(57)【要約】【課題】洗浄水の流量を検出するセンサまたは洗浄水の流れの有無を検出するセンサを備える局部洗浄装置において、洗浄水の流量または洗浄水の流れの有無の検出精度の低下を抑制すること。【解決手段】局部洗浄装置１は、洗浄水が流れる洗浄水路と、水道配管３からの洗浄水を洗浄水路に導入する給水装置４１と、洗浄水路に設けられ、洗浄水の流量を検出する洗浄水検出装置４４と、洗浄水路における給水装置４１と洗浄水検出装置４４との間に設けられ、洗浄水に含まれる空気によって形成される気泡の発生を抑制する気泡発生抑制部４２と、を備えている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水源から供給される洗浄水を噴出することにより人体の局部を洗浄する局部洗浄装置であって、
前記洗浄水が流れる洗浄水路と、
前記給水源からの前記洗浄水を前記洗浄水路に導入する給水装置と、
前記洗浄水路に設けられ、前記洗浄水の流れの有無または前記洗浄水の流量を検出する洗浄水検出装置と、
前記洗浄水路における前記給水装置と前記洗浄水検出装置との間に設けられ、前記洗浄水に含まれる空気によって形成される気泡の発生を抑制する気泡発生抑制部と、を備えている局部洗浄装置。
【請求項２】
前記気泡発生抑制部の流路断面積は、前記給水装置の前記洗浄水の導出口の流路断面積より小さく、かつ、前記給水装置から前記洗浄水検出装置に向かうにしたがって小さくなるように形成されている請求項１に記載の局部洗浄装置。
【請求項３】
前記気泡発生抑制部の前記洗浄水の導入口は、前記給水装置の前記導出口の上側に配置されている請求項２に記載の局部洗浄装置。
【請求項４】
前記気泡発生抑制部は、前記給水装置および前記洗浄水検出装置の一方に一体に設けられている請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の局部洗浄装置。
【請求項５】
前記洗浄水検出装置は、前記洗浄水路に設けられかつ前記洗浄水が流れるハウジングと、前記ハウジングに回転可能に収納され、前記洗浄水によって押されることにより回転する回転子と、を有し、前記回転子の回転に基づいて前記洗浄水の流れの有無または前記洗浄水の流量を検出する請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、局部洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
局部洗浄装置の一形態として、特許文献１に示されているものが知られている。特許文献１の局部洗浄装置は、洗浄水を吐水する吐水手段、洗浄水を加熱する加熱手段、洗浄水の流量を検出する流量センサ２６（特許文献１の図２参照）を備えている。
【０００３】
流量センサ２６は、羽根車式の流量センサである。流量センサ２６は、具体的には、ハウジング２７に設けられた円筒状の旋回室２８内において回転子３２が回転する際、旋回室２８内を流れる流体によって描かれる流線が回転子３２の旋回円を介して略Ｕ字形状となるように流入路２９および流出路３０が設けられている。これにより、回転子３２は、旋回する際に十分な流体力をうけることが可能となるため、微小な流量でも安定した流量センサ２６の出力を得ることができる。
【０００４】
また、流量センサ２６の流出路３０は、回転子３２の軸心方向に平行に形成されている。これにより、回転子３２に気泡が付着した際に、気泡が遠心力によって軸心方向に押しやられることなく容易に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３６２０２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１の局部洗浄装置においては、流量センサのハウジング内に比較的大きい気泡が流入した場合、回転子が洗浄水によって押されない時間が比較的長くなるため、回転子の回転が不安定となる。この場合、流量センサの流量の検出精度が低下する。また、このように、気泡によって検出精度が低下する問題は、羽根車式の流量センサに限らず、電磁誘導式やフロート式の流量センサや、水の有無を検知する静電容量式や光電式の水検知センサにおいても存在する。
【０００７】
本発明は、上述した問題を解消するためになされたもので、洗浄水の流量を検出するセンサまたは洗浄水の流れの有無を検出するセンサを備える局部洗浄装置において、洗浄水の流量または洗浄水の流れの有無の検出精度の低下を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る局部洗浄装置は、給水源から供給される洗浄水を噴出することにより人体の局部を洗浄する局部洗浄装置であって、洗浄水が流れる洗浄水路と、給水源からの洗浄水を洗浄水路に導入する給水装置と、洗浄水路に設けられ、洗浄水の流れの有無または洗浄水の流量を検出する洗浄水検出装置と、洗浄水路における給水装置と洗浄水検出装置との間に設けられ、洗浄水に含まれる空気によって形成される気泡の発生を抑制する気泡発生抑制部と、を備えている。
【発明の効果】
【０００９】
これによれば、洗浄水路において気泡の発生を抑制する気泡発生抑制部が洗浄水検出装置の上流側に設けられているため、洗浄水検出装置への気泡の流入が抑制される。よって、洗浄水の流れの有無または洗浄水の流量を検出する洗浄水検出装置の検出精度の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による局部洗浄装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示す局部洗浄装置が備える洗浄機能部を示す模式図である。
【図３】図２に示す給水装置、気泡発生抑制部および洗浄水検出装置の平面図である。
【図４】図３に示す給水装置の導出部、気泡発生抑制部および洗浄水検出装置の部分拡大側面図である。
【図５】図４に示す給水装置の導出部、気泡発生抑制部および洗浄水検出装置の縦断面図である。
【図６Ａ】図４に示すVI−VI線に沿った断面図であり、気泡発生抑制部および洗浄水検出装置が給水装置に取り付けられる途中の状態を示している。
【図６Ｂ】図４に示すVI−VI線に沿った断面図であり、気泡発生抑制部および洗浄水検出装置が給水装置に取り付けられた状態を示している。
【図７】図２に示す給水装置の導出部、気泡発生抑制部および洗浄水検出装置の一変形例を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明による局部洗浄装置の一実施形態について説明する。局部洗浄装置１は、水道配管３（本発明の給水源に相当（図２参照））から供給される洗浄水を噴出することにより人体の局部を洗浄するものである。局部洗浄装置１は、図１に示すように腰掛式便器２に取り付けられている。腰掛式便器２は、便鉢部２ａを有している。
【００１２】
局部洗浄装置１は、本体部１０、便座２０および便座２０を覆う便蓋３０を備えている。本体部１０は、本体ケーシング１０ａ、洗浄機能部４０（図２参照）および局部洗浄装置１を統括制御する制御装置５０（図２参照）を備えている。
【００１３】
本体ケーシング１０ａは、例えば樹脂材料によって、中空の箱状に形成されている。本体ケーシング１０ａは、便座２０および便蓋３０を回動可能に保持する。本体ケーシング１０ａは、内側に洗浄機能部４０および制御装置５０を収容する。
【００１４】
洗浄機能部４０は、洗浄水を噴出することにより人体の局部の洗浄を行うものである。洗浄機能部４０は、図２に示すように、給水装置４１、気泡発生抑制部４２、洗浄水検出装置４４、熱交換装置４５、ポンプ４６およびノズル装置４７を備えている。
【００１５】
また、洗浄機能部４０は、３つの接続水路Ｌ１〜Ｌ３を備えている。各接続水路Ｌ１〜Ｌ３は、例えばシリコンゴムによって形成された屈曲性を有する管状のホースである。第一の接続水路Ｌ１は、洗浄水検出装置４４と熱交換装置４５とを接続する。第二の接続水路Ｌ２は、熱交換装置４５とポンプ４６とを接続する。第三の接続水路Ｌ３は、ポンプ４６とノズル装置４７とを接続する。
【００１６】
洗浄水は、給水装置４１、気泡発生抑制部４２、洗浄水検出装置４４、第一の接続水路Ｌ１、熱交換装置４５、第二の接続水路Ｌ２、ポンプ４６、第三の接続水路Ｌ３およびノズル装置４７の順に流れる。すなわち、給水装置４１、気泡発生抑制部４２、洗浄水検出装置４４、第一の接続水路Ｌ１、熱交換装置４５、第二の接続水路Ｌ２、ポンプ４６、第三の接続水路Ｌ３およびノズル装置４７は、洗浄水が流れる洗浄水路を構成する。洗浄水路は、局部洗浄装置１における洗浄水が流れる流路である。
【００１７】
給水装置４１は、水道配管３に取り付けられた分岐水栓３ａに、洗浄水が流れる給水ホースＨを介して接続されている。分岐水栓３ａは、水道配管３を流れる上水を洗浄水として給水ホースＨに導出する。
【００１８】
給水装置４１は、水道配管３からの洗浄水を洗浄水路に導入するものである。給水装置４１は、具体的には、給水ホースＨからの洗浄水を導出部４１ｆ（６０）（図３〜図５参照）から気泡発生抑制部４２に導出する。導出部４１ｆ（６０）の詳細については後述する。
【００１９】
給水装置４１には、給水ホースＨから気泡発生抑制部４２に向けて、ストレーナ４１ａ、逆止弁４１ｂ、定流量弁４１ｃ、止水電磁弁４１ｄおよびリリーフ弁４１ｅがこの順に設けられている。
【００２０】
ストレーナ４１ａは、洗浄水に含まれるゴミ等を除去するものである。逆止弁４１ｂは、給水ホースＨから気泡発生抑制部４２への洗浄水の流れを許容するが、逆方向の流れを規制するものである。定流量弁４１ｃは、給水ホースＨからの洗浄水の流量（単位時間あたりの流量）をおよそ一定に調整するものである。
【００２１】
止水電磁弁４１ｄは、開状態である場合に洗浄水の流れを許容し、閉状態である場合に洗浄水の流れを規制する電磁弁である。また、止水電磁弁４１ｄは、通電されている場合に開状態となり、非通電である場合に閉状態となるノーマルクローズ型の電磁弁である。
【００２２】
リリーフ弁４１ｅは、定流量弁４１ｃによって流量が調整された洗浄水のうちポンプ４６によって吸引されない洗浄水を洗浄機能部４０から外部（便鉢部２ａ内）へ放出するものである。
【００２３】
気泡発生抑制部４２および洗浄水検出装置４４の詳細は後述する。なお、気泡発生抑制部４２には第一温度センサ４３が設けられている。第一温度センサ４３は、洗浄水の温度（特に第一温度センサ４３の設置場所の温度）を検出するものである。第一温度センサ４３によって検出された洗浄水の温度は、検出信号として制御装置５０に送信される。
【００２４】
熱交換装置４５は、洗浄水の温度を所定温度とするように洗浄水を加熱するものである。所定温度は、人体の局部を洗浄する洗浄水の温度（例えば３９℃）である。熱交換装置４５は、加熱ヒータ４５ａおよび第二温度センサ４５ｂが設けられている。
【００２５】
加熱ヒータ４５ａは、制御装置５０からの制御信号にしたがって、洗浄水を加熱するものである。加熱ヒータ４５ａは、洗浄水が熱交換装置４５を流れるときに、洗浄水に直接接触して、洗浄水の温度を所定温度とするように洗浄水を加熱する。すなわち、本実施形態における熱交換装置４５の洗浄水の加熱方式は、瞬間式である。加熱ヒータ４５ａは、例えば、セラミックヒータである。
【００２６】
第二温度センサ４５ｂは、洗浄水の温度（特に第二温度センサ４５ｂの設置場所の温度）を検出するものである。第二温度センサ４５ｂは、加熱ヒータ４５ａによって加熱された洗浄水の温度を検出する。第二温度センサ４５ｂによって検出された洗浄水の温度は、検出信号として制御装置５０に送信される。
【００２７】
ポンプ４６は、制御装置５０からの制御信号にしたがって、第三の接続水路Ｌ３に導出する洗浄水の流量を調整するものである。ポンプ４６は、本実施形態において、プランジャポンプであり、モータ（図示なし）およびモータの回転駆動により往復運動するプランジャ（図示なし）を含んで構成されている。ポンプ４６のモータの回転数が調整されることにより、洗浄水の流量が調整される。また、プランジャの往復運動によって、ノズル装置４７から噴出する洗浄水が脈動する。これにより、洗浄水の流量が比較的少ない場合においても、洗浄水が脈動しない場合に比べて、人体の局部を洗浄する水勢を強くすることができる。
【００２８】
ノズル装置４７は、第三の接続水路Ｌ３からの洗浄水を人体の局部に向けて噴出するものである。ノズル装置４７は、流路切替弁４７ａ、第四の接続水路Ｌ４、第五の接続水路Ｌ５、排水路Ｄ、おしり洗浄ノズル４７ｂおよびビデ洗浄ノズル４７ｃを備えている。
【００２９】
各接続水路Ｌ４，Ｌ５および排水路Ｄは、例えばシリコンゴムによって形成された屈曲性を有する管状のホースである。第四の接続水路Ｌ４は、流路切替弁４７ａとおしり洗浄ノズル４７ｂとを接続する。第五の接続水路Ｌ５は、流路切替弁４７ａとビデ洗浄ノズル４７ｃとを接続する。排水路Ｄは、流路切替弁４７ａから便鉢部２ａ内に向けて洗浄水を排出する。
【００３０】
流路切替弁４７ａは、制御装置５０からの制御信号にしたがって、第三の接続水路Ｌ３からの洗浄水を、第四の接続水路Ｌ４、第五の接続水路Ｌ５および排水路Ｄのうちの一つに選択的に切り替えて導出するものである。流路切替弁４７ａは、例えば四方弁である。
【００３１】
おしり洗浄ノズル４７ｂは、おしり洗浄を行うものである。おしり洗浄ノズル４７ｂは、第四の接続水路Ｌ４からの洗浄水を人体の局部に向けて噴出する。
ビデ洗浄ノズル４７ｃは、ビデ洗浄を行うものである。ビデ洗浄ノズル４７ｃは、第五の接続水路Ｌ５からの洗浄水を人体の局部に向けて噴出する。
【００３２】
次に、給水装置４１の導出部４１ｆ（６０）、気泡発生抑制部４２および洗浄水検出装置４４の詳細について、図３および図４に示すように、気泡発生抑制部４２および洗浄水検出装置４４が給水装置４１に取り付けられた状態にて説明する。なお、説明の便宜上、図３における紙面手前および紙面奥側をそれぞれ局部洗浄装置１の上方および下方とし、同じく左側および右側をそれぞれ局部洗浄装置１の左方および右方とし、同じく下側および上側を、それぞれ局部洗浄装置１の前方および後方として説明する。また、図３〜７には、各方向を示す矢印を示している。
【００３３】
給水装置４１の導出部６０は、洗浄水を気泡発生抑制部４２に導出する部位である。導出部６０は、図３〜図６Ｂに示すように、円筒部６１、位置決め部６２、溝部６３、第一引掛け部６４および第二引掛け部６５が形成されている。
【００３４】
円筒部６１は、図５に示すように、右端を開口する円筒状に形成されている。円筒部６１の右端部には、洗浄水を導出する導出口６１ａが形成されている。また、円筒部６１の右端部の上端部は、右端から周側壁の一部を切り取られることにより形成された切欠き部６１ａ１が設けられている。切欠き部６１ａ１からは、洗浄水が導出するため、切欠き部６１ａ１は、導出口６１ａに含まれる。
【００３５】
位置決め部６２は、円筒部６１の外周面に周方向に沿った環状に形成されている。位置決め部６２に気泡発生抑制部４２の後述する接続部４２ａが接触することにより、気泡発生抑制部４２が導出部６０に左右方向に対して位置決めされる。溝部６３は、円筒部６１の外周面に周方向に沿うように形成された環状溝である。溝部６３には、ＯリングＲが嵌められる。
【００３６】
各引掛け部６４，６５は、気泡発生抑制部４２の後述するストッパ部４２ａ１，４２ａ２に引掛けられることにより、給水装置４１から気泡発生抑制部４２が外れることを規制するものである。各引掛け部６４，６５は、円筒部６１の外周面から突出して円筒部６１の側方を右方に向けて延びる板状に形成されている（図３および図４参照）。第一引掛け部６４および第二引掛け部６５は、円筒部６１の外周面に互いに反対側となる位置に形成されている。第一引掛け部６４は、上方を開放する第一凹部６４ａが形成されている（図３，図６Ａ，図６Ｂ参照）。第二引掛け部６５は、下方を開放する第二凹部６５ａが形成されている（図６Ａ，図６Ｂ参照）。
【００３７】
気泡発生抑制部４２は、洗浄水路における給水装置４１と洗浄水検出装置４４との間に設けられ、洗浄水に含まれる空気によって形成される気泡の発生を抑制するものである。気泡発生抑制部４２は、図４および図５に示すように、接続部４２ａ、大径部４２ｂおよび小径部４２ｃを備えている。
【００３８】
接続部４２ａは、給水装置４１の導出部６０と接続する部位である。接続部４２ａは、左端を開口する円筒状に形成されている。接続部４２ａの内側には、左端の開口から導出部６０の円筒部６１が挿入される。すなわち、接続部４２ａの内径は、円筒部６１の外径より若干大きく形成されている。円筒部６１に取り付けられたＯリングＲによって円筒部６１と接続部４２ａとの隙間からの洗浄水の漏出が規制される。また、接続部４２ａの左端が導出部６０の位置決め部６２と接触する。また、接続部４２ａは、図４，図６Ａおよび図６Ｂに示すように、ストッパ部４２ａ１，４２ａ２および突出部４２ａ３，４２ａ４が形成されている。
【００３９】
ストッパ部４２ａ１，４２ａ２は、接続部４２ａの外周面から径方向外側に向けて柱状に突出するように形成されている。第一ストッパ部４２ａ１と第二ストッパ部４２ａ２は、接続部４２ａの外周面に互いに反対側となる位置に形成されている。第一ストッパ部４２ａ１は、第一引掛け部６４の第一凹部６４ａに嵌められる（図４および図６Ｂ参照）。第二ストッパ部４２ａ２は、第二引掛け部６５の第二凹部６５ａに嵌められる（図６Ｂ参照）。ストッパ部４２ａ１，４２ａ２が凹部６４ａ，６５ａに嵌ることにより、接続部４２ａが導出部６０から右方に外れることが規制される。
【００４０】
突出部４２ａ３，４２ａ４は、接続部４２ａの外周面から径方向外側に突出するように形成されている。突出部４２ａ３，４２ａ４は、断面三角形状に形成されている（図６Ａおよび図６Ｂ参照）。洗浄水検出装置４４が給水装置４１に取り付けられた状態において、第一突出部４２ａ３が第一ストッパ部４２ａ１の下方に設けられているとともに、第二突出部４２ａ４が第二ストッパ部４２ａ２の上方に設けられている（図６Ｂ参照）。
【００４１】
また、ストッパ部４２ａ１，４２ａ２が凹部６４ａ，６５ａにそれぞれ嵌められた状態において、第一突出部４２ａ３が第一引掛け部６４に、および第二突出部４２ａ４が第二引掛け部６５に接触することにより、接続部４２ａが導出部６０から外れる方向（図６Ａおよび図６Ｂにおいて時計回りの方向）への回転が規制される。
【００４２】
大径部４２ｂは、導出部６０からの洗浄水を小径部４２ｃに導出する洗浄水路である。大径部４２ｂは、図５に示すように、接続部４２ａの右側壁に設けられて導出部６０からの洗浄水を導入する導入口４２ｂ１を備えている。導入口４２ｂ１の流路断面積は、導出口６１ａの流路断面積より小さくなるように形成されている。
【００４３】
導入口４２ｂ１の上端は、接続部４２ａの内周面の上端と上下方向において同じ位置に形成されている。これにより、導入口４２ｂ１は、導出口６１ａの上側に配置される。導入口４２ｂ１の上端は、切欠き部６１ａ１の上端（導出口６１ａの上端）と上下方向において同じ高さとなるか、あるいは、接続部４２ａの内径と円筒部６１の外径との差分だけ、切欠き部６１ａ１の上端（導出口６１ａの上端）より若干上方に位置する。
【００４４】
大径部４２ｂは、導入口４２ｂ１から右方に向かって延びるように形成されている。大径部４２ｂの流路断面積は、導入口４２ｂ１の流路断面積にて一定となるように形成されている。よって、大径部４２ｂの流路断面積は、導出口６１ａの流路断面積より小さい。
【００４５】
小径部４２ｃは、大径部４２ｂからの洗浄水を洗浄水検出装置４４に導出する洗浄水路である。小径部４２ｃは、左右方向に沿って延びるように形成されている。小径部４２ｃの流路断面積は、大径部４２ｂの流路断面積より小さい流路断面積にて一定となるように形成されている。よって、気泡発生抑制部４２の流路断面積は、給水装置４１の洗浄水の導出口６１ａの流路断面積より小さく、かつ、給水装置４１から洗浄水検出装置４４に向かうにしたがって段階的に小さくなるように形成されている。なお、第一温度センサ４３は、小径部４２ｃを流れる洗浄水の温度を検出する。
【００４６】
洗浄水検出装置４４は、洗浄水路に設けられ、洗浄水の流量（特に洗浄水検出装置４４の設置場所の流量（単位時間あたりの流量））を検出するものである。洗浄水検出装置４４は、例えば羽根車式の流量センサである。洗浄水検出装置４４によって検出された洗浄水の流量は、検出信号として制御装置５０に送信される。洗浄水検出装置４４は、ハウジング４４ａ、回転子４４ｂおよび光電センサ４４ｃを備えている（図３および図４参照）。
【００４７】
ハウジング４４ａは、洗浄水路に設けられかつ洗浄水が流れる。ハウジング４４ａは、気泡発生抑制部４２からの洗浄水が導入される。ハウジング４４ａは、中空の円柱状に形成されている。ハウジング４４ａは、例えば樹脂材料にて、透明に形成されている。気泡発生抑制部４２からの洗浄水は、ハウジング４４ａの上端部における周側壁の左側からハウジング４４ａ内に導入される。
【００４８】
また、ハウジング４４ａには、洗浄水を第一の接続水路Ｌ１に導出する導出路４４ａ１が設けられている。また、ハウジング４４ａ内の洗浄水は、ハウジング４４ａの上端部における周側壁の右側から導出路４４ａ１に導出される。導出路４４ａ１は、左右方向に沿って延びるように形成されている。導出路４４ａ１は、小径部４２ｃとおよそ同軸となるように形成されている。導出路４４ａ１の流路断面積は、小径部４２ｃの流路断面積とおよそ同一の流路断面積にて一定となるように形成されている。
【００４９】
回転子４４ｂは、ハウジング４４ａに回転可能に収納され、ハウジング４４ａを流れる洗浄水によって押されることにより回転するものである。回転子４４ｂは、羽根車である。回転子４４ｂは、回転軸４４ｂ１および複数の羽根部４４ｂ２を備えている。
【００５０】
回転軸４４ｂ１は、両端がハウジング４４ａの前側壁および後側壁に回転可能に保持されている。複数の羽根部４４ｂ２は、回転軸４４ｂ１の中心から径方向外側に放射状に延びるように形成されている。回転子４４ｂは、ハウジング４４ａ内にて小径部４２ｃから導出路４４ａ１に流れる洗浄水に押されることにより図５の矢印Ａの方向（時計回りの方向）に回転する。回転子４４ｂの回転数（単位時間あたりの回転数）は、洗浄水の流量（単位時間あたりの流量）に正比例する。
【００５１】
光電センサ４４ｃは、回転子４４ｂの回転数を検出するものである。光電センサ４４ｃは、Ｕ字状に形成された透過型の光電センサ４４ｃである。光電センサ４４ｃによって検出された回転数が、洗浄水の流量として検出される。すなわち、洗浄水検出装置４４は、回転子４４ｂの回転に基づいて、洗浄水の流量を検出する。
【００５２】
また、気泡発生抑制部４２は、洗浄水検出装置４４に一体に設けられている。具体的には、接続部４２ａ、大径部４２ｂ、小径部４２ｃおよびハウジング４４ａが、例えば、樹脂材料にて一体に形成されている。
【００５３】
次に、上述した局部洗浄装置１の動作について説明する。局部洗浄装置１の待機状態（おしり洗浄およびビデ洗浄が行われていない状態）においては、制御装置５０は、止水電磁弁４１ｄを非通電状態とするため、止水電磁弁４１ｄが閉状態である。また、局部洗浄装置１の待機状態において、制御装置５０は、加熱ヒータ４５ａをオフするとともに、流路切替弁４７ａを第三の接続水路Ｌ３と排水路Ｄとを接続する。
【００５４】
局部洗浄装置１が待機状態である場合に、おしり洗浄を行うためのスイッチ（図示なし）がオンされたとき、制御装置５０は、おしり洗浄を行う。制御装置５０は、具体的には、止水電磁弁４１ｄを開状態にするとともに、ポンプ４６を駆動させる。
【００５５】
これにより、洗浄水が洗浄水路を給水装置４１からノズル装置４７に向けて流れる。このとき、洗浄水検出装置４４によって検出された洗浄水の流量が所定流量以上である場合、制御装置５０は、各温度センサ４３，４５ｂによって検出された洗浄水の温度に基づいて、第二温度センサ４５ｂによって検出される温度が所定温度となるように、加熱ヒータ４５ａをオンする。所定流量は、熱交換装置４５において、加熱ヒータ４５ａによる空焚きが発生しない流量に設定されている。洗浄水の温度が所定温度となるまで、洗浄水が便鉢部２ａ内に排水される。
【００５６】
そして、第二温度センサ４５ｂによって検出された温度が所定温度となった場合、制御装置５０は、第三の接続水路Ｌ３と第四の接続水路Ｌ４とを接続するように流路切替弁４７ａを制御する。これにより、洗浄水がおしり洗浄ノズル４７ｂから噴出する。
【００５７】
おしり洗浄が行われている場合、洗浄水が給水装置４１、気泡発生抑制部４２および洗浄水検出装置４４をこの順に流れる。洗浄水は、具体的には、給水装置４１の導出部６０の導出口６１ａから気泡発生抑制部４２の導入口４２ｂ１に流れる。そして、洗浄水は、気泡発生抑制部４２を大径部４２ｂから小径部４２ｃに向けて流れる。
【００５８】
洗浄水路を流れる洗浄水の圧力値が低下した場合に、洗浄水に含まれる（溶け込んでいる）空気が洗浄水中から放出されことにより、気泡が形成されるときがある。これに対して、気泡発生抑制部４２の流路断面積は、上述したように、給水装置４１から洗浄水検出装置４４に向かうにしたがって段階的に小さくなるように形成されている。よって、洗浄水が流れる方向において流路断面積が広がる部位が無いため、気泡発生抑制部４２を流れる洗浄水の圧力値の低下が抑制される。したがって、気泡発生抑制部４２において気泡の発生が抑制されるとともに、ハウジング４４ａ内への気泡の流入が抑制される。
【００５９】
上述したおしり洗浄が行われている場合に、おしり洗浄を停止させるスイッチ（図示なし）がオンされた場合、制御装置５０は、おしり洗浄を停止する。制御装置５０は、具体的には、止水電磁弁４１ｄを閉状態にするとともに、ポンプ４６の駆動を停止させる。さらに、制御装置５０は、加熱ヒータ４５ａをオフするとともに、流路切替弁４７ａを第三の接続水路Ｌ３と排水路Ｄとを接続するように制御する。これにより、局部洗浄装置１が待機状態に戻る。
【００６０】
次に、給水装置４１に気泡発生抑制部４２（および洗浄水検出装置４４）を取り付ける方法について説明する。はじめに、気泡発生抑制部４２の接続部４２ａの内側に、接続部４２ａが位置決め部６２に接触するまで給水装置４１の円筒部６１を挿しいれる。このとき、図６Ａに示すように、第一引掛け部６４の第一凹部６４ａの上方に接続部４２ａの第一ストッパ部４２ａ１および第一突出部４２ａ３を位置させるとともに、第二引掛け部６５の第二凹部６５ａの下方に接続部４２ａの第二ストッパ部４２ａ２および第二突出部４２ａ４を位置させる。
【００６１】
そして、気泡発生抑制部４２を、矢印Ｂの方向（図６Ａおよび図６Ｂにおいて反時計回りの方向）に回動させる。これにより、第一引掛け部６４が第一突出部４２ａ３を乗り越えるとともに、第二引掛け部６５が第二突出部４２ａ４を乗り越える。そして、図６Ｂに示すように、第一凹部６４ａに第一ストッパ部４２ａ１が嵌るとともに、第二凹部６５ａに第二ストッパ部４２ａ２が嵌ることにより、給水装置４１に気泡発生抑制部４２（および洗浄水検出装置４４）が取付けられる。
【００６２】
本実施形態によれば、局部洗浄装置１は、給水源から供給される洗浄水を噴出することにより人体の局部を洗浄する。局部洗浄装置１は、洗浄水が流れる洗浄水路と、水道配管３からの洗浄水を洗浄水路に導入する給水装置４１と、洗浄水路に設けられ、洗浄水の流量を検出する洗浄水検出装置４４と、洗浄水路における給水装置４１と洗浄水検出装置４４との間に設けられ、洗浄水に含まれる空気によって形成される気泡の発生を抑制する気泡発生抑制部４２と、を備えている。
【００６３】
これによれば、洗浄水路において気泡の発生を抑制する気泡発生抑制部４２が洗浄水検出装置４４の上流側に設けられているため、洗浄水検出装置４４への気泡の流入が抑制される。よって、洗浄水の流量を検出する洗浄水検出装置４４の検出精度の低下を抑制することができる。
【００６４】
また、気泡発生抑制部４２の流路断面積は、給水装置４１の洗浄水の導出口６１ａの流路断面積より小さく、かつ、給水装置４１から洗浄水検出装置４４に向かうにしたがって小さくなるように形成されている。
【００６５】
洗浄水路を流れる洗浄水の圧力値が低下して、洗浄水中に溶け込んでいる空気が放出されることにより洗浄水路に気泡が発生する。これに対して、本実施形態の気泡発生抑制部４２は、洗浄水路の上流側から下流側に向けて流路断面積が広がる部位がないため、流路断面積が広がることによる洗浄水の圧力値の低下を抑制することができる。よって、気泡の発生を抑制することができる。したがって、洗浄水検出装置４４への気泡の流入を確実に抑制することができる。
【００６６】
また、気泡発生抑制部４２の洗浄水の導入口４２ｂ１は、給水装置４１の導出口６１ａの上側に配置されている。
給水装置４１の導出口６１ａの下側に気泡発生抑制部４２の導入口４２ｂ１が配置されている場合において、水道配管３から給水装置４１に気泡が流入したときや給水装置４１内にて気泡が発生したとき、この気泡が導入口４２ｂ１に導入されずに、導出口６１ａの上側にて滞留して、気泡が大型化することが考えられる。これに対し、本実施形態のように、導出口６１ａの上側に導入口４２ｂ１が配置されている場合、気泡が導出口６１ａの上側にて滞留せずに、導入口４２ｂ１に導入されるため、気泡の大型化を抑制することができる。
【００６７】
また、気泡発生抑制部４２は、洗浄水検出装置４４に一体に設けられている。
これによれば、洗浄水検出装置４４と気泡発生抑制部４２とが一体に形成されているため、局部洗浄装置１の部品点数の増加を抑制することができる。よって、局部洗浄装置１の低コスト化を図ることができる。また、気泡発生抑制部４２が洗浄水検出装置４４と別体に設けられている場合に比べて、気泡発生抑制部４２（洗浄水路）を短くすることができる。
【００６８】
また、洗浄水検出装置４４は、洗浄水路に設けられかつ洗浄水が流れるハウジング４４ａと、ハウジング４４ａに回転可能に収納され、洗浄水によって押されることにより回転する回転子４４ｂと、を有し、回転子４４ｂの回転に基づいて洗浄水の流量を検出する。
【００６９】
これによれば、ハウジング４４ａ内への気泡の流入が抑制されるため、回転子４４ｂが不安定に回転することが抑制される。よって、洗浄水検出装置４４の検出精度の低下を、確実に抑制することができる。
【００７０】
なお、上述した実施形態において、局部洗浄装置１の一例を示したが、本発明はこれに限定されず、他の構成を採用することもできる。例えば、上述した実施形態の洗浄水検出装置４４は、羽根車式の流量センサであるが、これに代えて、電磁誘導式やフロート式の流量センサとしても良い。
【００７１】
また、上述した実施形態において、洗浄水検出装置４４は、洗浄水の流量を検出する流量センサであるが、これに代えて、洗浄水の流れの有無を検知する水検知センサとしても良い。水検知センサは、例えば、静電容量式や光電式の水検知センサである。この場合、おしり洗浄が行われる場合において、洗浄水検出装置４４によって洗浄水の流れが有ると検出されたとき、制御装置５０は、各温度センサ４３，４５ｂによって検出された洗浄水の温度に基づいて、第二温度センサ４５ｂによって検出される温度が所定温度となるように、加熱ヒータ４５ａをオンする。このように、洗浄水検出装置４４は、洗浄水の流れの有無または洗浄水の流量を検出する。
【００７２】
また、上述した実施形態において、洗浄水検出装置４４は、羽根車式の流量センサであり、かつ、洗浄水の流量を制御装置５０に検出信号として送信するが、これに代えて、洗浄水の流れの有無を検出信号として送信するようにしても良い。この場合、洗浄水の流量が所定流量以上であるとき、洗浄水検出装置４４は、洗浄水の流れが有ると検出してその旨の検出信号が送信されるようにしても良い。このように、洗浄水検出装置４４は、回転子４４ｂの回転に基づいて洗浄水の流れの有無または洗浄水の流量を検出する。
【００７３】
また、上述した実施形態において、気泡発生抑制部４２は、洗浄水検出装置４４のハウジング４４ａと一体（かつ給水装置４１と別体）に設けられているが、これに代えて、図７に示すように、気泡発生抑制部１４２を、給水装置４１の導出部１６０と一体（かつ洗浄水検出装置１４４のハウジング４４ａと別体）に設けるようにしても良い。この場合、導出部１６０は、給水装置４１の円筒部１６１と気泡発生抑制部１４２の大径部１４２ｂおよび小径部１４２ｃとが一体に設けられている。このように、気泡発生抑制部４２，１４２は、給水装置４１および洗浄水検出装置４４，１４４の一方に一体に設けられている。なお、気泡発生抑制部４２を、給水装置４１および洗浄水検出装置４４と別体に設けるようにしても良い。
【００７４】
また、上述した実施形態において、気泡発生抑制部４２の流路断面積は、給水装置４１から洗浄水検出装置４４に向かうにしたがって段階的に小さくなるように形成されているが、これに代えて、気泡発生抑制部４２の流路断面積を、給水装置４１から洗浄水検出装置４４に向かうにしたがって徐々に小さくなるように形成するようにしても良い。具体的には、気泡発生抑制部４２を、給水装置４１から洗浄水検出装置４４に向かうにしたがって内径が徐々に小さくなるテーパ状に形成するようにしても良い。
【符号の説明】
【００７５】
１…局部洗浄装置、２…腰掛式便器、３…水道配管（給水源）、４０…洗浄機能部、４１…給水装置、４１ｆ（６０）…導出部、４２…気泡発生抑制部、４２ａ…接続部、４２ｂ…大径部、４２ｂ１…導入口、４２ｃ…小径部、４３…第一温度センサ、４４…洗浄水検出装置、４４ａ…ハウジング、４４ａ１…導出路、４４ｂ…回転子、４５…熱交換装置、４６…ポンプ、４７…ノズル装置、５０…制御装置、６１ａ…導出口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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