(57)【要約】【課題】新たに入力されるジョブのスムーズな実行と、現在実行中の画像形成ジョブの実行を両立できる、画像形成装置、画像形成方法及びプログラムを提供する。【解決手段】画像形成中に本体操作による割込み指示が受け付けられ、その本体操作に対応する割込みジョブの受付が完了してスタートキーが押下されると、画像形成中の画像形成ジョブが先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでの間で中断されて、割込みジョブが実行される。また、割込み指示の受付が開始されると、画像形成中の画像形成ジョブに係る先のシートへの画像形成の完了から次のシートへの画像形成の開始までの時間が通常時間よりも長くなるように、画像形成が実行される（Ｓ３１１）。また、画像形成中の画像形成ジョブに係る先のシートの半分以降の画像形成に要する時間が通常時間よりも長くなるように、画像形成が実行される（Ｓ３１２）。【選択図】図３Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブを受け付ける第１受付部と、
割込み指示を受け付ける第２受付部と、
画像形成部と、
記憶部と、
制御部とを備え、
前記ジョブの種類には、前記画像形成部を用いてシートへの画像形成が実行される画像形成ジョブが含まれ、
前記制御部は、
前記第１受付部に受け付けられた前記ジョブを前記記憶部に記憶させ、
前記記憶部に記憶された前記画像形成ジョブに係る画像をシートに形成するよう前記画像形成部を制御し、
前記画像形成ジョブに係る画像の画像形成中に前記第２受付部において前記割込み指示の受付が開始されたことに応じて、画像形成中の前記画像形成ジョブにおける先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでのシート間時間及び前記先のシートの半分以降の画像形成に要する所要時間がそれぞれ予め設定された通常時間よりも長くなるように前記画像形成部を制御し、
前記第１受付部において前記割込み指示に係るジョブの受付が完了したことに応じて、画像形成中の前記画像形成ジョブを前記先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでの間で中断し、前記割込み指示に係るジョブを実行する、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
画像形成中の前記画像形成ジョブにおける前記先のシートの半分以降の画像形成に要する時間を前記通常時間よりも長くするため、前記先のシートへの画像形成の完了に近づくほど画像形成の速度が遅くなるよう前記画像形成部を制御する、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
画像形成中に前記第２受付部への前記割込み指示の受付が開始されたことに応じて、画像形成中の前記画像形成ジョブの記憶に使用される前記記憶部の記憶領域を縮小する、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記割込み指示に係るジョブの実行が不可能である場合、前記シート間時間及び前記通常時間がそれぞれ前記通常時間になるように前記画像形成部を制御する、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記割込み指示に係るジョブが前記画像形成ジョブではない場合、前記シート間時間及び前記通常時間がそれぞれ前記通常時間になるように前記画像形成部を制御する、画像形成装置。
【請求項６】
ジョブを受け付ける第１受付部と、
割込み指示を受け付ける第２受付部と、
画像形成部と、
記憶部と、
制御部とを備える画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
前記ジョブの種類には、前記画像形成部を用いてシートへの画像形成が実行される画像形成ジョブが含まれ、
前記制御部が、
前記第１受付部に受け付けられた前記ジョブを前記記憶部に記憶させ、
前記記憶部に記憶された前記画像形成ジョブに係る画像をシートに形成するよう前記画像形成部を制御し、
前記画像形成ジョブに係る画像の画像形成中に前記第２受付部において前記割込み指示の受付が開始されたことに応じて、画像形成中の前記画像形成ジョブにおける先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでのシート間時間及び前記先のシートの半分以降の画像形成に要する所要時間がそれぞれ予め設定された通常時間よりも長くなるように前記画像形成部を制御し、
前記第１受付部において前記割込み指示に係るジョブの受付が完了したことに応じて、画像形成中の前記画像形成ジョブを前記先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでの間で中断し、前記割込み指示に係るジョブを実行する、画像形成方法。
【請求項７】
ジョブを受け付ける第１受付部と、
割込み指示を受け付ける第２受付部と、
画像形成部と、
記憶部とを備える画像形成装置のコンピュータにインストールされるプログラムであって、
前記ジョブの種類には、前記画像形成部を用いてシートへの画像形成が実行される画像形成ジョブが含まれ、
前記コンピュータに、
前記第１受付部に受け付けられた前記ジョブを前記記憶部に記憶させ、
前記記憶部に記憶された前記画像形成ジョブに係る画像をシートに形成するよう前記画像形成部を制御させ、
前記画像形成ジョブに係る画像の画像形成中に前記第２受付部において前記割込み指示の受付が開始されたことに応じて、画像形成中の前記画像形成ジョブにおける先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでのシート間時間及び前記先のシートの半分以降の画像形成に要する所要時間がそれぞれ予め設定された通常時間よりも長くなるように前記画像形成部を制御させ、
前記第１受付部において前記割込み指示に係るジョブの受付が完了したことに応じて、画像形成中の前記画像形成ジョブを前記先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでの間で中断させ、前記割込み指示に係るジョブを実行させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタなどの画像形成装置、画像形成装置で実行される画像形成方法及び画像形成装置のコンピュータにインストールされるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタなどの画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成ジョブの実行中に他の画像形成ジョブを割り込んで実行可能な割込み機能を有するものが提供及び提案されている。
【０００３】
その提案に係る一例では、コピージョブに関する設定（コピー設定）のために操作部が操作されると、他の画像形成ジョブの実行が禁止される。コピー設定の完了後、コピージョブの実行が指示されると、シートの画像が画像読取部によって読み取られ、その読み取りにより生成される画像データに係る画像がシートに形成される。コピージョブが終了すると、他の画像形成ジョブの実行禁止が解除される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２７８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、かかる構成では、コピー設定に時間がかかったり、コピー設定だけがなされて、コピージョブの実行が指示されなかったりした場合、他の画像形成ジョブの実行が長時間妨げられることになる。
【０００６】
本発明の目的は、新たに入力されるジョブのスムーズな実行と、現在実行中の画像形成ジョブの実行を両立できる、画像形成装置、画像形成方法及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係る画像形成装置は、ジョブを受け付ける第１受付部と、割込み指示を受け付ける第２受付部と、画像形成部と、記憶部と、制御部とを備え、ジョブの種類には、画像形成部を用いてシートへの画像形成が実行される画像形成ジョブが含まれ、制御部は、第１受付部に受け付けられたジョブを記憶部に記憶させ、記憶部に記憶された画像形成ジョブに係る画像をシートに形成するよう画像形成部を制御し、画像形成ジョブに係る画像の画像形成中に第２受付部において割込み指示の受付が開始されたことに応じて、画像形成中の画像形成ジョブにおける先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでのシート間時間及び先のシートの半分以降の画像形成に要する所要時間がそれぞれ予め設定された通常時間よりも長くなるように画像形成部を制御し、第１受付部において割込み指示に係るジョブの受付が完了したことに応じて、画像形成中の画像形成ジョブを先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでの間で中断し、割込み指示に係るジョブを実行する。
【０００８】
この構成によれば、画像形成ジョブが第１受付部に受け付けられると、その画像形成ジョブが記憶部に記憶される。記憶部に記憶された画像形成ジョブが実行されると、画像形成ジョブに係る画像がシートに形成される。この画像形成中に割込み指示が第２受付部に受け付けられ、その割込み指示に係るジョブの受付が完了すると、画像形成中の画像形成ジョブが先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでの間で中断されて、割込み指示に係るジョブが実行される。
【０００９】
第２受付部における割込み指示の受付が開始されると、画像形成中の画像形成ジョブに係る先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでの時間が通常時間よりも長くなるように、画像形成が実行される。また、画像形成中の画像形成ジョブに係る先のシートの半分以降の画像形成に要する時間が通常時間よりも長くなるように、画像形成が実行される。これにより、画像形成中の画像形成ジョブに係るシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでの間で割込み指示に係るジョブの受付が完了する確率が高くなる。その結果、割込み指示に係るジョブの実行をその受付の完了後に速やかに開始させることができる。
【００１０】
また、割込み指示に係るジョブの受付が完了するまでは、画像形成中の画像形成ジョブに係る画像形成が継続されるので、画像形成中の画像形成ジョブの実行が不当に制限されることを抑制できる。
【００１１】
よって、新たに入力されるジョブのスムーズな実行と現在実行中の画像形成ジョブの実行とを両立させることができる。
【００１２】
なお、本発明は、画像形成装置の形態で実現することができるだけでなく、たとえば、画像形成装置で実行される画像形成方法及び画像形成装置のコンピュータにインストールされるプログラムの形態で実現することもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、新たに入力されるジョブのスムーズな実行と現在実行中の画像形成ジョブの実行とを両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るＭＦＰの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】ジョブ実行処理の流れを示すフローチャートである。
【図３Ａ】割込み処理の流れを示すフローチャート（その１）である。
【図３Ｂ】割込み処理の流れを示すフローチャート（その２）である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１６】
＜ＭＦＰの電気的構成＞
ＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）１は、画像形成機能（プリンタ機能）及び画像読取機能（スキャナ機能）を有する複合機である。ＭＦＰ１は、図１に示されるように、画像形成部１１、画像読取部１２、操作部１３、表示部１４、通信部１５及び制御部１６を備えている。
【００１７】
画像形成部１１は、ＭＦＰ１（画像形成装置の一例）内の搬送路を１枚ずつ搬送されるシートに対して、画像データに係る画像（カラー画像又はモノクロ画像）を形成する。画像形成の方式は、電子写真方式であってもよいし、インクジェット方式であってもよい。
【００１８】
画像読取部１２は、イメージセンサ及びＡＦＥ（Analog Front End）などを備えている。画像読取部１２では、イメージセンサにより原稿の画像が読み取られて、イメージセンサからアナログ画像信号が出力され、ＡＦＥによりそのアナログ画像信号がデジタル画像データに変換される。
【００１９】
操作部１３は、操作ボタン（たとえば、スタートキー、テンキー、カーソルキー）を備えている。操作ボタンの操作により、各種の指示などを操作部１３に入力することが可能である。
【００２０】
表示部１４は、たとえば、液晶表示器からなる。表示部１４には、各種の情報が表示される。
【００２１】
通信部１５は、ＬＡＮ２を経由したネットワーク通信のための回路などを備えている。ＬＡＮ２は、有線ＬＡＮ又は無線ＬＡＮで構成されていてもよいし、有線ＬＡＮ及び無線ＬＡＮの両方で構成されていてもよい。ＬＡＮ２には、ＰＣ（Personal Computer）３などの外部装置が接続されている。ＭＦＰ１とＰＣ３との間では、ＬＡＮ２を経由した双方向通信が可能である。通信部１５は、電話回線網を介したファクシミリ通信のために、ＮＣＵ（Network Control Unit）を内蔵したモデムなどを備えていてもよい。
【００２２】
制御部１６は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）２１、ＲＯＭ２２及びＲＡＭ２３（記憶部の一例）などを備えている。
【００２３】
ＡＳＩＣ２１は、ＣＰＵ２４（制御部の一例）を内蔵している。ＡＳＩＣ２１には、画像読取部１２により取得された画像データ、操作部１３の操作内容を表す操作信号などが入力される。ＣＰＵ２４は、ＡＳＩＣ２１に入力される信号などに基づいて、ＲＯＭ２２に記憶されているプログラムを実行することにより、画像形成部１１、画像読取部１２及び表示部１４を制御し、通信部１５を通信のために制御する。ＣＰＵ２４による制御（プログラム）の実行時、ＲＡＭ２３がワークエリアとして使用される。ＲＡＭ２３には、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）などの不揮発性メモリが含まれていてもよい。
【００２４】
＜ジョブの種類＞
ＭＦＰ１によって実行可能なジョブには、たとえば、画像形成機能を使用するプリントジョブと、画像読取機能を使用するスキャンジョブと、画像読取機能及び画像形成機能を使用するコピージョブとが含まれる。
【００２５】
プリントジョブの実行に際しては、ユーザによりＰＣ３が操作されて、画像形成対象のファイルが選択される。その後、ユーザによりＰＣ３が操作されて、プリントジョブの実行が指示されると、先に選択されたファイル（画像データ）の画像形成に係るプリントジョブがＰＣ３からＭＦＰ１に送信される。ＭＦＰ１の通信部１５がプリントジョブを受信することにより、通信部１５にプリントジョブが受け付けられ、プリントジョブが実行される。プリントジョブの実行により、ファイルに係る画像がシートに形成される。この場合、通信部１５が第１受付部の一例である。
【００２６】
スキャンジョブの実行に際しては、ユーザによって、スキャンジョブの対象となるシート（原稿）がＭＦＰ１の所定のセット位置にセットされる。その後、ユーザにより操作部１３が操作されて、スキャンジョブの実行が指示されると、スキャンジョブが実行される。この場合、操作部１３及び画像読取部１２が第１受付部の一例である。また、スキャンジョブの実行の指示は、ユーザがＰＣ３を操作することにより、ＰＣ３から通信部１５に入力されてもよい。この場合、通信部１５にスキャンジョブが受け付けられ、通信部１５が第１受付部の一例となる。スキャンジョブの実行により、セット位置にセットされたシートの画像が画像読取部１２によって読み取られ、その読み取りにより生成される画像データがＭＦＰ１からＰＣ３に送信される。
【００２７】
コピージョブの実行に際しては、ユーザによって、たとえば、コピージョブの対象となるコピー元のシート（原稿）がＭＦＰ１の所定のセット位置にセットされる。その後、ユーザにより操作部１３が操作されて、コピージョブの実行が指示されると、コピージョブが実行される。この場合、操作部１３及び画像読取部１２が第１受付部の一例である。コピージョブの実行により、セット位置にセットされたシートの画像が画像読取部１２によって読み取られ、その読み取りにより生成される画像データに係る画像、つまり読み取られた画像と同一の画像がシートに形成される。
【００２８】
＜ジョブ実行処理＞
ＭＦＰ１は、画像形成機能を使用するプリントジョブ又はコピージョブ（以下、これらを総称して「画像形成ジョブ」という。）の実行中に他の画像形成ジョブを割り込んで実行可能な割込み機能を有している。
【００２９】
画像形成ジョブが実行されていない状態において、操作部１３及び画像読取部１２又は通信部１５に画像形成ジョブが受け付けられると、ＣＰＵ２４により、図２に示されるジョブ実行処理が実行される。
【００３０】
ジョブ実行処理では、ＣＰＵ２４は、操作部１３又は通信部１５に受け付けられた画像形成ジョブを受信バッファとしてＲＡＭ２３に設けられている記憶領域に記憶させる（Ｓ１）。
【００３１】
その後、ＣＰＵ２４は、画像形成ジョブの受信を続けながら、受信バッファに記憶された画像形成ジョブの画像データをビットマップ展開し、操作部１３又は通信部１５に受け付けられた画像形成ジョブの実行を開始する（Ｓ２）。
【００３２】
画像形成ジョブの実行開始後、ＣＰＵ２４は、本体操作がなされたか否かを判断する（Ｓ３）。本体操作は、操作部１３の操作のことであり、操作部１３は、割込み指示を受け付ける第２受付部の一例である。
【００３３】
本体操作がなされた場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２４は、割込み処理を実行する（Ｓ４）。割込み処理については、後述する。
【００３４】
本体操作がなされていない場合（Ｓ３：ＮＯ）、ＣＰＵ２４は、実行中の画像形成ジョブの実行が終了したか否かを判断する（Ｓ５）。
【００３５】
画像形成ジョブの実行が終了していない場合（Ｓ５：ＮＯ）、ＣＰＵ２４は、本体操作がなされたか否かを再び判断する（Ｓ３）。以降、ＣＰＵ２４は、実行中の画像形成ジョブの実行が終了するまで、本体操作がなされたか否かの判断と画像形成ジョブの実行が終了したか否かの判断を繰り返す。
【００３６】
本体操作がなされずに画像形成ジョブの実行が終了すると（Ｓ５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２４は、ジョブ実行処理を終了する。
【００３７】
＜割込み処理＞
図２のステップＳ４で実行される割込み処理の流れは、図３Ａ及び図３Ｂに示されている。
【００３８】
割込み処理において、ＣＰＵ２４は、実行中の画像形成ジョブにおける先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでのシート間時間、すなわち、先のシートの搬送開始から次のシートの搬送開始までの時間間隔が通常時間よりも増大するよう画像形成部１１を制御する（Ｓ４１１）。例えば、ＣＰＵ２４は、先のシートと次のシートの搬送間隔が長くなるように画像形成部１１を制御してシートを搬送させる（搬送速度が一定の場合）。別の方法として、ＣＰＵ２４は、先のシートと次のシートの搬送間隔は同じとしてシートの搬送速度を通常の搬送速度よりも遅くなるように画像形成部１１を制御してシートを搬送させる。
【００３９】
また、ＣＰＵ２４は、１枚のシートに対する画像形成の開始から終了までの間において終了から遡る所定期間の画像形成速度が漸減するよう画像形成部１１を制御する（Ｓ４１２）。所定期間の長さ、つまり画像形成速度の漸減が開始するタイミングは、１枚のシートに対する画像形成の開始以降であればいつでもよく、たとえば、画像形成の開始から終了までの間の半分が経過した時点以降であってもよい。画像形成速度の漸減により、１枚のシートの半分以降の画像形成に要する時間が通常時間よりも長くなる。例えば、ＣＰＵ２４は、画像形成の開始から終了までの間の半分が経過した時点以降においてシートの搬送速度が漸減するように画像形成部１１を制御する。なお、１枚のシートに対する画像形成が終了した時点で、漸減した画像形成速度については漸減する前の画像形成速度に戻される。
【００４０】
さらに、ＣＰＵ２４は、実行中の画像形成ジョブがプリントジョブである場合であって、ＰＣ３からＭＦＰ１にプリントジョブの一部のデータの送信途中である場合、プリントジョブの受信に使用する受信バッファのサイズを通常サイズよりも縮小する（Ｓ４１３）。これにより、プリントジョブの実行に伴って受信バッファから画像データがビットマップデータへの展開により消去されながら新たなデータが受信バッファに記憶されるので、ＰＣ３からのプリントジョブの受信速度が低下する。
【００４１】
その後、ＣＰＵ２４は、本体操作による設定内容を確認する（Ｓ４１４）。
【００４２】
そして、ＣＰＵ２４は、確認した設定内容から本体操作に対応して操作部１３及び画像読取部１２又は通信部１５に受け付けられるジョブ（以下、「本体操作に対応する割込みジョブ」という。）が画像形成ジョブであるか否かを判断する（Ｓ４１５）。判断に際しては、ジョブのデータ中に画像形成ジョブの実行に対応するコマンドが含められていることや操作部１３で画像形成ジョブの実行に対応する操作がなされたか（相当のデータがジョブに含まれているか）を判断する。
【００４３】
本体操作に対応する割込みジョブが画像形成ジョブである場合（Ｓ４１５：ＹＥＳ）、その画像形成ジョブが即座に実行不可能ではないかを確認する（Ｓ４１６）。具体的には、ＣＰＵ２４は、画像形成ジョブに係る画像形成に使用されるシートサイズのシートが切れていないかを確認し、シートが切れていれば、画像形成ジョブが即座に実行不可能であると判断する。
【００４４】
画像形成ジョブが即座に実行不可能である場合（Ｓ４１６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２４は、割込み処理の開始以後に実行中の画像形成ジョブに対して課した全制限を解除して（Ｓ４１７）、割込み処理を終了する。すなわち、ＣＰＵ２４は、先のシートの搬送開始から次のシートの搬送開始までの時間間隔が通常時間となり、１枚のシートに対する画像形成の開始から終了までの間における画像形成速度が通常速度となるよう、画像形成部１１を制御する。また、プリントジョブの受信に使用する受信バッファのサイズを通常サイズに戻す。
【００４５】
画像形成ジョブが即座に実行可能である場合（Ｓ４１６：ＮＯ）、ＣＰＵ２４は、スタートキーが押下済みであるか否かを判断する（Ｓ４１８）。本体操作に対応する割込みジョブがコピージョブである場合、スタートキーは、操作部１３に設けられているスタートキーである。また、本体操作に対応する割込みジョブがプリントジョブである場合、スタートキーは、ＰＣ３のディスプレイに表示されるスタートキーである。
【００４６】
スタートキーが押下されていない場合（Ｓ４１８：ＮＯ）、ＣＰＵ２４は、本体操作の開始からの経過時間が所定の無操作タイムアウト時間に達したか否かを判断する（Ｓ４１９）。
【００４７】
本体操作の開始から無操作タイムアウト時間が経過していない場合（Ｓ４１９：ＮＯ）、ＣＰＵ２４は、スタートキーが押下済みであるか否かを再び判断する（Ｓ４１８）。
【００４８】
スタートキーが押下されずに本体操作の開始から無操作タイムアウト時間が経過した場合（Ｓ４１９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２４は、割込み処理の開始以後に実行中の画像形成ジョブに対して課した全制限を解除して（Ｓ４１７）、割込み処理を終了する。
【００４９】
スタートキーが押下された場合（Ｓ４１８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２４は、実行中の画像形成ジョブにおける先のシート（画像形成中のシート）への画像形成が終了したか否かを判断する（Ｓ４２０）。
【００５０】
先のシートへの画像形成が終了していない場合（Ｓ４２０：ＮＯ）、ＣＰＵ２４は、画像形成速度が通常速度であるかを判断する（Ｓ４２１）。画像形成速度が通常速度ではない場合（Ｓ４２１：ＮＯ）、ＣＰＵ２４は、画像形成速度が通常速度となるよう、画像形成部１１を制御する（Ｓ４２２）。また、プリントジョブの受信に使用する受信バッファのサイズを通常サイズに戻す。そのようにすることによって先のシートへの画像形成が早く終了するようにする。他方、画像形成速度が通常速度の場合（Ｓ４２１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２４は、実行中の画像形成ジョブにおける先のシート（画像形成中のシート）への画像形成が終了したか否かを判断する（Ｓ４２０）。
【００５１】
先のシートへの画像形成が終了した場合（Ｓ４２０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２４は、実行中の画像形成ジョブを中断させる（Ｓ４２３）。
【００５２】
そして、ＣＰＵ２４は、本体操作に対応する割込みジョブを開始する（Ｓ４２４）。
【００５３】
本体操作に対応する割込みジョブの開始後、ＣＰＵ２４は、その割込みジョブが終了したか否かを判断する（Ｓ４２５）。
【００５４】
本体操作に対応する割込みジョブが終了すると、ＣＰＵ２４は、中断中の画像形成ジョブを再開させる（Ｓ４２６）。そして、ＣＰＵ２４は、割込み処理の開始以後に実行中の画像形成ジョブに対して課した全制限を解除して（Ｓ４１７）、割込み処理を終了する。
【００５５】
＜作用効果＞
この構成によれば、画像形成ジョブが操作部１３又は通信部１５に受け付けられると、その画像形成ジョブがＲＡＭ２３に記憶される。ＲＡＭ２３に記憶された画像形成ジョブが実行されると、画像形成ジョブに係る画像がシートに形成される。この画像形成中に本体操作による割込み指示が受け付けられ、その本体操作に対応する割込みジョブの受付が完了してスタートキーが押下されると、画像形成中の画像形成ジョブが先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでの間で中断されて、本体操作に対応する割込みジョブが実行される。
【００５６】
割込み指示の受付が開始されると、画像形成中の画像形成ジョブに係る先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでのシート間時間が通常時間よりも長くなるように、画像形成が実行される。また、画像形成中の画像形成ジョブに係る先のシートの半分以降の画像形成に要する時間が通常時間よりも長くなるように、画像形成が実行される。これにより、画像形成中の画像形成ジョブに係るシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでの間で割込み指示に係るジョブの受付が完了する確率が高くなる。その結果、割込み指示に係るジョブの実行をその受付の完了後に速やかに開始させることができる。
【００５７】
また、本体操作に対応する割込みジョブの受付が完了してスタートキーが押下されるまでは、画像形成中の画像形成ジョブに係る画像形成が継続されるので、画像形成中の画像形成ジョブの実行が不当に制限されることを抑制できる。
【００５８】
よって、新たに入力される割込みジョブのスムーズな実行と現在実行中の画像形成ジョブの実行とを両立させることができる。
【００５９】
また、実行中の画像形成ジョブに係る先のシートへの画像形成が完了した時点で、本体操作に対応する割込みジョブに対するスタートキーの押下がなされていない場合には、実行中の画像形成ジョブにおける次のシートに対する画像形成速度が通常速度に戻された後、通常速度から漸減するように、画像形成が実行される。これにより、次のシートへの画像形成が開始された場合に、次のシートの前半部分の画像形成を早く進めることができ、次のシートへの画像形成が完了するタイミングを早く到来させることができる。
【００６０】
本体操作に対応する割込みジョブが即座に実行不可能であると判明した場合には、割込み処理の開始以後に実行中の画像形成ジョブに対して課された全制限が解除される。また、本体操作に対応する割込みジョブが画像形成ジョブではない場合にも、実行中の画像形成ジョブに対して課された全制限が解除される。これらにより、現在実行中の画像形成ジョブが不当に制限されることを抑制でき、その画像形成ジョブのスムーズな実行を確保することができる。
【００６１】
＜変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００６２】
たとえば、プリントジョブの実行中に本体操作がなされると、そのプリントジョブの受信に使用する受信バッファのサイズを通常サイズよりも縮小することにより、ＰＣ３からＭＦＰ１へのプリントジョブの受信速度を低下させるとした。プリントジョブの受信速度を低下させる手法は、それに限らず、プリントジョブの受信速度を低下させるため、プリントジョブの実行中に本体操作がなされると、ＭＦＰ１からＰＣ３にプリントジョブの送信速度を低下させる指示が送信されて、ＰＣ３によりプリントジョブの送信速度が下げられてもよい。また、ＭＦＰ１とＰＣ３との通信に使用する通信回線が現在の通信回線よりも通信速度の低い通信回線に切り替えられてもよい。
【００６３】
また、本体操作が進むにつれて、実行中の画像形成ジョブに対して課される制限が段階的に強められてもよい。たとえば、本体操作により設定された項目数が増えるにつれて、実行中の画像形成ジョブにおける先のシートへの画像形成が完了してから次のシートへの画像形成が開始されるまでのシート間時間が長くされてもよい。
【００６４】
ＭＦＰ１がファクシミリ機能を有している場合には、ファクシミリ通信で受信したジョブに係る画像形成を実行するための本体操作がなされたことに応じて、割込み処理が実行されてもよい。
【００６５】
また、前述の実施形態では、ＣＰＵ２４が各処理を実行する場合について説明した。しかしながら、ＡＳＩＣ２１が複数のＣＰＵを備え、複数のＣＰＵが協働して各処理を実行してもよい。
【００６６】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１    ＭＦＰ
１１  画像形成部
１３  操作部
１５  通信部
１６  制御部
２３  ＲＡＭ
２４  ＣＰＵ
【図１】
2017129742.tif 000003
【図２】
2017129742.tif 000004
【図３Ａ】
2017129742.tif 000005
【図３Ｂ】
2017129742.tif 000006