(57)【要約】【課題】相手側コネクタ端子の挿入時に、ランスと板バネ部との干渉を回避しつつも、相手側コネクタ端子との電気的な接続に必要十分な接触荷重を得ることができる端子、及び、そのような端子を備えたコネクタを提供することにある。【解決手段】端子１００における筒状の端子本体部１２０には、底壁１２１（第１側壁部分）の縁部分１２１ｂで折り返されて凸形状で延び、頂部の接点部１２４ａで雄型端子に接触して押圧する板バネ部１２４が形成され、板バネ部１２４の端部１２４ｂがランスの進入孔１２１ａよりも開口１２０ａ側に位置し、一対の横壁１２３（第３側壁部分）に向かって分岐する一対の腕部１２４ｂ−１を有し、板バネ部１２４が弾性変形したときに、一対の腕部１２４ｂ−１が、一対の横壁１２３（第３側壁部分）の貫通孔１２３ａの内縁部分１２３ａ−１に当接する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に延びて先端の開口から相手側コネクタ端子が挿入される端子本体部を有し、コネクタのハウジングに設けられた端子収容室に収容される金属製の端子であって、
前記端子本体部は、筒状の側壁に、前記端子収容室から該端子本体部の内部へと進入するランスを係止するための進入孔が形成されるとともに、前記開口の縁のうち該進入孔の前記開口側への延長上に位置する縁部分から前記進入孔側へと折り返されて、挿入された前記相手側コネクタ端子と接触する板バネ部が形成され、
前記板バネ部は、前記側壁における、前記縁部分を有し前記進入孔が形成された領域を前記端子本体部の長手方向に延長した第１側壁部分と対向する第２側壁部分に向かった凸形状で延びて頂部で前記相手側コネクタ端子と接触しつつ該相手側コネクタ端子を前記第２側壁部分へと押圧し、その端部が前記進入孔よりも前記開口側に位置するとともに、前記第１側壁部分と前記第２側壁部分とを繋ぐ一対の第３側壁部分に向かって分岐する、分岐前よりも幅の狭い一対の腕部が前記端部に形成されており、
前記一対の第３側壁部分のそれぞれには、前記相手側コネクタ端子が挿入されて前記板バネ部が前記第２側壁部分側から前記相手側コネクタ端子によって押えられたときに前記腕部の支点となる当接部が形成されていることを特徴とする端子。
【請求項２】
前記板バネ部の前記端部における前記一対の腕部の間に、前記端子本体部の前記開口側へと延びるスリットが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の端子。
【請求項３】
前記一対の第３側壁部分それぞれにおいて前記一対の腕部それぞれの先端が向かう位置には貫通孔が設けられ、
前記当接部が、前記貫通孔の内縁のうち、前記板バネ部が前記相手側コネクタ端子に押されたときに、前記一対の腕部が当接する内縁部分であり、
前記内縁部分が、前記開口から離れるにつれて前記第１側壁部分に近づく方向に直線状に傾斜していることを特徴とする請求項１又は２に記載の端子。
【請求項４】
前記当接部が、前記一対の第３側壁部分それぞれから前記端子本体部の内側に向かって突出した棚であることを特徴とする請求項１〜３のうち何れか一項に記載の端子。
【請求項５】
前記板バネ部は、前記頂部における幅が、前記頂部よりも前記開口側の部分における幅よりも幅広に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のうち何れか一項に記載の端子。
【請求項６】
前記板バネ部は、前記縁部分から前記頂部までのうちの該頂部側に、前記縁部分の幅よりも狭い一定幅の部分が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のうち何れか一項に記載の端子。
【請求項７】
前記縁部分から前記一定幅の部分までは、幅が漸減していることを特徴とする請求項６に記載の端子。
【請求項８】
端子収容室が設けられたハウジングと、
筒状に延びて先端の開口から相手側コネクタ端子が挿入される端子本体部を有し、前記端子収容室に収容される金属製の端子と、
を備えたコネクタであって、
前記端子が、請求項１〜７のうち何れか一項に記載の端子であることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ用の端子、及び、そのような端子を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての車両には、多種多様な電子機器が搭載されている。これらの電子機器は、互いの間で電力や制御信号などを伝えるためにワイヤーハーネスによって接続されている。一般にワイヤーハーネスの端末にはコネクタが取り付けられており、コネクタには金属製の端子が備えられている（例えば、特許文献１参照。）。コネクタは、端子を介して相手側のコネクタと接続される。
【０００３】
図１９は、コネクタに備えられる従来の端子の一例を示す図であり、図２０は、図１９中の領域Ａ７０１の拡大図であり、図２１は、図１９に示されているコネクタの、図２０中のＶ７０１−Ｖ７０１断面を表す断面図である。
【０００４】
これらの図１９〜図２１に示されている端子７００は、不図示のワイヤーハーネスをなす電線７２の先端に固定されるとともに、コネクタ７のハウジング７３に設けられた端子収容室７３ａに収容される。この端子７００は、電線７２の先端に固定される電線固定部７１０と、相手側コネクタ端子と電気的に接続される端子本体部７２０とを備えている。
【０００５】
端子７００は、ピン状の雄型端子が挿入される雌型端子となっている。端子本体部７２０は、四角筒状に形成されて、電線固定部７１０とは反対側の開口７２１から雄型端子が挿入されるように構成されている。
【０００６】
ここで、コネクタ７のハウジング７３における端子収容室７３ａには、この端子収容室７３ａから端子７００の端子本体部７２０の内部へと進入するランス７３ｂが設けられている。端子本体部７２０の底壁７２２には、このランス７３ｂを係止するための進入孔７２２ａが設けられている。ランス７３ｂは弾性変形可能に形成されている。端子７００がハウジング７３の端子収容室７３ａに挿入されると、弾性変形して端子本体部７２０を通し、進入孔７２２ａがランス７３ｂの位置にまで達すると復位して端子本体部７２０の内部へと進入して係止する。このランス７３ｂの係止により、端子７００は、端子収容室７３ａに、抜け止めされた状態で収容されることとなる。
【０００７】
端子本体部７２０には、挿入される雄型端子との電気的な接続のための構造として、次のような板バネ部７２３が設けられている。板バネ部７２３は、底壁７２２における開口７２１側の縁７２２ｂから帯状に延出するとともにその縁７２２ｂで端子本体部７２０の内部へと折り返されて形成されている。
【０００８】
板バネ部７２３は、その端部７２３ａが、底壁７２２よりも天井壁７２４に近い位置に設けられた棚７２５に当接する。また、板バネ部７２３は、折返しの起点である底壁７２２の縁７２２ｂから端部７２３ａにかけて天井壁７２４側に凸に曲がった形状となっている。そして、板バネ部７２３は、端部７２３ａが棚７２５に当接した状態で、曲がった形状の頂部に設けられた接点部７２３ｂが、底壁７２２に対する接離方向Ｄ７０１に移動するように弾性変形可能となっている。
【０００９】
開口７２１に相手側の雄型端子が挿入されると、板バネ部７２３における上記の接点部７２３ｂが雄型端子に接し、この雄型端子に押されて、接点部７２３ｂが底壁７２２に近づくように弾性変形する。板バネ部７２３は、この接点部７２３ｂにおいて、その弾性変形の復元力による接触荷重で雄型端子に接するとともに、その雄型端子を、底壁７２２と向き合う天井壁７２４へと押圧する。雄型端子と板バネ部７２３との接触、及び、板バネ部７２３に押圧された状態での雄型端子と天井壁７２４との接触により、端子本体部７２０（つまり、端子７００）が雄型端子と電気的に接続される。
【００１０】
また、図２１に示されているように、端子７００の端子本体部７２０は、金属板が四角筒状に曲げられて形成されたものであり、その天井壁７２４は、金属板の両端部７２４ａが重ねられて形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特許第４５８６７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ここで、図１９〜図２１に示されている端子７００では、相手側の雄型端子が挿入されると、上述したように板バネ部７２３の接点部７２３ｂが雄型端子に押されて底壁７２２に近づくように、板バネ部７２３が弾性変形する。このとき、板バネ部７２３の変形量が大きいと、底壁７２２の進入孔７２２ａから進入しているランス７３ｂと干渉する恐れがある。他方、端子７００と相手側の雄型端子との電気的な接続は、板バネ部７２３が弾性変形したときの復元力に基づく接触荷重が担っている。このため、弾性変形について、電気的な接続に十分な接触荷重が得られる程度の変形量は必要である。そこで、板バネ部７２３のバネ定数を高くして、少ない変形量の弾性変形でも十分に高い接触荷重が得られるようにすることが考えられる。
【００１３】
図２２は、図１９〜図２１に示されている板バネ部における弾性変形の変形量と接触荷重との関係を示す模式的なグラフである。図２２のグラフＧ１では、横軸に弾性変形の変形量がとられ、縦軸に接触荷重がとられている。そして、このグラフＧ１には、バネ定数が異なる２種類の板バネ部７２３について、弾性変形の変形量と接触荷重との関係を示す２本のラインＬ１，Ｌ２が示されている。点線のラインＬ１が、相対的にバネ定数が低いときの関係を示しており、実線のラインＬ２が、相対的にバネ定数が高いときの関係を示している。また、グラフＧ１には、接触荷重について、端子７００と相手側の雄型端子との電気的な接続にとって必要十分な適正荷重範囲ＷＡが示されている。
【００１４】
図２２の例では、板バネ部７２３がいわゆる線形バネで、２本のラインＬ１，Ｌ２が示すように、弾性変形の変形量と接触荷重との関係は線形関係であり、弾性変形の変形量が増えると、それに比例して接触荷重が高まる。板バネ部７２３のバネ定数を高くすると、この線形関係の傾きが大きくなり、弾性変形の変形量の増加に対する接触荷重の増加量が大きくなる。
【００１５】
ここで、板バネ部７２３における弾性変形の変形量は、端子本体部７２０に挿入される雄型端子の厚みによって決まる。このとき、雄型端子の厚みは、製造公差の範囲内に収められてはいるが若干のばらつきがある。そして、グラフＧ１のラインＬ２から分かるように、バネ定数を高くした板バネ部７２３では、公差範囲の最薄側の厚みを有する雄型端子が挿入された場合に接触荷重が適正荷重範囲ＷＡよりも低く荷重不足となり、逆に、公差範囲の最厚側の厚みを有する雄型端子が挿入された場合に接触荷重が適正荷重範囲ＷＡよりも高く荷重過多となることがある。荷重不足のときには電気的な接続が不十分となる恐れがあり、荷重過多のときには端子７００自身や雄型端子を傷める恐れがある。
【００１６】
本発明の目的は、相手側コネクタ端子の挿入時に、ランスと板バネ部との干渉を回避しつつも、相手側コネクタ端子との電気的な接続に必要十分な接触荷重を得ることができる端子、及び、そのような端子を備えたコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、本発明の端子は、筒状に延びて先端の開口から相手側コネクタ端子が挿入される端子本体部を有し、コネクタのハウジングに設けられた端子収容室に収容される金属製の端子であって、前記端子本体部は、筒状の側壁に、前記端子収容室から該端子本体部の内部へと進入するランスを係止するための進入孔が形成されるとともに、前記開口の縁のうち該進入孔の前記開口側への延長上に位置する縁部分から前記進入孔側へと折り返されて、挿入された前記相手側コネクタ端子と接触する板バネ部が形成され、前記板バネ部は、前記側壁における、前記縁部分を有し前記進入孔が形成された領域を前記端子本体部の長手方向に延長した第１側壁部分と対向する第２側壁部分に向かった凸形状で延びて頂部で前記相手側コネクタ端子と接触しつつ該相手側コネクタ端子を前記第２側壁部分へと押圧し、その端部が前記進入孔よりも前記開口側に位置するとともに、前記第１側壁部分と前記第２側壁部分とを繋ぐ一対の第３側壁部分に向かって分岐する、分岐前よりも幅の狭い一対の腕部が前記端部に形成されており、前記一対の第３側壁部分のそれぞれには、前記相手側コネクタ端子が挿入されて前記板バネ部が前記第２側壁部分側から前記相手側コネクタ端子によって押えられたときに前記腕部の支点となる当接部が形成されていることを特徴としている。
【００１８】
本発明の端子によれば、板バネ部は、端子本体部の開口側とは反対側の端部が、ランスの進入孔よりも開口側に位置しているので、板バネ部の弾性変形の変形量に依らずランスと板バネ部との干渉が回避される。また、板バネ部が、折返しの起点としての縁部分と、一対の腕部を有する端部とで支持され、第２側壁部分に向かった凸形状の頂部で相手側コネクタの端子に接するように形成されている。このため、本発明とは異なり、板バネ部が、折り返されて延びた先の端部がフリーになってその端部で相手側コネクタの端子に接するように形成された場合等と比較すると、高い接触荷重を得ることができる。そして、本発明の端子によれば、板バネ部の端部で分岐した、その分岐前よりも幅の狭い一対の腕部それぞれが、板バネ部の弾性変形の際に当接部で支持されるように構成されている。板バネ部の弾性変形の際には、当接部で支持される一対の腕部それぞれが撓むことで、板バネ部における全体的なバネ定数が抑えられることとなる。本発明の端子によれば、頂部を挟んだ位置での支持により高い接触荷重を得つつも、上記のようなバネ定数の抑制により、接触荷重が過度に高くなるのを防ぐことで、図２２のグラフＧ１に示されているような適正荷重範囲ＷＡに収まる接触荷重を得ることができる。このように、本発明の端子によれば、ランスと板バネ部との干渉を回避しつつも、相手側コネクタ端子との電気的な接続に必要十分な接触荷重を得ることができる。
【００１９】
また、本発明の端子において、前記板バネ部の前記端部における前記一対の腕部の間に、前記端子本体部の前記開口側へと延びるスリットが設けられていることは好適である。
【００２０】
この好適な端子によれば、上記のスリットによって分割された部分についても、板バネ部の弾性変形の際に撓み易くなっており、その部分も、一対の腕部とともにバネ定数の抑制に寄与することとなる。このとき、一対の腕部の長さは、板バネ部と、上記の第３側壁部分と、の間隔によってある程度決まるが、スリットの深さについては腕部の長さに比べると設計時に自由に設定することができる。このため、この好適な端子によれば、バネ定数の抑制についての自由度が増しており、電気的な接続に必要十分な接触荷重を得るに当たっての設計の自由度が高められている。
【００２１】
また、本発明の端子において、前記一対の第３側壁部分それぞれにおいて前記一対の腕部それぞれの先端が向かう位置には貫通孔が設けられ、前記当接部が、前記貫通孔の内縁のうち、前記板バネ部が前記相手側コネクタ端子に押されたときに、前記一対の腕部が当接する内縁部分であり、前記内縁部分が、前記開口から離れるにつれて前記第１側壁部分に近づく方向に直線状に傾斜していることも好適である。
【００２２】
この好適な端子によれば、一対の腕部が当接する内縁部分が、第１側壁部分に近づく方向に直線状に傾斜している。このため、板バネ部における上記の頂部が第１側壁部分側へと相手側コネクタ端子に押されて板バネ部が弾性変形する際に、一対の腕部それぞれを、内縁部分に沿って滑らせて第１側壁部分側へと逃がし、例えば腕部の付け根等における過度な応力の集中を抑えることができる。これにより、相手側コネクタ端子を繰り返し抜き差ししたときに、例えば腕部の塑性変形等といった板バネ部のへたりの発生を抑えることができる。
【００２３】
また、本発明の端子において、前記当接部が、前記一対の第３側壁部分それぞれから前記端子本体部の内側に向かって突出した棚であることも好適である。
【００２４】
この好適な端子によれば、板バネ部の弾性変形の際には、一対の腕部が当接する棚も第１側壁部分に向かって撓むこととなる。このため、板バネ部が弾性変形する際に、一対の腕部それぞれを第１側壁部分側へと逃がして、例えば腕部の付け根等における過度な応力の集中を抑えることができる。これにより、相手側コネクタ端子を繰り返し抜き差ししたときに、例えば腕部の塑性変形等といった板バネ部のへたりの発生を抑えることができる。
【００２５】
また、本発明の端子において、前記板バネ部は、前記頂部における幅が、前記頂部よりも前記開口側の部分における幅よりも幅広に形成されていることも好適である。
【００２６】
この好適な端子によれば、板バネ部において、弾性変形の際に、上記の凸形状を開かせるような応力が集中しがちな頂部における幅が幅広に形成されて、そのような開きに対する強度が高められている。これにより、相手側コネクタ端子を繰り返し抜き差ししたときに、凸形状が塑性変形で開いてしまうといった板バネ部のへたりの発生を抑えることができる。
【００２７】
また、本発明の端子において、前記板バネ部は、前記縁部分から前記頂部までのうちの該頂部側に、前記縁部分の幅よりも狭い一定幅の部分が設けられていることも好適である。
【００２８】
この好適な端子によれば、板バネ部の弾性変形の際には、上記のように幅狭に形成された一定幅の部分が撓むことで、上記の一対の腕部への応力の集中を抑えることができる。これにより、相手側コネクタ端子を繰り返し抜き差ししたときに、例えば腕部の塑性変形等といった板バネ部のへたりの発生を抑えることができる。
【００２９】
また、この好適な端子において、前記縁部分から前記一定幅の部分までは、幅が漸減していることは更に好適である。
【００３０】
この更に好適な端子によれば、板バネ部の弾性変形の際に、縁部分から上記の一定幅の部分までについても応力の集中を抑えることができ、板バネ部のへたりの発生を一層抑えることができる。
【００３１】
また、上記目的を達成するために、本発明のコネクタは、端子収容室が設けられたハウジングと、筒状に延びて先端の開口から相手側コネクタ端子が挿入される端子本体部を有し、前記端子収容室に収容される金属製の端子と、を備えたコネクタであって、前記端子が、上述した本発明の端子であることを特徴としている。
【００３２】
本発明のコネクタによれば、その端子が、上述した本発明の端子であることから、ランスと板バネ部との干渉を回避しつつも、相手側コネクタ端子との電気的な接続に必要十分な接触荷重を得ることができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の端子及びコネクタによれば、ランスと板バネ部との干渉を回避しつつも、相手側コネクタ端子との電気的な接続に必要十分な接触荷重を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１〜第５実施形態におけるコネクタの共通の概略構成を示す図である。
【図２】第１実施形態の端子の、電線への固定前の状態を示す外観斜視図である。
【図３】図２に示されている端子の、図中のＶ１０１矢視を示す図である。
【図４】図２に示されている端子の、図中のＶ１０２矢視、及び図中のＶ１０３−Ｖ１０３断面を示す図である。
【図５】図３に示されている端子の、図中のＶ１０４−Ｖ１０４断面を表す断面図である。
【図６】図５において端子本体部に相当する領域Ａ１０１の拡大図である。
【図７】図４に示されている端子における端子本体部の、図中のＶ１０５−Ｖ１０５断面を表す断面図である。
【図８】端子本体部を、天井壁を除去して内部構造が見えるように示した斜視図である。
【図９】開口に相手側コネクタの雄型端子が挿入された状態の端子本体部を、図６と同様の拡大断面について示す図である。
【図１０】開口に相手側コネクタの雄型端子が挿入された状態の端子本体部を、図４と同様に、図２中のＶ１０２矢視について示す図である。
【図１１】図１〜図１０に示されている端子の展開形状に切り抜かれた金属板を示す図である。
【図１２】板バネ部の一対の腕部それぞれが、貫通孔の内縁部分に当接して撓む様子を、図８と同様に端子本体部の天井壁を除去した状態で示した斜視図である。
【図１３】相手側の雄型端子が、板バネ部によって、一対の壁部分それぞれの凹部を端子本体部の内側から見たときの湾曲形状の頂部に押し付けられている様子を、図４（Ｂ）と同様の断面図で示した図である。
【図１４】第２実施形態の端子の、電線への固定前の状態を示す外観図である。
【図１５】第３実施形態の端子における板バネ部の形状を、第３実施形態の端子における端子本体部の、図７と同様の断面図で示す図である。
【図１６】第４実施形態の端子における板バネ部の一対の腕部の先端が当接する部分を、第４実施形態の端子における端子本体部の、図７と同様の断面図で示す図である。
【図１７】第４実施形態の端子における板バネ部の一対の腕部の先端が当接する部分を、第４実施形態の端子における端子本体部の、図１２と同様の斜視図で示す図である。
【図１８】第５実施形態の端子を、図２と同様の斜視図で示す図である。
【図１９】コネクタに備えられる従来の端子の一例を示す図である。
【図２０】図１９中の領域Ａ７０１の拡大図である。
【図２１】図１９に示されているコネクタの、図２０中のＶ７０１−Ｖ７０１断面を表す断面図である。
【図２２】図１９〜図２１に示されている板バネ部における弾性変形の変形量と接触荷重との関係を示す模式的なグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
まず、本発明の第１〜第５実施形態におけるコネクタの共通の概略構成について、図１を参照して説明する。
【００３６】
図１は、本発明の第１〜第５実施形態におけるコネクタの共通の概略構成を示す図である。図１には、コネクタ１の斜視図が示されている。
【００３７】
図１に示されているコネクタ１は、樹脂製のハウジング１１と、金属製の端子１３と、を備えている。ハウジング１１には、端子収容室１１ａが１２個、２×６に配列されて設けられている。端子１３は、不図示のワイヤーハーネスをなす電線１２の先端に固定されるとともに端子収容室１１ａに収容される。各端子収容室１１ａにおいて電線１２が延出する側とは反対側（フロント側）は、開口して、不図示の相手側コネクタの端子が挿入される端子挿入口となっている。
【００３８】
図１に示されているコネクタ１は、雌型コネクタであり、その端子１３も、相手側コネクタ端子としてピン状の雄型端子が挿入される雌型端子となっている。尚、図１では、端子１３が電線１２の先端に固定された端子付き電線が１本だけ代表的に示されている。
【００３９】
続いて、本発明の第１〜第５実施形態それぞれについて説明するが、これらの実施形態は、図１では代表的に「１３」の符号を付した端子の構成が互いに異なっている。以下では、各実施形態について、端子に注目して説明を行う。
【００４０】
まず、第１実施形態の端子について、図２〜図１３を参照して説明する。
【００４１】
図２は、第１実施形態の端子の、電線への固定前の状態を示す外観斜視図であり、図３は、図２に示されている端子の、図中のＶ１０１矢視を示す図である。また、図４は、図２に示されている端子の、図中のＶ１０２矢視、及び図中のＶ１０３−Ｖ１０３断面を示す図である。図４（Ａ）がＶ１０２矢視を示す図であり、図４（Ｂ）がＶ１０３−Ｖ１０３断面を示す図である。
【００４２】
端子１００は、ピン状の雄型端子が挿入される雌型端子であって、電線１２の先端に固定される電線固定部１１０と、相手側のコネクタの雄型端子と電気的に接続される端子本体部１２０と、が一体形成されたものである。
【００４３】
電線固定部１１０は、一対の導体加締め片１１１と一対の被覆加締め片１１２とを備えている。導体加締め片１１１は、電線１２の先端において絶縁被覆が除去されて露出された導体に加締め固定される。被覆加締め片１１２は、導体加締め片１１１に隣接して設けられ、導体近傍の樹脂被覆に加締め固定される。
【００４４】
端子本体部１２０は、電線固定部１１０が固定される電線１２の長さ方向Ｄ１０１について、電線１２側とは反対側に電線固定部１１０から筒状に延びて形成されている。端子本体部１２０は、電線固定部１１０とは反対側の開口１２０ａから、相手側コネクタの雄型端子が挿入されて電気的に接続される。本実施形態では、端子本体部１２０は、底壁１２１（第１側壁部分）、底壁１２１と対向する天井壁１２２（第２側壁部分）、及び、底壁１２１と天井壁１２２を繋ぐとともに互いに対向する一対の横壁１２３（第３側壁部分）を有する四角筒状に形成されている。
【００４５】
また、この端子本体部１２０は、図４に示されているように、端子本体部１２０の長手方向Ｄ１０２に互いに並行に延びる一対の端縁１２２ａを有する金属板が、それら一対の端縁１２２ａが互いに接近して天井壁１２２をなすように四角筒状に曲げられたものとなっている。そして、この天井壁１２２をなす、上記の一対の端縁１２２ａを有する一対の壁部分１２２ｂそれぞれには、端子本体部１２０の内側に向かって湾曲するとともに端子本体部１２０の長手方向Ｄ１０２に延びた凹部１２２ｃが設けられている。
【００４６】
また、本実施形態では、一対の壁部分１２２ｂそれぞれの凹部１２２ｃは、図４（Ｂ）に示されているように、端子本体部１２０の長手方向Ｄ１０２と直交する断面形状が、次のような谷形の形状となっている。即ち、凹部１２２ｃの断面形状は、一対の壁部分１２２ｂそれぞれの外面から端子本体部１２０の内側に向かって降って底部に至り、その底部から壁部分１２２ｂの外面と同じ高さまで登る途中で一対の端縁１２２ａそれぞれへと至る谷形の形状となっている。
【００４７】
続いて、端子本体部１２０について、その内部構造に注目した説明を行う。
【００４８】
図５は、図３に示されている端子の、図中のＶ１０４−Ｖ１０４断面を表す断面図であり、図６は、図５において端子本体部に相当する領域Ａ１０１の拡大図である。また、図７は、図４に示されている端子における端子本体部の、図中のＶ１０５−Ｖ１０５断面を表す断面図である。図８は、端子本体部を、天井壁を除去して内部構造が見えるように示した斜視図である。
【００４９】
まず、図１に示されているコネクタ１のハウジング１１における端子収容室１１ａには、図５及び図６に一点鎖線で示されているように、この端子収容室１１ａから端子１００の端子本体部１２０の内部へと進入して係止するランス１１ｂが設けられている。端子本体部１２０の底壁１２１には、このランス１１ｂのための進入孔１２１ａが設けられている。ランス１１ｂは弾性変形可能に形成されている。端子１００がハウジング１１の端子収容室１１ａに挿入されると、弾性変形して端子本体部１２０を通し、進入孔１２１ａがランス１１ｂの位置にまで達すると復位して端子本体部１２０の内部へと進入して係止する。このランス１１ｂの係止により、端子１００は、端子収容室１１ａに、抜け止めされた状態で収容されることとなる。
【００５０】
端子本体部１２０には、挿入される雄型端子との電気的な接続のための構造として、次のような板バネ部１２４が設けられている。板バネ部１２４は、図６〜図８に示されているように、開口１２０ａの縁のうち、ランス１１ｂの進入孔１２１ａの延長上に位置する縁部分１２１ｂ（即ち、底壁１２１の開口１２０ａ側の縁）から帯状に延出している。そして、板バネ部１２４は、その縁部分１２１ｂで端子本体部１２０の内部へと、進入孔１２１ａ側に折り返されて形成されている。
【００５１】
また、この板バネ部１２４は、天井壁１２２に向かって凸に途中で屈曲して曲がった凸形状で端子本体部１２０の内部へと延びている。板バネ部１２４における凸形状の頂部には、天井壁１２２に向かって更に凸に、かつ、天井壁１２２側から見てほぼ円形に膨出されており、開口１２０ａに相手側コネクタの雄型端子が挿入されたときにこの雄型端子に接する接点部１２４ａが設けられている。本実施形態では、この接点部１２４ａが、本発明にいう頂部の一例に相当する。
【００５２】
図９は、開口に相手側コネクタの雄型端子が挿入された状態の端子本体部を、図６と同様の拡大断面について示す図であり、図１０は、開口に相手側コネクタの雄型端子が挿入された状態の端子本体部を、図４と同様に、図２中のＶ１０２矢視について示す図である。
【００５３】
図９及び図１０に示されているように、端子本体部１２０の開口１２０ａに雄型端子Ｐが挿入されると、板バネ部１２４の接点部１２４ａで雄型端子Ｐに接するとともに、板バネ部１２４がこの接点部１２４ａで雄型端子Ｐを天井壁１２２へと押圧する。押圧された雄型端子Ｐは、天井壁１２２をなす一対の壁部分１２２ｂそれぞれの凹部１２２ｃを端子本体部１２０の内側から見たときの湾曲形状の頂部に、板バネ部１２４によって押し付けられる。
【００５４】
ここで、板バネ部１２４は、端子本体部１２０の開口１２０ａ側とは反対側の端部１２４ｂが、ランス１１ｂの進入孔１２１ａよりも開口１２０ａ側に位置するように形成されている。更に、この板バネ部１２４の端部１２４ｂは、一対の横壁１２３それぞれに向かって突出するように分岐した、接点部１２４ａにおける板バネ部１２４の幅（分岐前の幅）よりも狭い一対の腕部１２４ｂ−１を有する略Ｔ字型の形状に形成されている。また、端部１２４ｂにおける一対の腕部１２４ｂ−１の間には、端子本体部１２０の開口１２０ａ側へと延びるスリット１２４ｂ−２が設けられている。
【００５５】
また、一対の横壁１２３それぞれにおいて一対の腕部１２４ｂ−１それぞれが向かう位置には矩形状の貫通孔１２３ａが開けられている。図９に示されているように、開口１２０ａに雄型端子Ｐが挿入されると、板バネ部１２４は、雄型端子Ｐに接点部１２４ａが押されて図９中の矢印Ｄ１０３方向に弾性変形する。そして、板バネ部１２４が、このように弾性変形すると、一対の腕部１２４ｂ−１それぞれの先端１２４ｂ−１ａが、上記の貫通孔１２３ａの内縁のうち、底壁１２１側の内縁部分１２３ａ−１に当接する。つまり、この内縁部分１２３ａ−１が、板バネ部が弾性変形したときに一対の腕部１２４ｂ−１それぞれが当接して支点としての役割を果たす当接部となっている。本実施形態では、この内縁部分１２３ａ−１が、端子本体部１２０の開口１２０ａから離れるにつれて底壁１２１に近づく方向に直線状に傾斜している。
【００５６】
また、本実施形態では、図７や図８に示されているように、板バネ部１２４は、底壁１２１の縁部分１２１ｂから接点部１２４ａまでのうちの接点部１２４ａ側（頂部側）に、縁部分１２１ｂの幅Ｗ１０２よりも狭い一定幅Ｗ１０１の部分１２４ｃが設けられている。そして、縁部分１２１ｂから一定幅Ｗ１０１の部分１２４ｃまでは、幅が漸減した形状に形成されている。
【００５７】
更に、本実施形態では、底壁１２１の一部が板バネ部１２４に向かって切り起こされて、板バネ部１２４の矢印Ｄ１０３方向の過度な変位を規制する規制部１２５が設けられている。この規制部１２５は、上記の一定幅Ｗ１０１の部分１２４ｃの、底壁１２１側の面に向かって切り起こされて、その先端縁が一定幅Ｗ１０１の部分１２４ｃの、底壁１２１側の面に当接することで、板バネ部１２４の過度な変位を規制する。
【００５８】
以上に説明した形状の端子１００が、次のような展開形状に切り抜かれた金属板を曲げる板金加工によって形成される。
【００５９】
図１１は、図１〜図１０に示されている端子の展開形状に切り抜かれた金属板を示す図である。
【００６０】
この図１１に示されている金属板１５０は、帯状の基部１５１に、端子１００の展開形状の端子相当板１００’が基部１５１の長さ方向に複数並べられた形状を有している。各端子相当板１００’は、上述した電線固定部１１０の展開形状の電線固定部相当板１１０’と、上述した端子本体部１２０の展開形状の端子本体部相当板１２０’と、を備えている。
【００６１】
電線固定部相当板１１０’は、一対の導体加締め片１１１及び一対の被覆加締め片１１２のそれぞれが展開された形状を有している。一対の導体加締め片１１１及び一対の被覆加締め片１１２がそれぞれ折起こされることで、電線固定部１１０が形成される。
【００６２】
また、端子本体部相当板１２０’は、側壁相当板１２０”と板バネ部相当板１２４’とを備えている。側壁相当板１２０”は、底壁１２１、天井壁１２２をなす一対の壁部分１２２ｂ、及び一対の横壁１２３が展開された矩形状の部分である。板バネ部相当板１２４’は、側壁相当板１２０”における底壁１２１から延出される板バネ部１２４が展開された部分である。板バネ部相当板１２４’が折り返され、側壁相当板１２０”における、端子本体部１２０の長手方向Ｄ１０２に互いに並行に延びる一対の端縁１２２ａが互いに接近して天井壁１２２をなすように四角筒状に曲げられて端子本体部１２０が形成される。また、折り曲げに先立つプレス加工等によって、一対の壁部分１２２ｂにおける凹部１２２ｃの形成等が行われる。
【００６３】
以上に説明した第１実施形態の端子１００によれば、板バネ部１２４は、端子本体部１２０の開口１２０ａ側とは反対側の端部１２４ｂが、ランス１１ｂの進入孔１２１ａよりも開口１２０ａ側に位置している。これにより、板バネ部１２４の弾性変形の変形量に依らずランス１１ｂと板バネ部１２４との干渉が回避される。
【００６４】
また、本実施形態の端子１００によれば、板バネ部１２４が、ランス１１ｂの進入孔１２１ａよりも開口１２０ａ側に位置するように短く形成されるので、図１１に示されている金属板１５０の各端子相当板１００’における板バネ部相当板１２４’も短く形成される。金属板１５０では、板バネ部相当板１２４’が矩形状の側壁相当板１２０”から延出した形状となり、複数の端子相当板１００’の板バネ部相当板１２４’の相互間は切り抜かれて廃棄される。このとき、本実施形態の端子１００によれば、上記のように板バネ部相当板１２４’も短く形成されるので、上記のように廃棄される部分の面積を抑えて歩留りを向上させることができる。
【００６５】
また、本実施形態の端子１００によれば、板バネ部１２４が、折返しの起点としての縁部分１２１ｂと、一対の腕部１２４ｂ−１を有する端部１２４ｂとで支持される。そして、それらの両者間の途中で天井壁１２２に向かって凸に途中で曲がった凸形状の頂部の接点部１２４ａで相手側コネクタの雄型端子Ｐに接する。このため、板バネ部１２４が、本実施形態とは異なり折り返された端部がフリーになってその端部で雄型端子に接するように形成された場合等と比較すると、高い接触荷重を得ることができる。
【００６６】
そして、本実施形態の端子１００によれば、板バネ部１２４の端部１２４ｂが、接点部１２４ａにおける板バネ部１２４の幅Ｗ１０１よりも狭い一対の腕部１２４ｂ−１を有している。そして、それら一対の腕部１２４ｂ−１それぞれが、板バネ部１２４の弾性変形の際に、横壁１２３の貫通孔１２３ａにおける底壁１２１側の内縁部分１２３ａ−１に当接して撓むように構成されている。
【００６７】
図１２は、板バネ部の一対の腕部それぞれが、貫通孔の内縁部分に当接して撓む様子を、図８と同様に端子本体部の天井壁を除去した状態で示した斜視図である。図１２（Ａ）には、天井壁１２２を除去した端子本体部１２０を、板バネ部１２４の一対の腕部１２４ｂ−１側から見た斜視図が示されており、図１２（Ｂ）には、図１２（Ａ）中の領域Ａ１０２の拡大図が示されている。
【００６８】
図１２に示されているように、端子本体部１２０において板バネ部１２４の弾性変形の際には、横壁１２３の貫通孔１２３ａの内縁部分１２３ａ−１に上記のように幅の狭い一対の腕部１２４ｂ−１それぞれが当接する。そして、それら一対の腕部１２４ｂ−１それぞれが、板バネ部１２４の弾性変形の変形方向と同じ矢印Ｄ１０３方向に撓む。これにより、板バネ部１２４における全体的なバネ定数が抑えられることとなる。本実施形態の端子１００によれば、まず、接点部１２４ａを挟んだ位置での支持により高い接触荷重が得られる。一方で、上記のようなバネ定数の抑制により、そのような接触荷重が過度に高くなることが防がれる。これにより、図２２のグラフＧ１に示されているような適正荷重範囲ＷＡに収まる接触荷重を得ることができる。このように、本実施形態の端子１００によれば、ランス１１ｂと板バネ部１２４との干渉を回避しつつも、相手側のコネクタの雄型端子Ｐとの電気的な接続に必要十分な接触荷重を得ることができる。
【００６９】
また、本実施形態の端子１００によれば、板バネ部１２４の端部１２４ｂにおける一対の腕部１２４ｂ−１の間がスリット１２４ｂ−２によって分割されている。このため、その分割された部分についても、板バネ部１２４の弾性変形の際に撓み易くなっており、その部分も、一対の腕部１２４ｂ−１とともにバネ定数の抑制に寄与することとなる。このとき、一対の腕部１２４ｂ−１の長さは、板バネ部１２４と横壁１２３との間隔によってある程度決まるが、スリット１２４ｂ−２の深さについては腕部１２４ｂ−１の長さに比べると設計時に自由に設定することができる。このため、本実施形態の端子１００によれば、バネ定数の抑制についての自由度が増しており、電気的な接続に必要十分な接触荷重を得るに当たっての設計の自由度が高められている。
【００７０】
また、本実施形態の端子１００によれば、一対の腕部１２４ｂ−１それぞれの先端１２４ｂ−１ａが当接する内縁部分１２３ａ−１が、底壁１２１に近づく方向に直線状に傾斜している。板バネ部１２４における接点部１２４ａが底壁１２１側へと相手側雄型端子Ｐに押されて板バネ部１２４が弾性変形すると、一対の腕部１２４ｂ−１それぞれの先端１２４ｂ−１ａが、内縁部分１２３ａ−１に沿って滑り、底壁１２１側へと逃げることとなる。その結果、例えば腕部１２４ｂ−１の付け根等における過度な応力の集中が抑えられる。これにより、雄型端子Ｐを繰り返し抜き差ししたときに、例えば腕部１２４ｂ−１の塑性変形等といった板バネ部１２４のへたりの発生を抑えることができる。
【００７１】
また、本実施形態の端子１００によれば、板バネ部１２４は、図７や図８を参照して説明したように、縁部分１２１ｂから接点部１２４ａまでのうちの接点部１２４ａ側に、縁部分１２１ｂの幅Ｗ１０２よりも狭い一定幅Ｗ１０１の部分１２４ｃが設けられている。これにより、板バネ部１２４の弾性変形の際には、上記のように幅狭に形成された一定幅Ｗ１０２の部分が撓むことで、上記の一対の腕部１２４ｂ−１への応力の集中を抑えることができる。これにより、雄型端子Ｐを繰り返し抜き差ししたときに、例えば腕部１２４ｂ−１の塑性変形等といった板バネ部１２４のへたりの発生を抑えることができる。
【００７２】
また、本実施形態の端子１００によれば、縁部分１２１ｂから上記の一定幅Ｗ１０１の部分１２４ｃまでは、幅が漸減している。これにより、板バネ部１２４の弾性変形の際に、縁部分１２１ｂから上記の一定幅Ｗ１０１の部分１２４ｃまでについても応力の集中を抑えることができ、板バネ部１２４のへたりの発生を一層抑えることができる。
【００７３】
また、本実施形態の端子１００によれば、挿入された相手側の雄型端子Ｐは、天井壁１２２をなす一対の壁部分１２２ｂそれぞれの凹部１２２ｃを端子本体部１２０の内側から見たときの湾曲形状の頂部に、板バネ部１２４によって押し付けられる。
【００７４】
ここで、相手側の雄型端子Ｐの形状は、製造公差の範囲内であるとはいえ、若干歪んだ形状となっていることがある。また、四角筒状の端子本体部１２０の形状も、製造公差の範囲内で若干歪んだ形状となっていることがある。このとき、本実施形態の端子１００によれば、相手側の雄型端子Ｐが端子本体部１２０に挿入されたときに上記の歪を次のように吸収して端子本体部１２０の内部での雄型端子Ｐの姿勢を安定させることができる。
【００７５】
図１３は、相手側の雄型端子が、板バネ部によって、一対の壁部分それぞれの凹部を端子本体部の内側から見たときの湾曲形状の頂部に押し付けられている様子を、図４（Ｂ）と同様の断面図で示した図である。
【００７６】
本実施形態の端子１００によれば、相手側の雄型端子Ｐが端子本体部１２０に挿入されたときには、天井壁１２２をなす一対の壁部分１２２ｂそれぞれが次のように動くことができるように構成されている。即ち、一対の壁部分１２２ｂそれぞれは、金属板が有する弾性によって四角筒状の端子本体部１２０が開くように図１３中の矢印Ｄ１０４方向に動くことができる。仮に、相手側の雄型端子Ｐや筒状の端子本体部１２０の形状に歪があったとしても、本実施形態の端子１００によれば、一対の壁部分１２２ｂそれぞれがこのように動くことで上記の歪みを吸収することができる。
【００７７】
また、本実施形態の端子１００によれば、雄型端子Ｐが、一対の壁部分１２２ｂそれぞれの凹部１２２ｃを端子本体部１２０の内側から見たときの湾曲形状の頂部に押し付けられる。このため、一対の壁部分それぞれに上記凹部が設けられていない場合と比較すると、相手側の雄型端子Ｐが一対の壁部分１２２ｂそれぞれと接触し易い。これにより、一対の壁部分１２２ｂそれぞれを、雄型端子Ｐの歪みに応じてスムーズに動かして歪みを吸収することができる。この歪の吸収により、端子本体部１２０の内部で、雄型端子Ｐの姿勢を安定させることができ、その結果、雄型端子Ｐとの間に十分な電気的な接続を得ることができる。
【００７８】
そして、一対の壁部分１２２ｂそれぞれの動きによって、雄型端子Ｐや筒状の端子本体部１２０の形状の歪が吸収されることから、雄型端子Ｐや端子本体部１２０をそれ程厳密に製造する必要が無く、製造コストを抑えることができる。このように、本実施形態の端子１００によれば、製造コストを抑えつつ、相手側の雄型端子Ｐとの間に十分な電気的な接続を得ることができる。
【００７９】
また本実施形態の端子１００では、上記の凹部１２２ｃは、上述したように、その断面形状が、一対の壁部分１２２ｂそれぞれの外面から端子本体部１２０の内側に向かって降って底部に至る。更に、その底部から外面と同じ高さまで登る途中で一対の端縁１２２ａそれぞれへと至る谷形の形状となっている。即ち、図１３に示されているように、一対の端縁１２２ａの少なくとも一部の端縁部分１２２ａ−１が凹部１２２ｃの一部をなしている。そして、その凹部１２２ｃにおける端縁部分１２２ａ−１とは反対側の縁１２２ｃ−１よりも端縁部分１２２ａ−１が端子本体部１２０の内側寄りに位置している。
【００８０】
本実施形態の端子１００では、上記の歪みを吸収するために一対の壁部分１２２ｂそれぞれが矢印Ｄ１０４方向に動くに当たって、一対の端縁１２２ａのうち凹部１２２ｃの一部をなす端縁部分１２２ａ−１の移動量が最も大きくなる。そして、この端縁部分１２２ａ−１が、凹部１２２ｃにおける上記の反対側の縁１２２ｃ−１よりも端子本体部１２０の内側寄りに位置している。このため、一対の壁部分１２２ｂそれぞれが動いても、一対の端縁１２２ａそれぞれの上記の端縁部分１２２ａ−１が、凹部１２２ｃにおける上記の反対側の縁１２２ｃ−１を越えて動くまでには多少の余裕ｄ１０１が存在している。その結果、一対の壁部分１２２ｂそれぞれが動いて端子本体部１２０が多少変形したとしても、変形による端子本体部１２０の包絡形状の変化を抑えることができる。
【００８１】
そして、上述した本実施形態の端子１００を備えたコネクタ１（図１）によれば、ランス１１ｂと板バネ部１２４との干渉を回避しつつも、相手側のコネクタの雄型端子Ｐとの電気的な接続に必要十分な接触荷重を得ることができる。また、このコネクタ１によれば、製造コストを抑えつつ、相手側のコネクタの雄型端子Ｐとの間に十分な電気的な接続を得ることができる。
【００８２】
次に、第２実施形態の端子について、図１４を参照して説明する。第２実施形態の端子は、天井壁をなす一対の壁部分それぞれに設けられた凹部の形状が、第１実施形態の端子１００と異なっている。以下では、第２実施形態の端子について、第１実施形態の端子１００との相違点に注目した説明を行う。
【００８３】
図１４は、第２実施形態の端子の、電線への固定前の状態を示す外観図である。図１４（Ａ）には、第２実施形態の端子２００の斜視図が示されており、図１４（Ｂ）には、図１４（Ａ）に示されている端子２００の、図中のＶ２０１矢視が示されている。尚、図１４では、図１や図４に示されている第１実施形態の端子１００の構成要素と同等な構成要素については、図１や図４と同じ符号が付されており、以下では、これら同等な構成要素の重複説明を割愛する。
【００８４】
この図１４に示されている端子２００では、端子本体部２１０の天井壁２１１をなす一対の壁部分２１１ｂそれぞれに設けられた凹部２１１ｃが次のような形状を有している。この凹部２１１ｃは、一対の壁部分２１１ｂそれぞれの外面から端子本体部２１０の内側に向かって降って底部に至り、その底部から外面と同じ高さまで登り切って後一対の端縁２１１ａそれぞれへと至る谷形の形状となっている。つまり、本実施形態では、一対の端縁２１１ａは、凹部２１１ｃの一部をなしてはおらず、凹部２１１ｃは、一対の端縁２１１ａから離れた位置に設けられている。このため、本実施形態では、移動量が最も大きくなる一対の端縁２１１ａが、一対の壁部分２１１ｂそれぞれの外面と同じ位置で互いに接近している。
【００８５】
この第２実施形態の端子２００や、この端子２００を備えるコネクタ１（図１）でも、第１実施形態の端子１００や、この端子１００を備えるコネクタ１と同様の効果を得ることができることは言うまでもない。即ち、第２実施形態によっても、ランス１１ｂと板バネ部１２４との干渉を回避しつつも、相手側のコネクタの雄型端子Ｐとの電気的な接続に必要十分な接触荷重を得ることができる。また、製造コストを抑えつつ、相手側のコネクタの雄型端子Ｐとの間に十分な電気的な接続を得ることができる。
【００８６】
ただし、上述した第１実施形態の端子１００や、この端子１００を備えるコネクタ１では、一対の端縁１２２ａにおける端縁部分１２２ａ−１が凹部１２２ｃの一部をなしている。そして、その端縁部分１２２ａ−１が、凹部１２２ｃにおける上記の反対側の縁１２２ｃ−１よりも端子本体部１２０の内側寄りに位置している。これにより、第１実施形態では、第２実施形態と比較して、相手側の雄型端子Ｐの挿入時における端子本体部１２０の包絡形状の変化を抑えることができる点で有利であることは上述した通りである。
【００８７】
次に、第３実施形態の端子について、図１５を参照して説明する。第３実施形態の端子は、板バネ部の形状が、第１実施形態の端子１００と異なっている。以下では、第３実施形態の端子について、第１実施形態の端子１００との相違点に注目した説明を行う。
【００８８】
図１５は、第３実施形態の端子における板バネ部の形状を、第３実施形態の端子における端子本体部の、図７と同様の断面図で示す図である。尚、図１５では、図７に示されている第１実施形態の端子１００の構成要素と同等な構成要素については、図７と同じ符号が付されており、以下では、これら同等な構成要素の重複説明を割愛する。
【００８９】
第３実施形態の端子３００の端子本体部３１０が備える板バネ部３１１は、第１実施形態の板バネ部１２４と同様に、底壁１２１における縁部分１２１ｂから帯状に延出している。そして、板バネ部３１１は、縁部分１２１ｂで端子本体部３１０の内部へと折り返されて、天井壁１２２に向かって凸に途中で曲がった凸形状で端子本体部３１０の内部へと延びている。本実施形態の板バネ部３１１では、凸形状の頂部に平面視で円形状の接点部３１１ａが設けられているが、この頂部には、この接点部３１１ａの周囲を一定幅で囲む外周部分３１１ｂが設けられている。このため、本実施形態では、接点部３１１ａ及び外周部分３１１ｂからなる頂部の幅Ｗ３０１が、板バネ部３１１の長さ方向についてその頂部よりも開口１２０ａ側に位置する一定幅Ｗ３０２の部分３１１ｃにおけるその一定幅Ｗ３０２よりも幅広に形成されている。本実施形態では、接点部３１１ａ及び外周部分３１１ｂからなる頂部が、本発明にいう頂部の一例に相当する。
【００９０】
また、本実施形態の板バネ部３１１では、頂部がこのように幅広に形成されていることを受けて、他の部分が次のような形状となっている。まず、上記の一定幅Ｗ３０２の部分３１１ｃが、図７に示されている第１実施形態の板バネ部１２４における一定幅Ｗ１０１の部分１２４ｃよりも幅広に形成されているとともに、その長さも長くなっている。このように、本実施形態では、一定幅Ｗ３０２の部分３１１ｃが幅広に形成された分その長さも長くなっている。これにより、第１実施形態の板バネ１２４と同様に、板バネ部３１１の弾性変形の際にこの一定幅Ｗ３０２の部分３１１ｃが十分に撓んで一対の腕部１２４ｂ−１への応力の集中を抑えることができるように構成されている。
【００９１】
また、本実施形態の板バネ部３１１では、一対の腕部１２４ｂ−１を有する端部３１１ｄに設けられたスリット３１１ｄ−１の幅も、図７に示されている第１実施形態の板バネ部１２４におけるスリット１２４ｂ−２の幅よりも幅広となっている。これにより、一対の腕部１２４ｂ−１に至るまでの、スリット３１１ｄ−１で分割された部分が、一対の腕部１２４ｂ−１と同様の狭さに形成されて、バネ定数の抑制に寄与できるように構成されている。
【００９２】
以上に説明した第３実施形態の端子３００や、この端子３００を備えるコネクタ１（図１）でも、第１実施形態の端子１００や、この端子１００を備えるコネクタ１と同様の効果を得ることができることは言うまでもない。即ち、第３実施形態によっても、ラランス１１ｂと板バネ部３１１の干渉を回避しつつも、相手側のコネクタの雄型端子Ｐとの電気的な接続に必要十分な接触荷重を得ることができる。また、製造コストを抑えつつ、相手側のコネクタの雄型端子Ｐとの間に十分な電気的な接続を得ることができる。
【００９３】
また、第３実施形態の端子３００や、この端子３００を備えるコネクタ１によれば、板バネ部３１０において、弾性変形の際に、上記の凸形状を開かせるような応力が集中しがちな頂部における幅Ｗ３０１が幅広に形成されている。その結果、板バネ部３１０の開きに対する強度が高められて、相手側の雄型端子Ｐを繰り返し抜き差ししたときに、凸形状が塑性変形で開いてしまうといった板バネ部３１１のへたりの発生を抑えることができる。
【００９４】
次に、第４実施形態の端子について、図１６及び図１７を参照して説明する。第４実施形態の端子は、板バネ部の一対の腕部が当接する部分が、第１実施形態の端子１００と異なっている。以下では、第４実施形態の端子について、第１実施形態の端子１００との相違点に注目した説明を行う。
【００９５】
図１６は、第４実施形態の端子における板バネ部の一対の腕部が当接する部分を、第４実施形態の端子における端子本体部の、図７と同様の断面図で示す図である。また、図１７は、第４実施形態の端子における板バネ部の一対の腕部が当接する部分を、第４実施形態の端子における端子本体部の、図１２と同様の斜視図で示す図である。図１７（Ａ）には、第４実施形態の端子４００における端子本体部４１０の内部構造が見える斜視図が示されており、図１７（Ｂ）には、図１７（Ａ）中の領域Ａ４０１の拡大図が示されている。尚、図１６及び図１７では、図７及び図１２に示されている第１実施形態の端子１００の構成要素と同等な構成要素については、図７及び図１２と同じ符号が付されており、以下では、これら同等な構成要素の重複説明を割愛する。
【００９６】
第４実施形態の端子４００の端子本体部４１０では、一対の横壁４１１それぞれに設けられた貫通孔４１１ａにおける底壁１２１側の内縁部分から、端子本体部４１０の内側に向けて切り起こされて棚４１１ａ−１が突出している。一対の横壁４１１それぞれから突出した一対の棚４１１ａ−１それぞれに、板バネ部４１２の端部４１２ａに設けられた一対の腕部４１２ａ−１それぞれの先端４１２ａ−１ａが当接する。また、一対の棚４１１ａ−１それぞれは、底壁１２１に向かって直線状に傾斜している。また、一対の腕部４１２ａ−１は、端子本体部４１０の内側へと突出した一対の棚４１１ａ−１に先端４１２ａ−１ａが当接するように、第１実施形態における一対の腕部１２４ｂ−１よりも短くなっている。
【００９７】
以上に説明した第４実施形態の端子４００や、この端子４００を備えるコネクタ１（図１）でも、第１実施形態の端子１００や、この端子１００を備えるコネクタ１と同様の効果を得ることができることは言うまでもない。即ち、第４実施形態によっても、ランス１１ｂと板バネ部４１２の干渉を回避しつつも、相手側のコネクタの雄型端子Ｐとの電気的な接続に必要十分な接触荷重を得ることができる。また、製造コストを抑えつつ、相手側のコネクタの雄型端子Ｐとの間に十分な電気的な接続を得ることができる。
【００９８】
また、第４実施形態の端子４００や、この端子４００を備えるコネクタ１によれば、板バネ部４１２の弾性変形の際には、一対の腕部４１２ａ−１が当接する一対の棚４１１ａ−１も底壁１２１に向かって撓むこととなる。このため、板バネ部４１２が弾性変形する際に、一対の腕部４１２ａ−１それぞれの先端４１２ａ−１ａを底壁１２１側へと逃がして、例えば腕部４１２ａ−１の付け根等における過度な応力の集中を抑えることができる。これにより、相手側の雄型端子Ｐを繰り返し抜き差ししたときに、例えば腕部４１２ａ−１の塑性変形等といった板バネ部４１２のへたりの発生を抑えることができる。
【００９９】
次に、第５実施形態の端子について、図１８を参照して説明する。第５実施形態の端子は、端子本体部の形状が、第１実施形態の端子１００と異なっている。以下では、第５実施形態の端子について、第１実施形態の端子１００との相違点に注目した説明を行う。
【０１００】
図１８は、第５実施形態の端子を、図２と同様の斜視図で示す図である。尚、図１８では、図２に示されている第１実施形態の端子１００の構成要素と同等な構成要素については、図２と同じ符号が付されており、以下では、これら同等な構成要素の重複説明を割愛する。
【０１０１】
第５実施形態の端子５００の端子本体部５１０では、底壁１２１と天井壁１２２とを繋ぐ一対の横壁１２３それぞれと、天井壁１２２をなす一対の壁部分１２２ｂそれぞれとの境界が、面取りを施された一対の角部５１０ａとなっている。そして、一対の角部５１０ａそれぞれに、角部５１０ａと交差する方向に延びる窪み５１１が設けられている。本実施形態では、窪み５１１は、一対の角部５１０ａのそれぞれにおいて、開口１２０ａ側と電線固定部１１０側とに設けられている。
【０１０２】
以上に説明した第５実施形態の端子５００や、この端子５００を備えるコネクタ１（図１）でも、第１実施形態の端子１００や、この端子１００を備えるコネクタ１と同様の効果を得ることができることは言うまでもない。即ち、第５実施形態によっても、ランス１１ｂと板バネ部１２４の干渉を回避しつつも、相手側のコネクタの雄型端子Ｐとの電気的な接続に必要十分な接触荷重を得ることができる。また、製造コストを抑えつつ、相手側のコネクタの雄型端子Ｐとの間に十分な電気的な接続を得ることができる。
【０１０３】
また、第５実施形態の端子５００や、この端子５００を備えるコネクタ１によれば、上記の角部５１０ａに設けられた窪み５１１により、天井壁１２２をなす一対の壁部分１２２ｂそれぞれが動くに当たっての過度な動きが抑えられる。これにより、端子本体部５１０の変形を必要最小限に抑えることができる。
【０１０４】
尚、前述した第１〜第５実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【０１０５】
例えば、前述した実施形態では、本発明にいうハウジングの一例として、端子収容室１１ａが１２個設けられたハウジング１１が例示されている。しかしながら、本発明にいうハウジングはこれに限るものではなく、端子収容室が設けられたハウジングであれば、端子収容室の具体的な数等を問うものではない。
【０１０６】
また、前述した実施形態では、本発明にいう端子本体部の一例として四角筒状の端子本体部１２０、２１０，３１０，４１０，５１０が例示されている。しかしながら、本発明にいう端子本体部はこれに限るものではなく、筒状に形成されたものであれば、例えば円筒状や楕円筒状等であってもよく、その具体的な形状を問うものではない。
【０１０７】
また、本実施形態では、本発明にいう端子の一例として、一端側が筒状の端子本体部１２０，２１０，３１０，４１０，５１０で他端側が電線固定部１１０となった端子１３，１００，２００，３００，４００，５００が例示されている。しかしながら、本発明にいう端子はこれに限るものではない。本発明にいう端子は、例えば、一端側が筒状の端子本体部で他端側が雄型端子様のピン状部に形成されたもの等であってもよい。この場合の端子は、一端側が上記のピン状部が挿入される筒状部となり他端側が電線固定部となった中継端子を介して電線に接続されることとなる。また、本発明にいう端子は、例えば、両端側それぞれが筒状に形成されて、コネクタのハウジングの端子収容室に収容されるもの等であってもよい。この場合の端子は中継端子として機能するものであり、一対の雄型端子どうしの接続を中継することとなる。
【符号の説明】
【０１０８】
１      コネクタ
１１    ハウジング
１１ａ  端子収容室
１１ｂ  ランス
１２    電線
１３，１００，２００，３００，４００，５００    端子
１１０    電線固定部
１２０，２１０，３１０，４１０，５１０    端子本体部
１２０ａ  開口
１２１    底壁（第１側壁部分の一例）
１２１ａ  進入孔
１２１ｂ  縁部分
１２２，２１１    天井壁（第２側壁部分の一例）
１２２ａ，２１１ａ    一対の端縁
１２２ａ−１    端縁部分
１２２ｂ，２１１ｂ    一対の壁部分
１２２ｃ，２１１ｃ    凹部
１２２ｃ−１    反対側の縁
１２３，４１１    横壁（第３側壁部分の一例）
１２３ａ，４１１ａ    貫通孔
１２３ａ−１    内縁部分（当接部の一例）
１２４，３１１，４１２    板バネ部
１２４ａ，３１１ａ，    接点部
１２４ｂ，３１１ｄ，４１２ａ    端部
１２４ｂ−１，４１２ａ−１    一対の腕部
１２４ｂ−１ａ，４１２ａ−１ａ    先端
１２４ｂ−２，３１１ｄ−１    スリット
１２４ｃ，３１１ｃ    部分
１５０    金属板
３１１ｂ    外周部分
４１１ａ−１    棚
５１０ａ    角部
５１１    窪み
Ｄ１０１    電線の長さ方向
Ｄ１０２    端子本体部の長手方向
Ｐ    雄型端子（相手側コネクタ端子）
Ｗ１０１，Ｗ３０２    一定幅
Ｗ１０２、Ｗ３０１    幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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