(57)【要約】【課題】お湯をかけて復元させた際、液体の部分が低粘度で透明度が高く、米粒の形状もしっかり保たれているとともに食感においても適度な硬さともちもち感とを有しており、復元性も良好な凍結乾燥即席お茶漬けの製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】原料米を加圧蒸煮して米粒の表面をα化する加圧蒸煮工程と、加圧蒸煮工程後の米粒と調味液とを混合するとともに加熱して該米粒の中心部までα化する加熱混合工程と、加熱混合工程後の米粒と調味液とを予備凍結し、さらに凍結乾燥する凍結乾燥工程とを順次設けてなる即席お茶漬けの製造方法である。加圧蒸煮工程と加熱混合工程との間に、加圧蒸煮工程後の米粒をさらにボイルするプレボイル工程を介在させてもよい。原料米は無洗米であることが好ましい。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の工程（ａ）〜（ｃ）を含むことを特徴とする即席お茶漬けの製造方法；
（ａ）原料米を加圧蒸煮して米粒の表面をα化する加圧蒸煮工程、
（ｂ）前記加圧蒸煮工程後の米粒と調味液とを混合するとともに加熱して該米粒の中心部までα化する加熱混合工程、
（ｃ）前記加熱混合工程後の米粒と調味液とを予備凍結し、さらに凍結乾燥する凍結乾燥工程。
【請求項２】
請求項１に記載の即席お茶漬けの製造方法において、
前記加圧蒸煮工程と前記加熱混合工程との間に、加圧蒸煮工程後の米粒をさらにボイルするプレボイル工程を設け、該プレボイル工程を経た米粒と調味液とを加熱混合工程において加熱混合することを特徴とする即席お茶漬けの製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の即席お茶漬けの製造方法において、
前記原料米が無洗米であることを特徴とする即席お茶漬けの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、お湯を注ぐだけで喫食することができる即席お茶漬けの製造方法に関し、詳しくは、凍結乾燥方法により凍結乾燥させた即席お茶漬けの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、凍結乾燥技術（フリーズドライ技術）を利用した米製品として即席粥や即席雑炊が知られている。例えば、特許文献１に記載の発明は、凍結乾燥粥の製造方法に関するものであり、洗浄した米を水に浸漬後、水切りし、６〜１０倍の水と共に加熱し、α化させ粥状となったものを、特定の予備凍結条件下で予備凍結した後に凍結乾燥するというものである。特許文献１に記載の発明によれば、復元性が良好であるとともに、粥特有のとろみ（粘度）を有する即席粥を得ることができる。
【０００３】
一般に、粥や雑炊は米と異なり粘度が高く、凍結乾燥すると復元しにくいという問題があったところ、特許文献１に記載の発明は、かかる課題を解決するべく、復元性の向上と粥特有のとろみ（粘度）の確保とを両立させた点に特徴を有するものである（特許文献１、段落［０００７］及び［０００８］参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１３５９１５号公報
【特許文献２】特開２０１２−１６１２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような即席粥や即席雑炊を対象とする方法を即席お茶漬けに適用した場合、以下のような問題があった。
【０００６】
第１に、お茶漬けは、性格上、粥や雑炊と異なり液体の部分（お茶やだし等の部分）が低粘度でさらさらとしており、透明度も高いことが求められることである。このため、粥特有のとろみ（粘度）を有することを主眼とする特許文献１に記載の発明は適用できないという問題があった。
【０００７】
第２に、喫食の際の米粒の見た目や食感について、粥や雑炊の場合はある程度型崩れしていたり、柔らかくなったりしていても問題はないが（むしろそのような状態が求められるともいえる）、お茶漬けの場合は、外観上も米粒が潰れずに形状がしっかりと保たれていること、また、食感においてもある程度の硬さが必要であること、さらに、もちもちとした食感も失われていないことが求められる点で粥や雑炊と相違していることが挙げられる。
【０００８】
第３に、手軽に食べられるインスタント食品という性格上、即席お茶漬けについても、お湯をかけると短時間で復元することが求められることである。
【０００９】
本発明は、かかる課題を解決するためになされたもので、（１）お湯をかけて復元させた際、液体の部分がさらさらとしていて粘度が低く、また、透明度も高く、（２）米粒の形状もしっかり保たれているとともに、食感においても適度な硬さともちもち感とを有しており、（３）復元性も良好な、凍結乾燥即席お茶漬けの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、原料米をそのまま炊飯するのではなく、予め加圧下で蒸煮したものを用いることにより、上記課題を解決できることを見出した。本発明は、かかる知見に基づいてなされたものであり、以下のように構成したことを特徴とする。
【００１１】
すなわち、本発明は、下記の工程（ａ）〜（ｃ）を含むことを特徴とする即席お茶漬けの製造方法である。
（ａ）原料米を加圧蒸煮して米粒の表面をα化する加圧蒸煮工程、
（ｂ）前記加圧蒸煮工程後の米粒と調味液とを混合するとともに加熱して該米粒の中心部までα化する加熱混合工程、
（ｃ）前記加熱混合工程後の米粒と調味液とを予備凍結し、さらに凍結乾燥する凍結乾燥工程。
【００１２】
ここで、加圧蒸煮工程においては米粒の表面のみがα化され、中心部は多孔質となることが電子顕微鏡写真により観察された。このα化された表面層の存在によって米粒に強靭性が付与され、これが後工程での米粒の割れや崩れを抑制することになる一方、中心部の多孔質が復元時の吸水性を良くすることになると推測される。なお、調味液と加熱混合する加熱混合工程において米粒の中心部までα化される。
【００１３】
原料米を加圧蒸煮する方法については、例えば特許文献２に記載されている方法を使用することができる。
但し、特許文献２に記載の発明は、いわゆる通常の炊飯米に復元させることを目的としたものであり、即席お茶漬けについてのものではない。特に、お湯をかけて復元させたときに液体の部分がさらさらしていて透明度が高いものでありながら良好な復元性も求められるという即席お茶漬け固有の課題との関連性については何ら開示されていない。本発明は、かかる即席お茶漬け固有の課題を解決した点に特徴を有するものである。
【００１４】
後述するとおり、本発明によって得られた即席お茶漬けは、お湯をかけて３０秒ほどで復元するという極めて良好な復元性を有する。また、お湯をかけて復元させた際の液体の部分の粘度が低く、さらさらとしていて透明度も高いという特徴を有する。さらに、復元時において米粒の形状もしっかり保たれており、食感においても歯応えのある適度な硬さともちもちとした食感を有している。このため、即席お茶漬けに対する要求品質という点でも申し分がない。
【００１５】
本発明においては、加圧蒸煮工程と加熱混合工程との間に、加圧蒸煮工程後の米粒をさらにボイルするプレボイル工程を設け、該プレボイル工程を経た米粒と調味液とを加熱混合工程において加熱混合するようにしてもよい。プレボイル工程においては、加圧蒸煮工程後の米を十分な量の水とともにボイルすることが好ましい。
【００１６】
このように加圧蒸煮工程と加熱混合工程との間にプレボイル工程を設けた場合、α化を完成させるのに必要な加熱混合工程の時間を短縮することができるため、調味液との混合時における撹拌や他の具材等との物理的接触による米粒の割れや崩れを少なくすることができる。また、米粒内部や表面に付着したでん粉等の成分の調味液への溶出も減らせるため、復元後の液体の部分（調味液の部分）の粘度をさらに低くすることができ、溶液の透明感もさらに向上させることができる。
【００１７】
本発明に使用する原料米としては、予め糠を取り除いた無洗米が好ましい。無洗米を使用することで、以下のような大きな利点が得られる。まず、第１の利点として、原料米を予め水に浸漬する必要がないことが挙げられる。例えば、特許文献１では、洗米後、２０℃の水に２時間お米を浸漬しており（段落［００１２］）、これが製造時間の短縮を図れない要因になっていたとともに、多量の水を使用する原因にもなっていた。これに対し、本発明では、原料米として無洗米を使用することで、洗米工程及び浸漬工程が不要となり、製造時間の短縮及び水の使用量の節減を図ることができる。
【００１８】
無洗米を使用する第２の利点として、通常の米を水に浸漬させた後に加圧蒸煮すると、その後に水と接触した際に米粒が勢いよく吸水し、米粒同士が結着してひとかたまりになってしまうという問題があり、これが加熱混合工程における調味液等との混合の際の障害になるという問題があった。これに対し、原料米として無洗米を使用すれば浸漬工程が不要となるので、加圧蒸煮工程を経て得られた加圧蒸煮済みの米（以下、本明細書において「プレスチーム米」という。）を次工程の加熱混合工程において調味液と混合させても、米粒同士の結着という問題が生じない。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、（１）お湯をかけて復元させた際、液体の部分の粘度が低く、さらさらとしていて透明度も高いお茶漬けを得ることができる、（２）米粒の形状がしっかり保たれているとともに食感においても適度な硬さともちもち感とを有している、（３）復元性も良好である、という効果を奏する。このため、即席お茶漬けとして好適な製品を得ることができる。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２１】
本発明に係る凍結乾燥即席お茶漬けの製造方法は、原料米を加圧蒸煮して該原料米の表面をα化する加圧蒸煮工程と、前記加圧蒸煮工程後の米粒と調味液とを混合するとともに加熱して該米粒の中心部までα化する加熱混合工程と、前記加熱混合工程後の米粒と調味液とを予備凍結し、さらに凍結乾燥する凍結乾燥工程と、を順次設けてなるものである。  また、本発明は、加圧蒸煮工程と加熱混合工程との間に、加圧蒸煮工程後の米粒をさらにボイルするプレボイル工程を設けてなるものである。
以下、工程ごとに説明する。
【００２２】
《１》原料米
原料として使用する米の種類や銘柄は問わない。無洗米や精白米だけでなく、玄米や胚芽米であってもよい。また、米の種類もジャポニカ種（短粒米）に限らない。但し、原料米として無洗米を使用すれば、前述したような利点が得られるため好ましい。
【００２３】
《２》加圧蒸煮工程
加圧蒸煮工程において、原料米を加圧蒸煮する。具体的には、原料米を加圧状態で蒸煮してその表面のみをα化する。加圧蒸煮の具体的方法は特に問わないが、原料米を投入した密閉釜内に加圧水蒸気を吹き込んで蒸煮することが好ましい。一例として、特許文献２に記載されている方法及び装置を使用することができる。ここで、加圧蒸煮の具体的な条件は特に問わないが、圧力０．２〜０．４ＭＰａ、温度１１０〜１３０℃、時間１〜３分が好ましい。このような条件下で加圧蒸煮することで、原料米の表層のみがα化し、中心部は多孔質となったプレスチーム米を得ることができる。なお、加圧蒸煮工程後は単粒した方がその後の作業性がよい。
【００２４】
《３》加熱混合工程
上記のようにして得られたプレスチーム米を調味液と混合させるとともに加熱することにより、米粒の中心部までα化させる。調味液は、目的に応じて、各種液体調味、粉末調味に水を加えて調製する。液体調味、粉末調味としては適宜のものを使用することができるが、一例を挙げると、食塩、旨味調味料、お茶、砂糖、かつお節粉末、こんぶ粉末、しいたけエキスパウダー、酵母エキスパウダー、増粘剤、酸化防止剤等である。凍結乾燥後のブロック状態の保形性を高めるために適宜デキストリンや加工でん粉等を加えてもよい。お茶漬けには、一般に、お茶をベースにしたものとだしをベースにしたものとがあるが、本発明は、そのいずれであってもよいため、本明細書にいう「調味液」にはお茶のみの場合も含まれる。
【００２５】
これらの液体調味、粉末調味に水を加えて調味液を調整し、この調味液にさらにプレスチーム米を加えてニーダー等で加熱撹拌する。加熱条件の一例としては、９０〜１００℃で約５〜１０分である。
【００２６】
ここでさらに具材を加えてもよい。具材としては目的に応じて好みのものを使用することができる。一例を挙げれば、鮭等の魚介類や野菜等である。なお、具材を投入するタイミングとしては、プレスチーム米と調味液とを加熱混合している最中でもよいし、加熱を停止した後でもよい。さらに、後述するとおり、プレスチーム米と調味液とを混合後、トレイに充填する際に具材と合わせてもよい。
【００２７】
《４》予備凍結工程
以上のようにして調製した混合済み材料をトレイに充填し、冷凍庫内で予備凍結する。具材を使用する場合は、このタイミングで各トレイに投入してもよい。予備凍結の方法及び条件は特に限定されず、常法のものを使用することができる。なお、トレイとして一食分の分量のものを使用すれば、お米や具材、調味液等がブロック状に一体化した一食分の即席お茶漬けを得ることができる。
【００２８】
《５》凍結乾燥工程
以上のようにして予備凍結させた後、減圧下で凍結乾燥させて、最終製品を得る。凍結乾燥の方法及び条件は特に限定されず、常法のものを使用することができる。
【００２９】
このようにして得られた凍結乾燥即席お茶漬けは、お米や具材、調味液等がブロック状に一体化されており、お湯を注ぐことにより３０秒ほどで復元する。また、復元したときの調味液の部分の粘度が低く、さらさらとしていて、透明度も高いという特徴がある。さらに、米粒の形状がしっかり保たれており、かつ、食感においても適度な硬さともちもち感とを有しているという特徴がある。
【００３０】
《６》プレボイル工程
以上の実施形態では、加圧蒸煮工程において加圧蒸煮した原料米を加熱混合工程において調味液と加熱混合させるようにしているが、本発明においては、加圧蒸煮工程と加熱混合工程との間に、加圧蒸煮工程後の米粒をさらにボイルするプレボイル工程を設けて、プレボイル工程を経た米粒と調味液とを加熱混合工程において加熱混合するようにしてもよい。
【００３１】
プレボイル工程では、加圧蒸煮工程で得られたプレスチーム米を十分な量の水とともにボイルする。ボイルするための手段は特に問わない。寸胴鍋で行ってもよいし、ライスボイラーやロータリー式連続ボイル機を使用してもよい。プレボイル工程が終わった米は十分に液切りしておくことが好ましい。
【００３２】
このように加圧蒸煮工程と加熱混合工程との間にプレボイル工程を設けた場合は、α化を完成させるのに必要な加熱混合工程の時間を短縮することができる。このため、調味液との混合時における撹拌や他の具材等との物理的接触による米粒の割れや崩れを少なくすることができる。また、米粒内部や表面に付着したでん粉等の成分の調味液への溶出も減らせるため、復元後の液体の部分の粘度をさらに低くすることができ、透明感もさらに向上させることができる。
【実施例】
【００３３】
以下、本発明の実施例について説明する。なお、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００３４】
［プレスチーム米の調製］
まず、実施例１・２で使用するプレスチーム米を準備した。具体的には、原料米として無洗米を用意し、これを４ｋｇずつトレイに取り分けて、加圧スチーマーにより、圧力０．２ＭＰａ、温度１２０℃、時間１分という条件下で加圧蒸煮した。
このようにして得られたプレスチーム米を冷却し、解砕して（板状に固まった米を単粒化する）、一旦保管した。
【００３５】
［実施例１］
寸胴鍋に表１に記載の各種調味及び水を加え、そこにさらに上記のようにして準備したプレスチーム米２７０ｇ（１５食分）を加えて加熱混合した。そして、全体の温度を２０分かけて９５℃にした後、さらに８分間加熱した。次いで、一食分として１００ｇずつトレイに充填し、冷凍庫で予備凍結させた後、凍結乾燥させた。
以上のようにして得られたものを実施例１とした。
【００３６】
［実施例２］
実施例２は、加圧蒸煮工程後、プレスチーム米をさらに十分な量の水とともにボイルするプレボイル工程を経た後、調味液と加熱混合する点で、実施例１と相違する。具体的には以下のとおりである。
【００３７】
まず、上記のように準備したプレスチーム米２７０ｇ（１５食分）を寸胴鍋にて水１，８９０ｇ（原料米の約７倍の量の水）とともに９５℃まで加熱し、約４分ボイルした。このようにしてボイル（プレボイル）した米を液切し、コンテナにとった（以下、これを「プレボイル米」という）。
【００３８】
一方、寸胴鍋に表１に記載の各種調味及び水を加えて加熱し、５０℃達温後、そこにプレボイル米を加えてさらに７分間加熱混合し、８０℃達温後、加熱を停止した。次いで、水５０ｍｌを補水するとともに、一食分として１００ｇずつトレイに充填し、冷凍庫で予備凍結させた後、凍結乾燥させた。
以上のようにして得られたものを実施例２とした。
【００３９】
［比較例１］
比較例１は、原料米としてプレスチーム米に代えて通常の精白米を使用するとともに、それを加圧蒸煮せずに調味液とともに一から炊いた点で、実施例１と相違する。具体的には、以下のとおりである。
原料米として精白米２７０ｇ（１５食分）を用意し、これを寸胴鍋にて、表１に記載の各種調味及び水とともに加熱混合した。そして、全体の温度を２０分かけて９５℃にした後、さらに８分間加熱した。次いで、一食分として１００ｇずつトレイに充填し、冷凍庫で予備凍結させた後、凍結乾燥させた。
以上のようにして得られたものを比較例１とした。
【００４０】
［比較例２］
比較例２は、原料米としてプレスチーム米に代えて通常の精白米を使用した点は比較例１と同様であるが（したがって比較例２においても加圧蒸煮はしていない）、原料米を予め水でプレボイルした点が比較例１と相違する。具体的には、以下のとおりである。
原料米として精白米２７０ｇ（１５食分）を用意し、これを寸胴鍋にて水１，８９０ｇ（原料米の約７倍の量の水）とともに９５℃まで加熱し、約４分ボイルした。このようにしてボイル（プレボイル）した米を液切し、コンテナにとった。
【００４１】
一方、寸胴鍋に表１に記載の各種調味及び水を加えて加熱し、５０℃達温後、そこに上記のようにしてボイル（プレボイル）した米を加えてさらに７分間加熱混合し、８０℃達温後、加熱を停止した。次いで、水５０ｍｌを補水するとともに、一食分として１００ｇずつトレイに充填し、冷凍庫で予備凍結させた後、凍結乾燥させた。
以上のようにして得られたものを比較例２とした。
【００４２】
［評価］
実施例１・２及び比較例１・２をそれぞれ容器に入れ、お湯１６０ｍｌを注いで復元させた。復元時間は３０秒である。そして、「復元後の調味液の透明度」・「米粒感（外観）」・「硬さ（食感）」・「もちもち感（食感）」・「調味液の粘度」・「復元性」という各評価項目について官能評価した。官能評価は、９名のパネラーによって行い、いずれの評価項目についても比較例１をコントロール（すなわち評点５）として１０段階で評価し、各評価項目の平均点の合計によって最終的な評価とした。各評価項目の具体的な評価基準は表２に記載のとおりである。
【００４３】
表１に示すとおり、実施例１・２は比較例１・２よりも合計値で上回っていた。また、実施例１と２とを比較すると、プレボイルを行う実施例２の方がプレボイルを行わない実施例１よりもすべての項目において評価が高かった。
【００４４】
さらに、実施例１・２及び比較例１・２について、［かさ比重］・［お米の沈み具合］・［濁度］についても調べた。
以下、それぞれについて説明する。
【００４５】
［かさ比重］
まず、かさ比重の測定方法は以下のとおりである。
前記のようにしてお湯１６０ｍｌを注いで３０秒間復元させたものを篩目１２メッシュの篩に通し、篩目を通ったもの（１２メッシュパスのもの）を集めた。それに２５０ｍｌの水を万遍なく注いで調味を落とし、１分間静置して液切りした。次いで、１００ｍｌのかさ比重計測容器に入れて重量を測定した。
【００４６】
このようにして測定した実施例１・２及び比較例１・２の「１ｃｃ当たりのかさ比重」は表１のとおりである。
表１の「かさ比重」に示すとおり、加圧蒸煮を行った実施例１・２は、加圧蒸煮を行わなかった比較例１・２よりもかさ比重が小さくなることが分かった。
【００４７】
［お米の沈み具合］
次に、お米の沈み具合の測定方法は以下のとおりである。
前記のようにお湯１６０ｍｌを注いで３０秒間復元させたものを、３００ｍｌのメスシリンダーに移して１分間静置した。次いで、「メスシリンダーの底面から液面までの長さ（高さ）」と「同底面から固形面（沈殿した固形物の最上面）までの長さ（高さ）」とを計測した。そして、前者に対する後者の割合（％）を「お米の沈み具合」（固形割合）とした。
【００４８】
このようにして測定した実施例１・２及び比較例１・２の「お米の沈み具合」（固形割合）は表１のとおりである。
表１に示すとおり、加圧蒸煮を行った実施例１・２は、加圧蒸煮を行わなかった比較例１・２よりも「お米の沈み具合」（固形割合）の値が小さい。これは、加圧蒸煮を行った実施例１・２の方がお米が沈み、お茶漬け全体に占めるお米の固形割合が小さいことを意味する。つまり、実施例１・２においては、沈殿した固形分（お米）の上に十分な量の液体の層が形成され、これがご飯にお茶又はだしをかけた通常のお茶漬けのような外観を呈することになる。したがって、実施例１・２は、イメージ的にも通常のお茶漬けに合致し、見た目上もお茶漬けとして好ましいといえる。
【００４９】
［濁度］
さらに、濁度についても測定した。具体的な測定方法は以下のとおりである。
すなわち、前記のようにお湯１６０ｍｌを注いで３０秒間復元させたものを篩目１２メッシュの篩に通し、篩目を通ったもの（１２メッシュパスのもの）を希釈せずに濁度計にて測定した。
【００５０】
このようにして測定した実施例１・２及び比較例１・２の「濁度」は表１のとおりである。
表１に示すとおり、濁度については、プレボイルした実施例２の値が特に低かった（つまり透明度が高かった）。
これは以下の理由によるものと考えられる。
すなわち、精白米は加熱すると、表面の傷からでん粉等の成分が溶出し、それが調味液を濁らせることになるのに対し、加圧蒸煮したプレスチーム米は崩れにくいため、それがでん粉等の成分の溶出を防ぎ、調味液の透明度を保つと考えられる。また、プレボイルする場合は、プレボイル工程において濁りの原因となる成分等が溶出し、その後の調味液との混合時にはそれらの溶出が少なくなっていると推測されるため、これが調味液の清澄さを保つことができる理由と考えられる。
【００５１】
【表１】
2017205027.tif 000002
【００５２】
【表２】
2017205027.tif 000003