(57)【要約】      （修正有）【課題】廃液等の液体をタンクに収容できる流体デバイスを提供する。【解決手段】液体が流れる流路を備える流体デバイスであって、流路に接続され前記液体が収容されるタンク１３０を備え、タンク１３０は、気体が排出される排気口１４０と、排気口１４０を覆うようにタンク１３０の内部に配置され、排気口１４０からの液体の流出を抑制する気液分離フィルター１５０と、排気口１４０と気液分離フィルター１５０との間に配置される支持体１６０と、を備える、流体デバイス。【選択図】図１
2017219373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が流れる流路を備える流体デバイスであって、
前記流路に接続され前記液体が収容されるタンクを備え、
前記タンクは、
気体が排出される排気口と、
前記排気口を覆うように前記タンクの内部に配置され、前記排気口からの前記液体の流出を抑制する気液分離フィルターと、
前記排気口と前記気液分離フィルターとの間に配置される支持体と、を備える、
流体デバイス。
【請求項２】
前記タンクの内部は、前記気液分離フィルターによって第１の空間と第２の空間とに分けられており、
前記排気口及び前記支持体は前記第１の空間に設けられ、前記液体は前記第２の空間に収容される、
請求項１に記載の流体デバイス。
【請求項３】
前記タンクは、前記流路を流れる液体がタンク内に流入する流入口を備え、前記流入口は前記第２の空間に設けられる、請求項２に記載の流体デバイス。
【請求項４】
前記支持体は、前記第１の空間において前記気体の流路を形成するように構成される、請求項２又は３に記載の流体デバイス。
【請求項５】
前記支持体は、前記気液分離フィルターと当接可能な位置に配置される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の流体デバイス。
【請求項６】
前記支持体は、前記気液分離フィルターが配置される位置より前記排気口に近い位置に配置される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の流体デバイス。
【請求項７】
前記支持体が変形可能である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の流体デバイス。
【請求項８】
前記支持体が多孔質である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の流体デバイス。
【請求項９】
前記支持体を複数備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の流体デバイス。
【請求項１０】
複数の前記支持体が離散的に配置されている、請求項９に記載の流体デバイス。
【請求項１１】
複数の前記支持体のうちの少なくとも２つは互いに弾性率が異なる、請求項９又は１０に記載の流体デバイス。
【請求項１２】
前記タンク内の気体を前記タンクの外部から吸引する吸引部に接続される吸引口を備え、前記排気口は、前記吸引口に接続されている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の流体デバイス。
【請求項１３】
前記気液分離フィルターが、ポリテトラフルオロエチレン膜である、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の流体デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は流体デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、体外診断分野における試験の高速化、高効率化、集積化、検査機器の超小型化等を目指したμ−ＴＡＳ（Ｍｉｃｒｏ−Ｔｏｔａｌ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  Ｓｙｓｔｅｍｓ)と呼ばれる流体デバイスの開発が注目を浴びており、世界的に活発な研究が進められている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
μ−ＴＡＳは、少量の試料で測定、分析が可能なこと、持ち運びが可能となること、低コストで使い捨てが可能なこと等、従来の検査機器に比べて優れた特徴を有している。また、μ−ＴＡＳは、高価な試薬を使用する場合や少量多検体を検査する場合においても有用性が高い方法として注目されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３２６８号公報
【発明の概要】
【０００５】
一実施形態は、液体が流れる流路を備える流体デバイスであって、前記流路に接続され前記液体が収容されるタンクを備え、前記タンクは、気体が排出される排気口と、前記排気口を覆うように前記タンクの内部に配置され、前記排気口からの前記液体の流出を抑制する気液分離フィルターと、前記排気口と前記気液分離フィルターとの間に配置される支持体と、を備える、流体デバイスを提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】（ａ）は、本実施形態の流体デバイスが備えるタンクの一例を示す断面図である。（ｂ）〜（ｄ）は、本実施形態の流体デバイスのタンク部分の一例を示す断面図である。
【図２】本実施形態の流体デバイスの一例を模式的に示す平面図である。
【図３】実験例の流体デバイスのタンク部分を排気口側から撮影した写真である。
【図４】実験例の流体デバイスのタンク部分を排気口が存在する位置とは反対側から撮影した写真である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、場合により図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面中、同一又は相当部分には同一又は対応する符号を付し、重複する説明は省略する。なお、各図における寸法比は、説明のため誇張している部分があり、必ずしも実際の寸法比とは一致しない。
【０００８】
本実施形態の流体デバイスは、液体が流れる流路を備える流体デバイスであって、前記流路に接続され前記液体が収容されるタンクを備え、前記タンクは、気体が排出される排気口と、前記排気口を覆うように前記タンクの内部に配置され、前記排気口からの前記液体の流出を抑制する気液分離フィルターと、前記排気口と前記気液分離フィルターとの間に配置される支持体と、を備える。
【０００９】
本実施形態の流体デバイスによれば、廃液等の液体をタンクの最大容量に対してほぼ一杯に収容することができる。また、従来の流体デバイスでは、流体デバイスを使用する向きによりタンクの容量一杯に液体を収容することが困難な場合があるが、本実施形態の流体デバイスによれば、流体デバイスを使用する向きに関わらず、廃液等の液体をタンクの容量一杯に収容することができる。また、流体デバイスでヒトの血液等の生体試料を使用する場合、感染症等を防止する観点から、液体（例、血液等の生体試料を含む廃液等）が流体デバイスの外部に漏れ出さないことが求められるが、本実施形態の流体デバイスは、気液分離フィルターを備えることにより、液体が流体デバイスの外部に漏れ出すことを抑制することができる。
【００１０】
本実施形態において、「タンク（タンク部）」は、「廃液槽」、「廃液回収部」、「液体収容部」等といいかえることができる。
【００１１】
図１（ａ）は、本実施形態の流体デバイスが備えるタンクの一例を示す断面図である。図１（ａ）に示すように、タンク１３０は、タンク１３０の内部に存在する空気等の気体が排出される排気口１４０と、排気口１４０を覆うようにタンク１３０の内部に配置され、排気口１４０からの液体の流出を抑制する気液分離フィルター１５０と、排気口１４０と気液分離フィルター１５０との間に配置され、排気口１４０と気液分離フィルター１５０とが密着することを防止する支持体１６０とを備えている。タンク１３０は流体デバイスに組み込まれて使用される。例えば、タンク１３０は、流路１２０により流体デバイスと接続される。
【００１２】
本実施形態において、「支持体１６０を排気口１４０と気液分離フィルター１５０との間に配置する」とは、排気口１４０を塞ぐことなく、排気口１４０と気液分離フィルター１５０とが密着することを防止するように支持体１６０を配置することを含む。例えば、排気口１４０の周囲におけるタンク１３０の内壁と、気液分離フィルター１５０との間に支持体１６０を配置すること等が挙げられる。
【００１３】
例えば、タンク１３０の内部（タンク１３０の内側の空間）は、気液分離フィルター１５０によって第１の空間１７０と第２の空間１８０とに分けられており、排気口１４０及び支持体１６０は第１の空間１７０に設けられている。液体１１０は第２の空間１８０に収容される。例えば、支持体１６０は、第１の空間１７０の内部の排気口１４０の周囲に排気口１４０を塞がないように配置されていてもよい。
【００１４】
図１（ａ）に示すように、支持体１６０は、気液分離フィルター１５０と当接可能な位置に配置してもよい。また、支持体１６０は、気液分離フィルター１５０が配置される位置より排気口１４０に近い位置に配置されていてもよい。
【００１５】
図１（ｂ）〜（ｄ）は、上述したタンク１３０を備える、本実施形態の流体デバイスの一例を示す断面図である。図１（ｂ）〜（ｄ）に示すように、流体デバイス１００は、液体１１０が流れる流路１２０と、流路１２０に接続され、液体１１０が収容されるタンク１３０とを備えている。流路１２０とタンク１３０との接続部分は、液体１１０の流入口１２５であるということもできる。例えば、タンク１３０は、流路１２０を流れる液体１１０がタンク１３０内に流入する流入口１２５を備えており、流入口１２５は上述した第２の空間１８０に設けられていてもよい。
【００１６】
液体１１０は、流体デバイス１００が有するバルブやポンプ等によってタンク１３０に導入されてもよい。また、流体デバイス１００は、タンク１３０内の気体をタンク１３０の外部から吸引する吸引部（外部の吸引機構）に接続される吸引口を備え、排気口１４０は、前記吸引口に流路を介して接続されていてもよい。例えば、該吸引部から吸引することにより、液体１１０がタンク１３０に導入されてもよい。例えば、吸引部としては、吸引ポンプ等が挙げられる。排気口１４０に吸引部が接続されている場合、排気口１４０は吸引口１４０であるということもできる。例えば、排気口１４０と吸引口１４０とは一体化して構成されてもよい。
【００１７】
図１（ｂ）〜（ｄ）では、タンク１３０の下方に形成された排気口１４０がタンク１３０内において下（重力方向）に位置する向きで流体デバイス１００が使用される状態で、液体１１０がタンク１３０に導入されている。また、タンク１３０の内部に存在する空気は、気液分離フィルター１５０を通過して排気口１４０から流体デバイス１００の外部に排出される。
【００１８】
図１（ｂ）は、タンク１３０の内部への液体１１０の導入が開始された直後の状態を示している。図１（ｂ）では、流入口１２５を通じて液体１１０がタンク１３０の内部に流入している。液体１１０の流入により押し出されたタンク１３０の内部の気体（例、空気）は、気液分離フィルター１５０を通過し、排気口１４０を通じてタンク１３０の外部に排出される。
【００１９】
ここで、上述したように、排気口１４０に吸引部を接続し、タンク１３０の内部の気体を吸引部によって吸引することにより、液体１１０をタンク１３０の内部に流入させてもよい。この場合においても、タンク１３０の内部の気体は、気液分離フィルター１５０を通過し、排気口１４０を通じてタンク１３０の外部に排出される。
【００２０】
図１（ｃ）は、図１（ｂ）よりも多くの液体１１０がタンク１３０の内部に収容された状態を示している。図１（ｃ）では、タンク１３０の内部に収容された液体１１０が図１（ｂ）よりも増加しているが、排気口１４０と気液分離フィルター１５０との間に支持体１６０が存在することにより、排気口１４０と気液分離フィルター１５０との密着が防止されている。これにより、タンク１３０の内部における第２の空間１８０の気体が第１の空間１７０の排気口１４０に到達する流路が確保されている。例えば、支持体１６０を配置することにより、タンク１３０の内部に収容された液体１１０の量が増加した場合においても第１の空間１７０における気体の流路を維持することができる。また、図１（ｃ）では、支持体１６０の少なくとも一部が外力によって変形したため、第１の空間１７０の体積が小さくなり、その分第２の空間１８０の体積が大きくなっている。これにより、更に多くの液体１１０が第２の空間１８０に収容可能となる。
【００２１】
図１（ｄ）は、図１（ｃ）よりも更に多くの液体１１０がタンク１３０の内部に収容された状態を示している。図１（ｄ）では、タンク１３０の容量一杯に高い充填率で液体１１０が収容されている（タンク１３０における液体１１０の高充填率状態）。図１（ｄ）に示す気液分離フィルター１５０は、液体１１０と接しているため、これ以上タンク１３０の内部の気体を排出することは困難である。
【００２２】
また、排気口１４０の位置は、タンク１３０の内部に存在する空気等の気体を排出することができれば特に制限されない。例えば、気液分離フィルター１５０と液体１１０との接触を可能な限り遅延させる観点から、排気口１４０は、上述した液体１１０の流入口１２５からできるだけ遠くなる位置に配置されていてもよい。例えば、排気口１４０は、流入口１２５と排気口１４０とを結ぶ直線距離が最長となる位置に配置されていてもよい。また、気液分離フィルター１５０は、排気口１４０を覆うように配置されていてもよい。
【００２３】
図１（ｂ）〜（ｄ）に示す流体デバイス１００は、排気口１４０と気液分離フィルター１５０との間の領域に支持体１６０が配置されており、排気口１４０と気液分離フィルター１５０とが密着することを防止している。このため、タンク１３０の内部に収容された液体１１０の量が増加した場合においてもタンク１３０の内部に存在する空気が排気口１４０へと移動する経路が遮断されにくい。その結果、流体デバイス１００をどのような向き（設置方向）で使用した場合においても、タンク１３０の容量一杯に液体１１０を収容することができる。
【００２４】
ここで、流体デバイス１００の向き（設置方向）としては、例えば、排気口１４０が上（重力と逆の方向）に位置する向き、排気口１４０が下（重力方向）に位置する向き、排気口１４０が横（重力方向に垂直な方向）に位置する向き等が挙げられる。
【００２５】
実施形態の流体デバイス１００は、気液分離フィルター１５０と支持体１６０との双方を備えることにより、気液分離フィルター１５０で気液を分離しつつ、支持体１６０によって、タンク１３０の内部（第２の空間１８０）に収容された液体１１０の量が増加した場合においても第１の空間１７０における気体の流路を維持し、タンク１３０の内部に存在する空気が排気口１４０へと移動する経路を維持することで、タンク１３０への液体１１０の高い充填率を得ることができる。
【００２６】
本実施形態の流体デバイスにおいて、「タンク１３０の容量一杯に液体１１０を収容する」とは、タンク１３０に可能な限り多くの液体１１０を収容することを含む。タンク１３０に収容される液体１１０の量は、例えばタンクの容量の６５％以上であってもよく、例えばタンクの容量の７０％以上であってもよく、例えばタンクの容量の７５％以上であってもよく、例えばタンクの容量の８０％以上であってもよく、例えばタンクの容量の８５％以上であってもよい。
【００２７】
流体デバイスの流路やタンクを構成する材質は、通常流体デバイスに用いられるものであれば特に制限されず、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリイソプレン、ポリブタジエン、ポリクロロプレン、ポリイソブチレン、ポリ（スチレン−ブタジエン−スチレン）、ポリウレタン、シリコーンポリマー、ポリ（ビス（フルオロアルコキシ）ホスファゼン）（ＰＮＦ、Ｅｙｐｅｌ−Ｆ）、ポリ（カルボラン−シロキサン）（デキシル（Ｄｅｘｓｉｌ））、ポリ（アクリロニトリル−ブタジエン）（ニトリルゴム）、ポリ（１−ブテン）、ポリ（クロロトリフルオロエチレン−ビニリデンフルオリド）コポリマー（Ｋｅｌ−Ｆ）、ポリ（エチルビニルエーテル）、ポリ（ビニリデンフルオリド）、ポリ（ビニリデンフルオリド−ヘキサフルオロプロピレン）コポリマー（バイトン（Ｖｉｔｏｎ））、ポリビニルクロリド（ＰＶＣ）のエラストマー組成物、ポリスルホン、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリテトラフルオロエチレン、クロロシラン、メチルシラン、エチルシラン、フェニルシラン、ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）、メタクリルスチレン等のスチレン系ポリマー等が挙げられる。
【００２８】
（支持体）
本実施形態の流体デバイスにおいて、支持体１６０としては、排気口１４０と気液分離フィルター１５０との間に配置することにより、排気口１４０と気液分離フィルター１５０とが密着することを防止することができるものであれば特に制限なく使用することができる。
【００２９】
支持体１６０は、例えば、気体が周囲を通過できる構造体であってもよい。このような構造体としては、例えば、流路、ビーズ、格子状構造体、枝状構造体、柱状構造体等が挙げられる。また、例えば、支持体１６０は、内部に気体が通過できる空洞（例、孔）を有する構造体であってもよい。このような構造体としては、例えば、スポンジ、織布、不織布、繊維、発泡体、多孔質体等が挙げられる。
【００３０】
支持体１６０が、気体が周囲を通過できる構造体である場合、又は内部に気体が通過できる空洞（例、孔）を有する構造体である場合のいずれにおいても、支持体１６０の形状は特に制限されず、例えば、球型、円柱型、多角柱型（例、直方体型）、枝型等が挙げられる。支持体１６０の形状が円柱型や多角柱型等の場合、支持体１６０が第１の空間内１７０に配置される方向は、例えば、その長手方向が、排気口１４０が配置される面の面内方向であり、短手方向が、その面内方向と直交する方向であってもよい。あるいは、支持体１６０が第１の空間内１７０に配置される方向は、例えば、その短手方向が、排気口１４０が配置される面の面内方向であり、長手方向が、その面内方向と直交する方向であってもよい。また、支持体１６０の材質としては、ガラス、樹脂、ゴム、金属、セラミック等が挙げられる。樹脂としては、流体デバイスの流路やタンクを構成する材質と同様のものが挙げられる。
【００３１】
支持体１６０は、タンク１３０の内壁に固定され、流体デバイスと一体となっていてもよいし、排気口１４０と気液分離フィルター１５０との間に移動可能に配置されていてもよい。
【００３２】
支持体１６０は、内部に空間（例、空隙、多孔等）を有し、変形可能であってもよい。例えば、支持体１６０は、一定以上の力（例、液体による荷重、水圧等の外力）が加わると形状が変形するように（つぶれる、崩壊する等）構成されてもよい。支持体１６０は、例えば、外部からの力によって変形してもよい。外部からの力としては、例えばタンク１３０に収容された液体１１０により生じる圧力であってもよく、例えば排気口１４０に接続された吸引部からの吸引により生じる力であってもよい。これにより、タンク１３０に収容された液体１１０の量が多くなった場合に、支持体１６０が変形して第１の空間１７０の体積を小さくすることができ、タンク１３０は更に多くの液体１１０を収容することが可能となる。その結果、タンク１３０の容積を無駄なく使用することが可能となる。
【００３３】
支持体１６０は、複数存在することが好ましい。支持体１６０が複数存在する場合、１種の形状・大きさの支持体１６０を単独で用いてもよいし、２種以上の形状・大きさの支持体を混合して用いてもよい。例えば、支持体１６０は、一定以上の力が加わることによって変形可能な同一の支持体を複数用いてもよい。また、支持体１６０は、変形可能な支持体と、変形しない又は変形しにくい支持体との組み合わせからなる複数の支持体を用いてもよい。また、支持体１６０が複数存在する場合、各支持体１６０は第１の空間１７０内において離散的又は平均的に配置されている。これにより、タンク１３０に大量の液体１１０が収容された場合においても、タンク１３０内の第２の空間１８０の気体が第１の空間１７０の排気口１４０に到達するための気体の流路を確保しやすくなる。
【００３４】
また、支持体１６０が複数存在する場合、支持体１６０のうちの少なくとも２つは互いに弾性率が異なっていてもよい。例えば、複数存在する支持体１６０の少なくとも１つは、タンク１３０が液体１１０を収容する前の状態に対して変形可能であり、別の少なくとも１つは変形しにくいものであってもよい。例えば、複数存在する支持体１６０のうち、１部はスポンジであり、１部はガラスビーズである組み合わせ等が挙げられる。また、支持体１６０が排気口１４０に入ってしまわないように、例えば、排気口１４０にも気体透過フィルター（例、気液分離フィルター）を配置してダブルフィルター構成にしてもよい。
【００３５】
このような構成により、例えば、変形しにくい支持体１６０が排気口１４０の付近で空間を確保し、タンク１３０に収容される液体１１０が増加するにつれて、変形可能な支持体１６０が変形してその体積が縮小し、更に多くの液体１１０を収容することが可能となる。
【００３６】
（気液分離フィルター）
上述したように、本実施形態の流体デバイスは、気液分離フィルターを備えている。ここで、気液分離フィルターとは、気体のみ透過させ、液体を透過させない、又は液体を透過しにくい膜状体を意味する。本実施形態の流体デバイスは、気液分離フィルターを備えることにより、液体が流体デバイスの外部に漏れ出すことを抑制する（又は防止する）ことができる。これは、流体デバイスでヒトの血液等の生体試料を解析する場合に、感染症を防止する観点から必要な性能である。気液分離フィルターは、液体だけでなく、細菌やウイルス等の病原物質も透過させないことが好ましい。
【００３７】
気液分離フィルターとしては、気体のみ透過させ、液体を透過させない、又は液体を透過しにくいものであれば特に制限なく用いることができ、例えばポリテトラフルオロエチレン膜であってもよい。気液分離フィルターは、撥水能を有する材料から構成されていてもよく、撥水処理されていてもよい。例えば、フィルターの表面に有機シランを塗布すること等により、フィルターを撥水処理することができる。
【００３８】
気液分離フィルターは、例えば接着剤でタンク１３０の内壁に固定してもよいし、例えば超音波融着等により固定してもよい。排気口と気液分離フィルターとの間への支持体の配置は、例えば次のようにして行うことができる。まず、排気口の周囲に１又は複数個の支持体を配置する。このとき、支持体は、タンク１３０の内壁に固定してもよいし、タンク１３０の内壁に固定せず移動可能に配置してもよい。続いて、排気口及び支持体を覆うようにして気液分離フィルターを配置する。続いて、気液分離フィルターの周縁部をタンクの内壁に固定する。以上の工程により、排気口と気液分離フィルターとの間に支持体を配置する空間（上述した第１の空間）を確保することができる。あるいは、まず、上述した第１の空間を確保しながら（気液分離フィルターが膨らみを有した状態で）気液分離フィルターの周縁部をタンク１３０の内壁に固定し、その後、例えば排気口１４０を通じて支持体１６０を第１の空間の内部に導入して配置してもよい。
【００３９】
（流体デバイス）
以上、流体デバイスのタンク部分について説明してきたが、ここで、タンク１３０を備える流体デバイスについて説明する。図２は、一実施形態に係る流体デバイスを模式的に示した平面図である。流体デバイス２００は、本実施形態の流体デバイスの一例であり、試料中の標的タンパク質（検出ターゲットである生体分子、粒子等）を検出するものである。本実施形態の流体デバイスは流体デバイス２００に限られるものではない。
【００４０】
図２に示す流体デバイス２００は、基板２１０上に設けられた、インレット２２０と、検出部２３０と、インレット２２０と検出部２３０とを接続する流路２４０と、リザーバー２５０と、リザーバー２５０と検出部２３０とを接続する流路２６０と、流路２６０内の流体の流れを制御するバルブ２７０と、タンク２８０と、検出部２３０とタンク２８０とを接続する流路２９０とを備えている。タンク２８０は、上述したタンク１３０と同様の構成を備えている。流体デバイス２００の材質としては、例えば、上述した流路やタンク１３０の材質と同様のものが挙げられる。
【００４１】
続いて、流体デバイス２００を用いた標的タンパク質の検出工程について説明する。初期状態では、検出部２３０の所定面には標的タンパク質に特異的な第１の特異的結合物質が固定され、リザーバー２５０には標的タンパク質に特異的な第２の特異的結合物質を含む試薬が収容されており、バルブ２７０は閉じられている。リザーバー２５０に収容された第２の特異的結合物質は、例えば蛍光色素で標識されている。
【００４２】
まず、血清、血漿等のサンプル（試料）をインレット２２０に導入する。インレット２２０に導入されたサンプルは、流路２４０を通じて検出部２３０に導入される。サンプル中の標的タンパク質は、検出部２３０の内壁（所定面）に配置された第１の特異的結合物質によって捕捉される。ここで、特異的結合物質としては、抗原、抗体、アプタマー等が挙げられる。検出部２３０を通過したサンプルは、廃液として、流路２９０を通じてタンク２８０に収容される。
【００４３】
そして、インレット２２０から洗浄液を導入する。インレット２２０に導入された洗浄液は、流路２４０を通じて検出部２３０に導入される。検出部２３０に存在していた夾雑物は、洗浄液によって除去され、廃液として、流路２９０を通じてタンク２８０に収容される。
【００４４】
続いて、バルブ２７０を解放する。これにより、リザーバー２５０に収容された第２の特異的結合物質を含む試薬が流路２６０を通じて検出部２３０に導入される。その結果、検出部２３０の内壁の第１の特異的結合物質に捕捉された標的タンパク質に対して蛍光色素で標識された第２の特異的結合物質が結合する。検出部２３０を通過した未反応の第２の特異的結合物質は、流路２９０を通じてタンク２８０に収容される。
【００４５】
そして、インレット２２０から洗浄液を導入する。インレット２２０に導入された洗浄液は、流路２４０を通じて検出部２３０に導入される。検出部２３０に存在していた夾雑物は、洗浄液によって除去され、廃液として、流路２９０を通じてタンク２８０に収容される。
【００４６】
続いて、検出部２３０に検出装置から励起光を照射し、発生する蛍光の強度を検出装置によって測定する。これにより、サンプル中の標的タンパク質検出（例、定量）することができる。蛍光強度の測定は、例えば、図示略の蛍光顕微鏡、光源及びパソコン等の制御部により行うことができる。
【００４７】
本実施形態の流体デバイスによれば、廃液等の液体をタンク２８０の容量一杯に収容することができる。なお、本実施形態の流体デバイスは、例えば、前処理として複数の溶液（例、試薬と標的タンパク質を含む試料）を混合或いは定量する流路（例、複数の溶液を混合するループ状流路を含む混合部等）を備え、該流路と検出部２３０とが接続されている構成であってもよい。
【実施例】
【００４８】
次に実施例を示して本実施形態を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００４９】
対照及び実験例の流体デバイスを作製した。対照の流体デバイスは、タンクを備えており、当該タンクは、排気口と、排気口を覆うようにタンクの内部に配置された気液分離フィルターとを備えていた。対照の流体デバイスは、排気口と気液分離フィルターとの間に支持体を有しないものであった。実験例の流体デバイスは、タンクを備えており、当該タンクは、排気口と、排気口を覆うようにタンクの内部に配置された気液分離フィルターと、排気口と気液分離フィルターとの間に配置された、ポリビニルホルマール製のスポンジ及びガラスビーズの組み合わせからなる支持体とを備えていた。対照及び実験例の流体デバイスにおいて、気液分離フィルターとしては、ポリテトラフルオロエチレン膜（孔径１００μｍ、厚さ１００μｍ、耐水圧６０ｋＰａ）を使用した。
【００５０】
図３は、実験例の流体デバイスのタンク部分を排気口側から撮影した写真である。実験例の流体デバイスのタンクは、排気口１４０と、排気口を覆うようにタンクの内部に配置された気液分離フィルター１５０と、排気口１４０と気液分離フィルター１５０との間に配置された、ポリビニルホルマール製のスポンジ及びガラスビーズの組み合わせからなる支持体１６０とを備えていた。排気口１４０は吸引ポンプに接続され、吸引することにより流路１２０から液体（着色した水）がタンクの内部に導入される。
【００５１】
続いて、排気口に吸引ポンプを接続して吸引することにより、対照及び実験例の流体デバイスのタンクに液体（着色した水）を導入し、タンクに収容することができる液体の量を検討した。流体デバイスは、排気口が横（重力方向に垂直な方向）に位置する向きで使用した。
【００５２】
表１に実験結果を示す。表１中、「ＰＶＦＭ」はポリビニルホルマールを表す。表１に示すように、対照の流体デバイスにおけるタンク充填率は６３．７％であった。これに対し、実験例の流体デバイスにおけるタンク充填率は、９３．６％であり、対照の流体デバイスの約１．４７倍のタンク充填率であった。
【００５３】
このように、排気口と気液分離フィルターとの間に支持体を配置した実験例の流体デバイスでは、排気口が横（重力方向に垂直な方向）に位置する向きで流体デバイスを使用しても、対照の流体デバイスよりも高いタンク充填率で液体を収容できることが明らかとなった。
【００５４】
図４は、実験例の流体デバイスのタンクに液体を収容した様子を示す写真である。図４では、排気口が存在する位置とは反対側から流体デバイスのタンク部分を撮影している。図４に示すように、実験例の流体デバイスのタンク１３０には、高いタンク充填率で液体１１０が収容されている。図４では、タンク１３０の内部に収容された液体１１０の量の増加に伴って、排気口１４０と気液分離フィルター１５０との間に配置された、ポリビニルホルマール製のスポンジからなる支持体１６０が変形し、タンク１３０内部の空間のうち、液体１１０を収容可能な空間が拡張している。一方、ガラスビーズからなる支持体１６０は変形せず、排気口１４０と気液分離フィルター１５０とが密着することを防止して、タンク１３０の内部の気体が排気口１４０から排出される際に通過する流路を確保している。
【００５５】
【表１】
2017219373.tif 000003
【００５６】
続いて、流体デバイスの向きを変えた検討を行った。具体的には、流体デバイスの向きを排気口が下（重力方向）に位置する向きに変更して、対照及び実験例の流体デバイスのタンクに液体（着色した水）を導入し、タンクに収容することができる液体の量を検討した。その結果、上記の結果と同様に、実験例の流体デバイスでは、対照の流体デバイスよりも高いタンク充填率で液体を収容することができた。以上の結果は、実験例の流体デバイスは、流体デバイスを使用する向きに関わらず、液体をタンクの容量一杯に収容することができることを示す。
【符号の説明】
【００５７】
１００，２００…流体デバイス、１１０…液体、１２０，２４０，２６０，２９０…流路、１２５…流入口、１３０，２８０…タンク、１４０…排気口（吸引口）、１５０…気液分離フィルター、１６０…支持体、１７０…第１の空間、１８０…第２の空間、２１０…基板、２２０…インレット、２３０…検出部、２５０…リザーバー、２７０…バルブ。
【図１】
2017219373.tif 000004
【図２】
2017219373.tif 000005
【図３】
2017219373.tif 000006
【図４】
2017219373.tif 000007