(57)【要約】【課題】ユーザーの本来の業務に関連した動作によってユーザーの健康増進を図るための情報処理装置を提供する。【解決手段】情報処理装置は、受付部、装置状態取得部、ユーザー状態取得部および判断部を有する。受付部は、ユーザーから画像形成装置の使用に関連する指示を受け付ける。装置状態取得部は、画像形成装置の状態を示す装置状態情報を取得する。ユーザー状態取得部は、ユーザーの状態を示すユーザー状態情報を取得する。判断部は、受付部によってユーザーからの指示が受け付けられた際に、装置状態情報およびユーザー状態情報に基づいて、ユーザーに対して画像形成装置のメンテナンス動作を指示するか否かを判断する。【選択図】図８
2017205919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーから画像形成装置の使用に関連する指示を受け付ける受付部と、
前記画像形成装置の状態を示す装置状態情報を取得する装置状態取得部と、
前記ユーザーの状態を示すユーザー状態情報を取得するユーザー状態取得部と、
前記受付部によって前記ユーザーからの指示が受け付けられた際に、前記装置状態情報および前記ユーザー状態情報に基づいて、前記ユーザーに対して前記画像形成装置のメンテナンス動作を指示するか否かを判断する判断部と、
を有する情報処理装置。
【請求項２】
前記判断部は、前記装置状態情報により、前記メンテナンス動作を完了しない場合、前記画像形成装置が動作不可となる時期が近いことを判断するとともに、
前記動作不可となる前に、前記装置状態情報および前記ユーザー状態情報に基づいて、前記ユーザーに対して前記画像形成装置のメンテナンス動作を指示するか否かを判断する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記判断部は、前記ユーザーに対して前記メンテナンス動作が指示された後、前記メンテナンス動作が完了したか否かを判断し、前記メンテナンス動作が完了していない場合は前記ユーザーによる前記画像形成装置の使用に関連するジョブの実行を抑止し、前記メンテナンス動作が完了している場合は前記ユーザーによる前記ジョブの実行を許可する請求項１または請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記判断部は、前記ユーザーに対して前記メンテナンス動作が指示された後、前記メンテナンス動作が完了していない場合でも、前記ユーザーによる前記画像形成装置の使用に関連するジョブの実行を許可する請求項１または請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記ユーザー状態取得部は、前記ユーザーに装着または携帯された活動量計が検出した情報を前記ユーザー状態情報として取得する請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
ユーザーを認証するための認証情報を用いて前記ユーザーを識別する識別部をさらに有し、
前記ユーザー状態取得部は、前記識別部によって識別された前記ユーザーに関する情報に基づいて、予め登録された前記ユーザーの健康状態を示す健康情報を前記ユーザー状態情報として取得する請求項１〜５のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記健康情報は、ネットワークを介して接続可能な他の装置において管理され、
前記ユーザー状態取得部は、前記識別部によって識別された前記ユーザーに関する情報に基づいて、前記他の装置から前記ユーザーの前記健康情報を前記ユーザー状態情報として取得する請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記ユーザー状態情報は、ユーザーの状態の程度を複数の段階に区分して表現可能である請求項１〜７のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記判断部は、第１のユーザーに前記メンテナンス動作を指示した後、前記受付部によって前記第１のユーザーとは異なる第２のユーザーから前記画像形成装置の使用に関連する指示が受け付けられた場合、前記第１のユーザーに指示した前記メンテナンス動作と同じ内容のメンテナンス動作については、前記第２のユーザーに指示しないと判断する請求項１〜８のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記装置状態情報は、用紙の残量に関する情報、トナーの残量に関する情報およびパンチ屑の残容量に関する情報のうちの少なくとも１つを含む請求項１〜９のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記判断部は、前記装置状態情報を確認した結果、用紙の残量、トナーの残量またはパンチ屑の残容量があり前記画像形成装置が動作可能な場合でも、前記装置状態情報および前記ユーザー状態情報に基づいて前記ユーザーに対して前記メンテナンス動作を指示する請求項１０に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
前記ユーザー状態情報は、前記ユーザーの歩行数に関する情報、前記ユーザーの心拍数に関する情報、前記ユーザーの血圧に関する情報および前記ユーザーの健康診断結果に関する情報のうちの少なくとも１つを含む請求項１〜１１のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１３】
前記メンテナンス動作は、用紙の補充、トナーの補充およびパンチ屑の廃棄のうち少なくとも１つを含む請求項１〜１２のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１４】
前記画像形成装置は複数設けられ、
前記判断部は、前記受付部によって前記画像形成装置の使用に関連する指示が受け付けられた際、複数の前記画像形成装置それぞれの前記装置状態情報と、前記ユーザー状態情報とに基づいて、複数の前記画像形成装置それぞれについて前記メンテナンス動作の指示要否を判断し、前記メンテナンス動作の指示が必要と判断された前記画像形成装置のうち、前記メンテナンス動作の必要度合いが最も少ない画像形成装置について、前記ユーザーに対して前記メンテナンス動作を指示する請求項１〜１３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１５】
ユーザーから画像形成装置の使用に関連する指示を受け付ける受付ステップと、
前記画像形成装置の状態を示す装置状態情報を取得する装置状態取得ステップと、
前記ユーザーの状態を示すユーザー状態情報を取得するユーザー状態取得ステップと、
前記受付ステップにおいて前記ユーザーからの指示を受け付けた際に、前記装置状態情報および前記ユーザー状態情報に基づいて、前記ユーザーに対して前記画像形成装置のメンテナンス動作を指示するか否かを判断する判断ステップと、
を有する情報処理方法。
【請求項１６】
ユーザーから画像形成装置の使用に関連する指示を受け付ける受付ステップと、
前記画像形成装置の状態を示す装置状態情報を取得する装置状態取得ステップと、
前記ユーザーの状態を示すユーザー状態情報を取得するユーザー状態取得ステップと、
前記受付ステップにおいて前記ユーザーからの指示を受け付けた際に、前記装置状態情報および前記ユーザー状態情報に基づいて、前記ユーザーに対して前記画像形成装置のメンテナンス動作を指示するか否かを判断する判断ステップと、
をコンピューターに実行させるための情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理方法および情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、経済産業省が健康促進に取り組む企業を健康経営銘柄として選定するなど、オフィスにおいても健康志向が高まっている。健康促進のために、業務の中に運動を取り込むことを試みる企業も増えてきている。たとえば、従業員に万歩計（登録商標）を配布して積極的に歩行することを促したり、業務時間中にラジオ体操を行ったりするなど、企業によって様々な取り組みが行われている。しかし、実際には、業務時間中に運動することは難しいケースも多く、期待されるような健康促進が図られていないのが実態である。
【０００３】
上記のような問題に関連して、オフィスで使用する画像形成装置を利用して、ユーザーに対して運動することを促す技術が知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１記載のシステムでは、ユーザーがコースと目標歩数を設定してオフィス内を歩くと、コースに応じて異なる画像が出力されたり、歩数に応じて出力される画像が変更されたりする。これにより、ユーザーの歩数増加に対するモチベーションが高められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１７１２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の技術では、歩行動作や歩行に応じて出力される画像がユーザーの本来の業務と関連していない場合が多く、業務中のユーザーがこのシステムを継続的に利用するのは難しいという問題がある。このため、ユーザーの本来の業務に関連した動作によって効率よくユーザーの健康増進を図ることができる技術が望まれている。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ユーザーの本来の業務に関連した動作によってユーザーの健康増進を図るための情報処理装置、情報処理方法および情報処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）ユーザーから画像形成装置の使用に関連する指示を受け付ける受付部と、前記画像形成装置の状態を示す装置状態情報を取得する装置状態取得部と、前記ユーザーの状態を示すユーザー状態情報を取得するユーザー状態取得部と、前記受付部によって前記ユーザーからの指示が受け付けられた際に、前記装置状態情報および前記ユーザー状態情報に基づいて、前記ユーザーに対して前記画像形成装置のメンテナンス動作を指示するか否かを判断する判断部と、を有する情報処理装置。
【０００９】
（２）前記判断部は、前記装置状態情報により、前記メンテナンス動作を完了しない場合、前記画像形成装置が動作不可となる時期が近いことを判断するとともに、前記動作不可となる前に、前記装置状態情報および前記ユーザー状態情報に基づいて、前記ユーザーに対して前記画像形成装置のメンテナンス動作を指示するか否かを判断する上記（１）に記載の情報処理装置。
【００１０】
（３）前記判断部は、前記ユーザーに対して前記メンテナンス動作が指示された後、前記メンテナンス動作が完了したか否かを判断し、前記メンテナンス動作が完了していない場合は前記ユーザーによる前記画像形成装置の使用に関連するジョブの実行を抑止し、前記メンテナンス動作が完了している場合は前記ユーザーによる前記ジョブの実行を許可する上記（１）または（２）に記載の情報処理装置。
【００１１】
（４）前記判断部は、前記ユーザーに対して前記メンテナンス動作が指示された後、前記メンテナンス動作が完了していない場合でも、前記ユーザーによる前記画像形成装置の使用に関連するジョブの実行を許可する上記（１）または（２）に記載の情報処理装置。
【００１２】
（５）前記ユーザー状態取得部は、前記ユーザーに装着または携帯された活動量計が検出した情報を前記ユーザー状態情報として取得する上記（１）〜（４）のいずれか一つに記載の情報処理装置。
【００１３】
（６）ユーザーを認証するための認証情報を用いて前記ユーザーを識別する識別部をさらに有し、前記ユーザー状態取得部は、前記識別部によって識別された前記ユーザーに関する情報に基づいて、予め登録された前記ユーザーの健康状態を示す健康情報を前記ユーザー状態情報として取得する上記（１）〜（５）のいずれか一つに記載の情報処理装置。
【００１４】
（７）前記健康情報は、ネットワークを介して接続可能な他の装置において管理され、前記ユーザー状態取得部は、前記識別部によって識別された前記ユーザーに関する情報に基づいて、前記他の装置から前記ユーザーの前記健康情報を前記ユーザー状態情報として取得する上記（６）に記載の情報処理装置。
【００１５】
（８）前記ユーザー状態情報は、ユーザーの状態の程度を複数の段階に区分して表現可能である上記（１）〜（７）のいずれか一つに記載の情報処理装置。
【００１６】
（９）前記判断部は、第１のユーザーに前記メンテナンス動作を指示した後、前記受付部によって前記第１のユーザーとは異なる第２のユーザーから前記画像形成装置の使用に関連する指示が受け付けられた場合、前記第１のユーザーに指示した前記メンテナンス動作と同じ内容のメンテナンス動作については、前記第２のユーザーに指示しないと判断する上記（１）〜（８）のいずれか一つに記載の情報処理装置。
【００１７】
（１０）前記装置状態情報は、用紙の残量に関する情報、トナーの残量に関する情報およびパンチ屑の残容量に関する情報のうちの少なくとも１つを含む上記（１）〜（９）のいずれか一つに記載の情報処理装置。
【００１８】
（１１）前記判断部は、前記装置状態情報を確認した結果、用紙の残量、トナーの残量またはパンチ屑の残容量があり前記画像形成装置が動作可能な場合でも、前記装置状態情報および前記ユーザー状態情報に基づいて前記ユーザーに対して前記メンテナンス動作を指示する上記（１０）に記載の情報処理装置。
【００１９】
（１２）前記ユーザー状態情報は、前記ユーザーの歩行数に関する情報、前記ユーザーの心拍数に関する情報、前記ユーザーの血圧に関する情報および前記ユーザーの健康診断結果に関する情報のうちの少なくとも１つを含む上記（１）〜（１１）のいずれか一つに記載の情報処理装置。
【００２０】
（１３）前記メンテナンス動作は、用紙の補充、トナーの補充およびパンチ屑の廃棄のうち少なくとも１つを含む上記（１）〜（１２）のいずれか一つに記載の情報処理装置。
【００２１】
（１４）前記画像形成装置は複数設けられ、前記判断部は、前記受付部によって前記画像形成装置の使用に関連する指示が受け付けられた際、複数の前記画像形成装置それぞれの前記装置状態情報と、前記ユーザー状態情報とに基づいて、複数の前記画像形成装置それぞれについて前記メンテナンス動作の指示要否を判断し、前記メンテナンス動作の指示が必要と判断された前記画像形成装置のうち、前記メンテナンス動作の必要度合いが最も少ない画像形成装置について、前記ユーザーに対して前記メンテナンス動作を指示する上記（１）〜（１３）のいずれか一つに記載の情報処理装置。
【００２２】
（１５）ユーザーから画像形成装置の使用に関連する指示を受け付ける受付ステップと、前記画像形成装置の状態を示す装置状態情報を取得する装置状態取得ステップと、前記ユーザーの状態を示すユーザー状態情報を取得するユーザー状態取得ステップと、前記受付ステップにおいて前記ユーザーからの指示を受け付けた際に、前記装置状態情報および前記ユーザー状態情報に基づいて、前記ユーザーに対して前記画像形成装置のメンテナンス動作を指示するか否かを判断する判断ステップと、を有する情報処理方法。
【００２３】
（１６）ユーザーから画像形成装置の使用に関連する指示を受け付ける受付ステップと、前記画像形成装置の状態を示す装置状態情報を取得する装置状態取得ステップと、前記ユーザーの状態を示すユーザー状態情報を取得するユーザー状態取得ステップと、前記受付ステップにおいて前記ユーザーからの指示を受け付けた際に、前記装置状態情報および前記ユーザー状態情報に基づいて、前記ユーザーに対して前記画像形成装置のメンテナンス動作を指示するか否かを判断する判断ステップと、をコンピューターに実行させるための情報処理プログラム。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の情報処理装置によれば、ユーザーからの指示が受け付けられた際に、装置状態情報およびユーザー状態情報に基づいて、ユーザーに対して画像形成装置のメンテナンス動作を指示するか否かを判断する。これにより、ユーザーの本来の業務に関連した動作によって効率よくユーザーの健康増進を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る情報処理装置が適用される画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】検出装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置のストレージに記憶される装置状態情報の一例を示す図である。
【図５】画像形成装置のストレージに記憶されるユーザー状態情報の一例を示す図である。
【図６】第１実施形態の画像形成装置によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】図６のステップＳ１０６の処理において画像形成装置の操作パネル部に表示される画面の一例を示す図である。
【図８】メンテナンス動作の指示を受けたユーザーがメンテナンス動作を実行する様子を例示する図である。
【図９】図６のステップＳ１０４の処理においてメンテナンス動作の指示要否を判断する方法を説明するための図である。
【図１０】第２実施形態に係る画像形成装置によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】図１０のステップＳ２０６の処理において画像形成装置の操作パネル部に表示される画面の他の例を示す図である。
【図１２】第３実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図１３】第３実施形態に係る画像形成装置によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】第４実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図１５】第４実施形態に係る画像形成装置によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００２７】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の実施形態に係る情報処理装置が適用される画像形成システムの概略構成を示す図である。
【００２８】
図１に示すように、画像形成システムは、画像形成装置１００と、検出装置２００とを備えている。画像形成装置１００および検出装置２００は、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）等の規格によって相互に通信可能に接続されている。
【００２９】
画像形成装置１００は、ユーザーの操作や印刷ジョブによる指示に基づいて、用紙等の記録材に画像を形成する。画像形成装置１００は、たとえば、コピー機能、プリンター機能およびスキャン機能を有するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：多機能周辺機器）である。本実施形態では、画像形成装置１００は、情報処理装置を構成する。
【００３０】
検出装置２００は、ユーザーに装着または携帯される装置であり、ユーザーの状態を表す情報を検出する。検出装置２００は、たとえば、ユーザーの歩行数を計測する万歩計（登録商標）機能、ユーザーの心拍数や血圧等を検出する生体情報検出機能等を有する活動量計である。検出装置２００は、検出した情報をディスプレイに表示したり、ユーザー状態情報として他の装置に送信したりする。以下、各構成について詳細に説明する。
【００３１】
＜画像形成装置１００＞
図２は、画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【００３２】
図２に示すように、画像形成装置１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ストレージ１０４、通信インターフェース１０５、操作パネル部１０６、給紙部１０７、画像形成部１０８および後処理部１０９を有する。画像形成装置１００の各構成は、バスを介して相互に通信可能に接続されている。
【００３３】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２やストレージ１０４に記録されているプログラムにしたがって、上記各構成の制御や各種の演算処理を行う。
【００３４】
ＲＯＭ１０２は、各種プログラムや各種データを格納する。ＲＡＭ１０３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。
【００３５】
ストレージ１０４は、オペレーティングシステム（ＯＳ）を含む各種プログラムや、各種データを記憶する。ストレージ１０４には、ユーザーを識別するためのユーザー識別情報と、当該ユーザーが装着している検出装置２００を識別するための装置識別情報とが互いに関連付けられて記憶される。また、ストレージ１０４には、用紙やトナーの残量等、画像形成装置１００の状態を示す装置状態情報が記憶される。さらに、ストレージ１０４には、検出装置２００等から取得したユーザー状態情報も格納される。装置状態情報およびユーザー状態情報について、詳細は後述する。なお、ストレージ１０４に記憶される上記の各情報は、ネットワークを介して接続されたサーバー等の機器に記憶されていてもよい。この場合、画像形成装置１００は、必要に応じてサーバー等にアクセスし、上記の各情報を取得する。
【００３６】
通信インターフェース１０５は、ネットワークを介して他の機器と通信するためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）等の規格が用いられる。
【００３７】
操作パネル部１０６は、ディスプレイ、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、ユーザーに対する指示等の各種情報を表示すると共に、ユーザーから各種操作を受け付ける。
【００３８】
給紙部１０７は、画像を形成するための用紙を収容する。給紙部１０７は、たとえば複数の給紙トレイを備えており、収容された用紙を１枚ずつ画像形成部１０８に送り出す。用紙トレイには、用紙の残量を検知するためのセンサーが設けられている。センサーによって検知された用紙の残量は、装置状態情報としてストレージ１０４に記憶される。
【００３９】
画像形成部１０８は、いわゆる電子写真方式やインクジェット方式等の周知の作像プロセスを用いて、画像データに基づく画像を用紙等の記録材上に形成する。画像形成部１０８には、画像形成に使用するトナーやインクの残量を検知するセンサーが設けられている。センサーによって検知されたトナーやインクの残量は、装置状態情報としてストレージ１０４に記憶される。
【００４０】
後処理部１０９は、画像形成部１０８において画像が形成された用紙にパンチ処理や綴じ処理等の後処理を施す。たとえば、パンチ処理によって発生したパンチ屑は、後処理部１０９に設けられたパンチ屑容器に収容される。後処理部１０９には、パンチ屑容器に収容されたパンチ屑の量を検知するセンサーが設けられており、センサーによって検知されたパンチ屑の量からパンチ屑容器の残容量が算出される。算出されたパンチ屑容器の残容量は、装置状態情報としてストレージ１０４に記憶される。
【００４１】
認証部１１０は、たとえば、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）等の近距離無線通信の規格に準拠したカードリーダー等を備え、ユーザーが所持するカードからユーザー識別情報を読み取ることによりユーザーを識別する機能を有する。また、認証部１１０は、ストレージ１０４に格納された認証用プログラムと連動し、ユーザー識別情報を認証用のサーバー等に送信してユーザー認証やアクセス管理等の処理を行うこともできる。
【００４２】
＜検出装置２００＞
図３は、検出装置の概略構成を示すブロック図である。
【００４３】
図３に示すように、検出装置２００は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ストレージ２０４、通信インターフェース２０５、操作表示部２０６および検出部２０７を有する。検出装置２００の各構成は、バスを介して相互に通信可能に接続されている。なお、検出装置２００のＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ストレージ２０４、通信インターフェース２０５および操作表示部２０６は、画像形成装置１００のＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ストレージ１０４、通信インターフェース１０５および操作パネル部１０６と同様の機能を有するので、重複を避けるためその説明を省略する。
【００４４】
検出部２０７は、ユーザーの状態を検出するための機構であり、ユーザーの歩行数を検出するための加速度センサーや、ユーザーの心拍数および血圧を検出するためのプローブ等の検出端子を有する。検出部２０７によって検出された歩行数、心拍数、血圧等の数値は、ユーザー状態情報としてストレージ２０４に記憶される。ストレージ２０４に記憶されたユーザー状態情報は、通信インターフェース２０５を介して画像形成装置１００に送信される。
【００４５】
検出装置２００のストレージ２０４には、検出装置２００を識別するための装置識別情報が記憶されている。検出装置２００は、ユーザー状態情報を画像形成装置１００に送信する際に、装置識別情報もあわせて送信する。装置識別情報は、検出装置２００が装着されるユーザーのユーザー識別情報と関連付けられて画像形成装置１００のストレージ１０４に記憶されている。画像形成装置１００は、検出装置２００からユーザー状態情報を受信した際に、受信した装置識別情報とユーザー識別情報との関連付けを確認することによって、どのユーザーのユーザー状態情報を受信したかを把握できる。
【００４６】
なお、画像形成装置１００および検出装置２００は、上記構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００４７】
次に、画像形成装置１００のストレージ１０４に記憶される情報について詳細に説明する。
【００４８】
＜装置状態情報＞
まず、装置状態情報について説明する。
【００４９】
図４は、画像形成装置のストレージに記憶される装置状態情報の一例を示す図である。
【００５０】
図４に示すように、装置状態情報は、たとえば用紙残量情報、トナー残量情報およびパンチ屑残容量情報を含む。
【００５１】
用紙残量情報は、画像形成装置１００の給紙部１０７における用紙の残量を示す情報である。用紙残量情報は、給紙部１０７に設けられたセンサーからの情報に基づいて取得される。用紙残量情報としては、たとえば用紙トレイの収容可能量に対する現在の残量の割合を百分率で示した値が使用される。用紙トレイが複数ある場合、各用紙トレイの用紙残量情報が記憶される。
【００５２】
トナー残量情報は、画像形成装置１００の画像形成部１０８におけるトナーの残量を示す情報である。トナー残量情報は、画像形成部１０８に設けられたセンサーからの情報や印刷枚数をカウントするカウンターの報に基づいて取得される。トナー残量情報としては、たとえばトナーの最大容量に対する現在の残量の割合を百分率で示した値が使用される。カラー印刷用の各色のトナー等、トナーが複数種類ある場合、各トナーのトナー残量情報が記憶される。
【００５３】
パンチ屑残容量情報は、画像形成装置１００の後処理部１０９におけるパンチ屑容器の残容量を示す情報である。パンチ屑残容量情報は、後処理部１０９に設けられたセンサーからの情報に基づいて取得される。パンチ屑残容量情報としては、たとえばパンチ屑容器の最大容量に対する現在のパンチ屑の収容量の割合を百分率で示した値を１００から減算した値が使用される。
【００５４】
なお、図４においては、各情報の値を百分率によって表現する例について説明したが、各情報の表現方法はこれに限定されない。たとえば、百分率の値を所定の閾値と比較することによって状態の程度を判断し、各情報を「残量なし」、「残量わずか」、「残量注意」、「残量余裕あり」といった程度を示す指標に変換してもよい。たとえば、用紙残量情報を例にとると、０％の場合は「残量なし」、０％〜１０％の場合は「残量わずか」、１０％〜５０％の場合は「残量注意」、５０％以上の場合は「残量余裕あり」等とすることができる。この場合、「残量なし」は、画像形成装置１００が動作不可状態であることを示し、「残量わずか」および「残量注意」は、動作可能だが近いうちに動作不可になる状態を示し、「残量余裕あり」は動作可能状態であることを示す。また、装置状態情報の項目は図４に示す例に限定されず、ホチキス針の残量や装置の状態を示す様々な情報を装置状態情報として記憶できる。
【００５５】
＜ユーザー状態情報＞
次に、ユーザー状態情報について説明する。
【００５６】
図５は、画像形成装置のストレージに記憶されるユーザー状態情報の一例を示す図である。
【００５７】
図５に示すように、ユーザー状態情報は、たとえば歩行数情報、心拍数情報、血圧情報、健康診断結果情報を含む。
【００５８】
歩行数情報は、たとえばユーザーのその日の歩行数を示す情報である。心拍数情報は、ユーザーの心拍数を示す情報である。血圧情報は、ユーザーの血圧を示す情報であり、最高血圧、最低血圧等を示す情報が含まれる。歩行数情報、心拍数情報および血圧情報は、ユーザーに装着された検出装置２００から取得される。検出装置２００は、歩行数情報、心拍数情報および血圧情報を画像形成装置１００に直接送信してもよく、あるいはネットワークを介して接続されたサーバーや、ユーザーが使用する端末装置等を経由して画像形成装置１００に送信してもよい。
【００５９】
健康診断結果情報は、ユーザーの健康診断の受診結果を示す情報であり、ユーザーの健康状態を示す健康情報である。健康診断結果情報には、病気の有無や体型に関する情報、各種検査によって測定された指標等、ユーザーの健康状態を示す各種情報が含まれている。各ユーザーの健康診断結果情報は、各ユーザーのユーザー識別情報と関連付けられて、画像形成装置１００に予め登録されている。なお、健康診断結果情報は、ネットワークを介して画像形成装置１００と通信可能なサーバー等の装置に記憶されていてもよい。この場合、画像形成装置１００は、認証したユーザーの識別情報を用いて、当該サーバー等の装置から健康診断結果情報を取得する。
【００６０】
なお、図５においては、歩行数情報、心拍数情報、血圧情報をそれぞれ、「５０００歩」、「８０ｂｐｍ」、「８０／１００ｍｍＨｇ」等の数値によって表現する例について説明したが、これに限定されない。たとえば、各数値を所定の閾値と比較することによって状態の程度を判断し、「大」、「中」、「小」、「多い」、「少ない」、「高い」、「低い」といった程度を示す指標に変換してもよい。たとえば歩行数を例にとると、５０００歩以下の場合は「小」、５０００歩〜１００００歩の場合は「中」、１００００歩以上の場合は「「大」等としてもよい。また、健康診断結果情報を数値や指標に変換して表現してもよい。また、ユーザー状態情報の項目は図５に示す例に限定されず、ユーザーの状態を示す様々な情報をユーザー状態情報として記憶できる。
【００６１】
＜画像形成装置システムにおける処理＞
次に、画像形成システムにおける処理の流れを説明する。
【００６２】
図６は、画像形成装置によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。図７は、図６に示すステップＳ１０６の処理において画像形成装置の操作パネル部に表示される画面の一例を示す図である。図８は、メンテナンス動作の指示を受けたユーザーがメンテナンス動作を実行する様子を例示する図である。図６のフローチャートに示される処理は、画像形成装置１００のＲＯＭ１０２またはストレージ１０４にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１０１により実行される。
【００６３】
まず、画像形成装置１００は、装置状態取得部として、ストレージ１０４に記憶された装置状態情報を取得し、用紙残量、トナー残量、パンチ屑容器の残容量等の自装置の状態を確認する（ステップＳ１０１）。
【００６４】
続いて、画像形成装置１００は、受付部として、ユーザーからの自装置の使用に関連する指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１０２）。たとえば、画像形成装置１００は、ユーザーによる操作パネル部１０６の操作を受け付けた場合や、原稿読取部（不図示）への原稿のセットを検知した場合に、コピーやプリント等の自装置の使用に関連する指示を受け付けたと判断する。また、画像形成装置１００は、赤外線センサー（不図示）等によってユーザーが画像形成装置１００から一定の距離の範囲内に近づいた場合に、自装置の使用に関連する指示を受け付けたと判断してもよい。
【００６５】
ユーザーからの指示を受け付けていない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、画像形成装置１００は、ユーザーからの指示を受け付けるまでステップＳ１０２の処理を繰り返す。
【００６６】
ユーザーからの指示を受け付けた場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、画像形成装置１００は、ユーザー状態取得部として、当該指示を行ったユーザーのユーザー状態情報を取得し、当該ユーザーの状態を確認する（ステップＳ１０３）。たとえば、画像形成装置１００は、ユーザーからの指示を受け付ける際に、識別部として、指示を行ったユーザーを識別する。具体的には、画像形成装置１００は、認証部１１０によるユーザー認証を行い、指示を行ったユーザーのユーザー識別情報を取得する。画像形成装置１００は、取得したユーザー識別情報と、ストレージ１０４に記憶されたユーザー識別情報と装置識別情報との関連付け情報とに基づいて、当該ユーザーに装着された検出装置２００の装置識別情報を特定する。画像形成装置１００は、特定した装置識別情報を用いて、当該ユーザーに装着された検出装置２００から送信されるユーザー状態情報を取得し、ユーザーの状態を確認することができる。
【００６７】
また、画像形成装置１００は、ユーザー認証によって取得したユーザー識別情報を用いて、ストレージ１０４またはネットワークを介して接続されたサーバーに予め登録された当該ユーザーの健康診断結果情報を取得し、ユーザーの状態を確認してもよい。
【００６８】
続いて、画像形成装置１００は、判断部として、ユーザー状態情報および装置状態情報に基づいて、ユーザーに対してメンテナンス動作を指示するか否かを判断する（ステップＳ１０４）。たとえば、画像形成装置１００は、図９に示すような判断マトリクスに基づいて、メンテナンス動作を指示するか否かを判断する（詳細は後述する）。図９に示す例では、ユーザー状態情報として「歩行数情報」が使用され、装置状態情報として「用紙残量情報」が使用されている。また、メンテナンス動作としては、「用紙の補充」が指示される。ステップＳ１０４のメンテナンス動作指示要否の判断処理について、詳細は後述する。
【００６９】
続いて、画像形成装置１００は、ステップＳ１０４の処理においてメンテナンス動作を指示すると判断されたか否かを判断する（ステップＳ１０５）。
【００７０】
メンテナンス動作を指示しないと判断された場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、画像形成装置１００は、ステップＳ１０８の処理に進む。
【００７１】
メンテナンス動作を指示すると判断された場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、画像形成装置１００は、ユーザーに対してメンテナンス動作を指示する（ステップＳ１０６）。具体的には、画像形成装置１００は、図７に示すような画面を操作パネル部１０６に表示させて、ユーザーに対してメンテナンス動作を指示する。ユーザーは、操作パネル部１０６に表示された画面を確認することによって、画像形成装置１００にジョブを実行させるために、用紙の補充というメンテナンス動作が必要であることを認識する。ユーザーは、図８に示すように、用紙の保管場所まで用紙を取りに行ったり、用紙を給紙トレイにセットしたりして、メンテナンス動作として用紙の補充を実行する。
【００７２】
続いて、画像形成装置１００は、ユーザーによるメンテナンス動作が完了したか否かを判断する（ステップＳ１０７）。たとえば、メンテナンス動作として用紙の補充が指示されている場合、画像形成装置１００は、給紙部１０７のセンサーによって用紙の残量が増加したことが検知された際に、ユーザーによるメンテナンス動作が完了したと判断することができる。
【００７３】
メンテナンス動作が完了していない場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、画像形成装置１００は、ステップＳ１０７の処理に戻り、メンテナンス動作が完了するまでステップＳ１０７の判断処理を継続する。
【００７４】
メンテナンス動作が完了した場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、画像形成装置１００は、ユーザーからの指示に基づくジョブを実行し（ステップＳ１０８）、処理を終了する。
【００７５】
＜ステップＳ１０４のメンテナンス動作指示の要否判断処理＞
図９は、図６のステップＳ１０４の処理においてメンテナンス動作の指示要否を判断する方法を説明するための図である。画像形成装置１００は、図９に示すような判断マトリクスを用いて、メンテナンス動作を指示するか否かを判断することができる。
【００７６】
図９に示す判断マトリクスにおいて、用紙残量が「０％」の場合、画像形成装置１００は動作不可状態である。したがって、画像形成装置１００は、ユーザーの歩行数に関わらず、メンテナンス動作として用紙の補充を指示すると判断する。
【００７７】
用紙残量が「０％〜１０％」の場合、画像形成装置１００は、動作可能であるが極めて近い将来に動作不可となる状態である。つまり画像形成装置１００が動作不可となる時期が極めて近いと判断する。ここで、ユーザーの歩行数が「小」または「中」の場合、画像形成装置１００は、動作不可となる時期よりも前であり、まだ動作可能な状態であるが、ユーザーに運動させる必要があるため、用紙の補充を指示すると判断する。一方、ユーザーの歩行数が「大」の場合、画像形成装置１００は、ユーザーは十分に運動しておりこれ以上運動させる必要はないため、用紙の補充を指示しないと判断する。
【００７８】
用紙残量が「１０％〜５０％」の場合、画像形成装置１００は、動作可能であるが近い将来に動作不可になる状態である。つまり画像形成装置１００が動作不可となる時期が近いと判断する。ここで、ユーザーの歩行数が「小」の場合、画像形成装置１００は、動作不可となる時期よりも前であり、まだ十分に動作可能な状態であるが、ユーザーに運動させる必要性が高いため、用紙の補充を指示すると判断する。一方、ユーザーの歩行数が「中」または「大」の場合、画像形成装置１００は、まだ十分に動作可能な状態であり、ユーザーもある程度運動しているため、用紙の補充を指示しないと判断する。
【００７９】
用紙残量が「５０％〜１００％」の場合、画像形成装置１００は、十分に動作可能な状態であり用紙補充の必要がない。したがって、画像形成装置１００は、ユーザーの歩行数に関わらず、用紙の補充を指示しないと判断する。
【００８０】
また、画像形成装置１００は、図９に示すような判断と合わせて、ユーザー状態情報に含まれる「健康診断結果情報」の内容を考慮してメンテナンス動作を指示するか否かを判断してもよい。たとえば、ユーザーの健康診断結果情報に基づいて当該ユーザーに喘息等の症状があると判断された場合、画像形成装置１００は、当該ユーザーにメンテナンス動作を指示しないと判断してもよい。あるいは、健康診断結果情報に基づいて健康状態が非常に良好であると判断されたユーザーの場合、画像形成装置１００は、たとえば図９において破線で囲った部分について、用紙補充の必要性が低いため、メンテナンス動作を指示しないと判断してもよい。
【００８１】
さらに、画像形成装置１００は、ユーザーからの指示が行われた時間帯を考慮してメンテナンス動作を指示するか否かを判断してもよい。たとえば、業務が多忙である朝の始業時間帯や夕方の終業時間帯においては、メンテナンス動作が指示されないようにしたり、メンテナンス動作が指示されにくくなるように判断マトリクスの設定を変更したりしてもよい。
【００８２】
上記においては、装置状態情報として「用紙残量情報」を使用して、メンテナンス動作として「用紙の補充」を指示するか否かを判断する例について説明した。これと同様に、装置状態情報として「トナー残量情報」を使用して、メンテナンス動作として「トナーの補充」を指示するか否かを判断することもできる。また同様に、装置状態情報として「パンチ屑残容量情報」を使用して、メンテナンス動作として「パンチ屑の廃棄」を指示するか否かを判断することもできる。「トナー残量情報」および「パンチ屑残容量情報」を用いた判断マトリクスの設定内容は適宜決定することができる。
【００８３】
以上のように、本実施形態の画像形成装置１００によれば、ユーザーからの指示が受け付けられた際に、装置状態情報およびユーザー状態情報に基づいて、ユーザーに対して画像形成装置のメンテナンス動作を指示するか否かを判断する。これにより、ユーザーの本来の業務に関連するメンテナンス動作を、ユーザーの状態に応じて適切に指示することができ、ユーザーの本来の業務に関連した動作によってユーザーの健康増進を図ることができる。また、画像形成装置がまだ動作可能な状態であっても、ユーザーの状態に応じて、動作不能となる前にメンテナンス動作を指示できるため、ユーザーの健康増進を図りつつ、画像形成システムの効率的な運用を実現することができる。
【００８４】
また、画像形成装置１００は、ユーザーに対してメンテナンス動作を指示した後、メンテナンス動作が完了していない場合はユーザーによるジョブの実行を抑止し、メンテナンス動作が完了している場合はジョブの実行を許可する。これにより、ユーザーがジョブを実行するためにはメンテナンス動作を行うことが必須となり、ユーザーに確実にメンテナンス動作を行わせることができる。したがって、より確実にユーザーの健康増進を実現できる。
【００８５】
また、画像形成装置１００は、ユーザーに装着された活動量計が検出した情報をユーザー状態情報として取得する。これにより、ユーザーの歩行数、心拍数、血圧といったユーザーの状態を示す精緻な情報をリアルタイムで把握でき、より効果的にユーザーの健康増進を図ることができる。
【００８６】
また、画像形成装置１００は、認証情報等を用いて識別したユーザーの情報に基づいて、予め登録されたユーザーの健康診断結果情報等の健康情報をユーザー状態情報として取得する。これにより、健康診断や病院での診察等で得られた病気や体型等の様々な情報を考慮することができ、より適切にユーザーの健康増進を図ることができる。
【００８７】
また、上記の健康情報は、画像形成装置１００とネットワークを介して接続可能なサーバー等において管理されてもよく、画像形成装置１００は、識別したユーザーの情報に基づいて、サーバー等からユーザーの健康情報を取得してもよい。これにより、画像形成装置１００に健康情報等の新たな情報を記憶させることなく、既存のサーバー等の設備を活用してユーザーの健康増進を図ることができる。
【００８８】
また、ユーザー状態情報は、たとえば、歩行数情報を「大」、「中」、「小」の３つ段階に区分して表現するように、ユーザーの状態の程度を複数の段階に区分して表現可能である。これにより、ユーザーの状態の程度をより細かく分けて考慮することができるため、ユーザーの状態に応じてより適切に健康増進を図ることができる。
【００８９】
また、装置状態情報は、用紙の残量に関する情報、トナーの残量に関する情報およびパンチ屑の残容量に関する情報のうちの少なくとも１つを含む。これにより、画像形成装置の様々な状態を適宜考慮してメンテナンス動作の指示を行うことができる。
【００９０】
また、画像形成装置１００は、用紙の残量、トナーの残量またはパンチ屑の残容量がある場合でも、装置状態情報およびユーザー状態情報に基づいてユーザーに対してメンテナンス動作を指示する。これにより、画像形成装置が動作不能になる前にメンテナンス動作を指示することができ、画像形成装置の動作不能により業務が中断することを抑止できる。したがって、業務の継続性を高めることができ、業務の効率化を図ることができる。
【００９１】
また、ユーザー状態情報は、ユーザーの歩行数、心拍数、血圧に関する情報およびユーザーの健康診断結果に関する情報のうちの少なくとも１つを含む。これにより、ユーザーの様々な状態を適宜考慮してメンテナンス動作の指示を行うことができる。
【００９２】
また、メンテナンス動作は、用紙補充に関する動作、トナー補充に関する動作およびパンチ屑廃棄に関する動作のうち少なくとも１つを含む。これにより、ユーザーに対して様々なメンテナンス動作を指示することができ、より効果的に画像形成システムを運用しつつ、より効果的にユーザーの健康増進を図ることができる。
【００９３】
なお、上記の実施形態では、画像形成装置１００が、ユーザーおよび検出装置２００を識別した上でユーザー状態情報を取得する例について説明したが、ユーザー状態情報の取得方法はこれに限定されない。たとえば、画像形成装置１００は、ユーザーからの指示を受け付けた際に、最も近くに存在する検出装置２００を、指示を行ったユーザーに装着された検出装置２００であると判断し、当該検出装置２００からユーザー状態情報を取得してもよい。たとえば、画像形成装置１００は、受信する無線通信の信号強度が最も強い検出装置２００を、最も近くに存在する検出装置２００と判断してもよい。あるいは、画像形成装置１００は、画像形成装置１００および検出装置２００に搭載されたＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）機能を利用して、ＧＰＳ情報に基づいて最も近くに存在する検出装置２００を特定してもよい。
【００９４】
＜第２実施形態＞
上記の第１実施形態では、図６のステップＳ１０７の処理において、ユーザーによるメンテナンス動作が完了しない場合、ステップＳ１０８の処理に進まないものとして説明した。しかし、緊急の場合や、用紙の在庫がない場合等の様々な状況に備えて、ユーザーがメンテナンス動作の指示をキャンセルできるようにしてもよい。第２実施形態では、ユーザーがメンテナンス動作の指示をキャンセルできる場合について説明する。
【００９５】
第２実施形態に係る画像形成装置１００の構成は、図２に示す第１実施形態の画像形成装置１００の構成と同様であるため、説明を省略する。
【００９６】
次に、第２実施形態に係る画像形成装置１００により実行される処理について説明する。
【００９７】
図１０は、第２実施形態に係る画像形成装置によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。図１１は、図１０に示すステップＳ２０６の処理において画像形成装置の操作パネル部に表示される画面の他の例を示す図である。なお、図１０のフローチャートに示される処理は、画像形成装置１００のＲＯＭ１０２またはストレージ１０４にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１０１により実行される。図１０に示すステップＳ２０１〜Ｓ２０５、Ｓ２０８の各処理は、図６に示すステップＳ１０１〜Ｓ１０５、Ｓ１０８の各処理と同様であるため、説明を省略する。
【００９８】
画像形成装置１００は、図１０に示すステップＳ２０５の処理においてメンテナンス動作を指示すると判断した場合、図１１に示すような画面を操作パネル部１０６に表示する（ステップＳ２０６）。
【００９９】
続いて、画像形成装置１００は、メンテナンス動作が完了またはキャンセルされたか否かを判断する（ステップＳ２０７）。画像形成装置１００は、図１１の画面における「キャンセル」ボタンが押下された場合、ユーザーによってメンテナンス動作がキャンセルされたと判断する。また、メンテナンス動作が完了したか否かを判断する方法は、図６のステップＳ１０７の方法と同様である。
【０１００】
メンテナンス動作が完了しておらず、また、メンテナンス動作がキャンセルもされていない場合（ステップＳ２０７：ＮＯ）、画像形成装置１００は、ステップＳ２０７の処理を継続する。
【０１０１】
メンテナンス動作が完了した、またはメンテナンス動作がキャンセルされた場合（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、画像形成装置１００は、ステップＳ１０８の処理に進み、ユーザーからの指示に基づくジョブを実行する。
【０１０２】
以上のように、画像形成装置１００は、メンテナンス動作が完了していない場合でも、ユーザーの指示に基づいて、ステップＳ１０８の処理に進みジョブを実行することができる。これにより、様々な状況に柔軟に対応して画像形成システムを運用できるようになり、画像形成システムの可用性および利便性を向上させつつ、ユーザーの健康増進を図ることができる。
【０１０３】
＜第３実施形態＞
上記の第１実施形態および第２実施形態では、ユーザーが画像形成装置１００の操作パネル部１０６等を介して、画像形成装置１００に対して直接指示を行う例について説明したが、画像形成システムの構成はこれに限定されない。たとえば、ユーザーは、ネットワークを介して画像形成装置１００に接続可能なＰＣやタブレット端末等のユーザー端末を使用し、ネットワーク経由で画像形成装置１００に印刷ジョブを送信することによって、画像形成装置１００に対して指示を行ってもよい。第３実施形態では、画像形成装置１００は、ネットワークを介して接続されたユーザー端末から指示を受け付ける場合について説明する。
【０１０４】
第３実施形態では、複数のユーザーが、それぞれのユーザー端末から、一つの画像形成装置１００に印刷ジョブを送信する場合を例にとって説明する。この場合、画像形成装置１００は、複数のユーザーに対して同じメンテナンス動作を重複して指示することを回避するように制御してもよい。以下、具体的に説明する。
【０１０５】
図１２は、第３実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【０１０６】
図１２に示すように、第３実施形態の画像形成システムは、画像形成装置１００、複数の検出装置２００ａ、２００ｂおよび複数のユーザー端末３００ａ、３００ｂを有する。検出装置２００ａおよび検出装置２００ｂは、第１のユーザーであるユーザーＡおよび第２のユーザーであるユーザーＢにそれぞれ装着されている。ユーザー端末３００ａおよびユーザー端末３００ｂは、それぞれユーザーＡおよびユーザーＢが使用する端末装置である。
【０１０７】
第３実施形態の画像形成装置１００の構成は、図２に示す第１実施形態の画像形成装置１００の構成と同様である。検出装置２００ａ、２００ｂの構成は、それぞれ図３に示す第１実施形態の検出装置２００の構成と同様である。ユーザー端末３００ａ、３００ｂは、ディスプレイおよび入力装置を有するコンピューター装置であり、たとえばデスクトップＰＣ、ノートＰＣ等の据置型端末や、タブレット端末、スマートフォン等の携帯型端末によって構成される。ユーザー端末３００ａ、３００ｂは、それぞれイーサネット（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ等の規格を用いた有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ等のネットワークを介して、画像形成装置１００と相互に通信可能である。また、ユーザー端末３００ａ、３００ｂは、それぞれＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）等の規格を用いた無線通信を介して、検出装置２００ａ、２００ｂと相互に通信可能である。
【０１０８】
次に、第３実施形態に係る画像形成装置１００により実行される処理について説明する。
【０１０９】
図１３は、第３実施形態に係る画像形成装置によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１３のフローチャートに示される処理は、画像形成装置１００のＲＯＭ１０２またはストレージ１０４にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１０１により実行される。図１３のフローチャートは、ステップＳ３１０の処理を有する点において図６のフローチャートと異なり、ステップＳ３０１〜Ｓ３０８の各処理は、図６におけるステップＳ１０１〜Ｓ１０８の各処理と基本的に同様である。以下では、図６に示す処理と同様の説明は省略し、図６に示す処理と異なる点を中心に説明する。
【０１１０】
図１３に示すように、画像形成装置１００は、自装置の状態を確認し（ステップＳ３０１）、ユーザーからの指示を受け付ける（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）。たとえば、画像形成装置１００は、通信インターフェース１０５を介して、ユーザー端末３００ａ、３００ｂから送信された印刷ジョブ等の各種情報を受信することによって、ユーザーからの指示を受け付ける。
【０１１１】
続いて、画像形成装置１００は、指示を行ったユーザーの状態を確認する（ステップＳ３０３）。ここで、画像形成装置１００は、印刷ジョブ等の指示を送信したユーザー端末３００ａ、３００ｂのログインＩＤ情報やＩＰアドレス等に基づいて、指示を行ったユーザーを識別できる。画像形成装置１００は、識別したユーザーのユーザー識別情報に基づいて、検出装置２００ａ、２００ｂ、ストレージ１０４またはネットワークを介して接続されたサーバー等からユーザー状態情報を取得する。また、検出装置２００ａ、２００ｂがユーザー端末３００ａ、３００ｂにユーザー状態情報を送信している場合、画像形成装置１００は、ユーザー端末３００ａ、３００ｂからユーザーＡ、Ｂそれぞれのユーザー状態情報を取得することができる。
【０１１２】
続いて、画像形成装置１００は、ユーザー状態情報および装置状態情報に基づいて、ユーザーに対してメンテナンス動作を指示するか否かを判断する（ステップＳ３０４）。
【０１１３】
メンテナンス動作を指示しないと判断された場合（ステップＳ３０５：ＮＯ）、画像形成装置１００は、ステップＳ３０８の処理に進み、ユーザーからの指示に基づくジョブを実行する。
【０１１４】
メンテナンス動作を指示すると判断された場合（ステップＳ３０５：ＹＥＳ）、画像形成装置１００は、他のユーザーに同じメンテナンス動作が指示されているか否かを判断する（ステップＳ３１０）。同じメンテナンス動作とは、「用紙の補充」、「トナーの補充」、「パンチ屑の廃棄」といった動作の種類が同一のメンテナンス動作である。
【０１１５】
他のユーザーに同じメンテナンス動作が指示されていない場合（ステップＳ３１０：ＮＯ）、画像形成装置１００は、ステップＳ３０２で指示を受け付けたユーザーに対してメンテナンス動作を指示する（ステップＳ３０６）。
【０１１６】
他のユーザーに同じメンテナンス動作が指示されている場合（ステップＳ３１０：ＹＥＳ）、画像形成装置１００は、当該にユーザーに同じメンテナンス動作を指示せずに、ステップＳ３０８の処理に進む。たとえば、ユーザーＡが画像形成装置１００に印刷ジョブを送信し、ユーザーＡに対して「用紙の補充」というメンテナンス動作が指示された後、ユーザーＢが同じ画像形成装置１００に印刷ジョブを送信した場合を考える。この場合、画像形成装置１００は、ステップＳ３０４の処理においてユーザーＢに「用紙の補充」を指示すると判断された場合でも、既にユーザーＡに「用紙の補充」を指示しているため、ユーザーＢに対して「用紙の補充」を指示しないようにする。
【０１１７】
なお、上記の例において、ステップＳ３０４の処理において、ユーザーＢに「用紙の補充」と合わせて「トナーの補充」も指示すると判断された場合、「用紙の補充」を指示せず、「トナーの補充」を指示することができる。また、ユーザーＡに対して「用紙の補充」が指示された後、当該メンテナンス指示が既に完了している場合や、当該メンテナンス指示から所定の時間が経過している場合には、ユーザーＢに対して「用紙の補充」を指示するようにしてもよい。
【０１１８】
続いて、画像形成装置１００は、ユーザーに対してメンテナンス動作を指示する（ステップＳ３０６）。ここで、画像形成装置１００は、ユーザー端末３００ａ、３００ｂにメンテナンス動作の指示を示す情報を送信することによって、ユーザーに対してメンテナンス動作を指示する。ユーザー端末３００ａ、３００ｂは、画像形成装置１００から受信した情報に含まれるメンテナンス動作の指示をディスプレイ等に出力する。これにより、ユーザーはメンテナンス動作の指示を認識することができる。ユーザーがメンテナンス動作を完了すると（ステップＳ３０７：ＹＥＳ）、画像形成装置１００は、ジョブを実行して（ステップＳ３０８）、処理を終了する。
【０１１９】
以上のように、画像形成装置１００は、ネットワークを介して接続されたユーザー端末から指示を受け付けることができる。これにより、システムの利用形態や利用範囲を広げることができる。
【０１２０】
また、画像形成装置１００は、他のユーザーに対して指示したメンテナンス動作と同じメンテナンス動作を重複して指示することを回避できる。これにより、無駄なメンテナンス動作の指示が抑止され、より効率的に画像形成システムを運用しつつ、ユーザーの健康増進を図ることができる。
【０１２１】
＜第４実施形態＞
また、上記の第１実施形態〜第３実施形態では、１台の画像形成装置１００が使用される例について説明したが、画像形成装置１００は複数台使用されてもよい。この場合、各画像形成装置１００は、メンテナンス動作を指示するか否かを判断する際に、他の画像形成装置１００におけるメンテナンス動作の必要度合いを考慮して、メンテナンス動作を指示するようにしてもよい。第４実施形態では、画像形成装置１００が複数台使用され、各画像形成装置１００が、他の画像形成装置１００におけるメンテナンス動作の必要度合いを考慮する場合について説明する。
【０１２２】
図１４は、第４実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【０１２３】
図１４に示すように、第４実施形態の画像形成システムは、複数の画像形成装置１００ａ、１００ｂと、ユーザーに装着された検出装置２００と、ユーザーが使用するユーザー端末３００とを有する。
【０１２４】
第４実施形態の画像形成装置１００ａ、１００ｂの構成は、それぞれ図２に示す第１実施形態の画像形成装置１００の構成と同様である。検出装置２００の構成は、図３に示す第１実施形態の検出装置２００の構成と同様である。ユーザー端末３００は、図１２に示す第３実施形態のユーザー端末３００ａ、３００ｂの構成と同様である。
【０１２５】
次に、第４実施形態に係る画像形成装置により実行される処理について説明する。以下では、ユーザーが画像形成装置１００ａに印刷ジョブを送信した際に、画像形成装置１００ａによって実行される処理を例として説明する。
【０１２６】
図１５は、第４実施形態に係る画像形成装置によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１５のフローチャートに示される処理は、画像形成装置１００ａのＲＯＭ１０２またはストレージ１０４にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１０１により実行される。図１５のフローチャートにおけるステップＳ４０２、Ｓ４０３、Ｓ４０５、Ｓ４０７の処理は、図１３のフローチャートにおけるステップＳ３０２、Ｓ３０３、Ｓ３０５、Ｓ３０７の処理と同様である。以下では、図１３に示す処理と同様の説明は省略し、図１３に示す処理と異なる点を中心に説明する。
【０１２７】
図１５に示すように、画像形成装置１００ａは、各画像形成装置の状態を確認する（ステップＳ４０１）。具体的には、画像形成装置１００ａは、自装置の装置状態情報と、画像形成装置１００ｂの装置状態値情報を取得し、自装置および画像形成装置１００ｂの状態を確認する。
【０１２８】
続いて、画像形成装置１００ａは、ユーザーからの指示を受け付け（ステップＳ４０２：ＹＥＳ）、指示を行ったユーザーのユーザー状態情報を取得する（ステップＳ４０３）。
【０１２９】
続いて、画像形成装置１００ａは、ユーザー状態情報および画像形成装置１００ａ、１００ｂそれぞれの装置状態情報に基づいて、画像形成装置１００ａ、１００ｂそれぞれについて、メンテナンス動作を指示するか否かを判断する（ステップＳ４０４）。
【０１３０】
続いて、画像形成装置１００ａは、メンテナンス動作の指示が必要と判断すると（ステップＳ４０５：ＹＥＳ）、メンテナンス動作の指示が必要と判断された画像形成装置のうち、必要度合いが最も少ない画像形成装置を特定する（ステップＳ４１０）。たとえば、画像形成装置１００ａ、２００ａそれぞれについて、「用紙の補充」が必要と判断された場合、画像形成装置１００ａ、２００ａのうち用紙残量が多く、画像形成装置が動作不可となる時期が遅い方（遠い方）が、必要度合い少ない画像形成装置であると判断される。たとえば、画像形成装置１００ａの用紙残量が１０枚で、画像形成装置１００ｂの用紙残量が２０枚の場合、画像形成装置１００ｂが、メンテナンス動作の必要度合いが最も少ない画像形成装置として特定される。
【０１３１】
続いて、画像形成装置１００ａは、ステップＳ４１０の処理において特定した画像形成装置についてメンテナンス動作を実行するようにユーザーに指示する（ステップＳ４０６）。上記の例では、画像形成装置１００ａは、画像形成装置１００ｂの用紙の補充を実行するようにユーザーに指示する。画像形成装置１００ａは、画像形成装置１００ｂに対して、ユーザーによってメンテナンス動作が実行されることを通知する。画像形成装置１００ｂは、メンテナンス動作が実行されるまでスタンバイし、メンテナンス動作が完了すると、その旨を画像形成装置１００ａに通知する。
【０１３２】
続いて、画像形成装置１００ａは、ユーザーによるメンテナンス動作が完了したことを確認すると（ステップＳ４０７：ＹＥＳ）、ステップＳ４１０の処理において特定した画像形成装置においてジョブを実行させる（ステップＳ４０８）。上記の例では、画像形成装置１００ａは、画像形成装置１００ｂからの通知によって用紙の補充が完了したことを確認すると、ユーザーから送信された印刷ジョブ等を画像形成装置１００ｂに転送し、画像形成装置１００ｂにおいてジョブを実行させる。
【０１３３】
以上のように、第４実施形態の画像形成装置は、メンテナンス動作の指示が必要と判断された複数の画像形成装置のうち、メンテナンス動作の必要度合いが最も少ない画像形成装置について、ユーザーに対してメンテナンス動作を指示する。これにより、より多くのユーザーに対してメンテナンス動作を指示することができ、より効果的にユーザーの健康増進を図ることができる。
【０１３４】
なお、本発明は、上述した各実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【０１３５】
たとえば、上記の第１〜第４実施形態では、画像形成装置１００と一体的に構成された情報処理装置によってメンテナンス動作の指示処理が実行されるものとして説明したが、これに限定されない。情報処理装置は、画像形成装置１００とは別体として設けられた画像形成装置１００のコントローラーでもよく、あるいは、画像形成装置１００とネットワークを介して接続されるサーバー等の装置であってもよい。
【０１３６】
また、上記の第１〜第４実施形態は、それぞれ独立した実施形態として説明したが、各実施形態における構成や実行される処理は、互いに組み合わせて実行されてもよい。たとえば、第１実施形態および第２実施形態に、第３実施形態を組み合わせ、複数のユーザーが画像形成装置１００の操作パネル部１０６において指示を行った場合に、重複するメンテナンス動作の指示を回避するように制御してもよい。あるいは、第３実施形態と第４実施形態とを組み合わせ、複数のユーザーが複数の画像形成装置を使用する場合に各実施形態の処理を適用してもよい。
【０１３７】
上述した実施形態に係る画像形成システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウエア回路、またはプログラムされたコンピューターのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえば、フレキシブルディスクおよびＣＤ−ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成システムの一機能としてその装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【０１３８】
１００、１００ａ、１００ｂ  画像形成装置、
１０１  ＣＰＵ、
１０２  ＲＯＭ、
１０３  ＲＡＭ、
１０４  ストレージ、
１０５  通信インターフェース、
１０６  操作パネル部、
１０７  給紙部、
１０８  画像形成部、
１０９  後処理部、
１１０  認証部、
２００、２００ａ、２００ｂ  検出装置、
２０１  ＣＰＵ、
２０２  ＲＯＭ、
２０３  ＲＡＭ、
２０４  ストレージ、
２０５  通信インターフェース、
２０６  操作表示部、
２０７  検出部、
３００、３００ａ、３００ｂ  ユーザー端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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