(57)【要約】【課題】  テレビジョン放送の視聴の妨げとなることなく、また、テレビジョン放送を視聴していない場合でも、新着情報があることをユーザに報知することができる情報提供システム及び通信機器を提供する。【解決手段】  テレビジョン放送を視聴するためのテレビジョン受信機１と、通信ネットワーク４に接続された所定のサーバ３と、テレビジョン受信機１と接続されるとともに、通信ネットワーク４を介してサーバ３と通信可能に構成された通信機器２ａとを備え、通信機器２ａは、所定時刻になると通信ネットワーク４を介してサーバ３へ予め定められた所定項目についての新着情報の有無を問合せる要求を送信するよう構成されるとともに、サーバ３から新着情報が有る旨の応答を受信したときに新着情報が有る旨を報知する報知灯２２を有するよう構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョン放送を視聴するためのテレビジョン受信機と、
通信ネットワークに接続された所定のサーバと、
前記テレビジョン受信機と接続されるとともに、前記通信ネットワークを介して前記サーバと通信可能に構成された通信機器とを備え、
前記通信機器は、
所定時刻になると前記通信ネットワークを介して前記サーバへ予め定められた所定項目についての新着情報の有無を問合せる要求を送信するよう構成されるとともに、前記サーバから新着情報が有る旨の応答を受信したときに新着情報が有る旨を報知する報知手段を有するよう構成された、
情報提供システム。
【請求項２】
前記通信機器は、
前記サーバへ新着情報の有無を問合せる前記所定項目を複数有するとともに、操作スイッチと、前記所定項目名が表示される所定画面の映像基本情報を記憶する記憶手段とを備え、
前記報知手段によって新着情報が有る旨を報知しているときに、前記操作スイッチがワンタッチ操作されることによって、前記所定画面の映像基本情報に前記サーバから新着情報が有る旨の応答を得た前記所定項目について新着情報が有る旨の情報を付加してなる所定画面の映像情報を生成し、この生成した映像情報を前記テレビジョン受信機のディスプレイに表示させるよう構成された、
請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
さらに前記通信機器を遠隔操作するリモコンを備え、
前記通信機器は、
前記所定画面の映像情報を前記テレビジョン受信機のディスプレイに表示させているときに、前記リモコンの操作によって前記所定画面内の前記所定項目名が１つ選択されることにより、選択された前記所定項目名に予め設定されているリンク先のコンテンツを前記通信ネットワークを介して前記サーバから取得し、この取得したコンテンツを前記テレビジョン受信機のディスプレイに表示させるよう構成された、
請求項２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
テレビジョン放送を視聴するためのテレビジョン受信機と接続されるとともに、通信ネットワークに接続された所定のサーバと前記通信ネットワークを介して通信可能に構成された通信機器であって、
所定時刻になると前記通信ネットワークを介して前記サーバへ予め定められた所定項目についての新着情報の有無を問合せる要求を送信するよう構成されるとともに、前記サーバから新着情報が有る旨の応答を受信したときに新着情報が有る旨を報知する報知手段を有するよう構成された、
通信機器。
【請求項５】
前記サーバへ新着情報の有無を問合せる前記所定項目を複数有するとともに、操作スイッチと、前記所定項目名が表示される所定画面の映像基本情報を記憶する記憶手段とを備え、
前記報知手段によって新着情報が有る旨を報知しているときに、前記操作スイッチがワンタッチ操作されることによって、前記所定画面の映像基本情報に前記サーバから新着情報が有る旨の応答を得た前記所定項目について新着情報が有る旨の情報を付加してなる所定画面の映像情報を生成し、この生成した映像情報を前記テレビジョン受信機のディスプレイに表示させるよう構成された、
請求項４に記載の通信機器。
【請求項６】
前記所定画面の映像情報を前記テレビジョン受信機のディスプレイに表示させているときに、前記通信機器を遠隔操作するリモコンの操作によって前記所定画面内の前記所定項目名が１つ選択されることにより、選択された前記所定項目名に予め設定されているリンク先のコンテンツを前記通信ネットワークを介して前記サーバから取得し、この取得したコンテンツを前記テレビジョン受信機のディスプレイに表示させるよう構成された、
請求項５に記載の通信機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョン受信機を用いた情報提供システム及びそれに用いられる通信機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターネットなどのネットワークを通じて取得した情報をテレビジョン受信機で表示できるシステムがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１には、インターネット等のネットワークに接続可能な情報端末と、この情報端末と接続されたテレビジョン受信機（テレビジョン受像機）とを備えたシステムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１４２５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のシステムでは、情報端末が、インターネットを介して新着の商品情報の発生を検知すると、その詳細情報を取得し、その詳細情報を表示してよいか否かについての可否を視聴者に確認するための表示可否確認情報（例えば、「新着情報があります」というダイアログなど）を、なるべく視聴の妨げとならないように、テレビジョン放送の映像に合成してテレビジョン受信機に表示させるよう構成されている。そして、視聴者がＴＶ用リモコンを操作して詳細情報の表示を許可すると、詳細情報をテレビジョン受信機に表示させるよう構成されている。
【０００６】
しかしながら、視聴者に新着情報がある旨を報知する情報であるとも言える上記の表示可否確認情報は、テレビジョン放送を視聴していない場合には表示されず、視聴者に報知することはできない。
【０００７】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、テレビジョン放送の視聴の妨げとなることなく、また、テレビジョン放送を視聴していない場合でも、新着情報があることをユーザ（視聴者）に報知することができる情報提供システム及び通信機器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のある形態に係る情報提供システムは、テレビジョン放送を視聴するためのテレビジョン受信機と、通信ネットワークに接続された所定のサーバと、前記テレビジョン受信機と接続されるとともに、前記通信ネットワークを介して前記サーバと通信可能に構成された通信機器とを備え、前記通信機器は、所定時刻になると前記通信ネットワークを介して前記サーバへ予め定められた所定項目についての新着情報の有無を問合せる要求を送信するよう構成されるとともに、前記サーバから新着情報が有る旨の応答を受信したときに新着情報が有る旨を報知する報知手段を有するよう構成されている。
【０００９】
この構成によれば、通信機器に新着情報が有る旨を報知する報知手段が設けられているので、テレビジョン放送の視聴の妨げとなることなく、また、テレビジョン受信機の電源がオフでテレビジョン放送を視聴していない場合でも、予め定められた所定項目についての新着情報があることをユーザ（視聴者）に報知することができる。
【００１０】
上記情報提供システムにおいて、前記通信機器は、前記サーバへ新着情報の有無を問合せる前記所定項目を複数有するとともに、操作スイッチと、前記所定項目名が表示される所定画面の映像基本情報を記憶する記憶手段とを備え、前記報知手段によって新着情報が有る旨を報知しているときに、前記操作スイッチがワンタッチ操作されることによって、前記所定画面の映像基本情報に前記サーバから新着情報が有る旨の応答を得た前記所定項目について新着情報が有る旨の情報を付加してなる所定画面の映像情報を生成し、この生成した映像情報を前記テレビジョン受信機のディスプレイに表示させるよう構成されていてもよい。
【００１１】
この構成によれば、操作スイッチがワンタッチ操作されることによって、テレビジョン受信機のディスプレイに、サーバから新着情報が有る旨の応答を得た所定項目について新着情報が有る旨の情報を含む所定画面の映像情報が表示されるので、ユーザはいずれの項目に関する新着情報が有るのかを容易に知ることができる。
【００１２】
さらに前記通信機器を遠隔操作するリモコンを備え、前記通信機器は、前記所定画面の映像情報を前記テレビジョン受信機のディスプレイに表示させているときに、前記リモコンの操作によって前記所定画面内の前記所定項目名が１つ選択されることにより、選択された前記所定項目名に予め設定されているリンク先のコンテンツを前記通信ネットワークを介して前記サーバから取得し、この取得したコンテンツを前記テレビジョン受信機のディスプレイに表示させるよう構成されていてもよい。
【００１３】
この構成によれば、ユーザはリモコンを操作して、所定項目名に設定されたリンク先のコンテンツをテレビジョン受信機のディスプレイに表示させることができ、例えば、新着情報の詳細を知ることができる。
【００１４】
本発明のある形態に係る通信機器は、テレビジョン放送を視聴するためのテレビジョン受信機と接続されるとともに、通信ネットワークに接続された所定のサーバと前記通信ネットワークを介して通信可能に構成された通信機器であって、所定時刻になると前記通信ネットワークを介して前記サーバへ予め定められた所定項目についての新着情報の有無を問合せる要求を送信するよう構成されるとともに、前記サーバから新着情報が有る旨の応答を受信したときに新着情報が有る旨を報知する報知手段を有するよう構成されている。
【００１５】
この構成によれば、通信機器に新着情報が有る旨を報知する報知手段が設けられているので、テレビジョン放送の視聴の妨げとなることなく、また、テレビジョン受信機の電源がオフでテレビジョン放送を視聴していない場合でも、予め定められた所定項目についての新着情報があることをユーザ（視聴者）に報知することができる。
【００１６】
上記通信機器において、前記サーバへ新着情報の有無を問合せる前記所定項目を複数有するとともに、操作スイッチと、前記所定項目名が表示される所定画面の映像基本情報を記憶する記憶手段とを備え、前記報知手段によって新着情報が有る旨を報知しているときに、前記操作スイッチがワンタッチ操作されることによって、前記所定画面の映像基本情報に前記サーバから新着情報が有る旨の応答を得た前記所定項目について新着情報が有る旨の情報を付加してなる所定画面の映像情報を生成し、この生成した映像情報を前記テレビジョン受信機のディスプレイに表示させるよう構成されていてもよい。
【００１７】
この構成によれば、操作スイッチがワンタッチ操作されることによって、テレビジョン受信機のディスプレイに、サーバから新着情報が有る旨の応答を得た所定項目について新着情報が有る旨の情報を含む所定画面の映像情報が表示されるので、ユーザはいずれの項目に関する新着情報が有るのかを容易に知ることができる。
【００１８】
さらに、前記所定画面の映像情報を前記テレビジョン受信機のディスプレイに表示させているときに、前記通信機器を遠隔操作するリモコンの操作によって前記所定画面内の前記所定項目名が１つ選択されることにより、選択された前記所定項目名に予め設定されているリンク先のコンテンツを前記通信ネットワークを介して前記サーバから取得し、この取得したコンテンツを前記テレビジョン受信機のディスプレイに表示させるよう構成されていてもよい。
【００１９】
この構成によれば、ユーザはリモコンを操作して、所定項目名に設定されたリンク先のコンテンツをテレビジョン受信機のディスプレイに表示させることができ、例えば、新着情報の詳細を知ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、以上に説明した構成を有し、テレビジョン放送の視聴の妨げとなることなく、また、テレビジョン放送を視聴していない場合でも、新着情報があることをユーザ（視聴者）に報知することができる情報提供システム及び通信機器を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の実施形態の情報提供システムの一例の概略構成を示す図である。
【図２】図２（Ａ）は、通信機器本体の一例を示す外観斜視図であり、図２（Ｂ）は、通信機器のリモコンの一例を示す外観正面図である。
【図３】図３は、テレビジョン受信機の表示部に表示させるメニュー画面の一例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態の情報提供システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、本発明は、以下の実施形態に限定されない。
【００２３】
（実施形態）
図１は、本発明の実施形態の情報提供システムの一例の概略構成を示す図である。
【００２４】
本実施形態の情報提供システムの一例は、テレビジョン受信機１と、通信機器２ａ及びそのリモコン２ｂからなる通信機器セット２と、インターネット等の通信ネットワーク４に接続された所定のサーバ３とを備えている。
【００２５】
テレビジョン受信機１は、一般的なテレビであり、制御部１１、チューナ１２、表示部１３、音声出力部１４及び外部機器に接続される入力部１５などを備えている。本例では、入力部１５は、通信機器２ａの出力部２４と、例えばＨＤＭＩ（登録商標）ケーブル６によって接続されている。また、テレビ用リモコン（図示せず）を操作して、テレビジョン受信機１の電源のオンオフ、視聴番組のチャンネルの選択などを行うことができる。
【００２６】
制御部１１は、ＣＰＵ及びメモリ（ＲＡＭ及びＲＯＭ等）などを備え、ＣＰＵがメモリに記憶されている制御プログラムを実行することにより、チューナ１２、表示部１３、音声出力部１４及び入力部１５などを制御する。なお、制御部１１は、集中制御する単独の制御部によって構成されていてもよいし、互いに協働して分散制御する複数の制御部によって構成されていてもよい。
【００２７】
チューナ１２は、アンテナ（図示せず）を介してテレビジョン放送を受信し、受信した信号をデータストリームに変換して制御部１１に送る。
【００２８】
表示部１３は、例えば液晶ディスプレイ等によって構成され、制御部１１から受取る映像情報を映像としてその画面（ディスプレイ）に表示する。音声出力部１４は、スピーカ等によって構成され、制御部１１から受取る音声情報を音声として出力する。
【００２９】
また、入力部１５は、通信機器２ａの出力部２４からＨＤＭＩ（登録商標）ケーブル６を介して入力される映像信号及び音声信号を映像情報及び音声情報に変換し、制御部１１に送る。また、入力部１５は、通信機器２ａの出力部２４からＨＤＭＩ（登録商標）ケーブル６を介して入力されるＨＤＭＩ（登録商標）のＣＥＣ（Consumer Electronics Control）信号（制御信号）を制御部１１に送る。
【００３０】
制御部１１は、ユーザが通常のテレビジョン放送を視聴するときには、チューナ１２から受け取ったデータストリームをデコードし、デコードした映像情報を表示部１３に送って表示させ、音声情報を音声出力部１４に送って音声出力させる。
【００３１】
また、制御部１１は、通信機器２ａから入力部１５を介してＣＥＣ信号を入力すると、ユーザがテレビジョン放送を視聴している最中であっても、入力部１５から入力される映像情報を表示部１３に送って表示させ、入力部１５から入力される音声情報を音声出力部１４に送って音声出力させる。
【００３２】
すなわち、制御部１１は、ユーザがテレビジョン放送を視聴している場合に、入力部１５からＣＥＣ信号が入力されると、入力部１５から入力される映像情報及び音声情報が表示部１３及び音声出力部１４から出力されるように、表示部１３及び音声出力部１４へ出力する映像情報及び音声情報を切り替える。このとき、入力部１５から入力される音声情報が無い場合、すなわち、通信機器２ａの出力部２４から音声信号が入力されない場合には、音声出力部１４の出力は無音状態となる。
【００３３】
また、制御部１１は、ユーザがテレビジョン放送を視聴しておらず、電源がオフ（待機状態）の場合に、入力部１５からＣＥＣ信号が入力されると、電源をオンにし、入力部１５から入力される映像情報及び音声情報を表示部１３及び音声出力部１４から出力させる。
【００３４】
通信機器セット２は、通信機器２ａと、それを遠隔操作するためのリモコン２ｂとを有している。図２（Ａ）は、通信機器２ａの一例を示す外観斜視図であり、図２（Ｂ）は、リモコン２ｂの一例を示す外観正面図である。
【００３５】
通信機器２ａは、図１に示すように、制御部２１、報知手段である報知灯２２、操作スイッチ２３、出力部２４、リモコン受信部２５及び通信部２６などを備えている。
【００３６】
制御部２１は、ＣＰＵ及びメモリ（ＲＡＭ及びＲＯＭ等）などを備え、ＣＰＵがメモリに記憶されている制御プログラムを実行することにより、報知灯２２、操作スイッチ２３、出力部２４、リモコン受信部２５及び通信部２６などを制御する。なお、制御部２１は、集中制御する単独の制御部によって構成されていてもよいし、互いに協働して分散制御する複数の制御部によって構成されていてもよい。
【００３７】
図２（Ａ）に示すように、通信機器２ａは、略直方体状の筐体（ケース）２０の前面側に、リモコン２ｂからの無線信号（本例では赤外線）を受信するために、例えば赤外線受光部からなるリモコン受信部２５が設けられている。また、筐体２０の後面（背面）側には、通信部２６のアンテナ２６ａが取り付けられている。筐体２０の図示されていない後面側には、ＨＤＭＩ（登録商標）ケーブル６（図１）が接続されるＨＤＭＩ（登録商標）端子、及びＵＳＢメモリを接続するためのＵＳＢ端子などが設けられている。
【００３８】
報知灯２２は、ＬＥＤ等で構成され、通信機器２ａの筐体２０の前面側の角部分に設けられている。また、操作スイッチ２３は、報知灯２２の上部に設けられており、押しボタン式のスイッチである。
【００３９】
通信部２６は、例えば、ＷｉＭＡＸ方式などの移動体通信網を利用して基地局５を経由してインターネット等の通信ネットワーク４に接続されたサーバ３等と情報の送受信を行うことができる。例えば、通信部２６は、制御部２１から指示された情報をサーバ３から取得し、その情報を制御部２１へ送る。また、通信部２６は、通信ネットワーク４と接続されたＮＴＰサーバ（図示せず）から現在時刻を取得して制御部２１へ送る。
【００４０】
制御部２１は、例えば、通信部２６を介してサーバ３から取得したコンテンツの情報を出力部２４へ送る。出力部２４では、制御部２１から受け取った情報を映像音声信号に変換して、ＨＤＭＩ（登録商標）ケーブル６を介してテレビジョン受信機１の入力部１５へ送り、テレビジョン受信機１の表示部１３で映像を表示させたり、音声出力部１４から音声を出力させることができる。
【００４１】
また、制御部２１は、報知灯２２を制御するとともに、操作スイッチ２３の押下げ操作（ワンタッチ操作）による操作信号を入力する。制御部２１は、操作スイッチ２３から操作信号を入力すると、ＣＥＣ信号を出力部２４から出力させるとともに、例えば、図３に示すようなメニュー画面１３Ｄの映像情報を生成し、この映像情報を出力部２４から出力させて、テレビジョン受信機１の表示部１３にメニュー画面１３Ｄを表示させることができる。なお、操作スイッチ２３の押下げ操作の代わりに、リモコン２ｂのホームボタンＢ１を押しても同様の機能を有する。
【００４２】
ここで、制御部２１は、例えば図３に示すような、テレビジョン受信機１の表示部１３の画面（ディスプレイ）に表示させるメニュー画面１３Ｄの映像情報を生成するための基本情報であるメニュー画面基本情報（所定画面の映像基本情報）を内部のメモリに記憶している。このメニュー画面基本情報は、図３に示すメニュー画面１３Ｄの映像情報から、現在時刻（日付を含む）Ｔｐとメニュー項目Ｍ２〜Ｍ４の「新着」の文字とを除いた情報である。なお、メニュー画面１３Ｄの左側の空白部には所定の映像が表示されるようにしてもよい。
【００４３】
本例では、テレビジョン受信機１及び通信機器セット２のユーザが、例えば、ある会社（Ａ社）が運営あるいは設立したクラブ（Ａクラブ）に登録された会員であり、サーバ３は、Ａ社、Ａクラブ及びその会員に関する情報を配信する特定のサーバである。そして、サーバ３には、Ａクラブの会員であるユーザ個々の認証情報（ＩＤ及びパスワード）が予め登録（記憶）されており、通信機器２ａの制御部２１には、その通信機器２ａのユーザの認証情報（ＩＤ及びパスワード）が予め設定（記憶）されている。
【００４４】
次に、本実施形態の情報提供システムの動作の一例を説明する。図４は、本実施形態の情報提供システムの動作の一例を示すフローチャートである。このフローチャートでは、通信機器２ａの動作（すなわち制御部２１の制御によって実現される動作）の一例が示されている。
【００４５】
通信機器２ａの制御部２１には、１日のうちの所定時刻を新着情報有無の確認時刻として予め設定されている。また、制御部２１では、前述のようにＮＴＰサーバ（図示せず）から現在時刻を取得している。
【００４６】
そして、制御部２１では、毎日、新着情報有無の確認時刻になると、サーバ３へ新着情報の有無の問合せ要求を通信部２６から送信させる（ステップＳ１、Ｓ２）。この問合せ要求を送信する際、ユーザの認証情報であるＩＤ及びパスワードをともに送信する。
【００４７】
サーバ３は、通信機器２ａから新着情報の有無の問合せ要求及びユーザの認証情報（ＩＤ及びパスワード）を受信すると、受信したＩＤ及びパスワードと予め登録されているＩＤ及びパスワードとを照合して認証した後、図３のメニュー項目Ｍ１〜Ｍ８のうちの予め定められたメニュー項目（所定項目）、本例ではメニュー項目Ｍ２〜Ｍ４について、新着情報の有無の問合せ要求に対する応答（各メニュー項目Ｍ２〜Ｍ４に新着情報が有るか否かの情報）を通信機器２ａへ送信する。
【００４８】
通信機器２ａでは、サーバ３から上記応答を受信し、メニュー項目Ｍ２〜Ｍ４の全てについて新着情報が無い場合には何もしないが、メニュー項目Ｍ２〜Ｍ４のいずれかについて新着情報が有る場合には制御部２１が報知灯２２の点滅を開始させる（ステップＳ３，Ｓ４）。すなわち、報知灯２２の点滅によって新着情報が有ることが報知される。
【００４９】
そして、ユーザが報知灯２２の点滅を見て、操作スイッチ２３を押し下げると、制御部２１は報知灯２２を消灯（点滅を終了）させて（ステップＳ５，Ｓ６）、メニュー画面表示処理を行う（ステップＳ７）。
【００５０】
なお、ユーザが不在等で、報知灯２２の点滅が開始されてから、操作スイッチ２３が押下げられることなく次の日の新着情報有無の確認時刻になった場合には、制御部２１はステップＳ２からの処理を行い、この場合、前日に有った新着情報の内容も含めてステップＳ３及びステップＳ４（ここでは点滅を継続）の処理を行い、操作スイッチ２３が押し下げられた後のステップＳ７の処理でも、前日に有った新着情報の内容を含めて行う。２日以上、操作スイッチ２３が押下げられない場合も同様、新着情報有無の確認時刻になるたびに、制御部２１はステップＳ２からの処理を行い、それ以前に有った新着情報の内容を含めてステップＳ３，Ｓ４の処理を行い、その後のステップＳ７の処理でも、それ以前に有った新着情報の内容を含めて行う。
【００５１】
ステップＳ７のメニュー画面表示処理では、制御部２１は、ＣＥＣ信号を出力部２４から出力させるとともに、前述のメニュー画面基本情報に、新着情報が有るメニュー項目Ｍ２〜Ｍ４について「新着」の文字情報を付加するとともに、現在時刻（日付を含む）Ｔｐを付加して、メニュー画面１３Ｄの映像情報を生成し、この映像情報を出力部２４から出力させる。
【００５２】
テレビジョン受信機１では、テレビジョン放送が視聴されているときに、通信機器２ａの出力部２４から出力されたＣＥＣ信号が入力部１５から入力されると、表示部１３の表示画面が切り替わって、入力部１５から入力されるメニュー画面１３Ｄの映像情報が表示される。また、テレビジョン受信機１の電源がオフ（待機状態）のときに、入力部１５からＣＥＣ信号が入力されると、電源がオンになり、入力部１５から入力されるメニュー画面１３Ｄの映像情報が表示部１３の画面（以下、「テレビ画面」ともいう）に表示される。
【００５３】
図３のメニュー画面１３Ｄの場合には、メニュー項目Ｍ２〜Ｍ４のいずれにも「新着」の文字が表示されているので、いずれにも新着情報が有ることが示されている。
【００５４】
メニュー項目Ｍ１〜Ｍ４には、それぞれリンクが設定されており、それぞれリモコン２ｂの操作で選択されるとそれぞれのリンク先コンテンツの情報がサーバ３から送信され、テレビ画面（表示部１３の画面）に表示されるようになっている。メニュー項目Ｍ１〜Ｍ４及び他のメニュー項目Ｍ５〜Ｍ８の選択も、リモコン２ｂを操作して行うことができる。例えば、メニュー項目Ｍ１〜Ｍ８のうち、選択候補になっている１つのメニュー項目（例えば最初は最上段のメニュー項目Ｍ１）が、他のメニュー項目とは色が異なって表示され、リモコン２ｂの上・下移動キーＢ３，Ｂ４を押すと、選択候補が上・下に移動し、決定ボタンＢ２を押すとそのときの選択候補が選択される。
【００５５】
例えば、メニュー項目Ｍ１を選択すると、Ａ社のホームページがテレビ画面に表示される。また、メニュー項目Ｍ３を選択すると、Ａ社の通信販売商品情報のページがテレビ画面に表示される。例えば、新しい通信販売商品が有る場合には、図３のようにメニュー項目Ｍ３に「新着」の文字が表示され、その旨がユーザに報知される。これらメニュー項目Ｍ１、Ｍ３のリンク先のページは、前述のＡクラブの会員に限らず、だれでもアクセス可能である。
【００５６】
一方、メニュー項目Ｍ２、Ｍ４のリンク先のページは、Ａクラブの会員にのみアクセス可能に設定されている。例えば、メニュー項目Ｍ２が選択された場合には、予め設定されたユーザの認証情報であるＩＤ及びパスワードがサーバ３へ送信され、サーバ３がそれらを認証した後、Ａクラブの会員個人ごとの情報のページであるマイページの情報がサーバ３から送信され、テレビ画面に表示される。マイページに新しい情報がある場合にメニュー項目Ｍ２に「新着」の文字が表示される。
【００５７】
同様に、メニュー項目Ｍ４が選択された場合には、予め設定されたユーザの認証情報であるＩＤ及びパスワードがサーバ３へ送信され、サーバ３がそれらを認証した後、Ａクラブの会員全員へのお知らせの情報がサーバ３から送信され、テレビ画面に表示される。このお知らせの情報は、例えば年末年始のあいさつなど、会員全員へ連絡する情報であり、新しい情報がある場合にメニュー項目Ｍ４に「新着」の文字が表示される。
【００５８】
なお、ユーザの認証情報であるＩＤ及びパスワードは、リモコン２ｂを操作してメニュー画面１３Ｄの「設定」のメニュー項目Ｍ７を選択すると、それらの設定画面がテレビ画面に表示され、さらにリモコン２ｂを操作して予め設定しておくことができる。これにより、ＩＤとパスワードは、制御部２１のメモリ内に予め記憶されている。
【００５９】
なお、Ａクラブの会員は通常複数（多数）存在し、各会員が所有するテレビジョン受信機１及び通信機器２ａも複数存在する。これら複数の各通信機器２ａが新着情報の有無をサーバ３に対して問い合わせる時刻はずらすことが好ましい。例えば、各通信機器２ａにおいて新着情報の有無の確認時刻を同時刻に設定しておいた場合には、各通信機器２ａにおいて、確認時刻になると乱数を生成し、確認時刻＋乱数の値となる時刻に、サーバ３へ新着情報の有無の問合せ要求を送信するようにしてもよい。
【００６０】
本実施形態では、通信機器２ａからサーバ３へ新着情報の有無の問合せを行い、新着情報がある場合に、通信機器２ａの前面に設けられた報知灯２２を点滅させることにより、ユーザへの報知を行うようにしているので、ユーザがテレビジョン受信機１でテレビジョン放送を視聴しているときにはその妨げにはならない。また、ユーザがテレビジョン放送を視聴しておらずテレビジョン受信機１の電源がオフのときでも、報知することができる。
【００６１】
また、ユーザは、通信機器２ａの操作スイッチ２３を押すだけで、テレビジョン受信機１に、どの項目に新着情報が有るのかが示されたメニュー画面１３Ｄが表示されるので、ユーザはいずれの項目に関する新着情報が有るのかを容易に知ることができる。
【００６２】
また、通信機器２ａからサーバ３へ新着情報の有無の問合せを行ったときに、サーバ３は通信機器２ａで使用されるアプリケーション等のソフトウェアの更新がある場合にその旨を通信機器２ａへ送信し、通信機器２ａは、更新があったソフトウェアをダウンロードして、インストールするようにしてもよい。同様にして、通信機器２ａの制御部２１に記憶されているメニュー画面基本情報の更新を行うようにしてもよい。
【００６３】
また、通信機器２ａは、静止画データあるいは動画データ等が保存されたＵＳＢメモリを接続し、メニュー画面１３Ｄの「ＵＳＢメモリ」のメニュー項目Ｍ５を選択することにより、ＵＳＢメモリに保存された静止画データあるいは動画データ等を表示部１３の画面に再生することができるように構成されている。
【００６４】
また、本実施形態の情報提供システムは、サーバ３を除いて、既存のテレビジョン受信機１に通信機器２ａを接続するだけで構築することができる。よって、例えばＡクラブの新規会員は、既存のテレビジョン受信機１に通信機器２ａを接続するだけでよい（通信機器２ａにユーザの認証情報の設定は必要）。
【００６５】
なお、通信機器２ａは、インターネット等の通信ネットワーク４に直接接続できるように構成されていてもよい。
【００６６】
また、通信機器２ａは、無線ＬＡＮルータ機能を備えていてもよい。この場合、例えば、携帯電話等の携帯端末から通信機器２ａを介して通信ネットワーク４へ接続することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、テレビジョン放送の視聴の妨げとなることなく、また、テレビジョン放送を視聴していない場合でも、新着情報があることをユーザ（視聴者）に報知することができる情報提供システム等として有用である。
【符号の説明】
【００６８】
１  テレビジョン受信機
２ａ  通信機器
２ｂ  通信機器のリモコン
３  サーバ
４  通信ネットワーク
【図１】
2017038136.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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