(57)【要約】【課題】ランドリー機器の構造を複雑にせずに、ランドリー機器の利用料金を複数の支払い態様から選択して支払うことができるコインランドリー用集中精算システムを提供する。【解決手段】複数のランドリー機器２と通信可能であり、各ランドリー機器２の利用料金の精算が行われる集中精算機７を備えたコインランドリー用集中精算システム３であって、前記集中精算機７には、利用料金の支払い態様が互いに異なる複数の利用料金支払い受付手段（紙幣入金部２１，硬貨入金部２２，プリペイドカードリーダライタ２３，クレジットカードリーダ２４）を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のランドリー機器と通信可能であり、各ランドリー機器の利用料金の精算が行われる集中精算機を備えたコインランドリー用集中精算システムであって、
前記集中精算機には、利用料金の支払い態様が互いに異なる複数の利用料金支払い受付手段を備えたことを特徴とするコインランドリー用集中精算システム。
【請求項２】
前記集中精算機は、前記ランドリー機器の利用特典を特典情報として読み取り可能な特典情報読取装置を備え、該特典情報読取装置から読み取った前記特典情報に基づいて前記ランドリー機器の利用特典を付与することを特徴とする請求項１に記載のコインランドリー用集中精算システム。
【請求項３】
前記特典情報に基づく前記ランドリー機器の利用特典は、前記ランドリー機器の利用料金の減額であることを特徴とする請求項２に記載のコインランドリー用集中精算システム。
【請求項４】
前記特典情報読取装置は、前記特典情報をコード化したバーコードを読み取り可能なバーコードリーダであることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のコインランドリー用集中精算システム。
【請求項５】
前記特典情報が記録された記録媒体を前記特典情報読取装置内に受け入れて前記特典情報を読み取り可能とし、
前記特典情報読取装置には、特典情報の読み取り完了後に記録媒体を回収する回収手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のコインランドリー用集中精算システム。
【請求項６】
前記特典情報が記録された記録媒体を前記特典情報読取装置内に受け入れて前記特典情報を読み取り可能とし、
前記特典情報読取装置には、特典情報の読み取り完了後に読取済マークを記録媒体へ付ける読取済マーク付加手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のコインランドリー用集中精算システム。
【請求項７】
前記集中精算機は、コインランドリーと提携する提携店にて利用可能な提携特典情報を出力する提携特典出力装置を備えたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載のコインランドリー用集中精算システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機や乾燥機等のランドリー機器が複数設置されたコインランドリーにて、各ランドリー機器の利用料金を精算するためのコインランドリー用集中精算システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コインランドリーに設置されている複数のランドリー機器（洗濯機、乾燥機）には、利用料金として現金（特に、１００円や５００円等の硬貨）を受け入れ可能な入金部がそれぞれ備えられている。また、各ランドリー機器にＩＣカードリーダを備え、有価価値が記憶されたＩＣカードをＩＣカードリーダへ挿入して利用料金をＩＣカードで支払う旨が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３３４１５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、利用客の利便性を考慮すると、ランドリー機器の利用料金を現金だけではなく他の様々な支払い態様でも支払えるようにすることが好適である。しかしながら、各ランドリー機器に複数の支払い態様に対応する支払い受付手段をそれぞれ備えようとすると、各ランドリー機器の構造が複雑になり、導入コストが増大してしまう。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ランドリー機器の構造を複雑にせずに、ランドリー機器の利用料金を複数の支払い態様から選択して支払うことができるコインランドリー用集中精算システムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、複数のランドリー機器と通信可能であり、各ランドリー機器の利用料金の精算が行われる集中精算機を備えたコインランドリー用集中精算システムであって、
前記集中精算機には、利用料金の支払い態様が互いに異なる複数の利用料金支払い受付手段を備えたことを特徴とするコインランドリー用集中精算システムである。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記集中精算機は、特典情報を読み取り可能な特典情報読取装置を備え、該特典情報読取装置から読み取った前記特典情報に基づいて前記ランドリー機器の利用特典を付与することを特徴とする請求項１に記載のコインランドリー用集中精算システムである。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記特典情報に基づく前記ランドリー機器の利用特典は、前記ランドリー機器の利用料金の減額であることを特徴とする請求項２に記載のコインランドリー用集中精算システムである。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記特典情報読取装置は、前記特典情報をコード化したバーコードを読み取り可能なバーコードリーダであることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のコインランドリー用集中精算システムである。
【００１０】
請求項５に記載のものは、前記特典情報が記録された記録媒体を前記特典情報読取装置内に受け入れて前記特典情報を読み取り可能とし、
前記特典情報読取装置には、特典情報の読み取り完了後に記録媒体を回収する回収手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のコインランドリー用集中精算システムである。
【００１１】
請求項６に記載のものは、前記特典情報が記録された記録媒体を前記特典情報読取装置内に受け入れて前記特典情報を読み取り可能とし、
前記特典情報読取装置には、特典情報の読み取り完了後に読取済マークを記録媒体へ付ける読取済マーク付加手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のコインランドリー用集中精算システムである。
【００１２】
請求項７に記載のものは、前記集中精算機は、コインランドリーと提携する提携店にて利用可能な提携特典情報を出力する提携特典出力装置を備えたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載のコインランドリー用集中精算システムである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、各ランドリー機器に複数の利用料金支払い受付手段をそれぞれ備える必要がない。したがって、ランドリー機器の構造を複雑にせずに、利用料金を複数の支払い態様から選択して支払うことができる構成を実現することができる。これにより、利用客の利便性を高めたコインランドリーの導入コストを低く抑えることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、利用客がコインランドリーを一層利用し易くなり、コインランドリーの集客効果を向上させることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、利用客が通常よりも安い料金でランドリー機器を利用することができ、コインランドリーを一層気軽に使い易くなる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、特典情報を集中精算機内に読み取る仕組みを簡単な構成で実現することができる。
【００１７】
請求項５および請求項６に記載の発明によれば、特典情報に基づくランドリー機器の利用特典の付与が終了したことを利用客に把握させ易くなり、利用客が特典情報の再読み込みを図ろうとする行動を阻止することができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明によれば、コインランドリーの集客効果だけではなく提携店の集客効果をも期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】コインランドリーの概略構成を説明するブロック図である。
【図２】コインランドリーの精算処理における制御フロー図である。
【図３】コインランドリーの集金処理における制御フロー図である。
【図４】集中精算機にバーコードリーダを備えたコインランドリーの概略構成を説明するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
コインランドリー１は、図１に示すように、店舗（図示せず）内に複数のランドリー機器（洗濯機，乾燥機，洗濯乾燥機，靴洗浄機等）２と、各ランドリー機器２と通信可能なコインランドリー用集中精算システム３とを備えて構成されている。コインランドリー用集中精算システム３は、当該コインランドリー用集中精算システム３の動作を統括的に制御するコインランドリー管理システムコントローラ６と、各ランドリー機器２の利用料金の精算が行われる集中精算機７と、公衆電話回線８に接続されてランドリー機器２の状況を外部（例えば、コインランドリー１のオーナーが所有する通信端末や、コインランドリー１の利用客が所有する通信端末（いずれも図示せず））へ送信可能な情報システムコントローラ９とを備えている。なお、コインランドリー管理システムコントローラ６は、ＬＡＮポート等の通信用インターフェース６ａを介してインターネット回線に接続可能であり、インターネット回線を経由して当該コインランドリー管理システムコントローラ６内の管理情報（例えば、各ランドリー機器２の稼働情報や売り上げ情報）を外部（例えば、コインランドリー１のオーナーが所有する通信端末）へ送信したり、外部からの指令信号を受信したりするように構成されている。
【００２１】
次に、集中精算機７について説明する。
集中精算機７は、当該集中精算機７を制御する制御装置１１を備え、該制御装置１１には、複数（本実施形態では後述の４種）の利用料金支払い受付手段と、利用客が当該集中精算機７を操作するためのタッチパネル１３と、利用客へ釣銭を払い出す釣銭出金部１４と、利用客へ領収書を発行する領収書発行用プリンタ１５と、操作案内の音声や報知音などを出力するスピーカー１６とを接続している。なお、制御装置１１とタッチパネル１３との間には、該タッチパネル１３の動作を司るコントローラ１７を介在させている。
【００２２】
利用料金支払い受付手段は、紙幣を受け付ける紙幣入金部２１、硬貨を受け付ける硬貨入金部２２、コインランドリー１で使用可能なプリペイドカードを受け付けるプリペイドカードリーダライタ２３、コインランドリー１で使用可能なクレジットカードを受け付けるクレジットカードリーダ２４であり、利用客がランドリー機器２の利用料金を紙幣、硬貨、プリペイドカード、クレジットカードの中から所望の支払い態様を選択して支払うことができるように構成されている。また、クレジットカードリーダ２４と制御装置１１との間には中継基板２５を設け、クレジットカードリーダ２４が読み取ったクレジットカードの情報を、中継基板２５を介して信販会社ＣＣ（詳しくは信販会社ＣＣ内の情報管理サーバ）へ送信して照合するように構成されている。
【００２３】
次に、利用客がランドリー機器２の利用を開始する際に行われる処理、特に、コインランドリー用集中精算システム３において行われる処理を図２に基づいて説明する。なお、集中精算機７は、利用客が操作を開始するまで待機状態を維持し、タッチパネル１３には、「スタート」ボタンを含むホーム画面Ｄ１を表示し、利用客が「スタート」ボタンにタッチしてから集中精算機７での操作を開始するように設定しておく。また、図２に示すように、コインランドリー管理システムコントローラ６に対して常に「待機情報要求」の信号を送信し、コインランドリー管理システムコントローラ６が待機中である旨の確認を要求する。さらに、「待機情報要求」を受信したコインランドリー管理システムコントローラ６は、待機中である旨の情報を「待機情報返信」の信号として集中精算機７へ返信する。
【００２４】
まず、コインランドリー１の店舗に入店した利用客は、他の利用客が利用中ではない運転待機状態のランドリー機器２を目視により探して選択し、該ランドリー機器２の解錠状態のドア２ａを開けてランドリー機器２に洗濯物を投入し、ドア２ａ（図１参照）を閉める。また、ランドリー機器２の前面や店舗内のレイアウト図等を見て、洗濯物を投入したランドリー機器２の機器番号（予め割り当てられている機器番号）を確認する。そして、ドア２ａが閉められたランドリー機器２は、ドア２ａが閉状態である旨を示す信号をコインランドリー管理システムコントローラ６へ送信する。
【００２５】
ランドリー機器２のドア２ａを閉めた利用客は、集中精算機７の前に移動し、タッチパネル１３に表示されている「スタート」ボタンにタッチする。すると、集中精算機７がスピーカー１６から「いらっしゃいませ」等の音声を出力し、図２に示すように、コインランドリー管理システムコントローラ６に対して「機器運転情報要求」の信号を送信して、各ランドリー機器２の状態（既に他の利用客が利用中である運転実行状態、あるいは、いずれの利用客も利用していない運転待機状態）の情報を要求する。そして、「機器運転情報要求」を受信したコインランドリー管理システムコントローラ６が各ランドリー機器２から受信する信号に基づいて全てのランドリー機器２の状態の情報を取得し、取得した情報を「機器運転情報返信」の信号として集中精算機７へ返信する。
【００２６】
「機器運転情報返信」の信号を受信した集中精算機７は、タッチパネル１３上の表示をホーム画面Ｄ１から機器選択画面Ｄ２に移行する。移行した機器選択画面Ｄ２上においては、各ランドリー機器２に対応する機器番号ボタンをそれぞれ表示し、機器番号ボタンには、各ランドリー機器２の機器番号と、コインランドリー管理システムコントローラ６から受信した当該ランドリー機器２の状態の情報とを併記する。ここで、運転待機状態のランドリー機器２を示す機器番号ボタンにおいては、タッチ操作が可能な態様（アクティブ態様）で表示し、運転実行状態のランドリー機器２を示す機器番号ボタンにおいては、タッチ操作が不能な態様（非アクティブ態様）で表示する。そして、スピーカー１６から「洗濯物を入れた機器を選んでください」等の音声を出力して、利用客に機器選択画面Ｄ２のタッチ操作を促す。
【００２７】
利用客が機器番号ボタン（詳しくは、洗濯物の投入後に確認した機器番号が表示されている機器番号ボタン）にタッチすると、集中精算機７がタッチパネル１３上の表示を機器選択画面Ｄ２から機器確認画面Ｄ３に移行し、利用客が利用予定のランドリー機器２（指定ランドリー機器２）の機器番号を拡大表示する。また、図２に示すように、コインランドリー管理システムコントローラ６へ「指定機器情報要求」の信号を送信して、指定ランドリー機器２の情報を要求する。
【００２８】
「指定機器情報要求」の信号を受信したコインランドリー管理システムコントローラ６は、指定ランドリー機器２へ「運転情報要求」の信号を送信する。すると、指定ランドリー機器２は、当該指定ランドリー機器２に備えられたフリッカランプ等の発光部（図示せず）を発光するとともに、閉状態のドア２ａを施錠する。さらに、発光部の発光やドア２ａの施錠を実行した旨を「運転情報返信」の信号としてコインランドリー管理システムコントローラ６へ返信する。なお、ドア２ａが半開き状態になっている等の原因で施錠ができない場合は、ランドリー機器２のドア２ａが施錠不能である旨の情報を「運転情報返信」の信号に含める。
【００２９】
「運転情報返信」の信号を受信したコインランドリー管理システムコントローラ６は、指定ランドリー機器２の情報（発光部の発光やドア２ａの施錠等）を「指定機器情報返信」の信号として集中精算機７へ返信する。すると、集中精算機７は、「間違いありませんか」等の音声を出力して、洗濯物を投入したランドリー機器２が指定ランドリー機器２であること（発光部が発光している指定ランドリー機器２であること）の確認を利用客に促し、さらに、機器確認画面Ｄ３上に「はい」の文字を記載した確認ボタンを表示する。なお、「指定機器情報返信」の信号内にランドリー機器２のドア２ａが施錠不能である旨の情報が含まれている場合には、「ドアを閉めてください」等の音声を出力して利用客にドア２ａを閉めることを促し、さらに、機器確認画面Ｄ３上に「ドアを閉めました」の文字を記載したボタンを表示する。
【００３０】
利用客が「はい」の確認ボタンにタッチすると、集中精算機７は、タッチパネル１３上の表示を機器確認画面Ｄ３からコース選択画面Ｄ４に移行し、複数のコース選択ボタンにランドリー機器２の運転態様（コース内容）と利用料金とをそれぞれ表示する。また、利用客がドア２ａを閉めた後に「ドアを閉めました」のボタンにタッチした場合には、集中精算機７がコインランドリー管理システムコントローラ６へドア施錠要求信号を送信し、このドア施錠要求信号を受信したコインランドリー管理システムコントローラ６が指定ランドリー機器２にドア施錠実施信号を送信する。そして、指定ランドリー機器２がドア施錠実施信号に基づいてドア２ａの施錠を行うと、コインランドリー管理システムコントローラ６へドア施錠完了信号を返信し、さらに、コインランドリー管理システムコントローラ６がドア施錠完了信号を集中精算機７へ返信する。すると、集中精算機７は、タッチパネル１３上の表示を機器確認画面Ｄ３からコース選択画面Ｄ４に移行し、複数のコース選択ボタンにコース内容と利用料金とをそれぞれ表示する。
【００３１】
コース選択画面Ｄ４が表示されると、集中精算機７は、スピーカー１６から「コースを選択してください」等の音声を出力して利用客にコースの選択を促す。そして、利用客が所望のコース内容のコース選択ボタンを選択してタッチすると、タッチパネル１３上の表示をコース選択画面Ｄ４から支払い選択画面Ｄ５に移行し、「現金」ボタン、「クレジットカード」ボタン、「プリペイドカード」ボタンを表示する。さらに、スピーカー１６から「支払い方法を選択してください」等の音声を出力して利用客に選択を促す。
【００３２】
利用客が所望の支払い態様のボタン（「現金」ボタン、「クレジットカード」ボタン、「プリペイドカード」ボタンのいずれか）にタッチすると、タッチパネル１３上の表示を支払い選択画面Ｄ５から支払い画面Ｄ６に移行し、利用料金の精算金額と、選択された支払い態様に対応した利用料金支払い手段の概略図とを表示する。具体的には、「現金」ボタンがタッチされた場合には紙幣入金部２１および硬貨入金部２２の概略図を表示し、「クレジットカード」ボタンがタッチされた場合はクレジットカードリーダ２４の概略図を表示し、「プリペイドカード」ボタンがタッチされた場合にはプリペイドカードリーダライタ２３の概略図を表示する。さらに、支払い態様に応じて支払い操作を促す音声（例えば、「現金を投入してください」）をスピーカー１６から出力する。
【００３３】
利用客が現金、クレジットカード、プリペイドカードにて利用料金を支払って決済が完了すると、集中精算機７がコインランドリー管理システムコントローラ６へ「運転指示要求」の信号を送信して、利用客が選択したコースにて指定ランドリー機器２を運転することを要求する。さらに、「運転指示要求」の信号を受信したコインランドリー管理システムコントローラ６が指定ランドリー機器２へ「運転指示要求」の信号を送信する。すると、指定ランドリー機器２は、利用客が選択したコースにて運転を開始し、運転を開始した旨の情報を「運転指示返信」の信号としてコインランドリー管理システムコントローラ６へ返信する。
【００３４】
「運転指示返信」の信号を受信したコインランドリー管理システムコントローラ６は、指定ランドリー機器２の運転開始を「運転指示返信」の信号として集中精算機７へ返信する。すると、集中精算機７は、「運転を開始しました」等の音声をスピーカー１６から出力して利用客に指定ランドリー機器２の運転開始を報知する。さらに、タッチパネル１３上の表示を支払い画面Ｄ６から終了・サービス画面Ｄ７に移行し、終了・サービス画面Ｄ７上には「終了連絡サービス・領収書発行」ボタン、「終了」ボタン、「戻る」ボタンを表示する。
【００３５】
利用客は、終了連絡サービス（詳しくは、情報システムコントローラ９が指定ランドリー機器２の運転終了を事前に利用客へ連絡するサービス）、または利用料金の領収書の発行の少なくともいずれかを希望する場合には、「終了連絡サービス・領収書発行」ボタンにタッチする。すると、集中精算機７がタッチパネル１３上の表示を終了・サービス画面Ｄ７から終了サービス確認画面（図示せず）に移行し、終了サービス確認画面上には「はい」ボタンと「いいえ」ボタンとを表示するとともに、「終了連絡サービスを利用しますか」等の音声をスピーカー１６から出力する。
【００３６】
利用客が「はい」ボタンにタッチした場合には、タッチパネル１３上の表示を終了サービス確認画面から電話番号登録画面（図示せず）に移行し、電話番号登録画面には連絡先となる電話番号を入力するためのテンキーボタン、電話番号の入力後に登録を実行するための「登録」ボタン、電話番号の登録を終了するための「終了」ボタンを表示する。そして、利用客が連絡を希望する電話番号を入力した後に「登録」ボタンにタッチすると、集中精算機７が登録対象の電話番号をコインランドリー管理システムコントローラ６を介して指定ランドリー機器２へ送信し、指定ランドリー機器２が登録対象の電話番号を記憶する。なお、情報システムコントローラ９は、指定ランドリー機器２の運転終了前の連絡実行時刻が到来すると、指定ランドリー機器２よりコインランドリー管理システムコントローラ６を介して前記電話番号（連絡先電話番号）を受信するとともに、該連絡先電話番号へ電話して、利用客に指定ランドリー機器２の運転終了が近づいている旨を連絡する。
【００３７】
電話番号登録画面上において利用客が「登録」ボタンにタッチした後に「終了」ボタンにタッチした場合、あるいは、終了サービス確認画面上において利用客が「いいえ」ボタンにタッチした場合には、集中精算機７がタッチパネル１３上の表示を領収書発行確認画面（図示せず）に移行し、領収書発行確認画面上には「はい」ボタンと「いいえ」ボタンとを表示するとともに、「領収書を発行しますか」等の音声をスピーカー１６から出力する。そして、利用客が「はい」ボタンにタッチすると、タッチパネル１３上の表示を領収書発行確認画面から領収書発行画面（図示せず）に移行し、領収書発行画面上には領収書発行用プリンタ１５から領収書が発行される様子を描画した概略図と、「終了」ボタンとを表示し、領収書発行用プリンタ１５により領収書を印刷する。さらに、領収書の印刷が完了したならば、「領収書をお取りください」等の音声をスピーカー１６から出力して、利用客に領収書の受け取りを促す。
【００３８】
利用客が領収書の受け取り後に領収書発行画面上の「終了」ボタンにタッチした場合、または、領収書発行確認画面上において「いいえ」ボタンにタッチした場合、または、終了・サービス画面Ｄ７上において「終了」ボタンにタッチした場合には、集中精算機７がタッチパネル１３上の表示をホーム画面Ｄ１に戻し、次の精算処理が開始されるまで待機する。さらに、領収書発行画面上で「終了」ボタンがタッチされずに一定の時間が経過した場合、または、終了・サービス画面Ｄ７上においていずれのボタンにもタッチされずに一定の時間が経過した場合でも、タッチパネル１３上の表示をホーム画面Ｄ１に戻し、次の精算処理が開始されるまで待機する。
【００３９】
なお、タッチパネル１３上の表示を終了・サービス画面Ｄ７からホーム画面Ｄ１に移行するまでの間においては、集中精算機７がコインランドリー管理システムコントローラ６に対して常に「待機情報要求」の信号を送信し、コインランドリー管理システムコントローラ６が待機中である旨の確認を要求する。そして、「待機情報要求」を受信したコインランドリー管理システムコントローラ６は、待機中である旨の情報を「待機情報返信」の信号として集中精算機７へ返信する。また、ホーム画面Ｄ１に移行した後においても、集中精算機７がコインランドリー管理システムコントローラ６へ「待機情報要求」の信号を送信すること、および、コインランドリー管理システムコントローラ６が集中精算機７へ「待機情報返信」の信号の返信することを繰り返し実行し、新たに利用客が「スタート」ボタンにタッチするまで待機状態を維持する。
【００４０】
このようにしてランドリー機器２の利用料金の支払いを行うことができる集中精算機７においては、利用料金の支払い態様が互いに異なる複数の利用料金支払い受付手段（紙幣入金部２１、硬貨入金部２２、プリペイドカードリーダライタ２３、クレジットカードリーダ２４）を備えたので、各ランドリー機器２に複数の利用料金支払い受付手段をそれぞれ備える必要がない。したがって、ランドリー機器２の構造を複雑にせずに、利用料金を複数の支払い態様から選択して支払うことができる構成のコインランドリー１を実現することができる。これにより、利用客の利便性を高めたコインランドリー１の導入コストを低く抑えることができる。
【００４１】
また、コインランドリー１のオーナーあるいは係員は、利用料金として支払われた現金（硬貨、紙幣）を集中精算機７のみから回収（集金）すればよい。したがって、ランドリー機器２の前で利用客が作業中（洗濯物の投入中・取り出し中）であったとしても、利用客の邪魔をせずに集金作業を滞りなく行うことができる。なお、集金作業においては、図３に示すように、集中精算機７の扉（図示せず）が開放された後に、集中精算機７がタッチパネル１３上に調整中画面Ｄ８を表示し、さらに、コインランドリー管理システムコントローラ６に向けて集金開始情報を送信する。また、集金開始情報の受信に基づいてコインランドリー管理システムコントローラ６がランドリー機器２に向けて運転情報保持命令等を送信する。すると、ランドリー機器２が当該ランドリー機器２の運転情報の保持を開始する。そして、集金作業が終了すると、集中精算機７がコインランドリー管理システムコントローラ６に向けて集金終了情報を送信し、この集金終了情報の受信に基づいてコインランドリー管理システムコントローラ６がランドリー機器２に向けて運転情報保持解除命令等を送信する。すると、ランドリー機器２が当該ランドリー機器２の運転情報の保持を解除する。そして、集中精算機７の扉（図示せず）が閉成されると、集中精算機７がタッチパネル１３上の表示を調整中画面Ｄ８からホーム画面Ｄ１に移行し、利用客による操作の開始まで待機状態を維持する。
【００４２】
ところで、上記実施形態においては、利用料金支払い受付手段の例示として、紙幣入金部２１、硬貨入金部２２、プリペイドカードリーダライタ２３、クレジットカードリーダ２４を挙げたが、本発明はこれに限定されない。例えば、電子マネーにより利用料金の支払いが可能となる利用料金支払い受付手段を集中精算機７に備えてもよい。具体的には、集中精算機７に利用料金支払い受付手段としてＩＣリーダライタを備え、電子マネー媒体（非接触ＩＣカードや携帯端末等）に備えられたＩＣチップとＩＣリーダライタとの間で電子マネーの情報を通信することにより、ランドリー機器２の利用料金を電子マネーにて支払えるように構成してもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、コインランドリー用集中精算システム３にコインランドリー管理システムコントローラ６および情報システムコントローラ９を含んで構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、コインランドリー用集中精算システムをコインランドリー管理システムコントローラや情報システムコントローラとは別個に構成してもよい。なお、コインランドリー用集中精算システムにコインランドリー管理システムコントローラおよび情報システムコントローラを含んで構成する場合には、これらのコントローラを集中精算機に内蔵してもよい。
【００４４】
さらに、上記実施形態における集中精算機７では、スピーカー１６から出力される音声、およびタッチパネル１３上に表示される文字が日本語である場合を例示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、日本語以外の外国語での操作案内（音声出力および文字表示）を選択するための言語選択ボタンをホーム画面Ｄ１に表示してもよい。そして、利用客が外国語による操作案内を希望する場合には、言語選択ボタンにタッチして所望の言語を選択すれば、集中精算機７から出力される文字および音声が所望の言語に設定されるように構成してもよい。
【００４５】
また、利用客が操作する操作部としてタッチパネル１３を採用したが、本発明はこれに限定されない。例えば、操作案内を表示する表示部と、利用客が操作する操作部とを別個に備えてもよい。しかしながら、タッチパネルを採用すれば、利用客が目視した操作案内自体にタッチして操作を進めることができるため、利用客の誤操作を抑制することができて好適である。
【００４６】
さらに、上記実施形態では、集中精算機７のみで利用料金の支払いを行うように構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、コイン受付部（硬貨入金部）を有する従来のランドリー機器（入金可能ランドリー機器）をコインランドリー管理システムコントローラ６に接続してコインランドリー１に追加する場合には、利用客が利用予定の入金可能ランドリー機器、または集中精算機７のいずれかで利用料金の支払いを行えるようにしてもよい。具体的には、利用客が入金可能ランドリー機器に洗濯物を投入してからドア２ａを閉めると、入金可能ランドリー機器が「コイン（硬貨）受付可能」状態となる。そして、入金可能ランドリー機器で利用料金の支払いを所望する場合には、利用客がランドリー機器２に備えられた操作パネル上で運転コース等を設定し、コイン受付部に硬貨を投入して利用料金の支払いを行えば、ランドリー機器２の運転を直ちに開始することができる。
【００４７】
一方、利用客が集中精算機７にて利用料金の支払いを所望し、集中精算機７の操作を行う場合には、集中精算機７のタッチパネル１３上の機器選択画面Ｄ２において利用客が入金可能ランドリー機器に対応する機器番号ボタンにタッチすると、集中精算機７がコインランドリー管理システムコントローラ６へ「指定機器情報要求」の信号を送信して、入金可能ランドリー機器の情報を要求する。そして、「指定機器情報要求」の信号を受信したコインランドリー管理システムコントローラ６は、入金可能ランドリー機器へ「運転情報要求」の信号を送信するとともに、集中精算機７において精算処理が開始される旨（「端末制御あり」の信号）、および入金可能ランドリー機器のコイン受付部への硬貨の受付を無効にすること（精算禁止）を要求する
【００４８】
このようにして入金可能ランドリー機器と集中精算機７とをコインランドリー１に備えることができれば、利用客が入金可能ランドリー機器または集中精算機のいずれかで利用料金の支払いを行うかを自由に選択することができる。また、既設された従来の入金可能ランドリー機器であったとしても、例えば、必要に応じて通信部分の一部を改造する等して、集中精算機７で利用料金の支払いが可能なコインランドリー１の構成の一部として活用することができる。
【００４９】
ところで、上記実施形態では、利用客が指定ランドリー機器２の機器番号を覚えておき、この機器番号が記載された機器番号ボタンを複数の機器番号ボタンの中から選択してタッチすることが必要であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、利用客が洗濯物の投入後に指定ランドリー機器２のドア２ａを閉じると、指定ランドリー機器２が当該指定ランドリー機器２のドア２ａの状態変換（開状態から閉状態への変換）を検出し、この検出に基づいて集中精算機７がタッチパネル１３上に指定ランドリー機器２に対応する機器番号ボタンのみを表示したり、あるいは、指定ランドリー機器２に対応する機器番号ボタンを他の機器番号ボタンよりも強調した状態（目立った状態）で表示したりしてもよい。このようにして利用客がタッチすべき機器番号ボタンのみを表示すれば、利用者が機器番号ボタンを選択し間違える不都合を避けることができる。
【００５０】
また、ランドリー機器２には、当該ランドリー機器２内に投入された洗濯物の量（重量や体積）を検出可能な洗濯物検出センサを備え、該洗濯物検出センサにより把握した洗濯物の量に応じて、集中精算機７が利用料金の提示額を増減するように構成してもよい。例えば、ランドリー機器２内の回転ドラムを回転動作させるモータに、該モータが受ける負荷を計測可能な負荷計測センサを洗濯物検出センサとして備える。そして、利用客が洗濯物の投入後にランドリー機器２のドア２ａを閉じると、ランドリー機器２は、モータを予め設定された洗濯物検出条件（所定時間や所定回数の回転動作）に従って駆動して、回転ドラムを洗濯物とともに数回だけ回転する。この回転時にモータが受けた負荷を負荷計測センサ（洗濯物検出センサ）により検出し、さらに、予め定められた重量算出式により負荷から洗濯物の重量を算出して算出データをコインランドリー管理システムコントローラ６へ送信する。
【００５１】
洗濯物の重量の算出値を受信したコインランドリー管理システムコントローラ６は、ランドリー機器２内に洗濯物が投入されたこと、ドア２ａが閉じられたこと、洗濯物の重量をそれぞれ信号として集中精算機７へ送信する。すると、集中精算機７は、これらの信号を受信したことに基づいて精算処理を進行する。そして、タッチパネル１３上に利用料金を表示する際には、予め定められた料金算出式により洗濯物の重量から利用料金を算出して表示する。このようにして洗濯物の重量に応じて利用料金を増減すること（具体的には、重くなれば利用料金を増し、軽くなれば利用料金を減らすこと）ができれば、利用客が少ない洗濯物でも気軽にコインランドリー１を利用し易くなり、好適である。
【００５２】
また、上記実施形態において、利用客が終了連絡サービスを希望する場合には、利用客に連絡先情報（電話番号）を入力させるように構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、利用客が所持する連絡先記憶媒体（例えば、コインランドリー１のプリペイドカードや会員カード、通信端末（携帯電話等））に予め連絡先の電話番号を記憶、あるいは、自動的に取得可能に構成しておき、集中精算機７には、この連絡先記憶媒体と接触または非接触で通信可能な連絡先通信インターフェース（カードリーダや赤外線通信装置等）を備えておく。そして、終了連絡サービスの利用を設定するときには、利用客が連絡先記憶媒体から連絡先通信インターフェースを介して連絡先電話番号を集中精算機７に送信し、さらに、集中精算機７が連絡先電話番号をコインランドリー管理システムコントローラ６を介して指定ランドリー機器２へ送信し、指定ランドリー機器２が連絡先電話番号を記憶する。このようにして連絡先電話番号の登録に連絡先記憶媒体を利用するように構成すれば、利用客が終了連絡サービスを希望する度に電話番号を入力する必要がない。
【００５３】
なお、利用客がコインランドリー１の会員登録をしている等の理由により、コインランドリー１側が利用客の電話番号を既に把握している場合には、この電話番号を予めコインランドリー管理システムコントローラ６内や情報システムコントローラ９内に記憶しておいてもよい。そして、利用客がタッチパネル１３上で会員番号や暗証番号を入力したりすること等を条件にして、コインランドリー管理システムコントローラ６内や情報システムコントローラ９内に記憶されている電話番号を今回の終了連絡サービスにおける連絡先に設定するようにしてもよい。
【００５４】
さらに、利用客がコインランドリーのプリペイドカードや会員カードを使用して集中精算機７における精算処理を実行した場合には、これらのカードの使用に基づいて利用客に特典を付与するようにしてもよい。例えば、プリペイドカードや会員カードに備えられた記憶媒体に、集中精算機７に対してカードを使用して操作した回数（カード使用回数）を記憶可能とし、カード使用回数が予め設定された特典付与回数に到達した場合には、利用客に対してサービス特典を付与したり、ランドリー機器の利用料金を割引したりするように設定してもよい。
【００５５】
また、利用客が予め取得しておいた特典情報を集中精算機７に読み取らせ、読み取った特典情報に基づいて利用客に特典（利用料金の減額等）を付与するように構成してもよい。例えば、図４に示す第２実施形態の集中精算機７においては、制御装置１１にバーコードリーダ３０（本発明における特典情報読取装置に相当）を接続している。この集中精算機７の作用により利用客へ特典を付与する流れとしては、まず、利用客がコインランドリー１と提携する提携店（例えば、コインランドリー１を併設しているクリーニング店やコンビニエンスストア）を利用したり、フリーペーパー等の冊子から切り取ったりする等して、紙媒体のクーポンを取得する。このクーポンには、特典情報をバーコードの態様でコード化して表示してある。次に、コインランドリー１を利用し、集中精算機７にて精算処理の開始前に利用客がクーポンに印刷されたバーコードをバーコードリーダ３０に読み取らせる。すると、制御装置１１がバーコードからランドリー機器２の利用特典を特典情報として判別し、この特典情報を反映させて精算処理を進める。なお、特典情報の例示としては、利用料金の減額（割引，値引）や、コインランドリー１にて利用客が受ける追加サービス（洗濯時間延長無料のサービス，洗濯物の重量増加無料のサービス等）の付与が挙げられるが、その他の内容の特典情報であってもよい。例えば、利用客がコインランドリー１にて利用予定のコースとは異なる別個のコースを利用できるようになる特典内容であってもよい。具体的には、利用客が洗濯コースのみを利用しようとする場合には、乾燥コースの利用が追加サービスとして付与されるようにしてもよい。
【００５６】
このようにして、利用客が予め取得した特典情報を用いて、コインランドリー１の利用に関する特典を受けることができるようにすれば、利用客がコインランドリー１を一層利用し易くなり、コインランドリー１の集客効果を向上させることができる。また、コインランドリー１にて適用可能な特典情報をコインランドリー１の提携店から利用客へ渡すように設定すれば、コインランドリー１だけではなく、該コインランドリー１の提携店においても集客効果を期待することができて好適である。さらに、特典情報に基づくランドリー機器２の利用特典を、ランドリー機器２の利用料金の減額に設定すれば、利用客は、通常よりも安い料金でランドリー機器２を利用することができ、コインランドリー１を一層気軽に使い易くなる。そして、特典情報の表示態様と特典情報読取装置との組み合わせとして、バーコードとバーコードリーダ３０との組み合わせを採用したことにより、特典情報を集中精算機７内に読み取る仕組みを簡単な構成で実現することができる。
【００５７】
なお、本発明において、特典情報の表示態様と特典情報読取装置との組み合わせは、上記したバーコードとバーコードリーダ３０に限定されない。要は、集中精算機７が特典情報を読取可能であれば、どのような組み合わせであってもよい。例えば、特典情報をバーコードとは異なるコード化画像（２次元コード等）にコード化して表示し、このコード化画像を読取可能なコードリーダ（スキャナ）を特典情報読取装置として採用して、集中精算機７に接続してもよい。また、特典情報を紙媒体に印刷した状態で利用客に取得させることに限定しない。例えば、利用客の携帯端末（携帯電話等）にメールマガジン等から取得した特典情報を表示し、この表示画面を特典情報読取装置に読み取らせて特典情報を集中精算機７に入力してもよい。
【００５８】
そして、特典情報を紙片やプラスチックシートなどの記録媒体上に記録する場合には、この記録媒体を特典情報読取装置内に受け入れて特典情報を読み取り可能とし、読み取り完了後には記録媒体を利用客へ返却せずに特典情報読取装置内に回収してもよい。すなわち、特典情報読取装置には、記憶媒体を回収する回収手段（回収ボックスや回収搬送装置等）を備えてもよい。あるいは、特典情報読取装置に読取済マーク付加手段（穴開け機構や印刷機構等）を備え、特典情報の読み取り完了後には、該特典情報を読み取り済である旨を示す読取済マーク（パンチ穴や印字等）を読取済マーク付加手段により記録媒体へ付けて利用客へ返却してもよい。記録媒体を回収したり、記録媒体に読取済マークを付したりすれば、特典情報に基づくランドリー機器の利用特典の付与が終了したことを利用客に把握させ易くなり、利用客が特典情報の再読み込みを図ろうとする行動を阻止することができて好適である。
【００５９】
また、集中精算機７の領収書発行用プリンタ１５から、提携特典情報が表示された提携店用クーポンを印刷し、コインランドリー１と提携する提携店にこの提携店用クーポンを提示すると、提携店から利用客へ特典が付与されるように設定してもよい。言い換えると、集中精算機７は、本発明における提携特典出力装置として機能するプリンタ１５を備え、利用客が提携特典出力装置（プリンタ１５）から提携特典情報を取得するように設定してもよい。このようにして提携店用クーポンを集中精算機７から発行可能とすれば、提携店の集客効果を一層期待することができる。なお、本発明における提携特典出力装置は、提携店用クーポンを印刷するプリンタに限定されない。要は、利用客が提携特典情報を取得可能であれば、どのような構成の提携特典出力装置を採用してもよい。例えば、提携特典出力装置を液晶ディスプレイ等の表示装置で構成して表示画面に提携特典情報を表示可能とし、利用客が表示画面上の提携特典情報を携帯端末の撮影機能を用いて該携帯端末内に取り込むように構成してもよい。
【００６０】
さらに、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【符号の説明】
【００６１】
１...コインランドリー，２...ランドリー機器，２ａ...ドア，３...コインランドリー用集中精算システム，６...コインランドリー管理システムコントローラ，６ａ...通信用インターフェース，７...集中精算機，８...公衆電話回線，９...情報システムコントローラ，１１...制御装置，１３...タッチパネル，１４...釣銭出金部，１５...領収書発行用プリンタ，１６...スピーカー，１７...コントローラ，２１...紙幣入金部，２２...硬貨入金部，２３...プリペイドカードリーダライタ，２４...クレジットカードリーダ，２５...中継基板，３０...バーコードリーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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