(57)【要約】【課題】食材など一般的に印刷に難度が要求される素材を印刷対象物とする場合であっても、印刷後の視認性、装飾性、及びコストの点に優れ、印刷内容を即時に変更可能な自由度が高いレーザー印刷を行う。【解決手段】レーザー照射による印刷加工物の製造方法は、レーザー照射により変色する素材を含む可食フィルム３を下地層として、食材からなる印刷対象物１０の表面に形成する下地層形成ステップと、レーザー照射部１２によるレーザー照射の強度を、可食フィルム３を変色させるレベルの第１強度と、可食フィルム３を除去するレベルの第２強度の少なくとも一方に設定する照射強度設定ステップと、照射強度設定ステップにおいて設定された強度でレーザー照射部１２に可食フィルム３に対するレーザー照射を行わせるレーザー照射ステップと、を備える。【選択図】図８
2017043097.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー照射により変色する素材を含むフィルムからなる下地層であって、前記変色する素材を含む水に溶け難い非水溶性フィルム又は微水溶性フィルムからなる第１層と、前記第１層と前記印刷対象物の表面との間に介在する水に溶け易い強水溶性フィルムからなる第２層とを有する下地層を、食材からなる印刷対象物の表面に形成する下地層形成ステップと、
前記下地層を変色させるレベルの第１強度と、前記下地層である前記第１層及び前記第２層の両方を除去するレベルの第２強度と、前記第１層のみを除去するレベルの第３強度とのうち、前記フィルムからなる前記下地層のどの領域にいずれの強度でレーザー照射部によるレーザー照射の強度を行うかを設定する照射強度設定ステップと、
当該レーザー照射による印刷に用いる印刷対象データを設定する印刷対象データ設定ステップと、
前記印刷対象データ設定ステップにおいて設定された印刷対象データに基づいて、前記照射強度設定ステップにおいて前記領域ごとに設定された強度で、前記レーザー照射部に前記下地層に対するレーザー照射を前記領域ごとに行わせるレーザー照射ステップとを備える、レーザー光の照射による印刷加工品の製造方法。
【請求項２】
レーザー照射により変色する素材を含むフィルムからなる下地層であって、印刷対象物の表面とは異なる色とされた有色の蛋白質系の可食フィルムからなる非水溶性フィルム又は微水溶性フィルムからなる第１層と、前記第１層と前記印刷対象物の表面との間に介在する水に溶け易い強水溶性フィルムからなる第２層とを有する下地層を、食材からなる印刷対象物の表面に形成する下地層形成ステップと、
前記下地層である前記第１層及び前記第２層の両方を除去するレベルの第２強度、又はレーザー照射無しのいずれの強度で、レーザー照射部によるレーザー照射の強度を行うかを設定する照射強度設定ステップと、
当該レーザー照射による印刷に用いる印刷対象データを設定する印刷対象データ設定ステップと、
前記印刷対象データ設定ステップにおいて設定された印刷対象データに基づいて、前記照射強度設定ステップにおいて設定された強度で前記レーザー照射部に前記下地層に対するレーザー照射を行わせるレーザー照射ステップとを備え、
前記照射強度設定ステップにおいて、前記印刷対象データ中において文字又は画像として示される印刷対象領域に対して前記レーザー照射強度を前記第２強度、又はレーザー照射無しのいずれかに設定し、前記印刷対象データ中における前記印刷対象領域以外の領域に対しては、前記レーザー照射強度を、前記第２強度、又は前記レーザー照射無しのうち、前記印刷対象領域に対して設定された強度とは異なる強度に設定し、
前記レーザー照射ステップでは、前記印刷対象領域、及び前記印刷対象領域以外の領域に対して、前記照射強度設定ステップで設定されたそれぞれの強度での前記下地層に対するレーザー照射を行わせる、レーザー光の照射による印刷加工品の製造方法。
【請求項３】
レーザー照射により変色する素材を含むフィルムからなる下地層であって、印刷対象物の表面とは異なる色とされた有色の非水溶性フィルム又は微水溶性フィルムからなる第１層と、前記第１層と前記印刷対象物の表面との間に介在して前記印刷対象物の表面及び前記第１層とは異なる色とされた水に溶け易い強水溶性フィルムからなる第２層とを有する下地層を、食材からなる印刷対象物の表面に形成する下地層形成ステップと、
前記下地層である前記第１層及び前記第２層の両方を除去するレベルの第２強度と、前記第１層のみを除去するレベルの第３強度と、レーザー照射無しのうち、前記フィルムからなる前記下地層のどの領域にいずれの強度でレーザー照射部によるレーザー照射の強度を行うかを設定する照射強度設定ステップと、
当該レーザー照射による印刷に用いる印刷対象データを設定する印刷対象データ設定ステップと、
前記印刷対象データ設定ステップにおいて設定された印刷対象データに基づいて、前記照射強度設定ステップにおいて前記領域ごとに設定された強度で、前記レーザー照射部に前記下地層に対するレーザー照射を前記領域ごとに行わせるレーザー照射ステップとを備える、レーザー光の照射による印刷加工品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザー光の照射による印刷加工品の製造方法及びレーザー印刷装置に関し、特に、レーザー光の照射により印刷加工品としての照射対象物の表面上に画像を印刷する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
装飾や情報付加のために、商品の表面に直接的に印刷することが行われている。例えば、カステラや饅頭等の食品に対しては、レーザー照射、焼印、食用インクを用いたインクジェット印刷、シルク印刷、又は型紙版印刷等により、その表面に対する装飾や情報付加が行われている。
【０００３】
また、上記レーザー照射による印刷技術としては、下記特許文献１に示されるものがある。この印刷技術は、商品等を梱包する段ボール等の梱包材の表面に、例えば黒色のインクを塗布しておき、当該黒色インクにより形成される下地層にレーザー光を照射して下地層を除去することで梱包材の表面を露出させ、梱包材表面の地色と下地層の色とのコントラストにより文字や図形を表現するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１３１０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、カステラや饅頭等の食品に対して、レーザー照射により印刷を行う場合、食品表面の発色は当該表面の焼き色となるに過ぎないため、視認性が悪くなるおそれがある。焼印を行うとしても、同様に視認性が悪くなるおそれがあると共に、印刷内容を示す印を事前に作成する必要があるため、即時に印刷内容を変更することが困難である。また、食用インクを用いたインクジェット印刷の場合は、インクのランニングコストが高く、食品の素材によっては滲みが発生する。シルク印刷の場合も、印刷内容を示す版を事前に作成する必要があるため、即時に印刷内容を変更することが困難である。また、型紙版印刷の場合は、事前に印刷内容を示す版が必要であることに加えて、印刷の性質上、印刷後の装飾に中抜け部分が生じる。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、食材など一般的に印刷に難度が要求される素材を印刷対象物とする場合であっても、印刷後の視認性、装飾性、及びコストの点に優れ、印刷内容を即時に変更可能な自由度が高いレーザー印刷を行うことを目的とする。
【０００７】
本発明の請求項１に記載のレーザー光の照射による印刷加工品の製造方法は、レーザー照射により変色する素材を含むフィルムからなる下地層であって、前記変色する素材を含む水に溶け難い非水溶性フィルム又は微水溶性フィルムからなる第１層と、前記第１層と前記印刷対象物の表面との間に介在する水に溶け易い強水溶性フィルムからなる第２層とを有する下地層を、食材からなる印刷対象物の表面に形成する下地層形成ステップと、前記下地層を変色させるレベルの第１強度と、前記下地層である前記第１層及び前記第２層の両方を除去するレベルの第２強度と、前記第１層のみを除去するレベルの第３強度とのうち、前記フィルムからなる前記下地層のどの領域にいずれの強度でレーザー照射部によるレーザー照射の強度を行うかを設定する照射強度設定ステップと、当該レーザー照射による印刷に用いる印刷対象データを設定する印刷対象データ設定ステップと、前記印刷対象データ設定ステップにおいて設定された印刷対象データに基づいて、前記照射強度設定ステップにおいて前記領域ごとに設定された強度で、前記レーザー照射部に前記下地層に対するレーザー照射を前記領域ごとに行わせるレーザー照射ステップとを備える、レーザー光の照射によるものである。
【０００８】
本発明の請求項２に記載のレーザー光の照射による印刷加工品の製造方法は、レーザー照射により変色する素材を含むフィルムからなる下地層であって、印刷対象物の表面とは異なる色とされた有色の蛋白質系の可食フィルムからなる非水溶性フィルム又は微水溶性フィルムからなる第１層と、前記第１層と前記印刷対象物の表面との間に介在する水に溶け易い強水溶性フィルムからなる第２層とを有する下地層を、食材からなる印刷対象物の表面に形成する下地層形成ステップと、前記下地層である前記第１層及び前記第２層の両方を除去するレベルの第２強度、又はレーザー照射無しのいずれの強度で、レーザー照射部によるレーザー照射の強度を行うかを設定する照射強度設定ステップと、当該レーザー照射による印刷に用いる印刷対象データを設定する印刷対象データ設定ステップと、前記印刷対象データ設定ステップにおいて設定された印刷対象データに基づいて、前記照射強度設定ステップにおいて設定された強度で前記レーザー照射部に前記下地層に対するレーザー照射を行わせるレーザー照射ステップとを備え、前記照射強度設定ステップにおいて、前記印刷対象データ中において文字又は画像として示される印刷対象領域に対して前記レーザー照射強度を前記第２強度、又はレーザー照射無しのいずれかに設定し、前記印刷対象データ中における前記印刷対象領域以外の領域に対しては、前記レーザー照射強度を、前記第２強度、又は前記レーザー照射無しのうち、前記印刷対象領域に対して設定された強度とは異なる強度に設定し、前記レーザー照射ステップでは、前記印刷対象領域、及び前記印刷対象領域以外の領域に対して、前記照射強度設定ステップで設定されたそれぞれの強度での前記下地層に対するレーザー照射を行わせるものである。
【０００９】
本発明の請求項３に記載のレーザー光の照射による印刷加工品の製造方法は、レーザー照射により変色する素材を含むフィルムからなる下地層であって、印刷対象物の表面とは異なる色とされた有色の非水溶性フィルム又は微水溶性フィルムからなる第１層と、前記第１層と前記印刷対象物の表面との間に介在して前記印刷対象物の表面及び前記第１層とは異なる色とされた水に溶け易い強水溶性フィルムからなる第２層とを有する下地層を、食材からなる印刷対象物の表面に形成する下地層形成ステップと、前記下地層である前記第１層及び前記第２層の両方を除去するレベルの第２強度と、前記第１層のみを除去するレベルの第３強度と、レーザー照射無しのうち、前記フィルムからなる前記下地層のどの領域にいずれの強度でレーザー照射部によるレーザー照射の強度を行うかを設定する照射強度設定ステップと、当該レーザー照射による印刷に用いる印刷対象データを設定する印刷対象データ設定ステップと、前記印刷対象データ設定ステップにおいて設定された印刷対象データに基づいて、前記照射強度設定ステップにおいて前記領域ごとに設定された強度で、前記レーザー照射部に前記下地層に対するレーザー照射を前記領域ごとに行わせるレーザー照射ステップとを備えるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、食材など一般的に印刷に難度が要求される素材を印刷対象物とする場合であっても、印刷後の視認性、装飾性、及びコストの点に優れ、印刷内容を即時に変更可能な自由度が高いレーザー印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】レーザー照射による印刷の対象とされる対象物の一例を示す斜視図である。
【図２】レーザー照射による印刷の対象とされる対象物の一例を示す側面図である。
【図３】レーザー印刷装置及びその照射対象物を側方から見た状態を示す図である。
【図４】レーザー印刷装置の電気的構成の概略を示すブロック図である。
【図５】レーザー印刷装置を用いて印刷加工品を製造する際におけるレーザー照射に関する処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図６】第1層を白化させる場合における可食フィルムの種別に応じたレーザー照射条件を表により示す図である。
【図７】第1層及び第2層を除去する場合における可食フィルムの種別に応じたレーザー照射条件を表により示す図である。
【図８】レーザー印刷装置による可食フィルムに対するレーザー照射の様子を示す斜視図である。
【図９】レーザー印刷装置のレーザー照射による印刷で得た印刷加工品を示す斜視図である。
【図１０】レーザー印刷装置のレーザー照射による印刷で得た印刷加工品を示す斜視図である。
【図１１】レーザー印刷装置のレーザー照射による印刷で得た印刷加工品を示す斜視図である。
【図１２】第２実施形態で用いる可食フィルムを示す側面図であり、(Ａ)はレーザー照射前の状態を示す図であり、(Ｂ)はレーザー照射後の状態を示す図である。
【図１３】第３実施形態で用いる可食フィルムを示す側面図であり、(Ａ)はレーザー照射前の状態を示す図であり、(Ｂ)はレーザー照射後の状態を示す図である。
【図１４】第４実施形態で用いる可食フィルムを示す側面図であり、(Ａ)はレーザー照射前の状態を示す図であり、(Ｂ)はレーザー照射後の状態を示す図である。
【図１５】第５実施形態で用いる可食フィルムを示す側面図であり、(Ａ)はレーザー照射前の状態を示す図であり、(Ｂ)はレーザー照射後の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態に係るレーザー照射による印刷加工品の製造方法及びレーザー印刷装置について図面を参照して説明する。図１はレーザー照射による印刷の対象とされる対象物の一例を示す斜視図である。図２はレーザー照射による印刷の対象とされる対象物の一例を示す側面図である。図３は、レーザー印刷装置及びその照射対象物を側方から見た状態を示す図である。図４は、レーザー印刷装置の電気的構成の概略を示すブロック図である。
【００１３】
まず、レーザー印刷装置１によるレーザー照射での印刷対象物１０を説明する。印刷対象物１０は、例えば、カステラ、饅頭、蒲鉾等の食材である。本実施形態では、印刷対象物１０を、カステラを例にして説明する。なお、印刷対象物１０としてのカステラは、卵及び小麦粉等で作られたスポンジ部１１１を有する。印刷対象物１０の上面１１２は、焼き色が付けられて茶色となっている。
【００１４】
印刷対象物１０の上面１１２には、例えば、図１及び図２に示すように、その表面上における印刷対象箇所に、可食フィルム３が貼り付けられる。可食フィルム３は、特許請求の範囲におけるフィルムの一例である。印刷対象箇所とは、レーザー印刷装置１によるレーザー照射で印刷を行う領域を示す。可食フィルム３は、例えば、オブラート、プルラン、又はゼラチン等からなる。オブラートは、素材がデンプン系である。プルランは、素材が微生物産生物(多糖類、デンプン系)である。ゼラチンは、素材がタンパク質である。なお、可食フィルム３は、ほぼ透明に近い色である。なお、本実施形態では、可食フィルム３は、円状に形成されている。
【００１５】
続いて、図３及び図４を参照して、レーザー印刷装置１を説明する。レーザー印刷装置１は、制御ユニット１００と、支持台１１と、レーザー照射部１２と、操作部１５とを備えている。
【００１６】
支持台１１は、レーザー照射部１２に対して印刷対象物１０を位置決めして支持するための載置台である。
【００１７】
レーザー照射部１２は、支持台１１に支持された印刷対象物１０の表面にレーザー光を射出する。レーザー照射部１２は、支持台１１上の印刷対象物１０の上方に配置されている。印刷対象物１０の上面１１２に貼り付けられた可食フィルム３へのレーザー照射部１２のレーザー照射により、当該レーザー照射部分の可食フィルム３が白化又は除去される。
【００１８】
レーザー照射部１２は、赤外線領域のレーザー、例えば、炭酸ガスレーザー(ＣＯ2レーザー)を照射し、当該レーザーの波長は10.6μm、出力30Wとされる。なお、レーザー照射部１２は、他のレーザー、例えば、ＹＡＧレーザーを用いて照射することも可能である。ＹＡＧレーザーによる照射の場合、波長は1．064μm、出力30Wとされる。
【００１９】
レーザー照射部１２を移動させることなく、当該レーザー照射部１２により１度にレーザー照射を行うことができる範囲は、例えば300mm×300mmの範囲のように、一定の範囲内となっている。レーザー照射部１２は、当該照射範囲に対するレーザー照射時には、レーザー光を予め定められた一定方向に走査して照射を行う。レーザー照射部１２は、走査速度を可変としてレーザー照射を行うことが可能である。例えば、レーザー照射部１２は、操作者による操作部１５の操作で入力される指示が示す走査速度に従って、上記一定方向におけるレーザー照射速度を制御する。
【００２０】
操作部１５は、操作者により操作されるキー、又はタッチパネル機能を備えたＬＣＤ(Liquid Crystal Display)等の表示部を備え、操作者による当該キー又は表示部の操作者により、当該操作者からの各種指示の入力を受け付ける。操作部１５は、受け付けた指示の内容を、制御部１０１に出力する。
【００２１】
制御ユニット１００は、ＣＰＵ等からなり、制御部１０１と、照射強度設定部１０２と、印刷対象データ設定部１０３とを備える。
【００２２】
制御部１０１は、レーザー印刷装置１の全体的な動作制御を司る。特に、制御部１０１は、レーザー照射部１２によるレーザー照射を駆動制御する。
【００２３】
印刷対象データ設定部１０３は、レーザー照射部１２によるレーザー照射での印刷に用いる印刷対象データを設定する。制御ユニット１００が備える図略の印刷対象データ取得部は、図略のインターフェイスを介して、ネットワーク接続されたコンピューター、又はUSBメモリー等の記憶媒体から、これらに記憶されている印刷対象データを取得する。印刷対象データは、例えば、イラストレーター(登録商標)等の描画アプリケーションにより作成された描画データ、ＣＡＤアプリケーションにより作成された作図データ、ワードプロセッサー等の文字入力が可能なアプリケーションにより作成された文字データ、又はJPEG,BMP等のイメージデータ等、或いは、これらを加工したデータである。印刷対象データ設定部１０３は、操作者により操作部１５に入力される指定に従って、当該取得された印刷対象データの中から、レーザー照射部１２によるレーザー照射での印刷に用いる印刷対象データを設定する。
【００２４】
照射強度設定部１０２は、レーザー照射部１２によるレーザー照射の強度を、操作者により操作部１５に入力される指示に従って設定する。例えば、照射強度設定部１０２は、操作者による上記指示に従って、当該レーザー照射の強度を、可食フィルム３を除去することなく変色（本実施形態では白化）させるレベルの第１強度と、可食フィルム３を除去するレベルの第２強度のいずれか又は両方に設定する。また、照射強度設定部１０２は、レーザー照射が可能な領域内の任意の領域毎に、上記レーザー強度を設定可能である。レーザー照射強度は、例えば、レーザー照射の出力(W)、又はレーザー照射のスキャンスピ
ード(走査速度)のいずれか、或いはこれらの組合せである。
【００２５】
制御部１０１は、印刷対象データ設定部１０３によって取得された上記印刷対象データの示す内容に応じたレーザー照射時に、レーザー照射部１２により上記一定方向にレーザー照射を走査させるときのレーザー照射強度を、照射強度設定部１０２により設定された値に制御する。
【００２６】
例えば、制御部１０１は、印刷対象データがラスターデータであるとすると、当該ラスターデータが示す座標位置の画素値に基づいて、ドットを打つか否か、1画素に対して複数ドットを用いる場合は各画素についてのドット数、ドットの大きさが変更可能である場合は各ドットの径を、ラスターデータが示す座標位置に対応する上記一定方向における位置毎に設定する。制御部１０１は、上記設定したレーザー強度で、レーザー照射部１２により印刷対象物１０表面の下地層としての可食フィルム３に対してレーザーを照射させる。
【００２７】
制御部１０１による上記レーザー照射制御により、第１強度によるレーザー照射で可食フィルム３を白化させる位置と、第２強度によるレーザー照射で可食フィルム３を除去する位置とを形成することで、印刷対象データの示す画像が可食フィルム３に表される。
【００２８】
また、制御部１０１は、上記取得される各印刷対象データの示す内容で、印刷対象物１０へのレーザー照射による印刷が可能なので、印刷対象データを変更することにより小ロットでのレーザー照射による印刷対象物１０への印刷が可能である。
【００２９】
次に、レーザー印刷装置１を用いた印刷加工品の製造方法を上記図２及び新たに図５乃至図１１を参照して説明する。図５はレーザー印刷装置１を用いて印刷加工品を製造する際におけるレーザー照射に関する処理の第１実施形態を示すフローチャートである。図６，図７は、可食フィルム３の種別に応じたレーザー照射条件を表により示す図である。図８はレーザー印刷装置１による可食フィルム３に対するレーザー照射の様子を示す斜視図である。図９〜図１１はレーザー印刷装置１のレーザー照射による印刷で得た印刷加工品を示す斜視図である。
【００３０】
レーザー印刷装置１を用いた印刷を開始する場合、まず、操作者は、印刷対象物１０としてのカステラの上面１１２に、例えばオブラートからなる可食フィルム３を、下地層として、印刷対象とする領域に貼り付ける。
【００３１】
そして、レーザー照射により印刷対象物１０に対してレーザー照射を行うとき、図２に示したように、操作者は、印刷対象物１０を支持台１１上に載置させる。操作者は、印刷対象物１０の端部１０ａを、支持台１１に設けられた位置決め部材１１ａに当接させて位置決めされた状態とする。
【００３２】
さらに、操作者による操作部１５の操作で入力される指定に従って、印刷対象データ設定１０３は、上記取得した印刷対象データのうち、レーザー照射による印刷に用いる印刷対象データを設定する(Ｓ１)。
【００３３】
続いて、照射強度設定部１０２は、操作者による操作部１５の操作に従って、レーザー照射部１２によるレーザー照射を行う範囲を設定する(Ｓ２)。照射強度設定部１０２は、操作者からの指示に従って、(1)印刷対象データ中にラスターデータにより文字又は画像として示されている領域(印刷対象領域)にレーザー照射を行うか(ドットを打つか)、(2)印刷対象データ中にラスターデータにより文字又は画像として示されている領域以外の領域(対象外領域)にレーザー照射を行うか(ドットを打つか)のいずれかに、レーザー照射範囲を設定する。
【００３４】
さらに、照射強度設定部１０２は、Ｓ２で設定されたレーザー照射範囲に対するレーザー照射強度を設定する(Ｓ３)。本実施形態では、照射強度設定部１０２は、操作者による操作部１５の操作で入力される指示に従って、当該レーザー照射の強度を、可食フィルム３を除去することなく変色（白化）させるレベルの第１強度に設定する。
【００３５】
例えば、上記第１の強度は、図６に示されるように、可食フィルム３の素材に応じて以下のように設定される。可食フィルム３が、オブラート、プルラン、又はゼラチンの場合、(i)オブラート(デンプン系，厚さ20μm)：レーザーパワー 20%（6W），スキャンスピード1700mm/sec，レーザー光源ＣＯ2，(ii)プルラン(微生物産生物（多糖類、デンプン系），厚さ32μm)：レーザーパワー20%（6W），スキャンスピード1300mm/secレーザー光源ＣＯ2，(iii)ゼラチン(タンパク質系，厚さ47μm)：レーザーパワー 20%（6W），スキャンスピード1200mm/sec，レーザー光源ＣＯ2に設定される。
【００３６】
また、上記第２の強度とする場合は、図７に示されるように、可食フィルム３の素材に応じて以下のように設定される。可食フィルム３が、オブラート、プルラン、又はゼラチンの場合、(i)オブラート(デンプン系，厚さ20μm)：レーザーパワー 20%（6W），スキャンスピード600mm/sec，レーザー光源ＣＯ2，(ii)プルラン(微生物産生物（多糖類、デンプン系），厚さ32μm)：レーザーパワー20%（6W），スキャンスピード200mm/secレーザー光源ＣＯ2，(iii)ゼラチン(タンパク質系，厚さ47μm)：レーザーパワー 20%（6W），スキャンスピード100mm/sec，レーザー光源ＣＯ2に設定される。
【００３７】
この後、操作者による操作部１５の操作で、レーザー照射の実行指示が入力されると(Ｓ４でＹＥＳ)、制御部１０１は、Ｓ２で設定されたレーザー照射範囲にＳ３で設定された第１強度のレーザー強度で、レーザー照射部１２に印刷対象物１０の上面１１２に取り付けられた可食フィルム３に対するレーザー照射を行わせる(Ｓ５)。
【００３８】
このとき、例えば、レーザー照射範囲を上記印刷対象領域とし、第１強度で印刷対象物１０をレーザー照射する場合、図８に示すように、レーザー照射部１２は、印刷対象領域である文字又は画像領域部分にのみ、上記一定方向への走査によりレーザー照射を行う。このように、当該印刷対象領域部分に第１強度でレーザー照射を行うと、文字又は画像領域部分の可食フィルム３は白化した状態で印刷対象物１０の上面１１２に残る。これにより、図９に示すように、印刷対象物１０の上面１１２における文字又は画像領域部分３０１を白く着色して印刷することができる。可食フィルム３は透明であるため、レーザー照射がされない文字又は画像領域部分３０１以外の部分３０２は、印刷対象物１０の上面１１２が有する色に近い色となる。このようにして、レーザー照射により印刷部分が精度良く表現された印刷対象物１０を、印刷加工品として得る。
【００３９】
また、例えば、レーザー照射範囲を上記対象外領域とし、第１強度で印刷対象物１０をレーザー照射する場合は、図１０に示すように、当該文字又は画像領域部分３０１以外の部分３０２の可食フィルム３を白化した状態とし、文字又は画像領域部分３０１は、印刷対象物１０の上面１１２の色に近い色とした印刷を行うことができる。
【００４０】
このため、当該レーザー印刷装置１及びレーザー印刷方法によれば、食材など一般的に印刷に難度が要求される素材を印刷対象物１０とする場合であっても、上記白化により、印刷対象物１０の上面１１２の色に対してコントラストを付けた表現が可能になるため、印刷後の視認性に優れる。また、印刷対象物１０の焼き色や焦げ色ではなく白色に着色可能であるため、装飾性を高めることも可能になる。更に、可食インク等の高価なインクを印刷に要することもなく、比較的安価な可食フィルム３によって印刷が可能であるため、コストの点でも優れる。そして、上記印刷対象データを異ならせることによって、印刷内容の変更も容易に可能であるため、印刷内容を即時に変更可能な自由度の高いレーザー印刷を行うことが可能である。
【００４１】
なお、上記では、Ｓ５において、制御部１０１は、Ｓ２で設定されたレーザー照射範囲に第１強度で、印刷対象物１０の可食フィルム３に対するレーザー照射をレーザー照射部１２に行わせるとしているが(Ｓ５)、操作部１５の操作で操作者から入力される指示に従って、例えば、可食フィルム３における上記印刷対象領域を第１強度でレーザー照射する範囲とし、更に、上記対象外領域を、レーザー強度を第２強度としてレーザー照射する範囲として、レーザー照射範囲を２つの領域とすることも可能である。この場合、Ｓ２及びＳ３の処理が各レーザー照射範囲について行われる。
【００４２】
これにより、図１１に示すように、上記文字又は画像領域部分３０１の可食フィルム３を白化した状態とし、文字又は画像領域部分３０１以外の部分３０２は、可食フィルム３を除去して印刷対象物１０の上面１１２の色を現すようにできる。このため、印刷対象物１０の上面１１２が可食フィルム３による影響を受けた色となる領域を低減し、印刷品質を更に高めることが可能である。なお、上記印刷対象領域を第２強度でレーザー照射する範囲とし、上記対象外領域をレーザー強度を第１強度としてレーザー照射することも可能である。
【００４３】
次に、上記レーザー印刷の第２実施形態を説明する。図１２は第２実施形態で用いる可食フィルム３を示す側面図であり、(Ａ)はレーザー照射前の状態を示し、(Ｂ)はレーザー照射後の状態を示す。
【００４４】
上述した第１実施形態では、可食フィルム３はオブラート等の素材からなる単層のフィルムを用いたが、第２実施形態では、性質の異なる2種のフィルムを用いて2層とした可食フィルム３を印刷対象物１０の上面１１２に下地層として貼り付ける。
【００４５】
例えば、図１２(Ａ)に示すように、可食フィルム３を、上層となる第1層が水で溶け難い微水溶性可食フィルム３１とし、下層となる第2層が水に溶け易い強水溶性可食フィルム３２とし、これら各層を一体化させたフィルムとする。すなわち、強水溶性可食フィルム３２は、上面１１２に対する可食フィルム３の貼り付け時、微水溶性可食フィルム３１と上面１１２の間に介在する。
【００４６】
例えば、微水溶性可食フィルム３１は上述したオブラート又はゼラチンを素材とし、強水溶性可食フィルム３２は上述したプルランを素材とする。この場合、第2層のプルランは、印刷対象物１０としてのカステラの水分によって溶け、オブラート又はゼラチンをカステラに固着させるように作用する。また、非水溶性の蛋白質系（大豆蛋白系と動物性のコラーゲン等）の可食フィルムを微水溶性可食フィルム３１として用いることが可能である。
【００４７】
そして、第１実施形態と同様にして、上記図５に示したレーザー照射処理において、例えば、Ｓ２でレーザー照射範囲を上記印刷対象領域又は対象外領域に設定し、Ｓ３でレーザー強度を第１強度に設定して、レーザー照射を行うことによって、図１２(Ｂ)に示すように、第1層目のみを白化させる。このとき、第2層目の強水溶性可食フィルム３２は、強水溶性作用により、印刷対象物１０の上面１１２に対して強い結着性で固着する。この強水溶性可食フィルム３２は、第１層目の微水溶性可食フィルム３１と一体的に生成されているため、第1層目の微水溶性可食フィルム３１を印刷対象物１０の上面１１２に固着さ
せる作用も果たす。一方、第1層目の微水溶性可食フィルム３１は、微水溶性で水分が少ないため、水分のべたつきによる印字精度の低下も軽減され、視認性が向上する。
【００４８】
次に、上記レーザー印刷の第３実施形態を説明する。図１３は第３実施形態で用いる可食フィルム３を示す側面図であり、(Ａ)はレーザー照射前の状態を示し、(Ｂ)はレーザー照射後の状態を示す。
【００４９】
第３実施形態では、第２実施形態と同様に性質の異なる2種のフィルムを用いて上記2層構造の微水溶性可食フィルム３１及び強水溶性可食フィルム３２とした可食フィルム３を用いるが、微水溶性可食フィルム３１及び強水溶性可食フィルム３２が互いに異なる色にそれぞれ着色されている。
【００５０】
例えば、図１３(Ａ)に示すように、第1層目の微水溶性可食フィルム３１を例えば黒色とし、第2層の強水溶性可食フィルム３２を例えば赤色とし、これら各層を一体化させて可食フィルム３とする。なお、微水溶性可食フィルム３１は黒色に着色されているが、例えば上記オブラート等の上記白化可能な素材により構成されるため、上記第１強度でのレーザー照射により白化可能である。
【００５１】
そして、この第３実施形態では、図５に示したレーザー照射処理におけるＳ３において、操作者による操作部１５の操作で入力される指示に従って、第１層の微水溶性可食フィルム３１のみを除去するレベルの第３強度も設定される。なお、第３実施形態における第２強度は、微水溶性可食フィルム３１及び強水溶性可食フィルム３２の両方を除去するレベルのレーザー強度とする。上記図５に示したレーザー照射処理におけるＳ２及びＳ３では、可食フィルム３におけるどの領域に第１〜第３強度のいずれの強度でレーザー照射を行うかを設定する。これによって、図１３(Ｂ)に示すように、可食フィルム３の領域毎に、第１強度でのレーザー照射により第1層目のみを白化させる、第３強度でのレーザー照射により第1層目のみを除去する(第２層目を露出させる)、第２強度でのレーザー照射により第1層目及び第2層目の両方を除去する(印刷対象物１０の上面１１２を露出させる)のいずれかとする。
【００５２】
この第３実施形態によれば、第２実施形態で示した強水溶性可食フィルム３２による印刷対象物１０の上面１１２に対する強い固着性と、微水溶性可食フィルム３１による視認性向上の効果が得られることに加えて、上記白化、各層のフィルムに着色された赤色又は黒色、印刷対象物１０の上面１１２の色の4色表現による印刷が可能になる。
【００５３】
次に、上記レーザー印刷の第４実施形態を説明する。図１４は第４実施形態で用いる可食フィルム３を示す側面図であり、(Ａ)はレーザー照射前の状態を示し、(Ｂ)はレーザー照射後の状態を示す。
【００５４】
第４実施形態は、第２及び第３実施形態と同様に、性質の異なる2種のフィルムを用いて上記2層構造の微水溶性可食フィルム３１及び強水溶性可食フィルム３２とした可食フィルム３を用いるが、図１４(Ａ)に示すように、第1層目の微水溶性可食フィルム３１を白色に着色しておき、第2層目の強水溶性可食フィルム３２を透明として、当該可食フィルム３を印刷対象物１０の上面１１２に貼り付ける。
【００５５】
また、第４実施形態における第２強度は、微水溶性可食フィルム３１及び強水溶性可食フィルム３２の両方を除去するレベルのレーザー強度とし、上記図４に示したレーザー照射処理におけるＳ２及びＳ３では、操作者による操作部１５の操作で入力される指示に従って、印刷対象領域又は対象外領域がレーザー照射範囲に設定され、レーザー照射強度が第２強度に設定される。
【００５６】
これにより、図１４(Ｂ)に示すように、上面１１２の可食フィルム３において、第1層目の微水溶性可食フィルム３１及び第2層目の強水溶性可食フィルム３２の両方を残す領域と、第1層目の微水溶性可食フィルム３１及び第2層目の強水溶性可食フィルム３２の両方を除去する領域を形成することが可能となる。
【００５７】
この第４実施形態によれば、第２実施形態で示した強水溶性可食フィルム３２による印刷対象物１０の上面１１２との強い固着性と、微水溶性可食フィルム３１による視認性向上の効果を得つつ、第1層目の白色と、印刷対象物１０の上面１１２の色による2色表現による印刷が可能になる。
【００５８】
次に、上記レーザー印刷の第５実施形態を説明する。図１５は第５実施形態で用いる可食フィルム３を示す側面図であり、(Ａ)はレーザー照射前の状態を示し、(Ｂ)はレーザー照射後の状態を示す。
【００５９】
第５実施形態も、第４実施形態と同様、図１５(Ａ)に示すように、第1層目の微水溶性可食フィルム３１を白色に着色しておくが、第2層目の強水溶性可食フィルム３２は、微水溶性可食フィルム３１及び上面１１２とは異なる色、例えば赤色に着色して、当該可食フィルム３を印刷対象物１０の上面１１２に貼り付ける。
【００６０】
第５実施形態における第２強度は、微水溶性可食フィルム３１及び強水溶性可食フィルム３２の両方を除去するレベルのレーザー強度である。また、第５実施形態では、第１層の微水溶性可食フィルム３１のみを除去するレベルの第３強度も設定される。
【００６１】
そして、上記図５に示したレーザー照射処理におけるＳ２及びＳ３では、可食フィルム３におけるどの領域に第２強度又は第３強度のいずれの強度でレーザー照射を行うかを設定する。これによって、図１５(Ｂ)に示すように、可食フィルム３に、レーザー照射を行わずに第1層及び第2層を残して第1層目を露出させる領域と、第３強度でのレーザー照射により第1層目のみを除去する(第２層目を露出させる)領域と、第２強度でのレーザー照射により第1層目及び第2層目の両方を除去する(印刷対象物１０の上面１１２を露出させる)領域とを形成することが可能となる。
【００６２】
この第５実施形態によれば、第２実施形態で示した強水溶性可食フィルム３２による印刷対象物１０の上面１１２との強い固着性と、微水溶性可食フィルム３１による視認性向上の効果を得つつ、第1層目の白色と、第2層目の赤色と、印刷対象物１０の上面１１２の色による3色表現による印刷が可能になる。
【００６３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されない。上述した実施形態において示した各構成の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００６４】
例えば、上記実施形態においては、本発明の印刷対象物１０を、カステラを例にして説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、上述したように、饅頭や蒲鉾等の他の食材を印刷対象物１０とすることが可能である。
【００６５】
また、上記各実施形態で示したレーザー照射部１２によるレーザー照射時のレーザーパワー、スキャンスピード、レーザー光源等の設定は、あくまでも一例であり、他の設定を用いても、上記可食フィルム３に対するレーザー照射での印刷を行うことが可能である。
【００６６】
また、図１乃至図１５を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６７】
１        レーザー印刷装置
３        可食フィルム
３１      微水溶性可食フィルム
３２      強水溶性可食フィルム
１０      印刷対象物
１００    制御ユニット
１０１    制御部
１０２    照射強度設定部
１０３    印刷対象データ設定部
１２      レーザー照射部
【図１】
2017043097.tif 000003
【図２】
2017043097.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2017043097.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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