(57)【要約】【課題】原稿の印刷時間を長期化させることなく、寸法違いシートへの特定情報を含むページの画像の印刷を回避可能な画像形成装置、及び画像形成方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置１０は、複数ページを有する複数枚の原稿の画像データに基づいて予め定められた特定情報を含む特定ページを検出し、画像形成部３及びシート搬送部４を用いて原稿の画像を順次印刷し、特定ページの画像が印刷される場合に搬送される特定シートへの特定ページの画像の印刷を保留して、特定シートを第１搬送路４２における第１位置Ｐ２より排紙トレイ３９側へ搬送すると共に、特定シートのサイズを判定し、判定結果が原稿のサイズと一致する場合に、特定シートに特定ページの画像を印刷する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートを収容するシート収容部と、
前記シート収容部とシート排出部との間に形成される第１搬送路と、
前記第１搬送路における予め定められた画像形成位置を通過するシートに画像データに基づく画像を形成する画像形成部と、
前記第１搬送路の外側に設けられ、前記第１搬送路における前記画像形成位置より前記シート排出部側の第１位置と前記画像形成位置より前記シート収容部側の第２位置とを接続する第２搬送路と、
前記第１搬送路において前記第１位置より前記シート収容部側の予め定められた検出位置におけるシートの有無を検出するシート検出部と、
複数ページを有する複数枚の原稿の画像データに基づいて予め定められた特定情報を含む特定ページを検出する検出処理部と、
前記シート収容部に収容されたシートを前記シート排出部へ前記画像形成位置を経由して順次搬送すると共に、前記画像形成部を用いて前記画像形成位置を通過するシート各々に前記原稿のページごとの画像を順次印刷する印刷処理部と、
前記印刷処理部によって前記特定ページの画像が印刷される場合に前記シート収容部から搬送される特定シートへの前記特定ページの画像の印刷を保留して、前記特定シートを前記第１搬送路における前記第１位置より前記シート排出部側へ前記検出位置を経由して搬送する搬送処理部と、
前記シート検出部による前記搬送処理部によって搬送される前記特定シートの検出時間に基づいて、前記特定シートのサイズを判定する判定処理部と、
前記判定処理部による判定結果が前記原稿のサイズと一致する場合には、前記特定シートを前記シート排出部へ前記第２搬送路及び前記画像形成位置を経由して搬送すると共に、前記画像形成部を用いて前記画像形成位置を通過する前記特定シートに前記特定ページの画像を印刷する第１処理を実行し、前記判定処理部による判定結果が前記原稿のサイズと一致しない場合には、その旨をユーザーに報知すると共に前記印刷処理部による処理を中断させる第２処理を実行する処理実行部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記処理実行部は、前記判定処理部による判定結果が前記原稿のサイズと一致しない場合には、前記第２処理を実行すると共に前記特定シートを前記シート排出部へ排出して、前記第２処理の実行後のユーザー操作に応じて中断された前記印刷処理を再開させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記特定情報は、個人の特定に用いられる個人情報を含む請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送処理部は、前記印刷処理部によるシートの搬送速度より早い速度で前記特定シートを搬送する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数枚のシートを収容するシート収容部と、前記シート収容部とシート排出部との間に形成される第１搬送路と、前記第１搬送路における予め定められた画像形成位置を通過するシートに画像データに基づく画像を形成する画像形成部と、前記第１搬送路の外側に設けられ、前記第１搬送路における前記画像形成位置より前記シート排出部側の第１位置と前記画像形成位置より前記シート収容部側の第２位置とを接続する第２搬送路と、前記第１搬送路において前記第１位置より前記シート収容部側の予め定められた検出位置におけるシートの有無を検出するシート検出部と、前記シート収容部に収容されたシートを前記シート排出部へ前記画像形成位置を経由して順次搬送すると共に、前記画像形成部を用いて前記画像形成位置を通過するシート各々に複数ページを有する複数枚の原稿のページごとの画像を順次印刷する印刷処理部と、を備える画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
前記原稿の画像データに基づいて予め定められた特定情報を含む特定ページを検出する第１ステップと、
前記印刷処理部によって前記特定ページの画像が印刷される場合に前記シート収容部から搬送される特定シートへの前記特定ページの画像の印刷を保留して、前記特定シートを前記第１搬送路における前記第１位置より前記シート排出部側へ前記検出位置を経由して搬送する第２ステップと、
前記シート検出部による前記第２ステップによって搬送される前記特定シートの検出時間に基づいて、前記特定シートのサイズを判定する第３ステップと、
前記第３ステップによる判定結果が前記原稿のサイズと一致する場合には、前記特定シートを前記シート排出部へ前記第２搬送路及び前記画像形成位置を経由して搬送すると共に、前記画像形成部を用いて前記画像形成位置を通過する前記特定シートに前記特定ページの画像を印刷する第１処理を実行し、前記第３ステップによる判定結果が前記原稿のサイズと一致しない場合には、その旨をユーザーに報知すると共に前記印刷処理部による処理を中断させる第２処理を実行する第４ステップと、
を含む画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターのような画像形成装置では、原稿の画像データに基づいて、給紙カセットなどのシート収容部から搬送されるシートに原稿の画像が形成される。この種の画像形成装置では、シート収容部に収容されているシートのサイズと、印刷される原稿のサイズとが一致しないことがある。この場合、画像形成装置では、原稿とは異なるサイズのシート（以下、「寸法違いシート」と称する。）に原稿の画像が形成されて、印刷物が出力される。これに対し、シート収容部から搬送される一枚のシートの搬送方向における長さの計測結果に基づいて、原稿の印刷前に、シート収容部に収容されているシートのサイズと原稿のサイズとが一致しているか否かを判断する画像形成装置が従来技術として知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−６５３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置で複数ページを含む複数枚の原稿が印刷される場合に、印刷される原稿のページの中に、マイナンバーなどの秘匿性の高い情報（以下、特定情報と称する。）が含まれていることがある。ここで、特定情報を含む原稿のページが寸法違いシートに印刷されて、出力された印刷物がユーザーによって不要と判断された場合、その印刷物から特定情報が漏洩するおそれがある。例えば、ユーザーがシート収容部に収容されているシートを交換して原稿の印刷のやり直しを行っている間に、出力された特定情報を含む印刷物が杜撰に扱われることがある。この場合、出力された特定情報を含む印刷物が他者の目に触れたり、他者により持ち去られたりする可能性がある。このようなヒューマンエラーに起因する特定情報の漏洩を防止するためには、特定情報を含むページの画像が、寸法違いシートに印刷されることを回避する必要がある。
【０００５】
しかしながら、上述の従来技術は、シート収容部内にサイズが異なる複数種類のシートが存在する事態を想定していない。そのため、上述の従来技術では、特定情報を含むページの画像が寸法違いシートに印刷されるおそれがある。一方、画像形成装置において、シート収容部から搬送されるシート各々の搬送方向における長さが計測される場合は、特定情報を含むページの画像が、寸法違いシートに印刷されることを回避することが可能である。しかしながら、この場合には、原稿の印刷時間が長期化する。一方、前記特定情報を含まないページの画像が、寸法違いシートに印刷されることがユーザーによって許容される場合もある。このことを考慮すると、特定情報を含まないページの画像については、印刷時間を長期化させてまで、寸法違いシートへの印刷を回避する必要性は小さい。
【０００６】
本発明の目的は、原稿の印刷時間を長期化させることなく、寸法違いシートへの特定情報を含むページの画像の印刷を回避可能な画像形成装置、及び画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、シート収容部と、第１搬送路と、画像形成部と、第２搬送路と、シート検出部と、検出処理部と、印刷処理部と、搬送処理部と、判定処理部と、処理実行部とを備える。前記シート収容部は、複数枚のシートを収容する。前記第１搬送路は、前記シート収容部とシート排出部との間に形成される。前記画像形成部は、前記第１搬送路における予め定められた画像形成位置を通過するシートに画像データに基づく画像を形成する。前記第２搬送路は、前記第１搬送路の外側に設けられ、前記第１搬送路における前記画像形成位置より前記シート排出部側の第１位置と前記画像形成位置より前記シート収容部側の第２位置とを接続する。前記シート検出部は、前記第１搬送路において前記第１位置より前記シート収容部側の予め定められた検出位置におけるシートの有無を検出する。前記検出処理部は、複数ページを有する複数枚の原稿の画像データに基づいて予め定められた特定情報を含む特定ページを検出する。前記印刷処理部は、前記シート収容部に収容されたシートを前記シート排出部へ前記画像形成位置を経由して順次搬送すると共に、前記画像形成部を用いて前記画像形成位置を通過するシート各々に前記原稿のページごとの画像を順次印刷する。前記搬送処理部は、前記印刷処理部によって前記特定ページの画像が印刷される場合に前記シート収容部から搬送される特定シートへの前記特定ページの画像の印刷を保留して、前記特定シートを前記第１搬送路における前記第１位置より前記シート排出部側へ前記検出位置を経由して搬送する。前記判定処理部は、前記シート検出部による前記搬送処理部によって搬送される前記特定シートの検出時間に基づいて、前記特定シートのサイズを判定する。前記処理実行部は、前記判定処理部による判定結果が前記原稿のサイズと一致する場合には、前記特定シートを前記シート排出部へ前記第２搬送路及び前記画像形成位置を経由して搬送すると共に、前記画像形成部を用いて前記画像形成位置を通過する前記特定シートに前記特定ページの画像を印刷する第１処理を実行し、前記判定処理部による判定結果が前記原稿のサイズと一致しない場合には、その旨をユーザーに報知すると共に前記印刷処理部による処理を中断させる第２処理を実行する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像形成方法は、複数枚のシートを収容するシート収容部と、前記シート収容部とシート排出部との間に形成される第１搬送路と、前記第１搬送路における予め定められた画像形成位置を通過するシートに画像データに基づく画像を形成する画像形成部と、前記第１搬送路の外側に設けられ、前記第１搬送路における前記画像形成位置より前記シート排出部側の第１位置と前記画像形成位置より前記シート収容部側の第２位置とを接続する第２搬送路と、前記第１搬送路において前記第１位置より前記シート収容部側の予め定められた検出位置におけるシートの有無を検出するシート検出部と、前記シート収容部に収容されたシートを前記シート排出部へ前記画像形成位置を経由して順次搬送すると共に、前記画像形成部を用いて前記画像形成位置を通過するシート各々に複数ページを有する複数枚の原稿のページごとの画像を順次印刷する印刷処理部と、を備える画像形成装置で実行され、以下の第１ステップ、第２ステップ、第３ステップ、及び第４ステップを含む。前記第１ステップでは、前記原稿の画像データに基づいて予め定められた特定情報を含む特定ページが検出される。前記第２ステップでは、前記印刷処理部によって前記特定ページの画像が印刷される場合に前記シート収容部から搬送される特定シートへの前記特定ページの画像の印刷が保留されて、前記特定シートが前記第１搬送路における前記第１位置より前記シート排出部側へ前記検出位置を経由して搬送される。前記第３ステップでは、前記シート検出部による前記第２ステップによって搬送される前記特定シートの検出時間に基づいて、前記特定シートのサイズが判定される。前記第４ステップでは、前記第３ステップによる判定結果が前記原稿のサイズと一致する場合には、前記特定シートを前記シート排出部へ前記第２搬送路及び前記画像形成位置を経由して搬送すると共に、前記画像形成部を用いて前記画像形成位置を通過する前記特定シートに前記特定ページの画像を印刷する第１処理が実行され、前記第３ステップによる判定結果が前記原稿のサイズと一致しない場合には、その旨をユーザーに報知すると共に前記印刷処理部による処理を中断させる第２処理が実行される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、原稿の印刷時間を長期化させることなく、寸法違いシートへの特定情報を含むページの画像の印刷を回避することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される印刷制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行されるサイズ判定処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置でサイズ判定処理の実行中に表示される報知画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
［画像形成装置１０の構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。
【００１３】
画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、ファクシミリ機能、及びコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。また、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。
【００１４】
図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１、画像読取部２、画像形成部３、シート搬送部４、制御部５、及び操作表示部６を備える。
【００１５】
ＡＤＦ１は、不図示の原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する。画像読取部２は、不図示の原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤを備え、原稿から画像データを読み取ることが可能である。
【００１６】
制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶媒体である。前記ＲＡＭは揮発性の記憶媒体である。前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶媒体である。前記ＲＡＭ及び前記ＥＥＰＲＯＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。制御部５では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部５により統括的に制御される。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。
【００１７】
操作表示部６は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。
【００１８】
画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた原稿の画像データに基づいて、電子写真方式でカラー又はモノクロの画像を形成することが可能である。また、画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された原稿の画像データに基づいて画像を形成することも可能である。なお、画像形成部３は、インクジェット方式などの他の画像形成方式により画像を形成するものであってもよい。
【００１９】
具体的に、画像形成部３は、図１に示されるように、複数の画像形成ユニット３１〜３４、光走査装置３５、中間転写ベルト３６、二次転写ローラー３７、定着装置３８、及び排紙トレイ３９を備える。ここに、排紙トレイ３９が、本発明におけるシート排出部の一例である。
【００２０】
画像形成ユニット３１〜３４は、それぞれ異なる色の画像を電子写真方式で形成可能である。例えば、画像形成ユニット３１はＣ（シアン）の画像を、画像形成ユニット３２はＭ（マゼンタ）の画像を、画像形成ユニット３３はＹ（イエロー）の画像を、画像形成ユニット３４はＫ（ブラック）の画像を、それぞれ形成する。画像形成ユニット３１〜３４各々は、感光体ドラム、帯電装置、現像装置、一次転写ローラー、及びクリーニング装置等を備える。
【００２１】
光走査装置３５は、原稿の画像データに基づくレーザー光を画像形成ユニット３１〜３４各々の前記感光体ドラムに照射する。これにより、画像形成ユニット３１〜３４各々の前記感光体ドラムに原稿の画像データに基づく静電潜像が形成される。画像形成ユニット３１〜３４各々の前記感光体ドラムに形成された静電潜像は、画像形成ユニット３１〜３４各々の前記現像装置により現像される。画像形成ユニット３１〜３４各々で現像された各色のトナー像は、中間転写ベルト３６に中間転写された後、二次転写ローラー３７によって、シート搬送部４から供給されるシートに転写される。その後、トナー像が転写されたシートは、定着装置３８によりトナー像が溶融定着されることでカラー画像が形成され、排紙トレイ３９に排出される。
【００２２】
シート搬送部４は、画像形成部３により原稿の画像が形成されるシートを搬送する。具体的に、シート搬送部４は、図１に示されるように、給紙カセット４１、第１搬送路４２、第２搬送路４３、及びシート検出部４４を備える。
【００２３】
給紙カセット４１は、複数枚のシートを収容する。例えば、給紙カセット４１には、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシートが収容される。ここに、給紙カセット４１が、本発明におけるシート収容部の一例である。
【００２４】
第１搬送路４２は、図１に示されるように、給紙カセット４１と排紙トレイ３９との間に形成される。例えば、第１搬送路４２は、画像形成装置１０の筐体内に設けられた一対の搬送ガイド部材により形成される。第１搬送路４２には、ピックアップローラー、レジストローラー、排出ローラー４２Ａを含む複数のローラーが設けられる。
【００２５】
シート搬送部４では、不図示のモーターから伝達される駆動力によって第１搬送路４２に設けられた複数のローラーが回転される。これにより、給紙カセット４１に収容された複数枚のシートが、第１搬送路４２内を搬送方向Ｄ１（図１参照）に沿って順次搬送される。
【００２６】
一方、画像形成部３は、第１搬送路４２における予め定められた画像形成位置Ｐ１（図１参照）を通過するシートに画像データに基づく画像を形成する。具体的に、画像形成部３は、画像形成位置Ｐ１で、中間転写ベルト３６に転写されたトナー像をシートに転写させる。即ち、画像形成位置Ｐ１は、二次転写ローラー３７によるシートへのトナー像の転写位置である。
【００２７】
第２搬送路４３は、第１搬送路４２の外側に設けられ、第１搬送路４２における画像形成位置Ｐ１より排紙トレイ３９側の第１位置Ｐ２（図１参照）と、画像形成位置Ｐ１より給紙カセット４１側の第２位置Ｐ３（図１参照）とを接続する。例えば、第２搬送路４３は、画像形成装置１０の筐体内に設けられた一対の搬送ガイド部材により形成される。第２搬送路４３には、複数のローラーが設けられる。
【００２８】
画像形成装置１０では、シート搬送部４によって搬送されるシートの両面に印刷を行うことが可能である。具体的に、第１搬送路４２の第１位置Ｐ２には、図１に示されるように、切替部材４２Ｂが設けられている。例えば、切替部材４２Ｂは、第１位置Ｐ２において回動可能に設けられており、不図示の駆動源から供給される駆動力により回動される。これにより、切替部材４２Ｂは、第１搬送路４２を開放して第２搬送路４３を閉鎖する第１姿勢（図１に示された状態）と、第２搬送路４３を開放して第１搬送路４２を閉鎖する第２姿勢との間で姿勢変化可能である。
【００２９】
制御部５は、シートの両面に印刷を行う場合、画像形成部３によって表面に画像が形成されたシートを反転させて、再度画像形成位置Ｐ１へ送出する。具体的に、制御部５は、表面に画像が形成されたシートの搬送方向Ｄ１における後端が第１位置Ｐ２を通過したタイミングで、切替部材４２Ｂの姿勢を前記第１姿勢から前記第２姿勢に変化させる。続いて、制御部５は、排出ローラー４２Ａを逆回転させる。これにより、表面に画像が形成されたシートが、第２搬送路４３内を搬送方向Ｄ２（図１参照）に沿って搬送されて、表面と裏面とが反転した状態で第２位置Ｐ３から第１搬送路４２へ送出される。
【００３０】
シート検出部４４は、第１搬送路４２において第１位置Ｐ２より給紙カセット４１側の予め定められた検出位置Ｐ４（図１参照）におけるシートの有無を検出する。例えば、検出位置Ｐ４は、第１搬送路４２に設けられた前記レジストローラーより搬送方向Ｄ１の上流側の位置である。例えば、シート検出部４４は、発光部及び受光部を有する透過型の光センサーである。シート検出部４４では、前記発光部及び前記受光部の間を通過するシートの有無に応じた電気信号が前記受光部から出力される。シート検出部４４から出力される電気信号は、制御部５に入力される。例えば、制御部５は、シート検出部４４から出力される電気信号に基づいて、前記レジストローラーの回転制御、又は第１搬送路４２におけるジャムの検出を行う。なお、シート検出部４４は、シートの有無を検出可能な他の方式のセンサーであってもよい。
【００３１】
ところで、画像形成装置１０では、給紙カセット４１に収容されているシートのサイズと、印刷される原稿のサイズとが一致しないことがある。この場合、画像形成装置１０では、原稿とは異なるサイズのシート（以下、「寸法違いシート」と称する。）に原稿の画像が形成されて、印刷物が出力される。これに対し、給紙カセット４１から搬送される一枚のシートの搬送方向Ｄ１（図１参照）における長さの計測結果に基づいて、原稿の印刷前に、給紙カセット４１に収容されているシートのサイズと原稿のサイズとが一致しているか否かを判断する画像形成装置が従来技術として知られている。
【００３２】
一方、画像形成装置１０で複数ページを含む複数枚の原稿が印刷される場合に、印刷される原稿のページの中に、マイナンバーなどの秘匿性の高い情報（以下、特定情報と称する。）が含まれていることがある。ここで、前記特定情報を含む原稿のページが寸法違いシートに印刷されて、出力された印刷物がユーザーによって不要と判断された場合、その印刷物から前記特定情報が漏洩するおそれがある。例えば、ユーザーが給紙カセット４１に収容されているシートを交換して原稿の印刷のやり直しを行っている間に、出力された前記特定情報を含む印刷物が杜撰に扱われることがある。この場合、出力された前記特定情報を含む印刷物が他者の目に触れたり、他者により持ち去られたりする可能性がある。このようなヒューマンエラーに起因する前記特定情報の漏洩を防止するためには、特定情報を含むページの画像が、寸法違いシートに印刷されることを回避する必要がある。
【００３３】
しかしながら、上述の従来技術は、給紙カセット４１内にサイズが異なる複数種類のシートが存在する事態を想定していない。そのため、上述の従来技術では、前記特定情報を含むページの画像が寸法違いシートに印刷されるおそれがある。一方、画像形成装置１０において、給紙カセット４１から搬送されるシート各々の搬送方向Ｄ１における長さが計測される場合には、前記特定情報を含むページの画像が、寸法違いシートに印刷されることを回避することが可能である。しかしながら、この場合には、原稿の印刷時間が長期化する。一方、前記特定情報を含まないページの画像が、寸法違いシートに印刷されることがユーザーによって許容される場合もある。このことを考慮すると、前記特定情報を含まないページの画像の印刷については、印刷時間を長期化させてまで、寸法違いシートへの印刷を回避する必要性は小さい。
【００３４】
これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、原稿の印刷時間を長期化させることなく、寸法違いシートへの前記特定情報を含むページの画像の印刷を回避することが可能である。
【００３５】
具体的に、制御部５の前記ＲＯＭには、前記ＣＰＵに後述の印刷制御処理（図３のフローチャート参照）及びサイズ判定処理（図４のフローチャート参照）を実行させるための印刷制御プログラムが予め記憶されている。なお、前記印刷制御プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて前記ＥＥＰＲＯＭ等の記憶媒体にインストールされるものであってもよい。
【００３６】
そして、制御部５は、図２に示されるように、取得処理部５１、検出処理部５２、印刷処理部５３、搬送処理部５４、判定処理部５５、及び処理実行部５６を含む。具体的に、制御部５の前記ＣＰＵは、前記ＲＯＭに記憶された前記印刷制御プログラムを実行する。これにより、制御部５は、取得処理部５１、検出処理部５２、印刷処理部５３、搬送処理部５４、判定処理部５５、及び処理実行部５６として機能する。
【００３７】
取得処理部５１は、画像形成装置１０で印刷される複数ページを有する複数枚の原稿の画像データを取得する。
【００３８】
例えば、取得処理部５１は、操作表示部６において複数ページを有する複数枚の原稿を印刷する印刷処理の実行操作が行われた場合に、ＡＤＦ１及び画像読取部２を用いて、ＡＤＦ１の前記原稿セット部に載置されている複数枚の原稿のページ各々の画像を順次読み取る画像読取処理を実行する。また、取得処理部５１は、外部の情報処理装置から前記印刷処理の実行指示を受信した場合に、前記印刷処理の実行指示を送信した外部の情報処理装置から複数枚の原稿のページ各々の画像データを受信する。
【００３９】
検出処理部５２は、取得処理部５１によって取得された複数ページを有する複数枚の原稿の画像データに基づいて、予め定められた特定情報を含む特定ページを検出する。
【００４０】
例えば、前記特定情報は、個人の特定に用いられる個人情報を含む。具体的に、前記個人情報は、氏名、年齢、性別、生年月日、住所、本籍地、電話番号、及びマイナンバーなどである。また、前記特定情報は、「極秘」などの予め定められたキーワードを含む情報であってもよい。
【００４１】
例えば、検出処理部５２は、取得処理部５１によって取得された原稿の画像データに基づいて、原稿の画像に含まれる文字を認識するＯＣＲ（光学文字認識）処理を実行する。そして、検出処理部５２は、ＯＣＲ処理の実行結果に基づいて、前記特定情報を含む前記特定ページを検出する。
【００４２】
印刷処理部５３は、前記印刷処理を実行する。具体的に、印刷処理部５３は、給紙カセット４１に収容されたシートを排紙トレイ３９へ画像形成位置Ｐ１（図１参照）を経由して順次搬送すると共に、画像形成部３を用いて画像形成位置Ｐ１を通過するシート各々に複数枚の原稿のページごとの画像を順次印刷する。
【００４３】
例えば、印刷処理部５３は、ユーザーによって設定された前記印刷処理の実行条件に応じて、シートの片面又は両面に、原稿の画像を印刷する。
【００４４】
搬送処理部５４は、印刷処理部５３によって給紙カセット４１から搬送されるシートが、前記特定ページの画像が印刷される特定シートであるか否かを判断する。
【００４５】
具体的に、搬送処理部５４は、シートの片面に原稿の画像が印刷される場合には、前記特定ページの画像が印刷される際に給紙カセット４１から搬送されるシートを、前記特定シートであると判断する。また、搬送処理部５４は、シートの両面に原稿の画像が印刷される場合には、前記特定ページの画像がシートの表面又は裏面に印刷される際に給紙カセット４１から搬送されるシートを、前記特定シートであると判断する。
【００４６】
そして、搬送処理部５４は、印刷処理部５３によって給紙カセット４１から搬送されるシートが前記特定シートであると判断した場合に、前記特定シートへの前記特定ページの画像の印刷を保留して、前記特定シートを第１搬送路４２における第１位置Ｐ２より排紙トレイ３９側へ検出位置Ｐ４を経由して搬送する。
【００４７】
ここで、搬送処理部５４は、印刷処理部５３によるシートの搬送速度より早い速度で前記特定シートを搬送する。例えば、搬送処理部５４は、印刷処理部５３によるシートの搬送速度の２倍の速度で前記特定シートを搬送する。なお、搬送処理部５４は、印刷処理部５３によるシートの搬送速度と同じ速度で前記特定シートを搬送してもよい。
【００４８】
判定処理部５５は、シート検出部４４による搬送処理部５４によって搬送される前記特定シートの検出時間に基づいて、前記特定シートのサイズを判定する。
【００４９】
具体的に、判定処理部５５は、シート検出部４４による搬送処理部５４によって搬送される前記特定シートの検出時間、及び搬送処理部５４による前記特定シートの搬送速度に基づいて、前記特定シートの搬送方向Ｄ１における長さを算出する。
【００５０】
一方、画像形成装置１０では、シートの搬送方向Ｄ１における長さとシートの定型サイズとが対応付けられたテーブルデータが制御部５の前記ＲＯＭに予め格納されている。判定処理部５５は、算出された前記特定シートの搬送方向Ｄ１における長さ及び前記テーブルデータに基づいて、前記特定シートのサイズを判定する。
【００５１】
処理実行部５６は、判定処理部５５による判定結果が原稿のサイズと一致するか否かを判断する。
【００５２】
例えば、処理実行部５６は、印刷される原稿の画像データに基づいて原稿のサイズを検出する。なお、処理実行部５６は、ユーザーによって設定された前記印刷処理の実行条件で、原稿が印刷されるシートのサイズが指定されている場合には、指定されたサイズを原稿のサイズとして認識する。また、制御部５は、前記印刷処理の実行条件で指定されたシートのサイズと、原稿の画像データに基づいて取得されるサイズとが一致しない場合には、両者が一致するように原稿の画像データに対して拡大縮小処理を実行してもよい。
【００５３】
そして、処理実行部５６は、検出された原稿のサイズと判定処理部５５による判定結果とが一致する場合には、前記特定シートを排紙トレイ３９へ第２搬送路４３及び画像形成位置Ｐ１を経由して搬送すると共に、画像形成部３を用いて画像形成位置Ｐ１を通過する前記特定シートに前記特定ページの画像を印刷する第１処理を実行する。
【００５４】
具体的に、処理実行部５６は、シートの片面に原稿の画像が印刷される場合において、前記第１処理が実行される場合には、前記特定シートを排紙トレイ３９へ第２搬送路４３及び画像形成位置Ｐ１を経由して搬送すると共に、画像形成部３を用いて画像形成位置Ｐ１を通過する前記特定シートに前記特定ページの画像を印刷する。また、処理実行部５６は、シートの両面に原稿の画像が印刷される場合において、前記第１処理が実行される場合には、前記特定シートを第２搬送路４３及び画像形成位置Ｐ１を経由して元の位置へ搬送すると共に、画像形成部３を用いて画像形成位置Ｐ１を通過する前記特定シートに前記特定ページ又は前記特定ページの一つ前のページの画像を印刷する。続いて、処理実行部５６は、一方の面に画像が印刷された前記特定シートを排紙トレイ３９へ第２搬送路４３及び画像形成位置Ｐ１を経由して搬送すると共に、画像形成部３を用いて画像形成位置Ｐ１を通過する前記特定シートの他方の面に前記特定ページの一つ次のページ又は前記特定ページの画像を印刷する。
【００５５】
一方、処理実行部５６は、検出された原稿のサイズと判定処理部５５による判定結果とが一致しない場合には、その旨をユーザーに報知すると共に、印刷処理部５３による処理を中断させる第２処理を実行する。
【００５６】
例えば、処理実行部５６は、検出された原稿のサイズと判定処理部５５による判定結果とが一致しない場合には、前記第２処理を実行すると共に、前記特定シートを排紙トレイ３９へ排出する。そして、処理実行部５６は、前記第２処理の実行後のユーザー操作に応じて、中断された前記印刷処理を再開させる。
【００５７】
例えば、処理実行部５６は、前記特定シートのサイズと原稿のサイズとが一致しない旨を示すメッセージを含む報知画面を操作表示部６に表示させる。そして、処理実行部５６は、前記報知画面におけるユーザー操作に応じて、中断された前記印刷処理を再開させる。
【００５８】
なお、処理実行部５６は、前記第２処理の実行後のユーザー操作に応じて、前記特定シートへの前記特定ページの印刷、又は前記特定シートの排紙トレイ３９への排出のいずれかの処理を実行してもよい。
【００５９】
［印刷制御処理］
以下、図３を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される印刷制御処理の手順の一例と共に、本発明の画像形成方法について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、制御部５は、操作表示部６において前記印刷処理の実行操作が行われた場合、又は外部の情報処理装置から前記印刷処理の実行指示を受信した場合に、前記印刷制御処理を実行する。
【００６０】
＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部５は、複数ページを有する複数枚の原稿の画像データを取得する。ここで、ステップＳ１１の処理は、制御部５の取得処理部５１により実行される。
【００６１】
例えば、制御部５は、操作表示部６において前記印刷処理の実行操作が行われた場合に、ＡＤＦ１及び画像読取部２を用いて前記画像読取処理を実行する。また、制御部５は、外部の情報処理装置から前記印刷処理の実行指示を受信した場合に、前記印刷処理の実行指示を送信した外部の情報処理装置から複数枚の原稿のページ各々の画像データを受信する。
【００６２】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部５は、ステップＳ１１で取得された複数枚の原稿の画像データに基づいて、前記特定情報を含む前記特定ページを検出する。ここに、ステップＳ１２の処理が、本発明における第１ステップの一例であって、制御部５の検出処理部５２により実行される。
【００６３】
例えば、制御部５は、ステップＳ１１で取得された原稿の画像データに基づいてＯＣＲ処理を実行する。そして、制御部５は、ＯＣＲ処理の実行結果に基づいて、前記特定情報を含む前記特定ページを検出する。
【００６４】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部５は、前記印刷処理を開始する。ここで、ステップＳ１３の処理は、制御部５の印刷処理部５３により実行される。
【００６５】
具体的に、制御部５は、給紙カセット４１に収容されたシートを排紙トレイ３９へ画像形成位置Ｐ１（図１参照）を経由して順次搬送すると共に、画像形成部３を用いて画像形成位置Ｐ１を通過するシート各々に複数枚の原稿のページごとの画像を順次印刷する。例えば、制御部５は、ユーザーによって設定された前記印刷処理の実行条件に応じて、シートの片面又は両面に、原稿の画像を印刷する。
【００６６】
なお、ステップＳ１２の処理は、ステップＳ１３で開始される前記印刷処理の実行中に実行されてもよい。
【００６７】
＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部５は、ステップＳ１３で開始された前記印刷処理で給紙カセット４１から搬送されるシートが、前記特定ページの画像が印刷される前記特定シートであるか否かを判断する。
【００６８】
具体的に、制御部５は、シートの片面に原稿の画像が印刷される場合には、前記特定ページの画像が印刷される際に給紙カセット４１から搬送されるシートを、前記特定シートであると判断する。また、制御部５は、シートの両面に原稿の画像が印刷される場合には、前記特定ページの画像がシートの表面又は裏面に印刷される際に給紙カセット４１から搬送されるシートを、前記特定シートであると判断する。
【００６９】
ここで、制御部５は、給紙カセット４１から搬送されるシートが前記特定シートであると判断すると（Ｓ１４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１５に移行させる。また、給紙カセット４１から搬送されるシートが前記特定シートでなければ（Ｓ１４のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１７に移行させる。
【００７０】
＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部５は、以下に述べるサイズ判定処理を実行する。
【００７１】
［サイズ判定処理］
ここで、図４を参照しつつ、前記印刷制御処理のステップＳ１５で実行されるサイズ判定処理の手順の一例について説明する。なお、前記印刷制御処理のステップＳ１６以降の処理の説明は、前記サイズ判定処理の説明の終了後に行う。
【００７２】
＜ステップＳ２１＞
まず、ステップＳ２１において、制御部５は、前記特定シートへの前記特定ページの画像の印刷を保留して、前記特定シートを第１搬送路４２における第１位置Ｐ２より排紙トレイ３９側へ検出位置Ｐ４を経由して搬送する。ここに、前記印刷制御処理のステップＳ１４及びステップＳ２１の処理が、本発明における第２ステップの一例であって、制御部５の搬送処理部５４により実行される。
【００７３】
ここで、制御部５は、前記印刷処理におけるシートの搬送速度より早い速度で前記特定シートを搬送する。これにより、前記特定シートのサイズを判定する処理の実行時間を短縮させることが可能である。
【００７４】
＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部５は、シート検出部４４によるステップＳ２１で搬送される前記特定シートの検出時間に基づいて、前記特定シートのサイズを判定する。ここに、ステップＳ２２の処理が、本発明における第３ステップの一例であって、制御部５の判定処理部５５により実行される。
【００７５】
具体的に、制御部５は、シート検出部４４によるステップＳ２１で搬送される前記特定シートの検出時間、及びステップＳ２１における前記特定シートの搬送速度に基づいて、前記特定シートの搬送方向Ｄ１における長さを算出する。そして、制御部５は、算出された前記特定シートの搬送方向Ｄ１における長さ及び前記テーブルデータに基づいて、前記特定シートのサイズを判定する。
【００７６】
＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部５は、ステップＳ２２で判定された前記特定シートのサイズと原稿のサイズとが一致するか否かを判断する。例えば、制御部５は、印刷される原稿の画像データに基づいて原稿のサイズを検出する。
【００７７】
ここで、制御部５は、ステップＳ２２で判定された前記特定シートのサイズと原稿のサイズとが一致すると判断すると（Ｓ２３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２３１に移行させる。また、ステップＳ２２で判定された前記特定シートのサイズと原稿のサイズとが一致しなければ（Ｓ２３のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ２４に移行させる。
【００７８】
＜ステップＳ２３１＞
ステップＳ２３１において、制御部５は、前記特定シートを排紙トレイ３９へ第２搬送路４３及び画像形成位置Ｐ１を経由して搬送すると共に、画像形成部３を用いて画像形成位置Ｐ１を通過する前記特定シートに前記特定ページの画像を印刷する第１処理を実行する。
【００７９】
具体的に、制御部５は、シートの片面に原稿の画像が印刷される場合に、前記特定シートを排紙トレイ３９へ第２搬送路４３及び画像形成位置Ｐ１を経由して搬送すると共に、画像形成部３を用いて画像形成位置Ｐ１を通過する前記特定シートに前記特定ページの画像を印刷する。また、制御部５は、シートの両面に原稿の画像が印刷される場合に、前記特定シートを第２搬送路４３及び画像形成位置Ｐ１を経由して元の位置へ搬送すると共に、画像形成部３を用いて画像形成位置Ｐ１を通過する前記特定シートに前記特定ページ又は前記特定ページの一つ前のページの画像を印刷する。続いて、制御部５は、一方の面に画像が印刷された前記特定シートを排紙トレイ３９へ第２搬送路４３及び画像形成位置Ｐ１を経由して搬送すると共に、画像形成部３を用いて画像形成位置Ｐ１を通過する前記特定シートの他方の面に前記特定ページの一つ次のページ又は前記特定ページの画像を印刷する。
【００８０】
＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部５は、ステップＳ２２で判定された前記特定シートのサイズと原稿のサイズとが一致しない旨をユーザーに報知すると共に、前記印刷制御処理のステップＳ１３で開始された前記印刷処理を中断させる第２処理を実行する。ここに、ステップＳ２３、ステップＳ２３１、及びステップＳ２４の処理が、本発明における第４ステップの一例であって、制御部５の処理実行部５６により実行される。
【００８１】
例えば、制御部５は、ステップＳ２２で判定された前記特定シートのサイズと原稿のサイズとが一致しない旨を示すメッセージを含む前記報知画面を操作表示部６に表示させる。また、制御部５は、前記特定シートを排紙トレイ３９へ排出する。
【００８２】
ここで、前記報知画面の一例を図５に示す。図５に示される報知画面Ａ１には、前記特定シートのサイズと原稿のサイズとが一致していない旨を示すメッセージと共に、給紙カセット４１に収容されているシートのサイズを確認する旨のメッセージ等が表示される。また、報知画面Ａ１には、操作キーＡ２、操作キーＡ３が含まれる。ユーザーによって操作キーＡ２が操作されると、ステップＳ２４で中断された前記印刷処理が再開される。また、ユーザーによって操作キーＡ３が操作されると、前記サイズ判定処理及び前記印刷制御処理が終了する。
【００８３】
例えば、ユーザーは、操作表示部６に報知画面Ａ１が表示されている間に、給紙カセット４１に収容されているシートを交換して、交換作業の終了後に操作キーＡ２を操作して前記印刷処理を再開させることが可能である。
【００８４】
なお、制御部５は、前記特定シートを第１搬送路４２に留め置いたまま、操作表示部６に前記報知画面を表示させてもよい。この場合、制御部５は、前記報知画面におけるユーザー操作に応じて、第１搬送路４２に留め置かれた前記特定シートへの前記特定ページの印刷、又は第１搬送路４２に留め置かれた前記特定シートの排紙トレイ３９への排出のいずれかの処理を実行してもよい。
【００８５】
＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部５は、ステップＳ２４で操作表示部６に表示された前記報知画面において、前記印刷処理の終了を指示するユーザー操作が行われたか否かを判断する。例えば、制御部５は、操作キーＡ３が操作された場合に、前記印刷処理の終了を指示するユーザー操作が行われたと判断する。
【００８６】
ここで、制御部５は、ステップＳ２４で操作表示部６に表示された前記報知画面において、前記印刷処理の終了を指示するユーザー操作が行われたと判断すると（Ｓ２５のＹｅｓ側）、前記サイズ判定処理を終了させる。また、前記印刷処理の終了を指示するユーザー操作が行われていなければ（Ｓ２５のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ２６に移行させる。
【００８７】
＜ステップＳ２６＞
ステップＳ２６において、制御部５は、ステップＳ２４で操作表示部６に表示された前記報知画面において、中断された前記印刷処理の再開を指示するユーザー操作が行われたか否かを判断する。例えば、制御部５は、操作キーＡ２が操作された場合に、前記印刷処理の再開を指示するユーザー操作が行われたと判断する。
【００８８】
ここで、制御部５は、ステップＳ２４で操作表示部６に表示された前記報知画面において、中断された前記印刷処理の再開を指示するユーザー操作が行われたと判断すると（Ｓ２６のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２７に移行させる。また、前記印刷処理の再開を指示するユーザー操作が行われていなければ（Ｓ２６のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ２５に移行させて、前記印刷処理の終了を指示するユーザー操作又は前記印刷処理の再開を指示するユーザー操作を待ち受ける。
【００８９】
＜ステップＳ２７＞
ステップＳ２７において、制御部５は、ステップＳ２４で中断された前記印刷処理を再開させる。
【００９０】
以上で、前記サイズ判定処理の説明を終了して、前記印刷制御処理のステップＳ１６以降の処理の説明を再開する。
【００９１】
＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部５は、前記サイズ判定処理のステップＳ２５と同様に、前記サイズ判定処理のステップＳ２４で操作表示部６に表示された前記報知画面において、前記印刷処理の終了を指示するユーザー操作が行われたか否かを判断する。
【００９２】
ここで、制御部５は、前記サイズ判定処理のステップＳ２４で操作表示部６に表示された前記報知画面において、前記印刷処理の終了を指示するユーザー操作が行われたと判断すると（Ｓ１６のＹｅｓ側）、前記印刷制御処理を終了させる。また、前記印刷処理の終了を指示するユーザー操作が行われていなければ（Ｓ１６のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１７に移行させる。
【００９３】
＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部５は、ステップＳ１３で開始された前記印刷処理が終了したか否かを判断する。
【００９４】
ここで、制御部５は、ステップＳ１３で開始された前記印刷処理が終了したと判断すると（Ｓ１７のＹｅｓ側）、前記印刷制御処理を終了させる。また、前記印刷処理が終了していなければ（Ｓ１７のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１４に移行させる。
【００９５】
このように、前記印刷制御処理では、取得された複数枚の原稿の画像データに基づいて前記特定情報を含む特定ページが検出される。そして、検出された前記特定ページが印刷される場合に、前記特定ページが印刷される前記特定シートのサイズが原稿のサイズと一致するか否かが判断される。これにより、原稿の印刷時間を長期化させることなく、寸法違いシートへの前記特定情報を含むページの画像の印刷を回避することが可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１  ：ＡＤＦ
２  ：画像読取部
３  ：画像形成部
４  ：シート搬送部
５  ：制御部
６  ：操作表示部
１０：画像形成装置
４４：シート検出部
５１：取得処理部
５２：検出処理部
５３：印刷処理部
５４：搬送処理部
５５：判定処理部
５６：処理実行部
【図１】
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【図２】
2017209819.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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