(57)【要約】【課題】回収ローラー端部へのトナー溜まりの発生を防ぐことのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、表面にトナー像が形成される像担持体７と、トナー像を転写紙に転写した後の像担持体７の表面に接触して該表面に付着した残留物を捕集する回転ブラシ４１と、回転ブラシ４１に捕集された残留物を除去する回収ローラー４２と、回収ローラー４２に回収された残留物を掻き落とすクリーニングブレード４３、を備える。像担持体７のトナー像形成領域７ｃの最大幅をＡ、回転ブラシ４１の全幅をＢ、回収ローラー４２の全幅をＣ、クリーニングブレード４３の全幅をＤ、としたとき、Ａ＜Ｂ＜Ｄ＜Ｃの関係式が成立する。【選択図】図３
2017219551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられて、表面にトナー像が形成される像担持体と、
トナー像を転写紙に転写した後の前記像担持体の表面に接触して該表面に付着した残留物を捕集する回転ブラシと、
前記回転ブラシに捕集された残留物を除去する回収ローラーと、
前記回収ローラーに回収された残留物を掻き落とすクリーニングブレードと、
を備えた画像形成装置であって、
前記像担持体のトナー像形成領域の最大幅をＡ、前記回転ブラシの全幅をＢ、前記回収ローラーの全幅をＣ、前記クリーニングブレードの全幅をＤ、としたとき、
Ａ＜Ｂ＜Ｄ＜Ｃ
の関係式が成立するように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回転ブラシの全幅Ｂは、前記トナー像形成領域の最大幅Ａよりも４ｍｍ以上長く、かつ、前記回転ブラシの幅方向各端部は前記トナー像形成領域の幅方向各端部よりもそれぞれ２ｍｍ以上外側に離間していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転ブラシと前記回収ローラーと前記クリーニングブレードとは、支持部材に支持されており、該支持部材は前記像担持体に接近又は離間する方向に移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回転ブラシと前記回収ローラーとは同じ回転速度で反対方向に回転し、かつ、前記回転ブラシは前記像担持体の回転方向に対してカウンター方向から接触するように構成されており、前記回転ブラシ及び前記回収ローラーの回転速度は、前記像担持体の回転速度よりも速くなるように変更可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体は無端状の中間転写ベルトであり、該中間転写ベルトの回転方向に沿ってタンデム型に配置された複数の画像形成部を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体からトナーを除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、トナー像が転写紙に転写された後に像担持体上に残留したトナーは、クリーニング装置によって除去されている。フルカラー対応の画像形成装置では、像担持体として中間転写ベルトが使用されている。
【０００３】
中間転写ベルトのクリーニング装置では、中間転写ベルトの表面から回転ブラシによって機械的及び電気的にトナーを掃きとり、この回転ブラシから回収ローラーにトナーを静電気力で移動させ、回収ローラーに付着したトナーをクリーニングブレードによって掻き落とすことで、中間転写ベルトのクリーニングが行われている。中間転写ベルト上に残留したトナーを確実に回収してトナーによる汚染問題を防ぐためには、中間転写ベルト上のトナー像形成領域の幅に対して、回転ブラシや回収ローラー、クリーニングブレードの幅を適正に設定して、トナー溜まり等を形成しないようにすることが必要である。
【０００４】
例えば、特許文献１には、回転ブラシの幅≧回収ローラーの幅≧クリーニングブレードの幅、と規定した画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２３７２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記特許文献１の画像形成装置では、回収ローラーの両端部において、回転ブラシから回収ローラーに回収されたトナーがクリーニングブレードで掻き取られずに残留するので、回収ローラーの端部にトナー溜まりが発生する虞がある。
【０００７】
そこで本発明は上記事情を考慮し、中間転写ベルト上のトナー像形成領域の幅に対して、回転ブラシや回収ローラー、クリーニングブレードの幅を適正に設定することで、回収ローラー端部へのトナー溜まりの発生を防ぐことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、回転可能に設けられて、表面にトナー像が形成される像担持体と、トナー像を転写紙に転写した後の前記像担持体の表面に接触して該表面に付着した残留物を捕集する回転ブラシと、前記回転ブラシに捕集された残留物を除去する回収ローラーと、前記回収ローラーに回収された残留物を掻き落とすクリーニングブレードと、を備えた画像形成装置であって、前記像担持体のトナー像形成領域の最大幅をＡ、前記回転ブラシの全幅をＢ、前記回収ローラーの全幅をＣ、前記クリーニングブレードの全幅をＤ、としたとき、Ａ＜Ｂ＜Ｄ＜Ｃの関係式が成立するように構成したことを特徴とする。
【０００９】
このような構成を採用することにより、像担持体上のトナー像形成領域の端部で飛散したトナーを回収ローラーに達する前に回転ブラシに捕集することができ、さらに、回転ブラシから回収ローラーに回収されたトナーを、幅方向において余裕をもってクリーニングブレードで掻き取ることができるので、回収ローラー端部にトナー溜まりが発生することを防止できる。
【００１０】
本発明の画像形成装置において、前記回転ブラシの全幅Ｂは、前記トナー像形成領域の最大幅Ａよりも４ｍｍ以上長く、かつ、前記回転ブラシの幅方向各端部は前記トナー像形成領域の幅方向各端部よりもそれぞれ２ｍｍ以上外側に離間していることを特徴としても良い。
【００１１】
このような構成を採用することにより、トナー像形成領域の端部から飛散したトナーを回収ローラーに達する前に回転ブラシに確実に捕集することができるので、回収ローラーのトナー溜まりの発生を防ぐことができる。
【００１２】
本発明の画像形成装置において、前記回転ブラシと前記回収ローラーと前記クリーニングブレードとは支持部材に支持されており、該支持部材は前記像担持体に接近又は離間する方向に移動可能に設けられていることを特徴としても良い。
【００１３】
このような構成を採用することにより、回転ブラシが経時変化して像担持体からのトナー捕集性能が低下した場合は、回転ブラシを像担持体に接近させることで、像担持体からのトナー捕集性能を高めることができる。
【００１４】
本発明の画像形成装置において、前記回転ブラシと前記回収ローラーとは同じ回転速度で反対方向に回転し、かつ、前記回転ブラシは前記像担持体の回転方向に対してカウンター方向から接触するように構成されており、前記回転ブラシ及び前記回収ローラーの回転速度は、前記像担持体の回転速度よりも速くなるように変更可能であることを特徴としても良い。
【００１５】
このような構成を採用することにより、像担持体のクリーニング性能が低下した場合は、回転ブラシ及び回収ローラーの回転速度を早くすることで、像担持体からのトナー捕集性能を高めることができる。
【００１６】
本発明の画像形成装置において、前記像担持体は無端状の中間転写ベルトであり、該中間転写ベルトの回転方向に沿ってタンデム型に配置された複数の画像形成部を備えることを特徴としても良い。
【００１７】
このような構成を採用することにより、フルカラー対応の画像形成装置における中間転写ベルトのクリーニング装置において、回収ローラーのトナー溜まりの発生を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、像担持体上のトナー像形成領域の端部で飛散したトナーを回収ローラーに達する前に回転ブラシに捕集することができ、さらに、回転ブラシから回収ローラーに回収されたトナーを、幅方向において余裕をもってクリーニングブレードで掻き取ることができるので、回収ローラー端部にトナー溜まりが発生することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、中間転写ベルト用クリーニング装置を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るカラープリンターのクリーニング装置におけるトナー像形成領域、回転ブラシ、回収ローラー、クリーニングブレードの幅関係を説明する図である。
【図４】図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は本発明の一実施形態に係るカラープリンターのクリーニング装置におけるトナー像形成領域、回転ブラシ、回収ローラー、クリーニングブレードの端部の位置関係を示す図であり、図４（Ａ）はトナー溜まりが防止される位置関係、図４（Ｂ）はトナー溜まりが発生する位置関係を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００２１】
まず、図１を用いてカラープリンター１（画像形成装置）の全体の主な構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。以下、図１における紙面手前側を、カラープリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きは、プリンター１を正面から見た方向を基準として説明する。
【００２２】
カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えている。プリンター本体２の下部には、給紙カセット３から転写紙を給紙する給紙部４が設けられており、プリンター本体２の上部には排紙トレイ５が設けられている。プリンター本体２の内部には、上方に、それぞれ異なる色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）のトナーを収容したトナーコンテナ６が配置されている。トナーコンテナ６の下方には、中間転写ベルト７（像担持体）が、駆動ローラー８Ｒと従動ローラー８Ｌとの間に、図１の反時計回り方向に回転するように架設されている。中間転写ベルト７の一端（図の右端）には、二次転写部９が形成されており、他端には、クリーニング装置１０が設けられている。中間転写ベルト７の下方には、トナーの色に対応した４個の画像形成部１２が、中間転写ベルト７の回転方向に沿ってタンデム型に配置されている。
【００２３】
各画像形成部１２には、感光体ドラム１３が回転可能に設けられている。感光体ドラム１３の周囲には、帯電装置１４と、現像装置１５と、転写ローラー１６と、クリーニング装置１７、除電装置１８とが、感光体ドラム１３の回転方向に沿って順に配置されている。さらに、各画像形成部１２の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置２１が配置されている。また、二次転写部９の上方には定着装置２２が設けられており、定着装置２２の上方には、排紙トレイ５に面した排紙部２３が設けられている。
【００２４】
また、プリンター本体２の内部には、給紙部４から、二次転写部９と定着装置２２を通って排紙部２３へ向かって延びる転写紙の搬送経路２４が設けられている。
【００２５】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作を説明する。プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力されると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２６】
まず、帯電装置１４によって感光体ドラム１３の表面が帯電された後、露光装置２１からのレーザー光（図１の鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１３に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１３の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１５により対応する色のトナー像に現像される。トナー像は、転写ローラー１６によって中間転写ベルト７の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部１２が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト７上にフルカラーのトナー像が形成される。感光体ドラム１３上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１７及び除電装置１８によって除去される。
【００２７】
一方、給紙部４によって給紙カセット３又は手差しトレイ（図示省略）から取り出された転写紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部９へと搬送され、二次転写部９において、中間転写ベルト７上のフルカラーのトナー像が転写紙に二次転写される。中間転写ベルト７上に残留したトナーは、クリーニング装置１０によって除去される。トナー像を二次転写された転写紙は、搬送経路２４を下流側へと搬送されて定着装置２２に進入し、この定着装置２２において転写紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された転写紙は、排紙部２３から排紙トレイ５上に排出される。
【００２８】
次に、図２及び図３を参照して、クリーニング装置１０について説明する。図２はクリーニング装置の正面図であり、図３はクリーニング装置のトナー像形成領域、回転ブラシ、回収ローラー、クリーニングブレードの幅関係を示す図である。
【００２９】
図２に示されるように、クリーニング装置１０は、中間転写ベルト７が架設されている従動ローラー８Ｌに対向配置されている。中間転写ベルト７は、例えば、樹脂製の基材層７ａの表層側に、弾性層７ｂとコーティング層（図示省略）とをこの順に設けたものである。弾性層７ｂは、例えばウレタンゴムで形成される。表層は、例えば、ＰＴＥＦ（ポリテトラフルオロエチレン）で形成される。中間転写ベルト７上のトナー像形成領域の最大幅をＡとする。
【００３０】
また、中間転写ベルト７の回転方向において、クリーニング装置１０よりも上流側には固定ブラシ３１が設けられており、クリーニング装置１０よりも下流側にはテンションローラー３２が設けられている。
【００３１】
クリーニング装置１０は、支持部材４０と、この支持部材４０に支持される、中間転写ベルト７の表面からトナーを捕集する回転ブラシ４１と、回転ブラシ４１からトナーを回収する回収ローラー４２と、回収ローラー４２に当接してトナーを掻き取るクリーニングブレード４３と、回収ローラー４２に当接してトナー漏れを防止するシール部材４４と、掻き取られたトナーを回収するスクリュー部材４５と、を有する。
【００３２】
支持部材４０は、右面が開口した箱状の部材であり、開口が従動ローラー８Ｌに面するように配置されて、従動ローラー８Ｌに接近又は離間する方向に移動可能にプリンター本体２に支持されている。支持部材４０を移動可能に支持する機構としては、例えば偏心カムを支持部材４０に当接するように設け、偏心カムを回転させることで支持部材４０を従動ローラー８Ｌの方向に移動させるようにすることができる。
【００３３】
回転ブラシ４１は、中間転写ベルト７の表面に、中間転写ベルト７の回転移動方向（図２の反時計回り方向）に対してカウンター方向から接触するように、図２の反時計回り方向に回転可能に支持されている。回転ブラシ４１の回転速度は可変であり、中間転写ベルト７の回転速度よりも２０％程度高くなるように設定されている。回転ブラシ４１は、例えば、導電性ポリエステルや導電性ナイロン等の導電性樹脂からなるブラシ繊維を使用したファーブラシで形成される。回転ブラシ４１の全幅をＢとする。
【００３４】
回収ローラー４２は、回転ブラシ４１と中間転写ベルト７との接触部Ｃ１よりも、回転ブラシ４１の回転移動方向の下流側において回転ブラシ４１に接触しており、図２の時計回り方向に、回転ブラシ４１と同じ回転速度で回転するように支持されている。なお、回収ローラー４２の回転速度は、回転ブラシ４１の回転速度に応じて可変である。回収ローラー４２は、例えば、アルミニウム等の金属製基材４２ａと、基材４２ａの表面をアルマイト加工することによって形成された表層４２ｂと、を有する。回収ローラー４２の全幅をＣとする。
【００３５】
回収ローラー４２には、トナーと逆極性のバイアス電流が印加される。なお、印加される電流は変更可能であり、例えば、紙詰まり時等で中間転写ベルト７上に形成されたトナー像をクリーニングする必要がある場合など、除去されるトナーの量が多い場合には、高い電流が印加される。
【００３６】
クリーニングブレード４３は、回転ブラシ４１と回収ローラー４２との接触部Ｃ２よりも、回収ローラー４２の回転方向の下流側において、回収ローラー４２の回転方向に対してカウンター方向から回収ローラー３５に当接するように支持されている。クリーニングブレード４３は、例えば、ポリウレタンやＰＥＴ等の樹脂で形成されている。クリーニングブレード４３の全幅をＤとする。
【００３７】
シール部材４４は、回転ブラシ４１と回収ローラー３２との接触部Ｃ２とクリーニングブレード４３との間において、回収ローラー４２に下方から接触するように支持されている。このシール部材４４によって、支持部材４０の内部は、回転ブラシ４１が配置された側の空間４０ａと、クリーニングブレード４３で掻き落とされたトナーが収容される側の空間４０ｂに区画されている。シール部材４４は、例えば、ウレタンシートで形成されている。
【００３８】
スクリュー部材４５は、シール部材４４よりも回収ローラー４２の回転方向の下流側において、クリーニングブレード４３の下方に、回転可能に支持されている。
【００３９】
図３に示されるように、中間転写ベルト７のトナー像形成領域７ｃの最大幅Ａと、回転ブラシ４１の全幅Ｂと、回収ローラー４２の全幅Ｃと、クリーニングブレード４３の全幅Ｄと、はＡ＜Ｂ＜Ｄ＜Ｃの関係式が成立するように設定されている。
【００４０】
上記構成を有するクリーニング装置１０においては、中間転写ベルト７の表面に残存した残トナーや紙粉等の残留物は、中間転写ベルト７と回転ブラシ４１との接触部Ｃ１において、ブラシ繊維間に捕集される。捕集された残留物は、回転ブラシ４１と回収ローラー４２との接触部Ｃ２において、回転ブラシ４１と回収ローラー４２間の電位差により、ブラシ繊維間から回収ローラー４２に移行する。回収ローラー４２に移行した残留物は、クリーニングブレード４３によって機械的に掻き取られて落下する。掻き取られた残留物は、回収スクリュー４５によって装置外へ排出される。また、シール部材４４は、クリーニングブレード４３側の空間４０ｂから回転ブラシ４１側の空間４０ａへのトナーの逆流を防止している。
【００４１】
このクリーニング装置１０においては、中間転写ベルト７のトナー像形成領域７ｃの最大幅Ａと、回転ブラシ４１の全幅Ｂと、回収ローラー４２の全幅Ｃと、クリーニングブレード４３の全幅Ｄと、がＡ＜Ｂ＜Ｄ＜Ｃの関係式が成立するように設定されているので、回収ローラー４２の端部におけるトナー溜まりを防止することができる。
【００４２】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）を参照して、トナー溜まりの発生が防止されるメカニズムについて説明する。図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、中間転写ベルトと回転ブラシ、回収ローラー、クリーニングブレードの端部の位置関係を示す図であり、図４（Ａ）は回収ローラーのトナー溜まりが防止される位置関係、図４（Ｂ）はトナー溜まりが発生する位置関係を示す。
【００４３】
図４（Ａ）に示されるように、中間転写ベルト７のトナー像形成領域７ｃの最大幅Ａよりも回転ブラシ４１の全幅Ｂを広くすると、トナー像形成領域７ｃの端部に回転ブラシ４１が接触した際に飛散したトナーは、回転ブラシ４１がトナー像形成領域７ｃよりも外側に延びた部分４１ａ（図４（Ａ）のハッチングで示す部分）に捕集されるので、飛散したトナーは回収ローラー４２には達しない。
【００４４】
一方、図４（Ｂ）に示されるように、トナー像形成領域７ｃの最大幅Ａと回転ブラシ４１の全幅Ｂとを等しくすると、トナー像形成領域７ｃの端部に回転ブラシ４１が接触した際に飛散したトナーは、図４（Ｂ）の矢印で示されるように、回転ブラシ４１を越えて回収ローラー４２の端部に付着し、その結果、回収ローラー４２の端部にトナー溜まりが発生する。
【００４５】
また、回転ブラシ４１の全幅Ｂよりも回収ローラー４２の全幅Ｃを広くすることで、回転ブラシ４１に捕集されたトナーを確実に回収ローラー４２に移動させることができる。さらにクリーニングブレード４３の全幅Ｄを回転ブラシ４１の全幅Ｂよりも長く、かつ、回収ローラー４２の全幅Ｃよりも短くすることで、トナーが回収された回収ローラー４２上の領域に、クリーニングブレード４３が幅方向に余裕をもって接触する。つまり、回収ローラー４２上のトナーが回収された領域の幅は回転ブラシ４１の全幅Ｂとほぼ等しく、クリーニングブレード４３の全幅Ｄは回転ブラシ４１の全幅Ｂよりも長いので、回収ローラー４２のトナー回収領域に、クリーニングブレード４３が幅方向に余裕をもって接触し、回収ローラー４２に回収されたトナーを確実にクリーニングブレード４３で掻き落とすことができる。
【００４６】
なお、回転ブラシ４１の各端部は、トナー像形成領域７ｃの各端部よりもそれぞれ２ｍｍ以上外側に離間することで、トナー像形成領域７ｃの端部から飛散したトナーを、回収ローラー４２に達する前に回転ブラシ４１に確実に捕集させることができる。
【００４７】
次に、中間転写ベルト７のトナー像形成領域７ｃの最大幅Ａと、回転ブラシ４１の全幅Ｂと、回収ローラー４２の全幅Ｃと、クリーニングブレード４３の全幅Ｄとの大小関係と、回転ブラシ４１の端部とトナー像形成領域７ｃの端部との間隔と、がトナー溜まりに及ぼす影響について実験を行った結果について説明する。
【００４８】
同一の実験条件下で所定の枚数の印字テストを行った後、回収ローラー４２の端部のトナー溜まりを目視にて判定した結果を表１に示す。トナー溜まりが確認されなかった場合を○、トナー溜まりの発生が確認された場合を×、微量のトナー溜まりの発生が確認された場合を△とした。
【表１】
2017219551.tif 000003
【００４９】
表１の結果から、Ａ＜Ｂ＜Ｄ＜Ｃの大小関係を有し、回転ブラシ４１の端部とトナー像形成領域７ｃの端部との間隔が２ｍｍ以上の場合に、トナー溜まりが発生していないことがわかる。つまり、比較例１の、Ａ＜Ｂ＜Ｄ＜Ｃの大小関係を有していても、回転ブラシ４１の端部とトナー像形成領域７ｃの端部との間隔が２ｍｍよりも小さい１．５ｍｍの場合は、微量のトナー溜まりが発生し、比較例２のように間隔が１ｍｍの場合は、トナー溜まりが発生している。したがって、回転ブラシ４１の回転によってトナー像形成領域７ｃの端部から飛散したトナーを回転ブラシ４１で確実に捕集するには、回転ブラシ４１の端部とトナー像形成領域７ｃの端部との間隔は２ｍｍ以上が必要であることがわかる。
【００５０】
一方、比較例３は、回転ブラシ４１の端部とトナー像形成領域７ｃの端部とが同じ位置の場合であるが、この場合は、図４（Ｂ）に示されるように、回転ブラシ４１の回転によってトナー像形成領域７ｃの端部から飛散したトナーが、回転ブラシ４１を通過して回収ローラー４２の端部に付着してトナー溜まりが発生する。
【００５１】
また、比較例４のように、回転ブラシ４１の端部とトナー像形成領域７ｃの端部との間隔を２ｍｍとしても、回転ブラシ４１と回収ローラー４２との幅が同じで、クリーニングブレード４３の幅よりも広い場合は、回転ブラシ４１から回収ローラー４２に回収されたトナーが、回収ローラー４２の両端部においてクリーニングブレード４３で掻き取られないので、回収ローラー４２の両端部にトナーが付着したままとなってしまう。
【００５２】
また、比較例５のように、回転ブラシ４１の端部とトナー像形成領域７ｃの端部との間隔を１ｍｍとして、回転ブラシ４１と回収ローラー４２とクリーニングブレード４３との幅を同じにした場合は、回収ローラー４２のトナー溜まりだけでなく、回収ローラー４２のシャフトもトナーで汚染されると共に、クリーニングブレード４３のエッジが欠けるという現象が発生した。これは、回転ブラシ４１の回転によってトナー像形成領域７ｃの端部から飛散したトナーが、回転ブラシ４１と回収ローラー４２を通過して回収ローラー４２のシャフトに付着したものと考えられる。また、回収ローラー４２とクリーニングブレード４３の幅を同じにしたことで、回収ローラー４２の外周面と端面との角がクリーニングブレード４３のエッジ付近に接触して、クリーニングブレード４３のエッジが欠けたものと考えられる。
【００５３】
上記説明したように本発明の一実施形態に係るカラープリンター１においては、中間転写ベルト７のトナー像形成領域７ｃの端部で飛散したトナーを確実に回転ブラシ４１に捕集し、回転ブラシ４１から回収ローラー４２に回収されたトナーを、余裕をもってクリーニングブレード４３で掻き取ることができるので、回収ローラー４２のトナー溜まりの発生を防ぐことができる。
【００５４】
また、本実施形態においては、クリーニング装置１０の支持部材４０は、従動ローラー８Ｌに対して接近又は離間する方向に移動可能に支持されているので、クリーニング性能応じてクリーニング装置１０の位置を調整することができる。例えば、回転ブラシ４１が経時使用によってへたってトナー捕集性能が低下した場合、支持部材４０を従動ローラー８Ｌに近接するように移動させて中間転写ベルト７に回転ブラシ４１を接近させることで、中間転写ベルト７からのトナー捕集性能を高めることができる。
【００５５】
また、中間転写ベルト７の回転速度をｖ１、回転ブラシ４１の回転速度をｖ２、回収ローラー４２の回転速度をｖ３とすると、各回転速度は、中間転写ベルト７の回転速度ｖ１を基準として、通常は、ｖ１：ｖ２：ｖ３＝１：１．２：−１．２（マイナスは反対方向への回転を示す）に設定されている。ただし、例えば、カラープリンター１が、中間転写ベルト７を集中的にクリーニングするクリーニングモードを備えている場合は、回転ブラシ４１と回収ローラー４２の回転速度を上げて、ｖ１：ｖ２：ｖ３＝１：１．５：−１．５とすることで、中間転写ベルト７を効果的にクリーニングできる。なお、回転ブラシ４１と回収ローラー４２との回転速度ｖ２、ｖ３は、中間転写ベルト７の回転速度ｖ１に対して２５％程度上げることが好ましい。
【００５６】
さらに、本発明の実施形態では、カラープリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のカラープリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００５７】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５８】
１  カラープリンター（画像形成装置）
７  中間転写ベルト（像担持体）
７ｃ  トナー像形成領域
１０  クリーニング装置
４１  回転ブラシ
４２  回収ローラー
４３  クリーニングブレード
【図１】
2017219551.tif 000004
【図２】
2017219551.tif 000005
【図３】
2017219551.tif 000006
【図４】
2017219551.tif 000007