(57)【要約】【課題】発光面積の割合が高く、外観がよく、安全性に優れた有機エレクトロルミネッセンス素子を提供する。【解決手段】有機エレクトロルミネッセンス素子は、支持基板１と、封止基板２と、支持基板１と封止基板２との間に配置された有機発光体３とを備える。有機エレクトロルミネッセンス素子は、封止基板２の側方に、有機発光体３の電極と電気的に接続され、封止基板２の厚み方向に延伸する側方導電部４を有する。有機エレクトロルミネッセンス素子は、支持基板１の側方に配置され、封止基板２の側方において封止基板２の厚み方向に延伸する絶縁シート５を有する。有機エレクトロルミネッセンス素子は、封止基板２と絶縁シート５とが離間した部分を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持基板と、封止基板と、前記支持基板と前記封止基板との間に配置された有機発光体と、を備え、
前記封止基板の側方に、前記有機発光体の電極と電気的に接続され、前記封止基板の厚み方向に延伸する側方導電部を有し、
前記支持基板の側方に配置され、前記封止基板の側方において前記封止基板の厚み方向に延伸する絶縁シートを有し、
前記封止基板と前記絶縁シートとが離間した部分を有する、有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項２】
前記封止基板と前記絶縁シートとが離間した部分は、空隙を有している、請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項３】
前記封止基板と前記絶縁シートとが離間した部分は、樹脂が配置された樹脂部を有する、請求項１又は２に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項４】
前記絶縁シートは、内側に屈曲した屈曲部を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項５】
前記支持基板の表面に被覆シートを有し、
前記被覆シートと前記絶縁シートとは接する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項６】
前記被覆シートは、前記支持基板からはみ出したはみ出し部を有し、
前記はみ出し部は、前記支持基板の側方に配置され、
前記はみ出し部と前記絶縁シートとが重なっている、請求項５に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項７】
前記被覆シートと前記絶縁シートとは一体である、請求項５に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項８】
前記側方導電部は、前記絶縁シートに接している、請求項１〜７のいずれか１項に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の有機エレクトロルミネッセンス素子が複数面状に配置された、照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機エレクトロルミネッセンス素子及びそれを用いた照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、有機エレクトロルミネッセンス素子（以下「有機ＥＬ素子」ともいう）が照明パネルなどの用途に応用されている。有機ＥＬ素子として、光透過性の電極と、発光材料を含む有機発光層と、前記電極と対となる電極とが、この順で光透過性を有する基板の上に配置されたものが知られている。二つの電極は対となっており、一方が陽極を構成し、他方が陰極を構成する。有機ＥＬ素子では、二つの電極を通して有機発光層に電気が供給される。そのため、各電極に電気的に接続された電極の引き出し部分が基板の端部に配置される場合がある（例えば特許文献１参照）。そして、陽極と陰極の間に電気が流れることによって、発光層で光が生じ、光透過性の電極及び基板を通して光は外部に出射する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２０１１／１３６２６２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
有機ＥＬ素子において、電極の引き出し部分及びその外側は非発光である。そのため、電極の引き出し部分が基板の端部に配置されると、有機ＥＬ素子は外縁に額縁状の非発光領域を有することになる。しかしながら、非発光領域が大きくなると全体の面積に対する発光面積の割合が小さくなる。そのため、できるだけ非発光領域を小さくすることが求められる。また、額縁状の非発光領域が大きくなると、外観を損ねるおそれがある。特に有機ＥＬ素子が複数面状に並んだ場合は、隣り合う有機ＥＬ素子の間の境界部分が目立ってしまう。
【０００５】
ここで、有機ＥＬ素子は、安全性の観点から、他の素子や外部環境などと不用意に電気的な接触を起こさないように、端部において絶縁性を確保することが求められている。特許文献１では、樹脂製の枠材や絶縁膜が開示されている。しかし、枠材では非発光領域が大きくなってしまい外観が悪化するおそれがある。また、絶縁膜では厚みが薄く、しかも形成時の環境の違いなどによって性質が左右され得るため、外部環境などに対応できる十分な絶縁性を確保することが難しくなりやすい。このように、絶縁性を確保しながら、非発光領域をさらに小さくすることは難しい。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、発光面積の割合が高く、外観がよく、安全性に優れた有機エレクトロルミネッセンス素子及び照明装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る有機エレクトロルミネッセンス素子は、支持基板と、封止基板と、前記支持基板と前記封止基板との間に配置された有機発光体とを備える。有機エレクトロルミネッセンス素子は、前記封止基板の側方に、前記有機発光体の電極と電気的に接続され、前記封止基板の厚み方向に延伸する側方導電部を有する。有機エレクトロルミネッセンス素子は、前記支持基板の側方に配置され、前記封止基板の側方において前記封止基板の厚み方向に延伸する絶縁シートを有する。有機エレクトロルミネッセンス素子は、前記封止基板と前記絶縁シートとが離間した部分を有する。
【０００８】
上記の有機エレクトロルミネッセンス素子では、好ましくは、前記封止基板と前記絶縁シートとが離間した部分は、空隙を有している。
【０００９】
上記の有機エレクトロルミネッセンス素子では、好ましくは、前記封止基板と前記絶縁シートとが離間した部分は、樹脂が配置された樹脂部を有する。
【００１０】
上記の有機エレクトロルミネッセンス素子では、好ましくは、前記絶縁シートは、内側に屈曲した屈曲部を有する。
【００１１】
上記の有機エレクトロルミネッセンス素子では、好ましくは、前記支持基板の表面に被覆シートを有し、前記被覆シートと前記絶縁シートとは接する。
【００１２】
上記の有機エレクトロルミネッセンス素子では、好ましくは、前記被覆シートは、前記支持基板からはみ出したはみ出し部を有し、前記はみ出し部は、前記支持基板の側方に配置され、前記はみ出し部と前記絶縁シートとが重なっている。
【００１３】
上記の有機エレクトロルミネッセンス素子では、好ましくは、前記被覆シートと前記絶縁シートとは一体である。
【００１４】
上記の有機エレクトロルミネッセンス素子では、好ましくは、前記側方導電部は、前記絶縁シートに接している。
【００１５】
本発明に係る照明装置は、上記の有機エレクトロルミネッセンス素子が複数面状に配置されている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、絶縁シートの配置により、発光面積の割合が高く、外観がよく、安全性に優れた有機エレクトロルミネッセンス素子及び照明装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は図１Ａ〜図１Ｄから構成される。図１は有機エレクトロルミネッセンス素子の一例を示している。図１Ａは斜視図である。図１Ｂは断面図である。図１Ｃは一部の断面図である。図１Ｄは絶縁シートを一部破断させた一部の側面図である。
【図２】図２は図２Ａ及び図２Ｂから構成される。図２は、絶縁シートの配置に関する説明図である。図２Ａは、有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。図２Ｂは、有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の平面図である。
【図３】図３は図３Ａ及び図３Ｂから構成される。図３は照明装置の一例を示している。図３Ａは正面図である。図３Ｂは一部の断面図である。
【図４】図４は図４Ａ及び図４Ｂから構成される。図４Ａは有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。図４Ｂは照明装置の一例における一部の断面図である。
【図５】図５は図５Ａ及び図５Ｂから構成される。図５Ａは有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。図５Ｂは照明装置の一例における一部の断面図である。
【図６】図６は図６Ａ及び図６Ｂから構成される。図６は、樹脂部の配置に関する説明図である。図６Ａは、有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の平面図である。図６Ｂは、有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の平面図である。
【図７】図７は図７Ａ及び図７Ｂから構成される。図７Ａは有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。図７Ｂは照明装置の一例における一部の断面図である。
【図８】図８は図８Ａ及び図８Ｂから構成される。図８Ａは有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。図８Ｂは照明装置の一例における一部の断面図である。
【図９】図９は図９Ａ及び図９Ｂから構成される。図９Ａは有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。図９Ｂは照明装置の一例における一部の断面図である。
【図１０】図１０は図１０Ａ及び図１０Ｂから構成される。図１０Ａは有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。図１０Ｂは照明装置の一例における一部の断面図である。
【図１１】図１１は図１１Ａ〜図１１Ｃから構成される。図１１Ａは有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。図１１Ｂは有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。図１１Ｃは有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。
【図１２】有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。
【図１３】有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。
【図１４】有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。
【図１５】有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。
【図１６】有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。
【図１７】有機エレクトロルミネッセンス素子の一例における一部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係る有機エレクトロルミネッセンス素子（有機ＥＬ素子）は、図１に例示されるように、支持基板１と、封止基板２と、支持基板１と封止基板２との間に配置された有機発光体３とを備えている。封止基板２の側方に、有機発光体３の電極と電気的に接続され、封止基板２の厚み方向に延伸する側方導電部４を、有機ＥＬ素子は有する。支持基板１の側方に配置され、封止基板２の側方において封止基板２の厚み方向に延伸する絶縁シート５を、有機ＥＬ素子は有する。封止基板２と絶縁シート５とが離間した部分を、有機ＥＬ素子は有する。この有機ＥＬ素子は、絶縁シート５を有するため、有機ＥＬ素子の近くに導電体が設置されたり、有機ＥＬ素子を複数並べて配置したりした場合であっても、絶縁性を容易に確保することができる。また、側方導電部４を有するため、端部において電極の引き出し部分が大きくなることを抑制でき、非発光領域を小さくすることができる。また、封止基板２と絶縁シート５とが離間した部分を有するため、絶縁性を高くすることができるとともに、側部の保護性を高めることができる。そのため、この有機ＥＬ素子は、発光面積の割合が高く、安全性に優れている。
【００１９】
図１は、有機ＥＬ素子の一例を示している。図１は図１Ａ〜図１Ｄから構成される。図１は有機ＥＬ素子を模式的に示しており、実際の厚みや大きさは適宜変更され得る。有機ＥＬ素子は面状発光体として構成される。図１Ａは全体の斜視図である。図１Ａでは、有機ＥＬ素子内部の有機発光体３を破線で示している。図１Ｂは第１電極引き出し部６ａの位置での断面を示している。図１Ｃは第２電極引き出し部６ｂを有する端部における断面を示している。図１Ｄは絶縁シート５を一部破断させて側方から見たときの様子を示している。
【００２０】
支持基板１は光透過性を有する基板で構成される。光透過性は透明及び半透明を含む。支持基板１は透明であることが好ましい。支持基板１は有機発光体３を支持する機能を有する。有機発光体３は好ましくは支持基板１の支持により積層形成されている。支持基板１はガラス基板又は樹脂基板で構成され得る。ガラス基板の場合、水分の浸入を抑制する効果が高まる。
【００２１】
封止基板２は支持基板１に対向して配置される。封止基板２は有機発光体３を封止する機能を有する。封止基板２と支持基板１とは略平行に配置され得る。封止基板２は凹部２ａを有することが好ましい一態様である。凹部２ａは有機発光体３を収容する機能を有する。封止基板２が凹部２ａを有する場合、封止基板２は有機発光体３の側方に配置される側壁２ｂを有する。側壁２ｂはスペーサとして機能する。凹部２ａは支持基板１と封止基板２との間の間隙を形成する。もちろん、凹部２ａ及び側壁２ｂを有さない平坦な封止基板２が配置されてもよい。その場合、側壁２ｂで示される部分には、側壁２ｂ分の厚みを確保するためのスペーサ材が配置されることが好ましい。封止基板２と支持基板１とは接着剤で接着されていることが好ましい。
【００２２】
有機ＥＬ素子は支持基板１側から光が出射する構造であってよい。この構造はいわゆるボトムエミッション構造と呼ばれる。もちろん、両面光出射構造であってもよい。支持基板１の外部側の表面が有機ＥＬ素子の発光面となる。発光面とは反対側の面は、有機ＥＬ素子の背面と定義される。背面とは、封止基板２の外部側の表面であるといえる。有機ＥＬ素子は照明装置の一要素となり得る。照明装置はパネル状になり得る。
【００２３】
有機発光体３は支持基板１と封止基板２との間に配置されている。有機発光体３は第１電極１１と有機発光層１２と第２電極１３とが厚み方向に重なった部分と定義される。厚み方向とは有機ＥＬ素子の厚みの方向である。厚み方向は支持基板１の表面と垂直な方向であるといえる。第１電極１１、有機発光層１２及び第２電極１３は、この順で支持基板１側から配置されている。有機発光体３の電極は、第１電極１１及び第２電極１３から構成される。
【００２４】
第１電極１１は光透過性を有することが好ましい。光透過性は透明及び半透明を含む。第１電極１１は透明であることが好ましい。第１電極１１は支持基板１の上に配置されている。第１電極１１と支持基板１との間に他の層が配置されていてもよい。他の層の例として、光取り出し層が例示される。第１電極１１は光透過性を有する導電材料で形成され得る。光透過性を有する導電材料として、透明金属酸化物が例示される。例えば、第１電極１１はＩＴＯで形成され得る。
【００２５】
有機発光層１２は有機物を含む複数の層から構成され得る。複数の層のうちの発光材料を含有する層から光が生じる。有機発光層１２は、例えば、ホール注入層、ホール輸送層、発光材料含有層、電子輸送層、電子注入層を含む複数の層の積層構造が例示される。もちろん、有機発光層１２は、これらのうちのいくつかの層が除かれた積層構造であってもよい。また、発光ユニットが厚み方向に複数重なったマルチユニット構造であってもよい。要するに、有機発光層１２は、第１電極１１と第２電極１３との間で電気を流したときに発光する層であればよい。
【００２６】
第２電極１３は第１電極１１と対となる電極である。一の態様では、第１電極１１は陽極を構成し、第２電極１３は陰極を構成する。他の態様では、第１電極１１は陰極を構成し、第２電極１３は陽極を構成する。要するに、第１電極１１と第２電極１３との間で電気が流れるようにする。第２電極１３は光反射性を有していてもよい。その場合、支持基板１とは反対方向に進む光は、第２電極１３で反射し、支持基板１から出射できる。また、第２電極１３は光透過性を有していてもよい。その場合、両面発光の有機ＥＬ素子が構築され得る。あるいは、光反射作用を得るため、光透過性を有する第２電極１３の封止基板２側に光反射層が配置されてもよい。第２電極１３は、例えば、銀、アルミニウム及びこれらを含む合金や金属積層体などから形成され得る。
【００２７】
有機ＥＬ素子は電極引き出し部６を有することが好ましい。電極引き出し部６は、封止領域の内部から封止領域の外部に電極を引き出した部分である。電極引き出し部６は、有機発光体３の電極と電気的に接続されている。電極引き出し部６は導電材料で構成される。電極引き出し部６を通して有機発光体３の電極に電気が供給される。
【００２８】
電極引き出し部６は、第１電極１１に電気的に接続された第１電極引き出し部６ａと、第２電極１３に電気的に接続された第２電極引き出し部６ｂとに区分される。第１電極引き出し部６ａと第２電極引き出し部６ｂとは絶縁されている。それにより短絡は生じない。図１Ｂに示すように、この例では、第１電極引き出し部６ａは、第１電極１１の延長部分で構成されている。第１電極１１を構成する導電層は、封止領域の内部から外部に延長している。図１Ｃに示すように、この例では、第２電極引き出し部６ｂは、第１電極１１を構成する導電層の分断部分によって構成されている。第１電極１１の導電材料は、分断したパターンで配置されている。第１電極１１とは分断され、封止領域の内部から外部に延びる導電材料の部分が第２電極引き出し部６ｂとなっている。電極引き出し部６が第１電極１１の材料で形成された場合、電極引き出し部６は光透過性を有し得る。電極引き出し部６は、有機発光体３よりも外側に配置される。電極引き出し部６は、非発光領域に配置される。
【００２９】
なお、電極の引き出し構造は、図示の例に限られるものではない。例えば、電極引き出し部６が第１電極１１の導電層とは別の材料で構成されてもよい。また、第２電極引き出し部６ｂが第２電極１３の延長部分で構成されてもよい。要するに、電極の引き出し構造は、有機発光体３の電極に電気を供給するために、電極から電気的に延長する部分を有し得る。
【００３０】
図１の有機ＥＬ素子は、封止基板２の側方に側方導電部４を有する。側方導電部４は、有機発光体３の電極と電気的に接続されている。側方導電部４は、封止基板２の厚み方向に延伸する。有機ＥＬ素子では、基板端部の非発光領域はできるだけ小さくすることが好ましいが、基板端部の非発光領域を小さくするために電極引き出し部６の面積を小さくすると、配線の接続が難しくなるおそれがある。しかしながら、側方導電部４が設けられると、側方導電部４が有機ＥＬ素子の背面まで電極と導通する部分を引き出すことが可能になり、有機ＥＬ素子の背面において配線の接続を行うことができる。また、側方導電部４と電極引き出し部６との電気的接触によって導通性が確保される。そのため、電極引き出し部６の面積を小さくすることが可能である。その結果、非発光領域を小さくすることができる。
【００３１】
側方導電部４は、導電材料により構成される。側方導電部４の一例として金属片が挙げられる。金属片は、金属フィルム、金属箔、金属板などから切り出したものであってよい。金属片は好ましくは形状保持性を有する。それにより、側方導電部４が不用意に折れ曲がったりすることが抑制されるため、安定な導電性が得られる。形状保持性は地面に対して垂直に立てたときに折れ曲がらない程度のものであってよい。
【００３２】
側方導電部４は封止基板２の側方で固定されることが好ましい。側方導電部４は好ましくは接着剤により固定される。接着剤は、導電性を有していてもよいし、絶縁性を有していてもよい。側方導電部４は、支持基板１、封止基板２及び絶縁シート５のいずれか一つ以上に接着されていてよい。図１の例では、側方導電部４と封止基板２とは離間しているが、側方導電部４と封止基板２とが接していてもよい。
【００３３】
側方導電部４は電極引き出し部６の表面に接触することが好ましい。それにより、導通性が高まる。側方導電部４と電極引き出し部６との境界部分に、流動性導電材料が硬化した導電硬化部が配置されてもよい。それにより、電気的接続性がより向上する。また、流動性導電材料が接着剤として機能した場合、側方導電部４の接着性が高まる。流動性導電材料として導電性ペーストが例示される。導電硬化部が存在する場合、導電硬化部が導通性を補うので、側方導電部４と電極引き出し部６とは離間していてもよい。
【００３４】
側方導電部４と電極引き出し部６とが電気的に接続されることにより、側方導電部４は有機発光体３の電極と電気的に接続される。側方導電部４は、第１電極１１に電気的に接続されるものと、第２電極１３に電気的に接続されるものとに区分される。
【００３５】
側方導電部４は封止基板２の厚み方向に延伸している。それにより、有機ＥＬ素子の背面側に、電極と電気的に接続された導電部分をさらに延長することができる。側方導電部４の先端４ｘは封止基板２よりも外側に配置されることが好ましい。それにより、配線の接続が容易になる。このとき、有機ＥＬ素子の背面において、側方導電部４の先端４ｘは封止基板２よりも外側に飛び出していてよい。
【００３６】
図１の有機ＥＬ素子は絶縁シート５を有する。絶縁シート５は、支持基板１の側方に配置されている。絶縁シート５は支持基板１の側部１ｓに接着されていることが好ましい。それにより、絶縁シート５の取り付けが容易になり、絶縁性が簡単に付与される。また、非発光領域がより小さくなる。図１では、接着部９によって絶縁シート５が支持基板１に接着されている。接着部９は接着剤により形成される。接着部９は接着剤が硬化した部分である。接着部９は、絶縁シート５とは別に配置されるものであってもよいし、絶縁シート５の表面にあらかじめ配置されたものであってもよい。
【００３７】
絶縁シート５は、封止基板２の側方において封止基板２の厚み方向に延伸している。有機ＥＬ素子は、封止基板２と絶縁シート５とが離間した部分を有している。この離間した部分は離間部２５と定義される。絶縁シート５は、背面側の先端５ｘが支持基板１よりも背面側に飛び出している。絶縁シート５が封止基板２の側方に配置されると、絶縁シート５は側方導電部４の側方に配置される。そのため、絶縁性を高めることができる。
【００３８】
有機ＥＬ素子では、一般に端部の絶縁性が求められる。絶縁性は、有機ＥＬ素子の外周部において発揮されることを要する。有機ＥＬ素子は複数面状に並べられたり、他の導電体の近くに配設されたりし得る。その際、絶縁構造の設計が不充分であると、発火や感電などの可能性があり危険である。絶縁性の確保は、法律などで規定されている。ここで、絶縁性を確保するための他の方法として、絶縁性の枠材で外周を囲む方法が例示される。しかし、枠材で囲む方法では、枠材は枠の幅が大きくなりやすいため、非発光領域が大きくなるおそれがある。また、枠材のサイズが一定のため、素子のサイズの変更に対応しにくく、絶縁性を簡単に確保できない場合がある。また、絶縁性を確保するための他の方法として、ペースト状の樹脂材料が硬化した絶縁膜を配置する方法が挙げられる。しかし、絶縁膜の場合、塗布条件や硬化条件により絶縁性能が左右されるため、絶縁性にぶれが生じやすくなる。さらに、絶縁膜になった状態では、耐電圧の確認が難しい。そのため、絶縁膜では、安定して絶縁性を得ることが難しくなるおそれがある。
【００３９】
一方、有機ＥＬ素子が絶縁シート５を有する場合、安全性に優れ、信頼性の高い絶縁性を容易に付与することができる。絶縁シート５は、あらかじめ成形されたシート材料で構成されており、絶縁性が信頼性高く確保されている。そのため、できるだけ少ない材料で確実に絶縁性を付与することができる。また、絶縁シート５の場合、絶縁シート５はサイズを容易に変更できるため、適宜のサイズの有機ＥＬ素子に適応可能である。また、絶縁シート５は、絶縁性を確保したい場所に、絶縁性を確保する分の量で配置することができる。そのため、高い絶縁性を低コストで実現可能である。また、有機ＥＬ素子では構造の変更や耐電圧の変更が設計上あり得るが、絶縁シート５の場合、絶縁シート５の変更によって絶縁性能の変更が可能であり、種々の構造の有機ＥＬ素子にも絶縁性を簡単に付与することができる。また、絶縁シート５は、取り付けられる前のシートの状態で絶縁性の程度を確認することができるため、絶縁性の確保が容易である。しかも、仮に製造後の有機ＥＬ素子の絶縁性の検査を要するときには、素子から絶縁シート５を剥がして絶縁性を確認することも可能である。さらに、絶縁シート５が外周部に配置された有機ＥＬ素子は、絶縁性が確保されているため、そのまま照明装置に組み込むことができる。そのため、安全性の高い照明装置を容易に形成することができる。
【００４０】
また、絶縁シート５によって絶縁性が確保されると、電極引き出し部６及び側方導電部４の占める領域の縮小化が容易である。絶縁設計が精度高く行われ得るからである。そして、電極引き出し部６及び側方導電部４の占める領域が小さくなると、基板端部における非発光領域の面積が小さくなる。そのため、発光面積の割合を大きくすることが可能であり、狭額縁の有機ＥＬ素子を得ることができる。
【００４１】
絶縁シート５は、保護性を高めることができる。絶縁シート５が有機ＥＬ素子の側部に存在すると、側方導電部４及び電極引き出し部６は絶縁シート５で保護される。さらに、絶縁シート５と封止基板２とが離間し、これらが接さないようになると、保護性が高まる。そのため、電気的な信頼性が向上する。また、絶縁シート５が支持基板１の側方に配置されていると、有機ＥＬ素子の取り扱い時の安全性が向上する。絶縁シート５を有する有機ＥＬ素子では、基板の側部のエッジや基板加工時に生じた凹凸などで負傷することが抑制される。また、基板加工時などに微小な破片が生じても絶縁シート５が側部を覆っているので、有機ＥＬ素子の設置の際などに、破片が飛散したり落下したりすることが抑制される。また、支持基板１の側部に絶縁シート５が配置されていると、支持基板１の強度が高まり、基板の割れや欠けが抑制される。また、もし割れが発生しても、絶縁シート５が配置されていると、割れた部分が絶縁シート５に保持され得るため、割れにより発生した小片が落下したり飛散したりすることが抑制される。
【００４２】
また、絶縁シート５は、電極引き出し部６と側方導電部４との境界部分に、導電性の硬化材料が配置された場合において、効果的に信頼性を高めることができる。導電性の硬化材料が支持基板１からはみ出して配置されても、絶縁シート５でその側方を覆うことが可能なためである。また、硬化材料が基板からはみ出すと、はみ出し部分を起点として欠けなどが生じやすくなるが、絶縁シート５を有する場合、絶縁シート５がそのはみ出した部分を覆うため、欠けを発生しにくくすることができる。
【００４３】
絶縁シート５は、絶縁材料により構成される。絶縁シート５は、例えば、樹脂材料により構成される。絶縁シート５は樹脂が成形されたシートであってよい。絶縁シート５は例えばプラスチックシートで構成され得る。絶縁シート５は好ましくは形状保持性を有する。それにより、絶縁性を安定して得ることができる。形状保持性は地面に対して垂直に立てたときに折れ曲がらない程度のものであってよい。
【００４４】
絶縁シート５は切断具で切断可能であることが好ましい。切断具としてハサミ、カッタなどが例示される。絶縁シート５が切断可能であると、サイズの変更が容易になる。
【００４５】
封止基板２と絶縁シート５とが離間した部分（離間部２５）は、空隙を有していることが好ましい一態様である。空隙は、材料が配置されていない空気で満たされた空間であってよい。図１では、有機ＥＬ素子は、空隙を有する。それにより、加工や取り扱いの際に、側方導電部４にダメージが加わることが抑制される。また、側方導電部４の保護性が高まる。
【００４６】
図２により、絶縁シート５の配置について説明する。図２は図２Ａ及び図２Ｂから構成される。図２Ａに示すように、絶縁シート５は、発光面側（図２Ａの下側）の先端５ｙが支持基板１の外部側の表面の位置Ｓ１と同じかそれよりも内側に配置されることが好ましい。先端５ｙが支持基板１よりも外側に飛び出すと、外観を損ねるおそれがある。先端５ｙは、位置Ｓ１に配置されることがより好ましい。それにより、保護性及び絶縁性が向上する。絶縁シート５は厚み方向に延伸する。そのため、絶縁シート５の背面側（図２の上側）の先端５ｘは、支持基板１の背面側の表面の位置Ｓ２よりも背面側に配置される。この先端５ｘは、電極引き出し部６の背面側の表面の位置Ｓ３よりも背面側に配置されることが好ましい。それにより、側方導電部４の側方を覆うことが可能なため、絶縁性が確保されやすくなる。先端５ｘは、封止基板２の背面側の表面の位置Ｓ４よりも背面側に配置されることが好ましい。それにより、絶縁性がさらに高まる。先端５ｘは、側方導電部４の背面側の先端４ｘよりも背面側に配置されることがさらに好ましい。それにより、側方導電部４が厚み方向に亘って絶縁シート５に覆われるため、絶縁性がさらに向上する。
【００４７】
図１の有機ＥＬ素子は平面視において多角形形状を有する。平面視とは支持基板１の表面と垂直な方向に見た場合をいう。図１の有機ＥＬ素子は四角形形状である。四角形は、好ましくは長方形（正方形を含む）である。
【００４８】
絶縁シート５は、電極引き出し部６が形成された支持基板１の端部に配置される。図１では、電極引き出し部６は、有機ＥＬ素子の四角形における対向する２辺に配置されている。そのため、絶縁シート５は、有機ＥＬ素子の四角形における対向する２辺に配置されている。絶縁シート５は、電極引き出し部６が配置された辺に配置されている。
【００４９】
図２Ｂに示すように、絶縁シート５は、四角形を構成する辺の全長に亘って配置されることが好ましい一態様である。それにより、容易に効果的に絶縁性が向上する。あるいは、絶縁シート５は、電極引き出し部６に合わせて分断して配置されてもよい。この場合、例えば、図２Ｂから分かるように、絶縁シート５は３つに分断されて配置され得る。それにより、絶縁シート５の全体の面積が少なくなり、効率よく絶縁性が向上する。図２Ｂでは、側方導電部４の幅Ｗ１と、電極引き出し部６の幅Ｗ２と、絶縁シート５の長手方向の長さＷ３とが表示されている。絶縁シート５の長さＷ３は側方導電部４の幅Ｗ１よりも大きいことが好ましい。絶縁シート５の長さＷ３は電極引き出し部６の幅Ｗ２よりも大きいことがより好ましい。絶縁シート５の長さＷ３は、図２Ｂのように、支持基板１の電極引き出し部６が配置された端部の全長と同じであることがさらに好ましい。
【００５０】
絶縁シート５は、側方導電部４の側方全体を覆うことが好ましい。それにより、保護性がさらに向上する。絶縁シート５の長さＷ３が側方導電部４の幅Ｗ１よりも大きくなると、絶縁シート５は側方導電部４の側方を覆うことが可能である。
【００５１】
図２Ａでは、絶縁シート５の厚みＴ１が表示されている。絶縁シート５の厚みＴ１は、０．０７５ｍｍ以上が好ましい。それにより、絶縁性の確保が容易になる。絶縁シート５の厚みＴ１は、０．１５ｍｍ以上がより好ましく、０．３ｍｍ以上がさらに好ましい。絶縁シート５の厚みＴ１は、１．５ｍｍ以下が好ましい。それにより、非発光領域が小さくなる。絶縁シート５の厚みＴ１は、１．２ｍｍ以下がより好ましく、０．７５ｍｍ以下がさらに好ましい。ここで、有機ＥＬ素子を面状に並べたときに、隣り合う有機ＥＬ素子における導電体の間が０．１５ｍｍ以上になると絶縁性が高まる。この距離（０．１５ｍｍ）を二つの絶縁シート５で満たすためには、一つの絶縁シート５の厚みＴ１がその半分以上となることが好ましいことが分かる。また、この距離を一つの絶縁シート５で満たすと、絶縁性がさらに高まる。特に、この距離は、絶縁シート５が有機ＥＬ素子の片側の端部のみに配置される場合や、有機ＥＬ素子が金属枠に隣接して配置される場合などに有効である。面状に複数並べられた有機ＥＬ素子では、集合体の端部に配置された有機ＥＬ素子が金属枠に隣接し得る。導電体の間の距離がさらにこの距離の倍以上（０．３ｍｍ以上）になると電圧の高低にほとんど左右されず絶縁性が向上する。ただし、非発光の部分を小さくするためには、絶縁シート５の厚みＴ１は小さい方が好ましい。一方、導電体間の距離が１．５ｍｍよりも大きくなるとシートのない状態でも絶縁性が確保され得る。そのため、厚みＴ１が１．５ｍｍ以下となった絶縁シート５は、導電体間の距離をできるだけ小さくするのに有効となる。また、この距離（１．５ｍｍ以下）を二つの絶縁シート５で満たすためには、一つの絶縁シート５の厚みＴ１がその半分以下となることが好ましいことが分かる。また、有機ＥＬ素子が金属枠に隣接して配置される場合など、一つの絶縁シート５での絶縁性を考慮した場合、絶縁シート５の厚みＴ１は１．２ｍｍ以下となることが有効である。
【００５２】
図３は、照明装置の一例である照明装置１００を示している。図３は図３Ａ及び図３Ｂから構成される。照明装置１００は複数の有機ＥＬ素子１０を有する。複数の有機ＥＬ素子１０は、面状に配置されている。照明装置１００は配線１０１及びプラグ１０２を有する。プラグ１０２は外部配線１０３を通じて外部電源１０４と接続される。これにより、外部電源１０４から有機ＥＬ素子１０に電気が供給され、発光が生じる。図３Ａでは、光の出射を白抜き矢印で示している。図３Ｂは、隣り合う有機ＥＬ素子の境界部分の拡大断面が示されている。
【００５３】
図３Ａ及び図３Ｂで示すように、隣り合う有機ＥＬ素子１０の境界部分には絶縁シート５が配置される。そのため、隣り合う有機ＥＬ素子１０の導電部分は、絶縁性のための距離が長くなり、絶縁性が確保されやすくなる。ところで、図３では、有機ＥＬ素子１０の境界部分において、隣り合う有機ＥＬ素子１０の両方が絶縁シート５を有しているが、隣り合う有機ＥＬ素子１０の一方が絶縁シート５を有していてもよい。その場合も、二つの有機ＥＬ素子１０の間に絶縁シート５が配置されるため、絶縁距離が確保されやすくなる。この場合、例えば、絶縁シート５は、有機ＥＬ素子１０の四角形における側方導電部４が配置された対向する２辺のうちの１辺に配置されていてよい。このとき、有機ＥＬ素子１０は、片側の端部に絶縁シート５を有していてよい。
【００５４】
図３Ｂにより、絶縁距離について説明する。複数の有機ＥＬ素子１０を面状に配置した場合、隣り合う有機ＥＬ素子１０においては、電極に接続された導電部分同士の距離（電極間距離）が近くなる。特に、側方導電部４を有する有機ＥＬ素子１０では、側方導電部４が基板の端部に配置されるため、電極間距離が小さくなる。異なる極の電極同士が接触すると短絡が発生するおそれがある。また、同じ極同士の電極が接触しても、電流の流れが不均一になり、良好な発光が得られなくなるおそれがある。そして、安全のため絶縁性を担保することが求められる。そのため、隣り合う素子間において絶縁距離を確保することが求められる。安全上の観点から、隣り合う素子における導電部分は、絶縁距離が大きい方がよい。絶縁距離は、通常、二つの導電部分において、絶縁信頼性のある絶縁物質が間に存在しない場合は、物理的な直線距離で求められ、絶縁信頼性のある絶縁物質が間にある場合には、絶縁信頼性のある絶縁物質を乗り越えるように設定した最短距離で求められる（図３Ｂの双方向の矢印参照）。絶縁基準を満たした絶縁シート５は、絶縁信頼性のある絶縁物質となる。安全上の観点や信頼性の観点から、絶縁距離を確保することが好ましい。絶縁シート５は、絶縁距離の確保に有効である。
【００５５】
図４Ａは有機ＥＬ素子の一例である。図４Ｂは、図４Ａの有機ＥＬ素子を備えた照明装置の一例である。図４は図４Ａ及び図４Ｂから構成される。前述した構成については同じ符号を付して説明を省略する。図４Ａの有機ＥＬ素子は、側方導電部４の構成が、図１とは異なる。それ以外は、図１と同じであってよい。なお、図４以降の図では、有機ＥＬ素子又は照明装置の一部を示すが、全体の構成は図１〜図３から理解されるであろう。
【００５６】
図４Ａの有機ＥＬ素子では、側方導電部４は配線材で構成されている。配線材により電気接続が容易になる。配線材は、例えば、銅線などの適宜の材料で構成される。電極引き出し部６の表面には導電接続部１４が配置されている。導電接続部１４は、導電材料で構成される。封止基板２の背面側の表面には、導体接続部１５が配置されている。導体接続部１５は導電材料で構成される。配線材の支持基板１側の端部は、導電接続部１４に接着されている。この接着は、はんだや導電性ペーストなどで行われていてよい。配線材の封止基板２側の端部は、導体接続部１５に接着されている。この接着は、はんだや導電ペーストなどで行われていてよい。図４のような配線材の接続構造は、ワイヤボンディングと呼ばれる。ワイヤボンディングによって回路を形成する場合にも、絶縁シート５が配置されると、絶縁距離が高まる。そのため、図４Ｂのような、ワイヤボンディングがなされた有機ＥＬ素子１０を複数配置した照明装置においても、信頼性及び安全性が向上する。
【００５７】
図５Ａは有機ＥＬ素子の一例である。図５Ｂは、図５Ａの有機ＥＬ素子を備えた照明装置の一例である。図５は図５Ａ及び図５Ｂから構成される。前述した構成については同じ符号を付して説明を省略する。図５Ａの有機ＥＬ素子は、絶縁シート５と封止基板２とが離間した部分（離間部２５）の構造が、図１とは異なる。それ以外は、図１と同じであってよい。
【００５８】
図５Ａのように、封止基板２と絶縁シート５とが離間した部分（離間部２５）は、樹脂が配置された樹脂部７を有することが好ましい一態様である。それにより、側部の保護性が高まる。また、封止基板２と絶縁シート５とが離間した部分に樹脂部７が存在すると、この部分に塵や埃などが侵入することが抑制される。そのため、信頼性が向上する。また、樹脂部７が接着剤として機能すると、絶縁シート５は樹脂部７によって封止基板２に接着される。そのため、絶縁シート５の接着強度が高まる。また、絶縁シート５が側方から内部側に押されても、樹脂部７が存在すると、絶縁シート５は変形にしにくくなる。そのため、絶縁性が確保される。樹脂部７は、外力だけでなく、湿度、熱変形などからも有機ＥＬ素子を保護することができる。
【００５９】
絶縁シート５が配置されていると、樹脂部７は離間部２５の幅での形成が可能である。絶縁シート５と封止基板２との間の隙間に樹脂を充填することにより、樹脂部７は形成され得る。また、樹脂の充填では、絶縁シート５によって樹脂が堰き止められるため、樹脂が端部ではみ出すことがない。そのため、非発光領域が大きくなることが抑制される。
【００６０】
側方導電部４は樹脂部７と接していることが好ましい。それにより、側方導電部４が樹脂部７で固定されるため、側方導電部４の保護性が高まる。また、側方導電部４に塵や埃などが付着することが抑制される。そのため、信頼性が向上する。側方導電部４は樹脂部７に囲まれて配置されていることが好ましい。それにより、さらに保護性及び信頼性が向上する。図５Ａでは、封止基板２と側方導電部４との間、及び、側方導電部４と絶縁シート５との間に、樹脂部７が存在している。
【００６１】
図６は、樹脂部７の配置の説明図である。図６は図６Ａ及び図６Ｂから構成される。図６Ａ及び図６Ｂでは、側方導電部４は樹脂部７により外周が囲まれている。そのため、側方導電部４の固定性が高まる。また、有機ＥＬ素子の安全性と信頼性が高まる。
【００６２】
図６Ａに示すように、樹脂部７は、有機ＥＬ素子の辺の全長に亘って配置されることが好ましい一態様である。この場合、離間部２５の全体が樹脂部７となる。樹脂部７が有機ＥＬ素子の辺の全長に亘って配置されると、保護性及び信頼性がさらに向上する。
【００６３】
図６Ｂに示すように、樹脂部７は、有機ＥＬ素子の辺における側方導電部４が配置された部分に分断して配置されることが好ましい他の一態様である。この場合、離間部２５は、樹脂部７と空隙とを有する。樹脂部７が分断して配置される場合、樹脂の量を抑えて、効率よく保護性を向上することができる。離間部２５における樹脂部７を分断する部分は空隙となる。
【００６４】
樹脂部７は、樹脂組成物の硬化により形成され得る。樹脂組成物は、封止基板２と絶縁シート５とが離間した部分に配置される。樹脂組成物として、紫外線硬化性樹脂、熱硬化性樹脂などを含むものが例示される。
【００６５】
図５Ａの有機ＥＬ素子では、図５Ｂのような照明装置が形成される。図５Ｂでは、絶縁シート５と封止基板２との間に樹脂部７が存在するため、信頼性及び安全性が向上する。また、絶縁シート５と封止基板２との間に樹脂部７が存在するため、有機ＥＬ素子１０を面状に配置する際に側部の破損がさらに抑制される。
【００６６】
図７Ａは有機ＥＬ素子の一例である。図７Ｂは、図７Ａの有機ＥＬ素子を備えた照明装置の一例である。図７は図７Ａ及び図７Ｂから構成される。前述した構成については同じ符号を付して説明を省略する。図７Ａの有機ＥＬ素子は、図４の有機ＥＬ素子に樹脂部７を追加した例である。樹脂部７以外の構成は、図４と同じであってよい。
【００６７】
図７Ａの有機ＥＬ素子は、ワイヤボンディングで接着された配線材を有する。側方導電部４は配線材で構成されている。配線材は樹脂部７に囲まれている。配線材が樹脂部７で固定されている。図７Ａの有機ＥＬ素子においても、図５と同様に、樹脂部７を有することで、素子の保護性及び信頼性が高まる。そして、図７Ｂに示すように、この有機ＥＬ素子１０を面状に配置した照明装置は、信頼性及び安全性が向上する。なお、以降の形態においても、離間部２５は樹脂部７を有していてもよい。
【００６８】
図８Ａは有機ＥＬ素子の一例である。図８Ｂは、図８Ａの有機ＥＬ素子を備えた照明装置の一例である。図８は図８Ａ及び図８Ｂから構成される。前述した構成については同じ符号を付して説明を省略する。図８Ａの有機ＥＬ素子は、側方導電部４の構成が、図１とは異なり、さらに導体接続部１５を有する。それ以外は、図１と同じであってよい。
【００６９】
図８Ａでは、側方導電部４は屈曲している。側方導電部４は屈曲部４ｐを有する。屈曲部４ｐは、厚み方向において封止基板２の背面側の表面の位置に存在している。側方導電部４は、封止基板２の厚み方向に延伸する側方部４ａと、封止基板２の背面側の表面に沿って延伸する背面部４ｂとを有する。側方部４ａと背面部４ｂとの境界が屈曲部４ｐである。屈曲は略垂直であってよい。側方導電部４は略Ｌ字状である。封止基板２の背面側の表面には導体接続部１５が配置されている。側方導電部４は背面部４ｂにおいて導体接続部１５と接している。側方導電部４と導体接続部１５とは、硬化性の導電材料で接着されていることが好ましい。導電材料としては、はんだ、導電性ペーストなどが例示される。側方導電部４は折り曲げ加工された金属片などで構成することができる。図８Ａの有機ＥＬ素子では、封止基板２の表面の導体接続部１５において配線を接続することができる。そのため、配線の接続が容易になる。
【００７０】
図８Ａの例においては、絶縁シート５の背面側の先端５ｘは側方導電部４の屈曲部４ｐよりも背面側に配置されることが好ましい。それにより、側方導電部４の側方を絶縁シート５が覆うため、側部の保護性を高めることができる。図８Ｂに示すように、この有機ＥＬ素子１０を面状に配置した照明装置は、信頼性及び安全性が向上する。さらに、配線の接続が容易になる。
【００７１】
図９Ａは有機ＥＬ素子の一例である。図９Ｂは、図９Ａの有機ＥＬ素子を備えた照明装置の一例である。図９は図９Ａ及び図９Ｂから構成される。前述した構成については同じ符号を付して説明を省略する。図９Ａの有機ＥＬ素子は、図８Ａの変形例である。図９Ａの例は、絶縁シート５の構成が、図８Ａとは異なる。それ以外は、図８Ａと同じであってよい。
【００７２】
図９Ａでは、絶縁シート５は、内側に屈曲した屈曲部５ｐを有する。絶縁シート５が内側に屈曲すると、絶縁距離を大きくすることができる。絶縁距離は絶縁シート５を迂回して算出されるからである。そのため、安全性を向上することができる。
【００７３】
図９Ａの例では、絶縁シート５は屈曲している。絶縁シート５の屈曲部５ｐは、厚み方向において側方導電部４の背面部４ｂの背面側の表面の位置に存在している。絶縁シート５は、封止基板２の厚み方向に延伸する側方部５ａと、封止基板２の背面側の表面に沿って延伸する背面部５ｂとを有する。側方部５ａと背面部５ｂとの境界が屈曲部５ｐである。屈曲は略垂直であってよい。絶縁シート５は略Ｌ字状である。絶縁シート５と側方導電部４とは、封止基板２の背面側で接している。絶縁シート５と側方導電部４とは、接着材料で接着されていることが好ましい。接着材料としては、樹脂組成物などが例示される。接着材料は接着部９を構成する接着材料であってもよい。絶縁シート５は、折り曲げ可能であることが好ましい。折り曲げ可能とは、折り曲げても分断しないことを意味する。絶縁シート５はさらに好ましくは折り曲げた状態で形状が維持される。絶縁シート５は、接着剤で接着されることで形状が維持されてもよい。
【００７４】
絶縁シート５が屈曲する場合、保護性と安全性と信頼性とを効果的に向上することができる。この有機ＥＬ素子では、素子背面側の端部を絶縁シート５で覆うため、照明装置を形成する際、導電体などが設けられ得る背面側での絶縁設計が容易になる。また、絶縁距離を大きくすることができるため、素子の薄型化が可能である。また、高電圧での発光が可能になる。また、絶縁シート５は電極引き出し部６及び側方導電部４を覆うため、封止基板２と絶縁シート５とが離間した部分（離間部２５）に塵や埃が入りにくくなり、信頼性がさらに向上する。離間部２５は、絶縁シート５に囲まれる。また、絶縁シート５が屈曲するため、絶縁シート５が背面において飛び出すことが抑制され、破損しにくくなるととともに、有機ＥＬ素子の背面側の外観が向上する。そして、図９Ｂに示すように、この有機ＥＬ素子１０を面状に配置した照明装置は、信頼性及び安全性が向上する。
【００７５】
図１０Ａは有機ＥＬ素子の一例である。図１０Ｂは、図１０Ａの有機ＥＬ素子を備えた照明装置の一例である。図１０は図１０Ａ及び図１０Ｂから構成される。前述した構成については同じ符号を付して説明を省略する。図１０Ａの有機ＥＬ素子は、図９Ａの変形例である。図１０Ａの例は、絶縁シート５の構成が、図９Ａとは異なる。それ以外は、図９Ａと同じであってよい。
【００７６】
図１０Ａでも、図９Ａと同様に、絶縁シート５は、内側に屈曲した屈曲部５ｐを有する。さらに、図１０Ａでは、絶縁シート５の背面部５ｂが側方導電部４の背面部４ｂを被覆している。絶縁シート５の先端５ｘは、側方導電部４の先端４ｘよりも有機ＥＬ素子の内側に配置されている。そのため、安全性をさらに向上することができる。そして、図１０Ｂに示すように、この有機ＥＬ素子１０を面状に配置した照明装置は、信頼性及び安全性が向上する。
【００７７】
図８Ｂ、図９Ｂ及び図１０Ｂにおいて、双方向の矢印は絶縁距離の経路の目安を表示している。この矢印で示すように、絶縁性は、図８Ｂよりも図９Ｂの方が高く、図９Ｂよりも図１０Ｂの方が高い。また、保護性及び電気的な信頼性もこの順で高まる。ただし、図８Ｂは、絶縁シート５が屈曲しておらず、製造が容易な点で有利であり得る。また、図９Ｂは、側方導電部４自体に配線を接続したい場合などに有利であり得る。
【００７８】
なお、図１０Ｂにおいて、絶縁シート５は導体接続部１５を被覆してもよいが、完全に被覆しないことが好ましい。導体接続部１５は露出することが好ましい。それにより、配線の接続が容易になる。導体接続部１５が存在する場合、導体接続部１５は、封止基板２の表面で適宜のパターンで延長され得る。この延長した導体接続部１５に配線を接続することが可能である。
【００７９】
図１１Ａは有機ＥＬ素子の一例である。図１１Ｂは有機ＥＬ素子の他の一例である。図１１Ｃは有機ＥＬ素子の他の一例である。図１１Ａ〜図１１Ｃの有機ＥＬ素子は被覆シート８を有する点で、前述の有機ＥＬ素子とは異なる。図１１Ａは図１の変形例である。図１１Ｂは図５Ａの変形例である。図１１Ｃは図１０Ａの変形例である。前述した構成については同じ符号を付して説明を省略する。また、図１１Ａ〜図１１Ｃの有機ＥＬ素子は、被覆シート８以外の構成については、変形前の形態と同じ構成を有していてよい。
【００８０】
図１１に例示されるように、有機ＥＬ素子では、支持基板１の表面に被覆シート８を有することが好ましい。被覆シート８は支持基板１の表面全体に配置されるものであってよい。被覆シート８は光透過性を有する。被覆シート８は好ましくは光学シートにより構成される。光学シートは、基板と大気との間の屈折率を緩和し、光を外部側に取り出すシートである。光学シートは光拡散構造を有し得る。光学シートにより、有機ＥＬ素子の光取り出し効率が向上し得る。また、光学シートにより、視野角依存性が低減され得る。被覆シート８は接着剤により支持基板１に接着されていることが好ましい。図１１及びそれ以降の図では、接着剤は省略するが、被覆シート８と支持基板１との間は接着剤が存在していてよい。
【００８１】
被覆シート８と絶縁シート５とは接することが好ましい。それにより、発光面側にシートとシートとの隙間が見えにくくなるため、外観が向上する。光学目的を考えると、被覆シート８は有機発光体３と平面視において重複する部分に配置すればよいが、その場合、シートとシートとが離間するため、シート間の隙間が目立ってしまう。しかしながら、被覆シート８と絶縁シート５とが接するようになると、隙間が目立ちにくくなる。ところで、絶縁シート５の厚みに比べると、接着部９の厚みはきわめて小さい。図１１等では、接着部９が分かりやすくなるように、接着部９の厚みを拡大して表示しているに過ぎない。そのため、絶縁シート５と被覆シート８との接触では、接着部９は無視してよい。よって、図１１では、絶縁シート５と被覆シート８とが接しているといえる。
【００８２】
被覆シート８は絶縁性を有することが好ましい。それにより、絶縁距離がさらに確保されやすくなる。絶縁距離は、背面側だけではなく、発光面側においても確保することが求められる。素子構造によっては、支持基板１と絶縁シート５との間の隙間を通る経路が絶縁距離に含まれ得る。その際、絶縁性を有する被覆シート８と絶縁シート５とが接していると、この経路を遮断することできるため、絶縁性が確保しやすくなる。そして、絶縁性が確保されると、支持基板１が薄型化でき、有機ＥＬ素子の薄型化が可能になる。被覆シートは光学目的が主である。そのため、被覆シートの絶縁性は絶縁シート５の絶縁性よりも低くてもよい。
【００８３】
被覆シート８と絶縁シート５とは、後述の図１４の例とは異なり、別体である。そのため、被覆シート８に光学的に好適なものを選択し、絶縁シート５に絶縁性に好適なものを選択できるため、これらが一体の場合よりも、光学特性及び絶縁性が向上し得る。
【００８４】
図１１では、被覆シート８を有する例として、図１の例を変形した図１１Ａの例と、樹脂部７を有する図１１Ｂの例と、絶縁シート５が屈曲する図１１Ｃの例とを示したが、上記で説明したそれに以外の形態において、被覆シート８が配置されてももちろんよい。
【００８５】
図１２は有機ＥＬ素子の一例である。図１２の有機ＥＬ素子は被覆シート８の構造が、図１１Ａとは異なる。図１２は図１１Ａの変形例である。前述した構成については同じ符号を付して説明を省略する。また、図１２の有機ＥＬ素子は、被覆シート８以外の構成については、図１１Ａの形態と同じ構成を有していてよい。なお、図１１以降の図では、接着部９を省略して記載するが、接着部９は適宜配置されていてよい。接着部９は無視できる程度の厚みである。また、接着剤があらかじめ設けられた絶縁シート５における接着剤が接着部９になる場合は、接着部９は絶縁シート５の一部と考えてもよい。
【００８６】
図１２に例示されるように、有機ＥＬ素子では、被覆シート８は、支持基板１からはみ出したはみ出し部８ａを有することが好ましい。はみ出し部８ａは、支持基板１の側方に配置されていることが好ましい。そして、はみ出し部８ａと絶縁シート５とが重なっていることが好ましい。それにより、シートとシートとの間の隙間ができにくくなり、外観がさらに向上しやすくなる。また、被覆シート８が絶縁性を有する場合には、さらに絶縁距離を確保しやすくなる。また、耐電圧が向上し得る。
【００８７】
図１２では、被覆シート８は支持基板１の端縁の位置で支持基板１の表面に沿って背面側に屈曲している。はみ出し部８ａは屈曲した部分よりも先端で構成される。はみ出し部８ａは支持基板１の側部１ｓの表面に沿って配置されている。支持基板１の側方にはみ出し部８ａが配置され、はみ出し部８ａの側方に絶縁シート５が配置されている。はみ出し部８ａは支持基板１と絶縁シート５と間に配置されている。絶縁シート５の発光面側の端部５Ｙは、はみ出し部８ａの側方に配置されている。絶縁シート５ははみ出し部８ａに乗り上げているといってよい。はみ出し部８ａの先端は、支持基板１の側方に配置されていてよい。はみ出し部８ａの先端は支持基板１の封止基板２側の表面から飛び出さなくてよい。それにより、絶縁シート５が直接支持基板１に接着するため、シートの取り付け強度が高まる。被覆シート８は折り曲げられている。被覆シート８は可撓性を有することが好ましい。被覆シート８は折り曲げたときに破断しない強度を有することが好ましい。なお、図面上では、絶縁シート５が被覆シート８に乗り上げた部分が曲がって変形しているように描画されているが、実際は各シートの厚みは薄く、また、接着剤が存在するため、変形はほとんど無視できる程度である。
【００８８】
図１３は有機ＥＬ素子の一例である。図１３の有機ＥＬ素子は被覆シート８の構造が、図１１Ａとは異なる。図１３は図１１Ａの別の変形例である。前述した構成については同じ符号を付して説明を省略する。また、図１３の有機ＥＬ素子は、被覆シート８以外の構成については、図１１Ａの形態と同じ構成を有していてよい。
【００８９】
図１３の有機ＥＬ素子では、図１２と同様に、被覆シート８は、支持基板１からはみ出したはみ出し部８ａを有する。はみ出し部８ａは、支持基板１の側方に配置されている。そして、はみ出し部８ａと絶縁シート５とが重なっている。それにより、シートとシートとの間の隙間ができにくくなり、外観がさらに向上しやすくなる。また、被覆シート８が絶縁性を有する場合には、さらに絶縁距離を確保しやすくなる。また、耐電圧が向上し得る。
【００９０】
図１３では、被覆シート８は絶縁シート５の側方で絶縁シート５の表面に沿って背面側に屈曲している。はみ出し部８ａは、絶縁シート５の表面に沿って配置されている。支持基板１の側方に絶縁シート５が配置され、絶縁シート５の側方にはみ出し部８ａが配置されている。絶縁シート５の発光面側の端部５Ｙは支持基板１と被覆シート８との間に配置されている。被覆シート８のはみ出し部８ａは絶縁シート５の表面を覆っているといえる。はみ出し部８ａは絶縁シート５の側方の表面全体を覆っていてもよい。それにより、それにより、絶縁シート５と被覆シート８との接着強度が高まる。
【００９１】
図１２及び図１３を比較すると、図１２の形態は、被覆シート８を取り付けた後に絶縁シート５を取り付ける構造であるため、製造が容易になり得る。一方、図１３の形態は、絶縁シート５と支持基板１との境界部分を被覆シート８が覆っているため、端部の外観が向上する。また、図１３は、絶縁設計上も有利である。
【００９２】
被覆シート８が屈曲する例として、図１２及び図１３の形態を示したが、上記で説明したそれに以外の形態に、屈曲した被覆シート８が配置されてももちろんよい。例えば、ワイヤボンディング構造や、樹脂部７を有する構造や、側方導電部４が屈曲する構造に適用可能である。
【００９３】
図１４は有機ＥＬ素子の一例である。図１４の有機ＥＬ素子は被覆シート８の構造が、上記の形態とは異なる。図１４は図１１Ａの変形例である。前述した構成については同じ符号を付して説明を省略する。また、図１４の有機ＥＬ素子は、被覆シート８以外の構成については、図１１Ａの形態と同じ構成を有していてよい。
【００９４】
図１４に例示されるように、有機ＥＬ素子では、被覆シート８と絶縁シート５とが一体であることが好ましい一態様である。それにより、シートとシートとの隙間が見えなくなるため、外観が向上する。また、一体化されたシートを用いると、製造が容易になる。また、シートとシートとの隙間がなくなるため、発光面側の絶縁性が向上し、さらなる薄型化が可能になる。
【００９５】
被覆シート８と絶縁シート５とが一体したシートは、一体型シート１６と定義される。一体型シート１６では、絶縁シート５と被覆シート８とが接しているといえる。一体型シート１６は、支持基板１の発光面となる表面に配置された部分が被覆シート８として機能する。一体型シート１６は、支持基板１からはみ出した部分（はみ出し部１６ａ）が絶縁シート５として機能する。絶縁シート５は一体型シート１６の一部である。被覆シート８は一体型シート１６の一部である。絶縁シート５と被覆シート８とは結合している。一体型シート１６は、被覆シート８の光学特性と、絶縁シート５の絶縁特性とを兼ね備える。はみ出し部１６ａは、被覆シート８のはみ出し部と等しい。一体型シート１６は支持基板１の端縁の位置で支持基板１の表面に沿って背面側に屈曲している。一体型シート１６は折り曲げられている。一体型シート１６は可撓性を有することが好ましい。一体型シート１６は折り曲げたときに破断しない強度を有することが好ましい。
【００９６】
絶縁シート５と被覆シート８とが一体化した例として、図１４の形態を示したが、上記で説明したそれに以外の形態において、絶縁シート５と被覆シート８とが一体化したシート（一体型シート１６）を配置してももちろんよい。例えば、ワイヤボンディング構造や、樹脂部７を有する構造や、側方導電部４が屈曲する構造に適用可能である。
【００９７】
図１５は有機ＥＬ素子の一例である。図１５は図１３の変形例である。図１５の有機ＥＬ素子は側方導電部４の構造が、図１３の形態とは異なる。前述した構成については同じ符号を付して説明を省略する。また、図１５の有機ＥＬ素子は、側方導電部４以外の構成については、図１３の形態と同じ構成を有していてよい。
【００９８】
図１５に示すように、側方導電部４は、絶縁シート５に接していることが好ましい一態様である。それにより、側方導電部４の支持強度が高まる。そのため、信頼性が向上する。また、側方導電部４を絶縁シート５に沿わせて配置することができるため、側方導電部４の取り付けが容易になる。
【００９９】
図１５では、側方導電部４は絶縁シート５に接着していることが好ましい。それにより、側方導電部４の支持強度がさらに高まる。側方導電部４と絶縁シート５とは接着剤で接着されていてもよい。また、絶縁シート５の表面に側方導電部４が積層形成されることにより、側方導電部４が絶縁シート５に接着していてもよい。この場合、側方導電部４は導電層となり得る。例えば、導電層は、導電性ペーストを絶縁シート５に塗布したり、絶縁シート５の表面に導電材料を積層したりすることにより形成され得る。
【０１００】
図１５においては、側方導電部４と絶縁シート５とは、導電層付き絶縁シートで構成されることが好ましい一態様である。導電層付き絶縁シートは、支持基板１に取り付ける前にあらかじめ形成されていることが好ましい。それにより、側方導電部４及び絶縁シート５の設置が容易になる。
【０１０１】
図１５においては、側方導電部４と電極引き出し部６との境界部分に、硬化性の導電材料が配置されることが好ましい。それにより、側方導電部４と電極引き出し部６との導通性を高めることができる。この導電材料は絶縁シート５と接していてもよい。この場合、硬化性の導電材料が絶縁シート５によって支持される。そのため、信頼性がさらに向上する。硬化性の導電材料は、導電性ペースト、はんだなどが例示される。
【０１０２】
側方導電部４と絶縁シート５とが接した例として、図１５の形態を示したが、上記で説明したそれに以外の形態において、側方導電部４と絶縁シート５とが接していてももちろんよい。
【０１０３】
図１６は有機ＥＬ素子の一例である。図１６は図１５の変形例である。図１６の有機ＥＬ素子は側方導電部４及び絶縁シート５の構造が、図１５の形態とは異なる。前述した構成については同じ符号を付して説明を省略する。また、図１６の有機ＥＬ素子は、側方導電部４及び絶縁シート５以外の構成については、図１５の形態と同じ構成を有していてよい。
【０１０４】
図１６でも、側方導電部４は絶縁シート５に接している。それにより、側方導電部４の支持強度が高まる。側方導電部４は絶縁シート５に接着していることが好ましい。さらに、図１６では、側方導電部４と電極引き出し部６との境界部分に導電硬化部１７が配置されている。導電硬化部１７は、硬化性の導電材料で構成される。硬化性の導電材料は、硬化性と導電性とを有する流動性材料である。硬化性の導電材料は、導電性ペースト、はんだなどが例示される。導電硬化部１７が配置されると、電極引き出し部６と側方導電部４とが離間していても、これらを導電硬化部１７で電気的に接続することができる。そのため、信頼性が向上する。なお、導電硬化部１７は、上記のいずれの形態にも適用可能である。
【０１０５】
図１６では、絶縁シート５は封止基板２の背面側の位置で内側に屈曲している。絶縁シート５は側方部５ａと背面部５ｂとを有する。絶縁シート５は屈曲部５ｐを有する。そして、側方導電部４は絶縁シート５の屈曲に沿って屈曲して、封止基板２の背面側に設けられた導体接続部１５に接している。側方導電部４は側方部４ａと背面部４ｂとを有する。側方導電部４は屈曲部４ｐを有する。このように、絶縁シート５が屈曲すると、絶縁距離が確保しやすくなる。そのため、非発光領域をさらに小さくすることができる。また、導体接続部１５に配線を接続することが可能であるため、配線の接続が容易になる。
【０１０６】
図１６においても、側方導電部４と絶縁シート５とは、導電層付き絶縁シートで構成され得る。導電層付き絶縁シートは可撓性を有することが好ましい。それにより、導電層付き絶縁シートを折り曲げて設置することができる。導電層付き絶縁シートは折り曲げた際に、絶縁シート５及び導電層（側方導電部４）が分断されない強度を有することが好ましい。
【０１０７】
図１７は有機ＥＬ素子の一例である。図１７は図１６の変形例である。図１７の有機ＥＬ素子は絶縁シート５及び被覆シート８の構造が、図１６の形態とは異なる。前述した構成については同じ符号を付して説明を省略する。また、図１７の有機ＥＬ素子は、絶縁シート５及び被覆シート８以外の構成については、図１６の形態と同じ構成を有していてよい。
【０１０８】
図１７では、絶縁シート５と被覆シート８とは一体化されている。有機ＥＬ素子は一体型シート１６を有する。そして、側方導電部４は一体型シート１６に接している。側方導電部４は好ましくは一体型シート１６に接着している。
【０１０９】
一体型シート１６のはみ出し部１６ａは絶縁シート５として機能する。一体型シート１６は、はみ出し部１６ａの先端が内側に折り曲げられて背面部１６ｂになっている。一体型シート１６の端部の形状はＪ字状である。図１７の形態でも、絶縁性及び信頼性が向上する。また、非発光領域を小さくできる。また、一体型シート１６を用いると、製造が容易になる。
【０１１０】
側方導電部４と絶縁シート５とが接し、さらにこれらが屈曲した例として、図１６及び図１７の形態を示したが、上記で説明したそれ以外の形態において、側方導電部４と絶縁シート５とが接触し、それらが屈曲していてももちろんよい。
【０１１１】
上記で説明したいずれの有機ＥＬ素子においても、複数面状に配置することで照明装置が得られる。照明装置の構成は、図３から理解される。照明装置は、非発光領域の割合が低く、発光面積の割合が高いため、発光特性に優れる。照明装置は、非発光領域が小さいため、外観に優れる。照明装置は、隣り合う有機ＥＬ素子の境界部分が目立ちにくい。照明装置は、各有機ＥＬ素子の絶縁距離が確保されているため、安全性が高い。
【符号の説明】
【０１１２】
１      支持基板
２      封止基板
３      有機発光体
４      側方導電部
５      絶縁シート
６      電極引き出し部
７      樹脂部
８      被覆シート
８ａ    はみ出し部
９      接着部
１０    有機ＥＬ素子
１１    第１電極
１２    有機発光層
１３    第２電極
１４    導電接続部
１５    導体接続部
１６    一体型シート
１７    導電硬化部
２５    離間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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