(57)【要約】【課題】転写ブランケットを有する印刷装置、特に反転オフセット印刷装置において、表面を乱すことなく、安定的かつ迅速に乾燥したインキ膜を得ることを可能とする印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置は、印刷装置円筒状のシリンダーと、シリンダーの外周に固定されたインキ膜形成基材と、インキ膜形成基材にインキを塗布するスリットノズルと、インキ膜形成基材と所定の間隙を有してシリンダーの円周方向に複数設けられ、インキ膜形成基材に塗布されたインキ膜に気体を吹き付ける気体吐出部と、複数の気体吐出部に対して塗布方向下流に位置し、気体吐出部から吐出された気体を回収する気体吸引部と、複数の気体吐出部および気体吸引部それぞれの間に、前記インキ膜形成基材と所定の間隙を有して配された、気体の流れを調整する整流部材とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状のシリンダーと、
前記シリンダーの外周に固定されたインキ膜形成基材と、
前記インキ膜形成基材にインキを塗布するスリットノズルと、
前記インキ膜形成基材と所定の間隙を有して前記シリンダーの円周方向に複数設けられ、前記インキ膜形成基材に塗布されたインキ膜に気体を吹き付ける気体吐出部と、
前記複数の気体吐出部に対して塗布方向下流に位置し、前記気体吐出部から吐出された気体を吸引する気体吸引部と、
前記複数の気体吐出部および気体吸引部それぞれの間に、前記インキ膜形成基材と所定の間隙を有して配された、気体の流れを調整する整流部材とを含む、印刷装置。
【請求項２】
前記気体吸引部の気体吸引量は、前記複数の気体吐出部の合計気体吐出量よりも大きい、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記気体吐出部は加熱装置が接続され、温風を吐出可能である、請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記インキ膜形成基材上に塗布されたインキ膜の少なくとも一部を所定のパターンにしたがって除去する除去版をさらに具備する、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記除去版は平面状である、請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
板状の被刷物を保持可能なステージを具備する、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写ブランケットを有する印刷装置、特に反転オフセット印刷装置において、ブランケットにインキ膜を安定的に形成することを可能とする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子部品の低コスト化および微細化に対応するため、電子部品が備える配線や絶縁層などのパターン状の皮膜を印刷法により形成することが試みられている。
【０００３】
印刷法のなかでも、微細な画像パターンを形成可能な技術として、反転オフセット印刷法が挙げられる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
反転オフセット印刷法に用いる装置は一般的に、円筒状のシリンダーと、シリンダー外周部に固定された通称ブランケットと呼ばれるインキ膜形成基材と、インキ膜形成基材にインキを供給しインキ膜とするインキ供給手段と、インキ膜形成基材上に形成されたインキ膜から非画線部を除去する除去版を具備する。
【０００５】
インキ膜形成基材には、通常は弾性を有する材料、例えばシリコーンゴムが用いられ、インキ膜が剥がれ易いような処理がなされる。
【０００６】
インキ供給手段としては、インキを薄く均一な膜としてインキ膜形成基材に供給可能な機構、例えばスリットノズルが採用される。
【０００７】
このようにシリコーンゴム等の弾性のある材料によりなるインキ膜形成基材に対して、スリットノズル等のインキ供給手段からインキが供給され、塗布されたインキ膜は、除去版によって非画線部が除去されて所定のパターンを得、これを被刷物、例えばガラス基板などに転写して所望の形状の皮膜を形成する。
【０００８】
ここで、除去版で非画線部を除去する工程、パターンを被刷物に転写する工程においては、インキ被膜が適度に乾燥していることが求められるため、塗布工程とパターンの除去工程の間に強制的な乾燥工程を設けることがある（例えば、特許文献２）。
【０００９】
乾燥工程における乾燥手段としては、インキ膜の加熱や風の吹き付け等が考えられるが、加熱はインキ膜形成基材や除去時における除去版などの熱膨張を引き起こし、パターンの寸法精度を低下させる恐れがあり、あまり好ましくない。
【００１０】
一方、風の吹き付けは、未だ溶媒分の残るインキ被膜の表面を乱したり、周囲に残存する塵等を巻き上げたりする恐れがあり、これら悪影響の抑制と乾燥能力の確保の両立が困難という問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−２８９３２０号公報
【特許文献２】特開２０１３−２４８８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的は、転写ブランケットを有する印刷装置、特に反転オフセット印刷装置において、表面を乱すことなく、安定的かつ迅速に乾燥したインキ膜を得ることを可能とする印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１側面は、円筒状のシリンダーと、シリンダーの外周に固定されたインキ膜形成基材と、インキ膜形成基材にインキを塗布するスリットノズルと、インキ膜形成基材と所定の間隙を有してシリンダーの円周方向に複数設けられ、インキ膜形成基材に塗布されたインキ膜に気体を吹き付ける気体吐出部と、複数の気体吐出部に対して塗布方向下流に位置し、気体吐出部から吐出された気体を回収する気体吸引部と、複数の気体吐出部および気体吸引部それぞれの間に、前記インキ膜形成基材と所定の間隙を有して配された、気体の流れを調整する整流部材とを含む、印刷装置である。気体吸引部の気体吸引量は、複数の気体吐出部の気体吐出量の合計よりも大きくしてもよい。気体吐出部に加熱装置を接続し、温風を吐出可能としてもよい。
【００１４】
また、インキ膜形成基材上に塗布されたインキ膜の少なくとも一部を所定のパターンにしたがって除去する除去版を具備してもよい。除去版は、例えば平面状である。また、板状の被刷物を保持可能なステージを具備してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、転写ブランケットを有する印刷装置、特に反転オフセット印刷装置において、表面を乱すことなく、安定的かつ迅速に乾燥したインキ膜を得ることを可能とする印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置の概略図
【図２Ａ】本発明の一実施形態に係る印刷装置の動作の様子を示した概略図
【図２Ｂ】本発明の一実施形態に係る印刷装置の動作の様子を示した概略図
【図３】本発明の一実施形態に係る印刷装置の動作の様子を示した概略図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の態様について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、同様または類似した機能を発揮する構成要素には全ての図面を通じて同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る印刷装置１００を示した断面図である。印刷装置１００は円筒状のシリンダー１を備えている。シリンダー１の外周にはインキ膜形成基材２が固定されている。さらに、インキ膜形成基材２にインキを供給して後述するインキ膜を形成可能なスリットノズル３を具備する。
【００１９】
そして、インキ塗布方向上流側から順にインキ膜に気体を吹き付ける第１の気体吐出部４ａ、第２の気体吐出部４ｂ、第３の気体吐出部４ｃが配され、その下流側には第１の気体吐出部４ａ、第２の気体吐出部４ｂ、第３の気体吐出部４ｃから吐出された気体を吸引できる気体吸引部５が設置されている。気体吐出部４ａ〜４ｃおよび気体吸引部５それぞれの間には、インキ膜形成基材２と所定の間隙を有して第１の整流部材６ａ、第２の整流部材６ｂ、第３の整流部材６ｃが設置されている。なお、第１の気体吐出部４ａ、第２の気体吐出部４ｂ、第３の気体吐出部４ｃの総称は気体吐出部４としと、第１の整流部材６ａ、第２の整流部材６ｂ、第３の整流部材６ｃの総称は整流部材６とする。
【００２０】
印刷装置１００の典型的な動作について、図２Ａ及び図２Ｂを用いながら説明する。
【００２１】
まず、シリンダー１を回転させて、インキ膜形成基材２をインキ供給開始位置まで移動させるとともに、インキ膜形成基材２との間隙が所定の値となるようにスリットノズル３を降ろす。図２Ａは、インキ供給開始時の状態を概略的に示している。
【００２２】
次に、スリットノズル３からインキを供給するとともにシリンダー１を回転させて、インキ膜形成基材２上にインキ膜７を形成していく。インキ膜７は、第１の気体吐出部４ａ、第２の気体吐出部４ｂ、第３の気体吐出部４ｃおよび気体吸引部５のそれぞれ下方を順に通過することにより乾燥する。図２Ｂは、インキ塗布中の様子を概略的に示している。
【００２３】
印刷装置１００におけるインキ膜７が乾燥する様子について、図３を用いながら説明する。
【００２４】
第１の気体吐出部４ａから吐出された気体は、気体吸引部５に向かって、第１の整流部材６ａとインキ膜７に挟まれた第１の空間８ａを流れる。従って、第１の空間８ａを流れる気体の量は第１の気体吐出部４ａから吐出された気体の量に応じたものとなる。
【００２５】
第２の気体吐出部４ｂから吐出された気体は、気体吸引部５に向かって、第２の整流部材６ｂとインキ膜７に挟まれ第２の空間８ｂを流れる。さらに、第１の気体吐出部４ａから吐出され、第１の空間８ａを通過してきた気体も第２の空間８ｂに流れ込む。従って、第２の空間８ｂを流れる気体の量は、第２の気体吐出部４ｂから吐出された気体の量に第１の気体吐出部４ａから吐出された気体の量が加えられたものとなり、典型的には第１の空間８ａを流れる気体の量より多くなる。
【００２６】
第３の気体吐出部４ｃから吐出された気体は、気体吸引部５に向かって、第３の整流部材６ｃとインキ膜７に挟まれ第３の空間８ｃを流れる。さらに、第１の気体吐出部４ａおよび第２の気体吐出部４ｂから吐出され、第２の空間８ｂを通過してきた気体も第３の空間８ｃに流れ込む。従って、第３の空間８ｃを流れる気体の量は、第３の気体吐出部４ｃから吐出された気体の量に第１の気体吐出部４ａおよび第２の気体吐出部４ｂから吐出された気体の量が加えられたものとなり、典型的には第２の空間８ｂを流れる気体の量よりさらに多くなる。
【００２７】
このように、インキ膜７と整流部材６に挟まれた空間８を流れる気体の量は、塗布の上流であるほど少なく、下流であるほど多くなる。一方、インキ膜７は塗布の上流であるほど溶媒分が多く残り、下流であるほど乾燥が進んで溶媒分が少なくなる。従って、印刷装置１００においては、溶媒分が多く残存し小さな風圧でも表面が乱されうるインキ膜７に接する部分にはより少ない気体が流れ、溶媒分が減少して比較的大きな風圧にも表面が乱されにくいインキ膜７に接する部分にはより多くの気体が流れることになり、インキ膜７の表面を乱すことを抑制しながら、迅速にインキ膜７を乾燥することが可能となる。
【００２８】
また、気体吸引部５で吸引する気体の量を、気体吐出部４から吐出される気体の合計量と同程度とすれば、外部に吹き出す気体の量を少なくし、周囲に残存する塵等を巻き上げることを抑制することができる。
【００２９】
なお、シリンダー１の円周方向に複数設けられる気体吐出部４であるが、各吐出部の塗布幅方向の態様は、本発明の目的を満たすものであればどのようなものでもよい。例えば、各吐出部は塗布幅方向に点状の吐出口が多数並ぶ構成でもよいし、あるいは塗布幅方向に広がるスリット状の吐出口であってもよいが、これらに限られない。
【００３０】
印刷装置１００には気体吐出部が３箇所設けられているが、これは２箇所でもよいし４箇所以上でもよい。具体的な気体吐出部４の数は、使用するインキの性状、塗布の速度（即ちシリンダーの回転速度）、所望するインキ膜７の乾燥状態などに応じて決定される。
【００３１】
気体吸引部５で吸引する気体の量を、気体吐出部４から吐出される気体の合計量よりも大きくしてもよい。それにより、気体吸引部５よりもさらに塗布下流側から気体吸引部５に向かって流れる気体の量が増加し、乾燥能力の向上が期待される。
【００３２】
気体吐出部４に加熱装置を接続し、温風を吐出可能としてもよい。それにより、より少ない気体吐出量で乾燥が可能となる。
【００３３】
印刷装置１００には、インキ膜形成基材２に形成されたインキ膜７の少なくとも一部を所定のパターンにしたがって除去する除去版を備えてもよい。
【００３４】
除去版は、円筒状のものに所定のパターンが刻まれていてもよいし、あるいは円筒状の版胴の外周部に版が固定されている形式でもよいが、平面状であるとパターン形成の精度がより向上するため好ましい。
【００３５】
印刷装置１００が対象とする被刷物は、既存の印刷装置が対象とするあらゆるものが考えられ、例えばフィルム状の長尺物を連続して供給し、これにパターンを形成することも可能であるが、被刷物が板状の場合、パターン形成の精度がより向上するため好ましい。
【００３６】
板状の被刷物を対象とする場合、印刷装置１００は、当該被刷物を保持可能なステージを具備することができる。
【００３７】
板状の被刷物としては、単一の材料からなる物質、例えばガラス基板や金属板、シリコンウエハーなどが挙げられるが、これに限らない。ガラス基板に他の層やパターンを形成したもの、樹脂基材を形成したもの、樹脂フィルムを張り付けたもの等も被刷物として使用可能である。
【００３８】
以上、説明したように、本発明によれば、インキを塗布する位置の下流側に存在する気体吸引部５と、気体吸引部と比較して上流側に複数存在する気体吐出部４と、インキ膜形成基材２と所定の間隙で配された整流部材６により、気流を調整して、インキ膜７の表面を乱すことも、周囲に残存する塵等を巻き上げることも抑制しながら、迅速にインキ膜７を乾燥することが可能な印刷装置１００が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、電子部品の配線パターン形成に用いる印刷装置に有用である。
【符号の説明】
【００４０】
１    シリンダー
２    インキ膜形成基材
３    スリットノズル
４    気体吐出部
４ａ    第１の気体吐出部
４ｂ    第２の気体吐出部
４ｃ    第３の気体吐出部
５    気体吸引部
６    整流部材
６ａ    第１の整流部材
６ｂ    第２の整流部材
６ｃ    第３の整流部材
７    インキ膜
８ａ    第１の空間
８ｂ    第２の空間
８ｃ    第３の空間
１００    印刷装置
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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