(57)【要約】【課題】  茶葉の蒸し工程が終わった段階、すなわち蒸機の中で茶葉表面の蒸し露を除去できるようにした新規な製茶蒸方法と製茶蒸装置の開発を技術課題とする。【解決手段】  本発明は、緩閉鎖空間を有する外胴２２と、その内側に設けられる回転胴２３と、この内部に設けられる撹拌軸２４とを具えた蒸し胴２１を有する蒸機２と、蒸機２に蒸し用の処理蒸気を供給するボイラー３とを具え、茶葉Ａを蒸し処理するものであり、蒸し胴２１の茶葉入口２１Ａ側から茶葉出口２１Ｂ側に向かって撹拌状態に茶葉Ａを移送しながら、処理蒸気を作用させ、茶葉Ａを蒸し処理するとともに、蒸し胴２１の茶葉出口２１Ｂ側において、蒸し胴２１内に過熱蒸気を供給し、蒸し処理を受けた茶葉Ａと接触させ、茶葉表面の蒸し露の除去を蒸し胴２１内で行うようにしたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の緩閉鎖空間を有する外胴と、
その内側に設けられる回転胴と、
この回転胴内に設けられる撹拌軸とを具えた蒸し胴を有する蒸機と、
当該蒸機に、蒸し用の処理蒸気を供給するボイラーとを具えた製茶蒸装置を用いて、生茶葉を蒸し処理する方法であって、
前記蒸し胴の茶葉入口側から茶葉出口側に向かって撹拌状態に生茶葉を移送しながら、処理蒸気を作用させ、生茶葉を蒸し処理するとともに、蒸し胴の茶葉出口側において、蒸し胴内に過熱蒸気を供給し、蒸し処理を受けた茶葉と接触させ、茶葉表面の蒸し露の除去を蒸し胴内で行うようにしたことを特徴とする製茶蒸方法。
【請求項２】
前記茶葉表面の蒸し露の除去を蒸し胴の茶葉出口側において行うにあたっては、回転胴の少なくとも出口側を通気状態に構成して行うことを特徴とする請求項１記載の製茶蒸方法。
【請求項３】
前記過熱蒸気を蒸機の茶葉出口側に供給するにあたっては、蒸機に処理蒸気を供給するボイラーを用いるものであり、このボイラーから供給される処理蒸気を一部分離させて取り出した分離取出蒸気を、ボイラーにおける燃焼管内に設けた過熱流路を通過させて過熱蒸気とし、この過熱蒸気を蒸し胴の茶葉出口側に供給するようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の製茶蒸方法。
【請求項４】
前記分離取出蒸気が通過する過熱流路は、その実受熱長さが変更できるように構成されることを特徴とする請求項３項記載の製茶蒸方法。
【請求項５】
筒状の緩閉鎖空間を有する外胴と、
その内側に設けられる回転胴と、
この回転胴内に設けられる撹拌軸とを具えた蒸し胴に対し、ボイラーから蒸し用の処理蒸気が供給され、蒸し胴の茶葉入口側から茶葉出口側に向かって茶葉が撹拌移動しながら処理蒸気による蒸し処理を受ける製茶蒸装置であって、
前記蒸し胴は、茶葉出口側に過熱蒸気管が接続され、更に前記回転胴は、茶葉出口側を通気胴部とし、蒸し胴内における茶葉出口側に蒸し露除去ゾーンを設けていることを特徴とする製茶蒸装置。
【請求項６】
前記処理蒸気を供給するボイラーは、蒸気送出管が、その途中で蒸し用蒸気送出管と、過熱蒸気用分岐管とに分岐するものであり、
前記過熱蒸気用分岐管は、蒸気の流れ方向下流に過熱蒸気生成部を構成する過熱ドラムに接続され、この過熱ドラムは、ボイラーにおける燃焼管内に挿入状態に取り付けられているものであり、過熱ドラムを通過して生成された過熱蒸気が、蒸機における蒸し胴に供給される構造であることを特徴とする請求項５記載の製茶蒸装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製茶蒸処理方法並びに製茶蒸処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
緑茶の製造工程では、まず収穫された生茶葉の活性を止める、いわゆる殺青処理として蒸し処理（蒸熱処理）が行われる。この蒸し処理は、一般に蒸機を用い、湿り蒸気（処理蒸気）を生茶葉に数十秒から二分以内程度の時間当てて、生茶葉の活性を止める処理である（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このような蒸し処理が行われた後、茶葉は、揉乾処理を受けて、順次、乾燥・整形されるが、蒸機を出た茶葉は、まず蒸葉処理機を経ることにより、蒸し処理後に不可避な茶葉表面の水分、すなわち蒸し露を除去することが行われる。ところで蒸葉処理機では、実際には、表面乾燥と冷却という言わば矛盾する処理を専ら冷風の供給により行っており、茶葉表面の蒸し露を一挙に蒸発させて除去するものではない。このため蒸し処理を受けた茶葉表面から、完全に蒸し露が除去されるまでには、ある程度の時間が掛かることは免れない。この傾向は、蒸機と蒸葉処理機とが別体構成で且つ離れており、別途コンベヤラインを経ることから更に顕著になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１７１４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような背景を認識してなされたものであって、蒸し工程が終わった段階、すなわち蒸機の中で蒸し露を除去できるようにした新規な製茶蒸方法並びに製茶蒸装置の開発を技術課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
まず請求項１記載の製茶蒸方法は、
筒状の緩閉鎖空間を有する外胴と、
その内側に設けられる回転胴と、
この回転胴内に設けられる撹拌軸とを具えた蒸し胴を有する蒸機と、
当該蒸機に、蒸し用の処理蒸気を供給するボイラーとを具えた製茶蒸装置を用いて、生茶葉を蒸し処理する方法であって、
前記蒸し胴の茶葉入口側から茶葉出口側に向かって撹拌状態に生茶葉を移送しながら、処理蒸気を作用させ、生茶葉を蒸し処理するとともに、蒸し胴の茶葉出口側において、蒸し胴内に過熱蒸気を供給し、蒸し処理を受けた茶葉と接触させ、茶葉表面の蒸し露の除去を蒸し胴内で行うようにしたことを特徴として成るものである。
【０００７】
また請求項２記載の製茶蒸方法は、請求項１記載の要件に加え、
前記茶葉表面の蒸し露の除去を蒸し胴の茶葉出口側において行うにあたっては、回転胴の少なくとも出口側を通気状態に構成して行うことを特徴として成るものである。
【０００８】
また請求項３記載の製茶蒸方法は、請求項１または２記載の要件に加え、
前記過熱蒸気を蒸機の茶葉出口側に供給するにあたっては、蒸機に処理蒸気を供給するボイラーを用いるものであり、このボイラーから供給される処理蒸気を一部分離させて取り出した分離取出蒸気を、ボイラーにおける燃焼管内に設けた過熱流路を通過させて過熱蒸気とし、この過熱蒸気を蒸し胴の茶葉出口側に供給するようにしたことを特徴として成るものである。
【０００９】
また請求項４記載の製茶蒸方法は、請求項３記載の要件に加え、
前記分離取出蒸気が通過する過熱流路は、その実受熱長さが変更できるように構成されることを特徴として成るものである。
【００１０】
また請求項５記載の製茶蒸装置は、
筒状の緩閉鎖空間を有する外胴と、
その内側に設けられる回転胴と、
この回転胴内に設けられる撹拌軸とを具えた蒸し胴に対し、ボイラーから蒸し用の処理蒸気が供給され、蒸し胴の茶葉入口側から茶葉出口側に向かって茶葉が撹拌移動しながら処理蒸気による蒸し処理を受ける製茶蒸装置であって、
前記蒸し胴は、茶葉出口側に過熱蒸気管が接続され、更に前記回転胴は、茶葉出口側を通気胴部とし、蒸し胴内における茶葉出口側に蒸し露除去ゾーンを設けていることを特徴として成るものである。
【００１１】
また請求項６記載の製茶蒸装置は、請求項５記載の要件に加え、
前記処理蒸気を供給するボイラーは、蒸気送出管が、その途中で蒸し用蒸気送出管と、過熱蒸気用分岐管とに分岐するものであり、
前記過熱蒸気用分岐管は、蒸気の流れ方向下流に過熱蒸気生成部を構成する過熱ドラムに接続され、この過熱ドラムは、ボイラーにおける燃焼管内に挿入状態に取り付けられているものであり、過熱ドラムを通過して生成された過熱蒸気が、蒸機における蒸し胴に供給される構造であることを特徴として成るものである。
【発明の効果】
【００１２】
まず請求項１記載の発明によれば、蒸し処理に伴い茶葉表面に生じる蒸し露を、蒸し胴内（蒸機内）で一挙に蒸発させて除去することができ、その後に蒸し露を除去する工程を別途要することがなく、製茶加工が効率的且つ合理的に行い得る。
また、従来の製茶工程から、蒸し露を除去するための工程や移送経路等を削除（もしくは大幅に短縮）することができ、製茶ラインの簡略化が図れ、製茶工場における省スペース化等にも寄与し得る。
【００１３】
また請求項２記載の発明によれば、回転胴の少なくとも茶葉出口側が通気状態に形成されるため、当該部位において回転胴内に吹き込まれる過熱蒸気が茶葉に接触し易くなり、茶葉表面の蒸し露をより確実に且つより均一に除去することができる。
【００１４】
また請求項３記載の発明によれば、本来は、生茶葉を蒸し処理するための処理蒸気（湿り蒸気）を生成するためのボイラーを流用して、蒸し露を除去するための過熱蒸気を生成するため、既存のボイラー構造を大幅に変更することなく、ほぼそのまま活かすことができる。また過熱蒸気生成用の装置を新規に設ける必要がないため（新規に一から製作する必要がないため）、全体的な装置コストが安価に済み、既存の設備を改良して対応することもできる。
【００１５】
また請求項４記載の発明によれば、生茶葉の性状や、蒸し処理を行うときの作業環境、例えば気温や湿度等によって過熱蒸気の温度が調整でき、蒸し露を除去するのに適した温度や圧力の過熱蒸気を得ることができる。
【００１６】
また請求項５記載の発明によれば、蒸し処理に伴い茶葉表面に生じる蒸し露を、蒸し胴内（蒸機内）で一挙に蒸発させて除去することができ、その後に蒸し露を除去する工程を別途要することがなく、製茶加工が効率的且つ合理的に行い得る。
また、回転胴の少なくとも茶葉出口側が通気状態に形成されるため、当該部位において回転胴内に吹き込まれる過熱蒸気が茶葉に接触し易くなり、茶葉表面の蒸し露をより確実に且つより均一に除去することができる。
【００１７】
また請求項６記載の発明によれば、本来は、生茶葉を蒸し処理するための処理蒸気（湿り蒸気）を生成するためのボイラーを流用して、蒸し露を除去するための過熱蒸気を生成するため、既存のボイラー構造を大幅に変更することなく、ほぼそのまま活かすことができる。また過熱蒸気生成用の装置を新規に設ける必要がないため（新規に一から製作する必要がないため）、全体的な装置コストが安価に済み、既存の設備を改良して対応することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の製茶蒸装置の一例を示す説明図である。
【図２】図１のボイラーにおいて、過熱ドラムを未挿入の状態で示す側面図（ａ）並びに正面図（ｂ）である。
【図３】ボイラーの燃焼管に挿入する過熱ドラムの外観を示す斜視図（ａ）、並びに過熱ドラムの壁面を一部切り欠いて内部の過熱流路の様子を示す斜視図（ｂ）、並びに過熱流路の長さを異ならせた二種の側面図（ｃ）・（ｄ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明を実施するための形態は、以下述べる実施例を好適な実施の形態とするものであり、更にこの技術思想に基づき改変し得る種々の形態を含むものである。
【実施例】
【００２０】
以下、本発明を図示の実施例に基づいて具体的に説明する。
なお、説明にあたっては製茶蒸装置１の基本構造についてまず説明し、その後、この製茶蒸装置１の作動態様を示しながら、併せて製茶蒸方法について説明する。
本発明の製茶蒸装置１は、一例として図１に示すように、生茶葉に湿り蒸気（処理蒸気）を当てて茶葉を蒸し処理する蒸機２と、この処理蒸気を生成・供給するためのボイラー３とを主な構成部材として具える。なお、本明細書では、蒸し処理を受ける生茶葉や、蒸し処理中の茶葉、あるいは蒸し処理を終えて蒸機２から排出される茶葉を全て「茶葉Ａ」と総称する。
また本発明では、蒸機２の茶葉出口部分で、蒸し処理後の茶葉Ａに蒸気（これを以下、過熱蒸気とし、茶葉Ａを蒸すための処理蒸気と区別する）を吹き付けて、蒸し処理中に茶葉Ａに生じる蒸し露を一挙に蒸発させて除去するものであり、この過熱蒸気を上記ボイラー３を利用して生成するものである。ただし、過熱蒸気を生成する当該部位については、特にボイラー３とは別の符号を付し、過熱蒸気生成部５と称する。すなわち、製茶蒸装置１は、上述した蒸機２やボイラー３の他に過熱蒸気生成部５を具えるものである。
なお、特許請求の範囲に記載する「蒸し露除去ゾーン」とは、茶葉出口側で蒸し処理後の茶葉Ａに過熱蒸気を当て、茶葉Ａ表面の蒸し露を除去するゾーンを言う。
【００２１】
以下、製茶蒸装置１の各構成部について説明する。
まず、蒸機２について説明する。
蒸機２は、茶葉Ａに湿り蒸気（蒸し用の処理蒸気）を適宜の時間（例えば数十秒から二分程度）当てて、蒸し処理を行う蒸し胴２１を主な構成部材とし、このものをフレーム２０により適宜の高さや姿勢に支持するように構成される。
ここで、蒸し胴２１において茶葉Ａの受入口を茶葉入口２１Ａと、蒸し処理を終えた茶葉Ａの排出口を茶葉出口２１Ｂとする。また、一般に蒸し胴２１には、蒸し加工中、茶葉入口２１Ａよりも茶葉出口２１Ｂを低くするような下り傾斜が付与されるものであり、またこの傾斜は適宜調整自在に構成される。具体的には、フレーム２０の一部が可動できるように構成されており（ここを可動フレーム２０Ａとする）、これにより蒸し胴２１が茶葉出口２１Ｂに向かって適宜の下り傾斜を有し、またこの傾斜角度が適宜調整できるように構成される。
【００２２】
また蒸し胴２１は、筒状の緩閉鎖空間を有する外胴２２と、その内側に設けられる回転胴２３と、この回転胴２３内に設けられる撹拌軸２４とを具えて成る。
なお、蒸し胴２１の茶葉入口２１Ａ側には、蒸し用の処理蒸気を導入する蒸気供給管２５が接続され、蒸し胴２１の茶葉出口２１Ｂ側には、蒸し露を除去するための過熱蒸気を導入する過熱蒸気管２６が接続される。
そして、このような構成によって回転胴２３内に投入された茶葉Ａは、回転胴２３による回転、撹拌軸２４による撹拌、蒸し胴２１の下り傾斜等によって茶葉入口２１Ａ側から茶葉出口２１Ｂ側に向かって移送される。
【００２３】
また、本実施例では、回転胴２３において茶葉入口２１Ａ側（蒸し処理工程上流側）を、非通気性の板材（例えばステンレス板等）で形成するとともに、蒸し処理工程下流側となる茶葉出口２１Ｂ側を通気性の素材（例えば金網等）で形成しており、これらを順に、断気胴部２３１、通気胴部２３２とする。このように回転胴２３は、少なくとも茶葉出口２１Ｂ側を通気性の素材で形成することが好ましく、これは上述したように、茶葉出口２１Ｂ側で茶葉Ａに過熱蒸気を接触させるためである。もちろん、このようなことから、回転胴２３は、長手方向にわたって全体的に通気性を有する素材で形成しても構わない。
なお、本実施例のように回転胴２３の茶葉入口２１Ａ側を断気胴部２３１で形成した場合には、撹拌軸２４からも蒸し胴２１内に処理蒸気を供給することが好ましい（これについては後述する）。
【００２４】
また、撹拌軸２４は、回転胴２３内の茶葉Ａを撹拌するためのものであり、回転胴２３内のほぼ中心位置に設けられる主軸２４１と、この主軸２４１から径方向に突出するように設けられる複数の撹拌翼２４２とを具えて成り、この撹拌翼２４２によって茶葉Ａは打圧を受ける。
なお、撹拌軸２４２には、処理蒸気を噴出させる蒸気口２４３を多数穿設することが可能であり、これは特に断気胴部２３１が設けられる部位に形成することが好ましいが、例えば図１に併せ示すように、通気胴部２３２が設けられる部位にも蒸気口２４３を設けることが可能である。また、このようなことから蒸気供給管２５についても、回転胴２３内に処理蒸気を供給する回転胴供給管２５１と、撹拌軸２４内に処理蒸気を供給する撹拌軸供給管２５２とを具えることが好ましい。
因みに、撹拌軸２４は、適宜の回転駆動機構によって回転駆動されるものであり、通常は、回転胴２３よりも高速で回転駆動される。
【００２５】
次に、ボイラー３について説明する。
ボイラー３は、上述したように、主に茶葉Ａを蒸すための処理蒸気（湿り蒸気）を生成・供給するものであり、一例として図１に示すように、基台（機枠）となるフレーム３０上に、ボイラー胴部としての缶体３１を取り付けて成る。もちろん、この缶体３１内は密閉状態に形成され、内部に貯留した水を加熱することにより所望の圧力や温度の蒸気を得るものである。
すなわち、本実施例におけるボイラー３は、缶体３１内の下部に、バーナ等によって重油やガス等の燃料を燃焼させる燃焼管（炉筒）３２を横臥状態に設け、更にこの燃焼管３２の上方や周囲などに、このものとほぼ並列状に煙管３３を配置して成るものである（本実施例では二本の煙管３３を設置）。
そして、このような構成により、燃焼管３２内で燃焼・発生させた高温ガスを、缶体３１の一端側で転回させ、二本の煙管３３内に流入する流れを形成する。この際、燃焼管３２内や煙管３３内を流れる高温ガスは、その管壁を通して缶体３１内に貯留された水を加熱し、処理蒸気としての湿り蒸気を缶体３内で生成するものである。
【００２６】
ここで図中符号３４は、缶体３１の端部を閉塞する鏡板であり、これは適宜の耐圧構造を有するように形成される。また、二つの鏡板３４のうち、上記バーナが設けられる端部をバーナ側鏡板３４１とし、燃焼管３２で発生した高温ガスを煙管３３内に折り返すように送り込む端部を反転側鏡板３４２とする。なお、この反転側鏡板３４２には、一例として図２に示すように、燃焼管３２や煙管３３内に付着した煤等を目視したり、これを除去したりするための点検窓３４２Ａが設けられる。
また、缶体３１内で生成された処理蒸気は、一旦、缶体３１の上部に集められ、これが図中符号３５で示すドームである。なお、このドーム３５には、蒸気送出管３６が接続され、この管を通して処理蒸気が蒸機２側に移送される（取り出される）。具体的には、蒸気送出管３６は、その途中で蒸し用蒸気送出管３６１と、過熱蒸気用分岐管３６２とに分岐するように配管され、更に蒸し用蒸気送出管３６１が上述した回転胴供給管２５１と撹拌軸供給管２５２とに分岐するように配管接続される。
ここで特許請求の範囲に記載する「分離取出蒸気」とは、過熱蒸気を生成するために蒸気送出管３６から過熱蒸気用分岐管３６２で取り出した処理蒸気を言う。
【００２７】
なお、本実施例では煙管３３を通過したガス（この段階のガスは、水を加熱した後であり、最初の高温ガスの状態よりも低温となっており、そのためガスと記載した）は、バーナ側鏡板３４１から排気室３７に至り、次いで排気筒３８を通って外部等に放出されるように示されているが、この放出ガスの温度がまだ高い場合には、例えばボイラー３（缶体３１内）に供給される水と熱交換させ、少しでも放出ガスの廃熱を有効利用することが好ましい。
また、本実施例では煙管３３の折り返し経路が一つであるが（いわゆる１パス）、缶体３１内で複数回折り返すように構成してから、ガスを排気室３７及び排気筒３８に導入し、外部に放出することも可能である。
【００２８】
次に、過熱蒸気生成部５について説明する。
過熱蒸気生成部５は、上述したようにボイラー３を利用して、蒸し露を除去するための過熱蒸気を生成し、これを蒸機２に供給するものであり、ボイラー３の反転側鏡板３４２から燃焼管３２内に挿入される過熱ドラム５０を主な構成部材とする。
この過熱ドラム５０は、一例として図３（ａ）・（ｂ）に示すように、円筒状を成すドラム胴部５０１の一端（先端）が半球状のドラム端部５０２で閉塞されて成り、更にその反対側の端部がドラム鏡板５１によって閉塞され、過熱ドラム５０内に導入される処理蒸気が燃焼管３２内を流れる高温ガスと直に接触しないように形成される。すなわち、過熱ドラム５０内は、密閉状の閉鎖空間として形成され、過熱ドラム５０内に導入される処理蒸気は、過熱ドラム５０内を折り返し状に流れる間に、燃焼管３２内を流れる高温ガスと熱交換し、高温の過熱蒸気となって過熱ドラム５０内から取り出される（導出される）。
【００２９】
なお、過熱ドラム５０のドラム胴部５０１には、径方向に張り出す取付板５２が設けられるが、この取付板５２に対し、ドラム胴部５０１は遊嵌状に嵌め込まれて成り、ドラム胴部５０１が取付板５２に対し摺動自在に設けられる。
また取付板５２には、燃焼管３２内に挿入した過熱ドラム５０を保持するための保持ロッド５３が固定状態に取り付けられる（本実施例では二本の保持ロッド５３を設置）。
更にまた、ドラム鏡板５１にも、ドラム胴部５０１の端部で、径方向に張り出すドラムフランジ５１１が設けられ、このものはドラム胴部５０１に固定状態に設けられる。そして、このドラムフランジ５１１には、前記保持ロッド５３が遊嵌状態に貫通される。
なお、上記図３（ａ）・（ｂ）に示す実施例では、取付板５２とドラムフランジ５１１とは、鏡板３４側から視た投影形状（正面視形状）がほぼ同じ形状に示されているが、この形状は適宜異ならせることも可能である。
また、ドラム鏡板５１には、ドラムフランジ５１１から過熱ドラム５０の軸方向外側（長手方向外側）に張り出すように形成された操作把手５１２（ここでは左右二個所）を具えるものであり、この操作については後述する。
【００３０】
また、ドラム鏡板５1 （ドラムフランジ５1 １）には、分岐蒸気受入孔５４と過熱蒸気取出孔５５とが形成される。また過熱ドラム５０内には流路仕切板５６が設けられ、過熱ドラム５０内において前記分岐蒸気受入孔５４に連通する空間と、前記過熱蒸気取出孔５５に連通する空間とが、当該流路仕切板５６によって仕切られている。もちろん、過熱ドラム５０内の最奥部（ドラム端部５０２）では、この仕切られた空間（流路）が連通するように形成され、分岐蒸気受入孔５４から導入した処理蒸気を、過熱ドラム５０内の最奥部で折り返すようにし、その後、過熱蒸気取出孔５５から流出させるような流路が形成されている（これを過熱流路５Ａとする）。そして、このような構成により、ボイラー３（蒸気送出管３６）から取り出された湿り蒸気（処理蒸気）の一部が、過熱ドラム５０内の過熱流路５Ａを流れる間に、燃焼管３２内を流れる高温ガスにより再加熱され、過熱蒸気となって取り出されるものである。
【００３１】
なお、過熱ドラム５０は、ボイラー３の点検窓３４２Ａを利用して燃焼管３２内に挿入される。すなわちボイラー３の反転側鏡板３４２には、上述したように通常、点検窓３４２Ａが設けられており、ここを利用して過熱ドラム５０が燃焼管３２内に挿入される。
また、本実施例では、過熱ドラム５０をボイラー３の燃焼管３２内に挿入するにあたり、前記過熱流路５Ａの長さ（実受熱長さ）が適宜変更できるように考慮されており、以下、このような取付構造について説明する。
過熱ドラム５０をボイラー３に取り付けるにあたっては、一例として図３（ｃ）・（ｄ）に示すように、ボイラー３の反転側鏡板３４２から適宜の間隔をあけて取付板５２を固定する。また、この取付板５２には、上述したように過熱ドラム５０を保持するための保持ロッド５３が固定状態に設けられており、その先端が過熱ドラム５０の挿入側に突出する（ボイラー３の反転側鏡板３４２から突出する）ようになっており、この保持ロッド５３の突出側に、ドラムフランジ５１１が貫通するように取り付けられる。
【００３２】
ここで、過熱流路５Ａの長さ（実受熱長さ）を長くしたい場合には、一例として図３（ｄ）に示すように、燃焼管３２内に入り込む過熱ドラム５０の長さを長くするものであり、そのための具体的な操作としては、作業者が操作把手５１２を握持して、過熱ドラム５０を燃焼管３２内の奥部に押し込むものである。
このときドラム鏡板５１（ドラムフランジ５１１）は、取付板５２に接近するようになり、保持ロッド５３におけるドラム鏡板５１からの突出長さも長くなる。また当然、この状態では、過熱ドラム５０のボイラー３（反転側鏡板３４２）からの突出寸法（出代）は短くなる。
なお、過熱流路５Ａの長さ（実受熱長さ）を長くするのは、例えば過熱蒸気をより高温にしたい場合等に行われる。
【００３３】
一方、比較的、低い温度の過熱蒸気を得たい場合等には、一例として図３（ｃ）に示すように、燃焼管３２内に入り込む過熱ドラム５０の長さ（実受熱長さ）を短くする。具体的な操作としては、作業者が操作把手５１２を握持して過熱ドラム５０を燃焼管３２内から手前側に引き出すものである。
このときドラム鏡板５１（ドラムフランジ５１１）は取付板５２から離反するようになり、保持ロッド５３におけるドラム鏡板５１からの突出長さも短くなる。また、当然、この状態では、過熱ドラム５０のボイラー３（反転側鏡板３４２）からの突出寸法（出代）は長くなる。
なお、このようなボイラー３を利用した過熱蒸気の生成手法、換言すれば過熱蒸気生成機構（過熱蒸気生成部５）を具えたボイラー３は、必ずしも茶葉Ａの蒸し処理のみに適用されるだけでなく、様々な処理への適用が可能であり、そのため当該ボイラー３は、それ自体でも別途独立的に評価し得るものである。
【００３４】
本発明の製茶蒸装置１は、以上のような基本構造を有するものであり、以下、この製茶蒸装置１の作動態様を説明しながら、製茶蒸方法について併せて説明する。
茶葉Ａの蒸し処理は、蒸機２で実際に行われるが、このような蒸し処理においてはボイラー３も稼働させて、蒸し用の処理蒸気と、蒸し露除去用の過熱蒸気とを併せて生成するものであり、まずボイラー３によってこれらの蒸気を生成する態様から説明する。
（１）ボイラーによる処理蒸気の生成
ボイラー３の稼働については、一例として図１に示すように、缶体３１内に水を貯留した状態で、燃焼管３２内で重油やガス等の燃料をバーナで燃焼させ、燃焼管３２内で高温ガスを発生させる。この高温ガスは、燃焼管３２から煙管３３を経由して排気室３７に至り、排気筒３８から外部に放出されるが、高温ガスが燃焼管３２や煙管３３を通過する際、その管壁を通して、缶体３１内に貯留された水を加熱し、ここから湿り蒸気（処理蒸気）を生成する。
缶体３１内で発生した処理蒸気は、缶体３１内の最も高い位置に設けられたド−ム３５に上昇し、ここに集められる。
【００３５】
（２）処理蒸気の一部から過熱蒸気を生成
このようにして缶体３１内上部のドーム３５に集められた処理蒸気は、蒸気送出管３６を通して後段の蒸機２へと移送されるが、この蒸気送出管３６の途中で蒸し用蒸気送出管３６１と過熱蒸気用分岐管３６２に分岐する。
このうち蒸し用蒸気送出管３６１内に導入された処理蒸気は、蒸機２の蒸気供給管２５（回転胴供給管２５１と撹拌軸供給管２５２）を通して、蒸し胴２１内に供給され、茶葉Ａを蒸し処理する。なお、蒸し胴２１内に供給される処理蒸気は、移送途中で、適宜、圧力や温度などが調整され得るように構成される。
一方、過熱蒸気用分岐管３６２内に導入された処理蒸気は、ボイラー３の燃焼管３２内に挿入された過熱ドラム５０内を通過するものであり、この間に管壁を通して燃焼管３２内を流れる高温ガスによって再過熱され、過熱蒸気となる。この過熱蒸気は、その後、蒸機２の過熱蒸気管２６を通して、蒸し胴２１の茶葉出口２１Ｂ側に供給され、蒸し処理によって茶葉表面に生じた蒸し露を一挙に蒸発させて除去する。
【００３６】
（３）茶葉の態様
このようにボイラー３で生成された処理蒸気は、蒸機２の回転胴２３内の茶葉入口２１Ａ側から送り込まれ、また過熱蒸気は、蒸機２の茶葉出口２１Ｂ側に供給され、蒸機２による茶葉Ａの蒸し処理が行われる。
具体的には、茶葉Ａが、生葉流量計を経て蒸機２の茶葉入口２１Ａから蒸し胴２１内に投入される。投入された茶葉Ａは、回転胴内２３内で、撹拌軸２４や回転胴２３による回転や蒸し胴２１に付された下り傾斜等によって、茶葉出口２１Ｂ側に移送され、この間に処理蒸気との接触によって蒸し処理される。
また、蒸し処理による茶葉Ａ表面の蒸し露は、上述したように茶葉出口２１Ｂ側から供給される過熱蒸気によって除去される。
このように本発明では、茶葉Ａの蒸し工程の最終段階で、蒸し露を一挙に蒸発させるものであり、従来、蒸し処理後に設けていた冷却・乾燥のための長いコンベヤラインが不要となり、極めて合理的な製茶加工が行える。
なお、過熱蒸気を適宜の温度・圧力に調整したい場合には、例えば燃焼管３２内に挿入する過熱ドラム５０の長さ（過熱流路５Ａの長さ）を適宜調整することで、処理蒸気を再加熱する際の実受熱長さを調整し、所望状態の過熱蒸気を得ることができる。
【００３７】
〔他の実施例〕
本発明は以上述べた実施例を一つの基本的な技術思想とするものであるが、更に次のような改変が考えられる。
まず、上述した蒸機２やボイラー３の構成は、従来公知の概略構造を述べたものであり、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば蒸機２であれば、蒸し処理中の茶葉Ａを回転胴２３の周面に付着しにくくするブラシ（回転ブラシ）を回転胴２３の外周部等に設けることが可能である。
また、上述した基本の実施例では、図３（ｂ）に示したように、過熱ドラム５０内で処理蒸気を右回りに流すような過熱流路５Ａを形成したが、処理蒸気を過熱ドラム５０内で左回りに流しても構わず、この場合にはドラムフランジ５１１に開口された二つの開口（分岐蒸気受入孔５４と過熱蒸気取出孔５５）の作用が逆になる。
また上記図３では、過熱流路５Ａを形成するにあたり、流路仕切板５６を傾斜状態に設けたが、この角度は適宜変更可能であり、例えば流路仕切板５６を垂直や水平に設置することも可能である。もちろん、このような変更を行った場合には、これに対応して、分岐蒸気受入孔５４と過熱蒸気取出孔５５の開口位置も適宜変更するものである。
更に、本実施例では、過熱流路５Ａの往路（処理蒸気としての流路）と復路（過熱蒸気としての流路）を直線状に形成したが、往路及び復路をともにスパイラル状または螺旋状等に形成し、外観状の過熱ドラム５０の長さは同じでも、過熱流路５Ａの流路長をより長く獲得することも可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１        製茶蒸装置
２        蒸機
３        ボイラー
５        過熱蒸気生成部
２        蒸機
２０      フレーム
２０Ａ    可動フレーム
２１      蒸し胴
２１Ａ    茶葉入口
２１Ｂ    茶葉出口
２２      外胴
２３      回転胴
２３１    断気胴部
２３２    通気胴部
２４      撹拌軸
２４１    主軸
２４２    撹拌翼
２４３    蒸気口
２５      蒸気供給管
２５１    回転胴供給管
２５２    撹拌軸供給管
２６      過熱蒸気管
３        ボイラー
３０      フレーム
３１      缶体
３２      燃焼管（路筒）
３３      煙管
３４      鏡板
３４１    バーナ側鏡板
３４２    反転側響板
３４２Ａ  点検窓
３５      ドーム
３６      蒸気送出管
３６１    蒸し用蒸気送出管
３６２    過熱蒸気用分岐管
３７      排気室
３８      排気筒
３９      給水管
５        過熱蒸気生成部
５Ａ      過熱流路
５０      過熱ドラム
５０１    ドラム胴部
５０２    ドラム端部
５１      ドラム鏡板
５１１    ドラムフランジ
５１２    操作把手
５２      取付板
５３      保持ロッド
５４      分岐蒸気受入孔
５５      過熱蒸気取出孔
５６      流路仕切板
Ａ        茶葉
【図１】
2017112941.tif 000003
【図２】
2017112941.tif 000004
【図３】
2017112941.tif 000005