(57)【要約】【課題】貯蔵室に蓄冷部材を設けた冷蔵庫において、蓄冷部材を効率的に冷却して小貯蔵室を所望温度に安定して冷却することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】断熱箱体２内に設けられた貯蔵室６と、冷気を生成する冷却器２５と、貯蔵室６内に設けられた小貯蔵室１７と、小貯蔵室１７に対向して設けられた蓄冷部材５０と、蓄冷部材５０に接触させて設けられた伝熱板５２と、冷却器２５で生成した冷熱を伝熱板５２に供給する冷熱供給部５４とを備える。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体内に設けられた貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、前記貯蔵室内に設けられた小貯蔵室と、前記小貯蔵室に対向して設けられた蓄冷部材と、前記蓄冷部材に接触させて設けられた伝熱板と、前記冷却器で生成した冷熱を前記伝熱板に供給する冷熱供給部とを備える冷蔵庫。
【請求項２】
前記小貯蔵室の内部が、前記小貯蔵室の外側を流れる冷気と前記蓄冷部材によって間接的に冷却される請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷却器で生成された冷気が前記伝熱板に沿って流れる請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷熱供給部は、前記伝熱板と一体に設けられ、前記冷却器に接触させて設けられている請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷却器は、複数のフィンを備え、
前記フィンの端部が前記冷熱供給部と面接触するように折れ曲がっている請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷却器は、前記小貯蔵室の近傍に設けられている請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記蓄冷部材と前記伝熱板は、前記小貯蔵室の上面に対向して設けられ、
前記冷熱供給部は、前記伝熱板の後部に一体に設けられ、前記伝熱板より下方に折り曲がっている請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記伝熱板の前側が断熱材で覆われている請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記冷熱供給部が、ヒートパイプを備える請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫では、冷蔵室などの貯蔵室内にチルド室などの別の小貯蔵室を区画形成することがある。このような冷蔵庫では、小貯蔵室を外側の貯蔵室より低い温度に冷却したり、あるいは小貯蔵室を急速に冷却しようとしたりすると、小貯蔵室が貯蔵室内に設けられているため、小貯蔵室の外側の貯蔵室が不用意に過剰に冷却される可能性がある。
【０００３】
そこで、例えば、下記特許文献１及び２において、チルド室内の温度を所望の設定温度に保持するため、チルド室内に蓄冷部材を設けた冷蔵庫が提案されている。
【０００４】
しかし、これらの冷蔵庫では蓄冷部材に冷却器で冷却された空気を吹き付けて蓄冷部材を冷却するため、熱容量の大きな蓄冷部材をチルド室の設定温度より低い温度まで冷却するのが難しく、チルド室を所望の設定温度に安定させにくいことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１９４９４１号公報
【特許文献２】特開２０１５−３８３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、貯蔵室に蓄冷部材を設けた冷蔵庫において、蓄冷部材を効率的に冷却して小貯蔵室を所望温度に安定して冷却することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の冷蔵庫は、断熱箱体内に設けられた貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、前記貯蔵室内に設けられた小貯蔵室と、前記小貯蔵室に対向して設けられた蓄冷部材と、前記蓄冷部材に接触させて設けられた伝熱板と、前記冷却器で生成した冷熱を前記伝熱板に伝達する冷熱供給部とを備えるものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る冷蔵庫の断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る冷蔵庫の冷凍サイクルを示す図である。
【図３】図１の要部拡大図である。
【図４】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る冷蔵庫の要部拡大断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る冷蔵庫の要部拡大断面図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、図面に基づいて本発明の一実施形態について説明する。
【００１０】
本実施形態に係る冷蔵庫１は、図１に示すように、前面に開口する断熱箱体２を備える。断熱箱体２は、鋼板製の外箱３と合成樹脂製の内箱４との間に形成された断熱空間５に真空断熱材や発泡断熱材等の断熱材を有して構成されている。断熱箱体２は内箱４の内側に複数の貯蔵空間が設けられており、具体的には、上段から順に、冷蔵室６、野菜室７が設けられ、その下方に製氷室８と小冷凍室（不図示）が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室１０が設けられている。
【００１１】
冷蔵室６及び野菜室７は、いずれも冷蔵温度帯（例えば、１〜４℃）に冷却される貯蔵室であり、それらの間は、合成樹脂製の仕切板１１により上下に仕切られている。冷蔵室６の背面には、冷蔵室６内の温度を測定する冷蔵温度センサ１８が設けられている。冷蔵室６の前面開口部には、ヒンジで枢支された回動式の断熱扉６ａが設けられている。この扉６ａの前面には、使用者から冷蔵庫１の設定等を受け付けたり、冷蔵庫１の設定状況等を表示したりする操作表示部６ｂが設けられている。
【００１２】
冷蔵室６内は、複数の棚板１２によって上下に複数段に区画されている。仕切板１１と最下段の棚板１２ａとで上下に仕切られた空間は、冷蔵室６の一方側壁（左側壁）に寄せて配設された縦仕切壁１３によって冷蔵庫幅方向に区画されている（図４参照）。冷蔵室６の左側壁と縦仕切壁１３に挟まれた空間には、製氷室８に設けられた自動製氷機１４に供給する製氷用の水を貯留する貯水タンク１５が設けられている。縦仕切壁と冷蔵室６の他方側壁（右側壁）に挟まれた空間には、引出容器１６が収納されその内部に後述するチルド室１７が設けられている。
【００１３】
野菜室７の前面開口部には、引出し式の断熱扉７ａが設けられている。この断熱扉７ａの背面部には、貯蔵容器を構成する上下２段の収納ケース２０が連結されている。野菜室７の下方は、内部に断熱材が設けられた断熱仕切壁２１により仕切られており、断熱仕切壁２１の下方に製氷室８及び小冷凍室が設けられている。
【００１４】
製氷室８、小冷凍室及び冷凍室１０は、いずれも冷凍温度帯（例えば、−１０〜−２０℃）に冷却される。製氷室８、小冷凍室及び冷凍室１０の前面開口部には、引出し式の断熱扉８ａ、１０ａが設けられており、各断熱扉８ａ、１０ａの背面部に貯蔵容器２２、２３が連結されている。冷凍室１０の背面には、冷凍室１０内の温度を測定するための冷凍温度センサ２４が設けられている。
【００１５】
断熱箱体２の冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室６及び野菜室７）の奥部には、冷蔵冷却器２５及び冷蔵ファン２６を収納する冷蔵冷却器室２７と、冷蔵室６及び冷蔵冷却器室２７を連結するダクト３０とが形成されている。この例では、冷蔵冷却器２５が、チルド室１７の近傍、例えば、チルド室１７の後方に配設され、冷蔵冷却器２５の少なくとも一部がチルド室１７の背面と前後方向に対向している。冷蔵冷却器２５の上方には冷蔵ファン２６が配設されており、冷蔵冷却器２５によって冷却された空気（冷気）を吸い込んで冷蔵冷却器室２７の上方に接続されたダクト３０へ吹き出す。また、ダクト３０は、冷蔵冷却器室２７から冷蔵室６の背面に沿って上方に延びており、その前部に冷蔵室６内に開口する吹出口３０ａが上下方向に間隔をあけて複数設けられている。
【００１６】
断熱箱体２の冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室８、小冷凍室、冷凍室１０）の奥部には、冷凍冷却器３１及び冷凍ファン３２を収納する冷凍冷却器室３３と、冷凍温度帯の貯蔵空間と冷凍冷却器室３３とを連結するダクト３４が設けられている。
【００１７】
冷蔵冷却器２５及び冷凍冷却器３１は、断熱箱体２の背面下部に形成された機械室３５に収納された圧縮機３６や凝縮器３７とともに図２に示すような冷凍サイクル４０を構成する。
【００１８】
圧縮機３６は、運転周波数を変えることにより吐出する冷媒量を変更することができる能力可変型の圧縮機であって、その吐出側に凝縮器３７と切替弁４１の入口側が直列に接続されている。切替弁４１は、入口から流れ込んだ冷媒を２つの出口のいずれ一方へ切り替えて流す三方弁からなる。
【００１９】
この切替弁４１の一方の出口には、冷蔵減圧装置４２と冷蔵冷却器２５とを直列に連結した第１冷媒流路が接続され、切替弁４１の他方の出口には、冷凍減圧装置４３と冷凍冷却器３１と逆止弁４４とを直列に連結した第２冷媒流路が第１冷媒流路と並列に接続されている。冷蔵冷却器２５の出口側に接続された配管と逆止弁４４の出口側に接続された配管とが合流し、圧縮機３６の吸込側に接続され冷媒回路が構成されている。
【００２０】
冷蔵冷却器２５は、図３及び図５に示すように、幅方向両端でＵ字状に折り返され蛇行状に形成された冷媒パイプ２５ａに多数のフィン２５ｂを取り付け、蛇行状の冷媒パイプの左右両端部を端板２５ｃで連結したフィンチューブ型の冷却器からなる。また、冷凍冷却器３１も冷蔵冷却器２５と同様、幅方向両端でＵ字状に折り返され蛇行状に形成された冷媒パイプに多数のフィンを取り付け、蛇行状の冷媒パイプの左右両端部を端板で連結したフィンチューブ型の冷却器からなる。
【００２１】
冷凍サイクル４０では、圧縮機３６から吐出された冷媒を循環させて冷蔵冷却器２５及び冷凍冷却器３１を冷却する。そして、冷蔵冷却器２５は、冷蔵冷却器室２７の空気を冷却して、後述する蓄冷部材５０が有する蓄冷剤５０ａの融点より低い温度の冷気、例えば、−１０〜−２０℃の冷気を生成し、これを冷蔵ファン２６の回転によってダクト３０を介して吹出口３０ａから冷蔵室６へ供給する。これにより、冷蔵室６を冷却するとともに、冷蔵室６へ供給された冷気が引出容器１６の外側を流通することで、チルド室１７内部が間接的に冷却される。
【００２２】
冷蔵室６を流れた空気の一部は、チルド室１７の背面下部に設けられた吸込口３８からリターンダクト２８に流れ込み冷蔵冷却器室２７へ戻って冷却される。残りの空気は仕切板１１に設けられた不図示の透孔を経て野菜室７へ流れ込み野菜室７を冷却した後、野菜室７の背面に設けられた吸込口３９からリターンダクト２８に流れ込み冷蔵冷却器室２７に戻って冷却される。
【００２３】
冷凍冷却器３１は、冷凍冷却器室３３の空気を冷却して、例えば、−２０〜−３０℃の冷気を生成し、これを冷凍ファン３２の回転によってダクト３４を介して製氷室８、小冷凍室及び冷凍室１０に供給され、これらの貯蔵室を冷却しながら流れ、冷凍室１０の背面に設けられたリターンダクトからから冷凍冷却器３１に戻り冷却される。
【００２４】
このような構成の冷蔵庫１において、チルド室１７は、図３〜図５に示すように、最下段の棚板１２ａとその直下に設けられた引出容器１６とで冷蔵室６内に区画された小貯蔵室である。
【００２５】
引出容器１６は、最下段の棚板１２ａと仕切板１１とで挟まれた空間に収納された上面に開口部１６ａを有する略直方体状の容器であって、チルド室１７の底壁、前後壁及び左右壁を構成している。引出容器１６は、最下段の棚板１２ａと仕切板１１とで挟まれた空間に収納された状態から仕切板１１上を摺動して棚板１２ａの前方へ引き出され、上面開口部１６ａから食品などの貯蔵品を出し入れするようになっている。
【００２６】
チルド室１７の上方を区画する棚板１２ａの下面には、蓄冷部材５０及び伝熱板５２が設けられている。
【００２７】
蓄冷部材５０は、融解潜熱の大きな混合物からなる蓄冷剤５０ａと、樹脂フォルムなどフィルム材で形成された袋状の容器５０ｂとを備える。蓄冷剤５０ａは、水や無機塩や食品添加物等を混合した混合物からなり、これらの混合比率を調整して融点がチルド室１７の設定温度より低い温度（例えば、０℃）に設定されている。蓄冷剤５０ａは、袋状の容器５０ｂに収容され略平板状に成形されている。
【００２８】
伝熱板５２は、蓄冷剤５０ａを収容する容器５０ｂより熱伝導率の高い材料（例えば、アルミニウム板等の金属板）で形成された板状体からなり、蓄冷剤５０ａを収容した容器５０ｂが面接触状態で設けられている。この例では、伝熱板５２は、引出容器１６の上面開口部１６ａのほぼ全体を上方から覆っており、伝熱板５２の上面に複数の蓄冷部材５０が冷蔵庫幅方向に間隔をあけて設けられている（図４参照）。
【００２９】
伝熱板５２の後端部には、下方に延びチルド室１７の後方に配設された冷蔵冷却器２５の前側と接触する冷熱供給部５４が設けられている。伝熱板５２及び冷熱供給部５４は、所定形状の金属板を折り曲げて一体に形成されており、冷熱供給部５４が冷蔵冷却器２５で生成された冷熱を伝熱板５２へ供給する。
【００３０】
この例では、冷熱供給部５４は、図３に示すような冷蔵冷却器２５の側面視において冷蔵冷却器２５の長手方向、つまり、冷蔵冷却器２５の前後方向より長い上下方向に沿って冷蔵冷却器２５と接触している。また、図５に示すように、冷熱供給部５４と接触する冷蔵冷却器２５は、少なくとも冷熱供給部５４と接触するフィン２５ｂの前端部が折れ曲がり冷熱供給部５４と面接触するようになっている。
【００３１】
冷熱供給部５４の前側（つまり、チルド室１７側）は、断熱材５６で覆われており、断熱材５６の前側が冷蔵冷却器室２７の前側を区画する冷却器カバー５７によって覆われている。また、冷熱供給部５４の背面側（つまり、冷蔵冷却器室２７側）は、冷蔵冷却器２５と接触していない箇所が断熱材５８で覆われている。
【００３２】
上記のような蓄冷部材５０と伝熱板５２は、保持部材６０によって棚板１２ａの下面に保持されている。保持部材６０は、上下に重ね合わせて設けられた蓄冷部材５０及び伝熱板５２の上下面を挟持することでこれらを保持する。
【００３３】
引出容器１６の上面開口部１６ａと対向する保持部材６０の下面部には、貫通孔６２が穿設され、保持部材６０が保持する伝熱板５２によって当該貫通孔６２が塞がれている。これにより、伝熱板５２が貫通孔６２を介して引出容器１６の上面と対向し、蓄冷部材５０に蓄えられた冷熱が伝熱板５２を介して引出容器１６内に供給され、引出容器１６の内部が間接的に冷却される。
【００３４】
このような本実施形態の冷蔵庫１では、蓄冷部材５０に接触させて設けられた伝熱板５２に冷蔵冷却器２５で生成した冷熱を供給する冷熱供給部５４を備えるため、効率的に蓄冷部材５０を冷却することができ、チルド室１７内を設定温度に安定して冷却することができる。
【００３５】
また、本実施形態の冷蔵庫１では、冷蔵室６へ供給されチルド室１７の外側を流れる冷気や蓄冷部材５０の冷熱によってチルド室１７内部が間接的に冷却されるため、温度変動や乾燥を抑えつつチルド室１７内を冷却することができ、食品の鮮度保持性能が向上することができる。
【００３６】
本実施形態の冷蔵庫１では、蓄冷部材５０を接触させた熱伝導率の高い伝熱板５２がチルド室１７に対向しているため、蓄冷部材５０の冷熱を引出容器１６の広い範囲に均一に伝達することができチルド室１７内部をムラ無く素早く冷却できるとともに、冷熱供給部５４から過剰な冷熱が供給されるとその冷熱を蓄冷部材に蓄熱することができる。つまり、本実施形態では、チルド室１７内を素早く冷却しつつ、冷えすぎを防止することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、冷蔵冷却器２５が有するフィン２５ｂの前端部が折れ曲がり冷熱供給部５４と面接触しているため、冷蔵冷却器２５で発生した冷熱を効率的に冷熱供給部５４に伝達することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、冷熱供給部５４の前側が断熱材５６で覆われているため、冷蔵室６への冷熱の漏洩を抑えつつ、冷却器カバー５７への着霜を防止することができる。
【００３９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図６を参照して説明する。
【００４０】
本実施形態の冷蔵庫では、冷蔵冷却器２５で生成した冷熱を伝熱板５２に供給する冷熱供給部が、銅などの金属製のパイプ内に水やアルコールや炭化水素系冷媒などの作動液とウィックとを封入したヒートパイプ６４からなる。このヒートパイプ６４は、一端部が冷蔵冷却器室２７における冷蔵冷却器２５より冷気流れ方向下流側（図８において冷蔵冷却器２５の上側）に設けられ、他端部が伝熱板５２に接触して設けられている。
【００４１】
本実施形態でも、上記した第１実施形態と同様、ヒートパイプ６４が冷蔵冷却器２５で生成した冷熱を伝熱板５２に供給することができ、効率的に蓄冷部材５０を冷却することができ、チルド室１７内を設定温度に安定して冷却することができる。
【００４２】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について図７及び図８を参照して説明する。
【００４３】
本実施形態の冷蔵庫では、冷蔵冷却器２５で生成した冷熱を伝熱板５２に供給する冷熱供給部が、冷蔵冷却器２５によって冷却された空気が流れる伝熱板５２により区画されたダクト７４からなる。
【００４４】
このダクト７４は、図７及び図８に示すように、蓄冷部材５０と伝熱板５２を保持する保持部材６０に形成されている。具体的には、ダクト７４は、伝熱板５２の上面であって複数の蓄冷部材５０の間に形成された冷蔵庫前後方向に延びる隙間からなる。ダクト７４の後方には吹出口３０ａが開口しており、冷蔵ファン２６の回転時に冷蔵冷却器室２７で生成された冷気が吹出口３０ａより吹き出してダクト７４へ導入される。ダクト７４に導入された冷気は、伝熱板５２及び蓄冷部材５０に沿ってダクト７４内を後方から前方へ流れることで伝熱板５２及び蓄冷部材５０を冷却する。ダクト７４を流れた冷気は、保持部材６０の前端部に設けられた開口部７５より冷蔵室６へ吹き出す。
【００４５】
本実施形態でも、冷蔵冷却器２５によって冷却された冷気がダクト７４を流れることで冷蔵冷却器２５の冷熱を伝熱板５２に供給することができ、効率的に蓄冷部材５０を冷却することができ、チルド室１７内を設定温度に安定して冷却することができる。
【００４６】
なお、本実施形態では、第１実施形態のような金属板からなる冷熱供給部５４や第２実施形態のようなヒートパイプ６４に換えて上記のようなダクト７４を冷熱供給部として設けたが、第１実施形態のような金属板からなる冷熱供給部５４や第２実施形態のようなヒートパイプ６４とともに上記したダクト７４を保持部材６０に設けてもよい。
【００４７】
（その他の実施形態）
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４８】
１…冷蔵庫、２…断熱箱体、６…冷蔵室、１６…引出容器、１７…チルド室（小貯蔵室）、２５…冷蔵冷却器、２５ａ…冷媒パイプ、２５ｂ…フィン、２５ｃ…端板、２６…冷蔵ファン、２７…冷蔵冷却器室、２８…リターンダクト、３０…ダクト、３０ａ…吹出口、３４…ダクト、３５…機械室、３６…圧縮機、３７…凝縮器、４０…冷凍サイクル、５０…蓄冷部材、５０ａ…蓄冷部材、５０ｂ…容器、５２…伝熱板、５４…冷熱供給部、５６…断熱材、５７…冷却器カバー、５８…断熱材、６０…保持部材、６２…貫通孔、６４…ヒートパイプ、７４…ダクト、７５…開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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