(57)【要約】【課題】大型化を抑制しつつ、デリバリパイプ内の燃料圧力が目標値よりも高くなることを抑制するための小リリーフ機能を持たせた燃料ポンプのバルブユニットを提供する。【解決手段】バルブユニット２のハウジング６内は、スリーブ５及びシート部材９により第１室１０と第２室１１とに区画される。また、ハウジング６とスリーブ５との間には第２室１１と連通する第１間隙２０が形成される。シート部材９の外周面には、第１室１０に繋がる燃料通路の開口部１３が形成されるとともに、同開口部１３に繋がる切り欠き部２２が形成される。第２室１１内の圧力がリリーフ弁７の開弁圧よりも低いリーク圧以上になったときには、スリーブ５における開口部１３を閉塞する部分の周りの部分が開口部１３の内縁を支点として傾くことにより、第２室１１がシート部材９の外周面とスリーブ５との間の開口部１３周りの部分と切り欠き部２２とを介して開口部１３に連通する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ポンプの加圧室とデリバリパイプとの間の燃料流路に設けられるハウジングを備え、そのハウジングの内部をシート部材によって前記加圧室に繋がる第１室と前記デリバリパイプに繋がる第２室とに区画し、前記シート部材には吐出通路及びリリーフ通路が前記第１室と前記第２室とを繋ぐようにそれぞれ形成されており、前記第２室内の圧力が開弁圧以上になったときに前記リリーフ通路を開く常閉式のリリーフ弁が設けられ、且つ、前記第１室内の圧力が前記第２室内の圧力よりも高くなったときに前記吐出通路を開く常閉式の吐出弁が設けられている燃料ポンプのバルブユニットにおいて、
前記ハウジング内に嵌め込まれるとともに同ハウジングとの間に前記第２室と連通する間隙を形成するスリーブを備え、
前記シート部材は、前記スリーブにおける前記間隙を形成する部分の内側に嵌め込まれるものであり、
前記シート部材には、同シート部材の外周面上に位置して前記スリーブにおける前記間隙を形成する部分で閉塞される開口部を有するとともに前記第１室に繋がる燃料通路が形成されており、
前記シート部材の外周面には前記燃料通路の開口部と繋がる切り欠き部が形成されており、
前記スリーブにおける前記開口部を閉塞する部分に前記間隙内の圧力が作用することにより、前記開口部を閉塞する部分の周りの部分が前記開口部の内縁を支点として傾くように変形し、前記間隙と繋がる前記第２室内の燃料圧力が前記開弁圧よりも低いリーク圧以上になったとき、前記変形によって前記第２室が前記シート部材の外周面とスリーブとの間であって前記開口部の周りの部分と前記切り欠き部とを介して前記開口部に連通するよう構成されている
ことを特徴とする燃料ポンプのバルブユニット。
【請求項２】
前記間隙は、前記ハウジングと前記スリーブとの間に形成されて前記第２室と連通する第１間隙であり、
前記スリーブと前記シート部材との間には、前記第２室に連通するとともに前記燃料通路の開口部に近づく方向に延びる第２間隙が形成されている
請求項１記載の燃料ポンプのバルブユニット。
【請求項３】
前記切り欠き部は、前記燃料通路の開口部に対し前記第２室寄りの位置に形成されている
請求項２記載の燃料ポンプのバルブユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ポンプのバルブユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関の燃料供給系では、燃料ポンプの加圧室から吐出された燃料がバルブユニットを介してデリバリパイプに供給され、そのデリバリパイプからの燃料供給を受ける燃料噴射弁によって内燃機関に燃料を噴射供給するようにしている。そして、上記燃料ポンプは、デリバリパイプ内の燃料圧力が目標値となるよう駆動される。また、燃料噴射弁の燃料噴射量は、デリバリパイプ内の燃料圧力に基づいて燃料噴射時間を調整することによって制御される。
【０００３】
上記バルブユニットとしては、例えば特許文献１に示されるものが知られている。このバルブユニットは、燃料ポンプの加圧室とデリバリパイプとの間の燃料流路に設けられるハウジングを備えている。このハウジングの内部は、シート部材によって上記加圧室に繋がる第１室と上記デリバリパイプに繋がる第２室とに区画されている。また、シート部材には、吐出通路及びリリーフ通路が上記第１室と上記第２室とを繋ぐようにそれぞれ形成されている。
【０００４】
また、上記バルブユニットには、第１室内の圧力が第２室内の圧力よりも高くなったときに上記吐出通路を開く常閉式の吐出弁が設けられている。この吐出弁は、デリバリパイプ側からポンプ側に燃料が戻らないようにするためのものである。更に、上記バルブユニットには、第２室内の圧力が所定の開弁圧以上になったとき、上記リリーフ通路を開く常閉式のリリーフ弁が設けられている。このリリーフ弁は、デリバリパイプ内の燃料圧力が高くなったときに同パイプを保護するために設けられている。
【０００５】
なお、リリーフ弁の開弁圧は、上述した目標値よりも高い圧力であって、デリバリパイプ内の燃料圧力による同パイプの損傷が生じる圧力よりも小さい値に設定される。そして、デリバリパイプ（第２室）内の燃料圧力が上記開弁圧以上という高い値になると、リリーフ弁がリリーフ通路を開いてデリバリパイプ内の燃料を流出させることにより、デリバリパイプ内の燃料圧力が高い値になることに伴って同パイプが損傷することは抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１３０４２公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、内燃機関のフューエルカット中などには、燃料噴射弁から噴射されることなくデリバリパイプ内に停滞した燃料が内燃機関からの熱を受け、それに伴い同パイプ内の燃料圧力が上記目標値よりも高くなることがある。この場合、フューエルカット終了後の燃料噴射弁からの燃料噴射では、デリバリパイプ内の燃料圧力が目標値よりも高くなる分、同燃料圧力が目標値に調整されているときよりも、所望の燃料噴射量を得るための燃料噴射時間が短くなる。従って、フューエルカット終了後において燃料噴射弁から噴射すべき燃料量が少ない状況下では、燃料噴射時間が燃料噴射量を精度良く調整し得る最小時間よりも短くなり、そうしたときに燃料噴射量の制御性が低下するおそれがある。
【０００８】
このため、デリバリパイプ内の燃料圧力が上記開弁圧未満であっても上記目標値よりも高いときには、閉じているリリーフ弁を少しだけ開いて燃料をリークさせることにより、第２室内の燃料をリリーフ通路を介して第１室に流出させ、それによってデリバリパイプ内の燃料圧力が目標値よりも高くなることを抑制することが考えられる。ただし、この場合には、デリバリパイプ内の燃料圧力が開弁圧以上になったときに同パイプの保護を実現するためにリリーフ弁を大きく且つ速やかに開く一方、デリバリパイプ内の燃料圧力が開弁圧未満であって上記目標値よりも高いときにはリリーフ弁を少しだけ開いて燃料をリークさせるようにしなければならない。そして、これらのリリーフ弁の動作を両立するためには同リリーフ弁の加工や組付けに高い精度が必要になり、そうした高い精度の加工や組付けを行うためにリリーフ弁を含む燃料供給系の生産性が低下する。
【０００９】
なお、デリバリパイプ内の燃料圧力が開弁圧未満であって上記目標値よりも高いときに少しだけ開いて燃料をリークさせる機能（以下、小リリーフ機能という）を持つリリーフ弁を、バルブユニットに更に追加することも考えられる。この場合、デリバリパイプ内の燃料圧力が開弁圧以上になったときに大きく且つ速やかに開く機能（以下、大リリーフ機能という）を持つリリーフ弁とは別に、上記小リリーフ機能を持つリリーフ弁を新たに設けなければならない分、バルブユニットが大型化するという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、大型化を抑制しつつ、デリバリパイプ内の燃料圧力が目標値よりも高くなることを抑制するための小リリーフ機能を持たせた燃料ポンプのバルブユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する燃料ポンプのバルブユニットは、燃料ポンプの加圧室とデリバリパイプとの間の燃料流路に設けられるハウジングを備える。このハウジングの内部は、シート部材によって上記加圧室に繋がる第１室と上記デリバリパイプに繋がる第２室とに区画される。また、シート部材には吐出通路及びリリーフ通路が上記第１室と上記第２室とを繋ぐようにそれぞれ形成される。更に、上記バルブユニットには、第２室内の圧力が開弁圧以上になったときに上記リリーフ通路を開く常閉式のリリーフ弁が設けられ、且つ、第１室内の圧力が前記第２室内の圧力よりも高くなったときに上記吐出通路を開く常閉式の吐出弁が設けられる。
【００１２】
上記リリーフ弁の開弁圧は、デリバリパイプ内の燃料圧力による同パイプの損傷が生じる圧力よりも小さい値に設定される。このように開弁圧を設定することにより、リリーフ弁に、第２室内の圧力が上記開弁圧以上になったときにデリバリパイプの保護のために同リリーフ弁が大きく且つ速やかに開く機能（大リリーフ機能）を持たせることができる。一方、デリバリパイプ（第２室）内の燃料圧力が同パイプ内の燃料の温度上昇等によって目標値よりも高くなることを抑制すべく燃料をリークさせる機能（小リリーフ機能）が、上記バルブユニットにおける次の構造によって実現される。
【００１３】
すなわち、ハウジング内に嵌め込まれるとともに同ハウジングとの間に上記第２室と連通する間隙を形成するスリーブを備え、そのスリーブにおける間隙を形成する部分の内側にシート部材が嵌め込まれる。これにより、ハウジングの内部が上記第１室と上記第２室とに区画される。そして、上記シート部材には、同シート部材の外周面上に位置してスリーブにおける間隙を形成する部分で閉塞される開口部を有するとともに上記第１室に繋がる燃料通路が形成される。更に、上記シート部材の外周面には上記燃料通路の開口部と繋がる切り欠き部が形成される。また、上記バルブユニットは、スリーブにおける上記開口部を閉塞する部分に上記間隙内の圧力が作用することにより、上記開口部を閉塞する部分の周りの部分が上記開口部の内縁を支点として傾くように変形し、上記間隙と繋がる第２室内の燃料圧力が上記開弁圧よりも低いリーク圧以上になったとき、上記変形によって第２室がシート部材の外周面とスリーブとの間であって上記開口部の周りの部分と上記切り欠き部とを介して上記開口部に連通するよう構成される。
【００１４】
上記構成によれば、デリバリパイプ（第２室）内の燃料圧力が目標値よりも高くなって更に上記リーク圧以上になると、スリーブの上記変形により第２室がシート部材の外周面とスリーブとの間であって上記開口部周りの部分と上記切り欠き部とを介して上記開口部に連通する。このように第２室と上記開口部とが連通すると、上記開口部（燃料通路）と繋がる第１室が第２室よりも低圧であることから、第１室と第２室との圧力差により第２室内の燃料が上記開口部に流れ込む。このようにして第２室内の燃料を第１室に繋がる燃料通路の開口部にリークさせることにより、デリバリパイプ（第２室）内の燃料圧力が目標値よりも高くなることは抑制される。
【００１５】
上述した小リリーフ機能を実現する構造を採用すれば、バルブユニットに上記小リリーフ機能を持たせるに当たって、その機能を持つリリーフ弁を上記大リリーフ機能を持つリリーフ弁とは別に新たに設ける必要はないため、上記小リリーフ機能を持つリリーフ弁を新たに設ける分のバルブユニットの大型化が生じることもない。
【００１６】
なお、上記間隙をハウジングとスリーブとの間に形成されて第２室と連通する第１間隙とし、スリーブとシート部材との間に第２室に連通するとともに上記燃料通路の開口部に近づく方向に延びる第２間隙を形成することも考えられる。
【００１７】
この場合、デリバリパイプ（第２室）内の燃料圧力が目標値よりも高くなって第２室と連通する上記第１間隙内の圧力が高くなり、その圧力によってスリーブにおける上記燃料通路の開口部を閉塞する部分が押されると、スリーブにおける上記開口部周りの部分が上記開口部の内縁を支点として傾いてシート部材の外周面から離れる方向に変位する。こうしたスリーブにおける上記開口部周りの部分の変位が生じたとき、第２室内の燃料が上記第２間隙を介してスリーブとシート部材との間における上記開口部周りの部分に入り込むようになる。従って、スリーブとシート部材との間における上記開口部周りの部分に第２室内の燃料が流れやすくなる。
【００１８】
また、上記切り欠き部は、シート部材の外周面において上記燃料通路の開口部に対し第２室寄りの位置に形成されることが好ましい。
この場合、第２室内の燃料が上記第２間隙を介してスリーブとシート部材との間から上記燃料通路の開口部に向って流れたとき、上記燃料が上記切り欠き部を介して同開口部に流れ込みやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】バルブユニットが設けられる内燃機関の燃料供給系を示す略図。
【図２】バルブユニットの内部構造を示す断面図。
【図３】バルブユニットにおけるシート部材及びスリーブの一部を拡大して示す断面図。
【図４】シート部材に形成された孔及び切り欠き部を示す斜視図。
【図５】スリーブにおける孔の開口部を塞ぐ部分の変形態様を示す拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、燃料ポンプのバルブユニットの一実施形態について、図１〜図５を参照して説明する。
図１に示す内燃機関の燃料供給系には、フィードポンプによって燃料タンクから汲み上げられた燃料を加圧する燃料ポンプ１が設けられている。そして、燃料ポンプ１で高圧化された燃料は、バルブユニット２を介してデリバリパイプ３に吐出された後、同パイプ３に接続された燃料噴射弁４によって内燃機関に噴射供給される。上記燃料ポンプ１は、デリバリパイプ３内の燃料圧力が目標値となるよう駆動される。また、上記燃料噴射弁４の燃料噴射量は、デリバリパイプ３内の燃料圧力に基づいて燃料噴射時間を調整することによって制御される。
【００２１】
図２に示すように、バルブユニット２は、燃料ポンプ１の加圧室１ａとデリバリパイプ３との間の燃料流路に設けられたハウジング６と、そのハウジング６内に嵌め込まれるとともに同ハウジング６との間に第１間隙２０を形成するスリーブ５と、を備えている。ハウジング６の内部には、スリーブ５における上記第１間隙２０を形成する部分の内側に嵌め込まれたシート部材９が設けられている。ハウジング６の内部は、シート部材９及びスリーブ５により、加圧室１ａに繋がる第１室１０とデリバリパイプ３に繋がる第２室１１とに区画されている。なお、ハウジング６の内周面とスリーブ５の外周面との間に形成された上記第１間隙２０は、ハウジング６内の上記第２室１１と連通している。
【００２２】
シート部材９には、第１室１０に連通して第２室１１側に向って延びる孔１４ａ、及び、第２室１１と連通して第１室１０側に向って延びる孔１４ｂが形成されている。更に、シート部材９には、同シート部材９の中心線方向（図中の左右方向）と直交する方向（図中の上下方向）に延びて孔１４ａと孔１４ｂとを繋ぐ孔１４ｃも形成されている。そして、孔１４ａ，１４ｂ，１４ｃは、第１室１０と第２室１１とを繋ぐ吐出通路として機能する。また、孔１４ｃは、シート部材９の外周面上に位置する開口部１３を有している。この開口部１３は、スリーブ５における第１間隙２０を形成する部分で閉塞されている。また、開口部１３は、シート部材９の外周面におけるスリーブ５と接触する部分であって、同部分の第１室１０寄りの端と第２室１１寄りの端とのうち、第２室１１寄りの端に対しより近い位置に形成されている。上記孔１４ａ，１４ｃは、上記開口部１３を有するとともに上記第１室１０に繋がる燃料通路として機能する。
【００２３】
スリーブ５における第１室１０に対応する部分の内側には、第１室１０内の圧力が第２室１１内の圧力よりも高くなったとき、吐出通路（孔１４ａ〜１４ｃ）における第２室１１側の開口部、すなわち孔１４ｂの開口部を開く常閉式の吐出弁８が設けられている。吐出弁８は、第２室１１内に設けられた弁体１８及びスプリング１９を備えている。吐出弁８の弁体１８は、シート部材９よりもデリバリパイプ３側（図中右側）に位置しており、スプリング１９によって孔１４ｂにおける第２室１１に繋がる上記開口部を閉じる位置（閉弁位置）に向けて付勢されている。このスプリング１９の付勢力により、吐出弁８の弁体１８がシート部材９における孔１４ｂの上記開口部周りに押し付けられている。これにより、吐出弁８の弁体１８が閉弁状態となる。
【００２４】
燃料ポンプ１の加圧室１ａからの燃料の吐出によって第１室１０内の圧力が第２室１１内の圧力よりも高くなり、孔１４ｂ内の燃料から吐出弁８の弁体１８に作用する力が、同弁体１８に作用する第２室１１内の燃料及びスプリング１９に基づく力よりも大きくなると、弁体１８がシート部材９における孔１４ｃの開口部から離間して開弁状態となる。このように吐出弁８の弁体１８が開弁することにより、第１室１０が吐出通路（孔１４ａ〜１４ｃ）を介して第２室１１と連通し、第１室１０内の燃料が第２室１１に流れるようになる。また、第２室１１内の燃料の圧力が上昇することにより同燃料が孔１４ｃに流れようとするときには、吐出弁８の弁体１８に作用する第２室１１内の燃料及びスプリング１９に基づく力により同弁体１８が閉弁する。
【００２５】
シート部材９及びスリーブ５には、第１室１０と第１間隙２０（第２室１１）とを繋ぐリリーフ通路１５が形成されている。また、スリーブ５における第２室１１に対応する部分にはホルダ１２が嵌め込まれている。このホルダ１２の内側には、第２室１１内の圧力が所定の開弁圧以上になったとき、上記リリーフ通路１５を開く常閉式のリリーフ弁７が設けられている。リリーフ弁７は、弁体１６及びスプリング１７を備えている。リリーフ弁７の弁体１６は、スプリング１７によりリリーフ通路１５における第１室１０に繋がる開口部を閉じる位置（閉弁位置）に向けて付勢されており、通常はスプリング１７の付勢力によって閉弁位置に保持されている。
【００２６】
そして、第２室１１（第１間隙２０）内の圧力が上記開弁圧以上になったときには、リリーフ通路１５内の燃料からリリーフ弁７の弁体１６に作用する力がスプリング１７の付勢力よりも大きくなり、その付勢力に抗してリリーフ弁７の弁体１６が開弁する。このようにリリーフ弁７の弁体１６が開弁することにより、第２室１１内の燃料がリリーフ通路１５を介して第１室１０に流出する。なお、上記開弁圧としては、デリバリパイプ３内の燃料圧力の目標値よりも高い圧力であって、上記燃料圧力によるデリバリパイプ３の損傷が生じる圧力よりも小さい値が用いられる。そして、デリバリパイプ３（第２室１１）内の燃料圧力が上記開弁圧以上という高い値になると、リリーフ弁７がリリーフ通路１５を開いてデリバリパイプ３内の燃料を流出させることにより、デリバリパイプ３内の燃料圧力が高い値になることに伴って同パイプ３が損傷することは抑制される。
【００２７】
バルブユニット２に設けられたリリーフ弁７の開弁圧を上述したように設定することにより、第２室１１内の圧力が上記開弁圧以上になったときにデリバリパイプ３の保護のために同リリーフ弁７が大きく且つ速やかに開く機能（以下、大リリーフ機能という）を、バルブユニット２に持たせることができる。また、バルブユニット２は、デリバリパイプ３（第２室１１）内の燃料圧力が同パイプ３内の燃料の温度上昇等によって上記目標値よりも高くなることを抑制すべく、第２室１１内の燃料を第１室１０にリークさせる機能（以下、小リリーフ機能）も有している。
【００２８】
次に、バルブユニット２における小リリーフ機能を実現する構造について、詳しく説明する。
図３は、図２のシート部材９及びスリーブ５における破線Ａで囲んだ部分を拡大して示している。図３から分かるように、スリーブ５とシート部材９との間には、第２室１１に連通するとともに孔１４ｃ（燃料通路）の開口部１３に近づく方向に延びる第２間隙２１が形成されている。
【００２９】
スリーブ５におけるシート部材９に形成された孔１４ｃの上記開口部１３を閉塞する部分には、第２室１１と連通する第１間隙２０（図２）内の圧力が矢印Ｙ１で示すように作用する。こうした第１間隙２０内の圧力の作用により、スリーブ５における上記開口部１３を閉塞する部分の周りの部分が、同開口部１３の内縁を支点として矢印Ｙ２方向に傾くように変形する。
【００３０】
ここで、スリーブ５における上記開口部１３を閉塞する部分の周りの部分のうち、同開口部１３よりも第２室１１寄りの部分（図３の右寄りの部分）では、同開口部１３よりも第１室１０寄りの部分（図３の左寄りの部分）と比較して、上記変形時の矢印Ｙ２方向への変位が生じやすくなる。これは、スリーブ５における上記開口部１３よりも第１室１０寄りの部分では、低圧となる第１室１０と高圧となる第１間隙２０（第２室１１）との間の圧力差に基づく力の作用によりシート部材９の外周面側に押圧される一方、こうした押圧がスリーブ５における上記開口部１３よりも第２室１１寄りの部分では生じないためである。
【００３１】
また、図４に示すように、シート部材９の外周面には、孔１４ｃ（燃料通路）の開口部１３と繋がる切り欠き部２２が形成されている。この切り欠き部２２は、図３に示すように、孔１４ｃの開口部１３に対し第２室１１寄り（図中右寄り）の位置に形成されている。
【００３２】
バルブユニット２（図２）は、第１間隙２０（第２室１１）内の圧力が上記開弁圧よりも低いリーク圧以上になったとき、スリーブ５の上記変形によって第２間隙２１（第２室１１）がシート部材９の外周面とスリーブ５との間における上記開口部１３の周りの部分と切り欠き部２２とを介して上記開口部１３に連通するよう構成されている。すなわち、第２室１１内の燃料圧力が上記リーク圧以上になったとき、第２間隙２１と上記開口部１３とを連通させるスリーブ５の上記変形が生じるよう、上記開口部１３の位置及び大きさ、並びに、スリーブ５の肉厚等の形状が調整されている。なお、上記リーク圧は、デリバリパイプ３内の燃料圧力の目標値よりも高い値とされる。
【００３３】
図５は、スリーブ５における上記開口部１３を閉塞する部分の周りの部分が、同開口部１３の内縁を支点に矢印Ｙ２方向に傾くよう変位することにより、第２間隙２１と上記開口部１３（燃料通路）とが連通した状態を示している。第２間隙２１と上記開口部１３とが連通すると、同開口部１３と繋がる第１室１０（図２）が第２間隙２１と繋がる第２室１１よりも低圧であることから、第１室１０と第２室１１との圧力差により第２間隙２１内の燃料が矢印Ｙ３で示されるように上記開口部１３に流れ込む。このようにして第２間隙２１（第２室１１）内の燃料を第１室１０（図２）に繋がる燃料通路（孔１４ａ〜１４ｃ）の開口部１３（孔１４ｃの開口部１３）にリークさせることにより、バルブユニット２の小リリーフ機能が働くようになり、その機能の働きを通じてデリバリパイプ３（第２室１１）内の燃料圧力が目標値よりも高くなることは抑制される。
【００３４】
次に、バルブユニット２の作用について説明する。
内燃機関のフューエルカット中などには、燃料噴射弁４から噴射されることなくデリバリパイプ３内に停滞した燃料が内燃機関からの熱を受け、それに伴い同パイプ３内の燃料圧力が上記目標値よりも高くなることがある。この場合、フューエルカット終了後の燃料噴射弁４からの燃料噴射では、デリバリパイプ３内の燃料圧力が目標値よりも高くなる分、同燃料圧力が目標値に調整されているときよりも、所望の燃料噴射量を得るための燃料噴射時間が短くなる。従って、フューエルカット終了後において燃料噴射弁４から噴射すべき燃料量が少ない状況下では、燃料噴射時間が燃料噴射量を精度良く調整し得る最小時間よりも短くなり、そうしたときに燃料噴射量の制御性が低下するおそれがある。
【００３５】
バルブユニット２においては、デリバリパイプ３（第２室１１）内の燃料圧力が目標値よりも高くなって第２室１１と連通する第１間隙２０内の圧力が高くなるとき、その圧力がスリーブ５における孔１４ｃ（燃料通路）の開口部１３を閉塞する部分に作用する。この圧力の作用により、スリーブ５における上記開口部１３を閉塞する部分の周りの部分が、同開口部１３の内縁を支点として傾くように変形する。そして、第２室１１内の燃料圧力が上記リーク圧以上になると、スリーブ５における上記開口部１３を閉塞する部分の周りの部分の上記変形により、第２間隙２１（第２室１１）がシート部材９の外周面とスリーブ５との間における上記開口部１３の周りの部分と切り欠き部２２とを介して上記開口部１３に連通する。その結果、第２室１１内の燃料が第１室１０に繋がる孔１４ｃ（燃料通路）の開口部１３に図５の矢印Ｙ３で示すようにリークし、デリバリパイプ３（第２室１１）内の燃料圧力が目標値よりも高くなることは抑制される。
【００３６】
上述したように燃料をリークさせる小リリーフ機構をバルブユニット２に持たせることは、同バルブユニット２のハウジング６内を第１室１０と第２室１１とを区画するための既存の部品、すなわちスリーブ５及びシート部材９によって実現される。このため、バルブユニット２に小リリーフ機能を持たせるため、大リリーフ機能を持つリリーフ弁７とは別に、小リリーフ機能を持つリリーフ弁を新たに設ける必要はなく、そのリリーフ弁を新たに設ける分のバルブユニット２の大型化が生じることはない。
【００３７】
以上詳述した本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）バルブユニット２の大型化を抑制しつつ、同ユニット２にデリバリパイプ３内の燃料圧力が目標値よりも高くなることを抑制するための小リリーフ機能を持たせることができる。
【００３８】
（２）バルブユニット２においては、スリーブ５とシート部材９との間に第２室１１に連通するとともに孔１４ｃ（燃料通路）の開口部１３に近づく方向に延びる第２間隙２１が形成されている。この場合、第２室１１と連通する上記第１間隙２０内の圧力により、スリーブ５における上記開口部１３を閉塞する部分が同開口部１３の内縁を支点として傾いてシート部材９の外周面から離れる方向に変位するとき、第２室１１内の燃料が上記第２間隙２１を介してスリーブ５とシート部材９との間における上記開口部１３周りの部分に入り込む。従って、スリーブ５とシート部材９との間における上記開口部１３周りの部分に第２室１１内の燃料が流れやすくなる。
【００３９】
（３）上記切り欠き部２２は、シート部材９の外周面において上記開口部１３に対し第２室１１寄りの位置に形成されている。このため、第２室１１内の燃料が上記第２間隙２１を介してスリーブ５とシート部材９との間から上記開口部１３に向って流れたとき、上記燃料が上記切り欠き部２２を介して同開口部１３に流れ込みやすくなる。
【００４０】
なお、上記実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・切り欠き部２２については、シート部材９の外周面における開口部１３周りの他の位置に形成してもよい。
【００４１】
・第２間隙２１については、必ずしも形成する必要はなく、省略することも可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１…燃料ポンプ、１ａ…加圧室、２…バルブユニット、３…デリバリパイプ、４…燃料噴射弁、５…スリーブ、６…ハウジング、７…リリーフ弁、８…吐出弁、９…シート部材、１０…第１室、１１…第２室、１２…ホルダ、１３…開口部、１４ａ…孔、１４ｂ…孔、１４ｃ…孔、１５…リリーフ通路、１６…弁体、１７…スプリング、１８…弁体、１９…スプリング、２０…第１間隙、２１…第２間隙、２２…切り欠き部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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