(57)【要約】      （修正有）【課題】ハンドル表面に設定されたロックセンシング領域の視認性を向上した車両用アウトサイドハンドルを提供する。【解決手段】車両用アウトサイドハンドル１２０は、透光性の樹脂板１３１と、ハンドル表面に蒸着処理が施された蒸着層１３２と、施錠のために設定されたロックセンシング領域１２１とを備えたハンドルカバー部材１３０と、ロックセンシング領域１２１に対応する位置に配設された静電容量式のロックセンサ電極板１５０と、ロックセンサ電極板１５０の配設位置に透光可能に設けられた透光領域１３３ａと透光領域１３３ａの周りにおいて透光を妨げる遮光領域１３３ｂとを備えたマスキング部１３３と、透光領域１３３ａに対向して配置され透光領域１３３ａ及びハンドルカバー部材１３０を通じてロックセンシング領域１２１に向けて発光する導光管１７０の管端部１７２を含む。【選択図】図２
2017020243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両ドアの車外側に配置される車両用アウトサイドハンドルであって、
透光性の樹脂板と、前記樹脂板の車外側のハンドル表面に蒸着処理が施された蒸着層と、前記ハンドル表面に前記車両ドアの施錠のために設定されたロックセンシング領域と、を備えたハンドルカバー部材と、
前記ハンドルカバー部材よりも車内側において前記ロックセンシング領域に対応する位置に配設された静電容量式のロックセンサ電極板と、
前記ロックセンサ電極板に対応する位置に透光可能に設けられた透光領域と、前記透光領域の周りにおいて透光を妨げるための遮光領域と、を備えたマスキング部と、
前記マスキング部の前記透光領域に対向して配置され、前記透光領域及び前記ハンドルカバー部材を通じて前記ロックセンシング領域に向けて発光する発光部と、
を含む、車両用アウトサイドハンドル。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用アウトサイドハンドルであって、
前記ハンドルカバー部材よりも車内側に、車両ドア周辺の足元領域に向けて光を照射するための光源を備え、
前記発光部は、前記光源の光の一部を前記マスキング部の前記透光領域へと誘導するために前記光源の近傍から前記透光領域まで延在する導光管の管端部によって構成されている、車両用アウトサイドハンドル。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用アウトサイドハンドルであって、
前記ロックセンサ電極板に開口形成された貫通穴に前記導光管の前記管端部が挿入されている、車両用アウトサイドハンドル。
【請求項４】
請求項３に記載の車両用アウトサイドハンドルであって、
前記マスキング部は、前記ハンドルカバー部材のうち前記蒸着層よりも車内側の領域に設けられている、車両用アウトサイドハンドル。
【請求項５】
請求項３に記載の車両用アウトサイドハンドルであって、
前記マスキング部は、前記導光管の前記管端部に設けられている、車両用アウトサイドハンドル。
【請求項６】
請求項２に記載の車両用アウトサイドハンドルであって、
前記マスキング部は、前記ロックセンサ電極板に開口形成された貫通穴によって前記透光領域が構成され、前記ロックセンサ電極板のうち前記貫通穴以外の領域によって前記遮光領域が構成されている、車両用アウトサイドハンドル。
【請求項７】
請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載の車両用アウトサイドハンドルであって、
前記マスキング部の前記透光領域は、予め定められた表示情報に対応した形状をなす、車両用アウトサイドハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両ドアの車外側に配置される車両用アウトサイドハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、この種の車両用アウトサイドハンドル（以下、単に「アウトサイドハンドル」ともいう）を含むドアハンドル装置の一例が開示されている。このドアハンドル装置では、アウトサイドハンドル（操作ハンドル）は、光源の光を車両ドア近くの足元領域に照射するための照射開口を備えている。従って、このドアハンドル装置によれば、光源の光をアウトサイドハンドルの照射開口を通じて足元領域に照射することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２２９７９７号公報
【発明の概要】
【０００４】
（発明が解決しようとする課題）
ところで、この種のアウトサイドハンドルとして、所謂「スマートキーシステム」が搭載されたものが知られている。このアウトサイドハンドルでは、例えば車外側のハンドル表面にロックセンシング領域が予め設定されており、このロックセンシング領域の車内側に静電容量式のロックセンサ電極板が配設されている。このアウトサイドハンドルによれば、ドアロック操作のためにこのロックセンシング領域にユーザの手指が触れることによってロックセンサ電極板を介して施錠のタイミングが検知されて、車両ドアが施錠される。ところが、このアウトサイドハンドルの場合、車外側のハンドル表面においてロックセンシング領域が何処に設定されているのかがユーザにとって判り難いという問題がある。特にユーザが夜間にドアロック操作を行う際にこのような問題がより顕著になる。そこで、本発明者は、この種のアウトサイドハンドルの構造について鋭意検討の結果、特許文献１に開示の光源から照射されるような光を利用して、ハンドル表面においてロックセンシング領域の視認性を高めることができる構造を具現化することに成功した。
【０００５】
本発明の目的の１つは、車両ドアの車外側に配置される車両用アウトサイドハンドルにおいて、車外側のハンドル表面に設定されたロックセンシング領域の視認性を向上させるのに有効な技術を提供することである。
【０００６】
（課題を解決するための手段）
上記目的を達成するため、本発明に係る車両用アウトサイドハンドルは、車両ドアの車外側に配置されるものであり、ハンドルカバー部材、静電容量式のロックセンサ電極板、マスキング部及び発光部を含む。ハンドルカバー部材は、透光性の樹脂板と、樹脂板の車外側のハンドル表面に蒸着処理が施された蒸着層と、ハンドル表面に車両ドアの施錠のために設定されたロックセンシング領域と、を備える。ロックセンサ電極板は、ハンドルカバー部材よりも車内側においてロックセンシング領域に対応する位置に配設される。マスキング部は、ロックセンサ電極板に対応する位置に透光可能に設けられた透光領域と、透光領域の周りにおいて透光を妨げるための遮光領域と、を備える。発光部は、マスキング部の透光領域に対向して配置され、透光領域及びハンドルカバー部材を通じてロックセンシング領域に向けて発光する。これにより、発光部からの光によってハンドル表面のロックセンシング領域を透光領域の形状にて発光させることができる。その結果、ユーザはハンドル表面においてロックセンシング領域の位置を容易に認識することができ視認性が向上する。また、車外側のハンドル表面に蒸着層を設けることによって加飾によるデザイン性を高めることが可能になる。
【０００７】
上記の車両用アウトサイドハンドルは、ハンドルカバー部材よりも車内側に、車両ドア周辺の足元領域に向けて光を照射するための光源を備えるのが好ましい。この場合、発光部は、光源の光の一部をマスキング部の透光領域へと誘導するために光源の近傍から透光領域まで延在する導光管の管端部によって構成されるのが好ましい。これにより、車両ドア周辺の足元領域に向けて光を照射するための光源をマスキング部の透光領域のための光源として兼用することができ合理的である。
【０００８】
上記の車両用アウトサイドハンドルでは、ロックセンサ電極板に開口形成された貫通穴に導光管の管端部が挿入されるのが好ましい。この場合、ロックセンサ電極板の貫通穴を光の透過経路に利用できるとともに、ハンドル表面のロックセンシング領域のうちロックセンサ電極板の正確な位置を示す部位を発光させることができる。
【０００９】
上記の車両用アウトサイドハンドルでは、マスキング部は、ハンドルカバー部材のうち蒸着層よりも車内側の領域に設けられるのが好ましい。これにより、マスキング部をハンドルカバー部材に設けた構造が実現される。
【００１０】
上記の車両用アウトサイドハンドルでは、マスキング部は、導光管の管端部に設けられるのが好ましい。これにより、マスキング部をハンドルカバー部材に設ける必要が無いため、ハンドルカバー部材の構造を簡素化できる。
【００１１】
上記の車両用アウトサイドハンドルでは、マスキング部は、ロックセンサ電極板に開口形成された貫通穴によって透光領域が構成され、ロックセンサ電極板のうち貫通穴以外の領域によって遮光領域が構成されるのが好ましい。本構成の場合、ロックセンサ電極板は、貫通穴によって光の透過経路を構成する機能と貫通穴以外の領域（電極本体）によってマスキングを行うマスキング機能との両機能を兼ね備えている。その結果、マスキング部を新たに設ける必要が無く、部品点数を抑えることによってドアハンドル装置の低コスト化を図ることが可能になる。
【００１２】
上記の車両用アウトサイドハンドルでは、マスキング部の透光領域は、予め定められた表示情報に対応した形状をなすのが好ましい。これにより、ハンドル表面のロックセンシング領域における発光を利用して、ユーザにロックセンシング領域の位置を示す情報に加えて、予め定められた表示情報を報知することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、車両ドアの車外側に配置される車両用アウトサイドハンドルにおいて、車外側のハンドル表面に設定されたロックセンシング領域の視認性を向上させることが可能になった。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は本実施の形態の車両用ドアハンドル装置１００の斜視図である。
【図２】図２は図１中のアウトサイドハンドル１２０のＡ−Ａ線に関する断面構造を示す図である。
【図３】図３は図２中のアウトサイドハンドル１２０において、ロックセンサ電極板１５０と導光管１７０の管端部１７２との位置関係を示す斜視図である。
【図４】図４は第１ハンドルカバー部材１３０の一部を裏面側から視た斜視図である。
【図５】図５は図４中のマスキング部１３３の透光領域１３３ａによる表示情報の一例を示す図である。
【図６】図６は変更例に係るアウトサイドハンドル２２０の断面構造を示す図である。
【図７】図７は変更例に係るアウトサイドハンドル３２０の断面構造を示す図である。
【図８】図８は変更例に係るアウトサイドハンドル４２０の断面構造を示す図である。
【図９】図９は図８中のアウトサイドハンドル４２０において、ロックセンサ電極板１５０と導光管１７０の管端部１７２との位置関係を示す斜視図である。
【図１０】図１０は変更例に係るアウトサイドハンドル５２０の断面構造を示す図である。
【図１１】図１１は図１０中のアウトサイドハンドル５２０において、ロックセンサ電極体１５０と導光管１７０の管端部１７２との組付けについて説明するための斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態にかかる車両用ドアハンドル装置を図面を参照しながら説明する。なお、当該図面では、車両前方及び車両後方をそれぞれ矢印Ｘ１及び矢印Ｘ２で示し、車両上方及び車両下方をそれぞれ矢印Ｙ１及び矢印Ｙ２で示し、車両左方及び車両右方をそれぞれ矢印Ｚ１及び矢印Ｚ２で示している。車両ドアに取付けられる前の状態の車両用ドアハンドル装置に対して、また車両ドアに取付けられた後の状態の車両用ドアハンドル装置に対して、これらの方向を適用することができる。
【００１６】
本実施の形態の車両用ドアハンドル装置（以下、単に「ドアハンドル装置」ともいう）１００は、車両ドアに組付けられるものであり、図１に示されるように、ベースフレーム１１０及びアウトサイドハンドル１２０を含む複数の構成部品が一体状に組み付けられたアセンブリ（「アッシー」ともいう）として構成されている。
【００１７】
ベースフレーム１１０は、車両前後方向Ｘ１，Ｘ２に沿って長尺状に延在する部材であり、車両ドアの外表面を構成する金属製のドアアウタパネル１０の車内側に設けられる。このベースフレーム１１０は、アウトサイドハンドル１２０との係合によって当該アウトサイドハンドル１２０を保持する機能を果たす。このベースフレーム１１０は、樹脂材料によって構成されている。ベースフレーム１１０の前端側の部位（図１中の右下領域）には開口部１１１が開口形成され、ベースフレーム１１０の後端側の部位（図１中の左上領域）には開口部１１２が開口形成されている。
【００１８】
アウトサイドハンドル１２０は、車両ドアの車外側に配置され、且つベースフレーム１１０と同様に車両前後方向Ｘ１，Ｘ２に沿って長尺状に延在し、一方端及び他方端を備えるグリップ型の操作ハンドル部材として構成されている。このアウトサイドハンドル１２０が本発明の「車両用アウトサイドハンドル」に相当する。ユーザはアウトサイドハンドル１２０を手指で把持して車両ドアの開閉操作を行うことができる。このアウトサイドハンドル１２０は、ドアアウタパネル１０に取り付けられた状態で、車外側（図１中の上側）に配置される樹脂製の第１ハンドルカバー部材（「アッパー部材」ともいう）１３０と車内側（図１中の下側）に配置される樹脂製の第２ハンドルカバー部材（「ロア部材」ともいう）１４０の２つの部材が一体化された構造、所謂「ツーピース構造」を有する。ここでいう第１ハンドルカバー部材１３０が本発明の「ハンドルカバー部材」に相当する。
【００１９】
アウトサイドハンドル１２０は、ドアアウタパネル１０に開口形成された開口部（図示省略）及びベースフレーム１１０の開口部１１１，１１２を通じて車外側から車内側に突出し、この突出部分においてベースフレーム１１０に取付けられる。アウトサイドハンドル１２０の第２ハンドルカバー部材１４０のうちハンドル前端側の部位（一方端側の部位）にはベースフレーム１１０の開口部１１１に挿入される係合アーム１４１が設けられている。係合アーム１４１は、車両上下方向に延在する円柱状のハンドル軸部１４１ａを備え、このハンドル軸部１４１ａにおいて、ベースフレーム１１０に一体状に組付けられた軸受部材（図示省略）に回動可能に取付けられる。即ち、ハンドル軸部１４１ａがアウトサイドハンドル１２０のハンドル回動中心となる。一方で、アウトサイドハンドル１２０の第２ハンドルカバー部材１４０のうちハンドル後端側の部位（他方端側の部位）にはベースフレーム１１０の開口部１１２に挿入される、略Ｌ字状の断面形状の係合脚部１４２が設けられている。係合脚部１４２は、アウトサイドハンドル１２０が開操作されたときの最大回動位置（フルストローク位置）を定めるハンドルストッパとしての機能を果たす。
【００２０】
アウトサイドハンドル１２０の第１ハンドルカバー部材１３０と第２ハンドルカバー部材１４０とによって区画される中空空間１３０ａには、ロックセンサ電極板１５０、照明用の光源としてのライト１６０、導光管１７０等の要素が少なくとも収容されている。
【００２１】
ロックセンサ電極板１５０は、静電容量式のロックセンサ（所謂、「スマートキーシステム」で施錠のタイミングを検知するセンサ）を構成するものであり、金属製の板状部材によって形成されている。このロックセンサ電極板１５０は、中空空間１３０ａの車両前側の位置において、アウトサイドハンドル１２０の第１ハンドルカバー部材１３０よりも車内側の部位に、特にはハンドル表面に設定されたロックセンシング領域１２１に対応した部位に配設されている。この場合、ロックセンシング領域１２１は、ハンドル表面に車両ドアの施錠のために設定されたロックセンサ部として構成されている。このロックセンシング領域１２１が本発明の「ロックセンシング領域」に相当する。
【００２２】
従って、ユーザが手指でアウトサイドハンドル１２０のハンドル表面のロックセンシング領域１２１に触れてロックセンサ電極板１５０とドアアウタパネル１０との間の静電容量が変化したときに、ロックセンシング領域１２１への手指の接触が検知される。その結果、ドアロック装置（図示省略）が作動して車両ドアが施錠される。このロックセンサ電極板１５０が本発明の「ロックセンサ電極板」に相当する。尚、このロックセンサ電極板１５０は、金属製の板状部材によって形成される代わりに、ＩＴＯ（酸化インジウムスズ）や蒸着（Ａｌ，Ｓｎ）の導電性薄膜によって形成されてもよい。
【００２３】
ライト１６０は、中空空間１３０ａの車両後側の位置に配置されている。このライト１６０は、アウトサイドハンドル１２０の周辺領域に位置するユーザの足元領域を照らすための光を出力する光源として構成される。この目的のために、アウトサイドハンドル１２０の第２ハンドルカバー部材１４０には、ライト１６０とユーザの足元領域とを直線的に結ぶ線上に照射開口１４３が設けられており、ライト点灯時のライト１６０の光はこの照射開口１４３を通じて車両ドア周辺の地面（ユーザの足元領域）に向けて照射される。このライト１６０が本発明の「光源」に相当する。ライト１６０は、車両のキーを所有したユーザーが車両に近づいた時、あるいはユーザーのドア開閉操作等に応じて自動的に作動する。
【００２４】
導光管１７０は、光源であるライト１６０の光の一部をロックセンサ電極板１５０の近傍（後述のマスキング部１３３の透光領域１３３ａ）まで誘導する機能を果たす。この目的のために、この導光管１７０は、中空空間１３０ａにおいてライト１６０の近傍からロックセンサ電極板１５０の近傍まで、アウトサイドハンドル１２０の延在方向に沿って長尺状に延在している。即ち、導光管１７０は、一方の管端部１７１がライト１６０の近傍に配置され、他方の管端部１７２がロックセンサ電極板１５０の近傍に配置されている。このため、ライト１６０の光の一部は、ライト１６０の近傍の管端部１７１からロックセンサ電極板１５０の近傍の管端部１７２へと誘導される。この導光管１７０は、典型的にはポリカーボネート（ＰＣ）やアクリル等の樹脂材料や、シクロオレフィン系の樹脂材料（ＣＯＰ）を用いて構成されている。この導光管１７０が本発明の「導光管」に相当する。
【００２５】
上記構成のアウトサイドハンドル１２０の第１ハンドルカバー部材１３０のうちロックセンシング領域１２１の周辺の断面構造については図２〜図４が参照される。
【００２６】
図２に示されるように、第１ハンドルカバー部材１３０は、樹脂板１３１と、この樹脂板１３１の両面（車外側のハンドル表面及び車内側のハンドル裏面）のそれぞれに設けられた蒸着層１３２と、を備えている。即ち、第１ハンドルカバー部材１３０の板厚方向について樹脂板１３１が２つの蒸着層１３２によって挟まれている。
【００２７】
樹脂板１３１は、透光性を有する樹脂製の板状部材として構成される。好ましくは、光透過性に優れた透明な樹脂材料、典型的にはポリカーボネート（ＰＣ）やアクリル等の樹脂材料によって樹脂板１３１が形成される。この樹脂板１３１が本発明の「透光性の樹脂板」に相当する。
【００２８】
各蒸着層１３２では、電磁波透過性を有する既知の蒸着材料からなる蒸着部１３２ａの一方の面（樹脂板１３１側の）に第１被覆部１３２ｂ（アンダーコート）が施され、且つ蒸着部１３２ａの他方の面（樹脂板１３１とは反対側の面）に第２被覆部１３２ｃ（トップコート）が施されている。蒸着部１３２ａは、電磁波透過性と鏡面のような金属光沢性とを兼ね備えた、デザイン性（装飾性）に優れた加飾層として構成される。第１被覆部１３２ｂ及び第２被覆部１３２ｃはともに透明な樹脂層として構成されている。車外側の蒸着層１３２は、アウトサイドハンドル１２０の実質的なハンドル表面（意匠面）を構成しており本発明の「蒸着層」に相当する。従って、ハンドル表面にこの蒸着層１３２を設けることによって加飾によるデザイン性を高めることが可能になる。
【００２９】
一方で、第１ハンドルカバー部材１３０のうち車外側の蒸着層１３２よりも車内側の領域に、より具体的には車内側の蒸着層１３２に当該蒸着層１３２における透光を妨げるマスキング（遮光）のためのマスキング部（「マスキング層」ともいう）１３３が設けられている。このマスキング部１３３は、シート状のマスキング部材を車内側の蒸着層１３２に被着させることによって構成されている。このマスキング部１３３は、ロックセンサ電極板１５０に対応する位置に透光可能に設けられた透光領域１３３ａと、透光領域１３３ａの周りにおいて透光を妨げるための遮光領域１３３ｂと、を備えている。マスキング部１３３の遮光領域１３３ｂは、遮光効果を高めるために黒色であるのが好ましい。このマスキング部１３３が本発明の「マスキング部」に相当し、このマスキング部１３３の透光領域１３３ａ及び遮光領域１３３ｂがそれぞれ、本発明の「透光領域」及び「遮光領域」に相当する。
【００３０】
本構成によれば、マスキング部１３３を第１ハンドルカバー部材１３０に設けた構造が実現される。特に、車外側の蒸着層１３２よりも車内側の領域のうち車内側の蒸着層１３２にマスキング部１３３を設けることによって、マスキング部１３３を第１ハンドルカバー部材１３０に容易に被着することができる。
【００３１】
尚、マスキング部１３３に別部材を加えた構成によって上記のマスキングが達成されてもよい。この場合、別部材は電磁波透過性に優れた樹脂材料やゴム材料によって形成されるのが好ましい。また、車内側の蒸着層１３２は必要に応じて省略することもできる。この場合、樹脂板１３１に直にマスキング部１３３が被着される。
【００３２】
第１ハンドルカバー部材１３０のうちマスキング部１３３を挟んで車内側の蒸着層１３２とは反対側にロックセンサ電極板１５０が配設されている。このロックセンサ電極板１５０には、導光管１７０のうち管端部１７２の挿入が可能な貫通穴１５１が開口形成されている。この貫通穴１５１は、管端部１７２の発光面１７２ａの面積よりも一回り大きい開口面積を有するのが好ましい。この場合、ロックセンサ電極板１５０の貫通穴１５１に導光管１７０の管端部１７２が挿入された状態（図２に加えて図３参照）では、管端部１７２の端面である発光面１７２ａがマスキング部１３３の透光領域１３３ａに対向して配置される。
【００３３】
ライト１６０の光は導光管１７０の管端部１７１から管端部１７２へと誘導され、この管端部１７２の発光面１７２ａがマスキング部１３３の透光領域１３３ａに向けて発光する。従って、導光管１７０の管端部１７２は、マスキング部１３３の透光領域１３３ａ及び第１ハンドルカバー部材１３０を通じてロックセンシング領域１２１に向けて発光する発光部として構成される。この場合、導光管１７０のうち発光面１７２ａを備えた管端部１７２が本発明の「発光部」に相当する。
【００３４】
図４に示されるように、マスキング部１３３の透光領域１３３ａは、マスキング部１３３の一部が所定の形状（文字、数字、記号、模様等を含む形状）に切欠かれることによって構成されている。このため、導光管１７０の管端部１７１から管端部１７２へと誘導され発光面１７２ａ（ロックセンサ電極板１５０の貫通穴１５１に相当する領域）にて発光した光は、マスキング部１３３の透光領域１３３ａ及び第１ハンドルカバー部材１３０を通じてハンドル表面のロックセンシング領域１２１に向けて透過する。
【００３５】
この場合、ロックセンサ電極板１５０の貫通穴１５１は、導光管１７０によってロックセンサ電極板１５０の対応する位置まで誘導された光が第１ハンドルカバー部材１３０に向けて透過する透過経路を構成している。その結果、車両ドア周辺のユーザは、アウトサイドハンドル１２０のロックセンシング領域１２１が透光領域１３３ａに対応した形状にて発光する様子を容易に視認することができる。従って、ユーザは夜間等のように車両の周りが暗い状況下であってもハンドル表面におけるロックセンシング領域１２１の位置を容易に認識することができ、車両ドアの施錠操作を円滑に行うことが可能になる。
【００３６】
マスキング部１３３の透光領域１３３ａは、予め定められた表示情報に対応した形状をなすのが好ましい。これにより、ハンドル表面のロックセンシング領域１２１における発光を利用して、ユーザにロックセンシング領域１２１の位置を示す情報に加えて、予め定められた表示情報を報知することができる。この表示情報として、図５に示されるように、例えば「ＬＯＣＫ」という４つの文字からなる文字列を使用することができる。この表示情報を用いれば、ロックセンシング領域１２１の位置のみならず、ロックセンシング領域１２１が発光している意味をユーザに効果的に報知することができる。これにより、ユーザはロックセンシング領域１２１に触れることによって車両ドアの施錠操作を行うことが可能であることを容易に理解できる。
【００３７】
尚、ロックセンシング領域１２１の位置のみをユーザに単に報知したい場合には、透光領域１３３ａの形状として単純な幾何学形状を採用することもできる。また、マスキング部１３３の透光領域１３３ａによる表示情報として、例えば車両のメーカー、車種等、車両ドアの施錠操作とは関連性の無い、或いは関連性の低い情報を使用することもできる。
【００３８】
上述のように、本実施の形態のアウトサイドハンドル１２０（第１ハンドルカバー部材１３０）によれば、ユーザはハンドル表面においてロックセンシング領域１２１の位置を容易に認識することができ視認性が向上する。また、車両ドア周辺の足元領域に向けて光を照射するためのライト１６０の光の一部をマスキング部１３３の透光領域１３３ａへと誘導するために導光管１７０を利用することにより、ライト１６０をマスキング部１３３の透光領域１３３ａのための光源として兼用することができ合理的である。更に、ロックセンサ電極板１５０の貫通穴１５１に導光管１７０の管端部１７２が挿入される構成によれば、ロックセンサ電極板１５０の貫通穴１５１を光の透過経路に利用できるとともに、ハンドル表面のロックセンシング領域１２１のうちロックセンサ電極板１５０の正確な位置を示す部位を発光させることができる。
【００３９】
次に、上記のアウトサイドハンドル１２０（第１ハンドルカバー部材１３０）の変更例について図６及び図７を参照しつつ説明する。尚、これらの図面において第１ハンドルカバー部材１３０の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付しており、当該同一の要素についての説明は省略する。
【００４０】
上記の第１ハンドルカバー部材１３０では、車内側の蒸着層１３２にマスキング部１３３が被着される構成について記載したが、本構成に代えて、図６及び図７が参照されるように、第１ハンドルカバー部材１３０のうち車外側の蒸着層１３２よりも車内側の種々の領域にマスキング部１３３を設ける構成を採用することもできる。
【００４１】
図６に示されるアウトサイドハンドル２２０の第１ハンドルカバー部材２３０では、車内側の蒸着層１３２にマスキング部１３３が被着される構成に代えて、樹脂板１３１と車外側の蒸着層１３２との間に上記のマスキング部１３３が介在するような構成が採用されている。本構成の場合、導光管１７０の管端部１７２の発光面１７２ａでの光は、第１ハンドルカバー部材２３０に進入した後、この第１ハンドルカバー部材２３０を車内側の蒸着層１３２、樹脂板１３１、マスキング部１３３の透光領域１３３ａ、車外側の蒸着層１３２の順にハンドル表面のロックセンシング領域１２１に向けて透過する。
【００４２】
図７に示されるアウトサイドハンドル３２０の第１ハンドルカバー部材３３０では、上記の透光領域１３３ａに相当する形状を切削部１３２ｄによって実現している。切削部１３２ｄは、車外側の蒸着層１３２において蒸着部１３２ａを施した後にこの蒸着部１３２ａを切削することによって形成されてもよいし、或いは蒸着部１３２ａに第２被覆部１３２ｃが施された後にこの第２被覆部１３２ｃを切削することによって形成されてもよい。本構成の場合、導光管１７０の管端部１７２の発光面１７２ａでの光は、第１ハンドルカバー部材３３０に進入した後、この第１ハンドルカバー部材３３０を車内側の蒸着層１３２、樹脂板１３１、マスキング部１３３の透光領域１３３ａ、車外側の蒸着層１３２の第２被覆部１３２ｃ（トップコート）の順にハンドル表面のロックセンシング領域１２１に向けて透過する。
【００４３】
別の変更例として、図８及び図９に示されるアウトサイドハンドル４２０を採用することもできる。この変更例では、第１ハンドルカバー部材４３０は上記のマスキング部１３３を備えておらず、その代わりに導光管１７０の管端部１７２の発光面１７２ａにマスキング部１３３が被着されている。本構成の場合、導光管１７０の管端部１７２の発光面１７２ａでの光は、発光面１７２ａに被着されているマスキング部１３３の透光領域１３３ａのみを通じて第１ハンドルカバー部材４３０に進入した後、この第１ハンドルカバー部材４３０をハンドル表面のロックセンシング領域１２１に向けて透過する。本構成によれば、マスキング部１３３を第１ハンドルカバー部材４３０に設ける必要が無いため、第１ハンドルカバー部材４３０の構造を簡素化できる。
【００４４】
更なる別の変更例として、図１０及び図１１に示されるアウトサイドハンドル５２０を採用することもできる。この変更例では、第１ハンドルカバー部材５３０及び導光管１７０のいずれも上記のマスキング部１３３を備えておらず、その代わりにロックセンサ電極板１５０によって上記のマスキング部１３３が構成されている。具体的に説明すると、ロックセンサ電極板１５０に開口形成された貫通穴１５１によって上記の透光領域１３３ａが構成され、且つロックセンサ電極板１５０のうち貫通穴１５１以外の領域である電極本体１５２によって上記の遮光領域１３３ｂが構成されている。即ち、貫通穴１５１自体が透光領域１３３ａによる表示情報に対応した形状をなすように構成されている。
【００４５】
本構成の場合、導光管１７０の管端部１７２の発光面１７２ａでの光は、ロックセンサ電極板１５０のうち貫通穴１５１のみを通じて第１ハンドルカバー部材５３０に進入した後、この第１ハンドルカバー部材５３０をハンドル表面のロックセンシング領域１２１に向けて透過する。従って、ロックセンシング領域１２１は、ロックセンサ電極板１５０のうち貫通穴１５１に対応した形状にて発光する。本構成によれば、ロックセンサ電極板１５０は、貫通穴１５１によって前述のように光の透過経路を構成する機能と、電極本体１５２によってマスキングを行うマスキング機能との両機能を兼ね備えている。その結果、マスキング部１３３を新たに設ける必要が無く、部品点数を抑えることによってドアハンドル装置１００の低コスト化を図ることが可能になる。
【００４６】
本発明は、上記の典型的な実施形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００４７】
上記の実施形態では、光源の光を導光管を介してマスキング部の透光領域へと誘導する場合について記載したが、本発明では、導光管を省略して光源の光が直接的に透光領域に向けて照射される構成を採用することもできる。また、光源の光を利用する場合、車両ドア周辺の足元領域に向けて光を照射するための光源をマスキング部の透光領域のための光源として兼用してもよいし、或いは透光領域のための専用の光源を別途準備してもよい。
【００４８】
上記の実施形態では、ロックセンサ電極板の貫通穴に導光管の管端部が挿入されることによって貫通穴が光の透過経路を構成する場合について記載したが、本発明では、貫通穴の無いロックセンサ電極板の外周に導光管の管端部を配置し、この管端部が透光領域及びハンドルカバー部材を通じてロックセンシング領域に向けて発光するような構成を採用することもできる。
【００４９】
上記の実施形態では、アウトサイドハンドルの第１ハンドルカバー部材を構成する樹脂板が透明な樹脂材料によって形成される場合について記載したが、本発明では、樹脂板が透光性を有していればよく、光透過性の優れた透明な樹脂板のみならず、半透明（例えば、乳白色等）の樹脂板を採用することもできる。
【００５０】
本発明では、上記構成のアウトサイドハンドルの本質的な構造を車両の各車両ドアに適用することができる。例えば、車両前席用の左右のドアや、車両後席用の左右のドア、更には車両後部のドア（バックドア）等にアウトサイドハンドルの本質的な構造を適用することもできる。
【符号の説明】
【００５１】
１０…ドアアウタパネル、１００…車両用ドアハンドル装置、１１０…ベースフレーム、１１１，１１２…開口部、１２０，２２０，３２０，４２０，５２０…アウトサイドハンドル、１２１…ロックセンシング領域、１３０，２３０，３３０，４３０，５３０…第１ハンドルカバー部材、１３０ａ…中空空間、１３１…樹脂板、１３２…蒸着層、１３２ａ…蒸着部、１３２ｂ…第１被覆部、１３２ｃ…第２被覆部、１３２ｄ…切削部、１３３…マスキング部、１３３ａ…透光領域、１３３ｂ…遮光領域、１４０…第２ハンドルカバー部材、１４１…係合アーム、１４１ａ…ハンドル軸部、１４２…係合脚部、１４３…照射開口、１５０…ロックセンサ電極板、１５１…貫通穴、１５２…電極本体、１６０…ライト、１７０…導光管、１７１，１７２…管端部、１７２ａ…発光面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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