(57)【要約】【課題】簡単な構成で、効率良く糸屑等を捕獲することが可能な洗濯機を提供する。【解決手段】本実施形態の洗濯機において、フィルタケースは、揚水された水を内部に流入させる流入口を有する裏ケースと、この裏ケースに組み合わされる表ケースであって、前記流入口から流入した水を、フィルタを通して洗濯槽内に流出させる流出口を有する表ケースと、を備える。前記裏ケースは、前記流入口の下側に位置し、洗濯槽の槽壁と対向して離間する対向壁部と、前記流入口の近傍に設けられたガイド部と、を備え、前記槽壁と前記対向壁部とで前記揚水路の一部を形成するとともに、その揚水路を通った水を前記ガイド部により前記流入口へ導くように構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽と、
前記洗濯槽の内底部に配置され、裏側に裏羽根を有する撹拌体と、
前記撹拌体の回転に伴う前記裏羽根のポンプ作用により、前記洗濯槽内の水を、その槽壁の内側に沿って揚水する揚水路を形成する水路カバーと、
前記水路カバーに設けられ、糸屑等を捕獲するためのフィルタを有するフィルタケースと、を具備し、
前記フィルタケースは、
揚水された水を内部に流入させる流入口を有する裏ケースと、
前記裏ケースに組み合わされる表ケースであって、前記流入口から流入した水を、前記フィルタを通して前記洗濯槽内に流出させる流出口を有する表ケースと、を備え、
前記裏ケースは、
前記流入口の下側に位置し、前記槽壁と対向して離間する対向壁部と、
前記流入口の近傍に設けられたガイド部と、を備え、
前記槽壁と前記対向壁部とで前記揚水路の一部を形成するとともに、その揚水路を通った水を前記ガイド部により前記流入口へ導くように構成した洗濯機。
【請求項２】
前記ガイド部は、前記揚水路を遮るように設けた請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記ガイド部は、前記フィルタケースの内部空間の外側に張出すように、前記裏ケースに一体に設けたリブからなる請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記裏ケースは、前記流入口を挟んで上側に位置する前記リブが形成された上側壁部と、下側に位置する前記対向壁部とが、それら壁部の板厚方向にずれた段差状になっている請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
前記フィルタケースは、前記洗濯槽における低水位から中水位の領域内に前記流入口が位置するように設けられている請求項１〜４の何れか一項記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯機において、洗濯槽の底部から上部に延びる揚水路を設けるとともに、この揚水路上方の吐出口部分に、フィルタユニットを設けたものが供されている。この種の洗濯機では、洗濯槽の内底部に位置する撹拌体の裏側にポンプ羽根を設けており、当該ポンプ羽根のポンプ作用によって、洗濯槽内の水を、揚水路を通して洗濯槽内に戻す循環を行わしめる。このとき、循環する水に含まれる糸屑等は、上記フィルタユニットのフィルタで捕獲される（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１８７１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記フィルタユニットは、そのフィルタカバーにおける下端の流入口から水が逆流するのを阻止するために逆止弁を備える。ところが、逆止弁が動作する前に、フィルタカバー内の水が逆流することがあり、係る逆流の阻止機能ひいてはフィルタによる捕獲機能が充分に発揮されていなかった。
【０００５】
そこで、簡単な構成で、効率良く糸屑等を捕獲することが可能な洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の洗濯機は、洗濯槽と、前記洗濯槽の内底部に配置され、裏側に裏羽根を有する撹拌体と、前記撹拌体の回転に伴う前記裏羽根のポンプ作用により、前記洗濯槽内の水を、その槽壁の内側に沿って揚水する揚水路を形成する水路カバーと、前記水路カバーに設けられ、糸屑等を捕獲するためのフィルタを有するフィルタケースと、を具備し、前記フィルタケースは、揚水された水を内部に流入させる流入口を有する裏ケースと、前記裏ケースに組み合わされる表ケースであって、前記流入口から流入した水を、前記フィルタを通して前記洗濯槽内に流出させる流出口を有する表ケースと、を備える。前記裏ケースは、前記流入口の下側に位置し、前記槽壁と対向して離間する対向壁部と、前記流入口の近傍に設けられたガイド部と、を備え、前記槽壁と前記対向壁部とで前記揚水路の一部を形成するとともに、その揚水路を通った水を前記ガイド部により前記流入口へ導くように構成した。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態の洗濯機におけるフィルタケース部分の拡大縦断側面図
【図２】洗濯機の内部構造を概略的に示す破断側面図
【図３】フィルタケースを取外した状態を洗濯槽の一部とともに示す斜視図
【図４】裏ケースをずらした状態で示すフィルタケースの裏面側からの拡大斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、全自動式の脱水兼用洗濯機に適用した一実施形態につき、図面を参照して説明する。図２に示す洗濯機の外箱１は、箱本体１ｂに対して下部の基台１ａと上部のトップカバー１ｃとを結合してなる。外箱１の内部には、水槽２が、四隅部に配設された支持軸３ａ及びスプリング３ｂからなる弾性吊持機構３（同図２で一隅部の吊持機構３のみ図示）により弾性支持されている。
【０００９】
水槽２は全体として有底円筒状をなし、その底部の下面側には、駆動装置４が設けられている。駆動装置４は、例えばアウターロータ形の直流ブラシレスモータ４ａや、図示しないクラッチ機構等からなる。水槽２の底部には排水口５が設けられていて、排水口５から排水弁６及び排水ホース７を通じて機外に排水するようになっている。なお、排水口５には、水位検知用のエアトラップ８が設けられ、このエアトラップ８にエアチューブ９を介して図示しない水位センサが接続されている。また、図示しない洗濯機の制御装置は、水位センサによる検出水位に基づき、後述する所定の水位まで給水する給水動作を実行させる。
【００１０】
水槽２の上縁部には、リング状の槽カバー１０が設けられ、前記トップカバー１ｃには、例えば二つ折りにて開閉可能な蓋１１が設けられている。
水槽２の内部には、洗濯槽並びに脱水槽として機能する、洗濯槽１２が回転可能に配設されている。洗濯槽１２は、全体として有底円筒状をなし、その槽壁のうち周壁部となる胴部１２ａには、多数の脱水孔１３が設けられている。洗濯槽１２は、上端部に略リング状の回転バランサ１４が設けられ、内底部に撹拌体１５が配置されている。撹拌体１５は、その上面側に、洗濯槽１２内で洗濯水流を生成する放射状の水流生成羽根１６が一体に設けられ、下面側に、後述するポンプ作用を有する放射状の裏羽根１７が設けられている。なお、洗濯時には、洗濯槽１２が制止した状態で前記駆動装置４のモータ４ａにより撹拌体１５のみが直接正逆両方向に交互に回転されて、前記の洗濯水流を生成する。一方、脱水時には、駆動装置４により洗濯槽１２と撹拌体１５が同期して一方向に高速回転され、洗濯槽１２内の洗濯物を遠心脱水する。
【００１１】
そして、洗濯槽１２の内面側には、その胴部１２ａに沿って上下方向へ延びる揚水路２０が形成されている。揚水路２０は、胴部１２ａの内面に対して、前記内底部の裏羽根１７外周側から上部の回転バランサ１４側にわたって、図３に示す所定幅Ｗの水路カバー２１が被着されることにより、当該水路カバー２１と胴部１２ａとで囲われるようにして形成される水路である。揚水路２０の下端部は、撹拌体１５と洗濯槽１２下面とで画された裏羽根１７側のポンプ室１８に連通している。
【００１２】
水路カバー２１は例えば合成樹脂製で、水路空間を形成すべく洗濯槽１２の回転軸線１２ｂ側へ凸となる緩やかな円弧面状をなし、胴部１２ａにおける脱水孔１３の無い部位に設けられている。図２、図３に示すように、水路カバー２１の上端部には、洗剤投入部２２が設けられている。洗剤投入部２２は、その下部の枢支部２２ａにより開放位置と収納位置との間で回動可能に支持されており、図２、図３に示す収納位置では、図示しない係合爪により水路カバー２１に対して保持される。
【００１３】
そして、水路カバー２１の上下方向の中間部には、フィルタケース２３が設けられている。以下、フィルタケース２３とその取付け構造について、図１及び図４も参照しながら詳述する。なお、図４は、フィルタケース２３の裏側つまり洗濯槽１２の外周側からの拡大斜視図であって、説明の便宜上、フィルタケース２３を構成する表ケース２４と裏ケース３０とを、その長手方向に若干ずらして示している。
【００１４】
即ち、表ケース２４と裏ケース３０は、例えば何れも合成樹脂製で、両者２４，３０が組み合わされた状態で内部空間Ｓ（図１参照）を有する矩形薄箱状をなす。このうち、表ケース２４は、水路カバー２１と面一になるように形成された表壁部２４ａと、図４に示すように表壁部２４ａの外周部にて裏側へ突設された左右の枠部２４ｂ，２４ｃ及び上枠部２４ｄとを一体に有し、裏側と下側とが開放された略矩形の蓋状をなす。左右の枠部２４ｂ，２４ｃは、その内側で裏ケース３０を長手方向（図４の矢印１００方向）へ案内可能に当該裏ケース３０と摺接する。なお、図示は省略するが、左右の枠部２４ｂ，２４ｃの内側に、矢印１００方向に延びる凸条又は凹条の部分を夫々形成し、これに嵌り合うように裏ケース３０の左右の枠部に凹条又は凸条の部分を夫々形成して、表ケース２４と裏ケース３０を当該部分でスライドさせるようにして組み合わせることができる。
【００１５】
また、表ケース２４には、裏ケース３０との組み合わせ状態を係止するための、係止手段が設けられている。具体的には、表ケース２４における、左右の枠部２４ｂ，２４ｃの下端部に夫々形成された係止孔２６ｂ，２６ｃ（図４で一方の孔２６ｂのみ図示）は、裏ケース３０の下端部を係止する。また、表ケース２４の上枠部２４ｄに形成された係止片２６ｄは、裏ケース３０の上部を係止する（図１、図４参照）。
【００１６】
表ケース２４の表壁部２４ａは、水路カバー２１と同様の緩やかな円弧面状をなすとともに、多数の通水口たる流出口２５が、板厚方向に貫通するように形成されて格子状をなす。表壁部２４ａの裏側には、夫々の流出口２５に臨むようにして、網目が密なネット２７（図１ではネット２７の一部のみ図示）がフィルタとして張設されている。また、表壁部２４ａの上部には、図１、図３に示すように裏側へ窪む手掛け部２８と、可撓性を有する嵌合爪部２９が形成されていて、フィルタケース２３全体が後述の取付部４０に装着される際に、嵌合爪部２９で保持される。
【００１７】
他方、裏ケース３０は、図４に示す裏壁部３０ａ，３０ｔと、その裏壁部３０ａ，３０ｔの外周部に形成された左右の枠部３０ｂ，３０ｃ及び上枠部３０ｄとを一体に有し、下側が開放されている。詳細には、図１にも示すように、裏壁部３０ａ，３０ｔには、揚水路２０を通じて揚水された水をフィルタケース２３の内部空間Ｓに流入させる流入口３１が形成されている。
【００１８】
裏ケース３０の裏壁部３０ａ，３０ｔのうち、流入口３１を挟んで上側に位置する裏壁部３０ａは上側壁部、下側に位置する裏壁部３０ｔは対向壁部とされている。この場合、上側壁部３０ａと対向壁部３０ｔは厳密には面一ではなく、上側壁部３０ａが対向壁部３０ｔに対して表寄り（図１では左寄り）の位置にずれている。換言すれば、上側壁部３０ａと対向壁部３０ｔは相互に平行であるが、それら壁部３０ａ，３０ｔの板厚方向にずれた段差状になっている。なお、図１の二点鎖線１０２は、対向壁部３０ｔに対応させて、上側壁部３０ａとの段差を明確にするために付している。
【００１９】
図１に示すように、裏ケース３０において、対向壁部３０ｔは、洗濯槽１２の胴部１２ａの槽壁（以下、槽壁１２ａと称す）と対向して離間しており、槽壁１２ａと対向壁部３０ｔとで揚水路２０の一部２０ａを形成する。
【００２０】
また、裏ケース３０において、上側壁部３０ａの下端部には、前記内部空間Ｓの外側に張出すようにして、ガイド部としてのリブ（以下、ガイドリブ３２と称す）が一体形成されている。ガイドリブ３２は、流入口３１近傍で、上記揚水路２０ａを遮るようにして左右の枠部３０ｂ，３０ｃにわたって、つまり揚水路２０ａの幅方向の全域にわたって延設されている。ガイドリブ３２は、上側壁部３０ａ下端を基端として、当該リブ３２の先端が槽壁１２ａに略当接する位置まで延びるとともに、当該基端から先端に向かうに従い漸次外側且つ揚水の上流側に向けて延在することで、流入口３１側に傾斜している。これにより、図１の断面図において、ガイドリブ３２と上側壁部３０ａとが同じ厚さ寸法を有して「へ」字状をなし、揚水路２０ａを通った水をガイドリブ３２により流入口３１へ導き易くしている。
【００２１】
図４に示すように、裏ケース３０の左右の枠部３０ｂ，３０ｃは、表ケース２４の枠部２４ｂ，２４ｃの内側に沿って上下方向に延びるように形成されている。裏ケース３０の枠部３０ｂ，３０ｃの下端部には、係止突起３３ｂ，３３ｃ（同図４で一方の突起３３ｂのみ図示）が、前記係止孔２６ｂ，２６ｃに対応するように対称的に形成されている。
【００２２】
こうして、表ケース２４の枠部２４ｂ，２４ｃに対し、裏ケース３０の枠部３０ｂ，３０ｃを図４の矢印１００方向上側にスライド移動させることで、表ケース２４と裏ケース３０が組み合わさる。この組み合わせにより、表ケース２４の係止孔２６ｂ，２６ｃに裏ケース３０の係止突起３３ｂ，３３ｃが係止されるとともに、表ケース２４の係止片２６ｄに裏ケース３０の上枠部３０ｄが係止された状態となって、内部空間Ｓを有するフィルタケース２３が構成される。
【００２３】
図３に示すように、前記水路カバー２１には、上記したフィルタケース２３の取付部４０として、当該ケース２３の外形形状に合わせた矩形状の開口４０ａが設けられている。開口４０ａは、例えば洗濯槽１２における中水位Ｌ２（図２の二点鎖線参照）に合わせて、フィルタケース２３の流入口３１が位置するように、水路カバー２１の上下方向における中間の部位に形成されている。なお、図２の二点鎖線で示す水位Ｌ１，Ｌ２は、洗濯槽１２内に投入される洗濯物の容量に対応しており、例えば、係る定格容量の高負荷時（９ｋｇ）よりも少ない、低負荷時（３ｋｇ）における略１／３の低水位Ｌ１と、中負荷時（６ｋｇ）における略１／２の中水位Ｌ２とを表す。フィルタケース２３用の開口４０ａは、こうした低水位Ｌ１から中水位Ｌ２の領域内に流入口３１が位置するように形成すればよい。
【００２４】
図１、図３に示すように、フィルタケース２３の取付部４０は、水路カバー２１に形成された、上記開口４０ａと、その周縁における嵌合凹部４０ｂ及び受け部４０ｃとで構成される。嵌合凹部４０ｂは、開口４０ａ上縁に位置してフィルタケース２３の嵌合爪部２９に着脱可能に嵌合される凹部である。また、受け部４０ｃは、フィルタケース２３の下面部、特には図１に示すフィルタケース２３の対向壁部３０ｔまで受けるように、開口４０ａ下縁から槽壁１２ａ側へ張出す。このため、図１では受け部４０ｃよりも右側で、フィルタケース２３裏側（当該右側）の揚水路２０ａの入口２０ｉｎを確保し、揚水路２０ａへ揚水される水が、受け部４０ｃによってフィルタケース２３の下面部に当たらない構成としている。
【００２５】
上記フィルタケース２３は、前記の組み合わせ状態で、開口４０ａに合わせるようにして挿入しつつ受け部４０ｃに載置し、嵌合爪部２９を嵌合凹部４０ｂに嵌合させれば、取付部４０に対し着脱可能に装着される。他方、装着されたフィルタケース２３は、手掛け部２８に手指を掛けて引き上げるようにすれば、嵌合爪部２９が撓んで、取付部４０における嵌合が外れるため、そのままフィルタケース２３を取外すことができる。また、取外したフィルタケース２３は、表ケース２４から裏ケース３０をスライドさせるようにして引き離せば、係止孔２６ｂ，２６ｃや係止片２６ｄに係止されていた係止突起３３ｂ，３３ｃや上枠部３０ｄが外れる。これにより、フィルタケース２３を容易に分解し、表ケース２４のネット２７に付着した糸屑等を除去することができる。
【００２６】
次に、上記構成の作用を説明する。
洗濯に際して、洗濯槽１２内に図示しない洗濯物と洗剤を投入する。洗剤を洗剤投入部２２を通して投入した場合、その洗剤は、水路カバー２１の内方においてフィルタケース２３の左右に振り分けられるようにして洗濯槽１２の内底部側へ向かう。つまり、洗剤は、揚水路２０へ上から通されても、ガイドリブ３２等によりフィルタケース２３内へ直接的に浸入せず、又、揚水を利用して溶けやすくできる。
【００２７】
洗い運転を開始させると、洗濯槽１２内には、前記水位センサによる検出水位に基づき、洗濯物量に応じた水位として例えば図２のＬ２の水位まで、水が供給される。その後、駆動装置４の駆動により、洗濯槽１２が制止した状態で、撹拌体１５が正逆両方向に交互に回転されて、洗濯槽１２内に水流生成羽根１６による前記洗濯水流が生成され、洗濯物の洗濯が行われる。
【００２８】
この場合、撹拌体１５の回転に伴う裏羽根１７のポンプ作用によって、洗濯槽１２におけるポンプ室１８内の水が揚水路２０に向けて圧送される。これにより、図１、図２の矢印１０１，１０１ａで示すように、揚水路２０，２０ａを通じて揚水された水が、流入口３１からフィルタケース２３内へ流入する。詳細には、図１の揚水路２０の下側から矢印１０１方向に揚水された水は、受け部４０ｃによりフィルタケース２３の下面部に当たることなく、フィルタケース２３裏側の揚水路２０ａの入口２０ｉｎを経由し、そのまま矢印１０１ａ方向に揚水されることに伴いガイドリブ３２に導かれるようにして、流入口３１からフィルタケース２３内へ流入する。フィルタケース２３内に流入した水は、流出口２５から洗濯槽１２内に吐出される際に、ネット２７の網目を通ることで、その水中の糸屑その他の異物が当該ネット２７で捕獲される。こうして、洗濯時には、裏羽根１７による揚水路２０に向けた圧送が繰返されることで、揚水路２０を循環する水が、ネット２７の網目を通って洗濯槽１２内に吐出されることとなる。
【００２９】
以上説明したように、フィルタケース２３において、裏ケース３０は、流入口３１の下側に位置し槽壁１２ａと対向して離間する対向壁部３０ｔと、流入口３１の近傍に設けられたガイド部としてのガイドリブ３２と、を備え、槽壁１２ａと対向壁部３０ｔとで揚水路２０の一部２０ａを形成するとともに、その揚水路２０ａを通った水を前記ガイド部により流入口３１へ導くように構成した。
【００３０】
これによれば、フィルタケース２３の対向壁部３０ｔと洗濯槽１２の槽壁１２ａとの間に揚水路２０の一部２０ａを形成する構成にあって、その揚水路２０ａとフィルタケース２３の容量を確保しながらも、槽壁１２ａの厚さ方向におけるフィルタケース２３の寸法の大型化を抑制することができる。また、フィルタケース２３は、揚水路２０ａを通じて揚水された水を前記ガイド部により流入口３１へ導くことができ、逆止弁をも不要とした簡単な構成で効率的に糸屑等を捕獲することができる。
【００３１】
前記ガイド部は、揚水路２０ａを遮るように設けたため、裏羽根１７のポンプ作用により揚水された水を、より効率的に流入口３１へ導くことができる。
前記ガイド部は、フィルタケース２３の内部空間Ｓの外側に張出すように、裏ケース３０に一体に設けたリブからなる。これによれば、裏ケース３０やガイド部の厚さ寸法を小さくすることができるとともに、ガイド部が成形し易くなり、製造コストの低減も図ることが可能となる。
【００３２】
裏ケース３０は、流入口３１を挟んで上側に位置する前記リブが形成された上側壁部３０ａと、下側に位置する対向壁部３０ｔとが、当該壁部３０ａ，３０ｔの板厚方向にずれた段差状になっている。このように、リブが形成された上側壁部３０ａと対向壁部３０ｔとを前記板厚方向（図１では左方）にずらすことで、揚水された水がフィルタケース２３内に、より流入し易い構成とすることができる。また、フィルタケース２３の形状或いは糸屑等の捕獲に関して、無駄なデッドスペースを省くことができ、一層簡単な構成とすることができる。なお、本実施形態の如く、上記壁部３０ａ、３０ｔを相互に平行にすれば槽壁１２ａとの関係でも、より好ましい構成といえる。
【００３３】
本実施形態と異なり、中水位Ｌ２よりも上方にフィルタケースの流入口を設けた場合、洗濯物が少量で水位がＬ１であれば、当該流入口まで充分な揚水ができず、糸屑等の捕獲ができない虞がある。この点、本実施形態のフィルタケース２３は、洗濯槽１２における低水位Ｌ１から中水位Ｌ２の領域内に流入口３１が位置するように設けた。これによれば、洗濯槽１２内の水位が低くても、効率よく糸屑等の捕獲を行うことができる。
【００３４】
以上説明した洗濯機は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、例えばガイドリブ３２に代えて、リブでないガイド部を設けることができる。この場合、具体的な図示は省略するが例えば、図１の上側壁部３０ａの板厚を、二点鎖線１０２の位置よりも槽壁１２ａ側へ厚みを増すように設定し、その厚くした上側壁部の下面を、ガイドリブ３２と同様に傾斜した傾斜面となるように形成する。このような上側壁部は、中空でも非中空でもよいが、その下面がガイド部をなすように厚みを増した構成にあるため、ガイドリブ３２と同様の作用効果を奏する。
【００３５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものである。上記の例のガイド部は、揚水路を遮るように形成されていれば、槽壁１２ａに対して当接していても若干離間するように形成してもよい。また、例えば裏ケース３０の係止突起３３ｂ，３３ｃを枢支部分として、表ケース２４の係止孔２６ｂ，２６ｃ部分で揺動可能に支持させるようにした、裏ケースと表ケースとの組み合わせでフィルタケースを構成してもよい。
【００３６】
更に、裏羽根のポンプ性能に応じて、洗濯槽１２における低水位Ｌ１から中水位Ｌ２の領域以外の領域に流入口３１が位置するようにフィルタケース２３を配設してもよい。このように、上記実施形態は、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３７】
図面中、１２は洗濯槽、１２ａは槽璧、１５は撹拌体、１７は裏羽根、２０，２０ａは揚水路、２１は水路カバー、２３はフィルタケース、２４は表ケース、２５は流出口、２７はネット（フィルタ）、３０は裏ケース、３０ａは上側壁部、３０ｔは対向壁部、３１は流入口、３２はガイド部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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