(57)【要約】【課題】水槽の前壁部のうち噴射口部が設けられている部分とドラムの前壁部との間に洗濯物が入り込むことを防止することができるドラム式洗濯機を提供する。【解決手段】本実施形態に係るドラム式洗濯機は、前面に環状の前壁部を有する水槽と、前記水槽の前壁部の後面に設けられ、前記水槽内に水を噴射する噴射口部と、前記水槽の内部に回転可能に設けられ、前面に環状の前壁部を有するドラムと、前記水槽に設けられ、前記水槽の前壁部のうち前記噴射口部が設けられている部分と前記ドラムの前壁部との間の隙間を埋める隙間埋め部と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に環状の前壁部を有する水槽と、
前記水槽の前壁部の後面に設けられ、前記水槽内に水を噴射する噴射口部と、
前記水槽の内部に回転可能に設けられ、前面に環状の前壁部を有するドラムと、
前記水槽に設けられ、前記水槽の前壁部のうち前記噴射口部が設けられている部分と前記ドラムの前壁部との間の隙間を埋める隙間埋め部と、
を備えるドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記隙間埋め部は、前記水槽の前壁部のうち前記噴射口部が設けられている部分と前記ドラムの前壁部との間の隙間を埋めることにより、前記水槽の前壁部と前記ドラムの前壁部との間の隙間を、これら両前壁部の全周にわたって一律にしている請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記隙間埋め部は、前記噴射口部から離間している請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
前記隙間埋め部は、前記噴射口部に接触している請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に開示されているように、水槽内に水をシャワー状に噴射する噴射口部を備えたドラム式洗濯機が考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２７３７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種のドラム式洗濯機は、水槽の前面に水槽カバーが取り付けられており、これにより、水槽の前面に環状の前壁部が設けられた構成となっている。一方、ドラムの前面にはバランスリングが取り付けられており、これにより、ドラムの前面に環状の前壁部が設けられた構成となっている。そして、噴射口部は、水槽の前壁部の後面側に設けられている。そのため、水槽の前壁部とドラムの前壁部との間において、噴射口部が設けられている部分の隙間が他の部分に比べて大きくなっている。また、噴射口部が設けられている部分の隙間が他の部分に比べて大きくなっていることにより、噴射口部が設けられている部分と他の部分との境界に段部が形成された構成となっている。
【０００５】
このような従来の構成では、例えば脱水運転時などにおいて遠心力を受けた洗濯物が、他の部分に比べて隙間が大きくなっている部分、つまり、噴射口部が設けられている部分の隙間に入り込みやすく、入り込んだ洗濯物が噴射口部や段部に引っ掛かって損傷してしまうおそれがある。
【０００６】
そこで、水槽の前壁部のうち噴射口部が設けられている部分とドラムの前壁部との間に洗濯物が入り込むことを防止することができるドラム式洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態に係るドラム式洗濯機は、水槽、噴射口部、ドラム、隙間埋め部を備える。水槽は、前面に環状の前壁部を有する。噴射口部は、前記水槽の前壁部の後面に設けられ、前記水槽内に水を噴射する。ドラムは、前記水槽の内部に回転可能に設けられ、前面に環状の前壁部を有する。隙間埋め部は、前記水槽に設けられ、前記水槽の前壁部のうち前記噴射口部が設けられている部分と前記ドラムの前壁部との間の隙間を埋める。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係るドラム式洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図２】水槽カバーの構成例を概略的に示す背面図
【図３】噴射口部およびその周辺部分の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図４】従来構成における噴射口部およびその周辺部分の構成例を概略的に示す図
【図５】第１実施形態における噴射口部およびその周辺部分の構成例を概略的に示す図
【図６】第２実施形態に係る噴射口部およびその周辺部分の構成例を概略的に示す縦断側面図（その１）
【図７】第２実施形態に係る噴射口部およびその周辺部分の構成例を概略的に示す縦断側面図（その２）
【図８】第２実施形態に係る噴射口部およびその周辺部分の構成例を概略的に示す縦断側面図（その３）
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、ドラム式洗濯機に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
図１に例示するドラム式洗濯機１０は、外郭を構成する筐体１１の前面の中央部に、洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口１２を備えている。以下、ドラム式洗濯機１０を、単に「洗濯機１０」と称する。洗濯物出入口１２は、円形に開口しており、同じく円形の扉１３により開閉される。筐体１１の内部には、水が溜められる有底円筒状の水槽１４が設けられている。水槽１４は、当該水槽１４の底部の左右に設けられた一対のサスペンション１５により弾性的に支持されている。
【００１０】
水槽１４の前面には、水槽カバー１６が設けられている。水槽カバー１６の中央部には、円形状に開口する開口部１７が設けられている。中央部に開口部１７を有する水槽カバー１６は、水槽１４の前面に円環状の前壁部を形成する。そして、水槽カバー１６の後面部には、噴射口部１８が設けられている。噴射口部１８は、水槽カバー１６の後面に注水カバー１９が取り付けられることにより形成されている。注水カバー１９は、水槽カバー１６の後面に、例えば溶着などにより固定されている。
【００１１】
水槽１４の内部には、ドラム２０が回転可能に設けられている。ドラム２０の回転軸は、洗濯機１０の前後方向、つまり、奥行方向に沿って、後面側が前面側よりも低くなるように傾斜している。ドラム２０は、水槽１４の後面に設けられた駆動モータ２１により回転される。ドラム２０の前面には、バランスリング２２が設けられている。バランスリング２２の中央部には、円形状に開口する開口部２３が設けられている。中央部に開口部２３を有するバランスリング２２は、ドラム２０の前面に円環状の前壁部を形成する。
【００１２】
また、洗濯機１０は、給水機構部３０、排水機構部３１、循環機構部３２を備えている。給水機構部３０は、筐体１１の給水口部１１ａから水槽１４の給水口部１４ａに延びる給水経路上に給水弁３０ａ、給水ケース３０ｂなどを備え、ドラム２０内の洗濯物を洗う洗い行程および洗濯物をすすぐすすぎ行程において水槽１４内に水を供給する。給水ケース３０ｂは、図示しない洗剤類投入部を有している。
【００１３】
排水機構部３１は、水槽１４の排水口部１４ｂから機外に延びる排水経路上に排水弁３１ａなどを備え、排水行程において水槽１４内の水を機外に排出する。循環機構部３２は、水槽１４の排水口部１４ｂから噴射口部１８に延びる排水経路上に循環ポンプ３２ａなどを備えており、洗い行程やすすぎ行程において、水槽１４内の水を吸い込んで圧送して、噴射口部１８から水槽１４内にシャワー状に噴射する。即ち、循環機構部３２は、水槽１４内を循環させながら水槽１４内にシャワー状に噴射する。
【００１４】
次に、噴射口部１８およびその周辺部分の構成について、さらに詳細に説明する。図２に例示するように、噴射口部１８は、水槽カバー１６の後面に複数、この場合、２つ設けられている。２つの噴射口部１８は、水槽カバー１６を上下方向に２分する中心線Ｌ１よりも上側に設けられている。また、２つの噴射口部１８は、水槽カバー１６を左右方向に２分する中心線Ｌ２を挟んで左右にほぼ対称に設けられており、それぞれ水槽カバー１６の中心に向かって指向している。噴射口部１８は、循環機構部３２の一部を構成する水路部３５に連結されている。水路部３５は、水槽カバー１６の開口部１７の開口形状に沿って、当該開口部１７の一方の側部および上部を通るように円弧状に延びている。循環機構部３２により循環される水は、この水路部３５を通って２つの噴射口部１８から水槽１４内にシャワー状に噴射される。
【００１５】
図３に例示するように、噴射口部１８の先端部は、水槽１４の内部、この場合、後方下部に向かって滑らかに傾斜している。よって、噴射口部１８から噴射される水は、当該噴射口部１８の先端部の形状にガイドされながら水槽１４内部の後方下部に向かうようになる。また、水槽カバー１６により構成される水槽１４の前壁部のうち噴射口部１８が設けられている部分には、隙間埋め部４０が設けられている。図４に例示するように、従来の構成では、水槽カバー１６により構成される水槽１４の前壁部のうち噴射口部１８が設けられている部分とドラム２０のバランスリング２２との間の隙間Ｇ１は、他の部分における隙間Ｇ２に比べて大きくなっている。そして、隙間Ｇ１が隙間Ｇ２よりも大きくなっていることにより、水槽１４の前壁部のうち噴射口部１８が設けられている部分には、噴射口部１８側に窪む段部Ｄが形成されている。
【００１６】
隙間埋め部４０は、このように隙間Ｇ２よりも大きくなる隙間Ｇ１を埋めるべく設けられたものである。即ち、図５に例示するように、隙間埋め部４０は、水槽１４の前壁部のうち噴射口部１８が設けられている部分に形成される段部Ｄに架け渡されるように設けられており、当該段部Ｄを、噴射口部１８側に窪む段差形状ではなく、ほぼ矩形状の孔部５０としている。孔部５０の大きさや形状は、噴射口部１８から水槽１４内に噴射される水に干渉しないように適宜調整するとよい。
【００１７】
また、図３に例示するように、隙間埋め部４０は、水槽カバー１６の周方向に直交する断面が、全体としては矩形状であるが、その一部に傾斜部を有する構成となっている。この場合、隙間埋め部４０は、前側部分が洗濯機１０の前方上部から後方下部に向けて傾斜する傾斜面４０ａとなっており、下方に向かうほど前後方向の寸法が小さくなる形状となっている。隙間埋め部４０の傾斜面４０ａの傾斜角度も、噴射口部１８から水槽１４内に噴射される水に干渉しないように適宜調整するとよい。
【００１８】
また、隙間埋め部４０は、噴射口部１８から離間した構成となっている。また、隙間埋め部４０は、水槽カバー１６に一体的に設けられている。即ち、水槽カバー１６の一部として隙間埋め部４０が設けられている。なお、隙間埋め部４０は、水槽カバー１６とは別体の部品により構成してもよい。
【００１９】
隙間埋め部４０は、水槽１４の前壁部のうち噴射口部１８が設けられている部分とドラム２０のバランスリング２２との間の隙間、つまり、従来構成の隙間Ｇ１を部分的に埋める。このように隙間埋め部４０が従来構成において存在する隙間Ｇ１を埋めることにより、洗濯機１０は、水槽カバー１６により構成される水槽１４の前壁部とバランスリング２２により構成されるドラム２０の前壁部との間の隙間が、これら両前壁部の全周にわたって一律、つまり、ほぼ同じあるいは完全に同じ寸法となった構成となっている。
【００２０】
本実施形態に係る洗濯機１０によれば、水槽カバー１６により構成される水槽１４の前壁部のうち噴射口部１８が設けられている部分とバランスリング２２により構成されるドラム２０の前壁部との間の隙間が隙間埋め部４０により部分的に埋められている。この構成によれば、水槽１４の前壁部のうち噴射口部１８が設けられている部分とドラム２０の前壁部との間に洗濯物が入り込むことを隙間埋め部４０により防止することができ、洗濯物の損傷を抑えることができる。
【００２１】
また、洗濯機１０によれば、複数の噴射口部１８を有する構成であっても、水槽１４の前壁部とドラム２０の前壁部との間の隙間を、これら両前壁部の全周にわたって一律とした構成を実現することができる。よって、複数の噴射口部１８を備えることで洗浄性能やすすぎ性能の向上を図りつつも、水槽１４の前壁部とドラム２０の前壁部との間への洗濯物の入り込みを抑制することができる。
【００２２】
また、洗濯機１０によれば、隙間埋め部４０は噴射口部１８から離間しており、これにより、図３に例示するように、噴射口部１８と隙間埋め部４０との間に、ある程度の隙間Ｇ３，Ｇ４が確保される。この構成によれば、仮に洗濯物が隙間埋め部４０を越えて入り込んできたとしても、隙間Ｇ３，Ｇ４が存在している分、当該洗濯物が噴射口部１８の先端部に接触しにくくなり、洗濯物の損傷を抑えることができる。また、噴射口部１８は、水槽カバー１６の後面に注水カバー１９を取り付けることにより構成される。そのため、水槽カバー１６の一部である隙間埋め部４０と、注水カバー１９の先端部とが離間した構成によれば、水槽カバー１６の後面に対し注水カバー１９を振動溶着により固定することができ、例えばねじ、パッキンなどの部品を要することなく噴射口部１８を形成することができる。
【００２３】
（第２実施形態）
本実施形態では、隙間埋め部が噴射口部１８に接触している構成例をいくつか説明する。図６に例示する注水カバー５９は、噴射口部１８を形成する先端部分５９ａが、第１実施形態で例示した注水カバー１９に比べ、さらに先端側に延びて、隙間埋め部４０に到達している。この構成によれば、噴射口部１８の先端部のうち注水カバー５９側の部分に、注水カバー１９の先端部分５９ａの上面および隙間埋め部４０の上面からなる滑らかに傾斜する連続した面が形成される。そのため、仮に洗濯物が隙間埋め部４０を越えて入り込んできたとしても、当該洗濯物が噴射口部１８の先端部に引っ掛かりにくくなり、洗濯物の損傷を抑えることができる。
【００２４】
また、図７に例示する注水カバー６９は、噴射口部１８を形成する先端部分６９ａが、第１実施形態で例示した注水カバー１９に比べ、さらに先端側に延びて、隙間埋め部４０が形成する孔部５０に入り込んでいる。この構成によれば、噴射口部１８の先端部のうち注水カバー６９側の部分において、当該注水カバー６９の先端部分６９ａが隙間埋め部４０により覆われる。そのため、仮に洗濯物が隙間埋め部４０を越えて入り込んできたとしても、当該洗濯物が噴射口部１８の先端部に引っ掛かりにくくなり、洗濯物の損傷を抑えることができる。また、注水カバー６９の先端部分６９ａ、還元すれば噴射口部１８の先端部分が隙間埋め部４０に遮られることなく水槽１４の内部に臨んでいる。そのため、噴射口部１８から噴射される水の方向が隙間埋め部４０により変えられてしまうことが無く、従って、水槽１４内の適切な部位、つまり噴射口部１８が指向する部位に水を噴射することができる。
【００２５】
また、図８に例示する注水カバー７９は、噴射口部１８を形成する先端部分７９ａが、第１実施形態で例示した注水カバー１９に比べ、さらに先端側に延びて、隙間埋め部４０と一体化した構成となっている。この構成によれば、噴射口部１８の先端部のうち注水カバー７９側の部分に、滑らかに傾斜する連続した面が形成される。そのため、仮に洗濯物が注水カバー７９の先端部分７９ａ、つまり、上述した隙間埋め部４０を包含する部分を越えて入り込んできたとしても、洗濯物の損傷を抑えることができる。
【００２６】
以上に説明した複数の実施形態に係るドラム式洗濯機によれば、水槽の前壁部のうち噴射口部が設けられている部分とドラムの前壁部との間の隙間が隙間埋め部により埋められている。この構成によれば、水槽の前壁部のうち噴射口部が設けられている部分とドラムの前壁部との間に洗濯物が入り込むことを隙間埋め部により防止することができる。
【００２７】
なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００２８】
図面中、１０はドラム式洗濯機、１４は水槽、１６は水槽カバー（水槽の前壁部）、１８は噴射口部、２０はドラム、２２はバランスリング（ドラムの前壁部）、４０は隙間埋め部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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