(57)【要約】【課題】簡単に装着でき、それでいて確実な抜け止めを可能とする。また、ジョイント加工費を低減させ、容易な構成で内方部品が抜け出してしまうことを防止できるようにする。【解決手段】連結すべき２軸のうちの一方の軸と結合するカップ状の外輪１０と、この外輪１０内に収容され他方の軸と結合する内方部品１４とで構成され、外輪１０に対して内方部品１４が回転方向には係合すると共に軸方向には摺動自在な関係にある摺動式等速ジョイント９を被う樹脂製ブーツ１において、外輪１０の開口側端部の外側に装着される大径取付部３と蛇腹部２との境界部分に、径方向内側に突出する内周段部５を全周にわたって連続的にあるいは間欠的に形成し、内周段部５と対向する外輪１０の開口側端面１５と内周段部５との間でのみ、内方部品５の抜け止め用プレート８を挟持して固定するようにしている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連結すべき２軸のうちの一方の軸と結合するカップ状の外輪と、この外輪内に収容され他方の軸と結合する内方部品とで構成され、前記外輪に対して前記内方部品が回転方向には係合すると共に軸方向には摺動自在な関係にある摺動式等速ジョイントを被う樹脂製ブーツにおいて、
前記外輪の開口側端部の外側に装着される大径取付部と蛇腹部との境界部分に、径方向内側に突出する内周段部を全周にわたって連続的にあるいは間欠的に形成し、
前記内周段部と対向する前記外輪の開口側端面と前記内周段部との間でのみ、前記内方部品の抜け止め用プレートを挟持して固定する
ことを特徴とする摺動式等速ジョイント用樹脂製ブーツ。
【請求項２】
前記内周段部から前記蛇腹部にかけて軸方向に前記蛇腹部の肉厚よりも厚い円筒部を形成することを特徴とする請求項１記載の摺動式等速ジョイント用樹脂製ブーツ。
【請求項３】
前記内周段部の前記抜け止め用プレートと接触する側の面積が、前記内周段部と対向する前記抜け止め用プレートの軸直角平面の面積の４０％以上〜１００％以下であることを特徴とする請求項１または２記載の摺動式等速ジョイント用樹脂製ブーツ。
【請求項４】
前記内周段部の最小内径部分は、前記抜け止め用プレートの最小内径部分と同一若しくはそれよりも大きいものであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の摺動式等速ジョイント用樹脂製ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連結すべき２軸のうちの一方の軸と結合するカップ状の外輪と、この外輪内に収容され他方の軸と結合する内方部品とで構成され、外輪に対して内方部品が回転方向には係合すると共に軸方向には摺動自在な関係にある摺動式等速ジョイント用の樹脂製ブーツに関する。さらに詳述すると、本発明は、摺動式等速ジョイントの外輪と内方部品との分離防止を図る抜け止め用プレートを支持する機能を有する樹脂製ブーツに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
外輪に対して内方部品がその軸方向に摺動可能とされている摺動式等速ジョイント、例えば摺動式トリポード型等速ジョイントの場合、ジョイント搬送時に外輪から内方部品（トリポード部材）が抜け外れる虞がある。自動車等への組立て前の輸送の段階で内方部品が外輪から抜け外れると、樹脂製ブーツを損傷させてしまう虞があるばかりか、ブーツで被われた手探りの状態でトラック溝にローラを挿入する必要があるため、組立てに非常に手間がかかる。そこで、従来においては、内方部品が当接するストッパ爪を備えたサークリップを外輪の開口端部に装着して、内方部品が外輪から離れる方向に所定量だけ移動した時に、内方部品をストッパ爪に当接させることで内方部品の抜けを防止するように構成されている。
【０００３】
例えば、摺動式トリポード型等速ジョイントの外輪の内面に形成された３本の軸方向のトラック溝の間の小内径部に周方向の係合溝を形成する一方、外輪端面から小内径部に沿って外輪の奥側へ向けて延びると共に外輪の内側に向けて突出しトリポード部材の外周に対して当接可能な３本のストッパ爪を抜け止めリングの内周に設け、そのストッパ爪の先端に径方向外側に向けて屈曲し係合溝と係合する係合片を備え、係合片を小内径部の係合溝に係合させて抜け止めリングを固定し、ストッパ爪でトリポード部材の抜け外れを防ぐようにしたものが提案されている（特許文献１）。尚、抜け止めリングの外周側には、ストッパ爪に対向する位置に回り止め片が設けられ、外輪の外周面と係合することによって抜け止めリングの回り止めが図られている。
【０００４】
また、外輪のトラック溝内において、ローラの外周面に対して当接可能なストッパ（爪）を各トラック溝内に一対ずつ備えようにしたストリッパリング（リテーナ）を外輪の開口側端部の外側に嵌合させ、その上からブーツの大径側端部を被せてブーツバンドにより締付け固定するようにしたものが従来から知られている（特許文献２）。トリポード部材が外輪の開口から抜け出る方向に移動すると、トリポード部材のローラの外周面が一対のストッパ（爪）に当接して、それ以上の移動を阻止することによってトリポード部材の抜け止めを図るように設けられている。このストッパリングは、外輪の開口側端面の近傍の外周面に形成された凹部に嵌まる被せ部を備え、この被せ部を外からブーツの大径取付部により締め付けることで固定される。また、被せ部がローラの衝突によって外れ易い不都合を防ぐものとして、軸方向に波形に連続的に屈曲した凹凸を外輪の開口側端面の近傍の外周面とストリッパリングの被せ部の双方に設けたものも知られている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平０５−３４３２０号公報
【特許文献２】実開平０４−３２３２３号公報
【特許文献３】実開平０４−３４５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、外輪側に抜け止めリングあるいはストッパリングを係合支持させ固定する従来の抜け外れ防止構造では、摺動式等速ジョイントの外輪の内周面に抜け止めリングを装着するための係合溝の加工や、抜け止めリングあるいはストッパリングにストッパ爪等を加工したり、外輪の外周面に溝加工や段部加工などを施す必要があるなど、作業工数及び加工費用が嵩む問題がある。また、抜け止めリング（サークリップ）を縮径させながら外輪の内面の係合溝に装着させる必要があり、装着作業が難しく作業者への負担も大きいという問題もある。
【０００７】
また、特許文献２記載の抜け止め装置においては、ストッパリングの固定力は、主にブーツバンドの締付力であるため、ローラの衝突によって外れ易い不都合がある。また、ブーツバンドを締付けるまでストッパリングは固定されないため、組付安定性が悪いという不都合もある。
【０００８】
また、抜け止めリングやストッパリングにストッパ爪やストッパを付与した分だけ重量が増してしまうため、ジョイント全体の軽量化をその分だけ妨げる要因となる。しかも、トリポート部材を抜け止めリングやストッパリング並びに外輪の金属部材で受け止めているため、トリポート部材の受け止め時にクッション効果が得られず、トリポート部材への負担を軽減できずに、長寿命化を妨げる要因となる。
【０００９】
また、抜け止めリングあるいはストッパリングと内方部品たるローラとの干渉点が外輪の中にあるため、ローラの摺動範囲を狭めることになる。したがって、摺動範囲を確保するためには、その分だけ外輪長さを長くとらなければならない。また、抜け止めリングあるいはストッパリングのローラとの接触点に何らの受けも存在しないため、無理な力が加わると抜け止めリングあるいはストッパリングが変形する虞がある。さらに、抜け止めリングあるいはストッパリングを装着するための溝を外輪側に設ける必要があることから、外輪の開口端部の肉厚が薄いタイプのものでは、抜け止めリングあるいはストッパリングを用いた抜け止めを採用することは困難である。
【００１０】
そこで、本発明は、簡単に装着でき、それでいて確実な抜け止めを図ることが可能な摺動式等速ジョイント用樹脂製ブーツを提供することを目的とする。また、本発明は、ジョイント加工費を低減させ、容易な構成で内方部品が抜け出してしまうことを防止できる摺動式等速ジョイント用樹脂製ブーツを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる目的を達成するために請求項１記載の発明は、連結すべき２軸のうちの一方の軸と結合するカップ状の外輪と、この外輪内に収容され他方の軸と結合する内方部品とで構成され、外輪に対して内方部品が回転方向には係合すると共に軸方向には摺動自在な関係にある摺動式等速ジョイントを被う樹脂製ブーツにおいて、外輪の開口側端部の外側に装着される大径取付部と蛇腹部との境界部分に、径方向内側に突出する内周段部を全周にわたって連続的にあるいは間欠的に形成し、内周段部と対向する外輪の開口側端面と内周段部との間でのみ、内方部品の抜け止め用プレートを挟持して固定するようにしている。
【００１２】
また、請求項２記載の発明にかかる摺動式等速ジョイント用樹脂製ブーツは、内周段部から蛇腹部にかけて軸方向に蛇腹部の肉厚よりも厚い円筒部を形成するようにしている。
【００１３】
また、請求項３記載の発明にかかる摺動式等速ジョイント用樹脂製ブーツは、内周段部の抜け止め用プレートと接触する側の面の面積が、内周段部と対向する抜け止め用プレートの軸直角平面の４０％以上〜１００％以下となるようにしている。４０％未満の場合には、内方部品が抜け止め用プレートに接触した際に抜け止め用プレートを保持することができない危険性がある反面、１００％を超える場合には、抜け止め用プレートからはみ出している内周段部が内方部品との接触により損傷し、損傷した箇所から破断してしまう危険性が非常に高いものとなる。
【００１４】
さらに、請求項４記載の発明にかかる摺動式等速ジョイント用樹脂製ブーツにおける内周段部の最小内径部分は、抜け止め用プレートの最小内径部分と同一若しくはそれよりも大きいものとしている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の摺動式等速ジョイント用樹脂製ブーツによれば、ブーツの大径取付部の内側の蛇腹部との境界部分に形成された内周段部と外輪の開口側端面との間で抜け止め用プレートを挟持するだけで固定し、ブーツの内周段部により抜け止め用プレートを支持して内方部品の抜け止めを図るようにしているので、大径取付部の内部に抜け止め用プレートを収めてから摺動式等速ジョイントにブーツを装着するだけで抜け止め用プレートを固定することができる。つまり、本発明は、内方部品の抜け外れを防ぐ抜け止め用プレートの支持をブーツの構造で達成するようにしているので、抜け止め用プレート並びに摺動式等速ジョイントの外輪に抜け止め用プレートを固定するための爪や凹凸、溝加工などを施す必要がなくなる。
【００１６】
また、抜け止め用プレートをブーツの大径取付部の開口部から内周段部に当接するまで押入れてブーツ内部に配置した状態で、ブーツを摺動式等速ジョイントに固定するだけで抜け止め用プレートの組み込みが完了するので、外輪の内面の溝に抜け止め用プレートを嵌め込むような従来のサークリップのように、リング部材を縮径させるような変形を加えながら装着する面倒な作業が不要となり、抜け止め構造を完成させる補強部材の装着作業が容易になる。組み立て作業が極めて容易となる。
【００１７】
依って、請求項１記載の摺動式等速ジョイント用樹脂製ブーツによれば、内方部品の抜け止めを防止する抜け止め用プレートを簡単に装着でき、それでいて確実な抜け止めを図ることが可能である。また、本発明は、ジョイント加工費を低減させ、容易な構成で内方部品が抜け出してしまうことを防止できる。
【００１８】
また、等速ジョイントの外輪からブーツの大径装着部を取り外すだけで、抜け止め用プレートの拘束が解除され自由に動けるようになるので、等速ジョイントの分解時に抜け止め用プレートが破損するという不具合が生ずることもなければ、再度等速ジョイントを組み立てる際にも抜け止め用プレートの再使用が可能である。
【００１９】
さらに、抜け止め用プレートには外輪の内面の係合溝に係合するストッパ爪やストッパ、外周面の凹部や凹凸に係合する被せ部などを必要としないので、ストッパ爪やストッパを省いた分だけ重量を減らせるため、ジョイント全体の軽量化がその分だけ可能となる。
【００２０】
また、抜け止め用プレートに内方部品の荷重がかかった場合に、抜け止め用プレートの背面からブーツの内周段部即ち弾性部材で弾力的に支持し、内方部品が抜け出してしまうことを防止することができる。同時に、内方部品の受け止め時にクッション効果が得られるので、内方部品の受け止め時に、内方部品への負担を軽減でき、長寿命化が図れる。また、内方部品に抜け外れる力が加わっても、抜け止め用プレートのみで受支えるのではなく、内周段部と相俟って受支えることから、抜け止め用プレートが変形する虞が少ない。
【００２１】
また、抜け止め用プレートと内方部品との干渉点が外輪の開口側端面と面一の面内に存在するため、内方部品の外輪内部における摺動範囲を狭めることがない。したがって、摺動範囲を確保するために、外輪長さを余分に長く設定する必要がなくなるので、外輪の小型化が可能となる。
【００２２】
さらに、抜け止め用プレートを装着するための溝を外輪側に設ける必要がないことから、外輪の開口端部の肉厚が薄いタイプでも、抜け止め用プレートを用いた抜け止め構造を採用することが容易である。
【００２３】
また、請求項２記載の発明によれば、円筒部を形成することで内周段部をバックアップできるので、抜け止め用プレートに対して、内方部品の小径取付部側への移動に伴う荷重がかかった際に、円筒部によって抜け止め用プレートを支持し易くなる。
【００２４】
また、請求項３記載の発明によれば、内方部品が抜け止め用プレートに接触した際に抜け止め用プレートを確実に保持することができる一方、抜け止め用プレートから内周段部がはみ出して内方部品と接触して損傷したり、損傷した箇所から破断してしまう危険性が少ないものとなる。
【００２５】
また、請求項４記載の発明によれば、内周段部の最小内径部分は、抜け止め用プレートの最小内径部分と同一若しくはそれよりも大きいものとしているので、ブーツの内周段部と内方部品との直接の接触の危険性、即ちブーツの内周段部の内方部品への噛み込みの虞がない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の摺動式等速ジョイント用樹脂製ブーツの実施形態の一例を示す縦断面図であり、摺動式等速ジョイントに組み付けた状態を示す。
【図２】同ブーツのII-II線に沿う横断面図である。
【図３】図１のブーツのみを示す縦断面図である。
【図４】同ブーツの大径取付部側から見た正面図である。
【図５】図３のV-Ｖ線に沿う横断面図である。
【図６】摺動式等速ジョイントの外輪と内方部品との関係を示す縦断面図である。
【図７】同摺動式等速ジョイントの外輪と内方部品との関係を示す外輪の開口側から見た正面図である。
【図８】抜け止め用プレートの一実施形態を示す正面図である。
【図９】本発明の摺動式等速ジョイント用樹脂製ブーツの他の実施形態を示す縦断面図であり、摺動式等速ジョイントに組み付けた状態を示す。
【図１０】同ブーツのX-X線に沿う横断面図である。
【図１１】抜け止め用プレートと外輪との関係を示す図で、抜け止め用プレートにハッチングを入れて示す。
【図１２】図９のブーツのみを示す縦断面図である。
【図１３】同ブーツの大径取付部側から見た正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の構成を図面に示す実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２８】
図１〜図８に、本発明の摺動式等速ジョイント用樹脂製ブーツ（以下、単にブーツと呼ぶ）の実施形態の一例を示す。このブーツ１は、摺動式等速ジョイント９の外輪１０の開口側端部１５の外側に装着される大径取付部３と蛇腹部２との境界部分に、径方向内側に突出する内周段部５を全周にわたって連続的にあるいは間欠的に形成し、内周段部５と対向する外輪１０の開口側端面１５と内周段部５との間でのみ、内方部品１４の抜け止め用プレート８を挟持して固定するように構成されている。これにより、ブーツ１の大径取付部３の内側の内周段部５と外輪１０の開口側端面１５との間で抜け止め用プレート８を挟持するだけで外輪１０に固定させ支持する構造とされている。尚、説明の便宜上、図１及び図２には、外輪１０と内方部品１４としての回転軸１３並びにトリポート部材のローラ１２が１つ図示されている。
【００２９】
ここで、摺動式等速ジョイント９は、例えば図６及び図７に示すように、連結すべき２軸のうちの一方の軸と結合するカップ状の外輪１０と、この外輪１０内に収容され他方の軸と結合する内方部品１４とで構成され、外輪１０に対して内方部品１４が回転方向には係合すると共に軸方向には摺動自在な関係にある。即ち、摺動式等速ジョイント９は、伝達する距離の長さを変化させられるタイプの等速ジョイントであり、例えば摺動式トリポード型等速ジョイントが一例として挙げられる。この摺動式トリポード型等速ジョイント９は、内面に３本のトラック溝１１を形成した外輪（ハウジングとも呼ばれる）１０と、トラック溝１１に沿って軸方向に移動自在に設けられたローラ（スパイダーローラーとも呼ばれる）１２を回転自在に取り付ける３本の脚軸を有し外輪１０の内側の回転軸１３に組み込まれるトリポード部材（スパイダーシャフトとも呼ばれる。図示省略）とから成り、ローラ１２がトラック溝１１に嵌合してトラック溝１１の中を摺動することにより、軸方向に伸縮が可能な等速性をもつジョイントである。図７に示すように、外輪１０の内面には３本の軸方向のトラック溝１１が１２０°間隔で形成されている。脚軸の外側に回転自在に取付けたローラ１２がトラック溝１１に沿って移動自在に設けられている。
【００３０】
トリポード部材に接続した回転軸１３にはブーツ１の小径取付部４が被せられる一方、外輪１０の開口側端部の外側にはブーツ１の大径側端部３が嵌合され、図示していないブーツバンドの締付けによりそれぞれ固定される。
【００３１】
外輪１の開口側端面１５には、図１１に示すように、抜け止め用プレート８が重ね合わされている。この抜け止め用プレート８は、本実施形態の場合、外周面が外輪１０の開口側端面１５と略同形状の輪郭形状を成し、内周面が真円の円環状に設けられた、１枚の平坦な板で構成されている。即ち、本実施形態の場合、抜け止め用プレート８は、図８に示すように、外周面が外輪１の開口側端面１５と略同形状、換言すればブーツの大径取付部３の内周面形状と相似の輪郭形状を成している。他方、抜け止め用プレート８の内周面側は、外輪１のトラック溝１１の底よりも迫り出す高さ、例えば開口側端面１５の最小径となる部分（トラック溝１１の間の小径部の内周径）を通過する真円の円環状に設けられている。尚、本実施形態において例示した抜け止め用プレート８は内周側を真円の円環状にしているが、これに特に限定されるものではなく、トラック溝１１の内側にはみ出してローラ１２の抜け止めができる形状であれば特定の形状に限られず、重量を軽くするためにトラック溝１１の横断面形状に沿った切欠き等を形成しても良い。
【００３２】
また、抜け止め用プレート８の厚みは、内方部品１４の外輪１０からの抜け外れを防ぎうる強度を確保できるものであれば良く、特定の厚みに限られるものではない。用いる材質にも因るが、例えば、鉄製抜け止め用プレート８の場合には、０．１〜１０ｍｍ程度の範囲であることが好ましい。０．１ｍｍ未満だと抜け止め用プレート８が強度不足になり易く、１０ｍｍ超過の場合は、抜け止め用プレート８の遠心力による荷重によって、ブーツ１が破断する危険性が高くなるからである。尚、抜け止め用プレート８は、本実施形態の場合、鉄製であるが、これに特に限定されず、ステンレススティール、アルミニウムといった他の金属材料、あるいは比較的剛性の高い樹脂材料で構成しても良い。
【００３３】
ブーツ１は、トリポードジョイント９の外輪（ハウジング）１０側に固定される大径側取付部３と、回転軸１３側に固定される小径取付部４と、それらの間の蛇腹部２で構成されると共に、大径取付部３と蛇腹部２との境界部分に径方向内側に突出して外輪１０の開口側端面１５との間で抜け止め用プレート８を挟持する内周段部５を備えている。尚、本明細書において、内周段部５とは、抜け止め用プレート８の固定及び支持するためのブーツ１の部位を指しており、抜け止め用プレート８の背面側（蛇腹部側）に形成されている。
【００３４】
この内周段部５は、抜け止め用プレート８の装着位置の蛇腹部２側にある。そして、抜け止め用プレート８の最大外径よりも径方向内側でかつ抜け止め用プレート８の最小内径よりも径方向外側もしくは、同等となるように、内方へ突出する突部の縁（段部の縁）が存在するように形成される。他方、この内周段部５は、円周方向に連続的に若しくは不連続的に円環状に形成されている。また、場合によっては円周上数ヶ所に分散配置されることもある。本実施形態の場合、図５に示すように、摺動式トリポード型等速ジョイント９の外輪１０の開口側端面１５の形状とほぼ同一形状とされている。
【００３５】
これによって、等速ジョイント９の外輪１０の開口側端面１５と、内周段部５とで抜け止め用プレート８を挟持して装着位置に固定することができる。また、抜け止め用プレート８に内方部品１４の荷重がかかった場合に、抜け止め用プレート８を内周段部５でバックアップすることにより、内方部品１４が外輪から抜け出してしまうことを防止することができる。
【００３６】
ここで、内周段部５の抜け止め用プレート８と接触する側の面積は、内周段部５と対向する抜け止め用プレート８の軸直角平面の面積の４０％以上１００％以下の範囲で設定されることが好ましい。４０％未満の場合には、内方部品１４が抜け止め用プレート８に接触した際に抜け止め用プレート８を保持することができない危険性がある反面、１００％を超える場合には、抜け止め用プレートからはみ出している内周段部が内方部品との接触により損傷し、損傷した箇所から破断してしまう危険性が非常に高いものとなるからである。そこで、上述の実施形態の場合には、内周段部５の抜け止め用プレート８と対向し接触する面の面積を、外輪１０の開口側端面１５の面積と同等にすることで４０％以上１００％以下の接触面積を確保し、抜け止め用プレート８を背面側から偏りなく均等に外輪１０の開口側端面１５との間で挟持し得るようにしている。同時に、ブーツ１の内周段部５と内方部品のローラ１２との直接の接触の危険性、即ちブーツ１の内周段部５のローラ１２への噛み込みの虞をなくしている。
【００３７】
また、内周段部５から蛇腹部２にかけて蛇腹部２の肉厚よりも厚い円筒部６を軸方向に形成することが好ましい。この円筒部６は、周方向に連続的に環状に均一厚みで形成しても良いし、不均一な厚みで連続的に周方向に形成しても良い。さらには、場合によっては、断続的に一定間隔であるいは任意の間隔で円筒部６を形成しても良い。いずれにしても、円筒部６は、内周段部５の背部（抜け止め用プレート８と接する面とは反対側）に形成されることで抜け止め用プレート８を介して内周段部５にかかる内方部品１４の荷重をバックアップするように機能する。
【００３８】
ここで、円筒部６は、抜け止め用プレート８の厚みよりも軸方向に厚いことが好ましい。これにより、抜け止め用プレート８に内方部品１４の荷重がかかった場合に、抜け止め用プレート８の背面からブーツ１の内周段部５即ち弾性部材で弾力的に支持し、内方部品１４が抜け出してしまうことを防止することができる。同時に、内方部品１４の受け止め時にクッション効果が得られる。また、内方部品１４に抜け外れる力が加わっても、抜け止め用プレート８のみで受支えるのではなく、内周段部５と相俟って受支えることから、抜け止め用プレート８が変形する虞が少なくなる。ここで、円筒部６は、抜け止め用プレート８の厚みよりも軸方向に厚いことが好ましい。
【００３９】
尚、摺動式トリポード型等速ジョイントの場合、外輪１０の外周側の輪郭形状が非円形に形成されている。即ち１２０°置きに形成されているガイド溝１１の間の小径部に対応する部分の外周側が径方向内側に向かって窪みが形成されている。そこで、大径取付部３の内周面には、径方向内側に突出しジョイント９の大径側ブーツ取付部２となる外輪１０の凹部１６に適合する膨出部７が一体成形されている。各膨出部７は、外輪１０の各凹部１６に対応する位置、即ち大径取付部３の周方向に等間隔で３箇所に設けられている。即ち、膨出部７と均一肉厚で円筒状の肉薄部分とが交互に形成されて、外輪の外周側の輪郭形状に沿った内周面形状を構成するように設けられている。また、大径取付部３の横断面の外周面の輪郭は、全周に亘って均一な締め付けを行うことができるように真円形とされている。
【００４０】
このブーツ１は、内周段部５と外輪１０の開口側端面１５との間で抜け止め用プレート８を挟持することによって、抜け止め用プレート８の固定及び支持する構成であるので、内周段部５と抜け止め用プレート８との接触状態が重要である。つまり、内周段部５の抜け止め用プレート８と接触する側の面積が、内周段部５と対向する抜け止め用プレート８の軸直角平面の面積の４０％以上〜１００％以下であることが好ましく、その場合において抜け止め用プレート８の固定・支持が確実に行われる。ここで、内周段部５の抜け止め用プレート８と接触する側の面積が１００％を超える場合には、抜け止め用プレート８からはみ出している内周段部５が内方部品たるローラ１２との接触により損傷し、損傷した箇所から破断してしまう危険性が非常に高くなる。他方、内周段部５の抜け止め用プレート８と接触する側の面積が、内周段部５と対向する抜け止め用プレート８の軸直角平面の面積と同等であることが、抜け止め用プレート８に対する支持が偏り無く均等となる上でより好ましい。
【００４１】
そこで、図９〜図１３に、内周段部５の抜け止め用プレート８と対向し接触する面の面積を、抜け止め用プレート８の軸直角平面の面積と同等にした第２の実施形態を示す。この実施形態にかかるブーツ１の内周段部５は、抜け止め用プレート８の背後（ローラ１２が当たる面の反対側の面）で全面的に接触する形状としたものである。同時に、円筒部６の構成を周方向に均一にすることで、内周段部５の背後を偏り無く均一にバックアップするように設けられている。これにより、内方部品１４の移動に伴って抜け方向への荷重が抜け止め用プレート８にかかった際に、抜け止め用プレート８を背面側から均等に支持することを可能とし、抜け止め用プレート８の一部分に荷重が集中することによって抜け止め用プレート８が変形することを防ぐようにしている。
【００４２】
以上のように構成された樹脂製ＣＶＪブーツによれば、ブーツ１の大径取付部３の開口部から内周段部５に当接するまで抜け止め用プレート８を押入れて、大径取付部３の内部に抜け止め用プレート８を配置した状態で、ブーツ１の大径取付部３を摺動式等速ジョイント９の外輪１０の所定位置に嵌め込み、図示していないブーツバンドなどで固定するだけで、抜け止め用プレート８の組み込み、固定作業を完了し得る。つまり、大径取付部３の内部に抜け止め用プレート８を収めてから摺動式等速ジョイント９にブーツ１を装着するだけで、ブーツ１の内周段部５と外輪１０の開口側端面１５との間で抜け止め用プレート８が挟持されて固定・支持される。
【００４３】
そして、本実施形態の抜け止め用プレート８においては、円環状に形成された内周面が各トラック溝１１部分の一部を塞いでいるため、トラック溝１１の出口付近では、トリポード部材であるローラ１２と抜け止め用プレート８とが干渉する。即ち、トリポード部材の一部であるローラ１２がトラック溝１１内を転動し、外輪１の開口から抜け出る方向に移動すると、抜け止め用プレート８の面あるいは円環状の内周面の縁にローラ１２の外周面が当接されることによって、抜け止めが果たされる。
【００４４】
したがって、トリポード部材を抜け外す力が作用したとしても、抜け止め用プレート８にローラ１２が当たる際、抜け止め用プレート８の背面からブーツ１の内周段部５即ち弾性部材で弾力的に支持し、内方部品１４が抜け出してしまうことを防止することができる。同時に、内方部品１４の受け止め時にクッション効果が得られるので、内方部品１４の受け止め時に、内方部品１４への負担を軽減できる。また、内方部品１４に抜け外れる力が加わっても、抜け止め用プレート８のみで受支えるのではなく、内周段部５と相俟って受支えることから、抜け止め用プレート８が変形する虞が少ない。このことは、円筒部６を設けることによってさらに相乗的に効果を発揮する。
【００４５】
また、抜け止め用プレート８と内方部品１４との干渉点が外輪１０の開口側端面１５と面一の面内に存在するため、内方部品１４の外輪内部における摺動範囲を狭めることがない。したがって、同じ摺動範囲を確保するのであれば、外輪の小型化が可能となる。
【００４６】
また、抜け止め用プレート８は、ブーツ１の内周段部５と外輪１０の開口側端面１５との間で単に挟持されるだけで固定されるので、外輪１０への組付け並びに外輪１０からの取り外しもブーツ１の着脱作業のみで行われる。したがって、抜け止め用プレート８の等速ジョイント９への組付けも取り外しも極めて容易である上に再使用を可能とする。
【００４７】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述の実施形態においては、ブーツ１の内周段部５が全周に亘って連続的に存在するように形成されているが、これに特に限られるものではなく、場合によっては間欠的に設けるようにしても良い。
【符号の説明】
【００４８】
１  樹脂製ブーツ
２  ブーツの蛇腹部
３  大径取付部
５  内周段部
６  円筒部
８  抜け止め用プレート
９  摺動式等速ジョイント
１０  外輪
１１  ガイド溝
１２  ローラ
１３  回転軸
１４  内方部品
１５  外輪の開口部側端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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