(57)【要約】【課題】簡易な構成で発熱部に冷却効果を及ぼすことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成に伴って昇温する積載部６１を冷却した高温の空気が吸引ファン１０１に吸引されて、第１空気流路１０８を流れる。第２空気流路１０７は、画像形成に伴って発熱する電装ボックス１０３の上面に配置される。羽根車１１１は、第１空気流路１０８の空気の流れに駆動されて回転する。電装ボックス１０３により加熱された空気は、羽根車１１１により送風されて第２空気流路１０７を通じて電装ボックス１０３の近傍から運び出される。羽根車１１１は、第１空気流路１０８と第２空気流路１０７との両方に進入して回転している。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成する画像形成装置において、
送風される画像形成装置内の空気が流れる第１の空気流路と、
前記第１の空気流路の空気の流れに駆動される送風手段と、
前記送風手段により送風される空気が流れる第２の空気流路と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記送風手段は、前記第１の空気流路に進入して回転することで前記第２の空気流路に空気の流れを形成する回転羽根を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の空気流路を流れる空気の流れの方向と、前記回転羽根が前記第２の空気流路に形成する空気の流れの方向と、が同じであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の空気流路と前記第２の空気流路とが壁を挟んで隣接していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回転羽根は、前記第１の空気流路の出口に配置されることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記送風手段は、
前記第１の空気流路の空気の流れに回転駆動される第１回転羽根と、
前記第１回転羽根に回転駆動されて前記第２の空気流路の空気の流れを形成する第２回転羽根と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の空気流路は、画像形成に伴い発熱する発熱部の上面に配置されることを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の空気流路は、画像形成に伴って昇温する昇温部を冷却した空気が流れるものであって、
前記昇温部は、画像形成に伴う発熱量が前記発熱部よりも大きいことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
トナー像を形成してシートに転写する形成部と、
前記形成部によりトナー像を転写されたシートを加熱する加熱部と、
前記加熱部により加熱されたシートが積載される積載部と、を備え、
前記第２の空気流路は、前記形成部に空気を流し、
前記第１の空気流路は、前記積載部に排出されたシートに空気を流すことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、画像形成に伴って昇温する昇温部を冷却するための空気流路（エアフロー）を備えている場合がある。ここでは、昇温部で加熱されて温度上昇した空気を、空気流路を通じて強制的に昇温部又はその周囲から運び出している。
【０００３】
特許文献１には、昇温部の一例である画像形成されたシートを除熱するために、シートの搬送経路に複数の空気流路を並列に配置した画像形成装置が示される。そして、それぞれの空気流路に、強制的な空気の流れを形成する電動ファンを配置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２６７４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置において、昇温部の一例である定着装置や排出トレイに排出されたシートは、発熱量が大きい。これに対して、画像形成装置は、画像形成に伴って比較的に小さな発熱量で発熱する発熱部を複数有している。発熱部は、電源ユニット、制御ユニット、画像形成プロセスを実行する各種ユニット等であって、昇温部に比較すると作動に伴う発熱量が少ないものの、正常に運転を続けるためには冷却を要する。そのような発熱部を冷却するために、空気流路を流れる空気を分岐して吹き付けた場合、空気流路を流れる空気は、既に昇温部で加熱されて温度上昇しているため、発熱部を十分に冷却することができない。
【０００６】
しかし、発熱部ごとに独立した電動ファンを設けるのでは、電動ファンの台数増加によるコストの上昇、電気配線の増加、消費電力の上昇等、新たな問題が発生する。
【０００７】
本発明は、簡易な構成で発熱部に冷却効果を及ぼすことができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、画像形成する画像形成装置において、送風される画像形成装置内の空気が流れる第１の空気流路と、前記第１の空気流路の空気の流れに駆動される送風手段と、前記送風手段により送風される空気が流れる第２の空気流路と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、簡易な構成で発熱部に冷却効果を及ぼすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の構成の説明図である。
【図２】画像形成装置の制御系の説明図である。
【図３】画像形成装置の積載部及び背面パネルの平面図である。
【図４】吸引ファンの制御のフローチャートである。
【図５】電装ボックスの斜視図である。
【図６】背面側から見た冷却機構の取付状態の説明図である。
【図７】冷却機構の説明図である。
【図８】空気流路の組み立て構造の説明図である。
【図９】比較例の冷却機構の説明図である。
【図１０】画像形成装置の積載部及び背面パネルの平面図である。
【図１１】電装ボックスの斜視図である。
【図１２】背面側から見た冷却機構の取付状態の説明図である。
【図１３】冷却機構の説明図である。
【図１４】空気流路の組み立て構造の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
＜実施の形態１＞
（画像形成装置）
図１は画像形成装置の構成の説明図である。図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体１Ｂの上部に画像読取装置６を配置した電子写真方式のモノクロ複写機である。
【００１３】
形成部の一例である画像形成部３は、トナー像を形成してシートに転写する。画像形成部３は、感光ドラム７の周りに、帯電ローラ３１、露光装置３２、現像装置３３、転写ローラ８、及びドラムクリーニング装置３４を配置している。感光ドラム７は、金属円筒の周面に感光層を有する。帯電ローラ３１は、直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧を印加されて、感光ドラム７を一様な電位に帯電させる。
【００１４】
露光装置３２は、画像データを展開した走査線信号をＯＮ−ＯＦＦ変調した画像信号で半導体レーザーを駆動してレーザービームを発生する。露光装置３２は、レーザービームにより感光ドラム７を走査露光して画像の静電潜像を形成する。
【００１５】
現像装置３３は、現像ローラに現像剤を担持させて感光ドラム７との対向部へ搬送し、感光ドラム７の静電潜像をトナー像に現像する。転写ローラ８は、直流電圧を印加されて、転写部Ｔを通過するシートへ感光ドラム７のトナー像を転写する。
【００１６】
装置本体１Ｂの下部にカセット２が配置される。ピックアップローラ３５は、カセット２からシートＰを繰り出して給紙ローラ１２へ給送する。給紙ローラ１２は、重送シートを分離して最上位のシートＰをレジローラ１１へ給送する。レジローラ１１は、感光ドラム７のトナー像にタイミングを合わせて転写部ＴへシートＰを給送する。
【００１７】
トナー像を転写されたシートＰは、加熱部の一例である定着装置４に搬送されて表面に画像を定着される。
【００１８】
積載部６１は、定着装置４により加熱されたシートが積載される。画像を定着されたシートＰは、排出ローラ１０に搬送され、排出部２８を通じて排出トレイ６２に排出して積載される。
【００１９】
また、両面印刷の場合、第１面に画像が形成されたシートＰは、排出ローラ１０で停止されて、両面印刷経路６０へ折り返される。シートＰは、搬送ローラ１７、１８を経て、第１面のトナー像を転写した際とは表裏反転状態で再びレジローラ１１へ給送される。レジローラ１１は、感光ドラム７のトナー像にタイミングを合わせて転写部ＴへシートＰを給送し、シートＰの第２面にもトナー像を転写させる。シートＰは、定着装置４で第２面の画像も定着され、排出ローラ１０によって排出トレイ６２に排出される。
【００２０】
（定着装置）
図１に示すように、定着装置４は、立ち上りの早いいわゆるオンデマンド型の定着装置である。定着装置４は、画像形成部３においてトナー像を転写されたシートを加熱する。定着装置４は、定着ユニット４０のヒータ４３から供給される熱と加圧ローラ４２の加圧力とによってシートＰ上のトナー像を溶融して画像をシートＰに定着させる。定着装置４は、トナー像を転写されたシートＰを下方から受け入れ、定着ユニット４０と加圧ローラ４２とのニップでシートＰを加熱し、上方へ排出する。
【００２１】
定着ベルト４１は、軸方向に貫通する非回転の梁部材４５により支持された支持部４４に、回転自在に外挿されている。支持部４４の定着ベルトに接する側にヒータ４３が固定されている。ヒータ４３は、支持部４４の温度が所定温度に保たれるように、印加電圧をＯＮ／ＯＦＦ制御されている。
【００２２】
加圧ローラ４２は、軸部材４６の周囲に弾性層４７を設けて構成され、不図示の加圧機構によって定着ユニット４０に対して所定の圧力で当接するように両端部をばね付勢されている。
【００２３】
（搬送制御系）
図２は画像形成装置の制御系の説明図である。図１を参照して図２に示すように、ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７３から読み出した処理プログラムをＲＡＭ７２に保持して、画像形成プロセスの制御を実行する。ユーザーは、タッチパネルの表示部７４を有する操作部７５を操作して画像形成の開始を指令する。ユーザーは、外部のコンピュータ７７からインターフェース部７６へ印刷データを送信することによっても画像形成の開始を指令することができる。
【００２４】
メインモータ２２は、感光ドラム７、レジローラ１１、給紙ローラ１２、ピックアップローラ３５を回転させる。ソレノイド２６は、ピックアップローラ３５を昇降させる。定着モータ２０は、加圧ローラ４２を回転させる。排紙モータ２３は、排出ローラ１０を正転動作／逆転動作させる。両面モータ２１は、両面印刷経路６０の搬送ローラ１７、１８を回転させる。
【００２５】
ＣＰＵ７１は、ソレノイド２６をＯＮしてピックアップローラ３５を下降させることにより、ピックアップローラ３５に当接したシートＰを給紙ローラ１２へ送り込み、シートＰの搬送を開始させる。ＣＰＵ７１は、給紙ローラ１２によるシートＰの搬送開始後、所定時間が経過してもシートＰがレジ前センサ１３に検知されない場合、紙詰まりと判断して、メインモータ２２及び定着モータ２０を停止させる。
【００２６】
ＣＰＵ７１は、レジローラ１１を停止させた状態でシートＰを待ち受ける。レジローラ１１は、ニップにシートＰの先端を突き当ててループを形成することにより、シートＰの斜行修正を行う。
【００２７】
ＣＰＵ７１は、レジ前センサ１３がシートＰを検知してから所定時間経過後、レジクラッチ２５を連結してメインモータ２２の回転をレジローラ１１へ伝える。これにより、レジローラ１１が回転して、斜行修正されたシートＰが転写部Ｔへ給送される。ＣＰＵ７１は、レジローラ１１によるシートＰの搬送開始後、所定時間が経過してもシートＰが定着排出センサ１４に検知されない場合、紙詰まりと判断してメインモータ２２及び定着モータ２０を停止させる。
【００２８】
ＣＰＵ７１は、シートＰが定着排出センサ１４を通過したタイミングで排紙モータ２３を作動させ、排出ローラ１０を正転動作させる。排出ローラ１０は、排出部５へ搬送されたシートＰを、積載部６１へ安定した状態で排出する。ＣＰＵ７１は、積載部６１へ排出されたシートＰの後端が最終排出センサ１５によって検知されると、積載部６１へのシートＰの排出が正常に終了したと判断する。
【００２９】
（吸引ファン）
図３は画像形成装置の積載部及び背面パネルの平面図である。図１を参照して図３に示すように、積載部６１の背面パネル６１ｐに開口６１ａが形成され、開口６１ａに吸引ファン１０１が取り付けられている。
【００３０】
積載部６１に排出されたシートＰには、トナーを定着する過程で定着装置４により大量の熱が付与されている。積載部６１に積載されたシートＰは、排出直後は６０℃ほどに加熱されている。このため、積載部６１の熱源は、積載部６１に排出されたシートＰである。
【００３１】
図３に示すように、積載部６１は、シート排出方向に直角な幅方向の一端側に壁部の一例である背面パネル６１ｐを有する。そして、背面パネル６１ｐの積載部６１とは反対側の空間に、吸引ファン１０１が積載部６１から吸入した空気を搬送するための第１空気流路１０８が設けられている。第１空気流路２１４は、背面パネル６１ｐを挟んだ積載部６１とは反対側に配置される。
【００３２】
開口６１ａは、積載部６１の上方に設けられ、積載部６１の空間と第１空気流路２１４とを連通させる。開口６１ａに吸引ファン１０１が配置されている。吸引ファン１０１は、第１空気流路１０８を構成する第１エアガイド１０６に嵌め込まれている。流れ形成ファンの一例である吸引ファン１０１は、積載部６１を冷却した空気の流れを第１空気流路２１４に形成する。
【００３３】
吸引ファン１０１は、積載部６１のシートＰに加熱された空気を第１空気流路１０８へ運び出すことにより、積載部６１のシートＰの放熱を促進して速やかにシートＰの温度を下げる。吸引ファン１０１は、積載部６１のシートＰに加熱された空気を吸引して、積載部６１の空間の温度を下げることにより、シートＰ同士の貼り付きを防止している。
【００３４】
（吸引ファン制御）
図４は吸引ファンの制御のフローチャートである。図４に示すように、ＣＰＵ７１は、画像形成の開始が指令されたとき、シート有無センサ１９によりシートＰの有無を検知する（Ｓ１）。ＣＰＵ７１は、シートＰを検知しない場合（Ｓ１のＮｏ）、カセット２にシートＰが無いと判断して、シート無しエラーを表示部７４に表示する（Ｓ８）。
【００３５】
ＣＰＵ７１は、シート有無センサ１９がシートＰを検知している場合（Ｓ１のＹｅｓ）、吸引ファン１０１の回転を開始させ、吸引ファン１０１により積載部６１の空間から空気を吸引させることを開始する（Ｓ２）。
【００３６】
ＣＰＵ７１は、メインモータ２２及び定着モータ２０を動作させてシートＰの給紙動作を開始する（Ｓ３）。ＣＰＵ７１は、画像形成部３を制御して感光ドラム７にトナー像を形成し、転写部ＴでシートＰにトナー像を転写し、定着装置４によりシートＰに画像を定着させる（Ｓ４）。
【００３７】
ＣＰＵ７１は、定着装置４及び排出部５を制御して画像を定着されたシートＰを積載部６１へ排出する（Ｓ５）。ＣＰＵ７１は、シートＰを積載部６１へ排出し終わって所定時間が経過すると、吸引ファン１０１を停止する（Ｓ６）。ＣＰＵ７１は、メインモータ２２及び定着モータ２０を停止して、印刷終了の処理を実行する（Ｓ７）。
【００３８】
（電装ボックス）
図５は電装ボックスの斜視図である。図３に示すように、電装ボックス１０３は、画像形成部３を制御する回路ユニットであるとともに、画像形成部３に電圧を出力する回路ユニットである。電装ボックス１０３は、筐体１０４に対して支持脚１３２で位置保持された接続板１３１に、ネジ締結により固定されている。
【００３９】
図５に示すように、電装ボックス１０３は、制御部７０を搭載した回路基板を収容している。制御部７０を搭載した回路基板は、画像形成動作を実行すると発熱する。このため、電装ボックス１０３の上面に複数の空気孔１０９が設けられ、電装ボックス１０３の側面に複数の空気孔１５９が設けられている。そして、側面の空気孔１５９から流入した空気は、電装ボックス１０３の内部で暖められて上昇し、上面の空気孔１０９から出ていく。ただし、積載部６１に積載されたシートは、連続的な画像形成に伴う発熱量が電装ボックス１０３よりも大きい。
【００４０】
（冷却機構）
図６は背面側から見た冷却機構の取付状態の説明図である。図７は冷却機構の説明図である。図８は空気流路の組み立て構造の説明図である。
【００４１】
図６に示すように、電装ボックス１０３の上面の複数の空気孔１０９に対向した位置に冷却機構１０２が配置される。図１に示すように、吸引ファン１０１は、画像読取装置６と排出トレイ６２に挟まれた積載部６１の空間から空気を吸引して、排出されたシートＰを冷却する。
【００４２】
図７に示すように、第１の空気流路の一例である第１空気流路１０８は、送風される画像形成装置内の空気が流れる。第１空気流路１０８は、画像形成に伴って昇温する昇温部の一例である積載部６１を冷却した高温の空気が流れる。積載部６１は、画像形成に伴う発熱量が電装ボックス１０３よりも大きい。積載部６１の加熱された空気が吸引ファン１０１に吸入されて第１空気流路１０８へ導かれる。第１空気流路１０８の空気は、吸引ファン１０１に駆動されて、出口１０８ｃから機体外へ排出される。吸引ファン１０１は、第１空気流路１０８に空気を送って第１空気流路１０８に強い気流を形成する。
【００４３】
そして、第１空気流路１０８に案内された強い気流が羽根車１１１に衝突して羽根車１１１を回転させる。送風手段の一例である羽根車１１１は、第１空気流路１０８の空気の流れに駆動される。羽根車１１１は、第１空気流路１０８に進入して回転することで第２空気流路１０７に空気の流れを形成する回転羽根を有する。第１空気流路１０８を流れる空気の流れの方向と、羽根車１１１が第２空気流路１０７に形成する空気の流れの方向と、が同じである。羽根車１１１は、第１空気流路１０８の出口に配置される。羽根車１１１は、第１空気流路１０８の出口１０８ｃから排出される気流に駆動されて回転する。羽根車１１１は、周方向の一部分が第１空気流路２１４に進入し、周方向の一部分とは異なる部分が第２空気流路１０７に進入している状態で回転する。羽根車１１１は、第１空気流路１０８に位置する部分で空気の流れに駆動され、第２空気流路１０７に位置する部分で空気の流れを形成する。
【００４４】
第１空気流路１０８に対して水平方向に隣接して第２の空気流路の一例である第２空気流路１０７が設けられている。第１空気流路１０８と第２空気流路１０７とが壁を挟んで隣接する。第２空気流路１０７は、画像形成に伴い発熱する発熱部の一例である電装ボックス１０３の上面に配置される。第２空気流路１０７は、羽根車１１１により送風される空気が流れる。第２空気流路１０７の空気は、羽根車１１１によって出口１０７ｃ側へ吸い出される。回転する羽根車１１１は、第２空気流路１０７の出口１０７ｃから空気を吸い出すことにより、電装ボックス１０３の空気孔１５９を通じて電装ボックス１０３内へ未加熱の冷たい空気を吸入させる。羽根車１１１は、電装ボックス１０３内で加熱され、空気孔１０９を通って第２空気流路１０７に滞留していた空気を、装置本体１Ｂの外部へ排出する。
【００４５】
図８に示すように、第２エアガイド１０５は、開口１０５ａを下向きにしている。図３に示すように、第２エアガイド１０５の開口１０５ａは、電装ボックス１０３の空気孔１０９に接続している。第１エアガイド１０６は、開口１０６ａを第２空気流路１０７側に向けている。第１空気流路１０８は、第１エアガイド１０６と隔壁１０５ｂとを接続して形成される。
【００４６】
第１空気流路１０８と第２空気流路１０７とが合流する出口に、第２空気流路１０７から空気を吸い出すための羽根車１１１が配置されている。羽根車１１１は、隔壁１０５ｂに固定された回転軸１１２に挿入されて回転自在である。
【００４７】
（比較例）
図９は比較例の冷却機構の説明図である。図９に示すように、比較例では、電装ボックス１０３を冷却するために、専用の吸引ファン３００を設けている。吸引ファン３００は、冷却ファンホルダ３０１を介して電装ボックス１０３に取り付けられている。
【００４８】
比較例では、電装ボックス１０３を冷却するために、独立して電力を消費する冷却装置を設けることが必要となり、消費電力、騒音、部品コスト、配線コストが上昇し、信頼性が下がってしまう。これに対して実施の形態１では、専用の吸引ファン３００を設けないので、このような問題は生じない。
【００４９】
（実施の形態１の効果）
実施の形態１では、羽根車１１１は、第１空気流路２１４の空気の流れに駆動されて回転することにより、第１空気流路２１４の外側に電装ボックス１０３を冷却する空気の流れを形成する。このため、電装ボックス１０３専用の吸引ファンを設けることなく、電装ボックス１０３内の温度を低減させることができる。
【００５０】
実施の形態１では、羽根車１１１は、電装ボックス１０３を冷却した空気の流れを第２空気流路１０７に形成する。このため、空気孔１０９を通じて効率的に電装ボックス１０３から空気を吸い上げて、電装ボックス１０３内の冷却に関与する空気量を増やすことができる。
【００５１】
実施の形態１では、羽根車１１１は、周方向の一部分が第１空気流路２１４に進入し、周方向の一部分とは異なる部分が第２空気流路１０７に進入している状態で回転する。このため、１つの羽根車１１１でファン機構（送風手段）を構成できる。
【００５２】
実施の形態１では、吸引ファン１０１が第１空気流路２１４に形成する空気の流れの方向と、羽根車１１１が第２空気流路１０７に形成する空気の流れの方向と、が同じである。このため、第１空気流路２１４から排出された温度の高い空気が第２空気流路１０７へ侵入しにくく、少ない空気の流量でも電装ボックス１０３内を効率的に冷却できる。
【００５３】
実施の形態１では、第１空気流路２１４と第２空気流路１０７とが壁を挟んで隣接し、羽根車１１１は、前記壁に回転軸を支持される。このため、第１空気流路２１４と第２空気流路１０７の材料が節約され、両者を分離することで第１空気流路２１４の内面を側面から清掃可能である。
【００５４】
実施の形態１では、羽根車１１１は、第１空気流路２１４と第２空気流路１０７との出口に配置される。このため、第１空気流路２１４と第２空気流路１０７の全長にわたって第１空気流路２１４から第２空気流路１０７へ温度の高い空気が流れ込むことを回避できる。
【００５５】
実施の形態１では、第２空気流路１０７は、電装ボックス１０３の上面に配置される。このため、電装ボックス１０３内で加熱された上昇気流を効率的に電装ボックス１０３から吸い上げることができる。
【００５６】
実施の形態１では、積載部６１に積載されたシートＰは、連続的な画像形成に伴う発熱量が電装ボックス１０３よりも大きい。このため、電装ボックス１０３を冷却するために必要な動力を、積載部６１を冷却するための強い気流から容易に確保できる。
【００５７】
＜実施の形態２＞
実施の形態２では、実施の形態１において水平方向に隣接していた第１空気流路と第２空気流路とが、高さ方向に隣接している。実施の形態２の他の構成及び制御は、実施の形態１と同一であるため、図１０〜図１４において実施の形態１と共通する部分には図５〜図９と共通の符号を付して重複する説明を省略する。
【００５８】
（吸引ファン）
図１０は画像形成装置の積載部及び背面パネルの平面図である。図１に示すように、積載部６１の背面パネル６１ｐに開口６１ａが形成されている。開口６１ａに吸引ファン２０１が取り付けられている。吸引ファン２０１は、積載部６１のシートＰによって加熱された空気を第１空気流路２１４へ逃がすことにより、シートＰの温度を下げ、積載部６１に排出されたシートＰ同士が熱で貼り付くことを防止している。
【００５９】
図１０に示すように、背面パネル６１ｐの積載部６１とは反対側の空間に、吸引ファン２０１が吸引した空気を搬送する第１空気流路２１４が設けられている。第１空気流路２１４を構成する第１エアガイド２０２と第２エアガイド２０３の間に吸引ファン２０１が嵌め込まれている。
【００６０】
実施例１と同様に、電装ボックス１０３は、筐体１０４に対して支持脚１３２で位置保持された接続板１３１に、ネジ締結により固定されている。実施の形態２でも、実施例１と同様に、冷却機構２００は、第１空気流路２１４を流れる強い気流を用いて電装ボックス１０３内の冷却を行う。
【００６１】
（電装ボックス）
図１１は電装ボックスの斜視図である。図１１に示すように、電装ボックス１０３は、画像形成装置の運転に伴って温度上昇する制御部７０を収容している。側面に設けられた複数の空気孔１５９から電装ボックス１０３内へ流入した空気は、電装ボックス１０３の内部で暖められて上昇し、上面に設けられた複数の空気孔１０９から出ていく過程で電装ボックス１０３内を冷却する。
【００６２】
（冷却機構）
図１２は背面側から見た冷却機構の取付状態の説明図である。図１３は冷却機構の説明図である。図１４は空気流路の組み立て構造の説明図である。
【００６３】
図１２に示すように、電装ボックス１０３の上部に第２空気流路２０７が形成され、第２空気流路２０７に第２羽根車２１１が配置されている。第２羽根車２１１は、第２空気流路２０７の空気を駆動して、電装ボックス１０３内の空気を上面の空気孔１０９から吸い上げる。
【００６４】
図１３に示すように、第１空気流路２１４の下方に隣接して第２空気流路２０７が設けられている。第２エアガイド２０３の底面と電装ボックス１０３の上面との間に第２空気流路２０７が形成されている。
【００６５】
吸引ファン２０１は、積載部６１の加熱された空気を吸入して第１空気流路２１４へ導いて、第１空気流路２１４に強い気流を形成し、出口２１４ａから機体外へ気流を排出する。
【００６６】
第１回転羽根の一例である第１羽根車２１３は、第１空気流路２１４の空気の流れに回転駆動される。第１羽根車２１３は、吸引ファン２０１が第１空気流路２１４に形成する気流に駆動されて回転する。第１空気流路２１４と第２空気流路２０７とが壁を挟んで隣接する。第１羽根車２１３及び第２羽根車２１１の共通の回転軸２１２は壁を貫通する。
【００６７】
第２回転羽根の一例である第２羽根車２１１は、第１羽根車２１３に回転駆動されて第２空気流路２０７の空気の流れを形成する。第１羽根車２１３と第２羽根車１１１とは回転軸２１２により連結されて同一方向へ一体に回転する。このため、第１空気流路２１４で第１羽根車２１３が回転すると、第２空気流路２０７で第２羽根車１１１が回転する。吸引ファン２０１が回転することで、第１空気流路２１４の第１羽根車２１３が回転し、第１羽根車２１３が回転することで第２空気流路２０７の第２羽根車２１１が回転する。
【００６８】
第２羽根車２１１は、第１羽根車２１３に回転駆動されて、第１空気流路２１４の外側に、電装ボックス１０３を冷却する空気の流れを形成する。第２羽根車２１１は、電装ボックス１０３内で加熱され、空気孔１０９を通って第２空気流路２０７に滞留していた空気を外部へ排出する。
【００６９】
図１１に示すように、第２空気流路２０７の空気は、回転する第２羽根車２１１に駆動されて上方へ移動し、第２エアガイド２０３の底面に沿って外周方向へ流れ出す。第２空気流路２０７は、電装ボックス１０３の空気孔１０９に接続しているため、第２羽根車２１１の回転に伴って電装ボックス１０３内の空気が空気孔１０９を通じて第２空気流路２０７へ吸い上げられる。同時に、空気孔１５９を通じて電装ボックス１０３内へ未加熱の冷たい空気が流れ込む。
【００７０】
図１４に示すように、第１エアガイド２０２と第２エアガイド２０３とは、開口同士を突き合わせた内側に、第１羽根車２１３の回転空間である第１空気流路２１４を形成する。第２エアガイド２０３の一対の開口２０３ｈに回転軸２１２を支持されることにより、第１羽根車２１３は、第１空気流路２１４内で回転自在である。
【００７１】
（冷却制御）
図１０を参照して図２に示すように、実施の形態２では、実施の形態１と同様に、ＣＰＵ７１は、画像形成が開始される前に吸引ファン２０１を作動開始させ、画像形成の終了後、吸引ファン２０１の動作を終了させる。
【００７２】
画像形成装置１００は、画像形成を継続して画像形成されたシートＰが積載部６１へ排出され、積載されている間、吸引ファン２０１を作動させ続ける。これにより、吸引ファン２０１は、積載部６１のシートＰにより加熱された空気を吸引して、積載されたシートＰの放熱を促進する。
【００７３】
そして、吸引ファン２０１が作動して第１空気流路２１４に気流を形成している間、第２空気流路２０７で第２羽根車２１１が回転して電装ボックス１０３が冷却される。第２羽根車２１１が回転することで、空気孔１０９から流れてくるエアーを上方へ送り出し、電装ボックス１０３内の放熱が促進される。
【００７４】
（実施の形態２の効果）
実施の形態２では、第１空気流路２１４の空気の流れにより第１羽根車２１３が回転駆動されると、第２羽根車２１１が第１羽根車２１３に回転駆動されて第１空気流路２１４の外側に電装ボックス１０３を冷却する空気の流れを形成する。このため、電装ボックス１０３冷却専用の吸引ファンを設けることなく、電装ボックス１０３内の温度を低減させることができる。
【００７５】
実施の形態２では、第１羽根車２１３が回転軸２１２を回転させて第２羽根車２１１を同期回転させるので、電装ボックス１０３の空気孔１０９から流れてくる空気を上方へ円滑に送り出して、電装ボックス１０３を低温に保つことができる。これにより、積載部６１に積載されたシートＰの放熱を行う過程で、何ら他のエネルギーを消費することなく、電装ボックス１０３内の放熱を促進するという目的が達成される。
【００７６】
＜その他の実施の形態＞ 
本発明のシート検知装置は、実施の形態１、２における具体的な構成、部品形態には限定されない。実施の形態１、２の構成の一部又は全部を等価な部材に置き換えた別の実施の形態でも実施可能である。
【００７７】
実施の形態１では、電子写真方式の複写機の実施の形態を説明した。しかし、実施の形態１のシート検知装置は、プリンタ、ファクシミリ装置、インクジェットプリンタ、サーマルヘッドプリンタ、印刷機等でも実施できる。
【００７８】
図１に示すように、昇温部は、積載部６１に積載されたシートには限らない。トナー像が転写されたシートを加熱する定着装置４であってもよい。特許文献１に示されるように、両面印刷経路６０を通過する「第１面に画像が形成されたシートＰ」であってもよい。トナーの攪拌に伴って発熱する現像装置３３であってもよい。
【００７９】
同様に画像形成装置１の発熱部は、電装ボックス１０３には限らない。商用電源の交流電圧から各種の直流電圧を発生させる電源ユニットであってもよい。露光装置３２、感光ドラム７、帯電ローラ３１等のプロセスユニットの機器、機材、制御回路等であってもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１  画像形成装置、１Ｂ  装置本体、２  カセット
３  画像形成部、４  定着装置、５  排出部
６  画像読取装置、７  感光ドラム、８  転写ローラ
１０  排出ローラ、１５  排出センサ、２０  定着モータ
２２  メインモータ、２３  排紙モータ、２６  ソレノイド
２８  排出部、３１  帯電ローラ、３２  露光装置
３３  現像装置、３４  ドラムクリーニング装置
４０  定着ユニット、４１  定着ベルト、４２  加圧ローラ
４３  ヒータ、４４  支持部材、４５  梁部材、４６  軸部材
４７  弾性層、６１  積載部、６２  排出トレイ
１０１  吸引ファン、１０２、２００  冷却機構
１０３  電装ボックス、１０４  筐体
１０５、２０３  第２エアガイド、１０６、２０２  第１エアガイド
１０７、２０７  第２空気流路、１０８、２１４  第１空気流路
１０９、１５９  空気孔、１１１  羽根車、１１２、２１２  回転軸
２１１  第２羽根車、２１３  第１羽根車、２１４  第１空気流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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