(57)【要約】【課題】子供等が開扉の意思がないのに開扉してしまうという誤動作発生を防止して、大人の操作者が普段通りスムーズに開扉動作を行う冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１は、扉７，８を開扉動作させる扉動作装置５１，５２と、開扉動作させるための操作を受け付ける操作部２１，２２と、操作者を検知して検知信号Ｓを発生する検知部４０と、操作部２１，２２が操作を受け付けた場合に操作部２１，２２から得られる操作信号Ｒ１、Ｒ２と、操作者Ｍの身長が所定の高さ以上であるか否かを判定するために、検知部４０の検知信号Ｓから得られる身長判定入力信号ＳＨとによって、扉動作装置５１，５２を開扉動作させるかどうかの判定を行う制御部１００を備え、制御部１００は、身長判定入力信号ＳＨにより操作者の身長が所定の高さ以上であると、扉動作装置５１，５２を開扉動作させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体の前面開口部を閉塞する扉と、
前記扉を開扉動作させる扉動作装置と、
前記扉動作装置を開扉動作させるための操作を操作者から受け付ける操作部と、
前記操作者を検知して検知信号を発生する検知部と、
前記検知部の検知信号から前記操作者の身長が所定の高さ以上であるか否かを判定するための身長判定入力信号を得て、前記扉動作装置を開扉動作させるかどうかの判定を行う制御部と、を備え、
前記制御部は、前記検知部からの前記操作者の身長判定入力信号により前記操作者の身長が前記所定の高さ以上であると判定している状態で、前記操作部から前記操作信号があった場合に、前記扉動作装置を開扉動作させる冷蔵庫。
【請求項２】
前記制御部は、前記検知部の前記検知信号から、前記操作者が前記扉の前面より所定の距離以内に居ると判定することを示す距離判定入力信号を得た状態で、前記操作部から前記操作信号があった場合に、前記扉動作装置を開扉動作させる請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記検知部は、前記操作者を検知するための検知範囲を有し、前記検知部は、前記扉の上部において、前記検知範囲が斜め下向きになるように取り付けられており、前記検知部では、前記操作者の身長判定入力信号と、前記操作者の距離判定入力信号が得られる請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記本体に設けられて、前記扉の施錠をするための扉施錠装置を備え、前記制御部は、前記操作部から前記操作信号があった場合には、前記扉動作装置を開扉動作させる前に、前記扉施錠装置を開錠させる請求項１ないし３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫の扉には、扉を開くためのスイッチを設けており、使用者がそのスイッチを押すことにより、扉が自動で開くようになっている。この種のスイッチとして、静電容量式センサを用いたスイッチを使用している場合には、誤操作検知用の電極を設けており、スイッチの誤動作を防止する対策を実施している。
【０００３】
また、特許文献１には、人体検知センサが、冷蔵室の上部に設けられて、人体検知センサの高さ方向のセンシング範囲を、犬や猫等の動物の背丈よりも高くなるように調整して、冷蔵庫の近辺に現れる動物を、人と誤検知するのを防止する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１８１０６５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、小さい子供等が、扉を開くためのスイッチに不用意に触れたり、子供の身体がこのスイッチに無意識に触れたりすると、子供等が開扉の意思がないのに扉が開いてしまうという誤動作発生のおそれがある。
【０００６】
このように、小さい子ども等による開扉動作を防止するために、扉を開くためのスイッチをオフ状態に維持する機能を設けてしまうと、大人の操作者は、扉を開く際に、扉を開くためのスイッチのオフ機能を解除してからでないと、開扉することができなくなってしまうので、煩雑である。
【０００７】
また、子供等が開扉の意思がないのに開扉してしまうことを想定して、扉の角部は、丸みを持たせた形状にすることもある。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、子供等が開扉の意思がないのに開扉してしまうという誤動作発生を防止して、大人の操作者が普段通りスムーズに開扉動作を行うことができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施の形態の冷蔵庫は、本体と、前記本体の前面開口部を閉塞する扉と、前記扉を開扉動作させる扉動作装置と、前記扉動作装置を開扉動作させるための操作を操作者から受け付ける操作部と、前記操作者を検知して検知信号を発生する検知部と、前記検知部の検知信号から前記操作者の身長が所定の高さ以上であるか否かを判定するための身長判定入力信号を得て、前記扉動作装置を開扉動作させるかどうかの判定を行う制御部と、を備え、前記制御部は、前記検知部からの前記操作者の身長判定入力信号により前記操作者の身長が前記所定の高さ以上であると判定している状態で、前記操作部から前記操作信号があった場合に、前記扉動作装置を開扉動作させる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の好ましい実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫における各要素の電気的な接続例を示すブロック図である。
【図３】検知部の赤外線センサからの赤外線が形成する検知範囲Ｇの例と、大人の操作者Ｍが冷蔵庫の前面に立っている状態を示す図である。
【図４】検知部の赤外線センサからの赤外線が形成する検知範囲Ｇの例と、予め定めた所定の身長の高さよりも小さい子供Ｃが冷蔵庫の前面に立っている状態を示す図である。
【図５】扉施錠装置の構造例を示す側面図である。
【図６】冷蔵庫１の動作例を示しているフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。
【００１２】
＜冷蔵庫１の全体の説明＞
図１は、本発明の好ましい実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。
【００１３】
図１に示す冷蔵庫１は、本体１Ａを有している。この冷蔵庫１の本体１Ａは、左側面部１７と、右側面部１８と、上面部１９と、底面部１５と、背面部１６を有している。本体１Ａは、外側側板からなる外箱と、内側側板からなる内箱を有する。この外箱と内箱の間には、断熱材が配置されているので本体１Ａは断熱性を有する。この本体１Ａの内部には、複数の貯蔵室が形成されている。
【００１４】
図１に例示するように、貯蔵室としては、上から順に冷蔵室２、野菜室３が設けられ、この野菜室３の下には製氷室４と小冷凍室５が左右の並べて設けられ、最下部に主冷凍室６が設けられている。
【００１５】
図１に示す冷蔵室２の前面には、冷蔵室２の前面開口部を開閉する左右の扉７，８が設けられている。左右の扉７，８は、観音開き式扉であり、左側の扉７の左端部が図示しないヒンジにより、回動可能に本体１Ａに対して取り付けられている。同様にして、右側の扉８の右端部が図示しないヒンジにより、回動可能に本体１Ａに対して取り付けられている。
【００１６】
図１に示すように、野菜室３、製氷室４、小冷凍室５、主冷凍室６の各前面には、各前面開口部を開閉する引出し式の扉９，１０，１１，１２が設けられている。左右の扉７，８と、引出し式の扉９，１０，１１，１２は、内部に断熱材を設けることで、断熱性を有している。
【００１７】
図１に示すように、左右の扉７，８と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面（外面）には、外観を向上するために、好ましくは前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａがそれぞれ配置されている。前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａは、好ましくは透光性を有するガラス板あるいは透明なガラス板である。
【００１８】
図１に示すように、開扉装置５１，５２が、扉動作装置の一例として、例えば本体１Ａの上面部１９に設けられている。この開扉装置５１，５２は、共に例えば電磁ソレノイド等のアクチュエータを使用することができる。開扉装置５１が駆動すると、例えば電磁ソレノイドのプランジャが伸びて左側の扉７を押して開くことができる。同様にして、開扉装置５２が駆動すると、例えば電磁ソレノイドのプランジャが伸びて右側の扉８を押して開くことができる。
【００１９】
図１に示すように、扉施錠装置６１，６２が、例えば本体１Ａの上面部１９に設けられている。この扉施錠装置６１は、左側の扉７に対して機械的に連結されることで、左側の扉７が不用意に開かないように施錠する。同様にして、扉施錠装置６２は、右側の扉８に対して機械的に連結されることで、右側の扉８が不用意に開かないように施錠する。例えば、扉施錠装置６１，６２は、開扉装置５１，５２の近い位置にそれぞれ配置されている。
【００２０】
図１において破線で示すように、左側の扉７には、操作部２１が配置されている。右側の扉８には、操作部２２が配置されている。操作部２１は、操作者が指で操作し易いように、左側の扉７の下部であって、しかも内側の位置に配置されている。同様にして、操作部２２は、操作者が指で操作し易いように、右側の扉８の下部であって、しかも内側の位置に配置されている。これにより、操作部２１，２２は、近づいて並んでいる。
【００２１】
操作部２１は、扉動作装置５１を動作させるために、操作者が指でタッチすることで、操作者のオン操作を受け付ける。操作部２２は、扉動作装置５２を動作させるために、操作者が指でタッチすることで、操作者のオン操作を受け付ける。操作部２１は、左側の扉７の前面板７Ａの内側に配置され、操作部２２は、右側の扉８の前面板８Ａの内側に配置されている。
【００２２】
操作部２１は、例えば操作者が左側の扉７の前面板７Ａに指で触れることによりオン操作することができる静電容量式のタッチスイッチ（接触スイッチ）である。同様にして、操作部２２は、例えば操作者が右側の扉８の前面板８Ａに指で触れることによりオン操作することができる静電容量式のタッチスイッチ（接触スイッチ）である。
【００２３】
操作部２１と操作部２２の形状としては、操作者が指で触れやすいようにするために、好ましくは縦長の長方形状等を採用できるが、円形等であっても良く、操作部２１と操作部２２の形状は特に限定されない。
【００２４】
図１に示すように、例えば左側の扉７の上部の位置には、検知部４０が配置されている。この検知部４０は、例えば左側の扉７の前面板７Ａの内側に配置されている。この検知部４０は、冷蔵庫１の操作者が冷蔵庫１の前面に近づくと、操作者を検知する手段である。検知部４０の例としては、例えば好ましくは赤外線センサを採用でき、この検知部４０については後で説明する。
【００２５】
＜冷蔵庫１の要素の電気的な接続例＞
図２は、図１に示す冷蔵庫１における各要素の電気的な接続例を示すブロック図である。
【００２６】
図２に示すように、制御部１００は、本体１Ａに配置されており、制御部１００は、左右の開扉装置５１，５２と、左右の扉施錠装置６１，６２に電気的に接続されている。さらに、制御部１００は、左右の操作部２１，２２と、検知部４０に電気的に接続されている。その他に、制御部１００は、報知部３０に電気的に接続されている。これにより、制御部１００は、左右の開扉装置５１，５２と、左右の扉施錠装置６１，６２の動作を制御できる。
【００２７】
図２に示す報知部３０は、ブザーやスピーカ等であり、音や音声で必要なタイミングを、操作者に警告のために報知する。報知部３０は、例えば図１に示すように、左側の扉７の下部に取り付けられているが、報知部３０の取付け位置は、右側の扉８であっても、本体１Ａであっても良く、特に限定されない。
【００２８】
この報知部３０は、例えば左側の扉７を冷蔵室２の左側領域の前面開口部を閉塞している状態から、自動的に開こうとする場合や、右側の扉８を冷蔵室２の右側領域の前面開口部を閉塞している状態から、自動的に開こうとする場合等に、その動作のタイミング等の報知内容を、音や音声で操作者に報知することができる。これにより、操作者は、左右の扉７，８が自動で開く際のタイミングを音や音声で知ることができるので、安全性を向上できる。また、この報知部３０は、音や音声だけではなく、ＬＥＤ（発光ダイオード）のような発光素子を使って、光によっても操作者に通知するようにしても良い。
【００２９】
図２に例示するように、検知部４０は、赤外線センサ１０３と、操作者の身長の高さの判定するための身長判定部１０１と、操作者の扉７（８）の前面からの距離の判定するための距離判定部１０２を有する。この赤外線センサ１０３は、赤外線の発光素子１０４と、受光素子１０５を有する。赤外線の発光素子１０４としては、例えば赤外線発光ダイオードを採用でき、受光素子１０５としては、例えばＰＳＤ（位置検出素子）を採用できる。
【００３０】
赤外線の発光素子１０４から発生する赤外線のビームは、操作者に当たると操作者で反射して戻りの赤外線として、受光素子１０５に受光されることにより、操作者が冷蔵庫１の前面側に居るか否かを、判定することができる。
【００３１】
しかも、受光素子１０５は例えばＰＳＤ（位置検出素子）を採用しているので、操作者からの戻りの赤外線が、受光素子１０５の受光される受光位置のずれにより、操作者と冷蔵庫１の前面との間の距離が判明する。受光素子１０５が戻りの赤外線を受けると、検知信号Ｓが受光素子１０５から、身長判定部１０１と、距離判定部１０２に送られるようになっている。
【００３２】
図３は、検知部４０の赤外線センサ１０３からの赤外線が形成する検知範囲Ｇの例と、大人の操作者Ｍが冷蔵庫の前面に立っている状態を示している。図３に例示するように、赤外線の発光素子１０４は、好ましくは絞った赤外線の検知範囲Ｇを発生し、しかもこの検知範囲Ｇは、上下方向に関して、斜め下向きに放射されるようになっている。
【００３３】
図３に例示するように、例えば操作者Ｍが、冷蔵庫１の扉７（８）の扉７，８の前面に近づくと、例えば図２に示す人感センサ９０が、操作者Ｍが近づいたこと検知する。人感センサ９０が操作者Ｍを検知すると、図３に例示するように、赤外線の発光素子１０４は、好ましくは絞った赤外線の検知範囲Ｇを発生し、しかもこの検知範囲Ｇは、上下方向に関して、斜め下向きに放射されることで、操作者Ｍが検知範囲Ｇに入る。
【００３４】
これにより、赤外線Ｇは、操作者Ｍに当たると操作者Ｍで反射した戻りの赤外線として、受光素子１０５に受光されることにより、操作者が冷蔵庫１の前面側に居るか否かを、判定することができる。受光素子１０５が戻りの赤外線を受けると、検知信号Ｓが受光素子１０５から、身長判定部１０１と、距離判定部１０２に送られる。
【００３５】
このため、身長判定部１０１は、操作者Ｍで反射した戻りの赤外線が受光素子１０５に受光されることにより、操作者Ｍの身長の高さが、予め定められた所定の高さ以上であるか否かを判定する。操作者Ｍの身長の高さが、予め定められた所定の高さ以上であれば、身長判定入力信号ＳＨを制御部１００に送る。
【００３６】
この予め定めた所定の身長の高さとは、例えば扉７，８の下辺部から床面までの高さよりも小さい値を採用できるが、特に限定されず、任意に設定できる。
【００３７】
また、図２に示す受光素子１０５からの検知信号Ｓにより、戻りの赤外線が、受光素子１０５の受光される受光位置により、操作者と冷蔵庫１の前面との間の距離が判明する。このため、図２に示す距離判定部１０２は、検知信号Ｓから、検知された操作者の扉７（８）の前面からの距離が、図３に示す予め定めた所定の距離ＤＬ以内に居るかどうかを判定して、距離が所定の距離ＤＬ以内であれば、距離判定入力信号ＳＤを制御部１００に送る。この予め定めた所定の距離ＤＬは、例えば操作者Ｍが手を伸ばして、指が扉７（８）の操作部２１，２２側に達するのに十分な距離である。
【００３８】
これにより、図２に示す制御部１００は、検知部４０からの操作者の前記身長に関する入力信号である身長判定入力信号ＳＨに基づいて、操作者Ｍの身長が前記所定の高さ以上であり、好ましくは操作者の扉７（８）の前面からの距離が、図３に示す予め定めた所定の距離ＤＬ以内に居る場合に、操作者Ｍが操作部２１（２２）にタッチ操作して、操作部２１（２２）から操作信号Ｒ１（Ｒ２）が制御部１００に送られてきた場合には、制御部１００は、扉施錠装置６１，６２の解除指令と、扉動作装置である開扉装置５１（５２）の動作指令を出すようになっている。
【００３９】
すでに説明したように、図３は、検知部４０の赤外線センサ１０３の検知範囲Ｇの例と、大人の操作者Ｍが冷蔵庫１の前面に立っている状態を示しているが、図４は、検知部４０の赤外線センサ１０３からの赤外線が形成する検知範囲Ｇの例と、予め定めた所定の身長の高さよりも小さい子供Ｃが冷蔵庫１の前面に立っている状態を示している。
【００４０】
図３と図４では、検知部４０の赤外線センサ１０３の発生する赤外線が、操作者等の人を検知する検知範囲Ｇの例を示している。赤外線センサ１０３の発生する赤外線の検知範囲Ｇは、冷蔵庫１の上下方向に関して、斜め下向きに、しかも検知範囲Ｇの形状が先になるほど徐々に拡がる扇型に形成されている。
【００４１】
このように、赤外線の検知範囲Ｇが、冷蔵庫１の前面側の全領域に形成されているのではなく、検知範囲Ｇが斜め下向きになっているのは、次の理由からである。
【００４２】
図３に例示するように大人の操作者Ｍは、検知範囲Ｇにより検知できるようにするが、図４に例示するように予め定めた所定の身長の高さよりも小さい子供Ｃは、冷蔵庫の操作者とはみなさずに、冷蔵庫１の扉７（８）を開けることができないようにするために、検知範囲Ｇの外に居るようにして、誤検知しないようにすることができる。
【００４３】
しかも、検知範囲Ｇが斜め下向きになっていることで、予め定めた所定の身長の高さよりも小さい子供だけではなく、犬や猫等の動物を誤検知しないようにするためである。
【００４４】
ところで、上述したように、図１と図２に示すように、人感センサ９０が配置されており、操作者が冷蔵庫１の前面にある程度近づいた場合にだけ、制御部１００は、赤外線センサ１０３の赤外線の発光素子１０４が赤外線を発生するようになっている。これにより、赤外線の発光素子１０４が、常時赤外線を発生する場合に比べて、冷蔵庫１の省電力化を図ることができる。
【００４５】
図５は、扉施錠装置６１，６２の構造例を示している。
【００４６】
図５に例示する扉施錠装置６１，６２は、図１にも示すが、冷蔵庫１の本体１Ａの上面部１９に配置されている。扉施錠装置６１，６２は、留め具８５と、アクチュエータ８６を有する。留め具８５は軸部８７により、上面部１９において回転可能に取り付けられている。扉７，８の上面には、凹部８８が設けられている。
【００４７】
アクチュエータ８５は、制御部１００の指令により、留め具８５を回転して、留め具８５が凹部８８に嵌り込むことで、扉７，８が開かないように施錠できる。また、アクチュエータ８５は、制御部１００の指令により、留め具８５を逆回転して、留め具８５が凹部８８から離れることで、扉７，８の開錠ができる。
【００４８】
＜冷蔵庫１の動作例の説明＞
次に、上述した構造の冷蔵庫１の動作例を、図６を参照して説明する。図６は、冷蔵庫１の動作例を示しているフロー図である。
【００４９】
図３に例示するように、大人の操作者Ｍが冷蔵庫１の前面に近づいて腕を伸ばして指で操作部２１，２２の少なくとも一方をタッチ操作して、扉７（８）を開けようとすると、図２に示す赤外線センサ１０３は、その操作者Ｍを検知して、検知信号Ｓを、身長判定部１０１と、操作者の扉７（８）の前面からの距離の判定部１０２にそれぞれ送る。
【００５０】
図６のステップＳＴ１では、図３に例示するように、検知部４０の検知範囲Ｇが操作者Ｍを検知すると、図２に示す身長判定部１０１は、制御部１００からの検知信号Ｓに基づいて、検知された操作者Ｍの身長の高さが、予め定められた所定の高さ以上であると判定すると、身長判定入力信号ＳＨを制御部１００に送る。この場合には、制御部１００は、操作者Ｍの身長の高さが、予め定められた所定の高さ以上であるので、操作者Ｍが扉７（８）を開けることができる大人であると判断して、図６のステップＳＴ２に移る。
【００５１】
図６のステップＳＴ２では、好ましくは図２に示す距離判定部１０２は、検知信号Ｓから、図３に示す検知された操作者Ｍの扉７（８）の前面からの距離が、予め定めた所定の距離ＤＬ以内に居るかどうかを判定する。操作者Ｍの扉７（８）の前面からの距離が、予め定めた所定の距離ＤＬ以内であれば、距離判定入力信号ＳＤを制御部１００に送る。制御部１００は、操作者Ｍの扉７（８）の前面からの距離が、予め定めた所定の距離ＤＬ以内であるので、ステップＳＴ３に移る。
【００５２】
図６のステップＳＴ３では、図３の操作者Ｍが指で、操作部２１，２２の少なくとも一方をオン操作すると、図２に示す操作部２１，２２からの操作信号Ｒ１，Ｒ２の少なくとも一方が、制御部１００に送られる。例えば操作者Ｍが、指で左側の扉７側の操作部２１をタッチしてオン操作すると、操作信号Ｒ１が制御部１００に送られる。また、操作者Ｍが、指で右側の扉８側の操作部２２をタッチしてオン操作すると、操作信号Ｒ２が制御部１００に送られる。
【００５３】
図６のステップＳＴ４では、制御部１００は、身長判定入力信号ＳＨにより操作者Ｍが扉７（８）を開けることができる大人であると判断し、しかも好ましくは距離判定入力信号ＳＤにより操作者の扉７（８）の前面からの距離が、予め定めた所定の距離ＤＬ以内であると判断しているので、制御部１００は、図２に示す扉施錠装置６１，６２の解除動作を行う。これにより、左右の扉７，８は、扉施錠装置６１，６２による施錠状態を解除できる。
【００５４】
ただし、図６のステップＳＴ４では、ステップＳＴ２を省略して、制御部１００は、身長判定入力信号ＳＨにより操作者Ｍが扉７（８）を開けることができる大人であると判断しただけでも、制御部１００は、図２に示す扉施錠装置６１，６２の解除動作を行うようにしても良い。
【００５５】
次に、図６のステップＳＴ５において、制御部１００は、開扉装置５１，５２を開扉動作させることで、操作者Ｍは、左右の扉７，８の内の一方もしくは両方を自動的に開けることができる。
【００５６】
このようにして、検知部４０は、操作しようとする大人の操作者Ｍを検知して、操作者Ｍのタッチによるオン操作により、左右の扉７（８）の少なくとも一方を、自動的に開扉することができる。
【００５７】
ところで、図４に例示するように、予め定めた所定の身長の高さよりも小さい子供Ｃが冷蔵庫１の前面に近づいて、予め定めた所定の距離ＤＬ以内に近づいた場合には、赤外線センサ１０３の検知範囲Ｇには、予め定めた所定の身長の高さよりも小さい子供Ｃが入らない。
【００５８】
このため、制御部１００は、予め定めた所定の身長の高さよりも小さい子供は、冷蔵庫の操作者とはみなさずに、冷蔵庫１の扉７（８）を開けることができない。赤外線センサ１０３の検知範囲Ｇは、斜め下向きに形成されていることから、操作しようとする大人の操作者Ｍを検知して冷蔵庫１の操作者であるとするが、予め定めた所定の身長の高さよりも小さい子供や、犬や猫等の動物を誤検知しないようにすることができる。
【００５９】
ところで、報知部３０は、例えば左側の扉７が冷蔵室２の左側領域の前面開口部を閉塞している状態から、開こうとする場合や、右側の扉８が冷蔵室２の右側領域の前面開口部を閉塞している状態から、開こうとする場合に、音や音声で通知をする。これにより、操作者Ｍは、左右の扉７，８が自動で開く際のタイミングを音や音声で知ることができる。
【００６０】
このように、上述した冷蔵庫１を使用すると、操作者Ｍの身長が所定の高さ未満であるので、予め定めた所定の身長の高さよりも小さい子どもにより開扉動作が生じるのを防ぐ。しかも、これだけではなく、しゃがんだ状態の大人の操作者が冷蔵庫の前に居る状態で開扉動作が生じるのを防ぐこともできる。
【００６１】
このため、開扉動作を阻止するための特別なスイッチを押して、開扉動作をオフ状態に維持する必要が無くなるので、大人の使用者が操作者として開扉することができなくなってしまうことを防止できる。
【００６２】
また、予め定めた所定の身長の高さよりも小さい子供等が開扉の意思がないのに開扉してしまうことを想定して、扉の角部は、曲面形状にする対策が特には必要ではなくなる。
【００６３】
従って、冷蔵庫１は、子供等やしゃがんだ状態の大人の操作者が、開扉の意思がないのに開扉してしまうという誤動作発生を防止して、しかも大人の操作者が普段通りスムーズに開扉動作を行うことができる。
【００６４】
上述した本発明の実施形態の冷蔵庫１は、本体１Ａと、本体１Ａの前面開口部を閉塞する扉７，８と、扉７，８を開扉動作させる扉動作装置５１，５２と、扉動作装置５１，５２を開扉動作させるための操作を操作者Ｍから受け付ける操作部２１，２２と、操作者Ｍを検知して検知信号Ｓを発生する検知部４０と、操作部２１，２２が操作を受け付けた場合に操作部２１（２２）から得られる操作信号Ｒ１（Ｒ２）と、操作者Ｍの身長が所定の高さ以上であるか否かを判定するために、検知部４０の検知信号Ｓから得られる身長判定入力信号ＳＨとによって、扉動作装置５１，５２を開扉動作させるかどうかの判定を行う制御部１００を備える。
【００６５】
この制御部１００は、検知部４０からの操作者Ｍの身長判定入力信号ＳＨにより、操作者Ｍの身長が所定の高さ以上であると判定している状態で、操作部２１，２２から操作信号Ｒ１、Ｒ２があった場合には、扉動作装置５１，５２を開扉動作させる。
【００６６】
これにより、身長が所定の高さ未満である子供等は、検知部４０の検知範囲Ｇの外側である。このため、身長が所定の高さ未満である子供等が、開扉の意思がないのに開扉してしまうという誤動作発生を防止して、しかも大人の操作者Ｍが普段通りスムーズに開扉動作を行うことができる。
【００６７】
また、別の例としては、例えば、身長が所定の高さ未満であるしゃがんだ状態の大人の操作者は、検知部４０の検知範囲Ｇの外側である。このため、操作者Ｍの身長が所定の高さ未満であるしゃがんだ状態の大人の操作者が、冷蔵庫１の前面の前に居る場合に、開扉の意思がないのに開扉してしまうという誤動作発生を防止することもできる。
【００６８】
また、制御部１００は、好ましくは、検知部４０の検知信号Ｓから、操作者Ｍが扉の前面より所定の距離ＤＬ以内に居ると判定することを示す距離判定入力信号ＳＨを得た状態で、操作部２１，２２から操作信号Ｒ１、Ｒ２があった場合に、扉動作装置５１，５２を開扉動作させる。
【００６９】
これにより、操作者Ｍが、扉の前面より所定の距離ＤＬ以内に居ると判定することで、操作者Ｍは、扉７，８を開けようとする状態にいることをさらに確認することができる。すなわち、操作者Ｍが、扉７，８を開扉させるために、操作部２１，２２をオン操作することができる距離の範囲に居ることを、より明確にすることができる。
【００７０】
検知部４０は、操作者Ｍを検知するための検知範囲Ｇを有し、検知部４０は、扉７の上部において、検知範囲Ｇが斜め下向きになるように取り付けられており、検知部４０では、操作者の身長判定入力信号ＳＨと、操作者の距離判定入力信号ＳＤが得られる。
【００７１】
これにより、検知部４０の検知範囲Ｇは、斜め下向きになっているので、身長が所定の高さ未満である子供等は、検知部４０の検知範囲Ｇの範囲外とすることができる。このため、検知部４０は、子供等の検知をせずに、操作者Ｍが、身長が所定の高さ以上の操作者Ｍであってしかも扉の前面より所定の距離ＤＬ以内に居ることを明確にできる。
【００７２】
本体１Ａに設けられて、扉７，８の施錠をするための扉施錠装置６１，６２を備え、制御部１００は、操作部２１，２２から操作信号Ｒ１，Ｒ２があった場合には、扉動作装置５１，５２を開扉動作させる前に、扉施錠装置６１，６２を開錠させる。
【００７３】
これにより、扉動作装置５１，５２が開扉動作する前に、扉施錠装置６１，６２を開錠できるので、扉７，８は、扉施錠装置６１，６２によって開けられないという不都合を無くして、スムーズに開けることができる。
【００７４】
以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００７５】
図示例では、扉動作装置の一例としては、左右の扉７，８をそれぞれ開くために、開扉装置５１，５２が設けられている。しかし、扉動作装置としては、この開扉装置５１，５２に代えて、扉開閉装置を設けても良い。この扉開閉装置は、例えばモータとギヤを備えたモータギヤ駆動方式のものであっても良く、モータを動作させることで、扉７，８をそれぞれ開けたり、閉めたりすることができる。
【００７６】
また、図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。例えば、図１に示す冷蔵庫１の冷蔵室が左右両開きの扉構造を有しているが、冷蔵室は、片開き式の１枚の扉構造を有するようにしても良い。冷蔵庫の各貯蔵室の配置構造は、任意に選択することができる。
【００７７】
操作部２１，２２は、静電容量式スイッチに限らず、機械的に押すことでオン操作できるスイッチであっても良い。
【００７８】
冷蔵庫１の左右の観音開き式の扉７，８と引出し式の扉９，１０，１１，１２の前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａは、ガラス板でなくても、金属板やプラスチック板であっても良い。
【００７９】
検知部４０としては、赤外線センサ１０３を用いている。しかし、検知部としては、複数台のＣＣＤ（電荷結合素子）カメラのような撮像カメラを用いることができる。複数台のＣＣＤカメラは、操作者の身長の高さが、予め定められた所定の高さ以上であるか否かを判定したり、操作者の扉７（８）の前面からの距離が、予め定めた所定の距離ＤＬ以内に居るかどうかを判定することもできる。
【符号の説明】
【００８０】
１      冷蔵庫
２      本体
７      扉
８      扉
３０    報知部
４０    検知部
５１    開扉装置（扉動作装置の一例）
５２    開扉装置（扉動作装置の一例）
６１    扉施錠装置
６２    扉施錠装置
１００  制御部
１０１  身長判定部
１０２  距離判定部
１０３  検知部の赤外線センサ
Ｒ１    操作信号
Ｒ２    操作信号
Ｓ      検知信号
Ｇ      赤外線センサの検知範囲
ＳＨ    身長判定入力信号
ＳＤ    距離判定入力信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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