(57)【要約】【課題】本体の上部に蓋を有する洗濯機にあって、出入口に対する洗濯物の出し入れ作業を容易にしながらも、蓋を比較的薄型且つ軽量で済ませる。【解決手段】実施形態の洗濯機は、洗濯槽を有する本体と、前記本体の上部に設けられ、前記洗濯槽に対して洗濯物を出し入れする出入口と、前記本体に枢支され前記出入口を開閉可能に覆う蓋と、前記蓋に設けられ、静電容量式のタッチセンサを有して構成される操作パネルと、前記本体側に設けられ、前記操作パネルの信号処理を行う制御用の回路基板とを備えている。【選択図】図１
2017131425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽を有する本体と、
前記本体の上部に設けられ、前記洗濯槽に対して洗濯物を出し入れする出入口と、
前記本体に枢支され前記出入口を開閉可能に覆う蓋と、
前記蓋に設けられ、静電容量式のタッチセンサを有して構成される操作パネルと、
前記本体側に設けられ、前記操作パネルの信号処理を行う制御用の回路基板とを備える洗濯機。
【請求項２】
前記蓋は、前蓋部と後蓋部とを有する二つ折り形態であり、
前記操作パネルは、前記前蓋部に設けられている請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記蓋は、前蓋部と後蓋部とを有する二つ折り形態であり、
前記操作パネルは、前記後蓋部に設けられている請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
前記蓋は、一体物として構成され、
前記操作パネルは、前記蓋の前部側又は後部側に設けられている請求項１記載の洗濯機。
【請求項５】
前記操作パネルは、前記蓋の上面を構成する硬質ガラス製の蓋上面板の裏面側に、前記タッチセンサを配置して構成される請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記操作パネルと回路基板との電気的接続は、フィルム配線により行われる請求項１から５のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記回路基板は、前記本体の上面後部に位置されるバックカバー内に配設されている請求項１から６のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項８】
洗濯槽を有する本体と、
前記本体の上部に設けられ、前記洗濯槽に対して洗濯物を出し入れする出入口と、
前記本体に枢支され前記出入口を開閉可能に覆う蓋と、
前記蓋に設けられ、静電容量式のタッチセンサを有して構成される操作パネルと、
前記蓋に前記操作パネルとは平面的に見て別の位置に設けられ、前記操作パネルの信号処理を行う制御用の回路基板とを備える洗濯機。
【請求項９】
前記蓋は、前蓋部と後蓋部とを有する二つ折り形態であり、
前記操作パネルは、前記前蓋部に設けられると共に、
前記回路基板は、前記後蓋部に設けられている請求項８記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記蓋は、一体物として構成され、
前記操作パネルは、前記蓋の前部側に設けられると共に、
前記回路基板は、前記蓋の後部側に設けられている請求項８記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる縦軸型の洗濯機においては、一般に、本体内に上面が開口した洗濯槽を備え、本体の上面部に設けられたトップカバーに、前記洗濯槽の上方に位置する出入口を設けると共に、該出入口を開閉する蓋を設けて構成されている。そして、トップカバーの前辺部上面に洗濯運転に関する指示入力や表示を行うための操作パネルが設けられていた。
【０００３】
この場合、トップカバーの高さは、操作パネルも含めて全体的に均一であり、また前記出入口は、操作パネルの後ろ側に位置されることになる。そのため、ユーザが洗濯物を出し入れするためには、操作パネルの上面を乗り越えさせる必要があり、特に小柄なユーザにとっては、洗濯物の出し入れ作業がしにくくなる事情があった。そこで、近年では、蓋に操作パネルを設けることにより、出入口に対する洗濯物の出し入れ作業を容易にしたものが考えられている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−５４１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のものでは、二つ折り式の蓋の前側部分に、操作パネル及びその裏面側の操作基板を内蔵させているため、蓋の厚みが全体的に大きくなり、重量も大きくなる傾向にあった。
【０００６】
そこで、本体の上部に蓋を有する洗濯機にあって、出入口に対する洗濯物の出し入れ作業を容易にしながらも、蓋を比較的薄型且つ軽量で済ませることができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の第１の洗濯機は、洗濯槽を有する本体と、前記本体の上部に設けられ、前記洗濯槽に対して洗濯物を出し入れする出入口と、前記本体に枢支され前記出入口を開閉可能に覆う蓋と、前記蓋に設けられ、静電容量式のタッチセンサを有して構成される操作パネルと、前記本体側に設けられ、前記操作パネルの信号処理を行う制御用の回路基板とを備えている。
【０００８】
実施形態の第２の洗濯機は、洗濯槽を有する本体と、前記本体の上部に設けられ、前記洗濯槽に対して洗濯物を出し入れする出入口と、前記本体に枢支され前記出入口を開閉可能に覆う蓋と、前記蓋に設けられ、静電容量式のタッチセンサを有して構成される操作パネルと、前記蓋に前記操作パネルとは平面的に見て別の位置に設けられ、前記操作パネルの信号処理を行う制御用の回路基板とを備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態を示すもので、洗濯機の全体構成を概略的に示す縦断右側面図
【図２】洗濯機の上部部分を蓋の開放状態で示す斜視図
【図３】蓋部分の縦断側面図
【図４】図５のＡ−Ａ線に沿う操作パネル部分の拡大縦断面図
【図５】操作パネルの平面図
【図６】第２の実施形態を示す蓋部分の縦断側面図
【図７】第３の実施形態を示す蓋部分の縦断側面図
【図８】第４の実施形態を示すもので、洗濯機の上部の斜視図
【図９】蓋部分の縦断側面図
【図１０】第５の実施形態を示す蓋部分の縦断側面図
【図１１】第６の実施形態を示す蓋部分の縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、いわゆる縦軸型の洗濯機（全自動洗濯機）に適用したいくつかの実施形態について、図面を参照しながら説明する。尚、複数の実施形態間で、実質的に共通する部分については、符号を共通して使用すると共に、新たな図示や繰返しの説明を省略することとする。
【００１１】
（１）第１の実施形態
まず、図１から図５を参照して、第１の実施形態について述べる。図１は、本実施形態に係る洗濯機１の全体構成を概略的に示しており、この洗濯機１は、図２、図３にも示すように、本体２の上部に、蓋３を備えて構成される。図１に示すように、前記本体２は、例えば鋼板から全体として矩形箱状に構成された外箱４を備えている。この外箱４の上部には、後述するトップカバー２０及びバックカバー２１が設けられ、外箱４の底部には、４個の脚部５が設けられている。
【００１２】
前記外箱４内には、洗濯水を溜める水槽６が、弾性吊持機構７により弾性的に支持（吊り下げ支持）されて設けられている。一部を示すように、前記弾性吊持機構７は、例えば前記外箱４の四隅部に設けられた４本の吊り棒７ａ、各吊り棒７ａの下端部に配置されたスプリング７ｂ等を有した周知構成を備えている。前記水槽６の底部には、排水口８が形成されている。この排水口８には、電子制御式の排水弁９を備えた排水路１０が接続されている。尚、図示はしないが、水槽６の底部にはエアトラップが設けられ、このエアトラップに接続されたエアチューブを介して、水槽６内の水位を検出する水位センサが設けられている。
【００１３】
前記水槽６内には、脱水槽を兼用する縦軸型の洗濯槽１１が回転可能に設けられている。この洗濯槽１１は、有底円筒状をなし、その周壁部には、多数個の脱水孔１１ａが形成されている。この洗濯槽１１の上端部には、例えば液体封入形の回転バランサ１２が取付けられている。また、洗濯槽１１の内底部には、パルセータと称される撹拌体１３が配設されている。洗濯槽１１内には、図示しない洗濯物が収容されるようになっており、洗濯物の洗い、すすぎ、脱水の行程からなる洗濯運転が行われる。
【００１４】
前記水槽６の上部には、水槽カバー１４が装着されている。この水槽カバー１４には、ほぼ中央部に洗濯物出し入れ用の開口部１４ａが設けられていると共に、その開口部１４ａを開閉する内蓋１５が取付けられている。図２では、内蓋１５の図示を省略している。図１に示すように、水槽カバー１４の上面後部には、給水用の給水口１４ｂが設けられている。詳しい図示及び説明は省略するが、前記バックカバー２１内には、給水機構が設けられている。この給水機構は、水道等の給水源に接続されるホース接続口２２（図２参照）、給水弁、注水ケース、給水ホース１６（図１参照）等からなる周知構成を備えており、給水ホース１６の先端部が前記給水口１４ｂに接続されている。
【００１５】
また、前記水槽６の下部（外底部）には、周知構成の駆動機構１７が配設されている。詳しい図示及び説明は省略するが、この駆動機構１７は、アウタロータ形のＤＣ三相ブラシレスモータからなる洗濯機モータ、中空の槽軸１８、該槽軸１８を貫通する撹拌軸１９、前記洗濯機モータの回転駆動力をそれら軸１８，１９に選択的に伝達するクラッチ機構等を備えている。前記槽軸１８の上端には、前記洗濯槽１１が連結されており、前記撹拌軸１９の上端には、前記撹拌体１３が連結されている。
【００１６】
前記クラッチ機構は、例えばソレノイドを駆動源としており、運転制御装置により制御される。これにて、クラッチ機構は、洗い時及びすすぎ時（洗い行程）には洗濯槽１１の固定（停止）状態で、洗濯機モータの駆動力を、撹拌軸１９を介して撹拌体１３に伝達して撹拌体１３を低速で直接正逆回転駆動する。また、脱水時（脱水行程）等には、クラッチ機構は、槽軸１８と撹拌軸１９との連結状態で、洗濯機モータの駆動力を槽軸１８を介して洗濯槽１１に伝達し、洗濯槽１１（及び撹拌体１３）を一方向に直接回転駆動するようになっている。
【００１７】
図示はしないが、前記運転制御装置は、コンピュータを主体として構成されており、この運転制御装置には、後述する操作パネル２６からの操作信号が入力されると共に、前記水位センサや、洗濯機モータの回転を検知する回転センサからの検知信号が入力される。運転制御装置は、前記洗濯機モータ、クラッチ機構を駆動制御すると共に、前記給水弁、排水弁９を制御する。以上の構成により、運転制御装置は、操作パネル２６にてユーザにより設定される運転コース等に応じて、各センサからの入力信号や予め記憶された制御プログラムに基づいて、洗濯機１の各機構を制御し、周知の洗い、すすぎ、脱水の各行程からなる洗濯運転を自動で実行する。
【００１８】
図１に示すように、前記外箱４の上部には薄形の中空箱状をなす合成樹脂製のトップカバー２０が装着されている。前記トップカバー２０の上面中央には、前記洗濯槽１１の上方に位置して、ほぼ円形の洗濯物の出入口２０ａが形成されている。図２にも示すように、このトップカバー２０の上面の前辺部には、左右方向中央部の所定範囲に位置して凹部２３が設けられている。この凹部２３により、蓋３との間に手掛け用の隙間が形成されると共に、洗濯物の出し入れのために乗り越えさせる部分が、トップカバー２０の上面よりも低く構成されている。
【００１９】
また、トップカバー２０の出入口２０ａの後方部には、本体２の後辺部に沿って左右方向に延びてバックカバー２１が取付けられている。バックカバー２１内には、上記した給水機構が設けられていると共に、後述する回路基板２９（図３参照）が配設されている。トップカバーの上面部には、バックカバー２１の前側に位置して、前記出入口２０ａを開閉するための蓋３が設けられる。本実施形態では、蓋３は、共に横長矩形状をなす前蓋部２４と後蓋部２５とを回動可能に連結した周知の二つ折りタイプのものとされている。
【００２０】
この場合、前蓋部２４及び後蓋部２５は、共に薄型の矩形箱状をなし、図３に示すように、前蓋部２４の後辺部と後蓋部２５の前辺部とが、中間ヒンジ部３０を介して回動可能に接続されている。また、後蓋部２５の後辺部が、トップカバー２０の後部に後部ヒンジ部３１を介して回動可能に接続されている。これにて、蓋３は、前蓋部２４と後蓋部２５とがフラットな状態でトップカバー２０の上面全体（出入口２０ａ）を覆う閉塞状態（図１、図３参照）と、前蓋部２４と後蓋部２５とが中間ヒンジ部３０で折り畳まれトップカバー２０の後部に立上った形態とされて出入口２０ａを開放する開放状態（図２参照）との間で変位されるようになっている。
【００２１】
さて、本実施形態では、前記前蓋部２４に、図２、図３等にも示すように、横長矩形状をなす操作パネル２６が設けられる。この操作パネル２６は、ユーザが洗濯機１に対する電源の入り切りや各種の設定・指示等を行うための操作部や、必要な表示を行う表示部等を備えて構成されている。以下、この操作パネル２６の構成について、図２から図５も参照して詳述する。
【００２２】
ここで、詳しく図示はしないが、前蓋部２４は、上面側に配置される蓋上面板２７と、その裏面側に配置される上面が開放した上下に薄型のプラスチック製の箱体２４ａから、中空状に構成されている。前記蓋上面板２７は、例えば硬質ガラス製の透光性を有するものとされている。図４に示すように、操作パネル２６は、前記蓋上面板２７の裏面側に、後述する操作ユニット２８を配設して構成されている。
【００２３】
図５は、操作パネル２６（操作ユニット２８）において、操作部及び表示部における全ての表示がなされた（全ての光源が点灯された）状態を例示している。操作パネル２６には、電源入りキー３２、電源切りキー３３が設けられていると共に、洗濯運転（各行程）を開始させるスタートキー３４が設けられている。また、洗濯運転を自動で実行させるコースのいずれかを選択するためのコース選択キー３５、選択（設定）されたコースを表示するコース表示部４０が設けられている。尚、コースのうち「標準コース」が、デフォルト設定とされ、ユーザの操作がない場合には、標準コースが自動的に設定される。
【００２４】
更に、操作パネル２６には、洗濯運転の各行程のマニュアル設定を行うための洗いキー３６、すすぎキー３７、脱水キー３８が設けられると共に、設定された時間や回数、並びに洗濯運転時における残り時間や回数等の必要な表示を夫々行う、洗い時間表示部４１、すすぎ回数表示部４２、脱水時間表示部４３が設けられている。水位をマニュアル設定するための水位キー３９や、水位を表示する水位表示部４４も設けられている。以上により、各キー３２〜３９から操作部が構成され、各表示部４０〜４６から表示部が構成されている。
【００２５】
このとき、操作部を構成する各キー３２〜３９は、ユーザが手の指でタッチ操作する周知の静電容量式のタッチセンサから構成されている。即ち、各キー３２〜３９は、蓋上面板２７の表面に仮想的に設定される操作ボタンと、その裏面側に位置する静電容量検出部とを有している。静電容量式のタッチセンサは、蓋上面板２７の操作ボタンにユーザが指を触れた（接近させた）ことを静電容量の変化として検出するものである。
【００２６】
尚、詳しい図示及び説明は省略するが、蓋上面板２７は、例えば裏面側に塗料が塗布されて半透明状態とされている。また、後述するように、表示機構により、光源としてのＬＥＤが点灯された時のみ、操作ボタン（枠及び文字）が投影表示され、明輝して見える構成となっている。但し、電源入りキー３２、電源切りキー３３の操作ボタンについては、印刷により常に表示された状態となっている。また、表示部４０〜４６についても、光源としてのＬＥＤの点灯時のみ、必要な文字やマークが投影表示され、明輝して見える構成となっている。
【００２７】
次に、前記操作ユニット２８について、主として図４を参照して述べる。即ち、図４に示すように、操作ユニット２８は、裏面側から順に、ＬＥＤ基板４７、光ガイド板４８、押圧部材４９、可撓性スイッチプリント板５０、銘板フィルム５１を重ねるように配置して構成される。そのうちＬＥＤ基板４７は、横長矩形状に構成され、その表面（上前面）に、前記各キー３２〜３９及び各表示部４０〜４６に対応して、それらの光源となる複数個のチップ型のＬＥＤ５２が実装されている。ＬＥＤ基板４７には、図示しない外部接続用のコネクタが設けられている。
【００２８】
前記光ガイド板４８は、着色された（光が透過しない）リジッドなプラスチック成型品から、全体として薄型の横長矩形状に構成され、各ＬＥＤ５２の光を、漏れの無いようにしながら上方の各キー３２〜３９及び各表示部４０〜４６に案内する複数の光ガイド部４８ａを一体に有している。この光ガイド板４８は、ＬＥＤ基板４７上に位置決め状に配置される。
【００２９】
前記可撓性スイッチプリント板５０は、詳しく図示はしないが、可撓性を有する例えばＰＥＴからなる透明なベースフィルムの表面に、タッチセンサを構成する複数の静電容量検出部及び配線、誤検出防止用電極等を印刷形成し、その表面をやはりＰＥＴからなる透明なカバーフィルムで覆った構成を備え、全体として薄型シート状をなす。前記複数の静電容量検出部は、ベースフィルムの表面に対し、各キー３２〜３９に対応した位置及び形状に、例えば一定の透明性を有する導電性ポリマーを印刷塗布して構成されている。配線及び誤検出防止用電極は、例えば銀ペーストの印刷により形成されている。尚、可撓性スイッチプリント板５０は、外部との電気的接続を行うための接続部を有しており、この接続部がＬＥＤ基板４７を介して前記コネクタに接続されている。
【００３０】
前記押圧部材４９は、例えば透明なプラスチック材料から、クッション性を有する厚みに構成され、各キー３２〜３９（操作ボタン）に対応して設けられている。この押圧部材４９は、光ガイド板４８の上面部に形成された凹所に嵌り込むように配置されており、可撓性スイッチプリント板５０の各静電容量検出部を、銘板フィルム５１を介して前記蓋上面板２７の裏面に対して押当てる機能を果たす。
【００３１】
前記銘板フィルム５１は、詳しく図示はしないが、縦長矩形状のフィルムの表面に、黒色の遮光部及び表示用透光部を設けて構成されている。表示用透光部は、前記各操作ボタンを表示するための枠や文字、並びに、各表示部４０〜４６を構成する各文字やマークに対応して（透明に抜かれた状態で）形成されている。上記した可撓性スイッチプリント板５０及び銘板フィルム５１は、光ガイド板４８の上面に位置決め状態で重ね合わせられるように取付けられ、操作ユニット２８が構成される。この操作ユニット２８は、蓋上面板２７の裏面に当接するようにして前蓋部２４の空間内に収容され、以て、操作パネル２６が構成される。
【００３２】
そして、バックカバー２１内に設けられた前記回路基板２９には、操作パネル２６の各ＬＥＤ５２に対する通電用回路や、タッチセンサ（静電容量検出部）の信号処理回路（検出部）等が設けられている。このとき、図３に示すように、回路基板２９と操作パネル２６（ＬＥＤ基板４７のコネクタ）との接続は、フレキシブルなフィルム配線５３によりなされる。従って、フィルム配線５３は、前蓋部２４内のＬＥＤ基板４７のコネクタから後蓋部２５との接続部分（中間ヒンジ部３０）を通り、後蓋部２５の内部を後方に延び後部ヒンジ部３１部分を通ってバックカバー２１内に入り、回路基板２９に接続されている。また、回路基板２９は、前記運転制御装置に接続されている。
【００３３】
上記したように、回路基板２９の通電用回路により前記ＬＥＤ５２の点灯が制御されることによって、銘板フィルム５１の表示用透光部を光が通され、もって蓋上面板２７（操作パネル２６）に文字等が投影表示されるようになる。このとき、例えば電源入り時において、各キー３４〜３９の操作ボタンの表示が行われ、表示部４０〜４６については、現状の設定状況に対応した形態で表示が行われる。これと共に、回路基板２９の信号処理回路は、静電容量式のタッチセンサ（静電容量検出部）の検出信号に基づいて、各キーのタッチ操作を認識したときに、その操作結果に応じて通電用回路により表示部４０〜４６の表示の変更を行うと共に、設定操作信号を、前記運転制御装置に送信する。
【００３４】
次に、上記構成の作用・効果について述べる。本実施形態の洗濯機１においては、本体２上面に設けられた蓋３に、洗濯運転に関する設定操作や表示を行うための操作パネル２６を設けるようにした。これにより、トップカバーの前部上面に操作パネルを設けた場合と比較して、トップカバー２０の出入口２０ａをより前側に位置させる、つまりトップカバー２０の前辺部部分を前後方向に幅狭にすることができる。さらにトップカバー２０の前辺部部分を上下方向に低くすることができる。従って、洗濯槽１１に対する出し入れの際に洗濯物が乗り越える部分の距離、高さを小さくして、ユーザの洗濯物の出し入れの作業を容易にすることができる。特に本実施形態では、トップカバー２０の前辺部に凹部２３を設けるようにしたので、小柄なユーザであっても、洗濯物の出し入れの作業をより一層容易に行うことができる。
【００３５】
そして、操作パネル２６を、静電容量式のタッチセンサを有して構成すると共に、制御用の回路基板２９を、蓋３とは別の位置である本体２側に設けるようにした。これにより、接点を有するメカ的なスイッチを備えた操作パネルと異なり、操作パネル２６（操作ユニット２８）の厚み寸法、ひいては蓋３の前蓋部２４の厚み寸法を比較的薄く構成することができ、比較的軽量に構成することができる。また、操作パネル２６を二つ折り式の蓋３の前蓋部２４に設けたことにより、操作パネル２６が蓋３のうちの前寄りに位置していてユーザにとって操作がしやすく、蓋３の開放状態でも前方から操作パネル２６の操作が可能となるというメリットも得られる。回路基板２９をバックカバー２１内に配設するようにしたので、蓋３の厚みを薄くすることができ、回路基板２９を防水性の良い位置に設けることができ、配線（フィルム配線５３）も比較的短くすることができる。
【００３６】
特に本実施形態では、操作パネル２６を、硬質ガラス製の蓋上面板２７の裏面に、操作ユニット２８を設けて構成したので、操作パネル２６を意匠性に優れ、見栄えの良いものとすることができると共に、ユーザにとって、各キー３２〜３９や各表示部４０〜４６を見やすく、且つ、各操作ボタンの操作がしやすいものとすることができた。操作パネル２６を、防水性、清掃性、耐久性などに優れたものとすることもできた。更に、操作パネル２６と回路基板２９との電気的接続をフィルム配線５３により行う構成としたので、蓋３の各ヒンジ３０、３１部分を容易に通すことができ、組付け性に優れ、見栄えも良好にすることができる。
【００３７】
（２）第２、第３の実施形態
図６は、第２の実施形態を示すものであり、この第２の実施形態が、上記第１の実施形態と異なるところは、本体２の上部に設けられる蓋６１の構成にある。即ち、蓋６１は、前蓋部６２と後蓋部６３とを回動可能に連結した二つ折りタイプのものであり、この第２の実施形態では、そのうち後蓋部６３に操作パネル６４が設けられる。
【００３８】
この場合、後蓋部６３は、上面側に配置される例えば硬質ガラス製の蓋上面板６５と、その裏面側に配置される上面が開放した上下に薄型のプラスチック製の箱体６３ａとから、中空状に構成されている。操作パネル６４は、蓋上面板６５の裏面側に、上記第１の実施形態と同等の操作ユニット２８を配設して構成されている。また、バックカバー２１内に設けられた回路基板２９と、操作パネル６４（ＬＥＤ基板４７のコネクタ）との接続は、フレキシブルなフィルム配線６６によりなされている。
【００３９】
尚、前記前蓋部６２は、例えばプラスチック材料から、下面が開口した上下に薄型の箱状に構成され、その上面の前部中央部に、手掛け部６２ａが凹状に設けられている。また、洗濯物の出入口６７ａを有するトップカバー６７の上面の前半部は、前方に向けて若干下降傾斜しており、閉塞状態では、前蓋部６２が、前方に向けて若干下降傾斜するようになっている。これにて、トップカバー６７の前辺部の高さを、その分だけ低くして、洗濯物の出し入れ作業をしやすくしている。
【００４０】
このような第２の実施形態によれば、蓋６１にタッチセンサ方式の操作パネル６４を設けると共に、回路基板２９をバックカバー２１内に設けるようにしたので、上記第１の実施形態と同様に、出入口６７ａに対する洗濯物の出し入れ作業を容易にしながらも、蓋６１を比較的薄型且つ軽量で済ませることができる。また、操作パネル６４を、意匠性に優れると共に、防水性、清掃性、耐久性などに優れたものとすることもできる。さらに、操作パネル６４を、蓋６１のうち後蓋部６３に設けたことにより、フィルム配線６６を、より一層短く済ませることができる。
【００４１】
しかも、硬質ガラス製の蓋上面板６５を備えた操作パネル６４が、後蓋６３に設けられているため、蓋軸（後部ヒンジ部３１）に近い後蓋６３の重量を重く、前蓋６２を軽くできるので、蓋６１の開閉操作がしやすい。また、手掛け部６２ａを前蓋６２に形成するスペースができるので、操作性も良い。
【００４２】
図７は、第３の実施形態を示すものであり、本体２の上部に設けられる蓋７１の内部の構成が、上記第１の実施形態と異なっている。即ち、この蓋７１は、前蓋部２４と後蓋部２５とを回動可能に連結した二つ折りタイプのものであり、そのうち前蓋部２４に、第１の実施形態と同等の操作パネル２６が設けられている。そして、この第３の実施形態では、後蓋部２５の中空部内に、操作パネル２６に対する通電用回路や、信号処理回路等を有する回路基板７２が設けられている。回路基板７２と、操作パネル２６（ＬＥＤ基板４７のコネクタ）との接続は、フレキシブルなフィルム配線７３によりなされている。
【００４３】
このような第３の実施形態によれば、二つ折りタイプの蓋７１にあって、前蓋部２４にタッチセンサ方式の操作パネル２６を設けると共に、後蓋部２５内に回路基板７２を設けるようにしたので、出入口２０ａに対する洗濯物の出し入れ作業を容易にしながらも、蓋７１全体の薄型を図ることができると共に、比較的軽量で済ませることができる。また、操作パネル２６を、意匠性に優れると共に、防水性、清掃性、耐久性などに優れたものとすることもできる。さらに、回路基板７２を後蓋部２５に設けたことにより、フィルム配線７３を短く済ませることができ、蓋７１全体としての組立性に優れたものとすることができる。
【００４４】
（３）第４〜第６の実施形態、その他の実施形態
図８及び図９は、第４の実施形態を示している。この第４の実施形態が、上記第１の実施形態と異なる点は、本体２の上部に設けられる蓋８１の構成にある。即ち、前記蓋８１は、一体物として構成され、本実施形態では、その蓋８１の前部側に操作パネル８２が設けられている。具体的には、蓋８１は、主として例えばプラスチック材料から上下に薄型の矩形箱状に構成されていると共に、その上面のうちほぼ前半部が、硬質ガラス製の蓋上面板８３とされている。蓋８１の後辺部にはヒンジ部８４が設けられ、このヒンジ部８４を介して、トップカバー２０に回動可能に取付けられている。
【００４５】
前記操作パネル８２は、蓋上面板８３の裏面側に、上記第１の実施形態と同等の操作ユニット２８を配設して構成されている。また、操作パネル８２の制御用の回路基板２９は、本体２側であるバックカバー２１内に設けられている。回路基板２９と操作パネル８２（ＬＥＤ基板４７のコネクタ）との接続は、フレキシブルなフィルム配線８５によりなされる。この場合、フィルム配線８５は、蓋８１の内部を後方に延びヒンジ部８４部分を通ってバックカバー２１内に入り、回路基板２９に接続されている。
【００４６】
このような第４の実施形態によれば、一体物の蓋８１にタッチセンサ方式の操作パネル８２を設けると共に、バックカバー２１内に回路基板２９を設けるようにしたので、上記第１の実施形態等と同様に、出入口２０ａに対する洗濯物の出し入れ作業を容易にしながらも、蓋８１全体を比較的薄型且つ軽量で済ませることができる。また、操作パネル８２を、意匠性に優れると共に、防水性、清掃性、耐久性などに優れたものとすることもできる。
【００４７】
図１０は、第５の実施形態を示しており、蓋９１の構成が上記第４の実施形態等と異なっている。即ち、蓋９１は、やはり一体物として構成され、本実施形態では、その蓋９１の後部側に操作パネル９２が設けられている。この場合、蓋９１は、その上面のうちほぼ後半部が、硬質ガラス製の蓋上面板９３とされている。そして、蓋上面板９３の裏面側に、操作ユニット２８を配設することにより、操作パネル９２が構成されている。また、バックカバー２１内に設けられた回路基板２９と、操作パネル９２との接続は、フレキシブルなフィルム配線９４によりなされる。
【００４８】
この第５の実施形態によっても、上記第４の実施形態と同様に、出入口２０ａに対する洗濯物の出し入れ作業を容易にしながらも、蓋９１全体を比較的薄型且つ軽量で済ませることができる。また、操作パネル９２を、意匠性に優れると共に、防水性、清掃性、耐久性などに優れたものとすることもできる。さらに、フィルム配線９４を短く済ませることができる。
【００４９】
図１１は、第６の実施形態を示しており、蓋１０１の構成が上記第４の実施形態等と異なっている。即ち、蓋１０１は、やはり一体物として構成され、本実施形態では、その蓋１０１の前部側に操作パネル８２が設けられている。この場合、蓋１０１は、その上面のうちほぼ前半部が、硬質ガラス製の蓋上面板８３とされている。蓋上面板８３の裏面側に、操作ユニット２８を配設することにより、操作パネル８２が構成されている。そして、本実施形態では、蓋１０１内の中空部のうち後部側に、操作パネル８２の制御用の回路基板１０２が設けられている。回路基板１０２と、操作パネル８２との接続は、蓋１０１内においてフレキシブルなフィルム配線１０３によりなされている。
【００５０】
このような第６の実施形態によれば、やはり、出入口２０ａに対する洗濯物の出し入れ作業を容易にしながらも、蓋１０１全体の薄型を図ることができると共に、比較的軽量で済ませることができる。また、操作パネル８２を、意匠性に優れると共に、防水性、清掃性、耐久性などに優れたものとすることもできる。さらに、回路基板１０２を蓋１０１内に設けたことにより、フィルム配線１０３を短く済ませることができ、蓋１０１全体としての組立性に優れたものとすることができる。
【００５１】
尚、上記した各実施形態においては、操作パネルと回路基板との接続を、フィルム配線により行うように構成したが、例えばフレキシブルフラットケーブル等のリード線を用いるようにしても良い。また、上記第４〜第６の実施形態では、蓋の上面のうちの一部をガラス板（蓋上面板）から構成したが、蓋の上面全体をガラス板から構成しても良い。更には、操作ユニットの具体的な構造、例えば回路基板における光源の種類や光ガイド板、押圧部材の構造等に関しても種々の変形が可能である。その他、操作パネルにおけるキー（操作ボタン）の種類や数、表示部の表示の形態等についても様々な変形例が考えられる等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００５２】
図面中、１は洗濯機、２は本体、３、６１、７１、８１、９１、１０１は蓋、１１は洗濯槽、２０、６７はトップカバー、２０ａ、６７ａは出入口、２１はバックカバー、２３は凹部、２４、６２は前蓋部、２５、６３は後蓋部、２６、６４、８２、９２は操作パネル、２７、６５、８３、９３は蓋上面板、２８は操作ユニット、２９、７２、１０２は回路基板、５０は可撓性スイッチプリント板、５２はＬＥＤ、５３、６６、７３、８５、９４、１０３はフィルム配線を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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