(57)【要約】【課題】製造時における組付け性を向上させた緩衝器及び当該緩衝器の製造方法を提供する。【解決手段】シリンダ２を外筒３に組み付けることで、シリンダ２に装着された位置決めプレート４１によりシリンダ２が外筒３に対して同軸に位置決めされる。これにより、その後のロッドガイド８の組み付け時に、シリンダ２が外筒３に対して同軸に位置決め（固定）されているので、ロッドガイド８をシリンダ２及び外筒３に容易に嵌合させることができる。【選択図】図２
2017227263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対移動可能な２部材間に取り付けられる緩衝器であって、
作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に挿入されるピストンと、一端が前記ピストンに連結され、他端が前記シリンダの外部に延出するピストンロッドと、前記シリンダの外周に設けられる外筒と、前記シリンダと前記外筒との間に形成され、作動流体及びガスが封入されるリザーバと、前記シリンダ及び前記外筒に装着され、前記ピストンロッドを案内するロッドガイドと、前記シリンダの外側面、或いは前記外筒の内側面に装着され、前記シリンダを前記外筒に対して同軸に位置決めさせる環状の位置決めプレートと、を備えることを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記シリンダと前記外筒との間に設けられ、両端が前記シリンダの外側面に嵌合されるセパレータチューブを備え、前記位置決めプレートは、前記セパレータチューブの外側面、前記シリンダの外側面、或いは前記外筒の内側面に装着されることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記位置決めプレートは、前記リザーバに封入された作動流体を流通させる通路を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の緩衝器。
【請求項４】
作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に挿入されるピストンと、一端が前記ピストンに連結され、他端が前記シリンダの外部に延出するピストンロッドと、前記シリンダの外周に設けられる外筒と、前記シリンダと前記外筒との間に形成され、作動流体及びガスが封入されるリザーバと、前記シリンダ及び前記外筒に装着され、前記ピストンロッドを案内するロッドガイドと、を備える緩衝器の製造方法であって、
前記シリンダの外側面、或いは前記外筒の内側面に環状の位置決めプレートを装着するステップと、
前記シリンダを前記外筒の内部へ挿入し、当該挿入過程で前記位置決めプレートにより前記シリンダを前記外筒に対して同軸に位置決めさせるステップと、
前記ロッドガイドの小径部を前記シリンダの端部に嵌合させながら、前記ロッドガイドの大径部を前記外筒の端部に嵌合させるステップと、
を有することを特徴とする緩衝器の製造方法。
【請求項５】
前記位置決めプレートを装着するステップにおいて、前記位置決めプレートは、両端が前記シリンダの外側面に嵌合されたセパレータチューブの外側面、前記シリンダの外側面、或いは前記外筒の内側面に装着されることを特徴とする請求項４に記載の緩衝器の製造方法。
【請求項６】
前記位置決めプレートにより前記シリンダを前記外筒に対して同軸に位置決めさせた状態で、前記外筒の外側から接近させた連結管を前記セパレータチューブの枝管に嵌合させるステップを含むことを特徴とする請求項５に記載の緩衝器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のサスペンション装置に組み込まれる緩衝器として、複筒式油圧緩衝器（以下「緩衝器」と称する）が知られている。当該緩衝器は、外筒の軸長（全長）に対してシリンダの軸長が短いため、ロッドガイドを外筒とシリンダとの双方に嵌合させるのが煩雑である。一方、制御バルブ横付け型の減衰力調整式緩衝器（例えば「特許文献１」参照）においては、ロッドガイドの組付け時にシリンダが外筒の軸線に対して振れてジョイント（連結管）がセパレータチューブの枝管から外れることが問題になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１９９０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、製造時における組付け性を向上させた緩衝器及び当該緩衝器の製造方法を提供することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の緩衝器は、相対移動可能な２部材間に取り付けられる緩衝器であって、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に挿入されるピストンと、一端が前記ピストンに連結され、他端が前記シリンダの外部に延出するピストンロッドと、前記シリンダの外周に設けられる外筒と、前記シリンダと前記外筒との間に形成され、作動流体及びガスが封入されるリザーバと、前記シリンダ及び前記外筒に装着され、前記ピストンロッドを案内するロッドガイドと、前記シリンダの外側面、或いは前記外筒の内側面に装着され、前記シリンダを前記外筒に対して同軸に位置決めさせる環状の位置決めプレートと、を備えることを特徴とする。
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の緩衝器の製造方法は、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に挿入されるピストンと、一端が前記ピストンに連結され、他端が前記シリンダの外部に延出するピストンロッドと、前記シリンダの外周に設けられる外筒と、前記シリンダと前記外筒との間に形成され、作動流体及びガスが封入されるリザーバと、前記シリンダ及び前記外筒に装着され、前記ピストンロッドを案内するロッドガイドと、を備える緩衝器の製造方法であって、前記シリンダの外側面、或いは前記外筒の内側面に環状の位置決めプレートを装着するステップと、前記シリンダを前記外筒の内部へ挿入し、当該挿入過程で前記位置決めプレートにより前記シリンダを前記外筒に対して同軸に位置決めさせるステップと、前記ロッドガイドの小径部を前記シリンダの端部に嵌合させながら、前記ロッドガイドの大径部を前記外筒の端部に嵌合させるステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、製造時における組付け性を向上させた緩衝器及び当該緩衝器の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の緩衝器の軸平面による断面図である。
【図２】図１における要部の拡大図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の一実施形態を添付した図を参照して説明する。
図１に示される本実施形態に係る緩衝器１は、後述の減衰力発生機構２５を備える制御バルブ横付け型減衰力調整式油圧緩衝器である。なお、便宜的に、図１における上下方向を当該緩衝器１における上下方向と定める。
【００１０】
緩衝器１は、シリンダ２の外周に外筒３が設けられる複筒構造であり、シリンダ２と外筒３との間には環状のリザーバ４が形成される。シリンダ２内には、ピストン５が摺動可能に嵌装され、当該ピストン５により、シリンダ２内がシリンダ上室２Ａとシリンダ下室２Ｂとの２室に分画される。ピストン５には、ピストンロッド６の一端がナット７により連結される。ピストンロッド６の他端側（図１における上側）は、シリンダ上室２Ａを通過してシリンダ２及び外筒３の上端部に装着されたロッドガイド８及びオイルシール９に挿通され、さらにシリンダ２の外部へ延出する。なお、シリンダ２の下端部には、シリンダ下室２Ｂとリザーバ４とを分画するベースバルブ１０が設けられる。
【００１１】
ピストン５には、シリンダ上室２Ａとシリンダ下室２Ｂとを連通させる通路１１、１２が設けられる。通路１２には、シリンダ下室２Ｂからシリンダ上室２Ａへの作動流体の流通のみを許容する逆止弁１３が設けられる。他方、通路１１には、シリンダ上室２Ａ内の作動流体の圧力が一定の圧力（設定圧）に到達した時点で開弁し、シリンダ上室２Ａ内の作動流体（圧力）をシリンダ下室２Ｂへリリーフさせるディスクバルブ１４が設けられる。
【００１２】
一方、ベースバルブ１０には、シリンダ下室２Ｂとリザーバ４とを連通させる通路１５、１６が設けられる。通路１５には、リザーバ４からシリンダ下室２Ｂへの作動流体の流通のみを許容する逆止弁１７が設けられる。他方、通路１６には、シリンダ下室２Ｂ内の作動流体の圧力が一定の圧力（設定圧）に到達した時点で開弁し、シリンダ下室２Ｂ内の作動流体（圧力）をリザーバ４へリリーフさせるディスクバルブ１８が設けられる。なお、シリンダ２内には、作動流体として油液が封入され、リザーバ４内には油液及びガスが封入される。
【００１３】
そして、シリンダ２には、当該シリンダ２との間に環状通路２１を形成するセパレータチューブ２０が装着される。セパレータチューブ２０の両端部は、各々が環状のシール溝に装着されたシールリング１９を介してシリンダ２の外側面に嵌合（固定）される。環状通路２１は、シリンダ２の上端部側壁に形成された通路２２を介してシリンダ上室２Ａに連通される。また、セパレータチューブ２０の下部側壁には、環状通路２１に連通される通路となる枝管３４が突出する。なお、外筒３の側壁には、枝管３４に対して大きい径を有し且つ同軸に位置する流入口２４が開口し、当該流入口２４には、減衰力発生機構２５が取り付けられる。また、シリンダ２は、外筒３に対して軸長（全長）が短い。換言すると、外筒３は、シリンダ２の上端を超えて上方向へ延びる。
【００１４】
（減衰力発生機構）
減衰力発生機構２５は、外筒３の流入口２４に取り付けられた円筒形のケース２６に収容される。減衰力発生機構２５は、パイロット型（背圧型）のメインバルブ２７、当該メインバルブ２７の開弁圧力を制御するソレノイド駆動型圧力制御弁であるパイロットバルブ２８、及び当該パイロットバルブ２８の下流側に設けられてフェイル時に作動するフェイルバルブ２９を備える。一方、枝管３４には、入口通路を形成する連結管３０が液密に嵌入される。ここで、作動流体としての油液は、環状通路２１から枝管３４に接続された連結管３０へ導入され、メインバルブ２７、パイロットバルブ２８、及びフェイルバルブ２９を通過し、さらにケース２６により囲まれた室２６Ａへ流入する。そして、室２６Ａ内の油液は、ケース２６の端部の通路３１及び外筒３の流入口２４を通過してリザーバ４へ流入する。
【００１５】
ここで、メインバルブ２７の開弁前には、パイロットバルブ２８により油液の流れが制御されることにより減衰力が発生する。他方、メインバルブ２７の開弁時には、主にメインバルブ２７による減衰力が発生する。また、パイロットバルブ２８の上流側の油液の一部がメインバルブ２７の背部に形成された背圧室３２に導入され、当該背圧室３２の内圧がメインバルブ２７の閉弁方向へ作用する。このとき、減衰力は、パイロットバルブ２８の制御圧力を調節することで調整され、当該パイロットバルブ２８の制御圧力は、リード線３６を介してソレノイド３５に通電される制御電流により調節される。これにより、背圧室３２の内圧が変化し、メインバルブ２７の開弁圧力及び開度が調整される。
【００１６】
なお、フェイルバルブ２９は、信号待ちにて車両が停止しているとき、或いは、ソレノイド３５への通電が遮断されたときに閉弁し、常時開弁状態のパイロットバルブ２７に代わって油液の流れを制限する。これにより、減衰力の過度の低下が防止され、適度な減衰力が維持される。他方、リザーバ４内には、減衰力発生機構２５から通路３１及び外筒３の流入口２４を通過してリザーバ４内へ流入する油液の流れを規制するバッフルプレート３３が設けられる。バッフルプレート３３は、流入口２４からリザーバ４へ流入する油液の噴流による液面付近の渦及び気泡の発生を防止することにより、リザーバ４内のガスが油液中へ溶け込むことを抑制する。その結果、エアレーション及びキャビテーションの発生が抑止され、安定した減衰力を得ることができる。
【００１７】
（位置決めプレート）
図２、図３に示されるように、緩衝器１は、シリンダ２を外筒３に対して同軸に位置決め（固定）させる位置決めプレート４１を有する。位置決めプレート４１は、円筒状のスリーブ部４２と、当該スリーブ部４２の一端の周縁に形成されるフランジ部４３とを有する。スリーブ部４２は、シリンダ２の上端部の外側面、すなわち、セパレータチューブ２０の上端から突出した部分の外側面に嵌合される。また、位置決めプレート４１は、スリーブ部４２をシリンダ２に装着させた状態で、フランジ部４３の外側周縁４３Ａ（外側端）が外筒３の内側面３Ａに摺動可能に当接される。これにより、シリンダ２及び当該シリンダ２に固定されたセパレータチューブ２０は、外筒３に対して同軸に位置決めされる。
【００１８】
なお、位置決めプレート４１は、一端（図２における下端）がセパレータチューブ２０の上端に当接されることでシリンダ２に対して上下方向（軸線方向）に位置決めされる。ここで、リザーバ４は、位置決めプレート４１のフランジ部４３により上下に分画される。このため、位置決めプレート４１は、リザーバ４の上側の空間４Ａと下側の空間４Ｂとを連通させる、すなわち、リザーバ４の上側の空間４Ａと下側の空間４Ｂとの間の流体の流通を許容する複数個（本実施形態では「３個」）の通路４４を有する。
【００１９】
各通路４４は、フランジ部４３の外側周縁４３Ａを切り欠いて形成され、図２に示されるように、径方向に一定の幅を有して当該外側周縁４３Ａに沿って円弧状に延びる。換言すると、位置決めプレート４１は、隣接する通路４４間に形成される３個の当接部４５を外筒３の内側面３Ａに当接させることにより、シリンダ２及びセパレータチューブ２０を当該外筒３に対して同軸に位置決め（固定）させる。すなわち、シリンダ２は、位置決めプレート４１を介して外筒３に３点支持される。なお、位置決めプレート４１は、樹脂成形、プレス成形等により製造することができる。
【００２０】
（製造方法）
次に、本実施形態の緩衝器１の製造方法を説明する。なお、明細書の記載を簡潔にすることを目的に、周知の製造方法と同一である工程の説明を省略する。
まず、位置決めプレート４１を、シリンダ２の上端部の外側面に装着（固定）する。なお、シリンダ２の外側面には、セパレータチューブ２０が装着（固定）されており、当該位置決めプレート４１は、セパレータチューブ２０の上端に当接されてシリンダ２に対して上下方向（軸線方向）に位置決めされる。
【００２１】
次に、当該シリンダ２を外筒３の上端開口から外筒３内へ挿入し、当該シリンダ２の下端をベースバルブ１０に嵌合させる。このとき、シリンダ２に装着された位置決めプレート４１のフランジ部４３の外側周縁４３Ａ、換言すると、各当接部４５を外筒３の内側面３Ａに摺動可能に当接させる。これにより、シリンダ２及びセパレータチューブ２０が調心されて外筒３に対して同軸に位置決めされ、同時に、シリンダ２が位置決めプレート４１を介して外筒３により３点支持される。なお、外筒３の下端には、ベースバルブ１０を支持するボトムキャップ３７が装着されている。
【００２２】
次に、外筒３の外側面に接合されたケース２６内に減衰力発生機構２５を組み付ける。当該組付け時に、連結管３０をセパレータチューブ２０の枝管３４に嵌入させる。ここで、シリンダ２は、下端がベースバルブ１０により支持され、且つ上端部が位置決めプレート４１を介して外筒３により３点支持されている、換言すると、位置決めプレート４１により外筒３に対して同軸に位置決め（固定）されているので、シリンダ２及びセパレータチューブ２０が、外筒３に対して振れることが抑止される。その結果、連結管３０を枝管３４に嵌入させた後、連結管３０が枝管３０から外れる（抜ける）ことが抑止される。
【００２３】
減衰力発生機構２５を組み付け後、ピストンロッド６の下端に固定されたピストン５をシリンダ２内へ挿入し、さらにピストンロッド６に摺動可能に嵌合されたロッドガイド８の小径部８Ａをシリンダ２の上端内側に嵌合させると共に当該ロッドガイド８の大径部８Ｂを外筒３の上端内側に嵌合させる。ここでも、シリンダ２は、位置決めプレート４１により外筒３に対して同軸に位置決め（固定）されているため、ロッドガイド６をシリンダ２と外筒３との双方に容易に嵌合させることができる。
【００２４】
なお、ロッドガイド８は、小径部８Ａと大径部８Ｂとの間に形成された段部８Ｃが、シリンダ２の上端に当接されることにより、シリンダ２及び外筒３に対して上下方向（軸線方向）に位置決めされる。この状態で、外筒３の上端を内側へかしめることにより、ロッドガイド８を介してシリンダ２に軸力を発生させることができる。
【００２５】
（効果）
本実施形態によれば、シリンダ２を外筒３に組み付けることにより、シリンダ２が外筒３に対して同軸に位置決め（固定）されるので、シリンダ２の外筒３に対する振れが抑止され、延いてはシリンダ２に装着（固定）されたセパレータチューブ２０の外筒３に対する振れ（がたつき）を抑止することができる。
従って、シリンダ２を外筒３に組み付けた後でセパレータチューブ２０の枝管３４に嵌入された連結管３０が、当該セパレータチューブ２０の枝管３４から外れる（抜ける）ことがなく、減衰力不良の発生を防ぐことが可能であり、延いては緩衝器１の信頼性を向上させることができる。
加えて、連結管３０及びロッドガイド８の組付け時に、シリンダ２が外筒３に対して同軸に位置決め（固定）されているので、連結管３０及びロッドガイド８の組付け性が向上し、製造工程を合理化することができる。
【００２６】
また、従来、連結管３０をセパレータチューブ２０の枝管３４に嵌入させるとき、或いはロッドガイド８をシリンダ２及び外筒３に嵌合させるとき、シリンダ２の外側面と外筒３の内側面３Ａとの接触により生じた傷によるコンタミが、作動流体に混入して不具合が発生することがあったが、本実施形態は、連結管３０及びロッドガイド８の組付け時に、既に、シリンダ２が外筒３に対して同軸に位置決め（固定）されているので、当該組付け時に、シリンダ２と外筒３とが接触することないので、前述したようなコンタミの発生を防ぐことができ、延いては緩衝器１の信頼性を向上させることができる。
【００２７】
（変形例）
前述の実施形態では、シリンダ２の外側面に装着した位置決めプレート４１を外筒３の内側面３Ａに当接させることにより、シリンダ２を外筒３に対して同軸に位置決め（固定）させるように構成した。
これに対し、本実施形態の位置決めプレート４１に相当する位置決めプレート（図示省略）をセパレータチューブ２０の外側面に装着し、当該位置決めプレートを外筒３の内側面３Ａに当接させることにより、セパレータチューブ２０（シリンダ２）を外筒３に対して同軸に位置決め（固定）させるように構成することができる。
他方、本実施形態の位置決めプレート４１に相当する位置決めプレート（図示省略）を外筒３の内側面３Ａに装着し、当該位置決めプレートをシリンダ２或いはセパレータチューブ２０の外側面に当接させることにより、シリンダ２及びセパレータチューブ２０を外筒３に対して同軸に位置決め（固定）させるように構成してもよい。ここで、本実施形態のセパレータチューブ２０のように、位置決め対象に、外側に突出した部分（枝管３４）が形成されている場合、シリンダ２を外筒３に組み付けるときに、当該突出した部分が位置決めプレートに当たらないように、位置決めプレートに通路４４に相当する切欠きを形成する。
【符号の説明】
【００２８】
１  緩衝器、２  シリンダ、３  外筒、４  リザーバ、５  ピストン、６  ピストンロッド、８  ロッドガイド、４１  位置決めプレート
【図１】
2017227263.tif 000003
【図２】
2017227263.tif 000004
【図３】
2017227263.tif 000005