(57)【要約】      （修正有）【課題】改良されたコネクタ位置保障のためのシステム及び方法の提供。【解決手段】第１コネクタにおけるラッチストップ機構１０は、第１コネクタ及び第２コネクタを互いに固定するためにラッチロックが係合された後、ラッチ５０と取り付けられたラッチロックの動きを選択的に規制するために用いることができる。ラッチストップ機構は、コネクタハウジング８０に取り付けられていてラッチストップが所定位置へ回動するのを許容する一連のヒンジを有していて、ラッチ及びラッチロックの動きを規制する。端子位置保障機構であるＴＰＡ機構３０は、コネクタ本体の底部に配置され、係合したときに、係合したワイヤー端子３を適切な位置に位置づける。【選択図】図２
2017152382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）ＴＰＡロック挿入接触面及びＴＰＡロックオフセット面を有する端子位置保障ロックであるＴＰＡロックと、
（ｂ）ＴＰＡ凹部ガイド、不適当端子検出面、及びＴＰＡ抜け防止機構を有する端子ブロック機構と、
を備えている、コネクタ端子位置保障機構。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ端子位置保障機構であって、
ＴＰＡロック保持接触面と、
前記端子ブロック機構に配置された付加端子ブロックオフセット面と、
を更に備えている、コネクタ端子位置保障機構。
【請求項３】
請求項１に記載のコネクタ端子位置保障機構であって、
ＴＰＡロック保持接触面は、前記ＴＰＡロックオフセット面に対して直交している、コネクタ端子位置保障機構。
【請求項４】
請求項１に記載のコネクタ端子位置保障機構であって、
ＴＰＡロック保持接触面は、前記ＴＰＡロックオフセット面に対して鋭角である、コネクタ端子位置保障機構。
【請求項５】
請求項１に記載のコネクタ端子位置保障機構であって、
前記不適当端子検出面に隣接して配置された少なくとも１つの前記ＴＰＡ凹部ガイドを備えている、コネクタ端子位置保障機構。
【請求項６】
請求項１に記載のコネクタ端子位置保障機構であって、
前記端子ブロック機構は、端子ブロックベースから延びて、前記ＴＰＡロックは、前記端子ブロック機構から直交する方向に突出し、付加端子ブロックオフセット面は、前記ＴＰＡロックの反対側の前記端子ブロック機構に配置されている、コネクタ端子位置保障機構。
【請求項７】
請求項１に記載のコネクタ端子位置保障機構であって、
ＴＰＡロック保持接触面は、端子ブロックベースの表面に配置され、前記ＴＰＡロックオフセット面は、前記ＴＰＡロックに配置されて前記端子ブロックベースの前記表面と平行であり、前記ＴＰＡロック挿入接触面は、前記ＴＰＡロックオフセット面と前記端子ブロック機構に配置された付加端子ブロックオフセット面との間に配置され、前記不適当端子検出面は、前記付加端子ブロックオフセット面と前記ＴＰＡ抜け防止機構との間に配置されている、コネクタ端子位置保障機構。
【請求項８】
請求項７に記載のコネクタ端子位置保障機構であって、
前記不適当端子検出面は、端子が完全に係合しておらず前記不適当端子検出面が前記端子の表面に接触しているときに、前記端子の前記表面と同一面となるような角度となっている、コネクタ端子位置保障機構。
【請求項９】
請求項７に記載のコネクタ端子位置保障機構であって、
ヒンジによってコネクタの本体と接続されたＴＰＡ本体を更に備え、
前記端子ブロックベースは前記ＴＰＡ本体に配置され、
前記ＴＰＡロックは前記端子ブロックベースに配置されている、コネクタ端子位置保障機構。
【請求項１０】
請求項２に記載のコネクタ端子位置保障機構であって、
前記コネクタ端子位置保障機構は、コネクタの本体に取り付けられ、
前記コネクタは、コネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに繋がっているラッチストップ機構と、前記コネクタハウジングに繋がっているラッチと、を備え、
前記ラッチストップ機構は、近位ヒンジと、遠位ヒンジと、前記近位ヒンジと前記遠位ヒンジとの間の近位部と、前記近位部の向こう側の前記遠位ヒンジ側に位置する遠位部と、前記遠位部に配置されたラッチストップとを有し、
前記ラッチは、前記ラッチストップと接触したときに前記ラッチの動きが規制されるラッチストップ接触面を有している、コネクタ端子位置保障機構。
【請求項１１】
コネクタ端子位置保障機構であるＴＰＡ機構の端子ブロック機構を備え、
前記端子ブロック機構は、
（ａ）前記ＴＰＡ機構の一部に配置され、後面及び上面を有している端子ブロックベースと、
（ｂ）前記端子ブロックベースの前記後面と直交する不適当端子検出面と、
（ｃ）前記不適当端子検出面側に配置されたＴＰＡ凹部ガイドと、
を備えている、コネクタ端子位置保障機構。
【請求項１２】
請求項１１に記載のコネクタ端子位置保障機構であって、
ＴＰＡ抜け防止機構を更に備え、
前記不適当端子検出面は、前部と、後部と、２つの側部とを有し、前記不適当端子検出面の前記後部は前記端子ブロックベースの前記後面と繋がっていて、前記不適当端子検出面の各前記側部は、前記端子ブロックベースの前記上面に対して３０度から６０度の間の角度となっている前記ＴＰＡ凹部ガイドと繋がっている、コネクタ端子位置保障機構。
【請求項１３】
請求項１１に記載のコネクタ端子位置保障機構であって、
前記ＴＰＡ機構の幅と交差する方向に一列に並び、それぞれが前記端子ブロックベースから突出する複数の前記端子ブロック機構を更に備え、
前記ＴＰＡ凹部ガイドは、前記不適当端子検出面における１以上の側面に配置されている、コネクタ端子位置保障機構。
【請求項１４】
請求項１１に記載のコネクタ端子位置保障機構であって、
ヒンジによってコネクタの本体と接続されるＴＰＡ本体を更に備え、前記端子ブロックベースが前記ＴＰＡ本体に配置されていて、ＴＰＡロックが前記端子ブロックベースに配置されている、コネクタ端子位置保障機構。
【請求項１５】
（１）端子を端子凹部の開口に挿入し、
（２）端子つまみ部を第１ロックに接触させ、
（３）前記端子つまみ部と前記第１ロックとを係合し、
（４）コネクタ端子位置保障機構であるＴＰＡ機構に力を加えてＴＰＡロックを有する前記ＴＰＡ機構をヒンジ回りに回転させ、
（５）ＴＰＡロック挿入接触面をＴＰＡ係合ガイドに接触させ、
（６）前記ＴＰＡロックに配置されたＴＰＡロック保持接触面が端子凹部底部に配置されたＴＰＡロック接触面と接触するまで前記ＴＰＡ機構に外力を加え続ける、
コネクタの端子位置保障方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
改良された端子位置保障を提供するシステム及び方法が記載される。この発明は、特に電気コネクタ及び端子位置保障機構に関連し、また、端子、メスコネクタ、及びオスコネクタを有しうるコネクタシステムにも関連する。本発明は、更に、改良された本発明のコネクタ位置保障機構を用いた接続方法にも関連する。
【背景技術】
【０００２】
多くのコネクタシステム、特に電気コネクタに関連する多くのコネクタシステムが開発されてきた。オスコネクタ部及びメスコネクタ部を有しているものが一般的である。コネクタにおいて接続位置を保障するための様々なロック機構が発明されてきた。これらには一般的に、ラッチ部材が用いられる。スライディングラッチ保障システムを含めたラッチ保障方法が、今までに研究されてきた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ヒンジを有するオプションは、実用的且つ高い信頼性でラッチを固定するためには今まで利用可能となっておらず、特に、ラッチストップが、ラッチを固定するためにコネクタに回動するようなコネクタハウジングに取り付けられているオプションは、利用可能となっていない。また、ワイヤー端子のコネクタ本体への係合を保障するために用いることができる、改良された端子位置保障機構については、利用可能となっていない。
【０００４】
本発明の目的は、第１及び第２のコネクタの間の係合、及びワイヤー端子のコネクタ本体への係合、のそれぞれを保障するために用いることができる、改良されたコネクタ及び端子位置保障機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１コネクタに設けられたラッチストップ機構は、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタを固定するためにラッチロックが係合された後、ラッチ及び取り付けられたラッチロックの動きを選択的に規制するために用いることができる。ラッチストップ機構は、コネクタハウジングに取り付けられてもよく、ラッチストップが所定位置へ回動するのを許容する一連のヒンジを有していてもよい。ラッチストップ機構は、好ましくはラッチと係合して、ラッチ及びラッチロックの動きを規制する。
【０００６】
よって、ラッチ及びラッチロックは、ラッチロックが第２コネクタと係合した状態においてラッチストップによって固定される。これは、改良されたコネクタ位置保障機構を提供するために役立つ。
【０００７】
また、上記課題を解決するためのコネクタ端子位置保障機構は、（ａ）ＴＰＡロック挿入接触面及びＴＰＡロックオフセット面を有する端子位置保障ロックであるＴＰＡロックと、（ｂ）ＴＰＡ凹部ガイド、不適当端子検出面、及びＴＰＡ抜け防止機構を有する端子ブロック機構と、を備えている
【０００８】
この構成によれば、ワイヤー端子のコネクタ本体への係合を保障するために用いることができる、改良された端子位置保障機構を提供できる。
【０００９】
本発明は、図面及び以下の詳細な記述によって、更に詳しく説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明に係るラッチストップ機構を有するメスコネクタ、及びメスコネクタハウジングの上部及び下部のそれぞれに取り付けられたコネクタ位置保障機構及び端子位置保障機構の斜視図である。
【図２】図２は、本発明に係る端子、メスコネクタ、及びオスコネクタの分解図であって、図２（Ａ）は端子の図、図２（Ｂ）はメスコネクタの図、図２（Ｃ）はオスコネクタの図である。
【図３】図３は、本発明に係るメスコネクタに接続されたオスコネクタの斜視図であって、ラッチストップ機構がラッチに係合した状態を示す図である。
【図４】図４は、ラッチストップ機構を有する本発明に係るメスコネクタ、及びコネクタハウジングの上部及び下部のそれぞれに取り付けられたコネクタ位置保障機構及び端子位置保障機構の側面図である。
【図５】図５は、メスコネクタハウジングに接続されたラッチストップ機構を有する、本発明に係るメスコネクタの上部の背面図である。
【図６】図６は、ラッチストップ機構を有する本発明に係るメスコネクタ、及びメスコネクタハウジング上部及び下部のそれぞれに取り付けられたコネクタ位置保障機構及び端子位置保障機構の背面図である。
【図７】図７は、露出したラッチと、本発明に係る端子位置保障機構を有する、メスコネクタの斜視図である。
【図８】図８は、本発明に係るコネクタに挿入された端子の縦断面の一部を示す図である。
【図９】図９（Ａ）は、ラッチストップ機構を有する、本発明に係るコネクタの上部の側面図であって、ラッチストップ機構がラッチに係合する前の図である。図９（Ｂ）は、ラッチストップ機構を有する、本発明に係るコネクタの上部の側面図であって、ラッチストップ機構がラッチに係合している途中の図である。図９（Ｃ）は、ラッチストップ機構を有する、本発明に係るコネクタの上部の側面図であって、ラッチストップ機構がラッチに係合した後の図である。
【図１０】図１０は、本発明に係るオスコネクタの正面図である。
【図１１】図１１は、分解図であって、図１１（Ａ）はワイヤー端子の図、図１１（Ｂ）はメスコネクタの図、図１１（Ｃ）は補強タブの図、図１１（Ｄ）はオスコネクタ、図１１（Ｅ）はオスピンの図、である。
【図１２】図１２は、本体の底部に取り付けられた端子位置保障機構を有するメスコネクタを後側から視た斜視図である。
【図１３】図１３は、本体の底部に取り付けられた端子位置保障機構を有するメスコネクタを前側から視た斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明の一実施形態に係る端子位置保障機構の斜視図である。
【図１５】図１５は、本発明の好ましい実施形態に係る端子位置保障機構のＴＰＡロック３６及び端子ブロック機構１２４を有する「アヒルの頭部」のような形状の部分の側面図である。
【図１６】図１６は、本体に繋がっている端子位置保障機構を前側から視た図である。
【図１７】図１７は、ＴＰＡ機構が係合していない位置にあるときの、本体に繋がっている端子位置保障機構を後側から視た図である。
【図１８】図１８は、コネクタ、及び本発明の一実施形態に係る端子位置保障機構の側面図であって、図１８（Ａ）は端子位置保障機構が本体の表面に係合する前の図、図１８（Ｂ）は係合した後の図、である。
【図１９】図１９は、コネクタ、及び係合した端子位置保障機構を示す斜視図であって、係合を解除するためのサービスツールとともに示す図である。
【図２０】図２０は、端子位置保障機構が係合した状態の２つの端子凹部を軸方向に沿って後方から視た図である。
【図２１】図２１は、コネクタ、ワイヤー端子、及び端子位置保障機構の縦断面図であって、図２１（Ａ）は、ワイヤー端子なしで係合した図、図２１（Ｂ）は、係合する直前の図、図２１（Ｃ）は係合中の図、図２１（Ｄ）は完全に係合した図、である。
【図２２】図２２は、端子位置保障機構が完全に係合した状態のコネクタの縦断面図である。
【図２３】図２３は、端子位置保障機構が完全に係合した状態のメスコネクタの斜視図であって、オスコネクタと嵌合した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、改良されたコネクタ位置保障機構を提供する。本発明に係るコネクタシステムは、図１に開示される。フロント部４４及びリア部４２を有しているメスコネクタが図示されている。この変形例は、４つのワイヤー７を有している。本発明に係る改良されたコネクタ位置保障機構は、コネクタの上部に取り付けられうるラッチストップ機構１０によって提供される。端子位置保障機構３０（ＴＰＡ機構３０）は、コネクタの下部に設けられうる。
【００１２】
図２（Ｂ）で示される本発明の一実施形態は、コネクタハウジング８０と、コネクタハウジングに繋がっているラッチ５０と、コネクタハウジングに繋がっているラッチストップ機構１０とを備えている。図８では、ワイヤー端子３を有する２本のワイヤー、２つのピンの例が図示されている。ワイヤー７は、ワイヤー圧着部４に挿通されている。導電部は、コア圧着部６に挿通されている。端子ロック８（端子つまみ部）は、図８に示すように、コネクタハウジング内において端子ロック保持部８６（第１ロック）を通過するときに撓む傾斜面を有している。接続されたとき、端子ロック８は、端子ロック保持部８６によって保持される。なお、図８では、断面を示すハッチングの図示を省略している。
【００１３】
本発明で用いることができるコネクタは、様々なタイプのコネクタが含まれるが、特にハウジングを有するオスコネクタ及びメスコネクタが含まれる。コネクタハウジングに関しては、ハウジングのフロント部は、他方のコネクタと嵌合している表面に最も近いハウジングの部分が考えられる。
【００１４】
本発明は、２つのコネクタを係合させるラッチロック５４を有するラッチ５０を用いることができる。本発明の典型的なラッチは、図７に図示されていて、コネクタハウジングと繋がっているヒンジ５２のような接続部、を有している。１又はそれ以上の梁５６は、ヒンジ又はヒンジ５２から延びて、ラッチロック５４を支持している。ラッチは、特に梁が十分に長くラッチロック５４に係合又は係合解除させるように十分に撓むようにハウジングに取り付けられていれば、必ずしもラッチヒンジを有している必要はない。ラッチロック５４は、ラッチ梁５６にしっかり取り付けられていてもよく、或いは直接梁５６に配置されていなくてもよく、梁が上方へ動いたときにラッチロック５４も上方へ動くように梁５６によって支持されていてもよい。
【００１５】
本発明に係るラッチは、ラッチストップ面６８と相互作用するラッチストップ接触面６６を有していてもよい。ラッチ５０は、図７に示すように、ラッチストップアーム２２がラッチストップ接触面６６側へ動きやすくするための凹部６２を有していてもよい。ラッチストップ機構１０が係合していないときには、ラッチ凹部６２は、コネクタの係合又は係合解除を許容するためにラッチ５０が押圧されうる空間を提供する。凹部６２のいずれか側における突起は、ラッチを過大応力から保護するために提供されうる。図５に示すように、ラッチに形成されたラッチ過大応力保護面５８、及びメスコネクタハウジングに形成されたラッチ過大応力保護面８８は、ラッチ５０が上方へ動くのを規制する。追加の過大応力保護面は、ラッチが下方へ動くのを規制する。ラッチ５０には、ラッチストップロック２６のロック面を保持するための保持面６４が含まれていてもよい。
【００１６】
本発明では、１つのコネクタが、第２コネクタに設けられた対応するラッチ保障面に係合しうるラッチロック５４を備えているのが好ましい。例えば、ラッチロック５４が押圧されると、ラッチ梁５６が撓む。第２コネクタのハウジングは、第２コネクタハウジングのラッチ保障面が所定位置になるまでラッチロック上をスライドする。それから、ラッチロック５４が上昇して、ラッチ保障面と接触する。本発明の好ましい実施形態では、ラッチロック５４は、第２コネクタハウジングのラッチロック窓５３内に位置しうる。ラッチ窓の１又はそれ以上の側面は、ラッチ保障面として機能する。
【００１７】
改良された本発明に係るコネクタ位置保障機構は、ラッチロック５４がラッチ保障面と係合した状態で維持されるのを確実にするように作用する。これは、ラッチ５０及び取り付けられたラッチロック５４の動きを規制するラッチストップ機構１０を設けることによって達成される。ラッチストップ機構は、ラッチの動きを規制するために操作しうるように、便利なようにコネクタハウジングに取り付けられている。
【００１８】
本発明に係るラッチストップ機構１０は、遠位部に取り付けられたラッチストップを有する一連のヒンジ及び部分を有しうる。好ましくは、ラッチストップ機構は、近位ヒンジ１２と、遠位ヒンジ１６と、近位ヒンジ１２と遠位ヒンジ１６との間の近位部１４と、近位部の向こう側の遠位ヒンジ側に位置する遠位部１８と、前記遠位部に配置されたラッチストップと、を備えている。
【００１９】
本発明に係る部分１４，１８は、ラッチストップアーム２２を支持し且つヒンジ１２，１６とともに動作するのに十分に固い構造部分であるのが好ましい。この部分は、平面状、或いは他の適切な形状又は構造であってもよい。
【００２０】
「ヒンジ」という用語は、動作可能なジョイントという意味を意図している。本発明のヒンジは、ラッチストップ機構の所定部位がコネクタハウジングの所定部分回りに回動するのを許容する。好ましくは、ラッチストップ面６８がラッチ凹部６２の方へ動作してラッチのラッチストップ接触面６６に到達したときに直線状に維持されるように、一平面において動作する。本発明のヒンジは、ヒンジを挟んで設けられた２つの部分を回動可能に結合する機能を果たす。従って、各ヒンジは２つの側部を有し、各側部には、そのヒンジによって結合された部分が対応して設けられている。
【００２１】
好ましい実施形態では、ラッチストップ機構１０の１つ又はそれ以上のヒンジは、ライブヒンジ（ｌｉｖｅ  ｈｉｎｇｅ）であってもよい。ラッチストップ機構１０は、少なくとも２つのライブヒンジを有していることが好ましい。
【００２２】
ラッチストップ機構１０のヒンジを曲げることによって、ラッチストップアーム２２をラッチ凹部６２の方へ配置させることが可能であり、最終的には、ラッチストップ面６８を、ラッチストップ接触面６６に対向させて配置させることが可能であり、これにより、ラッチ５０が下方へ撓むことができなくなる。
【００２３】
ラッチストップ機構１０は、ラッチストップ機構１０の遠位部１８から外側へ延びるラッチストップアーム２２を含んでいてもよい。ラッチストップアーム２２は、ラッチストップ面６８を有していてもよく、ラッチストップ面を所定位置でロックするためのロック面２８を有していてもよい。「ラッチストップ」という用語には、ラッチストップ面６８と、この面が配置された構造とが含まれる。例えば、ラッチストップには、アーム、くさび、又はその両方が含まれてもよい。ラッチストップは、特にラッチストップアーム又はその付近に形成された、１又はそれ以上の傾斜面、を有していてもよい。好ましくは、ラッチストップ機構１０の遠位部１８から突出するくさび２４がある。くさび２４は、ラッチ凹部６２内へ挿入することができる。くさび２４は、ラッチ５０の下側の面を上方へ押圧するのを助け、最終的にはラッチストップ面６８とラッチのラッチストップ接触面６６との間の接触を促進する。
【００２４】
ラッチストップ接触面６６がラッチストップ面６８に接触したとき、ラッチ５０の動きが規制される。従って、ラッチストップ面６８がラッチ凹部６２から外れない限り、ラッチロック５４がラッチロック窓５３から外れない。更に、好ましい実施形態では、ラッチストップ面６８は、ラッチストップロック面２８がラッチストップ保持面６４に接触している限り、ラッチ凹部６２から外れない。ラッチストップのラッチストップロック２６、及びラッチ５０のラッチストップ保持面６４の双方は、傾斜面を有していてもよい。保持面又はロック面の一方の傾斜面は、そのロックを所定位置に案内するのに役立つ。好ましくは、ラッチストップロック２６は、ラッチストップアーム２２に配置されている。そのロックは、ロック面２８を保持面６４へ案内する傾斜面を有していてもよい。その保持部は、対応する傾斜面と対応する保持面とを有していてもよい。
【００２５】
ラッチストップアーム２２におけるラッチ凹部６２に入る部分は、ラッチ凹部に入り易い形状を有していてもよい。ラッチストップアーム２２の遠位部は、丸くてもよい。端部は、面取りされていてもよい。
【００２６】
好ましい実施形態では、ラッチストップは、ラッチストップアーム２２及びラッチストップくさび２４を有している。ラッチストップは、２つの近位ヒンジ、２つの近位部、及び２つの遠位ヒンジを有するヒンジ状の枠の遠位部の中心部分に設けられている。このヒンジ状の枠には、開口が形成されている。ラッチストップ機構が曲がってラッチストップがラッチストップ接触面６６に対して配置されたときに、ラッチ５０がその開口を介して突出する。
【００２７】
図２（Ａ）、図２（Ｂ）、及び図２（Ｃ）は、１つの好ましい実施形態を図示している。図２（Ａ）のワイヤー端子３は、図２（Ｂ）におけるメスコネクタ２のワイヤーキャビティーに挿入される。図８には、端子ロック保持部８６に接触している端子ロック８を有し、コネクタハウジングに挿入されてロックされた端子３が図示されている。端子３がある位置にあるとき、端子３に形成された端子位置保障保持部９６は露出していて、その状態では、それがＴＰＡロック３６と係合するように露出している。
【００２８】
図２（Ｃ）に示すオスコネクタ１は、オスコネクタハウジング８１がメスコネクタハウジング８０の所定部分の上をスライドするように配置されている。ラッチ梁に配置されたラッチロックは押圧されることができ、これによりラッチロックは、オスコネクタハウジングの上壁５１をメスコネクタのラッチ梁及びラッチロックを超えて通過させることができる。所定位置のときに、ラッチロックは、ラッチロック窓５３を通過することができる。ラッチストップ機構１０は、ラッチと接触することができ、これによりラッチロックの動きが規制されてそれが所定位置で固定される。端子位置保障機構３０は、それが端子３の保持部に係合するまで回動しうる。
【００２９】
図４は、端子位置保障機構３０の構造を示している。端子位置保障ヒンジ３２は、メスコネクタハウジングの下部に取り付けられている。端子位置保障梁３４は、この梁３４がコネクタハウジングに対して回動するように、ヒンジ３２に接続されている。ＴＰＡロック３６は、対応するワイヤー端子３の端子位置保障保持部９６に接触可能なように配置されている。
【００３０】
図３は、対となるメスコネクタ及びオスコネクタのシステムに用いられる、本発明に係るコネクタ位置保障機構を示している。オスコネクタハウジング８１は、メスコネクタハウジング８０の外側に配置されている。ラッチロック５４は、ラッチロック窓５３に係合している。ラッチストップ機構１０は、２セットのヒンジを用いて曲げられていて、これにより、ラッチストップアーム２２がラッチ凹部６２の中に配置される。
【００３１】
図４は、本発明の好ましい実施形態に係るラッチストップ機構を更に詳細に示した図である。この図は、ライブヒンジと、それらを接続する部分とが連続的に設けられていることを示している。ライブヒンジは、硬い部分を接続していて、それらは全て同じ射出成形材料によって形成されている。ある状態のライブヒンジでは、硬い材料がヒンジラインに沿って折れ曲がるのを許容する、薄い又は切除された部分がある。近位ライブヒンジ１２は、メスコネクタハウジングの上部に配置されている。それは、近位部１４と接続されていて、近位部１４は、遠位ヒンジ１６の回動位置を延ばすのに役立つ。コネクタハウジングにおけるラッチ５０の上部に近接している近位ヒンジ１２の位置と、近位部及び遠位部の長さとは、ラッチストップ機構がコネクタハウジング又はワイヤーターミナルの他の構造と干渉することなく、ラッチストップ面がラッチに接触するのを許容するように最適化される。遠位部は、ラッチストップを支持するのに役立ち、この実施形態では、ラッチストップは、ラッチストップアーム２２及びラッチストップくさび２４を含む。
【００３２】
図５及び図６における正面図は、好ましい実施形態に係るラッチストップ機構１０を更に図示していて、その実施形態では、ラッチストップ機構１０は、ラッチ５０を収容する開口を有するヒンジ状の枠を有している。図６では、端子位置保障機構のアンチスクーピング機構（ａｎｔｉ−ｓｃｏｏｐｉｎｇ  ｆｅａｔｕｒｅ）３８が図示されている。
【００３３】
図７は、コネクタ位置保障機構を有さない本発明の実施形態を図示している。図７は、ラッチ構造をより明確に示しているのに加えて、キー機構８２及び極性化機構８４を有している。コネクタハウジングにおけるこれらの機構は、メスコネクタとオスコネクタとを直線状に揃えるのに役立つ。オスコネクタハウジングにおける対応する機構が図１０に示されている。図１０には、極性化機構溝５７、及びキー溝８３が示されている。また、補強タブ５５、位置決めピン５９、及びオスコネクタアンチスクーピング機構６３も図示されている。図１０には、更に、端子に挿入されるピン８５が図示されている。図１０に図示されるオスコネクタハウジングでは、４つのピンを有する例を挙げている。本発明は、適切な数のピンを有する、様々なタイプ及びサイズのコネクタに適用することができる。
【００３４】
図９（Ａ）、図９（Ｂ）、図９（Ｃ）は、本発明に係るコネクタ位置保障方法の工程を説明している。ラッチストップ機構１０は、最初に、コネクタハウジングから離れるように延びた状態となっている。ラッチストップ機構１０は、ラッチストップ機構１０の近位ヒンジが曲がり且つ遠位ヒンジが曲がることによって動く。本発明では、ヒンジを曲げる順序は、特定の順序に限定されない。ヒンジが曲がると、ラッチストップはラッチ及びラッチ凹部の方へ動く。更にヒンジが曲がると、ラッチストップがラッチに接触し、特にラッチストップ面６８がラッチストップ接触面６６に接触する。
【００３５】
好ましい実施形態では、ラッチストップは、ラッチストップ接触面６６に対してくさびのように割り込ませられる。これは、必ずしも、くさび２４がラッチストップ接触面６６に接触していることを意味しているわけではない。ラッチストップロック２６におけるラッチストップロック面２８は、ラッチストップ保持面６４と係合する。
【００３６】
好ましい実施形態では、メスコネクタ、端子、ラッチ、及びランチストップが設けられている。メスコネクタは、オスコネクタに直線状に揃えられる。メスコネクタのラッチが撓み、メスコネクタのラッチロックがオスコネクタのラッチ窓に係合させられる。ラッチロックの連結面は、ラッチ窓のラッチ保障面に接触させられ、これにより、オスコネクタ及びメスコネクタが連結される。
【００３７】
ここで用いられている「連結」との用語は、電気分野における技術的な定義に限定されない。むしろこの用語は、鉄道車両のような２つの物が機械的に連結されるような、一般的な意味に従って用いられる。従って、オスコネクタ及びメスコネクタは、ラッチ窓を通過したラッチロックによって連結される。
【００３８】
図９（Ｃ）に示すようなラッチストップ機構の操作により、ラッチロックが連結状態で維持されるため、ラッチ及びラッチロックの下方への動きが規制される。
【００３９】
本発明の多くの特徴及び利点は、上述した記載によって明らかであり、従って、添付されたクレームによって、本発明の上述のような全ての特徴及び利点がカバーされたつもりである。更に、多数の修正例及び変形例は、容易に当業者が思い浮かぶので、本発明が、図示及び記載された構造及び操作そのものに限定されることを望まない。よって、全ての適切な変形例及び均等物は、本発明の範囲内に含まれる。
【００４０】
本発明は、改良された端子位置保障（Terminal Position Assurance, ＴＰＡ）機構を提供する。本発明の一実施形態に係るコネクタシステムは、図１１（Ｂ）において構成要素の１つとして図示されている本体８０及び端子位置保障機構（コネクタ端子位置保障機構）３０を備えている。メスコネクタ（コネクタ）のリア部４２は、図１１（Ａ）に示すような端子本体９を含む１又は複数のワイヤー端子３を受け入れる１又はそれ以上の凹部（端子凹部）を有している。図１１（Ｅ）に図示されるオスピン１６１は、メスコネクタ２の挿入側と反対側から接続されている。
【００４１】
本発明の一実施形態は、６本のワイヤー（６つのピン）７を有する変形例である。本発明に係るコネクタシステムの本体は、ラッチロック５４と、ラッチ梁５６と、端子凹部１００と、端子凹部底部１０４とを有している。本発明のＴＰＡ機構３０は、上述したラッチ及びラッチロック５４システムを有していない本体８０にも利用することができる。ＴＰＡ機構３０は、少なくとも１つの、できれば２つ以上のＴＰＡヒンジ３２（ヒンジ）を介して本体８０に接続されている。ここで図示した変形例には、２つの取り付け点を有するライブヒンジが図示されている。しかしながら、本発明の他の実施形態は、様々なタイプ又は様々な配置のヒンジを含んでいてもよい。本発明は、端子凹部１００の入口の下に直接設けられた、図示された取り付け点に制限されない。
【００４２】
本発明の実施形態に係るＴＰＡ機構３０は、図１４に図示されている。ＴＰＡ機構３０は、６つの部分を含んでいる。具体的には、ＴＰＡ機構３０は、（１）ＴＰＡヒンジ３２、（２）ＴＰＡ本体１４６、（３）端子ブロックベース１３６、（４）端子ブロック機構１２４、（５）ＴＰＡロック３６、及び、（６）端子支持面１４８、を備えている。この実施形態に示す通り、端子支持面１４８は、ＴＰＡ機構が完全に係合したときに、端子凹部底部１０４と同一面、又は実質的に同一面になりうる。
【００４３】
ＴＰＡ本体１４６は、ヒンジをＴＰＡ機構の他の機構に接続している。ＴＰＡ本体１４６には、サービスフォーミング穴４０が形成された場所が含まれていてもよい。サービスフォーミング穴４０は、ＴＰＡロック３６を製造するための穴であって、図１９に示すように、サービスツール１６０をＴＰＡロック保持接触面１３０に接触させるための穴として機能する。上方への回転力により、ＴＰＡロック保持接触面１３０がＴＰＡロック接触面１０２から外れ、ＴＰＡ機構３０が完全に外れる。
【００４４】
ＴＰＡロック３６と、端子ブロック機構１２４は、共に、「アヒルの頭部」の形状に近い構成を有している。ＴＰＡロック３６は、「くちばし」の部分に相当し、３つの面を有している。具体的には、ＴＰＡロック３６は、（１）ＴＰＡロック挿入接触面１３２と、（２）図１５に示すＴＰＡロックオフセット面１４２と、（３）ＴＰＡロック保持接触面１３０とを有している。この特定の実施形態では、ＴＰＡロック保持接触面１３０は、該ＴＰＡロック保持接触面１３０とＴＰＡロックオフセット面１４２との間の角度が鋭角となるように設定されている。他の変形例は、９０度よりも大きくなければ、異なる角度であってもよい。ＴＰＡロックオフセット面１４２は、実質的に、端子ブロックベース後面１４０と平行であってもよい。ＴＰＡロック挿入接触面１３２は、ＴＰＡロックオフセット面１４２と鈍角を形成する。ＴＰＡロック挿入接触面１３２の角度は、ＴＰＡ機構３０を係合する際のガイドとして機能する。
【００４５】
端子ブロック機構１２４は、「アヒルの頭部」形状の頭の部分に相当し、付加端子ブロックオフセット面１４４と、少なくとも１つのＴＰＡ凹部ガイド１２２と、不適当端子検出面１２０と、ＴＰＡ抜け防止機構１２６とを有している。ＴＰＡ凹部ガイド１２２は、端子ブロックベース上面１３８に対して３０度〜６０度の角度である。不適当端子検出面１２０は、付加端子ブロックオフセット面１４４との間で鈍角を形成する。より一般的には、この機構は、端子ブロックオフセット面１４４と呼ばれることもある。その角度は、図２１（Ｂ）に示すように、ＴＰＡ機構３０が端子本体９と接触したときに面接触するような角度である。ＴＰＡ抜け防止機構１２６は、付加端子ブロック面１３４と鈍角を形成する。その鈍角は、図２１（Ｃ）に示すように、端子本体９の背面を捉えられるように設定されている。本発明のいくつかの実施形態では、材料の強度を損ねない程度の最も大きな角度が、ワイヤー７の設置誤差の余地を広げるのを許容するのに好ましい。この実施形態では、ＴＰＡロックがいずれかの端部に設けられるように、６つの端子ブロック機構１２４と２つのＴＰＡロック３６とが、ＴＰＡ機構３０の幅と交差する方向に一列に配列されている。更に、６つの端子ブロック機構１２４と２つのＴＰＡロック３６とは、ＴＰＡ機構３０の厚みと交差する方向にも一列に配列されている。ここで、ＴＰＡ機構３０の幅及び厚みと交差する方向は、メスコネクタに収容された端子３の配列方向又はその配列方向に平行な方向である。よって、複数の端子ブロック機構１２４は、メスコネクタに収容された端子３の配列方向又はその配列方向に平行な方向に沿って一列に配列されている。ブロック機構の数は、ワイヤーの数に対応している。本発明は、上述したブロック機構１２４又はＴＰＡロック３６の配置又は数に限定される必要はない。特に、ＴＰＡロック３６は、端子ブロック機構１２４の外側に配置されている必要はない。
【００４６】
端子ブロックベース１３６は、この実施形態において、ＴＰＡ本体の表面から上方へ突出する横長突起部を有していて、端子ブロック機構１２４は、端子ブロックベース上面１３８から突出し、ＴＰＡロック３６は端子ブロックベース後面１４０から突出している。図１４に示すように、端子ブロックベース１３６は、端子ブロックベース上面１３８（これには、各端子ブロック機構１２４の間の表面も含まれる）と、端子ブロックベース後面１４０と、少なくとも１つの付加端子ブロック面１３４とを有している。端子ブロックベース１３６は、ＴＰＡ機構３０の構造的完全性を改善するために機能する。
【００４７】
図１６は、ＴＰＡ機構を本体８０に接続しているＴＰＡヒンジ３２を有するＴＰＡ機構３０の正面図である。ここでは、ＴＰＡ凹部ガイド１２２、不適当端子検出面１２０、ＴＰＡ抜け防止機構１２６、及び付加端子ブロックオフセット面１４４を有する端子ブロック機構１２４が図示されている。ＴＰＡロック３６のＴＰＡロック挿入接触面１３２は、図１６において前側から図示されている。ＴＰＡロック保持接触面１３０は、図１７において、サービスフォーミング穴４０を介して後側から図示されている。不適当端子検出面１２０は、２つの辺をＴＰＡ凹部ガイド１２２と共有し、１つの辺をＴＰＡ抜け防止機構１２６と共有し、１つの辺を付加端子ブロックオフセット面１４４と共有している。端子ブロックベース上面１３８は、端子支持面１４８と平行又は実質的に平行である。この実施形態では、端子ブロックベース後面１４０は、ＴＰＡ本体１４６に対して垂直又は実質的に垂直であり、ＴＰＡロック３６から突出する面である。
【００４８】
図１７に示すように、ＴＰＡ機構３０を後ろから視ると、２つの追加の機構が図示されている。具体的には、ボイドコア１２８と、アンチスクーピング機構３８とが図示されている。ボイドコアは、材料を削減するための構成、又は、例えば均一な肉厚を維持するのを助けることによって射出成形を容易にするために製造に用いられる構成、である。
【００４９】
図１８（Ａ）は、ＴＰＡロック３６が係合していない状態のＴＰＡ機構３０及び本体８０の側面図であり、図１８（Ｂ）は、ＴＰＡロック３６が係合した状態のＴＰＡ機構３０及び本体８０の側面図である。図示されているのは、メスコネクタのリア部４２とフロント部４４である。この実施形態では、ＴＰＡヒンジ３２は、本体の底部の左側に設けられている。ＴＰＡ本体１４６は、そのヒンジを、ＴＰＡロック３６、端子ブロック機構１２４、及び端子支持面１４８に接続している。端子ブロックベース後面１４０及び付加端子ブロック面１３４は、端子ブロックベース１３６の一部を構成している。
【００５０】
ＴＰＡ係合ガイド１１６は、係合工程において、ＴＰＡロック挿入接触面１３２と接触する尖っていないコーナー面である。ＴＰＡ係合ガイド１１６は、面取り又はチャンファーエッジであってもよく、せん断の可能性を小さくするのに役立つ。ＴＰＡロック挿入接触面１３２は、ＴＰＡロック挿入接触面１３２とＴＰＡ係合ガイド１１６との間の相互作用を越えるのに十分な力がオペレータによって加えられるまで、ＴＰＡロック３６の係合中に反力を生成する。
【００５１】
コネクタブロック面１０６は、ＴＰＡ機構が完全に係合したときに、端子ブロックベース後面１４０と実質的に平行である。ワイヤー端子３が完全に挿入されたときに、オペレータがワイヤー端子３を引っ張ろうとしたときにコネクタブロック面１０６は端子ブロックベース後面１４０と面接触し、これにより、ワイヤー端子の保持を確実にすることができる。図１８（Ｂ）に図示されている端子支持面１４８は、端子凹部底部１０４と同一面、又は実質的に同一面になる。
【００５２】
図１９は、ワイヤー７が完全に取り付けられたＴＰＡ機構３０の斜視図である。本体８０は、ＴＰＡヒンジ３２でＴＰＡ本体１４６に接続されている。サービスフォーミング穴４０は、サービスツール１６０がＴＰＡロック保持接触面１３０に接触するのを許容する。上方へ作用する回転力により、ＴＰＡロックの係合が解除される。この実施形態では、ボイドコア１２８がＴＰＡ機構の底部側の外縁に形成されている。端子ブロックベース後面１４０は、オペレータがワイヤー７を引っ張ったときに、本体８０と接触する。
【００５３】
図２０は、メスコネクタ２を後方から視た拡大図である。この図は、ワイヤー端子３が取り付けられていない端子凹部１００を長手方向に沿って視た図であって、ＴＰＡ機構３０が完全に係合した状態を示す図である。この実施形態では、ＴＰＡロック３６を有する１つの端子ブロック機構１２４が左に図示され、端子ブロック機構１２４が右に図示されている。端子ブロックベース後面１４０（この実施形態では、端子ブロックベース１３６の一部である）は、端子凹部１００の両方に亘って延びていて、端子ブロック機構１２４の下に設けられている。この実施形態では、ＴＰＡロック３６は、左側の端子凹部１００の端子ブロックベース後面１４０から突出している。端子ブロック機構１２４は、図１４及び図１５のそれぞれの一部である。不適当端子検出面１２０と、ＴＰＡ凹部ガイド１２２と、付加端子ブロックオフセット面１４４と、ＴＰＡロック挿入接触面１３２と、ＴＰＡロック保持接触面１３０とが図示されている。この実施形態における上述した各面の間の角度は、図１４及び図１５でより明確に確認することができる。最後の２つの面（ＴＰＡロック保持接触面１３０及びＴＰＡロック挿入接触面１３２）は、ＴＰＡロック３６の一部を形成する。この図は、ＴＰＡ機構が完全に係合したときに、ＴＰＡロック保持接触面１３０とＴＰＡロック接触面１０２とが完全に接触している状態も示している。ＴＰＡロック接触面１０２は、端子凹部底部１０４の一部である。
【００５４】
図２１（Ａ）、図２１（Ｂ）、図２１（Ｃ）、図２１（Ｄ）は、ワイヤー７の位置に対するＴＰＡ係合過程を示す縦断面図である。図２１（Ａ）では、ワイヤー端子がない状態でＴＰＡ機構３０が完全に係合していて、ＴＰＡロックオフセット面１４２が端子本体前接触面１６６と接触することにより不適切な取付けを防止している。これは、端子本体９がそれ以上端子凹部１００内へ移動することを防止している。ＴＰＡ機構は、ＴＰＡロック接触面１０２に接触しているＴＰＡロック保持接触面１３０によって完全に係合が維持される。この実施形態では、ロック保持性能を向上するために、ＴＰＡロック保持接触面１３０に背面角が形成されている。本発明は、図示されている角度に限定されず、水平な角度を含む様々な角度に設定されていてもよい。なお、図２１では、断面を示すハッチングの図示を省略している。
【００５５】
コネクタブロック面１０６は、ワイヤー７がＴＰＡロック３６を端子凹部１００へ押圧しているときには、端子ブロックベース後面１４０に接触しない。
【００５６】
図２１（Ｂ）は、オペレータが早まってＴＰＡ機構３０をセットしようとしているときに、端子本体底面１６４に接触している不適当端子検出面１２０を図示している。不適当端子検出面１２０が傾斜面となっていることにより、例えば端子ブロック機構１２４の上面において、変形を防止するための端子本体９との面接触が許容される。本発明のこの実施形態による面と面との接触により、面と点との接触或いは面と線との接触の場合と比べて、より確実に止めることができる。ここで図示された実施形態は、不適当端子検出面１２０が端子本体底面１６４と面接触するような、不適当端子検出面１２０の角度を描写している。その角度は、ＴＰＡヒンジ３２までの距離、及び端子ブロック機構１２４の高さのような要因によって、様々な角度をとり得る。
【００５７】
ＴＰＡロック挿入接触面１３２と接触しうるＴＰＡ係合ガイド１１６も図示されている。ＴＰＡロック接触面１０２、サービスフォーミング穴４０、ボイドコア１２８、メスコネクタ２が図示されている。
【００５８】
図２１（Ｃ）は、ワイヤー端子がほぼ完全に取り付けられたときのＴＰＡ機構の係合を図示している。付加端子ブロック面１３４に対するＴＰＡ抜け防止機構１２６の鈍角は、ワイヤー７の設置誤差の余地を許容する。抜け防止機構１２６が端子本体後面１６２と接触しているとき、反力がワイヤー７を完全に端子凹部へ移動させるのに役立つ。その鈍角は、端子本体９の後側を捉えられることが可能なように設定されている。本発明のいくつかの実施形態では、材料の強度を損ねない程度の最も大きな角度が、ワイヤー７の設置誤差の余地を広げるのを許容するのに好ましい。取り付け過程において、ＴＰＡロック挿入接触面１３２は、ＴＰＡ係合ガイド１１６と接触しうる。
【００５９】
図２１（Ｄ）は、ＴＰＡ機構が、完全に取り付けられたワイヤー７に対して完全に適切に係合した状態を図示している。ＴＰＡロック保持接触面１３０は、本体８０のＴＰＡロック接触面１０２に接触している。もしオペレータがメスコネクタ２からワイヤー７を引き抜こうとしても、端子本体後面１６２が付加端子ブロック面１３４に接触する。端子ブロックベース１３６も、コネクタブロック面１０６に接触しうる。これら両方の面接触は、ワイヤー端子の抜けを防止するための十分な反力を提供する。更に、ワイヤー７にトルクが作用しても、端子本体９が抜け防止機構１２６に接触するため、これによってもワイヤー端子の離脱を防止できる。端子支持面１４８は、端子凹部底部１０４上に位置し、ＴＰＡロック接触面１０２と一直線になりうる。適切な状態のときに、端子本体９は端子支持面１４８と接触せず、それら２つはワイヤー端子の取り付けが不完全なときに接触しうる。本発明のこの実施形態では、ＴＰＡ機構３０が完全に取り付けられているときには、不適当端子検出面１２０はワイヤー端子３に接触しない。
【００６０】
図２２は、ＴＰＡ機構３０が本体８０に接続されている状態における、ＴＰＡヒンジ３２及びＴＰＡ本体１４６が示されている断面図である。なお、図２２では、断面を示すハッチングの図示を省略している。図２１（Ｄ）に示すように、ＴＰＡロック３６がＴＰＡロック接触面１０２接触した状態で、ＴＰＡ機構は完全に取り付けられている。この実施形態では、端子ブロック機構１２４が端子ブロックベース１３６から突出している。端子支持面１４８は、実質的にＴＰＡロック接触面１０２と同一面上にある。この図では、ワイヤー端子が図示されていないため、端子凹部１００が空洞状態となっている。
【００６１】
図２３は、ワイヤー７と、本体８０と、ＴＰＡ機構３０と、オスコネクタ１が完全に互いに取り付けられた状態を示す斜視図である。ＴＰＡ機構３０は、少なくともワイヤー７が部分的に取り付けられた後で、取り付けられる。メスコネクタ２はオスコネクタ１と対をなしており、ラッチロック５４を介して係合している。メスコネクタ及びオスコネクタが係合しているこの実施形態は、このＴＰＡ機構３０に固有のものではなく、本発明に係る新しいＴＰＡ機構に従って、他の実施形態を使用することもできる。
【００６２】
本発明の多くの特徴及び利点は上述した記載から明らかであり、従って、添付の特許請求の範囲によって、本発明の全てのそのような特徴及び利点を網羅することが意図されている。更に、多くの当業者にとって多くの修正及び変更が容易であり、本発明は、図示及び説明した構成及び動作に限定されない。従って、全ての適切な修正及び均等物は本発明の範囲内に含まれる。
【００６３】
本発明の一例は、コネクタ端子位置保障機構であって、このコネクタ端子位置保障機構は、
（ａ）ＴＰＡロック挿入接触面及びＴＰＡロックオフセット面を有する端子位置保障（ＴＰＡ）ロックと、
（ｂ）ＴＰＡ凹部ガイド、不適当端子検出面、及びＴＰＡ抜け防止機構を有する端子ブロック機構と、
を備えている。
【００６４】
上述したコネクタ端子位置保障機構は、ＴＰＡロック保持接触面と、前記端子ブロック機構に配置された付加端子ブロックオフセット面と、を更に備えている場合がある。
【００６５】
更に、上述したコネクタ端子位置保障機構は、ＴＰＡロック保持接触面が、前記ＴＰＡロックオフセット面に対して略直交していることを特徴としている場合がある。
【００６６】
更に、上述したコネクタ端子位置保障機構は、ＴＰＡロック保持接触面が、前記ＴＰＡロックオフセット面に対して僅かに鋭角であることを特徴としている場合がある。
【００６７】
上述したコネクタ端子位置保障機構は、前記不適当端子検出面に隣接して配置された少なくとも１つの前記ＴＰＡ凹部ガイドを更に備えている場合がある。
【００６８】
上述したコネクタ端子位置保障機構は、端子ブロックベースから延びる前記端子ブロック機構を更に備え、前記ＴＰＡロックは前記端子ブロック機構から実質的に直交して突出し、付加端子ブロックオフセット面が、前記ＴＰＡロックの反対側の前記端子ブロック機構に配置されている場合がある。
【００６９】
上述したコネクタ端子位置保障機構は、端子ブロックベースの表面に配置された前記ＴＰＡロック保持接触面を更に備え、前記ＴＰＡロックオフセット面は、前記ＴＰＡロックに配置されて前記端子ブロックベースの前記表面と略平行であり、前記ＴＰＡロック挿入接触面が、前記ＴＰＡロックオフセット面と前記端子ブロック機構に配置された付加端子ブロックオフセット面との間に配置され、前記不適当端子検出面が、前記付加端子ブロックオフセット面と前記ＴＰＡ抜け防止機構との間に配置されている場合がある。
【００７０】
上述したコネクタ端子位置保障機構は、端子が完全に係合しておらず前記不適当端子検出面が前記端子の表面に接触しているときに、前記端子の前記表面と同一面となるような角度となっている前記不適当端子検出面を備えている場合がある。
【００７１】
上述したコネクタ端子位置保障機構は、ヒンジによってコネクタの本体と接続されたＴＰＡ本体を更に備え、前記端子ブロックベースは前記ＴＰＡ本体に配置され、前記ＴＰＡロックは前記端子ブロックベースに配置されている場合もある。
【００７２】
上述したコネクタ端子位置保障機構は、コネクタの本体に取り付けられ、前記コネクタは、コネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに繋がっているラッチストップ機構と、前記コネクタハウジングに繋がっているラッチとを備え、前記ラッチストップ機構は、近位ヒンジと、遠位ヒンジと、前記近位ヒンジと前記遠位ヒンジとの間の近位部と、前記近位部の向こう側の前記遠位ヒンジ側に位置する遠位部と、前記遠位部に配置されたラッチストップとを有し、前記ラッチは、前記ラッチストップと接触したときに前記ラッチの動きが規制されるラッチストップ接触面を有している場合もある。
【００７３】
或いは、本発明に係るコネクタ端子位置保障機構は、端子位置保障（ＴＰＡ）機構の端子ブロック機構を備えていてもよく、その端子位置保障端子ブロック機構は、
（ａ）前記ＴＰＡ機構の一部に配置され、後面及び上面を有している端子ブロックベースと、
（ｂ）前記端子ブロックベースの前記後面と略直交する不適当端子検出面と、
（ｃ）前記不適当端子検出面側に配置されたＴＰＡ凹部ガイドと、
を備えている場合がある。
【００７４】
上述したコネクタ端子位置保障機構は、ＴＰＡ抜け防止機構を更に備えていてもよく、前記不適当端子検出面は、前部と、後部と、２つの側部とを有し、前記不適当端子検出面の前記後部は前記端子ブロックベースの前記後面と繋がっていて、前記不適当端子検出面の各前記側部は、前記端子ブロックベースの前記上面に対して３０度から６０度の間の角度となっている前記ＴＰＡ凹部ガイドと繋がっていてもよい。
【００７５】
上述したコネクタ端子位置保障機構は、前記ＴＰＡ機構の幅と交差する方向に一列に並び、それぞれが前記端子ブロックベースから突出する複数の前記端子ブロック機構を備えていてもよく、前記ＴＰＡ凹部ガイドは、前記不適当端子検出面における１以上の側面に配置されていてもよい。
【００７６】
上述したコネクタ端子位置保障機構は、ヒンジによってコネクタの本体と接続されるＴＰＡ本体を備えていてもよく、前記端子ブロックベースが前記ＴＰＡ本体に配置されていて、ＴＰＡロックが前記端子ブロックベースに配置されていてもよい。
【００７７】
更に、本発明は、（１）端子を端子凹部の開口に挿入し、（２）端子のつまみ部分を第１ロックに接触させ、（３）前記第１ロックを係合し、（４）端子位置保障（ＴＰＡ）機構に力を加えてＴＰＡロックを有する前記ＴＰＡ機構をヒンジ回りに回転させ、（５）ＴＰＡロック挿入接触面をＴＰＡ係合ガイドに接触させ、（６）前記ＴＰＡロックに配置されたＴＰＡロック保持接触面が端子凹部底部に配置されたＴＰＡロック接触面と接触するまでＴＰＡ機構に外力を加え続ける、コネクタの端子位置保障方法、を考慮に入れている。
【００７８】
これらは、順番に行われる個々のステップであるが、特定の順番或いは個々のステップではなく、行われたときに本発明の目的が達成される順番やステップであってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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