(57)【要約】【課題】記録媒体の帯電に起因した課題を解決する。【解決手段】回転することで記録媒体を所定方向へ駆動する駆動ローラーと、駆動ローラーより所定方向の下流側で記録媒体を支持する支持部材と、支持部材に対向して設けられて支持部材に支持される記録媒体に液体を吐出する吐出ヘッドと、駆動ローラーより所定方向の下流側で記録媒体のテンションを検出した結果に基づき記録媒体のテンションを制御することで支持部材に支持される記録媒体のテンションを調整するテンション制御部と、駆動ローラーより所定方向の上流側で記録媒体を除電する第１除電部とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転することで記録媒体を所定方向へ駆動する駆動ローラーと、
前記駆動ローラーより前記所定方向の下流側で前記記録媒体を支持する支持部材と、
前記支持部材に対向して設けられて前記支持部材に支持される前記記録媒体に液体を吐出する吐出ヘッドと、
前記駆動ローラーより前記所定方向の下流側で前記記録媒体のテンションを検出した結果に基づき前記記録媒体のテンションを制御することで前記支持部材に支持される前記記録媒体のテンションを調整するテンション制御部と、
前記駆動ローラーより前記所定方向の上流側で前記記録媒体を除電する第１除電部と
を備えた印刷装置。
【請求項２】
前記第１除電部より前記所定方向の上流側で前記記録媒体へ放電エネルギーを与えることで前記記録媒体に表面改質処理を行う放電器を備えた請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記駆動ローラーと前記吐出ヘッドとの間で前記記録媒体を除電する第２除電部を備えた請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第２除電部は前記支持部材に対向して設けられている請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記支持部材の表面が絶縁層で被覆されている請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記第１除電部および前記第２除電部は、配列された複数の電極に交流電圧を印加することで生じたイオンを前記記録媒体に与えることで前記記録媒体を除電し、
前記第１除電部の電極に印加される交流電圧によって前記記録媒体に生じる交流電圧の振幅より、前記第２除電部の電極に印加される交流電圧によって前記記録媒体に生じる交流電圧の振幅が小さい請求項４または５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第１除電部は、前記記録媒体の一方面側に設けられた複数の電極と、前記記録媒体の他方面側に設けられた複数の電極とを有し、
前記一方面側の複数の電極に印加する交流電圧の位相と前記他方面側の複数の電極に印加する交流電圧の位相とが１８０度異なる請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記第１除電部の電極と前記記録媒体との間隔が前記第２除電部の電極と前記記録媒体との間隔より狭い請求項６または７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記第１除電部で前記複数の電極が配列されるピッチと、前記第２除電部で前記複数の電極が配列されるピッチとが異なる請求項６ないし８のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記第１除電部のイオンバランスを調整する調整部と、
前記支持部材に支持される前記記録媒体の電位を検出する電位検出器と
を備える請求項１ないし９のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記電位検出器の検出結果に基づき前記調整部に前記第１除電部のイオンバランスを調整させることで前記第１除電部のイオンバランスを制御するバランス制御部を備える請求項１０に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記電位検出器の検出結果を示す表示部と、
入力操作に応じて前記調整部に前記第１除電部のイオンバランスを調整させるバランス制御部と
を備える請求項１０に記載の印刷装置。
【請求項１３】
駆動ローラーを回転させることで前記駆動ローラーにより記録媒体を所定方向へ駆動する工程と、
前記駆動ローラーより前記所定方向の上流側で除電部により前記記録媒体を除電する工程と、
前記駆動ローラーより前記所定方向の下流側で前記記録媒体のテンションを検出した結果に基づき前記記録媒体のテンションを制御することで前記支持部材に支持される前記記録媒体のテンションを調整する工程と、
前記駆動ローラーより前記所定方向の下流側に設けられた支持部材に支持される前記記録媒体に、前記支持部材に対向する吐出ヘッドから液体を吐出する工程と
を備えた印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は印刷に用いる記録媒体を除電する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の印刷装置（プリンター）は、回転ドラムに対向して配置された記録ヘッドを備え、記録媒体（シート）を回転ドラムで支持しつつ記録ヘッドからインクを吐出することで記録媒体に画像を印刷する。ただし、このような印刷装置では、記録媒体の帯電に起因した種々の課題が引き起こされるおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１８４６６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一例としては、記録媒体のテンション制御への影響が生じる場合があった。つまり、特許文献１では、記録媒体を支持する支持部材（回転ドラム）より記録媒体の搬送方向の上流側に駆動ローラーが設けられている。また、駆動ローラーより搬送方向の下流側で記録媒体のテンションを検出した結果に基づき記録媒体のテンションを制御することで、支持部材に支持される記録媒体のテンションを制御する。これによって、吐出ヘッドから吐出された液体が着弾する記録媒体のテンションを適切に制御できる。ただし、記録媒体が帯電していると、駆動ローラーの通過の際に記録媒体が駆動ローラーに貼り付く。そして、このような記録媒体の駆動ローラーへの貼り付きが記録媒体のテンションの検出結果に影響するために、記録媒体のテンション制御を適切に行えない場合があった（第１の課題）。
【０００５】
あるいは、別の例としては、吐出ヘッドの汚れに影響が生じる場合があった。つまり、記録媒体が帯電していると、吐出ヘッドの記録媒体への対向面にミスト状になった液体が付着しやすいという傾向があった。また、このようなミスト状の液体の吐出ヘッドへの付着は、記録媒体の除電により容易に解消できない事情もあった。
【０００６】
つまり、記録媒体の除電には、イオナイザー等の除電器を用いることが考えられる。また、このような除電器としては、配列された複数の電極に交流電圧を印加することで生じたイオンにより除電するものが知られている。ただし、記録媒体のうち電極に対向する部分に偏って多くのイオンが与えられるといった傾向があるため、電極の配列に起因した除電ムラが生じ、吐出ヘッドにおいてこの除電ムラに応じた箇所にミスト状の液体が付着する場合があった（第２の課題）。
【０００７】
また、イオンバランスが不適切であるために、支持部材に支持される記録媒体が十分に除電できず、支持部材に対向する吐出ヘッドにミスト状の液体が付着する場合があった（第３の課題）。
【０００８】
この発明は、上記に鑑みなされたものであり、上述の課題の少なくとも一つを解決する技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様として実現することが可能である。
【００１０】
本発明の第１態様（印刷装置）は、回転することで記録媒体を所定方向へ駆動する駆動ローラーと、駆動ローラーより所定方向の下流側で記録媒体を支持する支持部材と、支持部材に対向して設けられて支持部材に支持される記録媒体に液体を吐出する吐出ヘッドと、駆動ローラーより所定方向の下流側で記録媒体のテンションを検出した結果に基づき記録媒体のテンションを制御することで支持部材に支持される記録媒体のテンションを調整するテンション制御部と、駆動ローラーより所定方向の上流側で記録媒体を除電する第１除電部とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第２態様（印刷方法）は、駆動ローラーを回転させることで駆動ローラーにより記録媒体を所定方向へ駆動する工程と、駆動ローラーより所定方向の上流側で除電部により記録媒体を除電する工程と、駆動ローラーより所定方向の下流側で記録媒体のテンションを検出した結果に基づき記録媒体のテンションを制御することで支持部材に支持される記録媒体のテンションを調整する工程と、駆動ローラーより所定方向の下流側に設けられた支持部材に支持される記録媒体に、支持部材に対向する吐出ヘッドから液体を吐出する工程とを備えることを特徴とする。
【００１２】
このように構成された本発明（第１態様、第２態様）では、記録媒体を所定方向に駆動する駆動ローラーよりも所定方向の上流側で、記録媒体が除電部により除電される。したがって、駆動ローラーの通過時には記録媒体が除電済みであるため、駆動ローラーへの記録媒体の貼りつきが抑えられている。その結果、駆動ローラーより所定方向の下流側において記録媒体のテンションを的確に検出することができ、記録媒体のテンション制御を適切に行うことが可能となっている。
【００１３】
また、第１除電部より所定方向の上流側で記録媒体へ放電エネルギーを与えることで記録媒体に表面改質処理を行う放電器を備えるように、印刷装置を構成しても良い。つまり、放電器を備えた印刷装置では、記録媒体の帯電量が多くなる傾向にあるため、帯電した記録媒体が駆動ローラーに貼り付くことによるテンション制御への影響も大きくなる。これに対して、駆動ローラーよりも所定方向の上流側で記録媒体を除電部により除電することで、記録媒体のテンション制御を適切に行うことができる。
【００１４】
また、駆動ローラーと吐出ヘッドとの間で記録媒体を除電する第２除電部を備えるように、印刷装置を構成しても良い。こうして、吐出ヘッドに到るまでに記録媒体を２段階で除電することで、記録媒体をしっかりと除電して、記録媒体の帯電に起因してミスト状の液体が吐出ヘッドに付着するのを効果的に抑制できる。
【００１５】
この際、第２除電部は支持部材に対向して設けられているように、印刷装置を構成しても良い。これによって、吐出ヘッドの近傍で記録媒体を除電することができ、記録媒体の帯電に起因してミスト状の液体が吐出ヘッドに付着するのを抑制できる。
【００１６】
また、支持部材の表面が絶縁層で被覆されているように、印刷装置を構成しても良い。つまり、支持部材の表面が導電性を有する場合、支持部材のうち記録媒体に隠れていない部分に除電部で生じたイオンが向かい、記録媒体にしっかりとイオンを付与できないおそれがある。これに対して、支持部材の表面を絶縁層で被覆することで、除電部で生じたイオンを記録媒体にしっかりと付与して、記録媒体をより確実に除電することができる。
【００１７】
また、第１除電部および第２除電部は、配列された複数の電極に交流電圧を印加することで生じたイオンを記録媒体に与えることで記録媒体を除電し、第１除電部の電極に印加される交流電圧によって記録媒体に生じる交流電圧の振幅より、第２除電部の電極に印加される交流電圧によって記録媒体に生じる交流電圧の振幅が小さいように、印刷装置を構成しても良い。
【００１８】
かかる構成では、記録媒体が搬送される所定方向において、上流側に配置された第１除電部と下流側に配置された第２除電部とが設けられている。また、第１除電部の電極に印加される交流電圧によって、記録媒体には比較的大きな振幅の交流電圧が生じる。そのため、イオンが密に付与される部分とイオンが疎に付与される部分との間でイオンの付与量に大きな差が生じ、第１除電部により除電された記録媒体には除電ムラが生じやすい。これに対して、第２除電部が第１除電部による除電後の記録媒体をさらに除電する。しかも、第２除電部の電極に印加される交流電圧によって記録媒体に生じる交流電圧の振幅は比較的小さい。したがって、第１除電部に比較して第２除電部は記録媒体を一様に除電することができ、第１除電部による除電後の記録媒体の除電ムラを緩和することが可能となっている。その結果、吐出ヘッドにミスト状の液体が付着するのを抑制することができる。
【００１９】
この際、第１除電部は、記録媒体の一方面側に設けられた複数の電極と、記録媒体の他方面側に設けられた複数の電極とを有し、一方面側の複数の電極に印加する交流電圧の位相と他方面側の複数の電極に印加する交流電圧の位相とが１８０度異なるように、印刷装置を構成しても良い。あるいは、第１除電部の電極と記録媒体との間隔が第２除電部の電極と記録媒体との間隔より狭いように、印刷装置を構成しても良い。これらの印刷装置では、第１除電部の電極に印加される交流電圧によって、記録媒体には比較的大きな振幅の交流電圧が生じることとなる。そこで、上記のように第２除電部を設けることで、第１除電部による除電後の記録媒体の除電ムラを緩和することが好適となる。
【００２０】
また、第１除電部で複数の電極が配列されるピッチと、第２除電部で複数の電極が配列されるピッチとが異なるように、印刷装置を構成しても良い。こうして、電極が配列されるピッチを第１除電部と第２除電部とで異ならせることで、第１除電部による除電後の記録媒体の除電ムラを第２除電部により効果的に緩和することができる。
【００２１】
また、第１除電部のイオンバランスを調整する調整部と、支持部材に支持される記録媒体の電位を検出する電位検出器とを備えるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、支持部材に支持される記録媒体の電位の検出結果を確認しつつ除電部のイオンバランスを調整することができる。したがって、イオンバランスを適切化することが可能となっている。その結果、吐出ヘッドにミスト状の液体が付着するのを抑制することができる。
【００２２】
この際、電位検出器の検出結果に基づき調整部に第１除電部のイオンバランスを調整させることで第１除電部のイオンバランスを制御するバランス制御部を備えるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、バランス制御部によってイオンバランスを自動的に適切化することができる。
【００２３】
あるいは、電位検出器の検出結果を示す表示部と、入力操作に応じて調整部に第１除電部のイオンバランスを調整させるバランス制御部とを備えるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、ユーザーが表示部に表示された電位検出器の検出結果を確認しながら入力操作を行ってイオンバランスを適切化することができる。
【００２４】
本発明の第３態様（印刷装置）は、記録媒体を所定方向へ搬送する搬送部と、記録媒体を支持する支持部材と、支持部材に対向して設けられて支持部材に支持される記録媒体に液体を吐出する吐出ヘッドと、吐出ヘッドより所定方向の上流側に設けられて、配列された複数の電極に交流電圧を印加することで生じたイオンを記録媒体に与えることで記録媒体を除電する第１除電部と、第１除電部と吐出ヘッドとの間に設けられて、配列された複数の電極に交流電圧を印加することで生じたイオンを記録媒体に与えることで記録媒体を除電する第２除電部とを備え、第１除電部の電極に印加される交流電圧によって記録媒体に生じる交流電圧の振幅より、第２除電部の電極に印加される交流電圧によって記録媒体に生じる交流電圧の振幅が小さいことを特徴とする。
【００２５】
本発明の第４態様（印刷装置）は、記録媒体を所定方向へ搬送する工程と、支持部材に対向して設けられた吐出ヘッドから支持部材に支持される記録媒体に液体を吐出する工程と、吐出ヘッドより所定方向の上流側に設けられた第１除電部に配列された複数の電極に交流電圧を印加することで生じたイオンを記録媒体に与えることで記録媒体を除電する工程と、第１除電部と吐出ヘッドとの間に設けられた第２除電部に配列された複数の電極に交流電圧を印加することで生じたイオンを記録媒体に与えることで記録媒体を除電する工程とを備え、第１除電部の電極に印加される交流電圧によって記録媒体に生じる交流電圧の振幅より、第２除電部の電極に印加される交流電圧によって記録媒体に生じる交流電圧の振幅が小さいことを特徴とする。
【００２６】
このように構成された本発明（第３態様、第４態様）では、記録媒体が搬送される所定方向において、上流側に配置された第１除電部と下流側に配置された第２除電部とが設けられている。また、第１除電部の電極に印加される交流電圧によって、記録媒体には比較的大きな振幅の交流電圧が生じる。そのため、イオンが密に付与される部分とイオンが疎に付与される部分との間でイオンの付与量に大きな差が生じ、第１除電部により除電された記録媒体には除電ムラが生じやすい。これに対して、第２除電部が第１除電部による除電後の記録媒体をさらに除電する。しかも、第２除電部の電極に印加される交流電圧によって記録媒体に生じる交流電圧の振幅は比較的小さい。したがって、第１除電部に比較して第２除電部は記録媒体を一様に除電することができ、第１除電部による除電後の記録媒体の除電ムラを緩和することが可能となっている。その結果、吐出ヘッドにミスト状の液体が付着するのを抑制することができる。
【００２７】
本発明の第５態様（印刷装置）は、記録媒体を所定方向へ搬送する搬送部と、記録媒体を支持する支持部材と、支持部材に対向して設けられて支持部材に支持される記録媒体に液体を吐出する吐出ヘッドと、吐出ヘッドより所定方向の上流側に設けられて、配列された電極に交流電圧を印加することで生じたイオンを記録媒体に与えることで記録媒体を除電する除電部と、除電部のイオンバランスを調整する調整部と、支持部材に支持される記録媒体の電位を検出する電位検出器とを備えたことを特徴とする。
【００２８】
本発明の第６態様（印刷方法）は、記録媒体を所定方向へ搬送する工程と、支持部材に対向して設けられた吐出ヘッドから支持部材に支持される記録媒体に液体を吐出する工程と、吐出ヘッドより所定方向の上流側に設けられた除電部に配列された電極に交流電圧を印加することで生じたイオンを記録媒体に与えることで記録媒体を除電する工程と、支持部材に支持される記録媒体の電位を検出する工程と、検出された電位に基づき除電部のイオンバランスを調整する工程とを備えたことを特徴とする。
【００２９】
このように構成された本発明（第５態様、第６態様）では、支持部材に支持される記録媒体の電位の検出結果を確認しつつ除電部のイオンバランスを調整することができる。したがって、イオンバランスを適切化することが可能となっている。その結果、吐出ヘッドにミスト状の液体が付着するのを抑制することができる。
【００３０】
なお、上述した本発明の各態様の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明を適用したプリンターが備える内部構成を示す図。
【図２】第１除電部の構成を示す図。
【図３】第２除電部の構成を示す図。
【図４】プリンターを制御する電気的構成を示す図。
【図５】シートの除電処理の第１制御例を実行する構成を示す図。
【図６】第１・第２除電部がシートに生じる電圧の時間的変化を示す図。
【図７】シートの除電処理の第２制御例を実行する構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１は本発明を適用したプリンターが備える内部構成の一例を模式的に示す正面図である。図１に示すように、プリンター１では、その両端が繰出軸２０および巻取軸４０にロール状に巻き付けられた１枚のシートＳ（ウェブ）が、繰出軸２０と巻取軸４０の間に張架されており、シートＳはこうして張架された搬送経路Ｐｃに沿って、繰出軸２０から巻取軸４０へと搬送される。換言すれば、シートＳの両端のそれぞれがロール状に巻かれて繰出ロールＲ２０および巻取ロールＲ４０が形成されており、繰出軸２０に軸支された繰出ロールＲ２０から巻取軸４０に軸支された巻取ロールＲ４０へ向かう搬送方向Ｄｓに沿って、シートＳがロール・トゥ・ロールで搬送される。
【００３３】
そして、プリンター１では、この搬送方向Ｄｓに搬送されるシートＳに対して画像が記録される。シートＳの種類は、紙系とフィルム系に大別される。具体例を挙げると、紙系には上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙等があり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ(Polyethylene terephthalate)、ＰＰ(polypropylene)等がある。概略的には、プリンター１は、繰出軸２０からシートＳを繰り出す繰出部２（繰出領域）と、繰出部２から繰り出されたシートＳに画像を記録するプロセス部３（プロセス領域）と、プロセス部３で画像の記録されたシートＳを巻取軸４０に巻き取る巻取部４（巻取領域）とを備える。なお、以下の説明では、シートＳの両面のうち、記録ヘッド５１と対向する側の面を表面と称する一方、その逆側の面を裏面と称する。
【００３４】
繰出部２は、シートＳの端を巻き付けた繰出軸２０と、繰出軸２０から引き出されたシートＳを巻き掛ける従動ローラー２１とを有する。繰出軸２０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き付けて支持する。そして、繰出軸２０が図１の時計回りに回転することで、繰出軸２０に巻き付けられたシートＳが従動ローラー２１を経由してプロセス部３へと繰り出される。ちなみに、シートＳは、繰出軸２０に着脱可能な芯管２２を介して繰出軸２０に巻き付けられている。したがって、繰出軸２０のシートＳが使い切られた際には、ロール状のシートＳが巻き付けられた新たな芯管２２を繰出軸２０に装着して、繰出軸２０のシートＳを取り換えることが可能となっている。
【００３５】
また、繰出部２では、シートＳの搬送方向Ｄｓにおける繰出軸２０と従動ローラー２１との間に、コロナ処理器７が配置されている。コロナ処理器７は、繰出軸２０から従動ローラー２１に到るシートＳを裏面側から巻き掛ける支持ローラー７１と、シートＳを介して支持ローラー７１の表面に対向するコロナ放電器７３とを有する。支持ローラー７１は接地されており、アース電極として機能する。一方、コロナ放電器７３は、コロナ放電電極７３１と、コロナ放電電極７３１を覆う電極カバー７３３とを有する。コロナ放電電極７３１は、シートＳを介して支持ローラー７１に対向して配置され、電圧印加を受けると支持ローラー７１との間にコロナ放電を起こす。こうしてコロナ放電のエネルギーが支持ローラー７１に巻き掛けられたシートＳの表面に与えられることで、シートＳの表面にコロナ処理（表面改質処理）が施される。
【００３６】
さらに、繰出部２は、従動ローラー２１より搬送方向Ｄｓの下流側に設けられた第１除電部８１を有する。この第１除電部８１は、シートＳの表面に対向する表面イオナイザー８２と、シートＳの裏面に対向する裏面イオナイザー８３とを有し、これらのイオナイザー８２、８３によりシートＳを除電する。このように、繰出部２は、コロナ処理器７により表面改質処理を受けた後に第１除電部８１により除電されたシートＳをプロセス部３へと繰り出す。
【００３７】
プロセス部３は、繰出部２から繰り出されたシートＳを回転ドラム３０で支持しつつ、回転ドラム３０の外周面に沿って配置された各機能部５１、５２、６１、６２、６３により処理を適宜行って、シートＳに画像を記録するものである。このプロセス部３では、回転ドラム３０の両側に前駆動ローラー３１と後駆動ローラー３２とが設けられており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳが回転ドラム３０に支持されて、画像記録を受ける。
【００３８】
前駆動ローラー３１は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、繰出部２から繰り出されたシートＳを裏面側から支持する。そして、前駆動ローラー３１は図１の時計回りに回転することで、繰出部２から繰り出されたシートＳを搬送方向Ｄｓの下流側へと搬送する。なお、前駆動ローラー３１に対してはニップローラー３１ｎが設けられている。このニップローラー３１ｎは、前駆動ローラー３１側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、前駆動ローラー３１との間でシートＳを挟み込む。これによって、前駆動ローラー３１とシートＳの間の摩擦力が確保され、前駆動ローラー３１によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。
【００３９】
回転ドラム３０は図示を省略する支持機構により回転可能に支持された、例えば４００[mm]の直径を有する円筒形状のドラムであり、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳを裏面側から巻き掛ける。この回転ドラム３０は、シートＳとの間の摩擦力を受けてシートＳの搬送方向Ｄｓに従動回転しつつ、シートＳを裏面側から支持するものである。ちなみに、プロセス部３では、回転ドラム３０への巻き掛け部の両側でシートＳを折り返す従動ローラー３３、３４が設けられている。これらのうち従動ローラー３３は、前駆動ローラー３１と回転ドラム３０の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。一方、従動ローラー３４は、回転ドラム３０と後駆動ローラー３２の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。このように、回転ドラム３０に対して搬送方向Ｄｓの上・下流側それぞれでシートＳを折り返すことで、回転ドラム３０へのシートＳの巻き掛け部を長く確保することができる。
【００４０】
後駆動ローラー３２は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、回転ドラム３０から従動ローラー３４を経由して搬送されてきたシートＳを裏面側から支持する。そして、後駆動ローラー３２は図１の時計回りに回転することで、シートＳを巻取部４へと搬送する。なお、後駆動ローラー３２に対してはニップローラー３２ｎが設けられている。このニップローラー３２ｎは、後駆動ローラー３２側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、後駆動ローラー３２との間にシートＳを挟み込む。これによって、後駆動ローラー３２とシートＳの間の摩擦力が確保され、後駆動ローラー３２によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。
【００４１】
このように、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳは、回転ドラム３０の外周面に支持される。そして、プロセス部３では、回転ドラム３０に支持されるシートＳの表面に対してカラー画像を記録するために、互いに異なる色に対応した複数の記録ヘッド５１が設けられている。具体的には、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックに対応する４個の記録ヘッド５１が、この色順で搬送方向Ｄｓに並ぶ。各記録ヘッド５１は、回転ドラム３０に巻き掛けられたシートＳの表面に対して若干のクリアランスを空けて対向しており、対応する色のインク（有色インク）をノズルからインクジェット方式で吐出する。そして、搬送方向Ｄｓへ搬送されるシートＳに対して各記録ヘッド５１がインクを吐出することで、シートＳの表面にカラー画像が形成される。
【００４２】
ちなみに、インクとしては、紫外線（光）を照射することで硬化するＵＶ（ultraviolet）インク（光硬化性インク）が用いられる。そこで、プロセス部３では、インクを硬化させてシートＳに定着させるために、ＵＶ照射器６１、６２（光照射部）が設けられている。なお、このインク硬化は、仮硬化と本硬化の二段階に分けて実行される。複数の記録ヘッド５１の各間には、仮硬化用のＵＶ照射器６１が配置されている。つまり、ＵＶ照射器６１は少ない積算光量の紫外線を照射することで、インクの形状が崩れない程度にインクを硬化（仮硬化）させるものであり、インクを完全に硬化させるものではない。一方、複数の記録ヘッド５１に対して搬送方向Ｄｓの下流側には、本硬化用のＵＶ照射器６２が設けられている。つまり、ＵＶ照射器６２は、ＵＶ照射器６１より多い積算光量の紫外線を照射することで、インクを完全に硬化（本硬化）させるものである。
【００４３】
このように、複数の記録ヘッド５１の各間に配置されたＵＶ照射器６１が、搬送方向Ｄｓの上流側の記録ヘッド５１からシートＳに吐出された有色インクを仮硬化させる。したがって、一の記録ヘッド５１がシートＳに吐出したインクは、搬送方向Ｄｓの下流側で一の記録ヘッド５１に隣接する記録ヘッド５１に到るまでに仮硬化される。これによって、異なる色の有色インクが混ざり合うといった混色の発生が抑制される。こうして混色が抑制された状態で、複数の記録ヘッド５１は互いに異なる色の有色インクを吐出して、シートＳにカラー画像を形成する。さらに、複数の記録ヘッド５１より搬送方向Ｄｓの下流側では、本硬化用のＵＶ照射器６２が設けられている。そのため、複数の記録ヘッド５１により形成されたカラー画像は、ＵＶ照射器６２により本硬化されてシートＳに定着する。
【００４４】
さらに、ＵＶ照射器６２に対して搬送方向Ｄｓの下流側には、記録ヘッド５２が設けられている。この記録ヘッド５２は、回転ドラム３０に巻き掛けられたシートＳの表面に対して若干のクリアランスを空けて対向しており、透明のＵＶインクをノズルからインクジェット方式でシートＳの表面に吐出する。つまり、４色分の記録ヘッド５１によって形成されたカラー画像に対して、透明インクがさらに吐出される。この透明インクは、カラー画像の全面に吐出されて、光沢感あるいはマット感といった質感をカラー画像に与える。また、記録ヘッド５２に対して搬送方向Ｄｓの下流側には、ＵＶ照射器６３が設けられている。このＵＶ照射器６３は強い紫外線を照射することで、記録ヘッド５２が吐出した透明インクを完全に硬化（本硬化）させるものである。これによって、透明インクをシートＳ表面に定着させることができる。
【００４５】
ところで、このように記録ヘッド５１、５２からインクを吐出することでシートＳに画像を記録するプリンター１では、シートＳの帯電量が多いと、記録ヘッド５１、５２のうちシートＳに対向する面にミスト状のインクが多量に付着する傾向がある。上述のとおり、繰出部２には第１除電部８１が設けられているため、シートＳの帯電はある程度抑えられている。ただし、このプロセス部３では、ミスト状インクの記録ヘッド５１、５２への付着をより確実に抑制するために、第２除電部８５が設けられている。この第２除電部８５は、搬送方向Ｄｓにおいて最上流の記録ヘッド５１より上流側で（換言すれば、搬送方向Ｄｓにおいて従動ローラー３３と最上流の記録ヘッド５１との間で）、シートＳの表面に対向する表面イオナイザー８６を有する。そして、この表面イオナイザー８６によってシートＳが除電される。さらにプロセス部３では、シートＳの除電の効果を確認するために、シートＳの表面の電位を検出する電位センサーＳ３０が設けられている。この回転ドラム３０は、搬送方向Ｄｓにおいて第２除電部８５と最上流の記録ヘッド５１との間で、回転ドラム３０に巻き掛けられたシートＳの表面の電位を検出する。
【００４６】
このように、プロセス部３では、回転ドラム３０の外周部に巻き掛けられるシートＳに対して、インクの吐出および硬化が適宜実行されて、透明インクでコーティングされたカラー画像が形成される。この際、プロセス部３においてカラー画像の印刷を受けるシートＳは、記録ヘッド５１、５２の対向部分に到達する前に予め表面改質処理を受けている。こうして表面改質処理の施されたシートＳに対してインクを吐出することでカラー画像が形成されるため、良質なカラー画像を形成することが可能となっている。また、シートＳは、記録ヘッド５１、５２の対向部分に到達する前に除電されている。そのため、シートＳの帯電量が多いために記録ヘッド５１、５２に多量のミスト状のインクが付着するのを抑制しつつ、シートＳにカラー画像を形成することができる。そして、このカラー画像の形成されたシートＳが、後駆動ローラー３２によって巻取部４へと搬送される。
【００４７】
巻取部４は、シートＳの端を巻き付けた巻取軸４０の他に、巻取軸４０と後駆動ローラー３２の間でシートＳを裏面側から巻き掛ける従動ローラー４１を有する。巻取軸４０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き取って支持する。つまり、巻取軸４０が図１の時計回りに回転すると、後駆動ローラー３２から搬送されてきたシートＳが従動ローラー４１を経由して巻取軸４０に巻き取られる。ちなみに、シートＳは、巻取軸４０に着脱可能な芯管４２を介して巻取軸４０に巻き取られる。したがって、巻取軸４０に巻き取られたシートＳが満杯になった際には、芯管４２ごとシートＳを取り外すことが可能となっている。
【００４８】
ところで、上述のとおりプリンター１は、繰出部２に配置された第１除電部８１と、プロセス部３に配置された第２除電部８５とを有する。続いては、これら第１・第２除電部８１、８５の構成について説明する。図２は第１除電部の構成を模式的に示す説明図であり、図３は第２除電部の構成を模式的に示す図である。なお、図２では第１除電部８１以外にシートＳが併記され、図３では第２除電部８５以外にシートＳおよび回転ドラム３０が併記されている。また、両図に示される幅方向Ｄｗは、搬送方向Ｄｓに直交して回転ドラム３０の表面に平行な方向であり、換言すれば回転ドラム３０の回転軸に平行な方向である。
【００４９】
図２に示すように、第１除電部８１は、シートＳの表面側に配置された表面イオナイザー８２と、シートＳの裏面側に配置された裏面イオナイザー８３とを有する。表面イオナイザー８２では、シートＳの表面に間隔ｄ８２を空けて対向する複数の放電針８２１が幅方向Ｄｗに平行に等ピッチＰ８２で一列に並ぶ。また、裏面イオナイザー８３では、シートＳの裏面に間隔ｄ８３を空けて対向する複数の放電針８３１が幅方向Ｄｗに平行に等ピッチＰ８３で一列に並ぶ。ここで、間隔ｄ８２と間隔ｄ８３とは互いに等しく、ピッチＰ８２とピッチＰ８３とは互いに等しい。そして、一の放電針８２１と一の放電針８３１とがシートＳを挟んで対向するように、表面イオナイザー８２と裏面イオナイザー８３とが相互に位置決めされている。また、複数の放電針８２１の列および複数の放電針８３１の列がシートＳよりも幅方向Ｄｗの両側に突出するように、表面イオナイザー８２および裏面イオナイザー８３がシートＳの搬送経路Ｐｃに対して位置決めされている。
【００５０】
図３に示すように、第２除電部８５は、シートＳの表面側に配置された表面イオナイザー８６を有する。表面イオナイザー８６では、シートＳの表面に間隔ｄ８６を空けて対向する複数の放電針８６１が幅方向Ｄｗに平行に等ピッチＰ８６で一列に並ぶ。ここで、間隔ｄ８６は間隔ｄ８２および間隔ｄ８３よりも広く（ｄ８６＞ｄ８２＝ｄ８３）、ピッチＰ８６はピッチＰ８２およびピッチＰ８３よりも広い（Ｐ８６＞Ｐ８２＝Ｐ８３）。複数の放電針８６１の列がシートＳよりも幅方向Ｄｗの両側に突出するように、表面イオナイザー８６はシートＳの搬送経路Ｐｃに対して位置決めされている。また、回転ドラム３０は、複数の放電針８６１の列およびシートＳよりも幅方向Ｄｗの両側に突出するように位置決めされている。ちなみに、回転ドラム３０の表面（周面）の全域は、アルマイト処理により形成された黒色の絶縁層で被覆されている。したがって、回転ドラム３０の表面のうちシートＳで覆われずに放電針８６１に対して露出するシートＳの両側部分は、絶縁層により被覆されている。
【００５１】
以上がプリンター１の装置構成の概要である。続いて、プリンター１を制御する電気的構成について説明を行なう。図４は図１に示すプリンターを制御する電気的構成を示すブロック図である。プリンター１は、装置各部を統括的に制御するプリンター制御部１００を有する。このプリンター制御部１００はＣＰＵ(Central Processing Unit)やメモリーにより構成されたコンピューターである。
【００５２】
また、プリンター１はＵＩ (User Interface) ９を備える。このＵＩ９は、液晶ディスプレー等で構成されるモニターと、キーボードやマウス等で構成される入力操作部とを有する。そして、ＵＩ９のモニターには、印刷対象の画像の他にメニュー画面が表示される。したがって、ユーザーは、ＵＩ９のモニターを確認しつつＵＩ９の入力操作部を操作することで、メニュー画面から印刷設定画面を開いて、印刷媒体の種類、印刷媒体のサイズ、印刷品質等の各種の印刷条件を設定することができる。なお、ＵＩ９の具体的構成は種々の変形が可能であり、例えばタッチパネル式のディスプレーをモニターとして用い、このモニターのタッチパネルで入力操作部を構成しても良い。そして、プリンター制御部１００は、外部装置からの指令やＵＩ９への入力操作に応じて、記録ヘッド、ＵＶ照射器およびシート搬送系の装置各部を次にようにして制御する。
【００５３】
プリンター制御部１００は、カラー画像を形成する各記録ヘッド５１のインク吐出タイミングを、シートＳの搬送に応じて制御する。具体的には、このインク吐出タイミングの制御は、回転ドラム３０の回転軸に取り付けられて、回転ドラム３０の回転位置を検出するドラムエンコーダーＥ３０の出力（検出値）に基づいて実行される。つまり、回転ドラム３０はシートＳの搬送に伴って従動回転するため、回転ドラム３０の回転位置を検出するドラムエンコーダーＥ３０の出力を参照すれば、シートＳの搬送位置を把握することができる。そこで、プリンター制御部１００は、ドラムエンコーダーＥ３０の出力からｐｔｓ(print timing signal)信号を生成し、このｐｔｓ信号に基づいて各記録ヘッド５１のインク吐出タイミングを制御することで、各記録ヘッド５１が吐出したインクを搬送されるシートＳの目標位置に着弾させて、カラー画像を形成する。
【００５４】
また、記録ヘッド５２が透明インクを吐出するタイミングも、同様にドラムエンコーダーＥ３０の出力に基づいてプリンター制御部１００により制御される。これによって、複数の記録ヘッド５１によって形成されたカラー画像に対して、透明インクを的確に吐出することができる。さらに、ＵＶ照射器６１、６２、６３の点灯・消灯のタイミングや照射光量もプリンター制御部１００によって制御される。
【００５５】
また、プリンター制御部１００は、図１を用いて詳述したシートＳの搬送を制御する機能を司る。つまり、シート搬送系を構成する部材のうち、繰出軸２０、前駆動ローラー３１、後駆動ローラー３２および巻取軸４０それぞれにはモーターが接続されている。そして、プリンター制御部１００はこれらのモーターを回転させつつ、各モーターの速度やトルクを制御して、シートＳの搬送を制御する。このシートＳの搬送制御の詳細は次のとおりである。
【００５６】
プリンター制御部１００は、繰出軸２０を駆動する繰出モーターＭ２０を回転させて、繰出軸２０から前駆動ローラー３１にシートＳを供給する。この際、プリンター制御部１００は、繰出モーターＭ２０のトルクを制御して、繰出軸２０から前駆動ローラー３１までのシートＳのテンション（繰出テンションＴａ）を調整する。つまり、繰出軸２０と前駆動ローラー３１の間に配置された従動ローラー２１には、繰出テンションＴａを検出するテンションセンサーＳ２１が取り付けられている。このテンションセンサーＳ２１は、例えばシートＳから受ける力を検出するロードセルによって構成することができる。そして、プリンター制御部１００は、テンションセンサーＳ２１の検出結果に基づいて、繰出モーターＭ２０のトルクをフィードバック制御して、シートＳの繰出テンションＴａを調整する。
【００５７】
また、プリンター制御部１００は、前駆動ローラー３１を駆動する前駆動モーターＭ３１と、後駆動ローラー３２を駆動する後駆動モーターＭ３２とを回転させる。これによって、繰出部２から繰り出されたシートＳがプロセス部３を通過する。この際、前駆動モーターＭ３１に対しては速度制御が実行される一方、後駆動モーターＭ３２に対してはトルク制御が実行される。つまり、プリンター制御部１００は、前駆動モーターＭ３１のエンコーダー出力に基づいて、前駆動モーターＭ３１の回転速度を一定に調整する。これによって、シートＳは、前駆動ローラー３１によって一定速度で搬送される。
【００５８】
一方、プリンター制御部１００は、後駆動モーターＭ３２のトルクを制御して、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２までのシートＳのテンション（プロセステンションＴｂ）を調整する。つまり、回転ドラム３０と後駆動ローラー３２の間に配置された従動ローラー３４には、プロセステンションＴｂを検出するテンションセンサーＳ３４が取り付けられている。このテンションセンサーＳ３４は、例えばシートＳから受ける力を検出するロードセルによって構成することができる。そして、プリンター制御部１００は、テンションセンサーＳ３４の検出結果に基づいて、後駆動モーターＭ３２のトルクをフィードバック制御して、シートＳのプロセステンションＴｂを調整する。
【００５９】
また、プリンター制御部１００は、巻取軸４０を駆動する巻取モーターＭ４０を回転させて、後駆動ローラー３２が搬送するシートＳを巻取軸４０に巻き取る。この際、プリンター制御部１００は、巻取モーターＭ４０のトルクを制御して、後駆動ローラー３２から巻取軸４０までのシートＳのテンション（巻取テンションＴｃ）を調整する。つまり、後駆動ローラー３２と巻取軸４０の間に配置された従動ローラー４１には、巻取テンションＴｃを検出するテンションセンサーＳ４１が取り付けられている。このテンションセンサーＳ４１は、例えばシートＳから受ける力を検出するロードセルによって構成することができる。そして、プリンター制御部１００は、テンションセンサーＳ４１の検出結果に基づいて、巻取モーターＭ４０のトルクをフィードバック制御して、シートＳの巻取テンションＴｃを調整する。
【００６０】
また、プリンター制御部１００は、コロナ処理器７を制御する機能も担っている。具体的には、プリンター制御部１００は、コロナ放電器７３が備えるコロナ放電電極７３１へ供給する電圧を調整する。これによって、コロナ処理に供するエネルギーを調整して、シートＳに対するインクの濡れ性を適切化することができる。
【００６１】
さらに、プリンター制御部１００は第１除電部８１および第２除電部８５を制御することでシートＳへの除電処理を適切化する。特に次に示す除電処理の第１制御例では、プリンター制御部１００はドラムエンコーダーＥ３０がシートＳの表面電位を検出した結果に基づき第１除電部８１および第２除電部８５を制御する。
【００６２】
図５はシートの除電処理の第１制御例を実行する構成を示すブロック図である。同図に示すように、プリンター制御部１００は、第１除電部８１の表面イオナイザー８２が有する各放電針８２１に電圧を供給する電源部１１０と、第１除電部８１の裏面イオナイザー８３が有する各放電針８３１に電圧を供給する電源部１２０と、第２除電部８５の表面イオナイザー８６が有する各放電針８６１に電圧を供給する電源部１３０とを有する。
【００６３】
電源部１１０は、直流電源１１１と、交流電源１１２と、直流電源１１１の出力に交流電源１１２の出力を加算するアンプ１１３とを有し、アンプ１１３の出力電圧が第１除電部８１の放電針８２１に供給される。これによって、放電針８２１には、直流電源１１１の出力電圧がバイアス電圧として与えられるとともに、このバイアス電圧を中心として交流電源１１２が出力する交流電圧が与えられる。これにより、放電針８２１は、バイアス電圧を基準（中心）に振動する交流電圧の供給に応じて、正のイオンおよび負のイオンを交互に周期的に放出する。
【００６４】
電源部１２０は、直流電源１２１と、交流電源１２２と、直流電源１２１の出力に交流電源１２２の出力を加算するアンプ１２３とを有し、アンプ１２３の出力電圧が第１除電部８１の放電針８３１に供給される。これによって、放電針８３１には、直流電源１２１の出力電圧がバイアス電圧として与えられるとともに、このバイアス電圧を中心として交流電源１２２が出力する交流電圧が与えられる。これにより、放電針８３１は、バイアス電圧を基準（中心）に振動する交流電圧の供給に応じて、正のイオンおよび負のイオンを交互に周期的に放出する。
【００６５】
この際、直流電源１１１が出力する直流電圧と直流電源１２１が出力する直流電圧とは等しく、放電針８２１と放電針８３１とは同じ直流電圧にバイアスされる。また、交流電源１１２が出力する交流電圧と、交流電源１２２が出力する交流電圧とは、互いに等しい振幅と周波数とを有する。ただし、交流電源１１２が出力する交流電圧の位相と、交流電源１２２が出力する交流電圧の位相とは１８０度異なっている。これによって、放電針８２１と放電針８３１とのそれぞれには、バイアス電圧を中心に互いに反転した電圧が供給される。その結果、第１除電部８１の各放電針８２１、８３１から放出されるイオンをシートＳに効率的に供給することが可能となっている。
【００６６】
電源部１３０は、直流電源１３１と、交流電源１３２と、直流電源１３１の出力に交流電源１３２の出力を加算するアンプ１３３とを有し、アンプ１３３の出力電圧が第２除電部８５の放電針８６１に供給される。これによって、放電針８６１には、直流電源１３１の出力電圧がバイアス電圧として与えられるとともに、このバイアス電圧を中心として交流電源１３２が出力する交流電圧が与えられる。これにより、放電針８６１は、バイアス電圧を基準（中心）に振動する交流電圧の供給に応じて、正のイオンおよび負のイオンを交互に周期的に放出する。なお、ここの例では、交流電源１３２が出力する交流電圧の振幅は、交流電源１１２あるいは交流電源１２２が出力する交流電圧の振幅の１倍以上で２倍未満に設定されている。
【００６７】
さらに、プリンター制御部１００はフィードバック回路１４０を有しており、フィードバック回路１４０が電位センサーＳ３０の検出値に基づき電源部１１０、１２０それぞれの直流電源１１１、１２１の出力電圧、換言すれば放電針８２１、８３１のバイアス電圧をフィードバック制御する。具体的には、電位センサーＳ３０が検出する電圧がグランド電位に近づくように、直流電源１１１、１２１の出力電圧がフィードバック制御される。これによって、第１除電部８１のイオンバランスが調整される。
【００６８】
図６は第１除電部および第２除電部がシートに生じる電圧の時間的変化を模式的に示す図である。同図において、横軸は時間ｔを示し、縦軸は電圧Ｖを示す。また、実線で示された曲線が第１除電部８１によりシートＳに生じる電圧変化を示し、破線で示された曲線が第２除電部８５によりシートＳに生じる電圧変化を示す。なお、前者の電圧変化は、表面イオナイザー８２および裏面イオナイザー８３に挟まれた部分のシートＳでの電圧変化を計測することにより求めても良いし、放電針８２１および放電針８３１それぞれの先端の電圧変化と間隔ｄ８２、ｄ８３から算出しても良い。また、後者の電圧変化は、表面イオナイザー８６が対向する部分のシートＳでの電圧変化を計測することにより求めても良いし、放電針８６１の先端の電圧変化と間隔ｄ８６から算出しても良い。交流電源１１２、交流電源および交流電源１３２が出力する交流電圧の振幅が上述のように設定された結果、同図に示すように、第１除電部８１によりシートＳに生じる交流電圧の振幅は、第２除電部８５によりシートＳに生じる交流電圧の振幅よりも大きい。
【００６９】
以上に説明したように本実施形態では、シートＳを搬送方向Ｄｓに駆動する前駆動ローラー３１よりも搬送方向Ｄｓの上流側で、シートＳが第１除電部８１により除電される。したがって、前駆動ローラー３１の通過時にはシートＳが除電済みであるため、前駆動ローラー３１へのシートＳの貼りつきが抑えられている。その結果、前駆動ローラー３１より搬送方向Ｄｓの下流側のプロセス部３においてシートＳのプロセステンションＴｂを的確に検出することができ、シートＳのプロセステンションＴｂの制御を適切に行うことが可能となっている。特にこの前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２の間のシートＳのプロセステンションＴｂは、回転ドラム３０の周面で記録ヘッド５１、５２からインクの吐出を受けるシートＳのテンションである。したがって、良好な画像記録の観点から、プロセステンションＴｂは他のテンションＴａ、Ｔｃよりも重要となる。そのため、プロセステンションＴｂの制御を適切に行うことができる本実施形態は極めて好適と言える。
【００７０】
また、第１除電部８１より搬送方向Ｄｓの上流側でシートＳに放電エネルギーを与えることでシートＳに表面改質処理を行うコロナ処理器７が設けられている。かかるコロナ処理器７を備えたプリンター１では、シートＳの帯電量が多くなる傾向にあるため、帯電したシートＳが前駆動ローラー３１に貼り付くことによるテンション制御への影響も大きくなる。これに対して、前駆動ローラー３１よりも搬送方向Ｄｓの上流側でシートＳを第１除電部８１により除電することで、シートＳのテンション制御を適切に行うことができる。
【００７１】
また、搬送方向Ｄｓにおいて前駆動ローラー３１と最上流の記録ヘッド５１との間でシートＳを除電する第２除電部８５が設けられている。こうして、記録ヘッド５１に到るまでにシートＳを２段階で除電することで、シートＳをしっかりと除電して、シートＳの帯電に起因してミスト状のインクが記録ヘッド５１に付着するのを抑制できる。
【００７２】
しかも、第２除電部８５は回転ドラム３０に対向して設けられている。これによって、記録ヘッド５１の近傍でシートＳを除電することができ、シートＳの帯電に起因してミスト状のインクが記録ヘッド５１に付着するのを効果的に抑制できる。
【００７３】
なお、上記実施形態では、回転ドラム３０の表面が絶縁層で被覆されていた。この理由は次の通りである。つまり、回転ドラム３０の表面が導電性を有する場合、回転ドラム３０の表面のうちシートＳに隠れていない部分に第２除電部８５で生じたイオンが向かい、シートＳにしっかりとイオンを付与できないおそれがある。これに対して本実施形態では、回転ドラム３０の表面を絶縁層で被覆することで、第２除電部８５で生じたイオンをシートＳにしっかりと付与して、シートＳをより確実に除電することが可能となっている。
【００７４】
ところで、上記では、シートＳの搬送方向Ｄｓにおいて、上流側に配置された第１除電部８１と下流側に配置された第２除電部８５とが設けられている。また、第１除電部８１の放電針８２１、８３１に印加される交流電圧によって、シートＳには比較的大きな振幅の交流電圧が生じる。そのため、放電針８２１、８３１の対向部分のシートＳにイオンが集中して付与される傾向にある。その結果、イオンが密に付与される部分とイオンが疎に付与される部分との間でイオンの付与量に大きな差が生じ、第１除電部８１により除電されたシートＳには除電ムラが生じやすい。これに対して本実施形態では、第２除電部８５が第１除電部８１による除電後のシートＳをさらに除電する。しかも、図６に示したように、第１除電部８１の放電針８２１、８３１に印加される交流電圧によってシートＳに生じる交流電圧の振幅より、第２除電部８５の放電針８６１に印加される交流電圧によってシートＳに生じる交流電圧の振幅が小さい。したがって、第１除電部８１に比較して第２除電部８５はシートＳを一様に除電することができ、第１除電部８１による除電後のシートＳの除電ムラを緩和することが可能となっている。その結果、記録ヘッド５１にミスト状の液体が付着するのを抑制することが可能となっている。
【００７５】
この際、第１除電部８１は、シートＳの表面側に設けられた複数の放電針８２１と、シートＳの裏面側に設けられた複数の放電針８３１とを有し、表面側の複数の放電針８２１に印加する交流電圧の位相と裏面側の複数の放電針８３１に印加する交流電圧の位相とが１８０度異なっている。かかる構成では、第１除電部８１の放電針８２１、８３１に印加される交流電圧によって、シートＳには比較的大きな振幅の交流電圧が生じることとなる。そこで、上記のように第２除電部８５を設けることで、第１除電部８１による除電後のシートＳの除電ムラを緩和することが好適となる。
【００７６】
また、第１除電部８１の放電針８２１、８３１とシートＳとの間隔ｄ８２、ｄ８３とが、第２除電部８５の放電針８６１とシートＳとの間隔ｄ８６より狭い。かかる構成では、第１除電部８１の放電針８２１、８３１に印加される交流電圧によって、シートＳには比較的大きな振幅の交流電圧が生じることとなる。そこで、上記のように第２除電部８５を設けることで、第１除電部８１による除電後のシートＳの除電ムラを緩和することが好適となる。
【００７７】
また、第１除電部８１で複数の放電針８２１、８３１が配列されるピッチＰ８２、Ｐ８３と、第２除電部８５で複数の放電針８６１が配列されるピッチＰ８６とが異なっている。このように、放電針８２１、８３１、８６１が配列されるピッチＰ８２、Ｐ８３、Ｐ８６を第１除電部８１と第２除電部８５とで異ならせることで、第１除電部８１による除電後のシートＳの除電ムラを第２除電部８５により効果的に緩和することができる。
【００７８】
また、第１除電部８１のイオンバランスを調整する直流電源１１１、１２１と、回転ドラム３０に支持されるシートＳの電位を検出する電位センサーＳ３０とが設けられている。かかる構成では、回転ドラム３０に支持されるシートＳの電位の検出結果を確認しつつ第１除電部８１のイオンバランスを調整することができる。したがって、イオンバランスを適切化することが可能となっている。その結果、記録ヘッド５１にミスト状の液体が付着するのを抑制することができる。
【００７９】
特に、電位センサーＳ３０の検出結果に基づき直流電源１１１、１２１に第１除電部８１のイオンバランスを調整させることで第１除電部８１のイオンバランスを制御するフィードバック回路１４０が設けられている。かかる構成では、フィードバック回路１４０によってイオンバランスを自動的に適切化することができる。
【００８０】
以上のように、上記実施形態では、プリンター１が本発明の「印刷装置」の一例に相当し、前駆動ローラー３１が本発明の「駆動ローラー」の一例に相当し、回転ドラム３０が本発明の「支持部材」の一例に相当し、記録ヘッド５１、５２が本発明の「吐出ヘッド」の一例に相当し、プリンター制御部１００、テンションセンサーＳ３４、後駆動ローラー３２および後駆動モーターＭ３２が協働して本発明の「テンション制御部」の一例として機能し、第１除電部８１が本発明の「第１除電部」の一例に相当し、シートＳが本発明の「記録媒体」の一例に相当し、搬送方向Ｄｓが本発明の「所定方向」の一例に相当し、プロセステンションＴｂが本発明の「テンション」の一例に相当する。また、コロナ処理器７が本発明の「放電器」の一例に相当し、第２除電部８５が本発明の「第２除電部」の一例に相当し、放電針８２１および放電針８３１が本発明の「第１除電部」の「電極」の一例に相当し、放電針８６１が本発明の「第２除電部」の「電極」の一例に相当し、間隔ｄ８２および間隔ｄ８３が本発明の「第１除電部の電極と記録媒体との間隔」の一例に相当し、間隔ｄ８６が本発明の「第２除電部の電極と記録媒体との間隔」の一例に相当し、ピッチＰ８２およびピッチＰ８３が本発明の「第１除電部で複数の電極が配列されるピッチ」の一例に相当し、ピッチＰ８６が本発明の「第２除電部で複数の電極が配列されるピッチ」の一例に相当し、直流電源１１１および直流電源１２１が本発明の「調整部」の一例に相当し、電位センサーＳ３０が本発明の「電位検出部」の一例に相当し、フィードバック回路１４０が本発明の「バランス制御部」の一例に相当する。
【００８１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。したがって、図７に示すように構成することもできる。ここで、図７はシートの除電処理の第２制御例を実行する構成を示すブロック図である。ここでは、図５に示した構成との違いを中心に説明し、共通する構成については相当符号を付して適宜説明を省略する。ただし、上述と共通する構成を備えることで同様の効果を奏することは言うまでもない。
【００８２】
図７に示す第２制御例では、プリンター制御部１００はディスプレー制御回路１５０を有し、ディスプレー制御回路１５０は電位センサーＳ３０が検出した電位をＵＩ９のディスプレー９１に表示する。したがって、ユーザーはディスプレー９１によって回転ドラム３０上でのシートＳの電位を確認することができる。また、ＵＩ９には、直流電源１１１の出力電位を調整するボリュームツマミ９２と、直流電源１２１の出力電位を調整するボリュームツマミ９３とが設けられている。したがって、ユーザーはディスプレー９１により回転ドラム３０上でのシートＳの電位を確認しつつ、ボリュームツマミ９２、９３を操作することで放電針８２１、８３１に供給されるバイアス電圧を調整することができる。
【００８３】
このように、電位センサーＳ３０の検出結果を示すディスプレー９１（表示部）と、入力操作に応じて直流電源１１１、１２１に第１除電部８１のイオンバランスを調整させるボリュームツマミ９２、９３（バランス制御部）とが具備されている。これによって、ユーザーがディスプレー９１に表示された電位センサーＳ３０の検出結果を確認しながらボリュームツマミ９２、９３に入力操作を行ってイオンバランスを適切化することが可能となっている。
【００８４】
また、第１除電部８１の具体的構成を適宜変更しても良い。例えば表面イオナイザー８２あるいは裏面イオナイザー８３のうちの一方を接地された導体（金属）の平板に置き換えても良いし、あるいは排除しても良い。また、表面イオナイザー８２あるいは裏面イオナイザー８３のうちの一方を省略して、単一のイオナイザーで第１除電部８１を構成することもできる。放電針８２１、８３１のピッチＰ８２、Ｐ８３やシートＳとの間隔ｄ８２、ｄ８３も適宜変更が可能である。さらに、第１除電部８１の配置を変更しても良く、例えば支持ローラー７１と従動ローラー２１との間、あるいは前駆動ローラー３１より搬送方向Ｄｓの下流側に第１除電部８１を配置しても良い。
【００８５】
また、第２除電部８５の具体的構成を適宜変更しても良い。したがって、表面イオナイザー８６の放電針８６１のピッチＰ８６やシートＳとの間隔ｄ８６も適宜変更が可能である。また、第２除電部８５の配置を変更し、あるいは第２除電部８５を省略しても構わない。
【００８６】
また、図５の例では、直流電源１１１、１２１に対して一括してフィードバック制御を行っていた。しかしながら、直流電源１１１、１２１に対して個別にフィードバック制御を行うように構成しても構わない。また、図７の例では、直流電源１１１、１２１の出力電位を個別に調整する構成が例示されていた。しかしながら、直流電源１１１、１２１の出力電位を一括して調整するように構成しても良い。さらには、電位センサーＳ３０を設けることや、直流電源１１１、１２１の出力電位を可変に構成することも必須ではない。
【００８７】
また、上記実施形態では、円筒形状の回転ドラム３０でシートＳを支持していた。しかしながら、シートＳを支持する部材の形状はこれに限られず、例えば平板の表面でシートＳを支持しても構わない。
【符号の説明】
【００８８】
１…プリンター、３１…前駆動ローラー、３０…回転ドラム、Ｓ３０…電位センサー、５１、５２…記録ヘッド、Ｓ３４…テンションセンサー、３２…後駆動ローラー、Ｍ３２…後駆動モーター、７…コロナ処理器、８１…第１除電部、８５…第２除電部、８２１、８３１、８６１…放電針、ｄ８２、ｄ８３、ｄ８６…間隔、Ｐ８２、Ｐ８３、Ｐ８６…ピッチ、Ｓ…シート、Ｄｓ…搬送方向、Ｔｂ…プロセステンション、９１…ディスプレー、９２、９３…ボリュームツマミ、１００…プリンター制御部、１１０…電源部、１１１…直流電源、１１２…交流電源、１１３…アンプ、１２０…電源部、１２１…直流電源、１２２…交流電源、１２３…アンプ、１３０…電源部、１３１…直流電源、１３２…交流電源、１３３…アンプ、１４０…フィードバック回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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