(57)【要約】【課題】コネクターの接続を容易に分離したり接続したりすることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、給紙装置２８を有する。給紙装置２８は、画像形成部１４の筐体２９の下面に連結され、筐体２９に着脱可能に構成されている。筐体２９にコネクター２５が設けられ、給紙装置２８にコネクター５５が設けられている。コネクター５５は、コネクター２５と接続可能な第１位置とコネクター２５に対して下方へ退避して非接続となる第２位置との間で変位する。プッシュロッド５４は、給紙装置２８が筐体２９の下面に連結されたときに給紙装置２８の内部側へ押圧され、その押圧に連動してリンクアーム５３は、コネクター５５とともにホルダ５１を第２位置から１位置へ変位させる。連結ピン５６は、リンクアーム５３とプッシュロッド５４の連結を解除可能なようにそれぞれを連結する。【選択図】図５
2017045007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の下面に連結され、前記装置本体に着脱可能なオプション装置と、
前記装置本体の下面付近に設けられた第１コネクターと、
前記オプション装置の上面付近に設けられ、前記第１コネクターと接続可能な第１位置と前記第１コネクターに対して下方へ退避して非接続となる第２位置との間で変位する第２コネクターと、
前記オプション装置に設けられ、前記第２コネクターを前記第１位置と前記第２位置との間で変位可能に支持する支持フレームと、
前記オプション装置が前記装置本体の下面に連結されたときに前記オプション装置の内部側へ押圧されるプッシュ部と、
前記支持フレームに回動可能に支持され、前記プッシュ部及び前記第２コネクターそれぞれに連結され、前記プッシュ部が押圧されたことに連動して前記第２コネクターを前記第２位置から前記１位置へ変位させるリンク部と、
前記プッシュ部及び前記第２コネクターそれぞれと前記リンク部とを連結する連結部と、を備え、
前記連結部は、前記プッシュ部及び前記第２コネクターのうちの少なくとも一方と前記リンク部との連結を解除可能に構成されている画像形成装置。
【請求項２】
前記支持フレームと前記リンク部とを連結し、前記リンク部を介して前記第２コネクターを前記第２位置側へ付勢するとともに前記プッシュ部を前記装置本体側へ付勢する付勢部材と、を更に備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プッシュ部は、前記オプション装置の上面から上方へ突出する突出位置と前記オプション装置の内部側に埋没する埋没位置との間で変位可能に前記支持フレームに支持されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記連結部は、前記リンク部に設けられた貫通孔に挿通されて前記プッシュ部又は前記第２コネクターに設けられた係合孔に係合されるピン部材である請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ピン部材は、前記ピン部材の軸に垂直方向へ突出する突出片を有し、
前記リンク部は、前記貫通孔の周縁に形成され、前記ピン部材が前記貫通孔に挿通された状態で前記突出片が入り込む溝を有する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記オプション装置は、シート部材を収容するとともに前記装置本体に前記シート部材を給送するシート給送装置である請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の装置本体に着脱可能なオプション装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機やプリンターなどの画像形成装置には、給紙カセットが備えられている。この給紙カセットは、画像形成装置の下部に一体に設けられており、その下面は、画像形成装置の底面を構成している。従来、画像形成装置の装置本体の底面に、オプション装置としてもう一つの給紙カセット（以下、オプションカセットという。）を装着可能に構成されている。
【０００３】
オプションカセットは、画像形成装置に印刷指示が入力されると画像形成位置へ向けて印刷用紙を給送するものであり、給紙ローラーを回転させる電動機や電動機を制御するための制御部などを備えている。オプションカセットが装置本体の底面に装着されると、前記電動機や前記制御部に電力や信号を供給する必要がある。そのため、前記オプションカセット及び前記装置本体それぞれには、装着時に互いに連結されるコネクターが設けられている。
【０００４】
従来、前記コネクターが壊れた場合、装置本体を持ち上げてオプションカセットと装置本体とを切り離してから、前記コネクターを交換するなどのメンテナンス作業をしていた。一方、特許文献１には、オプションカセットを装置本体に装着させたままの状態で、各コネクター同士の着脱を可能にするコネクター接続構造が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のコネクター接続構造は、複数のビス等の固定具を取り外さなければコネクター同士の着脱を行うことができず、コネクター同士を着脱する際の作業負担が必ずしも軽いとは言えない。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、コネクターの接続を容易に分離したり接続したりすることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、オプション装置と、第１コネクターと、第２コネクターと、支持フレームと、プッシュ部と、リンク部と、連結部と、を備える。前記オプション装置は、装置本体の下面に連結され、前記装置本体に着脱可能に構成されている。前記第１コネクターは、前記装置本体の下面付近に設けられている。前記第２コネクターは、前記オプション装置の上面付近に設けられ、前記第１コネクターと接続可能な第１位置と前記第１コネクターに対して下方へ退避して非接続となる第２位置との間で変位する。前記支持フレームは、前記オプション装置に設けられ、前記第２コネクターを前記第１位置と前記第２位置との間で変位可能に支持する。前記プッシュ部は、前記オプション装置が前記装置本体の下面に連結されたときに前記オプション装置の内部側へ押圧される。前記リンク部は、前記支持フレームに回動可能に支持され、前記プッシュ部及び前記第２コネクターそれぞれに連結され、前記プッシュ部が押圧されたことに連動して前記第２コネクターを前記第２位置から前記１位置へ変位させる。前記連結部は、前記プッシュ部及び前記第２コネクターそれぞれと前記リンク部とを連結する。前記連結部は、前記プッシュ部及び前記第２コネクターのうちの少なくとも一方と前記リンク部との連結を解除可能に構成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、オプション装置が装置本体に装着された状態で、第１コネクター及び第２コネクター同士を容易に分離したり接続したりすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】図２は、画像形成装置に装着される給紙装置の斜視図である。
【図３】図３は、画像形成装置に装着される給紙装置の斜視図である。
【図４】図４は、画像形成装置に給紙装置が装着された状態のコネクター接続状態を示す模式断面図である。
【図５】図５は、給紙装置に設けられたコネクター接続機構の斜視図である。
【図６】図６は、給紙装置に設けられたコネクター接続機構において係合ピンが取り外された状態を示す斜視図である。
【図７】図７は、コネクター接続機構の動作状態を示す図であり、画像形成部が給紙装置に連結されていない非連結状態が示されている。
【図８】図８は、コネクター接続機構の動作状態を示す図であり、画像形成部が給紙装置に連結された連結状態が示されている。
【図９】図９は、コネクター接続機構の動作状態を示す図であり、画像形成部が給紙装置に連結された連結状態で連結ピンが抜き取られた状態が示されている。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０について説明する。なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が平坦面に設置された状態（図１に示される状態）の鉛直方向を上下方向６と定義する。また、操作表示パネル１７が設けられた側の面を正面（前面）として前後方向７を定義する。また、画像形成装置１０の正面を基準に左右方向８を定義する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
まず、図１乃至図３を参照して画像形成装置１０の概略構成について説明する。図１に示されるように、画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称される複合機であり、プリンター、複写機、ＦＡＸ装置、及びスキャナーなどの各機能を備える。この画像形成装置１０は、入力された画像データに基づく画像をトナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙（本発明のシート部材の一例）に形成する。なお、画像形成装置１０は複合機に限られず、プリンターや複写機、ＦＡＸ装置などの専用機であっても、本発明は適用可能である。
【００１３】
画像形成装置１０は、画像読取部１２と、画像形成部１４とを備える。画像読取部１２は、原稿の画像を読み取る処理を行うものであり、画像形成装置１０の上部に設けられている。なお、図１では、図１では、画像読取部１２の原稿カバーの図示が省略されている。画像形成部１４は、電子写真方式に基づいて画像を形成する処理を行うものであり、画像読取部１２の下側に設けられている。また、画像形成部１４は、上下二段に配置された２つの給紙装置２７，２８を備える。また、画像形成部１４の右側には、用紙排出部１６が設けられている。なお、画像形成部１４は電子写真方式のものに限られず、インクジェット記録方式のものであっても、或いはそれ以外の記録方式又は印刷方式のものであってもかまわない。
【００１４】
画像形成部１４は、筐体２９（本発明の装置本体の一例）を有する。上側の給紙装置２７は、筐体２９の下部に一体に設けられている。下側の給紙装置２８（本発明のオプション装置、シート給送装置の一例）は、筐体２９の底面にオプションデバイスとして連結された増設タイプのものである。給紙装置２８は、筐体２９の底面に着脱可能に構成されている。
【００１５】
画像形成部１４の上方には印刷用紙が排出される排紙スペース２１が設けられている。用紙排出部１６は、画像形成部１４と画像読取部１２との間に排紙スペース２１を形成しつつ、画像形成部１４と画像読取部１２とを連結するように設けられている。図１に示されるように、排紙スペース２１の前方側と左側が開放されている。また、排紙スペース２１の後方側と右側は開放されておらず、後方側は閉塞されており、その右側に用紙排出部１６が設けられている。排紙スペース２１に、排出された印刷用紙を保持する排紙トレイ８０が設けられている。
【００１６】
また、画像形成部１４は、搬送機構、転写装置、定着装置、及びこれらを制御する制御部（いずれも不図示）を備えている。
【００１７】
画像形成装置１０に印刷対象となる画像データとともに印刷指示が入力されると、いずれかの給紙装置２７，２８から予め指定されたサイズの印刷用紙が給送される。給送された印刷用紙は、前記転写装置へ搬送されて、画像データに応じたトナー画像が印刷用紙に形成される。その後、前記定着装置によって前記トナー画像が印刷用紙に定着される。画像が印刷された印刷用紙は、用紙排出部１６によって排紙スペース２１の排紙トレイ８０に排出される。
【００１８】
［給紙装置２８］
給紙装置２８は、画像形成装置１０の下部に着脱可能なものであり、画像形成部１４の底面２３に連結されて使用される。図１は、給紙装置２８が画像形成部１４の底面２３（図４参照）に連結された状態が示されており、図２及び図３には、給紙装置２８単体が示されている。図２及び図３に示されるように、給紙装置２８は、画像形成部１４の底面２３に連結される筐体３０を有する。筐体３０に給紙トレイ３１が装着されている。給紙トレイ３１は、筐体３０の前方側の面から前後方向７へ挿抜可能なように筐体３０に取り付けられている。給紙トレイ３１に印刷用紙が積載されている。
【００１９】
画像形成部１４の内部には、画像形成部１４の底面２３（図４参照）に形成された搬入口（不図示）から給紙装置２７を通って鉛直上方へ延出された搬送路が形成されている。また、給紙装置２８の内部には、鉛直方向に延びる搬送路３９が形成されている。給紙装置２８の一方側の側面（本実施形態では正面から見て右側の側面）にサイドカバー４２が取り付けられており、そのサイドカバー４２の内側面が搬送路３９の外側ガイド面を構成している。
【００２０】
搬送路３９の上端は、給紙装置２８の上面、言い換えると、画像形成部１４の底面２３に連結される連結面３６に達している。搬送路３９は、連結面３６に形成された開口３７から上方へ開放されている。つまり、搬送路３９の上端が開口３７である。本実施形態では、画像形成部１４の底面２３（図４参照）に給紙装置２８が装着された状態で、連結面３６の開口３７と、底面２３の前記搬入口とが互いに対向するように位置合わせされる。搬送路３９には搬送ローラーが設けられており、前記搬送ローラーによって、給紙トレイ３１の印刷用紙が、搬送路３９を通って画像形成部１４の前記搬送路に搬送される。
【００２１】
図２に示されるように、給紙装置２８の連結面３６に２つの突起４４が設けられている。突起４４は、連結面３６から上方へ突出している。突起４４は、連結面３６に画像形成部１４が連結されたときに画像形成部１４と給紙装置２８とが予め定められた連結位置に装着されるように位置決めするためのものである。図示されていないが、画像形成部１４の底面２３には、突起４４が挿入される２つの挿入孔が形成されており、これら挿入孔に突起４４が挿入される。本実施形態では、２つの突起４４は、給紙装置２８の背面側に配置されている。
【００２２】
［接続機構５０］
図３に示されるように、給紙装置２８は、コネクター接続機構５０（以下、接続機構５０と略称する。）を備えている。接続機構５０は、画像形成部１４と給紙装置２８とが連結されるときに、画像形成部１４の底面２３（図４参照）と給紙装置２８の連結面３６とを電気的に接続するためのものである。具体的には、画像形成部１４の底面２３側にコネクター２５（本発明の第１コネクターの一例）が設けられており、給紙装置２８の連結面３６側にコネクター５５（本発明の第２コネクターの一例）が設けられている。接続機構５０は、画像形成部１４と給紙装置２８とが連結されるときに、コネクター２５とコネクター５５とを接続する。コネクター２５及びコネクター５５は、所謂ドロワーコネクターである。なお、図４は、画像形成部１４のコネクター２５と、給紙装置２８のコネクター５５との接続状態を示す模式断面図である。
【００２３】
コネクター２５は、筐体２９に固定された支持部材２９Ａに取り付けられている。コネクター２５には、信号線や電力線などを含む複数の電線からなるケーブル２６の一端が電気的に接続されている。ケーブル２６の他端は、画像形成部１４の前記制御部などに電気的に接続されている。コネクター２５は、直方体形状のハウジング２５Ａを有している。ハウジング２５Ａの下面に、コネクター５５の複数のコネクタピンが挿入されて接触する複数の接触端子を有する。
【００２４】
図５及び図６は、接続機構５０を示す斜視図である。図５及び図６に示されるように、接続機構５０は、ホルダ５１と、フレーム５２（本発明の支持フレームの一例）と、リンクアーム５３（本発明のリンク部の一例）と、プッシュロッド５４（本発明のプッシュ部の一例）と、コネクター５５と、コイルバネ５７（図７参照、本発明の付勢部材の一例）と、を備えている。
【００２５】
フレーム５２は、給紙装置２８の筐体３０に設けられている。フレーム５２は、例えば板金を屈曲形成することにより得られる。フレーム５２は、ホルダ５１を上下方向６へ移動可能に収容する収容部５２Ａと、筐体３０に固定されるブラケット５２Ｂとを有する。収容部５２Ａにホルダ５１が収容されている。ブラケット５２Ｂは、筐体３０内の中板（不図示）にビスなどによって固定されている。
【００２６】
収容部５２Ａにホルダ５１が収容されている。ホルダ５１は、収容部５２Ａ内を上下方向６へ移動可能なように、フレーム５２によって支持されている。本実施形態では、ホルダ５１は、ホルダ５１に設けられたコネクター５５が後述の第１位置（図５に示す位置）と第２位置（図７に示す位置）との間で移動可能に支持されている。言い換えると、フレーム５２は、コネクター５５を前記第１位置と前記第２位置との間で変位可能に支持する。ここで、前記第１位置は、図４及び図５に示される位置であって、コネクター５５がコネクター２５に接続可能な接続位置である。コネクター５５が前記第１位置にあるときに、コネクター５５は、筐体３０の連結面３６に形成された開口３６Ａ（図２参照）から上方へ突出する。また、前記第２位置は、図７に示される位置であって、前記第１位置よりも下方に定められた位置である。この第２位置は、画像形成部１４と給紙装置２８とが連結された状態において、コネクター２５に対して下方へ退避してコネクター２５と非接続となる非接続位置である。コネクター５５が前記第２位置にあるときに、コネクター５５は、開口３６Ａから下方に埋没する。
【００２７】
コネクター５５は、ホルダ５１の上面に固定されている。コネクター５５には、信号線や電力線などを含む複数の電線からなるケーブル６３の一端が電気的に接続されている。ケーブル６３の他端は、給紙装置２８に搭載された制御基板などに電気的に接続されている。コネクター５５は、直方体形状のハウジング５５Ａを有している。ハウジング５５Ａの上面は凹状に形成されており、その内部に複数のコネクタピンが設けられている。コネクター５５がコネクター２５に接続されると、前記コネクタピンがコネクター２５の前記接触端子に挿入されて電気的に接触される。上述したように、コネクター２５はホルダ５１に固定されている。そのため、ホルダ５１が上下方向６へ移動することによって、コネクター５５も移動する。ホルダ５１の移動にともない、コネクター５５は、前記第１位置と前記第２位置との間で変位する。
【００２８】
収容部５２Ａの外壁５２Ａ１にガイド孔６１が形成されている。ガイド孔６１は、上下方向６に長い形状である。ホルダ５１の側面にガイドピン６４が設けられている。ガイドピン６４は、ホルダ５１の側面から垂直な方向に突出している。ホルダ５１が収容部５２Ａに収容された状態で、ガイドピン６４がガイド孔６１に挿通される。これにより、ガイドピン６４とガイド孔６１とによって、ホルダ５１は、収容部５２Ａ内においてがたつくことなく上下方向６へ移動可能に案内される。
【００２９】
収容部５２Ａの内部には、ホルダ５１に並んでプッシュロッド５４が収容されている。つまり、プッシュロッド５４は、ホルダ５１とともにフレーム５２に設けられている。プッシュロッド５４は、収容部５２Ａの内部において、連結面３６の開口３６Ａから上方へ突出した突出位置（図７に示される位置）と、フレーム５２の収容部５２Ａの内部に埋没した埋没位置（図４及び図５参照）との間で変位可能に支持されている。つまり、フレームは、前記突出位置と前記埋没位置との間でプッシュロッド５４を上下方向６へ変位可能に支持している。
【００３０】
画像形成部１４と給紙装置２８とが連結されていない非連結状態（図７参照）において、プッシュロッド５４は、前記突出位置（図７に示される姿勢）を維持する。本実施形態では、後述のリンクアーム５３などによってプッシュロッド５４が前記突出位置に維持される。プッシュロッド５４は、非装着状態において前記突出位置を維持するが、画像形成部１４が給紙装置２８に装着される過程で、画像形成部１４の底面２３がプッシュロッド５４の頂部を下方へ押圧する。つまり、プッシュロッド５４は、画像形成部１４によって筐体３０の内部側へ押圧される。そして、画像形成部１４と給紙装置２８とが連結された連結状態（図８参照）になると、プッシュロッド５４は、フレーム５２の収容部５２Ａの内部に埋没した前記埋没姿勢（図４及び図５参照）に変位される。
【００３１】
収容部５２Ａの外壁５２Ａ１には、開口６７が形成されている。開口６７は、ガイド孔６１よりも左側（図９の紙面右側）の位置に形成されている。つまり、開口６７とガイド孔６１とは、左右方向８へ隔てられた位置に形成されている。開口６７は、プッシュロッド５４に対応する位置に形成されている。したがって、図５に示されるように、開口６７からプッシュロッド５４の側面の一部が露出されている。
【００３２】
プッシュロッド５４の側面の下部には、係合孔５４Ａ（図４参照、本発明の係合孔の一例）が形成されている。係合孔５４Ａは、後述する連結ピン５６（本発明の連結部の一例）が挿入された係合される部分である。
【００３３】
リンクアーム５３は、フレーム５２の外壁５２Ａ１に取り付けられている。リンクアーム５３は、プッシュロッド５４及びホルダ５１それぞれに連結されており、連結された状態で、プッシュロッド５４が押圧されたことに連動してホルダ５１とともにコネクター５５を前記第２位置から前記１位置へ変位させる。本実施形態の接続機構５０は、連結ピン５６と、係合機構６５（本発明の連結部の一例）とを更に備えている。リンクアーム５３とプッシュロッド５４とが連結ピン５６によって連結されており、リンクアーム５３とホルダ５１とが係合機構６５によって連結されている。
【００３４】
リンクアーム５３は、細幅板状の部材である。リンクアーム５３は、外壁５２Ａ１に回動可能に支持されている。具体的には、図７に示されるように、外壁５２Ａ１に支軸７４が設けられている。支軸７４は、外壁５２Ａ１において、ガイド孔６１と開口６７との間に設けられている。支軸７４は外壁５２Ａ１から外側へ向けて垂直に立設している。支軸７４にリンクアーム５３が回動可能に支持されている。リンクアーム５３の裏面（外壁５２Ａ１側の面）には軸孔５３Ａが形成されており、この軸孔５３Ａに支軸７４が挿通されている。なお、軸孔５３Ａは、リンクアーム５３においてその長手方向の中間付近に形成されている。また、図示されていないが、軸孔５３Ａからリンクアーム５３が容易に抜け落ちないように抜け止めピンなどが設けられている。
【００３５】
リンクアーム５３の一端は、係合機構６５によって、ホルダ５１に連結されている。言い換えると、リンクアーム５３の一端は、ホルダ５１を介してコネクター５５に連結されている。リンクアーム５３において、軸孔５３Ａよりもガイド孔６１側の端部に、リンクアーム５３の長手方向に長い形状の長孔７１が形成されている。この長孔７１と上述したガイドピン６４とによって係合機構６５が構成されている。具体的には、長孔７１にガイドピン６４が挿入されており、これにより、係合機構６５によって、リンクアーム５３の一端がホルダ５１を介してコネクター５５に連結される。
【００３６】
リンクアーム５３の他端は、連結ピン５６によって、プッシュロッド５４に連結されている。リンクアーム５３において、軸孔５３Ａよりも開口６７側の端部に貫通孔７２が形成されている。図５に示されるように、貫通孔７２と係合孔５４Ａとが位置合わせされた状態で、連結ピン５６が貫通孔７２を挿通して更に係合孔５４Ａに挿入される。これにより、連結ピン５６によって、リンクアーム５３の他端がプッシュロッド５４に連結される。
【００３７】
本実施形態では、図７に示されるように、前記非連結状態において、プッシュロッド５４が前記突出位置あるときに、リンクアーム５３は、ホルダ５１を前記第２位置にさせる。このとき、コネクター５５は、コネクター２５に接続することができない状態である。また、図８に示されるように、前記連結状態において、プッシュロッド５４が下方へ押圧されて前記埋没位置まで変位されると、リンクアーム５３は、プッシュロッド５４の下方への変位に連動してホルダ５１を前記第２位置から前記第１位置にさせる。このとき、ホルダ５１の変位とともにコネクター５５が上方へ変位し、前記接続位置まで移動する。この移動中にコネクター５５がコネクター２５に接続される。そして、コネクター５５が前記側続位置まで到達すると、コネクター５５とコネクター２５とが確実に接続される。
【００３８】
また、逆に、画像形成部１４と給紙装置２８とが前記連結状態から前記非連結状態にされると、プッシュロッド５４が上方へ移動して前記埋没位置から前記突出位置に変位する。
【００３９】
前記非連結状態（図８参照）におけるプッシュロッド５４の上方への移動は、コイルバネ５７の付勢力によって実現される。図７に示されるように、コイルバネ５７の一端は、フレーム５２に連結されている。具体的には、コイルバネ５７の一端は、フレーム５２の外壁５２Ａ１の下端から下方に延びる延出片５２Ｃの先端部７９に取り付けられている。コイルバネ５７の他端は、リンクアーム５３の他端を介してコネクター５５に連結されている。具体的には、コイルバネ５７の他端がリンクアーム５３の一端に設けられた係合部７８に取り付けられている。このため、コイルバネ５７の他端は、係合部７８、リンクアーム５３の長孔７１、ガイドピン６４、ホルダ５１を介してコネクター５５に連結されている。コイルバネ５７は、常時、引っ張り力を生じる所謂引っ張りバネである。このコイルバネ５７が設けられているため、前記非連結状態にされると、コイルバネ５７の付勢力を受けて、ホルダ５１とともにコネクター５５が下方（前記第２位置側）へ移動し、プッシュロッド５４が上方（前記突出位置側）へ移動する。つまり、コイルバネ５７は、コネクター５５を前記第２位置側へ付勢するとともに、リンクアーム５３を介してプッシュロッド５４を前記第１位置側へ付勢する。
【００４０】
連結ピン５６は、リンクアーム５３とプッシュロッド５４との連結を解除可能なようにリンクアーム５３とプッシュロッド５４とを連結する。連結ピン５６は、具体的には、リンクアーム５３とプッシュロッド５４とを連結するものである。連結ピン５６は、リンクアーム５３の貫通孔７２に挿通されてプッシュロッド５４に設けられた係合孔５４Ａに係合されるピン部材である。このため、連結ピン５６は、貫通孔７２及び係合孔５４Ａに対して、容易に着脱することができる（図６参照）。
【００４１】
本実施形態では、図６に示されるように、連結ピン５６は、その軸心に垂直な方向へ突出する一対の突出片５６Ａを有している。また、リンクアーム５３は、貫通孔７２の周縁に形成された一対の溝７２Ａを有している。連結ピン５６が貫通孔７２に挿通されて、リンクアーム５３とプッシュロッド５４との連結が可能な位置まで到達すると、突出片５６Ａが溝７２Ａに入り込む。これにより、連結ピン５６が周方向に回ることが、突出片５６Ａ及び溝７２Ａによって防止される。つまり、突出片５６Ａ及び溝７２Ａは、連結ピン５６の周り止めとして機能する。
【００４２】
このような接続機構５０が画像形成装置１０に設けられているため、前記連結状態（図８参照）のままで、コネクター２５とコネクター５５との接続を容易に解除することができる。つまり、従来のコネクター接続構造は、前記連結状態のままではコネクター同士の接続を解除できず、複数のビス等の固定具を取り外さなければコネクター同士の接続を解除できなかった。この従来のコネクター接続構造は、コネクター同士を着脱する際の作業負担が大きかった。本実施形態の画像形成装置１０は、上述の接続機構５０が設けられているため、画像形成部１４と給紙装置２８とが前記連結状態にあるときでも、連結ピン５６を抜き取ることにより、図９に示されるように、前記連結状態のままで、コネクター２５とコネクター５５との接続を容易に解除することができる。すなわち、接続機構５０は、コネクター２５とコネクター５５との接続を容易に分離したり接続したりすることが可能である。
【００４３】
なお、上述の実施形態では、コイルバネ５７の一端を係合部７８に取り付ける例を示したが、ガイドピン６４或いはホルダ５１に取り付けられていても良い。もちろん、コネクター５５に直接取り付けられていても良い。また、付勢部材の一例としてコイルバネ５７を例示したが、コイルバネ５７に代えて、コネクター５５を前記第２位置側へ付勢するとともにリンクアーム５３を介してプッシュロッド５４を前記突出位置側へ付勢するものであれば、如何なる付勢部材であっても適用可能である。
【００４４】
また、上述の実施形態では、リンク部の一例として、リンクアーム５３を例示したが、リンクアーム５３に代えて、複数のリンクレバーによってリンクアーム５３と同様の動きを実現する構成が適用されてもよい。
【００４５】
また、上述の実施形態では、本発明の連結部の一例として、リンクアーム５３とプッシュロッド５４とを連結又は連結解除可能な連結ピン５６を例示したが、本発明の連結部はこの構成に限られない。例えば、本発明は、リンクアーム５３とプッシュロッド５４との連結機構を連結解除できない構成とし、他方、リンクアーム５３とコネクター５５とを連結ピン５６と同様の構成の連結部によって連結又は連結解除可能な構成であってもよい。この場合、リンクアーム５３とプッシュロッド５４との連結は、リンクアーム５３とホルダ５１とを連結する上述した係合機構６５（ガイドピン６４及び長孔７１で構成された機構）が適用可能である。もちろん、リンクアーム５３とコネクター５５とを前記連結具で直接連結する構成であってもよく、また、ホルダ５１を介してリンクアーム５３とコネクター５５とを間接的に連結する構成であってもよい。
【００４６】
また、上述の実施形態では、リンクアーム５３とホルダ５１とを係合機構６５によって連結する構成について説明した。これに対して、係合機構６５は、リンクアーム５３とホルダ５１との連結を解除可能に構成されていてもよい。例えば、上述の実施形態では、ガイドピン６４をホルダ５１の側面に設けられた例について説明した。このガイドピン６４は、ホルダ５１の側面に取り外し可能に構成されていてもよい。取り外し可能な構成としては、例えば、ホルダ５１の側面に螺着可能な構成や、ホルダ５１の側面に形成された係合孔に係合又は係合解除可能な構成が考えられる。このようなガイドピン６４を含む係合機構６５であれば、ガイドピン６４をホルダ５１から取り外すことによって、リンクアーム５３とホルダ５１との連結を解除することができる。この場合、リンクアーム５３とプッシュロッド５４との連結も連結ピン５６によって解除可能であるため、リンクアーム５３は、プッシュロッド５４及びホルダ５１それぞれとの連結を解除可能となる。
【００４７】
また、上述の実施形態では、オプション装置として給紙装置２８を例示したが、オプション装置は給紙装置２８に限られない。例えば、画像形成後の印刷用紙にステイプル処理やパンチ処理などを行う後処理装置がオプション装置として画像形成部１４に連結された画像形成装置１０にも、本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１０：画像形成装置
１４：画像形成部
２５：コネクター
２８：給紙装置
５０：コネクター接続機構
５１：ホルダ
５２：フレーム
５３：リンクアーム
５４：プッシュロッド
５６：連結ピン
５７：コイルバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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