(57)【要約】【課題】使用済みの現像剤収容体を容易に認識させる。【解決手段】プリンタ１は、廃トナー回収部２５と廃トナー排出部４４との係合を阻止しない係合非阻止状態から廃トナー排出部４４との係合を阻止する係合阻止状態へ変位する金属ピン４８と、金属ピン４８を係合非阻止状態から係合阻止状態へ変位させる阻止部材変位部材９２とを具えるトナーカートリッジ３７を設ける。【選択図】図１８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃現像剤回収部と外部の廃現像剤排出部との係合を阻止しない係合非阻止状態から前記廃現像剤排出部との係合を阻止する係合阻止状態へ変位する係合阻止部材と、
前記係合阻止部材を前記係合非阻止状態から前記係合阻止状態へ変位させる阻止部材変位部材と
を有する現像剤収容体。
【請求項２】
前記阻止部材変位部材は、
前記係合阻止部材の移動を規制する移動規制状態から前記係合阻止部材の移動を規制しない移動非規制状態へ移動する移動規制部材と、
前記移動規制部材を前記移動規制状態から前記移動非規制状態へ移動させる移動規制部材退避部材と
を有する請求項１に記載の現像剤収容体。
【請求項３】
前記移動規制部材退避部材は、収容された現像剤が所定の量よりも少なくなったときに、印字時とは異なる動作を行う
請求項２に記載の現像剤収容体。
【請求項４】
前記移動規制部材退避部材は、印字時に対し逆回転する
請求項３に記載の現像剤収容体。
【請求項５】
前記係合阻止部材は、中空形状の前記廃現像剤回収部よりも前記係合非阻止状態において上方に位置し、前記係合阻止状態において前記廃現像剤回収部の内周面側に露出するピンであり、
前記移動規制部材は、前記移動規制状態において前記係合阻止部材が載置され、前記移動非規制状態において前記係合阻止部材の下側から退避するフィルムであり、
前記移動規制部材退避部材は、鉤爪が前記移動規制部材に引っかかり回転して前記移動規制部材を前記係合阻止部材の下側から退避させる鉤爪付シャフトである
請求項２に記載の現像剤収容体。
【請求項６】
前記鉤爪付シャフトは、印字時に対し逆回転して前記鉤爪を前記フィルムの孔部に引っかけ、前記フィルムを移動させる
請求項５に記載の現像剤収容体。
【請求項７】
前記ピンは、前記移動規制状態から前記移動非規制状態へ前記フィルムが移動すると前記廃現像剤回収部の外周面に落下し、その後該廃現像剤回収部が回転すると、該廃現像剤回収部に穿設した孔部から該廃現像剤回収部の内周面へ落下する
請求項５に記載の現像剤収容体。
【請求項８】
前記廃現像剤回収部は、前記現像剤収容体が現像装置から外される際に回転される
請求項７に記載の現像剤収容体。
【請求項９】
前記ピンは、前記廃現像剤回収部の内周面へ落下した際、該廃現像剤回収部の回転を規制する
請求項８に記載の現像剤収容体。
【請求項１０】
前記移動非規制状態から前記移動規制状態へ移動した前記移動規制部材が再び前記移動非規制状態へ移動することを防止する移動規制部材戻り防止部材
をさらに有する請求項２に記載の現像剤収容体。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０の何れかに記載の前記現像剤収容体を有する画像形成装置。
【請求項１２】
前記現像剤収容体内の現像剤が所定の量よりも少なくなったときに、前記阻止部材変位部材を印字時に対し逆回転させる制御部をさらに有する
請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は現像剤収容体及び画像形成装置に関し、現像剤収容体の現像剤を使い終わったことをユーザに認識させる現像剤収容体に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置においては、感光体ドラムの表面を帯電させ、帯電された感光体ドラムの表面を露光して静電潜像を形成し、該静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成し、該トナー像を媒体に転写して定着させるものが広く用いられている。そのような画像形成装置においては、トナー像の転写後に、感光体ドラムの表面に残留したトナーをクリーニングブレードによって除去し、トナーカートリッジの廃トナー槽内に回収するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような画像形成装置では、トナーが空になった使用済みのトナーカートリッジと、トナーが充填されている未使用のトナーカートリッジとを認識しにくい場合があった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、使用済みの現像剤収容体を容易に認識させる現像剤収容体及び画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明の現像剤収容体においては、廃現像剤回収部と外部の廃現像剤排出部との係合を阻止しない係合非阻止状態から廃現像剤排出部との係合を阻止する係合阻止状態へ変位する係合阻止部材と、係合阻止部材を係合非阻止状態から係合阻止状態へ変位させる阻止部材変位部材とを設けるようにした。
【０００７】
また本発明の画像形成装置においては、廃現像剤回収部と外部の廃現像剤排出部との係合を阻止しない係合非阻止状態から廃現像剤排出部との係合を阻止する係合阻止状態へ変位する係合阻止部材と、係合阻止部材を係合非阻止状態から係合阻止状態へ変位させる阻止部材変位部材とを有する現像剤収容体を設けるようにした。
【０００８】
これにより本発明は、係合非阻止状態から係合阻止状態へ阻止部材変位部材により変位した係合阻止部材をユーザに容易に視認させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、係合非阻止状態から係合阻止状態へ阻止部材変位部材により変位した係合阻止部材をユーザに容易に視認させることができる。かくして本発明は、使用済みの現像剤収容体を容易に認識させる現像剤収容体及び画像形成装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】プリンタの構成を示す左側面図である。
【図２】トナーカートリッジが現像装置に装着される直前の状態を示す斜視図である。
【図３】画像形成ユニットの構成（１）を示す断面図である。
【図４】画像形成ユニットの構成（２）を示す背面図である。
【図５】現像装置の構成（１）を示す斜視図である。
【図６】現像装置の構成（２）を示す斜視図である。
【図７】右側駆動伝達部の構成を示す斜視図である。
【図８】左側駆動伝達部の構成を示す斜視図である。
【図９】係合非阻止状態のトナーカートリッジの構成を示す斜視図である。
【図１０】廃トナー排出部の構成を示す分解斜視図である。
【図１１】廃トナー回収部の構成を示す分解斜視図である。
【図１２】廃トナー外側キャップの構成を示す三面図である。
【図１３】廃トナー回収状態における廃トナー排出部及び廃トナー回収部の構成を示し、図４におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図１４】廃トナー非回収状態における廃トナー排出部及び廃トナー回収部の構成を示し、図４におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図１５】移動規制状態におけるトナーカートリッジプレートの構成（１）を示す透視斜視図である。
【図１６】移動非規制状態におけるトナーカートリッジプレートの構成（１）を示す透視斜視図である。
【図１７】移動規制状態におけるトナーカートリッジプレートの構成（２）を示し、図４におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１８】移動非規制状態におけるトナーカートリッジプレートの構成（２）を示し、図４におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１９】係合阻止状態におけるトナーカートリッジプレートの構成を示し、図４におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【図２０】係合阻止状態のトナーカートリッジの構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。
【００１２】
［１．実施の形態］
［１−１．プリンタの構成］
図１に示すようにプリンタ１は、各色の画像形成ユニット７０が媒体走行路上に直列に配置されたいわゆるＬＥＤ（Light Emitting Diode）タンデム方式の電子写真プリンタであり、主に、給紙部２、転写部３、定着部４及び排紙部５により構成されており、制御部７２がプリンタ１を統轄制御する。
【００１３】
制御部７２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びプログラム用ＲＯＭ（Read Only Memory）により構成されており、プログラム用ＲＯＭから所定のプログラムを読み出してＲＡＭ（Random Access Memory）に展開して実行することにより、プリンタ１を統轄制御する。給紙部２は、給紙トレイ６に収められた媒体７を給紙ローラ８によりプリンタ１内に給紙する。媒体７は搬送ローラ９により転写部３に搬送される。転写部３は、ベルト１０により媒体７を搬送しながら、画像形成ユニット７０の現像装置１１から媒体７上にトナーを転写する。媒体７は、ベルト１０によって定着部４に搬送され定着器１２を通過する。定着部４は、定着器１２を媒体７が通過する際、該媒体７上に乗ったトナーを高温により媒体７に定着し、排紙部５のスタッカ１３に排紙する。
【００１４】
画像形成ユニット７０は、現像装置１１とトナーカートリッジ３７とにより構成されている。トナーカートリッジ３７は、内部に現像剤としてのトナーが格納されており、現像装置１１に対し着脱可能に構成されている。トナーカートリッジ３７が現像装置１１にユーザにより装着される際は、図２に示すように、トナーカートリッジ３７の廃トナー回収部２５（後述する）に現像装置１１の廃トナー排出部４４（後述する）が挿入されることにより、トナーカートリッジ３７が現像装置１１に装着され、トナーカートリッジ装着状態となる。これによりトナーカートリッジ３７から現像装置１１へトナーを供給可能になると共に、廃トナー回収部２５と廃トナー排出部４４とが係合することにより、現像装置１１からトナーカートリッジ３７に廃トナーを受け渡して該トナーカートリッジ３７内に回収可能となる。
【００１５】
図３に示すように現像装置１１は、感光体ドラム１４に圧接した状態で回転しながら該感光体ドラム１４を帯電させる帯電ローラ１５と、該感光体ドラム１４にトナーを供給する現像ローラ１６と、現像ローラ１６のトナー量を規制する現像ブレード１７と、現像ローラ１６にトナーを供給する供給ローラ１８と、トナーを収集するトナー収容室１９と、感光体ドラム１４上に残ったトナーを除去するクリーニングブレード２０と、除去された廃トナーを搬送する廃トナー搬送スパイラル２２とを有している。トナー収容室１９には、該トナー収容室１９内のトナーを攪拌する攪拌部材２６が供給ローラ１８に隣接して配設される。またトナー収容室１９には、該トナー収容室１９内のトナー量を検出するトナー量検出センサ２７が配設される。現像装置１１の左端には、現像装置プレート２４（図２）が取り付けられている。この現像装置プレート２４からは、トナーカートリッジ３７の廃トナー回収部２５に向かって廃トナー排出部４４が突設している。
【００１６】
トナーカートリッジ３７は、樹脂製であり薄肉の略直方体に形成されたアウターカートリッジ４６を有しており、該アウターカートリッジ４６の内部に、トナーを収容するトナー槽７４と、廃トナーを収容する廃トナー槽４３とが設けられている。アウターカートリッジ４６の左端には、トナーカートリッジプレート４５（図２）が着脱可能に取り付けられている。トナーカートリッジプレート４５には、現像装置１１から駆動力を伝達される各種ギアが設けられていると共に、現像装置１１の廃トナー排出部４４が挿入される廃トナー回収部２５が設けられている。またアウターカートリッジ４６の下端部には、現像装置１１のトナー収容室１９に繋がるトナー供給口７６が穿設されている。アウターカートリッジ４６は、トナー供給口７６を開放及び閉鎖するシャッタ７８が設けられている。シャッタ７８は、操作レバー４７（図２）が連結されており、該操作レバー４７の操作に応じ回動する。
【００１７】
図３に示す画像形成ユニット不使用状態においては、シャッタ７８がトナー供給口７６を閉鎖する。この状態から操作レバー４７が操作されると、シャッタ７８が回動し該シャッタ７８のシャッタ開口部７９がトナー供給口７６と一致することにより、トナー供給口７６を開放させ、画像形成ユニット使用状態となる。これにより画像形成ユニット７０は、トナー槽７４からシャッタ７８のシャッタ開口部７９及びアウターカートリッジ４６のトナー供給口７６を介し現像装置１１のトナー収容室１９へトナーを供給する。
【００１８】
一方画像形成ユニット７０は、感光体ドラム１４表面に付着して残った廃トナーを、クリーニングブレード２０により掻き取って廃トナー搬送部２３に落下させる。続いて図４に示すように画像形成ユニット７０は、廃トナー搬送部２３に落下した廃トナーを、廃トナー搬送スパイラル２２により矢印Ｂ方向に搬送し、現像装置１１の現像装置プレート２４まで搬送する。続いて画像形成ユニット７０は、現像装置プレート２４まで搬送したトナーを、現像装置プレート２４内のスパイラルによって矢印Ｃ方向に搬送し、廃トナー排出部４４まで搬送する。続いて画像形成ユニット７０は、廃トナー排出部４４と、該廃トナー排出部４４と係合している廃トナー回収部２５とを介し、廃トナーを現像装置１１からトナーカートリッジ３７に受け渡すことにより、トナーカートリッジ３７の廃トナー槽４３に回収する。
【００１９】
現像装置１１は、プリンタ１から伝達された駆動力を、右側面に設けられた図５及び図７に示す右側駆動伝達部８０と、左側面に設けられた図６及び図８に示す左側駆動伝達部８１とで順次伝達することにより、内部の各機構を駆動する。なお図６は、現像装置プレート２４が外れた状態の現像装置１１を示している。図７に示すように右側駆動伝達部８０は、感光体ドラムギア２８、現像ローラギア２９、アイドルギア３０及び右側供給ローラギア３１により構成されている。図８に示すように左側駆動伝達部８１は、左側供給ローラギア３２、ギアＡ３３、ギアＢ３４及びギアＣ３５により構成されている。右側駆動伝達部８０は、所定方向に回転するプリンタ１のモータから感光体ドラムギア２８が駆動を受け、現像ローラギア２９、アイドルギア３０及び右側供給ローラギア３１の順に駆動を伝達する。右側供給ローラギア３１は、供給ローラ１８（図３）のシャフトの右端部と係合しており、右側供給ローラギア３１が回転すると供給ローラ１８が連動して回転する。左側供給ローラギア３２は、供給ローラ１８のシャフトの左端部と係合しており、供給ローラ１８の回転と連動して回転する。左側駆動伝達部８１は、左側供給ローラギア３２、ギアＡ３３、ギアＢ３４及びギアＣ３５の順に駆動力を伝達する。
【００２０】
図９に示すトナーカートリッジ３７は、現像装置１１から伝達された駆動力を、トナーカートリッジプレート４５の左側面に設けられたトナーカートリッジ駆動伝達部８７で伝達することにより、内部の各機構を駆動する。トナーカートリッジ駆動伝達部８７は、ギアＤ３６、ギアＥ３８、攪拌部材ギア３９、ギアＦ４０及びギアＧ４１により構成されている。トナーカートリッジ３７は、ギアＤ３６が現像装置１１のギアＣ３５（図８）と係合しており、ギアＤ３６、ギアＥ３８、攪拌部材ギア３９、ギアＦ４０及びギアＧ４１の順に駆動を伝達する。
【００２１】
図１０に示すように現像装置１１の現像装置プレート２４には、廃トナーを排出する廃トナー排出部４４が設けられている。廃トナー排出部４４は、筒状部８２と廃トナー内側キャップ８４とにより構成されている。筒状部８２は、現像装置プレート２４と一体に形成された中空円筒形状であり、トナーカートリッジ装着状態においてトナーカートリッジ３７の廃トナー槽４３（図３）に向かって突設している。また筒状部８２は、先端部（右端部） の底面において下方に向けて開口する筒状部排出口８３が穿設されている。廃トナー内側キャップ８４は、中空円筒形状であり、筒状部８２の外周を覆いつつ、該筒状部８２に対し周方向に摺動可能且つ軸方向（左右方向）に進退可能に配設されている。また廃トナー内側キャップ８４は、先端部（右端部） において開口する廃トナー排出口５６が穿設されており、該廃トナー内側キャップ８４が筒状部８２に対し回転することにより、筒状部排出口８３を開閉する。この廃トナー内側キャップ８４は、シャフト５４（図１５）を介し操作レバー４７の駆動力が伝達されることにより、該操作レバー４７の回動に連動して回転する。
【００２２】
図１１に示すようにトナーカートリッジ３７のトナーカートリッジプレート４５には、廃トナーが受け渡される廃トナー回収部２５が設けられている。廃トナー回収部２５は、廃トナー外側キャップ８５と保持部８６とにより構成されている。図１１及び図１２に示すように、廃トナー外側キャップ８５は、中空円筒形状であり、廃トナー内側キャップ８４（図１０）の外周を覆いつつ、該廃トナー内側キャップ８４に対し摺動可能に配設されている。また廃トナー外側キャップ８５は、軸方向の中央部において開口する廃トナー回収口５５が穿設されており、該廃トナー外側キャップ８５が保持部８６に対し回転することにより、保持部回収口５７（後述する）を開閉する。この廃トナー外側キャップ８５は、廃トナー内側キャップ８４と係合することにより該廃トナー内側キャップ８４と共に回転する。また廃トナー外側キャップ８５は、廃トナー回収口５５よりも軸方向の先端部側（右端部側）において、金属ピン４８（後述する）の外径よりも開口が僅かに大きく該金属ピン４８が挿入される外側キャップ孔６０が穿設されている。保持部８６は、トナーカートリッジプレート４５と一体に形成された中空円筒形状であり、該トナーカートリッジプレート４５において上下前後方向に延びるプレート壁部４５Ｖから右方向に突設しており、廃トナー外側キャップ８５が内部に収容される。また保持部８６は、軸方向の中央部の底面において下方に向けて開口する保持部回収口５７が穿設されている。
【００２３】
画像形成ユニット７０は、トナーカートリッジ装着状態において、図１３に示すように、筒状部８２の筒状部排出口８３と、廃トナー内側キャップ８４の廃トナー排出口５６と、廃トナー外側キャップ８５の廃トナー回収口５５と、保持部８６の保持部回収口５７とを一致させることにより廃トナーの回収経路を開放する。これにより画像形成ユニット７０は、廃トナー回収状態となり、現像装置１１からトナーカートリッジ３７に廃トナーを受け渡して該トナーカートリッジ３７内に回収とする。一方画像形成ユニット７０は、トナーカートリッジ装着状態において、図１４に示すように、筒状部排出口８３及び保持部回収口５７に対し廃トナー排出口５６及び廃トナー回収口５５の位置をずらすことにより廃トナーの回収経路を閉鎖する。これにより画像形成ユニット７０は、現像装置１１からトナーカートリッジ３７に廃トナーを受け渡さない廃トナー非回収状態となる。なお図１３及び図１４において、廃トナー内側キャップ８４と廃トナー外側キャップ８５との間には廃トナーの漏れを防止するスポンジが配されており、該スポンジは廃トナー内側キャップ８４と共に回転する。また廃トナー外側キャップ８５と保持部８６との間とには廃トナーの漏れを防止するスポンジが配されており、該スポンジは廃トナー外側キャップ８５と共に回転する。
【００２４】
［１−２．トナーカートリッジプレートの構成］
図１５及び図１７に示すようにトナーカートリッジプレート４５における保持部８６の前方には、鉤爪付シャフト４２が左右方向に沿って延設している。鉤爪付シャフト４２は、左右方向に延びるシャフト４２Ｓと、該シャフト４２Ｓの左端部から湾曲して突出する鉤爪４２Ｃとにより構成されている。ギアＧ４１（図９）は、シャフト４２Ｓの左端部と係合しており、ギアＧ４１が回転すると鉤爪付シャフト４２が連動して回転する。鉤爪４２Ｃは、シャフト４２Ｓから径方向の外側に向かうに連れて図１８中反時計回りである非規制変位回転方向Ｒ２（後述する）に向かうように湾曲している。なお図１５及び図１６は、トナーカートリッジ３７のアウターカートリッジ４６を透明化した場合のトナーカートリッジプレート４５の透視斜視図である。また図１７、図１８及び図１９において廃トナー排出部４４は図示せず省略している。このようにプリンタ１は、右側駆動伝達部８０、左側駆動伝達部８１及びトナーカートリッジ駆動伝達部８７を一体に連動して駆動させることにより、プリンタ１を駆動する際に鉤爪付シャフト４２を連動して回転させる。また鉤爪付シャフト４２は、画像形成ユニット使用状態であり且つ廃トナー回収状態において媒体７に印字が行われる印字時には、図１７中時計回りである印字時回転方向Ｒ１に回転する。
【００２５】
トナーカートリッジプレート４５における保持部８６の上方には、プレート壁部４５Ｖと一体に形成された略長方形状であるピン保持部８８がプレート壁部４５Ｖから右方向に突設している。ピン保持部８８と保持部８６との間には、前後左右方向に延びるスポンジ保持溝９０が形成されている。保持部８６は、ピン保持溝８９の下方において、金属ピン４８（後述する）の外径よりも内径が僅かに大きく該金属ピン４８が挿通する保持部孔９１が穿設されている。
【００２６】
ピン保持部８８は、上下方向に延びるピン保持溝８９が形成されている。ピン保持溝８９には、円柱状の金属ピン４８が上下方向に摺動可能に収納されており、該金属ピン４８は、移動規制フィルム５０（後述する）の上に載ることにより、落下しないように保持されている。またピン保持部８８の右側面には、ピン保持溝８９を覆うようにテープ５２が貼り付けられていることにより、金属ピン４８がピン保持溝８９から右側へ、すなわちトナーカートリッジ３７内部へ転倒しないよう保持されている。
【００２７】
ピン保持溝８９の後側の内壁面には、所定の弾性力を有するピン戻り防止フィルム５９の上端が両面テープにより固定されている。ピン戻り防止フィルム５９は、下端部が金属ピン４８に向かって、すなわちピン保持溝８９の前側の内壁面に向かって付勢されており、図１７に示す移動規制状態においては、ピン保持溝８９の後側の内壁面と金属ピン４８との間に挟まれて金属ピン４８の後面に当接することにより、ピン保持溝８９の前側の内壁面に向かう移動が規制されている。
【００２８】
スポンジ保持溝９０には、折り目が左端側となるよう二つ折りに畳まれたスポンジ４９が挟み込まれて固定されている。スポンジ４９は、保持部孔９１の上方において、金属ピン４８の外径よりも内径が僅かに大きく該金属ピン４８が挿通するスポンジ孔５３が穿設されている。スポンジ４９は、移動規制フィルム５０の後端を挟み込むことにより該移動規制フィルム５０の位置を固定している。
【００２９】
移動規制部材戻り防止部材としての移動規制フィルム５０は、側面視略Ｌ字形状の薄いフィルムであり、後端から前方へ向かって直線状に延び、前端において直角に屈曲し、下方の鉤爪付シャフト４２の鉤爪４２Ｃに向かって直線状に延びている。また移動規制フィルム５０は、鉤爪４２Ｃが引っかかるフィルム孔５１が下端部に穿設されている。
【００３０】
このように、金属ピン４８が上に載るように位置することにより該金属ピン４８の下方向への移動を規制している移動規制フィルム５０の状態を、移動規制状態とも呼ぶ。また金属ピン４８が廃トナー回収部２５よりも上方に位置することにより該金属ピン４８が廃トナー外側キャップ８５の内側に露出せず、トナーカートリッジ３７の廃トナー回収部２５に現像装置１１の廃トナー排出部４４が挿入されることを阻止しない状態を係合非阻止状態とも呼ぶ。また、移動規制部材としての移動規制フィルム５０と、移動規制部材退避部材としての鉤爪付シャフト４２とによって、金属ピン４８を係合非阻止状態から係合阻止状態へ変位させる阻止部材変位部材９２が構成されている。
【００３１】
［１−３．動作］
かかる構成において、現像装置１１の廃トナー排出部４４に未使用のトナーカートリッジ３７の廃トナー回収部２５が挿入されることによりトナーカートリッジ装着状態となった際は、図１４に示したように廃トナー排出口５６及び廃トナー回収口５５は上方を向いており廃トナー非回収状態となっているため、廃トナーの回収経路は閉鎖されている。またこのとき図３に示したようにシャッタ７８がトナー供給口７６を閉鎖し画像形成ユニット不使用状態となっているため、トナーカートリッジ３７から現像装置１１へは未使用のトナーが供給されない状態となっている。
【００３２】
この状態からユーザにより操作レバー４７が操作されると、廃トナー内側キャップ８４及び廃トナー外側キャップ８５は、図１４中反時計回りに１８０度回転して図１３に示したように廃トナー排出口５６及び廃トナー回収口５５が下方を向き廃トナー回収状態となるため、廃トナーの回収経路は開放される。このときシャッタ７８（図３）がトナー供給口７６を開放し画像形成ユニット使用状態となり、トナーカートリッジ３７から現像装置１１へ未使用のトナーが供給される状態となる。またこのとき図１７に示したように外側キャップ孔６０は下方を向き、スポンジ孔５３と対向しない状態となる。さらにこのとき移動規制フィルム５０は、金属ピン４８を上に載せており移動規制状態となっている。この状態で画像形成ユニット７０は媒体７（図１）に印字を行う。
【００３３】
印字中、鉤爪付シャフト４２は印字時回転方向Ｒ１（図１７）に回転する。このとき鉤爪付シャフト４２の鉤爪４２Ｃは移動規制フィルム５０の下端部を撫でながら回転する。このため、印字中は移動規制フィルム５０が移動せず、移動規制状態を保つ。
【００３４】
印字を繰り返し、トナーカートリッジ３７内に未使用のトナーが残っていない（すなわち所定量以下である）ことをトナー量検出センサ２７（図３）が検知すると、プリンタ１は、制御部７２（図１）の制御に基づき、印字中とは逆方向にモータを一定時間だけ回転させることにより、鉤爪付シャフト４２に逆回転の駆動力を伝える。このため鉤爪付シャフト４２は非規制変位回転方向Ｒ２に回転し、鉤爪４２Ｃが移動規制フィルム５０のフィルム孔５１に引っかかり、図１８に示すようにスポンジ４９から前方へ該移動規制フィルム５０を引き抜く。このため、移動規制フィルム５０は金属ピン４８の落下（すなわち下方向への移動）を規制しない移動非規制状態となる。移動非規制状態において、移動規制フィルム５０上に載置していた金属ピン４８は、土台を失ったことにより、スポンジ孔５３及び保持部孔９１を通過して図１８に示すように廃トナー回収部２５の廃トナー外側キャップ８５の上まで落下する。
【００３５】
続いてプリンタ１は、逆回転の駆動を終了させる。ここでプリンタ１は、トナーカートリッジ３７内のトナーがなくなり使用済トナーカートリッジとなったため、該トナーカートリッジ３７を現像装置１１から外して、トナーが残っているトナーカートリッジ３７である未使用トナーカートリッジを現像装置１１に装着するようユーザに促す。トナーカートリッジ３７を現像装置１１から外すためにこの状態からユーザにより操作レバー４７が操作されると、廃トナー内側キャップ８４（図示せず）及び廃トナー外側キャップ８５は、図１８中時計回りに１８０度回転して図１４に示したように廃トナー排出口５６及び廃トナー回収口５５は上方を向き廃トナー非回収状態となるため、廃トナーの回収経路は閉鎖される。またこのときシャッタ７８（図３）がトナー供給口７６を閉鎖し画像形成ユニット不使用状態となり、トナーカートリッジ３７から現像装置１１へ未使用のトナーが供給されない状態となる。
【００３６】
このとき図１９に示すように外側キャップ孔６０は上方を向き、スポンジ孔５３と対向する状態となる。このため廃トナー外側キャップ８５の外周面上に載置していた金属ピン４８は、図１６に示すように外側キャップ孔６０を通過して図１９に示すように廃トナー外側キャップ８５の内周面上まで落下して停止する。このとき金属ピン４８がピン戻り防止フィルム５９の移動を規制しなくなるため、ピン戻り防止フィルム５９は、下端部がピン戻り防止フィルム移動方向Ｄ１に移動してピン保持溝８９の前側の内壁面に当接する。このためピン戻り防止フィルム５９は、金属ピン４８がピン保持溝８９内の元の位置に戻ってくる経路を遮る。
【００３７】
またこのとき図２０に示すように、金属ピン４８が廃トナー回収部２５内部に位置することにより該金属ピン４８が廃トナー外側キャップ８５の内側に露出する係合阻止状態となる。係合阻止状態において金属ピン４８（図１９）は、上端部がピン戻り防止フィルム５９に、下端部が廃トナー外側キャップ８５の内周面にそれぞれ挟まれて位置が固定される。この状態でトナーカートリッジ３７が現像装置１１に装着されようとした場合、現像装置１１の廃トナー排出部４４が金属ピン４８に当たるため、画像形成ユニット７０は、廃トナー回収部２５に廃トナー排出部４４が挿入されることを阻止する。このためプリンタ１は、現像装置１１から一旦取り外された使用済トナーカートリッジの再装着を不可能にできる。
【００３８】
［１−４．効果等］
以上の構成においてプリンタ１は、トナーカートリッジ３７内の未使用のトナーか空になり、該トナーカートリッジ３７を現像装置１１から外すためにユーザにより操作レバー４７が操作されると、鉤爪付シャフト４２を印字時に対し逆回転させることにより、金属ピン４８の移動を規制する移動規制状態にある移動規制フィルム５０を、該金属ピン４８の移動を規制しない移動非規制状態へ移動させ、金属ピン４８を係合非阻止状態から係合阻止状態からへ変位させるようにした。このためプリンタ１は、現像装置１１から取り外されたトナーカートリッジ３７の廃トナー外側キャップ８５の内周側に金属ピン４８を露出させることにより、該トナーカートリッジ３７が使用済現像剤収容体としての使用済トナーカートリッジであることを一目でユーザに認識させることができる。これによりプリンタ１は、係合阻止状態において未使用現像剤収容体としての未使用トナーカートリッジと使用済トナーカートリッジとをユーザに容易に認識させることができ、使用済トナーカートリッジを未使用トナーカートリッジと誤って現像装置１１に装着させてしまうことを防止でき、ユーザビリティを向上させることができる。
【００３９】
またプリンタ１は、係合阻止状態において金属ピン４８の上端部及び下端部をそれぞれピン戻り防止フィルム５９及び廃トナー外側キャップ８５で挟み込むことにより該金属ピン４８の上下方向への移動を規制すると共に、保持部孔９１及び外側キャップ孔６０で金属ピン４８の外周面を囲うことにより該金属ピン４８の左右方向への移動を規制するようにした。これによりプリンタ１は、使用済トナーカートリッジが現像装置１１に装着されようとした場合に現像装置１１の廃トナー排出部４４が金属ピン４８に当たった際に、該金属ピン４８の位置を保ち、廃トナー回収部２５に廃トナー排出部４４が挿入されることを確実に阻止できる。
【００４０】
またプリンタ１は、係合阻止状態において金属ピン４８の上端部を廃トナー外側キャップ８５の上方のピン保持溝８９に位置させるようにした。このためプリンタ１は、係合阻止状態において廃トナー外側キャップ８５が回転することを金属ピン４８により防止し、廃トナー回収部２５の回転をロックできる。これによりプリンタ１は、係合阻止状態において廃トナー排出口５６及び廃トナー回収口５５が上方を向くことを保ち廃トナーの回収経路を閉鎖して廃トナー非回収状態を維持すると共に、シャッタ７８（図３）がトナー供給口７６を閉鎖することを保ち画像形成ユニット不使用状態を維持することより、現像装置１１から外され運搬されるトナーカートリッジ３７のトナー供給口７６からトナーが外部に漏れないようにできる。
【００４１】
またプリンタ１は、係合阻止状態において廃トナー回収部２５の回転をロックすることにより、該廃トナー回収部２５と連結された操作レバー４７の回転をロックすることができる。
【００４２】
さらにプリンタ１は、重力を利用して金属ピン４８を下方向へ落下させるようにした。これによりプリンタ１は、金属ピン４８を圧縮ばね等により上方向へ移動させる等、金属ピン４８を重力に逆らって移動させる機構を設けることなく、移動規制フィルム５０を移動させるだけで金属ピン４８を重力で落下させることができる。
【００４３】
またプリンタ１は、廃トナー回収状態においてトナーカートリッジ３７を現像装置１１から外すためにユーザが操作レバー４７を操作し廃トナー非回収状態にしただけでは係合阻止状態とせずに、廃トナー回収状態において鉤爪付シャフト４２を非規制変位回転方向Ｒ２に回転させ移動規制フィルム５０を移動させて金属ピン４８を廃トナー外側キャップ８５の外周面まで落下させた後に操作レバー４７が操作された際に、金属ピン４８を廃トナー外側キャップ８５の内周面まで落下させ係合阻止状態にするようにした。このためプリンタ１は、まだ使用できるトナーが内部に残っている使用中のトナーカートリッジ３７がメンテナンスの際に現像装置１１から一旦外される際には、係合阻止状態にならないようにし、再びこのトナーカートリッジ３７を現像装置１１に装着させて使用可能にできる。
【００４４】
またプリンタ１は、印字中に右側駆動伝達部８０、左側駆動伝達部８１及びトナーカートリッジ駆動伝達部８７を一体に連動して駆動させる際のモータの回転方向を逆回転にすることにより、鉤爪付シャフト４２を非規制変位回転方向Ｒ２に回転させるようにした。このためプリンタ１は、本来は印字に利用される駆動力を流用し、モータを逆回転させるだけで鉤爪付シャフト４２の鉤爪４２Ｃで移動規制フィルム５０を移動させることができる。
【００４５】
以上の構成によればプリンタ１は、廃現像剤回収部としての廃トナー回収部２５と外部の廃現像剤排出部としての廃トナー排出部４４との係合を阻止しない係合非阻止状態から廃トナー排出部４４との係合を阻止する係合阻止状態へ変位する金属ピン４８と、金属ピン４８を係合非阻止状態から係合阻止状態へ変位させる阻止部材変位部材９２とを具えるトナーカートリッジ３７を設けるようにした。これによりプリンタ１は、係合非阻止状態から係合阻止状態へ阻止部材変位部材９２により変位した金属ピン４８をユーザに容易に視認させることができる。
【００４６】
［２．他の実施の形態］
なお上述した実施の形態においては、金属ピン４８を重力で落下させることにより係合阻止状態にする場合について述べた。本発明はこれに限らず、圧縮ばねで上方向へ付勢されつつ所定の移動規制部材により上方向への移動が規制された金属ピン等、種々の方向へ付勢されたピンを移動させても良い。
【００４７】
また上述した実施の形態においては、金属ピン４８を直線移動させる場合について述べたが、本発明はこれに限らず、回転移動や回動等、種々の移動方法で金属ピンを移動させても良い。
【００４８】
さらに上述した実施の形態においては、金属ピン４８により廃トナー回収部２５と廃トナー排出部４４との係合を阻止する場合について述べた。本発明はこれに限らず、要は阻止部材変位部材９２により変位され、廃トナー排出部４４が廃トナー回収部２５に挿入されようとすることを物理的に防止する部材であれば良い。
【００４９】
さらに上述した実施の形態においては、金属ピン４８を上に載せた移動規制フィルム５０が移動することにより金属ピン４８を落下させる場合について述べた。本発明はこれに限らず、要は移動規制部材退避部材により移動され、金属ピン４８を所定の方法により移動させる部材であれば良い。
【００５０】
さらに上述した実施の形態においては、回転する鉤爪付シャフト４２の鉤爪４２Ｃを移動規制フィルム５０のフィルム孔５１に引っかけることにより該移動規制フィルム５０を引き抜く場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えば鉤爪を移動規制フィルム５０のフィルム孔５１に引っかけて直線移動する等、種々の方法で移動規制フィルム５０を移動させても良い。
【００５１】
さらに上述した実施の形態においては、印字を繰り返してトナーカートリッジ３７内のトナーが空になると、印字中の印字時回転方向Ｒ１とは逆回転の非規制変位回転方向Ｒ２に鉤爪付シャフト４２を回転させる場合について述べた。本発明はこれに限らず、シャフト４２ＳとギアＧ４１との間にワンウェイクラッチを配設し、印字中は鉤爪付シャフト４２を回転させずに、トナーカートリッジ３７内のトナーが空になると、非規制変位回転方向Ｒ２に鉤爪付シャフト４２を回転させるようにしても良い。要は、トナーカートリッジ３７内のトナーが所定量以下になった場合、移動規制フィルム５０を移動させる鉤爪付シャフト４２等の移動規制部材退避部材に、通常の印字時とは異なる動作をさせれば良い。
【００５２】
さらに上述した実施の形態においては、金属ピン４８が落ちることにより、付勢されたピン戻り防止フィルム５９の下端部が、ピン保持溝８９において金属ピン４８が戻る経路上に変位する場合について述べた。本発明はこれに限らず、落下した金属ピン４８に接触することによりピン保持溝８９内に変位する部材や、回転する廃トナー内側キャップ８４及び廃トナー外側キャップ８５に接触することによりピン保持溝８９内に変位する部材等、金属ピン４８が落下する際の種々の動きを利用して、金属ピン４８がピン保持溝８９に戻る経路を塞ぎ、金属ピン４８の変位を抑止できれば良い。
【００５３】
さらに上述した実施の形態においては、金属ピン４８を廃トナー外側キャップ８５の内周面まで落下させる場合について述べた。本発明はこれに限らず少なくとも金属ピン４８を廃トナー外側キャップ８５の内周面の内側に露出させれば良い。
【００５４】
さらに上述した実施の形態においては、ＬＥＤタンデム方式のプリンタ１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、レーザ方式や、中間転写ベルト上に１次転写されたトナー像を媒体に２次転写する中間転写方式等、種々の方式のプリンタに本発明を適用しても良い。
【００５５】
さらに上述した実施の形態においては、電子写真方式のプリンタ１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えばコピー機、ＦＡＸ機等、外部から印刷データやスキャン画像データ等を入力して画像を形成する種々の装置に本発明を適用しても良い。
【００５６】
さらに上述した実施の形態においては、係合阻止部材としての金属ピン４８と、阻止部材変位部材としての阻止部材変位部材９２とを有する現像剤収容体としてのトナーカートリッジ３７によって、画像形成装置としてのプリンタ１を構成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる係合阻止部材と、阻止部材変位部材とを有する現像剤収容体によって、画像形成装置を構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、プリンタに画像を印刷させるコンピュータの他、イメージスキャナやファクシミリ装置、或いは複写機等、画像に関する種々の処理を行う種々の電子機器でも利用できる。
【符号の説明】
【００５８】
１……プリンタ、２……給紙部、３……転写部、４……定着部、５……排紙部、６……給紙トレイ、７……媒体、８……給紙ローラ、９……搬送ローラ、１０……ベルト、１１……現像装置、１２……定着器、１３……スタッカ、１４……感光体ドラム、１５……帯電ローラ、１６……現像ローラ、１７……現像ブレード、１８……供給ローラ、１９……トナー収容室、２０……クリーニングブレード、２２……廃トナー搬送スパイラル、２３……廃トナー搬送部、２４……現像装置プレート、２５……廃トナー回収部、２６……攪拌部材、２７……トナー量検出センサ、２８……感光体ドラムギア、２９……現像ローラギア、３０……アイドルギア、３１……右側供給ローラギア、３２……左側供給ローラギア、３３……ギアＡ、３４……ギアＢ、３５……ギアＣ、３６……ギアＤ、３７……トナーカートリッジ、３８……ギアＥ、３９……攪拌部材ギア、４０……ギアＦ、４１……ギアＧ、４２……鉤爪付シャフト、４２Ｓ……シャフト、４２Ｃ……鉤爪、４３……廃トナー槽、４４……廃トナー排出部、４５……トナーカートリッジプレート、４５Ｖ……プレート壁部、４６……アウターカートリッジ、４７……操作レバー、４８……金属ピン、４９……スポンジ、５０……移動規制フィルム、５１……フィルム孔、５２……テープ、５３……スポンジ孔、５４……シャフト、５５……廃トナー回収口、５６……廃トナー排出口、５７……保持部回収口、５９……ピン戻り防止フィルム、６０……外側キャップ孔、７０……画像形成ユニット、７２……制御部、７４……トナー槽、７６……トナー供給口、７８……シャッタ、７９……シャッタ開口部、８０……右側駆動伝達部、８１……左側駆動伝達部、８２……筒状部、８３……筒状部排出口、８４……廃トナー内側キャップ、８５……廃トナー外側キャップ、８６……保持部、８７……トナーカートリッジ駆動伝達部、８８……ピン保持部、８９……ピン保持溝、９０……スポンジ保持溝、９１……保持部孔、９２……阻止部材変位部材、Ｒ１……印字時回転方向、Ｒ２……非規制変位回転方向、Ｄ１……ピン戻り防止フィルム移動方向。
【図１】
2017146509.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2017146509.tif 000018
【図１７】
2017146509.tif 000019
【図１８】
2017146509.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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