(57)【要約】【課題】カメラのレンズに付着した水滴が適切に除去される車載用撮像装置を提供すること。【解決手段】本技術に係る車載用撮像装置は、車載カメラと、水分除去部と、通風路とを有する。上記車載カメラは、車両の外に配置されている。上記水分除去部は、車両走行時の走行風を取り込む取り込み口と、上記走行風を排気する排気口とを有し、上記走行風に含有されている水分を除去する。上記通風路は、上記排気口と連通し、上記水分除去部で水分が除去された走行風を上記車載カメラのレンズ又はレンズカバーへと吹付ける吐出口を有する。【選択図】図２
2017222307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の外に配置された車載カメラと、
車両走行時の走行風を取り込む取り込み口と、前記走行風を排気する排気口とを有し、前記走行風に含有されている水分を除去する水分除去部と、
前記排気口と連通し、前記水分除去部で水分が除去された走行風を前記車載カメラのレンズまたはレンズカバーへと吹付ける吐出口を有する通風路と
を具備する車載用撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車載用撮像装置であって、
前記水分除去部は、前記取り込み口及び前記排気口と連通している螺旋状の流路を有する
車載用撮像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車載用撮像装置であって、
前記水分除去部は、前記螺旋状の流路と連通し、前記螺旋状の流路の旋回方向に沿って前記螺旋状の流路の旋回中心外周側に設けられた水滴回収流路を有する
車載用撮像装置。
【請求項４】
請求項３に記載の車載用撮像装置であって、
前記水分除去部は、前記螺旋状の流路と前記水滴回収流路との間に設けられた気液分離フィルタを有する
車載用撮像装置。
【請求項５】
請求項３に記載の車載用撮像装置であって、
前記水滴回収流路は、鉛直下方側に排水口が設けられ、前記螺旋状の流路に対して垂直な幅が前記排水口に向かって漸小している
車載用撮像装置。
【請求項６】
請求項１に記載の車載用撮像装置であって、
前記通風路は、前記排気口と前記吐出口の間に設けられ、前記排気口から排気された走行風が所定の圧力以上となることで開弁可能に構成された開閉弁を有する
車載用撮像装置。
【請求項７】
請求項６に記載の車載用撮像装置であって、
前記開閉弁は、前記排気口と前記吐出口との間の連通／遮断を間欠的に切換え可能に構成された羽根車式の回転弁である
車載用撮像装置。
【請求項８】
請求項１に記載の車載用撮像装置であって、
前記通風路は、
前記排気口から前記吐出口にかけて設けられた振動膜と、
前記振動膜上に設けられ、前記排気口から前記吐出口に向かって前記振動膜を振動させる振動子と
を有する車載用撮像装置。
【請求項９】
請求項１に記載の車載用撮像装置であって、
前記レンズの表面は、前記表面に付着した水滴に対して親水性を有する親水性領域と、前記水滴に対して撥水性を有する撥水性領域とを備える
車載用撮像装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の車載用撮像装置であって、
前記親水性領域は、波状形状である
車載用撮像装置。
【請求項１１】
請求項９に記載の車載用撮像装置であって、
前記レンズの表面は、前記親水性領域と前記撥水性領域とが鉛直下方に向かって交互に設けられている
車載用撮像装置。
【請求項１２】
請求項９に記載の車載用撮像装置であって、
前記レンズの表面は、前記親水性領域が前記レンズの頂点から前記レンズの径外方に向かって設けられている
車載用撮像装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の車載用撮像装置であって、
車内から乾燥空気を取り込み、前記吐出口よりも前記レンズ側に設けられ前記乾燥空気を前記レンズへ吹付ける吹付け口を有する導風路をさらに具備する
車載用撮像装置。
【請求項１４】
車両の外に配置された車載カメラと、
車内から乾燥空気を取り込む流路と、
前記流路と連通し、前記乾燥空気を前記車載カメラのレンズへと吹付ける吐出口と
を具備する車載用撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、車両に取り付けられる車載用撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両を運転する運転手が車両後方の視認性を確保するための手段として、ルームミラーやサイドミラーが車両に設置されている。
【０００３】
近年では、このようなルームミラーやサイドミラーの代替手段として、車両後方の状況をカメラで撮像した画像をユーザに提供する技術が期待されている。ここで、このような技術では、カメラが車外に設置されている場合に、カメラのレンズに水滴等が付着することが問題となることがある。
【０００４】
そこで、例えば特許文献１では、車両走行時の相対風を受け入れる連通した通風路を有し、車両の走行時に通風路の出口から放出された風により、カメラのレンズに付着した水滴が除去される風圧発生装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２８６２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の風圧発生装置は、通風路から取り込まれた風をそのままカメラのレンズに吹き付ける構成であるため、風に含まれている水分がレンズに付着してしまうおそれがある。
【０００７】
具体的には、特許文献１に記載の風圧発生装置のように、吸水部材を通風路に設けたり、気流進行方向を変更したりするだけでは、進路妨害壁面に上記水分が衝突することにより発生する細かな水滴が、気流に乗ってレンズ面に吹き付けられることを防止することができない。従って、所望とする水滴除去効果が得られないおそれがある。
【０００８】
以上のような事情に鑑み、本技術の目的は、カメラのレンズに付着した水滴が適切に除去される車載用撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本技術の一形態に係る車載用撮像装置は、車載カメラと、水分除去部と、通風路とを有する。
上記車載カメラは、車両の外に配置されている。
上記水分除去部は、車両走行時の走行風を取り込む取り込み口と、上記走行風を排気する排気口とを有し、上記走行風に含有されている水分を除去する。
上記通風路は、上記排気口と連通し、上記水分除去部で水分が除去された走行風を上記車載カメラのレンズ又はレンズカバーへと吹付ける吐出口を有する。
【００１０】
この構成とすることにより、車載用撮像装置は、取り込み口から取り込んだ走行風から水滴を除去して乾燥気流を生成し、当該乾燥気流を圧縮することで、レンズ表面に乾燥気流を勢いよく吐出することが可能となる。特に本技術では、間欠開閉する機構を気流流路に設ける事で、気流のモーメントに応じた圧縮と解放が交互に繰り返され、解放時に勢いよく噴き出した圧力波面によりレンズ表面に付着した水滴が吹きとばされる。
従って、本技術によれば、カメラのレンズに付着した水滴が適切に除去される車載用撮像装置を提供することができる。
【００１１】
上記水分除去部は、上記取り込み口及び上記排気口と連通している螺旋状の流路を有してもよい。
これにより、取り込み口から取り込まれた走行風は、螺旋状の流路の旋回中心外側に向かって働く遠心力を受けながら旋回することとなり、走行風に含まれている水分が当該遠心力により旋回外周面に押し出される。そして、液状の水分は円弧または螺旋壁面に押し付けられ旋回内側の主気流部（水分除去部）から除去される。
【００１２】
上記水分除去部は、上記螺旋状の流路と連通し、上記螺旋状の流路の旋回方向に沿って上記螺旋状の流路の旋回中心外周側に設けられた水滴回収流路を有していてもよい。
これにより、走行風の含有水滴が上記遠心力により水滴回収流路に誘導され、走行風に含まれている水分を気流から分離回収することができる。
【００１３】
上記水分除去部は、上記螺旋状の流路と上記水滴回収流路との間に設けられた気液分離フィルタを有してもよい。
これにより、走行風が水滴回収流路に誘導される際に、走行風を水滴と乾燥気流に分離することができる。
【００１４】
上記水滴回収流路は、鉛直下方側に排水口が設けられ、上記螺旋状の流路に対して垂直な幅が上記排水口に向かって漸小していてもよい。
【００１５】
この構成とすることにより、水滴回収流路は、排水口に向かって容積が小さくなる。これにより、水滴回収流路内の乾燥気流は排水口側へ誘導されることよって圧縮され、排水口側の水滴回収流路の内圧（背圧）が上昇する。
従って、排水口側へ誘導された乾燥気流は、排水口から水滴を押し出すとともに、内圧が上昇している排水口側から水分除去部へ適宜押し戻され、排気口から排気される。
つまり、水滴回収流路は上記構成であることにより、走行風に含まれる水滴の排水を促しつつ、水滴が取り除かれた乾燥気流を生成することが可能となる。
【００１６】
上記通風路は、上記排気口と上記吐出口の間に設けられ、上記排気口から排気された走行風が所定の圧力以上となることで開弁可能に構成された開閉弁を有してもよい。
【００１７】
これにより、水分除去部により水分が除去された乾燥気流が、開閉弁が開弁する所定の圧力になるまで圧縮される。
つまり、気流に沿った流路で弁を一時的に閉鎖する事で気流に沿って流れ込んだ空気が一瞬圧縮され、静圧で流入する新規気流を阻害する前に弁を解放する事で上記吐出口から粗密な乾燥気体を吹き出す事が出来る。
そして、開閉弁が開弁することにより、吐出口からレンズに勢い良く乾燥気流が吹き付けられ、気流が間欠的に解放と閉鎖を繰り返す事で気流のモーメントによるいわゆる気流のハンマー効果が作用し、レンズ表面に付着した水滴が吹きとばされる。
ここで、レンズ表面に付着した水滴のうち、特に撥水性処理が施されたレンズ表面に付着した水滴は、当該レンズ表面との接触角が大きく、気流の垂直受け面が大きくなるため、水滴除去効果がより向上するものとなる。
【００１８】
上記開閉弁は、上記排気口と上記第１の吐出口との間の連通／遮断を間欠的に切換え可能に構成された羽根車式の回転弁であってもよい。
これにより、レンズに乾燥気流を間欠的に吹付けることができ、レンズの表面に付着した水滴に対する除去効果を向上させることができる。
【００１９】
上記通風路は、
上記排気口から上記吐出口にかけて設けられた振動膜と、
上記振動膜上に設けられ、上記排気口から上記吐出口に向かって上記振動膜を振動させる振動子と
を有する構成であってもよい。
【００２０】
これにより、通風路の容積が排気口から吐出口に向かって変動し、吐出口から吐出される走行風の吐出圧が向上する。従って、レンズに付着した水滴を効果的に除去することが可能となる。
【００２１】
上記レンズの表面は、上記表面に付着した水滴に対して親水性を有する親水性領域と、上記水滴に対して撥水性を有する撥水性領域とを備えてもよい。
【００２２】
これにより、レンズ表面に付着した水滴が撥水性領域ではじかれ、親水性領域へ誘導されるため、レンズ表面での水滴の常駐が抑制される。従って、レンズ表面に水滴が付着することによる像の歪みが抑制され、フレアやゴースト等の結像性能の低下を抑制することができる。
特に、親水性領域が広くなりレンズ全体を覆ってしまうと、実効的なレンズ曲率が変化し、水膜が一枚の追加レンズ構成と同等の光学的働きして像全体の投影特性が変わってしまうおそれがある。これにより、特に先進安全運転システムなどの機能を搭載した際に検出するべき白線等の位置関係がずれる等して危険である。
【００２３】
上記親水性領域は、波状形状であってもよい。
これにより、サイズが大きい水滴だけではなく、サイズが微小な水滴も親水性領域へ誘導することができ、サイズが微小な水滴を効果的に除去することが可能となる。
特に、撥水と親水面の境界を直線状に設けず、水滴形成半径と比較して極端に大きくも小さくもない波打ち波形にする事で、親水面上部に広がった水滴の界面に窪みが形成される。これにより、局所的に風圧の受圧面が広くなり、より効果的に気流の持つモーメントを水滴に与え、当該水滴に対する吹き飛ばし効果を向上させることが可能となる。
【００２４】
上記レンズの表面は、上記親水性領域と上記撥水性領域とが鉛直下方に向かって交互に設けられていてもよい。
これにより、レンズに付着した水滴を親水性領域で確実にトラップすることが可能となり、雨天使用時での車載カメラの視認性の向上を図ることができる。
【００２５】
上記レンズの表面は、上記親水性領域が上記レンズの頂点から上記レンズの径外方に向かって設けられていてもよい。
これにより、レンズの表面に付着した水滴が親水性領域を伝って光学有効径外へ誘導（排水）される。
【００２６】
車内から乾燥空気を取り込む導風路であって、上記吐出口よりも上記レンズ側に設けられ上記乾燥空気を上記レンズへ吹付ける吹付け口を有する導風路をさらに具備してもよい。
【００２７】
この構成とすることにより、吹付け口から吹付けられる乾燥気流がレンズのエアカーテンとして機能する。これにより、レンズに付着した水滴を除去しつつ、吐出口から吐出される走行風に含まれる極微量の水滴がレンズに付着することが防止される。
【００２８】
上記目的を達成するため、本技術の他の形態に係る車載用撮像装置は、車載カメラと、流路と、吐出口とを有する。
上記車載カメラは、車両の外に配置されている。
上記流路は、車内から乾燥空気を取り込む。
上記吐出口は、上記流路と連通し上記乾燥空気を上記車載カメラのレンズへと吹付ける。
【００２９】
この構成とすることにより、車内から取り込んだ乾燥空気を、レンズ表面に吹付けることが可能となる。これにより、レンズ表面に付着した水滴が吹き飛ばされる。
従って、本技術に係る車載用撮像装置は、上記構成であってもカメラのレンズに付着した水滴が適切に除去されるものとなる。
【発明の効果】
【００３０】
以上のように、本技術によれば、カメラのレンズに付着した水滴が適切に除去される車載用撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本技術の一形態に係る車載用撮像装置の正面を模式的に示す図である。
【図２】上記車載用撮像装置のＡ−Ａ線の断面図である。
【図３】上記車載用撮像装置のＢ−Ｂ線の概略拡大断面図である。
【図４】上記車載用撮像装置の開閉弁の構成のバリエーションを示すＡ−Ａ線の概略拡大断面図である。
【図５】本技術の第２の実施形態に係る車載用撮像装置の車載カメラの正面を模式的に示す図である。
【図６】上記車載カメラの親水性領域と撥水性領域の形成パターンのバリエーションを示す図である。
【図７】上記車載カメラの親水性領域と撥水性領域の形成パターンのバリエーションを示す図である。
【図８】上記車載カメラの親水性領域と撥水性領域の形成パターンのバリエーションを示す図である。
【図９】上記車載カメラの親水性領域と撥水性領域の形成パターンのバリエーションを示す図である。
【図１０】上記車載カメラの親水性領域と撥水性領域の形成パターンのバリエーションを示す図である。
【図１１】上記車載カメラの親水性領域と撥水性領域の形成パターンのバリエーションを示す図である。
【図１２】上記車載カメラの親水性領域と撥水性領域の形成パターンのバリエーションを示す図である。
【図１３】上記車載カメラの親水性領域と撥水性領域の形成パターンのバリエーションを示す図である。
【図１４】上記車載カメラの親水性領域と撥水性領域の形成パターンのバリエーションを示す図である。
【図１５】上記車載カメラの親水性領域と撥水性領域の形成パターンのバリエーションを示す図である。
【図１６】上記車載カメラの親水性領域と撥水性領域の形成パターンのバリエーションを示す図である。
【図１７】本技術の第３の実施形態に係る車載用撮像装置の構成を示す模式図である。
【図１８】上記車載用撮像装置の正面を概略的に示す模式図である。
【図１９】本技術の変形例に係る車載用撮像装置の背面を模式的に示す図である。
【図２０】上記車載用撮像装置の断面図である。
【図２１】上記車載用撮像装置の断面図である。
【図２２】上記車載用撮像装置の通風路の概略展開図である。
【図２３】上記車載用撮像装置の拡大断面図である。
【図２４】上記車載用撮像装置の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本技術に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００３３】
＜第１の実施形態＞
［車載用撮像装置の構成］
図１及び図２は本実施形態に係る車載用撮像装置１００の構成を示す模式図であり、図１は正面図、図２はＡ−Ａ線断面図である。以下の図において、Ｘ、Ｙ及びＺ軸方向は相互に直交する３軸方向であり、Ｘ及びＹ軸方向は水平方向であり、Ｚ軸方向は水平方向に垂直な方向である。なお、車載用撮像装置１００は、以降の説明で参照する図面の構成に限定されるものではない。
【００３４】
本実施形態に係る車載用撮像装置１００は、車両の外に配置され、例えば車両のドアミラーや、フロントガラス両脇の前側柱であるＡピラー等に取り付けられて用いられる。車載用撮像装置１００は、図１及び図２に示すように、筺体１０と、貫通孔２０と、車載カメラ３０とを有する。
【００３５】
筐体１０は、図１及び図２に示すように略直方体形状を有し、車載カメラ３０を収容する。また、筐体１０は、例えば車載カメラ３０のレンズ３１とＹ軸方向に対向するレンズカバー等を有する構成であってもよい（図２４参照）。これにより、車載カメラ３０のレンズ３１に異物等が付着することが防止される。
【００３６】
筐体１０の形状は特に限定されないが、例えば、一辺が数ｃｍ〜数十ｃｍ程度の長さである略直方体形状であってもよい。また、筐体１０の材料も特に限定されず、例えば、ＨＤＰＥ（High Density Polyethylene）、ＭＤＰＥ（Medium Density Polyethylene）、ＬＤＰＥ（Low Density Polyethylene）等のポリエチレン系材料や、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリ酢酸ビニル、ポリウレタン、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂又はアクリル樹脂等からなるものとすることができる。
【００３７】
貫通孔２０は図２に示すように、筐体１０に設けられ、水分除去部２１と通風路２２とを有する。
【００３８】
（水分除去部）
水分除去部２１は、図２に示すように、取り込み口２１ａと、排気口２１ｂとを有する。排気口２１ｂは、図１及び図２に示すように、取り込み口２１ａよりＺ軸方向の開口径が小さい。
【００３９】
本実施形態に係る水分除去部２１は、取り込み口２１ａが車両前方側（車両進行方向側）を向き、排気口２１ｂが車両後方側（車両の進行方向と反対側）を向く構成となる。これにより、車両走行時の走行風が取り込み口２１ａから取り込まれる。
【００４０】
水分除去部２１は、図１及び図２に示すように、取り込み口２１ａ及び排気口２１ｂと連通し、取り込み口２１ａから排気口２１ｂに向かってテーパー形状をとる貫通孔である。水分除去部２１は、同図に示すように、当該貫通孔内においてフィンＦを有する。
【００４１】
ここで、フィンＦは、図１に示すように、取り込み口２１ａから排気口２１ｂに向けて、車両進行方向に沿ってＹ軸周りに螺旋状に旋回しながら、水分除去部２１の内壁面２１ｃに設けられている。これにより、水分除去部２１の内部において、車両走行時の走行風が取り込み口２１ａから排気口２１ｂに向かって流れる螺旋状流路Ｐが形成される。
【００４２】
換言すると、水分除去部２１は、内壁面２１ｃにフィンＦが設けられていることにより、取り込み口２１ａ及び排気口２１ｂと連通している螺旋状流路Ｐが形成され、車両走行時の走行風を取り込み口２１ａから排気口２１ｂに向かって螺旋状に旋回させながら排気することが可能な構成である。
【００４３】
図３は、Ｂ−Ｂ線の概略拡大断面図である。なお、図３では筐体１０とフィンＦの図示は省略する。水分除去部２１は、図３に示すように、水滴回収流路２１１を有する。水滴回収流路２１１は、螺旋状流路Ｐの旋回中心外側において、螺旋状流路Ｐの旋回方向に沿って水分除去部２１（内壁面２１ｃ）と一体的に形成され、Ｙ軸方向に長手方向をとる構成である。なお、水滴回収流路２１１は、Ｙ軸周りに水分除去部２１の全周に亘って設けられてもよく、一部に設けられてもよい。
【００４４】
水滴回収流路２１１は水分除去部２１（螺旋状流路Ｐ）と連通し、図３に示すように、鉛直下方側に排水口２１１ａが設けられている。これにより、水滴回収流路２１１は、外界と連通した構成となる。また、水滴回収流路２１１は、同図に示すように、螺旋状流路Ｐの旋回方向に沿って内壁面２１ｃに垂直な幅Ｄが排水口２１１ａに向かって漸小する構成をとる。
【００４５】
なお、螺旋状流路Ｐは、必ずしも物理的に形成された螺旋形状を利用して、走行風の流れを常に螺旋状に制約する障壁をなした構造である必要なく、単に円錐状の先細り形状でも良い。
【００４６】
この場合、取り込み口２１ａから侵入した気流（走行風）の流れが螺旋運動を開始するように、当該気流の流れを円錐の螺旋方向へ誘導し、その向きを制約する部分的なフィンやダクト、螺旋気流生成構造を備えていればよい。
【００４７】
特に、先を細めた円錐構造をなす場合、回転径が縮まる事で回転が加速され、物理的な壁面等が無くとも同じ効果が得られ、且つ気流の速度に応じた最適な回転螺旋パスを辿って気流が流れるので、物理的に螺旋形状を形成するよりも気流が受ける抵抗を低減させることができる。
【００４８】
さらに、本実施形態に係る水分除去部２１は、図３に示すように、水滴回収流路２１１と水分除去部２１（螺旋状流路Ｐ）との間に設けられた気液分離フィルタ２１２を有する。ここで、気液分離フィルタ２１２は、同図に示すように、水滴回収流路２１１と水分除去部２１を区画している。
【００４９】
気液分離フィルタ２１２の種類は特に限定されないが、例えば微孔性の多孔質材料からなるものや、不織布、あるいはポリエステル繊維等の積層物からなるものであってもよい。
【００５０】
また、本実施形態の気液分離フィルタ２１２は、単純なメッシュ構造であってもよい。この場合、気液分離フィルタ２１２は、水滴として侵入した液滴が内壁面２１１ｂに直接衝突することにより発生する微細水滴が水分除去部２１へ舞い戻ることを回避する機能を有する。これにより、進入した水分の主要な液が水滴回収流路２１１の壁面に遠心力により回収され当該水分が広がる。
【００５１】
さらに、本実施形態に係る水滴回収流路２１１は、水分を吸収する機能を有する吸水部材が備えられていてもよい。当該吸水部材としては、例えば、スポンジ、布、吸水シート又は吸水パッド等が採用される。
【００５２】
但し、本実施形態の水滴回収流路の主な目的は、遠心力をうけて円錐回転しメッシュ（気液分離フィルタ２１２）を貫通することにより、気体主通路（水分除去部２１）から分離された水分を専用の排水口２１１ａより排出させることにある。従って、本実施形態では、水滴回収流路２１１の空間に侵入した水分を、撥水面等を利用して速やかに排水口２１１ａへ円滑に誘導させる様にしてもよい。なお、水滴回収流路２１１にこのような構成が採用される場合は、所望とされる走行時の気体流速によりその効果が異なるものとなる。
【００５３】
（通風路）
通風路２２は、図２に示すように水分除去部２１より車両後方側に設けられ、水分除去部２１と連通している貫通孔である。通風路２２は同図に示すように、吐出口２２ａを有する。通風路２２は、図２に示すように、排気口２１ｂから吐出口２２ａに向かって延伸しながら湾曲する構成をとる。
【００５４】
吐出口２２ａは、図２に示すように、排気口２１ｂと連通し、排気口２１ｂより開口径が小さい。本実施形態に係る吐出口２２ａは、Ｙ軸方向に長手方向をとるスリット状の形状を有する。また、吐出口２２ａは、同図に示すように、排気口２１ｂより鉛直下方側に設けられ、車載カメラ３０のレンズ３１近傍の位置に配置される。
【００５５】
本実施形態に係る通風路２２は、図２に示すように、排気口２１ｂと吐出口２２ａとの間に設けられた開閉弁２２１を有する。
【００５６】
開閉弁２２１は図２に示すように、弁体２２２と、弁体２２２を支持する回転軸２２３を有する。弁体２２２は同図に示すように、排気口２１ｂ近傍の位置に配置され、回転軸２２３から車載カメラ３０側に向かって湾曲した構造を有する。
【００５７】
また、弁体２２２は、回転軸２２３を支軸としてＸ軸周りに回転可能に構成され、反対側の端部２２２ａが着磁性材で構成されている。これにより、弁体２２２は、磁性材料からなる磁石Ｍの磁力により開閉弁２２１の閉弁状態（図２に示す状態）が維持されるように付勢されることが可能となる。通風路２２は、開閉弁２２１が閉弁状態をとることにより、排気口２１ｂと吐出口２２ａとの間の連通が遮断される。
【００５８】
ここで、本実施形態に係る開閉弁２２１は、Ｙ軸方向から所定の圧力を超える圧力を受けることにより、開弁可能に構成されている。これにより、開閉弁２２１は、排気口２１ｂから排気された走行風（乾燥気流）が、排気口２１ｂと開閉弁２２１との間の空間２２４において、所定の圧力以上に圧縮されることにより間欠的に開弁する構成となる。
【００５９】
なお、本実施形態では、開閉弁２２１が間欠的に開弁する頻度を、例えば弁体２２２の重量や磁石Ｍの磁力を変えることにより調整することができる。なお、磁石Ｍに代えて、回転軸２２３に巻回されたトーションバネを設置し、そのバネ力で開閉弁２２１の開弁圧を調整してもよい。
【００６０】
図４は開閉弁２２１の構成のバリエーションを示すＡ−Ａ線の概略拡大断面図である。図４では、筐体１０とフィンＦの図示を省略する。本実施形態に係る開閉弁２２１の構成は図２に示すものに限定されない。開閉弁２２１は、例えば図４に示すように、弁体２２２（羽部）を複数有し、Ｙ軸周りに回転可能に構成された羽根車式の回転弁であってもよい。
【００６１】
開閉弁２２１が上述のような回転弁であることにより、排気口２１ｂと吐出口２２ａとの間の連通／遮断が間欠的に切換えられ、車載カメラ３０のレンズ３１に圧縮した走行風（乾燥気流）を吐出口２２ａから間欠的に吹付けることが可能となる。本実施形態では、開閉弁２２１の種類は特に限定されないが、例えば、空圧弁、電磁弁等であってもよい。
【００６２】
（車載カメラ）
車載カメラ３０は、図１及び図２に示すように、レンズ３１と押え冠３２を有する。押え冠３２はレンズ３１の周縁と接している。車載カメラ３０は、図２に示すように筐体１０に収容され、レンズ３１が車両後方側を向くように配置される。
【００６３】
車載カメラ３０は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサやＣＭＯＳ（Complementary MOS）センサ等のイメージセンサを有し、所定のフレームレートで車両後方及び後側方を撮像可能に構成されている。
【００６４】
車載カメラ３０により撮像された画像は、車両内に設けられている図示を省略した表示装置（液晶表示装置等）により表示される。これにより、車両後方及び後側方を含む画像をユーザに提供することができる。
【００６５】
また、車載カメラ３０は、図１に示すように、レンズ３１より鉛直下方側の下端部３０ａに溝部３０ｂが設けられている。なお、溝部３０ｂは必要に応じて省略されてもよい。車載カメラ３０の形状は、筐体１０の形状に応じて適宜決定されることが可能であり、例えば数ｍｍ〜数十ｍｍ角の立方体形状とすることができる。
【００６６】
本実施形態に係る車載用撮像装置１００は以上のような構成を有する。
【００６７】
［車載用撮像装置の作用］
車載用撮像装置１００の水分除去部２１は、上述のとおり、内壁面２１ｃにフィンＦが設けられていることにより、取り込み口２１ａ及び排気口２１ｂと連通している螺旋状流路Ｐ（所謂サイクロン状の流路）を有する（図１参照）。
【００６８】
これにより、取り込み口２１ａから取り込まれた走行風Ｗ０は、旋回中心外側に向かって働く遠心力を受けながら旋回する。これに伴い、図３に示すように、走行風Ｗ０は、水滴を含有することにより水分除去部２１の外周へ押し出されながら流れる気流Ｗ１と、水滴を含有しないことにより水分除去部２１の内径を流れる気流Ｗ３に分かれる。
【００６９】
ここで、本実施形態に係る水分除去部２１は図３に示すように、水分除去部２１と連通している水滴回収流路２１１を有する。これにより、気流Ｗ１は、上記遠心力により水滴回収流路２１１に誘導される。
【００７０】
この際、図３に示すように、水滴回収流路２１１と水分除去部２１との間には気液分離フィルタ２１２が設けられているため、水滴回収流路２１１内に流入した気流Ｗ１は、水滴を多く含有する気流Ｗ２と、水滴（水分）が取り除かれた乾燥気流Ｗ４に分離される。そして、気流Ｗ２は、水膜となって水滴回収流路２１１の内壁面２１１ｂや気液分離フィルタ２１２を伝い、鉛直下方側に設けられた排水口２１１ａから排水される。
【００７１】
なお、本実施形態に係る気液分離フィルタ２１２は、気流Ｗ１を気流Ｗ２と乾燥気流Ｗ４に分離するだけではなく、気流Ｗ２が内壁面２１１ｂにあたることにより発生するミストが、水分除去部２１に流入することを防ぐこともできる。ここで、気液分離フィルタ２１２がメッシュ状の形態をなすことで、水分回収路２１１に侵入した気流Ｗ２が水分除去部２１の内径を流れる気流Ｗ３に直接作用せずに済む。
【００７２】
また、水滴回収流路２１１は、図３に示すように、螺旋状流路Ｐの旋回方向に沿って内壁面２１ｃに垂直な幅Ｄが排水口２１１ａに向かって漸小していることから、排水口２１１ａに向かって容積が小さくなる。
【００７３】
従って、水滴回収流路２１１内の乾燥気流Ｗ４は排水口２１１ａ側へ誘導されることよって圧縮され、排水口２１１ａ側の水滴回収流路２１１の内圧（背圧）が上昇する。これにより、排水口２１１ａ側へ誘導された乾燥気流Ｗ４は、排水口２１１ａから気流Ｗ２（水滴）を押し出すとともに、内圧が上昇している排水口２１１ａ側から乾燥気流Ｗ４が水分除去部２１へ適宜押し戻され、排気口２１ｂから排気される。
【００７４】
つまり、本実施形態に係る水分除去部２１は、上記遠心力と、気液分離フィルタ２１２と、水滴回収流路２１１の構造を総合的に利用することにより、走行風Ｗ０に含有されている水滴（水分）を効果的に除去することが可能となる。
【００７５】
また、車載用撮像装置１００の通風路２２は、上述のとおり、Ｙ軸方向から所定の圧力を超える圧力が加えられることにより、開弁可能に構成されている開閉弁２２１を有する。
【００７６】
これにより、水分除去部２１により水滴（水分）が除去された乾燥気流Ｗ４が、排気口２１ｂと開閉弁２２１との間の空間２２４において、開閉弁２２１が開弁する所定の圧力になるまで圧縮される。そして、開閉弁２２１が開弁することにより、吐出口２２ａからレンズ３１に勢い良く乾燥気流Ｗ４が吹き付けられ、レンズ３１の表面に付着した水滴が除去される。しかも吐出口２２ａに至る通路が狭められているため、乾燥気流Ｗ４は吐出口２２ａに至る過程で更なる圧縮作用を受ける。
【００７７】
以上のことから、本実施形態に係る車載用撮像装置１００は、水分除去部２１と通風路２２を有する構成であることにより、取り込み口２１ａから取り込んだ走行風Ｗ０から乾燥気流Ｗ４を生成し、乾燥気流Ｗ４を圧縮することで、吐出口２２ａからレンズ３１の表面に乾燥気流Ｗ４を勢いよく吐出することが可能となる。これにより、レンズ３１に付着した水滴が適切に除去され、所望とする水滴除去効果を得ることができる。
【００７８】
なお、上記の「水滴」とは、典型的には雨滴であるが、これに限られず、結露等の空気中の水蒸気が凝集することにより発生した水分も含む。以降の説明での水滴も同義とする。
【００７９】
＜第２の実施形態＞
図５は、本実施形態に係る車載カメラ３０の正面を示す模式図である。以下、第１の実施形態と同様の構成については同様の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００８０】
本実施形態に係る車載用撮像装置は、筐体１０と、水分除去部２１と、通風路２２と、車載カメラ３０とを有する点で第１の実施形態と共通するが、車載カメラ３０のレンズ３１の表面に親水性処理と撥水性処理が施されている点で第１の実施形態と異なる。
【００８１】
車載カメラ３０のレンズ３１は、その表面において、図５に示すように親水性領域Ｅ１と撥水性領域Ｅ２が設けられている。
【００８２】
親水性領域Ｅ１は、典型的には、親水性材料による親水コートが施されている領域である。当該親水性材料としては、例えば、ポリビニルアルコールやポリアクリルアミド、あるいは、アルコキシシラン、ポリエチレングリコール、酸化チタン又はオルガノシロキサン等が採用される。
【００８３】
親水コートとしては、例えば、上記材料を含む親水性塗料を塗布することによって形成してもよく、上記材料を含むコーティングシールやコーティングフィルムを貼り付けることにより形成してもよい。
【００８４】
また、本実施形態に係る親水性領域Ｅ１は、上記親水コート以外に、所定の表面改質処理が施されることにより形成されてもよい。このような表面改質処理としては、例えば、プラズマを用いて濡れ性（親水性）を向上させるプラズマ処理や、強力なレーザー光を用いて、レーザーが照射された部分を親水性に改質させるレーザー・アブレーション法等が採用される。
【００８５】
撥水性領域Ｅ２は、典型的には、撥水性材料による撥水コートが施されている領域である。当該撥水性材料としては、例えば、フッ素系化合物やシリコーン系化合物、または、シリコーン系樹脂とフッ素系樹脂を単独あるいは複数組み合わせたものが採用される。
【００８６】
撥水コートとしては、例えば、上記材料を含む撥水性塗料を塗布することによって形成してもよく、上記材料を含むコーティングシールやコーティングフィルムを貼り付けることにより形成してもよい。
【００８７】
また、本実施形態に係る撥水性領域Ｅ２は、上記撥水コート以外に、所定の表面改質処理が施されることにより形成されてもよい。このような表面処理方法としては、例えば、フッ素系ガスを用いたプラズマを照射するプラズマ処理等が採用される。
【００８８】
本技術における「親水性」とは、車載カメラ３０のレンズ３１がガラスで形成されている場合に、例えば水滴とガラスとの対水接触角（水滴の輪郭曲線とレンズ３１の表面との交点における輪郭曲線の接線と、当該表面とが交わる角度）が４５°以下となる状態を指す。また、「撥水性」とは、上記対水接触角が４５°以上となる状態を想定している。
【００８９】
本実施形態では、親水性領域Ｅ１は、対水接触角が４５°以下であり、好ましくは２０°以下である。一方、撥水性領域Ｅ２は、水滴と空気の形成界面を出来限り切り立たせることを考慮して、対水接触角が４５°以上であり、好ましくは６０°以上である。特に４５°以下では気流の風圧は横に逃げてしまい、間欠風圧による水滴除去効果が半減してしまう。
【００９０】
また、本技術に係るレンズ３１の表面への親水コート及び撥水コートのコーティング方法としては、スパッタ成膜形成処理や真空蒸着を用いてもよいし、ゾルゲル法、スピンコート法等により塗布してもよい。そして特定パターン形成にはフォトリソグラフィによるパターニングや、レーザー又は電子ビームによる選択アブレーション法等を用いてもよい。
【００９１】
［親水性領域と撥水性領域の効果］
本実施形態に係る車載カメラ３０は、図５に示すように、レンズ３１の表面に撥水性処理と、親水性処理が施されている。これにより、レンズ３１の表面の付着した水滴が撥水性領域Ｅ２ではじかれ、親水性領域Ｅ１へ誘導されるため、レンズ３１の表面での水滴の常駐が抑制される。従って、車載カメラ３０は、レンズ３１の表面に水滴が付着することによる像の歪み、フレアやゴースト等の結像性能の低下が抑制される。
【００９２】
特に、本実施形態では図５に示すように、親水性領域Ｅ１と、親水性領域Ｅ１より面積が大きい撥水性領域Ｅ２とが鉛直下方に向かって交互に設けられているため、レンズ３１に付着した水滴を親水性領域Ｅ１でトラップすることが可能となる。
【００９３】
本実施形態の親水性領域Ｅ１は水滴が形成された際の液滴表面形状を主に制御することが目的であり、且つその線幅を狭くすることで、一定の大きさに達した液滴は自重と走行中の振動とに助長され、自然と親水性領域Ｅ１から離脱下部へ転げ落ちる。
【００９４】
他方で、撥水性領域Ｅ２は水滴に対して理想とする完全な撥水性を発現させることができないため、一定の大きさまでの水滴形成が進む。その際、上記親水性領域Ｅ２にその接触部界面が捕捉されることで、撥水処理のみを施した場合に比べ形成される液滴の表面形状が、親水性領域Ｅ１のパターン形状に影響を受けた波うち面となり、レンズ３１の表面に吹き付けられる風圧をより受け易くなる。
【００９５】
よって、レンズ３１の表面に、水滴が形成されるか否かのピッチを有する波打ちパターン状の親水性領域Ｅ１を設けることで、雨天使用時に効果的な水滴吹き飛ばし効果が得られ、車載カメラ３０の視認性の向上させることができる。
【００９６】
さらに、親水性領域Ｅ１は、図５に示すように波状形状であるため、レンズ３１の表面に対する親水性領域Ｅ１の面積が大きいものとなる。
【００９７】
具体的には、親水性領域Ｅ１は図５に示すように、鉛直下方に下に凸な曲線と、鉛直上方に上に凸な曲線とがＸ軸方向に沿って交互に複数設けられた波状形状を有し、吐出口２２ａから吹付けられる走行風（乾燥気流）の吹付け方向と交差する方向に長手方向をとる。また、親水性領域Ｅ１は、Ｚ軸方向に沿って所定の間隔をおいて複数設けられる。親水性領域Ｅ１の幅は、特に規定されず、レンズ３１の結像性能や視認性を低下させない幅であればよい。
【００９８】
これにより、サイズが大きい水滴だけではなく、サイズが微小な水滴も親水性領域Ｅ１へ誘導することができ、親水性領域Ｅ１と撥水性領域Ｅ２との境界面に交差するようにレンズ３１の表面に走行風（乾燥気流）を吹き付けることで、サイズが微小な水滴も効果的に除去することが可能となる。
【００９９】
つまり、本実施形態によれば、レンズ３１の表面に撥水性領域Ｅ２と、波状形状の親水性領域Ｅ１が鉛直下方に向かって交互に設けられていることにより、車載カメラ３０の視認性の低下の抑制と、水滴除去効果の向上の両立を図ることが可能となる。
【０１００】
また、上記の様に親水性領域Ｅ１と撥水性領域Ｅ２をなす界面を波打形状のパターンにする事で、汚れ等の堆積物による光の散乱に起因した画像の乱れを防止することができる。さらに、上記のような画像の乱れ等を引き起こす発生源を直線上に集中させず分散させる効果が有り、車両走行時において、道路上の白線の位置関係を誤認する等の弊害を防止する効果も有る。
【０１０１】
［親水性領域と撥水性領域の形成パターンについて］
【０１０２】
本技術では、レンズ３１の表面に形成される親水性領域Ｅ１と撥水性領域Ｅ２の形成パターンは図５に示すパターンの限定されるものではない。図６〜図１６は、車載カメラ３０の正面を示す模式図であり、親水性領域Ｅ１と撥水性領域Ｅ２の形成パターンのバリエーションを示す図である。なお、図６〜図１５については溝部３０ｂの図示は省略する。
【０１０３】
（パターン１）
親水性領域Ｅ１と撥水性領域Ｅ２は、図６に示すように、Ｚ軸方向に対して平行に複数設けられてもよい。これにより、レンズ３１の表面に走行風（乾燥気流）をＺ軸方向に平行に吹付けることで、レンズ３１の表面に付着した水滴の凝集を抑制することが可能である。また、本パターンでは、当該水滴を円滑に鉛直下方に導くことが可能であるため、レンズ３１の表面に付着した水滴を効率的に鉛直下方へ排水することができる。
【０１０４】
（パターン２）
親水性領域Ｅ１と撥水性領域Ｅ２は、図７に示すように、水平方向に対して平行に複数設けられてもよい。これにより、レンズ３１の表面に付着した水滴に対するトラップ性能が向上し、雨天使用時での車載カメラ３０の視認性を向上させることができる。
【０１０５】
（パターン３）
親水性領域Ｅ１は、図８に示すように、鉛直下方に凸な複数の曲線と、Ｚ軸方向に平行な直線が組み合わされた形状であり、当該親水性領域Ｅ１と押え冠３２との間に撥水性領域Ｅ２が設けられてもよい。
【０１０６】
これにより、レンズ３１の表面に付着した水滴を円滑に鉛直下方に導くことと、当該水滴に対するトラップ性能を向上させることができる。従って、本パターン３では、上述した効率的な水滴の排水と視認性の向上の両立を図ることが可能となる。
【０１０７】
（その他のパターン）
本実施形態に係る親水性領域Ｅ１と撥水性領域Ｅ２の形成パターンは図５〜図８に示すもの以外に、例えば、図９に示すように親水性領域Ｅ１が格子状に形成され、撥水性領域Ｅ２がその間に設けられたパターンであってもよい。
【０１０８】
あるいは、図１０に示すように親水性領域Ｅ１と撥水性領域Ｅ２が交互にドット状に設けられたパターンであってもよく、図１１に示すように、Ｚ軸方向に対して平行な親水性領域Ｅ１と、水平方向に平行な撥水性領域Ｅ２が組み合わされたパターンであってもよい。
【０１０９】
さらに、本実施形態では、図１２に示すように親水性領域Ｅ１がレンズ３１の頂点３１ａから径外方に向かって形成されていてもよい。これにより、レンズ３１の表面に付着した水滴が親水性領域Ｅ１を伝って光学有効径外へ誘導（排水）される。従って、当該水滴を排水するために、排水パイプを設ける等の対策をとる必要がなくなり、装置構成を複雑化することが抑制される。
【０１１０】
また、レンズ３１に付着した水滴が円滑に排水されるので、雨天時に本実施形態に係る車載用撮像装置が屋外で使用された場合の視認性の低下を抑制することも可能となる。
【０１１１】
加えて、本実施形態に係る親水性領域Ｅ１と撥水性領域Ｅ２の形成パターンは、図１３に示すように、親水性領域Ｅ１がレンズ３１の頂点３１ａから径外方に向かって放射状に設けられたパターンであってもよい。
【０１１２】
あるいは、図１４に示すように親水性領域Ｅ１が、直線と水平方向に凸な曲線が組み合わされたパターンであってもよく、図１５に示すように親水性領域Ｅ１がレンズ３１の周縁に複数設けられたパターンであってもよい。さらには、図１６に示すように、親水性領域Ｅ１が車載カメラ３０の溝部３０ｂと連なるように形成されたパターンであってもよい。
【０１１３】
本実施形態の技術は、主に車のドアミラー等の代替え装置に搭載される車両後方の視野を確保するカメラに適用されることを想定しているが、本実施形態のレンズ３１の表面における親水性領域Ｅ１及び撥水性領域Ｅ２のパターン形成効果は、上記カメラ以外、例えば車両前方を向いたカメラに適用しても同等の作用効果を得ることが可能である。
【０１１４】
更に、本実施形態では、必ずしもレンズ３１の表面に、親水性領域Ｅ１及び撥水性領域Ｅ２を直接形成しなくてもよい。例えば、レンズ３１の前面にレンズ３１と外界とを隔てるレンズカバーや窓が設けられている場合は、上記のような水滴除去を目的として、撥水性処理や親水性処理、乾燥気流の吹付け等を上記レンズカバー等に行ってもよい。
【０１１５】
＜第３の実施形態＞
図１７及び図１８は、本実施形態に係る車載用撮像装置４００の模式図であり、図１７は断面図、図１８は概略正面図である。以下、第１の実施形態と同様の構成については同様の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【０１１６】
本実施形態に係る車載用撮像装置４００は、筐体１０と、車載カメラ３０を有する点で第１の実施形態と共通するが、第１及び第２流路４１，４２と、第１及び第２ノズル４１１，４２１とを有する点で第１の実施形態と異なる。
【０１１７】
車載用撮像装置４００は、傾斜面１０ａが車両前方側（車両進行方向側）を向くように、車両に取り付けられる。これにより、本実施形態では、車両走行時の走行風Ｗ５が図１７に示すように、傾斜面１０ａと、傾斜面１０ａよりも車両後方側の平坦面１０ｂに沿って流れるものとなる。
【０１１８】
第１流路４１は、図１７に示すように、車載カメラ３０より鉛直下方に設けられた貫通孔であり、車両空間と連通している。第１流路４１は、当該車内空間から車内の乾燥空気を取り込む機能を有する。
【０１１９】
また、第１流路４１は、図１７に示すように、第１ノズル４１１に接続されている。第１ノズル４１１は、同図に示すように、第１流路４１と連通し、車載カメラ３０のレンズ３１より鉛直下方に設けられている。
【０１２０】
第１ノズル４１１は図１７及び図１８に示すように、車載カメラ３０のレンズ３１近傍の位置に配置され、Ｙ軸周りの回転可能に構成されている。また、第１ノズル４１１は、図１７に示すようにＸ軸方向に長手方向をとるスリット状の吐出口４１１ａを有する。
【０１２１】
第２流路４２は、図１７に示すように、車載カメラ３０より鉛直上方に設けられた貫通孔であり、車内空間と連通している。第２流路４２は、当該車内空間から車内の乾燥空気を取り込む機能を有する。
【０１２２】
また、第２流路４２は、図１７に示すように、第２ノズル４２１に接続されている。第２ノズル４２１は、同図に示すように、第２流路４２と連通し、車載カメラ３０のレンズ３１より鉛直下方に設けられている。
【０１２３】
第２ノズル４２１は図１７及び図１８に示すように、車載カメラ３０のレンズ３１近傍の位置に配置され、Ｙ軸周りの回転可能に構成されている。また、第２ノズル４２１は、図１７に示すようにＸ軸方向に長手方向をとるスリット状の吐出口４２１ａを有する。
【０１２４】
［車載用撮像装置の作用］
本実施形態に係る車載用撮像装置４００は、車両に取り付けられて用いられると、筺体１０に沿って走行風Ｗ５が流れることにより車載カメラ３０の視野角において負圧が発生する。これにより、車内空間と連通している第１及び第２流路４１，４２を介して、車内空間内の乾燥空気が吸引され、当該乾燥空気が第１及び第２ノズル４１１，４２１からレンズ３１に向けて排気される。
【０１２５】
ここで、第１及び第２ノズル４１１，４２１の吐出口４１１ａ，４２１ａの形状は、上述のとおり、スリット状に形成されている。これにより、両ノズル４１１，４２１から排気される乾燥気流の吐出圧が向上する。従って、本実施形態に係る車載用撮像装置４００では、車載カメラ３０のレンズ３１に第１及び第２ノズル４１１，４２１から上記乾燥空気が吹き付けられる構成となる。
【０１２６】
即ち、本実施形態に係る車載用撮像装置４００は、車内の乾燥空気を用いてレンズ３１に付着した水滴を風圧により吹き飛ばすことが可能となる。従って、装置構成を複雑化させずに、上述の第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１２７】
また、車載用撮像装置４００は、図１８に示すように、第１及び第２ノズル４１１，４２１をＹ軸周りに回動させて、両ノズル４１１，４２１からの上記乾燥空気の吐出方向を互いに異なるものとすることができる。
【０１２８】
これにより、例えば上乾燥空気を渦巻き状に排気することが可能となる。従って、レンズ３１やレンズカバー等に非対称な気流を吹き付けることができ、レンズ３１に付着した水滴をより効果的に除去することが可能となる。
【０１２９】
なお、本実施形態では、筐体１０に沿って流れる走行風Ｗ５の負圧を利用して車内の乾燥空気を吸引する構成であるが、これに限定されず、例えば、車体ボディーの沿って流れる走行風の負圧を利用して、上記乾燥空気を吸引する構成であってもよい。
【０１３０】
＜変形例＞
以上、本技術の実施形態について説明したが、本技術は上述の実施形態に限定されるものではなく、本技術の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えることは勿論である。図１９〜図２４は本技術の変形例に係る車載用撮像装置１００の模式図であり、図１９は背面図、図２０及び図２１は断面図である。
【０１３１】
また、図２２は本技術の変形例に係る車載撮像装置１００の通風路をＺ軸方向からみた概略展開図であり、図２３及び図２４は、当該車載用撮像装置１００の拡大断面図である。
【０１３２】
上記実施形態の車載用撮像装置１００では、通風路２２により圧縮された走行風（乾燥気流）が一つの吐出口から吐出される構成であるが、これに限られず、図１９に示すように、２つの吐出口２２５ａ，２２６ａを有し、これらの吐出口２２５ａ，２２６ａを有する各々の流路２２５，２２６の連通／遮断を交互に切換える切換弁（図示しない）を備える構成であってもよい。
【０１３３】
この構成とすることにより、レンズ３１に圧縮した走行風（乾燥気流）を異方向から交互に吹き付けることが可能となり、レンズ３１に付着した水滴を効率的に除去することができる。
【０１３４】
あるいは、車載用撮像装置１００は、図２０に示すように、貫通孔２０と車載カメラ３０との間に別の貫通孔４０が設けられてもよい。
【０１３５】
貫通孔４０は車内空間と連通している導風路であり、同図に示すように吹付け口４０ａを有する。貫通孔４０は車内空間から乾燥空気を取り込む機能を有する。
【０１３６】
吹付け口４０ａは、図２０に示すように、吐出口２２ａよりもレンズ３１の近傍の位置に設けられ、上記乾燥空気をレンズ３１に吹き付ける。
【０１３７】
この構成とすることにより、吹付け口４０ａから吹付けられる乾燥気流がレンズ３１のエアカーテンとして機能する。これにより、レンズ３１に付着した水滴を除去しつつ、吐出口２２ａから吐出される気流に含まれる極微量の水滴がレンズ３１に付着することを防止することができる。
【０１３８】
また、エアカーテン状の気流層を形成する事で、例えば走行中に巻き上げられた路上の除雪剤等の飛散物をレンズ３１に付着させない効果もある。特に冬期の高速道路走行では顕著な２次的な効果がある。
【０１３９】
さらに、上記実施形態の通風路２２は、開閉弁２２１を有する構成であるがこれに限られず、図２１に示すように、振動膜２２７と振動子２２８を有する構成であってもよい。また、低速走行時には、当該構成と上記実施形態の構成とを併用又は切替え利用する形態をとってもよい。
【０１４０】
振動膜２２７は図２１に示すように通風路２２内に設けられ、一端が排気口２１ｂ近傍の筺体１０に支持され、他端が吐出口２２ａ近傍の筺体の支持されている。振動子２２８は、図２１に示すように振動膜２２７上に複数設けられ、排気口２１ｂの近傍の位置に配置されている。
【０１４１】
振動子２２８は、例えば、所定の電圧が加えられることにより振動するように構成された圧電素子（ピエゾ素子）である。振動子２２８は、図２２に示すように、排気口２１ｂからの気流取り込み方向（Ｙ軸方向）に対して垂直な方向（Ｘ軸方向）に湾曲しつつ延伸する構成をとる。
【０１４２】
ここで、振動子２２８は２段階に位相差駆動することで図２１に示すように、振動膜２２７が、先細り形状の通風路２２内において、振動子２２８側から吐出口２２ａに向かって、同図の仮想線Ｓで示すような振幅が大きくなる波動振動を伝播させ、当該波動振動が吐出口２２ａで収束する。
【０１４３】
これにより、通風路２２の容積が排気口２１ｂから吐出口２２ａに向かって変動し、吐出口２２ａでの掃出し風圧の粗密を最大化させることができる。従って、吐出口２２ａから吐出される気流の吐出圧がブースター効果により上昇し、レンズ３１に付着した水滴の除去効果を向上させることが可能となる。
【０１４４】
さらに、上記実施形態では、レンズ３１の表面に撥水性処理や親水性処理が施されたりすることにより、レンズ３１の表面に付着した水滴が排水されるが、これに限られず、当該水滴を排水するために、例えばエレクトロウェッティング法や電気泳動法等を採用し上記排水をさらに促進させてもよい。
【０１４５】
加えて、車載用撮像装置１００は、図２３に示すように、吐出口２２ａの近傍に回転風車ＷＭが設けられてもよい。回転風車ＷＭは、同図に示すように拭き刷毛Ｈを有する羽根Ｖを備え、吐出口２２ａからの走行風（乾燥気流）を受けてＹ軸周りに回転可能に構成されている。これにより、レンズ３１に付着した水滴だけではなく、異物等も拭き刷毛Ｈにより物理的に除去されることが可能となる。
【０１４６】
なお、本技術では、回転風車ＷＭを有する車載用撮像装置１００の構成は、図２３に示すものに限定されず、図２４に示すようにレンズ３１とＹ軸方向に対向するレンズカバーＧと拭き刷毛Ｈが当接するように構成されてもよい。あるいは、回転風車ＷＭの替わりに、ワイパー等を掃引往復運動させる駆動機構等が設けられてもよい。
【０１４７】
また、上記実施形態の水分除去部２１は、フィンＦが設けられることにより螺旋状流路Ｐが形成されるが、これに限られず、構造自体が螺旋状に構成されていてもよい。更には
取り込み口２１ａから取り込んだ気流（走行風）を回転補助することにより、当該気流の自発的な回転を加速させる構成であってもよい。
【０１４８】
更に、本技術のレンズ３１は、曲率を有するレンズに限定されず、例えば平坦なレンズや光学カバー等であってもよい。
【０１４９】
なお、本技術は以下のような構成もとることができる。
【０１５０】
（１）
車両の外に配置された車載カメラと、
車両走行時の走行風を取り込む取り込み口と、上記走行風を排気する排気口とを有し、上記走行風に含有されている水分を除去する水分除去部と、
上記排気口と連通し、上記水分除去部で水分が除去された走行風を上記車載カメラのレンズまたはレンズカバーへと吹付ける吐出口を有する通風路と
を具備する車載用撮像装置。
【０１５１】
（２）
上記（１）に記載の車載用撮像装置であって、
上記水分除去部は、上記取り込み口及び上記排気口と連通している螺旋状の流路を有する
車載用撮像装置。
【０１５２】
（３）
上記（２）に記載の車載用撮像装置であって、
上記水分除去部は、上記螺旋状の流路と連通し、上記螺旋状の流路の旋回方向に沿って上記螺旋状の流路の旋回中心外周側に設けられた水滴回収流路を有する
車載用撮像装置。
【０１５３】
（４）
上記（３）に記載の車載用撮像装置であって、
上記水分除去部は、上記螺旋状の流路と上記水滴回収流路との間に設けられた気液分離フィルタを有する
車載用撮像装置。
【０１５４】
（５）
上記（３）又は（４）に記載の車載用撮像装置であって、
上記水滴回収流路は、鉛直下方側に排水口が設けられ、上記螺旋状の流路に対して垂直な幅が上記排水口に向かって漸小している
車載用撮像装置。
【０１５５】
（６）
上記（１）から（５）のいずれか一つに記載の車載用撮像装置であって、
上記通風路は、上記排気口と上記吐出口の間に設けられ、上記排気口から排気された走行風が所定の圧力以上となることで開弁可能に構成された開閉弁を有する
車載用撮像装置。
【０１５６】
（７）
上記（６）に記載の車載用撮像装置であって、
上記開閉弁は、上記排気口と上記吐出口との間の連通／遮断を間欠的に切換え可能に構成された羽根車式の回転弁である
車載用撮像装置。
【０１５７】
（８）
上記（１）から（７）のいずれか一つに記載の車載用撮像装置であって、
上記通風路は、
上記排気口から上記吐出口にかけて設けられた振動膜と、
上記振動膜上に設けられ、上記排気口から上記吐出口に向かって上記振動膜を振動させる振動子と
を有する車載用撮像装置。
【０１５８】
（９）
上記（１）から（８）のいずれか一つに記載の車載用撮像装置であって、
上記レンズの表面は、上記表面に付着した水滴に対して親水性を有する親水性領域と、上記水滴に対して撥水性を有する撥水性領域とを備える
車載用撮像装置。
【０１５９】
（１０）
上記（９）に記載の車載用撮像装置であって、
上記親水性領域は、波状形状である
車載用撮像装置。
【０１６０】
（１１）
上記（９）又は（１０）に記載の車載用撮像装置であって、
上記レンズの表面は、上記親水性領域と上記撥水性領域とが鉛直下方に向かって交互に設けられている
車載用撮像装置。
【０１６１】
（１２）
上記（９）又は（１０）に記載の車載用撮像装置であって、
上記レンズの表面は、上記親水性領域が上記レンズの頂点から上記レンズの径外方に向かって設けられている
車載用撮像装置。
【０１６２】
（１３）
上記（１）から（１２）のいずれか一つに記載の車載用撮像装置であって、
車内から乾燥空気を取り込み、上記吐出口よりも上記レンズ側に設けられ上記乾燥空気を上記レンズへ吹付ける吹付け口を有する導風路をさらに具備する
車載用撮像装置。
【０１６３】
（１４）
車両の外に配置された車載カメラと、
車内から乾燥空気を取り込む流路と、
前記流路と連通し、前記乾燥空気を前記車載カメラのレンズへと吹付ける吹付け口と
を具備する車載用撮像装置。
【符号の説明】
【０１６４】
１００，４００・・・車載用撮像装置
１０・・・・・・・・筐体
２０，４０・・・・・貫通孔
２１・・・・・・・・水分除去部
２１ａ・・・・・・・取り込み口
２１ｂ・・・・・・・排気口
２２・・・・・・・・通風路
２２ａ，２２５ａ，２２６ａ，４１１ａ，４２１ａ・・吐出口
３０・・・・・・・・車載カメラ
３１・・・・・・・・レンズ
２１１・・・・・・・水滴回収流路
２２１・・・・・・・開閉弁
Ｐ・・・・・・・・・螺旋状流路
【図１】
2017222307.tif 000003
【図２】
2017222307.tif 000004
【図３】
2017222307.tif 000005
【図４】
2017222307.tif 000006
【図５】
2017222307.tif 000007
【図６】
2017222307.tif 000008
【図７】
2017222307.tif 000009
【図８】
2017222307.tif 000010
【図９】
2017222307.tif 000011
【図１０】
2017222307.tif 000012
【図１１】
2017222307.tif 000013
【図１２】
2017222307.tif 000014
【図１３】
2017222307.tif 000015
【図１４】
2017222307.tif 000016
【図１５】
2017222307.tif 000017
【図１６】
2017222307.tif 000018
【図１７】
2017222307.tif 000019
【図１８】
2017222307.tif 000020
【図１９】
2017222307.tif 000021
【図２０】
2017222307.tif 000022
【図２１】
2017222307.tif 000023
【図２２】
2017222307.tif 000024
【図２３】
2017222307.tif 000025
【図２４】
2017222307.tif 000026