(57)【要約】【課題】関節を曲げたときに浅層筋膜に対して皮膚を十分に滑走させることができ、関節の動きを改善することができるサポーターを提供する。【解決手段】環状に設けられており、一方端に第１開口部１Ａ、他方端に第２開口部１Ｂがそれぞれ形成されている側面部１と、側面部１上において第１開口部１Ａから第２開口部１Ｂに向かって形成されている１つ以上のアンカー部２と、側面部１上において第１開口部１Ａ側から第２開口部１Ｂ側に向かって形成されており、アンカー部２と第１開口部１Ａ側において接続されている１つ以上の第１弾性部３とを備える。【選択図】図２
2017020128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状に設けられており、一方端に第１開口部、他方端に第２開口部がそれぞれ形成されている側面部と、
前記側面部上において前記第１開口部から前記第２開口部に向かって形成されている１つ以上のアンカー部と、
前記側面部上において前記第１開口部側から前記第２開口部側に向かって形成されており、前記アンカー部と前記第１開口部側において接続されている１つ以上の第１弾性部とを備える、サポーター。
【請求項２】
前記側面部上において前記第２開口部側から前記第１開口部側に向かって形成されており、前記アンカー部と前記第２開口部側において接続されている１つ以上の第２弾性部をさらに備え、
前記第１弾性部と前記第２弾性部とは、前記第１開口部および前記第２開口部を挟んで互いに対向する、請求項１に記載のサポーター。
【請求項３】
前記第１弾性部は、前記アンカー部を構成する材料よりも高い弾性率を有する糸を含んで編まれた編み物を含む、請求項１または請求項２に記載のサポーター。
【請求項４】
前記第１弾性部は、前記アンカー部を構成する材料よりも高い弾性率を有し前記側面部上にコーティングされた材料を含む、請求項１または請求項２に記載のサポーター。
【請求項５】
前記アンカー部は、前記側面部の他の部分と比べて、前記第１開口部から前記第２開口部に向かう方向における伸縮性が低い、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のサポーター。
【請求項６】
前記アンカー部は、前記第１開口部から前記第２開口部に向かって形成されている第１および第２のアンカー部を含み、
前記第１弾性部は、前記第１開口部側において前記第１および前記第２のアンカー部と接続されている接続部と、前記接続部から前記第２開口部側に向かって形成されている張力付与部とを含む、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のサポーター。
【請求項７】
前記アンカー部は、第１および第２のアンカー部を含み、
前記第１弾性部は、第１および第２の弾性部分を含み、
前記第１の弾性部分は、前記第１開口部側において前記第１のアンカー部と接続されており、
前記第１の弾性部分は、前記第１のアンカー部と接続されている位置から前記第２開口部側における前記第１および第２のアンカー部から間隔を隔てた位置まで延びるように形成されており、
前記第２の弾性部分は、前記第１開口部側において前記第２のアンカー部と接続されており、
前記第２の弾性部分は、前記第２のアンカー部と接続されている位置から前記第２開口部側における前記第１および第２のアンカー部から間隔を隔てた位置まで延びるように形成されている、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のサポーター。
【請求項８】
前記側面部は、筒状に設けられている、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載のサポーター。
【請求項９】
前記側面部には、前記第１開口部と前記第２開口部との間に位置し、前記第１弾性部を挟んで互いに対向する第３開口部および第４開口部がさらに形成されており、
前記第１弾性部は、前記第１開口部と前記第３開口部との間、および前記第１開口部と前記第４開口部との間の少なくともいずれか一方に形成されている、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載のサポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サポーターに関し、特に着用者の関節の動作をサポートするためのサポーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２０１３−１９９７１０号公報には、伸縮性を有する本体部と、本体部よりも伸縮性が低く、着用状態において本体部の伸縮の起点となる伸縮起点部を備える下半身衣類が記載されている。当該下半身衣類は、本体部が伸縮起点部に向かって縮もうとする力により着用者の皮膚を動かす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１９９７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
関節動作時において関節運動を成す筋肉の浅層筋膜が収縮すると、浅層筋膜上の皮膚が浅層筋膜の収縮方向とは逆方向にスライド（滑走）することが、超音波検査画像から明らかになっている。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献に記載の下半身衣類は、本体部が膝関節の全体を覆うように設けられている。そのため、当該下半身衣類を着用した場合、関節動作によって本体皺が発生する部分や本体皮膚が伸長する部分も本体部により覆われる。そのため、上記下半身衣類では、浅層筋膜に対して皮膚を十分に滑走させることが困難であり、膝関節の動作を十分にサポートすることが困難である。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものである。本発明の主たる目的は、関節を曲げたときに浅層筋膜に対して皮膚を十分に滑走させることができ、関節の動きを改善することができるサポーターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るサポーターは、環状に設けられており、一方端に第１開口部、他方端に第２開口部がそれぞれ形成されている側面部と、側面部上において第１開口部から第２開口部に向かって形成されている１つ以上のアンカー部と、側面部上において第１開口部側から第２開口部側に向かって形成されており、アンカー部と第１開口部側において接続されている１つ以上の第１弾性部とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、関節を曲げたときに浅層筋膜に対して皮膚を十分に滑走させることができ、関節の動きを改善することができるサポーターを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１に係るサポーターを説明するための斜視図である。
【図２】図１に示すサポーターの側面図である。
【図３】実施の形態１に係るサポーターの第１変形例を説明するための斜視図である。
【図４】実施の形態１に係るサポーターの第２変形例を説明するための斜視図である。
【図５】実施の形態１に係るサポーターの第３変形例を説明するための斜視図である。
【図６】実施の形態２に係るサポーターを説明するための斜視図である。
【図７】膝関節を曲げたときの皮膚の動きを説明するための模式図である。
【図８】実施の形態１に係るサポーター、実施の形態１に係るサポーターの第１変形例および第２変形例、ならびに実施の形態２に係るサポーターの使用状態を説明するための、着用者を正面から見た模式図である。
【図９】実施の形態１に係るサポーター、実施の形態１に係るサポーターの第１変形例および第２変形例、ならびに実施の形態２に係るサポーターの使用状態を説明するための、着用者を背面から見た模式図である。
【図１０】実施の形態１に係るサポーターの第３変形例の使用状態を説明するための、着用者を正面から見た模式図である。
【図１１】実施の形態１に係るサポーターの第３変形例の使用状態を説明するための、着用者を背面から見た模式図である。
【図１２】人体の関節（股関節および肩関節）を曲げたときに発生する皺を説明するための、着用者を正面から見た模式図である。
【図１３】人体の関節（股関節および肩関節）を曲げたときに発生する皺を説明するための、着用者を背面から見た模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付しその説明は繰返さない。
【００１１】
（実施の形態１）
＜サポーターの構成＞
図１および図２を参照して、実施の形態１に係るサポーター１０について説明する。サポーター１０は、側面部１と、アンカー部２と、第１弾性部３とを備える。
【００１２】
側面部１は、筒状（環状）に設けられており、一方端に第１開口部１Ａ、他方端に第２開口部１Ｂがそれぞれ形成されている。側面部１は、はじめから筒状に設けられているのが好ましいが、面ファスナーなどを用いて帯状の部材（サポーター）を環状に構成可能に設けられていてもよい。側面部１は、着用者の上腕、前腕、大腿、下腿、腰などサポーター１０の装着部位に応じて、当該装着部位にフィットして固定可能に形成されていてもよい。側面部１は伸縮性を有している。側面部１は、収縮しようとする力を装着部位に対する保持力として利用可能に設けられていてもよい。側面部１を構成する材料は、伸縮性を有する任意の材料であればよいが、たとえば、エチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡスポンジ）および発泡ラバー、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリエチレン（ＰＥ）、シリコーン、ゴムとすることができる。側面部１は、上述の材料からなる糸を含んで編みこまれた編み物を含んでいてもよいし、上述の材料からなる糸を含んで織り込まれた織物を含んでいてもよい。好ましくは、側面部１は着用者の体との密着性が高い。この場合、側面部１は、たとえば相対的に摩擦係数の高い糸（例えばポリウレタン弾性繊維）を含んで編まれた編み物、または当該糸を含んで織られた織物を含み、側面部１の内周面（体表面に接する面）に当該摩擦係数が高い糸が露出している。あるいは、側面部１は、表面積を増やして摩擦係数を高くするため、繊維径が１μｍ以下の極細繊維を束ねた糸（例えばナノフロント（登録商標））で編まれた編物、または当該糸を含んで織られる織物または表面に極微細繊維を固着させた生地等を含んでいてもよい。
【００１３】
アンカー部２は、側面部１上において第１開口部１Ａから第２開口部１Ｂまで延びるように形成されている。アンカー部２は、第１開口部１Ａから第２開口部１Ｂに向かう方向の伸縮性が側面部１上の他の部分（第１弾性部３を含む）に比べて低く、好ましくは出来る限り低く設けられている。後述するように、アンカー部２は、サポーター１０が着用されたときに、着用者が関節動作を行ったときでも皮膚の伸びが殆どない中立軸に宛がわれることで、伸縮性が低いほど着用者の体との密着性が高くなり、位置ずれが抑制される。
【００１４】
好ましくは、アンカー部２は複数設けられている。アンカー部２は、第１および第２のアンカー部２を含む。第１および第２のアンカー部２は、側面部１の第１開口部１Ａの外周に沿った方向において互いに間隔を隔てて設けられている。より好ましくは、第１および第２のアンカー部２は、第１開口部１Ａの外周に沿った方向において側面部１を２つの領域（たとえば、着用されたときに着用者の正面に配置される第１領域１ｆ、および背面に配置される第２領域１ｂ）に等分するように設けられている。言い換えると、第１領域１ｆと第２領域１ｂとは、第１開口部１Ａおよび第２開口部１Ｂを挟んで互いに対向している。なお、第１領域１ｆおよび第２領域１ｂが、着用されたときに着用者の正面、背面、または側面のいずれかを向いて配置されるかどうかは、装着される部位（サポート対象となる関節）によって異なる。
【００１５】
第１弾性部３は、側面部１の第１領域１ｆ上において第１開口部１Ａ側から第２開口部１Ｂ側に向かって形成されている。第１弾性部３は、第１および第２のアンカー部２と第１開口部１Ａ側においてそれぞれ接続されている。第１弾性部３は、第１開口部１Ａ側において第１および第２のアンカー部２と接続されている接続部４と、接続部４から第２開口部１Ｂ側に向かって形成されている張力付与部５とを含む。接続部４と張力付与部５とは、たとえば側面部１の周方向において第１領域１ｆの中央部（第１および第２のアンカー部２間の中間位置）で接続されている。
【００１６】
第１弾性部３の平面形状は、任意の形状を有していればよいが、たとえばＹ字状である。接続部４の平面形状は、任意の形状を有していればよいが、たとえば張力付与部５と接続されている部分が第１および第２のアンカー部２と接続されている部分よりも第２開口部１Ｂ側に位置するように設けられている。言い換えると、接続部４の平面形状は、たとえば第２開口部１Ｂ側に凹状である。張力付与部５は、側面部１の周方向において第１領域１ｆの中央部（第１および第２のアンカー部２間の中間位置）において、接続部４から第２開口部１Ｂまで（接続部４と接続されている位置から第２開口部１Ｂ側における第１および第２のアンカー部２のそれぞれから間隔を隔てた位置まで）延びるように形成されている。
【００１７】
接続部４と張力付与部５とは、それぞれ異なる材料で構成されていてもよいが、たとえば同一の材料で構成されて一体として設けられている。第１弾性部３（接続部４および張力付与部５）は、アンカー部２を構成する材料よりも高い弾性率を有する糸を含んで構成されており、たとえば当該糸を含んで編まれた編み物を含んでいてもよいし、当該糸を含んで織られた織物を含んでいてもよい。また、第１弾性部３は、アンカー部２よりも高い弾性率を有し、側面部１上にコーティングされた材料を含んでいてもよい。第１弾性部３は、アンカー部２よりも高い弾性率を有する材料が側面部１上にプリントされたものとして構成されていてもよい。
【００１８】
サポーター１０は、好ましくは、第２弾性部６をさらに備える。第２弾性部は、側面部１の第２領域１ｂ上において形成されている。すなわち、第１弾性部３と第２弾性部６とは、第１開口部１Ａおよび第２開口部１Ｂを挟んで互いに対向する。第２弾性部６は、第２開口部１Ｂ側から第１開口部１Ａ側に向かって形成されており、アンカー部２と第２開口部１Ｂ側において接続されている。すなわち、第１および第２のアンカー部２は、それぞれ第１開口部１Ａ側において第１弾性部３と、第２開口部１Ｂ側において第２弾性部６と接続されている。第２弾性部６は、第２開口部１Ｂ側において第１および第２のアンカー部２と接続されている接続部７と、接続部７から第１開口部１Ａ側に向かって形成されている張力付与部８とを含む。
【００１９】
第２弾性部６は、第１弾性部３と基本的に同様の構成を有していればよい。接続部７と張力付与部８とは、たとえば側面部１の周方向において第２領域１ｂの中央部（第１および第２のアンカー部２間の中間位置）で接続されている。第２弾性部６の平面形状は、任意の形状を有していればよいが、たとえば第１弾性部３と同等の平面形状を有しており、張力付与部８と接続されている部分が第１および第２のアンカー部２と接続されている部分よりも第１開口部１Ａ側に位置するように設けられている。張力付与部８は、側面部１の周方向において第２領域１ｂの中央部（第１および第２のアンカー部２間の中間位置）において、接続部７から第１開口部１Ａまで（接続部７と接続されている位置から第２開口部１Ｂ側における第１および第２のアンカー部２ａ，２ｂのそれぞれから間隔を隔てた位置まで）延びるように形成されている。接続部７と張力付与部８とは、それぞれ異なる材料で構成されていてもよいが、たとえば同一の材料で構成されて一体として設けられている。第２弾性部６（接続部７および張力付与部８）は、アンカー部２を構成する材料よりも高い弾性率を有する糸を含んで構成されており、たとえば当該糸を含んで編まれた編み物を含んでいてもよいし、当該糸を含んで織られた織物を含んでいてもよい。また、第２弾性部６は、アンカー部２よりも高い弾性率を有し、側面部１上にコーティングされた材料を含んでいてもよい。第２弾性部６は、アンカー部２よりも高い弾性率を有する材料が側面部１上にプリントされたものとして構成されていてもよい。つまり、第２弾性部６は、第１弾性部３がサポーター１１の軸方向において反転したものと同等の構成を有している。
【００２０】
次に、図３〜図５を参照して、サポーター１０の変形例について説明する。
図３は、図１および図２に示されるサポーター１０の第１変形例としてのサポーター１１を説明するための斜視図である。サポーター１１は、基本的にはサポーター１０と同様の構成を備えるが、第１弾性部３が、第１および第２の弾性部分３ａ，３ｂを含む点で異なる。図３に示されるように、第１の弾性部分３ａは、第１開口部１Ａ側において第１のアンカー部２ａと接続されている。第１の弾性部分３ａは、第１のアンカー部２ａと接続されている位置から第２開口部１Ｂ側における第１および第２のアンカー部２ａ，２ｂのそれぞれから間隔を隔てた位置まで延びるように形成されている。第２の弾性部分３ｂは、第１開口部１Ａ側において第２のアンカー部２ｂと接続されている。第２の弾性部分３ｂは、第２のアンカー部２ｂと接続されている位置から第２開口部１Ｂ側における第１および第２のアンカー部２ａ，２ｂのそれぞれから間隔を隔てた位置まで延びるように形成されている。第１の弾性部分３ａと第２の弾性部分３ｂとは、たとえば側面部１の第１領域１ｆ上において互いに間隔を隔てて設けられている。なお、第１の弾性部分３ａと第２の弾性部分３ｂとは、たとえば第２開口部１Ｂの外周部上において互いに接続されていてもよい。言い換えると、第１弾性部３（第１の弾性部分３ａおよび第２の弾性部分３ｂ）の平面形状は、たとえば略Ｖ字状であってもよい。
【００２１】
このとき、第２領域１ｂ側の第２弾性部６は、任意の構成を備えていればよいが、たとえば第１弾性部３と同様の構成（第１弾性部３がサポーター１１の軸方向において反転したものと同等の構成）を備えている。
【００２２】
図４は、図１および図２に示されるサポーター１０の第２変形例としてのサポーター１２を説明するための斜視図である。サポーター１２は、基本的にはサポーター１０と同様の構成を備えるが、第１領域１ｆおよび第２領域１ｂ上に、それぞれ複数（たとえば２つ）の第１弾性部３および第２弾性部６を備えている点で異なる。また、サポーター１２は、第１領域１ｆおよび第２領域１ｂ上に、それぞれ第１および第２のアンカー部２ａ，２ｂの間に他のアンカー部２ｃ、２ｄを備えている。
【００２３】
１つの第１弾性部３は、第１開口部１Ａ側において第１のアンカー部２ａおよびアンカー部２ｃとそれぞれ接続されている。当該１つの第１弾性部３は、第１のアンカー部２ａと接続されている位置から第２開口部１Ｂ側における第１のアンカー部２ａおよびアンカー部２ｃからそれぞれ間隔を隔てた位置まで延びるように形成されている。他の第１弾性部３は、第１開口部１Ａ側において第２のアンカー部２ｂおよびアンカー部２ｃとそれぞれ接続されている。当該１つの第１弾性部３は、第２のアンカー部２ｂと接続されている位置から第２開口部１Ｂ側における第２のアンカー部２ｂおよびアンカー部２ｃからそれぞれ間隔を隔てた位置まで延びるように形成されている。
【００２４】
１つの第２弾性部６は、第２開口部１Ｂ側において第１のアンカー部２ａおよびアンカー部２ｄとそれぞれ接続されている。当該１つの第２弾性部６は、第１のアンカー部２ａと接続されている位置から第１開口部１Ａ側における第１のアンカー部２ａおよびアンカー部２ｄからそれぞれ間隔を隔てた位置まで延びるように形成されている。他の第２弾性部６は、第２開口部１Ｂ側において第２のアンカー部２ｂおよびアンカー部２ｄとそれぞれ接続されている。当該１つの第２弾性部６は、第２のアンカー部２ｂと接続されている位置から第１開口部１Ａ側における第２のアンカー部２ｂおよびアンカー部２ｄからそれぞれ間隔を隔てた位置まで延びるように形成されている。
【００２５】
なお、複数の第１弾性部３および第２弾性部６は、それぞれ異なる構成を有していてもよい。図４に示されるように、１つの第１弾性部３および第２弾性部６は、図１および図２に示されるサポーター１０における第１弾性部３および第２弾性部６とそれぞれ同様の構成を備えている一方で、他の第１弾性部３および第２弾性部６は、図３に示されるサポーター１１における第１弾性部３および第２弾性部６とそれぞれ同様の構成を備えていてもよい。
【００２６】
このとき、図４に示されるように、たとえば第１のアンカー部２ａまたは第２のアンカー部２ｂを挟んで互いに隣接する（接続部４，７が同一のアンカー部２と接続されている）２組の第１弾性部３および第２弾性部６のうち、一組が図１および図２に示されるサポーター１０における第１弾性部３および第２弾性部６とそれぞれ同様の構成を備え、他の１組が図３に示されるサポーター１１における第１弾性部３および第２弾性部６とそれぞれ同様の構成を備えていてもよい。また、たとえば第１開口部１Ａおよび第２開口部１Ｂを挟んで互いに対向する（接続部４，７が異なるアンカー部２と接続される）２組の第１弾性部３および第２弾性部６のうち、一組が図１および図２に示されるサポーター１０における第１弾性部３および第２弾性部６とそれぞれ同様の構成を備え、他の１組が図３に示されるサポーター１１における第１弾性部３および第２弾性部６とそれぞれ同様の構成を備えていてもよい。
【００２７】
図５は、図１および図２に示されるサポーター１０の第３変形例としてのサポーター１３を説明するための斜視図である。サポーター１３は、基本的には図３に示されるサポーター１１と同様の構成を備えるが、第１の弾性部分３ａと第２の弾性部分３ｂとが側面部１上で交差するように設けられている点で異なる。第１の弾性部分３ａと第２の弾性部分３ｂとの交差部分は、側面部１上において任意の位置にあればよいが、たとえば第２開口部１Ｂよりも第１開口部１Ａ側であって、第１のアンカー部２ａと第２のアンカー部２ｂとの中間に位置している。この場合、第２弾性部６は、たとえば図５に示されるように当該第１および第２の弾性部分３ａ，３ｂを含む第１弾性部３がサポーター１１の軸方向において反転したものと同等の構成を有している。
＜サポーターの使用状態＞
次に、実施の形態１に係るサポーター１０の使用状態について説明する。はじめに、関節動作に伴う皮膚の動きについて膝関節を例に説明する。図７は、膝関節を曲げたときの皮膚の動きを説明するための模式図である。図７に示されるように、膝関節を曲げると、人体の正面側に位置する上腿の皮膚および下腿の皮膚は互いに近づくようにそれぞれ方向Ａおよび方向Ｃに向かって動き、人体の背面側に位置する上腿の皮膚および下腿の皮膚は互いに離れるようにそれぞれ方向Ｂおよび方向Ｄに向かって動く。肘、手首、首、股関節などについても、関節を曲げたときの皮膚の動きは基本的に膝関節と同様である。このような皮膚の動きは、関節を曲げたときに関節を動かす筋肉の浅層筋膜と当該浅層筋膜上の皮膚が浅層筋膜の収縮方向とは逆方向にスライド（滑走）することによるものである。サポーター１０〜１３は、このような浅層筋膜と皮膚との滑走を促進するために、関節の近傍の適切な位置に配置されて使用される。なお、関節の曲げ方向に垂直な方向（曲げの中心軸に沿った方向）から関節を視たときに、関節と関節の間の人体の表面上には、関節動作に伴って皮膚が伸びる側と縮む側が生じるが、両者の境界では殆ど皮膚の移動が起こらない線状の部分（本明細書において、中立軸と呼ぶ）が存在する。サポーター１０〜１３は、アンカー部２がこのような中立軸に宛がわれるように装着され、使用される。
【００２８】
図８〜図１１は、サポーター１０〜１３の使用状態を説明するための模式図である。図８および図１０は、サポーター１０〜１２またはサポーター１３を着用した着用者の正面図であり、図９および図１１はこのときの着用者の背面図である。図８および図９において、着用者は、両前腕、両上腕、右上腿、および右下腿にサポーター１０を、左上腿および左下腿にサポーター１１を、腹部にサポーター１２を装着している。
【００２９】
膝関節を動きやすくする（膝を曲げる動きを促進する）には、たとえば下腿にサポーター１０が装着される。具体的には、膝の下側に装着されたサポーター１０は、第１開口部１Ａが膝関節に近い側に配置され、かつ第１領域１ｆが着用者の正面に、第２領域１ｂが着用者の背面に向くように配置される。これにより、第１弾性部３は図７に示される方向Ｃに沿って下腿正面の皮膚に張力を付与し、第２弾性部６は図７に示される方向Ｄに沿って下腿背面の皮膚に張力を付与する。
【００３０】
なお、このとき上腿にサポーター１０が装着されてもよい。この場合、上腿と下腿に装着される２つのサポーター１０は、互いの第１弾性部３および第２弾性部６が膝関節を挟んで線対称となるように配置される。つまり、上腿に装着されたサポーター１０は、第１開口部１Ａが膝関節に近い側に配置され、かつ第１領域１ｆが着用者の正面に、第２領域１ｂが着用者の背面に向くように配置される。このようにすれば、当該上腿に装着されたサポーター１０において、第１弾性部３は図７に示される方向Ａに沿って上腿正面の皮膚に張力を付与し、第２弾性部６は図７に示される方向Ｂに沿って上腿背面の皮膚に張力を付与する。その結果、下腿のみにサポーター１０を装着した場合と比べて、より膝関節を曲げる動きを促進することができる。
【００３１】
図８および図９を参照して、肘関節を動きやすくする（肘を曲げる動きを促進する）には、たとえば前腕にサポーター１０が装着される。前腕に装着されるサポーター１０は、たとえば、肘関節に近い側に第１開口部１Ａが配置され、かつ第１領域１ｆが肘の内側に、第２領域１ｂが肘の外側に向くように配置される。これにより、当該サポーター１０の第１弾性部３および第２弾性部６は、肘を曲げたときに肘関節を動かす筋肉の浅層筋膜上の皮膚が動く方向（十分に滑走すべき方向）に沿って配置される。
【００３２】
なお、図示していないが、このとき上腕にサポーター１０が装着されてもよい。この場合、上腕と前腕に装着される２つのサポーター１０は、互いの第１弾性部３および第２弾性部６が肘関節を挟んで線対称となるように配置される。つまり、上腕に装着されたサポーター１０は、第１開口部１Ａが肘関節に近い側に配置され、かつ第１領域１ｆが肘の内側に、第２領域１ｂが肘の外側に向くように配置される。このようにすれば、前腕のみにサポーター１０を装着した場合と比べて、より肘関節を曲げる動きを促進することができる。
【００３３】
図８および図９を参照して、肩関節を動きやすくする（腕を上方に挙げる動きを促進する）には、たとえば上腕にサポーター１０が装着される。上腕に装着されるサポーター１０は、たとえば、肩関節に近い側に第２開口部１Ｂが配置され、かつ図１に示される第１領域１ｆが上腕の外側に、第２領域１ｂが上腕の外側に向くように配置される。これにより、当該サポーター１０の第１弾性部３および第２弾性部６は、腕を上方に挙げたときに肩関節を動かす筋肉の浅層筋膜上の皮膚が動く方向（十分に滑走すべき方向）に沿って配置される。なお、このとき胸部に後述する実施の形態２に係るサポーター２０が装着されてもよい。このようにすれば、上腕のみにサポーター１０を装着した場合と比べて、より肩関節を曲げる動きを促進することができる。
【００３４】
図８および図９を参照して、股関節を動きやすくする（足を後方に振る動きを促進する）には、腹部および上腿に２つのサポーター１０，１２が装着される。腹部に装着されるサポーター１２は、股関節に近い側に第１開口部１Ａが配置され、かつ、第１領域１ｆが着用者の正面に、第２領域１ｂが着用者の背面に向くように配置される。上腿に装着されるサポーター１０は、股関節に近い側に第１開口部１Ａが配置され、かつ、第１領域１ｆが着用者の正面に、第２領域１ｂが着用者の背面に向くように配置される。これにより、当該サポーター１０，１２の第１弾性部３および第２弾性部６は、股関節を曲げたときに股関節を動かす筋肉の浅層筋膜上の皮膚が動く方向（十分に滑走すべき方向）に沿って配置される。
【００３５】
一方、図示していないが、股関節を動きやすくする（足を前方に振る動きを促進する）には、腹部に装着されるサポーター１２は、股関節に近い側に第２開口部１Ｂが配置され、かつ、第１領域１ｆが着用者の正面に、第２領域１ｂが着用者の背面に向くように配置される。上腿に装着されるサポーター１０は、股関節に近い側に第２開口部１Ｂが配置され、かつ、第１領域１ｆが着用者の正面に、第２領域１ｂが着用者の背面に向くように配置される。
【００３６】
また、股関節を動きやすくする（足を後方に振る動きを促進する）には、図１０および図１１に示されるように、腹部に装着されるサポーター１３を着用してもよい。この場合にも、サポーター１３は、股関節に近い側に第１開口部１Ａが配置され、かつ、第１領域１ｆが着用者の正面に、第２領域１ｂが着用者の背面に向くように配置される。これにより、当該サポーター１３の第１弾性部３および第２弾性部６は、股関節を曲げたときに股関節を動かす筋肉の浅層筋膜上の皮膚が動く方向（十分に滑走すべき方向）に沿って配置される。同様に、股関節を動きやすくする（足を前方に振る動きを促進する）には、腹部に装着されるサポーター１３を着用してもよい。この場合にも、サポーター１３は、股関節に近い側に第２開口部１Ｂが配置され、かつ、第１領域１ｆが着用者の正面に、第２領域１ｂが着用者の背面に向くように配置される。
【００３７】
なお、人体の関節において関節を曲げると曲線状の皺が発生する。サポーター１０〜１３は、いずれも人体の関節を覆うように装着されるものではなく、関節を曲げたときに発生する皺が露出するように装着可能である。図１２および図１３は、人体の関節（股関節、肩関節および首関節）を曲げたときに発生する皺を説明するための模式図である。当該皺は、関節を曲げたときに関節から離れるように滑走すべき皮膚が十分に滑走しない場合に、当該関節の近傍に、皮膚が滑走すべき方向に交差する方向（たとえば垂直な方向）に延びるように生じる。よって、このような皺が生じる部分においては、皮膚が滑走すべき方向は皺から離れる方向に沿う。そのため、サポーター１０〜１３および後述するサポーター３０は、このような皺を装着箇所の基準とすることができる。
【００３８】
たとえば、股関節を動きやすくする（足を後方に振る動きを促進する）ために装着されるサポーター１０，１２（図８および図９参照）は、図１２および図１３に示される股関節を曲げたときに発生する曲線状の皺（皮溝Ｃ３）から足側に間隔を隔てた任意の線分Ｄ３に沿ってサポーター１０の第１開口部１Ａが配置され、かつ、当該皮溝Ｃ３から腹側に間隔を隔てた任意の線分Ｅ３に沿ってサポーター１２の第１開口部１Ａが配置される。また、股関節を動きやすくする（足を前方に振る動きを促進する）ために装着されるサポーター１０，１２は、図１２および図１３に示される股関節を曲げたときに発生する曲線状の皺（皮溝Ｃ２）から足側に間隔を隔てた任意の線分Ｄ２に沿ってサポーター１０の第２開口部１Ｂが配置され、かつ、当該皮溝Ｃ２から腹側に間隔を隔てた任意の線分Ｅ２に沿ってサポーター１２の第２開口部１Ｂが配置される。
【００３９】
同様に、肩関節を動きやすくするために装着されるサポーター１０（図８および図９参照）は、肩関節を曲げたときに発生する曲線状の皺（皮溝Ｃ１）から腕側に間隔を隔てた線分Ｄ１に沿ってサポーター１０の第２開口部１Ｂが配置される。なお、サポーター１０〜１３の第１開口部１Ａは、関節を曲げたときに発生する皺と可能な限り平行な線分に沿うように配置されるのが好ましい。このとき、第１弾性部３および第２弾性部６は、当該皺に対し交差する方向（好ましくは垂直な方向）に沿って配置される。
【００４０】
＜サポーターの作用効果＞
次に、サポーター１０〜１３の作用効果について説明する。サポーター１０〜１３は、側面部１と、アンカー部２と、第１弾性部３とを備える。側面部１は、環状に設けられており、一方端に第１開口部１Ａ、他方端に第２開口部１Ｂがそれぞれ形成されている。アンカー部２は、側面部１上において第１開口部１Ａから第２開口部１Ｂに向かって形成されている。第１弾性部３は、側面部１上において第１開口部１Ａ側から第２開口部１Ｂ側に向かって形成されており、アンカー部２と第１開口部１Ａ側において接続されている。
【００４１】
このようにすれば、サポーター１０〜１３は、上述のように人体に装着されることにより、サポーター１０〜１３の第１弾性部３には、第１開口部１Ａ側においてアンカー部２と接続されている部分を起点とし、当該起点に向かう張力が付与される。そのため、サポーター１０〜１３は、第１弾性部３により第２開口部１Ｂ側から第１開口部１Ａ側に向かって（関節を曲げたときに皮膚が動くべき方向に）着用者の皮膚を引っ張ることができる。その結果、サポーター１０〜１３によれば、関節を曲げたときに浅層筋膜に対する皮膚の滑走を促進させることができ、関節の動きを改善する（関節の可動域を広げる）ことができる。
【００４２】
このとき、サポーター１０〜１３は、関節を曲げたときに発生する曲線状の皺から間隔を隔てて、好ましくは当該皺と平行な線分に沿って、第１開口部１Ａまたは第２開口部１Ｂが配置され得る。つまり、サポーター１０〜１３は上記皺を覆わない。そのため、サポーター１０〜１３は関節動作に伴う皮膚の動きを阻害しない。
【００４３】
また、サポーター１０〜１３は、側面部１上において第２開口部１Ｂ側から第１開口部１Ａ側に向かって形成されており、アンカー部２と第２開口部１Ｂ側において接続されている１つ以上の第２弾性部６をさらに備えているのが好ましい。第１弾性部３と第２弾性部６とは、第１開口部１Ａおよび第２開口部１Ｂを挟んで互いに対向するように設けられている。
【００４４】
このようにすれば、サポーター１０〜１３は、第１開口部１Ａおよび第２開口部１Ｂを挟んで互いに対向する第１領域１ｆおよび第２領域１ｂ上に、サポーター１０〜１３の軸方向において互いに反転した構成を有する第１弾性部３および第２弾性部６がそれぞれ形成されている。そのため、第１弾性部３と第２弾性部６とは、互いに逆方向に皮膚を引っ張ることができる。関節を曲げたときには、身体の一方の側に位置する皮膚と、他方の側に位置する皮膚とは逆方向に動く。たとえば図７に示されるように、膝関節を曲げたときには、上腿および下腿の皮膚であって身体の正面側に位置する皮膚はそれぞれ方向Ａおよび方向Ｃに向かって動くのに対し、上腿および下腿の皮膚であって身体の背面側に位置する皮膚はそれぞれ逆方向の方向Ｂおよび方向Ｄに向かって動く。
【００４５】
そのため、第１弾性部３および第２弾性部６を備える上記サポーター１０〜１３は、身体の一方の側に位置する皮膚を関節を曲げたときに滑走すべき方向に引っ張ることができるだけでなく、これとは逆方向に滑走すべき他方の側に位置する皮膚についても当該滑走すべき方向（逆方向）に引っ張ることができる。そのため、上記サポーター１０〜１３は、関節を曲げたときの皮膚の一方向への動きのみを着目した従来の下半身衣類やサポーターと比べて、関節を曲げたときに浅層筋膜に対して皮膚を十分に滑走させることができ、関節の可動域をより広くすることができる。
【００４６】
上記サポーター１０〜１３において、第１弾性部３は、アンカー部２を構成する材料よりも高い弾性率を有する糸を含んで編まれた編み物を含んでいてもよい。また、第１弾性部３は、アンカー部２を構成する材料よりも高い弾性率を有し前記側面部上にコーティングされた材料を含んでいてもよい。このようにすればサポーター１０〜１３を装着する際に、第１弾性部３がアンカー部２と接続されている部分を起点として引っ張られるように装着することにより、サポーター１０〜１３は少なくとも第１弾性部３下の皮膚を十分に引っ張ることができる。
【００４７】
上記サポーター１０〜１３において、アンカー部２は、側面部１上の他の部分に比べて、第１開口部１Ａから第２開口部１Ｂに向かう方向の伸縮性を低くすることが望ましい。このようにすれば、アンカー部２を、サポーター１０の着用者が関節動作を行ったときでも皮膚の伸びが殆どない中立軸に宛がうように装着することで、伸縮性が低いほど着用者の体との密着性が高くなり、位置ずれが抑制され、第１弾性部３または第２弾性部６が引っ張られる起点として作用し続けることができる。その結果、サポーター１０〜１３は、着用者が繰り返し関節動作を行ったときにも浅層筋膜に対して皮膚を十分に滑走させることができ、関節の可動域をより広くすることができる。
【００４８】
上記サポーター１０，１２において、アンカー部２は、第１開口部１Ａから第２開口部１Ｂに向かって形成されている第１および第２のアンカー部２ａ，２ｂを含んでいるのが好ましい。第１弾性部３は、第１開口部１Ａ側において第１および第２のアンカー部２ａ，２ｂと接続されている接続部４と、接続部４から第２開口部１Ｂ側に向かって形成されている張力付与部５とを含む。
【００４９】
このようにすれば、第１弾性部３が伸長されるときの起点が２箇所に形成されることになる。これにより、サポーター１０，１２は、起点が１箇所である場合と比べて、より大きな張力が第１弾性部３に付与され得るため、浅層筋膜に対して皮膚を十分に滑走させることができる。また、上記のようにすれば、接続部４が、第１開口部１Ａおよび第２開口部１Ｂの周方向において第１および第２のアンカー部２ａ，２ｂ間に延びるように形成されることになる。これにより、サポーター１０，１２は、第１弾性部３に付与された張力により、第１および第２のアンカー部２ａ，２ｂ間（２箇所の起点間）に位置する側面部１を介して皮膚を引っ張ることができる。その結果、サポーター１０，１２は、起点が１箇所である場合と比べて、より広い範囲で皮膚を引っ張ることができる。
【００５０】
上記サポーター１１〜１３において、アンカー部２は、第１および第２のアンカー部２ａ，２ｂを含み、第１弾性部３は、第１および第２の弾性部分３ａ，３ｂを含んでいてもよい。第１の弾性部分３ａは、第１開口部１Ａ側において第１のアンカー部２ａと接続されている。また、第１の弾性部分３ａは、第１のアンカー部２ａと接続されている位置から第２開口部１Ｂ側における第１および第２のアンカー部２ａ，２ｂから間隔を隔てた位置まで延びるように形成されている。第２の弾性部分３ｂは、第１開口部１Ａ側において第２のアンカー部２ｂと接続されている。第２の弾性部分３ｂは、第２のアンカー部２ｂと接続されている位置から第２開口部１Ｂ側における第１および第２のアンカー部２ａ，２ｂから間隔を隔てた位置まで延びるように形成されている。
【００５１】
このようにすれば、それぞれ異なるアンカー部２ａ，２ｂに接続されている第１および第２の弾性部分３ａ，３ｂは、それぞれ同一の方向に張力を発生させることができる。つなり、サポーター１１〜１３は、第１領域１ｆにおいて２箇所の起点を有し、それぞれの起点に対して張力が付与され得る。これにより、サポーター１１〜１３は、１箇所の起点を有し、当該起点に対してのみ張力が付与される場合と比べて、より大きな張力が第１弾性部３に付与され得るため、浅層筋膜に対して皮膚を十分に滑走させることができる。また、上記のようにすれば、第１および第２の弾性部分３ａ，３ｂが、第１開口部１Ａおよび第２開口部１Ｂの周方向において広く形成されることになる。これにより、サポーター１１〜１３は、第１および第２の弾性部分３ａ，３ｂのそれぞれに付与された張力により、第１および第２のアンカー部２ａ，２ｂ間（２箇所の起点間）に位置する側面部１を介して皮膚を引っ張ることができる。その結果、サポーター１１〜１３は、起点が１箇所である場合と比べて、より広い範囲で皮膚を引っ張ることができる。
【００５２】
上記サポーター１０〜１３において、側面部１は筒状に設けられていてもよい。このようなサポーター１０〜１３は、上腕、前腕、上腿、下腿、および腰などに装着されるものとして好適である。
【００５３】
（実施の形態２）
＜サポーターの構成＞
次に、図６を参照して、実施の形態２に係るサポーター２０について説明する。サポーター２０は、基本的には実施の形態１に係るサポーター１０〜１３と同様の構成を備えるが、側面部１には、第１開口部１Ａと第２開口部１Ｂとの間に位置し、第１弾性部３を挟んで互いに対向する第３開口部１Ｃおよび第４開口部１Ｄがさらに形成されており、第１弾性部３は、第１開口部１Ａと第３開口部１Ｃとの間、および第１開口部１Ａと第４開口部１Ｄとの間の少なくともいずれか一方に形成されている点で異なる。
【００５４】
側面部１は、第１開口部１Ａ、第２開口部１Ｂ、第３開口部１Ｃおよび第４開口部１Ｄに面している２つの領域（第１領域１ｆおよび第２領域１ｂ）を有している。第１開口部１Ａは、第２開口部１Ｂよりも開口面積が小さい。第３開口部１Ｃおよび第４開口部１Ｄは、開口面積が同等である。
【００５５】
アンカー部２は、第１開口部１Ａを囲むように形成されている第１のアンカー部分２１と、第２開口部１Ｂを囲むように形成されている第２のアンカー部分２２と、第１のアンカー部分２１と第２のアンカー部分２２とを接続する第３のアンカー部分２３とを有している。アンカー部２は、側面部１において、上記２つの領域の少なくともいずれか一方に形成されていればよい。アンカー部２は、たとえば、第１のアンカー部分２１および第２のアンカー部分２２が第１開口部１Ａおよび第２開口部１Ｂをそれぞれ囲むように上記２つの領域に跨って形成されており、第３のアンカー部分２３が上記２つの領域のいずれか一方にのみ形成されていてもよい。
【００５６】
第１弾性部３は、第１開口部１Ａ側においてアンカー部２の第１のアンカー部分２１と接続されている。
＜サポーターの使用状態＞
サポーター２０は、たとえば第１開口部１Ａに着用者の首が、第２開口部１Ｂに胴体が、第３開口部１Ｃおよび第４開口部１Ｄに肩または腕が通されることにより、装着され使用される。サポーター２０は、たとえば肩関節を動きやすくする（腕を上方に挙げる動きを促進する）ために装着されるサポーターである。
【００５７】
このようにすれば、サポーター２０は、上述のように人体に装着されることにより、その第１弾性部３には第１開口部１Ａ側においてアンカー部２（第１のアンカー部分２１）と接続されている部分を起点とし、当該起点に向かう張力が付与される。そのため、サポーター２０は、第１弾性部３により第３開口部１Ｃ側から第１開口部１Ａ側に向かって着用者の肩の皮膚を引っ張ることができる。このとき、第３開口部１Ｃ側から第１開口部１Ａ側に向かう方向は、腕を上方に挙げて肩関節を曲げたときに皮膚が動くべき方向である。その結果、サポーター２０によれば、肩関節を曲げたときに浅層筋膜に対する肩の皮膚の滑走を促進させることができ、肩関節の動き（腕を上方に挙げる動き）を改善することができる。
【００５８】
なお、アンカー部２は、少なくとも第１のアンカー部分２１を有している限りにおいて、任意の構成を有していればよい。たとえば、第２のアンカー部分２２および第３のアンカー部分２３は、形成されていなくてもよい。このようにしても、第１弾性部３には第１のアンカー部分２１と接続されている部分を起点として当該起点へと向かう張力が付与され得る。
【００５９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
この発明は、関節を動きやすくする、あるいは関節の可動域を広げるために特に有利に適用される。
【符号の説明】
【００６１】
１  側面部、１Ａ  第１開口部、１Ｂ  第２開口部、１Ｃ  第３開口部、１Ｄ  第４開口部、１ｂ  第２領域、１ｆ  第１領域、２  アンカー部、２ａ  第１のアンカー部、２ｂ  第２のアンカー部、３  第１弾性部、３ａ  第２の弾性部分、３ｂ  第２の弾性部分、３ａ  第１の弾性部分、４，７  接続部、５，８  張力付与部、６  第２弾性部、１０，１１，１２，１３，２０  サポーター、２１  第１のアンカー部分、２２  第２のアンカー部分、２３  第３のアンカー部分、２４  第４のアンカー部分、２５  第５のアンカー部分。
【図１】
2017020128.tif 000003
【図２】
2017020128.tif 000004
【図３】
2017020128.tif 000005
【図４】
2017020128.tif 000006
【図５】
2017020128.tif 000007
【図６】
2017020128.tif 000008
【図７】
2017020128.tif 000009
【図８】
2017020128.tif 000010
【図９】
2017020128.tif 000011
【図１０】
2017020128.tif 000012
【図１１】
2017020128.tif 000013
【図１２】
2017020128.tif 000014
【図１３】
2017020128.tif 000015