(57)【要約】【課題】オス側カプラーとメス側カプラーの嵌合不良を検知して両カプラーの給電用端子同士の導通不良の発生を防ぐことができるカプラー構造を提供すること。【解決手段】メス側カプラー２にその嵌合方向に沿って２つの係合爪２ａ，２ｂを形成し、係合爪２ｂをオス側カプラー１に形成された被係合部１ａに係合させて両カプラー１，２同士をロックし、両カプラー１，２にそれぞれ組み込まれた給電用のオス側端子３とメス側端子５同士を電気的に導通させるカプラー構造において、前記オス側カプラー１に、前記給電用のオス側端子３よりも短い嵌合確認用のオス側端子４を設け、前記係合爪２ｂがオス側カプラー１の被係合部１ａに係合していない半嵌合状態では、嵌合確認用のオス側端子４とメス側端子６が非導通状態になるよう構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合接続されるオス側カプラーとメス側カプラーの一方に形成された係合爪を他方の被係合部に係合させて両カプラー同士をロックし、両カプラーにそれぞれ組み込まれた給電用端子同士を電気的に導通させるカプラー構造において、
前記係合爪を前記オス側カプラー又は前記メス側カプラーにその嵌合方向に沿って複数形成するとともに、前記オス側カプラー又は前記メス型カプラーの一方に、前記給電用端子よりも短い嵌合確認用端子を設け、
前記係合爪が前記被係合部に係合していない半嵌合状態では、前記嵌合確認用端子が非導通状態になるよう構成したことを特徴とするカプラー構造。
【請求項２】
複数の前記係合爪のうち、最初の第１の係合爪が前記被係合部に係合した段階で、両カプラーの前記給電用端子同士が導通し、且つ、前記嵌合確認用端子が非導通状態を維持し、次の第２の係合爪が前記被係合部に係合した段階で前記嵌合確認用端子が導通状態となるよう構成したことを特徴とする請求項１記載のカプラー構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オス側カプラーとメス側カプラーを嵌合接続して両者の給電用端子同士を電気的に接続して給電を可能とするカプラーの構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ヘッドランプ等の車両用灯具においては、バッテリ等の電源から延びるコードと灯具側の光源とをカプラーによって接続し、電源からコードとカプラーを経て光源に給電する構成が採用されている。具体的には、電源から延びるコードの端部と灯具本体の一方に取り付けられたオス側カプラーと他方に取り付けられたメス側カプラーを嵌合接続し、両カプラーにそれぞれ組み込まれた端子同士を接触させて両者を導通状態とすることによって、電源から光源への給電を可能とする（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、従来のカプラー構造を図５〜図７に基づいて説明する。
【０００４】
即ち、図５は従来のカプラー構造を示すオス側カプラーとメス側カプラーの斜視図、図６は従来のカプラー構造におけるオス側カプラーとメス側カプラーの嵌合状態を示す図であって、（ａ）は側断面図、（ｂ）は平断面図、図７は従来のカプラー構造におけるオス側カプラーとメス側カプラーの半嵌合状態を示す図であって、（ａ）は側断面図、（ｂ）は平断面図であり、オス側カプラー１０１とメス側カプラー１０２は、非導電性樹脂によって有底矩形筒状にそれぞれ一体成形されている。
【０００５】
そして、オス側カプラー１０１においては、その開口部周縁の上端中央には凸状の被係合部１０１ａが一体に突設されており、内部には、導電性金属によって構成されたピン状の給電用のオス側端子１０３が平行に組み込まれている。尚、図示しないが、各オス側端子１０３にはコードがそれぞれ接続されている。
【０００６】
又、メス側カプラー１０２は、オス側カプラー１０１の内部に挿入嵌合される嵌合部１０２Ａと、該嵌合部１０２Ａの端部に一体に形成された矩形板状のフランジ部１０２Ｂを備えており、嵌合部１０２Ａの上面の幅方向中央位置（オス側カプラー１０１の被係合部１０１ａに対応する位置）には係合爪１０２ａが一体に立設されている。そして、このメス側カプラー１０２の内部には、導電性金属によって構成された給電用のメス側端子１０５が平行に組み込まれており、これらのメス側端子１０５には、図５に示すコード１０７がそれぞれ接続されている。
【０００７】
而して、メス側カプラー１０２の嵌合部１０２Ａをオス側カプラー１０１の内部に嵌め込んでこれを奥側（図６の左側）へと押し込めば、図６に示すように、メス側カプラー１０２の係合爪１０２ａがオス側カプラー１０１の被係合部１０１ａに係合して両カプラー１０１，１０２がロック状態（嵌合状態）となり、メス側カプラー１０２のオス側カプラー１０１からの脱落が防がれるとともに、給電用のオス側端子１０３がメス側端子１０５に差し込まれて両端子１０３，１０５が導通するため、電源から光源等への給電が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実開平５−０４８２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、図５及び図６に示す従来のカプラー構造においては、図７に示すように、メス側カプラー１０２の係合爪１０２ａがオス側カプラー１０１の被係合部１０１ａに完全に係合していない半嵌合状態（半ロック状態）においても、給電用のオス側端子１０３とメス側端子１０５が接触して導通状態にあるために導通検査は合格するが、その後の振動や衝撃等によってメス側カプラー１０２がオス側カプラー１０１から脱落してオス側端子１０３とメス側端子１０５が非導通状態になり、製品出荷後に機能不良が発生する可能性がある。
【００１０】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、オス側カプラーとメス側カプラーの嵌合不良を検知して両カプラーの給電用端子同士の導通不良の発生を防ぐことができるカプラー構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、互いに嵌合接続されるオス側カプラーとメス側カプラーの一方に形成された係合爪を他方の被係合部に係合させて両カプラー同士をロックし、両カプラーにそれぞれ組み込まれた給電用端子同士を電気的に導通させるカプラー構造において、
前記係合爪を前記オス側カプラー又は前記メス側カプラーにその嵌合方向に沿って複数形成するとともに、前記オス側カプラー又は前記メス型カプラーの一方に、前記給電用端子よりも短い嵌合確認用端子を設け、
前記係合爪が前記被係合部に係合していない半嵌合状態では、前記嵌合確認用端子が非導通状態になるよう構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、複数の前記係合爪のうち、最初の第１の係合爪が前記被係合部に係合した段階で、両カプラーの前記給電用端子同士が導通し、且つ、前記嵌合確認用端子が非導通状態を維持し、次の第２の係合爪が前記被係合部に係合した段階で前記嵌合確認用端子が導通状態となるよう構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、オス側カプラーとメス側カプラーが確実に嵌合しないで半嵌合状態にあるときには、嵌合確認用端子が非導通状態にあるため、この嵌合確認用端子を用いて導通検査を行うことによって両カプラーの半嵌合状態を検知することができる。このため、オス側カプラーとメス側カプラーの嵌合不良による給電用端子同士の導通不良の発生を防ぐことができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、第２の係合爪が被係合部に係合しないでオス側カプラーとメス側カプラーが半嵌合状態にあるときであっても、第１の係合爪は被係合部に係合しているために両カプラーの脱落が防がれる。そして、この状態では、両カプラーの給電用端子同士は導通状態にあるため、該給電用端子を介して通電が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るカプラー構造を示すオス側カプラーとメス側カプラーの斜視図である。
【図２】本発明に係るカプラー構造におけるオス側カプラーとメス側カプラーの嵌合状態を示す図であって、（ａ）は側断面図、（ｂ）は平断面図である。
【図３】本発明に係るカプラー構造におけるオス側カプラーとメス側カプラーの半嵌合状態を示す図であって、（ａ）は側断面図、（ｂ）は平断面図である。
【図４】本発明に係るカプラー構造によって給電されるＬＥＤが実装されたＬＥＤ基板の電気回路図である。
【図５】従来のカプラー構造を示すオス側カプラーとメス側カプラーの斜視図である。
【図６】従来のカプラー構造におけるオス側カプラーとメス側カプラーの嵌合状態を示す図であって、（ａ）は側断面図、（ｂ）は平断面図である。
【図７】従来のカプラー構造におけるオス側カプラーとメス側カプラーの半嵌合状態を示す図であって、（ａ）は側断面図、（ｂ）は平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は本発明に係るカプラー構造を示すオス側カプラーとメス側カプラーの斜視図、図２は本発明に係るカプラー構造におけるオス側カプラーとメス側カプラーの嵌合状態を示す図であって、（ａ）は側断面図、（ｂ）は平断面図、図３は本発明に係るカプラー構造におけるオス側カプラーとメス側カプラーの半嵌合状態を示す図であって、（ａ）は側断面図、（ｂ）は平断面図である。
【００１８】
本発明に係るカプラー構造を構成するオス側カプラー１とメス側カプラー２は、非導電性樹脂によって有底矩形筒状にそれぞれ一体成形されており、オス側カプラー１においては、その開口部周縁の上端中央に凸状の被係合部１ａが一体に突設されており、内部には、図２に示すように、導電性金属によって構成されたピン状の給電用の２本のオス側端子３と１本の嵌合確認用のオス側端子４が平行に組み込まれている。ここで、給電用の２本のオス側端子３の長さは同一に設定されており、１本の嵌合確認用のオス側端子４の長さは、給電用のオス側端子３の長さよりも短く設定されている。尚、図示しないが、給電用の２本のオス側端子３と嵌合確認用のオス側端子４にはコードがそれぞれ接続されている。
【００１９】
他方、メス側カプラー２は、オス側カプラー１の内部に挿入嵌合される嵌合部２Ａと、該嵌合部２Ａの端部に一体に形成された矩形板状のフランジ部２Ｂを備えており、嵌合部２Ａの上面の幅方向中央位置（オス側カプラー１の被係合部１ａに対応する位置）には、メス側カプラー２の嵌合方向に沿って２つの係合爪２ａ，２ｂが一体に立設されている。そして、このメス側カプラー２の内部には、図２に示すように、導電性金属によって構成された二股状の給電用の２つのメス側端子５と同じく二股状の嵌合確認用の１つのメス側端子６が平行に組み込まれており、これらのメス側端子５，６には、図１に示すコード７がそれぞれ接続されている。尚、給電用の２つのメス側端子５と１つの嵌合確認用の１つのメス側端子６の長さは同じに設定されている。
【００２０】
而して、メス側カプラー２の嵌合部２Ａをオス側カプラー１の内部に嵌め込んでこれを奥側（図２の左側）へと押し込めば、メス側カプラー２の最初の第１の係合爪２ａがオス側カプラー１の被係合部１ａに係合し、次に第２の係合爪２ｂがオス側カプラー１の被係合部１ａに係合するため、図２に示すように両カプラー１，２がロック状態（嵌合状態）となり、メス側カプラー２のオス側カプラー１からの脱落が防がれるとともに、給電用のオス側端子３がメス側端子５に差し込まれて両端子３，５が導通するため、不図示の電源から光源等への給電が可能となる。又、この状態では、嵌合確認用のオス側端子４もメス側端子６に差し込まれて両端子４，６が導通する。
【００２１】
ここで、本発明に係るカプラー構造を備えるＬＥＤ基板の電気回路を図４に示す。
【００２２】
図４に示すように、ＬＥＤ基板には、２つずつ直列に接続されたＬＥＤ９の３つの組同士が並列に接続されることによって計６つのＬＥＤ９が実装されており、各ＬＥＤ９は、導通状態にある給電用のオス側端子３とメス側端子５を介して不図示の電源の＋極と−極に接続されている。従って、給電用のオス側端子３とメス側端子５が導通状態にある図２に示す状態（嵌合状態）では、電源からＬＥＤ基板８の各ＬＥＤ９に電流がそれぞれ供給されるために各ＬＥＤ９が起動されて発光する。又、この状態では、嵌合確認用のオス側端子４とメス側端子６も導通状態にあるため、通電検査において図４に示す嵌合確認ライン１０を電源の＋極に接続すれば、電流が図４に矢印にて示す経路を通って流れるため、オス側カプラー１とメス側カプラー２が確実に嵌合して両者がロック状態にあることが確認される。
【００２３】
これに対して、図３に示すように、メス側カプラー２の第１の係合爪２ａだけがオス側カプラー１の被係合部１ａに係合し、次の第２の係合爪２ｂがオス側カプラー１の被係合部１ａに係合していない半嵌合状態では、給電用のオス側端子３とメス側端子５が接触して両者が導通状態にあるのに対して、嵌合確認用のオス側端子４はメス側端子６に差し込まれておらず両者が非導通状態にある。従って、通電検査において図４に示す嵌合確認ライン１０を電源の＋極に接続すれば、電流が流れないため、オス側カプラー１とメス側カプラー２が半嵌合状態にあることが検知される。尚、複数のＬＥＤ基板８に対して１つの嵌合確認ライン１０を共用すれば、各ＬＥＤ基板８に備えられたカプラー構造の導通検査を一度に同時に行うことができる。これに対して、複数のＬＥＤ基板８に設けられた各カプラー構造に対して嵌合確認ライン１０をそれぞれ独立に設ければ、どのＬＥＤ基板８に設けられたカプラー構造に半嵌合状態が発生しているかを即座に見つけることができる。
【００２４】
上述のようにオス側カプラー１とメス側カプラー２が半嵌合状態にあることが検知された場合には、メス側カプラー２をオス側カプラ１ー側に更に押し込んで図２に示すように第２の係合爪２ｂをオス側カプラー１の被係合部１ａに確実に嵌合させることによって、メス側カプラー２のオス側カプラー１からの脱落を確実に防ぐことができる。この結果、オス側カプラー１とメス側カプラー２の嵌合不良による給電用のオス側端子３とメス側端子５同士の導通不良の発生が防がれる。
【００２５】
又、図３に示すように、製品出荷後の振動や衝撃等によってオス側カプラー１とメス側カプラー２が半嵌合状態にあっても、メス側カプラー２の第１の係合爪２ａはオス側カプラー１の被係合部１ａに係合しているためにメス側カプラー２のオス側カプラー１からの脱落が防がれる。そして、この状態では、給電用端のオス側端子３とメス側端子５同士は導通状態にあるため、これらのオス側端子３とメス側端子５を介して給電が可能となり、図４に示すＬＥＤ９を発光させることができる。
【００２６】
尚、以上の実施の形態では、２つの係合爪２ａ，２ｂをメス側カプラー２に形成したが、３つ以上の複数の係合爪をメス側カプラー２に形成しても良い。又、係合爪２ａ，２ｂをメス側カプラー２、該係合爪２ａ，２ｂが係合する被係合部１ａをオス側カプラー１に形成したが、これとは逆に係合爪をオス側カプラー１、被係合部をメス側カプラー２に形成しても良い。因みに、振動や衝撃が加わるのは、自動車、電車、鉄道、飛行機等の運輸菅家の分野が主であるが、一般的な電化製品（タブレット型ＰＣ等）でも移動を伴うものに対して本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１        オス側カプラー
１ａ      オス側カプラーの被係合部
２        メス側カプラー
２Ａ      メス側カプラーの嵌合部
２Ｂ      メス側カプラーのフランジ部
２ａ      メス側カプラーの第１の係合爪
２ｂ      メス側カプラーの第２の係合爪
３        給電用オス側端子
４        嵌合確認用オス側端子
５        給電用メス側端子
６        嵌合確認用メス側端子
７        コード
８        ＬＥＤ基板
９        ＬＥＤ
１０      嵌合確認ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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