(57)【要約】【課題】ダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツをコンパクト化する。【解決手段】軸方向の一端に設けられ、等速自在継手１０に固定される大径筒部３１と、軸方向の他端に設けられ、回転軸としての中間シャフト２に固定される小径筒部３２と、両筒部３１，３２の間に設けられ、等速自在継手１０と中間シャフト２の相対的な角度変位に伴って弾性変形する筒状の変形可能部３３と、小径筒部３２が中間シャフト２に固定された状態で中間シャフト２に接触する筒状のダイナミックダンパ部３４とを備えたダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツ３０であって、変形可能部３３とダイナミックダンパ部３４とを軸方向でオーバーラップさせた。【選択図】図２
2017020614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向の一端に設けられ、等速自在継手の外側継手部材に固定される大径筒部と、軸方向の他端に設けられ、前記等速自在継手の内側継手部材と一体回転する回転軸に固定される小径筒部と、前記大径筒部と前記小径筒部の間に設けられ、前記等速自在継手と前記回転軸の相対変位に伴って弾性変形する筒状の変形可能部と、前記小径筒部が前記回転軸に固定された状態で前記回転軸に接触する筒状のダイナミックダンパ部とを備えたダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツであって、
前記変形可能部と前記ダイナミックダンパ部とが軸方向でオーバーラップしていることを特徴とするダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツ。
【請求項２】
前記変形可能部の軸方向の他端を、前記ダイナミックダンパ部の外径面に接続した請求項１に記載のダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツ。
【請求項３】
前記ダイナミックダンパ部が、筒状のおもり部と、該おもり部を前記回転軸と同心上に保持する保持部とを有する請求項１又は２に記載のダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツ。
【請求項４】
前記大径筒部、前記小径筒部および前記変形可能部と、前記ダイナミックダンパ部の前記保持部とを弾性材料で一体成形した請求項３に記載のダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツ。
【請求項５】
前記小径筒部と前記ダイナミックダンパ部の前記保持部とを第１の弾性材料で一体成形し、前記大径筒部と前記変形可能部とを、前記第１の弾性材料とは異なる第２の弾性材料で一体成形した請求項３に記載のダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツ。
【請求項６】
軸方向に離間して配置された第１および第２の等速自在継手と、両等速自在継手間に設けられ、両等速自在継手の内側継手部材と一体回転する回転軸とを備え、
前記第１の等速自在継手と前記回転軸との間、および前記第２の等速自在継手と前記回転軸との間の少なくとも一方に、請求項１〜５の何れか一項に記載のダイナミックダンパ付等速自在継手用ブーツを設けてなる動力伝達装置。
【請求項７】
前記等速自在継手と前記回転軸の相対的な角度変位に伴って、前記等速自在継手の外側継手部材と前記ダイナミックダンパ部とが接触する請求項６に記載の動力伝達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツおよびこれを備えた動力伝達装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、エンジンを駆動源とした自動車には、エンジンの動力を駆動車輪に伝達するためにドライブシャフトやプロペラシャフト等の動力伝達装置が搭載される。例えば、ドライブシャフトは、軸方向（自動車に搭載された状態では車幅方向）に離間して設けられ、駆動車輪側およびエンジン側に夫々配置される固定式等速自在継手および摺動式等速自在継手と、両等速自在継手間に設けられ、両等速自在継手の内側継手部材と一体回転可能な回転軸（中間シャフトとも称される）とを備える。
【０００３】
上記のドライブシャフトにおいては、回転軸と固定式等速自在継手の外側継手部材との間、および回転軸と摺動式等速自在継手の外側継手部材との間に、筒状のブーツ（等速自在継手用ブーツ）が夫々設けられる。これにより、継手内部に充填されたグリース等の潤滑剤の外部漏洩や継手内部への異物侵入が可及的に防止される。ブーツは、外側継手部材のカップ部に固定される大径筒部と、回転軸に固定される小径筒部と、両筒部の間に設けられ、等速自在継手と回転軸の相対変位（角度変位等）に伴って変形する蛇腹状の変形可能部とを有し、通常は、上記各部がゴム、樹脂(熱可塑性エラストマー)、又はシリコン等の弾性材料で一体成形されている。
【０００４】
ところで、自動車の運転走行時、すなわちドライブシャフトの作動時には、上記回転軸の回転アンバランス等に起因して、自動車の乗り心地や静粛性に悪影響を及ぼす曲げ振動や捩り振動等の有害振動が発生する場合がある。そこで、ドライブシャフトには、振動吸収手段としてのダイナミックダンパが装着される場合がある。ダイナミックダンパは、有害振動の主たる振動数に適合して共振するようにその固有振動数が調整されており、回転軸等の振動エネルギーをダイナミックダンパの振動エネルギーに変換して吸収することで有害振動を抑制する。
【０００５】
ダイナミックダンパは、ブーツとは別体に回転軸の軸方向所定位置に固定される場合がある他、例えば下記の特許文献１に記載されているように、ブーツと一体的に設けられ、ブーツと共に回転軸に固定される場合もある。特許文献１のように、ブーツにダイナミックダンパ部を一体的に設けた場合、組み付け工数の低減等により、ダイナミックダンパ付きの動力伝達装置を低コストに実現できる、回転軸のみならず等速自在継手で生じる有害振動も可及的に抑制可能となるので、有害振動の抑制効果が高まる、などといった利点がある。
【０００６】
なお、特許文献１のブーツにおいて、ダイナミックダンパ部は、その全体が、蛇腹状の変形可能部の小径側端部と小径筒部の基端との間に設けられ［同文献の図１（ａ）参照］、あるいは、小径筒部の自由端に連ねて設けられる［同文献の図１（ｂ）参照］。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−７８１０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、ドライブシャフトをはじめとする動力伝達装置にダイナミックダンパを設ける場合には、ダイナミックダンパに所望の振動抑制機能を持たせつつ、ダイナミックダンパと周辺部品との干渉を回避する必要がある。しかしながら、ダイナミックダンパ部がブーツと一体的に上記態様で設けられていると、ダイナミックダンパ部の軸方向寸法分だけブーツが軸方向に長寸化するため、周辺部品との干渉を避けることが難しくなる場合がある。このような問題は、例えば、ダイナミックダンパ部の形状に工夫を凝らすことで可及的に解消できるとも考えられるが、ブーツの生産性（量産性）低下・高コスト化を招来することから得策ではない。
【０００９】
また、継手内部への潤滑剤の充填量は、通常、ブーツと継手の内部容積に応じて決定付けられる。このため、ブーツの内部容積を減じることができれば、継手内部への潤滑剤の充填量を減じることができ、これを通じて等速自在継手、ひいては動力伝達装置の低コスト化を図り得る。
【００１０】
そこで、本発明は、コンパクトでありながら、所望の振動吸収性を有するダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために創案された本発明は、軸方向の一端に設けられ、等速自在継手の外側継手部材に固定される大径筒部と、軸方向の他端に設けられ、等速自在継手の内側継手部材と一体的に回転する回転軸に固定される小径筒部と、大径筒部と小径筒部の間に設けられ、等速自在継手と回転軸の相対変位に伴って弾性変形する筒状の変形可能部と、小径筒部が回転軸に固定された状態で回転軸に接触する筒状のダイナミックダンパ部とを備えたダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツであって、変形可能部とダイナミックダンパ部とを軸方向でオーバーラップさせたことを特徴とする。なお、本発明でいう「等速自在継手と回転軸の相対変位」とは、両者の相対的な角度変位のみならず、両者の相対的な軸方向変位をも含む概念である。すなわち、本発明に係るダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツ（以下、単に「ブーツ」あるいは「ダンパ付きブーツ」ともいう）は、角度変位のみを許容する固定式等速自在継手、あるいは、角度変位および軸方向変位の双方を許容する摺動式等速自在継手の何れにも適用することができる。
【００１２】
上記構成によれば、ダイナミックダンパ部の少なくとも一部を変形可能部の内周に収容・配置することができる。この場合、変形可能部の内周に配置されるダイナミックダンパ部の軸方向寸法分だけ特許文献１に比べブーツを全体として軸方向にコンパクト化することができ、また、変形可能部の内周に配置されるダイナミックダンパ部の体積分だけブーツの内部容積を減じることができる。そして、ブーツが全体として軸方向にコンパクト化されれば、当該ブーツを等速自在継手（動力伝達装置）に取り付けた際に周辺部品と干渉する可能性が可及的に減じられるため、特殊形状のダイナミックダンパ部を採用せずとも所望の振動吸収性を確保することができ、また、ダンパ付きブーツの内部容積が減じられれば、継手内部への潤滑剤の充填量を減じて等速自在継手、ひいては動力伝達装置の低コスト化を図ることができる。
【００１３】
変形可能部とダイナミックダンパ部とを軸方向でオーバーラップさせるための具体的手段として、変形可能部の他端（小径筒部側の端部）を、ダイナミックダンパ部の外径面に接続する構成を採用することができる。なお、変形可能部の他端は、変形可能部とダイナミックダンパ部とを一体成形することでダイナミックダンパ部の外径面に接続するようにしても良いし、別部材を用いてダイナミックダンパ部の外径面に接続（固定）するようにしても良い。
【００１４】
ダイナミックダンパ部は、筒状のおもり部と、このおもり部を回転軸と同心上に保持する保持部とを有するものとすることができる。このようにすれば、ダイナミックダンパ部を複雑形状化することなく、回転軸が回転等するのに伴って生じる有害振動を適切に抑制することができる。
【００１５】
ダイナミックダンパ部の保持部は、ブーツの大径筒部、小径筒部および変形可能部と弾性材料で一体成形することができる。この場合、ブーツを安価に量産することができる。
【００１６】
また、ダイナミックダンパ部の保持部は、ブーツの大径筒部、小径筒部および変形可能部のうち、小径筒部のみと第１の弾性材料で一体成形し、大径筒部と変形可能部とを上記第１の弾性材料とは異なる第２の弾性材料で一体成形しても良い。このようにすれば、変形可能部に必要とされる諸特性（例えば、耐屈曲疲労性や耐膨張変形性等）を適切に確保しつつ、ダイナミックダンパ部に必要とされる振動吸収性を適切に確保することができる。なお、ここでいう「第１の弾性材料とは異なる第２の弾性材料」とは、例えば、第１の弾性材料として樹脂材料(熱可塑性エラストマ―)を選択使用した場合に、第２の弾性材料としてゴム又はシリコン等を選択使用する場合のみならず、第１および第２の弾性材料として何れも樹脂材料を使用する場合であっても、選択使用するベース樹脂の種類、配合割合等を相互に異ならせる場合も含む概念である。
【００１７】
以上で説明した本発明に係るダンパ付きブーツは、例えば、軸方向に離間して配置された第１および第２の等速自在継手と、両等速自在継手間に設けられ、両等速自在継手の内側継手部材と一体回転する回転軸とを備えた動力伝達装置において、第１の等速自在継手と回転軸との間、および第２の等速自在継手と回転軸との間の少なくとも一方に設けることができる。なお、上記の動力伝達装置としては、ドライブシャフトやプロペラシャフトを挙げることができる。
【００１８】
上記の動力伝達装置において、ダイナミックダンパ部は、等速自在継手（外側継手部材）と回転軸（内側継手部材）の相対的な角度変位に伴って、等速自在継手の外側継手部材と接触するように設けることもできる。
【発明の効果】
【００１９】
以上に示すように、本発明によれば、コンパクトでありながら、所望の振動吸収性を有するダンパ付きブーツを実現することができる。これにより、車両設計の自由度拡大、並びに、動力伝達装置の静粛性向上および低コスト化に寄与することが可能となる
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツを備えたドライブシャフトの全体構造を示す図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係るダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツを装着した固定式等速自在継手の縦断面図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係るダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツを装着した固定式等速自在継手の縦断面図である。
【図５】本発明の第４実施形態に係るダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツを装着した固定式等速自在継手の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図１〜５に基づいて説明する。
【００２２】
図１に、本発明の第１実施形態に係るダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツを備えた動力伝達装置としてのドライブシャフトの全体構造を示し、図２に、図１の要部拡大図を示す。図１に示すように、ドライブシャフト１は、軸方向に離間して配置された第１および第２の等速自在継手１０，２０と、両等速自在継手１０，２０間に設けられた回転軸としての中間シャフト２とを備える。図示例において、第１の等速自在継手１０は、角度変位のみを許容する固定式等速自在継手であり、駆動車輪側（図１の紙面左側であり、以下「アウトボード側」ともいう）に配置される。また、第２の等速自在継手２０は、角度変位および軸方向変位の双方を許容する摺動式等速自在継手であり、エンジン側（図１の紙面右側であり、以下「インボード側」ともいう）に配置される。
【００２３】
第１の等速自在継手１０は、いわゆるバーフィールド型（ＢＪ）であり、図２にも示すように、カップ部１２および軸部１３を有する外側継手部材１１と、カップ部１２の内周に収容された内側継手部材１４と、カップ部１２と内側継手部材１４との間に配置されたボール１５と、カップ部１２の内径面と内側継手部材１４の外径面との間に配され、ボール１５を円周方向等間隔に保持する保持器１６とを備える。詳細な図示は省略するが、この等速自在継手１０として、アンダーカットフリー型（ＵＪ）が用いられる場合もある。
【００２４】
図１に示すように、第２の等速自在継手２０は、いわゆるトリポード型（ＴＪ）であり、カップ部２２および軸部２３を有する外側継手部材２１と、カップ部２２の内周に収容された内側継手部材としてのトリポード部材２４と、トルク伝達部材としてのローラ２６とを備える。トリポード部材２４には径方向に延びる脚軸２５が周方向等間隔で３本設けられており、各脚軸２５の外周にローラ２６が１個ずつ回転自在に嵌合されている。詳細な図示は省略するが、この等速自在継手２０として、ダブルオフセット型（ＤＯＪ）が用いられる場合もある。
【００２５】
図１に示すように、中間シャフト２は、金属棒材又は金属パイプで形成され、インボード側およびアウトボード側の端部外周にスプライン３，３を有する。中間シャフト２のアウトボード側のスプライン３は、等速自在継手１０の内側継手部材１４の孔部に対してスプライン嵌合によって連結され、中間シャフト２のインボード側のスプライン３は、等速自在継手２０のトリポード部材２４の孔部に対してスプライン嵌合によって連結されている。これにより、中間シャフト２、等速自在継手１０の内側継手部材１４および等速自在継手２０のトリポード部材２４が一体回転可能となる。
【００２６】
等速自在継手１０，２０の内部空間には、それぞれ、潤滑剤としてのグリースが充填されている。継手内部空間に充填されたグリースの外部漏洩、さらには継手内部空間への異物侵入を防止するため、等速自在継手１０の外側継手部材１１と中間シャフト２との間、および等速自在継手２０の外側継手部材２１と中間シャフト２との間には、筒状の等速自在継手用ブーツ３０，４０が夫々設けられている。
【００２７】
ブーツ４０は、締結バンド５ａにより外側継手部材２１のカップ部２２に固定された大径筒部４１と、締結バンド５ｂにより中間シャフト２に固定された小径筒部４２と、両筒部４１，４２間に設けられ、等速自在継手２０（外側継手部材２１）と中間シャフト２（トリポード部材２４）の相対的な角度変位および軸方向変位に伴って変形する蛇腹状の変形可能部４３とを有し、上記各部４１〜４３はゴム、樹脂(熱可塑性エラストマー)又はシリコン等の弾性材料（本実施形態ではゴム）で一体成形されている。
【００２８】
図２にも示すように、ブーツ３０は、アウトボード側の端部に設けられ、締結バンド４ａにより外側継手部材１１のカップ部１２に固定された大径筒部３１と、インボード側の端部に設けられ、締結バンド４ｂにより中間シャフト２に固定された小径筒部３２と、両筒部３１，３２間に設けられ、等速自在継手１０（外側継手部材１１）と中間シャフト２（内側継手部材１４）の相対的な角度変位に伴って変形する蛇腹状の変形可能部３３と、ダイナミックダンパ部３４と、を有するダイナミックダンパ付きブーツである。
【００２９】
ダイナミックダンパ部３４は、円筒状のおもり部３５と、このおもり部３５を中間シャフト２と同心上に保持する保持部３６とからなる。保持部３６は、おもり部３５の内径面と中間シャフト２の外径面との間に介在し、おもり部３５の内径面を被覆する内径側円筒部３６ａと、おもり部３５の両端面を被覆する一対のフランジ部３６ｂ，３６ｂと、おもり部３５の外径面を被覆する外径側円筒部３６ｃと、アウトボード側フランジ部３６ｂの内径からアウトボードに延在する筒部３６ｄとを有する。このダイナミックダンパ部３４は、ブーツ３０の小径筒部３２が中間シャフト２に固定された状態で中間シャフト２に接触するように小径筒部３２と変形可能部３３との間に設けられており、ドライブシャフト１の作動（自動車の運転走行）に伴って中間シャフト２等に曲げ振動や捩り振動等の有害振動が発生すると、有害振動の主たる振動数に適合して共振し、有害振動を抑制（吸収・減衰）するように構成されている。なお、ダイナミックダンパ部３４の筒部３６ｄは中間シャフト２に締め代をもって固定されるとともに、内径側円筒部３６ａは中間シャフト２との間に隙間を形成している。
【００３０】
本実施形態のダンパ付きブーツ３０は、大径筒部３１、小径筒部３２および変形可能部３３と、ダイナミックダンパ部３４の保持部３６とが樹脂材料で一体成形された樹脂ブーツとされる。より詳細に説明すると、変形可能部３３の小径端部（インボード側の端部）３３ａは、ダイナミックダンパ部３４の保持部３６を構成する外径側円筒部３６ｃの軸方向略中央部に接続され、また、ダイナミックダンパ部３４のインボード側の端部（インボード側のフランジ部３６ｂ）に小径筒部３２の基端が接続され、かつ、ダイナミックダンパ部３４のアウトボード側のフランジ部３６ｂの内径にアウトボード側に延在する筒部３６ｄが接続されている。かかる構成から、ダイナミックダンパ部３４と変形可能部３３とは軸方向でオーバーラップし、ダイナミックダンパ部３４の一部（アウトボード側の一部）は、変形可能部３３の内周に収容・配置されている。
【００３１】
上記のように、本発明に係るダンパ付きブーツ３０においては、変形可能部３３とダイナミックダンパ部３４の一部とが軸方向でオーバーラップし、ダイナミックダンパ部３４の一部が、変形可能部３３の内周に収容されている。このようにすれば、変形可能部３３の内周に配置されるダイナミックダンパ部３４の軸方向寸法分だけブーツ３０を全体として軸方向にコンパクト化することができ、また、変形可能部３３の内周に配置されるダイナミックダンパ部３４の体積分だけブーツ３０の内部容積を減じることができる。そして、ブーツ３０が全体として軸方向にコンパクト化されれば、このブーツ３０を等速自在継手１０（ドライブシャフト１）に取り付けた際に周辺部品と干渉する可能性が可及的に減じられるため、特殊形状のダイナミックダンパ部３４を採用せずとも所望の振動吸収性を確保することができる。また、ブーツ３０の内部容積が減じられれば、継手内部への潤滑剤の充填量を減じて等速自在継手１０、ひいてはドライブシャフト１の低コスト化を図ることができる。
【００３２】
ところで、ブーツ３０の変形可能部３３の全長寸法（ブーツ３０の縦断面における変形可能部３３の輪郭線に沿った長さ。後述する実施形態も含め以下同様。）は、ブーツ３０が装着される等速自在継手１０の角度変位量の他、変形可能部３３の大径端部（大径筒部３１側の端部）と小径端部３３ａとの径差に応じて設定され、この径差が大きくなるほど長くする必要がある。この点、本実施形態では、変形可能部３３の小径端部３３ａをダイナミックダンパ部３４の外径面に接続することにより、より詳細には、変形可能部３３の小径端部３３ａを、ダイナミックダンパ部３４を構成する外径側円筒部３６ｃの軸方向略中央部に接続することにより、変形可能部３３とダイナミックダンパ部３４の一部とを軸方向でオーバーラップさせている。
【００３３】
この場合、ダイナミックダンパ部３４が存在せず、変形可能部３３と小径筒部３２とが直接的に接続されている場合と比較して、ダイナミックダンパ部３４の径方向の厚み分だけ変形可能部３３の小径端部３３ａが大径化されるため、変形可能部３３の両端部間の径差を縮小することができる。これにより、変形可能部３３の全長寸法を短縮して変形可能部３３をコンパクト化することができるので、ブーツ３０を全体として軽量・コンパクト化することができる。
【００３４】
さらに、本実施形態では、大径筒部３１、小径筒部３２および変形可能部３３と、ダイナミックダンパ部３４の保持部３６とを樹脂材料で一体成形しているので、ブーツ３０を低コストに量産することができる。なお、このようなブーツ３０は、例えば、おもり部３５をインサート部品として成形金型内に配置し、その他の部分を樹脂材料で射出成形する、いわゆるインサート成形により得ることができる。
【００３５】
以上、本発明の一実施形態に係るダンパ付きブーツ３０、およびこれを備えたドライブシャフト１について説明を行ったが、本発明の実施の形態はこれに限定されるわけではない。以下、本発明の他の実施形態に係るダンパ付きブーツについて説明を行うが、同様の機能を奏する部材・部位については上述した実施形態と同様の参照番号を付して重複説明を省略する。
【００３６】
図３は、本発明の第２実施形態に係るダンパ付きブーツを備えたドライブシャフト１の要部拡大図である。同図に示すダンパ付きブーツ３０が図２に示すダンパ付きブーツ３０と異なる主な点は、ダイナミックダンパ部３４の保持部３６を内径側円筒部３６ａ、一対のフランジ部３６ｂ，３６ｂおよび筒部３６ｄのみで構成し（要するに、外径側円筒部３６ｃを省略）、別途の締結バンド４ｃを用いて変形可能部３３の小径端部３３ａをダイナミックダンパ部３４の外径部に接続（固定）した点にある。すなわち、この実施形態のブーツ３０では、ダイナミックダンパ部３４の保持部３６は、大径筒部３１、小径筒部３２および変形可能部３３のうち、小径筒部３２のみと一体的に設けられ、大径筒部３１および変形可能部３３は、ダイナミックダンパ部３４および小径筒部３２とは別体とされる。
【００３７】
また、ダイナミックダンパ部３４の保持部３６は、ゴム、樹脂(熱可塑性エラストマー)又はシリコン等の群から選択される第１の弾性材料で小径筒部３２と一体成形され、大径筒部３１と変形可能部３３とは、第１の弾性材料とは異なる第２の弾性材料で一体成形されている。このようにすれば、変形可能部３３に必要とされる耐屈曲疲労性や耐膨張変形性等を適切に確保しつつ、ダイナミックダンパ部３４に必要とされる振動吸収性を適切に確保することができる。具体例を挙げるとすれば、第１の弾性材料としては、ゴム材料（このゴム材料は、吸収・減衰すべき有害振動の周波数に応じて選定される）を使用し、第２の弾性材料としては、上記の要求特性を考慮して、熱可塑性エラストマ―を主成分とする樹脂材料又はクロロプレンゴムを主成分とするゴム材料を使用することが考えられる。
【００３８】
図４は、本発明の第３実施形態に係るダンパ付きブーツを備えたドライブシャフト１の要部拡大図である。同図に示すダンパ付きブーツ３０が図２に示すダンパ付きブーツ３０と異なる主な点は、変形可能部３３の小径端部３３ａが、ダイナミックダンパ部３４の外径面（外径側円筒部３６ｃ）のインボード側の端部付近に接続され、ダイナミックダンパ部３４の大半が変形可能部３３の内周に収容・配置されている点にあり、これに伴い、ダイナミックダンパ部３４は、等速自在継手１０と中間シャフト２とが相対的に角度変位し、等速自在継手１０の作動角が所定値を超えたときに、外側継手部材１１のカップ部１２の開口端と接触可能となっている。
【００３９】
このようにすれば、等速自在継手１０が必要以上に大きな作動角をとるのをダイナミックダンパ部３４で規制することができるので、変形可能部３３の全長寸法等を必要とされる最大作動角に応じた最適値に設計することが容易となる。そして、本実施形態では、等速自在継手１０が所定の作動角をとった段階で外側継手部材１１がダイナックダンパ部３４に接触するので、変形可能部３３の全長寸法は、図２に示す実施形態よりも大幅に短縮されている。これにより、ブーツ３０を大幅に軽量・コンパクト化し、また低コスト化することができる。
【００４０】
図５は、本発明の第４実施形態に係るダンパ付きブーツを備えたドライブシャフト１の要部拡大図である。同図に示すダンパ付きブーツ３０が、図２に示すダンパ付きブーツ３０と異なる主な点は、変形可能部３３の小径端部３３ａが、ダイナミックダンパ部３４の外径面（外径側円筒部３６ｃ）のインボード側端部に接続され、ダイナミックダンパ部３４の略全体が変形可能部３３の内周に収容・配置されている点、および等速自在継手１０が所定の作動角をとった段階でダイナックダンパ部３４に外側継手部材１１が接触するように構成され、変形可能部３３の全長寸法が図２に示す実施形態よりも大幅に短縮されている点にある。なお、本実施形態では、変形可能部３３を、蛇腹状ではなく、テーパ状に形成することによってその全長寸法を短縮し、ダンパ付きブーツ３０を全体として大幅にコンパクト化している。
【００４１】
なお、図４および図５に示す構成は、特に、後輪を駆動するためのいわゆるリア用ドライブシャフトにおいて好適に採用し得る。リア用ドライブシャフトは、操舵輪である前輪を駆動するためのフロント用ドライブシャフトに比べ、等速自在継手１０に必要とされる最大作動角が格段に小さい（一般的に最大作動角は、フロント用：４０〜５０°程度、リア用：１０〜２０°程度）からである。
【００４２】
以上で説明した実施形態では、締結バンド４ａ，４ｂ、４ｃを用いてダンパ付きブーツ３０の大径筒部３１および小径筒部３２を、等速自在継手１０の外側継手部材１１および中間シャフト２にそれぞれ固定するようにしたが、両筒部３１，３２の何れか一方又は双方は、例えば、ボルト部材や溶着、接着等の他の手段で相手部材に固定するようにしても良い。
【００４３】
また、以上では、本発明に係るダンパ付きブーツ３０を、固定式等速自在継手である第１の等速自在継手１０と中間シャフト２の間に設けたが、本発明に係るダンパ付きブーツ３０は、摺動式等速自在継手である第２の等速自在継手２０と中間シャフト２の間に設けることもできる。また、本発明に係るダンパ付きブーツ３０は、ドライブシャフトのみならず、プロペラシャフト等、その他の動力伝達装置を構成する等速自在継手と回転軸の間に設けることも可能である。
【００４４】
本発明は以上で説明した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々の形態で実施し得ることは勿論のことである。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。
【符号の説明】
【００４５】
１      ドライブシャフト（動力伝達装置）
２      中間シャフト（回転軸）
１０    第１の等速自在継手
１１    外側継手部材
１４    内側継手部材
２０    第２の等速自在継手
２１    外側継手部材
２４    トリポード部材（内側継手部材）
３０    ブーツ（ダイナミックダンパ付き等速自在継手用ブーツ）
３１    大径筒部
３２    小径筒部
３３    変形可能部
３４    ダイナミックダンパ部
３５    おもり部
３６    保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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