(57)【要約】【課題】粘度などが異なる液体をしようとするとヘッド設計をやり直さなければならない。【解決手段】液体を吐出する複数のノズル１１が通じる複数の個別液室１２に液体を供給する共通液室２０に外部から液体を供給する液体供給路２００を有する液体供給部材２０１と、液体供給部材２０１の液体供給路２００を構成する液体供給路２００Ｂの少なくとも１つの壁面を形成する弾性変形可能な形状可変部材２０４と、形状可変部材２０４を弾性変形させた状態に固定して保持する形状保持手段２０８とを備えている。【選択図】図１
2017222107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する複数のノズルが通じる複数の個別液室に液体を供給する共通液室に外部から液体を供給する液体供給路と、
前記液体供給路の少なくとも一部の壁面を形成する弾性変形可能な形状可変部材と、
前記形状可変部材を弾性変形させた状態で固定して保持する形状保持手段と、を備えている
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記形状保持手段は、
前記液体供給路の一部を形成する液体供給部材との間で、前記形状可変部材を挟んで配置された可動部材と、
前記可動部材を前記液体供給部材側に移動させて固定する固定手段と、を備え、
前記液体供給部材に、前記形状可変部材で壁面の一部が形成される前記液体供給路が設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記固定手段は、前記液体供給部材に締め付けられたねじ部材である
ことを特徴とする請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記ねじ部材は前記形状可変部材を貫通して配置されている
ことを特徴とする請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記ねじ部材は前記形状可変部材の外側に配置されている
ことを特徴とする請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記形状保持手段は、
ヘッドのフレーム部材との間で、前記形状可変部材を挟んで配置された可動部材と、
前記可動部材を前記フレーム部材側に移動させて固定する固定手段と、を備え、
前記可動部材に、前記形状可変部材で壁面の一部が形成される前記液体供給路が設けられている
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか液体吐出ヘッド。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする液体吐出ユニット。
【請求項８】
前記液体吐出ヘッドに供給する液体を貯留するヘッドタンク、前記液体吐出ヘッドを搭載するキャリッジ、前記液体吐出ヘッドに液体を供給する供給機構、前記液体吐出ヘッドの維持回復を行う維持回復機構、前記液体吐出ヘッドを主走査方向に移動させる主走査移動機構の少なくともいずれか一つと前記液体吐出ヘッドとを一体化した
ことを特徴とする請求項７に記載の液体吐出ユニット。
【請求項９】
請求項１ないし６のいずれかに記載の液体吐出ヘッド、又は、請求項７若しくは８に記載の液体吐出ユニットを備えていることを特徴とする液体を吐出する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド、液体吐出ユニット、液体を吐出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出ヘッドでは、個別液室に液体を供給する共通液室に対して、外部のメインタンクや液体カートリッジから液体を供給する。
【０００３】
従来、液滴が滴状に噴射されるノズルを備えたチャンバと、チャンバ内の容積を可変する方向に変位可能な圧電素子と、液体供給部側から供給された液体を貯留する液体室と、液体室とチャンバとを連通するリストリクタ部と、リストリクタ部の流路面積を可変する方向に移動可能な可動片と、リストリクタ部の流路面積を可変させる方向に可動片を移動させるアクチュエータとを備えるものがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０６２９０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、共通液室に外部から液体供給路を通じて液体を供給するとき、供給する液体の粘度などによって単位時間当たりの液体の供給量が異なるため、使用する液体が変わった場合、液体の供給不足が生じるなどする。
【０００６】
そのため、使用する液体に応じて液体供給路の流路抵抗を変えるなどヘッド設計をやり直さなければならないという課題がある。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、液体種類に対する汎用性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出ヘッドは、
液体を吐出する複数のノズルが通じる複数の個別液室に液体を供給する共通液室に外部から液体を供給する液体供給路と、
前記液体供給路の少なくとも一部の壁面を形成する弾性変形可能な形状可変部材と、
前記形状可変部材を弾性変形させた状態で固定して保持する形状保持手段と、を備えている
構成とした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、液体種類に対する汎用性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向（共通液室長手方向）に沿う断面説明図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面に相当する同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向の断面説明図である。
【図３】同じくノズル側から見た平面説明図である。
【図４】液体供給部材、形状可変部材及び可動部材の平面説明図である。
【図５】同実施形態の作用説明に供する供給流路周りの断面説明図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドの液体供給路周りの断面説明図である。
【図７】同じく作用説明に供する断面説明図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドの共通液室長手方向に沿う断面説明図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る液体吐出ヘッドの共通液室長手方向に沿う断面説明図である。
【図１０】本発明に係る液体を吐出する装置の一例の要部平面説明図である。
【図１１】同装置の要部側面説明図である。
【図１２】本発明に係る液体吐出ユニットの他の例の要部平面説明図である。
【図１３】本発明に係る液体吐出ユニットの更に他の例の正面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図１ないし図３を参照して説明する。図１は同ヘッドのノズル配列方向（共通液室長手方向）に沿う断面説明図、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う断面に相当する同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向の断面説明図、図３はノズル側から見た平面説明図である。
【００１２】
この液体吐出ヘッドは、圧力発生手段を含むヘッド本体部１０１と、ヘッド本体部１０１を保持しフレームを構成するフレーム部材１０２と、液体供給部材２０１とを備えている。
【００１３】
ヘッド本体部１０１は、ノズル板１と、流路板２と、振動板部材３と、圧力発生手段としての圧電素子４と、保持基板５とで構成されている。ヘッド本体部１０１の保持基板５とフレーム部材１０２とが接合されている。なお、ヘッド本体部１０１は、各部材を一体化した独立の部材（ユニット）とした後、フレーム部材１０２と接合されるものに限定されない。
【００１４】
ノズル板１には、液体を吐出する複数のノズル１１が形成されている。例えば、複数のノズル１１が配列されたノズル列を４列（図２は半分の２列分）有している。
【００１５】
流路板２は、ノズル板１及び振動板部材３とともに、ノズル１１が通じる個別液室１２、個別液室１２に通じる流体抵抗部１３、流体抵抗部１３が通じる液導入部１４を形成している。液導入部１４はフィルタ部１５及び保持基板５の開口部５１を介してフレーム部材１０２で形成される共通液室２０に通じている。
【００１６】
振動板部材３は、個別液室１２の壁面の一部をなす変形可能な振動領域（これを「振動板」という。）３０を形成する壁面部材である。そして、この振動板３０の個別液室１２と反対側の面には、振動板３０と一体的に圧電素子４が設けられ、振動板３０と圧電素子４によって圧電アクチュエータ構成し、各圧電素子４を駆動する駆動ＩＣ５００が２列の圧電素子列の間に配置される。
【００１７】
保持基板５には、振動板３０に対応する領域に凹部５２が形成されている。この凹部５２で圧電素子４を保護する空間を形成している。
【００１８】
フレーム部材１０２は、ヘッド本体部１０１のノズル板１とは反対側の面に接合されて、複数の個別液室１２に液体を供給する共通液室２０を形成している。
【００１９】
また、フレーム部材１０２には、ダンパ部材１０３を収容し、ダンパ室１０４となる凹部が形成されている。ダンパ部材１０３は、共通液室２０の個別液室側と反対側の壁面を形成する復元可能に変形可能なダンパ１３１と、ダンパ１３１を保持する保持部材１３２とを備えている。
【００２０】
また、フレーム部材１０２には、共通液室長手方向（ノズル配列方向）の中央部に、外部から液体を共通液室２０に供給する液体供給路２００に通じる連結管路２５を有する連結管部２４が設けられている。
【００２１】
そして、フレーム部材１０２には、共通液室２０に外部から液体を供給する液体供給路２００の一部を形成する液体供給部材２０１が連結されている。液体供給部材２０１とフレーム部材１０２の連結管部２４とはパッキン部材２８を介して連結されている。
【００２２】
次に、液体供給路を構成する部材の詳細について図４も参照して説明する。図４は液体供給部材、形状可変部材及び可動部材の平面説明図である。図１よりも液体供給路を具体化して図示しているので、図１とは形状が同一ではない。
【００２３】
液体供給部材２０１の液体供給路２００は、液体供給部材２０１を貫通する貫通穴である液体供給路２００Ａと、液体供給部材２０１に設けた溝部が形状可変部材２０４で塞がれている液体供給路２００Ｂとで構成されている。つまり、液体供給部材２０１に、形状可変部材２０４で壁面の一部が形成される液体供給路２００Ｂが設けられている。
【００２４】
ここで、形状可変部材２０４は、液体供給路２００Ｂの１つの壁面を形成する弾性変形可能な部材である。形状可変部材２０４には、液体供給路２００Ｂに通じる貫通穴である液体供給路２００Ｃが形成されている。
【００２５】
形状可変部材２０４の材料は、必要な剛性や加工性から任意のものを用いることができる。フッ素ゴム、ＥＰＤＭ後ムなどのゴム材料、シリコーン系、ウレタン系、バイオマス資源を用いたもの、樹脂、ガラス繊維を含む樹脂や複合部材などから任意のものを選択できる。形状可変部材２０４の弾性率は数ＭＰａ〜数十ＭＰａ以下であることが好ましい。
【００２６】
そして、この形状可変部材２０４を弾性変形させた状態に固定して保持する形状保持手段２０８を備えている。
【００２７】
形状保持手段２０８は、液体供給部材２０１と形状可変部材２０４を挟んで配置された可動部材２０５と、可動部材２０５を液体供給部材２０１側に移動させて固定する固定手段である頭付きねじ２０６とで構成している。頭付きねじ２０６は、可動部材２０５の貫通穴２１３、形状可変部材２０４の貫通穴２１２を貫通して、液体供給部材２０１のねじ穴２１１にねじ込んで締め付けている。
【００２８】
この形状保持手段２０８のねじ２０６をねじ込むことで可動部材２０５が形状可変部材２０４を液体供給部材２０１側に押し込み、ねじ２０６のねじ込み量を変えることによって可動部材２０５に移動量、すなわち、形状可変部材２０４の変形量を調整することができる。
【００２９】
そして、可動部材２０５を移動させて形状可変部材２０４を所要量形状変形させた状態でねじ２０６のねじ込みを停止することで、形状可変部材２０４を弾性変形させた状態で固定し、機械的に保持することができる。
【００３０】
なお、可動部材２０５にも液体供給路２００Ｃに通じる貫通穴からなる液体供給路２００Ｄが形成され、液体供給路２００Ｄの入口部分には連結部２０３が設けられている。連結部２０３には外部の液体貯留部から液体を送液するチューブなどが連結される。
【００３１】
次に、本実施形態の作用について図５も参照して説明する。図５は同説明に供する供給流路周りの断面説明図である。
【００３２】
図５（ａ）に示すように、複数のねじ２０６を同じねじ込み量でねじ込むことにより、形状可変部材２０４の一部が、液体供給路２００Ｂを形成している液体供給部材２０１の溝部内に押し込まれる。このとき、液体供給路２００Ｂは例えば高さＨ１となる。
【００３３】
また、図５（ａ）の位置から更に複数のねじ２０６を同じねじ込み量でねじ込むことにより、図５（ｂ）に示すように、形状可変部材２０４の一部が、液体供給路２００Ｂを形成している液体供給部材２０１の溝部内に更に押し込まれる。このとき、液体供給路２００Ｂは例えば高さＨ２（Ｈ２＜Ｈ１）となる。
【００３４】
そして、いずれの状態でも、複数のねじ２０６をねじ込み位置で留め置くことによって、形状可変部材２０４は塑性変形したと同様に、押し込まれた位置（状態）で固定されて保持される。
【００３５】
このとき、液体供給路２００Ｂの流体抵抗は、形状可変部材２０４の押し込み量によって変化する。
【００３６】
このようにして、液体供給路２００Ｂの流体抵抗を変化させることができるので、使用する液体の粘度に応じて流体抵抗を変化させ、変化させた状態で固定維持することができる。
【００３７】
これにより、ヘッド設計をやり直さないでも粘度などが異なる液体を使用することができる。
【００３８】
また、形状可変部材２０４は液体供給部材２０１の段差に沿って変形するため、形状可変部材２０４を変形させたことによって液体供給路２００Ｂに段差が生じないので、気泡のトラップなどが増加することがない。
【００３９】
次に、本発明の第２実施形態について図６及び図７を参照して説明する。図６は同実施形態に係る液体吐出ヘッドの液体供給路周りの断面説明図、図７は同じく作用説明に供する断面説明図である。
【００４０】
ここでは、複数のねじ２０６は、形状可変部材２０４の外側に配置され、形状可変部材２０４を貫通していない。
【００４１】
このように構成したので、図７に示すように、複数のねじ２０６のねじ込み量を場所によって異ならせることで、液体供給路２００Ｂを下流側の高さが低くなる傾斜を持った形状とすることができる。
【００４２】
これにより、パージ動作を行うときなどに、下流側に向けて流速を速くすることができ、気泡排出性が向上する。
【００４３】
次に、本発明の第３実施形態について図８を参照して説明する。図８は同実施形態に係る液体吐出ヘッドの共通液室長手方向に沿う断面説明図である。
【００４４】
本実施形態では、形状保持手段２０８は、液体供給部材２０１と形状可変部材２０４を挟んで配置された可動部材２０５と、可動部材２０５を液体供給部材２０１側に移動させて固定する固定手段であるカム２１６とで構成している。
【００４５】
カム２１６は、軸２１７を回転軸として回転可能で、かつ、任意の位置で固定することが可能である。軸２１７は例えば手動で回転させることができる。
【００４６】
これにより、カム２１６を回転させて可動部材２０５を移動させて形状可変部材２０４を所要量形状変形させた状態でカム２１６の位置を固定することで、形状可変部材２０４を弾性変形させた状態で固定し、機械的に保持することができる。
【００４７】
次に、本発明の第４実施形態について図９を参照して説明する。図９は同実施形態に係る液体吐出ヘッドの共通液室長手方向に沿う断面説明図である。
【００４８】
本実施形態では、形状可変部材３０４で液体供給路３００のうちの液体供給路３００Ａを形成し、形状可変部材３０４の液体供給路３００Ａをフレーム部材１０２の共通液室２０に通じる連結管部２４に通じている。
【００４９】
そして、形状保持手段３０８は、フレーム部材１０２（連結部２４を含む）との間で、形状可変部材３０４を挟んで配置された可動部材３０５と、可動部材３０５をフレーム部材１０２側に移動させて固定する固定手段である頭付きねじ３０６とで構成している。頭付きねじ３０６は、前記第１実施形態の頭付きねじ２０６と同様に、可動部材２０５の貫通穴、形状可変部材３０４の貫通穴を貫通して、フレーム部材１０２のねじ穴にねじ込んで締め付けている。
【００５０】
可動部材３０５には、形状可変部材３０４で壁面の一部が形成される液体供給路３００Ｂとなる溝部、液体供給路３００Ｂに通じる液体供給路３００Ｃを形成する貫通穴が設けられている。液体供給路３００Ｃの入口部分には連結部３０３が設けられている。
【００５１】
したがって、形状保持手段３０８のねじ３０６をねじ込むことで可動部材３０５が形状可変部材３０４をフレーム部材１０２側に押し込み、ねじ３０６のねじ込み量を変えることによって可動部材３０５に移動量、すなわち、形状可変部材３０４の変形量を調整することができる。
【００５２】
そして、可動部材３０５を移動させて形状可変部材３０４を所要量形状変形させた状態でねじ３０６のねじ込みを停止することで、形状可変部材３０４を弾性変形させた状態で固定し、機械的に保持することができる。
【００５３】
このように構成したので、前記実施形態と同様に、液体供給路３００Ｂの流体抵抗を変化させることができるので、使用する液体の粘度に応じて流体抵抗を変化させ、変化させた状態で固定維持することができる。
【００５４】
これにより、ヘッド設計をやり直さないでも粘度などが異なる液体を使用することができる。
【００５５】
さらに、形状可変部材３０４と連結管部２４との間に、前記第１実施形態のようなパッキン部材を介在させないでもシール性を確保できる。
【００５６】
次に、本発明に係る液体を吐出する装置の一例について図１０及び図１１を参照して説明する。図１０は同装置の要部平面説明図、図１１は同装置の要部側面説明図である。
【００５７】
この装置は、シリアル型装置であり、主走査移動機構４９３によって、キャリッジ４０３は主走査方向に往復移動する。主走査移動機構４９３は、ガイド部材４０１、主走査モータ４０５、タイミングベルト４０８等を含む。ガイド部材４０１は、左右の側板４９１Ａ、４９１Ｂに架け渡されてキャリッジ４０３を移動可能に保持している。そして、主走査モータ４０５によって、駆動プーリ４０６と従動プーリ４０７間に架け渡したタイミングベルト４０８を介して、キャリッジ４０３は主走査方向に往復移動される。
【００５８】
このキャリッジ４０３には、本発明に係る液体吐出ヘッド４０４及びヘッドタンク４４１を一体にした液体吐出ユニット４４０を搭載している。液体吐出ユニット４４０の液体吐出ヘッド４０４は、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液体を吐出する。また、液体吐出ヘッド４０４は、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配置し、吐出方向を下方に向けて装着している。
【００５９】
液体吐出ヘッド４０４の外部に貯留されている液体を液体吐出ヘッド４０４に供給するための供給機構４９４により、ヘッドタンク４４１には、液体カートリッジ４５０に貯留されている液体が供給される。
【００６０】
供給機構４９４は、液体カートリッジ４５０を装着する充填部であるカートリッジホルダ４５１、チューブ４５６、送液ポンプを含む送液ユニット４５２等で構成される。液体カートリッジ４５０はカートリッジホルダ４５１に着脱可能に装着される。ヘッドタンク４４１には、チューブ４５６を介して送液ユニット４５２によって、液体カートリッジ４５０から液体が送液される。
【００６１】
この装置は、用紙４１０を搬送するための搬送機構４９５を備えている。搬送機構４９５は、搬送手段である搬送ベルト４１２、搬送ベルト４１２を駆動するための副走査モータ４１６を含む。
【００６２】
搬送ベルト４１２は用紙４１０を吸着して液体吐出ヘッド４０４に対向する位置で搬送する。この搬送ベルト４１２は、無端状ベルトであり、搬送ローラ４１３と、テンションローラ４１４との間に掛け渡されている。吸着は静電吸着、あるいは、エアー吸引などで行うことができる。
【００６３】
そして、搬送ベルト４１２は、副走査モータ４１６によってタイミングベルト４１７及びタイミングプーリ４１８を介して搬送ローラ４１３が回転駆動されることによって、副走査方向に周回移動する。
【００６４】
さらに、キャリッジ４０３の主走査方向の一方側には搬送ベルト４１２の側方に液体吐出ヘッド４０４の維持回復を行う維持回復機構４２０が配置されている。
【００６５】
維持回復機構４２０は、例えば液体吐出ヘッド４０４のノズル面（ノズルが形成された面）をキャッピングするキャップ部材４２１、ノズル面を払拭するワイパ部材４２２などで構成されている。
【００６６】
主走査移動機構４９３、供給機構４９４、維持回復機構４２０、搬送機構４９５は、側板４９１Ａ，４９１Ｂ、背板４９１Ｃを含む筐体に取り付けられている。
【００６７】
このように構成したこの装置においては、用紙４１０が搬送ベルト４１２上に給紙されて吸着され、搬送ベルト４１２の周回移動によって用紙４１０が副走査方向に搬送される。
【００６８】
そこで、キャリッジ４０３を主走査方向に移動させながら画像信号に応じて液体吐出ヘッド４０４を駆動することにより、停止している用紙４１０に液体を吐出して画像を形成
する。
【００６９】
このように、この装置では、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えているので、高画質画像を安定して形成することができる。
【００７０】
次に、本発明に係る液体吐出ユニットの他の例について図１２を参照して説明する。図１２は同ユニットの要部平面説明図である。
【００７１】
この液体吐出ユニットは、前記液体を吐出する装置を構成している部材のうち、側板４９１Ａ、４９１Ｂ及び背板４９１Ｃで構成される筐体部分と、主走査移動機構４９３と、キャリッジ４０３と、液体吐出ヘッド４０４で構成されている。
【００７２】
なお、この液体吐出ユニットの例えば側板４９１Ｂに、前述した維持回復機構４２０、及び供給機構４９４の少なくともいずれかを更に取り付けた液体吐出ユニットを構成することもできる。
【００７３】
次に、本発明に係る液体吐出ユニットの更に他の例について図１３を参照して説明する。図１３は同ユニットの正面説明図である。
【００７４】
この液体吐出ユニットは、流路部品４４４が取付けられた液体吐出ヘッド４０４と、流路部品４４４に接続されたチューブ４５６で構成されている。
【００７５】
なお、流路部品４４４はカバー４４２の内部に配置されている。流路部品４４４に代えてヘッドタンク４４１を含むこともできる。また、流路部品４４４の上部には液体吐出ヘッド４０４と電気的接続を行うコネクタ４４３が設けられている。
【００７６】
本願において、吐出される液体は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。
【００７７】
液体を吐出するエネルギー発生源として、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものが含まれる。
【００７８】
「液体吐出ユニット」は、液体吐出ヘッドに機能部品、機構が一体化したものであり、液体の吐出に関連する部品の集合体が含まれる。例えば、「液体吐出ユニット」は、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持回復機構、主走査移動機構の構成の少なくとも一つを液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。
【００７９】
ここで、一体化とは、例えば、液体吐出ヘッドと機能部品、機構が、締結、接着、係合などで互いに固定されているもの、一方が他方に対して移動可能に保持されているものを含む。また、液体吐出ヘッドと、機能部品、機構が互いに着脱可能に構成されていても良い。
【００８０】
例えば、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。また、チューブなどで互いに接続されて、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。ここで、これらの液体吐出ユニットのヘッドタンクと液体吐出ヘッドとの間にフィルタを含むユニットを追加することもできる。
【００８１】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジが一体化されているものがある。
【００８２】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドを走査移動機構の一部を構成するガイド部材に移動可能に保持させて、液体吐出ヘッドと走査移動機構が一体化されているものがある。また、液体吐出ヘッドとキャリッジと主走査移動機構が一体化されているものがある。
【００８３】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドが取り付けられたキャリッジに、維持回復機構の一部であるキャップ部材を固定させて、液体吐出ヘッドとキャリッジと維持回復機構が一体化されているものがある。
【００８４】
また、液体吐出ユニットとして、ヘッドタンク若しくは流路部品が取付けられた液体吐出ヘッドにチューブが接続されて、液体吐出ヘッドと供給機構が一体化されているものがある。このチューブを介して、液体貯留源の液体が液体吐出ヘッドに供給される。
【００８５】
主走査移動機構は、ガイド部材単体も含むものとする。また、供給機構は、チューブ単体、装填部単体も含むものする。
【００８６】
「液体を吐出する装置」には、液体吐出ヘッド又は液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて液体を吐出させる装置が含まれる。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を 気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。
【００８７】
この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。
【００８８】
例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。
【００８９】
また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。
【００９０】
上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。
【００９１】
上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。
【００９２】
また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。
【００９３】
また、「液体を吐出する装置」としては、他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液を、ノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。
【００９４】
なお、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。
【符号の説明】
【００９５】
１  ノズル板
２  流路板
３  振動板部材
４  圧電素子
５  保持基板
１１  ノズル
１２  個別液室
２０  共通液室
１０１  ヘッド本体部
１０２  フレーム部材
２００、２００Ａ〜２００Ｄ  液体供給路
２０１  液体供給部材
２０４  形状可変部材
２０５  可動部材
２０６  ねじ
２０８  形状保持手段
３００、３００Ａ〜３００Ｃ  液体供給路
３０４  形状可変部材
３０５  可動部材
３０６  ねじ
３０８  形状保持手段
４０３  キャリッジ
４０４  液体吐出ヘッド
４４０  液体吐出ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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