(57)【要約】【課題】  従来の対立装具（特に長対立装具）は見た目が非常に悪く、脱着が非常に煩雑であるため、作製してもあまり使用してもらえないというデメリットがあった。【解決手段】  手指対立障害の治療のために用いる装具であって、母指ＭＰ関節部分を周回する母指サック部と、母指以外の他指のＭＰ関節部分を周回する他指サック部を少なくとも１つ以上と、を有するものであって、母指サック部基部と他指サック部基部とを連結するための連結手段が設けられているものである。 【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手指対立障害の治療のために用いる装具であって、母指ＭＰ関節部分を周回する母指サック部と、母指以外の他指のＭＰ関節部分を周回する他指サック部を少なくとも１つ以上と、を有するものであって、母指サック部基部と他指サック部基部とを連結するための連結手段が設けられているものであることを特徴とする手指対立装具。
【請求項２】
前記母指以外の他指は、示指及び／又は中指を含むことを特徴とする請求項１記載の手指対立装具。
【請求項３】
前記連結手段は、伸展付勢体にて弾性補強されているものである請求項１又は２に記載の手指対立装具。
【請求項４】
前記連結手段は、母指サック部側にある舌片と他指サック部側にある舌片とで構成されており、各舌片には面ファスナーが取設されているものである請求項１から３のいずれか１項に記載の手指対立装具。
【請求項５】
手指の位置調整及び／又は保持力を補強するための補助ベルトを、さらに有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の手指対立装具。
【請求項６】
前記補助ベルトの一端は、前記連結手段に可回動に取設されているものである請求項５に記載の手指対立装具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脳血管障害を原因とする片麻痺や、脊髄損傷を原因とする四肢麻痺が手関節から手指に及んだ場合、或いは橈骨神経麻痺等によって、手関節が下垂（掌屈）或いは手指が下垂（屈曲）を引き起こし、母指・示指・中指が閉じて開きづらい状態となってしまい、指先で小さな物がつまめない、つかめない、といった障害を引き起こした場合に好適に採用される装具の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば飲酒後に寝ていて橈骨神経が長時間圧迫された、といった些細なことが原因となり、気付いたときには腕がしびれ、動かなくなってしまう事例が少なからずある。下垂手の症状があることが多く、重篤な場合には手首を自力で持ち上げることが全くできない（徒手筋力検査レベル０）ということもある。また、手首を背屈させるという動きだけでなく、指を伸ばすこともできない（或いは難しい）という障害も併発していることが多い。
【０００３】
症状が軽度であれば、治療せずしばらく様子を見ているだけで改善されることも多いが、動かせる領域が小さい場合や全く動かせないといった重度症状の場合には、すぐに治療を開始しないと、完治しないどころか、症状が改善すらしないこと、後遺症（しびれ・痛み・手の変形・握力低下など）が残ることもある。
【０００４】
治療は、骨折や脱臼等の外傷や、腫瘤を原因とする場合を除くと、基本的には保存的療法にてなされる。保存的療法には、局所の安静、薬剤の内服、装具療法、運動療法などがあり、これらを状況に応じて種々複合的に選択し適用するのが普通である。
【０００５】
一方、脳血管障害を原因とする片麻痺や、脊髄損傷を原因とする四肢麻痺では、上肢から手指にかけての屈筋の痙縮、即ち筋肉のこわばりを伴う場合が多く、手関節が掌屈すると同時に手指が屈曲するため、手指の伸展がしづらくなり、指先でのつまみ・つかみ動作ができない場合が多い。
【０００６】
いずれにしても、装具療法としては、障害の種類・程度にあわせて把持装具（エンゲン型など）、長対立装具（ダイナミックスプリントなど）、手背屈装具（カックアップスプリント、トーマス型、オッペンハイマー型など）などが処方されるが、いずれも大掛かりな装具であり、重たく見た目も悪いため、作製してもあまり使用してもらえないという欠点がある。そのため、これらの問題点を解決できるような装具の発明は急務であった。そして本発明は、この装具療法に用いる「装具」についてのものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実用新案登録第３１２２５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
装具は、手関節を一定の肢位に固定する「長対立装具」と、手関節の運動を制限しない「短対立装具」に大別され、症状に応じて適宜選択されて採用される。母指に関しては、ＣＭ関節で掌屈していることが多いので、そのＭＰ関節を背屈させるように付勢してやるのが普通である。いずれも母指を他の指と対立位に保持する機能を具備している必要があるため、硬質であって一品製作されることが多い。さらにダイナミックスプリントのように手指の伸展補助機能を具備した長対立装具もあるが、大掛かりな装具である。そのため、高価であるにもかかわらず装用感や見た目が悪いという傾向にある。また、短対立装具は母指位置を調整する機能に特化しているため、手指の随意的な伸展ができなかったり、手指の屈筋痙縮を伴っているために指先が伸展しづらかったりするような麻痺手の症例では、指先がうまく開かないため不適である。要するに従来の対立装具（特に長対立装具）は見た目が非常に悪く、脱着が非常に煩雑であるため、作製してもあまり使用してもらえないというデメリットがあった。
【０００９】
一方、伸縮性のある布やゴムを多用した手指関節サポーターと呼ばれる装具もある。但しこれは、手指関節を該伸縮布やゴムベルトで巻くことによって動きを制限することが主目的となっている。そのため、母指を他の指と対立位に保持させることによって「つまむ」「つかむ」といった動作を円滑に行なう、という機能が果たしづらいものが多い。
【００１０】
また、特徴的な手関節と手指の連動運動としては、テノデーシス・アクションと呼ばれる「手指の動きがほとんどない状態でも、手関節を随意的に掌屈・背屈ができると、手指腱の弛緩・緊張により手指の伸展・屈曲が可能になる。」という動作があるが、手関節の動きをスムーズにするだけで実現できる症例もあるが、手指の伸展補助機能を追加しなくてはならない症例もあり、その場合はどうしても装具が大掛かりなものになるため、装用感や見た目の問題がより顕著になる。
【００１１】
さらに、従来の長・短対立装具は母指位置が決まっているものが多く、任意の位置に調整ができない。実際の症例では、日々のコンディションによって手の状態が変わるため、母指位置を任意に調整できないと、目的のつまみ・つかみ動作が達成できないため装具としては非常に問題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以上のような現状に鑑み本発明者は長年鋭意研究の結果遂に本発明を成したものであり、その特徴とするところは、手指対立障害の治療のために用いる装具であって、母指ＭＰ関節部分を周回する母指サック部と、母指以外の他指のＭＰ関節部分を周回する他指サック部を少なくとも１つ以上と、を有するものであって、母指サック部基部と他指サック部基部とを連結するための連結手段が設けられているものであるという点である。
【００１３】
即ち本発明の手指対立装具は、母指と母指以外の他指との対立位を保持するための装具であり、母指を周回するサック部と、母指以外の他指を周回する他指サック部とを手掌側で連結するようにし、その連結構造部分で母指を正常位置側に付勢しようとするものである。
【００１４】
母指以外の他指は、患者の症状や状況等に応じて、示指、中指、環指、および小指のうち少なくとも１つ以上であって、それらの組み合わせでも構わない。好適には、母指以外の他指は示指及び／又は中指を含み、例えば、本発明の手指対立装具は、母指と示指、母指と中指、母指と示指および中指、との対立位を保持するための装具である。
【００１５】
以下、母指と示指（及び／又は中指）の組み合わせを一例に挙げて説明すると、母指ＭＰ関節を周回する母指サック部、示指ＭＰ関節を周回する示指サック部（及び／又は中指ＭＰ関節部分を周回する中指サック部）、を有するものであって、母指サック部基部と示指サック部基部（及び／又は中指サック部基部）とを連結するための連結手段が設けられているものであるという点にある。
【００１６】
ここで「サック部」は、母指に設けられ、示指と中指の片方又は両方に設けられ、これらの指のＭＰ関節を周回する。なお「ＭＰ関節を周回する」とは厳密には、母指のＣＭ関節よりも遠位にあってＩＰ関節を露呈させＣＭ関節からＭＰ関節は覆う形で母指を周回し、さらに母指以外の指のＭＰ関節よりも遠位にあってＰＩＰ関節は露呈させＭＰ関節は覆う形で指を周回することを言う。つまみ動作・つかみ動作を阻害しないようＭＰ関節よりも先の関節（ＰＩＰ関節・ＤＩＰ関節）は露呈させておくのが好ましいが、状況に応じて母指のＣＭ関節、母指以外の指のＭＰ関節、あるいは指先まで覆ってしまう形態でも構わない。
【００１７】
また母指サック部は、示指サック部（又は中指サック部、或いは示指サック部と中指サック部の双方）と連結されている。連結は、これらのサック部の基部でなされ、各部位が正常な位置関係となるような形状・材質のものが採用される。
【００１８】
既述したように、母指はＣＭ関節で掌屈している、即ち、手掌側且つ示指中指側に変位していることが多いので、基本的には、母指が示指中指から離反するように保持することが連結手段の目的となる。弾性復元力によって指間を開いてやるように付勢するという手法であっても良いし、連結手段が母指と示指中指との間に存在するスペーサーとして機能し母指ＭＰ関節と示指ＭＰ関節が接近しないようにするという手法であっても良い。
【００１９】
母指と示指中指の指間を弾性復元力によって開いてやるための方策として、母指サック部基部と示指サック部基部（又は中指サック部基部）とを連結するための連結手段箇所に「伸展付勢体」を設けるようにしても良い。基本的に伸展付勢体は、自然状態では該指間の正常位置よりも更に開度の大きい形状の板状体若しくは棒状体であり、これが該連結手段部分に固設されている。患者の母指と示指中指関節は該指間を狭くする方向に変位しているので、正常位置よりも更に開度の大きい伸展付勢体は、変形してその開度を狭めることになる。即ち、狭められた開度を元の開度（自然状態）に戻そうとする復元力が母指関節に常時加えられることとなる。
【００２０】
また、伸展付勢体を設けるタイプであると、母指サック部と示指サック部（又は中指サック部）自体が有すべき機能の中、母指と示指中指の指間を開いてやる点については主として伸展付勢体に担わせれば良いことになる。そこでサック部本体に対しては、指関節へのフィット、装用感などに着目して設計すれば良いこととなる。
例えば、サック部本体の材料に「シリコーンラバー」或いは「可撓性のあるプラスチック材」を用い、伸展付勢体にはサック部と同一素材、或いは「ピアノ線」「鋼製の薄板」「エリンバー合金製の薄板」等を用いた別素材のものが典型となる。特に「シリコーンラバー」は、硬度の調整が自在にできる、皮膚とのなじみが良い、発汗しにくい、耐薬品性に優れる、等々の効果があって本発明材料としてふさわしいと言える。
【００２１】
またサック部の素材としては「プラスチック」「アルミ合金」などの硬質素材を使用することもできるが、その場合は伸展付勢体でそれぞれのサック部を連結する必要がある。
【００２２】
サック部の「シリコーンラバー」は厚さを調整することで、症例によっては別素材を使用しなくとも進展付勢ができる。また同一素材として「シリコーンラバー」を用いる場合は、サック部と一体成型しても、別体として成型し結合させても構わない。
【００２３】
連結手段の形状・材質については特に限定するものではない。ただし母指ＭＰ関節と示指（又は中指）ＭＰ関節の位置関係を正常なものとするという本発明の目的に適うものでなければならない。また、装用感が悪いもの、重量が大きすぎるもの、皮膚と接触して発汗やかぶれを引き起こしやすいもの、等々は避けるべきだと思われる。
【００２４】
また本発明に係る手指対立装具は、それ単独で使用するものであっても良いが、他の装具或いはサポーター類と併用しても良いし、例えば補助ベルトなどを付帯するものであっても良い。
例えば、手首を周回するベルトを装着し、母指と示指との指間を経由して該ベルトの手掌側と手甲側とを補強ベルトで連結するといったものがこれに該当する。この手首周回ベルトと補強ベルトのセット以外にも、種々の構造があり得る。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、手指対立障害の治療のために用いる装具であって、母指ＭＰ関節部分を周回する母指サック部と、母指以外の他指のＭＰ関節部分を周回する他指サック部を少なくとも１つ以上と、を有するものであって、母指サック部基部と他指サック部基部とを連結するための連結手段が設けられているものであることを特徴とするものであって、以下述べる如き効果を有する極めて高度な発明である。
【００２６】
（１）  手指が下垂（掌屈）を引き起こし、母指と母指以外の他指が閉じて開きづらい状態となってしまうことから引き起こされる、指先で小さな物がつまめない、つかめない、といった障害が改善できる。
特に、示指ＭＰ関節部分を周回する示指サック部及び／又は中指ＭＰ関節部分を周回する中指サック部を有すれば、手指が下垂（掌屈）を引き起こし、母指と示指及び／又は中指が閉じて開きづらい状態となってしまうことから引き起こされる、指先で小さな物がつまめない、つかめない、といった障害が改善できる。
（２）  指先を露呈させる構造としやすい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る手指対立装具の一例を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１で示した本発明装具を実際に装着した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る手指対立装具の他の一例を概略的に示す斜視図である。
【図４】図３で示した本発明装具を実際に装着した状態を示す斜視図である。
【図５】図１で示した本発明装具の装着方法の他の一例を示す斜視図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は、本発明に係る手指対立装具の他の一例を表裏二方向からみた状態を概略的に示す斜視図である。
【図７】本発明に係る手指対立装具の使用方法の更に他の一例を概略的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２８】
図１は、本発明に係る手指対立装具１（以下「本発明装具１」という）の一例を概略的に示すものであり、図より明らかなように本例の本発明装具１は、母指サック部２と示指サック部３とが連結部４によって一体化された構造のものである。
【００２９】
母指サック部２、示指サック部３、連結部４はいずれもそれらの主体部分はシリコーンラバーで形成されている。また母指サック部２と示指サック部３はそれぞれ、母指と示指の付け根部分を周回し指先端部分は露呈させる形状のものである。連結部４は、母指サック部２と示指サック部３それぞれの基部を連結した構造のものであるが実際には一体成形によって製造されている。
【００３０】
また、母指サック部２から連結部４を経て示指サック部３に至る部分には、１枚の鋼製薄板５が貼付け或いは内包されている。この薄板は、いわゆる「ぜんまいバネ」に用いられている高弾性鋼を湾曲させたものであり自然状態でその湾曲は、母指と示指とが成す正常な開度よりも幾分大きく開くように設計されている。この鋼製薄板５の代わりに高弾性のプラスチックを使用しても良いし、本例では引き裂き強度が強いとは言えないシリコーンラバーを用いているが適合する材質にてサック部を作成すればピアノ線を用いることも可能である（図示省略）。
【００３１】
なお、本実施例では、母指サック部２と示指サック部３とが連結部４によって一体化され、さらに１枚の鋼製薄板５が内包された構造のものを示しているが、患者の手の大きさや症状によって、例えば、別体としたり、弾性力の異なる鋼製薄板を取替え可能なような構造を有していたりしても構わない。
【００３２】
図２は、図１で示した本発明装具１を実際に左手の指関節に装着した状態を示す斜視図である。母指と示指との間に連結部４が存在しているので、母指・示指間の開度が狭まりにくいものとなっている。更に本例の場合には、鋼製薄板５を伴っているので、この開度をより広げる方向に付勢される。
【００３３】
本発明装具１を装着した状態（図２の状態）で、細いものにつかまったり、小さなものを指先でつまんだりする動作は、上述したように本発明装具１によって広げられた指間の開度を閉じてゆく動作を含むので、母指ＣＭ関節の掌屈を背屈側に矯正するとはいえ日常生活にあっては、該指間の開閉動作を阻害するほどまで鋼製薄板５の付勢力（弾性）が大きいものは不適切である。
【００３４】
本発明装具１は、先ずはつかむ・つまむといった動作を可能とさせ、次にはこうした動作が円滑にできるようにしながら、指関節障害を改善するものである。従って、指同士の開閉を自由自在に行なうことが前提となっているべきである。
ところが、図１及び図２で示した例の本発明装具１の場合、開閉動作を繰り返すことで母指サック部２或いは示指サック部３が指から抜け始めた場合、それを元の位置に戻す機能というものを備えていない。特に鋼製薄板５が設けられているものの場合には、これによって常時指同士の開度を大きくする方向に付勢力が働いている。そしてその力は、母指サック部２及び示指サック部３を指から外してしまう方向と合致している。
【００３５】
そこで、本発明装具１が容易には外れることがないように、「補助部材」を付帯させるようにしても良い。図３は、その一例を示すものである。
本例の補助ベルト６は、その一端が本発明装具１の連結部４部分に、例えば、ボタン、ホック、ビス等を用いて一点で可回動に取設された伸縮性のあるベルトである。可回動であるため、患者の症状等に応じて補助ベルト６を掌側周りおよび甲側周りのいずれの方向にも周回させることができ、補助ベルト６を張引する角度も自在になる。
【００３６】
なお、補助ベルト６の一端を本発明装具１の連結部４部分に、必ずしも一点で可回動に取設する必要はなく、固定力を向上させるように、例えば、面ファスナー等を用いて面または複数点で非可回動に取設しても構わない。
【００３７】
また、補助ベルト６は、本発明装具１の連結部４部分に対して、取り付け・取り外し可能であっても構わないし、一体型に固定されていても構わない。取り付け・取り外し可能であれば、患者の症状等に応じて、伸縮性または長さの異なる補助ベルト６に変更でき、また補助ベルト６が不要になった場合にも便利である。一方、一体型に固定されていれば、固定力が向上し安定して使用することができる。
【００３８】
さらに両端に補助ベルト面ファスナー６１（雄／雌）を有しており、本発明装具１を装着した後に補助ベルト６を引張させながら手を一周させて補助ベルト面ファスナー６１にて係止させるようにしている。
【００３９】
図４は、図３の例の補助ベルト６の使用状態の一例を示すものである。ここでは、補助ベルト６の両端に設けられた補助ベルト面ファスナー６１によって、手を一周させて補助ベルト６を係止しているが、例えば、面ファスナーの雄または雌のいずれかを本発明装具１本体（母指サック部２、示指サック部３、連結部４など）に設けて、補助ベルト６の一端に設けられた補助ベルト面ファスナー６１（雌または雄）によって、補助ベルト６を係止するようにしても構わない。
【００４０】
或いは図５の如く、手首に手首ベルト７を巻いておき、補助ベルト６を引張した状態でこの手首ベルト７に係止するようにしても良い。本発明装具１を装着すると、自然状態（つかむ・つまむ、といった動作をしていない状態）では、連結部４の存在によって、或いはこれが鋼製薄板５を付帯していることによって指間が広げられているが、そのとき母指が他の四指に対してどの方向に広がっているのかについて制御できるようにすると、非常に好適である。本図の例では、補助ベルト６をどの方向にどれ程の引張力で引張するかによってこの制御がかなうことになる。
【００４１】
なお、図４の使用方法であっても、補助ベルト６を手掌側から巻き始めるか、手甲側から巻き始めるかによって、母指の付勢方向をある程度は制御できる。そして、補助ベルト６の内側が皮膚上を滑りにくいものであれば、母指の付勢方向の制御能力は高くなり、母指の細かな位置調整も可能となる。
【００４２】
なお、補助ベルト６は、その伸縮性は一様である必要はなく、伸縮性の高い部分と低い部分とを適宜設けるようにしても良い。障害の程度や種類によっては、柔軟な皮革（人工皮革を含む）や可撓性のあるプラスチック材を一部に用いても良いものとする。
【００４３】
ところで本発明において、サック部の一つが「母指」にあることは必須であるが、これ以外のサック部に関しては必ずしも「示指」にある必要はない。例えば、示指に障害があってサック部材を装着することが困難な場合には、中指で代用するようにしても良い。その場合当然連結部４は、母指と中指を広げるように働きかけるものとして機能するが、そのとき示指も連動して広がるので、本発明の目的を果たすことができる。（図示省略）
【００４４】
図６（ａ）（ｂ）は、本発明の他の例を示すものであり、本例の本発明装具１は、母指サック部２、示指サック部３以外に、中指サック部８を有している。なお、示指サック部３と中指サック部８は一体的なもので、母指サック部２とは別体であって、対向する一対の舌片４１・４２を備えており、これらに固定されているサック部面ファスナー９同士を係止することで連結部４が形成される。
【００４５】
一体となっている示指サック部３と中指サック部８の舌片４２は、母指サック部２の舌片４１よりも幅広であって、取設されているサック部面ファスナー９も面積の大きなものとなっている。従って舌片４１、４２を合体させる際に、舌片４１を舌片４２のどの部分に係止するかによって、母指固定位置（母指と示指および中指との距離、角度等）が微調整できることとなる。
【００４６】
逆に、患者の手の大きさや症状に合わせて、母指サック部２と示指サック部３と中指サック部８とを一体形成しても構わない。その際、連結部に１枚の鋼製薄板も内包しても構わないし、弾性力の異なる鋼製薄板を取替え可能なような構造を有していても構わない。このように一体形成すれば、見た目もシンプルで装着性も安定する。
【００４７】
本発明装具１は、他の装具等と併用しても良い。図７はそうした併用例の一つを示すものであり、手関節サポーターＳと併用した状態を示すものである。
本例の手関節サポーターＳは、掌屈傾向にある手関節を背屈側に付勢した状態に保存することでその傾向を緩和することを目的とする長尺体で、幾分の伸縮性を有している。この手関節サポーターＳは、本発明装具１の連結部４上やや母指サック部２側位置にビス留めされたものであり、ビス留め箇所は、サポーターの中央ではなく、左右の長さに長短がある。この手関節サポーターＳの装着は、本発明装具装着後になされるもので、まず、長いベルト部分に穿設された孔に小指を通した上でこのベルトを手掌側から手甲側へ巻き付け、次にそのまま手首に巻きつけて面ファスナーによって係止する。続いて短い方のベルトを手甲側に引っ張り、引っ張り力を維持したまま手首にまかれた長い方のベルトに係止する、というものである。
【００４８】
なお、手関節サポーターＳの軟性部分はベルト全体であってもよいが、一部であってもよい。即ちその伸縮性は一様である必要はなく、伸縮性の高い部分と低い部分とを適宜設けるようにしても良い。障害の程度や種類によっては、柔軟な皮革（人工皮革を含む）や可撓性のあるプラスチック材を一部に用いても良いものとする。
【００４９】
本発明装具１による治療対象症例の多くは、その手関節に掌屈傾向を持っているので、手関節サポーターとの併用には大きな効果が期待できる。なお、本発明は装具の構造に関するものであって、本図の使用方法（即ち手関節サポーターとの併用）に限定されるものではない。
【００５０】
以上、本発明の各実施形態（実施例）についての具体的な説明を行った。上記説明は、あくまで一実施形態（実施例）としての説明であって、本発明の範囲はこの一実施形態（実施例）に留まらず、当業者が把握可能な範囲にまで広く解釈されるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、手指対立障害を治療する際に使用される手指対立装具等に利用可能であって、特に、つまみ・つかみ動作に障害がある場合の改善等に有用である。
【符号の説明】
【００５２】
１      本発明に係る手指対立装具
２      母指サック部
３      示指サック部
４      連結部
４１    舌片
４２    舌片
５      鋼製薄板
６      補助ベルト
６１    補助ベルト面ファスナー
７      手首ベルト
８      中指サック部
９      サック部面ファスナー
Ｓ      手関節サポーター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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