(57)【要約】【課題】光ファイバや光ファイバテープ心線等の被覆層とガラスファイバの密着度を予め知ることができる被覆除去器を提供する。【解決手段】ガラスファイバ１２が被覆層１１で覆われた光ファイバ１０を挟み込んで把持する被覆把持部２と、被覆把持部２に把持された光ファイバ１０の被覆層１１に食い込ませて、ガラスファイバ１２を引き抜くようにして被覆層１１を除去する被覆除去刃３と、被覆除去刃３の近傍に設けられ、被覆把持部２からガラスファイバ１２を引き抜く際の振動情報を検出する振動センサ４と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスファイバが被覆層で覆われた光ファイバを挟み込んで把持する被覆把持部と、
前記被覆把持部に把持された前記光ファイバの前記被覆層に食い込ませて、前記ガラスファイバを引き抜くようにして前記被覆層を除去する被覆除去刃と、
前記被覆除去刃の近傍に設けられ、前記被覆把持部から前記ガラスファイバを引き抜く際の振動情報を検出する振動センサと、を備える被覆除去器。
【請求項２】
前記振動センサが検出する振動情報を、前記光ファイバにおける前記ガラスファイバと前記被覆層との密着度の情報に変換する制御部と、
前記密着度の情報を表示する表示部と、
を備える、請求項１に記載の被覆除去器。
【請求項３】
前記制御部は、前記振動情報に含まれる振動の大きさを、定量的な数値で表される前記密着度に変換して、前記表示部に表示させる、請求項２に記載の被覆除去器。
【請求項４】
前記制御部は、前記振動情報に含まれる振動が加わっている時間の長さを、定量的な数値で表される前記密着度に変換して、前記表示部に表示させる、請求項２または請求項３に記載の被覆除去器。
【請求項５】
前記被覆把持部に把持された前記光ファイバを加熱する加熱部を備える、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の被覆除去器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被覆除去器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラスファイバに被覆を施した光ファイバや光ファイバテープ心線等の被覆除去をする際に、被覆除去刃を被覆層に食い込ませて除去する技術が知られている。特許文献１には、水の浸入による不具合なく、少ない消費電力量で被覆除去が可能な光ファイバ被覆除去器が記載されている。また、特許文献２には、複数の光ファイバ及びこれをコーティングして一体化するテープ層を有する光ファイバリボンを加熱して、光ファイバ被覆把持部によって素線被覆及びテープ層を把持しながら、一対の被覆除去刃を素線被覆及びテープ層に食い込ませてこれらを除去する方法及び被覆除去器が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】ＷＯ２０１１／０６５３１４公開パンフレット
【特許文献２】特開平８−１７１０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
光ファイバの被覆層とガラスファイバの密着度は、光ファイバの設計仕様等に依存するが、光ファイバ製造時のばらつきによっても差異が生じる。ところが、従来の被覆除去器では、被覆層とガラスファイバの密着度を検出することはできない。
このため、従来の被覆除去器を使用して、光ファイバや光ファイバテープ心線等の被覆層を除去する際に、被覆層とガラスファイバの密着度が強いと被覆層がガラスファイバに残ってしまう場合がある。残った被覆層は例えば、アルコール等を使用して拭き取る。このため、作業に時間がかかり、作業効率が悪くなる。
また、この場合被覆層が鞘状に除去できないため、被覆の滓が被覆除去器内に溜まり、ガラスファイバを押して被覆除去刃に接触させ、外傷を発生させてしまうおそれがある。このため、ガラスファイバの信頼性が悪くなる。その場合は、一度ではなく複数回に分けて被覆を除去すれば、外傷発生の可能性を回避できる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、光ファイバや光ファイバテープ心線等の被覆層とガラスファイバの密着度を予め知ることができる被覆除去器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る被覆除去器は、ガラスファイバが被覆層で覆われた光ファイバを挟み込んで把持する被覆把持部と、
前記被覆把持部に把持された前記光ファイバの前記被覆層に食い込ませて、前記ガラスファイバを引き抜くようにして前記被覆層を除去する被覆除去刃と、
前記被覆除去刃の近傍に設けられ、前記被覆把持部から前記ガラスファイバを引き抜く際の振動情報を検出する振動センサと、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、光ファイバや光ファイバテープ心線等の被覆層とガラスファイバの密着度を予め知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る被覆除去器の構成の一例を示す概略斜視図である。
【図２】被覆除去を行う光ファイバの径方向の断面の一例を示す図である。
【図３】図１の被覆除去器を用いた光ファイバの被覆除去の手順を説明する、光ファイバの中心を通る長手方向の断面図（ａ），（ｂ），（ｃ）である。
【図４】図１の被覆除去器を用いた光ファイバの被覆除去の手順を説明する、被覆除去器の表示部側から見た平面図（ａ），（ｂ），（ｃ）である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態を列記して説明する。
本発明の実施形態に係る被覆除去器は、
（１）  ガラスファイバが被覆層で覆われた光ファイバを挟み込んで把持する被覆把持部と、
前記被覆把持部に把持された前記光ファイバの前記被覆層に食い込ませて、前記ガラスファイバを引き抜くようにして前記被覆層を除去する被覆除去刃と、
前記被覆除去刃の近傍に設けられ、前記被覆把持部から前記ガラスファイバを引き抜く際の振動情報を検出する振動センサと、を備える。
【００１０】
上記（１）の被覆除去器によれば、光ファイバにおけるガラスファイバと被覆層との密着度と、ガラスファイバを引き抜くようにして被覆層を除去する際の振動とは関連するので、引き抜く際に生じる振動を振動センサで検出すれば、上記密着度を知ることができる。
例えば、一回で全て引き抜かずに、二回以上に分けてガラスファイバを引き抜くようにし、一回目の引き抜きの際に、振動センサで密着度を測定して、測定された密着度に応じた回数で、二回目以降の引き抜きを行い残りの部分を除去することができる。或いは、以降に被覆層除去を行う光ファイバが、同じ種類の光ファイバ（例えば、同一設計の同一ロットのもの）などであれば、上記密着度に合わせた適正な回数で連続して被覆層除去の作業ができる。
また、測定された密着度に応じた回数で、二回目以降の引き抜きを行う方法だけでなく、測定された密着度に応じた速さで、二回目の引き抜きを行う方法でも良い。すなわち、密着度が強い場合は、ゆっくりと引き抜く。
これらにより、被覆層がガラスファイバに残るおそれを減らすことができ、作業効率の悪化を防ぐことができる。また、被覆の滓が除去器内に溜まり、ガラスファイバを押して被覆除去刃に接触させ、外傷を発生させてしまうおそれを減らすことができ、被覆層除去後のガラスファイバの信頼性の悪化を防ぐことができる。
【００１１】
（２）  （１）の被覆除去器において、前記振動センサが検出する振動情報を、前記光ファイバにおける前記ガラスファイバと前記被覆層との密着度の情報に変換する制御部と、
前記密着度の情報を表示する表示部と、
を備える。
振動センサが検出する振動情報をガラスファイバと被覆層との密着度の情報に変換して表示部に表示できるので、密着度を目視で知ることができる。
【００１２】
（３）  （２）の被覆除去器において、前記制御部は、前記振動情報に含まれる振動の大きさを、定量的な数値で表される前記密着度に変換して、前記表示部に表示させる。
振動センサが検出する振動情報に含まれる振動の大きさを、定量的な数値で表される密着度に変換して、表示部に表示させることができる。
【００１３】
（４）  （２）または（３）の被覆除去器において、前記制御部は、前記振動情報に含まれる振動が加わっている時間の長さを、定量的な数値で表される前記密着度に変換して、前記表示部に表示させる。
振動センサが検出する振動情報に含まれる振動が加わっている時間の長さを、定量的な数値で表される密着度に変換して、表示部に表示させることができる。
【００１４】
（５）  （１）から（４）のいずれか一の被覆除去器において、前記被覆把持部に把持された前記光ファイバを加熱する加熱部を備える。
把持部に把持された光ファイバを加熱することにより、被覆層が軟化して剥きやすくなる。
【００１５】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る被覆除去器の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。
なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る被覆除去器の構成の一例を示す概略斜視図である。図２は、被覆除去を行う光ファイバの径方向の断面の一例を示す図である。
図１に示すように、被覆除去器１は、被覆把持部２、被覆除去刃３、振動センサ４、制御部５、表示部６、加熱部７を備えている。
【００１７】
被覆把持部２は、被覆除去器１の本体部分であり、図１に示す例では、光ファイバ１０を上下から挟むように２つの筐体に分かれて図示されているが、この被覆把持部２は、光ファイバ１０を挟みこんで被覆除去ができるように構成されていれば他の形態でもよい。
【００１８】
被覆把持部２には、その一端部に被覆除去刃３が設けられている。図１に示す例では、被覆除去刃３は、上下一対に設けられており、光ファイバ１０を上下から挟むようにして被覆層１１に刃の先端を当てることができる。
被覆除去刃３の近傍には、振動センサ４が取り付けられており（例えば、被覆除去刃３の支持部など）、被覆除去刃３に伝わる振動を検出できるようになっている。振動センサ４は、例えば半導体式の小型の加速度センサ等、公知の技術による装置を用いることができる。なお、本発明は、振動を測定できればよいので、特定の測定方法に限定されるものではない。
【００１９】
被覆把持部２内には、制御部５が設けられており、振動センサ４によって検出された振動が電気信号の波形に変換されて制御部５に送信される。制御部５は、受け取った電気信号に含まれる振動情報（例えば、振動の大きさ、振動の継続時間等）を、光ファイバ１０におけるガラスファイバ１２と被覆層１１との密着度の情報に変換する。
【００２０】
被覆把持部２の外面の一部には、表示部６が設けられており、制御部５によって変換された上記密着度の情報を表示する。
【００２１】
なお、被覆把持部２には、挟みこんだ光ファイバ１０を加熱する加熱部７（例えば、ヒータなど）を設けるようにしてもよい。
【００２２】
次に、上記の制御部５による、振動情報から密着度への変換について詳細に説明する。
本発明者は、従来の被覆除去器を使用して光ファイバの被覆を除去する作業において、被覆とガラスファイバの密着度の違いによる被覆の除去のされ方に着目した。
【００２３】
従来の被覆除去器を使用して光ファイバの被覆を除去する際に、被覆とガラスファイバの密着度が弱い場合は被覆を鞘状に剥くことができるが、密着度が強い場合は鞘状には剥けず、被覆を擦り取るように剥かなければならない。従来の被覆除去器の把持部に光ファイバを把持して直接手で引っ張る場合、密着度が弱く鞘状に剥けるときには抵抗を感じないが、密着度が強く擦り取るように剥くときは抵抗を感じ振動が発生する。この振動の大きさは、密着度に依存することが考えられる。
【００２４】
さらに考察を進めると、光ファイバを引っ張る際に生じる振動は、引き始めは振動が大きいが続けるにしたがって振動が減衰し、ある程度ガラスファイバを引き抜いた時点で振動がほぼなくなる場合が多いことがわかった。
【００２５】
以上の知見および考察により、本発明者は、光ファイバの被覆を除去する際の振動を検出すれば、被覆とガラスファイバの密着度を知ることができることを見出した。そして、これを本実施形態の被覆除去器１に適用して、制御部５による、振動情報から密着度への変換方法として、以下のようにすることとした。
【００２６】
被覆除去器１を用いて光ファイバ１０の被覆除去を行う際に、振動センサ４が検出する振動情報として、例えば振動波形の電気信号等を制御部５に送信する。制御部５はこの振動波形の振幅のピーク値、振幅の平均値等によって、振動の大きさを計測する。振動の大きさは、密着度の強さに関連するので、この関連を表す式やテーブル等を予め制御部５に記憶させておく。制御部５は、計測された振動の大きさを対応する密着度の値に換算して、この密着度の値の情報を表示部に表示させる。
【００２７】
或いは、上記の振動の大きさの代わりに、制御部５は、振動情報に含まれる振動時間の長さ（例えば、所定の閾値以上の振幅の振動が加わっている時間等）を計測する。振動時間の長さは、密着度の強さに関連するので、この関連を表す式やテーブル等を予め制御部５に記憶させておく。制御部５は、計測された振動時間の長さの値に対応する密着度の値に換算して、この密着度の値の情報を表示部に表示させる。
【００２８】
次に、本実施形態の被覆除去器１を用いて光ファイバ１０の被覆除去を行う手順の一例を図面を参照して説明する。
図３は、光ファイバの被覆除去の手順を説明する、光ファイバの中心を通る長手方向の断面図（ａ），（ｂ），（ｃ）であり、図４は、表示部側から見た平面図（ａ），（ｂ），（ｃ）である。
【００２９】
被覆を除去する光ファイバ１０は、例えば図２で示した、中心のガラスファイバ１２の外側が被覆層１１で覆われているものである。
被覆除去の手順においては、図３の（ａ）及び図４の（ａ）に示すように、被覆除去器１に光ファイバ１０をその先端１０ａから所定の長さまで挟み込む。この状態で、図３の（ａ）に示すように、被覆除去器１に設けられた一対の被覆除去刃３を上下から光ファイバ１０の被覆層１１に当てて食い込ませる。
【００３０】
次に、除去すべき距離Ｌよりも短い距離Ｓだけ光ファイバ１０を左方へ引っ張る。これにより、図３の（ｂ）及び図４の（ｂ）に示すように、距離Ｓの分だけ被覆層１１が除去される。このとき、被覆除去刃３の振動情報を振動センサ４が検出し、この振動情報を制御部５が密着度の情報に変換する。
【００３１】
この密着度の情報は、例えば、密着の強さの段階を１、２、３の３段階に分け、いずれの段階であるかなどの情報である。そして、この密着度（例えば、密着強さのレベル）は、表示部６に表示される。例えば、図４の（ｂ）に示すように、密着度が「３」などと表示される。なお、密着度のレベルの分け方、表示方法などは、他のものであってもよい。
【００３２】
密着度がわかったら、密着度に応じた回数に分けて光ファイバ１０を左方へ引っ張る。このようにして、図３の（ｃ）及び図４の（ｃ）に示すように、被覆層１１が除去されたガラスファイバ１２が長さＬになるように、光ファイバ１０から被覆層１１を除去する。
【００３３】
光ファイバ１０におけるガラスファイバ１２と被覆層１１との密着度と、ガラスファイバ１２を引き抜くようにして被覆層１１を除去する際の振動とは関連するので、本実施形態に係る被覆除去器１によれば、引き抜く際に生じる振動を振動センサ４で検出することで密着度がわかる。
【００３４】
例えば、光ファイバ１０におけるガラスファイバ１２を一回で全て引き抜かずに、二回以上に分けて引き抜くようにし、一回目の引き抜きの際に、振動センサ４で密着度を測定して、測定された密着度に応じた回数で、二回目以降の引き抜きを行い残りの部分を除去することができる。この場合、二回目以降の引き抜きの手順は、例えば、被覆層１１を被覆除去刃３で挟み込む位置を先端１０ａから短い位置として、一回に引き抜く被覆層１１の長さを短くして引き抜くことを繰り返す。
或いは、最初の光ファイバ１０の被覆除去後に、あらたに被覆層１１の除去を行う光ファイバ１０が、最初の光ファイバ１０と同じ種類の光ファイバ（例えば、同一設計の同一ロットのもの等）などであれば、最初の光ファイバ１０の密着度に合わせた適正な回数の被覆層１１の除去作業を、二本目以降の光ファイバ１０に対して密着度を測定せずに連続的に実施できる。この適正な回数の被覆層１１の除去作業は、一回目から被覆層１１を被覆除去刃３で挟み込む位置を先端１０ａから短い位置として、一回に引き抜く被覆層１１の長さを短くして引き抜くことを繰り返すことで良い。
また、測定された密着度に応じた回数で、二回目以降の引き抜きを行う方法だけでなく、測定された密着度に応じた速さで、二回目の引き抜きを行う方法でも良い。すなわち、密着度が強い場合は、ゆっくりと引き抜く。
【００３５】
これらにより、被覆層１１がガラスファイバ１２に残るおそれを減らすことができ、作業効率の悪化を防ぐことができる。また、被覆の滓が被覆除去器１内に溜まり、ガラスファイバ１２を押して被覆除去刃３に接触させ、外傷を発生させてしまうおそれを減らすことができ、被覆層１１の除去後のガラスファイバ１２の信頼性の悪化を防ぐことができる。
【００３６】
また、本実施形態の被覆除去器１によれば、振動センサ４が検出する振動情報をガラスファイバ１２と被覆層１１との密着度の情報に変換して表示部６に表示できるので、密着度を目視で知ることができる。
【００３７】
また、本実施形態の被覆除去器１によれば、振動センサ４が検出する振動情報に含まれる振動の大きさを、定量的な数値で表される密着度に変換して、表示部６に表示させることができる。或いは、振動センサ４が検出する振動情報に含まれる振動が加わっている時間の長さを、定量的な数値で表される密着度に変換して、表示部６に表示させることができる。
【００３８】
また、被覆把持部２に把持された光ファイバ１０を加熱する加熱部７を備えるようにした場合は、被覆把持部２に把持された光ファイバ１０を加熱することにより、被覆層１１が軟化し易くなって被覆層１１を除去しやすくなる。被覆層１１を除去する際の振動は、加熱しない場合と比較して小さくなる。
密着度が強い場合は、加熱部７の温度をより高くして引き抜きを行い、密着度が強くなければあまり温度を高くしなくても良い、といったように密着度がわかればそれに応じた適正温度に加熱して被覆層１１を除去することができ、ガラスファイバ１２に外傷を発生させてしまうおそれを減らすことができる。
【００３９】
なお、以上の説明では、本実施形態の被覆除去器１によって、一本の光ファイバ１０の被覆除去を行う場合について説明したが、被覆除去の対象は、一本の光ファイバ１０の被覆除去に限定されるものではない。例えば、複数の光ファイバや光ファイバテープ心線等の被覆除去にも適用することもできる。このような場合には、制御部５に記憶させる振動の大きさや振動時間の関連を表す式やテーブル等を、被覆除去の対象に対応するものに切り替えればよい。これによって、一本の光ファイバ１０の被覆除去の場合と同様に密着度の値に変換することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  被覆除去器
２  被覆把持部
３  被覆除去刃
４  振動センサ
５  制御部
６  表示部
７  加熱部
１０  光ファイバ
１０ａ  先端
１１  被覆層
１２  ガラスファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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