(57)【要約】【課題】転写クリーニングを不必要に実施することを防ぎ、印刷のスループットの低下を防止する技術を提供すること。【解決手段】画像形成装置の転写部に残留している残留トナーをクリーニングするクリーニング手段と、前記残留トナーが搬送されてくる記録媒体に転写されるか否かを判定する判定手段と、該判定手段によって、前記残留トナーが搬送されてくる記録媒体に転写されないと判定される場合は、前記クリーニング手段による前記クリーニングを行わせない制御手段と、を備えること。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の転写部に残留している残留トナーをクリーニングするクリーニング手段と、
前記残留トナーが搬送されてくる記録媒体に転写されるか否かを判定する判定手段と、
該判定手段によって、前記残留トナーが搬送されてくる記録媒体に転写されないと判定される場合は、前記クリーニング手段による前記クリーニングを行わせない制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送されてくる記録媒体の所定方向の幅が前記残留トナーの前記所定方向の長さより小さいと前記判定手段が判定する場合に、前記判定手段は前記残留トナーが前記搬送されてくる記録媒体に転写されないと判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写部は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体に接する転写体とを少なくとも備え、
前記判定手段は、前記トナー像のトナーが前記転写体に残留トナーとして残留しているか否かを判定することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニング手段は、前記転写体に残留する前記残留トナーを前記像担持体に転写させることで、前記像担持体をクリーニングすることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置の転写部に残留している残留トナーをクリーニング手段にクリーニングさせるクリーニング工程と、
前記残留トナーが搬送されてくる記録媒体に転写されるか否かを判定する判定工程と、
該判定工程によって、前記残留トナーが搬送されてくる記録媒体に転写されないと判定される場合は、前記クリーニング手段による前記クリーニングを行わせない制御工程と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた、複写機、プリンター等の画像形成装置は、走行する感光体に転写ローラ等の接触型の転写部材を当接させ、この当接部を転写部位として、該転写部位に紙等のシート（記録媒体）を通過させる。次いで、予め像担持体表面に帯電された現像剤で形成したトナー像をシートに転写すると共に、上記転写部材に現像剤の逆極性の転写バイアスを印加して、像担持体に静電付着している現像剤をシートに転写させるように構成されている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、使用するシートサイズと形成される画像サイズは、一致していなければならないが、一致しない場合がある。形成される画像サイズが使用するシートサイズより大きい場合、感光体上に形成されたトナー像をシートに対して転写すると、トナー像のうちシートの外側にはみだした部分のトナーが転写ローラ上に転移付着してしまう。この転写ローラ上に残留したトナーは、後続のシートを汚してしまう。
【０００４】
そこで、形成された画像サイズとシートサイズとが異なる場合、転写ローラに付着したトナーを再度、感光体に転移させる為、一度、印刷動作を中断し、転写ローラクリーニングを実施し汚れを防止する技術が提案されている。さらに転写ローラに付着したトナー量に応じた転写クリーニングを実施する技術が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１６１３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の技術では、形成された画像サイズとシートサイズとが異なる場合、後続のシートサイズに関わらず、転写ローラに付着したトナー量に応じて転写ローラクリーニングを実施してしまう。そのため、後続のシートサイズが転写ローラに付着したトナー汚れの影響の無いサイズ、例えば先行するシートよりも小さいサイズであっても、転写クリーニングを実施する為、転写クリーニングが終了するまで印刷が再開されず、印刷のスループットが低下するという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、転写クリーニングを不必要に実施することを防ぎ、印刷のスループットの低下を防止する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、例えば、画像形成装置の転写部に残留している残留トナーをクリーニングするクリーニング手段と、前記残留トナーが搬送されてくる記録媒体に転写されるか否かを判定する判定手段と、該判定手段によって、前記残留トナーが搬送されてくる記録媒体に転写されないと判定される場合は、前記クリーニング手段による前記クリーニングを行わせない制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、転写クリーニングを不必要に実施することを防ぎ、印刷のスループットの低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に関するブロック構成図。
【図２】画像形成装置の概略断面図。
【図３】（Ａ）は画像データ、（Ｂ）は先行シート、（Ｃ）は残留画像、（Ｄ）は記録画像が形成された先行シート、（Ｅ）は残留画像に対する画像データの位置関係を示す説明図。
【図４】クリーニングの要否を判定するフローチャート。
【図５】シートサイズを検知するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、各図面を通して同一符号は、同一または対応部分を示すものである。本発明は、実施形態として電子写真方式、静電記録方式等の複写機、プリンター等の画像形成装置を例に説明するが、これらに限定されない。また、本実施形態では「記録媒体」としてシート状の用紙を想定するが、布、プラスチック・フィルム等であってもよい。
【００１２】
＜画像形成装置１＞
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の制御構成のブロック図である。画像形成装置１は、制御に関係する次の各部を備えている。画像形成装置１全体の動作を制御するＣＰＵ１００。画像形成装置１を駆動するためのファームウェアプログラムや、ファームウェアプログラムを制御するためのブートプログラムが書き込まれて、ＣＰＵ１００に使用されるＲＯＭ１１０。ＣＰＵ１００の作業領域、及び各種データの一時記憶領域であるＲＡＭ１２０。後述する用紙に画像を形成する画像形成部３。画像形成を行うための高圧制御部１０１。画像形成部３への用紙の給送を制御する給送制御部１０２。画像形成装置１内に配置された各種センサ群１０３。コントローラＣＲ等の外部のコンピュータ端末装置等と接続されて、印刷データの授受をする通信部１０４。
【００１３】
コントローラＣＲは、画像形成装置１と接続され、制御に関係する次の各部を備えている。コントローラＣＲ全体の動作を制御するＣＰＵ２００。コントローラＣＲを駆動するためのファームウェアプログラムや、ファームウェアプログラムを制御するためのブートプログラムが書き込まれて、ＣＰＵ２００に使用されるＲＯＭ２１０。ＣＰＵ２００の作業領域、及び各種データの一時記憶領域であるＲＡＭ２２０。ユーザが画像形成装置１の各種設定情報を確認するディスプレイの画像を処理する画像処理部２０１。ユーザが画像形成装置１の各種設定を行ったり、その確認をする操作部２０２。画像形成装置１と接続されて、印刷データの授受をする通信部２０３。
【００１４】
図２は、本発明の一例である画像形成装置１の概略断面図である。画像形成装置１は、用紙（記録媒体、以降シートＳ）を供給するシート供給部２から画像形成部３に対してシートＳを供給する。次いで、画像形成装置１は、画像形成部３においてシートＳにトナー像を転写すると共に、トナー像を定着装置５によってシートＳに定着させ、記録画像を形成するものである。
【００１５】
シート供給部２は、シートＳを格納する記録媒体格納部としてのカセット６１、６２を複数（本実施の形態では２つ）有していると共に、これらのカセット６１、６２にサイズの同じ、あるいは異なるシートＳを格納可能に構成されている。また、シート供給部２には、各カセット６１、６２毎にシートＳをピックアップするピックアップローラ７１、７２が配置されていると共に、ピックアップローラ７１、７２によりピックアップされたシートＳを給送する給送ローラ９１、９２を有している。
【００１６】
さらに、シート供給部２は、カセット６１、６２とは別に画像形成部３に対してシートを供給し得るシート供給部２として手差し部１０を有している。手差し部１０は、非定型用紙を手差しで給紙することが可能なマルチパーパストレイ（以下、手差しトレイと呼ぶ）１１、手差しトレイ１１からシートＳを給紙する給紙ローラ１２を備えている。
【００１７】
カセット６１、６２から給紙されたシートＳは、シート搬送路１３を通ってレジストレーションローラ１５まで搬送される。また、手差し部１０から給紙されたシートＳについても、合流点１６で搬送経路がカセット６１、６２側からの搬送経路と合流し、レジストレーションローラ１５に至るように構成されている。
【００１８】
レジストレーションローラ１５は、シートＳの搬送経路上において、カセット６１、６２と画像形成部３との間に位置している。レジストレーションローラ１５は、シート供給部２（カセット６１、６２もしくは手差しトレイ１１）から搬送されてきたシートＳを、画像の形成と同期して、画像形成部３に送り出すローラである。シートＳは、その先端が非駆動状態のレジストレーションローラ１５と当接することによって、画像形成の際の位置決めが行われる。シートＳは、レジストレーションローラ１５が、ＣＰＵ１００から出力される画像の垂直同期信号に同期して回転駆動することによって、画像形成部３へ搬送される。
【００１９】
また、レジストレーションローラ１５のシートＳの搬送方向上流側にあって、カセット６１、６２との間の搬送経路上には、シートセンサ（以下、レジ前センサともいう）３０が配設されている。シートセンサ３０は、シートＳと接触することにより、遮光板がフォトセンサを遮光し、当該位置にシートＳがあることを検知するように構成されており、レジストレーションローラ１５の直前にシートＳがあるか否かを検知している。同様に、手差しトレイ１１と合流点１６との間の搬送経路上にも同様の構成のシートセンサ３１が配設されており、手差しトレイ１１からレジストレーションローラ１５に向かって搬送されるシートの有無を検知する。なお、シートセンサは上記の形態に限定されず、シートＳと非接触のセンサを採用してもよい。
【００２０】
画像形成部３は、レジストレーションローラ１５の下流側に配設されており、感光ドラム２０、レーザスキャナ２１、転写ローラ（転写体）２２、クリーニングブレード（クリーニング部）２３などを備えている。感光ドラム２０はレーザスキャナ２１からのレーザ光により走査され、表面上に静電潜像が形成されると共に、静電潜像が現像器２４のトナーによって現像される。感光ドラム２０上に形成されたトナー像は、転写ローラ２２にバイアス電圧が印加されることによって、レジストレーションローラ１５によって搬送されてきたシートＳに対して転写される（転写部）。なお、転写後に感光ドラム２０上に残留したトナーはクリーニグブレード２３により除去される。
【００２１】
定着装置５は、画像形成部３のシート搬送方向下流側に配設されており、画像形成部３によって未定着トナー像が転写されたシートＳを加熱および加圧することでシートＳにトナー像を定着させる。定着装置５から排出されたシートＳは、フラッパ２７によって仕分けられて排紙トレイ２３、２５に排出されるか、両面印刷の場合、排紙トレイ２３に一部が排出された後、排出ローラ３２によって反転パス２６へと引き戻されて搬送路の合流点１６へと戻される。
【００２２】
＜制御例＞
次に本発明の一実施形態に関し、形成した画像サイズの方が手差しトレイ１１から給送したシートサイズより大きい場合を例に説明する。この場合の制御例として、クリーニングの要否を判断する制御を図３、図４及び図５を用いて説明する。通常、シートＳがカセット６１、６２に収納されており、シートサイズが予め知られている場合は、画像サイズに一致する記録紙を給紙するように制御することで格別の問題は生じない。
【００２３】
しかしながら、手差しトレイ１１からシートＳを給紙する場合など、シートサイズが予め知られていない場合は、形成される画像サイズとシートサイズとが一致しない場合がある。形成される画像サイズよりもシートサイズが大きい場合は、画像が欠損することなくシートに形成されるため、画像の一部欠損という問題は生じない。しかし、形成される画像サイズよりもシートサイズが小さい場合は、先に給送されたシート（先行記録媒体）に対しては、画像の一部が欠損した不完全な記録しかできなくなる。そればかりか、上記欠損した画像の一部を形成していたトナ−像（残留トナー、残留している記録画像、残留画像）が直接転写ロ−ラ２２に付着しているため、後から給送されるシート（後続記録媒体）を汚す結果となる。
【００２４】
そこで、本実施形態では、以下の処理を行うことで、クリーニングを行い後から給紙されるシートＳが汚れることを回避している。図３（Ａ）は記録画像を形成する画像データ、図３（Ｂ）は先行シート、図３（Ｃ）は残留画像、図３（Ｄ）は記録画像が形成された先行シート、図３（Ｅ）は残留画像と画像データとの位置関係を示す説明図である。図４は、上記したクリーニングの要否を判断するフローチャートである。図５は、先行シートのシートサイズを検知するフローチャートである。
【００２５】
図４を参照してユーザによる操作部２０２の操作によって印刷指示が行われると、画像形成装置１は、所定の画像データの印刷動作を開始する。図４のＳ４０１でＣＰＵ１００は画像形成部３で画像データを展開して画像サイズを取得し、形成される記録画像の画像サイズＡ１（図３（Ａ）参照）が決定される。図３（Ａ）に示すように、図中左右方向を主走査方向とし、上下方向を副走査方向とすると、画像サイズＡ１の主走査方向の大きさをＡｘ、副走査方向の大きさをＡｙとする。なお、主走査方向は、感光ドラム２０の回転軸に平行な方向であり、副走査方向は、感光ドラム２０の回転軸に直交する方向であってシートＳの搬送方向である。
【００２６】
次いで図４のＳ４０２で、今回の印刷動作より前の印刷動作によって生じた残留画像の有無を判断する。残留画像とは、図３（Ｃ）に示すように、例えば先行シートＢ１に対する記録画像の形成が行われた後に転写ローラ２２に残留するトナー像（残留している記録画像、残留画像）Ａ２を示す。このようなトナー像Ａ２は、例えば以下のように形成される。図３（Ａ）に示す画像サイズＡ１の記録画像に対して、図３（Ｂ）に示す主走査方向の大きさＢｘ、副走査方向の大きさＢｙを有する先行シートＢ１（先行記録媒体）が手差しトレイ１１から給紙され、これに記録画像を記録することを想定する。なお、本実施形態においては、ＡｘはＢｘより大きく、ＡｙとＢｙとは同じ大きさとするがこれに限定されるものではなく、例えば、ＢｙがＡｙより大きくてもよい。本実施形態は、主走査方向の大きさについて画像サイズがシートサイズより大きく、副走査方向の大きさについて画像サイズがシートサイズ以下となる場合を例に説明する。
【００２７】
このとき給送制御部１０２が手差しトレイ１１から給送された先行シートＢ１をシート搬送路内に搬送すると共に、画像形成部３及び定着装置５が先行シートＢ１に対して画像サイズＡ１で示す画像を形成する。画像サイズＡ１（主走査方向（所定方向）幅Ａｘ）と先行シートＢ１の主走査方向（所定方向）幅Ｂｘとを比較すると、Ａｘ＞Ｂｘとなるため、図３（Ｄ）に示すように先行シートＢ１に転写された記録画像の一部に欠損が見られる。このときの転写ローラ２２には、図３（Ｃ）に示すように画像サイズＡ１の一部が残留したトナー像Ａ２が残される。トナー像Ａ２は、画像サイズＡ１において、先行シートＢ１に形成されることでトナー像が残留していない領域Ｂ２を含む。
【００２８】
この領域Ｂ２は先行シートＢ１と同じ大きさとみなせ、画像サイズＡ１の主走査方向における中央部分に配置される。したがってトナー像Ａ２は、画像サイズＡ１の主走査方向に対して内幅Ｂｘ´（Ｂｘ）で示す領域Ｂ２を除くトナー像によって形成される。したがって内幅Ｂｘ´からＡ２の幅の領域のトナーが転写ローラ２２に残留することになる（内幅Ｂｘ´が残留トナーの所定方向の長さに相当する）。なお本実施形態において領域Ｂ２の副走査方向の幅は、副走査方向における先行シートＢ１の幅Ｂｙ及び画像サイズＡ１の幅Ａｙと同じに設定されている。しかしながらこれに限定されるものではなく、先行シートＢ１の幅Ｂｙが画像サイズＡ１の幅Ａｙより小さくてもよい。
【００２９】
再び図４を参照して、Ｓ４０２で上記したトナー像Ａ２の有無を判断し、残留画像がない場合（Ｓ４０２でＮＯ）、後述するクリーニングを行わずに後述するＳ４０５に進み画像形成（印刷動作）を行う。Ｓ４０２でトナー像Ａ２がある場合（Ｓ４０２でＹＥＳ）、Ｓ４０３でトナー像Ａ２の内幅Ｂｘ´とＳ４０１で取得した画像サイズＡ１の主走査方向（所定方向）の幅Ａｘとを比較する。
【００３０】
Ｓ４０３でトナー像Ａ２の内幅Ｂｘ´が画像サイズＡ１の主走査方向の幅Ａｘ以上の場合（Ｓ４０２でＮＯ）、画像サイズＡ１はトナー像Ａ２の領域Ｂ２内に形成されるので、クリーニングを行わずに後述するＳ４０５に進み画像形成を行う。つまり今回の印刷動作において記録する画像は、転写ローラ２２に残留するトナー像Ａ２が存在しても、そのすべてがシートに記録されると考えられる。さらに今回の印刷動作において記録する画像は、転写ローラ２２上でトナー像Ａ２と重複することがないので、後述するクリーニングを行わなくても正常に印刷動作を完了することができる。こうすることで転写クリーニングを不必要に実施することを防ぎ、印刷のスループットの低下を防止することができる。なお今回の印刷動作において記録する画像は、例えば図３（Ｅ）で示すように、領域Ｂ２内に形成される領域Ｃに画像サイズＡ１が形成されることが例示される。図３（Ｅ）に示す例では、領域Ｃの副走査方向の幅が領域Ｂ２の幅より小さく設定されているが、これに限定されず領域Ｃの副走査方向の幅と領域Ｂ２の副走査方向の幅とが同じ幅でもよい。
【００３１】
Ｓ４０３でトナー像Ａ２の内幅Ｂｘ´が画像サイズＡ１の主走査方向の幅Ａｘより小さい場合（Ｓ４０３でＹＥＳ）、Ｓ４０４の転写クリーニングを実行する。トナー像Ａ２の内幅Ｂｘ´が画像サイズＡ１の幅Ａｘより小さい場合、画像サイズＡ１のトナー像は残留するトナー像Ａ２の領域Ｂ２から主走査方向へはみ出してしまう。つまり転写ローラ２２上に形成されたトナー像Ａ２が、画像サイズＡ１の画像と転写ローラ２２上で重複してしまい、このまま印刷動作を実行するとシートが汚れてしまう。そこで、Ｓ４０４で印刷動作（画像形成）より先に転写ローラ２２のクリーニングを行う。本実施形態においてクリーニングは、転写ローラ２２（転写体）に残留したトナー像を感光ドラム２０（像担持体）に転写させ、感光ドラム２０をクリーニングする。
【００３２】
具体的には、クリ−ニング処理時に感光ドラム２０が回転することで、その表面は、図示しない帯電ブラシに印加される負極性の電位により負に帯電される。感光ドラム２０の表面はレーザスキャナ２１からのレ−ザ光で均一に露光されて表面電位は低下する。一方、転写ロ−ラ２２には負のバイアス電位が印加されるので、転写ロ−ラ２２上に付着していたはみ出し画像部分のトナ−像Ａ２（負に帯電したトナ−）は、感光ドラム２０の表面に移転する。この処理を少なくとも転写ロ−ラ２２の１回転以上行うことにより、転写ロ−ラ２２のクリ−ニング処理が完了する。このとき感光ドラム２０に移転した不要のトナ−は、クリ−ニングブレ−ド２３による通常の感光ドラム２０のクリ−ニング処理で除去される。
【００３３】
なお、残留するトナー像の面積が広い程、転写ロ−ラ２２へのトナ−付着量が多く、はみ出した面積が狭い程トナ−付着量が少ない。クリ−ニング処理は、転写ロ−ラ２２を最低１回転させて実行されるが、上記トナー像の面積が広いときは転写ロ−ラ２２の回転時間を長くし、面積が狭いときは、転写ロ−ラ２２の回転時間を短くすることで、効率よくクリ−ニングすることができる。本実施形態においては感光ドラム２０にトナー像を転写してクリーニングを行ったが、このようなクリーニングに限定されず、例えば転写ローラ２２に残留したトナー像を直接クリーニングしてもよい。
【００３４】
Ｓ４０３でクリーニングを終了後、ＣＰＵ１００はＳ４０５、Ｓ４０６で印刷動作（画像形成）を行う。Ｓ４０５でＣＰＵ１００は、本印刷動作において記録画像が記録されるシートＢ１（例えば図３（Ｂ）参照）を搬送路内に給送する。Ｓ４０６でＣＰＵ１００は、シートＢ１に対して例えば図３（Ａ）で示す画像サイズＡ１の画像データを記録する（画像形成）。
【００３５】
＜シートサイズ検知＞
Ｓ４０６において画像形成を行った後、Ｓ４０７でＣＰＵ１００は、シートＢ１のシートサイズを検知する。ここで、図５にシートサイズ検知の具体的なフローチャートを示す。シートＢ１の副走査方向の大きさ（搬送方向の長さ）は、直接測定できないので、手差しトレイ１１に配置された搬送路上のシートセンサ３１を用いる。Ｓ５０１でＣＰＵ１００は、シートＢ１の先端と後端とがシートセンサ３１を通過する時間を計測する。Ｓ５０２でＣＰＵ１００は、この計測した時間と先行シートＢ１の搬送速度とから、先行シートＢ１の搬送方向の長さ（副走査方向の大きさ）を決定して、副走査方向の大きさを検知する。
【００３６】
次にシートＢ１の主走査方向の大きさは、定着装置５に配置された図示しない端部サーミスタを用いて測定する。端部サーミスタは、例えば定着装置５内の図示しない定着ローラ内に配置されており、加熱された定着ローラ内の温度変化を検知するセンサとしても利用可能であり、例えば、定着ローラ内にその軸方向に所定間隔で複数配置される。図５のＳ５０３で、加熱された定着ローラにトナー像が転写されたシートＢ１が通過することによって、互いに接触し、定着ローラの当接箇所の温度が低下する。このときの温度変化を端部サーミスタが検知する。Ｓ５０４で温度が変化した端部サーミスタの位置から、シートＢ１が接触した定着ローラの軸方向位置を検知することができ、シートＢ１の主走査方向の大きさを検知することができる。以上のことから、シートＢ１の主走査方向の大きさ及び副走査方向の大きさを検知することができ、シートサイズ検知の処理を終了する。
【００３７】
なお、シートサイズ検知は、上記の形態に限定されることなく、例えば、シートセンサ３１近傍にシートＢ１の主走査方向へ延びるラインセンサを配置してもよい。こうすることで、シートセンサによるシートＢ１の先後端の検知と共に、主走査方向の大きさを検知することができる。したがって、定着装置５による定着より前に、先行シートＢ１の大きさを検知することができる。また、シートセンサ３１による搬送方向の長さが決定された後に、シートＳの規格サイズから、シートＢ１の主走査方向の大きさを推定してもよい。
【００３８】
＜残留判定＞
再び図４を参照して、Ｓ４０８でＣＰＵ１００は、シートＢ１に対する記録画像のトナー像（記録画像）が、転写部（転写ローラ２２、転写体）に残留しているか否かを判定する（残留判定工程）。なお、転写部としては、例えば、転写ローラ２２（転写体）に限定されず、記録画像のトナー像が現像される感光ドラム２０（像担持体）、感光ドラム２０と転写ローラ２２との接触領域を含んでもよい。Ｓ４０８では、ＣＰＵ１００が画像サイズＡ１の主走査方向（所定方向）の幅ＡｘとシートＢ１の主走査方向（所定方向）の幅Ｂｘとを比較する。画像サイズＡ１の幅ＡｘがシートＢ１の幅Ｂｘ以下の場合（Ｓ４０８でＮＯ）、記録画像のトナー像は欠損することなくシートＢ１にすべて印刷され、転写ローラ２２上にトナー像は残っていないと考えられるので、Ｓ４１０で次の印刷ジョブの画像データがあるか判断する。
【００３９】
次の画像データがある場合（Ｓ４１０でＹＥＳ）、Ｓ４０１へ進み当該画像データのサイズを取得して以降Ｓ４０２からの印刷動作の処理を繰り返す。またＳ４１０で次の画像データがない場合（Ｓ４１０でＮＯ）、印刷終了として本処理を終了する。
【００４０】
画像サイズＡ１の幅ＡｘがシートＢ１の幅Ｂｘより大きい場合（Ｓ４０８でＹＥＳ）、転写ローラ２２には図３（Ｃ）に示すように領域Ｂ２を除くトナー像Ａ２が残っている状態である。したがってＣＰＵ１００は、残留画像の内幅Ｂｘ´としてシートＢ１の幅Ｂｘを記憶するとともに、残留画像が存在する旨記憶し次回の印刷動作のＳ４０２で利用する。次いでＳ４１０で次の印刷ジョブの画像データがあるか否かを判断する。次の画像データがある場合（Ｓ４１０でＹＥＳ）、Ｓ４０１へ進み当該画像データのサイズを取得して以降Ｓ４０２からの印刷動作の処理を繰り返す。またＳ４１０で次の画像データがない場合（Ｓ４１０でＮＯ）、印刷終了として本処理を終了する。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置によれば、形成した画像サイズと給送したシートサイズとを比較し、転写ローラ上に残留しているトナー像の有無を検知している。そして、次の印刷動作の際に残留しているトナー像と画像サイズとを比較し、クリーニング実行の有無を判断している。このとき画像サイズが残留しているトナー像における内幅以下であれば転写ローラに転移し付着したトナーによって用紙汚れが発生する事は少ないので、クリーニングを実行させない。こうして印刷動作を継続することで、転写クリーニングを不必要に実施することを防ぎ、印刷のスループットの低下を防止することができる。さらに、クリーニングを実施する回数を削減できる。
【００４２】
なお本実施形態において、例えばＳ４０３でＮＯが複数回連続するとクリーニングがいつまでも実行されずにいるので、印刷動作の終了後クリーニングを実行しない時間が所定時間経過するか、所定枚数の印刷動作を実行した際に、Ｓ４０３の判断にかかわらずクリーニングを実行するように制御してもよい。
【００４３】
また、本実施形態では、残留画像の有無に応じてクリーニングの実行可否を制御したが、残留画像の有無によらず、シートのサイズが変わった時に行うクリーニングに適用することも可能である。また、連続印刷を行う途中で、感光ドラムの摩擦抵抗を下げるために現像剤が所定時間付着していない感光ドラムの位置（例えば印刷領域の外側）に現像剤を付着させて回収（クリーニング）する処理に適用することも可能である。
【００４４】
なお、以上の実施形態の機能は以下の構成によっても実現することができる。つまり、本実施形態の処理を行うためのプログラムコードをシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）がプログラムコードを実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することとなり、またそのプログラムコードを記憶した記憶媒体も本実施形態の機能を実現することになる。
【００４５】
また、本実施形態の機能を実現するためのプログラムコードを、１つのコンピュータ（ＣＰＵ、ＭＰＵ）で実行する場合であってもよいし、複数のコンピュータが協働することによって実行する場合であってもよい。さらに、プログラムコードをコンピュータが実行する場合であってもよいし、プログラムコードの機能を実現するための回路等のハードウェアを設けてもよい。またはプログラムコードの一部をハードウェアで実現し、残りの部分をコンピュータが実行する場合であってもよい。また、ＣＰＵも１つのＣＰＵで全ての処理を行うものに限らず、複数のＣＰＵが適宜連携をしながら処理を行うものとしてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１  画像形成装置、２  シート給送部、３  画像形成部、５  定着装置、１０  手差し部、１１  手差しトレイ、１２  給紙ローラ、１３  シート搬送路、１５  レジストレーションローラ、１６  合流点、１７  サイド規制板、２０  感光ドラム、２１  レーザスキャナ、２２  転写ローラ、２３  排紙トレイ、２５  排紙トレイ、２６  反転パス、２７  フラッパ、３０  シートセンサ、３１  シートセンサ、３２  排紙ローラ、６１  カセット１、６２  カセット２、７１  ピックアップローラ１、７２  ピックアップローラ２、９１  給紙ローラ１、９２  給紙ローラ２、１００  ＣＰＵ、１１０  ＲＯＭ、１２０  ＲＡＭ、２０２  操作部、
【図１】
2017054090.tif 000003
【図２】
2017054090.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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