(57)【要約】【課題】仮係止位置にあるリテーナの、ハウジングからの不用意な離脱を確実に防止するとともに、本係止位置と仮係止位置との間の往復による係止機能の信頼性を高める。【解決手段】コネクタは、インナハウジング３０とリテーナ４０を備えている。インナハウジング３０は、端子挿入孔３３を有する。リテーナ４０は、インナハウジング３０に、矢印Ｘで示す差込方向に差し込まれる。そして、リテーナ４０は、仮係止位置と本係止位置との双方でインナハウジング３０に係止される。リテーナ４０は、片持ち梁形状の仮係止アーム４２と本係止アーム４４を備えている。仮係止アーム４２と本係止アーム４４の先端には、仮係止鉤部４３と本係止鉤部４５がそれぞれ設けられている。仮係止鉤部４３は、仮係止位置にあるときにインナハウジング３０の仮係止部３４に係止する。本係止鉤部４５は、本係止位置にあるときにインナハウジング３０の本係止部３５に係止する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入方向に延び端子が挿し込まれる端子挿入孔を有するハウジングと、
前記ハウジングに、前記挿入方向に交わる差込方向に差し込まれて、該ハウジングに仮係止される仮係止位置と該ハウジングに本係止される本係止位置との間で移動可能であり、該係止位置において前記端子挿入孔に挿し込まれる端子の通路から退避して該端子挿入孔への端子の挿込みを許容し、該本係止位置において前記端子挿入孔内に挿し込まれている端子の通路に進出して該端子を抜け止めするリテーナとを備え、
前記ハウジングが、前記リテーナの前記仮係止位置からの抜け止めを担う仮係止部と、前記リテーナを前記本係止位置に保持する本係止部とを有し、
前記リテーナが、前記差込方向に片持ち梁形状に延び、前記本係止位置において前記本係止部に係止する本係止鉤部が自由端に形成された本係止アームと、前記仮係止位置において前記仮係止部に係止する仮係止鉤部とを有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナが、前記差込方向に片持ち梁形状に延び、前記仮係止鉤部が自由端に形成された仮係止アームを有し、
前記本係止アームが、前記仮係止アームと前記ハウジングとに挟まれた位置に設けられた、該仮係止アームよりも長さの短いアームであることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングに挿し込まれた端子をリテーナで抜け止めするコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ハウジングに挿し込まれた端子をリテーナで抜け止めするタイプのコネクタが従来より多用されている。
【０００３】
リテーナは、ハウジングに差し込まれて、仮係止位置と本係止位置との双方でハウジングに係止される。仮係止位置における係止は、リテーナをハウジングから容易には離脱させないための係止である。また、本係止位置における係止は、ハウジングに挿し込まれた端子をリテーナにより安定的に抜け止めするための係止である。このコネクタは、リテーナが本係止位置に移動させた状態のまま実使用される。
【０００４】
ここで、コネクタと端子との組立て時等において、本係止位置に一旦移動させたリテーナを仮係止位置に移動させる必要が生じる場合がある。したがって、リテーナは、仮係止位置と本係止位置との間で何度か移動させても欠けや削れなどが生じることがなく、正しく機能する係止構造が必要である。また、仮係止位置にあるリテーナがハウジングから不用意に離脱することのない程度の強い係止が必要となる。
【０００５】
ここで、特許文献１には、リテーナを備えたコネクタが開示されている。このコネクタのリテーナには、自由端に鉤部が形成された片持ち梁形状のロック片が設けられている。このリテーナは、そのロック片により、コネクタハウジングにロックされている。このコネクタは、リテーナの移動のための操作力が高く、操作に工具を必要とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２２９１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、仮係止位置にあるリテーナの、ハウジングからの不用意な離脱を確実に防止するとともに、本係止位置と仮係止位置との間の往復による係止機能の信頼性を高めたコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明のコネクタは、
挿入方向に延び端子が挿し込まれる端子挿入孔を有するハウジングと、
ハウジングに、挿入方向に交わる差込方向に差し込まれて、ハウジングに仮係止される仮係止位置とハウジングに本係止される本係止位置との間で移動可能であり、係止位置において端子挿入孔に挿し込まれる端子の通路から退避して端子挿入孔への端子の挿込みを許容し、本係止位置において端子挿入孔内に挿し込まれている端子の通路に進出して端子を抜け止めするリテーナとを備え、
ハウジングが、リテーナの仮係止位置からの抜け止めを担う仮係止部と、リテーナを本係止位置に保持する本係止部とを有し、
リテーナが、差込方向に片持ち梁形状に延び、本係止位置において本係止部に係止する本係止鉤部が自由端に形成された本係止アームと、仮係止位置において仮係止部に係止する仮係止鉤部とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明のコネクタは、片持ち梁形状の本係止アームを有する。そして、その本係止アームの自由端に形成された本係止鉤部とハウジングの本係止部とが本係止位置における係止を担っている。したがって、本係止アームの弾性的な撓みを利用して、リテーナが本係止位置と仮係止位置との間で往復しても、係止の信頼性が確保される。また、仮係止位置においては、本係止アームとは無関係に、仮係止鉤部と仮係止部とが係止を担っている。したがって、この仮係止位置における係止を、リテーナのハウジングからの不用意な離脱を防止するのに十分な強さの係止とすることができる。
【００１０】
ここで、本発明のコネクタにおいて、リテーナが、差込方向に片持ち梁形状に延び、仮係止鉤部が自由端に形成された仮係止アームを有し、本係止アームが、仮係止アームとハウジングとに挟まれた位置に設けられた、仮係止アームよりも長さの短いアームであることが好ましい。
【００１１】
この構造とすることで、仮係止および本係止の機能を満たしつつ省スペース化が図られる。
【発明の効果】
【００１２】
以上の本発明によれば、仮係止位置にあるリテーナのハウジングからの不用意な離脱が確実に防止され、かつ本係止位置と仮係止位置との間の往復による係止機能の信頼性が高められる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態としてのコネクタの外観斜視図である。
【図２】図１に外観を示すコネクタの分解斜視図である。
【図３】インナハウジングとリテーナの斜視図である。
【図４】リテーナの平面図および正面図である。
【図５】リテーナが仮係止位置および本係止位置にあるときの、リテーナとインナハウジングの水平断面を示した断面図である。
【図６】フロントハウジング、インナハウジング、およびリテーナの正面図である。
【図７】図６に示す矢印Ａ−Ａに沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態としてのコネクタの外観斜視図である。
【００１６】
また、図２は、図１に外観を示すコネクタの分解斜視図である。
【００１７】
このコネクタ１は、図２に示すように、アウタハウジング１０と、シール部材２０と、インナハウジング３０と、リテーナ４０と、フロントハウジング５０を備えている。このコネクタ１には、電線６０の一端に接続された端子７０が矢印Ｚで示す挿入方向に多数本挿し込まれる。ここには、図示の煩雑さを避けるため、電線６０および端子７０は、代表的に３本のみ示されている。これら図１，図２では、図示の下側（フロントハウジング５０側）が、相手コネクタ（不図示）との嵌合側である。
【００１８】
このコネクタ１では、インナハウジング３０およびリテーナ４０が、本発明にいう、それぞれハウジングおよびリテーナの各一例に相当する。
【００１９】
アウタハウジング１０は、シール部材２０をインナハウジング３０との間に安定的に保持する役割を担っている。また、このアウタハウジング１０は、挿し込まれてきた端子７０をガイドする役割、および、インナハウジング３０に取り付けられているシール部材３１を覆うフードとしての役割も担っている。
【００２０】
また、シール部材２０は、インナハウジング３０の内壁面に密着するとともに、挿し込まれた端子７０に接続された電線６０に密着することで、インナハウジング３０および電線６０間を防水（シール）する。
【００２１】
また、インナハウジング３０に取り付けられているシール部材３１は、嵌合してきた不図示の相手コネクタに密着して、インナハウジング３０および相手コネクタ間を防水する。このインナハウジング３０は、リア部３０Ａとフロント部３０Ｂとを有する。そして、このハウジング３０には、リア部３０Ａとフロント部３０Ｂとの間に、リテーナ４０が差し込まれるリテーナ配置部３２が設けられている。このインナハウジング３０には、端子７０の挿入方向に延びる多数の端子挿入孔３３が形成されている。これらの端子挿入孔３３の１つ１つに、端子７０が１本ずつ挿しこまれる。
【００２２】
リテーナ４０は、インナハウジング３０のリテーナ配置部３２に、端子挿入孔３３への端子７０の挿入方向（矢印Ｚ方向）とは交わる差込方向（矢印Ｘ方向）に差し込まれる。
【００２３】
このリテーナ４０には、インナハウジング３０に設けられている多数の端子挿入孔３３にそれぞれ連通する多数の端子通過孔４１が設けられている。
【００２４】
フロントハジング５０は、インナハウジング３０に取り付けられ、相手コネクタとの嵌合時には最初に相手コネクタ内に挿入される。
【００２５】
以下では、インナハウジングとリテーナに着目して本実施形態の特徴について説明をする。
【００２６】
図３は、インナハウジングとリテーナの斜視図である。ここには、シール部材３１（図２参照）を取り外した状態のインナハウジング３０が示されている。
【００２７】
上述の通り、インナハウジング３０は、リア部３０Ａとフロント部３０Ｂとを有し、それらの間にリテーナ配置部３２が設けられている。
【００２８】
リテーナ４０は、インナハウジング３０のリテーナ配置部３２に差し込まれる。そして、このリテーナ４０は、後述する仮係止位置と、さらに差し込まれた本係止位置との２箇所の差込位置でインナハウジング３０に係止される。
【００２９】
リテーナ４０が仮係止位置に係止された状態においては、リテーナ４０の端子通過孔４１がインナハウジング３０の端子挿入孔３３に連通する。
【００３０】
端子７０は、リテーナ４０が仮係止位置にあるときに端子挿入孔３３に挿し込まれる。インナハウジング３０のリア部３０Ａの端子挿入孔３３に挿し込まれてきた端子７０は、リテーナ４０の端子通過孔４１を通過する。その端子７０は、さらに、インナハウジング３０のフロント部３０Ｂの端子挿入孔３３に挿し込まれる。
【００３１】
リテーナ４０は、全ての端子挿入孔３３に端子７０が挿し込まれた後、仮係止位置から本係止位置に移動する。すると、リテーナ４０の端子通過孔４１の位置がインナハウジング３０の端子挿入孔３３と少しずれ、リテーナ４０が端子通過孔４１内に挿し込まれている端子７０の通路に進出する。これにより、端子挿入孔３３に挿し込まれた状態にある端子７０が抜け止めされる。
【００３２】
図４はリテーナの平面図および平面図である。以下では、図３とともにこの図４を参照しながら、リテーナ構造について説明する。
【００３３】
リテーナ４０には、幅方向（矢印Ｙ方向）両側に差込方向（矢印Ｘ方向）に延びる仮係止アーム４２が設けられている。これらの仮係止アーム４２は、差込方向（矢印Ｘ方向）の後端が固定端となって差込方向（矢印Ｘ方向）前方に延びる片持ち梁形状を有する。そして、仮係止アーム４２の片持ち梁形状の自由端側には、内向きに突出した仮係止鉤部４３が設けられている。
【００３４】
この仮係止鉤部４３は、リテーナ４０がインナハウジング３０に差し込まれて仮係止位置にあるときに、図３に示す、インナハウジング３０の仮係止部３４に係止する。
【００３５】
また、このリテーナ４０は、幅方向（矢印Ｙ方向）両側であって、上記の仮係止アーム４２の内側に、差込方向（矢印Ｘ方向）に延びる本係止アーム４４が設けられている。これらの本係止アーム４４は、仮係止アーム４２と同様、差込方向（矢印Ｘ方向）の後端が固定端となって差込方向（矢印Ｘ方向）前方に延びる片持ち梁形状を有する。ただし、本実施形態における本係止アーム４４は、仮係止アーム４２よりも長さが短いアームである。
【００３６】
この本係止アーム４４の片持ち梁形状の自由端側には、内向きに突出した本係止鉤部４５が設けられている。この本係止鉤部４５は、リテーナ４０がインナハウジング３０に差し込まれて本係止位置にあるときに、図３に示す、インナハウジング３０の本係止部３５に係止する。
【００３７】
図５は、リテーナが仮係止位置および本係止位置にあるときの、リテーナとインナハウジングの水平断面を示した断面図である。
【００３８】
ここで、図５（Ａ−１）は、リテーナ４０が仮係止位置にあるときの係止の状態を表示している。また、図５（Ａ−２）は、図５（Ａ−１）に示す楕円Ｒ１の部分の拡大図である。
【００３９】
また、図５（Ｂ−１）は、リテーナが本係止位置にあるときの、係止の状態を示している。また、図５（Ｂ−２）は、図５（Ｂ−１）に示す楕円Ｒ２の部分拡大図である。
【００４０】
インナハウジング３０とは分離した状態にあるリテーナ４０を、インナハウジング３０のリテーナ配置部３２に差し込んでいく。すると、仮係止アーム４２の先端（自由端）側にある仮係止鉤部４３が、インナハウジング３０の仮係止部３４に当たる。そして、そのリテーナ４０をさらに差し込んでいくと、仮係止鉤部４３が仮係止部３４に乗り上げ、それに伴って仮係止アーム４２が弾性的に撓む。リテーナ４０をさらに差し込んで仮係止鉤部４３が仮係止部３４を乗り越えると、仮係止アーム４２は撓みから解消されて元の形状に戻る。こうして、リテーナ４０は、図５（Ａ−１），（Ａ−２）に示す仮係止位置まで差し込まれる。
【００４１】
リテーナ４０が仮係止位置にあるときは、図５（Ａ−１），（Ａ−２）に示すように、仮係止鉤部４３が仮係止部３４に係止している。これにより、このリテーナ４０が抜け止め（矢印Ｘで示す向きとは逆向きへの移動）が阻止される。一方、本係止アーム４４の先端（自由端）側に設けられている本係止鉤部４５は、インナハウジング３０の本係止部３５に当接可能であるが、係止はされていない。
【００４２】
図５（Ａ−１），（Ａ−２）に示す仮係止位置にあるリテーナ４０を、差込方向（矢印Ｘ方向）にさらに押し込んで、図５（Ｂ−１），（Ｂ−２）に示す本係止位置に移動させる。すると、仮係止鉤部４３は仮係止部３４から離れる。一方、本係止アーム４４は、この移動の際、本係止鉤部４５が本係止部３５を乗り越えるために弾性的に撓む。そして、本係止鉤部４５が本係止部３５を乗り越えると、本係止アーム４４は撓みから解放されて元の形状に戻る。こうして、本係止鉤部４５が本係止部３５に係止する。これにより、リテーナ４０は、その本係止位置に保持される。
【００４３】
本係止位置にあるリテーナ４０を仮係止位置に戻す必要を生じる場合がある。そのときは、図５（Ｂ−１），（Ｂ−２）に示す本係止位置にあるリテーナ４０を引抜きの向き（矢印Ｘで示す向きとは逆の向き）に引く。すると、本係止アーム４４を撓ませながら本係止鉤部４５が本係止部３５を引抜きの向きに乗り越えて、図５（Ａ−１），（Ａ−２）に示す仮係止位置に移動する。このとき、仮係止鉤部４３が仮係止部３４に係止される。この係止により、リテーナ４０を本係止位置から仮係止位置に移動させた勢いで、そのリテーナ４０がインナハウジング３０から抜けてしまうことが防止される。
【００４４】
図６は、フロントハウジング、インナハウジング、およびリテーナの正面図である。
【００４５】
この図６は、図２に示す矢印Ｘ方向に正面から覗めた形状を示している。また、この図６に、矢印Ｙ，Ｚ等を示すように、この図６では、フロントハウジング５０、インナハウジング３０およびリテーナ４０は、左側が前方（相手コネクタと嵌合側）となる向きに示されている。さらに、この図６では、図２に代表的に３本示した電線６０も示されている。図６では、電線６０は、紙面に垂直な向きに並んでいるため、図６には、一本のみあらわれている。
【００４６】
図７は、図６に示す矢印Ａ−Ａに沿う断面図である。
【００４７】
ここで、図７（Ａ）は、リテーナ４０が仮係止位置にあるときの状態を示している。また、図７（Ｂ）は、リテーナ４０が本係止位置にあるときの状態を示している。
【００４８】
インナハウジング３０の端子挿入孔３３には、電線６０付きの端子７０が挿し込まれている。インナハウジング３０のフロント部３０Ｂ（図２を合わせて参照）にはランス３６が設けられている。インナハウジング３０のフロント部３０にまで挿し込まれた端子７０は、ランス３６により係止され、一応の抜け止めがなされている。
【００４９】
フロントハウジング５０の先端には、相手コネクタのピン形状の端子（不図示）をこのコネクタの端子７０に挿し込むための孔５１が設けられている。
【００５０】
リテーナ４０が図７（Ａ）に示す仮係止位置にあるときは、リテーナ４０は、端子挿入孔３３への端子７０の挿し込みの通路からは退避している。
【００５１】
そして、リテーナ４０を図７（Ｂ）に示す本係止位置に移動させると、リテーナ４０は、端子挿入孔３３内に挿し込まれている端子の本係止部７１の直ぐ後ろの位置に進出する。これにより、端子７０の確実な抜け止めがなされる。
【００５２】
なお、本実施形態では、図５に示すように、仮係止鉤部４３を先端に備えた仮係止アーム４２と本係止鉤部４５を先端に備えた本係止アーム４４を別々に設け、本係止と仮係止を別々に担わせている。これにより、仮係止、本係止にそれぞれ適切な係止力に設定することができる。
【００５３】
本実施形態では、この構造により、仮係止位置にあるリテーナの、ハウジングからの不用意な離脱の防止と、本係止位置と仮係止位置との間の往復による係止機能の高い信頼性との双方を実現している。
【００５４】
また、本実施形態では、本係止アーム４４は、差込方向（矢印Ｘ方向）後端を固定端、先端を自由端としているが、本係止アーム４４は、これとは逆向きに延びていてもよい。すなわち、この本係止アーム４４は、仮係止アーム４２の先端側に固定されて抜き取りの向き（矢印Ｘとは逆向き）に延び、その抜き取りの向きの先端に本係止鉤部４５を備えたものであってもよい。その場合、インナハウジング３０の本係止部３５は、抜き取りの向きの先端に備えられた本係止鉤部４５の差込方向（矢印Ｘ方向）の位置に応じた位置に設けられる。
【００５５】
また、本実施形態では、一旦狭幅となった仮係止アームが設けられていて、その狭幅により生まれたスペースに本係止アーム４４を配置している。これにより、本実施形態では、スペースの有効利用が図られている。ただし、狭幅とせずに、左右のアームを繋ぐ部分とほぼ同じ幅としその先端に仮係止鉤部４３を設けてもよい。その場合、本係止アーム４４は、左右のアームとは上下にずれた位置に設けるか、左右のアームの間隔を広げてそれら左右アームの内側に設ける必要がある。スペースに余裕があるときは、このような配置も可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１  コネクタ
１０  アウタハウジング
２０  シール部材
３０  インナハウジング
３０Ａ  リア部
３０Ｂ  フロント部
３１  シール部材
３２  リテーナ配置部
３３  端子挿入孔
３４  仮係止部
３５  本係止部
３６  ランス
４０  リテーナ
４１  端子通過孔
４２  仮係止アーム
４３  仮係止鉤部
４４  本係止アーム
４５  本係止鉤部
５０  フロントハウジング
５１  孔
６０  電線
７０  端子
７１  本係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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