(57)【要約】【課題】特殊な構造を有する光ファイバの製造においても、樹脂塗布装置内での樹脂組成物の硬化を抑制することが可能な光ファイバの製造方法および製造装置を提供する。【解決手段】ガラス光ファイバ２２を搬送しながら、ガラス光ファイバ２２に樹脂塗布装置１５から樹脂組成物２５を塗布した後、樹脂硬化装置１６においてガラス光ファイバ２２に光を照射して樹脂組成物２５を硬化させる工程を有する光ファイバの製造方法であって、光ファイバの製造工程に先立ち、樹脂硬化装置１６の光源を点灯させることなく、ガラス光ファイバ２２に樹脂組成物２５の塗布を開始する工程と、ガラス光ファイバ２２上に塗布された樹脂組成物２５が樹脂塗布装置１５と樹脂硬化装置１６との間に到達した段階で光源を点灯させる工程とを有する。【選択図】図２
2017160085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス光ファイバを搬送しながら、前記ガラス光ファイバに樹脂塗布装置から樹脂組成物を塗布した後、樹脂硬化装置において前記ガラス光ファイバに光を照射して前記樹脂組成物を硬化させる工程を有する光ファイバの製造方法であって、
前記光ファイバの製造工程に先立ち、前記樹脂硬化装置の光源を点灯させることなく、ガラス光ファイバに樹脂組成物の塗布を開始する工程と、前記ガラス光ファイバ上に塗布された前記樹脂組成物が前記樹脂塗布装置と前記樹脂硬化装置との間に到達した段階で前記樹脂硬化装置の光源を点灯させる工程とを有することを特徴とする光ファイバの製造方法。
【請求項２】
前記光源を点灯させる工程において、前記ガラス光ファイバ上に塗布された前記樹脂組成物の塗布開始端が、前記樹脂硬化装置よりも上方にある段階で前記光源を点灯させることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバの製造方法。
【請求項３】
前記樹脂塗布装置と前記樹脂硬化装置との間に外径測定器を設置し、前記外径測定器から前記樹脂硬化装置までの距離がＬ［ｍ］、前記ガラス光ファイバの線速がＭ［ｍ／ｍｉｎ］、前記外径測定器により前記ガラス光ファイバ上に塗布された前記樹脂組成物の塗布開始端を検知してから前記光源を点灯させるまでの時間がｔ［ｓ］であるとき、Ｍｔ／６０＜Ｌを満たす条件で前記光源を点灯させることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバの製造方法。
【請求項４】
前記樹脂組成物の塗布を開始した後、未硬化の樹脂組成物を前記ガラス光ファイバ上から除去する工程を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバの製造方法。
【請求項５】
ガラス光ファイバを搬送する搬送機と、
前記ガラス光ファイバに樹脂組成物を塗布する樹脂塗布装置と、
前記ガラス光ファイバに光を照射して前記樹脂組成物を硬化させる光源を有する樹脂硬化装置と、
を備える光ファイバの製造装置であって、
前記光ファイバの製造工程に先立ち、前記光源を点灯させることなく、ガラス光ファイバに樹脂組成物の塗布を開始した後、前記ガラス光ファイバ上に塗布された前記樹脂組成物が前記樹脂塗布装置と前記樹脂硬化装置との間に到達した段階で前記光源を点灯させるように、前記樹脂塗布装置又は前記光源を制御する制御部を有することを特徴とする光ファイバの製造装置。
【請求項６】
前記樹脂塗布装置と前記樹脂硬化装置との間に設けられた外径測定器と、前記外径測定器により測定された外径に基づいて前記ガラス光ファイバ上に塗布された前記樹脂組成物の塗布開始端を検出する検出部とを備えることを特徴とする請求項５に記載の光ファイバの製造装置。
【請求項７】
未硬化の樹脂組成物を前記ガラス光ファイバ上から除去するための樹脂除去部が、パスラインの少なくとも１箇所に設置されていることを特徴とする請求項５又は６に記載の光ファイバの製造装置。
【請求項８】
前記樹脂除去部が、未硬化の樹脂組成物を前記ガラス光ファイバ上で拭き取る拭き取り部を有することを特徴とする請求項７に記載の光ファイバの製造装置。
【請求項９】
前記樹脂除去部が、前記拭き取り部と、洗浄液供給部と、樹脂吸引部を有することを特徴とする請求項８に記載の光ファイバの製造装置。
【請求項１０】
前記樹脂除去部が、未硬化の樹脂組成物を前記ガラス光ファイバから吹き飛ばす機構を有することを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の光ファイバの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの製造方法および製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの製造開始時の作業手順としては、例えば特許文献１、２に記載されている。一例としては、光ファイバ母材をセットした加熱炉から引き出された光ファイバ裸線（ガラス光ファイバ）をある程度まで細くし、樹脂塗布装置および樹脂硬化装置などを通過させる工程（線通し工程）、線通しした光ファイバを引取装置にかける工程（線掛け工程）、樹脂塗布装置に樹脂を加圧吐出して光ファイバへの塗布を開始する工程（樹脂入れ工程）、光ファイバの外径及び張力の条件を調整しつつ線速を上げていく工程（増速工程）、最終的な条件に安定したところで製品となる光ファイバをボビンに巻き取る工程（製品巻き取り工程）が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２３１４２７号公報
【特許文献２】特開２０００−２３９０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
光ファイバ素線の被覆材として使用される樹脂組成物としては、紫外（ＵＶ）光が照射されることで架橋反応が進行するＵＶ光硬化型の樹脂組成物が通常使用されている。従って樹脂硬化装置としてはＵＶランプシステムが広く採用されている。通常の構造を有する光ファイバを製造する場合、被覆材となる樹脂組成物を光ファイバ裸線に塗布する前に事前に樹脂塗布装置の下方側に位置するＵＶランプを点灯させ、その後に樹脂塗布装置に樹脂を供給し、光ファイバ裸線に樹脂組成物を塗布する手順である。
【０００５】
しかし、特殊な構造を有する光ファイバの製造においては、上述した樹脂塗布までの工程において、樹脂塗布装置内での樹脂詰まり等の頻度が高くなる場合があることを本発明者は見出した。特殊な構造としては、例えば、光ファイバ中のコアまたはクラッドにおいて、ＵＶ光を吸収して発光するような元素が添加されている構造、ガラスの欠陥が過剰に生成されている構造、散乱体が存在する構造などが挙げられる。
【０００６】
さらに本発明者が検討したところ、通常の構造を有する光ファイバのガラス側面からＵＶ光を照射した場合、ＵＶ光はガラス表面で反射するか、またはほぼすべての光が透過して、ガラスの反対側の側面から出射する。これは、ガラス内に入射し得た光はスネルの法則によりガラス中において全反射条件を満たさないため、光ファイバを伝搬するように光の方向が転換しないためである。
【０００７】
しかし、特殊な構造を有する光ファイバの製造においては、ガラス側面からＵＶ光を照射すると、光ファイバ裸線中で指向性を持たない自然放出光や散乱光が生じることが判明した。指向性を持たない光は様々な方向に向かって発生するため、これらの光の一部は、光ファイバの長手方向に向かい、光ファイバ裸線中を伝搬する。光ファイバ裸線中を伝搬した光が樹脂塗布装置に到達した状態で樹脂組成物をコーティング装置内に供給すると、樹脂塗布装置内で樹脂組成物が光と反応して硬化が生じる。その結果として、樹脂塗布装置内に樹脂硬化物が発生し、樹脂の塗れ不良や断線が生じると考えられる。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、特殊な構造を有する光ファイバの製造においても、樹脂塗布装置内での樹脂組成物の硬化を抑制することが可能な光ファイバの製造方法および製造装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明は、ガラス光ファイバを搬送しながら、前記ガラス光ファイバに樹脂塗布装置から樹脂組成物を塗布した後、樹脂硬化装置において前記ガラス光ファイバに光を照射して前記樹脂組成物を硬化させる工程を有する光ファイバの製造方法であって、前記光ファイバの製造工程に先立ち、前記樹脂硬化装置の光源を点灯させることなく、ガラス光ファイバに樹脂組成物の塗布を開始する工程と、前記ガラス光ファイバ上に塗布された前記樹脂組成物が前記樹脂塗布装置と前記樹脂硬化装置との間に到達した段階で前記樹脂硬化装置の光源を点灯させる工程とを有することを特徴とする光ファイバの製造方法を提供する。
【００１０】
前記光源を点灯させる工程において、前記ガラス光ファイバ上に塗布された前記樹脂組成物の塗布開始端が、前記樹脂硬化装置よりも上方にある段階で前記光源を点灯させることが好ましい。
前記樹脂塗布装置と前記樹脂硬化装置との間に外径測定器を設置し、前記外径測定器から前記樹脂硬化装置までの距離がＬ［ｍ］、前記ガラス光ファイバの線速がＭ［ｍ／ｍｉｎ］、前記外径測定器により前記ガラス光ファイバ上に塗布された前記樹脂組成物の塗布開始端を検知してから前記光源を点灯させるまでの時間がｔ［ｓ］であるとき、Ｍｔ／６０＜Ｌを満たす条件で前記光源を点灯させることが好ましい。
前記樹脂組成物の塗布を開始した後、未硬化の樹脂組成物を前記ガラス光ファイバ上から除去する工程を有することが好ましい。
【００１１】
前記課題を解決するため、本発明は、ガラス光ファイバを搬送する搬送機と、前記ガラス光ファイバに樹脂組成物を塗布する樹脂塗布装置と、前記ガラス光ファイバに光を照射して前記樹脂組成物を硬化させる光源を有する樹脂硬化装置と、を備える光ファイバの製造装置であって、前記光ファイバの製造工程に先立ち、前記光源を点灯させることなく、ガラス光ファイバに樹脂組成物の塗布を開始した後、前記ガラス光ファイバ上に塗布された前記樹脂組成物が前記樹脂塗布装置と前記樹脂硬化装置との間に到達した段階で前記光源を点灯させるように、前記樹脂塗布装置又は前記光源を制御する制御部を有することを特徴とする光ファイバの製造装置を提供する。
【００１２】
前記樹脂塗布装置と前記樹脂硬化装置との間に設けられた外径測定器と、前記外径測定器により測定された外径に基づいて前記ガラス光ファイバ上に塗布された前記樹脂組成物の塗布開始端を検出する検出部とを備えることが好ましい。
未硬化の樹脂組成物を前記ガラス光ファイバ上から除去するための樹脂除去部が、パスラインの少なくとも１箇所に設置されていることが好ましい。
【００１３】
前記樹脂除去部が、未硬化の樹脂組成物を前記ガラス光ファイバ上で拭き取る拭き取り部を有することが好ましい。
前記樹脂除去部が、前記拭き取り部と、洗浄液供給部と、樹脂吸引部を有することが好ましい。
前記樹脂除去部が、未硬化の樹脂組成物を前記ガラス光ファイバから吹き飛ばす機構を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、光源を点灯させた後、ガラス光ファイバ中で指向性を持たない自然放出光や散乱光が発生して、その一部がガラス光ファイバ中を伝搬したとしても、ガラス光ファイバ中を伝搬する光が樹脂塗布装置に到達する前に、ガラス光ファイバ上に塗布された樹脂組成物により伝搬光が吸収される。これにより、樹脂塗布装置内での樹脂組成物の硬化を防止して、樹脂の塗れ不良や断線を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】光ファイバの製造装置の一例を示す概略図である。
【図２】伝搬光が樹脂組成物に吸収される例を示す模式図である。
【図３】伝搬光が樹脂塗布装置に到達した例を示す模式図である。
【図４】樹脂組成物の塗布開始端を検出する機構の一例を示す概略図である。
【図５】樹脂組成物の塗布を開始する前後の外径変動の一例を示すグラフである。
【図６】樹脂除去部の一例を示す概略図である。
【図７】樹脂除去部の別の一例を示す概略図である。
【図８】２層の樹脂被覆を設ける場合に光源を下から上の順に点灯させる場合の一例を示す説明図である。
【図９】２層の樹脂被覆を設ける場合に光源を上から下の順に点灯させる場合の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、好適な実施形態に基づき、図面を参照して本発明を説明する。
図１に、石英ガラス系の光ファイバ素線の製造装置の一例を示す。この光ファイバ製造装置１０は、概略として、光ファイバ母材２１から引き出したガラス光ファイバ２２に樹脂被覆を形成し、得られた光ファイバ素線２４を巻き取りボビン２０に巻き取る装置である。そのため、光ファイバ製造装置１０は、母材保持部１１、紡糸用加熱炉１２、外径測定器１３、冷却装置１４、樹脂塗布装置１５、樹脂硬化装置１６、ターンプーリ１７、引取装置１８、ダンサプーリ１９、巻き取りボビン２０等を有する。
【００１７】
光ファイバ母材２１は、石英系ガラスからなり、母材保持部１１に保持されている。光ファイバ母材２１の少なくとも一部（下端部）は、加熱炉１２内に収容され、加熱溶融によりガラス光ファイバ２２が引き出される。外径測定器１３は、加熱炉１２から下方に向けて線状に引き出されたガラス光ファイバ２２の外径を測定する。冷却装置１４は、ガラス光ファイバ２２を強制的に冷却し、ガラス光ファイバ２２の線速が速くても、樹脂塗布装置１５において樹脂の塗布に適する温度まで、冷却することができる。
【００１８】
樹脂塗布装置１５は、冷却されたガラス光ファイバ２２に対して被覆層となる樹脂組成物（光硬化性樹脂）を塗布する。樹脂組成物は、例えば粘度が調整された液状樹脂である。樹脂組成物が塗布された光ファイバ２３が樹脂硬化装置１６を通過する際、樹脂硬化装置１６から樹脂組成物にＵＶ光が照射されることにより、樹脂組成物が硬化して被覆層が形成される。被覆層が形成された光ファイバ素線２４は、加熱炉１２の下方に位置するターンプーリ１７により、搬送方向が転換される。
【００１９】
光ファイバ素線２４の搬送は、キャプスタン等の引取装置１８によって行われる。すなわち、光ファイバ製造装置１０は、搬送機として引取装置１８を含む。製造中のガラス光ファイバ２２は、光ファイバ母材２１から光ファイバ素線２４まで連続しているため、光ファイバ素線２４に加えた搬送力により、光ファイバ母材２１から引き出されたガラス光ファイバ２２を下方に搬送する推進力が生じる。引取装置１８と巻き取りボビン２０との間には、光ファイバ素線２４の弛みを吸収して、巻き取りボビン２０に対する巻き張力を調整するためのダンサプーリ１９が設けられている。
【００２０】
光ファイバの製造を開始する工程においては、光ファイバ母材２１を母材保持部１１に保持し、加熱炉１２に挿入する。光ファイバ母材２１は加熱炉１２において２０００℃程度の高温に加熱して溶融させ、加熱炉１２の下部から高温状態でガラス光ファイバ２２として伸長させながら下方に引き出される。ガラス光ファイバ２２に樹脂塗布装置１５および樹脂硬化装置１６を通過させる工程（線通し工程）、線通しした光ファイバを引取装置１８にかける工程（線掛け工程）、樹脂塗布装置１５に樹脂を供給してガラス光ファイバ２２への塗布を開始する工程（樹脂入れ工程）、光ファイバの外径及び張力の条件を調整しつつ線速を上げていく工程（増速工程）、最終的な条件に安定したところで製品となる光ファイバ素線２４を巻き取りボビン２０に巻き取る工程（製品巻き取り工程）が行われる。
【００２１】
製品となる光ファイバを製造する工程においては、図１に示すように、光ファイバ母材２１から安定的に引き出されるガラス光ファイバ２２を、樹脂組成物の塗布が可能となる温度まで冷却装置１４により冷却した後、樹脂塗布装置１５においてガラス光ファイバ２２の外周面上に樹脂組成物を塗布し、樹脂硬化装置１６において、ガラス光ファイバ２２上に塗布された樹脂組成物を光硬化させることで被覆層を形成する。被覆層が積層された光ファイバ素線２４はターンプーリ１７を経て引取装置１８によって所定速度で引き取られ、巻き取りボビン２０に巻きつけられる。
【００２２】
図３に示すように、樹脂硬化装置１６の光源を点灯させてから樹脂塗布装置１５による樹脂の塗布を開始する場合、ガラス光ファイバ２２中で指向性を持たない自然放出光や散乱光が生じると、伝搬光２６が樹脂硬化装置１６から樹脂塗布装置１５に到達し、樹脂塗布装置内で樹脂組成物が伝搬光２６の照射を受けて反応し、硬化が生じる。その結果として、樹脂塗布装置１５内に樹脂硬化物が発生し、樹脂の塗れ不良や断線が生じる。
【００２３】
なお、指向性を持たない自然放出光や散乱光は、例えば、コアまたはクラッドに特殊な構造を有する光ファイバにおいて、側面から照射された紫外光の影響により、生じる場合がある。特殊な構造としては、ＵＶ光を吸収して発光するような元素が添加されている構造、ガラスの欠陥が過剰に生成されている構造、散乱体が存在する構造などが挙げられる。
【００２４】
本実施形態の製造方法では、図２に示すように、光源を点灯する前に樹脂組成物２５を樹脂塗布装置１５に供給してガラス光ファイバ２２への塗布を開始する。すなわち、光ファイバの製造工程に先立ち、光源を点灯させることなく、ガラス光ファイバ２２に樹脂組成物２５の塗布を開始した後、ガラス光ファイバ２２上に塗布された樹脂組成物２５の塗布開始端２５ａが樹脂塗布装置１５と樹脂硬化装置１６との間に到達した段階で樹脂硬化装置１６の光源を点灯させる。これにより、ガラス光ファイバ２２中の伝搬光２６はファイバ表面の樹脂組成物２５に吸収されるため、樹脂塗布装置１５には到達しない。そのため、樹脂塗布装置１５内で樹脂組成物の硬化が生じることが無く、樹脂の塗れ不良やダイス孔の詰まりによる断線を抑制することができる。
【００２５】
コアまたはクラッド中の伝搬光２６を吸収しやすい観点では、ガラス光ファイバのクラッドよりも屈折率が高いか、ガラス光ファイバと同程度の屈折率を有する樹脂組成物２５が好ましい。
【００２６】
光源（ＵＶランプ）の点灯前に塗布された樹脂組成物が未硬化のままパスライン後方に搬送されると、パスライン中で光ファイバに接触する部材を有する部分（ターンプーリ１７、引取装置１８等）に付着し、断線等のリスクがある。それを回避するためには、以下の方策が考えられる。
【００２７】
（１）樹脂組成物がガラス光ファイバに塗布されたことを樹脂塗布装置１５の直下に設置された外径測定器により検出し、その検出信号を受けた後で光源を点灯する。
（２）硬化前の樹脂組成物を物理的に除去する機構をパスライン中に設ける。
【００２８】
樹脂組成物がガラス光ファイバ２２に塗布されたことは、例えば図４に示すように、樹脂塗布装置１５と樹脂硬化装置１６との間に外径測定器３２を設置することにより検出することができる。図５のグラフは、樹脂塗布装置１５に樹脂組成物を供給開始してからガラス光ファイバ２２に樹脂組成物が塗布されるまでの外径測定器３２の測定値（外径）の時間経過を表したものである。
【００２９】
樹脂組成物の供給を開始した当初（塗布供給部４１）は、外径の測定値がガラス光ファイバ２２の外径Ｄ１に相当するが、暫く経過すると、外径測定器３２の測定値は急峻に増加するタイミングがある。この外径の変化は、樹脂組成物の塗布開始端２５ａが外径測定器３２の位置を通過したことを意味する。この急峻な外径の増加（立ち上がり部４２）を樹脂組成物が塗れ始めたタイミングとして検知し、光源を点灯することで、未硬化の樹脂組成物が樹脂硬化装置１６の後方（搬送方向に沿って樹脂硬化装置１６から巻き取りボビン２０に向かう側）のパスラインを汚すことを防ぐことができる。
【００３０】
このとき、外径測定器３２から樹脂硬化装置１６までの距離がＬ［ｍ］、ガラス光ファイバの線速がＭ［ｍ／ｍｉｎ］、外径測定器３２によりガラス光ファイバ２２上に塗布された樹脂組成物の塗布開始端２５ａを検知してから光源を点灯させるまでの時間がｔ［ｓ］であるとき、Ｍｔ／６０＜Ｌを満たす条件で光源を点灯させることが好ましい。この場合、塗布開始端２５ａ（図２参照）が樹脂硬化装置１６に到達する前に光源を点灯させることができるので、樹脂硬化装置１６の後方で未硬化の樹脂組成物による汚染を防ぐことができる。
【００３１】
外径測定器３２により立ち上がり部４２を検出したとき、検出部３１から光源の点灯を制御する電源装置３０に信号を送ることにより、樹脂硬化装置１６の光源を自動的に点灯させることができる。ここで、電源装置３０は、光源の点灯を制御する制御部の一例である。
【００３２】
なお、外径測定器３２により立ち上がり部４２が検出された後、外径測定器３２による外径変動の測定を継続して、樹脂組成物が塗布された光ファイバ２３の外径が不安定である不安定部４３と、光ファイバ２３の外径が目標となる外径Ｄ２に達した安定部４４とを検出するようにしてもよい。製品の光ファイバの製造を開始する前に安定部４４の検出を確認することが好ましい。
【００３３】
パスライン後方に未硬化の樹脂組成物を除去する機構（樹脂除去部）を設けることでも、未硬化樹脂によるパスラインの汚れを抑制することができる。樹脂組成物を除去する構成としては、拭き取りや吹き飛ばしが挙げられるが、これらに限定されるものではない。樹脂除去部の設置場所としては、樹脂塗布装置１５と樹脂硬化装置１６との間や、樹脂硬化装置１６とターンプーリ１７との間が挙げられる。
【００３４】
図６に、樹脂除去部の第１構成例を示す。この樹脂除去部５０は、ガラス光ファイバ２２上の樹脂組成物２５を物理的に拭き取る、拭き取り部５１を有する。拭き取り部５１は例えばスポンジ状、多孔質のゴム状等である。拭き取り部５１がガラス光ファイバ２２の外周に密着するように、柔軟で変形性を有することが好ましい。また、拭き取り部５１においてより効率的に樹脂を除去するために、拭き取り部５１にアルコールなどの洗浄液を供給する洗浄液供給部５２や、拭き取られた樹脂を吸引する樹脂吸引部５３を有することが望ましい。樹脂吸引部５３としては、樹脂を溶解した洗浄液をポンプ等で吸引する構成が挙げられる。
【００３５】
図７に、樹脂除去部の第２構成例を示す。この樹脂除去部６０は、筐体部６１に樹脂組成物２５が塗布された光ファイバ２３に対してガスを噴出し、樹脂組成物を吹き飛ばすための吸気部６２と、散布した樹脂組成物を吸い込むための吸気部６３を有する。吸気部６２及び吸気部６３は、光ファイバ２３の周囲に任意の配置および数を設けることができる。
【００３６】
本発明は、ガラス光ファイバ上に２層以上の樹脂被覆を設ける場合にも適用することが可能である。
【００３７】
図８に、ガラス光ファイバ上に２層の樹脂被覆を設ける際、光源を下から上の順に点灯させる場合の実施例を示す。第１樹脂塗布装置１５１、第１樹脂硬化装置１６１、第２樹脂塗布装置１５２、第２樹脂硬化装置１６２が、ガラス光ファイバ２２の搬送方向に沿って並んでいる。第１樹脂塗布装置１５１および第１樹脂硬化装置１６１は、１層目の樹脂被覆の形成に用いられる。また、第２樹脂塗布装置１５２および第２樹脂硬化装置１６２は、２層目の樹脂被覆の形成に用いられる。
【００３８】
まず、図８（ａ）において、第２樹脂塗布装置１５２から樹脂の塗布を開始した後、第２樹脂塗布装置１５２により樹脂組成物２５２が塗布された光ファイバ２３２が第２樹脂硬化装置１６２に到達する前に、第２樹脂硬化装置１６２の光源を点灯する。これにより、第２樹脂硬化装置１６２から生じた伝搬光２６２は樹脂組成物２５２に吸収されるので、上方の第２樹脂塗布装置１５２には伝搬光２６２が到達しない。
【００３９】
その後、図８（ｂ）に示すように、第１樹脂塗布装置１５１において樹脂の塗布を開始した後、樹脂組成物２５１が塗布された光ファイバ２３１が第１樹脂硬化装置１６１を通過した後に、第１樹脂硬化装置１６１の光源を点灯する。これにより、第１樹脂硬化装置１６１から生じた伝搬光（図示せず）は樹脂組成物２５１に吸収されるので、上方の第１樹脂塗布装置１５１にも、下方の第２樹脂塗布装置１５２にも伝搬光が到達しない。
【００４０】
図９に、ガラス光ファイバ上に２層の樹脂被覆を設ける際、光源を上から下の順に点灯させる場合の実施例を示す。第１樹脂塗布装置１５１、第１樹脂硬化装置１６１、第２樹脂塗布装置１５２、第２樹脂硬化装置１６２の配置は、図８と同様である。
【００４１】
まず、図９（ａ）に示すように、第１樹脂塗布装置１５１において樹脂の塗布を開始した後、樹脂組成物２５１が塗布された光ファイバ２３１が第１樹脂硬化装置１６１に到達する前に、第１樹脂硬化装置１６１の光源を点灯する。これにより、第１樹脂硬化装置１６１から生じた伝搬光２６１は樹脂組成物２５１に吸収されるので、上方の第１樹脂塗布装置１５１に伝搬光２６１が到達しない。このとき、伝搬光２６１は、下方の第２樹脂塗布装置１５２に到達し得るので、第２樹脂塗布装置１５２への樹脂の供給は開始せず、第２樹脂塗布装置１５２内を空にしておく。
【００４２】
その後、図９（ｂ）に示すように、第１樹脂塗布装置１５１において塗布された樹脂組成物２５１が第２樹脂塗布装置１５２に到達した後、第２樹脂塗布装置１５２に樹脂を供給して、光ファイバ２３１への塗布を開始する。第１樹脂塗布装置１５１において塗布された樹脂組成物２５１または第２樹脂塗布装置１５２において塗布された樹脂組成物２５２が、第２樹脂塗布装置１５２と第２樹脂硬化装置１６２との間に到達した後、樹脂組成物２５１，２５２が塗布された光ファイバ２３３が第２樹脂硬化装置１６２に到達する前に、第２樹脂硬化装置１６２の光源を点灯する。これにより、第２樹脂硬化装置１６２から生じた伝搬光２６２は樹脂組成物２５１，２５２に吸収されるので、上方の第２樹脂塗布装置１５２には伝搬光２６２が到達しない。
【００４３】
以上、本発明を好適な実施形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００４４】
図４では、光ファイバの外径を実測することにより、塗布の開始と光源の点灯のタイミングを調整する構成を示したが、タイミング合わせは、図４の例示に限定されず、適宜の方法で行うことができる。例えば、製造条件に応じて所定の時間差を設定し、樹脂塗布装置又は光源のいずれか一方または両方を制御することにより、所望の時間差を実現することができる。光ファイバの製造装置においては、時間差を制御する制御部を設けることにより、タイミング合わせを自動化することも可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１０…光ファイバ製造装置、１５…樹脂塗布装置、１６…樹脂硬化装置、１８…引取装置、２０…巻き取りボビン、２１…光ファイバ母材、２２…ガラス光ファイバ、２４…光ファイバ素線、２５，２５１，２５２…樹脂組成物、３２…外径測定器、５０，６０…樹脂除去部、５１…拭き取り部、５２…洗浄液供給部、５３…樹脂吸引部、１５１…第１樹脂塗布装置、１５２…第２樹脂塗布装置、１６１…第１樹脂硬化装置、１６２…第２樹脂硬化装置。
【図１】
2017160085.tif 000003
【図２】
2017160085.tif 000004
【図３】
2017160085.tif 000005
【図４】
2017160085.tif 000006
【図５】
2017160085.tif 000007
【図６】
2017160085.tif 000008
【図７】
2017160085.tif 000009
【図８】
2017160085.tif 000010
【図９】
2017160085.tif 000011