(57)【要約】      （修正有）【課題】端部に切り欠きが形成されていない板の端部を供給部の外周に接触させて、当該外周に保持されて被供給部に供給される液体の量を規制する場合に比べて、被供給部に供給される液体の量が多い供給装置を提供する。【解決手段】供給ロール９４は、本体９４Ａの外周に、凹部１１０と凸部１２０とで構成される凹凸パターン１００が形成されたアニロックスロールとされる。ブレード９６は、長尺状の板とされ、短手方向の端部９６Ａで供給ロール９４の外周に接触している。ブレード９６の端部９６Ａには、複数の切り欠き９６Ｂが形成されている。ブレード９６は、収容部で供給ロール９４の外周に付着されて供給ロール９４の回転に伴い移動する現像剤の一部を、切り欠き９６Ｂで通過させるようになっている。そして、ブレード９６は、供給ロール９４に保持されて現像ロールに供給される現像剤の量を規制するようになっている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に凹凸パターンが形成され、軸周りに回転しつつ前記外周に保持されている液体を被供給部に供給する供給部と、
切り欠きが形成された部分で前記外周に接触して、前記切り欠きで前記外周の液体を通過させながら、前記外周に保持されて前記被供給部に供給される液体の量を規制する規制部と、
を備えた供給装置。
【請求項２】
前記液体は、トナーを含む現像剤であり、
請求項１に記載の供給装置と、
潜像を保持する保持体の前記潜像を、前記供給部から供給された前記現像剤を用いてトナー像として現像する、前記被供給部としての現像部と、
を備えた現像装置。
【請求項３】
潜像を保持する保持体と、
前記保持体に潜像を形成する形成部と、
請求項２に記載の現像装置と、
前記保持体に現像されたトナー像を媒体に転写する転写装置と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給装置、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、液体現像剤を保持し、回転して液体現像剤を現像部材に塗布する塗布部材と、塗布部材に液体現像剤の層を形成する層形成手段と、塗布部材に形成された前記層を現像部材に対する回転方向上流側で帯電する帯電手段と、帯電手段によって帯電した前記層の表面側の液体現像剤を現像部材に対する回転方向上流側で除去する除去手段と、を備える現像装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、現像ローラにアニロックスローラを転接し、アニロックスローラにドクターブレードとトナー帯電用チャージャを対設し、現像ローラの感光体ローラとの転接部の上流側にプラス電荷を印加するコロナチャージャを対設し、粘度が５〜８０ｍＰａ．ｓの液体現像剤を用い、現像ローラ表面に３〜４．８μｍの膜厚のトナー層を形成する湿式現像装置が開示されている。
【０００４】
特許文献３には、現像部において潜像担持体と現像ギャップを隔てて配置され、現像液を薄膜状に保持して周方向へ回転して現像部において現像液を潜像担持体へ供給する現像ローラと、現像ローラの外周面に現像液を供給する現像剤供給ローラと、現像ローラに供給された現像液の膜厚を現像ギャップの間隔以下にするドクターブレードと、現像ローラの内部において現像部に向けて配置され、現像部に到達した現像ローラ上の現像液に局所的に電界を作用させて現像液を潜像担持体に向けて突出させる薄板状電極部と、薄板状電極部に電圧を印加する電源と、を有する湿式現像装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１３４５７４号公報
【特許文献２】特許第５４４４１７９号公報
【特許文献３】特開平１１−１９４６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、端部に切り欠きが形成されていない板の端部を供給部の外周に接触させて、当該外周に保持されて被供給部に供給される液体の量を規制する場合に比べて、被供給部に供給される液体の量が多い供給装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の供給装置は、外周に凹凸パターンが形成され、軸周りに回転しつつ前記外周に保持されている液体を被供給部に供給する供給部と、切り欠きが形成された部分で前記外周に接触して、前記切り欠きで前記外周の液体を通過させながら、前記外周に保持されて前記被供給部に供給される液体の量を規制する規制部と、を備えている。
【０００８】
請求項２の現像装置は、前記液体は、トナーを含む現像剤であり、請求項１に記載の供給装置と、潜像を保持する保持体の前記潜像を、前記供給部から供給された前記現像剤を用いてトナー像として現像する、前記被供給部としての現像部と、を備えている。
【０００９】
請求項３の画像形成装置は、潜像を保持する保持体と、前記保持体に潜像を形成する形成部と、請求項２に記載の現像装置と、前記保持体に現像されたトナー像を媒体に転写する転写装置と、を備えている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の供給装置は、端部に切り欠きが形成されていない板の端部を供給部の外周に接触させて、当該外周に保持されて被供給部に供給される液体の量を規制する場合に比べて、被供給部に供給される液体の量が多い。
【００１１】
請求項２の現像装置は、端部に切り欠きが形成されていない板の端部を供給部の外周に接触させて、当該外周に保持されて現像部に供給される液体の量を規制する場合に比べて、多量の現像剤を用いて潜像をトナー像として現像することができる。
【００１２】
請求項３の画像形成装置は、端部に切り欠きが形成されていない板の端部を供給部の外周に接触させて、当該外周に保持されて現像部に供給される液体の量を規制する場合に比べて、多量の現像剤を用いて媒体にトナー像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態の画像形成装置の概略図(正面図)である。
【図２】実施形態の画像形成装置の供給装置を構成する供給ロールの概略図（斜視図）である。
【図３】実施形態の供給ロールの凹凸パターンを示す図（拡大図）である。
【図４】実施形態の供給装置の一部（図２の一点鎖線内の部分）を示す図であって、ブレードの端部が供給ロールに接触している状態を示す概略図である。
【図５】比較形態の供給装置の一部を示す図であって、ブレードの端部が供給ロールに接触している状態を示す概略図である。
【図６】比較形態の供給装置の一部を示す図であって、ブレードにより供給ロールの外周に保持される現像剤の量が規制された状態を示す模式図である。
【図７】実施形態の供給装置の一部を示す図であって、ブレードにより供給ロールの外周に保持される現像剤の量が規制された状態を示す模式図である。
【図８】実施形態の供給装置の一部を示す図であって、ブレードの切り欠きを通過して供給ロールの外周に保持される現像剤を示す模式図である。
【図９】変形例（第１変形例）の供給ロールの凹凸パターンを示す図（拡大図）である。
【図１０】変形例（第２変形例）の供給ロールの凹凸パターンを示す図（拡大図）である。
【図１１】他の実施形態のブレードの概略図である。
【図１２】他の実施形態の供給装置の一部を示す図であって、ブレードにより供給ロールの外周に保持される現像剤の量が規制された状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜概要＞
以下、発明を実施するための形態（以下、実施形態という。）について説明する。まず、実施形態の画像形成装置１０の構成について図面を参照しつつ説明し、次いで、実施形態の画像形成装置１０の動作について図面を参照しつつ説明し、次いで、作用について説明する。なお、以下の説明で参照する図面において、矢印Ｘで示す方向を装置幅方向、矢印Ｙで示す方向を装置奥行き方向、装置幅方向及び装置奥行き方向のそれぞれに直交する方向（矢印Ｚ方向）を装置高さ方向とする。
【００１５】
＜構成＞
実施形態の画像形成装置１０は、後述する現像剤Ｇ（以下、現像剤Ｇという。）を用いて後述する感光体６０にトナー像を形成し、当該トナー像を媒体Ｐに転写し、更に当該トナー像を媒体Ｐに定着して、媒体Ｐに画像を形成する機能を有する（図１参照）。すなわち、実施形態の画像形成装置１０は、いわゆる電子写真方式の装置とされている。
【００１６】
実施形態の現像剤Ｇは、トナーを含んで構成されており、トナーを液に分散させて得た液状タイプのものとされている。実施形態の現像剤Ｇは、一例としてトナーが液に対し１５ｗｔ％以上３５ｗｔ％以下の濃度で分散されている。実施形態のトナーは、粒径が一例として０．５μｍ〜６μｍのトナー粒子の集合体されている。また、実施形態の液は、一例として、絶縁性を有する。実施形態の液は、一例として、植物オイル、流動パラフィンオイル、シリコーンオイルその他の不揮発性のオイルとされている。なお、不揮発性とは、その引火点が１３０℃以上、又は、１５０℃の室内環境において２４時間後の揮発分が８質量％以下であることを意味する。また、実施形態の現像剤Ｇの粘度は、一例として２０℃において約１．０Ｐａ・ｓとされている。ここで、現像剤Ｇは、液体の一例である。
【００１７】
画像形成装置１０は、図１に示されるように、搬送装置２０と、トナー像形成部３０と、定着装置４０と、制御部５０と、を含んで構成されている。なお、以下の説明では、特に断りがない限り、参照する図面を図１として行う。
【００１８】
［搬送装置］
搬送装置２０は、媒体Ｐ（一例として連張紙）を搬送経路に沿って搬送する機能を有する。図１における矢印Ａは、媒体Ｐの搬送方向を示している。なお、搬送装置２０により搬送されて、画像が形成された媒体Ｐは、巻取り部（図示省略）に巻き取られるようになっている。
【００１９】
［トナー像形成部］
トナー像形成部３０は、現像剤Ｇを用いて感光体６０にトナー像を形成して、当該トナー像を媒体Ｐに転写して、媒体Ｐにトナー像を形成する機能を有する。トナー像形成部３０は、感光体６０と、帯電装置６２と、露光装置６４と、現像装置７０と、転写装置８０と、を含んで構成されている。
【００２０】
〔感光体、帯電装置及び露光装置〕
感光体６０は、露光装置６４により形成される潜像を保持する機能を有する。ここで、感光体６０は、保持体の一例である。感光体６０は、円筒状とされ、駆動源（図示省略）により軸周りに回転されるようになっている。帯電装置６２は、軸周りに回転する感光体６０を帯電する機能を有する。露光装置６４は、帯電装置６２により帯電された感光体６０を露光して、感光体６０に潜像を形成する機能を有する。ここで、露光装置６４は、形成部の一例である。
【００２１】
〔現像装置〕
現像装置７０は、現像剤Ｇを用いて、後述するニップＮ１で感光体６０の潜像をトナー像として現像する機能を有する。現像装置７０は、図１に示されるように、現像ロール７２と、帯電装置７４と、供給装置９０と、を含んで構成されている。なお、現像ロール７２は、円柱状とされており、その軸が感光体６０の軸に沿った状態で配置されている。
【００２２】
〈現像ロール〉
現像ロール７２は、感光体６０とニップＮ１を形成し、軸周りに回転しながら、後述する供給ロール９４から供給された現像剤Ｇを用いて感光体６０の潜像をトナー像として現像する機能を有する。ここで、現像ロール７２は、被供給部及び現像部の一例である。現像ロール７２には、電源（図示省略）から正極性の電圧が印加されるようになっている。
【００２３】
〈帯電装置〉
帯電装置７４は、軸周りに回転する現像ロール７２の外周上の現像剤Ｇ中のトナーを正極性に帯電させる機能を有する。帯電装置７４は、現像ロール７２におけるニップＮ１よりも回転方向の上流側かつ後述するニップＮ２よりも下流側で現像ロール７２に対向して配置されている。
【００２４】
〈供給装置〉
供給装置９０は、現像ロール７２に現像剤Ｇを供給する機能を有する。供給装置９０は、収容部９２と、供給ロール９４と、ブレード９６と、帯電装置９８と、を含んで構成されている。なお、図７の供給装置９０では、帯電装置９８が省略されている。
【００２５】
（収容部）
収容部９２は、現像剤Ｇを収容する機能を有する。収容部９２は、上方が開口した容器とされている。
【００２６】
（供給ロール）
供給ロール９４は、現像ロール７２とニップＮ２を形成し、軸周りに回転しつつ、外周に保持されている現像剤Ｇを現像ロール７２に供給する機能を有する。ここで、供給ロール９４は、供給部の一例である。なお、供給ロール９４は、図１に示されるように、その軸が現像ロール７２の軸に沿った状態で配置されている。また、図１における供給ロール９４に付された矢印は、供給ロール９４の回転方向を示している。
【００２７】
供給ロール９４は、図２に示されるように、円柱状の本体９４Ａと、本体９４Ａの両端面からはみ出した状態で本体９４Ａを支持している回転軸９４Ｂと、を含んで構成されている。供給ロール９４（の本体９４Ａ）は、その下方側の部分が収容部９２に収容されている現像剤Ｇに浸かった状態で配置されている（図１参照）。
【００２８】
供給ロール９４は、図３に示されるように、本体９４Ａの外周に、凹部１１０と凸部１２０とで構成される凹凸パターン１００が形成されたアニロックスロールとされている。
凹部１１０及び凸部１２０は、供給ロール９４の径方向から見ると、供給ロール９４の軸に対し一例として角度４５°で傾斜している。つまり、実施形態の凹凸パターン１００は、多条の螺旋パターンとされている。
【００２９】
（ブレード）
ブレード９６は、供給ロール９４の外周に保持されて現像ロール７２に供給される現像剤Ｇの量を規制する機能を有する。ここで、ブレード９６は、規制部の一例である。
【００３０】
ブレード９６は、一例として、長尺状の板とされている。ブレード９６は、その長手方向が供給ロール９４の軸に沿った状態で、供給ロール９４における収容部９２の現像剤Ｇに浸かっている部分よりも回転方向の下流側かつニップＮ２よりも上流側に、配置されている（図４参照）。また、ブレード９６は、図１及び図４に示されるように、短手方向の端部９６Ａで供給ロール９４の外周に接触している。
【００３１】
ブレード９６の端部９６Ａには、図４に示されるように、複数の切り欠き９６Ｂが形成されている。ここで、端部９６Ａは、切り欠きが形成された部分の一例である。複数の切り欠き９６Ｂは、厚み方向から見ると、ブレード９６の（短手方向における端部９６Ａ側の）端から逆側の端部に向けて、一例として円弧状に切り欠かれている。すなわち、ブレード９６は、端部９６Ａに切り欠き９６Ｂが形成された板とされている。複数の切り欠き９６Ｂにおけるブレード９６の長手方向に並ぶピッチは、一例として、供給ロール９４の凹部１１０（凸部１２０）が供給ロール９４の軸方向に並ぶピッチと同等とされている。また、ブレード９６は、収容部９２で供給ロール９４の外周に付着されて供給ロール９４の回転に伴い移動する現像剤Ｇの一部を、切り欠き９６Ｂで通過させるようになっている。そして、ブレード９６は、供給ロール９４に保持されて現像ロール７２に供給される現像剤Ｇの量を規制するようになっている。なお、本明細書において、「現像剤Ｇの量を規制する」とは、供給ロール９４から現像ロール７２に供給される現像剤Ｇの量が現像ロール７２の軸方向で定められた範囲のばらつきに収まるように、ブレード９６により供給ロール９４が保持する外周上の現像剤Ｇを減らすことをいう。
【００３２】
（帯電装置）
帯電装置９８は、軸周りに回転する供給ロール９４の外周上の現像剤Ｇ中のトナーを正極性に帯電させる機能を有する。帯電装置９８は、供給ロール９６におけるニップＮ２よりも回転方向の上流側かつブレード９６が接触する部分よりも下流側で供給ロール９４に対向して配置されている。  
【００３３】
〔転写装置〕
転写装置８０は、感光体６０に現像されたトナー像を媒体Ｐに転写する機能を有する。転写装置８０は、第１ロール８２と、第２ロール８４と、を含んで構成されている。
【００３４】
第１ロール８２は、筒状とされており、その軸が感光体６０の軸に揃った状態で感光体６０とニップＮ３を形成している。そして、第１ロール８２は、駆動源（図示省略）により駆動されて軸周りに回転しながら、感光体６０に対して電源（図示省略）から負極性の電圧が印加されて、ニップＮ３で感光体６０に現像されたトナー像が（１次）転写されるようになっている。第２ロール８４は、第１ロール８２に対して電源（図示省略）から負極性の電圧が印加されて、第１ロール８２とで第１ロール８２に転写されたトナー像を後述するニップＮ４に搬送される媒体Ｐに（２次）転写する機能を有する。第２ロール８４は、円柱状とされており、その軸が第１ロール８２の軸に揃った状態で第１ロール８２とでニップＮ４を形成している。第２ロール８４は、第１ロール８２の回転に伴い第１ロール８２に従動回転するようになっている。
【００３５】
［定着装置］
定着装置４０は、転写装置８０により媒体Ｐに転写されたトナー像を、後述するニップＮ５に搬送される媒体Ｐに定着させる機能を有する。定着装置４０は、加熱ロール４２と、加圧ロール４４と、を含んで構成されている。なお、加熱ロール４２と、加圧ロール４４とは、互いに軸を揃えた状態でニップＮ５を形成している。
【００３６】
［制御部］
制御部５０は、画像形成装置１０を構成する制御部５０以外の各部を制御する機能を有する。制御部５０の具体的な機能については、画像形成装置１０の画像形成動作の中で説明する。
【００３７】
［補足］
以上のとおり、感光体６０、現像ロール７２、第１ロール８２、第２ロール８４及び供給ロール９４（以下、各回転体という。）は、画像形成動作の際、それぞれ軸周りに回転するが、各回転体の周速は、一例として同等とされている。
【００３８】
以上が、画像形成装置１０の構成についての説明である。
【００３９】
＜動作＞
次に、実施形態の画像形成装置１０による動作について図１を参照しつつ説明する。
【００４０】
外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御部５０は、トナー像形成部３０、搬送装置２０及び定着装置４０を作動させる。
【００４１】
具体的には、制御部５０は、供給ロール９４を回転させて、現像ロール７２に現像剤Ｇを供給させる。また、制御部５０は、現像ロール７２を回転させながら、帯電装置７４により現像ロール７２の外周上の現像剤Ｇ中のトナーを帯電させる。また、制御部５０は、帯電装置６２により感光体６０を帯電させて、露光装置６４により帯電した感光体６０に潜像を形成させる。そして、制御部５０は、現像装置７０によりニップＮ１で感光体６０の潜像をトナー像として現像させる。
【００４２】
次いで、制御部５０は、電源（図示省略）から第１ロール８２に電圧を印加させて、感光体６０に現像されたトナー像を第１ロール８２に（１次）転写させる。次いで、制御部５０は、電源（図示省略）から第２ロール８２に電圧を印加させて、第１ロール８２に（１次）転写されたトナー像を、ニップＮ４を通過する媒体Ｐに転写させる。
【００４３】
次いで、制御部５０は、搬送装置２０によりトナー像が転写された媒体ＰをニップＮ５に搬送させて、定着装置４０によりニップＮ５を通過する媒体Ｐのトナー像を構成するトナーを加熱、加圧して、媒体Ｐにトナー像を定着させる。その結果、媒体Ｐには画像が形成される。そして、画像が形成された媒体Ｐは、搬送装置２０により搬送されて、巻取り部（図示省略）に巻き取られて、実施形態の画像形成装置１０による画像形成動作は終了する。
【００４４】
以上が、画像形成装置１０の動作についての説明である。
【００４５】
＜作用＞
次に、実施形態の作用について、実施形態を以下に説明する比較形態と比較して、図面を参照しつつ説明する。なお、比較形態において実施形態で用いた部品等を用いる場合、図示しない場合であっても、その部品の符号、名称等をそのまま用いるものとする。
【００４６】
比較形態の供給装置９０Ａのブレード１３０は、長尺の板とされている。すなわち、ブレード１３０における供給ロール９４に接触する部分（短手方向の片側の端部１３０Ａ）には、図５に示されるように、切り欠き９６Ｂが形成されていない。比較形態の供給装置９０Ａは、上記の点以外、実施形態の供給装置９０と同様の構成とされている。また、比較形態の現像装置７０Ａ（画像形成装置１０Ａ）は、実施形態の供給装置９０に換えて比較形態の供給装置９０Ａを備えている点以外、実施形態の現像装置７０（画像形成装置１０）と同様の構成とされている。
【００４７】
比較形態の場合、収容部９２で供給ロール９４の外周に付着した現像剤Ｇのうち、凸部１２０よりも径方向外側に付着した現像剤Ｇ１のほとんどは、ブレード１３０により掻き落とされる。そのため、供給ロール９４の回転に伴いブレード１３０を通過することができる現像剤Ｇ２のほとんどは、供給ロール９４の凹部１１０内の現像剤Ｇ１である。ここで、図６は、比較形態の現像装置７０Ａにおける、供給ロール９４及び現像ロール７２の外周上の各部位に保持されている現像剤Ｇの量を模式的に示している。また、図６の供給装置９０Ａでは、帯電装置９８が省略されている。なお、図６における現像剤Ｇ４は、供給ロール９４から現像ロール７２に供給されずに供給ロール９４の外周上に残った現像剤Ｇを示している。
【００４８】
以上のとおり、比較形態の場合、現像ロール７２に供給される現像剤Ｇの量は、凹部１１０の形状、ピッチ等に起因して定まる。また、現像ロール７２に供給される現像剤Ｇは、凹部１１０内の現像剤Ｇ１に保持された状態でブレード１３０を通過することから、供給ロール９４から現像ロール７２に供給されて、現像ロール７２の外周上に保持される現像剤Ｇ３は、凹凸パターン１００に起因した多条の螺旋状の濃淡斑を形成し易い。この場合、特に、感光体６０にベタ状の潜像をトナー像として現像すると、当該トナー像において、多条の螺旋状の濃淡斑が目立ち易い。
【００４９】
これに対して、実施形態の場合は、図４及び図７に示されるように、ブレード９６における供給ロール９４に接触する部分（端部９６Ａ）には、（複数の）切り欠き９６Ｂが形成されている。そのため、供給ロール９４の回転に伴いブレード９６を通過することができる現像剤Ｇ２は、供給ロール９４の凹部１１０内の現像剤Ｇ１、及び、凸部１２０よりも径方向外側に付着した現像剤Ｇのうち切り欠き９６Ｂを通過した現像剤Ｇ１である。
【００５０】
したがって、実施形態の供給装置９０によれば、端部に切り欠き９６Ｂが形成されていないブレード１３０の端部１３０Ａを供給ロール９４の外周に接触させて、当該外周に保持されて現像ロール７２に供給される現像剤Ｇ２の量を規制する場合に比べて、現像ロール７２に供給される現像剤Ｇ２の量が多い。これに伴い、実施形態の現像装置７０によれば、端部に切り欠き９６Ｂが形成されていないブレード１３０の端部１３０Ａを供給ロール９４の外周に接触させて、当該外周に保持されて現像ロール７２に供給される現像剤Ｇ２の量を規制する場合に比べて、多量の現像剤Ｇ２を用いて潜像をトナー像として現像することができる（潜像を高濃度のトナー像として現像することができる）。また、実施形態の画像形成装置１０によれば、端部に切り欠き９６Ｂが形成されていないブレード１３０の端部１３０Ａを供給ロール９４の外周に接触させて、当該外周に保持されて現像ロール７２に供給される現像剤Ｇ２の量を規制する場合に比べて、多量の現像剤Ｇ３を用いて媒体Ｐにトナー像を形成することができる（媒体Ｐに高濃度のトナー像を形成することができる）。
【００５１】
また、前述のとおり、比較形態の場合、現像ロール７２の外周上に保持される現像剤Ｇ３は、凹凸パターン１００に起因した多条の螺旋状の濃淡斑を形成し易い。
【００５２】
これに対して、実施形態の場合は、図４に示されるように、ブレード９６における供給ロール９４に接触する部分（端部９６Ａ側）には、複数の切り欠き９６Ｂが形成されている。そのため、供給ロール９４の回転に伴いブレード９６を通過することができる現像剤Ｇ２のうち複数の切り欠き９６Ｂを通過した現像剤Ｇ１は、供給ロール９４の周方向に沿って、すなわち、凹凸パターン１００とは交差する方向に沿って、供給ロール９４の外周上に保持される（図８参照）。なお、図８は、供給ロール９４の外周上における現像剤Ｇであって、凸部１２０よりも径方向外側に付着した現像剤Ｇのうち切り欠き９６Ｂを通過した現像剤Ｇ１を図示している。また、図８における矢印は、供給ロール９４の回転方向を示している。
【００５３】
したがって、現像装置７０によれば、端部に複数の切り欠き９６Ｂが形成されていないブレード１３０の端部１３０Ａを供給ロール９４の外周に接触させて、当該外周に保持されて現像ロール７２に供給される現像剤Ｇ２の量を規制する場合に比べて、凹凸パターン１００に起因する（多条の螺旋状の）濃淡斑を目立ち難いトナー像を現像することができる。これに伴い、実施形態の画像形成装置１０によれば、端部に複数の切り欠き９６Ｂが形成されていないブレード１３０の端部１３０Ａを供給ロール９４の外周に接触させて、当該外周に保持されて現像ロール７２に供給される現像剤Ｇ２の量を規制する場合に比べて、媒体Ｐに凹凸パターン１００に起因する（多条の螺旋状の）濃淡斑を目立ち難いトナー像を形成することができる。
【００５４】
以上のとおり、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明の技術的範囲は前述した実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明の技術的範囲には、下記のような形態も含まれる。
【００５５】
実施形態では、現像剤Ｇに含まれる液は、一例として不揮発性のオイルであるとして説明した。しかしながら、実施形態の現像液Ｇの場合と同様に現像剤が液状タイプであれば、現像剤に含まれる液は、石油その他の揮発性のオイルであってもよい。
【００５６】
実施形態では、規制部の一例はブレード９６であり、ブレード９６は一例として長尺状の板であるとして説明した。しかしながら、切り欠き９６Ｂが形成された部分で供給ロール９４の外周に接触して、供給ロール９４の外周に保持されて現像ロール７２に供給される現像剤Ｇの量を規制する機能を有すれば、規制部は長尺状の板でなくてもよい。例えば、図１１及び図１２に図示されるブレード９６Ｃのように、短手方向一端側の厚みが他端側の厚みよりも薄く、短手方向一端側の端部９６Ａにおける供給ロール９４に接触する部分を面にしたものであってもよい。
【００５７】
実施形態では、切り欠き９６Ｂの形状が円弧状であるとして説明した。しかしながら、供給ロール９４の回転に伴い移動する現像剤Ｇの一部を通過させることができれば、切り欠きの形状は、円弧状でなくてもよい。例えば、矩形状、三角状その他の形状であってもよい。
【００５８】
実施形態では、複数の切り欠き９６Ｂにおけるブレード９６の長手方向に並ぶピッチは、供給ロール９４の凹部１１０（凸部１２０）が供給ロール９４の軸方向に並ぶピッチと同等であるとして説明した。しかしながら、供給ロール９４の回転に伴い移動する現像剤Ｇの一部を通過させることができれば、切り欠き９６Ｂのピッチは、凹部１１０（凸部１２０）が供給ロール９４の軸方向に並ぶピッチと同等でなくてもよい。また、複数の切り欠き９６Ｂは、ブレード９６の長手方向に等ピッチで並んでいなくてもよい。
【００５９】
実施形態では、転写装置８０は、第１ロール８２と第２ロール８４とを含んで構成され、感光体６０に現像されたトナー像を第１ロール８２に１次転写して、媒体Ｐに２次転写するとして説明した。しかしながら、第１ロール８２を含まずに、感光体６０と第２ロール８４とでニップを形成させて、当該ニップに搬送される媒体Ｐに第２ロール８４により転写させるようにしてもよい。この場合、第２ロール８４及び第２ロール８４に電圧を印加する電源（図示省略）を含む装置は、転写装置の一例である。
【００６０】
実施形態では、供給ロール９４の凹凸パターン１００は、多条の螺旋パターンであるとして説明した。しかしながら、多条の螺旋パターンは凹凸パターンの一例に過ぎず、他のパターンであってもよい。例えば、図９の変形例（第１変形例）に示されるように、凹部１１０Ａと凸部１２０Ａとで構成されるダイヤ型の凹凸パターン１００Ａであってもよい。また、図１０の変形例（第２変形例）に示されるように、凹部１１０Ｂと凸部１２０Ｂとで構成されるハニカム型の凹凸パターン１００Ｂであってもよい。
【００６１】
実施形態の画像形成装置１０に含まれるトナー像形成部３０は、１つであるとして説明した。しかしながら、複数のトナー像形成部３０を媒体Ｐの搬送方向（図１の矢印Ａ方向）に並べて、各トナー像形成部３０によりそれぞれ異なる色のトナー像を形成させることで、多色の画像を形成できるようにしてもよい。また、この変形例において、媒体Ｐとして透明な媒体を用い、透明な媒体に白色のベタのトナー像を形成して、白色と異なるトナー像を当該ベタのトナー像上に形成してもよい。さらに、例えば、複数のトナー像形成部３０のうち白色のトナー像を形成するトナー像形成部のみに実施形態の供給装置９０を適用してもよい。この場合、例えば、白色のベタのトナー像による隠ぺい率を高くすることで、透明な媒体（又は有色の媒体）において鮮明なカラー画像を得ることができる点で有効である。また、例えば、実施形態の供給装置９０を、複数のトナー像形成部３０のうち白色のトナー像を形成するトナー像形成部を含む複数のトナー像形成部に適用する場合、白色のトナー像を形成するトナー像形成部における切り欠き９６Ｂを通過する現像剤Ｇの量が、白色以外のトナー像を形成するトナー像形成部における切り欠き９６Ｂを通過する現像剤Ｇの量に比べて、多くなるように構成してもよい。これらの場合、白色のトナー像を白色以外の色のトナー像よりも高い隠ぺい率で形成することができる点で有効である。
【００６２】
実施形態の画像形成装置１０は、いわゆる電子写真方式の装置であるとして説明した。しかしながら、外周に凹凸パターンが形成され、軸周りに回転しつつ外周に保持されている液体を被供給部に供給するものであれば、本発明の技術的範囲に含まれる供給装置は、電子写真方式の装置以外への適用が可能である。例えば、本発明の技術的範囲に含まれる供給装置は、液状のインク等を用いて像を形成する印刷装置、液状の塗料を被塗布部に対して塗布する塗布装置その他の装置への適用が可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１０        画像形成装置
６０        感光体（保持体の一例）
６４        露光装置（形成部の一例）
７０        現像装置
７２        現像ロール（被供給部及び現像部の一例）
８０        転写装置
９０        供給装置
９４        供給ロール（供給部の一例）
９６        ブレード（規制部の一例）
９６Ａ      端部（切り欠きが形成された部分の一例）
９６Ｂ      切り欠き
１００      凹凸パターン
１００Ａ    凹凸パターン
１００Ｂ    凹凸パターン
Ｇ          現像剤（液体の一例）
Ｐ          媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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