(57)【要約】【課題】キャビティタワーの剛性を高めることができるとともに、有用性の向上を図ることができるコネクタを提供する。【解決手段】コネクタは、筒状のキャビティタワーを有するハウジング１０と、ハウジング１０の前面を覆うフロント部材６０とを備える。キャビティタワーの内側に端子金具５０が配置され、フロント部材６０がキャビティタワーとそのキャビティタワーに幅方向で対向する壁面との間に配置されて高さ方向に延出する突片６３を有している。キャビティタワーと壁面との間のうち高さ方向中央から一側へずれた部分にこの部分を連ねる架橋リブ３３を有し、突片６３のうち架橋リブ３３と対応する部分に架橋リブ３３を逃がす凹部７４を有している。【選択図】図２
2017188279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のキャビティタワーを有するハウジングと、前記ハウジングの前面を覆うフロント部材とを備え、前記キャビティタワーの内側に端子金具が配置され、前記フロント部材が前記キャビティタワーとそのキャビティタワーに幅方向で対向する壁面との間に配置されて高さ方向に延出する突片を有しているコネクタであって、
前記キャビティタワーと前記壁面との間のうち前記ハウジングの前面の高さ方向中央から一側へずれた部分にこの部分を連ねる架橋リブを有し、前記突片のうち前記架橋リブと対応する部分に前記架橋リブを逃がす凹部を有していることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記壁面が別のキャビティタワーに構成されており、前記架橋リブが前記キャビティタワーと前記別のキャビティタワーとの間に架け渡して配置されている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記フロント部材が前記端子金具の挿入状態を検知する検知片を有し、前記検知片の先端が前記突片の先端よりも奥側へ引っ込んだ位置に配置されている請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記キャビティタワーを挟んで前記壁面とは反対側の位置に前記ハウジングの不正嵌合規制部が隣接して配置されている請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示のコネクタは、筒状のキャビティタワーを複数有するハウジング本体と、ハウジング本体の前面を覆うように配置されるフロント部材とを備えている。キャビティタワーには後方から雌端子金具が挿入される。フロント部材は、キャビティタワーと前後方向に重なるように配置され、キャビティタワーとともにキャビティを区画する部分を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２０４２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の場合、キャビティタワーが個別に突出する形態になっていることから、コネクタが小型になると、キャビティタワーの剛性が低下し、ハウジング単体の搬送時などにおいてキャビティ―タワーが破損するおそれがある。これに対し、キャビティタワー間にリブを架設することにより、キャビティタワーの剛性を高めることが可能である。しかし、単にリブを追加しただけでは構造の複雑化を招いて好ましくなく、そこに付加価値を付与することが望まれる。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、キャビティタワーの剛性を高めることができるとともに、有用性を高めることができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、筒状のキャビティタワーを有するハウジング本体と、前記ハウジング本体の前面を覆うフロント部材とを備え、前記キャビティタワーの内側に端子金具が配置され、前記フロント部材が前記キャビティタワーとそのキャビティタワーに幅方向で対向する壁面との間に配置されて高さ方向に延出する突片を有しているコネクタであって、前記キャビティタワーと前記壁面との間のうち前記ハウジング本体の前面の高さ方向中央から一側へずれた部分にこの部分を連ねる架橋リブを有し、前記突片のうち前記架橋リブと対応する部分に前記架橋リブを逃がす凹部を有しているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
キャビティタワーとそのキャビティタワーに幅方向で対向する壁面との間に架橋リブを有しているため、キャビティタワーの剛性を高めることができる。その結果、キャビティタワーが破損するのを防止することができる。また、架橋リブが高さ方向中央から一側へずれた部分に配置され、フロント部材が突片のうち架橋リブと対応する部分に架橋リブを逃がす凹部を有しているため、フロント部材がハウジング本体に対して正規姿勢をとっていると、架橋リブが凹部に進入して逃がされる一方、フロント部材がハウジング本体に対して正逆反転などした不正姿勢をとっていると、架橋リブが突片の先端に当接してフロント部材の組み付けが規制される。したがって、フロント部材が不正姿勢でハウジング本体に組み付けられるのを阻止することができる。なお、上記において、高さ方向及び幅方向の区別は便宜上付けたものであり、要は、互いに直交する二方向が高さ方向及び幅方向になればよい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例１に係るコネクタの正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】フロント部材が不正姿勢をとる場合に、架橋リブが突片の先端に当接してフロント部材の組み付けが規制される状態を示す断面図である。
【図４】ハウジングの正面図である。
【図５】図４の一部拡大図である。
【図６】フロント部材の背面図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記壁面が別のキャビティタワーに構成されており、前記架橋リブが前記キャビティタワーと前記別のキャビティタワーとの間に架け渡して配置されている。これによれば、キャビティタワーに加えて別のキャビティタワーの剛性をも高めることができる。
【００１０】
前記フロント部材が前記端子金具の挿入状態を検知する検知片を有し、前記検知片の先端が前記突片の先端よりも奥側へ引っ込んだ位置に配置されている。これによれば、フロント部材が不正姿勢をとり、架橋リブが突片の先端に当接したときに、検知片の先端がハウジング本体側と干渉するのを回避することができる。その結果、検知片が破損するのを防止することができる。
【００１１】
前記キャビティタワーを挟んで前記壁面とは反対側の位置に前記ハウジング本体の不正嵌合規制部が隣接して配置されている。これによれば、キャビティタワーの形状や大きさが不正嵌合規制部によって制約されるため、キャビティタワーと壁面との間を架橋リブでつなぎ、キャビティタワーの剛性低下を抑えるメリットが大となる。
【００１２】
＜実施例１＞
本発明の実施例１を図１〜図７によって説明する。本実施例１のコネクタは、ハウジング１０と、フロント部材６０とを備えている。ハウジング１０は図示しない相手コネクタと前方から嵌合可能とされている。
【００１３】
ハウジング１０は合成樹脂製であって、図３及び図４に示すように、ハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の外周を取り囲む嵌合筒部１２と、ハウジング本体１１から嵌合筒部１２にかけて径方向に張り出す連結部１３とを有している。ハウジング本体１１と嵌合筒部１２との間で、且つ連結部１３の前方は、相手コネクタが嵌合可能な嵌合空間１４とされている。
【００１４】
図４に示すように、ハウジング本体１１の上方の嵌合空間１４には、ロックアーム１５が設けられている。ロックアーム１５は上下方向に撓み変形可能とされている。ハウジング１０が相手コネクタと正規嵌合されると、ロックアーム１５が相手コネクタを弾性的に係止し、もってハウジング１０が相手コネクタに保持されるようになっている。なお、嵌合筒部１２の上端部にはブリッジ部１６が膨出して設けられ、ブリッジ部１６の内側に、ロックアーム１５が配置されている。
【００１５】
図３及び図４に示すように、ハウジング本体１１は、後部に位置して連結部１３が連結される略ブロック状の基部１７と、基部１７から前方へ片持ち状に突出する複数の略筒状のキャビティタワー１８、１９、２１とを有している。各キャビティタワー１８、１９、２１の全体は、嵌合筒部１２の内側に配置されている。
【００１６】
ハウジング本体１１には、基部１７からキャビティタワー１８、１９、２１にかけて前後方向に貫通するキャビティ２２が設けられている。各キャビティ２２には後方から端子金具５０が挿入される。
【００１７】
端子金具５０は導電金属製であって、図２及び図３に示すように、全体として前後方向に細長い形態になっている。この端子金具５０は、筒状の接続部５１と、接続部５１の後方に配置されるオープンバレル状のバレル部５２とを有している。バレル部５２は、電線５５の先端部において被覆の除去により露出する芯線に圧着により接続されているとともに、電線５５の被覆に外嵌されたゴム栓５６に圧着により接続されている。端子金具５０がキャビティ２２に挿入されると、ゴム栓５６がキャビティ２２の内周面に弾性的に密着し、ハウジング本体１１内が液密に保たれる。また、ハウジング１０が相手コネクタに嵌合されると、相手コネクタに装着された図示しない相手端子金具のタブが接続部５１に挿入されて電気的に接続される。
【００１８】
キャビティタワー１８、１９、２１は、図５に示すように、上壁２４及び左右一対の両側壁２５によって下方に開放された断面門型をなしている。上壁２４及び両側壁２５のそれぞれの前面には、キャビティ２２の前端開口から前方へ向けて拡開する誘い込み面２６が設けられている。
【００１９】
キャビティタワー１８、１９、２１の下面開口２７の後部には、基部１７から前方へ片持ち状に突出するランス２８が配置されている。ランス２８は、先端部（前端部）に係止突起２９を有している。係止突起２９は、キャビティタワー１８、１９、２１の上壁２４側に突出する形態になっている。
【００２０】
端子金具５０がキャビティ２２に挿入される過程では、ランス２８が端子金具５０と干渉して撓み変形させられる。端子金具５０がキャビティ２２に正規に挿入されると、ランス２８が弾性復帰し、係止突起２９が接続部５１に係止可能に配置され、もって端子金具５０が抜け止めされる（図３を参照）。
【００２１】
図４に示すように、各キャビティタワー１８、１９、２１は、ハウジング本体１１の幅方向中央部に位置する第１キャビティタワー１８及び本キャビティタワー１９と、ハウジング本体１１の幅方向両端部に位置する第２キャビティタワー２１とからなる。第２キャビティタワー２１は、第１キャビティタワー１８及び本キャビティタワー１９のそれぞれよりも大きく形成されている。
【００２２】
ハウジング本体１１の前面において、第１キャビティタワー１８及び本キャビティタワー１９が位置する幅方向中央部と、第２キャビティタワー２１が位置する幅方向両端部との間には、上下方向（高さ方向）に延出する受溝２３が設けられている。つまり、受溝２３は、第１キャビティタワー１８及び本キャビティタワー１９を挟んだ幅方向両側に対をなして配置されている。受溝２３には、フロント部材６０の後述する突片６３が嵌合状態で挿入可能とされている。
【００２３】
図４に示すように、第２キャビティタワー２１は、ハウジング本体１１の中央を挟んで対角する４位置に配置されている。また、第１キャビティタワー１８及び本キャビティタワー１９は上下４段に配置され、このうち、本キャビティタワー１９は下から２段目に配置されている。
【００２４】
第１キャビティタワー１８は、幅方向に４つ並んで配置されている。幅方向で隣接する第１キャビティタワー１８間には、連結リブ３１が設けられている。連結リブ３１は、隣接する第１キャビティタワー１８の対向する側壁２５間に架け渡され、各段毎に同一高さで連なるように配置されている。
【００２５】
図４に示すように、本キャビティタワー１９は、不正嵌合規制部３２を挟んだ幅方向両側に対をなして配置されている。
不正嵌合規制部３２は、ハウジング本体１１の中心から下方に偏心した位置において、基部１７から前方へ片持ち状に突出する略角柱状をなしている。ハウジング１０が相手コネクタと正規の嵌合姿勢をとっている場合には、不正嵌合規制部３２が相手コネクタの図示しない受部に適合して挿入される。一方、ハウジング１０が相手コネクタに対して不正な嵌合姿勢をとっている場合には、不正嵌合規制部３２が受部に挿入されず、ハウジング１０の嵌合動作が規制されるようになっている。このように、不正嵌合規制部３２は、周囲から独立して突出する形態になっており、隣接する本キャビティタワー１９につながる連結構造を有していない。
【００２６】
もっとも、本キャビティタワー１９は、幅方向に関して不正嵌合規制部３２とは反対側で隣接する第２キャビティタワー２１に対し、架橋リブ３３を介して連結されている。図５に示すように、架橋リブ３３は、本キャビティタワー１９の側壁２５の下端部とこれに対向する第２キャビティタワー２１の側壁２５の下端部との間において、受溝２３を幅方向に横切って埋めるように配置されている。このため、受溝２３は、架橋リブ３３を介して上下に分断されるようになっている。
【００２７】
また、架橋リブ３３は、前後方向に延出して、後端が基部１７に連結され、前端がハウジング１０の前端より少し後方へ引っ込んだ位置に配置されている。なお、連結リブ３１の前端は、架橋リブ３３の前端よりも前方で、且つハウジング１０の前端とほぼ同じ前後位置に配置されている。
【００２８】
続いて、フロント部材６０について説明する。フロント部材６０は合成樹脂製であって、図６及び図７に示すように、上下方向及び幅方向にほぼ沿った平板状の前壁部６１と、前壁部６１の外周縁から後方へ突出する筒状の周壁部６２と、周壁部６２の内側に位置し、前壁部６１の幅方向両側から後方へ突出する上下方向及び前後方向にほぼ沿った平板状の突片６３とを有している。フロント部材６０がハウジング１０に組み付けられると、前壁部６１がハウジング本体１１の前面を覆うとともに、周壁部６２がハウジング本体１１の前部の外周を覆うように配置される。
【００２９】
前壁部６１には、複数のタワー受部６４、６５、６６が貫通して設けられている。各タワー受部６４、６５、６６は、前壁部６１の幅方向中央部に位置する第１タワー受部６４及び本タワー受部６５と、前壁部６１の幅方向両端部に位置する第２タワー受部６６とからなる。図１に示すように、第１タワー受部６４には、第１キャビティタワー１８の前端部が各段毎に嵌合され、本タワー受部６５には、本キャビティタワー１９の前端部が個別に嵌合される。また、第２タワー受部６６には、第２キャビティタワー２１の前端部が個別に嵌合される。さらに、前壁部６１の幅方向中央部には、不正嵌合規制部３２が嵌合する不正嵌合規制受部６７が貫通して設けられている。このため、前壁部６１の下部においては、幅方向中央部に不正嵌合規制受部６７が配置され、幅方向両端部に第２タワー受部６６が配置され、幅方向に関して不正嵌合規制受部６７と第２タワー受部６６との間に本タワー受部６５が配置されることになる。
【００３０】
各タワー受部６４、６５、６６の下端縁には、ハウジング１０に組み付けられた状態で、対応するランス２８の前方を覆うとともに、対応するキャビティタワー１８、１９、２１の下面開口２７に嵌合する嵌合部６８が設けられている。図１及び図７に示すように、嵌合部６８の前面は、前方へ向けて拡開する誘い込み面６９となっている。この誘い込み面６９は、キャビティタワー１８、１９、２１の誘い込み面２６と周方向で連続し、キャビティタワー１８、１９、２１の誘い込み面２６とともにキャビティ２２の前端開口を区画するようになっている（図１を参照）。ハウジング１０が相手コネクタに嵌合される過程では、相手端子金具のタブが誘い込み面２６、６９に沿ってガイドされつつ端子金具５０の接続部５１に挿入されるようになっている。また、嵌合部６８の後面は、上下方向にほぼ沿ったストッパ面７１になっている。
【００３１】
前壁部６１の後面には、各タワー受部６４、６５、６６と対応する位置に検知片７２が後方へ突出して設けられている。図７に示すように、検知片７２は、前後方向に細長く延出する板片状をなし、前端がタワー受部６４、６５、６６の嵌合部６８の下方に連結されている。検知片７２の後端（先端）は、突片６３の後端（先端）よりも前方（奥方）へ引っ込んだ位置に配置されている。端子金具５０がランス２８に係止された状態において、フロント部材６０がハウジング１０に組み付けられることにより、検知片７２の先端部がランス２８の撓み空間３５（図５を参照）に進入し、これによってランス２８の撓み動作が規制され、端子金具５０が二重に抜け止めされるようになっている。
【００３２】
一対の突片６３は、ハウジング本体１１の受溝２３と対応する位置に配置され、受溝２３の溝幅より少し小さい厚みを有している。図６に示すように、両突片６３の上端は、被覆壁７３を介して互いに連結されている。被覆壁７３は、幅方向に沿って配置され、周壁部６２の上壁部分として構成される。両突片６３は、架橋リブ３３と対応する位置に、詳細には上下方向中央より少し下方の位置に、凹部７４を有している。凹部７４は、突片６３を厚み方向に貫通するとともに、前後方向に延出して突片６３の後端に開口する切欠状の形態になっている。凹部７４の溝幅は、架橋リブ３３の上下厚みよりも少し大きくなっている。また、凹部７４の前端は、嵌合部６８よりも若干後方に位置している。凹部７４には突片６３が嵌合状態で進入するようになっている。
【００３３】
次に、フロント部材６０をハウジング１０に組み付ける作業について説明する。
フロント部材６０の組み付けに先立ち、まず、端子金具５０がキャビティ２２に挿入され、ランス２８によって一次的に抜け止めされる。
【００３４】
続いて、フロント部材６０がハウジング本体１１の前面を覆うように組み付けられる。フロント部材６０が正規の組み付け姿勢をとっている場合には、組み付けの初期段階で架橋リブ３３が凹部７４に進入して逃がされ、組み付けの終盤段階で突片６３が受溝２３に嵌合されるとともに、不正嵌合規制部３２が不正嵌合規制受部６７に挿入される。フロント部材６０の組み付け完了時には、不正嵌合規制部３２が不正嵌合規制部３２を貫通して前壁部６１の前方に突出して配置されるとともに、キャビティタワー１８、１９、２１がタワー受部６４、６５、６６に嵌合され（図１を参照）、且つ架橋リブ３３が凹部７４の内部全体を埋めるように配置される（図２を参照）。
【００３５】
また、フロント部材６０がハウジング１０に正規に組み付けられると、端子金具５０が嵌合部６８のストッパ面７１に当接可能に配置されるとともに、端子金具５０の前端部が検知片７２の上面に支持可能に配置される（図２を参照）。さらに、検知片７２の先端部がランス２８の撓み空間３５に進入することにより、ランス２８の撓み動作が規制され、端子金具５０が二次的に抜け止めされた状態になる。
【００３６】
仮に、端子金具５０がキャビティ２２に正規に挿入されず、半挿入状態で留め置かれていると、ランス２８が接続部５１に押圧されて撓み変形したままの状態になることから、フロント部材６０の組み付け過程で検知片７２がランス２８と干渉することになる。これにより、端子金具５０が半挿入状態であることを検知することができる。
【００３７】
その後、ハウジング１０が図示しない相手コネクタに嵌合される。この嵌合時には、図示しない相手端子金具のタブがキャビティタワー１８、１９、２１と嵌合部６８との間に区画される開口部分を通して端子金具５０の接続部５１に挿入される。
【００３８】
一方、フロント部材６０が正規の組み付け姿勢をとらず、例えば、上下反転した不正姿勢をとっている場合には、突片６３の先端が嵌合筒部１２の内側に進入するに伴い架橋リブ３３の先端と当接し、フロント部材６０の組み付けが規制される。このため、作業者は、フロント部材６０が不正姿勢をとっていることを早い段階で知ることができる。また、突片６３の先端が架橋リブ３３の先端と当接したときに、検知片７２はハウジング本体１１の前方に離間して配置されている。このため、検知片７２の先端がハウジング１０と干渉するのが回避され、検知片７２の先端に傷が付くのを抑えることができる。
【００３９】
本実施例１の場合、幅方向で隣接する本キャビティタワー１９と第２キャビティタワー２１との間にこれらを連ねる架橋リブ３３が設けられているため、本キャビティタワー１９の剛性が低下するのを阻止することができる。その結果、ハウジング１０単体の搬送時などにおいて、本キャビティタワー１９が破損するのを防止することができる。とくに、本キャビティタワー１９を挟んで第２キャビティタワー２１とは反対側の位置に、独立して突出する形態の不正嵌合規制部３２が隣接して配置されているため、本キャビティタワー１９と第２キャビティタワー２１との間を架橋リブ３３でつなぐことにより、本キャビティタワー１９の剛性低下を阻止するメリットが大となる。また、架橋リブ３３によって、第２キャビティタワー２１の剛性低下をも阻止することができる。
【００４０】
さらに、架橋リブ３３がハウジング本体１１の前面の上下方向中央よりも下方へ偏心した位置にずれて配置されているため、フロント部材６０が正規とは異なる不正姿勢をとって組み付けられようとすると、突片６３の先端が架橋リブ３３の先端に当接して、フロント部材６０の組み付けが規制される。このため、突片６３及び架橋リブ３３を利用することにより、フロント部材６０が不正姿勢をとっていること早い段階で知ることができ、有用性を高めることができる。
【００４１】
さらに、検知片７２の先端が突片６３の先端から引っ込んだ位置に配置されているため、フロント部材６０が不正姿勢をとり、突片６３の先端が架橋リブ３３の先端に当接しても、検知片７２の先端がハウジング１０側の壁面などと干渉するのを回避することができる。その結果、検知片７２の先端が破損するのを防止することができる。
【００４２】
＜他の実施例＞
本発明の他の実施例を簡単に説明する。
（１）架橋リブは、一端がキャビティタワーに連結され、他端がキャビティタワーとは別の部分に連結される構成であってもよい。例えば、架橋リブの他端は、キャビティタワーに幅方向で対向する壁面のうち、嵌合筒部の内側面に連結されていてもよい。
（２）架橋リブは、ハウジング本体の前面の上下方向中央よりも上方へずれた位置に配置されるものであってもよい。
（３）フロント部材は、ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置とに移動可能に組み付けられ、仮係止位置では検知片がランスの撓み空間から退避して端子金具のキャビティへの挿入を許容し、本係止位置では検知片がランスの撓み空間に進入してランスの撓み動作を規制するように構成されていてもよい。
（４）フロント部材は、検知片を有さず、ランスの前方を覆うようにハウジングに取り付けられるだけでもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０…ハウジング
１８…第１キャビティタワー
１９…本キャビティタワー（本発明のキャビティタワー）
２１…第２キャビティタワー（本発明の別のキャビティタワー）
２２…キャビティ
３２…不正嵌合規制部
３３…架橋リブ
５０…端子金具
６０…フロント部材
６１…前壁部
６３…突片
７２…検知片
７４…凹部
【図１】
2017188279.tif 000003
【図２】
2017188279.tif 000004
【図３】
2017188279.tif 000005
【図４】
2017188279.tif 000006
【図５】
2017188279.tif 000007
【図６】
2017188279.tif 000008
【図７】
2017188279.tif 000009