(57)【要約】【課題】パネルへの確実な係止と、パネルからの容易な取り外しと、を両立可能なコネクタを提供すること。【解決手段】このコネクタは、パネル（Ｐ）への係止又は係止解除が可能なメスハウジング（５０）と、メスハウジング（５０）に装着されると共に係止解除を補助する一対の解除補助部材（９０）と、を備える。メスハウジング（５０）は、複数の係止片５３を備える。各係止片５３は、パネル（Ｐ）の貫通孔（Ｐ１）へのメスハウジング（５０）の挿入途中にてパネル（Ｐ）から離れる第１の向きに弾性変形し且つ貫通孔（Ｐ１）へのメスハウジング（５０）の挿入完了時にパネル（Ｐ）に近付く第２の向きに弾性回復することによって係止を行う。一対の解除補助部材（９０）は、係止解除を行う際、複数の係止片（５３）の少なくとも２つを一括して第１の向きに弾性変形させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状のパネルに設けられた貫通孔に挿入された状態にて前記パネルに取り付けられるコネクタであって、
前記パネルへの係止又は係止解除が可能なコネクタ本体部と、前記コネクタ本体部に装着されると共に前記係止解除を補助する解除補助部材と、を備え、
前記コネクタ本体部は、
複数の係止片であって、前記貫通孔への該コネクタ本体部の挿入途中に前記パネルから離れる第１の向きに弾性変形し且つ前記貫通孔への該コネクタ本体部の挿入完了時に前記パネルに近付く第２の向きに弾性回復することによって前記係止を行う、複数の係止片を有し、
前記解除補助部材は、
前記係止解除を行うとき、前記複数の係止片の少なくとも２つを一括して前記第１の向きに弾性変形させる、
コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記複数の係止片が、
一端が前記コネクタ本体部に繋がる固定端であり且つ他端が自由端であると共に前記パネルへの挿入方向に沿って延びる片持ち梁状の形状を有し、前記固定端と前記自由端との間の箇所に前記第２の向きに突出する凸部を有し、
前記解除補助部材が、
前記挿入方向に交差する第３の向きに沿って係止位置から係止解除位置まで前記コネクタ本体部に対して相対移動可能であるように前記コネクタ本体部に装着され、前記第３の向きに対して傾いた傾斜面であって前記第３の向きの前方側より後方側の方がその表面が前記第１の向き側に位置するように傾いた傾斜面を有し、
前記係止解除を行うとき、
前記解除補助部材が、前記係止位置から前記係止解除位置まで移動しながら前記傾斜面を前記複数の係止片のうちの対応する係止片に押し当てることにより、前記対応する係止片を前記第１の向きに弾性変形させる、
コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタにおいて、
前記複数の係止片が、
前記係止解除を行うときに前記解除補助部材の前記傾斜面が押し当てられる凸面形状の湾曲面を、前記凸部よりも前記自由端に近い箇所に、有する、
コネクタ。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載のコネクタにおいて、
前記解除補助部材が、
前記第３の向きとは逆向きに突出する突起部を有し、
前記突起部が、
前記解除補助部材が前記係止位置にあるとき、前記複数の係止片のうちの対応する係止片が前記第１の向きに変位することを妨げる解除禁止位置にあり、
前記解除補助部材が前記係止解除位置にあるとき、前記対応する係止片が前記第１の向きに変位することを許可する解除許可位置にある、
コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、板状のパネルに設けられた貫通孔に挿入された状態にて前記パネルに取り付けられるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両の車体パネルのような板状のパネルに設けられた貫通孔に挿入及び係止されるコネクタが提案されている。例えば、従来のコネクタの一つ（以下「従来コネクタ」という。）は、コネクタ本体部の外周面から突出する複数の係止用突起を有しており、これら複数の係止用突起を貫通孔の内縁部分に係止させることにより、コネクタがパネルから意図せず抜けることを防止するようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１６２９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来コネクタは、複数の係止用突起によってパネルに強固に係止される。そのため、係止用突起が無い又は一つである場合等に比べ、パネルからの抜けが確実に防止される。ところが、このような複数の係止用突起による固定に起因し、パネルからコネクタを取り外すとき、複数の係止用突起による係止を作業者の手作業によって一つ一つ解除する必要がある。そのため、取り外しの作業性を向上させ難い。このように、従来コネクタにおいては、パネルへの確実な係止と、パネルからの容易な取り外しと、の間に互いに矛盾する関係がある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、パネルへの確実な係止と、パネルからの容易な取り外しと、を両立可能なコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）〜（４）を特徴としている。
（１）
板状のパネルに設けられた貫通孔に挿入された状態にて前記パネルに取り付けられるコネクタであって、
前記パネルへの係止又は係止解除が可能なコネクタ本体部と、前記コネクタ本体部に装着されると共に前記係止解除を補助する解除補助部材と、を備え、
前記コネクタ本体部は、
複数の係止片であって、前記貫通孔への該コネクタ本体部の挿入途中に前記パネルから離れる第１の向きに弾性変形し且つ前記貫通孔への該コネクタ本体部の挿入完了時に前記パネルに近付く第２の向きに弾性回復することによって前記係止を行う、複数の係止片を有し、
前記解除補助部材は、
前記係止解除を行うとき、前記複数の係止片の少なくとも２つを一括して前記第１の向きに弾性変形させる、
コネクタであること。
（２）
上記（１）に記載のコネクタにおいて、
前記複数の係止片が、
一端が前記コネクタ本体部に繋がる固定端であり且つ他端が自由端であると共に前記パネルへの挿入方向に沿って延びる片持ち梁状の形状を有し、前記固定端と前記自由端との間の箇所に前記第２の向きに突出する凸部を有し、
前記解除補助部材が、
前記挿入方向に交差する第３の向きに沿って係止位置から係止解除位置まで前記コネクタ本体部に対して相対移動可能であるように前記コネクタ本体部に装着され、前記第３の向きに対して傾いた傾斜面であって前記第３の向きの前方側より後方側の方がその表面が前記第１の向き側に位置するように傾いた傾斜面を有し、
前記係止解除を行うとき、
前記解除補助部材が、前記係止位置から前記係止解除位置まで移動しながら前記傾斜面を前記複数の係止片のうちの対応する係止片に押し当てることにより、前記対応する係止片を前記第１の向きに弾性変形させる、
コネクタであること。
（３）
上記（２）に記載のコネクタにおいて、
前記複数の係止片が、
前記係止解除を行うときに前記解除補助部材の前記傾斜面が押し当てられる凸面形状の湾曲面を、前記凸部よりも前記自由端に近い箇所に、有する、
コネクタであること。
（４）
上記（２）又は上記（３）に記載のコネクタにおいて、
前記解除補助部材が、
前記第３の向きとは逆向きに突出する突起部を有し、
前記突起部が、
前記解除補助部材が前記係止位置にあるとき、前記複数の係止片のうちの対応する係止片が前記第１の向きに変位することを妨げる解除禁止位置にあり、
前記解除補助部材が前記係止解除位置にあるとき、前記対応する係止片が前記第１の向きに変位することを許可する解除許可位置にある、
コネクタであること。
【０００７】
上記（１）の構成のコネクタによれば、パネルへの係止を行う際、コネクタ本体部が複数の係止片によってパネルに係止される。そのため、従来コネクタと同様、パネルからの意図しない抜けを確実に防止できる。一方、パネルからの係止解除を行う際、解除補助部材により、複数の係止片の少なくとも２つが一括して弾性変形する（係止解除を行う）ことになる。そのため、従来コネクタのように複数の係止片を一つ一つ弾性変形させて係止解除を行う場合に比べ、取り外しの作業性に優れる。
【０００８】
したがって、上記構成のコネクタは、パネルへの確実な係止と、パネルからの容易な取り外しと、を両立できる。
【０００９】
上記（２）の構成のコネクタによれば、コネクタ本体部に装着された解除補助部材を、係止位置から係止解除位置に向けて（即ち、第３の向きに）移動させると、解除補助部材の傾斜面の形状に起因し、係止片が第１の向き（コネクタ本体部の内向き）へ押圧されて変位（弾性変形）する。その結果、係止片による係止が解除される。なお、全ての係止片による係止が解除された状態にてコネクタ本体部を嵌合方向と逆向きに移動させれば、パネルの貫通孔からコネクタを取り外すことができる。このように、本構成のコネクタは、解除補助部材を第３の向きに移動させるだけで係止解除が行われるため、取り外しの作業性に更に優れる。
【００１０】
上記（３）の構成のコネクタによれば、係止解除を行う際、複数の係止片が有する凸面形状の湾曲面と、解除補助部材の傾斜面と、が当接することになる。そのため、例えば、傾斜面と当接することになる係止片の部位が湾曲しておらず尖っている場合と比べ、係止片と、解除補助部材の傾斜面と、の間の相対的な摺動が滑らかになる。よって、本構成のコネクタは、取り外しの作業性に更に優れる。
【００１１】
上記（４）の構成のコネクタによれば、コネクタがパネルに係止されている状態において、係止解除を行わないとき（解除補助部材が係止位置にあるとき）、解除補助部材の突起部が解除禁止位置にあり、係止片が第１の向き（内向き。係止解除の向き）に変位することが妨げられる。そのため、意図しないパネルからの抜けを更に確実に防止できる。一方、係止解除を行うとき（解除補助部材が係止解除位置にあるとき）、解除補助部材の突起部が解除許可位置にあり、係止片が第１の向き（内向き。係止解除の向き）に変位できる。そのため、突起部の存在が係止解除を妨げることがない。このように、本構成のコネクタは、取り外しの作業性を損なうことなく、パネルからの意図しない抜けを更に確実に防止できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、パネルへの確実な係止と、パネルからの容易な取り外しと、を両立可能なコネクタを提供できる。
【００１３】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るコネクタを構成するオス側コネクタとメス側コネクタとの斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すオス側コネクタの分解斜視図である。
【図３】図３は、図１に示すメス側コネクタの分解斜視図である。
【図４】図４は、図３に示すメスハウジングを後側から見た斜視図である。
【図５】図５は、図４のＡ部の拡大図である。
【図６】図６は、図３に示す解除補助部材の斜視図である。
【図７】図７は、図６のＢ部の拡大図である。
【図８】図８は、図６に示す解除補助部材が係止位置にある場合のメス側コネクタを後側から見た背面図である。
【図９】図９は、図８のＣ部の拡大図である。
【図１０】図１０は、図６に示す解除補助部材が係止解除位置にある場合のメス側コネクタを後側から見た背面図である。
【図１１】図１１は、図１０のＤ部の拡大図である。
【図１２】図１２は、嵌合後のオス側コネクタ及びメス側コネクタをパネルの貫通孔に挿入する際の様子を示した図である。
【図１３】図１３は、コネクタがパネルに係止された状態を示す図である。
【図１４】図１４は、パネルからコネクタを取り外す際の作業の様子を説明するための図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施形態の変形例に係る解除補助部材の斜視図である。
【図１６】図１６は、図１５のＥ部の拡大図である。
【図１７】図１７は、図１５に示す解除補助部材が係止位置にある場合のメス側コネクタを後側から見た背面図である。
【図１８】図１８は、図１７のＦ部の拡大図である。
【図１９】図１９は、図１５に示す解除補助部材が係止解除位置にある場合のメス側コネクタを後側から見た背面図である。
【図２０】図２０は、図１９のＧ部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタについて説明する。
【００１６】
＜実施形態＞
図１に示すように、本発明の実施形態に係るコネクタは、オス側コネクタ１００と、メス側コネクタ２００と、から構成される。嵌合後のオス側コネクタ１００及びメス側コネクタ２００は、後述するように、パネルＰの貫通孔Ｐ１に挿入された状態にて係止される（図１２及び図１３を参照。）。
【００１７】
以下、図１に示す「嵌合方向」、「幅方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「上」及び「下」の定義に従って説明を続ける。「嵌合方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交する。なお、「嵌合方向」は、後述するパネルＰへの「挿入方向」（図１２を参照）と一致している。
【００１８】
図２に示すように、オス側コネクタ１００は、オスハウジング１０と、オススペーサ２０と、多数のオス端子３１，３２を含むオス端子群３０と、レバー４０と、を備える。オスハウジング１０は、幅方向に長い扁平な筒状の形状を有する。オスハウジング１０の内部には、オス端子群３０のうちの幅方向中央部に位置するオス端子群３１に対応した端子収容室と、オス端子群３０のうちの幅方向両側に位置するオス端子群３２に対応した端子収容室と、が嵌合方向に沿って形成されている（図示省略）。
【００１９】
オスハウジング１０の内部の幅方向中央部には、オススペーサ２０を挿入・固定するための空間が形成されている。オススペーサ２０は、オスハウジング１０に挿入された状態において、オス端子群３１に対応した端子収容室の一部を形成するようになっている。そのため、オススペーサ２０には、オス端子群３１に対応した複数の端子収容室２１が形成されている。なお、オス端子群３２は、オススペーサ２０を介することなく、オスハウジング１０の対応する端子収容室にそれぞれ挿入・固定される。
【００２０】
レバー４０は、略Ｕ字状の形状を有し、基部４１と、基部４１の両端部から平行に延びる一対のアーム部４２と、から構成される。レバー４０は、オスハウジング１０の幅方向幅方向に沿ってオスハウジング１０の外周面に挿入・係止される。レバー４０は、オスハウジング１０に対して、基部４１がオスハウジング１０の外周面から離れた位置にある仮係止位置と、基部４１がオスハウジング１０の外周面に隣接（接触）する位置にある本係止位置と、のそれぞれにおいて係止され得るようになっている。
【００２１】
各アーム部４２の外側面には、カム溝部４３がそれぞれ形成されている。カム溝部４３は、レバー４０がオスハウジング１０に係止された状態にて、アーム部４２の前側端から嵌合方向に沿って後側へ延びる第１溝部４４と、第１溝部４４の後端部から幅方向外側且つ後側に向けて斜めに延びる第２溝部４５と、から構成される。なお、カム溝部４３は、第１溝部４４におけるアーム部４２の前側端部以外の部分がアーム部４２を貫通するように、形成されている。後述するように、カム溝部４３には、メスハウジング５０の対応するカムボス部５８（図３を参照。）が挿入される。
【００２２】
以上のように、オスハウジング１０に、オススペーサ２０、オス端子群３０及びレバー４０を組み付けることによって、図１に示すオス側コネクタ１００が得られる。
【００２３】
図３に示すように、メス側コネクタ２００は、メスハウジング５０（コネクタ本体部）と、メスサブコネクタ６０と、メススペーサ７０と、多数のメス端子８１，８２を含むメス端子群８０と、一対の解除補助部材９０と、一対のバネ１１０と、を備える。メスハウジング５０は、幅方向に長い扁平な略筒状の形状を有する。メスハウジング５０の内部の幅方向両端部には、メス端子群８２に対応した複数の端子収容室５１が嵌合方向に沿って形成されている。メスハウジング５０の内部の幅方向中央部には、メスサブコネクタ６０を挿入・固定するための空間が形成されている。
【００２４】
メスサブコネクタ６０には、メス端子群８０のうちの幅方向中央部に位置するメス端子群８１が挿入・固定される。具体的には、メスサブコネクタ６０にはメス端子群８１に対応した複数の端子収容室６１が形成され、メススペーサ７０にもメス端子群８１に対応した複数の端子収容室７１が形成されている。メスハウジング５０は、メスサブコネクタ６０の下方からメスサブコネクタ６０の内部の所定位置に挿入・係止される。これにより、メスサブコネクタ６０の内部にて、対応する端子収容室６１，７１同士が嵌合方向に連続した端子収容室をそれぞれ構成する状態となる。
【００２５】
メススペーサ７０及びメスサブコネクタ６０によって形成された複数の端子収容室には、メス端子群８１のうち対応するメス端子がそれぞれ挿入・固定される。メス端子群８１が挿入・固定されたメスサブコネクタ６０は、メスハウジング５０の内部の空間に挿入・固定される。メス端子群８２は、スペーサを介することなく、メスハウジング５０の対応する端子収容室５１にそれぞれ直接挿入・固定される。
【００２６】
解除補助部材９０は、略Ｕ字状の形状を有し、基部９１と、基部９１の両端部から平行に延びる一対のアーム部９２と、から構成される。解除補助部材９０は、一対のアーム部９２の先端を幅方向内側に向けた状態にて、対応するバネ１１０を介して、幅方向の対応する側からメスハウジング５０にそれぞれ装着される。
【００２７】
なお、メスハウジング５０が本発明の「コネクタ本体部」に相当し、解除補助部材９０が本発明の「解除補助部材」に相当する。更に、幅方向内側が本発明の「第３の向き」に相当する。
【００２８】
以下、一対の解除補助部材９０がメスハウジング５０に装着された構造について、図３〜図１１を参照しながら説明する。
【００２９】
図３及び図４に示すように、メスハウジング５０の後端には略全周に亘って、外側に向けて延在するフランジ部５２が形成されている。メスハウジング５０の上下壁の幅方向両端部（合計４箇所）にはそれぞれ、係止片５３がメスハウジング５０と一体で形成されている。
【００３０】
図４及び図５に示すように、各係止片５３は、フランジ部５２より前側に位置する固定端から嵌合方向に沿って（挿入方向（図１２参照）に沿って）後側に向けて延びる片持ち梁状の棒状片である。各係止片５３の先端部５５は、フランジ部５２に形成された対応する貫通穴５９を貫通して、フランジ部５２の後端側にそれぞれ突出する自由端となっている。各先端部５５は、貫通穴５９との隙間の存在によって、上下方向において、ある程度弾性変形可能となっている。ここで、上下方向における上向き（外向き）及び上下方向における下向き（内向き）が、それぞれ、本発明の「第１の向き」及び「第２の向き」に相当する。
【００３１】
図５に示すように、各係止片５３におけるフランジ部５２より前側の（固定端と自由端と間の）位置には、上下方向外側に向けて突出する係止爪５４がそれぞれ形成されている。各係止片５３の先端部５５（係止爪５４より自由端に近い位置であって、貫通穴５９から突出した箇所）における幅方向外側且つ上下方向外側の隅部には、凸面形状の湾曲面５６がそれぞれ形成されている。ここで、係止爪５４が本発明の「凸部」に相当し、湾曲面５６が本発明の「湾曲面」に相当する。
【００３２】
図４に示すように、メスハウジング５０の後端面（フランジ部５２の後側面を含む）には、一対の解除補助部材９０を装着するため、各係止片５３の先端部５５に対して、上下方向外側位置にて後側に向けて突出すると共に幅方向に沿って延びる１つの係止板５７、及び、上下方向内側の幅方向の異なる位置にて後側に向けて突出する２つの係止突起６９、がそれぞれ形成されている。
【００３３】
図６に示すように、各解除補助部材９０の一対のアーム部９２には、互いに対向する一対の切欠部９３が形成されている。図７に示すように、各切欠部９３は、アーム部９２の延在方向に沿う底面９４と、底面９４のアーム部９２の根元側端からアーム部９２の根元側及び内側に傾いて延びる傾斜面９５と、底面９４のアーム部９２の先端側端から内側に向けて底面９４と垂直に延びる垂直面９６と、により構成されている。各アーム部９２の先端部には、外側に突出する係止部９７がそれぞれ形成されている。
【００３４】
ここで、傾斜面９５は本発明の「傾斜面」に相当する。傾斜面９５は、解除補助部材９０がメスハウジング５０に装着された状態にて、幅方向内側（第３の向き）に対して傾いており、幅方向内側（第３の向きの前方側）より幅方向外側（第３の向きの後方側）の方がその表面が上下方向内側（第１の向き側）に位置するように傾いた傾斜面である、といえる。
【００３５】
図８に示すように、一対の解除補助部材９０のそれぞれは、メスハウジング５０の後端面において、各アーム部９２の係止部９７が対応する１つの係止板５７の幅方向内側の端面５７ａに係止され、各アーム部９２の内側面が対応する２つの係止突起６９に係止され、且つ、基部９１がバネ１１０の付勢力にて幅方向外側に付勢された状態で、メスハウジング５０に装着されている。各係止部９７に対する対応する端面５７ａによる係止によって、各解除補助部材９０のバネ１１０の付勢力による幅方向外側への脱落が防止され、各アーム部９２に対する対応する係止突起６９による係止によって、各解除補助部材９０の後側への脱落が防止される。
【００３６】
一対の解除補助部材９０は、幅方向内側に向けた外力（図８の太い矢印を参照）が加えられない限り、図８に示す位置に維持される。以下、図８に示す一対の解除補助部材９０の位置を「係止位置」と呼ぶ。
【００３７】
係止位置では、図９に示すように、各アーム部９２の切欠部９３の内部に、対応する係止片５３の先端部５５が位置している。係止位置では、各先端部５５の湾曲面５６が対応する切欠部９３の傾斜面９５と接触していない。そのため、係止位置では、各係止片５３は弾性変形していない。この結果、図３〜図５に示すように、各係止片５３の係止爪５４は、メスハウジング５０の外周面からそれぞれ突出している。更に、係止位置では、各係止片５３は、上下方向内側（第１の向き）に弾性変形可能となっている。
【００３８】
一方、幅方向内側に向けた外力（図８の太い矢印を参照）が加えられると、図１０に示すように、一対の解除補助部材９０は、バネ１１０の付勢力に対抗しながらメスハウジング５０に対して幅方向内側に移動し得る。換言すると、一対の解除補助部材９０は、幅方向内側（第３の向き）にメスハウジング５０に対して相対移動可能であるようにメスハウジング５０に装着されている、といえる。以下、図１０に示す一対の解除補助部材９０の位置を「係止解除位置」と呼ぶ。
【００３９】
係止解除位置では、図１１に示すように、各係止片５３の先端部５５の湾曲面５６が対応する切欠部９３の傾斜面９５（図中の黒い矢印の向きに移動する）に押し当てられることにより、各先端部５５に対して上下方向内側（第１の向き）の力が作用し、各係止片５３が上下方向内側（第１の向き、図１１中の白い矢印を参照）に弾性変形している。この結果、図示は省略するが、各係止片５３の係止爪５４がメスハウジング５０の外周面から突出しない状態が得られる。
【００４０】
このように、幅方向内側に向けた外力（図８の太い矢印を参照）を加えることによって一対の解除補助部材９０を係止位置から係止解除位置に移動させると、メスハウジング５０に設けられた４つの係止片５３が、一括して上下方向内側（第１の向き）に弾性変形させられる。その結果、４つの係止片５３が一括してパネルＰの内縁部分（縁部）に係止されていない状態となり、パネルＰからオス側コネクタ１００及びメス側コネクタ２００を取り外すことができる。一方、幅方向内側に向けた外力（図８の太い矢印を参照）を解放すると、一対のバネ１１０の付勢力によって、一対の解除補助部材９０は、係止解除位置から係止位置に戻る。よって、４つの係止片５３の弾性変形が、一括して解除される。その結果、４つの係止片５３が一括してパネルＰの内縁部分に係止された状態となり、パネルＰからオス側コネクタ１００及びメス側コネクタ２００が抜けることが防がれる。
【００４１】
以上、一対の解除補助部材９０がメスハウジング５０に装着される構造について説明した。以上のように、メスハウジング５０に、メスサブコネクタ６０、メススペーサ７０、メス端子群８０、一対の解除補助部材９０及び一対のバネ１１０を組み付けることによって、図１に示すメス側コネクタ２００が得られる。
【００４２】
次いで、本発明の実施形態に係るコネクタを平板状のパネルＰの貫通孔Ｐ１に取り付ける際の手順について、図１２及び図１３を参照しながら説明する。
【００４３】
先ず、その準備として、オス側コネクタ１００に組み付けられたオス端子群３０に接続されている多数の電線をパネルＰの貫通孔Ｐ１に挿通させておく。このとき、オス側コネクタ１００の嵌合方向後方から延びる複数の電線は、貫通孔Ｐ１を貫通した状態となっている（図示省略）。更に、レバー４０をオス側コネクタ１００に対して上述した仮係止位置に係止させておく。
【００４４】
この状態にて、オス側コネクタ１００と、メス側コネクタ２００とを、双方の前面が対向するように配置して互いに近づけ、オスハウジング１０の筒状部をメスハウジング５０の筒状部内に仮嵌合位置まで進入させる。仮嵌合位置では、メスハウジング５０の上下壁の内面から上下方向内側に突出する一対のカムボス部５８（図３を参照）が、レバー４０の前側端から対応する第１溝部４４（図２を参照）にそれぞれ進入・嵌合して、対応する第１溝部４４の後端部まで移動することになる。
【００４５】
次いで、この状態にて、レバー４０の基部４１（図２を参照）を、幅方向内側に向けて押し込むことで、レバー４０を仮係止位置から本係止位置まで移動させる。この過程にて、一対のカムボス部５８が、対応する第１溝部４４の後端部から対応する第２溝部４５（図２を参照）にそれぞれ進入し、対応する第２溝部４５の先端部まで移動する。このとき、上述のように第２溝部４５が傾斜していることに起因して、オスハウジング１０とメスハウジング５０との嵌合が次第に深まっていく。
【００４６】
図１２に示すように、レバー４０が本係止位置まで押し込まれると、オス側コネクタ１００とメス側コネクタ２００との嵌合が完了し、本発明の実施形態に係るコネクタが得られる。
【００４７】
次いで、図１２に太い矢印で示すように、嵌合完了した状態にあるコネクタを、パネルＰの貫通孔Ｐ１に挿入していく。貫通孔Ｐ１は、メスハウジング５０の外周面に対応する形状を有している。よって、この挿入は、メスハウジング５０のフランジ部５２がパネルＰに当接した段階で完了する。
【００４８】
この挿入の過程において、メスハウジング５０に装着された一対の解除補助部材９０は上述した係止位置にある。その結果、図１２に示すように、各係止片５３の係止爪５４が、上下方向内側に弾性変形可能な状態にてメスハウジング５０の外周面からそれぞれ突出している。よって、この挿入の途中にて、各係止爪５４が貫通孔Ｐ１の内縁部分と係合することによって、各係止片５３が上下方向内側（第１の向き）に弾性変形しながら挿入が進行していく。
【００４９】
そして、図１３に示すように、挿入が完了する段階（即ち、フランジ部５２がパネルＰに当接する段階）では、各係止爪５４と貫通孔Ｐ１の内縁部分との係合が解除されることによって、各係止片５３が上下方向外側（第２の向き）に弾性回復する。その結果、各係止爪５４がメスハウジング５０の外周面からそれぞれ突出した状態が再び得られる。よって、各係止爪５４が貫通孔Ｐ１の内縁部分を係止することによって、本実施形態に係るコネクタがパネルＰに係止される。
【００５０】
更に、このように、本実施形態に係るコネクタがパネルＰに係止された状態において、図１４に太い矢印で示すように、一対の解除補助部材９０の基部９１に対して幅方向内側に向けた外力を加えることによって、一対の解除補助部材９０を係止位置から係止解除位置へ移動させると、上述したように、各係止片５３の係止爪５４がメスハウジング５０の外周面から突出しない状態（即ち、各係止爪５４による係止がなされていない状態）となる。その結果、本実施形態に係るコネクタをパネルＰから容易に取り外すことができる。
【００５１】
以上に説明したように、本発明の実施形態に係るコネクタによれば、メスハウジング５０が複数の係止片５３によってパネルＰに係止される。このため、従来コネクタ（背景技術の欄を参照）と同様、パネルＰからの抜けを確実に防止できる。更には、一対の解除補助部材９０が、４つの係止片５３の全てを一括して弾性変形させること（係止を解除すること）が可能である。このため、従来コネクタに比べ、取り外しの作業性に優れる。以上より、パネルへの確実な係止と、パネルからの容易な取り外しと、を両立可能なコネクタが提供され得る。
【００５２】
更に、メスハウジング５０に装着された一対の解除補助部材９０を、幅方向内側に向けて係止位置から係止解除位置まで移動させると、各解除補助部材９０の傾斜面９５が、その傾斜面９５に対応する係止片５３を上下方向内側（第１の向き）へ押圧して変位（弾性変形）させる。この結果、係止片５３による係止がなされていない状態が実現される。即ち、一対の解除補助部材９０を幅方向内側（第３の向き）に移動させるだけで係止解除の補助が可能となる。従って、取り外しの作業性に優れる。
【００５３】
加えて、係止解除の際、複数の係止片５３が有する凸面形状の湾曲面５６と、解除補助部材９０の傾斜面９５と、が当接する。従って、例えば、傾斜面９５と当接する係止片５３の部位が湾曲しておらず尖っている場合と比べ、係止片５３と、解除補助部材９０の傾斜面９５と、の間の相対的な摺動が滑らかになる。従って、取り外しの作業性に優れる。
【００５４】
＜変形例＞
上記実施形態では、図６及び図７に示すように、各切欠部９３が、底面９４と傾斜面９５と垂直面９６のみで構成されている。そのため、図９に示すように、一対の解除補助部材９０が係止位置にある状態にて、各係止片５３の先端部５５が上下方向内側（第１の向き）へ変位することを妨げる部材が存在しない。換言すると、各係止片５３が上下方向内側へ弾性変形可能となっている。よって、係止解除を行わないときであっても、何らかの理由によって各係止片５３が上下方向内側へ弾性変形する場合がある。パネルＰへの確実な係止を行う観点からは、このような意図しない係止片５３の弾性変形は、出来る限り避けることが好ましい。
【００５５】
そこで、図１５及び図１６に示すように、解除補助部材９０において、各アーム部９２の切欠部９３の垂直面９６の内側端部からアーム部９２の根元側に向けてアーム部９２の延在方向に沿って突出する突起部９８が設けられてもよい。各突起部９８は、解除補助部材９０がメスハウジング５０に装着された状態にて、幅方向外側（第３の向きとは逆向き）に突出している、といえる。ここで、突起部９８は本発明の「突起部」に相当する。
【００５６】
このように突起部９８が設けられた形態では、図１７及び図１８に示すように、一対の解除補助部材９０が係止位置にある状態にて、各突起部９８が、対応する係止片５３の先端部５５の上下方向内側にて隣接して存在している。この結果、図１８に示すように、突起部９８の存在に起因して、各係止片５３の先端部５５が上下方向内側（第１の向き）へ変位することが妨げられる。この結果、上述した意図しないパネルからの抜けが防止され得る。ここで、解除補助部材９０が係止位置にあるときの突起部９８の位置が本発明の「解除禁止位置」に相当する。
【００５７】
一方、この形態では、図１９及び図２０に示すように、一対の解除補助部材９０が係止解除位置にある状態にて、各突起部９８が、対応する係止片５３の先端部５５に対して幅方向内側に相対的に移動することにより、各突起部９８が対応する先端部５５の上下方向内側にて隣接して存在しなくなる（図２０の黒い矢印を参照）。この結果、各係止片５３の先端部５５が上下方向内側（第１の向き）へ変位することを妨げる部材が存在しなくなるので、図２０に示すように、各係止片５３が上下方向内側へ弾性変形可能となる。ここで、解除補助部材９０が係止解除位置にあるときの突起部９８の位置が本発明の「解除許可位置」に相当する。
【００５８】
なお、このように突起部９８が設けられた形態では、上述のように、一対の解除補助部材９０が係止位置にある状態では、各係止片５３が上下方向内側（第１の向き）へ弾性変形不能となっている。そのため、コネクタをパネルＰから取り外す際のみならず、コネクタをパネルＰの貫通孔Ｐ１へ挿入する際においても、幅方向内側に向けた外力を加えて一対の解除補助部材９０を係止位置から係止解除位置に移動させた状態で作業が行われる。よって、挿入の際、各係止片５３の係止爪５４が貫通孔Ｐ１の内縁部分と係合しないので、上記実施形態と比べて、挿入に必要な力を低減することができる。
【００５９】
＜他の態様＞
なお、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００６０】
例えば、上記実施形態では、メスハウジング５０が本発明の「コネクタ本体部」に相当しているが、オスハウジング１０が本発明の「コネクタ本体部」に相当するように構成されてもよい。更に、上記実施形態では、オスハウジング１０とメスハウジング５０との嵌合がレバー４０を用いて行われているが、レバー４０等の補助部材を用いることなく、オスハウジング１０とメスハウジング５０との嵌合がなされるように構成されてもよい。加えて、本発明に係るコネクタのハウジングが、オスハウジングとメスハウジングとの嵌合により構成されるのではなく、１つのハウジングで構成される形態であってもよい。
【００６１】
更に、上記実施形態では、係止解除の際、複数の係止片５３が有する凸面形状の湾曲面５６と、解除補助部材９０の傾斜面９５と、が当接している。これに対し、例えば、傾斜面９５と当接する係止片５３の部位が湾曲しておらず尖っていてもよい。この場合、係止片５３が湾曲面５６を有する場合に比べ、解除補助部材９０の傾斜面９５と係止片５３との間の摺動性が低下する可能性があるが、パネルＰへの確実な係止とパネルＰからの容易な取り外しとを両立する点について、特段の問題は生じない。
【００６２】
更に、上記実施形態では、係止解除の際、一対の解除補助部材９０に対して幅方向内側に向けた外力を加えることによって、４つの係止片５３の全てを一括して弾性変形させること（係止を解除すること）が可能であるが、「解除補助部材」を「コネクタ本体部」に対して「第３の向き」に相対移動させることによって、２つ以上の「係止片」を一括して弾性変形させる形態であれば、どのような形態であってもよい。
【００６３】
加えて、上記実施形態では、「第３の向き」として、幅方向内側の向きが採用されているが、「第３の向き」として、挿入方向（嵌合方向）に交差する向きである限りにおいてどのような向きが採用されてもよい。
【００６４】
ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下（１）〜（４）に簡潔に纏めて列記する。
（１）
板状のパネル（Ｐ）に設けられた貫通孔（Ｐ１）に挿入された状態にて前記パネル（Ｐ）に取り付けられるコネクタであって、
前記パネル（Ｐ）への係止又は係止解除が可能なコネクタ本体部（５０）と、前記コネクタ本体部（５０）に装着されると共に前記係止解除を補助する解除補助部材（９０）と、を備え、
前記コネクタ本体部（５０）は、
複数の係止片（５３）であって、前記貫通孔（Ｐ１）への該コネクタ本体部（５０）の挿入途中に前記パネル（Ｐ）から離れる第１の向き（内向き）に弾性変形し且つ前記貫通孔（Ｐ１）への該コネクタ本体部（５０）の挿入完了時に前記パネル（Ｐ）に近付く第２の向き（外向き）に弾性回復することによって前記係止を行う、複数の係止片（５３）を有し、
前記解除補助部材（９０）は、
前記係止解除を行うとき、前記複数の係止片（５３）の少なくとも２つを一括して前記第１の向き（内向き）に弾性変形させる、
コネクタ。
（２）
上記（１）に記載のコネクタにおいて、
前記複数の係止片（５３）が、
一端が前記コネクタ本体部（５０）に繋がる固定端であり且つ他端が自由端であると共に前記パネル（Ｐ）への挿入方向に沿って延びる片持ち梁状の形状を有し、前記固定端と前記自由端との間の箇所に前記第２の向き（外向き）に突出する凸部（５４）を有し、
前記解除補助部材（９０）が、
前記挿入方向に交差する第３の向き（内向き）に沿って係止位置（図８，９）から係止解除位置（図１０，１１）まで前記コネクタ本体部（５０）に対して相対移動可能であるように前記コネクタ本体部（５０）に装着され、前記第３の向き（内向き）に対して傾いた傾斜面（９５）であって前記第３の向き（内向き）の前方側より後方側の方がその表面が前記第１の向き（内向き）側に位置するように傾いた傾斜面（９５）を有し、
前記係止解除を行うとき、
前記解除補助部材（９０）が、前記係止位置（図８，９）から前記係止解除位置（図１０，１１）まで移動しながら前記傾斜面（９５）を前記複数の係止片（５３）のうちの対応する係止片（５３）に押し当てることにより、前記対応する係止片（５３）を前記第１の向き（内向き）に弾性変形させる、
コネクタ。
（３）
上記（２）に記載のコネクタにおいて、
前記複数の係止片（５３）が、
前記係止解除を行うときに前記解除補助部材（９０）の前記傾斜面（９５）が押し当てられる凸面形状の湾曲面を、前記凸部（５４）よりも前記自由端に近い箇所に、有する、
コネクタ。
（４）
上記（２）又は上記（３）に記載のコネクタにおいて、
前記解除補助部材（９０）が、
前記第３の向き（内向き）とは逆向きに突出する突起部（９８）を有し、
前記突起部（９８）が、
前記解除補助部材（９０）が前記係止位置（図８，９）にあるとき、前記複数の係止片（５３）のうちの対応する係止片（５３）が前記第１の向き（内向き）に変位することを妨げる解除禁止位置にあり、
前記解除補助部材（９０）が前記係止解除位置（図１０，１１）にあるとき、前記対応する係止片（５３）が前記第１の向き（内向き）に変位することを許可する解除許可位置にある、
コネクタ。
【符号の説明】
【００６５】
５０  メスハウジング（コネクタ本体部）
５３  係止片
５４  係止爪（凸部）
５６  湾曲面
９０  解除補助部材
９５  傾斜面
９８  突起部
Ｐ  パネル
Ｐ１  貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2017188393.tif 000017
【図１６】
2017188393.tif 000018
【図１７】
2017188393.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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