(57)【要約】      （修正有）【課題】重量増加を抑制しながらフィルターの目詰まり低減を図ることができる電気掃除機を提供すること。【解決手段】遠心分離ユニット２２は、空気中の第１の塵埃を分離する第１の遠心分離部２２ａと、第１の塵埃よりも小さい第２の塵埃を分離する複数の第２の遠心分離部とを有し、ダストカップ２１は、第１の塵埃を集塵する第１集塵室２１ｂ１と、前記第１集塵室２１ｂ１の周囲の一部に配置されて第２の塵埃を集塵する第２集塵室２１ｂ２とを有し、前記複数の第２の遠心分離部および前記第２集塵室２１ｂ２はダストカップユニット２０における空気吸込筒部１３を避ける位置に配置され、前記空気吸込筒部側１３と前記ダストカップ２１の底部とをロック部１３ｃにより係止することにより、前記ダストカップユニット２０が本体部１１に装着されることを特徴とする電気掃除機。【選択図】図２
2017131442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体と、前記掃除機本体に着脱可能に装着されるダストカップユニットと、前記ダストカップユニットを前記掃除機本体に着脱可能にロックするロック部とを備え、
前記掃除機本体は、電動送風機を内蔵する本体部と、前記本体部に設けられた空気吸込筒部とを有し、
前記ダストカップユニットは、底部および開口部を有するダストカップと、前記ダストカップの開口部を覆う遠心分離ユニットと、前記遠心分離ユニットを覆うカップカバーとを有し、
前記遠心分離ユニットは、空気中の第１の塵埃を分離する第１の遠心分離部と、第１の塵埃よりも小さい第２の塵埃を分離する複数の第２の遠心分離部とを有し、
前記ダストカップは、第１の塵埃を集塵する第１集塵室と、第１集塵室の周囲の一部に配置されて第２の塵埃を集塵する第２集塵室とを有し、
前記複数の第２の遠心分離部および第２集塵室は前記ダストカップユニットにおける前記空気吸込筒部を避ける位置に配置され、前記空気吸込筒部側と前記ダストカップの底部とを前記ロック部により係止することにより、前記ダストカップユニットが前記本体部に装着されることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記ダストカップの開口部側から目視して、第２集塵室が円弧形に形成され、かつ複数の第２の遠心分離部が円弧形に並んで配置されている請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記第２集塵室の深さが第１集塵室の深さより浅い請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記第２集塵室の一部または全体がダストカップの底部に向かって縮径している請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記第１集塵室の開口部側の外径が開口部に向かって縮径している請求項１〜４のいずれか１つに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気掃除機に関し、詳しくは遠心分離により塵埃を集塵する電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遠心分離により塵埃を集塵する従来の電気掃除機として特許文献１のものが提案されている。
この電気掃除機は、モータ・ファンユニットおよび電池を収容した本体と、本体に取り付けられたサイクロン分離器と、サイクロン分離器に接続された筒形の空気流入部とを備え、本体の後端部に取っ手が設けられている。
【０００３】
サイクロン分離器は、開口部および底部を有する円筒形の集塵容器と、集塵容器の開口部を覆うように設けられたサイクロン組立体とを有している。
集塵容器は、内部の外周領域と中心領域との間を仕切壁で仕切って形成された第１集塵室および第２集塵室を有しており、底部が開いて第１および第２集塵室内に集塵した塵埃を排出できるように構成されている。
サイクロン組立体は、筒形の第１サイクロンと、第１サイクロンの空気移動方向の下流側に設けられた略逆円錐筒形の複数の第２サイクロンとを有している。
【０００４】
この電気掃除機によれば、空気流入部から入った塵埃を含む空気が第１サイクロンへ送られて第１の塵埃が分離されて第１集塵室に集塵され、第１の塵埃よりも小さい第２の塵埃を含む空気が各第２サイクロンに送られて第２の塵埃が分離されて第２集塵室に集塵され、第２の塵埃が除去された空気はダストカップユニット内に設けられたフィルターを通過して排気口から外部に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００９−５４３６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の電気掃除機において、サイクロン組立体の略逆円錐筒形の複数の第２サイクロンは、第１サイクロンの上部にかつ中心軸の全周を取り囲むように等間隔で配置されている。また、集塵容器の第１集塵室は第２集塵室の全周を取り囲むように配置されている。このように構成されたサイクロン分離器は全体の外径寸法が大きくなり、そのためサイクロン分離器と接触する本体の接触部も大きくなって本体全体が大型化している。
【０００７】
一般に、電気掃除機は内部に電池および電動送風機等の重量物を収容しているため、本体および集塵容器を構成する筐体をできるだけコンパクト化して軽量化する必要があるが、特許文献１の電気掃除機の場合、塵埃によるフィルターの目詰まりを低減するためにサイクロン分離器が第１サイクロンに加えて第２サイクロンを有し、かつ集塵容器が第１集塵室に加えて第２集塵室を有することにより、サイクロン分離器、集塵容器および本体を構成する各筐体が大型化し重量が増加してしまう。
【０００８】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、重量増加を抑制しながらフィルターの目詰まり低減を図ることができる電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かくして、本発明によれば、掃除機本体と、前記掃除機本体に着脱可能に装着されるダストカップユニットと、前記ダストカップユニットを前記掃除機本体に着脱可能にロックするロック部とを備え、
前記掃除機本体は、電動送風機を内蔵する本体部と、前記本体部に設けられた空気吸込筒部とを有し、
前記ダストカップユニットは、底部および開口部を有するダストカップと、前記ダストカップの開口部を覆う遠心分離ユニットと、前記遠心分離ユニットを覆うカップカバーとを有し、
前記遠心分離ユニットは、空気中の第１の塵埃を分離する第１の遠心分離部と、第１の塵埃よりも小さい第２の塵埃を分離する複数の第２の遠心分離部とを有し、
前記ダストカップは、第１の塵埃を集塵する第１集塵室と、第１集塵室の周囲の一部に配置されて第２の塵埃を集塵する第２集塵室とを有し、
前記複数の第２の遠心分離部および第２集塵室は前記ダストカップユニットにおける前記空気吸込筒部を避ける位置に配置され、前記空気吸込筒部側と前記ダストカップの底部とを前記ロック部により係止することにより、前記ダストカップユニットが前記本体部に装着される電気掃除機が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の電気掃除機は、ダストカップユニットが空気吸込筒部に沿って装着された状態において、複数の第２の遠心分離部および第２集塵室は、ダストカップユニットにおける空気吸込筒部を避ける位置に配置された構成を有している。
この構成によれば、ダストカップおよび遠心分離ユニットがコンパクト化すると共に、  遠心分離ユニットおよびフィルターを覆うカップカバーもコンパクト化するため、ダストカップユニット全体の軽量化を図ることができる。
さらに、カップカバーがコンパクト化することから、カップカバーと接続する掃除機本体の接続部分も小さく構成することができるため、この接続部分に繋がる掃除機本体の本体部も大型化することがない。
このように、本発明の電気掃除機は第１の遠心分離に加えて複数の第２の遠心分離部を有しているが、ダストカップユニットをコンパクト化したことにより掃除機本体が大型化しないため、電気掃除機全体の重量増加を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の電気掃除機の実施形態１を示す側面図である。
【図２】実施形態１の電気掃除機の側断面図である。
【図３】実施形態１の電気掃除機におけるダストカップユニットを示す斜視図である。
【図４】図３のダストカップユニットの正面図である。
【図５】図３のダストカップユニットの平面図である。
【図６】図３のダストカップユニットの底面図である。
【図７】図４のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図８】図７のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図９】図７のＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【図１０】図７のＤ−Ｄ線矢視断面図である。
【図１１】図３のダストカップユニットにおける遠心分離ユニットを示す斜視図である。
【図１２】図１１の遠心分離ユニットの分解図である。
【図１３（Ａ）】実施形態１における掃除機本体を正面から視た概略図である。
【図１３（Ｂ）】比較例としての掃除機本体を正面から視た概略図である。
【図１４】実施形態２におけるダストカップユニットの図１０対応図である。
【図１５】実施形態３におけるダストカップユニットの図１０対応図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（実施形態１）
図１は本発明の電気掃除機の実施形態１を示す側面図であり、図２は実施形態１の電気掃除機の側断面図である。
この電気掃除機１は、掃除機本体１０と、掃除機本体１０に着脱可能に装着されるダストカップユニット２０とを備える。
なお、以下で説明する各実施形態では手持ち型電気掃除機の場合を例示するが、本発明の電気掃除機は手持ち型に限定されるものではない。
【００１３】
＜掃除機本体について＞
掃除機本体１０は、電動送風機１１ａおよびバッテリー１１ｂ1を内蔵する本体部１１と、本体部１１の後端部に設けられたハンドル１２と、本体部１１の前端部から前方へ突出して設けられた空気吸込筒部１３とを有し、全体形状は略ピストル形である。なお、本明細書において、前後左右上下の方向とは、ハンドル１２を握って水平方向に構えた状態の電気掃除機１についての前後左右上下の方向を指す。
【００１４】
本体部１１は、ハンドル１２の前方上部にバッテリー１１ｂ1を着脱可能に装着するバッテリー装着部１１ｂを有すると共に、本体部１１の前端部における空気吸込筒部１３よりも下方にダストカップユニット２０の後述するフィルター２３と接続可能な接続開口部１１ｃ（図１４（Ａ）参照）を有している。
【００１５】
バッテリー装着部１１ｂは、本体部１１の上部を構成する開閉可能なバッテリーカバー１１ｂ2と、バッテリーカバー１１ｂ2の後端部を上方へ開くことにより外部に露出するバッテリー装着スペースとを有し、バッテリー装着スペースの奥部にバッテリー１１ｂ1の正負極端子と電気的に接続可能な複数の端子部が設けられている。
ハンドル１２には、複数のスイッチを有してなる操作部１２ａが設けられている。
【００１６】
図１、２および１４（Ａ）に示すように、接続開口部１１ｃは、本体部１１内に通じる開口部１１ｃ1と、開口部１１ｃ1の周囲に設けられたパッキン１１ｃ2とを有する。なお、接続開口部１１ｃの外郭形状については後述する。
本体部１１において、接続開口部１１ｃの後方には電動送風機１１ａが設けられると共に、本体部１１を構成する筐体の右側面には図示しない排気口が設けられており、電動送風機１１ａを通過した空気は排気口から外部へ排出される。
【００１７】
中空の空気吸込筒部１３は、前端に設けられた空気流入口部１３ａと、後方下部に設けられた空気流出口部１３ｂと、前方下部に設けられたロック部１３ｃとを有し、実施形態１の場合、空気流入口部１３ａにブラシ１３ｄが折り畳み可能に取り付けられている。
ロック部１３ｃは、係止凸部１３ｃ1と、係止凸部１３ｃ1を後方へ付勢するコイルスプリング１３ｃ2とを有してなる。
【００１８】
＜ダストカップユニットについて＞
図３は実施形態１の電気掃除機におけるダストカップユニットを示す斜視図であり、図４は図３のダストカップユニットの正面図であり、図５は図３のダストカップユニットの平面図である。また、図６は図３のダストカップユニットの底面図であり、図７は図４のＡ−Ａ線矢視断面図である。また、図８は図７のＢ−Ｂ線矢視断面図であり、図９は図７のＣ−Ｃ線矢視断面図であり、図１０は図７のＤ−Ｄ線矢視断面図である。
【００１９】
ダストカップユニット２０は、底部２１ａおよび上方に開口する開口部を有するダストカップ２１と、ダストカップ２１の開口部を覆う遠心分離ユニット２２と、フィルター２３と、カップカバー２４とを有する。
【００２０】
〔ダストカップ〕
ダストカップ２１は、第１の塵埃を集塵する第１集塵室２１ｂ1と、第１集塵室２１ｂ1の周囲の一部に配置されて第１の塵埃より小さい第２の塵埃を集塵する第２集塵室２１ｂ2とを有する。
【００２１】
第１集塵室２１ｂ1は、円形の底部および円形の開口部を有する概ね同一径の円筒形に形成されている。さらに、第１集塵室２１ｂ1の外周壁の一部に空気導入口部２１ｂ11が設けられると共に、外周壁の底部２１ａ側には掃除機本体１０の前記ロック部１３ｃの係止凸部１３ｃ1に係止可能な係止凹部２１ｂ12が設けられている。この場合、図９に示すように、平面的に視て、空気導入口部２１ｂ11は第１集塵室２１ｂ1の外周壁に対して接線方向に突出し、係止凹部２１ｂ12は空気導入口部２１ｂ11の真下よりも少しずれた位置に配置されている。
【００２２】
第２集塵室２１ｂ2は、第１集塵室２１ｂ1の全周ではなく周囲の一部に設けられた平面視円弧形（Ｃ形）のスペースであり、第２集塵室２１ｂ2の内周面は第１集塵室２１ｂ1の外周面の一部によって構成されている。つまり、第２集塵室２１ｂ2は、第１集塵室２１ｂ1の周囲における係止凹部２１ｂ12および空気導入口部２１ｂ11が設けられていない部分であって、第１集塵室２１ｂ1の軸心Ｐを中心とする所定の中心角度αの範囲に亘って形成されており、実施形態１の場合の中心角度αは１８０°以上であり、具体的には約２４０°である。
【００２３】
また、第２集塵室２１ｂ2は、第１集塵室２１ｂ1と同じ深さを有し、その上方開口部は上へ向かうにつれてやや広がっている（図１０参照）。また、第２集塵室２１ｂ2の周方向の両端面２１ｂ21は空気導入口部２１ｂ11の開口端面と平行な垂直面として形成されている（図３参照）。
【００２４】
このように構成されたダストカップ２１のフランジ状の開口端部２１ｘは、第１集塵室２１ｂ1の外周壁の一部である小径の円弧形部分と、第２集塵室２１ｂ2の外周壁である大径の円弧形部分と、これらの円弧形部分の両端を繋ぐ直線部分を有する形状、すなわち、略半円形の直線部の中間が膨らんだ形状に形成されている（図９参照）。なお、後述する遠心分離ユニット２２およびカップカバー２４の外郭形状も、ダストカップ２１の開口端部２１ｘの形状に対応している。
【００２５】
〔遠心分離ユニット〕
図１１は図３のダストカップユニットにおける遠心分離ユニットを示す斜視図であり、図１２は図１１の遠心分離ユニットの分解図である。
遠心分離ユニット２２は、第１の遠心分離部２２ａと、第１の遠心分離部２２ａの周囲に配置された複数の第２の遠心分離部２２ｂとを有する。
【００２６】
詳しく説明すると、遠心分離ユニット２２は、図１２に示す第１部品２２ｘ、第２部品２２ｙおよび第３部品２２ｚが図１１のように組み合わされて構成されている。
【００２７】
第１部品２２ｘは、底部２２ｘ11、上方開口部２２ｘ12および複数のスリット２２ｘ13が形成された外周部を有する筒形本体部２２ｘ1と、各スリット２２ｘ13を覆うように筒形本体部２２ｘ1に巻き付けられたメッシュ部材２２ｘ2とを備え、第１の遠心分離部２２ａを構成する。なお、メッシュ部材２２ｘ2は、図１１以外では図示省略されている。
【００２８】
第２部品２２ｙは、ダストカップ２１の開口端縁の外郭形状と同じ外郭形状のプレート部２２ｙ1と、プレート部２２ｙ1に一体状に設けられた複数の外筒部２２ｙ2とを有し、複数の第２の遠心分離部２２ｂの下部を構成する。
【００２９】
プレート部２２ｙ1は、円形の大径孔部２２ｙ11を有する円形凹部２２ｙ12と、円形凹部２２ｙ12の周囲の一部に設けられた円形の複数の小径孔部２２ｙ13とを有する。実施形態１の場合、プレート部２２ｙ1は、平面的に視て、８個の小径孔部２２ｙ13がＣ形に近接して並んでおり、これらの小径孔部２２ｙ13を有するＣ形の領域が大径円弧部２２ｙｂとなり、大径円弧部２２ｙｂ以外の円形の領域が小径部２２ｙａとなっている。そして、プレート部２２ｙ1の下面において、大径孔部２２ｙ11の周囲に内側パッキン２２ｙ3が設けられると共に、外周部に沿って外側パッキン２２ｙ4が設けられている。
【００３０】
複数の外筒部２２ｙ2は、複数の小径孔部２２ｙ13の開口端部から下に向かって縮径しながら設けられており、各外筒部２２ｙ2の下端開口部２２ｙ21が大径孔部２２ｙ11の中心側へ位置ずれするよう外側がやや湾曲している。
この第２部品２２ｙの大径孔部２２ｙ11の下面側の開口端部に、第１部品２２ｘの筒形本体部２２ｘ1の上方開口部２２ｘ12が、例えば接着によって接合される。また、着脱が可能なように回転式のロック機構を設けてもよい。
【００３１】
図８、１１および１２に示すように、第３部品２２ｚは、第２部品２２ｙのプレート部２２ｙ1の外郭形状と同じ外郭形状を有する外周壁部２２ｚ1と、外周壁部２２ｚ1の上端部に設けられた複数の孔部２２ｚ21を有する上壁部２２ｚ2と、各孔部２２ｚ21と連通するよう上壁部２２ｚ2の下面に垂設された複数の内筒部２２ｚ3と、各内筒部２２ｚ3を包囲しかつ外周壁部２２ｚ1の内面に沿うように上壁部２２ｚ2の下面に垂設された内周壁部２２ｚ4と、上壁部２２ｚ2の外周部に沿って設けられた円形上方開口部２２ｚ51を有するフード部２２ｚ5とを有し、複数の第２の遠心分離部２２ｂの上部を構成する。
【００３２】
また、第３部品２２ｚにおいて、内周壁部２２ｚ4の各内筒部２２ｚ3を包囲する部分には、内周壁部２２ｚ4の内側空間と各内筒部２２ｚ3の周囲空間とを連通する複数の連通スリット２２ｚ41が形成されている。なお、これらの連通スリット２２ｚ41は、平面的に視て、内周壁部２２ｚ4の内側空間を反時計回り（矢印Ｆ方向）に旋回する空気が各内筒部２２ｚ3の周囲空間へ流れ込み易い位置および角度で形成されている。
【００３３】
このように構成された第３部品２２ｚの外周壁部２２ｚ1の下端部は第２部品２２ｙのプレート部２２ｙ1の外周部上面に例えば接着によって気密に接合されると共に、第３部品２２ｚの内周壁部２２ｚ4の下端部は第２部品２２ｙのプレート部２２ｙ1の円形凹部２２ｙ12の上端面および各小径孔部２２ｙ13の開口端部上面に例えば接着によって気密に接合される。これにより、第３部品２２ｚの各内筒部２２ｚ3は、第２部品２２ｙの各小径孔部２２ｙ13内に同一軸心上に配置される。
【００３４】
〔フィルター〕
図３、５、７および１０に示すように、フィルター２３は、短い円筒形の枠体２３ａと、枠体２３ａ内に設けられたプリーツ状のフィルター本体２３ｂと、枠体２３ａの外周面に設けられたパッキン２３ｃとを有してなる。なお、フィルター２３のパッキン２３ｃ部分の外径は、遠心分離ユニット２２のフード部２２ｚ5の円形上方開口部２２ｚ51の直径よりも少し大きい寸法に設定されている。
【００３５】
このフィルター２３に付着した塵埃を除去する際は、図示しない付属のブラシを用いてフィルター本体２３ｂの塵埃を払い、かつブラシの柄部をフィルター本体２３ｂの複数の山部に擦りつけ振動させることによって塵埃をふるい落とすことができる。
【００３６】
〔カップカバー〕
カップカバー２４は、ダストカップ２１の開口端縁の外郭形状と同じ外郭形状の上壁部２４ａと、上壁部２４ａの外周端部に沿って垂設された外周壁部２４ｂとを有する。
上壁部２４ａは、フィルター２３の枠体２３ａよりも少し小さい開口部２４ａ1を有すると共に、下面における開口部２４ａ1の外周部に円環状リブ２４ａ2が下方突出状に設けられている。
【００３７】
＜ダストカップユニットの組み立ておよび分解について＞
このように構成されたダストカップ２１、遠心分離ユニット２２、フィルター２３およびカップカバー２４の組み立てについて、以下にその一例を説明する。
図１０に示すように、先ず、カップカバー２４の円環状リブ２４ａ2内にフィルター２３を設置する。これにより、フィルター２３のパッキン２３ｃに円環状リブ２４ａ2が密着する。
【００３８】
続いて、フード部２２ｚ5の円形上方開口部２２ｚ51にフィルター２３を挿入するようにして遠心分離ユニット２２をカップカバー２４内に設置する。このとき、カップカバー２４の外周壁部２４ｂの開口部の外郭形状と遠心分離ユニット２２の外郭形状を合わせる。
【００３９】
次に、フィルター２３および遠心分離ユニット２２を組み込んだカップカバー２４を、遠心分離ユニット２２の第１部品２２ｘをダストカップ２１内に挿入するようにしてダストカップ２１の開口部に嵌め込む。このとき、カップカバー２４の外周壁部２４ｂの開口部の外郭形状とダストカップ２１の開口部の外郭形状を合わせる。
【００４０】
これにより、第１の遠心分離部２２ａ（第１部品２２ｘ）が第１集塵室２１ｂ1内に挿入されると共に、複数の第２の遠心分離部２２ｂの各外筒部２２ｙ2が第２集塵室２１ｂ2内に挿入される。また、ダストカップ２１のフランジ状の開口端部２１ｘがカップカバー２４の外側パッキン２２ｙ4に密着すると共に、第１集塵室２１ｂ1の開口端部が内側パッキン２２ｙ3と密着する。
【００４１】
このように組み立てられたダストカップユニット２０は、前記組み立て順とは逆の順序でダストカップ２１、遠心分離ユニット２２、フィルター２３およびカップカバー２４に分解することができ、それらを個別に水洗いすることができる。
【００４２】
＜ダストカップユニットの掃除機本体への装着について＞
ダストカップユニット２０を掃除機本体１０へ装着する際は、カップカバー２４の上壁部２４ａの平坦な上面（図５参照）を掃除機本体１０の接続開口部１１ｃ（図１３（Ａ）参照）に押し付けながら、ダストカップ２１の係止凹部２１ｂ12を掃除機本体１０の係止凸部１３ｃ1に係止させる。
【００４３】
このとき、ダストカップ２１の係止凹部２１ｂ12の開口端部がコイルスプリング１３ｃ2の付勢力に抗して係止凸部１３ｃ1を前方へ押しやり、係止凸部１３ｃ1が前記開口端部を乗り越えて係止凹部２１ｂ12に嵌り込む。また、コイルスプリング１３ｃ2によって係止凸部１３ｃ1を介してダストカップユニット２０が掃除機本体１０の接続開口部１１ｃへ押し付けられ、カップカバー２４の上面における開口部２４ａ1の周囲が接続開口部１１ｃのパッキン１１ｃ2に圧接する。
【００４４】
これにより、掃除機本体１０の空気吸込口筒部１３および接続開口部１１ｃにダストカップユニット２０を沿わせた装着状態において、ダストカップユニット２０の掃除機本体１０からの脱落が防止される。
また、装着状態において、ダストカップユニット２０の空気導入口部２１ｂ11が、掃除機本体１０の空気吸込口筒部１３の空気流出口部１３ｂに設けられた図示しないパッキンと密着する（図２参照）。
【００４５】
なお、コイルスプリング１３ｃ2の付勢力に抗して装着状態のダストカップユニット２０を係止凸部１３ｃ1の方へ押し、カップカバー２４を傾けて接続開口部１１ｃから離脱させることにより、ダストカップユニット２０を掃除機本体１０から取り外すことができる。
【００４６】
図１３（Ａ）は実施形態１における掃除機本体を正面から視た概略図であり、図１３（Ｂ）は比較例としての掃除機本体を正面から視た概略図である。
本発明の電気掃除機１は、ダストカップユニット２０が掃除機本体１０の空気吸込筒部１３および接続開口部１１ｃに沿って装着された状態において、ダストカップユニット２０における複数の第２の遠心分離部２２ｂおよび第２集塵室２１ｂ2が、掃除機本体１０の空気吸込筒部１３を避けるようにして円弧形に配置されている。
【００４７】
そのため、掃除機本体１０の接続開口部１１ｃの正面から視た外郭形状は、図１３（Ａ）に示すように、大径円弧部１１ｃａと小径円弧部１１ｃｂとを有し、カップカバー２４の上壁部２４ａと同様に略半円形の直線部の中間が膨らんだ形状となっている。これにより、本体部１１における小径円弧部１１ｃｂに繋がる筐体部分、すなわち、本体部１１の筐体全体がコンパクト化されている。
【００４８】
これに対し、図１３（Ｂ）に示すように、前記大径円弧部１１ｃａと同じ外径寸法で接続開口部１１ｃｘ全体が構成された場合は、本体部１１ｘにおける接続開口部１１ｃｘに繋がる筐体部分が大型化する。すなわち、比較例の本体部１１ｘの高さＨｘは実施形態１の本体部１１の高さＨよりも高くなり、かつ比較例の本体部１１ｘの幅Ｗｘは実施形態１の本体部１１の幅Ｗよりも広くなる。
よって、本発明の電気掃除機１の構成によれば、ダストカップユニット２０および掃除機本体１０を構成する各筐体がコンパクト化して軽量化している。
【００４９】
＜電気掃除機の動作について＞
図２、８および１０を参照しながら、電気掃除機の動作について説明する。なお、図２、８および１０中の太線矢印は空気の流れを示している。
電動送風機１１ａが駆動することにより電気掃除機１内が負圧になり、外部の塵埃を含む空気が、空気流入口部１３ａから空気吸込筒部１３内に流入した後、空気流出口部１３ｂおよび空気導入口部２１ｂ11を通過してダストカップ２１内に流入する。
【００５０】
ダストカップ２１内において、一部の塵埃を含む空気は旋回しながら遠心分離ユニット２２の第１の遠心分離部２２ａのメッシュ部材２２ｘ2（図１１参照）を通過する。このとき、大きな第１の塵埃はメッシュ部材２２ｘ2を通過できずにダストカップ２１の第１集塵室２１ｂ1内に溜まり、第１の塵埃より小さい塵埃を含む空気が遠心分離ユニット２２内に流入する。
【００５１】
第１の遠心分離部２２ａを通過した第１の塵埃より小さい塵埃を含む空気は、第２部品２２ｙおよび第３部品２２ｚ（図１２参照）で囲まれた円筒状のスペースに旋回しながら流入し、そのスペースの周囲に配置された複数の連通スリット２２ｚ41を通って複数の第２の円遠心分離部２２ｂ内に流入する。
【００５２】
複数の第２の円遠心分離部２２ｂ内に流入した第１の塵埃より小さい塵埃を含む空気は、各内筒部２２ｚ3の周囲を旋回しながら下端開口部に向かい、各下端開口部から各内筒部２２ｚ3内を通ってフィルター２３へ向かう。このとき、空気中の第２の塵埃が各内筒部２２ｚ3の周囲を旋回しながら分離し、各外筒部２２ｙ2内を通ってダストカップ２１の第２集塵室２１ｂ2内に溜まる。
【００５３】
複数の第２の円遠心分離部２２ｂを通過した空気中には第２の塵埃より小さい第３の塵埃が含まれる場合があるが、空気がフィルター２３のフィルター本体２３ｂを通過する際に第３の塵埃はフィルター本体２３ｂによって捕捉される。そして、第３の塵埃を除去されたきれいな空気は電動送風機１１ａを通って図示しない前記排気口から外部へ排出される。
【００５４】
このように、本発明の電気掃除機１は、大きさの異なる塵埃を３段階で空気中から分離して集塵することができるため、ハンディタイプでありながら微細な塵埃まで集塵してきれいな空気を室内に排出することができて衛生的であり、しかも前記のようにコンパクト化および軽量化されているためユーザーが取り扱い易いものとなっている。
【００５５】
（実施形態２）
図１４は実施形態２におけるダストカップユニットの図１０対応図である。なお、図１４において、図１０中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
実施形態２の電気掃除機は主としてダストカップが実施形態１と異なり、その他の構成は実施形態１と概ね同様である。
【００５６】
実施形態１では第１集塵室２１ｂ1と第２集塵室２１ｂ2の深さが同じである場合を例示したが、実施形態２の場合、第２集塵室１２１ｂ2の深さＱ2が第１集塵室２１ｂ1の深さＱ1より浅い。これにより、ダストカップ１２１の底部２１ａ側の外径寸法Ｓを小さくすることができる。
【００５７】
さらに実施形態２の場合、第２集塵室１２１ｂ2全体がダストカップ１２１の底部２１ａに向かって縮径している。これにより、ダストカップ１２１を底部２１ａに向かって徐々に細くすることができる。
これらの結果、スリムでより軽量化したダストカップユニット１２０を得ることができる。なお、第２集塵室１２１ｂ2は底部２１ａまで延びて形成されてもよい。
【００５８】
（実施形態３）
図１５は実施形態３におけるダストカップユニットの図１０対応図である。なお、図１５において、図１０中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
実施形態３の電気掃除機も主としてダストカップが実施形態１と異なり、その他の構成は実施形態１と概ね同様である。
【００５９】
実施形態３の場合、ダストカップ２２１の第１集塵室２２１ｂ1の開口部側の外径が開口部に向かって縮径している。また、それに伴い、遠心分離ユニット２２２の外筒部２２２ｙ2は垂直方向に延びると共に、内側パッキン２２２ｙ3が第１の遠心分離部２２ａ寄りに配置されている。
【００６０】
このようにすれば、ダストカップ２２１の開口部側の外径を細くすることができるため、全体的にスリムでより軽量化したダストカップユニット２２０を得ることができる。なお、この場合、第２集塵室２２１ｂ2の深さは、第１集塵室２２１ｂ1の深さと同じであるが、実施形態２（図１４参照）のように第１集塵室２２１ｂ1の深さより浅くてもよい。
【００６１】
（まとめ）
本発明の電気掃除機は、掃除機本体と、前記掃除機本体に着脱可能に装着されるダストカップユニットと、前記ダストカップユニットを前記掃除機本体に着脱可能にロックするロック部とを備え、
前記掃除機本体は、電動送風機を内蔵する本体部と、前記本体部に設けられた空気吸込筒部とを有し、
前記ダストカップユニットは、底部および開口部を有するダストカップと、前記ダストカップの開口部を覆う遠心分離ユニットと、前記遠心分離ユニットを覆うカップカバーとを有し、
前記遠心分離ユニットは、空気中の第１の塵埃を分離する第１の遠心分離部と、第１の塵埃よりも小さい第２の塵埃を分離する複数の第２の遠心分離部とを有し、
前記ダストカップは、第１の塵埃を集塵する第１集塵室と、第１集塵室の周囲の一部に配置されて第２の塵埃を集塵する第２集塵室とを有し、
前記複数の第２の遠心分離部および第２集塵室は前記ダストカップユニットにおける前記空気吸込筒部を避ける位置に配置され、前記空気吸込筒部側と前記ダストカップの底部とを前記ロック部により係止することにより、前記ダストカップユニットが前記本体部に装着される。
【００６２】
本発明の電気掃除機は、次のように構成されてもよく、これらが適宜組み合わされてもよい。
（１）前記ダストカップの開口部側から目視して、第２集塵室が円弧形に形成され、かつ複数の第２の遠心分離部が円弧形に並んで配置されてもよい。
このようにすれば、空気吸込筒部を避けながら第２集塵室および複数の第２の遠心分離部の容積を増やすことができるため、フィルターの目詰まり抑制効果を長続きさせることができる。
【００６３】
（２）前記第２集塵室の深さが第１集塵室の深さより浅くてもよい。
このようにすれば、ダストカップの底部側の外径寸法を小さくすることができ、スリムでより軽量化したダストカップユニットを得ることができる。
【００６４】
（３）前記第２集塵室の一部または全体がダストカップの底部に向かって縮径していてもよい。
このようにすれば、ダストカップを底部に向かって徐々に細くすることができ、スリムでより軽量化したダストカップユニットを得ることができる。
【００６５】
（４）前記第１集塵室の開口部側の外径が開口部に向かって縮径していてもよい。
このようにすれば、ダストカップの開口部側の外径を細くすることができるため、全体的にスリムでより軽量化したダストカップユニットを得ることができる。
【００６６】
なお、開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上述の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６７】
１  電気掃除機
１０  掃除機本体
１１  本体部
１１ｃ  接続開口部
１２  ハンドル
１３  空気吸込筒部
２０、１２０、２２０  ダストカップユニット
２１、１２１、２２１  ダストカップ
２１ａ  底部
２１ｂ1、２２１ｂ1  第１集塵室
２１ｂ2、２２１ｂ2  第２集塵室
２２、２２２  遠心分離ユニット
２２ａ  第１の遠心分離部
２２ｂ  第２の遠心分離部
２３  フィルター
２３ｂ  フィルター本体
２４  カップカバー
Ｑ1、Ｑ2  深さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３（Ａ）】
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【図１３（Ｂ）】
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【図１４】
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【図１５】
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