(57)【要約】【課題】連結壁の下縁がコネクタハウジングの内面に接触しないようにすることによって内面が傷付くことを防止する。【解決手段】本明細書によって開示される端子１０は、底壁２１Ａ、底壁２１Ａの両側縁から立ち上げられた形状をなす一対の側壁２１Ｂ、および底壁２１Ｂに対向する位置に配された天井壁２１Ｃによって構成された角筒部２１と、角筒部２１の内部に設けられ、底壁２１Ａの前縁から折り返された形状をなす接触部２２と、角筒部２１の前端部に設けられ、接触部２２の折り返し部２２Ｄを前方から覆う位置に配された前方覆い壁３０と、前方覆い壁３０の下縁に設けられ、前後方向において底壁２１Ａと重複する位置まで突出する形態をなす突出部３１と、側壁２１Ｂと面一をなし、前方覆い壁３０と側壁２１Ｂを連結する位置に設けられ、突出部３１の下端よりも上方に位置する連結壁３２とを備えた構成とした。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁、前記底壁の両側縁から立ち上げられた形状をなす一対の側壁、および前記底壁に対向する位置に配された天井壁によって構成された角筒部と、
前記角筒部の内部に設けられ、前記底壁の前縁または後縁から折り返された形状をなす接触部と、
前記角筒部の前端部に設けられ、前記接触部の折り返し部を前方から覆う位置に配された前方覆い壁と、
前記前方覆い壁の下縁に設けられ、前後方向において前記底壁と重複する位置まで突出する形態をなす突出部と、
前記側壁と面一をなし、前記前方覆い壁と前記側壁を連結する位置に設けられ、前記突出部の下端よりも上方に位置する連結壁とを備えた端子。
【請求項２】
前記連結壁の周囲に、スリットが形成されている請求項１に記載の端子。
【請求項３】
前記前方覆い壁の下縁と連結壁の下縁とは、上下方向において同じ高さに位置している請求項１または請求項２に記載の端子。
【請求項４】
前記突出部は、前記前方覆い壁の下縁から斜め後方に延びる形態をなしている請求項１に記載の端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書によって開示される技術は、端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、底壁と、底壁の両側にそれぞれ直立する第一と第二の側壁と、底壁の第一延長部と第二延長部とをそれぞれ内方にＵ字形に折り曲げ、第二の延長部の先端を第一の延長部の上方に重なるばね接触部としたソケット・コンタクトとして実開平５−５３１４６号公報（下記特許文献１）に記載のものが知られている。第一の側壁と第二の側壁の前端には、一対のタブが各側壁に対して直角をなし、先端同士を突き合わせた状態で設けられている。これらのタブによってばね接触部が前方から囲まれており、ばね接触部が外力によって損傷するおそれがないものとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平５−５３１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のソケット・コンタクトでは、タブから後方に連なる部分（ソケット・コンタクトのコネクタキャビティに対する挿入方向に延びる壁部）の下端が、底壁の下面とほぼ同じ高さに位置するため、ソケット・コンタクトをコネクタキャビティに挿入する際に、コネクタキャビティを構成する壁面を傷付けるおそれがある。特に防水コネクタにおいては、コネクタキャビティの壁面のうちシール面を傷付けてしまうおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書によって開示される端子は、底壁、前記底壁の両側縁から立ち上げられた形状をなす一対の側壁、および前記底壁に対向する位置に配された天井壁によって構成された角筒部と、前記角筒部の内部に設けられ、前記底壁の前縁または後縁から折り返された形状をなす接触部と、前記角筒部の前端部に設けられ、前記接触部の折り返し部を前方から覆う位置に配された前方覆い壁と、前記前方覆い壁の下縁に設けられ、前後方向において前記底壁と重複する位置まで突出する形態をなす突出部と、前記側壁と面一をなし、前記前方覆い壁と前記側壁を連結する位置に設けられ、前記突出部の下端よりも上方に位置する連結壁とを備えた構成とした。
【０００６】
このような構成によると、端子をコネクタハウジング内に挿入する際に、コネクタハウジングの内面に突出部が接触しても、連結壁の下縁が内面に接触することはない。ここで、突出部が内面に接触しながら端子の挿入が行われる状態は、カッターナイフの刃を切断方向と直交する方向に動かすのと同じ状態であり、内面が傷付くことはない。一方、連結壁の下縁が内面に接触しながら端子の挿入が行われる状態は、カッターナイフの刃を切断方向に動かすのと同じ状態であるため、内面が傷付きやすい。したがって、上記のように連結壁の下縁が内面に接触しないようにすることによって内面が傷付くことを防止できる。
【０００７】
本明細書によって開示される端子は、以下の構成としてもよい。
前記連結壁の周囲に、スリットが形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、連結壁と側壁の間で互いに応力が伝わることを抑制できる。
【０００８】
前記前方覆い壁の下縁と連結壁の下縁とは、上下方向において同じ高さに位置している構成としてもよい。
このような構成によると、突出部がコネクタハウジングの内面に接触した状態では連結壁の下縁とコネクタハウジングの内面との間に突出部の高さ寸法に相当する隙間を確保できる。
【０００９】
前記突出部は、前記前方覆い壁の下縁から斜め後方に延びる形態をなしている構成としてもよい。
このような構成によると、突出部がコネクタハウジングの内面に接触しながら端子の挿入が行われた場合に、内面がより傷付きにくくなる。
【発明の効果】
【００１０】
本明細書によって開示される端子によれば、連結壁の下縁がコネクタハウジングの内面に接触しないようにすることによって内面が傷付くことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態１における端子の斜視図
【図２】端子の正面図
【図３】端子の背面図
【図４】端子の側面図
【図５】図２におけるＡ−Ａ線断面図
【図６】コネクタハウジング内に端子が挿入され、かつ、相手端子が端子に接続された状態を示した断面図
【図７】端子の展開状態を一部示した図
【図８】実施形態２における端子の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
実施形態１を図１から図７の図面を参照しながら説明する。本実施形態の端子１０は、図１および図６に示すように、雄端子５０と接続可能な雌端子とされている。端子１０は、雄端子５０と接続可能な端子接続部２０と、図示しない電線と接続可能な電線接続部４０とを備えて構成され、このうち電線接続部４０は、電線の芯線に圧着されるワイヤバレル４１と、電線の絶縁被覆に圧着されるインシュレーションバレル４２とから構成されている。端子接続部２０の後方にワイヤバレル４１が配され、ワイヤバレル４１の後方にインシュレーションバレル４２が配されている。
【００１３】
ワイヤバレル４１の内面には、全体として綾目状をなす複数の凹部４１Ａが形成されている。一方、インシュレーションバレル４２の内面には、凹部４１Ａよりも大きく、かつ、単一の凹部４２Ａが形成されている。これらの凹部４１Ａ、４２Ａによって電線と電線接続部４０との接続信頼性を向上させることができる。
【００１４】
端子接続部２０は、図２に示すように、底壁２１Ａ、底壁２１Ａの両側縁から立ち上げられた形状をなす一対の側壁２１Ｂ、および底壁２１Ａに対向する位置に配された天井壁２１Ｃによって角筒状に構成された角筒部２１と、角筒部２１の内部に設けられ、底壁２１Ａの前縁から折り返された形状をなす接触部２２とを備えて構成されている。
【００１５】
図１に示すように、角筒部２１の天井壁２１Ｃの上面には、前後一対の突起部２１Ｄが設けられている。前側の突起部２１Ｄには図示しないランスが後方から係止するようになっており、これによって端子１０がコネクタハウジング６０内に固定され、端子１０が後方へ移動することが抑制される。また、後側の突起部２１Ｄは、端子１０をコネクタハウジング６０内に挿入する際の案内を行う機能を有している。
【００１６】
図５に示すように、突起部２１Ｄには、台座２１Ｅが一体に設けられており、この台座２１Ｅには、下方に凹んだ形状をなす当接部２１Ｆが設けられている。この当接部２１Ｆが天井壁２１Ｃの上面に当接している。一方、天井壁２１Ｃの上面における前後一対の当接部２１Ｆの間には、下方に凹んだ形状をなす受け部２１Ｇが設けられている。これにより、天井壁２１Ｃの剛性が高くなっており、相手端子５０と端子１０が接続した際に、相手端子５０を受け部２１Ｇによって受けることが可能になる。
【００１７】
接触部２２は、底壁２１Ａの前縁から後方に向かって片持ち状に延びる形態をなしている。接触部２２は、接点部２２Ａを有しており、底壁２１Ａの前縁から接点部２２Ａにかけての部分２２Ｂは斜め後方に延びる形態をなし、接点部２２Ａから後方の部分２２Ｃは底壁２１Ａと平行をなして後方に延びる形態をなしている。接点部２２Ａから後方の部分２２Ｃは、補助ばね２３によって支持されるようになっている。この補助ばね２３は、底壁２１Ａに開口して形成された開口２１Ｈの後縁から前方に向かって片持ち状に延びる形態をなしている。また、接点部２２Ａの下方には、過度撓み防止部２４が設けられている。この過度撓み防止部２４は、開口２１Ｈの前縁から上方に立ち上げられた形状とされている。
【００１８】
このため、接触部２２が下方に押されて、後方の部分２２Ｃが補助ばね２３に接触するまでは小さな荷重で接触部２２が撓むようになっており、後方の部分２２Ｃが補助ばね２３に接触した後は大きな荷重でなければ接触部２２が撓わないことになる。図６に示すように、相手端子５０と端子１０が接続した状態では、相手端子５０が受け部２１Ｇと接触部２２の接点部２２Ａとの間に挟持された状態となる。このときの接触荷重は、接触部２２と補助ばね２３の双方によって生じているため、相手端子５０と端子１０の接触抵抗を低く抑えることができる。また、相手端子５０が斜めに傾いた姿勢で挿入された場合、接点部２２Ａが過度撓み防止部２４に当接することで接触部２２の過度な撓みが防止されるようになっている。
【００１９】
さて、図５に示すように、角筒部２１の前端部には、接触部２２の折り返し部２２Ｄを前方から覆う位置に配された前方覆い壁３０が設けられている。この前方覆い壁３０は、図２に示すように、左右対称をなす配置で一対設けられている。前方覆い壁３０の先端側の下縁には、前後方向において底壁２１Ａと重複する位置まで下方に突出する形態をなす突出部３１が設けられている。図５に示すように、前方覆い壁３０と側壁２１Ｂを連結する位置には連結壁３２が設けられている。この連結壁３２は、側壁２１Ｂと面一をなし、突出部３１の下端よりも上方に位置している。すなわち、一対の前方覆い壁３０は、連結壁３２の前縁３２Ａからそれぞれ内側に突出する形態をなしており、各前方覆い壁３０の突き合わせ端部の間に形成される隙間は、相手端子５０よりも十分に小さいものとされている。また、接触部２２の折り返し部２２Ｄは、角筒部２１の前端部よりも連結壁３２の長さ分だけ後方に位置している。連結壁３２の長さは、前側の突起部２１Ｄの台座２１Ｅの長さとほぼ等しいものとされている。
【００２０】
このように突出部３１を設けた理由は、端子１０をコネクタハウジング６０内に挿入するに際して、端子１０の前端が下方に傾いたとしても、突出部３１がコネクタハウジング６０の内面６１に接触することになるものの、連結壁３２がコネクタハウジング６０の内面６１に接触することはないようにするためである。特に防水コネクタにおいてはコネクタハウジング６０の内面６１をシール面とする必要があるため、シール面が傷付かないように細心の注意を払いながら端子１０をコネクタハウジング６０に対して真っ直ぐ挿入する必要がある。その点、本実施形態では端子１０が傾いたとしても突出部３１がコネクタハウジング６０の内面６１に接触するだけであり、連結壁３２がコネクタハウジング６０の内面６１に接触することはない。なお、突出部３１は左右方向に長い形状とされているため、コネクタハウジング６０の内面６１を傷付けるおそれはない。
【００２１】
また、図７に示す端子１０の展開状態においては、接触部２２における突出部３１と対向する位置に切欠部２２Ｅが設けられている。この切欠部２２Ｅは、突出部３１との干渉を避けるべく、接触部２２の一部を切り欠いたものであり、接触部２２の折り返し部２２Ｄを避けた位置に設けられている。
【００２２】
連結壁３２の後端には後側スリット３３が設けられている。この後側スリット３３は、前後方向における連結壁３２と側壁２１Ｂの境界に位置している。後側スリット３３によると、例えば接触部２２の折り返し部２２Ｄで発生した応力が連結壁３２に伝わることを抑制できる。また、前方覆い壁３０に相手端子５０が接触する等して前方覆い壁３０から連結壁３２に応力が伝わったとしても、連結壁３２から側壁２１Ｂと底壁２１Ａを介して接触部２２に応力が伝わることを抑制できる。
【００２３】
同じく、連結壁３２の上端には上側スリット３４が設けられている。この上側スリット３４は、上下方向における連結壁３２と側壁２１Ｂの境界に位置している。上側スリット３４によると、例えば突起部２１Ｄがランスに係止することで発生した応力が連結壁３２に伝わることを抑制できる。
【００２４】
以上のように本実施形態では、端子１０をコネクタハウジング６０内に挿入する際に、コネクタハウジング６０の内面６１に突出部３１が接触しても、連結壁３２の下縁が内面６１に接触することはない。ここで、突出部３１が内面６１に接触しながら端子１０の挿入が行われる状態は、カッターナイフの刃を切断方向と直交する方向に動かすのと同じ状態であり、内面６１が傷付くことはない。一方、連結壁３２の下縁が内面６１に接触しながら端子１０の挿入が行われる状態は、カッターナイフの刃を切断方向に動かすのと同じ状態であるため、内面６１が傷付きやすい。したがって、上記のように連結壁３２の下縁が内面６１に接触しないようにすることによって内面６１が傷付くことを防止できる。
【００２５】
連結壁３２の周囲に、スリット（後側スリット３３、上側スリット３４）が形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、連結壁３２と側壁２１Ｂの間で互いに応力が伝わることを抑制できる。
【００２６】
前方覆い壁３０の下縁と連結壁３２の下縁とは、上下方向において同じ高さに位置している構成としてもよい。
このような構成によると、突出部３１がコネクタハウジング６０の内面６１に接触した状態では連結壁３２の下縁とコネクタハウジング６０の内面６１との間に突出部３１の高さ寸法に相当する隙間を確保できる。
【００２７】
＜実施形態２＞
次に、実施形態２を図８の図面を参照しながら説明する。本実施形態の端子１１０は、実施形態１の端子１０のうち前方覆い壁３０と連結壁３２と突出部３１との構成を変更したものであって、その他の構成については同じであるため、共通する構成については実施形態１と同一の符号を付すものとし、説明を省略するものとする。
【００２８】
本実施形態の突出部１３１は、前方覆い壁１３０の下縁から斜め後方に延びる形態をなしている。突出部１３１の先端は、連結壁１３２の前縁１３２Ａよりも後方に位置している。また、突出部１３１の下端部（コネクタハウジング６０の内面６１との接触部）には丸みが付けられている。本実施形態の連結壁１３２は、実施形態１の連結壁３２よりも上下寸法が小さめとされている。このため、本実施形態では、実施形態１の後側スリット３３に対応するスリットが設けられていない。
【００２９】
このような構成によると、突出部１３１がコネクタハウジング６０の内面６１に接触しながら端子１１０の挿入が行われた場合に、内面６１がより傷付きにくくなる。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態１と２では接触部２２が底壁２１Ａの前縁から折り返された形状をなしているものの、底壁の後縁から折り返された形状をなす接触部としてもよい。
【００３１】
（２）上記実施形態１と２では連結壁３２、１３２の周囲に後側スリット３３と上側スリット３４、１３４を設けているものの、スリットを必ずしも設けなくてもよい。
【００３２】
（３）上記実施形態１と２では前方覆い壁３０、１３０の下縁と連結壁３２、１３２の下縁とが上下方向において同じ高さに位置しているものの、同じ高さに揃えなくてもよい。
【００３３】
（４）上記実施形態１では突出部３１が前方覆い壁３０の先端側の下縁に設けられているものの、突出部を前方覆い壁３０の下縁における全幅に亘って設けてもよい。
【００３４】
（５）上記実施形態２では突出部１３１の下端が底壁２１Ａの下面にほぼ揃う位置に配されているものの、突出部の下端を底壁２１Ａの下面よりもやや上方に位置させてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１０、１１０…端子
２１…角筒部
２１Ａ…底壁
２１Ｂ…側壁
２１Ｃ…天井壁
２２…接触部
３０、１３０…前方覆い壁
３１、１３１…突出部
３２、１３２…連結壁
３３…後側スリット
３４、１３４…上側スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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