(57)【要約】【課題】感染症患者の白血球や血漿中のエンドトキシン量の測定にあっては、迅速性が要求されるためその試料の容易な採取法でなければならないこと、かつ含まれるエンドトキシンは微量なため測定に供するまでエンドトキシンの失活を防止しなければならない課題がある。【解決手段】本発明では、血液等の生体由来試料を採取後直ちに冷却し、かつ白血球に結合したエンドトキシンも測定するため、冷却試料に冷却した赤血球凝集剤を加えて多白血球血漿を得て、採取から測定までの経過中に血漿中のエンドトキシンは分解されないこと、白血球に結合したエンドトキシンが温度依存性に取り込み不活化されないようにする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
採取した血液を９℃未満、好ましくは４℃以下に急速に冷却し、冷却下で多白血球血漿採取の操作することを特徴とする試料調整法。
【請求項２】
９℃未満、好ましくは４℃以下に急速に冷却する方法であって、砕氷や氷水、冷媒等を用いて血液を収納した容器や血液を通過させる管状の回路の外側から冷却することを特徴とする請求項１の方法。
【請求項３】
血液細胞の破壊を来さないことを条件として、血液の処理温度を０℃以下の過冷却状態で操作することを特徴とする請求項１〜２に記載した多白血球血漿の調整方法。
【請求項４】
あらかじめ９℃未満、好ましくは４℃以下に冷却あるいは過冷却した赤血球凝集剤を、あらかじめ９℃未満、好ましくは４℃以下に冷却あるいは過冷却した血液と混合して９℃未満、好ましくは４℃以下に冷却あるいは過冷却状態で静置してその上澄みすなわち多白血球血漿をえることを特徴とする請求項１〜３に記載の多白血球血漿の調整方法。
【請求項５】
赤血球凝集剤がヒドロキシエチル澱粉であって血液に加えた際の最終濃度が０．０１から１０％であり、好ましくは０．１から６％である、請求項１〜4に記載の多白血球血漿の調整方法。
【請求項６】
赤血球凝集剤がデキストランであって血液に加えた際の最終濃度が０．０１ないし６％であり好ましくは０．０５ないし３％である請求項１〜４に記載の多白血球血漿の調整方法。
【請求項７】
赤血球凝集剤はエンドトキシンフリーであり、カブトガニの血球成分とエンドトキシンの反応を阻害あるいは促進しない性質をもつ請求項１から６に記載のエンドトキシン測定用多白血球血漿調整液。
【請求項８】
試料がヒト由来であって血液のほか、臍帯血、骨髄液、腹水液または胸水液から選択される、請求項１〜７項に記載の多白血球血漿の調整方法。
【請求項９】
エンドトキシンやベータグルカンに反応する従来からのリムルステスト、およびそれぞれに特異的な測定法、さらに特にそれらに限定されないエンドトキシン測定法に適応される請求項１〜８に記載の多白血球血漿の調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、敗血症の診断の指標になる血液中エンドトキシンを測定するための試料を得るための手法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンドトキシン（ｅｎｄｏｔｏｘｉｎ：内毒素）は、グラム陰性菌の外膜を構成する成分であり、その化学的本体はリポポリサッカライド：リポ多糖 (ＬＰＳ)である。エンドトキシンは一般的には巨大ミセルの状態で存在すると考えられる。文中ではエンドトキシンまたはＬＰＳのいずれをも特に区別せず用いる。
【０００３】
エンドトキシンはグラム陰性菌感染症による敗血症、敗血症性ショック、又は多臓器不全等の生命を脅かす重大な病態を惹起する細菌由来成分のひとつである。血液中のエンドトキシンの測定によって、エンドトキシンと種々の病態との関係の解明や、当該病態の早期診断、治療に貢献することは周知のことである。
【０００４】
現在、血中に存在するｐｇオーダーの微量のエンドトキシンの測定方法はカブトガニ血球抽出液を用いるリムルステストのみである。カブトガニの血球抽出液中にはエンドトキシンと特異的に反応する「Ｃ因子経路」が存在する。「Ｃ因子経路」は、まず、ＬＰＳが、Ｃ因子（Ｆａｃｔｏｒ Ｃ）と強固に結合してＣ因子を活性化する。活性化Ｃ因子はＢ因子を活性化し、活性化Ｂ因子は前凝固酵素を凝固酵素にする。凝固酵素はコアギュローゲン（ｃｏａｇｕｌｏｇｅｎ）を凝固タンパク質であるコアギュリン（ｃｏａｇｕｌｉｎ）に変えて、ゲル化が生じる。
【０００５】
また、カブトガニの血球抽出液中には、Ｃ因子経路の他にも真菌の細胞壁成分であるβ-Ｄ-グルカンによって誘導される「Ｇ因子経路」が存在する。β-Ｄ-グルカンはＧ因子を活性化し、活性化Ｇ因子はエンドトキシンの場合と同様に前凝固酵素を凝固酵素にし、凝固酵素はコアギュローゲンを凝固タンパク質であるコアギュリンに変えて、ゲル化が生じる。
【０００６】
現在本邦ではエンドトキシン、βーＤーグルカンにそれぞれに特異的な測定法が開発され、グラム陰性菌による敗血症や深在性真菌症の診断法として臨床応用されている。エンドトキシン測定には比濁時間分析法がβーＤーグルカン測定には比濁時間分析法や発色合成基質法などが用いられている。
【０００７】
リムルステストは、判定又は測定方法の違いからゲル化転倒法（ゲル化法）、発色合成基質法、比濁時間分析法等の方法が知られている。最近は、レーザー光を用いたゲル化の検出手法であるエンドトキシン光散乱法や、ＬＰＳが最初に結合するＣ因子の遺伝子組換え体を用いる手法も開発されている。
【０００８】
血液中エンドトキシンをリムルステストで測定するには、最初に赤血球を遠心除去する（溶血による比色や比濁への影響を回避するため）。さらに遠心上澄の血漿についてそこに含まれるリムルステストの干渉因子を除去又は不活化する「前処理ステップ」が必要である。血漿中の干渉因子にはα２−ｐｌａｓｍｉｎ ｉｎｈｉｂｉｔｏｒ、ａｎｔｉｔｈｒｏｍｂｉｎ III、α１−ａｎｔｉｔｒｙｐｓｉｎの亢進因子や、ｆａｃｔｏｒ Ｘａ、ｔｈｒｏｍｂｉｎ、ｔｒｙｐｓｉｎ等の抑制因子がある。
【０００９】
「前処理ステップ」として、これまでＰＣＡ法、Ｎｅｗ ＰＣＡ法、アルカリ処理法などが用いられてきた。ＰＣＡ法は蛋白結合ＬＰＳを測定できず、アルカリ処理法は発色合成基質法に開発されたが偽陽性反応が出現する。Ｎｅｗ ＰＣＡ法を用いるにはエンドトキシンフリーの試薬の調整が必要であり、比濁時間分析法への適用についての報告はない。現在血漿中エンドトキシン定量に用いる比濁時間分析法には界面活性剤トリオンＸ−１００の０．０２％水溶液で１０倍希釈した血漿を７０℃、１０分加熱する方法（「希釈加熱法」）が「前処理ステップ」として用いられる。
【００１０】
「希釈加熱法」は、血液由来試料に水や緩衝液を加えて希釈した後、加熱によって干渉因子を不活化する方法である。一般に、血清や血漿を用いる場合は希釈率は、３〜１０倍であり、温度は７０〜１００℃の範囲で、５〜１０分間程度加熱することによってリムルステスト干渉因子を破壊する。このとき、トリトン Ｘ−１００等の界面活性剤を加えた水（和光純薬工業で市販）で希釈する方法がよく用いられている。血液由来試料が前記の温度で十分に加熱されるのであれば加熱方法は問わない（以上の記述については非特許文献１、２参照）。
【００１１】
最近はリムルステストを遺伝子組み換えＣ因子単独やさらにＢ因子やクロッティング酵素前駆体を遺伝子組み換えしたものをも使用して行うことが可能になってきた。さらにリムルステストを用いずに電気化学的あるいは水晶発振子や質量変化を捉える方法も可能になってきた。前者については検出感度が不十分で血液エンドトキシンの定量には応用されていない。後者についてはいまだ開発段階であり臨床応用については未知数である（非特許文献２、３参照）。
【００１２】
エンドトキシンは、グラム陰性桿菌の死後、血流中に遊離して存在していると考えられ、従来からリムルステストに供される血液由来試料としては全血から分離した血漿や血清が用いられている。
【００１３】
血液中のエンドトキシンはＬＢＰ（ＬＰＳ ｂｉｎｄｉｎｇ ｐｒｏｔｅｉｎ：ＬＰＳ結合タンパク質）と複合体を形成した後に、白血球に含まれる単球や顆粒球上の細胞表面抗原ＣＤ１４と結合する。続いて、ＭＤ−２とＴＬＲ４（Ｔｏｌｌ−ｌｉｋｅ ｒｅｃｅｐｔｏｒ：Ｔｏｌｌ様受容体のひとつ）に会合する。その結果、エンドトキシン結合の情報が細胞内のシグナル伝達経路を介して核へと伝達され、ＴＮＦαやＩＬ−６等の炎症性サイトカイン遺伝子の発現が誘導され、それら炎症性サイトカインが産生される。（非特許文献１、２参照）
【００１４】
以上の特異的結合のほか、エンドトキシンは白血球表面の接着分子として知られているＣＤ１１／ＣＤ１８に結合したり、スカベンジャーレセプターなどにも結合する。
【００１５】
従って、血液中のエンドトキシンは、グラム陰性菌菌体表層に存在する状態や死滅した菌から遊離して血漿中・血清中に存在する以外にも、さらにエンドトキシン受容体をもつ白血球の膜表面に結合した状態、あるいは白血球内に取り込まれた状態でも存在していると考えられる。したがって、血漿中に含まれるエンドトキシン量の測定のみでは血液中のエンドトキシン量を正確に定量しているとは言い難い。感染後、血液を採取するまでに一定時間を経過した場合には、むしろ白血球の膜表面に結合した状態、又は白血球内に取り込まれた状態のエンドトキシン量が優位になっている可能性がある。また、敗血症性ショック等の症状等の病態は、前記のようにエンドトキシンが白血球の膜表面に結合することでサイトカインの産生が誘導される結果、惹起される。このように白血球の膜表面に結合したエンドトキシンや白血球内に取り込まれたエンドトキシンの量を考慮しなければ病態との関連性を明確にすることはできない。
【００１６】
そこで、本発明者らは白血球に結合したり内部に含まれるエンドトキシンの測定方法を特許出願した（特許文献１）。この方法により白血球細胞の膜表面に結合したエンドトキシンや白血球内に取り込まれたエンドトキシン測定の意義について注目されるようになった。しかし、この方法では逆に従来の測定対象であった血漿中に含まれるエンドトキシンが除外されることになる。
【００１７】
本発明者らは、さらに白血球と血漿のエンドトキシンを同時に測定する方法を考案した。この方法では、血漿と白血球を別操作で採取して両者を混合して測定するが、遠心分離操作が必要であり煩雑であるという課題がある（特許文献２）。
【００１８】
さらに発明者は赤血球凝集剤ヒドロキシエチル澱粉（ＨＥＳ）を用いて赤血球を除外して、簡易に白血球と血漿を同時に得るエンドトキシン試料作成法を考案し特許申請した（特許文献３）。すなわちＨＥＳを血液に適当量混ぜて室温に静置するとＨＥＳのもつ赤血球凝集作用により、赤血球は沈降し上澄みに白血球を豊富に含む血漿（多白血球血漿ＬＲＰ）をわずか１５分で得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特許公開２００４−１１７１２７血液エンドトキシン測定法
【特許文献２】特許公開２００７−７８６６５血液エンドトキシン測定方法
【特許文献３】特許公開２０１３−１２４９０５血液エンドトキシン測定用試料作成方法
【非特許文献】
【００２０】
【非特許文献１】遠藤重厚, 稲田捷也, エンドトキシンと病態. へるす出版, １９９５．
【非特許文献２】ホームページ（ＩｎａｄａＫａｔｓｕｙａ）新エンドトキシンのお話http://www.asahi-net.or.jp/~CP6K-IND/index.html
【非特許文献３】Peng Miao,Electrochemical sensing strategies for the detection of endotoxin: a review. RSC Advances, An international journal to further the chemical sciences. 3, 9606-9617, 2013
【非特許文献４】Olofsson P et al. Endotoxin inactivation in plasma from epstic patients: An in vitro study. World Journal of  Surgery 10, 318-323, 1986
【非特許文献５】Munford RS, Sensing Gram-negative bacterial lipopolysaccharides: a human disese detarminant? Infection and Immunity 75, 454-465, 2008
【非特許文献６】Graham JM. Isolation of human polymorphonuclear leukocytes (granulocytes) from a leukocyte-rich fraction. Scientific World JOURNAL 2, 13931396. 2002
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
血液中エンドトキシンを測定する意義はグラム陰性菌感染症を効率良く診断することや、エンドトキシンに対する治療(エンドトキシン吸着カラムを用いた治療法など）を迅速に開始するための指標とすることである。しかし、実際には、この感染症でエンドトキシンが陽性になる率は推定された患者のうちたかだか６０から７０％であり、状況によってはさらに低値のこともある。従って、近年はこの手法は次第に臨床の現場での重要性が低下しつつあるのが問題である。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
敗血症における血中エンドトキシンの陽性率が低いことから、エンドトキシンの測定法に問題があると云われるようになってきた。しかし、この方法におけるエンドトキシンの量依存性はきわめてよく、現行の前処理ステップにも問題点は見いだせない。発明者は敗血症患者血液中には、もともとは白血球の顆粒に含まれるエンドトキシンのアシロキシアシル脂肪酸を切断するエンドトキシン分解酵素（アシロキシアシルヒドロラーゼ；ＡＯＡＨ）やエンドトキシン結合蛋白（ＣＡＰ−１８やＢａｃｔｅｒｉｃｉｄａｌ／ｐｅｒｍｅａｂｉｌｉｔｙ−ｉｎｃｒｅａｓｉｎｇ  ｐｒｏｔｅｉｎ；ＢＰＩ)が存在し、これらが測定までの間にエンドトキシンを次第に不活化しているのではないかと推定した。実際測定したところ、敗血症患者のＡＯＡＨ濃度は健常者より高く１３２．３ｎｇ/ｍＬ、ｎ=３２、健常者４４．２ｎｇ/ｍＬ、ｎ=４）であった。なお、ＡＯＡＨによって大腸菌ＬＰＳのリムルス活性は３０分の１から６０分の１失活すると報告されている；非特許文献５）
【００２３】
発明者は敗血症患者の血液から得られた血漿を用いてエンドトキシンを加えて３７℃で加温し、エンドトキシン量の消長を健常者血漿と比較検討を行った（図1）。すなわち、エンドトキシン（ＬＰＳ）を終濃度約１１０ｐｇ／ｍＬになるように健常者血漿（▲）、敗血症者血漿（◇）、８０℃、１０分加熱敗血症患者血漿（○）（いずれもあらかじめ１０倍希釈）に加え３７℃で加温し、一部を経時的にくみ取って常法通り０．０２％トリトンＸー１００加エンドトキシンフリー水で１０倍希釈し７０℃、１０分加熱後リムルス活性をシングルテストワコー試薬（和光純薬工業製）でエンドトキシン量を測定した。その結果、敗血症患者血漿では、健常者血漿に比較して３７℃の加温でＬＰＳの活性は急激に低下することが分かった（ｎ＝４、平均±標準偏差）。しかし、８０℃で予め１０分加熱した血漿を用いたところこのような減少は起こらなかった。従って患者血漿中には易熱性の（酵素と考えられる）因子が存在しＬＰＳの活性を低下させていると推定した。
【００２４】
そこで、氷冷下（実測温度０℃）で同様の実験を行ったところ、加えたＬＰＳの回収率は氷冷下では１２０分でも９０％に達した。次に０℃と９℃および３７℃で同様の実験を行った（図２）。すなわち、あらかじめ０℃、９℃、３７℃に５分間加温した血症患者血漿にＬＰＳ（最終濃度１００ｐｇ／ｍＬ）を加えてそれぞれ０℃、９℃、３７℃で３０分加温後、１０倍希釈７０℃、１０分加熱後比濁法でＬＰＳを定量した（ｎ＝４）（＊ｔ検定（両側、対）で有意の差あり）。その結果９℃で加温した場合は７８．５%と、氷冷下での８７％に比較して有意に不活化された。従て、敗血症患者血漿を氷冷すると、９℃での加温と比較して、加えたエンドトキシンが不活化されることがないことがわかった。
【００２５】
従って敗血症患者血漿のエンドトキシン濃度を測定する場合には採血後速やかに氷冷して不活化されないようにすべきである。しかし以上述べた現象についても大筋はすでに下記の文献に記載されている（非特許文献４）。この文献では採血後速やかに氷冷すべきであるとは銘記されていないが、血液試料の速やかな氷冷については用意に考えがおよぶ事項である。しかし、現在本邦の血液エンドトキシン測定ではこの点が周知されていない。
【００２６】
エンドトキシンは血液中では、感染局所からエンドトキシンあるいは菌体、菌体からこぼれた小胞体（ｖｅｓｉｃｌｅ）に取り込まれた形で存在するが、血液中では温度依存性に（体温の３７℃環境で）エンドトキシンは酵素的に不活化されると考えられる。その候補として前述のＡＯＡＨが考えられる。この酵素は白血球の顆粒に含まれ、敗血症時には白血球のアポトーシス等により細胞外へ放出されたものと考えられる。、さらに白血球の顆粒に含まれる抗菌蛋白のうちエンドトキシン不活化ペプチドＣＡＰ−１８やＢＰＩなども関与している可能性がある。採血して不用意に室温などに血液を保存したり、多くの場合室温で遠心分離して血漿をえることも、体外の室温環境でもエンドトキシンは徐々に不活化されることは前述したとおりである。したがって、採血後は測定まで可能な限り氷冷すべきである。
【００２７】
さて、上述したように発明者はこれまで、血液中の白血球をも測定できるようにＬＲＰを血液エンドトキシン測定法の試料とする発明を出願した（特許文献３）。その発明ではＬＲＰを得る方法として、６％ＨＥＳ生理食塩水液に等量の血液を加えて室温（１０℃から３７℃）で１５分静置して上澄みのＬＲＰを得てエンドトキシン測定試料とするものである。上記発明では操作温度が常温であり、前述のように血中エンドトキシンは急速に不活化されていくのがここで明らかになったが、本発明では、ＨＥＳやのデキストランを血液を加えて行う多白血球血漿を得る操作を氷冷下でおこなうことである。
【００２８】
本発明では血液凝集剤としてＨＥＳのほかにさらにデキストラン（（非特許文献６）が加わった。デキストランとしては平均分子量５０万の例えばデキストランＴ５００（Ｐｈａｒｍａｃｏｓｍｏｓ社製）などがある。ＨＥＳもデキストランの場合も０℃でも沈降時間が室温の場合に対して少し遅延するのが特徴である。
【００２９】
採血から白血球を分離する過程を氷冷下で行うことの効果は、トール様受容体4を介して白血球に結合したエンドトキシンや貪食しつつあるグラム陰性菌（菌の状態でもリムルステストは陽性）が通常は温度依存性に（生体内や生体内相似の温度で）反応が進行しエンドトキシンは細胞内の顆粒中の抗菌ペプチドやＡＯＡＨによって不活化され、細菌も殺菌されていく（貪食は３０分以内に開始される）。従って白血球関連のエンドトキシンも不活化の過程をたどることになる。しかし氷冷下ではこれらの反応は停止し採血時点での状態がほぼ固定化され維持されていると推定される。
【００３０】
得られたＬＲＰをリムルステストでエンドトキシンを測定するには、血漿を検体とした場合と同様に、これら試料のリムルステストに対する干渉因子を除去するすなわち「前処理ステップ」を必要がある。本邦で血漿について一般用いられているのは、前述したように血漿を水あるいは０．０２％トリトンＸ−１００で１０倍に希釈し７０℃、１０分加温する方法すなわち「希釈加熱法」である。なお、上記実験から明らかなように、加温途上で試料が９℃以上になるとエンドトキシンの不活化がおこるので、血漿を試料にした場合でもＬＲＰを試料にした場合でも、試料を急速に加温する手法、例えば微小径の管中で行うなど試料が急速に７０℃に達する手法の開発が望まれる。なお「前処理ステップ」を低温で行う方法はこれまでになく、たとえば以前に用いられていたＮｅｗＰＣＡ法では３７℃で加温しないと干渉因子は除去出来ない。
【発明の効果】
【００３１】
本発明は、血液採取からエンドトキシン測定までの過程を氷冷下または血液細胞が破壊されない条件の過冷却の状態で行うことによって、患者血液に存在していた温度依存性にエンドトキシンを不活化する因子（前述したように酵素と考えられる）を血液採取後に作用させないようにすることにより、採血時の血液中にあったエンドトキシンを不活化させずに「前処理ステップ」直前まで維持することが出来る。さらに白血球に結合ないし内部に取り込まれたエンドトキシンも不活化されずに測定できると推定される。これまでは敗血症患者における検出率が期待するほど高くなかったが、この方法によりエンドトキシン測定法の意義が増す効果が期待される。また本発明は、リムルステスト以外の今後の新規方法にも応用できる可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】エンドトキシン（ＬＰＳ）を健常者血漿、敗血症者血漿、高温加熱敗血症患者血漿に加えて３７℃で加温した場合のエンドトキシンの回収実験
【図２】０℃、９℃、３７℃での敗血症患者血漿へのＬＰＳ添加回収実験
【図３】氷冷あるいは室温でのＬＰＳ添加健常者血液でのＬＲＰにおけるＬＰＳの回収実験
【図４】ＬＰＳ添加健常者血液の氷冷下での３種赤血球凝集剤を用いたＬＰＳ回収実験
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本発明は、予め氷令したエンドトキシンフリーの赤血球凝集剤に患者の血液を採取したら直ちに加えて氷冷下でＬＲＰを得るエンドトキシン測定用試料の作成方法である。採取した血液は速やかに９℃未満、好ましくは４℃まで冷却する必要がある。冷却する手段として、血液を含む注射器を保存バックなどに収納し、砕氷や氷水、９℃未満の冷媒中に押し込んで冷却する方法や、直ちに血液を冷却するために過冷却した氷水や冷媒を用いて冷却する方法もある。その場合、血液が凍結しない条件が前提であることは言うまでもない。あるいは冷却した空気等の気体を収納した装置に回路を設置しその中を通過させて冷却する方法もある。外部をあらかじめ冷却ないし過冷却した小径の管状の金属製ないしプラスチック製回路(チューブ）を通過させ直ちに冷却する方法も考えられる。なお、この場合の回路内部はエンドトキシンフリーの状態を維持しなければならない。なお、赤血球凝集剤についても上記の方法で予め冷却ないし過冷却しておく必要がある。さらに、上澄みＬＲＰを採取して前処理スッテプに用いる0.02％トリトンＸ-１００に加える際に用いるピペットチップもあらかじめ冷却しておく必要がある。
【００３４】
赤血球凝集剤のうち、ＨＥＳには血漿代用剤として用いられる高分子量のもの（平均６７０ｋＤ），中分子量のもの（平均分子量１３０〜２５０ｋＤ）、低分子量のもの（平均分子分子量７０ｋＤ）があるが、赤血球凝集能があれば分子量については特に問わないが、中分子量以上のものに凝集能があると考えられる。用いるＨＥＳの最終濃度は０．０１〜１０％（Ｗ／Ｖ）であり好ましくは０．１〜６％である。一般的に６％のＨＥＳ生理食塩水溶液と等量の血液を混合して軽く混和して室温に静置する。粉末ないし凍結乾燥したものに血液をを加えてもよい。静置する時間は赤血球が沈降するまでの時間であり、静置する温度に影響され５分から３０分程度であるが氷冷下では遅延する。ただし時間経過とともに白血球も沈降しいわゆるＢｕｆｆｙＣｏａｔの状態になって赤血球層の上層には白血球層が形成され、採取が困難になるので、加温時間は赤血球が沈降したら直ちに上層のＬＲＰ層全体を採取するのが好ましい。ＨＥＳにエンドトキシンが検出される場合は１２１℃で２時間密閉ガラス容器で高圧蒸気滅菌し、エンドトキシン濃度が比濁時間分析法（和光純薬工業）で検出限界以下（０．０４ｐｇ／ｍｌ以下）であることを確認して用いる。
【００３５】
氷冷下でＬＲＰを得る方法として、デキストランを用いることもできる。例えば分子量が５０万のデキストランＴ５００の生理食塩水溶液を用いる。最終濃度は０．０１からで６％溶液（Ｗ／Ｖ）であり、好ましくは０．０５から３％である。粉末ないし凍結乾燥したものに血液を加えて当該濃度としてもよい。デキストランＴ５００は１２１℃で２時間密閉ガラス容器で高圧蒸気滅菌し、エンドトキシン濃度が比濁時間分析法（和光純薬工業）で検出限界以下（０．０４ｐｇ／ｍｌ以下）であることを確認して用いる。この方法では得られた上澄み中の血液白血球の収量はもとの血液の９０％以上である。
【００３６】
血液には抗凝固剤を加えるが、リムルステストに適した一般的な抗凝固剤が用いられる。例えばヘパリンをリムルステストに影響を与えない濃度で加えてもよい。この場合、ヘパリンの終濃度は１０〜１００ｕｎｉｔｓ／ｍＬにすることが好ましい。
【００３７】
血漿の「前処理ステップ」すなわち「希釈加熱法」では、最初に１０倍に希釈するのは、その後の加熱操作で試料の加熱による凝固を起こさないためにあらかじめトリトンＸー１００を０．０２％含む水（和光純薬工業）で１０倍に希釈する操作である。従来の血漿に用いる加熱処理は「前処理ステップ」であり干渉因子の除去により結果的にエンドトキシンの回収率を向上させる目的で行うが、試料がＬＲＰの場合、さらに白血球の破壊の操作を兼ねても良い。その場合その希釈の程度も１０倍にこだわらず、希釈することによりエンドトキシン濃度が低下して測定感度以下になることがなければそれ以上の希釈を行ってもかまわない。また、加熱時間も５分から１５分、加熱温度は６０℃から１００℃程度が望ましい。白血球の破壊が加熱によって十分に行われないときは別の方法で白血球を破壊する操作を加えても良い。すなわちボルテックスミキサーで撹拌する時間を強くしたり時間を延長する「物理的破壊法」もよい。さらに「超音波破壊法」や「凍結融解法」も適用できる。
【００３８】
「物理的破砕方法」は、前記試料に物理的な外力を加えて、白血球を破壊する方法である。物理的破砕処理は、ボルテックスミキサーのほかホモジナイザー等の装置を用いてもよい。当該方法における外力の強さは、白血球の細胞膜を破壊できるが、エンドトキシンを破壊しない範囲であればよい。
【００３９】
「超音波破壊方法」は、前記試料に超音波を加えることによって、超音波の振動で白血球の細胞膜を破壊し、細胞内容物を溶出させる方法である。超音波処理は超音波細胞破砕機（ソニケーター）等の装置を用いて行ってもよい。当該方法における超音波の強さは、白血球の細胞膜を破壊できるが、エンドトキシンを破壊しない範囲であればよく、血液の分量や超音波の発振出力、発信時間によって適宜調節すればよい。
【００４０】
「凍結融解方法」は、前記試料を液体窒素中やドライアイス中で急速凍結した後に９℃未満好ましくは４℃以下で融解する操作を行うことによって血液中の白血球を破壊する方法である。急速凍結による細胞内水分の結晶化による体積膨張と、その後の結晶融解によって細胞膜を破壊する原理に基づくものである。凍結融解の操作は、前記成分血液中の白血球が十分に破壊されるまで複数回繰り返してもよい。
【００４１】
これらの白血球破壊操作は９℃未満好ましくは４℃以下の氷冷下ないし過冷却下で行うことはいうまでもない。
【００４２】
リムルステストの方法としては、一般に行われている方法例えば、ゲル化法、発色合成基質法、比濁時間分析法、エンドトキシン光散乱法などであれば特に限定されない。また、この際に用いるカブトガニ血球抽出液は、通常のエンドトキシンの測定に使用できるもの、例えば和光純薬工業社、生化学工業社、ロンザ社などの市販品であったり、リムルス（Ｌｉｍｕｌｕｓ）属、タキプレウス（ＴａｃｈｙｐｌｅｕｓT）属あるいはカルシノスコルピウス（Ｃａｒｃｉｎｏｓｃｏｒｐｉｕｓ）属のカブトガニの血球から抽出されたものであれば特に限定されない。また、リムルステスト以外に新規測定法が開発されても本発明の手法は応用可能である。
【００４３】
この試料作成法は、リムルステストを用いたβ−Dーグルカンの測定にも使用しても良い。
【００４４】
この方法は、一般に血液以外にも、赤血球を含むヒト生体由来の試料例えば臍帯血、骨髄細胞、体液、髄液、尿などのエンドトキシンを検出する場合に赤血球を除く目的で用いてもよい。これらはヒト以外でも赤血球凝集が効果を示す動物の血液等にも応用できる。
【実施例】
【００４５】
本発明の実施に用いる器具や水、試薬、赤血球凝集剤、等は全てエンドトキシ・フリーのもの、あるいはエンドトキシン測定結果に影響を及ぼさない程度の極めて微量しかエンドトキシンを含有していないものを使用することを前提とする。あらかじめエンドトキシンが混入していることが分かった場合は、それをガラス容器に入れて密栓して１２１℃、２時間オートクレーブし、下記の方法でエンドトキシンの量が検出限界以下（約０．０４ｐｇ／ｍＬ）になっていることを確認した。なお、水は大塚製薬の注射用蒸留水をエンドトキシンフリーであることを確認してから用いた。ＬＰＳ（大腸菌Ｏ１１１：Ｂ４由来、シグマ社製）をｍｇ／ｍｌの濃度に燐酸緩衝生理食塩水（ＰＢＳ）に浮遊させ、ボルテックスミキサーおよび超音波発生器（トミー精工社製）の振動子で十分に浮遊させて少量に分注し、−８０℃に保管し、使用前に溶解しＰＢＳで所定の濃度に希釈して実験に用いた。赤血球凝集剤として、デキストランとＨＥＳを用いた。デキストランＴ５００（Ｐｈａｒｍａｃｏｓｍｏｓ社製）は生理食塩水で６％（Ｗ／Ｖ）になるように溶解し、密栓して１２１℃、２時間オートクレーブした。ＨＥＳはタカラバイオ社製６％生理食塩水溶液またはボルベン輸液６％（大塚製薬）を用いた。前者はあらかじめ上記手法でオートクレーブしてエンドトキシンフリーとした。これらのエンドトキシン量はあらかじめ水で１０倍に希釈したのちリムルス試薬で測定し検出限界以下であることを確認した。リムルス試薬としてシングルテストワコー（和光純薬工業株式会社）を使用しトキシノメーターＭＴー５５００（和光純薬）を用いて測定した。さらに血液やＬＲＰの採取に用いるピペットチップはエンドトキシンフリーのもの（和光純薬工業製）を用いた。
【００４６】
図３参照のこと。あらかじめ氷冷したあるいは室温（約２４℃）に５分以上静置した健常者血液１ｍＬにＬＰＳを終濃度１００ｐｇまたは４００ｐｇになるように加えて混和し、それぞれにそれぞれの温度で平衡した３３３μＬの６％デキストランＴ５００を加えて（血液量の１/３量）、氷冷下あるいは常温で加温しその１００μＬをくみ取って９００μＬの０．０２％トリトンＸ−１００水溶液（和光純薬製）で１０倍希釈し、ボルテックスミキサーで約２０から３０秒間撹拌しその２００μＬを用いてリムルス活性を調べた。その結果、図３に示すように、０℃で加温しデキストランでＬＲＰを採取してエンドトキシン量は約１００％回収できたが、室温加温下でのＬＲＰ採取した場合のエンドトキシン量は明らかに低下した。なお、ヘマトクリットが５０％として、得られた値を１．6７倍して多白血球血漿１ｍＬあたりの値とした。
【００４７】
図４参照のこと。ヘパリンを加えて採取したヒト健常者血液をＯ℃、または室温で平衡下し、そこにＬＰＳを１５０ｐｇ／ｍｌ添加し、各温度で３０分加温し、そこにタカラバイオ製とボルベンの２種のＨＥＳと、デキストランＴ５００を血液の１／２量加えてそれぞれの温度で加温し、１５ないし３０分後にＬＲＰを得てリムルス活性を調べた。その結果、デキストランＴ５００の場合もっともエンドトキシンの回収量が優れていた。
【００４８】
広範囲熱傷患者の治療中に皮膚感染巣から敗血症になった患者の血液を採取後直ちに氷冷した。もう一方は室温に放置した。両者の血液について、氷冷および室温平衡化したデキストランＴ５００を血液量の１／３量加えて２０分放置した。その上澄（ＬＲＰ）を試料としてエンドトキシンを測定した。すなわち各試料を１００μＬ、９００μＬの前処理液（和光純薬工業）に加えて７０℃、１０分加熱し、氷冷してからボルテックスミキサーで撹拌してからその２００μＬを凍結乾燥してあるエンドトキシンシングルテストワコーに加えて溶解し、トキシノメーター（和光純薬工業）にセットしエンドトキシンを測定した。あらかじめ標準エンドトキシンを用いて検量線を入力してあり、測定値がｐｇ／ｍＬで得られる。前処理ステップでの１０倍希釈、さらにヘマトクリット値５０％を加味して、得られた値を１７倍希釈して最終エンドトキシン濃度を算出した。その結果、室温保存試料のエンドトキシン値は２．２ｐｇ／ｍＬ、氷冷した試料では９．６ｐｇ／ｍｌと約４．４倍高値であった。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、遠心分離の操作を含まず簡便な操作により実施可能で、かつエンドトキシンの回収率の良好な、リムルステストの測定用試料前処理方法を提供する。血液中のエンドトキシン測定を妨げてきた赤血球を容易に除去でき、かつ白血球関連のエンドトキシンをも迅速に測定できることにより、速やかな治療方針の確立のために緊急性を要する敗血症や敗血症性ショックの診断に寄与することができる。この発明は臨床医学に貢献すること大であると考える。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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