(57)【要約】【課題】レシートを排出口から落下し難くする。【解決手段】実施形態のレシートプリンタ１０は、レシートＳｒを排出する排出口１９と、用紙Ｓを搬送する搬送部１４と、排出口１９の手前で用紙Ｓを挟持する挟持部１７と、搬送部１４を制御して用紙Ｓを排出口１９から排出する制御部と、を備える。挟持部１７は、用紙挿入部ＰＩを形成する固定部１７１及び可動部１７２を備え、用紙挿入部ＰＩに用紙Ｓが挿入された場合には固定部１７１と可動部１７２で用紙Ｓを挟持する。用紙Ｓが用紙挿入部ＰＩに向う方向である用紙搬送方向は、排出口１９から用紙が排出される方向である用紙排出方向とは異なっている。制御部１１は、用紙Ｓを搬送して用紙Ｓを挟持部１７に挟持させるとともに、用紙Ｓを挟持部１７に挟持させた状態からさらに用紙Ｓを用紙挿入部ＰＩに向けて搬送することにより、用紙Ｓをループ状に撓ませて排出口１９から排出する。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レシートを排出する排出口と、
前記レシートとなる用紙を搬送する搬送部と、
前記排出口の前記用紙の排出方向上流側で前記用紙を挟持する挟持部と、
前記搬送部を制御して前記用紙を前記排出口から排出する排出制御手段と、を備え、
前記挟持部は、用紙挿入部を形成する第１、第２の部位を備え、前記用紙挿入部に前記用紙が挿入された場合には前記第１、第２の部位で前記用紙を挟持し、
前記搬送部は、前記用紙挿入部に向けて前記用紙を搬送可能に構成されており、前記用紙が前記用紙挿入部に向う方向である用紙搬送方向は、前記排出口から用紙が排出される方向である用紙排出方向とは異なっており、
前記排出制御手段は、前記用紙挿入部に向けて前記用紙を搬送することにより前記用紙の先端部を前記挟持部に挟持させるとともに、前記用紙の先端部を前記挟持部に挟持させた状態からさらに前記用紙を前記用紙挿入部に向けて搬送することにより、前記用紙をループ状に撓ませて前記排出口から排出する、
レシートプリンタ。
【請求項２】
前記用紙搬送方向に対する前記用紙排出方向の角度である用紙排出角は９０°より大きく、
前記用紙が前記用紙挿入部に挿入される方向である用紙挿入方向は、前記用紙搬送方向に対して傾いており、その傾く方向は前記排出口がある方向とは逆方向となっている、
請求項１に記載のレシートプリンタ。
【請求項３】
前記第１の部位と前記第２の部位の少なくとも一方は、前記挟持部の形状を、前記用紙が挿入可能な第１の形状と、前記用紙を挿入させることなく、前記排出口に向けてガイドする第２の形状と、に変化させる可動部である、
請求項１又は２に記載のレシートプリンタ。
【請求項４】
前記用紙から前記レシートとなる部分を分離するためのカット部を備え、
前記排出制御手段は、
前記レシートの長さが予め設定された長さより大きい場合には、前記用紙の先端部を前記挟持部に挟持させるとともに、前記用紙から前記レシートとなる部分を完全に分離するフルカットを行い、
前記レシートの長さが予め設定された長さより小さい場合には、前記用紙の先端部を前記挟持部に挟持させることなく、前記用紙から前記レシートとなる部分を不完全に分離するパーシャルカットを行う、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のレシートプリンタ。
【請求項５】
前記用紙に情報を印刷する印刷部を備え、
前記印刷部は、前記用紙の表裏二面のうち、前記用紙がループ状に撓んで前記排出口から排出されたときに外面となる側に印刷し、
前記挟持部および前記搬送部は、前記用紙がループ状に撓んで前記排出口から排出されたときに、前記レシートの後端部が装置前側に位置するよう配置されている、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のレシートプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、レシートプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
商品情報処理装置（例えば、ＰＯＳ端末）は、通常、レシートに取引明細等の情報を印刷するレシートプリンタを備える。レシートプリンタは、ロール紙から用紙を取り出して情報を印刷した後、用紙をカットして排出口から排出する。この際、レシートプリンタは、レシートが排出口からプリンタの内部（例えば、用紙の搬送路）或いは外部（例えば、床）に落下しないようにするため、パーシャルカットと呼ばれる切断をすることがある。パーシャルカットとは、用紙からレシートとなる部分を分離する際、用紙の一部を残して不完全に分離するカットのことである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平０１−１５６１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、一回の購入品数の増加からレシートの長さが長くなる傾向にある。レシートが長いと、例えレシートプリンタが用紙をパーシャルカットしたとしても、レシートが排出口から落下する恐れがある。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、レシートを排出口から落下し難くすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態のレシートプリンタは、レシートを排出する排出口と、レシートとなる用紙を搬送する搬送部と、排出口の用紙の排出方向上流側で用紙を挟持する挟持部と、搬送部を制御して用紙を排出口から排出する排出制御手段と、を備える。挟持部は、用紙挿入部を形成する第１、第２の部位を備え、用紙挿入部に用紙が挿入された場合には第１、第２の部位で用紙を挟持する。搬送部は、用紙挿入部に向けて用紙を搬送可能に構成されており、用紙が用紙挿入部に向う方向である用紙搬送方向は、排出口から用紙が排出される方向である用紙排出方向とは異なっている。排出制御手段は、用紙挿入部に向けて用紙を搬送することにより用紙の先端部を挟持部に挟持させるとともに、用紙の先端部を挟持部に挟持させた状態からさらに用紙を用紙挿入部に向けて搬送することにより、用紙をループ状に撓ませて排出口から排出する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態のレシートプリンタを備える商品情報処理装置を示す斜視図である。
【図２】本実施形態のレシートプリンタの斜視図である。
【図３】レシートプリンタのブロック図である。
【図４】レシートプリンタの内部構造を示す図である。
【図５】（Ａ）は用紙がフルカットされた様子を示す図、（Ｂ）は用紙がパーシャルカットされた様子を示す図である。
【図６】レシートプリンタの挟持部付近の拡大図である。
【図７】挟持部の用紙挿入部付近の斜視図である。
【図８】図６に示す挟持部をさらに拡大したものである。
【図９】挟持部が形状を変形させた様子を示す図である。
【図１０】本実施形態のレシート排出処理を示すフローチャートである。
【図１１】挟持部で用紙の先端部が挟持されることなく用紙が直接排出口から排出される様子を示す図である。
【図１２】固定部と可動部とで用紙の先端部を挟持した様子を示す図である。
【図１３】用紙がループ状に撓んだ状態で排出口から排出された様子を示す図である。
【図１４】レシートの外面側に情報が印刷されている様子を示す図である。   と可動部の間に用紙を挟んだ様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または同等の部分には同一の符号を付す。
【０００９】
図１は、実施形態のレシートプリンタ１０を備える商品情報処理装置１を示す斜視図である。商品情報処理装置１は、例えば、ＰＯＳ（Point of sales）端末である。商品情報処理装置１は、各ストアに設置され、オペレータによって操作される。商品情報処理装置１は不図示のストアサーバ（ＰＯＳサーバ）とネットワークを介して接続されている。レシートプリンタ１０は商品情報処理装置１に固定或いは内蔵されている。
【００１０】
図２は、商品情報処理装置１からレシートプリンタ１０を取り出したものである。レシートプリンタ１０はレシートを発行するための装置である。レシートプリンタ１０は、レシートを排出する排出口１９を備える。排出口１９は上方向に開口している。なお、図１、図２に示す外観はあくまで一例であり、様々な変形が可能である。以下の説明では、レシートプリンタ１０の前側（例えば、オペレータが位置する側）を「装置前側」、その反対を「装置後側」という。図２の例であれば、装置前側は白抜き矢印の方向であり、装置後側はその反対方向である。
【００１１】
図３は、レシートプリンタ１０のブロック図である。また、図４は、レシートプリンタ１０の内部構造を示す図である。レシートプリンタ１０は、ロール紙ＰＲを着脱可能に構成されている。レシートプリンタ１０は、ロール紙ＰＲから取り出された用紙Ｓに明細を印刷し排出口１９から排出する。
【００１２】
レシートプリンタ１０は、図３に示すように、制御部１１と、通信インタフェース１２と、記憶部１３と、搬送部１４と、印刷部１５と、カット部１６と、挟持部１７と、を備える。
【００１３】
制御部１１は、プロセッサ等の処理装置である。制御部１１は不図示のＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）或いは記憶部１３に格納されているプログラムに従って動作することで、後述の「レシート排出処理」を含む種々の動作を実現する。制御部１１は、用紙を排出口から排出する排出制御手段として機能する。
【００１４】
通信インタフェース１２は、商品情報処理装置１の制御装置（例えば、プロセッサ）と通信する通信インタフェースである。通信インタフェース１２は、商品情報処理装置１から各種データを取得し、記憶部１３に送信する。通信インタフェース１２が商品情報処理装置１から取得するデータには、印刷部１５がレシートに印刷する情報（例えば、取引明細）が含まれる。なお、以下の説明では、印刷部１５がレシートに印刷する情報のことを印刷データという。
【００１５】
記憶部１３は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、フラッシュメモリ、ハードディスク等のデータ読み書き可能な記憶装置である。記憶部１３は制御部１１の内蔵メモリであってもよいし、制御部１１とは別体のメモリであってもよい。記憶部１３には、通信インタフェース１２が受信した取引明細等の情報や制御部１１を動作させるプログラム等が記憶される。
【００１６】
搬送部１４は、ロール紙ＰＲから取り出された用紙Ｓを挟持部１７に向けて搬送するための装置（或いは機構）である。搬送部１４は、図４に示すように、用紙Ｓの移動経路を挟んで対向配置された一対のローラである。なお、搬送部１４の構成はこれに限定されるものではない。例えば、印刷部１５のプラテンローラ１５２の回転により用紙Ｓが搬送され、ロール紙ＰＲから用紙Ｓを引き出す構成であっても良い。
【００１７】
印刷部１５は、用紙Ｓに取引明細等の各種情報を印字するための印刷装置である。印刷部１５は、サーマル方式のプリントユニットである。印刷部１５は、サーマルヘッド１５１とプラテンローラ１５２とを備える。印刷部１５は、制御部１１の制御に従って取引明細等の情報を用紙Ｓに印字する。
【００１８】
カット部１６は、用紙Ｓからレシートとなる部分を切り離すためのカッターであり、スライド式カッターである。勿論、カット部１６の構成はこれに限定されるものではなく、様々な変形が可能である。カット部１６は、フルカットとパーシャルカットの双方が可能である。図５（Ａ）は、用紙Ｓがフルカットされた様子を示す図である。また、図５（Ｂ）は、用紙Ｓがパーシャルカットされた様子を示す図である。
【００１９】
フルカットとは、用紙からレシートとなる部分を完全に分離するカットである。例えば、フルカットとは、図５（Ａ）に示すように、レシートＳｒの後端となる部分（図に示すＥｒ）を用紙Ｓから完全に分離するカットである。
【００２０】
また、パーシャルカットとは、用紙からレシートとなる部分を不完全に分離するカットである。例えば、パーシャルカットとは、図５（Ｂ）に示すように、レシートＳｒの後端Ｅｒの一部（図に示すＮＣ。以下、非カット部という。）を残した状態でカット部がレシートの分離を完了するカットである。この場合、オペレータは最終的に非カット部ＮＣを引きちぎってレシートＳｒを用紙Ｓから分離する。なお、図５（Ｂ）の例では、非カット部ＮＣはレシートＳｒの後端Ｅｒの中央に位置しているが、非カット部ＮＣの位置はこの位置に限定されない。例えば、非カット部ＮＣは後端Ｅｒの左右の端部に位置していてもよい。また、非カット部ＮＣは１つに限定されない、非カット部ＮＣは複数形成されていてもよい。
【００２１】
図４に戻り、挟持部１７は、排出口１９の手前（用紙Ｓの排出方向上流側）で用紙Ｓを挟持する機構である。図面白抜き矢印の方向が装置前側でその反対が装置後側である。挟持部１７は、排出口１９から用紙Ｓの移動経路Ｐに沿ってレシートプリンタ１０の内部に進んだ場所に位置している。排出口１９から挟持部１７までの距離は、例えば、１ｃｍから１０ｃｍである。挟持部１７は、移動経路Ｐの装置後側に位置している。
【００２２】
図６は、レシートプリンタ１０の挟持部１７付近の拡大図である。挟持部１７は、固定部１７１（第１の部位）と、可動部１７２（第２の部位）と、を備える。
【００２３】
固定部１７１は、レシートプリンタ１０に固定された固定用紙ガイドである。また、可動部１７２は、回転軸１７２ａを軸に回転可能に構成された可動用紙ガイドである。固定部１７１及び可動部１７２は、いずれも板状をしている。固定部１７１及び可動部１７２は、Ｖ字の開いた部分が用紙搬送方向Ｄ２の反対方向を向くように、Ｖ字状に配置されている。
【００２４】
なお、用紙搬送方向Ｄ２は用紙Ｓが挟持部１７に向う方向である。図６の例であれば、カット部１６或いは印刷部１５から挟持部１７に向う方向のことである。レシートプリンタ１０は、用紙搬送方向Ｄ２と用紙排出方向Ｄ１とが異なる方向となるように、用紙Ｓの搬送路が形成されている。用紙排出方向Ｄ１は、排出口１９から用紙Ｓが排出される方向のことである。用紙搬送方向Ｄ２に対する用紙排出方向Ｄ１の角度ｒ１は９０°より大きい。なお、以下の説明では、用紙搬送方向Ｄ２に対する用紙排出方向Ｄ１の角度ｒ１のことを用紙排出角という。用紙排出角ｒ１は劣角であり１８０°より小さい。
【００２５】
図７は、固定部１７１及び可動部１７２の装置後側の先端部付近の拡大図である。固定部１７１及び可動部１７２は、それぞれ、櫛歯状の凹凸が形成されている。固定部１７１と可動部１７２はこの凹凸部分が噛み合うよう配置されている。
【００２６】
図８は、図６に示す挟持部１７をさらに拡大したものである。固定部１７１と可動部１７２の装置後側の先端部部分（すなわち、Ｖ字の先端部分）は鋭角となっている。この鋭角部分が用紙挿入部ＰＩとなる。鋭角部分の角度ｒ３は、例えば、１〜３０°の範囲の角度である。固定部１７１と可動部１７２は、用紙挿入部ＰＩに用紙が挿入され易くなるように、対向する部位とは反対側に曲がっている。固定部１７１は排出口１９に向け湾曲しており、可動部１７２は下側に向け反れている。
【００２７】
固定部１７１には、固定部１７１に圧力を加える弾性体１８が取り付けられている。弾性体１８は、固定部１７１を可動部１７２に向けて付勢する付勢手段として機能する。固定部１７１は、可動部１７２に向けて僅かに移動可能となっている。また、上述したように、固定部１７１と可動部１７２は用紙挿入部ＰＩ側の端部が噛み合っている。弾性体１８が固定部１７１に圧力を加えることにより、用紙挿入部ＰＩに用紙Ｓが挿入されたときに、用紙Ｓに適度な挟持圧力が加えられる。
【００２８】
なお、以下の説明では、用紙Ｓが用紙挿入部ＰＩに挿入される方向（図８に示すＤ３の方向）のことを用紙挿入方向という。用紙挿入方向Ｄ３は、用紙搬送方向Ｄ２に対してｒ２ほど傾いている。その傾く方向は排出口１９がある方向とは逆方向となっている。ｒ２は、９０°より小さな角度、例えば、１〜６０°の範囲の角度である。
【００２９】
上述したように、可動部１７２は、回転軸１７２ａを軸に回転可能である。可動部１７２は、制御部１１の制御に従って回転する。可動部１７２が回転することにより、挟持部１７は、その形状を、用紙Ｓが挿入可能な形状（第１の形状）から別の形状（第２の形状）に変化させる。図９は、挟持部１７が形状を変形させた様子を示す図である。可動部１７２は、用紙挿入部ＰＩを構成していた部分が用紙排出方向Ｄ１と略平行となるまで回転する。これにより、用紙Ｓが排出口１９に向う経路が形成される。なお、以下の説明では、図９に示すような、用紙を挿入させることなく、排出口１９に向けてガイドする形状（第２の形状）を用紙直接排出形状という。また、例えば図８に示すような、用紙Ｓが挿入可能な形状（第１の形状）を用紙挿入可能形状という。
【００３０】
次に、このような構成を有するレシートプリンタ１０の動作について説明する。
【００３１】
レシートプリンタ１０の制御部１１は、商品情報処理装置１から印刷開始命令を受け取るとレシート排出処理を開始する。上述したように、レシートに印刷すべき印刷データは、記憶部１３に格納される。以下、図１０のフローチャートを参照してレシート排出処理を説明する。
【００３２】
制御部１１は、レシート長が予め設定された閾値より大きいか判別する（ＡＣＴ１０１）。このとき、制御部１１は、記憶部１３に格納されている印刷データに基づきレシート長を判別する。例えば、制御部１１は、印刷行数と一行あたりの幅よりレシート長を判別する。
【００３３】
レシート長が予め設定された閾値より小さい場合（ＡＣＴ１０１：Ｎｏ）、制御部１１は、排出モード１を実行する（ＡＣＴ１０２）。排出モード１は、用紙Ｓを挟持部１７で挟持することなく排出口１９から排出するモードである。図１１は、排出モード１で用紙Ｓが排出される様子を示す図である。制御部１１は、可動部１７２を回転させて挟持部１７の形状を用紙直接排出形状（第２の形状）に変化させる。そして、搬送部１４を制御して用紙Ｓを搬送しながら、印刷部１５を制御して用紙Ｓに情報を印刷する。用紙Ｓは可動部１７２にガイドされて排出口１９から直接排出される。
【００３４】
続いて、制御部１１は、印刷が完了したか判別する（ＡＣＴ１０３）。印刷が完了していない場合（ＡＣＴ１０３：Ｎｏ）、制御部１１は、ＡＣＴ１０２に戻り、印刷動作と排出動作を継続する。印刷が完了している場合（ＡＣＴ１０３：Ｙｅｓ）、制御部１１は、カット部１６を制御して用紙Ｓからレシートとなる部分を分離する。このとき、制御部１１は、レシートがレシートプリンタ１０の内部に落ちて紙詰まりの原因とならないように、パーシャルカットを行う。パーシャルカットは、図５（Ｂ）に示すように、用紙Ｓからレシートとなる部分を不完全に分離するカットである。レシートが短い場合、制御部１１がパーシャルカットを行ったとしても、レシートが自重でちぎれ落ちる恐れはほとんどない。
【００３５】
図１０のＡＣＴ１０１に戻り、レシート長が予め設定された閾値より大きい場合（ＡＣＴ１０１：Ｙｅｓ）、制御部１１は、排出モード２を実行する（ＡＣＴ１０５）。排出モード２は、用紙Ｓをループ状に撓ませて排出口１９から排出するモードである。
【００３６】
図１２は、排出モード２で用紙Ｓが排出される様子を示す図である。制御部１１は、可動部１７２を回転させて挟持部１７の形状を用紙挿入可能形状（第１の形状）に変化させる。制御部１１は、搬送部１４を制御して用紙Ｓを用紙挿入部ＰＩに向けて搬送する。それに並行して、制御部１１は、印刷部１５を制御して用紙Ｓに情報を印刷する。そして、制御部１１は、用紙Ｓの搬送を継続して用紙Ｓの先端部を用紙挿入部ＰＩに挿入し、挟持部１７に用紙の先端部を挟持させる。そして、制御部１１は、用紙Ｓの先端部を挟持部１７に挟持させた状態からさらに用紙Ｓを用紙挿入部ＰＩに向けて搬送する。これにより、用紙Ｓはループ状に撓んで排出口１９から排出される。このとき、制御部１１は、用紙Ｓへの印刷と用紙Ｓの搬送とを排出モード１のときより高速にし、用紙Ｓを排出モード１のときより高速に排出してもよい。図１３は、用紙Ｓがループ状に撓んだ状態で排出口１９から排出された様子を示す図である。
【００３７】
なお、用紙搬送方向Ｄ２と用紙排出方向Ｄ１は、図６に示すように、異なる方向となっている。また、用紙挿入方向Ｄ３は、図８に示すように、用紙搬送方向Ｄ２に対して傾いており、その傾く方向は排出口１９がある方向とは逆方向となっている。そのため、制御部１１は、用紙Ｓの先端部が挟持部１７で挟持された後、用紙Ｓの搬送を継続するだけで、スムーズに用紙Ｓをループ状に撓ませることができる。
【００３８】
また、印刷部１５は、用紙Ｓの表裏二面のうち、用紙Ｓがループ状に撓んで排出口１９から排出されたときに外面となる側に印刷するよう配置されている。図１４は、レシートＳｒの外面側に情報が印刷されている様子を示す図である。本実施形態のレシートプリンタ１０の場合、用紙Ｓは移動経路Ｐにある状態では装置前側が外面となる。そのため、印刷部１５は、図４に示すように、移動経路Ｐの装置前側（図面の斜め右上側）にサーマルヘッド１５１が位置するよう配置されている。
【００３９】
なお、挟持部１７は、用紙Ｓの移動経路Ｐの装置後側で用紙Ｓの先端部を挟持するよう構成されている。そのため、用紙Ｓがループ状に撓んで排出口１９から排出されたときに、レシートＳｒの後端Ｅｒは図１４に示すように装置前側に位置する。
【００４０】
図１０に戻り、制御部１１は、印刷が完了したか判別する（ＡＣＴ１０６）。印刷が完了していない場合（ＡＣＴ１０６：Ｎｏ）、制御部１１は、ＡＣＴ１０５に戻り、印刷動作と排出動作を継続する。印刷が完了している場合（ＡＣＴ１０６：Ｙｅｓ）、制御部１１は、カット部１６を制御して用紙Ｓからレシートとなる部分を分離する。このとき、制御部１１は、レシートの後端が美しくカットされるように、フルカットを行う（ＡＣＴ１０７）。フルカットは、図５（Ａ）に示すように、用紙ＳからレシートＳｒとなる部分を完全に分離するカットである。
【００４１】
レシート部分の分離が完了したら、制御部１１は、レシート排出処理を終了する。
【００４２】
本実施形態によれば、レシートプリンタ１０は、少なくともレシート長が予め設定された長さより大きい場合には、排出口１９の手前で用紙Ｓの先端部を挟持することにより、用紙Ｓをループ状に撓ませて排出口１９から排出している。用紙Ｓの先端部が挟持されているので、レシートプリンタ１０が用紙Ｓをフルカットしたとしても、レシートＳｒが排出口１９から落下することはほとんどない。勿論、レシートプリンタ１０が用紙Ｓをパーシャルカットしたとしても、レシートＳｒが排出口１９から落下することはほとんどない。
【００４３】
また、レシートプリンタ１０が用紙Ｓを先端部から高速排出した場合、用紙Ｓの先端部が勢いよくユーザに迫ることになるので、ユーザに不快感を与える恐れがある。しかしながら、レシートプリンタ１０がレシートをループ状に撓ませて排出する場合、用紙Ｓが高速排出されたとしても、用紙Ｓの先端部が勢いよくユーザに迫ることはない。よって、レシートプリンタ１０がレシートをループ状に撓ませて排出することにより、レシートプリンタ１０はレシートを高速排出することが可能になる。排出時間が短縮するのでオペレータの精算処理時間の短縮が実現する。
【００４４】
一般的に、レシートが長い場合には、オペレータはレシートを軽く２つ折りにした状態で客に渡す。本実施形態のレシートプリンタ１０は、レシートが長い場合には、レシートをループ状に撓ませて排出口１９から排出する。そのため、オペレータはループ状のレシートの中腹を前方、後方から挟んで排出口１９から引き抜くだけで、長いレシートを容易に２つ折りの状態にできる。このとき、オペレータは２つ折りの状態のレシートをさらに２つ折りにして４つ折りとしてもよい。レシートを２つ折り、４つ折りにするのにあまり時間がかからなくなるので、オペレータの精算処理の向上が期待できる。
【００４５】
また、レシート長が予め設定された長さより小さく、挟持部１７が用紙Ｓの先端部を挟持しない場合には、これまで通り、レシートプリンタ１０はシートＳをパーシャルカットする。そのため、レシートが排出口１９から落下することはほとんどない。しかも、レシート長が予め設定された長さより小さい場合には、レシートプリンタ１０はレシートＳｒを挟持部１７で挟持することなく排出口１９から排出する。そのため、短いレシートがループ状に撓むことにより、オペレータがレシートを取りにくくなるという事態は発生しない。
【００４６】
レシートプリンタ１０がパーシャルカットを行った場合、オペレータはレシートを排出口１９から取り出すためには、非カット部ＮＣを引きちぎらなければならない。この場合、非カット部ＮＣの部分が粗くなるので、レシートの後端Ｅｒは美しくない状態となる。しかしながら、本実施形態のレシートプリンタ１０は、用紙Ｓの先端部が挟持部１７によって挟持された場合には、用紙Ｓをフルカットしている。そのため、少なくとも用紙Ｓの先端部が挟持部１７によって挟持された場合には、レシートの後端Ｅｒは真っ直ぐで美しい状態となる。
【００４７】
また、レシートプリンタ１０の印刷部１５は、用紙Ｓの表裏二面のうち、用紙Ｓがループ状に撓んで排出口１９から排出されたときに外面となる側に印刷するよう配置されている。そのため、オペレータはレシートに印刷された情報をレシートが排出口１９にある状態のまま視認できる。
【００４８】
また、レシートプリンタ１０の挟持部１７は、用紙Ｓがループ状に撓んで排出口１９から排出されたときに、レシートの後端部Ｅｒが装置前側に位置するよう配置されている。多くの場合、合計金額（購入金額）、預かり金額、つり銭の額はレシートの最後の方に印刷される。そのため、レシートの後端部Ｅｒが装置前側に位置することにより、オペレータはレシートが排出口１９にある状態のまま、レシートに印刷された合計金額等を確認できる。
【００４９】
上述の実施形態は一例を示したものであり、種々の変更及び応用が可能である。
【００５０】
例えば、上述の実施形態では、弾性体１８は、固定部１７１（第１の部位）に固定され、固定部１７１を可動部１７２（第２の部位）に向け付勢するものとした。しかし、弾性体１８は、可動部１７２（第２の部位）に固定され、可動部１７２を固定部１７１（第１の部位）に向け付勢してもよい。また、第１の部位或いは第２の部位を他方の部位に向けて付勢する付勢手段は弾性体に限定されない。例えば、可動部１７２を回転させるモーターを付勢手段とみなしてもよい。また、付勢手段は第１の部位と第２の部位の双方に取り付けられていてもよい。勿論、付勢手段は第１の部位と第２の部位のいずれにも取り付けられていなくてもよい。
【００５１】
また、上述の実施形態では、第１の部位と第２の部位のいずれか一方が固定部、他方が可動部であるものしたが、双方が可動部であってもよい。挟持部１７は、第１の部位と第２の部位が動作して、その形状を用紙挿入可能形状（第１の形状）から用紙直接排出形状（第２の形状）に、用紙直接排出形状から用紙挿入可能形状に変化してもよい。勿論、第１の部位と第２の部位は双方が固定部であってもよい。このとき、挟持部１７は形状の変化ができなくてもよい。挟持部１７は、単に、第１の部位と第２の部位とで用紙挿入部ＰＩ（鋭角部分）を形成するだけであってもよい。
【００５２】
また、上述の実施形態では、レシートプリンタ１０は、用紙Ｓの先端部が挟持部１７によって挟持された場合には、用紙Ｓをフルカットするものとした。しかしながら、レシートプリンタ１０は、用紙Ｓの先端部が挟持部１７によって挟持された場合にも用紙Ｓをパーシャルカットしてもよい。
【００５３】
また、上述の実施形態では、レシートプリンタ１０は、レシート長が予め設定された閾値より小さい場合には、挟持部１７に用紙Ｓの先端部を挟持させず、レシートＳｒを排出口１９に直接排出するものとした。しかし、レシートプリンタ１０は、レシート長が予め設定された閾値より小さい場合にも、挟持部１７に用紙Ｓの先端部を挟持させることにより、用紙Ｓをループ状に撓ませて排出口１９から排出してもよい。
【００５４】
また、上述の実施形態では、排出口１９は上向きに開口しているものとしたが、排出口１９は必ずしも上向きに開口していなくてもよい。例えば、排出口１９は水平方向に開口していてもよい。
【００５５】
また、上述の実施形態では、印刷部１５はサーマル方式のプリントユニットであるものとしたが、印刷部１５はサーマル方式のプリントユニットに限定されない。例えば、印刷部１５は、ドットインパクト方式、インクジェット方式、或いは電子写真方式のプリントユニットであってもよい。
【００５６】
また、上述の実施形態では、レシートプリンタ１０は商品情報処理装置１に固定或いは内蔵されるものとしたが、レシートプリンタ１０は商品情報処理装置１に外付できるよう構成されていてもよい。例えば、レシートプリンタ１０はＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の接続インタフェースを備え、ＵＳＢケーブル等の通信ケーブルで商品情報処理装置１に接続できるよう構成されていてもよい。
【００５７】
また、レシートプリンタ１０は、ユーザインタフェースを備え、商品情報処理装置１から独立して単体で動作できるよう構成されていてもよい。また、レシートプリンタ１０は、パーソナルコンピュータに接続され、パーソナルコンピュータの指示に基づいて動作するよう構成されていてもよい。
【００５８】
また、上述の実施形態では、商品情報処理装置１はレシートプリンタ１０が固定或いは内蔵されるものとした。しかし、商品情報処理装置１は、レシートプリンタ１０を介することなく、直接、レシートを発行するよう構成されていてもよい。例えば、商品情報処理装置１は、制御部（排出制御手段）１１と、通信インタフェース１２と、記憶部１３と、搬送部１４と、印刷部１５と、カット部１６と、挟持部１７と、弾性体（付勢手段）１８と、排出口１９と、を備えていてもよい。制御部１１は商品情報処理装置１の各部を制御する制御装置（例えば、プロセッサ）と共通であってもよい。
【００５９】
また、上述の実施形態では、商品情報処理装置１は、ＰＯＳ端末であるものとしたが、商品情報処理装置１はＰＯＳ端末に限定されない。例えば、商品情報処理装置１は、ネットワーク接続機能を持たない単体動作型のキャッシュレジスターであってもよい。
【００６０】
また、上述の実施形態では、レシートプリンタ１０はＰＯＳ端末或いは単体動作型のキャッシュレジスターに設置されるものとしたが、レシートプリンタ１０が設置される装置は、自動販売機等、他の装置であってもよい。
【００６１】
本実施形態に係るレシートプリンタ１０或いは商品情報処理装置１を制御する制御装置は、専用のコンピュータシステムによって実現してもよいし、通常のコンピュータシステムにより実現してもよい。例えば、上述の動作を実行するためのプログラムを、光ディスク、半導体メモリ、磁気テープ、フレキシブルディスク等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布し、該プログラムをコンピュータにインストールし、上述の処理を実行することによって制御装置を構成してもよい。このとき、制御装置は、レシートプリンタ１０或いは商品情報処理装置１に内部されたコンピュータ（プロセッサ）であってもよいし、レシートプリンタ１０或いは商品情報処理装置１を外部から制御するコンピュータであってもよい。また、上記プログラムをインターネット等のネットワーク上のサーバ装置が備えるディスク装置に格納しておき、コンピュータにダウンロード等できるようにしてもよい。また、上述の機能を、ＯＳ（Operating System）とアプリケーションソフトとの協働により実現してもよい。この場合には、ＯＳ以外の部分を媒体に格納して配布してもよいし、ＯＳ以外の部分をサーバ装置に格納しておき、コンピュータにダウンロード等できるようにしてもよい。
【００６２】
本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことが出来る。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００６３】
上述の実施形態は以下の付記のようにも記載され得る。もちろん、上述の実施形態は、以下の付記のみに限定されるものではない。
【００６４】
（付記１）
レシートを排出する排出口と、
前記レシートとなる用紙を搬送する搬送部と、
前記排出口の前記用紙の排出方向上流側で前記用紙を挟持する挟持部と、
前記搬送部を制御して前記用紙を前記排出口から排出する排出制御手段と、を備え、
前記挟持部は、用紙挿入部を形成する第１、第２の部位を備え、前記用紙挿入部に前記用紙が挿入された場合には前記第１、第２の部位で前記用紙を挟持し、
前記搬送部は、前記用紙挿入部に向けて前記用紙を搬送可能に構成されており、前記用紙が前記用紙挿入部に向う方向である用紙搬送方向は、前記排出口から用紙が排出される方向である用紙排出方向とは異なっており、
前記排出制御手段は、前記用紙挿入部に向けて前記用紙を搬送することにより前記用紙の先端部を前記挟持部に挟持させるとともに、前記用紙の先端部を前記挟持部に挟持させた状態からさらに前記用紙を前記用紙挿入部に向けて搬送することにより、前記用紙をループ状に撓ませて前記排出口から排出する、
レシートプリンタ。
【００６５】
（付記２）
前記用紙挿入部は、前記第１の部位と前記第２の部位とで形成される鋭角部分であり、
前記搬送部は、前記鋭角部分に向けて前記用紙を搬送する、
付記１に記載のレシートプリンタ。
【００６６】
（付記３）
前記用紙搬送方向に対する前記用紙排出方向の角度である用紙排出角は９０°より大きい、
付記１又は２に記載のレシートプリンタ。
【００６７】
（付記４）
前記用紙が前記用紙挿入部に挿入される方向である用紙挿入方向は、前記用紙搬送方向に対して傾いており、その傾く方向は前記排出口がある方向とは逆方向となっている、
付記１乃至３のいずれか１つに記載のレシートプリンタ。
【００６８】
（付記５）
前記第１の部位と前記第２の部位の少なくとも一方を他方の部位に向けて付勢する付勢手段を備える、
付記１乃至４のいずれか１つに記載のレシートプリンタ。
【００６９】
（付記６）
前記第１の部位と前記第２の部位の少なくとも一方は、前記挟持部の形状を、前記用紙が挿入可能な第１の形状と、前記用紙を挿入させることなく、前記排出口に向けてガイドする第２の形状と、に変化させる可動部である、
付記１乃至５のいずれか１つに記載のレシートプリンタ。
【００７０】
（付記７）
前記排出制御手段は、
前記レシートの長さが予め設定された長さより大きい場合には、前記挟持部の形状を前記第１の形状に変化させて前記用紙の先端部を前記挟持部に挟持させることにより、前記用紙をループ状に撓ませて前記排出口から排出し、
前記レシートの長さが予め設定された長さより小さい場合には、前記挟持部の形状を前記第２の形状に変化させることにより、前記用紙の先端部を前記挟持部に挟持させることなく前記排出口から排出する、
付記６に記載のレシートプリンタ。
【００７１】
（付記８）
前記排出制御手段は、前記用紙の先端部を前記挟持部に挟持させて前記排出口から排出する場合には、前記用紙の先端部を前記挟持部に挟持させることなく前記用紙を前記排出口から排出する場合より、高速に用紙を排出する、
付記７に記載のレシートプリンタ。
【００７２】
（付記９）
前記用紙から前記レシートとなる部分を完全に分離するフルカットを行うカット部を備える、
付記１乃至８のいずれか１つに記載のレシートプリンタ。
【００７３】
（付記１０）
前記用紙から前記レシートとなる部分を分離するためのカット部を備え、
前記排出制御手段は、
前記レシートの長さが予め設定された長さより大きい場合には、前記用紙の先端部を前記挟持部に挟持させるとともに、前記用紙から前記レシートとなる部分を完全に分離するフルカットを行い、
前記レシートの長さが予め設定された長さより小さい場合には、前記用紙の先端部を前記挟持部に挟持させることなく、前記用紙から前記レシートとなる部分を不完全に分離するパーシャルカットを行う、
付記７又は８に記載のレシートプリンタ。
【００７４】
（付記１１）
前記用紙に情報を印刷する印刷部を備え、
前記印刷部は、前記用紙の表裏二面のうち、前記用紙がループ状に撓んで前記排出口から排出されたときに外面となる側に印刷する、
付記１乃至１０のいずれか１つに記載のレシートプリンタ。
【００７５】
（付記１２）
前記挟持部および前記搬送部は、前記用紙がループ状に撓んで前記排出口から排出されたときに、前記レシートの後端部が装置前側に位置するよう配置されている、
付記１１に記載のレシートプリンタ。
【００７６】
（付記１３）
レシートを排出する排出口と、
前記レシートとなる用紙を搬送する搬送部と、
前記排出口の前記用紙の排出方向上流側で前記用紙を挟持する挟持部と、
前記搬送部を制御して前記用紙を前記排出口から排出する排出制御手段と、を備え、
前記挟持部は、用紙挿入部を形成する第１、第２の部位を備え、前記用紙挿入部に前記用紙が挿入された場合には前記第１、第２の部位で前記用紙を挟持し、
前記搬送部は、前記用紙挿入部に向けて前記用紙を搬送可能に構成されており、前記用紙が前記用紙挿入部に向う方向である用紙搬送方向は、前記排出口から用紙が排出される方向である用紙排出方向とは異なっており、
前記排出制御手段は、前記用紙挿入部に向けて前記用紙を搬送することにより前記用紙の先端部を前記挟持部に挟持させるとともに、前記用紙の先端部を前記挟持部に挟持させた状態からさらに前記用紙を前記用紙挿入部に向けて搬送することにより、前記用紙をループ状に撓ませて前記排出口から排出する、
商品情報処理装置。
【符号の説明】
【００７７】
１…商品情報処理装置
１０…レシートプリンタ
１１…制御部
１２…通信インタフェース
１３…記憶部
１４…搬送部
１５…印刷部
１５１…サーマルヘッド
１５２…プラテンローラ
１６…カット部
１７…挟持部
１７１…固定部
１７２…可動部
１７２ａ…回転軸
１８…弾性体
１９…排出口
Ｄ１…用紙排出方向
Ｄ２…用紙搬送方向
Ｄ３…用紙挿入方向
Ｐ…移動経路
ＰＩ…用紙挿入部
ＰＲ…ロール紙
ｒ１…用紙排出角
Ｓ…用紙
Ｓｒ…レシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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