(57)【要約】【課題】転写部材へのトナーの固着を抑制する。【解決手段】トナー画像を記録媒体に転写する転写部材と、前記転写部材に角部が接触し、前記転写部材の一方向への回転により前記転写部材からトナーを除去する除去部材と、前記除去部材と前記転写部材との間に形成されたくさび状の隙間に滞留するトナーの温度上昇を抑制する抑制動作を実行する抑制部と、を有する。【選択図】図１
2017062424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を記録媒体に転写する転写部材と、
前記転写部材に角部が接触し、前記転写部材の一方向への回転により前記転写部材からトナーを除去する除去部材と、
前記除去部材と前記転写部材との間に形成されたくさび状の隙間に滞留するトナーの温度上昇を抑制する抑制動作を実行する抑制部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記抑制部は、前記隙間に供給トナーを供給し、前記隙間に滞留している滞留トナーと入れ替える供給部を有する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記供給部は、
周回し、外周面における周回方向の離れた位置に前記トナー画像と前記供給トナーとを保持し、該供給トナーを前記転写部材に転移させる保持部を有する
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記滞留トナー又はその周囲の温度を検出する検出部を備え、
前記供給部は、
前記検出部が検出した検出温度が基準温度以上である場合に、前記供給トナーを前記隙間に供給し、
前記検出温度が基準温度未満である場合に、前記供給トナーを前記隙間に供給しない、又は、前記検出温度が基準温度以上である場合に供給する供給量よりも少ない量の前記供給トナーを前記隙間に供給する
請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記供給部は、
前記記録媒体の両面に前記トナー画像が転写される場合に、前記供給トナーを前記隙間に供給し、
前記記録媒体の片面に前記トナー画像が転写される場合に、前記供給トナーを前記隙間に供給しない、又は、前記記録媒体の両面に前記トナー画像が転写される場合に供給する供給量よりも少ない量の前記供給トナーを前記隙間に供給する
請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記抑制部は、前記隙間に向けて送風する送風部を有する
請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、転写ロールの表面に角部（エッジ）を接触させて当該表面に付着したトナーを除去するクリーニングブレードを備えた画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１１６６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
クリーニングブレード等の除去部材の角部（エッジ）を二次転写ロール等の転写部材の表面に接触させて、転写部材の回転により、当該表面に付着したトナーを除去する構成では、除去部材と転写部材との間にくさび状の隙間が形成される。転写部材の表面に付着したトナーは、転写部材の回転により、くさび状の隙間に進入し、除去部材の角部で除去されて、隙間から排出される。ここで、くさび状の隙間に進入したトナーが滞留すると、除去部材と転写部材との摩擦熱や駆動部からの熱などによってトナーが温度上昇し軟化する場合がある。トナーが軟化すると、除去部材の転写部材への押し付け力により、当該トナーが転写部材へ固着する場合がある。
【０００５】
本発明は、くさび状の隙間に滞留する滞留トナーの温度上昇を常に放置する構成に比べ、転写部材へのトナーの固着を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、トナー画像を記録媒体に転写する転写部材と、前記転写部材に角部が接触し、前記転写部材の一方向への回転により前記転写部材からトナーを除去する除去部材と、前記除去部材と前記転写部材との間に形成されたくさび状の隙間に滞留するトナーの温度上昇を抑制する抑制動作を実行する抑制部と、を有する。
【０００７】
請求項２の発明では、前記抑制部は、前記隙間に供給トナーを供給し、前記隙間に滞留している滞留トナーと入れ替える供給部を有する。
【０００８】
請求項３の発明では、前記供給部は、周回し、外周面における周回方向の離れた位置に前記トナー画像と前記供給トナーとを保持し、該供給トナーを前記転写部材に転移させる保持部を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、前記滞留トナー又はその周囲の温度を検出する検出部を備え、前記供給部は、前記検出部が検出した検出温度が基準温度以上である場合に、前記供給トナーを前記隙間に供給し、前記検出温度が基準温度未満である場合に、前記供給トナーを前記隙間に供給しない、又は、前記検出温度が基準温度以上である場合に供給する供給量よりも少ない量の前記供給トナーを前記隙間に供給する。
【００１０】
請求項５の発明では、前記供給部は、前記記録媒体の両面に前記トナー画像が転写される場合に、前記供給トナーを前記隙間に供給し、前記記録媒体の片面に前記トナー画像が転写される場合に、前記供給トナーを前記隙間に供給しない、又は、前記記録媒体の両面に前記トナー画像が転写される場合に供給する供給量よりも少ない量の前記供給トナーを前記隙間に供給する。
【００１１】
請求項６の発明では、前記抑制部は、前記隙間に向けて送風する送風部を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１の構成によれば、くさび状の隙間に滞留する滞留トナーの温度上昇を常に放置する構成に比べ、転写部材へのトナーの固着を抑制できる。
【００１３】
本発明の請求項２の構成によれば、滞留トナーが隙間に滞留した状態が維持される構成に比べ、転写部材へのトナーの固着を抑制できる。
【００１４】
本発明の請求項３の構成によれば、トナー画像を保持する保持部と、供給トナーを保持する保持部とを共通化できる。
【００１５】
本発明の請求項４の構成によれば、滞留トナー又はその周囲の温度に関わらず常に同じ条件で供給トナーを隙間に供給する構成に比べ、トナーの無駄な消費を抑えつつ、転写部材へのトナーの固着を抑制できる。
【００１６】
本発明の請求項５の構成によれば、トナー画像が記録媒体の両面に転写されるか否かに関わらず常に同じ条件で供給トナーを隙間に供給する構成に比べ、トナーの無駄な消費を抑えつつ、転写部材へのトナーの固着を抑制できる。
【００１７】
本発明の請求項６の構成によれば、冷却水などの液体を用いて滞留トナーの温度上昇を抑制する構成に比べ、冷媒（風）を流通させる通路を確保しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】第１実施形態に係る転写装置の構成を示す概略図である。
【図３】二次転写ロールとブレードとの隙間にトナー及び媒体成分が進入した状態を示す模式図である。
【図４】二次転写ロールとブレードとの隙間に滞留している滞留トナーと、供給トナとが入れ替わる様子を示す模式図である。
【図５】第２実施形態に係る画像形成装置の構成の一部を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００２０】
［第１実施形態］
（画像形成装置１０）
まず、画像形成装置１０の構成を説明する。図１は、画像形成装置１０の構成を示す概略図である。
【００２１】
画像形成装置１０は、図１に示されるように、各構成部品が内部に収容される画像形成装置本体１１（筐体）を備えている。画像形成装置本体１１の内部には、用紙等の記録媒体Ｐが収容される複数の収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、記録媒体Ｐに形成された画像を記録媒体Ｐに定着する定着装置６０と、が設けられている。画像形成装置本体１１の内部には、さらに、収容部１２から画像形成部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送部１６と、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、が設けられている。また、画像形成装置本体１１の上部には、定着装置６０によって画像が定着された記録媒体Ｐが排出される排出部１８が設けられている。
【００２２】
画像形成部１４は、記録媒体Ｐの縁に余白部分が形成されない縁なし画像を記録媒体Ｐに形成可能とされている。具体的には、画像形成部１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する形成部の一例としての画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ（以下、２２Ｙ〜２２Ｋと示す）と、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルト２４（転写体の一例）と、を備えている。さらに、画像形成部１４は、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成されたトナー画像を中間転写ベルト２４に転写する一次転写ロール２６と、一次転写ロール２６によって中間転写ベルト２４に転写されたトナー画像を中間転写ベルト２４から記録媒体Ｐへ転写する二次転写ロール２８を含む転写装置７０と、を備えている。なお、画像形成部１４は、上記の構成に限られず、他の構成であっても良く、記録媒体Ｐに画像を形成するものであればよい。
【００２３】
画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、水平方向に対して傾斜した状態で、画像形成装置本体１１の内部に配置されている。また、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、一方向（例えば、図１における反時計回り方向）へ回転する感光体３２をそれぞれ有している。なお、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、同様に構成されているので、図１において、画像形成ユニット２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋにおける各部の符号を省略している。
【００２４】
各感光体３２の周囲には、感光体３２の回転方向上流側から順に、感光体３２を帯電させる帯電装置としての帯電ロール２３と、帯電ロール２３によって帯電した感光体３２を露光して感光体３２に静電潜像を形成する露光装置３６と、露光装置３６によって感光体３２に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置３８と、が設けられている。
【００２５】
露光装置３６は、制御部２０から送られた画像信号に基づき静電潜像を形成するようになっている。制御部２０から送られる画像信号としては、例えば、制御部２０が外部装置から取得した画像信号がある。
【００２６】
現像装置３８は、感光体３２へトナーを含む現像剤を供給する現像剤供給体３８Ａと、現像剤供給体３８Ａへ付与される現像剤を攪拌しながら搬送する複数の搬送部材３８Ｂと、を備えている。なお、トナーは、その外周にトナー（母粒子）よりも小粒径の外添剤が付着されている。
【００２７】
中間転写ベルト２４は、環状に形成されると共に、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋの上側に配置されている。中間転写ベルト２４の内周側には、中間転写ベルト２４が巻き掛けられる巻掛ロール４２、４３、４４が設けられている。中間転写ベルト２４は、例えば、巻掛ロール４４が回転駆動することによって、感光体３２と接触しながら一方向（例えば、図１における時計回り方向）へ周回（回転）するようになっている。なお、巻掛ロール４２は、二次転写ロール２８に対向する対向ロールとされている。
【００２８】
一次転写ロール２６は、中間転写ベルト２４を挟んで感光体３２に対向している。一次転写ロール２６と感光体３２との間が、感光体３２に形成されたトナー画像が中間転写ベルト２４に転写される一次転写位置Ｔ１とされている。
【００２９】
そして、一次転写ロール２６には、トナー極性とは逆極性の一次転写電圧（一次転写電流）が印加されるようになっている。これにより、感光体３２と一次転写ロール２６との間に一次転写電界が形成されて、感光体３２に形成されたトナー画像に対して静電力が作用し、当該トナー画像が一次転写位置Ｔ１で中間転写ベルト２４に転写される。
【００３０】
転写装置７０の二次転写ロール２８は、中間転写ベルト２４を挟んで巻掛ロール４２に対向している。二次転写ロール２８と巻掛ロール４２との間が、中間転写ベルト２４に転写されたトナー画像が記録媒体Ｐに転写される二次転写位置Ｔ２とされている。
【００３１】
そして、巻掛ロール４２にトナー極性と同極性の二次転写電圧（二次転写電流）が印加されるようになっている。これにより、巻掛ロール４２と二次転写ロール２８との間に二次転写電界が形成されて、中間転写ベルト２４のトナー画像に対して静電力が作用し、当該トナー画像が二次転写位置Ｔ２で記録媒体Ｐに転写される。
【００３２】
搬送部１６は、収容部１２に収容された記録媒体Ｐを送り出す送出ロール４６と、送出ロール４６に送り出された記録媒体Ｐが搬送される搬送路４８と、搬送路４８に沿って配置され送出ロール４６によって送り出された記録媒体Ｐを二次転写位置Ｔ２へ搬送する複数の搬送ロール５０と、を有している。
【００３３】
定着装置６０は、二次転写位置Ｔ２に対する搬送方向下流側に配置されている。定着装置６０では、加熱ロール６２による加熱と、加圧ロール６４による加圧とによって、中間転写ベルト２４から記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を記録媒体Ｐに定着させる。
【００３４】
また、片面にトナー画像が定着された記録媒体Ｐを反転させて、再び二次転写位置Ｔ２へ送り戻すための搬送路４７が、二次転写ロール２８に対する巻掛ロール４２とは反対側（図１における左側）に設けられている。記録媒体Ｐの両面にトナー画像を形成する際には、片面にトナー画像が定着された記録媒体Ｐが、排出ロール５２によるスイッチバックによって反転されて搬送路４７に導かれ、二次転写位置Ｔ２へ送り戻されるようになっている。
【００３５】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０における、記録媒体Ｐへ画像を形成する画像形成動作について説明する。
【００３６】
本実施形態に係る画像形成装置１０では、収容部１２から送出ロール４６によって送り出された記録媒体Ｐが、複数の搬送ロール５０によって二次転写位置Ｔ２へ送り込まれる。
【００３７】
一方、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋでは、帯電ロール２３によって帯電した感光体３２が、露光装置３６によって露光されて感光体３２に静電潜像が形成される。その静電潜像が現像装置３８によって現像されて感光体３２にトナー画像が形成される。このように、帯電、露光、現像の工程を経て、各色のトナー画像が画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋに形成される。画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成された各色のトナー画像は、一次転写位置Ｔ１にて中間転写ベルト２４に転写されて、カラー画像が形成される。そして、中間転写ベルト２４に形成されたカラー画像が、二次転写位置Ｔ２にて記録媒体Ｐへ転写される。
【００３８】
トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置６０へ搬送され、転写されたトナー画像が定着装置６０により定着される。記録媒体Ｐの片面へのみトナー画像を形成する場合は、トナー画像が定着された後、記録媒体Ｐは排出ロール５２により排出部１８へ排出される。記録媒体Ｐの両面へトナー画像を形成する場合には、片面にトナー画像が形成された後、記録媒体Ｐは、排出ロール５２で反転されて搬送路４７へ送り込まれる。さらに、搬送路４７から再び二次転写位置Ｔ２へ送り込まれ、トナー画像が形成されていない反対面に、上記と同様にトナー画像が形成され、記録媒体Ｐの両面へトナー画像が形成され、排出ロール５２により排出部１８へ排出される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。
【００３９】
ここで、縁なしのトナー画像を記録媒体Ｐに形成する場合には、記録媒体Ｐの縁部に余白部分が形成されないように、記録媒体Ｐのサイズよりも大きいサイズのトナー画像が各色の感光体３２に形成される。このトナー画像が中間転写ベルト２４に転写されてから、記録媒体Ｐに転写される。このように、中間転写ベルト２４に転写されるトナー画像のサイズは、記録媒体Ｐのサイズよりも大きいため、記録媒体Ｐに転写されなかったトナー画像が、中間転写ベルト２４から二次転写ロール２８の表面に転移する。本実施形態では、二次転写ロール２８のトナー画像が記録媒体Ｐの裏面（画像形成が形成される面とは反対側の面）に転移するのを抑制するため、後述のように、ブレード７２にて、二次転写ロール２８の表面に付着したトナーが除去する。なお、縁なしのトナー画像を形成しない場合でも、中間転写ベルト２４に付着したトナー等が、二次転写ロール２８の表面に転移するため、後述のブレード７２を設ける構成としてもよい。
【００４０】
（転写装置７０）
次に、本実施形態に係る転写装置７０の構成を説明する。図２は、本実施形態に係る転写装置７０の構成を示す概略図である。
【００４１】
転写装置７０は、図２に示されるように、前述の二次転写ロール２８（転写部材の一例）と、二次転写ロール２８に付着したトナーを除去するブレード７２（除去部材の一例）と、を備えている。以下に、二次転写ロール２８、ブレード７２の具体的な構成について説明する。
【００４２】
（二次転写ロール２８）
二次転写ロール２８は、前述のように、中間転写ベルト２４上のトナー画像を二次転写位置Ｔ２（転写位置の一例）にて記録媒体Ｐに転写する転写ロールである。二次転写ロール２８は、導電性を有する円筒状又は円柱状の支持体８２（シャフト）と、支持体８２の外周面に設けられ導電性を有する弾性層８４と、弾性層８４の外周を被覆し導電性を有する円筒状のチューブ９０と、を備えている。以下、支持体８２、弾性層８４及びチューブ９０の具体的な構成について説明する。
【００４３】
（支持体８２）
支持体８２としては、例えば、鉄（快削鋼等）、銅、真鍮、ステンレス、アルミニウム、ニッケル等の金属の部材が挙げられる。また、支持体８２としては、例えば、外側の面にメッキ処理を施した部材（例えば樹脂やセラミック部材）、導電剤の分散された部材（例えば樹脂やセラミック部材）等を用いてもよい。
【００４４】
（弾性層８４）
弾性層８４は、チューブ９０の内側（内周）に配置されており、チューブ９０よりも軟質である（柔らかい）。具体的には、弾性層８４は、例えば、ゴム材料（弾性材料）と発泡剤、必要に応じて、導電剤と、その他の添加剤と、を含んで構成されている。
【００４５】
ゴム材料としては、例えば、少なくとも化学構造中に二重結合を有する、所謂、弾性材料が挙げられる。ゴム材料としては、具体的には、例えば、イソプレンゴム、クロロプレンゴム、エピクロルヒドリンゴム（ＥＣＯ）、ブチルゴム、ポリウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ブタジエンゴム、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、エピクロルヒドリン−エチレンオキシド共重合ゴム、エピクロルヒドリン−エチレンオキシド−アリルグリシジルエーテル共重合ゴム、エチレン−プロピレン−ジエン３元共重合ゴム（ＥＰＤＭ）、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム（ＮＢＲ）、天然ゴム等、及びこれらを混合したゴムが挙げられる。
【００４６】
発泡剤としては、ベンゼンスルホニルヒドラジド、アゾジカルボンアミド（ＡＤＣＡ）、Ｎ，Ｎ’−ジニトロソペンタメチレンテトラミン、ジニトロソペンタメチレンテトラアミン（ＤＰＴ）、ジニトロソペンタスチレンテトラミンやベンゼンスルホニルヒドラジド誘導体、オキシビスベンゼンスルホニルヒドラジド（ＯＢＳＨ）、二酸化炭素を発生する重炭酸アンモニウム、重炭酸ナトリウム、炭酸アンモニウム、窒素を発生するニトロソスルホニルアゾ化合物、Ｎ，Ｎ’−ジメチル−Ｎ，Ｎ’−ジニトロソフタルアミド、トルエンスルホニルヒドラジド、Ｐ−トルエンスルホニルセミカルバジド、Ｐ，Ｐ’−オキシービス（ベンゼンスルホニルセミカルバジド）等が挙げられる。
【００４７】
導電剤は、ゴム材料の導電性が低い場合やゴム材料が導電性を有しない場合など、必要に応じて用いる。導電剤としては、イオン導電剤や、カーボンブラック等の電子導電剤が挙げられる。
【００４８】
その他の添加剤としては、例えば、発泡助剤、軟化剤、可塑剤、硬化剤、加硫剤、加硫促進剤、酸化防止剤、界面活性剤、カップリング剤、充填剤（シリカ、炭酸カルシウム等）などの通常弾性層に添加され得る材料が挙げられる。
【００４９】
弾性層８４の硬度は、例えば、１０度以上４０度以下とされている。なお、本実施形態における硬度は、アスカーＣ型の硬度計によって測定された硬度である。以下に示す硬度も、アスカーＣ型の硬度計によって測定された硬度である。
【００５０】
（チューブ９０）
チューブ９０の材料としては、例えば、ポリイミド、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルサルファイド、ポリエーテルイミド、ポリアリレート等の樹脂材料が挙げられる。チューブ９０が含む導電剤としては、カーボンブラック等の導電剤が挙げられる。
【００５１】
チューブ９０の硬度は、弾性層８４の硬度よりも高く、例えば、２０度以上５０度以下とされている。なお、対向ロール４２の硬度は、チューブ９０の硬度よりも高く、例えば、７０度以上８０度以下とされている。
【００５２】
（ブレード７２）
ブレード７２は、弾性材料で構成され、図２に示す長手方向断面が矩形状に形成されている。また、弾性材料としては、例えば、ポリウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、エチレン、プロピレン、ジエンゴム等のゴム材などが挙げられる。また、ブレード７２としては、厚み方向に積層された二層構造のブレードを用いてもよい。
【００５３】
ブレード７２は、断面視にてＬ字形状とされた支持材としての板金７６に一端側が、接着等によって固定されている。
【００５４】
ブレード７２の硬度は、チューブ９０及び弾性層８４の硬度よりも高く、例えば、６０度以上９０度以下とされている。
【００５５】
ブレード７２は、端面７２Ｔ（上面）と、二次転写ロール２８に対向する側の側面７２Ｓとで形成されるエッジ７２Ａ（角部の一例）が、二次転写ロール２８のチューブ９０の表面に接触している。
【００５６】
ブレード７２のエッジ７２Ａが二次転写ロール２８に接触することで、図３に示されるように、ブレード７２と二次転写ロール２８との間にくさび状（側面視三角形状）の隙間Ｈが形成される。ブレード７２のエッジ７２Ａが二次転写ロール２８の表面に接触した状態で、二次転写ロール２８が一方向（図２及び図３の矢印Ａ方向）へ回転することで、二次転写ロール２８の表面に付着したトナーは、隙間Ｈに進入する。さらに、二次転写ロール２８が一方向（図２及び図３の矢印Ａ方向）へ回転することで、二次転写ロール２８の表面に付着した状態で隙間Ｈに進入したトナーがブレード７２のエッジ７２Ａで除去されて、隙間Ｈから排出される。
【００５７】
なお、ブレード７２は、二次転写ロール２８の回転によって、エッジ７２Ａが矢印Ａ方向側（下側）に引っ張られ、端面７２Ｔ（上面）が二次転写ロール２８側（右側）へ向くように変形される（図３参照）。
【００５８】
（要部構成）
画像形成装置１０は、図１に示されるように、ブレード７２と二次転写ロール２８との間の隙間Ｈ（図３参照）に供給トナーを供給し、隙間Ｈに滞留している滞留トナーと入れ替える供給部８０（抑制部の一例）を有している。供給部８０は、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋ、一次転写ロール２６、中間転写ベルト２４、二次転写ロール２８及び制御部２０を有して構成されている。
【００５９】
供給部８０では、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋにおいて、帯電、露光、現像の工程を経ることで供給トナーが感光体３２の外周面に保持される。各感光体３２の外周面に保持された供給トナーは、一次転写ロール２６への一次転写電圧（一次転写電流）の印加による静電力で、中間転写ベルト２４に転移される。したがって、中間転写ベルト２４には、供給トナーとトナー画像とが、当該感光体３２から順次転移（転写）される。
【００６０】
このように、供給トナーは、トナー画像と同様に、感光体３２から中間転写ベルト２４に転写されるが、記録媒体Ｐに画像を形成するためのものではない点で、トナー画像とは異なる。また、供給トナーは、感光体３２の軸方向、すなわち、中間転写ベルト２４の幅方向（周回方向に対して交差（具体的には直交）する方向）に長さを有する帯状の画像として、中間転写ベルト２４に保持される。供給トナーにおける中間転写ベルト２４の幅方向に沿った長さは、隙間Ｈにおける二次転写ロール２８の軸方向に沿った長さ（二次転写ロール２８の軸方向長さ）と同等とされている。
【００６１】
また、供給トナーにおける中間転写ベルト２４の周回方向に沿った幅、及び、供給トナーの画像密度は、例えば、供給トナーのトナー量が隙間Ｈの容量以上となるように設定される。具体的には、供給トナーにおける中間転写ベルト２４の周回方向に沿った幅は、例えば、隙間Ｈにおける二次転写ロール２８の周方向に沿った幅以上とされている。供給トナーの画像密度は、例えば、５０％以上とされる。
【００６２】
なお、画像密度とは、露光装置３６が感光体３２上に形成する露光ドットを１画素とした場合、単位面積当たりに含まれる総画素数に対して、現像装置３８により現像されるトナー画像の画素数の百分率のことをいう。
【００６３】
中間転写ベルト２４は、感光体３２から転移されたトナー画像及び供給トナーを、外周面における周回方向の離れた位置に保持する。具体的には、供給トナーは、中間転写ベルト２４の外周面におけるトナー画像とトナー画像との間の空白部（インターイメージ部分）に転移されて保持される。供給トナーは、中間転写ベルト２４にトナー画像が保持される毎に形成される空白部の全てに連続的に保持されてもよいし、複数の空白部に対して選択的に保持されてもよい。このように、中間転写ベルト２４は、トナー画像と供給トナーとを保持する保持部の一例として機能する。
【００６４】
そして、中間転写ベルト２４の外周面に保持された供給トナーが、巻掛ロール４２への二次転写電圧（二次転写電流）の印加による静電力で、二次転写ロール２８に転移される。二次転写ロール２８に転移された供給トナーは、二次転写ロール２８の回転により、隙間Ｈに供給される。
【００６５】
以上のように、供給部８０によって、供給トナーを隙間Ｈへ供給する供給動作（抑制動作の一例）が実行される。隙間Ｈへ供給トナーが供給されると、供給トナーは、図４の矢印Ｘ１に示されるように、隙間Ｈにおける二次転写ロール２８側の部分（図４における右側の部分）を奥側へ進入する。隙間Ｈに滞留していた滞留トナーは、隙間Ｈの奥側へ進入する供給トナーに押されて、例えば隙間Ｈから二次転写ロール２８の軸方向両端側へ排出される。また、隙間Ｈに滞留していた滞留トナーは、隙間Ｈの奥側へ進入する供給トナーに押されて、図４の矢印Ｘ２に示されるように、隙間Ｈにおけるブレード７２側の部分（図４における左側の部分）を移動して隙間Ｈから排出される。これにより、供給トナーと滞留トナーとが入れ替わる。
【００６６】
さらに、画像形成装置１０は、図２に示されるように、滞留トナー又はその周囲の温度を検出する検出部の一例としての温度計９８を備えている。具体的には、温度計９８は、例えば、隙間Ｈに対向する対向位置に配置されている。
【００６７】
制御部２０は、温度計９８が検出した検出温度に基づき、供給部８０による隙間Ｈへの供給トナーの供給動作を制御する。具体的には、制御部２０は、温度計９８から検出温度の情報を取得し、当該検出温度が基準温度以上である場合に、前述の供給動作の動作指令を供給部８０に送る。これにより、供給部８０が、前述の供給動作を実行する。
【００６８】
制御部２０は、温度計９８から検出温度の情報を取得し、当該検出温度が基準温度未満である場合には、前述の供給動作の動作指令を供給部８０に送らない。これにより、供給部８０において供給動作が実行されない。すなわち、検出温度が基準温度未満である場合には、供給トナーを隙間Ｈに供給しない。なお、基準温度は、例えば、３５℃以上４０℃以下に設定される。
【００６９】
（実施形態に係る作用）
次に、実施形態に係る作用として、縁なしのトナー画像を記録媒体Ｐに形成する場合について説明する。
【００７０】
縁なしのトナー画像を記録媒体Ｐに形成する場合には、例えば、記録媒体Ｐのサイズよりも大きいサイズのトナー画像が各色の感光体３２に形成される。このトナー画像が中間転写ベルト２４に転写されてから、記録媒体Ｐに転写される。このように、中間転写ベルト２４に転写されるトナー画像のサイズは、記録媒体Ｐのサイズよりも大きいため、記録媒体Ｐに転写されなかったトナー画像が、二次転写位置Ｔ２にて、中間転写ベルト２４から二次転写ロール２８の表面に転移する。
【００７１】
また、二次転写位置Ｔ２において、記録媒体Ｐに含まれる成分としての例えば炭酸カルシウム（以下、媒体成分という）が、二次転写電界における静電力により、二次転写ロール２８に付着する。二次転写ロール２８に付着したトナー及び媒体成分は、二次転写ロール２８の回転により、図３に示されるように、ブレード７２と二次転写ロール２８との間のくさび状（側面視三角形状）の隙間Ｈに進入する。
【００７２】
さらに、二次転写ロール２８が一方向（図２及び図３の矢印Ａ方向）へ回転することで、二次転写ロール２８の表面に付着した状態で隙間Ｈに進入したトナーの一部が、ブレード７２のエッジ７２Ａで除去されて、隙間Ｈから排出される。隙間Ｈに進入したトナーの他の一部は、隙間Ｈに残って滞留する。
【００７３】
ここで、供給トナーが隙間Ｈに供給されず、隙間Ｈに滞留している滞留トナーが滞留した状態が維持される構成では、図３に示されるように、滞留トナー１００が、ブレード７２と二次転写ロール２８との摩擦熱Ｅや、駆動部からの熱などによって温度上昇して軟化する。
【００７４】
滞留トナー１００が軟化すると、ブレード７２の二次転写ロール２８への押し付け力Ｆにより、滞留トナー１００及び媒体成分２００が二次転写ロール２８に固着し、二次転写ロール２８上に薄膜３００が形成される（フィルミング現象）。
【００７５】
これに対して、本実施形態では、制御部２０は、温度計９８から検出温度の情報を取得し、当該検出温度が基準温度以上である場合に、供給動作の動作指令を供給部８０に送る。これにより、供給部８０が、供給トナーを隙間Ｈに供給する供給動作を実行する。
【００７６】
具体的には、供給部８０では、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋにおいて、帯電、露光、現像の工程を経ることで供給トナーが感光体３２の外周面に保持される。この供給トナーが、一次転写ロール２６への一次転写電圧（一次転写電流）の印加による静電力で、中間転写ベルト２４に転移されて、中間転写ベルト２４の外周面に保持される。中間転写ベルト２４の外周面に保持された供給トナーは、巻掛ロール４２への二次転写電圧（二次転写電流）の印加による静電力で、二次転写ロール２８に転移される。二次転写ロール２８に転移された供給トナーは、二次転写ロール２８の回転により、隙間Ｈに供給される。
【００７７】
そして、図４に示されるように、隙間Ｈに供給された供給トナー１１０が、矢印Ｘ１に沿って隙間Ｈの奥側へ進入することで、滞留トナー１００が供給トナー１１０に押されて、例えば矢印Ｘ２に示されるように隙間Ｈから排出される。これにより、滞留トナー１００が、摩擦熱Ｅなどを受けていない供給トナー１１０と入れ替われる。このため、隙間Ｈに滞留するトナーの温度上昇が抑制され、当該トナーの軟化が抑制される。したがって、滞留トナー１１０が隙間Ｈに滞留した状態が維持される構成、すなわち、滞留トナー１１０の温度上昇を常に放置する構成に比べ、二次転写ロール２８へのトナーの固着が抑制される。
【００７８】
また、本実施形態では、供給トナーが滞留トナーと入れ替われるので、トナー（母粒子）よりも小粒径の外添剤が、隙間Ｈに供給される。これにより、トナーの隙間Ｈの奥側への進入が外添剤によって制限され、トナーの隙間Ｈでの滞留が抑制されるので、二次転写ロール２８へのトナーの固着が抑制される。
【００７９】
また、本実施形態では、供給トナーは、中間転写ベルト２４の外周面に保持されたトナー画像とトナー画像との間の空白部（インターイメージ部分）に転移されて、供給トナー及びトナー画像の両方が中間転写ベルト２４の外周面に保持される。
【００８０】
したがって、本実施形態では、トナー画像を保持する保持部と、供給トナーを保持する保持部とが共通化される。これにより、供給トナーを保持する専用の保持部を画像形成装置１０が有する構成に比べ、部品点数の低減になる。
【００８１】
さらに、本実施形態では、制御部２０は、温度計９８から検出温度の情報を取得し、当該検出温度が基準温度未満である場合には、前述の供給動作の動作指令を供給部８０に送らない。これにより、供給部８０において供給動作が実行されない。すなわち、検出温度が基準温度未満である場合には、供給トナーを隙間Ｈに供給しない。
【００８２】
このため、滞留トナー又はその周囲の温度に関わらず常に同じ条件で、供給トナーを二次転写ロール２８へ転移させる場合に比べ、トナーの無駄な消費を抑えつつ、二次転写ロール２８へのトナーの固着が抑制される。
【００８３】
（第１変形例）
前述の実施形態では、単一の基準温度を用いて、供給部８０の供給動作を制御していたが、複数の基準温度を用いて、供給部８０の供給動作を制御してもよい。具体的には、以下のように、供給部８０の供給動作を制御する。すなわち、例えば、制御部２０は、温度計９８が検出した検出温度が、第一基準温度以上である場合に、供給部８０に前述の供給動作を実行させる。
【００８４】
また、制御部２０は、温度計９８が検出した検出温度が、第一基準温度未満であって且つ、第一基準温度よりも低い第二基準温度以上である場合に、検出温度が第一基準温度以上である場合に供給する供給量よりも少ない量の供給トナーを隙間Ｈに供給する供給動作を供給部８０に実行させる。
【００８５】
さらに、制御部２０は、温度計９８が検出した検出温度が、第二基準温度未満である場合に、供給部８０に供給動作を実行させない。第一基準温度は、例えば、３８℃を超え４０℃以下とされ、第二基準温度は、例えば、３５℃以上３８℃以下とされる。
【００８６】
（第２変形例）
前述の実施形態では、基準温度を用いて、供給部８０の供給動作の実行、不実行を制御していたが、これに限られない。例えば、記録媒体Ｐにおいて画像が形成される面が片面か両面かの条件によって、供給部８０の供給動作の実行、不実行を制御してもよい。
【００８７】
具体的には、以下のように、供給部８０の供給動作を制御する。すなわち、例えば、制御部２０は、記録媒体Ｐの両面にトナー画像が形成される場合に、供給部８０に前述の供給動作を実行させる。また、制御部２０は、記録媒体Ｐの片面にトナー画像が形成される場合に、供給部８０に供給動作を実行させない。
【００８８】
記録媒体Ｐの両面にトナー画像が形成される場合では、片面に形成されたトナー画像が定着されることで加熱された記録媒体Ｐが二次転写位置Ｔ２を通過するが、供給部８０の供給動作が実行されることで、隙間Ｈに滞留するトナーの温度上昇が抑制される。これにより、滞留トナーが隙間Ｈに滞留した状態が維持される構成、すなわち、滞留トナーの温度上昇を常に放置する構成に比べ、二次転写ロール２８へのトナーの固着が抑制される。
【００８９】
また、第２変形例では、記録媒体Ｐの片面にトナー画像が形成される場合には供給動作が実行されないので、トナー画像が記録媒体Ｐの両面に転写されるか否かに関わらず常に同じ条件で、供給トナーを二次転写ロール２８へ転移させる場合に比べ、トナーの無駄な消費を抑えつつ、二次転写ロール２８へのトナーの固着が抑制される。
【００９０】
なお、制御部２０が画像形成指令を受けて処理（実行）する画像形成動作の処理単位（ジョブ）に、記録媒体Ｐの両面へのトナー画像の形成動作が含まれる場合を、記録媒体Ｐの両面にトナー画像が形成される場合とする。また、供給トナーは、当該処理単位において、記録媒体Ｐの片面に画像を形成する画像形成動作中、及び、記録媒体Ｐの裏面（前記片面とは反対側の面）に画像を形成する画像形成動作中の少なくとも一方で、隙間Ｈに対して供給されればよい。
【００９１】
また、ジョブに、記録媒体Ｐの両面へのトナー画像の形成動作が含まれていない場合、すなわち、記録媒体Ｐの片面へのトナー画像の形成動作のみが含まれている場合を、記録媒体Ｐの片面にトナー画像が形成される場合とする。
【００９２】
（第３変形例）
また、記録媒体Ｐにおいて画像が形成される面が片面か両面かの条件によって、供給部８０の供給動作の実行する場合において、基準温度を用いて、供給部８０の供給トナーのトナー量を制御してもよい。
【００９３】
制御部２０は、記録媒体Ｐの両面にトナー画像が形成される場合であって、且つ温度計９８が検出した検出温度が基準温度以上である場合に、供給部８０に、基準量の供給トナーを隙間Ｈに供給する供給動作を実行させる。
【００９４】
また、制御部２０は、記録媒体Ｐの両面にトナー画像が形成される場合であって、且つ温度計９８が検出した検出温度が基準温度未満である場合に、供給部８０に、基準量よりも少ない供給トナーを隙間Ｈに供給する供給動作を実行させる。
【００９５】
（第４変形例）
温度計９８が検出した検出温度の温度条件によって、供給部８０の供給動作の実行する場合において、記録媒体Ｐにおいて画像が形成される面が片面か両面かによって、供給部８０の供給トナーのトナー量を制御してもよい。
【００９６】
制御部２０は、温度計９８が検出した検出温度が基準温度以上である場合であって、記録媒体Ｐの両面にトナー画像が形成される場合に、供給部８０に、基準量の供給トナーを隙間Ｈに供給する供給動作を実行させる。
【００９７】
また、制御部２０は、温度計９８が検出した検出温度が基準温度以上である場合であって、且つ、記録媒体Ｐの片面にトナー画像が形成される場合に、供給部８０に、基準量よりも少ない供給トナーを隙間Ｈに供給する供給動作を実行させる。
【００９８】
（他の変形例）
制御部２０は、前述の検出温度の温度条件及び、記録媒体Ｐにおいて画像が形成される面が片面か両面かの条件によって、供給部８０の供給動作の実行、不実行を制御する例を説明したが、これ以外の条件によって、供給部８０の供給動作の実行、不実行を制御してもよい。例えば、記録媒体Ｐに転写されるトナー画像の画像密度が、基準密度以上であるか否かを条件に供給部８０の供給動作を実行してもよい。
【００９９】
また、供給トナーは、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋにおいて、帯電、露光、現像の工程を経ることで感光体３２の外周面に保持される例について説明したが、これに限られい。画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋの少なくとも１つにおいて、供給トナーが感光体３２の外周面に保持され、当該供給トナーが、中間転写ベルト２４に転移されればよい。
【０１００】
また、温度計９８が、隙間Ｈに対向する対向位置に配置される例について説明したが、これに限られない。温度計９８は、画像形成装置本体１１内に配置されていればよく、画像形成装置本体１１内の温度に基づき、供給部８０の供給動作が制御されればよい。
【０１０１】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態に係る画像形成装置について説明する。図５は、第２実施形態に係る画像形成装置の構成の一部を示す概略図である。なお、第１実施形態と同一に構成された部分については、同一符号を付して、適宜、説明を省略する。
【０１０２】
第１実施形態は、隙間Ｈに供給トナーを供給することで隙間Ｈに滞留するトナーの温度上昇を抑制する構成であった。これに対して、第２実施形態は、隙間Ｈに向けて送風することで、隙間Ｈに滞留するトナーの温度上昇を抑制する構成とされている。
【０１０３】
具体的には、第２実施形態に係る画像形成装置１２０は、図５に示されるように、隙間Ｈに向けて送風する送風装置２８０（送風部の一例、抑制部の一例）を備えている。送風装置２８０は、例えば、送風口２８２が隙間Ｈに向けて開口している。また、送風装置２８０は、外気を取り込む取込口（図示省略）を有している。
【０１０４】
そして、送風装置２８０は、制御部２０による駆動制御によって作動され、送風口２８２から隙間Ｈ（エッジ７２Ａ）へ向けて、滞留トナーよりも温度が低い空気を吹き出す吹き出し動作（抑制動作の一例）を実行する。これにより、二次転写ロール２８における隙間Ｈを形成する部分、ブレード７２における隙間Ｈを形成する部分、及び滞留トナーなどが冷却され、滞留トナーの温度上昇が抑制される。このため、滞留トナーの軟化が抑制され、滞留トナーの温度上昇を常に放置する構成に比べ、二次転写ロール２８へのトナーの固着が抑制される。
【０１０５】
本実施形態では、前述のように、隙間Ｈに送風して滞留トナーの温度上昇を抑制するので、隙間Ｈに進入するトナーの量に関わらず、二次転写ロール２８へのトナーの固着が抑制される。
【０１０６】
また、滞留トナーを送風により冷却するので、冷却水などの液体で冷却する構成に比べ、冷媒（風）を流通させる通路を確保しやすい。したがって、単一の送風装置２８０で二次転写ロール２８とブレード７２の両方を冷却しやすい。
【０１０７】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した各実施形態及び各変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
１０   画像形成装置
２４   中間転写ベルト（保持部の一例）
２８   二次転写ロール（転写部材の一例）
７２   ブレード（除去部材の一例）
８０   供給部（抑制部の一例）
９８   温度計（検出部の一例）
１２０ 画像形成装置
２８０ 送風装置（送風部の一例）
【図１】
2017062424.tif 000003
【図２】
2017062424.tif 000004
【図５】
2017062424.tif 000005
【図３】
2017062424.tif 000006
【図４】
2017062424.tif 000007