(57)【要約】【課題】スムースなレリーズ操作を実現し良好な操作感の向上に寄与するレリーズ装置を提供する。【解決手段】撮像機器１に用いられるレリーズ装置２０において、押圧されることによりオン信号を発生させるレリーズスイッチ部材４５と、レリーズスイッチ部材をオン状態とするために操作者の押圧操作に応じて変位する被押圧部材２５と、レリーズスイッチ部材が載置されるスイッチ載置部と、被押圧部材の変位によってレリーズスイッチ部材からオン信号が発生した後にも被押圧部材の変位を許容しスイッチ載置部を変位させて弾性変位して押圧操作が解除されるとスイッチ載置部を上記押圧操作がなされる以前の状態に復帰させる変位部とを有するスイッチ載置台４３とを具備する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像機器に用いられるレリーズ装置において、
押圧されることによりオン信号を発生させるレリーズスイッチ部材と、
上記レリーズスイッチ部材をオン状態とするために操作者の押圧操作に応じて変位する被押圧部材と、
上記レリーズスイッチ部材が載置されるスイッチ載置部と、上記被押圧部材の変位によって上記レリーズスイッチ部材からオン信号が発生した後にも、上記被押圧部材の変位を許容し上記スイッチ載置部を変位させて弾性変位して、上記押圧操作が解除されると上記スイッチ載置部を上記押圧操作がなされる以前の状態に復帰させる変位部と、を有するスイッチ載置台と、
を具備することを特徴とした撮像機器に用いられるレリーズ装置。
【請求項２】
上記被押圧部材が操作者により押圧操作されたとき、上記スイッチ載置部の変位により反力を生じる弾性変位部材が、さらに設けられていることを特徴とした請求項１に記載の撮像機器に用いられるレリーズ装置。
【請求項３】
上記レリーズスイッチ部材は、上記被押圧部材の変位に応じて第１のスイッチオンと、これに引き続き第２のスイッチオンの動作を行う二段スイッチであることを特徴とした請求項１又は請求項２のいずれかに記載の撮像機器に用いられるレリーズ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、押圧操作を受けてレリーズスイッチ部材に作用する操作部材を備え、撮像機器に用いられるレリーズ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、撮像光学系により結像された光学像を撮像素子等を用いて順次画像信号に変換し、これにより得られた画像信号に基く画像を表示装置を用いて順次連続的に表示すると共に、使用者（ユーザ）又は操作者の押圧操作により撮像指示信号（レリーズ信号）が発生した時には、そのレリーズ指示信号の発生時点若しくはその前後の所定期間における画像信号を取得し、これを記憶用画像データに変換して記憶媒体に記録する撮像機能を有して構成されたデジタルカメラ等の撮像機器が一般に実用化され、広く普及している。
【０００３】
この種の撮像機器においては、使用者（ユーザ）又は操作者の押圧操作を受けて撮像指示信号（レリーズ信号）を発生させるレリーズスイッチ部材と、これに作用する操作部材等を含んで構成されるレリーズ装置を備えて構成されているのが一般である。
【０００４】
従来の撮像機器に用いられるレリーズ装置においては、例えば操作部材に設けられた嵌合軸と、筐体側に設けた嵌合穴とを嵌合させた状態で、上記嵌合軸を摺動させる構成とし、操作部材の押圧操作を行うことによって嵌合軸の先端がレリーズスイッチ部材に作用して、これを作動させるように構成したものが、例えば特開平８−２７８５５６号公報等によって、従来より種々開示されている。
【０００５】
上記特開平８−２７８５５６号公報等によって開示されているレリーズ装置は、操作部材に対してガタツキを抑えるために操作方向に反する方向のバネ付勢が付与されていると共に、スイッチ部材は操作クリック感を生じさせるために金属ドームを内蔵している。この構成により、操作部材には、バネ付勢と金属ドームのクリック力との合成力によって生じる操作反力が付与される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２７８５５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記特開平８−２７８５５６号公報によって開示されているレリーズ装置においては、スイッチ部材が一つの組み立て体として組み上げられており、２段目のスイッチがオンするとレリーズボタンは不動になっているので、レリーズスイッチ製品としての多少のクリック感は得られるもののレリーズボタンのストロークが停止され、レリーズボタンに掛かる操作力量がカメラ全体を揺らしてしまうことになるという問題がある。また、この問題を解消するために上記特開平８−２７８５５６号公報に上げる従来例として図４に示される３枚のリーフスイッチ切片により２段目のスイッチのオン後もレリーズボタンのストロークが可動でありカメラ全体を揺らしてしまうことが軽減される。しかし２段目のスイッチのオン時のクリック感は得られない。
【０００８】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、撮像機器に用いられるレリーズ装置において、レリーズスイッチ部材の構成を大きく変更することなく、スムースなレリーズ操作を実現し得ると共に、レリーズ操作の良好な操作感のさらなる向上に寄与し得る構造を備えたレリーズ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の一態様の撮像機器に用いられるレリーズ装置は、撮像機器に用いられるレリーズ装置において、押圧されることによりオン信号を発生させるレリーズスイッチ部材と、上記レリーズスイッチ部材をオン状態とするために操作者の押圧操作に応じて変位する被押圧部材と、上記レリーズスイッチ部材が載置されるスイッチ載置部と、上記被押圧部材の変位によって上記レリーズスイッチ部材からオン信号が発生した後にも、上記被押圧部材の変位を許容し上記スイッチ載置部を変位させて弾性変位して、上記押圧操作が解除されると上記スイッチ載置部を上記押圧操作がなされる以前の状態に復帰させる変位部と、を有するスイッチ載置台と、を具備する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、撮像機器に用いられるレリーズ装置において、レリーズスイッチ部材の構成を大きく変更することなく、スムースなレリーズ操作を実現し得ると共に、レリーズ操作の良好な操作感のさらなる向上に寄与し得る構造を備えたレリーズ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態のレリーズ装置を適用した撮像機器の概略構成を示す外観斜視図
【図２】図１の撮像機器の分解斜視図
【図３】図１の撮像機器に用いられる本実施形態のレリーズ装置の配置を示す要部分解斜視図
【図４】本発明の一実施形態のレリーズ装置を取り出して示す要部分解斜視図
【図５】図４のレリーズ装置の構成部材のうちレリーズスイッチ部材に作用する被押圧部材（レリーズボタン）のみ取り出して示し、その内側面を示す拡大斜視図
【図６】図１の符号［６Ａ］で示す平面（ＸＹ平面）に沿う断面を同図矢印符号［６Ｂ］方向から見た際の要部拡大断面図（通常無負荷状態）
【図７】図１の符号［７Ａ］で示す平面（ＹＺ平面）に沿う断面を同図矢印符号［７Ｂ］方向から見た際の要部拡大断面図（通常無負荷状態）
【図８】図１の符号［６Ａ］で示す平面（ＸＹ平面）に沿う断面を同図矢印符号［６Ｂ］方向から見た際の要部拡大断面図（押圧負荷状態）
【図９】図１の符号［７Ａ］で示す平面（ＹＺ平面）に沿う断面を同図矢印符号［７Ｂ］方向から見た際の要部拡大断面図（押圧負荷状態）
【図１０】従来の構成と本実施形態の構成の各レリーズ装置を用いた撮像装置において、レリーズ操作時におけるレリーズボタンの操作感の違いを示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。以下の説明に用いる各図面は模式的に示すものであり、各構成要素を図面上で認識し得る程度の大きさで示すために、各部材の寸法関係や縮尺等を各構成要素毎に異ならせて示している場合がある。したがって、本発明は、これら各図面に記載された構成要素の数量，構成要素の形状，構成要素の大きさの比率，各構成要素の相対的な位置関係等に関し、図示の形態のみに限定されるものではない。
【００１３】
なお、以下の説明及び図面においては、撮像光学系の光軸に相当する仮想軸線（撮像素子の撮像面に直交する直線）を符号Ｏで示すものとする。そして、この光軸Ｏに沿う方向をＺ軸というものとする。また、Ｚ軸に直交する方向であって、撮像機器を正面から見たときの上下方向をＹ軸というものとする。そして、撮像機器の正面に向かって見たときの左右方向をＸ軸というものとする。
【００１４】
この場合において、撮像機器の正面とは、マウントリングが配設されている面であり、被写体に対向する面をいうものとする。また、撮像機器の上下方向とは、当該撮像機器の内部に配設される撮像素子の矩形状の撮像面（受光面）の短辺に沿う方向をいうものとする。そして、撮像機器の左右方向とは、上述のようにＸ軸に沿う方向であって、撮像機器の内部に配設される撮像素子の撮像面（受光面）の長辺に沿う方向をいうものとする。このとき、撮像機器の正面に向かって見た場合の左方（左手側；Left hand side）を左方向といい、右方（右手側；Right hand side）を右方向というものとする。
【００１５】
まず、本実施形態のレリーズ装置を適用した撮像機器の概略構成について、以下に説明する。図１〜図３は、本発明の一実施形態のレリーズ装置を適用した撮像機器の概略構成を示す図である。このうち、図１は当該撮像機器の外観斜視図である。図２は当該撮像機器の分解斜視図である。図３は、当該撮像機器に用いられる本実施形態のレリーズ装置の配置を示す要部分解斜視図である。なお、図３においては撮像機器から外装部材を取り外した状態を示している。
【００１６】
本実施形態において例示する撮像機器１は、撮像素子を含む撮像ユニットや電源電池等を内部に具備し、前面に交換用レンズ鏡筒を着脱自在とした形態の撮像機能を備えた撮像機器である。この撮像機器１は、表示装置を具備しておらず、例えばスマートフォンやタブレット型コンピュータ等の携帯型電子機器と組み合わせて使用する形態の撮像機器である。本発明のレリーズ装置を適用し得る撮像機器の形態は、この形態のものに限られるものではないことは無論であり、他の形態の撮像機器に対しても同様に適用し得る。
【００１７】
撮像機器１は、図１等に示すように、複数の外装部材（１０，１６；図１，図２参照）と、複数のフレーム部材（１７，３０，３１；図２，図３，図７等参照）や複数の樹脂製固定部材（２２，２３；図２，図３参照）等によって構成される本体部９と、本体部９に取り付けられる本実施形態のレリーズ装置２０と、撮像素子１１やその駆動回路等を実装した撮像基板等を含む撮像ユニット１３（図２参照）や、制御回路等を構成する複数の電子部品等を実装するメイン基板及びレンズ用接点端子１４と接続される電気基板等をはじめとした各種複数の電気基板（４２；図３参照）と、電源電池を含む電池ユニット３２（図２参照）と、交換用レンズ鏡筒を着脱自在とするマウントリング１５と、上記外装部材の外面側に一部を露呈させた各種の操作部材（２５，２６，１８，１９等）等を有して主に構成されている。
【００１８】
本実施形態の撮像機器１における基本構成部となる本体部９は、複数の外装部材（１０，１６）と、複数のフレーム部材（１７，３０，３１）と、複数の樹脂製固定部材（２２，２３）等によって構成されている。本体部９は、撮影光束を囲み、同撮影光束方向、即ち撮像光学系（不図示）の光軸Ｏに沿う方向に長さを有し、全体として円筒形状となるように形成されている。
【００１９】
上記本体部９の構成部材のうち上記複数の外装部材は、その大部分が外部に露呈するように配置され、当該撮像機器１の外観部分を形成する部材であることから外観部材とも称される。上記外装部材は、例えば筒状ハウジング１０と、上記背面ハウジング１６等によって構成される。
【００２０】
このうち筒状ハウジング１０は、上記本体部９等を含む各種構成ユニットを内部に収納し、その外面全体を覆い保護する外装部材である。この筒状ハウジング１０は、全体として中空の略円筒形状に形成されている。筒状ハウジング１０は、例えば合成樹脂素材を射出成形若しくは金型成形等によって形成した部材である。筒状ハウジング１０の一方の面（前面側）は被写体側からの光束を導き入れる前面開口１０ａを有し、他方の面（背面側）は背面ハウジング１６によって被覆されている。
【００２１】
即ち、筒状ハウジング１０は、Ｚ軸（光軸Ｏ）に沿う方向の前後部分に円形開口（図２参照）を形成した円筒形状からなり、かつ内部に各種の構成部材を配置し得る空間を有して形成されている。ここで、筒状ハウジング１０における前面側の開口を前面開口というものとし、符号１０ａで示す。
【００２２】
また、筒状ハウジング１０の外周面上には、各種の操作部材（レリーズボタン２５，電源ボタン２６，レンズロック解除レバー１８（図３参照），アダプタロック解除レバー１９（図３参照）等）を外部に露呈させるための貫通穴や、三脚ネジ穴（不図示）等を露呈させる貫通穴のほか、状態表示用ＬＥＤ２７（図１参照）の表示用貫通穴とマイクロフォン用の貫通穴（図２参照）等がそれぞれ所定の部位に穿設されている。
【００２３】
一方、上記外装部材のうち背面ハウジング１６は、上記筒状ハウジング１０の背面側を覆い保護する構成部材である。また、背面ハウジング１６は、例えば外部機器との接続を確保する接続端子部や記憶媒体収納部の媒体挿抜用開口部（スロット）等を有している。この背面ハウジング１６は、全体として略円形皿形状に形成されている。
【００２４】
なお、上記背面ハウジング１６は、その背面側の外部に機器取付用アダプタ（不図示）が取り付けられるように構成されている。機器取付用アダプタは、本撮像機器１と外部機器（例えば携帯型電子機器等；不図示）との間に介在し、両者を一体に連結するための機器接続用構成ユニットである。
【００２５】
機器取付用アダプタを用いて上記撮像機器１と連結される外部機器（不図示）としては、例えば通信機能や制御機能を備えた電子機器であって、さらに画像表示機能を実現し得る画像表示装置を有して構成され、一般に普及している携帯型電子機器が適用される。これらの外部機器と上記撮像機器１との間で行われる通信は、外部機器側に導入（インストール）したアプリケーションの機能によって主に実現される。
【００２６】
上記外部機器の一例としては、例えば使用者（ユーザ）又は操作者（以下、端に操作者等と略記する）が片手で取り扱い得る程度の筐体サイズを有し、全体として略板形状に形成される携帯型電子機器等である。この種の携帯型電子機器は、例えば４〜５．５インチ型程度の表示用パネル等を含み画像情報表示機能を有する画像表示ユニット（画像表示部）や、各種形態の通信機能（無線通信；無線LAN，Wi-Fi（Wireless Fidelity；ワイファイ），Bluetooth（ブルートゥース），NFC（Near Field Communication）等の有線通信；USBケーブル経由の通信等）を実現する通信ユニット（通信部）等を内部に有すると共に、画像信号や通信信号等の信号処理を行う信号処理回路や各構成ユニットの制御を行う制御回路（制御部）等を具備している。
【００２７】
このような形態の携帯型電子機器（不図示）と、本実施形態の撮像機器１との間を、無線通信を用いて連携させることによって、上記携帯型電子機器は、本実施形態の撮像機器１を制御するための制御機器として機能させたり、当該撮像機器１によって取得した画像データを上記携帯型電子機器に転送させこれを受信し、その受信した画像データに基く画像を表示パネルに表示させる画像再生表示機能のほか、撮像動作時には上記撮像機器１の撮像素子１１によって取得される画像データを順次受信して、その受信した画像データを順次連続的に表示させるライブビュー表示等を行う画像表示装置として機能させ得る。
【００２８】
ここで、この種の携帯型電子機器としては、具体的には、いわゆるスマートフォン等と呼ばれる高機能型携帯電話機等を適用することを想定しているが、これに限らず、同等機能を備える電子機器であれば他の形態のものでも適用し得る。つまり、操作者等は、当該撮像システムを構築するのに際して、既存の携帯型電子機器、即ち既に入手済みで使用中の各種形態の携帯型電子機器を択一的に使用することができるものである。つまり、本撮像システムに適用し得る携帯型電子機器は各種の形態のものが考えられる。なお、上記携帯型電子機器については、本発明に直接関連しない部分でもあるので、その図示及び詳細構成の説明については省略する。
【００２９】
撮像機器１の前面には、交換用レンズ鏡筒（不図示）を装着するためのマウント部材となるマウントリング１５が、例えば複数のビス１５ｂを用いて固定されている。このマウントリング１５は、略円環形状に形成された加工品、例えばステンレス鋼等の金属部材を切削加工した構成物、若しくは硬質合成樹脂素材を用いて成形加工した構成物である。
【００３０】
マウントリング１５のマウント面には、外部に向けて突没自在に設けられるロックピン１５ａが配設されている。このロックピン１５ａは、当該撮像機器１の前面に交換用レンズ鏡筒（不図示）が装着されたとき、その回動を規制して装着状態を維持するために設けられるロック機構の一部を構成する部材である。なお、マウント部材としての形態としては、一般的なレンズ交換式撮像装置に適用される通常形態のもの、例えばいわゆるバヨネット式のマウント部材等が適用される。このマウントリング１５には、交換用レンズ鏡筒（不図示）の背面部に設けられるレンズマウントが対応する。したがって、これにより、上記撮像機器１の前面に対して、交換用レンズ鏡筒を着脱自在に配設し得る構成が実現されている。
【００３１】
なお、当該撮像機器１に取り付けられる交換用レンズ鏡筒（不図示）としては、従来のレンズ交換式撮像機器に対応させて種々普及している既存の交換用レンズ鏡筒であって、対応するレンズマウントを有するものが適用される。したがって、交換用レンズ鏡筒自体の構成は、従来の交換用レンズ鏡筒と同様の構成を備えているものとして、その詳細構成の説明及び内部機構の図示は省略する。
【００３２】
また、上記本体部９の構成部材のうち上記複数のフレーム部材は、上記筒状ハウジング１０の内部に設けられる。上記複数のフレーム部材としては、背面フレーム１７と、前側円筒フレーム３０と、メインフレーム３１等がある（図３等参照）。
【００３３】
背面フレーム１７は、筒状ハウジング１０の内部における背面側の基本構造部を主に構成する部材である。この背面フレーム１７は、図２に示すように、上記筒状ハウジング１０に対して内挿配置され得るように、その外周縁形状が上記筒状ハウジング１０の略円筒形状に合わせて略円板形状に形成されている。背面フレーム１７は、筒状ハウジング１０の内部において最も背面寄りの部位に固定配置されている。これにより、当該背面フレーム１７は、上記筒状ハウジング１０の背面側を閉塞する部材となっている。
【００３４】
そして、この背面フレーム１７には、その両面に各種の内部構成部品、例えば無線機能の入り切り（オンオフ）の切り換えを行う無線オンオフスイッチ（不図示）や、撮像機器１の傾きを検出し水準器機能を実現する加速度センサや角速度センサ（ジャイロセンサ）等のセンサ素子等の電子部品等が取り付けられている。
【００３５】
また、背面フレーム１７には、内部に配設される構成部品の一部を外部に向けて露呈させるために、所定に部位に所定の形状の複数の孔部が形成されている。背面フレーム１７における複数の孔部としては、例えば撮像機器１のメイン基板に実装される複数の電子部品のうちの記憶媒体収納部の媒体挿抜用開口部（スロット）を外部に露呈させる開口１７ａ（図２参照）等がある。なお、上記背面フレーム１７は、例えば金属製（例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）等）をプレス加工等によって形成した板状部材若しくは硬質樹脂製の板状部材を用いて形成されている。
【００３６】
前側円筒フレーム３０は、上記筒状ハウジング１０の内部における前面側の基本構造部を主に構成する部材である。この前側円筒フレーム３０は、上記筒状ハウジング１０に対して内挿配置され得るように、その外周縁形状が上記筒状ハウジング１０の略円筒形状に合わせた形状に形成されており、かつ筒状ハウジング１０の前面開口１０ａに合わせた開口を有し、全体として略円環形状に形成されている。この前側円筒フレーム３０は、筒状ハウジング１０の内部において最も前面寄りの部位に固定配置されている。そして、この前側円筒フレーム３０には、当該撮像機器１の内部構成部品が所定の位置に取り付けられている。例えば、前側円筒フレーム３０の前面には、上記マウントリング１５が複数のビス１５ｂによって固設されている。前側円筒フレーム３０は、例えば金属材料を用いて製造されるダイキャスト部品として形成されている。
【００３７】
メインフレーム３１は、例えば金属製（例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）等）の板状部材が折り曲げ加工されて形成されている。このメインフレーム３１は、当該撮像機器１における基本構成ユニットの主要部をなす構成部材である。
【００３８】
メインフレーム３１は、全体として略直方体形状に形成され、前面及び背面が開口していると共に、他の四つの側面、即ち上面，底面，右側面，左側面は、それぞれが複数の平板部材によって形成されている。上記メインフレーム３１の前面開口は、上記筒状ハウジング１０の前面開口１０ａに対向するように形成され、撮像素子１１の受光面に合わせた形状に形成されている。
【００３９】
なお、ここで、右側面とは撮像機器１の正面に向かって見た場合の右手側の側面をいうものとする。同様に、左側面とは撮像機器１の正面に向かって見た場合の左手側の側面をいうものとする。
【００４０】
このような構成によって、上記メインフレーム３１は、全体として略直方体形状に形成され、前面及び背面に開口を有し、前面側から背面側に亘って貫通した形態に形成されている。そして、当該メインフレーム３１が上記筒状ハウジング１０の内部に配設されたときには、当該メインフレーム３１の背面側の開口は、上記背面フレーム１７によって閉塞される形態となる。
【００４１】
このように略直方体に形成される上記メインフレーム３１の内部空間には、本撮像機器１における重要構成部品、例えば撮像ユニット１３や電池ユニット３２及び各種の電気基板等の電気関連の構成部材等が配設されている。
【００４２】
撮像ユニット１３は、撮像素子１１の撮像面とＺ軸とが直交し、かつ同撮像素子１１の撮像面が筒状ハウジング１０の前面開口１０ａ（ＸＹ平面）と平行となるように、上記メインフレーム３１の内部において固定されている。撮像ユニット１３は、撮像素子１１と、その保持部材及び撮像基板と光学フィルタ等によって構成されている。
【００４３】
撮像素子１１は、上記交換用レンズ鏡筒の撮像光学系（不図示）によって受光面上に結像された光学像を光電変換する電子部品である。この撮像素子１１の受光面は、上記筒状ハウジング１０の前面開口１０ａに向けて配置され、かつ当該撮像装置１の前面に取り付けられる交換用レンズ鏡筒の光軸Ｏ（図１等参照；Ｚ軸）に直交する面（ＸＹ平面）と平行に配設されている。撮像素子１１は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device；電荷結合素子）等の半導体素子を用いたＣＣＤイメージセンサーや、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor；相補性金属酸化膜半導体）を用いた固体撮像素子であるＭＯＳ型イメージセンサー等、従来一般的な撮像装置等に適用されているものと同等のものが用いられる。撮像ユニット１３それ自体については、従来の撮像機器に適用されているものと略同様のものが用いられているものとして，その他個々の部材の説明は省略する。
【００４４】
上記電池ユニット３２は、電源電池及びその電力制御回路等を含む電力供給ユニットである。この電池ユニット３２は、上記メインフレーム３１の内部空間における撮像ユニット１３の背面側の部位に配設されている。
【００４５】
本撮像機器１における電気関連の構成部材としては、当該撮像装置１の全体を統括的に制御する制御回路等を構成する複数の電子部品等を実装したメイン基板のほか、各種の構成ユニットに対応する電気基板がある。具体的には、例えばメインフレーム３１の上面と、後述する上側カバー２２との間の空間には、例えば外部機器との間での通信を行うための通信機能やその制御機能等を備えた通信関連の電気部品４２ａを実装した通信基板４２等がある（図３等参照）。なお、詳細は後述するが、上記メインフレーム３１の上面に配設される通信基板４２と、上側カバー２２との間の空間には、弾性変位部材であるクッション部材４１が介在している。
【００４６】
一方、上述したように、本撮像機器１においては、上記筒状ハウジング１０は略円筒形状に形成されている。その一方で、メインフレーム３１は、全体として略直方体形状に形成されている。そして、上記メインフレーム３１は、上記筒状ハウジング１０の内部の略中央部分に固定配置されている。
【００４７】
このような構成とした場合、上記メインフレーム３１の各側面（上面，底面，右側面，左側面）の各外面と、筒状ハウジング１０の内面との間には、断面が略三日月形状若しくは略円弧形状を有する所定の形態の空間が形成されることになる。このような形態（三日月形状断面等）の空間が筒状ハウジング１０の内部に存在していると、当該筒状ハウジング１０の外表面に対して衝撃等が加わった場合、筒状ハウジング１０の外装部分が容易に塑性変形してしまう虞がある。
【００４８】
そこで、本実施形態の撮像装置１においては、筒状ハウジング１０の内面とメインフレーム３１の各側面（上面，底面，右側面，左側面）の外面との間の各空間部に、上記複数の樹脂製固定部材が配設されている。ここで、上記樹脂製固定部材としては、上側カバー上記本体部９の構成部材のうちの上記複数の樹脂製固定部材としては、例えば上側カバー２２と、右側カバー２３と、左側カバー及び底面カバー（不図示）等がある。
【００４９】
上側カバー２２は、筒状ハウジング１０の内面とメインフレーム３１の上面との間の空間部の形状に合わせて、上記筒状ハウジング１０の内壁面に沿う円弧形状面を有して形成されている。つまり、上側カバー２２は、当該空間部を充填するように配置されている。これにより、上記上側カバー２２は、上記筒状ハウジング１０の上側部分における塑性変形や損傷，破損を抑止する保護部材としての役目をしている。
【００５０】
さらに、上記上側カバー２２は、当該撮像機器１における内部構成部品のうち、例えばレリーズボタン２５や電源ボタン２６等の操作部材を作動し得る状態で保持し、状態表示用ＬＥＤ２７等の機能部品を固定する固定部材である。加えて、上記上側カバー２２は、後述するように、レリーズボタン２５のほかレリーズ基板４４等のレリーズ装置２０を構成する構成要素も取り付けられている。これにより、上側カバー２２は、本実施形態のレリーズ装置２０における基本構成部材としても機能している。
【００５１】
同様に、筒状ハウジング１０の内部の底面部位の空間部には下側カバーが配設されている。詳細構成の図示は省略しているが、当該下側カバー及びメインフレーム３１の底面部には、三脚ネジ穴を配設するための三脚取り付け用構成ユニット（不図示）等が配設されている。これにより、下側カバーは、底面側の外装を補強する役目をすると共に、メインフレーム３１の一部と協働して三脚取り付け部位の補強部材としても機能している。
【００５２】
さらに同様に、筒状ハウジング１０の内部の右側面部位の空間部には、右側カバー２３が設けられている。この右側カバー２３には、レンズロック解除レバー１８やアダプタロック解除レバー１９等の操作部材を含む取付機構が作動し得る状態で取り付けられている。これにより、右側カバー２３は、筒状ハウジング１０の右側面の外装を補強する役目をすると共に、上記操作部材及び機構を固定保持する機能を有している。
【００５３】
図示を省略しているが、筒状ハウジング１０の内部の左側面部位の空間部には、左側カバーが同様に設けられている。これらの各カバー（２２，２３等）は、例えば合成樹脂素材を射出成形若しくは金型成形等によって、筒状ハウジング１０の内壁面に沿う略円弧形状面を有して形成されている。そして、これら各カバーは、例えば図２，図３に示すように、ビス等を用いて前側円筒フレーム３０，背面フレーム１７，メインフレーム３１等の所定の部位に固定されている。
【００５４】
レリーズ装置２０は、上述したように、上記上側カバー２２に取り付けられる構成ユニットである。レリーズ装置２０は、操作者等のレリーズ操作を受けて当該機器内部に設けられるレリーズスイッチ部材４５のスイッチ部（後述する；図４参照）に作用して、レリーズ信号を発生させることで、撮像動作を実行せしめるための構成ユニットである（詳細は後述する）。本撮像機器１におけるその他の構成部材については、本発明に直接関連するところではないことから従来の撮像機器と略同様であるものとして、それらの詳述及び図示は省略する。
【００５５】
次に、本実施形態のレリーズ装置２０の詳細構成を、以下に説明する。図４は、本発明の一実施形態のレリーズ装置を取り出して示す要部分解斜視図である。図５は、図４のレリーズ装置の構成部材のうちレリーズスイッチ部材に作用する被押圧部材（レリーズボタン）のみ取り出して示し、その内側面を示す拡大斜視図である。
【００５６】
また、図６〜図９は、本実施形態のレリーズ装置が撮像機器に取り付けられた状態で作用する際の要部拡大断面図である。このうち、図６，図７は、本実施形態のレリーズ装置の通常状態（無負荷状態）を示している。また、図８，図９は、本実施形態のレリーズ装置における被押圧部材（レリーズボタン）が押圧操作された際の状態（負荷状態）を示している。なお、図６，図８は、図１の符号［６Ａ］で示す平面（ＸＹ平面）に沿う断面を同図矢印符号［６Ｂ］方向から見た際の断面図である。図７，図９は、図１の符号［７Ａ］で示す平面（ＹＺ平面）に沿う断面を同図矢印符号［７Ｂ］方向から見た際の断面図である。
【００５７】
上記レリーズ装置２０は、上記上側カバー２２と、操作部材であるレリーズボタン２５（被押圧部材）と、このレリーズボタン２５が作用してレリーズ信号を発生させるレリーズスイッチ部材４５と、このレリーズスイッチ部材４５等が実装されるレリーズ基板４４と、このレリーズ基板４４が載置されるスイッチ載置台４３等によって主に構成されている。
【００５８】
上側カバー２２は、上述したように、当該レリーズ装置２０の構成部材のうち操作部材であるレリーズボタン２５を作動し得る状態で保持する保持機能を有すると共に、レリーズ基板４４を載置するスイッチ載置台４３を所定の変位を許容し得るように固定する固定部材でもある。
【００５９】
上側カバー２２において、レリーズボタン２５を作動し得る状態で保持する構成は、次のように構成されている。
【００６０】
即ち、上側カバー２２の外面側（筒状ハウジング１０の内壁面に沿う面）には、図４に示すように、スイッチ押圧軸挿通孔２２ａと、レリーズボタンＸ方向ガイド部２２ｂを形成した移動規制面２２ｄと、レリーズボタン係止部２２ｅ等が形成されている。
【００６１】
これに対応させて、上記上側カバー２２に保持されるレリーズボタン２５の裏面側には、図５に示すように、スイッチ押圧軸２５ａ、Ｘ方向被ガイド部２５ｂ及び半球状突起２５ｄを有する支持脚部２５ｃと、被係止爪部２５ｅを有して形成されている。なお、ここでレリーズボタン２５の裏面側とは、当該レリーズボタン２５を上側カバー２２に組み込んだ状態とした時に、上側カバー２２の外面に対向する面である。
【００６２】
レリーズボタン２５は、本撮像機器１における複数の操作部材のうちの一つである。レリーズボタン２５は、レリーズスイッチ部材４５をオン状態とするために操作者の押圧操作に応じて変位する素材、例えば合成樹脂素材等を用いて例えば射出成形等によって形成される被押圧部材である。
【００６３】
レリーズボタン２５は、当該レリーズボタン２５を上側カバー２２に組み込んだ状態とした時の縦断面形状が、上側カバー２２の外面に沿う円弧形状を有するように形成されている。また、レリーズボタン２５の平面投影形状は、例えば円周に沿う方向に長手軸を有し、光軸Ｏ（Ｚ軸）方向に幅寸法を有する長円形状（換言すれば２つの半円を直線で繋いだ形状；oval）に形成された操作部材である。
【００６４】
レリーズボタン２５を上側カバー２２に組み込んだ状態とした時には、レリーズボタン２５の外表面は、筒状ハウジング１０の外表面と略面一となるように、かつ略中央部近傍に若干の凹形状となるように形成されている。
【００６５】
また、レリーズボタン２５は、全体として薄板形状に形成されており、それ自身が板厚方向に撓み得るような弾性を有して形成されている。このレリーズボタン２５の作動方向は、上側カバー２２の円弧状の外周縁に対して略直交する方向、即ちＹ軸に沿う方向である。
【００６６】
そのために、レリーズボタン２５の裏面側において、その略中央部分には、外方に向けて突出するスイッチ押圧軸２５ａが形成されている。このスイッチ押圧軸２５ａは、上側カバー２２のスイッチ押圧軸挿通孔２２ａに摺動自在に嵌合配置されている。この場合において、スイッチ押圧軸２５ａの先端部は、上側カバー２２を貫通して当該上側カバー２２の裏面より外方に向けて若干突出するように形成されている。
【００６７】
したがって、上側カバー２２に保持された状態のレリーズボタン２５は、所定の方向（具体的には、当該撮像機器１の外面より内方に向けてＹ軸に沿う方向）に押圧操作されると、スイッチ押圧軸２５ａが上側カバー２２のスイッチ押圧軸挿通孔２２ａに沿って摺動する。このとき、スイッチ押圧軸２５ａ先端部が、上側カバー２２とメインフレーム３１との間の内部空間に配設されているレリーズスイッチ部材４５のスイッチ部に対して作用するように構成されている（作用の詳細は後述する）。
【００６８】
また、レリーズボタン２５の裏面側において、当該レリーズボタン２５の長手軸方向の両端部にはそれぞれに支持脚部２５ｃが形成されている。この支持脚部２５ｃは、当該レリーズボタン２５を上側カバー２２に組み込んだ状態とした時に、上側カバー２２側の対向する部位となる移動規制面２２ｄに当接することで、レリーズボタン２５の安定状態を確保するために形成される部位である。そのために、各支持脚部２５ｃの幅方向の両端部には、半球状突起２５ｄが形成されている。この半球状突起２５ｄは本実施形態では４つ設けた例を示している。この４つの半球状突起２５ｄが移動規制面２２ｄに当接することで、レリーズボタン２５は、上側カバー２２に対して４点で支持される。
【００６９】
さらに、上記支持脚部２５ｃの中央部分には、断面形状が凹状に形成されたＸ方向被ガイド部２５ｂが設けられている。このＸ方向被ガイド部２５ｂは、当該レリーズボタン２５を上側カバー２２に組み込んだ状態とした時、上側カバー２２の移動規制面２２ｄに設けられたレリーズボタンＸ方向ガイド部２２ｂに摺動自在に嵌合する。この場合において、レリーズボタンＸ方向ガイド部２２ｂに対するＸ方向被ガイド部２５ｂの摺動方向は、移動規制面２２ｄの面上においてＸ軸に沿う方向である。
【００７０】
したがって、上側カバー２２に保持された状態のレリーズボタン２５が、所定の方向（具体的には、当該撮像機器１の外面より内方に向けてＹ軸に沿う方向）に押圧操作されたときには、上述のように、スイッチ押圧軸２５ａが上側カバー２２のスイッチ押圧軸挿通孔２２ａに沿って摺動し、スイッチ押圧軸２５ａの先端部がレリーズスイッチ部材４５のスイッチ部に作用する。
【００７１】
このとき、当該レリーズボタン２５は、上記スイッチ押圧軸２５ａとレリーズスイッチ部材４５のスイッチ部との当接点と、上記４つの半球状突起２５ｄと移動規制面２２ｄとの４つの当接点の複数の点接触部位において支持されている状態になる。ここでさらに同方向の押圧力が加わったとき、レリーズボタン２５は、自身の弾性力によって長手軸に沿う方向に撓むことになる。
【００７２】
このとき、Ｘ方向被ガイド部２５ｂは、レリーズボタンＸ方向ガイド部２２ｂに嵌合しているので、スイッチ押圧軸２５ａを支軸として、レリーズボタン２５の両端が、Ｘ軸に沿う方向において上記支軸（２５ａ）から互いに離れる方向に、移動規制面２２ｄ上を移動する（作用の詳細は後述する）。
【００７３】
そして、Ｘ方向被ガイド部２５ｂは、レリーズボタンＸ方向ガイド部２２ｂによって摺動方向がＸ軸に沿う方向となるようにガイドされる。
【００７４】
レリーズボタン２５の裏面側において、当該レリーズボタン２５の幅方向の両端縁部近傍の中程の部位には、それぞれに被係止爪部２５ｅが裏面より外方に向けて突出して設けられている。この被係止爪部２５ｅは、先端がフック形状に形成されている。これにより、被係止爪部２５ｅは、当該レリーズボタン２５を上側カバー２２に組み込んだ状態とした時、上側カバー２２のレリーズボタン係止部２２ｅに係止されるように構成されている。そのために、レリーズボタン係止部２２ｅも、その先端は、被係止爪部２５ｅの先端フック形状部分に対応させて、互いに係止するようなフック形状となるように形成されている。
【００７５】
そして、当該レリーズボタン２５を上側カバー２２に組み込んだ状態とした時、被係止爪部２５ｅがレリーズボタン係止部２２ｅに係止されることによって、当該レリーズボタン２５が上記上側カバー２２から離脱しないように、かつ当該レリーズボタン２５が上記上側カバー２２に対して作動し得る状態で保持されるように、両者は構成されている。
【００７６】
レリーズボタン２５を上側カバー２２の所定の位置に取り付ける場合においては、まず、スイッチ押圧軸２５ａをスイッチ押圧軸挿通孔２２ａに挿入嵌合させる。これと同時に、被係止爪部２５ｅをレリーズボタン係止部２２ｅに嵌合配置する。さらに、移動規制面２２ｄに支持脚部２５ｃの各半球状突起２５ｄを載置し、Ｘ方向被ガイド部２５ｂをレリーズボタンＸ方向ガイド部２２ｂに嵌合配置する。
【００７７】
この状態で、レリーズボタン２５をＹ軸に沿う方向に押圧する。すると、被係止爪部２５ｅがレリーズボタン係止部２２ｅに当接した時点で押圧に抵抗があるが、さらに同方向に押し込むと、被係止爪部２５ｅの先端フック形状部が、自身の弾性力によって撓みながら、レリーズボタン係止部２２ｅの先端フック形状部に沿って摺動して押圧方向に進む。やがて、被係止爪部２５ｅの先端フック形状部は、レリーズボタン係止部２２ｅの先端フック形状部分を乗り越える。乗り越えた瞬間に、被係止爪部２５ｅの先端フック形状部を撓ませる外力は解除される。したがって、被係止爪部２５ｅの先端フック形状部は、自身の弾性力によって元の状態に復帰する。こうして、被係止爪部２５ｅとレリーズボタン係止部２２ｅとが係止状態となる。
【００７８】
一方、上側カバー２２において、スイッチ押圧軸挿通孔２２ａは、上記レリーズボタン２５のスイッチ押圧軸２５ａを挿通させて、当該スイッチ押圧軸２５ａの先端部をレリーズスイッチ部材４５のスイッチ部に作用させる役目をしている部位である。また、スイッチ押圧軸挿通孔２２ａは、当該上記レリーズボタン２５が操作者の押圧操作を受けた時に、同押圧方向（Ｙ軸に沿う方向）にのみへと移動するように、レリーズボタン２５の移動方向を規制する押圧方向規制部として機能している。
【００７９】
上側カバー２２において、レリーズボタンＸ方向ガイド部２２ｂは、移動規制面２２ｄに設けられており、レリーズボタン２５のＸ方向被ガイド部２５ｂを摺動自在に嵌合することで、Ｘ方向被ガイド部２５ｂの摺動方向を移動規制面２２ｄの面上においてＸ軸に沿う方向にガイドすると共に、レリーズボタン２５のＺ軸方向の移動を規制する役目をしている。
【００８０】
移動規制面２２ｄは、レリーズボタン２５の支持脚部２５ｃに当接することで、支持脚部２５ｃのＸ軸方向への移動を許容し、Ｙ軸方向の移動を規制する役目をしている。
【００８１】
レリーズボタン係止部２２ｅは、被係止爪部２５ｅを係止することによって、レリーズボタン２５の上側カバー２２からの離脱を抑止すると共に、レリーズボタン２５を作動し得る状態で保持する構成部である。
【００８２】
図６〜図９等に示すように、上記上側カバー２２とメインフレーム３１の上面との間の空間には、スイッチ載置台４３が配設されている。このスイッチ載置台４３は、例えば弾性（バネ性）を有する樹脂素材によって成形される構成部品である。スイッチ載置台４３は、上側カバー２２に対して１本のビス５１を用いて片持ち梁状態で固定されている（特に図７，図９参照）。この場合において、スイッチ載置台４３は、メインフレーム３１の上面と平行となるように配設されている。この状態において、ビス５１は、上側カバー２２の固定部に設けられた貫通孔２２ｆ（図７，図９参照）を介して、スイッチ載置台４３の背面寄りの一端部に設けられた雌ネジ部４３ｆに対して螺合される。即ち、ビス５１は、上側カバー２２の背面側からＺ軸に沿う方向において前方に向けて締結される。このとき、スイッチ載置台４３は、その一端部のビス５１による固定部分近傍にて、上側カバー２２に対して片持ち梁状態で固定保持される。
【００８３】
上記スイッチ載置台４３には、その上面側にレリーズ基板４４が載置されている。ここで、スイッチ載置台４３において、レリーズスイッチ部材４５が実装されているレリーズ基板４４が載置されている部分をスイッチ載置部というものとする。また、同スイッチ載置台４３において、上記ビス５１によって片持ち保持されている部分近傍を変位部というものとする。つまり、変位部は、上記スイッチ載置台４３が片持ち梁形態で保持されている状態において、その先端部（スイッチ載置部）に負荷が加わったときには、当該スイッチ載置部を変位させることによって、上記負荷を受領し、当該負荷が解除されたときには、当該スイッチ載置部の変位を負荷が加わる以前の状態に復帰させる部位である。
【００８４】
換言すれば、スイッチ載置台４３における変位部は、操作者によるレリーズボタン２５（被押圧部材）の押圧操作によって変位されることによって、レリーズスイッチ部材４５からオン信号が発生した後にも、レリーズボタン２５（被押圧部材）の変位を許容し、上記スイッチ載置部を変位させて弾性変位して、上記押圧操作が解除されるとスイッチ載置部を押圧操作がなされる以前の状態に復帰させる。
【００８５】
上記スイッチ載置台４３のスイッチ載置部に載置されるレリーズ基板４４は、例えばフレキシブルプリント基板等が適用される。なお、レリーズ基板４４についての他の構成例としては、硬質基板で構成する形態でもよい。このレリーズ基板４４には、レリーズスイッチ部材４５のほか、電源オンスイッチ部材４６等が実装されている。
【００８６】
上記レリーズスイッチ部材４５は、上記レリーズボタン２５による押圧操作を受けるとレリーズオン信号を発生させるスイッチ部を有する電気部品である。この場合において、上記スイッチ部は、押圧操作を受けてオン状態に切り換わる際には、いわゆるクリック感（click feeling）を発生させるように構成されている。そして、当該スイッチ部が押圧されてクリック感が発生したときには、クリック音の発生若しくは所定の手応え、即ちクリック感が得られるように構成されている。
【００８７】
また、スイッチ部は、例えば付勢バネ等を用いて当該レリーズスイッチ部材４５の上面より外方に向けて突出するように構成されている。この構成により、当該スイッチ部に対して押圧力量を加えて作用させる際には、上記付勢バネ等による付勢力に抗する押圧力を加えることになる。また、当該押圧力を解除した時には、スイッチ部は、上記付勢バネによって突出状態に復帰するように構成されている。このようなスイッチ部の構成自体は、従来のレリーズスイッチ部材に適用されるものと同様である。
【００８８】
本実施形態の上記レリーズスイッチ部材４５は、規制のスイッチ部品であり、この単体としてのスイッチユニットは、レリーズボタン２５（被押圧部材）の変位に応じて、第１のスイッチオンの動作と、これに引き続く第２のスイッチオンの動作を行う二段スイッチとして構成されている。なお、レリーズスイッチ部材４５の構成は、押圧操作を受けてオン状態に切り換わるスイッチ部材であればよく、上述の二段スイッチ形態の構成例に限られることはなく、一段スイッチ形態でもよいし、さらに多段のスイッチ形態であってもよい。
【００８９】
そして、レリーズボタン２５やスイッチ載置台４３を組み込んだ状態とした上側カバー２２は、上述したように、メインフレーム３１の上面に配置された状態で、上記本体部９の一部として固定されている。
【００９０】
即ち、上側カバー２２は、メインフレーム３１に対しては、例えば図６，図８に示すように、ビス５３によって上面側よりＹ軸方向において固定される。また、上側カバー２２は、前側円筒フレーム３０に対しては、例えば図７，図９に示すように、ビス５２によって前面側よりＺ軸方向において固定される。
【００９１】
さらに、このとき、スイッチ載置台４３とメインフレーム３１の上面との間の空間には、弾性変位部材であるクッション部材４１が配設されている。このクッション部材４１は、外部からの負荷（外力）が加わると圧縮される一方、その外力が解除されると、当該外力が加わる以前の状態に復帰し得るような弾力性を有する素材、例えばモルトプレーン等の発泡プラスチック（Foamed plastics）等を用いて形成されている。なお、クッション部材４１の形状は、本実施形態では、略直方体形状のものを想定して図示しているが、この形状に限定されるものではない。
【００９２】
上記クッション部材４１は、スイッチ載置台４３の裏面側（レリーズ基板４４が載置されている面とは反対側の面）と、メインフレーム３１の上面に配設されている通信基板４２の上面との間に配設されている。この場合において、クッション部材４１は、一面がスイッチ載置台４３の裏面に密接し、他面が通信基板４２の上面に密接した状態となっている。なお、通信基板４２上においてクッション部材４１が配設される部位は、他の電気部品等が実装されていない領域となっているのが望ましい。そして、スイッチ載置台４３が無負荷状態にある通常状態のとき、スイッチ載置台４３の裏面と通信基板４２の上面との間をクッション部材４１が隙間なく埋めている形態で、当該所定の部位に配設されている。この構成により、クッション部材４１は、スイッチ載置台４３における自由端側、即ちスイッチ載置部側を含む部位を支持している。これにより、クッション部材４１は、スイッチ載置台４３が片持ち梁形態であるために生じ得る自由端側（スイッチ載置部側）の自然状態による高さ方向の位置を保証している。以上のように、本実施形態のレリーズ装置２０は構成されている。
【００９３】
なお、レリーズ基板４４には、上述したように、レリーズスイッチ部材４５のほかにも、電源オンスイッチ部材４６等の電気部品が実装されている。しかし、上記レリーズスイッチ部材４５以外の電気部品については、本発明に直接関連しない部分であるので、その詳細説明は省略する。
【００９４】
このように構成された本実施形態のレリーズ装置２０を適用した撮像機器を使用する際において、特にレリーズ装置２０に係わる作用、即ち操作者等によってレリーズボタンが押圧操作される際の作用を、以下に説明する。
【００９５】
まず、撮像機器１を使用して撮像動作を実行する際には、当該撮像機器１におけるレリーズ装置２０が、図６，図７に示す状態、即ちレリーズボタン２５が無負荷状態にあるときに、操作者がレリーズボタン２５を押圧する操作を行う。
【００９６】
この操作者による押圧操作は、操作者がレリーズボタン２５を図６〜図９の矢印Ｆに示すＹ軸に沿う方向であって、当該撮像機器１の外表面から当該撮像機器１の中心部分に向かう方向への押圧操作である。この操作をレリーズ操作というものとする。つまり、操作者がレリーズ操作を行う際には、レリーズボタン２５の外表面のうち、スイッチ押圧軸２５ａに対応する部位、即ち当該レリーズボタン２５の円弧形状の略頂点部分近傍（以下、この部位を被押圧部位というものとする）を押圧する。
【００９７】
操作者によるレリーズ操作が実行されると、レリーズボタン２５には、同方向（Ｙ軸に沿う矢印Ｆ方向）へ移動する力量が働く。このとき、レリーズボタン２５の長手軸方向における両端部は、上述したように、支持脚部２５ｃ（の半球状突起２５ｄ）が上側カバー２２の移動規制面２２ｄに当接している。したがって、レリーズボタン２５の上記被押圧部位に対して矢印Ｆ方向への力量が加わると、レリーズボタン２５の両端部には、矢印Ｆ方向とは反対方向の反力が加わる。これにより、レリーズボタン２５は、自身の弾性によって撓み、上記被押圧部位のみが矢印Ｆ方向へと移動する。そして、レリーズボタン２５自身が撓むことにより、その両端部のそれぞれは長手軸方向に向けて広がる方向に移動規制面２２ｄの面上を移動する。即ち、レリーズボタン２５の両端部では、Ｘ方向被ガイド部２５ｂとレリーズボタンＸ方向ガイド部２２ｂとが摺動自在に嵌合していることにより、レリーズボタン２５の両端部は、移動規制面２２ｄの面上において、Ｚ軸方向の移動が規制され、かつＸ軸方向にのみ移動する。
【００９８】
上述のようにして、レリーズボタン２５が撓んで、上記被押圧部位が矢印Ｆ方向へと移動すると、当該レリーズボタン２５のスイッチ押圧軸２５ａは、スイッチ押圧軸挿通孔２２ａに沿って同方向に移動する。すると、スイッチ押圧軸２５ａの先端部がレリーズスイッチ部材４５のスイッチ部を押圧する。これにより、レリーズスイッチ部材４５は一番目のレリーズ信号（第１のスイッチオン）を発生させる。
【００９９】
この状態にある時、レリーズボタン２５は、上記スイッチ押圧軸２５ａとレリーズスイッチ部材４５のスイッチ部との当接点と、上記４つの半球状突起２５ｄと移動規制面２２ｄとの４つの当接点と、の複数の点接触部位において支持されている。
【０１００】
この状態において、さらに同Ｆ方向への押圧操作が加わると、レリーズボタン２５は、自身の弾性力によって長手軸に沿う方向にさらに撓み、スイッチ押圧軸２５ａをさらに同Ｆ方向へ移動させ二番目のレリーズ信号（第２のスイッチオン）を発生させる。すると、スイッチ押圧軸２５ａは、その先端がレリーズスイッチ部材４５のスイッチ部に当接した状態を維持したまま、当該レリーズスイッチ部材４５の載置されているスイッチ載置台４３を矢印Ｆ方向へと撓ませる。ここで、スイッチ載置台４３は、ビス５１によって片持ち梁状態にあるので、当該スイッチ載置台４３は、ビス５１による上側カバー２２に対する固定点（図９参照）に対して同図９において下方向に図９で示す符号Ｒだけ矢印Ｆ方向に撓んで変位する。
【０１０１】
さらに、このときのスイッチ載置台４３の撓みは、クッション部材４１を圧縮させる。これにより、クッション部材４１は、スイッチ載置台４３が急激に変位することを軽減する。このときの状態が、図８，図９に示す状態である。
【０１０２】
一方、この状態において、上記操作者によるレリーズボタン２５の押圧操作による矢印Ｆ方向への押圧力量が解除されると、レリーズボタン２５は、自身の弾性力により無負荷状態の形状に復帰する。これにより、スイッチ押圧軸２５ａは矢印Ｆとは反対方向に移動する。すると、スイッチ押圧軸２５ａの先端とレリーズスイッチ部材４５のスイッチ部への当接が解除される。これにより、レリーズスイッチ部材４５からのレリーズ信号はオフ状態になる。
【０１０３】
上述のように、レリーズボタン２５によるレリーズスイッチ部材４５への押圧作用が解除されると、スイッチ載置台４３及びクッション部材４１は、押圧力（外力）が加わる以前の状態、即ち図６，図７に示す状態に復帰する。
【０１０４】
ここで、図１０は、従来の構成と本実施形態の構成の各レリーズ装置を用いた撮像装置において、第２のスイッチオンの動作に関わるレリーズ操作時におけるレリーズボタンの操作感の違いを示すグラフである。この図１０において、実線は本実施形態のレリーズ装置による力量及び移動量を示し、点線は従来構成のレリーズ装置による力量及び移動量を示している。なお、ここでは第１のスイッチオンの動作説明を省略し、第２のスイッチオンの動作のみを説明する。なぜなら第１のスイッチオンの動作に関わる力量変化は少なく、本撮像装置の動作変化で第１のスイッチオン動作が認識可能であるからである。例えばその動作変化は本撮像装置においてはフォーカシング動作である。
【０１０５】
また、図１０において、
符号Ａ；レリーズボタン自体の弾性力量と変位量（従来装置，本例装置とも同じ）
符号Ｂ１；レリーズスイッチ部材のスイッチ力量と変位量（従来の装置）
符号Ｂ２；レリーズスイッチ部材のスイッチ力量と変位量（本実施形態の装置）
符号Ｃ；スイッチ載置台の撓み力量と変位量（従来装置には存在しない）
とする。
【０１０６】
この場合において、レリーズボタン２５自体は、従来の装置と本実施形態の装置とで同一のものを用いることとする（「符号Ａ」共通）。
【０１０７】
また、従来構成のものでは、レリーズスイッチ部材は、固定部に固定されているので、「符号Ｂ１」は、レリーズスイッチ部材のスイッチ部自体の押圧力（バネ力）を示している。つまり、従来構成のものでは、スイッチ部が押し切られたとき、それ以上の押圧力量が加えられても、レリーズスイッチ部材は固定状態にあるので、変位は生じない。そして、符号Ｂ１のグラフで示すように、レリーズスイッチ部材は、所定のタイミングで力量変位が生じている（符号ＣＬ参照）。この力量変位（落差）はクリック感の発生を示している。
【０１０８】
本実施形態の構成では、レリーズスイッチ部材４５は片持ち梁状のスイッチ載置台４３に載置されている。このことから、レリーズスイッチ部材４５が押圧される際には、レリーズスイッチ部材４５のスイッチ部自体の押圧力（上記バネ力）に加えて、レリーズスイッチ部材４５自体がスイッチ載置台４３と共に移動する。つまり、本実施形態の構成では、レリーズスイッチ部材４５のスイッチ部が押圧されながら、スイッチ載置台４３が徐々に移動することになる。したがって、これにより、スイッチ部の押圧時における押圧変位量（ストローク量）は、符号Ｓで示す分だけ増大する（長くなる）。
【０１０９】
また、本実施形態の構成では、レリーズスイッチ部材４５を載置するスイッチ載置台４３を片持ち梁状に構成している。このことから、本実施形態の構成では、符号Ｃで示すように、レリーズスイッチ部材４５の押圧力量は、スイッチ部を押圧すると共に、スイッチ載置台４３を撓ませる力量として加わる。
【０１１０】
したがって、従来構成のレリーズ装置において、レリーズボタンを押圧操作してレリーズスイッチ部材を作動させる際に必要となる押圧力量は、Ａ＋Ｂ１を合成した合成力量Ｄ１となる。この場合、第２のスイッチオンのときレリーズスイッチ部材４５全体が不動状態なのでレリーズスイッチ部材のクリック感は、図１０の符号Ｄ１で示される符号ＣＬ１のように、力量変位（落差）が僅かなのでほとんど感じられない微小なものとなってしまうことがわかる。
【０１１１】
一方、本実施形態の構成のレリーズ装置２０において、レリーズボタン２５を押圧操作してレリーズスイッチ部材４５を作動させる際に必要となる押圧力量は、Ａ＋Ｂ２を合成した合成力量Ｄ２となる。この場合には、レリーズスイッチ部材４５のクリック感は、レリーズスイッチ部材４５自身全体も変位するため、符号ＣＬ２で示すように明確に発生する。また、そのクリックタイミングも、上述したように、スイッチ部の押圧時における押圧変位量（ストローク量）が符号Ｓ分だけ増大する（長くなる）ことに起因して、力量は増加する。
【０１１２】
以上説明したように上記一実施形態によれば、撮像機器１に用いられるレリーズ装置２０において、押圧されることによりレリーズオン信号を発生させるレリーズスイッチ部材４５と、操作者の押圧操作に応じて変位してレリーズスイッチ部材４５をオン状態とする被押圧部材であるレリーズボタン２５と、レリーズスイッチ部材４５を実装したレリーズ基板４４が載置されるスイッチ載置部と、レリーズボタン２５（被押圧部材）の変位によってレリーズスイッチ部材４５からオン信号が発生した後にもレリーズボタン２５（被押圧部材）の変位を許容しスイッチ載置部を変位させて弾性変位して押圧操作が解除されるとスイッチ載置部を押圧操作がなされる以前の状態に復帰させる変位部とを有するスイッチ載置台４３とを具備する構成とした。
【０１１３】
この構成によれば、レリーズボタン２５（被押圧部材）の押圧操作を受けて、スイッチ押圧軸２５ａがレリーズスイッチ部材４５のスイッチ部に作用して、これをオン状態とする際には、スイッチ押圧軸２５ａがレリーズスイッチ部材４５のスイッチ部を押圧しながら、同時にスイッチ載置台４３が撓むように変位するように構成したので、レリーズスイッチ部材４５の押圧変位量（ストローク量）に余裕を持たせることができる。これにより、レリーズスイッチ部材４５によるレリーズオン信号の発生を遅らせることができると共に、レリーズスイッチ部材４５のスイッチ部における付勢バネの付勢力を変更することなく、即ちレリーズスイッチ部材４５の構成を変更することなく、明確なクリック感を確保でき、スムースなレリーズ操作を実現できる。
【０１１４】
さらに、レリーズボタン２５（被押圧部材）が操作者により押圧操作されたときのスイッチ載置台４３のスイッチ載置部の変位を受けて反力を生じるクッション部材４１（弾性変位部材）を設けている。
【０１１５】
この構成によれば、クッション部材４１を設けることによって、通常状態においてスイッチ載置台４３の高さ方向における位置を保証することができると共に、レリーズボタン２５（被押圧部材）が操作者により押圧操作されたときには、クッション部材４１がスイッチ載置台４３の変位を受け止めて圧縮することにより、スイッチ載置台４３の急激な変位を軽減することができ撮像される画像のぶれ軽減に寄与できる。
【０１１６】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施し得ることは勿論である。さらに、上記実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記一実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題が解決でき、発明の効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。この発明は、添付のクレームによって限定される以外にはそれの特定の実施態様によって制約されない。
【産業上の利用可能性】
【０１１７】
本発明は、撮像機能に特化した撮像機器だけでなく、撮像機能を備えたその他の形態の電子機器、例えばデジタルカメラ，ムービーカメラ，携帯電話，スマートフォン，電子手帳，電子辞書，携帯情報端末，パーソナルコンピュータ，タブレット型端末機器，ゲーム機器，テレビ，時計，ＧＰＳ（Global Positioning System）を利用したナビゲーション機器，ＩＣレコーダやボイスレコーダ等の音声記録再生機器等のような撮像機能付きの各種の電子機器におけるレリーズ装置に対し広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１１８】
１……撮像機器，
９……本体部，
１０……筒状ハウジング，
１０ａ……前面開口，
１１……撮像素子，
１３……撮像ユニット，
１４……レンズ用接点端子，
１５……マウントリング，
１５ａ……ロックピン，
１５ｂ……ビス，
１６……背面ハウジング，
１７……背面フレーム，
１７ａ……開口，
１８……レンズロック解除レバー，
１９……アダプタロック解除レバー，
２０……レリーズ装置，
２２……上側カバー，
２２ａ……スイッチ押圧軸挿通孔，
２２ｂ……レリーズボタンＸ方向ガイド部，
２２ｄ……移動規制面，
２２ｅ……レリーズボタン係止部，
２２ｆ……貫通孔，
２３……右側カバー，
２５……レリーズボタン，
２５ａ……スイッチ押圧軸，
２５ｂ……Ｘ方向被ガイド部，
２５ｃ……支持脚部，
２５ｄ……半球状突起，
２５ｅ……被係止爪部，
２６……電源ボタン，
３０……前側円筒フレーム，
３１……メインフレーム，
３２……電池ユニット，
４１……クッション部材，
４２……通信基板，
４２ａ……電気部品，
４３……スイッチ載置台，
４３ｆ……雌ネジ部，
４４……レリーズ基板，
４５……レリーズスイッチ部材，
４６……電源オンスイッチ部材，
５１，５２，５３……ビス，
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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