(57)【要約】【課題】画像形成装置の設置位置に関する情報を含めたレイアウト図を提示できる管理システムの提供。【解決手段】機器管理サーバは、管理下の画像形成装置の使用状況に関する情報が画像形成装置を一意に識別可能な識別子に紐付けて記憶されている使用状況ＤＢと、画像形成装置から使用状況を取得し、使用状況ＤＢに記憶させる第１の制御部を備え、提案サーバは、画像形成装置のカタログ情報が記憶されているカタログＤＢと、セールスマンから顧客サイトのフロアレイアウト図を取得し、顧客サイトに設置されている画像形成装置の一覧を機器管理サーバから取得し、一覧に含まれる画像形成装置の画像をカタログＤＢから取得し、取得したフロアレイアウト図および画像をセールスマンに提示し、セールスマンにより画像が配置されたフロアレイアウト図を保存する第２の制御部とを備える。【選択図】図１２
2017045231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器管理サーバーと、提案サーバーとを含み、
前記機器管理サーバーは、
管理下にある画像形成装置および前記提案サーバーと通信可能な第１の通信部と、
前記画像形成装置の使用状況に関する情報が前記画像形成装置を一意に識別可能な識別子に紐付けて記憶されている使用状況データベースと、
前記画像形成装置から前記使用状況に関する情報を取得し、前記使用状況データベースに記憶させ、
前記提案サーバーからの要求に応じ、前記使用状況データベースから顧客サイトに設置されている画像形成装置の一覧を取得して前記提案サーバーに返信する第１の制御部と
を備え、
前記提案サーバーは、
セールスマンの使用する端末および前記機器管理サーバーと通信可能な第２の通信部と、
画像形成装置のカタログ情報が記憶されているカタログデータベースと、
前記セールスマンから顧客サイトのフロアレイアウト図を取得し、
前記顧客サイトに設置されている画像形成装置の一覧を前記機器管理サーバーから取得し、
前記一覧に含まれる画像形成装置の画像を前記カタログデータベースから取得し、
取得した前記フロアレイアウト図および取得した前記画像を前記セールスマンに前記端末を介して提示し、
前記セールスマンにより前記画像が配置された前記フロアレイアウト図を保存する
第２の制御部と
を備える
管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の管理システムであって、
前記第２の制御部は、
前記セールスマンから指示された、前記フロアレイアウト図上に配置された画像形成装置の前記使用状況に関する分析を行って、分析結果を前記セールスマンに提示し、
前記セールスマンが選択した前記画像形成装置に対して、置き換えを推奨する画像形成装置の画像およびカタログ情報をカタログデータベースから取得して前記セールスマンに提示し、
前記セールスマンにより前記置き換えを推奨する画像形成装置の画像が配置された前記フロアレイアウト図を保存する
管理システム。
【請求項３】
機器管理サーバーの第１の制御部が、前記機器管理サーバーの管理下にある画像形成装置から使用状況に関する情報を取得し、前記画像形成装置を一意に識別可能な識別子と紐付けて使用状況データベースに記憶させ、
提案サーバーの第２の制御部が、セールスマンから顧客サイトのフロアレイアウト図を取得し、
前記提案サーバーの第２の制御部が、前記顧客サイトに設置されている画像形成装置の一覧を前記機器管理サーバーに要求し、
前記機器管理サーバーの第１の制御部が、前記提案サーバーからの要求に応じ、前記使用状況データベースから前記顧客サイトに設置されている画像形成装置の一覧を取得して前記提案サーバーに返信し、
前記提案サーバーの第２の制御部が、前記一覧を前記機器管理サーバーから取得し、
前記提案サーバーの第２の制御部が、画像形成装置のカタログ情報が記憶されているカタログデータベースから前記一覧に含まれる画像形成装置の画像を取得し、
前記提案サーバーの第２の制御部が、取得した前記フロアレイアウト図および取得した前記画像を前記セールスマンに提示し、
前記提案サーバーの第２の制御部が、前記セールスマンにより前記画像が配置された前記フロアレイアウト図を保存する
管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置（ＭＦＰ、Multifunction Peripheral）を管理する管理システムおよび管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、顧客の環境に設置された複合機、プリンターなどの画像形成装置を更新したり、新規増設したりするための営業活動が、画像形成装置の製造会社、販売会社、販売代理店などにより行われてきた。
【０００３】
適切な営業活動を行うためには、既に設置されている画像形成装置の使用状況などのデータ収集を適切に行い、収集したデータを営業活動に活かすことが重要である。
【０００４】
データ収集に関しては、例えば、特許文献１において開示されている技術では、監視対象の機器を監視する機器管理装置が遠隔装置に対し適切な監視間隔の算出を要求し、遠隔装置において算出された適切な監視間隔の値に基づいて監視対象の機器を監視する。
【０００５】
特許文献１の技術では、適切な監視間隔を算出するために、監視対象である機器の機器仕様、統計処理された利用状況や運用状況を収集し用いている。
【０００６】
また、例えば、特許文献２の技術では、顧客が使用する画像形成装置の使用状況を通信ネットワーク経由で収集し、収集した使用状況に基づいた各顧客へのお勧め商品の提案を通信ネットワーク経由で個別に提示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１３４６４５号公報
【特許文献２】特開２００２−１３２９１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の技術では、顧客の使用する画像形成装置の使用状況に関する情報をネットワーク経由で収集し、収集した情報を分析し、分析結果を管理者に提示したり、顧客への提案に使用したりする。
【０００９】
しかし、上記の技術では、オフィスなどのフロアにおける画像形成装置の設置位置に関するレイアウトを考慮していなかったので、顧客は分析結果を提示される際に、分析された画像形成装置の設置場所を容易に把握することは出来なかった。
【００１０】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、画像形成装置の設置位置に関する情報を含めたフロアレイアウト図を提示できる管理システムおよび管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る管理システムは、機器管理サーバーと、提案サーバーとを含み、前記機器管理サーバーは、管理下にある画像形成装置および前記提案サーバーと通信可能な第１の通信部と、前記画像形成装置の使用状況に関する情報が前記画像形成装置を一意に識別可能な識別子に紐付けて記憶されている使用状況データベースと、前記画像形成装置から前記使用状況に関する情報を取得し、前記使用状況データベースに記憶させ、前記提案サーバーからの要求に応じ、前記使用状況データベースから顧客サイトに設置されている画像形成装置の一覧を取得して前記提案サーバーに返信する第１の制御部とを備え、前記提案サーバーは、セールスマンの使用する端末および前記機器管理サーバーと通信可能な第２の通信部と、画像形成装置のカタログ情報が記憶されているカタログデータベースと、前記セールスマンから顧客サイトのフロアレイアウト図を取得し、前記顧客サイトに設置されている画像形成装置の一覧を前記機器管理サーバーから取得し、前記一覧に含まれる画像形成装置の画像を前記カタログデータベースから取得し、取得した前記フロアレイアウト図および取得した前記画像を前記セールスマンに前記端末を介して提示し、前記セールスマンにより前記画像が配置された前記フロアレイアウト図を保存する第２の制御部とを備える。そのため、画像形成装置の設置位置に関する情報を含めたフロアレイアウト図を提示できる。
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る管理システムでは、前記第２の制御部は、前記セールスマンから指示された、前記フロアレイアウト図上に配置された画像形成装置の前記使用状況に関する分析を行って、分析結果を前記セールスマンに提示し、前記セールスマンが選択した前記画像形成装置に対して、置き換えを推奨する画像形成装置の画像およびカタログ情報をカタログデータベースから取得して前記セールスマンに提示し、前記セールスマンにより前記置き換えを推奨する画像形成装置の画像が配置された前記フロアレイアウト図を保存する構成でもよい。
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る管理方法では、機器管理サーバーの第１の制御部が、前記機器管理サーバーの管理下にある画像形成装置から使用状況に関する情報を取得し、前記画像形成装置を一意に識別可能な識別子と紐付けて使用状況データベースに記憶させ、提案サーバーの第２の制御部が、セールスマンから顧客サイトのフロアレイアウト図を取得し、前記提案サーバーの第２の制御部が、前記顧客サイトに設置されている画像形成装置の一覧を前記機器管理サーバーに要求し、前記機器管理サーバーの第１の制御部が、前記提案サーバーからの要求に応じ、前記使用状況データベースから前記顧客サイトに設置されている画像形成装置の一覧を取得して前記提案サーバーに返信し、前記提案サーバーの第２の制御部が、前記一覧を前記機器管理サーバーから取得し、前記提案サーバーの第２の制御部が、画像形成装置のカタログ情報が記憶されているカタログデータベースから前記一覧に含まれる画像形成装置の画像を取得し、前記提案サーバーの第２の制御部が、取得した前記フロアレイアウト図および取得した前記画像を前記セールスマンに提示し、前記提案サーバーの第２の制御部が、前記セールスマンにより前記画像が配置された前記フロアレイアウト図を保存する。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、画像形成装置の設置位置に関する情報を含めて分析結果を提示できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る管理システム１００の全体構成の概要図である。
【図２】機器管理サーバー１０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図である。
【図３】使用状況ＤＢ１７ａに、管理する画像形成装置２０ごとの、シリアル番号、ユーザー情報、印刷枚数、およびエラーログが記憶されている状態を示す図である。
【図４】提案サーバー５０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図である。
【図５】カタログＤＢ５７ａに、各種画像形成装置２０のカタログ情報が記憶されている状態を示す図である。
【図６】フロアレイアウト図を提案サーバー５０にアップロードした直後の画面例である。
【図７】セールスマンが、領域Ａ１に一覧表示された画像形成装置２０をフロアレイアウト図上に配置する様子を示す図である。
【図８】分析結果がフロアレイアウト図上の画像形成装置２０の近傍に表示される状態を示す図である。
【図９】画像形成装置２０ｂに関する分析結果Ｃ１が画像形成装置２０ｂを示す画像の右横に示される例の拡大図である。
【図１０】分析結果を吹き出しＦ１とした例を示す図である。
【図１１】通常分析結果の表示を閉じておき、セールスマンが必要な時にアイコンＦ２をクリックすることにより吹き出しＦ３が表示される状態を示す図である。
【図１２】セールスマンが画像形成装置２０の画像をフロアレイアウト図上に配置するまでの処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１３】セールスマンが現状の分析を行い、分析結果に基づいて新たに推奨する画像形成装置２０をフロアレイアウト図上に配置し、顧客に提案する図面を作成するまでの処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
【００１７】
［概要］
最初に、本発明の一実施形態に係る管理システムの全体構成の概要について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る管理システム１００の全体構成の概要図である。
【００１８】
管理システム１００は、機器管理サーバー１０、提案サーバー５０、および端末３０を含んで構成される。
【００１９】
機器管理サーバー１０は、顧客サイトに設置されている画像形成装置２０をネットワーク経由で遠隔監視する。遠隔監視される画像形成装置２０からは、画像形成装置２０の使用状況（印刷枚数など）がネットワーク経由で機器管理サーバー１０に送信される。機器管理サーバー１０は受信した使用状況に関する情報を使用状況ＤＢ（Database）１７ａに格納する。
【００２０】
なお、図に示す顧客サイトでは、オフィスのフロアのうち、一階（１Ｆ）に画像形成装置２０が２台設置され、二階（２Ｆ）に１台設置されている様子を示している。
【００２１】
端末３０は、画像形成装置２０の置き換え提案を顧客に対して行うサービスマンが使用する端末であり、提案サーバー５０にアクセスするために用いられる。
【００２２】
提案サーバー５０は、端末３０および機器管理サーバー１０と通信可能であり、セールスマンによりアップロードされた、顧客サイトのフロアレイアウト図上に、既に顧客サイトに設置されている画像形成装置２０の画像や使用状況の情報を配置したり、既存の画像形成装置２０に対して置き換えるべき新しい画像形成装置２０の画像や情報を配置したりする。
【００２３】
提案サーバー５０が置き換られる新しい画像形成装置２０の情報をフロアレイアウト図上に配置する際には、カタログＤＢ５７ａに格納されているカタログ情報が使用される。
【００２４】
なお、機器管理サーバー１０および提案サーバー５０は、管理クラウド１内に設置されていてもよい。
【００２５】
以上、本発明の一実施形態に係る管理システム１００の全体構成の概要について説明した。
【００２６】
［機器管理サーバーの構成］
次に、機器管理サーバー１０の構成について説明する。機器管理サーバー１０は、専用のハードウェアやソフトウェアにより構成されていてもよいし、一般的なコンピューターにより構成されてもよい。機器管理サーバー１０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図を図２に示す。
【００２７】
同図に示すように、機器管理サーバー１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、操作入力部１４、通信部１５（第１の通信部）、表示部１６、および記憶部１７を有し、これら各ブロックがバス１８を介して接続されている。
【００２８】
ＲＯＭ１２は、各種の処理を実行するためのファームウェア等の複数のプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の作業用領域として用いられ、ＯＳ（Operating System）、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。
【００２９】
記憶部１７は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、フラッシュメモリー、その他の不揮発性メモリーである。記憶部１７には、ＯＳや各種アプリケーション、各種データ、および使用状況ＤＢ１７ａが記憶される。
【００３０】
使用状況ＤＢ１７ａには、管理下にある画像形成装置２０から取得した印刷枚数やエラーメッセージなど、画像形成装置２０の使用状況に関する情報が、画像形成装置２０を一意に識別可能な識別子に紐付けられて記憶される。
【００３１】
通信部１５は、提案サーバー５０、画像形成装置２０等と情報のやりとりを行う為のネットワークと結ばれている。
【００３２】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２や記憶部１７に格納された複数のプログラムのうち、操作入力部１４から与えられる命令に対応するプログラムをＲＡＭ１３に展開し、この展開されたプログラムにしたがって、表示部１６及び記憶部１７を適宜制御する。
【００３３】
操作入力部１４は、例えばマウス等のポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の操作装置である。
【００３４】
表示部１６は、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ、プラズマディスプレイ等である。
【００３５】
次に、ＣＰＵ１１においてプログラムが実行されることにより実現される機能ブロックについて説明する。
【００３６】
機器管理サーバー１０のＣＰＵ１１において実現される機能ブロックは、制御部１１ａ（第１の制御部）である。
【００３７】
制御部１１ａは、定期的に、管理下にある画像形成装置２０から機器情報等を収集し、使用状況ＤＢ１７ａに記憶させる。また、制御部１１ａは、提案サーバー５０から画像形成装置２０の使用状況に関する問い合わせがあると、問い合わせ対象である画像形成装置２０を検索し、検索された画像形成装置２０の使用状況を提案サーバー５０に返す。
【００３８】
なお、使用状況ＤＢ１７ａには、図３に示すように、管理する画像形成装置２０ごとの、シリアル番号、ユーザー情報、印刷枚数、およびエラーログが記憶されている。
【００３９】
以上、機器管理サーバー１０の構成について説明した。
【００４０】
［提案サーバーの構成］
次に、提案サーバー５０の構成について説明する。提案サーバー５０は、専用のハードウェアやソフトウェアにより構成されていてもよいし、一般的なコンピューターにより構成されてもよい。提案サーバー５０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図を図４に示す。
【００４１】
同図に示すように、提案サーバー５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、操作入力部５４、通信部５５（第２の通信部）、表示部５６、および記憶部５７を有し、これら各ブロックがバス５８を介して接続されている。
【００４２】
ＲＯＭ５２は、各種の処理を実行するためのファームウェア等の複数のプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１の作業用領域として用いられ、ＯＳ、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。
【００４３】
記憶部５７は、例えばＨＤＤや、フラッシュメモリー、その他の不揮発性メモリーである。記憶部５７には、ＯＳや各種アプリケーション、各種データ、およびカタログＤＢ５７ａが記憶される。
【００４４】
通信部５５は、機器管理サーバー１０、端末３０等と情報のやりとりを行う為のネットワークと結ばれている。
【００４５】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２や記憶部５７に格納された複数のプログラムのうち、操作入力部５４から与えられる命令に対応するプログラムをＲＡＭ５３に展開し、この展開されたプログラムにしたがって、表示部５６及び記憶部５７を適宜制御する。
【００４６】
操作入力部５４は、例えばマウス等のポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の操作装置である。
【００４７】
表示部５６は、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等である。
【００４８】
次に、ＣＰＵ５１においてプログラムが実行されることにより実現される機能ブロックについて説明する。
【００４９】
機器管理サーバー５０のＣＰＵ５１において実現される機能ブロックは、制御部５１ａ（第２の制御部）である。
【００５０】
制御部５１ａは、セールスマンが、顧客サイトのフロアレイアウト図をアップロードし、アップロードしたフロアレイアウト図上に、顧客サイトに設置してある画像形成装置２０を示す画像と、機器管理サーバー１０から取得した使用状況の情報を配置することを助ける。
【００５１】
また、制御部５１ａは、セールスマンが指定した分析を行い、分析結果をセールスマンに提示し、セールスマンが分析結果に基づき、推奨する新しい画像形成装置２０を示す画像と、カタログＤＢ５７ａから取得したカタログ情報をフロアレイアウト図上に配置することを助ける。
【００５２】
なお、カタログＤＢ５７ａには、図５に示すように、各種画像形成装置２０のカタログ情報が記憶されている。
【００５３】
以上、提案サーバー５０の構成について説明した。
【００５４】
［画面操作例］
次に、セールスマンが、端末３０を用いて、入手したフロアレイアウト図を提案サーバー５０にアップロードし、アップロードしたフロアレイアウト図上に、顧客サイトに設置してある画像形成装置２０を示す画像や使用状況に関する情報を配置する様子を説明する。
【００５５】
図６から図１１は、セールスマンが、端末３０を用いて、入手したフロアレイアウト図を提案サーバー５０にアップロードし、アップロードしたフロアレイアウト図上に、顧客サイトに設置してある画像形成装置２０を示す画像や使用状況に関する情報を配置する様子を例示する図である。
【００５６】
まず、フロアレイアウト図を提案サーバー５０にアップロードした直後の画面例を説明する。図６は、フロアレイアウト図を提案サーバー５０にアップロードした直後の画面例である。
【００５７】
フロアレイアウト図は領域Ａ２内に示されている。領域Ｔ１には、このフロアレイアウト図が一階のものであることが分かるように文字列が記載されている。矢印ボタンＢ１およびＢ２は、複数のフロアレイアウト図を切り替えて表示させるためのボタンである。
【００５８】
ドロップダウンリストＴ２は、セールスマンが分析方法を切り替えるために使用する。ボタンＴ３は、処理対象とする画像形成装置２０を絞り込むために、画像形成装置２０を管理する組織やグループを指定するために用いられる。ボタンＴ４は、その他の識別子を用いて対象とする画像形成装置２０を絞り込む際に使用する。
【００５９】
領域Ａ１には、顧客サイトに設置してある画像形成装置２０の一覧が、画像形成装置２０を示す画像と共に表示される。画像形成装置２０の一覧は、機器管理サーバー１０から取得される。ボタンＴ５はカタログ情報を取得するために用いられる。ボタンＴ６は、フロアレイアウト図をアップロードするために用いられる。ボタンＴ７は、画像形成装置２０を示す画像を配置したフロアレイアウト図を保存するために用いられる。
【００６０】
次に、セールスマンが、領域Ａ１に一覧表示された画像形成装置２０をフロアレイアウト図上に配置する様子を説明する。図７は、セールスマンが、領域Ａ１に一覧表示された画像形成装置２０をフロアレイアウト図上に配置する様子を示す図である。
【００６１】
セールスマンは、領域Ａ１の上に表示されている画像形成装置２０ａは、顧客サイトの一階の大部屋の左下隅に設置されていることを知っているので、画像形成装置２０ａを示す画像を領域Ａ１から領域Ａ２の左下隅にドラッグ＆ドロップする。また、セールスマンは、同様に、画像形成装置２０ｂを示す画像を領域Ａ１から領域Ａ２の右上の会議室内にドラッグ＆ドロップする。
【００６２】
画像をドラッグ＆ドロップした後、セールスマンが分析タイプをドロップダウンリストＴ２で指定すると、指定された分析が行われ、分析結果がフロアレイアウト図上の画像形成装置２０の近傍に表示される。図８は、分析結果がフロアレイアウト図上の画像形成装置２０の近傍に表示される状態を示す図である。
【００６３】
図では、画像形成装置２０ａに関する分析結果Ｃ２が画像形成装置２０ａを示す画像の右横に表示され、画像形成装置２０ｂに関する分析結果Ｃ１が画像形成装置２０ｂを示す画像の右横に示されている。
【００６４】
次に、分析結果の表示方法について説明する。図９は、上述したように、画像形成装置２０ｂに関する分析結果Ｃ１が画像形成装置２０ｂを示す画像の右横に示される例の拡大図である。
【００６５】
分析結果の表示箇所が、フロアレイアウト図上の他の表示と重なって見えにくい場合もあるため、分析結果を吹き出しとして示してもよい。図１０は、分析結果を吹き出しＦ１とした例を示す図である。
【００６６】
また、分析結果をセールスマンが必要なときのみ表示する形式でもよい。図１１は、通常分析結果の表示を閉じておき、セールスマンが必要な時にアイコンＦ２をクリックすることにより吹き出しＦ３が表示される状態を示す図である。
【００６７】
以上、セールスマンが、端末３０を用いて、入手したフロアレイアウト図を提案サーバー５０にアップロードし、アップロードしたフロアレイアウト図上に、顧客サイトに設置してある画像形成装置２０を示す画像や使用状況に関する情報を配置する様子を説明した。
【００６８】
［処理の流れ１］
次に、管理システム１における処理の流れのうち、セールスマンが画像形成装置２０の画像をフロアレイアウト図上に配置するまでの処理の流れを説明する。図１２は、セールスマンが画像形成装置２０の画像をフロアレイアウト図上に配置するまでの処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【００６９】
まず、セールスマンが、端末３０等から顧客サイトのフロアレイアウト図をアップロードする（ステップＳ１）。
【００７０】
次に、セールスマンが、アップロードしたフロア上に設置されている画像形成装置２０の画像を取得するために、対象機器（フロアレイアウト図上に配置される画像形成装置２０）を指定する（ステップＳ２）。
【００７１】
次に、提案サーバー５０の制御部５１ａが、前ステップＳ２で指定された画像形成装置の一覧と一覧に含まれる画像形成装置に関する使用状況などの情報を機器管理サーバー１０から取得すると共に、カタログＤＢ５７ａから該当する画像形成装置２０の画像を取得する（ステップＳ３）。
【００７２】
次に、提案サーバー５０の制御部５１は、前ステップＳ３で取得した一覧、使用状況などの情報、および画像形成装置２０の画像を領域Ａ１に表示する（ステップＳ４）。
【００７３】
次に、セールスマンが、領域Ａ１に一覧表示された、顧客サイトに設置されている画像形成装置２０を示す画像をフロアレイアウト図が示されている領域Ａ２上にドラッグ＆ドロップして配置する（ステップＳ５）。現行の画像形成装置２０が配置されたフロアレイアウト図は保存され、顧客提案時の現状認識のために用いられる。
【００７４】
以上、管理システム１における処理の流れのうち、セールスマンが画像形成装置２０の画像をフロアレイアウト図上に配置するまでの処理の流れを説明した。
【００７５】
［処理の流れ２］
次に、管理システム１における処理の流れのうち、セールスマンが現状の分析を行い、分析結果に基づいて新たに推奨する画像形成装置２０をフロアレイアウト図上に配置し、顧客に提案する図面を作成するまでの処理を説明する。
【００７６】
図１３は、セールスマンが現状の分析を行い、分析結果に基づいて新たに推奨する画像形成装置２０をフロアレイアウト図上に配置し、顧客に提案する図面を作成するまでの処理を説明するためのフローチャートである。
【００７７】
なお、以下の処理は、セールスマンが新たな分析を行うたびに繰り返し行われる処理である。
【００７８】
まず、セールスマンが分析方法を指定する（ステップＳ１１）。
【００７９】
次に、提案サーバー５０の制御部５１ａが、カタログＤＢ５７ａから分析に必要なカタログ情報を取得する（ステップＳ１２）。
【００８０】
次に、提案サーバー５０の制御部５１ａが、フロアレイアウト図上に配置された画像形成装置２０に関する分析を、カタログ情報を用いて行う（ステップＳ１３）。
【００８１】
次に、提案サーバー５０の制御部５１ａが、分析結果をフロアレイアウト図上に表示する（ステップＳ１４）。
【００８２】
次に、セールスマンが置き換え提案を行う画像形成装置２０を選択する（ステップＳ１５）。
【００８３】
次に、提案サーバー５０の制御部５１ａが、選択された画像形成装置２０に対して、置き換えを推奨する画像形成装置２０のカタログ情報（画像を含む）をカタログＤＢ５７ａから取得する（ステップＳ１６）。
【００８４】
次に、提案サーバー５０の制御部５１ａは、取得した、推奨画像形成装置２０のカタログ情報を領域Ａ１に表示する（ステップＳ１７）。
【００８５】
次に、セールスマンが、表示された推奨画像形成装置２０の画像を、領域Ａ２内のフロアレイアウト図上に配置する（ステップＳ１８）。なお、配置位置は、現行の画像形成装置２０が設置されている位置に重ねて配置してもよいし、新たな設置場所を提案するために、現行の画像形成装置２０が設置されている位置とは異なる位置に配置してもよい。
【００８６】
推奨画像形成装置２０が配置されたフロアレイアウト図は保存され、別に保存されている現行の画像形成装置２０が配置されたフロアレイアウト図と共に顧客提案に使用される。
【００８７】
以上、管理システム１における処理の流れのうち、セールスマンが現状の分析を行い、分析結果に基づいて新たに推奨する画像形成装置２０をフロアレイアウト図上に配置し、顧客に提案する図面を作成するまでの処理を説明した。
【００８８】
［補足事項］
管理システム１００では、顧客サイトのフロアごとに、画像形成装置２０を配置したフロアレイアウト図を保存できるので、保存した、異なるフロアの複数のフロアレイアウト図を見比べて提案したり、複数のフロアを持つビル全体に関する提案をしたりすることも出来る。
【００８９】
以上のように、本発明の管理システム１００は、機器管理サーバー１０と、提案サーバー５０とを含み、前記機器管理サーバー１０は、管理下にある画像形成装置２０および前記提案サーバー５０と通信可能な第１の通信部１５と、前記画像形成装置２０の使用状況に関する情報が前記画像形成装置２０を一意に識別可能な識別子に紐付けて記憶されている使用状況データベース１７ａと、前記画像形成装置２０から前記使用状況に関する情報を取得し、前記使用状況データベース１７ａに記憶させ、前記提案サーバー５０からの要求に応じ、前記使用状況データベース１７ａから顧客サイトに設置されている画像形成装置２０の一覧を取得して前記提案サーバー５０に返信する第１の制御部１１ａとを備え、前記提案サーバー５０は、セールスマンの使用する端末３０および前記機器管理サーバー１０と通信可能な第２の通信部５５と、画像形成装置のカタログ情報が記憶されているカタログデータベース５７ａと、前記セールスマンから顧客サイトのフロアレイアウト図を取得し、前記顧客サイトに設置されている画像形成装置２０の一覧を前記機器管理サーバー１０から取得し、前記一覧に含まれる画像形成装置２０の画像を前記カタログデータベース５７ａから取得し、取得した前記フロアレイアウト図および取得した前記画像を前記セールスマンに前記端末３０を介して提示し、前記セールスマンにより前記画像が配置された前記フロアレイアウト図を保存する第２の制御部５１ａとを備える。
【００９０】
その他、本発明は、上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００９１】
１  …  管理クラウド
１０  …  機器管理サーバー
１１  …  ＣＰＵ
１１ａ…  制御部
１２  …  ＲＯＭ
１３  …  ＲＡＭ
１４  …  操作入力部
１５  …  通信部
１６  …  表示部
１７  …  記憶部
１７ａ…  使用状況ＤＢ
１８  …  バス
２０  …  画像形成装置
３０  …  端末
５０  …  提案サーバー
５１  …  ＣＰＵ
５１ａ…  制御部
５２  …  ＲＯＭ
５３  …  ＲＡＭ
５４  …  操作入力部
５５  …  通信部
５６  …  表示部
５７  …  記憶部
５７ａ…  カタログＤＢ
５８  …  バス
１００  …  管理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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