(57)【要約】【課題】ガイドチューブが中途の位置で屈曲していても、高精度にオイルレベルを測定可能にしつつ、オイルレベルゲージをガイドチューブに抜き差しする際の労力を大幅に削減可能なオイルレベル測定装置を提供する。【解決手段】ガイドチューブ２０のテーパー管２４が上端から下端に向って内径が縮径してなり、オイルレベルゲージ３０のストッパ３３が錘で構成されて、チューブ２３の内壁２５に対して球面接触する外表面３５を有してなり、上端から下端に向けて見たその外表面３５における外周形状が、チューブ２３の内側形状よりも小さく、且つテーパー管２４の下端の開口形状よりも大きく形成されていて、ガイドチューブ２０にオイルレベルゲージ３０が挿入された状態で、自然落下的に滑り落ちたストッパ３３が、テーパー管２４の中途の位置に止まり、ゲージ３４がテーパー管２４よりも下方の所定位置に保持される。【選択図】図１
2017146253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端が開口し、下端がオイルパンに連通したガイドチューブと、このガイドチューブに抜き差し自在のオイルレベルゲージと、から構成されて、そのオイルレベルゲージが前記ガイドチューブに挿入された状態で前記オイルパンのオイルレベルを測定するオイルレベル測定装置において、
前記ガイドチューブが上端から下端に向けてチューブとテーパー管とを備え、前記オイルレベルゲージが上端から下端に向けて長尺物とストッパとゲージとを備え、
前記テーパー管が、上端から下端に向って内径が縮径してなり、
前記ストッパが、錘で構成されて、前記チューブの内壁に対して球面接触する外表面を有してなり、上端から下端に向けて見たその外表面における外周形状が、前記チューブの内側形状よりも小さく、且つ前記テーパー管の下端の開口形状よりも大きく形成されていて、
前記ガイドチューブに前記オイルレベルゲージが挿入された状態で、前記外表面が前記チューブの内壁に接触しながら重力により前記ガイドチューブにおける下端に向って移動した前記ストッパが、前記テーパー管の中途の位置に止まり、前記ゲージが前記テーパー管よりも下方の所定位置に保持されることを特徴とするオイルレベル測定装置。
【請求項２】
前記オイルレベルゲージが、上端に前記ガイドチューブの上端の開口を閉塞するハンドル部を備え、
前記ガイドチューブに前記オイルレベルゲージが挿入された状態で、前記ストッパが前記テーパー管の中途の位置で停止して、前記テーパー管が中途の位置で前記ストッパにより閉塞すると共に、前記ガイドチューブの上端の開口が前記ハンドル部により閉塞する請求項１に記載のオイルレベル測定装置。
【請求項３】
前記長尺物が、索状物で構成され、
前記ストッパが前記テーパー管の中途の位置で停止した状態で、前記ストッパよりも上方の前記索状物が前記チューブの内部で弛む請求項１又は２に記載のオイルレベル測定装置。
【請求項４】
前記外表面のうちの少なくとも前記内壁に接触する部位を含む部位が、角のない形状である請求項１〜３のいずれか１項に記載のオイルレベル測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルレベル測定装置に関し、より詳細には、オイルパンのオイルレベルを高精度に測定可能なオイルレベル測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オイルレベル測定装置は、上端が開口し、下端がオイルパンに連通したガイドチューブと、このガイドチューブに抜き差し自在のオイルレベルゲージとから構成され、そのオイルレベルゲージの下端にオイルレベルを測定するゲージが設けられている。このゲージの位置は、オイルレベルゲージの上端に設けられたハンドル部により所定の位置となるように定められている。
【０００３】
ところが、オイルレベルゲージやガイドチューブの全長のバラツキ、ガイドチューブの形状のバラツキ、ガイドチューブの内部でのオイルレベルゲージの通り方によるバラツキなどにより、オイルレベルゲージがガイドチューブに挿通された状態では、必ずしもゲージの位置は所定の位置にならないという問題があった。特に、ガイドチューブがオイルパンから上方に向って直線状ではなく、中途の位置で屈曲している場合には、ガイドチューブの内部でのオイルレベルゲージの通り方によるバラツキが大きくなっていた。
【０００４】
これに関して、オイルレベルゲージの下端部にストッパを、ガイドチューブの下端部にそのストッパを止める部位をそれぞれ備えたものが提案されている（例えば、特許文献１、及び２参照）。これらの装置は、その部位の上端にストッパが着座することで、ゲージの位置が常に一定になるので、オイルレベルが高精度に測定可能になっている。
【０００５】
しかし、これらの装置には、ストッパを止める部位が鍔状となっているために、ゲージがその部位に引っ掛かり、オイルレベルが測定可能な位置にならないという新たな問題が見つかっている。また、ガイドチューブが中途の位置で屈曲している場合に、その屈曲部で、ストッパがガイドチューブの内壁に引っ掛かり、オイルレベルゲージの抜き差しに多大な労力を要するという問題も見つかっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２８３８２３号公報
【特許文献２】特開２００４−２８６７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、ガイドチューブが中途の位置で屈曲していても、高精度にオイルレベルを測定可能にしつつ、オイルレベルゲージをガイドチューブに抜き差しする際の労力を大幅に削減可能なオイルレベル測定装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成する本発明のオイルレベル測定装置は、上端が開口し、下端がオイルパンに連通したガイドチューブと、このガイドチューブに抜き差し自在のオイルレベルゲージと、から構成されて、そのオイルレベルゲージが前記ガイドチューブに挿通された状態で前記オイルパンのオイルレベルを測定するオイルレベル測定装置において、前記ガイドチューブが上端から下端に向けてチューブとテーパー管とを備え、前記オイルレベルゲージが上端から下端に向けて長尺物とストッパとゲージとを備え、前記テーパー管が、上端から下端に向って内径が縮径してなり、前記ストッパが、錘で構成されて、前記チューブの内壁に対して球面接触する外表面を有してなり、上端から下端に向けて見たその外表面における外周形状が、前記チューブの内側形状よりも小さく、且つ前記テーパー管の下端の開口形状よりも大きく形成されていて、前記オイルレベルゲージが前記ガイドチューブに挿通された状態で、前記外表面が前記チューブの内壁に接触しながら重力により前記ガイドチューブにおける下端に向って移動した前記ストッパが、前記テーパー管の中途の位置に止まり、前記ゲージが前記テーパー管よりも下方の所定位置に保持されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
このオイルレベル測定装置によれば、オイルレベルゲージをガイドチューブに挿入した状態では、テーパー管の中途の位置で止まったストッパにより、ゲージの位置を所定位置に保持可能になる。つまり、ゲージから遠方の部位でゲージの位置合わせを行うのでは無く、ゲージに近接するストッパでその位置合わせを行うことで、種々のバラツキが生じ難くなる。これにより、バラツキによるオイルレベルの測定精度の悪化を回避して、常に正確なオイルレベルを測定可能になるので、エンジンオイルの過不足を確実に回避できる。
【００１０】
また、上記のオイルレベル測定装置は、ストッパを錘として、ストッパ及びゲージとチューブ及びテーパー管との引っ掛かりを回避した状態で、それらストッパ及びゲージが自然落下的にチューブ及びテーパー管の内部を滑り落ちるようにした。
【００１１】
詳しくは、オイルレベルゲージをガイドチューブに挿入すると、ゲージ及びストッパには、ストッパが錘となってチューブの下端に向う重力が働く。また、チューブの内壁にストッパの外表面が球面接触することにより、チューブの内壁とストッパの外表面との引っ掛かりが回避される。このようにして、ゲージ及びストッパは、チューブの内壁に沿ってチューブの下端に向って自然落下的に滑り落ちる。
【００１２】
次いで、ゲージがテーパー管を通り抜けるときに、ゲージの下端が外側に向いていても、テーパー管の勾配面に接触するとこの勾配面によりゲージの下端の向きがテーパー管の中心に向かいつつ、テーパー管の下端に向って導かれる。そして、ゲージがテーパー管の上端や中途の位置で引っ掛かることなく通り抜けた後に、ストッパがテーパー管の中途の位置で止まる。
【００１３】
このように、点検者によるオイルレベルゲージを押し込める力が小さくても、あるいは、ガイドチューブを中途の位置で屈曲させても、オイルレベルゲージとガイドチューブとの引っ掛かりを回避できる。また、目視不可能な位置にあるゲージの向きを変えたり、挿し直したりすること無く、ゲージをテーパー管の下方まで通り抜けさせられる。これらの結果として、オイルレベルゲージをガイドチューブに抜き差しする際の労力を大幅に削減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態のオイルレベル測定装置を例示する構成図である。
【図２】図１のオイルレベル測定装置の上部を拡大した拡大図と、下部を拡大した断面図であり、オイルレベル測定装置の詳細な構成を例示する構成図である。
【図３】図２の矢印ＩＩＩで示す断面図である。
【図４】オイルレベルゲージをガイドチューブに挿入する際の動作を例示しており、図４（ａ）はチューブの屈曲した部位の断面図であり、図４（ｂ）はテーパー管の断面図である。
【図５】ストッパの実施例を例示する斜視図であり、図５（ａ）は第一実施例の、図５（ｂ）は第二実施例の、図５（ｃ）は第三実施例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施形態とその実施形態に基づいた実施例について、図面を参照して説明する。図１〜図３は、本発明のオイルレベル測定装置１０の実施形態の構成を例示している。図４は、オイルレベルゲージをガイドチューブに挿入する際の動作を例示しており、図５は、第一実施例、第二実施例、及び第三実施例のストッパ３３の構成を例示している。このオイルレベル測定装置１０は、エンジン４０のオイルパン４１に溜まったオイル４２のオイルレベルを測定するものである。
【００１６】
オイルレベル測定装置１０は、ガイドチューブ２０とオイルレベルゲージ３０とから構成されている。
【００１７】
ガイドチューブ２０は、上端が開口し、下端がオイルパン４１に連通した中空の細長い円管であり、上端からオイルパン４１まで固定部４３により位置が固定されてエンジン４０の側面に沿って延在している。このガイドチューブ２０は、その上端に開口部２１と、下端に連通部２２とを有しており、それらの中途の位置では屈曲している。
【００１８】
オイルレベルゲージ３０は、ガイドチューブ２０に抜き差し自在に構成されている。このオイルレベルゲージ３０は、その先端がガイドチューブ２０の開口部２１から連通部２２から抜けるまで差し込まれて、その中途の部位がガイドチューブ２０の内腔で曲がりくねっている。
【００１９】
このオイルレベル測定装置１０は、車両の走行中などにおいては、オイルレベルゲージ３０がガイドチューブ２０に挿通された状態に維持されている。そして、車両の点検時においては、点検者によりオイルレベルゲージ３０がガイドチューブ２０から引き抜かれて、その点検者がオイルレベルゲージ３０の先端部を確認することで、オイルパン４１のオイルレベルを測定することが可能になっている。
【００２０】
このようなオイルレベル測定装置１０において、ガイドチューブ２０が上端から下端に向けてチューブ２３とテーパー管２４とを備え、オイルレベルゲージ３０が上端から下端に向けてハンドル部３１と長尺物３２とストッパ３３とゲージ３４とを備えて構成される。そして、オイルレベルゲージ３０をガイドチューブ２０に挿入する際に、ストッパ３３及びゲージ３４がガイドチューブ２０の内部を自然落下的に滑り落ちるように構成される。更に、最終的な状態として、ストッパ３３がテーパー管２４の中途の位置で止まり、ゲージ３４がテーパー管２４よりも下方の所定位置に保持されるように構成される。
【００２１】
なお、ゲージ３４が所定位置に保持されることは、ゲージ３４の長手方向の一部の領域が、オイルパン４１におけるオイル４２の下限を示す下限位置Ｌと上限を示す上限位置Ｕとの間の領域に収まることをいう。
【００２２】
図２は、オイルレベル測定装置１０における拡大された上端部及び下端部のそれぞれを示している。なお、下端部においては、その構成が分かり易いようにその縦断面を示している。
【００２３】
チューブ２３は、両切りの円管であり、上端に開口部２１が形成されており、下端がテーパー管２４に連通している。このチューブ２３は、複数の管で構成されてもよい。但し、チューブ２３の内壁２５に段差が生じないように構成されることが好ましい。
【００２４】
テーパー管２４は、両切りで、上端から下端に向って内径が縮径しており、上端がチューブ２３に連通しており、下端に連通部２２が形成されている。つまり、このテーパー管２４は、下端に向けて先細りの形状になっている。
【００２５】
このテーパー管２４は、内壁として縦断面において垂直に対して傾いた勾配面２６を有している。つまり、このテーパー管２４は、縦断面において対向する勾配面２６のそれぞれに相対する傾斜が対称的についている。この勾配面２６における勾配は、特に限定されないが、ストッパ３３及びゲージ３４が接触したときに、それらをテーパー管２４の中心に円滑に向かわせつつ、下方に導くことが可能な値にするとよい。
【００２６】
ハンドル部３１は、点検者が握るハンドル３１ａと、オイルレベルゲージ３０をガイドチューブ２０に挿入したときの抜け止めとなり、且つガイドチューブ２０の開口部２１を閉塞する閉塞部３１ｂとを有している。ハンドル３１ａの形状は、点検者が握ることが可能であればよく、特に限定されない。閉塞部３１ｂは、チューブ２３の開口部２１の近傍の内壁２５に密着可能なゴムや熱可塑性エラストマーなどの樹脂で構成されている。なお、この閉塞部３１ｂにおいては、チューブ２３の開口部２１の近傍の内壁２５と螺合可能なねじ込み式で構成されてもよい。
【００２７】
長尺物３２は、棒状、板状、あるいは索状のものである。この長尺物３２は、上端がハンドル部３１に固定されて、下端がストッパ３３又はゲージ３４に固定されている。この実施形態では、長尺物３２の下端がゲージ３４に固定されており、その下端のよりも上方にストッパ３３が固定されている。
【００２８】
この長尺物３２が棒状や板状のように硬いと、ストッパ３３及びゲージ３４がガイドチューブ２０の内部を自然落下的に滑り落ちる際の抵抗となり、中途の位置でその落下が停止してしまうおそれがある。また、その長さが長くなると点検時の取り回しが難しくなり、折れたり、曲がったりするおそれがある。そこで、この長尺物３２としては、棒状や板状のものよりも柔らかく変形自在のワイヤーなどの索状物が好ましい。
【００２９】
また、この長尺物３２の長手方向の長さがチューブ２３の長手方向の長さと略同じ長さにすると、チューブ２３の中途の位置が屈曲している場合に、通り方によっては、ストッパ３３がテーパー管２４の中途の位置まで到達しないおそれがある。そこで、この長尺物３２の長手方向の長さは、チューブ２３の長手方向の長さよりも長くすることが好ましく、ストッパ３３がテーパー管２４の中途の位置で止まったときに、チューブ２３の内腔で弛むような長さがより好ましい。この長尺物３２の長さは、例えば、チューブ２３の長手方向の長さの倍以上の長さにしてもよく、常識の範囲内であればその上限は無い。
【００３０】
ストッパ３３は、ゲージ３４の重さよりも重い錘で構成されている。このように構成すると、ゲージ３４及びストッパ３３には、ストッパ３３が錘となってチューブ２３の下端に向う重力が働くようになり、それらがチューブ２３の内腔を自然落下的に滑り落ちることが可能になる。また、仮にゲージ３４が中途の位置で引っ掛かりそうになっても、錘となるストッパ３３によりゲージ３４が押されるので、中途の位置で止まること無く下方へ自然落下的に滑り落ちることが可能になる。
【００３１】
また、このストッパ３３は、チューブ２３の内壁２５に対して球面接触する外表面３５を有している。なお、ここでいう球面接触とは、完全な球体と面との接触のみならず、断面形状がオーバル形状の立体（例えば、楕円球、卵型など）と面との接触も含んでいるものとする。この外表面３５においては、その外表面３５のうちの少なくともチューブ２３の内壁２５に接触する部位を含む部位が角のない形状であることが好ましく例示される。この形状についての詳細は、下記の実施例にて説明する。
【００３２】
このように、チューブ２３の内壁２５にストッパ３３の外表面３５が球面接触すること
により、チューブ２３の内壁２５とストッパ３３の外表面３５との引っ掛かりが回避されるので、ストッパ３３及びゲージ３４は、チューブ２３の内壁２５に沿ってチューブ２３の下端に向って自然落下的に滑り落ちることが可能になる。
【００３３】
ゲージ３４は、棒状、あるいは板状で、上端が長尺物３２の下端に固定されており、下端が角のない丸みを帯びた形状の先端部３４ａを構成している。このゲージ３４は、二つの下限用印３４ｂ、上限用印３４ｃを設けており、その下限用印３４ｂがオイルレベルの下限を、上限用印３４ｃがオイルレベルの上限をそれぞれ意味している。
【００３４】
それらは、ストッパ３３がテーパー管２４の中途の位置で止まり、ゲージ３４がテーパー管２４の下方の所定位置に保持されると、下限用印３４ｂが図１に示す下限位置Ｌに、上限用印３４ｃが上限位置Ｕにそれぞれ位置することになる。つまり、ゲージ３４の下限用印３４ｂ及び上限用印３４ｃの間の領域が、下限位置Ｌ及び上限位置Ｕの間の領域に収まるのである。
【００３５】
このように、ゲージ３４の位置が所定位置になることで、下限用印３４ｂが下限位置Ｌに、上限用印３４ｃが上限位置Ｕにそれぞれ位置するので、ゲージ３４で測定したオイルレベルは、オイルパン４１のオイルレベルと一致することになる。
【００３６】
従って、ゲージ３４から遠方の部位（例えば、ハンドル部３１）でゲージ３４の位置合わせを行うのでは無く、ゲージ３４に近接するストッパ３３でその位置合わせを行うことで、種々のバラツキが生じ難くなる。これにより、バラツキによるオイルレベルの測定精度の悪化を回避して、常に正確なオイルレベルを測定可能になるので、エンジンオイルの過不足の回避に有利になる。
【００３７】
図３は、図２の矢印ＩＩＩに示す断面を示しており、上端から下端に向けて見た様子を示している。ここで、Ｒ１はチューブ２３の内径及びテーパー管２４の上端の内径を、Ｒ２はテーパー管２４の下端の開口径を、Ｒ３はストッパ３３の外表面３５の外周の直径を、Ｒ４はゲージ３４の直径をそれぞれ示している。
【００３８】
内径Ｒ１は、ストッパ３３及びゲージ３４が通過可能な値であればよい。但し、チューブ２３の中途の位置が屈曲している場合に、チューブ２３における内径Ｒ１が直径Ｒ３に対して１１０％未満の値にすると、その中途の位置でストッパ３３が引っ掛かるおそれが生じる。そこで、チューブ２３における内径Ｒ１は、直径Ｒ３の値の１１０％よりも大きな値が好ましい。
【００３９】
外表面３５は、上端から下端に向けて見た外周形状が、チューブ２３の内側形状よりも小さく、且つテーパー管２４の下端の開口形状よりも大きく形成されている。つまり、この実施形態においては、外表面３５の外周、チューブ２３の内側形状、テーパー管２４の開口形状のそれぞれが円形状となることから、直径Ｒ３が、内径Ｒ１よりも小さく、且つ開口径Ｒ２よりも大きい値になっている。そして、直径Ｒ４は、開口径Ｒ２よりも小さい値になっている。
【００４０】
このように、外表面３５の外周形状を形成することで、ストッパ３３が確実にテーパー管２４の中途の位置で止まることになるので、ゲージ３４の位置を所定位置に保持することが可能になる。
【００４１】
また、ストッパ３３がテーパー管２４の中途の位置で止まったときに、テーパー管２４がその中途の位置でストッパ３３により閉塞することが可能になる。つまり、オイルレベルゲージ３０をガイドチューブ２０の挿入した状態で、ハンドル部３１により開口部２１
を閉塞すると、ガイドチューブ２０は、開口部２１とテーパー管２４との両方が閉塞した状態になる。
【００４２】
なお、ここでいう閉塞とは、開口部２１やテーパー管２４の中途の位置が完全に塞がれることを意味しており、閉塞した開口部２１やテーパー管２４の中途の位置においては、流体の出入りができなくなる状態になる。
【００４３】
車両の走行中にオイルパン４１の内部の圧力が上昇するなどすると、オイルレベルゲージ３０のハンドル部３１にその圧力により、ハンドル部３１が開口部２１から抜け出すおそれがある。特に、長尺物３２としてワイヤーなどの索状物を用いていると、ハンドル部３１がエンジンルーム内で振り回された状態になる。そこで、この実施形態のようにテーパー管２４がストッパ３３により閉塞することで、オイルパン４１から伝達される圧力が抑えられるので、車両の走行中にハンドル部３１が開口部２１から抜け難くなる。また、ハンドル部３１及び開口部２１と、テーパー管２４及びストッパ３３との両方の摩擦抵抗が働くことで、車両の走行中にハンドル部３１が開口部２１から抜け難くなる。
【００４４】
更に、テーパー管２４の中途の位置がストッパ３３で閉塞されることで、その位置よりも上方においては、オイルパン４１の内部と連通しない状態になるので、汚染され難くなる。その上、テーパー管２４の中途の位置がストッパ３３で閉塞されることは、言い換えるとストッパ３３がテーパー管２４の中途の位置で固定されることになる。つまり、車両の走行中にストッパ３３が左右に動かなくなるので、ストッパ３３が衝突することで生じる異音も抑制可能になる。
【００４５】
次に、このオイルレベル測定装置１０におけるオイルレベルゲージ３０の測定の動作について以下に説明する。上述したとおり、点検時以外において、オイルレベルゲージ３０はガイドチューブ２０に挿入された状態である。そして、点検時にガイドチューブ２０から引き抜かれる。
【００４６】
点検時において、点検者はハンドル部３１のハンドル３１ａを握り、閉塞部３１ｂをチューブ２３の開口部２１から引き抜く。次いで、チューブ２３の内腔で弛んだ状態の長尺物３２を延ばすようにして、ハンドル３１ａを引っ張ると、テーパー管２４の中途の位置で止まっているストッパ３３を上方に引き抜ける。また、これに伴ってゲージ３４を連通部２２からテーパー管２４に引き込む。次いで、更にハンドル３１ａを引っ張ると、ストッパ３３の外表面３５とチューブ２３の内壁２５とを球面接触させながら、ストッパ３３をその内壁２５に沿って滑らかに上方に引き揚げる。そして、ゲージ３４を開口部２１から外側に引き抜く。点検者は、この引き抜かれたゲージ３４を確認することで、オイルパン４１のオイルレベルを測定する。
【００４７】
測定が完了すると、点検者はゲージ３４を開口部２１からチューブ２３の内腔に押し入れる。次いで、ストッパ３３までチューブ２３の内腔に押し入れる。その後は、直ぐにハンドル部３１によりチューブ２３の開口部２１を閉塞してもよい。
【００４８】
ストッパ３３がチューブ２３に押し入れられると、そのストッパ３３が錘となってストッパ３３及びゲージ３４にチューブ２３の下端に向う重力が働く。この重力によってストッパ３３及びゲージ３４は点検者が長尺物３２を経由してそれらを押し込む力を加えなくても、自然落下的にチューブ２３の下端に向ってチューブ２３の内腔を移動する。
【００４９】
図４は、オイルレベルゲージ３０をガイドチューブ２０に挿入する際の動作を示しており、図４（ａ）は、チューブ２３の中途の位置におけるストッパ３３の動作を、図４（ｂ）は、テーパー管２４におけるゲージ３４の動作をそれぞれ示している。
【００５０】
この図４（ａ）に示すように、ストッパ３３及びゲージ３４は、ストッパ３３の外表面３５とチューブ２３の内壁２５との球面接触により、ストッパ３３と内壁２５との引っ掛かりを回避しながら、チューブ２３の下端に向って自然落下的に滑り落ちる。
【００５１】
次いで、図４（ｂ）に示すように、ゲージ３４の先端部３４ａがテーパー管２４の勾配面２６に接触すると、この勾配面２６によりゲージ３４の先端部３４ａの向きがテーパー管２４の中心に向うように導かれる。そして、ゲージ３４がテーパー管２４の上端や中途の位置で引っ掛かることなく通り抜けた後に、ストッパ３３がテーパー管２４の中途の位置で止まる。
【００５２】
つまり、ストッパ３３及びゲージ３４は自然にガイドチューブ２０を上端から下端に向って滑り落ちて、ストッパ３３がテーパー管２４の中途の位置で止まり、ゲージ３４がテーパー管２４よりも下方の所定位置に保持されることになる。
【００５３】
このように、この実施形態のオイルレベル測定装置１０においては、オイルレベルゲージ３０をガイドチューブ２０に挿入する際に、オイルレベルゲージ３０を押し込める力が小さくても、あるいは、ガイドチューブ２０を中途の位置で屈曲させても、ストッパ３３及びゲージ３４が自然落下的にガイドチューブ２０の内部を下方に向って滑り落ちる。
【００５４】
つまり、点検者は、ストッパ３３及びゲージ３４をチューブ２３の開口部２１から押し入れるだけで、目視不可能な位置にあるゲージ３４の向きを変えたり、オイルレベルゲージ３０を挿し直したりすることが無くなる。従って、ストッパ３３及びゲージ３４をチューブ２３の開口部２１から押し入れた直後に、ハンドル部３１によりガイドチューブ２０の開口部２１を閉塞してもよいので、オイルレベルを測定する際の労力を大幅に削減することが可能になる。
【００５５】
図５は、オイルレベルゲージ３０のストッパ３３の実施例の構成を例示しており、図５（ａ）が第一実施例を、図５（ｂ）が第二実施例を、図５（ｃ）が第三実施例をそれぞれ例示している。なお、この図中においては、ｚ方向が上端から下端に向けた方向を示しており、ｘｙ平面がそのｚ方向に対して直交する平面を示している。また、図中の点線は、上端から下端に見た外表面３５の外周形状を示している。
【００５６】
第一実施例のストッパ３３は、球体である。このストッパ３３は、外表面３５の外周形状がどこから見ても円形状で、且つその外表面３５の全域が角のない形状になっている。
【００５７】
第二実施例のストッパ３３は、球体の上端部分と下端部分とが平坦に形成された立体である。このストッパ３３は、上端から下端に向けて見た外表面３５における外周形状が円形状である。また、その外表面３５のうちの上端及び下端を除いた部位、つまり、外表面３５のうちのチューブ２３の内壁２５に接触する部位のみが角のない形状になっている。
【００５８】
第三実施例のストッパ３３は、ラグビーボール状の楕円球体の上端部分が平坦に形成された立体である。このストッパ３３は、上端から下端に向けて見た外表面３５における外周形状が円形状である。また、その外表面３５のうちの上端を除いた部位、つまり、外表面３５のうちの下端とチューブ２３の内壁２５に接触する部位とが角のない形状になっている。
【００５９】
この第一〜第三実施例に示すように、ストッパ３３は、上端から下端に向けて見た外表面３５における外周形状が円形状で、且つその外表面３５のうちの少なくともチューブ２３の内壁２５に接触する部位を含む部位が、角のない形状であることが望ましい。言い換えると、ストッパ３３は、ｘ方向又はｙ方向における正面視又は側面視において、中心から下端に向けて、及び中心から上端に向けてそれぞれテーパーが付けられて、中心から下端に向けて円弧状に先細り、且つ上端に向けて円弧状に先細ることが望ましい。
【００６０】
上記のとおり、ストッパ３３を形成することで、オイルレベルゲージ３０をガイドチューブ２０に抜き差しする際に、ストッパ３３の外表面３５とチューブ２３の内壁２５との引っ掛かりを回避できるので、その抜き差しに掛かる労力を削減可能になる。また、オイルレベルゲージ３０をガイドチューブ２０に挿入したときに、テーパー管２４の中途の位置が完全に閉塞するので、オイルレベルゲージ３０の抜け止めに有利になる。
【符号の説明】
【００６１】
１０  オイルレベル測定装置
２０  ガイドチューブ
２３  チューブ
２４  テーパー管
３０  オイルレベルゲージ
３２  長尺物
３３  ストッパ
３４  ゲージ
３５  外表面
４１  オイルパン
ＬＵ  所定位置
【図１】
2017146253.tif 000003
【図２】
2017146253.tif 000004
【図３】
2017146253.tif 000005
【図４】
2017146253.tif 000006
【図５】
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