(57)【要約】【課題】トナー性能を低下させることなく、線太りを抑える。【解決手段】バインダトナー線幅補正部４５は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の線幅をＤ、層厚をＬＴ、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅をｄとすると、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の線幅Ｄが０≦Ｄ＜αの区間では、ｄ＝ａ１×Ｄ（ａ１＝Ａ／ＬＴであり、Ａ＝定数）に従ってバインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅ｄを導出する。また、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の線幅Ｄがα以上の区間では、ｄ＝ａ２×Ｄ−ｂ（ａ２＝定数、ｂ＝Ｂ×ＬＴ、Ｂ＝定数）に従ってバインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅ｄを導出する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラム上の静電潜像に基づいて複数のトナーによって形成した転写画像を、直接又は間接に被印刷媒体に転写する画像形成装置であって、
前記転写画像の線幅に基づいて、前記複数のトナーのうち、少なくとも１つのトナーの線幅を補正する補正手段と、
前記補正手段によって補正された線幅に基づいて前記感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像に基づいて前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を形成する現像手段と、
前記現像手段によって前記感光体ドラム上に形成された前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を、直接又は間接に前記被印刷媒体に転写する転写手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補正手段は、前記転写画像の線幅に加え、前記転写画像の層厚に基づいて、前記少なくとも１つのトナーの線幅を補正する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記補正手段は、前記転写画像の線幅をＤ、前記転写画像の層厚をＬＴ、前記少なくとも１つのトナーの線幅をｄとすると、
前記転写画像の線幅Ｄが０〜第１の線幅未満の範囲にある場合には、
ｄ＝ａ１×Ｄ、
なお、ａ１＝Ａ／ＬＴ、Ａ＝定数、に従って導出し、
前記転写画像の線幅Ｄが前記第１の線幅以上である場合には、
ｄ＝ａ２×Ｄ−ｂ、
なお、ａ２＝定数、ｂ＝Ｂ×ＬＴ、Ｂ＝定数、に従って導出する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つのトナーは、前記複数のトナーのうち前記少なくとも１つのトナーを除く、その他のトナーを被転写媒体に結着させるためのバインダートナーである、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記バインダートナーは、ホワイトバインダトナーである、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記補正手段は、
前記少なくとも１つのトナーの線幅に代えて、前記複数のトナーのうち前記少なくとも１つのトナーを除く、その他のトナーの面密度に基づいて、前記少なくとも１つのトナーの面密度を補正する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
感光体ドラム上の静電潜像に基づいて複数のトナーによって形成した転写画像を、直接又は間接に被印刷媒体に転写する画像形成方法であって、
前記転写画像の線幅に基づいて、前記複数のトナーのうち、少なくとも１つのトナーの線幅を補正するステップと、
前記補正された線幅に基づいて前記感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像に基づいて前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を形成するステップと、
前記感光体ドラム上に形成された前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を、直接又は間接に前記被印刷媒体に転写するステップと、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
感光体ドラム上の静電潜像に基づいて複数のトナーによって形成した転写画像を、直接又は間接に被印刷媒体に転写する画像形成装置のコンピュータを、
前記転写画像の線幅に基づいて、前記複数のトナーのうち、少なくとも１つのトナーの線幅を補正する補正手段、
前記補正手段によって補正された線幅に基づいて前記感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像に基づいて前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を形成する現像手段、
前記現像手段によって前記感光体ドラム上に形成された前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を、直接又は間接に前記被印刷媒体に転写する転写手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置では、一般に現像装置の感光体ドラムを一様に帯電させて初期化し、この感光体ドラムに光書込みによって静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー像化（現像）して、そのトナー像を直接又は間接に被印刷媒体に転写して定着器で定着させる。
【０００３】
上記画像形成装置では、複数のトナーにより異なる色を重ねて印刷される場合、線太りが発生し、線間隔がつぶれてしまうという問題があった。そこで、例えば、２色以上のトナーを用い細線を形成する場合、トナー量を削減することにより線太りの発生を抑える技術が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２０３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、Ｔシャツ、トレーナー、作業服などの布製品や、木材、金属板など被転写媒体に、所望の画像やロゴマークなどの図案を転写する技術が知られている。この場合、上述した画像形成装置を用いて、被転写媒体へ熱転写すべき画像のトナー層と被転写媒体への結着の役目をする基材層とを剥離性シートに定着させた熱転写プリントシートを作成する。
【０００６】
このような熱転写プリントシートにおいては、被転写媒体への結着力を確保するために、画像を形成するためのトナーより粒径の大きい結着用の基材層を、画像を形成するためのトナー層に比べてより厚く形成する必要がある。しかしながら、粒径の大きい結着用の基材層の層厚を厚く形成するため、結着用の基材層における線太りがより顕著なものとなる。
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１による従来技術では、トナー量を削減してしまうため、線太りを抑えることは可能であるが、基材層の層厚自体が薄くなってしまい、十分な結着性能が得られないという問題がある。
【０００８】
そこで本発明は、トナー性能を低下させることなく、線太りを抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る画像形成装置は、感光体ドラム上の静電潜像に基づいて複数のトナーによって形成した転写画像を、直接又は間接に被印刷媒体に転写する画像形成装置であって、前記転写画像の線幅に基づいて、前記複数のトナーのうち、少なくとも１つのトナーの線幅を補正する補正手段と、前記補正手段によって補正された線幅に基づいて前記感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像に基づいて前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を形成する現像手段と、前記現像手段によって前記感光体ドラム上に形成された前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を、直接又は間接に前記被印刷媒体に転写する転写手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
この発明に係る画像形成方法は、感光体ドラム上の静電潜像に基づいて複数のトナーによって形成した転写画像を、直接又は間接に被印刷媒体に転写する画像形成方法であって、前記転写画像の線幅に基づいて、前記複数のトナーのうち、少なくとも１つのトナーの線幅を補正するステップと、前記補正された線幅に基づいて前記感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像に基づいて前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を形成するステップと、前記感光体ドラム上に形成された前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を、直接又は間接に前記被印刷媒体に転写するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１１】
この発明に係るプログラムは、感光体ドラム上の静電潜像に基づいて複数のトナーによって形成した転写画像を、直接又は間接に被印刷媒体に転写する画像形成装置のコンピュータを、前記転写画像の線幅に基づいて、前記複数のトナーのうち、少なくとも１つのトナーの線幅を補正する補正手段、前記補正手段によって補正された線幅に基づいて前記感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像に基づいて前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を形成する現像手段、前記現像手段によって前記感光体ドラム上に形成された前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を、直接又は間接に前記被印刷媒体に転写する転写手段、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、トナー性能を低下させることなく、線太りを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態による画像形成装置１の内部構成を示す断面図である。
【図２】本実施形態による画像形成装置１の機能構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態による画像形成装置１のバインダートナー線幅補正部４５で用いる、補正式を説明するための概念図である。
【図４】本実施形態による画像形成装置１の動作（熱転写プリントシート製造動作）を説明するためのフローチャートである。
【図５】本実施形態による画像形成装置１で作成される熱転写プリントシート上のトナー層の状態遷移を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態による画像形成装置１の内部構成を示す断面図である。図において、本実施形態の画像形成装置１は、中間転写ベルトにトナー画像を転写し、二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に中間転写ベルトを介してトナー像を二次転写する方式となっている。しかしながら、本発明は、二次転写する方式に限らず、例えば、用紙に直接トナー像を転写する方式など、他の転写方式にも適用できるものである。
【００１６】
画像形成装置１は、画像形成部２、両面印刷用搬送ユニット３、給紙部４、及び定着部５で構成されている。画像形成部２は、４個の画像形成ユニット（現像装置）６（６−１、６−２、６−３、６−４）を多段式に並設した構成からなる。上記３個の画像形成ユニット６−１、６−２及び６−３は、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成する。上記３個の画像形成ユニット６−１、６−２、６−３に続く４番目の画像形成ユニット６−４は、ブラック（Ｋ）のモノクロ画像を形成する。これら４色のトナー画像は用紙に塗り重ねられてフルカラーの画像を形成する。
【００１７】
なお、熱転写プリントシートを製造する場合には、最上流側の画像形成ユニット６−１のトナーカートリッジ（マゼンタ（Ｍ））を、バインダートナー（Ｂ）、又はホワイトバインダートナー（ＷＢ）が収容されているトナーカートリッジに交換するようになっている。なお、以下では、バインダートナー（Ｂ）、又はホワイトバインダートナー（ＷＢ）を総称してバインダートナー（Ｂ、ＷＢ）と称する。
【００１８】
各画像形成ユニット６−１〜６−４は、現像ユニットに収容された現像剤の色や種類を除けば同じ構成である。したがって、以下、画像形成ユニット６−４を例にしてその構成を説明する。
【００１９】
画像形成ユニット６は、最下部に感光体ドラム７を備えている。この感光体ドラム７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム７の周面に接して又は近傍を取り巻いて、クリーナ８、帯電ローラ９、光書込ヘッド１０、及び現像器１１の現像ローラ１２が配置されている。
【００２０】
現像器１１は、上部のトナー容器に同図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すように、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備えている。
【００２１】
また、現像器１１の下部には側面開口部に上述した現像ローラ１２を備え、内部にはトナー撹拌部材、現像ローラ１２にトナーを供給するトナー供給ローラ１３、現像ローラ１２上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。感光体ドラム７の帯電ローラ９と現像器１１との間に位置する上面に近接して、本体装置側の光書込ヘッド１０が配置されている。
【００２２】
また、感光体ドラム７の下面に近接して中間転写ベルト１４が配設されている。そして、この中間転写ベルト１４を間に挟んで一次転写ローラ１５が感光体ドラム７の下面に向けて押圧されている。
【００２３】
中間転写ベルト１４は、導電性カーボン又はイオン伝導物質を含有した樹脂製の導電性のシート状部材からなり、本体装置のほぼ中央で図の左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルトである。中間転写ベルト１４は、駆動ローラ１６と従動ローラ１７に掛け渡されて、駆動ローラ１６により図の反時計回り方向に循環駆動され、図の矢印ａ、ｂ、ｃで示す反時計回り方向に循環移動する。中間転写ベルト１４には、表面に当接してベルトクリーナ２０が配置されている。ベルトクリーナ２０は、中間転写ベルト１４上から廃トナーを除去する。
【００２４】
感光体ドラム７は、図の時計回り方向に回転する。そして先ず帯電ローラ９からの電荷付与により、感光体ドラム７の周面が一様に帯電して初期化される。次に、印字情報に基づく光書込ヘッド１０からの光書き込みにより、感光体ドラム７の周面に静電潜像が形成される。
【００２５】
一般に、ウエアプリントによる熱転写プリントシートを作成する際には、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の画像データに基づいてバインダートナー（Ｂ、ＷＢ）の画像データを生成し、該バインダートナー（Ｂ、ＷＢ）の画像データに基づいてバインダートナー（Ｂ、ＷＢ）の静電潜像を、上記感光体ドラム７の周面に形成する。
【００２６】
本実施形態では、バインダートナー（Ｂ、ＷＢ）の線太りを抑えるために、バインダートナー（Ｂ、ＷＢ）における線分自体を細らせて上記感光体ドラム７の周面に静電潜像を形成することを特徴としている。また、バインダートナー（Ｂ、ＷＢ）の線太りは、ＹＭＣのトナー層の層厚にも依存するので、ＹＭＣのトナー層の層厚も考慮して静電潜像の細らせる程度を変えている。このバインダートナー（Ｂ、ＷＢ）の静電潜像の形成方法等の詳細については後述する。
【００２７】
そして、この静電潜像は、現像ローラ１２による現像処理によって、現像器１１に収納したトナーによりトナー像化（現像）される。感光体ドラム７の周面に現像されたトナー像は、感光体ドラム７の回転に伴われて、一次転写ローラ１５によって中間転写ベルト１４のベルト面に直接転写（一次転写）される。中間転写ベルト１４は、ベルト面に直接、転写（一次転写）されたトナー像を、更に用紙２２ａ（又は剥離性シート２２ｂ）に転写（二次転写）すべく用紙２２ａ（又は剥離性シート２２ｂ）への転写位置まで搬送する。
【００２８】
ベルト位置制御機構１８は、中間転写ベルト１４を介して感光体ドラム７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから成る一次転写ローラ１５を備えている。ベルト位置制御機構１８は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の３個の画像形成ユニット６−１、６−２及び６−３に対応する３個の一次転写ローラ１５を鉤型の支持軸を中心に同一周期で回転移動させる。そして、ベルト位置制御機構１８は、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット６−４に対応する１個の一次転写ローラ１５を上記３個の一次転写ローラ１５の周期と異なる回転移動周期で回転移動させて中間転写ベルト１４を感光体ドラム７から離接させる。
【００２９】
すなわち、ベルト位置制御機構１８は、中間転写ベルト１４の位置を、フルカラーモード（４個全部の一次転写ローラ１５が中間転写ベルト１４に当接）、モノクロモード（画像形成ユニット６−４に対応する一次転写ローラ１５のみが中間転写ベルト１４に当接）、及び全非転写モード（４個全部の一次転写ローラ１５が中間転写ベルト１４から離れる）に切換える。
【００３０】
給紙部４は、上下２段に配置された２個の給紙カセット２１を備えている。給紙部４の給紙カセット２１のいずれか一方、あるいは双方には多枚数のカット紙状の用紙２２ａ（又は剥離性シート２２ｂ）が収容されている。２個の給紙カセット２１の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ２３、給送ローラ２４、捌きローラ２５、待機搬送ローラ対２６が配置されている。
【００３１】
用紙２２ａ（又は剥離性シート２２ｂ）は、用紙取出ローラ２３の回転によって、一枚毎に給紙カセット２１から搬出され、給送ローラ２４及び捌きローラ２５を通って待機搬送ローラ対２６に給送される。あるいは、用紙２２ａ（又は剥離性シート２２ｂ）の厚さやサイズが特異な場合には、用紙２２ａ（又は剥離性シート２２ｂ）は、開成された装着部２７に装着されたＭＰＦ（Multi Paper Feeder)トレー２８上から給紙コロ２９を介して待機搬送ローラ対２６に給送される。
【００３２】
待機搬送ローラ対２６の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、中間転写ベルト１４を介して従動ローラ１７に圧接する二次転写ローラ３０が配設されている。これら中間転写ベルト１４、従動ローラ１７及び二次転写ローラ３０により、用紙２２ａ（又は剥離性シート２２ｂ）への二次転写部が形成されている。
【００３３】
この二次転写部の下流（図では上方）側には、ベルト式熱定着ユニットからなる定着部５が配置されている。定着部５の更に下流側には、定着後の用紙２２ａ（又は剥離性シート２２ｂ）を定着部５から搬出する搬出ローラ対３１、搬出される用紙２２ａ（又は剥離性シート２２ｂ）を装置上面に形成されている排紙トレー３２に排紙する排紙ローラ対３３が配設されている。
【００３４】
両面印刷用搬送ユニット３は、搬出ローラ対３１と排紙ローラ対３３との中間部の搬送路から図の右横方向に分岐した返送路を備えている。この返送路は、開始返送路３４ａ、下方に曲がる中間返送路３４ｂ、左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路３４ｃ、及びこれら返送路の途中に配置された４組の返送ローラ対３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄを備えている。上記終端返送路３４ｃの出口は、給紙部４の下方の給紙カセット２１に対応する待機搬送ローラ対２６への搬送路に連絡している。
【００３５】
図２は、本実施形態による画像形成装置１の機能構成を示すブロック図である。図１において、画像形成装置１は、色空間変換部４０、ＬＵＴ４１、線形補間部４２、フレームメモリ４３、スクリーン処理部４４、バインダートナー線幅補正部４５、プリンタ印字コントローラ４６、及びプリンタ印字部４７を備えている。なお、上記画像形成装置１は、図示しないホストコンピュータから供給される印刷データに基づいて印刷処理を行う。
【００３６】
色空間変換部４０は、図示しないホストコンピュータから受信したＲＧＢ形式の画像データを、ＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）４１を参照してＣＭＹＫ形式の画像データに変換する。ＬＵＴ４１には、ＲＧＢデータの組み合わせで表される各色に対応するＣＭＹＫデータが格納されている。よって、ＬＵＴ４１を参照することで、ＲＧＢ形式で表された画像データをＣＭＹＫ形式で表された画像データに変換することができる。
【００３７】
線形補間部４２は、ＣＭＹＫデータに基づいて線形補間処理を行い、フレームメモリ４３にＣＭＹＫデータを格納する。スクリーン処理部４４は、ＣＭＹ形式の画像データをビットマップデータに変換してフレームメモリ４３に展開する。なお、熱転写プリントシートを作成する場合には、スクリーン処理部４４は、ブラック（Ｋ）のフレームメモリをバインダトナー（Ｂ、ＷＢ）のフレームメモリとして用いて、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）のビットマップデータを、ブラック（Ｋ）用のフレームメモリに展開する。
【００３８】
バインダートナー線幅補正部４５は、ＣＭＹ形式の画像データから線分を抽出し、その線分の線幅と層厚とに応じてバインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅を補正する。バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅補正方法の詳細については後述する。
【００３９】
プリンタ印字コントローラ４６は、フレームメモリ４３からブラック（Ｋ）又はバインダートナー（Ｂ、ＷＢ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の画像データをプリンタ印字部４７に出力する。プリンタ印字部４７は、プリンタ印字コントローラ４６の制御の下で、ブラック（Ｋ）又はバインダートナー（Ｂ、ＷＢ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の各色の転写画像データに基づいて用紙２２ａ（又は剥離性シート２２ｂ）上に画像を印字する。
【００４０】
なお、画像形成装置１は、図示しないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を備え、当該ＣＰＵは、所定のプログラムを実行することによって、上述した色空間変換部４０、線形補間部４２、スクリーン処理部４４、バインダートナー線幅補正部（補正手段）４５、プリンタ印字コントローラ（現像手段）４６、及びプリンタ印字部（現像手段、転写手段）４７の一部、又は全ての機能を実現する。
【００４１】
図３は、本実施形態による画像形成装置１のバインダートナー線幅補正部４５で用いる、補正式を説明するための概念図である。バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の線幅が所定の線幅αまでは、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の線幅が太くなるほど太くなる傾向、すなわちはみ出し量が多くなる傾向がある。これに対して、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の線幅が線幅αを超えると、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の線幅に対して一定の割合で太くなる傾向、すなわちはみ出し量が一定になる傾向がある。
【００４２】
また、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）のトナー膜厚にも依存し、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）のトナー膜厚が厚くなるほど、太くなる傾向、すなわちはみ出し量が多くなる傾向がある。
【００４３】
そこで、本実施形態では、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の線幅がα未満の区間と、α以上の区間とで分けるとともに、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）のトナー膜厚をも考慮して、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅を補正する。図３において、横軸がマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の線幅、縦軸がバインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅を示している。原点０から斜めに伸びている点線Ｌ１が理想的な関係を示す仮想線である。
【００４４】
上述したように、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の線幅Ｄが０≦Ｄ＜αの区間では、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の層厚をＬＴとすると、次の数式（１）に従ってバインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅ｄを導出する。
【００４５】
０≦Ｄ＜αの区間：ｄ＝ａ１×Ｄ……（１）
なお、ａ１＝Ａ／ＬＴであり、Ａ＝定数である。
【００４６】
上述したように、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）のトナー膜厚が厚くなるほど、太くなる傾向があるので、係数ａ１は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の膜厚に反比例する値であり、図３に示す０≦Ｄ＜αの区間における線分Ｌ２ａ、Ｌ３ａ、Ｌ４ａの傾きを表す値である。
【００４７】
次に、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の線幅Ｄがα≦Ｄの区間では、次の数式（２）に従ってバインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅ｄを導出する。
【００４８】
α≦Ｄの区間：ｄ＝ａ２×Ｄ−ｂ……（２）
なお、ａ２＝定数、ｂ＝Ｂ×ＬＴ、Ｂ＝定数である。
【００４９】
上述したように、α≦Ｄの区間では、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の線幅に対して一定のはみ出し量となるので、定数ａ２は所定の値、すなわち図３に示すα≦Ｄの区間における線分Ｌ２ｂ、Ｌ３ｂ、Ｌ４ｂの傾きを表す値である。また、係数ｂは、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の膜厚に比例する値である。
【００５０】
バインダートナー線幅補正部４５は、上述した数式（１）、（２）に従って、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅を導出する。
【００５１】
次に、本実施形態の動作（熱転写プリントシート製造動作）について説明する。但し、本発明は、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）に限定されることなく、粒径などの物性が異なる複数のトナーを重ねて印刷する場合に適用可能である。
【００５２】
図４は、本実施形態による画像形成装置１の動作（熱転写プリントシート製造動作）を説明するためのフローチャートである。まず、色空間変換部４０は、図示しないホストコンピュータから受信したＲＧＢ形式の画像データを、ＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）４１を参照してＣＭＹＫ形式の画像データに変換する（ステップＳ１０）。つぎに、線形補間部４２は、ＣＭＹデータに基づいて線形補間処理を行い、フレームメモリ４３にＣＭＹデータを格納する（ステップＳ１２）。
【００５３】
次に、スクリーン処理部４４は、線形補間されたＣＭＹ形式の画像データをビットマップデータに変換してフレームメモリ４３に展開するとともに、ブラック（Ｋ）のフレームメモリをバインダトナー（Ｂ、ＷＢ）のフレームメモリとして用いて、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）のビットマップデータを、ブラック（Ｋ）用のフレームメモリ４３に展開する（ステップＳ１４）。
【００５４】
次に、バインダートナー線幅補正部４５は、フレームメモリ４３に展開されたＣＭＹ形式の画像データからシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の線分を抽出し、その線分の線幅と層厚とに応じて、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅を補正する（ステップＳ１６）。
【００５５】
次に、プリンタ印字コントローラ４６は、フレームメモリ４３からバインダートナー（Ｂ、ＷＢ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の画像データをプリンタ印字部４７に出力する（ステップＳ１８）。
【００５６】
プリンタ印字部４７は、プリンタ印字コントローラ４６の制御の下で、バインダートナー（Ｂ、ＷＢ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の各色の転写画像データに基づいて、画像形成ユニット６−１〜６−４で感光体ドラム７上に、それぞれの静電潜像を形成する（ステップＳ２０）。このとき、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）に関しては、上述したように、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の線幅と膜厚とから導出した線幅に基づいて、感光体ドラム７上に静電潜像が形成される。
【００５７】
次に、プリンタ印字部４７は、感光体ドラム７上の静電潜像をトナー像化(現像)し、中間転写ベルト１４に一次転写し（ステップＳ２２）、中間転写ベルト１４上のトナー像を剥離性シート２２ｂに二次転写する（ステップＳ２４）。そして、プリンタ印字部４７は、剥離性シート２２ｂ上のトナー像を定着部５にて定着して排紙トレー３２に排紙する（ステップＳ２６）。
【００５８】
図５（ａ）、（ｂ）は、本実施形態による画像形成装置１で作成される熱転写プリントシート上のトナー層の状態遷移を示す模式図である。図５（ａ）には、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅を補正しない場合の状態遷移を示し、同図（ｂ）には、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅を補正した場合の状態遷移を示している。
【００５９】
まず、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅を補正しない場合について説明する。
工程Ｓａ１に示すように、感光体ドラム７上には、通常の線幅Ｄの静電潜像が形成されるため、バインダートナー（Ｂ、ＷＢ）５０は、線幅Ｄより線太りした状態でトナー像化(現像)される。工程Ｓａ２では、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の各色のトナー像５１とともに、中間転写ベルト１４に一次転写され、工程Ｓａ３では、剥離性シート２２ｂに二次転写、定着される。
【００６０】
マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の各色のトナー像５１は、線幅Ｄであるが、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）のトナー像５０は、線幅Ｄより線太りした状態で定着される。この結果、工程Ｓａ４、Ｓａ５に示すように、被転写媒体６０に転写されると、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）のトナー像５１からのはみ出し量が多くなり、線太りが発生し、線間隔が潰れて文字同士がくっついてしまう。
【００６１】
次に、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅を補正した場合について説明する。
本実施形態によれば、上述したように、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の線幅と層厚とから導出した線幅に基づいて、感光体ドラム７上に静電潜像を形成する。したがって、工程Ｓｂ１に示すように、感光体ドラム７上には、通常の線幅Ｄより細い静電潜像が形成される。このため、バインダートナー（Ｂ、ＷＢ）５０は、線幅Ｄより線細りした状態でトナー像化(現像)される。
【００６２】
工程Ｓｂ２では、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の各色のトナー像５１とともに、中間転写ベルト１４に一次転写され、工程Ｓｂ３では、剥離性シート２２ｂに二次転写、定着される。線太りすることを見込んで、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅を細くしているので、剥離性シート２２ｂ上には、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）のトナー像５１の線幅Ｄと同程度の線幅を有するバインダトナー（Ｂ、ＷＢ）のトナー像５０が定着される。
【００６３】
この結果、工程Ｓｂ４、Ｓｂ５に示すように、被転写媒体６０に転写されると、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）のトナー像５１からのはみ出し量が少なくなり、線太りを発生することなく、また、線間隔も潰れることなく細線を安定して形成することができる。また、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）のトナー量を減らすることもないので、十分な結着性能を得ることができる。
【００６４】
上述した実施形態によれば、バインダートナー線幅補正部４５によって、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の線幅に基づいて、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅を補正し、補正された線幅に基づいて感光体ドラム７上に静電潜像を形成し、この静電潜像に基づいてバインダトナー（Ｂ、ＷＢ）による転写画像を形成し、感光体ドラム７上に形成されたにバインダートナー（Ｂ、ＷＢ）よる転写画像を、剥離性シート２２ｂに転写するようにしたので、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の層厚が薄くならず、トナー性能を低下させることなく、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線太りを抑えることができる。また、現像器の機構や、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の特性を変更する必要がないため、コストを抑制することができる。
【００６５】
また、上述した実施形態によれば、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の線幅に加え、その層厚に基づいて、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅を補正するようにしたので、トナー性能を低下させることなく、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）による細線をより安定して形成することができる。
【００６６】
また、上述した実施形態によれば、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の線幅をＤ、層厚をＬＴ、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅をｄとすると、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の線幅Ｄが０〜αの範囲にある場合には、ｄ＝ａ１×Ｄ（なお、ａ１＝Ａ／ＬＴ、Ａ＝定数）に従って導出し、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）のの線幅Ｄがα以上である場合には、ｄ＝ａ２×Ｄ−ｂ（なお、ａ２＝定数、ｂ＝Ｂ×ＬＴ、Ｂ＝定数）に従って導出するようにしたので、トナー性能を低下させることなく、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線太りを抑えることができる。
【００６７】
なお、上述した実施形態では、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の線幅を、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の線幅と層厚とに基づいて補正したが、線幅を２次元に拡張することで面として捉え、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の面密度に基づいて、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）の面密度を補正するようにしてもよい。この場合、細線だけでなく、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の面密度に応じて、バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）のはみ出し量をより少なくすることができる。
【００６８】
以上、この発明のいくつかの実施形態について説明したが、この発明は、これらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願出願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００６９】
（付記１）
付記１に記載の発明は、感光体ドラム上の静電潜像に基づいて複数のトナーによって形成した転写画像を、直接又は間接に被印刷媒体に転写する画像形成装置であって、前記転写画像の線幅に基づいて、前記複数のトナーのうち、少なくとも１つのトナーの線幅を補正する補正手段と、前記補正手段によって補正された線幅に基づいて前記感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像に基づいて前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を形成する現像手段と、前記現像手段によって前記感光体ドラム上に形成された前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を、直接又は間接に前記被印刷媒体に転写する転写手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００７０】
（付記２）
付記２に記載の発明は、前記補正手段は、前記転写画像の線幅に加え、前記転写画像の層厚に基づいて、前記少なくとも１つのトナーの線幅を補正する、ことを特徴とする付記１に記載の画像形成装置である。
【００７１】
（付記３）
付記３に記載の発明は、前記補正手段は、前記転写画像の線幅をＤ、前記転写画像の層厚をＬＴ、前記少なくとも１つのトナーの線幅をｄとすると、前記転写画像の線幅Ｄが０〜第１の線幅未満の範囲にある場合には、ｄ＝ａ１×Ｄ、なお、ａ１＝Ａ／ＬＴ、Ａ＝定数、に従って導出し、前記転写画像の線幅Ｄが前記第１の線幅以上である場合には、ｄ＝ａ２×Ｄ−ｂ、なお、ａ２＝定数、ｂ＝Ｂ×ＬＴ、Ｂ＝定数、に従って導出する、ことを特徴とする付記２に記載の画像形成装置である。
【００７２】
（付記４）
付記４に記載の発明は、前記少なくとも１つのトナーは、前記複数のトナーのうち前記少なくとも１つのトナーを除く、その他のトナーを被転写媒体に結着させるためのバインダートナーである、ことを特徴とする付記１乃至３のいずれか一つに記載の画像形成装置である。
【００７３】
（付記５）
付記５に記載の発明は、前記バインダートナーは、ホワイトバインダトナーである、ことを特徴とする付記４に記載の画像形成装置である。
【００７４】
（付記６）
付記６に記載の発明は、前記補正手段は、前記少なくとも１つのトナーの線幅に代えて、前記複数のトナーのうち前記少なくとも１つのトナーを除く、その他のトナーの面密度に基づいて、前記少なくとも１つのトナーの面密度を補正する、ことを特徴とする付記１に記載の画像形成装置である。
【００７５】
（付記７）
付記７に記載の発明は、感光体ドラム上の静電潜像に基づいて複数のトナーによって形成した転写画像を、直接又は間接に被印刷媒体に転写する画像形成方法であって、前記転写画像の線幅に基づいて、前記複数のトナーのうち、少なくとも１つのトナーの線幅を補正するステップと、前記補正された線幅に基づいて前記感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像に基づいて前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を形成するステップと、前記感光体ドラム上に形成された前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を、直接又は間接に前記被印刷媒体に転写するステップと、を含むことを特徴とする画像形成方法である。
【００７６】
（付記８）
付記８に記載の発明は、感光体ドラム上の静電潜像に基づいて複数のトナーによって形成した転写画像を、直接又は間接に被印刷媒体に転写する画像形成装置のコンピュータを、前記転写画像の線幅に基づいて、前記複数のトナーのうち、少なくとも１つのトナーの線幅を補正する補正手段、前記補正手段によって補正された線幅に基づいて前記感光体ドラム上に静電潜像を形成し、この静電潜像に基づいて前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を形成する現像手段、前記現像手段によって前記感光体ドラム上に形成された前記少なくとも１つのトナーによる転写画像を、直接又は間接に前記被印刷媒体に転写する転写手段、として機能させることを特徴とするプログラムである。
【符号の説明】
【００７７】
１…画像形成装置、２…画像形成部、３…両面印刷用搬送ユニット、４…給紙部、５…定着部、６（６−１〜６−４）…画像形成ユニット、７…感光体ドラム、８…クリーナ、９…帯電ローラ、１０…光書込ヘッド、１１…現像器、１２…現像ローラ、１３…トナー供給ローラ、１４…中間転写ベルト、１５…一次転写ローラ、１６…駆動ローラ、１７…従動ローラ、１８…ベルト位置制御機構、２０…ベルトクリーナ、２１…給紙カセット、２２ａ…用紙（被印刷媒体）、２２ｂ…剥離性シート、２３…用紙取出ローラ、２４…給送ローラ、２５…捌きローラ、２６…待機搬送ローラ対、２７…装着部、２８…ＭＰＦ（Multi Paper Feeder)トレー、２９…給紙コロ、３０…二次転写ローラ、３１…搬出ローラ対、３２…排紙トレー、３３…排紙ローラ対、３４ａ…開始返送路、３４ｂ…中間返送路、３４ｃ…終端返送路、３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄ…返送ローラ対、４０…色空間変換部、４１…ＬＵＴ、４２…線形補間部、４３…フレームメモリ、４４…スクリーン処理部、４５…バインダートナー線幅補正部、４６…プリンタ印字コントローラ、４７…プリンタ印字部、５０…バインダトナー（Ｂ、ＷＢ）のトナー像、５１…マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の各色のトナー像、６０…被転写媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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