(57)【要約】【課題】転がり軸受装置の給油ユニットが有するポンプにおいて、ノズル先端で潤滑油が集まり油滴となってから軸受部の環状空間に潤滑油が供給されるのを防ぐ。【解決手段】転がり軸受装置１０は、内輪２１、外輪２２、及び複数の玉２３を有している軸受部２０と、内輪２１と外輪２２との間の環状空間１３に潤滑油を供給するためのポンプ４３を有している給油ユニット４０とを備えている。ポンプ４３は、潤滑油を溜める油室が内部に形成されていると共にこの油室から微量の潤滑油を吐出するポンプ本体４９と、このポンプ本体４９から環状空間１３へ延び前記油室から吐出させた潤滑油を環状空間１３へ導くノズル４８とを有している。このノズル４８には、軸受部２０の回転に伴って環状空間１３を周方向に流れるエアを取り入れ可能とする横穴５０が設けられている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪、外輪、及び、前記内輪と前記外輪との間に介在している複数の転動体を有している軸受部と、
前記内輪と前記外輪との間の環状空間の軸方向の隣りに設けられ、当該環状空間に潤滑油を供給するためのポンプを有している給油ユニットと、を備え、
前記ポンプは、潤滑油を溜める油室が内部に形成されていると共に当該油室から微量の潤滑油を吐出するポンプ本体と、当該ポンプ本体から前記環状空間へ延び前記油室から吐出させた潤滑油を前記環状空間へ導くノズルと、を有し、
前記ノズルには、前記軸受部の回転に伴って前記環状空間を周方向に流れるエアを取り入れ可能とする横穴が設けられている、転がり軸受装置。
【請求項２】
前記横穴は、前記軸受部の回転に伴って発生するエアの周方向の流れに対向して開口している、請求項１に記載の転がり軸受装置。
【請求項３】
前記横穴は、前記ノズルが有する筒状の管壁の内の、上下方向で中央の領域又は上側半分の領域で開口するように設けられている、請求項１又は２に記載の転がり軸受装置。
【請求項４】
前記ノズルは、先端に向かうにしたがって下方に傾斜するように前記ポンプ本体から延びて設けられている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の転がり軸受装置。
【請求項５】
前記横穴は、前記環状空間において周方向に流れるエアの流速が高くなる位置で開口している、請求項１〜４のいずれか一項に記載の転がり軸受装置。
【請求項６】
前記横穴は、前記ポンプ本体側よりも前記ノズルの先端側に寄って設けられている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の転がり軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給油ユニットを備えている転がり軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種の工作機械では、加工効率及び生産効率の向上のために主軸の高速化が要求されている。主軸が高速で回転すると、これを支持する軸受部において特に潤滑性が問題となる。工作機械の軸受部において潤滑性を確保する手段としてオイルエア潤滑が知られている。しかし、この場合、オイルエア供給ユニットの他にエアクリーンユニット等の付帯設備が必要となり、イニシャルコストが高くなると共に、オイル及びエアの消費によるランニングコストも増大する。
【０００３】
そこで、軸受部の軸方向隣りに給油ユニットが設けられている転がり軸受装置が提案されている（特許文献１参照）。給油ユニットは、軸受部と共に、主軸と軸受ハウジングとの間に設けられており、軸受部の内輪と外輪との間に形成されている環状空間に潤滑油を供給するためのポンプ等を有している。
【０００４】
図８に示すように、給油ユニットのポンプ９０は、潤滑油を溜める油室９１が内部に形成されているポンプ本体９２と、このポンプ本体９２から延びているノズル９４とを有している。ポンプ本体９２では、例えば圧電素子９５を変形させることで油室９１の容積を変化させ、この油室９１から微量の潤滑油を吐出させることができ、ノズル９４は、油室９１から吐出させた潤滑油を軸受部の内輪と外輪との間の環状空間９３へ導くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１０８３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記のような給油ユニットによって効率的な給油を行うためには、軸受部において必要な量（微量）だけ必要とするタイミングで潤滑油を供給すればよく、このために、必要量の潤滑油を所定のタイミングで油室９１から吐出させるようにポンプ９０を動作させればよい。しかし、必要量の潤滑油を油室９１から吐出させても、実際、以下に説明するとおり、その吐出させた量の潤滑油を軸受部に供給することができない場合がある。
【０００７】
すなわち、油室９１から吐出させる潤滑油の量（微量）を定め、これに応じてポンプ９０（圧電素子９５）を駆動させても、油室９１から吐出した潤滑油は表面張力によってノズル先端９６で溜まってしまう。ポンプ９０が更に何度も駆動して油室９１から潤滑油が吐出されると、図８に示すようにノズル先端９６に潤滑油の滴（油滴）９９が形成される。この油滴９９がある程度大きくなると、軸受部の回転に伴って環状空間９３で発生するエアの流れ（図８において矢印Ｆで示すエアの流れ）によって、ようやく油滴９９はノズル先端９６から離脱し、環状空間９３に潤滑油がまとまった油滴９９として供給される。この潤滑油（油滴９９）は、軸受部の内輪及び外輪の軌道や転動体に付着して潤滑に用いられるが、その量は、定めた必要量よりも多く、潤滑油が過剰となる場合がある。
【０００８】
また、前記のように、ある程度大きな油滴９９となるまで軸受部に給油が行われないため、実際の給油が、必要なタイミングから遅れてしまう。給油が遅れないようにするため、必要なタイミングで多くの潤滑油を油室９１から吐出させればよいが、この場合、潤滑油を必要以上に消費することとなり、無駄使いとなってしまう。
【０００９】
そこで、本発明は、ノズル先端で潤滑油が集まり油滴となってから環状空間に潤滑油が供給されるのを防ぐことを可能とさせる転がり軸受装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の転がり軸受装置は、内輪、外輪、及び、前記内輪と前記外輪との間に介在している複数の転動体を有している軸受部と、前記内輪と前記外輪との間の環状空間の軸方向の隣りに設けられ、当該環状空間に潤滑油を供給するためのポンプを有している給油ユニットと、を備え、前記ポンプは、潤滑油を溜める油室が内部に形成されていると共に当該油室から微量の潤滑油を吐出するポンプ本体と、当該ポンプ本体から前記環状空間へ延び前記油室から吐出させた潤滑油を前記環状空間へ導くノズルと、を有し、前記ノズルには、前記軸受部の回転に伴って前記環状空間を周方向に流れるエアを取り入れ可能とする横穴が設けられている。
【００１１】
この転がり軸受装置によれば、ポンプが有するノズルの横穴から取り入れたエアによって、ノズル内の潤滑油を、ノズル先端の吐出口から吐出させることができる。このため、ノズル先端で潤滑油が集まり油滴となってから環状空間に潤滑油が供給されるのを防ぐことが可能となる。
【００１２】
また、前記横穴は、前記軸受部の回転に伴って発生するエアの周方向の流れに対向して開口しているのが好ましい。
この構成によれば、軸受部の回転に伴って周方向に流れるエアを、横穴から効率よく取り入れることができる。
【００１３】
また、前記横穴は、前記ノズルが有する筒状の管壁の内の、上下方向で中央の領域又は上側半分の領域で開口するように設けられているのが好ましい。
この構成によれば、ノズル内の潤滑油が自重によって横穴から流出し難くなる。
【００１４】
また、前記ノズルは、先端に向かうにしたがって下方に傾斜するように前記ポンプ本体から延びて設けられているのが好ましい。
この構成によれば、ノズル内の潤滑油が横穴から仮に流出しても、その潤滑油は、ノズルの外面をつたってノズル先端側に流れることができ、流出した潤滑油を軸受部の潤滑のために用いることが可能となる。
【００１５】
また、前記横穴は、前記環状空間において周方向に流れるエアの流速が高くなる位置で開口しているのが好ましい。
この構成によれば、軸受部の回転に伴って周方向に流れるエアを、横穴から効率よく取り入れることができる。
【００１６】
また、前記横穴は、前記ポンプ本体側よりも前記ノズルの先端側に寄って設けられているのが好ましい。
この構成によれば、ノズルの横穴から取り入れたエアによって、ノズル内の潤滑油を、ノズル先端の吐出口から吐出させる作用を高めることが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ノズル先端で潤滑油が集まり油滴となってから環状空間に潤滑油が供給されるのを防ぐことができ、所定のタイミングで所定量の潤滑油を供給しやすくできる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の転がり軸受装置の実施の一形態を示す断面図である。
【図２】給油ユニットを軸方向から見た断面図である。
【図３】給油ユニットの機能を説明する図である。
【図４】ノズルを説明する斜視図である。
【図５】内輪と外輪との間に介在している玉、及びポンプを軸方向から見た説明図である。
【図６】図４のＡ矢視の断面図である。
【図７】横穴による機能を説明する説明図である。
【図８】従来の給油ユニットが有するポンプの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明の転がり軸受装置の実施の一形態を示す断面図である。この転がり軸受装置１０（以下、軸受装置１０ともいう。）は、工作機械が有する主軸装置の主軸（軸７）を回転可能に支持するものであり、主軸装置のハウジング８内に収容されている。図１では、軸７及びハウジング８を２点鎖線で示している。以下の説明において、軸受装置１０の中心線Ｃに平行な方向を軸方向と呼び、この軸方向に直交する方向を径方向と呼ぶ。
【００２０】
軸受装置１０は、軸受部２０と給油ユニット４０とを備えている。軸受部２０は、内輪２１、外輪２２、複数の玉（転動体）２３、及びこれら複数の玉２３を保持する保持器２４を有しており、玉軸受（転がり軸受）を構成している。また、軸受装置１０は、内輪２１の隣りに設けられている内輪筒部２１ｂと、外輪２２の隣りに設けられている外輪筒部２２ｂとを有している。
【００２１】
内輪２１には、玉２３が転がり接触する軌道面（以下、内輪軌道２５という。）が形成されている。内輪筒部２１ｂは内輪用間座として機能する。なお、図示しないが、これら内輪２１と内輪筒部２１ｂとは一体であってもよい。
外輪２２には、玉２３が転がり接触する軌道面（以下、外輪軌道２６という。）が形成されている。外輪筒部２２ｂは外輪用間座として機能する。なお、図示しないが、これら外輪２２と外輪筒部２２ｂとは一体であってもよい。
【００２２】
内輪２１と外輪２２との間に環状空間１３が形成されており、この環状空間１３に複数の玉２３及び保持器２４が設けられている。玉２３は、内輪２１と外輪２２との間に介在しており、軸受部２０が回転することで内輪軌道２５及び外輪軌道２６を転がり接触する。保持器２４は、環状であり、周方向に沿ってポケット２７が複数形成されている。各ポケット２７に一つの玉２３が収容された状態となる。
内輪２１、外輪２２、玉２３、内輪筒部２１ｂ、及び外輪筒部２２ｂは、例えば軸受鋼等の鋼製であり、保持器２４は樹脂製である。
【００２３】
給油ユニット４０は、全体として円環状であり、外輪筒部２２ｂの内周側に取り付けられ、環状空間１３の軸方向隣りに設けられている。給油ユニット４０は、軸受部２０（軌道２５，２６、玉２３及び保持器２４）へ給油を行う機能を有している。給油ユニット４０の詳細な構成及び機能については後に説明する。
【００２４】
以上のように本実施形態では、給油ユニット４０が設けられている外輪２２及び外輪筒部２２ｂが、ハウジング８に固定状態（静止状態）となって取り付けられており、内輪２１及び内輪筒部２１ｂが軸７と共に回転する。つまり、外輪２２が固定状態にある固定輪となり、内輪２１が軸７と共に回転する回転輪となる。内輪２１が軸７と共に回転すると、複数の玉２３は軌道２５，２６を転がり、これら玉２３を保持する保持器２４が中心線Ｃ回りに回転する。これにより、環状空間１３ではエアが周方向に流れる。軸受部２０（内輪２１）の回転が高速になると、周方向に流れるエアの流速も高速となる。
【００２５】
図２は、給油ユニット４０を軸方向から見た断面図である。給油ユニット４０は、全体として円環形状を有している。給油ユニット４０は、潤滑油（オイル）を溜めるタンク４２及びこの潤滑油を吐出するポンプ４３を備えている。これらタンク４２及びポンプ４３は、給油ユニット４０が有している環状の本体部４１に設けられている。また、給油ユニット４０は、制御部４４及び電源部４５を備えている。
【００２６】
本体部４１は、外輪筒部２２ｂの内周側に取り付けられており、ポンプ４３等を保持するフレームとしての機能を有している。本体部４１は円環状の部材であるが中空空間が形成されており、この中空空間にポンプ４３、制御部４４及び電源部４５が設けられている。また、前記中空空間の一つがタンク４２となっている。これにより、本体部４１、タンク４２、ポンプ４３、制御部４４及び電源部４５等を含む給油ユニット４０は、一体として構成される。なお、タンク４２、制御部４４及び電源部４５のうちの一部又は全部は、軸受装置１０（ハウジング８）の外に設けられていてもよく、この場合、配管や通信線を通じてポンプ４３等と接続される。
【００２７】
図３は、給油ユニット４０の機能を説明する図である。ポンプ４３は、潤滑油を溜める油室４７が内部に形成されているポンプ本体４９と、このポンプ本体４９から環状空間１３へ延びているノズル４８とを有している。ポンプ本体４９は、更に圧電素子４６を有しており、この圧電素子４６が動作することで油室４７の容積を変化させ、この油室４７の潤滑油をノズル４８に吐出する。吐出された潤滑油はノズル４８を通じて前記環状空間１３に供給される。つまり、ポンプ本体４９の油室４７から圧電素子４６の動作により微量の潤滑油が吐出されると、ノズル４８は、油室４７から吐出させた潤滑油を環状空間１３へ導く。
【００２８】
電源部４５（図２参照）は、ポンプ４３（圧電素子４６）の駆動用の電力を供給する。図３において、制御部４４は、所定のタイミングで圧電素子４６に所定の波形の駆動電圧を印加し、これにより、油室４７から微量の潤滑油がノズル４８中に吐出される。圧電素子４６の一回の動作により油室４７から吐出される潤滑油量は微量（例えば５０ナノリットル）であることから、一回の給油動作のために圧電素子４６を複数回動作させる。つまり、一回の給油動作のために圧電素子４６を脈動させる。なお、油室４７から潤滑油が吐出される毎にタンク４２から油室４７へ潤滑油が自動的に補給される。
【００２９】
図４は、ノズル４８を説明する斜視図である。ノズル４８は、中空であり、直線状の針部材からなる。ノズル４８の先端５１（以下、ノズル先端５１ともいう。）は、玉２３（図１参照）又は外輪軌道２６に向かって開口しており、ノズル先端５１の開口が潤滑油の吐出口５１ａとなる。また、ノズル先端５１が玉２３に接近した位置となるまでポンプ本体４９からノズル４８は延びて設けられている。そして、このノズル４８には、先端５１の開口（吐出口５１ａ）とは別に開口している横穴５０が一つ設けられている。
【００３０】
図５は、内輪２１と外輪２２との間に介在している玉２３、及びポンプ４３を軸方向から見た説明図である。なお、この図５では、説明を容易とするために、保持器を省略している。本実施形態の給油ユニット４０では、ポンプ４３は最も下となる位置に設けられている。また、前記のとおり、軸受部２０（内輪２１）が回転すると、この回転に伴って環状空間１３をエアが周方向に流れる。図５の矢印Ｒは、内輪２１の回転方向を示しており、矢印Ｆは、環状空間１３においてエアが流れる方向を示している。
【００３１】
図４及び図５に示すように、ノズル４８は、ポンプ本体４９から延びて環状空間１３に設けられており、また、このノズル４８の横穴５０も環状空間１３に位置している。このため、環状空間１３を周方向に流れるエア（の一部）を、横穴５０からノズル４８内に取り入れることができる。ノズル４８内に取り入れられたエアは、ノズル先端５１の開口（吐出口５１ａ）から排出される。
【００３２】
図６は、図４のＡ矢視の断面図である。点Ｐはノズル４８の中心線上の点であり、図６に示すように横穴５０を含む断面において、点Ｐを通過する水平方向の軸をＸ軸とし、点Ｐを通過する垂直方向の軸をＹ軸とすると、この横穴５０は、Ｙ軸よりもエアの流れる方向の上流側に形成されている。図６において矢印Ｆは、軸受部２０の回転に伴って環状空間１３で発生するエアの周方向の流れの方向を示しており、横穴５０では、このエアの周方向の流れにその少なくとも一部が対向して開口している。これにより、周方向に流れるエアを、横穴５０から効率よく取り入れることができる。
【００３３】
横穴５０は、ノズル４８が有する筒状の管壁４８ａを貫通した穴であり、図６に示す形態では、この管壁４８ａの内の上側半分の領域で開口するように設けられている。図６において、横穴５０の中心線を「Ｅ」で示しており、Ｘ軸と横穴５０の中心線Ｅとの成す角度を「Ｂ」としている。なお、図示しないが、横穴５０は、管壁４８ａの内の、上下方向で中央の領域で開口する（つまり、横穴５０の中心線ＥがＸ軸と一致する）ように設けられていてもよい。つまり、横穴５０は、Ｘ軸から上の位置に設けられている。
そして、前記のとおり、横穴５０はエアの周方向の流れに対向して開口する必要があるため、前記角度Ｂは、０°以上、９０°未満となるように横穴５０の位置が設定されている。
【００３４】
以上のように、本実施形態の転がり軸受装置１０では（図１参照）、給油ユニット４０が有するポンプ４３は、環状空間１３に潤滑油を供給するために動作し、特に本実施形態では（図３参照）、圧電素子４６により油室４７から潤滑油が吐出されると、その潤滑油はノズル４８を通過してから、環状空間１３に供給される。そして、ノズル４８には横穴５０が設けられており（図４参照）、この横穴５０は、軸受部２０の回転に伴って環状空間１３を周方向に流れるエアを取り入れ可能としている。この構成によれば、横穴５０から取り入れたエアによって、ノズル４８内の潤滑油を、ノズル先端５１（図４参照）の吐出口５１ａから吐出させることができる。つまり、横穴５０から取り入れたエアによって潤滑油を吐出口５１ａから押し出すことができる。このため、後にも説明するが、ノズル先端５１で潤滑油が集まり従来のように大きな油滴となってから環状空間１３に潤滑油が供給されるのを防ぐことが可能となる。
【００３５】
横穴５０による機能について更に説明する。前記のとおり、ポンプ４３（圧電素子４６）の駆動によってポンプ本体４９の油室４７から微量の潤滑油が吐出されると、その潤滑油はノズル４８内に入り溜められる（図７（Ａ）参照）。ノズル４８のうち、ポンプ本体４９から横穴５０までは、この横穴５０から取り入れられるエア（エアの圧力）によりノズル４８内の潤滑油は押されて、ノズル４８（吐出口５１ａ）から勝手に吐出されない。なお、図７において、横穴５０から取り入れられ吐出口５１ａから吐出されるエアの流れを矢印ｆで示している。また、図７（Ａ）に示すように、ポンプ本体４９から横穴５０まで潤滑油が満たされた状態を充填状態と呼ぶ。
【００３６】
図７（Ａ）に示す充填状態から、ポンプ４３が駆動して（給油動作のために圧電素子４６が脈動して）油室４７の潤滑油がノズル４８内に供給されると、図７（Ｂ）に示すように、潤滑油がノズル先端５１側へ延びた状態となって存在する。更にポンプ４３が駆動して（一回の給油動作のために圧電素子４６が脈動して）潤滑油がノズル４８内に供給されると、図７（Ｃ）に示すように、ノズル４８内の流路で更に延びた潤滑油を、横穴５０から取り入れたエアで抑えきれなくなり、潤滑油の一部６１が潤滑油の本体部６０から切り離されてノズル先端５１側に位置することができる。このように切り離される潤滑油の一部６１は、ポンプ４３の駆動（一回の給油動作）により供給された潤滑油の量に相当する。横穴５０から取り入れたエアは、ノズル先端５１の開口（吐出口５１ａ）から排出されるので、切り離された潤滑油の一部６１は、このエアの流れに乗ってノズル先端５１に運ばれ、そのまま、エアと共にノズル先端５１から離脱することができる。潤滑油の一部６１が本体部６０から切り離されると、再びこの本体部６０は横穴５０から取り入れられるエアによって抑えられる。
以上より、ポンプ４３が駆動して、一回の給油動作のために油室４７から吐出させた潤滑油の量を、ノズル先端５１から環状空間１３に供給することが可能となる。
【００３７】
横穴５０のノズル長手方向の形成位置は、様々な位置に設定可能であるが、環状空間１３において軸受部２０の回転によりエアの周方向の流れが発生している位置とすべきである。特に、軸受部２０の回転に伴って周方向に流れるエアを横穴５０から効率よく取り入れるために、横穴５０は、環状空間１３において周方向に流れるエアの流速が、他よりも高くなる（最も高くなる）位置で開口しているのが好ましい。なお、エアの流速は保持器２４の形状に依存するが、保持器２４が有する給油ユニット４０側の環状部２４ａの近傍でエアの流速が高くなることから、横穴５０は、この環状部２４ａの近傍で開口するのが好ましい。
【００３８】
また、本実施形態では（図７（Ｃ）参照）、横穴５０はノズル先端５１の近傍に設けられている。これにより、潤滑油の本体６０から切り離された潤滑油の一部６１は、ノズル４８内において（例えばエアの淀み点等で）滞留しにくくなり、ノズル４８から微量の潤滑油（潤滑油の一部６１）をエアの流れに乗って供給させやすくすることができる。このように、本実施形態では、横穴５０は、ポンプ本体４９側よりもノズル先端５１側に寄って設けられていることから、横穴５０から取り入れたエアによって、ノズル４８内の潤滑油を、ノズル先端５１の吐出口５１ａから吐出させる作用を高めることができる。
【００３９】
なお、図１に示すように、給油ユニット４０は、軸７とハウジング８との間の狭い空間に軸受部２０と共に格納されることから、タンク４２（図２参照）の容量は制限される。このため、潤滑油の過剰供給を防ぐ必要があり、また、給油が過度に行われると潤滑油に起因する軸受部２０の回転抵抗（例えば撹拌抵抗）が増加してしまう。このため、適切なタイミングで必要最小限の給油が行われるのが好ましい。
これを実現するために、本実施形態の軸受装置１０では、給油が必要なタイミングでポンプ４３を駆動させて必要最小限の給油を行い、潤滑油の量が充分となっている間は給油を休止させ、そして、再び給油が必要なタイミングでポンプ４３を駆動させて必要最小限の給油を行う。
【００４０】
また、従来では（図８参照）、給油が必要なタイミングでポンプ９０を駆動させても、ノズル先端９６で油滴９９となって保持され、軸受部の軌道等に対して給油できておらず、ノズル先端９６である程度大きな油滴９９となってから、その油滴９９がノズル先端９６を離脱し回転するエアに乗って給油される。これでは、給油が必要となるタイミングに遅れることとなる。また、従来の構成において、給油が遅れないようにするため、必要なタイミングで多くの潤滑油を油室９１から吐出させればよいが、潤滑油を必要以上に供給することとなり、無駄使いとなってしまうおそれがある。
しかし、本実施形態のポンプ４３によれば、図７により説明したように、ポンプ４３が駆動して一回の給油動作により油室４７から吐出させた潤滑油の量について、ノズル先端５１から環状空間１３に供給しやすくなり、所望の給油量を遅れないで環状空間１３に供給することが可能となる。
【００４１】
以上より、複数回（多数回）の給油動作により油室４７から吐出させた潤滑油がノズル先端５１で集まり油滴となってから環状空間１３に潤滑油が供給されるのを防ぐことができ、環状空間１３（軸受部２０）に対して、所定のタイミングで必要量の潤滑油を供給しやすくなる。そして、ポンプ４３による一回の給油動作で油室４７から吐出される潤滑油の量（微量）が、軸受部２０（環状空間１３）に供給されるので、軸受部２０（環状空間１３）へ給油する量の調整（制御）を精度よく行うことが可能となる。
【００４２】
軸受部２０（内輪２１）の回転が停止すると、環状空間１３におけるエアの流れは発生しない。この状態では、ノズル４８内の潤滑油は自重（重力）により下側に集まろうとする。そこで、このような状態で、潤滑油が横穴５０から外部へ漏れ出ないように、横穴５０は（図６参照）、ノズル４８の筒状の管壁４８ａの内の上側半分の領域で開口するように設けられている。つまり、横穴５０は反重力方向に開口している。これにより、ノズル４８内の潤滑油が自重によって横穴５０から流出し難くなり、潤滑油の無駄な消費を防ぐことができる。
【００４３】
更に、本実施形態では、仮に横穴５０から潤滑油の一部がノズル４８の外に漏れたとしても、その潤滑油を軸受部２０の潤滑に用いることができるような構成となっている。すなわち、図１に示すように、ノズル４８は、ノズル先端５１に向かうにしたがって下方に傾斜するようにポンプ本体４９から延びて設けられている。この構成によれば、ノズル４８内の潤滑油が横穴５０から仮に流出しても、その潤滑油は、ノズル４８の外面をつたってノズル先端５１側に流れることができる。そして、この潤滑油は、軸受部２０の回転により発生するエアによって飛ばされ、軸受部２０の潤滑のために用いることが可能となる。
【００４４】
また、図１に示すように、外輪２２の内周側には軸方向の端部にアール面部２２ｃを有している。横穴５０は、このアール面部２２ｃよりも玉２３側の位置に設けられている。これにより、ノズル４８内の潤滑油が横穴５０から漏れ、更に滴っても、アール面部２２ｃではなく、外輪２２の肩部２２ｄの内周面に付着することができる。潤滑油がアール面部２２ｃに付着すると、その潤滑油は軸受外部に流出してしまう可能性が高いが、肩部２２ｄに付着すれば、軸受部２０の回転により発生するエアにより運ばれて軸受部２０の潤滑のために用いる可能性がある。これにより潤滑油の無駄使いを防止することができる。
【００４５】
また、前記のとおり開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。つまり、本発明の転がり軸受装置は、図示する形態に限らず本発明の範囲内において他の形態のものであってもよい。
例えば、前記実施形態では、ノズル４８を外輪２２と保持器２４（環状部２４ａ）との間に介在させた場合について説明したが、ノズル４８を内輪２１と保持器２４との間に介在させてもよい。
また、前記実施形態では、軸受部２０がアンギュラ玉軸受である場合について説明したが、軸受の形式はこれに限らず、深溝玉軸受であってもよく、また、円すい転がり軸受や、円筒ころ軸受であってよい。また、この転がり軸受装置１０を、工作機械の主軸用以外の用途に用いることができる。
【符号の説明】
【００４６】
１０：転がり軸受装置          １３：環状空間          ２０：軸受部
２１：内輪                    ２２：外輪              ２３：玉（転動体）
４０：給油ユニット            ４３：ポンプ            ４７：油室
４８：ノズル                  ４８ａ：管壁            ４９：ポンプ本体
５０：横穴                    ５１：ノズル先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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