(57)【要約】      （修正有）【課題】電磁弁である燃料噴射弁への駆動電圧印加から開弁開始までの遅れ時間を効果的に短縮して精度の良い燃料噴射量制御を行う。【解決手段】内燃機関の燃料噴射弁である電磁弁１５０への通電を制御して当該電磁弁の弁体の動きを制御する燃料噴射弁制御装置１００であって、前記弁体の移動が開始されない範囲の値に設定された予備電流を前記電磁弁へ通電する駆動電流制御部１０８と、燃焼サイクルにおける燃料噴射開始タイミングの指定が入力されたことに応じて、前記燃料噴射弁に接続された燃料供給ライン内の燃圧を取得して、前記指定された燃料噴射開始タイミングと、前記取得した燃圧とに基づいて、前記予備電流の値を決定する予備電流決定部１４２と、前記電磁弁の弁体を閉弁位置から開弁位置へ移動させる前に、前記予備電流決定部が決定した予備電流を前記電磁弁に通電するように前記駆動電流制御部を制御する開弁制御部１４４と、を備える、【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の燃料噴射弁である電磁弁への通電を制御して当該電磁弁の弁体の動きを制御する燃料噴射弁制御装置であって、
前記弁体の移動が開始されない範囲の値に設定された予備電流を前記電磁弁へ通電する駆動電流制御部と、
燃焼サイクルにおける燃料噴射開始タイミングの指定が入力されたことに応じて、前記燃料噴射弁に接続された燃料供給ライン内の燃圧を取得して、前記指定された燃料噴射開始タイミングと、前記取得した燃圧とに基づいて、前記予備電流の値を決定する予備電流決定部と、
前記電磁弁の弁体を閉弁位置から開弁位置へ移動させる前に、前記予備電流決定部が決定した予備電流を前記電磁弁に通電するように前記駆動電流制御部を制御する開弁制御部と、
を備える、
燃料噴射弁制御装置。
【請求項２】
前記弁体の移動が開始する移動開始電流と、前記燃料供給ライン内の燃圧と、燃料噴射タイミングと、の関係を示すテーブルを記憶する記憶部を備え、
前記予備電流決定部は、前記記憶装置に記憶された前記テーブルを参照して、前記指定された燃料噴射開始タイミングと前記取得した燃圧とに応じた前記予備電流の値を決定する、
請求項１に記載の燃料噴射弁制御装置。
【請求項３】
前記電磁弁の通電電流の値を検出する電流検出部と、
前記電磁弁に電圧を印加して燃料噴射開始タイミングと前記移動開始電流とを測定すると共に、当該移動開始電流が測定されたときの前記燃料供給ライン内の燃圧を取得して、当該測定した燃料噴射開始タイミング及び移動開始電流と、前記取得した燃圧と、に基づいて前記テーブルを作成し、当該作成したテーブルを前記記憶装置に記憶するテーブル作成部と、
を備える、
請求項２に記載の燃料噴射弁制御装置。
【請求項４】
前記テーブル作成部による前記テーブルの作成は、前記内燃機関のイグニションスイッチがオンされたときに実行される、
請求項３に記載の燃料噴射弁制御装置。
【請求項５】
前記燃料噴射開始タイミングは、所定の基準クランク角と、前記基準クランク角に達した後の経過時間と、により表現される、
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の燃料噴射弁制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば内燃機関の燃料噴射弁の開閉を制御する燃料噴射弁制御装置に関し、特に、燃料噴射量を精度良く制御することのできる燃料噴射弁制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関の動作を制御するためには、当該内燃機関における燃料噴射量を精度よく制御することが必要となる。このような燃料噴射量の制御は、従来、燃料噴射弁である電磁弁への電圧印加時間を制御することにより行われている。この場合、電圧印加の開始後に電磁弁への通電電流が上昇して弁体が閉弁位置から開弁位置へ動き出すまでの遅れ時間により、実際の燃料噴射量は、電圧印加時間から単純計算される噴射量よりも少なくなる。
【０００３】
この遅れ時間は、電磁弁のインダクタンスや電気抵抗等から或る程度予測することができるため、予め遅れ時間を考慮して、目標燃料噴射量を実現するための電圧印加時間を設定することができる。
【０００４】
しかしながら、通電による発熱等により電磁弁の温度が変われば電磁弁ソレノイドの巻き線抵抗は変化し、さらに、電磁弁ソレノイドの磁気飽和現象等によりインダクタンスも変化し得る。このため、電磁弁ソレノイドの動作状態に依存して電圧印加開始後に通電電流が増加していく速度は変化し、その結果、上記遅れ時間も変動することとなり得る。
【０００５】
このような遅れ時間の変動を抑制する技術として、従来、弁体が当該弁体を閉弁位置に付勢するスプリングの力に打ち勝って移動開始可能となる電流値（移動開始電流）よりも若干少ない電流を、予備電流として予め電磁弁に通電しておき、その後、十分高い駆動電圧を電磁弁に印加することで、弁体を即座に閉弁位置から開弁位置へ移動させることが知られている（特許文献１）。これにより、電磁弁への駆動電圧の印加開始から弁体移動開始までの遅れ時間が短縮される。
【０００６】
しかしながら、移動開始電流の値は、弁体を閉弁位置に付勢するスプリングの力に依存するだけでなく、実際には、弁体に対して働く圧力（例えば、燃料噴射弁に接続される燃料供給ラインの内部圧力（燃圧）や、気筒の内部圧力）にも依存する。このため、予備電流の大きさを上記スプリングの力を参考として一定値に設定したのでは、燃料噴射弁が接続されている内燃機関の運転状態によっては、変動する移動開始電流と予備電流との差が変動して上記遅れ時間に変動が生じたり、予備電流が移動開始電流の値を上回って、駆動電圧の印加前に弁体が僅かに開いてしまう事態が生じ得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２７８４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記背景より、電磁弁である燃料噴射弁への駆動電圧印加から開弁開始までの遅れ時間を効果的に短縮して精度の良い燃料噴射量制御を行うことのできる燃料噴射弁制御装置の実現が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一の態様は、内燃機関の燃料噴射弁である電磁弁への通電を制御して当該電磁弁の弁体の動きを制御する燃料噴射弁制御装置である。当該燃料噴射弁制御装置は、前記弁体の移動が開始されない範囲の値に設定された予備電流を前記電磁弁へ通電する駆動電流制御部と、燃焼サイクルにおける燃料噴射開始タイミングの指定が入力されたことに応じて、前記燃料噴射弁に接続された燃料供給ライン内の燃圧を取得して、前記指定された燃料噴射開始タイミングと、前記取得した燃圧とに基づいて、前記予備電流の値を決定する予備電流決定部と、前記電磁弁の弁体を閉弁位置から開弁位置へ移動させる前に、前記予備電流決定部が決定した予備電流を前記電磁弁に通電するように前記駆動電流制御部を制御する開弁制御部と、を備える。
本発明の他の態様によると、前記弁体の移動が開始する移動開始電流と、前記燃料供給ライン内の燃圧と、燃料噴射タイミングと、の関係を示すテーブルを記憶する記憶部を備え、前記予備電流決定部は、前記記憶装置に記憶された前記テーブルを参照して、前記指定された燃料噴射開始タイミングと前記取得した燃圧とに応じた前記予備電流の値を決定する。
本発明の他の態様によると、前記電磁弁の通電電流の値を検出する電流検出部と、前記電磁弁に電圧を印加して燃料噴射開始タイミングと前記移動開始電流とを測定すると共に、当該移動開始電流が測定されたときの前記燃料供給ライン内の燃圧を取得して、当該測定した燃料噴射開始タイミング及び移動開始電流と、前記取得した燃圧と、に基づいて前記テーブルを作成し、当該作成したテーブルを前記記憶装置に記憶するテーブル作成部と、を備える。
本発明の他の態様によると、前記テーブル作成部による前記テーブルの作成は、前記内燃機関のイグニションスイッチがオンされたときに実行される。
本発明の他の態様によると、前記燃料噴射開始タイミングは、所定の基準クランク角と、前記基準クランク角に達した後の経過時間と、により表現される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料噴射弁制御装置の構成を示す図である。
【図２】図１に示す燃料噴射弁制御装置により作成される予備電流決定テーブルの構成の一例を示す図である。
【図３】図１に示す燃料噴射弁制御装置における、予備電流決定テーブル作成時の動作を説明するための図である。
【図４】図１に示す燃料噴射弁制御装置における、運用時の開弁制御動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
本実施形態の燃料噴射弁制御装置は、車両（以下、自車両という）に搭載され、例えば、自車両の動作を制御する電子制御装置（ＥＣＵ、Electronic Control Unit）として構成され得る。なお、本実施形態では単独の装置として燃料噴射弁制御装置が構成されるものとしたが、これに限らず、他の装置の一部（例えば、内燃機関の動作を制御するＥＣＵの一部）として構成されるものとすることもできる。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る燃料噴射弁制御装置の構成を示す図である。本燃料噴射弁制御装置１００は、昇圧回路１０２と、スイッチ回路１０４、１０６と、駆動電流制御部１０８と、電流検出部１１０と、通信インタフェース（通信ＩＮＦ）１１２と、記憶部１１４と、処理装置１１６と、を有する。
【００１３】
昇圧回路１０２は、外部から供給されるバッテリ電圧ＶＢを昇圧して所定の昇圧電圧ＶＵを出力する。スイッチ回路１０４及び１０６は、それぞれ、後述する処理装置１１６からの指示に従い、外部から供給されるバッテリ電圧ＶＢ及び昇圧回路１０２から出力される昇圧電圧ＶＵの、電磁弁１５０への通電をオンオフする。また、スイッチ回路１０４及び１０６の出力側（図示左側）には、逆電流防止のためのダイオード１１８及び１２０が、それぞれ配されている。
【００１４】
駆動電流制御部１０８は、外部から供給されるバッテリ電圧ＶＢ及び又は昇圧回路１０２から供給される昇圧電圧ＶＵにより動作し、後述する処理装置１１６から指示された（又は設定された）電流値となるように、電磁弁１５０に通電する駆動電流（具体的には、予備電流）を制御する。この駆動電流制御部１０８は、例えば、処理装置１１６から指示された大きさの一定電流を出力する定電流回路で構成されるものとすることができる。また、駆動電流制御部１０８の出力ラインには、逆電流防止のためのダイオード１２２が配されている。
【００１５】
電流検出部１１０は、例えば、電磁弁１５０とグランドとの間に設けられた抵抗器であり、電磁弁１５０に流れる電流に応じた電圧を電流検出値として後述する処理装置１１６へ出力する。
【００１６】
通信ＩＮＦ１１２は、例えばＣＡＮ（Controller Area Network）規格に準拠したバス通信を行って、電磁弁１５０が設けられた内燃機関を備える自車両の動作を制御する他のＥＣＵ（不図示）との間でのデータ授受を行う送受信機であるものとすることができる。
【００１７】
記憶部１１４は、揮発性及び又は不揮発性のメモリ（例えば、半導体メモリ）や、ハードディスク等で構成される記憶装置であるものとすることができる。記憶部１１４には、後述するテーブル作成ユニット１３２が作成する予備電流決定テーブルが記憶される。
【００１８】
処理装置１１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサ、プログラムが書き込まれたＲＯＭ（Read Only Memory）、データの一時記憶のためのＲＡＭ（Random Access Memory）等を有するコンピュータであり、開弁電流検知ユニット１３０と、テーブル作成ユニット１３２と、通電制御ユニット１３４と、を有する。また、通電制御ユニット１３４は、開弁タイミング決定ユニット１４０と、予備電流決定ユニット１４２と、開弁制御ユニット１４４と、を有する。
【００１９】
処理装置１１６が備える上記各ユニットは、コンピュータである処理装置１１６がプログラムを実行することにより実現され、当該コンピュータ・プログラムは、コンピュータ読み取り可能な任意の記憶媒体に記憶させておくことができる。これに代えて又はこれに加えて、上記各ユニットの全部又は一部を、それぞれ一つ以上の電子回路部品を含むハードウェアにより構成することもできる。
【００２０】
処理装置１１６は、開弁電流検知ユニット１３０とテーブル作成ユニット１３２とにより、電磁弁１５０に電圧を印加して、当該電磁弁１５０の弁体が移動を開始する電流（移動開始電流）と、当該弁体が移動を開始した開弁開始タイミングと、を測定すると共に、上記移動開始電流を測定したときの、電磁弁１５０に接続された燃料供給ライン内の燃圧を燃圧センサ１５４から取得する。そして、上記測定した移動開始電流及び開弁開始タイミングと、上記取得した燃圧と、を関連付けた予備電流決定テーブルを作成して、記憶部１１４に記憶する。ここで、開弁開始タイミングは、燃焼サイクルにおける開弁開始タイミングであり、内燃機関の気筒内部の圧力（以下、気筒内圧）の状態を表している。従って、予備電流決定テーブルは、燃圧と、気筒内圧と、に応じた移動開始電流を与えるものとなる。
【００２１】
また、処理装置１１６は、通電制御ユニット１３４により、内燃機関の運用時（すなわち、上記予備電流決定テーブルの作成が行われている期間以外の期間）における当該内燃機関の動作を制御する。その際、通電制御ユニット１３４は、記憶部１１４に記憶されている予備電流決定テーブルを用いて予備電流の目標値を決定し、当該目標値の予備電流を開弁前の電磁弁１５０に通電して、内燃機関の動作を制御する。
【００２２】
上記の構成を有する燃料噴射弁制御装置１００は、燃圧と、気筒内圧と、に応じた移動開始電流を示す予備電流決定テーブルを作成して記憶し、当該記憶した予備電流決定テーブルを用いて予備電流の目標値を決定して、当該目標値の予備電流を開弁前の電磁弁１５０に通電して、内燃機関の動作を制御する。このため、燃料噴射弁制御装置１００では、内燃機関の状態に応じた適切な大きさの予備電流を用いて、開弁前に弁体に働く力を移動開始直前の状態に設定することができるので、その後に開弁動作用の駆動電圧を印加すれば即座に弁体を開弁位置へ移動させて燃料噴射を開始することができる。その結果、燃料噴射弁制御装置１００では、電磁弁１５０への駆動電圧印加から開弁開始までの遅れ時間を効果的に短縮して、精度の良い燃料噴射量制御を行うことができる。
【００２３】
以下、各ユニットの具体的な動作について説明する。
開弁電流検知ユニット１３０は、後述するテーブル作成ユニット１３２からトリガ信号を受信したことに応じて動作し、スイッチ回路１０４及び１０６を制御して電磁弁１５０へ電圧を印加し、内燃機関の回転を保ちつつ電流検出部１１０により電磁弁１５０に流れる電流の時間変化を計測する。そして、開弁電流検知ユニット１３０は、電圧印加開始から電磁弁１５０の弁体が動き始めるまでの移動遅れ時間と、当該弁体が動き始める電流（すなわち、移動開始電流）の値を測定して、当該測定した移動遅れ時間と移動開始電流の値とをテーブル作成ユニット１３２に送る。なお、弁体が動き始めるタイミングと当該弁体が動き始める電流の値の測定方法については、例えば特開２０１４−３１７９０号公報に開示された手法を用いることができる。
【００２４】
テーブル作成ユニット１３２は、例えば通信ＩＮＦ１１２を介してスロットル制御を行うＥＣＵ（不図示）と通信し、スロットル開度を変化させて内燃機関（不図示）の運転状態を変化させつつ、燃圧センサ１５４により内燃機関への燃料供給ライン（不図示）の内部の燃圧を測定すると共に、開弁電流検知ユニット１３０に指示して種々の運転状態における移動遅れ時間と移動開始電流の値とを取得する。その際、テーブル作成ユニット１３２は、内燃機関に設けられたクランク角センサ１５２により現在のクランク角を取得し、当該取得したクランク角が予め定めた値（基準クランク角）となったとき、又は予め定めた基準クランク角になったあと所定の時間（トリガ余裕時間）を経過したときに、開弁電流検知ユニット１３０にトリガ信号を送って、移動遅れ時間と移動開始電流の値と測定させ、当該測定した移動遅れ時間と移動開始電流の値とを取得する。
【００２５】
そして、テーブル作成ユニット１３２は、基準クランク角と、開弁電流検知ユニット１３０から取得した移動遅れ時間にトリガ余裕時間を加えたオフセット時間と、燃圧センサ１５４から取得した燃圧と、開弁電流検知ユニット１３０から取得した移動開始電流の値と、を関連つけたテーブルを作成して、予備電流決定テーブルとして記憶部１１４に記憶する。
【００２６】
図２は、テーブル作成ユニット１３２が作成する予備電流決定テーブルの構成を示す図である。なお、図２に示すθ１、θ２、θ３や、Δt1、Δt2、・・・、P1、P2、・・・、及びI11、I12、・・・等々のシンボルは、実際の予備電流決定テーブルでは具体的な数値であるが、ここでは、予備電流決定テーブルの構成を説明すべく、各値の位置が特定しやすいように、シンボルとして記載している。
【００２７】
予備電流決定テーブルは、例えば移動開始電流を測定したときの基準クランク角毎（図示の例では、基準クランク角＝θ１、θ２、θ３、・・・）の表として与えられる。各表の構成は同様であり、例えば基準クランク角＝θ１の表では、オフセット時間（Δt1〜Δt9）と燃圧（P1〜P9）とで定まる２次元配列の形式で、各オフセット時間及び各燃圧において実測された移動開始電流の値（I11〜I99）が示されている。ここで、オフセット時間は、上述したように、移動遅れ時間にトリガ余裕時間を加えた時間であり、クランク角が基準クランク角に達してから移動開始電流が実測されるまでの経過時間である。
【００２８】
内燃機関の気筒内の圧力状態は、基本的にはクランク角に従って変化するので、例えば内燃機関の回転速度を一定とすれば、当該オフセット時間は、基準クランク角と相まって、気筒内の種々の圧力状態を間接的に表すパラメータとして用いることができる。したがって、予備電流決定テーブルは、電磁弁１５０内に設けられた弁体を付勢するスプリングの力と、燃圧と、気筒内圧と、で定まる移動開始電流を示したものとなる。
【００２９】
図３は、予備電流決定テーブルの作成時におけるテーブル作成ユニット１３２と開弁電流検知ユニット１３０の動作を説明するための図である。図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ、電磁弁１５０への印加電圧の時間変化（ライン３００で示されている）、電磁弁１５０に流れる電流（通電電流）の時間変化（ライン３０２で示されている）、電磁弁１５０の弁体のリフト量（すなわち、閉弁位置から開弁位置への移動量）の時間変化（ライン３０６で示されている）、を示す図であり、各図において横軸は時間を示している。
【００３０】
時刻tm1に現在のクランク角が所定の基準クランク角に達すると、テーブル作成ユニット１３２は、当該時刻tm1から所定のトリガ余裕時間Δtm1が経過した時刻tm2に、開弁電流検知ユニット１３０へトリガ信号を送る。これにより、開弁電流検知ユニット１３０は、時刻tm2にスイッチ回路１０６をオンにして昇圧電圧VUを電磁弁１５０に印加する（図３（ａ））。これにより、電磁弁１５０の通電電流は時刻tm2から徐々に増加し（図３（ｂ））、時刻tm3において電磁弁１５０の弁体が閉弁位置から開弁位置へ向かって移動を開始する（図３（ｃ））。これにより、電磁弁１５０のインダクタンスが変化することにより通電電流の増加傾きが変化し、時刻tm3において通電電流増加ライン３０２に屈曲点３０４が生ずる。
【００３１】
開弁電流検知ユニット１３０は、当該屈曲点３０４を検知すると（すなわち、通電電流の増加レートの変化を検知すると）、当該屈曲点３０４が発生した時刻tm3と電圧印加開始時刻tm2との差Δtm2を移動遅れ時間として測定すると共に、当該時刻tm3における（すなわち、屈曲点３０４における）電流値Imを移動開始電流として測定する。そして、当該測定した移動遅れ時間Δtm2と移動開始電流Imとを、テーブル作成ユニット１３２へ送る。
【００３２】
テーブル作成ユニット１３２は、トリガ余裕時間時間Δtm1と、開弁電流検知ユニット１３０から受信した移動遅れ時間Δtm2と、を加算した値（Δtm1＋Δtm2）をオフセット時間として算出し、当該算出したオフセット時間と、燃圧センサ１５４から取得される現在の燃圧と、上記基準クランク角と、に基づき、図２に示す予備電流決定テーブル内の対応する位置を特定して、当該特定した位置に、開弁電流検知ユニット１３０から受信した移動開始電流Imを書き込む。
【００３３】
時刻tm3の後、電磁弁１５０の弁体は、時刻tm4に開弁位置に達する（図３（ｃ））。続いて、開弁電流検知ユニット１３０は、電磁弁１５０の弁体が開弁位置に達するのに十分な時間が経過した時刻tm5に、スイッチ回路１０６をオフにすると同時にスイッチ回路１０４をオンにして、電磁弁１５０にバッテリ電圧VBを印加する（図３（ａ））。これにより、電磁弁１５０の通電電流は、開弁状態を維持するのに十分な電流値まで下降し（図３（ｂ））、弁体は開弁位置に維持される（図３（ｃ））。
【００３４】
そして、内燃機関の回転を維持するのに必要な所定量の燃料噴射が完了する時刻tm6に、開弁電流検知ユニット１３０は、スイッチ回路１０４をオフにして電圧印加を停止する（図３（ａ））。これにより、電磁弁１５０の通電電流はゼロまで下降し（図３（ｂ））、弁体は、時刻tm6から所定時間が経過した時刻tm7に閉弁状態に戻る（図３（ｃ））。なお、時刻tm5〜tm6までの期間においては、開弁電流検知ユニット１３０は、公知技術に従い、スイッチ回路１０４をオンオフして電磁弁１５０をパルス駆動することにより、通電電流の実効値を下げた状態で開弁状態を維持するものとすることができる。
【００３５】
テーブル作成ユニット１３２は、種々の基準クランク角（例えば、図２に示すθ１、θ２、θ３．．．）について、トリガ余裕時間を変化させつつ、且つ、他のＥＣＵを介してスロットル開度を変化させながら、上記の動作を繰り返し行って、図２に示すような予備電流決定テーブルを作成する。
【００３６】
ここで、図２に示す予備電流決定テーブルでは、燃圧及びオフセット時間が離散的な複数の所定値として定められているが、図３に示す動作においては、移動開始電流を測定したときに取得又は算出される実際の燃圧及びオフセット時間は、それら所定値とは異なる値となり得る。したがって、測定した燃圧及び経過時間が所定値のいずれにも一致しない場合には、複数回の測定における燃圧、オフセット時間、移動開始電流に基づき、所定値の燃圧及びオフセット時間における移動開始電流を、内挿及び又は外挿により算出して、予備電流決定テーブルを作成するものとしてもよい。
【００３７】
また、燃焼サイクルにおける開弁開始タイミングを、基準クランク角とオフセット時間とで表現する場合、同じオフセット時間であっても内燃機関の回転速度が異なれば異なるタイミングを表すものとなる。したがって、一のオフセット時間が一の特定のタイミングを表すように、実測で得たオフセット時間を、当該オフセット時間が測定された時の回転速度（例えば、内燃機関に設けられたエンジン回転センサ（不図示）から取得される）に基づいて、特定の回転速度（例えば、３０００ｒｐｍ）におけるオフセット時間に換算し、当該換算した値を予備電流決定テーブルに用いるオフセット時間とすることが望ましい。
【００３８】
なお、テーブル作成ユニット１３２が行う上記予備電流決定テーブルの作成は、例えば内燃機関のイグニションスイッチがオンされたとき、又は所定時間以上のアイドリング運転が行われたときに、実行されるものとすることができる。
【００３９】
図１に戻り、通電制御ユニット１３４は、開弁タイミング決定ユニット１４０と、予備電流決定ユニット１４２と、開弁制御ユニット１４４と、を用いて、内燃機関の実運用時（テーブル作成ユニット１３２が予備電流決定テーブルを作成していない期間）における、電磁弁１５０への通電を制御する。
【００４０】
開弁タイミング決定ユニット１４０は、通信ＩＮＦ１１２を介して、例えばスロットル制御を行うＥＣＵ（不図示）から現在のスロットル開度を取得し、当該取得した現在のスロットル開度に基づいて、目標燃料噴射量と、燃料噴射の開始タイミング（すなわち、開弁開始タイミング）と、を決定し、当該決定した目標燃料噴射量と開弁開始タイミングとを、予備電流決定ユニット１４２と開弁制御ユニット１４４とに通知する。ここで、開弁タイミング決定ユニット１４０が予備電流決定ユニット１４２と開弁制御ユニット１４４とに通知する開弁開始タイミングは、基準クランク角とオフセット時間とで表されるものとする。
【００４１】
予備電流決定ユニット１４２は、開弁タイミング決定ユニット１４０から開弁開始タイミングが通知されたことに応じて、記憶部１１４に記憶されている図２に示すような予備電流決定テーブルを参照し、当該通知された開弁開始タイミングと、燃圧センサ１５４から取得される現在の燃圧と、に対応する移動開始電流の値を特定する。そして、予備電流決定ユニット１４２は、当該特定した移動開始電流の値に所定の係数（例えば、０．８）を乗じた値を予備電流の目標値として決定して、当該決定した予備電流の目標値を開弁制御ユニット１４４へ通知する。
【００４２】
開弁制御ユニット１４４は、クランク角センサ１５２から取得される現在のクランク角と、開弁タイミング決定ユニット１４０から通知された目標燃料消費量及び開弁開始タイミングと、予備電流決定ユニット１４２から通知された予備電流の目標値と、に基づき、駆動電流制御部１０８及びスイッチ回路１０４、１０６を制御して、電磁弁１５０の動作を制御する。
【００４３】
すなわち、開弁制御ユニット１４４は、開弁タイミング決定ユニット１４０から通知された開弁開始タイミングより所定の時間だけ前に、予備電流決定ユニット１４２から通知された予備電流の目標値を駆動電流制御部１０８に設定して、当該目標値に等しい値の予備電流を電磁弁１５０に予備通電する。
【００４４】
また、開弁制御ユニット１４４は、開弁タイミング決定ユニット１４０から通知された目標燃料消費量に基づき、電磁弁１５０の目標開弁時間を算出する。
【００４５】
その後、開弁制御ユニット１４４は、クランク角センサ１５２から取得される現在のクランク角に基づき、開弁タイミング決定ユニット１４０から通知された開弁開始タイミングが到来したか否かを判断し、到来したときは、駆動電流制御部１０８の出力電流値をゼロに設定して電流制御を終了すると同時に、スイッチ回路１０６をオンにして電磁弁１５０に昇圧電圧VUを印加して、電磁弁１５０の弁体を素早く開弁位置へ移動させて燃料噴射を開始する。
【００４６】
ここで、開弁タイミング決定ユニット１４０から通知された開弁開始タイミングに用いられているオフセット時間が、特定のエンジン回転数におけるオフセット時間に換算された値であるときは、開弁制御ユニット１４４は、例えば、エンジン回転センサ（不図示）から現在のエンジン回転数を取得して、上記換算されたオフセット時間から、現在のエンジン回転数におけるオフセット時間を算出し、当該算出したオフセット時間を用いて、開弁開始タイミングの到来を判断するものとすることができる。
【００４７】
続いて、開弁制御ユニット１４４は、スイッチ回路１０６をオンにしてから電磁弁１５０の弁体が開弁位置へ移動するのに十分な時間の経過後に、スイッチ回路１０６をオフにすると同時にスイッチ回路１０４をオンにして、電磁弁１５０にバッテリ電圧VBを印加することで開弁状態を維持する。
【００４８】
そして、開弁制御ユニット１４４は、スイッチ回路１０６をオンにした時刻から、上記算出した目標開弁時間が経過したときに、スイッチ回路１０４をオフにして、燃料噴射を終了する。
【００４９】
図４は、通電制御ユニット１３４により実行される、運用時における開弁制御動作を説明するための図である。図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ、電磁弁１５０へ印加される電圧（印加電圧）の時間変化（ライン４００で示されている）、電磁弁１５０に流れる電流（通電電流）の時間変化（ライン４０２で示されている）、電磁弁１５０の弁体のリフト量（すなわち、閉弁位置から開弁位置への移動量）の時間変化（ライン４０４で示されている）、を示す図であり、各図において横軸は時間を示している。
【００５０】
ここで、通電制御ユニット１３４は、既に、開弁タイミング決定ユニット１４０により燃料噴射開始タイミングと燃料噴射量と、を決定して予備電流決定ユニット１４２及び開弁制御ユニット１４４に通知しており、且つ、予備電流決定ユニット１４２は、当該通知された燃料噴射開始タイミングと、燃圧センサ１５４から取得される現在の燃圧とに基づいて、記憶部１１４が記憶する予備電流決定テーブルを参照し、対応する移動開始電流Isに所定の係数（例えば０．８）を乗じて予備電流目標値Ipを決定して開弁制御ユニット１４４に通知しているものとする。
【００５１】
まず、通電制御ユニット１３４の開弁制御ユニット１４４は、上記通知された燃料噴射開始タイミングが到来する前の時刻to1に、予備電流決定ユニット１４２から通知された予備電流目標値Ipを駆動電流制御部１０８に設定して、電磁弁１５０に大きさIpの予備電流を通電する（図４（ｂ））。このとき、当該予備電流に応じた電圧が電磁弁１５０に印加されることとなる（図４（ａ））。これにより、電磁弁１５０の弁体に働く力は移動開始寸前の状態となり、開弁開始の準備が整う。
【００５２】
開弁制御ユニット１４４は、クランク角センサ１５２から取得した現在のクランク角に基づいて、上記通知された燃料噴射開始タイミングが到来したか否かを判断し、当該燃料噴射開始タイミングが到来した時刻to2に、スイッチ回路１０６をオンにして、開弁開始のための駆動電圧である昇圧電圧VUを電磁弁１５０に印加する（図４（ａ））。これにより、電磁弁１５０への通電電流は上昇し（図４（ｂ））、弁体は、通電電流が移動開始電流Isに達した時刻to3に開弁位置への移動を開始する（図４（ｂ）（ｃ））。ここで、通電されていた予備電流Ipは移動開始電流Isに近い値（例えばIsの80%）であるので、駆動電圧（ここでは、昇圧電圧VU）の印加時刻to2から開弁が開始する時刻to3までの遅れ時間は適切に短縮され、即座に開弁が開始されて燃料噴射が行われることとなる。
【００５３】
続いて、開弁制御ユニット１４４は、電磁弁１５０の弁体が開弁位置に達するのに十分な時間が経過した時刻to4に、スイッチ回路１０６をオフにすると同時にスイッチ回路１０４をオンにして、電磁弁１５０にバッテリ電圧VBを印加する（図４（ａ））。これにより、電磁弁１５０の通電電流は、開弁状態を維持するのに十分な電流値まで下降し（図４（ｂ））、弁体は開弁位置に維持される（図４（ｃ））。
【００５４】
そして、開弁タイミング決定ユニット１４０から通知された目標燃料噴射量の噴射が完了する時刻to5に、開弁制御ユニット１４４は、スイッチ回路１０４をオフにして電圧印加を停止する（図４（ａ））。これにより、電磁弁１５０の通電電流はゼロまで下降し（図４（ｂ））、弁体は、時刻to5から所定時間が経過した時刻to6に閉弁状態に戻る（図４（ｃ））。なお、時刻to4〜to5の期間においては、開弁制御ユニット１４４は、公知技術に従い、スイッチ回路１０４をオンオフして電磁弁１５０をパルス駆動することにより、通電電流の実効値を下げた状態で開弁状態を維持するものとすることができる。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態の燃料噴射弁制御装置１００は、例えばイグニションスイッチをオンしたときに、燃圧と、気筒内圧と、に応じた移動開始電流を示す予備電流決定テーブルを作成して記憶し、運用時には、当該記憶した予備電流決定テーブルを用いて予備電流の大きさを決定し、当該決定した大きさの予備電流を開弁前に電磁弁１５０に通電するので、電磁弁１５０への駆動電圧印加から開弁開始までの遅れ時間を効果的に短縮して、精度の良い燃料噴射量制御を行うことができる。
【符号の説明】
【００５６】
１００・・・燃料噴射弁制御装置、１０２・・・昇圧回路、１０４、１０６・・・スイッチ回路、１０８・・・駆動電流制御部、１１０・・・電流検出部、１１２・・・通信インタフェース、１１４・・・記憶部、１１６・・・処理装置、１１８、１２０、１２２・・・ダイオード、１３０・・・開弁電流検知ユニット、１３２・・・テーブル作成ユニット、１３４・・・通電制御ユニット、１４０・・・開弁タイミング決定ユニット、１４２・・・予備電流決定ユニット、１４４・・・開弁制御ユニット、１５０・・・電磁弁、１５２・・・クランク角センサ、１５４・・・燃圧センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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