(57)【要約】【課題】  ステープル処理が指定されている印刷が指示された場合にステープル処理を実行する可能性を向上することができる画像形成装置および画像形成プログラムを提供する。【解決手段】  プリンターによる印刷の印刷設定を決定し（Ｓ４３、Ｓ４７、Ｓ５１）、プリンターによる記録媒体の出力枚数を、Ｓ４３、Ｓ４７、Ｓ５１によって決定された印刷設定に基づいて算出する（Ｓ４５、Ｓ４９、Ｓ５３）ＭＦＰは、ステープル処理が指定されている印刷がプリンターによって実行される場合に、Ｓ４５、Ｓ４９によって算出された出力枚数がステープル処理の制限枚数を超えるとき（Ｓ４６でＮＯ、Ｓ５０でＮＯ）、出力枚数がステープル処理の制限枚数以下になる（Ｓ５０でＹＥＳ、Ｓ５４でＹＥＳ）まで、印刷設定を複数回変更可能である（Ｓ４７、Ｓ５１）ことを特徴とする。【選択図】  図４
2017196793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を印刷するプリンターと、
前記プリンターによって出力された記録媒体に対してステープル処理を実行するステープラーと、
前記プリンターによる印刷の印刷設定を決定する印刷設定決定手段と、
前記プリンターによる記録媒体の出力枚数を、前記印刷設定決定手段によって決定された前記印刷設定に基づいて算出する出力枚数算出手段とを備え、
前記印刷設定決定手段は、前記ステープル処理が指定されている印刷が前記プリンターによって実行される場合に、前記出力枚数算出手段によって算出された出力枚数が前記ステープル処理の制限枚数を超えるとき、前記出力枚数算出手段によって算出された出力枚数が前記ステープル処理の制限枚数以下になるまで、前記印刷設定を複数回変更可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プリンターによって記録媒体に印刷される画像のラスタライズを、前記印刷設定決定手段によって決定された前記印刷設定に基づいて実行する画像ラスタライズ手段を備え、
前記画像ラスタライズ手段は、前記出力枚数算出手段によって算出された出力枚数が前記ステープル処理の制限枚数を超えるか否かが前記印刷設定決定手段によって判断される前に、画像のラスタライズを開始することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体に画像を印刷するプリンターと、
前記プリンターによって出力された記録媒体に対してステープル処理を実行するステープラーとを備える画像形成装置を、
前記プリンターによる印刷の印刷設定を決定する印刷設定決定手段、および、
前記プリンターによる記録媒体の出力枚数を、前記印刷設定決定手段によって決定された前記印刷設定に基づいて算出する出力枚数算出手段として機能させ、
前記印刷設定決定手段は、前記ステープル処理が指定されている印刷が前記プリンターによって実行される場合に、前記出力枚数算出手段によって算出された出力枚数が前記ステープル処理の制限枚数を超えるとき、前記出力枚数算出手段によって算出された出力枚数が前記ステープル処理の制限枚数以下になるまで、前記印刷設定を複数回変更可能であることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステープル処理を実行する画像形成装置および画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、ステープル処理は、画像形成装置のハードウェアの構成上、一度に処理可能な記録媒体の枚数、すなわち、制限枚数が決まっている。そのため、従来の画像形成装置は、制限枚数を超える枚数の記録媒体へのステープル処理が指示された場合、エラーで停止したり、ステープル処理を実行せずに印刷を継続したりする。しかしながら、利用者が意図していた出力物を生成することができないにもかかわらず、記録媒体への印刷を実行した場合には、記録媒体が無駄になる可能性がある。
【０００３】
そこで、従来、ステープル処理を実行可能な印刷設定に自動で変更する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
特許文献１に記載された画像形成装置は、原稿の読み取りを行った後、プリンターによる記録媒体の出力枚数を、原稿の枚数と、特定の印刷設定とに基づいて算出する。特許文献１に記載された画像形成装置は、原稿の枚数と、特定の印刷設定とに基づいて算出した記録媒体の出力枚数がステープル処理の制限枚数以下である場合、特定の印刷設定で印刷を実行して、ステープル処理を実行する。
【０００５】
特許文献１に記載された画像形成装置は、原稿の枚数と、特定の印刷設定とに基づいて算出した記録媒体の出力枚数がステープル処理の制限枚数を超える場合、特定の印刷設定を解除して原稿の枚数に基づいて記録媒体の出力枚数を再度算出する。特許文献１に記載された画像形成装置は、特定の印刷設定を解除して原稿の枚数に基づいて算出した記録媒体の出力枚数がステープル処理の制限枚数以下である場合、特定の印刷設定を解除して印刷を実行して、ステープル処理を実行する。
【０００６】
特許文献１に記載された画像形成装置は、特定の印刷設定を解除して原稿の枚数に基づいて算出した記録媒体の出力枚数がステープル処理の制限枚数を超える場合、ステープル処理を実行せずに、特定の印刷設定で印刷を実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１４−００２２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、特定の印刷設定を解除しても記録媒体の出力枚数がステープル処理の制限枚数を超える場合に、ステープル処理が実行されないという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、ステープル処理が指定されている印刷が指示された場合にステープル処理を実行する可能性を向上することができる画像形成装置および画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、記録媒体に画像を印刷するプリンターと、前記プリンターによって出力された記録媒体に対してステープル処理を実行するステープラーと、前記プリンターによる印刷の印刷設定を決定する印刷設定決定手段と、前記プリンターによる記録媒体の出力枚数を、前記印刷設定決定手段によって決定された前記印刷設定に基づいて算出する出力枚数算出手段とを備え、前記印刷設定決定手段は、前記ステープル処理が指定されている印刷が前記プリンターによって実行される場合に、前記出力枚数算出手段によって算出された出力枚数が前記ステープル処理の制限枚数を超えるとき、前記出力枚数算出手段によって算出された出力枚数が前記ステープル処理の制限枚数以下になるまで、前記印刷設定を複数回変更可能であることを特徴とする。
【００１１】
この構成により、本発明の画像形成装置は、プリンターによる印刷の印刷設定を、プリンターによる記録媒体の出力枚数がステープル処理の制限枚数以下になるまで複数回変更可能であるので、ステープル処理が指定されている印刷が指示された場合にステープル処理を実行する可能性を向上することができる。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、前記プリンターによって記録媒体に印刷される画像のラスタライズを、前記印刷設定決定手段によって決定された前記印刷設定に基づいて実行する画像ラスタライズ手段を備え、前記画像ラスタライズ手段は、前記出力枚数算出手段によって算出された出力枚数が前記ステープル処理の制限枚数を超えるか否かが前記印刷設定決定手段によって判断される前に、画像のラスタライズを開始しても良い。
【００１３】
この構成により、本発明の画像形成装置は、プリンターによる記録媒体の出力枚数がステープル処理の制限枚数を超えるか否かの判断前に画像のラスタライズを開始するので、プリンターによって出力された記録媒体に対してステープラーによってステープル処理が実行されるタイミングを早期化することができる。
【００１４】
本発明の画像形成プログラムは、記録媒体に画像を印刷するプリンターと、前記プリンターによって出力された記録媒体に対してステープル処理を実行するステープラーとを備える画像形成装置を、前記プリンターによる印刷の印刷設定を決定する印刷設定決定手段、および、前記プリンターによる記録媒体の出力枚数を、前記印刷設定決定手段によって決定された前記印刷設定に基づいて算出する出力枚数算出手段として機能させ、前記印刷設定決定手段は、前記ステープル処理が指定されている印刷が前記プリンターによって実行される場合に、前記出力枚数算出手段によって算出された出力枚数が前記ステープル処理の制限枚数を超えるとき、前記出力枚数算出手段によって算出された出力枚数が前記ステープル処理の制限枚数以下になるまで、前記印刷設定を複数回変更可能であることを特徴とする。
【００１５】
この構成により、本発明の画像形成プログラムを実行する画像形成装置は、プリンターによる印刷の印刷設定を、プリンターによる記録媒体の出力枚数がステープル処理の制限枚数以下になるまで複数回変更可能であるので、ステープル処理が指定されている印刷が指示された場合にステープル処理を実行する可能性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置および画像形成プログラムは、ステープル処理が指定されている印刷が指示された場合にステープル処理を実行する可能性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態に係るＭＦＰのブロック図である。
【図２】図１に示す印刷設定優先順位情報の一例を示す図である。
【図３】コピーを実行する場合の図１に示すＭＦＰの動作の一部のフローチャートである。
【図４】コピーを実行する場合の図１に示すＭＦＰの動作の、図３に示す部分とは別の部分のフローチャートである。
【図５】両面印刷、集約印刷およびステープル処理の何れも実行されない場合に図１に示すＭＦＰによって生成される出力物の一例を示す図である。
【図６】両面印刷および集約印刷が実行されずステープル処理が実行される場合に図１に示すＭＦＰによって生成される出力物の一例を示す図である。
【図７】集約印刷が実行されず両面印刷およびステープル処理が実行される場合に図１に示すＭＦＰによって生成される出力物の一例を示す図である。
【図８】両面印刷、集約印刷（２ｉｎ１）およびステープル処理が実行される場合に図１に示すＭＦＰによって生成される出力物の一例を示す図である。
【図９】両面印刷、集約印刷（４ｉｎ１）およびステープル処理が実行される場合に図１に示すＭＦＰによって生成される出力物の一例を示す図である。
【図１０】コピーを実行する場合の図１に示すＭＦＰの動作の、図３および図４に示す例とは異なる例の一部のフローチャートである。
【図１１】コピーを実行する場合の図１に示すＭＦＰの動作の、図３および図４に示す例とは異なる例の、図１０に示す部分とは別の部分のフローチャートである。
【図１２】（ａ）両面印刷を実行して集約印刷を実行しない印刷設定が指定された場合の図１に示すＭＦＰの印刷設定優先順位情報の一例を示す図である。  （ｂ）両面印刷を実行せずに集約印刷（２ｉｎ１）を実行する印刷設定が指定された場合の図１に示すＭＦＰの印刷設定優先順位情報の一例を示す図である。
【図１３】（ａ）両面印刷を実行せずに集約印刷（４ｉｎ１）を実行する印刷設定が指定された場合の図１に示すＭＦＰの印刷設定優先順位情報の一例を示す図である。  （ｂ）両面印刷および集約印刷（２ｉｎ１）を実行する印刷設定が指定された場合の図１に示すＭＦＰの印刷設定優先順位情報の一例を示す図である。  （ｃ）両面印刷および集約印刷（４ｉｎ１）を実行する印刷設定が指定された場合の図１に示すＭＦＰの印刷設定優先順位情報の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１９】
まず、本実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成について説明する。
【００２０】
図１は、本実施の形態に係るＭＦＰ１０のブロック図である。
【００２１】
図１に示すように、ＭＦＰ１０は、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部１１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部１２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー１３と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター１４と、プリンター１４によって出力された記録媒体に対してステープル処理を実行するステープラー１５と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部１６と、インターネット、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク経由で、または、有線通信または無線通信によってネットワークを介さず直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部１７と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部１８と、ＭＦＰ１０全体を制御する制御部１９とを備えている。
【００２２】
記憶部１８は、記録媒体に画像を印刷するための画像形成プログラム１８ａを記憶している。画像形成プログラム１８ａは、ＭＦＰ１０の製造段階でＭＦＰ１０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの外部の記憶媒体からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良い。
【００２３】
記憶部１８は、プリンター１４による印刷の印刷設定の優先順位を示す印刷設定優先順位情報１８ｂを記憶している。
【００２４】
図２は、印刷設定優先順位情報１８ｂの一例を示す図である。
【００２５】
図２に示す印刷設定優先順位情報１８ｂによれば、優先順位が最も高い印刷設定は、記録媒体の両面に印刷を実行する両面印刷と、記録媒体の一面に複数ページの画像を印刷する集約印刷とを実行しない印刷設定である。
【００２６】
優先順位が２番目の印刷設定は、両面印刷を実行して、集約印刷を実行しない印刷設定である。
【００２７】
優先順位が３番目の印刷設定は、両面印刷と、記録媒体の一面に２ページ分の画像を印刷する集約印刷（以下「集約印刷（２ｉｎ１）」と言う。）とを実行する印刷設定である。
【００２８】
優先順位が４番目の印刷設定は、両面印刷と、記録媒体の一面に４ページ分の画像を印刷する集約印刷（以下「集約印刷（４ｉｎ１）」と言う。）とを実行する印刷設定である。
【００２９】
図１に示す制御部１９は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部１８に記憶されているプログラムを実行する。
【００３０】
制御部１９は、記憶部１８に記憶されている画像形成プログラム１８ａを実行することによって、プリンター１４による印刷の印刷設定を決定する印刷設定決定手段１９ａ、プリンター１４による記録媒体の出力枚数を、印刷設定決定手段１９ａによって決定された印刷設定に基づいて算出する出力枚数算出手段１９ｂ、および、プリンター１４によって記録媒体に印刷される画像のラスタライズを、印刷設定決定手段１９ａによって決定された印刷設定に基づいて実行する画像ラスタライズ手段１９ｃとして機能する。
【００３１】
次に、ＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００３２】
図３および図４は、スキャナー１３によって原稿から読み取られた画像のプリンター１４による記録媒体への印刷、すなわち、コピーを実行する場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
【００３３】
制御部１９は、両面印刷および集約印刷を実行しない印刷設定が指定されたコピーの実行が操作部１１を介して指示された場合、画像形成プログラム１８ａを実行することによって、図３および図４に示す動作を実行する。
【００３４】
図３および図４に示すように、制御部１９は、コピーの実行の指示においてステープル処理が指定されているか否かを判断する（Ｓ３１）。
【００３５】
制御部１９は、ステープル処理が指定されていないとＳ３１において判断すると、スキャナー１３によって原稿の読み取りを開始する（Ｓ３２）。
【００３６】
次いで、印刷設定決定手段１９ａは、コピーの実行の指示において指定されている印刷設定、すなわち、両面印刷および集約印刷を実行しない印刷設定を、プリンター１４による印刷の印刷設定として決定する（Ｓ３３）。
【００３７】
次いで、画像ラスタライズ手段１９ｃは、Ｓ３３において決定された印刷設定を、Ｓ３２において読み取りが開始されることによって原稿から読み取られた画像に対して適用することによって、プリンター１４によって記録媒体に印刷される画像のラスタライズを実行する（Ｓ３４）。
【００３８】
なお、ラスタライズの実行中に生成される画像のデータ及びラスタライズされた画像のデータは、ＲＡＭまたは記憶部１８に記憶され、印刷完了後に消去（データのインデックスが消去される場合も含む。）される。
【００３９】
次いで、制御部１９は、Ｓ３４においてラスタライズされた画像をプリンター１４によって記録媒体に印刷させて（Ｓ３５）、図３および図４に示す動作を終了する。したがって、ＭＦＰ１０は、図５に示すように、両面印刷、集約印刷およびステープル処理の何れも実行されていない出力物２１を生成する。
【００４０】
図５において、出力物２１の記録媒体２１ａのそれぞれに印刷された画像は省略されて描かれており、出力物２１の記録媒体２１ａのそれぞれの上に表示されている数字は、画像のページ数を示している。すなわち、出力物２１は、１枚目の記録媒体２１ａの表側の面に１ページ目の画像が印刷されていて、２枚目の記録媒体２１ａの表側の面に２ページ目の画像が印刷されている。
【００４１】
図３および図４に示すように、制御部１９は、ステープル処理が指定されているとＳ３１において判断すると、スキャナー１３によって原稿の読み取りを開始する（Ｓ３６）。
【００４２】
次いで、印刷設定決定手段１９ａは、コピーの実行の指示において指定されている印刷設定、すなわち、両面印刷および集約印刷を実行しない印刷設定を、プリンター１４による印刷の印刷設定として決定する（Ｓ３７）。すなわち、印刷設定決定手段１９ａは、図２に示す印刷設定優先順位情報１８ｂにおいて優先順位が最も高い印刷設定を、プリンター１４による印刷の印刷設定として決定する。
【００４３】
次いで、画像ラスタライズ手段１９ｃは、Ｓ３７において決定された印刷設定を、スキャナー１３によって原稿から読み取られた画像に対して適用することによって、プリンター１４によって記録媒体に印刷される画像のラスタライズを開始する（Ｓ３８）。
【００４４】
次いで、出力枚数算出手段１９ｂは、プリンター１４による記録媒体の出力枚数を、Ｓ３７において決定された印刷設定に基づいて算出する（Ｓ３９）。
【００４５】
次いで、制御部１９は、Ｓ３９において算出された出力枚数がステープル処理の制限枚数以下であるか否かを判断する（Ｓ４０）。
【００４６】
制御部１９は、ステープル処理の制限枚数以下であるとＳ４０において判断すると、Ｓ３８においてラスタライズが開始されることによってラスタライズされた画像をプリンター１４によって記録媒体に印刷させた（Ｓ４１）後、Ｓ４１によって出力された全ての記録媒体に対してステープラー１５によるステープル処理を実行して（Ｓ４２）、図３および図４に示す動作を終了する。したがって、ＭＦＰ１０は、図６に示すように、両面印刷および集約印刷が実行されておらず、ステープル処理が実行されている出力物２２を生成する。
【００４７】
図６に示す出力物２２は、複数枚の記録媒体２２ａがステープル２２ｂによって綴じられたものである。図６において、出力物２２の記録媒体２２ａのそれぞれに印刷された画像は省略されて描かれており、出力物２２の記録媒体２２ａのそれぞれの上に表示されている数字は、画像のページ数を示している。すなわち、出力物２２は、１枚目の記録媒体２１ａの表側の面に１ページ目の画像が印刷されていて、２枚目の記録媒体２１ａの表側の面に２ページ目の画像が印刷されている。
【００４８】
図３および図４に示すように、印刷設定決定手段１９ａは、ステープル処理の制限枚数を超えるとＳ４０において判断されると、図２に示す印刷設定優先順位情報１８ｂにおいて優先順位が２番目の印刷設定、すなわち、両面印刷を実行して、集約印刷を実行しない印刷設定を、プリンター１４による印刷の印刷設定として決定する（Ｓ４３）。また、画像ラスタライズ手段１９ｃは、ステープル処理の制限枚数を超えるとＳ４０において判断されると、Ｓ３８で開始したラスタライズを中止し、既に生成された画像のデータを消去する。
【００４９】
次いで、画像ラスタライズ手段１９ｃは、Ｓ４３において決定された印刷設定を、スキャナー１３によって原稿から読み取られた画像に対して適用することによって、プリンター１４によって記録媒体に印刷される画像のラスタライズを開始する（Ｓ４４）。
【００５０】
次いで、出力枚数算出手段１９ｂは、プリンター１４による記録媒体の出力枚数を、Ｓ４３において決定された印刷設定に基づいて算出する（Ｓ４５）。
【００５１】
次いで、制御部１９は、Ｓ４５において算出された出力枚数がステープル処理の制限枚数以下であるか否かを判断する（Ｓ４６）。
【００５２】
制御部１９は、ステープル処理の制限枚数以下であるとＳ４６において判断すると、Ｓ４４においてラスタライズが開始されることによってラスタライズされた画像をプリンター１４によって記録媒体に印刷させた（Ｓ４１）後、Ｓ４１によって出力された全ての記録媒体に対してステープラー１５によるステープル処理を実行して（Ｓ４２）、図３および図４に示す動作を終了する。したがって、ＭＦＰ１０は、図７に示すように、集約印刷が実行されておらず、両面印刷およびステープル処理が実行されている出力物２３を生成する。
【００５３】
図７に示す出力物２３は、複数枚の記録媒体２３ａがステープル２３ｂによって綴じられたものである。図７において、出力物２３の記録媒体２３ａのそれぞれに印刷された画像は省略されて描かれており、出力物２３の記録媒体２３ａのそれぞれの上に表示されている数字は、画像のページ数を示している。すなわち、出力物２３は、１枚目の記録媒体２３ａの表側の面に１ページ目の画像が印刷されていて、１枚目の記録媒体２３ａの裏側の面に２ページ目の画像が印刷されていて、２枚目の記録媒体２３ａの表側の面に３ページ目の画像が印刷されていて、２枚目の記録媒体２３ａの裏側の面に４ページ目の画像が印刷されている。
【００５４】
図３および図４に示すように、印刷設定決定手段１９ａは、ステープル処理の制限枚数を超えるとＳ４６において判断されると、図２に示す印刷設定優先順位情報１８ｂにおいて優先順位が３番目の印刷設定、すなわち、両面印刷および集約印刷（２ｉｎ１）を実行する印刷設定を、プリンター１４による印刷の印刷設定として決定する（Ｓ４７）。また、画像ラスタライズ手段１９ｃは、ステープル処理の制限枚数を超えるとＳ４６において判断されると、Ｓ４４で開始したラスタライズを中止し、既に生成された画像のデータを消去する。
【００５５】
次いで、画像ラスタライズ手段１９ｃは、Ｓ４７において決定された印刷設定を、スキャナー１３によって原稿から読み取られた画像に対して適用することによって、プリンター１４によって記録媒体に印刷される画像のラスタライズを開始する（Ｓ４８）。
【００５６】
次いで、出力枚数算出手段１９ｂは、プリンター１４による記録媒体の出力枚数を、Ｓ４７において決定された印刷設定に基づいて算出する（Ｓ４９）。
【００５７】
次いで、制御部１９は、Ｓ４９において算出された出力枚数がステープル処理の制限枚数以下であるか否かを判断する（Ｓ５０）。
【００５８】
制御部１９は、ステープル処理の制限枚数以下であるとＳ５０において判断すると、Ｓ４８においてラスタライズが開始されることによってラスタライズされた画像をプリンター１４によって記録媒体に印刷させた（Ｓ４１）後、Ｓ４１によって出力された全ての記録媒体に対してステープラー１５によるステープル処理を実行して（Ｓ４２）、図３および図４に示す動作を終了する。したがって、ＭＦＰ１０は、図８に示すように、両面印刷、集約印刷（２ｉｎ１）およびステープル処理が実行されている出力物２４を生成する。
【００５９】
図８に示す出力物２４は、複数枚の記録媒体２４ａがステープル２４ｂによって綴じられたものである。図８において、出力物２４の記録媒体２４ａのそれぞれに印刷された画像は省略されて描かれており、出力物２４の記録媒体２４ａのそれぞれの上に表示されている数字は、画像のページ数を示している。すなわち、出力物２４は、１枚目の記録媒体２４ａの表側の面に１ページ目および２ページ目の画像が印刷されていて、１枚目の記録媒体２４ａの裏側の面に３ページ目および４ページ目の画像が印刷されていて、２枚目の記録媒体２４ａの表側の面に５ページ目および６ページ目の画像が印刷されていて、２枚目の記録媒体２４ａの裏側の面に７ページ目および８ページ目の画像が印刷されている。
【００６０】
図３および図４に示すように、印刷設定決定手段１９ａは、ステープル処理の制限枚数を超えるとＳ５０において判断されると、図２に示す印刷設定優先順位情報１８ｂにおいて優先順位が４番目の印刷設定、すなわち、両面印刷および集約印刷（４ｉｎ１）を実行する印刷設定を、プリンター１４による印刷の印刷設定として決定する（Ｓ５１）。また、画像ラスタライズ手段１９ｃは、ステープル処理の制限枚数を超えるとＳ５０において判断されると、Ｓ４８で開始したラスタライズを中止し、既に生成された画像のデータを消去する。
【００６１】
次いで、画像ラスタライズ手段１９ｃは、Ｓ５１において決定された印刷設定を、スキャナー１３によって原稿から読み取られた画像に対して適用することによって、プリンター１４によって記録媒体に印刷される画像のラスタライズを開始する（Ｓ５２）。
【００６２】
次いで、出力枚数算出手段１９ｂは、プリンター１４による記録媒体の出力枚数を、Ｓ５１において決定された印刷設定に基づいて算出する（Ｓ５３）。
【００６３】
次いで、制御部１９は、Ｓ５３において算出された出力枚数がステープル処理の制限枚数以下であるか否かを判断する（Ｓ５４）。
【００６４】
制御部１９は、ステープル処理の制限枚数以下であるとＳ５４において判断すると、Ｓ５２においてラスタライズが開始されることによってラスタライズされた画像をプリンター１４によって記録媒体に印刷させた（Ｓ４１）後、Ｓ４１によって出力された全ての記録媒体に対してステープラー１５によるステープル処理を実行して（Ｓ４２）、図３および図４に示す動作を終了する。したがって、ＭＦＰ１０は、図９に示すように、両面印刷、集約印刷（４ｉｎ１）およびステープル処理が実行されている出力物２５を生成する。
【００６５】
図９に示す出力物２５は、複数枚の記録媒体２５ａがステープル２５ｂによって綴じられたものである。図９において、出力物２５の記録媒体２５ａのそれぞれに印刷された画像は省略されて描かれており、出力物２５の記録媒体２５ａのそれぞれの上に表示されている数字は、画像のページ数を示している。すなわち、出力物２５は、１枚目の記録媒体２５ａの表側の面に１ページ目〜４ページ目の画像が印刷されていて、１枚目の記録媒体２５ａの裏側の面に５ページ目〜８ページ目の画像が印刷されていて、２枚目の記録媒体２５ａの表側の面に９ページ目〜１２ページ目の画像が印刷されていて、２枚目の記録媒体２５ａの裏側の面に１３ページ目〜１６ページ目の画像が印刷されている。
【００６６】
図３および図４に示すように、印刷設定決定手段１９ａは、ステープル処理の制限枚数を超えるとＳ５４において判断されると、ステープル処理の制限枚数を超えていて印刷が継続不可能であることを示す制限枚数超過エラーを表示部１２に表示して（Ｓ５５）、図３および図４に示す動作を終了する。また、画像ラスタライズ手段１９ｃは、ステープル処理の制限枚数を超えるとＳ５４において判断されると、Ｓ５２で開始したラスタライズを中止し、既に生成された画像のデータを消去する。
【００６７】
ＭＦＰ１０は、プリンター１４による印刷の印刷設定を、プリンター１４による記録媒体の出力枚数がステープル処理の制限枚数以下になるまで複数回変更可能である（Ｓ４３、Ｓ４７およびＳ５１）ので、ステープル処理が指定されている印刷が指示された場合にステープル処理を実行する可能性を向上することができる。
【００６８】
ＭＦＰ１０は、プリンター１４による印刷の印刷設定を、プリンター１４による記録媒体の出力枚数がステープル処理の制限枚数以下になるまで自動で変更可能である（Ｓ４３、Ｓ４７およびＳ５１）。したがって、ＭＦＰ１０は、プリンター１４による印刷の印刷設定を利用者の操作に応じて変更する構成と比較して、利便性を向上することができる。特に、ＭＦＰ１０は、利用者の操作に応じて変更する構成と異なり、最終的な出力状態を利用者に意識させる必要がないので、両面印刷や集約印刷などのＭＦＰ１０の機能に詳しくない利用者にとって利便性が高い。
【００６９】
ＭＦＰ１０は、プリンターによる記録媒体の出力枚数がステープル処理の制限枚数を超えるか否かの判断（Ｓ４０、Ｓ４６、Ｓ５０またはＳ５４）前に画像のラスタライズを開始する（Ｓ３８、Ｓ４４、Ｓ４８またはＳ５２）ので、プリンター１４によって画像が印刷された記録媒体に対してステープラー１５によってステープル処理が実行されるタイミングを早期化することができる。
【００７０】
なお、ＭＦＰ１０は、図１０および図１１に示すように、プリンター１４による記録媒体の出力枚数がステープル処理の制限枚数を超えるか否かの判断後に画像のラスタライズを開始しても良い。
【００７１】
図１０および図１１に示す動作は、図３および図４に示す動作と異なり、Ｓ３７の処理の後にＳ３８の処理を実行せずにＳ３９の処理を実行し、Ｓ４３の処理の後にＳ４４の処理を実行せずにＳ４５の処理を実行し、Ｓ４７の処理の後にＳ４８の処理を実行せずにＳ４９の処理を実行し、Ｓ５１の処理の後にＳ５２の処理を実行せずにＳ５３の処理を実行する。
【００７２】
また、図１０および図１１に示す動作において、画像ラスタライズ手段１９ｃは、ステープル処理の制限枚数以下であるとＳ４０、Ｓ４６、Ｓ５０、Ｓ５４において判断されると、それぞれ、Ｓ３７、Ｓ４３、Ｓ４７、Ｓ５１において決定された印刷設定を、スキャナー１３によって原稿から読み取られた画像に対して適用することによって、プリンター１４によって記録媒体に印刷される画像をラスタライズする（Ｓ６１）。そして、制御部１９は、Ｓ６１においてラスタライズされた画像をプリンター１４によって記録媒体に印刷させる（Ｓ４１）。
【００７３】
印刷設定優先順位情報１８ｂにおいては、両面印刷が集約印刷（２ｉｎ１）や集約印刷（４ｉｎ１）より優先されている。両面印刷および集約印刷を実行しない印刷設定が指定されている場合、両面印刷を実行して集約印刷を実行しない印刷設定に変更されると、記録媒体の両面に画像が印刷されてしまうが、記録媒体の面毎に複数のページの画像が印刷されるわけではないので、集約印刷を実行する印刷設定に変更される場合と比較して、利用者が意図していた出力物に近い出力物が得られる。
【００７４】
また、印刷設定優先順位情報１８ｂにおいては、集約印刷（２ｉｎ１）が集約印刷（４ｉｎ１）より優先されている。両面印刷および集約印刷を実行しない印刷設定が指定されている場合、両面印刷および集約印刷（２ｉｎ１）を実行する印刷設定に変更されると、記録媒体の面毎に２ページの画像が印刷されてしまうが、記録媒体の面毎に４ページの画像が印刷されるわけではないので、集約印刷（４ｉｎ１）を実行する印刷設定に変更される場合と比較して、利用者が意図していた出力物に近い出力物が得られる。
【００７５】
以上においては、両面印刷および集約印刷を実行しない印刷設定が指定されたコピーの実行が操作部１１を介して指示された場合について説明している。しかしながら、両面印刷や集約印刷を実行する印刷設定が指定されたコピーの実行が操作部１１を介して指示された場合についても、印刷設定優先順位情報が異なるものの、基本的に同様である。
【００７６】
両面印刷を実行して集約印刷を実行しない印刷設定が指定された場合の印刷設定優先順位情報は、図１２（ａ）に示す印刷設定優先順位情報１８ｃである。印刷設定優先順位情報１８ｃにおいて、優先順位が最も高い印刷設定は、両面印刷を実行して、集約印刷を実行しない印刷設定である。優先順位が２番目の印刷設定は、両面印刷および集約印刷（２ｉｎ１）を実行する印刷設定である。優先順位が３番目の印刷設定は、両面印刷および集約印刷（４ｉｎ１）を実行する印刷設定である。
【００７７】
両面印刷を実行せずに集約印刷（２ｉｎ１）を実行する印刷設定が指定された場合の印刷設定優先順位情報は、図１２（ｂ）に示す印刷設定優先順位情報１８ｄである。印刷設定優先順位情報１８ｄにおいて、優先順位が最も高い印刷設定は、両面印刷を実行せずに、集約印刷（２ｉｎ１）を実行する印刷設定である。優先順位が２番目の印刷設定は、両面印刷および集約印刷（２ｉｎ１）を実行する印刷設定である。優先順位が３番目の印刷設定は、両面印刷および集約印刷（４ｉｎ１）を実行する印刷設定である。
【００７８】
両面印刷を実行せずに集約印刷（４ｉｎ１）を実行する印刷設定が指定された場合の印刷設定優先順位情報は、図１３（ａ）に示す印刷設定優先順位情報１８ｅである。印刷設定優先順位情報１８ｅにおいて、優先順位が最も高い印刷設定は、両面印刷を実行せずに、集約印刷（４ｉｎ１）を実行する印刷設定である。優先順位が２番目の印刷設定は、両面印刷および集約印刷（４ｉｎ１）を実行する印刷設定である。
【００７９】
両面印刷および集約印刷（２ｉｎ１）を実行する印刷設定が指定された場合の印刷設定優先順位情報は、図１３（ｂ）に示す印刷設定優先順位情報１８ｆである。印刷設定優先順位情報１８ｆにおいて、優先順位が最も高い印刷設定は、両面印刷および集約印刷（２ｉｎ１）を実行する印刷設定である。優先順位が２番目の印刷設定は、両面印刷および集約印刷（４ｉｎ１）を実行する印刷設定である。
【００８０】
両面印刷および集約印刷（４ｉｎ１）を実行する印刷設定が指定された場合の印刷設定優先順位情報は、図１３（ｃ）に示す印刷設定優先順位情報１８ｇである。印刷設定優先順位情報１８ｇにおける印刷設定は、両面印刷および集約印刷（４ｉｎ１）を実行する印刷設定のみである。
【００８１】
なお、印刷設定優先順位情報は、例えば操作部１１を介して自由に変更可能であっても良い。
【００８２】
印刷設定優先順位情報に含まれる印刷設定は、両面印刷、集約印刷（２ｉｎ１）および集約印刷（４ｉｎ１）に限らず、出力枚数を減らす印刷設定であれば良い。
【００８３】
また、図３および図４に示すＭＦＰ１０の動作において、画像ラスタライズ手段１９ｃは、ステープル処理の制限枚数を超えるとＳ４０において判断されると、Ｓ３８で開始したラスタライズを継続し、Ｓ４４においてＳ４３で決定された印刷設定を既にラスタライズされた画像に反映させ、残りのラスタライズを新たに決定された印刷設定で行ってもよい。
【００８４】
出力枚数がステープル処理の制限枚数を超えるか否かが判断される前に、画像ラスタライズ手段１９ｃが画像のラスタライズを開始する実施の形態において、ＭＦＰ１０の動作を次のようにしてもよい。画像ラスタライズ手段１９ｃは、出力枚数算出手段１９ｂによって算出された記録媒体の出力枚数がステープル処理の制限枚数を超えると判断されたとき、印刷設定優先順位情報に基づいて指定すべき優先順位（現在の印刷設定の次の優先順位）の印刷設定が画像の縮小を伴わない（例えば、集約印刷の集約数が変更されない）ものであれば、直近で開始したラスタライズを継続し、新たに決定された印刷設定（現在の印刷設定の次の優先順位に対応する印刷設定）を既にラスタライズされた画像に反映させ、残りのラスタライズを新たに決定された印刷設定で行ってもよい。画像ラスタライズ手段１９ｃは、出力枚数算出手段１９ｂによって算出された記録媒体の出力枚数がステープル処理の制限枚数を超えると判断されたとき、印刷設定優先順位情報に基づいて指定すべき優先順位（現在の印刷設定の次の優先順位）の印刷設定が画像の縮小を伴う（例えば、集約印刷の集約数が増加する）ものであれば、直近で開始したラスタライズを中止し、既に生成された画像のデータを消去し、新たに決定された印刷設定（現在の印刷設定の次の優先順位に対応する印刷設定）でラスタライズを開始してもよい。
【００８５】
以上においては、コピー時の動作について説明しているが、通信部１７を介して受信した印刷データに基づいた印刷の動作など、他の印刷の動作にも適用可能である。
【００８６】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機、コピー専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００８７】
１０  ＭＦＰ（画像形成装置）
１４  プリンター
１５  ステープラー
１８ａ  画像形成プログラム
１９ａ  印刷設定決定手段
１９ｂ  出力枚数算出手段
１９ｃ  画像ラスタライズ手段
２１ａ  記録媒体
２２ａ  記録媒体
２２ｂ  ステープル
２３ａ  記録媒体
２３ｂ  ステープル
２４ａ  記録媒体
２４ｂ  ステープル
２５ａ  記録媒体
２５ｂ  ステープル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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