(57)【要約】【課題】ミスト化して空気中に浮遊したインクの回収能力が低下することを防ぐ。【解決手段】円筒形状ドラム上に用紙を保持して搬送する搬送部と、円筒形状ドラムに向けて液体を吐出する液体吐出ヘッドと、円筒形状ドラムにおいて、用紙が保持されない領域に吐出された液体を回収する空吐出インク回収部６と、を備えた液体を吐出する装置において、空吐出インク回収部６は、エアーダクト６０内に液体を回収する多孔質吸収体６１を配置してなるとともに、該エアーダクト６０内部からエアーを吸引する吸引部を備え、エアーダクト６０と多孔質吸収体６１との間に、多孔質吸収体６１を介さずにエアーが通過するエアー通過経路６６を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形状ドラム上に記録媒体を保持して搬送する搬送部と、
前記円筒形状ドラムに向けて液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記円筒形状ドラムにおいて、前記記録媒体が保持されない領域に吐出された液体を回収する液体回収部と、を備えた液体を吐出する装置において、
前記液体回収部は、
エアーダクト内に液体を回収する吸収体を配置してなるとともに、該エアーダクト内部からエアーを吸引する吸引部を備え、
前記エアーダクトと前記吸収体との間に、該吸収体を介さずにエアーが通過する経路を有することを特徴とする液体を吐出する装置。
【請求項２】
前記液体回収部は、前記経路を前記円筒形状ドラムの回転方向における上流側と下流側とに有することを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。
【請求項３】
前記経路の前記円筒形状ドラムの表面での開口部の表面積は、前記上流側の前記経路よりも、前記下流側の前記経路が大きいことを特徴とする請求項２に記載の液体を吐出する装置。
【請求項４】
前記液体回収部におけるエアー吸引経路における前記経路の上流側に、フィルターを有することを特徴とする請求項１から３までのいずれかに記載の液体を吐する装置。
【請求項５】
前記吸収体は、複数の吸収体が重ね合わせて形成されるものであって、
該吸収体は、前記円筒形状ドラムの外周曲率に沿う形状を有することを特徴とする請求項１から４までのいずれかに記載の液体を吐出する装置。
【請求項６】
前記液体吐出ヘッドから前記吸収体に向けて液体を吐出する際に、前記円筒形状ドラムの回転方向において、少なくとも２ヶ所以上の位置で吐出することを特徴とする請求項１から５までのいずれかに記載の液体を吐出する装置。
【請求項７】
前記吸収体は、前記エアーダクトから着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１から６までのいずれかに記載の液体を吐出する装置。
【請求項８】
前記吸引部は、１以上のファンを備えることを特徴とする請求項１から７までのいずれかに記載の液体を吐出する装置。
【請求項９】
前記ファンは、前記円筒形状ドラムの回転駆動に連れ回ることを特徴とする請求項８に記載の液体を吐出する装置。
【請求項１０】
前記ファンは、前記円筒形状ドラムの回転数に対して予め設定された回転数で連れ回ることを特徴とする請求項９に記載の液体を吐出する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、例えば、記録液（液体）の液滴（インク滴）を吐出する液体吐出ヘッドを含む液体を吐出する装置を用いて、記録媒体（以下、用紙ともいうが材質を限定するものではなく、対象物、印刷媒体、被記録媒体、記録用紙、転写材、記録紙なども同義で使用する）を搬送しながら、液体を記録媒体に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる）を行なうものがある。
【０００３】
このような液体を吐出する装置において、円筒形状ドラムの表面に記録媒体を保持して搬送し、円筒形状ドラムに保持された記録媒体に向けて液体を吐出して画像を形成する画像形成装置が知られている。
【０００４】
また、画像形成装置では、液体吐出ヘッドの維持メンテナンスおよび保湿のために、画像形成に寄与しないインク（空吐出インク、予備吐出インク、フラッシングインクなどと言う）を吐出する空吐出制御を行うことが知られている。
【０００５】
そして、上記の円筒形状ドラムの表面に記録媒体を保持、搬送する構成の画像形成装置において、円筒形状ドラムの表面において保持される記録媒体間の領域（用紙間領域という）に開口部が設けてあり、この用紙間領域の開口部に空吐出インクを吐出すること、そして、開口部に設けられた吸収体と、吸収体の内部側（円筒形状ドラムの内側）からエアー吸引することにより、空吐出インクを回収することが知られている（特許文献１〜３参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来、円筒形状ドラムの表面に設けた開口部に空吐出を行う画像形成装置では、開口部に向けて吐出された空吐出インクの全てについて、吸収体を通してエアー吸引しており、吸収体への空吐出インク含浸量が増えると、吸収体が目詰まりしてエアーの吸引力が低下してしまっていた。これにより、空吐出の主滴インクが飛翔途中にミスト化して空気中に浮遊したインク（以下、ミストインクともいう）の回収能力が低下するという問題があった。
【０００７】
そこで本発明は、円筒形状ドラムの用紙間領域に空吐出インクを吐出し、回収する機構を備えた液体を吐出する装置において、ミスト化して空気中に浮遊したインクの回収能力が低下することを防ぐことができる液体を吐出する装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するため、本発明に係る液体を吐出する装置は、円筒形状ドラム上に記録媒体を保持して搬送する搬送部と、前記円筒形状ドラムに向けて液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記円筒形状ドラムにおいて、前記記録媒体が保持されない領域に吐出された液体を回収する液体回収部と、を備えた液体を吐出する装置において、前記液体回収部は、エアーダクト内に液体を回収する吸収体を配置してなるとともに、該エアーダクト内部からエアーを吸引する吸引部を備え、前記エアーダクトと前記吸収体との間に、該吸収体を介さずにエアーが通過する経路を有するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ミスト化して空気中に浮遊したインクの回収能力が低下することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の全体構成を説明する概略構成図である。
【図２】画像形成部の拡大構成図である。
【図３】（Ａ）空吐出インク回収部の一例を示す概略断面図、（Ｂ）空吐出インク回収部の一例を示す概略斜視図、である。
【図４】（Ａ）空吐出インク回収部の他の例を示す概略断面図、（Ｂ）空吐出インク回収部の他の例を示す概略斜視図、である。
【図５】画像形成部の構成例を示す斜視図である。
【図６】プロペラファンを複数個有する画像形成部の構成例を示す斜視図である。
【図７】画像形成部の他の構成例を示す拡大構成図である。
【図８】画像形成部の他の構成例を示す斜視図である。
【図９】プロペラファンを回転させる駆動部分の断面図である。
【図１０】多孔質吸収体を吸収体容器に収納した状態を示す拡大図である。
【図１１】多孔質吸収体への空吐出インクの吐出の様子を示す説明図である。
【図１２】（Ａ）は空吐出インク回収部の側面図、（Ｂ）空吐出インク回収部の上面図、である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る構成を図１から図１２に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
本実施形態に係る液体を吐出する装置は、円筒形状ドラム（円筒形状ドラム３）上に記録媒体（用紙１１）を保持して搬送する搬送部（画像形成部１）と、円筒形状ドラムに向けて液体を吐出する液体吐出ヘッド（液体吐出ヘッド２）と、円筒形状ドラムにおいて、記録媒体が保持されない領域に吐出された液体を回収する液体回収部（空吐出インク回収部６）と、を備えた液体を吐出する装置（画像形成装置１００）において、液体回収部は、エアーダクト（エアーダクト６０）内に液体を回収する吸収体（多孔質吸収体６１）を配置してなるとともに、該エアーダクト内部からエアーを吸引する吸引部（プロペラファン６３）を備え、エアーダクトと吸収体との間に、該吸収体を介さずにエアーが通過する経路（エアー通過経路６６）を有するものである。なお、括弧内は実施形態での符号、適用例を示す。
【００１３】
（画像形成装置）
本発明に係る液体を吐出する装置の一実施形態である画像形成装置（インクジェット記録装置）について説明する。
【００１４】
図１は、画像形成装置の全体構成を説明する概略構成図である。図１は、インクジェット方式によりインクを印射する液体吐出ヘッド２と、円筒形状ドラム３の表面に用紙１１を保持して搬送する方式を搭載した画像形成部１を備える画像形成装置１００の全体構成を示している。以下、図１を参照して、画像形成装置１００の構成および動作を説明する。
【００１５】
先ず、給紙部１０に積載された用紙１１が、エアー分離部１２によって１枚ずつピックアップされて、画像形成部１の方向に送られる。用紙１１は、給紙部１０からレジスト調整部２０に送られる。レジスト調整部２０においては、レジストローラ２１によって用紙１１のレジスト補正が行われる。
【００１６】
レジスト調整された用紙１１は、画像形成部１に送られ、円筒形状ドラム３の表面に設けられた用紙グリッパ４によって、用紙１１の先端が挟まれる。この状態で円筒形状ドラム３の回転駆動により、矢印で示す回転方向に搬送され、液体吐出ヘッド２が設けられている位置へ搬送される。液体吐出ヘッド２は、主走査方向（図の奥行方向）に複数個配列されている。
【００１７】
円筒形状ドラム３の表面には、無数のエアー吸引孔５（図２参照）が設けられており、エアー吸引機構によって、用紙１１全体を裏面からエアー吸引して円筒形状ドラム３の表面に密着させている。また、円筒形状ドラム３の表面に沿って液体吐出ヘッド２のユニットが所定のインク色を充填した状態で配置されている。
【００１８】
この各色の液体吐出ヘッド２の下部に用紙１１が送られると、液体吐出ヘッド２はインクを吐出して画像を形成する。なお、図１の例では黒（Ｂｌａｃｋ）、シアン（Ｃｙａｎ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）の４色の液体吐出ヘッドを備える構成を示している。また、用紙搬送下流側には、オーバーコートインクや白色インクを吐出する液体吐出ヘッドを設けてもよい。
【００１９】
また、円筒形状ドラム３の表面の３ヶ所には、用紙１１の先端を挟持する用紙グリッパ４が取り付けられており、円筒形状ドラム３の１回転で３枚の用紙１１を搬送可能となっている。用紙グリッパ４により用紙１１の先端の位置だしを行うとともに、エアー吸引により、用紙搬送時の位置ズレを防止して、画像位置ズレを防止している。
【００２０】
用紙１１上にインクを着弾させて、画像形成した後、用紙１１は乾燥部３０に送られる。乾燥部３０には、乾燥ユニット３１が設けられており、乾燥ユニット３１の下部を用紙１１が通過することによってインク中の水分を蒸発させ、用紙１１のカールを防止している。
【００２１】
また、乾燥部３０には、用紙反転部５１と用紙反転搬送部５０が設けられており、両面印刷時には、用紙反転部５１にて、用紙１１の搬送方向を切り変えた後、用紙反転搬送部５０により、再度、画像形成部１に搬送する。
【００２２】
両面印刷時には、円筒形状ドラム３に到達する前にレジストローラ５２によって用紙１１のレジストを補正する。画像形成部１では、反転させた用紙１１に画像形成が行なわれる。
【００２３】
乾燥部３０を通過した用紙１１は排紙部４０に搬送され、用紙１１は排紙トレイ４１に排紙される。
【００２４】
（画像形成部）
［第１の実施形態］
図２は、画像形成装置１００の画像形成部１の拡大構成図である。図２は、液体吐出ヘッド２が円筒形状ドラム３の表面に接近した状態で、インクを吐出する際の様子を示している。
【００２５】
円筒形状ドラム３の回転駆動は、駆動手段であるステッピングモータ７０によって行なわれる。ステッピングモータ７０の軸に固定されたプーリ駆動モータ７１の回転がタイミングベルト７２を介してプーリ従動ドラム７３に伝達される。
【００２６】
プーリ従動ドラム７３は、円筒形状ドラム３に固定されており、ステッピングモータ７０の回転により、プーリ駆動モータ７１、タイミングベルト７２、プーリ従動ドラム７３に駆動力を伝達させて、円筒形状ドラム３を矢印方向に回転させる。
【００２７】
円筒形状ドラム３には、用紙グリッパ４およびエアー吸引孔５に加え、用紙グリッパ４とエアー吸引孔５が形成された領域を除く領域に、空吐出インクを回収する空吐出インク回収部６の開口部６９が設けられている。本実施形態では、空吐出インク回収部６は３箇所設けられているが、空吐出インク回収部６の数はこれに限られるものではない。
【００２８】
開口部６の内部にはエアーダクト６０が配置されるとともに、エアーダクト６０の内部には多孔質吸収体６１が設けられている。空吐出インクは多孔質吸収体６１に吸収される。多孔質吸収体６１は交換可能となっており、定期的に交換がなされる。
【００２９】
また、エアーダクト６０の底面から円筒形状ドラム３の中心部に向かって伸びるエアー吸引接続経路６２が設けられており、エアー吸引接続経路６２は、円筒形状ドラム３の軸方向に形成されたエアー吸引メイン経路６４と連通している。また、エアー吸引メイン経路６４の端部には、プロペラファン６３が固定されている。
【００３０】
ここで、円筒形状ドラム３が駆動回転すると、円筒形状ドラム３の内部に配置される各部品（エアーダクト６０、エアー吸引接続経路６２、エアー吸引メイン経路６４）も一体となって回転する。また、プロペラファン６３もエアー吸引メイン経路６４に一体的に固定されているため、円筒形状ドラム３の回転数と同じ回転数で回転する。
【００３１】
プロペラファン６３が回転することによって気流を発生させ、各エアー吸引経路（エアーダクト６０、エアー吸引接続経路６２、エアー吸引メイン経路６４）の内部の空気を、画像形成装置１００の装置外に排出する方向に流している。
【００３２】
ところで、このような画像形成装置１００におけるエアー吸引手段としては、軸流式のプロペラファンや遠心式のシロッコファン等を用いたものや、ダイヤフラム式やロータリー式の吸引ポンプを用いることが一般的である。そして、これらのファンやポンプはモータを駆動手段としており、ファンやポンプとモータが一体として構成されるものが多い。
【００３３】
また、円筒形状ドラム３の駆動手段としては、上述のようにモータ（ステッピングモータ７０）が使用される。このため従来は、ファンやポンプ用の駆動手段（モータ）と、円筒形状ドラム３の駆動手段（モータ）を各々搭載する必要があり、装置のコストアップに繋がっていた。
【００３４】
これに対し、本実施形態に係る画像形成装置１００では、プロペラファン６３は、円筒形状ドラム３の回転に連れ回るため、羽根部分のみで構成されており、プロペラファン６３用の駆動手段（モータ）を設けていない。換言すれば、プロペラファン６３の動力源と円筒形状ドラム３の動力源を一つの駆動手段としている。したがって、プロペラファン６３用の駆動手段を設ける必要がなく、モータ使用個数を低減することで、装置の低コスト化を図ることができる。
【００３５】
なお、ファンとモータが一体のエアー吸引用のファンモータである場合は、インクの侵入を考慮して防水型のものを選定する必要があり、コストが高くなってしまう。また、防水型のファンモータは、回転部分にゴム等のシール部材を装着しているが、経年劣化により、防水性が損なわれ内部にインクが侵入して動作不良を引き起こすという問題が懸念されるが、本実施形態に係る画像形成装置１００では、これらの問題が生じない。
【００３６】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００では、駆動手段を設けるための空間も不要となるので、省スペース化に繋げることもできる。さらに、エアー吸引メイン経路６４などのエアー吸引経路にモータ等の電気部品を配置する必要がないため、エアー吸引経路を通る霧状のインクが電気部品に付着したり、その内部に入り込んだりすることによる動作不良（電気ショートによる破損）を起こすことがなく、装置の信頼性を高めることができる。
【００３７】
図３（Ａ）は空吐出インク回収部６の概略断面図、図３（Ｂ）は空吐出インク回収部６の概略斜視図である。空吐出インク回収部６は、エアーダクト６０とエアー吸引接続経路６２から構成される。エアーダクト６０の内部には、多孔質吸収体６１を収容した吸収体容器６７が設けられる。
【００３８】
ここで、吸収体容器６７は、エアーダクト６０の内壁からは離間するように設けられており、エアーダクト６０の内壁と吸収体容器６７の外壁との間には、図中の丸囲みで示すエアー通過経路６６を形成している。
【００３９】
エアー通過経路６６により、多孔質吸収体６１が空吐出インクを吸収した場合であってもエアーの流れを作ることができることが可能となっている。
【００４０】
ここで、空吐出インク回収部６により、空吐出インクを吐出する際には、全てのインクがエアーダクト６０内の多孔質吸収体６１に着弾するわけではなく、霧状になって空気中に浮遊してしまうもの（ミストインクという）も少なくない。
【００４１】
このように霧状になって空気中に浮遊したインクの回収のために、プロペラファン６３によるエアー吸引を行なって、エアーダクト６０内部、エアー吸引接続経路６２内部を負圧にすることで、霧状になったインクをエアー通過経路６６からエアーダクト６０およびエアー吸引接続経路６２内部に吸引して回収することができる。
【００４２】
また、多孔質吸収体６１を収容する吸収体容器６７は、エアーダクト６０から着脱可能となっている。多孔質吸収体６１は空吐出の主滴インクの殆どを吸収するため、所定量の空吐出インクを吸収したことを検知して定期的に吸収体容器６７ごと交換する。また、霧状になって空気中に浮遊したミストインクはエアー通過経路６６からエアーダクト６０内部に吸引して回収するが、インク量としては比較的少量である。
【００４３】
なお、図３の例では、エアーダクト６０の内壁と多孔質吸収体６１との間にエアー通過経路６６を設けた構成を示しているが、エアー通過経路６６の形成位置はこれに限られるものではなく、例えば、多孔質吸収体６１の幅方向中央部にエアー通過経路６６を設けても良い。多孔質吸収体６１がインクを吸収した場合においてもエアーの流れを確保することが可能な位置であればよい。
【００４４】
空吐出インク回収部６の他の例について説明する。図４（Ａ）は空吐出インク回収部６の概略断面図、図４（Ｂ）は空吐出インク回収部６の概略斜視図である。図４に示す空吐出インク回収部６は、図３に示した構成に加え、更にエアーダクト６０内部にエアーフィルター６８を設けた構成例を示している。
【００４５】
エアーフィルター６８は、ミストインクをエアー通過経路６６からエアーダクト６０内に吸引回収した際に、ミストインクを吸着させるものである。エアーフィルター６８は、エアーダクト６０から着脱可能であり、インクを含浸したら定期的に交換が可能である。なお、ミストインクは空吐出インク全体の極少量であるため、エアーフィルター６８の交換頻度は多孔質吸収体６１の交換頻度に比べて極めて少ない。
【００４６】
ここで、エアーダクト６０の内壁とエアーフィルター６８との間には隙間は形成されない。すなわち、エアーダクト６０と多孔質吸収体６１と間の隙間のようなエアー通過経路６６は形成されないため、エアーはエアーフィルター６８を通過することとなる。
【００４７】
また、エアーフィルター６８の繊維密度は、多孔質吸収体６１の繊維密度と比較して粗い（繊維密度が低い）ものを使用している。これは、ミストインク量が少量であることと、エアー吸引能力低下を招かないようにするためである。
【００４８】
図５は、画像形成部１の構成例を示す斜視図である。エアー吸引メイン経路６４の一端側にプロペラファン６３が固定されている。上述のように、円筒形状ドラム３の回転により、プロペラファン６３も同回転数で回転する。
【００４９】
プロペラファン６３の回転により、各エアー吸引経路内部の空気を装置外に排出する方向に流している。エアー吸引メイン経路６４のプロペラファン６３側（排出口）には排気ダクト６５が取付けられている。
【００５０】
プロペラファン６３によって各エアー吸引経路から吸引されたエアーは排気ダクト６５の矢印方向に排出される。なお、矢印方向の下流側には、多孔質のラストチャンスフィルターが取付けられており、吸引されてきた霧状インクを最終的に捕捉する役割をもっている。
【００５１】
排気ダクト６５は、エアー吸引メイン経路６４の端部の外周部に嵌合されている。エアー吸引メイン経路６４は、円筒形状ドラム３と共に回転するが、排気ダクト６５は固定されており、連れ回り回転はしない構成としている。このため、両部品の嵌合部は、嵌合部にすべり軸受けや玉軸受け部品などを設けることで、回転摩擦を受ける構成としている。
【００５２】
ここまで画像形成装置１において、空吐出インク回収部６を３箇所備える例を示したが、各部の形成数はこれに限られるものではない。例えば、円筒形状ドラム３の径が大きく、１回転当りに用紙１１を保持する枚数が４枚の場合には空吐出インク回収部６は４箇所となる。
【００５３】
また、プロペラファン６３の個数については必要風量が得られれば良く、空吐出インク回収部６の数や開口部６９の面積、プロペラファン６３の大きさ、ミストインクの飛散状態などで変わってくるため、これに応じて最適な数とすればよい。
【００５４】
図６は、プロペラファン６３を複数個（ここでは３個）有する画像形成部１の構成例を示す斜視図である。プロペラファン６３を複数個有することによってエアーの流れをより増大することが可能である。例えば、空吐出インク回収部６が多い場合にはエアー吸引量も多く必要になるため、プロペラファン６３の個数を増やすことが有効である。
【００５５】
以上説明した第１の実施形態に係る画像形成装置では、多孔質吸収体６１をエアーダクト６０内に設置する際に、空吐出インクの主滴は多孔質吸収体６１に着弾させて交換可能とするとともに、エアーダクト６０と多孔質吸収体６１との間にエアー通過経路６６を設けることで、多孔質吸収体６１に空吐出インクが含浸することで目詰まりし、エアー吸引力の低下を起こしてミストインクの回収能力を低下させてしまうことが無いようにし、インク回収機能を長期間維持することが可能となっている。
【００５６】
［第２の実施形態］
以下、本発明に係る液体を吐出する装置の他の実施形態について説明する。なお、上記実施形態と同様の点についての説明は適宜省略する。
【００５７】
図７は、画像形成装置１００の画像形成部１の他の構成例を示す拡大構成図である。図８は、図７に示す画像形成部１の斜視図である。また、図９は、プロペラファンを回転させる駆動部分の断面図である。
【００５８】
第１の実施形態で説明した画像形成部１のプロペラファン６３は、エアー吸引メイン経路６４に固定されているため円筒形状ドラム３の回転数と同じ回転数となる。よって、プロペラファン６３の回転数は任意に変更することはできない。
【００５９】
これに対し、本実施形態では、プロペラファン６３がエアー吸引メイン経路６４から独立した状態とし、エアー吸引メイン経路６４の中心に配置されたプロペラファン駆動軸７７に固定されて回転するものとしている。プロペラファン駆動軸７７は、プーリ従動ドラム（大）７３の中心を貫通して奥側のプーリ従動ドラム小７６に固定されている。
【００６０】
プーリ従動ドラム小７６は、ステッピングモータ７０の軸に固定されたプーリ駆動モータ大７４とタイミングベルト７５によって連結され、ステッピングモータ７０の回転駆動をプロペラファン駆動軸７７に伝達し、プロペラファン６３を回転させている。
【００６１】
図９に示すように、プーリ従動ドラム小７６とプロペラファン駆動軸７７とプロペラファン６３は固定されており一体で回転する。また、プーリ従動ドラム（大）７３の中心には軸受け大７８が圧入されており、プロペラファン駆動軸７７の片側を支持し、もう一方のプロペラファン駆動軸７７はエアー吸引メイン経路６４に圧入された軸受け小７９で支持する。
【００６２】
第２の実施形態に係る構成では、プロペラファン６３の回転数をプーリ従動ドラム小７６とプーリ駆動モータ大７４の歯数の比を変更することによって変更することが可能である。第２の実施形態では、ステッピングモータ７０側のプーリ駆動モータ大７４の歯数に比べて円筒形状ドラム３側のプーリ従動ドラム小７６の歯数を小さくしているので、プロペラファン６３の回転数を、第１の実施形態で説明した構成に比べてより高速で回転させることができる。
【００６３】
また、逆に、プーリ駆動モータ大７４の歯数を小さくし、プーリ従動ドラム小７６の歯数を大きくすればプロペラファン６３の回転数を低速にすることが可能となる。
【００６４】
また、第１の実施形態と同様に、プロペラファン６３の出口には排気ダクト６５が取付けられており、プロペラファン６３によって各エアー吸引経路から吸引されたエアーは排気ダクト６５の矢印方向に排出される。
【００６５】
また、図７〜図９では、プロペラファン６３の個数が１個である例を示しているが、上記のように、複数個のプロペラファン６３をプロペラファン駆動軸７７に固定した構成としてもよい。
【００６６】
以上説明したように第２の実施形態では、専用の駆動手段を有しないプロペラファン６３の回転数を任意に設定可能とすることにより、最適なプロペラファン６３の回転数に設定することが可能となっている。
【００６７】
例えば、プロペラファン６３の回転速度を上げることによってエアー流量を増大することが可能となる。このため、空吐出インク回収部６の数（エアーダクト６０の設置個数）が多い場合、エアー吸引量も多く必要になるため、本実施形態の構成が有効となる。
【００６８】
（多孔質吸収体）
次に、多孔質吸収体の詳細を説明する。図１０は多孔質吸収体６１を吸収体容器６７に収納した状態を示す拡大図である。
【００６９】
多孔質吸収体６１は、例えば、羊毛や化学繊維などを織り込んだフェルト素材からなり、織り目方向を有している。本実施形態では、多孔質吸収体６１の織り目方向と液体吐出ヘッド２のインク吐出方向とが水平方向となるように縦向きに配置している。
【００７０】
図１０に示す例では、５枚の多孔質吸収体６１を吸収体容器６７に収容し、各々の多孔質吸収体６１は円筒形状ドラム３の外周の曲率に沿うように山型の形状に段差を設けて重ね合せている。このような配置とすることで、多孔質吸収体６１の表面部分を円筒形状ドラム３の外周表面に近づけることができる。
【００７１】
円筒形状ドラム３の外周表面に近づけることにより液体吐出ヘッド２のノズル面２ａと多孔質吸収体６１の表面を近づけることができる。よって、空吐出インクの飛翔距離を短く（適正な距離）することでインク滴が飛翔中にミスト化して空中に浮遊し飛び散ることが少なくなり、装置内をミストインクで汚したり、液体吐出ヘッド２のノズル面２ａにインク付着したりすることによるノズルダウンの発生を抑えることができる。
【００７２】
また、多孔質吸収体６１の織り目方向に対水平方向には吸収性良好であるため、図１０に示すように縦向きに多孔質吸収体６１を配置することによって、深さ方向へのインク吸収が良好となり、吸収体容器６７の底部までインクが浸透する。
【００７３】
なお、図１０では、多孔質吸収体６１を５枚重ね合わせたものを示したが、円筒形状ドラム３の曲率や、各々の多孔質吸収体６１の厚み、吸収体容器６７の幅によって多孔質吸収体６１の枚数は適宜選択すればよい。円筒形状ドラム３の外周曲率に合うように多孔質吸収体６１の表面を敷き詰めることが重要である。
【００７４】
次いで、多孔質吸収体６１への空吐出インクの吐出について説明する。図１１（Ａ）〜（Ｅ）を参照して、多孔質吸収体６１に空吐出インク８０を吐出する際の実施例を説明する。図１１（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれ回転方向上流側にある多孔質吸収体６１から下流側にある多孔質吸収体６１に空吐出インク８０が吐出される様子を示している。
【００７５】
ここで、図１１（Ａ）〜（Ｅ）に示す空吐出インク８０の吐出位置は、円筒形状ドラム３が１回転する間に、図１１（Ａ）〜（Ｅ）に示すすべての位置で吐出するものではなく、例えば、１回転目では図１１（Ａ）の位置で吐出し、２回転目では図１１（Ｂ）の位置で吐出し、３回転目では図１１（Ｃ）の位置で吐出し、・・・、５回転目では図１１（Ｅ）の位置で吐出する、というように円筒形状ドラム３が１回転するごとに空吐出インク８０を吐出する位置を変えている。
【００７６】
これにより、多孔質吸収体６１に均一にインクを吸収させるようにしている。なお、上記の吐出順序と吐出位置の関係は一例であって、これに限られるものではない。
【００７７】
図１１（Ａ）〜（Ｅ）に示すどの位置においても、液体吐出ヘッド２のノズル面２ａと多孔質吸収体６１表面との距離は略等距離の短い距離となっており、インク滴の飛翔距離が長くなることによるミスト発生を減少させて、装置内をミストインクで汚したり、液体吐出ヘッド２のノズル面２ａにインク付着することによるノズルダウンの発生を抑えたりすることができる。
【００７８】
また、ミストインクの発生が少ないことは、エアー通過経路６６を通過してエアーダクト６０内に吸引されるインク量が少ないことを意味しており、これにより、全てのエアー吸引経路内を長期間にわたり綺麗な状態を保つことができ、吸引能力を長期間維持することができる。
【００７９】
なお、図１１では、多孔質吸収体６１を５枚重ね合わせたものを示すとともに、空吐出インク８０の吐出位置も５ヶ所としたが、多孔質吸収体６１の枚数と空吐出インク８０の吐出位置（吐出個所）はこの限りではなく、円筒形状ドラム３の曲率や、各々の多孔質吸収体６１の厚み、吸収体容器６７の幅によって適宜設定すればよい。例えば、多孔質吸収体６１を３枚重ね合せている場合には、インク吐出位置を３個所としたり、多孔質吸収体６１を７枚重ね合せた場合には、インク吐出位置を７個所とする制御とするなどでもよい。
【００８０】
また、空吐出インク８０を吐出する位置は、積層した個々の多孔質吸収体６１の幅方向の略中央部であることが望ましい。幅方向中央部に空吐出インク８０を吐出することによって多孔質吸収体６１の全体（幅方向及び深さ方向共に）に均一に空吐出インク８０を吸収させることができる。
【００８１】
（空吐出インク回収部）
次に、空吐出インク回収部６の好ましい実施例を説明する。図１２（Ａ）は空吐出インク回収部６の側面図、図１２（Ｂ）は（Ａ）の矢印Ａ方向から見た空吐出インク回収部６の上面図である。
【００８２】
ここで、ミストインクは、多孔質吸収体６１の上部で浮遊すると、円筒形状ドラム３の回転方向の下流側に流れることになり、円筒形状ドラム３の回転方向下流側に配置された部品や部材、アクチュエータほどインクで汚れてしまうという問題があった。
【００８３】
そこで、図１２に示すように、エアー通過経路６６は、円筒形状ドラム３の回転方向上流側のエアー通過経路６６ａと下流側のエアー通過経路６６ｂとで開口部６９の幅が異なるものとしている。上流側の開口幅ｓ１に比べて下流側の開口幅ｓ２が広くなっており、上流側の開口部ｓ１に比べて下流側の開口部ｓ２の方が、より多くのエアー吸引量が得られるようにしている。
【００８４】
これにより、ミストインクが多孔質吸収体６１の上部で浮遊しており、円筒形状ドラム３の回転によって下流方向に流される。そして、よりエアー吸引量の大きい下流側の開口部ｓ２から吸引回収されやすくなるため、円筒形状ドラム３の回転下流方向に流されたミストインクを確実に吸引回収することができる。
【００８５】
なお、エアー通過経路６６の上流側開口部ｓ１と下流側開口部ｓ２を合わせた表面積は、多孔質吸収体６１の表面積の例えば５０％以下であることが好ましい。また、上流側開口部ｓ１の表面積は、上流側開口部ｓ１と下流側開口部ｓ２を合わせた表面積の例えば４５％以下であることが好ましい。
【００８６】
尚、上述の実施形態は本発明の好適な実施の例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【００８７】
「液体吐出ヘッド」とは、ノズルから液体を吐出・噴射する機能部品である。また、「液体吐出ヘッド」は、使用する圧力発生手段が限定されるものではない。例えば、上記実施形態で説明したような圧電アクチュエータ（積層型圧電素子を使用するものでもよい。）以外にも、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものでもよい。
【００８８】
また、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。
【００８９】
また、液体吐出ヘッドに他の機能部品、機構が一体化したものであり、液体を吐出する機能に関連する部品の集合体を「液体吐出ユニット」という。例えば、「液体吐出ユニット」は、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持回復機構、主走査移動機構の構成の少なくとも一つを液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。
【００９０】
ここで、一体化とは、例えば、液体吐出ヘッドと機能部品、機構が、締結、接着、係合などで互いに固定されているもの、一方が他方に対して移動可能に保持されているものを含む。また、液体吐出ヘッドと、機能部品、機構が互いに着脱可能に構成されていても良い。
【００９１】
例えば、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。また、チューブなどで互いに接続されて、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。ここで、これらの液体吐出ユニットのヘッドタンクと液体吐出ヘッドとの間にフィルタを含むユニットを追加することもできる。
【００９２】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジが一体化されているものがある。
【００９３】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドを走査移動機構の一部を構成するガイド部材に移動可能に保持させて、液体吐出ヘッドと走査移動機構が一体化されているものがある。また、液体吐出ヘッドとキャリッジと主走査移動機構が一体化されているものがある。
【００９４】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドが取り付けられたキャリッジに、維持回復機構の一部であるキャップ部材を固定させて、液体吐出ヘッドとキャリッジと維持回復機構が一体化されているものがある。
【００９５】
また、液体吐出ユニットとして、ヘッドタンク若しくは流路部品が取付けられた液体吐出ヘッドにチューブが接続されて、液体吐出ヘッドと供給機構が一体化されているものがある。このチューブを介して、液体貯留源の液体が液体吐出ヘッドに供給される。
【００９６】
主走査移動機構は、ガイド部材単体も含むものとする。また、供給機構は、チューブ単体、装填部単体も含むものする。
【００９７】
また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッド又は液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて、液体を吐出させる装置である。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。
【００９８】
この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。
【００９９】
例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。
【０１００】
また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。
【０１０１】
上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。
【０１０２】
上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。
【０１０３】
また、「液体」は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。
【０１０４】
また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。
【０１０５】
また、「液体を吐出する装置」としては他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液を、ノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。
【符号の説明】
【０１０６】
１  画像形成部
２  液体吐出ヘッド
２ａ  ノズル面
３  円筒形状ドラム
４  用紙グリッパ
５  エアー吸引孔
６  空吐出インク回収部
１０  給紙部
１１  用紙
１２  エアー分離部
２０  レジスト調整部
２１  レジストローラ
３０  乾燥部
３１  乾燥ユニット
４０  排紙部
４１  排紙トレイ
５０  用紙反転搬送部
５１  用紙反転部
５２  レジストローラ
６０  エアーダクト
６１  多孔質吸収体
６２  エアー吸引接続経路
６３  プロペラファン
６４  エアー吸引メイン経路
６５  排気ダクト
６６  エアー通過経路
６７  吸収体容器
６８  エアーフィルター
６９  開口部
７０  ステッピングモータ
７１  プーリ駆動モータ
７２  タイミングベルト
７３  プーリ従動ドラム（大）
７４  プーリ駆動モータ大
７５  タイミングベルト
７６  プーリ従動ドラム（小）
７７  プロペラファン駆動軸
７８  軸受け大
７９  軸受け小
８０  空吐出インク
１００  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０７】
【特許文献１】特許第５６４４１４０号公報
【特許文献２】特許第５４５３８２９号公報
【特許文献３】特許第５１７７８６９号公報
【図１】
2017205956.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2017205956.tif 000008
【図７】
2017205956.tif 000009
【図８】
2017205956.tif 000010
【図９】
2017205956.tif 000011
【図１０】
2017205956.tif 000012
【図１１】
2017205956.tif 000013
【図１２】
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