(57)【要約】【課題】貯蔵スペースを減らすことなく冷凍室に蓄冷材を収容しておくことができ、また蓄冷材を有効に利用することができ、使い勝手の向上を図ることができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】本実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体に設けられた冷凍室と、この冷凍室の底壁部に設けられ上面が開口した凹部と、この凹部に着脱可能に収容される蓄冷材と、前記冷凍室の底壁部にあって前記凹部の近傍に位置させて設けられた通風路と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体に設けられた冷凍室と、
この冷凍室の底壁部に設けられ上面が開口した凹部と、
この凹部に着脱可能に収容される蓄冷材と、
前記冷凍室の底壁部にあって前記凹部の近傍に位置させて設けられた通風路と、を備えた冷蔵庫。
【請求項２】
前記凹部に収容された前記蓄冷材の周囲を密封する密封部材を備えた請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば家庭用の冷蔵庫においては、冷凍室内に蓄冷材を収容して凍結させておき、使用者が必要な時に前記蓄冷材を冷凍室から取り出し、その蓄冷材を保冷材として利用することが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−７６４９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
蓄冷材を冷凍室の貯蔵スペースに収容すると、冷凍室において貯蔵物を収容する貯蔵スペースが減ることになる。
そこで、貯蔵スペースを減らすことなく冷凍室に蓄冷材を収容しておくことができ、また蓄冷材を有効に利用することができ、使い勝手の向上を図ることができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体に設けられた冷凍室と、この冷凍室の底壁部に設けられ上面が開口した凹部と、この凹部に着脱可能に収容される蓄冷材と、前記冷凍室の底壁部にあって前記凹部の近傍に位置させて設けられた通風路と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１実施形態の冷蔵庫を扉を除いた状態で示すもので、蓄冷材部分を分解した状態で冷凍室部分を前方から見た概略的な分解斜視図
【図２】蓄冷材を組み込んだ状態で冷凍室部分を前方から見た概略的な斜視図
【図３】図２中、Ｘ３−Ｘ３線に沿う縦断正面図
【図４】要部の拡大縦断正面図
【図５】第２実施形態の図３相当図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、複数の実施形態による冷蔵庫を図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
第１実施形態について図１から図４を参照して説明する。図１および図２において、冷蔵庫本体１の断熱箱体２は、合成樹脂製の内箱３と鋼板製の外箱４との間に発泡断熱材などの断熱材５（図３参照）を充填して構成されている。断熱箱体２内には貯蔵室が形成されている。貯蔵室としては、上部が冷凍室６、下部が冷蔵室７とされている。冷凍室６と冷蔵室７との間は、断熱性を有する仕切壁８によって上下に仕切られている。仕切壁８は、冷凍室６の底壁部を構成するとともに、冷蔵室７の天井壁部を構成する。仕切壁８の内部にも断熱材９が充填されている。断熱箱体２の前面には、図示はしないが、冷凍室６の前面開口部を開閉する扉、および冷蔵室７の前面開口部を開閉する扉がそれぞれ設けられている。
【０００８】
冷凍室６の背部には、図示はしないが冷却器室が形成されていて、この冷却器室は、カバー１０により前方から覆われている。冷却器室内には、図示はしないが、冷凍サイクルの一部を構成する冷却器と、冷気循環用の送風機が配設されている。カバー１０には、複数の冷気吹出し口１１が形成されている。冷却器により冷却された冷気が、その冷気吹出し口１１から冷凍室６内に供給されることにより、冷凍室６内が冷却される。冷凍室６内の左右両側面には、図示しない棚を受ける棚受部１２（図１、図２には左側面の一方の棚受部１２のみが示されている）が設けられている。仕切壁８の上面の前部には、冷気吸込み口１３が設けられている。
【０００９】
仕切壁８の上面側には、図３および図４にも示すように、上面が開口した矩形状の凹部１５が設けられていて、この凹部１５内に、矩形の浅底容器状をなす収納容器１６が固定状態に設けられている。この収納容器１６の内部を、上面が開口した収容凹部１６ａとしている。そして、その収容凹部１６ａに、蓄冷材１７が着脱可能に収容されている。この場合、蓄冷材１７は、同形状のものが左右に２個並べて配置されている。各蓄冷材１７は、矩形の扁平なブロック状をなしている。蓄冷材１７は、扁平な矩形容器内に、水と高吸水性樹脂、防腐剤、形状安定剤が収容されたもので、冷凍室６内の温度で凍結し、凍結すると常温でも融け難く、保冷材としても使用可能である。したがって、この場合、蓄冷材１７は、仕切壁８に設けられた凹部１５内に収納容器１６を介して着脱可能に収容されている。
【００１０】
収納容器１６の収容凹部１６ａ内に収容された２個の蓄冷材１７の周囲の上面側には、密封部材１８が配置されている。この密封部材１８は、全体としては矩形の枠状をなしている、密封部材１８の枠部１９は、図４に示すように、蓄冷材１７の上面に沿うように延びる横片部１９ａと、この横片部１９ａの下面中央部から下方に突出した縦片部１９ｂを一体に有していて、このうちの縦片部１９ｂが、蓄冷材１７の側面と収納容器１６の内側面との間の隙間に挿入され、横片部１９ａが、収納容器１６の周縁部の上面と蓄冷材１７の周縁部の上面に跨るように配置されている。密封部材１８をこのように配置することで、蓄冷材１７の側面と収納容器１６の内側面との間の隙間が塞がれ、そこに水が浸入することを防止することができる。
【００１１】
図３に示すように、仕切壁８には前記凹部１５の近傍に位置させて通風路２０が設けられている。この通風路２０は、仕切壁８において前後方向に延びていて、前部が冷凍室６の前部に存する前記冷気吸込み口１３に連通し、後部が冷凍室６の背部に存する前記冷却器室に連通している。したがって、この通風路２０は、冷凍室６内の冷気が冷却器室に戻る際に通るリターンダクトを構成している。この場合、通風路２０は、凹部１５の下方にあって当該凹部１５の下面に沿って形成されている。
【００１２】
冷蔵室７内には、仕切壁８の下方に位置させて棚２１が設置されている。なお、図示はしないが、冷蔵室７にも冷気吹出し口と冷気吸込み口が設けられている。このうち、冷気吹出し口は、図示しない冷気通路により前記冷却器室と連通していて、冷却器室内の冷気の一部が冷気吹出し口から冷蔵室７内に供給される。その冷気通路には、ダンパ装置が設けられていて、そのダンパ装置により冷気通路を開閉することで、冷蔵室７内が冷え過ぎないように制御される。また、冷蔵室７の冷気吸込み口は、図示しないリターンダクトを介して前記冷却器室に連通していて、冷蔵室７を冷却した冷気は、そのリターンダクトを通して冷却器室に戻される。
【００１３】
上記した構成において、仕切壁８における収納容器１６内に蓄冷材１７を収容配置しておくことで、蓄冷材１７は冷凍室６内の冷気により冷却されて凍結した状態となる。このため、仮に停電などにより冷蔵庫への電力の供給が停止されたとしても、ある程度の時間は蓄冷材１７により冷凍室６内を冷えた状態に維持することが可能となる。また、仕切壁８において、蓄冷材１７を収容する凹部１５の近傍に通風路２０を配置しているので、蓄冷材１７により、その通風路２０内を通る空気を間接的に冷却することも可能になり、冷却性能の向上も図ることが可能になる。
【００１４】
蓄冷材１７は、冷凍室６の底壁部を構成する仕切壁８に形成した凹部１５内に収容配置する構成としているので、冷凍室６内に蓄冷材１７を収容するようにしながらも、冷凍室６の貯蔵スペースを減らすことがなく、いわゆるデッドスペースを有効に利用することができる。
【００１５】
蓄冷材１７は、凹部１５内に設けた収納容器１６の上面開口部から出し入れできるので、出し入れが容易にでき、使い勝手がよい。凍結した蓄冷材１７は、収納容器１６から取り出して、冷蔵庫の外で保冷材として利用したり、冷蔵室７内の例えば棚２１上に載置したりすることも可能である。蓄冷材１７を収納容器１６から取り出した状態では、その収納容器１６内のスペースを、貯蔵物の貯蔵スペースとして利用することも可能となる。蓄冷材１７は、複数個、この場合２個あるので、１個を残し、１個を持ち出すことも可能である。
【００１６】
収納容器１６内に蓄冷材１７を収容した状態で、蓄冷材１７の周囲を密封する密封部材１８を備えているので、その密封部材１８により、蓄冷材１７の周囲に水が浸入することを防止できる。蓄冷材１７の周囲に水が浸入し、その水が凍結すると、蓄冷材１７を取り出すことが困難となるおそれがあるが、密封部材１８を使用することで、そのような不具合の発生を防止できる。
【００１７】
（第２実施形態）
第２実施形態について図５を参照して説明する。この第２実施形態は、第１実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、冷凍室６の底壁部を構成する仕切壁８において、冷凍室６用のリターンダクトを構成する通風路２５は、凹部１５の左右の下部の角部に対応するように、左右の２箇所に分けて配置されている。各通風路２５は、断面がＬ字状に形成されている。各通風路２５は、前端部が前記冷気吸込み口に連通し、後端部が前記冷却器室に連通している。このような構成とした第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様な作用効果を得ることができる。
【００１８】
（その他の実施形態）
蓄冷材１７としては、例えば冷蔵温度帯（約５℃）で凍結する液晶材料を用いるようにしてもよい。
仕切壁８に設けられる通風路２０，２５としては、冷凍室６用のリターンダクトに限られず、例えば冷却器室から冷蔵室７へ供給される冷気が通る冷気通路、あるいは冷凍室６から冷蔵室７へ供給される冷気が通る冷気通路とすることもできる。
【００１９】
以上説明したように、少なくとも一つの実施形態によれば、貯蔵スペースを減らすことなく冷凍室に蓄冷材を収容しておくことができ、また蓄冷材を有効に利用することができ、使い勝手の向上を図ることができ、さらに通風路を通る空気を間接冷却することも可能となる。
【００２０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００２１】
図面中、１は冷蔵庫本体、６は冷凍室、７は冷蔵室、８は仕切壁（底壁部）、９は断熱材、１５は凹部、１６は収納容器、１７は蓄冷材、１８は密封部材、２０，２５は通風路を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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