(57)【要約】【課題】着脱ユニットの少なくとも一部を覆う着脱ユニット被覆カバーを引出ユニットカバーに取り付け、この引出ユニットカバーを引出ユニットに取り付けた構成で、着脱ユニットの着脱作業の作業性を向上できる画像形成装置を提供する。【解決手段】定着ユニット５３を収納し、装置本体に対して引き出し可能な引出ユニット７６を備え、引出ユニット７６の引き出し方向手前側に配置され引出ユニット７６を覆う外装前カバー６を、引出ユニット７６に取り付けた画像形成装置で、引出ユニット７６に収納された状態の定着ユニット５３の一部を覆い、外装前カバー６に取り付けられたインナーカバー９０を備え、インナーカバー９０における定着ユニット５３を取り外す際に定着ユニット５３と干渉する部分が、インナーカバー９０における他の部分に対して、取り外し可能な別体物である中央別体カバー９１からなる。【選択図】図１
2017044848.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱可能な着脱ユニットを収納し、装置本体に対して引き出し可能に構成された引出ユニットを備え、
前記引出ユニットの引き出し方向手前側に配置された装置本体の外装カバーの一部であって、少なくとも前記引出ユニットを覆う引出ユニットカバーを、前記引出ユニットに取り付けた画像形成装置において、
前記引出ユニットに収納された状態の前記着脱ユニットの少なくとも一部を覆い、前記引出ユニットカバーに取り付けられた着脱ユニット被覆カバーを備え、
前記着脱ユニット被覆カバーにおける前記着脱ユニットを取り外す際に前記着脱ユニットと干渉する部分が、前記着脱ユニット被覆カバーにおける他の部分に対して、取り外し、または、移動可能な別体物からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記着脱ユニット被覆カバーにおける前記他の部分に対する前記別体物の固定部を、前記着脱ユニット被覆カバーにおける前記引出ユニットの引き出し方向に直交する側の面であって、前記引出ユニットを引き出したときに露出する面に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記着脱ユニットを取り外す際に前記着脱ユニットの一部が通過する経路を閉塞し、平行移動また回転移動により、前記経路開放する移動部材を備え、
前記引出ユニットカバーは、前記移動部材を開放する際の前記移動部材の移動範囲を拡げるための切欠き部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
前記着脱ユニット被覆カバーは、前記移動部材を開放した状態で固定する固定部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置において、
前記別体物は、前記引出ユニットカバーまたは前記着脱ユニット被覆カバーに設けた回転軸を中心として回動する機構を有し、
前記着脱ユニットの少なくとも一部を覆う状態の前記別体物が、前記回転軸を中心に回転することで前記着脱ユニットの覆っていた部分を露出させる構成であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置として、定着装置や搬送装置、冷却装置等を装置本体に対して着脱可能としたものが知られている。
例えば、特許文献１には、二次転写装置や定着ユニット等の装置本体に対して着脱可能な着脱ユニットを収納し、装置本体に対して引き出し可能に構成された引出ユニットを備える画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は、引出ユニットの引き出し方向手前側に配置された装置本体の外装カバーの一部であって引出ユニットの手前側を覆う外装前カバーを、引出ユニットに取り付けている。そして、外装前カバーを手前側に引くことで、引出ユニットが外装前カバーと共に引き出される構成となっている。この構成では、外装前カバーと引出ユニットとが別体の構成に比べて、着脱ユニットの交換作業の作業性や、画像形成部において詰まった記録媒体の除去作業の作業性を向上できる、とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、着脱ユニットによっては、交換作業の作業性を向上できない場合があった。これは、以下の理由による。
すなわち、着脱ユニットによっては、引出ユニットから取り外したときにモータやソレノイド等の活電部や発熱部が露出するものがある。そして、このような着脱ユニットを備えた画像形成装置として、着脱ユニットが引出ユニットに収納された状態のときに、使用者による活電部や発熱部への接触を防止できる構成として、これらの上方を覆うインナーカバーを外装前カバーに固定したものがある。
【０００４】
この画像形成装置では、その一部がインナーカバーに覆われた着脱ユニットを引出ユニットから取り外す際に、着脱ユニットの一部とインナーカバーとが干渉し、引出ユニットから着脱ユニットを取り外せないことがあった。また、インナーカバーを外装前カバーに固定した一体物を引出ユニットに取り付けた構成であったため、引出ユニットからインナーカバーを取り外すには、引出ユニットに対する上記一体物の全ての固定を解除し、上記一体物全体を取り外す必要があった。外装前カバーを含む上記一体物は大きな部材であり、引出ユニットとの固定箇所も多いため、これを取り外して着脱ユニットの交換を行い、再び取り付ける作業は、作業工数が多くなり、作業性を向上できなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、請求項１の発明は、装置本体に対して着脱可能な着脱ユニットを収納し、装置本体に対して引き出し可能に構成された引出ユニットを備え、前記引出ユニットの引き出し方向手前側に配置された装置本体の外装カバーの一部であって、少なくとも前記引出ユニットを覆う引出ユニットカバーを、前記引出ユニットに取り付けた画像形成装置において、前記引出ユニットに収納された状態の前記着脱ユニットの少なくとも一部を覆い、前記引出ユニットカバーに取り付けられた着脱ユニット被覆カバーを備え、前記着脱ユニット被覆カバーにおける前記着脱ユニットを取り外す際に前記着脱ユニットと干渉する部分が、前記着脱ユニット被覆カバーにおける他の部分に対して、取り外し、または、移動可能な別体物からなることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、着脱ユニットの少なくとも一部を覆う着脱ユニット被覆カバーを引出ユニットカバーに取り付け、この引出ユニットカバーを引出ユニットに取り付けた構成で、着脱ユニットの着脱作業の作業性を向上できる、という優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】定着ユニットを収納した引出ユニットの斜視説明図、（ａ）は、中央別体カバーが取り付けられた状態の説明図、（ｂ）は、中央別体カバーが取り外された状態の説明図。
【図２】本実施形態に係る複写機の概略正面図。
【図３】複写機の概略斜視図。
【図４】定着ユニットの斜視説明図。
【図５】定着ユニットと冷却装置との斜視説明図。
【図６】ダクト開閉部を開放した状態の定着ユニットと冷却装置との斜視説明図。
【図７】ダクト吸気部を通る断面における冷却装置の斜視断面図。
【図８】中央インナーカバーと他の二つのインナーカバーとの境界を示す斜視説明図。
【図９】中央別体カバーを取り外した状態から、さらに、ダクト開閉部を開放した状態の引出ユニットの斜視説明図。
【図１０】ダクト開閉部を開放した引出ユニットのダクト開閉部近傍の拡大斜視図。
【図１１】ダクト開閉部を開放した引出ユニットのダクト開閉部近傍を他の方向から見た拡大斜視図。
【図１２】変形例に係る引出ユニットの斜視説明図。
【図１３】参考構成例に係る引出ユニットの斜視説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を適用した画像形成装置について説明する。
図２は、本実施形態に係る画像形成装置である複写機１の概略正面図である。図２に示す複写機１は、タンデム型のカラー複写機である。
図２に示すように、複写機１は、自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦという）１０と、装置本体１１とから構成されている。また、装置本体１１は、記録媒体である用紙に画像を形成する画像形成部５と、画像形成部５に用紙を給紙する給紙部３と、画像読取部４とから構成されている。
【０００９】
ＡＤＦ１０は、原稿トレイ２０と、原稿給紙ローラ２１と、原稿搬送ベルト２２と、原稿排紙ローラ２３と、原稿排紙トレイ２４とを含んで構成されている。ＡＤＦ１０は、画像読取部４に対して開閉自在に取り付けられている。画像読取部４は、筐体４０と、走査光学ユニット４１と、コンタクトガラス４２とを含んで構成されている。コンタクトガラス４２は、画像読取部４の筐体４０の上部に設けられ、筐体４０の上面部を構成している。
【００１０】
給紙部３は、給紙カセット３０と、給紙装置３１とを備えている。二つの給紙カセット３０は用紙サイズの異なる記録媒体としての用紙を収容する。給紙装置３１は、給紙カセット３０に収納された用紙を画像形成部５の主搬送路７０まで搬送する。
画像形成部５の側面には、手差しトレイ３２が画像形成部５に対して開閉可能に配設されており、手差しトレイ３２に手差しされた紙束における一番上の用紙が、送出ローラによって主搬送路７０に向けて送り出される。
主搬送路７０には、レジストローラ対７０ａが配設されており、レジストローラ対７０ａは、主搬送路７０内を搬送されてくる用紙をローラ間に挟み込んだ後、所定のタイミングで二次転写ニップに向けて送り込む。
【００１１】
画像形成部５は、露光ユニット５１、タンデム画像形成部５０、中間転写ベルト４４、中間転写ローラ５５、二次転写装置５２、定着ユニット５３、主搬送路７０、反転搬送路７３、及び、排紙路６０などを有している。
図２に示すように、露光ユニット５１は、タンデム画像形成部５０に隣接して配置され。各色に対応した四つの感光体７４のそれぞれに露光を行う。
タンデム画像形成部５０は、中間転写ベルト４４の上であって、中間転写ベルト４４の回転方向に沿ってイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの四つの作像部７５から構成されている。個々の作像部７５は、感光体７４の周りに帯電装置、現像装置、感光体クリーニング装置、除電装置などを備え、一体的に支持するプロセスカートリッジを構成し、装置本体１１に対して着脱可能となっている。
【００１２】
タンデム画像形成部５０では、画像読取部４によって読み取られて色別分解された画像情報に基づいて、それぞれの感光体７４に色分けしてトナー像を形成するようになっている。また、それぞれの感光体７４に形成されたトナー像は、中間転写ベルト４４に転写されるようになっている。
一方、中間転写ベルト４４を挟んでタンデム画像形成部５０の反対側には、二次転写装置５２が設けられている。二次転写装置５２は、転写部材である二次転写ローラ５２１を有し、二次転写ローラ５２１を中間転写ベルト４４に押し当てることにより、二次転写ニップを形成している。この二次転写ニップでは、中間転写ベルト４４に形成されたトナー像を、給紙部３から搬送された用紙に転写する。
【００１３】
二次転写ニップでトナー画像が転写された用紙は、二つの支持ローラ５７に張架された用紙搬送ベルト５６により定着ユニット５３へ送り込まれる。
定着ユニット５３は、無端ベルトである定着ベルト５８に加圧ローラ５９を押し当てて構成している。定着ユニット５３では、加圧ローラ５９により用紙に熱と圧力を加えることにより、用紙に転写されたトナー像のトナーを溶融して、用紙に定着する。
トナー像が定着された用紙は、排紙搬送路としての排紙路６０を経由して機外の排紙トレイ６１上にスタックされる。
【００１４】
図２に示すように、二次転写装置５２および定着ユニット５３の下側には反転搬送路７３が設けられている。反転搬送路７３は、用紙の両面に画像を形成するために、定着ユニット５３から排出された用紙の表裏を反転させて、用紙を再び主搬送路７０を介して二次転写装置５２に供給するためのものである。
【００１５】
図３は、複写機１の概略斜視図である。
本明細書中において、複写機１の「前側Ｆ」とは複写機１の図２中の手前側を意味するとともに、「後側Ｒ」とは複写機１の図２中の奥側を意味する。
複写機１は、図２で示した二次転写装置５２、定着ユニット５３、主搬送路７０、排紙路６０、反転搬送路７３、を保持し、画像形成部５に対して前方向（図３中の矢印Ｆ方向）に引き出し自在に構成された引出ユニット７６を備えている。
【００１６】
引出ユニット７６は、二次転写装置５２、定着ユニット５３、主搬送路７０、反転搬送路７３を保持するキャリア７１を有している。このキャリア７１の前側Ｆには、複写機１の外装カバーの一部であって、引出ユニット７６の前側Ｆをカバーする外装前カバー６が取り付けられている。
キャリア７１は、装置本体１１に設けられたレール７２により画像形成部５に対して前後方向（図３中、矢印ＦＲ方向）に移動可能に支持されている。
【００１７】
キャリア７１に取り付けられた外装前カバー６は、引出ユニット７６と一体的に構成されている。よって、外装前カバー６に設けられた取手部６ａをユーザーが握って外装前カバー６を画像形成部５に対して前後方向（図３中の矢印ＦＲ方向）に移動させることにより、引出ユニット７６を画像形成部５に対して引き出し、及び、収納することができる。
【００１８】
外装前カバー６は、引出ユニット７６の前後方向への移動に伴って、画像形成部５の前側Ｆを開閉可能となっている。そして、外装前カバー６を閉めた状態、すなわち、引出ユニット７６を画像形成部５の内部に収納した状態において、外装前カバー６は、装置本体１１の外装部材の一部を構成する。
【００１９】
二次転写装置５２、定着ユニット５３、主搬送路７０及び反転搬送路７３の各装置は、キャリア７１に保持された状態で画像形成部５に対して前後方向に移動可能であり、複写機１の使用時は画像形成部５に収納される。一方、上記各装置の交換を行う場合や、画像形成部５に詰まった用紙を除去する場合には、外装前カバー６を手前に引いて、引出ユニット７６を画像形成部５の前側Ｆに引き出すことにより、上記各装置の交換や用紙の除去が可能となる。
【００２０】
複写機１は、画像形成部５を構成する装置の一部を有し、装置本体１１に対して出し入れ可能に構成された引出ユニット７６を有する。また、引出ユニット７６に取り付けられ、引出ユニット７６の移動に伴って装置本体１１に対して開閉可能である外装前カバー６を有する。さらに、引出ユニット７６には、少なくとも定着ユニット５３と反転搬送路７３とが設けられている。
【００２１】
このため、画像形成部５を構成する装置のメンテナンス時や画像形成部５で詰まった用紙の除去時には、外装前カバー６を開く操作（手前側に引く操作）をするだけで容易に画像形成部５を構成する装置にアクセスすることが可能となる。これにより、メンテナンス作業や詰まった用紙の除去作業が、外装前カバーと引出ユニットとが別体の従来の構成に比べて格段に容易になる。
また、回転式の大型開閉カバーを使用しないことによるコストダウンや部品点数の削減が可能である。
【００２２】
上記従来の構成では、外装前カバーの開放→引出ユニットの引き出し→引出ユニットに含まれる各種装置の交換→引出ユニットの押し入れ→外装前カバーの閉塞、という作業工程が必要であった。
複写機１では、引出ユニット７６に収納される各種装置のうち定着ユニット５３以外の装置で、後述するインナーカバー９０に上方を覆われた部分のない装置の交換作業は、次のように行われる。すなわち、外装前カバー６の開放（引出ユニット７６の引き出し）→引出ユニット７６に含まれる各種装置の交換→外装前カバー６の閉塞（引出ユニット７６の押し込み）、という作業だけでよい。このため、上記従来の構成の交換作業よりも簡易である。
【００２３】
次に、定着ユニット５３について説明する。
図４は、定着ユニット５３の斜視説明図であり、図５は、定着ユニット５３と冷却装置８０とを組み付けた状態の斜視説明図である。
【００２４】
定着ユニット５３は、画像形成時に大きく発熱することで、用紙に対するトナー像の定着を行う。しかし、定着のための熱が装置本体１１に蓄積し、装置本体１１内の温度が上昇すると、トナーの固着や基板の寿命低下などの問題が発生するため、画像形成後に残る余熱は、後述するように冷却装置８０にて急速に冷却する。
【００２５】
図４に示すように、定着ユニット５３は、引出ユニット７６に装着したときに前側Ｆとなる側の端部に熱伝導部５４を設けている。この熱伝導部５４は、熱伝導率の高い材質（アルミニウム等）を用い、さらに、表面積を大きくした形状となっている。このため、熱伝導部５４には、画像形成時に定着ユニット５３内部で発生した熱が伝わり、熱伝導部５４表面から放熱される。
【００２６】
次に、冷却装置８０について説明する。
図６は、図５に示す状態から冷却装置８０のダクト開閉部８３を開放した状態の定着ユニット５３と冷却装置８０との斜視説明図である。図７は、冷却装置８０を図５中の矢印Ａ方向から見たときのダクト吸気部８１を通る断面における斜視断面図である。
【００２７】
定着ユニット５３の熱伝導部５４に移動した熱は、定着ユニット５３の前側Ｆに配置された冷却装置８０により、急速に冷却される。冷却装置８０は、ダクト吸気部８１、ダクト吸気部８１の内部に設けられる吸気ファン８２、ダクト開閉部８３及びダクト排気部８４で構成される。このような構成により、吸気ファン８２の回転によりダクト吸気部８１から外気を吸い込み、ダクト開閉部８３の直下に配置される定着ユニット５３の熱伝導部５４に外気の風が当てられる。これにより、定着ユニット５３で発生した熱が急速に放熱され、ダクト排気部８４を通って装置本体１１の外へと放出される。
定着ユニット５３の交換時には、熱伝導部５４の直上に配置されるダクト開閉部８３が開閉することで、熱伝導部５４とダクト開閉部８３が干渉することなく定着ユニット５３を引出ユニット７６から取り外すことができる。
【００２８】
次に、引出ユニット７６について説明する。
図１は、定着ユニット５３を収納した状態の引出ユニット７６の斜視説明図であり、図１（ａ）は、後述する中央別体カバー９１が取り付けられた状態の説明図であり、図１（ｂ）は、中央別体カバー９１が取り外された状態の説明図である。
【００２９】
外装前カバー６の後側Ｒの面には、中央インナーカバー９０ａ、右インナーカバー９０ｂ及び左インナーカバー９０ｃとからなるインナーカバー９０がネジ締結により取り付けられ、一体的な部材としての前カバー部材７を構成する。
図８は、中央インナーカバー９０ａと他の二つのインナーカバー９０との境界を示す斜視説明図であり、図８では、右インナーカバー９０ｂ及び左インナーカバー９０ｃを斜線部としている。
図９は、中央別体カバー９１を取り外した図１（ｂ）の状態から、さらに、ダクト開閉部８３を開放した状態の引出ユニット７６の斜視説明図である。
【００３０】
インナーカバー９０は、引出ユニット７６の筐体を形成するキャリア７１の前側Ｆの端部（図１では、前カバー部材７に覆われている部分）に配置された活電部や発熱部を覆う構成となっている。ここで、活電部とは、モータやソレノイド等の電気を通すことで機械的な動作を行う電気部品である。このような構成により、使用者による活電部や発熱部への接触を防止することができる。
【００３１】
さらに、インナーカバー９０は、引出ユニット７６の前側Ｆに配置される定着ユニット５３の熱伝導部５４及び冷却装置８０を保護するため、中央インナーカバー９０ａが熱伝導部５４及び冷却装置８０の直上を覆う構成となっている。
引出ユニット７６の筐体に配置された活電部や発熱部を覆うインナーカバー９０で、熱伝導部５４及び冷却装置８０を覆うことで、これらを保護する部材を新たに設ける必要がなくなる。
インナーカバー９０は、キャリア７１の前側Ｆの端部の上を覆う中央インナーカバー９０ａと、キャリア７１の前側Ｆの端部の右を覆う右インナーカバー９０ｂと、キャリア７１の前側Ｆの端部の左を覆う左インナーカバー９０ｃとの三つの部材から構成される。
キャリア７１の前側Ｆの端部の上及び左右を覆う形状を一つの部材で作ろうとすると、形状が複雑になって作成が困難となるため、複写機１のインナーカバー９０は三つの部材からなる構成としている。
さらに、本実施形態の複写機１では、中央別体カバー９１が、上から中央インナーカバー９０ａ及び左インナーカバー９０ｃとネジ締結により取り付けられており、中央別体カバー９１が熱伝導部５４の上方に位置する構成となっている。
【００３２】
ここで、中央別体カバー９１を備えない参考構成例について説明する。
図１３は、参考構成例に係る引出ユニット７６の斜視説明図である。
【００３３】
参考構成例も上述した実施形態と同様に、外装前カバー６の後側Ｒの面には、中央インナーカバー９０ａ、右インナーカバー９０ｂ及び左インナーカバー９０ｃとからなるインナーカバー９０がネジ締結により取り付けられ、前カバー部材７を構成する。
参考構成例は、中央別体カバー９１を備えておらず、中央インナーカバー９０ａが熱伝導部５４及び冷却装置８０の直上を覆う構成である。
【００３４】
このため、参考構成例で定着ユニット５３を交換する際は、その一部である熱伝導部５４の直上を覆っている中央インナーカバー９０ａを取り外さなければならない。
ここで、仮に、引出ユニット７６を引き出し、右インナーカバー９０ｂ及び左インナーカバー９０ｃを外装前カバー６に取り付けたまま、中央インナーカバー９０ａのみを取り外す場合を考える。
【００３５】
中央インナーカバー９０ａは、引出ユニット７６及び引出ユニット７６に収納された各種装置の前側Ｆと、外装前カバー６の後側Ｒとの間に配置されている。また、外装前カバー６に対する中央インナーカバー９０ａのネジ締結は、中央インナーカバー９０ａの後側Ｒから外装前カバー６の後側Ｒの面に向けてネジを締める構成となっている。よって、外装前カバー６と中央インナーカバー９０ａとの締結部への工具のアクセスが困難である。また、中央インナーカバー９０ａと外装前カバー６との締結方向（ネジの軸方向）が引出ユニット７６の移動方向と同じであり、ネジを引出ユニット７６の引き出し側（前側Ｆ）とは逆側（後側Ｒ）に向けて抜く必要がある。このため、中央インナーカバー９０ａを取り外す作業は困難である。
【００３６】
上述した理由により、参考構成例では、中央インナーカバー９０ａを取り外す際は、締結され一体となっている外装前カバー６、中央インナーカバー９０ａ、右インナーカバー９０ｂ、左インナーカバー９０ｃをまとめた前カバー部材７として取り外す。
引出ユニット７６の筐体に対する前カバー部材７の締結部は、引き出した状態の引出ユニット７６の上面、側面及び前面にあり、全て外側からアクセスできる。このため、中央インナーカバー９０ａのみを取り外す場合に比べ、前カバー部材７として取り外した方が、中央インナーカバー９０ａを引出ユニット７６から容易に取り外すことができる。
【００３７】
このため、参考構成例で定着ユニット５３を交換する際には、締結されて前カバー部材７として一体となっている、外装前カバー６、中央インナーカバー９０ａ、右インナーカバー９０ｂ及び左インナーカバー９０ｃをまとめて取り外す。
したがって、参考構成例の複写機１で装置本体１１に対して定着ユニット５３を交換する際の手順は以下の通りである。
すなわち、外装前カバー６の開放（引出ユニット７６の引き出し）→前カバー部材７の取り外し→ダクト開閉部８３の開放→定着ユニット５３の交換→ダクト開閉部８３の閉塞→前カバー部材７の取り付け→外装前カバー６の閉塞、という手順となる。
【００３８】
この交換手順には、次の二点の問題がある。
一点目は、引出ユニット７６の筐体に対する前カバー部材７の締結部の数が多く、締結ネジの取り外しに多くの作業工数を要する。
二点目は、大きな作業スペースを要する点である。これは、以下の理由による。すなわち、取り外される前カバー部材７は、外装前カバー６、中央インナーカバー９０ａ、右インナーカバー９０ｂ及び左インナーカバー９０ｃを一体としたものであるため大型である。そして、大型の前カバー部材７を取り外したときに、一時的に仮置きするスペース等、大きな作業スペースを要する。
【００３９】
一方、図１に示す実施形態の引出ユニット７６では、熱伝導部５４の上方に位置する中央別体カバー９１が他のインナーカバー９０とは独立して取り外しが可能な構成となっている。
中央別体カバー９１は、中央インナーカバー９０ａに対して上側から二箇所（図１（ｂ）中の「９１ａ」及び「９１ｂ」）で、左インナーカバー９０ｃに対して上側から一箇所（図１（ｂ）中の「９１ｃ」）で締結されている。
【００４０】
このような構成により、中央別体カバー９１に関しては、引出ユニット７６を引き出した状態で、中央インナーカバー９０ａ及び左インナーカバー９０ｃとの締結部に対して、て上側から工具を容易にアクセスさせることができる。このため、外装前カバー６、中央インナーカバー９０ａ、右インナーカバー９０ｂ及び左インナーカバー９０ｃを取り外すことなく、定着ユニット５３の一部を覆う中央別体カバー９１のみを個別に取り外すことができる。中央別体カバー９１を個別に取り外すことにより、引出ユニット７６からインナーカバー９０の全体を取り外すことなく、インナーカバー９０が定着ユニット５３と干渉しない状態とすることができる。
【００４１】
したがって、実施形態の複写機１で装置本体１１から定着ユニット５３を交換する際の手順は以下の通りである。
すなわち、外装前カバー６の開放（引出ユニット７６の引き出し）→中央別体カバー９１の取り外し→ダクト開閉部８３の開放→定着ユニット５３の交換→ダクト開閉部８３の閉塞→中央別体カバー９１の取り付け→外装前カバー６の閉塞、という手順となる。
上述した参考構成例の交換手順と比較すると、参考構成例で、前カバー部材７を取り外していた作業が、実施形態では中央別体カバー９１のみを取り外す作業に代わる。
【００４２】
この結果、実施形態の複写機１の定着ユニット５３の交換作業での利点として以下の三点がある。
一点目は、外す必要がある締結部は、全て上面であり、工具のアクセスが容易であり、作業が容易となる。参考構成例では、右インナーカバー９０ｂの右側面及び左インナーカバー９０ｃの左側面に存在する締結部のネジを外す必要があり、横からも工具をアクセスさせる必要がある。
二点面は、前カバー部材７を取り外すよりも中央別体カバー９１のみを取り外す方が、外す必要がある締結部のネジの数が少ないため、作業工数が少なくなり、交換作業の作業性が向上する。
三点目は、前カバー部材７を取り外すよりも中央別体カバー９１のみを取り外す方が、取り外す部品が小さいため、交換作業に要する作業スペースが小さくなる。
【００４３】
このように、参考構成例の構成よりも実施形態の構成の方が、作業内容が容易であり、作業工数が小さく、必要な作業スペースが小さくなる。
上述した説明では、インナーカバー９０における定着ユニット５３を取り外す際に熱伝導部５４と干渉する部分を中央別体カバー９１として、定着ユニット５３の交換性を向上するものについて説明した。インナーカバー９０の一部を、インナーカバー９０における他の部分に対して取り外し可能とする構成としては、これに限るものではない。引出ユニット７６に収納される着脱ユニットを取り外す際に着脱ユニットと干渉するインナーカバー９０のあらゆる部分について、別体物とすることにより、着脱ユニットの交換性を向上させることができる。
【００４４】
次に、冷却装置８０のダクト開閉部８３について説明する。
図１０は、図９に示す状態の引出ユニット７６のダクト開閉部８３近傍の拡大斜視図であり、図１１は、図９に示す状態のダクト開閉部８３近傍を図９中の矢印Ｂ方向から見た拡大斜視図である。
【００４５】
図１０及び図１１に示すように、外装前カバー６の上端の淵に切欠き部６ｂを設けている。定着ユニット５３の交換時、ダクト開閉部８３を回転させ開放するが、この際の開き角が小さいと、熱伝導部５４の直上にダクト開閉部８３の一部が残る。このような場合、定着ユニット５３を上方向に取り外した際に、熱伝導部５４とダクト開閉部８３とが接触し易くなり、交換作業が困難となる。
【００４６】
これに対して、本実施形態では、外装前カバー６に切欠き部６ｂを設けて、ダクト開閉部８３の開放時の開き角を大きく取れるようにした。この結果、ダクト開閉部８３の開き角を、ほぼ９０［°］まで拡げることができ、切欠き部６ｂを設けない場合に比べ、交換作業が容易である。
【００４７】
さらに、図１１に示すように、中央インナーカバー９０ａにダクト開閉部固定ツメ９２を設けている。
ダクト開閉部固定ツメ９２を設けない場合、定着ユニット５３の交換時の引出ユニット７６の振動や、予期せぬ定着ユニット５３とダクト開閉部８３との接触により、意図せずダクト開閉部８３が閉塞し、定着ユニット５３の交換時の障害となる可能性がある。
そこで、ダクト開閉部８３の開放時には、一定の開き角まで開放するとダクト開閉部８３と係止するダクト開閉部固定ツメ９２を中央インナーカバー９０ａに設けている。これにより、定着ユニット５３の交換時にはダクト開閉部８３を開放状態で固定でき、ダクト開閉部固定ツメ９２を設けない場合に比べ、交換作業が容易である。
【００４８】
〔変形例〕
次に、引出ユニット７６の変形例について説明する。
図１２は、変形例に係る引出ユニット７６の斜視説明図である。変形例の引出ユニット７６は、インナーカバー９０のうち、熱伝導部５４の上方に位置する中央別体カバー９１が、別体カバー回動軸９１ｄを中心に中央インナーカバー９０ａに対して回動可能な構成となっている。
【００４９】
中央別体カバー９１が別体カバー回動軸９１ｄを中心に回動する機構を備えることにより、インナーカバー９０における定着ユニット５３の一部と干渉する部分を、インナーカバー９０から取り外すことなく、定着ユニット５３を取り外すことができる。このため、定着ユニット５３の交換時には、中央別体カバー９１を回転させることで開放し、ダクト開閉部８３を開放することで、定着ユニット５３を引出ユニット７６から取り外すことができる。
【００５０】
変形例の引出ユニット７６のように、中央インナーカバー９０ａに対して中央別体カバー９１が回動可能な構成の利点として以下の二点がある。
【００５１】
一点目は、定着ユニット５３の交換作業の際に外す必要がある締結ネジの数が減る。すなわち、中央別体カバー９１に設けられた締結部は、中央別体カバー９１を閉塞した状態での回転を防止するものだけでよい。このため、図１で示した中央別体カバー９１をインナーカバー９０から取り外す構成に比べて、締結を解除する数が少なくなり、定着ユニット５３の交換作業が容易である。
【００５２】
二点目は、中央別体カバー９１の仮置きスペースが不要となる。すなわち、図１の構成のうように、中央別体カバー９１を取り外した場合、仮置きのためのスペースが必要になるが、中央別体カバー９１を回転により開放させる場合には、そのようなスペースは必要なくなる。
【００５３】
上述した変形例は、中央別体カバー９１が回動することにより、中央インナーカバー９０ａに対して移動する構成である。中央別体カバー９１が中央インナーカバー９０ａに対して移動可能な構成としては、中央別体カバー９１が中央インナーカバー９０ａに対してスライドする構成としてもよい。
【００５４】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
【００５５】
（態様Ａ）
装置本体１１等の装置本体に対して着脱可能な定着ユニット５３等の着脱ユニットを収納し、装置本体に対して引き出し可能に構成された引出ユニット７６等の引出ユニットを備え、引出ユニットの引き出し方向手前側（前側Ｆ等）に配置された装置本体の外装カバーの一部であって、少なくとも引出ユニットを覆う外装前カバー６等の引出ユニットカバーを、引出ユニットに取り付けた複写機１等の画像形成装置において、引出ユニットに収納された状態の着脱ユニットの少なくとも一部（熱伝導部５４等）を覆い、引出ユニットカバーに取り付けられたインナーカバー９０等の着脱ユニット被覆カバーを備え、着脱ユニット被覆カバーにおける着脱ユニットを取り外す際に着脱ユニットと干渉する部分が、着脱ユニット被覆カバーにおける他の部分に対して、取り外し、または、移動可能な中央別体カバー９１等の別体物からなる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、別対物は、着脱ユニット被覆カバーにおける他の部分に対して取り外し、または、移動可能である。このため、引出ユニットカバー及びこれに取り付けられた着脱ユニット被覆カバーの全体を引出ユニットから取り外すことなく、着脱ユニット被覆カバーの別体物のみを取り外す、または、移動させることが出来る。そして、この別体物を、取り外す、または、着脱ユニットと干渉しない位置まで移動させることで、着脱ユニット被覆カバーと着脱ユニットとが干渉しない状態とすることができる。すなわち、着脱ユニット被覆カバーと着脱ユニットとが干渉しない状態にする際に、着脱ユニット被覆カバーの一部である別体物のみを取り外す、または、移動させればよい。このため、着脱ユニット被覆カバーの全体やこれが取り付けられた引出ユニットカバーを引出ユニットから取り外す必要がなくなる。よって、着脱ユニットの少なくとも一部を覆う着脱ユニット被覆カバーを引出ユニットカバーに取り付け、この引出ユニットカバーを引出ユニットに取り付けた構成で、着脱ユニットの着脱作業の作業性を向上できる。
【００５６】
（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、インナーカバー９０等の着脱ユニット被覆カバーにおける他の部分に対する中央別体カバー９１等の別体物の締結部等の固定部を、着脱ユニット被覆カバーにおける引出ユニット７６等の引出ユニットの引き出し方向に直交する側の面（上面等）であって、引出ユニットを引き出したときに露出する面に備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、固定部に対して工具等の固定解除手段を容易にアクセスさせることができ、別体物の取り外し作業等の移動作業が容易になる。特に、引き出し方向が水平方向に略平行な方向の場合、固定部を着脱ユニット被覆カバーにおける上面に設けることで、固定解除手段を上からアクセスさせることができ、別体物の、取り外し、または、移動作業が容易になる。
【００５７】
（態様Ｃ）
態様ＡまたはＢの何れかの態様において、定着ユニット５３等の着脱ユニットを取り外す際に着脱ユニットの一部が通過する経路を閉塞し、平行移動また回転移動により、経路を開放するダクト開閉部８３等の移動部材を備え、外装前カバー６等の引出ユニットカバーは、移動部材を開放する際の移動部材の移動範囲を拡げるための切欠き部６ｂ等の切欠き部を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、移動部材の移動可能範囲が拡がり、着脱ユニットの一部が通過する経路をより大きく開放できるため、着脱ユニットの取り出し作業が容易となる。
【００５８】
（態様Ｄ）
態様Ｃにおいて、インナーカバー９０等の着脱ユニット被覆カバーは、ダクト開閉部８３等の移動部材を開放した状態で固定するダクト開閉部固定ツメ９２等の固定部を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、移動部材を開放した状態で振動や衝撃によって意図せず移動部材が閉塞し、定着ユニット５３等の着脱ユニットの取り出しが阻害されることを防止できるため、取り出し作業が容易になる。
【００５９】
（態様Ｅ）
態様Ａ乃至Ｄの何れかの態様において、中央別体カバー９１等の別体物は、外装前カバー６等の引出ユニットカバーまたはインナーカバー９０等の着脱ユニット被覆カバーに設けた別体カバー回動軸９１ｄ等の回転軸を中心として回動する機構を有し、定着ユニット５３等の着脱ユニットの少なくとも一部（熱伝導部５４等）を覆う状態の別体物が、回転軸を中心に回転することで着脱ユニットの覆っていた部分を露出させる。
これによれば、上記変形例について説明したように、別体物の着脱ユニット被覆カバーに対する締結部等の固定部は、着脱ユニットの一部を覆う状態から別体物が回転することを防止するものだけでよい。このため、別体物が回転する機構を持たない構成に比べて固定部の数が少なく、着脱ユニットを取り出す際に固定を解除すべき固定部の数が少なくなるので、着脱ユニットを取り出す作業が容易となる。さらに、別体物を取り外す必要がないため、着脱ユニットを取り出す作業の際に、別体物の仮置きスペースが不要となる。
【符号の説明】
【００６０】
１  複写機
３  給紙部
４  画像読取部
５  画像形成部
６  外装前カバー
６ａ  取手部
６ｂ  切欠き部
７  前カバー部材
１１  装置本体
２０  原稿トレイ
２１  原稿給紙ローラ
２２  原稿搬送ベルト
２３  原稿排紙ローラ
２４  原稿排紙トレイ
３０  給紙カセット
３１  給紙装置
３２  手差しトレイ
４０  筐体
４１  走査光学ユニット
４２  コンタクトガラス
４４  中間転写ベルト
５０  タンデム画像形成部
５１  露光ユニット
５２  二次転写装置
５３  定着ユニット
５４  熱伝導部
５５  中間転写ローラ
５６  用紙搬送ベルト
５７  支持ローラ
５８  定着ベルト
５９  加圧ローラ
６０  排紙路
６１  排紙トレイ
７０  主搬送路
７０ａ  レジストローラ対
７１  キャリア
７２  レール
７３  反転搬送路
７４  感光体
７５  作像部
７６  引出ユニット
８０  冷却装置
８１  ダクト吸気部
８２  吸気ファン
８３  ダクト開閉部
８４  ダクト排気部
９０  インナーカバー
９０ａ  中央インナーカバー
９０ｂ  右インナーカバー
９０ｃ  左インナーカバー
９１  中央別体カバー
９１ｄ  別体カバー回動軸
９２  ダクト開閉部固定ツメ
５２１  二次転写ローラ
Ｆ  前側
Ｒ  後側
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開２０１３−００８０１１号公報
【図１】
2017044848.tif 000003
【図２】
2017044848.tif 000004
【図３】
2017044848.tif 000005
【図４】
2017044848.tif 000006
【図５】
2017044848.tif 000007
【図６】
2017044848.tif 000008
【図７】
2017044848.tif 000009
【図８】
2017044848.tif 000010
【図９】
2017044848.tif 000011
【図１０】
2017044848.tif 000012
【図１１】
2017044848.tif 000013
【図１２】
2017044848.tif 000014
【図１３】
2017044848.tif 000015