(57)【要約】【課題】中間弁の開閉操作が不要で、開閉忘れのない、しかも部品点数が少なくシンプルな構成で廉価な真空引き用接続具を提供する【解決手段】接続具本体５と開閉切換スリーブ６の二つから構成される。接続具本体５は、その一端に、容器２の充填口４に接続される充填口接続部５１を、他端に、真空源１と接続される真空源接続部５２が設けられ、内部には、充填口接続部５１と連通する第１流路１８及び真空源接続部５２と連通する第２流路１９が隔壁５３を介して設けられ、周壁には、第１流路１８と連通する第１連通孔２５と、第２流路１９と連通する第２連通孔２６とが隔壁５３を挟んで貫設されている。開閉切換スリーブ６は接続具本体５にその軸方向に摺動自在に外嵌され、第１、第２連通孔２５，２６を常時覆うように設けられており、その内面には、充填口接続部５１側へ摺動させたときのみ第１、第２流路１８，１９を第１、第２連通孔２５，２６を介して連通させる空部１７が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内を真空引きする際に容器の充填口と真空源との間に介装され、容器と真空源とを接続又は遮断する真空引き用接続具であって、
一端に、前記真空引きの際に容器の充填口に圧着状態で接続される充填口接続部が設けられる一方、他端に、真空源と接続される真空源接続部が設けられるとともに、内部に、前記充填口接続部と連通する第１流路及び前記真空源接続部と連通する第２流路が隔壁を介して設けられ、周壁には、前記第１流路と連通し該周壁の外面に開口する第１連通孔と、前記第２流路と連通し該周壁の外面に開口する第２連通孔とが前記隔壁を挟んで貫設された接続具本体と、
この接続具本体に、その軸方向に摺動自在に外嵌され、前記第１、第２連通孔を常時覆う開閉切換スリーブと、を備え、
この開閉切換スリーブには、その内面に、該開閉切換スリーブを前記充填口接続部側へ摺動させたときのみ前記第１流路と第２流路とを前記第１、第２連通孔を介して連通させる空部が設けられ、
前記第１連通孔と前記充填口接続部との間及び前記第２連通孔と前記真空源接続部との間には、前記接続具本体と前記開閉切換スリーブとの摺接面を常時シールする第１及び第２シール部材が配設されるとともに、前記第１連通孔と第２連通孔との間には、前記開閉切換スリーブを前記真空源接続部側へ摺動させたときのみ前記摺接面をシールする第３シール部材が設けられた、真空引き用接続具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高圧ガス容器の充填口に接続する真空引き用接続具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高圧ガス容器の製造時または再検査時に容器に容器弁を取り付けた後、容器内の空気を引いて容器内を真空引きする。この目的は、充填する可燃性ガスと空気が混合して爆発をすることを防止する、充填時に容器内に残留している空気の圧力が上昇して充填に支障が出ることを防ぐ、ガスの純度を向上させるためである。
【０００３】
このような容器内の真空引きは、真空源に接続されているホースに接続金具を繋ぎ、接続金具を容器弁の充填口に手でねじ込んで接続した後に中間弁を開いて行われている。容器内の真空度が既定の値に到達すると、中間弁を閉じ、容器弁のハンドルを閉じて接続金具を充填口から手でねじ緩めて外している。
【０００４】
接続金具と容器弁の接続を外す際に真空源と接続金具の間の中間弁を閉めておくことで真空源の真空度を維持することができる。真空源は真空ポンプが接続されており、真空度が下がると真空ポンプが駆動し、真空ポンプが一定負圧に到達すると真空ポンプの駆動を止めるようにしている。従来は、真空引き接続金具と真空源の接続を断つために中間に中間弁を設けて真空引きの前後に中間弁の開閉操作をしている。中間弁を設けずに接続を外すと配管系の真空度は下がるので、所定真空度に到達するまでの時間と真空ポンプの駆動エネルギーにロスが生じる。
【０００５】
ところで、従来から流体配管用の継手として、迅速流体継手が広く知られている。この迅速流体継手は、気体や液体などの流体配管における接続及び切り離しを簡単且つ迅速に行う必要がある場合に採用されている。例えば、特許文献１には、高圧媒体で作動する装置を高圧導管に圧密状態で接続する差込形継手が開示されている。この継手は、高圧導管に接続したハウジングのネジ接続部に向く端面を密封状態に構成し、ハウジングに対して軸線方向へ摺動できる固定部材のネジ接続部に向く端部に、ネジを備えたネジ接続部と係合する締付ジョーを設け、固定部材の軸線方向摺動時に傾斜面配置によって締付ジョーを半径方向へ移動させ得る形式のものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特公平３−２５６７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の真空引き接続具にあっては、真空圧力が既定の値に到達すると、ポンプと接続具の間の中間弁を閉めることで配管系の真空度を保っていたが、弁の開閉操作がそのたびに必要である。中間弁を設けない時やバルブを開けたままで操作をするときは、接続具から空気を吸い込み配管系の真空度が下がり所定真空度に到達させるための真空ポンプのモータを動かすエネルギーと時間のロスが生じている。
【０００８】
そこで、真空引き接続具として、迅速流体継手を採用することが考えられるが、上記特許文献１に示されるように、従来の迅速流体継手は高圧流体を容器等に圧送するのに用いられるものばかりであり、上記したような真空引きに用いられるものはこれまで提案されていない。また、従来の迅速流体継手はいずれも部品点数が多く、構成が複雑であるためコスト面で不利であるばかりでなく、そもそも構造からして真空引きに転用することができるものではなかった。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、中間弁の開閉操作が不要で、開閉忘れのない、しかも部品点数が少なくシンプルな構成で廉価な真空引き用接続具を提供することにある。また、作業時間を短縮して、真空ポンプ駆動のエネルギーのロスを防ぐとともに、容器から取り外した瞬間に導管を遮断して、空気が真空ポンプ内に入ることを防ぎ、延いては空気を引き込んだ場合に生じる埃や酸素による真空ポンプ内の油の劣化（酸化）をも防止することのできる真空引き用接続具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達するために、本発明は次のとおりの構成としている。
【００１１】
本発明に係る真空引き用接続具は、容器内を真空引きする際に容器の充填口と真空源との間に介装され、容器と真空源とを接続又は遮断するものであって、一端に、前記真空引きの際に容器の充填口に圧着状態で接続される充填口接続部が設けられる一方、他端に、真空源と接続される真空源接続部が設けられるとともに、内部に、前記充填口接続部と連通する第１流路及び前記真空源接続部と連通する第２流路が隔壁を介して設けられ、周壁には、前記第１流路と連通し該周壁の外面に開口する第１連通孔と、前記第２流路と連通し該周壁の外面に開口する第２連通孔とが前記隔壁を挟んで貫設された接続具本体と、この接続具本体に、その軸方向に摺動自在に外嵌され、前記第１、第２連通孔を常時覆う開閉切換スリーブと、を備え、この開閉切換スリーブには、その内面に、該開閉切換スリーブを前記充填口接続部側へ摺動させたときのみ前記第１流路と第２流路とを前記第１、第２連通孔を介して連通させる空部が設けられ、前記第１連通孔と前記充填口接続部との間及び前記第２連通孔と前記真空源接続部との間には、前記接続具本体と前記開閉切換スリーブとの摺接面を常時シールする第１及び第２シール部材が配設されるとともに、前記第１連通孔と第２連通孔との間には、前記開閉切換スリーブを前記真空源接続部側へ摺動させたときのみ前記摺接面をシールする第３シール部材が設けられたものである。
【００１２】
このような構成の本発明に係る真空引き用接続具の操作は、開閉切換スリーブを手で持って接続具本体の充填口接続部を容器弁の充填口に入れてその先端にあるパッキングを容器弁の充填口に当て、さらに開閉切換スリーブを押すことで接続具本体が軸方向に移動してパッキングの接続具本体との相対的位置がずれてポンプ（真空源）と容器弁の充填口とが繋がる。充填口の中は大気より低い真空になり、接続具本体は充填口に引きつけられ、接続具本体が充填口から容易に抜け外れることはない。
【００１３】
所定の真空度に到達すると容器弁を閉めてから、開閉切換スリーブを手前に引くと充填口接続部のパッキングとスリーブの相対的位置がずれて容器弁の充填口付近の圧力は大気圧になり当該真空引き用接続具は楽に容器弁の充填口から引き抜くことができる。このとき、第３シール部材により接続具本体の充填口接続部と容器弁の充填口との接続が遮断される。
【００１４】
すなわち、本発明に係る真空引き用接続具は、開閉切換スリーブを接続具本体に対して摺動させることで流路の開閉を行う構成を採用したことにより、従来別途開閉操作していた中間弁を廃し、中間弁操作の必要がなくなるとともに、真空引き用接続具を容器から外したままにしても真空系に空気が入ることがないので、真空系に空気が入って再度真空ポンプを駆動して真空にするというエネルギーのロスを低減できる。また、部品点数が少なくシンプルな構成であるため、廉価であり、故障の発生もほとんどなく信頼性に富んでいる。さらに、空気が真空系に入ることを防げるので、空気を引き込んだ場合に生じる埃や酸素による真空ポンプ内の油の劣化（酸化）をも防止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、中間弁の開閉操作が不要で、開閉忘れのない、しかも部品点数が少なくシンプルな構成で廉価な真空引き用接続具を提供することができる。また、作業時間を短縮して、真空ポンプ駆動のエネルギーのロスを防ぐことができる。さらに、容器から取り外した瞬間に導管を遮断して、空気が真空ポンプ内に入ることを防ぎ、延いては空気を引き込んだ場合に生じる埃や酸素による真空ポンプ内の油の劣化（酸化）を防止して、真空ポンプの耐久性を向上させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明に係る真空引き用接続具の一実施形態を示す概略図であり、真空引きを行っている状態を示す。
【図２】図２は、図１に示す真空引き用接続具を容器の接続口から取り外した状態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１８】
−構成−
まず、真空引き用接続具の構成について、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
この真空引き用接続具は、接続具本体５と開閉切換スリーブ６の二つの部品を主たる構成要素としたものである。
【００２０】
接続具本体５は、その一端に、真空引きの際に容器２の容器弁３の充填口４に圧着状態で接続される充填口接続部５１が設けられる一方、他端に、真空源１と接続される真空源接続部５２が設けられている。また、この接続具本体５の内部には、充填口接続部５１と連通する第１流路１８及び真空源接続部５２と連通する第２流路１９が隔壁５３を介して設けられている。さらに、接続具本体５の周壁には、第１流路１８と連通し該周壁の外面に開口する第１連通孔２５と、第２流路１９と連通し該周壁の外面に開口する第２連通孔２６とが隔壁５３を挟んで貫設されている。
【００２１】
なお、符号２１は、接続具本体５の充填口接続部５１寄りの外周に突設されたストッパを示し、このストッパ２１により開閉切換スリーブ６が接続具本体５の充填口接続部５１側から脱け外れるのが防止されるようになっている。また、図中の符号２３は、真空源接続部５２の外周に設けられたカラー、符号２４は止め輪を示し、これらカラー２３と止め輪２４とで、開閉切換スリーブ６が接続具本体５の真空源接続部５２側から脱け外れるのが防止されるようになっている。
【００２２】
開閉切換スリーブ６は、上記構成の接続具本体５に、その軸方向に摺動自在に外嵌され、第１、第２連通孔２５，２６を常時覆うように設けられている。この開閉切換スリーブ６には、その内面に、該開閉切換スリーブ６を充填口接続部５１側へ摺動させたときのみ第１流路１８と第２流路１９とを第１、第２連通孔２５，２６を介して連通させる空部１７が設けられている。
【００２３】
また、接続具本体５の第１連通孔２５と充填口接続部５１との間及び第２連通孔２６と真空源接続部５２との間には、接続具本体５と開閉切換スリーブ６との摺接面１５，１６を常時シールする第１及び第２シール部材９，１１が配設されるとともに、第１連通孔２５と第２連通孔２６との間には、開閉切換スリーブ６を真空源接続部５２側へ摺動させたときのみ摺接面１５をシールする第３シール部材１０が設けられている。これら第１、第２、第３シール部材は、それぞれＯリングであって、接続具本体５の外周面に形成されたパッキング溝１２内に装着されている。
【００２４】
図中の符号１４は、ホースニップルを示し、このホースニップル１４は真空源接続部５２に一体的に設けられ真空源１に繋がっているホース１３が接続される。なお、ホース１３との接続はホースニップル１４以外にネジ接続等であってもよい。
【００２５】
なお、本実施形態では第１、第２、第３シール部材９，１１，１０にＯリングを採用しているが、これに限らない。
【００２６】
一動作一
次に、上記構成の真空引き用接続具の動作について説明する。
【００２７】
接続具本体５の一端のホースニップル１４はホース１３を経て真空源１に接続されている。開閉切換スリーブ６を手で持ち容器弁３の充填口４に接続具本体５を押しつけてパッキング７を充填口４に当接させる。さらに開閉切換スリーブ６を充填口４側に押し付けると開閉切換スリーブ６が接続具本体５に対して相対的にスライドして接続具本体５の真ん中の第３シール部材１０が開閉切換スリーブ６の空部１７に位置するようになり、その結果、この部分でのシール作用がなくなり、真空源１と容器弁３とが繋がる。このとき、パッキング７の断面積と真空圧力の積の吸着力が働き接続具本体５は容器弁３に引きつけられて接続具本体５は充填口４から容易に抜けることはない。なお、開閉切換スリーブ６を容器弁３の充填口４に押したときに開閉切換スリーブ６は接続具本体５のストッパ２１に当たって止まる。
【００２８】
容器２内の真空圧力が所定値まで達し、容器弁３のハンドル２２を回して容器弁３を閉めてから開閉切換スリーブ６を手前（図において右方向）に引くと、図２に示すように、第３シール部材１０と開閉切換スリーブ６の摺接面１５とが接触してシール状態になり真空源１と容器弁３の接続は遮断される。さらに開閉切換スリーブ６を引くことで容器弁３の充填口４から接続具本体５は抜ける。このとき開閉切換スリーブ６はカラー２３と止め輪２４で接続具本体５から抜けないように止められる。
【符号の説明】
【００２９】
１    真空源
２    容器（高圧ガス容器）
３    容器弁
４    充填口
５    接続具本体
５１  充填口接続部
５２  真空源接続部
５３  隔壁
６    開閉切換スリーブ
９    第１シール部材
１０  第３シール部材
１１  第２シール部材
１５，１６  摺接面
１７  空部
１８  第１流路
１９  第２流路
２０  真空ポンプ
２５  第１連通孔
２６  第２連通孔
【図１】
2017020577.tif 000003
【図２】
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