(57)【要約】【課題】画像形成装置において、外部から加熱すること無く、オゾンを十分に分解すること。【解決手段】画像形成装置１は、用紙に画像を形成する画像形成部４０と、画像形成部４０の周辺の空気を吸引し、当該空気は画像形成部４０の画像形成動作で発生したオゾンを含む、吸引部８０と、画像形成動作で使用されるコンプレッサーであって、オゾンを分解するように、吸引部８０で吸引された空気を圧縮するコンプレッサー６２１と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の周辺の空気を吸引し、前記空気は画像形成動作で発生したオゾンを含む、吸引部と、
前記オゾンを分解するように、前記吸引部で吸引された空気を圧縮する圧縮部と、
を具備する画像形成装置。
【請求項２】
前記圧縮部は、前記画像形成動作で使用されるコンプレッサーである、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙にトナー像を定着させる定着部、を更に具備し、
前記圧縮部は、エアー分離によって前記定着部の定着部材から用紙を分離するために使用されるコンプレッサーである、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
エアー給紙によって前記用紙を給紙する給紙部、を更に具備し、
前記圧縮部は、前記エアー給紙に使用されるコンプレッサーである、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記圧縮部は、前記エアー分離を行うまでに、前記エアー分離に必要な圧力となるように、前記空気を圧縮する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記圧縮部は、前記エアー給紙を行うまでに、前記エアー給紙に必要な圧力となるように、前記空気を圧縮する、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記吸引部は、前記空気中のオゾン濃度が高いほど、前記画像形成部からより多くの空気を吸引する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記吸引部は、前記空気中のオゾン濃度が高いほど、前記空気の吸引を開始するタイミングを早くする、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記圧縮部は、前記空気中のオゾン濃度が高いほど、前記空気の圧縮を開始するタイミングを早くする、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記エアー分離が必要である場合、前記圧縮された空気を、前記定着部に向けて吐出させる一方、前記エアー分離が不要である場合、前記圧縮された空気を、前記画像形成装置の機外へ排気させる制御部、を更に具備する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記エアー分離時の前記圧縮された空気の前記定着部材方向への流路を開閉するエアー分離シャッター、を更に具備し、
前記エアー分離が必要である場合、前記エアー分離シャッターを開状態とし、前記エアー分離が不要である場合、前記エアー分離シャッターを閉状態とする制御部、を更に具備する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記圧縮部は、前記圧縮された空気を蓄積する圧力タンクを更に備え、
前記圧力タンクに蓄積される前記空気が満杯の場合、前記画像形成動作に必要な量の前記空気を前記圧力タンク内に確保し、残りの量の前記空気が前記画像形成装置の機外へ排気する制御部、を更に具備する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記吸引部及び前記圧縮部は、前記画像形成動作の終了後、所定期間動作する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体（像担持体）へ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接又は間接的に用紙に転写させた後、加熱、加圧して定着させることにより用紙に画像を形成する。
【０００３】
上記画像形成装置において、感光体表面を帯電極により一様に帯電する際に、帯電極の放電によりオゾンが発生する。このオゾンは、帯電装置の周辺の部品及び感光体ドラムなどを汚損し、画像不良等の発生原因となる。このため、発生したオゾンを画像形成装置の機外に排出する必要があるが、オゾンは有害であるため、排出の際にはオゾン濃度を低下させる必要がある。
【０００４】
ここで、オゾンは熱分解が可能である。そこで、特許文献１には、画像形成装置内で発生したオゾンを含む空気を加熱してオゾンを分解し、オゾン濃度を低下させた空気を機外に排気する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２５９２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術では、オゾンを含む空気に対する加熱量が不足すると、オゾンを十分に分解することができなくなる一方で、オゾンを十分に分解するために、オゾンを含む空気に対する加熱量が大きくなると、画像形成装置内の温度上昇又は発火などに対する安全対策が別途必要となる。
【０００７】
本発明の目的は、外部から加熱すること無く、オゾンを十分に分解することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の周辺の空気を吸引し、前記空気は画像形成動作で発生したオゾンを含む、吸引部と、
前記オゾンを分解するように、前記吸引部で吸引された空気を圧縮する圧縮部と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、外部から加熱すること無く、オゾンを十分に分解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】本実施の形態における画像形成システムの制御ブロック図である。
【図３】本実施の形態におけるオゾン分解動作例を示す図である。
【図４】本実施の形態におけるオゾン分解動作のタイミングを示す図である。
【図５】本実施の形態におけるオゾン分解動作例を示すフローチャートである。
【図６】本実施の形態の変形例におけるオゾン分解動作例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
［画像形成装置１の構成］
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の制御系の主要部を示す。図１、２に示す画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に転写（一次転写）し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙Ｓに転写（二次転写）することにより、画像を形成する。
【００１３】
また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【００１４】
図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、搬送部５０、定着部６０、及び制御部１００を備える。
【００１５】
制御部１００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０１、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０２、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０３等を備える。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００１６】
制御部１００は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１００は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００１７】
画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１及び原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。
【００１８】
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることができる。
【００１９】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
【００２０】
操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１００から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１００に出力する。
【００２１】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１００の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【００２２】
画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を用紙Ｓに形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。
【００２３】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【００２４】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、及びドラムクリーニング装置４１５等を備える。
【００２５】
感光体ドラム４１３は、例えばドラム状の金属基体の外周面に、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層が形成された有機感光体よりなる。制御部１００は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度で回転させる。
【００２６】
帯電装置４１４は、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。感光体ドラム４１３の電荷発生層で正電荷が発生し、電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光体ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。感光体ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成されることとなる。また、この帯電動作によって帯電装置４１４の近傍でオゾンが発生する。
【００２７】
現像装置４１２は、例えば二成分現像方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。
【００２８】
ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。
【００２９】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、二次転写ローラー４２３、駆動ローラー４２４、従動ローラー４２５、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００３０】
中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、駆動ローラー４２４および従動ローラー４２５に張架される。中間転写ベルト４２１は、駆動ローラー４２４の回転により矢印Ａ方向に一定速度で走行する。一次転写ローラー４２２によって、中間転写ベルト４２１が感光体ドラム４１３に圧接されると、中間転写ベルト４２１に各色トナー像が順次重ねて一次転写される。そして、中間転写ベルト４２１が二次転写ローラー４２３によって用紙Ｓに圧接されると、中間転写ベルト４２１に一次転写されたトナー像が用紙Ｓに二次転写される。
【００３１】
ベルトクリーニング装置４２６は、中間転写ベルト４２１の表面に摺接されるベルトクリーニングブレードを有する。二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残存する転写残トナーは、ベルトクリーニングブレードによって掻き取られ、除去される。
【００３２】
定着部６０は、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップ部で加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着ユニット部６１とエアー分離ユニット部６２とを備えて構成されるエアー分離式の定着装置である。定着ユニット部６１は、一対の定着部材を圧接することにより形成される定着ニップ部に用紙Ｓを通過させて、この用紙Ｓ上に転写されたトナー画像に熱源からの熱を与えることにより、用紙Ｓにトナー画像を定着させる。エアー分離ユニット部６２は、定着ニップ部における用紙Ｓの排紙側から用紙Ｓに空気を吹き付けることにより定着部材から用紙Ｓを分離する。
【００３３】
搬送部５０は、給紙部５１、搬送機構５２および排紙部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、用紙の坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙（規格用紙、特殊用紙）Ｓが予め設定された種類ごとに収容される。
【００３４】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、レジストローラー５２ａ等の複数の搬送ローラーを備えた搬送機構５２により画像形成部４０に搬送される。このとき、レジストローラー５２ａが配設されたレジスト部により、給紙された用紙Ｓの傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの画像形成面に一括して二次転写され、定着部６０において定着処理が行われる。定着処理が行われた用紙Ｓは、排紙ローラー５３ａを備えた排紙部５３により画像形成装置１の外に排紙される。
【００３５】
［オゾン分解動作］
次に、図３を参照し、画像形成装置１におけるオゾン分解動作について説明する。
【００３６】
なお、ここでは、定着部６０の定着ユニット部６１は、例えば、ベルト加熱方式により構成される。すなわち、定着ユニット部６１は、図３に示すように、定着ニップ部を形成する上側加圧部と下側加圧部とを有する。上側加圧部は、加熱ローラー６１２と定着ローラー６１３とを有する。加熱ローラー６１２と定着ローラー６１３との間には、無端状の定着ベルト６１１（定着部材に対応）が張架されている。下側加圧部は、加圧ローラー６１４を有する。加圧ローラー６１４は定着ベルト６１１を介して定着ローラー６１３に所定の定着荷重で押圧される。このようにして、定着ローラー６１３と加圧ローラー６１４との間に定着ニップ部が形成される。
【００３７】
また、定着部６０のエアー分離ユニット部６２は、コンプレッサー６２１と、調整部６２２と、エアー吐出ノズル６２４とを有する。エアー吐出ノズル６２４は、定着ニップ部における用紙Ｓの排紙側から所定の分離ポイントに向けてエアー（圧縮空気）が吹き付けられるように配置される。エアー分離ユニット部６２は、コンプレッサー６２１で圧縮された空気を、定着部６０を通過する用紙Ｓの先端に吹き付けることにより定着ベルト６１１から用紙Ｓを分離させる。
【００３８】
本実施の形態では、画像形成装置１は、定着部６０の既存の機構を流用して、画像形成部４０における画像形成動作で発生するオゾンを分解する。具体的には、エアー分離によって定着部６０の定着ベルト６１１から用紙Ｓを分離するために使用されるコンプレッサー６２１を、オゾン分解するための圧縮部として用いる。
【００３９】
以下、オゾン分解処理における各構成の動作について説明する。
【００４０】
図３において、吸引部８０は、吸引ダクト８０１を介して、帯電装置４１４（帯電極）の放電により発生したオゾンを含む、画像形成部４０の周辺の空気を吸引する。吸引部８０は、例えば、画像形成部４０内の空気をコンプレッサー６２１へ送り込むための吸引ファンを備える。吸引部８０は、高圧印加され、オゾンが発生する帯電極の周辺、又は、オゾンの影響を受けやすい感光体ドラム４１３の周辺の空気を、画像形成部４０から吸引する。
【００４１】
また、制御部１００は、分解すべきオゾンの量に応じて、吸引部８０が吸引する空気の吸引量を設定してもよい。分解すべきオゾン量は、例えば、画像形成部４０近傍に配置されたオゾン濃度センサー（図示せず）によって検知されてもよい。例えば、吸引部８０は、画像形成部４０内の空気中のオゾン濃度が高いほど、画像形成部４０からより多くの空気を吸引してもよい。吸引部８０は、帯電装置４１４から吸引した空気を、ダクト８０２を介して、コンプレッサー６２１に送出する。
【００４２】
コンプレッサー６２１は、吸引部８０で吸引された空気を、ダクト８０２を介して取り込む。そして、コンプレッサー６２１は、オゾンを分解するように、吸引部８０からの空気を圧縮する。コンプレッサー６２１は、例えば、圧縮室、圧縮室内で往復運動して空気を圧縮するピストン、ピストンを往復運動させるモーター（何れも図示せず）等を有してもよい。
【００４３】
ここで、気体の状態方程式等により、コンプレッサー６２１で空気が圧縮されると、コンプレッサー６２１内の空気の温度が上昇することが知られている。つまり、コンプレッサー６２１による空気の圧縮によって、空気の温度が上昇し、空気に含まれるオゾンが熱分解される。これにより、コンプレッサー６２１で生成される圧縮空気に含まれるオゾンは減少し、オゾン濃度が低下する。
【００４４】
調整部６２２は、制御部１００の制御を受けて、ダクト６２３を介してコンプレッサー６２１から送出される圧縮空気の送出量及び送出先を調整する。
【００４５】
例えば、調整部６２２は、定着部６０においてエアー分離動作を必要とするか否かに応じて、圧縮空気の送出先を決定してもよい。具体的には、調整部６２２は、エアー分離動作を必要とする場合には、圧縮空気をエアー吐出ノズル６２４へ送出する一方、エアー分離動作を必要としない場合には、圧縮空気を、排気ダクト６２５を介して画像形成装置１の機外へ排気する。
【００４６】
ここで、薄く腰の弱い用紙Ｓ又はトナー付着量が多い用紙Ｓは、用紙Ｓの先端部分が定着ニップ部を通過した後も定着部材（定着ベルト６１１）に貼り付いた状態になりやすいので、エアー分離動作を必要とする。一方、厚く腰の強い用紙Ｓ又はトナー付着量が少ない用紙Ｓは、用紙Ｓの先端部分が定着ニップ部を通過した後に定着部材（定着ベルト６１１）に貼り付きにくいので、エアー分離動作を必要としない。
【００４７】
また、調整部６２２は、エアー分離の対象となる用紙Ｓの紙種（つまり、定着ベルト６１１からの分離のしやすさ）に応じて圧縮空気の送出量を調整してもよい。
【００４８】
このように、画像形成装置１は、定着部６０のコンプレッサー６２１を用いて、画像形成動作（帯電極の放電）で発生したオゾンを分解する。また、オゾンが分解された空気（オゾン濃度が低い空気）は、エアー分離動作が必要な場合は定着ユニット部６１に向けて吐出され、エアー分離動作が不要な場合は画像形成装置１の機外へ排気される。
【００４９】
次に、図４を参照して、上述した画像形成装置１における各動作のタイミングについて説明する。
【００５０】
図４において、画像形成装置１では、画像形成動作に応じて用紙Ｓの先端が定着ローラー６１３を通過するタイミング、つまり、エアー分離が行われるタイミングが決定される。
【００５１】
この場合、コンプレッサー６２１は、エアー分離による空気の排出タイミングまでに、エアー分離動作に必要な圧力となるように空気を圧縮する必要がある。そこで、制御部１００は、エアー分離による空気排出タイミングまでに、コンプレッサー６２１による空気の圧縮処理が完了するように、吸引部８０による画像形成部４０からの空気の吸引（取り込み）動作、及び、コンプレッサー６２１による空気圧縮動作のタイミングを決定する。
【００５２】
上述したように、空気中のオゾン濃度が高いほど、帯電装置４１４からコンプレッサー６２１に取り込む空気量を多くすることで、コンプレッサー６２１によるオゾン分解を効率良く行うことができる。この場合、吸引部８０による吸引時間及びコンプレッサー６２１による空気圧縮の実行に要する時間は増加する。そこで、制御部１００は、コンプレッサー６２１に取り込む空気量が大きいほど、つまり、オゾン濃度が高いほど、空気の吸引動作の開始タイミング及び圧縮動作の開始タイミングをより早いタイミングに決定する。
【００５３】
また、制御部１００は、エアー分離動作が不要な場合の他に、図４に示すように、エアー分離動作を実施後にコンプレッサー６２１（例えば、図示しない圧力タンク）内に圧縮空気が残っている場合にも当該圧縮空気を機外へ排出してもよい。つまり、制御部１００は、エアー分離動作が終了後のタイミングを、機外排出動作のタイミングに決定してもよい。
【００５４】
また、この際、制御部１００は、機外へ排出する圧縮空気の量、及び、機外排出のタイミングを、次回のエアー分離動作のタイミング及びエアー分離時に排出される圧縮空気の量に応じて決定してもよい。
【００５５】
例えば、次回のエアー分離までの期間がある程度空いている場合、制御部１００は、コンプレッサー６２１内の空気を機外へ排出する動作を当該期間において複数回行ってもよい。これにより、画像形成装置１は、エアー分離が行われていない期間においても、帯電装置４１４からの空気をコンプレッサー６２１内に繰り返し取り込んでオゾンを分解することができる。
【００５６】
一方、次回のエアー分離までの期間が短い場合、制御部１００は、コンプレッサー６２１内の空気を機外へ排出する動作を当該期間において行わず、次回のエアー分離において吐出させてもよい。これにより、コンプレッサー６２１は、エアー分離に必要な空気量を確保することができる。
【００５７】
画像形成動作で発生したオゾンを分解する処理は、具体的には、図５に示すフローチャートに従って行われる。図５に示すオゾン分解処理は、ＣＰＵ１０１（制御部１００）がＲＯＭ１０２に格納されている所定のプログラムを実行することにより実現される。なお、図５に示すオゾン分解処理は、画像形成装置１において画像形成処理の実施時に開始される。
【００５８】
まず、制御部１００は、画像形成装置１内（具体的には、帯電装置４１４（帯電極）の周辺）のオゾン濃度と規定値とを比較し、オゾン濃度が規定値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１００）。
【００５９】
オゾン濃度が規定値以上の場合（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、制御部１００は、吸引部８０による帯電装置４１４からの空気の吸引量を「大」に設定する（ステップＳ１１０）。一方、オゾン濃度が規定値未満の場合（ステップＳ１００：ＮＯ）、制御部１００は、吸引部８０による帯電装置４１４からの空気の吸引量を「通常」に設定する（ステップＳ１２０）。
【００６０】
ここで、「通常」の吸引量とは、例えば、エアー分離ユニット部６２におけるエアー分離動作に必要な空気量である。また、吸引量が「大」とは、エアー分離動作に必要な空気量よりも大きい空気量である。こうすることで、コンプレッサー６２１は、オゾン濃度が高い場合には、帯電装置４１４からより多くの空気を取り込み、多くのオゾンに対して分解処理を行うことができる。
【００６１】
次に、吸引部８０は、ステップＳ１１０又はステップＳ１２０で設定された吸引量の空気を画像形成部４０から吸引し、吸引した空気をコンプレッサー６２１へ送出する（ステップＳ１３０）。
【００６２】
次に、コンプレッサー６２１は、吸引部８０から送出された空気を圧縮する（ステップＳ１４０）。これにより、空気中に含まれるオゾンが分解され、空気中のオゾン濃度が低下する。
【００６３】
次に、制御部１００は、コンプレッサー６２１内の空気量が規定値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１５０）。この規定値は、例えば、コンプレッサー６２１（例えば、圧力タンク）内に蓄積された空気量が、コンプレッサー６２１内に貯留可能な量に達しているか否かを判定するための値でもよく、エアー分離動作に必要な量に達しているか否かを判定するための値でもよい。
【００６４】
制御部１００は、コンプレッサー６２１内の空気量が規定値未満の場合（ステップＳ１５０：ＮＯ）、ステップＳ１３０、ステップＳ１４０の処理を繰り返す。これにより、圧縮空気がコンプレッサー６２１内に蓄積される。
【００６５】
一方、コンプレッサー６２１内の空気量が規定値以上の場合（ステップＳ１５０：ＹＥＳ）、制御部１００は、エアー分離ユニット部６２によるエアー分離が必要であるか否かを判定する（ステップＳ１６０）。例えば、制御部１００は、画像形成された用紙Ｓの紙種に応じてエアー分離動作の要否を判定する。
【００６６】
エアー分離動作が必要な場合（ステップＳ１６０：ＹＥＳ）、制御部１００は、調整部６２２に対して、圧縮空気をエアー吐出ノズル６２４へ送出するように指示する。これにより、圧縮空気はエアー分離に利用される（ステップＳ１７０）。
【００６７】
一方、エアー分離動作が必要ではない場合（ステップＳ１６０：ＮＯ）、制御部１００は、調整部６２２に対して、圧縮空気を、排気ダクト６２５を介して機外へ排出するように指示する（ステップＳ１８０）。
【００６８】
以上詳しく説明したように、本実施の形態では、画像形成装置１は、用紙に画像を形成する画像形成部４０と、画像形成部４０の周辺の、画像形成動作で発生したオゾンを含む空気を吸引する吸引部８０と、オゾンを分解するように、吸引部８０で吸引された空気を圧縮する圧縮部（コンプレッサー６２１）と、を備える。
【００６９】
この構成により、画像形成装置１は、画像形成部４０（帯電装置４１４）で発生するオゾンを、コンプレッサー６２１による空気圧縮によって確実に分解し、機内の空気中のオゾン濃度を低下させることができる。これにより、圧縮空気がエアー分離に利用される場合でも、オゾンによる画像形成部４０内の部品（例えば、帯電装置４１４又は感光体ドラム４１３など）の汚損を低減することができる。また、圧縮空気が機外に排出される場合でも、有害なオゾンの排出を低減することができる。
【００７０】
また、画像形成装置１は、定着部６０の機構内でオゾン分解を行うので、定着処理においてトナー画像に熱を与える熱源からの熱をオゾン分解に用いることもできる。これにより、画像形成装置１は、空気圧縮及び加熱によって機内の空気中のオゾンをより効率良く分解することができる。
【００７１】
また、画像形成装置１は、オゾン分解のための空気圧縮処理を、エアー分離動作に使用するコンプレッサー６２１を流用して実施する。すなわち、画像形成装置１は、空気に圧力をかけるためのオゾン分解専用の機構を設けることなく、既存の機構を用いてオゾンを分解することができる。よって、画像形成装置１の大型化及びコストアップを回避することができる。また、一般的に、画像形成装置１において、画像形成部４０と定着部６０とは比較的近い位置に設置される。すなわち、オゾン分解を定着部６０のコンプレッサー６２１で行う際に帯電装置４１４から空気を取り込むための経路を短くし（つまり、図３に示す各ダクト８０１，８０２，６２３のサイズを小さくし）、画像形成装置１の大型化及びコストアップを回避することができる。
【００７２】
また、画像形成装置１は、オゾン分解のための空気圧縮処理を、エアー分離動作に使用するコンプレッサー６２１を流用して実施するので、オゾンを分解するために外部から熱を与える加熱装置が不要である。これにより、特許文献１の技術のように加熱による機内温度の上昇を防ぐことができ、かつ、加熱による発火などの安全対策が不要となる。
【００７３】
以上より、本実施の形態によれば、画像形成装置１は、外部から加熱すること無く、オゾンを十分に分解することができる。
【００７４】
［変形例］
（１）上記実施の形態では、エアー分離動作が不要の場合に、画像形成装置１が圧縮空気を機外へ排出する場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。
【００７５】
例えば、画像形成装置１は、機外への排気を行う排気ダクト６２５を設ける代わりに、図６に示すように、エアー分離時の圧縮空気の定着部材（定着ベルト６１１）方向への流路を開閉するエアー分離シャッター６２６を用いて、不要な圧縮空気が定着ベルト６１１へ当たらないようにしてもよい。エアー分離シャッター６２６は、例えば、ソレノイドにより開閉するシャッターによって構成される。
【００７６】
具体的には、画像形成装置１は、エアー分離が必要な場合、エアー分離シャッター６２６を開状態として圧縮空気を定着ベルト６１１へ吹きつけ、エアー分離が不要な場合、エアー分離シャッター６２６を閉状態として、圧縮空気が定着ベルト６１１へ吹きつくことを防ぐ。こうすることで、画像形成装置１は、エアー分離動作が必要ない場合に、不要な送風によって定着ベルト６１１を冷やすことに起因する定着効率の低下を防ぐことができる。
【００７７】
（２）上記実施の形態では、画像形成装置１は、画像形成処理の実施時にオゾン分解動作を行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、画像形成装置１は、画像形成処理の終了後、所定期間においてオゾン分解動作を行ってもよい。これにより、画像形成装置１は、画像形成処理の終了時に機内に残っているオゾンを分解することができる。
【００７８】
（３）上記実施の形態において、画像形成装置１は、コンプレッサー６２１内の圧力タンク（図示せず）に蓄積される圧縮空気が満杯の場合、エアー分離動作に必要な量の圧縮空気を圧力タンク内に確保し、残りの量の圧縮空気を画像形成装置１の機外へ排気してもよい。こうすることで、画像形成装置１は、エアー分離動作を実施できる圧縮空気を確保しつつ、コンプレッサー６２１の残りの容量を用いてオゾン分解動作を繰り返し実施することができる。
【００７９】
（４）上記実施の形態では、エアー分離ユニット部６２のコンプレッサー６２１を流用してオゾン分解を行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。画像形成装置１は、画像形成動作で使用される既存のコンプレッサーを用いてオゾン分解を行えばよい。
【００８０】
例えば、画像形成装置１は、給紙部５０において用紙の重送を防ぐために、エアー給紙によって給紙が行われる場合、エアー給紙に使用されるコンプレッサー（図示せず）を流用してオゾン分解動作を行ってもよい。つまり、画像形成装置１は、帯電装置４１４からの空気をエアー給紙に使用されるコンプレッサーに取り込み、エアー給紙に用いる圧縮空気を生成するための空気圧縮によって、当該空気に含まれるオゾンを分解する。この場合でも、画像形成装置１は、外部から加熱すること無く、オゾンを十分に分解することができる。
【００８１】
なお、画像形成装置１は、エアー分離に使用されるコンプレッサー６２１を用いてオゾン分解処理を行う場合と同様にして、エアー給紙に使用されるコンプレッサーを用いてオゾン分解処理を行えばよい。例えば、エアー給紙に使用されるコンプレッサーは、エアー給紙を行うまでに、エアー給紙に必要な圧力の圧縮空気を生成すればよい（例えば、図４を参照）。また、画像形成装置１は、画像形成部４０内の空気中のオゾン濃度が高いほど、より多くの空気をコンプレッサーに取り込んでもよい。また、変形例（３）と同様にして、画像形成装置１は、エアー給紙に使用されるコンプレッサー内の圧縮空気が満杯の場合、エアー給紙動作に必要な量の圧縮空気を当該コンプレッサー内に確保し、残りの量の圧縮空気を画像形成装置１の機外へ排気してもよい。
【００８２】
また、画像形成装置１は、エアー分離に使用されるコンプレッサー６２１及びエアー給紙に使用されるコンプレッサーの双方を用いてオゾン分解を行ってもよい。
【００８３】
（５）上記の実施の形態では、帯電装置４１４で発生するオゾンを挙げたが、これに限らず、他の部位において発生するオゾンであってもよい。
【００８４】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１  画像形成装置
１０  画像読取部
２０  操作表示部
２１  表示部
２２  操作部
３０  画像処理部
４０  画像形成部
５０  搬送部
６０  定着部
７１  通信部
７２  記憶部
８０  吸引部
１００  制御部
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
４１４  帯電装置
６１１  定着ベルト
６１２  加熱ローラー
６１３  定着ローラー
６１４  加圧ローラー
６２１  コンプレッサー
６２２  調整部
６２３，８０２  ダクト
６２４  エアー吐出ノズル
６２５  排気ダクト
６２６  エアー分離シャッター
８０１  吸引ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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