰＡＮ＿ＩＤすなわち「０００１」および自己のショートアドレスすなわち「０」を格納したビーコンを応答情報として作成する（ステップＳ３１４）。
【０１４４】
次に、親装置１０２Ａは、作成したビーコンすなわち応答情報を子装置１０１Ｃへ送信する（ステップＳ３１６）。
【０１４５】
また、親装置１０２Ｂは、子装置１０１Ｄからビーコンリクエストを受信すると、ＰＡＮ＿ＩＤ確認処理を行う（ステップＳ３１８）。親装置１０２Ｂは、受信したビーコンリクエストにおける「宛先ＰＡＮ」のフィールドに格納された値と自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致しないことを確認する。そして、親装置１０２Ｂは、ＰＡＮ＿ＩＤ確認処理を終了する。
【０１４６】
次に、子装置１０１Ｄは、たとえば、ビーコンを受信した順番に従って、通信信号の直接の送受信先とすべき親装置１０２または他の子装置１０１を決定する。この例では、子装置１０１Ｄは、子装置１０１Ｃからのビーコンを１番目に受信したので、子装置１０１Ｃを１ホップ接続装置として決定する（ステップＳ３２０）。
【０１４７】
次に、子装置１０１Ｄは、自己のロングアドレスおよび親装置１０２ＡのＰＡＮ＿ＩＤを含む接続要求、具体的にはＪｏｉｎｉｎｇを子装置１０１Ｃへ送信する（ステップＳ３２２）。
【０１４８】
次に、子装置１０１Ｃは、子装置１０１Ｄから接続要求を受信すると、受信した接続要求を親装置１０２Ａへ送信する（ステップＳ３２４）。
【０１４９】
次に、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｃから接続要求を受信すると、受信した接続要求の内容確認処理を行う。親装置１０２Ａは、接続要求に含まれるＰＡＮ＿ＩＤと自己のＰＡＮ＿ＩＤとが一致することを確認すると、子装置１０１Ｄを管理すると判断する（ステップＳ３２６）。
【０１５０】
次に、接続要求に含まれるロングアドレスを用いて子装置１０１Ｄおよび親装置１０２Ａ間で子装置１０１Ｃを介して認証情報のやり取りが行われ、親装置１０２Ａは、子装置１０１Ｄを認証する（ステップＳ３２８）。
【０１５１】
これにより、子装置１０１Ｄおよび親装置１０２Ａ間において通信接続が確立する（ステップＳ３３０）。
【０１５２】
次に、子装置１０１Ｄは、電力情報を子装置１０１Ｃ経由で親装置１０２Ａへ送信する（ステップＳ３３２）。
【０１５３】
［電力情報取得装置の構成］
図８は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおける電力情報取得装置の構成を示す図である。
【０１５４】
図８を参照して、電力情報取得装置１０１は、通信部２１と、検索部（作成部）２２と、通信制御部２３と、記憶部２４と、消費電力計測部２５と、確認部２６とを備える。
【０１５５】
記憶部２４には、たとえば、自己の電力情報取得装置１０１にとっての電力情報の送信先となる親装置１０２のＰＡＮ＿ＩＤ、および自己の電力情報取得装置１０１のロングアドレスが保存されている。
【０１５６】
通信部２１は、電力情報の送信先となる親装置１０２と通信する。具体的には、通信部２１は、たとえば、非特許文献１に記載のＧ３−ＰＬＣ規格に従って、電力線１６１を介して親装置１０２と通信する。また、通信部２１は、他の電力情報取得装置１０１を介して親装置１０２と通信可能である。
【０１５７】
検索部２２は、通信部２１による通信信号の直接の送受信先とすべき親装置１０２または他の電力情報取得装置１０１を検索する。
【０１５８】
具体的には、検索部２２は、１ホップ接続装置を検索するための検索用情報であって、親装置１０２に対応するネットワーク、具体的には自己の電力情報取得装置１０１が属する予定のＰＡネットワークの識別情報を含む検索用情報を作成する。
【０１５９】
たとえば、検索部２２は、作成部として、Ｇ３−ＰＬＣ規格に従うＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄであって、宛先ＰＡＮフィールドにＰＡＮ＿ＩＤを挿入したＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄを作成する。
【０１６０】
より詳細には、検索部２２は、上記識別情報の一例であるＰＡＮ＿ＩＤを記憶部２４から取得し、取得したＰＡＮ＿ＩＤを、図４に示すＭＡＣフレーム７１における「宛先ＰＡＮ」のフィールドに格納したＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄすなわちビーコンリクエストを検索用情報として作成する。このビーコンリクエストにおける「宛先アドレス」のフィールドには、たとえば「０ｘｆｆｆｆ」が格納される。
【０１６１】
検索部２２は、親装置１０２に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報を通信部２１経由でブロードキャストする。
【０１６２】
具体的には、検索部２２は、たとえば、作成したビーコンリクエストを通信制御部２３へ出力する。通信制御部２３は、たとえば、検索部２２からビーコンリクエストを受けると、受けたビーコンリクエストを通信部２１へ出力する。
【０１６３】
通信部２１は、通信制御部２３からビーコンリクエストを受けると、受けたビーコンリクエストをブロードキャストする。
【０１６４】
通信部２１は、検索用情報に対する応答情報を受信して、応答情報の送信元の親装置１０２または他の電力情報取得装置１０１との通信接続を確立する。
【０１６５】
具体的には、通信部２１は、たとえば、親装置１０２または他の電力情報取得装置１０１からビーコンを応答情報として受信すると、受信したビーコンを通信制御部２３へ出力する。
【０１６６】
通信制御部２３は、通信部２１からビーコンを受けると、受けたビーコンを検索部２２へ出力する。
【０１６７】
検索部２２は、たとえば、通信制御部２３から受けた１または複数のビーコンの内容に基づいて１ホップ接続装置を決定する。検索部２２は、たとえば、通信制御部２３からビーコンを受ける順番に従って、１ホップ接続装置を決定する。
【０１６８】
そして、検索部２２は、たとえば、記憶部２４からＰＡＮ＿ＩＤおよびロングアドレスを取得し、取得したＰＡＮ＿ＩＤおよびロングアドレスを含み、かつ１ホップ接続装置のＰＡＮ＿ＩＤおよびショートアドレスを「宛先ＰＡＮ」および「宛先アドレス」の各フィールドにそれぞれ格納したＭＡＣフレーム７１である接続要求、具体的にはＪｏｉｎｉｎｇを作成して通信制御部２３へ出力する。
【０１６９】
通信制御部２３は、検索部２２から接続要求を受けると、受けた接続要求を通信部２１へ出力する。
【０１７０】
通信部２１は、通信制御部２３から接続要求を受けると、受けた接続要求を１ホップ接続装置へ送信する。
【０１７１】
通信部２１は、たとえば、１ホップ接続装置が、自己の電力情報取得装置１０１にとっての電力情報の送信先となる親装置１０２である場合、接続要求に対する認証情報を当該親装置１０２と送受信することにより、当該親装置１０２との通信接続を確立する。
【０１７２】
また、通信部２１は、たとえば、１ホップ接続装置が、他の電力情報取得装置１０１である場合、接続要求に対する認証情報を当該他の電力情報取得装置１０１を介して当該親装置１０２と送受信することにより、当該他の電力情報取得装置１０１および当該親装置１０２との通信接続を確立する。
【０１７３】
また、通信部２１は、たとえば、他の電力情報取得装置１０１によってブロードキャストされた検索用情報を受信する。具体的には、通信部２１は、たとえば、ビーコンリクエストを検索用情報として受信し、受信したビーコンリクエストを通信制御部２３へ出力する。
【０１７４】
通信制御部２３は、通信部２１からビーコンリクエストを受けると、受けたビーコンリクエストを確認部２６へ出力する。
【０１７５】
確認部２６は、たとえば、通信部２１によって受信された検索用情報に含まれる識別情報が、自己の電力情報取得装置１０１に対応するネットワーク、具体的には当該電力情報取得装置１０１の属するＰＡネットワークの識別情報と一致するか否かを確認する。
【０１７６】
具体的には、確認部２６は、たとえば、通信制御部２３からビーコンリクエストを受けると、受けたビーコンリクエストにおける「宛先ＰＡＮ」のフィールドに格納された値を取得し、取得した値と記憶部２４におけるＰＡＮ＿ＩＤとが一致するか否かを確認するＰＡＮ＿ＩＤ確認処理を行う。
【０１７７】
確認部２６は、たとえば、取得した値と記憶部２４におけるＰＡＮ＿ＩＤとが一致しない場合、ＰＡＮ＿ＩＤ確認処理を終了する。
【０１７８】
一方、確認部２６は、たとえば、取得した値と記憶部２４におけるＰＡＮ＿ＩＤとが一致することを確認した場合、検索用情報に対応する応答情報を作成する。
【０１７９】
具体的には、確認部２６は、たとえば、記憶部２４からＰＡＮ＿ＩＤを取得し、取得したＰＡＮ＿ＩＤ、および自己のショートアドレスを、ＭＡＣフレーム７１における「送信元ＰＡＮ」のフィールドおよび「送信元アドレス」のフィールドにそれぞれ格納したビーコンを応答情報として作成する。
【０１８０】
確認部２６は、作成したビーコンを通信制御部２３へ出力する。通信制御部２３は、確認部２６からビーコンを受けると、受けたビーコンを通信部２１へ出力する。
【０１８１】
通信部２１は、たとえば、確認部２６によって各識別情報が一致することが確認された場合、検索用情報に対応する応答情報を他の電力情報取得装置１０１へ送信する。
【０１８２】
具体的には、通信部２１は、たとえば、通信制御部２３からビーコンを受けると、受けたビーコンを、ビーコンリクエストの送信元の電力情報取得装置１０１へ送信する。
【０１８３】
消費電力計測部２５は、たとえば、自己の電力情報取得装置１０１が計測対象とする家庭または事業所において消費される電力を計測し、計測結果を通信制御部２３へ出力する。
【０１８４】
通信制御部２３は、電力情報を取得する。具体的には、通信制御部２３は、たとえば、消費電力計測部２５から計測結果を受けると、受けた計測結果を示す電力情報を作成する。
【０１８５】
そして、通信制御部２３は、たとえば、作成した電力情報を、自己の電力情報取得装置１０１にとっての電力情報の送信先となる親装置１０２へ通信部２１経由で送信する。
【０１８６】
なお、本発明の実施の形態に係る電力情報取得装置では、通信部２１は、電力情報の送信先となる親装置１０２、または他の電力情報取得装置１０１と電力線１６１を介して通信する構成であるとしたが、これに限定するものではない。通信部２１は、当該親装置１０２または当該他の電力情報取得装置１０１と無線通信、または電力線通信以外の有線通信を行う構成であってもよい。
【０１８７】
［電力情報通信装置の構成］
図９は、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムにおける電力情報通信装置の構成を示す図である。
【０１８８】
図９を参照して、電力情報通信装置１０２は、通信部４１と、確認部４２と、通信制御部４３と、記憶部４４と、内容確認処理部４５とを備える。
【０１８９】
記憶部４４には、たとえば自己の電力情報通信装置１０２のＰＡＮ＿ＩＤ、および自己の電力情報通信装置１０２のロングアドレスが保存されている。
【０１９０】
通信部４１は、電力情報の送信元となる子装置１０１と通信する。
【０１９１】
また、通信部４１は、子装置１０１によってブロードキャストされた検索用情報を受信する。具体的には、通信部４１は、たとえば、ビーコンリクエストを検索用情報として受信し、受信したビーコンリクエストを通信制御部４３へ出力する。
【０１９２】
通信制御部４３は、通信部４１からビーコンリクエストを受けると、受けたビーコンリクエストを確認部４２へ出力する。
【０１９３】
確認部４２は、通信部４１によって受信された検索用情報に含まれる識別情報が、自己の電力情報通信装置１０２に対応するネットワーク、具体的には当該電力情報通信装置１０２の構築しているＰＡネットワークの識別情報と一致するか否かを確認する。
【０１９４】
具体的には、確認部４２は、たとえば、通信制御部４３からビーコンリクエストを受けると、受けたビーコンリクエストにおける「宛先ＰＡＮ」のフィールドに格納された値を取得し、取得した値と記憶部４４におけるＰＡＮ＿ＩＤとが一致するか否かを確認するＰＡＮ＿ＩＤ確認処理を行う。
【０１９５】
確認部４２は、たとえば、取得した値と記憶部４４におけるＰＡＮ＿ＩＤとが一致しない場合、ＰＡＮ＿ＩＤ確認処理を終了する。
【０１９６】
一方、確認部４２は、たとえば、取得した値と記憶部４４におけるＰＡＮ＿ＩＤとが一致することを確認した場合、検索用情報に対応する応答情報を作成する。
【０１９７】
具体的には、確認部４２は、たとえば、記憶部４４からＰＡＮ＿ＩＤを取得し、取得したＰＡＮ＿ＩＤ、および自己のショートアドレスすなわち「０」を、ＭＡＣフレーム７１における「送信元ＰＡＮ」のフィールドおよび「送信元アドレス」のフィールドにそれぞれ格納したビーコンを応答情報として作成する。
【０１９８】
確認部４２は、作成したビーコンを通信制御部４３へ出力する。通信制御部４３は、確認部４２からビーコンを受けると、受けたビーコンを通信部４１へ出力する。
【０１９９】
通信部４１は、確認部４２によって各識別情報が一致することが確認された場合、検索用情報に対応する応答情報を子装置１０１へ送信する。
【０２００】
具体的には、通信部４１は、たとえば、通信制御部４３からビーコンを受けると、受けたビーコンを、ビーコンリクエストの送信元の子装置１０１へ送信する。
【０２０１】
また、通信部４１は、子装置１０１から接続要求を受信すると、受信した接続要求を通信制御部４３へ出力する。
【０２０２】
通信制御部４３は、通信部４１から接続要求を受けると、受けた接続要求を内容確認処理部４５へ出力する。
【０２０３】
内容確認処理部４５は、たとえば、通信制御部４３から接続要求を受けると、受けた接続要求の内容確認処理を行う。より詳細には、内容確認処理部４５は、たとえば、記憶部４４からＰＡＮ＿ＩＤを取得し、取得したＰＡＮ＿ＩＤと接続要求に含まれるＰＡＮ＿ＩＤとが一致するか否かを確認する。そして、内容確認処理部４５は、たとえば、確認結果を通信制御部４３へ通知するとともに、接続要求を通信制御部４３へ出力する。
【０２０４】
通信制御部４３は、たとえば、各ＰＡＮ＿ＩＤが一致しない旨の通知を内容確認処理部４５から受けた場合、エラー情報を作成し、作成したエラー情報を接続要求の送信元の子装置１０１へ通信部４１経由で送信する。
【０２０５】
一方、通信制御部４３は、各ＰＡＮ＿ＩＤが一致する旨の通知を内容確認処理部４５から受けた場合、内容確認処理部４５から受けた接続要求からロングアドレスを取得する。
【０２０６】
そして、通信制御部４３は、たとえば、取得したロングアドレスを用いて、通信部４１を介して接続要求の送信元の子装置１０１と認証情報のやり取りを行うことにより当該子装置１０１を認証する。これにより、電力情報通信装置１０２および子装置１０１間において通信接続が確立される。
【０２０７】
また、通信制御部４３は、たとえば、子装置１０１から通信部４１経由で電力情報を受信すると、受信した電力情報をサーバ１０３へ通信部４１経由で送信する。
【０２０８】
なお、本発明の実施の形態に係る電力情報通信装置では、通信部４１は、電力情報の送信元となる子装置１０１と電力線１６１を介して通信する構成であるとしたが、これに限定するものではない。通信部４１は、当該子装置１０１と無線通信、または電力線通信以外の有線通信を行う構成であってもよい。
【０２０９】
また、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムでは、親装置１０２に対応するネットワークが、親装置１０２の形成するネットワークであるとしたが、これに限定するものではない。親装置１０２に対応するネットワークは、親装置１０２および電力情報取得装置１０１以外の装置が形成するネットワークであってもよい。
【０２１０】
また、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムでは、ＰＡＮ＿ＩＤを含むビーコンが、検索用情報に対する応答情報として送信されるとしたが、これに限定するものではない。電力情報通信システム２０１では、ＰＡＮ＿ＩＤを含まないビーコンが応答情報として送信されてもよい。
【０２１１】
ところで、特許文献１に記載の通信ネットワークのような親機および子機を備える通信システムにおいて、子機が通信ネットワークに参加して親機との通信接続の確立を試みる場合、子機は、たとえば通信ネットワークへの参加要求をブロードキャストすることがある。この際、通信ネットワークにおける各装置が当該参加要求に応答してメッセージを送信すると、通信ネットワークにおけるトラフィックが増大し、子機が親機との通信接続を確立するまでの時間が長くなることがある。
【０２１２】
これに対して、本発明の実施の形態に係る電力情報取得装置は、電力情報を取得する。通信部２１は、電力情報の送信先となる親装置１０２と通信する。通信部２１は、他の電力情報取得装置１０１を介して親装置１０２と通信可能である。検索部２２は、通信部２１による通信信号の直接の送受信先とすべき親装置１０２または他の電力情報取得装置１０１を検索する。検索部２２は、親装置１０２に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報を通信部２１経由でブロードキャストする。そして、通信部２１は、検索用情報に対する応答情報を受信して、当該応答情報の送信元の親装置１０２または他の電力情報取得装置１０１との通信接続を確立する。
【０２１３】
このような構成により、親装置１０２では、受信した検索用情報に含まれる識別情報に基づいて、応答情報を送信すべきか否かを判断することができるので、通信接続の確立に寄与しない応答情報を送信してしまうことを回避することができる。また、電力情報取得装置１０１においても、通信接続の確立に寄与しない応答情報を受信して処理してしまうことを回避することができる。すなわち、通信接続の確立に寄与しない、各装置における処理および各装置間における通信トラフィックの発生を回避することができるので、電力情報取得装置１０１および親装置１０２間の通信接続の確立に要する時間をより短くすることができる。したがって、子機および親機間の通信接続を迅速に確立することができる。
【０２１４】
また、本発明の実施の形態に係る電力情報通信装置では、通信部４１は、電力情報の送信元となる電力情報取得装置１０１と通信する。通信部４１は、電力情報取得装置１０１が通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、電力情報の送信先となる電力情報通信装置１０２に対応するネットワークの識別情報を含み、かつ電力情報取得装置１０１によってブロードキャストされた検索用情報を受信する。確認部４２は、通信部４１によって受信された検索用情報に含まれる識別情報が、自己の電力情報通信装置１０２に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認する。そして、通信部４１は、確認部４２によって各識別情報が一致することが確認された場合、検索用情報に対応する応答情報を電力情報取得装置１０１へ送信する。
【０２１５】
このように、電力情報通信装置１０２が、受信した検索用情報に含まれる識別情報と当該電力情報通信装置１０２に対応するネットワークの識別情報とが一致する場合に、通信接続の確立に寄与する応答情報を送信する構成により、通信接続の確立に寄与しない応答情報を送信してしまうことを回避することができるので、電力情報取得装置１０１においても、通信接続の確立に寄与しない応答情報を受信して処理してしまうことを回避することができる。すなわち、通信接続の確立に寄与しない、各装置における処理および各装置間における通信トラフィックの発生を回避することができるので、電力情報取得装置１０１および電力情報通信装置１０２間の通信接続の確立に要する時間をより短くすることができる。したがって、子機および親機間の通信接続を迅速に確立することができる。
【０２１６】
また、本発明の実施の形態に係る電力情報取得装置では、検索部２２は、Ｇ３−ＰＬＣ規格に従うＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄであって、宛先ＰＡＮフィールドにＰＡＮ＿ＩＤを挿入したＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄを作成する。そして、通信部２１は、検索部２２によって作成されたＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄをブロードキャストする。
【０２１７】
このような構成により、Ｂｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄの受信側の装置では、受信したＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄに含まれるＰＡＮ＿ＩＤに基づいて、たとえばＢｅａｃｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｃｏｍｍａｎｄの応答である応答情報を送信すべきか否かを判断することができるので、通信接続の確立に寄与しない応答情報を送信してしまうことを回避することができる。また、電力情報取得装置１０１においても、通信接続の確立に寄与しない応答情報を受信して処理してしまうことを回避することができる。すなわち、通信接続の確立に寄与しない、各装置における処理および各装置間における通信トラフィックの発生を回避することができるので、Ｇ３−ＰＬＣ規格を満たしながら電力情報取得装置１０１および当該受信側の装置間の通信接続の確立に要する時間をより短くすることができる。したがって、子機および親機間の通信接続を迅速に確立することができる。
【０２１８】
また、本発明の実施の形態に係る電力情報通信システムでは、電力情報取得装置１０１は、他の電力情報取得装置１０１を介して電力情報通信装置１０２と通信可能である。電力情報取得装置１０１は、通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、電力情報通信装置１０２に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報をブロードキャストする。電力情報通信装置１０２または他の電力情報取得装置１０１は、電力情報取得装置１０１から検索用情報を受信すると、当該検索用情報に含まれる識別情報が、自己の電力情報通信装置１０２または他の電力情報取得装置１０１に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認する。そして、電力情報通信装置１０２または他の電力情報取得装置１０１は、各識別情報が一致することを確認した場合、検索用情報に対応する応答情報を電力情報取得装置１０１へ送信する。
【０２１９】
このように、電力情報通信装置１０２が、受信した検索用情報に含まれる識別情報と当該電力情報通信装置１０２に対応するネットワークの識別情報とが一致する場合に、通信接続の確立に寄与する応答情報を送信する構成により、通信接続の確立に寄与しない応答情報を送信してしまうことを回避することができるので、電力情報取得装置１０１においても、通信接続の確立に寄与しない応答情報を受信して処理してしまうことを回避することができる。すなわち、通信接続の確立に寄与しない、電力情報通信システム２０１における各処理および通信トラフィックの発生を回避することができるので、電力情報取得装置１０１および電力情報通信装置１０２間の通信接続の確立に要する時間をより短くすることができる。したがって、子機および親機間の通信接続を迅速に確立することができる。
【０２２０】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【０２２１】
以上の説明は、以下に付記する特徴を含む。
【０２２２】
［付記１］
電力情報を取得する電力情報取得装置であって、
前記電力情報の送信先となる親装置と通信する通信部を備え、
前記通信部は、他の前記電力情報取得装置を介して前記親装置と通信可能であり、
前記電力情報取得装置は、さらに、
前記通信部による通信信号の直接の送受信先とすべき前記親装置または他の前記電力情報取得装置を検索する検索部を備え、
前記検索部は、前記親装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報を前記通信部経由でブロードキャストし、
前記通信部は、前記検索用情報に対する応答情報を受信して、前記応答情報の送信元の前記親装置または前記他の電力情報取得装置との通信接続を確立し、
前記電力情報取得装置は、スマートメータであり、
前記親装置は、コンセントレータであり、
前記通信部は、電力線を介して前記親装置と通信し、
同じ前記識別情報を有する前記電力情報取得装置および前記親装置において、異なる識別子であるショートアドレスが付与され、
前記通信部は、前記応答情報としてビーコンを受信すると、前記ビーコンの送信元の前記親装置または前記他の電力情報取得装置である送信元装置へ接続要求を送信し、
前記通信部は、認証情報を前記送信元装置とやり取りすることにより前記送信元装置との通信接続を確立し、
前記通信部は、さらに、他の前記電力情報取得装置によってブロードキャストされた前記検索用情報を受信し、
前記電力情報取得装置は、さらに、
前記通信部によって受信された前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、前記親装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認する確認部を備え、
前記通信部は、さらに、前記確認部によって各前記識別情報が一致することが確認された場合、前記検索用情報に対応する前記応答情報を前記他の電力情報取得装置へ送信する、電力情報取得装置。
【０２２３】
［付記２］
電力情報通信装置であって、
電力情報の送信元となる電力情報取得装置と通信する通信部を備え、
前記通信部は、前記電力情報取得装置が通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報の送信先となる前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報を含み、かつ前記電力情報取得装置によってブロードキャストされた検索用情報を受信し、
前記電力情報通信装置は、さらに、
前記通信部によって受信された前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、自己の前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認する確認部を備え、
前記通信部は、前記確認部によって各前記識別情報が一致することが確認された場合、前記検索用情報に対応する応答情報を前記電力情報取得装置へ送信し、
前記電力情報通信装置は、コンセントレータであり、
前記電力情報取得装置は、スマートメータであり、
前記通信部は、電力線を介して前記電力情報取得装置と通信し、
前記通信部は、前記電力情報取得装置が通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報通信装置が属する予定のネットワークの識別情報であるＰＡＮ＿ＩＤ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）を含み、かつ前記電力情報取得装置によってブロードキャストされた前記検索用情報としてビーコンリクエストを受信し、
前記確認部は、前記通信部によって受信された前記ビーコンリクエストに含まれる前記ＰＡＮ＿ＩＤが、自己の前記電力情報通信装置の構築するネットワークの識別情報であるＰＡＮ＿ＩＤと一致するか否かを確認し、
前記通信部は、前記確認部によって各前記ＰＡＮ＿ＩＤが一致することが確認された場合、前記検索用情報に対応する応答情報としてビーコンを前記電力情報取得装置へ送信し、
前記通信部は、前記確認部によって各前記ＰＡＮ＿ＩＤが一致しないと確認された場合、前記ビーコンを送信せず、
同じ前記ＰＡＮ＿ＩＤを有する前記電力情報通信装置および前記電力情報取得装置において、異なる識別子であるショートアドレスが付与される、電力情報通信装置。
【０２２４】
［付記３］
電力情報を取得する複数の電力情報取得装置と、
前記電力情報の送信先となる電力情報通信装置とを備え、
前記電力情報取得装置は、他の前記電力情報取得装置を介して前記電力情報通信装置と通信可能であり、
前記電力情報取得装置は、通信信号の直接の送受信先とすべき装置を検索するための検索用情報であって、前記電力情報通信装置に対応するネットワークの識別情報を含む検索用情報をブロードキャストし、
前記電力情報通信装置または他の前記電力情報取得装置は、前記電力情報取得装置から前記検索用情報を受信すると、前記検索用情報に含まれる前記識別情報が、自己の前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置に対応するネットワークの識別情報と一致するか否かを確認し、
前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置は、各前記識別情報が一致することを確認した場合、前記検索用情報に対応する応答情報を前記電力情報取得装置へ送信し、
前記電力情報取得装置は、スマートメータであり、
前記電力情報通信装置は、コンセントレータであり、
前記電力情報取得装置は、電力線を介して前記電力情報通信装置と通信し、
前記電力情報取得装置は、自己が属する予定のネットワークの識別情報であるＰＡＮ＿ＩＤ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）を含むビーコンリクエストを前記検索用情報としてブロードキャストし、
前記電力情報通信装置または他の前記電力情報取得装置は、前記電力情報取得装置から前記ビーコンリクエストを受信すると、前記ビーコンリクエストに含まれる前記ＰＡＮ＿ＩＤが、前記電力情報通信装置の構築するネットワークの識別情報であるＰＡＮ＿ＩＤ、または前記他の電力情報取得装置の属するネットワークの識別情報であるＰＡＮ＿ＩＤと一致するか否かを確認し、
前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置は、各前記ＰＡＮ＿ＩＤが一致することを確認した場合、前記検索用情報に対応する応答情報としてビーコンを前記電力情報取得装置へ送信し、
前記電力情報通信装置または前記他の電力情報取得装置は、各前記ＰＡＮ＿ＩＤが一致しないと確認した場合、前記ビーコンを送信せず、
同じ前記ＰＡＮ＿ＩＤを有する前記電力情報取得装置および前記電力情報通信装置において、異なる識別子であるショートアドレスが付与される、電力情報通信システム。
【符号の説明】
【０２２５】
１０  インターネット
２１  通信部
２２  検索部（作成部）
２３  通信制御部
２４  記憶部
２５  消費電力計測部
２６  確認部
４１  通信部
４２  確認部
４３  通信制御部
４４  記憶部
４５  内容確認処理部
１０１，１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ，１０１Ｄ  電力情報取得装置
１０２，１０２Ａ，１０２Ｂ  電力情報通信装置
１０３  サーバ
１０４，１０４Ａ，１０４Ｂ  トランス
１５１  集合住宅
１６１，１６１Ａ，１６１Ｂ  電力線
１７１  電力系統
２０１  電力情報通信システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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