(57)【要約】      （修正有）【課題】遮光性を向上させることができる光コネクタ装置、及び、該装置に用いるコネクタを提供する。【解決手段】照射手段を着脱自在に設けることができる第一コネクタ２０と、照射手段を利用して照射された照射光を受光する受光手段を着脱自在に設けることができる第二コネクタを有する。第一コネクタには、第二コネクタを設置することができる設置空間３６が設けられている。第一コネクタに設けた照射手段から第二コネクタに設けた受光手段に至る、設置空間における照射光の経路途中に、少なくとも第一の遮蔽部材７４と第二の遮蔽部材６５を含む複数の遮蔽部材が経路を遮るように設けられている。第一の遮蔽部材と第二の遮蔽部材は、経路に沿う方向において互いに離間されており、設置空間に第二コネクタが設置されたときに経路から取り除かれる。【選択図】図２
2017227798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一コネクタと第二コネクタを有する光コネクタ装置であって、前記第一コネクタには、照射手段を着脱自在に設けることができ、前記第二コネクタには、前記照射手段を利用して照射された照射光を受光する受光手段を着脱自在に設けることができ、
前記第一コネクタには、前記第二コネクタを設置することができる設置空間が設けられており、
前記第一コネクタに設けた前記照射手段から前記第二コネクタに設けた前記受光手段に至る、前記設置空間における前記照射光の経路途中に、少なくとも第一の遮蔽部材と第二の遮蔽部材を含む複数の遮蔽部材が前記経路を遮るように設けられており、
前記第一の遮蔽部材と前記第二の遮蔽部材は、前記経路に沿う方向において互いに離間されており、前記設置空間に前記第二コネクタが設置されたときに前記経路から取り除かれることを特徴とする光コネクタ装置。
【請求項２】
前記第一の遮蔽部材と前記第二の遮蔽部材は、異なるタイミングで前記経路から取り除かれる請求項１に記載の光コネクタ装置。
【請求項３】
前記第一の遮蔽部材は、前記第二の遮蔽部材よりも先に前記経路から取り除かれる請求項２に記載の光コネクタ装置。
【請求項４】
前記第一の遮蔽部材と前記第二の遮蔽部材はそれぞれ、前記第一コネクタの一方の内壁と他方の内壁に設けられ、
前記一方の内壁と前記他方の内壁は、前記経路に沿う方向と直交する方向において互いに対面している、請求項１乃至３のいずれかに記載の光コネクタ装置。
【請求項５】
前記第一の遮蔽部材は、前記第二コネクタの少なくとも一部との当接を通じて、前記第一コネクタの一方の内壁に接近する方向に回動し、
前記第二の遮蔽部材は、前記第二コネクタの少なくとも一部との当接を通じて、前記第二コネクタと同じ方向に移動するとともに、前記第一コネクタの他方の内壁に接近する方向に回動する、請求項４に記載の光コネクタ装置。
【請求項６】
前記第二コネクタにおいて、前記第一の遮蔽部材と当接する前記第二コネクタの少なくとも一部は、前記経路に沿う方向において、前記照射光を受光する前記受光手段の受光部分よりも前記第一遮蔽部材の近くに配置されている、請求項１乃至５のいずれかに記載の光コネクタ装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の光コネクタ装置に用いる第一コネクタ又は第二コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遮蔽構造を有する光コネクタ装置、及び、該装置に用いるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００９−４２３５３号公報に、遮蔽構造を有する光コネクタの一例が示されている。この光コネクタは、相手コネクタとともに光コネクタ装置を構成し得る。光コネクタには、相手コネクタが挿入されるハウジングが設けられており該ハウジングには、光コネクタに設けた光伝送手段の射出部を開閉することができるシャッタが設けられている。シャッタを設けることにより、光コネクタのハウジングに相手コネクタが挿入される際に、光コネクタからの光が、相手コネクタを通じて外部に漏れ出ることを防止できるようになっている。ハウジングに相手コネクタが挿入されたとき、シャッタは、相手コネクタの一部との当接を通じて相手コネクタの挿入方向に沿って移動するとともに、光コネクタのハウジングに設けた収納部に収容されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−４２３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の光コネクタ装置によれば、遮光性及び防塵性を向上させ、更に、光コネクタ装置の小型化を図ることができる。しかしながら、この従来の光コネクタ装置には、遮蔽部材として機能するシャッタが一つしか設けられていない。本発明は、遮蔽部材を複数設けることによって光コネクタ装置の機能、例えば、遮光性を向上させることができる光コネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、本発明の一態様による光コネクタ装置は、第一コネクタと第二コネクタを有する光コネクタ装置であって、前記第一コネクタには、照射手段を着脱自在に設けることができ、前記第二コネクタには、前記照射手段を利用して照射された照射光を受光する受光手段を着脱自在に設けることができ、前記第一コネクタには、前記第二コネクタを設置することができる設置空間が設けられており、前記第一コネクタに設けた前記照射手段から前記第二コネクタに設けた前記受光手段に至る、前記設置空間における前記照射光の経路途中に、少なくとも第一の遮蔽部材と第二の遮蔽部材を含む複数の遮蔽部材が前記経路を遮るように設けられており、前記第一の遮蔽部材と前記第二の遮蔽部材は、前記経路に沿う方向において互いに離間されており、前記設置空間に前記第二コネクタが設置されたときに前記経路から取り除かれることを特徴として有する。
この態様の光コネクタ装置によれば、遮蔽部材を複数設けることによって光コネクタ装置の遮光性や防塵性を向上させることができる。
【０００６】
上記態様の光コネクタ装置において、前記第一の遮蔽部材と前記第二の遮蔽部材は、異なるタイミングで前記経路から取り除かれるのが好ましい。
この態様の光コネクタ装置によれば、第一の遮蔽部材又は第二の遮蔽部材のいずれか一方が誤って取り除かれた場合であっても、他方の遮蔽部材によって照射手段で照射された光の漏洩を確実に防止することができる。
上記態様の光コネクタ装置において、前記第一の遮蔽部材は、前記第二の遮蔽部材よりも先に前記経路から取り除かれてもよい。
【０００７】
上記態様の光コネクタ装置において、前記第一の遮蔽部材と前記第二の遮蔽部材はそれぞれ、前記第一コネクタの一方の内壁と他方の内壁に設けられ、前記一方の内壁と前記他方の内壁は、前記経路に沿う方向と直交する方向において互いに対面しているのが好ましい。
この態様の光コネクタ装置によれば、照射光の経路に沿って第一の遮蔽部材と第二遮蔽部材を配置するにも拘わらず、それらを互いにより近接させた状態で配置することが容易となり、結果として、光コネクタ装置の小型化を図ることができる。
【０００８】
上記態様の光コネクタ装置において、前記第一の遮蔽部材は、前記第二コネクタの少なくとも一部との当接を通じて、前記第一コネクタの一方の内壁に接近する方向に回動し、前記第二の遮蔽部材は、前記第二コネクタの少なくとも一部との当接を通じて、前記第二コネクタと同じ方向に移動するとともに、前記第一コネクタの他方の内壁に接近する方向に回動するのが好ましい。
この態様の光コネクタ装置によれば、第一の遮蔽部材と第二の遮蔽部材が互いに近接した状態で配置されている場合、第一の遮蔽部材と第二の遮蔽部材を互いに接近する方向に回動させると、遮蔽部材同士が衝突してしまうおそれがあるが、第二の遮蔽部材については、第一の遮蔽部材と接近する方向に回動させるだけでなく、第二コネクタと同じ方向に移動させることによって、そのような衝突を防止することができる。
【０００９】
上記態様の光コネクタ装置において、前記第二コネクタにおいて、前記第一の遮蔽部材と当接する前記第二コネクタの少なくとも一部は、前記経路に沿う方向において、前記照射光を受光する前記受光手段の受光部分よりも前記第一遮蔽部材の近くに配置されているのが好ましい。
この態様の光コネクタ装置によれば、受光手段の受光部分を第一の遮蔽部材と当接させることなく、第一の遮蔽部材を取り除くことができるため、受光部分が第一の遮蔽部材との接触によって汚れるおそれが減り、受光部分を清浄な状態に保つことが容易となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、遮蔽部材を複数設けることによって光コネクタ装置の機能、例えば、遮光性を向上させることができる光コネクタ装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一つの好適な実施形態による光コネクタ装置の外観斜視図である。
【図２】レセプタクルコネクタの前側斜視図である。
【図３】プラグコネクタの前側斜視図である。
【図４】レセプタクルコネクタの中心線断面図である。
【図５】遮蔽部材とこれに取り付けられた巻きバネの斜視図である。
【図６】遮蔽ユニットとその周辺部材の斜視図である。
【図７】遮蔽ユニットの動作を示す図である。
【図８】設置空間に対するレセプタクルコネクタの挿入の初期状態を示す図である。
【図９】設置空間に対するレセプタクルコネクタ挿入の中間状態を示す図である。
【図１０】設置空間に対するレセプタクルコネクタの挿入完了状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の一つの好適な実施形態について説明する。以下においては、説明の便宜のために本発明の好適な実施形態のみを示すが、勿論、これによって本発明を限定しようとするものではない。
【００１３】
図１は、本発明の一つの好適な実施形態による光コネクタ装置の外観斜視図である。光コネクタ装置１は、第一コネクタ２０と第二コネクタ９０を含む。第一コネクタは、例えば、レセプタクルコネクタ２０であってもよく、第二コネクタは、例えば、プラグコネクタ９０であってもよい。
【００１４】
レセプタクルコネクタ２０は外部ハウジング３０を含み、外部ハウジング３０は更に、フランジ３２と、その前側に設けた基部３１と、その後側に設けた光モジュール収容部３３を含む。基部３１と光モジュール収容部３３は、フランジ３２を挟んで互いに対向配置されている。フランジ３２には、螺子穴３２ａが設けられており、これらの螺子穴３２ａを利用して、レセプタクルコネクタ２０を筐体（図示されていない）に螺子止め等することができる。
【００１５】
基部３１は、全体として略筒状に形成されており、略矩形断面を有する。基部３１の内部には、プラグコネクタ９０を設置する設置空間３６が設けられている。設置空間３６は、基部３１を貫通し、更に、フランジ３２の内部にまで及ぶ。基部３１の前側に、設置空間３６への挿入口３１ｂが設けられている。この挿入口３１ｂを通じて、プラグコネクタ９０は、設置空間３６に図示矢印「ａ１」方向にて挿入され、或いは、そこから図示矢印「ａ２」方向にて抜去される。設置空間３６の底部中央には、プラグコネクタ９０を設置空間３６内へ案内するための案内用凸部３１ａがプラグコネクタ９０の挿抜方向「ａ」に沿って設けられている。また、設置空間３６の上部には、「ａ」方向と実質的に直交する「ｂ」方向において可動とされたロックレバー２１が設けられている。ロックレバー２１は、板バネ２３の働きによって「ｂ１」方向に常時付勢されている。
【００１６】
プラグコネクタ９０は、全体として略直方形状を有し、また、レセプタクルコネクタ２０の設置空間３６の断面形状に対応して略矩形断面を有する。プラグコネクタ９０の天井面には、上方に突出した平面視矩形の係止凸部９１が設けられおり。設置空間３６にプラグコネクタ９０が設置されたときに、ロックレバー２１と協働してプラグコネクタ９０の設置状態をロックすることができるようになっている。
【００１７】
プラグコネクタ９０の後側に、多角形状の挿入口９５ａが設けられている。挿入口９５ａは、２個の正方形を互いに４５度ずらした状態で重ねた形状を有する。被挿着部材（図示されていない）は、この挿入口９５ａを通じて挿着空間９５に「ａ１」方向にて挿着される。被挿着部材には光ファイバを固定することができ、光ファイバを固定した被挿着部材を挿着空間９５に挿着させることによって光ファイバをフェルール１１に設置することができる。被挿着部材の断面形状は、挿入口９５ａを構成する正方形の一方又は双方と対応する形状とされており、挿着空間９５に対する被挿入部材の向きを容易に決定することができるようになっている。
【００１８】
図２は、図１に示したレセプタクルコネクタ２０の前側斜視図である。レセプタクルコネクタ２０に設けた設置空間３６には、レセプタクルコネクタ２０側に着脱自在に設けた照射手段からの光の射出口３７ａを形成するスリーブ３７が設けられている。スリーブ３７の射出口３７ａは、照射手段を利用して照射された光の経路の一部を構成し得る。遮蔽ユニット７０の一部として構成された遮蔽部材７４は、この射出口３７ａに蓋をした状態で設けることができる。更に、この照射光の経路を遮る位置に遮蔽部材６５を設けることもできる。本実施形態ではこのように、少なくとも２つの遮蔽部材を照射光の経路を遮るように設けることによって光コネクタ装置１の遮光性を向上させ、更に、遮蔽部材７４によって光コネクタ装置１の防塵性を向上させている。
【００１９】
図３に、図１に示したプラグコネクタ９０の前側斜視図を示す。プラグコネクタ９０の前面９１ｃには、フェルール１１が露出した状態で設けられており、フェルール１１の周囲には、プラグコネクタ９０が設置空間３６に挿入される際にレセプタクルコネクタ２０のスリーブ３７（図２参照）が挿入される挿入空間９７が形成されている。更に、挿入空間９７の下側であって、プラグコネクタ９０の前面９１ｃより後側に引っ込んだ位置に、窪み部９３が設けられている。窪み部３６の一部９３ａは、プラグコネクタ９０を設置空間３６に挿入する際に、遮蔽ユニット７０の一部と当接する当接面として使用することができる。同様に、プラグコネクタ９０の前面９１ｃは、プラグコネクタ９０を設置空間３６に挿入する際に遮蔽部材６５との当接面として使用することができる。
【００２０】
プラグコネクタ９０の底部中央に、設置空間３６に設けた案内用凸部３１ａに対応して案内用凹部９２が設けられている。プラグコネクタ９０をレセプタクルコネクタ２０の設置空間３６に対して挿抜する際、これら案内用凸部３１ａと案内用凹部９２を適合させることにより、レセプタクルコネクタ２０をプラグコネクタ９０に対して正しい向きで挿抜することができる。設置空間３６への挿入をスムースにするため、プラグコネクタ９０の底部前面に、テーパ９４を形成してもよい。
【００２１】
図４は、レセプタクルコネクタ２０の中心線断面図である。レセプタクルコネクタ２０は、外部ハウジング３０に加え、この外部ハウジング３０の内部に収容される内部ハウジング５０を含む。内部ハウジング５０は、光モジュールの一部を構成する。光モジュールには、内部ハウジング５０の他、内部ハウジング５０によって支持されるフェルール５１、フェルール保持部５３、及びフェルール保持部５３をスリーブ３７側に付勢するバネ５２等が含まれる。光モジュールは、外部ハウジング３０の一部である光モジュール収容部３３に収容される。光モジュール収容部３３は、全体として略筒状に形成されており、その内部には光モジュールを収容するための収容空間５７が設けられている。収容空間５７は、内部ハウジング５０に形状に対応して矩形断面を有していてもよい。光モジュール収容部３３の後端には、該光モジュール収容部３３の端部側周縁を取り囲んだ状態でストッパ６０を取り付けることができる。これにより、内部ハウジング５０の後端面をストッパ６０の環状フランジ部６０ａによって閉じて、光モジュール収容部３３からの内部ハウジング５０の抜け落ちを防止することができる。
【００２２】
遮蔽部材６５は、設置空間３６の内壁、例えば、上側の内壁３６ａに設けてもよい。図５に、遮蔽部材６５とこれに取り付けた巻きバネ６６を斜視図で示す。遮蔽部材６５は、図５に示す状態で内壁３６ａの所定の位置に軸支される。巻きバネ６６の一方の端部６６ｂは、遮蔽部材６５に、他方の端部６６ａは、レセプタクルコネクタ２０の上側の内壁３６ａに、それぞれ固定される。巻きバネ６６の働きにより、遮蔽部材６５は、軸ピン（図示されていない）を中心に、図示矢印「ｃ１」方向に、換言すれば、設置空間３６の内壁３６ａから離れる方向に常時付勢される。この結果、遮蔽部材６５は、プラグコネクタ９０の一部と当接するなどして力を加えられない限り、図５や図４に示す姿勢に維持され、スリーブ３７の射出部３７ａから照射光が誤って外部に漏洩することは防止される。遮蔽部材６５は、プラグコネクタ９０の一部と当接させることにより、巻きバネ６６の力に抗して図示矢印「ｃ２」方向、換言すれば、内壁３６ａに接近する方向に回動させることが可能である。
【００２３】
遮蔽部材７４は、設置空間３６の内壁、例えば、下側の内壁３６ｂに設けてもよい。このように、遮蔽部材６５と遮蔽部材７４を、設置空間３６におけるプラグコネクタ９０の挿抜方向「ａ」と直交する「ｂ」方向において互いに対面した内壁に配置することにより、それらをより近接させた状態で配置することが容易となる。この結果、光コネクタ装置を特に挿抜方向「ａ」においてより小型化することができる。
【００２４】
遮蔽部材７４が一部を構成する遮蔽ユニット７０は、「ａ」方向に移動可能な状態でレセプタクルコネクタ２０の内壁３６ｂに設けた収容空間３８に収容される。収容空間３８は、「ａ」方向にて連通した窪み３８ａと窪み３８ｂから成る。窪み３８ａは、外部ハウジング３０の基部３１とフランジ３２の底部に設けた断面矩形の窪み、一方、窪み３８ｂは、内部ハウジング５０の前側から後側に向って設けられた断面矩形の窪みである。
【００２５】
図６、図７に、遮蔽ユニット７０とその周辺部材であるバネ８０を斜視図で示す。遮蔽ユニット７０は、バネ８０の働きにより、収容空間３８において「ａ２」方向に常時付勢されている。図６は、遮蔽ユニット７０が収容空間３８にて「ａ１」方向に移動する前の状態、つまり、図４に示す状態を、図６は、遮蔽ユニット７０が収容空間３８にて「ａ１」方向に移動した後の状態、例えば、プラグコネクタ９０の一部と当接するなどして遮蔽ユニット７０がバネ８０に抗して移動したときの状態を、それぞれ示す。
【００２６】
遮蔽ユニット７０は、遮蔽部材７４に加え、遮蔽部材７４を図示矢印「ｄ１」方向に常時付勢する押えバネ７９、この押えバネ７９をユニット本体７１に支持する軸ピン７６、更に、これらを支持するユニット本体７１を含む。ユニット本体７１の後方部分には、バネ８０を支持するため、中央板７３の左右各側にそれぞれ支柱７５が設けてある。
【００２７】
ユニット本体７１の前方部分は枠体状に形成されている。枠体状に形成することにより、押えバネ７９の力に抗して遮蔽部材７４が図示矢印「ｄ２」方向、換言すれば、設置空間３６の内壁３６ｂに接近する方向に回動したときに、遮蔽部材７４を退避させるための逃げ空間７８が設けられている。
【００２８】
ユニット本体７１の前端は、プラグコネクタ９０の一部と当接させる当接部７２として使用される。当接部７２は、レセプタクルコネクタ２０の設置空間３６に突出している。当接部７２には、下方に向う三日月状の切欠７２ａが設けられている。切欠７２ａを設けることにより、プラグコネクタ９０の一部と当接部７２との当接面積を大きく確保しつつも、遮蔽ユニット７０が収容空間３８において「ａ１」方向に移動したときに当接部７２が設置空間３６に設けたスリーブ３７と衝突するのを防止することができる。
【００２９】
遮蔽部材７４は、押えバネ７９の働きにより「ｄ１」方向に常時付勢された状態にある。このため、遮蔽ユニット７０が収容空間３８において「ａ１」方向に移動する前、更に言えば、遮蔽部材７４がスリーブ３７の前端３７ｂ等との当接を通じて「ｄ２」方向に付勢されていないとき、遮蔽部材７４は、図４や図６に示す立設姿勢を維持する。従って、スリーブ３７の射出口３７ａを実質的に閉塞させた状態とすることができる。
一方、遮蔽ユニット７０が収容空間３８において「ａ１」方向に移動したとき、遮蔽部材７４は、スリーブ３７の前端３７ｂ等との当接を通じて、図６に示すように、押えバネ７９に抗して「ｄ２」方向に回動して逃げ空間７８に退避する。この結果、スリーブ３７の射出口３７ａは開口されることになる。
【００３０】
図４に加え、図８乃至図１０をも参照して、遮蔽部材の働きを説明する。これらの図は、図４に対応する断面図であって、プラグコネクタ９０が設置空間３６に挿入されたときの遮蔽部材の状態を段階的に示したものである。図８は、挿入の初期状態を、図９は、中間状態を、図１０は、挿入完了状態を、それぞれ示す。尚、図８の初期状態にあるとき、遮蔽ユニット７０は、図６に示す状態に、また、図１０の挿入完了状態にあるとき、遮蔽ユニット７０は、図７に示す状態にある。
【００３１】
ここでは一例として、照射手段をレセプタクルコネクタ２０に、受光手段をプラグコネクタ９０に、それぞれ設けた場合、換言すれば、レセプタクルコネクタ２０を照射側、プラグコネクタ９０を受光側とした場合の遮蔽部材の働きを説明する。その他の態様については同様に考えることができるだろう。
【００３２】
レセプタクルコネクタ２０に設ける照射手段には、例えば、フェルール５１や、光ファイバ（図示されていない）を含めることができる。勿論、これに限らず、レーザ照射装置等、その他利用可能な照射手段を利用することもできる。光ファイバは、内部ハウジング５０に設けた挿通孔５６や、フェルール保持部５３に設けた挿通孔５３ａを通じて、フェルール５１の微細孔５１ｂに挿通される。照射手段を含む内部ハウジング５０は、光モジュールとして、レセプタクルコネクタ２０の光モジュール収容部３３に収容させることができる。
【００３３】
プラグコネクタ９０に設ける受光手段には、例えば、フェルール１１や、光ファイバ（図示されていない）を含めることができる。勿論、これに限らず、反射鏡等、その他利用可能な受光手段を利用することもできる。光ファイバは、プラグコネクタ９０に設けた挿入口９５ａや、フェルール保持部９６に設けた挿通孔９６ａを通じて、フェルール１１の微細孔１１ｂに挿通される。フェルール１１は、フェルール保持部９６や、フェルール保持部９６をプラグコネクタ９０の内部フランジ９８側に付勢するバネ１２等とともに光モジュールを構成し得る。光モジュールは、プラグコネクタ９０とともに、レセプタクルコネクタの挿抜空間３６に配置することができる。
【００３４】
遮蔽部材６５と遮蔽部材７４はともに、レセプタクルコネクタ２０側の照射手段からプラグコネクタ９０側の受光手段に至る、設置空間３６における照射光の経路に沿って、例えば、フェルール３７の射出口３７ａや、フェルール３７の内部に位置する中央壁３９の貫通穴３９ａ等を通る経路に沿う方向、即ち、「ａ」方向において、互いに離間されている。
【００３５】
光コネクタ装置１の使用時には、レセプタクルコネクタ２０に着脱自在に設けた照射手段からプラグコネクタ９０に着脱自在に設けた受光手段に対して光が照射されるが、図４に示すように、プラグコネクタ９０が設置空間３６に未だ挿入されていないとき、遮蔽部材６５と遮蔽部材７４はともに、設置空間３６における照射光の経路途中に配置されている。従って、本構成によれば、照射光の漏洩を少なくとも２個の遮蔽部材で二重に防止することができ、レセプタクルコネクタ２０からの照射光が、プラグコネクタ９０を通じて外部に漏れ出ることはない。
【００３６】
図８に示す初期状態では、プラグコネクタ９０の前面９１ｃは、遮蔽部材６５と正に衝突する状態にあるが、図４に示す状態と同様に、未だ、当接はしていない。従って、遮蔽部材６５と遮蔽部材７４は双方ともに、設置空間３６における照射光の経路途中から取り除かれておらず、レセプタクルコネクタ２０に設けた照射手段からの照射光が外部に漏れ出すことはない。尚、このとき、ロックレバー２１の前端部２１ａは、プラグコネクタ９０の上方に突出した係止突部９１の前面９１ａと正に衝突する状態にある。
【００３７】
これに対し、図９に示す中間状態では、ロックレバー２１の前端部２１ａは、プラグコネクタ９０の係止突部９１の前面に設けた傾斜９１ａによって案内されて係止突部９１の上部に乗り上げた状態となる。また、このとき、プラグコネクタ９０の前面９１ｃは遮蔽部材６５と当接し、この当接を通じて遮蔽部材６５はレセプタクルコネクタ２０の内壁３６ａに接近する方向「ｃ２」に回動され、例えば、内壁３６ａに設けた逃げ空間３５に収容される等して設置空間３６における照射光の経路途中から取り除かれる。一方、プラグコネクタ９０の前面９１ｃに設けた窪み部９３は、遮蔽ユニット７０の当接部７２と正に当接した状態にあるが、未だ、遮蔽ユニット７０を移動させるまでには至っていない。従って、少なくとも遮蔽部材７４は、設置空間３６における照射光の経路途中から取り除かれておらず、レセプタクルコネクタ２０に設けた照射手段からの照射光が外部に漏れだすことはない。このように、本実施形態によれば、遮蔽部材６５と遮蔽部材７４は、異なるタイミングで照射光経路から取り除かれるため、いずれか一方の遮蔽部材が誤って取り除かれた場合であっても、他方の遮蔽部材によって光の漏洩を確実に防止することができる。
【００３８】
尚、図８、図９によく示されているように、プラグコネクタ９０において、遮蔽部材６５と当接するプラグコネクタ９０の当接面９１ｃは、照射光を受光する受光手段の受光部分であるフェルール１１の先端端面１１ａよりも、遮蔽部材６５の近くに配置されているため、受光手段の受光部分１１ａを遮蔽部材６５と当接させることなく、遮蔽部材６５を取り除くことができる。この結果、受光部分１１ａが遮蔽部材６５との接触によって汚れるおそれが減り、受光部分１１ａを清浄な状態に保つことが容易となる。
【００３９】
図１０に示す挿入完了状態では、ロックレバー２１の前端部２１ａは、係止突部９１を完全に乗り越えてプラグコネクタ９０の係止突部９１の後面９１ｂと突き合わされそこに係止される。この結果、プラグコネクタ９０は、レセプタクルコネクタ２０の設置空間３６にロックされた状態となる。このロック状態は、ロックレバー２１を板バネ２３に抗して「ｂ１」方向に沿って押し下げない限り、解除されることはない。
【００４０】
また、このとき、プラグコネクタ９０は、前面９１ｃに設けた窪み部９３の当接面９３ａにおいて遮蔽ユニット７０の当接部７２と当接し、この当接を通じて、遮蔽ユニット７０や遮蔽部材７４を、プラグコネクタ９０の挿入方向「ａ１」と同じ方向に沿って収容空間３８内をスライド移動させ、更に、遮蔽部材７４を、スリーブ３７の先端３７ｂ等との当接を通じて、レセプタクルコネクタ２０の内壁３６ｂ、或いは、遮蔽ユニット７０の逃げ空間７８に接近する方向「ｄ２」（図９等参照）に回動させる。この結果、遮蔽部材７４は、設置空間３６における照射光の経路途中から取り除かれる。よって、照射手段と受光手段の間で、光の送受信を行うことができる。
【００４１】
ここで、遮蔽部材７４が回動する方向「ｄ２」と、遮蔽部材６５が回動する方向「ｃ２」は、互いに接近する方向であることに注意していただきたい。遮蔽部材６５と遮蔽部材７４が互いに近接した状態で配置されている場合、これらを互いに接近する方向に回動させると、遮蔽部材同士が衝突してしまうおそれがあるが、遮蔽部材７４については、遮蔽部材６５と接近する方向に回動させるだけでなく、プラグコネクタ９０と同じ方向に移動させることによって、そのような衝突を防止する構造となっている。
【００４２】
挿入完了状態では、遮蔽部材６５、７４ともに設置空間３６における照射光の経路途中から取り除かれるため、レセプタクルコネクタ２０に設けた照射手段とプラグコネクタ９０に設けた受光手段を近接させた状態とすることができる。この結果、プラグコネクタ９０に設けたフェルール１１の前側部分を取り囲む挿入空間９７に、レセプタクルコネクタ２０に設けたスリーブ３７の一部が挿入されるとともに、フェルール１１の先端面１１ａを含む前側部分が、スリーブ３７に挿入され、フェルール１１の前面１１ａと、レセプタクルコネクタ２０に設けたフェルール５１の前面５１ａが、レセプタクルコネクタ２０の中央壁３９を介して互いに付き合わされ、中央壁３９に設けた貫通穴３９ａを通じて、照射手段（フェルール１１等）から照射された照射光は、受光手段（フェルール５１等）によって受光されることになる。
【００４３】
本発明の更に別の態様、特徴及び効果は、本発明を実施するよう意図された最良の態様を含めて、多数の特定の実施形態及び実施例を示すだけで、以下の詳細な説明から容易に明らかとなろう。又、本発明は、他の及び異なる実施形態で構成することもでき、そしてその多数の細部は、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、種々の明らかな観点において変更することができる。従って、図面及び説明は、例示に過ぎず、これに限定されるものではない。
【００４４】
例えば、上に説明した実施形態では、レセプタクルコネクタ２０を照射側、プラグコネクタ挿入側を受光側とした例を説明したが、これに限らず、レセプタクルコネクタ２０を受光側、プラグコネクタ挿入側を照射側としてもよい。また、レセプタクルコネクタ２０ではなく、プラグコネクタ９０に複数の遮蔽部材を設けてもよく、或いは、プラグコネクタとレセプタクルコネクタの双方にそれぞれ遮蔽部材を設けてもよい。本発明はこれらの変形を含む。
【００４５】
また、本実施形態では、レセプタクルコネクタ２０にプラグコネクタ９０を挿入することによって設置空間３６に設置するものとしたが、必ずしもこれに限定されるものではなく、例えば、レセプタクルコネクタ２０の上方を開放し、開放された上方からプラグコネクタ９０を接近させることにより設置する構造等としてもよい。
更に、本実施形態では、遮蔽部材を２個設ける事にしているが、勿論、３個以上の遮蔽部材を設けてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１  光コネクタ装置
１１  フェルール
２０  レセプタクルコネクタ（第一コネクタ）
３０  外部ハウジング
３１  基部
３３  光モジュール収容部
３６  挿着空間
３６ａ  内壁
３６ｂ  内壁
３７  スリーブ
３７ａ  射出部
３９  中央壁
３９ａ  貫通穴
５０  内部ハウジング
５１  フェルール
５７  収容空間
６０  ストッパ
６５  遮蔽部材
７０  遮蔽ユニット
７１  ユニット本体
７４  遮蔽部材
９０  プラグコネクタ（第二コネクタ）
９３  窪み部
９３ａ  当接面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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