(57)【要約】【課題】電源プラグの構造について、従来よりも安全性を高めたアイロンを提供する。【解決手段】本発明は、電源プラグ５６を通して給電を行なうアイロンにおいて、導電性の刃６１，６１と、この刃６１，６１の基端部を取り囲む中子６２と外皮６３とによる二重にモールドされたダブルモールドのプラグ本体６５とにより、電源プラグ５６を構成している。この場合、刃６１，６１の基端部を取り囲むプラグ本体６５を、中子６２と外皮６３とによるダブルモールドに切替えたアイロンの電源プラグ５６とすることで、従来よりも刃６１，６１の基端部におけるプラグ本体６５との取付け部の強度や、耐トラッキング性や、耐熱性および耐燃焼性を向上させることができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源プラグを通して給電を行なうアイロンにおいて、
前記電源プラグは、導電性の刃と、前記刃の基端部を取り囲む中子と外皮とによるダブルモールドのプラグ本体と、を備えたことを特徴とするアイロン。
【請求項２】
前記中子が熱可塑性材料からなることを特徴とする請求項１記載のアイロン。
【請求項３】
アイロン本体と、このアイロン本体を載置する載置台とにより構成され、前記電源プラグは前記載置台に設けられることを特徴とする請求項１または２記載のアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類などのしわ伸ばしを行なうアイロンに関し、特に電源プラグを通して給電を行なうアイロンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のアイロンとして、例えば特許文献１には、アイロン本体を載置する載置台に電源コードの巻取り装置を配設し、電源電線の先端部に設けた電源プラグを室内コンセントに差込み接続することで、電源プラグを通して載置台に載置されているアイロン本体の加熱手段に給電し、掛け面を有するベースを設定温度に加熱して、衣類などのしわ伸ばしを行なうコードレスアイロンが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−８４３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術において、従来のアイロンに使用する電源プラグは、プラグサイズを小さくするのに、ポリ塩化ビニルを使用したシングルモールドのプラグ本体が採用されている。これは、シンプルな構造ながらユーザの使い勝手を考慮し、商品はそれに対応しなければならない、という要求に応えたものである。しかしアイロンとして、より安全性を高めたものが必要とされている。
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑み、電源プラグの構造について、従来よりも安全性を高めたアイロンを提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１のアイロンは、電源プラグを通して給電を行なうアイロンにおいて、前記電源プラグは、導電性の刃と、前記刃の基端部を取り囲む中子と外皮とによるダブルモールドのプラグ本体と、を備えて構成される。
【０００７】
また、請求項２のアイロンは、前記中子が熱可塑性材料からなることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３のアイロンは、アイロン本体と、このアイロン本体を載置する載置台とにより構成され、前記電源プラグは前記載置台に設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、アイロンで使用する電源プラグの構造について、刃の基端部を取り囲むプラグ本体を、従来のシングルモードに代えて、中子と外皮とによるダブルモールドに切替えることで、従来よりも刃の基端部におけるプラグ本体との取付け部の強度や、耐トラッキング性や、耐熱性および耐燃焼性を向上させた安全性に優れたアイロンを提供できる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、ダブルモールドのプラグ本体であっても、中子を熱可塑性材料とすることで、電源プラグのプラグサイズを小さくしつつ、安全性および操作性を確保して、安価なアイロンを提供できる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、特にアイロン本体を載置台に載置するコードレスアイロンで、従来よりも安全性に優れた構造を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態のコードレスアイロンにおけるアイロン本体の平面図である。
【図２】同上、アイロン本体の側面図である。
【図３】同上、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】同上、アイロン本体の後面図である。
【図５】同上、載置台の上面図である。
【図６】同上、中子の材料を熱可塑性樹脂とした電源プラグの正面図である。
【図７】同上、中子の材料を熱硬化性樹脂とした電源プラグの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好ましいアイロンの一実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１〜図７は、本発明の一実施形態におけるコードレスアイロンを示している。これらの各図において、１はアイロン本体であり、このアイロン本体１は加熱手段としてのヒータ２を埋設した金属製のベース３を下部に備えている。ベース３の内部には、ヒータ２の近傍に位置して、凹状の蒸気室すなわち気化室４が形成され、この気化室４に連通する噴出孔５が、ベース３の下面に設けられている。気化室４は、液体である水を気化して噴出孔５からスチームを噴出させるものであるが、ベース３に形成するのではなく別体に設けてもよい。
【００１５】
６はベース３の上部に設けられた樹脂製のカバーであり、７はカバー６の上方に設けられたハンドルである。ハンドル７の前方には、水タンクに相当する容器たるカセットタンク８が、アイロン本体１に対して着脱可能に設けられる。カセットタンク８は、例えば合成樹脂で形成され、上面から見た形状が略Ｕ字状で、その両側がハンドル７の前端部側から後端部側にかけて跨るように配置される。９はカセットタンク８の前部に設けられた開閉自在な注水口蓋であり、ここからカセットタンク８内に水を収容し、且つカセットタンク８内の不要水を廃棄できるようになっている。また、アイロン本体１に対するカセットタンク８のロック機構は、カセットタンクの一側面にやや突出してタンクロック釦１０が設けられ、このタンクロック釦１０の操作に伴いカセットタンク８の内部で上下動する昇降体１１が、弾性部材であるスプリング１２により常時上方に付勢され、昇降体１１の上部に突設したロック部１３が、アイロン本体１のハンドル７の前面に形成した孔部１４に係止することで構成される。これにより、スプリング１２の付勢に抗してタンクロック釦１０を押動操作すると、昇降体１１が押し下げられてロック部１３と孔部１４との係止状態が解除され、アイロン本体１からカセットタンク８を離脱させることが可能になる。
【００１６】
カセットタンク８の内部には、弁装置１５が設けられており、この弁装置１５の下部には、気化室４に連通する導水路たる通水継手１６が設けられる。弁装置１５は、カセットタンク８の内部に形成された支持体１７により、直立状態で摺動自在に支持されたスチーム開閉体たるスチーム開閉棒１８と、支持体１７の凹部底面上に設けられたパッキン１９と、このパッキン１９を支持体１７の凹部底面側に常時付勢して、密着状態を保持する付勢部材としてのスプリング２０とを備え、スチーム開閉棒１８の下端部に形成した弾性を有する弁体２１は、カセットタンク８の底面に形成した流出孔２２の中心部に臨んで設けられる。
【００１７】
また、通水継手１６とベース３との間には、ベース３からの熱を遮断する遮熱板２３が介在している。この遮熱板２３の下方には、気化室４の上部開口部を覆うようにして、蓋体２４が設けられている。２５は、通水継手１６の途中に設けられたノズルであり、このノズル２５を開閉する開閉弁２６が、前記遮熱板２３および蓋体２４に共通して設けられた開口部２７より、ベース３の上面に形成した有底状の凹部２８に向けて下方に突出している。ベース３の凹部２８には、感熱押動体に相当する反転式のバイメタル２９が収容され、凹部２８の近傍にある気化室が所定の温度に達すると、バイメタル２９が凹部２８の内部で反転し、スプリング３０の付勢に抗して開閉弁２６を押し上げることで、ノズル２５を開いて通水継手１６から気化室４に至る水通路を開放する構成となっている。
【００１８】
前記ハンドル７は、把持部に相当する把手部３１の他に、この把手部３１の下方に位置するアイロン本体１の腹部３２と把手部３１との間に、手を差し入れるための空洞３３を形成してある。なお、ここでいう腹部とは、カセットタンク８の両側を除く把手部３１に対向したアイロン本体１の平坦状の中央上面部を指すものである。
【００１９】
ハンドル７の上部には、ベース３の設定温度を変えるための設定釦３４が配設されており、ハンドル７の内部には、ヒータ２を適宜通断電することにより、ベース３を所定の温度に制御する温度制御装置３５が設けられる。この温度制御装置３５は、具体的には、前記設定釦３４のスイッチ部３６や複数の発光ダイオードすなわちＬＥＤ３７の他に、現在の設定温度を記憶保持し、設定釦３４の受付を可能にする２次電池あるいはコンデンサなどの蓄電装置３８などを、基板３９の上面に実装して構成される。ＬＥＤ３７の光は、把手部３１に貼付された温度表示銘板４０を透過し、現在の設定温度を表示する。
【００２０】
４１は、ベース３の後部上面を覆うように、アイロン本体１のカバー６の後方に配置された樹脂製のハンドルカバーである。このハンドルカバー４１には、アイロン本体１の後面から内方へ凹状に窪ませた受電部４２が形成される。ハンドル７の後端部に位置する受電部４２内には、ヒータ２の通電回路に導通する一対の受電端子４３が設けられる。棒状の導電体からなる受電端子４３は、ハンドル７に向けて上方に傾斜する受電部４２の底面から、後方に突出して配設される。
【００２１】
続いて、アイロン本体１を載置する載置台５１の構成を詳しく説明する。載置台５１は、後部側に向けて下方に傾斜する載置部５２が上面に形成され、この載置部５２の上に、ベース３を下にしてアイロン本体１を載置するようになっている。
【００２２】
載置台５１の傾斜下端側の後端部には、アイロン本体１の後端部に配置されている受電端子４３を受ける凸状の給電部５３が設けられる。給電部５３は、載置台５１にアイロン本体１を載置したときに、アイロン本体１の受電部４２が嵌合し得る形状に形成され、この給電部５３に電源電線５４と電気的に導通する一対の給電端子５５が配設される。電源電線５４の先端部には、図示しないコンセントに着脱可能な電源プラグ５６が設けられる。これにより、アイロン本体１を載置台５１に載置したときに、受電部４２と給電部５３が嵌合して、受電端子５３が給電端子６４に接触して電気的に接続するようになっている。
【００２３】
載置台５１の内部には、電源プラグ５６付きの電源電線５４を収納および引き出し可能にする巻取り装置５７が装着される。図５に示すように、巻取り装置５７に電源電線５４を巻取り収納した状態では、載置台５１の一側に設けた凹部５８から電源プラグ５６だけが突出しており、ここから電源プラグ５６を指で摘んで、巻取り装置５７に巻かれた電源電線５４を、内部の付勢手段に抗してクラッチ機構により必要な長さに引き出すことができる。また、巻取り装置５７から引き出した電源電線５４は、クラッチ機構を解除することで、付勢手段の付勢力を利用して自動で巻取り収納することができる。
【００２４】
そして、電源電線５４を巻取り装置５７から引き出し、電源プラグ５６を家庭用のコンセントに接続した状態で、前述のように載置台５１にアイロン本体１を載置すると、電源プラグ５６を通して電源電線５４からアイロン本体１内の各部に電源供給が行われる。この状態で設定釦３４を押動操作し、アイロン掛けの対象物となる布地などに合わせて温度を設定する。するとアイロン本体１の内部では、図示しない温度検知手段で検知されるベース３の温度が、設定釦３４で設定した温度に近付くように、ヒータ２を通断電制御してベース３を加熱するようになっている。
【００２５】
次に、本発明のアイロンで使用される電源プラグ５６の詳細な構成を説明する。電源プラグ５６は、電源電線５４の先端部と電気的に接続する一対の導電性端子としての刃６１，６１の他に、刃６１，６１の基端部を貫通保持する中子６２と、中子６２とは別部材で、中子６２と電源電線５４の先端部を包むように配置される外装体としての外皮６３と、により構成される。特に電源プラグ５６の中子６２と外皮６３は、刃６１，６１の基端部を二重に取り囲む絶縁性のプラグ本体６５を構成している。
【００２６】
本実施形態では、アイロンの載置台５１に、中子を備えていないシングルモードのプラグ本体ではなく、中子６２と外皮６３とによるダブルモールドのプラグ本体６５を有する電源プラグ５６が組み込まれ、中子６２の材料を熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂とすることで、アイロン本体１を通電する際の安全性を確保している。つまりアイロンの電源プラグ５６として、ダブルモールドのプラグ本体６５を使用することで、従来よりも刃６１，６１の基端部におけるプラグ本体６５との取付け部の強度や、対をなす刃６１，６１間の耐トラッキング性や、耐熱性および耐燃焼性を向上させることができる。
【００２７】
また、電源プラグ５６を同じ性能で小型化するために、外皮６３とは別部材の中子６２は熱硬化性樹脂材料ではなく、例えばＰＰ（ポリプロピレン）などの熱可塑性樹脂材料とするのが好ましい。図６は、中子６２が熱可塑性樹脂材料である場合の電源プラグ５６を示し、図７は、中子６２が熱硬化性樹脂材料である場合の電源プラグ５６を示している。各図を比較すると、中子６２が熱可塑性樹脂材料である場合の電源プラグ５６の幅ａと厚みｂは、中子６２が熱硬化性樹脂材料である場合の電源プラグ５６の幅ｃと厚みｄよりもそれぞれ小さい（ａ＜ｃ，ｂ＜ｄ）。その理由は、熱硬化性樹脂材料は硬く、割れやすいため大きく成形されるのに対し、熱可塑性樹脂材料は柔らかく、割れにくいため小さく成形できるからである。
【００２８】
好ましい電源プラグ５６の一例として、刃６１，６１間の絶縁体となる中子６２の材料は、耐熱温度が１００℃〜１４０℃の範囲で、耐トラッキング特性としてＰＴＩ（保証トラッキング指数）が６００、耐燃焼性としてＧＷＦＩ（グローワイヤ燃焼性指数）が８５０℃の熱可塑性樹脂を選択する。また、コンセントに差し込まれる刃６１，６１間の沿面距離を増やすために、中子６２は刃６１，６１間の露呈面に、一乃至複数の凹部６６を形成してもよい。
【００２９】
このように、中子６２を熱可塑性樹脂材料とすれば、電源プラグ５６としてのプラグサイズを抑えることができるので、載置台５１から電源電線５４が引き出しやすく、電源電線５４が断線する虞を回避できる。また、載置台５１の凹部５８に対して電源電線５４の収納性を阻害することがなく、アイロンとしての操作性が向上する。さらに、熱硬化性樹脂材料による中子６２とは異なり、中子６２の成形を容易にしつつ、従来のシングルモールドの電源プラグよりも、刃６１，６１の基端部におけるプラグ本体６５との取付け部の強度や、対をなす刃６１，６１間の耐トラッキング性や、耐熱性および耐燃焼性を向上したアイロンを提供できる。
【００３０】
以上のように本実施形態では、電源プラグ５６を通して給電を行なうアイロンにおいて、特にここでの電源プラグ５６は、導電性の刃６１，６１と、この刃６１，６１の基端部を取り囲む中子６２と外皮６３とによる二重にモールドされたダブルモールドのプラグ本体６５と、を備えて構成される。
【００３１】
この場合、アイロンで使用する電源プラグ５６の構造について、刃６１，６１の基端部を取り囲むプラグ本体６５を、従来のシングルモードに代えて、中子６２と外皮６３とによるダブルモールドに切替えることで、従来よりも刃６１，６１の基端部におけるプラグ本体６５との取付け部の強度や、耐トラッキング性や、耐熱性および耐燃焼性を向上させた安全性に優れたアイロンを提供できる。
【００３２】
また本実施形態では、中子６２を好ましくは熱可塑性材料で形成している。この場合、ダブルモールドのプラグ本体６５とした電源プラグ５６であっても、中子６２を熱可塑性材料とすることで、電源プラグ５６のプラグサイズを小さくしつつ、安全性および操作性を確保して、安価なアイロンを提供できる。
【００３３】
つまり、電源プラグ５６のプラグサイズが小さい分、特に巻取り装置５７に電源プラグ５６付きの電源電線５４が巻き取られる構成では、電源電線５４を巻取り装置５７から出し入れする際の利便性を高めることができるので、電源プラグ５６が大きくなって、電源電線５４が引き出しにくく、断線する虞を回避できる。また、電源プラグ５６が大きくなることにより、梱包がしにくくなり、梱包容積がコストアップになる問題も回避できる。このように、電源プラグ５６のプラグサイズを小さくすることで、操作性を確保した安価なアイロンを提供できる。
【００３４】
また本実施形態では、アイロン本体１と、このアイロン本体１を載置する載置台５１とにより構成され、電源プラグ５６は電源電線５４によりアイロン本体１にではなく、載置台５１に設けられている。これにより、特にアイロン本体１を載置台に載置するコードレスアイロンとして、従来よりも安全性に優れた構造を提供できる。
【００３５】
なお、本発明のアイロンは上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば電源プラグ５６における各部の形状は、コンセントの各種形状に応じて適宜変更が可能であり、手動で電源電線５４を巻き取る巻取り装置５７や、巻取り装置５７そのものが存在しないアイロンでも構わない。また、上記実施形態のようなコードレスアイロンに限らず、アイロン本体１に電源プラグ５６付きの電源電線５４が直接接続して設けられるコード付きアイロンにも適用できる。
【符号の説明】
【００３６】
１  アイロン本体
５１  載置台
５６  電源プラグ
６１  刃
６２  中子
６３  外皮
６５  プラグ本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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