(57)【要約】【課題】車両に搭載されてチェーンカバーが取り付けられた状態の内燃機関からのスプロケット部の取り付け作業や取り外し作業に際して同スプロケット部がチェーンカバーによって覆われたスペースに落下することを抑える。【解決手段】バルブタイミング変更装置２０のスプロケット部２１は、カム軸１２に取り付けられる。チェーンカバー１４は、電動機２３の固定用のボルト２５が螺合される雌ねじを有する複数のボス部１７を備える。ボス部１７は、チェーンカバー１４のスプロケット部２１側において同スプロケット部２１の外縁部２７に対向する位置まで突出する。各ボス部１７は、スプロケット部２１が取付位置から鉛直方向下方に移動したときに同スプロケット部２１と係合して鉛直方向下方への移動を規制する一方で、チェーンカバー１４により覆われたスペースの外部と取付位置との間のスプロケット部２１の移動を許容する態様で配設される。【選択図】図１
2017044076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載される内燃機関のカム軸の一端に固定される第１回転体と、前記第１回転体の周囲を囲む形状の第２回転体と、前記第２回転体の外縁部に一体に設けられてタイミングチェーンが巻き掛けられるスプロケットと、前記第１回転体と前記第２回転体との間に設けられて前記第１回転体および前記第２回転体を相対回転可能に連結する変更機構と、を有するスプロケット部、および、チェーンカバーにボルトによって締結固定されるとともに前記変更機構に連結されて同変更機構を作動させる電動機を備えた電動式バルブタイミング変更装置の前記第１回転体を前記カム軸に固定することによって前記スプロケット部が同カム軸に取り付けられる電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記チェーンカバーは前記ボルトが螺合される雌ねじを有する複数のボス部を備え、
前記複数のボス部は、
前記チェーンカバーの前記スプロケット部側において同スプロケット部の外縁部に対向する位置まで突出する形状を有するとともに、
前記スプロケット部が前記カム軸への取付位置から鉛直方向下方に移動したときに少なくとも２つ以上の前記スプロケット部との係合により同鉛直方向下方への移動を規制する一方で、前記チェーンカバーにより覆われたスペースの外部と前記取付位置との間の前記スプロケット部の移動を許容する態様で配設されている
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【請求項２】
請求項１に記載の電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記複数のボス部は、前記スプロケット部の外縁部に沿って配設されており、前記外縁部における鉛直方向最上部を間に挟んで前記外縁部に沿う方向において隣り合う２つの特定のボス部と、前記スプロケット部の回転中心を通るとともに前記２つの特定のボス部の前記最上部側の部分に接する２つの接線における前記２つの特定のボス部との２つの接点を結ぶ線分よりも鉛直方向下方に位置する、前記２つの特定のボス部とは別の１つ以上の他のボス部とを含み、
前記２つの接線のなす角度のうちの前記最上部との対角が１８０°よりも小さく、
前記スプロケット部の外縁部に沿う方向において隣り合う前記ボス部を結ぶ線分のうち、前記回転中心よりも鉛直方向上方を通り前記２つの特定のボス部を最短距離で結ぶ線分は前記スプロケット部の前記複数のボス部によって囲まれる部分の最大径よりも長く、少なくとも一方が前記他のボス部である隣り合う前記ボス部を最短距離で結ぶ線分は前記最大径よりも短い
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【請求項３】
請求項１に記載の電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記複数のボス部は、前記スプロケット部の外縁部に沿って配設された３つ以上のボス部を含み、
前記複数のボス部のうちの前記外縁部における鉛直方向最上部を間に挟んで前記外縁部に沿う方向において隣り合う２つの特定のボス部の前記雌ねじの中心を繋ぐ直線を「仮想線Ａ」とし、前記スプロケット部の回転中心を通って前記仮想線Ａと直交する直線を「仮想線Ｂ」とした場合に、前記回転中心を始点に前記仮想線Ａと前記仮想線Ｂとの交点に向かうベクトルが鉛直方向上向きの成分を含んでおり、
前記仮想線Ａよりも鉛直方向下方には１つ以上の他のボス部が配置されており、
前記スプロケット部の外縁部に沿う方向において隣り合う前記ボス部を結ぶ線分のうち、前記回転中心よりも鉛直方向上方を通り前記２つの特定のボス部を最短距離で結ぶ線分は前記スプロケット部の前記複数のボス部によって囲まれる部分の最大径よりも長く、少なくとも一方が前記他のボス部である隣り合う前記ボス部を最短距離で結ぶ線分は前記最大径よりも短い
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【請求項４】
請求項３に記載の電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記複数のボス部は、３つのボス部からなり、
前記複数のボス部の前記雌ねじの中心を頂点とする三角形を描いた場合に、同三角形の３つの内角がいずれも鋭角をなす
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか一項に記載の電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記２つの特定のボス部は、少なくともその一部が共に、前記回転中心を通る水平面よりも鉛直方向上方に配置される
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか一項に記載の電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記内燃機関は、カバー部材を取り外すことにより、前記チェーンカバーによって覆われたスペースが外部に開放され、同開放された部分が、前記チェーンカバーによって覆われたスペースから前記スプロケット部を取り出すための取り出し口になる構造であり、
前記スプロケット部を前記取付位置から前記取り出し口に向けて前記２つの特定のボス部の間を通過する方向に直線的に移動させる場合における同スプロケット部の移動軌跡が前記チェーンカバーと重ならない
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【請求項７】
請求項１に記載の電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記複数のボス部は、２つのボス部からなり、
前記スプロケット部の回転軸線を含む鉛直面を間に挟む位置に前記２つのボス部が配置されるとともに、前記スプロケット部の回転中心を通る水平面よりも鉛直方向下方に前記２つのボス部の少なくとも一方が配置されており、
前記２つのボス部の前記雌ねじの中心を繋ぐ直線を「仮想線Ａ」とし、前記回転中心を通って前記仮想線Ａと直交する直線を「仮想線Ｂ」とした場合に、前記回転中心を始点に前記仮想線Ａと前記仮想線Ｂとの交点に向かうベクトルが鉛直方向下向きの成分を含んでおり、
前記２つのボス部を最短距離で結ぶ線分が前記スプロケット部の前記複数のボス部によって囲まれる部分の最大径よりも短い
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェーンカバーに取り付けられた電動機によって作動する電動式バルブタイミング変更装置の取付構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車などの車両に駆動源として搭載される内燃機関に、吸気バルブや排気バルブといった機関バルブの開閉時期（いわゆるバルブタイミング）を変更するためのバルブタイミング変更装置を設けることが多用されている。また、特許文献１のように、そうしたバルブタイミング変更装置として、電動式のものを採用することが提案されている。
【０００３】
電動式のバルブタイミング変更装置は、例えば次のように構成される。このバルブタイミング変更装置は、内燃機関のカム軸の一端に固定されるスプロケット部を有している。スプロケット部は、カム軸の一端に固定される第１回転体と、同第１回転体の周囲を囲む形状の第２回転体と、同第２回転体の外縁部に一体に設けられてタイミングチェーンが巻き掛けられるスプロケットとを有している。またスプロケット部は、第１回転体と第２回転体との間に設けられて同第１回転体および第２回転体を相対回転可能に連結する変更機構を有している。またバルブタイミング変更装置は、上記変更機構を作動させるための電動機を有している。この電動機は、チェーンカバーにボルト締結によって固定されるとともに、上記変更機構に連結されている。
【０００４】
上記バルブタイミング変更装置では、電動機の作動制御を通じて変更機構を作動させて第１回転体と第２回転体との相対回転角を変更することにより、第１回転体に固定されたカム軸とタイミングチェーンおよびスプロケットによって第２回転体に連結されたクランク軸との相対回転角が変更されて、バルブタイミングが変更されるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２９３５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記バルブタイミング変更装置では、スプロケット部が、チェーンカバーによって覆われた同チェーンカバーと内燃機関本体（シリンダヘッドやシリンダブロック）との間のスペースに配置される。そのため、バルブタイミング変更装置の修理などに際して、内燃機関を車両に搭載した状態のままでスプロケット部を取り外す作業や取り付ける作業を行う場合には、その作業をチェーンカバーによって覆われた狭いスペースで行うこととなる。したがって、そうした作業の途中に手を滑らせるなどして、スプロケット部をチェーンカバーによって覆われたスペースに誤って落下させてしまうおそれがある。
【０００７】
本発明は、そうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両に搭載されてチェーンカバーが取り付けられた状態の内燃機関からのスプロケット部の取り付け作業や取り外し作業に際して同スプロケット部がチェーンカバーによって覆われたスペースに落下することを抑えることのできる電動式バルブタイミング変更装置の取付構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための電動式バルブタイミング変更装置の取付構造について以下に記載する。電動式バルブタイミング変更装置は、車両に搭載される内燃機関のカム軸の一端に固定される第１回転体と、前記第１回転体の周囲を囲む形状の第２回転体と、前記第２回転体の外縁部に一体に設けられてタイミングチェーンが巻き掛けられるスプロケットと、前記第１回転体と前記第２回転体との間に設けられて前記第１回転体および前記第２回転体を相対回転可能に連結する変更機構と、を有するスプロケット部を備える。上記バルブタイミング変更装置は、チェーンカバーにボルトによって締結固定されるとともに前記変更機構に連結されて同変更機構を作動させる電動機を備える。電動式バルブタイミング変更装置では、前記第１回転体を前記カム軸に固定することによって前記スプロケット部が同カム軸に取り付けられる。前記チェーンカバーは前記ボルトが螺合される雌ねじを有する複数のボス部を備える。複数のボス部は、前記チェーンカバーの前記スプロケット部側において同スプロケット部の外縁部に対向する位置まで突出する形状を有するとともに、前記スプロケット部が前記カム軸への取付位置から鉛直方向下方に移動したときに少なくとも２つ以上の前記スプロケット部との係合により同鉛直方向下方への移動を規制する一方で、前記チェーンカバーにより覆われたスペースの外部と前記取付位置との間の前記スプロケット部の移動を許容する態様で配設されている。
【０００９】
上記構造によれば、内燃機関にチェーンカバーを取り付けた状態のままでスプロケット部を取り外す作業や取り付ける作業を行う際に、作業者がスプロケット部を持つ手を滑らせたとしても、スプロケット部と複数のボス部とが係合することによって同スプロケット部の鉛直方向下方への移動が規制される。そのため、チェーンカバーに覆われたスペース内へのスプロケット部の落下が抑えられるようになる。しかも、そうした複数のボス部が設けられているとはいえ、それらボス部に邪魔されることなく、カム軸からのスプロケット部の取り外しやカム軸へのスプロケット部の取り付けを行うことができる。このように上記構造によれば、電動機を固定するためのボス部を利用して、車両に搭載された状態での取り付け作業や取り外し作業に際してスプロケット部がチェーンカバーによって覆われたスペースに落下することを抑えることができる。
【００１０】
上記取付構造において、前記複数のボス部は、前記スプロケット部の外縁部に沿って配設されており、前記外縁部における鉛直方向最上部を間に挟んで前記外縁部に沿う方向において隣り合う２つの特定のボス部と、前記スプロケット部の回転中心を通るとともに前記２つの特定のボス部の前記最上部側の部分に接する２つの接線における前記２つの特定のボス部との２つの接点を結ぶ線分よりも鉛直方向下方に位置する、前記２つの特定のボス部とは別の１つ以上の他のボス部とを含む。前記２つの接線のなす角度のうちの前記最上部との対角が１８０°よりも小さい。そして、前記スプロケット部の外縁部に沿う方向において隣り合う前記ボス部を結ぶ線分のうち、前記回転中心よりも鉛直方向上方を通り前記２つの特定のボス部を最短距離で結ぶ線分は前記スプロケット部の前記複数のボス部によって囲まれる部分の最大径よりも長く、少なくとも一方が前記他のボス部である隣り合う前記ボス部を最短距離で結ぶ線分は前記最大径よりも短いことが好ましい。
【００１１】
また、上記取付構造において、前記複数のボス部は、前記スプロケット部の外縁部に沿って配設された３つ以上のボス部を含む。前記複数のボス部のうちの前記外縁部における鉛直方向最上部を間に挟んで前記外縁部に沿う方向において隣り合う２つの特定のボス部の前記雌ねじの中心を繋ぐ直線を「仮想線Ａ」とし、前記スプロケット部の回転中心を通って前記仮想線Ａと直交する直線を「仮想線Ｂ」とした場合に、前記回転中心を始点に前記仮想線Ａと前記仮想線Ｂとの交点に向かうベクトルが鉛直方向上向きの成分を含んでおり、前記仮想線Ａよりも鉛直方向下方には１つ以上の他のボス部が配置されている。そして、前記スプロケット部の外縁部に沿う方向において隣り合う前記ボス部を結ぶ線分のうち、前記回転中心よりも鉛直方向上方を通り前記２つの特定のボス部を最短距離で結ぶ線分は前記スプロケット部の前記複数のボス部によって囲まれる部分の最大径よりも長く、少なくとも一方が前記他のボス部である隣り合う前記ボス部を最短距離で結ぶ線分は前記最大径よりも短いことが好ましい。
【００１２】
上記構造によれば、スプロケット部が取付位置から鉛直方向下方に移動すると複数のボス部に当接するが、その当接するボス部の間隔はスプロケット部が通過しないように狭くなっているため、それらボス部とスプロケット部とが係合して同スプロケット部の落下が抑えられる。また、複数のボス部のうちの２つの特定のボス部の間隔はスプロケット部が通過可能なように大きくなっているため、２つの特定のボス部の隙間を介して、スプロケット部を取り外したり取り付けたりすることができる。しかも、複数のボス部を、その間隙をスプロケット部が通過しない態様で、同スプロケット部の外縁部の周囲における半周以上の範囲にわたって囲むように配置することができる。そのため、スプロケット部の周囲において同スプロケット部とボス部とを係合させることの可能な範囲を大きくすることができ、同スプロケット部の落下を好適に抑えることができる。
【００１３】
上記取付構造において、前記複数のボス部は３つのボス部からなり、前記複数のボス部の前記雌ねじの中心を頂点とする三角形を描いた場合に、同三角形の３つの内角がいずれも鋭角をなすことが好ましい。
【００１４】
上記構造のように３つのボス部がスプロケット部の外縁部に沿って配設されるものにおいて、仮に、それらボス部の間隔のうちのいずれか１つを他の間隔と比較して著しく大きくすると、それらボス部の配設位置に偏りが生じてしまう。そうしたボス部の配設位置の偏りは、スプロケット部が取付位置から鉛直方向下方に移動した場合に、スプロケット部の周囲において同スプロケット部とボス部とが係合することの可能な範囲を狭くする原因になる。上述のように３つのボス部の間隔のうちのいずれか１つを他の間隔と比較して著しく大きくすると、それらボス部の雌ねじの中心を頂点とする三角形を描いた場合における同三角形の３つの内角のうちの１つが大きくなる。このため、上記三角形の３つの内角のうちの１つが鈍角になるように３つのボス部が配置される場合には、それらボス部をスプロケット部の外縁部の周囲における半周よりも短い範囲にしか配置できなくなる可能性が高い。
【００１５】
上記構造によれば、上記三角形の３つの内角がいずれも鋭角になるように３つのボス部が配置されているため、それらボス部を、スプロケット部の周囲に、配設位置の偏りを抑えた状態でバランス良く配置することができる。そのため、スプロケット部とボス部とを係合させることの可能な範囲を大きくして同スプロケット部の落下を好適に抑えるといった構造を、ボス部を３つのみ設けることによって実現することができる。
【００１６】
上記取付構造において、前記２つの特定のボス部は、少なくともその一部が共に、前記回転中心を通る水平面よりも鉛直方向上方に配置されることが好ましい。
上記構造によれば、上述した２つの特定のボス部のうちの一方がスプロケット部の回転中心を通る水平面よりも鉛直方向下方側に配置されるものと比較して、ボス部を乗り越えて鉛直方向下方に落下するといった態様でのスプロケット部の移動が生じ難くなるため、同スプロケット部の落下を好適に抑えることができる。
【００１７】
上記取付構造において、前記内燃機関は、カバー部材を取り外すことにより、前記チェーンカバーによって覆われたスペースが外部に開放され、同開放された部分が、前記チェーンカバーによって覆われたスペースから前記スプロケット部を取り出すための取り出し口になる構造である。そして、前記スプロケット部を前記取付位置から前記取り出し口に向けて前記２つの特定のボス部の間を通過する方向に直線的に移動させる場合における同スプロケット部の移動軌跡が前記チェーンカバーと重ならないことが好ましい。
【００１８】
上記構造によれば、内燃機関からカバー部材を取り外すとともにチェーンカバーから電動機を取り外した後に、カム軸とスプロケット部（詳しくは、第１回転体）との固定を解除した上でスプロケット部を前記２つの特定のボス部の間を通過する方向に直線的に移動させることにより、取り出し口を介してスプロケット部をチェーンカバーとの干渉を避けつつ同チェーンカバーによって覆われたスペースの外部に取り出すことができる。
【００１９】
上記取付構造において、前記複数のボス部は、２つのボス部からなる。前記スプロケット部の回転軸線を含む鉛直面を間に挟む位置に前記２つのボス部が配置されるとともに、前記回転中心を通る水平面よりも鉛直方向下方に前記２つのボス部の少なくとも一方が配置されている。前記２つのボス部の前記雌ねじの中心を繋ぐ直線を「仮想線Ａ」とし、前記スプロケット部の回転中心を通って前記仮想線Ａと直交する直線を「仮想線Ｂ」とした場合に、前記回転中心を始点に前記仮想線Ａと前記仮想線Ｂとの交点に向かうベクトルが鉛直方向下向きの成分を含んでいる。そして、前記２つのボス部を最短距離で結ぶ線分が前記スプロケット部の前記複数のボス部によって囲まれる部分の最大径よりも短いことが好ましい。
【００２０】
上記構造では、スプロケット部の回転軸線を含む鉛直面が２つのボス部の間を通過する。スプロケット部の重心はこの回転軸線上にある。そのため、スプロケット部が取付位置から落下する場合には、同スプロケット部を２つのボス部の間を通過させるように重力が作用するようになる。２つのボス部の間隔は、スプロケット部が通過しないように狭くなっている。そのため、この場合には、２つのボス部とスプロケット部とが係合して、同スプロケット部の落下が抑えられるようになる。また、２つのボス部から離間する方向にスプロケット部を移動させることによってボス部に邪魔されることなくスプロケット部を取り外すことができ、２つのボス部に近接する方向にスプロケット部を移動させることによってボス部に邪魔されることなくスプロケット部を取り付けることもできる。しかも、こうした構造を、ボス部を２つのみ設けることによって実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】一実施形態の電動式バルブタイミング変更装置の取付構造を示す部分断面図。
【図２】同バルブタイミング変更装置の取付構造を示す分解図。
【図３】図１の矢印３方向から見たチェーンカバーの側面構造を示す側面図。
【図４】図３の４−４線に沿ったチェーンカバーの断面構造を示す断面図。
【図５】スプロケット部の外縁部における３つのボス部に囲まれる部分と各ボス部との位置関係を示す略図。
【図６】スプロケット部の外縁部における３つのボス部に囲まれる部分と各ボス部との位置関係を示す略図。
【図７】スプロケット部の外縁部における３つのボス部に囲まれる部分と各ボス部との位置関係を示す略図。
【図８】チェーンカバーの側面構造にスプロケット部の移動軌跡と取り出し口との関係を合わせて示す側面図。
【図９】他の実施形態のスプロケット部の外縁部における３つのボス部に囲まれる部分と各ボス部との位置関係を示す略図。
【図１０】他の実施形態のスプロケット部の外縁部における複数のボス部に囲まれる部分と各ボス部との位置関係を示す略図。
【図１１】他の実施形態のスプロケット部の外縁部における複数のボス部に囲まれる部分と各ボス部との位置関係を示す略図。
【図１２】他の実施形態のスプロケット部の外縁部における２つのボス部に囲まれる部分と各ボス部との位置関係を示す略図。
【図１３】他の実施形態のスプロケット部の外縁部における３つのボス部に囲まれる部分と各ボス部との位置関係を示す略図。
【図１４】他の実施形態のスプロケット部の外縁部における３つのボス部に囲まれる部分と各ボス部との位置関係を示す略図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、電動式バルブタイミング変更装置の取付構造の一実施形態について説明する。
図１に示すように、車両１０には、駆動源としての内燃機関１１が搭載されている。内燃機関１１は、シリンダヘッドやシリンダブロックを有する機関本体１１ａを有しており、同機関本体１１ａには機関バルブを開閉駆動するためのカム軸１２が設けられている。機関本体１１ａには、タイミングチェーン１３が配設された部分を覆う形状のチェーンカバー１４と、同機関本体１１ａの車両上方（以下では鉛直方向上方）側の部分を覆う形状のカバー部材としてのシリンダヘッドカバー１５とが取り付けられている。上記チェーンカバー１４は鉛直方向上方において開口しており、その開口部分（取り出し口１６）を覆うように上記シリンダヘッドカバー１５は取り付けられている。内燃機関１１は、シリンダヘッドカバー１５を取り外すことにより、上記取り出し口１６を介してチェーンカバー１４によって覆われた部分が外部に開放される構造になっている。また内燃機関１１には、電動式のバルブタイミング変更装置２０が設けられている。
【００２３】
図１および図２に示すように、バルブタイミング変更装置２０は、内燃機関１１のクランク軸（図示略）の回転をカム軸１２に伝達するためのスプロケット部２１を有する。スプロケット部２１は、第１回転体３０、第２回転体４０、変更機構５０、スプロケット６０により構成されている。
【００２４】
第１回転体３０は有底円筒形状に形成されている。第１回転体３０の底部３１には貫通孔３２が形成されている。固定用のボルト２２が、第１回転体３０の貫通孔３２に挿通された状態で内燃機関１１のカム軸１２の先端の雌ねじ１２ａに螺合されている。これにより、第１回転体３０の円筒形状の中心線とカム軸１２の回転軸とが一致するように、同第１回転体３０がカム軸１２の一端に締結固定されている。
【００２５】
第２回転体４０は第１回転体３０の周囲を囲む形状である。詳しくは、第２回転体４０は有底円筒形状に形成されている。第２回転体４０の底部４１には、同第２回転体４０の円筒形状の中心線に沿って延びる断面円形状の貫通孔４２が形成されている。上記第１回転体３０は第２回転体４０の貫通孔４２に挿入された状態で配置されている。これにより、第２回転体４０の円筒形状の中心線と第１回転体３０の回転軸とが一致した状態で、第２回転体４０の内部に第１回転体３０が配置されている。
【００２６】
第２回転体４０の円筒形状の部分における外縁部４３にはスプロケット６０が一体に設けられている。このスプロケット６０にはタイミングチェーン１３（図１）が巻き掛けられている。内燃機関１１のクランク軸がタイミングチェーン１３およびスプロケット６０を介して第２回転体４０に連結されている。
【００２７】
変更機構５０は、第１回転体３０と第２回転体４０との間に設けられている。変更機構５０は、ギヤ機構やリンク機構（共に図示略）を内蔵しており、それら機構を介して、第１回転体３０および第２回転体４０を相対回転可能に連結している。変更機構５０は、その回転中心において回転軸に沿う方向に延びる貫通孔５１を有している。スプロケット部２１（具体的には、上記第１回転体３０）をカム軸１２に取り付ける際には、前記ボルト２２が、変更機構５０の貫通孔５１を介して第１回転体３０の貫通孔３２に挿入されるとともにカム軸１２の雌ねじ１２ａに螺合される。一方、スプロケット部２１をカム軸１２から取り外す際には、前記ボルト２２が、変更機構５０の貫通孔５１と第１回転体の内部とを介して、カム軸１２の雌ねじ１２ａから取り外される。
【００２８】
バルブタイミング変更装置２０は、変更機構５０を作動させるための電動機２３を有している。
前記チェーンカバー１４は、上記電動機２３が挿通された状態で設けられる貫通孔１４ａを有している。またチェーンカバー１４の外面１４ｂ（図１における左側の面）における上記貫通孔１４ａの周縁には、同貫通孔１４ａの周囲を囲む円環形状の円環溝１４ｃが設けられている。この円環溝１４ｃには、電動機２３とチェーンカバー１４の外面１４ｂとの間隙をシールするためのＯリング２４が設けられる。さらにチェーンカバー１４における上記円環溝１４ｃの周縁には、内部に雌ねじ１７ａを有するボス部１７が３つ設けられている（図１、図２には２つのみ図示）。各ボス部１７の雌ねじ１７ａは、ボルト２５がチェーンカバー１４の外面１４ｂから螺合される形状に形成されている。また３つのボス部１７は、チェーンカバー１４の上記スプロケット部２１側において同スプロケット部２１の外縁部２７に対向する位置まで突出する形状に形成されている。
【００２９】
チェーンカバー１４への電動機２３の取り付けは次のように行われる。先ず、円環溝１４ｃにＯリング２４が取り付けられるとともに電動機２３が貫通孔１４ａに挿通される。その後、ボルト２５の頭部とチェーンカバー１４との間に電動機２３のケースの一部を挟んだ状態で、３つのボス部１７の雌ねじ１７ａに各別にボルト２５が螺合される。これにより、電動機２３がチェーンカバー１４に固定されるとともに、Ｏリング２４がチェーンカバー１４の外面１４ｂと電動機２３との間に挟持されてそれらの間をシールするようになる。
【００３０】
変更機構５０は、貫通孔５１の内面において同変更機構５０の回転軸に沿う方向（図１における左右方向）に延びるキー溝５２を有している。また、電動機２３の出力軸２３ａには、同出力軸２３ａの回転軸と直交する方向において延びる形状のキー片２６が取り付けられている。電動機２３は、変更機構５０のキー溝５２と電動機２３のキー片２６とを係合させた状態でチェーンカバー１４に取り付けられる。これにより、電動機２３の出力軸２３ａと変更機構５０とが一体に回転するように、電動機２３の出力軸２３ａが変更機構５０に連結されている。
【００３１】
なお、バルブタイミング変更装置２０は次のように作動する。
電動機２３の作動制御を通じて、同電動機２３の出力軸２３ａの回転速度（電動機回転速度）とタイミングチェーン１３（図１）が巻き掛けられた第２回転体４０の回転速度（回転体回転速度）とが一致しているときには、変更機構５０が作動せず、第１回転体３０と第２回転体４０との相対回転角も変化しない。したがって、このときには第１回転体３０に固定されたカム軸１２と第２回転体４０に連結された内燃機関１１のクランク軸との相対回転角が変更されず、バルブタイミングも変更されない。
【００３２】
一方、電動機２３の作動制御を通じて、電動機回転速度と回転体回転速度とが異なる速度になるときには、変更機構５０が作動して、第１回転体３０と第２回転体４０との相対回転角が変化するようになる。そして、この場合には、内燃機関１１のカム軸１２とクランク軸との相対回転角が変更されて、バルブタイミングが変更されるようになる。例えば、電動機回転速度を回転体回転速度よりも早くするとバルブタイミングが進角される一方、電動機回転速度を回転体回転速度よりも遅くするとバルブタイミングが遅角される。
【００３３】
ここで、図１に示すバルブタイミング変更装置２０の交換などに際して、車両１０に搭載された状態の内燃機関１１にチェーンカバー１４を取り付けたままの状態で、スプロケット部２１をカム軸１２から取り外す作業（取り外し作業）を行ったり同カム軸１２に取り付ける作業（取り付け作業）を行ったりすることがある。
【００３４】
スプロケット部２１の取り外し作業は次のように行われる。先ずは、機関本体１１ａ（詳しくは、そのシリンダヘッド）からシリンダヘッドカバー１５を取り外すとともに、チェーンカバー１４から電動機２３を取り外す。そして、チェーンテンショナ（図示略）を操作することによって、タイミングチェーン１３が緩められる。
【００３５】
その後、タイミングチェーン１３をスプロケット６０から外す。そして、一方の手を取り出し口１６を介してチェーンカバー１４で覆われたスペースの内部に入れてスプロケット部２１を保持しながら、他方の手で工具をチェーンカバー１４の貫通孔１４ａと変更機構５０の貫通孔５１とを介して第１回転体３０の内部に入れて、カム軸１２の雌ねじ１２ａからボルト２２を取り外す。その後、チェーンカバー１４で覆われたスペースから取り出し口１６を介してスプロケット部２１を取り出す。
【００３６】
また、スプロケット部２１の取り付け作業は次のように行われる。先ずは、スプロケット部２１を手に持ち、取り出し口１６を介してチェーンカバー１４で覆われた部分の内部に入れて、同スプロケット部２１の取付位置で保持する。そして、一方の手でスプロケット部２１を保持しながら、他方の手の工具でボルト２２を、チェーンカバー１４の貫通孔１４ａ、変更機構５０の貫通孔５１および第１回転体３０の内部を介してカム軸１２の雌ねじ１２ａに螺合する。
【００３７】
その後、タイミングチェーン１３をスプロケット６０に掛ける。そして、タイミングチェーン１３に適度のテンションがかかるようにチェーンテンショナを操作する。その後、電動機２３をチェーンカバー１４に固定するとともに、シリンダヘッドカバー１５を内燃機関１１に取り付ける。
【００３８】
このように本実施形態では、チェーンカバー１４によって覆われたスペースにスプロケット部２１が配置されているために、車両１０に内燃機関１１を搭載した状態のままでスプロケット部２１の取り外し作業や取り付け作業を行う場合には、その作業をチェーンカバー１４によって覆われた狭いスペースで行うこととなる。したがって、そうした作業の途中に手を滑らせるなどして、スプロケット部２１をチェーンカバー１４によって覆われたスペースに誤って落下させてしまうおそれがある。
【００３９】
この点をふまえてバルブタイミング変更装置２０は、電動機２３を固定するためのボス部１７を利用して、スプロケット部２１の取り付け作業や取り外し作業に際して同スプロケット部２１がチェーンカバー１４によって覆われたスペースに落下することを抑えることの可能な構造になっている。
【００４０】
以下、ボス部１７の配設態様について詳しく説明する。
図１〜図４に示すように、３つのボス部１７は、スプロケット部２１（図１）の外縁部２７に沿って配置されている。また、３つのボス部１７は、チェーンカバー１４の上記スプロケット部２１側において同スプロケット部２１の外縁部２７に対向する位置まで突出する形状に形成されている。
【００４１】
図５〜図７は、スプロケット部２１の外縁部２７における３つのボス部１７に囲まれる部分と各ボス部１７との位置関係を示している。
図５に示すように、以下では、３つのボス部１７のうちの上記スプロケット部２１の外縁部２７における鉛直方向最上部（図５中に「ＵＰ」で示す部分）を間に挟んで同外縁部２７に沿う方向において隣り合う２つのボス部１７を「特定のボス部１７Ｓ」とし、残りの１つのボス部１７を「他のボス部１７Ｔ」とする。そして、３つのボス部１７は以下の（条件１）〜（条件９）の全てを満たす位置に配設されている。
（条件１）２つの特定のボス部１７Ｓの全体が、共に、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通って車両幅方向および車両前後方向（以下では「水平方向」、図５の紙面に直交する方向および図５における左右方向）に延びる水平面ＶＳよりも鉛直方向上方（図５における上方）側の位置に配置される。
（条件２）以下では、２つの特定のボス部１７Ｓの雌ねじ１７ａの中心ＣＢを繋ぐ直線を「仮想線Ａ」とし、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通って上記仮想線Ａと直交する直線を「仮想線Ｂ」とする。この場合、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを始点に仮想線Ａと仮想線Ｂとの交点Ｃに向かうベクトル（図５中における矢印ＶＥ）が鉛直方向上向きの成分を含むように、２つの特定のボス部１７Ｓが配置されている。
（条件３）他のボス部１７Ｔは上記仮想線Ａよりも鉛直方向下方側の位置に配置されている。
（条件４）３つのボス部１７は、それらボス部１７の雌ねじ１７ａの中心ＣＢを頂点とする三角形（図５中に一点鎖線で示す）を描いた場合に同三角形の３つの内角（図５中のθ１，θ２，θ３）がいずれも鋭角をなすように配置されている。
（条件５）図６に示すように、以下では、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通り２つの特定のボス部１７Ｓの鉛直方向最上部ＵＰ側の部分に接する２つの接線を「Ｍ１」，「Ｍ２」とする。この場合、２つの接線Ｍ１，Ｍ２のなす角度のうちの上記鉛直方向最上部ＵＰとの対角θ４が１８０°よりも小さい。なお、接線Ｍ１，Ｍ２は、スプロケット部２１の回転軸方向から見た特定のボス部１７Ｓの外形に接する接線である。
（条件６）他のボス部１７Ｔは、上記２つの接線Ｍ１，Ｍ２における２つの特定のボス部１７Ｓとの２つの接点Ｐを結ぶ線分よりも鉛直方向下方に位置している。
（条件７）２つの特定のボス部１７Ｓと上記２つの接線Ｍ１，Ｍ２との接点Ｐが共に、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通る水平面ＶＳよりも鉛直方向上方に位置している。
（条件８）図７に示すように、スプロケット部２１の外縁部２７に沿う方向において隣り合うボス部１７を最短距離で結ぶ線分Ｌ１〜Ｌ３のうち、２つの特定のボス部１７Ｓを結ぶ線分Ｌ１は、スプロケット部２１の外縁部２７における上記３つのボス部１７によって囲まれる部分の最大径（図７における直径ＤＳ）よりも長い。すなわち、２つの特定のボス部１７Ｓの間隔（図６中に矢印Ｇ１で示す間隔）は上記直径ＤＳよりも大きくなっている。
（条件９）特定のボス部１７Ｓの一方と他のボス部１７Ｔとを最短距離で繋ぐ線分Ｌ２や、特定のボス部１７Ｓの他方と他のボス部１７Ｔとを最短距離で繋ぐ線分Ｌ３は、上記直径ＤＳよりも短い。すなわち、特定のボス部１７Ｓの一方と他のボス部１７Ｔとの間隔（図６中に矢印Ｇ２で示す間隔）や特定のボス部１７Ｓの他方と他のボス部１７Ｔとの間隔（図６中に矢印Ｇ３で示す間隔）は上記直径ＤＳよりも小さくなっている。
【００４２】
以下、上述のように３つのボス部１７を配設したことによる作用および効果について説明する。
図７から明らかなように、スプロケット部２１の取り外し作業や取り付け作業に際して、同スプロケット部２１が落下する等して、スプロケット部２１が取付位置（図７に示す位置）から鉛直方向下方に移動すると、３つのボス部１７のいずれかに当接するようになる。そして、このときスプロケット部２１は、２つの特定のボス部１７Ｓの一方と他のボス部１７Ｔとの隙間、あるいは２つの特定のボス部１７Ｓの他方と他のボス部１７Ｔとの隙間に進入しようとする。
【００４３】
本実施形態では、２つの特定のボス部１７Ｓの一方と他のボス部１７Ｔとの間隔Ｇ２や、２つの特定のボス部１７Ｓの他方と他のボス部１７Ｔとの間隔Ｇ３が、スプロケット部２１の外縁部２７における３つのボス部１７によって囲まれる部分の直径ＤＳよりも小さい。これにより、スプロケット部２１が取付位置から鉛直方向下方に移動する際に当接するボス部１７の間隔Ｇ２，Ｇ３が同スプロケット部２１が通過しないように狭くなっている。そのため、スプロケット部２１が取付位置から鉛直方向下方に移動した場合であっても同スプロケット部２１は、特定のボス部１７Ｓと他のボス部１７Ｔとの隙間を通過せず、特定のボス部１７Ｓおよび他のボス部１７Ｔに係合するようになる。このように本実施形態では、スプロケット部２１が取付位置から鉛直方向下方に移動したときに、同スプロケット部２１と係合する位置に、３つのボス部１７が配設されている。
【００４４】
したがって、車両１０に搭載されてチェーンカバー１４が取り付けられた状態のままの内燃機関１１からのスプロケット部２１の取り外し作業や取り付け作業を行う際に、作業者がスプロケット部２１を持つ手を滑らせたとしても、３つのボス部１７のうちの２つに係合することによってスプロケット部２１の鉛直方向下方への移動が規制される。
【００４５】
また、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを始点に仮想線Ａと仮想線Ｂとの交点Ｃに向かうベクトルＶＥ（図５参照）が鉛直方向上向きの成分を含むように２つの特定のボス部１７Ｓが配置されており、他のボス部１７Ｔは水平面ＶＳよりも鉛直方向下方側の位置に配置されている。見方を変えると、２つの特定のボス部１７Ｓは、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通る２つの接線Ｍ１，Ｍ２（図６参照）のなす前記鉛直方向最上部ＵＰとの対角θ４が１８０°よりも小さくなるように配置されている。他のボス部１７Ｔは、上記２つの接線Ｍ１，Ｍ２における２つの特定のボス部１７Ｓとの２つの接点Ｐを結ぶ線分よりも鉛直方向下方側の位置に配設されている。
【００４６】
これにより、図７から明らかなように、３つのボス部１７を、その間隙をスプロケット部２１が通過しない態様で、同スプロケット部２１の外縁部２７の周囲における半周以上の範囲（図中に矢印ＡＲで示す範囲）にわたって囲むように配置することができる。そのため、スプロケット部２１が取付位置から鉛直方向下方に移動した場合に、スプロケット部２１の周囲において同スプロケット部２１とボス部１７とを係合させることの可能な範囲を大きくすることができる。
【００４７】
ここで、本実施形態のように３つのボス部１７がスプロケット部２１の外縁部２７に沿って配設されるものにおいて、仮に、それらボス部１７の間隔のうちのいずれか１つを他の間隔と比較して著しく大きくすると、例えば鉛直方向下方側に３つのボス部１７が集まってしまうなど、それらボス部１７の配設位置に偏りが生じてしまう。こうしたボス部１７の配設位置の偏りは、スプロケット部２１の周囲において同スプロケット部２１とボス部１７とを係合させることの可能な範囲を狭くする原因になる。
【００４８】
上述のように３つのボス部１７の間隔のうちのいずれか１つを他の間隔と比較して大きくすると、それらボス部１７の雌ねじ１７ａの中心ＣＢを頂点とする三角形を描いた場合における同三角形の３つの内角のうちの１つが大きくなる。このため、上記三角形の３つの内角のうちの１つが鈍角になるように３つのボス部１７が配置される場合には、それらボス部１７をスプロケット部２１の外縁部２７の周囲における半周よりも短い範囲にしか配置できなくなる可能性が高い。
【００４９】
この点、本実施形態によれば、３つのボス部１７の雌ねじ１７ａの中心ＣＢを頂点とする三角形を描いた場合における同三角形の３つの内角θ１，θ２，θ３（図５参照）がいずれも鋭角になるように３つのボス部１７が配置されている。そのため、それらボス部１７を、スプロケット部２１の周囲に、配設位置の偏りを抑えた状態でバランス良く配置することができる。これにより、スプロケット部２１が取付位置から鉛直方向下方に移動した場合に同スプロケット部２１とボス部１７とを係合させることの可能な範囲ＡＲ（図６参照）を大きくしてスプロケット部２１の落下を好適に抑えるといった構造を、４つ以上のボス部を設けることなく、ボス部１７を３つのみ設けることによって実現することができる。
【００５０】
また、本実施形態によれば、電動機２３の固定に用いられる３つのボス部１７が、同電動機２３が挿通されるチェーンカバー１４の貫通孔１４ａの周囲に、それらボス部１７の配設位置の偏りを抑えた状態でバランス良く配置される。そのため、３つのボス部１７の配設位置、すなわちボルト締結によって電動機２３を固定する３箇所の固定位置が同電動機２３の周囲において一方向に偏ることを抑えることができる。したがって、電動機２３の固定位置が同電動機２３の周囲において一方向に偏るものと比較して、電動機２３をチェーンカバー１４に安定した状態で固定することができる。
【００５１】
なお、Ｏリング２４のシール機能を適正に発揮させるためには、Ｏリング２４と同Ｏリング２４が接触するチェーンカバー１４や電動機２３との接触面の面圧が一定であることが望ましい。本実施形態によれば、３箇所の電動機２３の固定位置が同電動機２３の周囲にバランス良く配置されて、電動機２３が安定した状態で固定される。そのため、Ｏリング２４の周方向における接触面の面圧のばらつきが抑えられて、同Ｏリング２４のシール性能が適正に発揮されるようになる。
【００５２】
さらに、２つの特定のボス部１７Ｓの全体が、共に、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通って水平方向に延びる水平面ＶＳ（図５参照）よりも鉛直方向上方側の位置に配置されている。そのため、２つの特定のボス部１７Ｓのうちの一方が水平面ＶＳよりも鉛直方向下方側に配置されるものと比較して、特定のボス部１７Ｓが鉛直方向上方側に配置される分だけ、特定のボス部１７Ｓを乗り越えて鉛直方向下方に落下するといった態様でのスプロケット部２１の移動が生じ難くなり、スプロケット部２１の落下を好適に抑えることができる。
【００５３】
また、３つのボス部１７のうちの２つの特定のボス部１７Ｓの間隔Ｇ１が、スプロケット部２１の外縁部２７における３つのボス部１７に囲まれる部分の直径ＤＳよりも大きい。これにより、２つの特定のボス部１７Ｓの間隔Ｇ１は、スプロケット部２１が通過可能なように大きくなっている。そのため、スプロケット部２１の落下を抑えるべく３つのボス部１７が配置されているとはいえ、それらボス部１７に邪魔されることなく、２つの特定のボス部１７Ｓの隙間を介してスプロケット部２１を移動させて、カム軸１２からのスプロケット部２１の取り外しや同カム軸１２へのスプロケット部２１の取り付けを行うことができる。このように、３つのボス部１７が、チェーンカバー１４により覆われたスペースの外部とスプロケット部２１の取付位置（図７に示す位置）との間での同スプロケット部２１の移動を許容する態様で配設されている。
【００５４】
上記内燃機関１１は、シリンダヘッドカバー１５を取り外すことにより、チェーンカバー１４によって覆われたスペースが外部に開放されるとともに、同開放された部分が、チェーンカバー１４によって覆われたスペースからスプロケット部２１を取り出すための取り出し口１６になる構造である。また図８に示すように、内燃機関１１は、スプロケット部２１を取付位置（同図に示す位置）から取り出し口１６に向けて２つの特定のボス部１７Ｓの間を通過する方向（図中に矢印Ｔで示す方向）に直線的に移動させた場合における同スプロケット部２１の移動軌跡（図中にハッチングで示す部分）とチェーンカバー１４とが重ならない構造になっている。なお図８中の矢印Ｓは、チェーンカバー１４の鉛直方向上方において前記取り出し口１６が開口する範囲を示している。
【００５５】
上記構造を採用したために、ボルト２２（図１参照）を外してカム軸１２とスプロケット部２１との固定を解除した上でスプロケット部２１を上記方向Ｔに移動させることによって、上記取り出し口１６を介してスプロケット部２１をチェーンカバー１４によって覆われたスペースの外部にチェーンカバー１４との干渉を避けつつ取り出すことができる。また、特定のボス部１７Ｓの間を通過するようにスプロケット部２１を取り外すときと反対の方向（上記方向Ｔの反対方向）に同スプロケット部２１を移動させることにより、チェーンカバー１４によって覆われたスペースの外部からその内部における取付位置までチェーンカバー１４との干渉を避けつつスプロケット部２１を移動させて同位置にスプロケット部２１を配設することができる。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態によれば、以下に記載する効果が得られる。
（１）３つのボス部１７を、スプロケット部２１が取付位置から鉛直方向下方に移動したときに同スプロケット部２１と係合して鉛直方向下方への移動を規制する一方で、チェーンカバー１４により覆われたスペースの外部とスプロケット部２１の取付位置との間での同スプロケット部２１の移動を許容する態様で配設した。そのため、電動機２３を固定するためのボス部１７を利用して、車両１０に搭載されてチェーンカバー１４が取り付けられた状態の内燃機関１１からのスプロケット部２１の取り付け作業や取り外し作業に際して、同スプロケット部２１がチェーンカバー１４によって覆われたスペースに落下することを抑えることができる。
【００５７】
（２）スプロケット部２１が取付位置から鉛直方向下方に移動すると３つのボス部１７に当接するが、その当接するボス部１７の間隔Ｇ２，Ｇ３はスプロケット部２１が通過しないように狭くなっているため、それらボス部１７のうちの２つにスプロケット部２１が係合して同スプロケット部２１の落下が抑えられる。また、２つの特定のボス部１７Ｓの間隔Ｇ１はスプロケット部２１が通過可能なように大きくなっているため、それら特定のボス部１７Ｓの隙間を介して、カム軸１２からのスプロケット部２１の取り外しや同カム軸１２へのスプロケット部２１の取り付けを行うことができる。さらに、３つのボス部１７を、その間隙をスプロケット部２１が通過しない態様で、同スプロケット部２１の外縁部２７の周囲における半周以上の範囲にわたって囲むように配置することができる。そのため、スプロケット部２１の落下を好適に抑えることができる。
【００５８】
（３）３つのボス部１７を、それらボス部１７の雌ねじ１７ａの中心ＣＢを頂点とする三角形を描いた場合に同三角形の３つの内角θ１，θ２，θ３がいずれも鋭角をなすように配置した。そのため、スプロケット部２１が取付位置から鉛直方向下方に移動した場合に同スプロケット部２１とボス部１７とを係合させることの可能な範囲を大きくしてスプロケット部２１の落下を好適に抑えるといった構造を、４つ以上のボス部を設けることなく、ボス部１７を３つのみ設けることによって実現することができる。また、３箇所の電動機２３の固定位置が同電動機２３の周囲にバランス良く配置されて、電動機２３が安定した状態で固定されるため、Ｏリング２４の周方向における接触面の面圧のばらつきを抑えて、同Ｏリング２４のシール性能を適正に発揮させることができる。
【００５９】
（４）２つの特定のボス部１７Ｓの全体を、共に、第２回転体４０の回転中心ＣＳを通る水平面ＶＳよりも鉛直方向上方側の位置に配置した。そのため、２つの特定のボス部１７Ｓのうちの一方が上記水平面ＶＳよりも鉛直方向下方側に配置されるものと比較して、特定のボス部１７Ｓを乗り越えて鉛直方向下方に落下するといった態様でのスプロケット部２１の移動が生じ難くなり、スプロケット部２１の落下を好適に抑えることができる。
【００６０】
（５）内燃機関１１を、シリンダヘッドカバー１５を取り外すことにより、チェーンカバー１４によって覆われたスペースが外部に開放されるとともに、同開放された部分が、チェーンカバー１４によって覆われたスペースからスプロケット部２１を取り出すための取り出し口１６になる構造にした。また内燃機関１１を、スプロケット部２１を取付位置から２つの特定のボス部１７Ｓの間を通過する方向Ｔに移動させた場合における同スプロケット部２１の移動軌跡とシリンダヘッドカバー１５を取り外した状態の内燃機関１１とが重ならない構造にした。そのため、ボルト２２を外してカム軸１２とスプロケット部２１との固定を解除した上でスプロケット部２１を上記方向Ｔに直線的に移動させることによって、上記取り出し口１６を介してスプロケット部２１をチェーンカバー１４によって覆われたスペースの外部にチェーンカバー１４との干渉を避けつつ取り出すことができる。また、上記方向Ｔの反対方向にスプロケット部２１を直線的に移動させることにより、チェーンカバー１４によって覆われたスペースの外部からその内部における取付位置までチェーンカバー１４との干渉を避けつつスプロケット部２１を移動させて同位置にスプロケット部２１を配設することができる。
【００６１】
なお、上記実施形態は、以下のように変更して実施してもよい。
・カム軸１２から取り外したスプロケット部２１をチェーンカバー１４によって覆われたスペースの外部に取り出すことが可能であれば、スプロケット部２１を取付位置から２つの特定のボス部１７Ｓの間を通過する方向Ｔに移動させた場合における同スプロケット部２１の移動軌跡とシリンダヘッドカバー１５とが重なる構造にしてもよい。こうした取付構造では、チェーンカバー１４に覆われたスペースの内部でスプロケット部２１の移動方向を変更する必要がある。とはいえ、取り外し作業に際してスプロケット部２１をチェーンカバー１４によって覆われたスペースの外部に取り出したり、取り付け作業に際してスプロケット部２１をチェーンカバー１４によって覆われたスペースの内部の取付位置まで案内したりすることはできる。
【００６２】
・図９に示すように、２つの特定のボス部７７Ｓの一方を、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通る水平面ＶＳよりも鉛直方向下方側の位置に配置してもよい。こうした取付構造であっても、（条件２）〜（条件４）、（条件８）、および（条件９）の全てを満たしていれば、あるいは（条件４）〜（条件６）、（条件８）、および（条件９）の全てを満たしていれば、前記（１）〜（３）に記載の効果と同様の効果を得ることができる。なお、この場合には、各条件や前記（１）〜（３）において、「３つのボス部１７」を「３つのボス部７７」に読み替え、「特定のボス部１７Ｓ」を「特定のボス部７７Ｓ」に読み替え、「他のボス部１７Ｔ」を「他のボス部７７Ｔ」に読み替える。
【００６３】
・３つのボス部１７の雌ねじ１７ａの中心を頂点とする三角形を描いた場合における同三角形の内角が全て鋭角であることに限らず、それら内角の１つが鈍角であってもよい。こうした取付構造であっても、前記（１）および（２）に記載の効果を得ることができる。
【００６４】
・なお、３つのボス部の雌ねじ１７ａの中心ＣＢを頂点とする三角形の内角の１つが鈍角である場合、前記（条件９）、以下の（条件１０）および（条件１１）の全てを満たしていれば、３つのボス部の全てを上記水平面ＶＳよりも鉛直方向下方側の位置に配置してもよい。
（条件１０）上記三角形における内角が鋭角になる２つの頂点に配置される各ボス部を２つの特定のボス部とし、それら特定のボス部が、上記スプロケット部２１の回転軸線を含んで鉛直方向に延びる鉛直面を間に挟む位置に配置される。
（条件１１）上記三角形における内角が鈍角になる頂点に配置されるボス部を他のボス部とし、他のボス部が、２つの特定のボス部の雌ねじの中心を繋ぐ仮想線Ａよりも鉛直方向下方側に配置される。
【００６５】
こうした取付構造では、スプロケット部２１の回転軸心を含んで鉛直方向に延びる鉛直面が２つの特定のボス部の間を通過する。スプロケット部２１の重心は、同スプロケット部２１の回転軸心上にある。そのため、スプロケット部２１が取付位置から落下する場合には、同スプロケット部２１を２つの特定のボス部の間を通過させるように重力が作用するようになる。上記取付構造では、２つの特定のボス部の一方と他のボス部との間隔や、２つの特定のボス部の他方と他のボス部との間隔が、上記スプロケット部２１の外縁部２７における３つのボス部に囲まれる部分の直径ＤＳよりも小さくなっており、スプロケット部２１が通過しないように狭くなっている。そのため、スプロケット部２１が取付位置から落下する場合には、３つのボス部のうちの少なくとも２つとスプロケット部２１とが係合して、同スプロケット部２１の落下が抑えられるようになる。また、３つのボス部から離間する方向（例えば鉛直方向上方）にスプロケット部２１を移動させることによって、それらボス部に邪魔されることなく同スプロケット部２１を移動させて取り外すことができる。さらに、３つのボス部に近接する方向にスプロケット部２１を移動させることによって、同スプロケット部２１をボス部に邪魔されることなく移動させて取付位置まで案内することができる。
【００６６】
・スプロケット部２１の取り外し作業や取り付け作業における同スプロケット部２１の移動軌跡と重ならない位置であれば、３つのボス部１７に加えて、任意の位置にボス部を追加してもよい。例えば図１０に示すように、特定のボス部１７Ｓと他のボス部１７Ｔとの間に新たな他のボス部８７Ｔを配置することができる。図１０に示す例では、２つの特定のボス部１７Ｓおよび他のボス部１７Ｔ，８７Ｔが、スプロケット部２１の外縁部２７に沿って配置されている。こうした取付構造であっても、以下の（条件１２）〜（条件１５）の全てを満たしていれば、前記（１）および（２）の記載に準じた効果を得ることができる。
（条件１２）スプロケット部２１の回転中心ＣＳを始点に仮想線Ａ（２つの特定のボス部１７Ｓの雌ねじ１７ａの中心を繋ぐ直線）と仮想線Ｂ（スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通って上記仮想線Ａと直交する直線）との交点Ｃに向かうベクトルＶＥが鉛直方向上向きの成分を含むように、２つの特定のボス部１７Ｓが配置される。
（条件１３）仮想線Ａよりも鉛直方向下方側の位置に、複数の他のボス部１７Ｔ，８７Ｔが配置される。
（条件１４）２つの特定のボス部１７Ｓを最短距離で結ぶ線分Ｌ１が、スプロケット部２１の外縁部２７における上記５つのボス部８７によって囲まれる部分の直径ＤＳよりも長い。すなわち、２つの特定のボス部１７Ｓの間隔Ｇ１（図６参照）が上記直径ＤＳよりも大きい。
（条件１５）スプロケット部２１の外縁部２７に沿う方向において隣り合うボス部８７を最短距離で結ぶ線分であって、２つの特定のボス部１７Ｓの一方と他のボス部８７Ｔとを結ぶ線分Ｌ４や、２つの特定のボス部１７Ｓの他方と他のボス部８７Ｔとを結ぶ線分Ｌ５、他のボス部１７Ｔ，８７Ｔ同士を結ぶ線分Ｌ６，Ｌ７が上記直径ＤＳよりも短い。すなわちスプロケット部２１の外縁部２７に沿う方向において隣り合うボス部８７の間隔であって、２つの特定のボス部１７Ｓの一方と他のボス部８７Ｔとの間隔Ｇ４や、２つの特定のボス部１７Ｓの他方と他のボス部８７Ｔとの間隔Ｇ５、他のボス部１７Ｔ，８７Ｔ同士の間隔Ｇ６，Ｇ７が上記直径ＤＳよりも小さい。
【００６７】
・また、図１１に示すように、４つ以上のボス部９７を有するものにおいて、２つの特定のボス部９７Ｓのうちの一方を、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通る水平面ＶＳよりも鉛直方向下方側に設けてもよい。図１１は、４つのボス部９７を有するものを示している。なお、４つ以上のボス部９７を有するものにおいて、２つの特定のボス部９７Ｓを共に水平面ＶＳよりも鉛直方向上方側の位置に配置することにより、前記（４）に記載の効果と同様の効果を得ることもできる。この場合には、前記（４）において、「特定のボス部１７Ｓ」を「特定のボス部９７Ｓ」に読み替える。
【００６８】
・図１２に示すように、スプロケット部２１の外縁部２７に対向する位置まで突出する形状のボス部１０７を２つのみ設けるようにしてもよい。図１２に示す例では、以下の（条件１６）〜（条件１９）の全てを満たすように、２つのボス部１０７が配置されている。
（条件１６）２つのボス部１０７が、スプロケット部２１の回転軸線を含んで鉛直方向に延びる鉛直面Ｄを間に挟む位置に配置されている。
（条件１７）２つのボス部１０７は、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通る水平面ＶＳよりも鉛直方向下方側の位置に配置されている。
（条件１８）２つのボス部１０７の雌ねじ１７ａの中心ＣＢを繋ぐ直線を「仮想線Ａ」とし、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通って上記仮想線Ａと直交する直線を「仮想線Ｂ」とする。この場合に、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを始点に仮想線Ａと仮想線Ｂとの交点Ｃに向かうベクトルがＶＥが鉛直方向下向きの成分を含むように、２つのボス部１０７は配置される。
（条件１９）２つのボス部１０７を最短距離で結ぶ線分が、スプロケット部２１の外縁部２７における２つのボス部１０７に囲まれる部分の直径ＤＳよりも短い。すなわち、２つのボス部１０７の間隔Ｇ８は上記直径ＤＳよりも小さい。
【００６９】
こうした取付構造では、スプロケット部２１の回転軸線を含む鉛直面Ｄが２つのボス部１０７の間を通過する。スプロケット部２１の重心は、同スプロケット部２１の回転軸線上にある。そのため、スプロケット部２１が取付位置（図１２に示す位置）から落下する場合には、同スプロケット部２１を２つのボス部１０７の間を通過させるように重力が作用するようになる。上記取付構造では、２つのボス部１０７の間隔Ｇ８が、上記スプロケット部２１の外縁部２７における２つのボス部１０７に囲まれる部分の直径ＤＳよりも小さくなっており、スプロケット部２１が通過しないように狭くなっている。そのため、スプロケット部２１が取付位置から落下する場合には、２つのボス部１０７とスプロケット部２１とが係合して、同スプロケット部２１の落下が抑えられるようになる。また、２つのボス部１０７から離間する方向（例えば鉛直方向上方）にスプロケット部２１を移動させることによって、ボス部１０７に邪魔されることなく同スプロケット部２１を移動させて取り外すことができる。さらに、２つのボス部１０７に近接する方向にスプロケット部２１を移動させることによって、同スプロケット部２１をボス部１０７に邪魔されることなく移動させて取付位置まで案内することができる。しかも、こうした構造を、ボス部１０７を２つのみ設けることによって実現することができる。
【００７０】
・なお、スプロケット部２１の外縁部２７に対向する位置まで突出する形状のボス部１７を２つのみ設ける場合には、それらボス部１０７の一方を、上記水平面ＶＳよりも鉛直方向上方側の位置に配置してもよい。こうした取付構造によっても、２つのボス部１０７が共に上記水平面ＶＳよりも鉛直方向下方側の位置に配置されたものと同様の作用効果を得ることができる。
【００７１】
・スプロケット部２１の外縁部２７に対向する位置まで突出しない形状のボス部であれば、同位置まで突出する形状のボス部に加えて、任意の位置にボス部を設けることができる。例えば図１２に破線で示すように、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通る水平面ＶＳよりも鉛直方向上方側に、スプロケット部２１の外縁部２７に対向する位置まで突出しない形状のボス部１０８を設けてもよい。なお図１２に示す例では、水平面ＶＳよりも鉛直方向下方側に、スプロケット部２１の外縁部２７に対向する位置まで突出する形状のボス部１０７が２つ設けられている。
【００７２】
上記取付構造によれば、スプロケット部２１の取り外し作業や取り付け作業に際して、鉛直方向におけるスプロケット部２１の移動方向前側（詳しくは、取り外し作業では鉛直方向上方側、取り付け作業では鉛直方向下方側）になる位置にボス部１０８が設けられる。とはいえ、ボス部１０８に邪魔させることなく、チェーンカバー１４によって覆われるスペースの外部と取付位置との間でスプロケット部２１を移動させることができる。しかも、スプロケット部２１よりも鉛直方向下方側における２つのボス部１０７と、同スプロケット部２１よりも鉛直方向上方側における１つのボス部１０８との三箇所において電動機２３を固定することができる。そのため、上記ボス部１０８が設けられないものと比較して、ボス部の取付位置、すなわちボルト締結によって電動機２３を固定する固定位置が同電動機２３の周囲において一方向に偏ることを抑えることができ、電動機２３をチェーンカバー１４に安定した状態で固定することができるようになる。
【００７３】
・機関本体１１ａやチェーンカバー１４に取り付けることによって取り出し口１６を塞ぐ一方で、機関本体１１ａやチェーンカバー１４から取り外すことによって取り出し口１６を開放するカバー部材がシリンダヘッドカバー１５とは別に設けられた内燃機関にも、上記実施形態の取付構造は適用することができる。
【００７４】
・スプロケット部２１の外縁部２７に対向する位置まで突出する形状のボス部は、外面が断面円形で延びる形状に限らず、外面が多角形で延びる形状や、外面が楕円形で延びる形状、外面が長穴形で延びる形状など、任意の形状に形成することができる。図１３は、スプロケット部２１の外縁部２７に対向する位置まで突出する形状のボス部１１７のうちの１つ（ボス部１１７Ｔ）を、同外縁部２７に沿って長穴形で延びる形状に形成した例を示している。
【００７５】
・なお、図１４に一例を示すように、３つ以上（図１４に示す例では３つ）のボス部１２７が設けられた取付構造において、特定のボス部１２７Ｓがスプロケット部２１の外縁部２７に沿って延びる形状である場合には、それらボス部１２７Ｓの配設位置を以下の（条件２０）および（条件２１）を共に満たすように定めればよい。
（条件２０）スプロケット部２１の外縁部２７に沿う方向において隣り合うボス部１２７を結ぶ線分Ｌ８〜Ｌ１０のうち、スプロケット部２１の回転中心ＣＳよりも鉛直方向上方を通り２つの特定のボス部１２７Ｓを最短距離で結ぶ線分Ｌ８は同スプロケット部２１における３つのボス部１２７によって囲まれる部分の最大径（直径ＤＳ）よりも長い。
（条件２１）少なくとも一方が他のボス部１２７Ｔである隣り合うボス部１２７を最短距離で結ぶ線分Ｌ９，Ｌ１０は、上記直径ＤＳよりも短い。
【００７６】
こうした取付構造によれば、スプロケット部２１が取付位置から鉛直方向下方に移動すると複数のボス部１２７に係合するが、その係合するボス部１２７の間隔がスプロケット部２１が通過しないように狭くなっている。そのため、それらボス部１２７のうちの少なくとも２つとスプロケット部２１とが係合して同スプロケット部２１の落下が抑えられる。しかも、２つの特定のボス部１２７Ｓの間隔のうち、スプロケット部２１を鉛直方向上方に移動させた場合に同スプロケット部２１が通過する部分の間隔が、スプロケット部２１が通過可能なように大きくなっている。そのため、２つの特定のボス部１２７Ｓの隙間を介して、スプロケット部２１を取り外したり取り付けたりすることができる。
【００７７】
なお図１４に示す例では、前記（条件５）および（条件６）を共に満たしている（図６参照）。そのため、前記（２）に記載の効果と同様の効果を得ることができる。この場合には、各条件および前記（２）において、「３つのボス部１７」を「３つのボス部１２７」に読み替え、「特定のボス部１７Ｓ」を「特定のボス部１２７Ｓ」に読み替え、「他のボス部１７Ｔ」を「他のボス部１２７Ｔ」に読み替える。また図１４に示す例では、前記（条件７）も満たしている。そのため、２つの特定のボス部１２７Ｓのうちの一方が上記水平面ＶＳよりも鉛直方向下方側に配置されるものと比較して、特定のボス部１２７Ｓを乗り越えて鉛直方向下方に落下するといった態様でのスプロケット部２１の移動が生じ難くなり、スプロケット部２１の落下を好適に抑えることができる。
【符号の説明】
【００７８】
１０…車両、１１…内燃機関、１１ａ…機関本体、１２…カム軸、１２ａ…雌ねじ、１３…タイミングチェーン、１４…チェーンカバー、１４ａ…貫通孔、１４ｂ…外面、１４ｃ…円環溝、１５…シリンダヘッドカバー、１６…取り出し口、１７，７７，８７，９７，１０７，１０８，１１７，１２７…ボス部、１７ａ…雌ねじ、１７Ｓ，７７Ｓ，９７Ｓ，１２７Ｓ…特定のボス部、１７Ｔ，７７Ｔ，８７Ｔ，１１７Ｔ，１２７Ｔ…他のボス部、２０…バルブタイミング変更装置、２１…スプロケット部、２２…ボルト、２３…電動機、２３ａ…出力軸、２４…Ｏリング、２５…ボルト、２６…キー片、２７…外縁部、３０…第１回転体、３１…底部、３２…貫通孔、４０…第２回転体、４１…底部、４２…貫通孔、４３…外縁部、５０…変更機構、５１…貫通孔、５２…キー溝、６０…スプロケット。
【図１】
2017044076.tif 000003
【図２】
2017044076.tif 000004
【図３】
2017044076.tif 000005
【図４】
2017044076.tif 000006
【図５】
2017044076.tif 000007
【図６】
2017044076.tif 000008
【図７】
2017044076.tif 000009
【図８】
2017044076.tif 000010
【図９】
2017044076.tif 000011
【図１０】
2017044076.tif 000012
【図１１】
2017044076.tif 000013
【図１２】
2017044076.tif 000014
【図１３】
2017044076.tif 000015
【図１４】
2017044076.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成28年7月15日(2016.7.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載される内燃機関のカム軸の一端に固定される第１回転体と、前記第１回転体の周囲を囲む形状の第２回転体と、前記第２回転体の外縁部に一体に設けられてタイミングチェーンが巻き掛けられるスプロケットと、前記第１回転体と前記第２回転体との間に設けられて前記第１回転体および前記第２回転体を相対回転可能に連結する変更機構と、を有するスプロケット部、および、チェーンカバーにボルトによって締結固定されるとともに前記変更機構に連結されて同変更機構を作動させる電動機を備えた電動式バルブタイミング変更装置の前記第１回転体を前記カム軸に固定することによって前記スプロケット部が同カム軸に取り付けられる電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記チェーンカバーは前記ボルトが螺合される雌ねじを有する複数のボス部を備え、
前記複数のボス部は、
前記チェーンカバーの前記スプロケット部側において同スプロケット部の外縁部に対向する位置まで突出する形状を有するとともに、
前記スプロケット部が前記カム軸への取付位置から鉛直方向下方に移動したときに少なくとも２つ以上の前記ボス部と前記スプロケット部との係合により同鉛直方向下方への移動を規制する一方で、前記チェーンカバーにより覆われたスペースの外部と前記取付位置との間の前記スプロケット部の移動を許容する態様で配設されている
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【請求項２】
請求項１に記載の電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記複数のボス部は、前記スプロケット部の外縁部に沿って配設されており、前記外縁部における鉛直方向最上部を間に挟んで前記外縁部に沿う方向において隣り合う２つの特定のボス部と、前記スプロケット部の回転中心を通るとともに前記２つの特定のボス部の前記鉛直方向最上部側の部分に接する２つの接線における前記２つの特定のボス部との２つの接点を結ぶ線分よりも鉛直方向下方に位置する、前記２つの特定のボス部とは別の１つ以上の他のボス部とを含み、
前記２つの接線のなす角度のうちの前記鉛直方向最上部側の角が１８０°よりも小さく、
前記スプロケット部の外縁部に沿う方向において隣り合う前記ボス部を結ぶ線分のうち、前記回転中心よりも鉛直方向上方を通り前記２つの特定のボス部を最短距離で結ぶ線分は前記スプロケット部の前記複数のボス部によって囲まれる部分の最大径よりも長く、少なくとも一方が前記他のボス部である隣り合う前記ボス部を最短距離で結ぶ線分は前記最大径よりも短い
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【請求項３】
請求項２に記載の電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記複数のボス部は、前記雌ねじと同軸に延びている円柱形状をなしており、前記スプロケット部の外縁部に沿って配設された３つ以上のボス部を含み、
前記２つの特定のボス部の前記雌ねじの中心を繋ぐ直線を「仮想線Ａ」とし、前記スプロケット部の回転中心を通って前記仮想線Ａと直交する直線を「仮想線Ｂ」とした場合に、前記回転中心を始点に前記仮想線Ａと前記仮想線Ｂとの交点に向かうベクトルが鉛直方向上向きの成分を含んでおり、
前記仮想線Ａよりも鉛直方向下方には１つ以上の他のボス部が配置されており、
前記スプロケット部の外縁部に沿う方向において隣り合う前記ボス部を結ぶ線分のうち、前記回転中心よりも鉛直方向上方を通り前記２つの特定のボス部を最短距離で結ぶ線分は前記スプロケット部の前記複数のボス部によって囲まれる部分の最大径よりも長く、少なくとも一方が前記他のボス部である隣り合う前記ボス部を最短距離で結ぶ線分は前記最大径よりも短い
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【請求項４】
請求項３に記載の電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記複数のボス部は、３つのボス部からなり、
前記複数のボス部の前記雌ねじの中心を頂点とする三角形を描いた場合に、同三角形の３つの内角がいずれも鋭角をなす
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか一項に記載の電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記２つの特定のボス部は、少なくともその一部が共に、前記回転中心を通る水平面よりも鉛直方向上方に配置される
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか一項に記載の電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記内燃機関は、カバー部材を取り外すことにより、前記チェーンカバーによって覆われたスペースが外部に開放され、同開放された部分が、前記チェーンカバーによって覆われたスペースから前記スプロケット部を取り出すための取り出し口になる構造であり、
前記スプロケット部を前記取付位置から前記取り出し口に向けて前記２つの特定のボス部の間を通過する方向に直線的に移動させる場合における同スプロケット部の移動軌跡が前記チェーンカバーと重ならない
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【請求項７】
請求項１に記載の電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記複数のボス部は、２つのボス部からなり、
前記スプロケット部の回転軸線を含む鉛直面を間に挟む位置に前記２つのボス部が配置されるとともに、前記スプロケット部の回転中心を通る水平面よりも鉛直方向下方に前記２つのボス部の少なくとも一方が配置されており、
前記２つのボス部の前記雌ねじの中心を繋ぐ直線を「仮想線Ａ」とし、前記回転中心を通って前記仮想線Ａと直交する直線を「仮想線Ｂ」とした場合に、前記回転中心を始点に前記仮想線Ａと前記仮想線Ｂとの交点に向かうベクトルが鉛直方向下向きの成分を含んでおり、
前記２つのボス部を最短距離で結ぶ線分が前記スプロケット部の前記複数のボス部によって囲まれる部分の最大径よりも短い
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【請求項８】
請求項１に記載の電動式バルブタイミング変更装置の取付構造において、
前記複数のボス部は、前記雌ねじと同軸に延びている円柱形状をなしている３つのボス部であり、
前記３つのボス部の全てが前記スプロケット部の回転中心を通る水平面よりも鉛直方向下方に配置されており、
前記３つのボス部の前記雌ねじの中心を頂点とする三角形を描いた場合に、同三角形の内角の１つが鈍角であり、
前記３つのボス部のうち、前記三角形における内角が鋭角になっている２つの頂点に位置している各ボス部を２つの特定のボス部とした場合、前記２つの特定のボス部が、前記スプロケット部の回転軸線を含んで鉛直方向に延びる鉛直面を間に挟む位置に配置されており、
前記三角形における内角が鈍角になっている頂点に位置しているボス部を他のボス部とした場合、前記他のボス部が、前記２つの特定のボス部の雌ねじの中心を繋ぐ仮想線よりも鉛直方向下方側に配置されており、
前記２つの特定のボス部の一方と前記他のボス部とを最短距離で繋ぐ線分、および、前記２つの特定のボス部の他方と前記他のボス部とを最短距離で繋ぐ線分は、前記スプロケット部の前記複数のボス部によって囲まれる部分の最大径よりも短い
ことを特徴とする電動式バルブタイミング変更装置の取付構造。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記課題を解決するための電動式バルブタイミング変更装置の取付構造について以下に
記載する。電動式バルブタイミング変更装置は、車両に搭載される内燃機関のカム軸の一端に固定される第１回転体と、前記第１回転体の周囲を囲む形状の第２回転体と、前記第２回転体の外縁部に一体に設けられてタイミングチェーンが巻き掛けられるスプロケットと、前記第１回転体と前記第２回転体との間に設けられて前記第１回転体および前記第２回転体を相対回転可能に連結する変更機構と、を有するスプロケット部を備える。上記バルブタイミング変更装置は、チェーンカバーにボルトによって締結固定されるとともに前記変更機構に連結されて同変更機構を作動させる電動機を備える。電動式バルブタイミング変更装置では、前記第１回転体を前記カム軸に固定することによって前記スプロケット部が同カム軸に取り付けられる。前記チェーンカバーは前記ボルトが螺合される雌ねじを有する複数のボス部を備える。複数のボス部は、前記チェーンカバーの前記スプロケット部側において同スプロケット部の外縁部に対向する位置まで突出する形状を有するとともに、前記スプロケット部が前記カム軸への取付位置から鉛直方向下方に移動したときに少なくとも２つ以上の前記ボス部と前記スプロケット部との係合により同鉛直方向下方への移動を規制する一方で、前記チェーンカバーにより覆われたスペースの外部と前記取付位置との間の前記スプロケット部の移動を許容する態様で配設されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記取付構造において、前記複数のボス部は、前記スプロケット部の外縁部に沿って配設されており、前記外縁部における鉛直方向最上部を間に挟んで前記外縁部に沿う方向において隣り合う２つの特定のボス部と、前記スプロケット部の回転中心を通るとともに前記２つの特定のボス部の前記鉛直方向最上部側の部分に接する２つの接線における前記２つの特定のボス部との２つの接点を結ぶ線分よりも鉛直方向下方に位置する、前記２つの特定のボス部とは別の１つ以上の他のボス部とを含む。前記２つの接線のなす角度のうちの前記鉛直方向最上部側の角が１８０°よりも小さい。そして、前記スプロケット部の外縁部に沿う方向において隣り合う前記ボス部を結ぶ線分のうち、前記回転中心よりも鉛直方向上方を通り前記２つの特定のボス部を最短距離で結ぶ線分は前記スプロケット部の前記複数のボス部によって囲まれる部分の最大径よりも長く、少なくとも一方が前記他のボス部である隣り合う前記ボス部を最短距離で結ぶ線分は前記最大径よりも短いことが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、上記取付構造において、前記複数のボス部は、前記雌ねじと同軸に延びている円柱形状をなしており、前記スプロケット部の外縁部に沿って配設された３つ以上のボス部を含む。前記２つの特定のボス部の前記雌ねじの中心を繋ぐ直線を「仮想線Ａ」とし、前記スプロケット部の回転中心を通って前記仮想線Ａと直交する直線を「仮想線Ｂ」とした場合に、前記回転中心を始点に前記仮想線Ａと前記仮想線Ｂとの交点に向かうベクトルが鉛直方向上向きの成分を含んでおり、前記仮想線Ａよりも鉛直方向下方には１つ以上の他のボス部が配置されている。そして、前記スプロケット部の外縁部に沿う方向において隣り合う前記ボス部を結ぶ線分のうち、前記回転中心よりも鉛直方向上方を通り前記２つの特定のボス部を最短距離で結ぶ線分は前記スプロケット部の前記複数のボス部によって囲まれる部分の最大径よりも長く、少なくとも一方が前記他のボス部である隣り合う前記ボス部を最短距離で結ぶ線分は前記最大径よりも短いことが好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
以下、ボス部１７の配設態様について詳しく説明する。
図１〜図４に示すように、３つのボス部１７は、スプロケット部２１（図１）の外縁部２７に沿って配置されている。また、３つのボス部１７は、チェーンカバー１４の上記スプロケット部２１側において同スプロケット部２１の外縁部２７に対向する位置まで突出する形状に形成されている。各ボス部１７は、雌ねじ１７ａと同軸に延びている円柱形状をなしている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
図５〜図７は、スプロケット部２１の外縁部２７における３つのボス部１７に囲まれる部分と各ボス部１７との位置関係を示している。
図５に示すように、以下では、３つのボス部１７のうちの上記スプロケット部２１の外縁部２７における鉛直方向最上部（図５中に「ＵＰ」で示す部分）を間に挟んで同外縁部２７に沿う方向において隣り合う２つのボス部１７を「特定のボス部１７Ｓ」とし、残りの１つのボス部１７を「他のボス部１７Ｔ」とする。そして、３つのボス部１７は以下の（条件１）〜（条件９）の全てを満たす位置に配設されている。
（条件１）２つの特定のボス部１７Ｓの全体が、共に、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通って車両幅方向および車両前後方向（以下では「水平方向」、図５の紙面に直交す
る方向および図５における左右方向）に延びる水平面ＶＳよりも鉛直方向上方（図５における上方）側の位置に配置される。
（条件２）以下では、２つの特定のボス部１７Ｓの雌ねじ１７ａの中心ＣＢを繋ぐ直線を「仮想線Ａ」とし、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通って上記仮想線Ａと直交する直線を「仮想線Ｂ」とする。この場合、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを始点に仮想線Ａと仮想線Ｂとの交点Ｃに向かうベクトル（図５中における矢印ＶＥ）が鉛直方向上向きの成分を含むように、２つの特定のボス部１７Ｓが配置されている。
（条件３）他のボス部１７Ｔは上記仮想線Ａよりも鉛直方向下方側の位置に配置されている。
（条件４）３つのボス部１７は、それらボス部１７の雌ねじ１７ａの中心ＣＢを頂点とする三角形（図５中に一点鎖線で示す）を描いた場合に同三角形の３つの内角（図５中のθ１，θ２，θ３）がいずれも鋭角をなすように配置されている。
（条件５）図６に示すように、以下では、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通り２つの特定のボス部１７Ｓの鉛直方向最上部ＵＰ側の部分に接する２つの接線を「Ｍ１」，「Ｍ２」とする。この場合、２つの接線Ｍ１，Ｍ２のなす角度のうちの上記鉛直方向最上部ＵＰ側の角θ４が１８０°よりも小さい。なお、接線Ｍ１，Ｍ２は、スプロケット部２１の回転軸方向から見た特定のボス部１７Ｓの外形に接する接線である。
（条件６）他のボス部１７Ｔは、上記２つの接線Ｍ１，Ｍ２における２つの特定のボス部１７Ｓとの２つの接点Ｐを結ぶ線分よりも鉛直方向下方に位置している。
（条件７）２つの特定のボス部１７Ｓと上記２つの接線Ｍ１，Ｍ２との接点Ｐが共に、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通る水平面ＶＳよりも鉛直方向上方に位置している。（条件８）図７に示すように、スプロケット部２１の外縁部２７に沿う方向において隣り合うボス部１７を最短距離で結ぶ線分Ｌ１〜Ｌ３のうち、２つの特定のボス部１７Ｓを結ぶ線分Ｌ１は、スプロケット部２１の外縁部２７における上記３つのボス部１７によって囲まれる部分の最大径（図７における直径ＤＳ）よりも長い。すなわち、２つの特定のボス部１７Ｓの間隔（図６中に矢印Ｇ１で示す間隔）は上記直径ＤＳよりも大きくなっている。
（条件９）特定のボス部１７Ｓの一方と他のボス部１７Ｔとを最短距離で繋ぐ線分Ｌ２や、特定のボス部１７Ｓの他方と他のボス部１７Ｔとを最短距離で繋ぐ線分Ｌ３は、上記直径ＤＳよりも短い。すなわち、特定のボス部１７Ｓの一方と他のボス部１７Ｔとの間隔（図６中に矢印Ｇ２で示す間隔）や特定のボス部１７Ｓの他方と他のボス部１７Ｔとの間隔（図６中に矢印Ｇ３で示す間隔）は上記直径ＤＳよりも小さくなっている。
なお、３つのボス部１７は雌ねじ１７ａと同軸に延びている円柱形状をなしているため、（条件２）、（条件３）を満たしていれば、おのずと（条件５）、（条件６）を満たすようになる。また、同様に、３つのボス部１７は雌ねじ１７ａと同軸に延びている円柱形状をなしているため、（条件１）を満たしていれば、おのずと（条件７）を満たすようになる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
また、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを始点に仮想線Ａと仮想線Ｂとの交点Ｃに向かうベクトルＶＥ（図５参照）が鉛直方向上向きの成分を含むように２つの特定のボス部１７Ｓが配置されており、他のボス部１７Ｔは水平面ＶＳよりも鉛直方向下方側の位置に配置されている。見方を変えると、２つの特定のボス部１７Ｓは、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通る２つの接線Ｍ１，Ｍ２（図６参照）のなす前記鉛直方向最上部ＵＰ側の角θ４が１８０°よりも小さくなるように配置されている。他のボス部１７Ｔは、上記２つの接線Ｍ１，Ｍ２における２つの特定のボス部１７Ｓとの２つの接点Ｐを結ぶ線分よりも鉛直方向下方側の位置に配設されている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
この点、本実施形態によれば、３つのボス部１７の雌ねじ１７ａの中心ＣＢを頂点とする三角形を描いた場合における同三角形の３つの内角θ１，θ２，θ３（図５参照）がいずれも鋭角になるように３つのボス部１７が配置されている。そのため、それらボス部１７を、スプロケット部２１の周囲に、配設位置の偏りを抑えた状態でバランス良く配置することができる。これにより、スプロケット部２１が取付位置から鉛直方向下方に移動した場合に同スプロケット部２１とボス部１７とを係合させることの可能な範囲ＡＲ（図７参照）を大きくしてスプロケット部２１の落下を好適に抑えるといった構造を、４つ以上のボス部を設けることなく、ボス部１７を３つのみ設けることによって実現することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
（２）スプロケット部２１が取付位置から鉛直方向下方に移動すると３つのボス部１７に当接するが、その当接するボス部１７の間隔Ｇ２，Ｇ３はスプロケット部２１が通過しないように狭くなっているため、それらボス部１７のうちの２つにスプロケット部２１が係合して同スプロケット部２１の落下が抑えられる。また、２つの特定のボス部１７Ｓの間隔Ｇ１はスプロケット部２１が通過可能なように大きくなっているため、それら特定のボス部１７Ｓの隙間を介して、カム軸１２からのスプロケット部２１の取り外しや同カム軸１２へのスプロケット部２１の取り付けを行うことができる。さらに、３つのボス部１７を、間隙Ｇ２，Ｇ３をスプロケット部２１が通過しない態様で、同スプロケット部２１の外縁部２７の周囲における半周以上の範囲にわたって囲むように配置することができる。そのため、スプロケット部２１の落下を好適に抑えることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
（５）内燃機関１１を、シリンダヘッドカバー１５を取り外すことにより、チェーンカバー１４によって覆われたスペースが外部に開放されるとともに、同開放された部分が、チェーンカバー１４によって覆われたスペースからスプロケット部２１を取り出すための取り出し口１６になる構造にした。また内燃機関１１を、スプロケット部２１を取付位置から２つの特定のボス部１７Ｓの間を通過する方向Ｔに移動させた場合における同スプロケット部２１の移動軌跡とシリンダヘッドカバー１５を取り外した状態のチェーンカバー１４とが重ならない構造にした。そのため、ボルト２２を外してカム軸１２とスプロケット部２１との固定を解除した上でスプロケット部２１を上記方向Ｔに直線的に移動させることによって、上記取り出し口１６を介してスプロケット部２１をチェーンカバー１４によって覆われたスペースの外部にチェーンカバー１４との干渉を避けつつ取り出すことができる。また、上記方向Ｔの反対方向にスプロケット部２１を直線的に移動させることにより、チェーンカバー１４によって覆われたスペースの外部からその内部における取付位置までチェーンカバー１４との干渉を避けつつスプロケット部２１を移動させて同位置にスプロケット部２１を配設することができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
なお、上記実施形態は、以下のように変更して実施してもよい。
・カム軸１２から取り外したスプロケット部２１をチェーンカバー１４によって覆われたスペースの外部に取り出すことが可能であれば、スプロケット部２１を取付位置から２つの特定のボス部１７Ｓの間を通過する方向Ｔに移動させた場合における同スプロケット部２１の移動軌跡とチェーンカバー１４とが重なる構造にしてもよい。こうした取付構造では、チェーンカバー１４に覆われたスペースの内部でスプロケット部２１の移動方向を変更する必要がある。とはいえ、取り外し作業に際してスプロケット部２１をチェーンカバー１４によって覆われたスペースの外部に取り出したり、取り付け作業に際してスプロケット部２１をチェーンカバー１４によって覆われたスペースの内部の取付位置まで案内したりすることはできる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
・図９に示すように、２つの特定のボス部７７Ｓの一方を、スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通る水平面ＶＳよりも鉛直方向下方側の位置に配置してもよい。こうした取付構造であっても、（条件４）〜（条件６）、（条件８）、および（条件９）の全てを満たしていれば、前記（１）〜（３）に記載の効果と同様の効果を得ることができる。なお、各ボス部７７が雌ねじ１７ａと同軸に延びている円柱形状であれば、（条件２）、（条件３）を満たしていれば、おのずと（条件５）、（条件６）を満たすことになる。そのため、各ボス部７７が雌ねじ１７ａと同軸に延びている円柱形状であれば、（条件２）〜（条件４）、（条件８）、および（条件９）の全てを満たしていれば、前記（１）〜（３）に記載の効果と同様の効果を得ることができる。なお、この場合には、各条件や前記（１）〜（３）において、「３つのボス部１７」を「３つのボス部７７」に読み替え、「特定のボス部１７Ｓ」を「特定のボス部７７Ｓ」に読み替え、「他のボス部１７Ｔ」を「他のボス部７７Ｔ」に読み替える。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
・３つのボス部１７の雌ねじ１７ａの中心を頂点とする三角形を描いた場合における同三角形の内角が全て鋭角であることに限らず、それら内角の１つが鈍角であってもよい。こうした取付構造であっても、前記（１）に記載の効果を得ることができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
・スプロケット部２１の取り外し作業や取り付け作業における同スプロケット部２１の移動軌跡と重ならない位置であれば、３つのボス部１７に加えて、任意の位置にボス部を追加してもよい。例えば図１０に示すように、特定のボス部１７Ｓと他のボス部１７Ｔとの間に新たな他のボス部８７Ｔを配置することができる。図１０に示す例では、２つの特定のボス部１７Ｓおよび他のボス部１７Ｔ，８７Ｔが、スプロケット部２１の外縁部２７に沿って配置されている。こうした取付構造であっても、以下の（条件１２）〜（条件１５）の全てを満たしていれば、前記（１）および（２）の記載に準じた効果を得ることができる。
（条件１２）スプロケット部２１の回転中心ＣＳを始点に仮想線Ａ（２つの特定のボス部１７Ｓの雌ねじ１７ａの中心を繋ぐ直線）と仮想線Ｂ（スプロケット部２１の回転中心ＣＳを通って上記仮想線Ａと直交する直線）との交点Ｃに向かうベクトルＶＥが鉛直方向上向きの成分を含むように、２つの特定のボス部１７Ｓが配置される。
（条件１３）仮想線Ａよりも鉛直方向下方側の位置に、複数の他のボス部１７Ｔ，８７Ｔが配置される。
（条件１４）２つの特定のボス部１７Ｓを最短距離で結ぶ線分（図７における線分Ｌ１に相当）が、スプロケット部２１の外縁部２７における上記５つのボス部８７によって囲まれる部分の直径ＤＳよりも長い。すなわち、２つの特定のボス部１７Ｓの間隔（図７における間隔Ｇ１に相当）が上記直径ＤＳよりも大きい。
（条件１５）スプロケット部２１の外縁部２７に沿う方向において隣り合うボス部８７を最短距離で結ぶ線分であって、２つの特定のボス部１７Ｓの一方と他のボス部８７Ｔとを結ぶ線分Ｌ４や、２つの特定のボス部１７Ｓの他方と他のボス部８７Ｔとを結ぶ線分Ｌ５、他のボス部１７Ｔ，８７Ｔ同士を結ぶ線分Ｌ６，Ｌ７が上記直径ＤＳよりも短い。すなわちスプロケット部２１の外縁部２７に沿う方向において隣り合うボス部８７の間隔であって、２つの特定のボス部１７Ｓの一方と他のボス部８７Ｔとの間隔Ｇ４や、２つの特定のボス部１７Ｓの他方と他のボス部８７Ｔとの間隔Ｇ５、他のボス部１７Ｔ，８７Ｔ同士の間隔Ｇ６，Ｇ７が上記直径ＤＳよりも小さい。