(57)【要約】【課題】使用目的に応じて適切な消耗品を出荷して在庫の全体最適を図ることにより、効率的な消耗品の管理を行う。【解決手段】消耗品の使用目的と、使用目的ごとに定められた消費期間ランクとを関連づけて、消費期間ランク情報として記憶すると共に、インクＩＤと、品質を保証する期限である使用期限とを関連づけて、管理情報として記憶する記憶部２０７を備え、携帯端末１２から使用目的が入力されると、消耗品選択手段２０２ａが、消費期間ランク情報に基づいて入力された使用目的に対応する消費期間ランクを抽出すると共に、管理情報に基づいて現時点から使用期限までの残り期間を残使用期間として算出し、残使用期間が抽出した消費期間ランクより長い識別子が示すインクカートリッジのうち、残使用期間が最も短いインクカートリッジを選択する。【選択図】      図２
2017033090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して端末と接続されており、少なくとも消耗品を識別する識別子および前記消耗品の製造年月日を記憶した記憶部を有する消耗品を管理対象として管理する消耗品管理サーバであって、
前記消耗品の使用目的と、前記使用目的ごとに定められた消費期間とを関連づけて、消費期間情報として記憶する消費期間情報記憶手段と、
前記識別子と、前記製造年月日に基づいて品質を保証する期限として定められた使用期限とを関連づけて、管理情報として記憶する管理情報記憶手段と、
前記端末から使用目的が入力されると、前記消費期間情報に基づいて前記入力された使用目的に対応する消費期間を抽出すると共に、前記管理情報に基づいて現時点から前記使用期限までの残り期間を残使用期間として算出し、前記残使用期間が前記抽出した消費期間より長い識別子が示す消耗品のうち、前記残使用期間が最も短い消耗品を選択する消耗品選択手段と、
を備えたことを特徴とする消耗品管理サーバ。
【請求項２】
前記管理情報記憶手段は、前記消耗品が余剰か否かを示す余剰フラグをさらに関連づけて、管理情報として記憶し、
前記消耗品選択手段は、
前記端末から使用目的が入力されると、前記消費期間情報に基づいて前記入力された使用目的に対応する消費期間を抽出すると共に、前記管理情報に基づいて現時点から前記使用期限までの残り期間を残使用期間として算出し、前記残使用期間が前記抽出した消費期間より長い識別子が示す消耗品のうち、前記残使用期間が最も短く、かつ前記余剰フラグが余剰であることを示している消耗品を選択する
ことを特徴とする請求項１記載の消耗品管理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用目的に応じて適切な消耗品を出荷して在庫の全体最適を図ることにより、効率的な消耗品の管理を行う消耗品管理サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷装置は、色ごとにインクが貯留されたインクカートリッジを着脱可能に設けており、インクカートリッジからインクジェットヘッドにインクが供給され、インクジェットヘッドのノズルからインクを印刷用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷する。このインクカートリッジのような消耗品には、品質を保証する期限として使用期間が設定されている場合が多く、この使用期間を加味した上で消耗品の在庫管理を行う必要がある。
【０００３】
特許文献１には、識別データを内蔵メモリに記憶させたＩＣタグを、製品と一体化させ、識別データと製品に関する製造日データ及び保管場所データを用いて出荷する製品を特定することにより、工場在庫から先入れ先出しで製品の出荷を行う製品管理方法に関する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１９８３９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
工場で製造された消耗品は、試験に用いられるものや、営業所、販売店、または代理店などへ出荷されるものがある。そして、入荷した消耗品は、営業所、販売店、または代理店などの中間倉庫で保管され、そこで消費されるものや、さらにそこから客先へ出荷されるものがある。
【０００６】
ここで、営業所、販売店、または代理店などの中間倉庫で消費される消耗品は、展示された印刷装置に用いられるものや、客先の印刷装置のメンテナンス用として用いられるもの等様々な用途に用いられるので、消耗品を消費するまでの期間（消費期間）も様々である。
【０００７】
また、客先へ出荷された消耗品は、その客先によって使用頻度が異なるので、同様に、消耗品を消費するまでの期間（消費期間）も客先によって異なる。
【０００８】
そのため、特許文献１に記載の製品管理方法のように、工場在庫から先入れ先出しで製品（消耗品）の出荷を行うと、使用期限までの残り期間（残使用期間）が最も適切な消耗品を出荷できるとは限らなかった。
【０００９】
例えば、使用頻度の低い客先は消耗品の消費期間が長いので、残使用期間が長い消耗品を出荷する必要がある。その一方、展示された印刷装置に用いられる消耗品は使用頻度が高いので、残使用期間が短いものが出荷されても問題なく、むしろ、残使用期間が長いものを出荷すると、他に残使用期間が長いものを必要としている営業所や客先などに出荷できず、消耗品在庫の全体最適が図れないという課題があった。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、使用目的に応じて適切な消耗品を出荷して在庫の全体最適を図ることにより、効率的な消耗品の管理を行う消耗品管理サーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る消耗品管理サーバの第１の特徴は、ネットワークを介して端末と接続されており、少なくとも消耗品を識別する識別子および前記消耗品の製造年月日を記憶した記憶部を有する消耗品を管理対象として管理する消耗品管理サーバであって、前記消耗品の使用目的と、前記使用目的ごとに定められた消費期間とを関連づけて、消費期間情報として記憶する消費期間情報記憶手段と、前記識別子と、前記製造年月日に基づいて品質を保証する期限として定められた使用期限とを関連づけて、管理情報として記憶する管理情報記憶手段と、前記端末から使用目的が入力されると、前記消費期間情報に基づいて前記入力された使用目的に対応する消費期間を抽出すると共に、前記管理情報に基づいて現時点から前記使用期限までの残り期間を残使用期間として算出し、前記残使用期間が前記抽出した消費期間より長い識別子が示す消耗品のうち、前記残使用期間が最も短い消耗品を選択する消耗品選択手段と、を備えたことにある。
【００１２】
本発明に係る消耗品管理サーバの第２の特徴は、前記管理情報記憶手段は、前記消耗品が余剰か否かを示す余剰フラグをさらに関連づけて、管理情報として記憶し、前記消耗品選択手段は、前記端末から使用目的が入力されると、前記消費期間情報に基づいて前記入力された使用目的に対応する消費期間を抽出すると共に、前記管理情報に基づいて現時点から前記使用期限までの残り期間を残使用期間として算出し、前記残使用期間が前記抽出した消費期間より長い識別子が示す消耗品のうち、前記残使用期間が最も短く、かつ前記余剰フラグが余剰であることを示している消耗品を選択することにある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る消耗品管理サーバの第１の特徴によれば、消耗品選択手段が、端末から使用目的が入力されると、消費期間情報に基づいて入力された使用目的に対応する消費期間を抽出すると共に、管理情報に基づいて現時点から使用期限までの残り期間を残使用期間として算出し、残使用期間が抽出した消費期間より長い識別子が示す消耗品のうち、残使用期間が最も短い消耗品を選択する。
【００１４】
これにより、消耗品管理システムが管理対象としている消耗品の中から、使用目的に応じて適切な残使用期間の消耗品を選択することができる。そのため、消耗品の在庫の全体最適を図ることができ、効率的な消耗品の管理を行うができる。
【００１５】
本発明に係る消耗品管理サーバの第２の特徴によれば、消耗品選択手段は、端末から使用目的が入力されると、消費期間情報に基づいて前記入力された使用目的に対応する消費期間を抽出すると共に、管理情報に基づいて現時点から使用期限までの残り期間を残使用期間として算出し、残使用期間が前記抽出した消費期間より長い識別子が示す消耗品のうち、残使用期間が最も短く、かつ余剰フラグが余剰であることを示している消耗品を選択することにある。
【００１６】
そのため、ユーザが余剰であると設定した消耗品を選択することができるので、より効率的な消耗品の管理を行うができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】インクカートリッジの搬送網の概要を説明した図である。
【図２】本発明の実施例１である消耗品管理システムの構成を示した図である。
【図３】本発明の実施例１である消耗品管理システムの消耗品管理サーバが備える記憶部に記憶された消費期間ランク情報の一例を示した図である。
【図４】本発明の実施例１である消耗品管理システムの消耗品管理サーバが備える記憶部２０７に記憶された管理情報の一例を示した図である。
【図５】使用期間と残使用期間の関係を説明した図である。
【図６】携帯端末が有する操作パネルに表示される画面の遷移を説明した説明図である。
【図７】本発明の実施例１である消耗品管理システムの発注処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施例１である消耗品管理システムの客先出荷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施例１である消耗品管理システムの在庫管理処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施例を、図面を参照しながら詳細に説明する。また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１９】
＜実施例１＞
本発明の実施例１では、インクジェット印刷装置に対して着脱可能に取り付けられるインクカートリッジを管理対象の消耗品として管理する消耗品管理システムを例にあげて説明する。
【００２０】
≪インクカートリッジの搬送網の概要≫
図１は、インクカートリッジの搬送網の概要を説明した図である。
【００２１】
図１に示すように、インクカートリッジは、工場１０１で製造され、この工場１０１で試験に用いられることにより消費したり、搬送車１３１〜１３７により営業所１０２〜１０６のいずれかへ出荷されたりする。
【００２２】
営業所１０２〜１０６に入荷したインクカートリッジは、それぞれ有する中間倉庫で保管される。中間倉庫で保管されたインクカートリッジの一部は、営業所で展示された印刷装置に使用されたり、サービスマンの教育用として使用されたり、客先の印刷装置のメンテナンス用として使用されたり、機械設置の際の初期動作確認用として使用される。また、営業所１０２〜１０６の中間倉庫で保管されたインクカートリッジの一部は、ユーザ１１１〜１２３のいずれかへ客先出荷される。
【００２３】
このように、営業所１０２〜１０６で用いられる使用目的やユーザ１１１〜１２３の使用頻度はそれぞれ異なるので、消耗品を消費するまでの期間（消費期間）もそれぞれ異なるである。
【００２４】
そこで、本発明の実施例１である消耗品管理システム１は、ある営業所からインクカートリッジの入荷の要求があると、工場１０１や営業所１０２〜１０６に在庫しているインクカートリッジのうち、入荷要求した営業所の使用目的に応じた適切な残使用期間を有するインクカートリッジについて出荷手配する。
【００２５】
≪消耗品管理システム１の構成≫
図２は、本発明の実施例１である消耗品管理システム１の構成を示した図である。
【００２６】
図２に示すように、消耗品管理システム１は、工場１０１に設置された消耗品管理サーバ１０と、消耗品管理サーバ１０に無線通信でペアリングされた携帯端末１２Ｃを備えている。また、消耗品管理システム１は、消耗品管理サーバ１０とネットワーク２を介して接続されたコンピュータ１１Ａ，１１Ｂを備えており、コンピュータ１１Ａ，１１Ｂには、携帯端末１２Ａ，１２Ｂがそれぞれ無線通信でペアリングされている。なお、コンピュータ１１Ａは、営業所１０２に設置されており、コンピュータ１１Ｂは、営業所１０３に設置されている。ここでは図示しないが、営業所１０４〜１０６にも同様に、コンピュータ１１とペリングされた携帯端末１２とが少なくとも１組設置されている。
【００２７】
管理対象であるインクカートリッジ１３Ａ〜１３Ｃは、インクが貯留されたインクボトル３１１と、インクに関する各種の情報を記憶する非接触ＩＣ（符号３１２）とを備える。なお、インクカートリッジ１３Ａ〜１３Ｃと、携帯端末１２Ａ〜１２Ｃとは、いずれも同一構成を有するので、ここでは、インクカートリッジ１３Ａと携帯端末１２Ａとを代表して構成を説明する。
【００２８】
インクボトル３１１には、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のいずれかの色のインクが貯留されている。
【００２９】
非接触ＩＣ（符号３１２）は、メモリ３１３を有しており、携帯端末１２Ａとの間で無線によるデータ通信を行う。
【００３０】
メモリ３１３は、インクカートリッジ１３Ａを一意に識別するインクＩＤ、インクカートリッジ１３Ａが製造された製造年月日、およびインク属性を記憶している。ここで、インク属性とは、インクの属性を示す情報であり、例えば、レンタル用か売り切り用かを示すタイプ情報と、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のいずれの色であるかを示す色情報と、溶剤の種類を示す溶剤情報とを含んでいる。
【００３１】
携帯端末１２Ａは、インクカートリッジ１３Ａが接近すると、無線によるデータ通信を開始し、メモリ３１３に記憶されたインクＩＤ、製造年月日、およびインク属性を読み込み、ペアリングされたコンピュータ１１Ａへ無線送信する。
【００３２】
コンピュータ１１Ａは、携帯端末インターフェース部（以下、携帯端末Ｉ／Ｆ部を記す。）３０１と、記憶部３０２と、メモリ３０３と、ネットワークインターフェース部（以下、ネットワークＩ／Ｆ部を記す。）３０４と、入力部３０５と、表示部３０６と、ＣＰＵ３０７とを備える。なお、コンピュータ１１Ｂは、コンピュータ１１Ａと同一構成を有するので、説明を省略する。
【００３３】
携帯端末Ｉ／Ｆ部３０１は、無線通信で携帯端末１２Ａとペアリングし、携帯端末１２Ａから無線送信されたインクＩＤ、製造年月日、およびインク属性を受信し、ＣＰＵ３０７へ送る。
【００３４】
記憶部３０２は、ＣＰＵ３０７がコンピュータ１１Ａの各部全体の動作を制御するためのプログラム等や、携帯端末１２Ａとペリングする際の設定情報を記憶している。
【００３５】
メモリ３０３は、ＣＰＵ３０７が各種演算を実行する際にデータを保存や展開する。
【００３６】
ネットワークＩ／Ｆ部３０４は、コンピュータ１１Ａと消耗品管理サーバ１０とを結ぶネットワーク２に接続する。
【００３７】
入力部３０５は、キーボードなどの入力デバイスを備えており、ユーザにより入力デバイスが操作されることによって、操作信号を生成し、生成した操作信号をＣＰＵ３０７へ供給する。
【００３８】
表示部３０６は、有機ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイや、液晶ディスプレイ等の画像出力装置を備え、ＣＰＵ３０７から供給された出力信号に基づいて、各種画面を表示する。
【００３９】
ＣＰＵ３０７は、コンピュータ１１Ａの各部全体の動作を制御する。また、ＣＰＵ３０７は、インクＩＤ、製造年月日、およびインク属性などの各種情報や、該当のインクカートリッジが存在するかなどの各種問い合わせ情報を、ネットワークＩ／Ｆ部３０４からネットワーク２を介して消耗品管理サーバ１０へ送信する。
【００４０】
消耗品管理サーバ１０は、携帯端末インターフェース部（以下、携帯端末Ｉ／Ｆ部を記す。）２０１と、ＣＰＵ２０２と、メモリ２０３と、ネットワークインターフェース部（以下、ネットワークＩ／Ｆ部を記す。）２０４と、入力部２０５と、表示部２０６と、記憶部２０７とを備える。
【００４１】
携帯端末Ｉ／Ｆ部２０１は、無線通信で携帯端末１２Ｃとペアリングする。
【００４２】
メモリ２０３は、ＣＰＵ２０２が各種演算を実行する際にデータを保存や展開する。
【００４３】
ネットワークＩ／Ｆ部２０４は、コンピュータ１１Ａ，１１Ｂと消耗品管理サーバ１０とを結ぶネットワーク２に接続する。
【００４４】
入力部２０５は、キーボードなどの入力デバイスを備えており、ユーザにより入力デバイスが操作されることによって、操作信号を生成し、生成した操作信号をＣＰＵ２０２へ供給する。
【００４５】
表示部２０６は、有機ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイや、液晶ディスプレイ等の画像出力装置を備え、ＣＰＵ２０２から供給された出力信号に基づいて、各種画面を表示する。
【００４６】
記憶部２０７は、ＣＰＵ２０２が消耗品管理サーバ１０の各部全体の動作を制御すると共に、消耗品選択手段２０２ａと、余剰管理手段２０２ｂと、移動指示手段２０２ｃとを実装するためのプログラム等が記憶されている。また、記憶部２０７は、携帯端末１２Ｃとペリングする際の設定情報を記憶している。
【００４７】
さらに、記憶部２０７は、消費期間ランク情報と管理情報とを記憶している。
【００４８】
図３は、記憶部２０７に記憶された消費期間ランク情報の一例を示した図である。
【００４９】
図３に示すように、記憶部２０７には、インクカートリッジの使用目的と、使用目的ごとに定められた消費期間ランクとを関連づけて、消費期間ランク情報として記憶している。
【００５０】
例えば、工場１０１において「印刷機工場用」を使用目的として使用されるインクカートリッジは、使用頻度が高くインクの消費が速いので、消費期限ランクは「１か月」に設定されている。
【００５１】
また、営業所１０２〜１０６における使用目的として、「展示会用」、「サービス教育用」、「メンテナンス用」、「機械設置用」がある。
【００５２】
「展示会用」は、営業所で展示された印刷装置に使用されることが使用目的であり、「サービス教育用」は、サービスマンの教育用として使用されることが使用目的であり、いずれも使用頻度が高くインクの消費が速いので、消費期限ランクは「１か月」に設定されている。
【００５３】
客先の印刷装置のメンテナンス用として使用される「メンテナンス用」や、機械設置の際の初期動作確認用として使用される「機械設置用」は、比較的使用頻度が低くインクの消費が遅いので、消費期限ランクはそれぞれ「３か月」、「６か月」に設定されている。
【００５４】
また、インクカートリッジは出荷されたユーザによって使用頻度が異なる。そのため、ユーザごとに消費期限ランクが設定できるように、使用目的として、ユーザ頻度Ａ、ユーザ頻度Ｂ、ユーザ頻度Ｃを用意しており、それぞれ消費期限ランクは、「６か月」、「１２か月」、「１８か月」が設定されている。
【００５５】
図４は、記憶部２０７に記憶された管理情報の一例を示した図である。
【００５６】
図４に示すように、管理情報は、インクＩＤと、インク種別ＩＤと、使用期限と、保管場所と、モードと、余剰フラグとが関連づけられて記憶されており、消耗品管理システム１により管理されるインクカートリッジ全てが記憶されている。
【００５７】
インクＩＤは、上述したようにインクカートリッジを一意に識別する個別のＩＤである。
【００５８】
インク種別ＩＤは、レンタル用か売り切り用かなどの用途を示すタイプ情報と、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のいずれの色であるかを示す色情報とを含む種別ごとのＩＤである。例えば、レンタル用が「ｔｙｐｅ０１」を示す場合、レンタル用のＣ（シアン）のインク種別ＩＤは、「ｔｙｐｅ０１  Ｃ」となる。
【００５９】
使用期限は、製造年月日とインク属性とに基づいて、ＣＰＵ２０２により算出された品質を保証する期限である。
【００６０】
そのため、消耗品管理システム１において、インクカートリッジが初めて携帯端末から読み込まれると、コンピュータ１１、ネットワーク２を介して、インクＩＤ、製造年月日、およびインク属性を受信し、インク属性からタイプ情報と色情報とを抽出してインク種別ＩＤを生成する。さらに、製造年月日とインク属性とから使用期限を算出する。上述したように、インク属性には、色情報や溶剤情報などが含まれるので、これらの情報により印刷する上で品質を保証する使用期間が決定される。そして、製造年月日から使用期間だけ経過した時点が使用期限として算出される。
【００６１】
すなわち、インクカートリッジが初めて携帯端末１２から読み込まれると、管理情報に、インクＩＤと、インク種別ＩＤと、使用期限とが記憶され、これにより、消耗品管理システム１内での管理対象としてそのインクカートリッジが登録される。
【００６２】
また、保管場所はインクカートリッジが保管される場所を示しており、後述するように、出荷されたときや入荷されたときに書き換えられる。
【００６３】
モードは、インクカートリッジが現在どのような状態を示すものである。例えば、「客先出荷」はユーザ先に出荷しており管理対象から外れたことを意味している。「移動依頼」は、保管場所において使用する予定がないので、他の営業所や工場などで使用することを希望する場合に設定されるモードである。「工場出荷」は、工場１０１から出荷し、移動中であることを示している。「保管」は、各保管場所にて保管されている状態を示している。
【００６４】
余剰フラグは、インクカートリッジが余剰である場合に、ユーザ操作により「余剰」が設定される。
【００６５】
ＣＰＵ２０２は、消耗品管理サーバ１０の各部全体の動作を制御すると共に、後述するように、消耗品選択手段２０２ａと、余剰管理手段２０２ｂと、移動指示手段２０２ｃとを実装する。
【００６６】
消耗品選択手段２０２ａは、携帯端末１２Ａ〜１２Ｃから使用目的が入力されると、消費期間ランク情報に基づいて入力された使用目的に対応する消費期間ランクを抽出すると共に、管理情報に基づいて現時点から使用期限までの残り期間を残使用期間として算出し、残使用期間が抽出した消費期間ランクより長い識別子が示す消耗品のうち、残使用期間が最も短く、かつ余剰フラグが余剰であることを示している消耗品を選択する。
【００６７】
ここで、使用期間と残使用期間の関係について説明する。
【００６８】
図５は、使用期間と残使用期間の関係を説明した図である。
【００６９】
図５に示すように、製造年月日に基づいて品質を保証する期限として使用期限が定められ、製造年月日から使用期限までの期間のことを使用期間という。また、現在時点から使用期限までの期間のことを残使用期間という。
【００７０】
上述したように、消耗品管理システム１において、インクカートリッジが初めて携帯端末から読み込まれると、消耗品管理サーバ１０は、ネットワーク２を介して、製造年月日とインク属性とを受信し、インク属性から使用期間を決定し、製造年月日から使用期間だけ経過した時点を使用期限として算出する。そして、消耗品管理サーバ１０は、内蔵する時計により現在時点から使用期限までの期間を残使用期間として算出することができる。
【００７１】
余剰管理手段２０２ｂは、ユーザの携帯端末１２の操作に基づいて余剰フラグを「オン」から「オフ」に、または「オフ」から「オン」へ変更する。
【００７２】
移動指示手段２０２ｃは、抽出したインクカートリッジを保管している営業所のコンピュータ１１に対して、発注を要求した携帯端末１２の営業所へ、消耗品選択手段２０２ａにより抽出されたインクカートリッジの出荷を指示する移動指示伝票を発行する。
【００７３】
図６は、携帯端末１２Ａ〜１２Ｃが有する操作パネルに表示される画面の遷移を説明した説明図である。
【００７４】
図６に示すように、携帯端末１２Ａ〜１２Ｃの電源をオンすると、まずメイン画面４０１が図示しない操作パネル上に表示される。以下、携帯端末１２Ａを例に挙げて説明する。
【００７５】
メイン画面４０１には、発注入力画面４０２に遷移するための発注ボタン４０１ａと、客先出荷入力画面４０３に遷移するための客先出荷ボタン４０１ｂと、在庫管理入力画面４０４や出荷画面４０５に遷移するための在庫管理ボタン４０１ｃとを有している。
【００７６】
ユーザにより発注ボタン４０１ａが押下操作されると、操作パネルには発注入力画面４０２が表示される。発注入力画面４０２は、使用目的を選択するための使用目的プルダウンメニューボタン４０２ａと、インク種別を選択するためのインク種別ＩＤプルダウンメニューボタン４０２ｂと、必要なインクカートリッジの数量を入力するための数量入力ボックス４０２ｃとを有する。
【００７７】
また、ユーザにより客先出荷ボタン４０１ｂが押下操作されると、操作パネルには客先出荷入力画面４０３が表示される。客先出荷入力画面４０３は、客先を入力する客先入力ボックス４０３ａと、使用目的を選択するための使用目的プルダウンメニューボタン４０３ｂと、インク種別を選択するためのインク種別ＩＤプルダウンメニューボタン４０３ｃと、必要なインクカートリッジの数量を入力するための数量入力ボックス４０３ｄとを有する。
【００７８】
また、ユーザにより在庫管理ボタン４０１ｃが押下操作された後、携帯端末１２Ａに備えられた図示しないデータ読み取り部に、インクカートリッジの非接触ＩＣ（符号３１２）が接近すると、携帯端末１２Ａは、インクＩＤを読み取り、読み取ったインクＩＤに対応するインク種別ＩＤと残使用期間とを、消耗品管理サーバ１０から受信する。そして、携帯端末１２Ａは、読み取ったインクカートリッジが出荷対象ではない場合、操作パネル上に、在庫管理入力画面４０４を表示させる。在庫管理入力画面４０４は、受信したインク種別ＩＤ（符号４０４ａ）と残使用期間４０４ｂとを有している。
【００７９】
さらに、在庫管理入力画面４０４には、余剰フラグを変更するための余剰フラグ変更ボタン４０４ｃと、インクカートリッジの入荷を反映させるための入荷ボタン４０４ｄとを有する。
【００８０】
また、読み取ったインクカートリッジが出荷対象である場合、携帯端末１２Ａは、操作パネル上に、出荷画面４０５を表示させる。出荷画面４０５は、受信したインク種別ＩＤ（符号４０５ａ）と残使用期間４０５ｂとを有すると共に、出荷ボタン４０５ｃを有している。
【００８１】
≪消耗品管理システム１の作用≫
次に、本発明の実施例１である消耗品管理システム１の作用について説明する。消耗品管理システム１は、図６に示したメイン画面４０１の発注ボタン４０１ａが押下操作された際に実行する発注処理と、客先出荷ボタン４０１ｂが押下操作された際に実行する客先出荷処理と、在庫管理ボタン４０１ｃが押下操作された際に実行する在庫管理処理とをそれぞれ実行する機能を有しているので、それぞれの処理について説明する。
【００８２】
（発注処理）
図７は、本発明の実施例１である消耗品管理システム１の発注処理の処理手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、ユーザが携帯端末１２Ａを操作した場合を例に挙げて説明する。
【００８３】
図７に示すように、図６に示したメイン画面４０１の発注ボタン４０１ａが押下操作されると（ステップＳ１０１）、携帯端末１２Ａは、発注入力画面４０２を表示させる（ステップＳ１０３）。
【００８４】
そして、ユーザが、発注入力画面４０２から使用目的プルダウンメニューボタン４０２ａと、インク種別ＩＤプルダウンメニューボタン４０２ｂと、数量入力ボックス４０２ｃとから、入力操作を行うと（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、入力された使用目的、インク種別ＩＤ、および数量がネットワーク２を介して、消耗品管理サーバ１０へ送信される。
【００８５】
そして、消耗品管理サーバ１０の消耗品選択手段２０２ａは、記憶部２０７から消費期間ランク情報を読み込み、消費期間ランク情報に基づいて受信された使用目的に対応する消費期間ランクを抽出する（ステップＳ１０７）。次いで、消耗品選択手段２０２ａは、記憶部２０７から管理情報を読み込み、管理情報に基づいて現時点から使用期限までの残り期間を残使用期間として算出する（ステップＳ１０９）。
【００８６】
次に、消耗品選択手段２０２ａは、管理情報に基づいて、算出された残使用期間が抽出された消費期間ランクより長いインクＩＤが示すインクカートリッジがあるか否かを判定する（ステップＳ１１１）。
【００８７】
算出された残使用期間が抽出された消費期間ランクより長いインクＩＤが示すインクカートリッジがあると判定された場合（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、消耗品選択手段２０２ａは、使用期間が消費期間ランクより長いインクカートリッジの中で、余剰フラグがオンのものがあるか否かを判定する（ステップＳ１１３）。
【００８８】
余剰フラグがオンのものがあると判定された場合（ステップＳ１１３；ＹＥＳ）、使用目的から十分に活用可能なほどに残使用期限が長く、しかも余剰として扱われているインクカートリッジが営業所１０２〜１０６のいずれかに保管されていることになる。
【００８９】
そこで、消耗品選択手段２０２ａは、使用期間が消費期間ランクより長く、余剰フラグがオンのインクカートリッジの中で、残使用期間が短いものから受信した数量分だけ抽出する（ステップＳ１１７）。これにより、消耗品選択手段２０２ａは、残使用期間が消費期間ランクより長いインクＩＤが示す消耗品のうち、残使用期間が最も短く、かつ余剰フラグが余剰であることを示しているインクカートリッジを選択することができるので、消耗品管理システム１が管理対象としているインクカートリッジの中から、使用目的に応じて適切な残使用期間のインクカートリッジを選択することができる。これにより、インクカートリッジの在庫の全体最適を図ることができ、効率的なインクカートリッジの管理を行うができる。
【００９０】
一方、ステップＳ１１１において、算出された残使用期間が抽出された消費期間ランクより長いインクＩＤが示すインクカートリッジがないと判定された場合（ＮＯ）、またはステップＳ１１３において、余剰フラグがオンのものがないと判定された場合（ＮＯ）、営業所１０２〜１０６のいずれにも、該当のインクカートリッジが保管されていないということである。そこで、消耗品選択手段２０２ａは、工場１０１に在庫されているインクカートリッジの中から、残使用期間が消費期間ランクより長いインクＩＤが示す消耗品のうち、残使用期間が最も短いものから受信した数量分だけ抽出する（ステップＳ１１５）。
【００９１】
そして、移動指示手段２０２ｃは、移動指示伝票を発行する（ステップＳ１１９）。具体的に、移動指示手段２０２ｃは、抽出したインクカートリッジを保管している営業所のコンピュータ１１に対して、発注を要求した携帯端末１２Ａの営業所へ抽出したインクカートリッジの出荷を指示する移動指示伝票を発行する。これにより、必要なインクカートリッジの出荷を営業所に指示することができる。
【００９２】
その後、移動指示手段２０２ｃは、移動対象のインクカートリッジの移動フラグをオンにする（ステップＳ１２１）。これにより、移動対象のインクカートリッジが携帯端末から読み込まれると、出荷画面に遷移するようになる。
【００９３】
（客先出荷処理）
図８は、本発明の実施例１である消耗品管理システム１の客先出荷処理の処理手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、ユーザが携帯端末１２Ｂを操作した場合を例に挙げて説明する。
【００９４】
図８に示すように、図６に示したメイン画面４０１の客先出荷ボタン４０１ｂが押下操作されると（ステップＳ２０１）、携帯端末１２Ｂは、客先出荷入力画面４０３を表示させる（ステップＳ２０３）。
【００９５】
そして、ユーザが、客先出荷入力画面４０３から客先入力ボックス４０３ａと、使用目的プルダウンメニューボタン４０３ｂと、インク種別ＩＤプルダウンメニューボタン４０３ｃと、数量入力ボックス４０３ｄとから、入力操作を行うと（ステップＳ２０５；ＹＥＳ）、入力された客先、使用目的、インク種別ＩＤ、および数量がネットワーク２を介して、消耗品管理サーバ１０へ送信される。
【００９６】
そして、消耗品管理サーバ１０の消耗品選択手段２０２ａは、記憶部２０７から消費期間ランク情報を読み込み、消費期間ランク情報に基づいて受信された使用目的に対応する消費期間ランクを抽出する（ステップＳ２０７）。次いで、消耗品選択手段２０２ａは、記憶部２０７から管理情報を読み込み、管理情報に基づいて現時点から使用期限までの残り期間を残使用期間として算出する（ステップＳ２０９）。
【００９７】
次に、消耗品選択手段２０２ａは、管理情報に基づいて、算出された残使用期間が抽出された消費期間ランクより長いインクＩＤが示すインクカートリッジがあるか否かを判定する（ステップＳ２１１）。
【００９８】
算出された残使用期間が抽出された消費期間ランクより長いインクＩＤが示すインクカートリッジがないと判定された場合（Ｓ２１１；ＮＯ）、消耗品選択手段２０２ａは、工場１０１に在庫されているインクカートリッジの中から、残使用期間が消費期間ランクより長いインクＩＤが示す消耗品のうち、残使用期間が最も短いものから受信した数量分だけ抽出する（ステップＳ２１３）。
【００９９】
一方、算出された残使用期間が抽出された消費期間ランクより長いインクＩＤが示すインクカートリッジがあると判定された場合（ステップＳ２１３；ＹＥＳ）、消耗品選択手段２０２ａは、使用期間が消費期間ランクより長いインクカートリッジの中で、残使用期間が短いものから受信した数量分だけ抽出する（ステップＳ２１５）。
【０１００】
そして、消耗品選択手段２０２ａは、ステップＳ２１３またはステップＳ２１５において抽出されたインクカートリッジに対して、記憶部２０７に記憶している管理情報の移動フラグをオンにする（ステップＳ２１７）。
【０１０１】
次に、携帯端末１２Ａ〜１２Ｃから移動フラグがオンのインクカートリッジが読み取られると（ステップＳ２１９；ＹＥＳ）、消耗品選択手段２０２ａは、記憶部２０７に記憶している管理情報のモードを「客先出荷」へ変更する（ステップＳ２２１）。インクカートリッジは客先へ出荷されると、消耗品管理システム１の管理対象から除外される。
【０１０２】
（在庫管理処理）
図９は、本発明の実施例１である消耗品管理システム１の在庫管理処理の処理手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、ユーザが携帯端末１２Ｂを操作した場合を例に挙げて説明する。
【０１０３】
図９に示すように、図６に示したメイン画面４０１の在庫管理ボタン４０１ｃが押下操作されると（ステップＳ３０１）、携帯端末１２Ｂは、インクカートリッジが読み取られたか否かを判定する（ステップＳ３０３）。
【０１０４】
インクカートリッジが読み取られると（ステップＳ３０３；ＹＥＳ）、読み取られたインクカートリッジは出荷対象か否かを判定する（ステップＳ３０５）。具体的には、携帯端末１２Ｂは、インクカートリッジから読み取ったインクＩＤをネットワーク２を介して消耗品管理サーバ１０へ送信し、消耗品管理サーバ１０の消耗品選択手段２０２ａが、記憶部２０７に記憶された管理情報の移動フラグがオンになっていれば、読み取られたインクカートリッジは出荷対象であると判定し、その判定結果を携帯端末１２Ｂへ送信する。
【０１０５】
読み取られたインクカートリッジは出荷対象であると判定されると（ステップＳ３０５；ＹＥＳ）、携帯端末１２Ｂは、操作パネルに出荷画面４０５を表示させる（ステップＳ３０７）。このとき、出荷画面４０５には、図６に示したように、読み込んだインクカートリッジのインク種別ＩＤ（符号４０５ａ）と残使用期間４０５ｂとが表示されると共に、出荷ボタン４０５ｃが表示されている。
【０１０６】
そこで、ユーザは、出荷画面４０５から出荷ボタン４０５ｃを押下操作すると、出荷ＯＫであると判定されて、携帯端末１２Ｂからネットワーク２を介して消耗品管理サーバ１０に対して、インクＩＤの送信と共にモード変更が要求される。
【０１０７】
モード変更が要求された消耗品管理サーバ１０は、記憶部２０７に記憶された管理情報について、受信したインクＩＤに対応するモードを、「出荷」に変更し（ステップＳ３１１）、移動フラグをオフにする（ステップＳ３１３）。
【０１０８】
一方、ステップＳ３０５において、読み取られたインクカートリッジは出荷対象ではないと判定されると（ＮＯ）、携帯端末１２Ｂは、操作パネルに在庫管理入力画面４０４を表示させる（ステップＳ３２１）。このとき、在庫管理入力画面４０４には、図６に示したように、読み込んだインクカートリッジのインク種別ＩＤ（符号４０４ａ）と残使用期間４０４ｂとが表示されると共に、余剰フラグ変更ボタン４０４ｃと入荷ボタン４０４ｄとが表示されている。
【０１０９】
そして、余剰フラグ変更ボタン４０４ｃが選択操作されると（ステップＳ３２３；余剰フラグ）、携帯端末１２Ｂからネットワーク２を介して消耗品管理サーバ１０に対して、インクＩＤの送信と共に余剰フラグの変更が要求される。
【０１１０】
余剰フラグの変更が要求された消耗品管理サーバ１０は、記憶部２０７に記憶された管理情報について、受信したインクＩＤに対応する余剰フラグを変更する（ステップＳ３２７）。具体的には、記憶部２０７に記憶された管理情報の余剰フラグが「オン」になっている場合には、余剰管理手段２０２ｂは「オフ」にし、記憶部２０７に記憶された管理情報の余剰フラグが「オフ」になっている場合には、余剰管理手段２０２ｂは「オン」にする。
【０１１１】
一方、入荷ボタン４０４ｄが選択操作されると（ステップＳ３２３；入荷）、携帯端末１２Ｂからネットワーク２を介して消耗品管理サーバ１０に対して、インクＩＤの送信と共に入荷処理が要求される。
【０１１２】
入荷処理が要求された消耗品管理サーバ１０は、記憶部２０７に記憶された管理情報について、受信したインクＩＤに対応するモードを「保管」へ変更する（ステップＳ３２５）。
【０１１３】
以上のように、本発明の実施例１である消耗品管理システム１によれば、携帯端末１２から使用目的が入力されると、消耗品選択手段２０２ａが、消費期間ランク情報に基づいて入力された使用目的に対応する消費期間ランクを抽出すると共に、管理情報に基づいて現時点から使用期限までの残り期間を残使用期間として算出し、残使用期間が抽出した消費期間ランクより長い識別子が示すインクカートリッジのうち、残使用期間が最も短いインクカートリッジを選択する。これにより、消耗品管理システム１が管理対象としているインクカートリッジの中から、使用目的に応じて適切な残使用期間のインクカートリッジを選択することができる。そのため、インクカートリッジの在庫の全体最適を図ることができ、効率的なインクカートリッジの管理を行うができる。
【０１１４】
なお、本発明の実施例１である消耗品管理システム１では、管理対象の消耗品として、インクカートリッジを例に挙げて説明したが、消耗品はこれに限らず、例えば、孔版印刷装置用のマスターなどを管理対象としてもよい。
【符号の説明】
【０１１５】
１…消耗品管理システム
２…ネットワーク
１０…消耗品管理サーバ
１１Ａ，１１Ｂ…コンピュータ
１２Ａ〜１２Ｃ…携帯端末（端末）
１３Ａ〜１３Ｃ…インクカートリッジ
１０１…工場
１０２〜１０６…営業所
１１１〜１２３…ユーザ
１３１〜１３７…搬送車
２０１…端末インターフェース部
２０２…ＣＰＵ
２０２ａ…消耗品選択手段
２０２ｂ…余剰管理手段
２０２ｃ…移動指示手段
２０３…メモリ
２０４…ネットワークインターフェース部
２０５…入力部
２０６…表示部
２０７…記憶部（消費期間情報記憶手段，管理情報記憶手段）
３０１…端末インターフェース部
３０２…記憶部
３０３…メモリ
３０４…ネットワークインターフェース部
３０５…入力部
３０６…表示部
３０７…ＣＰＵ
３１１…インクボトル
３１２…非接触ＩＣ
３１３…メモリ
【図１】
2017033090.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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