(57)【要約】【課題】液体容器への液体の充填において、泡沫を発生させることなく、また液滴の飛散を防止することのできる、充填方法を提供することを課題とする。【解決手段】液体の容器への充填方法であって、液体を冷却してシャーベット状流体にして、液体容器に充填することを特徴とする充填方法であり、シャーベット状流体は、液体中に気泡を含ませて攪拌しながら冷却したものであってよく、またシャーベット状流体は、液体を半凍結したもの、あるいは凍結後半解凍したものであってもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の容器への充填方法であって、
液体を冷却してシャーベット状流体にして、液体容器に充填することを特徴とする充填方法。
【請求項２】
前記シャーベット状流体は、液体中に気泡を含ませて攪拌しながら冷却したものであることを特徴とする、請求項１に記載の充填方法。
【請求項３】
前記シャーベット状流体は、液体を半凍結したもの、あるいは凍結後半解凍したものであることを特徴とする、請求項１に記載の充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充填方法に関するものである。とくに液体の容器への充填において、泡立ちを抑えて、泡立ちによる不具合を回避することのできる、消泡充填方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体を内容物として、食品や飲料、日用品など様々な種類のものが、液体容器に充填されて、商品化されている。近年では液体の充填は、高速の充填機などが開発されて生産性を上げ、またとくに食品、飲料については、殺菌などの安全性、保存性の向上などについても様々な技術が開発されている。
【０００３】
その一方で、高速充填機において、液体の高速充填に伴う泡立ちや液滴の飛散など、生産性の向上に伴って発生する問題も指摘されており、改善が期待されている。
【０００４】
また泡立ちは、充填時に容器から内容物があふれ出たりする不具合を引き起こし、自然に泡沫が消えるのを待つ場合には、生産性の低下をも引き起こす。
【０００５】
泡沫を消すことを目的として、充填しようとする液体に、消泡剤を配合することも考えられる。しかし、消泡剤を入れることによって、味の変化、風味の低下は避けられない。
【０００６】
あるいは液滴の飛散は、容器や充填機への内容物の付着を引き起こして、衛生面や異物の発生、外観面での不良、という観点からも問題である。
【０００７】
それに対してこれまでに、特許文献１のように、熱風によって消泡する方法およびその装置が提案されている。また特許文献２のように、レーザー光によるパルス状音波で消泡することのできる装置の提案などがなされている。
【０００８】
しかしながら、いずれの方法においても、発生した泡沫を破壊するための装置を設ける必要があり、工程の煩雑さや装置の複雑化、それによるコストへの影響が避けられない状況である。
【０００９】
たとえば、熱風による消泡は、熱風を発生させるためのヒーターおよびその熱源を必要とし、熱風を泡沫に当てるための、送風装置や送風の制御装置を必要とする。
【００１０】
また、レーザー光によるパルス状音波での消泡は、レーザー光線を発生させるためのレーザー発振器を必要とし、さらにレーザー光を制御するための精密な光学系を装置することが必要な上、音波に変換するための装置も必要である。
【００１１】
いずれの方法においても、一旦発生した泡沫に効果的かつ効率的に、泡沫破壊のためのエネルギーを加えることが必要であって、容器の形状や内容物よってきめ細かい調整を余儀なくされるものであった。
【００１２】
加えて、その消泡は一旦発生した泡沫に対して行なうものであって、充填および消泡にともなう泡沫によって内容物があふれ出る問題、あるいは液滴の飛散について考慮されたものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平６−１０６００５号公報
【特許文献２】国際公開第２０１１／０５２４９６号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、かかる状況に鑑みてなされたものであり、液体容器への液体の充填において、泡沫を発生させることなく、また液滴の飛散を防止することのできる、充填方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の課題を解決するための手段として、請求項１に記載の発明は、液体の容器への充填方法であって、液体を冷却してシャーベット状流体にして、液体容器に充填することを特徴とする充填方法である。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明は、前記シャーベット状流体は、液体中に気泡を含ませて攪拌しながら冷却したものであることを特徴とする、請求項１に記載の充填方法である。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明は、前記シャーベット状流体は、液体を半凍結したもの、あるいは凍結後半解凍したものであることを特徴とする、請求項１に記載の充填方法である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、液体容器への液体の充填において、泡沫を発生させることなく、また液滴の飛散を防止することのできる、充填方法を提供することが可能である。
【００１９】
とくに、請求項２に記載の発明によれば、液体容器への液体の充填において、より滑らかな流動によって、泡沫を発生させることなく、また液滴の飛散を防止することのできる、充填方法を提供することが可能である。
【００２０】
とくに、請求項３に記載の発明によれば、液体容器への液体の充填において、より簡便な流体作成によって、泡沫を発生させることなく、また液滴の飛散を防止することのできる、充填方法を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は本発明に係る、充填方法の一例を説明するための、フロー図を示したものである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための形態について、図を参照しながら詳細な説明を加える。但し本発明はここに示す例にのみ限定されるものではない。本発明は請求項によって限定されるものである。
【００２３】
本発明は、内容液の液体の、液体容器への充填方法であって、図１は本発明に係る、充填方法の一例を説明するための、フロー図を示したものである。内容液はさまざまなものがあり、本発明においては特段の限定を加えるものではない。
【００２４】
たとえば飲料などの場合には、図１に示すように、その流れは、（１）内容液調合、（２）高温で殺菌、（３）冷却してシャーベット状にする、（４）容器への充填、（５）フタシール、（６）保管、となる。
【００２５】
次に、フロー図に示された、各要素について個別に説明する。
【００２６】
（１）内溶液調合
内容液調合は、容器に充填する内容液を準備するものであって、冷却によるシャーベット状流体への流動性の変化を考慮すれば、特段の制限を設けるものではない。
【００２７】
（２）高温で殺菌
内容液が飲料などの場合には、殺菌工程を設けることができ、たとえば高温殺菌などの方法を用いることができる。この部分は殺菌を必要としない用途、内容液の場合には省くことができる。
【００２８】
（３）冷却してシャーベット状にする
本発明においては、内容液は冷却してシャーベット状流体にしてから、容器への充填を行なう。シャーベット状流体は、通常の液体にくらべて、一部が細かい氷粒であり、流動性も粘調な液体に類似しており、泡沫の発生を回避することができる。
【００２９】
すなわちシャーベット状流体にすることによって、充填時に、充填する内容液に気泡を発生させたり、充填した内容液に気泡を巻き込むことがなく、内容液の泡沫の発生を避けることができる。また液滴の飛散を避けることができる。
【００３０】
冷却してシャーベット状流体にするためには、一般に水系の内溶液であれば、氷点下までの冷却でシャーベット状の流体にすることが可能であるが、たとえば液体中に気泡を含ませて攪拌しながら冷却する方法をとることができ、シャーベット状でありながら更にスムースな流動性を実現することができる。
【００３１】
あるいは、液体を半凍結したもの、あるいは凍結後半解凍してシャーベット状流体にする方法をとることもできる。この方法によればより簡便にシャーベット状流体を得ることが可能である。これら冷却に係る方法は、内容液の組成や性質によって、より適したものを選択すればよい。
【００３２】
（４）容器への充填
本発明においては、内容液を冷却してシャーベット状にして、一定の流動性を持たせて充填を行なうため、充填機の充填部分は、従来の充填装置をそのまま用いることが可能である。
【００３３】
また、一旦発生した泡沫を、あとから消泡する方法に比べて、冷却機以外には消泡のための装置を別に必要としないため、装置全体が簡便であり、生産性においても高速化を図ることが可能であり、有利である。
【００３４】
またシャーベット状流体は、充填時の液滴の飛散も防止することができるため、装置や容器への内容液の付着もなく好都合である。
【００３５】
（５）フタシール
充填が完了した液体容器は、泡の発生に妨げられることなく、直ちにフタシールを行なうことができる。これも充填機の高速化には効果的である。フタシールにおいても、液滴の飛散が抑えられることは、シール部に液滴が付着した場合の、シール不良の低減を実現することができる。
フタシールが行なわれたのち、内容液が密封された液体容器は所定の保管場所に運ばれる。本発明においては、充填に際して泡沫が発生することがなく、充填直後にフタシールをすることが可能であるから、従来方法に比べて容器内への異物混入のリスクをなくすことができる。
【００３６】
（６）保管
保管庫が常温あるいは冷蔵環境であれば、内溶液はシャーベット状から液体に戻る。本発明によれば、充填工程においての液滴の飛散が回避できるため、容器外側への液滴の付着もなく、外観面の不良が発生するリスクをなくすことができる。
【００３７】
また本発明による液体の充填方法は、液体容器の種類についても特段の制限をするものではなく、一般に用いられる、瓶、缶、プラスチックボトル、パウチなどのほか、円筒形の液体用紙容器、ゲーベルトップ型の紙容器などに、幅広く用いることができる。
【００３８】
このように本発明によれば、液体容器への液体の充填において、泡沫を発生させることなく、また液滴の飛散を防止することのできる、充填方法を提供することが可能である。
【図１】
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