(57)【要約】【課題】希薄気体内で乾燥対象物に輻射の強い影響を与えることなく、比較的低温の熱源でも効率よく気流を起こして乾燥を促進させることができ、しかも、既存の冷凍真空乾燥機に容易に組み込むことができる送風器を提供する。【解決手段】送風器３は、真空室１内で乾燥対象物１６に送風する。送風器３は、気流入口９ａから気流出口９ｂに向かって延びて互いに平行に配置された複数の棒状部材７と、棒状部材７における気流の下流側に位置する基端部７ａを加熱する加熱体１０とを備えている。棒状部材７の先端部７ｂに、エッジ１５が形成されている。【選択図】図２
2017146059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空室内で乾燥対象物に送風する送風器であって、
気流入口から気流出口に向かって延びて互いに平行に配置された複数の棒状部材と、
前記棒状部材における気流の下流側に位置する基端部を加熱する加熱体とを備え、
前記棒状部材の先端部に、エッジが形成されている送風器。
【請求項２】
請求項１に記載の送風器において、前記加熱体がヒーティングケーブルからなり、
前記棒状部材が前記ヒーティングケーブルに沿って並んでおり、
前記ヒーティングケーブルが、ヒータ用パイプに挿通され、
前記棒状部材の前記基端部が、前記ヒータ用パイプに接続されている送風器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の送風器において、第１の方向に沿って並んだ複数の前記棒状部材からなる列が、前記第１の方向と直交する第２の方向に沿って複数配置されている送風器。
【請求項４】
請求項３に記載の送風器において、前記棒状部材の隣接する列の間に、前記棒状部材と平行に整流板が配置されている送風器。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の送風器において、前記棒状部材は、鉛直方向に延びている送風器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の送風器において、前記棒状部材は先細り状の先端部を有する送風器。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の送風器において、前記棒状部材は針である送風器。
【請求項８】
請求項１から６のいずれか一項に記載の送風器において、前記棒状部材は、ねじり板である送風器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品、医薬品のような乾燥対象物の冷凍真空乾燥に用いられる送風器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な冷凍真空乾燥は、真空室内の冷凍された食品等の乾燥対象物に、熱源からの熱伝導により、熱的エネルギーを徐々に与え、その水分を昇華させ乾燥させている（例えば、特許文献１）。これにより、大気圧での加熱による乾燥に比べ、収縮や酸化・変質等を抑えることができる。また乾燥後は、冷凍状態の体積のまま水分が除去されているので、多孔質の物になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１―３１７８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の真空乾燥は乾燥速度が遅く、さらに乾燥終盤で水分の昇華速度が著しく落ちる。そのため、乾燥に時間がかかる。つまり、冷凍真空乾燥装置には、真空槽内の真空度を保つために、乾燥対象物から昇華した水分を凝結させて回収するコールドトラップが設置されている。これにより乾燥初期には、乾燥対象物からコールドトラップへの気流が生じ、乾燥が促進される。しかしながら、乾燥の最終段階では蒸気の発生が少なくなり、コールドトラップへの気流も弱くなる。その結果、蒸気の境界層が乾燥対象物の表面に形成される。これが水分の昇華を妨げる働きをするので、乾燥終盤で乾燥に時間がかかる原因となる。
【０００５】
このような問題が生じないようにするために、真空室内に熱源を設置して気流を発生させたり、輻射を利用することで乾燥速度を速めたりする方法が考えられる。しかしながら、乾燥対象物が食品のような熱に弱い物であると、熱源からの強い輻射によって変形、変色、変質等の恐れがあり、その仕上がり状態に悪影響を与える。
【０００６】
本発明は、希薄気体内で乾燥対象物に輻射の強い影響を与えることなく、比較的低温の熱源でも効率よく気流を起こして乾燥を促進させることができ、しかも、既存の冷凍真空乾燥機に容易に組み込むことができる送風器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の送風器は、真空室内で乾燥対象物に送風する送風器であって、気流入口から気流出口に向かって延びて互いに平行に配置された複数の棒状部材と、前記棒状部材における気流の下流側に位置する基端部を加熱する加熱体とを備え、前記棒状部材の先端部に、エッジが形成されている。ここで、「エッジ」とは、丸みのない角部であって、分子の平均自由行程よりも小さい曲率半径を持つものをいう。また、「棒状部材」とは、細長い形状であって、長さが幅の３〜２０倍程度の部材をいう。
【０００８】
本発明の送風器は、希薄気体における熱遷移流とエッジ効果により発生する熱尖端流とを利用して乾燥対象物を乾燥させるものである。熱遷移流およびエッジ効果による熱尖端流の発生原理は、公知であり、例えば、特許第４５９８６０５号公報に詳述されている。
【０００９】
上記構成によれば、送風器が真空室内に配置され、乾燥対象物が送風器に対向して配置されている。したがって、熱遷移流および熱尖端流は、乾燥対象物の表面に形成された蒸気層を吹き飛ばし、水分の昇華を促進させる。これは、風が吹くと洗濯物が早く乾くことと同じ原理である。
【００１０】
熱遷移流およびエッジ効果により発生した熱尖端流を利用して乾燥対象物を乾燥させることは、上記特許第４５９８６０５号公報にも開示されているが、同公報では、エッジは板材の先端に形成されている。これに対し、本発明では、エッジは棒状部材に形成されている。熱尖端流は、希薄気体に触れるエッジが多いほど多く誘発され、熱遷移流は、物体の表面積が大きいほど多く誘発される。棒状部材は、板材よりも表面積が大きく、且つエッジの数も多くできるので、熱遷移流およびエッジ効果による気流の発生が効果的に行われる。これにより、水分の昇華が一層促進され、乾燥が速くなる。
【００１１】
また、上述の気流を発生させるために、棒状部材の基端部に加熱体が設けられているが、このような加熱体は比較的低温のもので十分である。このような低温の加熱体により、乾燥対象物に適度な輻射が与えられる。したがって、高温の熱源からの強い輻射による悪影響を回避しつつ、さらに乾燥を速めることができる。しかも、送風器に棒状部材を配置するだけであるから、既存の冷凍真空乾燥機等に容易に組み込むことができる。
【００１２】
本発明において、前記加熱体がヒーティングケーブルからなり、前記棒状部材が前記ヒーティングケーブルに沿って並んでおり、前記ヒーティングケーブルがヒータ用パイプに挿通され、前記棒状部材の前記基端部が前記ヒータ用パイプに接続されていることが好ましい。この構成によれば、加熱体としてヒーティングケーブルが用いられているので、加熱体を低温にできる。これにより、高温の熱源からの強い輻射による悪影響を回避しつつ、乾燥対象物に適度な輻射を与えて、乾燥を速めることができる。
【００１３】
本発明において、第１の方向に沿って並んだ複数の前記棒状部材からなる列が、前記第１の方向と直交する第２の方向に沿って複数配置されていることが好ましい。この構成によれば、多数の棒状部材を整列して配置できるので、場所的に均一な送風が可能となる。
【００１４】
前記棒状部材の列が複数配置されている場合、前記棒状部材の隣接する列の間に、前記棒状部材と平行に整流板が配置されていることが好ましい。この構成によれば、整流板により気流の流れ方向が制御されるので、効果的に乾燥対象物を乾燥させることができる。
【００１５】
本発明において、前記棒状部材は、鉛直方向に延びていることが好ましい。この構成によれば、棒状部材に沿って気流が鉛直方向に円滑に流れるので、水分の昇華がさらに促進されて、乾燥が速くなる。
【００１６】
前記棒状部材は先細り状の先端部を有するのが好ましい。これにより、発生する気流に対する棒状部材の抵抗が小さくなる。
【００１７】
本発明において、前記棒状部材は、例えば、針である。この構成によれば、棒状部材の構造が簡単であり、既存の冷凍真空乾燥機に容易に組み込むことができる。この針に代えて、前記複数の棒状部材の少なくとも一部を、ねじり板で構成してもよい。ここで、「ねじり板」とは、板材に切込みを入れて複数の細長い棒状部材を構成し、各棒状部材の先端を捻ってエッジを形成したものである。この構成によれば、安価にエッジ付きの棒状部材を実現できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の送風器によれば、希薄気体内で乾燥対象物に強い輻射による悪影響を与えることなく、比較的低温の熱源でも効率よく気流を起こして乾燥を促進させることができ、しかも、既存の冷凍真空乾燥機に容易に組み込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る送風器を備えた真空乾燥装置を示す簡略構成図である。
【図２】同真空乾燥装置を拡大して示す簡略構成図である。
【図３】同送風器を示す斜視図である。
【図４】同送風器の棒状部材を拡大して示す側面図である。
【図５】図４のV−V線矢視図である。
【図６】同送風器で発生させた気流を観測する実験装置の概略構成図である。
【図７】同実験装置を用いて行った実験結果を示すグラフである
【図８】同真空乾燥装置を用いて乾燥させたときの、乾燥時間と、乾燥対象物、ヒーティングケーブルおよび棚板の温度との関係を示すグラフである。
【図９】（Ａ）は本発明の第１変形例に係る棒状部材を示す側面図、（Ｂ）は斜視図である。
【図１０】（Ａ）は本発明の第２変形例に係る棒状部材を示す側面図、（Ｂ）は斜視図である。
【図１１】（Ａ）は本発明の第３変形例に係る棒状部材を示す側面図、（Ｂ）は斜視図である。
【図１２】（Ａ）は本発明の第４変形例に係る棒状部材を示す側面図、（Ｂ）は斜視図である。
【図１３】（Ａ）は本発明の第４変形例に係る棒状部材を示す側面図、（Ｂ）は斜視図である。
【図１４】本発明の第２実施形態に係る送風器を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る送風器３を備えた真空乾燥装置を示す簡略的な配置構成図である。真空室１内に棚板２と、その上方に送風器３が配置されている。図２に示すように、送風器３は、真空室１内で乾燥対象物１６に対向して配置されている。乾燥対象物１６は、例えば、食品である。棚板２は、乾燥対象物１６を乾燥の前段階で冷凍させたり、水分を昇華させるための潜熱を与えたりするもので、複数の丸棒を隙間をあけて平行に配置したもの、または網材などから構成され、図１の外部の冷却ユニット５により温度制御される。
【００２１】
真空室１は、真空配管１ａを介してコールドトラップ４に接続されている。コールドトラップ４は、減圧操作において気体を液体あるいは固体に濃縮する装置であり、コールドトラップ４における真空室１の反対側に真空ポンプ６が接続されている。つまり、真空室１を減圧する際に、蒸発した気体の水蒸気が真空ポンプ６に達するのを防ぐ。コールドトラップ４は、前記冷却ユニット５に接続されており、捕捉した気体を冷却し濃縮する。
【００２２】
図３は送風器３の斜視図である。同図に示すように、送風器３は、例えばステンレス鋼板を矩形に折り曲げて形成された固定枠９を有している。詳細には、上下方向に直交する第１の方向Ｄ１に延びて互いに対向する一対の第１壁２０ａ，２０ａと、上下方向および第１の方向Ｄ１に直交する第２の方向Ｄ２に延びて互いに対向する一対の第２壁２０ｂ，２０ｂとを有している。固定枠９の上方と下方は開口しており、上方の開口が気流入口９ａを構成し、下方の開口が気流出口９ｂを構成している。
【００２３】
矩形の固定枠９の４つの壁２０ａ，２０ａ，２０ｂ，２０ｂのうちの第２の方向Ｄ２に延びる第２壁２０ｂ，２０ｂに、パイプ挿通孔１１が形成されている。パイプ挿通孔１１は、第２壁２０ｂの下部、すなわち気流出口９ｂ付近に形成されている。本実施形態では、３つのパイプ挿通孔１１が、第２の方向Ｄ２に並んで形成されている。パイプ挿通孔１１の数はこれに限定されない。
【００２４】
各パイプ挿通孔１１に、真直な円筒状のパイプ部材からなるヒータ用パイプ１２が挿通されている。ヒータ用パイプ１２は、第１の方向Ｄ１に沿って延びており、その両端は固定枠９の第２壁２０ｂに溶接により接合されている。各ヒータ用パイプ１２の内部に、ヒーティングケーブル１０が挿通されている。つまり、ヒーティングケーブル１０も第１の方向Ｄ１に沿って延びている。ヒーティングケーブル１０は、後述の棒状部材７を加熱する加熱体の一種である。
【００２５】
図４に示すように、ヒーティングケーブル１０およびヒータ用パイプ１２に沿って、すなわち第１の方向Ｄ１に沿って、第１の方向Ｄ１に直交する鉛直方向に延びた複数の棒状部材７が並んでおり、各棒状部材７の基端部７ａがヒータ用パイプ１２に接続されている。つまり、ヒーティングケーブル１０は、棒状部材７の基端部７ａを加熱する。本実施形態では、棒状部材７は、先端が尖った丸棒状の針であり、鉛直方向（上下方向）に延びている。図２に示すように、棒状部材７の基端部７ａは、乾燥対象物１６に対向する部分、本実施形態では、棒状部材７の下端部である。
【００２６】
図５に示す棒状部材７の上端部である先細り状の先端部７ｂに、エッジ１５が形成されている。ここで、「エッジ」とは、丸みのない角部であって、分子の平均自由行程よりも小さい曲率半径を持つものをいう。複数の棒状部材７は、図３に示す気流入口９ａから気流出口９ｂに向かって延びて、互いに平行に配置されている。
【００２７】
複数の棒状部材７からなる列１３が第１の方向Ｄ１に沿って延びており、列１３は第２の方向Ｄ２に沿って複数、本実施形態では３つ配置されている。ただし、棒状部材７の列１３の数はこれに限定されない。この棒状部材７の隣接する列１３の間に、棒状部材７と平行に整流板８が配置されている。整流板８は、第１の方向Ｄ１の延びる板材からなり、その両端が固定枠９の第２壁２０ｂに溶接により接合されている。つまり、棒状部材７の列１３と整流板８が互いに平行に配置され、第２の方向Ｄ２に交互に配置されている。
【００２８】
図２に示す送風器３は、真空室１内に設置された電源端子（図示せず）から電源の供給を受けて、ヒーティングケーブル１０が発熱する。ヒーティングケーブル１０は、温度コントロールができるように構成されている。ヒーティングケーブル１０をヒータ用パイプ１２内に配線することで、ヒーティングケーブル１０から乾燥対象物１６への直接的な輻射の影響が抑制される。
【００２９】
送風器３は、希薄気体における熱遷移流と熱尖端流とを利用して乾燥対象物１６を乾燥させる。熱遷移流および熱尖端流の発生原理は、公知であり、例えば、特許第４５９８６０５号公報に詳述されている。気流は主に棒状部材７により生成され、整流板８は、気流の方向を補助的に制御するためのものである。整流板８はなくてもよい。棒状部材７は先端部７ｂにエッジ１５を有し、基端部７ａにはエッジがないから、エッジ効果による熱尖端流は、棒状部材７の先端部７ｂから基端部７ａに向かって、つまり、図２の実施形態では上方から下方に向かって流れる。乾燥対象物１６は、棒状部材７における気流の下流側に位置する基端部７ａに対向させる必要はなく、気流の下流に配置すればよい。例えば、乾燥対象物１６を基端部７ａから離れた位置に配置して、そこまでダクトで気流を導いてもよい。
【００３０】
熱尖端流は、希薄気体に触れるエッジ１５が多いほど多く誘発される。一方、熱遷移流は、棒状部材７の温度勾配が大きいほど、また棒状部材７の表面積が大きいほど多く誘発される。図５に示すように、棒状部材７の先端部７ｂは円錐形をしている。これにより、３６０°すべての方向から気流を起こすことができる。尖端の頂角θは２０〜６０°程度が好ましい。また、図３に示すように、棒状部材７を第１の方向Ｄ１に沿って複数配置して棒状部材７の列１３を形成するとともに、この列１３が第２の方向Ｄ２に複数配置されている。棒状部材７の寸法は、例えば、図４に示す長さＡが１５〜３０ｍｍ、幅（外径）Ｂが１〜５ｍｍ、隣接する棒状部材７，７間の隙間Ｇ１が２〜２０ｍｍ位、図３の第２の方向Ｄ２の隙間Ｇ２が１０〜４０ｍｍである。長さＡは幅Ｂの３〜３０倍程度である。
このように、棒状部材７を密に配置することで、エッジ１５の数を増やすとともに、棒状部材７の表面積を大きくしている。これにより、限られたスペースで多くの気流を発生させることができるので、装置が小形化される。
【００３１】
図５に示すように、棒状部材７のエッジ１５（上端）と反対側の基端部（下端部）７ａに、ヒータ用パイプ１２およびヒーティングケーブル１０が配置されている。これにより、基端部７ａがエッジのない丸みを持つ形状となる。ヒーティングケーブル１０が加熱されると、上方の気流入口９ａから下方の気流出口９ｂに向かって、熱尖端流と熱遷移流が同時に一方向、この場合、下方向に流れる。
【００３２】
図６は、本実施形態の送風器３で気流が発生することを確認する実験を行った実験装置を示す模式図である。実験用真空槽３０内に送風器３が、気流出口９ｂを下向きに設置され、その下方に気流観測用風車３２が設置されている。実験用真空槽３０内の圧力を約５０Ｐａまで下げて、ヒーティングケーブル１０を加熱する。気流が発生すると、風車３２が回転するので、気流の発生を確認することができる。図６は模式的な図であり、棒状部材７は、長さＡが１５ｍｍ、幅Ｂが２ｍｍ、頂角θが３０°、第１の方向Ｄ１の隙間Ｇ１が１０ｍｍ、第２の方向Ｄ２の隙間Ｇ２（図３）が２０ｍｍである。
【００３３】
図７は、上記実験装置における風車３２の回転数とヒーティングケーブル１０の温度との関係を表したグラフである。ヒーティングケーブル１０の温度が５０℃のとき、風車３２の回転数は２３ＲＰＭであった。風車３２の回転数は、ヒーティングケーブル１０の温度が１００℃になるまでほぼ直線的に回転数が増加し、１００℃で約５０ＲＰＭに達した。この実験から、ヒーティングケーブル１０の温度が５０℃でも気流が発生することが確認できた。また、５０℃のときの回転数が２３ＲＰＭであるから、５０℃以下でも気流が発生すると考えられ、比較的低温であっても気流が発生することが確認できた。
【００３４】
本実施形態の送風器３を用いた真空乾燥の作用を説明する。まず、図２に示すように、冷却棚板２に冷凍した乾燥対象物１６を置き、その上方(上流側)に送風器３を設置する。つぎに、真空ポンプ６（図１）により真空室１内を減圧し、ヒーティングケーブル１０を加熱するとともに、冷却ユニット５により温度制御された棚板２から乾燥対象物１６に潜熱を供給する。このとき、送風器３からの気流Ｆと適度な輻射、および棚板２からの潜熱により、水分の昇華が促進され、乾燥が進む。乾燥対象物１６から昇華した水分の大部分は、図１のコールドトラップ４で再度凝結され、回収される。
【００３５】
目安となる乾燥時間は、例えば、棚板２からの潜熱供給のみで乾燥させた場合の７０％程度である。ただし、乾燥対象物１６の特性によって乾燥時間は異なるので、必要に応じて調整される。
【００３６】
図８は、本実施形態の送風器３を用いて乾燥させたときの、乾燥時間と、棚板２、乾燥対象物１６およびヒーティングケーブル１０の温度との関係の一例を示すグラフである。同図から分かるように、乾燥対象物１６の温度は、最大でも常温（２０℃）程度である。したがって、乾燥対象物１６の変色や変形等を抑えることができる。
【００３７】
表１は、同一の真空度および熱源を用いて同じ時間乾燥させたときの、本実施形態の送風器３を使った場合と、エッジ１５が設けられていない従来の、棚板から熱を供給して乾燥させた場合の、残留水分量を比較したものである。本実施形態の送風器３により、残留水分量が、従来の方法に比べ約４５％少なくなっており、乾燥が促進されることが確認できた。
【００３８】
【表１】
2017146059.tif 000003
【００３９】
上記構成によれば、図２に示す熱遷移流および熱尖端流による気流Ｆにより、乾燥対象物１６の表面に形成された蒸気層を吹き飛ばして、水分の昇華が促進され、乾燥が速くなる。また、複数の棒状部材７にエッジ１５が形成されている。棒状部材７は、板材よりも表面積が大きく、且つエッジ１５の数も多くできるので、熱遷移流および熱尖端流の発生が効果的に行われる。
【００４０】
また、ヒーティングケーブル１０からなる加熱体が比較的低温（例えば５０℃）であっても、気流が発生する。このような低温のヒーティングケーブル１０により、乾燥対象物１６に適度な輻射が与えられる。これにより、高温の熱源からの強い輻射による悪影響を回避しつつ、さらに乾燥を速めることができる。しかも、送風器３に棒状部材７を配置するだけであるから、既存の冷凍真空乾燥機に容易に組み込むことができる。
【００４１】
また、ヒーティングケーブル１０がヒータ用パイプに挿通されているので、ヒーティングケーブル１０から乾燥対象物１６への直接的な輻射の影響が抑制される。
【００４２】
図３の第１の方向Ｄ１に沿って並んだ複数の棒状部材７の列１３が、第２の方向Ｄ２に沿って複数配置されている。これにより、多数の棒状部材７を整列して配置できるので、場所的に均一な送風が可能となる。
【００４３】
棒状部材７の隣接する列１３の間に、整流板８が配置されており、この整流板８により、図２に示す気流Ｆの流れ方向が制御される。したがって、効果的に乾燥対象物１６を乾燥させることができる。
【００４４】
棒状部材７が鉛直方向に延びているので、棒状部材７に沿って気流Ｆが下方に円滑に流れる。これにより、水分の昇華がさらに促進されて、乾燥が速くなる。また、棒状部材７は針であるので、構造が簡単であり、既存の冷凍真空乾燥機に容易に組み込むことができるうえに、針の先端部は先細り状であるから、発生する気流に対する棒状部材７の抵抗が小さくなる。
【００４５】
図９に示す棒状部材の第１変形例では、棒状部材７を、平板状の素材４０から切り出している。複数の長方形状の板からなる棒状部材４２は、図９（Ａ）に示すように、隙間を開けて第１の方向Ｄ１に並んでいる。先端部４２ｂは幅Ｂが先端に行くほど小さくなる先細りの三角形であり、その先端のエッジ１５の頂角θは２０〜６０°が好ましく、この変形例では３０°である。図９（Ｂ）に示すように、棒状部材４２の厚さＣは一定である。複数の棒状部材４２の基端部４２ａは連結部４６で連結されており、この連結部４６が、図９（Ｂ）に示すように、溶接または接着などによりヒータ用パイプ１２の頂部に固定されている。
【００４６】
図１０に示す第２変形例では、棒状部材４８をねじり板で構成している。ここで、「ねじり板」とは、図１０（Ａ）に示す平板状の素材４０にその１辺と直交する方向に切込み５０を入れ、さらに先端部４８ｂを先細りの三角形状にして複数の細長部材５１を作り、これを捻じったものである。こうして得られる棒状部材４８は、先端にエッジ１５を有し、基端部４８ａの近傍で、例えば細長部材５１の長軸Ｃ１の回りに９０°捻じられている。捻じり角度は９０°に限定されない。エッジ１５の頂角θは２０〜６０°が好ましく、この変形例では４０°である。複数の棒状部材４８の基端部４８ａは連結部４６で連結されており、この連結部が図１０（Ｂ）に示すように、溶接または接着などによりヒータ用パイプ１２の頂部に固定されている。この構成によれば、第１の方向Ｄ１に沿った一定の長さ範囲内に、気流Ｆを生成するのに適した所望の隙間Ｇ１を介して、大きな表面積を持つ多数の棒状部材４８を配置できるので、強い気流Ｆを生成できる利点がある。
【００４７】
図１１（Ａ），（Ｂ）に示す第３変形例では、図９に示した長方形状の棒状部材４２と、図１０に示した捻じり板状の棒状部材４８とを交互に並べて、基端部４２ａ、４８ａを連結部４６で連結している。この構成によれば、捻じり加工が少なくて済むので、安価に製造できる利点がある。
【００４８】
図１２（Ａ），（Ｂ）に示す第４変形例では、長方形状の棒状部材５２の先端部５２ｂに、先細り状となるように傾斜した頂面５３を設けている。この頂面５３の頂角θも２０〜６０°が好ましく、この変形例では４０°である。先端のエッジ１５は点ではなく、第１の方向Ｄ１に平行な直線である。
【００４９】
図１３（Ａ），（Ｂ）に示す第５変形例では、長方形状の棒状部材５５の先端部５５ｂは、傾斜しておらず、その頂面５６は棒状部材５５の長手方向（この変形例では上下方向）と直交する平面で形成されている。この場合でも、頂面５６の周縁がエッジ１５を形成しているので、熱尖端流が生成される。
【００５０】
平面図である図１４に示す第２実施形態では、送風器３が区画壁３０によって縦横に４つの加熱セクション３ａ〜３ｄに分割されている。乾燥対象物１６（図２）が目標の乾燥温度に近づいた時点で、４つの加熱セクション３ａ〜３ｄのうちの一つのみをオンし、他の３つをオフにする。これにより送風器３の下方空間に温度差が発生するので、送風器３の下面に平行な方向にも気流が生じ、この気流によって乾燥対象物１６の過度な温度上昇を抑制しながら、乾燥が促進される。オンする加熱セクション３ａ〜３ｄを順次変更することにより、均一な乾燥が実現される。分割数は４つに限定されず、適宜設定される。
【００５１】
本発明は、以上の実施形態に限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で、種々の追加、変更または削除が可能である。上記実施形態では、図２の気流入口９ａが上方に、気流出口９ｂが下方にそれぞれ形成され、棒状部材７が鉛直方向に延びていたが、気流入口９ａを下方に、気流出口９ｂを上方に設けてもよい。また、気流入口９ａおよび気流出口９ｂは、水平方向に開口していてもよく、傾斜して開口していてもよい。この場合、棒状部材７も水平方向または傾斜方向に延びる。
【００５２】
また、棒状部材として、横断面が円形の針のほか、横断面が三角形、四角形、五角形以上の多角形の棒を用いることもできる。さらに、上記実施形態では、冷却ユニット５に接続された棚板２を用いていたが、冷却ユニット５に接続されない棚板を用いることもできる。また、熱源は、ヒートパイプに限定されず、例えば温水のような熱媒体を使用することもできる。したがって、そのようなものも本発明の範囲内に含まれる。
【符号の説明】
【００５３】
１  真空室
３  送風器
７，４２，４８，５２，５５  棒状部材
７ａ  棒状部材の基端部
７ｂ  棒状部材の先端部
８  整流板
９ａ  気流入口
９ｂ  気流出口
１０  ヒーティングケーブル（加熱体）
１２  ヒータ用パイプ
１３  棒状部材の列
１５  エッジ
１６  乾燥対象物
Ｄ１  第１の方向
Ｄ２  第２の方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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