(57)【要約】【課題】印刷装置において、給紙部に格納可能な最大枚数が少ない用紙（シート）を使用した印刷の実行中に複数の給紙部を利用可能にするための設定を、ユーザが適切に行えるようにする技術を提供する。【解決手段】印刷装置の制御部は、第１の給紙部に格納されるシート（対象シート）の設定が行われた際に、当該第１の給紙部に格納可能な対象シートの最大枚数に関連するパラメータに基づいて、対象シートが格納されている給紙部の数の確認が必要か否かを判定する（Ｓ６０３）。制御部は、確認が必要と判定すると、複数の給紙部のうちで、対象シートが格納された給紙部の数を確認する（Ｓ６０４）。更に、制御部は、確認された給紙部の数が所定数に達していなければ、対象シートの給紙に使用可能な給紙部として第２の給紙部を追加設定するようユーザに推奨し、ユーザの指示に従って当該第２の給紙部についての設定を行う（Ｓ６０５〜Ｓ６０８）。【選択図】図６
2017146422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙部を備え、給紙部間でシートの給紙元を切り替えながら印刷処理を実行可能な印刷装置であって、
第１の給紙部に格納されるシートの設定が行われた際に、前記第１の給紙部に前記シートを格納可能な最大枚数に関連するパラメータに基づいて、前記シートが格納されている給紙部の数の確認が必要か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記確認が必要であると判定されると、前記複数の給紙部のうちで前記シートが格納された給紙部の数を確認する確認手段と、
前記確認された給紙部の数が所定数に達していなければ、前記シートの給紙に使用可能な給紙部として第２の給紙部を追加設定することをユーザに推奨し、ユーザの指示に従って前記第２の給紙部についての設定を行う追加設定手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記パラメータは、前記シートの坪量であり、
前記判定手段は、前記シートの坪量が所定値以上であれば、前記確認が必要と判定する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記パラメータは、前記シートの厚みであり、
前記判定手段は、前記シートの厚みが所定値以上であれば、前記確認が必要と判定する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記第１の給紙部に前記シートを格納可能な前記最大枚数が所定枚数以上でなければ、前記確認が必要と判定する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記追加設定手段は、前記複数の給紙部のうち、前記第１の給紙部以外で前記シートを最も多く格納可能な給紙部を前記第２の給紙部として探索する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記追加設定手段は、前記シートの給紙に使用可能な給紙部の数が前記所定数に達するために必要な数の給紙部を追加設定することをユーザに推奨する
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記追加設定手段は、前記第２の給紙部を追加設定することがユーザによって指示されると、前記第２の給紙部に対応する設定をユーザから受け付けずに、前記第１の給紙部に対応する設定を前記第２の給紙部に対応する設定に適用する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記追加設定手段によって前記第２の給紙部が追加設定されると、前記第１の給紙部と前記第２の給紙部とをグループ化するグループ化手段を更に備え、
前記グループ化手段によるグループ化は、グループ化された給紙部のうちの１つの給紙部の使用が指定された印刷ジョブであっても、当該印刷ジョブの実行中に前記グループ化された給紙部間での前記給紙元の切り替えを可能にする
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
複数の給紙部を備え、給紙部間でシートの給紙元を切り替えながら印刷処理を実行可能な印刷装置であって、
印刷ジョブの実行が開始された際に、当該印刷ジョブで指定されたシートの坪量または厚さに基づいて、前記指定されたシートが格納されている給紙部の数の確認が必要か否かを判定する第１の判定手段と、
前記第１の判定手段によって前記確認が必要であると判定されると、前記複数の給紙部のうちで前記指定されたシートが格納された給紙部の数を確認する確認手段と、
前記確認された給紙部の数が所定数に達していなければ、前記指定されたシートの給紙に使用可能な給紙部を追加設定することをユーザに推奨し、ユーザの指示に従って当該追加設定の対象となる給紙部についての設定を行う追加設定手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
前記第１の判定手段は、前記指定されたシートの坪量または厚さが所定値以上であれば、前記確認が必要と判定する
ことを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記追加設定手段は、前記複数の給紙部のうち、前記指定されたシートが格納された給紙部以外で前記指定されたシートを最も多く格納可能な給紙部を、前記追加設定の対象となる給紙部として探索する
ことを特徴とする請求項９または１０に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記追加設定手段は、前記指定されたシートの給紙に使用可能な給紙部の数が前記所定数に達するために必要な数の給紙部を追加設定することをユーザに推奨する
ことを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記追加設定手段による追加設定が行われると、前記複数の給紙部のうちで前記指定されたシートが格納された給紙部をグループ化するグループ化手段を更に備え、
前記グループ化手段によるグループ化は、グループ化された給紙部のうちの１つの給紙部が指定された印刷ジョブであっても、当該印刷ジョブの実行中に前記グループ化された給紙部間での給紙元の切り替えを可能にする
ことを特徴とする請求項９から１２のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１４】
前記印刷ジョブで給紙部が指定されている場合に、当該指定された給紙部と、前記指定されたシートが格納された他の給紙部とがグループ化されているか否かを判定する第２の判定手段と、
前記指定された給紙部と前記他の給紙部とがグループ化されていないと判定されると、前記印刷ジョブにおける給紙部の指定の解除、または前記指定された給紙部と前記他の給紙部とのグループ化を行うことをユーザに推奨し、ユーザの指示に従った処理を実行する制御手段と、を更に備える
ことを特徴とする請求項９から１３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１５】
前記確認手段は、前記印刷ジョブで使用するシートの枚数が、前記複数の給紙部から前記指定されたシートを給紙可能な枚数を上回る場合であって、かつ、前記確認が必要であると判定された場合に、前記指定されたシートが格納された給紙部の数を確認する
ことを特徴とする請求項９から１４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１６】
前記印刷ジョブの実行中に、前記給紙元として使用されていた第１の給紙部のシートが無くなることで第２の給紙部への前記給紙元の切り替えが行われると、予め定め定められた通知優先度に従って、前記第１の給紙部へシートを補給するようユーザに促す通知を行う通知手段を更に備える
ことを特徴とする請求項９から１５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１７】
前記通知手段は、通常の優先度よりも高い通知優先度で前記通知を行うことが設定されていても、前記指定されたシートの坪量または厚さが所定値未満であれば、前記通常の優先度で前記通知を行う
ことを特徴とする請求項１６に記載の印刷装置。
【請求項１８】
複数の給紙部を備え、給紙部間でシートの給紙元を切り替えながら印刷処理を実行可能な印刷装置の制御方法であって、
第１の給紙部に格納されるシートの設定が行われた際に、前記第１の給紙部に前記シートを格納可能な最大枚数に関連するパラメータに基づいて、前記シートが格納されている給紙部の数の確認が必要か否かを判定する判定工程と、
前記判定工程で前記確認が必要であると判定されると、前記複数の給紙部のうちで前記シートが格納された給紙部の数を確認する確認工程と、
前記確認された給紙部の数が所定数に達していなければ、前記シートの給紙に使用可能な給紙部として第２の給紙部を追加設定することをユーザに推奨し、ユーザの指示に従って前記第２の給紙部についての設定を行う追加設定工程と、
を含むことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１９】
複数の給紙部を備え、給紙部間でシートの給紙元を切り替えながら印刷処理を実行可能な印刷装置の制御方法であって、
印刷ジョブの実行が開始された際に、当該印刷ジョブで指定されたシートの坪量または厚さに基づいて、前記指定されたシートが格納されている給紙部の数の確認が必要か否かを判定する判定工程と、
前記判定工程で前記確認が必要であると判定されると、前記複数の給紙部のうちで前記指定されたシートが格納された給紙部の数を確認する確認工程と、
前記確認された給紙部の数が所定数に達していなければ、前記指定されたシートの給紙に使用可能な給紙部を追加設定することをユーザに推奨し、ユーザの指示に従って当該追加設定の対象となる給紙部についての設定を行う追加設定工程と、
を含むことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項２０】
請求項１８または１９に記載の印刷装置の制御方法の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及びその制御方法、並びにプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＭＦＰ等の印刷装置（画像形成装置）は、非常に多くの種類の用紙（シート）を印刷用の用紙としてサポートしている。例えば、非常に薄い（坪量の小さい）用紙から非常に厚い（坪量の大きい）用紙まで、様々な厚さの用紙がサポートされている。また、形状または表面性に特徴がある種類の用紙（例えば、用紙を折りたたんで糊付けされた封筒、及び表面に立体的な模様が付加されたエンボス紙）もサポートされている。
【０００３】
印刷装置で使用される用紙の厚みは、一般に、上述のように用紙の種類に依存する。印刷装置の給紙部（例えば給紙カセット）に格納可能な用紙の最大枚数は、格納される用紙の厚みが大きくなるほど少なくなる。また、特殊な形状の用紙が格納される給紙部の場合、その構成に依存して、格納可能な用紙の最大枚数が少ないことがある。更には、給紙部に格納可能な用紙の最大枚数は、給紙部から用紙を給紙するための給紙機構の構成にも依存しうる。印刷装置において給紙部に格納可能な最大枚数を上回る枚数の用紙を使用する印刷ジョブを実行する場合には、当該給紙部において用紙切れが発生するたびに、実行中の印刷動作を中断せざるを得なくなる。これにより、印刷装置の生産性が低下しうる。
【０００４】
このような印刷装置の生産性の低下を避けるための機能として、給紙部における用紙切れの発生時に複数の給紙部間で給紙元を自動的に切り替えながら印刷動作を継続する機能（以下、「ＡＣＣ（オートカセットチェンジ）機能」と称する。）が知られている（特許文献１を参照）。ＡＣＣ機能を利用すると、１つの給紙部に格納可能な最大枚数を上回る枚数の用紙を使用する印刷ジョブの実行を、複数の給紙部を利用することで印刷動作の中断なしで完了させることが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１２８３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のＡＣＣ機能なしで印刷ジョブ（印刷処理）を実行する場合、給紙部に格納可能な用紙の最大枚数が少ないほど、当該給紙部の用紙切れに伴って印刷動作の中断が生じる可能性が高くなる。また、給紙部に格納可能な最大枚数が少ない用紙を使用する場合、当該給紙部に格納した用紙が短時間のうちに無くなることで印刷動作の中断が頻繁に生じる可能性がある。このような印刷動作の中断を防ぐためには、ＡＣＣ機能を利用可能な状態で印刷ジョブを実行できるようにすることが望まれる。
【０００７】
したがって、給紙部に格納可能な最大枚数が少ない用紙を使用する場合には、印刷装置の状態がＡＣＣ機能が動作可能な状態に設定されている必要がある。そのためには、印刷装置に対して適切な設定を行えるようにユーザを導くことが必要となる。
【０００８】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものである。本発明は、印刷装置において、給紙部に格納可能な最大枚数が少ない用紙（シート）を使用した印刷の実行中に複数の給紙部を利用可能にするための設定を、ユーザが適切に行えるようにする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、例えば、印刷装置として実現できる。本発明の一態様に係る印刷装置は、複数の給紙部を備え、給紙部間でシートの給紙元を切り替えながら印刷処理を実行可能な印刷装置であって、第１の給紙部に格納されるシートの設定が行われた際に、前記第１の給紙部に前記シートを格納可能な最大枚数に関連するパラメータに基づいて、前記シートが格納されている給紙部の数の確認が必要か否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記確認が必要であると判定されると、前記複数の給紙部のうちで前記シートが格納された給紙部の数を確認する確認手段と、前記確認された給紙部の数が所定数に達していなければ、前記シートの給紙に使用可能な給紙部として第２の給紙部を追加設定することをユーザに推奨し、ユーザの指示に従って前記第２の給紙部についての設定を行う追加設定手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の別の一態様に係る印刷装置は、複数の給紙部を備え、給紙部間でシートの給紙元を切り替えながら印刷処理を実行可能な印刷装置であって、印刷ジョブの実行が開始された際に、当該印刷ジョブで指定されたシートの坪量または厚さに基づいて、前記指定されたシートが格納されている給紙部の数の確認が必要か否かを判定する第１の判定手段と、前記第１の判定手段によって前記確認が必要であると判定されると、前記複数の給紙部のうちで前記指定されたシートが格納された給紙部の数を確認する確認手段と、前記確認された給紙部の数が所定数に達していなければ、前記指定されたシートの給紙に使用可能な給紙部を追加設定することをユーザに推奨し、ユーザの指示に従って当該追加設定の対象となる給紙部についての設定を行う追加設定手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、印刷装置において、給紙部に格納可能な最大枚数が少ないシートを使用した印刷の実行中に複数の給紙部を利用可能にするための設定を、ユーザが適切に行えるようになる。それにより、給紙部に格納可能な最大枚数が少ないシートを使用した印刷が実行される場合であっても、印刷の実行中に給紙部の用紙切れに起因して印刷動作が中断することを防止し、印刷装置の生産性の低下を避けることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】印刷システム１０００を含むネットワーク構成例を示す図。
【図２】印刷システム１０００のハードウェア構成例を示すブロック図。
【図３】印刷装置１００のハードウェア構成例を示す断面図。
【図４】印刷装置１００の操作部２０４の構成例を示す外観図。
【図５】給紙カセット３１７，３１８の給紙機構を示す断面図。
【図６】用紙設定時に実行される追加設定処理の手順を示すフローチャート。
【図７】印刷ジョブの受信時に実行される追加設定処理の手順を示すフローチャート。
【図８】Ｓ７１２の処理の手順を示すフローチャート。
【図９】ＡＣＣの実行時におけるユーザへの通知処理の手順を示すフローチャート。
【図１０】操作部２０４に表示される追加設定画面１０１０及び給紙設定画面１０５０を示す図。
【図１１】操作部２０４に表示される優先度設定画面１１００を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１４】
［第１の実施形態］
第１の本実施形態では、印刷装置の一例として、読取（スキャン）機能、印刷（プリント）機能、複写（コピー）機能、データの送受信機能等の、多数の機能を有する複合機（ＭＦＰ）について説明する。なお、本実施形態は、ＭＦＰだけでなく、プリント機能またはコピー機能のみを有する単一機能型の印刷装置に対しても適用可能である。
【００１５】
＜印刷システム１０００の構成＞
図１は、本実施形態に係る印刷システム１０００を含むネットワークの構成例を示す図である。図１に示すように、印刷システム１０００は、ネットワーク１０１を介して、クライアントコンピュータ（以下、ＰＣと称する。）１０２と接続されている。印刷システム１０００は、ネットワーク１０１を介してＰＣ１０２と通信可能であり、例えば、ＰＣ１０２によって生成されたＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータをＰＣ１０２から受信できる。
【００１６】
図２は、本実施形態に係る印刷システム１０００のハードウェア構成例を示す図である。本実施形態では、図２に示すように、印刷装置１００が印刷システム１０００に備わっている例について説明する。印刷システム１０００は、印刷装置１００と、印刷装置１００と接続されたシート処理装置２００とを備えている。印刷装置１００は、上述のように、コピー機能及びプリンタ機能等の多数の機能を有するＭＦＰである。印刷システム１０００は、印刷装置１００によってシートに印刷処理を行い、印刷処理が行われたシートに対してシート処理装置２００によってシート処理を実行できるように構成されている。なお、シートは、記録紙、記録材、記録媒体、用紙、転写材、転写紙等と称されてもよい。
【００１７】
シート処理装置２００は、印刷装置１００と通信可能であり、印刷装置１００からの指示に従って所定のシート処理を実行可能である。シート処理装置２００は、例えば、印刷装置１００から搬送されてきた複数のシートを束ねてステイプル処理を行う装置であってもよいし、印刷装置１００から搬送されてきた各シートにパンチ穴を空ける処理を行う装置であってもよい。なお、印刷システム１０００は、シート処理装置２００を装着せずに構成することも可能である。その場合、印刷装置１００で印刷処理が行われたシートは、印刷装置１００の排紙トレイ、排紙カセット等のシート排紙部に排紙されてもよい。
【００１８】
印刷装置１００は、スキャナ部２０１、外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０２、プリンタ部２０３、操作部２０４、制御部２０５、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０９、圧縮伸張部２１０、及び給紙部２１１を備えている。スキャナ部２０１は、原稿上の画像を読み取ってこれを画像データに変換し、他のユニットへ出力する。外部Ｉ／Ｆ２０２は、ネットワーク１０１を介して通信可能な外部デバイス（ＰＣ１０２等）との間で、ネットワーク１０１を介してデータの送受信を行う。プリンタ部２０３は、入力された画像データに基づく画像をシートに印刷する。
【００１９】
給紙部２１１は、プリンタ部２０３による印刷処理に用いられるシートが格納されるシート格納部であり、図３に示す給紙カセット３１７，３１８、給紙デッキ３１９、及び手差しカセット（手差しトレイ）３２０のそれぞれに対応する。印刷装置１００は、このように複数の給紙部（シート格納部）２１１を備えている。プリンタ部２０３によって印刷処理が実行される際には、給紙部２１１からシートが給紙され、プリンタ部２０３へ搬送される。プリンタ部２０３は、給紙部２１１から搬送されてきたシートに画像を印刷する。
【００２０】
操作部２０４は、図４に示すように、各種画面を必要に応じて表示するタッチパネル部４０１と、ユーザの操作を受け付けるキー入力部４０２とを備えている。ユーザは、タッチパネル部４０１またはキー入力部４０２を介して、印刷システム１０００（印刷装置１００）に対して、コピー処理の実行指示等の種々の指示を行うことが可能である。
【００２１】
制御部２０５は、ＣＰＵ（図示せず）を含み、印刷システム１０００全体の動作を制御する。即ち、制御部２０５は印刷装置１００だけでなく、印刷装置１００と接続されたシート処理装置２００の動作も制御する。ＲＯＭ２０７には、制御部２０５によって実行される各種コンピュータプログラムが格納されている。例えば、ＲＯＭ２０７には、後述する図６に示すような処理を実現するための制御プログラム、各種画面を操作部２０４に表示するための表示制御プログラムが格納されている。ＲＯＭ２０７には、更に、ＰＣ１０２から受信されたＰＤＬコードデータを制御部２０５が解釈し、当該データをラスタイメージデータに展開する処理を実行するためのプログラム、ブートシーケンス、フォント情報等の、種々のデータが格納されうる。
【００２２】
ＲＡＭ２０８は、種々のデータを一時的に保持するための不揮発性メモリである。例えば、スキャナ部２０１から、または外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部デバイスから送られてきた画像データまたはＰＤＬコードデータ、ＲＯＭ２０７からロードされたプログラム、印刷システム１０００の動作に関連する各種設定情報等のデータが格納される。制御部２０５は、ＲＡＭ２０８に格納されたデータを読み出して使用する。本実施形態では、ＲＡＭ２０８は、その一部に小型の電池を内蔵しており、主電源からの電力供給が止まっている間にもデータを保持する不揮発性メモリとして構成された記憶領域である不揮発メモリ領域２２０を有している。
【００２３】
ＨＤＤ２０９は、大容量の記憶デバイスであり、例えば、スキャナ部２０１から出力され、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを保存するために使用される。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧまたはＪＰＥＧ等の各種圧縮方式で、ＲＡＭ２０８またはＨＤＤ２０９に格納されている画像データの圧縮・伸張処理を行う。また、圧縮伸張部２１０は、ＰＤＬデータを解析し、ラスタイメージデータに展開する処理も行う。
【００２４】
図３は、本実施形態に係る印刷装置１００のハードウェア構成例を示す断面図である。印刷装置１００において、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿カセットに格納された原稿束から１枚ずつ順に原稿を分離して原稿台ガラスへ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、当該画像をＣＣＤによって画像データに変換する。
【００２５】
画像データによって変調された光ビーム（レーザ光）は、回転中の回転多面鏡（ポリゴンミラー）３０３の反射面で反射することで、感光ドラム３０４上を走査する走査光となる。レーザ光の走査によって感光ドラム３０４上に形成された静電潜像が、現像剤（トナー）によって現像されることで、感光ドラム３０４上にトナー像が形成される。当該トナー像は、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシートに転写される。このような一連の画像形成プロセスが、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いて順に実行されることで、マルチカラー（多色）画像がシート上に形成される。
【００２６】
４色の画像形成プロセスによって、４色のトナーから成る多色画像が形成されたシートは、分離爪３０６によって転写ドラム３０５から分離され、搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。定着器３０８は、搬送されてきたシート上のトナーを、熱及び圧力によって当該シートに定着させる。定着器３０８を通過したシートは、印刷装置１００の後段に接続されているシート処理装置２００へ搬送される。制御部２０５は、このような一連のシーケンスによってシートに対する印刷処理を実行するよう、印刷装置１００を制御する。
【００２７】
印刷装置１００は、上述のように、給紙カセット３１７，３１８、給紙デッキ３１９、及び手差しカセット３２０を給紙部２１１として備えている。給紙カセット３１７，３１８及び給紙デッキ３１９には、サイズまたは種類（材質）の異なるシートをそれぞれ格納できる。また、手差しカセット３２０には、ＯＨＰシート等の特殊な種類のシートを含む、各種シートを格納（セット）できる。給紙カセット３１７，３１８、給紙デッキ３１９、及び手差しカセット３２０のそれぞれには、給紙ローラが設けられており、それぞれに格納されたシートは給紙ローラによって１枚ずつ連続的に給紙される。
【００２８】
図５は、給紙カセット３１７，３１８の給紙機構を示す断面図である。図５に示すように、給紙カセット３１７，３１８には、それぞれリフター５０１及びヒーター５０２が設けられている。リフター５０１は、給紙カセット３１７，３１８に格納されたシートを給紙ローラ５０３による給紙が可能な高さまでリフトアップする。このため、給紙カセット３１７，３１８には、給紙ローラ５０３によって給紙が可能な高さまでシートを格納（積載）できる。この高さは給紙カセット３１７，３１８ごとに一定であるため、給紙カセット３１７，３１８に格納可能なシートの最大枚数は、格納されるシートの厚さに依存する。
【００２９】
ヒーター５０２は、給紙カセット３１７，３１８に格納されたシートの湿度を調節し、シートの重送またはカールを防ぐために設けられている。なお、給紙カセット３１７，３１８は、シート間に空気を送り込んでシートを浮かび上がらせて給紙することで重送を防止する機構を備えていてもよい。その場合、そのような機構を配置するためのスペースが必要となるため、給紙カセット３１７，３１８に格納可能なシートの最大枚数が少なくなりうる。
【００３０】
印刷装置１００は、管理者等のユーザから操作部２０４を介して設定の入力を受け付けて、入力された設定を印刷装置１００（印刷システム１０００）の設定として保持する機能を有している。操作部２０４のキー入力部４０２に設けられた機器設定ボタン４０３をユーザが押下すると、制御部２０５は、印刷装置１００（印刷システム１０００）の設定項目の一覧を、タッチパネル部４０１に表示する。ユーザが、表示された設定項目の一覧から所望の項目を選択し、選択した項目に関する設定を行うと、制御部２０５は、設定された内容を印刷システム１０００の機器設定としてＲＡＭ２０８に格納する。本実施形態では、印刷システム１０００の機器設定は、ＲＡＭ２０８内の不揮発メモリ領域２２０に保持される。
【００３１】
＜ＡＣＣ機能及びグループ化機能＞
本実施形態の印刷装置１００は、上述のＡＣＣ（オートカセットチェンジ）機能を有しており、当該ＡＣＣ機能により、給紙部間でシートの給紙元を切り替えながら印刷処理を実行可能である。ＡＣＣ機能は、ある給紙部（給紙カセット）に格納されたシートを用いた印刷動作の実行中に当該給紙部内のシートが無くなった場合、他の給紙部に同じシートが格納されていれば、当該他の給紙部内のシートを使用して印刷動作を継続する機能である。ＡＣＣ機能による給紙部（給紙元）の切り替えは、実行中の印刷動作を中断させることのないように制御される。ユーザは、給紙部が切り替わり印刷動作が継続している間に、シートが無くなった給紙部にシートを補給できる。ＡＣＣ機能によれば、１つの給紙部に格納可能なシートの最大枚数を上回る枚数のシートを使用する印刷ジョブを実行する場合であっても、複数の給紙カセットを利用して、印刷動作を途中で中断させることなく印刷ジョブを完了させることが可能となる。即ち、印刷処理における生産性を維持しながら印刷ジョブを実行できる。
【００３２】
印刷装置１００は、実行対象の印刷ジョブに給紙部（給紙カセット）の指定が含まれている場合には、指定された給紙部を使用して印刷ジョブを実行する。この場合、印刷装置１００は、指定された給紙部以外の給紙部を使用しないように動作する。このため、印刷ジョブにおいて給紙部の指定が行われている場合、印刷装置１００は、基本的には、ＡＣＣ機能を利用して印刷ジョブを実行することができない。ＡＣＣ機能を利用可能にするためには、例えば、印刷ジョブにおいて行われている給紙部の指定を解除する必要がある。
【００３３】
本実施形態の印刷装置１００は、印刷ジョブにおいて給紙部の指定が行われている場合にもＡＣＣ機能を利用可能にするための機能として、グループ化機能を有している。グループ化機能は、複数の給紙部をグループ化して１つの給紙部として扱うことで、グループ化された給紙部間におけるＡＣＣの実行を可能にする機能である。印刷装置１００は、グループ化された複数の給紙部のうちの１つ給紙部が印刷ジョブで指定されていれば、必要な場合に、グループ化されている給紙部間でＡＣＣを実行するように動作する。このように、本実施形態の印刷装置１００では、給紙部の指定が行われている印刷ジョブであっても、グループ化機能を利用することでＡＣＣ機能の利用が可能になる。
【００３４】
＜給紙部の追加設定処理＞
本実施形態の印刷装置１００は、各給紙部２１１に格納されるシートについての設定時に、当該給紙部に格納可能な最大枚数が少ないシートを使用した印刷の実行中にＡＣＣ機能を動作可能な状態にするための設定を、ユーザが適切に行えるようにする。シートの格納対象となる第１の給紙部に格納可能なシートの最大枚数が少ない場合、印刷ジョブで使用されるシートの枚数が、当該最大枚数を超える可能性が高くなる。即ち、第１の給紙部のシートを使用した印刷ジョブの実行中に印刷動作の中断が（頻繁に）生じるのを防ぐためには、ＡＣＣ機能を利用可能な状態で印刷ジョブを実行できるようにする必要がある。
【００３５】
そこで、制御部２０５は、第１の給紙部に格納されるシート（対象シート）の設定が行われた際に、当該第１の給紙部に格納可能な対象シートの最大枚数に関連するパラメータに基づいて、対象シートが格納されている給紙部の数の確認が必要か否かを判定する。当該判定では、第１の格納可能な対象シートの最大枚数に関連するパラメータが、当該最大枚数が少ないことを示す場合に、給紙部の数の確認が必要と判定される。なお、このパラメータには、例えば、第１の給紙部に格納される対象シートの坪量若しくは厚み、または最大枚数そのものを用いることができる。
【００３６】
制御部２０５は、上述の判定結果に従って、複数の給紙部のうちで、対象シートが格納された給紙部（即ち、ＡＣＣ機能の動作に利用可能な給紙部）の数を確認する。更に、制御部２０５は、確認された給紙部の数が所定数に達していなければ、対象シートの給紙に使用可能な給紙部として第２の給紙部を追加設定するようユーザに推奨する。更に、制御部２０５は、ユーザの指示に従って当該第２の給紙部についての設定を行う。このようにして、ＡＣＣ機能を動作可能な状態にするために必要となる追加設定を行うように、ユーザを導くことが可能になる。
【００３７】
以下では、図６のフローチャートを参照して、用紙設定時に実行される追加設定処理の手順について説明する。本実施形態の印刷システム１０００では、ユーザは、特定の給紙部（例えば給紙カセット３１７）にシートを格納する際、当該シートについての設定（用紙設定）を、必要に応じて操作部２０４を用いて行う。用紙設定の内容は、機器設定として不揮発メモリ領域２２０に保持され、印刷処理に使用される。図６に示す処理は、用紙設定の対象となる給紙部以外の他の給紙部についても追加的に用紙設定を行うように、必要に応じてユーザに促す（推奨する）ための処理である。なお、図６の各ステップの処理は、ＲＯＭ２０７に格納された制御プログラムを制御部２０５が読み出して実行することによって、印刷システム１０００（印刷装置１００）において実現される。
【００３８】
本例では、ユーザが給紙カセット３１７にシートを格納し、給紙カセット３１７に対応する用紙設定を行う場合について説明する。ユーザが、給紙カセット３１７にシートを格納し、操作部２０４を用いて給紙カセット３１７についての用紙設定を行うと、Ｓ６０１で、制御部２０５は、操作部２０４を介して、ユーザからの用紙設定指示を受け付ける。次にＳ６０２で、制御部２０５は、Ｓ６０１で受け付けた用紙設定指示に従って、対象となる給紙部（給紙カセット３１７）についての用紙設定を実行する。その結果、用紙設定の内容が不揮発メモリ領域２２０に格納される。
【００３９】
その後、Ｓ６０３で、制御部２０５は、用紙設定指示で指定されたシートの坪量が所定値以上であるか否かを判定する。この判定処理で用いられる所定値は、ユーザによって事前に設定され、機器設定の１つとして不揮発メモリ領域２２０に格納されている。また、シートの坪量は、例えば、用紙設定指示で指定されたシートの種類に基づいて、不揮発メモリ領域２２０に予め格納された、シートの種類と坪量との対応関係を示すデータから取得できる。
【００４０】
Ｓ６０３では、シートの坪量に関する判定処理によって、給紙カセット３１７に格納可能なシートの最大枚数が少ないか否かを判定している。即ち、シートの坪量が大きいほど、シートの厚さが大きくなり、給紙カセット３１７に格納可能なシートの最大枚数が少なくなる。このため、Ｓ６０３では、シートの坪量の代わりに、シートの厚さが判定処理に用いられてもよい。あるいは、給紙カセット３１７に格納可能なシートの最大枚数が、シートの種類から明らかとなる場合には、当該最大枚数が、シートの坪量の代わりに判定処理に用いられてもよい。
【００４１】
Ｓ６０３において、制御部２０５は、指定されたシートの坪量（または厚さ）が所定値以上であると判定した場合、処理をＳ６０４へ進める。これは、給紙カセット３１７に格納可能なシートの最大枚数が少ないため、指定されたシートが格納されている、ＡＣＣ機能の動作に利用可能な給紙部の確認が必要と判定したことに相当する。この場合、Ｓ６０４以降において、給紙カセット３１７以外の他の給紙部についても追加的に用紙設定を行うよう、必要に応じてユーザに促す処理が行われる。なお、シートの最大枚数が判定処理に用いられる場合、制御部２０５は、当該最大枚数が所定枚数以上でない場合に、処理をＳ６０４へ進めればよい。一方、制御部２０５は、シートの坪量（または）が所定値未満であると判定した場合には、処理を終了する。これは、給紙カセット３１７に格納可能なシートの最大枚数は少なくないため、ＡＣＣ機能の動作に利用可能な給紙部の確認は不要であると判定したことに相当する。
【００４２】
Ｓ６０４で、制御部２０５は、印刷装置１００が備える複数の給紙部のうちで、用紙設定指示で指定されたシートが格納されている給紙部の数を確認し、確認した給紙部の数が所定数以上であるか（所定数に達しているか）否かを判定する。Ｓ６０４の判定処理で用いられる所定数は、ＡＣＣ機能の動作に必要な給紙部の数としてユーザによって事前に設定され、機器設定の１つとして不揮発メモリ領域２２０に格納されている。一方、制御部２０５は、給紙部の数が所定数未満である（所定数に達していない）と判定した場合には、処理をＳ６０５へ進め、給紙部の数が所定数以上であると判定した場合には、処理を終了する。
【００４３】
なお、Ｓ６０４における、指定されたシートが格納されている給紙部の数は、ＡＣＣ機能を利用した場合に、印刷装置１００全体で、指定されたシートについて用紙切れを生じさせずに連続して給紙可能な枚数と関連する。給紙部の数が多いほど、印刷装置１００全体で、指定されたシートの格納可能な最大枚数が多くなり、連続して給紙可能なシートの枚数が多くなる。このため、印刷装置１００が、それぞれの給紙部２１１に格納されているシートの枚数を把握する機能を有している場合、Ｓ６０４では、給紙部の数に代えて、そのような機能を用いて把握されるシートの枚数を用いた判定処理が行われてもよい。例えば、指定されたシートが格納されている１つ以上の給紙部に格納されているシートの枚数が所定数以上であるか否かが判定されてもよい。
【００４４】
Ｓ６０５で、制御部２０５は、複数の給紙部のうちで、用紙設定指示で指定されたシートを最も多く格納可能な給紙部を探索する。なお、Ｓ６０５の探索は、用紙設定指示で指定された給紙部である給紙カセット３１７以外の給紙部について行われ、例えば給紙カセット３１８及び給紙デッキ３１９が探索される。探索が完了すると、制御部２０５は処理をＳ６０６へ進める。
【００４５】
Ｓ６０６〜Ｓ６０８では、制御部２０５は、用紙設定指示で指定されたシートの給紙に使用可能な給紙部を追加設定することをユーザに推奨し、ユーザの指示に従って当該給紙設定の対象となる給紙部についての設定を行う。具体的には、Ｓ６０６で、制御部２０５は、Ｓ６０５で探索した給紙部の情報を用いて、操作部２０４（タッチパネル部４０１）にユーザへのメッセージを表示する。当該メッセージは、用紙設定指示で指定されたシート用の給紙部の追加（追加設定）をユーザに推奨するメッセージである。Ｓ６０６では、制御部２０５は、操作部２０４に表示する操作画面を介して、指定されたシート用の給紙部として追加するか否かの設定、及び追加する給紙部の設定を、ユーザから受け付ける。
【００４６】
ここで、図１０（Ａ）は、Ｓ６０６においてタッチパネル部４０１に表示される操作画面の一例を示している。図１０（Ａ）の追加設定画面１０１０には、指定されたシート用の給紙部（給紙カセット）の追加を推奨するメッセージ１００１と、追加を推奨する給紙カセットの数（推奨カセット数）１００２と、追加を推奨する給紙カセットの情報１００３とが含まれている。なお、メッセージ１００１に含まれる「給紙カセット３」は、給紙カセット３１７に相当する。推奨カセットの数１００２は、例えば、Ｓ６０４で使用した所定数から現在の給紙部の数との差分として導き出され、不揮発メモリ領域２２０に格納されている。
【００４７】
また、追加設定画面１０１０では、追加を推奨する給紙カセットを選択するための、複数の給紙部（給紙カセット）に対応する複数の選択ボタン１００４が含まれている。制御部２０５は、Ｓ６０４における探索の結果を利用して、例えば、格納可能なシートの枚数が多い順に、追加を推奨する給紙カセットに対応する選択ボタン１００４を必要な数だけ表示する。なお追加設定画面１０１０において、用紙設定指示で指定された給紙部である給紙カセット３１７に対応する選択ボタンはグレーアウトされており、既に選択されている（即ち、用紙設定指示で指定されたシート用に設定されている）ことを示している。
【００４８】
Ｓ６０７で、制御部２０５は、Ｓ６０６で操作部２０４に表示した操作画面に対するユーザの操作に従って、指定されたシート用の給紙部を追加するか否かを判定する。即ち、制御部２０５は、指定されたシート用の給紙部（第２の給紙部）を追加設定することがユーザによって指示されたか否かを判定する。制御部２０５は、給紙部を追加しないと判定した場合には、処理を終了し、給紙部を追加すると判定した場合には、処理をＳ６０８へ進める。
【００４９】
Ｓ６０８で、制御部２０５は、追加設定画面１０１０を用いて追加対象として指定された給紙部について、Ｓ６０１において受け付けた用紙設定指示に従った用紙設定と同じ用紙設定を行う。即ち、追加対象の給紙部に対応する用紙設定をユーザから受け付けずに、給紙カセット３１７に対応する用紙設定が、追加対象の給紙部の用紙設定に適用される。したがって、追加対象の給紙部についての用紙設定をユーザが行う必要がなくなり、ユーザの手間を軽減できる。Ｓ６０８における設定の結果、用紙設定指示（Ｓ６０１）で指定されたシート用の給紙部が追加（追加設定）されることになる。
【００５０】
更にＳ６０９で、制御部２０５は、用紙設定指示の対象となった給紙部（給紙カセット３１７）と、追加設定画面１０１０を用いて追加対象として指定された給紙部とのグループ化を行う。このグループ化は、グループ化された給紙部のうちの１つの給紙部の使用が指定された印刷ジョブであっても、当該印刷ジョブの実行中に、グループ化された給紙部間での給紙元の切り替えを可能にする。
【００５１】
本例では、給紙カセット２１７に格納されたシートを使用して印刷処理（印刷ジョブ）を実行する場合に、それぞれ同じシートが格納されている給紙カセット２１７と追加された給紙カセットとの間でＡＣＣ機能を動作させることが可能になる。即ち、グループ化された給紙カセット間でＡＣＣ機能を動作させることが可能になり、シートの給紙元を給紙カセット２１７のみに限定せずに、それぞれ同じシートが格納された複数の給紙部を給紙元として使用することが可能になる。なお、Ｓ６０９のグループ化は、省略されてもよい。その場合、制御部２０５は処理をＳ６０８からＳ６０４へ戻す。
【００５２】
Ｓ６０９のグループ化が完了すると、制御部２０５は、処理をＳ６０４に戻すことで、用紙設定指示で指定されたシートが格納されている給紙部の数を再び確認し、判定処理を行う。制御部２０５は、確認した給紙部の数が、Ｓ６０６で操作画面に示した推奨カセット数に達するまで、Ｓ６０５〜Ｓ６０９の処理を繰り返す。このようにして、制御部２０５は、シートの給紙に使用可能な給紙部の数が所定数に達するために必要な数の給紙部を追加設定することをユーザに推奨する。ただし、用紙設定指示で指定されたシートが格納されている給紙部の数が推奨カセット数に達していなくても、図１０（Ａ）の操作画面において「設定しない」ボタン１００５が押下された場合には（Ｓ６０７で「ＮＯ」）、処理を終了することになる。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態によれば、給紙部に格納可能な最大枚数が少ないシートを使用した印刷の実行中にＡＣＣ機能を動作可能な状態にするための設定を、ユーザが適切に行えるようになる。その結果、給紙部に格納可能なシートの最大枚数が少ないシートを使用した印刷が実行される場合であっても、ＡＣＣ機能が有効に動作することが可能になる。即ち、印刷の実行中に給紙部の用紙切れに起因して印刷動作が中断することを防止し、印刷装置の生産性の低下を避けることが可能になる。
【００５４】
［第２の実施形態］
第１の実施形態では、複数の給紙部のうちで、シートの格納対象となる給紙部（給紙カセット３１７）について用紙設定を行う際の処理について説明している。第２の実施形態では、印刷ジョブを受信して実行する際の処理について説明する。以下では、第１の実施形態との相違点を中心として本実施形態について説明する。
【００５５】
本実施形態では、印刷ジョブの実行が開始された際に、制御部２０５は、当該印刷ジョブで指定されたシートの坪量または厚さに基づいて、当該指定されたシートが格納されている給紙部の数の確認が必要か否かを判定する。当該判定では、指定されたシートの坪量または厚さが、当該シートを各給紙部２１１に格納可能な枚数が少ないことを示す場合に、給紙部の数の確認が必要と判定される。制御部２０５は、上述の判定結果に従って、複数の給紙部のうちで、指定されたシートが格納された給紙部（即ち、ＡＣＣ機能の動作に利用可能な給紙部）の数を確認する。更に、制御部２０５は、確認された給紙部の数が所定数に達していなければ、指定されたシートの給紙に使用可能な給紙部を追加設定するようユーザに推奨する。更に、制御部２０５は、ユーザの指示に従って当該第２の給紙部についての設定を行う。このようにして、印刷ジョブの実行時に、当該印刷ジョブにおいてＡＣＣ機能を動作可能な状態にするために必要となる追加設定を行うように、ユーザを導くことが可能になる。
【００５６】
以下では、図７のフローチャートを参照して、印刷ジョブの受信時に実行される追加設定処理の手順について説明する。なお、図７の各ステップの処理は、ＲＯＭ２０７に格納された制御プログラムを制御部２０５が読み出して実行することによって、印刷システム１０００（印刷装置１００）において実現される。制御部２０５は、ネットワーク１０１を介して通信可能なＰＣ１０２等の外部デバイスから送信された印刷ジョブを、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して受信すると、図７のフローチャートに従った処理を開始する。
【００５７】
Ｓ７０１で、制御部２０５は、受信した印刷ジョブを解析することで、受信した印刷ジョブで使用する（即ち、印刷ジョブで指定された）シートの種類及び枚数を特定する。その後、Ｓ７０２で、受信した印刷ジョブに基づく印刷処理を開始する。なお、制御部２０５は、印刷ジョブの解析を実行しながら印刷処理を並列に実行してもよい。
【００５８】
印刷処理の開始後、Ｓ７０３で、制御部２０５は、印刷ジョブで使用するシートの枚数が、印刷装置１００内に存在する現在使用可能なシートの枚数を上回るか否かを判定する。即ち、Ｓ７０３では、各給紙部２１１に現在格納されているシートを使用して印刷処理を継続した場合に、用紙切れによる中断を生じさせずに印刷ジョブを完了させることが可能であるか否かを判定している。ここで、現在使用可能なシートの枚数とは、各給紙部に現在格納されている、印刷ジョブで指定されたシートの総枚数に相当し、即ち、複数の給紙部から、印刷ジョブで指定されたシートを給紙可能な枚数に相当する。ただし、印刷ジョブが給紙部の指定を含む場合には、上記の総枚数は、指定された給紙部と、当該給紙部とグループ化された他の給紙部とに現在格納されているシートの総枚数に相当する。
【００５９】
Ｓ７０３において、制御部２０５は、使用するシートの枚数が現在使用可能なシートを上回らないと判定した場合には、図７のフローチャートに従った処理を終了する。即ち、印刷ジョブの完了前に用紙切れが生じない場合には、設定の変更なしでそのまま印刷ジョブの実行が継続される。一方、Ｓ７０３において、制御部２０５は、使用するシートの枚数が現在使用可能なシートの枚数を上回ると判定した場合には、処理をＳ７０４へ進める。即ち、印刷ジョブの完了前に用紙切れが生じる場合には、Ｓ７０４以降の処理を更に実行する。
【００６０】
Ｓ７０４で、制御部２０５は、印刷ジョブで使用するシートの坪量（または厚さ）が所定値以上か否かを判定する。この判定処理で用いられる所定値及び坪量（または厚さ）は、Ｓ６０３と同様、不揮発メモリ領域２２０に格納されたデータから取得されうる。Ｓ７０４において、制御部２０５は、シートの坪量が所定値以上であると判定した場合には、処理をＳ７０５へ進める。これは、印刷ジョブで指定されたシートを各給紙部２１１に格納可能な枚数が少ないため、当該指定されたシートが格納されている、ＡＣＣ機能の動作に利用可能な給紙部の確認が必要と判定したことに相当する。
【００６１】
一方、Ｓ７０４において、制御部２０５は、シートの坪量が所定値未満であると判定した場合には、処理を終了する。この場合、印刷ジョブで使用するシートは、非常に薄く、各給紙部に大量に格納可能な種類のシートである。このため、印刷ジョブの実行中に、いずれは用紙切れが生じるとしても、頻繁に用紙切れが生じることがない。そこで、制御部２０５は、図１０（Ａ）に示すような操作画面を用いて他の給紙部の追加をユーザに促す動作は行わないようにする。
【００６２】
Ｓ７０５で、制御部２０５は、印刷ジョブが給紙部の指定を含んでいる（印刷ジョブに給紙部の指定が行われている）か否かを判定する。制御部２０５は、印刷ジョブが給紙部の指定を含んでいないと判定した場合には、処理をＳ７１２へ進め、含んでいると判定した場合には、処理をＳ７０６へ進める。Ｓ７０５〜Ｓ７１１の処理は、印刷ジョブが給紙部の指定を含んでいる場合に限って実行される。
【００６３】
Ｓ７０６で、制御部２０５は、印刷ジョブの実行中にＡＣＣ機能が有効に動作するか否かを判定する。具体的には、制御部２０５は、印刷ジョブで指定されている給紙部と、当該に格納されているシートと同じシートが格納されている他の給紙部とが、同一のグループとしてグループ化されているか否かを判定する。即ち、制御部２０５は、印刷ジョブで使用するシートが格納された全給紙部を対象範囲として、ＡＣＣ機能が動作するか否かを判定する。Ｓ７０６において、制御部２０５は、ＡＣＣ機能が有効に動作すると判定した場合にはＳ７１２へ処理を進め、ＡＣＣ機能が有効に動作しないと判定した場合にはＳ７０７へ処理を進める。
【００６４】
Ｓ７０７で、制御部２０５は、操作部２０４（タッチパネル部４０１）に、図１０（Ｂ）に示す給紙設定画面１０５０を表示することで、印刷ジョブにおける給紙部の指定の解除、または給紙部のグループ化をユーザに、推奨（提案）する。図１０（Ｂ）に示すように、給紙設定画面１０５０は、印刷ジョブにおける給紙部の指定の解除、または給紙部のグループ化を提案するメッセージ１０５１を含んでいる。ユーザは、ボタン１０５２〜１０５４のいずれかを押下することで、指示を行うことが可能である。
【００６５】
Ｓ７０８〜Ｓ７１１では、制御部２０５は、給紙設定画面１０５０に対するユーザの操作に従った処理を実行する。Ｓ７０８で、制御部２０５は、ボタン１０５３が押下されたか否かに従って、印刷ジョブにおける給紙部の指定を解除するか否かを判定する。ボタン１０５３が押下された場合、制御部２０５は、処理をＳ７０９に進め、給紙部の指定を解除することで、指定された給紙部からシートを給紙する給紙設定を自動給紙設定に変更する。この場合、印刷ジョブで使用するシートが格納された給紙部を対象範囲としてＡＣＣ機能の利用が可能になる。
【００６６】
給紙部の指定を解除しない場合、次にＳ７１０で、制御部２０５は、ボタン１０５４が押下されたか否かに従って、給紙部のグループ化を実行するか否かを判定する。ボタン１０５４が押下された場合、制御部２０５は、処理をＳ７１１へ進め、給紙部のグループ化を実行する。Ｓ７１１では、印刷ジョブで使用するシートが格納された全ての給紙部がグループ化される。この場合、グループ化された給紙部を対象範囲としてＡＣＣ機能の利用が可能になる。なお、ボタン１０５２が押下され、給紙部の指定の解除も給紙部のグループ化も行わない場合には、制御部２０５は処理を終了する。Ｓ７０９またはＳ７１１の処理が完了すると、制御部２０５は、処理をＳ７１２へ進める。
【００６７】
Ｓ７１２で、制御部２０５は、図８のフローチャートに従ってＳ８０１〜Ｓ８０６の処理を実行する。具体的には、Ｓ７１２において、制御部２０５は、印刷ジョブで指定されたシートの給紙に使用可能な給紙部を追加設定することをユーザに推奨し、ユーザの指示に従って当該追加設定の対象となる給紙部についての設定を行う、追加設定処理を実行する。
【００６８】
図８に示すＳ８０１〜Ｓ８０６の処理は、それぞれ、第１の実施形態のＳ６０４〜Ｓ６０９（図６）と同様の処理によって実現可能である。ただし、Ｓ８０２では、制御部２０５は、複数の給紙部のうちで、印刷ジョブで指定されたシートが格納された給紙部以外で、当該指定されたシートを最も多く格納可能な給紙部を探索する。また、Ｓ８０６では、制御部２０５は、複数の給紙部のうちで、Ｓ８０５で追加設定された給紙部を含む、印刷ジョブで指定されたシートが格納された給紙部のグループ化を行う。制御部２０５は、図８のフローチャートに従ってＳ７１２の処理が完了すると、図７のフローチャートに従った処理を終了する。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態によれば、各給紙部に格納可能な最大枚数が少ないシートを使用する印刷ジョブを実行する場合であっても、印刷の実行中にＡＣＣ機能を動作可能な状態にするための設定を、ユーザが適切に行えるようになる。その結果、そのような印刷ジョブの実行中に、ＡＣＣ機能が有効に動作することが可能になる。即ち、印刷ジョブの実行中に給紙部の用紙切れに起因して印刷動作が中断することを防止し、印刷装置の生産性の低下を避けることが可能になる。
【００７０】
［第３の実施形態］
第１及び第２の実施形態の印刷システム１０００では、印刷ジョブの実行開始後、使用中の給紙部（給紙カセット）が空になると、ＡＣＣが実行されることで印刷処理が継続される。具体的には、印刷ジョブの実行中に、給紙元として使用されていた第１の給紙部のシートが無くなることで、第２の給紙部への給紙元の切り替えが行われる。第３の実施形態では、このようにＡＣＣが実行された際に、予め定められた通知優先度に従って、空になった第１の給紙部へシートを補給するようユーザに促す通知を行う処理について説明する。以下では、第１及び第２の実施形態との相違点を中心として本実施形態について説明する。
【００７１】
図９は、ＡＣＣの実行時におけるユーザへの通知処理の手順を示すフローチャートである。なお、図７の各ステップの処理は、ＲＯＭ２０７に格納された制御プログラムを制御部２０５が読み出して実行することによって、印刷システム１０００（印刷装置１００）において実現される。
【００７２】
印刷ジョブの実行中に、制御部２０５は、印刷装置１００が備える各給紙部２１１のシート残量を監視している。Ｓ９０１で、制御部２０５は、そのような監視の結果に基づいて、使用中の給紙部において用紙切れが生じたか否かを判定し、用紙切れが発生したと判定すると処理をＳ９０２へ進める。Ｓ９０２で、制御部２０５は、印刷ジョブで使用しているシートが格納されている他の給紙部に、シートの給紙元を切り替えることで、ＡＣＣを実行する。なお、制御部２０５は、使用中の給紙部において用紙切れが生じる前に、ＡＣＣの対象となる他の給紙部の準備動作を行っておくことで、プリンタ部２０３による印刷動作を中断することなく給紙元の切り替えを行う。
【００７３】
その後、Ｓ９０３で、制御部２０５は、ＡＣＣの実行時に（ＡＣＣ機能の動作時に）優先度を上げて用紙切れの通知を行うことが設定されているか否かを判定する。この判定処理は、図１１に示す優先度設定画面１１００を用いてユーザによって事前に設定された内容に基づいて行われる。なお、優先度設定画面１１００を用いた設定内容は、機器設定の１つとして不揮発メモリ領域２２０に格納されている。
【００７４】
図１１に示すように、優先度設定画面１１００では、給紙部（給紙カセット）のシート（用紙）が無くなった際に行う通知に関する優先度を設定可能である。制御部２０５は、ユーザが機器設定ボタン４０３を押下し、タッチパネル部４０１に表示された設定項目の一覧から、優先度設定に対応する項目が選択されると、優先度設定画面１１００をタッチパネル部４０１に表示して、設定を受け付ける。優先度設定画面１１００において、ラジオボタン１１０２が選択されると、優先度を上げて通知を行うことが設定される。一方、ラジオボタン１１０３が選択されると、通常の優先度で通知を行うことが設定される。
【００７５】
Ｓ９０３において、制御部２０５は、優先度を上げて用紙切れの通知を行うことが設定されていないと判定した場合には処理をＳ９０４へ進め、優先度を上げて用紙切れの通知を行うことが設定されていると判定した場合には処理をＳ９０５へ進める。
【００７６】
Ｓ９０４では、制御部２０５は、通常の優先度で用紙切れの通知を行い、処理をＳ９０９へ進める。例えば、制御部２０５は、音またはタリーによる通知は行わず、タッチパネル部４０１の端部に、シートが無くなったことを示すメッセージを表示することで、シートが無くなった給紙部へのシートの補給を促す。あるいは、制御部２０５は、そのようなメッセージと、同じ優先度を有する他のメッセージとを、タッチパネル部４０１に交互に表示するような表示制御を行う。なお、より高い優先度のメッセージが存在する場合には、そのようなメッセージが優先的に表示される。
【００７７】
一方、Ｓ９０５では、制御部２０５は、優先度を上げて通知を行う際の通知対象は、全てのシートであるか否かを判定する。この判定処理は、優先度設定画面１１００において「自動」１１０４が選択されたか「全ての用紙」１１０５が選択されたかを判定することによって行われる。制御部２０５は、通知対象が全てのシートである（「全ての用紙」１１０５が選択された）と判定した場合、処理をＳ９０８へ進める。その場合、Ｓ９０８で、制御部２０５は、給紙部のシートが無くなったことの通知を高い優先度で行い、処理をＳ９０９へ進める。例えば、制御部２０５は、音またはタリーによる通知も行うことでユーザに注意を促すとともに、シートが無くなったことを示すメッセージを、他のメッセージに優先してタッチパネル部４０１に表示する。制御部２０５は、シートが無くなった給紙部へユーザがシートを補給するまでの間、そのような表示を継続する。
【００７８】
一方、Ｓ９０５において、制御部２０５は、通知対象が全てのシートではない（「自動」１１０４が選択された）と判定した場合、処理をＳ９０６へ進める。Ｓ９０６で、制御部２０５は、印刷ジョブの実行中に再び用紙切れが発生するか否かを判定する。この判定処理は、Ｓ７０３（図７）と同様、印刷ジョブで引き続き必要となるシートの種類及び枚数と、各給紙部２１１に現在格納されているシートの種類及び枚数とを用いることで実行可能である。
【００７９】
Ｓ９０６において、印刷ジョブの実行中に再び用紙切れが発生することはないと判定した場合、制御部２０５は、処理をＳ９０４へ進め、通常の優先度で用紙切れの通知を行う。これにより、シートが無くなった給紙部へユーザがシートを補給したものの、それらのシートが使用されずに印刷ジョブが完了する状況を回避することが可能であり、より効率の良いシートの補給制御が実現できる。
【００８０】
一方、Ｓ９０６において、印刷ジョブの実行中に再び用紙切れが発生すると判定した場合、制御部２０５は、処理をＳ９０７へ進める。なお、制御部２０５は、用紙切れが発生した給紙部が、格納されているシートの正確な枚数を取得することができない構成である場合には、再び用紙切れが発生するか否か不明であると判定してもよく、その場合は処理をＳ９０７へ進める。
【００８１】
Ｓ９０７で、制御部２０５は、用紙切れが発生した給紙部への補給対象となるシートの坪量（または厚さ）が所定値以上であるか否かを判定する。なお、この判定処理は、Ｓ６０３（図６）及びＳ７０４（図７）と同様の処理によって実現可能である。制御部２０５は、補給対象となるシートの坪量が所定値以上であると判定した場合、処理をＳ９０８へ進め、給紙部のシートが無くなったことの通知を高い優先度で行う。一方、制御部２０５は、補給対象となるシートの坪量が所定値未満であると判定した場合、処理をＳ９０４へ進め、給紙部のシートが無くなったことの通知を通常の優先度で行う。
【００８２】
このように、本実施形態では、補給対象となるシートの坪量（または厚さ）が所定値未満であれば、通常の優先度で上述の通知を行う。補給対象となるシートの坪量が所定値未満である場合、当該シートは、非常に薄く、各給紙部に大量に格納可能な種類のシートである。このため、印刷ジョブの実行中に、いずれは用紙切れが生じるとしても、頻繁に用紙切れが生じることがない。このような場合、上述の通知を常に高い優先度で行わず、通常の優先度で行うことで、他の優先度が高い通知を妨げることを防止できる。
【００８３】
Ｓ９０４またはＳ９０８の処理の後、Ｓ９０９で、制御部２０５は、印刷ジョブの実行が完了したか否かを判定し、完了した場合には処理を終了し、完了していない場合には処理をＳ９０１へ戻す。
【００８４】
本実施形態によれば、印刷装置１００においてＡＣＣが実行された際に、空になった給紙部（給紙カセット）へユーザがシートを補給する動作を、効率良くアシストすることが可能になる。
【００８５】
［その他の実施形態］
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１０００：印刷システム、１００：印刷装置、１０１：ネットワーク、１０２：ＰＣ、２００：シート処理装置、２０５：制御部、２０３：プリンタ部、２０４：操作部、２０８：ＲＡＭ、２１１：給紙部、２２０：不揮発メモリ領域、３１７，３１８：給紙カセット、３１９：給紙デッキ、３２０：手差しカセット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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