(57)【要約】【課題】液体収容容器からの液体の漏れを防ぎ、液体を飛散させることなく開くことができる栓部材を備えた液体収容容器およびそれを備えた液体吐出装置を提供すること。【解決手段】供給口を閉じる栓部材において、凸部と支持部１０５Ｂとを、栓部材１０５の中心部１０５ＣＰを挟んで一方側と他方側とに分けて配置する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する収容室と、前記収容室に液体を供給可能な供給口と、前記供給口に着脱自在に取り付けられた栓部材と、を備えた液体収容容器において、
前記栓部材は、前記供給口に取り付けられた状態で前記収容室および前記供給口の外部に位置する本体部を備え、
前記本体部は、前記栓部材の前記状態で前記供給口の開口面を覆う覆部と、前記覆部と他の部材とを接続可能な支持部と、前記覆部から突出する凸部と、を備え、
前記栓部材の前記状態で、前記開口面に直交する方向から見て、前記覆部の重心を通り、前記重心と前記支持部とを結ぶ直線に直交する直線に対して、前記覆部の一方側に前記凸部が配置され、前記覆部の他方側に前記支持部が配置されることを特徴とする液体収容容器。
【請求項２】
液体を収容する収容室と、前記収容室に液体を供給可能な供給口と、前記供給口に着脱自在に取り付けられた栓部材と、を備えた液体収容容器において、
前記栓部材は、前記供給口に取り付けられた状態で前記収容室および前記供給口の外部に位置する本体部を備え、
前記本体部は、前記栓部材の前記状態で前記供給口の開口面を覆う覆部と、前記栓部材を支持可能な支持部と、前記栓部材の着脱を容易にする手段である凸部と、を備え、
前記栓部材の前記状態で、前記開口面に直交する方向から見て、前記覆部の重心を通り、前記重心と前記支持部とを結ぶ直線に直交する直線に対して、前記覆部の一方側に前記凸部が配置され、前記覆部の他方側に前記支持部が配置されることを特徴とする液体収容容器。
【請求項３】
前記凸部は、前記栓部材の前記状態で、前記覆部の、前記開口面に沿う上面から突出していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体収容容器。
【請求項４】
前記凸部は、前記栓部材の前記状態で、前記覆部の、前記開口面と略直交する側面から突出していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体収容容器。
【請求項５】
前記凸部は、複数の凸部であることを特徴とする請求項３に記載の液体収容容器。
【請求項６】
前記覆部の側面に、溝が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の液体収容容器。
【請求項７】
前記支持部は、前記覆部と一体で形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の液体収容容器。
【請求項８】
前記支持部は、前記覆部と別体で形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の液体収容容器。
【請求項９】
前記栓部材は、前記供給口に挿入されて前記供給口を塞ぐ栓部を備え、前記栓部には、突起部が設けられており、前記突起部によって前記供給口を塞ぐことを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の液体収容容器。
【請求項１０】
前記栓部材の前記状態で、前記開口面に直交する方向から見て、前記凸部の一部は、前記重心と前記支持部とを結ぶ前記直線の延長線の上に配置されることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の液体収容容器。
【請求項１１】
前記栓部材の前記状態で、前記開口面に直交する方向から見て、前記凸部は前記一方側における前記覆部の端部に配置され、前記支持部は前記他方側における前記覆部の端部に配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の液体収容容器。
【請求項１２】
液体を収容可能であり、液体を収容する収容室と、外部から液体を供給可能な供給口と、を備えた液体収容容器と、
前記供給口を塞ぐ栓部材と、を備えた液体吐出装置において、
前記栓部材は、前記供給口に取り付けられた状態で、前記収容室および前記供給口の外部に位置する本体部を備え、
前記本体部は、前記栓部材の前記状態で前記供給口の開口面を覆う覆部と、前記覆部と他の部材とを接続可能な支持部と、前記覆部から突出する凸部と、を備え、
前記栓部材の前記状態で、前記開口面に直交する方向から見て、前記覆部の重心を通り、前記重心と前記支持部とを結ぶ直線に直交する直線に対して、前記覆部の一方側に前記凸部が配置され、前記覆部の他方側に前記支持部が配置されることを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容可能な液体収容容器およびそれを備えた液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日用いられている液体吐出装置は、液体等の液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体吐出ヘッドに供給される液体を貯留する液体収容容器と、を備えたものが一般的である。液体収容容器から液体吐出ヘッドへは、チューブや液体流路を介して液体が供給される。
【０００３】
一方、特許文献１には、上記のように液体収容容器から液体吐出ヘッドへ液体を供給するタイプの液体吐出装置に比べ、大容量の液体収容容器を備え、液体収容容器が備えた注入口から液体を注入する液体吐出装置が開示されている。特許文献１の液体吐出装置が備える液体収容容器は、液体を注入するための注入口と、その注入口からの液体の漏れを防止する栓部材とを備えている。栓部材は注入口に対して着脱可能な構造であり、液体を注入する際は注入口から外され、それ以外の時は液体が外部に漏れ出すのを防ぐため注入口に装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２０４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
栓部材は、注入口に圧嵌されることで液体収容容器に取り付けられ、液体収容容器からの液体の漏れを防ぐ。栓部材を液体収容容器の注入口から取り外す際には、栓部材に設けられているつまみ部をつまんで引くことで取り外すが、栓部材は注入口に対して圧嵌されており、栓部材の圧嵌されている部分における全周囲で作用する摩擦力に対抗して取り外すことになる。したがって、栓部材を取り外す際には強い力が必要となる。また、栓部材が外れる際には、圧嵌されていた部分で一気に摩擦力が無くなるため、栓部材が勢いよく外れて、液体収容容器内の液体が外部に飛散してしまうという課題がある。
【０００６】
よって本発明は、液体収容容器からの液体の漏れを防ぎ、液体を飛散させることなく開くことができる栓部材を備えた液体収容容器およびそれを備えた液体吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのため本発明の液体収容容器は、液体を収容する収容室と、前記収容室に液体を供給可能な供給口と、前記供給口に着脱自在に取り付けられた栓部材と、を備えた液体収容容器において、前記栓部材は、前記供給口に取り付けられた状態で前記収容室および前記供給口の外部に位置する本体部を備え、前記本体部は、前記栓部材の前記状態で前記供給口の開口面を覆う覆部と、前記覆部と他の部材とを接続可能な支持部と、前記覆部から突出する凸部と、を備え、前記栓部材の前記状態で、前記開口面に直交する方向から見て、前記覆部の重心を通り、前記重心と前記支持部とを結ぶ直線に直交する直線に対して、前記覆部の一方側に前記凸部が配置され、前記覆部の他方側に前記支持部が配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、液体収容容器からの液体の漏れを防ぎ、液体を飛散させることなく開くことができる栓部材を備えた液体収容容器およびそれを備えた液体吐出装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】液体吐出装置の機構部を示した斜視図である。
【図２】液体吐出装置の断面を示した図である。
【図３】液体補充容器によって液体を補充される液体吐出装置を示した斜視図である。
【図４】液体吐出装置の液体収容容器を示した斜視図である。
【図５】栓部材の一実施形態を示した図である。
【図６】変形例の栓部材を示した図である。
【図７】栓部材の一実施形態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。  
図１は、本実施形態を適用可能な液体吐出装置２００の機構部を示した斜視図であり、図２は、液体吐出装置２００の断面を示した図である。液体吐出装置２００は、給送部１、搬送部２、吐出部３、供給部４、表示部５を備えている。給送部１は、給送ローラ１０を用いてプリント媒体の束から１枚ずつプリント媒体を分離して搬送部２に供給する。搬送部２は、給送部１の搬送方向下流側に設けられ、プリント媒体を保持するプラテン１３を搬送ローラ１１と排紙ローラ１２との間に備えている。搬送部２は、給送ローラ１０から給送されたプリント媒体を搬送ローラ１１、排紙ローラ１２等を用いて搬送する。
【００１１】
吐出部３は、キャリッジ１４に搭載された液体吐出ヘッド１５により、プリント媒体に液体を吐出する。搬送部２により搬送されたプリント媒体は、プラテン１３により鉛直下方から支持される。そして鉛直上方に位置する液体吐出ヘッド１５から液体を吐出することにより、画像情報に基づいた画像を形成する。液体収容容器１６は、容器内に液体を収容可能であり、供給部４は、液体収容容器１６の貯留室１００（収容室）から流路１０１および可撓性の供給チューブ１７を介して液体吐出ヘッド１５まで液体を供給可能に構成されている。本実施形態では、液体はインクであり、詳細には、各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本の供給チューブ１７が液体収容容器１６から延出され、これらが束ねられた状態で液体吐出ヘッド１５と接続されている。液体吐出ヘッド１５に供給された液体が液体吐出ヘッド１５の吐出口から吐出されると、液体吐出ヘッド１５には吐出された分と同量の液体が液体収容容器１６より供給される。そして、液体収容容器１６には、液体吐出ヘッド１５へ供給された液体と同量の空気が液体収容容器１６の鉛直上方に設けられた大気連通口１０２より流入する。表示部５は、動作中の装置の状態をユーザに知らせたり、ユーザによる動作選択の際の表示に用いられる。
【００１２】
図３は、液体補充容器２０１によって液体を補充される液体吐出装置２００を示した斜視図である。図のように、本実施形態の液体吐出装置２００では、液体を供給する際には、容器カバー７を開き、液体補充容器２０１から液体収容容器１６が備える供給口１０６を介して貯留室１００の内部に液体を供給する。供給口１０６には供給口１０６に対して着脱自在の栓部材１０５が設けられており、液体補充容器２０１で補充を行う際には、供給口１０６の栓部材１０５を外して液体の供給を行う。なお、液体収容容器１６は、本実施形態のように液体吐出装置２００本体に組み込まれた構成に限定されず、液体収容容器１６から液体吐出ヘッド１５に液体を供給可能であれば、液体収容容器１６が液体吐出装置２００本体の外部に設けられた構成であってもよい。
【００１３】
図４は、本実施形態を適用可能な液体吐出装置２００の液体収容容器１６を示した斜視図である。本実施形態における液体収容容器１６は、ポリプロピレン等の合成樹脂で成形され、概ね直方体の外形を呈する。液体収容容器１６は、前壁１０１０と、右壁１０２０と、左壁１０３０と、上壁１０４０と、下壁１０５０とを有する。前壁１０１０は、下壁１０５０から概ね上下方向に延びる立壁１０１０Ａと、立壁１０１０Ａの上端に接続され且つ上下方向及び前後方向対して傾斜された傾斜壁１０１０Ｂ（外壁の一例）とで構成されている。傾斜壁１０１０Ｂは、立壁１０１０Ａに対して後方側に傾斜しており、この傾斜壁１０１０Ｂに供給口１０６が形成されている。
【００１４】
一方、液体収容容器１６の後面は開放されている。そして、右壁１０２０、左壁１０３０、色間壁１０２１、１０２２、１０２３、上壁１０４０、下壁１０５０の後端部にフィルム１０６０が溶着されることによって、液体収容容器１６が封止され、後面である後壁が形成される。すなわちフィルム１０６０によって液体収容容器１６の後壁が形成される。こうして液室１１１０が形成される。
【００１５】
図５（ａ）、（ｂ）は、図４のＶ−Ｖにおける断面を示した図であり、本発明における栓部材１０５の一実施形態を示した図である。図５（ａ）は、栓部材１０５が供給口１０６に装着された様子を示しており、栓部材１０５は、液体漏れ防止のシール性を得るため、供給口１０６に圧嵌されるので、ゴムのような可撓性部材によって形成されるのが一般的である。栓部材１０５は、供給口１０６に装着された状態で貯留室１００や供給口１０６に対する外部に位置する本体部１０５Ｅと、供給口に挿入されて供給口を塞ぐ栓部１０５Ｃと、を備えている。栓部材１０５が供給口１０６を上下方向から挟み込むように弾性変形して供給口１０６に装着される。
【００１６】
本実施形態における本体部１０５Ｅは、供給口１０６から取り外される時にユーザが栓部材１０５に力を加えることが可能な凸部１０５Ａと、液体収容容器本体と接続可能な支持部１０５Ｂと、供給口１０６の開口面を覆う覆部１０５Ｄと、を備えている。凸部１０５Ａは、栓部材１０５の覆部１０５Ｄの上面１０４から突出して設けられている。なお、上面１０４は、栓部材１０５が供給口１０６に取り付けられた状態で供給口１０６の開口面に沿っている。また、凸部１０５Ａの根元部と支持部１０５Ｂとは、栓部材１０５の中心部１０５ＣＰに対して一方側と他方側とに分かれて配置されている。つまり、凸部１０５Ａと、支持部１０５Ｂとは、栓部材１０５が供給口１０６に取り付けられた際に、供給口１０６の開口面と略垂直に交わる栓部材１０５の中心軸を含む面を挟んで一方側と他方側とに配置されている。
【００１７】
より具体的に凸部１０５Ａと支持部１０５Ｂとの配置について図５（ｃ）を用いて説明する。図５（ｃ）は、栓部材１０５が供給口１０６に取り付けられた状態を、供給口１０６の開口面に直交する方向から見た上面図である。本実施形態では、覆部１０５Ｄはその上面１０４の形状が円形であり、栓部材１０５の中心部１０５ＣＰとは、図５（ｃ）に示すように覆部１０５Ｄの上面１０４の中心である。また、本実施形態では、上面１０４の形状が円形であり、上面１０４の中心と上面１０４の重心とが同じ位置にあるため、「中心（部）」と「重心（部）」とを言い換えて説明することもある。また、図５（ｃ）に示す中心部ＣＰを通る仮想直線Ｙは、中心部１０５ＣＰ（重心部）と支持部１０５Ｂとを結ぶ仮想直線Ｘに直交している。ここで、栓部材１０５が供給口１０６に取り付けられた状態で、仮想直線Ｙに対し、覆部１０５Ｄの一方側に凸部１０５Ａが配置され、覆部１０５Ｄの他方側に支持部１０５Ｂが配置される。
【００１８】
なお、本明細書でいう凸部１０５Ａが「突出する」とは、ユーザがつまんだり、力を加えたりすることができる程度に凸部１０５Ａが十分に突出している状態をいう。凸部１０５Ａと支持部１０５Ｂとがこのような配置で設けられていることで、ユーザが供給口１０６から栓部材１０５を取り外す際に、凸部１０５Ａをつまんで支持部１０５Ｂの方へ引き上げることが促される。このように、栓部材１０５の一方に設けられた凸部１０５Ａを支持部１０５Ｂの方へ引き上げることで、栓部材１０５は、凸部１０５Ａが設けられた側から徐々に変形して供給口１０６から外れることになり、比較的弱い力での取り外しが可能となる。また、一方側からの栓部材１０５の変形によって、圧嵌されている部分は、徐々に力が開放されて外れることから、栓部材１０５が供給口１０６から外れる際に一気に外れることがなく、液体収容容器１６内の液体が外部に飛散するのを抑制することができる。更に、栓部材１０５は、栓部材１０５を支持可能な支持部１０５Ｂを備えており、支持部１０５Ｂによって栓部材の覆部１０５Ｄが液体収容容器本体と接続されているため、脱落することが無い。なお、支持部１０５Ｂによって栓部材１０５が接続されるのは、液体収容容器本体に限定するものではなく、栓部材１０５が落下しなければ何に接続されていてもよい。
【００１９】
図５（ｂ）は、栓部材１０５を開ける際に、ユーザから力が加えられて変形した栓部材１０５を示した図である。ユーザが図中矢印方向に凸部１０５Ａを引っ張ると、栓部材１０５は、供給口１０６の支持部１０５Ｂが設けられている側の一部を支点にして、角度θを増やしつつ傾いて変形する。この時、栓部材１０５にかかる力の関係は、凸部１０５Ａの付け根を力点ＰＰ、供給口１０６の支持部１０５Ｂが設けられている側の一部を支点ＳＰ、支点ＳＰと反対側の供給口下部に位置する点を作用点ＷＰとするテコの原理となる。ここで、支点ＳＰから力点ＰＰまでの距離：Ｌ１とし、作用点ＷＰから支点ＳＰまでの距離：Ｌ２とする。距離Ｌ１を距離Ｌ２よりも長くとる（距離Ｌ１＞距離Ｌ２）ことで、力点ＰＰに加えた小さな力は作用点ＷＰにおいて大きな力となり、強い力を必要とすることなく供給口１０６から栓部材１０５を取り外すことができる。
【００２０】
なお、図５（ｃ）に示すように、栓部材１０５が供給口１０６に取り付けられた状態で、凸部１０５Ａの一部が上述の仮想直線Ｘの延長線の上に配置されることが好ましい。このように配置することで、ユーザが供給口１０６から栓部材１０５を取り外す際に、凸部１０５Ａをつまんで支持部１０５Ｂの方へ引き上げることがより促されるためである。また、図５（ｃ）に示すように、凸部１０５Ａが仮想直線Ｙに対する一方側における覆部１０５Ｄの端部に配置され、支持部１０５Ｂが他方側における覆部１０５Ｄの端部に配置されていることが好ましい。このように配置することで、凸部１０５Ａと支持部１０５Ｂとの距離が長くなり、図５（ｂ）で説明したような距離Ｌ１を長くすることができるため、供給口１０６から栓部材１０５をより取り外し易くすることができるためである。なお、凸部１０５Ａと支持部１０５Ｂとの配置は図５（ｃ）に示すような配置に限定されるものではない。すなわち、凸部１０５Ａは仮想直線Ｙに対する覆部１０５Ｄの一方側の領域であればいずれの位置に配置されてもよく、また、支持部１０５Ｂは仮想直線Ｙに対する覆部１０５Ｄの他方側の領域であればいずれの位置に配置されていてもよい。
【００２１】
なお、凸部１０５Ａの形状はこれに限るものでなく、例えば凸部の先端に球状や直方体の出張り形状を設けてもよい。先端に出張り形状を設けることで、ユーザが凸部をつまんだ際に指にかかりやすくなり、凸部に容易に力を加えることが可能となる。
【００２２】
また、支持部１０５Ｂは、栓部材１０５と一体に形成されていても、別体で形成されていてもよい。
【００２３】
また、覆部１０５Ｄの上面形状は上述したような円形に限るものでなく、例えば長方形などの対称形状や、非対称形状でもよい。これらの場合も、栓部材１０５の重心、すなわち、覆部１０５Ｄの上面１０４に一様に質量を分布させた際の質量中心を通る、上述の仮想直線Ｙに対し、一方側に凸部１０５Ａを配置し、他方側に支持部１０５Ｂを配置すればよい。
【００２４】
（変形例）
以下、本実施形態の変形例を説明する。  
図６（ａ）から（ｃ）は、本実施形態の変形例の栓部材を示した図である。図６（ａ）の栓部材２０５は凸部２０５Ａを備えており、この凸部２０５Ａは栓部材１０５の覆部１０５Ｃの側面２０７から突出して設けられている。また、凸部２０５Ａの根元部と支持部１０５Ｂとは、栓部材１０５の中心部１０５ＣＰに対して一方側と他方側とに分かれて配置されている。また、図６（ｂ）の栓部材３０５は、凸部３０５Ａを備えており、凸部３０５Ａは、栓部材１０５の覆部１０５Ｃの側面３０７に複数の溝部を設けることで形成されている。凸部３０５Ａは、ユーザが栓部材３０５を外すにあたり側面３０７に指をかけた際に、側面３０７と指との摩擦力を高めるように作用する。なお、凸部３０５Ａと支持部１０５Ｂとは、栓部材１０５の中心部１０５ＣＰに対して一方側と他方側とに分かれて配置されている。また、図６（ｃ）の栓部材４０５は、凸部４０５Ａを備えており、凸部４０５Ａは、栓部材１０５の覆部１０５Ｃの側面４０７に切り欠き４０８を設けることで形成されている。この凸部４０５Ａは、ユーザが栓部材４０５を外すにあたり側面４０７に指をかけた際に、側面４０７と指との摩擦力を高めるように作用する。なお、凸部４０５Ａと支持部１０５Ｂとは、栓部材１０５の中心部１０５ＣＰに対して一方側と他方側とに分かれて配置されている。なお、それぞれの変形例における覆部１０５Ｃの側面は、栓部材１０５が供給口１０６に取り付けられた状態で、供給口１０６の開口面と略直交している。
【００２５】
なお、本実施形態では、栓部材は本体部と栓部とを備えている構成を説明したが、これに限定するものではなく、栓部を備えず本体部のみで構成されるいわゆるキャップ式の部材でもよい。
【００２６】
このように、供給口を閉じる栓部材において、凸部と支持部１０５Ｂとを、栓部材１０５の中心部１０５ＣＰに対して一方側と他方側とに分けて配置する。これによって、液体収容容器からの液体の漏れを防ぎ、液体を飛散させることなく開くことができる栓部材を備えた液体収容容器およびそれを備えた液体吐出装置を実現することができた。
【００２７】
（第２の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第２の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。
【００２８】
図７（ａ）、（ｂ）は、本実施形態における栓部材５０５の一実施形態を示した図である。栓部材５０５は図７（ａ）のように、供給口１０６の内壁と当接して変形するように、栓部材５０５における圧嵌される部分の外周に突起部５０５Ｄを有し、栓部材５０５を供給口１０６に装着する際、その突起部５０５Ｄを変形させて供給口１０６を密閉する。なお、突起部５０５Ｄの断面形状は例えばＲ形状や三角形状がよい。
【００２９】
図７（ｂ）は、栓部材５０５を開ける際に、栓部材５０５にユーザから力が加えられた様子を示した図である。ユーザが図中矢印方向に凸部５０５Ａを引っ張ると、栓部材５０５は、支持部１０５Ｂが設けられている側の突起部５０５Ｄを支点にして、角度θを増やしつつ傾いて変形する。この時、栓部材５０５にかかる力の関係は、凸部根元を力点ＰＰ、支持部１０５Ｂが設けられている側の突起部５０５Ｄと供給口側面との当接部を支点ＳＰ、また支点ＳＰと反対側の供給口下部に位置する点を作用点ＷＰとするテコの原理となる。
【００３０】
本実施形態の栓部材５０５によれば、供給口１０６内壁と突起部５０５Ｄとの圧嵌による突起部５０５Ｄの弾性変形で供給口１０６が密閉される。従って上記したテコの原理で容易かつ液体を飛散することなく栓部材を取り外すことができる。
【００３１】
このように、栓部材５０５における圧嵌される部分の外周に突起部５０５Ｄを設け、突起部５０５Ｄを変形させて供給口１０６を密閉する構成とする。これによって、液体収容容器からの液体の漏れを防ぎ、液体を飛散させることなく開くことができる栓部材を備えた液体収容容器およびそれを備えた液体吐出装置を実現することができた。
【符号の説明】
【００３２】
１５  液体吐出ヘッド
１６  液体収容容器
１０５  栓部材
１０５Ａ  凸部
１０５Ｂ  支持部
１０６  供給口
２００  液体吐出装置
【図１】
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【図２】
2017196895.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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