(57)【要約】【課題】ユーザが所望する多面印刷の結果が得られる手段を提供する。【解決手段】一または複数のページの画像を１枚の記録媒体に形成する多面印刷を行う画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、前記多面印刷の設定情報の入力操作を受付ける入力部と、前記入力部で入力された第１の前記設定情報を第１の多面印刷設定情報とし、前記入力部で入力された第２の前記設定情報を第２の多面印刷設定情報とする印刷設定部と、前記第１の多面印刷設定情報および前記第２の多面印刷設定情報に従って前記多面印刷を行う印刷部と、を有する。【選択図】        図１
2017045229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一または複数のページの画像を１枚の記録媒体に形成する多面印刷を行う画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、
前記多面印刷の設定情報の入力操作を受付ける入力部と、
前記入力部で入力された第１の前記設定情報を第１の多面印刷設定情報とし、前記入力部で入力された第２の前記設定情報を第２の多面印刷設定情報とする印刷設定部と、
前記第１の多面印刷設定情報および前記第２の多面印刷設定情報に従って前記多面印刷を行う印刷部と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
前記第１の多面印刷設定情報および前記第２の多面印刷設定情報は、１枚の記録媒体に印刷する画像のページ数を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成システムにおいて、
前記第１の多面印刷設定情報に含まれる第１のページ数と、前記第２の多面印刷設定情報に含まれる第２のページ数とは異なるページ数であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記記録媒体を収容する複数の媒体収容部を有し、
前記第１の多面印刷設定情報および前記第２の多面印刷設定情報は、前記多面印刷する記録媒体の種類に応じて前記媒体収容部を指定する媒体収容部指定情報を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成システムにおいて、
前記第１の多面印刷設定情報に含まれる第１の媒体収容部指定情報と、前記第２の多面印刷設定情報に含まれる第２の媒体収容部指定情報とは異なる媒体収容部指定情報であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記印刷部は、前記第１の多面印刷設定情報に従った前記多面印刷を行った後、前記第２の多面印刷設定情報に従った前記多面印刷を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記印刷部は、前記第１の多面印刷設定情報に従った前記多面印刷と、前記第２の多面印刷設定情報に従った前記多面印刷とのうち、前記記録媒体に現像剤を定着させる定着温度が低い前記多面印刷を先に行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記印刷部は、前記第１の多面印刷設定情報に従った前記多面印刷と、前記第２の多面印刷設定情報に従った前記多面印刷とのうち、前記記録媒体の搬送速度が速い前記多面印刷を先に行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記印刷部は、画像形成装置に備えられ、
前記入力部および前記印刷設定部は、前記画像形成装置と通信可能に接続された外部装置に備えられていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
一または複数のページの画像を１枚の記録媒体に形成する多面印刷を行う画像形成装置において、
前記多面印刷の設定情報の入力操作を受付ける入力部と、
前記入力部で入力された第１の前記設定情報を第１の多面印刷設定情報とし、前記入力部で入力された第２の前記設定情報を第２の多面印刷設定情報とする印刷設定部と、
前記第１の多面印刷設定情報および前記第２の多面印刷設定情報に従って前記多面印刷を行う印刷部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
一または複数のページの画像を１枚の記録媒体に形成する多面印刷を行う画像形成装置を有する画像形成システムの画像形成方法において、
前記多面印刷の設定情報の入力操作を受付けるステップと、
入力された第１の前記設定情報を第１の多面印刷設定情報とし、入力された第２の前記設定情報を第２の多面印刷設定情報とするステップと、
前記第１の多面印刷設定情報および前記第２の多面印刷設定情報に従って前記多面印刷を行うステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一または複数のページの画像を記録媒体の１面に形成する多面印刷を行う画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、多面印刷を行う場合、特定のページを集約の対象から外し、特定のページの印刷方向と集約されたページの印刷方向とが一致しない場合、特定ページを縮小かつ回転し、集約されたページの出力方向と一致させるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−６４２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、印刷する文書の中には正式な文書として取り扱うため縮小することなく記録媒体に印刷すべきページが存在する場合であっても、当該ページが縮小されて印刷されてしまい、所望の印刷結果が得られないという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、ユーザが所望する多面印刷の結果が得られるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、一または複数のページの画像を１枚の記録媒体に形成する多面印刷を行う画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、前記多面印刷の設定情報の入力操作を受付ける入力部と、前記入力部で入力された第１の前記設定情報を第１の多面印刷設定情報とし、前記入力部で入力された第２の前記設定情報を第２の多面印刷設定情報とする印刷設定部と、前記第１の多面印刷設定情報および前記第２の多面印刷設定情報に従って前記多面印刷を行う印刷部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、ユーザが所望する多面印刷の結果が得られるようにすることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例における画像形成システムの制御構成を示すブロック図
【図２】実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図
【図３】実施例における多面印刷処理の流れを示すフローチャート
【図４】実施例における多面印刷設定画面の説明図
【図５】実施例における多面印刷処理の説明図
【図６】比較例における多面印刷処理の説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成方法の実施例を説明する。
【実施例】
【０００９】
図２は実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図である。
図２において、画像形成装置２００は、一または複数のページの画像を１枚の記録媒体（印刷媒体）に形成する多面印刷を行うものであり、例えば電子写真方式のプリンタである。画像形成装置２００は、画像形成部１００と、トレイ１３０と、定着部１４０とを有している。
画像形成部１００は、タンデム方式のカラー印刷機構であり、４色（ブラック：Ｋ、イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃ）の現像剤としてのトナーの画像を形成するものである。各色の画像形成部１００は扱うトナーの色が異なるが同一の構成であるため、以下にブラックトナーを扱う画像形成部１００について説明する。
【００１０】
画像形成部１００は、像担持体としての感光ドラム１１０Ｋと、帯電ローラ１１１Ｋと、露光部１１２Ｋと、現像部１１３Ｋと、トナー供給部１１４Ｋと、転写部１１６Ｋと、トナー検知部１１５Ｋと、イメージドラムユニット１１７Ｋと、トナーカートリッジ１１８Ｋと、ＴＡＧ設定記憶部１１９Ｋと、ＲＦＩＤリードライト部１２０Ｋとを有している。
帯電ローラ１１１Ｋは、感光ドラム１１０Ｋの表面を一様に帯電させるものである。
露光部１１２Ｋは、感光ドラム１１０Ｋの表面に光を選択的に照射して静電潜像を形成するものである。
【００１１】
現像部１１３Ｋは、感光ドラム１１０Ｋ上に形成された静電潜像にトナーを搬送してトナー像を形成するものである。
トナー供給部１１４Ｋは、イメージドラムユニット１１７内に収容されたトナーを現像部１１３Ｋに供給するものである。
転写部１１６Ｋは、感光ドラム１１０Ｋに形成されたトナー像を転写ベルト１０１により搬送される記憶媒体に転写するものである。転写ベルト１０１は、転写ベルト駆動部としての駆動ローラ１０２と、転写ベルト１０１の張力を調整するアイドルローラ１０３とに回転可能に張架されたものである。
【００１２】
トナー検知部１１５Ｋは、イメージドラムユニット１１７Ｋ内に収容されたトナー量を検知するものである。
トナーカートリッジ１１８Ｋは、イメージドラムユニット１１７Ｋへトナーを供給するものである。
ＴＡＧ設定記憶部１１９Ｋは、トナーカートリッジ１１８Ｋ内に設けられ、トナーカートリッジ１１８Ｋに関する情報が記憶されたものである。
ＲＦＩＤリードライト部１２０Ｋは、ＴＡＧ設定記憶部１１９Ｋに対して情報を読み書きするものである。
【００１３】
媒体収容部としてのトレイ１３０は、印刷媒体を収容するものであり、複数の媒体収容部としてトレイ１３０ａと、トレイ１３０ｂと、トレイ１３０ｃとを有するものである。トレイ１３０ａは、手差しトレイである。トレイ１３０ｂ、およびトレイ１３０ｃは、内部に印刷媒体を収容する用紙カセットである。このトレイ１３０は、それぞれのトレイに異なる種類の印刷媒体を収容することができるようになっている。例えば、トレイ１３０ｂにＡ４サイズの再生紙を収容し、トレイ１３０ｃにＡ４サイズの上質紙を収容することができるようになっている。
また、トレイ１３０ａ、トレイ１３０ｂ、およびトレイ１３０ｃは、それぞれ用紙センサ１３１ａ、用紙センサ１３１ｂ、および用紙センサ１３１ｃを備えている。
【００１４】
用紙センサ１３１ａは、トレイ１３０ａ内の印刷媒体の有無を検知し、用紙センサ１３１ｂは、トレイ１３０ｂ内の印刷媒体の有無を検知し、用紙センサ１３１ｃは、トレイ１３０ｃ内の印刷媒体の有無を検知するものである。
定着部１４０は、画像形成部１００でトナー像が転写された印刷媒体に熱と圧力でトナーを定着させるものである。トナー像が定着された印刷媒体は排出ローラにより装置の外部へ排出される。
【００１５】
図１は実施例における画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。
図１において、画像形成システム１は、画像形成装置２００と、外部装置としてのホストコンピュータ２１０とを有し、画像形成装置２００とホストコンピュータ２１０とは、通信回線２を介して通信可能に接続されている。
画像形成装置２００は、中央制御部２０１と、メカコン部２０２と、オペパネ部２０３と、データ受信部２０４と、図２に示すトレイ１３０とを有している。
【００１６】
中央制御部２０１は、画像形成装置２００全体の動作を制御するものである。中央制御部２０１は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段で構成され、メモリ等の記憶部に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて画像形成装置２００全体の動作を制御する。
印刷部としてのメカコン部２０２は、印刷制御部としての中央制御部２０１からの指示を受け、図２に示す画像形成部１００の動作を制御し、トレイ１３０から給紙した印刷媒体に画像を形成して印刷を行うものである。
【００１７】
入力部としてのオペパネ部２０３は、装置状態を表示してユーザに報知する出力部としての表示部およびユーザの入力操作を受付ける入力部としての操作部を有するオペレーションパネルである。このオペパネ部２０３は、多面印刷の設定情報の入力操作を受付けることもできるようになっている。
データ受信部２０４は、通信回線２を介してホストコンピュータ２１０からデータを受信するものである。
【００１８】
ホストコンピュータ２１０は、入力部２１１と、印刷設定決定部２１２と、データ送信部２１３とを有している。また、ホストコンピュータ２１０は、ディスプレイ等の表示部を有している。
入力部２１１は、ユーザによる多面印刷の設定情報の入力操作を受付けるものであり、例えばキーボードやマウス、タッチパネル等の入力手段である。入力部２１１は、ユーザの入力操作により、ユーザが所望する多面印刷の設定情報の入力を受付ける。
ここで、多面印刷の設定情報とは、多面印刷の動作を規定する情報であり、例えば１枚の記録媒体に印刷する画像のページ数、多面印刷する記録媒体の種類に応じてトレイ１３０を指定する媒体収容部指定情報を含むものである。
【００１９】
印刷設定部としての印刷設定決定部２１２は、入力部２１１で受付けたユーザの入力操作に基づいて画像形成装置２００へ通知する印刷設定情報を生成するものである。この印刷設定決定部２１２は、入力部２１１で入力された第１の設定情報を第１の多面印刷設定情報とし、また入力部２１１で入力された第２の設定情報を第２の多面印刷設定情報として生成する。
データ送信部２１３は、印刷設定決定部２１２が生成した印刷設定情報を画像形成装置２００へ送信するものである。
【００２０】
このように構成された画像形成システム１において、ホストコンピュータ２１０は、多面印刷の設定情報の入力操作を入力部２１１で受付け、印刷設定決定部２１２で入力部２１１が入力を受け付けた第１の設定情報を第１の多面印刷設定情報とし、また入力部２１１が入力を受け付けた第２の設定情報を第２の多面印刷設定情報とし、印刷データとともに画像形成装置２００へ送信する。
【００２１】
画像形成装置２００は、中央制御部２０１およびメカコン部２０２により、受信した第１の多面印刷設定情報および第２の多面印刷設定情報に従って、受信した複数ページの印刷データを縮小して１枚の印刷媒体に印刷（多面印刷）、または受信した１ページの印刷データを原寸大で１枚の印刷媒体に印刷する多面印刷処理を行う。
【００２２】
例えば、画像形成システム１は、ホストコンピュータ２１０が４ページの印刷データを１枚の印刷媒体に印刷する第１の多面印刷設定情報を印刷データとともに画像形成装置２００へ送信した場合、画像形成装置２００は、中央制御部２０１およびメカコン部２０２により、受信した４ページの印刷データを１枚の印刷媒体に印刷する多面印刷処理を行う。また、画像形成システム１は、ホストコンピュータ２１０が１ページの印刷データを原寸大で１枚の印刷媒体に印刷する第２の多面印刷設定情報を印刷データとともに画像形成装置２００へ送信した場合、画像形成装置２００は、中央制御部２０１およびメカコン部２０２により、受信した１ページの印刷データを原寸大で１枚の印刷媒体に印刷する印刷処理を行う。
【００２３】
本実施例では、Ｎページの印刷データを１枚の印刷媒体に印刷することを「Ｎ−ｕｐ印刷」、Ｍページの印刷データを１枚の印刷媒体に印刷することを「Ｍ−ｕｐ印刷」という。例えば、４ページの印刷データを１枚の印刷媒体に印刷することを「４−ｕｐ印刷」という。なお、１ページの印刷データを１枚の印刷媒体に印刷（１−ｕｐ印刷）する場合、印刷データを縮小することなく原寸大で印刷媒体に印刷する。
上述した構成の作用について説明する。
画像形成システムが行う多面印刷処理を図３の実施例における多面印刷処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１および図２を参照しながら説明する。
【００２４】
Ｓ１０１：ホストコンピュータ２１０は、入力部２１１でユーザの操作を受付け、印刷データを作成し、または印刷データをオープン（選択）する。ホストコンピュータ２１０は、印刷設定画面を表示部に表示し、ユーザの入力操作を入力部２１１で受付ける。このとき、ホストコンピュータ２１０は、選択された印刷データを印刷設定画面の一部にプレビュー表示し、ユーザは表示されたプレビュー画面により印刷イメージを確認する。
【００２５】
Ｓ１０２：ホストコンピュータ２１０は、入力部２１１で印刷データを印刷するか否かの操作を受付け、印刷する場合は処理をＳ１０３へ移行し、印刷しない場合は本処理を終了する。
Ｓ１０３：ホストコンピュータ２１０は、印刷データを印刷する場合、多面印刷を行うか否かのユーザ操作を入力部２１１で受付け、多面印刷を行う場合、処理をＳ１０４へ移行し、多面印刷を行わない場合、１ページを１枚の印刷媒体に印刷する通常印刷を行うため処理をＳ１０６へ移行する。
【００２６】
Ｓ１０４：多面印刷を行う旨のユーザ操作を受付けたホストコンピュータ２１０は、多面印刷設定画面を表示部に表示し、ユーザによる第１の多面印刷設定としてのＮ−ｕｐ印刷設定の入力操作を入力部２１１で受付ける。
ホストコンピュータ２１０の入力部２１１は、多面印刷設定画面において印刷媒体（シート）毎のページ数（Ｎ−ｕｐ）の指定、印刷するページの指定、および給紙トレイの指定の入力操作を受付ける。
【００２７】
印刷媒体（シート）毎のページ数（Ｎ−ｕｐ）の指定は、印刷媒体１枚当たりに印刷する印刷データのページ数の入力を受付けるものである。また、印刷するページの指定は、Ｎ−ｕｐ印刷を行うページを指定する入力を受付けるものである。さらに、給紙トレイの指定は、Ｎ−ｕｐ印刷を行う印刷媒体が収容されているトレイ１３０を指定する入力を受付けるものである。
【００２８】
多面印刷設定画面は、例えば図４に示す設定画面（多面印刷のプロパティ）４０であり、「シート毎のページ数（Ｎ−ｕｐ）」４１、「印刷ページ指定（Ｎ−ｕｐ）」４２、および「印刷給紙トレイ指定（Ｎ−ｕｐ）」４３の入力が可能になっている。図４は、「シート毎のページ数（Ｎ−ｕｐ）」４１に４ページ、「印刷ページ指定（Ｎ−ｕｐ）」４２に１〜４ページ、６〜８ページ、「印刷給紙トレイ指定（Ｎ−ｕｐ）」４３にトレイ１（図２に示すトレイ１３０ｂ）が指定されている状態を示している。
すなわち、図４に示すＮ−ｕｐ印刷設定では、トレイ１に収容されている１枚目の印刷媒体に印刷データの１〜４ページ目、トレイ１に収容されている２枚目の印刷媒体に印刷データの６〜８ページ目を印刷するように設定されている。
【００２９】
Ｓ１０５：次に、ホストコンピュータ２１０は、表示部に表示した多面印刷設定画面において、ユーザによる第２の多面印刷設定としてのＭ−ｕｐ印刷設定の入力操作を入力部２１１で受付ける。
ホストコンピュータ２１０の入力部２１１は、多面印刷設定画面において印刷媒体（シート）毎のページ数（Ｍ−ｕｐ）の指定、印刷するページの指定、および給紙トレイの指定の入力操作を受付ける。
【００３０】
印刷媒体（シート）毎のページ数（Ｍ−ｕｐ）の指定は、印刷媒体１枚当たりに印刷する印刷データのページ数の入力を受付けるものである。また、印刷するページの指定は、Ｍ−ｕｐ印刷を行うページを指定する入力を受付けるものである。さらに、給紙トレイの指定は、Ｍ−ｕｐ印刷を行う印刷媒体が収容されているトレイ１３０を指定する入力を受付けるものである。
【００３１】
多面印刷設定画面は、例えば図４に示す設定画面４０であり、「シート毎のページ数（Ｍ−ｕｐ）」４４、「印刷ページ指定（Ｍ−ｕｐ）」４５、および「印刷給紙トレイ指定（Ｍ−ｕｐ）」４６の入力が可能になっている。図４は、「シート毎のページ数（Ｍ−ｕｐ）」４４に１ページ、「印刷ページ指定（Ｍ−ｕｐ）」４４に５ページのみ、「印刷給紙トレイ指定（Ｍ−ｕｐ）」４６にトレイ２（図２に示すトレイ１３０ｃ）が指定されている状態を示している。
【００３２】
すなわち、図４に示すＭ−ｕｐ印刷設定では、トレイ２に収容されている１枚の印刷媒体に、印刷データの５ページ目を縮小することなく原寸大で印刷するように設定されている。
ホストコンピュータ２１０は、多面印刷設定画面において、Ｍ−ｕｐ印刷設定の入力操作を受付けた後、印刷を開始させる操作を入力部２１１で受付けると、印刷を開始するため処理をＳ１０７へ移行する。
【００３３】
Ｓ１０６：一方、Ｓ１０３において、多面印刷を行わない旨のユーザ操作を受付けたホストコンピュータ２１０は、１ページを１枚の印刷媒体に原寸大で印刷する通常印刷設定を行い、印刷を開始するため処理をＳ１０７へ移行する。なお、通常印刷設定では、印刷媒体を収容するトレイ１３０を指定する。
Ｓ１０７：ホストコンピュータ２１０の印刷設定決定部２１２は、Ｓ１０４およびＳ１０５において設定された多面印刷設定の情報、またはＳ１０６において設定された通常印刷設定の情報を画像形成装置２００へ通知するコマンド（指令）データに変換し、印刷データとしてデータ送信部２１３を介して画像形成装置２００へ送信する。
【００３４】
Ｓ１０８：画像形成装置２００のデータ受信部２０４は、ホストコンピュータ２１０から送信された印刷データを受信する。
Ｓ１０９：画像形成装置２００の中央制御部２０１は、データ受信部２０４で受信した印刷データを処理し、印刷イメージデータに展開し、また多面印刷設定または通常印刷設定で指定された印刷媒体を給紙するトレイ１３０を判定する。中央制御部２０１は、すべての印刷データを同一のトレイ１３０を使用して印刷すると判定すると処理をＳ１１２へ移行し、複数のトレイ１３０を使用して印刷する（Ｓ１０４においてＮ−ｕｐ印刷設定で指定されたトレイと、Ｓ１０５においてＭ−ｕｐ印刷設定で指定されたトレイとが異なる）と判定すると処理をＳ１１０へ移行する。
【００３５】
Ｓ１１０：複数のトレイ１３０を使用して印刷すると判定した画像形成装置２００の中央制御部２０１は、メカコン部２０２により、第１の多面印刷設定であるＮ−ｕｐ印刷設定で指定されたトレイ１３０から印刷媒体を給紙し、印刷を行う。図４に示すＮ−ｕｐ印刷設定では、トレイ１（図２に示すトレイ１３０ｂ）が指定されているため、中央制御部２０１は、トレイ１から印刷媒体（例えば、再生紙）を給紙し、印刷（Ｎ−ｕｐ印刷）を行う。
【００３６】
Ｓ１１１：続いて、画像形成装置２００の中央制御部２０１は、メカコン部２０２により、第２の多面印刷設定であるＭ−ｕｐ印刷設定で指定されたトレイ１３０から印刷媒体を給紙し、印刷を行う。図４に示すＭ−ｕｐ印刷設定では、トレイ２（図２に示すトレイ１３０ｃ）が指定されているため、中央制御部２０１は、トレイ２から印刷媒体（例えば、上質紙）を給紙し、印刷（Ｍ−ｕｐ印刷）を行う。
画像形成装置２００の中央制御部２０１は、印刷を終了すると処理をＳ１１３へ移行する。
このように、メカコン部２０２は、中央制御部２０１からの指示により、第１の多面印刷設定情報に従った多面印刷を行った後、第２の多面印刷設定情報に従った多面印刷を行う。
【００３７】
Ｓ１１２：同一のトレイ１３０を使用して印刷すると判定した画像形成装置２００の中央制御部２０１は、メカコン部２０２により、指定されたトレイ１３０から印刷媒体を給紙して印刷を行い、処理をＳ１１３へ移行する。
Ｓ１１３：ホストコンピュータ２１０は、入力部２１１でユーザの操作を受付け、印刷が終了したか否かを判定し、印刷が終了したと判定すると本処理を終了し、印刷が終了していないと判定すると処理をＳ１０１へ戻す。
このようにして画像形成システムは多面印刷処理を行う。
【００３８】
次に、比較例としてＮ−ｕｐ多面印刷のみを行った場合の処理を図６の比較例における多面印刷処理の説明図を用いて説明する。
図６（ａ）に示すように、ホストコンピュータ２１０は、多面印刷設定画面（Ｎ−ｕｐ印刷のプロパティ）６０を表示部に表示し、ユーザによるＮ−ｕｐ印刷設定の入力操作を入力部２１１で受付ける。この多面印刷設定画面６０において、ホストコンピュータ２１０の入力部２１１は、印刷媒体（シート）毎のページ数（Ｎ−ｕｐ）の入力操作を受付ける。これは、印刷媒体１枚当たりに印刷する印刷データのページ数の入力を受付けるものである。
【００３９】
図６（ａ）に示すように、「シート毎のページ数」に「４」が設定された場合、例えば図６（ｂ）に示すように、トレイ１３０ｂから給紙した１枚目の印刷媒体（再生紙等）に印刷データの１〜４ページが縮小されて印刷され、続いて図６（ｃ）に示すように、トレイ１３０ｂから給紙した２枚目の印刷媒体（再生紙等）に印刷データの５〜８ページが縮小されて印刷される。
【００４０】
複数のページが存在する文書ファイルを印刷する場合、それぞれのページの印刷条件は同一であることが多い。それぞれのページの印刷条件が同一であれば、上述した単一の多面印刷設定を行い、Ｎ−ｕｐ多面印刷を行うことにより、印刷する印刷媒体の枚数を減らし、媒体や消耗品の消費量を少なくすることができる。また、Ｎ−ｕｐ多面印刷を行った印刷媒体は、確認用に使用されることが多く、さらに印刷内容が確認できれば再生紙のように印刷媒体の品質にこだわらないものであっても良い。
【００４１】
しかしながら、印刷する文書ファイルの中には、正式な文書として扱うページも存在することがあり、正式な文書として扱うページは原寸大で上質紙のような品質の良い印刷媒体に印刷することをユーザが所望することがある。正式な文書として扱うページも存在する文書ファイルを上述したＮ−ｕｐ多面印刷すると、正式な文書として扱うページも縮小されて確認用の印刷媒体に印刷されてしまい、ユーザが所望する印刷結果が得られないという問題がある。
【００４２】
そこで、本実施例では、ユーザの操作による多面印刷設定としてＮ−ｕｐ印刷設定およびＭ−ｕｐ印刷設定を行い、それぞれの多面印刷設定に従って多面印刷処理を行い、ユーザ所望の印刷結果が得られるようにしている。
本実施例によるＮ−ｕｐ、Ｍ−ｕｐ多面印刷を行った場合の処理を図４の実施例における多面印刷設定画面の説明図および図５の実施例における多面印刷処理の説明図を用いて説明する。
【００４３】
図４に示すように、ホストコンピュータ２１０は、多面印刷設定画面４０を表示部に表示し、ユーザによるＮ−ｕｐ印刷設定（第１の多面印刷設定）およびＭ−ｕｐ印刷設定（第２の多面印刷設定）の入力操作を入力部２１１で受付ける。
ユーザは、印刷データの１〜４ページ、および６〜８ページを確認用として印刷媒体（再生紙）に４−ｕｐ印刷し、印刷データの５ページを正式文書として１枚の印刷媒体（上質紙）に印刷するものとする。
【００４４】
ユーザは、多面印刷設定画面４０において、Ｎ−ｕｐ印刷設定として「シート毎のページ数（Ｎ−ｕｐ）」４１に４ページ、「印刷ページ指定（Ｎ−ｕｐ）」４２に１〜４ページ、６〜８ページ、「印刷給紙トレイ指定（Ｎ−ｕｐ）」４３にトレイ１（図２に示すトレイ１３０ｂ）を指定し、またＭ−ｕｐ印刷設定として「シート毎のページ数（Ｍ−ｕｐ）」４４に１ページ、「印刷ページ指定（Ｍ−ｕｐ）」４４に５ページのみ、「印刷給紙トレイ指定（Ｍ−ｕｐ）」４６にトレイ２（図２に示すトレイ１３０ｃ）を指定する。
【００４５】
この場合、図５（ａ）に示すように、トレイ１（トレイ１３０ｂ）から給紙した印刷媒体（再生紙）に印刷データの１〜４目ページが印刷され、次に、図５（ｂ）に示すように、トレイ１（トレイ１３０ｂ）から給紙した印刷媒体（再生紙）に印刷データの６〜８ページ目が印刷され、次に、図５（ｃ）に示すように、トレイ２（トレイ１３０ｃ）から給紙した印刷媒体（上質紙）に印刷データの５ページ目が原寸大で印刷される。
【００４６】
なお、図５（ａ）に示すように、トレイ１（トレイ１３０ｂ）から給紙した印刷媒体（再生紙）に印刷データの１〜４目ページが印刷され、次に、図５（ｃ）に示すように、トレイ２（トレイ１３０ｃ）から給紙した印刷媒体（上質紙）に印刷データの５ページ目が原寸大で印刷され、次に、図５（ｂ）に示すように、トレイ１（トレイ１３０ｂ）から給紙した印刷媒体（再生紙）に印刷データの６〜８ページ目が印刷されるようにしても良い。
このように本実施例では、複数ページの印刷データを印刷媒体に印刷する場合に、ユーザの操作による複数の多面印刷設定、即ち第１の多面印刷設定および第２の多面印刷設定を可能にしたことにより、ユーザ所望の多面印刷の結果が得られるようにすることができる。
【００４７】
また、ユーザは、印刷内容の重要度に応じて１枚の印刷媒体に印刷する印刷データのページと、印刷媒体の質とを印刷する前に選択することができるようになり、１回の印刷操作で多面印刷を完了させることができる。
この場合、第１の多面印刷設定情報に含まれる１枚の記録媒体に印刷する画像のページ数は、第２の多面印刷設定情報に含まれる１枚の記録媒体に印刷する画像のページ数と異なっていても良い。また、第１の多面印刷設定情報に含まれる第１の媒体収容部指定情報としての印刷給紙トレイ指定は、第２の多面印刷設定情報に含まれる第２の媒体収容部指定情報としての印刷給紙トレイ指定と異なっていても良い。
【００４８】
なお、本実施例では、複数の多面印刷設定を第１の多面印刷設定および第２の多面印刷設定の２つの多面印刷設定として説明したが、３以上の多面印刷設定としても良い。また、本実施例では、トレイを２段とした例で説明したが、トレイは３段以上であっても良い。
また、本実施例では、印刷データを縮小または原寸で印刷するように説明したが、印刷データを拡大して印刷するようにしても良い。例えば、細かい文字、地図のような通常のサイズでは判別しにくいページはＡ３またはＢ３のような比較的大きな印刷媒体に印刷することにより、より判別しやすい印刷結果を得ることができる。
【００４９】
さらに、本実施例では、Ｎ−ｕｐ印刷を行った後、Ｍ−ｕｐ印刷を行う例で説明したが、この順序に限定されるものでなく、Ｍ−ｕｐ印刷を行った後に、Ｎ−ｕｐ印刷を行うようにしても良く、またすべての印刷が完了するまでの時間が最短となるように印刷順序を最適化することも可能である。例えば、Ｍ−ｕｐ印刷の方が定着部１４０の定着温度が低く、Ｍ−ｕｐ印刷を先に行った方が全体の印刷時間が短くなると判断される場合にはＭ−ｕｐ印刷を行った後に、Ｎ−ｕｐ印刷を行うようにすることもできる。
【００５０】
即ち、中央制御部２０１およびメカコン部２０２は、第１の多面印刷設定情報に従った多面印刷と、第２の多面印刷設定情報に従った多面印刷とのうち、記録媒体に現像剤を定着させる定着温度が低い多面印刷を先に行うようにしても良い。
また、中央制御部２０１およびメカコン部２０２は、第１の多面印刷設定情報に従った多面印刷と、第２の多面印刷設定情報に従った多面印刷とのうち、記録媒体の搬送速度が速い多面印刷を先に行うようにしても良い。
【００５１】
さらに、本実施例では、多面印刷設定をホストコンピュータで行う例で説明したが、スキャナ機能を備えた複合機（画像形成装置）においてスキャナで読み取った原稿の画像を印刷する場合、オペパネ部２０３で多面印刷設定を行うこともできる。
この場合、多面印刷の設定情報の入力操作を受付ける入力部をオペパネ部２０３とし、オペパネ部２０３で入力された第１の前記設定情報を第１の多面印刷設定情報とし、オペパネ部２０３で入力された第２の前記設定情報を第２の多面印刷設定情報とする印刷設定部を中央制御部２０１とする。
【００５２】
以上説明したように、本実施例では、複数ページの印刷データを印刷媒体に印刷する場合に、ユーザの操作による第１の多面印刷設定および第２の多面印刷設定を可能にしたことにより、ユーザ所望の多面印刷の結果が得られるという効果が得られる。
なお、本実施例では、画像形成装置を電子写真方式のプリンタとしたが、それに限られることなく、インクジェット方式のプリンタまたはスキャナ機能やファクシミリ機能を備えた複合機（ＭＦＰ）等としても良い。
【符号の説明】
【００５３】
１    画像形成システム
２    通信回線
１００  画像形成部
１１０  感光ドラム
１１１  帯電ローラ
１１２  露光部
１１３  現像部
１１４  トナー供給部
１１５  トナー検知部
１１６  転写部
１１７  イメージドラムユニット
１１８  トナーカートリッジ
１３０  トレイ
１４０  定着部
２００  画像形成装置
２０１  中央制御部
２０２  メカコン部
２０３  オペパネ部
２０４  データ受信部
２１０  ホストコンピュータ
２１１  入力部
２１２  印刷設定決定部
２１３  データ送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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