(57)【要約】      （修正有）【課題】一時保留機能の有無の設定変更を容易なものとすることができる硬貨処理装置を提供する。【解決手段】投入されて正貨と識別された硬貨が通過することを許容する振分通路と、振分通路に進出した進出姿勢と、振分通路から退避した退避姿勢との間で移動可能に設けられ、かつ常態においては一時保留スプリングの付勢力により進出姿勢となる一時保留ゲートと、非通電状態となる場合には、一時保留ゲートが進出姿勢となることを許容し、通電状態では一時保留ゲートを退避姿勢にさせる一時保留ソレノイド４４１とを有する。一時保留指令が与えられた場合には、振分通路を硬貨が通過するときも一時保留ソレノイド４４１を非通電状態に維持させて保留動作を行い、一時保留禁止指令が与えられた場合には、振分通路を硬貨が通過するときには一時保留ソレノイド４４１を駆動状態に維持させて非保留動作を行う制御部４６を備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入されて正貨と識別された硬貨が通過することを許容する振分通路と、
前記振分通路に進出した進出姿勢と、該振分通路から退避した退避姿勢との間で移動可能に設けられ、かつ常態においては付勢手段の付勢力により前記進出姿勢となる一時保留ゲートと、
駆動停止状態となる場合には、前記一時保留ゲートが前記進出姿勢となることを許容する一方、駆動する場合には、前記一時保留ゲートを前記付勢手段の付勢力に抗して移動させて前記退避姿勢にさせる駆動手段と
を有する硬貨振分部を備えた硬貨処理装置において、
一時保留指令が与えられた場合には、前記振分通路を硬貨が通過するときも前記駆動手段を駆動停止状態に維持させて前記一時保留ゲートにて該硬貨を一時保留させる保留動作を行う一方、一時保留禁止指令が与えられた場合には、少なくとも前記振分通路を硬貨が通過するときには前記駆動手段を駆動状態に維持させて前記一時保留ゲートを前記退避姿勢に保持する非保留動作を行う制御手段を備えたことを特徴とする硬貨処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、上位機器から前記一時保留指令が与えられた場合には、前記保留動作を行う一方、上位機器から前記一時保留禁止指令が与えられた場合には、前記非保留動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の硬貨処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硬貨処理装置に関し、より詳細には、例えば自動販売機に適用される硬貨処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば自動販売機に適用される硬貨処理装置として、硬貨識別部、硬貨振分部及び硬貨収納部を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
硬貨識別部は、硬貨投入口より投入された硬貨を識別通路に案内し、該硬貨が識別通路を通過中に識別手段にて硬貨の真贋及び金種を識別するものである。硬貨振分部は、硬貨識別部により正貨であって金種が識別された硬貨を導入して、振分通路を通過させつつ該硬貨識別部の識別結果に応じて振り分けるものである。硬貨収納部は、硬貨振分部にて振り分けられた硬貨を金種毎にコインチューブに収納するものである。
【０００４】
このような硬貨処理装置では、硬貨振分部において、一時保留ゲートが設けられているのが一般的である。一時保留ゲートは、振分通路に対して進退移動可能に設けられており、付勢手段により振分通路に対して進出移動するよう常時付勢されている。そのため、一時保留ゲートは、常態においては振分通路に進出移動した進出姿勢となっている。この一時保留ゲートは、駆動源であるソレノイドが駆動する場合には、該一時保留ゲートに連結されたプランジャが該ソレノイドに吸引されることで、付勢手段による付勢力に抗して振分通路から退行移動して退避姿勢となる。
【０００５】
かかる一時保留ゲートを有する硬貨処理装置では、硬貨識別部にて正貨として識別された所定の金種の硬貨については、進出姿勢となる一時保留ゲートで一時的に保留する一時保留機能（エスクロ機能）を有する。
【０００６】
そして、該硬貨の返却操作等が行われた場合に、該一時保留ゲートを退避姿勢にさせて保留しておいた硬貨を所定の返却口に送出して返却させることができる。
【０００７】
このような硬貨処理装置によれば、正貨として識別された硬貨が実際には正貨ではない加工された金属であった場合に、かかる金属を返却口に送出して返却させることができる。この結果、硬貨収納部に収納された実施の硬貨を返却口に送出してしまうことを防止でき、該金属と硬貨収納部に収納された硬貨とが交換されてしまう虞れがない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−７４４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上記硬貨処理装置が搭載される自動販売機の設置国等によっては、硬貨処理装置に高額硬貨が投入される虞れがなくて、硬貨振分部において一時保留ゲートで所定の硬貨を一時的に保留する必要がない場合がある。
【００１０】
しかしながら、上記硬貨処理装置では、一時保留ゲートは、常態において振分通路に進出した進出姿勢となっているため、一時保留機能を停止させる場合には、一時保留ゲート及びその周辺の構成要素の構成上の変更を行わなければならず、結果的に、一時保留機能の有無の設定変更作業が煩雑なものとなる虞れがあった。
【００１１】
本発明は、上記実情に鑑みて、一時保留機能の有無の設定変更を容易なものとすることができる硬貨処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明に係る硬貨処理装置は、投入されて正貨と識別された硬貨が通過することを許容する振分通路と、前記振分通路に進出した進出姿勢と、該振分通路から退避した退避姿勢との間で移動可能に設けられ、かつ常態においては付勢手段の付勢力により前記進出姿勢となる一時保留ゲートと、駆動停止状態となる場合には、前記一時保留ゲートが前記進出姿勢となることを許容する一方、駆動する場合には、前記一時保留ゲートを前記付勢手段の付勢力に抗して移動させて前記退避姿勢にさせる駆動手段とを有する硬貨振分部を備えた硬貨処理装置において、一時保留指令が与えられた場合には、前記振分通路を硬貨が通過するときも前記駆動手段を駆動停止状態に維持させて前記一時保留ゲートにて該硬貨を一時保留させる保留動作を行う一方、一時保留禁止指令が与えられた場合には、少なくとも前記振分通路を硬貨が通過するときには前記駆動手段を駆動状態に維持させて前記一時保留ゲートを前記退避姿勢に保持する非保留動作を行う制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、上記硬貨処理装置において、前記制御手段は、上位機器から前記一時保留指令が与えられた場合には、前記保留動作を行う一方、上位機器から前記一時保留禁止指令が与えられた場合には、前記非保留動作を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、制御手段が、一時保留指令が与えられた場合には、振分通路を硬貨が通過するときも駆動手段を駆動停止状態に維持させて一時保留ゲートにて該硬貨を一時保留させる保留動作を行う一方、一時保留禁止指令が与えられた場合には、少なくとも振分通路を硬貨が通過するときには駆動手段を駆動状態に維持させて一時保留ゲートを退避姿勢に保持する非保留動作を行うので、従来のように一時保留ゲート及びその周辺の構成要素の構成上の変更を行うことなく、一時保留機能の有無の設定変更を容易なものとすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である硬貨処理装置を示す正面図である。
【図２】図２は、図１に示した硬貨処理装置の要部の内部構造を正面から示す説明図である。
【図３】図３は、図１に示した硬貨処理装置の要部の内部構造を後方から示す斜視図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態である硬貨処理装置の特徴的な制御系を示すブロック図である。
【図５】図５は、図４に示した制御部が実施する非保留動作処理の処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る硬貨処理装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態である硬貨処理装置を示す正面図であり、図２は、図１に示した硬貨処理装置の要部の内部構造を正面から示す説明図である。
【００１８】
ここで例示する硬貨処理装置は、例えば自動販売機等に適用されるもので、筐体である装置本体１０を備えている。
【００１９】
この装置本体１０は、硬貨識別部２０、硬貨振分部４０、硬貨収納部５０及び硬貨払出部６０を備えて構成してある。
【００２０】
硬貨識別部２０は、装置本体１０に形成された硬貨投入口１１より投入された硬貨を識別するものであり、識別通路２１及び識別センサ２２を備えている。識別通路２１は、硬貨投入口１１より投入された硬貨を通過させる通路である。識別センサ２２は、識別通路２１の近傍に設けてあり、該識別通路２１を通過する硬貨の真贋及び金種を識別するものである。この識別センサ２２での識別結果は、識別信号として後述する制御部４６（図４参照）に与えられる。
【００２１】
硬貨振分部４０は、硬貨識別部２０の下方側に設けてある。この硬貨振分部４０は、硬貨識別部２０の識別センサ２２にて正貨として識別された硬貨を、該識別センサ２２の金種の識別結果に応じて振り分けるもので、振分通路４１及び振分ゲート部材４２を備えている。
【００２２】
振分通路４１は、硬貨識別部２０にて正貨と識別された硬貨が通過するものである。この振分通路４１の上流側部分の近傍には、通過センサ４３が設けてある。通過センサ４３は、硬貨識別部２０から硬貨振分部４０に硬貨が通過したことを検出して、その検出信号（通過オン信号）を制御部４６に与えるものである。
【００２３】
振分ゲート部材４２は、複数あり、それぞれが振分通路４１に対して進退移動する態様で設けてある。これら振分ゲート部材４２は、硬貨を、該硬貨の金種に応じた硬貨収納部５０や外部に導くためのもので、図３に示すような振分動作用ソレノイド４２１により駆動する。
【００２４】
このような硬貨振分部４０には、上記構成の他、一時保留ゲート４４、一時保留ソレノイド（駆動手段）４４１及び一時保留振分ゲート４５が設けてある。
【００２５】
一時保留ゲート４４は、振分通路４１に対して進退移動する態様で設けてある。より詳細には、一時保留ゲート４４は、振分通路４１に進出した進出姿勢と、振分通路４１から退避した退避姿勢との間で移動可能に設けてある。この一時保留ゲート４４には、図示せぬ一時保留プランジャが連結してある。この一時保留ゲート４４は、すべて硬貨が通過する振分通路４１ではなく、所定の金種（例えば高額金種）の硬貨が通過する振分通路４１に対して進退移動する態様で設けてある。
【００２６】
一時保留ソレノイド４４１は、制御部４６から与えられる駆動指令により通電状態（駆動状態）となる一方、制御部４６から与えられる駆動停止指令により非通電状態（駆動停止状態）となるものである。この一時保留ソレノイド４４１は、通電状態となる場合には、一時保留プランジャを後方に向けて吸引する。尚、かかる一時保留プランジャは、図示せぬ一時保留スプリング（付勢手段）により常時前方に向けて付勢されており、一時保留ソレノイド４４１が通電状態とならない場合においては、前方に向けて変位した位置にいる。そのため、一時保留ゲート４４は、常態においては進出姿勢となるものである。
【００２７】
一時保留振分ゲート４５は、一時保留ゲート４４と同様に所定の金種の硬貨が通過する振分通路４１に対して進退移動する態様で設けてある。この一時保留振分ゲート４５は、一時保留ゲート４４で一時的に保留された硬貨を振り分けるためのものである。かかる一時保留振分ゲート４５は、リンク機構４５１を介して振分動作用ソレノイド４２１に連結してあり、振分動作用ソレノイド４２１の駆動に応じて進退移動するものである。
【００２８】
硬貨収納部５０は、硬貨を収納する部位であり、硬貨振分部４０の下方側に設けられている。この硬貨収納部５０は、金種毎に硬貨を収納するもので、金種毎に硬貨を収納するコインチューブ（図示せず）が設けられている。
【００２９】
硬貨払出部６０は、硬貨収納部５０の下方側に設けてある。この硬貨払出部６０は、与えられる指令に応じて、硬貨収納部５０に収納されている硬貨を払い出すものである。
【００３０】
図４は、本発明の実施の形態である硬貨処理装置の特徴的な制御系を示すブロック図である。
【００３１】
この図４に示すように、硬貨処理装置は制御部４６を備えている。制御部４６は、メモリ４７に記憶されたプログラムやデータに従って後述する保留動作処理や非保留動作処理を行うものであり、通信処理部４６１、入力処理部４６２、設定処理部４６３及び駆動処理部４６４を備えている。
【００３２】
通信処理部４６１は、硬貨処理装置が適用される自動販売機の主制御部１００との通信処理を行うものである。入力処理部４６２は、通過センサ４３から与えられる信号（通過オン信号）の入力処理を行うものである。設定処理部４６３は、通信処理部４６１を通じて主制御部１００から与えられた指令に基づいて、保留モード及び非保留モードの設定処理を行うものである。駆動処理部４６４は、一時保留ソレノイド４４１に対して駆動指令又は駆動停止指令を送出して該一時保留ソレノイド４４１を通電状態又は非通電状態にするものである。
【００３３】
以上のような構成を有する硬貨処理装置においては、制御部４６が通信処理部４６１を通じて主制御部１００から一時保留指令が与えられた場合、設定処理部４６３を通じて保留モードに設定する。このように保留モードに設定した制御部４６は、次のような保留動作処理を行う。
【００３４】
かかる保留動作処理においては、制御部４６は、駆動処理部４６４を通じて一時保留ソレノイド４４１に駆動停止指令を送出して該一時保留ソレノイド４４１を非通電状態に維持する。これにより、一時保留ゲート４４は、振分通路４１に進出した進出姿勢に維持される。
【００３５】
これにより、硬貨投入口１１から投入され、かつ硬貨識別部２０（識別センサ２２）にて真贋及び金種が識別された所定の金種の硬貨（以下、対象金種硬貨ともいう）が振分通路４１に導入された場合、進出姿勢の一時保留ゲート４４が該対象金種硬貨を保留する。
【００３６】
そして、その後に利用者により返却操作が行われることにより主制御部１００から保留硬貨返却指令が与えられた場合や、利用者により商品の購入操作が行われることにより主制御部１００から保留硬貨収納指令が与えられた場合に、制御部４６が駆動処理部４６４を通じて一時保留ソレノイド４４１に駆動指令を与えて該一時保留ソレノイド４４１を所定時間だけ通電状態にさせる。ここで所定時間は、保留した対象金種硬貨を通過させるのに十分な時間であり、例えば１〜５秒間程度である。
【００３７】
これにより一時保留ゲート４４が所定時間だけ退避姿勢となり、保留した対象金種硬貨を通過させることができる。このようにして通過した対象金種硬貨は、今回は特に説明を行わないが、振分動作用ソレノイド４２１を通電状態にさせて一時保留振分ゲート４５を移動させることで、硬貨収納部５０のコインチューブや所定の返却口に送出される。
【００３８】
一方、制御部４６が通信処理部４６１を通じて主制御部１００から一時保留禁止指令が与えられた場合、設定処理部４６３を通じて非保留モードに設定する。このように非保留モードに設定した制御部４６は、次のような非保留動作処理を行う。
【００３９】
図５は、図４に示した制御部４６が実施する非保留動作処理の処理内容を示すフローチャートである。
【００４０】
この非保留動作処理において制御部４６は、入力処理部４６２を通じて通過センサ４３より通過オン信号を入力した場合（ステップＳ１０１）、すなわち硬貨投入口１１から投入され、かつ硬貨識別部２０（識別センサ２２）にて真贋及び金種が識別された対象金種硬貨が振分通路４１に導入された場合、駆動処理部４６４を通じて一時保留ソレノイド４４１に対して駆動指令を送出するとともに、図示せぬ計測部を通じて時間計測を開始する（ステップＳ１０２，ステップＳ１０３）。
【００４１】
このようにして一時保留ソレノイド４４１に対して駆動指令を送出することで、該一時保留ソレノイド４４１は通電状態（駆動状態）となり、一時保留プランジャが吸引されることで一時保留ゲート４４が退避姿勢となる。これにより、振分通路４１に導入された対象金種硬貨は、一時保留ゲート４４に保留されずに該振分通路４１を通過することになる。
【００４２】
そして計測した時間が予め設定された設定時間を経過した場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、制御部４６は、駆動処理部４６４を通じて一時保留ソレノイド４４１に対して駆動停止指令を送出するとともに、計測部を通じての時間計測を終了し（ステップＳ１０５，ステップＳ１０６）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。ここで設定時間は、特に決められたものではないが、複数の対象金種硬貨を通過させることが可能な時間であり、例えば１０〜９０秒間程度である。
【００４３】
このように一時保留ソレノイド４４１に対して駆動停止指令を送出することで、該一時保留ソレノイド４４１は非通電状態（駆動停止状態）となり、一時保留スプリングにより付勢されて一時保留ゲート４４は進出姿勢となる。
【００４４】
このような非保留動作処理によれば、設定時間が経過するまで一時保留ゲート４４を退避姿勢に維持することができ、対象金種硬貨を保留せずに通過させることができる。
【００４５】
以上説明したように、本実施の形態である硬貨処理装置によれば、制御部４６が、主制御部１００より一時保留指令が与えられた場合には、振分通路４１を硬貨が通過するときも一時保留ソレノイド４４１を非通電状態に維持させて一時保留ゲート４４にて対象金種硬貨を一時保留させる保留動作を行う一方、主制御部１００から一時保留禁止指令が与えられた場合には、振分通路４１を対象金種硬貨が通過するときには一時保留ソレノイド４４１を通電状態に維持させて一時保留ゲート４４を退避姿勢に保持する非保留動作を行うので、従来のように一時保留ゲート及びその周辺の構成要素の構成上の変更を行うことなく、一時保留機能の有無の設定変更を容易なものとすることができる。
【００４６】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００４７】
上述した実施の形態では、保留動作処理及び非保留動作処理は、制御部４６の上位機器である主制御部１００から与えられる指令により行われていたが、本発明においては、リモコンの操作部等の入力手段を通じて上位機器を介さないで制御手段に指令を与えるようにして保留動作処理及び非保留動作処理を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１０  装置本体
１１  硬貨投入口
２０  硬貨識別部
２１  識別通路
２２  識別センサ
４０  硬貨振分部
４１  振分通路
４２  振分ゲート部材
４３  通過センサ
４４  一時保留ゲート
４４１  一時保留ソレノイド
４５  一時保留振分ゲート
４６  制御部
４６１  通信処理部
４６２  入力処理部
４６３  設定処理部
４６４  駆動処理部
５０  硬貨収納部
６０  硬貨払出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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