(57)【要約】  【課題】  言語の４つの技能を同時に育成し、よりその外国語を母国語とする人のネイティブな発音で言語を習得することができる音声再生装置を提供する。  【解決手段】  音声再生装置は、外国語に関する外国語音声情報として単語とその単語の使用例としての例文がそれぞれ再生単位とする状態で記憶されている音声情報記憶手段４と、音声情報記憶手段に記憶されている外国語音声情報の再生速度を変更可能に再生単位ごとに再生する再生処理部２１と、再生処理部により再生される外国語音声情報をリピート再生するリピート制御部２２とを有し、リピート制御部２２は、再生単位が例文である場合には、さらに、再生単位の外国語音声情報を複数のステージとしてリピート再生を行い、標準速度で再生するステージの後、ステージごとにリピート回数、再生速度の設定を設定可能に再生処理部の再生処理を行う。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
学習対象言語に関する音声情報として１つの例文をそれぞれ再生単位とする状態で記憶されている音声情報記憶手段と、
前記音声情報記憶手段に記憶されている音声情報の再生速度を変更可能に再生単位ごとに再生する再生処理部と、
前記再生処理部により再生される音声情報をリピート再生するリピート制御部とを有し、
前記リピート制御部は、前記再生単位の音声情報を複数のステージとしてリピート再生を行い、標準速度で再生するステージの後、前記ステージごとにリピート回数、再生速度の設定を設定可能に前記再生処理部の再生処理を行うことを特徴とする、音声再生装置。
【請求項２】
前記リピート制御部は、前記音声情報のリピート再生のステージに対して、それぞれのステージに対する再生速度がオーバーラップしない標準、低速、高速の少なくとも３種類のステージを有し、それぞれのステージごとに再生速度を設定可能に構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の音声再生装置。
【請求項３】
前記音声情報記憶手段に記憶されている音声情報は、例文のほか、例文に用いられている単語、単語の意味及び例文の意味の情報のうち少なくとも１種類の音声ファイルが識別可能に構成され、各種別の音声ファイルをそれぞれ再生単位とする状態で記憶されており、
前記再生処理部は、前記音声ファイルの種別を識別特定する判定手段を有し、
前記リピート制御部は、前記特定された音声情報の種別に応じて、リピート回数、再生速度の設定を設定値変更可能に前記再生処理部の再生処理を行うことを特徴とする、請求項１又は２に記載の音声再生装置。
【請求項４】
前記リピート制御部は、ファイル種別ごとに予め設定されたリピート回数、再生速度の設定を、他のファイル種別と入れ替えて再生処理を行う再生規則切り替え手段を備えていることを特徴とする、請求項３に記載の音声再生装置。
【請求項５】
前記リピート制御部は、ファイル種別ごとに予め設定された１つの再生グループ内での再生順序を、他のファイル種別と入れ替えて再生処理を行う再生順序切り替え手段を備えていることを特徴とする、請求項３に記載の音声再生装置。
【請求項６】
前記音声情報記憶手段に記憶されている音声情報は、識別可能に構成された単語とその単語の使用例としての１つの例文をそれぞれ再生単位とする状態で記憶されており、
前記再生処理部は、単語の音声情報とその単語に対する例文の音声情報とをまとめて１つの再生グループとし、単語の音声情報と例文の音声情報とを識別して、前記単語の音声情報は１つのステージとして、その例文の音声情報は複数のステージとして、設定した再生順序で再生処理を行うことを特徴とする、請求項１から５のいずれか１つに記載の音声再生装置。
【請求項７】
前記音声情報を記憶する音声情報記憶手段からネットワークを介して前記外国語音声情報が前記再生処理部に送信され、前記再生処理部により再生されることを特徴とする、請求項１から６のいずれか１つに記載の音声再生装置。
【請求項８】
１つの例文を再生単位とする状態で記憶されている学習対象言語に関する音声情報を再生するためにコンピュータを、
前記音声情報記憶手段に記憶されている音声情報の再生速度を変更可能に再生単位ごとに再生する再生処理部と、
前記再生処理部により再生される音声情報をリピート再生し、前記再生単位の音声情報を複数のステージとしてリピート再生を行い、標準速度で再生するステージの後、前記ステージごとにリピート回数、再生速度の設定を設定可能に前記再生処理部の再生処理を行うリピート制御部として機能させることを特徴とする、音声再生プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、再生速度変換機能とリピート再生機能を備えた音声再生装置に関し、さらに詳しくは、英語などの外国語の学習に好適に使用することができる音声再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
音声データなどの再生を行う再生装置では、再生対象のデータを繰り返し再生するリピート再生機能を備えているものがある。このリピート再生機能を利用して、リピート区間が繰り返し再生されることで、語学の学習時等において使用されているものが知られている。例えば、特許文献１（特開２０１２−１５５８２２号公報）には、コンテンツの再生時においてリピート再生を制御するにあたり、リピート回数に応じて再生速度を変化させる再生装置が知られている。この装置は、特許文献の図１２などに示されているように、１つの再生コンテンツをリピートの回数ごとに再生速度を早める又は遅くする処理を行うようにするものである。この装置は、利用者がその都度再生速度の設定を行う必要がなく、再生速度が異なるリピート再生により、当該コンテンツの語学練習などへの利用価値を高めることができるように構成されたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１５５８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、引用文献１に記載の装置は、楽器などの音楽データを主とする音声データなどの再生区間を標準再生速度に対して、遅い速度から標準速度へ、又は標準速度から遅い速度へ徐々に変更していくようにリピート再生するものである。このため、一例として図１２（ａ）に示すとおり、初期値から所定の変化割合で加速する場合は、所定の回数で標準速度に到達することになる。したがって、当該装置を外国語学習に用いたとしても、この設定されるリピート回数では当該再生区間について再生音声としての速度的には慣れてくるものの、言語特有のリンキングやディダクション等についてなぜそのように発音するのかの把握など言語としての習得までは十分に対応することが困難であり、単に早く発声できるというのみに留まっていた。
【０００５】
すなわち、言語には単語と単語をつなげて発音したり、スペルには書いてあっても、前後の単語の音との関係で発音しないものが含まれるが、当該発音の問題は、速から遅へ又は遅から速への一方的な速度変化では対応することは困難である。
【０００６】
また、言語においては「読む」、「書く」、「聴く」、「話す」の４つの技能があると言われている。現状の英語の学習としては、「英単語」「英熟語」「英文法」「構文」「リスニング」が主として行われており、受験において「読む」「聴く」の能力が問われるため、「書く」「話す」の技能の習得がおろそかになっている。特に、「英単語」の暗記に最も時間を掛けて取り組むことがなされている。このことは、企業のグローバル化に伴い個人の英語力の評価は「読解力」から「英会話力」に移行しつつあることと乖離が大きい。
【０００７】
したがって、本発明が解決しようとする技術的課題は、言語としての４つの技能を同時に育成することができると共に、よりその第二言語を母国語とする人のネイティブな発音で言語を習得することができる音声再生装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記技術的課題を解決するために、以下の構成の音声再生装置を提供する。
【０００９】
本発明の第１態様によれば、学習対象言語に関する音声情報として１つの例文(フレーズ)をそれぞれ再生単位とする状態で記憶されている音声情報記憶手段と、
前記音声情報記憶手段に記憶されている音声情報の再生速度を変更可能に再生単位ごとに再生する再生処理部と、
前記再生処理部により再生される音声情報をリピート再生するリピート制御部とを有し、
前記リピート制御部は、前記再生単位の音声情報を複数のステージとしてリピート再生を行い、標準速度で再生するステージの後、前記ステージごとにリピート回数、再生速度の設定を設定可能に前記再生処理部の再生処理を行うことを特徴とする、音声再生装置を提供する。
【００１０】
本発明の第２態様によれば、前記リピート制御部は、前記音声情報のリピート再生のステージに対して、それぞれのステージに対する再生速度がオーバーラップしない標準、低速、高速の少なくとも３種類のステージを有し、それぞれのステージごとに再生速度を設定可能に構成されていることを特徴とする、第１態様の音声再生装置を提供する。
【００１１】
本発明の第３態様によれば、前記音声情報記憶手段に記憶されている音声情報は、例文(フレーズ)のほか、例文に用いられている単語、単語の意味、もしくは単語とその意味及び例文の意味の情報のうち少なくとも１種類の音声ファイルが識別可能に構成され、各種別の音声ファイルをそれぞれ再生単位とする状態で記憶されており、
前記再生処理部は、前記音声ファイルの種別を識別特定する判定手段を有し、
前記リピート制御部は、前記特定された音声情報の種別に応じて、リピート回数、再生速度の設定を設定値変更可能に前記再生処理部の再生処理を行うことを特徴とする、第１又は第２態様の音声再生装置を提供する。
【００１２】
本発明の第４態様によれば、前記リピート制御部は、ファイル種別ごとに予め設定されたリピート回数、再生速度の設定を、他のファイル種別と入れ替えて再生処理を行う再生規則切り替え手段を備えていることを特徴とする、第３態様の音声再生装置を提供する。
【００１３】
本発明の第５態様によれば、前記リピート制御部は、ファイル種別ごとに予め設定された１つの再生グループ内での再生順序を、他のファイル種別と入れ替えて再生処理を行う再生順序切り替え手段を備えていることを特徴とする、第３態様の音声再生装置を提供する。
【００１４】
本発明の第６態様によれば、前記音声情報記憶手段に記憶されている音声情報は、識別可能に構成された単語とその単語の使用例としての１つの例文をそれぞれ再生単位とする状態で記憶されており、
前記再生処理部は、単語の音声情報とその単語に対する例文の音声情報とをまとめて１つの再生グループとし、単語の音声情報と例文の音声情報とを識別して、前記単語の音声情報は１つのステージとして、その例文の音声情報は複数のステージとして、設定した再生順序で再生処理を行うことを特徴とする、第１から第５態様のいずれかの音声再生装置を提供する。
【００１５】
本発明の第７態様によれば、前記音声情報を記憶する音声情報記憶手段からネットワークを介して前記外国語音声情報が前記再生処理部に送信され、前記再生処理部により再生されることを特徴とする、第１から第６態様のいずれかの音声再生装置を提供する。
【００１６】
本発明の第８態様によれば、１つの例文を再生単位とする状態で記憶されている学習対象言語に関する音声情報を再生するためにコンピュータを、
前記音声情報記憶手段に記憶されている音声情報の再生速度を変更可能に再生単位ごとに再生する再生処理部と、
前記再生処理部により再生される音声情報をリピート再生し、前記再生単位の音声情報を複数のステージとしてリピート再生を行い、標準速度で再生するステージの後、前記ステージごとにリピート回数、再生速度の設定を設定可能に前記再生処理部の再生処理を行うリピート制御部として機能させることを特徴とする、音声再生プログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、１つの例文の音声情報がそれぞれ再生単位となったコンテンツを複数のステージごとにステージ特有の設定された速度で個別回数のリピート再生を設定することができるので、１例文当たり、繰り返して例文に触れることになる。このため、当該例文を聴く回数が多く、当該例文をイメージとして記憶することができるため、当該例文が定着する。
【００１８】
また、各ステージは、それぞれの課題に応じた速度で自動的に再生されるため、それぞれのステージごとに語学に求められる別の技能が育成される。これにより、英単語の学習を通じて言語における４つの技能の習得が可能となる。また、例文ごとのグループに応じて全体設定に対して優先される個別設定により、難解な例文について、任意の速度及び回数を設定することができ、難易度に応じた学習が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態の音声再生装置の再生規則を説明する模式図である。
【図２】本発明の実施形態の音声再生装置の言語切り替え処理を説明する模式図である。
【図３】本発明の実施形態の音声再生装置のタスク選択処理を説明する模式図である。
【図４】本発明の実施形態の音声再生装置のタスク選択処理を行なった場合の再生規則を説明する模式図である。
【図５】本発明の実施形態の音声再生装置のタスク再生規則の他の例を説明する模式図である。
【図６】本発明の実施例にかかる英語学習システムにおいて使用する音声再生装置の機能ブロック図である。
【図７】図６の英語学習システムにおいて使用されるコンテンツに対応した書籍の構成を模式的に示す図である。
【図８】同じ単語に関する多種の音声ファイルをまとめたグループの構成を示す図である。
【図９】図７の英語学習システムの再生装置のモニタに表示されるリピートを設定する画面の表示例を示す図である。
【図１０】図６の英語学習システムの再生装置のモニタに再生時に表示される画面表示例を示す図である。
【図１１】図６の英語学習システムの再生装置のリピート再生の処理フローを示すフローチャートである。
【図１２】グループ再生処理についてのサブフローである。
【図１３】グループリピート処理についてのサブフローである。
【図１４】本実施例にかかる英語学習システムの他の装置構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態に係る音声再生装置について、図面を参照しながら説明する。本実施形態にかかる音声再生装置は、英語学習者が用いるものである。本発明の実施形態にかかる音声再生装置は、音声データを再生可能な機能を有するコンピュータ、再生専用装置、スマートフォン、ＰＤＡなどの端末装置が使用可能である。なお、再生される音声データは、光ディスクや半導体メモリなどの外部の記録媒体に記憶されているものをそのまま使用してもよいし、装置に内蔵されているハードディスクドライブや半導体メモリなどの記録媒体に記憶させてもよい。また、ネットワークを通じて受信し、装置内又は増設した記録媒体に記憶させてもよい。
【００２１】
本実施形態にかかる音声再生装置は、コンテンツに含まれる１つの例文をそれぞれ再生単位とする状態で記憶されている音声データを、その再生速度を変更可能に再生単位ごとに所定回数リピートして再生するにあたり、複数のステージに分けて、ステージごとにリピート回数、再生速度を設定可能に再生処理を行う。
【００２２】
なお、音声再生装置により再生されるコンテンツは、各種音声データの他、画像や動画データであってもよく、この場合、少なくとも音声のみが再生装置から出力できればよい。コンテンツは、一例として、英単語又は熟語(以下、単に単語と記載する。)及び当該英単語の使用例としての例文の文字・画像・音声データなどを含むことができる。なお、画面上の文字コンテンツが表示される欄に文字データがない場合や修正や追加したい場合には、学習者が文字を書き込むことができるようにしてもよい。また、書き込んだ文字のデータは自動的又は任意に保存できるようにしてもよい。
【００２３】
上記のコンテンツの音声データとしては、英単語、その単語の意味、その単語を用いた例文、その和訳がそれぞれ１つの再生単位となるように区分けされた状態で格納されている。具体的には、１つの単語、意味、もしくは単語と意味、及び例文、和訳に関する上記の音声データがそれぞれ独立したファイルを構成し、１つの単語及び例文等を構成するファイルが１つの再生単位ごとに再生可能なように構成されている。
【００２４】
対応する単語と例文等の音声データは、それぞれ共通する要部を有するファイル名とし、さらに、例えば、その末尾に音声データの種別を識別する文字列などを備えて、対応する単語と例文であることが容易に識別できるように構成されていることが好ましい。以下、本実施形態において、当該ファイルを識別するための情報を単に「識別情報」という。
【００２５】
なお、識別情報とは音声ファイルの種別を識別するために付与されたもので、一例としては、「英単語」「その意味」「例文」「その和訳」「学習の説明」「効果音」など種類が異なる音声ごとに付与されるものである。なお、効果音や学習の説明の音声ファイルはそれぞれ同じ種類として識別情報を設けるのではなく、音や音声が異なれば違う識別情報を付与してもよい。
【００２６】
識別情報は、上記のようにファイル名の一部に付加する他、音声ファイル内にデジタル信号として設けることもできる。識別情報は、作成後の変更が容易にできるように音声データのプロパティ内の名称などに識別情報をアルファベット、数字、記号、文字、あるいはその組み合わせとして付与することもできる。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態の音声再生装置の再生規則を説明する模式図である。本実施形態にかかる音声再生装置は、音声データを構成する各音声ファイルに付与された識別情報を判定手段が判定し、再生しようとする当該音声ファイルの識別情報の情報に基づいて、所定のタスク（再生速度及びリピート回数）で再生する。
【００２８】
当該音声再生装置には１つの再生単位とする音声データに音声の中身を識別するために付与された識別情報の有無や種別を感知する機能と識別情報ごとに異なった再生速度やリピート回数などの再生規則（以下、タスクと略記する場合がある。）の有無を認識し、前記識別情報にあったタスクを紐付けする機能を持った判定手段を有している。
【００２９】
なお、この判定手段は学習者が学習予定フォルダを指定、又はフォルダ内の最初の音声ファイルを指定した段階で自動的に行われる。
【００３０】
タスクとは再生規則であり、本実施形態においては判定手段からの判定結果に基づき、再生選択設定と当該タスクに割り当てられたリピート回数情報と再生速度情報にしたがって当該音声ファイルの再生をする一連の再生処理を意味する。
【００３１】
タスクに割り当てられている再生規則は、再生選択設定や再生回数選択や再生速度選択のうち少なくとも１つがあればよい。またその設定値自体に特徴を有するものではなく、標準的な速度で１回の再生を行なうものであってもよい。
【００３２】
なお、図１においては、再生処理の理解のため、識別情報として、識別情報Ａは「英単語」、識別情報Ｂは「その意味」、識別情報Ｃは「例文の和訳」、識別情報Ｄは「例文」の音声データ種別として説明を続ける。
【００３３】
図１に示すように、音声ファイルの再生規則を判断するには、音声ファイルの識別情報を判定する。識別情報は、上記の通り、タスクと紐づけられており、図１の例では４種類の識別情報に対し、４つのタスクが定義付けされている。
【００３４】
再生規則の判定では、識別情報の判定の優先度が決められており、音声ファイルに付されている識別情報がＡ〜Ｄであるかと識別情報なしかを順に判定する。例えば、音声ファイルの識別情報がＢである場合は、Ｃ以降についての判定手段による判定と再生規則は省略される。
【００３５】
本実施形態では、１つの音声ファイルの再生にあたり、複数のステージに分けてそれぞれ再生速度とリピート回数を設定することができる。図１の例ではタスクＤは、ステージ１〜５を有しており、それぞれのステージに応じて学習選択と再生速度とリピート回数することができるようになっている。
【００３６】
音声に識別情報が付与されていない場合は、識別情報「なし」と判定される。ここで、識別情報なしとは、たとえば、後述する再生規則に対応していない識別情報を誤入力した場合など、識別情報に紐付けされたタスクがない場合も含む。識別情報なしの音声ファイルの再生規則は、予め設定されているタスクＡ〜Ｄのいずれかと紐付けされる。図１の例では、識別情報なしの音声ファイルは、タスクＤと紐付けされており、タスクＤが実行される。すなわち、識別情報なしというのは、他の識別情報と同様に１つの識別情報に相当する。
【００３７】
音声ファイルに付与される識別情報としては、原則として１つであるが、その識別情報に紐付けされるタスクは１つとは限らない。また、１つの音声データについて、複数のタスクにしたがって再生処理させたければ、識別情報を複数備えることでこれを実現することが可能となる。
【００３８】
また、判定手段により識別情報が判定された音声ファイルは、再生処理手段により識別情報と関連づけされたタスクに基づいて、所定の再生速度及びリピート回数で再生される。
【００３９】
各タスクは、ファイルの種類ごとに再生処理を実行するかどうかを選択して予め設定することができる。また、例えば、その設定条件用に設けられた本来のタスクの代わりに、別のタスクが再生処理され、各識別情報に紐付けされた本来のタスクの再生処理は行われないように設定することできる。
【００４０】
また、ファイルの種類の類似性などの要因により、複数のタスクに紐づけられた音声ファイルをまとめて１つの再生規則で再生処理するようにしてもよい。図１の例では、識別情報Ａが付された音声ファイルと識別情報Ｂが付された音声ファイルとは、後述するようにまとめられて１つの再生規則で再生処理される。
【００４１】
音声再生装置はそのタスク構造でも明らかなようにタスクＢとタスクＣは学習対象言語の意味を利用者が理解するための母国語などの言語を再生する性格のものであり、タスクＡ(ＴＡ)とタスクＤ群(ＴＤ群)は学習対象言語を再生する性格を有する。例えば、識別情報Ａは主に種類が「単語」「熟語」「フレーズ」の音声に付与され、識別情報Ｂは主に種類が「単語の意味」「熟語の意味」「フレーズの訳」の音声ファイルに付与され、識別情報Ｃは主に種類が「例文の訳」「フレーズの訳」の音声に付与され、識別情報Ｄは主に種類が「例文」「フレーズ」の音声に付与することができる。当該発明は音楽などの音声再生装置であり、音声にどの識別情報を設けるかは音声作成者が決定してもよい。
【００４２】
なお、識別情報とタスクとの紐付けを設定により入れ替えることで、学習言語の入れ替えを行うことができる。例えば、英語圏の人が日本語を勉強するのに日本人向けの英単語学習書を入手した場合、音声ファイルに付与された識別情報Ａと識別情報Ｂのタスク紐付け及び、識別情報Ｃと識別情報Ｄのタスク紐付けを入れ替えることで英単語学習書のコンテンツを日本語単語学習書として使用することができる。
【００４３】
学習者が音声ファイルを一つずつ識別情報の変更を行うことは手間が大きいので、タスク変更を行なう切り替えスイッチを設けてもよい。
【００４４】
図２は、上記の音声再生装置の言語切り替え処理を説明する模式図である。言語変換は、初期設定では「ＯＦＦ」になっており、この場合は、音声ファイルに付与された識別情報Ａはそのまま識別情報Ａ、音声ファイルに付与された識別情報Ｂはそのまま識別情報Ｂ、音声ファイルに付与された識別情報Ｃはそのまま識別情報Ｃ、音声ファイルに付与された識別情報Ｄはそのまま識別情報Ｄとしてタスク処理を実行する。
【００４５】
一方、言語変換が「ＯＮ」になった場合、本実施形態では、音声ファイルに付与された識別情報Ａと識別情報Ｂを入れ替え、音声ファイルに付与された識別情報Ｃと識別情報Ｄとを入れ替えて仮想的に識別情報Ａ’〜Ｄ’とし、タスクＡ〜Ｄに従った再生規則に基づいて処理を行う。すなわち、言語変換の入れ替えは、識別情報ＣとＤとの再生順序と再生規則の双方の入れ替えに相当する。
【００４６】
音声切り替えの機能により、上記のように、学習者が第二の言語で書かれた参考書の音声を用いて学習することができる。例えば、日本語を母国語としない英語圏の語学学習者が、日本人が英語を学習するための参考書およびその音声情報を用いて、学習対象言語である日本語を勉強することが可能となる。
【００４７】
また、識別情報は、複数のタスクに紐づけて、どちらのタスクを用いて再生処理するかを選択することもできる。図３は、本発明の実施形態の音声再生装置のタスク選択処理を説明する模式図である。
【００４８】
タスク選択は、初期設定では「ＯＦＦ」となっており、識別情報Ｃに紐付けされるタスクはタスクＣになっているが、選択スイッチが「ＯＮ」になっている場合は、識別情報Ｃは、仮想的に識別情報Ｅであると判断し、タスクＥと紐付けされる。
【００４９】
これにより、識別情報Ｃを有する音声ファイルは、識別情報の優先順位に従い、識別情報Ｄの音声ファイルのあとに再生処理されることとなる。例えば、和文再生の前に例文を繰り返し再生し、「リスニング学習」をするような用途にも使用することができる。なお、この場合、タスクの再生順序のみが変更される。例えば、仮想的にタスクＥと紐づけられる識別情報Ｃを持った音声ファイルはフォルダ内の音声ファイルの中で当該音声ファイル以降の順番で再生される最も早い順番の識別情報Ｄを持った音声ファイルを探し出し、その当該識別情報Ｄを持った音声ファイルと前記仮想識別情報Ｅとなった識別情報Ｃを持った音声ファイルの再生予定順番が入れ替わる。
【００５０】
上記のようにして識別情報に紐づけられたタスクは、図４に示すように、再生処理がなされる。一例としてタスクＣの再生処理について説明する。
【００５１】
まず、当該タスクについて、再生のスイッチの設定について判断する。学習選択の設定スイッチが「ＯＮ」になっているときは、当該タスクにしたがって、再生処理が行われるため、予めタスクＣについて設定された情報に基づいて、再生速度とリピート回数に従い、再生処理を開始する。
【００５２】
一方で、学習選択スイッチの設定が「ＯＦＦ」になっていた場合は、タスクＣの再生回数が０回のことであり、そのタスクは再生処理されない。
【００５３】
また、タスクＤについては、当該タスクが複数のステージに分割されているため、個々のステージごとに学習選択スイッチの設定の判断、再生速度とリピート回数の設定に従い再生処理が行われることになる。なお、ある任意のステージについての学習選択スイッチについて、その学習選択スイッチが「ＯＦＦ」になっていた場合は、当該ステージの再生回数が０回のことであり、そのタスクは再生処理されない。ただし、それ以降のステージについてまで再生処理されないということにはならない。
【００５４】
また、識別情報Ａが付与されている音声ファイルと識別情報Ｂが付与されている音声ファイルの２つの音声ファイルが「Ａ+Ｂ」という１の音声情報を付与された１つの音声ファイルのように組み合わされて１つの音声データとなり、１つの再生規則で再生処理される場合には、図５に示すように、各タスクの学習選択スイッチの設定条件により、本来の再生規則による再生処理とは異なる予め設けられた別の再生規則に従って再生処理を行わせることもできる。
【００５５】
図５は、図１の識別情報Ａが付与されている音声ファイルと識別情報Ｂが付与されている音声ファイルの２つの音声データを、見かけ上「Ａ+Ｂ」という１の音声情報を付与された１つの音声データとなるように組み合わせて、１つの再生規則で再生処理する場合の再生規則を示したものである。当該組み合わせでの再生処理は、例えば、図１の紐付けの処理において再生対象の音声ファイルが、識別情報Ａであると判断した場合には、当該識別情報Ａを有する音声ファイルに対応した識別情報Ｂを有する音声ファイルが学習予定音声フォルダの中に含まれているかを判断する(図１参照)。
【００５６】
その上で、識別情報Ａを有する音声ファイルと識別情報Ｂを有する音声ファイルが共に存在しており、識別情報Ａに紐付けされたタスクＡの学習選択スイッチと識別情報Ｂに紐付けされたタスクＢの学習選択スイッチが共に「ＯＮ」になっている場合は、両者音声ファイルの音声データを識別情報Ａが付された音声ファイル識別情報Ｂが付された音声ファイルの順番になるように２つの音声データを組み合わせて、見かけ上１つの音声データとしてタスクＡ＋Ｂの再生処理を行う。なお、タスクＡ＋Ｂの設定値は、任意であるが、本実施形態ではタスクＡの設定値に随時準じるようになっている。また、その際は識別情報Ａが付された音声ファイルによる個別のタスクＡと識別情報Ｂが付された音声ファイルによる個別のタスクＢの再生処理は実行されない。
【００５７】
また、同じく音声フォルダ内に識別情報Ａが付与された音声ファイルと識別情報Ｂが付与された音声ファイルがある場合であっても、識別情報Ｂに紐付けされたタスクＢの学習選択スイッチが「ＯＦＦ」であれば、識別情報Ａが付与された音声ファイルはタスクＡで再生処理される。また、同じく音声フォルダ内に識別情報Ａが付与された音声ファイルと識別情報Ｂが付与された音声ファイルがある場合であっても、識別情報Ａに紐付けされたタスクＡの学習選択スイッチが「ＯＦＦ」であれば、識別情報Ｂが付与された音声ファイルはタスクＢで再生処理される。
【００５８】
一方、音声フォルダ内に識別情報Ａが付された音声ファイルが存在し、識別情報Ｂが付された音声ファイルが存在しないとき、タスクＡの学習選択スイッチが「ＯＮ」である場合はタスクＡの再生規則に従い再生処理を行い、その学習選択スイッチが「ＯＦＦ」である場合はタスクＡの再生処理は行われない。また、音声ファイル内に識別情報Ｂが付された音声ファイルが存在し、識別情報Ａが付された音声ファイルが存在しないとき、タスクＢの学習選択スイッチが「ＯＮ」である場合はタスクＢの再生規則に従い再生処理を行い、その学習選択スイッチが「ＯＦＦ」である場合はタスクＢの再生処理は行われない。
【００５９】
タスクＡ＋Ｂの再生処理の実行対象となる音声ファイルにおいて、識別情報Ａが付された音声ファイルと組み合わせの対象となる識別情報Ｂが付された音声ファイルは、識別情報Ａを付与された音声ファイルの再生の順序になると同音声フォルダ内の音声ファイルの中で当該音声ファイル以降の順番で再生される最も早い順番の識別情報Ｂを持った音声ファイルが対象となる。
【００６０】
タスクＡ、タスクＢもしくはタスクＡ＋Ｂのいずれで再生処理されるかは、指定された音声フォルダ内の音声ファイルに付与された識別情報の種別とそれぞれ当該音声ファイルに付された識別情報に紐付けされたタスクの学習選択スイッチの設定の組み合わせに応じて、タスクＡ、タスクＢ又はタスクＡ＋Ｂのいずれか１つのタスクで再生処理が行われる。
【００６１】
例えば、図５に示すように、識別情報Ａ有する音声ファイルとＢを有する音声ファイルが共にフォルダ内に存在しているが、タスクＢの学習選択スイッチがＯＦＦの場合は、学習される識別情報Ａの音声ファイルはタスクＡにしたがって処理される。同様にタスクＡの学習選択スイッチがＯＦＦの場合は、学習される識別情報Ｂの音声ファイルはタスクＢに従って再生処理される。また、双方の学習選択スイッチがＯＮの場合は、タスクＡ＋Ｂに従って再生処理される。
【００６２】
なお、その際のタスクＡ＋Ｂに従って再生処理が行われる対象となる音声ファイルは、その当該識別情報Ａを持った音声ファイルから前記識別情報Ｂを持った音声ファイルについて、それぞれ識別情報Ａを持った音声ファイルから識別情報Ｂを持った音声ファイルまでを１再生単位としている。すなわち、識別情報Ａを有する音声ファイル後に、識別情報Ｂを有する音声ファイルが再生されることになる。言い換えれば、見かけ上、これらの識別情報Ａを持った音声ファイルと識別情報Ｂを持った音声ファイルからなる組合わせデータが、設定された所定速度で所定回数リピートされることとなる（なお、本実施形態では、再生速度及び再生回数は、上述のようにタスクＡに準じて処理が行われる。）。
【００６３】
なお、当該タスクＡ＋Ｂが終了すると当該識別情報Ｂを持った音声ファイルの次の音声ファイルのタスクとなるが、上記の通り、当該識別情報Ｂを持った音声ファイルについては、再生処理を省略してもよい。
【００６４】
なお、識別情報Ａ持った音声ファイルと識別情報Ｂ持った音声ファイルとの間に別の識別情報を持った音声ファイルがある場合、識別情報Ａ持った音声ファイルの音声データと識別情報Ｂ持った音声ファイルの音声データだけを１つの音声データＡ＋Ｂとしてもよい。なお、その際の別の識別情報を持った音声ファイルは識別情報Ａ持った音声ファイルと識別情報Ｂ持った音声ファイル間で存在しないものとして処理することもできる。
【００６５】
なお、タスクＡ+Ｂで再生される音声データは学習者が学習しようとする音声フォルダを指定した時点で、識別情報Ａを有する音声ファイルと識別情報Ｂを有する音声ファイルを合成して一つの音声ファイルとして作成し、その作成した音声ファイル名を識別情報Ａを有する各音声ファイル名に付随した識別情報ＡをＡ+Ｂとして保存あるいは一時保存してもよい。そして、次回同学習選択で学習するときには前回保存または一時保存した音声ファイルがあれば、それを使用できるようにし、学習者がタスクＡの学習選択スイッチとタスクＢの学習選択スイッチを共に「ＯＮ」にしたときには、この作成された識別情報Ａ+Ｂを付した音声ファイルがタスクＡ＋Ｂで再生処理を行うようにしてもよい。
【実施例】
【００６６】
本実施例にかかる英語学習システムは学習者が使用する本発明にかかる音声再生装置１を用いて学習するシステムであり、音声再生装置１は、音声データを再生可能な機能を有するコンピュータ、再生専用装置、スマートフォン、ＰＤＡなどの端末装置が使用可能である。なお、再生される音声データは、光ディスクや半導体メモリなどの外部の記録媒体に記憶されているものをそのまま使用してもよいし、装置に内蔵されているハードディスクドライブや半導体メモリなどの記録媒体に記憶させてもよい。また、ネットワークを通じて受信し、装置内又は増設した記録媒体に記憶させてもよい。
【００６７】
本実施例では、音声データ再生機能を付与するアプリケーションプログラムがインストールされ、再生するコンテンツが内部に保存されたスマートフォンを再生装置として使用する場合についての一例について説明する。
【００６８】
図６は、本実施例にかかる英語学習システムにおいて使用する音声再生装置の機能ブロック図である。音声再生装置１は、音声データなどのコンテンツを繰り返し再生するための再生制御部２と、再生制御部２の設定などを行う操作制御部３と、音声データを記憶するコンテンツ記憶部４と、再生制御部により再生されたデータを音声出力するためのスピーカ等の音声出力ユニット５及びアプリケーションプログラム及びプログラムデータ６と、プログラムの更新やコンテンツの追加などの目的で、外部サーバや自宅ＰＣなどの外部機器との接続を行うための送受信部７を備える。
【００６９】
本実施例における音声再生装置１により再生されるコンテンツは、各種音声データの他、画像や動画データであってもよく、この場合、少なくとも音声のみが音声再生装置１から出力できればよい。本実施例では、コンテンツは、図７に示すように、英単語や英熟語の学習参考書１００の英単語又は熟語(以下、単に単語と記載する。)及び当該英単語の使用例としての例文の文字・画像・音声データなどを含むものである。
【００７０】
なお、単語学習書では「和訳」の音声がないものや「例文」、「和訳」すらないものも多いが、当該実施例では理解し易いように「英単語」「その意味」「例文」「和訳」の音声が揃っている学習参考書１００を例にとって説明する。
【００７１】
本実施例では、単語と例文の音声データに対しそれらの日本語の文字データも対応している。英単語学習参考書１００としては、学習項目である英単語１０１及びその意味１０２と、その英単語の使用例としての例文１０３とその日本語訳１０４が見開きで左右に対応して配置されている形式のものであって、例えば学習項目である英単語の数が２０００個の場合は、２０００個の例文が記載されている。例文１０３の一つ一つは１行から２行程度の短い文章であるが、現在形、過去形、未来形、現在進行形、過去完了形など文法的に幅広く網羅されている。また、基本動詞と前置詞の組み合わせによる熟語、いわゆる句動詞も数多くに使用されている。なお、例文としては、１つの文章で構成されている場合がほとんどであるが、会話形式の文章である場合などにおいて質問とその回答のように１つの例文が複数の文章で構成されているものも例外的に含まれていてもよい。
【００７２】
なお、本実施形態にかかる音声再生装置１は、後述のように、ファイルの種類ごとに再生順序を設定、変更できる機能を有している。具体的には、再生順番を「単語」「意味」から「意味」「単語」の順番に再生させたり、「和訳」「例文」の再生順序を「例文」「和訳」の順に再生させるように再生順序を並べ替える機能である。その機能があることで、リスニングの学習時には「例文」「和訳」の順に再生させたり、「和訳」「例文」の順に再生させたりすることができる。
【００７３】
上記のコンテンツの音声データとしては、英単語、その単語の意味、その単語を用いた例文、その和訳がそれぞれ１つの再生単位となるように区分けされた状態で格納されている。具体的には、１つの単語と例文を含む上記の音声データがそれぞれ独立したファイルを構成し、１つの単語及び例文等を構成するファイルが１つの再生単位ごとに再生可能なように構成されている。また、対応する単語と例文等の音声データは、それぞれ共通する要部を有するファイル名とし、さらに、例えば、その末尾に音声データの種別を識別する文字列などの識別情報を備えて、対応する単語と例文であることが容易に識別できるように構成されていることが好ましい。また、このような、ファイル名とすると、ソートした場合に１つの単語に関連するファイルがまとまるため、管理上容易である。また、当該コンテンツのグループとしての再生順序は、基本的には、ある任意の英単語とその意味の後にその単語を用いた例文の和訳と英文となっており、これらのひとまとめの後に、別の単語について順次再生されるように構成されている。
【００７４】
英単語の暗記は、英単語単体を覚えるよりも様々な文法や構文、熟語が網羅されている例文で覚えた方が効率的である。また、近年この英単語学習参考書には、添付品ＣＤとしてあるいはホームページからの音声ダウンロードまたは別売ＣＤという形でネイティブ発音で英単語学習参考書に付随した単語やその例文を読み上げたリスニング音声が設けられており、言語における「読む」「書く」「聴く」「話す」の４つの技能を習得し易い環境が整いつつある。例文と例文の音声を活用して語学を学ぶことで、外国語学習者が単語の暗記に費やしている多くの時間を単語の暗記だけでなく、文法や構文、熟語と併せて上記の言語の４つの技能を習得する。
【００７５】
これらのコンテンツは、例えば、学習参考書１００に関連する添付又は別売りのＣＤや出版社のホームページ等から取得し、単語又は例文ごとに再生単位となるように変換したものや、スマートフォンのアプリストアや出版社のホームページなどから専用のコンテンツを取得できるようにしてもよい。また、参考書に記載のＡＲマーカーやトリガーポイントなどを光学機器を介して読み取った音声データであってもよい。なお、その光学機器を介して読み取った音声データを本装置内に保存できるようにしてもよい。
【００７６】
なお、コンテンツとしては、上記構成に限定されるものではなく、少なくとも１つの例文ごとに１つの再生単位に区分けされている音声データが含まれていればよく、必ずしも１例文ごとに１つのファイルを構成しておらず、複数の例文を含むファイルが途中でインデントなどで区切られていて、１つの例文ごとに独立した再生単位として再生可能なものであってよい。
【００７７】
なお、語学学習参考書には、学生向けの英単語、英熟語、英文法、構文だけでなくビジネスに特化したＴＯＥＩＣや英会話など多種のものが存在するが、本実施例では広く普及している英単学習参考書を用いて説明する。なお、英単語学習書は英単語、単語の意味、例文、例文の和訳が構成要素となっているものや、単に単語と単語の意味だけが掲載されているものなど多種にわたっている。
【００７８】
本実施例では、上記の通り、英単語、単語の意味、例文、例文の和訳が構成要素となっている英単学習参考書を例にとって説明するが、その英単語学習参考書に付随したＣＤなどの音声の配列については、図７に示すように、見開き２ページで英単語、その意味、英単語を用いた例文とその例文の訳の順番に配列されているものであるとする。
【００７９】
ただし現実的に書籍としては「英単語」「意味」「例文」「和訳」が活字化されていても「和訳」の音声が格納されているものは稀であり、一方、英会話フレーズ集などのＣＤの音声では学習のし易さから「和訳」、「例文」の順番で収録されているものが一般的である。当該音声再生装置は英語を聞いて日本語に訳すというリスニング学習ではなく、日本語訳を先に聴き、場面をイメージさせながら何度も何度も声に出すことで言語脳を養うものである。以上の理由から本実施例では「英単語」「意味」「和訳」「例文」の順番になっているものとする。
【００８０】
図６の音声再生装置１の再生制御部２には、コンテンツ記憶部４に記憶されている音声データの再生速度を変化させて再生するための再生処理部２１と再生処理部２１の再生速度及び再生回数の設定及びリピート再生時のカウンタとして設定されたリピート回数の制御処理を司るリピート制御部２２とが設けられている。
【００８１】
また、再生装置の操作制御部３は、再生、停止、再生条件設定などを行うための操作スイッチ３１と、再生条件及び動作状態などを表示するためのモニタ３２とが設けられている。操作スイッチ３１は物理的なボタンやダイヤルなどで構成されていてもよいし、後述するようにモニタ３２に表示され、ＧＵＩで操作される仮想ボタンなどで構成されていてもよい。
【００８２】
コンテンツ記憶部４は、装置を構成するスマートフォンの内部に本実施例の再生装置で再生されるコンテンツを記憶する。コンテンツは、外部から装置内へ転送されて記録される。コンテンツとアプリケーションプログラムとは、一体をなすものであってもよいし、あらかじめスマートフォンにインストールされているアプリケーションプログラムで再生されるデータを装置内へ別途記録するように構成されていてもよい。
【００８３】
図９は、本実施例の英語学習システムの再生装置のモニタに表示されるリピートを設定する画面の表示例を示す図である。図１０は、本実施例の英語学習システムの再生装置のモニタに再生時に表示される画面表示例を示す図である。本実施例にかかる再生装置は、図９に示す設定画面においてグループ単位で予め設定した例文のリピート再生を、５つのステージとして設けられたステージごとにリピート回数及び再生速度を異ならせるものであり、当該装置を使用した利用者は、目的別に予め設定された速度での音声を繰り返し聴き、それに倣って言うことで、言語に必要な上記の４つの技能を英単語の暗記に併せて効率的に習得する。上記のように、本実施例では、図７に示す１つの英単語とその英単語の使用例としての１つの例文が対応づけられてそれぞれ１グループごとに含まれているため、英単語と例文の再生をグループ単位で次のようにしてリピート再生を行う。
【００８４】
まず、本再生装置におけるグループの説明を行う。本再生装置では、上記コンテンツとして、１つの再生単位をそれぞれ構成する英単語、その単語の意味、その単語を用いた例文、その和訳がファイルの種別を識別でき、かつ同じ英単語に関するファイルであることが対応づけられて記憶されており、図８に示すように、１つの単語に関連する４つのファイルをまとめて１つのグループに認識して再生する。なお、１つの単語に複数の例文が対応付けされている場合は、例文のファイルが複数含まれるグループとなる。グループは、本発明の再生グループの一例に相当するものである。
【００８５】
本実施例では、英単語が識別情報Ａ、単語の意味が識別情報Ｂ、例文の和訳が識別情報Ｃ、単語を用いた例文が識別情報Ｄにそれぞれ相当する。
【００８６】
また、これらの１つのグループの中で再生される再生ファイルは、後述する種々のスキップの設定により、再生されることなくスキップされる場合もある。
【００８７】
１つのグループは、図８に示すように、単語、単語の意味、その単語を用いた例文の和訳、その単語を用いた例文の順に再生され、それぞれに用意されたファイルが識別情報に紐づけられた、予め設定された再生速度で、設定されたリピート回数である再生規則（タスク）に従って再生される。なお、例文については、上記のように５つのステージが設けられており、これらのグループ単位でのリピートの設定は、図９に示す全体設定画面で一括して行なうことができる。
【００８８】
図９に示す全体設定画面４０には、初期設定復帰エリア４１、学習選択エリア４２、チェック解除エリア４３、単語再生設定エリア４４、例文再生設定エリア４５、リスニング学習エリア４６，言語交換設定エリア４７が設けられている。
【００８９】
初期設定復帰エリア４１は、各ステージの再生速度及びリピート回数を初期設定値に戻すためのボタンであり、このボタンを操作することで、後述する修正されている各種設定値を初期値に一括して戻すことができる。なお、各初期値の値はそれぞれの欄において説明する。
【００９０】
学習選択エリア４２は、英単語と例文をどのようにして再生するかのモードを選択設定する機能を有する。再生のモードとしては、単語・フレーズ暗記のみ、例文のみ、両方の３つから選択可能である。学習選択エリア４２は、初期設定値は両方になっており、英単語と例文の両方が再生される。
【００９１】
チェック解除エリア４３は、後述する再生画面５０において、各グループに設定されたチェック５８ｅを一括して消去し、初期値に戻すための操作を一括して行うためのボタンを含んでいる。
【００９２】
リスニング学習エリア４６は、例文と日本語訳の再生において、リスニングの練習のために、先に例文の再生を行う設定するためのものであり、設定をＯＮにすることで、例文と日本語訳の再生順序が入れ替わる。図９で示すように初期設定では「ＯＦＦ」となっており、日本語訳、例文の順に再生される。
【００９３】
なお、リスニング学習の選択スイッチを「ＯＮ」にしてリスニング学習を選択した場合、図１４の日本語訳のステージと例文ステージ群の表示位置関係を変えてもよい。
【００９４】
言語交換設定エリア４７は、識別情報におけるタスクの紐付けを入れ替えることにより、英語のデータと日本語のデータの再生順序及び再生規則を入れ替えて学習者が第二言語で書かれた参考書の音声を用いて学習することができる。例えば、日本語を母国語としない英語圏の語学学習者が、日本人が英語を学習するための参考書およびその音声情報を用いて日本語を勉強することが可能となる。なお、初期設定は、「ＯＦＦ」となっている。
【００９５】
単語再生設定エリア４４及び例文再生設定エリア４５には、それぞれ、選択ボタン、再生速度設定ボタン、再生回数設定ボタンが設けられており、利用者が初期値から変更してリピート再生を行いたい場合に自由に設定することができるようになっている。
【００９６】
単語再生設定エリア４４は、英単語と意味の再生について再生速度と再生回数の設定を行う。単語再生設定エリアにおける英単語と意味のリピート再生の初期値は、速度標準（１．０倍）、リピート回数２０回となっている。利用者は、当該再生速度及びリピート回数を全体として変更したい場合は、当該ボタンを操作して任意の値に設定変更する。なお、再生速度は一例として、０．２５から２．０倍まで、再生回数は１から３０回までの間で変更可能となっている。また、単語再生設定エリア４４には、単語学習の選択ボタン４４ｔと意味学習の選択ボタン４４ｓが設けられており、当該ボタンにより日本語再生を設定すると、単語ファイル再生時に引き続いて、当該単語の意味のファイルが１つの仮想音声ファイルとなって再生される。なお、図９で示すように単語と意味のボタンが共に「ＯＮ」になっているので、初期値では、当該ボタンは共に「ＯＮ」に設定されており、再生時に単語と単語の意味のファイルは再生されるようになっている。(図５参照)
【００９７】
なお、英単語学習において英単語の選択スイッチを「ＯＦＦ」とし、単語の意味の選択スイッチを「ＯＮ」にすることは通常ありえない設定であるが、例えば英会話において二人の人物の掛け合いによる質問と答えのように両方ともが英語の場合の学習を想定した場合なども考慮して自由な選択スイッチの設定を可能としている。
【００９８】
例文再生設定エリア４５は、日本語訳再生設定４５ｔと第１から第５の５つのステージ４５ａ〜４５ｅに別れている。日本語訳再生設定４５ｔでは、日本語訳の音声データを再生するかしないかを設定することができ、再生を選択すると、第１ステージに先だって日本語訳の音声データが利用者によって設定された回数（１回〜３回）のみ連続して再生される。初期値では、当該ボタンは「ＯＮ」に設定されており、再生時に和訳のファイルは再生されるようになっている。
【００９９】
第１から第５のそれぞれのステージでは、ステージごとに再生速度と再生回数の設定及び学習選択の設定を行う。第１ステージ４５ａは、標準速度での再生を行なうことにより、例文を訳し和訳をみて確認するためのステージであり、例文を見ながらナチュラルスピードで聴き、違和感がないかの確認を行う。また、できるだけ日本語に訳し直そうとせず、例文の内容を１つのシーンと捉えてイメージすることに務めるとよい。第１ステージ４５ａのリピート再生の初期値は、ファイルの音声データの原音（１．０倍）、リピート回数２０回となっている。利用者は、当該再生速度及びリピート回数を全体として変更したい場合は、当該ボタンを操作して任意の値に設定変更する。なお、再生速度は０．９から１．１倍まで、再生回数は１から３０回までの間で変更可能となっている。
【０１００】
第２ステージ４５ｂは、低速での再生を行なうことにより、例文を見ながらリンキングやリダクションの有無や例文に使用されている単語や文法、構文、熟語などを確認しつつ、低速で音声に重ねて言えるようにすることをねらいとする。第２ステージ４５ｂのリピート再生の初期値は、低速度（０．５倍）、リピート回数２０回となっている。利用者は、当該再生速度及びリピート回数を全体として変更したい場合は、当該ボタンを操作して任意の値に設定変更する。なお、再生速度は０．２５から０．６倍まで、再生回数は１から３０回までの間で変更可能となっている。
【０１０１】
第３ステージ４５ｃは、中低速での再生を行なうことにより、第２ステージまで見ていた例文の残存を追いながら中低速で音声に重ねて言えるようになることをねらいとする。なお、実際にペンを使って残存を紙に書くようにすればなお良い。第３ステージ４５ｃのリピート再生の初期値は、低速度（０．７５倍）、リピート回数２０回となっている。利用者は、当該再生速度及びリピート回数を全体として変更したい場合は、当該ボタンを操作して任意の値に設定変更する。なお、再生速度は０．６から０．９倍まで、再生回数は１から３０回までの間で変更可能となっている。
【０１０２】
第４ステージ４５ｄは、再度標準的な速度での再生を行なうことにより、頭の中で例文の内容を１つのシーンとしてイメージしながらナチュラルスピードで音声に重ねて言えるようになることをねらいとする。第４ステージ４５ｄのリピート再生の初期値は、標準速度（１．０倍）、リピート回数２０回となっている。利用者は、当該再生速度及びリピート回数を全体として変更したい場合は、当該ボタンを操作して任意の値に設定変更する。なお、再生速度は０．９から１．１倍まで、再生回数は１から３０回までの間で変更可能となっている。
【０１０３】
第５ステージ４５ｅは、高速での再生を聴き、より高速再生に対応できるようになることを狙いとする。英語を日本語に訳そうとせずに英語のままで例文の内容を理解するよう努める。第５ステージ４５ｄのリピート再生の初期値は、高速度（１．５倍）、リピート回数２０回となっている。利用者は、当該再生速度及びリピート回数を全体として変更したい場合は、当該ボタンを操作して任意の値に設定変更する。なお、再生速度は１．１から４．０倍まで、再生回数は１から３０回までの間で変更可能となっている。なお、第５ステージは初期設定においては、上級者向けのオプションとして選択ボタンを「ＯＦＦ」とし、設定してもよい。
【０１０４】
なお、これらの各設定は、通常よく使用する設定値を記憶して、設定値を読み出しできるように登録できるようにしてもよい。また、この登録設定値に名称をつけ設定画面に表示することもできる。この登録設定値は複数を記憶できるようにしてもよい。
【０１０５】
上記のようにして設定された設定値に基づいてリピート再生を行う。再生時には、画面５０に、ステージごとの課題５１、単語とその意味５２，５３、単語に対応する例文とその日本語訳５４，５５、音量調整５６、再生操作ボタン類５７、個別設定ボタン５８が表示されている。なお、再生操作ボタン類５７のうち、５７ａはステージ単位の頭出しであり、５７ｂはグループ単位の頭出しである。リピート再生中においては、図１０の再生画面は、例文リピート再生における第１ステージの表示例である。
【０１０６】
表示画面には、各ステージに対応した課題５１が表示され、利用者は、当該課題にしたがって、学習を進める。例文５４とその日本語訳５５及び単語５２とその意味５３については、再生されている例文の英文が表示される。個別設定ボタン５８は、それぞれ全体設定(図９参照)でされた設定条件に優先して当該グループのみの個別的なリピート再生の設定を行なうものであり、それぞれ次のボタンが設けられている。リピートボタン５８ａは、全体設定で設定されたリピート回数を無視して音声データのリピート再生を行う。なお、例文のステージを再生中の場合は当該ステージを繰り返し再生する。目次ボタン５８ｂは、当該グループの前後のグループを頭出しする場合などグループ単位の目次を表示する。速度ボタン５８ｃは、現在の再生速度が表示されるとともに押圧することで、当該グループの現在再生中のステージについてのみ再生速度の変更を行うことができる。全体設定ボタン５８ｄは、押圧することで全体設定画面に戻り、全体設定を再度設定し直すことができる。チェックボタン５８ｅは、当該グループの再生をスキップする場合に操作する。当該グループ（英単語又は例文）について理解などをして、再度の学習が不要な場合などにチェックをおこなうと、当該グループのみがスキップされ次回から学習時間の短縮が図れる。
【０１０７】
図１１は、本実施例に英語学習システムにおいて使用する再生装置のリピート再生の処理フローを示すフローチャートである。本再生装置では、図１０に示す再生操作ボタン類５７中の再生ボタンを操作すると、最初にリピート再生されるグループの頭出し（＃１）がなされ、当該グループの再生が開始される（＃２）。グループ再生についての詳細なサブフローについては後述する。なお、グループの再生途中で学習を終えた場合などは、当該グループの位置にインデントが付され、次の再生時に当該グループからの再生が可能である。
【０１０８】
当該グループの再生が最後まで終了又は再生操作ボタン類５７の操作によりスキップなどにより、当該グループの再生が終了（＃３）した後は、当該グループが最終グループではない（＃４でＮｏ）場合には、次のグループの頭出しを行い（＃５）、当該リピート再生を最終グループまで繰り返し行う。なお、最終グループまでのリピート再生が終った場合においても、図示しないグループ全体に対するリピート設定がなされている場合（＃６でＹｅｓ）は、先頭グループの頭出し（＃７）を行い、先頭グループから再度リピート再生を行う。
【０１０９】
次にグループ再生処理（＃２）についての処理フローについて説明する。グループ再生処理（＃２）においては、まず、全体設定の設定内容と再生対象であるファイルの種別（単語か例文か）によって処理手順が異なる。まず、個別設定においてチェックボタン５８ｅにチェックがされていてスキップするように設定がされているかについて判断する。図１２で示すようにスキップ設定がされている場合（＃２１でＹｅｓ）は、当該グループの再生は行われることなく終了する。なお、図１２、図１３において、英単語の意味と例文の和訳のファイルの再生に関する処理は、図示を省略しているが、これらの再生は、設定に応じて英単語及び例文の再生後に引き続き再生される。
【０１１０】
スキップ設定がされていない場合（＃２１でＮｏ）は、再生対象であるファイルが単語ファイルか例文ファイルかを判断する（＃２２）。単語ファイルである場合（＃２２でＹｅｓ）は、全体設定の学習選択エリア４２において単語学習を行うように設定されているかどうかが判断される（＃２３）。具体的には、英単語と意味のみ又は両方のいずれかが選択されているかを確認する。単語学習を行わない場合（＃２３でＮｏ）は、当該ファイルの再生は行われることなく終了する。単語学習を行う場合（＃２３でＹｅｓ）は、当該単語についてのファイルをリピート再生処理する（＃２５）。
【０１１１】
再生対象ファイルが単語ファイルではなく、例文ファイルである場合（＃２２でＮｏ）は、全体設定の学習選択エリア４２において例文学習を行うように設定されているかどうかが判断される（＃２３）。具体的には、例文のみ又は両方のいずれかが選択されているかを確認する。例文学習を行わない場合（＃２４でＮｏ）は、当該ファイルの再生は行われることなく終了する。例文学習を行う場合（＃２４でＹｅｓ）は、当該例文についてのファイルをリピート再生処理する（＃２５）。
【０１１２】
図１３は、グループリピート処理についてのサブフローである。グループリピート処理では、再生対象のファイルの種別（単語か例文か）を判断する。当該判断は先の再生処理において行われた判断結果（＃２２）をそのまま用いることが可能である。単語ファイルの場合は、リピート再生は単一のステージのみであるので、全体設定の単語再生設定エリア４４でなされた再生速度を確認し（＃２５１）、再生処理部２１による当該ファイルの再生速度が設定速度となるようにして再生を行う（＃２５３）。再生回数については、カウンタによりカウントされており、全体設定の単語再生設定エリア４４でなされたリピート回数に達するまで繰り返し再生が行われる。所定回数に達した場合は、当該単語ファイルの再生を終了する。
【０１１３】
対象ファイルが例文ファイルの場合は、第１ステージから順次リピート再生を行う。具体的には、当該ステージが全体設定の例文再生設定エリア４５で学習選択スイッチの設定が「ＯＦＦ」であるかを確認し（＃２５４）、されている場合（＃２５４でＹｅｓ）は、再生することなく次のステージに進む。
【０１１４】
学習選択スイッチの設定が「ＯＦＦ」となっていない場合（＃２５４でＮｏ）は、全体設定の例文再生設定エリア４５の当該ステージでなされた再生速度を確認し（＃２５５）、再生処理部２１による当該ファイルの再生速度が設定速度となるようにして再生を行う（＃２５６）。再生回数については、カウンタによりカウントされており、全体設定の例文再生設定エリア４５でなされた当該ステージのリピート回数に達するまで繰り返し再生が行われる（＃２５７）。なお、例文のリピートに際しては、それぞれのステージの課題に応じて必要な空白時間を間に挟むようにしてもよい。例えば、第２ステージから第４ステージは例文に応じて発声することが求められているため、これに応じた若干の空白時間を追加することができる。
【０１１５】
リピート回数が所定回数に達した場合は、当該ステージにおける例文ファイルの再生を終了する。その後、次のステージが存在するかどうかを確認し（＃２５８）、次のグループについても同様にリピート処理を行う。なお、ステージ間の切り替え時においては、利用者にステージの切り替えを通知するための通知音の再生や、当該ステージの課題のメッセージなどを再生するようにしてもよい。
【０１１６】
以上説明したように、本実施例にかかる英語学習システムによれば、１文１ファイルで準備されたコンテンツを複数のステージごとにステージ特有の設定された速度で個別回数のリピート再生を設定することができるので、１例文当たり、１００回近く繰り返して例文に触れることになる。このため、当該例文を聴く回数が多く、当該例文をイメージとして捉えて何度も例文を発声することで当該例文だけでなく、例文に使われている単語や文法や構文、熟語、発音、発声のおける音の変化のルールなどが脳に定着する。
【０１１７】
また、各ステージは、それぞれの課題に応じた速度で自動的に再生されるため、それぞれのステージごとに言語に求められる技能が育成される。これにより、英単語の学習を通じて種々の技能の習得が可能となる。また、グループの再生に応じて全体設定に対して優先される個別設定により、難解な例文について、任意の速度及び回数を設定することができ、難易度に応じた学習が可能である。また、種々のスキップ機能を有しているので、学習時間の短縮を図ることができる。
【０１１８】
なお、図１４に示す他の実施例のように本発明に係る言語学習システムは、コンテンツを外部サーバから受信して参考書の音声データを装置内に格納するだけでなく、ストリーミング再生もできるようになっている。図１４に示す言語学習システムは、利用者が所有する利用者端末１ａとコンテンツ提供者が管理するコンテンツサーバ６０とがネットワークＮＴで接続された構成である。１つのコンテンツサーバ６０には、多数の利用者が操作する利用者端末１ａがアクセスし、コンテンツを自由に取得することができるようになっている。ネットワークとしては、インターネットやＬＡＮ等のネットワークが例示され、その接続は有線無線を問わない。
【０１１９】
この構成では、利用者端末１ａは、ネットワークＮＴ接続可能に構成するための送受信部７を有する。また、コンテンツはコンテンツサーバ６０から受信するため、内部に記憶するための構成を必須としない。ただし、ネットワークを介して取得したコンテンツを、例えばプログラムを記憶する記憶領域に保存するようにし、例えば、次回からは当該記憶領域に記憶されているコンテンツを使用してもよし、コンテンツ記憶部に保存してもかまわない。再生制御部２及び操作制御部３及びコンテンツ記憶部４としては、基本的な機能は図１１の再生装置と共通する。
【０１２０】
本発明の音声情報記憶手段の一例としてのコンテンツサーバ６０は、ネットワークを通じて利用者端末１ａにコンテンツを送信するための送受信部６１と、適切なコンテンツを識別された利用者端末１ａに提供するための処理を行うための学習制御部６２と、コンテンツを格納するコンテンツデータベース６３とを備える。
【０１２１】
利用者端末１ａは、学習を開始するに当たり、コンテンツサーバ６０にアクセスし、適切なコンテンツの受信を開始する。このコンテンツは、ストリーミングにより再生時に必要量のデータを受信されるが、例えば例文データの各ステージにおけるリピート再生時などにおいて、当該データを一時的に利用者端末１ａに格納されるようにしてもよい。利用者端末１ａは、学習を開始するに当たり、コンテンツサーバ６０にアクセスし、ダウンロードされた適切なコンテンツに基づいて再生を行う。
【０１２２】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施可能である。例えば、本発明ではスマートフォンにアプリケーションソフトをインストールして再生装置として使用しているが、汎用のコンピュータや上記のリピート再生を行なうことが可能な機能を有する専用の再生装置などであってもよい。
【０１２３】
また、本実施例では、コンテンツは、英単語と例文及びその意味と和訳との組み合わせを含む文字・画像・音声データであるが、これに限定されるものではない。例えば、新聞などの文章について１つ文章の音声データごとに再生単位となっているような場合は、上記実施例のように共通する単語に対する多種の音声ファイルは存在しないので、当該１文章に対応する１つの音声データが単独で１つのグループを構成する。すなわち、本発明に係る外国語学習システムは、１つの例文データが１つの再生単位として構成されているコンテンツをステージごとに決められた速度で決められた回数のリピート再生できるものであれば十分である。
【０１２４】
また、上記各実施形態では英単語と英単語の意味としてそれぞれ単独の音声ファイルとして説明しているが、英単語の音声ファイルとしては、英単語のみ読み上げた音声情報だけでなく、英単語の後に英単語の意味が読み上げられて１つの音声情報となっていてもよく、この場合は英単語および英単語の意味はそれぞれ独立した音声情報として構成されていなくてもよい。
【０１２５】
また、ステージの数については、少なくとも標準、低速、高速の３種類が含まれていればよく、その再生速度は互いにオーバーラップしないように構成されていることが好ましい。
【０１２６】
本実施例にかかる音声再生装置は、単独の生成装置として説明されているが、その再生機能は、動画や静止画なども再生可能なマルチメディアプレーヤーの音声再生機能に組み込むことも可能である。
【０１２７】
また、本実施例にかかる音声再生装置は、語学学習に特化しているが通常の音楽の再生など通常の再生装置としても使用可能である。この場合は、例えば、ある１つのタスクのみを再生回数を１回、再生速度を「１．００」とし、その他のタスクのスイッチを「ＯＦＦ」にした状態とすればよい。その他、楽曲の練習、年表の暗記、法律の条文の暗記や演劇のセリフの暗記、カラオケの練習などの学習用音声再生装置として使用することも可能である。
【符号の説明】
【０１２８】
１  再生装置
１ａ  利用者端末
２  再生制御部
３  操作制御部
４  コンテンツ記憶部
５  音声出力ユニット
６  プログラムデータ
７  送受信部
２１  再生処理部
２２  リピート制御部
３１  操作スイッチ
３２  モニタ
１００  学習参考書
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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