(57)【要約】【課題】定着処理をより省エネルギー化する。【解決手段】プリンター１の定着装置１３は、表面が加熱される加熱部材２０と、加熱部材２０に圧接して定着ニップＭを形成する加圧部材２１と、加熱部材２１の加熱を制御する制御部３０とを備える。加熱部材２０は、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向において複数の分割範囲Ｎに複数のヒーター２３をそれぞれ配置して構成される。制御部３０は、複数のヒーター２３を個別に制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が加熱される加熱部材と、
前記加熱部材に圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、
前記加熱部材の加熱を制御する制御部と、を備え、
前記加熱部材は、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向において複数の分割範囲に複数のヒーターをそれぞれ配置して構成され、
前記制御部は、前記複数のヒーターを個別に制御することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記制御部は、定着処理される１つ以上の画像のトナー量を前記複数の分割範囲毎に分けた複数の範囲別トナー量に基づいて、前記各分割範囲に対応する前記各ヒーターの温度分布を決定し、
前記１つ以上の画像が形成された１つ以上の用紙が前記定着ニップを通過する際に、前記温度分布に従って前記複数のヒーターを加熱制御することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記制御部は、定着処理される画像のトナー量を前記用紙搬送方向の位置毎及び前記複数の分割範囲毎に分けた位置別トナー量に基づいて、前記各分割範囲のトナー像位置を検出し、
前記画像が形成された用紙が前記定着ニップを通過する際に、前記各分割範囲の前記トナー像位置に従って、前記各ヒーターの加熱タイミングを決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙上のトナー像を用紙に定着させる定着装置、及びこの定着装置を備えた複写機、プリンター、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンターや複写機等の電子写真方式の画像形成装置は、用紙にトナー像を定着させる定着装置を備える。
【０００３】
例えば、回転する定着部材と、定着部材との間でニップ部を形成する加圧部材と、商用電源からの電力により定着部材を加熱する加熱体と、加熱体の温度を制御する加熱制御手段とを備え、ニップ部に未定着画像を担持した記録媒体を通して定着を行う定着装置が知られている（特許文献１参照）。このような定着装置では、加熱体に対し商用電源の交流を直接的に入力し、その出力をゼロクロスに応じて交流をＯＮ／ＯＦＦすることで調整していて、その出力調整のための１つの周期を交流の周波数５０Ｈｚ／６０Ｈｚどちらの場合でも５０ｍｓｅｃとする。また、この定着装置では、記録媒体上の画像がある部分のトナー量が多い箇所とトナー量が少ない箇所に対して、トナー量が少ない箇所に対応する定着部材の部分のための電力を低くする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１６５２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の定着装置では、ニップ部（定着ニップ）を通過する記録媒体（用紙）の部分にトナーが乗っていない場合でも、定着部材（加熱部材）を回転軸方向全域に亘って加熱するように加熱体（熱源）に電力を供給している。そのため、余分な熱を加えているので、余分な電力が消費される。
【０００６】
本発明では、定着処理をより省エネルギー化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の定着装置は、表面が加熱される加熱部材と、前記加熱部材に圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、前記加熱部材の加熱を制御する制御部と、を備え、前記加熱部材は、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向において複数の分割範囲に複数のヒーターをそれぞれ配置して構成され、前記制御部は、前記複数のヒーターを個別に制御することを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば、複数のヒーターによって、加熱部材を細かく区分した複数の分割範囲毎に加熱することができる。そのため、トナー像が形成された用紙が定着ニップを通過する際に、加熱が必要な範囲だけ各ヒーターを稼働することができる。従って、加熱が不要な範囲では各ヒーターを停止して、各ヒーターに係る電力を減少し、省エネルギー化を実現することができる。
【０００９】
前記制御部は、定着処理される１つ以上の画像のトナー量を前記複数の分割範囲毎に分けた複数の範囲別トナー量に基づいて、前記各分割範囲に対応する前記各ヒーターの温度分布を決定し、前記１つ以上の画像が形成された１つ以上の用紙が前記定着ニップを通過する際に、前記温度分布に従って前記複数のヒーターを加熱制御するとよい。
【００１０】
このような構成を採用することで、各ヒーターの温度分布は各範囲別トナー量に基づいて定まるため、加熱部材の各分割範囲を通過する用紙上のトナーを適切な温度で定着することができ、更に、多数の用紙を通紙する場合でも、各ヒーターを不要に高温に設定することがなく、各ヒーターに係る電力を減少し、省エネルギー化を実現することができる。
【００１１】
前記制御部は、定着処理される画像のトナー量を前記用紙搬送方向の位置毎及び前記複数の分割範囲毎に分けた位置別トナー量に基づいて、前記各分割範囲のトナー像位置を検出し、前記画像が形成された用紙が前記定着ニップを通過する際に、前記各分割範囲の前記トナー像位置に従って、前記各ヒーターの加熱タイミングを決定するとよい。
【００１２】
このような構成を採用することで、用紙においてトナー像が形成される箇所を的確に判断し、トナー像が形成された部分のみを各ヒーターで加熱すると共に、トナー像が形成されていない部分の各ヒーターの加熱を停止することができる。従って、各ヒーターに係る電力を減少し、省エネルギー化を実現することができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、上記した何れかの定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、定着処理をより省エネルギー化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る定着装置の制御システムを示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着装置において、トナー像を有する画像を示す概要図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る定着装置において、用紙上のトナー分布を示す概要図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る定着装置において、２つのトナー分布を１枚の用紙上に合わせた全トナー分布を示す概要図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る定着装置において、各ヒーターの温度分布を示す概要図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る定着装置において、ヒーターの加熱を開始するタイミングを示すグラフである。
【図９】本発明の一実施形態に係る定着装置において、ヒーターの加熱を停止するタイミングを示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
先ず、本発明の実施形態に係るプリンター１（画像形成装置）の全体の構成について図１を参照しながら説明する。以下、説明の便宜上、図１における紙面手前側をプリンター１の前側とする。
【００１７】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備える。プリンター本体２の下部には、用紙（転写材）を収納する給紙カセット３が着脱可能に収容され、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられる。
【００１８】
プリンター本体２の上部には、レーザー・スキャニング・ユニット等で構成される露光器５が設けられ、露光器５の下方には、画像形成部６が設けられる。画像形成部６には、像担持体である感光体ドラム７が回転可能に設けられ、感光体ドラム７の周囲には、帯電器と、現像器と、転写ローラーと、クリーニング装置とが、感光体ドラム７の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置される。また、プリンター本体２の上部には、画像形成部６の現像器へとトナーを供給するトナーコンテナ８が着脱可能に配置される。
【００１９】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１０が給紙カセット３から排紙トレイ４まで設けられる。搬送経路１０の上流端には給紙部１１が設けられ、搬送経路１０の中流部には、画像形成部６の感光体ドラム７と転写ローラーによって構成される転写部１２が設けられ、搬送経路１０の下流部には定着装置１３が設けられる。
【００２０】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１３の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２１】
まず、画像形成部６の帯電器によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器５からのレーザー光（図１の二点鎖線参照）により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、画像形成部６の現像器がトナーによりトナー像に現像する。
【００２２】
一方、給紙部１１によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１２へと搬送され、転写部１２において感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１０を下流側へと搬送されて定着装置１３に進入し、この定着装置１３において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム７上に残留したトナーは、画像形成部６のクリーニング装置によって回収される。
【００２３】
次に、定着装置１３について、図２〜図９を用いて説明する。
【００２４】
図２に示すように、定着装置１３は、加熱部材２０と、加圧部材２１と、複数の温度センサ２２とを備え、加熱部材２０には、複数のヒーター２３が設けられる。加熱部材２０及び加圧部材２１は、搬送経路１０を挟んで上側及び下側にそれぞれ配置される。定着装置１３において、用紙の搬送方向は左右方向であり、用紙搬送方向に直交する用紙の幅方向や、加熱部材２０及び加圧部材２１の各回転軸方向は前後方向である。
【００２５】
加熱部材２０は、前後方向に長い円筒状に形成され、回転可能に支持される。加熱部材２０は、用紙幅方向に区分した複数（ｎ個、ｎは２以上の自然数）の分割範囲Ｎ（Ｎ１、Ｎ２〜Ｎｎ）毎に表面が加熱されるように構成される。従って、加熱部材２０を通過する画像（トナー像）や用紙も、複数の分割範囲Ｎ毎に加熱される。なお、複数の分割範囲Ｎは、所定の幅間隔毎に区分されてもよいが、用紙幅方向において内側に近い程狭く、外側に近い程広い間隔で区分し、又は用紙幅方向において内側に近い程広く、外側に近い程狭い間隔で区分してもよい。
【００２６】
加熱部材２０は、例えば、円筒状の芯金と、芯金に周設される絶縁層とから、加熱ローラーとして構成される。例えば、加熱部材２０において、芯金は、アルミニウムや鉄等の金属で形成され、絶縁層は、絶縁性を有するＰＦＡ等のフッ素樹脂で形成される。なお、絶縁層は、フッ素樹脂のみで構成されてもよいが、絶縁性を有するシリコンゴム等からなり芯金に周設される弾性層と、絶縁性を有するＰＦＡ等のフッ素樹脂からなり弾性層を被覆する離型層とで構成されてもよい。
【００２７】
加圧部材２１は、前後方向に長い円柱状に形成され、回転可能に支持される。加圧部材２１は、加熱部材２０の外周面に対して圧接されることで、加熱部材２０と加圧部材２１との間には定着ニップＭが形成される。加圧部材２１の回転軸の後端部には、駆動ギア（図示せず）が取り付けられ、加圧部材２１は、駆動ギアを介してモーター等の駆動源２４に接続されていて、この駆動源２４によって回転駆動される。
【００２８】
加圧部材２１は、例えば、円柱状の芯金と、この芯金に周設される弾性層と、この弾性層を被覆する離型層とから、加圧ローラーとして構成され、この芯金が加圧ローラーの回転軸となる。例えば、加圧部材２１において、芯金は、ＳＵＳやアルミニウム等の金属で形成され、弾性層は、シリコンゴム等で形成され、離型層は、ＰＦＡ等のフッ素樹脂で形成される。
【００２９】
複数の温度センサ２２は、加熱部材２０の複数の分割範囲Ｎのそれぞれに対応して配置され、加熱部材２０の各分割範囲Ｎにおける表面温度を検知する。温度センサ２２は、例えば、サーミスタ等で構成される。
【００３０】
複数のヒーター２３は、加熱部材２０の複数の分割範囲Ｎのそれぞれに対応して配置される。各ヒーター２３は、電源２５に接続されていて、電源２５から供給される電力によって、対応する各分割範囲Ｎを加熱する。各ヒーター２３は、例えば、加熱部材２０の内部空間に設けられるハロゲンヒーターやセラミックヒーター等の熱源で構成されてもよく、あるいは、加熱部材２０の外部に設けられるＩＨコイル等の熱源で構成されてもよい。
【００３１】
次に、定着装置１３の制御システムについて、図３を用いて説明する。以下の説明では、用紙に形成される画像（画像データ）とは、トナーの乗る部分とトナーの乗らない部分とを含み、トナー像とは、実際にトナーの乗る部分のみを含むものとする。
【００３２】
定着装置１３には、ＣＰＵ等で構成される制御部３０が備えられる。制御部３０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶装置で構成される記憶部３１に接続されている。なお、制御部３０や記憶部３１は、定着装置１３に固有のものを適用してもよいが、プリンター１を統括制御するものを適用してもよい。制御部３０は、複数の温度センサ２２及び複数のヒーター２３に接続され、また、駆動源２４及び電源２５にも接続されている。そして、制御部３０は、記憶部３１に格納された制御プログラムや制御用データに基づいて、定着装置１３の各部を制御するように構成されている。
【００３３】
制御部３０は、ヒーター制御機能、温度分布算出機能及びトナー像位置検出機能等を実行するように構成される。各機能は、記憶部３１に格納されるプログラムで構成されてよい。また、記憶部３１には、適切な定着処理を可能とする加熱部材２０の表面温度として、所定の定着温度（ターゲット温度）を記憶していて、加熱部材２０の複数の分割範囲Ｎの間で統一された定着温度や複数の分割範囲Ｎ毎に適した定着温度を記憶することができる。
【００３４】
制御部３０は、通常のヒーター制御機能として、加熱部材２０の各分割範囲Ｎを定着処理のために加熱する際に、各分割範囲Ｎの表面温度が所定の定着温度となるように各ヒーター２３を制御する。このとき、制御部３０は、各温度センサ２２から各分割範囲Ｎの表面温度の検知結果を入力して、各分割範囲Ｎの表面温度を監視する。更に、本実施形態では特に、制御部３０は、後述するように、算出した温度分布や検出したトナー像位置に基づいて、各ヒーター２３を制御する。
【００３５】
制御部３０は、温度分布算出機能として、１枚以上の用紙にそれぞれ形成された１つ以上のトナー像を定着処理する際、例えば、印刷ジョブやコピージョブ等の１つのジョブにおいて定着処理を行う際に、加熱部材２０の各分割範囲Ｎに適した各ヒーター２３の温度分布を算出する。
【００３６】
例えば、制御部３０は、この１つのジョブに含まれる１つ以上の画像（トナー像）を１枚の用紙上に合わせる場合の、用紙上のトナー量の分布（用紙サイズ当たりの全トナー分布）を、１つ以上の画像に対応する画像データに基づいて算出する。
【００３７】
図４（ａ）に示すように、画像データの１ページ目の画像Ａ１が左後方部分にトナー像Ｂ１を含み、図４（ｂ）に示すように、画像データの２ページ目の画像Ａ２が右後方部分にトナー像Ｂ２を含む場合について説明する。この場合、図５（ａ）に示すように、１ページ目の用紙Ｃ１において画像Ａ１のトナー分布Ｄ１は左後方部分にあり、図５（ｂ）に示すように、２ページ目の用紙Ｃ２において画像Ａ２のトナー分布Ｄ２は右後方部分にある。これらの画像Ａ１及びＡ２を１枚の用紙上に合わせると、図６に示すように、用紙上で左後方部分及び右後方部分を含む全トナー分布Ｅが得られる。
【００３８】
また、制御部３０は、全トナー分布に基づいて、１つ以上の画像の形成に用いられるトナー量を、加熱部材２０の複数の分割範囲Ｎ毎に分けつつ加えることにより、複数の分割範囲Ｎのそれぞれに対応する複数の範囲別トナー量を算出する。例えば、上記したように、図６に示す全トナー分布Ｅでは、画像Ａ１のトナー分布Ｄ１と画像Ａ２のトナー分布Ｄ２とは中央後方部分Ｆで重なるため、複数の分割範囲Ｎの内、中央の範囲では、他の範囲に比べて範囲別トナー量が多くなる。
【００３９】
そして、制御部３０は、複数の範囲別トナー量に基づいて、複数の分割範囲Ｎのそれぞれに対応する複数のヒーター２３の温度分布を算出する。例えば、範囲別トナー量が多い分割範囲Ｎでは、対応するヒーター２３の温度分布は高く設定されるが、範囲別トナー量が少ない分割範囲Ｎでは、対応するヒーター２３の温度分布は低く設定される。また、範囲別トナー量がゼロの分割範囲Ｎでは、対応するヒーター２３はオフに設定される。
【００４０】
例えば、上記したように、図６に示す全トナー分布Ｅでは、中央の分割範囲Ｎでは範囲別トナー量が多いため、図７に示すように、中央のヒーター２３の温度分布は高温に設定される。なお、１つ以上のトナー像間でトナー分布が重ならない他の分割範囲Ｎでは、ヒーター２３の温度分布を通常の温度に設定してよい。
【００４１】
更に、このような温度分布が算出された場合、温度分布に基づくヒーター制御機能として、制御部３０は、１つのジョブで定着処理される１つ以上の用紙（１つ以上の画像がそれぞれ形成された１つ以上の用紙）が定着ニップＭを通過する際に、算出された温度分布に従って、複数のヒーター２３を個別に加熱制御する。
【００４２】
また、制御部３０は、トナー像位置検出機能として、１枚以上の用紙にそれぞれ形成された１つ以上の画像を定着処理する際、例えば、印刷ジョブやコピージョブ等の１つのジョブにおいて定着処理を行う際に、定着ニップＭを通過するトナー像の位置を加熱部材２０の複数の分割範囲Ｎ毎に検出する。
【００４３】
例えば、制御部３０は、定着処理される画像のトナー量を用紙搬送方向の位置毎及び複数の分割範囲Ｎ毎に分けた位置別トナー量を、画像に対応する画像データに基づいて算出する。そして、制御部３０は、各分割範囲Ｎの用紙搬送方向の位置毎の位置別トナー量に基づいて、画像が形成される用紙の先端から見て、各分割範囲Ｎにおいて位置別トナー量がゼロからゼロを超える値に変わる位置を判断することができる。即ち、制御部３０は、用紙上でトナー像が始まる位置（トナー像開始位置）を、複数の分割範囲Ｎ毎に検出する。例えば、図５（ａ）に示す画像Ａ１のトナー分布Ｄ１では、３格子目の搬送位置からトナー像Ｂ１が始まり、図５（ｂ）に示す画像Ａ２のトナー分布Ｄ２では、４格子目の搬送位置からトナー像Ｂ２が始まる。
【００４４】
また、制御部３０は、各分割範囲Ｎの用紙搬送方向の位置毎の位置別トナー量に基づいて、画像が形成される用紙の後端から見て、各分割範囲Ｎにおいて位置別トナー量がゼロからゼロを超える値に変わる位置（用紙の先端から見て、ゼロの位置別トナー量が用紙の後端まで続く場合に、このゼロの位置別トナー量が始まる位置）を判断することができる。即ち、制御部３０は、用紙上でトナー像が終わる位置（トナー像終端位置）を、複数の分割範囲Ｎ毎に検出する。例えば、図５（ａ）に示す画像Ａ１のトナー分布Ｄ１では、４格子目の搬送位置でトナー像Ｂ１が終わり、図５（ｂ）に示す画像Ａ２のトナー分布Ｄ２では、５格子目の搬送位置でトナー像Ｂ２が終わる。
【００４５】
ところで、通常のヒーター制御機能（図８の実線参照）では、定着装置１３を稼働してからのウォームアップ期間において、加熱部材２０の表面温度が定着温度となるようにヒーター２３の加熱を行う。そして、加熱部材２０の表面温度を常に定着温度に維持するようにヒーター２３の加熱を続けているので、画像形成処理の指示（時刻Ｔ１）の後、定着処理の開始時刻Ｔ２、即ち、用紙の先端が定着ニップＭに進入する時刻Ｔ２で加熱部材２０の表面温度が定着温度となっている。
【００４６】
これに対して、上記のように用紙の先端よりも後方のトナー像開始位置が検出された場合の、トナー像位置に基づくヒーター制御機能（図８の二点鎖線参照）について説明する。この場合も、定着装置１３のウォームアップ期間では、加熱部材２０の表面温度が定着温度となるまで加熱される。ただし、この場合、用紙のトナー像開始位置は、用紙の先端からトナー像開始位置までの長さの分だけ、用紙の先端よりも遅れて定着ニップＭに進入する。そのため、用紙の各分割範囲Ｎのトナー像開始位置が定着ニップＭに進入する時刻Ｔ３で、加熱部材２０の各分割範囲Ｎの表面温度が定着温度となるように、制御部３０は、各ヒーター２３の加熱タイミングを調整する。例えば、用紙の先端からトナー像開始位置までの長さ、用紙の搬送速度、加熱部材２０の温度上昇率等に基づいて、各ヒーター２３をオンにするタイミングを算出する。画像形成処理の指示（時刻Ｔ１）の後、用紙の先端が定着ニップＭに進入する時刻Ｔ２では、加熱部材２０の表面温度を定着温度にする必要がないので、画像形成処理の指示（時刻Ｔ１）の時点では、制御部３０がヒーター２３をオフにする。そして、上記のように算出したタイミングで制御部３０がヒーター２３をオンにすることにより、トナー像開始位置が定着ニップＭに進入する時刻Ｔ３で、加熱部材２０の表面温度を定着温度にすることができる。即ち、図８に示すように、定着温度に到達する時間を後ろにずらすことができるため、各ヒーター２３をオンにするタイミングも遅くずらすことが可能となる。
【００４７】
また、通常のヒーター制御機能（図９の実線参照）では、用紙の後端が定着ニップＭを通過して定着処理が終了すると（時刻Ｔ５）、定着装置１３では、ヒーター２３をオフにして、ヒーター２３の加熱を停止する。
【００４８】
これに対して、上記のように用紙の後端よりも前方のトナー像終了位置が検出された場合の、トナー像位置に基づくヒーター制御機能（図９の二点鎖線参照）について説明する。この場合、用紙のトナー像終了位置は、用紙の後端からトナー像終了位置までの長さの分だけ、用紙の後端よりも早く定着ニップＭから退出する。そのため、用紙の各分割範囲Ｎのトナー像終了位置が定着ニップＭから退出する時刻Ｔ４で、加熱部材２０の各分割範囲Ｎの加熱を終えるように、制御部３０は、各ヒーター２３の加熱タイミングを調整する。例えば、用紙の後端からトナー像終了位置までの長さ、用紙の搬送速度等に基づいて、各ヒーター２３をオフにするタイミングを算出する。即ち、図９に示すように、加熱部材２０の各分割範囲Ｎの加熱を終える時間を前にずらすことができるため、各ヒーター２３をオフにするタイミングも早くずらすことが可能となる。
【００４９】
このように、トナー像位置に基づくヒーター制御機能では、搬送方向におけるトナー像開始位置やトナー像終了位置等のトナー像位置に基づいて、各ヒーター２３の加熱タイミング（オンやオフのタイミング）を制御することができる。
【００５０】
本実施形態によれば、上述のように、プリンター１（画像形成装置）の定着装置１３は、表面が加熱される加熱部材２０と、加熱部材２０に圧接して定着ニップＭを形成する加圧部材２１と、加熱部材２１の加熱を制御する制御部３０とを備える。加熱部材２０は、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向において複数の分割範囲Ｎに複数のヒーター２３をそれぞれ配置して構成される。制御部３０は、複数のヒーター２３を個別に制御する。
【００５１】
これにより、複数のヒーター２３によって、加熱部材２０を細かく区分した複数の分割範囲Ｎ毎に加熱することができる。そのため、トナー像が形成された用紙が定着ニップＭを通過する際に、加熱が必要な範囲だけ各ヒーター２３を稼働することができる。従って、加熱が不要な範囲では各ヒーター２３を停止して、各ヒーター２３に係る電力を減少し、省エネルギー化を実現することができる。
【００５２】
また、本実施形態によれば、制御部３０は、定着処理される１つ以上の画像のトナー量を複数の分割範囲Ｎ毎に分けた複数の範囲別トナー量に基づいて、各分割範囲Ｎに対応する各ヒーター２３の温度分布を決定する。そして、制御部３０は、１つ以上の画像が形成された１つ以上の用紙が定着ニップＭを通過する際に、温度分布に従って複数のヒーター２３を加熱制御する。
【００５３】
これにより、各ヒーター２３の温度分布は各範囲別トナー量に基づいて定まるため、加熱部材２０の各分割範囲Ｎを通過する用紙上のトナーを適切な温度で定着することができ、更に、多数の用紙を通紙する場合でも、各ヒーター２３を不要に高温に設定することがなく、各ヒーター２３に係る電力を減少し、省エネルギー化を実現することができる。
【００５４】
また、本実施形態によれば、制御部３０は、定着処理される画像のトナー量を用紙搬送方向の位置毎及び複数の分割範囲Ｎ毎に分けた位置別トナー量に基づいて、各分割範囲Ｎのトナー像位置を検出する。そして、制御部３０は、画像が形成された用紙が定着ニップＭを通過する際に、各分割範囲Ｎのトナー像位置に従って、各ヒーター２３の加熱タイミングを決定する。
【００５５】
これにより、用紙においてトナー像が形成される箇所を的確に判断し、トナー像が形成された部分のみを各ヒーター２３で加熱すると共に、トナー像が形成されていない部分の各ヒーター２３の加熱を停止することができる。従って、各ヒーター２３に係る電力を減少し、省エネルギー化を実現することができる。
【００５６】
本実施形態では、加熱ローラーを加熱部材２０として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、定着ベルトを加熱部材２０として用いても良い。本実施形態では、加圧ローラーを加圧部材２１として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、加圧ベルトを加圧部材２１として用いても良い。
【００５７】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１  プリンター（画像形成装置）
６  画像形成部
１０  搬送経路
１３  定着装置
２０  加熱部材
２１  加圧部材
２２  温度センサ
２３  ヒーター
２４  駆動源
２５  電源
３０  制御部
３１  記憶部
Ｍ  定着ニップ
Ｎ  分割範囲
【図１】
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【図２】
2017227678.tif 000004
【図３】
2017227678.tif 000005
【図４】
2017227678.tif 000006
【図５】
2017227678.tif 000007
【図６】
2017227678.tif 000008
【図７】
2017227678.tif 000009
【図８】
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【図９】
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