(57)【要約】【課題】複数種類の用紙に対応してプレビュー画像を容易且つ確実に確認可能にする。【解決手段】  画像形成装置としての複合機１は、用紙を収納する複数の給紙カセット３及び手差しトレイ４等の複数の給紙部と、プレビュー生成部２２と、操作表示ユニット７とを備える。プレビュー生成部２２は、給紙カセット３や手差しトレイ４等の給紙部の用紙設定に基づく出力画像データのプレビュー画像４５を、その給紙部に関連付けて生成する。操作表示ユニット７は、プレビュー生成部２２で生成されたプレビュー画像４５をタッチパネル等の表示器に表示する。更に、プレビュー生成部２２は、複数の給紙部のそれぞれに関連付けて複数のプレビュー画像４５を生成する。また、操作表示ユニット７は、複数のプレビュー画像４５を表示器によってコピー画面３０等の機能画面で一画面に表示する。【選択図】図３
2017226086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する複数の給紙部と、
前記給紙部の用紙設定に基づく出力画像データのプレビュー画像を前記給紙部に関連付けて生成するプレビュー生成部と、
前記プレビュー画像を表示する表示部と、を備え、
前記プレビュー生成部は、前記複数の給紙部のそれぞれに関連付けて複数の前記プレビュー画像を生成し、
前記表示部は前記複数のプレビュー画像を一画面に表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記表示部は、前記複数の給紙部のそれぞれに対応していて、画像形成動作に用いる給紙部の選択を受け付ける複数の選択ボタンを表示すると共に、前記複数の選択ボタンのそれぞれに前記複数のプレビュー画像を付加表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示部は、前記出力画像データに複数のページが含まれる場合、画像形成動作に用いる給紙部の選択を前記ページ毎に受け付けるように前記複数の選択ボタンを表示することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置と、
前記画像形成装置と通信可能に接続されるユーザー端末と、を備え、
前記画像形成装置は、
用紙を収納する複数の給紙部と、
前記給紙部の用紙設定に基づく出力画像データのプレビュー画像を前記給紙部に関連付けて生成するプレビュー生成部と、
前記プレビュー画像を前記ユーザー端末へと送信する送信部と、を備え、
前記ユーザー端末は、前記画像形成装置から前記プレビュー画像を受信する受信部と、
前記プレビュー画像を表示する表示部と、を備え、
前記プレビュー生成部は、前記複数の給紙部のそれぞれに関連付けて複数の前記プレビュー画像を生成し、
前記表示部は前記複数のプレビュー画像を一画面に表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
前記表示部は、前記複数の給紙部のそれぞれに対応していて、前記画像形成装置の画像形成動作に用いる給紙部の選択を受け付ける複数の選択ボタンを表示すると共に、前記複数の選択ボタンのそれぞれに前記複数のプレビュー画像を付加表示することを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記表示部は、前記出力画像データに複数のページが含まれる場合、前記画像形成装置画像形成動作に用いる給紙部の選択を前記ページ毎に受け付けるように前記複数の選択ボタンを表示することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データのプレビュー画像を出力する画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複合機等の画像形成装置は、スキャナーによる原稿の読取結果等の画像データを用紙に形成するコピー等の画像形成処理を行う。画像形成装置は、用紙サイズ（例えば、Ａ３、Ａ４、Ａ５等）や用紙種類（例えば、普通紙、ＯＨＰフィルム等）の異なる複数種類の用紙を、画像形成処理のために選択できるように、各用紙を収納する給紙カセットや手差しトレイ等の複数の給紙部を備える。また、画像形成装置は、画像データが用紙に形成された状態を示すプレビュー画像を表示できるように構成され、ユーザーは、実際に画像形成処理を行う前に、画像データが用紙に形成された状態を確認することができる。プレビュー画像は、選択中の給紙部に収納された用紙に相当する用紙画像に対して、印刷設定に基づいて画像データを配置することで作成される。そのため、画像形成装置は、給紙部の選択操作の後で、プレビューボタンを操作することにより、プレビュー画像を表示することになる。
【０００３】
例えば、特許文献１の画像形成装置は、画像出力手段と、用紙カセットと、操作ユニットとを備える。操作ユニットは、表示画像生成手段と、表示パネルと、プレビュー表示機能を備える操作ユニット側制御部とを具備する。画像形成装置は、表示画像生成手段として、特定表示画像生成機能、用紙表示画像生成機能を備え、操作ユニット側制御部として、特定用紙供給部表示機能、出力状態表示機能を備え、表示パネルに用紙供給部や用紙の状況をプレビュー表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２３３５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置は、選択中の給紙部に収納された用紙に画像データが形成された状態のプレビュー画像しか表示することができない。そのため、他の用紙に画像データが形成された状態を確認するためには、表示中のプレビュー画像を一旦、非表示にし、給紙部の選択操作をやり直し、再度、プレビューボタンを操作する必要がある。このように、プレビュー画像の確認には、非常に手間が掛かる。
【０００６】
また、プレビュー画像は、１種類の用紙に対応して作成されるため、ユーザーは複数種類の用紙のそれぞれに対応するプレビュー画像を比較して確認することができない。そのため、用紙（給紙部）の選択操作を誤るおそれがあり、コピー等の画像形成動作を円滑に進めることができない。
【０００７】
本発明は上記した課題を解決すべくなされたものであり、複数種類の用紙に対応してプレビュー画像を容易且つ確実に確認可能にすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、用紙を収納する複数の給紙部と、前記給紙部の用紙設定に基づく出力画像データのプレビュー画像を前記給紙部に関連付けて生成するプレビュー生成部と、前記プレビュー画像を表示する表示部と、を備え、前記プレビュー生成部は、前記複数の給紙部のそれぞれに関連付けて複数の前記プレビュー画像を生成し、前記表示部は前記複数のプレビュー画像を一画面に表示することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置と通信可能に接続されるユーザー端末と、を備え、前記画像形成装置は、用紙を収納する複数の給紙部と、前記給紙部の用紙設定に基づく出力画像データのプレビュー画像を前記給紙部に関連付けて生成するプレビュー生成部と、前記プレビュー画像を前記ユーザー端末へと送信する送信部と、を備え、前記ユーザー端末は、前記画像形成装置から前記プレビュー画像を受信する受信部と、前記プレビュー画像を表示する表示部と、を備え、前記プレビュー生成部は、前記複数の給紙部のそれぞれに関連付けて複数の前記プレビュー画像を生成し、前記表示部は前記複数のプレビュー画像を一画面に表示することを特徴とする。
【００１０】
これらのような構成によれば、ユーザーは、出力画像データが用紙に形成された状態を、複数種類の用紙毎の複数のプレビュー画像を一画面で参照することにより、画像形成動作に用いる用紙（給紙部）を容易に比較することができる。そのため、用紙（給紙部）の選択ミスを回避することができる。
【００１１】
上記の画像形成装置又は画像形成システムにおいて、前記表示部は、前記複数の給紙部のそれぞれに対応していて、画像形成動作に用いる給紙部の選択を受け付ける複数の選択ボタンを表示すると共に、前記複数の選択ボタンのそれぞれに前記複数のプレビュー画像を付加表示するとよい。
【００１２】
このような構成によれば、ユーザーは、各給紙部に関連付けられた各プレビュー画像を参照することによって、画像形成動作に用いる用紙（給紙部）を比較しつつ、各プレビュー画像に対応する各選択ボタンを操作することによって、所望の用紙（給紙部）を容易に選択することができる。そのため、用紙（給紙部）の選択ミスを回避して、画像形成動作を円滑に進めることができる。
【００１３】
上記の画像形成装置又は画像形成システムにおいて、前記表示部は、前記出力画像データに複数のページが含まれる場合、画像形成動作に用いる給紙部の選択を前記ページ毎に受け付けるように前記複数の選択ボタンを表示するとよい。
【００１４】
このような構成によれば、出力画像データが複数のページを含む場合でも、画像形成動作に用いる給紙部をページ毎に選択できる。そのため、全ページの画像形成動作を給紙部毎に繰り返す必要がなく、所望の用紙を用いた画像形成動作を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数種類の用紙に対応してプレビュー画像を容易且つ確実に確認可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複合機の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る複合機における操作表示ユニットに表示されるコピー画面の例を示す平面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る複合機におけるプレビュー表示動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の他の実施形態に係る画像形成システムにおける複合機及びユーザー端末の電気的な構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。本実施形態では、本発明に係る画像形成装置を複合機１に適用する場合について説明する。以下では、便宜上、図１の紙面手前側を複合機１の正面側（前側）として説明する。
【００１８】
図１に示されるように、複合機１は、略箱型形状の装置本体２を備える。装置本体２の下部には、複合機１の内側に用紙を収納する給紙部として複数の給紙カセット３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）が着脱可能に収容される。装置本体２の右側部には、複合機１の外側に用紙を収納する（用紙が載置される）給紙部として手差しトレイ４が開閉可能に設けられる。装置本体２の上部の排紙空間には、第１排紙トレイが設けられる。給紙カセット３、手差しトレイ４及び第１排紙トレイは、装置本体２内の後述の画像形成部１２で画像が形成される用紙を搬送するために用いられる。複数の給紙カセット３及び手差しトレイ４は、用紙サイズ及び用紙向き等の組み合わせが異なる用紙を収納することができる。各給紙カセット３及び手差しトレイ４の用紙サイズ及び用紙向き等の組み合わせを示す情報は、用紙設定として後述の記憶部２１に記憶される。
【００１９】
装置本体２の上部には、原稿に表示されたものを画像データとして読み取る画像読取装置５が設けられる。画像読取装置５は、上面にプラテンガラスを備え、プラテンガラス上に載せられた原稿の画像をスキャナーによって読み取ると共に画像データを生成するように構成される。画像読取装置５の上方には、画像読取装置５へと原稿を供給する自動原稿搬送装置（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：ＡＤＦ）等の原稿搬送部６が設けられる。また、原稿搬送部６は、画像読取装置５のプラテンガラスを覆うカバー部材として開閉可能に取り付けられる。
【００２０】
更に、装置本体２の上部では、操作表示ユニット７（表示部）が正面側に取り付けられる。操作表示ユニット７は、例えば、テンキーやスタートキー、システムメニューキー、送信キー、コピーキー、確認キー等の操作キーと、タッチパネル等の表示器とを備えて、印刷枚数や印刷濃度等の設定についてユーザーからの設定入力を受け付ける。
【００２１】
装置本体２の中央部には、中間転写ベルト１０が複数のローラー間に架設される。中間転写ベルト１０の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）からなる露光装置１１が設けられる。中間転写ベルト１０の下側面に沿って、４個の画像形成部１２がトナーの色（例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色）毎に設けられる。各画像形成部１２は、回転可能な感光体ドラムを備え、更に、感光体ドラムの周囲には、帯電器と、現像器と、一次転写部と、クリーニング装置と、除電器とが、一次転写のプロセス順に配置される。中間転写ベルト１０の右端には、二次転写部１３が設けられ、二次転写部１３は、中間転写ベルト１０の右端側の一部と二次転写ローラーとで構成される。また、中間転写ベルト１０の左端には、中間転写ベルト１０を清掃するためのクリーニング装置が設けられる。
【００２２】
装置本体２の右部には、用紙の搬送経路１５が設けられる。搬送経路１５の上流部には、給紙ローラー等からなる複数の給紙機構１６が複数の給紙カセット３毎に設けられる。搬送経路１５の中流部には、上記の二次転写部１３が設けられる。また、搬送経路１５は、複数の給紙カセット３よりも下流側、且つ二次転写部１３よりも上流側で手差しトレイ４と連絡されている。手差しトレイ４の近傍には、給紙ローラー等からなる給紙機構１７が設けられる。搬送経路１５の下流部には、定着装置が設けられ、搬送経路１５の下流端には排紙口が設けられる。
【００２３】
次に、上記したような複合機１の画像形成動作について説明する。複合機１では、画像読取装置５や外部のコンピュータ等から画像データが入力される。その入力画像データ及び各種印刷設定に基づいて、画像形成処理の対象となる出力画像データが作成される。そして、各画像形成部１２では、感光体ドラムが、帯電器によって帯電された後、露光装置１１によって出力画像データに基づいて露光されることで、感光体ドラム上に静電潜像が形成される。感光体ドラム上の静電潜像は、現像器によって各色のトナー像に現像される。感光体ドラム上のトナー像は、一次転写部によって中間転写ベルト１０の表面に一次転写される。以上の動作を４つの画像形成部１２が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト１０上にフルカラーのトナー像（カラートナー像）が形成される。カラートナー像は、中間転写ベルト１０の回転によって、所定の二次転写タイミングで二次転写部１３へと供給される。
【００２４】
他方、給紙カセット３又は手差しトレイ４に収納された用紙は、給紙機構１６又は給紙機構１７によって取り出されて搬送経路１５上を搬送される。そして、搬送経路１５上の用紙は、上記の所定の二次転写タイミングで二次転写部１３へと搬送される。二次転写部１３では、中間転写ベルト１０上のカラートナー像が用紙に二次転写される。カラートナー像を二次転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて、定着装置によってカラートナー像が用紙に定着された後、排紙口から第１排紙トレイへと排出される。
【００２５】
次に、上記した複合機１の電気的な構成について図２を参照しながら説明する。複合機１は、ＣＰＵ等からなる制御部２０と、ＲＯＭやＲＡＭ等からなる記憶部２１とを装置本体２の内部に備える。
【００２６】
制御部２０は、上記した画像読取装置５、操作表示ユニット７、露光装置１１、画像形成部１２等の複合機１の各部に接続される。更に、制御部２０は、プレビュー生成部２２及び表示制御部２３に接続されている。
【００２７】
複合機１において、記憶部２１には、画像形成処理制御に必要なプログラムやデータ、その他の複合機１の機能を制御するためのプログラムやデータが記憶される。制御部２０は、記憶部２１に記憶された各プロクラム等に従って演算処理を実行して、制御部２０に接続された各部を制御する。記憶部２１には、例えば、各給紙カセット３及び手差しトレイ４の用紙サイズ及び用紙向き等の組み合わせを示す用紙設定が記憶される。なお、プレビュー生成部２２及び表示制御部２３は、記憶部２１に記憶されて制御部２０に実行されるプログラムで構成されてよい。
【００２８】
プレビュー生成部２２は、複数の給紙カセット３及び手差しトレイ４のそれぞれに収納された用紙に出力画像データを形成した状態を示すプレビュー画像４５（図３参照）を、複数の給紙カセット３及び手差しトレイ４毎に生成する。換言すれば、プレビュー生成部２２は、複数の給紙カセット３及び手差しトレイ４のそれぞれに関連付けて複数のプレビュー画像４５を生成する。例えば、プレビュー生成部２２は、複数の給紙カセット３及び手差しトレイ４の各用紙設定（用紙サイズ及び用紙向き等）を記憶部２１から取得し、各用紙設定に基づく用紙画像を生成し、各用紙画像と出力画像データとを合わせて各プレビュー画像４５を生成する。なお、プレビュー生成部２２は、出力画像データに含まれる複数のページ毎にプレビュー画像４５を生成してよい。
【００２９】
表示制御部２３は、操作表示ユニット７の表示器における画面の表示を制御する。例えば、表示制御部２３は、操作表示ユニット７のコピーキーの操作に応じて、コピー機能の各種設定及び実行を操作可能なコピー画面３０（図３参照）を操作表示ユニット７の表示器に表示する。
【００３０】
コピー画面３０には、図３に示すように、用紙設定ボタン３１と、縮小拡大ボタン３２と、色設定ボタン３３と、両面印刷ボタン３４とが操作可能に設けられる。用紙設定ボタン３１、縮小拡大ボタン３２、色設定ボタン３３及び両面印刷ボタン３４の何れかを操作することで、コピー画面３０上に各種設定画面が表示される。例えば、用紙設定ボタン３１を操作すると、用紙設定画面３５が表示される。
【００３１】
用紙設定画面３５には、複合機１における複数の給紙カセット３及び手差しトレイ４の位置を示す給紙位置図３６が表示される。また、用紙設定画面３５には、プレビューボタン３７と、カセットボタン３８と、複数の給紙部選択ボタン３９（複数の選択ボタン）とが操作可能に設けられる。更に、用紙設定画面３５には、出力画像データに含まれるページの内で給紙部設定の対象となる設定ページのページ番号４０が表示され、更に、ページ変更ボタン４１と、給紙部設定ボタン４２とが操作可能に設けられる。
【００３２】
プレビューボタン３７及びカセットボタン３８は、何れか一方を選択可能である。プレビューボタン３７を操作すると、画像読取装置５によって原稿から画像データが読み取られると共に、その画像データに基づく出力画像データのプレビュー画像４５が生成される。そして、プレビュー画像４５が各給紙部選択ボタン３９に表示される。一方、カセットボタン３８を操作すると、各給紙部選択ボタン３９のプレビュー画像４５は非表示となる。
【００３３】
複数の給紙部選択ボタン３９は、複数の給紙カセット３及び手差しトレイ４等の複数の給紙部のそれぞれに対応して設けられる。各給紙部選択ボタン３９には、対応する給紙カセット３又は手差しトレイ４に収納される用紙の用紙サイズ（例えば、Ａ３、Ａ４、Ａ５等）や用紙種類（例えば、普通紙、ＯＨＰフィルム等）を示す文字が表示される。各給紙部選択ボタン３９には、上記したようにプレビューボタン３７の操作によって、対応する給紙カセット３又は手差しトレイ４に関連付けてプレビュー生成部２２によって生成されたプレビュー画像４５が表示される。
【００３４】
用紙設定画面３５では、複数の給紙部選択ボタン３９の内、少なくとも１つのボタン３９が選択可能であって、選択された給紙部選択ボタン３９は反転表示されてもよい。選択された給紙部選択ボタン３９に対応する給紙カセット３又は手差しトレイ４が、出力画像データのコピー動作（画像形成動作）の給紙部として選択され、給紙位置図３６には、選択された給紙部が強調表示されてもよい。即ち、複数の給紙部選択ボタン３９によって、画像データのコピーに使用する給紙部として、複数の給紙カセット３及び手差しトレイ４の内の何れかを設定することができる。なお、２つの給紙部選択ボタン３９が選択される場合には、２つの給紙部が設定されて、２種類の用紙に出力画像データが形成される。また、出力画像データに複数のページが含まれる場合には、複数の給紙部選択ボタン３９に加えてページ変更ボタン４１及び給紙部設定ボタン４２を用いることによって、ページ毎に複数の給紙カセット３及び手差しトレイ４の内の少なくとも１つの給紙部を設定することができる。
【００３５】
ページ変更ボタン４１は、出力画像データの複数のページの内で給紙部設定の対象となる設定ページの変更操作を受け付ける。ページ変更ボタン４１によって設定ページが変更されると、その設定ページがページ番号４０に反映される。
【００３６】
給紙部設定ボタン４２は、複数の給紙部選択ボタン３９によって選択された給紙カセット３又は手差しトレイ４を、設定ページの画像形成動作の給紙部として設定し、その設定内容を印刷設定に記憶する。
【００３７】
次に、複合機１において上記のコピー画面３０を用いるプレビュー表示動作について図４のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３８】
先ず、ユーザーは、コピー準備（ステップＳ１）として、コピーする原稿を画像読取装置５のプラテンガラス又は原稿搬送部６にセットする。そして、ユーザーは、操作表示ユニット７を操作して、操作表示ユニット７の表示器にコピー画面３０を表示すると共に、コピー画面３０に用紙設定画面３５を表示する。なお、用紙設定画面３５の初期状態では、カセットボタン３８が操作されている。
【００３９】
用紙設定画面３５のプレビューボタン３７が操作されると（ステップＳ２）、セットした原稿が画像読取装置５によって読み取られ、読取結果の画像データ及び各種印刷設定に基づいて出力画像データが生成される。
【００４０】
また、プレビューボタン３７の操作に応じて、プレビュー生成部２２は、複数の給紙カセット３及び手差しトレイ４等の各給紙部の用紙設定を記憶部２１から取得する（ステップＳ３）。プレビュー生成部２２は、出力画像データ及び各給紙部の用紙設定に基づいて、各給紙部に関連付けてプレビュー画像４５を生成する。
【００４１】
そして、表示制御部２３は、プレビュー生成部２２で生成された各プレビュー画像４５を、用紙設定画面３５の各給紙部選択ボタン３９に表示させる（ステップＳ４）。このとき、ユーザーは、用紙設定画面３５の一画面で、複数の給紙カセット３及び手差しトレイ４で給紙されるそれぞれの用紙を用いた複数のプレビュー画像４５を参照することができる。
【００４２】
ユーザーは、用紙設定画面３５の複数のプレビュー画像４５を参照しつつ、出力を所望するプレビュー画像４５に対応する給紙部選択ボタン３９を操作すると（ステップＳ５：ＹＥＳ）、そのプレビュー画像４５に関連付けられた給紙部を選択することができる。なお、ユーザーは、給紙部選択ボタン３９を操作せずに（ステップＳ５：ＮＯ）、コピーのキャンセル操作を行うこともできる（ステップＳ６）。
【００４３】
ユーザーが給紙部を選択してから用紙設定画面３５の給紙部設定ボタン３９を操作すると（ステップＳ７）、選択された給紙部が、コピー動作に用いる給紙部として設定されて印刷設定に記憶される。
【００４４】
次に、ユーザーが用紙設定画面３５のページ変更ボタン４１を操作すると（ステップＳ８：ＹＥＳ）、給紙部設定の対象となる設定ページが変更され、上記のステップＳ５、Ｓ７を繰り返すことで、変更した設定ページについてコピー動作に用いる給紙部を個別に設定することができる。例えば、出力画像データの１ページ目にＡ３用紙の給紙カセット３ｂを設定した後、２ページ目にＡ５用紙の給紙カセット３ｄを設定することができる。なお、個別設定されたページ以外の全てのページについて、少なくとも１つの給紙部（例えば、初期設定によって指定されている給紙部）を設定できるように構成してもよく、あるいは、１ページ目に設定された給紙部が適用されるように構成してもよい。
【００４５】
そして、ページ変更ボタン４１を操作せずに（ステップＳ８：ＮＯ）、操作表示ユニット７のスタートキーを操作すると、上記のように給紙部が設定された印刷設定に基づいて、出力画像データのコピー動作が実行される（ステップＳ９）。例えば、出力画像データの１ページ目を、給紙カセット３ｂを用いてＡ３用紙にコピーし、２ページ目を、給紙カセット３ｄを用いてＡ５用紙にコピーすることができる。
【００４６】
本実施形態によれば、上述のように、複合機１は、用紙を収納する複数の給紙カセット３及び手差しトレイ４等の複数の給紙部と、プレビュー生成部２２と、操作表示ユニット７とを備える。プレビュー生成部２２は、給紙カセット３や手差しトレイ４等の給紙部の用紙設定に基づく出力画像データのプレビュー画像４５を、その給紙部に関連付けて生成する。操作表示ユニット７は、プレビュー生成部２２で生成されたプレビュー画像４５をタッチパネル等の表示器に表示する。更に、プレビュー生成部２２は、複数の給紙部のそれぞれに関連付けて複数のプレビュー画像４５を生成する。また、操作表示ユニット７は、複数のプレビュー画像４５を表示器によってコピー画面３０等の機能画面で一画面に表示する。
【００４７】
これにより、ユーザーは、出力画像データが用紙に形成された状態を、複数種類の用紙毎の複数のプレビュー画像４５を一画面で参照することにより、画像形成動作に用いる用紙（給紙部）を容易に比較することができる。そのため、用紙（給紙部）の選択ミスを回避することができる。
【００４８】
また、本実施形態によれば、操作表示ユニット７は、複数の給紙カセット３及び手差しトレイ４等の複数の給紙部のそれぞれに対応していて、コピー動作（画像形成動作）に用いる給紙部の選択を受け付ける複数の給紙部選択ボタン３９（複数の選択ボタン）を、タッチパネル等の表示器によってコピー画面３０等の機能画面に表示する。更に、操作表示ユニット７は、複数の給紙部選択ボタン３９のそれぞれに複数のプレビュー画像４５を付加表示する。
【００４９】
これにより、ユーザーは、各給紙部に関連付けられた各プレビュー画像４５を参照することによって、画像形成動作に用いる用紙（給紙部）を比較しつつ、各プレビュー画像４５に対応する各選択ボタンを操作することによって、所望の用紙（給紙部）を容易に選択することができる。そのため、用紙（給紙部）の選択ミスを回避して、画像形成動作を円滑に進めることができる。
【００５０】
また、本実施形態によれば、操作表示ユニット７は、出力画像データに複数のページが含まれる場合、画像形成動作に用いる給紙部の選択をページ毎に受け付けるように、複数の給紙部選択ボタン３９を、タッチパネル等の表示器によってコピー画面３０等の機能画面に表示する。
【００５１】
これにより、出力画像データが複数のページを含む場合でも、画像形成動作に用いる給紙部をページ毎に選択できる。そのため、全ページの画像形成動作を給紙部毎に繰り返す必要がなく、所望の用紙を用いた画像形成動作を容易に行うことができる。
【００５２】
本実施形態では、各プレビュー画像４５を各給紙部選択ボタン３９に表示する構成について説明したが、本発明はこの構成に限定されない。他の実施形態では、例えば、各プレビュー画像４５は、各給紙部との関連付けが分かるように、各給紙部選択ボタン３９の近傍に表示されてもよい。
【００５３】
本実施形態では、コピー動作で用いる給紙部を選択するために、複数の給紙部に関連付けた複数のプレビュー画像４５をコピー画面３０で一画面に表示する構成を説明したが、本発明はこの構成に限定されない。他の実施形態では、例えば、コピー以外の他の機能に本発明の構成を適用することができる。この場合、他の機能の画像形成動作で用いる給紙部を選択するために、他の機能の各種設定及び実行を操作可能な機能画面に、複数の給紙部に関連付けた複数のプレビュー画像４５を一画面に表示する。
【００５４】
また、本実施形態では、複数の給紙部に関連付けた複数のプレビュー画像４５を、複合機１の操作表示ユニット７に表示する構成を説明したが、本発明はこの構成に限定されない。他の実施形態では、例えば、複合機１とユーザー端末５１とを備える画像形成システム５０（図５参照）に本発明の構成を適用することができる。画像形成システム５０において、複合機１とユーザー端末５１とは、有線又は無線で通信可能に接続され、直接的に接続されてもよく、あるいは、ネットワークを介して接続されてもよい。
【００５５】
この場合、複合機１は、ユーザー端末５１との通信を実現する通信部２５（送信部）を備え、通信部２５は、制御部２０に接続されている。通信部２５は、複合機１のコピー等の機能の各種設定及び実行を操作可能な機能画面をユーザー端末５１に表示させるために、用紙設定や印刷設定をユーザー端末５１へと送信する。例えば、通信部２５は、プレビュー生成部２２で生成された複数の給紙部に関連付けられた複数のプレビュー画像４５をユーザー端末５１へと送信する。また、通信部２５は、複合機１のコピー等の機能の各種設定及び実行の指示を、ユーザー端末５１から受信して受け付ける。
【００５６】
ユーザー端末５１は、複合機１と通信可能に接続されて複合機１を操作可能なパーソナルコンピュータや携帯端末等である。ユーザー端末５１は、ＣＰＵ等からなる制御部５２と、ＲＯＭやＲＡＭ等からなる記憶部５３とを備える。制御部５２は、複合機１との通信を実現する通信部５４（受信部）、表示制御部５５及び表示部５６に接続されている。なお、表示制御部５５は、記憶部５３に記憶されて制御部５２に実行されるプログラムで構成されてよく、上記実施形態の複合機１の表示制御部２３に構成されて表示部５６の画面表示を制御するので、説明を省略する。
【００５７】
通信部５４は、複合機１のコピー等の機能の各種設定及び実行を操作可能な機能画面を、表示部５６に表示するために、複合機１から送信された用紙設定や印刷設定を受信する。例えば、通信部５４は、複合機１の複数の給紙部に関連付けられた複数のプレビュー画像４５を受信する。また、ユーザー端末５１の通信部５４は、複合機１のコピー等の機能の各種設定及び実行の指示を複合機１へと送信する。
【００５８】
表示部５６は、上記実施形態の操作表示ユニット７と同様にして、コピー画面３０等の機能画面を表示することができ、例えば、複合機１の複数の給紙部に関連付けられた複数のプレビュー画像４５を機能画面で一画面に表示することができる。例えば、ユーザー端末５１は、上記実施形態の表示制御部２３のような表示制御部（図示せず）を備えて、表示部５６の画面表示を制御するとよい。
【００５９】
また、表示部５６は、複合機１の複数の給紙部のそれぞれに対応していて、画像形成動作に用いる給紙部の選択を受け付ける複数の給紙部選択ボタン３９を機能画面に表示し、更に、複数の給紙部選択ボタン３９のそれぞれに複数のプレビュー画像４５を付加表示することもできる。また更に、表示部５６は、出力画像データに複数のページが含まれる場合、画像形成動作に用いる給紙部の選択をページ毎に受け付けるように複数の給紙部選択ボタン３９を機能画面に表示することもできる。
【００６０】
このような他の実施形態によれば、複数の給紙部に関連付けた複数のプレビュー画像４５を、画像形成システム５０のユーザー端末５１を用いて表示する構成でも、本実施形態のような複合機１の操作表示ユニット７に表示する構成と同様の効果を実現することが可能である。
【００６１】
上記実施形態では、複合機１や複合機１を備える画像形成システム５０に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複数の給紙部から画像形成動作に用いる給紙部を選択するプリンター、複写機、ファクシミリ等の他の画像形成装置やこのような他の画像形成装置を備える他の画像形成システムに本発明の構成を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１  複合機（画像形成装置）
３  給紙カセット（給紙部）
４  手差しトレイ（給紙部）
５  画像読取装置
７  操作表示ユニット（表示部）
１２  画像形成部
１５  搬送経路
１６  給紙機構
１７  給紙機構
２０  制御部
２１  記憶部
２２  プレビュー生成部
２３  表示制御部
３０  コピー画面
３１  用紙設定ボタン
３５  用紙設定画面
３６  給紙位置図
３７  プレビューボタン
３８  カセットボタン
３９  給紙部選択ボタン（選択ボタン）
４０  ページ番号
４１  ページ変更ボタン
４２  給紙部設定ボタン
４５  プレビュー画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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