(57)【要約】【課題】これまでにない可搬型の歯科用練習器具を提供して、場所を選ばずに練習できるようにする。【解決手段】プローブＰを用いて歯周ポケットの検査をするための練習に用いられる可搬型のものであり、持ち運び可能に把持するための把持部１１を有した筐体１０と、筐体１０における把持部１１と異なる位置に設けられてプローブＰの先端が押し当てられる受圧面２３を有し、プローブＰから受圧面２３に加えられる力を測定するセンサ部２０と、センサ部２０により測定された測定値が所定値以上となった場合に報知する、又は、センサ部２０により測定された測定値を表示するデータ処理部とを具備するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プローブを用いて歯周ポケットの検査をするための練習に用いられる可搬型のものであり、
持ち運び可能に把持するための把持部を有した筐体と、
前記筐体における前記把持部と異なる位置に設けられて前記プローブの先端が押し当てられる受圧面を有し、前記プローブから前記受圧面に加えられる力を測定するセンサ部と、
前記センサ部により測定された測定値が所定値以上となった場合に報知する、又は、前記センサ部により測定された測定値を表示するデータ処理部とを具備することを特徴とする歯科用可搬型練習器具。
【請求項２】
前記センサ部が、前記プローブの先端が押し当てられる受圧面を有し、
前記プローブが導入される導入空間を形成するとともに、この導入空間に差し込まれた前記プローブの先端を前記受圧面に対して略垂直に導くガイド面をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の歯科用可搬型練習器具。
【請求項３】
前記導入空間が、歯周ポケットを模擬した形状をなし、
前記ガイド面が、前記導入空間を介して互いに対向する面であり、一方が歯肉を模擬した模擬歯肉部材に形成されるとともに、他方が歯を模擬した模擬歯部材に形成されていることを特徴とする請求項２記載の歯科用可搬型練習器具。
【請求項４】
前記センサ部が、
センサ面を有するセンサ本体と、
一端部が前記センサ面に当接するとともに、他端部に前記プローブが押し当てられて、前記プローブからの力を前記センサ面に伝達する力伝達部材と、
前記力伝達部材を前記センサ面に対して略垂直にスライド可能に保持する保持部材とを有していることを特徴とする請求項１乃至３のうち何れか一項に記載の歯科用可搬型練習器具。
【請求項５】
前記力伝達部材が、歯肉の硬さから歯槽骨の硬さを模擬したものであることを特徴とする請求項４記載の歯科用可搬型練習器具。
【請求項６】
前記筐体が長尺状をなし、
前記把持部が前記筐体の一端部に設けられており、
前記センサ部が前記筐体の他端部に設けられた圧力センサを有していることを特徴とする請求項１乃至５のうち何れか一項に記載の歯科用可搬型練習器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば歯周ポケットの深さ測定を行なうための練習に用いられる歯科用可搬型練習器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば歯周病は、歯科用のプローブを用いて歯周ポケットの深さを測定し、その深さによって進行具合などが検査される。このような検査において、歯科衛生士は、歯周ポケットの深さを正確に測定すべく、プローブを２０ｇ程度の力で扱う必要がある。このことから、未熟練者は、２０ｇ程度の力がどれくらいの感覚であるかを練習して習得しなければならない。
【０００３】
このような練習に用いられる練習器具としては、特許文献１に示すものが知られている。
この練習器具は、複数の人工歯牙を有する顎模型を用いたものであり、人工歯牙の周囲に形成された歯周ポケットにセンサを設けることで、プローブを歯周ポケットに挿入した際に、検査が適切に行なわれているかを前記センサによって検出できるように構成されている。
【０００４】
しかしながら、この練習器具は診療台に載置された状態で用いられるものであり、練習場所が限られてしまい、練習の効率化を図るには限界がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１８１３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、上述した問題を解決すべくなされたものであり、これまでにない可搬型の歯科用練習器具を提供して、場所を選ばずに練習できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち本発明に係る可搬型歯科用練習器具は、プローブを用いて歯周ポケットの検査をするための練習に用いられる可搬型のものであり、持ち運び可能に把持するための把持部を有した筐体と、前記筐体における前記把持部と異なる位置に設けられて前記プローブの先端が押し当てられる受圧面を有し、前記プローブから前記受圧面に加えられる力を測定するセンサ部と、前記センサ部により測定された測定値が所定値以上となった場合に報知する、又は、前記センサ部により測定された測定値を表示するデータ処理部とを具備することを特徴とするものである。
【０００８】
このようなものであれば、持ち運び可能に把持するための把持部を具備しているので、従来にない可搬型の練習器具を提供することができる。これにより、練習器具を様々な場所に持ち運んで練習することができるし、たとえ練習器具を載置することができない場所であったとしても、使用者は片方の手でプローブを持ちながら、もう片方の手で練習器具を持って練習することが可能となり、練習の効率化を図ることができる。
【０００９】
練習器具を載置する場所によっては練習器具を安定して載置することができない場合があるし、ましてや練習器具を持ちながら練習する場合、練習器具を載置して練習する場合に比べて、例えば歯周ポケットにプローブを差し込む作業が不安定になりがちである。
そこで、前記センサ部が、前記プローブの先端が押し当てられる受圧面を有し、前記プローブが導入される導入空間を形成するとともに、この導入空間に差し込まれた前記プローブの先端を前記受圧面に対して略垂直に導くガイド面をさらに具備することが好ましい。
このようなものであれば、ガイド面によってプローブの先端を受圧面に対して略垂直に導くことができるので、プローブを扱う力を正確に測定することができる。
【００１０】
前記導入空間が、歯周ポケットを模擬した形状をなし、前記ガイド面が、前記導入空間を介して互いに対向する面であり、一方が歯肉を模擬した模擬歯肉部材に形成されるとともに、他方が歯を模擬した模擬歯部材に形成されていることが好ましい。
このようなものであれ、実際の検査を模擬して練習することができる。
【００１１】
前記センサ部が、センサ面を有するセンサ本体と、一端部が前記センサ面に当接するとともに、他端部に前記プローブが押し当てられて、前記プローブからの力を前記センサ面に伝達する力伝達部材と、前記力伝達部材を前記センサ面に対して略垂直にスライド可能に保持する保持部材とを有していることが好ましい。
このような構成であれば、仮にセンサ面が湾曲していても、この湾曲面に対して力伝達部材が略垂直にスライドするので、センサ面の形状に関わらず、センサ面に対して略垂直に加わる力を正確に測定することができる。
【００１２】
実際の検査を精度良く模擬するためには、前記力伝達部材が、歯肉の硬さから歯槽骨の硬さを模擬したものであることが好ましい。
【００１３】
具体的な実施態様としては、前記筐体が長尺状をなし、前記把持部が前記筐体の一端部に設けられており、前記センサ部が前記筐体の他端部に設けられた圧力センサを有している構成が挙げられる。
このような構成であれば、圧力センサを利用しているので、簡単な構成でプローブを扱う力を測定することができる。
【発明の効果】
【００１４】
このように構成した本発明によれば、可搬型の歯科用練習器具を提供することができ、場所を選ばずに効率良く練習することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態の可搬型歯科用練習器具を模式的に示す全体図。
【図２】同実施形態のセンサ部を模式的に示す断面図。
【図３】同実施形態のデータ処理部の機能を示す機能ブロック図。
【図４】その他の実施形態の可搬型歯科用練習器具を模式的に示す全体図。
【図５】その他の実施形態のデータ処理部の機能を示す機能ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明に係る可搬型歯科用練習器具の一実施形態について説明する。
【００１７】
本実施形態の可搬型歯科用練習器具１００は、歯科用のプローブＰとともに用いられるものであり、例えば歯周病検査における歯周ポケットの深さ測定を行なうための練習に用いられる。
具体的にこのものは、図１に示すように、筐体１０と、歯科用のプローブＰが押し当てられるセンサ部２０と、筐体１０に内蔵されたマイクロコンピュータ等のデータ処理部（図示しない）とを有している。
【００１８】
筐体１０は、例えば合成樹脂製の長尺板状をなすものであり、使用者が練習を行なう場合は、例えば図示しない台上に載置される。
この筐体１０は、使用者が持ち運ぶために把持する把持部１１を有している。
本実施形態の把持部１１は、図１に示すように、筐体１０の一端部１０ａの側面としているが、把持部１１の位置を必ずしも一端部１０ａの側面に限定する必要はなく、筐体１０の中央部における上下面或いは側面などとしても良い。使用者によって各々筐体１０を把持する部位は異なると考えられ、使用者が把持した部位が把持部１１となる。
【００１９】
前記筐体１０の一端部１０ａにおける上面には、表示・操作部３０が設けられている。
この表示・操作部３０は、ディスプレイ３１と、パワーボタン３２ａ、校正ボタン３２ｂ、ホールドボタン３２ｃ等の各種の操作ボタンを有する操作部３２とからなる。
【００２０】
センサ部２０は、プローブＰの先端が押し当てられるとともに、プローブＰから加わる圧力を測定するものであり、前記筐体１０における把持部１１とは異なる位置に設けられている。
ここでは、図１に示すように、前記センサ部２０は、前記筐体１０の他端部１０ｂに設けられており、この他端部１０ｂには、前記センサ部２０を覆うように開閉可能な蓋体１２が更に設けられている。なお、この蓋体１２はスライド可能なキャップ１３を有し、蓋体１２を閉じたままプローブＰの先端をセンサ部２０に押し当てることができるように構成してある。
【００２１】
このセンサ部２０は、前記蓋体１２を開くことにより、又は、前記キャップ１３をスライドさせることにより露出され、図１及び図２に示すように、筐体１０の上部に設けられた模擬歯肉部材２１及び模擬歯部材２２と、前記模擬歯肉部材２１及び前記模擬歯部材２２に囲まれて、プローブＰの先端が押し当てられる受圧面２３と、筐体１０の底部に設けられたセンサ本体２４と、前記受圧面２３と前記センサ本体２４との間に介在する力伝達部材２５とを有している。
【００２２】
前記模擬歯肉部材２１は歯肉の硬さや厚みを模擬し、前記模擬歯部材２２は歯牙の硬さや厚みを模擬したものであり、これらはプローブＰが導入される導入空間Ｓを形成している。この導入空間Ｓは、下方に向かって徐々に狭くなるように形成されており、ここでは歯周ポケットの深さなど、歯周ポケットの形状を模擬している。
【００２３】
受圧面２３は、前記導入空間Ｓの下方に設けられた平面である。
ここでは、前記模擬歯肉部材２１及び前記模擬歯部材２２における互いに対向する面が、前記プローブＰを前記受圧面２３に対して略垂直に導くガイド面２６として機能する。すなわち、これらのガイド面２６の下端部は、それぞれ前記受圧面２３に対して略垂直に形成されている。なお、何れか一方のガイド面２６の下端部のみを前記受圧面２３に対して略垂直に形成しても良い。
【００２４】
センサ本体２４は、外表面にセンサ面２４１を有し、このセンサ面２４１の変形に基づいてセンサ面２４１に加わる圧力を検出する静電容量式又はひずみゲージ式の圧力センサである。
なお、本実施形態のセンサ面２４１は、外側（上側）に向かって膨出した湾曲面である。
【００２５】
力伝達部材２５は、一端部２５ａが前記センサ面２４１に当接するとともに、他端部２５ｂにプローブＰが押し当てられて、プローブＰからの力を前記センサ面２４１に伝達するものであり、前記他端部２５ｂの上面の少なくとも一部に前記受圧面２３が設定されている。
より具体的にこのものは、図２に示すように、円柱状の一端部２５ａと、この一端部２５ａの上部に設けられた平板状の他端部２５ｂとからなる断面概略Ｔ字形状をなすものであり、歯肉の硬さから歯槽骨の硬さを模擬している。
【００２６】
本実施形態のセンサ部２０は、前記力伝達部材２５を前記センサ面２４１に対して略垂直にスライド可能に保持する保持部材２７をさらに有している。
この保持部材２７は、前記力伝達部材２５の下向き面（ここで、他端部２５ｂの下面）に当接して前記力伝達部材２５を支持する上向き面２７１と、前記力伝達部材２５の一端部２５ａが若干の遊びを持って差し込まれるスライド溝Ｍとを有している。
より詳細には、前記スライド溝Ｍは、前記センサ面２４１の上方に形成された円柱状の空間であり、前記センサ面２４１に対して略垂直に延びている。これにより力伝達部材２５は、スライド溝Ｍに沿って移動することで、前記センサ面２４１に対して略垂直にスライド移動する。
なお、スライド溝Ｍを形成する内周面と前記保持部材２７の外周面との間には、若干の遊びを持たせており、これらの間にはほとんど摩擦が発生しない。
【００２７】
次に、図示しないデータ処理部について説明する。
データ処理部は、物理的にはマイクロコンピュータ、メモリ、入出力手段などを備えたものであり、そのメモリに記憶させた所定のプログラムにしたがって動作することによって、図３に示すように、表示部４１、報知内容記憶部４２及び報知部４３としての機能を発揮するように構成されている。なお、このデータ処理部は、筐体１０に内蔵された例えばボタン電池などによって駆動する電池駆動方式のものである。
【００２８】
表示部４１は、センサ部２０から測定値を示す測定値信号を取得するとともに、前記測定値を上述したディスプレイ３１にデジタル表示するものである。
【００２９】
報知内容記憶部４２は、前記メモリの所定領域に形成されており、測定値に対応した報知内容を記憶している。
本実施形態では、例えば予め設定された測定値の下限値から上限値までを複数の測定範囲に分割しており、前記報知内容記憶部４２は、各測定範囲と、各測定範囲における報知内容をルックアップテーブル形式などで記憶している。
より詳細には、前記複数の測定範囲は、所定の閾値の前後における測定値が互いに異なる測定範囲に含まれるように設定されており、前記報知内容は、測定範囲毎にそれぞれ異なる例えばメロディ等の通知音である。
なお、本実施形態の閾値は、２０ｇに設定されている。
【００３０】
報知部４３は、センサ部２０から測定値を示す測定値信号を取得するとともに、測定値と所定の閾値とを比較して、測定値が前記閾値以上である場合にそのことを報知するものである。
より具体的にこのものは、報知内容記憶部４２に記憶されているルックアップテーブルを参照して、測定値信号の示す測定値が含まれる前記測定範囲に対応した報知内容を報知するように構成されており、所定の閾値の前後で互いに異なる報知内容、すなわち互いに異なる通知音を報知する。
なお、本実施形態の可搬型歯科用練習器具１００は、図１に示すように、音発生部たるスピーカＺを有しており、このスピーカＺから前記通知音が発せられる。
【００３１】
このように構成された本実施形態に係る可搬型歯科用練習器具１００によれば、使用者が持ち運ぶために把持する把持部１１が筐体１０の一端部１０ａに設けられているので、従来にない可搬型の練習器具を提供することができる。
これにより、練習器具を様々な場所に持ち運んで練習することができるし、練習器具を載置することができない場所でも、使用者は片方の手でプローブＰを持ちながら、もう片方の手で練習器具を持って練習することが可能となり、練習の効率化を図るとともに、自主的な練習も行なうことができる。
また、例えば未熟者に限らず、歯科衛生士は、実際の検査を行なう直前に本実施形態に係る可搬型歯科用練習器具１００を用いて、自らの感覚を確認することができる。
【００３２】
上述したように練習器具を片手で持ちながら練習する場合、練習器具を載置して練習する場合に比べて、例えば歯周ポケットにプローブＰを差し込む作業が不安定になりがちである。
これに対して、本実施形態の練習器具であれば、ガイド面２６によってプローブＰの先端を受圧面２３に対して略垂直に導くことができるので、プローブＰを歯周ポケットに差し込む際の力を正確に測定することができる。
【００３３】
また、模擬歯肉部材２１、模擬歯部材２２及び力伝達部材２５が、それぞれ歯肉、歯牙及び歯肉から歯槽骨の硬さを模擬しており、導入空間Ｓが歯周ポケットを模擬した形状をなしているので、実際の検査を模擬した練習ができる。そのうえ、顎模型や歯牙模型等を用いておらず、従来の練習器具に比べてデザイン性を向上させることができる。
【００３４】
加えて、保持部材２７が、力伝達部材２５をセンサ面２４１に対して略垂直にスライド可能に保持しているので、本実施形態のようにセンサ面２４１が湾曲している場合であっても、センサ面２４１の形状に関わらず、センサ面２４１に対して略垂直に加わる力を正確に測定することができる。
【００３５】
さらに加えて、センサ本体２４が、静電容量式又はひずみゲージ式の圧力センサであるので、簡単な構成でプローブＰからセンサ部２０に加わる圧力を測定することができる。
【００３６】
そのうえ、報知部４３が、センサ部２０により測定された測定値が所定の閾値以上であった場合にそのことを通知音で報知するので、使用者はディスプレイ３１等を見ることなく、プローブＰを扱う力が適切であるかを判断することができ、プローブＰの扱いに集中することができる。
【００３７】
筐体１０が、センサ部２０を覆う蓋体１２を有しているので、使用時以外はセンサ部２０を蓋体１２で覆っておくことで、センサ部２０に塵や埃などが入り込むことを防ぐことができる。
【００３８】
データ処理部が、電池駆動方式のものであるので、場所を選ばずに練習することができる。
【００３９】
なお、本発明は前記実施形態に限られるものではない。
【００４０】
例えば、前記実施形態の報知部は、複数の測定範囲毎に異なる通知音を報知するものであったが、図４及び図５に示すように、例えばディスプレイ３１に複数の点灯領域３１１を設けて、報知部４３が、測定範囲毎に異なる点灯領域３１１を点灯させるものであっても良い。
この場合、プローブＰの力を容易に判断できるようにするためには、センサ部２０により測定された測定値が増大するに連れて、点灯している点灯領域３１１の箇所が徐々に多くなるように構成されていることが好ましい。
また、プローブＰの力が適切であるかをより容易に判断するためには、例えば各測定範囲において、プローブＰを扱う力として許容される許容範囲とそれ以外の範囲とを、互いに異なる色又は光量で点灯させて、これらの点灯領域３１１に濃淡をつけることが好ましい。
【００４１】
さらに、報知部は、センサ部により測定された測定値が閾値以上であった場合に、そのことを通知音によって報知するものであったが、例えば筐体にＬＥＤ等を用いた点灯部を設けて、報知部が、前記測定値が閾値以上であった場合に、前記点灯部を点灯させて報知するものであっても良い。もちろん、報知部は、音と光との両方を用いたものであっても良い。
そのうえ、前記実施形態では、複数の測定範囲に対応した互いに異なる通知音を用いていたが、報知部は、測定値が所定の閾値以上になった場合にのみ通知音を発するように構成されていても構わない。
加えて、報知部は、例えばプローブが受圧面に対して傾いて差し込まれた場合に、そのことを通知音やＬＥＤ等の光を点灯させることによって報知するようにしても良い。
なお、データ処理部は、必ずしも報知部としての機能を備えている必要はない。この場合、使用者は、表示部が表示するセンサ部の測定値を見ながら、プローブを扱う力を確認して練習すれば良い。
【００４２】
前記実施形態のセンサ部は、力伝達部材及び保持部材を有していたが、これらの部材を用いることなくセンサ部を構成しても良い。
かかるセンサ部の具体的な実施態様としては、導入空間の下方に設けられたセンサ本体を有し、このセンサ本体のセンサ面が受圧面として設定されている構成が挙げあれる。
このような構成であれば、部品点数を少なくすることができ、より簡易な構成の可搬型歯科用練習器具を提供することができる。
【００４３】
前記実施形態の筐体は、長尺板状のものであったが、必ずしも長尺状又は板状である必要はなく、例えば円板形状や直方体形状をなすものであっても良い。
【００４４】
その他、本発明は前記実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であるのは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４５】
１００・・・可搬型歯科用練習器具
Ｐ    ・・・プローブ
１０  ・・・筐体
１１  ・・・把持部
２０  ・・・センサ部
２３  ・・・受圧面
２４  ・・・センサ本体
２４１・・・センサ面
２５  ・・・力伝達部材
Ｓ    ・・・導入空間
２６  ・・・ガイド面
２７  ・・・保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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