(57)【要約】【課題】分散性に優れたシリカを製造できるシリカの製造方法および分散性に優れたシリカを提供することを目的とする。【解決手段】平均一次粒子径が５０ｎｍ以下のシリカを凝集させて平均粒度Ｄ５０が１μｍ以下の一次凝集体を形成させた後、乾燥させるシリカの製造方法、および０．４質量％のシリカを含有する分散液を超音波により分散処理した後の粒度分布において、粒子径が１μｍ以下の存在率が７０％以上であるシリカ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均一次粒子径が５０ｎｍ以下のシリカを凝集させて平均粒度Ｄ５０が１μｍ以下の一次凝集体を形成させた後、乾燥させるシリカの製造方法。
【請求項２】
前記一次凝集体を形成させた後、水溶性化合物を添加する請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
水溶性化合物として、エチレングリコールおよび／またはポリエチレングリコールを使用する請求項２記載の製造方法。
【請求項４】
水溶性化合物を添加した後、洗浄を行う請求項２または３記載の製造方法。
【請求項５】
前記洗浄として、凍結および融解操作を含む請求項４記載の製造方法。
【請求項６】
原料としてアルコキシシランを用いた請求項１〜５のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項７】
０．４質量％のシリカを含有する分散液を超音波により分散処理した後の粒度分布において、粒子径が１μｍ以下の存在率が７０％以上であるシリカ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分散性に優れたシリカの製造方法および分散性に優れたシリカに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複合材料の補強剤として使用されるシリカは、主成分がＳｉＯ2で、数十ｎｍサイズの微粒子で構成される。製造方法として、アルコキシランをアルコール水溶液中で加水分解、重縮合させ、微粒子シリカを合成する手法などが知られている。また、水ガラスを酸で中和させることで微粒子シリカを生成させる手法が湿式シリカとして知られている。
【０００３】
シリカを複合材料の補強剤として使用する際には、一般に固形のシリカとポリマー等のマトリックス成分をミキサーなどで混合し、シリカをマトリックス成分へ分散させる。ここでシリカ特性の重要な因子として、シリカのマトリックス成分中での分散性が挙げられる。シリカが補強剤として有効に作用するためには、１００ｎｍ程度以下のサイズまで分散させる必要がある。また、分散性は補強剤としての性能だけでなく、加工性にも密接に関連する。
【０００４】
一般に一次粒子径が１０〜６０ｎｍ程度のシリカ（微粒子シリカ）が補強剤として用いられる。しかし、微粒子シリカは自己凝集力が強いため、シリカを分散させるためには、混合時に大きなエネルギーが必要となる。また、自己凝集性が強すぎる場合には、分散させることが困難となり、複合材料の強度は大きく損なわれる。微粒子シリカは補強性が高いという利点を有する一方で、自己凝集性による分散性の悪さがあるという点で改善の余地がある。特に、原料がアルコキシシランを用いた微粒子シリカの場合、非常に均質な粒径のシリカが得られ、合成後、溶媒を除去する際に、粒子が最密充填されてしまう傾向があり、再分散させることが難しくなる。
【０００５】
特許文献１には、ケイ酸ナトリウム水溶液を用いたシリカの製造方法であって、水溶性化合物を用いた製造方法が記載されているが、ケイ酸ナトリウム水溶液を用いた製造方法に限定される方法であり、また得られたシリカの分散性にも改善の余地がある。
【０００６】
特許文献２には、液状化操作中または液状化操作後にポリカルボン酸を添加するシリカの製造法が記載されているが、得られたシリカの分散性に改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−１０６９１２号公報
【特許文献２】特表２０１５−５３１７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決し、分散性に優れたシリカを製造できるシリカの製造方法および分散性に優れたシリカを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、分散性に優れた微粒子シリカを製造する方法について検討したところ、シリカの一次凝集体と、シリカ粒子表面のシラノール基に着目した。特に粒子径が均質にそろっている微粒子シリカにおいて、溶媒を除去していくと粒子の最密充填が起こり、再分散が困難になると考えた。図１にシリカの凝集イメージを示す。さらに、シリカが生成されるケイ酸溶液中では、シラノール基の縮合反応が起こり、共有結合であるＳｉ−Ｏ−Ｓｉ結合が形成される。このＳｉ−Ｏ−Ｓｉ結合がシリカの強い自己凝集性の原因であると考えた。
【００１０】
そして、本発明者はさらに検討した結果、微粒子シリカを凝集させて平均粒度Ｄ５０が１μｍ以下の一次凝集体を形成させた後、乾燥させることにより、再分散性の高いシリカが得られることを見出し、本発明を完成させるに至った。すなわち、本発明は、平均一次粒子径が５０ｎｍ以下のシリカを凝集させて平均粒度Ｄ５０が１μｍ以下の一次凝集体を形成させた後、乾燥させるシリカの製造方法に関する。
【００１１】
前記一次凝集体を形成させた後、水溶性化合物を添加することが好ましい。
【００１２】
水溶性化合物として、エチレングリコールおよび／またはポリエチレングリコールを使用することが好ましい。
【００１３】
水溶性化合物を添加した後、洗浄を行うことが好ましい。
【００１４】
前記洗浄として、凍結および融解操作を含むことが好ましい。
【００１５】
原料としてアルコキシシランを用いることが好ましい。
【００１６】
また、本発明は、０．４質量％のシリカを含有する分散液を超音波により分散処理した後の粒度分布において、粒子径が１μｍ以下の存在率が７０％以上であるシリカに関する。
【発明の効果】
【００１７】
平均一次粒子径が５０ｎｍ以下のシリカを凝集させて平均粒度Ｄ５０が１μｍ以下の一次凝集体を形成させた後、乾燥させる本発明のシリカの製造方法によれば、分散性に優れたシリカを製造することができる。また、０．４質量％のシリカを含有する分散液を超音波により分散処理した後の粒度分布において、粒子径が１μｍ以下の存在率が７０％以上である本発明のシリカは分散性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】シリカの凝集イメージ。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明は、平均一次粒子径が５０ｎｍ以下のシリカを凝集させて平均粒度Ｄ５０が１μｍ以下の一次凝集体を形成させた後、乾燥させるシリカの製造方法である。
【００２０】
微粒子シリカ
一次凝集体を形成させる微粒子シリカは、平均一次粒子径が５０ｎｍ以下であれば特に限定されず、ケイ酸ナトリウムを原料として調製されたシリカ（湿式シリカ）や、アルコキシシランなどのシラン化合物を原料として調製されたシリカなどが挙げられる。なかでも、微粒子シリカの一次粒子径を制御できることから均質な粒径のシリカが得られるため、溶媒を除去する際に、粒子が最密充填されてしまうという問題を本発明により解決できるという理由から、シラン化合物を原料として調製されたシリカが好ましく、コストおよび安全性の観点からアルコキシシランがより好ましい。
【００２１】
ケイ酸ナトリウムを原料としてシリカを調製する方法としては、特に限定されず、従来のケイ酸ナトリウム水溶液のｐＨを硫酸などにより調整するなどして調製する方法が挙げられる。また、アルコキシシランなどのシラン化合物を原料としてシリカを調製する方法としては、特に限定されず、従来の水中で球状粒子を成長させ、ｐＨ調整などによりコロイド状に微粒子シリカの分散状態を安定化させる方法などが挙げられる。
【００２２】
前記シリカの平均一次粒子径は、５０ｎｍを超える場合はシリカの凝集力が弱く分散性を改善する必要性に乏しいことから、５０ｎｍ以下であり、４０ｎｍ以下が好ましく、３０ｎｍ以下がより好ましい。また、前記シリカの平均一次粒子径は、分散性に優れたシリカが得られるという理由から、５ｎｍ以上が好ましく、１０ｎｍ以上がより好ましい。なお、シリカの平均一次粒子径は光散乱光度計により測定される値である。
【００２３】
一次凝集体
本発明における一次凝集体とは、微粒子シリカの粒子が数十〜数百個凝集することで形成された凝集体であり、シリカクラスターとも称される。この一次凝集体を形成させる方法としては、塩化ナトリウムなどの塩を、微粒子シリカ分散水溶液に所定量添加し、所定のｐＨおよび温度環境下で熟成させる方法が挙げられる。
【００２４】
前記微粒子シリカを凝集させて得られた一次凝集体の平均粒度Ｄ５０は、１μｍ以下であり、０．５μｍ以下が好ましく、０．３μｍ以下がより好ましい。一次凝集体の平均粒度Ｄ５０が１μｍを超える場合は、分散性が悪化する傾向がある。また、一次凝集体の平均粒度Ｄ５０の下限は特に限定されないが、０．０５μｍ以上が好ましい。なお、一次凝集体の平均粒度Ｄ５０は、レーザー回折式粒度分布計により測定された粒度分布の中央値に対応する粒子径（メジアン径）である。
【００２５】
前記塩は水溶性でカチオン、アニオンに分離すれば、無機物、有機物に限定されず使用できる。なかでも、安全性、ハンドリングの容易性からは塩化ナトリウムが好ましい。
【００２６】
塩濃度は、０．１〜１０質量％が好ましく、０．５〜５質量％がより好ましく、１〜３質量％がさらに好ましい。塩濃度が０．１質量％未満の場合は、凝集作用が弱く、熟成時間が長くなる傾向がある。塩濃度が１０質量％を超える場合は、凝集速度が速くなり、凝集構造の制御が難しくなる傾向がある。
【００２７】
熟成時のｐＨは、適度な弱い凝集を促進するという理由から、ｐＨ３〜９が好ましく、ｐＨ５〜８がより好ましい。ｐＨが３未満の場合は、酸が強くなり、粒子同士の反応が起こりやすくなり、シリカの再分散が難しくなる傾向がある。またｐＨが９を超える場合は、アルカリが強くなり、粒子同士の反応が起こりやすくなり、シリカの再分散が難しくなる。
【００２８】
熟成温度は０〜８０℃以下が好ましく、５０〜８０℃がより好ましい。８０℃を超える場合は、溶媒（水）が蒸発し、濃度の制御が困難になるおそれがある。０℃未満の場合は、反応が進行しなくなる傾向がある。
【００２９】
熟成時間は塩濃度、熟成時ｐＨ、熟成温度に依存するが、０．５時間以上が好ましい。０．５時間未満の場合は、反応速度が速く、制御が困難となる傾向がある。
【００３０】
水溶性化合物
前記の一次凝集体を形成させた後、乾燥させることで分散性に優れたシリカを製造することもできるが、一次凝集体を含む水溶液に対し水溶性化合物を添加することで、さらにシリカの自己凝集性が低下し、より分散性に優れたシリカを製造することができる。
【００３１】
水溶性化合物としては、水への溶解性の高い化合物であれば使用できるが、なかでも安価で、毒性が低く、かつ、本発明の効果が良好に得られることから、エチレングリコール、プロピレングリコール、ジエチレングリコールなどのグリコール類、その重合体（ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコールなど）が好ましく、エチレングリコール、ポリエチレングリコールがより好ましい。これらは単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００３２】
ポリエチレングリコールの重量平均分子量（Ｍｗ）は、好ましくは３００以上、より好ましくは５００以上、また、好ましくは１００００以下、より好ましくは１０００以下である。該Ｍｗを上記範囲内とすることにより、本発明の効果が良好に得られる。なお、本発明において、Ｍｗは、ゲルパーミエーションクロマトグラフ（ＧＰＣ）を用い、標準ポリスチレンより換算した値である。
【００３３】
水溶性化合物のシリカ１００質量部に対する添加量は、十分な分散性向上効果が得られるという理由から、０．５質量部以上が好ましく、１．０質量部以上がより好ましく、３．０質量部以上がさらに好ましい。また、水溶性化合物の添加量は、過剰の水溶性高分子を除去する洗浄回数が多くなり、結果としてシリカの収率が悪くなることを抑制するという理由から、１０質量部以下が好ましく、８質量部以下がより好ましく、７質量部以下がさらに好ましい。
【００３４】
洗浄
一次凝集体を含む水溶液に対し水溶性化合物を添加した場合、洗浄により、過剰の水溶性分子を除去することが好ましい。洗浄回数は加えた水溶性分子の量や洗浄液の量に依存するが、２〜３回の洗浄が好ましい。回数が少ないと、水溶性分子が残存して、シリカとしての性能が悪くなるおそれがある。回数が多いとシリカの回収率が悪くなるおそれがある。
【００３５】
洗浄方法として、凍結、融解操作によりシリカの一次凝集体と水とを分離させる方法が好ましい。一般的な洗浄方法として、一次凝集体を水に分散させた後、遠心分離および上澄み除去を行う方法があるが、この洗浄のみでは一次凝集体と水とは分離せず、湿潤ケークが得られるに過ぎない。この湿潤ケークの固形分量は通常０．５〜１０質量％程度で、９０〜９５．５質量％の水分を保持している。水溶性分子はこの水分にトラップされているため、凍結および融解操作の追加が水溶性化合物の除去に効果的である。湿潤ケークを凍結させると水分が氷に結晶化する過程で絞り出され、シリカより分離する。次に温度を上げて融解させると水分が分離することとなるため、容易に水分を除去することができる。洗浄後の固形分量は１５〜３０質量％が好ましく、ｐＨは６．８〜７．５が好ましい。
【００３６】
乾燥
洗浄終了後、オーブンなどで乾燥させることで本発明の分散性に優れたシリカを製造することができる。乾燥条件としては特に限定されず、従来の方法に従って乾燥させればよい。例えば、乾燥温度は８０〜１２０℃、乾燥時間は３〜２４時間で行えばよい。
【００３７】
本発明のシリカの製造方法によるシリカの回収率は、５０質量％以上が好ましい。なお、シリカの回収率は、製造されたシリカの質量を仕込んだ原料（ケイ酸、ナトリウム、アルコキシシランなど）の質量により除することで求めることができる。
【００３８】
シリカ
本発明の製造方法により得られるシリカは分散性に優れる。本発明における分散性の評価は、所定濃度のシリカを添加した水に対して超音波分散処理を行い、処理後のシリカ分散液中の粒度分布を測定し、粒子径が１μｍ以下の粒子の存在率で示す。１μｍ以下の粒子の存在率が大きい程、水に分散させた時の再分散性に優れることを示す。
【００３９】
本発明のシリカは、０．４質量％のシリカを含有する分散液を超音波により分散処理した後の粒度分布において、粒子径が１μｍ以下の存在率が７０％以上である。該存在率が７０％未満の場合は、ポリマー等のマトリックス成分中での分散性が不十分となる。なお、粒子径が１μｍ以下の存在率の上限は特に限定されず、１００％に近いほど分散性に優れることを示し、１００％が最も好ましい。
【００４０】
超音波による分散処理は、分散液中のシリカの一次凝集体を分解し、分散させる処理である。当該処理は、超音波ホモジナイザーにより行うことが好ましい。超音波ホモジナイザーとしては、ＢＲＡＮＳＯＮ社製のＳｏｎｉｆｉｅｒ  ＩＩ  ｍｏｄｅｌ  ４５０Ｄなどが挙げられる。
【００４１】
粒度分布の測定は、レーザー回折式粒度分布計により行うことができる。レーザー回折式粒度分布計としては、（株）堀場製作所製のＬＡ−９５０Ｖ２などが挙げられる。
【００４２】
より具体的な粒子径が１μｍ以下の粒子の存在率の測定方法として、純水５０ｇにシリカ濃度が０．４質量％となるように分散させた分散液を、超音波出力１３０Ｗ、１５分の条件で分散液を冷却しながら、超音波ホモジナイザーによりシリカの凝集体を分解、分散させ、得られたシリカ分散液中の粒度分布を、レーザー回折式粒度分布計により測定し、全体の積算強度から１μｍ以下の積算強度の百分率を算出することで、１μｍ以下の粒子の存在率を求める方法が挙げられる。
【００４３】
本発明のシリカは、補強剤としてゴム組成物などに使用できる。なお、当該ゴム組成物は、カーボンブラック、シランカップリング剤、亜鉛華、ステアリン酸、老化防止剤、硫黄、加硫促進剤などの、タイヤ工業において一般的に用いられている配合剤を含有していてもよく、これらの配合剤の含有量も適宜設定できる。
【００４４】
前記ゴム組成物は、前記各成分をオープンロール、バンバリーミキサー、密閉式混練機などのゴム混練装置を用いて混練し、その後加硫する方法などにより製造できる。得られるゴム組成物は、低燃費性、耐摩耗性、破断強度、破断時伸びなど、タイヤの要求性能を備えており、タイヤの各部材（トレッド、サイドウォールなど）に好適に使用できる。
【００４５】
前記ゴム組成物を用いた空気入りタイヤは通常の方法によって製造できる。すなわち、ゴム組成物を未加硫の段階でトレッド、サイドウォールなどの各タイヤ部材の形状に合わせて押し出し加工し、タイヤ成形機上にて通常の方法にて成形し、他のタイヤ部材とともに貼り合わせ、未加硫タイヤを形成する。この未加硫タイヤを加硫機中で加熱加圧して空気入りタイヤを製造できる。
【実施例】
【００４６】
実施例に基づいて本発明を具体的に説明するが、本発明は、これらのみに限定して解釈されるものではない。
【００４７】
実施例および比較例で使用した各種薬品について説明する。
テトラエトキシシラン：Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ社製
Ｌ−リシン：東京化成（株）製
塩化ナトリウム：和光純薬工業（株）製
ジエチレングリコール：和光純薬工業（株）製特級
濃硫酸：和光純薬工業（株）製
【００４８】
微粒子シリカの調製
ビーカーにテトラエトキシシラン７１．２ｇおよび純水４２８ｇを加え、リシン０．１ｇを添加してｐＨ１０に調整した。得られた水溶液を６０℃で７２時間撹拌し、液相が均一になったことを確認した後、硫酸を添加してｐＨ７．５に調整し、８０℃で２４時間熟成させた。その後、さらに１０％の硫酸を添加し、ｐＨを３に下げて反応を止めた。結果、平均一次粒子径が１８ｎｍの微粒子シリカ分散液を得た。平均一次粒子径は光散乱光度計（大塚電子（株）製  ＥＬＳＺ−２）により確認した。
【００４９】
一次凝集体の形成
実施例１〜５の微粒子シリカ分散液について、全体の濃度が１質量％になるように塩化ナトリウムを添加し、１０分間撹拌した後、８０℃で２４時間熟成させてシリカの一次凝集体を形成させた。得られた一次凝集体の粒度分布をレーザー回折式粒度分布計（（株）堀場製作所製  ＬＡ−９５０Ｖ２）にて測定し、平均粒度Ｄ５０を算出した。結果を表１に示す。なお、比較例１の微粒子シリカについては一次凝集体の形成を行わなかった。
【００５０】
水溶性化合物の添加
実施例２〜５の一次凝集体の分散液に、シリカ１００質量部に対する含有量が、表１に示す含有量となるようにエチレングリコールを添加し、室温で１時間撹拌した。その後、４０００ｒｐｍで１０分間遠心分離後、上澄み除去を行い、固形分を得た。この固形分を冷凍庫に入れて凍結させた後、室温に戻し、分離した水分を上澄みとしてさらに除去した。さらに過剰の純水を添加し、遠心分離−上澄み除去−凍結−融解の操作を、さらに２回繰り返し行った。最終的な分散液のｐＨは７．１となった。
【００５１】
水溶性化合物の添加
乾燥、実施例１〜５のシリカ分散液を、遠心分離し、得られた固形分をオーブンを用いて８０℃で２４時間乾燥させて粉末状シリカを得た。なお、比較例１については一次凝集体を形成させていないため、遠心分離をしても固形分を回収することができなかった。
【００５２】
回収率
得られた粉末状シリカの質量と仕込んだテトラエトキシシランの質量より、回収率を算出した。結果を表１に示す。なお、比較例１については粉末状のシリカが回収されなかったため０質量％とした。
【００５３】
分散性の評価
得られた粉末状シリカを純水５０ｇにシリカ濃度が０．４質量％となるように分散させた分散液を、超音波出力１３０Ｗ、１５分の条件で分散液を冷却しながら、超音波ホモジナイザーによりシリカの凝集体を分解、分散させ、得られたシリカ分散液中の粒度分布を、レーザー回折式粒度分布計により測定し、全体の積算強度から１μｍ以下の積算強度の百分率を算出することで、１μｍ以下の粒子の存在率を求めた。結果を表１に示す。
【００５４】
【表１】
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【００５５】
表１の結果より、平均一次粒子径が５０ｎｍ以下のシリカを凝集させて平均粒度Ｄ５０が１μｍ以下の一次凝集体を形成させた後、乾燥させる本発明のシリカの製造方法により製造されたシリカは、０．４質量％のシリカを含有する分散液を超音波により分散処理した後の粒度分布において、粒子径が１μｍ以下の存在率が７０％以上であり、分散性に優れることがわかる。
【図１】
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