(57)【要約】【課題】バッファ室を大型化せず、圧力振動を抑制し、液体のバッファ室への浸入を抑制し、バッファ室内の淀み部の発生を抑える。【解決手段】所定の姿勢で液体の吐出を行う液体吐出ヘッド１は、液体を吐出するヘッド本体部２と、ヘッド本体部に液体を供給する液体供給部６とを有する。液体供給部６は、ヘッド本体部２に液体を供給するための液体供給路１１と、液体供給路１１から分岐している接続部１６と、接続部１６を介して液体供給路１１に接続されているバッファ室１７とを含む。所定の姿勢において鉛直方向になる第１の方向の、接続部１６の寸法とバッファ室１７の寸法の比は、１：１から１：２までの範囲である。所定の姿勢において鉛直方向に直交する水平方向になる第２の方向の、接続部１６の幅寸法とバッファ室１７の幅寸法の比は、１：１．６から１：３．５までの範囲である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の姿勢で液体の吐出を行う液体吐出ヘッドであって、
液体を吐出するヘッド本体部と、前記ヘッド本体部に液体を供給する液体供給部とを有し、
前記液体供給部は、前記ヘッド本体部に液体を供給するための液体供給路と、前記液体供給路から分岐している接続部と、前記接続部を介して前記液体供給路に接続されているバッファ室とを含み、
前記所定の姿勢において鉛直方向になる第１の方向の、前記接続部の寸法と前記バッファ室の寸法の比は、１：１から１：２までの範囲であり、
前記所定の姿勢において鉛直方向に直交する水平方向になる第２の方向の、前記接続部の幅寸法と前記バッファ室の幅寸法の比は、１：１．６から１：３．５までの範囲である、液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記液体供給部から前記ヘッド本体部への液体の供給は、前記第１の方向に沿って行われる、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記ヘッド本体部は前記液体供給部に積層されており、その積層方向は前記第１の方向に一致する、請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記バッファ室は前記第２の方向に延びている、請求項１から３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記バッファ室に接続されている空気路をさらに有し、前記空気路は、前記バッファ室から、前記所定の姿勢における鉛直方向の下方に向かって延びている、請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記空気路は前記第１の方向に直線的に延びている、請求項５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記ヘッド本体部と前記液体供給部との間に、液体の漏れを防ぐためのジョイント部材が配置されており、
前記空気路には空気路穴が設けられており、前記空気路穴は前記ジョイント部材によって塞がれている、請求項５または６に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記空気路は、前記バッファ室の端部以外の部分に接続されている、請求項５から７のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記液体供給路は、前記第１の方向に延びる鉛直部分と、前記第２の方向に延びる水平部分とを含み、
前記接続部は、前記液体供給路の前記鉛直部分から分岐しており、前記バッファ室は、前記液体供給路の前記水平部分よりも、前記所定の姿勢における鉛直方向の下方の位置にある、請求項１から８のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記バッファ室の、少なくとも前記接続部との接合部分と反対側の端部は、曲面によって構成されている、請求項１から９のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記バッファ室は、曲面によって構成されて角部を持たない形状を有している、請求項１０に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドを前記所定の姿勢に保持するヘッド保持機構と、前記所定の姿勢の前記液体吐出ヘッドの吐出口に対向する位置に記録媒体を保持する記録媒体保持機構と、を有する液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液体吐出ヘッドでは、吐出すべきインク等の流体が流路内を流動することにより、吐出口におけるその流体のメニスカスが大きく振動し、液体吐出の精度が低下して、形成する画像の品位の劣化の原因になることがある。特に、多数の吐出口および流路が高密度に配列された液体吐出ヘッドでは、単位時間あたりの流量が多いため、液体吐出を停止した時に、流体が吐出口に向かう方向に移動しようとする慣性力が大きい。この慣性力によって吐出口近傍の流体に正圧がかかり、メニスカスが吐出口から突出した状態になる。この状態で次の液体吐出を行おうとすると、吐出口から小さな液滴が飛び散る、いわゆるスプラッシュ現象が生じ、形成する画像の品位が著しく低下する。
【０００３】
特許文献１には、液体吐出ヘッドにおける流路内の圧力の変化と、各段階における吐出口近傍のメニスカスの変動が説明されている。それによると、液体吐出前の吐出口近傍のメニスカスは安定しており、この状態で液体吐出動作を行うと良好な液滴が形成される。しかし、液体吐出の停止直後には、流路内の圧力振動の振幅が大きくなって、流路内が正圧になりメニスカスが吐出口の外側に突出した状態になることがあり、最悪の場合には吐出口から液体が垂れ落ちる。その状態で、次の液体吐出のために発熱素子等のエネルギー発生素子が駆動されると、スプラッシュ現象が生じ、良好な画像形成を行えない。このような現象を防ぐために、流抵抗を調整してメニスカスの振動を抑制する方法や、特許文献２のように、全ての吐出口に連通する共通液室にバッファ室を設けて、バッファ室内の空気により圧力振動を吸収する方法がある。さらに、特許文献１には、液体供給部から共通液室に至る液体供給路の中間部に細長いバッファ室を接続して、バッファ室内の空気により圧力振動を吸収する方法が開示されている。この方法は、メニスカスの振動を良好に抑制することができるため、現在主流になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１６１９３４号公報
【特許文献２】特開平６−２１０８７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したように現在主流になっている方法は、液体供給部から共通液室に液体を供給するための液体供給路の中間部に接続部を介してバッファ室が接続された構成によって実現する。バッファ室は圧力振動を十分に吸収するために必要な容積を有しているが、減圧環境下などにおいて液体供給路から接続部を介してバッファ室内に液体が流れ込むと、圧力振動を十分に吸収するために必要な空気量が確保できなくなる可能性がある。バッファ室の容積を必要以上に大きく形成しておくと、液体がある程度流れ込んできたとしても必要な空気量を確保することができるが、液体吐出ヘッドの全体の大型化を引き起こすため好ましくない。また、バッファ室内に液体が流れ込んだ後に残る、空気を保持する空間は、液体供給路から離れた位置にあるため、圧力振動を抑制する効果が小さい。
【０００６】
圧力振動の吸収に必要な容積を有するバッファ室をスペース効率良く配置するために、バッファ室は細長い形状に形成されている。その結果、液体吐出ヘッドの組立前やメンテナンス時に流路内に洗浄液を流して洗浄する際に、洗浄液がバッファ室の奥まで入り込みにくく、洗浄性が低い。液体吐出検査後の純水置換の際にも、バッファ室が細長いために洗浄液や空気の出し入れが円滑に行われず、洗浄および乾燥が容易でないという課題がある。
【０００７】
また、圧力振動の吸収に必要な容積を有するバッファ室を液体供給路に接続する接続部は細い流路であり、バッファ室と接続部の接合部分には、接続部よりもバッファ室の断面が大きく段差が生じている。この段差にメニスカスを発生させることで、液体のバッファ室への浸入を防ぐことができる。しかし、接続部とバッファ室との接合部分の段差が大きいと、淀み部が生じ易い。一旦バッファ室に浸入した液体が淀み部に溜まると、接続部へは戻らずにバッファ室内にとどまり易く、その結果、淀み部が、バッファ室内において圧力振動の吸収に寄与しない無駄な部分として残り、スペース効率が悪くなる。また、バッファ室の洗浄の際に、淀み部に空気が溜まっている場合には、その空気に遮られて洗浄液が淀み部に浸入していかず、十分な洗浄が行えない。仮に淀み部に洗浄液が浸入した場合には、淀み部に溜まった洗浄液を除去することが困難であるため、洗浄後の乾燥が困難である。このように、接続部とバッファ室との接合部分の段差のために、洗浄および乾燥が容易でないという課題がある。
【０００８】
本発明の目的は、バッファ室を必要以上に大きくすることなく、圧力振動の抑制効果を保ち、かつ液体のバッファ室への浸入を抑制するとともに、バッファ室内に淀み部が発生することを抑えられる液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の、所定の姿勢で液体の吐出を行う液体吐出ヘッドは、液体を吐出するヘッド本体部と、ヘッド本体部に液体を供給する液体供給部とを有する。液体供給部は、ヘッド本体部に液体を供給するための液体供給路と、液体供給路から分岐している接続部と、接続部を介して液体供給路に接続されているバッファ室とを含む。所定の姿勢において鉛直方向になる第１の方向の、接続部の寸法とバッファ室の寸法の比は、１：１から１：２までの範囲である。所定の姿勢において鉛直方向に直交する水平方向になる第２の方向の、接続部の幅寸法とバッファ室の幅寸法の比は、１：１．６から１：３．５までの範囲である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置によると、バッファ室を必要以上に大きくすることなく、圧力振動の抑制効果を保ち、かつ液体のバッファ室への浸入を抑制するとともに、バッファ部内の淀み部の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の液体吐出ヘッドの斜視図である。
【図２】図１に示す液体吐出ヘッドの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施例１の液体供給路とバッファ部を模式的に示す斜視図である。
【図４】図３に示す液体供給路とバッファ部を模式的に示す平面図と側面図である。
【図５】バッファ室の有無と容積の違いによる圧力振動の違い示すグラフである。
【図６】比較例１の液体供給路とバッファ部を模式的に示す斜視図である。
【図７】比較例２の液体供給路とバッファ部を模式的に示す斜視図である。
【図８】本発明の実施例２の液体供給路とバッファ部を模式的に示す平面図と側面図である。
【図９】本発明の液体吐出装置を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
［実施例１］
図１，２に本発明の液体吐出ヘッドの一例を示している。この液体吐出ヘッドは、所定の姿勢に保持された状態で液体吐出を行うものである。ここでは、便宜上、液体吐出を行う所定の姿勢において鉛直方向になる方向を第１の方向と称し、所定の姿勢において鉛直方向に直交する水平方向になる方向を第２の方向と称する。液体吐出ヘッド１のヘッド本体部２は、液体を吐出する第１の素子基板３（主にブラック用）と第２の素子基板４（主にカラー用）を備えている。素子基板３，４には複数の吐出口３ａ，４ａがそれぞれ設けられており、各吐出口３ａ，４ａにそれぞれ対向する位置にエネルギー発生素子（図示せず）が設けられている。そして、素子基板３，４に設けられているエネルギー発生素子に、テープ状の電気配線部材５が接続されている。電気配線部材５は、記録装置本体（図示せず）から受け取った吐出のための電気信号を各エネルギー発生素子に伝送する。図２に示すように、ヘッド本体部２と液体供給部６は、ジョイント部材７を介して接続されている。
【００１３】
ヘッド本体部２の詳細な構成について説明すると、ヘッド本体部２は、主に、第１の記録素子基板３と、第２の記録素子基板４と、支持部材８と、電気配線部材５を含む。第１の記録素子基板３と第２の記録素子基板４と電気配線部材５は、支持部材８に接着等により接合されている。第１の記録素子基板３および第２の記録素子基板４と電気配線部材５とはボンディング等で電気接続されており、図示しないが、電気信頼性の観点から電気接続部は封止材で被覆されている。
【００１４】
液体供給部６は、主に、筐体９と流路プレート１０からなり、これらが超音波溶着等によって接合されて、後述する液体供給路１１（図３参照）を形成している。液体供給路１１の先端には、ヘッド本体部２に液体を供給するための液体供給口１２が設けられて、流路プレート１０において開口している。また、流路プレート１０には、後述するバッファ部の空気路１３の先端に設けられた空気路穴１４が開口している。
【００１５】
ヘッド本体部２と液体供給部６の接合部分は、液体供給口１２の周囲に液体が漏れず、かつ異なる液体同士（例えば色の異なるインク同士）が混ざり合わないように、ジョイント部材７でシールされている。また、空気路穴１４は、ジョイント部材７のフラット面によって塞がれており、後述するバッファ部は密閉空間（袋小路）を形成している。ただし、ヘッド組立前の洗浄工程では空気路穴１４は開放されており、洗浄後に洗浄液を排出するために用いられる。
【００１６】
この液体吐出ヘッド１の液体の流れについて説明する。液体供給部６の筐体９の内部に保持されている液体が、筐体９と流路プレート１０とによって形成された流路を通って液体供給口１２に導かれる。そして、ジョイント部材７によって漏れないようにシールされた状態で、液体供給口１２からヘッド本体部２の共通液室１５に液体が供給される。ヘッド本体部２は液体供給部６に積層されており、その積層方向は第１の方向（鉛直方向）に一致する。従って、ヘッド本体部２から液体供給部６に供給される液体の流れは、図３に模式的に示されているように、基本的に第１の方向に沿って行われる。ヘッド本体部２において、液体は共通液室１５から個別流路を介して液室に導かれる。液室内の液体は、その液室に対応して設けられたエネルギー発生素子が駆動されると、熱などの吐出エネルギーが液体に付与されて、吐出口３ａ，４ａから外部に吐出する。本実施形態では、液体供給部６からヘッド本体部２の共通液室１５に至る液体供給路１１の途中（中間部）から分岐してバッファ部が設けられている。バッファ部の構成について、図３〜４を参照して説明する。図３〜４には本発明の一実施形態の液体吐出ヘッド１の、流体が流れる経路を模式的に示している。バッファ部は、接続部１６を介して液体供給路１１に連通しているバッファ室１７と、バッファ室１７に接続されて鉛直方向下方に直線的に延びている空気路１３とを含む。空気路１３の先端には空気路穴１４が開口しており、前述したようにジョイント部材７によって塞がれて袋小路状のバッファ部が構成されている。液体供給路１１は、第１の方向（所定の姿勢において鉛直方向になる方向）に延びている鉛直部分１１ｂと、主に、第２の方向（所定の姿勢において水平方向になる方向）に延びている水平部分１１ａと、を含む。そして、接続部１６は、液体供給路１１の鉛直部分の中間部から分岐するように設けられている。バッファ室１７は水平方向、すなわち第２の方向に延びている。
【００１７】
このように、バッファ室１７が、液体供給路１１に連通している接続部１６に接続されている。バッファ室１７は、圧力振動を吸収するために必要な量の空気を保持できるようにある程度大きな容積が必要である。それに対し、接続部１６は大容積である必要がなく、また、液体供給路１１とバッファ室１７との間で空気や液体が頻繁に流通することは好ましくないので、接続部１６は細く絞られている。ただし、接続部１６が細過ぎると、ヘッド組立前やメンテナンス時にバッファ室１７内に洗浄液や空気を円滑に浸入させることができず、洗浄および乾燥が困難になるおそれがある。また、バッファ室１７と接続部１６との間に段差が生じ、淀み部が形成されると、洗浄液が十分に行き渡らず良好な洗浄が行えない可能性がある。このように、圧力振動を十分に吸収することと、洗浄および乾燥を良好に行えるようにすることを両立できるバッファ部が求められている。
【００１８】
そこで、本発明では、接続部１６とバッファ室１７の適切な寸法を規定することによって、圧力振動の吸収と、良好な洗浄および乾燥とを両立できるようにしている。具体的には、図４（Ａ）の平面図と図４（Ｂ）の側面図に示す接続部１６とバッファ室１７の寸法関係を、以下のように設定する。接続部１６からバッファ室１７へ向かう流れに直交する方向であって、図４（Ａ）に示すように上方から平面視した時の幅方向である第２の方向における、接続部の幅寸法をＷＡ、バッファ室の最大幅寸法をＷＢとする。そして、接続部１６からバッファ室１７へ向かう流れに直交する方向であって、図４（Ｂ）に示すように側面から見た時の深さ方向である第１の方向における、接続部の高さ寸法をＨＡ、バッファ室の最大高さ寸法をＨＢとする。本発明では、ＷＡ：ＷＢ＝１：１．６〜１：３．５、かつＨＡ：ＨＢ＝１：１〜１：２の範囲を満たすように構成している。このような寸法関係にすることで、接続部１６からバッファ室１７に洗浄液等の流体が円滑に流入でき、かつバッファ室１７の入口部分の淀み部を無くして、液体や空気が停滞することを抑えている。なお、第１の方向は鉛直方向であって、第２の方向は水平方向であり、両方向は互いに直交する。また、第１の方向は、ヘッド本体部２と液体供給部６との積層方向であって、ヘッド本体部２の素子基板３，４の厚さ方向に一致する。一方、第２の方向は、ヘッド本体部２と液体供給部６との積層方向に直交するとともに、素子基板３，４の表面に平行な方向である。
【００１９】
さらに、本実施例では、空気路１３が、バッファ室１７の端部以外の部分に接続されており、バッファ室１７から第１の方向（鉛直方向の下方）に直線的に延びている。それにより、ヘッド組立前のバッファ室１７の洗浄に用いられた洗浄液を空気路１３の空気路穴１４から排出でき、清浄がより容易になっている。この空気路穴１４は、組立完了後の液体吐出ヘッド１ではジョイント部材７によって塞がれている。
【００２０】
さらに、本実施例では、図４（Ｂ）に示すように、バッファ室１７の、接続部１６と反対側の端部が曲面状である（Ｒをつけられている）ことで、空気路１３への洗浄液の流入がよりスムーズになり、さらに洗浄効果が向上している。また、接続部１６を、液体供給路１１の鉛直部分１１ａから分岐させることで、バッファ室１７を、液体供給路１１の水平部分１１ｂよりも鉛直方向において低い位置に配置することができる。それにより、液体の流れ方向がバッファ室１７に直接向かないようにして、バッファ室１３への液体の入り込みを防いでいる。
【００２１】
本発明のバッファ部の全体の容積は比較的小さい（例えば１５mm3である）が、振動抑制機能を満たす上で必要最小限のバッファ室１７の容積を確保できている。バッファ室１７の振動抑制効果を、図５に示すグラフを参照して説明する。図５は液体の振動の変化を示しており、図５（Ａ）は、バッファ室が設けられていない従来の液体吐出ヘッドにおける液体吐出後の液体の振動の変化を示している。図５（Ｂ）は、本発明のバッファ室１７を備えた３つの液体吐出ヘッドにおける液体吐出後の液体の振動の変化を示している。図５（Ｂ）に示すようにバッファ室１７が設けられている液体吐出ヘッド１では、図５（Ａ）に示すようにバッファ室が設けられていない液体吐出ヘッドに比べて、振動が抑制されていることがわかる。そして、図５（Ｂ）には、容積がそれぞれ６８．１mm3，２３．６mm3，１１．８mm3のバッファ室１７を含む３つの液体吐出ヘッドにおける液体の振動の変化を示している。ただし、３つの液体吐出ヘッド１の振動の挙動は全く同じであり、１本の線に重なって示されている。このことから、前述したように容積１５mm3のバッファ室１７を有する液体吐出ヘッド１でも、もっと容積が大きい液体吐出ヘッドと同等の振動抑制効果があると考えられる。
【００２２】
ここで、本発明の実施例と対比するための比較例について説明する。図６に示す比較例１では、液体供給路１１から分岐した接続部１８に、蛇行するバッファ室１９が接続され、バッファ室１８に空気路２０が接続されている。この比較例１のバッファ室１９の全体容積は６８mm3であり、十分な振動抑制効果が発揮される。しかし、接続部１８とバッファ室１９の断面形状は大差ないため、減圧環境下などでは液体供給路１１内の液体がバッファ室１９に簡単に入り込み、バッファ室１９内の、圧力振動の吸収に寄与する空間の容積を減らしてしまう。また、液体が浸入した後に残った、バッファ室１９内の圧力振動の吸収に寄与する空間（液体ではなく空気が入っている空間）は、液体供給路１１からより離れた位置にあるため振動抑制効果が低減する。さらに、バッファ室１９が非常に細くて長い空間であるため、洗浄液が浸入しにくく、液体吐出検査後の純水置換も円滑ではなく、洗浄および乾燥がしにくいという問題があった。
【００２３】
図７に示す比較例２では、液体供給路１１から分岐した接続部２１にバッファ室２２が接続され、バッファ室２２に空気路２３が接続されている。接続部２１よりバッファ室２２の流路断面が大きくなるように段差が設けてあり、そこでメニスカスを発生させることでインクの浸入を防いでいる。この比較例２のバッファ室２２の全体容積は２８mm3であり、十分な振動抑制効果が得られる。しかし、接続部２１とバッファ室２２の段差が大きいため淀み部ができて、洗浄や乾燥が良好に行えない可能性がある。
【００２４】
一方、図３，４に示す本発明の実施例１によると、比較例１，２の問題点を解決している。すなわち、比較例１，２の問題点を考慮すると、減圧環境下でも液体供給路１１内の液体がバッファ室１７に入り込みにくく、それと同時に、接続部１６とバッファ室１７との接合部分に淀み部が生じにくいようにすることが望まれる。本発明は、接続部１６とバッファ室１７の断面形状の寸法関係を明確に規定する（ＷＡ：ＷＢ＝１：１．６〜１：３．５、ＨＡ：ＨＢ＝１：１〜１：２）ことで、これらの２つの問題を解決するという、従来には無かった発想で格別の効果を奏するものである。
【００２５】
また、一般的には、バッファ室１７の容積を大きくすれば振動抑制の効果は向上し、バッファ室１７の容積を小さくすれば振動抑制の効果は低下する。液体供給路１１からバッファ室１７の先端までの距離が大きければ、バッファ室１７の容積が大きくても振動抑制の効果は小さくなる。これに対し、本発明では、接続部１６とバッファ室１７の寸法関係を規定することにより、バッファ室１７の容積が小さくても、液体供給路１１からバッファ室１７の先端までの距離が小さくでき、十分な振動抑制の効果が得られ、振動抑制の応答性も良好である。そして、本発明では、バッファ室１７の容積を小さくできるため、バッファ部と接合するための筐体９および流路プレート１０の接合しろを小さくでき、接合の信頼性が高くなる。さらに、第１の記録素子基板３および第２の記録素子基板４を配置する際に、流路の引き回しに関するスペース上の制約が小さくなり、レイアウトの自由度が上がるという利点もある。
【００２６】
以上説明したように、本発明のバッファ室１７を有する液体吐出ヘッド１によると、ヘッド組立前の、特にバッファ部の洗浄が良好に行え、ゴミの付着などによる歩留まり低下を抑えることができる。それと同時に、本発明によると、液体の振動を十分に抑制する機能が得られる。その結果、液体吐出停止直後の液体供給路１１内の圧力振動の振幅を素早く減衰させることができ、流路内が正圧になるのを抑制し、次の液体吐出の際にも吐出口近傍のメニスカスを安定させることができ、良好な記録や画像形成を行うことができる。すなわち、本発明によると、振動を抑制するのに必要な時間が短く、良好な応答性を実現できる。
【００２７】
［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について図８を参照して説明する。本実施例では、バッファ室１７が、平面形状も側面形状も楕円形であるラグビーボール状である。そして、接続部１６とバッファ室１７の寸法関係は、ＷＡ：ＷＢ＝１：１．６〜１：３．５、かつＨＡ：ＨＢ＝１：１〜１：２である。バッファ室１７の容積は実施例１とほぼ同じ大きさであり、振動抑制の効果は実施例１と同等である。そして、本実施例のバッファ室１７は、概ね全体が曲面からなり、頂点を備えた角部を持たないラグビーボール状であるため、接続部１６との接合部分に淀み部が生じず、洗浄液や空気の滞留が抑制できる。しかも、バッファ室１７の、接続部１６との接合部分と反対側の端部も、角部がなく曲面で構成されているため、洗浄液等の流体の流れが円滑で、空気路１３への流れ込みも良好に行われ、洗浄および乾燥がより容易に行える。それ以外の構成は実施例１と同様であるため説明を省略する。
【００２８】
図９は、本発明の液体吐出ヘッド１を含む液体吐出装置を模式的に示している。この液体吐出装置は、液体吐出ヘッド１を保持するヘッド保持機構の一例である、往復移動可能なキャリッジ２６を有している。さらに、液体吐出装置は、キャリッジ２６に保持された液体吐出ヘッド１の吐出口３ａ，４ａ（図）に対向する位置に記録媒体（例えば記録紙）２４を保持して搬送する、図９に示すプラテン２５を含む記録媒体保持機構を有している。前述したように、本発明の液体吐出ヘッドは、所定の姿勢に保持された状態で液体吐出を行うものであるため、キャリッジ２６は、その所定の姿勢で液体吐出ヘッドを保持した状態で、記録媒体に対向する位置を移動する。キャリッジ２６の移動と同期して液体吐出ヘッド１の吐出口３ａ，４ａから液体を吐出することにより、記録媒体に液滴を付着させる。そして、キャリッジ２６の移動および液体吐出が終了したら、記録媒体保持機構が記録媒体２４を所定量だけ搬送する。キャリッジ２６の移動および液体吐出と記録媒体２４の搬送とを交互に繰り返すことにより、記録媒体への記録（画像形成）が行われる。
【００２９】
本発明は、一般的なプリント装置のほか、複写機、通信システムを有するファクシミリ、プリント部を有するワードプロセッサ等の装置、あるいは、これらの装置を複合した多機能記録装置等に適用することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１      液体吐出ヘッド
２      ヘッド本体部
６      液体供給部
１１    液体供給路
１３    空気路
１６    接続部
１７    バッファ室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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