(57)【要約】      （修正有）【課題】葉が上下に重なっている植物体でもミストの散布量のばらつきを抑制することができる植物体へのミスト散布方法を提供する。【解決手段】ミスト散布方法は、植物体１０に散布するミストを噴霧するステップと、少なくともミストを噴霧するタイミングには植物体１０の地上部１１を傾斜させるステップとを含む。植物体１０が複数株ある場合、植物体１０の地上部１１を傾斜させるステップでは、２株の植物体１０の株間を結ぶ方向において植物体１０の頂部が互いに離れる向きに２株の植物体１０の地上部１１を傾斜させる。また、植物体１０の地上部１１を傾斜させるステップでは、植物体１０の地上部１１の一部に結合された留め具５１を移動させることにより、植物体１０の地上部１１を傾斜させる。【選択図】図１
2017060420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物体に散布するミストを噴霧するステップと、
少なくともミストを噴霧するタイミングには前記植物体の地上部を傾斜させるステップとを含む
ことを特徴とする植物体へのミスト散布方法。
【請求項２】
前記植物体は複数株あり、
前記植物体の地上部を傾斜させるステップでは、前記複数株の植物体のうち隣り合う２株の植物体は、前記２株の植物体の株間を結ぶ方向において前記植物体の頂部が互いに離れる向きに前記２株の植物体の地上部を傾斜させる
請求項１記載の植物体へのミスト散布方法。
【請求項３】
前記植物体は複数株あり、
前記植物体の地上部を傾斜させるステップでは、前記複数株の植物体のうち隣り合う２株の植物体は、前記２株の植物体の株間を結ぶ方向とは交差する方向において前記植物体の頂部が互いに逆向きに移動するように前記２株の植物体の地上部を傾斜させる
請求項１記載の植物体へのミスト散布方法。
【請求項４】
前記植物体の地上部を傾斜させるステップでは、前記植物体の地上部の一部に結合された留め具を移動させることにより、前記植物体の地上部を傾斜させる
請求項１〜３のいずれか１項に記載の植物体へのミスト散布方法。
【請求項５】
前記植物体の地上部を傾斜させるステップでは、前記植物体の地上部を支える支持部材を傾けることにより、前記植物体の地上部を傾斜させる
請求項１〜３のいずれか１項に記載の植物体へのミスト散布方法。
【請求項６】
前記支持部材は、光反射性を有する
請求項５記載の植物体へのミスト散布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物体へのミスト散布方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、植物体にミストを噴霧するミスト散水装置が提案されている（たとえば特許文献１参照）。特許文献１のミスト散水装置は、庭の植木、園芸植物、シダ植物、コケ植物、洋ランなどへの散水を目的に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−４６６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、植物体の種類によっては、葉が上下に重なっていることがあり、植物体の葉の上方からミストを噴霧しても、相対的に下側である葉には、ミストがあまり散布されない可能性がある。つまり、植物体の種類によっては、上下の葉でミストの散布量に分布が生じる可能性がある。
【０００５】
本発明は、葉が上下に重なっている植物体であってもミストの散布量のばらつきを抑制することができる植物体へのミスト散布方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る植物体へのミスト散布方法は、植物体に散布するミストを噴霧するステップと、少なくともミストを噴霧するタイミングには前記植物体の地上部を傾斜させるステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の構成によれば、葉が上下に重なっている植物体であってもミストの散布量のばらつきを抑制することができるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１Ａは実施形態において植物体が傾斜していない状態を示す正面図であり、図１Ｂは実施形態において植物体が傾斜した状態を示す正面図である。
【図２】実施形態の一部を示す斜視図である。
【図３】実施形態に用いる農業用ハウスの構成例を示す斜視図である。
【図４】実施形態の全体構成を示す概略図である。
【図５】実施形態におけるノズルの配置を示す平面図である。
【図６】図６Ａは実施形態において２株の植物体を結ぶ方向で植物体が互いに逆向きに傾斜する例を示す平面図であり、図６Ｂは実施形態において２株の植物体を結ぶ方向と交差する方向で植物体が異なる向きに傾斜する例を示す平面図である。
【図７】図７Ａは実施形態において二本仕立ての植物体が傾斜していない状態を示す正面図であり、図７Ｂは実施形態において二本仕立ての植物体が傾斜した状態を示す正面図である。
【図８】実施形態において植物体を支持部材で支持する例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に説明する本実施形態の技術は、農業用ハウスの内部で栽培する植物体に採用することを想定しているが、農業用ハウスの内部で栽培する植物体だけではなく露地で栽培する植物体であっても採用可能である。植物体は、果菜類、豆類、果物、花卉などから選択可能である。この種の植物体は、多くの場合に地上部の最大高さが葉菜類に比べて高くなり、一部の葉が上下に重なることが多い。この種の植物体は、果菜類であれば、トマト、キュウリ、ナスなどが相当する。
【００１０】
本実施形態の技術は、カボチャ、スイカ、メロンのように、地這い栽培を行う植物体に適用することは想定していないが、これらの植物体でも、支柱、ワイヤ、ネットなどから選択される支持部材を用いて栽培する場合には、適用可能になることもある。また、葉菜類のように地上部の大部分が葉である植物体も本実施形態の技術の適用を想定していないが、比較的柔軟な葉菜類の場合には、適用可能になることもある。
【００１１】
本実施形態では、植物体にミストを散布するのは、植物体に低温の水を接触させて植物体を冷却すること、および植物体から気化熱を奪うことによって植物体の温度と植物体の周囲温度とを低下させることを主な目的としている。ただし、薬剤の散布を目的とする場合にも本実施形態の技術は効果をもたらす。ミストを発生させる装置は、植物体の直上あるいは斜め上方でミストが発生し、ミストが重力で落下することによって植物体に到達するように構成される。ミストの粒径は１０μｍ以上かつ１００μｍ以下に定めている。この範囲の粒径のミストを用いると、ミストの発生後に蒸発によって消滅することなく植物体に到達する可能性が高くなる。
【００１２】
ところで、植物体がトマト、キュウリのような果菜類であると、周囲湿度が過剰である場合あるいは植物体の表面に過剰に水分が付着した場合に、果実が割れる可能性があり、また果実のへたがコルク状に変質する可能性がある。つまり、植物体は、過剰な水分によって生理障害を生じる可能性がある。本実施形態では、ミストの粒径を上述の範囲に定めているから、ミストが植物体に付着しても比較的短時間で蒸発する。そのため、ミストは植物体の冷却に寄与する一方で、ミストによって植物体に生理障害が生じる可能性は低減される。
【００１３】
以下に説明する実施形態では、植物体がトマトであって、農業用ハウスの中に設けた圃場においてトマトを栽培する場合を例として説明する。ただし、トマトは一例であって、上述のように、本実施形態の技術は、種々の植物体に適用することが可能である。また、本実施形態では土耕栽培を例として説明するが、水耕栽培であっても本実施形態の技術は適用可能である。
【００１４】
図１に示すように、植物体１０は、圃場３０に植えられる。図１には一本仕立ての植物体１０を２本だけ示しているが、図２に示すように、実際には多数の植物体１０が圃場３０に並べて植えられている。図２に示す圃場３０には、他の部位よりも盛り上がった複数本の畝３１が形成されている。隣り合う畝３１の間には通路３２が形成される。通路３２は、作業者に移動および作業のための空間を提供する。
【００１５】
図２に示す例では、畝３１に２列の植物体１０を植える２条植えが採用されている。すなわち、一本仕立ての複数の植物体１０が１つの畝３１に２列に並べて植えられている。各列では、隣り合う植物体１０が、植物体１０の種類に応じた所定の間隔で並んでいる。植物体１０の間隔は、たとえば、大玉のトマトであれば、おおむね４０ｃｍから６０ｃｍの範囲に決められる。
【００１６】
ところで、図３に示すように、圃場３０を囲む農業用ハウス２０は、構造材としての金属製パイプを組み合わせて構成されたフレーム２１と、フレーム２１により支持された被覆材２２とを備える。被覆材２２は、ガラスでもよいが、本実施形態では、透光性を有する（望ましくは透明である）合成樹脂フィルムを用いている。
【００１７】
農業用ハウス２０は、断面半円状の屋根部２００と、屋根部２００を支持し互いに対向する一対の側壁部２０１と、側壁部２０１に直交し互いに対向する一対の妻壁部２０３とを一体に備える。したがって、農業用ハウス２０は、妻壁部２０３を結ぶ方向に直交する断面において逆Ｕ字状に形成されている。一対の妻壁部２０３を結ぶ方向の寸法は、一対の側壁部２０１を結ぶ方向に比べて十分に大きい寸法に設計されている。以下では、一対の妻壁部２０３を結ぶ方向を長手方向といい、一対の側壁部２０１を結ぶ方向を短手方向という。畝３１の長手方向は農業用ハウス２０の長手方向に沿っており、農業用ハウス２０の短手方向において、複数本の畝３１が形成される。
【００１８】
農業用ハウス２０は、カーテン２３および窓２４を備える。カーテン２３は、内部に入射する外光を減光させる第１位置と、内部に入射する外光を減光させない第２位置との間で移動可能である。また、窓２４は、内部と外部との間で通気させる開位置と、内部と外部との間で通気させない閉位置との間で移動可能である。
【００１９】
さらに、農業用ハウス２０は、カーテン２３として、屋根部２００に沿って配置された屋根カーテン２３０と、２つの側壁部２０１それぞれに沿って配置された２つの側カーテン２３１とを備える。屋根カーテン２３０は、第１位置と第２位置との間で移動することにより、屋根部２００からの外光の入射量を調節する。側カーテン２３１は、第１位置と第２位置との間で移動することにより、２つの側壁部２０１それぞれからの外光の入射量を調節する。屋根カーテン２３０と側カーテン２３１とは駆動装置により独立して駆動される。駆動装置は、モータのような動力源を備え、屋根カーテン２３０と側カーテン２３１とにそれぞれ対応した駆動機構を備えている。
【００２０】
窓２４は、側壁部２０１それぞれに設けられている。窓２４は、開度が調節されることにより、農業用ハウス２０の内部と外部との間で通気する際の空気の通気抵抗を調節する。農業用ハウス２０は、側壁部２０１のほかに、妻壁部２０３にも窓を備えていることが望ましい。２つの側壁部２０１それぞれの窓２４は、駆動装置により独立して駆動される。駆動装置は、モータのような動力源を備え、窓２４にそれぞれ対応した駆動機構を備えている。
【００２１】
カーテン２３の位置と窓２４の開度とを適宜に調節すれば、農業用ハウス２０の内部温度と内部湿度とを変化させることが可能である。たとえば、夏季で晴天の日中であれば、屋根カーテン２３０および側カーテン２３１を閉じ、かつ窓２４の開度を大きくすれば、農業用ハウス２０の内部温度の上昇が抑制される。
【００２２】
農業用ハウス２０の妻壁部２０３には、上部にファン２５が配置され、下部に出入口が設けられる。ファン２５は、機械換気によって農業用ハウス２０の換気を行い、農業用ハウス２０の内部温度および内部湿度の調節に寄与する。また、ファン２５は運転時に農業用ハウス２０に気流を形成する。上述のように、カーテン２３、窓２４、ファン２５などの設備の動作を制御することにより、農業用ハウス２０の内部環境が制御され、植物体１０を育成する環境を整えることが可能になる。
【００２３】
農業用ハウス２０は、図４のように、植物体１０を育成する環境を制御するために、カーテン２３、窓２４、ファン２５のほかに、植物体１０に散水する装置、植物体１０にミストを散布する装置などの各種の装置を備える。また、農業用ハウス２０には、温度、湿度、土中の含水率、照度などの各種情報を監視するセンサ６１が配置される。すなわち、センサ６１は、農業用ハウス２０の内部環境を監視する。センサ６１が監視する内部環境には、植物体１０の温度、湿度、照度などがある。内部環境を監視するセンサ６１は、農業用ハウス２０の複数箇所に設けることが望ましいが、１箇所にだけ設けてもよい。
【００２４】
農業用ハウス２０の内部環境を整える装置は、センサ６１が監視した農業用ハウス２０の内部環境に基づいて、制御装置６０が動作状態を決める。つまり、制御装置６０は、カーテン２３、窓２４、ファン２５、散水を行う装置、ミストを散布する装置などの各種装置を、センサ６１が監視する農業用ハウス２０の内部環境に基づいて制御する。センサ６１が監視する内部環境と各種装置の動作との関係は、植物体１０の種類、植物体１０の成長段階、季節などに応じて定められる。
【００２５】
制御装置６０は、手動運転と自動運転との選択が可能であり、自動運転が選択されているときには、各種装置の自動運転を行う。また、制御装置６０は、タイマ６２を内蔵し、タイマ６２は、運転期間と停止期間とがスケジュールとして設定可能に構成されている。自動運転が選択されている場合、制御装置６０は、タイマ６２に設定した運転期間において、センサ６１が監視する内部環境に応じて各種装置の動作を制御する。
【００２６】
上述した構成の農業用ハウス２０は一例であり、農業用ハウス２０の構成を限定する趣旨ではなく、農業用ハウス２０に他の材料を用いることや他の形状に形成することを妨げない。
【００２７】
以下では、主としてミストを散布する装置について説明する。農業用ハウス２０には、図１に示すように、植物体１０にミストを散布するために、ミスト発生装置４０と傾斜装置５０とが設けられている。ミスト発生装置４０は、植物体１０の上方でミストを発生させ、重力で落下するミストを植物体１０に散布するように構成される。また、傾斜装置５０は、植物体１０の地上部１１における頂部に取り付けられ、地上部１１の傾斜角度を変化させるように構成される。
【００２８】
ミスト発生装置４０は、通水管４１、ノズル４２、ポンプ４３、タンク４４を備える（図４参照）。通水管４１は、圃場３０の上方に配置されるように農業用ハウス２０に取り付けられている（図２参照）。本実施形態において、通水管４１は、農業用ハウス２０の長手方向に沿うように配置されているが、農業用ハウス２０の短手方向に沿うように配置することも可能である。
【００２９】
通水管４１の長手方向の中間部には、複数個のノズル４２が接続されている。複数個のノズル４２のそれぞれは４方向にミストを吹き出すように４個の噴霧口を備えている。図１に示す例では、噴霧口は、地面に沿う面内でほぼ等角度間隔に設けられている。ノズル４２は、他の構成でもよく、たとえば、地面に沿う面内で互いに反対向きにミストを吹き出すように２つの噴霧口を備える構成を採用してもよい。
【００３０】
本実施形態では、ノズル４２は、図５に示すように、１つの畝３１で隣り合う４株の植物体１０に囲まれ、かつ畝３１の長手方向に沿った中心線付近の上方に配置してある。すなわち、４株の植物体１０の根元を頂点とする四角形の中心付近の上方にノズル４２が配置される。また、図５に示しているように、ノズル４２は、４つの噴霧口からミストを吹き出す向き（破線で示す）が、４株の植物体１０に一対一に対応するように配置される。畝３１の上面からノズル４２までの高さは、果実を収穫する際の植物体１０の高さに応じて異なるが、おおむね１００ｃｍから２００ｃｍであればよい。
【００３１】
本実施形態では、畝３１の上方にノズル４２を配置しているが、隣り合う２つの畝３１の間の通路３２の上方にノズル４２を配置することも可能である。植物体１０とノズル４２との配置、および植物体１０と噴霧口の向きとの関係は、畝３１の上方にノズル４２が配置される場合と同様である。
【００３２】
通水管４１はポンプ４３に接続されている。ポンプ４３は、タンク４４に蓄えた水を通水管４１に給水する。ポンプ４３で加圧された水が通水管４１に供給されることにより、ノズル４２からミストが吹き出す。ノズル４２から吹き出したミストは、重力によって落下し、植物体１０に散布される。したがって、植物体１０においてミストが付着した部位の温度が低下し、植物体１０を冷やすことが可能になる。
【００３３】
ところで、本実施形態は、ミストを散布する装置として、ミスト発生装置４０だけではなく、傾斜装置５０を備えている。傾斜装置５０は、図１のように、植物体１０の地上部１１の一部に取付られる留め具５１と、農業用ハウス２０に取り付けられた移動装置５２と、移動装置５２に留め具５１を結合する結合部材５３とを備える。
【００３４】
留め具５１は、植物体１０の一部を挟むクリップ状の部材、植物体１０の一部に巻き付けるテープ状の部材などから選択される。傾斜装置５０は、留め具５１に外力を作用させることにより、植物体１０の地上部１１の傾斜角度を変化させることが可能になる。本実施形態では、一本仕立ての植物体１０を想定しているから、植物体１０の地上部１１の傾斜角度は植物体１０の地上部１１における主軸の傾斜角度である。ここでの主軸は、植物体１０の地上部１１における基部と頂部とを結ぶ線を表し、おおむね植物体１０の茎に沿っている。
【００３５】
傾斜角度は、上下方向を基準にした角度で表す。一般的には、図１Ａのように、植物体１０が自立している状態では傾斜角度はほぼ０度であって、留め具５１に外力を作用させることにより、図１Ｂのように、傾斜角度が大きくなり、植物体１０の地上部１１が傾斜した状態になる。植物体１０の地上部１１には弾性があるから、外力を除去すれば植物体１０の地上部１１の傾斜角度は植物体１０の自立時の傾斜角度に復帰する。
【００３６】
移動装置５２は、本実施形態では、ガイドレールと移動子と駆動機構とを備える構成を用いた構成を想定している。移動子は、畝３１の長手方向に延長された棒状であって、農業用ハウス２０に対して定位置に固定されたガイドレールに案内され往復直進移動する。つまり、ガイドレールは、移動子の移動範囲を規制する。駆動機構は、モータの回転力を直進力に変換するラックピニオンのような変換機構を備え、変換機構に移動子が結合される。なお、移動装置５２は駆動機構を備えない構成であって、移動子を手作業で移動させる構成でもよい。
【００３７】
結合部材５３は、たとえば紐状の部材であって、移動装置５２の移動子に留め具５１を連結する。したがって、移動装置５２の移動子の移動に伴って、留め具５１が移動する。結合部材５３は、水に濡れても容易に腐食しない材料であることが望ましく、たとえば合成繊維が用いられる。
【００３８】
ところで、傾斜装置５０により植物体１０の頂部を移動させることによって植物体１０を傾斜させると、植物体１０において留め具５１を取り付けている位置は植物体１０の傾斜角度が大きくなるほど相対位置が下がる。したがって、ガイドレールが留め具５１の高さ位置に合うように湾曲しているか、留め具５１あるいは結合部材５３が伸縮性を有していることが望ましい。
【００３９】
植物体１０の傾斜角度を比較的大きくすれば、相対的に下側である葉が上側の葉の下に覆われる面積が低減される。そのため、ミストを植物体１０に散布する際に、植物体１０の地上部１１の傾斜角度が比較的大きくなるように、傾斜装置５０を動作させると、相対的に上側である葉だけではなく下側である葉にもミストが散布される。すなわち、植物体１０においてミストが散布される面積の増加が期待できる。
【００４０】
上述のように、本実施形態では、ミストを植物体１０に噴霧するタイミングに、植物体１０の地上部１１を傾斜させる。ミストの噴霧に合わせて植物体１０の地上部１１を傾斜させるために、ミスト発生装置４０と傾斜装置５０との動作を制御する制御装置６０が設けられる。
【００４１】
制御装置６０は、プログラムを実行するプロセッサを備えたコンピュータを主なハードウェア要素として備える。プロセッサは、メモリを一体に備えるマイコン（Microcontroller）あるいはメモリを別に備えるＣＰＵ（Central Processing Unit）などから選択される。制御装置６０は、汎用のコンピュータではなく専用装置であってもよい。また、プログラムは、コンピュータが備えるＲＯＭ（Read Only Memory）にあらかじめ書き込まれているか、光ディスクあるいは外部メモリなどの記録媒体で提供され、書換可能な不揮発性メモリに書き込まれる。あるいはまた、記録媒体ではなく、インターネット回線のような電気通信回線を通してプログラムが提供されてもよい。
【００４２】
ところで、上述したように、本実施形態では、２条植えを採用している。そのため、植物体１０は、畝３１において２列に並び、かつ畝３１の長手方向において所定の間隔で並んでいる。したがって、１株の植物体１０において相対的に下側の葉に対して上側の葉が重なるだけではなく、隣り合う株においても相対的に下側の葉に対して上側の葉が重なる可能性がある。とくに、植物体１０が成長するほど、隣り合う植物体１０の葉が重なりやすくなる。
【００４３】
このことから、植物体１０の地上部１１を傾斜させる際には、隣り合う２株の植物体１０は、主軸の基部間の距離よりも他の部位の距離が大きくなる向きに傾斜させる。そのため、植物体１０を傾斜させる向きとして、たとえば、図６に示す向きが考えられる。図６において、実線は傾斜していない状態の植物体１０の位置を表し、一点鎖線は傾斜した状態の植物体１０の位置を表している。また、図６における矢印は、植物体１０が傾斜していない状態から傾斜した状態に移動する向きを表している。図６においてノズル４２に接続している破線はミストを表している。また、図６Ａに示す例は、隣り合う２株の植物体１０を結ぶ方向において頂部を互いに離す向きとする場合を示し、図６Ｂに示す例は、隣り合う２株の植物体１０を結ぶ方向とは交差する方向において頂部を互いに異なる向きに移動させる場合を示している。
【００４４】
たとえば、畝３１の幅方向に並ぶ２株の植物体１０について、図６Ａの例のように株間を結ぶ方向において頂部を互いに離す向きに傾斜させると、２株の植物体１０の主軸の頂部間の距離が基部間の距離よりも大きくなる。そのため、２株の植物体１０の葉において上下に重なる面積が低減され、結果的に、上方から落下するミストを受け取る葉の面積が拡がる。つまり、植物体１０を傾斜させていない場合に比べると、畝３１の上方に配置されたノズル４２から噴霧されたミストの量に対して、植物体１０の葉にミストが散布される量の割合を増加させることが可能になる。植物体１０をこの例のように傾斜させることは、１つの畝３１のすべての植物体１０を対象として同時に行うことが可能である。
【００４５】
ところで、畝３１の長手方向に並ぶ２株の植物体１０についても同様に傾斜させることが可能である。つまり、畝３１の長手方向に並ぶ２株の植物体１０について、株間を結ぶ方向において植物体１０の頂部を互いに離すことにより２株の植物体１０の主軸を傾斜させることが可能である。この場合、畝３１の長手方向に並ぶ複数の植物体１０には、頂部が互いに離れる植物体１０と頂部が互いに近づく植物体１０とが生じる。すなわち、１株の植物体１０を畝３１の長手方向において傾斜させると、この植物体１０の頂部は、畝３１の長手方向においてこの植物体１０に隣り合う２株の植物体１０のうちの一方に対しては離れ他方に対しては近づく。
【００４６】
ここに、本実施形態では、上述したように、ミスト発生装置４０のノズル４２は４株の植物体１０に向かってミストを噴霧するように４個の噴霧口を備えている。そのため、ノズル４２からのミストが散布される４株の植物体１０のうち、畝３１の長手方向に並ぶ２株ずつの植物体１０を、頂部が互いに離れる向きに傾斜させると、植物体１０においてミストを受ける部位では葉の重なりが少なくなる。つまり、植物体１０の頂部を畝３１の長手方向に移動させるように植物体１０を傾斜させても、植物体１０に到達するミストの割合を増加させることが可能である。
【００４７】
ところで、畝３１の長手方向あるいは幅方向に並ぶ２株の植物体１０について、図６Ｂの例のように株間を結ぶ方向とは交差する方向において２株の植物体１０の頂部を互いに異なる向きに移動させるように植物体１０を傾斜させてもよい。図６Ｂに示す例では、植物体１０が１条植えであって、畝３１の長手方向に並ぶ２株の植物体１０が畝３１の幅方向における反対向きに傾斜する例を示している。この場合、ノズル４２はミストを２方向に噴霧する構成であればよい。
【００４８】
図６Ｂに示す例の場合も、２株の植物体１０の主軸の頂部間の距離が基部間の距離よりも大きくなるから、２株の植物体１０の葉において上下に重なる面積が低減され、結果的に、上方から落下するミストを受け取る葉の面積が拡がる。つまり、植物体１０を傾斜させていない場合に比べると、畝３１の上方に配置されたノズル４２から噴霧されたミストの量に対して、植物体１０の葉にミストが散布される量の割合を増加させることが可能になる。
【００４９】
上述したように、本実施形態では、ミストを噴霧するタイミングに植物体１０の地上部１１を傾斜させる。そのため、植物体１０を傾斜させない場合に比べて葉の重なりが少なくなり、結果的に植物体１０がミストを受け取る面積が増加する。したがって、ミストを植物体１０の冷却に用いる場合には冷却の効果を高めることが可能であり、ミストを植物体１０への薬剤の散布に用いる場合には植物体１０への薬剤の散布量に対する植物体１０への付着量の比率を高めることが可能である。
【００５０】
ここで、植物体１０の地上部１１が傾斜した状態では、隣り合う２株の植物体１０の間の部位に光が導入されることにより、光合成に寄与することになる。つまり、植物体１０を傾斜させていない場合に比べて、植物体１０において通常では太陽光の入射量が少ない箇所への太陽光の入射量が増加する。その結果、ミストの発生の頻度が多くなれば、植物体に照射される光量が増加し、植物体１０の成長促進に寄与する。
【００５１】
ところで、２条植えの場合であって、畝３１の幅方向に並ぶ２株の植物体１０の頂部が互いに離れるように植物体１０に外力を作用させて植物体１０を傾斜させた場合には、植物体１０の傾斜時には植物体１０が通路３２の一部を遮る。ただし、植物体１０への外力を除去すれば、植物体１０の弾性によって植物体１０は元の位置に復帰するから、植物体１０を一時的に傾斜させる場合には、農業用ハウス２０の中での作業性に影響しない。
【００５２】
ところで、上述した構成例では、植物体１０は一本仕立てとし、２条植えを採用しているが、図７のように、植物体１０は二本仕立てでもよい。図７に示す例では二本仕立ての植物体１０で１条植えを採用している。二本仕立ての場合、図７Ａのように、植物体１０の上部に２本の茎が存在し、植物体１０の上部における２本の茎に対応した２本の主軸はそれぞれ傾斜している。したがって、一本仕立ての植物体１０に比べると上側の葉と下側の葉との重なりは少ない。この場合でも、図７Ｂのように、傾斜装置５０により植物体１０の２本の主軸における頂部間の距離を広げるように植物体１０を傾斜させることによって、それぞれの茎に繋がっている葉の重なりが少なくなる。つまり、図７Ｂのように、植物体１０の２本の主軸の頂部間の距離を広げると、ノズル４２から噴霧されたミストの量に対して植物体１０が受け取るミストの量の割合が増加する。
【００５３】
図７に示した例から明らかなように、植物体１０の地上部１１が傾斜した状態で成長するように誘引している場合でも、傾斜装置５０を用いて植物体１０の地上部１１の傾斜角度を変化させると、植物体１０の葉の重なりを低減できる場合がある。植物体１０の葉の重なりが低減されると、ミスト発生装置４０が噴霧したミストの量に対して、植物体１０に到達するミストの量の割合を増加させることが可能になる。つまり、植物体１０を冷却する効果、あるいは植物体１０への薬剤の効果が高まることが期待される。
【００５４】
ところで、図８に示すように、植物体１０によっては栽培時に支持部材５４で植物体１０を支持する場合がある。支持部材５４は、格子、ネットなどから選択されるが、図８に示す例では支持部材５４として変形自在であるネットを用いている。ここで、変形自在であるネットとは、合成繊維あるいは天然繊維の細い紐で形成されたネット、あるいはこのようなネットに準じた形状に合成樹脂で形成されたネットなどであって、柔軟性を有していることを意味する。なお、支持部材５４としては、支柱またはワイヤなども選択可能であるが、本実施形態では格子またはネットを用いることを想定している。
【００５５】
支持部材５４を用いる場合、植物体１０の一部をテープ状あるいはクリップ状の留め具で支持部材５４に結合する場合と、植物体１０の一部を支持部材５４に絡めるように結合する場合とがある。たとえば、つる性の植物体１０であれば、植物体１０の一部を支持部材５４に絡めることにより、植物体１０が支持部材５４に支持される。また、必ずしもつる性の植物体１０ではなくとも、植物体１０を支持部材５４に誘引すれば、植物体１０の成長とともに植物体１０は支持部材５４に絡みつくことが多い。
【００５６】
この種の支持部材５４を用いている場合には、傾斜装置５０における留め具５１に代えて支持部材５４を用いることができる。留め具５１は、複数の植物体１０のそれぞれに取り付ける必要があり、植物体１０ごとに取り付けた留め具５１に結合部材５３を結合する必要がある。場合によって、植物体１０の成長に合わせて留め具５１の位置を調節することも必要になる。これに対して、支持部材５４を用いると、複数の植物体１０をまとめて支持することが可能である。したがって、この種の支持部材５４を用いると、傾斜装置５０を植物体１０に取り付ける作業が容易になる。また、支持部材５４がネットあるいは格子であることにより、成長に伴って植物体１０が支持部材５４に絡みつくから、留め具５１のような位置調節を省略することが可能である。
【００５７】
支持部材５４がネットあるいは格子であれば、植物体１０の複数箇所が支持部材５４に結合されるから、支持部材５４に外力を作用させることによって植物体１０を傾斜させる際に、植物体１０に対して局所的に外力が作用する可能性が低減される。そのため、植物体１０を傾斜させる回数が増加しても、植物体１０が損傷する可能性が低減される。とくに、支持部材５４が変形自在なネットである場合、植物体１０に対する接触点が多くなるから、植物体１０に作用する外力を分散させる効果が高くなる。
【００５８】
支持部材５４は、光反射性を有していることが望ましい。すなわち、支持部材５４の表面は、白色であるか金属光沢を有していることが望ましい。光反射性を有する支持部材５４を用いることによって、植物体１０の葉に照射されずに支持部材５４に照射された光（とくに、太陽光）が支持部材５４の表面で反射され、反射光の一部は植物体１０に照射される。したがって、光反射性の低い支持部材５４を用いる場合に比べて植物体１０の葉において光が照射される面積が拡がる可能性があり、結果的に植物体１０の光合成に寄与することになる。なお、支持部材５４が反射する波長域は、太陽光の全波長域であってもよいが、とくに赤色系および青色系の波長域での反射率が高い支持部材５４を用いることが望ましい。
【００５９】
（動作）
以上説明したように、本実施形態では、ミスト発生装置４０からミストを噴霧するタイミングには、傾斜装置５０を用いて、植物体１０の主軸の傾斜角度が比較的大きくなるように、植物体１０の主軸の頂部を移動させている。ミスト発生装置４０および傾斜装置５０の動作のタイミングは制御装置６０が制御している。
【００６０】
制御装置６０は、センサ６１が監視する農業用ハウス２０の内部環境の情報を比較的短い時間間隔で取得し、センサ６１の出力があらかじめ定めた条件になると、ミスト発生装置４０および傾斜装置５０に指示を与える。ここでは、農業用ハウス２０の内部環境の情報として、温度、湿度、照度の３種類の情報を用いることを想定している。制御装置６０がセンサ６１から内部環境の情報を取得する時間間隔は、植物体１０の種類、農業用ハウス２０の規模などに応じて適宜に定めることが可能である。この時間間隔は、たとえば１秒から１０分程度の時間から選択される。
【００６１】
傾斜装置５０は、植物体１０の傾斜角度が基準値に達していることを検出するためにリミットスイッチのような位置センサを備える。すなわち、傾斜装置５０に設けた移動装置５２によって結合部材５３が所定の位置まで移動すると位置センサの出力が変化し（たとえば、オフからオンになり）、植物体１０が傾斜した状態であることを制御装置６０が認識する。
【００６２】
ここで、植物体１０が２条植えであり、図６Ａのように、傾斜装置５０が、植物体１０を傾斜させる際に、畝３１の幅方向に並ぶ２株の植物体１０における頂部を畝３１の幅方向において互いに反対向きに移動させる場合を想定する。この場合、移動装置５２に結合部材５３を取り付けている部位が移動し、植物体１０が自立している状態の位置から所定位置まで移動すると位置センサの出力が変化する。
【００６３】
ここでの所定位置は、たとえば、ノズル４２の直下から畝３１の幅方向の半分程度の距離だけ離れた位置とする。植物体１０が自立している状態において、移動装置５２に結合部材５３を取り付けている部位は、ノズル４２の直下から畝３１の幅方向の４分の１程度の距離だけ離れている。したがって、移動装置５２に結合部材５３を取り付けている部位が、さらに畝３１の幅方向の４分の１程度の距離だけ移動すると出力が変化するように位置センサが調節されていればよい。位置センサの出力が変化する位置は一例であって、この位置は適宜に定めることが可能である。
【００６４】
制御装置６０は、自動運転が選択されている場合、タイマ６２に設定された運転期間には、センサ６１が監視する温度、湿度、照度の３種類の情報を用いて、各種装置を動作させる。上述したように、制御装置６０が制御する装置は、カーテン２３、窓２４、ファン２５、散水を行う装置、ミストを散布する装置などである。制御装置６０は、各種装置を動作させている状態においてもセンサ６１が監視する内部環境の情報を取り込み、温度、湿度、照度が適正範囲内であるか否かを判断する。そして、温度、湿度、照度のうちのいずれか１種類の情報が適正範囲を逸脱していると、該当する情報が適正範囲となるように各種装置を制御する。
【００６５】
また、制御装置６０は、センサ６１で監視する情報が、ミストを発生する条件を満たした場合であって、位置センサの出力が変化した状態であると、ミスト発生装置４０を起動する。すなわち、センサ６１が監視する温度が適正範囲の上限以上であり、かつ位置センサによって植物体１０が傾斜した状態であることが検出されているときには、ミスト発生装置４０のポンプ４３の運転を開始させ、ノズル４２からミストを発生させる。この動作により、植物体１０が傾斜しているタイミングでミストを植物体１０に散布することが可能になる。
【００６６】
制御装置６０は、ミスト発生装置４０を起動すると、所定の散布時間だけポンプ４３の運転を継続する。散布時間は、一定時間に定めてもよいが、センサ６１が監視する内部環境に基づいて定めることが可能であり、またタイマ６２が計時する日時に基づいて定めることが可能である。植物体１０へのミストの散布を開始した後に散布時間が経過すると、制御装置６０は、ファン２５の運転を行うことによって、農業用ハウス２０の内部に気流を形成する。この気流によって、植物体１０に付着したミストの気化が促進され、植物体１０の冷却が促進される。
【００６７】
以上説明したように、本実施形態のミスト散布方法は、植物体１０に散布するミストを噴霧するステップと、少なくともミストを噴霧するタイミングには植物体１０の地上部１１を傾斜させるステップとを含む。
【００６８】
この方法によれば、ミストを噴霧するタイミングには、植物体１０の地上部１１の全体が傾斜するから、植物体１０の頂部付近だけではなく、植物体１０の側面部および下部にもミストが到達する。すなわち、ミストを植物体１０の広い範囲に散布することが可能になり、植物体１０において通常ではミストが付着しにくい箇所にもミストを付着させることが可能になる。
【００６９】
本実施形態のミスト散布方法において、植物体１０が複数株ある場合、植物体１０の地上部１１を傾斜させるステップでは、植物体１０を以下のように傾斜させることが望ましい。すなわち、複数株の植物体１０のうち隣り合う２株の植物体１０は、２株の植物体１０の株間を結ぶ方向において植物体１０の頂部が互いに離れる向きに２株の植物体１０の地上部１１を傾斜させることが望ましい。あるいは、複数株の植物体１０のうち隣り合う２株の植物体１０は、２株の植物体１０の株間を結ぶ方向とは交差する方向において植物体１０の頂部が互いに逆向きに移動するように２株の植物体１０の地上部１１を傾斜させることが望ましい。
【００７０】
上述した方法により、隣り合う植物体１０の間にミストが到達しやすくなり、通常はミストの散布が困難である箇所にもミストが散布される。
【００７１】
植物体１０の地上部１１を傾斜させるステップでは、植物体１０の地上部１１の一部に結合された留め具５１を移動させることにより、植物体１０の地上部１１を傾斜させることが可能である。
【００７２】
この方法では、植物体１０に留め具５１を結合することによって、植物体１０の地上部１１に留め具５１を介して外力を作用させるから、植物体１０に作用させる外力の向きの自由度が高い。言い換えると、植物体１０の地上部１１を傾斜させる向きを自由に決めることが可能である。
【００７３】
また、植物体１０の地上部１１を傾斜させるステップでは、植物体１０の地上部１１を支える支持部材５４を傾けることにより、植物体１０の地上部１１を傾斜させてもよい。
【００７４】
この方法において、支持部材５４は、ネットあるいは格子であることが望ましい。ネットあるいは格子で植物体１０を支持し、この支持部材５４に外力を作用させて植物体１０を傾斜させた場合には、外力が植物体１０の局所に集中することがない。すなわち、外力を作用させることによる植物体１０の損傷が抑制される。
【００７５】
支持部材５４は、光反射性を有することが望ましい。支持部材５４が、ネットあるいは格子であって、白色であるか金属光沢を持っていれば、支持部材５４の表面で光が反射されるから、支持部材５４に照射された光の一部が植物体１０に照射される。したがって、植物体１０に照射される光量が増加し、支持部材５４が光合成に寄与する。
【００７６】
なお、上述した実施形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんのことである。
【符号の説明】
【００７７】
１０  植物体
１１  地上部
５１  留め具
５４  支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2017060420.tif 000006
【図５】
2017060420.tif 000007
【図６】
2017060420.tif 000008
【図７】
2017060420.tif 000009
【図８】
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