(57)【要約】【課題】原稿画像の取り違えを抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像を表した画像データが入力されて記録媒体上にその画像を形成する画像形成部と、同一の画像データに基づいてこの画像形成装置と他の画像形成装置とのそれぞれで形成された各画像を読み取る読取部と、上記各画像を、この画像形成装置で形成された画像と上記他の画像形成装置で形成された画像とに判別する判別部と、上記画像形成部により形成される画像に対し、上記各画像の相互間で生じている色の差分を打ち消す方向の色修正を施す色修正部と、を備える。【選択図】図１７
2017112522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表した画像データが入力されて記録媒体上に該画像を形成する画像形成部と、
同一の画像データに基づいてこの画像形成装置と他の画像形成装置とのそれぞれで形成された各画像を読み取り読取画像を生成する読取部と、
この画像形成装置で形成された画像の読取画像と前記他の画像形成装置で形成された画像の読取画像とを判別する判別部と、
前記画像形成部により形成される画像に対し、前記各読取画像の相互間で生じている色の差分を打ち消す方向の色修正を施す色修正部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部が、画像の形成に際して判別用の判別画像情報も形成するものであり、
前記判別部が、前記判別画像情報に基づき前記各読取画像を判別するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判別部が、前記各画像を前記読取部によって読み取る順序の案内を表示し、該順序で前記各読取画像を判別するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判別部が、前記各画像を前記読取部によって読み取る順序の指定を受け、該順序で前記各読取画像を判別するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置に組み込まれて該画像形成装置を制御し、
画像を表した画像データが入力されて記録媒体上に該画像を形成する画像形成部と、
同一の画像データに基づいてこの画像形成装置と他の画像形成装置とのそれぞれで形成された各画像を読み取り読取画像を生成する読取部と、
この画像形成装置で形成された画像の読取画像と前記他の画像形成装置で形成された画像の読取画像とを判別する判別部と、
前記画像形成部により形成される画像に対し、前記各読取画像の相互間で生じている色の差分を打ち消す方向の色修正を施す色修正部と、
を備えた画像形成装置として動作させることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
異なる機種や前任機の画像形成装置における出力色を後任機などの画像形成装置で再現する色再現を求めるユーザの要求がある。機種の買い替えなどにより色再現が変わり、ユーザが所望する色再現にならない場合があるためである。
【０００３】
このような要求に応える従来技術として、例えば特許文献１には、既知の第１の色値をターゲット機の画像形成装置に出力させたプリント原稿を画像読取部１１で読み取って第２の色値を取得し、第１の色値を第２の色値に変換するパラメータを求め、外部から与えられたプリントデータの色値（第１の色値）をそのパラメータで第２の色値に変換して、画像出力部１４で画像を形成する技術が開示されている。これにより、ターゲット機の画像形成装置における色再現を後任機などでシミュレートする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１４２９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ターゲット機で出力したプリント原稿のみを読み取る場合、自機の経年変化などで色再現のシミュレート精度が低下する虞がある。
【０００６】
これに対し、自機で出力したプリント原稿も読み取ってターゲット機との色の差分を求めることで経年変化などの影響を回避する方法が考えられる。この方法では、読み取ったプリント原稿のどちらが自機の物でどちらがターゲット機の物かを正しく装置に認識させる必要があり、読み取った原稿画像を取り違えるとシミュレートに失敗してしまう。
【０００７】
本発明は、原稿画像の取り違えを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る画像形成装置は、
画像を表した画像データが入力されて記録媒体上にその画像を形成する画像形成部と、
同一の画像データに基づいてこの画像形成装置と他の画像形成装置とのそれぞれで形成された各画像を読み取り読取画像を生成する読取部と、
この画像形成装置で形成された画像の読取画像と上記他の画像形成装置で形成された画像の読取画像とを判別する判別部と、
上記画像形成部により形成される画像に対し、上記各読取画像の相互間で生じている色の差分を打ち消す方向の色修正を施す色修正部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る画像形成装置は、
上記画像形成部が、画像の形成に際して判別用の判別画像情報も形成するものであり、
上記判別部が、上記判別画像情報に基づき上記各読取画像を判別するものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る画像形成装置は、
上記判別部が、上記各画像を上記読取部によって読み取る順序の案内を表示し、その順序で上記各読取画像を判別するものであることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る画像形成装置は、
上記判別部が、上記各画像を上記読取部によって読み取る順序の指定を受け、その順序で上記各読取画像を判別するものであることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る制御プログラムは、
画像形成装置に組み込まれてその画像形成装置を制御し、
画像を表した画像データが入力されて記録媒体上にその画像を形成する画像形成部と、
同一の画像データに基づいてこの画像形成装置と他の画像形成装置とのそれぞれで形成された各画像を読み取り読取画像を生成する読取部と、
この画像形成装置で形成された画像の読取画像と上記他の画像形成装置で形成された画像の読取画像とを判別する判別部と、
上記画像形成部により形成される画像に対し、上記各読取画像の相互間で生じている色の差分を打ち消す方向の色修正を施す色修正部と、
を備えた画像形成装置として動作させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る画像形成装置および請求項５に係る制御プログラムによれば、判別部を有しない構成に較べ、原稿画像の取り違えを抑制することができる。
【００１４】
請求項２に係る画像形成装置によれば、原稿画像の取り違えを防止することができる。
【００１５】
請求項３に係る画像形成装置によれば、案内の表示がない場合に較べ、正しい順序での読み取りが容易である。
【００１６】
請求項４に係る画像形成装置によれば、指定者が望む順序で原稿を読み取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態に相当する複合機の概略構成図である。
【図２】シミュレート機能における動作手順を表すフローチャートである。
【図３】パッチ出力処理を示す図である。
【図４】入力画像の一例を示す図である。
【図５】パッチ読取処理および差分算出処理を示す図である。
【図６】パラメータ組込処理を示す図である。
【図７】出力モードの保存および選択の画面を示す図である。
【図８】シミュレートの具体例におけるパッチ出力処理を示す図である。
【図９】シミュレートの具体例におけるパッチ読取処理および差分算出処理を示す図である。
【図１０】シミュレートの具体例におけるパラメータ組込処理を示す図である。
【図１１】読み取りモードを選択する選択画面を示す図である。
【図１２】読み取り順ガイドモードが選択された場合のシミュレート機能における動作手順を表すフローチャートである。
【図１３】読み取り順ガイドモードにおける画面表示の前段を示す図である。
【図１４】読み取り順ガイドモードにおける画面表示の後段を示す図である。
【図１５】読み取り順指定モードが選択された場合のシミュレート機能における動作手順を表すフローチャートである。
【図１６】読み取り順指定モードにおける画面表示を示す図である。
【図１７】マーク出力モードが選択された場合のシミュレート機能における動作手順を表すフローチャートである。
【図１８】マーク出力モードが選択された場合のパッチ出力処理を示す図である。
【図１９】マーク出力モードが選択された場合のパッチ読取処理および差分算出処理を示す図である。
【図２０】マーク出力モードが選択された場合のパッチ読取処理における画面表示の前段を示す図である。
【図２１】マーク出力モードが選択された場合のパッチ読取処理における画面表示の後段を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態について、以下図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態に相当する複合機の概略構成図である。
【００２０】
この複合機１の上部には、原稿から画像を読み取る画像読取部１０が備えられている。この画像読取部１０にはヒンジを回転軸として開閉する蓋１１と、その蓋１１の直ぐ下に配備された透明のプラテンガラス１２と、プラテンガラス１２の更に下に配備された画像読取センサ１３が備えられている。画像読取部１０による画像読み取りの際には、蓋１１が開けられてプラテンガラス１２上に原稿が下向きにセットされる。そして、蓋１１が閉められてスタートボタンが押されると、その原稿の画像が読み取られて画像データが生成される。画像読取センサ１３は、複合機１の奥行き方向（図１の紙面に垂直な方向）に延びていて、矢印Ａ方向に移動しながら原稿の画像を順次に読み取っていき、画像データを生成する。この画像読取部１０が本発明にいう読取部の一例に相当する。なお、この画像読取部１０のことを、以下の説明では「ＩＩＴ（Ｉｍａｇｅ  Ｉｎｐｕｔ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ；画像入力端末）」と称する場合がある。
【００２１】
この複合機１には、複写機１全体の動作を制御する制御部２１が備えられている。またこの複合機１には、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等といった外部装置や内部の電話通信装置(図示省略)や上述した画像読取部１０から画像データを入手し、その画像データに対して画像処理を施す画像処理部２３も備えられている。更に、この複合機１には、上述したスタートボタンを含む複数の操作ボタンと表示画面とを有してユーザからの操作入力の受付やユーザに対する各種情報の表示を行うユーザインタフェース（ＵＩ）部２２も備えられている。後述するように、画像処理部２３は本発明にいう色修正部の一例としての機能を有しており、制御部２１とＵＩ部２２とを併せたものは、本発明にいう判別部の一例としての機能を有する。これら制御部２１、ＵＩ部２２、および画像処理部２３の機能はハードウェアによって実現されてもよいが、本実施形態では、制御プログラムによって実現されているものとする。
【００２２】
更に、この複合機１には、各色の画像データに対応した各色の色材（ここでは一例としてトナー)を用いて画像形成を行う画像形成部３０が備えられている。この画像形成部３０における画像形成は、画像読取部１０での読取りにより得られた画像データや、ＰＣ等の外部装置や、複合機１内部の電話通信装置（図示省略）から入手された画像データに基づいて行なわれる。つまり、この複合機１は、コピー機とプリンタとファクシミリとの機能を併せ持っていることとなる。この画像形成部３０が本発明にいう画像形成部の一例に相当する。
【００２３】
本実施形態における画像形成部３０には、複数(ここの例では４つ)の画像形成エンジン５０が備えられている。これらの画像形成エンジン５０は、それぞれに対応した色のトナーでトナー像を形成するエンジンである。
【００２４】
これらの画像形成エンジン５０の上部には、ロール６２，６３に巻き架けられた無端状の中間転写ベルト６１が配置されていて、４つの画像形成エンジン５０に沿う循環移動径路上を矢印Ｃ方向に循環移動する。
【００２５】
各画像形成エンジン５０で形成された各色のトナー像は、各転写器５５の作用により中間転写ベルト６１上に順次重なるように転写され、中間転写ベルト６１上でカラー画像が形成される。中間転写ベルト６１上のカラー画像は、その中間転写ベルト６１によって搬送され、２次転写器７１の作用により用紙上に転写される。
【００２６】
この画像形成部３０内の下方には、引出し自在な用紙トレイ３１が備えられている。この用紙トレイ３１内には、画像形成に用いられる記録媒体として、画像形成前の用紙が積み重ねられて収容されている。
【００２７】
用紙トレイ３１に収容されている用紙は、ピックアップロール８１により取り出され、搬送ロール８３により、矢印Ｄ、Ｅの向きに搬送され、２次転写器７１の位置で中間転写ベルト６１上のカラー画像が用紙上に転写される。
【００２８】
カラー画像の転写を受けた用紙はさらに矢印Ｆの向きに搬送されて定着器９０を通過し、この定着器９０で加圧および加熱され、これにより用紙上のカラー画像がその用紙上に定着される。
【００２９】
定着器９０を通過した用紙はさらに搬送ロール８５により矢印Ｇの向きに搬送され、排出ロール８６により排紙トレイ３２上に排出される。
【００３０】
ところで、この複合機１は、他の画像形成装置であるターゲット機による色再現をシミュレートする機能を有している。本実施形態ではこのシミュレート機能が上述した制御プログラムによって実現されている。以下、このシミュレート機能について説明する。以下の説明では、この複合機１のことを、他の画像形成装置に対して「自機」と称したり、あるいはターゲット機をシミュレートする装置の意味で「シミュレート機」と称したりする場合がある。
【００３１】
まず、本実施形態で採用しているシミュレート機能の基本原理について説明する。
【００３２】
図２は、シミュレート機能における動作手順を表すフローチャートである。
【００３３】
このシミュレート機能は、図１に示すＵＩ部２２でユーザがシミュレートモードを指定することで開始される。
【００３４】
シミュレート機能が開始されると、まず、ステップＳ１０１では、ターゲット機とシミュレート機とのそれぞれによってパッチ画像を出力するパッチ出力処理が実行される。
【００３５】
図３は、パッチ出力処理を示す図である。
【００３６】
ターゲット機２とシミュレート機１には、共通の入力画像１００として、規則的にパッチが配置されたパッチ画像が与えられる。シミュレート機１の場合には、図示を省略した記憶素子に入力画像１００が記憶されていて、シミュレートモードの指定によってその入力画像１００が画像処理部２３を経て制御部２１に取り込まれる。入力画像１００は、例えばＲＧＢ値で色が表現されており、画像処理部２３では、そのＲＧＢ値を、画像形成部３０に対応したプリント用の例えばＣＭＹＫ値に、例えばＤＬＵＴ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）形式の色変換パラメータ１０３で変換する。そして、そのようなＣＭＹＫ値に従って画像形成部３０がプリント画像１０１を用紙上に形成して出力する。なお、色の表現形式の変換に用いられているこの色変換パラメータ１０３には、出力画像の色を鮮やかにするなどの目的で、色修正の成分が含まれている場合も多い。
【００３７】
一方、ターゲット機２については、ターゲット機２における画像の入力機能が用いられて入力画像１００が入力され、ターゲット機２の色変換パラメータ１０４を経てプリント画像１０２が出力される。一般的に、ターゲット機２の色変換パラメータ１０４は、色修正の成分などがシミュレート機１の色変換パラメータ１０３とは相違している。また、画像形成部３０のハードウェアや色材なども一般的にシミュレート機１とターゲット機２では相違している。さらに、色変換パラメータやハードウェアや色材が同一であっても経年変化によって状態が相違している場合もある。このような相違により、シミュレート機１とターゲット機２とでは一般的に色再現が異なり、その結果、各プリント画像１０１，１０２でパッチの色が異なっている。
【００３８】
図４は、入力画像の一例を示す図である。
【００３９】
入力画像１００は上述したようにパッチ画像であり、各色のパッチ１１０が規則的に配列されている。また、入力画像１００の四隅には、各パッチ１１０を読み取る際に位置の基準となる黒色の位置決めパッチ１２０が配置されている。
【００４０】
以上説明したパッチ出力処理が図２のステップＳ１０１で実行されると、図２のフローチャートが示す動作手順では、次に、ステップＳ１０２で、各プリント画像１０１，１０２に配列されているパッチをＩＩＴ（画像読取部）１０によって読み取るパッチ読取処理が実行される。そして、ステップＳ１０３で、各パッチの読取値（ＲＧＢ値）の差分値ΔＲＧＢを求める差分算出処理が実行される。
【００４１】
図５は、パッチ読取処理および差分算出処理を示す図である。
【００４２】
自機１によるプリント画像１０１が自機１のＩＩＴ１０で読み取られると、例えばＲＧＢ値で各パッチの色が表現された読取画像１０５が得られる。同様に、ターゲット機２によるプリント画像１０２が読み取られて読取画像１０６が得られる。そして、これらの読取画像１０５，１０６の各パッチについてＲＧＢ値の差分値ΔＲＧＢが図１の制御部２１で算出される。この差分値ΔＲＧＢが、シミュレート機１とターゲット機２との色表現の差分を表している。
【００４３】
以上説明したパッチ読取処理および差分算出処理が図２のステップＳ１０２，Ｓ１０３で実行されると、図２のフローチャートが示す動作手順では、次に、ステップＳ１０４で、入力画像のＲＧＢ値に差分値ΔＲＧＢを加算する加算パラメータを作成して自機１に組み込むパラメータ組込処理が実行される。
【００４４】
図６は、パラメータ組込処理を示す図である。
【００４５】
入力画像１０８のＲＧＢ値に差分値ΔＲＧＢを加算する加算パラメータ１０７は、例えばＬＵＴ形式のパラメータとして作成され、ＲＧＢ値の入力に対しＲＧＢ値を出力する。また、この加算パラメータ１０７は、各パッチの色に対応した各ＲＧＢ値の間のＲＧＢ値については、差分値ΔＲＧＢに基づいた補間処理などによって適切な色修正値を加算する。この加算パラメータ１０７は、シミュレート機１の図１に示す画像処理部２３に対し、プリント用の色変換パラメータ１０３の前段に組み込まれ、任意の入力画像１０８のＲＧＢ値に対して差分値ΔＲＧＢを加算する。差分値ΔＲＧＢが加算されたＲＧＢデータはプリント用の色変換パラメータ１０３によってＣＭＹＫデータに変換され、そのＣＭＹＫデータに従ってプリント画像１０９が出力される。このように出力されるプリント画像１０９における色再現は、加算パラメータ１０７が組み込まれる前のシミュレート機１における色再現に較べ、ターゲット機２の色再現に近い色再現となる。この加算パラメータ１０７による色修正により、画像処理部２３は本発明にいう色修正部の一例として機能する。
【００４６】
なお、ここでは、加算パラメータ１０７をプリント用の色変換パラメータ１０３とは別のパラメータとして組み込む例を示したが、上述したように、色変換パラメータ１０３には色修正の成分が含まれている場合も多いので、そのような色修正の一種として加算パラメータ１０７の成分を色変換パラメータ１０３に含めても構わない。
【００４７】
本実施形態では、画像処理部２３に組み込まれる加算パラメータ１０７は常時使用されるパラメータではなく、選択的に使用される複数の出力モードのひとつとして保存され、必要に応じてユーザが選択するものである。
【００４８】
図７は、出力モードの保存および選択の画面を示す図である。
【００４９】
保存画面１３０には、名称入力欄１３１と保存ボタン１３２とキーボード１３３が表示され、ユーザがキーボード１３３を操作して名称入力欄１３１に任意の名称を入力し、保存ボタン１３２を操作することによって加算パラメータ１０７が出力モードとして保存される。
【００５０】
選択画面１４０には保存された出力モードの名称１４１が一覧表示され、各名称の横に備えられたチェックボックス１４２をユーザが操作することによって出力モードが選択される。このように選択された出力モードに相当する加算パラメータ１０７が図６で説明したように用いられてシミュレート機１はターゲット機２の色再現をシミュレートすることになる。
【００５１】
ここで、ターゲット機２の色再現をシミュレート機１でシミュレートする具体例について説明する。
【００５２】
図８〜図１０は、色再現のシミュレートの具体例を示す図である。
【００５３】
図８には、シミュレートの具体例におけるパッチ出力処理が示されている。
【００５４】
ここには、入力画像１００に配列されたパッチの色を表したＲＧＢ値の一例として（０，８０，１２８）が示されている。このＲＧＢ値のパッチを有する入力画像１００がシミュレート機１およびターゲット機２それぞれで色変換パラメータ１０３，１０４による色変換を経ることで各プリント画像１０１，１０２が出力される。このように出力された各プリント画像１０１，１０２について、測色計を用いてＬａｂ値を測定すると、それぞれ（６５．８，２．５，−１８．０）、（６１．８，−４．３，−２５．１）となり、色差ΔＥ＝１０．６であった。
【００５５】
図９には、シミュレートの具体例におけるパッチ読取処理および差分算出処理が示されている。
【００５６】
上記のように出力された各プリント画像１０１，１０２が自機１のＩＩＴ１０で読み取られることで各読取画像１０５，１０６が得られる。この読み取りに際しては、読取画像１０５，１０６内での読取感度を均一化するシェーディング補正が施される。また、同一パッチ内で読み取られた複数のＲＧＢ値が平均される。その結果、入力画像１００におけるＲＧＢ値（０，８０，１２８）に対し、各読取画像１０５，１０６におけるＲＧＢ値は、（０，９０，１５０）および（０，７０，１２０）となっている。そして、これらのＲＧＢ値の差分値ΔＲＧＢは（０，２０，３０）となる。
【００５７】
図１０には、シミュレートの具体例におけるパラメータ組込処理が示されている。
【００５８】
入力画像１０８に対し差分値（０，２０，３０）を加算する加算パラメータ１０７が自機１に組み込まれることにより、入力画像１０８が有するＲＧＢ値（０，８０，１２８）については差分値（０，２０，３０）が加算されてＲＧＢ値（０，１００，１５８）となる。そして、このＲＧＢ値（０，１００，１５８）が色変換パラメータ１０３を経ることによってプリント画像１０９として出力される。このように出力されたプリント画像１０９についてＬａｂ値を測色計で測定すると（６２．３，−４．３，−２５．１）となり、ターゲット機２によるプリント画像１０２と比較すると色差ΔＥ＝０．５となった。
【００５９】
このように、本実施形態で採用されているシミュレート機能により、シミュレート機１では、ターゲット機２に近い色再現が得られることが確認された。また、このシミュレート機能では、自機１とターゲット機２による各プリント画像１０１，１０２をＩＩＴで読み取るので、自機１における経時変化などが排除され、ターゲット機２の色再現が精度良くシミュレートされる。
【００６０】
なお、パッチ読取処理および差分算出処理に際しては、自機１およびターゲット機２それぞれによるプリント画像１０１，１０２（原稿）を自機１に正しく認識させる必要があり、原稿認識に取り違えが生じると、自機１の色再現をターゲット機２の色再現に近づけるための差分値が逆に色再現を遠ざける差分値となってしまい、シミュレートに失敗してしまう。
【００６１】
そこで、本実施形態の複合機１では、上述したシミュレート機能に対し、原稿の取り違えを抑制してシミュレートをより確実に成功させるための原稿判別機能が組み込まれている。本実施形態では、この原稿判別機能も、上述した制御プログラムによって実現されている。
【００６２】
以下、この原稿判別機能が組み込まれたシミュレート機能について説明する。本実施形態の複合機１では、３タイプの原稿判別機能が「読み取りモード」として用意されており、シミュレートモードが指定される際に、図１に示すＵＩ部２２で読み取りモードが選択される。
【００６３】
図１１は、読み取りモードを選択する選択画面を示す図である。
【００６４】
選択画面２００は、図１に示すＵＩ部２２が有する表示画面に表示され、３つの読み取りモードそれぞれを選択する３つの選択ボタン２０１，２０２，２０３を有している。いずれかの選択ボタン２０１，２０２，２０３が操作されると説明欄２０４が開き、その説明欄２０４内に、操作された選択ボタンに対応した読み取りモードに関する説明文が表示される。そして、説明欄２０４内のＯＫボタン２０５が操作されることでその読み取りモードが選択される。
【００６５】
この選択画面２００で選択される３つの読み取りモードは、第１の選択ボタン２０１に対応した「読み取り順ガイドモード」と、第２の選択ボタン２０２に対応した「読み取り順指定モード」と、第３の選択ボタン２０３に対応した「マーク出力モード」である。以下、各読み取りモードが選択された場合のシミュレート機能における動作手順について説明する。
【００６６】
図１２は、読み取り順ガイドモードが選択された場合のシミュレート機能における動作手順を表すフローチャートである。
【００６７】
読み取り順ガイドモードが選択された場合も、先ず、まず、ステップＳ２０１で、シミュレート機１とターゲット機２とのそれぞれによってパッチ画像を出力するパッチ出力処理が実行される。次に、ステップＳ２０２で、各プリント画像１０１，１０２に配列されているパッチをＩＩＴ（画像読取部）１０によって読み取るパッチ読取処理が実行される。このパッチ読取処理に際し、読み取り順ガイドモードでは、図１に示すＵＩ部２２における画面表示を介してユーザに原稿の読み取り順が指示される。ユーザがこの指示に従って原稿をＩＩＴ１０にセットすることで原稿の取り違えが回避される。
【００６８】
図１３、図１４は、読み取り順ガイドモードにおける画面表示を示す図である。
【００６９】
本実施形態の読み取り順ガイドモードでは、一例として、ターゲット機２、シミュレート機１の順でプリント原稿の読み取りが指示されるが、逆順で指示されてもよい。
【００７０】
図１１に示す選択画面２００で読み取り順ガイドモードが選択されると、図１３に示すように、ターゲット機２のプリント画像１０２をＩＩＴ１０にセットすることを促すガイド（案内）が図１に示すＵＩ部２２でガイド画面３１０に表示される。ユーザはこのガイドを確認してターゲット機２のプリント画像１０２をＩＩＴ１０にセットし、ガイド画面３１０内の読取開始ボタン３１１を操作する。ユーザは、表示されたガイドに従うことで正しい読み取り対象を選択することとなり、対象選択が容易である。
【００７１】
この読取開始ボタン３１１の操作を受けてＩＩＴ１０で読み取りが開始される。プリント画像１０２の読取中は経過画面３２０が開き、進捗バー３２１で読み取りの進捗状況が表示される。ここで読み取られた画像のデータは図１に示す制御部２１に送られ、制御部２１では、この時点で読み取られたプリント画像１０２をターゲット機２のものと認識する。
【００７２】
プリント画像１０２の読み取りが完了すると完了報告画面３３０が開いて読み取りの完了がユーザに知らされる。ユーザは読み取りの完了を確認したらＯＫボタン３３１を操作することでパッチ読取処理を進行させる。
【００７３】
ＯＫボタン３３１の操作を受けると、図１４に示すように、自機１のプリント画像１０１をＩＩＴ１０にセットすることを促すガイドが図１に示すＵＩ部２２でガイド画面３４０に表示される。ユーザはこのガイドを確認して自機１のプリント画像１０１をＩＩＴ１０にセットし、ガイド画面３４０内の読取開始ボタン３４１を操作する。ここでもユーザは、表示されたガイドに従うことで正しい読み取り対象を選択することとなり、対象選択が容易である。この結果、正しい順序での読み取りが容易に実現することとなる。
【００７４】
この読取開始ボタン３４１の操作を受けてＩＩＴ１０で読み取りが開始され、経過画面３５０が開き、進捗バー３５１で読み取りの進捗状況が表示される。ここで読み取られた画像のデータも図１に示す制御部２１に送られ、制御部２１では、この時点で読み取られたプリント画像１０１を自機１のものと認識する。
【００７５】
プリント画像１０１の読み取りが完了すると完了報告画面３６０が開いて読み取りの完了がユーザに知らされる。ユーザは読み取りの完了を確認したら終了ボタン３６１を操作することでパッチ読取処理を終了させる。
【００７６】
ここで説明した制御部２１およびＵＩ部２２における動作が、本発明にいう判別部の一例としての動作に相当する。
【００７７】
図１２のステップＳ２０２でこのようにパッチ読取処理が実行されると、次に、ステップＳ２０３で、各パッチの読取値（ＲＧＢ値）の差分値ΔＲＧＢを求める差分算出処理が実行される。パッチ読取処理に際して自機１とターゲット機２のプリント画像１０１，１０２が正しく判別されているので、差分算出処理でも、自機１とターゲット機２の色再現の差を打ち消す差分値ΔＲＧＢが確実に算出されることとなる。
【００７８】
更に、ステップＳ２０４で、入力画像のＲＧＢ値に差分値ΔＲＧＢを加算する加算パラメータを作成してシミュレート機１に組み込むパラメータ組込処理が実行され、シミュレート機１の色再現は、ターゲット機２の色再現を正しくシミュレートしたものとなる。
【００７９】
次に、読取モードとして「読み取り順指定モード」が選択された場合のシミュレート機能における動作手順について説明する。
【００８０】
図１５は、読み取り順指定モードが選択された場合のシミュレート機能における動作手順を表すフローチャートである。
【００８１】
読み取り順指定モードが選択された場合も、まず、ステップＳ３０１で、シミュレート機１とターゲット機２とのそれぞれによってパッチ画像を出力するパッチ出力処理が実行される。次に、ステップＳ３０２で、各プリント画像１０１，１０２に配列されているパッチをＩＩＴ（画像読取部）１０によって読み取るパッチ読取処理が実行される。このパッチ読取処理に際し、読み取り順指定モードでは、図１に示すＵＩ部２２における画面表示を介してユーザが原稿の読み取り順を指定する。
【００８２】
図１６は、読み取り順指定モードにおける画面表示を示す図である。
【００８３】
読み取り順指定モードでは、パッチ読取処理に際して指定画面４００が表示される。この指定画面４００には、ターゲット機２を指定するターゲット指定ボタン４１０と自機１を指定する自機指定ボタン４２０が設けられており、これらのボタン４１０，４２０のいずれかをユーザが操作することによって、最初に読み取られる方のプリント画像が指定され、画像の読み取り順が指定されることとなる。
【００８４】
このように指定画面４００で読み取り順が指定されると、その後は、図１３、図１４に示した画面表示に準じた画面表示によって、ユーザ自身で指定した順での読み取りがガイドされる。即ち、最初にターゲット機２のプリント画像を読み取る順が指定されると、図１３、図１４に示した画面表示と同様の画面表示が行われ、最初に自機１のプリント画像を読み取る順が指定されると、「ターゲット機」「本機器」の文言が図１３、図１４とは入れ替わった画面表示が行われる。そして、ユーザ自身で指定した順に従ってユーザが原稿をＩＩＴ１０にセットすることによって正しい順で原稿の画像が読み取られ、原稿の取り違えが回避される。また、図１に示す制御部２１は読み取られた各原稿を正しく判別する。
【００８５】
図１５のステップＳ３０２でこのようにパッチ読取処理が実行されると、次に、ステップＳ３０３で、各パッチの読取値（ＲＧＢ値）の差分値ΔＲＧＢを求める差分算出処理が実行される。パッチ読取処理に際して自機１とターゲット機２のプリント画像１０１，１０２が正しく判別されているので、差分算出処理でも、自機１とターゲット機２の色再現の差を打ち消す差分値ΔＲＧＢが確実に算出されることとなる。
【００８６】
更に、ステップＳ３０４で、入力画像のＲＧＢ値に差分値ΔＲＧＢを加算する加算パラメータを作成してシミュレート機１に組み込むパラメータ組込処理が実行され、シミュレート機１の色再現は、ターゲット機２の色再現を正しくシミュレートしたものとなる。
【００８７】
次に、読取モードとして「マーク出力モード」が選択された場合のシミュレート機能における動作手順について説明する。
【００８８】
図１７は、マーク出力モードが選択された場合のシミュレート機能における動作手順を表すフローチャートである。
【００８９】
マーク出力モードが選択された場合も、まず、ステップＳ４０１で、シミュレート機１とターゲット機２とのそれぞれによってパッチ画像を出力するパッチ出力処理が実行される。但し、シミュレート機１ではパッチ画像の出力に際し、自機１を表すマークも出力する。このマークは、自機１を識別するための判別画像情報の一例に相当する。
【００９０】
図１８は、マーク出力モードが選択された場合のパッチ出力処理を示す図である。
【００９１】
ターゲット機２とシミュレート機１には、共通の入力画像１００としてパッチ画像が与えられる。ターゲット機２では、入力画像１００が色変換パラメータ１０４による色変換を経ることで得られたプリント画像１０２が出力される。一方、シミュレート機１では、入力画像１００が色変換パラメータ１０３による色変換を経るとともに、制御部２１で、自機１を表したマーク１５０が付加される。そして、そのようなマーク１５０が付加されたプリント画像１０１が出力される。
【００９２】
このようなマーク１５０の具体例としては、例えば、図４に示す入力画像１００の四隅に設けられている黒色の位置決めパッチ１２０を赤色のパッチに変更したものが考えられる。あるいは、位置決めパッチ１２０や各色のパッチ１１０とは別に配置されたマークや、四角形のパッチとは異なる例えば円形や三角形などのマークなども自機１を表したマーク１５０として採用してよい。
【００９３】
このようなマーク１５０を有した自機のプリント画像１０１と、マーク１５０を有さないターゲット機２のプリント画像１０２を出力するパッチ出力処理が図１７のステップＳ４０１で実行されると、次に、ステップＳ４０２に進む。そして、それらのプリント画像１０１，１０２を自機のＩＩＴ１０によって読み取るパッチ読取処理が実行され、このパッチ読取処理に際してマーク１５０に基づいた画像判別が行われる。そして、ステップＳ４０３で、各パッチの読取値（ＲＧＢ値）の差分値ΔＲＧＢを求める差分算出処理が実行される。
【００９４】
図１９は、マーク出力モードが選択された場合のパッチ読取処理および差分算出処理を示す図である。
【００９５】
マーク出力モードでも、自機１のプリント画像１０１とターゲット機２のプリント画像１０２がユーザによって自機１のＩＩＴ１０にセットされて読み取られるが、読み取りの順序は任意である。ＩＩＴ１０で各プリント画像１０１，１０２が読み取られると各読取画像１０５，１０６が得られて図１の制御部２１に送られる。そして制御部２１では各読取画像１０５，１０６についてマーク１５０の検出が行われる。このマーク１５０の有無によって制御部２１は各読取画像１０５，１０６のうちいずれが自機１のプリント画像１０１に由来する物かを正確に判別する。このため、これらの読取画像１０５，１０６の各パッチについてＲＧＢ値の差分値ΔＲＧＢが正しく算出されることとなる。
【００９６】
図２０、図２１は、マーク出力モードが選択された場合のパッチ読取処理における画面表示を示す図である。
【００９７】
マーク出力モードでは、図２０に示すように、自機１とターゲット機２とのいずれかのプリント画像１０１，１０２をＩＩＴ１０にセットすることを促すガイド（案内）が図１に示すＵＩ部２２でガイド画面５１０に表示される。ユーザはこのガイドを確認して任意のプリント画像１０１，１０２をＩＩＴ１０にセットし、ガイド画面５１０内の読取開始ボタン５１１を操作する。読み取り順が任意なのでユーザは順序を気にする必要が無く、操作が容易である。
【００９８】
この読取開始ボタン５１１の操作を受けてＩＩＴ１０で読み取りが開始される。プリント画像の読取中は経過画面５２０が開き、進捗バー５２１で読み取りの進捗状況が表示される。そして、プリント画像の読み取りが完了すると完了報告画面５３０が開いて読み取りの完了がユーザに知らされる。ユーザは読み取りの完了を確認したらＯＫボタン５３１を操作することでパッチ読取処理を進行させる。
【００９９】
ＯＫボタン５３１の操作を受けると、図２１に示すように、残りのプリント画像をＩＩＴ１０にセットすることを促すガイドが図１に示すＵＩ部２２でガイド画面５４０に表示される。ユーザはこのガイドを確認して残りのプリント画像をＩＩＴ１０にセットし、ガイド画面５４０内の読取開始ボタン５４１を操作する。この読取開始ボタン５４１の操作を受けてＩＩＴ１０で読み取りが開始され、経過画面５５０が開き、進捗バー５５１で読み取りの進捗状況が表示される。
【０１００】
プリント画像の読み取りが完了すると完了報告画面５６０が開いて読み取りの完了がユーザに知らされる。ユーザは読み取りの完了を確認したら終了ボタン５６１を操作することでパッチ読取処理を終了させる。
【０１０１】
このように、ユーザは２つのプリント画像１０１，１０２の由来や順序を気にすることなく操作を進め、上述したように、読取画像１０５，１０６の判別は制御部２１で自動的かつ正確に行われる。そして、正確に判別された読取画像１０５，１０６の各パッチについて、図１７のステップＳ４０３で、ＲＧＢ値の差分値ΔＲＧＢが正しく算出される。
【０１０２】
更に、ステップＳ４０４で、入力画像のＲＧＢ値に差分値ΔＲＧＢを加算する加算パラメータを作成してシミュレート機１に組み込むパラメータ組込処理が実行され、シミュレート機１の色再現は、ターゲット機２の色再現を正しくシミュレートしたものとなる。
【０１０３】
なお、上記説明では、複数の読み取りモードからユーザが選択する例を示したが、本発明にいう判別部は、それらの読み取りモードのうちの１つだけを実行するものであってもよい。
【０１０４】
また、上記説明では、読み取りモード画像形成部として、いわゆる電子写真方式のものが例示されているが、本発明にいう画像形成部は、例えばインクジェット式などといった電子写真方式以外のものであってもよい。
【０１０５】
また、上記説明では、画像形成装置の一実施形態として複合機の例を示したが、読み取り部を備えたものであれば、例えばコピー機などであってもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１    複合機
１０    画像読取部
２１    制御部
２２    ユーザインタフェース（ＵＩ）部
２３    画像処理部
３０    画像形成部
５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ    画像形成エンジン
【図１】
2017112522.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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