(57)【要約】【課題】抜け防止部材を有したドライブシャフトの被挿入体（サイドギヤなど）に対する挿入を確実に行えるようにする。【解決手段】被挿入体１０５の有する内スプライン嵌合部１０８に嵌合される外スプライン嵌合部４と、外スプライン嵌合部４において周方向に延在する周溝３と、周溝３に装着され、外スプライン嵌合部４よりも径が大きい抜け防止部材２と、を有するドライブシャフト１である。そして、その周溝３にドライブシャフト１の径方向に貫通する貫通路３ａが設けられるとともに、抜け防止部材２の挿通部２ｂは貫通路３ａに挿通されており、抜け防止部材２の有する２つの湾曲部２ａは周溝３に沿ってそれぞれ貫通路３ａの貫通方向を軸とした異なる方向に湾曲されて嵌められている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被挿入体の有する内スプライン嵌合部に嵌合される外スプライン嵌合部と、
前記外スプライン嵌合部において周方向に延在する周溝と、
前記周溝に装着され、前記外スプライン嵌合部よりも径が大きい抜け防止部材と、
を有するドライブシャフトであって、
前記周溝に前記ドライブシャフトの径方向に貫通する貫通路が設けられるとともに、前記抜け防止部材の挿通部は前記貫通路に挿通されており、前記抜け防止部材の有する２つの湾曲部は前記周溝に沿ってそれぞれ前記貫通路の貫通方向を軸とした異なる方向に湾曲されて嵌められていることを特徴とするドライブシャフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、差動装置のサイドギヤなどの被挿入体に連結されるドライブシャフトに関し、特に、被挿入体から抜けることを防止するための抜け防止部材を有したドライブシャフトに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に用いられる差動装置のサイドギヤに連結されるドライブシャフトにおいては、サイドギヤから抜けることを防止するための抜け防止部材であるスナップリングを有したドライブシャフトが知られている。ここで、ドライブシャフトには、その一端に外スプライン嵌合部が設けられており、スナップリングは、その外スプライン嵌合部において、ドライブシャフトの周方向に形成された周溝に沿わせて嵌合（装着）され、周溝内では、ドライブシャフトの径方向の弾性縮径・復帰（回復）、また、その周方向の回転が可能となっている。そのため、差動装置に対するドライブシャフトの組み付け時において、その外スプライン嵌合部が被挿入体となるサイドギヤの有する内スプライン嵌合部に挿入されるときに、スナップリングは、内スプライン嵌合部の入口側の挿入開始端に形成されたテーパ部を介して、周溝からはみ出した部分が周溝内に収まるように縮径される。そして、スナップリングは、内スプライン嵌合部の奥側の挿入完了端に形成された拡径部に到達すると、弾性復帰によって周溝から再びはみ出した部分の外縁が当該拡径部に係合することで、抜け止めの効果を発揮するようになる。
【０００３】
このようなスナップリングを有したドライブシャフトでは、差動装置に対するドライブシャフトの組み付けを行う際に、ドライブシャフトの軸心とスナップリングの中心との位置合わせ、つまり、センタリングがうまく行われていない場合には、組み付け自体ができなくなってしまう問題がある。具体的には、スナップリングの周溝内でのセンタリングがうまく行われないと、サイドギヤの内スプライン嵌合部の挿入開始端に設けられたテーパ部の入口よりも外側にスナップリングの一部がはみ出してしまう。そうなると、ドライブシャフトの外スプライン嵌合部を、サイドギヤの内スプライン嵌合部に対して挿入することが困難になってしまう。
【０００４】
そこで、この問題を解決する従来技術として、例えば、特許文献１では、略環状で一部が分断され、その分断された部分に合口部を有したスナップリングにおいて、合口部の近傍が径方向内側に迫り出すよう形成された端部迫り出し部を備えるスナップリングを有したドライブシャフトが開示されている。このドライブシャフトのスナップリングは、更に、端部迫り出し部とスナップリング全体の中央部との間に径方向内側に迫り出すよう形成された中間部迫出し部を備えており、このスナップリングに形成された中間部迫出し部によって、スナップリング外周部分の周溝からのはみ出し量が許容できる範囲に制限されるようになっている。そのため、スナップリングの周溝内でのセンタリングがうまく行われなかった場合にも、スナップリングの一部が周溝から極端にはみ出してしまうことがなく、スナップリングを有したドライブシャフトの外スプライン嵌合部を、サイドギヤの内スプライン嵌合部に対して挿入させることができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３３７２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のドライブシャフトでは、抜け防止部材であるスナップリングの製造における品質のばらつきやドライブシャフトの周溝の形成状態などの個体差によっては、スナップリング（抜け防止部材）の周溝からのはみ出しが大きくなってしまい、サイドギヤの内スプライン嵌合部に対してドライブシャフトの外スプライン嵌合部を挿入することが難しくなる。
【０００７】
よって、本発明の目的は、抜け防止部材を有したドライブシャフトのサイドギヤに対する挿入を確実に行うことのできるドライブシャフトを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るドライブシャフトは、被挿入体の有する内スプライン嵌合部に嵌合される外スプライン嵌合部と、前記外スプライン嵌合部において周方向に延在する周溝と、前記周溝に装着され、前記外スプライン嵌合部よりも径が大きい抜け防止部材と、を有するドライブシャフトであって、上記目的を達成するために、前記周溝に前記ドライブシャフトの径方向に貫通する貫通路が設けられるとともに、前記抜け防止部材の挿通部は前記貫通路に挿通されており、前記抜け防止部材の有する２つの湾曲部は前記周溝に沿ってそれぞれ前記貫通路の貫通方向を軸とした異なる方向に湾曲されて嵌められている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のドライブシャフトでは、外スプライン嵌合部の周溝にドライブシャフトの径方向に貫通する貫通路が設けられており、その貫通路に抜け防止部材の挿通部が挿通されている。そして、抜け防止部材の有する２つの湾曲部が、周溝に沿ってそれぞれ貫通路の貫通方向を軸とした異なる方向に湾曲されて嵌められている。そのため、抜け防止部材がドライブシャフトの周溝に対して適正な状態で装着されるようになり、差動装置のサイドギヤに対するドライブシャフトの挿入時において、サイドギヤの内スプライン嵌合部の挿入開始端に設けられたテーパ部の入口からの抜け防止部材のはみ出しを許容される範囲に抑えることができる。
【００１０】
従って、本発明のドライブシャフトによれば、抜け防止部材を有したドライブシャフトをサイドギヤに対して確実に挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るドライブシャフトが連結される差動装置を備えたトランスミッションの縦断面図（差動歯車機構部分の拡大図）である。
【図２】本発明の実施形態に係るドライブシャフトの横断面図（外スプライン嵌合部部分）である。
【図３】本発明の実施形態に係る抜け防止部材の正面図である。
【図４】テーパ部による抜け防止部材の弾性縮径について説明するための図である。
【図５】拡径部での抜け防止部材の弾性復帰について説明するための図である。
【図６】別実施形態の曲線状の貫通路を備えたドライブシャフトの縦断面図（周溝部分）である。
【図７】別実施形態のすりわり溝の貫通路を備えたドライブシャフトの横断面図（外スプライン嵌合部部分）である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の抜け防止部材を有したドライブシャフトの一実施形態として、自動車のトランスミッション内に一体に備えられた差動装置に連結されるドライブシャフトの例を、図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、トランスミッションの縦断面図であり、本発明の実施形態に係るドライブシャフトが連結される差動装置（差動歯車機構）部分を拡大した図である。図１に示すとおり、差動歯車機構１００は、ケース１０１およびカバー１０２を含むハウジング内に収容されており、リングギヤ１０３、デフケース１０４、サイドギヤ１０５、デフピニオン１０６、デフピニオン軸１０７等を有している。
【００１４】
デフケース１０４には、リングギヤ１０３がボルト１０３ａによって固定されており、そのため、リングギヤ１０３はデフケース１０４と一体回転可能となっている。デフケース１０４の中空部には、デフケース１０４の回転の際の中心軸となる中心線と直交する方向にデフピニオン軸１０７が保持され、このデフピニオン軸１０７の両軸端部分に、一対のデフピニオン１０６が互いに対向する向きで回転可能に軸支されている。デフピニオン１０６には、デフピニオン軸１０７を境にしてデフケース１０４の中空部の左右に配設された一対のサイドギヤ１０５が噛み合っている。そして、これらのサイドギヤ１０５には、デフケース１０４に挿通された左右のドライブシャフト１の一端がそれぞれ一体回転可能に連結されている。
【００１５】
なお、ドライブシャフト１とサイドギヤ１０５との連結はスプライン嵌合によって行われている。具体的には、ドライブシャフト１のサイドギヤ１０５に嵌合される側の端の外周面には外スプライン嵌合部４が形成され、一方、被挿入体となるサイドギヤ１０５の内周面には内スプライン嵌合部１０８が形成されている。そして、外スプライン嵌合部４の外歯と内スプライン嵌合部１０８の内歯とが噛み合った状態で、ドライブシャフト１の外スプライン嵌合部４がサイドギヤ１０５の内スプライン嵌合部１０８に挿入されることにより、ドライブシャフト１とサイドギヤ１０５とが一体回転可能に連結される。
【００１６】
また、外スプライン嵌合部４において、ドライブシャフト１の先端５近傍には、ドライブシャフト１の周方向に周溝３が形成されている。この周方向に延在する周溝３には、ドライブシャフト１がサイドギヤ１０５から抜けることを防止するための抜け防止部材が装着される（嵌め込まれる）。図１では、従来技術の抜け防止部材であるスナップリング２０が周溝３に装着された状態を示している。
【００１７】
以下では、本発明の実施形態に係る抜け防止部材を有したドライブシャフトについて、図面を参照して詳しく説明する。
【００１８】
図２は、本発明の実施形態に係るドライブシャフトの外スプライン嵌合部部分の横断面図であり、図３は、本発明の実施形態に係る抜け防止部材の正面図である。図２に示すとおり、ドライブシャフト１の外スプライン嵌合部４において、その周方向に形成された周溝３には、ドライブシャフト１をその径方向に直線状に貫通する孔である貫通路３ａが設けられている。そして、本発明の実施形態に係る抜け防止部材は、その周溝３の貫通路３ａに挿通され、その貫通路３ａに、抜け防止部材の有する挿通部が保持された状態で周溝３に装着される（嵌め込まれる）。具体的には、図３に示すとおり、先ず、周溝３に設けられた貫通路３ａに線状の抜け防止部材２を挿通して、その挿通部２ｂを貫通路３ａに保持した状態とする。次に、抜け防止部材２の有する湾曲部２ａを周溝３に沿わせて曲げ加工することで、抜け防止部材２をドライブシャフト１の周溝３に装着させる（嵌め込む）ようにしている。このとき、抜け防止部材２の有する２つの湾曲部２ａは、それぞれ貫通路の貫通方向を軸とした異なる方向（反対向き）に湾曲させられている。また、抜け防止部材２は、周溝３に装着された状態（除荷状態）において、ドライブシャフト１の外スプライン嵌合部４よりも径が大きくなっており、そのため、抜け防止部材２の２つの湾曲部２ａは、（抜け防止部材２の径方向において、）特に、その外周部分が周溝３からはみ出している。
【００１９】
なお、この周溝３からはみ出した抜け防止部材２の湾曲部２ａのはみ出し量は、差動歯車機構（差動装置）１００に対するドライブシャフト１の組み付け時においてその組み付けが確実に行われるように、かつ、組み付け後においてドライブシャフト１が差動歯車機構１００から抜けることを防止可能とすべく、次のように設定される。組み付け時においては、ドライブシャフト１の外スプライン嵌合部４がサイドギヤ１０５の有する内スプライン嵌合部１０８に挿入されるときに、その内スプライン嵌合部１０８の入口側の挿入開始端に形成されたテーパ部によって、ドライブシャフト１の周溝３からはみ出した抜け防止部材２の湾曲部２ａが周溝３内に収まるように縮径される。具体的には、図４に示すとおり、外スプライン嵌合部４が内スプライン嵌合部１０８に挿入されるとき、内スプライン嵌合部１０８の入口側のテーパ部１０９ａによって、周溝３からはみ出した抜け防止部材２の２つの湾曲部２ａの縮径が開始される（図４中の符号イ）。そして、外スプライン嵌合部４がテーパ部１０９ａを通過して内スプライン嵌合部１０８の奥側へ向かって進んだとき、はみ出していた抜け防止部材２の２つの湾曲部２ａはテーパ部１０９ａによる縮径が完了して周溝３内に収められる（図４中の符号ロ）。なお、この状態において、抜け防止部材２の外径は、テーパ部１０９ａによる弾性縮径によって、内スプライン嵌合部の内径と略同じとされている。そのため、はみ出し量は、組み付け時において、抜け防止部材２のそのはみ出した部分に対するテーパ部１０９ａによる弾性縮径が確実に行われるように設定される。
【００２０】
また、ドライブシャフト１の外スプライン嵌合部４がサイドギヤ１０５の有する内スプライン嵌合部１０８に挿入された後、その周溝３部分が内スプライン嵌合部１０８の奥側の挿入完了端に形成された拡径部に到達したときには、抜け防止部材２の外縁部分が弾性復帰（回復）によって周溝３から再びはみ出すようになる。具体的には、図５に示すとおり、外スプライン嵌合部４が内スプライン嵌合部１０８の挿入完了端側に向かって進む間、抜け防止部材２の２つの湾曲部２ａは周溝３内に収められたままとされる（図５中の符号ハ）。そして、外スプライン嵌合部４の周溝３部分が、内スプライン嵌合部１０８の挿入完了端に形成された拡径部１０９ｂに到達したときには、抜け防止部材２の２つの湾曲部２ａが弾性復帰によって周溝３から再びはみ出すようになる（図５中の符号ニ）。この周溝３からはみ出した２つの湾曲部２ａの外縁部分が、拡径部１０９ｂに係合することで、抜け防止部材２が抜け止めの効果を発揮するようになる。そのため、はみ出し量は、上記の設定に加えて、さらに、組み付け後において、抜け防止部材２が抜け止めの効果を発揮するのに十分な量となるように設定される。
【００２１】
なお、図４および図５において、抜け防止部材２の２つの湾曲部２ａについては、それらのテーパ部１０９ａによる弾性縮径および拡径部１０９ｂでの弾性復帰について説明する観点から、形状を簡略化して示している。
【００２２】
上記のとおり、本発明の実施形態に係る抜け防止部材２を有したドライブシャフト１では、抜け防止部材２の挿通部２ｂが、周溝３に設けられたドライブシャフト１の径方向に貫通する孔である貫通路３ａに挿通（保持）される構造である。そのため、ドライブシャフト１をサイドギヤ１０５に対して挿入する際に、抜け防止部材２がドライブシャフト１から脱落することがない。
【００２３】
また、上記のとおり、本発明の実施形態に係る抜け防止部材２を有したドライブシャフト１では、抜け防止部材２の挿通部２ｂが貫通路３ａに挿通されることにより、ドライブシャフト１の径方向、つまり周溝３の径方向において、抜け防止部材２の挿通部２ｂに対する垂直方向のガタつきが許容される範囲に制限される。さらに、上記のような曲げ加工により、抜け防止部材２の有する２つの湾曲部２ａが周溝３に沿わせてそれぞれ貫通路の貫通方向を軸とした異なる方向（反対向き）に湾曲されることで、それら湾曲部２ａにおける貫通路３ａ近傍の湾曲開始側の端にそれぞれカーブ（形状）が形成される。そして、形成されたそれらのカーブ（形状）によって、ドライブシャフト１の径方向、つまり周溝３の径方向において、抜け防止部材２の挿通部２ｂの長手方向のガタつきが許容される範囲に制限される。
【００２４】
このように、本発明の実施形態に係る抜け防止部材２を有したドライブシャフト１では、抜け防止部材２が周溝３に対して適正な状態で装着されるので、サイドギヤ１０５に対するドライブシャフト１の挿入時において、内スプライン嵌合部１０８のテーパ部１０９ａの入口からの抜け防止部材２のはみ出しを許容される範囲に抑えることができる。
【００２５】
従って、本発明の実施形態に係るドライブシャフト１によれば、抜け防止部材２を有したドライブシャフト１をサイドギヤ１０５に対して確実に挿入することができる。
【００２６】
上記実施形態では、ドライブシャフト１の周溝３に設けられた貫通路３ａが直線状の形状であるとして説明した。しかし、貫通路は直線状の形状に限らず、抜け防止部材２を挿通することが可能であれば、非直線状であっても良い。例えば、貫通路は、図６に示す貫通路３ａｂのような曲線状の形状をした貫通孔であってもよい。貫通路は、この曲線状の形状とされた場合にも、抜け防止部材２の挿通部２ｂが曲線状の貫通路３ａｂに挿通されることにより、ドライブシャフト１の径方向、つまり周溝３の径方向において、抜け防止部材２の挿通部２ｂに対する垂直方向のガタつきが許容される範囲に制限される。
【００２７】
従って、貫通路が曲線状の形状とされた場合にも、抜け防止部材２を有したドライブシャフト１をサイドギヤ１０５に対して確実に挿入することができる。
【００２８】
また、上記実施形態では、その貫通路として、周溝３に、ドライブシャフト１の径方向に貫通した孔を設けるように説明した。しかし、これに替えて、貫通路としては、ドライブシャフト１の径方向に貫通するすりわり溝を設けるようにしてもよい。具体的には、例えば、図７に示すように、ドライブシャフト１の先端５側から外スプライン嵌合部４における周溝３が形成された位置まで、ドライブシャフト１の軸方向にスリット形のすりわり溝を形成して、そのすりわり溝を貫通路３ａｃとする。なお、この場合には、図３に示した形状の抜け防止部材２が予め成形されて用意される。そして、予め用意された抜け防止部材２は、その挿通部２ｂを、当該すりわり溝に沿ってドライブシャフト１の先端５側からその軸方向の奥側に押し込むようにして貫通路３ａｃに挿通することにより、周溝３に装着するようにする。なお、挿通部２ｂを貫通路３ａｃに挿通する際には、抜け防止部材２の２つの湾曲部２ａを弾性的に拡径させてそれら湾曲部２ａの内周が外スプライン嵌合部４の外周部分に接触するようにし、その接触した状態で抜け防止部材２を摺動させながら周溝３に嵌め込む（装着する）ようにする。
【００２９】
このすりわり溝の貫通路３ａｃが設けられた場合にも、抜け防止部材２の挿通部２ｂが貫通路３ａｃに挿通されることにより、ドライブシャフト１の径方向、つまり周溝３の径方向において、抜け防止部材２の挿通部２ｂに対する垂直方向のガタつきが許容される範囲に制限される。さらに、このすりわり溝の貫通路３ａｃが設けられた場合にも、抜け防止部材２の２つの湾曲部２ａの湾曲開始側に形成されたカーブ（形状）によって、ドライブシャフト１の径方向、つまり周溝３の径方向において、抜け防止部材２の挿通部２ｂの長手方向のガタつきが許容される範囲に制限される。
【００３０】
従って、このすりわり溝の貫通路３ａｃが設けられた場合にも、抜け防止部材２を有したドライブシャフト１をサイドギヤ１０５に対して確実に挿入することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１        ドライブシャフト
２        抜け防止部材
２ａ      湾曲部
２ｂ      挿通部
３        周溝
３ａ      貫通路（直線状貫通孔）
３ａｂ    貫通路（曲線状貫通孔）
３ａｃ    貫通路（すりわり溝）
４        外スプライン嵌合部
１００    差動歯車機構（差動装置）
１０４    デフケース
１０５    サイドギヤ
１０８    内スプライン嵌合部
１０９ａ  テーパ部
１０９ｂ  拡径部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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