(57)【要約】      （修正有）【課題】小型化を指向しながら、大きなサイズのシートでも排紙積載部に安定して積載することができる延長トレイを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シートに画像を形成する画像形成部と、該画像形成部から排出された前記シートを排紙積載面に積載する排紙積載部１９と、前記画像形成部から突出して前記排紙積載面を拡大する延長トレイ２２と、を有し、前記延長トレイは、前記排紙積載部に収納される第１の位置と前記突出した第２の位置との間で回動可能であり、前記延長トレイを鉛直方向に見下ろしたときに前記シートの排出される方向に対して斜めとなる方向に回動軸２２ａを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
該画像形成部から排出された前記シートを排紙積載面に積載する排紙積載部と、
前記画像形成部から突出して前記排紙積載面を拡大する延長トレイと、
を有し、
前記延長トレイは、前記排紙積載部に収納される第１の位置と前記突出した第２の位置との間で回動可能であり、前記延長トレイを鉛直方向に見下ろしたときに前記シートの排出される方向に対して斜めとなる方向に回動軸を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙積載部は、前記画像形成部から排出された前記シートを取り出し開口を介して取り出し可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部は、前記画像を前記シートに定着する定着部を有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙積載部が前記画像形成部の天面に設けられることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像読取部を備え、
該画像読取部と前記画像形成部の間に前記排紙積載部が設けられることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像読取部は、前記画像形成部に対し鉛直方向で上方の位置に設けられることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記延長トレイにおける前記シートの排出される方向のサイズは、前記画像読取部と前記画像形成部の間の隙間より長いことを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の位置は前記排紙積載面にあることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記延長トレイを複数備えたことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
複数の前記延長トレイは、前記延長トレイを鉛直方向に見下ろしたときに前記第１の位置で重なることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
複数の前記延長トレイのうち、第１の前記延長トレイは、前記延長トレイを鉛直方向に見下ろしたときに前記シートの排出される方向に対して斜めとなる第１の方向に第１の回動軸を有し、
第２の前記延長トレイは前記延長トレイを鉛直方向に見下ろしたときに前記シートの排出される方向に対して斜めとなる前記第１の方向と対称的な第２の方向に第２の回動軸を有することを特徴とする請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第２の位置は、鉛直方向で上方に傾斜した位置であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタ・複写機・ファクシミリ等の画像形成装置に関し、画像形成部の上方に画像読取部を備えた複合機に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ等の画像形成装置において、画像を形成する画像形成部の他に原稿の画像を読み取る画像読取部を備えた、いわゆる複合機が数多く販売されている。このような複合機では、画像形成部の上方に画像読取部を配置し、この両者の間に画像が形成されたシートを排紙・積載する排紙積載部を形成する構成が一般的である。このような構成によれば、画像形成装置を設置したときの占有面積を現象させ、装置を小型化できるというメリットがある。
【０００３】
ただし、このような小型化された画像形成装置の場合、大型のシートを積載しにくくなるという問題がある。例えば、欧米で一般的に使用されているＬＧＬ（リーガル）サイズ（２１５．９ｍｍ×３５５．６ｍｍ）のような大型のシートに画像を形成して排紙積載部に排紙・積載された場合、排紙積載部の奥行きよりもシートの長さの方が大きくなる。その結果、画像形成部の外にシートの端部が突出することになる。そして、排紙・積載されたときのシートの姿勢によっては、シートが排紙積載部から脱落する可能性もある。
【０００４】
大型シートに対応するため、図７のように排紙積載部に延長トレイ（排紙延長トレイ）を設ける構成が一般的である。延長トレイは画像形成装置の外側に突出し、排紙積載面を拡大させる。このような延長トレイによって、大型シートの端部まで支持することができる。
【０００５】
また、このような従来の延長トレイは、図１０に示すようにシートの排出方向に直交する回動軸を中心に回動可能に設けられる構成が一般的である。ユーザーの操作によって延長トレイは開閉動作を行い、排紙延長部から画像形成装置の外側に突出する。そのため、延長トレイの回動軌跡は図８、図９に示す通りになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３２８３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年では複合機の小型化が進んでおり、排紙積載部の奥行きが減少したり、画像形成部と画像読取部が近付いて排紙積載部の上下方向の幅が狭くなる傾向にある。このような画像形成装置では、上述した延長トレイが排紙積載部から突出する量を増やして排紙積載部の奥行きの減少を補う必要がある。
【０００８】
しかし、特許文献１では、延長トレイは排紙積載部の上下方向の幅Ｌ１よりも大きくすることができず、延長トレイの突出量ＬはＬ１＞Ｌ２となる（図９）。
【０００９】
このように小型化された画像形成装置では、延長トレイを回動させるためのスペースが確保できず、延長トレイを大きくするのが難しい。延長トレイのサイズが小さいと、画像形成装置の外側に突出したシートの先端まで延長トレイで支えることができず、排紙積載部にシートを安定して積み上げることが難しくなる。
【００１０】
本発明の目的は、小型化を指向しながら、大きなサイズのシートでも排紙積載部に安定して積載することができる延長トレイを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、該画像形成部から排出された前記シートを排紙積載面に積載する排紙積載部と、前記画像形成部から突出して前記排紙積載面を拡大する延長トレイと、を有し、前記延長トレイは、前記排紙積載部に収納される第１の位置と前記突出した第２の位置との間で回動可能であり、前記延長トレイを鉛直方向に見下ろしたときに前記シートの排出される方向に対して斜めとなる方向に回動軸を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、小型化を指向しながら、大きなサイズのシートでも排紙積載部に安定して積載することが出来る延長トレイを備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置における延長トレイの回動軸の方向を示す天面図
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図
【図３Ａ】第１の実施形態における画像形成装置の延長トレイ周辺の斜視図
【図３Ｂ】第１の実施形態における画像形成装置の延長トレイ周辺の天面図
【図４】第１の実施形態における排紙トレイの回動軌跡を従来例と比較した側面図
【図５】第２の実施形態に係る画像形成装置における延長トレイの回動軸の方向を示す天面図
【図６】第２の実施形態における画像形成装置の延長トレイ周辺の斜視図
【図７】従来例における画像形成装置の外観の斜視図
【図８】従来例における画像形成装置の延長トレイ周辺の斜視図
【図９】従来例における排紙トレイの回動軌跡を示した側面図
【図１０】従来例における延長トレイの回動軸の方向を示す天面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
《第１の実施形態》
（画像形成装置）
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、画像形成部１および画像形成部１の上方に設置された原稿読取部２を備える。
【００１６】
画像形成部１には、筐体外前方に突出した給紙トレイ３が設けられている。給紙トレイ３には、画像形成部１へと送りだされるシートＰの束が積載収納されている。そして、給紙トレイ３には、シートＰの束の後端を規制するための後端規制４が設けられ、また筐体内にはシートＰの束の幅方向の位置を規制するための幅規制板５が設けられている。
【００１７】
幅規制板５の通紙方向下流側には、昇降台６が設けられている。シートＰ束は昇降台６によって上方へと持ち上げられ、シートＰの束の先端は給紙ローラ７に当接する。給紙ローラ７が回転すると、分離パッド８によってシートＰの束の最上位の１枚のみが分離・給紙される。
【００１８】
給紙ローラ７の下流には転写ローラ９を備え、転写ローラ９の対向側にはプロセスカートリッジ１０を備える。プロセスカートリッジ１０は内部に感光ドラム１１、帯電ローラ１２、現像スリーブ１３、現像ブレード１４を備えている。また、感光ドラム１１にレーザー光を照射するレーザー露光器１５を備えている。
【００１９】
画像を形成するには、まず感光ドラム１１が回転し、帯電ローラ１２によって感光ドラム１１の表面が一様帯電される。次に、レーザー露光器１５からレーザー光が感光ドラム１１の表面に照射され、感光ドラム１１の表面に静電潜像が形成される。
【００２０】
一方、現像スリープ１３の表面に担持されたトナーは、現像スリープ１３により現像に必要な帯電を受ける。さらに、現像ブレード１４によってトナー層の厚みが規制された後、感光ドラム１０の表面の静電潜像に付着する。これにより、潜像がトナー像となり可視化される。
【００２１】
給紙ローラ７によって給紙されたシートＰは、感光ドラム１１の表面にトナー像が形成されるタイミングに合わせて、感光ドラム１１と転写ローラ９とが当接してできる転写ニップへと送られる。そして、転写ローラ９の作用によって感光ドラム１１表面のトナー像はシートＰ上に転写される。
【００２２】
次に、シートＰは加熱装置１６および加圧ローラ１７を備えた定着部によって加熱および加圧を受け、トナー像がシートＰ上に定着されて固着像となる。固着像が形成されたシートＰは排紙口１８から排紙され、排紙積載部１９の排紙積載面１９ａに積層される。
【００２３】
排紙積載部１９は、画像形成部１と原稿読取部２の間に設けられている。排紙積載部１９の筐体前面側（図２の左側）はシート取出口２０としての開口部が設けられており、ユーザは排紙積載部１９に積載されたシートＰをシート取出口からつかんで取り出すことができる。
【００２４】
なお、画像形成部１、排紙積載部１９、原稿読取部２を縦方向（鉛直方向）に並べることによって、画像形成装置の接地面積が少なくなり、画像形成装置の小型化および省スペース化を実現することができる。
【００２５】
次に，画像読取部２の動作を説明する。原稿読取部２は，内蔵されたイメージスキャナ（不図示）により原稿に印字された画像情報を読み取り、それを信号として画像形成部１へと送信する。画像形成部１は原稿読取部２から送信されてきた画像情報に基づいて，シートＰ上にトナー像を形成し、定着のプロセスを経てシートＰ上に画像を形成する。
【００２６】
なお、画像形成部１は、原稿読取部２以外からも画像形成装置に接続されたパーソナルコンピュータ等の情報端末から送信されてきた画像情報を受け取り、同様にシートＰ上に画像を形成することもできる。
【００２７】
（延長トレイ）
続いて、図１、図３Ａ、図３Ｂを用いて延長トレイ（排紙延長トレイ）２２を説明する。通常よりも大きいサイズのシートＰとして、例えば欧米で一般的に使用されているＬＧＬ（リーガル）サイズ（２１５．９ｍｍ×３５５．６ｍｍ）のシートＰが排紙積載部１９に排出された場合を考える。排紙積載部１９（図２）の奥行きよりもシートＰの排出方向におけるサイズの方が大きいため、シートＰの先端がシート取出口２０から排紙積載部１９の筐体の外へ突出する。
【００２８】
そこで、排紙積載部１９には延長トレイ２２が備わり、延長トレイ２２は、図１に示す回動軸２２ａを中心に回動可能に設けられている。図３Ａに示すように、延長トレイ２２は排紙積載部１９の中で収納される収納位置（第１の位置）、およびシート取り出し口２０から筐体の外へ突出する突出位置（第２の位置）の間を移動（回動）可能である。
【００２９】
そして、シートＰが排出方向に大きいサイズの場合は、予め延長トレイ２２を突出位置（第２の位置）に移動しておく。これにより、シートＰの先端がシート取出口２０から突出しても延長トレイ２２がシートＰの先端を支えるため、シートＰを安定して排紙積載部１９に積載させることができる。
【００３０】
なお、突出位置（第２の位置）で延長トレイ２２は、図２に示すように鉛直方向で上方に傾斜した位置であるとシートＰを安定して保持し易い。
【００３１】
（延長トレイの回動）
本実施形態では、図１に示すように、画像形成装置を天面から見たとき（鉛直方向に見下ろしたとき）に、延長トレイ２２の回動軸２２ａがシートの排出方向に対して角度Ａとなるように設けられている。本実施形態では角度Ａは４５°としているが、角度Ａは画像形成装置の構成に合わせて任意の角度を設定することができる。
【００３２】
図３Ａ（ａ）（ｂ）に示すように、回動軸２２ａに角度Ａがついたことで、延長トレイ２２が収納位置（第１の位置）にいるときは、天面から見たときシートＰの排出方向に対して直交する方向に向かって伸長する姿勢になっている。そして、延長トレイ２２が突出位置（第２の位置）にいるときは、シートの排出方向と同一方向に向かって伸長する姿勢をとる。
【００３３】
図３Ｂは、延長トレイ２２が収納位置から突出位置に移動するときの軌跡（ひねり回動）を示している。このように、本実施形態における延長トレイ２２は斜めにひねりを加えるように回動することで、原稿読取部２との干渉を避けながら排紙積載部の上下方向の幅（隙間）Ｌ１よりも大きい突出量とすることができる。即ち、図４に示すように延長トレイ２２の突出量Ｌ３を排紙積載部の上下方向の幅Ｌ１より大きくすることができる。
【００３４】
図９に示すような従来例における延長トレイ２１の突出量Ｌ２は、排紙積載部の上下方向の幅Ｌ１より小さかったため、図４において本実施形態における延長トレイ２２の突出量Ｌ３の改善が一目瞭然に示される。
【００３５】
これにより、排紙積載部１９に積載されたシートＰが大きなサイズであったとしても、シートＰの先端まで支えることができ、シートＰを安定して排紙積載部１９に積載することができる。
【００３６】
このような延長トレイがひねり回転する本実施形態によれば、単純に水平回転する場合と異なり、収納位置（第１の位置）と突出位置（第２の位置）の間の軌跡で上下方向（鉛直方向）の位置成分を備えることから、排出されたシートＰが保持され易い。
【００３７】
《第２の実施形態》
次に、延長トレイ（排紙延長トレイ）を複数備えた本発明の第２の実施形態について、図５、図６を用いて説明する。本実施形態では、第１の実施形態で述べた延長トレイ２２に加え、採り出し口２０の中心に対し延長トレイ２２と対称的に延長トレイ２３を設けている。
【００３８】
即ち、本実施形態では、複数の延長トレイのうち、第１の延長トレイ２２は、天面から見下ろしたとき（鉛直方向に見下ろしたとき）にシートの排出される方向に対して斜めとなる第１の方向に第１の回動軸２２ａを有する。そして、第２の延長トレイ２３は天面から見下ろしたときにシートの排出される方向に対して斜めとなる第１の方向と対称的な第２の方向に第２の回動軸２３ａを有する。
【００３９】
本実施形態における第１及び第２の延長トレイ２２、２３は、効果的に画像読取部２との干渉を避けるため、それぞれ従来例よりも幅（収納位置（第１の位置）においてシートの排出方向の長さ）を狭めている。そのため、第１及び第２の延長トレイ２２、２３の一方のみを用いる場合に、従来例に比べて筐体外への突出量は増えているが、幅（突出位置（第２の位置）においてシートの排出方向に直交する方向の長さ）が狭くなることを考慮することがより好ましい。
【００４０】
そこで、本実施形態では、第１及び第２の延長トレイ２２、２３を共に用いて、シートＰが幅方向へずれたときの安定性を低下させないようにする。即ち、複数の延長トレイでシートＰを支えることにより、第１の実施形態よりもさらにシートＰを安定して排紙積載部１９に積載することができる。
【００４１】
なお、本実施形態では、延長トレイ２２とほぼ左右対称の形状を持つ延長トレイ２３を設けることで、延長トレイ２２と延長トレイ２３を同時に収納位置に移動させたとき、天面から見下ろしたときにお互いが重なり合うためコンパクトに収納することができる。
【００４２】
（変形例）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。即ち、これら実施の形態について適用する構成部材の寸法、材質、形状、及びそれらの相対配置等は、特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれら記載事項のみに限定する趣旨のものではない。
【００４３】
（変形例１）
上述した実施形態では、画像形成部１の鉛直方向で上方に画像読取部２を備えた画像形成装置（いわゆる複合機）を示したが、本発明はこれに限られず、画像形成部１の上方に画像読取部２を備えていない画像形成装置であっても良い。例えば、排紙積載部が画像形成部の天面に設けられ、ユーザーが画像形成装置を棚に設置して棚の天井と画像形成装置が近い場合などにも本発明を適用できる。即ち、従来例における延長トレイ２１（図７乃至図１０）が回動するのに十分なスペースが得られない場合にも、例えば延長トレイ２２更には延長トレイ２３により本発明を適用することができる。
【００４４】
（変形例２）
上述した実施形態では、延長トレイ（排紙延長トレイ）の収納位置（第１の位置）は排紙積載面１９ａにあるとしたが、本発明はこれに限られず、排紙積載部１９に収納される位置であればどこでも良い。
【００４５】
（変形例３）
上述した実施形態では、画像形成部から排出されたシートを取り出し開口２０を介して取り出し可能な排紙積載部を設けたが、取り出し開口２０を備えずに画像形成部から排出されたシートを取り出し可能な排紙積載部としても良い。
【符号の説明】
【００４６】
１・・画像形成部、１９・・排紙積載部、１９ａ・・排紙積載面、２０・・シート取出口、２２・・延長トレイ、２２ａ・・回動軸、Ｐ・・シート
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2017222491.tif 000011
【図９】
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【図１０】
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