(57)【要約】    【課題】ユーザーが意図する通りに掃除機本体を移動させ易くかつ吸込口体を移動させ易い電気掃除機を提供する。    【解決手段】吸込口体を一端側に有し、前記吸込口体を床面上で移動させる際に操作者が一方の手で把持可能なノズル部ハンドルを他端側に有する吸引ノズル部と、前記吸引ノズル部を着脱可能に支持する支持部、塵埃を収容する集塵室、気流により前記吸込口体から前記集塵室へ塵埃を導く吸引モータ、前記吸引モータを駆動する電源部および床面上を移動させる際に前記操作者が他方の手で把持可能な本体ハンドルを含む掃除機本体と、前記吸込口体と前記集塵室とを接続する吸引ホースとを備える電気掃除機。【選択図】図１
2017176536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口体を一端側に有し、前記吸込口体を床面上で移動させる際に操作者が一方の手で把持可能なノズル部ハンドルを他端側に有する吸引ノズル部と、
前記吸引ノズル部を着脱可能に支持する支持部、塵埃を収容する集塵室、気流により前記吸込口体から前記集塵室へ塵埃を導く吸引モータ、前記吸引モータを駆動する電源部および床面上を移動させる際に前記操作者が他方の手で把持可能な本体ハンドルを含む掃除機本体と、
前記吸込口体と前記集塵室とを接続する吸引ホースとを備える電気掃除機。
【請求項２】
前記掃除機本体は、吸引モータの上側に着脱可能な集塵室が配置されている請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記掃除機本体は、床面上を移動するための本体車輪をさらに備え、
前記本体ハンドルは上下方向に伸縮して高さ調節が可能である請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記吸引ノズル部は、前記支持部に装着された状態で、前記掃除機本体と共に床面上を移動してその床面を清掃可能である請求項１〜３の何れか一つに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記電源部は、収納可能な電源コードの先端を引き出すコード引出部または充電式電池の充電用端子を備え、
前記コード引出部または前記充電用端子および前記集塵室は、前記掃除機本体の上部に配置されている請求項１〜４の何れか一つに記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記掃除機本体は、前記本体ハンドルを除く高さ方向の最大寸法が横方向および奥行き方向のいずれの最大寸法よりも大きい請求項１〜５の何れか一つに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機に関し、より詳細にはいわゆるキャニスター型といわゆるアップライト型の両方の特性を併せ持つ電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるキャニスター型の電気掃除機（以下、単に掃除機という）は通常、一端側に塵埃を吸引する吸込口体を有し他端側に吸引パイプが接続された吸引パイプを片手に持ち、前記吸込口体を床面上で移動させて清掃作業を行う。前記吸引ホースの先に掃除機本体が接続されている。
吸引モータ、集塵室および電源部を含む掃除機本体は、前記吸込口体が床面上を移動するのに伴って吸引ホースに引っ張られて移動する。掃除機本体は通常、軽い力によって床面上を移動できるように車輪を備えている。
【０００３】
いわゆるアップライト型、スタンド型あるいはスティック型と呼ばれる掃除機は、吸込口体と掃除機本体とが一体になった状態で使用される。そして、好ましくは床面上で自立した状態や壁面等に掛けられた状態で収納できる。
通常、掃除機本体は床面に対して垂直な方向に長く、掃除機本体の下端側に吸込口体が接続され、上端側にハンドルが接続されている。ユーザーはそのハンドルを片手に持って下端の吸込口体を床面上で移動させて清掃作業を行う。
【０００４】
清掃作業時に吸込口体が床面に沿って移動するように、前記吸込口体と掃除機本体とがなす角度が可変になっているものもある。また、通常は吸込口体が床面と接する下面側にローラを配置して吸込口体が床面上をスムーズに移動できるようになっている。
キャニスター型の使用形態とアップライト型の使用形態を使い分けることが可能な電気掃除機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２６５３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
キャニスター型掃除機の利点は、質量の大きな掃除機本体と吸込口体とが柔軟な吸引ホースによって分離されているので、吸込口体を移動させ易い点にある。例えば一般家庭のトイレなど狭い箇所の清掃作業でも吸込口体の取り回しが容易である。また、高いところにある窓や壁面等の清掃作業も行い易い。
その一方で、柔軟な吸引ホースを有しているため、吸引ホースによって引っ張られて移動する掃除機本体の挙動が定まらず周囲の壁や物に衝突したり、障害物に引っかかって進行できなくなったりすることがある。ユーザーの意図する通りに移動させようとして本体を持ち上げると持ち手への負担が大きい。また、収納時は吸込口体及び吸引パイプの位置が掃除機本体に対して定まらない。
【０００７】
これに対してアップライト型掃除機は、ユーザーの意図通りに掃除機本体を移動させ易い。また、吸込口体と掃除機本体の位置関係が定まっており収納し易い。
その一方で、床面上で吸込口体を移動させるためには掃除機本体を一緒に移動させなければならないため、キャニスター型掃除機に比べて清掃作業時に力を要する。また、狭い箇所あるいは窓や壁面等高いところの清掃を行うのは難しい。
特許文献１の掃除機は、使用状況に応じて両型を使い分けられるようにしたものである。ただし、アップライト型の使用形態をとる場合、掃除機本体の荷重が吸込口体にかかってしまう。
この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであって、ユーザーが意図する通りに掃除機本体を移動させ易くかつ吸込口体を移動させ易い電気掃除機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、吸込口体を一端側に有し、前記吸込口体を床面上で移動させる際に操作者が一方の手で把持可能なノズル部ハンドルを他端側に有する吸引ノズル部と、前記吸引ノズル部を着脱可能に支持する支持部、塵埃を収容する集塵室、気流により前記吸込口体から前記集塵室へ塵埃を導く吸引モータ、前記吸引モータを駆動する電源部および床面上を移動させる際に前記操作者が他方の手で把持可能な本体ハンドルを含む掃除機本体と、前記吸込口体と前記集塵室とを接続する吸引ホースとを備える電気掃除機を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
この発明による電気掃除機は、吸込口体を一端側に有しノズル部ハンドルを他端側に有する吸引ノズル部と、本体ハンドルを含む掃除機本体と、前記吸込口体と前記集塵室とを接続する吸引ホースとを備えるので、操作者であるユーザーは、一方の手でノズル部ハンドルを把持して吸込口体を意図通りに移動させ、他方の手で本体ハンドルを把持して掃除機本体を意図通りに移動させることができる。
さらに、前記掃除機本体は前記吸引ノズル部を着脱可能に支持する支持部を備えているので、掃除機本体に吸引ノズル部を装着すれば吸込口体と掃除機本体の位置関係が定まって収納し易い。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の第１実施形態に係る電気掃除機の側面図である。
【図２】第１実施形態に係る電気掃除機の側面図であって、吸引ノズル部が掃除機本体と一体の状態を示す。
【図３】第１実施形態に係る電気掃除機を斜め後方から見た斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る電気掃除機を前寄りの斜め上方から見た斜視図である。
【図５】第１実施形態に係る掃除機本体の床面に垂直な断面を示す中央断面図である。
【図６】第１実施形態に係る電気掃除機について、本体ハンドルの握り部が後方に傾いた状態を示す側面図である。
【図７】この発明の第２実施形態に係る電気掃除機の中央断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を用いてこの発明をさらに詳述する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、この発明を限定するものと解されるべきではない。
（実施の形態１）
〔電気掃除機の全体説明〕
この発明の実施形態に係る電気掃除機は、大別すると吸込口体を有する吸引ノズル部、集塵室及び吸引モータを有する掃除機本体およびその掃除機本体と前記吸引ノズル部とを接続する吸引ホースからなる。
図１および図２はこの発明の実施形態に係る電気掃除機の側面図である。図１は吸引ノズル部と掃除機本体とが分離した状態を示す。図２は吸引ノズル部が掃除機本体の支持部に支持されて一体となった状態を示す。
また、図３はこの実施形態に係る電気掃除機を斜め後方から見た斜視図であり、図４は前寄りの斜め上方から見た斜視図である。
【００１２】
図１〜図４に示すように、電気掃除機１は、サイクロン方式の集塵室５００を離脱可能に内蔵した掃除機本体１００と、吸引ノズル部３００とを備える。
吸引ノズル部３００は、延長パイプ３０２、延長パイプ３０２の先端に接続される吸込口体３０３、ノズル部ハンドル３０４、ノズル部ハンドル３０４に付設された操作部３０５、および吸引ホース３０１の一端が接続される接続部３０６を備える。操作部３０５は、後述する吸引モータ１０６を動作および停止させる操作レバーと、吸引モータの強弱を設定する操作ボタン等からなる。
【００１３】
吸引ホース３０１は他端側が掃除機本体１００の前方に離脱可能に接続され、ユーザーはノズル部ハンドル３０４を左右何れか一方の手で保持しながら延長パイプ３０２の先端の吸込口体３０３を床面Ｆに接触させながら移動させることができる。吸込口体３０３は、床面Ｆと接する下面に自在ローラを有している。そのローラの回転によってユーザーは吸込口体３０３を意図した位置、意図した方向へ軽い力で移動させることができる。
また、延長パイプ３０２は上下２カ所にそれぞれフック３０７ａおよび３０７ｂを有している。それらのフック３０７ａおよび３０７ｂを掃除機本体１００の後述する支持部１５０ａおよび１５０ｂに掛けることで掃除機本体１００と一体の状態にできる（図２参照）。
【００１４】
掃除機本体１００は、底部に台車１０１を有している。台車１０１は、下面の前後左右に４つの自在車輪１１７を備えている。また、台車１０１の上面には、吸引ノズル部３００の上下のフック３０７ａおよび３０７ｂにそれぞれ対応する支持部１５０ａおよび１５０ｂが取り付けられている。
また、掃除機本体１００は、集塵室５００、フィルター５５１、吸引モータ１０６、電源部および本体ハンドル１５１を備えており、それらは一体となって台車１０１上で水平軸周りに回動して前後方向の傾き角度を変えることができる。その傾き角度の変化に応じて支持部１５０ａおよび１５０ｂの傾き角度も変わるようになっている（図６参照）。
フック３０７ａおよび３０７ｂは支持部１５０ａおよび１５０ｂへの掛かり具合が深さ方向、即ち上下方向に多少変化しても掛かりが維持されるように長い爪部を有している。よって、吸引ノズル部３００が支持部１５０ａおよび１５０ｂに掛けられた状態で筐体１０２の傾きが変化すると、それに応じて吸引ノズル部３００も傾きが変化する。このとき、吸込口体３０３は床面Ｆに接した状態を維持する。
【００１５】
掃除機本体１００は本体ハンドル１５１を備えるので、ユーザーは左右何れか一方の手でノズル部ハンドル３０４を把持しつつ、他方の手で本体ハンドル１５１を把持し、掃除機本体１００を床面Ｆ上で移動さることが可能である。本体ハンドル１５１は、上下方向に伸縮可能である。また、筐体１０２と一体で前後方向の傾き角度を調節できる。よって本体ハンドル１５１は、握り部がユーザーにとって使いやすい高さおよび姿勢になるように調節できる。
即ち、本体ハンドル１５１を含む掃除機本体１００の大部分をキャリーバックのように傾けることができる。ただし、自在車輪１１７を有する台車１０１は床面Ｆ上で水平を保つ。
【００１６】
なお、吸引ノズル部３００と掃除機本体１００とは吸引ホース３０１で接続されているので、ユーザーがノズル部ハンドル３０４のみを手で保持しながら移動しても、掃除機本体１００はその動作に追随する。しかし、この電気掃除機１の一つの特徴は、清掃作業中にユーザーが本体ハンドル１５１を把持することによって、軽い力で意図する場所に掃除機本体１００を移動させることができる点にある。例えばトイレなど、狭い場所を清掃する場合、一方の手でノズル部ハンドル３０４を把持して吸込口体３０３を自在に移動させ、他方の手で本体ハンドル１５１を把持して掃除機本体１００を自在に移動させることで清掃作業が容易に行える。また、本体ハンドル１５１を把持することで掃除機本体１００が自ずとユーザーの前方あるいは側方に位置するので、掃除機本体１００が壁面や家具に意図せず衝突し、壁面や家具を汚したり傷めたりすることが防止できると期待される。
【００１７】
図５は、この実施形態に係る掃除機本体１００について、床面Ｆに垂直な断面を示す中央断面図である。
図５に示すように、掃除機本体１００は、吸引ホース３０１の他端が着脱可能に接続される管状の吸引口３１０を前方に有する。ここで、掃除機本体１００の前方とは、図５で紙面左側へ向かう方向であり、後方はその反対、即ち図５で紙面右側へ向かう方向である。吸引口３１０は、断面に垂直な軸周りに回動可能であり、接続される吸引ホース３０１に追従して角度を変えることができる。吸引口３１０において吸引ホース３０１が接続される側と反対の側には延長ホース３１１の一端が接続されている。延長ホース３１１の他端は、掃除機本体１００の内部に配置された吸引ダクト３１２に接続される。吸引ダクト３１２の先は、集塵室５００の外周側壁を構成する略円筒状で透明なダストカップ５０１に連通している。ダストカップ５０１の円筒状の側壁の上方には、流入口５０３が設けられている。
【００１８】
吸引モータ１０６が作動して気流が発生すると、空気と共に吸引ホース３０１を経て掃除機本体１００へ流入した塵挨は吸引口３１０、延長ホース３１１、吸引ダクト３１２を経て流入口５０３からダストカップ５０１へ導かれる。ダストカップへ導入された空気は、略円筒状のダストカップ５０１の外壁に沿って旋回流となり、遠心力で塵埃が空気と分離される。遠心分離された塵埃はダストカップ５０１の下方に溜まる。一方、塵埃が分離された空気はダストカップ５０１の中心の上方へ排出される。
【００１９】
略円筒状のダストカップ５０１の中心には、同軸状に内筒５３３が配置されており、内筒５３３の側壁は空気が通過できるようにメッシュ状になっている。内筒５３３の上端には、空気を排出する流出口５３３ｂが設けられている。内筒５３３の中央部と下端部の間にはダスト仕切５３５が配置されており、ダストカップ５０１の下端部に溜まった塵埃が舞い上がって内筒５３３の内側に入るのを防止している。
流出口５３３ｂの上方にはフィルター５５１が配置されている。流出口５３３ｂから排出された空気はフィルター５５１を通過して微細な塵埃が除かれる。フィルター５５１を通過した空気は掃除機本体１００の後側の上側排出ダクト３１３および下側排出ダクト３１４を経て降下し集塵室５００の下方に配置された吸引モータ１０６へ導かれる。
吸引モータ１０６へ導かれた空気はその後、排気口１３３を経て掃除機本体１００の外へ排出される。
【００２０】
ユーザーは集塵室５００の集塵状況を目で確認し、適宜、上側排出ダクト３１３および集塵室５００を掃除機本体１００から取り外して集塵室５００に集められた塵挨を廃棄することができる。
集塵室５００は、掃除機本体１００の上部にあるので、塵埃を廃棄する際にユーザーは身体をかがめる必要がない。床面近くに集塵室がある態様に比べて身体的負担が緩和される。
図１〜図５に示すように、前記本体ハンドルを除いた掃除機本体１００の寸法は、高さ方向における最大寸法が前後方向および左右方向のいずれの最大寸法よりも大きく、縦長になっている。吸引モータ１０６やＡＣ電源コード１６０が巻かれたコードリール１０８等の重量物は掃除機本体１００の底部に配置されているので重心は低く走行は安定している。
ユーザーが頻繁に操作を行う集塵室５００、ＡＣコンセントプラグ１３１やブレーキボタン１３２は掃除機本体１００の上部に配置されており、ユーザーは操作に際して体を深くかがめた姿勢をとる必要がない。
【００２１】
吸引モータ１０６の前方であって、掃除機本体１００の中央底部には、バネによって付勢されたコードリール１０８およびブレーキ機構が内蔵されている。コードリール１０８には、ＡＣ電源コード１６０が巻きまわされている。ＡＣ電源コード１６０の終端に取り付けられたＡＣコンセントプラグ１３１は、掃除機本体１００の中央上部であって、フィルター５５１と本体ハンドル１５１の間に露出している。また、ＡＣコンセントプラグ１３１の近くに、コードリール１０８のブレーキを解除するブレーキボタン１３２が配置されている。ブレーキボタン１３２を操作すると、ブレーキが解除されてコードリール１０８がバネの力で回転し、ＡＣ電源コード１６０を巻き取る。
【００２２】
コードリール１０８の下方には、吸引モータ１０６の回転を制御するプリント配線板１２０が配置されている。ＡＣコンセントプラグ１３１が取り付けられたＡＣ電源コード１６０、コードリール１０８およびプリント配線板１２０は、この発明に係る電源部を構成する。
ＡＣコンセントプラグ１３１が掃除機本体１００の上部に露出しているので、ＡＣコンセントプラグ１３１を持ってＡＣ電源コード１６０を引き出す際にユーザーは身体をかがめる必要がない。床面近くにＡＣコンセントプラグ１３１が露出する態様に比べ身体的負担が緩和される。
【００２３】
掃除機本体１００は、その下部を構成する略円盤状の台車１０１と、吸引ダクト３１２、吸引モータ１０６および電源部を収容する筐体１０２とを備える。筐体１０２はまた、集塵室５００を支持する。
さらに、台車１０１の上面前端部には、上下一対の支持部１５０ａおよび１５０ｂが配置される。下方の支持部１５０ｂは、台車１０１の前後方向にシフトするようになっており、バネによって後方に付勢されている。情報の支持部１５０ａは、台車１０１の前端部に立てられた左右一対の支柱１５２Ｌおよび１５２Ｒの間に架け渡された支持軸１５３ａおよび支持アーム１５３Ｌおよび１５３Ｒと共に軸周りに回動可能に取り付けられている。
【００２４】
さらにまた、筐体の前方であって、支柱１５２Ｌおよび１５２Ｒの後方には、本体ハンドル１５１を支持する左右一対のハンドル支柱１５４Ｌおよび１５４Ｒが配置されている。ハンドル支柱１５４Ｌおよび１５４Ｒの上端にはハンドル支持軸１５５が架け渡されている。ハンドル支持軸１５５の中央上方に、本体ハンドル１５１が上下に伸縮可能に取り付けられている。本体ハンドル１５１の上端には握り部１５１ａが設けられている。また、ハンドル支柱１５４Ｌおよび１５４Ｒの間に吸引口３１０が回動可能に取り付けられている。
筐体１０２、ハンドル支柱１５４Ｌおよび１５４Ｒ並びに本体ハンドル１５１は、一体となって、図５の紙面に垂直な軸周りに回動可能である。回動によって、本体ハンドル１５１が床面Ｆに対して垂直に位置することもでき、前後に傾いた状態に位置することもできる。
【００２５】
図６は、この実施形態に係る電気掃除機１について、本体ハンドル１５１の握り部が後方に傾いた状態を示す側面図である。筐体１０２の底部には左右一対の円弧状に形成された湾曲基材１５６Ｌおよび１５６Ｒが配置されている。それぞれの湾曲基材１５６Ｌおよび１５６Ｒは、台車１０１に固定されたピンと嵌めあわさって台車１０１に対して摺動する。これによって、筐体１０２と本体ハンドル１５１とが一体となって床面Ｆに対する前後方向の傾き角度を変えることが可能である。
図６に示すように、本体ハンドル１５１の握り部が後方に傾くと、筐体１０２の底部が前方にせり出す。下方の支持部１５０ｂは、せり出した筐体１０２に押されて前方にシフトする。そのために、支持部１５０ａおよび１５０ｂに支持されている吸引ノズル部３００は、吸込口体３０３が床面Ｆとの接触を維持しつつ傾き角度を変える。
【００２６】
以上のように、ユーザーは、一方の手でノズル部ハンドル３０４を把持して吸込口体３０３を移動させ、他方の手で本体ハンドル１５１を把持して身体の前側あるいは横側に掃除機本体１００が位置するようにしながら清掃作業を行うことができる。
本体ハンドル１５１の握り部１５１ａは、ユーザーが体をかがめることなく清掃作業ができる高さに調整できる。
またユーザーは、本体ハンドル１５１に自分の体重をかけながら清掃作業をすることができるので、清掃作業の身体的負担が緩和される。
【００２７】
（実施の形態２）
この実施形態は、掃除機本体１００について第１実施形態と異なるレイアウトを示す。
図７は、この発明の第２実施形態に係る電気掃除機の中央断面図である。図７に示すように、この実施形態によれば、フィルター５５１が集塵室５００の下方に配置され、フィルター５５１の下方に吸引モータ１０６が配置されている。流入口５０３からダストカップ５０１に流入した空気は、内筒５３３の下端に設けられた流出口５３３ｂを経てフィルター５５１を通過し、吸引モータ１０６に導かれる。ダストカップ５０１内で発生する旋回気流によって遠心分離された塵埃は、ダストカップ５０１の底部に溜まる。
フィルター５５１を通過して吸引モータ１０６に導かれた空気は、吸引モータ１０６の上方から下方へ抜けた後、排気口１３３を経て機外へ放出される。
この態様によれば、空気の流れる経路が第１実施形態より単純になり、流路の抵抗をより低減することが可能である。ただし、塵埃を溜めるダストカップ５０１の下端に近い部分に流出口５３３ｂが配置されるので、排気と塵埃との分離が確実に行われるように流路の設計に際して十分な検討が必要である。
【００２８】
（実施の形態３）
第１実施形態および第２実施形態における電気掃除機１は、台車１０１上の筐体１０２および本体ハンドル１５１の傾き角度を調整できたが、その機能はこの発明に必須の構成ではない。即ち、予め定められた傾き角度に固定された態様であってもよい。傾き角度の範囲に制約はないが、例示するならば、床面Ｆに対して垂直（即ち、角度９０度）に固定された態様や、前記垂直方向から後方に１５度傾いた態様が挙げられる。
【００２９】
（実施の形態４）
第１実施形態および第２実施形態における電気掃除機１は、吸引モータ１０６がＡＣ電源で駆動される態様であるが、この発明の本質はこれに限定されるものでない。例えば、コードリール１０８およびＡＣ電源コード１６０に代えて充電式の電池を内蔵し、吸引モータ１０６がＤＣ電源で駆動される態様も考えられる。電池の充電用端子は、図５や図７でＡＣコンセントプラグ１３１が配置される掃除機本体１００の上部が好ましい。
充電用端子が掃除機本体１００の上部に露出していると、ユーザーは電池の充電を行う際に身体をかがめる必要がない。床面近くに充電端子が配置される態様に比べて充電を行う際の身体的負担が緩和される。
【００３０】
以上に述べたように、
（i）この発明による電気掃除機は、吸込口体を一端側に有し、前記吸込口体を床面上で移動させる際に操作者が一方の手で把持可能なノズル部ハンドルを他端側に有する吸引ノズル部と、前記吸引ノズル部を着脱可能に支持する支持部、塵埃を収容する集塵室、気流により前記吸込口体から前記集塵室へ塵埃を導く吸引モータ、前記吸引モータを駆動する電源部および床面上を移動させる際に前記操作者が他方の手で把持可能な本体ハンドルを含む掃除機本体と、前記吸込口体と前記集塵室とを接続する吸引ホースとを備えることを特徴とする。
【００３１】
この発明において、吸込口体は、塵埃を吸引するノズルの先端部である。好ましくは、床面上の塵埃を効率よく吸引するために予め定められた横幅を有するＴ字状の形状を有する。ただし、用途や清掃場所に応じて異なる形状の複数の吸込口体が用意されてもよい。その場合、用途や場所に応じた吸込口体を一つ選択して吸引ノズル部に装着する。
また、支持部は、掃除機本体に吸引ノズル部を装着するものである。収納時のみ装着できるものであってもよいが、好ましくは吸引ノズル部を掃除機本体に装着したままで床面の清掃作業を行うことができる。この場合、操作者は本体ハンドルを持って吸引ノズル部と掃除機本体とが一体の掃除機を移動させる。
【００３２】
集塵室は、吸込口体から吸い込んだ塵埃を溜めるものであって、好ましくは集められた塵埃を廃棄する際に掃除機本体から取り外せるように着脱式のものである。集塵の方式は特に限定されず、例えばサイクロン方式であってもよいし、いわゆる紙パック方式のものであってもよいし、他の方式であってもよい。
吸引モータは、前記吸込口体から前記集塵室へ塵埃を導く気流を発生させる。
電源部は、交直いずれの方式であってもよい。即ち、ＡＣ出力コンセントにＡＣコンセントプラグを差し込んで、ＡＣ出力コンセントから出力される交流電源で吸引モータを駆動してもよいが、電池（好ましくは充電式）を搭載し、その電池に蓄えられたエネルギーで吸引モータを駆動してもよい。
さらにまた、本体ハンドルは、操作者であるユーザーが掃除機本体を床面上で移動させるためのものである。
【００３３】
さらに、この発明の好ましい態様について説明する。
（ii）前記掃除機本体は、吸引モータの上側に着脱可能な集塵室が配置されていてもよい。
このようにすれば、一般に掃除機の部品のうちで質量の大きな吸引モータが低い位置に配置され、それよりも質量の小さい集塵室がその上側に配置されるので、掃除機本体の重心が低い位置に設定され安定した走行が可能になる。さらに、前記集塵室が吸引モータの上側の高い位置に配置されているので、前記集塵室に溜まった塵埃を廃棄するために前記集塵室を着脱する際、操作者であるユーザーが深く膝や腰を曲げてしゃがむことが不要であってユーザーの身体的負担が軽い。
好ましくは、前記集塵室の下端は、掃除機本体が床面に置かれた状態でその床面から４０センチメートル以上の高さにある。例えば、高齢者が電源プラグを抜き差しし易いＡＣコンセントの設置高さとして床面から４０センチメートル以上が一般に推奨されており、これと同じ高さである。
また、好ましくは本体ハンドルの握りの部分は、前記集塵室よりもさらに上側に配置される。
【００３４】
（iii）前記掃除機本体は、床面上を移動するための本体車輪をさらに備え、前記本体ハンドルは上下方向に伸縮して高さ調節可能であってもよい。
このようにすれば、掃除機本体は前記車輪によって床面上をスムーズに移動することができる。また、ユーザーの背丈に合わせて本体ハンドルを伸縮させることができるので、清掃作業中にユーザーが腰をかがめる等身体的に負担のかかる姿勢をとらなくてもよい。
なお、車輪は自在キャスターのように掃除機本体の移動方向に対応して車輪の方向が変わる構造が好ましい。
また、前記本体ハンドルの握りの部分は、本体ハンドルが最も収縮した状態において前記集塵室よりもさらに上側に配置されることが好ましい。また、本体ハンドルが最も伸張した状態において、床面から１２０センチメートル以下であることが好ましい。部屋のスイッチの設置高さとして床面から１２０センチメートルが一般的であり、これと同じ高さである。
【００３５】
（iv）前記吸引ノズル部は、前記支持部に装着された状態で、前記掃除機本体と共に床面上を移動してその床面を清掃可能であってもよい。
このようにすれば、ユーザーは吸引ノズル部が掃除機本体に装着された状態で掃除機本体と共に床面上を移動させて、アップライト型のように清掃を行うことができ便宜である。
一般に、アップライト型は吸込口体の下面に車輪を設け、その車輪で吸込口体と掃除機本体の荷重を支えつつ床面上を移動するが、この態様によれば掃除機本体は自身の車輪で安定した移動ができ、その掃除機本体に吸引ノズル部が装着された状態で床面を清掃することができる。
【００３６】
（v）前記電源部は、収納可能な電源コードの先端を引き出すコード引出部または充電式電池の充電用端子を備え、前記コード引出部または前記充電用端子および前記集塵室は、前記掃除機本体の上部に配置されていてもよい。
このようにすれば、清掃作業の前後に行う電源コードの取り扱いに係るコード引出部または電池の充電の作業に係る充電用端子が掃除機本体の上部に配置されるので、その作業の際にユーザーが腰をかがめたりしゃがんだりすることが不要であって、ユーザーの身体的負担が軽い。
好ましくは、前記コード引出部または前記充電用端子は、掃除機本体が床面に置かれた状態でその床面から４０センチメートル以上の高さにある。例えば、高齢者が電源プラグを抜き差しし易いＡＣコンセントの設置高さとして床面から４０センチメートル以上が一般に推奨されており、これと同じ高さである。
また、好ましくは本体ハンドルの握りの部分は、前記コード引出部または前記充電用端子よりもさらに上側に配置される。
【００３７】
（vi）前記掃除機本体は、前記本体ハンドルを除く高さ方向の最大寸法が横方向および奥行き方向のいずれの最大寸法よりも大きくてもよい。
このようにすれば、掃除機本体が高さ方向に細長い形状になるので、塵埃を廃棄するために前記集塵室を着脱する際、あるいは電源コードを引き出したり電池を充電したりする際に操作者であるユーザーが深く膝や腰を曲げてしゃがむことが不要で、ユーザーの身体的負担が軽い。
この発明の好ましい態様には、上述した複数の態様のうちの何れかを組み合わせたものも含まれる。
前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
【符号の説明】
【００３８】
１：電気掃除機、  １００：掃除機本体、  １０１：台車、  １０２：筐体、  １０６：吸引モータ、  １０８：コードリール、  １１７：自在車輪、  １２０：プリント配線板、  １３１：ＡＣコンセントプラグ、  １３２：ブレーキボタン、  １３３：排気口
１５０ａ、１５０ｂ：支持部、  １５１：本体ハンドル、  １５２Ｌ、１５２Ｒ：支柱、  １５３ａ：支持軸、  １５３Ｌ、１５３Ｒ：支持アーム、  １５４Ｌ、１５４Ｒ：ハンドル支柱、  １５５：ハンドル支持軸、  １５６Ｌ、１５６Ｒ：湾曲基材、  １６０：ＡＣ電源コード、
３００：吸引ノズル部、  ３０１：吸引ホース、  ３０２：延長パイプ、  ３０３：吸込口体、  ３０４：ノズル部ハンドル、  ３０５：操作部、  ３０６：接続部、  ３０７ａ、３０７ｂ：フック、  ３１０：吸引口、  ３１１：延長ホース、  ３１２：吸引ダクト、  ３１３：上側排出ダクト、  ３１４：下側排出ダクト
５００：集塵室、  ５０１：ダストカップ、  ５０３：流入口、  ５３３：内筒、  ５３３ｂ：流出口、  ５３５：ダスト仕切、  ５５１：フィルター、
Ｆ：床面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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