(57)【要約】【課題】  外側継手部材の内部空間からブーツの内部空間への潤滑剤の流出を確実に防止して耐久性の向上を図る。【解決手段】  軸方向に延びるトラック溝１６が内周面の円周方向複数箇所に形成されたカップ状の外側継手部材１１と、外側継手部材１１内に収容され、外側継手部材１１のトラック溝１６と対をなして軸方向に延びるトラック溝１８が外周面の円周方向複数箇所に形成された内側継手部材１２とを備え、外側継手部材１１の開口部２１とシャフト１５との間にブーツ２２を装着した固定式等速自在継手であって、外側継手部材１１の内部空間ｍに封入された潤滑剤２０がブーツ２２の内部空間へ流出することを防止する仕切り部材２８を、外側継手部材１１の内部空間ｍとブーツ２２の内部空間ｎとの間に配置し、仕切り部材２８は、外側継手部材１１のトラック溝１６および内側継手部材１２のトラック溝１８と対応して設けられた複数の隔壁部２９と、隣接する隔壁部２９間に設けられたスリット部３０とで構成されている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に延びるトラック溝が内周面の円周方向複数箇所に形成されたカップ状の外側継手部材と、前記外側継手部材内に収容され、外側継手部材のトラック溝と対をなして軸方向に延びるトラック溝が外周面の円周方向複数箇所に形成された内側継手部材とを備え、外側継手部材の開口部と内側継手部材から延びる軸部材との間にブーツを装着した固定式等速自在継手であって、
前記外側継手部材の内部空間に封入された潤滑剤が前記ブーツの内部空間へ流出することを防止する仕切り部材を、外側継手部材の内部空間とブーツの内部空間との間に配置し、前記仕切り部材は、外側継手部材のトラック溝および内側継手部材のトラック溝と対応して設けられた複数の隔壁部と、隣接する隔壁部間に設けられたスリット部とで構成されていることを特徴とする固定式等速自在継手。
【請求項２】
前記仕切り部材の各隔壁部は、前記軸部材の外周面に当接する内周側先端部が、外側継手部材の内部空間側に彎曲した形状をなす構造を具備した請求項１に記載の固定式等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車や各種産業機械の動力伝達系、例えば自動車のドライブシャフトやプロペラシャフトにおいて使用され、継手外部からの異物侵入や継手内部からの潤滑剤漏洩を防止するブーツを備えた固定式等速自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のエンジンから車輪に回転力を等速で伝達する手段として使用される等速自在継手には、固定式等速自在継手と摺動式等速自在継手の二種がある。これら両者の等速自在継手は、駆動側と従動側の二軸を連結してその二軸が作動角をとっても等速で回転トルクを伝達し得る構造を備えている。
【０００３】
エンジンから車輪に動力を伝達するドライブシャフトは、エンジンと車輪との相対的位置関係の変化による角度変位と軸方向変位に対応する必要がある。そのため、ドライブシャフトは、一般的に、エンジン側（インボード側）に摺動式等速自在継手を、車輪側（アウトボード側）に固定式等速自在継手をそれぞれ装備し、両者の等速自在継手をシャフトで連結した構造を具備する。
【０００４】
この摺動式等速自在継手あるいは固定式等速自在継手では、外側継手部材の内部空間にグリース等の潤滑剤を封入することにより、継手作動時において、継手内部の摺動部位、つまり、外側継手部材、内側継手部材、ボールおよびケージで構成される摺動部位での潤滑性を確保するようにしている。
【０００５】
摺動式等速自在継手あるいは固定式等速自在継手では、継手内部からの潤滑剤の漏洩を防止すると共に継手外部からの異物侵入を防止するため、外側継手部材とシャフトとの間にゴム製あるいは樹脂製の蛇腹状ブーツを装着した構造が一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
この特許文献１で開示された摺動式等速自在継手は、外側継手部材の内部空間に封入された潤滑剤がブーツの内部空間に流出しないように、外側継手部材の内部空間とブーツの内部空間とを仕切る仕切板を外側継手部材の開口部に装着した構造を具備する。
【０００７】
この摺動式等速自在継手で採用された仕切板は、貫通しているシャフトが作動角をとっても、シャフトの動作にスムーズに対応できるように、柔軟性やゴム状弾性を有する材料で構成されている。さらに、仕切板の内周側に複数の切り込みを形成することにより、シャフトの作動角に対応する柔軟性を増強するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−６９８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、特許文献１で開示された従来の等速自在継手では、外側継手部材のトラック溝および内側継手部材のトラック溝に潤滑剤が主に存在する。この点で、外側継手部材のトラック溝および内側継手部材のトラック溝に対応した箇所に仕切板の切り込みが位置すると、外側継手部材の内部空間からブーツの内部空間へ潤滑剤が流出し易くなる。
【００１０】
このように、外側継手部材の内部空間に封入された潤滑剤がブーツの内部空間へ流出し易いと、外側継手部材の内部空間に存在する潤滑剤を確保するために、外側継手部材の内部空間に潤滑剤を予め多めに封入する必要がある。その結果、潤滑剤の封入量が増大することになる。
【００１１】
一方、内側継手部材、ボールおよびケージからなる内部部品が外側継手部材に対して軸方向に変位可能な摺動式等速自在継手に対して、内部部品が外側継手部材に対して角度変位のみ可能な固定式等速自在継手の場合、外側継手部材の内部空間からブーツの内部空間へ潤滑剤が一度流出してしまうと、その潤滑剤を外側継手部材の内部空間に戻すことが非常に困難である。
【００１２】
このような固定式等速自在継手において、外側継手部材の内部空間からブーツの内部空間へ潤滑剤が流出してしまうと、外側継手部材のトラック溝および内側継手部材のトラック溝での潤滑性が損なわれ、耐久性の低下を招くことになる。
【００１３】
そこで、本発明は前述の改善点に鑑みて提案されたもので、その目的とするところは、外側継手部材の内部空間からブーツの内部空間への潤滑剤の流出を確実に防止して耐久性の向上を図り得る固定式等速自在継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る固定式等速自在継手は、軸方向に延びるトラック溝が内周面の円周方向複数箇所に形成されたカップ状の外側継手部材と、外側継手部材内に収容され、外側継手部材のトラック溝と対をなして軸方向に延びるトラック溝が外周面の円周方向複数箇所に形成された内側継手部材とを備え、外側継手部材の開口部と内側継手部材から延びる軸部材との間にブーツを装着した構造を具備する。
【００１５】
前述の目的を達成するための技術的手段として、本発明は、外側継手部材の内部空間に封入された潤滑剤がブーツの内部空間へ流出することを防止する仕切り部材を、外側継手部材の内部空間とブーツの内部空間との間に配置し、仕切り部材は、外側継手部材のトラック溝および内側継手部材のトラック溝と対応して設けられた複数の隔壁部と、隣接する隔壁部間に設けられたスリット部とで構成されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明では、仕切り部材を構成する複数の隔壁部を、外側継手部材のトラック溝および内側継手部材のトラック溝と対応させて配置したことにより、外側継手部材の内部空間に封入された潤滑剤が流出し易い外側継手部材のトラック溝および内側継手部材のトラック溝を閉塞することができる。その結果、外側継手部材の内部空間からブーツの内部空間への潤滑剤の流出を確実に防止することができる。
【００１７】
また、本発明の仕切り部材には、隣接する隔壁部間にスリット部が設けられているので、仕切り部材を貫通する軸部材が作動角をとっても、その軸部材の動作にスムーズに対応できる柔軟性を持たせることができる。
【００１８】
本発明における仕切り部材の各隔壁部は、軸部材の外周面に当接する内周側先端部が、外側継手部材の内部空間側に彎曲した形状をなす構造が望ましい。このような構造を採用すれば、軸部材が作動角をとった場合であっても、トラック溝から潤滑剤が流出し難くなり、軸部材に対する隔壁部の密封性を確保することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、仕切り部材の隔壁部により、外側継手部材の内部空間に封入された潤滑剤が流出し易い外側継手部材のトラック溝および内側継手部材のトラック溝を閉塞することができる。その結果、外側継手部材の内部空間からブーツの内部空間への潤滑剤の流出を確実に防止することができ、潤滑剤の封入量を削減できる。また、仕切り部材のスリット部により、軸部材が作動角をとっても、その軸部材の動作にスムーズに対応できる柔軟性を持たせることができる。以上のことから、固定式等速自在継手における潤滑性を改善することができ、耐久性の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態で固定式等速自在継手の全体構成を示す断面図である。
【図２】図１の仕切り部材を示す拡大断面図である。
【図３】図１のＰ−Ｐ線に沿う断面図である。
【図４】本発明の他の実施形態における仕切り部材を示す断面図である。
【図５】図１のシャフトが作動角をとった状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明に係る固定式等速自在継手の実施形態を図面に基づいて以下に詳述する。
【００２２】
以下の実施形態では、自動車のドライブシャフトに組み込まれ、駆動側と従動側の二軸を連結してその二軸が作動角をとっても等速で回転トルクを伝達する構造を備えた固定式等速自在継手の一つであるアンダーカットフリー型等速自在継手を例示する。
【００２３】
なお、本発明は、アンダーカットフリー型等速自在継手以外に、ツェッパ型等速自在継手などの他の固定式等速自在継手にも適用可能である。
【００２４】
図１に示す固定式等速自在継手（以下、単に等速自在継手と称す）は、カップ状の外側継手部材１１、内側継手部材１２、複数のボール１３、およびケージ１４で主要部が構成されている。内側継手部材１２、ボール１３およびケージ１４からなる内部部品が外側継手部材１１に収容されている。
【００２５】
外側継手部材１１は、軸方向に延びる円弧状のトラック溝１６が球面状内周面１７の円周方向複数箇所に等間隔で形成されている。内側継手部材１２は、外側継手部材１１のトラック溝１６と対をなして軸方向に延びる円弧状のトラック溝１８が球面状外周面１９の円周方向複数箇所に等間隔で形成されている。
【００２６】
なお、外側継手部材１１のトラック溝１５の開口側部分と内側継手部材１２のトラック溝１７の奥側部分は、継手軸方向に平行なストレート形状とすることにより、作動角の高角化を図っている。また、内側継手部材１２の軸孔に軸部材であるシャフト１５の一端がスプライン嵌合によりトルク伝達可能に連結されている。
【００２７】
ボール１３は、外側継手部材１１のトラック溝１６と内側継手部材１２のトラック溝１８との間に介在して回転トルクを伝達する。ケージ１４は、外側継手部材１１の内周面１７と内側継手部材１２の外周面１９との間に配されてボール１３を保持する。
【００２８】
以上の構成からなる等速自在継手では、外側継手部材１１の内部空間ｍにグリース等の潤滑剤２０を封入することにより、継手作動時において、継手内部の摺動部位、つまり、外側継手部材１１、内側継手部材１２、ボール１３およびケージ１４で構成される摺動部位での潤滑性を確保し、耐久性の向上を図っている。
【００２９】
この等速自在継手は、継手内部からの潤滑剤２０の漏洩を防止すると共に、継手外部からの異物侵入を防止するため、外側継手部材１１の開口部２１とシャフト１５との間に、樹脂製あるいはゴム製の蛇腹状ブーツ２２を装着した構造を具備する。
【００３０】
ブーツ２２は、外側継手部材１１の開口部２１の外周面にブーツバンド２３により締め付け固定された大径端部２４と、内側継手部材１２から延びるシャフト１５の外周面にブーツバンド２５により締め付け固定された小径端部２６と、大径端部２４と小径端部２６とを繋ぎ、大径端部２４から小径端部２６へ向けて縮径した伸縮自在な蛇腹部２７とで構成されている。
【００３１】
以上で説明した実施形態における固定式等速自在継手は、内側継手部材１２、ボール１３およびケージ１４からなる内部部品が外側継手部材１１に対して角度変位のみ可能な構造を有する。このことから、固定式等速自在継手は、外側継手部材１１の内部空間ｍからブーツ２２の内部空間ｎへ潤滑剤２０が一度流出してしまうと、その潤滑剤２０を外側継手部材１１の内部空間ｍに戻すことが非常に困難な構造となっている。
【００３２】
そこで、この実施形態の等速自在継手は、外側継手部材１１の内部空間ｍからブーツ２２の内部空間ｎへの潤滑剤２０の流出を確実に防止して耐久性の向上を図るため、図１に示すように、外側継手部材１１の内部空間ｍに封入された潤滑剤２０がブーツ２２の内部空間ｎへ流出することを防止する仕切り部材２８を、外側継手部材１１の内部空間ｍとブーツ２１の内部空間ｎとの間に配置した構造を具備する。
【００３３】
仕切り部材２８は、図２および図３に示すように、外側継手部材１１のトラック溝１６および内側継手部材１２のトラック溝１８と対応して設けられた複数の隔壁部２９と、隣接する隔壁部２９間に設けられたスリット部３０とで構成されている。仕切り部材２８は、複数の隔壁部２９を繋ぐ外周縁から軸方向に一体的に延びる筒状部３１を有する。
【００３４】
なお、仕切り部材２８の隔壁部２９が、外側継手部材１１のトラック溝１６および内側継手部材１２のトラック溝１８と対応して設けられていることから、仕切り部材２８のスリット部３０は、隣接するトラック溝１６，１８間に位置する外側継手部材１１の内周面１７および内側継手部材１２の外周面１９と対応して配置される。
【００３５】
この仕切り部材２８は、図１に示すように、筒状部３１を外側継手部材１１の開口部２１の外周面に装着し、その上で、筒状部３１の外周面に前述したブーツ２２を被せてブーツ２２の大径端部２４と共に仕切り部材２８の筒状部３１をブーツバンド２３により締め付け固定することにより、隔壁部２８およびスリット部２９が外側継手部材１１の内部空間ｍとブーツ２２の内部空間ｎとの間に配置される。
【００３６】
仕切り部材２８は、シャフト１５が貫通する開口部３３を有し、シャフト１５が作動角をとっても、そのシャフト１５の動作にスムーズに対応できる柔軟性を確保するため、ゴムあるいは樹脂等の可撓性材料で構成されている。
【００３７】
図３に示すように、隔壁部２９は、仕切り部材２８の外周縁から径方向内側へ延びる略三角形状をなし、内周側先端部３２がシャフト１５の外周面に当接する。スリット部３０は、中央に位置する開口部３３から仕切り部材２８の外周縁に向かう先細り形状をなし、隣接する隔壁部２９間で開口して隔壁部２９の柔軟性を増強する。なお、隔壁部２９およびスリット部３０は、前述した形状以外であってもよい。
【００３８】
この実施形態では、６個ボールの等速自在継手を例示していることから、仕切り部材２８は、外側継手部材１１および内側継手部材１２の６個のトラック溝１６，１８と対応して設けられた６つの隔壁部２９を有する。
【００３９】
なお、６個ボールの等速自在継手以外に、８個ボールの等速自在継手にも適用可能である。その場合、図４に示すように、仕切り部材２８は、外側継手部材１１および内側継手部材１２の８個のトラック溝１６，１８と対応して設けられた８つの隔壁部２９を有することになる。
【００４０】
この実施形態の等速自在継手では、仕切り部材２８を構成する複数の隔壁部２９を、外側継手部材１１のトラック溝１６および内側継手部材１２のトラック溝１８と対応させて配置したことにより、回転中の遠心力でもって外側継手部材１１の内部空間ｍに封入された潤滑剤２０がボール１３の押し出しにより流出し易い外側継手部材１１のトラック溝１６および内側継手部材１２のトラック溝１８を閉塞することができる。
【００４１】
その結果、外側継手部材１１の内部空間ｍからブーツ２２の内部空間ｎへの潤滑剤２０の流出を確実に防止することができ、潤滑剤２０の封入量を削減できる。以上のことから、固定式等速自在継手における潤滑性を改善することができ、耐久性の向上が図れる。
【００４２】
また、この実施形態の仕切り部材２８には、隣接する隔壁部２９間にスリット部３０が設けられているので、仕切り部材２８の開口部３３を貫通するシャフト１５が作動角をとっても、そのシャフト１５の動作にスムーズに対応できる柔軟性を隔壁部２９に持たせることができる。
【００４３】
この実施形態における仕切り部材２８の各隔壁部２９は、図１および図２に示すように、シャフト１５の外周面に当接する内周側先端部３２が、外側継手部材１１の内部空間ｍ側に彎曲した形状をなす。
【００４４】
このような構造を採用することにより、図５に示すように、シャフト１５が作動角をとった場合であっても、仕切り部材２８の内周側先端部３２がシャフト１５の外周面に確実に接触しているため、トラック溝１６，１８から潤滑剤２０が流出し難くなり、シャフト１５に対する隔壁部２９の密封性を確保することができる。
【００４５】
本発明は前述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施し得ることは勿論のことであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。
【符号の説明】
【００４６】
１１  外側継手部材
１２  内側継手部材
１５  軸部材（シャフト）
１６，１８  トラック溝
２０  潤滑剤
２１  開口部
２２  ブーツ
２８  仕切り部材
２９  隔壁部
３０  スリット部
３２  内周側先端部
ｍ，ｎ  内部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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