(57)【要約】【課題】片手で容易に、かつ、破損を生じさせることなく配線板状部材を抜去する。【解決手段】電気コネクタ１は、ＦＰＣが差込口１０Ａから差し込まれる差込部１０Ｂを有する。複数のコンタクト１１は、ＦＰＣの複数の端子接続部に対応して差込部１０Ｂ内に設けられ主回路基板の電気回路と導通する導電性の部材である。一対のロック部１４は、コネクタ長手方向両側に設けられ、係止部を有し、係止部がＦＰＣの切り欠き部と係合することにより、電気コネクタ１に差し込まれたＦＰＣをロックする。一対の係合解除片１３は、各ロック部１４に対応して設けられ、操作部を有し、操作部の操作で差込口１０Ａの方向にスライドすることによりロック部１４を押下して、ロック部１４のロック爪との係合を解除し、係合が解除された状態を維持する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の複数の端子が差し込み方向の端縁に沿って配列され前記複数の端子の配列方向の両端に係合部が形成された配線板状部材を主回路基板に接続する電気コネクタであって、
前記配線板状部材が差込口から差し込まれる差込部を有する絶縁性のハウジングと、
前記配線板状部材の前記複数の端子に対応して前記差込部内に設けられ前記主回路基板の電気回路と導通する導電性の複数のコンタクトと、
前記差込部の前記配列方向両側に設けられ、係止部を有し、前記係止部が前記係合部と係合することにより、前記ハウジングに差し込まれた前記配線板状部材をロックする一対のロック部と、
前記各ロック部に対応して設けられ、操作部を有し、前記操作部の操作で前記差込口の方向にスライドすることにより前記ロック部を押下して、前記ロック部の係止部との係合を解除し、係合が解除された状態を維持する一対の係合解除片と、
を備える電気コネクタ。
【請求項２】
前記一対の係合解除片それぞれに、
前記ハウジングに差し込まれた前記配線板状部材と前記差込口の反対側から当接する当接部が設けられている、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記当接部は、
前記係合解除片の前記配列方向両側に設けられている、
請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記一対の係合解除片それぞれを前記差し込み方向に案内する案内部が前記ハウジングに設けられている、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記案内部には、
前記各係合解除片の前記差し込み方向の移動に抵抗力を与える規制部が設けられている、
請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記配線板状部材が前記ハウジングに偏りなく差し込まれたときの前記操作部と前記規制部との位置関係が、前記各係合解除片について同じであり、
前記位置関係を外部から目視可能に構成されている、
請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記一対のロック部には、
前記ハウジングを、前記主回路基板に固定する固定部が設けられている、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）又はＦＦＣ（Flexible Flat Cable）等の配線板状部材が抜けるのを防止する電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、種々の電気機器等において、ＦＰＣ等の配線板状部材を電気機器等の主回路基板に電気的に接続するための手段として電気コネクタが広く用いられている。
【０００３】
電気コネクタには、絶縁ハウジングに挿入された配線板状部材の接続端子部を、主回路基板の電気回路に導通するコンタクトにより強固に挟持又は押圧させるよう動作するアクチュエータを有するタイプ（例えば、特許文献１参照）とそのようなアクチュエータを有しないタイプとがある（例えば、特許文献２参照）。アクチュエータを有するタイプは、主として、ＺＩＦ（Zero Insertion Force）コネクタである。ＺＩＦコネクタは、配線板状部材を差し込む際に配線板状部材とコンタクトとが接触しないため、挿入抵抗がない。また、アクチュエータを有しないタイプは、ＮＯＮ−ＺＩＦコネクタである。ＮＯＮ−ＺＩＦコネクタは、配線板状部材を差し込む際に、差し込み後の配線板状部材を保持できる程度の挿入抵抗を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０２３２３６号公報
【特許文献２】特開２０１１−１０８５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のような電気コネクタでは、ＺＩＦとＮＯＮ−ＺＩＦとに関わらず、配線板状部材を正確に差し込む必要がある。したがって、配線板状部材が正確に差し込まれているか否かを確認できるようにするのが望ましいが、上記特許文献１、２に記載の電気コネクタでは、配線板状部材が正確に差し込まれているか否かを確認するのは困難である。
【０００６】
上記特許文献１に記載の電気コネクタでは、アクチュエータを動作させてコンタクトに配線板状部材を強固に保持させることができる。しかしながら、この電気コネクタでは、配線板状部材を抜去する際に、アクチュエータの解除動作と、配線板状部材を抜去する動作という２つの動作が必要となる。
【０００７】
上記特許文献２に記載の電気コネクタはアクチュエータを有しないので、配線板状部材を抜去する際にアクチュエータの解除動作を行う必要はない。しかしながら、この電気コネクタでは、配線板状部材の係合用切り欠きとロック部とが係合しているため、配線板状部材を抜去する際に、配線板状部材の係合用切り欠きとロック部との係合を解除する動作と、配線板状部材を抜去する動作という２つの動作が必要となる。
【０００８】
特許文献１、２に開示された電気コネクタでは、ともに配線板状部材を抜けにくくするアクチュエータ又はロック部の解除動作と抜去動作の２つの動作を両手で行う必要があるが、近年、電気コネクタの狭ピッチ化、小型化が進んでいるため、これらの動作を両手で行うことが困難となってきており、抜去作業の作業効率の低下が懸念される。
【０００９】
また、上述の解除動作を行わずに無理に配線板状部材を抜去しようとすると、配線板状部材を破損する可能性もある。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、片手で容易に、かつ、破損を生じさせることなく配線板状部材を抜去することができる電気コネクタを提供することを目的とする。さらに、本発明は、配線板状部材が正確に差し込まれているか否かを確認することができる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る電気コネクタは、
導電性の複数の端子が差し込み方向の端縁に沿って配列され複数の端子の配列方向の両端に係合部が形成された配線板状部材を主回路基板に接続する電気コネクタであって、
配線板状部材が差込口から差し込まれる差込部を有する絶縁性のハウジングと、
配線板状部材の複数の端子に対応して差込部内に設けられ主回路基板の電気回路と導通する導電性の複数のコンタクトと、
差込部の配列方向両側に設けられ、係止部を有し、係止部が係合部と係合することにより、ハウジングに差し込まれた配線板状部材をロックする一対のロック部と、
各ロック部に対応して設けられ、操作部を有し、操作部の操作で差込口の方向にスライドすることによりロック部を押下して、ロック部の係止部との係合を解除し、係合が解除された状態を維持する一対の係合解除片と、
を備える。
【００１２】
一対の係合解除片それぞれに、
ハウジングに差し込まれた配線板状部材と差込口の反対側から当接する当接部が設けられている、
ものでもよい。
【００１３】
当接部は、
係合解除片の配列方向両側に設けられている、
ものでもよい。
【００１４】
一対の係合解除片それぞれを差し込み方向に案内する案内部がハウジングに設けられている、
ものでもよい。
【００１５】
案内部には、
各係合解除片の差し込み方向の移動に抵抗力を与える規制部が設けられている、
ものでもよい。
【００１６】
配線板状部材がハウジングに偏りなく差し込まれたときの操作部と規制部との位置関係が、各係合解除片について同じであり、
位置関係を外部から目視可能に構成されている、
ものでもよい。
【００１７】
一対のロック部には、
ハウジングを、主回路基板に固定する固定部が設けられている、
ものでもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、係合解除片を差込口の方向にスライドさせることで、ロック部を押下して、配線板状部材の係止部とロック部の係合部との係合を解除し、配線板状部材とロック部との係合を解除した状態を維持することができる。このため、作業者は片手で係合解除片を差込口の方向にスライドさせた後、その手で配線板状部材を引き抜くことができる。この結果、片手で容易に、かつ、破損を生じさせることなく配線板状部材を抜去することができる。また、本発明によれば、配線板状部材が差し込まれたときの一対の係合解除片の位置で、配線板状部材が正確に差し込まれているか否かを目視で確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１（Ａ）は、本発明の一実施の形態に係る電気コネクタの構成を示す斜視図である。図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の電気コネクタの上面図である。図１（Ｃ）は、図１（Ａ）の電気コネクタの正面図である。図１（Ｄ）は、図１（Ａ）の電気コネクタの側面図である。
【図２】図２（Ａ）は、配線板状部材が差し込まれた電気コネクタの構成を示す斜視図である。図２（Ｂ）は、図２（Ａ）の電気コネクタの上面図である。図２（Ｃ）は、図２（Ａ）の電気コネクタの正面図である。図２（Ｄ）は、図２（Ａ）の電気コネクタの側面図である。
【図３】配線板状部材の上面図である。
【図４】電気コネクタの分解斜視図である。
【図５】図５（Ａ）は、コンタクトの斜視図である。図５（Ｂ）は、電気コネクタの一部の上面図である。図５（Ｃ）は、図５（Ｂ）のＡ−Ａ断面図である。図５（Ｄ）は、配線板状部材が差し込まれた状態でのＡ−Ａ断面図である。
【図６】図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は、ホールドダウンの斜視図である。
【図７】図７（Ａ）は、係合解除片の上面図である。図７（Ｂ）は、係合解除片の斜視図である。図７（Ｃ）は、係合解除片の正面図である。図７（Ｄ）は、係合解除片の側面図である。図７（Ｅ）は、係合解除片の底面図である。
【図８】図４のＧ部分の拡大斜視図である。
【図９】図９（Ａ）は、図１（Ｃ）のＦ部分の拡大正面図である。図９（Ｂ）は、図１（Ｂ）のＥ部分のコネクタ端部の拡大上面図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、係合解除片がスライドする様子を示す図である。図１０（Ｂ）は、図９（Ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図１１】図１１（Ａ）は、係合解除片がスライドする様子を示す図である。図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）のＥ−Ｅ断面図である。図１１（Ｃ）は、図１１（Ａ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図１２】差込口の方向へ係合解除片の操作を開始した状態を示す図である。
【図１３】図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）は、係合解除片とロック部との位置関係を示す図である。
【図１４】図１４（Ａ）は、電気コネクタの一部の上面図である。図１４（Ｂ）は、図１４（Ａ）のＧ−Ｇ断面図である。図１４（Ｃ）は、図１４（Ａ）のＦ−Ｆ断面図である。
【図１５】係合解除片を差込口の方向に操作した状態を示す図である。
【図１６】図１６（Ａ）は、電気コネクタの一部の上面図である。図１６（Ｂ）は、図１６（Ａ）のＩ−Ｉ断面図である。図１６（Ｃ）は、図１６（Ａ）のＨ−Ｈ断面図である。
【図１７】配線板状部材を抜き出した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態に係る電気コネクタについて、図面を参照して説明する。図１（Ａ）、図１（Ｂ）、図１（Ｃ）及び図１（Ｄ）に示すように、電気コネクタ１は、細長い矩形状のコネクタである。以下では、電気コネクタ１における長手方向であるｘ軸方向を「コネクタ長手方向」とする。コネクタ長手方向のうち、「右」、「左」は、差し込まれる配線板状部材から見た向きをいう。また、電気コネクタ１における長手方向に直交し配線板状部材が抜き差しされる方向であるｙ軸方向を「コネクタ前後方向」とする。配線板状部材は前方から電気コネクタ１に差し込まれるものとする。この配線板状部材が差し込まれる方向である＋ｙ方向を「差し込み方向」とし、電気コネクタ１から配線板状部材が抜去される−ｙ方向を「抜去方向」とする。さらに、「コネクタ長手方向」と「コネクタ前後方向」の双方に直交する方向であるｚ軸方向を「コネクタ上下方向」とする。主回路基板２から離れる方向（＋ｚ方向）を「上」とし、主回路基板２に向かう方向（−ｚ方向）を「下」とする。
【００２１】
電気コネクタ１は、電気機器又は電子機器等に設けられる主回路基板２に実装される。電気コネクタ１は、底面（下面）側で主回路基板２に固定されている。主回路基板２には、電気機器又は電子機器を制御する半導体チップが実装され、半導体チップを含む電気回路が形成されている。
【００２２】
図２（Ａ）、図２（Ｂ）、図２（Ｃ）及び図２（Ｄ）に示すように、電気コネクタ１には、配線板状部材としてのＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）３が前側端面から差し込み方向に差し込まれる。電気コネクタ１は、ＦＰＣ３を、主回路基板２に電気的及び物理的に接続する。ここで、「電気的に接続」とは、ＦＰＣ３の複数の端子接続部と主回路基板２に実装された電気回路とを導通させることをいう。また、「物理的に接続」とは、ＦＰＣ３を主回路基板２に固定することをいう。
【００２３】
ＦＰＣ３は、配線が形成された可撓性のある平板状の部材（配線板状部材）である。図３に示すように、ＦＰＣ３には、その差し込み方向の端縁である端縁部７に沿って導電性の複数の端子接続部５が配列されている。複数の端子接続部５は、ＦＰＣ３上をコネクタ前後方向に延びる複数の導線の端部に形成されている。
【００２４】
また、図３に示すように、ＦＰＣ３の端縁部７近傍のコネクタ長手方向の両端には、係合部としての切り欠き部６が形成されている。
【００２５】
電気コネクタ１は、図４に示すように、ハウジング１０と、コンタクト１１と、ホールドダウン１２と、係合解除片１３と、を備える。
【００２６】
ハウジング１０は、例えば、絶縁性の合成樹脂で形成されており、その形状は、コネクタ長手方向に延在する略直方体状である。ハウジング１０の前面には、コネクタ長手方向に細長い差込口１０Ａが形成されており、ハウジング１０の内部には、差込口１０Ａと連通する差込部１０Ｂが設けられている。ＦＰＣ３は、差込口１０Ａから差込部１０Ｂへ、すなわち差し込み方向に沿ってハウジング１０に差し込まれる。
【００２７】
コンタクト１１は、コネクタ前後方向に延在する、主回路基板２の電気回路と導通する導電性のある弾性部材である。図４に示すように、ハウジング１０には、コネクタ前後方向に延びる複数の端子係止溝１０Ｃが等間隔に設けられており、それぞれの端子係止溝１０Ｃにコンタクト１１が圧入係止される。この圧入係止により、複数のコンタクト１１は、ＦＰＣ３の複数の端子接続部５にそれぞれ対応してコネクタ長手方向（左右方向）に配列されるようになる。したがって、コネクタ長手方向が、複数のコンタクト１１の配列方向となる。
【００２８】
図５（Ａ）に示すように、コンタクト１１は、全体として複数箇所で折り曲げられており、抜去方向に沿って、基板接続部１１Ａと、立ち上がり部１１Ｂと、係止部１１Ｃと、バネ部１１Ｄと、接点部１１Ｅとを備える。図５（Ｂ）と、図５（Ｂ）のＡ−Ａ断面図である図５（Ｃ）、図５（Ｄ）とに示すように、基板接続部１１Ａは、ハウジング１０の下側から後方に張り出している。基板接続部１１Ａは、主回路基板２の電気回路とはんだ付けされる。立ち上がり部１１Ｂは、基板接続部１１Ａから上に折り曲げられ上下方向に延在している。立ち上がり部１１Ｂは、図５（Ｃ）及び図５（Ｄ）に示すように、ハウジング１０の後端部分に位置している。立ち上がり部１１Ｂからさらに折り曲げられた部分に係止部１１Ｃが形成されている。係止部１１Ｃは、コンタクト１１が端子係止溝１０Ｃに圧入されたときに、端子係止溝１０Ｃと係止する。
【００２９】
係止部１１Ｃの前方にバネ部１１Ｄが設けられている。バネ部１１Ｄは、係止部１１Ｃを固定端として前方かつやや下方に片持ち状に延びており、上下に弾性変形可能となっている。バネ部１１Ｄでは、先端近傍が上方に折れ曲がっており、その折れ曲がった部分が、接点部１１Ｅとなっている。図５（Ｃ）に示すように、接点部１１Ｅより前方側は反り上がっており、その反り上がり部分が、前方斜め下を法線方向とする傾斜面を形成する。
【００３０】
ＦＰＣ３が差込部１０Ｂに差し込まれると、ＦＰＣ３がコンタクト１１の上記傾斜面に当接し、バネ部１１Ｄが変形して接点部１１Ｅがコネクタ上方向に変位する。これにより、図５（Ｄ）に示すように、ＦＰＣ３を差込部１０Ｂの奥まで、差し込むことができる。コンタクト１１の接点部１１Ｅは、バネ部１１Ｄの弾性力で、差込部１０Ｂに差し込まれたＦＰＣ３の端子接続部５と当接し、ＦＰＣ３を押圧する。
【００３１】
ホールドダウン１２は、ハウジング１０を主回路基板２に固定するための固定金具（固定部）である。前述のように、ハウジング１０に圧入係止されたコンタクト１１は、主回路基板２の電気回路にはんだ付けされる。ホールドダウン１２は、主回路基板２にはんだ付けされた電気コネクタ１をより強固に主回路基板２に固定するために設けられている。
【００３２】
図４に示すように、ホールドダウン１２は、ハウジング１０のコネクタ左右方向両端にそれぞれ１つずつ設けられているが、両者の構造は、左右対称となっている。ここでは、右側のホールドダウン１２の詳細について説明する。図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、右側のホールドダウン１２では、金属平板が折り曲げられて、底面部１２Ａと天板部１２Ｂと折り曲げ部１２Ｃとが形成されている。底面部１２Ａは、主回路基板２上に設置される。また、折り曲げ部１２Ｃは、底面部１２Ａの後側から上方に延びている。さらに、折り曲げ部１２Ｃの上部から天板部１２Ｂが前方に延びている。
【００３３】
天板部１２Ｂの右側には、基板接続部１２Ｄが延設されている。基板接続部１２Ｄは、天板部１２Ｂから下方に折り曲げられ、底面部１２Ａと同じ高さでさらに右側に折り曲げられ、先端に主回路基板２と実際に接触する部分が形成されている。底面部１２Ａの左側、後側にも基板接続部１２Ｈが張り出している。ホールドダウン１２は、基板接続部１２Ｄ、１２Ｈにより、主回路基板２に接続される。
【００３４】
また、天板部１２Ｂの左側から、係止部１２Ｆが前方に延びている。さらに、基板接続部１２Ｄの立ち下がり部分から係止部１２Ｇが前方に延びている。係止部１２Ｆ、１２Ｇは、ハウジング１０と係止する。また、底面部１２Ａの左側の縁部からコネクタ長手方向にハウジング接続部１２Ｅが設けられている。ハウジング接続部１２Ｅは、ハウジング１０と接続する。
【００３５】
底面部１２Ａの前側部分は上側にＵ字状に折り曲げられている。この折り曲げ加工により、２つのＵ字状折り曲げ部１４Ａ及びロック部１４が形成されている。ロック部１４の左側端部には、ロック爪１４Ｂが形成されている。ロック爪１４Ｂには、前方斜め上を法線方向とする傾斜面である傾斜部１４Ｃが設けられている。Ｕ字状折り曲げ部１４Ａは可撓性を有する。これにより、ＦＰＣ３が傾斜部１４Ｃに当接し、さらに、差し込み方向に進入すると、ロック部１４及びロック爪１４Ｂが下方に移動可能となっている。ロック爪１４Ｂは、後述するように、ＦＰＣ３の切り欠き部６と係合する。
【００３６】
係合解除片１３は、ホールドダウン１２に設けられたロック部１４のロック爪１４ＢとＦＰＣ３の切り欠き部６との係合を解除し、係合を解除する状態を維持するために設けられている。係合解除片１３は、例えば、絶縁性のある合成樹脂で形成されている。
【００３７】
図４に示すように、係合解除片１３は、各ロック部１４（ホールドダウン１２）に対応して一対のものが設けられている。左右の係合解除片１３は、同一の形状を有している。図７（Ａ）、図７（Ｂ）、図７（Ｃ）、図７（Ｄ）及び図７（Ｅ）に示すように、係合解除片１３は、本体部１３Ａと、操作部１３Ｂと、当接部１３Ｃと、抑え部１３Ｄと、を備える。
【００３８】
本体部１３Ａは、係合解除片１３の本体である。本体部１３Ａは、コネクタ前後方向を長手方向とする平板である。この本体部１３Ａはハウジング１０内にコネクタ前後方向にスライド可能に挿入されている。
【００３９】
操作部１３Ｂは、本体部１３Ａの中央付近から上方側に張り出すように形成されている。操作部１３Ｂは、図１（Ａ）等に示すように、係合解除片１３がハウジング１０に挿入されたときに、ハウジング１０に設けられた案内部１０Ｈを抜けて、さらに上方向に張り出す長さとなっている。これにより、作業者が手で操作部１３Ｂを操作し、係合解除片１３をコネクタ前後方向にスライドさせることが可能となっている。操作部１３Ｂをコネクタの前端縁方向へ操作する際に、操作部１３Ｂが作業者の指にかかりやすくなるように、操作部１３Ｂにおける上端面とコネクタ後端側の面とのなす角部の角度は、略９０度となっている。
【００４０】
当接部１３Ｃは、本体部１３Ａのコネクタ後端側からコネクタ長手方向両側に張り出している。当接部１３Ｃは、一対のものが設けられているが、そのうちの一方がＦＰＣ３のコネクタ後端側の端縁部７（図３参照）と当接する。
【００４１】
抑え部１３Ｄは、本体部１３Ａの下面側に張り出すように形成されている。抑え部１３Ｄは、コネクタ前後方向に延びコネクタ長手方向に薄い板状の部材である。抑え部１３Ｄのコネクタ前端側には、法線方向が斜め下前方を向く傾斜面である傾斜部１３Ｅが設けられている。傾斜部１３Ｅよりも後方の抑え部１３Ｄのコネクタ上下方向の幅は、一定となっている。
【００４２】
ハウジング１０には、コネクタ長手方向両端に、係合解除片１３が挿入され、挿入された係合解除片１３の挿入口を塞ぐようにホールドダウン１２が取り付けられる。図４のＧ部分の拡大図である図８に示すように、ハウジング１０には、ホールドダウン１２と係合するホールドダウン係合部１０Ｄが設けられている。また、ハウジング１０には、係止穴１０Ｅが設けられ、さらに２つのＵ字状曲げ部逃がし穴１０Ｆ、１０Ｇが設けられている。ホールドダウン係合部１０Ｄが、ホールドダウン１２と係合し、図９（Ａ）に示すように、係止穴１０Ｅがホールドダウン１２の係止部１２Ｇ等と係合し、２つのＵ字状折り曲げ部１４ＡがそれぞれＵ字状曲げ部逃がし穴１０Ｆ、１０Ｇに嵌め込まれることにより、ホールドダウン１２がハウジング１０に接続される。なお、図８に示すホールドダウン１２は、左側に取り付けられるものであり、その構成は、図６に示す右側のホールドダウン１２と同じであり、右側のホールドダウン１２に対してＺ軸に関して鏡面対称となっている。
【００４３】
図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示すように、係合解除片１３は、ハウジング１０とホールドダウン１２との間に設けられたスペースに挿入される。ハウジング１０には、係合解除片１３の操作部１３Ｂをコネクタ前後方向に案内する案内部１０Ｈが設けられている。図８に示すように、案内部１０Ｈは、コネクタ前後方向に延びる長方形状の切り欠きである。案内部１０Ｈは、係合解除片１３の操作部１３Ｂのコネクタ長手方向の幅と同等の幅を有し、図１０（Ａ）に示すように、操作部１３Ｂをコネクタ前後方向にスライド可能となっている。案内部１０Ｈのコネクタ後端側には、一対の抜け防止突起部１０Ｉが設けられている。抜け防止突起部１０Ｉにより、係合解除片１３が後方に抜け落ちるのが防止されている。
【００４４】
案内部１０Ｈには、差し込み方向（コネクタ前後方向）に関する操作部１３Ｂの後方端位置を保持するための一対の保持部１０Ｊが設けられている。保持部１０Ｊは、案内部１０Ｈの両端縁から凸状に張り出しており、操作部１３Ｂが案内部１０Ｈの後方端にあるときに、操作部１３Ｂの前方側の角部と接する。保持部１０Ｊは、操作部１３Ｂを前方にスライドさせるときに、操作部１３Ｂの前方向への移動に対して抵抗力を与える。これにより、係合解除片１３の前方向への動きが規制される。保持部１０Ｊは、操作部１３Ｂを前方側から後方にスライドさせるときにも、操作部１３Ｂの後方への移動に対して抵抗力を与える。また、保持部１０Ｊを設けることにより、保持部１０Ｊと操作部１３Ｂとの位置関係で、操作部１３Ｂが案内部１０Ｈの後端に位置しているのか、そうでないのかを目視で確認することができる。
【００４５】
係合解除片１３では、図１０（Ｂ）に示すように、コネクタ上下方向に関して、本体部１３Ａがハウジング１０（差込口１０Ａ）に挟まれている。これにより、係合解除片１３は、コネクタ上下方向の移動も規制され、コネクタ前後方向にのみスライド可能となっている。
【００４６】
次に、電気コネクタ１の動作について説明する。
【００４７】
まず、電気コネクタ１へのＦＰＣ３の挿入動作について説明する。ＦＰＣ３を主回路基板２に実装された電気コネクタ１へ挿入する際には、ＦＰＣ３を、差込口１０Ａから差込部１０Ｂ、すなわち差し込み方向に差し込む。ＦＰＣ３は、ハウジング１０内で、一対のロック部１４のロック爪１４Ｂに形成された傾斜部１４Ｃに当接する。これにより、ロック部１４及びロック爪１４Ｂはコネクタ下側に下降するため、ＦＰＣ３が差込部１０Ｂの奥側に入り込むことが可能になる。
【００４８】
最終的に、ＦＰＣ３が、コンタクト１１と端子接続部５とが接合する位置まで入り込み、各ロック部１４のロック爪１４Ｂが切り欠き部６まで達すると、図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）及び図１１（Ｃ）に示すように、各ロック部１４のロック爪１４Ｂが切り欠き部６と係合し、ＦＰＣ３のロックが完了する。この状態で、コンタクト１１の接点部１１Ｅは、ＦＰＣ３の端子接続部５に接触し、バネ部１１Ｄが端子接続部５を押圧する。このように、電気コネクタ１では、単にＦＰＣ３を差込口１０Ａから差し込むという１つの動作を行うだけで、ＦＰＣ３を電気コネクタ１に接続することができる。
【００４９】
この操作により、一対の係合解除片１３は、ＦＰＣ３の端縁部７に当接部１３Ｃが当接しながら、操作部１３Ｂが案内部１０Ｈの後端側に到達するまで移動し、図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）及び図１１（Ｃ）に示される位置に移動する。このとき、各係合解除片１３の操作部１３Ｂは、案内部１０Ｈの保持部１０Ｊを通過する。
【００５０】
ＦＰＣ３が電気コネクタ１に正確に差し込まれたか否かは、コネクタ左右方向両端の係合解除片１３の操作部１３Ｂの位置で確認することができる。少なくとも一方の係合解除片１３の操作部１３Ｂが、保持部１０Ｊよりも後方側に位置していないときには、ＦＰＣ３は、電気コネクタ１に正確に差し込まれていないことになる。作業者は、このようにして、操作部１３Ｂの位置を確認して、差込時に接続不良を発見することができる。
【００５１】
次に、図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）及び図１１（Ｃ）に示すような状態から、ＦＰＣ３を抜去する際の動作について説明する。ＦＰＣ３を抜去するためには、まず、図１２に示すように、作業者は、片手の指で同時に一対の係合解除片１３の操作部１３Ｂを矢印で示す抜去方向に操作してコネクタ前端方向にスライドさせる。このとき、各係合解除片１３の操作部１３Ｂは、保持部１０Ｊを通過し案内部１０Ｈを抜去方向にスライドする。各係合解除片１３の当接部１３Ｃは、ＦＰＣ３の端縁部７に当接し、ＦＰＣ３を差込口１０Ａ側に押し出し始める。
【００５２】
係合解除片１３が抜去方向にスライドすると、図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）に示すように、抑え部１３Ｄの傾斜部１３Ｅがロック部１４に当接し、図１４（Ａ）のＧ−Ｇ断面図である図１４（Ｂ）に示すように、傾斜部１３Ｅの傾斜面に沿って、ロック部１４が、下方に変位する。これにより、図１３（Ｂ）及び図１４（Ａ）のＦ−Ｆ断面図である図１４（Ｃ）に示すように、ロック爪１４Ｂも、下方に変位する。
【００５３】
係合解除片１３がさらに抜去方向にスライドし、図１５に示すように、操作部１３Ｂが案内部１０Ｈの前端までスライドすると、図１６（Ａ）のＩ−Ｉ断面図である図１６（Ｂ）に示すように、ロック部１４のロック爪１４Ｂは、係合解除片１３の傾斜部１３Ｅを超え、最も下側に下降する。係合解除片１３は、この位置にあれば、このロックが解除された状態を維持する。この状態で、図１６（Ａ）のＨ−Ｈ断面図である図１６（Ｃ）に示すように、当接部１３Ｃにより、ＦＰＣ３はさらに前方に押し出される。
【００５４】
この状態で、作業者は、各係合解除片１３の操作部１３Ｂをスライドさせていた方の手で、ＦＰＣ３を持って、図１７に示すように、ＦＰＣ３をハウジング１０から完全に抜去する。これにより、ＦＰＣ３の抜去動作が終了する。
【００５５】
以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、係合解除片１３を差込口１０Ａの方向にスライドさせることで、ロック部１４を押下して、ＦＰＣ３の切り欠き部６とロック部１４のロック爪１４Ｂとの係合を解除し、ＦＰＣ３とロック部１４との係合を解除した状態を維持することができる。このため、作業者は片手で係合解除片１３を差込口１０Ａの方向にスライドさせながら、その手を係合解除片１３から離し、その手でＦＰＣ３を引き抜くことができる。この結果、片手で容易に、かつ、破損を生じさせることなくＦＰＣ３を抜去することができる。
【００５６】
また、本実施の形態によれば、係合解除片１３には、ＦＰＣ３の端縁部７に当接する当接部１３Ｃが設けられている。このようにすれば、係合解除片１３を抜去方向にスライドするだけで、ＦＰＣ３を差込口１０Ａの方へ移動させることができる。このため、係合解除片１３をスライドさせるだけで、ＦＰＣ３を抜き出し易くすることができる。
【００５７】
また、係合解除片１３には、当接部１３Ｃがコネクタ長手方向の両側に形成されている。このようにすれば、左側専用の係合解除片１３と、右側専用の係合解除片１３とを別々に製造する必要がなくなるので、製造工程を単純化し、製造コストを低減することができる。
【００５８】
また、一対の係合解除片１３それぞれを差し込み方向に案内する案内部１０Ｈがハウジング１０に設けられている。このようにすれば、係合解除片１３をコネクタ前後方向にスムーズに動かすことができる。
【００５９】
また、ハウジング１０の案内部１０Ｈには、差し込み方向に関する操作部１３Ｂの位置を確認するための保持部１０Ｊが設けられている。この保持部１０Ｊにより、操作部１３Ｂに必要以上の力を与えない限り、係合解除片１３のコネクタ前後方向の移動が規制され、意図しないＦＰＣ３の抜去が防止される。また、この保持部１０Ｊにより、各係合解除片１３の位置を把握することができる。このため、一対の係合解除片１３が、例えば、偏りなく同じ位置に位置しており、ＦＰＣ３が傾いてないことを目視で確認することができる。
【００６０】
また、電気コネクタ１には、ホールドダウン１２が設けられている。ホールドダウン１２により、ハウジング１０を主回路基板２により強固に固定することができる。また、係合解除片１３をハウジング１０に挿入してから係合解除片１３の挿入口をホールドダウン１２で塞ぐ構成となっている。このような構成とすれば、ハウジング１０に係合解除片１３を挿入し、その後、ハウジング１０にホールドダウン１２を嵌め込むだけで電気コネクタ１を容易に製造することができる。
【００６１】
なお、上記実施の形態では、ロック部１４はホールドダウン１２に設けられたが、ロック部１４は、ハウジング１０に設けられるようにしてもよい。
【００６２】
上記実施の形態では、本発明を、ＦＰＣ３を主回路基板２に電気的及び物理的に接続する電気コネクタ１に適用する場合について説明したが、本発明は、ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）を主回路基板２に電気的及び物理的に接続する電気コネクタにも適用することができる。その他の配線板状部材についても、本発明を適用可能である。
【００６３】
この発明は、この発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施の形態は、この発明を説明するためのものであり、この発明の範囲を限定するものではない。すなわち、この発明の範囲は、実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。そして、特許請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、この発明の範囲内とみなされる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、各種電気機器、電子機器等の主回路基板に実装される多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１  電気コネクタ、２  主回路基板、３  配線板状部材（ＦＰＣ）、５  端子接続部、６  切り欠き部、７  端縁部、１０  ハウジング、１０Ａ  差込口、１０Ｂ  差込部、１０Ｃ  端子係止溝、１０Ｄ  ホールドダウン係合部、１０Ｅ  係止穴、１０Ｆ、１０Ｇ  Ｕ字状曲げ部逃がし穴、１０Ｈ  案内部、１０Ｉ  抜け防止突起部、１０Ｊ  保持部、１１  コンタクト、１１Ａ  基板接続部、１１Ｂ  立ち上がり部、１１Ｃ  係止部、１１Ｄ  バネ部、１１Ｅ  接点部、１２  ホールドダウン、１２Ａ  底面部、１２Ｂ  天板部、１２Ｃ  折り曲げ部、１２Ｄ  基板接続部、１２Ｅ  ハウジング接続部、１２Ｆ、１２Ｇ  係止部、１２Ｈ  基板接続部、１３  係合解除片、１３Ａ  本体部、１３Ｂ  操作部、１３Ｃ  当接部、１３Ｄ  抑え部、１３Ｅ  傾斜部、１４  ロック部、１４Ａ  Ｕ字状折り曲げ部、１４Ｂ  ロック爪、１４Ｃ  傾斜部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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