(57)【要約】【課題】  店舗においてテーブル毎に電源設備がない場合であっても携帯端末を用いたセルフオーダー式の注文システムを導入できるクレードル装置を提供する【解決手段】  蓄電池を備えたクレードル本体２の上端側に上側連結端子２６ａ、下端側に下側連結端子２６ｂを設け、二以上のクレードル本体２を上下方向に積重ねて連結した状態で、一のクレードル本体２の充電端子からすべてのクレードル本体２を充電する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末に電力を供給するための蓄電池を備えたクレードル装置であって、
前記クレードル装置の上端側に設けた上側連結端子と、前記クレードル装置の下端側であって前記上側連結端子と対応する位置に設けた下側連結端子と、商用電源から電力の供給を受けて前記蓄電池を充電する充電端子と
を備え、
二以上の前記クレードル装置を上下方向に積重ねて前記上側連結端子と前記下側連結端子を連結した状態において、一の前記充電端子から前記電力の供給を受けることにより、前記二以上のクレードル装置の蓄電池を充電する
ことを特徴とする、クレードル装置。
【請求項２】
前記クレードル装置が、クレードル本体と、前記携帯端末に装着するアタッチメントを備え、
前記アタッチメントが、前記クレードル本体から電力の供給を受けるためのアタッチメント受電端子を備え、
前記クレードル本体が、前記アタッチメント受電端子と接触することにより、前記アタッチメントを介して前記携帯端末に電力を供給するアタッチメント給電端子を備える
ことを特徴とする、請求項１記載のクレードル装置。
【請求項３】
前記クレードル本体が、さらに、前記クレードル本体上端側に設けた一又は二以上の係合ピンと、前記クレードル本体下端側であって前記一又は二以上の係合ピンと対応する位置に設けた係合孔を備える
ことを特徴とする、請求項２記載のクレードル装置。
【請求項４】
前記クレードル本体が、さらに、前記蓄電池の電力残量を示すインジケータを備えることを特徴とする、請求項２又は３に記載のクレードル装置。
【請求項５】
前記インジケータが、蓄電池の異常及び／又は所定の数を超える前記クレードル装置を積み重ねて前記商用電源から電力の供給を受けた際に所定の警告表示を行う
ことを特徴とする、請求項４記載のクレードル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はクレードル装置に関し、具体的には、店舗においてテーブル毎に電源設備がない場合であっても携帯端末を用いたセルフオーダー式の注文システムを導入できるクレードル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、飲食店で顧客が注文を行う際に、テーブル等に設置したタブレットコンピュータ等を顧客が操作することで注文を行うセルフオーダー式の注文システムとして、例えば特許文献１のシステムが知られている。このシステムは、タブレットコンピュータをセルフオーダー端末として、店舗のＰＯＳ端末、及び、注文をＰＯＳ端末に送信する管理端末とネットワークと無線通信させ、顧客が当該タブレットコンピュータを操作することにより注文を行うことができるようにするものである。
【０００３】
また、従来から、タブレットコンピュータや携帯電話、スマートフォン等の携帯端末をテーブル等の上に保持し、或は当該携帯端末を充電するいわゆるクレードル装置として、例えば特許文献２の携帯端末用充電器が知られている。この携帯端末用充電器は、充電器本体の収容凹部に携帯端末を載置し、充電器に接続した充電用コードを家庭用電源に接続することにより、携帯端末を充電することができる装置である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−４５４１１号公報
【特許文献２】特開２０１１−９１９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の注文システムは、タブレットコンピュータ等の携帯端末を顧客が直接操作することにより注文を行うことができるので、注文を受けるスタッフを多数確保できない状況であっても十分な顧客対応を行うことができる点で有用である。
【０００６】
一方で、上記の様な注文システムのオーダー端末として用いられる携帯端末としては、専用品の装置ではなく汎用のタブレットコンピュータが用いられる傾向にある。汎用のタブレットコンピュータであれば、ソフトウェアプログラムをインストールするのみでこれをオーダー端末として用いることができるので、コスト面で専用品に対して優位である。
【０００７】
しかし、上記のような汎用のタブレットコンピュータは、店舗におけるオーダー端末として長時間稼働できる容量の蓄電池を備えていないことが通常である。したがって、汎用のタブレットコンピュータを用いた注文システムを導入する場合は、テーブル毎に商用電源からの電力の供給を受けるためのコンセント等を設置し、従来のクレードル装置等を介してタブレットコンピュータを充電する必要がある。
【０００８】
しかし、商用電源から携帯端末を充電するために各テーブルに電源設備を設けることはコストが高く、また、いったん電源設備を設けるとテーブル等の配置変更に支障が生じるという問題があった。
【０００９】
本発明は前述の課題に鑑み、店舗においてテーブル毎に電源設備がない場合であっても携帯端末を用いたセルフオーダー式の注文システムを導入できるクレードル装置を提供することを、その目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述の課題を解決することを目的としてなされた本発明の構成は、携帯端末に電力を供給するための蓄電池を備えたクレードル装置であって、前記クレードル装置の上端側に設けた上側連結端子と、前記クレードル装置の下端側であって前記上側連結端子と対応する位置に設けた下側連結端子と、商用電源から電力の供給を受けて前記蓄電池を充電する充電端子とを備え、二以上の前記クレードル装置を上下方向に積重ねて前記上側連結端子と前記下側連結端子を連結した状態において、一の前記充電端子から前記電力の供給を受けることにより、前記二以上のクレードル装置の蓄電池を充電することを特徴としている。
【００１１】
本発明に係るクレードル装置は、クレードル本体と、前記携帯端末に装着するアタッチメントを備え、前記アタッチメントは、前記クレードル本体から電力の供給を受けるためのアタッチメント受電端子を備え、前記クレードル本体は、前記アタッチメント受電端子と接触することにより、前記アタッチメントを介して前記携帯端末に電力を供給するアタッチメント給電端子を備えるようにすることが望ましい。
【００１２】
本発明に係るクレードル装置は、前記クレードル本体が、さらに、前記クレードル本体上端側に設けた一又は二以上の係合ピンと、前記クレードル本体下端側であって前記一又は二以上の係合ピンと対応する位置に設けた係合孔を備えるようにすると好適である。
【００１３】
本発明に係るクレードル装置は、前記クレードル本体が、さらに、前記蓄電池の電力残量を示すインジケータを備えていてもよい。
【００１４】
また、インジケータを備える場合には、インジケータが、蓄電池の異常及び／又は所定の数を超える前記クレードル装置を積み重ねて前記商用電源から電力の供給を受けた際に所定の警告表示を行うようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の構成によれば、クレードル装置が携帯端末に電力を供給するための蓄電池を備えていることにより、商用電源からの給電を受けることなく、携帯端末を長時間稼働させることができる。これにより、テーブルごとに商用電源からの給電設備がない店舗であってもセルフオーダー式に注文システムを導入できる。
また、クレードル装置は上側連結端子と下側連結端子により、二以上のクレードル装置を上下に積重ねた状態で、一のクレードル装置の充電端子から当該二以上のクレードル装置を充電することができるので、クレードル装置毎に商用電源からの給電設備を設ける必要もなく、最小限の電源設備でセルフオーダー式の注文システムを導入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態の一例における、クレードル装置に携帯端末を載置した状態の斜視図である。
【図２】同実施形態の一例における、クレードル本体、アタッチメント、及び携帯端末の位置関係を示す側面図である。
【図３】同実施形態の一例における、クレードル本体の平面斜視図である。
【図４】同実施形態の一例における、クレードル本体の底面斜視図である。
【図５】同実施形態の一例における、クレードル本体の平面図である。
【図６】同実施形態の一例における、アタッチメントの斜視図である。
【図７】同実施形態の一例における、アタッチメントの図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、本願明細書と各図において、既出の図に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
【００１８】
図１及び図２は、本実施形態におけるクレードル装置１にタブレットコンピュータ等の携帯端末４を載置した状態を示した図であり、図１は正面斜視図、図２は側面図である。
図１及び図２で示すように、クレードル装置１はクレードル本体２とアタッチメント３から構成されており、アタッチメント３を携帯端末４に取り付けた状態で後述するクレードル本体２の載置部２２に載置する。
【００１９】
クレードル本体２は、商用電源からＡＣアダプタ（図示しない）を介して電力の供給を受け、クレードル本体２が内蔵する蓄電池（図示しない）を充電する機能と、当該蓄電池に蓄えた電力を携帯端末４に供給する機能を備えている。
【００２０】
アタッチメント３は、周知のタブレットコンピュータ等である携帯端末４をクレードル本体２に載置するためのアタッチメントであり、後述するように、クレードル本体２からの電力供給を受けるためのアタッチメント受電端子３２を備えている。
【００２１】
図３〜５は、クレードル装置１を構成するクレードル本体２を示す図であり、図３は平面斜視図、図４は底面斜視図、図５は平面図である。図３〜５で示すように、クレードル本体２は載置部２２及び蓄電池収容部２３を備えた上側筐体２１ａと、下側筐体２１ｂにより、平面視略矩形状の外観を構成している。
【００２２】
上側筐体２１ａ及び下側筐体２１ｂは、クレードル本体２に収容される蓄電池、制御回路その他の構成部品を収容するための筐体であり、本実施形態では、上下の筐体２１ａ、２１ｂを組み合わせた状態において幅略１６０ｍｍ、奥行き略１００ｍｍ、高さ略４７ｍｍに形成されている。
【００２３】
上側筐体２１ａの前方すなわち正面側には、携帯端末４を載置する部位となる載置部２２が設けられている。載置部２２は上側筐体２１ａの左右方向に設けられた溝状部位であり、当該溝状部位に携帯端末４を載置する。また、載置部２２には、中央に後述するアタッチメント３と係合するアタッチメント係合溝２２ａと、アタッチメント３を介して携帯端末４に電力を供給するアタッチメント給電端子２２ｂを備えている。本実施形態では、載置部２２となる溝の幅が上端側略１７ｍｍ、下端側略１０ｍｍ、アタッチメント係合溝２２ａが設けられた中央部分の上端側が幅略２５ｍｍに形成されているが、具体的な寸法については適宜変更可能である。また、本実施形態ではアタッチメント給電端子２２ｂから５Ｖ、２Ａの電力を出力するが、給電の電圧、電流等は使用する携帯端末４に合わせて適宜変更してよい。
【００２４】
上側筐体２１ａの後方すなわち背面側には蓄電池収容部２３が設けられており、前述した蓄電池を収容する空間を形成している。本実施形態のクレードル装置１は、蓄電池収容部２３に容量略１６，０００ｍＡｈの蓄電池を備えているが、蓄電池の容量は適宜変更可能である。
【００２５】
上側筐体２１ａの前方側中央付近、及び、後方側左右の上端には、係合ピン２４ａ〜ｃが形成されている。この係合ピン２４ａ〜ｃは、後述する係合孔２５ａ〜ｃと対応する位置に設けられており、クレードル本体を上下方向に積重ねる際の位置決め用のピンとして機能する。
【００２６】
上側筐体２１ａの後方側中央付近には、上側連結端子２６ａが設けられている。上側連結端子２６ａは、後述するようにクレードル本体２を上下方向に積重ねた際に、当該積重ねた複数のクレードル本体２を電気的に連結するための端子である。
【００２７】
上側筐体２１ａの前方すなわち正面には、インジケータ２９が設けられている。インジケータ２９はクレードル本体２の蓄電池の残量を示すとともに、所定の状態で警告表示を行うものである。本実施形態のインジケータ２９は六個の緑色ＬＥＤから構成されており、蓄電池の残量を６段階で表示する。また、本実施形態では、過電流その他の保護を目的として、クレードル本体２の同時接続数を五個に制限している。六以上のクレードル本体２を上下に積重ねて充電した場合には、インジケータ２９のＬＥＤすべてが点滅し、不正な充電を行っている旨、警告表示する。
【００２８】
下側筐体２１ｂには、前述の係合ピン２４ａ〜ｃと対応する位置に係合孔２５ａ〜ｃが設けられており、二以上のクレードル本体２を上下方向に積重ねた際に一のクレードル本体２の係合ピン２４ａ〜ｃと他のクレードル本体２係合孔２５ａ〜ｃが係合することにより、当該二以上のクレードル本体２が位置決めされる。
【００２９】
下側筐体２１ｂの後方側中央付近には、前述した上側連結端子２６ａと対応する位置に下側連結端子２６ｂが設けられている。二以上のクレードル本体２を上下方向に積重ねた際に、一のクレードル本体２の上側連結端子２６ａと他のクレードル本体２の下側連結端子２６ｂが連結することにより、当該二以上のクレードル本体２が電気的に連結される。
【００３０】
クレードル本体２の左側側面には、ＡＣアダプタを介して商用電源から電力の供給を受けて前述の蓄電池を充電するための充電端子２７と、該充電端子２７とその他の電子回路を接続又は切断するためのスイッチ２８が設けられている。本実施形態では、商用電源をＡＣアダプタにより５Ｖ、３Ａの直流電流に変換してクレードル本体２に給電するが、充電用の電圧、電流等は任意に変更してもよい。
【００３１】
図６及び図７はアタッチメント３を示した図であり、図６は斜視図、図７（ａ）は正面図、図７（ｂ）は側面図、図７（ｃ）は底面図である。図６及び図７（ａ）〜（ｃ）で示すように、アタッチメント３はアタッチメント正面パネル３１ａと、アタッチメント背面パネル３１ｂと、アタッチメント背面パネル３１ｂの下端側に設けたアタッチメント受電端子３２から構成されている。
【００３２】
アタッチメント正面パネル３１ａ及びアタッチメント背面パネル３１ｂは、アタッチメント３の外観を構成する合成樹脂製の部材である。本実施形態では、クレードル装置１がクレードル本体２とアタッチメント３から構成されているが、クレードル装置１に携帯端末４を載置する際には、携帯端末４にアタッチメント３を取り付けた状態で、アタッチメント３をクレードル本体２のアタッチメント係合溝２２ａに係合させて載置する。そのため、アタッチメント背面パネル３１ｂ下部の形状は、クレードル本体２のアタッチメント係合溝２２ａと略同一形状となっている。
【００３３】
アタッチメント正面パネル３１ａは、アタッチメント３を取り付ける携帯端末の背面形状に沿うように形成された部材である。前述したように、クレードル本体２の載置部２２は、上端側の幅が略１７ｍｍの溝として形成されており、携帯端末４となる周知のタブレットコンピュータの厚みよりも幅広の部位となっている。携帯端末４となるタブレットコンピュータの厚み及び背面形状に合わせてアタッチメント正面パネル３１ａを形成することにより、周知の種々多様なタブレットコンピュータを携帯端末４としてクレードル本体２に載置することができる。
【００３４】
アタッチメント受電端子３２は、クレードル本体２のアタッチメント給電端子２２ｂと接触することにより、クレードル本体２の蓄電池から電力の供給を受けるための端子である。アタッチメント受電端子３２と携帯端末４の充電端子等を電気的に接続することにより、アタッチメント３を取り付けた携帯端末４をクレードル本体２の載置部２２に載置するのみで、携帯端末４に電力を供給可能とするものである。本実施形態における携帯端末４は周知のタブレットコンピュータであるが、タブレットコンピュータに電力を供給するためのコネクタ等はタブレットコンピュータの機種により様々である。本実施形態のクレードル装置１は、アタッチメント受電端子３を介して電力を供給することにより機種により異なるコネクタ等の差異を吸収し、統一的な接続端子により電力を供給することができる。また、本実施形態のクレードル装置１は店舗等においてテーブル毎に設置されることを想定しているが、店舗での使用に際して頻繁に電源ケーブルの着脱を行うと、ケーブル接続用のコネクタが損傷し易いことが通常である。本実施形態では携帯端末４への充電を、電源ケーブル等の着脱によらずアタッチメント３のアタッチメント受電端子３２とクレードル本体２のアタッチメント給電端子２２ｂを接触することにより行うので、携帯端末４のコネクタ損傷等を効果的に防止することができる。なお、アタッチメント背面パネル３１ｂの一部を後方に延長して、或はこれと別部材としてクレードル本体２の上側連結端子２６ａを覆う連結端子カバーを設けるようにしてもよい。本実施形態のクレードル装置１を飲食店等で使用する場合には、必要時以外は上側連結端子２６ａが外部に露出していないことが望ましいが、アタッチメント３に連結端子カバーを設ける構成とすれば、部品点数を大幅に増やすことなく、上側連結端子２６ａの露出を防ぐことができる。
【００３５】
本実施形態のクレードル装置１は、前述したように、クレードル本体２の上端側に上側連結端子２６ａを備え、下端側の対応する位置に下側連結端子２６ｂを備えている。この構成により、二以上のクレードル本体２を上下方向に積重ねることにより、当該積重ねたクレードル本体２が電気的に連結し、一の並列充電回路を構成する。上記クレードル本体２を積み重ねた状態で、一のクレードル本体２の充電端子２７をＡＣアダプタにより商用電源に接続すると、積重ねたすべてのクレードル本体２の蓄電池を充電することができる。前述したように、本実施形態のクレードル装置１は店舗等においてテーブル毎に設置されることを想定しているが、上記構成により複数のクレードル装置１を一の商用電源コンセント等からＡＣアダプタを介して充電することができる。クレードル本体２の蓄電池により携帯端末４を充電することができ、また、複数のクレードル本体２を同時に充電することができるので、電源設備の設置コストを大幅に削減することができる。なお、本実施形態では連結したすべてのクレードル本体１を同時に充電する構成としているが、所定の順番で順次充電されるようにしてもよい。連結したクレードル本体２を上から順に充電する等により、一の電源装置により複数のクレードル装置１を充電できるとともに、充電が完了したクレードル装置１から順次使用することができる。
【００３６】
本実施形態の説明は以上であるが、本発明の実施の形態はこれに限られない。例えば、本実施形態のクレードル本体１は幅略１６０ｍｍ、奥行き略１００ｍｍ、高さ略４７ｍｍであるが、クレードル装置の大きさは使用する携帯端末や設置場所等により、適宜変更してよい。
その他の具体的構成についても上記の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲でさまざまな変更が可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１          クレードル装置
２          クレードル本体
２１ａ      筐体
２１ｂ      筐体
２２        載置部
２２ａ      アタッチメント係合溝
２２ｂ      アタッチメント給電端子
２３        蓄電池収容部
２４ａ〜ｃ  係合ピン
２５ａ〜ｃ  係合孔
２６ａ      上端側連結端子
２６ｂ      下端側連結端子
２７        充電端子
２８        スイッチ
２９        インジケータ
３          アタッチメント
３１ａ      アタッチメント本体
３１ｂ      アタッチメント本体
３２        アタッチメント受電端子
４          携帯端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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