(57)【要約】【課題】カードトレイの挿抜に伴うコンタクトの損傷を抑える。【解決手段】  カードコネクタ１００は、コネクタ本体１０とカードトレイ２０を有する。コネクタ本体１０は、受容空間１３が形成されたハウジング１１と、ハウジング１１に支持されたコンタクト１７を備えている。コンタクト１７は、斜めに延びて受容空間１３に進入し、進入した頂部１７２が、カードトレイ２０に載置されたカード３０の裏面に接触する。カードトレイ２０には、挿入の向きの前端部に、下向きに突き出た突起２６が設けられている。この突起２６は、カードトレイ２０が受容空間１３内にスライドしてきたときに、コンタクト１７の頂部１７２から外れた部分に接触して、コンタクト１７を受容空間から押し出す向きに撓ませる。これにより、コンタクト１７の頂部１７２は、カードトレイ２０との摺動を免れて、その摺動に起因する損傷が回避される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード裏面を露出させる開口が形成されカードを載置して挿入／取出しの向きにスライドするカードトレイと、
挿入の向きにスライドしてきた前記カードトレイを受容する受容空間が形成されたハウジングと、
前記ハウジングに支持され前記挿入の向きとは交わる向きに斜めに延びて前記受容空間に進入し、進入した頂部が、前記カードトレイに載置されたカードの裏面に接触するコンタクトとを備え、
前記カードトレイが、前記挿入の向きの前端部に、該カードトレイが前記受容空間内にスライドしてきたときに前記コンタクトの前記頂部から外れた部分に接触して該コンタクトを該受容空間から押し出す向きに撓ませる接触部を有することを特徴とするカードコネクタ。
【請求項２】
前記接触部が、前記前端部の、前記コンタクトの前記頂部から外れた部分に対応する部分に形成された突起であることを特徴とする請求項１記載のカードコネクタ。
【請求項３】
前記接触部が、前記カードトレイに載置されたカードの、前記挿入の向きの前端縁に沿って延びるとともに、前記コンタクトの前記頂部に対応する部分に切欠きを有する突条であることを特徴とする請求項１記載のカードコネクタ。
【請求項４】
カード裏面を露出させる開口が形成され、カードを載置して、コネクタ本体の、受容空間が形成されたハウジングの該受容空間に挿入されるカードトレイであって、
前記コネクタ本体が、前記ハウジングに支持され前記挿入の向きとは交わる向きに斜めに延びて前記受容空間に進入し、進入した頂部が、前記カードトレイに載置されたカードの裏面に接触するコンタクトを備え、
当該カードトレイが、前記挿入の向きの前端部に、該カードトレイが前記受容空間内にスライドしてきたときに前記コンタクトの前記頂部から外れた部分に接触して該コンタクトを該受容空間から押し出す向きに撓ませる接触部を有することを特徴とするカードトレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリカード等のカードが挿入されるカードコネクタおよびカードコネクタ用のカードトレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末に代表される電子機器に、メモリカード等のカードを装着するためのカードコネクタが知られている。例えば、特許文献１には、カードをカードトレイに載置してコネクタ本体に挿入するタイプのカードコネクタが示されている。
【０００３】
また、近年では、例えばマイクロＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ  Ｍｏｄｕｌｅ）カードからの、それよりも小型のナノＳＩＭカードへの移行のように、同一機能あるいは追加された機能を備えながらカードが小型化されてきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１８６８０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
カードが小型化されると、カードコネクタやそれに使用するカードトレイにも小型化、薄型化が要求される。このため、小型のカードを載せるカードトレイは、樹脂製では強度不足になるのでステンレス鋼等の金属製のカードトレイが用いられることが多い。一方、カードコネクタのハウジングに支持されたコンタクトは、通常、銅合金製である。
【０００６】
ここで、カードを載置したカードトレイをカードコネクタに差し込む際、或いはカードトレイをカードコネクタから抜去する際に、カードトレイとコンタクトが摺動する。この摺動が繰り返されると、ステンレス鋼は銅合金より硬いので、コンタクトの、カード裏面に接触する部分が削れ、接触不良となるおそれがある。カードトレイは、カードコネクタが搭載される携帯端末等の電子機器の外観の一部を成す場合があり、デザイン性が要求されることがある。このため、カードトレイにシボ（サンドブラスト）加工等を施して表面を意図的に荒らすことが行なわれる。この場合、カードトレイの挿抜に伴うコンタクトとカードトレイとの間の摺動によるコンタクトの損傷が激しく、接触不良となる恐れが高まることになる。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、カードトレイの挿抜に伴うコンタクトの損傷を抑えたカードコネクタおよびカードトレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明のカードコネクタは、
カード裏面を露出させる開口が形成されカードを載置して挿入／取出しの向きにスライドするカードトレイと、
挿入の向きにスライドしてきたカードトレイを受容する受容空間が形成されたハウジングと、
ハウジングに支持され挿入の向きとは交わる向きに斜めに延びて受容空間に進入し、進入した頂部が、カードトレイに載置されたカードの裏面に接触するコンタクトとを備え、
上記カードトレイが、挿入の向きの前端部に、カードトレイが受容空間内にスライドしてきたときにコンタクトの上記頂部から外れた部分に接触してコンタクトを受容空間から押し出す向きに撓ませる接触部を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明のカードコネクタは、上記の接触部を有し、コンタクトの、カードとの接触を担う頂部から外れた部分に接触してコンタクトを撓ませる。このため、コンタクトの頂部は、カードトレイとは摺動せず、あるいは、軽い摺動で済み、コンタクトの頂部の損傷が防止される。
【００１０】
ここで、本発明のカードコネクタにおいて、上記接触部は、上記前端部の、コンタクトの頂部から外れた部分に対応する部分に形成された突起であってもよい。
【００１１】
あるいは、本発明のカードコネクタにおいて、上記接触部は、カードトレイに載置されたカードの、挿入の向きの前端縁に沿って延びるとともに、コンタクトの頂部に対応する部分に切欠きを有する突条であってもよい。
【００１２】
すなわち、上記接触部は、コンタクトの頂部から外れた部分に接触してコンタクトを受容空間から押し出す向きに撓ませるものであればよい。
【００１３】
また、上記目的を達成する本発明のカードトレイは、カード裏面を露出させる開口が形成され、カードを載置して、コネクタ本体の、受容空間が形成されたハウジングの、その受容空間に挿入されるカードトレイであって、
コネクタ本体が、ハウジングに支持され挿入の向きとは交わる向きに斜めに延びて受容空間に進入し、進入した頂部が、カードトレイに載置されたカードの裏面に接触するコンタクトを備え、
このカードトレイが、挿入の向きの前端部に、カードトレイが受容空間内にスライドしてきたときにコンタクトの頂部から外れた部分に接触してコンタクトを受容空間から押し出す向きに撓ませる接触部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上の本発明によれば、カードトレイの挿抜に伴うコンタクトの損傷が抑えられ、高い信頼性が維持される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態としてのカードコネクタの外観斜視図である。
【図２】図１に外観を示すカードコネクタから金属シェルを取り外して、コネクタ本体の内部を示した斜視図である。
【図３】カードトレイの（Ａ）背面図と（Ｂ）底面図である
【図４】本実施形態のカードコネクタの（Ａ）平面図と、この図４（Ａ）に示す矢印Ｘ−Ｘに沿う（Ｂ）断面図と、図４（Ｂ）に示す円Ｒの部分の（Ｃ）拡大図である。
【図５】コネクタ本体にカードトレイが少しだけ挿し込まれた状態の（Ａ）平面図と、図５（Ａ）の矢印Ｙ−Ｙに沿う（Ｂ）断面図と、図５（Ｂ）に示す領域Ｄの（Ｃ）部分拡大図である。
【図６】カードトレイの、図４（Ｃ）と同じ部分の拡大図である。
【図７】本発明の第２実施形態のカードトレイを示した（Ａ）背面図と（Ｂ）底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態としてのカードコネクタの外観斜視図である。
【００１８】
このカードコネクタ１００は、コネクタ本体１０と、カードトレイ２０を備えている。このカードトレイ２０は、本発明のカードトレイの第１実施形態としてのカードトレイである。この図１には、カードトレイ２０に載置された状態のカード３０が示されている。
【００１９】
コネクタ本体１０は、ハウジング１１と金属シェル１２を有する。そして、ハウジング１１は、そのハウジング１１と金属シェル１２とに挟まれた位置に受容空間１３を有する。この受容空間１３には、カード３０を載せたカードトレイ２０が、矢印Ｆで示す挿入の向きへのスライドにより挿入される。また、この受容空間１３に挿入されたカードトレイ２０は、矢印Ｂで示す取出しの向きへのスライドにより、その受容空間１３から取り出される。
【００２０】
図２は、図１に外観を示すカードコネクタから金属シェルを取り外して、コネクタ本体の内部を示した斜視図である。この図２では、図１に示すカードも取り外されている。
【００２１】
カードトレイ２０には、そこに載置されるカードの裏面を露出させる大きな開口２１が形成されている。また、このカードトレイ２０には、開口２１の左右の縁に沿うように延びる台部２２が設けられている。カード３０は、その縁部が台部２２上に載り、カード裏面を開口２１から露出させた状態に、このカードトレイ２０に載置される。また、このカードトレイ２０の左右の側面には、凹部２３が形成されている。また、このカードトレイ２０の左右の側面の、その凹部２３よりも挿入の向き（矢印Ｆの向き）の前方にも、もう１つの凹部２４が設けられている。このカードトレイ２０がコネクタ本体１０に挿し込まれると、凹部２４にロック片１４が入り込む。これが、このカードコネクタ２０の仮係止状態である。コネクタ本体１０からカードトレイ２０を取り出す際に、カードトレイがコネクタ本体１０から一気に外れて落下してしまうなどの危険を避けるために、この仮係止状態が設けられている。また、カードトレイ２０を、その仮係止状態からコネクタ本体１０内にさらに押し込むと、今度は、凹部２３にロック片１４が入り込んだ本係止状態となり、カードトレイ２０の挿入が完了する。カードトレイ２０がこの本係止状態にあるときに、そのカードトレイ２０のイジェクト穴２５にイジェクトピン（不図示）を挿し込む。すると、そのイジェクトピンによりスライドアーム１５が押されて奥向き（矢印Ｆの向き）にスライドし、そのスライドアーム１５のスライドによってイジェクトレバー１６が回転する。そして、そのイジェクトレバー１６によってカードトレイ２０が矢印Ｂで示す取出しの向きに押され、ロック片１４が凹部２４に入り込んだ仮係止状態にまでそのカードトレイ２０が押し出される。その後は、指の爪やピンセットなどの治具を使って、カードトレイ２０をコネクタ本体１０から完全に取り出すことができる。
【００２２】
また、このコネクタ本体１０には、６本のコンタクト１７が備えられている。それらのコンタクト１７は、それぞれが、一体成型によりハウジング１１に固定された２本の脚部１７１を有する。２本の脚部１７１は、挿入の向き（矢印Ｆ）とは交わる、矢印Ｒで示す右向き、あるいは矢印Ｌで示す左向きに延びるとともに受容空間１３内に進入するように斜めに立ち上がって、２本の脚部１７１の合流点に頂部１７２が形成されている。この頂部１７２は、カードトレイ２０に載置されたカード３０（図１参照）の裏面に所定の接触圧で接触し、コンタクト１７とカード３０との間の電気的な接触を担っている。したがって、この頂部１７２が損傷すると接触不良の原因となるので、この頂部１７２を損傷させないように保護することが重要となる。
【００２３】
図３は、カードトレイの（Ａ）背面図と（Ｂ）底面図である。図３（Ａ）の背面図は、カードトレイ２０を図１，図２に示す矢印Ｂの向きに眺めたときの形状を表わしている。また、図３（Ｂ）の底面図は、このカードトレイ２０に載置されたカード３０（図１参照）の裏面を、そのカードトレイ２０の開口２１を通して覗きこむ向きに示した形状を表わしている。ただし、ここでは、カード３０は図示されておらず、カードトレイ２０のみが図示されている。
【００２４】
このカードトレイ２０には、矢印Ｆで示す挿入の向きの前端部の、左右方向（矢印Ｒ−Ｌ方向）に互いに離れた位置に、下方に突き出た２つの突起２６が設けられている。これらの突起２６は、本発明にいう接触部の一例に相当する。
【００２５】
図４は、本実施形態のカードコネクタの（Ａ）平面図と、この図４（Ａ）に示す矢印Ｘ−Ｘに沿う（Ｂ）断面図と、図４（Ｂ）に示す円Ｒの部分の（Ｃ）拡大図である。
【００２６】
ここには、カードトレイ２０がコネクタ本体１０に差し込まれる前の状態が示されている。カードトレイ２０には、カード３０が載置されている。
【００２７】
カードトレイ２０に設けられている突起２６は、挿入の向き（矢印Ｆの向き）に投影したときに、矢印Ｌ−Ｒ方向に関し、コンタクト１７（図２を合わせて参照）の脚部１７１と頂部１７２との中間の位置に設けられている。
【００２８】
図５は、コネクタ本体にカードトレイが少しだけ挿し込まれた状態の（Ａ）平面図と、図５（Ａ）の矢印Ｙ−Ｙに沿う（Ｂ）断面図と、図５（Ｂ）に示す領域Ｄの（Ｃ）部分拡大図である。
【００２９】
カードトレイ２０が、コネクタ本体１０に、図５（Ａ）に示す位置まで挿し込まれると、奥行き方向（矢印Ｆ−Ｂ方向）に並ぶ３つのコンタクト１７のうちの最も浅い位置（最もＢ側）のコンタクト１７に接触する。
【００３０】
図５（Ｃ）には、カードトレイ２０の突起２６に接触した状態にあるコンタクト１７が実線で示されている。一方、破線は、コンタクト１７の、突起２６が接触する前の形状を示している。
【００３１】
カードトレイ２０の突起２６は、コンタクト１７の、頂部１７２から外れた、頂部１７２と脚部１７１との中間の位置に接触する。そして、この突起２６は、接触したコンタクト１７を図示の下方に、すなわち、そのコンタクト１７を受容空間１３から押し出す向きに撓ませる。これにより、コンタクト１７の頂部１７２は、カードトレイ２０には非接触の状態となる。カードトレイ２０がコネクタ本体１０にさらに差し込まれて突起２６が通過すると、コンタクト１７が突起２６から解放され、コンタクト１７の頂部１７２がカード３０の下面に接触する。
【００３２】
カードトレイ２０をコネクタ本体１０から抜き取るときも同様である。すなわち、カードトレイ２０が矢印Ｂの向きに移動すると、コンタクト１７が突起２６によって押し下げられ、カード２０の裏面に接触していた頂部１７２がカードトレイ２０に接触することなくカードトレイ２０が通過し、その通過の後で変形前の形状に復帰する。
【００３３】
したがって、この実施形態のカードコネクタ１００によれば、カードトレイ２０の挿抜に起因するコンタクト１７の頂部１７２の損傷が防止され、信頼度の高いカードコネクタが実現する。
【００３４】
ここで、カードトレイ２０に突起２６を設けたことのもう１つの理由について説明する。
【００３５】
図６は、カードトレイの、図４（Ｃ）と同じ部分の拡大図である。ただし、図６（Ａ）は、突起２６の無い形状を示している。また、図６（Ａ），（Ｂ）には、カード３０の、挿入の向き（図４に示す矢印Ｆの向き）の前端縁に生じたバリ３１が示されている。
【００３６】
ナノＳＩＭカードよりも大型のカードであるマイクロＳＩＭカードをナノＳＩＭカードの寸法に切断して、その切断した、ナノＳＩＭカードと同じ寸法のカードを、ナノＳＩＭカード用のカードコネクタに差し込むことが行なわれている。ナノＳＩＭカードとマイクロＳＩＭカードは、カード裏面に設けられている電気接点の位置がほとんど同じである。このため、このような使われ方をしても、ナノＳＩＭカードと同じ寸法に切断したマイクロＳＩＭカードを動作させることができる。この場合、マイクロＳＩＭカードがユーザによって勝手に切断されるため、その切断により、この図６（Ａ），（Ｂ）に示すようなバリ３１が生じることがある。
【００３７】
ここでは、本実施形態のカードコネクタ１００が、ナノＳＩＭカード用のカードコネクタであるとして説明する。
【００３８】
図６（Ａ）のように、突起２６が存在しないカードトレイ２０にバリ３１のあるカードを載せてコネクタ本体１０に挿し込む。すると、そのバリ３１が、コンタクト１７の裏側（図５（Ｃ）に示すコンタクト１７の下側）に入り込むことがある。そうなると、そのコンタクト１７は、そのバリ３１が邪魔となって下向きに撓むことが妨げられる。この状態が発生すると、コンタクト１７がカードトレイ２０の前端縁によって奥向き（矢印Ｆで示す向き）に押されてコンタクト１７が変形してしまい、そのカードコネクタ１００が使用不能となってしまうおそれがある。マイクロＳＩＭカードをナノＳＩＭカードの寸法に切断して使用することは、メーカ等の保証の範囲外ではあるが、このようなトラブルの発生は好ましくない。
【００３９】
ここで、図６（Ｂ）に示す突起２６が設けられているカードトレイ２０を使用すると、バリ３１がコンタクト１７に到達するよりも先に、突起２６によってコンタクト１７が押し下げられる。したがって、突起２６が設けられているカードトレイ２０を使用することにより、上記のようなトラブルの発生が回避される。すなわち、本実施形態のカードコネクタ１００の場合、保証の範囲外とはいえ、このような好ましくないトラブルの発生を未然に防ぐことができるという、副次的な効果もある。
【００４０】
図７は、本発明の第２実施形態のカードトレイを示した（Ａ）背面図と（Ｂ）底面図である。この図７は、上述の第１実施形態のカードトレイにおける、図３に相当する図である。第２実施形態のカードトレイを使用する場合も、コネクタ本体については上述の実施形態と同じコネクタ本体１０が使用される。ここでは、分かり易さのため、上述の第１実施形態のカードトレイと同じ符号を付して説明する。
【００４１】
この図７に示すカードトレイ２０には、上述の第１実施形態のカードトレイ２０に設けられていた突起２６（図３等を参照）に代わり、突条２７が設けられている。この突条２７は、このカードトレイ２０に載置されたカード３０（この図７では不図示）の前端縁に沿って左右に延びている。また、この突条２７は、このカードコネクタ２０を挿入の向き（矢印Ｆの向き）に投影したときに、左右方向（矢印Ｒ−Ｌの方向）についてコンタクト１７の頂部１７２（図２，図５参照）と重なる位置に、切欠き２８を有する突条である。この切欠き２８を有する突条２７は、第１実施形態における突起２６と同様、本発明にいう接触部の一例に相当する。
【００４２】
この図７に示す突条２７が設けられたカードトレイ２０を使用した場合も、この突条２７が、コンタクト１７の頂部１７２への接触を避けつつコンタクト１７の頂部１７２から外れた部分に接触して、コンタクト１７を押し下げる。これによって、コンタクト１７の頂部１７２がカードトレイ２０に接触することが避けられて、頂部１７２の損傷が回避される。
【００４３】
なお、ここでは、突起２６あるいは突条２７によってコンタクト１７を押し下げることで、コンタクト１７の頂部１７２がカードトレイ２０に接触するのを回避している。ただし、その頂部１７２がカードトレイ２０に接触するのを完全に回避するのではなく、頂部１７２が損傷を避ける程度にカードトレイ２０に軽く接触するように、コンタクト１７を押し下げてもよい。
【００４４】
また、ここでは、本発明にいう接触部の例として、図３に示した形状の突起２６と図７に示した形状の突条２７を示したが、本発明にいう接触部は、これらの突起２６と突条２７に限られるものではない。本発明にいう接触部は、カードトレイが受容空間内にスライドしてきたときにコンタクト１７の頂部１７２から外れた部分に接触してコンタクト１７を受容空間から押し出す向きに撓ませる形状を有するものであればよい。
【符号の説明】
【００４５】
１０    コネクタ本体
１１    ハウジング
１２    金属シェル
１３    受容空間
１４    ロック片
１５    スライドアーム
１６    イジェクトレバー
１７    コンタクト
１７１  脚部
１７２  頂部
２０    カードトレイ
２１    開口
２２    台部
２３，２４  凹部
２５    イジェクト穴
３０    カード
３１    バリ
１００  カードコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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