(57)【要約】      （修正有）【課題】着脱作業が簡単で、製造時においても事後においてもリングの着脱作業の作業性を向上させることができる、トラックボールのリング着脱構造を提供する。【解決手段】リング着脱構造５は、トラックボール本体とトラックボールのリング２間における着脱を行うための構造であって、本体側に設けられた本体側係止部３とリング２側に設けられたリング側係止部４とからなるロック式のプッシュオン・プッシュオフ型機構（プッシュロック機構）である。特に、ハート状カムを用いることが望ましい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トラックボール本体とトラックボールのリング間における着脱を行うための構造であって、該本体側に設けられた本体側係止部と該リング側に設けられたリング側係止部とからなるロック式のプッシュオン・プッシュオフ型機構（以下、「プッシュロック機構」という。）であることを特徴とする、トラックボールのリング着脱構造。
【請求項２】
前記プッシュロック機構はハート状カムであることを特徴とする、請求項１に記載のトラックボールのリング着脱構造。
【請求項３】
前記プッシュロック機構はラチェットカムであることを特徴とする、請求項１に記載のトラックボールのリング着脱構造。
【請求項４】
前記プッシュロック機構は回転カムであることを特徴とする、請求項１に記載のトラックボールのリング着脱構造。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のリング着脱構造を備えたトラックボール。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれかに記載のリング着脱構造を用いる、トラックボールのリング着脱方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はトラックボールのリング着脱構造、トラックボール、およびリング着脱方法に係り、特に、作業性を向上させることのできる、トラックボールのリング着脱構造等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
トラックボールは、基板等を収納しかつボールを支持するケース、ボール、ケースのカバーからなる本体に、リングが取り付けられて構成される。製造工程における本体へのリングの取り付けや、修理等で分解する際のリングの取り外しは、従来、本体に対してリングを回転させることによって行われる（後掲特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１０５０３４号公報「トラックボールのボール取り出し構造およびトラックボール」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のリング着脱方法では、特にリングを取り外す際、トラックボールが取り付けられた装置からわずかな高さの露出しているリングの上部をつかみ、もしくは、爪を引っ掛けることで保持してリングを回転させる。しかし、これは作業性が悪い。
【０００５】
さらに、取り外す際にはある程度の力が必要であり、締め付けが強い場合にはその分労力負担がある。他方、取り付ける際にも、ある程度の、かつ加減された力が必要である。つまり、リングを回転させる方向を変えることで着脱を行うという従来の方式は、リングを回転させる人の力の個人差によって着脱の難易度に差が生じてしまう。着脱作業の目的は、「着」、または「脱」なのであり、より簡単に同一の結果を得られる方式であることが、作業性の上からも望まれる。
【０００６】
そこで本発明が解決しようとする課題は、かかる従来技術の問題点をなくし、着脱作業が簡単で、製造時においても事後においてもリングの着脱作業の作業性を向上させることができる、トラックボールのリング着脱構造、トラックボール、およびリング着脱方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明者は上記課題について検討した結果、リングの側面にハート状カムを１個もしくは複数個配置し、トラックボール本体側にハート状カムの溝を追従するピンを配置する構造とし、リングの上面を押すことでリング自体の着脱を実現できることを見出し、これに基づいて本発明を完成するに至った。すなわち、上記課題を解決するための手段として本願で特許請求される発明、もしくは少なくとも開示される発明は、以下の通りである。
【０００８】
〔１〕  トラックボール本体とトラックボールのリング間における着脱を行うための構造であって、該本体側に設けられた本体側係止部と該リング側に設けられたリング側係止部とからなるロック式のプッシュオン・プッシュオフ型機構（以下、「プッシュロック機構」という。）であることを特徴とする、トラックボールのリング着脱構造。
〔２〕  前記プッシュロック機構はハート状カムであることを特徴とする、〔１〕に記載のトラックボールのリング着脱構造。
【０００９】
〔３〕  前記プッシュロック機構はラチェットカムであることを特徴とする、〔１〕に記載のトラックボールのリング着脱構造。
〔４〕  前記プッシュロック機構は回転カムであることを特徴とする、〔１〕に記載のトラックボールのリング着脱構造。
【００１０】
〔５〕  〔１〕ないし〔４〕のいずれかに記載のリング着脱構造を備えたトラックボール。
〔６〕  〔１〕ないし〔４〕のいずれかに記載のリング着脱構造を用いる、トラックボールのリング着脱方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のトラックボールのリング着脱構造、トラックボール、およびリング着脱方法は上述のように構成されるため、これらによれば、リングの着脱作業を簡単に行うことができ、製造時においても事後においても作業性を向上させることができる。特に、従来の回転式のようにリングを回転させる人の力の個人差によって着脱の難易度に差が生じることがなく、誰が行っても同じ程度で着脱することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のリング着脱構造を用いたトラックボール例の一部概観図である。
【図２】図１のカバーを外した状態の斜視図である。
【図３】図２の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面により本発明を詳細に説明する。
図１は、本発明のリング着脱構造を用いたトラックボール例の一部概観図である。また、
図２は図１のカバーを外した状態の斜視図、図３は図２の要部拡大図である。これらに示すように本発明リング着脱構造５は、トラックボール本体とトラックボールのリング２間における着脱を行うための構造であって、本体側カバー１に設けられた本体側係止部３とリング２側に設けられたリング側係止部４とからなるロック式のプッシュオン・プッシュオフ型機構（プッシュロック機構）５であることを、主たる構成とする。
【００１４】
設けるリング着脱構造５の数は、１個のみでも、あるいはまた２個以上でもよい。また、リング着脱構造５を設ける位置も、本体側に対するリング２の押し込み動作によって行える限り、特に限定されない、。なお図では、リング着脱構造５としてハート状カムを用いた例を示している。
【００１５】
かかる構成により、リング２を本体側に取り付ける際には、リング側係止部４と本体側係止部３の位置を合わせてリング２の上面を上方から本体側（カバー１）に押し込み、両係止部３、４がロックされたことが聴覚や触覚で感知されたら押し込み作用を解除するだけで、本体に対するリング２の取り付けは完了する。
【００１６】
一方、リング２を取り外す場合も、リング２の上面を上方から本体側（カバー１）に一度押し込むことで、両係止部３、４のロック状態は解除されるため、あとはリング２をそのまま上方に引き上げるだけで、本体からのリング２の取り外しは完了する。このように、プッシュロック機構であるところの本リング着脱構造５によれば、着脱いずれの場合にも押し込み作業を一度行うだけで確実な着脱を行うことができる。また、押すという行為では体重を掛けられるため、結果的に力が少なくて済む。
【００１７】
各図で示す例では、リング側係止部４としてリング２の下部側面にハート状カムの溝構造を配置し、一方、本体側係止部３としてハート状カムの溝構造が配置された位置に対向する本体（カバー１）の面上にハート状カムの溝を追従するピンを配置して、リング着脱構造５としている。リング２を押し込むと、ピンがハート状カムの溝に沿って動き、押し動作を止めると、ハート状カム溝構造の谷部にピンが保持され、ロック状態となる。
【００１８】
図示しないが、本発明のリング着脱構造としてはその他にも、ラチェットカムや回転カム等、適宜のプッシュロック機構を用いることができる。しかしながら、構造の複雑さや占有スペースを抑制し、コスト低減を図る上では、ハート状カムを用いることがより望ましい。
【００１９】
なお、以上説明したリング着脱構造を備えたトラックボール自体も、本発明の範囲ないである。また同じく、リング着脱構造を用いるトラックボールのリング着脱方法も、本発明の範囲ないである。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明のトラックボールのリング着脱構造、トラックボール、およびリング着脱方法によれば、リングの着脱作業を簡単に行うことができ、製造時においても事後においても作業性を向上させることができる。したがって、トラックボール製造、情報機器・医療機器・遊技機器・その他トラックボールを用いる分野、および関連する全分野において、産業上利用性が高い発明である。
【符号の説明】
【００２１】
１…カバー
２…リング
３…本体側係止部
４…リング側係止部
５…リング着脱構造
８…ボール
１０…トラックボール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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