(57)【要約】【課題】ユーザーが意図する設定値を確認完了するまでに必要とする試しコピーの回数を削減する。【解決手段】読取手段は、原稿を読み取って、原稿の画像を生成する。印刷設定に対する少なくとも２つの設定値からの設定を受け付ける設定受付手段は、印刷結果を確認するための試し印刷を実行する際に印刷設定に対して複数の設定値を受け付ける。領域分割手段は、受け付けられた複数の設定値の数に基づいて、生成された原稿の画像に対して領域分割を行なう。画像処理手段は、領域分割された原稿の画像の各領域に対して、複数の設定値それぞれに応じた画像処理を行なう。結合画像生成手段は、複数の設定値それぞれに応じた画像処理が行なわれた原稿の画像の各領域を結合した結合画像を生成する。印刷手段は、生成された結合画像を印刷する。【選択図】図１
2017123642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って、前記原稿の画像を生成する読取手段と、
印刷設定に対する少なくとも２つの設定値からの設定を受け付ける設定受付手段であって、印刷結果を確認するための試し印刷を実行する際に前記印刷設定に対して複数の設定値を受け付ける設定受付手段と、
前記設定受付手段によって受け付けられた前記複数の設定値の数に基づいて、前記読取手段によって生成された前記原稿の画像に対して領域分割を行なう領域分割手段と、
前記領域分割手段によって領域分割された前記原稿の画像の各領域に対して、前記複数の設定値それぞれに応じた画像処理を行なう画像処理手段と、
前記画像処理手段によって前記複数の設定値それぞれに応じた画像処理が行なわれた前記原稿の画像の各領域を結合した結合画像を生成する結合画像生成手段と、
前記結合画像生成手段によって生成された前記結合画像を印刷する印刷手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設定受付手段は、地肌飛ばしを示す前記印刷設定に対して、前記地肌飛ばしの複数のレベルを示す前記複数の設定値を受け付け、
前記領域分割手段は、前記地肌飛ばしの前記複数のレベルの数に基づいて、前記読取手段によって生成された前記原稿の画像に対して領域分割を行ない、
前記画像処理手段は、前記領域分割手段によって領域分割された前記原稿の画像の各領域に対して、前記地肌飛ばしの前記複数のレベルそれぞれに応じた画像処理を行ない、
前記結合画像生成手段は、前記画像処理手段によって前記地肌飛ばしの前記複数のレベルそれぞれに応じた画像処理が行なわれた前記原稿の画像の各領域を結合した結合画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像処理手段は、前記領域分割手段によって領域分割された前記原稿の画像の各領域に対して、前記複数の設定値それぞれを識別するための設定値識別画像を合成する画像処理を行なうことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記結合画像が印刷される際に、透かし画像の印刷を制御する透かし印刷手段を有し、
前記印刷手段は、前記透かし印刷手段による制御に従って、前記透かし画像を含む前記結合画像を印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記透かし印刷手段は、前記原稿の画像の各領域の全てに前記透かし画像が含まれるように制御することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記透かし印刷手段は、前記原稿の画像の各領域の何れかに前記透かし画像が含まれていない場合に、前記原稿の画像の各領域の全てに前記透かし画像が含まれるように、前記透かし画像を修正する、又は、前記透かし画像が含まれていない領域に新たな透かし画像を追加することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
試し印刷の印刷結果を履歴データとして蓄積する蓄積手段と、
再印刷する前記履歴データの選択を受け付ける再印刷設定選択手段と、を有し、
前記印刷手段は、選択を受け付けた前記履歴データをもとに再印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
印刷時に課金を行なう課金手段を有し、
前記課金手段は、試し印刷時に課金済みである場合に、本印刷時に課金を行なわないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータを、
原稿を読み取って、前記原稿の画像を生成する読取手段と、
印刷設定に対する少なくとも２つの設定値からの設定を受け付ける設定受付手段であって、印刷結果を確認するための試し印刷を実行する際に前記印刷設定に対して複数の設定値を受け付ける設定受付手段と、
前記設定受付手段によって受け付けられた前記複数の設定値の数に基づいて、前記読取手段によって生成された前記原稿の画像に対して領域分割を行なう領域分割手段と、
前記領域分割手段によって領域分割された前記原稿の画像の各領域に対して、前記複数の設定値それぞれに応じた画像処理を行なう画像処理手段と、
前記画像処理手段によって前記複数の設定値それぞれに応じた画像処理が行なわれた前記原稿の画像の各領域を結合した結合画像を生成する結合画像生成手段と、
前記結合画像生成手段によって生成された前記結合画像を印刷する印刷手段と
して機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複写機において、試しコピーの結果を見ながらユーザーが希望する最適の画像形成モードを設定できる試しコピー機能付画像形成装置が既に知られている。しかし、今までの技術では、地肌飛ばしのような「複数の設定値の中から特定パラメータを選択する必要がある項目」の出力結果を確認したい場合には、ユーザーは複数回試しコピーを行った上で出力結果を比較して、より求めている画像に近くなる設定値を調べる必要があった。
【０００３】
ここで、「地肌飛ばし」は、設定された値以下の濃度値を０へと変換する処理であり、段階的な地肌飛ばしをする設定値からある設定値を選択するものである。そのため、「複数の設定値（地肌飛ばし設定値０〜５等）の中から特定パラメータ（レベル１）を選択する。」ということである。
【０００４】
以降では簡単のため、複数の設定値から特定パラメータを選択する機能の例として地肌飛ばし機能を用いて記載を行なう。
【０００５】
試しコピーの結果を見ながらユーザーが希望する最適の画像形成モードを設定できる試しコピー機能付画像形成装置を実現する装置が開発されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、ユーザーが希望する画像形成モードを設定できる試しコピー機能付画像形成装置を提供する目的で、コピー原稿が搬送されてきたときに試しコピー原稿に対する複写処理の実行制御をする方法が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、ユーザーが設定項目の最適値を確認するには複数回試しコピーを実施する必要があるという問題は解消できない。そこで、本発明の目的は、ユーザーが意図する設定値を確認完了するまでに必要とする試しコピーの回数を削減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、原稿を読み取って、前記原稿の画像を生成する読取手段と、印刷設定に対する少なくとも２つの設定値からの設定を受け付ける設定受付手段であって、印刷結果を確認するための試し印刷を実行する際に前記印刷設定に対して複数の設定値を受け付ける設定受付手段と、前記設定受付手段によって受け付けられた前記複数の設定値の数に基づいて、前記読取手段によって生成された前記原稿の画像に対して領域分割を行なう領域分割手段と、前記領域分割手段によって領域分割された前記原稿の画像の各領域に対して、前記複数の設定値それぞれに応じた画像処理を行なう画像処理手段と、前記画像処理手段によって前記複数の設定値それぞれに応じた画像処理が行なわれた前記原稿の画像の各領域を結合した結合画像を生成する結合画像生成手段と、前記結合画像生成手段によって生成された前記結合画像を印刷する印刷手段とを有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザーが意図する設定値を確認完了するまでに必要とする試しコピーの回数を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施の形態に係る画像形成装置のモジュール構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施の形態の概要を説明する図である。
【図３】図３は、一実施の形態を示すハードウェアブロック図の一例である。
【図４】図４は、図３に示した画像形成装置の機能ブロック図の一例である。
【図５】図５は、図４に示した画像形成装置におけるユーザー設定入力手段、設定混合手段、複数設定通知手段、分割手段、読取手段、及び印刷手段と、ユーザーとの間の応答についてのシーケンス図である。
【図６】図６は、実施の形態に係る画像処理の例を説明するフローチャートである。
【図７】図７は、実施の形態に係る選択入力画面の例を示す図である。
【図８】図８は、実施の形態に係る分割数に応じた領域の決定の例を説明する図である。
【図９】図９は、図４に示した画像形成装置におけるユーザー設定入力手段、設定混合手段、複数設定通知手段、分割手段、追加設定変更手段、読取手段、及び印刷手段と、ユーザーとの間の応答についてのシーケンス図である。
【図１０】図１０は、図４に示した画像形成装置におけるユーザー設定入力手段、設定混合手段、複数設定通知手段、分割手段、透かし印刷手段、読取手段、及び印刷手段と、ユーザーとの間の応答についてのシーケンス図である。
【図１１】図１１は、実施の形態に係る透かしの例を説明する図である。
【図１２】図１２は、実施の形態に係る透かし印刷処理の例を説明するフローチャートである。
【図１３】図１３は、図４に示した画像形成装置におけるユーザー設定入力手段、設定混合手段、複数設定通知手段、分割手段、設定自動選択手段、読取手段、及び印刷手段と、ユーザーとの間の応答についてのシーケンス図である。
【図１４】図１４は、図４に示した画像形成装置におけるユーザー設定入力手段、設定混合手段、複数設定通知手段、分割手段、課金手段、読取手段、及び印刷手段と、ユーザーとの間の応答についてのシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［概要］
図１は、実施の形態に係る画像形成装置１００のモジュール構成例を示すブロック図である。以下で説明する実施の形態の各要素が、ソフト制御システム１０又はエンジン制御システム２０の何れに分類されるかについては、物理的な読み取り／印刷を走査するか否かによって定められる。
【００１１】
ソフト制御システム１０は、ユーザー設定値入力／反映や読み出したデータの保存加工を行なう。ソフト制御システム１０に類するモジュール例は、ユーザーからの操作を受け付ける操作パネル１１や、読み取った画像の画像処理を行なうＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）１２、データ保存を行なうＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）等の記憶装置１３、装置を操作するための携帯端末１４等が挙げられる。
【００１２】
一方、エンジン制御システム２０は、スキャナエンジン２１／プロッタエンジン２２といった画像形成時に必要なメカ機構の制御を行なうシステムである。エンジン制御システム２０に類するモジュール例は、ＣＭＯＳ（Complementary  Metal  Oxide  Semiconductor）等イメージセンサを搭載するスキャナエンジン２１や、転写装置を搭載するプロッタエンジン２２、原稿の搬送を行なうＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）２３等が挙げられる。
【００１３】
図２は、実施の形態の概要を説明する図である。図２は、夏目漱石の小説「吾輩は猫である」を実施の形態に係る画像形成装置１００で印刷した一例である。各設定での印刷結果が地肌除去設定値の高い順に段階的に印刷されている。ユーザーは意図した結果に近い設定項目で本刷りを実施することができる。
【００１４】
ここで、濃度０％を白として１００％を黒として濃度値を変化させると、上記の地肌飛ばしの定義では、
・設定値が低い（例：１０％）の場合：
濃度１０％以下の部分が全て白になると、濃度１１％以上の灰色部分は残ったまま（設定値５：設定値高の画像）となる。
・設定値が高い（例：８０％）の場合：
濃度８０％以下の部分が全て白になると、濃度８１％以上（ほぼ黒）の部分しか残らない（設定値１：設定値低の画像）ということになる。
【００１５】
（実施の形態１）
［ハードウェア構成］
図３は、一実施の形態を示すハードウェアブロック図の一例である。画像形成装置１００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０１と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０２と、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０３と、ＨＤＤ１０４と、ＡＤＦ１０５と、スキャナＩ／Ｆ１０６とを有する。加えて、画像形成装置１００は、スキャナ１０７と、操作部１０８と、表示部１０９と、通信Ｉ／Ｆ１１０と、プロッタＩ／Ｆ１１１と、プロッタ１１２とを有する。上記各部は、バスライン１１３により接続される。画像形成装置１００の通信Ｉ／Ｆ１１０は、携帯端末１２０と接続可能である。
【００１６】
ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１００を統括制御する素子であり、いわばメインプログラムを実行する機能を有する。ＲＯＭ１０２は、メインプログラム及びサブプログラムを記憶する素子であり、例えばマスクＲＯＭが挙げられる。ＲＡＭ１０３は、ＲＯＭ１０２から読み出した各プログラムを展開するための素子であり、例えばフラッシュメモリが挙げられる。ＨＤＤ１０４は、画像データを含む印刷データを記憶する装置である。
【００１７】
ＡＤＦ１０５は、印刷装置やスキャナ等で、原稿を自動的に給紙するための装置である。スキャナＩ／Ｆ１０６は、スキャナ１０７と接続してデータを授受するための装置である。スキャナ１０７は、原稿に光を照射して得られる反射光をＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）で読み取って電気信号に変換する装置である。
【００１８】
操作部１０８は、ユーザーが画像形成装置１００を操作するのに必要な電源スイッチ、テンキー、スタートボタン、リセットボタン等のスイッチ類を有する装置である。表示部１０９は、ユーザーが画像形成装置１００を操作するのに必要な表示を行なう機能を有し、印刷枚数、印刷用紙サイズ、縮小拡大サイズ、原稿種類、印刷濃度等を表示する装置である。なお、操作部１０８及び表示部１０９を一体化したタッチパネルを用いても良い。
【００１９】
通信Ｉ／Ｆ１１０は、画像形成装置１００と携帯端末１２０との間を接続してデータを授受するための装置である。プロッタＩ／Ｆ１１１は、プロッタ１１２との間を接続してデータを授受するための装置である。プロッタ１１２は、スキャナ１０７で読み取った原稿を印刷する装置である。
【００２０】
携帯端末１２０は、画像形成装置１００と接続することにより、画像形成装置１００を操作するための装置である。携帯端末１２０がインターネット経由で取得した画像データや文字データを画像形成装置１００で印刷することが可能である。
【００２１】
［データ構造］
ソフト制御システム１０にて、管理している情報例を記載する。
【００２２】
【表１】
2017123642.tif 000003
【００２３】
【表２】
2017123642.tif 000004
【００２４】
［データ構造表１．ユーザー設定可能項目］では、ユーザーが試しコピー時に設定可能な項目を管理する。
【００２５】
［データ構造表２．設定項目値詳細］では、ユーザーが設定した項目に対して、コピーを実行するために必要な印刷パラメータを管理する。記載の例では、ユーザーは試し印刷時に「地肌飛ばし」か「原稿種別」の何れかを選択可能となる。ユーザーが「地肌飛ばし」を選択した場合、試しコピーは１枚の用紙に対して５つの領域に分かれて実行され、各領域に対して、［画像処理設定，読み取り設定，印刷設定］に応じた印刷が行なわれる。
【００２６】
［ソフトウェア構成］
図４は、図３に示した画像形成装置１００の機能ブロック図の一例である。画像形成装置１００は、分割手段１２１と、読取手段１２２と、複数設定通知手段１２３と、設定混合手段１２４と、印刷手段１２５と、ユーザー設定入力手段１２６と、課金手段１２７と、制御手段１２８とを有する。加えて、画像形成装置１００は、再印刷設定選択手段１３１と、設定自動選択手段１３２と、透かし印刷手段１３３と、追加設定変更手段１３４と、登録手段１３５と、蓄積手段１３６とを有する。
【００２７】
分割手段１２１は、読み取られた原稿の画像の印刷出力に用いる設定の数に応じて読取手段１２２で読み取られた原稿の画像の領域を分割する手段であり、図３に示したＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、及びＲＡＭ１０３によって実現される。読取手段１２２は、原稿を読み取る手段であり、図３に示したスキャナ１０７によって実現される。
【００２８】
印刷手段１２５は、画像データや文字データを印刷する手段であり、図３に示したプロッタ１１２によって実現される。制御手段１２８は、画像形成装置１００を統括制御する手段であり、図３に示したＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、及びＲＡＭ１０３によって実現される。複数設定通知手段１２３は、複数の領域を設定して印刷手段１２５に通知する手段であり、図３に示したＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、及びＲＡＭ１０３によって実現される。
【００２９】
設定混合手段１２４は、複数設定通知手段１２３に読み取りデータを送る手段であり、図３に示したＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、及びＲＡＭ１０３によって実現される。課金手段１２７は、課金状態を確認し、課金済みでなければ課金し、課金済みであれば課金しない手段であり、図３に示したＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、及びＲＡＭ１０３によって実現される。ユーザー設定入力手段１２６は、読取手段１２２に読み取り指示を送り、分割手段１２１に画像処理（縮小）、すなわち、分割指示を送り、印刷手段１２５に印刷指示を送る手段であり、図３に示したＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、及びＲＡＭ１０３によって実現される。
【００３０】
印刷手段１２５は、印刷を実行する手段であり、図３に示したプロッタ１１２により実現される。再印刷設定選択手段１３１は、再印刷を選択するための手段であり、図３に示したＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、及びＲＡＭ１０３によって実現される。設定自動選択手段１３２は、各種設定を自動的に行なう手段であり、図３に示したＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、及びＲＡＭ１０３によって実現される。
【００３１】
透かし印刷手段１３３は、印刷出力する際に透かしを印刷する手段であり、図３に示したプロッタ１１２で実現される。追加設定変更手段１３４は、再印刷する際に設定項目を追加変更する手段であり、図３に示したＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、及びＲＡＭ１０３によって実現される。登録手段１３５は、何れの設定値に対して領域を分割する形で試し印刷を行なうかを、ユーザーが予め登録する手段であり、図３に示した操作部１０８及び表示部１０９によって実現される。
【００３２】
蓄積手段１３６は、試し印刷データを蓄積する手段であり、図３に示したＨＤＤ１０４によって実現される。
【００３３】
［動作１］
図５は、図４に示した画像形成装置１００におけるユーザー設定入力手段１２６、設定混合手段１２４、複数設定通知手段１２３、分割手段１２１、読取手段１２２、及び印刷手段１２５と、ユーザーとの間の応答についてのシーケンス図である。以下、制御手段１２８は図示省略されている。図５に示すシーケンス図は、ユーザーが「試し印刷を行ない、ユーザー自身が欲しい画像（又は設定）を見つけるまでの印刷動作」を示すものである。シーケンスは、「従来技術での印刷動作」と「本実施の形態における印刷動作」との大きく２つで構成される。「従来技術での印刷動作」では、コピーに必要な３つの手段（［画像処理制御手段］／［読み取り制御手段］／［印刷制御手段］）に対して、ユーザーが行なった設定に応じた設定値を反映し、試しコピーを実行する。
【００３４】
一方、「本実施の形態における印刷動作」では、設定混合手段１２４が複数設定通知手段１２３を利用して、３つの手段に対して設定値を「複数」反映したうえで、試しコピーを実行する。この複数の設定値は、印刷用紙１面に対して複数の印刷結果を表示するために用紙面を分割した際の各領域に対して、コピー実行を行なうための設定値となる。結果として、ユーザーは１回の試しコピー実行に対して、１枚の用紙への印刷で自らが得たい試しコピー結果を確認することができる。以下、シーケンス図に基づいて説明する。
【００３５】
［従来例］
ユーザーが試し印刷を行なう場合、従来は、複数回の印刷が必要であった。すなわち、試し印刷を行なうと（地肌飛ばし設定Ｌｅｖｅｌ１：ステップＳ１）、ユーザー設定入力手段１２６は、読取手段１２２に読み取り指示を行なう（濃度１：ステップＳ２）。ユーザー設定入力手段１２６は、分割手段１２１に画像処理を指示する（縮小１：ステップＳ３）。ユーザー設定入力手段１２６は、印刷手段１２５に印刷を指示する（濃度１：ステップＳ４）。ユーザーが、ユーザー設定入力手段１２６に試し印刷を指示すると（地肌飛ばし設定Ｌｅｖｅｌ２：ステップＳ５）、ユーザー設定入力手段１２６は、読取手段１２２に読み取りを指示する（濃度２：ステップＳ６）。ユーザー設定入力手段１２６は、分割手段１２１に画像処理を指示し（縮小２：ステップＳ７）、印刷手段１２５に印刷を指示する（濃度２：ステップＳ８）。
【００３６】
［本実施の形態］
この従来例に対し、本実施の形態は、１回の印刷で確認完了できる。すなわち、ユーザーがユーザー設定入力手段１２６に試し印刷を指示すると（地肌飛ばし：ステップＳ９）、ユーザー設定入力手段１２６は、設定混合手段１２４に設定混合を指示する（地肌飛ばし：ステップＳ１０）。設定混合手段１２４は、複数設定通知手段１２３に読み取りを指示する。このとき、各領域に応じた設定値をエンジン制御システム２０に割り振る（地肌飛ばしＬｅｖｅｌ１−５：ステップＳ１１）。複数設定通知手段１２３は、読取手段１２２に読み取りを指示し（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・：ステップＳ１２）、分割手段１２１に画像処理を指示する（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・：ステップＳ１３）。複数設定通知手段１２３は、印刷手段１２５に印刷を指示する（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・：ステップＳ１４）。この結果、領域毎に異なる設定で動作し、図５の右下の図のように領域１から領域５が濃度１〜５に応じた地肌飛ばし処理が施されて１枚の用紙に印刷される。
【００３７】
［画像処理の詳細］
図６は、実施の形態に係る画像処理の例を説明するフローチャートである。
【００３８】
図６に示すように、画像形成装置１００は、原稿の画像の領域の分割数や各領域に対する印刷内容を決定する（ステップＳ１０１）。例えば、ユーザーは、印刷結果を確認するための試し印刷を実行する際に、印刷設定の入力を行なう。印刷設定は、少なくとも２つの設定値からの設定となる。これにより、画像形成装置１００は、印刷設定に対して複数の設定値を受け付け、複数の設定値の数に応じて、原稿の画像の領域の分割数や、各領域に対する印刷内容を決定する。そして、画像形成装置１００は、原稿を読み取り、原稿の画像を生成する（ステップＳ１０２）。続いて、画像形成装置１００は、決定した分割数に応じて、生成した原稿の画像に対して領域の分割を行なう（ステップＳ１０３）。
【００３９】
その後、画像形成装置１００は、分割された領域に対して画像処理（地肌飛ばし）を実行する（ステップＳ１０４）。ここで、画像形成装置１００は、設定値を識別する情報を合成するか否かを判定する（ステップＳ１０５）。設定値を識別する情報とは、各領域の地肌飛ばしレベル（地肌除去レベル）を示す画像（設定値識別画像）を指す。このような画像を合成するか否かは、印刷設定の入力時に指定することができる。このとき、画像形成装置１００は、地肌飛ばしレベルを示す画像を合成する場合に（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、該画像を合成する画像処理を実行する（ステップＳ１０６）。一方、画像形成装置１００は、地肌飛ばしレベルを示す画像を合成しない場合に（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、ステップＳ１０７の処理を実行する。
【００４０】
画像形成装置１００は、全ての領域について画像処理を実行したか否かを判定する（ステップＳ１０７）。このとき、画像形成装置１００は、全ての領域について画像処理を実行した場合に（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、画像処理が行なわれた原稿の画像の各領域を結合した結合画像を生成する（ステップＳ１０８）。その後、画像処理装置１００は、結合画像の印刷を実行する（ステップＳ１０９）。一方、画像形成装置１００は、全ての領域について画像処理を実行していない場合に（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、ステップＳ１０４に戻り、未処理の領域に対して画像処理を実行する。
【００４１】
図７は、実施の形態に係る選択入力画面の例を示す図である。選択入力画面とは、試し印刷時に地肌飛ばし（又は原稿種別）の設定を入力するための画面である。図７に示すように、選択入力画面には、印刷設定の数に応じた分割数と、分割数に対応する各領域の地肌飛ばしレベルを選択入力するためのオブジェクトが含まれる。ユーザーは、各領域に対する地肌飛ばしレベル（レベル１〜レベル５）を選択することができる。なお、分割数については、ユーザーによって任意の数に設定することができる。例えば、分割数が「２」と設定された場合は、領域１と領域２との地肌飛ばしレベル（レベル１〜レベル５）を選択する選択入力画面に切り替わる。これにより、画像形成装置１００は、分割数「２」で、設定された地肌飛ばしレベルに応じた画像処理を実行することになる。
【００４２】
図８は、実施の形態に係る分割数に応じた領域の決定の例を説明する図である。図８に示す例では、原稿の画像の分割方向の長さを「Ｙ」とし、印刷設定の数に応じた分割数を「Ｎ」とする。原稿の画像の分割方向の長さ「Ｙ」は、印刷対象となる記録媒体（例えば、印刷用紙等）や印刷の向き（縦方向又は横方向）等から分かる。印刷設定が入力されると、画像形成装置１００は、分割方向の長さ「Ｙ」を、分割数「Ｎ」で除算した「Ｙ／Ｎ」を各領域の長さとして決定する。なお、上述したように、ユーザーによって分割数が決定された場合には、ユーザーによって決定された分割数が「Ｎ」となる。
【００４３】
［動作２］
図９は、図４に示した画像形成装置１００におけるユーザー設定入力手段１２６、設定混合手段１２４、複数設定通知手段１２３、分割手段１２１、追加設定変更手段１３４、読取手段１２２、及び印刷手段１２５と、ユーザーとの間の応答についてのシーケンス図である。
【００４４】
１度試し印刷を行ない、意図する画像に近い形で印刷されている箇所はあるが、より詳細に見比べてみたいケースが発生した場合、設定項目（印刷領域の数）を絞って再印刷することで、より詳細に設定値の違いを見比べることができる。
【００４５】
ユーザーが試し印刷を行なう場合、ユーザーが試し印刷（縮小率：ステップＳ２１）をユーザー設定入力手段１２６に入力する（ステップＳ２１）。ユーザー設定入力手段１２６は、設定混合手段１２４に設定混合（縮小率）を指示する（ステップＳ２２）。設定混合手段１２４は、追加設定変更手段１３４にメッセージを送り（ステップＳ２３）、複数設定通知手段１２３に読み取り（地肌飛ばしＬｅｖｅｌ１−５、画質［文字］）を指示する。各領域に応じた設定値をエンジン制御システム２０に割り振る（ステップＳ２４）。複数設定通知手段１２３は、読取手段１２２に読み取り（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・）を指示し（ステップＳ２５）、分割手段１２１に画像処理（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・）を指示する（ステップＳ２６）。複数設定通知手段１２３は、印刷手段１２５に印刷（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・）を指示する（ステップＳ２７）。
【００４６】
ここで、追加設定変更手段１３４について述べる。追加設定変更手段１３４は、事前の印刷履歴から各領域に応じた設定値を抽出し、かつ入力値［文字図表］を反映する。ユーザーが原稿チェックを行ない（ステップＳ２８）、再印刷（領域４、領域５、画質［文字図表］）をユーザー設定入力手段１２６に指示する。再印刷時に、画質［文字］＞画質［文字、図表］となるように設定項目を変更する（ステップＳ２９）。設定混合手段１２４は、複数設定通知手段１２３に読み取り（地肌飛ばし設定、Ｌｅｖｅｌ４、地肌飛ばしＬｅｖｅｌ５、画質［文字図表］）を指示する（ステップＳ３０）。以降は、ユーザー設定入力手段１２６、設定混合手段１２４、複数設定通知手段１２３、分割手段１２１を有するソフト制御システム１０と、読取手段１２２、印刷手段１２５を有するエンジン制御システム２０とからなる複数の設定での印刷結果を、印字領域を分割して１枚の用紙に印刷可能とするものである。領域毎に異なる設定で動作することにより、図９の右方のような領域１〜５に濃度１〜５に対応した図が用紙に印刷される。また、図９の右下のように、印刷紙面を２分割し、各領域での印刷設定は、地肌飛ばしＬｅｖｅｌ４＋画質［文字図表］、地肌飛ばしＬｅｖｅｌ５＋画質［文字図表］となるように設定項目が変更されると、濃度４、濃度５に対応した図が用紙に印刷される。
【００４７】
［動作３］
図１０は、図４に示した画像形成装置１００におけるユーザー設定入力手段１２６、設定混合手段１２４、複数設定通知手段１２３、分割手段１２１、透かし印刷手段１３３、読取手段１２２、及び印刷手段１２５と、ユーザーとの間の応答についてのシーケンス図である。
【００４８】
領域毎に異なる設定でのコピーを実行した場合であっても、各領域の設定に応じた透かしを入れることで、１枚の用紙の連続した領域にまたがる透かしをいれることができる。それにより、試し印刷であることを印刷結果に透かしとして反映し、試し印刷の不正利用を抑止することができる。
【００４９】
ユーザーが試し印刷する場合（地肌飛ばし、画質［文字］）、ユーザー設定入力手段１２６に試し印刷を指示する（ステップＳ３１）。ユーザー設定入力手段１２６は、設定混合手段１２４に設定混合を指示すると（地肌飛ばし、ステップＳ３２）、設定混合手段１２４は複数設定通知手段１２３に読み取り（地肌飛ばし、Ｌｅｖｅｌ１−５、画質［文字］）を指示する（ステップＳ３３）。複数設定通知手段１２３は、読取手段１２２に読み取り（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・）を指示し（ステップＳ３４）、分割手段１２１に画像処理（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・）を指示する（ステップＳ３５）。
【００５０】
ここで、透かし印刷手段１３３について述べる。複数設定通知手段１２３が透かし印刷手段１３３に透かし印刷（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・）を指示すると（ステップＳ３６）、透かし印刷手段１３３は、透かしデータを作成する（ステップＳ３７）。透かし印刷手段１３３は、印刷手段１２５に印刷（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・）を指示する（ステップＳ３８）。図１０の右下に示すような領域１〜５に濃度１〜５に応じた画像と透かしとが用紙に印刷される。
【００５１】
ところで、透かし印刷では、分割数によっては透かしデータが含まれない領域が発生する可能性がある。例えば、分割数が多くなる場合には、用紙の上方や下方の領域に、透かしデータが含まれない状況が発生し得る。本実施の形態では、以下で説明するように、全ての領域に透かしデータが含まれるようにする。
【００５２】
図１１は、実施の形態に係る透かしの例を説明する図である。図１１の上段に示すように、地肌飛ばしレベルが「１」（地肌除去設定値が「１」）の領域には、透かしデータが含まれていない。透かしデータが含まれていない領域が存在するか否かについては、用紙に対する透かしデータの位置（大きさ）をもとに判断すれば良い。
【００５３】
例えば、画像形成装置１００は、用紙に対する透かしデータの位置をもとに、分割方向において、用紙の上端から透かしデータの上端までの長さ「Ｚ１」と、用紙の下端から透かしデータの下端までの長さ「Ｚ２」とを求める。そして、画像形成装置１００は、「Ｚ１」及び「Ｚ２」と、各領域の長さ（上述した「Ｙ／Ｎ」）とを比較することで、透かしデータが含まれていない領域が存在するか否かを判定する。
【００５４】
具体的には、画像形成装置１００は、「Ｚ１≧Ｙ／Ｎ」であれば、用紙の上端の領域に透かしデータが含まれていないと判定する。同様に、画像形成装置１００は、「Ｚ２≧Ｙ／Ｎ」であれば、用紙の下端の領域に透かしデータが含まれていないと判定する。透かしデータがどの程度（用紙の端の領域からいくつの領域に跨って）含まれていないかについては、「Ｚ１（又はＺ２）」と「２Ｙ／Ｎ」との比較、さらには、「Ｚ１（又はＺ２）」と「３Ｙ／Ｎ」との比較をしていくことで分かる。
【００５５】
そこで、画像形成装置１００は、透かしデータが含まれていない領域が存在する場合に、全ての領域に透かしデータが含まれるように、透かしデータを修正する。例えば、図１１の下段左方に示すように、画像形成装置１００は、複数の領域に跨る透かしデータではなく、複数の領域それぞれに対して透かしデータを合成する。これにより、地肌飛ばしレベルが「１」（地肌除去設定値が「１」）の領域に透かしデータが含まれるようになる。
【００５６】
また、画像形成装置１００は、透かしデータが含まれていない領域が存在する場合に、全ての領域に透かしデータが含まれるように、新たな透かしデータを追加する。例えば、図１１の下段右方に示すように、画像形成装置１００は、透かしデータが含まれていない領域に対して、複数の領域に跨る透かしデータとは別の新たな透かしデータを合成する。これにより、地肌飛ばしレベルが「１」（地肌除去設定値が「１」）の領域に透かしデータが含まれるようになる。
【００５７】
［透かし印刷処理の詳細］
図１２は、実施の形態に係る透かし印刷処理の例を説明するフローチャートである。
【００５８】
図１２に示すように、画像形成装置１００は、原稿の画像の領域の分割数や各領域に対する印刷内容を決定する（ステップＳ２０１）。例えば、ユーザーは、印刷設定の入力を行なう。これにより、画像形成装置１００は、印刷設定の数に応じて原稿の画像の領域の分割数や、各領域に対する印刷内容を決定する。また、印刷設定では、透かしデータを含めるか否かについても指定される。そして、画像形成装置１００は、原稿を読み取り（ステップＳ２０２）、決定した分割数に応じて、読み取った原稿の画像を分割する（ステップＳ２０３）。
【００５９】
続いて、画像形成装置１００は、画像処理（地肌飛ばし、合成）を実行する（ステップＳ２０４）。その後、画像形成装置１００は、全ての領域について画像処理を実行したか否かを判定する（ステップＳ２０５）。このとき、画像形成装置１００は、全ての領域について画像処理を実行した場合に（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、各領域を結合する（ステップＳ２０６）。一方、画像形成装置１００は、全ての領域について画像処理を実行していない場合に（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、ステップＳ２０４の処理に戻り、未処理の領域に対して画像処理を実行する。
【００６０】
そして、画像処理装置１００は、透かしデータを各領域に含めるか否かを判定する（ステップＳ２０７）。上述したように、透かしデータを各領域に含めるか否かについては、印刷設定において指定される。画像形成装置１００は、透かしデータを各領域に含める場合に（ステップＳ２０７：Ｙｅｓ）、透かしデータの修正が必要であるか否かを判定する（ステップＳ２０８）。また、画像形成装置１００は、透かしデータを各領域に含めない場合に（ステップＳ２０７：Ｎｏ）、結合した画像（透かしデータを含まない画像）の印刷を実行する（ステップＳ２１０）。
【００６１】
画像形成装置１００は、透かしデータの修正が必要である場合に（ステップＳ２０８：Ｙｅｓ）、透かしデータを修正する制御を行なうことを決定し（ステップＳ２０９）、修正後の透かしデータを含む結合画像の印刷を実行する（ステップＳ２１０）。透かしデータの修正は、上述した透かしデータの修正又は追加に相当する。何れの透かしデータで対応するかについては、印刷設定時に指定できるようにしても良い。一方、画像形成装置１００は、透かしデータの修正が必要でない場合に（ステップＳ２０８：Ｎｏ）、透かしデータを含む結合画像の印刷を実行する（ステップＳ２１０）。
【００６２】
［動作４］
図１３は、図４に示した画像形成装置１００におけるユーザー設定入力手段１２６、設定混合手段１２４、複数設定通知手段１２３、分割手段１２１、設定自動選択手段１３２、読取手段１２２、及び印刷手段１２５と、ユーザーとの間の応答についてのシーケンス図である。
【００６３】
ユーザーが選択した項目（地肌飛ばし等）に対して、設定項目数が多い（Ｌｅｖｅｌ１−Ｌｅｖｅｌ１００等）場合に各設定項目に対して印刷される領域を割り当てると、印刷された結果が多数の領域に分割される。このため、ユーザーが欲しい画像がいずれの設定に該当するかが分かりづらくなる。この結果、設定項目を機器側で自動的に絞る（Ｌｅｖｅｌ１，Ｌｅｖｅｌ４０，Ｌｅｖｅｌ８０，Ｌｅｖｅｌ１００等）ことでユーザーにとって設定値に対する印刷結果の違いを分かりやすく印刷することが可能となる。
【００６４】
ユーザーが試し印刷（縮小率）をユーザー設定入力手段１２６に指示すると（ステップＳ４１）、ユーザー設定入力手段１２６は、設定混合手段１２４に設定混合（縮小率）を指示する（ステップＳ４２）。設定混合手段１２４は、設定自動選択手段１３２に適正値取得（縮小率：Ｌｅｖｅｌ１，Ｌｅｖｅｌ４０，Ｌｅｖｅｌ８０，Ｌｅｖｅｌ１００）を指示し、各領域に応じた設定値をエンジン制御システム２０に割り振る（ステップＳ４３）。
【００６５】
設定混合手段１２４は、読み取り（縮小率：Ｌｅｖｅｌ１，Ｌｅｖｅｌ４０，Ｌｅｖｅｌ８０，Ｌｅｖｅｌ１００）を複数設定通知手段１２３に指示し（ステップＳ４４）、複数設定通知手段１２３は読取手段１２２に読み取り（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・）を指示する（ステップＳ４５）。複数設定通知手段１２３は、分割手段１２１に画像処理（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・）を指示し（ステップＳ４６）、印刷手段１２５に印刷（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・）を指示する（ステップＳ４７）。
【００６６】
［動作５］
いずれの設定値に対して領域を分割する形で試し印刷を行なうかを、ユーザーが予めプログラムに登録しておくことで、別の原稿に対して同様の試し印刷を行ないたい場合に呼び出し、印刷を簡単に行なうことができる。
【００６７】
［動作６］
試し印刷実行時に、各領域に対して、各設定で試し印刷を行なった結果を履歴データとして保存しておく。ユーザーは、試し印刷の結果から意図した画像となる設定値を確認したうえで、試し印刷の履歴データから選択し、再印刷を実行することが可能となる。
【００６８】
［動作７］
図１４は、図４に示した画像形成装置１００におけるユーザー設定入力手段１２６、設定混合手段１２４、複数設定通知手段１２３、分割手段１２１、課金手段１２７、読取手段１２２、及び印刷手段１２５と、ユーザーとの間の応答についてのシーケンス図である。
【００６９】
試し印刷は、ユーザーにとって課金対象としてカウントされるべき内容ではない。しかし一方で、試し印刷の結果だけを持って、用紙を持ち逃げするユーザーがいる可能性もあり、サービス提供側は、試し印刷に対しても課金を行なわざるを得ない。そこで、試し印刷実行時に課金を行い、課金結果記録手段にて記録を行なう。本印刷（履歴データからの印刷）を行なう際には、試し印刷時に課金済みの印刷分は、課金対象としてカウントせず、課金済みと記録されていない印刷に対してのみ、課金を行なうことでユーザーに対して適切な課金を行なうことができる。
【００７０】
ユーザーが試し印刷（縮小率）をユーザー設定入力手段１２６に指示すると（ステップＳ５１）、ユーザー設定入力手段１２６は、設定混合手段１２４に設定混合（縮小率）を指示する（ステップＳ５２）。設定混合手段１２４は、複数設定通知手段１２３に読み取り（地肌飛ばしＬｅｖｅｌ１−５、画質［文字］）を指示する。ここで、各領域に応じた設定値をエンジン制御システム２０に割り振る（ステップＳ５３）。複数設定通知手段１２３は、読取手段１２２に読み取り（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・）を指示し（ステップＳ５４）、分割手段１２１に画像処理（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・）を指示する（ステップＳ５５）。複数設定通知手段１２３は、印刷手段１２５に印刷（領域１、濃度１、領域２、濃度２、・・・）を指示する（ステップＳ５６）。
【００７１】
ここで、課金手段１２７について述べる。複数設定通知手段１２３が課金手段１２７に課金を指示し（ステップＳ５７）、課金記録を書き込む（ステップＳ５８）。ユーザーがユーザー設定入力手段１２６に本印刷（領域３）を指示すると（ステップＳ５９）、ユーザー設定入力手段１２６は、課金手段１２７に課金処理を指示し（ステップＳ６０）、課金手段１２７は課金状態を確認する（ステップＳ６１）。課金手段１２７は、課金済みでなければ課金し（ステップＳ６２）、課金済みであれば課金しない。
【００７２】
［プログラム］
以上で説明した実施の形態に係る画像形成装置１００は、コンピュータで処理を実行させるプログラムによって実現されている。よって、一例として、プログラムにより実施の形態に係る機能を実現する場合の説明を以下で行う。
【００７３】
例えば、
画像形成装置のコンピュータが読み取り可能なプログラムであって、
コンピュータを、
原稿を読み取って、前記原稿の画像を生成する読取手段と、
印刷設定に対する少なくとも２つの設定値からの設定を受け付ける設定受付手段であって、印刷結果を確認するための試し印刷を実行する際に前記印刷設定に対して複数の設定値を受け付ける設定受付手段と、
前記設定受付手段によって受け付けられた前記複数の設定値の数に基づいて、前記読取手段によって生成された前記原稿の画像に対して領域分割を行なう領域分割手段と、
前記領域分割手段によって領域分割された前記原稿の画像の各領域に対して、前記複数の設定値それぞれに応じた画像処理を行なう画像処理手段と、
前記画像処理手段によって前記複数の設定値それぞれに応じた画像処理が行なわれた前記原稿の画像の各領域を結合した結合画像を生成する結合画像生成手段と、
前記結合画像生成手段によって生成された前記結合画像を印刷する印刷手段と
して機能させるプログラムが挙げられる。
【００７４】
このようなプログラムは、コンピュータに読み取り可能な記憶媒体に記憶されていてもよい。
【００７５】
［記憶媒体］
ここで、記憶媒体としては、例えばＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc  Read  Only  Memory）、フレキシブルディスク（FD：Flexible  Disk）、ＣＤ−Ｒ（CD  Recordable）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体、フラッシュメモリ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＦｅＲＡＭ（Ferroelectric  RAM）等の半導体メモリやＨＤＤが挙げられる。ＦｅＲＡＭは強誘電体メモリを意味する。
【００７６】
［作用効果］
以上より、本実施の形態によれば、試しコピーの実施時に複数の地肌飛ばしの設定値に従った出力結果を１枚の用紙に出力する。そのため、ユーザーは、意図した出力結果に近い設定を１回の試しコピーで判別することができる。この結果、複数回の試しコピーを実施することなく、最適な出力結果を得るための設定値を確認することができる。
【００７７】
尚、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１００  画像形成装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１０４  ＨＤＤ
１０５  ＡＤＦ
１０６  スキャナＩ／Ｆ
１０７  スキャナ
１０８  操作部
１０９  表示部
１１０  通信Ｉ／Ｆ
１１１  プロッタＩ／Ｆ
１１２  プロッタ
１２０  携帯端末
１２１  分割手段
１２２  読取手段
１２３  複数設定通知手段
１２４  設定混合手段
１２５  印刷手段
１２６  ユーザー設定入力手段
１２７  課金手段
１２８  制御手段
１３１  再印刷設定選択手段
１３２  設定自動選択手段
１３３  透かし印刷手段
１３４  追加設定変更手段
１３５  登録手段
１３６  蓄積手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】特開平１１−３０５６０９号公報
【図１】
2017123642.tif 000005
【図２】
2017123642.tif 000006
【図３】
2017123642.tif 000007
【図４】
2017123642.tif 000008
【図５】
2017123642.tif 000009
【図６】
2017123642.tif 000010
【図７】
2017123642.tif 000011
【図８】
2017123642.tif 000012
【図９】
2017123642.tif 000013
【図１０】
2017123642.tif 000014
【図１１】
2017123642.tif 000015
【図１２】
2017123642.tif 000016
【図１３】
2017123642.tif 000017
【図１４】
2017123642.tif 000018