(57)【要約】【課題】快適性および機能性に優れた、チャイルドシートを備えた電動アシスト自転車を提供する。【解決手段】ヘッドチューブ３と、シートチューブ５と、ヘッドチューブ３およびシートチューブ５を繋ぐダウンチューブ４と、シートチューブ５上部にサドル１１と、を備えた電動アシスト自転車であって、サドル１１よりも自転車進行方向前方にチャイルドシート１７ａが取り付けられており、かつ、前車輪９の径が後車輪１２の径よりも大きい。【選択図】図１
2017149389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドチューブと、シートチューブと、前記ヘッドチューブおよび前記シートチューブを繋ぐダウンチューブと、前記シートチューブ上部にサドルと、を備えた電動アシスト自転車において、
前記サドルよりも自転車進行方向前方にチャイルドシートが取り付けられており、かつ、前車輪の径が後車輪の径よりも大きいことを特徴とする電動アシスト自転車。
【請求項２】
前記前車輪に電動モータを有する請求項１記載の電動アシスト自転車。
【請求項３】
さらにバスケットを備え、該バスケットが自転車進行方向側面から見て、前記チャイルドシートの最先部よりも、前記バスケットの最後部が自転車進行方向前方となるように取り付けられている請求項１または２記載の電動アシスト自転車。
【請求項４】
さらにバスケットを備え、該バスケットが自転車進行方向側面から見て、前記チャイルドシートの最先部が、前記バスケットの最後部よりも自転車進行方向前方となるように取り付けられている請求項１または２記載の電動アシスト自転車。
【請求項５】
前記バスケットの背面部の略中央部に対して両側に凹部が形成され、該凹部の空間に前記チャイルドシートの足載せ部が配置されている請求項４記載の電動アシスト自転車。
【請求項６】
前記シートチューブの上部から自転車進行方向後方下部に向かって伸びるシートステイを有し、該シートステイが、前記シートチューブ近傍ではモノステイである請求項１〜５のうちいずれか一項記載の電動アシスト自転車。
【請求項７】
さらに、前記サドルよりも後方にチャイルドシートが取り付けられている請求項１〜６のうちいずれか一項記載の電動アシスト自転車。
【請求項８】
前記ダウンチューブの形状が直線状である請求項１〜７のうちいずれか一項記載の電動アシスト自転車。
【請求項９】
ベルト駆動である請求項１〜８のうちいずれか一項記載の電動アシスト自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動アシスト自転車（以下、単に「自転車」とも称す）に関し、詳しくは、従来よりも快適性および機能性に優れた、チャイルドシートを備えた電動アシスト自転車に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、ペダルからの人の踏力による主駆動力をトルクセンサ等のトルク測定手段にて検出し、この主駆動力に応じた補助駆動力を電動モータにより発生させ、主駆動力に補助駆動力を加えることで、運転者がペダルを踏む力を軽減させる電動アシスト自転車が知られている。このような電動アシスト自転車は、電動モータで後輪を回転させる後輪アシストタイプと、電動モータで前輪を回転させる前輪アシストタイプのものが知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０１２１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、タイヤ径が２０インチ以下の比較的小さいタイヤを装着した自転車が市場に広く出回っており、人気を博している。また、チャイルドシートを備えた自転車においては、ユーザー層の変化により、誰が利用しても快適で、かつ、強固なものが強く求められている。このような状況の中、今日、チャイルドシートを電動アシスト自転車に搭載した、機能性の高い自転車が求められている。しかしながら、現在、チャイルドシートを電動アシスト自転車に搭載するにあたって、機能性について十分な検討がなされておらず、さらなる改良が望まれているのが現状である。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、快適性および機能性に優れた、チャイルドシートを備えた電動アシスト自転車を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、上記課題を解消するために鋭意検討した結果、自転車の構成を下記のとおりとすることで、チャイルドシートを備えた電動アシスト自転車の機能性を大きく向上させることができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち、本発明の電動アシスト自転車は、ヘッドチューブと、シートチューブと、前記ヘッドチューブおよび前記シートチューブを繋ぐダウンチューブと、前記シートチューブ上部にサドルと、を備えた電動アシスト自転車において、
前記サドルよりも自転車進行方向前方にチャイルドシートが取り付けられており、かつ、前車輪の径が後車輪の径よりも大きいことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の電動アシスト自転車においては、前記前車輪に電動モータを好適に設けることができる。また、本発明の電動アシスト自転車においては、バスケットを取り付ける場合、バスケットの位置は、自転車進行方向側面から見て、前記チャイルドシートの最先部よりも、前記バスケットの最後部が自転車進行方向前方となるように取り付けられていてもよく、前記チャイルドシートの最先部が、前記バスケットの最後部よりも自転車進行方向前方となるように取り付けられていてもよい。この場合、前記バスケットの背面部の略中央部に対して両側に凹部が形成され、該凹部の空間に前記チャイルドシートの足載せ部が配置されていることが好ましい。さらに、本発明の電動アシスト自転車においては、前記シートチューブの上部から自転車進行方向後方下部に向かって伸びるシートステイを有し、該シートステイが、前記シートチューブ近傍ではモノステイであることが好ましい。また、本発明の電動アシスト自転車においては、さらに、前記サドルよりも後方にチャイルドシートを取り付けてもよい。さらに、本発明の電動アシスト自転車においては、前記ダウンチューブの形状は直線状であることが好ましい。さらにまた、本発明の電動アシスト自転車においては、ベルト駆動であることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、快適性および機能性に優れた、チャイルドシートを備えた電動アシスト自転車を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一好適な実施の形態に係る電動アシスト自転車の側面図である。
【図２】本発明の一好適な実施の形態の自転車のシートチューブとシートステイの連結部近傍の後方斜視図である。
【図３】本発明の電動アシスト自転車に係るバスケットの一好適な実施の形態の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明の一好適な実施の形態に係る電動アシスト自転車の側面図である。図示する電動アシスト自転車１のフレーム２は、ヘッドチューブ３と、ヘッドチューブ３から後方斜め下向きに延びるダウンチューブ４と、ダウンチューブ４の後端から後方斜め上向きに延びるシートチューブ５と、シートチューブ５の下端近傍から後方に延びる左右一対のチェーンステイ６と、両チェーンステイ６の後端部とシートチューブ５の上部とを結合する左右一対のシートステイ７と、を備えている。ヘッドチューブ３の下端には、前方斜め下向きに延びるフロントフォーク８を有し、このフロントフォーク８の下端部には、前車輪９が回転自在に装着されている。また、ヘッドチューブ３の上端にはハンドル１０が取り付けられており、シートチューブ５の上端にはサドル１１が取り付けられている。さらに、チェーンステイ６の後端部には、後車輪１２が回転自在に装着されている。
【００１２】
本発明の電動アシスト自転車１は、従来の電動アシスト自転車と同様、ペダル１３を有し、運転者がペダル１３を足で踏んで回転させることによってチェーンやベルトのような動力伝達手段１４によって主駆動力が伝達され、その駆動力が後車輪１２に伝達されて、後車輪１２が駆動するように構成されている。図示する電動アシスト自転車１においては、前車輪に電動機１５が設けられており、この電動機１５に電力を供給するバッテリー１６はシートチューブ５の後方に、取り外し自在に取り付けられている。また、電動機１５の内部には、前車輪９に補助駆動力を供給する電動モータが備えられている。
【００１３】
本発明の電動アシスト自転車１においては、サドル１１よりも自転車進行方向前方にチャイルドシート１７ａが取り付けられており、図示する例においては、チャイルドシート１７ａは、ハンドルバーおよびハンドルステムに取り付けられている。本発明の電動アシスト自転車１は、前車輪９の径が後車輪１２の径よりも大きい。前車輪９を後車輪１２よりも大径とすることで、段差走破性が向上し、また、前車輪９を大径とすることで、ペダル１３とチャイルドシート１７ａの間隔が広くなるため、体型の大きいユーザーであっても、ペダリング時に足がチャイルドシート１７ａに接触することもなくなり、運転時の快適さも向上する。さらに、前車輪９を大径とすることで、従来の電動アシスト自転車と異なるデザインとなり、デザイン面においてもユーザーの選択肢が増えることになる。例えば、前車輪９および後車輪１２は、ともに２０インチ以上２７インチ以下が好ましい。
【００１４】
また、前車輪９が小径であると、前方にチャイルドシート１７ａを設けた場合、荷重に耐えるためにタイヤの幅を広くする必要があり、加えて空気圧を上げる必要があった。しかしながら、タイヤの幅を広くすると、駐輪場等の自転車ラックに自転車を駐輪する際、自転車ラックの車輪保持部に車輪が入らない場合がある。このような問題に対して、本発明の電動アシスト自転車１においては、前車輪９を大径としているため、タイヤの幅を小さくすることができ、このような問題を回避することができる。本発明の電動アシスト自転車１においては、前車輪９と後車輪１２のタイヤサイズは、適宜設計することができ、デザイン性と機能性を考慮すると、前車輪９を２４インチ程度、後車輪１２を２０インチ程度とするのが好ましい。
【００１５】
さらに、前車輪９が小径であると、前車輪９に電動機１５を設けた場合、自転車ラックの車輪保持部と電動機１５が接触してしまい、やはり、自転車ラックに駐輪できない場合がある。しかしながら、本発明の電動アシスト自転車１では、前車輪９を後車輪１２対比大径としているので、このような問題は生じないため、前車輪９に電動機１５を設けることが可能になる。また、前車輪９に電動機１５を設けることで、電動モータで駆動する部分と運転者がペダル１３を踏んで駆動する部分とが分離するため、チェーンやベルトのような動力伝達手段１４にかかる負担が軽減されるという利点も有している。さらに、クランク軸周りの側面視面積を小さくすることができるため外観が向上し、さらにまた、路面との接触リスクも減少するという利点も有している。このような理由から、本発明の電動アシスト自転車１は、前車輪アシストタイプの電動アシスト自転車に好適である。
【００１６】
本発明の電動アシスト自転車１においては、前車輪９に電動モータを配置することにより、前輪駆動にすることで、後車輪１２の駆動に関する部品として汎用の自転車部品を使用することが可能となり、その結果、後車輪１２の駆動にベルトを使用することができる。また、ベルト駆動とすることで、チェーン駆動対比メンテナンスが容易になり、注油やガタの発生による再調整の必要性がなくなるという利点が得られる。ベルトとしては、ポリアミド繊維等からなる不織布または帆布が補強布として全面に埋設され、その駆動方向（長さ方向）には複数本の軽量かつ高弾性率のカーボンファイバー等の心線が埋設されたものを用いることができる。なお、電動モータ１５を前輪に設け、後車輪１２をベルト駆動とすることで、上述のとおり、電動モータで駆動する部分と運転者がペダル１３を踏んで駆動する部分とが分離するため、ベルト１４にかかる負担が軽減されるため好ましい。
【００１７】
さらにまた、本発明の電動アシスト自転車１においては、自転車前方にバスケット１８を取り付けることもできる。この場合、バスケット１８の位置は、図１に示すように、自転車進行方向側面から見て、チャイルドシート１７ａの最先部１７ａｆよりも、バスケット１８の最後部１８ｂが自転車進行方向前方となるように取り付けることができる。すなわち、チャイルドシート１７ａの自転車進行方向における最も前方に位置する部分が、バスケット１８の自転車進行方向における最も後方に位置する部分よりも自転車進行方向後方となるように取り付ける。これにより、荷物の運搬といった機能性および美観をより向上させることができる。一般的に、バスケット１８はハンドルステム等に直接取り付けられることが多いが、本発明の電動アシスト自転車１では、サドル１１より前方にチャイルドシート１７ａが取り付けられている。したがって、バスケット１８の位置がチャイルドシート１７ａの足載せ部の下方になり、バスケット１８やバスケット１８に入れた荷物が汚れてしまうおそれがある。そこで、本発明の電動アシスト自転車１では、例えば、バスケット１８をチャイルドシート１７ａよりも自転車進行方向前方とすることで、このような問題を回避している。好ましくは、チャイルドシート１７ａの足載せ部に足を乗せたとき、足がバスケット１８に接触しない程度に、バスケット１８を自転車進行方向前方に取り付ける。
【００１８】
また、本発明の電動アシスト自転車１においては、チャイルドシート１７ａの最先部１７ａｆが、バスケット１８の最後部１８ｂよりも自転車進行方向前方となるように取り付けられていてもよい。すなわち、チャイルドシート１７ａの自転車進行方向における最も前方に位置する部分が、バスケット１８の自転車進行方向における最も後方に位置する部分よりも自転車進行方向前方となるように取り付けてもよい。図３は、本発明の電動アシスト自転車に係るバスケットの一好適な実施の形態の概略平面図である。チャイルドシート１７ａの最先部１７ａｆが、バスケット１８の最後部１８ｂよりも前となるように取り付ける場合、図３に示すように、バスケット１８の背面部の略中央部１８Ａに対して両側に凹部１８Ｂを形成し、この凹部１８Ｂにより形成された空間にチャイルドシート１７ａの足載せ部１７ａＡを配置することが好ましい。このような形状とすることでも、チャイルドシート１７ａの足載せ部１７ａＡが、バスケット１８の上方にならず、バスケット１８やバスケット１８に入れた荷物が汚れてしまうことを防止することができる。なお、好ましくは、チャイルドシート１７ａの足載せ部に足を乗せたとき、足がバスケット１８に接触しない程度の距離を開けて、バスケット１８に取り付ける。
【００１９】
なお、バスケット１８の位置を従来よりも前方に配置する場合、ヘッドチューブ３に突き出し部を設け、この突出し部にバスケット１８を取り付ければよい。また、バスケット１８の取り付け位置を従来よりも前方にすると、前車輪９が小径の場合、バスケット１８が前車輪９よりも前方に突き出してしまうために、やはり、自転車ラックに駐輪する際の妨げになる等の問題も考えられる。しかしながら、本発明の電動アシスト自転車１は、前車輪９を大径としているので、バスケット１８が前車輪９よりも前に突き出してしまうことを防止できるため、上記のような問題を生じることはない。
【００２０】
また、本発明の電動アシスト自転車１においては、図示する様に、さらに、サドル１１よりも後方にチャイルドシート１７ｂを取り付けてもよい。例えば、リヤキャリヤ１９にチャイルドシート１７ｂを搭載し、子供を二人乗せられるようにしてもよい。この場合、本発明の電動アシスト自転車１においては、前車輪９は大径であるが、後車輪１２は小径であるため、リヤキャリヤ１９に取り付けられたチャイルドシート１７ｂに子供を乗せたり降ろしたりする負担が軽減される。また、後車輪１２が小径であるため、後車輪側が低重心となり走行中のふらつきを防止することができ、さらに、スタンドの起立ストロークも小さくすることができる。
【００２１】
さらに、本発明の電動アシスト自転車１においては、図示する様に、シートステイ７の形状は、シートチューブ５近傍ではモノステイであることが好ましい。図２は、本発明の一好適な実施の形態の自転車のシートチューブとシートステイの連結部近傍の後方斜視図である。図示する様に、シートチューブ５後方にバッテリー１６を搭載する場合、スペースの都合上、バッテリー１６の装着および取り外しは図中の矢印で示す方向に、バッテリー１６をずらして行うことが好ましい。しかしながら、左右１対のパイプからなるシートステイの場合、バッテリー１６の装着および取り外しの際に、シートステイが妨げになる。そこで、本発明の電動アシスト自転車１においては、シートチューブ５近傍ではシートステイ７を一本のチューブからなるモノステイとすることで、バッテリー１６の取り付けおよび取り外しを容易に行うことができる。また、シートラグ位置（シートの付け根）を低くできるので、男女問わず乗りやすくなるという利点もある。なお、モノステイの形状は、剛性の観点から直線状が好ましく、また、左右一対のシートステイは、図示する様にＵ字形状が好ましい。
【００２２】
さらにまた、本発明の電動アシスト自転車１においては、ダウンチューブ４の形状は直線状であることが好ましい。このような構造は、フレーム２の剛性を確保する観点から好ましく、また、本発明の電動アシスト自転車１の前車輪９に電動モータを設ける場合、バッテリー１６と電動機１５を繋ぐコード２０が必要になるが、この場合、ダウンチューブ４の形状が曲線状であったりすると、コード２０をダウンチューブ４に沿って這わせにくく、また、コード２０のカバー２１の形状も複雑になり好ましくない。このような観点からも、本発明の電動アシスト自転車１においては、ダウンチューブ４の形状は直線状が好ましい。また、ダウンチューブ４を直線状とすることで、美観が向上する。
【００２３】
また、本発明の電動アシスト自転車１においては、リヤセンター（クランク軸と後車輪軸間の距離）を長くすることも好ましい。特に好ましくは、ペダリング時に、サドル１１後方のチャイルドシート１７ｂと、ペダル１３が接触しない程度の長さである。リヤキャリヤ１９にチャイルドシート１７ｂを取り付けた場合、ペダリング時に、運転者の足がリヤキャリヤ１９に取り付けられたチャイルドシート１７ｂに接触してしまうおそれがある。このような問題を回避する対策としては、例えば、リヤキャリヤの位置を高くすることが考えられる。しかしながら、リヤキャリヤの位置を高くすると、子供を乗せたり降ろしたりする負担が大きくなってしまう。そこで、本発明の電動アシスト自転車１においては、リヤセンターを従来よりも長くすることで、リヤキャリヤ１９にチャイルドシート１７ｂを取り付けた場合であっても、ペダリング時に運転者の足がチャイルドシート１７ｂに接触することを防止することができる。また、走行中のふらつきを抑制することができるという利点も有している。
【００２４】
本発明の電動アシスト自転車１は、サドル１１よりも自転車進行方向前方にチャイルドシート１７ａが取り付けられており、かつ、前車輪９の径が後車輪１２の径よりも大きいことのみが重要であり、それ以外の構成については特に制限はなく、例えば、チャイルドシートやバスケットの形状や材質等については、仕様に応じて適宜設計することができる。また、これら以外の構成部品についても、既知の構造等を採用することができる。
【符号の説明】
【００２５】
１  電動アシスト自転車
２  フレーム
３  ヘッドチューブ
４  ダウンチューブ
５  シートチューブ
６  チェーンステイ
７  シートステイ
８  フロントフォーク
９  前車輪
１０  ハンドル
１１  サドル
１２  後車輪
１３  ペダル
１４  動力伝達手段（ベルト）
１５  電動機
１６  バッテリー
１７  チャイルドシート
１８  バスケット
１９  リヤキャリヤ
２０  コード
２１  カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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