(57)【要約】      （修正有）【課題】装置の厚みが薄型化されて、タッチセンサの感度を向上させた、タッチ式入力装置を提供する。【解決手段】表面パネル３と回路基板４との間に、表面パネル３に対する操作を感知可能なタッチセンサ部５が設置されて、タッチセンサ部５が回路基板４の表面側に設けられており、回路基板４の裏面側に、光源２１，２２が配置されている。回路基板４には、光源２１，２２からの光を表面パネル３へ向かわせる孔部２３が設けられている。【選択図】図４
2017084741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面パネルと回路基板との間に、前記表面パネルに対する操作を感知可能なタッチセンサ部が設置されているタッチ式入力装置において、
前記タッチセンサ部が前記回路基板の表面側に設けられていると共に、
前記回路基板の裏面側に、光源が配置されており、
前記回路基板には、前記光源からの光を通して前記表面パネルへ向かわせる孔部が設けられていることを特徴とするタッチ式入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載のタッチ式入力装置において、
前記回路基板と前記表面パネルとの間に、前記孔部を通過した前記光源からの光を前記表面パネルに設けられている表示部へ向けて導く導光体が設けられていることを特徴とするタッチ式入力装置。
【請求項３】
請求項２に記載のタッチ式入力装置において、
前記導光体に、前記回路基板の表面に当接される突起部（支持突起）が設けられていることを特徴とするタッチ式入力装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のタッチ式入力装置において、
前記表面パネルが、一定の肉厚を保持して設けられた複数の凹凸部をその両面に有しており、
前記表面パネルの複数のスイッチが、表面側の凹凸部の各部にそれぞれ割当てられていることを特徴とするタッチ式入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タッチ式入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車などの車両には、車室内にエアコンの操作部などが設置されている。そして、このような操作部を、タッチ式入力装置にすることが検討されている。
【０００３】
このようなタッチ式入力装置は、（操作部の）表面パネルの裏面にシート状のタッチセンサを直接貼り付けたものなどとされる（例えば、特許文献１参照）。表面パネルの裏面側には、回路基板が（表面パネルから）離間した状態で設置される。
【０００４】
また、表面パネルは、表示装置の機能を兼ねるようにフィルタ部とされている。そして、回路基板の表面側に複数実装されたＬＥＤなどの光源からの光をそれぞれガイドライトを介してフィルタ部へ導き、フィルタ部の各部をそれぞれ照明し得るようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１５０３０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のタッチ式入力装置は、裏面側から表面側へ向かって、回路基板、光源、ガイドライト、タッチセンサ、表面パネル（フィルタ部）を順番に配置した構造となっていたため、装置全体の厚みが大きくなってしまうという問題があった。
【０００７】
また、シート状のタッチセンサを、表面パネルの裏面側に直接貼り付けるようにしていたので、表面パネルの裏面を平坦面にする必要があった。また、表面パネルの裏面に対するシート状のタッチセンサの貼り付けに手間が掛かったり、シート状のタッチセンサの貼り付け不良によって製品歩留まりが低下したりするなどの問題も生じている。
【０００８】
そこで、本発明は、上記した問題点を解決することを、主な目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、
表面パネルと回路基板との間に、前記表面パネルに対する操作を感知可能なタッチセンサ部が設置されているタッチ式入力装置において、
前記タッチセンサ部が前記回路基板の表面側に設けられていると共に、
前記回路基板の裏面側に、光源が配置されており、
前記回路基板には、前記光源からの光を通して前記表面パネルへ向かわせる孔部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、上記構成によって、タッチ式入力装置を薄型化すると共に、タッチセンサ部の感度を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態にかかるタッチ式入力装置の全体斜視図である。
【図２】図１の分解斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図１のタッチ式入力装置の概略構造を示す断面図である。
【図５】表面側にタッチセンサ部が設置された回路基板の平面図である。
【図６】導光体を裏面側から見た部分的な斜視図（上下反転図）である。
【図７】表面パネルの断面図である。
【図８】比較例にかかるタッチ式入力装置の概略構造を示す図４と同様の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図８は、この実施の形態を説明するためのものである。
【実施例１】
【００１３】
＜構成＞以下、この実施例の構成について説明する。
【００１４】
例えば、自動車などの車両の車室内には、インストルメントパネルの車幅方向中央部などに、図１に示すような、エアコンの操作部１（空調コントローラ）などが設置されている。そして、この操作部１を、指で触れたり、指を近付けたりするだけで操作が可能なタッチ式入力装置２にする。
【００１５】
このタッチ式入力装置２は、図２の分解斜視図、図３の具体的な断面図、図４の概略断面図などに示すように（主に、図４参照）、表面パネル３と回路基板４との間に、上記表面パネル３に対する操作を感知可能なタッチセンサ部５が設置されたものなどとされる。
【００１６】
ここで、表面パネル３は、操作部１の表面意匠を構成するパネル部材である。この場合、この表面パネル３は、例えば、図１に示すように、向かって左右の両側部に円形状をした一対の操作領域１１，１２を備えると共に、左右の操作領域１１，１２の間の下側の位置に横方向へ延びる直線的な操作領域１３を備えた正面視横長長円形状の樹脂パネルなどとされている。
【００１７】
このうち、右側の円形状をした操作領域１１には、中央部にエアコンモード切替スイッチ（スイッチ１４ａ）が設けられている。このエアコンモード切替スイッチ（スイッチ１４ａ）の上下には、それぞれ風量アップ用スイッチ（スイッチ１４ｂ）と風量ダウン用スイッチ（スイッチ１４ｃ）とが設けられている。また、エアコンモード切替スイッチ（スイッチ１４ａ）の横（右側）には、風量設定用スイッチ（スイッチ１４ｄ）が設けられている。
【００１８】
同様に、左側の円形状をした操作領域１２には、中央部にオートモード切替スイッチ（スイッチ１４ｅ）が設けられている。オートモード切替スイッチ（スイッチ１４ｅ）の上下には、それぞれ温度アップ用スイッチ（スイッチ１４ｆ）と温度ダウン用スイッチ（スイッチ１４ｇ）とが設けられている。また、オートモード切替スイッチ（スイッチ１４ｅ）の横（左側）には、温度設定用スイッチ（スイッチ１４ｈ）が設けられている。
【００１９】
また、下側の直線的な操作領域１３には、左側から順に、エアコンの電源スイッチ（スイッチ１４ｉ）、フロント側の窓曇防止スイッチ（スイッチ１４ｊ）、吹き出しモード切替スイッチ（スイッチ１４ｋ）、リヤの窓曇防止スイッチ（スイッチ１４ｌ）、内外気切替スイッチ（スイッチ１４ｍ）などが設けられている。
【００２０】
そして、これらのスイッチ１４ａ〜１４ｍを、メカスイッチ（即ち、機械的なスイッチ）ではなく、タッチスイッチとする。なお、上記した各スイッチ１４ａ〜１４ｍの種類や配置については、あくまでも例示であり、必ずしもこの通りにする必要はない。
【００２１】
更に、左右の操作領域１１，１２の間の上側の位置には液晶式などの表示パネル１５が設けられている。この表示パネル１５は、スイッチ１４ａ〜１４ｍなどの操作状況を表示することができるようにしたものである。表示パネル１５は、図２の分解斜視図に示すように、表面パネル３に設けられた窓部３ａの裏面側に配置される、表示パネル本体１５ａと、その回路基板１５ｂと、取付ベース１５ｃとを備えている。なお、表示パネル１５との干渉を回避するために、回路基板４には表示パネル１５の位置に切欠部４ａが設けられている。
【００２２】
また、表面パネル３の窓部３ａの表面側には、表示パネル１５を保護するための透明な保護カバー１６が取付けられている。
【００２３】
そして、回路基板４や表示パネル１５などの裏面側には、ハウジング１７が設置されると共に、その表面側が表面パネル３で覆われるようになっている。ハウジング１７の表面側には、回路基板４や表示パネル１５を収容するための横長長円形の枠状をしたリブ１７ａなどが突設され、また、表面パネル３は、その外周部に、このリブ１７ａに対して嵌合（外嵌される）フランジ状の周壁部を有している。
【００２４】
そして、回路基板４や表面パネル３は、例えば、爪固定やビス固定などの固定手段によって、ハウジング１７にそれぞれ固定される。また、例えば、図３の断面図に示すように、表面パネル３に対して、回路基板４は、位置決めピン３ｂを位置決め穴４ｂへ挿入することなどによって位置決めされている。また、保護カバー１６は、表面パネル３（の周縁部など）に対して、例えば、爪部１６ｃを爪穴３ｃへ嵌合することなどによって係止保持されている。なお、各部の固定構造については、必ずしも上記に限るものではない。
【００２５】
以上のような構成に対し、この実施例では、以下のような構成を備えるようにしている。
【００２６】
（１）タッチセンサ部５および光源２１の配置について
図４に示すように、上記タッチセンサ部５が上記回路基板４の表面側に設けられるようにする。
また、上記回路基板４の裏面側に、光源２１，２２が配置されるようにする。
そして、上記回路基板４には、上記光源２１，２２からの光を通して上記表面パネル３へ向かわせる孔部２３が設けられる。
【００２７】
ここで、タッチセンサ部５は、図５に示すように、回路基板４の表面に対し、センサーパターンとして直接設けられる。この場合、タッチセンサ部５は、スイッチ１４ａ〜１４ｍとなる部位２５に設けられた電極（受感部）と、スイッチ１４ａ〜１４ｍ以外となる部位２６に設けられた電極との間に磁界を発生させるようにした静電式のものなどとされている。そして、タッチセンサ部５は、スイッチ１４ａ〜１４ｍの部位２５に指を近付けて上記した磁界を遮ることによって静電容量を変化させて、スイッチ１４ａ〜１４ｍに対する操作を検知することができるようになっている。タッチセンサ部５は、回路製造技術を利用して作ることができる。
【００２８】
光源２１，２２には、例えば、ＬＥＤなどが使用される。孔部２３は、回路基板４の表裏両面間を貫通する光通過用孔部とされる。更に、この実施例では、孔部２３は、ＬＥＤなどの光源２１，２２の発光部２７を挿入することが可能な大きさの光源挿入用孔部などとされている。そして、光源２１，２２は、その発光部２７が回路基板４の表面側へ向けられると共に、発光部２７が回路基板４の表面から突出しないようにして、孔部２３内にまたは孔部２３に臨むように配置される。更に、光源２１，２２は、その電極部２８が回路基板４の裏面側に形成された回路パターンなどに対して電気的に接続される。光源２１，２２や光源２１，２２の電極部２８などは、回路基板４の裏面側における、タッチセンサ部５に影響しない位置などに対して設置される。更に、回路基板４の裏面側に形成された回路パターンには、その他の回路部品なども実装されるようにする。
【００２９】
（２）導光体３３，３４について
図２〜図４（主に、図４参照）に示すように、上記回路基板４と上記表面パネル３との間に、上記孔部２３を通過した上記光源２１，２２からの光を、上記表面パネル３に設けられている表示部３１，３２（図１参照）へ向けて導く導光体３３，３４が設けられるようにする。
【００３０】
ここで、表示部３１，３２は、例えば、表面側から見て有色で不透明となっている表面パネル３に対して部分的に設けられた有色または無色の透明な窓部などとされている。透明な表示部３１，３２は、表面パネル３に対して多色成形などによって同時に形成することができる。また、透明な表示部３１，３２は、表面パネル３に形成された孔部に対して後から透明な部材を嵌め込むようにして形成することができる。この表示部３１，３２は、操作領域１１，１２，１３や、スイッチ１４ａ〜１４ｍや、その近傍などに対して適宜設けられる。
【００３１】
例えば、第一の表示部３１は、各スイッチ１４ａ〜１４ｍの機能をそれぞれ分り易い図形や記号などで表わしたものなどとされる。この表示部３１は、各スイッチ１４ａ〜１４ｍごとにそれぞれ設けられ、共通の光源２１によって、同時に照明されるようになっている。また、第二の表示部３２は、オン・オフの状態を示すものとなっており、個別の光源２２によって、それぞれ点灯・消灯されるようになっている。この場合、第二の表示部３２および個別の光源２２は、スイッチ１４ａ，１４ｅ，１４ｊ，１４ｌ，１４ｍなどに対してそれぞれ設けられている。
【００３２】
また、導光体３３，３４は、図６に示すように、裏面側に入光部３５を有し、表面側に出光部３６を有する、透明な樹脂製の部材とされる。入光部３５は光源２１，２２へ向けて設置され、出光部３６は表示部３１，３２へ向けて設置される。なお、入光部３５は、上記回路基板４の孔部２３内へ挿入配置されるものなどとしても良い。また、出光部３６は、上記表面パネル３の孔部内へ挿入配置されるものなどとしても良い。
【００３３】
このうち、第一の導光体３３は、共用の光源２１と各表示部３１との間に設けられるものとされる。この場合、導光体３３は、左右の操作領域１１，１２、および、その下側の直線的な操作領域１３に設けられた全てのスイッチ１４ａ〜１４ｍの表示部３１の裏側を通るように、直線部の両端に半円弧状の曲線部を有すると共に、半円弧状の曲線部からその中心へ向けて延びる分岐部を有する比較的大型のものとされている（図２参照）。このような導光体３３を設けることによって、光源２１の設置個数を削減することが可能となる。この第一の導光体３３は、例えば、表面パネル３の裏面側に設けられた収容部内に収容設置される。
【００３４】
また、第二の導光体３４は、個別の光源２２と各表示部３２との間にそれぞれ設けられる小チップ状をした比較的小型のものとされている（図２参照）。この第二の導光体３４は、例えば、上記したように、表面パネル３に形成された孔部に対してそれぞれ嵌め込むようなものなどとしても良い。
【００３５】
（３）導光体３３の突起部４１について
図６に示すように、上記導光体３３に、上記回路基板４の表面に当接される突起部４１が設けられるようにする。
【００３６】
ここで、突起部４１は、導光体３３を回路基板４の表面に支持させるための支持突起とされる。突起部４１は、特に、サイズが大きい大型の導光体３３の裏面側に対して設けるのが効果的である。サイズの大きい導光体３３については、突起部４１は、導光体３３の支持にとって最適となる所要の間隔で、所要の数だけ設けるようにすれば良い。突起部４１は、回路基板４表面のタッチセンサ部５や光源２１などに対して無用の干渉が生じないようにするために必要な最低限の長さにする。なお、突起部４１は、必要な場合には、比較的小型の導光体３４に対して設けても良いのは勿論である。
【００３７】
（４）表面パネル３の形状について
図７の断面図に示すように、上記表面パネル３が、一定の肉厚ｔを保持して設けられた複数の凹凸部５１，５２をその両面に有している。
そして、上記表面パネル３の複数のスイッチ１４ａ〜１４ｍが、表面側の凹凸部５１の各部にそれぞれ割当てられるようにしている。
【００３８】
ここで、凹凸部５１は表面パネル３の表面側のものであり、また、凹凸部５２は表面パネル３の裏面側のものであり、これらの凹凸部５１，５２は、互いの凹部と凸部とが対峙するように設けられている。この凹凸部５１，５２は、少なくとも、指の触感で認識できる程度の低い段差量を有していれば十分であるが、それより高くしても良い。スイッチ１４ａ〜１４ｍは、表面パネル３の表面側の凹凸部５１の各部（凹部や凸部）に対してそれぞれ適宜割り当てるようにする（図では、１４ｉ〜１４ｍが隣接する凹部と凸部とに対して順番に割り当てられている）。
【００３９】
＜作用＞以下、この実施例の作用について説明する。
【００４０】
この実施例の操作部１は、例えば、自動車のエアコンを操作するためのものとされている。この場合、右側の円形状をした操作領域１１の中央部のエアコンモード切替スイッチ（スイッチ１４ａ）によって、エアコンモードのオン・オフを切り替えることができる。また、エアコンモード切替スイッチ（スイッチ１４ａ）の上下の風量アップ用スイッチ（スイッチ１４ｂ）と風量ダウン用スイッチ（スイッチ１４ｃ）とによって、風量を一段階ずつ上げ下げすることができる。または、エアコンモード切替スイッチ（スイッチ１４ａ）の横（右側）の風量設定用スイッチ（スイッチ１４ｄ）を上側または下側になぞることによって風量を一気に設定または変更することができる。
【００４１】
同様に、左側の円形状をした操作領域１２の中央部のオートモード切替スイッチ（スイッチ１４ｅ）によって、オートモードのオン・オフを切り替えることができる。また、オートモード切替スイッチ（スイッチ１４ｅ）の上下の温度アップ用スイッチ（スイッチ１４ｆ）と温度ダウン用スイッチ（スイッチ１４ｇ）とによって、温度設定を一段階ずつ上げ下げすることができる。または、オートモード切替スイッチ（スイッチ１４ｅ）の横（左側）の温度設定用スイッチ（スイッチ１４ｈ）を上側または下側になぞることによって温度設定を一気に設定または変更することができる。
【００４２】
また、下側の直線的な操作領域１３のエアコンの電源スイッチ（スイッチ１４ｉ）、フロント側の窓曇防止スイッチ（スイッチ１４ｊ）、吹き出しモード切替スイッチ（スイッチ１４ｋ）、リヤの窓曇防止スイッチ（スイッチ１４ｌ）、内外気切替スイッチ（スイッチ１４ｍ）によって、それぞれ、電源のオン・オフ、フロント側の窓曇防止モードのオン・オフ、空調エアの吹き出しモード（足元／胸元など）の切替え、リヤの窓曇防止モードのオン・オフ、内外気の切替えなどを行わせることができる。
【００４３】
この際、光源２１，２２が点灯されると、光源２１，２２からの光が導光体３３，３４を介して表面パネル３の表示部３１，３２へ導かれ、表示部３１，３２が照明される。
【００４４】
そして、表示部３１は、（例えば、イグニッションスイッチのオンなどに伴う）光源２１の点灯によって常時照明される。また、表示部３２は、スイッチ１４ａ，１４ｅ，１４ｌ，１４ｍのオン・オフの状況に応じて個別の光源２２によって適宜、点灯または消灯される。
【００４５】
＜効果＞この実施例によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００４６】
（効果１）タッチセンサ部５および光源２１，２２の配置について
回路基板４の表面側にタッチセンサ部５を直接設け、回路基板４の裏面側に光源２１，２２を配置すると共に、回路基板４に光源２１，２２からの光を通す孔部２３を設けた。
【００４７】
これにより、タッチセンサ部５と光源２１，２２とを回路基板４の両面に効率良く配置して、１枚の回路基板４にまとめることができるようになるので、タッチ式入力装置２を薄型化することが可能となる。
【００４８】
また、光源２１，２２が、回路基板４の裏面側に配置されることで、タッチセンサ部５と表面パネル３との間の距離（図４のｔ１）を短くできるので、その分（即ち、光源２１，２２が回路基板４の表面側へ突出していない分）、タッチセンサ部５の感度を向上することが可能となる。
【００４９】
更に、光源２１，２２が、回路基板４の裏面側に配置されることで、その分（即ち、光源２１，２２や光源２１，２２の配線が回路基板４の表面側にない分）だけ、タッチセンサ部５の面積（図４のＳ１）を大きく確保することができるので、タッチセンサ部５の感度を向上することが可能となる。
【００５０】
そして、光源２１，２２やその他の回路部品の全てを回路基板４の裏面側に実装（片面実装）するようにすれば、タッチセンサ部５を回路基板４の表面全面に対して設けることが可能となり、その分、タッチセンサ部５の感度を更に向上することが可能となる。また、タッチセンサ部５と、光源２１，２２やその他の回路部品とを、回路基板４の表面と裏面に明確に分けて設けることにより、回路基板４の製造工程を合理化して、製造コストを削減することが可能となる。
【００５１】
この際、回路基板４に孔部２３を設けることにより、回路基板４の裏面側に光源２１，２２を設けるようにしても、光源２１，２２からの光を、孔部２３を通して回路基板４の表面側へ支障なく導くことができる。
【００５２】
これに対し、例えば、図８に示すように、回路基板４の表面側に光源２１，２２を配置した場合、少なくとも、光源２１，２２が回路基板４の表面側にある分だけ、図４のものと比べて、タッチ式入力装置２の厚み（Ｔ１＜Ｔ２）が大きくなってしまう。
【００５３】
また、光源２１，２２が、回路基板４の表面側に配置されることで、図４のものと比べて、タッチセンサ部５と表面パネル３との間の距離（ｔ１＜ｔ２）が長くなるので、その分（即ち、光源２１，２２が回路基板４の表面側へ突出している分）、タッチセンサ部５の感度が低下されてしまう。
【００５４】
更に、光源２１，２２が、回路基板４の表面側に配置されることで、その分だけ、図４のものと比べて、タッチセンサ部５の面積（Ｓ１＞Ｓ２）が小さくなるので、タッチセンサ部５の感度が低下されてしまう。
【００５５】
よって、図８のように回路基板４の表面側にタッチセンサ部５を配置することには各種の技術的困難を伴うので、通常は、表面パネル３の裏面側に対してシート状にしたタッチセンサ部５を貼り付ける構造が採用されることになる。しかし、このようにすると、シート状のタッチセンサ部５を貼り付けるために、表面パネル３の裏面側を平坦化する必要が生じる。そして、表面パネル３の裏面側を平坦なものにする場合、成形上の都合によって表面パネル３の表面側も平坦なものになってしまうのが普通であるので、表面パネル３の表面意匠に対する自由度が低下されてしまう。
【００５６】
これに対し、表面パネル３の裏面側に対してシート状にしたタッチセンサ部５を貼り付ける構造を採用しない場合には、このような、表面パネル３の表面意匠に対する自由度の低下が生じることがない。
【００５７】
（効果２）導光体３３，３４について
裏面側に光源２１，２２を有する回路基板４と上記表面パネル３との間に、導光体３３，３４を設けた。このように、回路基板４と上記表面パネル３との間に導光体３３，３４を設けて、回路基板４の裏面側の光源２１，２２からの光を、回路基板４に形成した孔部２３および導光体３３，３４を介して表面パネル３の表示部３１，３２へ導かせるようにすることにより、使用する光源２１，２２の個数を減らして部品コストを削減することができる（特に、導光体３３の場合）。また、光源２１，２２の位置だけが強く光ってしまう、いわゆる点光現象を防止して、表示部３１，３２をムラなく照明することができる（特に、導光体３３の場合）。
【００５８】
更に、タッチセンサ部５が設けられた回路基板４と表面パネル３との間に（空気よりも誘電率の高い樹脂製の）導光体３３，３４を介在させることで、図８のものと比べて、誘電率の低い空気の層が減るので（Ｗ１＜Ｗ２）、その分、タッチセンサ部５の感度を向上することができる。
【００５９】
この際、光源２１，２２が回路基板４の裏面側に配置されているので、導光体３３，３４を設けても、回路基板４の表面側に光源２１，２２が存在しない分だけ、タッチセンサ部５と表面パネル３との間の距離を短くすることができる（図４のｔ１参照）。よって、タッチセンサ部５と表面パネル３との間の距離が長くなる（図８のｔ２参照）ことで、タッチセンサ部５の感度が低下するような不具合を防止できる。そのため、導光体３３，３４は、光を導くのに必要な最低限の厚みを余裕で確保できるようになり、導光体３３，３４に十分な導光機能を発揮させることが可能となる。
【００６０】
（効果３）導光体３３（３４）の突起部４１について
導光体３３に突起部４１を設けて、導光体３３を回路基板４の表面に対して突起部４１で直接当接支持させ得るようにした。これにより、導光体３３を回路基板４に対して直付けすることが可能となり、タッチ式入力装置２の薄型化を図るために、表面パネル３と回路基板４との間で直接挟み込むように導光体３３を保持する構造を採用しても、導光体３３と回路基板４との接触面積が少ないので、回路基板４などとの接触によって導光体３３が傷付いてしまうのを防止することができる。
【００６１】
また、突起部４１を必要最小限の長さにすることで、タッチセンサ部５と表面パネル３との間の距離が長くなってタッチセンサ部５の感度が低下してしまうような不具合を防止することができる。また、誘電率の低い空気の層が増えないようにすることもできる。
【００６２】
（効果４）表面パネル３の形状について
表面パネル３の複数のスイッチ１４ａ〜１４ｍが、表面パネル３の表面側に設けられた凹凸部５１の各部（各凹部や凸部）に対して（１対１に）割当てられるようにした。これにより、表面パネル３の表面側の凹凸部５１の各部の境界位置が触感によって明確に認識できるようになるため、各スイッチ１４ａ〜１４ｍの位置を各凹部や凸部に触れることで正確且つ確実に識別することが可能となり、触感のみによる操作が可能となる。その結果、各スイッチ１４ａ〜１４ｍを注視しながら操作する必要がなくなるので、スイッチ１４ａ〜１４ｍの操作性や車両走行時の安全性などを向上することができる。
【００６３】
また、スイッチ１４ａ〜１４ｍにメカスイッチを用いていなくても、表面側の凹凸部５１によってメカスイッチとほぼ同等の外観に仕上げることが可能となり、タッチ式入力装置２の表面パネル３にメカスイッチがあるかのような質感や存在感や実物感（メカニカル感）などを持たせて、タッチ式入力装置２とは思えないような高級感を演出することができる。よって、タッチ式入力装置２の可能性を広げることができる。
【００６４】
しかも、メカスイッチに見せながらも、メカスイッチは用いていないので、機械的な故障や、ゴミの挟み込みなどによる作動不良などについても回避することができ、長寿命化や作動の安定化などを図ることができる。このような表面パネル３を有するタッチ式入力装置２は、例えば、自動車などの車両の車室内に設置されるエアコンやオーディオなどの操作部１や、車両以外の例えば洗濯機や冷蔵庫などの家電製品の操作部１や、その他の電子機器の操作部１などとしても最適に使用することができる。
【００６５】
更に、表面パネル３の両面に、凹凸部５１，５２が一定の肉厚ｔを保持して設けられるようにした。即ち、表面パネル３が、一定の間隔を有して互いの凹部と凸部とが対峙する凹凸部５１，５２を、その両面に有するようにした。これにより、表面側の凹凸部５１を、ヒケなどがなく、形状再現性の良い状態で成形することができるようになり、精度が高く高品質な表面パネル３を得ることが可能となる。
【００６６】
そして、裏面に凹凸部５２を有する表面パネル３（の裏面）に対し、シート状のタッチセンサ部５を、シワや隙間や空気混入などがないように貼り付けることは困難であるが（裏面が平坦面であってもシート状のタッチセンサ部５を貼るのには手間がかかる）、上記したように、タッチセンサ部５を回路基板４の表面側に設けるようにしているので、このようなシート状のタッチセンサ部５の貼り付けの問題（例えば、貼り付けに要する手間や、貼り付け不良による製品歩留まりの低下など）が生じることがない。よって、表面パネル３の裏面へのシート状のタッチセンサ部５の貼り付け不良による感度低下などの問題を解消することができ、しかも、表面パネル３に近接した状態で回路基板４の表面側に設けられているタッチセンサ部５によって、高い感度を確保することができる。
【００６７】
以上、実施例を図面により詳述してきたが、実施例は例示にしか過ぎないものである。よって、本発明は、実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれることは勿論である。また、例えば、各実施例に複数の構成が含まれている場合には、特に記載がなくとも、これらの構成の可能な組合せが含まれることは勿論である。また、複数の実施例や変形例が開示されている場合には、特に記載がなくとも、これらに跨がった構成の組合せのうちの可能なものが含まれることは勿論である。また、図面に描かれている構成については、特に記載がなくとも、含まれることは勿論である。更に、「等」の用語がある場合には、同等のものを含むという意味で用いられている。また、「ほぼ」「約」「程度」などの用語がある場合には、常識的に認められる範囲や精度のものを含むという意味で用いられている。
【符号の説明】
【００６８】
１    操作部
２    タッチ式入力装置
３    表面パネル
４    回路基板
５    タッチセンサ部
１４ａ〜１４ｍ  スイッチ
２１  光源
２２  光源
２３  孔部
３１  表示部
３２  表示部
３３  導光体
３４  導光体
４１  突起部
５１  凹凸部
５２  凹凸部
【図１】
2017084741.tif 000003
【図２】
2017084741.tif 000004
【図３】
2017084741.tif 000005
【図４】
2017084741.tif 000006
【図５】
2017084741.tif 000007
【図６】
2017084741.tif 000008
【図７】
2017084741.tif 000009
【図８】
2017084741.tif 000010