(57)【要約】      （修正有）【課題】温度に応じて彩豊かに変色し得る感熱記録媒体を提供すること。【解決手段】感熱記録媒体１０は、記録面を提供する感熱記録層１と、感熱記録層を支持する支持体２とを包含し、感熱記録層には、変色温度の異なる複数種の感温性変色剤１２が所定の配置パターンにて含まれており、それにより、記録面の各部位は、加熱されると、温度に応じた複数種の色を呈する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録面を提供する感熱記録層と、
前記感熱記録層を支持する支持体とを包含し、
前記感熱記録層には、変色温度の異なる複数種の感温性変色剤が所定の配置パターンにて含まれており、
それにより、前記記録面の各部位は、加熱されると、温度に応じた複数種の色を呈する、感熱記録媒体。
【請求項２】
前記所定の配置パターンは、前記複数種の感温性変色剤が密接配置された単位領域を、規則的に配置したパターンであり、
前記各感温性変色剤が変色した場合、観察者には互いに混色して知覚される、請求項１に記載の感熱記録媒体。
【請求項３】
前記単位領域は、所定の多角形領域であり、前記多角形領域は、互いに隣接配置されている、請求項２に記載の感熱記録媒体。
【請求項４】
前記所定の多角形領域には、前記多角形領域の各頂点の内側近傍に、散点状に前記各感温性変色剤が配置されている、請求項３に記載の感熱記録媒体。
【請求項５】
前記単位領域には、前記各感温性変色剤が線状かつ十字に配置されている、請求項２に記載の感熱記録媒体。
【請求項６】
前記単位領域に配置される前記感温性変色剤は、３種類の感温性変色剤であり、各変色温度にて、シアン色、マゼンタ色及び黄色に変色する、請求項２に記載の感熱記録媒体。
【請求項７】
前記単位領域に配置される前記感温性変色剤は、４種類の感温性変色剤であり、各変色温度にて、シアン色、マゼンタ色、黄色及び黒色に変色する、請求項２に記載の感熱記録媒体。
【請求項８】
前記単位領域に配置される前記感温性変色剤は、３種類の感温性変色剤であり、各変色温度にて、赤色、緑色及び黄色に変色する、請求項２に記載の感熱記録媒体。
【請求項９】
前記各感温性変色剤は、一旦変色した後は、当該変色温度よりも充分に低い温度で元の色に復帰するヒステリシス特性を有する、請求項１に記載の感熱記録媒体。
【請求項１０】
前記所定の配置パターンは、前記各感温性変色剤を複数積層させたパターンである、請求項１に記載の感熱記録媒体。
【請求項１１】
一の感温性変色剤層と、他の感温性変色剤層とが共に変色した場合、観察者には互いに混色して知覚される、請求項１０に記載の感熱記録媒体。
【請求項１２】
一の感温性変色剤層と、他の感温性変色剤層とが共に変色した場合、観察者にはより上の層の色が知覚される、請求項１０に記載の感熱記録媒体。
【請求項１３】
支持体を提供するステップと、
前記支持体の表面に、記録面となるべき感熱記録層を提供するステップとを包含し、
前記感熱記録層には、互いに変色温度の異なる複数種の感温性変色剤が所定の配置パターンにて含まれており、
それにより、前記記録面の各部位は、加熱されると、温度に応じた複数種の色を呈する、感熱記録媒体の製造方法。
【請求項１４】
変色温度が異なる複数種の感温性変色剤が、所定の配置パターンにて配置された感熱記録媒体と、前記感熱記録媒体を支持する支持筐体と、から成る本体と、
前記感熱記録媒体の表面へとその先端部を接触させることにより、接触部周辺の前記変温性変色剤を所定の温度とし、変色させることが可能な加熱筆記具と、
から成る描画玩具であって、
前記所定の温度は、前記本体又は前記加熱筆記具に設けられた温度調節操作部により調節可能に構成されている、描画玩具。
【請求項１５】
前記感熱記録媒体と前記加熱筆記具とは電気的に接続され、前記加熱筆記具の先端が前記感熱記録媒体の表面へと接触すると通電するよう構成され、
前記所定の温度への加熱は、前記通電により前記加熱筆記具の先端部又は前記感熱記録媒体内部に生じる熱を利用して行われる、請求項１４に記載の描画玩具。
【請求項１６】
前記各変温性変色剤は、通電性染料と感温性変色染料とを混合したものである、請求項１４に記載の描画玩具。
【請求項１７】
前記加熱筆記具の内部には、異なる抵抗値を有する複数の抵抗が設けられ、
前記温度調節操作部を操作することにより、前記抵抗を切り替えることが可能に構成されている、請求項１４に記載の描画玩具。
【請求項１８】
前記加熱筆記具の内部には、予熱可能な複数の棒状発熱体が設けられ、
前記各棒状発熱体は、前記温度調節操作部を操作することにより、前記加熱記録具の先端部から選択的に突出するよう構成されている、請求項１４に記載の描画玩具。
【請求項１９】
前記各変温性変色剤は、染料、顕色剤及び減感剤とから成る感温染料を、マイクロカプセルに封入したものである、請求項１４に記載の描画玩具。
【請求項２０】
前記温度調節操作部の近傍には、設定された温度で加熱筆記具が前記感熱記録媒体へと接触した場合に、前記接触部周辺において肉眼で知覚される色に応じた表示がなされている、請求項１４に記載の描画玩具。
【請求項２１】
変色温度の異なる複数種の感温性変色剤が、所定の配置パターンにて配置された感熱記録媒体を貯蔵する貯蔵部と、
前記貯蔵部から供給される前記感熱記録媒体を加熱し、前記感熱記録媒体を変色させる加熱部と、
前記加熱部の加熱温度を制御し、前記感熱記録媒体を複数種の色へと変色させる加熱制御部と、
変色後の前記感熱記録媒体を外部に排出する排出部と、
を備える感熱記録媒体の記録装置。
【請求項２２】
前記加熱制御部は、所定のゲームのゲーム結果に応じて、前記感熱記録媒体の色を変更する、請求項２１に記載の加熱記録媒体の記録装置。
【請求項２３】
変色温度の異なる複数種の感温性変色剤が、所定の配置パターンにて配置された感熱記録媒体を貯蔵する貯蔵部と、
前記感熱記録媒体をそれぞれ異なる温度にて加熱し、前記感熱記録媒体をそれぞれ変色させる複数の加熱部と、
前記貯蔵部から搬出される感熱記録媒体を、変色させる色に応じて、前記複数の加熱部のうちの１つに振り分けるソータと、
変色後の前記感熱記録媒体を外部に排出する排出部と、
を備える感熱記録媒体の記録装置。
【請求項２４】
変色温度の異なる複数種の感温性変色剤が、所定の配置パターンにて配置され、温度に応じて複数種の色を呈するシート状感熱記録媒体を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構の搬送経路の途中に配置され、前記シート状感熱記録媒体を列状に加熱するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドの列上の温度を局所的に制御する温度制御部と、
を備える、シート状感熱記録媒体用のサーマルプリンタ。
【請求項２５】
シート状印刷媒体を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構の搬送経路の途中に配置され、前記シート状印刷媒体へと、変色温度の異なる複数種の感温性変色剤を所定の配置パターンにて配置する感温性変色剤配置ヘッドと、
前記搬送機構の搬送経路の途中であって、前記感温性変色剤配置ヘッドの後段に配置され、前記シート状印刷媒体を列状に加熱するサーマルヘッドと、
を備える、サーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、感熱記録媒体及び同感熱記録媒体を備えた描画玩具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、加熱／冷却により可逆的に変色する熱変色層を表面に配する所定の面に対して、加熱装置を用いて当該熱変色層の一部を加熱し、変色させる変色装置が知られている（特許文献１）。加熱装置が例えば筆記具の形態を採る場合、その筆記の軌跡が変色することから、描画装置などを実現することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−７５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記装置においては、熱変色層を構成する感温性の色素として、温度に応じて無色から有色、又は、所定の有色から他の有色へと変化する色素が採用されているので、加熱装置を用いて加熱を行ったとしても、当該加熱された部分は、無色から有色に変化するか、又は、所定の有色から他の有色へと単調に変化するのみであり、彩豊かな変色は期待することができなかった。
【０００５】
本発明は、上述の技術的背景に鑑みてなされたものであり、その目的は、温度に応じて彩豊かに変色し得る感熱記録媒体を提供すること等にある。
【０００６】
この発明のさらに他の目的並びに作用効果については、明細書の以下の記述を参照することにより、当業者によれば容易に理解されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の技術的課題は、以下の構成により解決される。
【０００８】
すなわち、本発明に係る感熱記録媒体は、記録面を提供する感熱記録層と、前記感熱記録層を支持する支持体とを包含し、前記感熱記録層には、変色温度の異なる複数種の感温性変色剤が所定の配置パターンにて含まれており、それにより、前記記録面の各部位は、加熱されると、温度に応じた複数種の色を呈する。
【０００９】
このような構成によれば、前記記録面の各部位は、加熱されると、温度に応じた複数種の色を呈することから、温度に応じて彩豊かに変色する感熱記録媒体を提供することができる。
【００１０】
上述の発明において、前記所定の配置パターンは、前記複数種の感温性変色剤が密接配置された単位領域を、規則的に配置したパターンであり、前記各感温性変色剤が変色した場合、観察者には互いに混色して知覚される。
【００１１】
このような構成によれば、複数種の感温性変色剤が密接配置されることにより、それらの感温性変色剤の透明度の如何に拘わらず、観察者には互いに混色して知覚されることから、温度に応じて彩豊かに変色する感熱記録媒体を提供することができる。
【００１２】
上述の発明において、前記単位領域は、所定の多角形領域であり、前記多角形領域は、互いに隣接配置されてもよい。
【００１３】
上述の発明において、前記所定の多角形領域には、前記多角形領域の各頂点の内側近傍に、散点状に前記各感温性変色剤が配置されてもよい。
【００１４】
上述の発明において、前記単位領域には、前記各感温性変色剤が線状かつ十字に配置されてもよい。
【００１５】
上述の発明において、前記単位領域に配置される前記感温性変色剤は、３種類の感温性変色剤であり、各変色温度にて、シアン色、マゼンタ色及び黄色に変色してもよい。
【００１６】
上述の発明において、前記単位領域に配置される前記感温性変色剤は、４種類の感温性変色剤であり、各変色温度にて、シアン色、マゼンタ色、黄色及び黒色に変色してもよい。
【００１７】
上述の発明において、前記単位領域に配置される前記感温性変色剤は、３種類の感温性変色剤であり、各変色温度にて、赤色、緑色及び黄色に変色してもよい。
【００１８】
上述の発明において、前記各感温性変色剤は、一旦変色した後は、当該変色温度よりも充分に低い温度で元の色に復帰するヒステリシス特性を有してもよい。
【００１９】
前記所定の配置パターンは、前記各感温性変色剤を複数積層させたパターンであってもよい。
【００２０】
このような構成によれば、複数種の感温性変色剤を積層配置させることにより、温度に応じて彩豊かに変色する感熱記録媒体を提供することができる。
【００２１】
上述の発明において、一の感温性変色剤層と、他の感温性変色剤層とが共に変色した場合、観察者には互いに混色して知覚されてもよい。
【００２２】
このような構成によれば、複数種の色を混色させることにより多様な色表現を実現することができる。
【００２３】
また、上述の発明において、一の感温性変色剤層と、他の感温性変色剤層とが共に変色した場合、観察者にはより上の層の色が知覚されてもよい。
【００２４】
このような構成によれば、混色を考慮する必要がないので設計が容易となると同時に、多様な色表現を実現することができる。
【００２５】
また、本発明に係る感熱記録媒体の製造方法は、支持体を提供するステップと、前記支持体の表面に、記録面となるべき感熱記録層を提供するステップとを包含してもよく、前記感熱記録層には、互いに変色温度の異なる複数種の感温性変色剤が所定の配置パターンにて含まれており、それにより、前記記録面の各部位は、加熱されると、温度に応じた複数種の色を呈してもよい。
【００２６】
このような構成によれば、温度に応じて彩豊かに変色する感熱記録媒体の製造方法を提供することができる。
【００２７】
また、本発明に係る描画玩具は、変色温度が異なる複数種の感温性変色剤が、所定の配置パターンにて配置された感熱記録媒体と、前記感熱記録媒体を支持する支持筐体と、から成る本体と、前記感熱記録媒体の表面へとその先端部を接触させることにより、接触部周辺の前記変温性変色剤を所定の温度として変色させることが可能な加熱筆記具と、から成り、前記所定の温度は、前記本体又は前記加熱筆記具に設けられた温度調節操作部により調節可能に構成されていてもよい。
【００２８】
このような構成によれば、温度に応じて彩豊かに変色する感熱記録媒体を含む描画玩具を提供することができる。
【００２９】
上述の発明において、前記感熱記録媒体と前記加熱筆記具とは電気的に接続され、前記加熱筆記具の先端が前記感熱記録媒体の表面へと接触すると通電するよう構成され、前記所定の温度への加熱は、前記通電により前記加熱筆記具の先端部又は前記感熱記録媒体内部に生じる熱を利用して行われてもよい。
【００３０】
このような構成によれば、加熱筆記具が感熱記録媒体に接触したときのみ発熱現象が見られることから、火傷などのおそれが少ない安全な描画玩具を実現することができる。
【００３１】
上述の発明において、前記各変温性変色剤は、通電性染料と感温性変色染料とを混合したものであってもよい。
【００３２】
このような構成によれば、感温性変色剤をより直接的かつ効率的に加熱することが可能となる。
【００３３】
上述の発明において、前記加熱筆記具の内部には、異なる抵抗値を有する複数の抵抗が設けられ、前記温度調節操作部を操作することにより、前記抵抗を切り替えることが可能に構成されていてもよい。
【００３４】
このような構成によれば、抵抗を切り替えることにより回路に流れる電流を調節でき、これにより感温性変色剤の温度を調節することができる。
【００３５】
上述の発明において、前記加熱筆記具の内部には、予熱可能な複数の棒状発熱体が設けられ、前記各棒状発熱体は、前記温度調節操作部を操作することにより、前記加熱記録具の先端部から選択的に突出するよう構成されていてもよい。
【００３６】
このような構成によれば、棒状発熱体が予熱されていることから、加熱筆記具の先端部が所定の温度となることを待つ必要等がなく、従って、加熱筆記具の使い勝手が向上する。
【００３７】
上述の発明において、前記各変温性変色剤は、染料、顕色剤及び減感剤とから成る感温染料を、マイクロカプセルに封入したものであってもよい。
【００３８】
このような構成によれば、マイクロカプセルに封入することで外部環境から内包物を保護することや、本来混成が困難な物質同士も安定して混成すること等が可能となる。
【００３９】
上述の発明において、前記温度調節操作部の近傍には、設定された温度で加熱筆記具が前記感熱記録媒体へと接触した場合に、前記接触部周辺において肉眼で知覚される色に応じた表示がなされていてもよい。
【００４０】
このような構成によれば、描画玩具の使用者は、色を示す所定の表示のみをたよりに操作を行うことができるので、直接温度を調節することなく、容易に温度調節を行うことができる。これは特に描画玩具の利用者が通常子供であることからも好適である。
【００４１】
また、本発明に係る記録装置は、変色温度の異なる複数種の感温性変色剤が、所定の配置パターンにて配置された感熱記録媒体を貯蔵する貯蔵部と、前記貯蔵部から供給される前記感熱記録媒体を加熱し、前記感熱記録媒体を変色させる加熱部と、前記加熱部の加熱温度を制御し、前記感熱記録媒体を複数種の色へと変色させる加熱制御部と、変色後の前記感熱記録媒体を外部に排出する排出部と、を備えてもよい。
【００４２】
このような構成によれば、種々の色を呈した感熱記録媒体を排出する記録装置を提供することができる。
【００４３】
上述の発明において、前記加熱制御部は、所定のゲームのゲーム結果に応じて、前記感熱記録媒体の色を変更してもよい。
【００４４】
このような構成によれば、ゲーム内容に応じて種々の色を呈した感熱記録媒体を排出するゲーム装置を提供することができる。
【００４５】
本発明に係る感熱記録媒体の記録装置は、変色温度の異なる複数種の感温性変色剤が、所定の配置パターンにて配置された感熱記録媒体を貯蔵する貯蔵部と、前記感熱記録媒体をそれぞれ異なる温度にて加熱し、前記感熱記録媒体をそれぞれ変色させる複数の加熱部と、前記貯蔵部から搬出される感熱記録媒体を、変色させる色に応じて、前記複数の加熱部のうちの１つに振り分けるソータと、変色後の前記感熱記録媒体を外部に排出する排出部と、を備えてもよい。
【００４６】
このような構成によれば、種々の色を呈した感熱記録媒体を排出する記録装置を提供することができる。
【００４７】
また、本発明に係るサーマルプリンタは、変色温度の異なる複数種の感温性変色剤が、所定の配置パターンにて配置され、温度に応じて複数種の色を呈するシート状感熱記録媒体を搬送する搬送機構と、前記搬送機構の搬送経路の途中に配置され、前記シート状感熱記録媒体を列状に加熱するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの列上の温度を局所的に制御する温度制御部と、を備えてもよい。
【００４８】
このような構成によれば、感熱記録媒体上に彩豊かな像を印刷することができるサーマルプリンタを提供することができる。
【００４９】
本発明に係るサーマルプリンタは、シート状印刷媒体を搬送する搬送機構と、前記搬送機構の搬送経路の途中に配置され、前記シート状印刷媒体へと、変色温度の異なる複数種の感温性変色剤を所定の配置パターンにて配置する感温性変色剤配置ヘッドと、前記搬送機構の搬送経路の途中であって、前記感温性変色剤配置ヘッドの後段に配置され、前記シート状印刷媒体を列状に加熱するサーマルヘッドと、を備えてもよい。
【００５０】
このような構成によれば、サーマルプリンタは、前段の感温性変色剤配置するヘッドと、後段のサーマルヘッドとを有しているので、それらを協働させることができ、自由度の高い印刷を行うことができる。
【発明の効果】
【００５１】
本発明によれば、温度に応じて彩豊かに変色し得る感熱記録媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、感熱記録媒体の断面構成について示す説明図である。
【図２】図２は、感温性変色剤の配置パターンを示す説明図（その１）である。
【図３】図３は、感温性変色剤の変色の様子を示す説明図（その１）である。
【図４】図４は、感温性変色剤のヒステリシス特性について示す概念図である。
【図５】図５は、感温性変色剤の配置パターンのバリエーションについて示す説明図である。
【図６】図６は、感温性変色剤の配置パターンを示す説明図（その２）である。
【図７】図７は、感温性変色剤の変色の様子を示す説明図（その２）である。
【図８】図８は、感温性変色剤の配置パターンを示す説明図（その３）である。
【図９】図９は、描画玩具の全体構成について示す説明図である。
【図１０】図１０は、温度調節操作部の構成について示す説明図である。
【図１１】図１１は、温度調節の仕組みについて示す説明図である。
【図１２】図１２は、加熱筆記具と接触した状態の描画玩具本体の断面を示す説明図である。
【図１３】図１３は、温度調節操作部のバリエーションについて示す説明図（その１）である。
【図１４】図１４は、温度調節操作部のバリエーションについて示す説明図（その２）である。
【図１５】図１５は、温度調節操作部のバリエーションについて示す説明図（その３）である。
【図１６】図１６は、感熱記録媒体への記録装置の外観斜視図である。
【図１７】図１７は、感熱記録媒体への記録装置要部の概略図である。
【図１８】図１８は、感熱記録媒体への記録装置要部の概略図（変形例）である。
【図１９】図１９は、サーマルプリンタ要部の概略図である。
【図２０】図２０は、ゲーム装置の外観斜視図である。
【図２１】図２１は、ゲーム装置用サーマルプリンタ要部の概略図である。
【図２２】図２２は、カードへの印刷例について示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
以下に、本発明に係る感熱記録媒体等の好適な実施の一形態を、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００５４】
＜１．第１の実施形態（感熱記録媒体）＞
まず、図１〜８を参照しつつ、本発明に係る感熱記録媒体について説明する。
【００５５】
＜１．１  全体構成＞
図１に、感熱記録媒体１０の断面構成が示されている。感熱記録媒体１０は、シート状又は板状の形状を有しており、１０μｍ程度の厚さの感熱記録層１と、それを支持する導電性のシート等から成る支持体２とから構成されている。感熱記録層１には、温度に応じて変色する複数種の感温性変色剤１２が、後述する所定の配置パターンにて、およそ１２０〜１５０ｄｐｉ程度の間隔で点状に配置されている。なお、この感温性変色剤１２間の間隔は、後述の感温性変色剤間の混色現象が見られる程度であればよく、従って、例えば、７２〜３００ｄｐｉ、或いは７２〜３００メッシュ（１インチ四方内の目数）程度であってもよい。
【００５６】
感温性変色剤１２としては、温度に応じて変色する、当業者に知られる種々の感温染料が採用可能であるが、本実施形態においては、温度に応じて「無色透明」と「特定色」との間で可逆的に変色する７，０００〜８，０００ｃｐｓ程度の粘度を有するペースト状の感温染料を、マイクロカプセルに封入したものが使用される。なお、感温染料は、染料（インク等）、顕色剤及び減感剤を含み、これらの成分の調整により、例えば、色、発色濃度、変色温度、透明度等を調整可能に構成されている。また、マイクロカプセルに封入することで外部環境から内包物を保護することや、本来混成が困難な物質同士も安定して混成すること等が可能となる。
【００５７】
感温性変色剤１２は、支持体２上に当業者に知られる種々の方法で配置可能ではあるが、本実施形態においては、スクリーン印刷（シルク印刷等）にて配置される。
【００５８】
＜１．２  感温性変色剤の配置パターン＞
次に、本発明の特徴の１つである、感温性変色剤の配置パターンについて説明する。
【００５９】
図２は、感温性変色剤１２の配置パターンについて説明する平面図である。同図においては、３種の感温性変色剤（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ）が、仮想的な多角形（正三角形）状の単位領域１１の各頂点の内側近傍に対応して散点状に配置されており、また、単位領域１１は互いに隣り合うように規則的に面全体に広がって配置されている。
【００６０】
なお、図中では、容易な理解のため、各感温性変色剤は所定の大きさを保ちつつ互いに所定の距離を空けて配置されているが、実際には各感温性変色剤は、後述するように、各感温性変色剤がそれぞれ着色した場合に互いの色が肉眼では全体として混色して知覚される程度の距離に密接配置されている。
【００６１】
＜１．３  感熱記録媒体の変色作用＞
図３及び図４を参照しつつ、加熱による各感温性変色剤１２の変色の様子について説明する。
【００６２】
図４は、上述した３種の感温性変色剤１２の変色特性について示した概念図である。同図において、横軸は温度、縦軸は各染料が本来持つ所定の色との色空間における概念的な距離を表す。同図（ａ）〜（ｃ）から明らかな通り、第１の感温性変色剤１２ａは、昇温時にあって、２５℃（ｔ１）を超えると、無色透明から第１の色（本実施形態においては黄色）へと変色し、第２の感温性変色剤１２ｂは、昇温時にあって、３５℃（ｔ３）を超えると、無色透明から第２の色（本実施形態においてはマゼンタ色）へと変色し、さらに、第３の感温性変色剤（１２ｃ）は、昇温時にあって、４５℃（ｔ５）を超えると、無色透明から第３の色（本実施形態においてはシアン色）へと変色する。また、第１の感温性変色剤１２ａは、降温時にあっては、加熱時の変色温度ｔ１から遥かに低い温度（ｔ２）にて、第２の感温性変色剤１２ｂは、加熱時の変色温度ｔ３から遥かに低い温度（ｔ４）にて、さらに第３の感温性変色剤１２ｃは、加熱時の変色温度ｔ５から遥かに低い温度（ｔ６）にて、それぞれの特定の色（黄色、マゼンタ色、シアン色）から元の無色透明へと復帰する。
【００６３】
すなわち、第１〜３の感温性変色剤は、加熱時と冷却時とで変色温度の異なるヒステリシス特性を有している。このような感温性変色剤のヒステリシス特性によれば、一旦変色した後は、十分に温度を下げなければ再び元の色に復帰することがないため、色の安定的な保持が可能となる。
【００６４】
なお、本実施形態においては、３種の感温性変色剤１２の呈する色を、それぞれ、シアン色、マゼンタ色、黄色としたが、このような色に限定されず、発色させたい色に応じて、例えば、赤色、緑色、黄色のような他の色も採用可能であることは勿論である。
【００６５】
図３は、以上の特性を有する感温性変色剤１２ａ〜１２ｃを配置した感熱記録層１を加熱した場合の、ある単位領域の色の変化の様子を表す説明図である。なお、加熱は図示しない加熱装置により少なくとも単位領域全体を含むよう面状に行われる。加熱装置はその加熱の程度を切り替えることにより感温性変色剤を種々の温度へと自在に導くことができるよう構成されている。
【００６６】
まず、図３（ａ）に表される通り、２５℃より十分に低い温度の初期状態においては、各感温性変色剤１２ａ〜１２ｃはいずれも無色透明である。このとき、支持体２は本実施形態においては白色であるので、単位領域１１は肉眼では全体として白色として知覚される。
【００６７】
次に、図３（ｂ）は、感熱記録層１がおよそ３０℃（第１の温度）へと加熱された場合の各感温性変色剤１２ａ〜１２ｃの様子を表している。このとき、第２の感温性変色剤１２ｂと第３の感温性変色剤１２ｃは初期状態と変わらず無色透明であるものの、第１の感温性変色剤１２ａ'は、変色温度である２５℃を超えるため、黄色へと変色する。このとき、第１の感温性変色剤１２ａ'のみが黄色であることから、単位領域１１は肉眼では全体として黄色として知覚される。
【００６８】
さらに、図３（ｃ）は、感熱記録層１がおよそ４０℃（第２の温度）へと加熱された場合の各感温性変色剤１２ａ〜１２ｃの様子を表している。このとき、第３の感温性変色剤１２ｃは初期状態と変わらず無色透明であるものの、第１の感温性変色剤１２ａ'は、変色温度である２５℃を超えて黄色となり、また、第２の感温性変色剤１２ｂ'は、変色温度である３５℃を超えてマゼンタ色となる。このとき、各感温性変色剤は密接配置されていることから、単位領域１１は肉眼では全体として黄色とマゼンタ色とが混色した赤色として知覚される。
【００６９】
そして、図３（ｄ）は、感熱記録層１がおよそ５０℃（第３の温度）へと加熱された場合の各感温性変色剤１２ａ〜１２ｃの様子を表している。このとき、すべての感温性変色剤は変色する。すなわち、第１の感温性変色剤１２ａ'は、変色温度である２５℃を超えて黄色となり、また、第２の感温性変色剤１２ｂ'は、変色温度である３５℃を超えてマゼンタ色となり、さらに、第３の感温性変色剤１２ｃ'は、変色温度である４５℃を超えてシアン色となる。このとき、各感温性変色剤は密接配置されていることから、単位領域１１は肉眼では全体として黄色とマゼンタ色とシアン色とが混色した黒色として知覚される。
【００７０】
すなわち、感温性変色剤１２が以上のような配置パターンにて配置される場合には、感熱記録媒体１０の感熱記録層１は、所定の距離離間して観察する観察者には、付与される温度に応じて、白色、黄色、赤色又は黒色に知覚される。従って、温度に応じて彩豊かに変色する感熱記録媒体を提供することができる。
【００７１】
＜１．４  感温性変色剤のその他の配置パターン＞
＜１．４．１  その他の密接配置パターン＞
上述の実施形態では、感温性変色剤の配置パターンとして、３種の感温性変色剤を用いたが、本発明はこれに限定されない。従って、２種或は４種以上の感温性変色剤を用いてもよい。
【００７２】
図５（ａ）は、４種の感温性変色剤２２ａ〜２２ｄを用いた場合の感熱記録媒体２０の平面図である。同図から明らかな通り、多角形状の仮想単位領域は正四角形状の単位領域２１であり、当該単位領域の各頂点の内側近傍に対応する位置に、第１〜第４の感温性変色剤２２ａ〜２２ｄが配置されている。
【００７３】
各感温性変色剤２２ａ〜２２ｄは、それぞれシアン色、マゼンタ色、黄色及び黒色へと変色し、昇温時にあっては、それぞれ異なる変色温度（例えば、２５℃、３５℃、４５℃及び５５度など）にて変色する。また、各感温性変色剤２２ａ〜２２ｄは、互いの色が肉眼で全体として混色して知覚される程度の距離に密接配置されている。従って、このような構成によっても、同様の作用により、温度に応じて彩豊かに変色する感熱記録媒体２０を提供することができる。
【００７４】
また、上述の実施形態では、感温性変色剤を散点状に配置したが、本発明においては、感温性変色剤の配置は、肉眼で観察する観察者に混色して知覚される配置であれば、どのような配置でもよく、従って、本発明は、このような配置に限定されない。例として、図５（ｂ）は、４種の感温性変色剤３２ａ〜３２ｄを線状に十字配置した感熱記録媒体３０の平面図である。本配置例では、単位領域３１は十字形状であり、４つの感温性変色剤３２ａ〜３２ｄを含んでいる。
【００７５】
各感温性変色剤３２ａ〜３２ｄは、それぞれシアン色、マゼンタ色、黄色及び黒色へと変色し、昇温時にあっては、それぞれ異なる変色温度（例えば、２５℃、３５℃、４５℃及び５５度など）にて変色する。また、各感温性変色剤３２ａ〜３２ｄは、互いの色が肉眼で全体として混色して知覚される程度の距離に密接配置されている。従って、このような構成によっても、同様の作用により、温度に応じて彩豊かに変色する感熱記録媒体３０を提供することができる。
【００７６】
＜１．４．２  積層型の配置パターン＞
上述の実施形態では、感温性変色剤を平面上に密接配置する構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、感温性変色剤を積層させることにより、彩豊かに変色する感熱記録媒体を実現してもよい。
【００７７】
図６は、支持体４１上に、下から順に第１〜第３の感温性変色剤層４２〜４４が感熱記録層４０として積層された状態を示す感熱記録媒体の断面図である。同図において、感熱記録層４０は、その先端が十分に加熱された加熱装置４８により、上方から加熱されている。加熱装置４８は、先端部の加熱の程度を切り替えることにより、感温性変色剤を種々の温度へと自在に導くことができるよう構成されている。
【００７８】
上記実施形態と同様、第１の感温性変色剤層４２は、昇温時にあって、２５℃を超えると、無色透明から第１の色（黄色）へと変色し、第２の感温性変色剤層４３は、昇温時にあって、３５℃を超えると、無色透明から第２の色（ある程度の透明度を有するマゼンタ色）へと変色し、さらに、第３の感温性変色剤層４４は、昇温時にあって、４５℃を超えると、無色透明から第３の色（ある程度の透明度を有するシアン色）へと変色する。また、いずれの感温性変色剤層も加熱時の変色温度よりも十分に低い温度にて元の色に復帰するヒステリシス特性を有する。
【００７９】
図７は、以上の特性を有する感温性変色剤層４２〜４４を配置した感熱記録層を加熱した場合の、ある領域の色の変化の様子を表す断面図である。
【００８０】
まず、図７（ａ）に表される通り、２５℃より十分に低い温度の初期状態において、各感温性変色剤層４２〜４４はいずれも無色透明である。このとき、支持体４１は白色であるので、感熱記録媒体は上方から観察すると、肉眼では白色として知覚される。
【００８１】
次に、図７（ｂ）は、感熱記録層がおよそ３０℃（第１の温度）へと加熱された場合の各感温性変色剤層４２〜４４の様子を表している。このとき、第２の感温性変色剤層４３と第３の感温性変色剤層４４は初期状態と変わらず無色透明であるものの、第１の感温性変色剤層４２'は、変色温度である２５℃を超えるため、黄色へと変色する。このとき、第１の感温性変色剤層４２'のみが黄色であることから、感熱記録媒体は上方から観察すると、肉眼では黄色として知覚される。
【００８２】
さらに、図７（ｃ）は、感熱記録層がおよそ４０℃（第２の温度）へと加熱された場合の各感温性変色剤層４２〜４４の様子を表している。このとき、第３の感温性変色剤層４４は初期状態と変わらず無色透明であるものの、第１の感温性変色剤層４２'は、変色温度である２５℃を超えて黄色となり、また、第２の感温性変色剤層４３'は、変色温度である３５℃を超えてある程度の透明度のあるマゼンタ色となる。このとき、感熱記録媒体は上方から観察すると、肉眼では黄色とマゼンタ色とが混色した赤色として知覚される。
【００８３】
そして、図７（ｄ）は、感熱記録層がおよそ５０℃（第３の温度）へと加熱された場合の各感温性変色剤層４２〜４４の様子を表している。このとき、すべての感温性変色剤層変色する。すなわち、第１の感温性変色剤層４２'は、変色温度である２５℃を超えて黄色となり、また、第２の感温性変色剤層４３'は、変色温度である３５℃を超えて、ある程度の透明度のあるマゼンタ色となり、さらに、第３の感温性変色剤層４４'は、変色温度である４５℃を超えて、ある程度の透明度のあるシアン色となる。このとき、感熱記録媒体は上方から観察すると、肉眼では、黄色とマゼンタ色とシアン色とが混色した黒色として知覚される。
【００８４】
すなわち、感温性変色剤が以上のような積層型の配置パターンにて配置される場合には、感熱記録媒体は、上方から観察されると、付与される温度に応じて、白色、黄色、赤色又は黒色に知覚される。従って、温度に応じて彩豊かに変色する感熱記録媒体を提供することができる。
【００８５】
なお、上述の感温性変色剤を積層型に配置する場合にあっては、複数の層が変色した場合に常に互いに混色して知覚されるものと述べたが、本発明はこのような態様に限られない。従って、例えば、より上層の感温性変色剤層の色のみが知覚されるよう感温性変色剤の色相や明度、彩度、透明度などを調整してもよい。
【００８６】
例えば、第１の感温性変色剤層が薄い黄色を呈し、かつ、第２の感温性変色剤層が十分に濃く透明度の少ないマゼンタ色を呈するものとしてもよい。このとき、第２の温度において、より下層の第１の感温性変色剤層の黄色は殆ど知覚されず、上方からの観察において、肉眼では殆どマゼンタ色のみが知覚される。従って、この場合、感熱記録媒体としては、温度に応じて、白色、薄い黄色、マゼンタ色、黒色の順に変色するよう知覚される。
【００８７】
また、上記では感熱記録層が３層の場合を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、感熱記録層が２層又は４層以上の複数の層を含むような構成としてもよいことは勿論である。
【００８８】
＜１．４．３  その他の配置パターン＞
上述の実施形態では、感温性変色剤を所定の平面全体に積層配置する構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、離散的に積層させる構成としてもよい。
【００８９】
図８は、感温性変色剤を散点状に離散積層させる配置パターンを有する感熱記録媒体の概略構成について示す斜視図である。感熱記録媒体は、感熱記録層５０と、それを支持する支持体５１とから構成され、感熱記録層５０には、点状かつ３層に積層された感温性変色剤５２〜５４が２次元方向に整列配置されている。各感温性変色剤５２〜５４の間隔はおよそ１２０〜１５０ｄｐｉ程度であり、これは各点が所定の色を呈色した場合に、全体として当該所定の色に観察される程度の間隔である。
【００９０】
各点状の感温性変色剤５２〜５４は、それぞれ加熱により２５℃で無色透明から黄色、３５℃でマゼンタ色、４５℃でシアン色に変色し、当該３層を上方から観察すると、支持体５１の色である初期状態の白色から、温度に応じて順に黄色、赤色、黒色へと変化するよう知覚される。従って、各感温性変色剤が密接配置されていることと合わせて、感熱記録媒体の表面は肉眼では全体として白色、黄色、赤色、黒色へと順に変化するよう知覚される。
【００９１】
なお、ここではすべての積層された感温性変色剤の構成を同一のものとしたが、各点毎に感温性変色剤の種類や組み合わせを変え、隣り合う点同士で混色知覚させてもよい。この場合、感熱記録媒体の表面において、より複雑な色変化を実現することができる。
【００９２】
＜２．第２の実施形態（描画玩具）＞
次に、図９〜図１５を参照しつつ、温度に応じて複数種の色を呈する上述の感熱記録媒体を利用した描画玩具（お絵かき玩具）について説明する。
【００９３】
＜２．１  描画玩具の構成＞
図９に、描画玩具６０の全体構成が示されている。描画玩具６０は、筆記具に相当する加熱筆記具６３と、当該筆記具６３と導線６４により電気的に接続された描画玩具本体６７とから成る。描画玩具本体６７は、図２に示した、三角形の仮想単位領域を密接配置した配置パターンにて感温性変色剤を配置した感熱記録媒体６１と、それを裏面から支持する支持筐体６２とから成る。描画玩具本体６７の内部には、導線６４と感記録媒体６１との間に、図示しない電源部６６が設けられ、加熱筆記具６３の加熱の電力を供給する。後述するように、描画玩具６０の使用者は、加熱筆記具６３の先端部の温度を適宜切り替えつつ、その先端部を感熱記録媒体６１の表面へと接触させることにより、多彩な色で自在な描画を行うことができる。
【００９４】
図１０及び図１１を参照しつつ、加熱筆記具６３の先端部の温度調節を行う機構について説明する。
【００９５】
図１０は、加熱筆記具６３の外観構成について説明する図である。加熱筆記具６３は、把持を行うための把持部６３１５と、加熱筆記具６３の一端から突出する導電性の先端部６３１４とから成る。後述するように、把持部６３１５上には、先端部６３１４が感熱記録媒体６１と接触した場合の先端部６３１４の温度を調節するための温度調節操作部６３１１が設けられている。
【００９６】
温度調節操作部６３１１は、スライド式であり、スライド操作子６３１２と、スライド操作子６３１２を加熱筆記具の長手方向へとスライド移動可能なガイド孔６３１３とを有する。ガイド孔６３１３の縁部には、等間隔に「黄」、「赤」、「黒」の文字が順に印字されている。先端部６３１４の温度調節は、スライド操作子６３１２をガイド孔６３１３に沿ってスライド移動させることにより行われる。
【００９７】
図１１は、描画玩具６０の電気的構成について示す概念図である。同図を用いて、温度調節操作部６３１１を切り替えることにより温度調節がなされる仕組みについて説明する。
【００９８】
加熱筆記具６３は、先端部６３１４と電気的に接続されている導線６４を介して、感熱記録媒体６１と電気的に結合され、感熱記録媒体６１と導線６４との間には電池などの電源部６６が設けられている。加熱筆記具６３の内部には、異なる抵抗値を有する３つの抵抗６３０ａ〜６３０ｃが並列に配置され、温度調節操作部６３１１を操作することで、当該抵抗６３０ａ〜６３０ｃのうちから接触させる抵抗を任意に選択可能に構成されている。従って、加熱筆記具６３の先端部６３１４が感熱記録媒体６１の表面と接触すると、先端部６３１４、感熱記録媒体６１、電源部６６、導線６４、抵抗６３０、そして再度、先端部６３１４へと回帰する閉回路が形成される。
【００９９】
このような回路構成によれば、加熱筆記具６３の先端部６３１４が感熱記録媒体６１と接触したときのみ、回路が閉回路となり通電する。後述するように、この通電時の電流により加熱筆記具６３の先端部６３１４は発熱し、感温性変色剤を加熱・変色させる。従って、加熱筆記具６３が感熱記録媒体６１に接触したときのみ発熱現象が見られることから、火傷などのおそれが少ない安全な描画玩具を実現することができる。
【０１００】
また、上記回路構成によれば、抵抗６３０を切り替えることにより回路に流れる電流を調節でき、これにより加熱筆記具６３の先端部６３１４の発熱温度を調節することができる。すなわち、これは各抵抗６３０ａ〜６３０ｃを感温性変色剤の変色温度と対応付けることに相当する。例えば、「黄」の位置にスライド操作子６３１２があるときに接触する抵抗６３０ａの抵抗値を、感熱記録媒体６１の先端部６３１４周辺が３０℃となる抵抗値へと設定し、「赤」の位置にスライド操作子６３１２があるときに接触する抵抗６３０ｂを、感熱記録媒体６１の先端部６３１４周辺が４０℃となる抵抗値へと設定し、さらに、「黒」の位置にスライド操作子６３１２があるときに接触する抵抗６３０ｃの抵抗値を、感熱記録媒体６１の先端部６３１４周辺が５０℃となる抵抗値へと設定することで、加熱筆記具６３の把持部６３１５に付された色表示と実際の描画時の変色温度とを対応させることができる。従って、描画玩具６０の使用者は、色を示す所定の表示のみをたよりに操作を行うことができるので、直接温度を調節することなく、容易に温度調節を行うことができる。
【０１０１】
＜２．２  描画時の加熱作用について＞
続いて、加熱筆記具６３を用いて、感熱記録媒体６１内の感温性変色剤を加熱し、変色させる仕組みについて、詳細に説明する。
【０１０２】
図１２は、加熱筆記具６３の先端部６３１４が、感熱記録媒体６１の上面に接触している状態を示す図であり、当該接触部分は拡大して図示されている。先端部６３１４が感熱記録媒体６１に接触すると、先端部６３１４、感熱記録媒体６１、電池６６、導線６４、加熱筆記具６３内の図示しない抵抗６３０、再び先端部６３１４に回帰する１つの閉回路が完成し電流が流れる。
【０１０３】
図１２の部分拡大図は、図２の密接配置型の配置パターンにて配置された感熱記録媒体を第１の感温性変色剤６１２ａと第２の感温性変色剤６１２ｂとを含むように切断した断面図である。上述の通り、感温性変色剤６１２は、感熱記録層６１１中に配置され、感熱記録層６１１は支持体６１３により支持されている。また、感熱記録層６１１と支持体６１３とから成る感熱記録媒体６１は、非導電性の支持筐体６２により支持されている。
【０１０４】
上述の閉回路に電流が流れると、加熱筆記具６３の先端部６３１４は所定の抵抗値を有する導体であり、ジュール熱により発熱し所定の温度となる。感熱記録層６１１上の先端部６３１４近傍は、当該先端部６３１４からの熱により加熱され、これにより先端部６３１４の近傍の第１の感温性変色剤６１２ａと第２の感温性変色剤６１２ｂは加熱され、それぞれ所定の温度以上となったときに変色する。なお、図１２では、先端部６３１４の直下の２つの感温性変色剤６１２ａ、６１２ｂが加熱により変色している。
【０１０５】
従って、加熱筆記具６３が感熱記録媒体６１に接触したときのみ発熱現象が見られることから、火傷などのおそれが少ない安全な描画玩具を実現することができる。
【０１０６】
＜２．３  変形例＞
上述の実施形態においては、温度調節操作部６３１１は、スライド式としたが、本発明はこのような構成に限定されない。
【０１０７】
従って、例えば、図１３（ａ）に示すように、黄、赤、黒の各色に対応する温度へと先端部６３２４の温度を調節する温度調節ボタン６３２１〜６３２３を設けた押しボタン式の温度調節部としてもよい。
【０１０８】
また、図１３（ｂ）に示すように、加熱筆記具６３３の一端に設けられたノック部６３３１をノックする度に先端部６３２４の温度を各色に対応する温度へと切り替え可能なノック式の温度調節部としてもよい。このとき、現在選択中の色を一見して認識することが困難である。従って、本変形例の場合には、加熱筆記具６３３の把持部には色表示窓６３３２が設けられ、現在選択している色が、文字又は色を用いて視認可能となっている。
【０１０９】
さらに、図１３（ｃ）に示すように、ダイヤル調節式の温度調節操作部としてもよい。加熱筆記具６３４の把持部６３４６には、一端に先端部６３４７が設けられ、他端には、黄、赤、黒に対応する色表示６３４３〜６３４５が設けられている。円周上の一部に三角形の目印６３４２が設けられたダイヤル部６３４１を回転させ、当該目印６３４２を、色表示６３４３〜６３４５のいずれかに整合させることで、色の選択を行うことができる。
【０１１０】
加えて、上述の実施形態においては、温度調節操作部６３１１は、加熱筆記具６３に設けられていたが、本発明のこのような構成に限定されない。従って、例えば、図１４に示すように、温度調節操作部６５を、支持筐体６２上に設けてもよい。この場合、温度調節用の抵抗６３０ａ〜６３０ｃは、支持筐体６２の内部に設けられてもよい。このような構成によれば、加熱筆記具６３の構造を、小型・軽量化することができる。
【０１１１】
また、上述の実施形態においては、加熱筆記具６３の先端部６３１４の温度の切り替えを、先端部６３１４自体は共用しつつ、同先端部６３１４と直列に接続された抵抗６３０ａ〜６３０ｃを切り替えることにより実現した。しかしながら、本発明はこのような構成に限定されない。例えば、図１５に示すように、それぞれ黄、赤、黒の各色に対応する温度へと予熱された棒状発熱体６３５１ｂ〜６３５３ｂを、対応する各スライド操作子６３５１ａ〜６３５３ａをスライドさせることにより切り替えてもよい。このような構成によれば、棒状発熱体６３５１ｂ〜６３５３ｂが予熱されていることから、先端部６３５４が所定の温度となることを待つ必要がなく、従って、加熱筆記具６３５の使い勝手が向上する。
【０１１２】
さらに、上述の実施形態においては、加熱筆記具６３と描画玩具本体６７とは、導線６４により接続される構成とした。しかしながら、本発明はこのような構成に限られない。すなわち、加熱筆記具６３の内部に電源を組み込み、加熱筆記具６３の先端部６３１４が独立して発熱するよう構成してもよい。このような構成によれば、導線６４により制約されることなく自由な筆記が可能となる。
【０１１３】
加えて、上述の実施形態においては、加熱筆記具の先端部を発熱させ、当該発熱した先端部を感熱記録媒体表面に接触させることで加熱する構成とした。しかしながら、本発明はこのような構成に限られない。例えば、感温性変色剤を感温性インクと通電性インクとの混合物とし、通電時にインク自身がジュール熱により発熱する構成としてもよい。このような構成によれば、感温性変色剤をより直接的かつ効率的に加熱することが可能となる。
【０１１４】
また、上述の実施形態においては、抵抗を切り替えることにより加熱筆記具の先端部を発熱させる構成とした。しかしながら、本発明はこのような構成に限られない。従って、回路の電圧波形や電流をスイッチング素子等を用いてチョッパ制御することにより、発生する熱量を制御してもよい。この種の制御として、当業者に知られるあらゆる制御方法が利用可能であるが、一例として、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御などが利用可能である。このような構成によれば、抵抗等に比して熱損失の少ない制御が可能となる。
【０１１５】
＜３．第３の実施形態（感温性記録媒体を加熱するゲーム装置）＞
次に、コイン形状の感熱記録媒体を利用して遊戯するゲーム装置に関する第３の実施形態について説明する。
【０１１６】
図１６は、コイン形状の感熱記録媒体７５を種々の色へと変色させることが可能なゲーム装置７０の外観斜視図である。ゲーム装置７０は、プレーヤと対面するように筐体に備えられたディスプレイ７１と、図示しないゲーム装置７０の制御部と接続された操作ボタン７２と、を有している。筐体の下部にはコイン形状の感熱記録媒体７５を排出する排出口７４と、当該排出口７４から排出されたコイン形状の感熱記録媒体７５を受けるトレイ部７３が備えられている。
【０１１７】
図１７は、ゲーム装置７０内部の、コイン形状の感熱記録媒体７５の加熱・変色に関与する部分の概略構成図である。コイン形状の感熱記録媒体７５（７５ａ、７５ｂ、７５ｃ）は、まず貯蔵部７６に貯蔵される。このコイン形状の感熱記録媒体７５は、上述の実施形態のいずれかに記載された、温度に応じて複数種の色に変色する感熱記録層を表面に有するプラスチック性のコインであり、貯蔵部７６に貯蔵された状態においては、いずれの色にも変色していない常温時の初期状態となっている。コイン形状の感熱記録媒体７５は、図示しない制御部からの指令に応じて搬送路７７へと送り出され、途中の加熱部７８にてそれぞれ加熱され、種々の色へと変色した後、排出口７４を通じて、排出部８０により順に所定数だけ装置外へと排出される。すなわち、排出口７４からは、種々の色を呈したコイン形状の感熱記録媒体（７５ａ、７５ｂ、７５ｃ・・・）が排出されることとなる。
【０１１８】
各感熱記録媒体７５を加熱する加熱部７８における加熱温度は、加熱制御部７９により制御されている。加熱制御部７９は、図示しないゲーム内容に関する制御部からの指令に応じて、加熱部７８の加熱温度を決定し、加熱部７８を制御する。例えば、ゲーム結果が良好であることを示す第１の場合には第１の色（例えば、黄色）、ゲーム結果が良好でないことを示す第２の場合には第２の色（例えば、黒）、その他の場合には第３の色（例えば、赤色）を呈したコインを排出するという設定の場合には、加熱制御部７９は、目的とする第１〜第３の色に対応する温度へと変色させるよう、加熱部７８の温度或はその加熱時間を制御する。
【０１１９】
すなわち、以上の構成によれば、ゲーム内容に応じて種々の色を呈したコイン形状の感熱記録媒体を排出するゲーム装置を提供することができる。このような装置によれば、予め複数色のコインを容易する必要がなく、コストを削減することができる。また、種々の色を呈したコインが提供されるため、コレクションの楽しみも同時に提供することができるゲーム装置を提供することができる。
【０１２０】
なお、本実施形態は、ゲーム装置について例示したものの、必ずしもゲーム性を有することを要しない。従って、例えば、単に利用者が選択した色を呈した感熱記録媒体を排出する記録装置としてもよい。
【０１２１】
また、本実施形態では、単一の加熱部７８における多様な加熱温度は、加熱制御部７９により制御されている。しかしながら、本発明はこのような構成に限定されない。
【０１２２】
図１８は、ゲーム装置７０の変形例について示した概略構成図であり、図１７に示した構成と同様の構成については同様の符号が用いられている。同図において、変形例に係るゲーム装置は、第１〜第３の加熱部７８ａ〜７８ｃを有し、各加熱部７８ａ〜７８ｃの前後には、各加熱部７８ａ〜７８ｃに対応して、第１〜第３の搬送路７７ａ〜７７ｃが設けられている。
【０１２３】
第１の加熱部７８ａは、感熱記録媒体７５を第１の色へと変色させる温度にて、感熱記録媒体７５を加熱し、第２の加熱部７８ｂは、感熱記録媒体７５を第２の色へと変色させる温度にて、感熱記録媒体７５を加熱し、第３の加熱部７８ｃは、感熱記録媒体７５を第３の色へと変色させる温度にて、感熱記録媒体７５を加熱する。すなわち、いずれの加熱部７８ａ〜７８ｃも、感熱記録媒体７５をそれぞれ一定の温度で加熱する。図示しない制御部は、貯蔵部７６に貯蔵されている感熱記録媒体７５を適宜搬出し、第１〜第３のいずれかの搬送路７７ａ〜７７ｃへと振り分ける。すなわち、搬送路７７ａ〜７７ｃのいずれの搬送路に振り分けることにより、加熱温度を選択することができる。
【０１２４】
このような構成によれば、加熱温度を変更制御する加熱制御部７９を設けなくとも、搬送路７７ａ〜７７ｃを適宜なソータにより選択すること、すなわち、所定の加熱温度へと調整された加熱部７８ａ〜７８ｃを選択することにより、感熱記録媒体７５を複数の色へと変色させることができる。
【０１２５】
＜４．第４の実施形態（サーマルプリンタ）＞
次に、温度に応じて複数種の色を呈するシート状の感熱記録媒体を変色させるサーマルプリンタに関する第４の実施形態について説明する。
【０１２６】
図１９は、サーマルプリンタ９０の内部の、シート状の感熱記録媒体９１の加熱・変色に関与する部分の概略構成図である。シート状の感熱記録媒体９１は、ローラ９２の周りに巻かれてロール状とされ、図示しない制御部による指令により、ローラ９２又は送りローラ９３等により支持されて、所定の張力を保ちつつ、所定の搬送路９５上を送り出される。シート状の感熱記録媒体９１は、上述の実施形態のいずれかに記載された、温度に応じて複数種の色を呈する感熱記録媒体である。搬送路９５上の送りローラ９３の近傍にはサーマルヘッド９４が設けられ、当該サーマルヘッド９４によりシート状の感熱記録媒体９１は加熱される。
【０１２７】
サーマルヘッド９４は、図１９の奥行方向に、一列に、図示しない独立した多数の発熱部を有しており、各発熱部の温度は温度制御装置９６により制御される。温度制御装置９６には、シート状の感熱記録媒体９１上に印刷対象となる像の各点の色情報が供給され、温度制御装置９６は、当該色情報に応じて、一列ずつ、サーマルヘッド９４の各発熱部の温度を制御する。すなわち、シート状の感熱記録媒体９１には、サーマルヘッド９４により、一列ずつ、複数種の色の像が印刷される。
【０１２８】
このような構成を有するサーマルプリンタによれば、感熱記録媒体上に彩豊かな像を印刷することができる。
【０１２９】
＜５．第５の実施形態（サーマルプリンタを備えたゲーム装置）＞
次に、ゲーム装置と連動して作動する、複数の感温性変色剤を用いた印刷を行うサーマルプリンタについて説明する。
【０１３０】
図２０は、ゲームと連動してゲーム用のカード１０１へと後述の印刷を行い、排出するゲーム装置１００の外観斜視図である。ゲーム装置１００は、プレーヤと対面するように筐体に備えられたディスプレイ１０４と、図示しないゲーム装置１００の制御部と接続された操作ボタン１０２と、を有している。筐体の下部には、カード１０１を排出する排出口１０３が備えられている。プレーヤは、ディスプレイ１０４を見ながら操作ボタン１０２を操作することにより、所定のゲームを遊戯することができ、そのゲーム結果に応じて印刷されたカード１０１を受け取ることができる。
【０１３１】
図２１は、ゲーム装置１００内部に配置された、カード１０１の印刷に関与するサーマルプリンタ部１１０の概略構成図である。カード１０１は、上下の挟持ローラ１１２ａ、１１２ｂ、第２の送りローラ１１９、及び、第１の送りローラ１１３により、搬送路１１５上を、図の右側から左側へと搬送される。なお、挟持ローラ１１２よりもさらに上流側には、図示しない所定のカード貯蔵部が設けられ、第１の送りローラ１１３よりさらに下流側には、図示しない所定のカード排出機構が設けられている。
【０１３２】
カード１０１上には、第２の送りローラ１１９の近傍に配置されたインクジェットヘッド１１７により、複数の感温性変色剤（例えば、所定の温度以上でそれぞれシアン色、マゼンタ色、黄色に変色する感温性変色インク等）が照射される。このとき、インクジェットヘッド１１７は、印刷制御装置１１８により、複数の感温性変色剤を、第１の実施形態等で説明した所定の配置パターンにて配置することが可能なよう制御される。なお、インクジェットヘッド１１７は図中において１つとして記載されているものの、例えば、各色毎にヘッドを設けてもよいことは勿論である。
【０１３３】
インクジェットヘッド１１７による印刷の後、カード１０１上の感温性変色剤は、後段に配置されたサーマルヘッド１１４により加熱される。サーマルヘッド１１４は、図２１の奥行方向に、一列に、図示しない単一の発熱部を有しており、当該発熱部の温度は温度制御装置１１６により制御される。温度制御装置１１６には、カード１０１上に印刷される像の各列の色情報が供給され、温度制御装置１１６は、当該色情報に応じて、一列ずつ、サーマルヘッド１１４の各発熱部の温度を制御する。すなわち、カード１０１には、サーマルヘッド１１４により、一列ずつ、像が印刷される。
【０１３４】
図２２は、サーマルプリンタ部１１０を用いたゲーム用のカード１０１への印刷例について示す説明図である。図２２（ａ）に示す通り、ゲーム用のカード１０１には、初期状態、すなわち、貯蔵部に貯蔵されている状態にあっては、通常の手法により印刷された、所定のゲーム関連画像１２０と、「プレーヤゲームレベル（Ｌｖ．）」と「ワザの巧みさ」の文言が、印刷されている。後述するように、「プレーヤレベル（Ｌｖ．）」と「ワザの巧みさ」の文言の下の第１の印刷領域１２１と第２の印刷領域１２２には、サーマルプリンタ部１１０により、それぞれ、ゲーム結果により連動して決定される３段階の三角形で示されるプレーヤレベルと、ゲーム結果により連動して決定され、プレーヤの操作の巧みさ、すなわち、ワザの巧みさを表す星（最高で３つ星）が印刷されることとなる。
【０１３５】
図２２（ｂ）は、ゲーム結果が非常に良好であった場合のカード１０１への印刷例を表す。同図にあっては、「プレーヤゲームレベル（Ｌｖ．）」の文言の下の第１の印刷領域１２１には、プレーヤレベルが３段階のうちの「３」であることを示す表示がなされ、「ワザの巧みさ」の文言の下の第２の印刷領域１２２には、ワザの巧みさが３段階のうちの最高の３つ星であることを示す表示がなされている。
【０１３６】
プレーヤレベルを表す３段階の三角形の第１段階目は黄色、２段階目は赤色、第３段階目は黒色を呈している。これは以下の手法により印刷されたことによるものである。すなわち、まず、インクジェットヘッド１１７は、当該三角形の第１段階目の領域に、初期状態においては無色透明であるものの、第１の加熱温度（５０℃）以上にて黄色へと変色する感温性変色剤を、変色時に肉眼にて黄色に知覚される態様で散点状に配置する。また、インクジェットヘッド１１７は、当該三角形の第２段階目の領域に、初期状態においては無色透明であるものの第１の加熱温度（５０℃）以上にて黄色へと変色する感温性変色剤と、初期状態においては無色透明であるものの第２の加熱温度（６０℃）以上にてマゼンタ色へと変色する感温性変色剤とを、変色時に肉眼でそれらが混色して赤色に知覚される態様にて密接配置する。さらに、インクジェットヘッド１１７は、当該三角形の第３段階目の領域に、初期状態においては無色透明であるものの第１の加熱温度（５０℃）以上にて黄色へと変色する感温性変色剤と、初期状態においては無色透明であるものの第２の加熱温度（６０℃）以上にてマゼンタ色へと変色する感温性変色剤と、初期状態においては無色透明であるものの第３の加熱温度（７０℃）以上にてシアン色へと変色する感温性変色剤とを、変色時に肉眼でそれらが混色して黒色に知覚される態様にて密接配置する。次に、このような三角形の領域に対して、サーマルヘッド１１４は、７０℃以上の温度にて加熱を行う。このような加熱によれば、第１段階目は黄色を呈し、第２段階目は赤色を呈し、第３段階目は黒色を呈する。このように、インクジェットヘッド１１７とサーマルヘッド１１４とを互いに協同させることにより、所望の形状と色を有した図形をカード１０１上に印刷することができる。
【０１３７】
また、ワザの巧みさを表す星は、同一の色を呈して、連続して３つ並んでいる。これは以下の手法により印刷されたことによるものである。すなわち、まず、インクジェットヘッド１１７は、初期状態においては無色透明であるものの、所定の温度以上へと加熱されると所定の色を呈する感温性変色剤を、第２の印刷領域１２２内の３つの星領域に、発色させたい個数分だけ配置する。本例においては、その個数は３つである。次に、サーマルヘッド１１４は、第２の印刷領域１２２内の３つの星領域を前記所定の温度以上で加熱する。これにより、第２の印刷領域１２２内には、所望の個数の星が印刷される。このように、インクジェットヘッド１１７とサーマルヘッド１１４とを互いに協同させることにより、カード１０１上に図形を自在に配置することができる。
【０１３８】
一方、図２２（ｃ）は、ゲーム結果が良好でなかった場合のカード１０１への印刷例を示す。同図にあっては、第１の印刷領域１２１には、プレーヤレベルが３段階のうちの「２」であることを示す表示がなされ、第２の印刷領域１２２には、ワザの巧みさが最低の１つ星であることを示す表示がなされている。これらの表示は、上記と同様の手法で加熱変色されたものであり、プレーヤレベルを表す３段階の三角形の第１段階目は黄色、第２段階目は赤色にて表示されている。
【０１３９】
以上の構成によれば、サーマルプリンタ部１１０は、前段の感温性変色剤を配置するヘッドと、後段のサーマルヘッドとを有しているので、それらを協働させることができ、自由度の高い印刷を行うことができる。すなわち、例えば、ゲーム装置１００のゲーム内容の変更等に応じて、印刷内容（例えば、三角形に含まれる段階の数や色、星のデザインや数、その他デザイン等）を自在に変えることができる。
【０１４０】
また、以上の構成によれば、カード１０１に予め印刷を行っておく場合と比べて、感温性変色剤の消費量を低減することもできる。例えば、ゲーム結果が非常に悪く、第１の印刷領域１２１及び第２の印刷領域１２２に何らの印刷も行わない場合等には、感温性変色剤を初めから配置しないということもでき、これにより感温性変色剤を節約することも可能となる。
【０１４１】
さらに、以上の構成によれば、ゲーム結果に連動して、種々の色を呈して印刷されたカードを排出するゲーム装置を提供することができる。これにより、コレクションの楽しみを提供することができるゲーム装置を提供することができる。
【０１４２】
なお、本実施形態においては、サーマルヘッド１１４が、一列の、図示しない単一の発熱部を有するものとした。しかしながら、本発明はこのような実施形態に限定されない。例えば、上述の第４の実施形態で述べたように、サーマルヘッド１１４が独立した多数の発熱部を有し、各発熱部の温度は、所定の温度制御装置により制御されていてもよい。この場合、感温性変色剤を配置するヘッドと協働して、例えば、感温性変色剤が配置された領域のみを加熱すること等もでき、サーマルヘッド１１４による効率的な加熱が可能となる。
【０１４３】
また、本実施形態においては、カード上に単純な図形が印刷されるものとしたが、本発明はこのような構成に限定されない。従って、所定のゲーム画像領域１２０への重畳的な印刷や、複雑な図形の印刷等、より複雑な印刷内容としてもよい。例えば、ゲーム画像領域１２０に武器を持った人の図形を印刷しておき、その武器の周辺に重畳するように、初期状態においては無色透明であるものの所定の温度以上で赤色を呈する感温性変色剤を炎の形状に配置する。この状態において、当該武器部分を、ゲーム結果（例えば、ゲーム結果が「最高」の場合、等）に応じて所定の温度以上で加熱し、当該武器が燃え上がるような演出を行ってもよい。なお、このとき、第１の印刷領域１２１には、プレーヤレベルが３段階のうちの「３」であることを示す表示がなされ、「ワザの巧みさ」の文言の下の第２の印刷領域１２２には、ワザの巧みさが３段階のうちの最高の３つ星であることを示す表示がなされていてもよい。
【０１４４】
さらに、本実施形態においては、感温性変色剤の配置手段として、インクジェットヘッド１１７を例示したが、本発明はこのような発明に限定されず、当業者に知られる他の種々の印刷手法が採用可能である。そのような印刷手法として、例えば、オフセット印刷、凸版印刷、シルク印刷等が挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【０１４５】
本発明によれば、付与される温度に応じて彩豊かに変色可能な感温性記録媒体が提供される。従って、例えば、付与される温度に応じて彩豊かに変色可能な感温性記録媒体を備えたお絵かき玩具等を提供することができる。
【符号の説明】
【０１４６】
１  感熱記録層
２  支持体
１０  感熱記録媒体
１１  単位領域
１２  感温性変色剤
１２ａ  第１の感温性変色剤
１２ｂ  第２の感温性変色剤
１２ｃ  第３の感温性変色剤
２０  感熱記録媒体
２１  単位領域
２２  感温性変色剤
２２ａ  第１の感温性変色剤
２２ｂ  第２の感温性変色剤
２２ｃ  第３の感温性変色剤
２２ｄ  第４の感温性変色剤
３０  感熱記録媒体
３１  単位領域
３２  感温性変色剤
３２ａ  第１の感温性変色剤
３２ｂ  第２の感温性変色剤
３２ｃ  第３の感温性変色剤
３２ｄ  第４の感温性変色剤
４０  感熱記録層
４１  支持体
４２  第１の感温性変色層
４３  第２の感温性変色層
４４  第３の感温性変色層
４８  加熱装置
５０  感熱記録層
５１  支持体
５２  第１の感温性変色剤
５３  第２の感温性変色剤
５４  第３の感温性変色剤
６０  描画玩具
６１  感熱記録媒体
６１１  感熱記録層
６１２ａ  第１の感温性変色剤
６１２ｂ  第２の感温性変色剤
６１３  支持体
６２  支持筐体
６３  加熱筆記具
６３０  抵抗
６３０ａ  第１の抵抗
６３０ｂ  第２の抵抗
６３０ｃ  第３の抵抗
６３１  加熱筆記具
６３１１  温度調節操作部
６３１２  スライド操作子
６３１３  ガイド孔
６３１４  先端部
６３１５  把持部
６３２  加熱筆記具
６３２１  温度調節ボタン
６３２２  温度調節ボタン
６３２３  温度調節ボタン
６３２４  先端部
６３３  加熱筆記具
６３３１  ノック部
６３３２  色表示窓
６３３４  先端部
６３４  加熱筆記具  
６３４１  ダイヤル部
６３４２  目印
６３４３  色表示（第１の色）
６３４４  色表示（第２の色）
６３４５  色表示（第３の色）
６３４６  把持部
６３４７  先端部
６３５  加熱筆記具
６３５１ａ  第１のスライド操作子
６３５１ｂ  第１の棒状発熱体
６３５２ａ  第２のスライド操作子
６３５２ｂ  第２の棒状発熱体
６３５３ａ  第３のスライド操作子
６３５３ｂ  第３の棒状発熱体
６３５４  先端部
６４  導線
６５  温度調節操作部
６６  電源部
６７  描画玩具本体
７０  ゲーム装置
７１  ディスプレイ
７２  操作ボタン
７３  トレイ部
７４  排出口
７５  コイン形状の感熱記録媒体
７６  貯蔵部
７７  搬送路
７７ａ  第１の搬送路
７７ｂ  第２の搬送路
７７ｃ  第３の搬送路
７８  加熱部
７８ａ  第１の加熱部
７８ｂ  第２の加熱部
７８ｃ  第３の加熱部
７９  加熱制御部
８０  排出部
９０  サーマルプリンタ
９１  シート状の感熱記録媒体
９２  ローラ
９３  送りローラ
９４  サーマルヘッド
９５  搬送路
９６  温度制御装置
１００  ゲーム装置
１０１  カード
１０２  操作ボタン
１０３  カード排出口
１０４  ディスプレイ
１１０  サーマルプリンタ部
１１２  挟持ローラ
１１３  第１の送りローラ
１１４  サーマルヘッド
１１５  搬送路
１１６  温度制御装置
１１７  インクジェットヘッド
１１８  印刷制御装置
１１９  第２の送りローラ
１２０  ゲーム関連画像
１２１  第１の印刷領域
１２２  第２の印刷領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
2017209875.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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