(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者の体重が比較的大きい場合においても、体圧分散性の低下を抑制できる弾性体ユニットを提供する。【解決手段】弾性体ユニット２０，３０は、使用者からの荷重に応じて弾性変形する複数の弾性部材４０が設けられることにより、使用者からの荷重を分散して、使用者に作用する圧力値を低減する体圧分散機能を備えた弾性部材層２２，３２を有する。複数の弾性部材４０の各々は、上面および下面を有する本体部と、本体部の上面に設けられ、使用者からの荷重が作用する作用面を有する凸部と、を備えている。凸部は、使用者からの荷重が増加するにしたがって、作用面の面積が大きくなるように設けられている。本体部の下面には、第一凹部が設けられている。【選択図】図２
2017131435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者からの荷重に応じて弾性変形する複数の弾性部材が設けられることにより、前記使用者からの荷重を分散して、前記使用者に作用する圧力値を低減する体圧分散機能を備えた弾性部材層を有する弾性体ユニットであって、
前記複数の弾性部材の各々は、
上面および下面を有する本体部と、
前記本体部の前記上面に設けられ、前記使用者からの荷重が作用する作用面を有する凸部と、を備え、
前記凸部は、前記使用者からの荷重が増加するにしたがって、前記作用面の面積が大きくなるように設けられ、
前記本体部の前記下面には、凹部が設けられている弾性体ユニット。
【請求項２】
前記凹部は、前記凸部の前記作用面に前記使用者からの荷重が作用した場合、上下方向に直交する直交方向に沿った前記本体部の長さが増加する変形を、抑制するように設けられている請求項１記載の弾性体ユニット。
【請求項３】
前記凹部は、前記下面から上方に向かうにしたがって、前記直交方向に沿った長さが短くなるように設けられている請求項２記載の弾性体ユニット。
【請求項４】
前記凹部の外表面形状と前記凸部の外表面形状とは、同一形状となるように設けられている請求項１乃至請求項３の何れか一項記載の弾性体ユニット。
【請求項５】
前記弾性部材は、上面視において長方形状に設けられ、かつ、上下方向に直交する第一方向に沿って延びるように設けられている請求項１乃至請求項４の何れか一項記載の弾性体ユニット。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか一項記載の弾性体ユニットが設けられているマットレス。
【請求項７】
請求項５記載の弾性体ユニットが設けられているマットレスであって、
前記弾性体ユニットは、前記弾性部材の前記第一方向が前記マットレスの幅方向に沿うように設けられているマットレス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾性体ユニットおよびマットレスに関する。
【背景技術】
【０００２】
弾性体ユニットおよびマットレスの一形式として、特許文献１に示されているものが知られている。マットレスは、特許文献１の図１に示すように、台座６の平板面６ａ上に使用者からの荷重に応じて弾性変形可能な柱状部材７が複数配設された弾性体ユニット１を３つ備えている。弾性体ユニット１は、柱状部材７が使用者からの荷重を分散するために、受圧面を大きくするように弾性変形して、使用者に作用する圧力値を低減する体圧分散機能を発揮する。これにより、使用者は、快適なマットレスの使用感を得ることができる。また、柱状部材７は、使用者からの荷重を受けて弾性変形することにより、隣接する柱状部材７の側面同士が接触した場合、柱状部材７の上下方向の変位量が制限される。これにより、使用者が不快に感ずるような沈み込みが抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４２２１９５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の弾性体においては、上述した柱状部材７の上下方向の変位量の制限により、体重が比較的大きい使用者に対する体圧分散性が低下する。
そこで、本発明は、上述した課題を解消するためになされたもので、使用者の体重が比較的大きい場合においても、体圧分散性の低下を抑制できる弾性体ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る弾性体ユニットは、使用者からの荷重に応じて弾性変形する複数の弾性部材が設けられることにより、使用者からの荷重を分散して、使用者に作用する圧力値を低減する体圧分散機能を備えた弾性部材層を有する弾性体ユニットであって、複数の弾性部材の各々は、上面および下面を有する本体部と、本体部の上面に設けられ、使用者からの荷重が作用する作用面を有する凸部と、を備え、凸部は、使用者からの荷重が増加するにしたがって、作用面の面積が大きくなるように設けられ、本体部の下面には、凹部が設けられている。
【発明の効果】
【０００６】
これによれば、凸部の作用面に使用者からの荷重が作用した場合、本体部が凹部の内側に向けて変形する。これにより、本体部の側方外側に向かう変形が抑制される。よって、使用者の体重が比較的大きいことにより、上下方向の変位量が比較的大きくなった場合に、隣接する弾性部材の本体部の側面同士の接触が抑制されるため、弾性部材の上下方向の変位量の制限が抑制される。したがって、弾性体ユニットは、使用者の体重が比較的大きい場合においても、体圧分散性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態におけるマットレスの上面図である。
【図２】図１に示すマットレスの側断面図である。
【図３】図２に示す弾性部材の横断面図である。
【図４】図２に示す弾性部材の横断面図であり、凸部の作用面に第一荷重が作用することにより弾性部材が変形した場合を示している。
【図５】図２に示す弾性部材の横断面図であり、凸部の作用面に第二荷重が作用することにより弾性部材が変形した場合を示している。
【図６】図２に示す凸部の作用面に荷重が作用した場合における、弾性部材の上下方向の変位量と作用面に生じる圧力値との関係を示す図である。
【図７】従来の弾性部材の側面図である。
【図８】従来の弾性部材が配置されたマットレスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明によるマットレスの一実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本明細書においては説明の便宜上、図１における左側および右側をそれぞれマットレス１の前方および後方とし、同じく上側および下側をそれぞれマットレス１の右方および左方とし、同じく紙面手前側および紙面奥側を、それぞれマットレス１の上方および下方として説明する。なお、マットレス１の左右方向は、マットレス１の幅方向である。
【０００９】
マットレス１は、例えばベッド（図示なし）や介護用シート（図示なし）の上に敷かれて使用される敷物である。マットレス１は、図１および図２に示すように、ベース部材１０、第一弾性体ユニット２０および第二弾性体ユニット３０を備えている。
ベース部材１０は、例えば発泡ウレタン等の弾性体によって形成されている。ベース部材１０には、上方に向けて上面視方形状に開口する有底の窪み部１０ａが形成されている。
【００１０】
第一弾性体ユニット２０は、窪み部１０ａの前後方向の前方部から中央部にかけて配設されている。第一弾性体ユニット２０は、前方に頭部を向けた使用者の肩部および臀部を少なくとも支持するように配置されている。第一弾性体ユニット２０は、図２に示すように、上下方向に重なる三層構造に形成され、下方から順に、下の層である台座層２１、中間の層である第一弾性部材層２２（特許請求の範囲の弾性部材層に相当）および上の層である第一上層２３を備えている。
【００１１】
台座層２１は、底面が窪み部１０ａの底面に接触するように配設されている。台座層２１は、直方体状に、例えば発泡ウレタン等の弾性体によって形成されている。この弾性体の硬度は、第一弾性部材層２２の硬度より高くなるように設定されている。これにより、台座層２１は、台座層２１の上面に配設された第一弾性部材層２２を、使用者からの荷重によって変形させるように、かつ、後述する体圧分散機能を発揮させるように支持することができる。
【００１２】
第一弾性部材層２２は、台座層２１の上面に配設されている。第一弾性部材層２２は、複数（本実施形態においては６個）の弾性部材２２ａ（４０）を備えている。
弾性部材４０は、使用者からの荷重に応じて弾性変形をするものである。弾性部材４０は、熱可塑性エラストマーによって形成されている。熱可塑性エラストマーは、具体的には、スチレン系エラストマーであり、スチレン系ベースポリマーにオイルを含有させたものである。これにより、弾性部材４０は、比較的低い硬度の弾性体に形成されている。
【００１３】
次に、使用者からの荷重が作用していない場合における弾性部材４０の形状について説明する。弾性部材４０は、図１に示すように、上面視において長方形状に設けられ、かつ、上面視において上下方向に直交する第一方向（左右方向）に沿って延びるように設けられている。また、弾性部材４０は、第一方向に直交する断面の形状を同一形状（図３参照）とするように設けられている。すなわち、弾性部材４０は、同一断面形状にて第一方向に沿って延びるように設けられている。これにより、弾性部材４０は、上述した樹脂材料を押出成形することによって形成することができる。本実施形態において、弾性部材４０の第一方向が左右方向（マットレス１の幅方向）に沿うように第一弾性部材層２２ひいては第一弾性体ユニット２０がマットレス１に配設されている。以下、弾性部材４０の第一方向が左右方向に沿った状態にて説明を続ける。
【００１４】
弾性部材４０は、図３に示すように、前後方向において対称形状に設けられている。弾性部材４０は、上下方向長さＨ（高さ）より前後方向長さＷを長くするように設定されている。弾性部材４０は、例えば、上下方向長さＨを２０ｍｍ、前後方向長さＷを１０５ｍｍに設けられている。弾性部材４０は、本体部４１、凸部４２、第一凹部４３（本発明の凹部に相当）および第二凹部４４を有している。本体部４１、凸部４２、第一凹部４３および第二凹部４４は、一体的に設けられている。
【００１５】
本体部４１は、前後方向を長手方向とする断面長方形状に設けられている。本体部４１は、上面４１ａ、下面４１ｂ、前側面４１ｃおよび後側面４１ｄを有している。前側面４１ｃおよび後側面４１ｄは、下面４１ｂから上方に向かうにしたがって、本体部４１の前後方向に沿った長さが短くなるように設けられている。
【００１６】
凸部４２は、本体部４１の上面４１ａに設けられている。凸部４２は、本実施形態においては、二つ設けられている。凸部４２は、本体部４１の前後方向両端部にそれぞれ設けられている。凸部４２は、作用面４２ａを有している。作用面４２ａは、使用者からの荷重が作用する面である。作用面４２ａは、凸部４２の外表面のうち上端部の面である。作用面４２ａは、使用者の外表面と間接的に接触する。使用者からの荷重が作用面４２ａに作用していない場合、作用面４２ａの前後方向の長さは、長さＡである。凸部４２は、使用者からの荷重が増加するにしたがって、作用面４２ａの面積が大きくなるように設けられている（後述する）。凸部４２は、上面４１ａから上方に向かうにしたがって、前後方向に沿った長さが短くなるように設けられている。凸部４２は、断面曲線状に設けられている。
【００１７】
第一凹部４３は、本体部４１の下面４１ｂに設けられている。第一凹部４３は、本実施形態においては、二つ設けられている。第一凹部４３は、本体部４１の前後方向両端部にそれぞれ設けられている。第一凹部４３は、凸部４２の上下方向に沿った下方に設けられている。
【００１８】
第一凹部４３は、凸部４２の作用面４２ａに使用者からの荷重が作用した場合、上下方向に直交する直交方向に沿った本体部４１の長さが増加する変形を、抑制するように設けられている（後述する）。第一凹部４３は、本実施形態においては、前後方向における本体部４１の長さが増加する変形を抑制する。また、第一凹部４３の外表面形状と凸部４２の外表面形状とは、同一形状となるように形成されている。すなわち、第一凹部４３は、下面４１ｂから上方に向かうにしたがって、前後方向（本発明の直交方向に相当）に沿った長さが短くなるように設けられている。さらに、第一凹部４３は、断面曲線状に設けられている。
【００１９】
第二凹部４４は、本体部４１の下面４１ｂに設けられている。第二凹部４４は、本実施形態においては、二つ設けられている。第二凹部４４は、本体部４１の前後方向中央部に設けられている。第二凹部４４は、第一凹部４３に対して、上下方向に沿った長さ（高さ）が小さくなるように形成されている。第二凹部４４は、下面４１ｂから上方に向かうにしたがって、前後方向に沿った長さが短くなるように設けられている。さらに、第二凹部４４は、断面曲線状に設けられている。
【００２０】
次に、凸部４２の作用面４２ａに使用者からの荷重が作用した場合に生じる弾性部材４０の弾性変形について説明する。はじめに第一荷重Ｆ１が凸部４２の作用面４２ａに上下方向に沿った下方に向けて作用した場合について説明する。なお、図４および図５に示す破線は、使用者からの荷重が作用していない弾性部材４０（図３参照）を示している。
【００２１】
使用者からの第一荷重Ｆ１が凸部４２の作用面４２ａに作用した場合、図４に示すように、作用面４２ａが下方に変位するように弾性変形するとともに、作用面４２ａの前後方向の長さが長さＡより長い長さＢとなるように弾性変形する。この場合、作用面４２ａの面積が大きくなるため、作用面４２ａの面積が大きくならない場合に比べて、使用者からの荷重が分散されることにより、使用者に作用する圧力値Ｐが低減される。また、この場合、本体部４１は、第一凹部４３および第二凹部４４の内側に向けて弾性変形する。これにより、本体部４１の前側面４１ｃの前方に向かう弾性変形が抑制されるとともに、本体部４１の後側面４１ｄの後方に向かう弾性変形が抑制される。
【００２２】
続けて、第一荷重Ｆ１より大きい第二荷重Ｆ２が凸部４２の作用面４２ａに上下方向の下方に向けて作用した場合について説明する。使用者からの第二荷重Ｆ２が凸部４２の作用面４２ａに作用した場合、図５に示すように、作用面４２ａがさらに下方に変位するように弾性変形するとともに、作用面４２ａの前後方向の長さが長さＢより長い長さＣとなるように弾性変形する。この場合、作用面４２ａの面積がさらに大きくなるため、作用面４２ａの面積が大きくならない場合に比べて、使用者からの荷重が分散され、使用者に作用する圧力値Ｐが低減される。また、この場合、本体部４１は、第一凹部４３および第二凹部４４の内側に向けてさらに弾性変形する。これにより、本体部４１の前側面４１ｃが前方に向かう弾性変形が抑制されるとともに、本体部４１の後側面４１ｄが後方に向かう弾性変形が抑制される。このように、弾性部材４０は、使用者からの荷重を分散して、使用者に作用する圧力値Ｐを低減する体圧分散機能を有している。
【００２３】
次に、弾性部材４０の体圧分散機能の比較のため、従来の弾性部材１００について説明する。
従来の弾性部材１００は、上述した熱可塑性エラストマーによって、図７に実線にて示すように、円柱状に設けられている。従来の弾性部材１００は、例えば、外径４７ｍｍ、高さ３０ｍｍの円柱状に形成されている。また、従来の弾性部材１００は、上面を作用面１０１とするように設けられている。従来の弾性部材１００は、使用者からの荷重が作用面１０１に上下方向に沿って下方に向けて作用した場合、作用面１０１が下方に変位するとともに、作用面１０１の面積が増加する。これにより、従来の弾性部材１００の体圧分散機能が発揮される。なお、作用面１０１が下方に向けて変位した場合、図７に破線にて示すように、弾性部材１００の側面が径方向外側に向けて弾性変形する。
【００２４】
ここで、従来の弾性部材１００においては、変位量Ｓが所定量Ｓ１以上となった場合、変位量Ｓが所定量Ｓ１より小さい場合に比べて、使用者からの荷重の増加率に対する変位量Ｓの増加率が低下することにより、作用面１０１の面積の増加率が抑制されるため、図６に破線にて示すように、変位量Ｓの増加率に対する使用者に作用する圧力値Ｐの増加率が上昇する。すなわち、従来の弾性部材１００においては、変位量Ｓが所定量Ｓ１以上である場合、変位量Ｓが所定量Ｓ１より小さい場合に比べて、体圧分散性が低下する。
【００２５】
これに対し、上述した本発明による弾性部材４０は、従来の弾性部材１００と比べて、凸部４２が設けられていることにより、変位量Ｓに対する作用面４２ａの面積が大きくなるため、変位量Ｓに対する使用者に作用する圧力値Ｐが小さい。さらに、上述した弾性部材４０は、第一凹部４３が設けられていることにより、本体部４１が第一凹部４３の内側に向けて弾性変形するため、変位量Ｓが所定量Ｓ１以上となった場合においても、従来の弾性部材１００と比べて、使用者からの荷重の増加率に対する変位量Ｓの増加率の低下が抑制される。よって、図６に実線にて示すように、上述した弾性部材４０は、変位量Ｓが所定量Ｓ１以上となった場合においても、従来の弾性部材１００と比べて、変位量Ｓの増加率に対する使用者に作用する圧力値Ｐの増加率の上昇が抑制される。したがって、上述した弾性部材４０は、従来の弾性部材１００と比べて体圧分散性が向上されている。
【００２６】
弾性部材４０は、図１および図２に示すように、下面４１ｂが台座層２１の上面４１ａに接触するように、かつ、第一方向を左右方向とするように、前後方向に沿って並列に配置されている。これにより、第一弾性部材層２２が構成されている。なお、従来の弾性部材１００は、図８に示すように、上面視において千鳥状に配設されている。そして、弾性部材１００は、使用者からの荷重によって弾性変形することにより、隣接する弾性部材１００の側面同士が接触した場合、弾性部材１００の上下方向の変位量Ｓが制限される。よって、この場合、従来の弾性部材１００の体圧分散性は、隣接する弾性部材１００の側面同士が接触しない場合に比べて低下する。
【００２７】
第一上層２３は、図２に示すように、第一弾性部材層２２の上面に配設され、例えば弾性部材４０の破損等を防止して、第一弾性部材層２２を保護するものである。第一上層２３は、例えば発泡ウレタン等の弾性体によってシート状に形成されている。この弾性体の硬度は、第一弾性部材層２２の保護のため、第一弾性部材層２２の硬度より高くなるように形成されている。さらに、第一上層２３の上面は、第一弾性部材層２２の保護のため、ラミネート加工されている。ラミネート加工は、例えば樹脂製のフィルムを接合する表面加工である。
【００２８】
また、第一上層２３の厚みは、比較的薄肉に形成されている。これにより、第一上層２３が比較的厚肉に形成されている場合と比べて、使用者からの荷重に対する第一上層２３の変形量が大きくなるため、第一上層２３は、使用者からの荷重を第一弾性部材層２２に伝達することができる。よって、第一上層２３が第一弾性部材層２２の変形を妨げないため、第一弾性部材層２２は、体圧分散機能を発揮できる。第一上層２３の厚みは、例えば５ｍｍである。
また、第一上層２３の厚みを比較的薄く形成した場合においても、第一上層２３の上面がラミネート加工されているため、第一上層２３の上面の強度を比較的高くすることができる。よって、第一上層２３は、第一弾性部材層２２を確実に保護することができる。
【００２９】
また、第一弾性体ユニット２０は、第一弾性体ユニット２０の全体を覆うカバー（図示なし）をさらに備えている。カバーは、例えば伸縮性を有するウレタン等の弾性体によって、第一弾性体ユニット２０の外形状に沿って形成されている。
【００３０】
第二弾性体ユニット３０は、図１および図２に示すように、窪み部１０ａ内において、第一弾性体ユニット２０の後方に配設されている。第二弾性体ユニット３０は、マットレス１が前後方向を反対にするように配置変更された場合、第一弾性体ユニット２０の前方に位置することにより、前方に頭部を向けた使用者の少なくとも肩部を支持する位置に配設されている。
【００３１】
第二弾性体ユニット３０は、上述した第一弾性体ユニット２０と同様に構成されるとともに、第一弾性体ユニット２０に対して前後方向長さのみが異なるように設けられている。第二弾性体ユニット３０は、具体的には、第二台座層３１、第二弾性部材層３２（本発明の弾性部材層に相当）および第二上層３３にて構成されるとともに、前後方向長さが第一弾性体ユニット２０のおよそ半分になるように設けられている。なお、第二弾性部材層３２は、弾性部材３２ａを３つ有している。弾性部材３２ａは、上述した弾性部材２２ａ（４０）と同じものである。
【００３２】
また、マットレス１は、マットレス１の外形状に沿って形成され、マットレス１の全体を覆う外装カバー（図示なし）およびキルト層（図示なし）をさらに備えている。外装カバーは、例えば化繊織物である。また、キルト層は、マットレス１の側面および上面と外装カバーとの間に配設され、例えば発泡ウレタンによって形成されている。外装カバーの厚みは、弾性部材４０の弾性変形の妨げにならないように、比較的薄肉に設定されている。なお、使用者の頭部には、各弾性体ユニット２０，３０は配置されていない。
【００３３】
次に、上述した弾性部材４０を備えるマットレス１の体圧分散機能の効果について説明する。体重およそ９０ｋｇの使用者からの荷重が作用した場合において、使用者の臀部に作用する圧力値Ｐの平均値は、上述したマットレス１が、およそ３．０ｋＰａであった。これに対し、マットレス１の弾性部材４０を従来の弾性部材１００に置き換えたとき、使用者の臀部に作用する圧力値Ｐの平均値は、およそ５．８ｋＰａであった。このように、上述した弾性部材４０を備えるマットレス１は、従来の弾性部材１００に置き換えた場合に比べて、使用者の臀部に作用する圧力値Ｐの平均値が低いため、体圧分散性が向上されている。
【００３４】
本実施形態によれば、弾性体ユニット２０，３０は、使用者からの荷重に応じて弾性変形する複数の弾性部材４０が設けられることにより、使用者からの荷重を分散して、使用者に作用する圧力値Ｐを低減する体圧分散機能を備えた弾性部材層２２，３２を有する。複数の弾性部材４０の各々は、上面４１ａおよび下面４１ｂを有する本体部４１と、本体部４１の上面４１ａに設けられ、使用者からの荷重が作用する作用面４２ａを有する凸部４２と、を備えている。凸部４２は、使用者からの荷重が増加するにしたがって、作用面４２ａの面積が大きくなるように設けられている。本体部４１の下面４１ｂには、第一凹部４３が設けられている。
これによれば、凸部４２の作用面４２ａに使用者からの荷重が作用した場合、本体部４１が第一凹部４３の内側に向けて変形する。これにより、本体部４１の側方外側に向かう変形が抑制される。よって、使用者の体重が比較的大きいことにより、上下方向の変位量Ｓが比較的大きくなった場合に、隣接する弾性部材４０の本体部４１の側面同士の接触が抑制されるため、弾性部材４０の上下方向の変位量Ｓの制限が抑制される。したがって、弾性体ユニット２０，３０は、使用者の体重が比較的大きい場合においても、体圧分散性の低下を抑制することができる。
また、弾性部材４０は、第一凹部４３によって、上述したように、上下方向の変位量Ｓの制限が抑制されるため、上下方向の変位量Ｓの範囲が増加する。よって、弾性部材４０の上下方向に沿った長さ（高さ）を、第一凹部４３が設けられていない場合に比べて短く（低く）することができる。これにより、使用者からの荷重によって生じる弾性部材４０の横揺れ（前後方向または左右方向への変形）が抑制されるため、マットレス１の使用感が向上する。
【００３５】
また、第一凹部４３は、凸部４２の作用面４２ａに使用者からの荷重が作用した場合、前後方向に沿った本体部４１の長さが増加する変形を、抑制するように設けられている。
これによれば、隣接する弾性部材４０の本体部４１の側面同士の接触が確実に抑制されるため、弾性部材４０の上下方向の変位量Ｓの制限が確実に抑制される。
【００３６】
また、第一凹部４３は、下面４１ｂから上方に向かうにしたがって、前後方向に沿った長さが短くなるように設けられている。
これによれば、凸部４２の作用面４２ａに使用者からの荷重が作用した場合、本体部４１が第一凹部４３の内側に向けて確実に変形する。よって、隣接する弾性部材４０の本体部４１の側面同士の接触がさらに確実に抑制されるため、弾性部材４０の上下方向の変位量Ｓの制限がさらに確実に抑制される。
【００３７】
また、第一凹部４３の外表面形状と凸部４２の外表面形状とは、同一形状となるように設けられている。
これによれば、弾性部材４０を上下方向に沿って比較的簡便に複数積層させることができる。よって、弾性体ユニット２０，３０は、弾性部材４０が上下方向に沿って複数積層された場合、弾性部材４０が複数積層されていない場合に比べて、使用者からの荷重に対する変位量Ｓの範囲を増加させることができる。したがって、弾性体ユニット２０，３０は、使用者の体重が比較的大きい場合においても、体圧分散性の低下をさらに抑制することができる。
【００３８】
また、弾性部材４０は、上面視において長方形状に設けられ、かつ、上下方向に直交する第一方向に沿って延びるように設けられている。
これによれば、弾性部材４０が弾性体ユニット２０，３０に対して第一方向に沿って延びるように設けられた場合、従来技術のように弾性部材が円柱状に設けられ、かつ、立設して配設されている場合に比べて、弾性体ユニット２０，３０に配設される弾性部材４０の個数を低減することができるため、弾性体ユニット２０，３０の組み付け工数を低減することができる。よって、弾性体ユニット２０，３０の低コスト化を図ることができる。
【００３９】
また、第一凹部４３は、凸部４２の上下方向に沿った下方に設けられているため、凸部４２の作用面４２ａに使用者からの荷重が作用した場合、本体部４１が第一凹部４３の内側に向けて確実に変形する。
また、第二凹部４４が、弾性部材４０の前後方向中央部に設けられているため、第二凹部４４が設けられていない場合に比べて、本体部４１の前側面４１ｃが前方に向かう弾性変形が抑制されるとともに、本体部４１の後側面４１ｄが後方に向かう弾性変形が抑制される。
また、第一凹部４３および第二凹部４４が前後方向に沿って複数設けられているため、本体部４１の前側面４１ｃが前方に向かう弾性変形がさらに抑制されるとともに、本体部４１の後側面４１ｄが後方に向かう弾性変形がさらに抑制される。
【００４０】
また、弾性部材４０は、同一断面形状にて第一方向（左右方向）に沿って延びるように設けられているため、弾性部材４０を比較的簡便に製造することができる。また、このため、マットレス１の大きさに応じて、弾性部材４０の第一方向の長さを比較的簡便に調整することができる。
【００４１】
マットレス１は、弾性体ユニット２０，３０が設けられている。
これによれば、マットレス１は、上述した弾性体ユニット２０，３０の効果と同様の効果を有する。
【００４２】
また、マットレス１は、弾性部材４０の第一方向がマットレス１の幅方向に沿うように設けられている。
従来の弾性部材１００は、円柱状に設けられ、かつ、立設して千鳥状に配設されているため、隣接する弾性部材１００の間において、マットレス１の使用者を直接支持することができない。また、マットレス１の使用者は、マットレス１の幅方向に寝返り行う。よって、従来の弾性部材１００においては、使用者が幅方向に寝返りを行った場合、体圧分散機能が断続的に発揮される。これに対し、上述した弾性部材４０は、マットレス１の幅方向に沿って延びるように配置されている。よって、上述した弾性部材４０は、使用者をマットレス１の幅方向に沿って連続して直接支持することができるため、使用者が幅方向に寝返りを行った場合においても、体圧分散機能が連続的に発揮される。したがって、上述した弾性部材４０は、従来の弾性部材１００に比べて、マットレス１の使用感を向上させることができる。
【００４３】
なお、上述した実施形態において、マットレス１の一例を示したが、本発明はこれに限定されず、他の構成を採用することもできる。例えば、弾性部材４０は、凸部４２が複数設けられているが、これに変えて、凸部４２を一つ設けるようにしても良い。さらに、弾性部材４０は、第一凹部４３および第二凹部４４が複数設けられているが、これに代えて、第一凹部４３および第二凹部４４を一つ設けるようにしても良い。
また、上述した実施形態において、凸部４２の外表面形状と第一凹部４３の外表面形状とが同一形状となるように設けられているが、これに代えて、凸部４２の外表面形状と第一凹部４３の外表面形状とが異なる形状となるように設けるようにしても良い。
また、上述した実施形態において、弾性部材４０は、第一方向（左右方向）に直交する断面の形状を同一形状とするように設けられているが、これに代えて、第一方向に直交する断面の形状を異なる形状とするように設けるようにしても良い。
【００４４】
また、上述した実施形態において、弾性部材４０は、第一方向に沿って延びるように設けられているが、これに代えて、上下方向に沿って延びる柱状に設けられるようにしても良い。
上述した実施形態において、弾性体ユニット２０，３０は、三層構造にて構成されているが、これに代えて、台座層２１，３１および弾性部材層２２，３２から構成される二層構造としても良い。
【００４５】
また、上述した実施形態において、弾性体ユニット２０，３０は、マットレス１に配置されているが、これに代えて、弾性体ユニット２０，３０を椅子、車椅子や車両のシート、ソファ、および、枕等の寝具に配置するようにしても良い。
また、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、弾性部材４０の本体部４１、凸部４２および第一凹部４３の形状、弾性部材４０がマットレス１に配置される方向、弾性部材４０の材料、並びに、弾性体ユニットの個数等を変更するようにしても良い。
【符号の説明】
【００４６】
１…マットレス、１０…ベース部材、２０…第一弾性体ユニット（弾性体ユニット）、２２…第一弾性部材層（弾性部材層）、２２ａ（４０）…弾性部材、３０…第二弾性体ユニット（弾性体ユニット）、３２…第二弾性部材層（弾性部材層）、４１…本体部、４１ａ…上面、４１ｂ…下面、４２…凸部、４２ａ…作用面、４３…第一凹部（凹部）、４４…第二凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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