(57)【要約】【課題】乗客コンベアの乗降板を取り外さなくても、安定して保守データを収集可能な乗客コンベアの保守点検システムを提供すること。【解決手段】一実施形態に係る乗客コンベアの保守点検システムは、乗客コンベアの乗降板の下方に設けられる機械室内に設置される制御盤と、機械室外に設けられ、制御盤と有線接続される端末接続部とを備え、端末接続部は、乗客コンベアの保守点検作業時に使用される外部端末を接続するための接続ポートを有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗客コンベアの乗降板の下方に設けられる機械室内に設置される制御盤と、
前記機械室外に設けられ、前記制御盤と有線接続される端末接続部と
を具備し、
前記端末接続部は、
前記乗客コンベアの保守点検作業時に使用される外部端末を接続するための接続ポートを有することを特徴とする乗客コンベアの保守点検システム。
【請求項２】
前記外部端末は、
保守員が所持する保守点検用の端末と近距離無線通信を行う機能を備えていることを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベアの保守点検システム。
【請求項３】
前記保守点検用の端末は、
前記外部端末との近距離無線通信によって前記制御盤に格納される保守データを収集することを特徴とする請求項２に記載の乗客コンベアの保守点検システム。
【請求項４】
前記外部端末は、
保守員が所持する保守点検用の端末であることを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベアの保守点検システム。
【請求項５】
前記保守点検用の端末は、
前記端末接続部に有線接続されることによって前記制御盤に格納される保守データを収集することを特徴とする請求項４に記載の乗客コンベアの保守点検システム。
【請求項６】
前記端末接続部は、
前記乗客コンベアに設置される一対の欄干の内デッキに設けられることを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベアの保守点検システム。
【請求項７】
前記端末接続部は、
前記内デッキに設置される非常停止ボタンを含む操作盤に設けられることを特徴とする請求項６に記載の乗客コンベアの保守点検システム。
【請求項８】
前記端末接続部は、
前記乗客コンベアに設置される一対の欄干の外デッキに設けられることを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベアの保守点検システム。
【請求項９】
乗客コンベアの乗降板の下方に設けられる機械室内に設置される制御盤と、
前記機械室外に設けられ、前記制御盤と有線接続される通信端末と
を具備し、
前記通信端末は、
前記乗客コンベアの保守点検作業に保守員が所持する保守点検用の端末に対して、前記制御盤に格納される保守データを近距離無線通信によって送信することを特徴とする乗客コンベアの保守点検システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、乗客コンベアの保守点検システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
エスカレータやオートロード（動く歩道）といった乗客コンベアの保守点検作業の１つに、稼働データやエラーデータといった保守データを制御盤から収集する作業がある。保守データは、保守点検作業を行う保守員が所持する保守点検用の端末を制御盤に接続することによって収集される。
【０００３】
一般的に、乗客コンベアの制御盤は、乗降板の下方に設けられる機械室内に設置されている。このため、保守データを収集するために保守点検用の端末を制御盤に接続するには、保守員は、乗降板を取り外して機械室内に降りる必要がある。しかしながら、乗降板を取り外してしまうと、乗客が乗客コンベアを利用することができなくなってしまうという不都合が生じる。
【０００４】
このため、制御盤に無線通信機能を持たせることで、乗降板を取り外さなくても、保守データを収集可能な保守点検システムが考案されている。これによれば、乗降板を取り外す必要がないので、上記した不都合は解消され、乗客コンベアを停止させることなく、保守データを収集することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１５１６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方で、制御盤に無線通信機能を持たせたとしても、機械室内は電波感度が悪く、制御盤と保守点検用の端末との間で安定して無線通信を行うことができないという不都合がある。すなわち、安定して保守データを収集することができないという不都合がある。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、乗客コンベアの乗降板を取り外さなくても、安定して保守データを収集可能な乗客コンベアの保守点検システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一実施形態に係る乗客コンベアの保守点検システムは、乗客コンベアの乗降板の下方に設けられる機械室内に設置される制御盤と、前記機械室外に設けられ、前記制御盤と有線接続される端末接続部とを具備し、前記端末接続部は、前記乗客コンベアの保守点検作業時に使用される外部端末を接続するための接続ポートを有することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、一実施形態に係る乗客コンベアの保守点検システムの概略構成例を示す図である。
【図２】図２は、同実施形態に係る保守点検システムの端末接続部を正面から見た場合の外観を示す図である。
【図３】図３は、同実施形態に係る保守点検システムの端末接続部を横から見た場合の外観を示す図である。
【図４】図４は、同実施形態に係る保守点検システムの上部機械室の乗降口近傍を示す図である。
【図５】図５は、同実施形態に係る保守点検システムの端末接続部の別の配置例を示す図である。
【図６】図６は、同実施形態に係る保守点検システムの端末接続部のさらに別の配置例を示す図である。
【図７】図７は、同実施形態に係る保守点検システムの外部端末の一例を示す図である。
【図８】図８は、同実施形態に係る保守点検システムの端末接続部が乗客コンベアに内蔵される場合を説明するための図である。
【図９】図９は、同実施形態に係る保守点検システムの外部端末の別の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して実施形態を説明する。  
図１は、一実施形態に係る乗客コンベアの保守点検システムの概略構成例を示す。なお、本実施形態では、乗客コンベアがエスカレータである場合を想定して説明するが、これに限定されず、乗客コンベアはオートロード（動く歩道）などであっても良い。図中の１０は、エスカレータ全体を示す。
【００１１】
エスカレータ１０は、例えば、建物の上階と下階との間に傾斜して設置される。このエスカレータ１０は、隙間なく連結された多数の踏段（ステップ）１１を上部機械室１２の乗降口と下部機械室１３の乗降口との間で循環移動させることで、踏段１１上に搭乗した乗客を搬送する。
【００１２】
各踏段１１は、無端状の連結チェーン１４によって連結されており、建物の床下に設置されたトラス１５内に配置されている。トラス１５の内部には、上部スプロケット１６と下部スプロケット１７が配置されており、これらの間に連結チェーン１４が巻き掛けられている。
【００１３】
上部スプロケット１６と下部スプロケット１７のいずれか一方（この例では上部スプロケット１６）には、モータや減速機などを有する駆動装置１８が連結されている。この駆動装置１８により、スプロケット１６，１７が回転し、スプロケット１６，１７に噛み合う連結チェーン１４を介して複数の踏段１１が図示しない案内レールにガイドされながら上部機械室１２の乗降口と下部機械室１３の乗降口との間を循環移動する。
【００１４】
また、トラス１５の上部には、各踏段１１の両側面と対向するように一対の図示しないスカートガードが踏段１１の移動方向に沿って設置されている。この一対のスカートガード上にそれぞれ欄干１９が立設されている。この欄干１９の周囲にはベルト状のハンドレール２０が装着されている。ハンドレール２０は、踏段１１に搭乗している乗客が把持する手摺であり、例えば駆動装置１８の駆動力が伝達されることで、踏段１１の移動と同期して周回する。
【００１５】
上部機械室１２及び下部機械室１３の乗降口には、乗降板がそれぞれ設置される。乗降板は、乗客がエスカレータ１０の乗降時にその上を通行するものである。乗客がエスカレータ１０の乗降時に通行する通路は、複数の乗降板によって構成され、各乗降板は個別に取り外し可能に設置される。上部機械室１２及び下部機械室１３は、この乗降板の下方にそれぞれ設けられている。すなわち、乗降板は、上部機械室１２及び下部機械室１３の天井にも相当する。
【００１６】
上部機械室１２には、駆動装置１８の他に、エスカレータ１０の運行制御を行う制御盤２１が設置されている。この制御盤２１は、エスカレータ１０の運行制御を行うと共に、当該エスカレータ１０の稼働履歴を示す稼働データや、当該エスカレータ１０に生じた異常や故障を示すエラーデータなどの保守データを図示されない内部メモリに格納している。この保守データは、保守点検作業時に保守員によって収集され、エスカレータ１０の保守点検（例えば、エスカレータ１０を構成する部品の交換時期の推定など）に利用される。
【００１７】
上部機械室１２外であって、上部機械室１２の乗降口近傍には端末接続部２２が設けられる。端末接続部２２は、第１信号線（ケーブル）２３を介して制御盤２１に有線接続される。第１信号線２３は、制御盤２１に格納される保守データの受け渡しに利用される。端末接続部２２は、保守点検作業時に使用される外部端末２４を接続するための接続ポート２２ａを備えている。この接続ポート２２ａには、例えば、保守員が所持する保守点検用の端末（以下、保守員端末と表記する）２５と近距離無線通信を行う機能を有した外部端末２４が接続される。
【００１８】
なお、接続ポート２２ａのバス規格（換言すると、外部端末２４を接続ポート２２ａに接続する方式）としては、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格などが一例として挙げられる。但し、上記したバス規格はあくまで一例であり、これに限られるものでない。例えば、外部端末２４は光ケーブルを介して接続ポート２２ａに接続されても良い。また、図１中では、接続ポート２２ａが端末接続部２２に１つだけ設けられている場合を例示しているが、これに限られず、接続ポート２２ａは端末接続部２２に任意の数だけ設けられていても良い。
【００１９】
保守員端末２５は、例えば、接続ポート２２ａに接続される外部端末２４と近距離無線通信を行い、制御盤２１内の内部メモリに格納された保守データを収集する。具体的には、保守員端末２５は、次のようにして保守データを収集する。
【００２０】
まず、保守員端末２５は、接続ポート２２ａに接続された外部端末２４とペアリングを行う。これによれば、保守員端末２５と外部端末２４との間において近距離無線通信を行う環境が整えられる。次に、保守員端末２５は、保守員の操作に応じて、保守データの収集を要求する旨の指示信号を近距離無線通信により外部端末２４に送出する。該指示信号は、外部端末２４及び第１信号線２３を介して制御盤２１に入力される。制御盤２１は、この指示信号の入力に応じて、内部メモリに格納された保守データを読み出し、該保守データを外部端末２４に送出する。この保守データは、第１信号線２３及び外部端末２４を介して、近距離無線通信により保守員端末２５に入力される。以上のようにして、保守員端末２５は保守データを収集する。
【００２１】
なお、外部端末２４と保守員端末２５との間で行う近距離無線通信の規格としては、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などが一例として挙げられる。但し、本実施形態に係る乗客コンベアの保守点検システムにおいては、近距離無線通信の規格として、Ｗｉ−ＦｉよりもＢｌｕｅｔｏｏｔｈが利用される方が好ましい。これは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの方がＷｉ−Ｆｉよりも通信距離が短いためである。
【００２２】
一般的に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの通信距離はおよそ１０メートルとされている。一方、Ｗｉ−Ｆｉの通信距離はおよそ１００メートルとされている。近距離無線通信の規格としてＷｉ−Ｆｉが利用される場合、通信距離が長いので、他の階に設置される別のエスカレータに接続される外部端末や、エスカレータ近傍に設けられる他の電子機器と電波干渉を起こす可能性が高くなる。つまり、外部端末２４と保守員端末２５との間で安定した無線通信を行うことができない恐れが生じてしまう。一方、近距離無線通信の規格としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈが利用される場合、通信距離が短いので、他の電子機器と電波干渉を起こす可能性は低く、外部端末２４と保守員端末２５との間で安定した無線通信を行うことができる。
【００２３】
なお、上記した近距離無線通信の規格はあくまで一例であり、これに限られるものでない。
【００２４】
次に、図２乃至図４を参照して、端末接続部２２について詳細に説明する。  
端末接続部２２は、例えば図２乃至図４に示すように、エスカレータ１０の乗降口近傍に設けられる操作盤であっても良い。なお、ここでは、端末接続部２２が操作盤である場合を例示しているが、これに限られず、端末接続部２２は操作盤とは別に設けられても良い。例えば、端末接続部２２は、図５に示すように、上部機械室１２の乗降口近傍であって、欄干１９の内デッキの任意の場所に、操作盤とは別に設けられても良い。或いは、端末接続部２２は、図６に示すように、上部機械室１２の乗降口近傍であって、欄干１９の外デッキの任意の場所に、操作盤とは別に設けられても良い。図６に示すように、端末接続部２２が欄干１９の外デッキの任意の場所に設けられることで、保守員は、乗客の通行を妨げることなく保守データの収集を行うことができる。以下では、端末接続部２２を、操作盤２２とも表記して説明する。
【００２５】
操作盤２２には、図２乃至図４に示すように、接続ポート２２ａの他に、非常停止ボタン２２ｂが設けられている。操作盤２２は、図３に示すように、第１信号線２３とは別に、第２信号線２６を介しても制御盤２１に有線接続されている。第２信号線２６は、エスカレータ１０の運行制御に関する制御信号の受け渡しに利用される。具体的には、第２信号線２６は、非常停止ボタン２２ｂが乗客などによって押下された際に、該非常停止ボタン２２ｂが押下されたことを示す信号や、該信号に応じて制御盤２１から送出されるエスカレータ１０を緊急停止させるための制御信号などの受け渡しに利用される。
【００２６】
なお、本実施形態においては、保守データの受け渡しに利用される第１信号線２３と、制御信号の受け渡しに利用される第２信号線２６とが別々に制御盤２１に有線接続されている構成を例示したが、第１信号線２３と第２信号線２６の両方の機能を兼ね備えた１本の信号線が制御盤２１に有線接続される構成であっても良い。
【００２７】
図２乃至図４においては、外部端末２４として、保守員端末２５と近距離無線通信を行う機能を有した通信アダプタ２４ａが接続ポート２２ａに接続された場合を例示している。この通信アダプタ２４ａは、電池またはＡＣ電源からの電力によって駆動する。なお、通信アダプタ２４ａの形態は、図２乃至図４に示した形態に限られず、例えば図７に示すように、小型化された形態であっても良い。通信アダプタ２４ａは、図２乃至図４に示す形態の場合、乗客への安全面を考慮して、保守点検作業時のみ接続される方が好ましい。一方で、通信アダプタ２４ａは、図７に示す形態の場合、保守点検作業時のみ接続されても良いし、常時接続されたままでも良い。保守点検作業時のみ接続される場合、通信アダプタ２４ａが接続されていない時は、接続ポート２２ａを埃などの異物から保護するための保護キャップ（カバー）が取り付けられる。一方、常時接続されたままの場合、通信アダプタ２４ａ自身を悪戯などから保護するための保護キャップ（カバー）が取り付けられる。
【００２８】
図２乃至図４においては、通信アダプタ２４ａが端末接続部２２の接続ポート２２ａに取り外し可能に接続される（外付けされる）場合を例示したが、これに限られず、例えば図８に示すように、通信アダプタ２４ａは、容易に取り外しできないように、エスカレータ１０に内蔵されていても良い。これによれば、保守員は保守点検作業の度に接続ポート２２ａに通信アダプタ２４ａを接続する必要がなくなるので、保守員の作業効率を向上させることができるという利点を得ることができる。また、外的要因（例えば、悪戯など）によって、通信アダプタ２４ａが故障する可能性を低くすることができる。
【００２９】
以上説明した一実施形態によれば、乗客コンベアの保守点検システムは、上部機械室１２外であって、上部機械室１２の乗降口近傍に保守員端末２５と近距離無線通信を行う機能を有した外部端末２４を接続可能な接続ポート２２ａを備えている。このため、保守員は、保守点検作業の度に、乗降板を取り外して上部機械室１２内に降り、制御盤２１に保守員端末２５を接続しなくても、保守データを収集することができる。
【００３０】
また、上述したように、保守データを収集するために乗降板を取り外す必要がないので、エスカレータ１０の運転を停止させることなく、保守データを収集することができる。すなわち、乗客へのサービスを低下させることなく、保守データを収集することができる。
【００３１】
さらに、上述したように、保守データを収集するために乗降板を取り外す必要がないので、保守データを収集するにあたって必要とされる保守員の数を減らすことができる。一般的に、乗降板は１枚あたり１０数キログラムの重さを有しており、従来であれば、保守データを収集するにあたって乗降板を取り外すために、少なくとも２人の保守員が必要であった。しかしながら、本実施形態によれば、保守データを収集するにあたって乗降板を取り外す必要がないので、保守データを収集するために必要な保守員の数を減らすことができる。
【００３２】
さらに、接続ポート２２ａが、一般的に電波感度が悪いとされる上部機械室１２の外に設けられているので、外部端末２４と保守員端末２５との間で安定した無線通信を行うことができる。
【００３３】
なお、本実施形態においては、接続ポート２２ａには、保守員端末２５と近距離無線通信を行う機能を有した外部端末２４が接続されるとしたが、図９に示すように、接続ポート２２ａには保守員端末２５が有線接続されても良い。この場合であっても、上部機械室１２の天井に相当する乗降板を取り外す必要がないので、上述と同様な効果を得ることができる。
【００３４】
なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３５】
１０…エスカレータ、１１…踏段、１２…上部機械室、１３…下部機械室、１４…連結チェーン、１５…トラス、１６…上部スプロケット、１７…下部スプロケット、１８…駆動装置、１９…欄干、２０…ハンドレール、２１…制御盤、２２…端末接続部、２２ａ…接続ポート、２２ｂ…非常停止ボタン、２３…第１信号線、２４…外部端末、２４ａ…通信アダプタ、２５…保守員端末、２６…第２信号線。
【図１】
2017149497.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2017149497.tif 000006
【図５】
2017149497.tif 000007
【図６】
2017149497.tif 000008
【図７】
2017149497.tif 000009
【図８】
2017149497.tif 000010
【図９】
2017149497.tif 000011