(57)【要約】【課題】電解水生成装置から離れた場所にも容易に吐水することができる電解水生成装置を提供する。【解決手段】電解水生成装置１は、水を電気分解して電解還元水とも称される電解水素水を生成する電解槽４と、電解槽４を収容するケース２０と、ケース２０から突出し、電解槽４で生成された電解水を吐出するための吐水管２２とを備える。吐水管２２は、ケース２０からの突出長さが調整可能である。吐水管２２の突出長さを長くすることにより、電解水生成装置１から離れた場所に電解水素水を供給できる。吐水管２２の突出長さを短くすることにより、溶存水素濃度の高い電解水素水を供給できる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を電気分解して電解水を生成する電解槽と、
前記電解槽を収容するケースと、
前記ケースから突出し、前記電解槽で生成された電解水を吐出するための吐水管とを備えた電解水生成装置であって、
前記吐水管は、前記ケースからの突出長さが調整可能であることを特徴とする電解水生成装置。
【請求項２】
前記吐水管は、伸縮自在である請求項１記載の電解水生成装置。
【請求項３】
前記ケースの外部に設置されている水栓に接続される給水管と、
前記給水管から供給された水を浄化して前記電解槽に供給する浄水カートリッジと、
前記浄水カートリッジ及び前記電解槽を迂回して、前記給水管と前記吐水管とを接続するための迂回管とをさらに備える請求項１又は２に記載の電解水生成装置。
【請求項４】
前記吐水管の先端には、吐出される水の形態をシャワー水又はスパウト水に切り替えるための切替ヘッドが設けられている請求項１乃至３のいずれかに記載の電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水を電気分解することにより電解水を生成する電解水生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水を電気分解して水素分子が溶け込んだ電解水素水を生成できる電解水生成装置が知られている。近年、普段の生活の中で電解水素水を気軽に摂取できるように、家庭用の電解水生成装置が普及している。例えば、特許文献１には、水を電気分解する電解槽と、電解槽で生成された電解水を吐出するための吐水管とを備えた電解水生成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２２６６０１号公報
【０００４】
上記特許文献１に記載されている電解水生成装置では、吐水管は、電解槽等を収容するケースに対して回転自在に配設されている。しかしながら、吐水管のケースからの吐出長さが不足する場合、装置から離れた場所に吐水することが困難なことがあり、さらなる改善が要望されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、電解水生成装置から離れた場所にも容易に吐水することができる電解水生成装置を提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、水を電気分解して電解水を生成する電解槽と、前記電解槽を収容するケースと、前記ケースから突出し、前記電解槽で生成された電解水を吐出するための吐水管とを備えた電解水生成装置であって、前記吐水管は、前記ケースからの突出長さが調整可能であることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る前記電解水生成装置において、前記吐水管は、伸縮自在であることが望ましい。
【０００８】
本発明に係る前記電解水生成装置において、前記ケースの外部に設置されている水栓に接続される給水管と、前記給水管から供給された水を浄化して前記電解槽に供給する浄水カートリッジと、前記浄水カートリッジ及び前記電解槽を迂回して、前記給水管と前記吐水管とを接続するための迂回管とをさらに備えることが望ましい。
【０００９】
本発明に係る前記電解水生成装置において、前記吐水管の先端には、吐出される水の形態をシャワー水又はスパウト水に切り替えるための切替ヘッドが設けられていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の電解水生成装置は、電解槽がケースに収容され、電解水を吐出するための吐水管がケースから突出して配され、その突出長さが調整可能である。これにより、上記突出長さを長く調整することにより、装置から離れた場所に容易に吐水することが可能となり、使い勝手が高められる。また、装置から離れた場所に吐水する必要がない場合には、上記突出長さを短縮することにより、シンクの上方及びその周辺で、吐水管が邪魔になることが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の電解水生成装置及び電解水生成装置が設置されるキッチンの概略を示す斜視図である。
【図２】図１の電解水生成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１のケースからの吐水管の突出長さが長く調整された状態の電解水生成装置を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は、上記突出長さが短く調整された状態の吐水管の断面図、（ｂ）は、上記突出長さが長く調整された状態の吐水管の断面図である。
【図５】図２の電解水生成装置の変形例の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本実施形態の電解水生成装置１が設置されるキッチンを示している。電解水生成装置１は、シンク２００の周辺で水栓１００等の水源に隣接して設置される。
【００１３】
水栓１００は、電解水生成装置１に原水を供給する。原水には、一般的には水道水が利用されるが、その他、例えば、井戸水、地下水等を用いることができる。水栓１００から供給される原水には、常温の上記水道水等の他、給湯器等の加熱手段（図示せず）によって所望の温度に加熱された温水が含まれていてもよい。
【００１４】
電解水生成装置１は、装置本体２と、給水管２１と、吐水管２２と、排水管２３と、操作手段２４とを備える。給水管２１、吐水管２２及び排水管２３は、装置本体２からのびている。
【００１５】
給水管２１は、その先端に設けられた接続手段２１ａを介して、水栓１００の蛇口１０１と接続されている。蛇口１０１は、水栓１００の本体部からアーム状に延出された水栓パイプの先端部に設けられている。給水管２１は、水栓１００の本体部に直接的に接続されていてもよい。給水管２１は、水栓１００から供給された原水を、装置本体２に導く。
【００１６】
吐水管２２は、電解水生成装置１の装置本体２内で生成された電解水を吐出する。例えば、吐水管２２は、装置本体２内で生成された電解水素水を吐水する。吐水管２２の先端には、吐水口２２ａが設けられている。吐水口２２ａは、シンク２００の上方から水を吐出する。電解水生成装置１の使い勝手を高めるために、吐水管２２は、装置本体２に対して回転自在に装着されていてもよい。
【００１７】
排水管２３は、電解水生成装置１の装置本体２内で副次的に生成された電解水を排出する。例えば、吐水管２２は、装置本体２内で電解水素水を生成する際に副次的に生成される酸素が溶け込んだ電解酸素水を排出する。排水管２３の先端は、シンク２００内に配置される。
【００１８】
操作手段２４は、電解水生成装置１の装置本体２に設けられている。操作手段２４は、ユーザーによって操作されるスイッチ又は静電容量を検出するタッチパネル等（図示せず）を有する。操作手段２４は、電解水生成装置１の運転モードを切り替えるために、ユーザーによって操作される。操作手段２４は、ユーザーの操作に応じた電気信号を電解水生成装置１の制御部（図示せず）に出力する。電解水生成装置１の運転モードとしては、「電解水素水モード」、「電解酸素水モード」、「浄水モード」及び「原水モード」等が含まれる。
【００１９】
電解水素水モードは、装置本体２内で電解水素水を生成し、吐水口２２ａから吐出させるモードである。電解水素水モードで副次的に生成された電解酸素水は、排水管２３から排出される。電解酸素水モードは、装置本体２内で電解酸素水を生成し、吐水口２２ａから吐出させるモードである。電解酸素水モードで副次的に生成された電解水素水は、排水管２３から排出される。
【００２０】
浄水モードは、装置本体２内で浄化された浄水を生成し、吐水口２２ａから吐出させるモードである。原水モードは、水栓１００から供給された原水を、装置本体２内を通過させて、原水のまま吐水口２２ａから吐出させるモードである。以下、本明細書は、浄水カートリッジ３を通過していない水を「原水」と定義する。従って、原水には、常温の水の他、水栓１００から供給される温水が含まれる。原水モードで吐出される原水は、例えば、食器の洗浄等に用いられる。
【００２１】
図２は、電解水生成装置１の概略構成を示している。電解水生成装置１は、装置本体２に、水を浄化する浄水カートリッジ３と、水を電気分解して電解水を生成する電解槽４と、浄水カートリッジ３及び電解槽４を収容するケース２０とを備える。
【００２２】
浄水カートリッジ３は、第１給水路５１を介して給水管２１と接続されている。浄水カートリッジ３は、給水管２１及び第１給水路５１から供給された原水を濾過することにより、浄水を生成する。本実施形態の浄水カートリッジ３は、装置本体２に対して着脱可能に構成されている。これにより、使用により又は経時によって寿命を迎えた浄水カートリッジ３は、新品の浄水カートリッジ３に交換されうる。
【００２３】
浄水カートリッジ３は、電解槽４の上流に設けられ、第２給水路５２を介して電解槽４と接続されている。従って、浄水カートリッジ３によって浄化された水が、第２給水路５２を通過して電解槽４に供給される。
【００２４】
電解槽４は、第２給水路５２を介して浄水カートリッジ３から供給された水を電気分解することにより電解水素水を生成する。電解槽４は、電解室４０と、第１給電体４１と、第２給電体４２と、隔膜４３とを有している。電解室４０は、隔膜４３によって、第１給電体４１側の第１極室４０Ａと、第２給電体４２側の第２極室４０Ｂとに区切られる。上記第２給水路５２は、浄水カートリッジ３から電解槽４に至る途中の分岐部で二方に分岐し、第１極室４０Ａ及び第２極室４０Ｂと接続されている。これにより、第１極室４０Ａ及び第２極室４０Ｂの両方に、浄水カートリッジ３によって浄化された浄水が供給される。
【００２５】
第１給電体４１及び第２給電体４２の一方は陽極給電体として適用され、他方は陰極給電体として適用される。第１給電体４１及び第２給電体４２の極性は、電解水生成装置１の運転モード等に応じて適宜変更されうる。電解室４０の第１極室４０Ａ及び第２極室４０Ｂの両方に水が供給され、第１給電体４１及び第２給電体４２に直流電圧が印加されることにより、電解室４０内で水の電気分解が生ずる。
【００２６】
第２極室４０Ｂは、第１出水路５３を介して吐水管２２と接続されている。吐水管２２の先端には、吐水口２２ａが設けられている。従って、第２極室４０Ｂで生成された電解水は、第１出水路５３及び吐水管２２を通過して、吐水口２２ａから吐出される。一方、第１極室４０Ａは、第２出水路５４を介して排水管２３と接続されている。従って、第１極室４０Ａで生成された電解水は、第２出水路５４及び排水管２３を通過して排水管２３の先端から排出される。図２では、第２極室４０Ｂで生成された電解水素水が、吐水口２２ａから吐出される「電解水素水モード」での電解水生成装置１が示されている。
【００２７】
本実施形態の電解水生成装置１では、第２極室４０Ｂで生成された電解水を吐出するための吐水管２２がケース２０から突出して配されている。そして、吐水管２２のケース２０からの突出長さが調整可能である。
【００２８】
図３は、吐水管２２のケース２０からの突出長さが長く調整された電解水生成装置１を示している。吐水管２２の突出長さを長くすることにより、電解水生成装置１から離れた場所に容易に吐水することが可能となる。例えば、電解水生成装置１から離れたコンロ上の鍋等に電解水素水を容易に供給することが可能となり、電解水生成装置１の使い勝手が高められる。一方、電解水生成装置１から離れた場所に吐水する必要がない場合には、図１に示されるように、吐水管２２の突出長さを短縮することにより、シンク２００の上方及びその周辺で、吐水管２２が邪魔になることが抑制される。
【００２９】
図４は、吐水管２２の断面を示している。図４において、（ａ）は、突出長さが短く調整された状態の吐水管２２であり、（ｂ）は、突出長さが長く調整された状態の吐水管２２である。本実施形態の吐水管２２は、伸縮自在な蛇腹構造を有している。図４（ａ）に示される状態では、第２極室４０Ｂから吐水口２２ａまでの経路が短縮される。このような吐水管２２は、経路が短縮されたとき（図４（ａ）参照）に、吐水管２２の内部を通過する電解水素水が内表面２２ｂと衝突する機会を、経路が長いとき（図４（ｂ）参照）よりも低減できる。これにより、電解水素水に衝撃が付与されることに起因する溶存水素濃度の低下が効果的に抑制される。
【００３０】
図４に示される蛇腹構造の吐水管２２は、伸縮が容易で、かつ伸縮のために付与した力を抜くと、その長さが維持される。このような吐水管２２は、操作性が高く、電解水生成装置１の使い勝手が向上する。
【００３１】
図２に示されるように、本実施形態の電解水生成装置１は、装置本体２に浄水カートリッジ３及び電解槽４を迂回する迂回路５５を有している。迂回路５５は、三方弁６１を介して第１給水路５１と接続され、三方弁６２を介して第１出水路５３と接続されている。三方弁６１によって、第１給水路５１は、上流側の給水路５１ａと下流側の給水路５１ｂとに分割される。三方弁６２によって、第１出水路５３は、上流側の出水路５３ａと下流側の出水路５３ｂとに分割される。
【００３２】
三方弁６１及び６２の動作は、例えば、制御部によって制御される。上述した原水モードでは、三方弁６１、６２によって迂回路５５側の水路が開かれる。これに伴い、給水管２１から供給された原水は、迂回路５５を経由して（すなわち、浄水カートリッジ３及び電解槽４を通過することなく）、吐水管２２に流れ、吐水口２２ａから吐出される。原水モードにおいて、吐水口２２ａから吐出される原水は、食器やシンク２００等の洗浄に好適である。本実施形態の電解水生成装置１では、吐水管２２の突出長さが長く調整されることにより、原水が食器やシンク２００等まで容易に到達するので、使い勝手が高められる。
【００３３】
また、水栓１００の蛇口１０１に装着される切替ユニットを不要として、キッチンの美感を向上させることができる。さらにまた、切替ユニットの操作が不要となるので、電解水生成装置１の操作が簡素化されうる。
【００３４】
なお、吐水口２２ａには、吐出される水の形態をシャワー水又はスパウト水に切り替えるための切替ヘッドが設けられていてもよい。このような吐水口２２ａによれば、シャワーヘッドの取り付けが困難な蛇口１０１であっても、容易にシャワー水を利用することが可能となり、電解水生成装置１の利便性が高められる。
【００３５】
図５は、電解水生成装置１の変形例である電解水生成装置１Ａを示している。電解水生成装置１Ａは、吐水管２２に替えて吐水管２５が適用されている点で、上記電解水生成装置１とは異なる。吐水管２５は、吐水口２５ａと外管２５ｃと内管２５ｄとを有している。
【００３６】
吐水口２５ａは、内管２５ｄの先端に設けられる。吐水口２５ａの構成は、吐水口２２ａと同様である。外管２５ｃは、ケース２０に対して回転自在に取り付けられている。内管２５ｄは、柔軟性を有し、基端が第１出水路５３と接続されている。内管２５ｄの一部は、ケース２０の内部で弛んだ状態又は、巻回された状態で収容されている。
【００３７】
電解水生成装置１Ａでは、吐水口２５ａを引っ張って外管２５ｃから内管２５ｄを引き出すことにより、ケース２０からの吐水管２５の突出長さが調整可能である。吐水管２５の突出長さを長くすることにより、電解水生成装置１から離れた場所に吐水することが可能となり、電解水生成装置１Ａの使い勝手が高められる。
【００３８】
電解水生成装置１Ａでは、ケース２０からの吐水管２５の突出長さが、所定の閾値よりも長い場合、第１出水路５３から吐水口２５ａに至る管路長を短縮する短縮水路（図示せず）が設けられていてもよい。吐水管２５の突出長さは、例えば、位置検出センサーによって検出することができ、短縮水路の動作は、例えば、短縮水路に設けられた電磁弁等によって制御されうる。かかる短縮水路によって、吐水管２５の内部を通過する電解水素水が内表面と衝突する機会が低減され、これにより、溶存水素濃度の低下を効果的に抑制される。
【００３９】
以上、本発明の電解水生成装置１が詳細に説明されたが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されることなく種々の態様に変更して実施される。すなわち、電解水生成装置１は、少なくとも、水を電気分解して電解水を生成する電解槽４と、電解槽４を収容するケース２０と、ケース２０から突出し、電解槽４で生成された電解水を吐出するための吐水管２２とを備え、吐水管２２は、ケース２０からの突出長さが調整可能に構成されていればよい。
【符号の説明】
【００４０】
１    電解水生成装置
４    電解槽
２０    ケース
２２    吐水管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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