(57)【要約】【課題】装置の設置面積の縮小化を図りながら装置外観の見劣りも抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】従来、装置本体４の背面側に垂直に配置されていた電装ボックス１６を、シート排出部８の上部で且つスキャナ６の下部に水平に配置している。スキャナ６は電装ボックス１６に対して着脱自在に設けられている。スキャナ６と電装ボックス１６の前面と装置前面との間にはＸ方向の幅、Ｚ方向の高さ、Ｙ方向の奥行を有するスペースが存在するため、このスペースを利用して装置前面を覆う外装面２８に収納凹部３０が形成され、収納凹部３０に操作パネル３２が回動自在に収納されている。操作パネル３２は収納凹部３０に収納されている状態で外装面２８と同一平面となる。【選択図】図１
2017044991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体の上部に配置された画像読取部と、
前記画像読取部の下部に配置されたシート排出部と、
前記シート排出部の上部且つ前記画像読取部の下部に水平に配置された電装ボックスと、
を備え、
前記画像読取部と前記電装ボックスとからなる積層面と前記装置本体の高さ方向に延びる一側面との間に任意の部品を収納する収納凹部を設けてなる画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記装置本体の一側面が操作面としての装置前面であり、前記収納凹部に操作パネルが配置されている画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記操作パネルが前記収納凹部に形成されたヒンジ部を介して回動自在に設けられている画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記操作パネルと前記収納凹部との間に、指を入れて前記操作パネルを出し入れするための隙間が設けられている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置には、原稿を読み取る為のスキャナ、各ユニットを動かす為の制御板や電源基板などを内蔵した電装ボックス、ユーザがコピーをする時に、枚数や色など諸々の条件を設定する為の操作パネルが備わっている。
一般的に電装ボックスは、操作面側としての装置前面と反対側の装置背面側に垂直に配置されている。
操作パネルは装置本体前面から突出した状態に設けられていることが多い。電装ボックスや操作パネルの装置本体からの突出は、装置の設置面積の縮小化（小型化）を阻害する要因となっている。
【０００３】
特許文献１には、操作パネルを装置本体前面より飛び出さないように配置する目的で、排紙トレイを構成するように回動可能な操作パネルが配置され、排紙トレイから用紙を取り出す際は、操作パネルを上に回動して排紙トレイ空間を開放する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された構成では、水平面上において、装置本体前面とスキャナやＡＤＦ（自動原稿搬送装置）との間に操作パネルが配置されており、装置本体前面とスキャナ等の側面とが一致せず、装置外観の見劣りを来たしている。
【０００５】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたもので、装置の設置面積の縮小化を図りながら装置外観の見劣りも抑制できる画像形成装置の提供を、その主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体の上部に配置された画像読取部と、前記画像読取部の下部に配置されたシート排出部と、前記シート排出部の上部且つ前記画像読取部の下部に水平に配置された電装ボックスと、を備え、前記画像読取部と前記電装ボックスとからなる積層面と前記装置本体の高さ方向に延びる一側面との間に任意の部品を収納する収納凹部を設けてなる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、装置の設置面積の縮小化を図りながら装置外観の見劣りも抑制できる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】同画像形成装置のフレーム構成を示す斜視図である。
【図３】図２において、スキャナを取り外した状態の要部斜視図である。
【図４】装置前面の外装面に形成された収納凹部と操作パネルを示す概要断面図で、（ａ）は操作パネルが収納されている状態を示す図、（ｂ）は操作パネルが引き出されて使用状態に設定された状態を示す図である。
【図５】画像形成部の構成を示す概要断面図である。
【図６】カラー画像を形成可能な画像形成装置における画像形成部の構成を示す概要断面図である。
【図７】従来の画像形成装置における電装ボックスの配置構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態を図を参照して説明する。
まず、本実施形態の構成を説明する前に、従来の電装ボックスの配置構成を具体的に説明する。電装ボックスには、画像形成装置に内蔵されるモータやソレノイド、センサなどの各種電気・電子部品を制御するための基板類が複数収納されてネジなどで固定されている。
給紙搬送系ならびに作像プロセス系の部品レイアウトを構成するローラやベルト類を制御駆動するためのモータやギヤボックスから成る駆動ユニットが装置奥行方向の背面側に備わり、さらにその背面に電装ボックスが備わる構成となっている。
【００１０】
図７に示すように、電装ボックス８２は、組立性やメンテナンス性の観点から操作面側としての装置前面８０と反対側の装置背面側に垂直に配置されている。図７において、符号８４はスキャナを、８６は排紙部を、Ｓは装置本体の奥行方向の幅を示している。
駆動ユニットとその背面に電装ボックスが来る分、装置の奥行きが増すため、その分装置の設置面積が増えることとなる。
装置の奥行方向において電装ボックス８２の幅ｗを狭めて装置の設置面積の縮小化を図ることが行われているが、上述のように電装ボックスは画像形成装置を稼動させる上で不可欠な要素であるため、縮小化には自ずと限界がある。
【００１１】
図１は本実施形態に係る画像形成装置としての複写機の外観を示している。複写機２は、装置本体４と、装置本体４の上部に配置された画像読取部としてのスキャナ６と、装置本体４の上方側であってスキャナ６の下部に配置され、画像形成処理がなされたシートが排出されるシート排出部８等を有している。シート排出部８は排紙トレイとして機能する。
シート排出部８の下方には、画像形成部１０と、装置本体４に着脱自在な給紙カセット１２が配置されている。スキャナ６の上部には、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１４が配置されている。
【００１２】
なお、複写機２は、ＰＣ端末からの印刷データを受信し、画像形成部１０で印刷するプリンタとしての役割も有している。また、ＦＡＸ機能を備えていてもよい。
【００１３】
画像形成部１０は画像形成のための周知の構成を有している。画像形成部１０の具体的な構成は後述する。
【００１４】
図１において、矢印Ｘ方向は装置の操作面（前面）側から見た幅方向を、矢印Ｙ方向は装置の奥行方向を、矢印Ｚ方向は装置の高さ方向を示している。
シート排出部８の上部且つスキャナ６の下部には電装ボックス１６が水平（略水平の概念を含む）に配置されている。電装ボックス１６は実際には電装ボックス収納部に収容されており、外部からは視認できない。
電装ボックス１６をスキャナ６の下に水平に配置したことにより、装置背面側に電装ボックス１６を配置した場合よりもその奥行方向の幅ｗを無くすことができ、これにより装置の設置面積の縮小化を大きくすることができる。
電装ボックス１６の高さ分、装置の高さ方向（矢印Ｚ方向）のサイズが増すことになるが、水平にした状態での高さ分の増加であるので、外観の見劣り、操作性の低下にはほとんど影響しない。
また、従来では装置背面側に電装品を背負う形であるため装置重心が偏ることを避けられなかったが、本実施形態における電装ボックス１６の水平配置構成は偏重心を是正する効果も有している。
【００１５】
図２は、複写機２の内部要素を省略したフレーム構造を示している。複写機２は、装置使用時に操作者と対向する前側板１８と、前側板１８と反対側に位置する後側板２０とを有している。図３に示すように、電装ボックス１６は、箱状の電装筐体２２の内部に電装品２４、２６等を内蔵した構成を有している。
電装品にはスキャナ６と画像形成装置とを稼動させるコントローラ基板が含まれ、電装筐体２２はコントローラ基板等から発せられる電波をシールドする板金材料で構成されている。これにより、スキャナ６等に対する電波による弊害を抑制することができる。
【００１６】
図３に示すように、スキャナ６は電装ボックス１６に対して着脱可能に取り付けられている。電装ボックス１６に内蔵される基板が故障した際には故障した基板を取り外し修理、または場合によっては交換する必要がある。
また、オプション基板を取り付けるためには電装ボックス１６の内部にアクセスする必要がある。そのため、スキャナ６を取り外せるようにして電装ボックス１６へのアクセスを容易にしている。
【００１７】
シート排出部８とスキャナ６との間に電装ボックス１６を配置することでその部分の高さが増し、また電装ボックス１６の前面とスキャナ６の前面とからなる積層面は装置前面側の外装面より奥まった面となるため、この部分にスペースが生まれる。
すなわち、装置本体の高さ方向の投影面積に対してスキャナ６と電装ボックス１６の占有面積はそれぞれ小さいため、前記積層面は装置前面側の外装面に対して矢印Ｙ方向に引っ込んだ状態となる。
本実施形態では、この構成を利用し、装置前面側の外装面に任意の部品を収納する収納凹部を設けることとした。
換言すれば、装置の設置面積の縮小化を図るために電装ボックス１６をスキャナ６の下部に水平に配置したことにより、Ｘ方向の幅とＺ方向の高さとＹ方向の奥行とを有するスペースが副次的に生じることに着目し、該スペースを部品の収納凹部として利用することとしたものである。
【００１８】
従来の画像形成装置では、排紙トレイとスキャナが配置される箇所の周辺に、ユーザが印刷設定などを行うための操作パネルが配置されている。操作パネルの大きさによっては、装置外装面より飛び出した位置に配置されることが多く、その分、装置の設置面積が増すことになる上、装置前面が平面であるのに対して一部が飛び出すような形状となることで見栄えを損なうことにもなり得る。
このような状況に鑑み、本実施形態では、前記収納凹部に操作パネルを配置することとした。
【００１９】
図１に示すように、装置本体４の前面側の外装面２８には収納凹部３０が形成され、収納凹部３０には液晶表示部３２ａを有する操作パネル３２が収納されている。
使用しない状態では、操作パネル３２の前面は、外装面２８と同一平面となり、操作パネルの突出による装置の設置面積の増加が抑えられ、装置の外観の見劣りも抑制される。
本実施形態では、操作面としての装置前面が装置本体の一側面としてなる。
【００２０】
図４（ａ）に示すように、操作パネル３２は収納凹部３０において上端部を軸３４で回動自在に支持されている。操作パネル３２の下端側には指を入れて操作パネル３２を出し入れしやすくするための、換言すれば操作パネル３２を起こしたり収納しやすくするための隙間３６が設けられている。隙間３６は操作パネル３２の操作用取ってとして機能する。
操作パネル３２を使用状態に起こす場合には、図４（ｂ）に示すように隙間３６に指を入れて操作パネル３２の下端部を摘み、引き上げる。操作パネル３２は例えば操作パネル３２と収納凹部３０との間に相対的に形成された凹凸嵌合構成により、スナップフィット的に所定角度の使用位置に設定される。使用位置は９０度回動した水平状態としてもよい。
【００２１】
操作パネル３２を収納凹部３０に設けたヒンジ部で支持する構成としてもよい。操作パネル３２のサイズが大きい場合には、操作パネル３２の幅方向両端部をヒンジ部で支持することにより安定した回動操作を行うことができる。
操作パネルの上にヒンジ部が付く構成ではヒンジ部がスキャナ部に掛かったり、あるいは操作パネルの下部がシート排出部に掛かるため、原稿や印刷用紙の扱いに支障がでるという問題が生じるが、収納凹部にヒンジ部を設けることによりヒンジ部の高さが無くなるため、操作パネルがスキャナやシート排出部に掛かることも無くすことが可能となる。
【００２２】
本実施形態では、収納凹部３０に操作パネル３２を配置する構成としたが、他の部品を収納する構成としてもよい。
【００２３】
図５に基づいて画像形成部１０の構成を説明する。
画像形成部１０には像担持体としての感光体ドラム４０が配置されている。感光体ドラム４０は帯電手段４１によりその表面を一様に帯電され、露光手段４２により画像情報に基づいて静電潜像を形成される。静電潜像は現像装置４３によりトナー像として可視化される。
感光体ドラム４０上に形成されたトナー像は、給紙カセット１２から給紙コロ４５により送り出されレジストローラ対４６により所定のタイミングで転写部に搬送される記録媒体で且つシートとしての用紙Ｐに転写手段４７により転写される。
【００２４】
転写後に感光体ドラム４０上に残留したトナー等はクリーニング手段４８により除去される。トナー像を転写された用紙Ｐは、例えば熱源を有する定着ローラ４９ａと加圧ローラ４９ｂとを有する定着装置４９でトナー像を定着され、排紙ローラ対５０によりシート排出部８に排出される。
用紙Ｐの両面に画像を形成する場合には、用紙Ｐは排紙ローラ対５０の逆回転により両用紙後端を先端として面搬送路５１に入れられ、搬送ローラ５２により搬送された後、レジストローラ対４６により所定のタイミングで転写部に搬送される。
図５において、符号５３は開閉可能な手差しトレイを、４４は現像装置４３にトナーを補給するトナー補給手段としてのトナーボトルを示している。
【００２５】
本実施形態ではモノクローム（単色）機について説明したが、図６に示すようにカラー画像形成装置においても同様に実施することができる。
カラー構成における画像形成部１０は、像担持体としての感光体ドラム６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｋを有する４つの作像ユニット（プロセスカートリッジ）が並置されたいわゆるタンデム構成を有している。Ｙはイエローを、Ｃはシアンを、Ｍはマゼンタを、Ｋはブラックの現像色を意味する。
各作像ユニットの感光体ドラムに対向して、中間転写体としての無端ベルト状の中間転写ベルト６１を有する中間転写ユニット６２が配置されている。
中間転写ベルト６１は、複数の支持ローラ６３、６４、６５、６６に回転可能に巻き掛けられている。
【００２６】
支持ローラ６３が駆動ローラとして反時計回り方向に駆動されることによって、中間転写ベルト６１は矢印Ｌ方向に回転駆動される。
符号６７は中間転写ベルト６１の表面に圧接して該中間転写ベルト６１にテンションを付与するテンションローラを示している。
感光体ドラム６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｋは、それぞれ中間転写ベルト６１の表面に当接しながら、時計回り方向に回転駆動される。
最上流に位置する第１の感光体ドラム６０Ｙは、帯電ローラ６８によって所定の極性に帯電され、その帯電面に、露光手段としての光書き込みユニット６９から出射した光変調されたレーザビームが照射される。
これによって第１の感光体ドラム６０Ｙに静電潜像が形成され、この静電潜像は、現像装置７０によってイエロートナー像として可視像化される。
一次転写ローラ７１に転写電圧が印加され、これによって感光体ドラム６０Ｙ上のトナー像が矢印Ｌ方向に回転駆動される中間転写ベルト６１の表面に一次転写される。
トナー像転写後の感光体ドラム６０Ｙ上に付着する転写残トナーは、クリーニング装置７２によって除去される。
【００２７】
上記と同様にして、第２〜第４の感光体ドラム６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｋ上にシアントナー像、マゼンタトナー像、ブラックトナー像がそれぞれ形成され、各トナー像がイエロートナー像の転写された中間転写ベルト６１上に順次重ねて転写され、中間転写ベルト６１上に４色の重ねトナー像が担持される。
装置本体４の下部には給紙装置としての給紙カセット１２が配置され、給紙カセット１２から送り出される用紙Ｐは、レジストローラ対の回転によって、所定のタイミングで二次転写部へ向けて搬送される。
中間転写ベルト６１の支持ローラ６３で支持される部分と、これに対向して配置された二次転写ローラ７３との間が二次転写部となる。
二次転写ローラ７３に転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト６１上の重ねトナー像が用紙Ｐに一括転写される。
二次転写ローラ７３は、中間転写ベルト６１を介して支持ローラ６３に対して押圧され、かつ中間転写ベルト６１の表面に当接しながら、反時計回り方向に回転駆動される。
【００２８】
トナー像を転写された用紙Ｐは、定着装置７４に送られ、ここで熱と圧力の作用によってトナー像が用紙Ｐに定着される。
定着装置７４を出た用紙Ｐは、排紙ローラ対７５によりシート排出部８に排出されてスタックされる。
図６において、符号７６は現像装置７０にトナーを補給するためのトナーボトルを示している。
二次転写後の中間転写ベルト６１上には、転写しきれなかったトナーが残留する。この残留トナーを清掃するため、中間転写ユニット６２にはベルトクリーニング装置７７が設けられている。
【００２９】
ここでは、画像形成装置としてタンデム型で中間転写方式の構成を例示したが、タンデム型の直接転写方式、１つの感光体ドラムの周りに複数の現像手段を配置した方式においても同様に実施することができる。
【００３０】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定しない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を例示したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００３１】
４  装置本体
６  画像読取部としてのスキャナ
６ｂ  脚部
８  シート排出部
１６  電装ボックス
３０  収納凹部
３２  任意の部品としての操作パネル
３６  隙間
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３２】
【特許文献１】特開２０１３−０３８６９０号公報
【図１】
2017044991.tif 000003
【図２】
2017044991.tif 000004
【図３】
2017044991.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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