(57)【要約】【課題】順番待ちをする顧客のグループを効率良く案内することができる順番管理システム、表示端末および表示プログラムを提供する。【解決手段】客が順番待ちをする施設に設けられると共に通信ネットワークに接続され、顧客のグループごとに、当該グループを構成する顧客の数の入力を含む順番待ちの入力操作を受け付ける受付端末と、施設に設けられると共に通信ネットワークに接続され、該通信ネットワークを介して顧客の数に関する情報を取得し、顧客の数を順番待ちの入力操作の受け付け順に並べて表示する表示端末とを備える。【選択図】図１
2017123023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客が順番待ちをする施設に設けられると共に通信ネットワークに接続され、顧客のグループごとに、当該グループを構成する顧客の数の入力を含む順番待ちの入力操作を受け付ける受付端末と、
前記施設に設けられると共に前記通信ネットワークに接続され、該通信ネットワークを介して前記顧客の数に関する情報を取得し、前記顧客の数を前記順番待ちの入力操作の受け付け順に並べて表示する表示端末と、
を備える順番管理システム。
【請求項２】
前記表示端末は、前記受付端末において新規のグループの順番待ちの入力操作が受け付けられた場合、前記新規のグループを構成する顧客の数を、先に並べて表示されている顧客の数の末尾に追加して表示する、請求項１に記載の順番管理システム。
【請求項３】
前記受付端末は、さらに、順番待ちをしている特定のグループを案内した旨の入力操作を受け付け、
前記表示端末は、前記特定のグループを案内した旨の入力操作が受け付けられた場合、表示中の前記特定のグループを構成する顧客の数を削除する、請求項１又は２に記載の順番管理システム。
【請求項４】
前記表示端末は、前記特定のグループに続いて１つ以上のグループの順番待ちの入力操作が受け付けられた場合において、前記特定のグループを構成する顧客の数を削除したとき、前記１つ以上のグループの顧客の数を繰り上げて表示する、請求項３に記載の順番管理システム。
【請求項５】
前記通信ネットワークを介して前記受付端末および前記表示端末とそれぞれ接続され、前記顧客のグループごとに順番待ち状況を管理する管理テーブルを格納した順番管理サーバをさらに備え、
前記順番管理サーバは、前記順番待ちの入力操作に基づいて前記管理テーブルを更新すると共に、更新した内容を前記表示端末に送信し、
前記表示端末は、前記更新した内容に基づいて前記顧客の数を表示する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の順番管理システム。
【請求項６】
各々に識別符号が付与された複数の備品であって、前記顧客に使用させる複数の備品が前記施設に設置され、
前記施設に設けられ、前記通信ネットワークを介して前記表示端末と接続され、前記複数の備品にそれぞれ付与された識別符号の入力操作が可能な情報端末をさらに備え、
前記表示端末は、さらに、前記情報端末に入力された前記識別符号を表示する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の順番管理システム。
【請求項７】
顧客が順番待ちをする施設に設けられ、順番管理システムにおいて用いられる表示端末であって、
前記順番管理システムは、通信ネットワークに接続され、顧客のグループごとに、当該グループを構成する顧客の数の入力を含む順番待ちの入力操作を受け付ける受付端末を備え、
前記通信ネットワークと接続する通信インタフェースと、
前記通信ネットワークを介して前記顧客の数に関する情報を取得し、前記顧客の数を前記順番待ちの入力操作の受け付け順に並べて表示する表示部と、
を備える表示端末。
【請求項８】
顧客が順番待ちをする施設に設けられ、順番管理システムにおいて用いられる表示端末に実行させる表示プログラムあって、
前記順番管理システムは、通信ネットワークに接続され、顧客のグループごとに、当該グループを構成する顧客の数の入力を含む順番待ちの入力操作を受け付ける受付端末を備え、
前記通信ネットワークを介して前記顧客の数に関する情報を取得するステップと、
前記顧客の数を前記順番待ちの入力操作の受け付け順に並べて表示する表示ステップと、
を含む表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レストラン、店舗、病院、銀行、役所等の施設における顧客の順番待ちを管理する管理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レストランや店舗等の施設においては、順番待ちをする顧客に対し、順序通りにスムーズにサービスを提供するための種々のシステムが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、順番待ち管理装置に予約者の順番待ち情報を入力し、予約者の数の席が空いたときに、順番待ち管理装置から予約者の携帯電話機に対して順番到来情報を通知する順番待ち管理システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−９４３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えばレストランの中には、座席数の異なる様々なテーブルが用意されている所がある。このようなレストランにおいては、ホールスタッフが、順番待ちをするグループごとに、顧客の数（客数）に応じたテーブルを選択して案内する必要がある。特に、複数のグループが順番待ちをしている場合、ホールスタッフは、各グループの待ち順と客数とを把握し、どのテーブルから先に案内すれば効率が良いか、つまり、顧客をあまり待たせることなく案内できるかを瞬時に判断しなければならない。また、それに先立って、顧客を案内するテーブルを優先的に片づける必要も生じる。
【０００６】
しかし、多くのホールスタッフにとって、順番待ちをしているグループの待ち順や客数を接客サービスの合間に確認することは困難である。特に、顧客の待合スペースがホールから離れている場合や、待合スペースとホールとの間に仕切りが設けられたりしている場合、或いは、待合スペースにグループの代表者しか待機していない場合には、待ち順や客数の確認がさらに困難になる。
【０００７】
そのため、従来においては、ホールスタッフが受付の記録を見に行ったり、受付スタッフがホールスタッフに受付の状況を知らせに来たりすることで、各グループの待ち順や客数を確認していた。しかし、これらの場合、それぞれのスタッフが自分の持ち場を離れることになるため作業効率が低く、また、面倒である。さらに、スタッフの記憶や口頭での伝達に頼る方法では、ミスが生じるおそれもある。
【０００８】
本発明は、以上説明した事情を鑑みてなされたものであり、順番待ちをする顧客のグループを効率良く案内することができる順番管理システム、表示端末および表示プログラムを提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様である順番管理システムは、客が順番待ちをする施設に設けられると共に通信ネットワークに接続され、顧客のグループごとに、当該グループを構成する顧客の数の入力を含む順番待ちの入力操作を受け付ける受付端末と、前記施設に設けられると共に前記通信ネットワークに接続され、該通信ネットワークを介して前記顧客の数に関する情報を取得し、前記顧客の数を前記順番待ちの入力操作の受け付け順に並べて表示する表示端末と、を備えるものである。
【００１０】
また、上記順番管理システムにおいて、前記表示端末は、前記受付端末において新規のグループの順番待ちの入力操作が受け付けられた場合、前記新規のグループを構成する顧客の数を、先に並べて表示されている顧客の数の末尾に追加して表示しても良い。
【００１１】
また、上記順番管理システムにおいて、前記受付端末は、さらに、順番待ちをしている特定のグループを案内した旨の入力操作を受け付け、前記表示端末は、前記特定のグループを案内した旨の入力操作が受け付けられた場合、表示中の前記特定のグループを構成する顧客の数を削除しても良い。
【００１２】
また、上記順番管理システムにおいて、前記表示端末は、前記特定のグループに続いて１つ以上のグループの順番待ちの入力操作が受け付けられた場合において、前記特定のグループを構成する顧客の数を削除したとき、前記１つ以上のグループの顧客の数を繰り上げて表示しても良い。
【００１３】
また、上記順番管理システムは、前記通信ネットワークを介して前記受付端末および前記表示端末とそれぞれ接続され、前記顧客のグループごとに順番待ち状況を管理する管理テーブルを格納した順番管理サーバをさらに備え、前記順番管理サーバは、前記順番待ちの入力操作に基づいて前記管理テーブルを更新すると共に、更新した内容を前記表示端末に送信し、前記表示端末は、前記更新した内容に基づいて前記顧客の数を表示しても良い。
【００１４】
また、上記順番管理システムにおいて、各々に識別符号が付与された複数の備品であって、前記顧客に使用させる複数の備品が前記施設に設置され、前記施設に設けられ、前記通信ネットワークを介して前記表示端末と接続され、前記複数の備品にそれぞれ付与された識別符号の入力操作が可能な情報端末をさらに備え、前記表示端末は、さらに、前記情報端末に入力された前記識別符号を表示しても良い。
【００１５】
本発明の別の態様である表示端末は、顧客が順番待ちをする施設に設けられ、順番管理システムにおいて用いられる表示端末であって、前記順番管理システムは、通信ネットワークに接続され、顧客のグループごとに、当該グループを構成する顧客の数の入力を含む順番待ちの入力操作を受け付ける受付端末を備え、前記通信ネットワークと接続する通信インタフェースと、前記通信ネットワークを介して前記顧客の数に関する情報を取得し、前記顧客の数を前記順番待ちの入力操作の受け付け順に並べて表示する表示部と、を備えるものである。
【００１６】
本発明のさらに別の態様であるプログラムは、顧客が順番待ちをする施設に設けられ、順番管理システムにおいて用いられる表示端末に実行させるプログラムあって、前記順番管理システムは、通信ネットワークに接続され、顧客のグループごとに、当該グループを構成する顧客の数の入力を含む順番待ちの入力操作を受け付ける受付端末を備え、前記通信ネットワークを介して前記顧客の数に関する情報を取得するステップと、前記顧客の数を前記順番待ちの入力操作の受け付け順に並べて表示する表示ステップと、を含む。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、順番待ちをするグループの顧客の数を、順番待ちの入力操作の受け付け順に並べて表示するので、施設のスタッフは表示された顧客の数を参照することにより、各グループを効率良く案内することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る順番管理システムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る順番管理システムが適用される施設の例を示す模式図である。
【図３】本発明の実施形態に係る受付端末の主要構成を示すブロック図である。
【図４】モード切換ウィンドウを例示した図である。
【図５】お客様モードにおける操作画面（受付操作画面）を例示した図である。
【図６】店員モードにおける操作画面（ステータス操作画面）を例示した図である。
【図７】本発明の実施形態に係る表示端末の主要構成を示すブロック図である。
【図８】表示端末に表示される画面の例を示す模式図である。
【図９】本発明の実施形態に係る順番管理サーバの主要構成を示すブロック図である。
【図１０】携帯情報端末に表示される画面の例を示す模式図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る順番管理システムの動作を示すシーケンス図である。
【図１２】客数入力画面を例示した図である。
【図１３】受付完了画面を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２０】
実施の形態
本実施形態では、順番待ちを管理する施設としてレストランを例に説明するが、これに限る趣旨ではなく、バーやカフェ等の飲食店、店舗、遊興施設など、テーブルやカウンター、ゲーム台等の備品を顧客に使用させてサービスを提供するあらゆる施設に適用可能である。
【００２１】
（１）実施形態の構成
図１は、本実施形態に係る順番管理システム１の概略構成を示す図である。
順番管理システム１は、レストラン等の施設を訪れた顧客の順番待ちを管理するシステムである。同図に示すように、順番管理システム１は、順番待ちの入力操作を顧客のグループごとに受け付ける受付端末１００と、順番待ちの受付伝票（番号券）を印刷するプリンタ２００と、順番待ちをしている各グループを構成する顧客の数を表示する表示端末３００と、順番待ち状況を管理する順番管理サーバ４００と、携帯情報端末５００とを備える。このうち、受付端末１００と、表示端末３００と、順番管理サーバ４００と、携帯情報端末５００とは、通信ネットワークＮを介して接続されている。
【００２２】
ここで、本実施形態において顧客のグループという場合、グループを構成する顧客の数（以下、客数ともいう）は限定されない。例えば、顧客が１名で来店した場合でも、１グループと呼ぶものとする。
【００２３】
通信ネットワークＮは、受付端末１００、表示端末３００、順番管理サーバ４００、および携帯情報端末５００の間で相互に情報を送受信可能な通信網を含む。通信ネットワークＮは、例えば、インターネット、ＬＡＮ、専用線、電話回線、企業内ネットワーク、移動体通信網、ブルートゥース、ＷｉＦｉ（Wireless  Fidelity）、その他の通信回線、それらの組み合わせ等のいずれであってもよく、有線であるか無線であるかを問わない。
【００２４】
図１においては、受付端末１００およびプリンタ２００を１台ずつ図示しているが、これに限る趣旨ではなく、受付端末１００およびプリンタ２００を複数台ずつ設けて通信ネットワークＮに接続しても良い。例えば、１つのレストランに受付端末１００およびプリンタ２００を複数台ずつ設置しても良いし、同じ系列の複数のレストランに受付端末１００およびプリンタ２００を１台ずつまたは複数台ずつ設置しても良い。受付端末１００には、当該受付端末１００が設置された施設を特定するための識別情報として施設ＩＤが与えられている。
【００２５】
また、図１においては、表示端末３００を１台のみ表示しているが、これに限る趣旨ではなく、１つの施設に表示端末３００を１台以上設置しても良い。表示端末３００にも、当該表示端末３００が設置された施設を特定するための施設ＩＤが与えられている。
【００２６】
図２は、順番管理システム１が適用される施設の例を示す模式図であり、レストランの内部を示している。図２に示すレストラン２には、当該レストラン２への入口２１と、会計用のレジ装置が設置されるレジカウンター２２と、顧客に提供する料理を用意するキッチン２３と、顧客がセルフでドリンクを用意するドリンクバー２４と、飲食中の顧客が使用する複数（例えば１０台）のテーブル２５と、パーテーション２６とが設置されている。
【００２７】
各テーブル２５には、識別符号として、１から１０までの番号（卓番）が付与されている。以下においては、卓番「１」が付与されたテーブル２５を「１卓」と呼ぶ。他のテーブル２５についても同様である。ここで、識別符号は、アラビア数字に限定されず、漢数字や、アルファベットや、「イロハ」等の仮名や、花や動物等の名称またはマークなど、識別可能な数字、文字、記号等を用いることができる。
【００２８】
各テーブル２５の座席数は、テーブルごとに設定されている。本実施形態において、１卓、４卓、５卓および８卓は最大４名が着席可能であり、２卓、３卓、６卓および７卓は最大２名が着席可能であり、９卓および１０卓は最大１０名が着席可能であるものとする。
【００２９】
パーテーション２６は、入店した顧客が待機する待合スペース２ａとテーブル２５が並べられたホール２ｂとを仕切っている。
【００３０】
図１に示す順番管理システム１のうち、受付端末１００およびプリンタ２００は、入店した顧客の目に付き易く、且つ顧客が操作しやすい位置に設置される。具体的には、入口２１付近や、待合スペース２ａに設置される。或いは、レジカウンター２２付近に受付端末１００およびプリンタを設置しても良い。
【００３１】
表示端末３００は、接客サービスを行うホールスタッフの目に付き易い位置に設置される。通常、ホールスタッフは、キッチン２３とホール２ｂとの間を行き来するため、キッチン２３を仕切る壁やドリンクバー２４の上方などに表示端末３００を設置すると良い。携帯情報端末５００は、レジスタッフが操作し易いように、レジカウンター２２の近傍に設置される。
【００３２】
図３は、受付端末１００の主要構成を示すブロック図である。受付端末１００は、タブレット端末、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ノートＰＣ、スマートフォン、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）など、通信ネットワークＮを介して他の通信機器との間でデータの送受信が可能なあらゆる端末装置を利用することができる。本実施形態においては、タブレット端末に専用のアプリケーションをインストールすることにより、受付端末１００として使用する。
【００３３】
受付端末１００は、通信インタフェース１１０と、入力部１２０と、表示部１３０と、記憶部１４０と、プロセッサ１５０とを備える。
【００３４】
通信インタフェース１１０は、当該受付端末１００を通信ネットワークＮに接続し、通信ネットワークＮ上の他の通信機器と通信をするためのハードウェアモジュールである。通信インタフェース１１０は、例えば、ＩＳＤＮモデム、ＡＤＳＬモデム、ケーブルモデム、光モデム、ソフトモデム等の変調復調装置である。
【００３５】
入力部１２０は、各種操作ボタンやタッチパネル１２１等の入力デバイスであり、新規顧客の順番待ちの受付や、顧客の順番待ちリストの消込み等の入力を受け付ける。
【００３６】
表示部１３０は、例えば液晶ディスプレイにより構成され、順番待ちを受け付けるための操作画面や、顧客の順番待ちリスト等を表示する。
【００３７】
記憶部１４０は、例えば、物理デバイスの記憶領域が提供する論理デバイスである。物理デバイスは、例えば、ディスクドライブまたは半導体メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭなど）等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。記憶部１４０は、複数の物理デバイスを１つの論理デバイスにマッピングして構築しても良いし、１つの物理デバイスを複数の論理デバイスにマッピングして構築しても良い。
【００３８】
記憶部１４０は、オペレーティングシステムプログラム、ドライバプログラム、各種データ等を記憶する。ドライバプログラムとしては、例えば、通信インタフェース１１０を制御するための通信インタフェースドライバプログラム等がある。また、記憶部１４０は、これら各種プログラムや各種データのほか、プロセッサ１５０が実行することにより、顧客の順番待ちを管理するための順番管理アプリケーションＡＰ１を記憶している。
【００３９】
プロセッサ１５０は、算術演算、論理演算、ビット演算等を処理する算術論理演算ユニット（ＣＰＵなど）および各種レジスタから構成され、記憶部１４０に格納されている各種プログラムを実行することで受付端末１００の各部を中枢的に制御する。各種レジスタは、例えば、プログラムカウンタ、データレジスタ、命令レジスタ、汎用レジスタ等である。
【００４０】
プロセッサ１５０が順番管理アプリケーションＡＰ１を実行することにより実現される機能部には、顧客に当該受付端末１００を操作させるお客様モードを実行するお客様モード実行部１５１と、レストランのスタッフに当該受付端末１００を操作させる店員モードを実行する店員モード実行部１５２と、お客様モードと店員モードとを切り換えるモード切換部１５３とがある。
【００４１】
図４は、モード切換部１５３の制御の下で表示部１３０に表示されるモード切換ウィンドウを例示した図である。図４に示すように、モード切換ウィンドウＭ１には、お客様モードを選択するためのお客様モード選択ボタンｍ１１と、店員モードを選択するための店員モード選択ボタンｍ１２と、モード変更を決定するための変更ボタンｍ１３と、モード切換ウィンドウＭ１を閉じるための操作ボタンｍ１４とが設けられている。
【００４２】
モード切換操作は、施設の管理者や店員などの操作権限を有する者によって行われる。操作権限を有する者が正しい施設ＩＤおよびパスコードを受付端末１００に入力し、認証に成功すると、モード切換部１５３は、図４に示すモード切換ウィンドウＭ１を表示部１３０に表示させる。操作権限を有する者がタッチパネル１２１を操作することにより、お客様モードと店員モードとのいずれかを選択し、モード切換ウィンドウＭ１と閉じると、選択されたモードが当該受付端末１００に設定される。つまり、お客様モード実行部１５１と店員モード実行部１５２とのうち、選択された方が動作を開始する。
【００４３】
＜お客様モード＞
お客様モードは、現在の順番待ち状況の概要を表示すると共に、顧客にタッチパネル１２１を操作させることで、客数の入力を含む新規の順番待ちの入力操作を受け付け可能とするモードである。
【００４４】
図５は、お客様モード実行部１５１の制御の下で表示部１３０に表示される操作画面を例示した図であり、タッチパネル１２１の操作により新規の順番待ちを受け付ける受付操作画面Ｍ２を示している。受付操作画面Ｍ２は、順番待ちをしている顧客のグループのリスト（待ち組リスト）が表示される待ち組リスト表示欄ｍ２１と、順番待ちをしているグループの数（待ち組数）が表示される待ち組数表示欄ｍ２２と、受付開始ボタンｍ２３とを含む。
【００４５】
お客様モード実行部１５１は、図５に例示する受付操作画面Ｍ２を表示部１３０に表示させると共に、順番管理サーバ４００から最新の順番待ち状況に関する情報（以下、ステータス情報という）を受信し、このステータス情報に基づいて、待ち組リストおよび待ち組数を更新する。
【００４６】
また、お客様モード実行部１５１は、受付開始ボタンｍ２３に所定の操作（例えばタップ操作）がなされると、新規の順番待ちの受付を開始して受付情報を生成し、通信ネットワークＮを介して順番管理サーバ４００に送信すると共に、順番待ちの番号が記載された受付伝票（番号表）をプリンタ２００に出力させる。
【００４７】
＜店員モード＞
店員モードは、順番待ちをしている各グループの順番待ち状況を表示すると共に、スタッフにタッチパネル１２１を操作させることで順番待ちの更新指示を受け付けるモードである。
【００４８】
図６は、店員モード実行部１５２の制御の下で表示部１３０に表示される操作画面を例示した図であり、タッチパネル１２１の操作により順番待ち状況の更新を受け付けるステータス操作画面Ｍ３を示している。ステータス操作画面Ｍ３は、顧客のグループの順番待ちリストが表示されるリスト表示欄ｍ３１を含む。順番待ちリストは、順番待ちをするグループごとに与えられる受付番号によって管理されている。
【００４９】
リスト表示欄ｍ３１の各行には、受付番号と受付時間と客数と現在のステータスとが、受付番号順に表示されている。本実施形態においては、各行に表示された順番待ち状況を更新するための操作ボタン群ｍ３２が、所定の操作により受付番号ごとに表示されるようになっている。操作ボタン群ｍ３２を表示させるための操作としては、例えば、順番待ち状況の更新対象とする行を右から左へとスワイプする操作が挙げられる。なお、図６は、受付番号４の行に対して操作ボタン群ｍ３２を表示させた状態を示している。
【００５０】
操作ボタン群ｍ３２のうち、「取消」は、順番待ちをキャンセルすることを意味し、「変更」は、いったん入力された順番待ちの詳細（客数など）を変更することを意味する。また、「呼出」は、顧客に対して順番が来たことを電話やメールなどで知らせることを意味し、「案内」は、順番が来た顧客を実際に案内することを意味する。なお、順番待ち状況の更新操作は、「取消」、「変更」、「呼出」、「案内」に限定する趣旨ではなく、施設の業務形態等に応じて、管理者等が適宜設定および変更することが可能である。
【００５１】
店員モード実行部１５２は、最新のステータス情報を順番管理サーバ４００から受信すると、受信したステータス情報に基づいて、ステータス操作画面Ｍ３に表示されている順番待ちリストを更新する。
【００５２】
また、店員モード実行部１５２は、ステータス操作画面Ｍ３の操作ボタン群ｍ３２のいずれかがタップされると、順番待ち状況の更新指示を表す更新指示情報を生成し、通信ネットワークＮを介して順番管理サーバ４００に送信する。
【００５３】
また、店員モードにおいて新規顧客の受付を行うことも可能であり、この場合、受付ボタンｍ３３に対して所定の操作（例えばタップ操作）がなされると、店員モード実行部１５２は新規の受付動作を開始させる。なお、店員モードにおいては、店員が顧客と対話しながら、店員自身が受付端末１００を操作する。
【００５４】
このような受付端末１００は、レストラン２等の施設に１台用意し、お客様モードと店員モードとを切り換えながら使用しても良い。或いは、受付端末１００を複数用意し、お客様モード専用で用いる受付端末１００と、店員モード専用で用いる受付端末１００とを分けても良い。この場合、店員モード専用で用いる受付端末１００は、レジカウンター２２に設置しても良い。
【００５５】
受付端末１００には、有線ケーブルまたは無線によってプリンタ２００が接続されている。プリンタ２００は、受付端末１００に対する操作に応じて、順番待ちの受付伝票（番号券）などを発券する。施設によっては、受付伝票の他、クーポンなどを発券しても良い。
【００５６】
図７は、表示端末３００の主要構成を示すブロック図である。表示端末３００は、タブレット端末やインナーデジタルサイネージ（電子看板）のように、通信ネットワークＮを介して他の通信機器からデータを受信し、受信したデータに基づく情報の表示が可能なあらゆる端末装置を利用することができる。本実施形態においては、タブレット端末に専用のアプリケーションをインストールすることにより、表示端末３００として使用する。
【００５７】
表示端末３００は、通信インタフェース３１０と、表示部３２０と、記憶部３３０と、プロセッサ３４０とを備える。通信インタフェース３１０は、当該表示端末３００を通信ネットワークＮに接続して他の通信機器と通信をするためのハードウェアモジュールである。表示部３２０は液晶ディスプレイ等によって構成される。
【００５８】
記憶部３３０は、プロセッサ３４０が実行することにより、順番管理サーバ４００および携帯情報端末５００から受信したデータに基づく情報の表示を行うための表示アプリケーション（表示プログラム）ＡＰ２を記憶すると共に、このアプリケーションの実行中に使用される各種データ、具体的には表示用のデータを記憶する。
【００５９】
プロセッサ３４０は、ＣＰＵ等の算術論理演算ユニットおよび各種レジスタによって構成され、記憶部３３０に格納されている表示アプリケーションＡＰ２を実行することにより表示端末３００の各部を中枢的に制御すると共に、順番管理サーバ４００および携帯情報端末５００からそれぞれ受信したデータに基づき、表示部３２０に所定の形式で情報を表示させる機能を実現する。
【００６０】
図８は、表示端末３００に表示される画面の例を示す模式図である。図８に示す画面Ｍ４は、順番待ちをしている各グループの客数が受け付け順に表示される客数表示領域ｍ４１と、片付け（下げ卓）が可能となったテーブル２５の卓番が表示される卓番表示領域ｍ４２とを含む。ここで、片付けが可能となったテーブル２５とは、レジカウンター２２で会計を終えてレストラン２から退出したグループが使用していたテーブル２５のことである。
【００６１】
本実施形態においては、客数表示領域ｍ４１の左端に表示された値が、順番待ちの先頭グループの客数を示すよう設定されている。つまり、図８の場合、先頭から４名、６名、２名、３名の順に顧客が順番を待っていることを意味する。なお、客数の並び順はこれに限定されない。例えば、順番待ちの先頭グループの客数が右端になるように各グループの客数を並べても良いし、各グループの客数を縦に並べても良い。要は、客数表示領域ｍ４１を見たホールスタッフが、何名組の顧客がどの順序で待っているかを把握できれば良い。
【００６２】
客数表示領域ｍ４１においては、客数を表示する数を予め設定しておいても良い。例えば図８の場合、順番待ちの先頭から第５位までのグループの客数が表示可能となっている。順番待ちをしているグループが５つに満たない場合、客数は左詰めで表示され、空欄が生じても良い。反対に、順番待ちをしているグループが５つを超える場合、第６位以降のグループの客数は表示しなくても良い。この場合、先頭グループがテーブル２５に案内されると、それに続くグループの順位が繰り上がり、第６位以降のグループの客数も順次、客数表示領域ｍ４１に表示されるようになる。
【００６３】
図９は、順番管理サーバ４００の主要構成を示すブロック図である。図９に示すように、順番管理サーバ４００は、通信インタフェース４１０と、記憶部４２０と、プロセッサ４３０とを備える。
【００６４】
通信インタフェース４１０は、当該順番管理サーバ４００を通信ネットワークＮに接続し、通信ネットワークＮ上の他の通信機器と通信をするためのハードウェアモジュールである。通信インタフェース４１０は、例えば、ＩＳＤＮモデム、ＡＤＳＬモデム、ケーブルモデム、光モデム、ソフトモデム等の変調復調装置である。
【００６５】
記憶部４２０は、例えば、物理デバイスの記憶領域が提供する論理デバイスである。物理デバイスは、例えば、ディスクドライブまたは半導体メモリ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。記憶部４２０は、複数の物理デバイスを１つの論理デバイスにマッピングして構築しても良いし、１つの物理デバイスを複数の論理デバイスにマッピングして構築しても良い。
【００６６】
記憶部４２０は、オペレーティングシステムプログラムやドライバプログラムを含む各種プログラムおよびこれらのプログラムの実行中に使用される各種データを格納する。具体的には、記憶部４２０は、プロセッサ４３０に実行させる順番管理プログラムＰＲ１と、このプログラムの実行中に使用される順番管理データベースＤＢ１とを記憶している。
【００６７】
順番管理データベースＤＢ１は、施設ごとに受付端末１００を管理するためのデータベースであり、クライアント管理テーブルＴＡ１およびステータス管理テーブルＴＡ２を含む。
【００６８】
クライアント管理テーブルＴＡ１には、施設ごとに固有のＩＤとパスコード（アカウント）が対応づけて登録されている。例えば、複数の支店を有するレストランに当該順番管理システム１を適用する場合、「レストランＡ」で利用される受付端末１００に対して「ＩＤ：Ａ１・・・」、「パスコード：ＡＡ２・・・」が設定されている。施設ごとのＩＤおよびパスコードは、例えば、システム導入の際に各施設で順番待ちの管理を行う管理者によって設定される。１つの施設で複数の受付端末１００を利用する場合には、同一のＩＤとパスコードを利用しても良いが、例えば所定の条件に従い、複数のＩＤとパスワードを使い分けるようにしても良い。
【００６９】
ステータス管理テーブルＴＡ２には、各施設での順番待ちリストが登録されている。この順番待ちリストには、順番待ちをしている各グループに与えられた受付番号と、客数と、順番待ち状況（ステータス情報）とが含まれる。なお、どのような情報をステータス情報に含めるかについては、各施設の管理者等が適宜設定および変更することができる。ステータス管理テーブルＴＡ２の登録内容は、受付端末１００から送信される受付情報およびステータスの更新指示情報に基づいて変更される。
【００７０】
プロセッサ４３０は、算術演算、論理演算、ビット演算等を処理する算術論理演算ユニット（ＣＰＵなど）および各種レジスタから構成され、記憶部４２０に格納されている各種プログラムを実行することにより順番管理サーバ４００の各部を中枢的に制御する。また、プロセッサ４３０は、順番管理プログラムＰＲ１を実行することにより、受付端末１００および表示端末３００と連携して、順番管理機能を実現する。
【００７１】
詳細には、プロセッサ４３０は、受付端末１００から受付情報またはステータスの更新指示情報を受信した場合に、受信した受付情報または更新指示情報に従ってステータス管理テーブルＴＡ２を更新し、順番待ちリストの更新内容を表すリスト更新情報を表示端末３００に送信する。リスト更新情報には、順番待ちリストに新たに追加されたグループの客数や、ステータスが案内済みに変更されたグループの受付番号等の情報が含まれる。
【００７２】
再び図１を参照すると、携帯情報端末５００は、顧客が施設から退出した旨を伝達するために、レジスタッフが入力操作を行う端末である。携帯情報端末５００としては、スマートフォン、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）のように、通信ネットワークＮを介して表示端末３００との間でのデータの送受信が可能なあらゆる情報端末を利用することができる。携帯情報端末５００は、プロセッサ、各種操作ボタンやタッチパネルなどの入力装置、液晶ディスプレイなどの表示装置、通信ネットワークＮに接続するための通信インタフェース、ディスクドライブまたは半導体メモリなどの記憶資源を備えている。
【００７３】
図１０は、携帯情報端末５００の表示装置に表示される画面の例を示す模式図である。図１０に示す画面Ｍ５は、卓番の入力が可能な卓番入力領域ｍ５１と、卓番を確定するための入力ボタンｍ５２とを含む。
【００７４】
（２）実施形態の動作
次に、図２に示すレストラン２を例として、順番管理システム１の動作を説明する。図１１は、順番管理システム１の動作を示すシーケンス図である。
【００７５】
レストラン２を訪れた顧客は、受付端末１００に表示された受付操作画面Ｍ２（図５参照）を見て、受付開始ボタンｍ２３をタップすることにより入力操作を行う。この際、複数の顧客がグループで来店した場合には、そのグループの代表者１名のみが入力操作を行えば良い。また、顧客に代わって、店頭の案内スタッフが受付端末１００を操作しても良い。
【００７６】
図１２は、受付操作画面Ｍ２に続いて受付端末１００に表示される客数入力画面Ｍ６を例示した図である。顧客がテンキーｍ６１を操作して客数入力欄ｍ６２に自分のグループの人数を入力し、確定ボタンｍ６３をタップすると、客数が受付端末１００に入力され、受付が完了する。この後、受付端末１００は、図１３に例示する受付完了画面Ｍ７を表示し、メッセージｍ７１により受付番号および案内順を顧客に通知しても良い。
【００７７】
受付端末１００は、タッチパネル１２１に対する一連の入力操作を検知すると（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、客数を含む新規の順番待ちの受付情報を生成し、通信ネットワークＮを介して順番管理サーバ４００に送信する（ステップＳ１１）。例えば、図１３の場合、受付番号７として、客数３名の受付情報が生成されて送信される。
【００７８】
受付端末１００は続いて、プリンタ２００に番号券を発券させる（ステップＳ１２）。この際、受付端末１００は、図１３に例示する受付完了画面Ｍ７において、発券された番号券の使用方法を案内することとしても良い。例えば、顧客は、番号券に印刷されたＱＲコード（登録商標）を自身の携帯端末等で読み取ることにより、呼出状況の確認サービスや、メールまたは電話での呼出サービスを受けることができる。
【００７９】
一方、受付端末１００がタッチパネル１２１に対する入力操作を検知しない場合（ステップＳ１０：Ｎｏ）、処理はステップＳ１３に移行する。
【００８０】
スタッフは、顧客をテーブル２５に案内可能な状態になったとき、受付端末１００にステータス操作画面Ｍ３（図６参照）を表示させてステータス変更操作を行う。具体的には、順番待ちリストの先頭の行をスワイプして操作ボタン群ｍ３２を表示させ、例えば「案内」を示す操作ボタンをタップする。
【００８１】
受付端末１００は、ステータス変更操作を検知すると（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、ステータスの更新指示情報を生成し、通信ネットワークＮを介して順番管理サーバ４００に送信する（ステップＳ１４）。
【００８２】
併せて、受付端末１００は、タップされた操作ボタンに応じた処理を実行する。例えば、受付端末１００は、先頭順位の受付番号（例えば受付番号「４」）に対して「案内」がタップされた場合、順番待ちリストから先頭の行を消去し、後続の行の順位を繰り上げてステータス操作画面Ｍ３に表示する。或いは、「呼出」がタップされた場合、操作対象となった受付番号と紐付けられたメールアドレスに呼出メールを送ったり、電話をかけたりする。
【００８３】
一方、受付端末１００がステータス変更操作を検知しない場合（ステップＳ１３：Ｎｏ）、処理はステップＳ１５に移行する。
【００８４】
順番管理サーバ４００は、受付端末１００から受付情報または更新指示情報を受信すると（ステップＳ２０：Ｙｅｓ）、受信した情報に基づいてステータス管理テーブルＴＡ２を更新する（ステップＳ２１）。例えば、受付情報を受信した場合には、順番待ちリストに新規の行を追加し、受付番号および客数を登録する。また、更新指示情報を受信した場合には、更新指示に応じて登録済みのステータスを変更する。
【００８５】
続いて、順番管理サーバ４００は、更新したステータス管理テーブルＴＡ２に基づいて、リスト更新情報を表示端末３００に送信する（ステップＳ２２）。リスト更新情報には、ステップＳ２１において更新された内容、即ち、新規に順番待ちが受け付けられたグループの受付番号および客数や、テーブル２５に案内されたグループの受付番号が含まれる。
【００８６】
一方、順番管理サーバ４００が受付情報および更新指示情報のいずれも受信しない場合（ステップＳ２０：Ｎｏ）、処理はステップＳ２３に移行する。
【００８７】
表示端末３００は、順番管理サーバ４００からリスト更新情報を受信すると（ステップＳ３０：Ｙｅｓ）、受信したリスト更新情報に基づいて、画面Ｍ４（図８参照）の客数表示領域ｍ４１に表示される客数を更新表示する（ステップＳ３１）。
【００８８】
一例として、順番待ちの先頭グループから、客数が４名、６名、２名である場合、客数表示領域ｍ４１には、各グループの客数を示す数字「４」、「６」、「２」が左側から順に並べて表示される。ここに、新たに３名からなるグループの順番待ちが追加された場合、客数表示領域ｍ４１のうち、この段階で末尾となる枠ｍ４３に数字「３」が追加表示される。
【００８９】
また、別の例として、順番待ちの先頭グループのステータスが「案内」に変更された場合、客数表示領域ｍ４１の左端の数字「４」が削除され、その右に並ぶ数字「６」、「２」、「３」が、並び順を維持したまま、１枠ずつ左側にシフトする。
【００９０】
一方、表示端末３００が順番管理サーバ４００からリスト更新情報を受信しない場合（ステップＳ３０：Ｎｏ）、処理はステップＳ３２に移行する。
【００９１】
携帯情報端末５００は、レジ済入力操作を検知すると（ステップＳ４０：Ｙｅｓ）、入力された卓番をレジ済情報として表示端末３００に送信する（ステップＳ４１）。ここで、レジ済み入力操作とは、図１０に示す画面Ｍ５の卓番入力領域ｍ５１に卓番を入力し、入力ボタンｍ５２をタップして確定する操作のことである。レジスタッフは、会計を終えて退出した顧客が使用していたテーブル２５の卓番についてレジ済み入力操作を行う。一方、レジ済入力操作を検知しない場合（ステップＳ４０：Ｎｏ）、処理はステップＳ４２に移行する。
【００９２】
表示端末３００は、レジ済情報を受信すると（ステップＳ３２：Ｙｅｓ）、受信したレジ済情報に基づいて、画面Ｍ４（図８参照）の卓番表示領域ｍ４２に表示される卓番を更新表示する（ステップＳ３３）。新たに追加された卓番は、卓番表示領域ｍ４２に左詰めで表示される。
【００９３】
一方、表示端末３００が携帯情報端末５００からレジ済情報を受信しない場合（ステップＳ３２：Ｎｏ）、処理はステップＳ３４に移行する。
【００９４】
その後、順番管理システム１が動作を継続する場合（ステップＳ１５、Ｓ２３、Ｓ３４、Ｓ４２：Ｎｏ）、受付端末１００、順番管理サーバ４００、表示端末３００、および携帯情報端末５００の処理はそれぞれ、ステップＳ１０、Ｓ２０、Ｓ３０、Ｓ４０に戻る。一方、順番管理システム１が動作を終了する場合（ステップＳ１５、Ｓ２３、Ｓ３４、Ｓ４２：Ｙｅｓ）、受付端末１００、順番管理サーバ４００、表示端末３００、および携帯情報端末５００の処理も終了する。
【００９５】
次に、順番管理システム１が適用されたレストラン２におけるスタッフのオペレーションについて説明する。ホールスタッフは、表示端末３００を随時参照しながら、顧客へのサービスを行う。詳細には、図８に示す客数表示領域ｍ４１を参照し、順番待ちをしているグループの客数と順序を把握した上で、各テーブル２５の座席数を考慮して、顧客を案内するテーブル２５を決定する。例えば図８の場合、先頭グループの客数が４名であり、その次のグループの客数が６名であるから、座席数４名の５卓と座席数１０名の９卓とが空いているときには、先頭グループを９卓ではなく５卓に案内する。このように、ホールスタッフは、客数表示領域ｍ４１を参照することにより、先を予測しながら接客を行うことが可能になる。
【００９６】
また、ホールスタッフは、卓番表示領域ｍ４２を参照し、片付けが可能になったテーブル２５を把握した上で、客数表示領域ｍ４１を参照し、待機しているグループの客数に応じたテーブル２５を優先的に片付ける。例えば、座席数２名の２卓と、座席数４名の８卓と、座席数１０名の１０卓との片付けが可能となった場合、先頭グループの客数が４名、その次のグループの客数が６名であることを考慮して、８卓を優先的に片付け、その後で１０卓を片付けるようにする。このように、ホールスタッフは、客数表示領域ｍ４１と卓番表示領域ｍ４２とを参照することにより、適切な優先順位を付けて作業を行うことが可能になる。
【００９７】
なお、卓番表示領域ｍ４２に表示された卓番のテーブル２５を片付けた後、ホールスタッフが表示端末３００に対して所定の操作を行うことにより、当該卓番が卓番表示領域ｍ４２から消去されることとしても良い。具体的には、卓番表示領域ｍ４２内に表示された卓番をタップする操作等が挙げられる。
【００９８】
ここで、上記実施形態においては、卓番表示領域ｍ４２に卓番のみを表示することとしたが、卓番と共に、その卓番が付されたテーブル２５の座席数を表示することとしても良い。この場合、当該レストラン２で働き初めて間もないスタッフであっても、各テーブル２５の座席数を把握することができ、優先的に片づけるべきテーブル２５を容易に判断することが可能になる。
【００９９】
或いは、表示端末３００のプロセッサ３４０が、客数表示領域ｍ４１における客数の並び順と、片付けが可能なテーブル２５の座席数とを対比させることにより、テーブル２５を片付ける優先順位を判断し、最優先に片づけるべきテーブル２５の卓番を強調表示したり、優先順位に従って卓番の並び順を変更して表示したりしても良い。
【０１００】
また、上記実施形態において、表示端末３００は、順番管理サーバ４００から送信されたリスト更新情報に基づいて客数を表示することとしたが、受付端末１００から直接、順番待ちをしているグループの客数や案内されたグループの受付番号を受信して客数を更新表示することとしても良い。
【符号の説明】
【０１０１】
１…順番管理システム
２…レストラン
２ａ…待合スペース
２ｂ…ホール
２１…入口
２２…レジカウンター
２３…キッチン
２４…ドリンクバー
２５…テーブル
２６…パーテーション
１００…受付端末
１１０…通信インタフェース
１２０…入力部
１２１…タッチパネル
１３０…表示部
１４０…記憶部
１５０…プロセッサ
１５１…お客様モード実行部
１５２…店員モード実行部
１５３…モード切換部
２００…プリンタ
３００…表示端末
３１０…通信インタフェース
３２０…表示部
３３０…記憶部
３４０…プロセッサ
４００…順番管理サーバ
４１０…通信インタフェース
４２０…記憶部
４３０…プロセッサ
５００…携帯情報端末
Ｎ…通信ネットワーク
ＡＰ１…順番管理アプリケーション
ＡＰ２…表示アプリケーション
ＤＢ１…順番管理データベース
ＰＲ１…順番管理プログラム
ＴＡ１…クライアント管理テーブル
ＴＡ２…ステータス管理テーブル
【図１】
2017123023.tif 000003
【図２】
2017123023.tif 000004
【図３】
2017123023.tif 000005
【図４】
2017123023.tif 000006
【図５】
2017123023.tif 000007
【図６】
2017123023.tif 000008
【図７】
2017123023.tif 000009
【図８】
2017123023.tif 000010
【図９】
2017123023.tif 000011
【図１０】
2017123023.tif 000012
【図１１】
2017123023.tif 000013
【図１２】
2017123023.tif 000014
【図１３】
2017123023.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成28年6月8日(2016.6.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受付端末と、表示端末と、順番管理サーバと、携帯情報端末とが、通信ネットワークを介して接続される順番管理システムであって、
前記受付端末は、
顧客が順番待ちをする施設に設けられ、顧客のグループごとに、当該グループを構成する顧客の数の入力を含む順番待ちの入力操作を受け付ける入力部と、
を備え、
前記順番管理サーバは、
顧客のグループごとに順番待ち状況を管理する管理テーブルと、
前記受付端末における順番待ちの入力操作に基づいて前記管理テーブルを更新すると共に、更新した内容を前記表示端末に送信する第１のプロセッサと、
を備え、
前記携帯情報端末は、
卓番の入力を含むレジ済入力操作を検知し、前記入力された卓番をレジ済情報として前記表示端末に送信する手段と、
を備え、
前記表示端末は、
前記施設の所定の位置に設置され、
順番待ちをしている各グループの客数を受け付け順に表示する客数表示領域と、片付けが可能となったテーブルの卓番を表示する卓番表示領域とを含む画面を表示するための表示部と、
前記通信ネットワークを介して前記順番管理サーバから前記顧客の数に関する情報を取得し、前記顧客の数を前記順番待ちの入力操作の受け付け順に並べて前記客数表示領域に表示し、前記通信ネットワークを介して前記携帯情報端末から前記レジ済情報を受信すると、受信したレジ済情報に基づいて、卓番表示領域の表示を更新する第２のプロセッサと、
を備える、順番管理システム。
【請求項２】
前記表示端末は、前記受付端末において新規のグループの順番待ちの入力操作が受け付けられた場合、前記新規のグループを構成する顧客の数を、先に並べて表示されている顧客の数の末尾に追加して表示する、請求項１に記載の順番管理システム。
【請求項３】
前記受付端末は、さらに、順番待ちをしている特定のグループを案内した旨の入力操作を受け付け、
前記表示端末は、前記特定のグループを案内した旨の入力操作が受け付けられた場合、表示中の前記特定のグループを構成する顧客の数を削除する、請求項１又は２に記載の順番管理システム。
【請求項４】
前記表示端末は、前記特定のグループに続いて１つ以上のグループの順番待ちの入力操作が受け付けられた場合において、前記特定のグループを構成する顧客の数を削除したとき、前記１つ以上のグループの顧客の数を繰り上げて表示する、請求項３に記載の順番管理システム。
【手続補正書】
【提出日】平成28年11月9日(2016.11.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受付端末と、表示端末と、順番管理サーバと、携帯情報端末とが、通信ネットワークを介して接続される順番管理システムであって、
前記受付端末は、
顧客が順番待ちをする施設に設けられ、前記施設を特定するための施設ＩＤが与えられ、顧客のグループごとに、当該グループを構成する顧客の数の入力を含む順番待ちの入力操作を受け付ける入力部と、
を備え、
前記順番管理サーバは、
前記施設ＩＤに対応付けて各施設での順番待ちリストが登録されている管理テーブルであって、前記順番待ちリストによって、顧客のグループごとに順番待ち状況を管理する管理テーブルと、
前記受付端末における順番待ちの入力操作に基づいて前記管理テーブルを更新すると共に、更新した内容を前記施設ＩＤが与えられた表示端末に送信する第１のプロセッサと、
を備え、
前記携帯情報端末は、
卓番の入力を含むレジ済入力操作を検知し、前記入力された卓番をレジ済情報として前記表示端末に送信する手段と、
を備え、
前記表示端末は、
前記施設の所定の位置に設置され、当該表示端末が設置された前記施設を特定するための施設ＩＤが与えられ、
順番待ちをしている各グループの客数を受け付け順に表示する客数表示領域と、片付けが可能となったテーブルの卓番を表示する卓番表示領域とを含む画面を表示するための表示部と、
前記表示端末に与えられた施設ＩＤに基づいて、前記通信ネットワークを介して前記順番管理サーバから前記施設ＩＤに対応付けられた施設における前記顧客の数に関する情報を取得し、前記顧客の数を前記順番待ちの入力操作の受け付け順に並べて前記客数表示領域に表示し、前記通信ネットワークを介して前記携帯情報端末から前記レジ済情報を受信すると、受信したレジ済情報に基づいて、卓番表示領域の表示を更新する第２のプロセッサと、
を備える、順番管理システム。
【請求項２】
前記表示端末は、前記受付端末において新規のグループの順番待ちの入力操作が受け付けられた場合、前記新規のグループを構成する顧客の数を、先に並べて表示されている顧客の数の末尾に追加して表示する、請求項１に記載の順番管理システム。
【請求項３】
前記受付端末は、さらに、順番待ちをしている特定のグループを案内した旨の入力操作を受け付け、
前記表示端末は、前記特定のグループを案内した旨の入力操作が受け付けられた場合、表示中の前記特定のグループを構成する顧客の数を削除する、請求項１又は２に記載の順番管理システム。
【請求項４】
前記表示端末は、前記特定のグループに続いて１つ以上のグループの順番待ちの入力操作が受け付けられた場合において、前記特定のグループを構成する顧客の数を削除したとき、前記１つ以上のグループの顧客の数を繰り上げて表示する、請求項３に記載の順番管理システム。