(57)【要約】【課題】ハウジングから外れない補強金具を有する回路基板用電気コネクタを提供することを課題とする。【解決手段】側壁部１４と端壁部１５で周壁部１２を形成し、周壁部１２の内方に相手コネクタの受入部１２Ａを形成するハウジング１０に補強金具３０が保持されており、上記補強金具３０は、金属板製であり、上記端壁部１５の位置で該端壁部１５の壁面に沿ってコネクタ幅方向に延びる基部３１と、上記側壁部１５の位置で該側壁部１４の側面に沿って延びる側板部３２と、上記基部３１と上記側板部１４とを連結する連結部３３とを有しており、少なくとも連結部３３の一部が隅部１６に埋設されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板の実装面上に配される回路基板用電気コネクタであって、
上記実装面に対して直角な上下方向をコネクタ挿抜方向として上方から相手コネクタを受け入れるための受入部が形成されたハウジングと、該ハウジングに保持される端子および補強金具とを有し、
上記ハウジングは、上方へ向け開口する四角枠状をなし上記受入部を形成する周壁部を有し、該周壁部は、上記実装面に対して平行な一方向であるコネクタ長さ方向に延びる一対の側壁部と、該コネクタ長さ方向に対して直角なコネクタ幅方向に延びる一対の端壁部と、該周壁部の四隅のそれぞれの位置で上記側壁部および上記端壁部の端部同士を連結する隅部とを有し、
上記補強金具は、上記ハウジングにより一体的に保持されている回路基板用電気コネクタにおいて、
上記補強金具は、金属板製であり、上記端壁部の位置で該端壁部の壁面に沿ってコネクタ幅方向に延びる基部と、上記側壁部の位置で該側壁部の側面に沿って延びる側板部と、上記基部と上記側板部とを連結する連結部とを有しており、少なくとも連結部の一部が上記隅部に埋設されていることを特徴とする回路基板用電気コネクタ。
【請求項２】
補強金具の連結部は、板厚方向に屈曲して基部から移行する移行部を有しており、該移行部をも含めた部分がハウジングの隅部に埋設保持されていることとする請求項１に記載の回路基板用電気コネクタ。
【請求項３】
補強金具の基部は、端壁部の上面に沿って延びており、該基部の板面の少なくとも一部が該端壁部の上面で露呈していることとする請求項１または請求項２に記載の回路基板用電気コネクタ。
【請求項４】
補強金具の基部は、コネクタ長さ方向に対して直角な端壁部の外側面に沿って延びており、該基部の板面の少なくとも一部が該端壁部の外側面で露呈していることとする請求項１または請求項２に記載の回路基板用電気コネクタ。
【請求項５】
補強金具は、側板部の内側上端からハウジングの側壁部の上面に沿ってコネクタ幅方向外方へ向けて延びる側方案内部を有しており、該側方案内部は、コネクタ幅方向内方へ向け下方へ傾斜しているともに上記側壁部の上面から露呈した板面を、コネクタ幅方向で相手コネクタを受入部へ案内するための側方案内面として有していることとする請求項１ないし請求項４のうちの一つに記載の回路基板用電気コネクタ。
【請求項６】
補強金具は、コネクタ幅方向に延びる基部の縁部から端壁部の上面に沿ってコネクタ長さ方向内方へ向けて延びる端案内部を有しており、該端案内部は、コネクタ長さ方向内方へ向け下方へ傾斜しているともに上記端壁部の上面から露呈した板面を、コネクタ長さ方向で相手コネクタを受入部へ案内するための端案内面として有していることとする請求項１ないし請求項５のうちの一つに記載の回路基板用電気コネクタ。
【請求項７】
補強金具は、側板部の下端からハウジングの下面に沿ってコネクタ幅方向外方へ向けて延びる固定部を有しており、該固定部が回路基板の実装面に半田固定可能となっていることとする請求項１ないし請求項６のうちの一つに記載の回路基板用電気コネクタ。
【請求項８】
回路基板の実装面上に配される回路基板用電気コネクタであって、
上記実装面に対して直角な上下方向をコネクタ挿抜方向として上方から相手コネクタを受け入れるための受入部が形成されたハウジングと、該ハウジングに保持される端子とを有し、
上記ハウジングは、上方へ向け開口する四角枠状をなし上記受入部を形成する周壁部を有し、該周壁部は、上記実装面に対して平行な一方向であるコネクタ長さ方向に延びる一対の側壁部と、該コネクタ長さ方向に対して直角なコネクタ幅方向に延びる一対の端壁部と、該周壁部の四隅のそれぞれの位置で上記側壁部および上記端壁部の端部同士を連結する隅部とを有し、
上記端子は、上記ハウジングにより一体的に保持されている回路基板用電気コネクタにおいて、
上記端子は、金属板製であり、上記端壁部の位置で該端壁部の壁面に沿ってコネクタ幅方向に延びる基部と、上記側壁部の位置で該側壁部の側面に沿って延びる側板部と、上記側板部の内側下端から側壁部の下面に沿ってコネクタ幅方向外方へ向けて延び上記実装面上の対応回路部に接続される接続部と、上記基部と上記側板部とを連結する連結部とを有しており、少なくとも連結部の一部が上記隅部に埋設されていることを特徴とする回路基板用電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板の実装面上に配される回路基板用電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の回路基板用電気コネクタは、ハウジングの補強、回路基板への固定、相手コネクタの案内や相手コネクタとの電気的な導通等の様々な目的で金属板部材がハウジングに保持されることが多い。
【０００３】
例えば、特許文献１は、相手コネクタの案内のためのガイド金具が端子配列方向での端子配列範囲の外側でハウジングに保持された回路基板用電気コネクタを開示している。この特許文献１では、ハウジングの側壁部（端子配列方向に延びる壁部）そして端壁部（端子配列方向に対して直角に延びる壁部）のそれぞれに、上記ガイド金具の取付けのための取付溝が各壁部の外面から没して形成されている。そして、ガイド金具は、各取付溝と対応する位置に、板厚方向で逆Ｕ字状に屈曲形成された被取付部を有しており、各被取付部がそれぞれ対応する取付溝に上方から圧入されて各壁部を跨ぐように取り付けられることにより、ハウジングに保持されている。
【０００４】
また、特許文献２は、回路基板への固定のための固定金具が端子配列方向での端子配列範囲の外側でハウジングに保持された回路基板用電気コネクタを開示している。この特許文献２では、固定金具は、ハウジングの端壁部の外側面に沿って延びる基部と、該基部の両端で屈曲されハウジングの側壁部の外側面に沿って延びる側板部と、上記基部の下縁で屈曲されハウジングの底壁部の底面に沿って延びる底板部と、上記側板部の上縁で逆Ｕ字状に屈曲され上記側壁部の上面から側壁部の内側面へ向う延びる爪部とを有しており、端子配列方向でのハウジングの両端位置で一体成形により該ハウジングに保持されている。該固定金具がハウジングに保持された状態で、該固定金具の板面は該固定金具のほぼ全域にわたってハウジングの外面から露呈している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−２３９００２
【特許文献２】特開２０１３−０６５５４１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
回路基板用電気コネクタの上記金属板部材は、ハウジングの表面を保護するとともにハウジングを補強するという機能を維持するためにハウジングに確実に保持されていることが要求される。しかし、特許文献１では、ガイド金具はその板面が該ガイド金具のほぼ全域にわたってハウジングの壁面から露呈しているので、その露呈した板面に不用意な外力が直接作用したときに、ハウジングから外れてしまうおそれがある。また、上記ガイド金具は、圧入によりハウジングに取り付けられているので、特に、圧入取付方向とは反対の方向、すなわち上方への外力を受けたときにハウジングから外れやすい。また、特許文献２では、固定金具は一体成形によりハウジングに保持されてはいるが、該固定金具の板面が該固定金具のほぼ全域にわたってハウジングから露呈している点では特許文献１と同様であり、したがって、上記板面に外力を受けて上記固定金具がハウジングから外れるおそれがある。固定金具は、ハウジングから外れあるいは分離してしまっては、ハウジングの表面の保護はできてもハウジングの補強という機能が半減してしまう。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みて、ハウジングに保持されている金属板製の補強金具そして端子が不用意な外力を受けても上記ハウジングから外れにくい回路基板用電気コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る回路基板用電気コネクタは、次の第一発明または第二発明のごとく構成される。
【０００９】
＜第一発明＞
回路基板の実装面上に配される回路基板用電気コネクタであって、
上記実装面に対して直角な上下方向をコネクタ挿抜方向として上方から相手コネクタを受け入れるための受入部が形成されたハウジングと、該ハウジングに保持される端子および補強金具とを有し、
上記ハウジングは、上方へ向け開口する四角枠状をなし上記受入部を形成する周壁部を有し、該周壁部は、上記実装面に対して平行な一方向であるコネクタ長さ方向に延びる一対の側壁部と、該コネクタ長さ方向に対して直角なコネクタ幅方向に延びる一対の端壁部と、該周壁部の四隅のそれぞれの位置で上記側壁部および上記端壁部の端部同士を連結する隅部とを有し、
上記補強金具は、上記ハウジングにより一体的に保持されている回路基板用電気コネクタにおいて、
上記補強金具は、金属板製であり、上記端壁部の位置で該端壁部の壁面に沿ってコネクタ幅方向に延びる基部と、上記側壁部の位置で該側壁部の側面に沿って延びる側板部と、上記基部と上記側板部とを連結する連結部とを有しており、少なくとも連結部の一部が上記隅部に埋設されていることを特徴とする回路基板用電気コネクタ。
【００１０】
このような構成の第一発明にあっては、補強金具は、基部と側板部とを連結する連結部がハウジングの隅部に埋設保持されている。該連結部は基部と側板部の両方に直接接続された部分であるので、該連結部がハウジングの隅部に埋設保持されることにより、ハウジングの端壁部からの基部の外れそしてハウジングの側壁部からの側板部の外れの両方が同時に防止される。その結果、ハウジングの表面を保護しながらハウジングを補強し、その補強が確実に得られる。また、補強金具自体に着目すると、基部と側板部とが連結部で連結されることにより、基部自体そして側板部自体の強度が向上する。
【００１１】
本発明において、補強金具の連結部は、板厚方向に屈曲して基部から移行する移行部を有しており、該移行部をも含めた部分がハウジングの隅部に埋設保持されているようにすることができる。
【００１２】
このように連結部の移行部が屈曲形成されていることにより補強金具自体の強度を向上させる。このようにして強度の向上を図った連結部がこの移行部をも含めてハウジングの隅部に埋設保持されることにより、該移行部が、例えば相手コネクタとの衝突等に起因する不用意な外力を受けて変形することがなくなるし、補強金具自体の強度を確実に維持することができる。
【００１３】
本発明において、補強金具の基部は、端壁部の上面に沿って延びており、該基部の板面の少なくとも一部が該端壁部の上面で露呈しているようにすることができる。このように基部の板面の少なくとも一部を端壁部の上面で露呈させることにより、相手コネクタの嵌合時に該相手コネクタの衝突等に起因する不用意な外力により端壁部の上面の損傷を防止できる。
【００１４】
本発明において、補強金具の基部は、コネクタ長さ方向に対して直角な端壁部の外側面に沿って延びており、該基部の板面の少なくとも一部が該端壁部の外側面で露呈しているようにすることができる。
【００１５】
このように基部の板面の少なくとも一部を端壁部の外側面で露呈させることにより、相手コネクタとの衝突等に起因する不用意な外力により端壁部の外側面の損傷を防止できる。また、基部が、端壁部の外側面に沿っていて、該基部の板面がコネクタ底壁の面に対して直角をなしているので、コネクタ長さ方向を軸線として該底壁を弯曲させるような曲げに対してハウジングの強度を向上させることができる。
【００１６】
本発明において、補強金具は、側板部の内側上端からハウジングの側壁部の上面に沿ってコネクタ幅方向外方へ向けて延びる側方案内部を有しており、該側方案内部は、コネクタ幅方向内方へ向け下方へ傾斜しているともに上記側壁部の上面から露呈した板面を、コネクタ幅方向で相手コネクタを受入部へ案内するための側方案内面として有しているようにすることができる。
【００１７】
このように側方案内部が側壁部の内側上面から露呈した側方案内面を有しており、該側方案内面がコネクタ幅方向内方へ向かい下方へ傾斜していることにより、コネクタ嵌合過程にて、相手コネクタを該側方案内面によってコネクタ幅方向で受入部へ案内できるとともに、側壁部の上面の損傷を防止できる。
【００１８】
本発明において、補強金具は、コネクタ幅方向に延びる基部の縁部から端壁部の上面に沿ってコネクタ長さ方向内方へ向けて延びる端案内部を有しており、該端案内部は、コネクタ長さ方向内方へ向け下方へ傾斜しているともに上記端壁部の上面から露呈した板面を、コネクタ長さ方向で相手コネクタを受入部へ案内するための端案内面として有しているようにすることができる。
【００１９】
このように端案内部が端壁部の上面から露呈した端案内面を有しており、該端案内面がコネクタ長さ方向内方へ向け下方へ傾斜していることにより、コネクタ嵌合過程にて、相手コネクタを該端案内面によってコネクタ長さ方向で受入部へ案内できるとともに、また、端壁部の上面の損傷を防止できる。
【００２０】
本発明において、補強金具は、側板部の下端からハウジングの下面に沿ってコネクタ幅方向外方へ向けて延びる固定部を有しており、該固定部が回路基板の実装面に半田固定可能となっているようにすることができる。
【００２１】
このように固定部がハウジングの下面に沿って延びていることにより、該固定部の少なくとも一部がコネクタ幅方向でハウジングの範囲内に位置することとなるので、固定部をコネクタ幅方向での側壁部の外側面の位置から外方へ大きく延出させることなく、半田固定のための十分な面積を確保できるとともに、コネクタ幅方向でのコネクタの大型化を回避できる。
【００２２】
＜第二発明＞
回路基板の実装面上に配される回路基板用電気コネクタであって、
上記実装面に対して直角な上下方向をコネクタ挿抜方向として上方から相手コネクタを受け入れるための受入部が形成されたハウジングと、該ハウジングに保持される端子とを有し、
上記ハウジングは、上方へ向け開口する四角枠状をなし上記受入部を形成する周壁部を有し、該周壁部は、上記実装面に対して平行な一方向であるコネクタ長さ方向に延びる一対の側壁部と、該コネクタ長さ方向に対して直角なコネクタ幅方向に延びる一対の端壁部と、該周壁部の四隅のそれぞれの位置で上記側壁部および上記端壁部の端部同士を連結する隅部とを有し、
上記端子は、上記ハウジングにより一体的に保持されている回路基板用電気コネクタにおいて、
上記端子は、金属板製であり、上記端壁部の位置で該端壁部の壁面に沿ってコネクタ幅方向に延びる基部と、上記側壁部の位置で該側壁部の側面に沿って延びる側板部と、上記側板部の内側下端から側壁部の下面に沿ってコネクタ幅方向外方へ向けて延び上記実装面上の対応回路部に接続される接続部と、上記基部と上記側板部とを連結する連結部とを有しており、少なくとも連結部の一部が上記隅部に埋設されていることを特徴とする回路基板用電気コネクタ。
【００２３】
第二発明にあっては、例えばコネクタ長さ方向での端部に位置する端子に補強金具としての機能をもたせることとしている。
【００２４】
かかる第二発明にあっては、端子は、基部と側板部とを連結する連結部がハウジングの隅部に埋設保持されている。該連結部は基部と側板部の両方に直接接続された部分であるので、該連結部がハウジングの隅部に埋設保持されることにより、ハウジングの端壁部からの基部の外れそしてハウジングの側壁部からの側板部の外れの両方が同時に防止される。その結果、ハウジングの表面を保護しながらハウジングを補強し、その補強が確実に得られる。また、端子自体に着目すると、基部と側板部とが連結部で連結されることにより、基部自体そして側板部自体の強度が向上する。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように、本発明では、補強金具あるいは端子において基部と側板部の両方に直接接続された部分である連結部がハウジングの隅部に埋設保持されていて、該ハウジングの端壁部からの上記基部の外れそして上記ハウジングの側壁部からの上記側板部の外れの両方が同時に防止されるので、ハウジングからの補強金具あるいは端子の外れがより確実に防止される。その結果、ハウジングの表面を保護しながらハウジングを補強し、その補強が確実に得られる。また、補強金具あるいは端子自体に着目すると、基部と側板部とが連結部で連結されることにより、補強金具あるいは端子の基部そして側板部の強度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態のレセプタクルとプラグの斜視図で、（Ａ）は両コネクタの接続前、（Ｂ）は接続後を示す。
【図２】図１のコネクタのハウジングを省略して端子と補強金具のみを示す斜視図であり、（Ａ）はコネクタの接続前の状態、（Ｂ）は接続後の状態である。
【図３】プラグの斜視図であり、（Ａ）は図１（Ａ）のプラグを上下反転した姿勢で示し、（Ｂ）はハウジングを省略して端子と補強金具のみを示す。
【図４】コネクタ長さ方向に対して直角な面でのレセプタクルの端壁部位置における縦断面図であり、（Ａ）はコネクタ接続前、（Ｂ）は接続後を示す。
【図５】他の実施形態としての補強金具の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付図面にもとづき、本発明の実施形態を説明する。
【００２８】
図１（Ａ）は、本実施形態のレセプタクル電気コネクタ（以下「レセプタクル」という）とこれに接続させる相手コネクタとしてのプラグ電気コネクタ（以下「プラグ」という）とを接続前の状態で示す斜視図、図１（Ｂ）は接続後の斜視図であり、図２（Ａ），（Ｂ）は図１（Ａ），（Ｂ）にそれぞれ対応しているが、ハウジングを省略して端子と補強金具のみを示している斜視図、図３（Ａ）は図１（Ａ）におけるプラグを上下反転して示す斜視図、図３（Ｂ）はそのハウジングを省略して端子と補強金具のみを示す斜視図である。したがって、図３（Ａ）は図１（Ａ）に示されているプラグのみを上下反転して示していることになる。図４は、コネクタ長さ方向（コネクタの長手方向）に対して直角なコネクタ幅方向（コネクタの短手方向）でのレセプタクルの端壁部位置における縦断面であって、図４（Ａ）にレセプタクルとプラグとの接続前、図４（Ｂ）は接続後を示している。
【００２９】
図１（Ａ）にて、符号１は回路基板（図示せず）に取り付けられて該回路基板に接続されるレセプタクルであり、その上方に示されているのは、該レセプタクル１への接続前の相手コネクタたるプラグ２である。
【００３０】
レセプタクル１は、回路基板上に配されて上方に開口する電気絶縁材製の有底のハウジング１０と、これにより保持されている端子２０及び補強金具３０とを有している。
【００３１】
ハウジング１０は、端子２０および補強金具３０を保持するように電気絶縁材料で一体成形で作られていて、回路基板の実装面に対面して配される矩形の底壁部１１と、該底壁部１１の周縁から立ち上がり、上方に開口する四角枠状の周壁部１２と、該周壁部１２内で立ち上がり島状に位置する中央突壁部１３とを有していて、この周壁部１２と中央突壁部１３との間に相手コネクタとしてのプラグ２を嵌合受入れする受入部１２Ａを形成している。上記周壁部１２はコネクタ長さ方向（すなわちハウジング１０の長手方向）に延びる側壁部１４と、上記コネクタ長さ方向に対し直角なコネクタ幅方向に延びる端壁部１５と、側壁部１４の端部と端壁部１５の端部とを連結して、周壁部１２の四つの隅に位置する隅部１６とを有している。
【００３２】
また、周壁部１２内に設けられた中央突壁部１３は、上記側壁部１４と平行に上記コネクタ長さ方向に延びており、後述の端子２０と補強金具３０の配列範囲を含む長さとなっている。該中央突壁部１３の高さ（底壁部１１の面に対して直角なコネクタ嵌合方向での寸法）は、周壁部１２よりも若干低くなっているが、周壁部１２と同じ高さであってもよい。
【００３３】
中央突壁部１３には、その外面に後述の端子収容溝が形成されているとともに、周壁部１２には、金属板製の端子２０そして補強金具が一体成形されて保持されているが、一体成形でなく嵌着取付けの際にはこれらを収容し保持するための端子保持溝が周壁部１２そして中央突壁部１３に形成される。以下、端子２０そして補強金具３０を説明する。
【００３４】
端子２０は、金属板部材を板厚方向に屈曲して作られている。該端子２０は、信号端子２１と電源端子２６とから成っており各側壁部１４に対し、図示の例では信号端子２１は三つ、電源端子２６は信号端子２１の配列方向（コネクタ長さ方向）両外側で隣接していて二つ設けられ、補強金具３０は各端壁部５に対し一つ設けられている。信号端子２１そして電源端子２６は、互いにその形状を異にしているが、使用に際して、どれを信号端子として用いてもよいし、すべてを信号端子としてもよい。本実施形態では、これらの端子２０は、上述したようにハウジング１０により一体モールド成形により保持され、もしくは、ハウジング１０の保持部への取付けにより保持されている。なお、本実施形態では、コネクタ長さ方向で複数の端子２０が配列されているが、本発明は、コネクタ長さ方向で信号端子２１または電源端子２６が一つだけ設けられているような形態であっても適用可能である。
【００３５】
信号端子２１は、図２（Ａ），（Ｂ）に見られるように、ハウジング１０により保持される被保持部２２、ハウジング１０の底面に位置する接続部２３そして、周壁１２内に位置する弾性腕部２４を有し、被保持部２２から接続部２３そして弾性腕部２４が互いに反対方向に延出している形となっている。
【００３６】
信号端子２１の被保持部２２は、側壁部１４で保持される逆Ｕ字状の側壁被保持部２２Ａと該側壁被保持部２２Ａの内端から底壁部１１の面に沿う底壁被保持部２２Ｂとを有している。上記側壁被保持部２２Ａは、側壁部１４の内外側面そして上面に沿った逆Ｕ字帯状をなしている。該側壁被保持部２２Ａは、側壁部１４の内側面側に位置する内側部分の内面（受入部１２Ａへ向けて露呈する板面）には、四角形の没入部が相手コネクタたるプラグ２の対応部に係止するロック部２２Ａ−１として形成されている。また、側壁部１４の外側面側に位置する外側部分は、側壁部１４の厚み範囲内で上下方向に延びており、その下半部全体が側壁部１４内に埋設されている。
【００３７】
側壁被保持部２２Ａから延びる底壁被保持部２２Ｂは、底壁部１１の上面に位置していて平坦面を形成し、先方の弾性腕部２４へ向け内方側が先細りになっている。側壁被保持部２２Ａと底壁被保持部２２Ｂとを有する被保持部２２は、ハウジング１０の側壁部１４の面と底壁部１１の上面から被保持部の板厚分だけ没してハウジング１０との一体成形で保持されていて、該被保持部２２と側壁部１４そして底壁部１１とは同一レベルの面を形成している。
【００３８】
接続部２３は、側壁被保持部２２Ａが側壁部１４の外側面側に位置する部分の下端で屈曲されハウジング１０の底壁部１１の底面に沿って外方に向けて延びている。該接続部２３は、底壁部１１の側壁部１４の下面に位置し、回路基板に接面して該回路基板の対応回路部に対して半田接続されるようになっている。
【００３９】
上記被保持部２２からコネクタ幅方向で内方に延出する弾性腕部２４は、被保持部２２の側壁被保持部２２Ａのうち側壁部１４の内側面に位置する内側部分そして底壁被保持部２２Ｂと相俟ってＵ字状部分を形成している。弾性腕部２４は、上記底壁被保持部２２Ｂの内方端位置から立ち上がり、上端に向け先細りになっており、上端の自由端近傍で側壁部１４に向け突出する凸弯曲した接触部２４Ａを有し、全体としてＳ字状をなしている。該弾性腕部２４は、横方向、すなわち側壁部１４に対向する方向（コネクタ幅方向）で弾性変位可能に弾性を有している。弾性腕部２４は、ハウジング１０の中央突壁部１３の側部で上下方向に延びて形成された端子収容溝１８に弾性変位可能に収容されていて、弾性変位をしていない自由状態では、上記接触部２４Ａのみが該端子収容溝１８から、すなわち、中央突壁部１３の側面から突出している。
【００４０】
次に、電源端子２６は、二種の電源端子２６’と２６”とが設けられている。第一種の電源端子２６’は、図２（Ａ）に見られるごとく、上述の信号端子２１と同一縦断面形状をなしていて、相違点は端子幅が接触部２９’Ａを除いた側壁被保持部２７’、接続部２８’、弾性腕部２９’が信号端子２１の対応部分よりも広くなっていることである。
【００４１】
第二種の電源端子２６”は、コネクタ幅方向で上記第一種の電源端子２６’を保持している側壁部１４に対向する他の側壁部１４に保持されていて、同方向で上記第一種の電源端子２６’に対向している。該第二の電源端子２６”は、第一種の電源端子２６’の弾性腕部２９’を除いて他の部分は第一種の電源端子２６’と同じである。第二種の電源端子２６”は、上記弾性腕部２９’に代え、補強部２９”を有している。該補強部２９”は、底壁被保持部の内側端から立ち上がる側部２９”Ａと、該側部２９”Ａの上端で水平方向をなすようにコネクタ幅方向に屈曲された水平部２９”Ｂと、さらには該水平部２９”Ｂの側端から垂下するように屈曲された端部２９”Ｃとを有している。上記側部２９”Ａはハウジング１０の中央突壁部１３の側面に、水平部２９”Ｂは中央突壁部１３の上面に、そして端部２９”Ｃは中央突壁部１３の端面に密着していて、いずれも、中央突壁部１３の面に該補強部２９”の板厚分だけ没してハウジング１０との一体成形で保持されていて、この状態で、補強部２９”と中央突壁部１３は同一レベルの面をなしていて平坦面を形成している。かくして、電源端子２６は第二種の電源端子２６”でハウジング１０の中央突壁部１３を保護しつつ強度向上を図る。
【００４２】
上述のような電源端子２６は、第一種の電源端子２６’にあっては、接触部２９’Ａと側壁被保持部２７’の側壁部１４の内側面に位置する内側部分との間で相手コネクタたるプラグ２の対応電源端子に対し挟圧接触する。一方、第二種の電源端子２６”にあっては、側部２９”Ａと他方の側壁部１４の内側面に位置する被保持部２２”との間で上記プラグ２の対応電源端子に対し挟圧接触する。
【００４３】
上記端子２０（信号端子２１と電源端子２６）の配列範囲外には、金属板部材を屈曲して作られた補強金具３０がハウジング１０の端部に設けられている。該補強金具３０は、ハウジング１０の端壁部１５の壁面、本実施形態では上面に沿ってコネクタ幅方向に延びる基部３１と、側壁部１４の側面、本実施形態では内側面に沿って延びる側板部３２と、上記基部３１と側板部３２とを連結する連結部３３とを有している。連結部３３は、本実施形態では、側板部３２寄り部分と基部３１寄り部分とで略Ｌ字状をなす平坦部分と、板厚方向に屈曲して基部３１から上記平坦部分へ移行する移行部３３Ａとを有している。
【００４４】
ハウジング１０の側壁部１４の内側面に位置する側板部３２からは、本実施形態では、該側板部３２の下端からコネクタ幅方向外方に向け屈曲されハウジング１０の底面に沿って位置する固定部３４が形成されている。該固定部３４は回路基板に対して半田接続により固定される部分であり、そのほとんどがハウジング１０の底面の範囲内にあり、図１（Ａ），（Ｂ）に見られるようにその先端が僅かにハウジング１０外に突出しているだけである。このように、本実施形態では、固定部３４をコネクタ幅方向でハウジング１０の外方へ大きく延出させることなく、半田固定のための十分な面積を確保できるとともに、コネクタ幅方向でのコネクタの大型化を回避できる。
【００４５】
上記側板部３２の上端からは、コネクタ幅方向外方に向け屈曲されてコネクタ幅方向外方に向け上り勾配（すなわち、コネクタ幅方向内方に向け下り勾配）の側方案内部３５を有し、該側方案内部３５から下方に向けハウジング１０の側壁部１４の外面に沿うように屈曲された外側垂下部３６を有している。側方案内部３５および外側垂下部３６は、板厚分だけ没して側壁部１４に保持されていて、側方案内部３５および外側垂下部３６の表面と同一レベル面をなしている。側方案内部３５の上面、すなわちコネクタ幅方向内方に向け下り勾配をなして側壁部１４から露呈した板面は、コネクタ幅方向でプラグ２を受入部１２Ａへ向けて案内するための側方案内面をなしている。上記側板部３２から外側垂下部３６まで至る部分は、ハウジング１０の側壁部１４を跨ぐようにして該側壁部１４に保持される逆Ｕ字状の被保持部３７を形成している。
【００４６】
上記基部３１の内側縁からは、コネクタ長さ方向内方へ向けて下方へ傾斜する曲面３８Ａをもって下方に屈曲された端案内部３８が延びている。該端案内部３８は上記曲面３８Ａと下方に直状に延びる内側垂下部３８Ｂとを有している。端案内部３８は、板厚より若干小さい寸法分だけ没して端壁部１５に保持されていて、端壁部１５の上面の内方領域（受入部１２Ａ側に位置する傾斜面）および該端壁部１５の内側面（受入部１２Ａ側の側面）よりも若干突出している。端案内部３８は、主として上記曲面３８Ａが、コネクタ長さ方向でプラグ２を受入部１２Ａへ向けて案内するための端案内面をなしている。また、上記内側垂下部３８Ｂは、ハウジング１０の第二種の電源端子２６”の端部２９”Ｃと対面している。
【００４７】
このように形成された補強金具３０は、基部３１、連結部３３、被保持部３７そして端案内部３８がハウジング１０に一体成形により保持されている。本実施形態では、基部３１と側板部３２の両方に直接接続された部分である連結部３３がハウジング１０の隅部１６に埋設保持されているので、ハウジング１０の端壁部１５からの基部３１の外れそしてハウジング１０の側壁部１４からの側板部３２の外れの両方を同時に防止できる。その結果、ハウジング１０の表面を保護しながら該ハウジング１０を確実に補強できる。また、補強金具３０自体に着目すると、基部３１と側板部３２とが連結部３３で連結されることにより、基部３１自体そして側板部３２自体の強度が向上する。なお、本実施形態では、連結部３３全体が埋設保持されていることとしたが、十分な強度で保持されているのであれば、該連結部３３の一部のみがハウジング１０に埋設保持されていてもよい。
【００４８】
また、本実施形態では、連結部３３は、移行部３３Ａを含めた連結部３３全体が上記ハウジング１０の隅部１６に埋設保持されている。この連結部３３の移行部３３Ａが屈曲形成されていることにより補強金具３０自体の強度が向上する。このようにして強度の向上を図った連結部３３がこの移行部３３Ａをも含めてハウジング１０の隅部１６に埋設保持されることにより、ハウジング１０による補強金具３０の保持はきわめて強固になる。さらに、移行部３３Ａが、例えばプラグ２との衝突等に起因する不用意な外力を受けて変形することがなくなるし、補強金具３０自体の強度を確実に維持することができる。
【００４９】
次に、上述の本実施形態のレセプタクル１に嵌合接続されるプラグ２について簡単に説明する。
【００５０】
プラグ２は、電気絶縁材製のハウジング４０と、これにより保持される端子５０と、そして補強金具６０とを有している。
【００５１】
ハウジング４０は、図１（Ａ）、図３（Ａ）に見られるように、底壁部４１の周縁から起立する四角枠状の周壁部４２を有し、この周壁部４２に端子５０、補強金具６０が保持されている。上記ハウジング４０は、周壁部４２の外周面がレセプタクル１の周壁部１２の内周面に、そして周壁部４２の内周面がレセプタクル１の中央突壁部１３の外周面にそれぞれ案内そして嵌合して、上記レセプタクル１の受入部１２Ａ内に収まるようになっている。上記周壁部４２は側壁部４３と、側壁部４３の端部を連結する端壁部４４とを有している。
【００５２】
端子５０は金属板部材を屈曲して作られており、信号端子として用いられる。該端子５０は、図３（Ａ），３（Ｂ）に見られるように、上記側壁部４３に保持される逆Ｕ字状の被保持部５１と接続部５２とを有している。該端子５０は、コネクタ長さ方向でレセプタクル１の信号端子２１に対応した位置に設けられている。上記被保持部５１は、上記側壁部４３の上面に位置する曲部５１Ａと、側壁部４３の外面側に位置する外側垂下部５１Ｂと、側壁部４３の内面側に位置する内側垂下部５１Ｃとを有し、該内側垂下部５１Ｃの下端から屈曲された接続部５２がコネクタ幅方向でハウジング４０の外方に向け延出している。該接続部５２は、図１（Ａ）、図３（Ａ）に見られるように、ハウジング４０の底面に位置し、該ハウジング４０からコネクタ幅方向で外方に延び、回路基板（図示せず）に半田接続される。上記曲部５１Ａは、外方に向け段状にその幅を狭めている。該曲部５１Ａから延びる上記外側垂下部５１Ｂは、下端（自由端）側部分が板厚方向に圧潰されて肉薄となっており、肉薄部分と肉厚部分（圧潰されていない部分）とで形成される段部がロック部５１Ｂ−１をなしている。
【００５３】
補強金具６０は、金属板部材を屈曲して作られており、補強金具本来の機能に加え、電源端子としての機能をも併せもっている。該補強金具６０は、側壁部４３により保持される側金具部６１と、底壁部４１に沿って側金具部６１から延びる接続部６２と、端壁部４４により保持される端金具部６４と、該側金具部６１と端金具部６４とを連結する連結部６３とを有し、両者とも補強そして電源端子の機能を有している。
【００５４】
側金具部６１は、コネクタ長さ方向両端に位置する端子５０に隣接されて位置しており、コネクタ長さ方向でレセプタクル１の電源端子２６に対応した位置に設けられている。該側金具部６１は、上述の端子５０とほぼ同じ形状をなしており、その幅寸法が端子５０よりも広いことにおいて端子５０の被保持部５１と相違するが、他は同じである。つまり、側金具部６１は、曲部６１Ａと、ロック部６１Ｂ−１が形成された外側垂下部６１Ｂと、内側垂下部６１Ｃとを有している。また、接続部６２は、内側垂下部６１Ｃの下端からコネクタ幅方向外方へ向けて延びている。該接続部６２は端子５０の接続部５２よりも幅広であり、かつ、短くなっている。
【００５５】
端金具部６４は、端子５０や上記側金具部６１と同様に、曲部６５Ａ、外側垂下部６５Ｂ、内側垂下部６５Ｃを備えた被保持部６５と、接続部６６とを有している。該端金具部６４は全体として上記側金具部６１と類似した形状をなしている。図３（Ａ）に見られるように、該端金具部６４の一部がハウジング４０に埋設されていて端壁４４の内面（コネクタ長さ方向で内側に位置する壁面）にあらわれておらず、残部が外面に露出していてハウジング４０の外面とほぼ同一レベルをなしている。
【００５６】
以下、本実施形態のコネクタの使用要領を図１および図４にもとづき説明する。
【００５７】
図４は、レセプタクル１とプラグ２について、コネクタ長さ方向で、レセプタクル１の補強金具３０の被保持部３７の位置での断面図であり、（Ａ）はコネクタ嵌合接続前、（Ｂ）はコネクタ嵌合接続後を示している。
【００５８】
図１（Ａ）に見られるように、プラグ２をレセプタクル１の上方に位置させた後（図４（Ａ）をも参照）、図１（Ｂ）に見られるように、該プラグ２をそのまま降下させレセプタクル１へ嵌合させる（図４（Ｂ）をも参照）。この嵌合により、レセプタクル１の信号端子２１そして電源端子２６は、相手方たるプラグ２の対応する（信号）端子５０そして補強金具６０の側金具部６１とそれぞれ接触し、抜け防止のロックがなされる。その際、プラグ２の補強金具６０は、補強金具本来の機能に加え、電源端子としての機能をももつようになる。
【００５９】
次に、図５にもとづき、本発明の他の実施形態を説明する。図５は、他の実施形態としての補強金具３０の斜視図である。本実施形態では、各部材について、前実施形態における部材と対応する部分に、前実施形態と同じ符号を付している。
【００６０】
図１ないし図４に示す前実施形態では、補強金具３０は、基部３１がハウジング１０の端壁部１５の上面に位置していることとしたが、本実施形態では、図５に示される補強金具３０は、基部３１が上記端壁部１５の外側面に位置することとなる。本実施形態では、連結部３３は、上面および下面を板厚面とした姿勢で該連結部３３全体がハウジング１０の隅部１６により埋設保持される。したがって、本実施形態においても、前実施形態と同様に、ハウジング１０の端壁部１５からの基部３１の外れそしてハウジング１０の側壁部１４からの側板部３２の外れの両方が同時に防止されるので、ハウジング１０の表面を保護しながら該ハウジング１０を確実に補強することができる。また、基部３１と側板部３２とが連結部３３で連結されることにより、基部３１自体そして側板部３２自体の強度が向上する点も、第一実施形態と同様である。
【００６１】
また、上記基部３１は端壁部１５の外側面に位置している関係上、回路基板面に対し直角な板面をもつので、コネクタ長さ方向を軸線としてこの軸線まわりにレセプタクル１が弯曲撓み（反り）を生ずるような外力あるいは応力に対し、十分に抗するようになり、歪みの防止につながる。また、基部３１が端壁部１５の外側面から露呈していることは必須ではなく、基部３１全体が端壁部１５内に埋設されていてもよい。
【００６２】
さらには、上記基部３１は端壁部１５の外側面位置にあるので該基部３１から端案内部３８が端壁部１５の内側面に向け延びるようになる関係上、該端案内部３８が端壁部１５の上面を覆うようになる。したがって、基部３１が端壁部１５の上面ではなく外側面に位置するようになっても、該端壁部１５の上面は、基部に代わって上記端案内部３８により保護されるようになる。
【００６３】
図１ないし図５にもとづいて説明した本発明の実施形態では、レセプタクル１の補強金具３０は相手コネクタであるプラグ２とのロックのためのロック部を有していないが、これに代えて、該補強金具３０は該ロック部を有していてもよい。例えば、側板部３２や端案内部３８の内側面（ハウジング１０の受入部１２Ａに向けて露呈する板面）に上記ロック部として突部、凹部あるいは段部を形成することができる。また、このとき、プラグ２には、上記ロック部と対応する部分に該ロック部と係止するための被ロック部として、例えば、突部、凹部あるいは段部が形成される。該被ロック部は、例えば、ハウジング４０や該ハウジング４０に保持される金具に形成することができる。
【００６４】
また、図１ないし図５にもとづいて説明した本発明の実施形態では、レセプタクル１の補強金具３０は端子としての機能を有していないが、これに代えて、該補強金具３０は端子としての機能をも有していてもよい。例えば、補強金具３０を電源端子としても使用する場合には、電源端子を別途設ける必要がなくなる。また、このとき、レセプタクル１を電源用コネクタとしてのみ使用する場合には、信号端子を設ける必要もなくなる。この結果、コネクタ長さ方向でのコネクタの小型を図れるとともに、部品数が減る分だけコストを削減できる。補強金具３０を端子として使用する場合には、プラグ１には該補強金具と接触して電気的に導通可能な相手端子が設けられることとなる。また、補強金具３０を端子として使用する場合には、上述したのと同様に、相手コネクタとのロックのためのロック部を該補強金具３０に形成してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１０  ハウジング                  ３１  基部
１２  周壁部                      ３２  側板部
１２Ａ  受入部                    ３３  連結部
１４  側壁部                      ３３Ａ  移行部
１５  端壁部                      ３４  固定部
１６  隅部                        ３５  側方案内部
２０  端子                        ３８  端案内部
３０  補強金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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