(57)【要約】【課題】買い物客が、空港や港等のエリア内で買い物をする際に、エリア内の店舗側からのオファー情報を参考にして買い物をすることができるようにし、店舗同士でのオファー競争を促進する。【解決手段】競争促進装置としての外貨消費支援装置４は、予算の額を含むリクエストデータを買い物客端末２から受信し、このリクエストデータに基づいて配信リクエストデータを作成して店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・に送信する。外貨消費支援装置４は、配信リクエストデータに応じて店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・に入力された商品名、商品外貨金額、及び商品個数を含むオファー情報を店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・から受信し、このオファー情報に基づいてレスポンスオファー情報を作成して買い物客端末２に送信する。【選択図】図１
2017123002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
買い物客が予算の中で買い物をする際にエリア内の店舗同士のオファー競争を促進する競争促進装置において、
予算の額を含むリクエストデータを買い物客端末から受信するリクエストデータ受信部と、
前記リクエストデータに基づいて配信リクエストデータを作成する配信リクエストデータ作成部と、
前記配信リクエストデータを店舗端末に送信する配信リクエストデータ送信部と、
前記配信リクエストデータに応じて前記店舗端末に入力された商品名、商品金額、及び商品個数を含むオファー情報を受信するオファー情報受信部と、
前記オファー情報に基づいてレスポンスオファー情報を作成するレスポンスオファー情報作成部と、
前記レスポンスオファー情報を前記買い物客端末に送信するレスポンスオファー情報送信部と、
を備えることを特徴とする競争促進装置。
【請求項２】
請求項１に記載の競争促進装置であって、
前記オファー情報には、前記配信リクエストデータに応じて前記店舗端末に入力された商品の割引又は特価についての情報が含まれることを特徴とする競争促進装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の競争促進装置であって、
前記配信リクエストデータ作成部は、前記リクエストデータに含まれる事項を、必要に応じて前記エリアの言語に置き換えて前記配信リクエストデータを作成することを特徴とする競争促進装置。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載の競争促進装置であって、
前記レスポンスオファー情報作成部は、前記オファー情報に含まれる事項を、必要に応じて買い物客の前記買い物客端末での使用言語に置き換えて前記レスポンスオファー情報を作成することを特徴とする競争促進装置。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載の競争促進装置であって、
前記リクエストデータには、買い物客が買い物を終了する期限として指定する日時である買い物終了日時が含まれ、
前記レスポンスオファー情報作成部は、前記リクエストデータ受信部から前記リクエストデータに含まれている前記買い物終了日時を取得し、当該買い物終了日時の所定時間前までに前記オファー情報受信部で受信したオファー情報だけを取りまとめた前記レスポンスオファー情報を作成することを特徴とする競争促進装置。
【請求項６】
請求項３に記載の競争促進装置であって、
前記リクエストデータには、購入希望の商品のカテゴリーに関する情報が含まれ、
前記配信リクエストデータ作成部は、前記リクエストデータ受信部から前記リクエストデータに含まれている前記商品のカテゴリーに関する情報を取得し、当該カテゴリーに属する商品を取り扱っている店舗のみに配信するための配信先リストを作成することを特徴とする競争促進装置。
【請求項７】
買い物客が予算の中で買い物をする際にエリア内の店舗同士のオファー競争を促進する競争促進方法であって、
買い物客が、買い物の予算の額を含むリクエストデータを買い物客端末に入力して競争促進装置に送信するリクエスト送信ステップと、
前記競争促進装置において、受信した前記リクエストデータに基づいて、店舗端末に配信するための配信リクエストデータを作成するリクエストデータ作成ステップと、
前記競争促進装置において、前記配信リクエストデータを前記店舗端末に送信するリクエストデータ配信ステップと、
店舗の販売員が、前記店舗端末で受信した前記配信リクエストデータに応じて商品を選択し、その商品の商品名、商品金額、及び商品個数を含むオファー情報を前記店舗端末に入力して前記競争促進装置に送信するオファー情報送信ステップと、
前記競争促進装置において、受信した前記オファー情報を取りまとめて、前記買い物客端末に送信するためのレスポンスオファー情報を作成するレスポンスオファー情報作成ステップと、
前記競争促進装置において、前記レスポンスオファー情報を前記買い物客端末に送信するレスポンスオファー情報送信ステップと、
を含むことを特徴とする競争促進方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、買い物客が予算の範囲で買い物をする際に、買い物をするエリア内の店舗間の競争を促進し、買い物客にとってはよりお得に買い物ができるようにする競争促進装置及び競争促進方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、買い物客が、空港や港等のエリア内で予算の範囲で買い物をする際に、出発までの時間の制約がある中で、エリア内で短時間で効率良く購入品を決めて、割高になりがちな空港や港等においてもお得に買い物をすることを望む場合があった。その場合、買い物客は、空港や港等を出発するまでの時間の制約がある中で、馴染みのない空港や港等で適当な店舗を探して回り、場合によっては買い物客の使用言語とは異なる外国の言語で店舗の販売員等とやり取りをして、予算の額を上限としてなるべくお得な商品を自ら選ぶこととなり、良い買い物をすることは非常に難しかった。
【０００３】
なお、出発までの時間の制約がある中での買い物を支援するためのシステムとして、特許文献１の出張スケジュール連携土産品購入支援システムが公知となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２５０６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の土産品購入支援システムは、「お得に買い物をする」という観点で考案されたものではなく、買い物客側と店舗側とのやり取りや、店舗間の競争を促進すること等については特段考えられておらず、仮に特許文献１の土産品購入支援システムを上述したような空港や港等のエリア内での買い物の場合に応用できたとしても、割高になりがちな空港や港等で買い物客が候補商品の検索結果を頼りに良い買い物をすることは、依然として困難であった。
【０００６】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、買い物客が、例えば空港や港等のエリア内で出発するまでの時間の制約のある中においても、店舗からの提案情報を含むレスポンスオファー情報を参考にして買い物をすることができるようにし、その際、店舗間でのオファー競争を促進し、買い物客にとってはお得に買い物ができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００７】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００８】
本発明の第１の観点によれば、以下の構成の競争促進装置が提供される。即ち、この競争促進装置は、買い物客が予算の中で買い物をする際にエリア内の店舗同士のオファー競争を促進する。この競争促進装置は、リクエストデータ受信部と、配信リクエストデータ作成部と、配信リクエストデータ送信部と、オファー情報受信部と、レスポンスオファー情報作成部と、レスポンスオファー情報送信部と、を備える。前記リクエストデータ受信部は、予算の額を含むリクエストデータを前記買い物客端末から受信する。前記配信リクエストデータ作成部は、前記リクエストデータに基づいて配信リクエストデータを作成する。前記配信リクエストデータ送信部は、前記配信リクエストデータを店舗端末に送信する。前記オファー情報受信部は、前記配信リクエストデータに応じて前記店舗端末に入力された商品名、商品金額、及び商品個数を含むオファー情報を受信する。前記レスポンスオファー情報作成部は、前記オファー情報に基づいてレスポンスオファー情報を作成する。前記レスポンスオファー情報送信部は、前記レスポンスオファー情報を前記買い物客端末に送信する。
【０００９】
これにより、買い物客が、例えば空港や港等で旅先を出発するまでの時間の制約のある中においても、受信したレスポンスオファー情報を参考にして、空港や港等のエリア内で効率良く買い物をすることができ、その際の店舗同士のオファー競争を促進することができる。そのため、買い物客にとっても、割高になりがちな空港や港等においてお得に買い物をすることができるというメリットがある。
【００１０】
前記の競争促進装置においては、前記オファー情報には、前記配信リクエストデータに応じて前記店舗端末に入力された商品の割引又は特価についての情報が含まれることが好ましい。
【００１１】
これにより、店舗の販売員は、配信リクエストデータの内容を考慮して、個別に商品の割引又は特価を提案してオファー情報に含めることができ、買い物客は、割引又は特価についての情報を考慮に入れて買い物をすることができる。よって、買い物客は、割高になりがちな空港や港等においてもお得に買い物をすることができる。また、店舗同士の競争がより促進される。
【００１２】
前記の競争促進装置においては、前記配信リクエストデータ作成部は、前記リクエストデータに含まれる事項を、必要に応じて前記エリアの言語に置き換えて前記配信リクエストデータを作成することが好ましい。
【００１３】
これにより、例えば、買い物客が外国の空港や港等での買い物において、当該空港や港等で使用されている言語とは異なる母国語を用いて買い物客端末に入力してリクエストデータを送信しても、必要に応じて空港や港等のエリアの言語に置き換えて配信リクエストデータが作成されて店舗に送信されるため、例えば使用言語が異なる旅先においても競争促進装置を介して効率良く買い物のためのやり取りをすることができる。
【００１４】
前記の競争促進装置においては、前記レスポンスオファー情報作成部は、前記オファー情報に含まれる事項を、必要に応じて買い物客の前記買い物客端末での使用言語に置き換えて前記レスポンスオファー情報を作成することが好ましい。
【００１５】
これにより、オファー情報に含まれる事項を必要に応じて買い物客の使用する言語（例えば、買い物客の母国語）に置き換えてレスポンスオファー情報にして買い物客端末に送信するため、例えば使用言語が異なる旅先の空港や港等においても競争促進装置を介して効率良く買い物のためのやり取りをすることができる。
【００１６】
前記の競争促進装置においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記リクエストデータには、買い物客が買い物を終了する期限として指定する日時である買い物終了日時が含まれる。前記レスポンスオファー情報作成部は、前記リクエストデータ受信部から前記リクエストデータに含まれている前記買い物終了日時を取得し、当該買い物終了日時の所定時間前までに前記オファー情報受信部で受信したオファー情報だけを取りまとめた前記レスポンスオファー情報を作成する。
【００１７】
これにより、例えば空港や港等のエリアで出発するまでの時間の制約がある中で、買い物を終了したい日時（期限）の所定時間前までに確実にレスポンスオファー情報を取得することが可能となり、時間に余裕を持って買い物をすることができる。
【００１８】
前記の競争促進装置においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記リクエストデータには、購入希望の商品のカテゴリーに関する情報が含まれる。前記配信リクエストデータ作成部は、前記リクエストデータ受信部から前記リクエストデータに含まれている前記商品のカテゴリーに関する情報を取得し、当該カテゴリーに属する商品を取り扱っている店舗のみに前記配信リクエストデータを配信するための配信先リストを作成する。
【００１９】
これにより、買い物客が希望しているカテゴリーに属する商品を取り扱っている店舗のみに配信リクエストデータを配信できるので、無駄な配信リクエストデータを店舗端末に配信してしまうことを防止でき、ひいては無駄なレスポンスオファー情報を買い物客端末に送信してしまうことも防止できる。この結果、競争促進装置を介した買い物のやり取りにおけるミスマッチを少なくすることができる。
【００２０】
本発明の第２の観点によれば、買い物客が予算の中で買い物をする際にエリア内の店舗同士のオファー競争を促進する以下のような競争促進方法が提供される。即ち、この競争促進方法は、リクエスト送信ステップと、リクエストデータ作成ステップと、リクエストデータ配信ステップと、オファー情報送信ステップと、レスポンスオファー情報作成ステップと、レスポンスオファー情報送信ステップと、を含む。前記リクエスト送信ステップでは、買い物客が、買い物の予算の額を含むリクエストデータを買い物客端末に入力して競争促進装置に送信する。前記リクエストデータ作成ステップでは、前記競争促進装置において、受信した前記リクエストデータに基づいて、店舗端末に配信するための配信リクエストデータを作成する。前記リクエストデータ配信ステップでは、前記競争促進装置において、前記配信リクエストデータを前記店舗端末に送信する。前記オファー情報送信ステップでは、店舗の販売員が、前記店舗端末で受信した前記配信リクエストデータに応じて商品を選択し、その商品の商品名、商品金額、及び商品個数を含むオファー情報を前記店舗端末に入力して前記競争促進装置に送信する。前記レスポンスオファー情報作成ステップでは、前記競争促進装置において、受信した前記オファー情報を取りまとめて、前記買い物客端末に送信するためのレスポンスオファー情報を作成する。前記レスポンスオファー情報送信ステップでは、前記競争促進装置において、前記レスポンスオファー情報を前記買い物客端末に送信する。
【００２１】
これにより、買い物客が、例えば空港や港等のエリアで出発までの時間の制約のある中においても、受信したレスポンスオファー情報を参考にして効率良く買い物をすることができ、その際の店舗同士のオファー競争を促進することができる。そのため、買い物客にとっても、割高になりがちな空港や港等においてお得に買い物をすることができるというメリットがある。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の一形態である競争促進装置としての外貨消費支援装置を備える競争促進システムとしての外貨消費支援システムの構成を示す模式図。
【図２】競争促進装置の実施の一形態である外貨消費支援装置の構成を示すブロック図。
【図３】（ａ）買い物客端末に表示される、予算の額等を入力する買い物リクエスト入力画面の一例を示す図。（ｂ）買い物客が買い物リクエスト入力画面に入力する例を示す図。
【図４】店舗端末に表示される配信リクエストデータの画面の一例を示す図。
【図５】（ａ）店舗端末に表示される、商品オファー画面（お薦め商品提案画面）の一例を示す図。（ｂ）店舗の販売員が商品オファー画面に入力する例を示す図。
【図６】買い物客端末に表示されるレスポンスオファー情報の画面の一例を示す図。
【図７】本実施形態の競争促進方法としての外貨消費支援方法における、買い物客側、外貨消費支援装置、及び店舗側の間での処理の流れを示すシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、競争促進装置としての外貨消費支援装置４を備える外貨消費支援システム１の構成を示す模式図である。
【００２４】
図１に示す外貨消費支援システム１は、買い物客（旅客）が旅先から出発する前に空港や港等のエリア内で手持ちの外貨（予算）を使って買い物をするのを支援するシステムである。競争促進システムとしての外貨消費支援システム１は、本実施形態の競争促進装置である外貨消費支援装置４を備えている。ここで、「手持ちの外貨」とは、例えば旅行をした後に自国の通貨に両替等することなく余ってしまった外貨である。外貨消費支援システム１は、買い物客端末２と、店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・と、外貨消費支援装置４と、を主として備える。買い物客端末２と、店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・と、外貨消費支援装置４とは、適宜のネットワーク（例えばＷＡＮ又はＬＡＮ）を介して、有線又は無線で互いに通信可能に接続されている。
【００２５】
買い物客端末２は、買い物客が外貨消費支援装置４との間でデータのやり取り（送受信）等をするのに用いる端末機である。具体的には、買い物客端末２は、例えばスマートフォンや、タブレット型のパーソナルコンピュータ等により構成することができる。あるいは、買い物客端末２を、空港や港等に設置される専用のスタンド（コンピュータ）等とすることもできる。買い物客端末２には、買い物客が外貨消費支援システム１を利用するために必要となる専用のプログラム（アプリケーション。以下、「外貨消費支援アプリケーション」と称する場合がある。）が予めインストールされている。買い物客端末２で外貨消費支援アプリケーションを実行することにより、買い物客が買い物で消費したい外貨の金額等を入力したリクエストデータを作成して外貨消費支援装置４に送信したり、外貨消費支援装置４から送信されてきた応答情報であるレスポンスオファー情報を受信して買い物客が閲覧できるように表示したりすることが可能である。
【００２６】
店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・は、空港や港等の複数の店舗に配置され、店舗側が外貨消費支援装置４との間でデータのやり取り（送受信）等をするのに用いる端末機である。店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・は、空港や港等の、外貨消費支援システム１を用いて買い物客とやり取りする旨の契約をしている各店舗（契約店舗）に、例えば１台ずつ配置される（以下、ある１つの店舗に配置されている店舗端末３ａに着目して説明を行う場合がある）。具体的には、店舗端末３ａは、例えばパーソナルコンピュータ等により構成することができる。店舗端末３ａには、店舗側が外貨消費支援システム１を利用するために必要となる専用のプログラム（アプリケーション。以下、「商品販売支援アプリケーション」と称する場合がある。）が予めインストールされている。店舗端末３ａで商品販売支援アプリケーションを実行することにより、外貨消費支援装置４から送信される配信リクエストデータを受信して店舗の販売員がこれを閲覧したり、当該配信リクエストデータに応じて店舗の販売員が買い物客に提案することとした商品（お薦め商品）に関する情報を入力したオファーメッセージ（オファー情報、商品提案情報）を外貨消費支援装置４に送信したりすることが可能である。
【００２７】
外貨消費支援装置４は、買い物客が旅先から出発する前に手持ちの外貨を使って空港や港等のエリアで買い物をするときの、買い物客側と店舗側とのやり取りを支援するものである。言い換えれば、買い物客側と店舗側とは、外貨消費支援装置４を介して（経由して）、買い物客が購入する商品（言い換えれば、店舗が販売する商品）を決めるためのやり取りを行う。また、別の視点からみれば、外貨消費支援装置４は、空港や港等のエリアの中での店舗間のオファー競争を促進するものである。図２に示すように、外貨消費支援装置４は、リクエストデータ受信部４１と、配信リクエストデータ作成部４２と、配信リクエストデータ送信部４３と、オファー情報受信部４４と、レスポンスオファー情報作成部４５と、レスポンスオファー情報送信部４６と、を主として備える。
【００２８】
外貨消費支援装置４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するコンピュータとして構成されており、上記のＲＯＭには、各種プログラムや各種データ（例えば、辞書等）が記憶されている。上記のハードウェアとソフトウェアの協働により、外貨消費支援装置４を、通信部４０、リクエストデータ受信部４１、配信リクエストデータ作成部４２、配信リクエストデータ送信部４３、オファー情報受信部４４、レスポンスオファー情報作成部４５、及びレスポンスオファー情報送信部４６として動作させることができる。なお、外貨消費支援装置４の各部の詳細な構成については、後に詳述する。
【００２９】
外貨消費支援装置４にはデータベースアプリケーションが予めインストールされており、店舗データベース５と、リクエスト情報データベース６と、オファー情報データベース７と、がそれぞれ構築されている。
【００３０】
店舗データベース５は、店舗に関して必要な情報を記憶するものである。店舗データベース５が記憶する各店舗の情報としては、例えば、店舗の所在地（緯度経度や案内地図等）、店舗のホームページのアドレス（ＵＲＬ）、営業時間、取り扱う商品のカテゴリー等が挙げられる。各店舗の販売員は、店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・から外貨消費支援装置４にアクセスして、当該店舗に関する情報を店舗データベース５に登録したり更新したりすることができる。
【００３１】
リクエスト情報データベース６は、店舗からの商品等の提案を買い物客が要望した場合に買い物客端末２から外貨消費支援装置４に送信されるリクエストデータを記憶するものである。オファー情報データベース７は、お薦め商品等を買い物客に提案するために店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・から外貨消費支援装置４に送信されるオファー情報を記憶するものである。なお、リクエストデータ及びオファー情報の詳細は後述する。
【００３２】
次に、外貨消費支援装置４の各部の構成について、図２を参照して詳細に説明する。
【００３３】
通信部４０は、適宜の通信インタフェース等により構成されており、買い物客端末２や店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・等と通信して各種データを送受信することができる。
【００３４】
リクエストデータ受信部４１は、消費したい外貨の金額を含むリクエストデータを買い物客端末２から受信するものである。具体的には、買い物客は、買い物客端末２で外貨消費支援アプリケーションを起動して、図３（ａ）に示す買い物リクエスト入力画面を買い物客端末２の表示部に表示させて、この買い物リクエスト入力画面のフォームにおいて、消費したい外貨の額、購入したい商品のカテゴリー、買い物を終了する期限として指定する日時（買い物終了日時）、備考等を、例えば文字あるいは音声で入力する（以下、この買い物客が買い物リクエスト入力画面に入力して生成されるデータを「リクエストデータ」と称する場合がある。）。リクエストデータ受信部４１は、このリクエストデータを受信し、当該リクエストデータを識別できる識別情報を付加した形で、リクエスト情報データベース６に保存する。
【００３５】
配信リクエストデータ作成部４２は、リクエスト情報データベース６に記憶されたリクエストデータを読み出して、この内容に基づいて店舗側に送信する配信リクエストデータを作成する。配信リクエストデータ作成部４２は、リクエストデータに含まれる事項（例えば、商品のカテゴリーや備考欄に記載された事項等）を、必要に応じて旅先の言語（空港や港等のエリアの言語）に置き換えて、配信リクエストデータを作成する。例えば、買い物客が（旅先の言語とは異なる）母国語を用いて買い物客端末２に入力してリクエストデータを作成した場合、配信リクエストデータ作成部４２は、読み出したリクエストデータのうち、母国語で表現されている部分（例えば図３（ｂ）では、買い物客が日本語で入力した商品のカテゴリーの名称や備考欄の記載事項等）を旅先の言語（例えば、英語）に翻訳して配信リクエストデータを作成する。この言語の置換えは、商品カテゴリーを様々な言語で表した辞書データを用いたり、インターネットでサービスとして提供されている機械翻訳機能を用いたりすることで、自動的に行うことができる。
【００３６】
また、配信リクエストデータ作成部４２は、リクエストデータ受信部４１で受信されたリクエストデータから、買い物客が購入することを希望している商品のカテゴリーに関する情報を取得し、店舗データベース５を参照して、当該カテゴリーの商品を取り扱っている店舗の一覧（例えば、店舗を識別する識別情報の一覧）を、配信先リストとして作成する。この配信先リストは、配信リクエストデータを、買い物客が希望しているカテゴリーの商品を取り扱っている店舗のみに配信するための配信先一覧である。
【００３７】
配信リクエストデータ送信部４３は、配信リクエストデータ作成部４２で作成された配信リクエストデータを、配信先リストに列挙されている店舗の店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・（例えば、契約店舗のうちの一部の店舗）に送信するものである。配信リクエストデータ送信部４３から送信された配信リクエストデータは、配信先リストに識別情報が記述されている店舗の店舗端末（例えば、店舗端末３ａ）で受信される。店舗の販売員は、商品販売支援アプリケーションを実行している状態の店舗端末３ａにおいて、受信した配信リクエストデータの内容を当該店舗端末３ａの表示部に表示させたり、あるいは受信した配信リクエストデータの内容を音声として再生したりすることが可能である。図４に、店舗端末３ａの表示部に表示させた配信リクエストデータの画像の一例を示している。なお、この図４の配信リクエストデータは、図３（ｂ）のリクエストデータに基づいて作成されたものである。このようにして配信リクエストデータを取得した店舗の販売員は、当該配信リクエストデータを参照した上で、買い物客の希望を考慮に入れて、商品（お薦め商品）の提案をすることができる。
【００３８】
オファー情報受信部４４は、配信リクエストデータに応じて店舗の販売員により店舗端末３ａに入力された商品名（商品の名称）、商品外貨金額、及び商品個数を含むオファー情報（商品提案情報）を受信するものである。具体的には、店舗の販売員は、販売支援アプリケーションを実行している状態の店舗端末３ａで、図５（ａ）に示す商品オファー画面（お薦め商品提案画面）を店舗端末３ａの表示部に表示させて、この商品オファー画面のフォームに、自らの提案する情報を例えば文字又は音声で入力する。商品オファー画面の各項目の例としては、提案相手の買い物客を識別するための識別情報、提案の元となったリクエストデータを識別するための識別情報、買い物客に提案する商品の商品名、商品外貨金額（商品の外貨での金額）、商品個数、商品の割引又は特価についての情報（お買い得情報）、備考等が挙げられる（以下、この店舗の販売員が商品オファー画面に入力することにより生成されるデータを「オファー情報」と称する場合がある）。図５（ｂ）には、店舗の販売員が店舗端末３ａを操作することにより、商品オファー画面に自ら（店舗側）の提案する商品の情報を入力した例が示されている。
【００３９】
ここで、商品の割引又は特価についての情報（お買い得情報）は、店舗の販売員が、配信リクエストの内容を考慮した上で、例えば買い物客が提示した消費したい外貨をぴったり使い切れる金額まで割引することとする等、個々のリクエストに応じて個別に割引率等を決めて入力することができる。オファー情報受信部４４は、このオファー情報を受信すると、当該オファー情報を識別できる識別情報、オファー元の店舗を識別する識別情報、及び、オファー情報の受信日時等の情報を付加した形で、オファー情報をオファー情報データベース７に保存する。ただし、時間的にある程度余裕をもって買い物客に提案することができるように、オファー情報データベース７に保存される対象は、リクエストデータに含まれている買い物終了日時の所定時間前（例えば、３０分前）までに外貨消費支援装置４のオファー情報受信部４４で受信されたものに制限されている。
【００４０】
レスポンスオファー情報作成部４５は、オファー情報データベース７に保存された例えば複数のオファー情報を読み出して、この内容に基づいて買い物客側に送信するレスポンスオファー情報（買い物客に提示するためにオファー情報をとりまとめたものをいう。）を作成する。レスポンスオファー情報作成部４５は、オファー情報に含まれる事項（例えば、備考欄に記載されたキャッチフレーズ等）を、必要に応じて買い物客の買い物客端末２での使用言語に置き換えて（翻訳して）、これを取りまとめてレスポンスオファー情報を作成する。オファー情報を取りまとめる形式としては、例えば複数のオファー情報を一覧として並べたものとすることができる。その場合、例えば、買い物客が提示した消費したい外貨の額（手持ちの外貨の額）を上限としてぴったりに一番近い商品が先頭になるように、外貨金額の順に並べることとしても良い。あるいは、空港や港等の出発ゲートに一番近い店舗に売られている商品が先頭になるように、店舗から出発ゲートまでの距離の長さの順に並べることとしても良い。あるいは、売れ筋の商品ほど優先的に表示されるように、商品の人気の順に並べることとしても良い。なお、店舗から出発ゲートまでの距離や、商品の人気度等は、例えば、店舗データベース５から読み出した情報等に基づいてレスポンスオファー情報作成部４５で算出して取得することができる。
【００４１】
レスポンスオファー情報送信部４６は、レスポンスオファー情報作成部４５で作成されたレスポンスオファー情報を、買い物客の買い物客端末２に送信するものである。レスポンスオファー情報送信部４６は、レスポンスオファー情報作成部４５で作成されたレスポンスオファー情報を買い物客端末２へと送信する。レスポンスオファー情報送信部４６から送信されたレスポンスオファー情報は、買い物客の買い物客端末２で受信される。買い物客は、外貨消費支援アプリケーションが実行されている買い物客端末２において、受信したレスポンスオファー情報の内容を買い物客端末２の表示部に表示させたり、音声として再生したりすることが可能である。図６に、買い物客端末２の表示部に表示させたレスポンスオファー情報の一例を示している。
【００４２】
なお、この図６のレスポンスオファー情報は、図４の配信リクエストに応じて店舗の販売員が店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・に入力したオファー情報（応答情報）（図５（ｂ）等）に基づいて作成されたものである。このようにして、レスポンスオファー情報（店舗側からの商品の提案情報）を買い物客端末２で受け取った買い物客は、レスポンスオファー情報を考慮に入れて、手持ちの外貨で購入する商品及び購入店舗を決めて、例えば空港や港等の中の店舗まで買いに行くことができる。そして、店舗で実際に購入する場合、買い物客は、例えば、レスポンスオファー情報を表示させた状態の買い物客端末２の画面を店舗の販売員に見せることで、当該店舗から提案された割引等の特典を受けることができる。
【００４３】
なお、それぞれの店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・からオファー情報が送信されるタイミングにはズレがあり、また、同一の店舗の店舗端末３ａから同一の買い物客に対して時間をおいて２回目、３回目のオファー情報が送信されることも考えられる。従って、外貨消費支援装置４は、いったん買い物客端末２にレスポンスオファー情報を送信した後も、新しいオファー情報を受信した場合にはレスポンスオファー情報を更新して買い物客端末２に再度送信するように構成することが好ましい。これにより、買い物客は、最新の状況を反映した有用な情報をタイムリーに得ることができる。
【００４４】
以上で説明した外貨消費支援システム１を利用して、買い物客が手持ちの外貨を使って空港や港等のエリアで買い物をするときの、買い物客端末２、店舗端末３ａ、及び外貨消費支援装置４等により行われる処理の流れを、図７を参照して説明する。図７は、本実施形態の競争促進方法としての外貨消費支援方法における、買い物客側（買い物客端末２）、外貨消費支援装置４、及び店舗側（店舗端末３ａ）の間での処理の流れを示すシーケンス図である。
【００４５】
初めに、買い物客が、買い物客端末２で外貨消費支援アプリケーションを立ち上げて、買い物リクエスト入力画面に対して、消費したい外貨の金額や、購入希望の商品のカテゴリーや、買い物終了日時等を図３（ｂ）のように入力する。そして、「リクエストデータ送信」のボタンを操作して、この入力した情報（リクエストデータ）を外貨消費支援装置４に送信する（リクエスト送信ステップ、シーケンス番号１）。
【００４６】
続いて、買い物客端末２から送信されてきたリクエストデータをリクエストデータ受信部４１で受信した外貨消費支援装置４は、当該リクエストデータ受信部４１をリクエスト情報データベース６に保存するとともに、このリクエストデータに基づいて、配信リクエストデータ及び配信先リストを配信リクエストデータ作成部４２で作成する。この際、必要に応じて、リクエストデータに含まれていた事項を旅先の言語（空港や港等のエリア内の言語）に置き換える（リクエストデータ作成ステップ、シーケンス番号２）。
【００４７】
そして、外貨消費支援装置４の配信リクエストデータ送信部４３は、配信リクエストデータ作成部４２で作成した配信リクエストデータを、買い物客が購入希望の商品のカテゴリーを取り扱っている店舗（配信先リストに載っている各店舗）に送信する（リクエストデータ配信ステップ、シーケンス番号３）。
【００４８】
この配信リクエストデータは、店舗の店舗端末（例えば、店舗端末３ａ）で受信され、その画面に旅先の言語で表示される（図４参照）。店舗の販売員は、この配信リクエストデータを見て、買い物客の予算（手持ちの外貨の額）等を考慮して、買い物客に提案する商品を選択する。あるいは、前記商品販売支援アプリケーションに組み込まれた機能を用いて各種の計算を行うことにより、買い物客に提案する商品を自動的に選択するように構成しても良い。この際、買い物客の予算等に応じて、適宜商品の割引や特価を提案することができる。買い物客は手持ちの外貨を使い切りたいと思っていると考えられるから、店舗側は、例えば買い物客に提示された外貨の額ぴったりに収まる販売価格を提案することができ、必要以上に割引しなくても良いので、店舗側としてもメリットとなる場合がある。この店舗側が提案する商品の外貨金額等の情報が、商品オファー画面に旅先の言語で図５（ｂ）のように入力されて、これによりオファー情報が外貨消費支援装置４へと送信される（オファー情報送信ステップ、シーケンス番号４）。
【００４９】
外貨消費支援装置４のオファー情報受信部４４は、店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・からオファー情報を受信してオファー情報データベース７に保存し、レスポンスオファー情報作成部４５は、これらを取りまとめて、買い物客が参照するためのレスポンスオファー情報を作成する。その際、オファー情報に含まれる旅先の言語で記載されている事項は、必要に応じて、買い物客の買い物客端末２での使用言語（例えば、買い物客の母国語）に翻訳される（レスポンスオファー情報作成ステップ、シーケンス番号５）。
【００５０】
こうして作成されたレスポンスオファー情報は、外貨消費支援装置４のレスポンスオファー情報送信部４６から買い物客端末２へと送信される（レスポンスオファー情報送信ステップ、シーケンス番号６）。
【００５１】
レスポンスオファー情報は買い物客端末２で受信されて、図６に示すように、当該買い物客端末２の画面に、例えば店舗が提案した商品の一覧として表示される。
【００５２】
こうして、買い物客は、レスポンスオファー情報を参考にして、手持ちの外貨で購入する商品を決め、その商品を取り扱っている店舗に行き、商品を購入することができる（シーケンス番号７）。これにより、買い物客は、例えば空港や港等で旅先を出発するまでの時間の制約のある中においても、受信したレスポンスオファー情報を参考にして、空港や港等のエリア内で、効率良くお得に買い物をすることができ、外貨が手元に余って無駄になってしまうことが少なくなる。また、別の視点からみれば、エリア内の複数の店舗間で、より買い物客の要望に沿ったお薦め商品を提案しようと互いに競争すると考えられるので、オファー競争が促進されるということができる。
【００５３】
以上に説明したように、本実施形態の外貨消費支援装置４は、以下の構成とされる。即ち、この外貨消費支援装置４は、買い物客が旅先から出発する前に手持ちの外貨を使って買い物をするのを支援する。この外貨消費支援装置４は、リクエストデータ受信部４１と、配信リクエストデータ作成部４２と、配信リクエストデータ送信部４３と、オファー情報受信部４４と、レスポンスオファー情報作成部４５と、レスポンスオファー情報送信部４６と、を備える。リクエストデータ受信部４１は、消費したい外貨の金額を含むリクエストデータを買い物客端末２から受信する。配信リクエストデータ作成部４２は、前記リクエストデータに基づいて配信リクエストデータを作成する。配信リクエストデータ送信部４３は、前記配信リクエストデータを店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・に送信する。オファー情報受信部４４は、前記配信リクエストデータに応じて店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・に入力された商品名、商品外貨金額、及び商品個数を含むオファー情報を受信する。レスポンスオファー情報作成部４５は、前記オファー情報に基づいてレスポンスオファー情報を作成する。レスポンスオファー情報送信部４６は、前記レスポンスオファー情報を買い物客端末２に送信する。
【００５４】
これにより、買い物客が、例えば空港や港等で旅先を出発するまでの時間の制約のある中においても、受信したレスポンスオファー情報（図６参照）を参考にして効率良く手持ちの外貨を使って買い物をすることができ、外貨が余って無駄になってしまう事態を少なくすることができる。また、その際のエリア内の複数の店舗間でのオファー競争が促進される。
【００５５】
また、本実施形態の外貨消費支援装置４においては、前記オファー情報には、前記配信リクエストデータに応じて店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・に入力された商品の割引又は特価についての情報が含まれる。
【００５６】
これにより、店舗の販売員は、配信リクエストデータの内容を考慮して、個別に商品の割引又は特価を提案してオファー情報に含めることができ、買い物客は、割引又は特価についての情報を考慮に入れて買い物をすることができる。よって、買い物客は、割高になりがちな空港や港等においてもお得に買い物をすることができる。また、店舗側にとっても、必要以上の低価格を提示することなく商品を販売することができる可能性があり、メリットとなる。また、エリア内の店舗間での競争がより促進される。
【００５７】
また、本実施形態の外貨消費支援装置４においては、配信リクエストデータ作成部４２は、前記リクエストデータに含まれる事項を、必要に応じて旅先の言語に置き換えて前記配信リクエストデータを作成する。
【００５８】
これにより、例えば、買い物客が母国語を用いて買い物客端末２に入力してリクエストデータを送信しても、必要に応じて旅先の言語に置き換えて配信リクエストデータが作成されて店舗に送信されるため、使用言語が異なる旅先においても外貨消費支援装置４を介して効率良く買い物のためのやり取りをすることができる。
【００５９】
また、本実施形態の外貨消費支援装置４においては、レスポンスオファー情報作成部４５は、前記オファー情報に含まれる事項を、必要に応じて買い物客の買い物客端末２での使用言語に置き換えて前記レスポンスオファー情報を作成する。
【００６０】
これにより、オファー情報に含まれる事項を必要に応じて買い物客の使用する言語（例えば、買い物客の母国語）に置き換えてレスポンスオファー情報にして買い物客端末２に送信するため、使用言語が異なる旅先においても外貨消費支援装置４を介して効率良く買い物のためのやり取りをすることができる。
【００６１】
また、本実施形態の外貨消費支援装置４は、以下の構成とされる。即ち、前記リクエストデータには、買い物客が買い物を終了する期限として指定する日時である買い物終了日時が含まれる。レスポンスオファー情報作成部４５は、リクエストデータ受信部４１から前記リクエストデータに含まれている前記買い物終了日時を取得し、当該買い物終了日時の所定時間前までにオファー情報受信部４４で受信したオファー情報だけを取りまとめた前記レスポンスオファー情報を作成する。
【００６２】
これにより、例えば空港や港等のエリア内で旅先を出発するまでの時間の制約がある中で、買い物を終了したい日時（期限）の所定時間前までに確実にレスポンスオファー情報を取得することが可能となり、時間に余裕を持って手持ちの外貨で買い物をすることができる。
【００６３】
また、本実施形態の外貨消費支援装置４は、以下の構成とされる。即ち、前記リクエストデータには、購入希望の商品のカテゴリーに関する情報が含まれる。配信リクエストデータ作成部４２は、リクエストデータ受信部４１から前記リクエストデータに含まれている前記商品のカテゴリーに関する情報を取得し、当該カテゴリーに属する商品を取り扱っている店舗のみに前記配信リクエストデータを配信するための配信先リストを作成する。
【００６４】
これにより、買い物客が希望しているカテゴリーに属する商品を取り扱っている店舗のみに配信リクエストデータを配信できるので、無駄な配信リクエストデータを店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・に配信してしまうことを防止でき、ひいては無駄なレスポンスオファー情報を買い物客端末２に送信してしまうことも防止でき、外貨消費支援装置４を介した買い物のやり取りにおけるミスマッチを少なくすることができる。
【００６５】
また、本実施形態の外貨消費支援方法は、リクエスト送信ステップと、リクエストデータ作成ステップと、リクエストデータ配信ステップと、オファー情報送信ステップと、レスポンスオファー情報作成ステップと、レスポンスオファー情報送信ステップと、を含む。リクエスト送信ステップでは、買い物客が、買い物で消費したい外貨の金額を含むリクエストデータを買い物客端末２に入力して外貨消費支援装置４に送信する（図７のシーケンス番号１）。リクエストデータ作成ステップでは、外貨消費支援装置４において、受信したリクエストデータに基づいて、店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・に配信するための配信リクエストデータを作成する（シーケンス番号２）。リクエストデータ配信ステップでは、外貨消費支援装置４において、配信リクエストデータを店舗端末３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・に送信する（シーケンス番号３）。オファー情報送信ステップでは、店舗の販売員が、店舗端末（例えば、店舗端末３ａ）で受信した配信リクエストデータに応じて商品を選択し、その商品の商品名、商品外貨金額、及び商品個数を含むオファー情報を店舗端末３ａに入力して外貨消費支援装置４に送信する（シーケンス番号４）。レスポンスオファー情報作成ステップでは、外貨消費支援装置４において、受信したオファー情報を取りまとめて、買い物客端末２に送信するためのレスポンスオファー情報を作成する（シーケンス番号５）。レスポンスオファー情報送信ステップでは、外貨消費支援装置４において、レスポンスオファー情報を買い物客端末２に送信する（シーケンス番号６）。
【００６６】
これにより、買い物客が、例えば空港や港等のエリア内で旅先を出発するまでの時間の制約のある中においても、受信したレスポンスオファー情報を参考にして効率良くお得に買い物をすることができ（シーケンス番号７）、外貨が余って無駄になってしまう事態を少なくすることができる。また、その際のエリア内の店舗間のオファー競争を促進することができる。
【００６７】
以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００６８】
上記の実施形態では、買い物客は、「予算の額」として手持ちの外貨の額を買い物客端末に入力するものとした。しかしながら、これに限るものではなく、例えばこれに代えて、クレジットカードを利用して支払う所望の額や、自国の通貨を用いて支払う所望の額や、海外出張手当の額等を、「予算の額」として買い物客端末に入力することとしても良い。
【００６９】
上記の実施形態で示した例（とりわけ、図で示した例）では、買い物客は、競争促進装置を利用して菓子類を購入するものとした。しかしながら、買い物客が購入する商品はこのようないわゆる土産品のようなものに限るものではなく、例えばこれに代えて、空港の免税店等で売られている高額のブランド品を購入するのに競争促進装置を用いることとしても良い。その場合、上述のような店舗間でのオファー競争が促進されることによりお得に買い物ができるだけではなく、税金がかからないという点でも買い物客にメリットがある。
【００７０】
上記の実施形態では、買い物客は、買い物リクエスト入力画面に消費したい外貨の額（予算の額）等を入力するときに、文字あるいは音声で入力するものとした。しかしながら、必ずしもこれに限るものではなく、例えば、外貨の額を入力する欄が選択形式になっており、百の位の数、十の位の数、及び一の位の数を０〜９の中から選択して入力することとしても良い。
【００７１】
同様に、上記の実施形態では、店舗の販売員は、商品オファー画面に商品名等を入力するときに、文字又は音声で入力するものとした。しかしながら、必ずしもこれに限るものではなく、例えば、商品名を入力する欄が選択形式になっており、選択肢の中から商品名を選択して入力することとしても良い。
【００７２】
買い物客端末２に表示されるレスポンスオファー情報は、例えば店舗の所在地（地図等）や、店舗の電話番号や、商品の写真、店舗の営業時間の情報等とともに買い物客端末２の画面に表示されるものとしても良い。その場合、例えば、レスポンスオファー情報作成部４５でレスポンスオファー情報を作成するときに、当該レスポンスオファー情報作成部４５が、店舗の所在地、電話番号等の情報を店舗データベース５から取得して、レスポンスオファー情報に付加するものとすることができる。
【符号の説明】
【００７３】
１  外貨消費支援システム（競争促進方法）
２  買い物客端末
３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・  店舗端末
４  外貨消費支援装置（競争支援装置）
４１  リクエストデータ受信部
４２  配信リクエストデータ作成部
４３  配信リクエストデータ送信部
４４  オファー情報受信部
４５  レスポンスオファー情報作成部
４６  レスポンスオファー情報送信部
５  店舗データベース
【図１】
2017123002.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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