(57)【要約】【課題】外装ブーツ内の内装ブーツにより信頼性高く潤滑油を貯留可能にして、自在継手の高品質な動作を維持する自在継手用ブーツを提供すること。【解決手段】自在継手の一対の軸部材の連結箇所を覆うように装着される外装ブーツと、その外装ブーツ内に装着されて内部空間を区分けして潤滑油を貯留可能に閉塞する内装ブーツ３０Ｂと、を備える弾性材料よりなる自在継手用ブーツであって、  内装ブーツは、外装ブーツの周方向内面に密接させる外周縁部４１と、軸部材の周方向外面に密接させる内周縁部４３と、外周縁部と内周縁部との間の面形状部４２と、を備えて、外周縁部の全長が外装ブーツの周方向内面の長さに形成され、内周縁部の組付前の展開状態での全長が軸部材の周方向外面の長さよりも長く形成されることにより、面形状部の軸部材の回りの複数個所が多重構造にされて外装ブーツに組み付けられる。【選択図】図３
2017219083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自在継手の一対の軸部材の連結箇所を覆うように装着される外装ブーツと、前記外装ブーツ内に装着されて当該外装ブーツの内部空間を前記連結箇所の近傍側と離隔側とに区分けして流体の流通を不能に閉塞する内装ブーツと、を備える弾性材料よりなる自在継手用ブーツであって、
前記内装ブーツは、前記外装ブーツの周方向内面に密接させる外周縁部と、前記軸部材の周方向外面に密接させる内周縁部と、前記外周縁部と前記内周縁部との間で面状に広がる面形状部と、を備えており、
前記外周縁部の全長が前記外装ブーツの周方向内面の長さに形成され、
前記内周縁部の前記外装ブーツに組み付けられる前の展開状態での全長が前記軸部材の周方向外面の長さよりも長く形成されることにより、
前記面形状部の前記軸部材の回りの複数個所が多重構造にされて前記外装ブーツに組み付けられている、自在継手用ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転する軸部材の端部間を連結する自在継手に装着する自在継手用ブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
自在継手は、軸部材の端部間に継手機構を介在させることにより、軸部材の端部間での回転動力の伝達を実現しつつ、その軸部材の軸線方向が交差する状態に変動することを許容する。
【０００３】
この自在継手は、車輪を取り付ける軸部材であるドライブシャフトに適用されて、車両に搭載される場合がある。例えば、車両用の自在継手は、一対のドライブシャフトの端部間の連結部に継手機構を配置することにより、走行時における軸線方向の交差を許容しつつ等速回転するドライブシャフト間での動力伝達を実現している。これにより、車両は、動力源の出力する駆動トルク（回転動力）を自在継手により連結されているドライブシャフトを介して車輪側に伝達して走行することができる。
【０００４】
この車両用の自在継手では、継手機構を覆うブーツを装着することにより、走行時の塵埃などが継手機構内に侵入して動作不良を引き起こすことがないようにされている。また、この自在継手では、そのブーツを利用してグリース（潤滑油）を貯留する状態を維持することにより、継手機構のスムーズな駆動を確保している。
【０００５】
ところで、この自在継手のブーツは、ドライブシャフトの連結部を中心にする変動に合わせて繰り返し変形することから磨耗等に対する耐久性が求められ、また、回転時の遠心力により径方向の外側に移動しようとするグリースを確実に貯留する状態を維持する信頼性も求められる。
【０００６】
このことから、特許文献１には、自在継手の連結部の継手機構を覆うブーツを、外装ブーツと内装ブーツとにより２室（空間）を備えることにより、内装ブーツにグリースを保持させて、外装ブーツに耐久性を確保させる自在継手用ブーツが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭５９−１９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この特許文献１に記載のような自在継手用ブーツにあっては、外装ブーツと内装ブーツとによる２室に役割分担をしているが、自在継手の動作に連動して大きく変形する場合に、その外装ブーツと内装ブーツとの対面部位における接触が繰り返し発生する可能性がある。
【０００９】
特に、このような２室を備える自在継手用のブーツでは、内装ブーツが損傷してしまうと、継手機構の潤滑不足により自在継手の動作不良が発生してしまう。このため、その内装ブーツには、グリースを信頼性高く貯留する耐久性が求められることになる。
【００１０】
そこで、本発明は、外装ブーツ内の内装ブーツが信頼性高く潤滑油を貯留可能な構造を実現して、自在継手の高品質な動作を維持することのできる自在継手用ブーツを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する自在継手用ブーツの発明の一態様は、自在継手の一対の軸部材の連結箇所を覆うように装着される外装ブーツと、前記外装ブーツ内に装着されて当該外装ブーツの内部空間を前記連結箇所の近傍側と離隔側とに区分けして流体の流通を不能に閉塞する内装ブーツと、を備える弾性材料よりなる自在継手用ブーツであって、前記内装ブーツは、前記外装ブーツの周方向内面に密接させる外周縁部と、前記軸部材の周方向外面に密接させる内周縁部と、前記外周縁部と前記内周縁部との間で面状に広がる面形状部と、を備えており、前記外周縁部の全長が前記外装ブーツの周方向内面の長さに形成され、前記内周縁部の前記外装ブーツに組み付けられる前の展開状態での全長が前記軸部材の周方向外面の長さよりも長く形成されることにより、前記面形状部の前記軸部材の回りの複数個所が多重構造にされて前記外装ブーツに組み付けられている。
【発明の効果】
【００１２】
このように本発明の一態様によれば、内装ブーツは、外周縁部が外装ブーツの周方向内面に密接されて、内周縁部が軸部材の周方向外面に密接される。この内装ブーツは、外周縁部の全長が外装ブーツの周方向内面の長さに一致して密接される一方、内周縁部の全長は軸部材の周方向外面よりも長くて余ることから、外装ブーツへの組付時に、内周縁部を含む面形状部が周方向の複数個所で重ねられて多重構造にされる。
【００１３】
このため、外装ブーツに組み付けられた内装ブーツは、内周縁部を含む面形状部の複数個所における多重構造の対面間も密接されて、区分けする外装ブーツの内部空間を液密に閉塞することができる。
【００１４】
また、この内装ブーツの面形状部における多重構造の形成箇所では、面形状部同士を対面接触させて液密性が確保されるのに加えて、その形成箇所での剛性が他よりも高くされることにより、自在継手の動作に伴う外装ブーツの接触を優先して受けさせることができ、その接触による損傷の発生箇所を面形状部の多重構造の形成箇所に特化することができる。
【００１５】
そして、この面形状部の多重構造の形成箇所は、少なくとも２重構造にされることにより面接触されて密接されていることから、一面側に外装ブーツが繰り返し接触して磨耗するなどの損傷を受けたとしても、液体が流通可能に連通してしまうことを回避することができる。
【００１６】
したがって、内装ブーツは、外装ブーツの内部空間を区分けする軸部材の連結箇所の近傍側空間を信頼性高く液密に閉塞することができ、潤滑油を信頼性高く貯留する状態を維持して潤滑不足による自在継手の動作不良を未然に防止することができる。この結果、自在継手の高品質な動作を維持することのできる自在継手用ブーツを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る自在継手用ブーツを装着した自在継手の一例を示す図であり、その全体構成を示す一部断面平面図である。
【図２】図２は、その自在継手用ブーツにおける内装ブーツの構成を示す図であり、（ａ）はその外装ブーツ内に装着する前の展開した状態の平面図、（ｂ）はその展開状態で平面方向の一方向から見た平面図、（ｃ）はその展開状態で（ｂ）と直交する平面方向から見た平面図である。
【図３】図３は、その自在継手用ブーツにおける内装ブーツの構成を示す図であり、（ａ）はその外装ブーツ内への装着前の取り付け作業中の状態を示す平面図、（ｂ）はその外装ブーツ内への装着状態を示す平面図である。
【図４】図４は、その自在継手用ブーツの自在継手の動作中の状態を示す図であり、（ａ）は軸部材が鉛直状態での状況を示す縦断面図、（ｂ）は軸部材が大きく屈曲する状態での状況を示す縦断面図である。
【図５】図５は、本発明の第２実施形態に係る自在継手用ブーツにおける内装ブーツの構成を示す図であり、（ａ）はその外装ブーツ内に装着する前の展開した状態の平面図、（ｂ）はその展開状態で平面方向の一方向から見た平面図、（ｃ）はその展開状態で（ｂ）と直交する平面方向から見た平面図である。
【図６】図６は、本発明の第３実施形態に係る自在継手用ブーツにおける内装ブーツの構成を示す図であり、（ａ）はその外装ブーツ内への装着前の取り付け作業中の状態を示す平面図、（ｂ）はその外装ブーツ内への装着状態を示す平面図である。
【図７】図７は、本発明の第４実施形態に係る自在継手用ブーツにおける内装ブーツの構成を示す図であり、（ａ）はその外装ブーツ内に装着する前の展開した状態の平面図、（ｂ）はその展開状態で平面方向の一方向から見た平面図、（ｃ）はその展開状態で（ｂ）と直交する平面方向から見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１９】
（第１実施形態）
図１〜図４は本発明の第１実施形態に係る自在継手用ブーツを装着した自在継手の一例を示す図である。
【００２０】
図１において、自在継手１０は、車両に搭載される一対のドライブシャフト１１、１２の端部１１ａ、１２ａ間が継手機構２０により連結されている。この自在継手１０は、不図示の動力源のエンジンが出力する駆動トルクを伝達して不図示の駆動輪を等速回転させる動力伝達機構の一部として機能する。また、自在継手１０は、弾性材料からなるブーツ３０がドライブシャフト１１、１２の連結箇所である継手機構２０を覆うように取り付けられることにより、その継手機構２０内に走行時などに塵埃が侵入することが防止されている。ここで、ドライブシャフト１１、１２が本発明における一対の軸部材を構成している。
【００２１】
継手機構２０は、一方のドライブシャフト１１の端部１１ａに設置される内輪２１と、他方のドライブシャフト１２の端部１２ａに設置される外輪２２と、その内輪２１の外面と外輪２２の内面のそれぞれに形成されている軸心からの放射状の保持溝２１ｋ、２２ｋ内に転動自在に保持されているボール２３と、を備えて構築されている。
【００２２】
この構造により、継手機構２０は、内輪２１の保持溝２１ｋと外輪２２の保持溝２２ｋとの間に形成される空間内に、ボール２３が転動自在に保持される状態が維持されることにより、ドライブシャフト１１、１２の端部１１ａ、１２ａ間が等速回転可能に連結されるとともに、そのドライブシャフト１１、１２の軸線方向が交差する状態になることが許容される。
【００２３】
ブーツ３０は、外部からの塵埃等の侵入を遮断するように継手機構２０を覆う蛇腹部３１を備える外装ブーツ３０Ａと、その外装ブーツ３０Ａ内に装着されて内部空間３０ｓを継手機構２０の近傍側空間３０ｓ１と離隔側空間３０ｓ２とのドライブシャフト１１、１２の軸線方向に区分けする内装ブーツ３０Ｂとを備えて構築されている。これら外装ブーツ３０Ａと内装ブーツ３０Ｂとは、それぞれ別部品として、弾性を有する樹脂材料を成形金型内に充填することにより作製されており、自在継手１０の動作、すなわち、ドライブシャフト１１、１２の軸線方向が交差する動作に応じて弾性変形されて弾性復帰することにより形状を維持するように形成されている。
【００２４】
外装ブーツ３０Ａは、蛇腹部３１の一端側に小径取付部３２が形成されて、蛇腹部３１の他端側に大径取付部３３が形成されている。この外装ブーツ３０Ａは、小径取付部３２が継手機構２０の内輪２１の内側のドライブシャフト１１の端部１１ａに取り付けられて、大径取付部３３がドライブシャフト１２の端部１２ａに設置されている継手機構２０の外輪２２の外周縁部２２ａに取り付けられている。
【００２５】
蛇腹部３１は、小径取付部３２と大径取付部３３との間で山部３１ｍと谷部３１ｖとがドライブシャフト１１、１２の軸線方向に連続することにより伸縮自在に形成されている。この蛇腹部３１は、山部３１ｍと谷部３１ｖの幅が自在に変化することにより、小径取付部３２および大径取付部３３の中心線（軸心）が自在に屈折可能に形成されている。
【００２６】
この外装ブーツ３０Ａは、ドライブシャフト１１に形成されている滑り止め溝１１ｄの形成箇所に小径取付部３２を位置させて締結バンド３８で締め付けることにより、蛇腹部３１の一端側を固定して取り付けるようになっている。また、この外装ブーツ３０Ａは、ドライブシャフト１２側の継手機構２０の外輪２２の外周縁部２２ａに形成されている滑り止め溝２２ｄの形成箇所に大径取付部３３を位置させて、締結バンド３９で締め付けることにより、蛇腹部３１の他端側を固定して取り付けるようになっている。
【００２７】
この構造により、外装ブーツ３０Ａは、継手機構２０のボール２３が移動する内輪２１と外輪２２との間を蛇腹部３１で閉止して外部から塵埃が侵入することを遮断することができる。また、この外装ブーツ３０Ａは、蛇腹部３１の山部３１ｍと谷部３１ｖとが自在に変形することにより、等速回転するドライブシャフト１１、１２の軸線方向が交差する状態になることを妨げることはない。
【００２８】
内装ブーツ３０Ｂは、外装ブーツ３０Ａの蛇腹部３１の山部３１ｍと、ドライブシャフト１１との間に位置決め保持される状態に装着可能な形状に形成されている。この内装ブーツ３０Ｂは、図２に示すように、線条体形状の外周縁部４１と、８枚の概略等脚台形形状に分割形成されて一定面積を有するように面状に広がる面形状部４２とが弾性樹脂材料により一体成形されている。
【００２９】
外周縁部４１は、外装ブーツ３０Ａの蛇腹部３１の山部３１ｍ内の谷形状内に嵌め込み可能な直径の断面円形の線条体形状に形成されて、その山部３１ｍの内面３１ｍｉの周方向の全周に沿う長さ（以下では、周長ともいう）Ｌｏに形成されている。この外周縁部４１は、長底部４２ａ毎の面状形状部４２と共に、装着時の変形に応じた曲率の円弧形状に容易に変形可能な弾性力を有することにより、外装ブーツ３０Ａの蛇腹部３１の山部３１ｍ内に容易に取り付けることができるようになっている。なお、外周縁部４１は、嵌め込む蛇腹部３１の山部３１ｍの内面３１ｍｉの周方向の曲率に合わせた円弧形状に予め形成してもよく、あるいは、装着時に多少変形することにより蛇腹部３１の山部３１ｍの内面３１ｍｉの周方向の曲率に一致する円弧形状になるようにしてもよい。
【００３０】
この構造により、内装ブーツ３０Ｂは、外周縁部４１の全長が外装ブーツ３０Ａの蛇腹部３１の山部３１ｍ内の周長Ｌｏにされて、その山部３１ｍ内に外周縁部４１が嵌め込まれることにより内面３１ｍｉに密接させる状態で取り付けることができる。
【００３１】
面形状部４２は、外周縁部４１に等脚台形形状の長底辺４２ａ側を沿わせるように、その長さ方向に８枚分が並列されている状態で一体成形されている。この面形状部４２は、８枚分の長底辺４２ａが外周縁部４１に一体成形されるので、長底辺４２ａの幅が外装ブーツ３０Ａの蛇腹部３１の山部３１ｍ内の周長（外周縁部４１の長さ）Ｌｏの１／８になるように形成されている。
【００３２】
この面形状部４２は、等脚台形形状の短上辺４２ｂがドライブシャフト１１の外面１１ｏの外形に沿って密接可能な円弧形状に形成されているとともに、外装ブーツ３０Ａへの装着時に撓んでドライブシャフト１１に信頼性高く密接するように、短上辺４２ｂ側ほど薄肉に形成されている。また、この面形状部４２の短上辺４２ｂは、ドライブシャフト１１の外面１１ｏの周長Ｌｉの１／４の長さの円弧形状になるように形成されている。すなわち、面形状部４２の短上辺４２ｂは、８枚分を合算した全長（展開させた状態で連続させたときの全長）がドライブシャフト１１の周長Ｌｉよりも長い２倍程度の長さを有して、その外面１１ｏに密接する内装ブーツ３０Ｂの内周縁部４３を構成している。
【００３３】
このため、内装ブーツ３０Ｂは、面形状部４２の等脚台形形状の長底辺４２ａの連続する外周縁部４１が外装ブーツ３０Ａの蛇腹部３１の山部３１ｍ内に嵌め込まれて密接されるとともに、等脚台形形状の短上辺４２ｂの内周縁部４３がドライブシャフト１１の外面１１ｏに密接する状態でその外装ブーツ３０Ａ内に組み付けられて装着される。
【００３４】
また、内装ブーツ３０Ｂは、面形状部４２の等脚台形形状の両脚辺４２ｃが長底辺４２ａと短上辺４２ｂとの両端部を直線的に連続させた形状に形成されている。この内装ブーツ３０Ｂは、面形状部４２の等脚台形形状の短上辺４２ｂ（内周縁部４３）側の全長がドライブシャフト１１の外面１１ｏの周長Ｌｉより長くなるように形成されていることから、外装ブーツ３０Ａに装着させた状態では、その面形状部４２の等脚台形形状の両脚辺４２ｃ側の重なった多重構造４２Ｌが周方向の複数個所に形成される。この面形状部４２は、その多重構造４２Ｌを大きな変形なく形成可能にするために、両脚辺４２ｃ側ほど薄肉に形成されて、その両脚辺４２ｃが厚さ方向中央に位置しており、多重構造４２Ｌの状態で両脚辺４２ｃの外面４２ｏが互いに密接するようになっている。
【００３５】
この構造により、内装ブーツ３０Ｂは、面形状部４２の長底辺４２ａ（外周縁部４１）を外装ブーツ３０Ａの内面３１ｍｉに密接させるとともに、面形状部４２の短上辺４２ｂ（内周縁部４３）をドライブシャフト１１の外面１１ｏに密接させる状態に組み付けることができる。
【００３６】
このとき、内装ブーツ３０Ｂは、図３（ａ）に示すように、例えば、８枚の面形状部４２を交互に厚さ方向にずらして薄肉の両脚辺４２ｃを図中矢印で示すように下に入り込ませることにより、その脚辺４２ｃ同士が突き当たってしまうことなく、容易に徐々に円形にすることができる。この内装ブーツ３０Ｂは、図３（ｂ）に示すように、外装ブーツ３０Ａ内に装着可能な外径の円形に縮径される際に、その面形状部４２の両脚辺４２ｃ側が重ねられて互いの外面４２ｏ同士が密接される多重構造４２Ｌにされる。
【００３７】
このため、内装ブーツ３０Ｂは、外装ブーツ３０Ａ内に装着された状態で、その外装ブーツ３０Ａの内部空間３０ｓを継手機構２０の近傍側空間３０ｓ１と離隔側空間３０ｓ２とに区分けすることができ、その近傍側空間３０ｓ１内に貯留させる継手機構２０用のグリース（潤滑油）などの流体が離隔側空間３０ｓ２側に漏れないように液密状態に閉塞することができる。
【００３８】
さらに、この内装ブーツ３０Ｂは、面形状部４２の両脚辺４２ｃ側に形成される多重構造４２Ｌが他の領域よりも剛性が高くされている。このことから、内装ブーツ３０Ｂは、図４に示すように、自在継手１０の動作に伴って、外装ブーツ３０Ａが屈曲して蛇腹部３１の谷部３１ｖの内面３１ｖｉが接触する際に、面形状部４２の多重構造４２Ｌの形成領域にその接触力を優先して受けさせることができる。
【００３９】
このため、内装ブーツ３０Ｂは、外装ブーツ３０Ａの内面３１ｖｉによる接触が繰り返されて面形状部４２の一面側に磨耗が生じて穴が開くような状況でも、連通させることなく、裏面側の面形状部４２との密接を維持して液密性が損なわれてしまうことを回避することができる。
【００４０】
このように本実施形態の自在継手１０のブーツ３０においては、外装ブーツ３０Ａの内部空間３０ｓを内装ブーツ３０Ｂにより区分けさせて、継手機構２０用のグリースの貯留量を少量に抑えることができる。また、内装ブーツ３０Ｂは、面形状部４２における多重構造４２Ｌにより外装ブーツ３０Ａの接触に対する耐久性を高めて、継手機構２０の近傍側空間３０ｓ１内のグリースを信頼性高く貯留することができ、継手機構２０の潤滑不足による動作不良の発生を未然に防止することができる。したがって、少量のグリースを信頼性高く貯留して自在継手１０の高品質な動作を維持することができる。
【００４１】
（第２実施形態）
次に、図５は本発明の第２実施形態に係る自在継手用ブーツを示す図である。ここで、本実施形態は、上述第１実施形態と略同様に構成されていることから、同様な構成には同一の符号を付して特徴部分を説明する（以下で説明する他の実施形態においても同様）。
【００４２】
図５において、内装ブーツ５０Ｂは、外装ブーツ３０Ａと共に、ブーツ３０を構成している。内装ブーツ５０Ｂは、上述第１実施形態の内装ブーツ３０Ｂと同様に、外装ブーツ３０Ａ内に装着されて内部空間３０ｓを継手機構２０の近傍側空間３０ｓ１と離隔側空間３０ｓ２とに区分けする。
【００４３】
内装ブーツ５０Ｂは、外周縁部４１と、面形状部５２Ａ、５２Ｂとが弾性を有する樹脂材料により一体成形されることにより作製されている。面形状部５２Ａ、５２Ｂは、上述第１実施形態の面形状部４２と同様に、８枚の概略等脚台形形状に分割形成されて一定面積を有するように面状に広がる形状に形成されている。
【００４４】
面形状部５２Ａ、５２Ｂは、外周縁部４１に長底辺５２ａ側を沿わせて８枚が並列状態になるように一体成形されている。また、面形状部５２Ａ、５２Ｂは、内周縁部４３として機能する短上辺５２ｂを備えて、その短上辺５２ｂ側ほど薄肉に形成されている。
【００４５】
そして、内装ブーツ５０Ｂは、面形状部５２Ａ、５２Ｂが厚さ方向に交互にずれて隣接するように外周縁部４１に一体成形されており、外周縁部４１の中心線Ｃの片側に面形状部５２Ａが位置するように、また、その反対の片側に面形状部５２Ｂが位置するように、一体成形されている。ここで、この内装ブーツ５０Ｂは、面形状部５２Ａ、５２Ｂの両脚辺５２ｃが外周縁部４１の中心線Ｃに一致する境界面に位置している。
【００４６】
この構造により、内装ブーツ５０Ｂは、外装ブーツ３０Ａとドライブシャフト１１とに密接させる状態で組み付ける際に、８枚の面形状部５２Ａ、５２Ｂ同士が厚さ方向にずれた位置にあることから、両脚辺５２ｃ側が互いに突き当たってしまうことなくずらして、容易に円形にすることができる。このとき、内装ブーツ５０Ｂは、面形状部５２Ａ、５２Ｂの両脚辺５２ｃ側が重ねられて、互いの外面５２ｏ同士を密接させる多重構造５２Ｌが周方向複数個所に形成される。
【００４７】
このように、本実施形態の自在継手１０のブーツ３０においても、上述第１実施形態と同様に、面形状部５２Ａ、５２Ｂの両脚辺５２ｃ側に多重構造５２Ｌが形成されて耐久性が高められている内装ブーツ５０Ｂにより、外装ブーツ３０Ａの内部空間３０ｓを区分けして、少量の継手機構２０用のグリースを液密に信頼性高く貯留することができ、自在継手１０の高品質な動作を維持することができる。
【００４８】
（第３実施形態）
次に、図６は本発明の第３実施形態に係る自在継手用ブーツを示す図である。
【００４９】
図６において、内装ブーツ３０Ｂは、上述第１実施形態と異なる形態にされて、外装ブーツ３０Ａ内に取り付けられることによりブーツ３０を構築している。
【００５０】
この内装ブーツ３０Ｂは、外装ブーツ３０Ａとドライブシャフト１１とに密接させる状態で組み付ける際に、図中矢印で示すように、８枚の面形状部４２の両脚辺４２ｃ側同士をずらすように、外周縁部４１を周方向に多少ねじった状態にして円形にすることにより、その面形状部４２の片側の脚辺４２ｃを隣接する脚辺４２ｃの下側（上側でもよい）に入り込ませることができる。
【００５１】
このため、内装ブーツ３０Ｂは、上述第１実施形態と同様に、面形状部４２の脚辺４２ｃ同士が互いに突き当たってしまうことなく、容易に円形にされて、その両脚辺４２ｃ側が重ねられることにより、互いの外面４２ｏ同士を密接させる多重構造４２Ｌが周方向複数個所に形成される。
【００５２】
なお、本実施形態の面形状部４２の多重構造４２Ｌでは、上述第１実施形態のように１枚おきに交互に重なるのではなく、脚辺４２の片側が面形状部４２の一面側に位置して、脚辺４２ｃの反対側が面形状部４２ｃの他面（裏面）側に位置するように重ねられる。
【００５３】
このように、本実施形態の自在継手１０のブーツ３０においても、上述第１実施形態と同様に、面形状部４２の両脚辺４２ｃ側に多重構造４２Ｌを備えることにより、同様の作用効果を得ることができる。
【００５４】
さらに、本実施形態の面形状部４２の両脚辺４２ｃ側の多重構造４２Ｌは、ねじられて重ねられることにより剛性が高められているとともに、より強い力で密接されている。したがって、内装ブーツ３０Ｂの液密性を向上させることができ、自在継手１０の高品質な動作をより信頼性高く維持することができる。
【００５５】
（第４実施形態）
次に、図７は本発明の第４実施形態に係る自在継手用ブーツを示す図である。
【００５６】
図７において、内装ブーツ６０Ｂは、外装ブーツ３０Ａと共に、ブーツ３０を構成している。内装ブーツ６０Ｂは、上述第１実施形態の内装ブーツ３０Ｂと同様に、外装ブーツ３０Ａ内に装着されて内部空間３０ｓを継手機構２０の近傍側空間３０ｓ１と離隔側空間３０ｓ２とのドライブシャフト１１、１２の軸線方向に区分けする。
【００５７】
内装ブーツ６０Ｂは、外周縁部４１と、面形状部６２とが弾性を有する樹脂材料により一体成形されることにより作製されている。面形状部６２は、上述第１実施形態の面形状部４２と同様に、８枚の概略等脚台形形状に分割形成されて一定面積を有するように面状に広がる形状に形成されている。
【００５８】
面形状部６２は、外周縁部４１に長底辺６２ａ側を沿わせて８枚が並列状態になるように一体成形されている。また、面形状部６２は、内周縁部４３として機能する短上辺６２ｂを備えて、その短上辺６２ｂ側ほど薄肉に形成されている。
【００５９】
そして、内装ブーツ６０Ｂは、上述第１実施形態と同様に、両脚辺６２ｃ側を多重構造６２Ｌにするために、面形状部６２の両脚辺６２ｃ側ほど薄肉に形成されて、多重構造６２Ｌにされたときに互いの外面６２ｏを密接させるようになっている。また、この面形状部６２は、両脚辺６２ｃが短上辺６２ｂ側ほど厚さ方向に交互にずれた位置になるように形成されている。
【００６０】
この構造により、内装ブーツ６０Ｂは、外装ブーツ３０Ａとドライブシャフト１１とに密接させる状態で組み付ける際に、図中矢印で示すように、８枚の面形状部６２の両脚辺６２ｃ側がずれた位置にあることから、その隣接する両脚辺６２ｃ同士が互いに突き当たってしまうことがなく、その面形状部６２の片側の脚辺６２ｃを隣接する脚辺６２ｃの下側（上側でもよい）に入り込ませることができる。
【００６１】
このため、内装ブーツ６０Ｂは、上述第３実施形態と同様に、面形状部６２の脚辺６２ｃ同士が互いに突き当たってしまうことなく、容易に円形にされて、その両脚辺６２ｃ側がねじられた状態で重ねられることにより、互いの外面６２ｏ同士を密接させる多重構造６２Ｌが周方向複数個所に形成される。
【００６２】
このように、本実施形態の自在継手１０のブーツ３０においては、外周縁部４１をねじることなく、そのまま内装ブーツ６０Ｂを円形にして、外装ブーツ３０Ａ内に装着するだけで、上述第３実施形態と同様に、面形状部６２の両脚辺６２ｃ側にねじられて重ねられている状態の多重構造６２Ｌを備えることができ、同様の作用効果をより容易に得ることができる。したがって、内装ブーツ３０Ｂの液密性をより容易に向上させることができ、自在継手１０の高品質な動作を信頼性高くかつ維持することができる。
【００６３】
ここで、上述実施形態では、内装ブーツの面形状部の脚辺間を分離する形状に分割形成する場合を一例にして説明するが、これに限るものではない。例えば、内装ブーツの面形状部の脚辺間に薄い膜を形成して、厚さが邪魔にならないように重ねることのできる多重構造にしてもよい。
【００６４】
本発明の実施形態を開示したが、当業者によっては本発明の範囲を逸脱することなく変更が加えられうることは明白である。すべてのこのような修正及び等価物が次の請求項に含まれることが意図されている。
【符号の説明】
【００６５】
１０            自在継手
１１、１２        ドライブシャフト
１１ｏ            外面
２０            継手機構
２３            ボール
３０            ブーツ
３０Ａ            外装ブーツ
３０Ｂ、５０Ｂ、６０Ｂ    内装ブーツ
３０ｓ            内部空間
３０ｓ１          近傍側空間
３０ｓ２          離隔側空間
３１            蛇腹部
３１ｍ            山部
３１ｍｉ          内面
３１ｖ            谷部
４１            外周縁部
４２、５２Ａ、５２Ｂ、６２面形状部
４２ｃ、５２ｃ、６２ｃ    脚辺
４２Ｌ、５２Ｌ、６２Ｌ    多重構造
４３            内周縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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