(57)【要約】【課題】加工機械の運転状況に応じてゴムシートの幅を連続的に変更してその供給量を柔軟に変更することができるゴム供給装置を提供する。【解決手段】任意の加工機械２に未加硫のゴムを供給するためのゴム供給装置１である。第１ゴムシート６を搬送する供給手段５と、供給手段５から供給された第１ゴムシート６に、その幅方向にのびる切り込み１４を加工することにより、第１ゴムシート６よりも幅の小さい第２ゴムシート１５を形成する切り込み手段７と、加工機械２の運転状況に関連する少なくとも１つの情報を検出する検出部８と、検出部８の検出結果に基づいて切り込み手段７の切り込み１４のピッチを連続的に変更するピッチ変更手段９とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の加工機械に未加硫のゴムを供給するためのゴム供給装置であって、
第１ゴムシートを搬送する供給手段と、
前記供給手段から供給された前記第１ゴムシートに、その幅方向にのびる切り込みを加工することにより、前記第１ゴムシートよりも幅の小さい第２ゴムシートを形成する切り込み手段と、
前記加工機械の運転状況に関連する少なくとも１つの情報を検出する検出部と、
前記検出部の検出結果に基づいて前記切り込み手段の前記切り込みのピッチを連続的に変更するピッチ変更手段とを含むことを特徴とするゴム供給装置。
【請求項２】
前記切り込み手段は、前記第１ゴムシートの搬送中に前記切り込みを加工する請求項１記載のゴム供給装置。
【請求項３】
前記切り込み手段は、前記第１ゴムシートの幅方向に沿ってのびる回転軸を有する回転体を含み、
前記回転体は、前記回転軸に支持されかつ前記回転軸の軸方向に沿ってのびる刃を有する請求項１又は２記載のゴム供給装置。
【請求項４】
前記刃は、第１刃と、前記第１刃とは前記回転体の円周方向の異なる位置に設けられた第２刃とを含む請求項３記載のゴム供給装置。
【請求項５】
前記第１刃と前記第２刃とは、前記回転軸の長さ方向に互いに位置ずれしている請求項４記載のゴム供給装置。
【請求項６】
前記切り込み手段は、前記回転体を回転させながら、前記第１刃と前記第２刃とを交互に前記第１ゴムシートに接触させる請求項４又は５記載のゴム供給装置。
【請求項７】
前記ピッチ変更手段は、前記回転体の回転速度を変えることにより、前記ピッチを変更する請求項３乃至６のいずれかに記載のゴム供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、任意の加工機械に、未加硫のゴムを供給するためのゴム供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タイヤの製造ラインにおいて、供給された未加硫ゴムに何らかの処理、操作を行う加工機械、例えば、カレンダーやフィードミル等が種々利用されている（例えば、下記特許文献１参照。）。このようなゴムの加工機械において、例えば、供給されるゴムの量が加工機械の運転状況に応じて調整されることが望まれている。
【０００３】
一方、予め混練されたゴムは、通常、ミルシートと呼ばれる幅７００〜１０００mm程度の比較的大きいゴムシートとして成形されてストックされている。このため、幅が大きいゴムシートでは、供給のための送り速度の変更だけでは、上記加工機械への供給量を調整することが難しいという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−８６２６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、加工機械の運転状況に応じてゴムシートの実質的な幅を連続的に変更してその供給量を柔軟に変更することができるゴム供給装置を提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、任意の加工機械に未加硫のゴムを供給するためのゴム供給装置であって、第１ゴムシートを搬送する供給手段と、前記供給手段から供給された前記第１ゴムシートに、その幅方向にのびる切り込みを加工することにより、前記第１ゴムシートよりも幅の小さい第２ゴムシートを形成する切り込み手段と、前記加工機械の運転状況に関連する少なくとも１つの情報を検出する検出部と、前記検出部の検出結果に基づいて前記切り込み手段の前記切り込みのピッチを連続的に変更するピッチ変更手段とを含むことを特徴としている。
【０００７】
本発明のゴム供給装置において、前記切り込み手段は、前記第１ゴムシートの搬送中に前記切り込みを加工するのが望ましい。
【０００８】
本発明のゴム供給装置において、前記切り込み手段は、前記第１ゴムシートの幅方向に沿ってのびる回転軸を有する回転体を含み、前記回転体は、前記回転軸に支持されかつ前記回転軸の軸方向に沿ってのびる刃を有するのが望ましい。
【０００９】
本発明のゴム供給装置において、前記刃は、第１刃と、前記第１刃とは前記回転体の円周方向の異なる位置に設けられた第２刃とを含むのが望ましい。
【００１０】
本発明のゴム供給装置において、前記第１刃と前記第２刃とは、前記回転軸の長さ方向に互いに位置ずれしているのが望ましい。
【００１１】
本発明のゴム供給装置において、前記切り込み手段は、前記回転体を回転させながら、前記第１刃と前記第２刃とを交互に前記第１ゴムシートに接触させるのが望ましい。
【００１２】
本発明のゴム供給装置において、前記ピッチ変更手段は、前記回転体の回転速度を変えることにより、前記ピッチを変更するのが望ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のゴム供給装置は、第１ゴムシートを搬送する供給手段と、供給手段から供給された第１ゴムシートに、その幅方向にのびる切り込みを加工することにより、第１ゴムシートよりも幅の小さい第２ゴムシートを形成する切り込み手段と、加工機械の運転状況に関連する少なくとも１つの情報を検出する検出部と、検出部の検出結果に基づいて切り込み手段の切り込みのピッチを連続的に変更するピッチ変更手段とを含んでいる。
【００１４】
このようなゴム供給装置は、加工機械の運転状況に応じて切り込みのピッチを変更することにより、第２ゴムシートの幅を連続的に変更することができ、ひいては加工機械へのゴムの供給量を細かく調整することができる。例えば、加工機械が、ゴム供給量過剰な状態で運転されている場合、ピッチ変更手段は、第２ゴムシートの幅がより小さくなるように切り込みのピッチを小さくすることができる。逆に、加工機械がゴム供給量不足の状態で運転されている場合、ピッチ変更手段は、第２ゴムシートの幅がより大きくなるように、切り込みのピッチを大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態のゴム供給装置１の斜視図である。
【図２】図１の切り込み手段の側面図である。
【図３】（ａ）は、図１の回転体の平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】（ａ）は、切り込みが加工された第１ゴムシートの拡大平面図であり、（ｂ）は、第２ゴムシートの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の一形態が、図面に基づき説明される。
図１には、本実施形態のゴム供給装置１の斜視図が示されている。図１に示されるように、ゴム供給装置１は、任意の加工機械２に未加硫のゴムを供給することができる。本実施形態の加工機械２は、例えば、一対のローラと、その間のバンク部４とを有するフィードミル３である。フィードミル３は、供給されたゴムをシート状に圧延しかつ所定の幅寸法に裁断して下流側に供給する。但し、加工機械２は、フィードミル３に限定されるものではなく、例えば、カレンダー等でも良い。
【００１７】
本実施形態のゴム供給装置１は、例えば、フィードミル３のバンク部４にゴムを供給する。ゴム供給装置１は、第１ゴムシート６を搬送する供給手段５と、この第１ゴムシート６に切り込みを加工する切り込み手段７と、加工機械２の運転状況に関連する情報を検出するための検出部８と、前記切り込みのピッチを変更するピッチ変更手段９を有する制御部１０とを含んでいる。
【００１８】
第１ゴムシート６は、例えば、予め混練されてストック用に圧延された未加硫ゴムからなるシートである。本実施形態の第１ゴムシート６の幅は、例えば、７００〜１０００mmである。第１ゴムシート６の厚さは、例えば、５〜１０mmである。但し、第１ゴムシート６の寸法は、このような範囲に限定されるものではない。第１ゴムシート６は、例えば、折り畳まれてシート載置部１１に置かれている。
【００１９】
供給手段５は、例えば、第１ゴムシート６を搬送する第１搬送コンベア１２を含んでいる。第１搬送コンベア１２は、シート載置部１１から第１ゴムシート６を引き出しながら、下流側に搬送することができる。第１搬送コンベア１２は、例えば、モータ１８で駆動される。モータ１８の回転速度を変えることにより、第１ゴムシート６の送り速度は、自在に調整される。
【００２０】
切り込み手段７は、第１ゴムシート６に、その幅方向にのびる切り込み１４を加工することができる。
【００２１】
図２は、切り込み手段７の側面図である。図１及び図２に示されるように、切り込み手段７は、例えば、第１ゴムシート６の幅方向に沿ってのびる回転軸１７を有する回転体１６を含んでいる。回転体１６は、その両側に設けられたフレーム１９に回転自在に支持されている。回転体１６は、例えば、モータ（図示省略）で駆動され、制御部１０の命令を受けてその回転数を変更することができる。回転体１６は、回転軸１７に支持されかつその軸方向に沿ってのびる刃２０を有している。
【００２２】
図３（ａ）には、回転体１６の平面図が示されている。図３（ｂ）には、図３（ａ）のＡ−Ａ線断面図が示されている。図３（ａ）及び（ｂ）に示されるように、本実施形態の刃２０は、例えば、回転軸１７に沿って直線状にのびているが、湾曲しても良い。
【００２３】
刃２０は、例えば、複数設けられている。本実施形態の刃２０は、例えば、第１刃２１と、第１刃２１とは回転軸１７の円周方向の異なる位置に設けられた第２刃２２とを含んでいる。第１刃２１と第２刃２２とは、例えば、１８０°の角度で円周方向に位置ずれしている。
【００２４】
第１刃２１と第２刃２２とは、例えば、回転軸１７の軸方向に互いに位置ずれして配置されている。換言すれば、第１刃２１は、回転軸１７の軸方向の一方側に寄せて配置されており、第２刃２２は、回転軸１７の軸方向の他方側に寄せて配置されている。
【００２５】
回転体１６の軸方向の長さＬ１、及び、回転体１６の中心１６ｃから刃２０の先端までの長さＬ２は、第１ゴムシート６の幅に応じて適宜定めることができる。本実施形態の前記長さＬ１は、例えば、第１ゴムシートの幅の１．００〜１．２５倍である。前記長さＬ２は、例えば、回転体１６の前記長さＬ１の０．３０〜０．４５倍である。
【００２６】
刃２０の長さＬ３は、例えば、回転体１６の前記長さＬ１の０．７０〜０．８０倍である。刃２０の高さｈ１は、例えば、回転体１６の前記長さＬ２の０．１５〜０．２５倍である。但し、回転体１６及び刃２０の寸法は、このような範囲に限定されるものではない。
【００２７】
図１及び図２に示されるように、切り込み手段７は、回転体１６を回転させ、第１刃２１と第２刃２２とを交互に搬送中の第１ゴムシート６に接触させる。これにより、第１ゴムシート６に切り込み１４が加工される。
【００２８】
図４（ａ）には、切り込み１４が加工された第１ゴムシート６の拡大平面図が示されている。図４（ａ）に示されるように、切り込み１４は、第１切り込み２４及び第２切り込み２５を含んでいる。本実施形態では、例えば、第１刃２１が第１切り込み２４を形成し、第２刃２２が第２切り込み２５を形成する。
【００２９】
第１切り込み２４は、例えば、第１ゴムシート６の長手方向に沿った第１端縁２６からのびかつ第２端縁２７の手前で途切れる。第２切り込み２５は、例えば、第２端縁２７からのびかつ第１端縁２６の手前で途切れる。第１切り込み２４と第２切り込み２５とは、第１ゴムシート６の長手方向に交互に設けられる。特に限定されるものではないが、切り込み１４の長さＬ４は、例えば、第１ゴムシート６の幅Ｗ１の０．７０〜０．８５倍が望ましい。
【００３０】
第１ゴムシート６に上述の切り込み１４が加工されるとともに、第１ゴムシート６に張力を作用させることにより、図４（ｂ）に示されるように、第１ゴムシート６の幅Ｗ１よりも幅の小さい第２ゴムシート１５を形成することができる。このとき、第１切り込み２４と第２切り込み２５とのピッチＰ１が、第２ゴムシート１５の幅Ｗ２に実質的に相当する。
【００３１】
図１に示されるように、本実施形態では、第１ゴムシート６は、切り込み手段７の下流側に設けられたテンションローラ２８によって、ゴムシートの長手方向の張力が付与される。これにより、第１ゴムシート６の各切り込み部分が切り離され、第２ゴムシート１５が形成される。
【００３２】
形成された第２ゴムシート１５は、例えば、第２ゴムシート供給手段３０によって搬送され、加工機械２に供給される。
【００３３】
第２ゴムシート供給手段３０は、例えば、第２搬送コンベア３４及び第３搬送コンベア３６を含んでいる。第２搬送コンベア３４と第３搬送コンベア３６とは、それぞれ、別のモータ（図示省略）で駆動され、制御部１０の命令を受けてシートの送り速度を変更することができる。
【００３４】
より望ましい態様として、本実施形態では、第２搬送コンベア３４と第３搬送コンベア３６との間に、第２ゴムシート１５を加熱するためのロードミル３５が設けられている。ロードミル３５は、例えば、一対のローラ２９で構成される。各ローラ２９には、例えば、加熱用のヒータが内蔵されている。一対のローラ２９は、その間を第２ゴムシート１５が通るときに、これを所望の温度に加熱することができる。
【００３５】
検出部８は、加工機械２の運転状況に関連する少なくとも１つの情報を検出することができる。本実施形態の検出部８は、フィードミル３のバンク部４に一時的に滞留しているゴム量を検出することができる。フィードミル３において、このゴム量が過剰又は不足すると、成形されるゴムの品質がばらつき易い傾向がある。検出部８としては、例えば、光センサ３１が用いられる。光センサ３１は、例えば、前記ゴム量が閾値を超えたとき、これを検出することができる。検出部８の検出結果は、例えば、制御部１０のピッチ変更手段９に送信される。
【００３６】
ピッチ変更手段９は、検出部８の検出結果に基づいて切り込み手段７の切り込み１４のピッチを連続的に変更する。本実施形態のピッチ変更手段９は、例えば、回転体１６に連結するモータを制御し、回転体１６の回転速度を変更することにより、前記ピッチを変更することができる。具体的には、ピッチ変更手段９は、前記回転速度を大きくすることにより、切り込み１４のピッチを小さくすることができ、前記回転速度を小さくすることにより、前記ピッチを大きくすることができる。
【００３７】
以上のように構成された本実施形態のゴム供給装置１の作用について述べる。供給手段５によって搬送された第１ゴムシート６は、切り込み１４が加工される。これにより、第１ゴムシート６よりも幅の小さい第２ゴムシート１５が形成される。第２ゴムシート１５は、第２ゴムシート供給手段３０によってフィードミル３のバンク部４に供給される。
【００３８】
バンク部４に供給された第２ゴムシート１５は、フィードミル３に圧延されて、下流側へと供給される。フィードミル３の圧延処理量よりも第２ゴムシート１５の供給量が大きい場合、バンク部４のゴム量が徐々に増加する。
【００３９】
検出部８は、前記ゴム量が閾値を超えたとき、これを検出し、制御部１０のピッチ変更手段９にその検出結果を送信する。ピッチ変更手段９は、この検出結果に基づき、回転体１６の回転速度を大きくし、ピッチを小さくして第２ゴムシート１５の幅を小さくする。
【００４０】
制御部１０は、さらに、第１搬送コンベア１２、第２搬送コンベア３４及び第３搬送コンベア３６の送り速度を調整する。制御部１０は、第２ゴムシート１５の供給量がフィードミル３の圧延処理量よりも小さくなるように、各コンベア１２、３４、３６の送り速度を小さく調整する。
【００４１】
本実施形態では、前記ゴム量が閾値を超えている間は、バンク部４への第２ゴムシート１５の供給量がフィードミル３の圧延処理量よりも小さくなる。この状態で運転している間は、バンク部４の前記ゴム量が次第に小さくなる。制御部１０は、例えば、前記ゴム量が閾値以下になれば、各コンベア１２、３４、３６の送り速度を元の状態に復帰させることができる。
【００４２】
以上のようなゴム供給装置１は、加工機械２の運転状況に応じて切り込みのピッチを変更することにより、第２ゴムシート１５の幅を連続的に調整することができる。また、ゴム供給装置１は、幅が小さくなった第２ゴムシート１５の送り速度も調整することができる。従って、本実施形態のゴム供給装置１は、加工機械２へのゴムの供給量を細かく調整することができる。
【００４３】
図４に示されるように、第１切り込み２４と第２切り込み２５とのピッチＰ１は、例えば、第１ゴムシート６の幅Ｗ１の０．１０〜０．５０倍の範囲で変更されるのが望ましい。本実施形態では、通常運転時のピッチＰ１は、例えば、前記幅Ｗ１の０．２０〜０．５０倍である。小さくなったときのピッチＰ１は、例えば、前記幅Ｗ１の０．１０〜０．１５倍である。前記ピッチＰ１が、前記幅Ｗ１の０．１０倍よりも小さいと、第２ゴムシート１５が途中で切れるおそれがある。前記ピッチＰ１が前記幅Ｗ１の０．５０倍よりも大きいと、第２ゴムシート１５の供給量を細かく調整できないおそれがある。
【００４４】
以上、本発明のゴム供給装置の一実施形態が詳細に説明されたが、本発明は、上記の具体的な実施形態に限定されることなく、種々の態様に変更して実施され得る。
【符号の説明】
【００４５】
２  加工機械
５  供給手段
６  第１ゴムシート
７  切り込み手段
８  検出部
９  ピッチ変更手段
１４  切り込み
１５  第２ゴムシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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