(57)【要約】【課題】省エネ状態から通常動作へ復旧する際に、ユーザが体感する待機時間を従来よりも削減することができる情報処理システム、および情報処理方法を提供することである。【解決手段】本発明に係る情報処理システムは、第１の装置で受信した音声を、ネットワークを介して第２の装置へ送信し、第２の装置が音声に基づいて処理を行う情報処理システムであって、第１の装置が、音声を入力する音声入力手段と、入力された音声を出力して、第２の装置へ音声を送信する音声送信手段と、を備え、第２の装置が、第１の装置より音声を受信する音声受信手段と、受信した音声に基づいて、処理要求を解析する音声処理解析手段と、解析された処理要求に基づいて処理を実行する音声処理実行手段と、を備える、ことを特徴とする。【選択図】図３
2017129989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の装置で受信した音声を、ネットワークを介して第２の装置へ送信し、前記第２の装置が前記音声に基づいて処理を行う情報処理システムであって、
前記第１の装置が、
前記音声を入力する音声入力手段と、
前記入力された音声を出力して、前記第２の装置へ前記音声を送信する音声送信手段と、
を備え、
前記第２の装置が、
前記第１の装置より音声を受信する音声受信手段と、
前記受信した音声に基づいて、処理要求を解析する音声処理解析手段と、
前記解析された処理要求に基づいて処理を実行する音声処理実行手段と、
を備える、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
前記第２の装置が、
少なくとも複数の声紋パターンを記憶するデータベースと、
前記受信した音声の声紋を、前記複数の声紋パターンより照合する声紋照合手段と、
を更に備え、
前記音声処理解析手段は、前記音声の声紋パターンが、前記複数の声紋パターンの中から合致した場合に、前記音声に基づいて、処理要求を解析する、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記データベースは、前記声紋パターンごとに複数の音声コマンドを記憶し、
前記音声処理解析手段は、前記音声の声紋パターンが、前記複数の声紋パターンの中から合致した場合に、前記複数の音声コマンドの中から前記音声に基づく処理要求を解析する、
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記音声入力手段は、前記第２の装置が使用中であるときは、前記音声を入力したときに前記第２の装置が使用中である旨を通知する、
こと特徴とする請求項１から３に記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記第２の装置は画像形成装置である、
ことを特徴とする請求項１から４に記載の情報処理システム。
【請求項６】
第１の装置で受信した音声を、ネットワークを介して第２の装置へ送信し、前記第２の装置が前記音声に基づいて処理を行う情報処理システムであって、
前記第１の装置が、
前記音声を入力するステップと、
前記入力された音声を出力して、前記第２の装置へ前記音声を送信するステップと、
を有し、
前記第２の装置が、
前記第１の装置より音声を受信するステップと、
前記受信した音声に基づいて、処理要求を解析するステップと、
前記解析された処理要求に基づいて処理を実行するステップと、
を有する、
ことを特徴とする情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理システム、及び情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置を始めとする電子機器全般において、ユーザが使用していないときに、電力の消費を抑えるために省エネ対策を施した省エネモードを搭載しているものが多く普及している。
【０００３】
電力の消費を抑える省エネ対策は機器の種類により様々である。例えば一般的に普及しているパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などは、マウスやキーボードなどの入力デバイスがある所定期間で操作されていないことを認識したら、表示画面をブラックアウトさせることで省エネを実現している。
【０００４】
また、プリンタや複合機に代表される画像形成装置などにおいても、所定期間でユーザの操作が行われていないことを認識した際には、機能の電源を一時的に落とすように設定されることで省エネを実現している。尚、機能の電源を落とす際には、ユーザがよく使用する機能と、全く使用しない機能を選別し、全く使用しない機能の電源を優先的に落とすように設定できるものもある。このようにパーソナルコンピュータ（ＰＣ）や画像形成装置を始めとして、多くの機器で省エネモードが搭載されている。
【０００５】
省エネモードから通常動作へ復旧させるためには、どうしてもユーザが待機を体感する時間を必要とする。場合によっては急いで作業を行わなくてはならないこともあり、この待機を体感する時間は時によってユーザを不快にさせてしまうことが課題となっている。そこで、機器が省エネモードから通常動作へ復旧する際に、ユーザにできるだけ待機を体感させない手法が求められている。
【０００６】
かかる課題の解決のために、特許文献１では、省エネ状態から通常動作への復旧時間を短縮する目的で、機器が省エネ状態であるときに、近接センサによるみなし復旧方式と比較を行い、ユーザが発した音声コマンドによりユーザが明確に機器の動作を行う意思表示を示した場合にのみ、装置を省エネ状態から通常動作へと復旧させる技術が公開されている。
【０００７】
ユーザが音声コマンドにより、明確に意思表示をした場合にのみ省エネ状態から通常状態に復旧させることで、より高い省エネ性能を実現できる。しかし、ユーザが音声コマンドを発した際に、省エネ状態から通常動作へ復旧するまでにユーザが体感する待機時間は従来と同様に発生してしまうことになるため、課題を解決するには至っていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、
省エネ状態から通常動作へ復旧する際に、ユーザが体感する待機時間を従来よりも削減することができる情報処理システム、および情報処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
係る目的を達成するために、本発明は、以下の特徴を有することとする。
【００１０】
本発明に係る情報処理システムは、第１の装置で受信した音声を、ネットワークを介して第２の装置へ送信し、第２の装置が音声に基づいて処理を行う情報処理システムであって、第１の装置が、音声を入力する音声入力手段と、入力された音声を出力して、第２の装置へ音声を送信する音声送信手段と、を備え、第２の装置が、第１の装置より音声を受信する音声受信手段と、受信した音声に基づいて、処理要求を解析する音声処理解析手段と、解析された処理要求に基づいて処理を実行する音声処理実行手段と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、省エネ状態から通常動作へ復旧する際に、ユーザが体感する待機時間を従来よりも削減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態にかかる情報処理システムの概略図である。
【図２】本実施形態にかかる情報処理システムのハードウェア構成図である。
【図３】本実施形態にかかる情報処理システムの機能ブロック図である。
【図４】本実施形態にかかる情報処理システムの音声解析に用いるテーブルの１例である。
【図５】本実施形態にかかる情報処理システムの音声解析に用いるテーブルの１例である。
【図６】本実施形態にかかる情報処理システムを実現するフローチャートの１例である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。図１は本実施形態の情報処理システムの概略図の１例である。尚、本実施形態で用いる音声受信側の装置はプリンタ、および複合機に代表される画像形成装置であることを前提に説明を行うが、本発明の適用は画像形成装置に限定されない。
【００１４】
本実施形態の情報処理システムは、ユーザによる携帯が可能なサイズの音声通信機能を備えた装置１、および装置１からの送信された音声を受信可能なよう音声受信機能、および音声解析機能を備えた画像形成装置２とから構成される。このような構成で、例えばユーザが装置１に対して画像形成装置２で処理を要求する音声コマンドを入力した際に、装置１から画像形成装置２へ入力された音声が送信され、画像形成装置２で音声を受信し、受信した音声の解析によりユーザの処理要求を認識できた場合は、ユーザの処理要求に従って処理を実行する。
【００１５】
装置１が画像形成装置２へ音声を送信する際には、装置１で受信した音声を高周波に変換し、電波として出力する方式が一般的であるが、別の音声送信方法として、受信した音声をデジタル、もしくはアナログ信号に変換し、赤外線を用いて信号を出力する赤外線通信方式があるが、音声の送受信が可能なシステムであればどのような方式を用いてもよい。
【００１６】
画像形成装置２においては、前述したとおり、画像形成装置に限定されず、音声による送受信機能を備え、受信した音声に基づいて処理を実行できるものであればよい。
【００１７】
次に、本実施形態である情報処理システムのハードウェア構成について図２を用いて説明を行う。
【００１８】
まず、装置１のハードウェア構成についての説明を行う。装置１は、所定のプログラムを実行することにより、装置１の全体の制御を実現するためのＣＰＵ１０１と、装置１の電源が投入されたときにＣＰＵ１０１が読出すプログラムを記憶する読出専用メモリ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ（ＲＯＭ））１０２と、ＣＰＵ１０１が作業用メモリとして使用するランダム・アクセス・メモリ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ（ＲＡＭ））１０３と、装置１の電源が切断されたときに種々のデータの記録を保持することが可能なＨＤＤ１０４と、入力キーやタッチパネルなどにより構成される入力部１０５と、液晶、および有機ＥＬなどのパネルを用いたディスプレイを備えた表示部１０６と、を備えている。
【００１９】
また、装置１は、他の専有機能として、マイク１０７と、通信Ｉ／Ｆ１０８と、音声処理部１０９と、音声出力部１１０と、を備えている。尚、これらの専有機能はＣＰＵ１０１からの指令に基づいて連動して動作する。また、入力部１０５に音声受付モードの選択機能が備えられており、音声受付モードをＯＮにした際に、所定のプログラムに基づいて動作を行える状態となる。
【００２０】
装置１のマイク１０７は、音声受付モードをＯＮにした際に、ユーザが発した音声、および装置１の周辺の音声を取得できる。音声を受信し、電気信号に変換できるものであればマイクの種類、および音声取得方式に特に限定は設けない。
【００２１】
装置１の通信Ｉ／Ｆ１０８は、外部の機器やコンピュータ等の電子機器との間で各種情報を入出力するためのインタフェースである。通信Ｉ／Ｆ１０８は、例えばＵＳＢポートやＬＡＮポート、無線ＬＡＮポートなどがあり、また、赤外線通信Ｉ／Ｆなどもあり、本実施形態では、ワイヤレスである赤外線通信Ｉ／Ｆと考える方がより実態に沿っており好ましいが、外部の機器とデータの送受信が行えればどのようなものでも構わない。
【００２２】
装置１の音声処理部１０９は、マイク１０７で取得した音声の処理を行う。音声処理には、例えば他の装置に音声を送信するために音声データを圧縮する音声圧縮や、取得した音声をコンピュータに認識させるため、つまり取得した音声による送信先の装置への処理要求を認識する音声認識などの機能がある。また、予め、ユーザごとの音声の声紋などをＨＤＤ１０４などに登録しておき、取得した音声の声紋とユーザごとの音声の声紋の照合による音声認証なども行うことが可能である。
【００２３】
装置１の音声出力部１１０は、送信先の装置（本実施例では画像形成装置２）への処理要求を認識した際に、送信先の装置（本実施例では画像形成装置２）が使用中であれば、その旨を音声出力により通知する。ＣＰＵ１０１が、音声処理部１０９で送信先の装置への処理要求を認識した際に、送信先の装置が使用中であるか否かを通信Ｉ／Ｆ１０８を介して確認を行う。
【００２４】
送信先の装置から使用中であるか否かの信号を受信し、送信先の装置が使用中であればその旨を音声出力により通知する。音声出力による通知パターンは予めＲＯＭ１０２で定めておき、メッセージとして通知することが可能である。また、音声出力によるタイミングは、音声認識を行ったタイミングに限定されず、例えば、入力部１０５により音声受付モードをＯＮにしたタイミングで通知を行ってもよい。
【００２５】
次に、画像形成装置２のハードウェア構成についての説明を行う。画像形成装置２は、所定のプログラムを実行することにより、画像形成装置２の全体の制御を実現するためのＣＰＵ２０１と、画像形成装置２の電源が投入されたときにＣＰＵ２０１が読出すプログラムを記憶する読出専用メモリ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ（ＲＯＭ））２０２と、ＣＰＵ２０１が作業用メモリとして使用するランダム・アクセス・メモリ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ（ＲＡＭ））２０３と、画像形成装置２の電源が切断されたときに種々のデータの記録を保持することが可能なＨＤＤ２０４と、入力キーやタッチパネルなどにより構成される入力部２０５と、液晶、および有機ＥＬなどのパネルを用いたディスプレイを備えた表示部２０６と、を備えている。
【００２６】
また、画像形成装置２は、他の専有機能として、音声受信部２０７と、通信Ｉ／Ｆ２０８と、音声処理部２０９と、データベース２１０と、コピー部２１１と、スキャナ部２１２と、機能制御部２１３とを備えている。尚、これらの専有機能はＣＰＵ２０１からの指令に基づいて連動して動作する。
【００２７】
画像形成装置２の音声受信部２０７は、装置１から送信された音声信号を通信Ｉ／Ｆ２０８を介して受信する。本実施形態では装置１から赤外線通信により送信された音声信号を受信するため、通信機能を有するＩ／Ｆのみを備えていれば音声の受信は可能であるが、例えば装置１と同様に周辺の音声を取得できるよう、音声受信部２０７にマイクを備えていてもよい。
【００２８】
画像形成装置２の通信Ｉ／Ｆ２０８は、外部の機器やコンピュータ等の電子機器との間で各種情報を入出力するためのインタフェースである。通信Ｉ／Ｆ２０８は、例えばＵＳＢポートやＬＡＮポート、無線ＬＡＮポートなどがあり、また、赤外線通信Ｉ／Ｆなどもあり、本実施形態では、ワイヤレスである赤外線通信Ｉ／Ｆと考える方がより実態に沿っており好ましいが、外部の機器とデータの送受信が行えればどのようなものでも構わない。
【００２９】
画像形成装置２の音声処理部２０９は、装置１から送信された音声信号の音声処理を行う。音声処理には、例えば他の装置に音声を送信するために音声データを圧縮する音声圧縮や、取得した音声をコンピュータに認識させるため、つまり取得した音声による送信先の装置への処理要求を認識する音声認識などの機能がある。また、予め、ユーザごとの音声の声紋などをデータベース２１０などに登録しておき、取得した音声の声紋と登録してあるユーザごとの音声の声紋の照合による音声認証なども行うことが可能である。
【００３０】
音声認識においては、予め画像形成装置２の各種機能（本実施例ではプリンタ部やスキャナ部など）に処理を行わせるためのパターンを用意しておく。つまり、図４のように、ユーザが音声を入力する際に「コピー」、もしくは「スキャナ」というキーワードを認識した際には、「コピー」であればコピー機能、「スキャナ」であればスキャナ機能を起動させるようにテーブルを備えておくようにする。
【００３１】
受信した音声の音声認識処理を行い、図４のテーブルを参照し、受信した音声に基づく処理要求の解析を行う。解析結果により、所定のキーワードを認識したらそのキーワードに基づく機能を起動させる。このようにシステムを構成することで、ユーザが仮に画像形成装置２から離れた場所から音声により処理要求を行ったとしても、ユーザが画像形成装置２に向かう間に処理要求に基づいた処理が行われることになる。
【００３２】
また、音声処理部２０９は、ユーザごとの音声の声紋を予め登録しておくことで、受信した音声の声紋からユーザ認証を行う音声認証機能も備えている。ユーザごとの音声の声紋はデータベース２１０に予め登録しておくことが可能である。登録方法としては、例えば装置１の入力部１０５に「音声登録モード」、つまりユーザが音声登録を行えるよう選択できる選択キーなどを備えておき、ユーザがその「音声登録モード」を選択することで音声登録が可能となる。
【００３３】
音声登録の手順としては、装置１のマイク１０７に音声を入力する。入力された音声は所定の処理がなされた後、画像形成装置２に送信される。画像形成装置２が音声を受信すると、音声処理部２０９で音声認証が行われる。音声認証された音声が登録されている既存の音声の声紋であるか、新規の音声の声紋であるかの解析が行われ、新規の音声の声紋であると認識したときに、データベース２１０にデータとして記憶される。音声認証によりユーザごとに音声の声紋をテーブル化したものは例えば図５のような形となる。
【００３４】
図５は、複数のユーザごとに画像形成装置２で処理を実行させるためのキーワードと、そのキーワードに基づいて処理を行う機能をテーブル化したものである。音声認証機能を備えることで、例えば、音声の声紋を登録しているユーザだけが本発明の実施を行えるようセキュリティ面を確保できるようにすることが可能となる。つまり、あるユーザが音声を入力した際に、音声認証処理に基づいて、データベース２１０に登録されている音声パターンと照合し、登録されている音声パターンと一致しなければ、装置１の音声出力部１１０により、エラー通知などを行ってもよい。
【００３５】
音声認証により、受信した音声はユーザＡであると認識したら、次に音声による処理要求の解析を行う。処理要求の解析は予め機能と紐づけられたキーワードの有無の判断により行われる。キーワード有りと判断された際に、そのキーワードに基づく機能を起動させる。データベース２１０に登録されるテーブルにおいては、このような形に限定されず、図４のようにユーザによる音声認証は行わず、処理要求の解析はキーワードの有無による判断のみでも構わない。また、音声認証は装置１の入力部１０５で予め選択できるようにしてもよい。
【００３６】
画像形成装置２のコピー部２１１は、原稿から他の印刷用紙などに画像データを複写する。コピーの手法においては、感光体を用いた転写式のものなど、画像データを転写できるようなものであればどのような手法でもかまわない。
【００３７】
画像形成装置２のスキャナ部２１２は、画像データから図示しない光学機器を利用して、画像データを読み取る。スキャナ方法としては、イメージスキャナやＣＴスキャナなど従来の技術を用いられており、画像データを読み取れればどのような方法でもよい。
【００３８】
画像形成装置２の機能制御部２１３は、コピー部２１１、およびスキャナ部２１２を始めとして、画像形成装置２の機能全般の制御を行う。音声処理部２０９により、音声に基づいた処理を要求する際に、機能制御部２１３が処理要求を受信し、例えば、スキャナの処理要求であれば、スキャナ部２１２を起動する処理を行う。また、その他の機能についても同様に、音声処理部２０９の解析結果に基づいて各機能の起動する処理を行う。
【００３９】
次に、本実施形態の情報処理システムの機能ブロックについて図３を用いて説明を行う。本実施形態の情報処理システムは、装置１と、画像形成装置２と、から構成され、装置１は、音声入力手段１０と、音声送信手段１１と、を備え、画像形成装置２は、音声受信手段２０と、音声処理解析手段２１と、音声処理実行手段２２と、を備えている。
【００４０】
装置１の音声入力手段１０は、マイク１０７で取得した音声を入力する。尚、音声はユーザ、つまり人間が発する音声に限定はされない。例えば特定の効果音などを画像形成装置２への処理要求と紐づけておくことも可能である。
【００４１】
装置１の音声入力手段１０は、所定のプログラムに基づいて、マイク１０７で取得した音声を音声処理部１０９によりコンピュータに認識されることで実現が可能となっている。
【００４２】
装置１の音声送信手段１１は、入力された音声を出力して、画像形成装置２へ音声を送信する。送信する音声は、例えば赤外線通信により送信が可能なようにデジタル信号に変換してもよく、また高周波の電波として送信してもよく、特に限定はしない。
【００４３】
装置１の音声送信手段１１は、所定のプログラムに基づいて、音声処理部１０９で音声のデータ圧縮を行い、通信Ｉ／Ｆ１０８を介して送信することで実現が可能である。
【００４４】
次に、画像形成装置２の音声受信手段２０は、装置１より送信された音声を受信する。
【００４５】
画像形成装置２の音声受信手段２０は、所定のプログラムに基づいて、通信Ｉ／Ｆ２０８、もしくは音声受信部２０７により音声を受信することで実現が可能である。
音声受信部２０７に赤外線通信機能を設けておき、音声受信部２０７で音声を受信することも可能である。
【００４６】
画像形成装置２の音声処理解析手段２１は、受信した音声に基づいて、処理要求を解析する。音声による処理要求の解析方法としては、キーワードと機能とを紐づけたテーブルを参照し、受信した音声よりキーワードの有無を判断することである。また、ユーザの声紋に基づいた音声認証を行うプロセスも実行することが可能である。
【００４７】
画像形成装置２の音声処理解析手段２１は、所定にプログラムに基づいて、音声処理部２０９により、ユーザの声紋による音声認証、およびデータベース２１０によるテーブルを参照し、音声より所定のキーワードの有無の判断を行うことで実現が可能である。
【００４８】
画像形成装置２の音声処理実行手段２２は、音声処理部２０９により解析された処理要求に基づいて処理を実行する。音声処理部２０９により音声より所定のキーワード有りと判断された際には、そのキーワードに基づく機能を起動させる処理を行う。
【００４９】
画像形成装置２の音声処理実行手段２２は、所定のプログラムに基づいて、音声処理部２０９による解析結果に従って機能制御部２１３が所定の機能を動作させることで実現が可能である。
【００５０】
次に、本実施形態の処理についてフローチャートを用いて説明する。図７は本実施形態にかかる情報処理システムの一例を示すフローチャートである。
【００５１】
まず、装置１の入力部１０５より音声受付モードに設定を行う（ステップ１）。音声受付モードの設定により、画像形成装置２への赤外線通信から画像形成装置２が使用中であるかの確認を行う（ステップ２）。画像形成装置２が使用中であれば、出力部１０９よりその旨の通知を出力する（ステップ３）。
【００５２】
画像形成装置２が使用中でなければ、装置１は音声受付モードとなる。装置１のマイク１０７より音声を入力する（ステップ４）。入力された音声は音声処理部１０９により画像形成装置２へ音声を送信するための圧縮処理を行う（ステップ５）。圧縮処理された音声は、通信Ｉ／Ｆ１０８を介して画像形成装置２へ送信される（ステップ６）。
【００５３】
装置１より送信された音声を画像形成装置２の通信Ｉ／Ｆ２０８、および音声受信部２０７で受信する（ステップ７）。受信した音声を音声処理部２０９により解析する（ステップ８）。音声処理部２０９では、予めデータベース２１０に登録しているキーワードと機能とを紐づけたテーブルを参照し、キーワードの有無の判断を行う。
【００５４】
音声処理部２０９で処理した音声よりキーワード無しであると判断された場合には、再度ユーザが音声を入力することが必要となる。音声処理部２０９で処理した音声よりキーワード有りと判断された場合には（ステップ９）、機能制御部２１３により、所定の機能を動作させ、処理要求に基づく処理を実行する（ステップ１０）。
【００５５】
装置１の入力部１０５での音声受付モードがＯＮの場合には引き続きユーザが音声を入力する（ステップ１１）。音声受付モードがＯＦＦの場合には、処理が完了となる。
【００５６】
以上、本実施を好適な形態で行う実施例を説明した。ここでは特定の具体例を示して説明を行ったが、特許請求の範囲の趣旨及び範囲から逸脱しない範囲で、本具体例の様々な修正、および形態変更などが可能である。
【００５７】
本発明により、省エネ状態から通常動作へ復旧する際に、ユーザが体感する待機時間を従来よりも削減することが可能となる。
【００５８】
本願発明を実現できるような構成であれば、用いる装置の具備する内容、および装置の数量などは本実施例に限定されない。
【符号の説明】
【００５９】
１０    音声入力手段
１１    音声送信手段
２０    音声受信手段
２１    音声処理解析手段
２２    音声処理実行手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特開２０１５−０４１１２３号公報
【図１】
2017129989.tif 000003
【図２】
2017129989.tif 000004
【図３】
2017129989.tif 000005
【図４】
2017129989.tif 000006
【図５】
2017129989.tif 000007
【図６】
2017129989.tif 000008