(57)【要約】  【課題】車両人身衝突時に被災者を保護するため、衝突時にフードの後端を持ち上げるポップアップ機能を確実に果たすポップアップフードのヒンジ構造を提供する。  【解決手段】ヒンジ構造は、ボデー側ブラケット１０と、フード側ブラケット２０と、フード側ブラケット２０にロックピン３５を含む２本のピンで固定されたヒンジアーム１２と、ヒンジアーム１２をボデー側ブラケット１０に対して回動可能に軸支するヒンジピン１１と、ポップアップ用のアクチュエータ４０の上方への動きを左右の動きに変換して伝達する伝達手段３０とからなる。通常のフード開閉時にはヒンジアーム１２とフード側ブラケット２０が一体に動作し、衝突時には伝達手段３０がアクチュエータ４０の動きでこれと係合するロックピン３５を軸方向に引き抜き、ヒンジアーム１２とフード側ブラケット２０とのロックを解除してポップアップを可能にするよう構成されている。【選択図】図３
2017222261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の人身衝突時に瞬時にフードの後端側を持ち上げ、その上に打ち付けられる被災者の衝撃力を緩和して人身保護を図るポップアップフードに用いられるヒンジ構造において、
車両のボデー側に取付けられるボデー側ブラケットと、
車両のフード側に取付けられるフード側ブラケットと、
前記フード側ブラケットに着脱自在に取り付けられるロックピンを含む２本のピンによりロック状態で取り付けられるヒンジアームと、
前記ヒンジアームと前記ボデー側ブラケットとを相対回動可能に軸支するヒンジピンと、
前記フード側ブラケットを突き上げてフードをポップアップさせるアクチュエータの上方への動きを左右の動きに変換して伝達する伝達手段とを備え、
衝突時には前記ボデー側ブラケットを突き上げるアクチュエータの上方への動きを前記伝達手段が左右方向の動きに変換して当該伝達手段に係合した前記ロックピンを当該ピンの軸方向に引き抜き、これにより前記ヒンジアームとフード側ブラケットとのロック状態を解除して残りのピンを中心としたポップアップのための両者の相対回動を可能とするよう構成されていることを特徴とするヒンジ構造。
【請求項２】
前記伝達手段が、中央部を前記フード側ブラケットに回動取り付けられ、該中央部に対して一方の側がアクチェータの上下方向の突き上げ動作を受け取る入力片、他方の側が前記ロックピンと係合してこれを前記ヒンジアームから水平方向に引き抜く出力片からなるロック解除レバーである、請求項１に記載されたヒンジ構造。
【請求項３】
前記入力片が、アクチュエータとフード側ブラケットの間に介在し、アクチュエータの突き上げ動作によって前記出力片がまず前記ロックピンを引き抜き、その後のアクチュエータの更なる突き上げ動作により前記フード側ブラケットをアクチュエータと共に突き上げるよう構成された、請求項２に記載されたヒンジ構造。
【請求項４】
前記伝達手段が、Ｌ字状の中央部をフード側ブラケットに回動可能に取り付けられ、中央部に対して一方の側がアクチュエータの突き上げ動作を受け取る入力片、他方の側がこれにより左右動する出力片からなる第１のリンクと、一端が前記第１のリンクの出力片に回動可能に取り付けられ、他端が前記ロックピンに係合してこれを前記ヒンジアームから水平方向に引き抜く第２のリンクとを備えたリンク形式のロック解除レバーである、請求項１に記載されたヒンジ機構。
【請求項５】
衝突時に前記フード側ブラケットと前記ヒンジアームとの相対回動角度を制限するストッパ手段をさらに備えている、請求項１から請求項４のいずれか一に記載されたヒンジ構造。
【請求項６】
前記ストッパ手段が、一端が前記フード側ブラケットに、他端が前記ヒンジアームにそれぞれ回動可能に取り付けられ、通常のフード開閉時には前記ヒンジアームおよびフード側ブラケットと一体になって動作し、衝突時には相対回動する前記フード側ブラケットと前記ヒンジアームとの間の回動角度を制限するポップアップアームからなる、請求項５に記載されたヒンジ構造。
【請求項７】
車両が人身衝突した際に瞬時にフードの後端側を持ち上げ、フード上に落下する被災者の衝撃力を緩和するよう構成されたポップアップフードを備えた車両において、ボデー側に対してフードを開閉可能に支持するヒンジ構造が、請求項１から請求項６のいずれか一に記載されたヒンジ構造であることを特徴とする車両。
【請求項８】
車両の人身衝突時にフードの後端側を持ち上げてその上に打ち付けられる人身を保護するフードのポップアップ方法において、
通常はフード側ブラケットと一体に開閉動作するようフード側ブラケットにロックピンで固定されてロック状態にあるヒンジアームを、衝突時にフードを突き上げるアクチュエータの伸長動作を利用して前記ロックピンを該ピンの軸方向に引き抜いてロック状態を解除することによりフード側ブラケットとの間の相対回動可能な状態とし、その後のアクチュエータのさらなる伸長動作によってフード側ブラケットを突き上げてフードをポップアップさせることを特徴とするフードのポップアップ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のエンジンルームを開閉可能に覆うエンジンフード（ボンネット）のヒンジ構造に関する。より具体的に、車両が人身衝突した際に、エンジンフードの後端側を通常の閉鎖位置から瞬時に持ち上げ（ポップアップさせ）、フードに打ち付けられる被害者をその浮き上がった状態のフード上で受け止めることにより衝撃を緩和して人身保護を図るよう構成されたポップアップ機構を備えたフード用のヒンジ構造、該ヒンジ構造を備えた車両、並びに通常はロック状態にある該ヒンジ構造のヒンジアームとフード側ブラケットとの間のロックを解除して上記ポップアップを可能にするためのフードのポップアップ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のエンジンルームの上面を覆うエンジンフード（以下、単に「フード」という。）を開閉可能に支持するため、車体側に固定されたボデー側ブラケットとフード側に固定されフード側ブラケットをヒンジピンでつないでフードをボデー側に対して回動可能に軸支するヒンジ構造が用いられる。万一走行中の車両が人身衝突を起こした場合、衝突により跳ね上げられた被災者が閉鎖状態にあるフード上に落下して頭部などを激しく打ち付けると被害がより深刻なものになりかねない。これを防ぐため、衝突時にはそれを検知して動作するアクチュエータの突き上げ作用により瞬時にフードの後端側を持ち上げ、浮き上がった状態のフードの上で被害者を受け止めることにより衝撃を緩和するポップアップフードの存在が知られている。
【０００３】
ポップアップフードには、通常のフード開閉動作を可能にすることに加え、衝突時には当該動作とは異なってアクチュエータの作用によりフード後端の突き上げを可能とするポップアップ機能が必要となる。例えば、フード側ブラケットとヒンジピンとの間にヒンジアームを介在させ、通常の開閉動作時にはヒンジピンに回動可能に取り付けられたヒンジアームをフード側ブラケットと一体になって動作するよう固定（ロック）し、衝突時にはフードのポップアップが可能となるようヒンジアームとフード側ブラケットのロック状態を解除して両者間の相対回動を可能にするよう構成されたヒンジ構造が採用される。
【０００４】
このヒンジアームとフード側ブラケットとの間のロック状態を解除する手段について、従来技術でも幾つかの方策が知られている。１つは、ヒンジアームとフード側ブラケットとをロック状態に固定する２本のピンの内の１本をアクチュエータの突き上げ力を利用して衝突時に切断し（この切断されるピンを「シェアピン」と呼ぶ）、残りの１本のピンを中心にしてヒンジアームとフード側ブラケットとを相対回動可能にしてフードのポップアップを可能にする方策である（例えば、特許文献１参照）。この方策に関しては以下にさらに詳述する。
【０００５】
他の１つは、ヒンジアームとフード側ブラケットとを固定する２本のピンの内の１つをいずれか一方に設けられただるま型や狭窄部を備えた溝にはめておき、通常時にはこのピンが当該溝内の所定位置に拘束されて両者一体で動作するが、衝突時にはその衝撃によってだるま型のくびれ部や狭窄部を押し広げて当該ピンが所定位置から外れ、ロック状態を解除してフードのポップアップを可能にする方策である（例えば、特許文献２参照。）。さらにその他のポップアップ機構の方策としては、ヒンジアームの一部を幅狭に形成するなどして脆弱部とし、衝突時にはその衝撃によってこの脆弱部が変形してフードをポップアップ可能とする方策も知られている。（例えば、上記特許文献１参照）。
【０００６】
図５は、上述したシェアピンを備える形式のポップアップフード用ヒンジ構造の一例を示している。なお、以下の説明において、車両の進行方向を前方、その逆方向を後方、進行方向に向かって左右横方向を水平方向（あるいは右方向もしくは左方向）、これに直交する垂直方向を上下方向と呼ぶ。図５（ａ）においてヒンジ構造５０は、ボデーＢに固定されるボデー側ブラケット１０と、フードＨに固定されるフード側ブラケット２０がヒンジアーム１２を介してヒンジピン１１により相対回動可能に軸支されている。ヒンジアーム１２とフード側ブラケット２０とは、支持ピン１３、シェアピン１５の２本のピンで固定（ロック）されている。支持ピン１３が差し込まれるフード側ブラケット２０の取付け穴は長穴に形成されている。通常のフード開閉時に、図の左側となるフードＨの前端側が持ち上げられると、フードＨ、フード側ブラケット２０およびヒンジアーム１２が一体となってヒンジピン１１を中心に回動し、エンジンルームが前方から開放されてルーム内の整備等が可能となる。通常、フードＨを車体に取付けるためにこのようなヒンジ構造５０がエンジンルーム内に左右一対設けられている。
【０００７】
以上の通常のヒンジ機能の動作に加え、ポップアップフード用のヒンジ構造には、人身衝突時の緊急対応としてポップアップ機能が追加される。図５（ａ）に示す例では、ポップアップ機能としてフード側ブラケット２０とヒンジアーム１２の間に図の破線で示すポップアップアーム２７が介在しており、ポップアップアーム２７は一端で先のシェアピン１５によりヒンジアーム１２およびフード側ブラケット２０と共に取付けられ、他方で支持ピン１７によりヒンジアーム１２に取付けられている。このため、上述した通常のフードＨの開閉動作時にはポップアップアーム２７もヒンジアーム１２及びフード側ブラケット２０と一体となって回動することになる。
【０００８】
これに対して衝突時には、衝突を検知したセンサから信号が発せられ、図示しないアクチュエータが図の太矢印Ａで示すようにシェアピン１５の近傍で伸長してフード側ブラケット２０を下から突き上げる。アクチュエータは一般にシリンダとピストンロッドからなり、衝突時にはセンサからの信号を受けてシリンダ内に充填された火薬（ガス発生剤）に点火され、その爆発圧力によってピストンロッドが伸長するよう構成されている。アクチュエータの作動により、フード側ブラケット２０が突き上げられると図５（ｂ）の「×印（１５）」で示すようにシェアピン１５が切断され、フード側ブラケット２０とヒンジアーム１２のロック状態が解消されるため、フード側ブラケット２０はヒンジアーム１２に対して残りの１本の支持ピン１３を中心に回動可能となる。アクチュエータの更なる伸長によりフードＨは矢印で示すようにポップアップし、同時にフード側ブラケット２０側に残されたシェアピン１５に固定されたポップアップアーム２７は支持ピン１７を中心に回動し、浮き上がった状態のフードＨをヒンジアーム１２と共に支持する。衝突により被災者がポップアップしたフードＨの上に落下すると、伸長した状態にあるアクチュエータ、並びにヒンジアーム１２及びポップアップアーム２７が衝撃緩和作用を果たしながらこれを受け止めるものとなる。
【０００９】
図６（ａ）は、一例となるシェアピン１５の概要を示す。図の左奥側が車両の外側、右手前側は車両の内側（エンジンルーム側）となる。同図においてシェアピン１５は、左奥側から抜け止め用のつば部１５ａ、ヒンジアーム取付け部１５ｂ、切断部１５ｃ、ポップアップアーム及びフード側ブラケット取付け部１５ｄ、ねじ部１５ｅからなる。取付け時は車両の外側に位置するヒンジアーム１２の取り付け穴から差し込まれ、ポップアップアーム２７、フード側ブラケット２０の各取り付け穴を貫通してエンジンルーム側からねじ止め固定される。ポップアップアーム及びフード側ブラケット取付け部１５ｄには必要に応じて回動を円滑にするためのブッシュが被せられる。衝突時にはアクチュエータの突き上げ動作によって切断部１５ｃが切断され、切断部１５ｃよりも図の奥側の部位はヒンジアーム１２に保持され、手前側の部位はフード側ブラケット２０ならびにポップアップアーム２７に保持されて両者が分離するよう構成されている。
【００１０】
なお、特許文献１に示すヒンジ構造ではポップアップアーム２７に相当する要素を具備しておらず、ヒンジアームとフード側ブラケットとの結合をシェアピンの切断のみで解除してポップアップを可能とするよう構成されている。この方式ではフードのポップアップ効果は得られるものの、ヒンジアームとフード側ブラケットとの相対回動量が制限されないため、衝突の状況次第ではポップアップしたフードの後端側が大きく跳ね上がって車両のフロントガラスに突っ込んでさらなる被害をもたらす恐れもある。ポップアップアーム２７は、このフードＨの不必要な浮き上がりとフロントガラスへの突入を回避する役割を果たしており、安全対策上設けてあることが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００８−１６２４４９号公報
【特許文献２】特開２０１２−８６６９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上述のようなシェアピンを切断することによってロック状態を解除する従来技術によるポップアップフード用のヒンジ構造には改善の余地があった。シェアピン１５はアクチュエータがフード側ブラケット２０の下面を突き上げる動作によって切断されるが、そのためにはフード側ブラケット２０にあるアクチュエータの突き上げ位置ができるだけシェアピン１５の近くにあることが好ましい。この両者間の距離が広がるとアクチェエータの突き上げ力をシェアピン１５まで伝える伝達経路に介在している各材料の撓みなどの影響を受けてその力が必ずしも十分に伝達されずにシェアピン１５が曲がるだけで切断されないなどの不具合が生じ易い。
【００１３】
もともとシェアピン１５の設計に当たっては、上述した距離の他にも車両ごとのフードＨの重量、アクチュエータの衝撃力の大きさなど各種のファクターを考慮して切断部１５ｃの材質や外径などのスペックを決める必要があり、衝突時に確実に切断されるようにするには実車テストを繰り返すなどの手間を要するものであった。それでも衝突時に１００％切断を可能にするだけの信頼性を確保することは必ずしも容易ではなかった。レイアウト上の制約などにより、上述したようにアクチュエータの突き上げ位置をシェアピン１５に十分に近付けることが困難な場合には、その信頼性に対してより一層の不確定要素が加味されるものとなった。
【００１４】
以上より、本発明はこのようなシェアピン式のポップアップフード用ヒンジ構造にあった従来技術の問題点を解消し、衝突時にはヒンジアーム１２とフード側ブラケット２０を固定するピンのロック状態を確実に解除し、フードＨのポップアップを確実に果たすことができるようその信頼性を高め、衝突時の安全性をより確かなものとするヒンジ構造、並びにフードのポップアップ方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、ヒンジアームとフード側ブラケットとを結んでロックするシェアピンを着脱可能なロックピンに置き換え、衝突時には当該ロックピンをその軸方向に引き抜くよう構成することによって従来技術にあった課題を解消するもので、具体的には以下の内容を含む。
【００１６】
すなわち、本発明に係る一つの態様は、車両の人身衝突時に瞬時にフードの後端側を持ち上げ、その上に打ち付けられる被災者の衝撃力を緩和して人身保護を図るポップアップフードに用いられるヒンジ構造であって、当該ヒンジ構造は、車両のボデー側に取付けられるボデー側ブラケットと、車両のフード側に取付けられるフード側ブラケットと、フード側ブラケットに着脱自在に取り付けられるロックピンを含む２本のピンによりロック状態で取り付けられるヒンジアームと、該ヒンジアームとボデー側ブラケットとを相対回動可能に軸支するヒンジピンと、フード側ブラケットを突き上げてフードをポップアップさせるアクチュエータの上方への動きを左右の動きに変換して伝達する伝達手段とを備えている。本ヒンジ構造は、通常の開閉動作時にはフード側ブラケットとヒンジアームとは一体となって動作するが、衝突時にはボデー側ブラケットを突き上げるアクチュエータの上方への動きを前記伝達手段が左右方向の動きに変換して当該伝達手段に係合したロックピンを当該ピンの軸方向に引き抜き、これによりヒンジアームとフード側ブラケットとのロック状態を解除して残りのピンを中心としたポップアップのための両者の相対回動を可能とするよう構成されていることを特徴としている。
【００１７】
前記伝達手段は、中央部をフード側ブラケットに回動取り付けられ、該中央部に対して一方の側がアクチェータの上下方向の突き上げ動作を受け取る入力片、他方の側がロックピンと係合してこれをヒンジアームから水平方向に引き抜く出力片からなるロック解除レバーとすることができる。前記入力片は、アクチュエータとフード側ブラケットの間に介在し、アクチュエータの突き上げ動作によって前記出力片がまずロックピンを引き抜き、その後のアクチュエータの更なる突き上げ動作によりフード側ブラケットをアクチュエータと共に突き上げるよう構成することができる。
【００１８】
あるいは前記伝達手段は、Ｌ字状の中央部をフード側ブラケットに回動可能に取り付けられ、中央部に対して一方の側がアクチュエータの突き上げ動作を受け取る入力片、他方の側がこれにより左右動する出力片からなる第１のリンクと、一端が前記第１のリンクの出力片に回動可能に取り付けられ、他端がロックピンに係合してこれをヒンジアームから水平方向に引き抜く第２のリンクとを備えたリンク形式のロック解除レバーであってもよい。
【００１９】
本ヒンジ構造は、衝突時にフード側ブラケットとヒンジアームとの相対回動角度を制限するストッパ手段をさらに備えていることが好ましい。当該ストッパ手段は、一端がフード側ブラケットに、他端が前記ヒンジアームにそれぞれ回動可能に取り付けられ、通常のフード開閉時にはヒンジアームおよびフード側ブラケットと一体になって動作し、衝突時には相対回動するフード側ブラケットとヒンジアームとの間の回動角度を制限するポップアップアームとすることができる。
【００２０】
本発明に係る他の態様は、車両が人身衝突した際に瞬時にフードの後端側を持ち上げ、フード上に落下する被災者の衝撃力を緩和するよう構成されたポップアップフードを備えた車両であって、ボデー側に対してフードを開閉可能に支持するヒンジ構造が上述したいずれかに係るヒンジ構造であることを特徴とする車両に関する。
【００２１】
本発明に係るさらに他の態様は、車両の人身衝突時にフードの後端側を持ち上げてその上に打ち付けられる人身を保護するフードのポップアップ方法であって、通常はフード側ブラケットと一体に開閉動作するようフード側ブラケットにロックピンで固定されてロック状態にあるヒンジアームを、衝突時にフードを突き上げるアクチュエータの伸長動作を利用して前記ロックピンを該ピンの軸方向に引き抜いてロック状態を解除することによりフード側ブラケットとの間の相対回動可能な状態とし、その後のアクチュエータのさらなる伸長動作によってフード側ブラケットを突き上げてフードをポップアップさせることを特徴とするフードのポップアップ方法に関する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明では、フード側ブラケットとヒンジアームとを通常の使用状態で固定するシェアピンがロックピンに置き換わり、衝突時にはこのロックピンを軸方向に引き抜くよう構成することから、シェアピンと比較してより信頼性の高いフードのポップアップ機能を果たし得る効果を奏する。また、シェアピンの場合には衝突時の確実な切断を可能にするためにフードの重さ、アクチュエータの仕様、突き上げ位置などに応じて最適設計とするための繰り返しテストを含む緻密な技術開発が必要とされるのに対し、引き抜き式のロックピンのであれば車両間での仕様の共通化を図って互換性を高めることまでが可能であり、開発時間を大幅に短縮することができる。また、アクチュエータの配置位置に関するレイアウト的制約あるいは最適配置位置要求がある場合においてもピンとの位置関係に拘束されることなく配置が可能となり、設計自由度を高める効果を生む。加えて、ロックピン自体の形状もシェアピンほど複雑、精緻なものとする必要はなく、製造も容易になるなどの効果も奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係るポップアップフード用のヒンジ構造を下から上に見た底面図である。
【図２】図１に示すヒンジ構造を車両の前方斜め下から見た斜視図である。
【図３】図１に示すヒンジ構造の動作を示す正面図である。
【図４】図１に示すヒンジ構造の他の態様の動作を示す正面図である。
【図５】従来技術に係るシェアピン式のポップアップ用ヒンジ構造の動作を示す説明図である。
【図６】従来技術に係るシェアピン（ａ）と、本発明の実施の形態に係るロックピン（ｂ）の例を対比する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の第１の実施の形態に係るポップアップフード用のヒンジ構造について、図面を参照して説明する。図１は、本実施の形態に係るヒンジ構造１を車両の下側から上側に向かって見た底面図であり、図の左側が車両の進行方向（前方）である。ヒンジ構造１はエンジンルームに対して左右一対が設けられ、図１はその内の進行方向左側に取付けられるもので、右側はこれと対称の関係になる。図１においてヒンジ構造１は、ボデーに固定されるボデー側ブラケット１０と、フードに固定されるフード側ブラケット２０とがヒンジアーム１２を介してヒンジピン１１を中心に回動可能に支持されている。ヒンジアーム１２はフード側ブラケット２０に対して支持ピン２２と、後述するロックピン３５との２点で固定されている。したがって、図示しないフードＨ（図５参照）の通常の使用状態では、フードＨの前端（図の左側）が持ち上げられると、ヒンジアーム１２はフード側ブラケット２０と一体となってヒンジピン１１を中心に回動し、フードＨが開閉する。
【００２５】
本実施の形態では、ポップアップ動作をするためのアクチュエータの突き上げ位置が図の「十印」で示すＰ点にあり、この位置はロックピン３５から約５０ｍｍとやや離れた距離にある。上述した従来技術では、ロックピン３５の位置にシェアピン１５（図５参照）があり、シェアピン１５にできるだけ近い位置にアクチュエータを配置してその突き上げ動作で効率よくシェアピン１５を切断するものとしていた。しかしながらレイアウト上の制約、もしくは性能・仕様上の要求などによってこの両者を接近して配置できない場合があり、図１に示すようにやや離れた位置になるとアクチュエータの突き上げ力がシェアピンまで伝達不良となってシェアピンの確実な切断ができない事態が起こり得た。本実施の形態ではこのため図１に示すようにアクチュエータ（Ｐ点に配置）とフード側ブラケット２０との間に介在するロック解除レバー３０を新たに配置し、シェアピンに代えたロックピン３５によるフード側ブラケット２０とヒンジアーム１２との間のロック状態の解除をこのロック解除レバー３０により行うものとしている。
【００２６】
図１において、ロック解除レバー３０は、フード側ブラケット２０から起ち上げたステー２４に対して支持ピン３１により回動可能に取り付けられている。支持ピン３１に対して図の下方となる一方の側の片（これを「入力片」と呼ぶ。）に設けられた平面にアクチュエータの突き上げを受け止めるＰ点が形成され、図の上方となる他方の側の片（これを「出力片」と呼ぶ）にはロックピン３５の縮径部がはまる溝３２が形成されている。なお、図１に示す例ではポップアップアーム２７が一対の支持ピン２８、２９によりそれぞれフード側ブラケット２０とヒンジアーム１２とに取付けられているが、従来技術で説明したものと同様にその内の一方の支持ピン２８の代わりにロックピン３５を利用してフード側ブラケット２０と共に取付けるようにしてもよい。
【００２７】
図２は、図１に示すヒンジ構造１（ただし、車両の右側に取付けられるもの）を車両前方やや斜め下から見た斜視図である。ボデー側ブラケット１０とフード側ブラケット２０は、ヒンジアーム１２を介してヒンジピン１１により回動可能に取り付けられている。フード側ブラケット２０の下側に新たに設けられたロック解除レバー３０が、フード側ブラケット２０から起ち上がったステー２４に対して支持ピン３１を中心に回動可能に取り付けられている。ヒンジアーム１２に差し込まれて図の右方向に伸びるロックピン３５の一端が、ロック解除レバー３０の折曲がった一片に設けられた溝３２にはまって係合している様子が見られる。
【００２８】
一例となるロックピン３５の概要を、従来技術のシェアピン１５と対比して図６（ｂ）に示している。図６（ａ）に示すシェアピン１５と同様、図の左奥側が車両の外側、右手前側は車両の内側（エンジンルーム側）となる。図６（ｂ）においてロックピン３５は、左奥側からヒンジアーム取付け部３５ａ、フード側ブラケット取付け部３５ｂ、ロック解除レバー３０の溝３２にはまる差し込み部３５ｃ、抜け止めとなるつば部３５ｄからなる。シェアピン１５とは逆に、取付け時は車両の内側に位置するフード側ブラケット２０の取り付け穴から差し込まれ、ヒンジアーム１２の取り付け穴に挿入される。ヒンジアーム取付け部３５ａの外周には衝突時に抜け易いように山数の少ないセレーションが設けられている。フード側ブラケット取付け部３５ｂには必要に応じてブッシュが被されてもよい。また、従来技術と同様にポップアップアーム２７の一端をこのロックピン１５に固定する場合には同アーム２７の取付け穴がこの部分３５ｂにはめられる。差し込み部３５ｃは、ロック解除レバー３０の溝３２にはまるよう縮径部となっている。逆に、つば部３５ｄの外径は溝３２の幅よりも広く、後述する動作時にはこの両者の係合した部分がロック解除レバー３０により引張り可能となる。
【００２９】
図６（ａ）に示す従来技術のシェアピン１５と比較して分かるように、（ｂ）に示すロックピン３５の形状の方がはるかにシンプルであり、加工容易であり、かつ技術的制約も少ない。シェアピン１５においては衝突時の確実な切断を期するため、一般には切断部１５ｃに別材質の部材を使用した複合部品からなっており、また組付け時にこの切断部１５ｃが切断されるなどのため不良品が出易い。シェアピン１５からロックピン３５への切り換えによって大きなコスト低減効果が得られることが理解できる。
【００３０】
図３は、衝突時におけるヒンジ構造１の動作を示すもので、図は図２に示すヒンジ構造１を正面から見ている。同図において、衝突時にはアクチュエータ４０が太矢印Ａで示すように動作してフード側ブラケット２０との間に介在するロック解除レバー３０の一方の側となる入力片を下から上へ突き上げる。これによりロック解除レバー３０は支持ピン３１を中心に図の反時計回りに回動し、他方の側となる出力片にある溝３２（図２参照）に係合したロックピン３５を白抜き矢印で示す方向に移動させる。この動作によってロックピン３５のヒンジアーム取付け部３５ａがヒンジアーム１２の取付け穴から引き抜かれ、図示のようにこの部分におけるヒンジアーム１２とフード側ブラケット２０とのロック状態が解除される。アクチュエータ４０の更なる上方への突き上げによってロック解除レバー３０の入力片の上面がフード側ブラケット２０の下面に当接した状態でこの両者が共に突き上げられるため、フード側ブラケット２０の上面に取付けられた図示しないフードがポップアップするものとなる。
【００３１】
図３からも明らかなように、アクチュエータ４０の突き上げによってフードがポップアップするよりも前に、ロック解除レバー３０の動作によってロックピン３５が必ず先に引き抜かれるよう構成されているため、アクチュエータ４０の突き上げ位置がたとえ離れていても、シェアピンの場合のように切断不良などによるポップアップ不具合が生じる余地はなく、ロック状態が確実に解除されるために信頼性が高まる。また、衝突後には、ロックピン３５は基本的に取り換えることなく再利用が可能であり、切断によって必ず取り換えが必要とされるシェアピン構造と比較するとこの点からも技術的に優れており、コスト的にさらに有利になるだけでなく資源の有効活用にもつながる。
【００３２】
次に、本実施の形態の他の態様に係るポップアップフードのヒンジ構造について説明する。上記実施の形態で説明したロック解除レバー３０ならびにヒンジ構造１は、アクチュエータ４０の突き上げ動作の動きもしくは力を左右方向に変換して伝達することによりロックピン３５によるロック状態を解除する構造の一例を示すもので、本発明は上述した形態のものには限定はされない。図４（ａ）は他の態様例を示すもので、同図においてヒンジ構造１ａは、先の実施の形態のロック解除レバー３０に対してレバーの右方の側にある入力片のアームが図面上で平坦に延びている形式のロック解除レバー３０ａが用いられており、当該部分がアクチュエータ４０の突き上げヘッド部に設けられた作動ピン４０ａに対向している。図示のアクチュエータ４０が一段階動作した状態（上方に向けて伸長した状態）で作動ピン４０ａの上昇によってロック解除レバー３０ａが回動し、これによって他方の側の出力片に係合するロックピン３５が白抜き矢印で示すように軸方向に引き抜かれる。その後、さらなるアクチュエータ４０の伸長によってフード側ブラケット２０がアクチュエータ４０によって突き上げられ、フードがポップアップすることになるが、これらの間の動作は先の実施の形態と同様である。
【００３３】
先の実施の形態と異なるのは、ロック解除レバー３０ａにはアクチュエータ４０による突き上げ位置（図１に示すＰ点）が形成されておらず、アクチュエータ４０の作動ピン４０ａがロック解除レバー３０ａを単に回動動作させるだけとなる。フード側ブラケット２０はその後のアクチュエータ４０の伸長によって直接突き上げられることとなるが、その突き上げの前にロック解除レバー３０ａの動作によってロックピン３５が確実に引き抜かれることは不変であり、先の実施の形態と同様に信頼性の高いポップアップを実現することができる。先のロック解除レバー３０と比較すると、アクチュエータ４０による突き上げ位置が形成されないだけに板金の絞り加工が不要で単なる打抜きと曲げ加工のみとなるため、加工が容易となるほか材料費の削減と重量軽減の効果が期待できる。
【００３４】
なお、ロック解除レバー３０ａの図の右側のアームの先端が二股になるよう形成すれば、アクチュエータ４０の突き上げヘッドを図の手前側と奥側とで挟むようにこの二股を配置することで通常のフード開閉動作時におけるロック解除レバー３０ａとアクチュエータ４０との位置合わせを確実にすることができる。また、図の作動ピン４０ａの代わりにアクチュエータ４０の突き上げヘッドの全周に亘るつば状部を設けることでアクチュエータ４０の方向性がなくなり、組み付け性を改善し得る。
【００３５】
図４（ｂ）はさらに他の態様のヒンジ機構１ｂを示しており、ここでは力の方向を変換して伝達する伝達手段としてリンク形式のロック解除レバー３０ｂを使用している。図示の例では一端がアクチェータ４０の突き上げ動作を受け取る入力アーム、他端がこれにより左右動する出力アームからなり、中央部で支持ピン３１によりステー２４に回動可能に取り付けられてレバーとして機能するＬ字状の第１のリンクと、一端が第１のリンクの出力アームに回動可能に取り付けられ、他端がロックピン３５の差し込み部３５ｃに係合する溝部を設けた第２のリンクとからなるロック解除レバー３０ｂとしている。各リンクのアーム長、傾斜角、フード側ブラケット２０から延びる取り付け用ステー２４の位置をそれぞれ適切に選択することで、ロックピン３５を平均的にほぼその軸方向に沿って引き抜くよう構成することができる。なお、ロックピン３５に係合する第２のリンクの代替としてこれをワイヤに置き換え、ロックピン３５の差し込み部３５ａ（図６（ｂ）参照）と結合するか、あるいはつば部３５ｄにフック部もしくはリング部を形成してこの部分にワイヤを結合するようにしてもよい。
【００３６】
本発明に係るヒンジ構造の骨子は、衝突を検出した際に動作するアクチュエータの上方に向けた突き上げ動作の力の方向を変換して伝達する伝達手段を用いて左右方向の力に変換し、ヒンジアームとボデー側ブラケットとを固定する２本のピンの内の１本を当該ピンの軸方向となる左右いずれかの方向（車両の中心軸に向かう方向）に引き抜き、フード閉鎖の状態のままであってもポップアップを可能にするヒンジ構造を対象としている。その伝達手段の例として図１〜図４に示すロック解除レバー３０、３０ａ、３０ｂを示しているが、当該伝達手段としては従来技術で知られたその他の手段が用いられてもよい。
【００３７】
また、先にも述べているように、上記実施の形態で使用されているポップアップアーム２７は、衝突時のフードＨによるフロントガラスへの突入を防止できる点でこれを設けておくことが好ましい。この状況を従来技術の図５（ｂ）を参照して説明すれば、ポップアップアーム２７が存在することで当該アーム２７が延び切った状態（支持ピン１３のはまるフード側ブラケット２０の長穴の一端に支持ピン１３が突き当たった状態）でヒンジアーム１２とフード側ブラケット２０の各支持ピン（１３、１５、１７）の間を結ぶ三角形が形成されるとそれ以上の回動が制限されてフードＨのさらなるポップアップはできなくなる。もしポップアップアーム２７が無ければ、ヒンジアーム１２とフード側ブラケット２０との間の回動角度に制限がなくなり、衝突の状況次第ではフードＨはアクチュエータから離れてヒンジアーム１２と共に大きく持ち上げられて図の右側に位置するフロントガラスに突入するものとなる。ただし、ポップアップアーム２７の代わりに、例えばフード側ブラケット２０に張出し部を設けてこれをヒンジアーム１２に向けて折り曲げたストッパにするなど、両者の回動角度を制約する他の手段が用いられてもよい。
【００３８】
次に、ポップアップフード用ヒンジ構造のロック状態を解除してフードのポップアップを可能にするフードのポップアップ方法に関する本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態に係るポップアップ方法は、先の実施の形態で述べてきたヒンジ構造を利用して衝突時におけるヒンジ構造のロック解除を行うステップを含む。すなわち、当該ポップアップ方法は、ポップアップフード用のヒンジ構造のヒンジピンに回動可能に取り付けられたヒンジアームとフード側ブラケットとをロックピン１本を含む２本のピンで取付け、衝突時にはフードを突き上げるアクチュエータの上下動を方向変換して伝達する伝達手段によって左右方向の移動に変換し、この動作によって前記ロックピンをその軸方向に引き抜くことによってロックを解除し、フードをポップアップさせる方法である。ロックピンの引き抜きにより、前記ヒンジアームとフード側ブラケットとは残りのピン１本により支持されて両者間の相対的な回動が可能となり、アクチュエータの突き上げ動作に応じて必ずロックピンが引き抜かれてロック状態が解除されるため、フードの確実なポップアップが可能となる。
【００３９】
前記伝達手段としては、図１〜図３に示すフード側に回動可能に取り付けられてアクチュエータの突き上げヘッドとロックピンとを結ぶロック解除レバー、あるいは図４（ｂ）に示すようなリンク機構やワイヤとの組み合わせによるロック解除レバーとすることができる。当該方法による技術的効果は、第１の実施の形態におけるヒンジ構造で説明したものと同様である。
【００４０】
以上、本発明の各実施の形態に係るヒンジ構造ならびにポップアップ方法について説明してきたが、本発明はさらに、上記ヒンジ構造、もしくはポップアップ方法を利用することにより、衝突時にフードをポップアップさせるポップアップフードを備えた車両をもその技術的範囲に包含している。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明に係るヒンジ構造、該ヒンジ構造を備えた車両、並びにポップアップ方法は、当該ヒンジ構造の製造・販売を行う産業分野、さらには当該ヒンジ構造、ポップアップ方法を利用するポップアップフードを備えた車両を製造、販売する産業分野において広く利用することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１、１ａ、１ｂ．ヒンジ構造、  １０．ボデー側ブラケット、  １１．ヒンジピン、  １２．ヒンジアーム、  １３．支持ピン、  １７．支持ピン、  ２０．フード側ブラケット、  ２２．支持ピン、  ２７．ポップアップアーム、  ３０、３０ａ、３０ｂ．ロック解除レバー、  ３１．支持ピン、  ３２．溝、  ３５．ロックピン、  ４０．アクチュエータ、  ４０ａ．作動ピン、  Ｂ．（車両の）ボデー、  Ｈ．（車両の）フード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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