(57)【要約】【課題】規制部材による現像剤の規制を適正に行いつつ、デベ剥げの発生を抑制可能な現像装置を提供すること。【解決手段】固定マグネット体を外套する現像スリーブ５１に現像剤を担持して現像位置６０まで搬送する現像装置において、マグネット体の規制極Ｓ１の、現像スリーブ５１の外周面の法線方向における磁束密度分布をスリーブ回転方向（Ｂ方向）に上流極大値（点８１）、極小値（点８３）、下流極大値（点８２）をこの順に有する分布として、現像スリーブ５１と規制部材４４との間隔Ｄｂが最も狭くなる規制位置８７が現像スリーブ５１上に存する上流極大値の位置１０１よりもスリーブ回転方向下流側かつ極小値の位置１０２よりもスリーブ回転方向上流側の領域内に位置するように規制部材４４を配置した。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上の静電潜像を、磁性粒子を含む現像剤で現像する現像装置であって、
周面に複数の磁極を有する固定マグネット体と、
前記固定マグネット体を外套し、所定の受取位置で受け取った現像剤を外周面に担持しながら回転して、前記像担持体と対向する現像位置まで搬送するスリーブと、
前記スリーブと間隔をあけて対向配置され、前記スリーブの外周面に担持されている現像剤の量を前記現像位置への搬送途中で一定量に規制する規制部材と、
を備え、
前記複数の磁極は、前記現像位置において前記スリーブの外周面上に現像剤の磁気ブラシを形成させる主極と、前記主極の前記スリーブの回転方向上流側で隣り合い、当該主極とは逆極性の規制極と、を含み、
前記規制極は、前記スリーブの外周面の法線方向における磁束密度が前記スリーブの回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値と極小値と下流極大値とがこの順に存する磁束密度分布を有し、
前記スリーブ上における磁束密度の大きさが前記上流極大値になる前記スリーブの回転方向の第１位置よりも下流側且つ前記極小値になる前記スリーブの回転方向の第２位置よりも上流側に、前記スリーブ外周面と前記規制部材との間隔が最も狭くなる規制位置が存するように、前記規制部材が配置されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記規制部材は、磁性体であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記規制部材は、
前記スリーブ上における前記第１位置と対向する部分を有することを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記スリーブの周囲であり、前記規制部材よりも前記スリーブの回転方向上流側に配置される、前記規制部材とは別の磁性体を備え、
前記別の磁性体は、
前記スリーブ上における前記第１位置と対向する位置に配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項５】
前記規制部材は、前記スリーブの回転軸に沿って長尺であり、
前記規制部材における前記スリーブの外周面との対向面の、前記回転軸に直交する断面形状が曲面形状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記スリーブ上において前記磁束密度が前記下流極大値になる前記回転方向の位置が、前記規制部材の前記回転方向下流側の端面よりもさらに前記回転方向下流側に位置することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記固定マグネット体における前記規制極が存する部分の、前記スリーブの回転軸に直交する断面形状が、前記磁束密度分布を有するような二山形状に形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記固定マグネット体は、前記スリーブの回転軸に沿って長尺であり、
前記下流極大値は、その大きさが前記固定マグネット体における前記回転軸方向の中央部と両端部とで異なり、前記回転軸方向の中央部よりも両端部の方が所定値だけ大きいことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項９】
像担持体上の静電潜像を現像剤により現像する現像部を有する画像形成装置であって、
前記現像部として、請求項１〜８のいずれか１項に記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置における現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターなどの画像形成装置の現像部として、例えばトナーと磁性粒子であるキャリアとを含む二成分の現像剤を用いて感光体などの像担持体上に形成された静電潜像を現像するものが普及している。
通常、このような現像部は、現像剤を収容するハウジングと、ハウジング内の現像剤を担持して、像担持体と対向する現像位置に搬送する現像ローラーと、現像ローラーと所定の間隔をあけて配置され、現像位置に搬送される現像剤の量をその間隔を通過するものだけに規制する規制部材などを備えている。
【０００３】
現像ローラーは、回転駆動される円筒状の現像スリーブと、この現像スリーブに内挿され、回転しないようにハウジングに固定された円柱状のマグネット体とから構成される。
マグネット体は、現像スリーブの回転方向に沿って複数の磁石、例えば回転方向上流側から下流側にキャッチ極（Ｓ極）、搬送極（Ｎ極）、規制極（Ｓ極）、主極（Ｎ極）、剥離極（Ｓ極）がこの順に配されてなる。
【０００４】
ハウジングに収容されている現像剤がキャッチ極の磁力により現像スリーブの外周面に供給されると、その現像剤が搬送極、規制極の順に各極の磁力により現像スリーブの外周面に担持された状態で規制部材の配置位置まで搬送される。
規制部材まで搬送された現像剤は、規制部材と現像スリーブとの間の間隔を通過するものだけにその搬送量が規制され、その後、現像位置まで搬送されると、現像位置で主極の磁力により現像スリーブの外周面上に磁気ブラシが形成される。
【０００５】
この磁気ブラシに含まれるトナーが現像位置において、現像スリーブと像担持体との間の電位差により像担持体側に移動し、像担持体上の静電潜像が現像される。現像によりトナーが消費された現像剤は、主極から剥離極に移動し、剥離極で現像スリーブの外周面から離間されて、ハウジングに戻される。
このような規制部材を有する構成として、特許文献１には、現像スリーブと規制部材との間隔の最も狭くなる部分が、現像スリーブ上において規制極の法線方向における磁束密度分布の極大値から現像スリーブの回転方向下流側の極小値までの間の領域、つまり磁束密度が減少している領域に位置するように、規制部材を配置する構成が開示されている。
【０００６】
この配置によって、規制部材を挟んで現像スリーブの回転方向上流側の方が下流側よりも磁束密度が大きくなり、強い方の上流側の磁力により、現像スリーブと規制部材との間隔を通過する際の現像剤に上流側に引き戻させようとする力（回転方向とは反対方向の力）が作用し易くなる。これにより、現像スリーブの回転方向下流側の方が上流側よりも磁力が強い構成のように、規制部材を通過する際の現像剤にさらに下流側に引っ張る力が作用して現像剤が規制部材に強く当たって現像剤に大きな負荷がかかるといったことが防止されるので、現像剤への負荷を低減でき、現像スリーブ上における現像剤を規制部材によりすりきり易くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１５５８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の構成をとると、現像スリーブ上において規制部材を通過した直後の現像剤には、規制極による弱い磁力しか作用しなくなるので、現像剤を現像スリーブの外周面に引き付ける力（吸引力）が低下する。この吸引力が低下すると、現像スリーブの外周面と現像剤との間に生じる摩擦力も小さくなる。
規制部材を通過した直後の現像剤と現像スリーブの外周面との間に生じる摩擦力が小さくなりすぎると、規制部材よりも現像スリーブの回転方向下流側に配置された主極の強い磁力による現像位置に引き寄せようとする力の方が上回るようになり、規制部材を通過した直後の現像剤が現像スリーブ上を現像位置に向かって横滑りしてしまい、現像スリーブ上から剥離する、いわゆるデベ剥げが発生し易くなるという問題がある。
【０００９】
図９は、このデベ剥げが発生している様子を示す模式図である。同図に示すように現像スリーブ５００は、像担持体に対向する位置において、ハウジング５０４に設けられた開口部から外部に露出するようになっており、同図は、当該開口部から現像スリーブ５００の外周面を見たときの斜視図である。
同図に示すように現像剤が付着している部分５０１と規制部材５０２を通過直後に現像スリーブ５００上から現像剤が剥げ落ちてしまっている部分５０３とが混在している。
【００１０】
このデベ剥げは、例えば長期に亘り現像剤の劣化や現像スリーブの外周面の摩耗などが進むに伴って、現像スリーブの外周面と現像剤との間の摩擦力が小さくなっていくことに起因して生じ易い。デベ剥げが発生すると、感光体などの像担持体上に形成された静電潜像の現像不良を来たし、形成画像の画質の低下に繋がる。
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、規制部材による現像剤の搬送量の規制を適正に行いつつ、デベ剥げの発生を抑制可能な現像装置およびこれを備える画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る現像装置は、像担持体上の静電潜像を、磁性粒子を含む現像剤で現像する現像装置であって、周面に複数の磁極を有する固定マグネット体と、前記固定マグネット体を外套し、所定の受取位置で受け取った現像剤を外周面に担持しながら回転して、前記像担持体と対向する現像位置まで搬送するスリーブと、前記スリーブと間隔をあけて対向配置され、前記スリーブの外周面に担持されている現像剤の量を前記現像位置への搬送途中で一定量に規制する規制部材と、を備え、前記複数の磁極は、前記現像位置において前記スリーブの外周面上に現像剤の磁気ブラシを形成させる主極と、前記主極の前記スリーブの回転方向上流側で隣り合い、当該主極とは逆極性の規制極と、を含み、前記規制極は、前記スリーブの外周面の法線方向における磁束密度が前記スリーブの回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値と極小値と下流極大値とがこの順に存する磁束密度分布を有し、前記スリーブ上における磁束密度の大きさが前記上流極大値になる前記スリーブの回転方向の第１位置よりも下流側且つ前記極小値になる前記スリーブの回転方向の第２位置よりも上流側に、前記スリーブ外周面と前記規制部材との間隔が最も狭くなる規制位置が存するように、前記規制部材が配置されていることを特徴とする。
【００１２】
また、前記規制部材は、磁性体であるとしても良い。
ここで、前記規制部材は、前記スリーブ上における前記第１位置と対向する部分を有するとしても良い。
さらに、前記スリーブの周囲であり、前記規制部材よりも前記スリーブの回転方向上流側に配置される、前記規制部材とは別の磁性体を備え、前記別の磁性体は、前記スリーブ上における前記第１位置と対向する位置に配置されるとしても良い。
【００１３】
また、前記規制部材は、前記スリーブの回転軸に沿って長尺であり、前記規制部材における前記スリーブの外周面との対向面の、前記回転軸に直交する断面形状が曲面形状であるとしても良い。
さらに、前記スリーブ上において前記磁束密度が前記下流極大値になる前記回転方向の位置が、前記規制部材の前記回転方向下流側の端面よりもさらに前記回転方向下流側に位置するとしても良い。
【００１４】
また、前記固定マグネット体における前記規制極が存する部分の、前記スリーブの回転軸に直交する断面形状が、前記磁束密度分布を有するような二山形状に形成されているとしても良い。
さらに、前記固定マグネット体は、前記スリーブの回転軸に沿って長尺であり、前記下流極大値は、その大きさが前記固定マグネット体における前記回転軸方向の中央部と両端部とで異なり、前記回転軸方向の中央部よりも両端部の方が所定値だけ大きいとしても良い。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置は、像担持体上の静電潜像を現像剤により現像する現像部を有する画像形成装置であって、前記現像部として、上記の現像装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
上記のように規制部材とスリーブとの間隔が最も狭くなる規制位置が第１位置よりも回転方向下流側且つ第２位置よりも回転方向上流側に存するように規制部材が配置されることにより、規制部材による現像剤の規制を適正に行うことができる。
さらに、規制極の磁束密度分布を極小値よりもスリーブの回転方向下流側に下流極大値が存する分布とすることにより、スリーブ上において規制部材を通過した直後の現像剤が下流極大値による吸引力の作用する領域でスリーブの外周面に吸引され、この吸引力により、下流極大値が存しない構成に比べてスリーブの外周面との摩擦力が増大するので、主極からの引っ張り力により現像位置に当該現像剤が横滑りすることが抑制され、よってデベ剥げの発生を抑制することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態に係るプリンターの全体構成を示す概略図である。
【図２】現像部の横断面を示す図である。
【図３】現像スリーブの外周面の法線方向における磁束密度分布のグラフの例を一点鎖線で示す図である。
【図４】規制極の磁束密度分布と主極からの角度との関係を示す図である。
【図５】規制極の磁束密度分布と規制部材とのスリーブ回転方向における位置関係を示す模式図である。
【図６】マグネット体の横断面の例を示す図である。
【図７】実施例と比較例によるデベ剥げ発生の実験結果の例を示す図である。
【図８】変形例に係る規制部材の構成を示す図である。
【図９】デベ剥げが発生している様子を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係る現像装置を備える画像形成装置の一例であるタンデム型カラープリンター（以下、単に「プリンター」という）の構成を説明するための概略図である。
同図に示すようにプリンター１０は、画像プロセス部１１、給紙部１２、定着部１３および制御部１４を備えており、ネットワーク（例えばＬＡＮ）に接続されて、外部の端末装置（不図示）からのプリントジョブの実行指示を受け付けると、その指示に基づいてイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックからなるトナー像を形成し、これらを多重転写してフルカラーの画像形成を実行する。以下、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表す。
【００１９】
画像プロセス部１１は、Ｙ〜Ｋ色のそれぞれに対応する作像部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、中間転写ベルト２１などを備えている。
作像部２０Ｙは、感光体ドラム１と、その周囲に配設された帯電ローラー２、露光部３、現像部４、一次転写ローラー５、感光体ドラム１を清掃するためのクリーナー６などを備えており、不図示の駆動源により矢印Ａで示す方向に回転駆動される感光体ドラム１上にＹ色のトナー像を作像する。他の作像部２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋについても作像部２０Ｙと同様の構成になっており、感光体ドラム１上に対応する色（Ｍ、ＣまたはＫ色）のトナー像を作像する。なお、作像部２０Ｍ〜２０Ｋについては符号の表記を省略している。
【００２０】
中間転写ベルト２１は、無端状のベルトであり、駆動ローラー２２と従動ローラー２３に張架されて同図の矢印で示す方向に循環駆動される。
給紙部１２は、用紙Ｓを収容する給紙カセット３１と、給紙カセット３１内の用紙Ｓを搬送路３７上に１枚ずつ繰り出す繰り出しローラー３２と、繰り出された用紙Ｓを搬送する搬送ローラー対３３と、搬送される用紙Ｓを二次転写位置３５１に送り出すタイミングをとるためのタイミングローラー対３４と、二次転写ローラー３５などを備えている。
【００２１】
定着部１３は、相互に圧接される定着ローラーと加圧ローラーと、定着ローラーを加熱するためのヒーターなどを備えている。
制御部１４は、外部の端末装置からのプリントジョブの実行指示を受け付けると、その指示に基づき、画像プロセス部１１、給紙部１２、定着部１３を制御してプリント動作を開始させる。
【００２２】
具体的には、プリントすべき画像データに基づいて作像部２０Ｙ〜２０Ｋごとに、露光部３のレーザダイオードを駆動させる。これにより各露光部３のレーザダイオードから各色に対するレーザー光Ｌが出射されて、感光体ドラム１が１ラインずつ露光走査される。
この露光走査の前に、作像部２０Ｙ〜２０Ｋごとに、感光体ドラム１は、帯電ローラー２により一様に帯電されており、レーザー光Ｌの露光走査によって感光体ドラム１上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、対応する現像部４に収容されている現像剤により現像（顕像化）されて、感光体ドラム１上にトナー像が作像される。
【００２３】
作像部２０Ｙ〜２０Ｋごとに、感光体ドラム１上のトナー像は、感光体ドラム１と一次転写ローラー５との間に作用する静電力により中間転写ベルト２１上に一次転写される。
この際、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト２１上の同じ位置に重ね合わせて転写されるようにタイミングをずらして実行される。中間転写ベルト２１上に重ね合わされた各色トナー像は、中間転写ベルト２１の循環走行により、二次転写ローラー３５と中間転写ベルト２１との接触位置である二次転写位置３５１に移動する。
【００２４】
上記作像動作のタイミングに合わせて、給紙部１２からは、タイミングローラー対３４を介して用紙Ｓが給送されて来ており、その用紙Ｓは、循環走行される中間転写ベルト２１と二次転写ローラー３５の間に挟まれて搬送される。その際、二次転写ローラー３５と中間転写ベルト２１を介して対向する駆動ローラー２２との間に作用する静電力により、中間転写ベルト２１上の各色トナー像が一括して用紙Ｓ上に二次転写される。
【００２５】
二次転写位置３５１を通過した用紙Ｓは、定着部１３に搬送され、定着部１３を通過する際に、用紙Ｓ上のトナー像が加熱、加圧されて用紙Ｓに定着された後、排出ローラー対３６を介して排出され、収容トレイ３８に収容される。
＜現像部の構成＞
現像部４は、供給するトナーの色が異なること以外は、作像部２０Ｙ〜２０Ｋのいずれのものも同様の構成であるため、以下、Ｙ色用の現像部４を例に挙げて説明し、その他の現像部については説明を省略する。
【００２６】
図２は、現像部４の横断面を示す図である。
同図に示すように現像部４は、現像槽となるハウジング４０と、ハウジング４０内に配された現像ローラー４１、撹拌ローラー４２、４３、規制部材４４を備える。ハウジング４０〜規制部材４４の各部材は、感光体ドラム１の回転軸１ａ（同図紙面垂直方向に平行な軸）に沿って長尺状になっている。ここでは、現像ローラー４１、撹拌ローラー４２、４３の回転軸のそれぞれは、感光体ドラム１の回転軸１ａと並行になっており、各ローラーの回転軸方向を以下、「ローラー軸方向」という。
【００２７】
ハウジング４０は、トナーとキャリアを含む２成分現像剤（以下、「現像剤Ｄ」という。）を収容するものである。トナーは、非磁性体の微粒子であり、Ｙ色に着色されている。キャリアは、磁性体の粒子（磁性粒子）であり、その粒径がトナーのものよりも大きく、トナー粒子を多数、表面に吸着している。
ハウジング４０は、隔壁４０ａにより第１現像剤搬送部６１と第２現像剤搬送部６２とに仕切られており、第１現像剤搬送部６１に現像ローラー４１と撹拌ローラー４２が配置され、第２現像剤搬送部６２に撹拌ローラー４３が配置されている。なお、隔壁４０ａにおける、ローラー軸方向の一方端側と他方端側のそれぞれ端部には、第１現像剤搬送部６１と第２現像剤搬送部６２とを連通させる連通口（不図示）が設けられている。一方端側の連通口を第１連通口、他方端側の連通口を第２連通口という。
【００２８】
撹拌ローラー４２、４３は、隔壁４０ａを介して横に並ぶように設けられたスクリュー部材である。
撹拌ローラー４２の回転により第１現像剤搬送部６１に収容されている現像剤Ｄがローラー軸方向に沿ってその一方端側から他方端側に撹拌搬送される。撹拌ローラー４２により撹拌搬送された現像剤Ｄは、他方端側の上記第２連通口を通って、第１現像剤搬送部６１から第２現像剤搬送部６２に搬送される。
【００２９】
第２現像剤搬送部６２に搬送された現像剤Ｄは、撹拌ローラー４３の回転により、撹拌ローラー４２による現像剤の搬送方向とは逆方向、ここでは他方端側から一方端側に撹拌搬送される。撹拌ローラー４３により撹拌搬送された現像剤Ｄは、一方端側の上記第１連通口を通って、第２現像剤搬送部６２から第１現像剤搬送部６１に搬送される。
これにより、第１現像剤搬送部６１と第２現像剤搬送部６２に収容されている現像剤Ｄが第１現像剤搬送部６１と第２現像剤搬送部６２とを循環搬送される。この現像剤Ｄの循環搬送によりトナーがキャリアとの摩擦によって帯電する。
【００３０】
現像剤Ｄの循環搬送の間に、第１現像剤搬送部６１において撹拌ローラー４２から撹拌ローラー４２と並列に配置されている現像ローラー４１に現像剤が供給される。
現像ローラー４１は、感光体ドラム１との対向位置（現像位置）６０にトナーを運ぶローラーであり、円筒形の現像スリーブ５１と、現像スリーブ５１の内空間にローラー軸方向に沿って挿通されるマグネット体５２とを備えている。
【００３１】
現像スリーブ５１は、例えば、内径が１５ｍｍ、外径が１６ｍｍの円筒状の部材であって、アルミニウムなどの非磁性材料で構成され、不図示の駆動源により矢印Ｂで示す方向に回転駆動される。現像スリーブ５１の回転方向を以下、「スリーブ回転方向」という。
現像スリーブ５１の外周面には、例えばローラー軸方向に沿って長尺であり、深さ３０μｍの溝が６４本、周方向に一定の間隔をあけて設けられている。この溝は、現像スリーブ５１の外周面と現像剤Ｄとの周方向の摩擦力を高めるために設けられる。なお、現像スリーブ５１の内径、外径、素材、溝の深さや本数などが上記のものに限られることなく、装置構成に応じて適した値などをとることができる、また、溝に代えて、現像スリーブ５１の外周面にブラスト加工を施すものとすることもできる。
【００３２】
マグネット体５２は、周面に複数の磁極を有する固定マグネット体であり、回転しないようにローラー軸方向の両端部がハウジング４０に固定されている。複数の磁極とは、具体的にはスリーブ回転方向に沿って、キャッチ極Ｓ２、搬送極Ｎ２、規制極Ｓ１、主極Ｎ１および剥離極Ｓ３がこの順で隣接して配されている。ここで、Ｎ１、Ｎ２はＮ極、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３はＳ極を示している。このように隣接する２つの磁極の極性（ＮまたはＳ）が異なるように各磁極が配されている。
【００３３】
現像スリーブ５１もマグネット体５２もローラー軸方向に沿って長尺状であり、マグネット体５２に設けられている各磁極も同様にローラー軸方向に沿って長尺状である。
現像スリーブ５１は、静止しているマグネット体５２を外套し、そのマグネット体５２の周りを、マグネット体５２の磁力により現像スリーブ５１の外周面に現像剤Ｄを保持（担持）しつつ回転する。
【００３４】
規制部材４４は、ローラー軸方向に直交する断面形状（横断面）が円形の棒状部材であり、磁性体からなり、現像スリーブ５１の周面との間に一定の間隔Ｄｂを有するように、規制部材４４のローラー軸方向の両端部がハウジング４０に固定配置され、現像位置６０に搬送される現像剤Ｄの量を現像位置６０への搬送途中で一定量に規制する。
このような構成において、以下、現像剤Ｄが感光体ドラム１に搬送される原理について説明する。
【００３５】
（１）ハウジング４０内において、撹拌ローラー４２、４３により撹拌され、キャリアと擦り合わされることにより、適切に帯電されたトナーは、キャリアに吸着する。トナーがキャリアに吸着した状態の現像剤Ｄがキャッチ極Ｓ２の磁力により現像スリーブ５１の外周面に担持される（受け取られる）。現像スリーブ５１上においてキャッチ極Ｓ２の存する位置が現像剤Ｄの所定の受取位置になる。
【００３６】
現像スリーブ５１の外周面に現像剤Ｄが担持されたときの現像スリーブ５１の外周面と現像剤Ｄとの間に生じる摩擦力が現像スリーブ５１による現像剤Ｄの搬送力になる。この搬送力（摩擦力）は、キャッチ極Ｓ２の磁力により現像剤Ｄが現像スリーブ５１の外周面に引き付けられる力が大きくなるほど、大きくなる。このことは、他の規制極Ｓ１などでも同様である。
【００３７】
現像スリーブ５１がスリーブ回転方向に回転するのに伴い、現像スリーブ５１の外周面に担持された現像剤Ｄ（トナー＋キャリア）は、現像スリーブ５１に担持されながらスリーブ回転方向に搬送される。
（２）現像剤Ｄが搬送極Ｎ２の配置位置まで到達したとき、キャッチ極Ｓ２がＳ極、搬送極Ｎ２がＮ極であるため、この２極間には引き合う力が働き、現像スリーブ５１上において現像剤Ｄはなめらかにキャッチ極Ｓ２側から搬送極Ｎ２側へ移動する。
【００３８】
（３）さらに、スリーブ回転方向へ現像剤Ｄが搬送されると、規制極Ｓ１の配置位置に到達する。搬送極Ｎ２がＮ極、規制極Ｓ１がＳ極であるために、現像スリーブ５１上において現像剤Ｄは、なめらかに搬送極Ｎ２側から規制極Ｓ１側へ移動する。
（４）規制極Ｓ１側に搬送された現像剤Ｄは、現像スリーブ５１の外周面と一定の間隔Ｄｂをあけて配置された規制部材４４により、その隙間Ｄｂを通過するものだけに搬送量が規制される。これにより、搬送されて来た現像剤Ｄの量が適切に調整される。
【００３９】
（５）規制部材４４を通過した現像剤Ｄは、主極Ｎ１の配置位置に移動する。このとき、主極Ｎ１の磁力により、表面にトナー粒子を静電吸着したキャリアがブラシ状に起立する、いわゆる磁気ブラシが現像位置６０に形成される。
現像ローラー４１に印加された現像バイアスと感光体ドラム１の表面電位との関係により、現像位置６０において磁気ブラシのトナーが感光体ドラム１に誘引され、感光体ドラム１上の静電潜像が現像される。
【００４０】
（６）現像によりトナーが消費された現像剤Ｄは、主極Ｎ１からスリーブ回転方向下流側の剥離極Ｓ３の配置位置に移動する。剥離極Ｓ３まで移動した現像剤Ｄは、現像スリーブ５１の回転によりさらに下流側に移動しようとするが、剥離極Ｓ３も、下流側のキャッチ極Ｓ２もＳ極であるため、この２極間に反発力が働き、現像剤Ｄはキャッチ極Ｓ２に移動することができず、現像スリーブ５１から離間して下方に落下し、ハウジング４０の第１現像剤搬送部６１に収容される。なお、現像によりトナーが消費されると、その消費分を補うための補充用のトナーが現像部４とは別に配置されたトナーホッパー（不図示）から、現像部４の第２現像剤搬送部６２に供給されるようになっている。
＜現像ローラー４１の磁束密度分布について＞
図３は、現像スリーブ５１の外周面の法線方向における現像スリーブ５１上の磁束密度の大きさをスリーブ回転方向に沿って表した磁束密度分布のグラフの例を一点鎖線で示す図であり、その大きさ（単位：ｍＴ）も示されている。ここで、現像スリーブ５１の外周面の法線方向における磁束密度とは、磁束密度を、現像スリーブ５１の外周面の法線方向の成分と現像スリーブ５１の外周面の接線方向の成分とに分解したときの法線方向の成分のことである。以下、単に「磁束密度」という。
【００４１】
キャッチ極Ｓ２、搬送極Ｎ２、主極Ｎ１および剥離極Ｓ３のそれぞれは、磁束密度の大きさが一つのピーク値（最大値）を持つ山形のグラフになっている。
これに対し、規制極Ｓ１については、磁束密度の大きさがスリーブ回転方向に沿って２つの極大値（点８１と８２）とその間に一つの極小値（点８３）を持つ二山状のグラフになっており、他の極とは異なっている。以下、２つの極大値８１、８２のうち、スリーブ回転方向の上流側の極大値（点８１）を上流極大値（点８１）といい、下流側の極大値（点８２）を下流極大値（点８２）という。
【００４２】
規制極Ｓ１の磁束密度分布をこのような二山状としたのは、上記のデベ剥げの発生を防止するためであるが、その理由については、後述する。
キャッチ極Ｓ２、搬送極Ｎ２、主極Ｎ１および剥離極Ｓ３の位置関係は、次のようになっている。すなわち、現像スリーブ５１の回転軸の軸心５３（マグネット体５２の中心軸に相当）と現像スリーブ５１上において主極Ｎ１の磁束密度が最大になるスリーブ回転方向の位置（点７１）とを通る仮想直線を基準線７２とする。そして、軸心５３を中心に基準線７２から矢印Ｂで示す方向にＸ°回転した位置を主極Ｎ１からの回転角がＸ°の位置とする。
【００４３】
このとき、キャッチ極Ｓ２は、現像スリーブ５１上において、主極Ｎ１からの回転角が１８０°の位置にキャッチ極Ｓ２の磁束密度が最大になる位置が存在するように配置される。同様に、搬送極Ｎ２は、現像スリーブ５１上において、主極Ｎ１からの回転角が２６２°の位置に搬送極Ｎ２の磁束密度が最大になる位置が存在するように配置され、剥離極Ｓ３は、現像スリーブ５１上において、主極Ｎ１からの回転角が６２°の位置に剥離極Ｓ３の磁束密度が最大になる位置が存在するように配置される。
【００４４】
一方、規制極Ｓ１については、現像スリーブ５１上において、主極Ｎ１からの回転角が３１６°の位置に、図４に示す５０％ピーク位置が位置するように配置される。
ここで、図４に示す５０％ピーク位置とは、現像スリーブ５１上において、規制極Ｓ１の磁束密度の大きさが上流極大値（点８１：ピーク値）の５０％の大きさになる、スリーブ回転方向の２か所の位置の主極Ｎ１からの角度をＡ°、Ｂ°（＞Ａ°）としたとき、〔（Ａ°＋Ｂ°）／２〕で示される。このＡ°とＢ°の差の角度（＝Ｂ°−Ａ°）をピーク値５０％幅といい、ここでは５０°になっており、規制極Ｓ１のスリーブ回転方向における広さを表す指標とすることができる。
【００４５】
現像スリーブ５１上において、規制極Ｓ１の磁束密度が上流極大値（点８１）の大きさになるスリーブ回転方向の位置（図５に示す位置１０１）の主極Ｎ１からの角度をＰ°、下流極大値（点８２）の大きさになるスリーブ回転方向の位置（図５に示す位置１０３）の主極Ｎ１からの角度をＱ°（＞Ｐ°）としたとき、Ｐ°とＱ°との差がここでは２５°になっており、上流極大値と下流極大値の大きさの比率がここでは、上流極大値：下流極大値＝６：５になっている。
＜規制極Ｓ１の磁束密度分布の詳細＞
図５は、規制極Ｓ１の磁束密度分布と規制部材４４とのスリーブ回転方向における位置関係を示す模式図であり、主極Ｎ１の磁束密度分布も合わせて示されている。
【００４６】
同図に示すように、規制極Ｓ１の磁束密度分布のグラフ８０は、上流極大値（点８１）と下流極大値（点８２）との間に一つの極小値（点８３）を有する二山形状になっている。具体的に、スリーブ回転方向（矢印Ｂで示す方向）に、下流極大値（点８２）は上流極大値（点８１）よりも下流側であり、極小値（点８３）は上流極大値（点８１）よりも下流側かつ下流極大値（点８２）よりも上流側に位置している。以下、現像スリーブ５１上において磁束密度の大きさが上流極大値（点８１）になるスリーブ回転方向の位置（点）を第１位置１０１、極小値（点８３）になるスリーブ回転方向の位置（点）を第２位置１０２、下流極大値（点８２）になるスリーブ回転方向の位置（点）を位置１０３という。
【００４７】
なお、同図では、現像スリーブ５１の外周面上の第１位置１０１における規制極Ｓ１の磁束密度の大きさが上流極大値（点８１）であることを判り易くするために、現像スリーブ５１の回転軸の軸心５３と現像スリーブ５１の外周面上の第１位置１０１とを通る仮想直線（破線）を８１ａとして、この仮想直線８１ａ上に磁束密度の上流極大値（点８１）をプロットしている。極小値（点８３）についても同様に、現像スリーブ５１の軸心５３と現像スリーブ５１の外周面上の第２位置１０２とを通る仮想直線（破線）を８３ａとして、この仮想直線８３ａ上に磁束密度の極小値（点８３）をプロットしている。
【００４８】
このような規制極Ｓ１の磁束密度分布に対して規制部材４４が次の位置関係になるように配置される。
すなわち、規制部材４４は、現像スリーブ５１の外周面と最も近い部分４４ａが、これに対向する現像スリーブ５１の外周面の部分５１ａと一定の間隔Ｄｂをあけた位置であり、規制部材４４の部分４４ａのスリーブ回転方向の位置が、現像スリーブ５１上の第１位置１０１（仮想直線８１ａ）よりもスリーブ回転方向下流側且つ第２位置１０２（仮想直線８３ａ）よりもスリーブ回転方向上流側の領域８８内に位置するように配置される。
【００４９】
規制部材４４の部分４４ａが現像スリーブ５１の外周面との間隔が最も狭くなるＤｂを規定し、この一定の間隔Ｄｂがこれを通過する現像剤Ｄの量を一定量に規制するのに用いられる。
このことから、規制部材４４の部分４４ａが領域８８内のいずれかの位置に配置されるということは、規制部材４４と現像スリーブ５１の外周面との間隔が最も狭くなる規制位置８７が現像スリーブ５１上において第１位置１０１よりもスリーブ回転方向下流側且つ第２位置１０２よりもスリーブ回転方向上流側の範囲８６内に存することに等しい。
【００５０】
現像スリーブ５１上の範囲８６は、規制極Ｓ１の法線方向における磁束密度が上流極大値（点８１）からスリーブ回転方向に極小値（点８３）までの間にかけて減少していく、つまり現像剤Ｄを現像スリーブ５１の外周面に引き付ける力が弱まっていく領域である。
従って、現像スリーブ５１上における第１位置１０１よりもスリーブ回転方向下流側且つ第２位置１０２よりもスリーブ回転方向上流側に、規制部材４４と現像スリーブ５１の外周面との間隔が最も狭くなる規制位置８７が存するように規制部材４４を配置すれば、スリーブ回転方向下流に向かうに伴って磁束密度が増加していく構成よりも、上記のように現像スリーブ５１上の現像剤Ｄが規制位置８７を通過する際に規制部材４４に強く当たって擦れることが抑制され、現像剤Ｄにかかる負荷を軽減でき、現像スリーブ５１上で現像剤Ｄを規制部材４４ですりきり易くなる。
【００５１】
磁束密度が減少していく領域８６に規制位置８７を設けることは、規制部材４４を通過する現像剤Ｄの搬送量の低減効果を得ることもでき、規制部材４４による現像剤Ｄのすりきり易さやすりきり後の現像剤Ｄの搬送量の低減は、上流極大値（点８１）と極小値（点８３）との差が大きくなる方がより効果的になる。
規制部材４４を通過する現像剤Ｄの搬送量が低下するということは、現像剤Ｄの搬送量が多い構成に比べて、現像スリーブ５１と規制部材４４との間隔Ｄｂの値がその公差内で多少変動してもその値の変動に対する現像剤の搬送量の変動にあまり影響を与えないという効果ももたらす。
【００５２】
すなわち、現像位置６０における現像剤Ｄの量の適正範囲が決まっている場合に、規制部材４４を通過する現像剤Ｄの単位時間当たりの搬送量を多くした構成では、間隔Ｄｂの公差の範囲を大きくしすぎると、その公差の範囲の最小値をとった場合と最大値をとった場合とで現像位置６０に供給される現像剤Ｄの搬送量の差が大きくなる。この現像剤Ｄの搬送量の差は、現像剤Ｄの搬送量の変動が大きいことを意味する。現像剤Ｄの搬送量の変動が大きいほど、現像位置６０における現像剤Ｄの量が適正範囲から外れ易くなる。現像位置６０における現像剤Ｄの量が適正範囲から外れないようにするには、現像剤Ｄの搬送量の変動をできるだけ抑える必要が生じ、この変動を抑えるためには、間隔Ｄｂの公差を狭い範囲に設定する必要が生じる。
【００５３】
一方で、規制部材４４を通過する現像剤Ｄの単位時間当たりの搬送量を少なくした構成では、間隔Ｄｂの公差の範囲を上記の搬送量が多い構成と同じ大きさとすれば、単位時間当たりの現像剤Ｄの搬送量が少ない分、搬送量が多い構成よりも、その公差の範囲の最小値をとった場合と最大値をとった場合とで現像位置６０に供給される現像剤Ｄの搬送量の差が少なくなる。このことは、現像位置６０に供給される現像剤Ｄの搬送量の変動が少ないことに等しく、間隔Ｄｂの変動に対する現像剤の搬送量の感度が低減することになる。
【００５４】
このことから上流極大値と極小値との差をより大きくとることにより、規制部材４４を通過する現像剤Ｄの単位時間当たりの搬送量が少ない構成にすれば、間隔Ｄｂの公差にある程度の余裕ができる。これにより、現像位置６０に供給される現像剤Ｄの搬送量の変動を抑えるべく、間隔Ｄｂを狭い公差内で高精度の調整が必要な構成に比べて、製造時においてハウジング４０に規制部材４４を固定する作業工程が簡易になり、その作業時間が短縮できれば、それだけ組み立て作業コストを低減することも可能になる。
【００５５】
上記の二山形状の磁束密度分布に対し、規制極Ｓ１の磁束密度分布を上流極大値（点８１）と極小値（点８３）だけを有する分布（図５の破線８９に相当）の構成（以下、「比較例」という。）をとると、規制部材４４からスリーブ回転方向下流側に離れるに伴って、規制極Ｓ１の磁力により現像剤Ｄを現像スリーブ５１の外周面に引き付ける力が弱まってしまう。
【００５６】
このため、規制部材４４を通過直後の現像剤Ｄに、規制極Ｓ１のスリーブ回転方向下流側で隣り合う主極Ｎ１の強い磁力により主極Ｎ１の存する現像位置６０に引き寄せようとする力が作用すると、規制部材４４を通過直後の現像剤Ｄが現像スリーブ５１の外周面上を現像位置６０の方向に向かって横滑りしたようになる。これにより、規制部材４４よりもスリーブ回転方向下流側の直近領域９９上に現像剤Ｄが存しないようになる上記のデベ剥げ（図９の５０３）が生じ易くなる。
【００５７】
このようなデベ剥げが生じると、現像位置６０に存する現像剤Ｄの量がデベ剥げの発生前よりも増えて、現像位置６０に形成される磁気ブラシから感光体ドラム１上に供給されるトナーの量が本来の量よりも増えて、現像後のトナー像の濃度が再現すべき画像の本来の濃度よりも濃くなるなど現像による形成画像の画質の低下を招く。具体的には、プリント後の用紙Ｓに本来の画像ではない、用紙搬送方向（副走査方向に相当）に沿ったスジ状の画像が現れることがあり、このスジ状の画像は、プリント後の用紙Ｓにおける用紙搬送方向に直交する方向（主走査方向に相当）の両端側に生じることが多い。
【００５８】
そこで、本実施の形態では、磁束密度分布が上流極大値と極小値だけでなく、極小値よりもスリーブ回転方向下流側に下流極大値（点８２）も生じるような磁束密度分布を持つ規制極Ｓ１を配置して、規制部材４４を通過直後の現像剤Ｄに対して、その下流極大値（点８２）の磁力による、現像スリーブ５１の外周面への引き付け力を新たに作用させて、現像スリーブ５１の外周面との間の摩擦力を比較例よりも増大させる構成（以下、「実施例」という。）とした。
【００５９】
これにより実施例では、規制部材４４を通過直後の現像剤Ｄに主極Ｎ１の磁力による現像位置６０に引き寄せようとする力が作用してもその力に抗して、規制部材４４を通過直後の現像剤Ｄを現像スリーブ５１の外周面に引き付けたまま搬送できるようになり、デベ剥げの発生を抑制できるようになる。
また、図５に示すように現像スリーブ５１の外周面上において磁束密度が下流極大値（点８２）になる位置１０３の方が規制部材４４よりもスリーブ回転方向下流側に位置する関係になっており、この位置関係からもデベ剥げの発生を抑制し易くなる。これは次の理由による。
【００６０】
すなわち、規制極Ｓ１の磁束密度分布に下流極大値（点８２）を設けた場合、主極Ｎ１の磁力線がこの下流極大値（点８２）に集まり易くなる。一方で、過去の知見から規制部材４４を通過直後の現像剤Ｄにデベ剥げが生じ易いことが判っている。
従って、仮に、下流極大値のスリーブ回転方向の位置１０３が規制部材４４よりもスリーブ回転方向下流側に位置しない構成、具体的には上流極大値のスリーブ回転方向の第１位置１０１が図５に示す位置のままで、極小値のスリーブ回転方向の第２位置１０２が図５に示す位置よりもスリーブ回転方向上流側にずれ、さらに、下流極大値のスリーブ回転方向の位置１０３が例えば規制部材４４のスリーブ回転方向下流側の端面（下流側面）４４ｂの直下位置付近までスリーブ回転方向上流側にずれたような位置関係をとれば、次のような現象が生じ易くなる。
【００６１】
つまり、この仮の構成では、規制部材４４の下流側面４４ｂの直下に位置する、現像スリーブ５１上における下流極大値の位置１０３に主極Ｎ１の磁力線が集まり易くなる。この集まった主極Ｎ１の磁力線が規制部材４４を通過直後の、デベ剥げが発生し易い位置に存する現像剤Ｄに作用すると、その現像剤Ｄに対して、主極Ｎ１の位置する現像位置６０に引き寄せようとする力が作用し易くなる。
【００６２】
これに対し図５に示す実施例では、現像スリーブ５１上における下流極大値の位置１０３が規制部材４４の下流側面４４ｂよりもスリーブ回転方向下流側に位置し、極小値のスリーブ回転方向の第２位置１０２と規制部材４４の下流側面４４ｂのスリーブ回転方向の位置とが略同じ位置になっている。
これにより、主極Ｎ１の磁力線は、規制部材４４よりもスリーブ回転方向下流側の下流極大値の位置１０３に集まり易くなり、下流極大値よりもスリーブ回転方向上流側の第２位置１０２における極小値にまで影響を及ぼし難くなる。
【００６３】
このことから、規制部材４４を通過直後の現像剤Ｄは、主極Ｎ１の磁力線の影響をほとんど受けることなく、現像スリーブ５１の外周面に担持された状態で第２位置１０２を通過して、下流側である下流極大値（点８２）の位置１０３に搬送されるので、規制部材４４を通過直後の現像剤Ｄのデベ剥げの発生を抑制し易くなるものである。
また、現像スリーブ５１上における上流極大値の第１位置１０１に対向する位置に、磁性体からなる規制部材４４、ここでは規制部材４４のスリーブ回転方向上流側の端部４４ｃが存する構成、換言すれば規制部材４４は、現像スリーブ５１上の第１位置１０１と対向する部分を有する構成になっている。
【００６４】
この構成により、規制部材４４と現像スリーブ５１との間に上流極大値（点８１）の大きさに基づく磁界が形成される。この磁界に沿って上流極大値の第１位置１０１でも現像スリーブ５１の外周面上に現像剤Ｄの粒子（キャリア）が列を成す、いわゆる“穂”が立つようになる。この穂の高さは、規制部材４４を磁性体としない構成よりも、磁性体とした構成の方が、規制部材４４と現像スリーブ５１との間に形成される磁界に沿って規制部材４４に向かってキャリアが列状に並び易くなることから、高くなる。
【００６５】
現像剤Ｄの単位体積当たりの量を一定とした場合、現像剤Ｄの穂の高さが高くなるほど、現像剤Ｄを構成する各粒子の密度が下がるので、現像スリーブ５１の外周面上の現像剤Ｄが規制部材４４に当たって間隔Ｄｂの通過量が規制される際に、現像剤Ｄの凝集が起こり難く、現像剤Ｄをすりきり易くなり、規制部材４４に突入する現像剤Ｄの密度が下がる分、現像スリーブ５１が一定速度で回転している間における単位時間当たりに間隔Ｄｂを通過する量、すなわち現像剤Ｄの搬送量も低下することになる。この現像剤Ｄの搬送量の低下は、上記の規制部材４４を通過する現像剤Ｄの搬送量の変動の抑制に繋がる。
【００６６】
さらに、規制部材４４を横断面円形状にしており、規制部材４４の、現像スリーブ５１の外周面との対向面が曲面形状になっている。このため、例えばその対向面が鋭角に尖っている構成のように規制部材４４と現像スリーブ５１間に形成される磁界がその尖っているエッジの部分に集中するといったことが生じ難い。
このような磁力線の集中が起こると、上流極大値（点８１）を頂点とする山形の磁束密度分布におけるスリーブ回転方向の幅が狭くなり易く、この幅が狭くなるほど、規制部材４４と規制極Ｓ１とのスリーブ回転方向における配置位置のずれの許容範囲（公差）も狭くなる。従って、その公差が狭くなった分、現像部４の製造時にその狭い公差内で高精度な位置に現像スリーブ５１と規制部材４４の組み立てを行う必要が生じる。
【００６７】
これに対し、規制部材４４の、現像スリーブ５１の外周面との対向面を曲面形状とすることにより、上記のような磁力線の集中が起き難くなる。これにより、上流極大値（点８１）を頂点とする山形の磁束密度分布におけるスリーブ回転方向の幅を広くとれるようになり、それだけ上記の配置位置のずれの許容範囲に余裕が生まれ、それだけ現像部４の製造時の組み立て作業が簡易になり易い。このように規制部材４４の現像スリーブ５１との対向面を曲面形状とすることが望ましいが、これに限られないことはいうまでもなく、装置構成によって曲面以外の例えば角部を有する形状などとすることもできる。
【００６８】
なお、規制部材４４の形状、大きさ、材料、各磁極の磁力の大きさの違いなど構成装置によっては、規制部材４４と下流極大値の位置関係が上記のものになるとは限られない。
デベ剥げの発生を従来よりも抑制可能であれば良く、例えば規制部材４４の下流側面４４ｂのスリーブ回転方向の位置と下流極大値のスリーブ回転方向の位置１０３が略同じ位置になる構成や規制部材４４を非磁性体の材料で形成する場合などもあり得る。
【００６９】
図５に示すような規制極Ｓ１の二山状の磁束密度分布は、図６のマグネット体５２の横断面の例に示すように、マグネット体５２における規制極Ｓ１を構成する部分を、例えば凹部５４を設けた形状に成型した後、着磁する構成をとることなどにより実現できる。
また、凹部５４を設ける形状に代えて、例えば２つの極大値に対応する２つの凸部を設ける形状など、マグネット体５２における規制極Ｓ１が存する部分の、ローラー軸方向に直交する断面形状が、二山状の磁束密度分布を有するように二山形状に形成される構成とすることができる。なお、規制極Ｓ１の磁束密度分布が二山状の磁束密度分布になる構成であれば、他の形状でもあっても良いし、形状に関係なく、二山状の磁束密度分布になるような着磁方法をとるとしても良い。
＜実施例と比較例によるデベ剥げ発生の実験結果＞
図７は、実施例と比較例によるデベ剥げ発生の実験結果の例を示す図である。
【００７０】
同図の実施例１〜７は、実験機として市販のコニカミノルタ株式会社製の「bizhub PRO C554」を上記のように規制極Ｓ１の磁束密度分布を上流極大値と下流極大値を有する二山状に改造したものを用いた場合を示している。
一方、比較例１〜３は、その改造を行っていないもの（規制極Ｓ１の磁束密度分布が上流極大値のみを有する構成）を用いた場合を示している。
【００７１】
実施例１〜７では、規制位置８７が上記の領域８６内に位置、具体的には図５に示す仮想直線８１ａからスリーブ回転方向に１０°回転した位置に存するように規制部材４４を配置した。このことは、比較例１〜３でも同様である。
また、実施例１〜７では、下流極大値が上流極大値の第１位置１０１（すなわち仮想直線８１ａ）からスリーブ回転方向に２５°回転した位置に存する位置関係になっている。
【００７２】
実施例も比較例も、規制部材としては磁性ＳＵＳ（ステンレス鋼）からなる径６ｍｍの円筒状の部材を用いた。規制部材と現像スリーブとの間隔Ｄｂをローラー軸方向の一方端側と他方端側とでわざと公差内の上限値と下限値の差がつくように調整し、現像時における形成画像のローラー軸方向に沿った濃度ムラが発生し易い状態にした。
また、実施例では、上流極大値磁力と下流極大値磁力とスリーブ溝深さとを異ならせた７つの組を実施例１〜７とした。なお、極小値については実施例１〜７で同じ値とした。
【００７３】
比較例では、上流極大値磁力とスリーブ溝深さとを異ならせた３つの組を比較例１〜３とした。
実施例も比較例も、現像剤が新品（Ｎｅｗ）のときと、ＮＮ（常温常湿）環境における３０ｋプリント耐久後のときのそれぞれについてデベ剥げと搬送量濃度ムラについて評価した。この現像剤としては、低コスト化により充填現像剤の量が少なくされる構成を想定して、市販品（ここでは１８０ｇ）から３０ｇ少なくした量の現像剤が用いられた。
【００７４】
ＮＮ環境とは、実験機の設置場所における室温が２０°、相対湿度が５５％の環境をいう。３０ｋプリント耐久とは、３万枚の用紙Ｓに対して１枚ずつ所定のテストパターン画像を連続してプリントするジョブを実行することをいう。
デベ剥げの評価は、現像剤が新品のときと３０ｋプリント耐久後のときのそれぞれにおいて、現像スリーブ５１の外周面に明らかに形成画像の画質劣化に至る程度のデベ剥げが発生していることを目視で確認できた場合を×、画質劣化には至らない程度のわずかなデベ剥げの発生を目視で確認できた場合を△、デベ剥げの発生を目視で確認できなかった場合を○とした。
【００７５】
また、搬送量濃度ムラとは、現像剤が新品のときと３０ｋプリント耐久後のときのそれぞれにおいて、所定のハーフトーン画像を用紙にプリントしたときに、用紙にプリントされたハーフトーン画像に副走査方向のピッチムラがある程度発生していることを目視で確認できた場合を×、わずかなピッチムラの発生を目視で確認できた場合を△、ピッチムラの発生を目視で確認できなかった場合を○とした。
【００７６】
実施例１〜７では、現像剤が新品のときと３０ｋプリント耐久後のときのいずれについても画質劣化に至るようなデベ剥げの発生が見られなかった。
実施例１〜７のうち、実施例１、２は、上流極大値磁力とスリーブ溝深さとが同じであり、下流極大値磁力が実施例１、２の順に小さくなる構成になっており、３０ｋプリント耐久後のときの実施例１がデベ剥げの評価が○であるのに対し、実施例２が△になっている。このことから、下流極大値磁力の大きい方が耐久後にはデベ剥げがより発生し難くなることが判る。デベ剥げの発生をより抑制するには、実施例１のように下流極大値磁力を３５ｍＴとする、またはこれ以上とすることが望ましい。
【００７７】
一方、実施例１、３〜５では、下流極大値磁力とスリーブ溝深さとが同じであり、上流極大値磁力が実施例１、３〜５の順に小さくなっており、上流極大値磁力を大きくした方が小さくするよりも搬送量濃度ムラが発生し難くなることが判る。搬送量濃度ムラの発生をより抑制するには、下流極大値をデベ剥げ発生の抑制可能な大きさに設定しつつ、上流極大値磁力を大きくする、例えば実施例１のように上流極大値磁力を４５ｍＴとする、またはこれ以上とすることが望ましい。
【００７８】
搬送量濃度ムラの発生は、規制部材４４を通過する現像剤Ｄの搬送量の変動に起因することが多い。現像剤Ｄの搬送量の変動は、プリンター１０の長期の使用による現像剤Ｄの劣化、現像スリーブ５１の外周面や規制部材４４の摩耗による間隔Ｄｂの長期に亘る変動、現像部４の製造時における間隔Ｄｂのばらつきなどにより発生し易い。
現像剤Ｄの搬送量の変動をより少なくするには、上記のように規制部材４４を通過する現像剤Ｄの搬送量を少なくする構成、具体的には上流極大値と極小値との差を大きくする構成をとることができる。極小値に対して上流極大値をより大きな値とすることにより実現できる。
【００７９】
さらに、実施例１、６、７では、スリーブ溝深さが実施例７、１、６の順に深くなっており、スリーブ溝深さの違いにより、デベ剥げと搬送量濃度ムラの発生の程度が異なっている。具体的には、実施例７のようにスリーブ溝深さを浅くすれば、現像剤と現像スリーブとの間に生じる摩擦力が低くなるので、現像剤が現像スリーブ外周面上でスリップし易くなる。このことから、実施例７よりもスリーブ溝深さが深い実施例１ではデベ剥げが○であるのに対し、スリーブ溝深さが浅い実施例７では△になったものと考えられる。
【００８０】
一方で、実施例６のようにスリーブ溝深さを深くしすぎると、デベ剥げの発生を抑制することについては効果的になるが、搬送量濃度ムラが発生し易くなる傾向にあるので、スリーブ溝深さについては実施例１の５０μｍまたはこれ以下とすることが望ましい。
実施例１〜７に対して比較例１〜３を見ると、比較例１、２では、現像剤が新品のときに画質劣化に至るデベ剥げの発生が確認され、比較例３では、３０ｋプリント耐久後に画質劣化に至るデベ剥げの発生が確認された。これは、比較例１〜３の全てについて、規制極Ｓ１の磁束密度分布が上流極大値のみになっているからと解される。
【００８１】
図７に示すデベ剥げ発生に対する評価結果から、規制極Ｓ１の磁束密度分布を、比較例１〜３のように上流極大値のみとする構成では、現像剤が新品のときまたは３０ｋプリント耐久後に画質劣化に至るデベ剥げが発生するのに対し、実施例１〜７のように上流極大値と下流極大値を有する二山状にした構成については、現像剤が新品のときも３０ｋプリント耐久後のときでもデベ剥げの発生が抑制されており、デベ剥げ発生の抑制効果があることが実証された。
【００８２】
上記の図７に示す実施例１〜３、６では、上流極大値の方が下流極大値よりも大きくなっており、実施例４、５、７では、下流極大値の方が上流極大値よりも大きくなっている。いずれの実施例でもデベ剥げ発生の抑制効果があるので、上流極大値と下流極大値のうち、一方のみが他方よりも必ず大きいという大小関係に限定されるものではなく、装置構成に応じて上流極大値と下流極大値の大小関係が決められる。例えば、装置構成によっては上流極大値と下流極大値が同じ値になる場合もあり得る。
【００８３】
以上説明したように、本実施の形態のように（ａ）現像スリーブ５１上において上流極大値の第１位置１０１よりもスリーブ回転方向下流側かつ極小値の第２位置１０２よりもスリーブ回転方向上流側の領域８６内に規制位置８７が存するように規制部材４４を配置することにより、規制部材４４による現像剤Ｄの規制を適正に行うことができる。
そして、（ｂ）規制極Ｓ１の磁束密度分布を極小値よりもスリーブ回転方向下流側に下流極大値が存する分布とすることにより、現像スリーブ５１上において規制部材４４を通過した直後の現像剤Ｄが下流極大値による吸引力の作用する領域で現像スリーブ５１の外周面に吸引され、この吸引力により、下流極大値が存しない構成（比較例１〜３に相当）に比べて現像スリーブ５１の外周面との摩擦力が増大するので、主極Ｎ１からの引っ張り力により現像位置６０に当該現像剤Ｄが横滑りすることが抑制され、よってデベ剥げの発生を抑制することが可能になる。
【００８４】
＜変形例＞
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施の形態では、規制部材４４を横断面が円形の棒状の部材としたが、これに限られない。
【００８５】
例えば、図８に示す規制部材４４０のように横断面が矩形状の板状の部材とすることもできる。規制部材４４０は、規制部材４４と同様にローラー軸方向に沿って長尺状であり、現像スリーブ５１の外周面と最も近い部分４４１（現像スリーブ５１の外周面との間で間隔Ｄｂを規定する部分）による現像剤Ｄの規制位置８７が、上流極大値の第１位置１０１よりもスリーブ回転方向下流側かつ極小値の第２位置１０２よりもスリーブ回転方向上流側に位置するように配置される。
【００８６】
また、規制部材４４０よりもスリーブ回転方向上流側、且つ現像スリーブ５１上における上流極大値の第１位置１０１に対向する位置に、規制部材４４０とは別の磁性体４５０を配置する構成をとることもできる。磁性体４５０を配置することにより、規制部材４４０よりもスリーブ回転方向上流側かつ規制部材４４０の近傍位置で磁性体４５０と現像スリーブ５１との間に上流極大値（点８１）による磁界が形成される。
【００８７】
この磁界の形成により、磁界が形成されない構成に比べて、上記のように規制部材４４０に搬送される直前の現像剤Ｄの穂の高さを高くでき、それだけ現像剤Ｄの各粒子の密度が下がり、規制部材４４による現像剤Ｄの搬送量を低減でき、現像スリーブ５１と規制部材４４との間隔Ｄｂの変動に対する現像剤Ｄの搬送量の感度を低減することができる。
磁性体４５０を配置する場合、規制部材４４０も磁性体とする構成に限られず、規制部材４４０を非磁性体とする構成をとることもできる。
【００８８】
（２）上記実施の形態では、規制極Ｓ１の磁束密度分布をローラー軸方向（主走査方向に相当）の一方端から他方端までの間のどの位置でも同じ大きさの二山状とする構成例を説明したが、これに限られない。
例えば、現像スリーブ５１上においてデベ剥げが主走査方向の中央部よりも両端部の方が発生し易いような装置構成であれば、現像スリーブ５１上における下流極大値（点８２）が主走査方向の中央部に対して両端部の方が所定値だけ大きくなるように、下流極大値（点８２）の大きさを主走査方向の中央部と両端部とで異ならせる構成をとることができる。上記のように下流極大値（点８２）を小さくするよりも大きくした方がデベ剥げ発生の抑制に効果があるからである。
【００８９】
なお、極小値（点８３）については、主走査方向の中央部と両端部のそれぞれを同じとする構成をとることができるが、これに代えて、例えば主走査方向の中央部よりも両端部の方を下流極大値の増加量に応じた分だけ大きくする構成またはこれとは逆に小さくする構成をとることもできる。下流極大値と極小値のそれぞれについて、主走査方向の中央部と両端部とでどれだけの差をつけるかは、実験などにより予め決めることができる。
【００９０】
（３）上記実施の形態では、本発明に係る現像装置および画像形成装置をタンデム型カラープリンターに適用した場合の例を説明したが、これに限られない。
カラーやモノクロの画像形成に関わらず、感光体ドラム１などの像担持体上の静電潜像を、磁性粒子を含む現像剤で現像する構成であれば良い。すなわち、周面に複数の磁極を有する固定マグネット体を外套し、一方向に回転されることにより、固定マグネット体と協働して、所定の受取位置で現像剤を受け取り、受け取った現像剤の磁気ブラシを形成して搬送する円筒状のスリーブを備える現像装置およびこれを備える画像形成装置、例えば複写機、ファクシミリ装置、複合機（ＭＦＰ：Multiple Function Peripheral）等に適用できる。
【００９１】
また、現像剤としてはトナーと磁性粒子であるキャリアとを含む二成分現像剤としたが、キャリアとトナーからなるものでも良いし、キャリアとトナーの他に添加剤などが混ぜられるものであっても良い。
さらに、マグネット体５２の磁極の数、極性、磁束密度の大きさ、図４に示す５０％ピーク位置の主極からの角度の大きさなど、および現像スリーブ５１や規制部材４４などの各部材の大きさ、形状、素材などは、上記のものに限られず、装置構成に応じて適した値、大きさなどが決められる。
【００９２】
また、上記実施の形態及び上記変形例の内容をそれぞれ組み合わせるとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、像担持体上の静電潜像を現像剤で現像する現像装置および画像形成装置に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００９４】
１      感光体ドラム
４      現像部
１０    プリンター
４１    現像ローラー
４４、４４０    規制部材
４４ａ、４４１    規制部材における現像スリーブに最も近い部分
４４ｂ      規制部材のスリーブ回転方向下流側の端面（下流側面）
５１    現像スリーブ
５２    マグネット体
５４    凹部
６０    現像位置
８０    磁束密度分布
８１    上流極大値
８２    下流極大値
８３    極小値
８６    現像スリーブ上における第１位置よりもスリーブ回転方向下流側且つ第２位置よりもスリーブ回転方向上流側の範囲
８７    規制位置
１０１    現像スリーブにおける上流極大値のスリーブ回転方向の位置（第１位置）
１０２    現像スリーブにおける極小値のスリーブ回転方向の位置（第２位置）
４５０    磁性体
Ｄ      現像剤
Ｄｂ    現像スリーブと規制部材との間隔
Ｎ１    主極
Ｓ１    規制極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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