(57)【要約】      （修正有）【課題】ＥＭＩノイズを低減する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像データに基づいて露光を行う露光器を有する画像形成装置が、第１クロックＣＬＫ１を生成し、第１クロックＣＬＫ１を第１分周比で分周して、第２クロックＣＬＫ２を生成し、第１クロックＣＬＫ１を第２分周比で分周して、変動周期で周波数が変動する第３クロックＣＬＫ３を生成し、第２クロックＣＬＫ２と同期させて露光器を制御する制御信号を露光器に送信し、変動周期と分割期間とが同一となるように画像データを分割して、第３クロックＣＬＫ３と同期させて画像データを露光器に送信する。【選択図】図１５
2017026725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて露光を行う露光器を有する画像形成装置であって、
第１クロックを生成する第１クロック生成部と、
前記第１クロックを第１分周比で分周して、第２クロックを生成する第２クロック生成部と、
前記第１クロックを第２分周比で分周して、変動周期で周波数が変動する第３クロックを生成する第３クロック生成部と、
前記第２クロックと同期させて前記露光器を制御する制御信号を前記露光器に送信する第１送信部と、
前記変動周期と分割期間とが同一となるように前記画像データを分割して、前記第３クロックと同期させて画像データを前記露光器に送信する第２送信部と
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記変動周期は、前記画像データの１ライン周期と、前記分割による分割数とに基づいて定まる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記変動周期は、前記１ライン周期と、前記分割数とに基づいて定まる値を整数倍した値に基づいて定まる請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第３クロックは、前記変動周期で平均すると、前記第３クロックの周波数が所定の周波数となるクロックである請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２クロックは、周波数が一定となるクロックである請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御信号は、前記画像データの１ラインを示す信号と、前記露光器に露光を実行させる信号とを含む信号である請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１クロックは、ＰＬＬによって生成されるクロックである請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第３クロックは、スペクトラム拡散して生成されるクロックである請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像データに基づいて露光を行う露光器を有する画像形成装置が行う画像形成方法であって、
前記画像形成装置が、第１クロックを生成する第１クロック生成手順と、
前記画像形成装置が、前記第１クロックを第１分周比で分周して、第２クロックを生成する第２クロック生成手順と、
前記画像形成装置が、前記第１クロックを第２分周比で分周して、変動周期で周波数が変動する第３クロックを生成する第３クロック生成手順と、
前記画像形成装置が、前記第２クロックと同期させて前記露光器を制御する制御信号を前記露光器に送信する第１送信手順と、
前記画像形成装置が、前記変動周期と分割期間とが同一となるように前記画像データを分割して、前記第３クロックと同期させて画像データを前記露光器に送信する第２送信手順と
を含む画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スペクトラム拡散クロック発振器（Ｓｐｒｅａｄ  Ｓｐｅｃｔｒｕｍ  Ｃｌｏｃｋ  Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ、以下「ＳＳＣＧ」という。）が知られている。
【０００３】
また、画像形成において、ＳＳＣＧによって生成されるクロックに同期させて露光が行われると、画質が劣化するため、変調量に応じて露光エネルギーを補正する方法が知られている（例えば、特許文献１等）。
【０００４】
さらに、基準分周比を中心にして時間と共に変動する値を示す分周比データに基づいて、分周比を決定する複数の分周器を有するクロック生成回路が知られている。このクロック生成回路を用いることによって、ＥＭＩ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ）レベルを低減させる方法が知られている（例えば、特許文献２等）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の方法では、画像形成において、画像データ信号と、露光タイミング制御信号とを調整するため、例えば、周波数の変調量を小さくした場合には、ＥＭＩノイズが増加する場合がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ＥＭＩノイズを低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一態様における、画像データに基づいて露光を行う露光器を有する画像形成装置は、第１クロックを生成する第１クロック生成部と、前記第１クロックを第１分周比で分周して、第２クロックを生成する第２クロック生成部と、前記第１クロックを第２分周比で分周して、変動周期で周波数が変動する第３クロックを生成する第３クロック生成部と、前記第２クロックと同期させて前記露光器を制御する制御信号を前記露光器に送信する第１送信部と、前記変動周期と分割期間とが同一となるように前記画像データを分割して、前記第３クロックと同期させて画像データを前記露光器に送信する第２送信部とを含む。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の各実施形態によれば、ＥＭＩノイズを低減できる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置による画像データの分割の一例を示すタイミングチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置によるクロックの生成例を示す制御ブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る参照クロックに係るＥＭＩノイズの一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る第１クロックに係るＥＭＩノイズの一例を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る第２クロックの周波数の一例を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る第２クロックに係るＥＭＩノイズの一例を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る第２分周比の変調例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る第３クロックの周波数の一例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る第３クロックに係るＥＭＩノイズの一例を示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置による全体処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置による全体処理の処理結果例を示すタイミングチャートである。
【図１４】比較例の画像形成装置による全体処理の処理結果例を示すタイミングチャートである。
【図１５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照しながら説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付し、重複した説明を省く。
【００１１】
＜画像形成装置例＞
はじめに、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成の一例について説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す断面図である。例えば、画像形成装置１００は、像形成部１１２と、転写部１２２とを含む構成である。
【００１３】
像形成部１１２は、光源の例としてＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）と、ＬＥＤの点灯を制御する光源駆動制御部とを含む。また、像形成部１１２は、ＬＥＤからの出射光を光学的に拡大又は縮小するレンズ等を有する露光器の例であるＬＰＨ（ＬＥＤ  Ｐｒｉｎｔ  Ｈｅａｄ）を含む。さらに、像形成部１１２は、光源駆動制御部に画像データ信号、点灯の制御信号及び光量の制御信号等を送信する点灯制御部を含む。さらにまた、像形成部１１２は、感光体ドラム、帯電装置及び現像装置等を含む。また、転写部１２２は、中間転写ベルト１１４等を含む。
【００１４】
ＬＰＨは、色ごとに用意され、例えば、図示するように、ＬＰＨ１１０ｅは、シアン（Ｃ）、ＬＰＨ１０８ｅは、マゼンタ（Ｍ）、ＬＰＨ１０６ｅは、イエロー（Ｙ）、ＬＰＨ１０４ｅは、ブラック（Ｋ）の色にそれぞれ対応して設置される。各ＬＰＨは、光をそれぞれ出射し、出射された光束によって、各感光体ドラム１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ及び１１０ａは、それぞれ露光される。また、露光された箇所に、潜像が形成される。
【００１５】
各感光体ドラム１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ及び１１０ａへの光束の出射は、各ＬＰＨによって行われるため、主走査方向及び副走査方向について、タイミングの同期が行われる。以下、説明では、各感光体ドラム１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ及び１１０ａが回転する方向をＬＰＨからの出射される光束で走査する副走査方向とする。一方、主走査方向を副走査方向に対して直交する方向とする。
【００１６】
各感光体ドラム１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ及び１１０ａは、アルミニウム等の導電性ドラム上に、電荷発生層と、電荷輸送層を有する光導電層とを含む。
【００１７】
光導電層は、各感光体ドラム１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ及び１１０ａに対応して設置される。また、光導電層には、コロトロン、スコロトロン又は帯電ローラ等を含む各帯電器１０４ｂ、１０６ｂ、１０８ｂ及び１１０ｂによって、表面電荷が付与される。次に、各帯電器１０４ｂ、１０６ｂ、１０８ｂ及び１１０ｂによって、各感光体ドラム１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ及び１１０ａ上に付与された静電荷は、レーザビームにより像状に露光され、静電潜像が形成される。
【００１８】
各感光体ドラム１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ及び１１０ａ上に形成される静電潜像は、現像スリーブ、現像剤供給ローラ及び規制ブレード等を含む各現像器１０４ｃ、１０６ｃ、１０８ｃ及び１１０ｃによって現像される。即ち、現像剤像が形成される。
【００１９】
各感光体ドラム１０４ａ、１０６ａ、１０８ａ及び１１０ａ上に担持される現像剤は、搬送ローラ１１４ａ、１１４ｂ及び１１４ｃによって矢印Ｂが示す方向に移動する中間転写ベルト１１４上に転写される。次に、中間転写ベルト１１４は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色の現像剤を担持した状態で、２次転写部へと搬送される。
【００２０】
２次転写部は、２次転写ベルト１１８と、搬送ローラ１１８ａと、搬送ローラ１１８ｂとを含む。まず、２次転写ベルト１１８は、搬送ローラ１１８ａ及び搬送ローラ１１８ｂによって、矢印Ｃが示す方向に搬送される。また、２次転写部には、給紙カセット等の受像材収容部１２８から上質紙又はプラスチックシート等の受像材１２４が搬送ローラ１２６によって供給される。これに対して、２次転写部は、２次転写バイアスを印加して中間転写ベルト１１４上に担持される多色の現像剤像を２次転写ベルト１１８上に吸着保持される受像材１２４に転写する。次に、受像材１２４は、２次転写ベルト１１８による搬送によって、定着装置１２０に搬送される。
【００２１】
定着装置１２０は、シリコーンゴム又はフッ素ゴム等を含む定着ローラ等の定着部材１３０を有する。また、定着装置１２０は、受像材１２４と、多色の現像剤像とを加圧及び加熱する。次に、定着装置１２０は、加圧及び加熱した受像材１２４を印刷物１３２として画像形成装置１００の外部へ排出する。
【００２２】
また、多色の現像剤像を２次転写ベルト１１８に転写した後、中間転写ベルト１１４は、クリーニングブレードを含むクリーニング部１１６によって、中間転写ベルト１１４上に残る現像剤が除去される。現像剤が除去されると、画像形成装置１００は、次の画像形成プロセスに進む。
【００２３】
＜ハードウェア構成例＞
図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。例えば、画像形成装置１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１００Ｈ１と、記憶装置１００Ｈ２と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）１００Ｈ３とを含む。
【００２４】
ＣＰＵ１００Ｈ１は、各処理及びデータの加工等に係る演算を行う演算装置並びに各ハードウェア及び装置を制御する制御装置である。なお、ＣＰＵ１００Ｈ１は、複数の装置で構成されてもよい。
【００２５】
記憶装置１００Ｈ２は、データ、プログラム及び設定等を記憶する。具体的には、記憶装置１００Ｈ２は、いわゆるメモリ等であり、主記憶装置等である。なお、記憶装置１００Ｈ２は、ハードディスク等の補助記憶装置を有してもよい。
【００２６】
ＡＳＩＣ１００Ｈ３は、各処理及びデータの加工等に係る演算並びに各ハードウェア及び装置を制御する電子回路である。例えば、ＡＳＩＣ１００Ｈ３から制御信号及び画像データ信号等が各装置に出力される。なお、ＡＳＩＣ１００Ｈ３は、一部又は全部がＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）等のＰＬＤ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ）で構成されてもよい。
【００２７】
なお、画像形成装置１００は、図示するハードウェア構成に限られず、画像形成装置１００は、更に各ハードウェアを補助する装置を有してもよい。
【００２８】
＜画像データの分割例＞
図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による画像データの分割の一例を示すタイミングチャートである。例えば、図３に示す信号は、ＡＳＩＣ１００Ｈ３（図２）によって生成される信号である。
【００２９】
具体的には、第１信号ＳＩＧ０１は、いわゆるクロック信号である。第２信号ＳＩＧ０２は、第１信号ＳＩＧ０１によってカウントアップするカウンタを示す信号である。即ち、第１信号ＳＩＧ０１と、第２信号ＳＩＧ０２とは、同期信号である。さらに、第１信号ＳＩＧ０１と、第２信号ＳＩＧ０２とは、ＡＳＩＣ１００Ｈ３の内部で各処理に用いられる、いわゆるＡＳＩＣ１００Ｈ３の内部信号である。
【００３０】
また、図３に示す各信号は、第２信号ＳＩＧ０２が示すカウンタ値に基づいて生成されるとする。具体的には、まず、第２信号ＳＩＧ０２が示すカウンタ値は、「１」からカウントアップして「Ａ」までカウントされるとする。この例では、第２信号ＳＩＧ０２が示すカウンタ値が「Ａ」となると、第３信号ＳＩＧ０３がアサートされ、かつ、第２信号ＳＩＧ０２が示すカウンタ値は、「１」にクリアされる。
【００３１】
カウンタをクリアする閾値となる「Ａ」は、１ラインの周期によって定まる。例えば、副走査方向の書込解像度が１２００ｄｐｉ、即ち、１インチ中に１２００本のラインを書き込み、かつ、紙送り速度が２５４ｍｍ／ｓであるとする。この例では、１ラインの周期は、「１／（２５４ｍｍ／ｓ×１２００ｄｐｉ／２５．４ｍｍ）×１００００００≒８３．３μｓ」となる。例えば、第１信号ＳＩＧ０１、即ち、クロックの周波数が１００ＭＨｚであるとすると、「Ａ」は、値が「８３．３μｓ／（１／１００ＭＨｚ）＝８３３０」となる。
【００３２】
一方、第３信号ＳＩＧ０３、第４信号ＳＩＧ０４、第５信号ＳＩＧ０５及び第６信号ＳＩＧ０６は、ＡＳＩＣ１００Ｈ３からＬＰＨ１１０ｅ、ＬＰＨ１０８ｅ、ＬＰＨ１０６ｅ及びＬＰＨ１０４ｅ（図１）にそれぞれ出力される出力信号である。
【００３３】
第３信号ＳＩＧ０３は、ライン同期信号であり、いわゆるラインリセット信号である。即ち、第３信号ＳＩＧ０３は、ラインの開始を示す信号である。また、図３では、第３信号ＳＩＧ０３は、ローアクティブ信号である。つまり、第３信号ＳＩＧ０３がローレベルであると、各ラインの開始であることが各ＬＰＨに伝わる。したがって、第３信号ＳＩＧ０３がローレベルとなってから、次に第３信号ＳＩＧ０３がローレベルとなる間の期間ＬＮが１ライン分となる。
【００３４】
以下、期間ＬＮ、即ち、１ライン分を４つの分割期間に分割にする例で説明する。なお、分割数は、４つに限られず、他の分割数でもよい。また、分割された各分割期間を第１分割期間ＤＩＶ１、第２分割期間ＤＩＶ２、第３分割期間ＤＩＶ３及び第４分割期間ＤＩＶ４とする。
【００３５】
各分割期間は、第２信号ＳＩＧ０２が示すカウンタ値に基づいて定まる。なお、以下の説明では、カウンタ値が「Ｃ」分進むと、次の分割期間に進む例で説明する。具体的には、第１分割期間ＤＩＶ１は、第２信号ＳＩＧ０２が示すカウンタ値が「１」乃至「Ｃ」であり、カウンタ値が「Ｃ」となると、分割期間は、第２分割期間ＤＩＶ２に進む。同様に、カウンタ値が「２Ｃ」となると、分割期間は、第３分割期間ＤＩＶ３に進み、カウンタ値が「３Ｃ」となると、分割期間は、第４分割期間ＤＩＶ４に進む。
【００３６】
なお、各分割期間は、例えば、１ラインの周期を分割数で割った期間とする。具体的には、図３では、「Ｂ」は、「Ａ／分割数」であり、「８３３０／４≒２０８２」となる。
【００３７】
第４信号ＳＩＧ０４及び第５信号ＳＩＧ０５は、画像データを各ＬＰＨに送信する信号の例である。この例では、各ＬＰＨは、第４信号ＳＩＧ０４のエッジで、第５信号ＳＩＧ０５が示す画像データを各ＬＰＨが内部に有するシフトレジスタに記憶する。次に、各ＬＰＨが有する光源は、発光信号の例である第６信号ＳＩＧ０６がアサートされると、シフトレジスタに記憶した画像データに基づいて、点灯し、露光が行われる。なお、第６信号ＳＩＧ０６は、ローアクティブ信号である。
【００３８】
したがって、各分割期間の終了部分では、画像データを示す第５信号ＳＩＧ０５が送信された後、第６信号ＳＩＧ０６がアサートされる。ゆえに、各分割期間の終了部分では、第６信号ＳＩＧ０６がアサートされる期間がそれぞれ必要となる。このため、第５信号ＳＩＧ０５が送信された後から次の分割期間に進むまでの間を示すカウンタ値「Ｂ」が決定される。
【００３９】
具体的には、第６信号ＳＩＧ０６は、第１分割期間ＤＩＶ１では、カウンタ値が「Ｂ」となると、アサートされる。また、次の第２分割期間ＤＩＶ２では、第６信号ＳＩＧ０６は、カウンタ値が「Ｂ＋Ｃ」となると、アサートされる。同様に、第３分割期間ＤＩＶ３では、第６信号ＳＩＧ０６は、カウンタ値が「Ｂ＋２Ｃ」となると、アサートされ、第４分割期間ＤＩＶ４では、第６信号ＳＩＧ０６は、カウンタ値が「Ｂ＋３Ｃ」となると、アサートされる。
【００４０】
このように、各ＬＰＨの点灯タイミングは、第３信号ＳＩＧ０３及び第６信号ＳＩＧ０６等の制御信号で周期的に制御される。したがって、第３信号ＳＩＧ０３及び第６信号ＳＩＧ０６等は、周波数が一定のクロックと同期して送信され、一定の周期でアサートされるが望ましい。一方、第４信号ＳＩＧ０４及び第５信号ＳＩＧ０５は、多くのデータ信号を扱い、さらに、短い時間で信号状態の変化が多いため、ＥＭＩノイズを多く発生させる場合が多い。したがって、第４信号ＳＩＧ０４及び第５信号ＳＩＧ０５は、ＳＳＣＧ等が生成する周波数が周期的に変化するクロックと同期して送信されるのが望ましい。
【００４１】
＜クロックの生成例＞
図４は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置によるクロックの生成例を示す制御ブロック図である。例えば、ＡＳＩＣ１００Ｈ３には、参照クロックＣＬＫ＿ＲＥＦが入力されるとする。
【００４２】
図５は、本発明の一実施形態に係る参照クロックに係るＥＭＩノイズの一例を示す図である。図５は、図４に示す参照クロックＣＬＫ＿ＲＥＦの周波数が「ｆ＿ｒｅｆ」であるとすると、参照クロックＣＬＫ＿ＲＥＦに係るＥＭＩノイズが「ｐ＿ｒｅｆ」をピークレベルとして発生する例である。
【００４３】
図４に戻り、ＡＳＩＣ１００Ｈ３は、位相同期回路ＰＬＬ等によって、第１クロックＣＬ１を生成するとする。具体的には、第１クロックＣＬＫ１は、位相同期回路ＰＬＬによって、逓倍数に基づいて、参照クロックＣＬＫ＿ＲＥＦが高速化されて生成される。
【００４４】
図６は、本発明の一実施形態に係る第１クロックに係るＥＭＩノイズの一例を示す図である。図６は、図４に示す第１クロックＣＬＫ１の周波数が「ｆ＿１」であるとすると、第１クロックＣＬＫ１に係るＥＭＩノイズが「ｐ＿１」をピークレベルとして発生する例である。
【００４５】
図４に戻り、ＡＳＩＣ１００Ｈ３は、図示するように、第２クロックの例である第２クロックＣＬＫ２Ａを生成する第２クロック生成器ＣＬＫ２ＧＡを有する。また、ＡＳＩＣ１００Ｈ３は、第２クロックＣＬＫ２Ａとは異なる周波数となる複数の第２クロックをそれぞれ生成してもよい。複数の第２クロックを画像形成装置が使用する場合には、ＡＳＩＣ１００Ｈ３は、図示するように、第２クロックの例である第２クロックＣＬＫ２Ｂを生成する第２クロック生成器ＣＬＫ２ＧＢを更に有する。
【００４６】
なお、第２クロックは、第１クロックを分周して生成され、周波数が時間によって変動しない、即ち、周波数が一定のクロックである。また、各第２クロックを生成する第１分周比は、例えば、あらかじめレジスタ等に値が設定される。図４は、第２クロックＣＬＫ２Ａを生成する第１分周比Ｍ１Ａと、第２クロックＣＬＫ２Ｂを生成する第１分周比Ｍ１Ｂとがそれぞれ設定される例である。
【００４７】
図７は、本発明の一実施形態に係る第２クロックの周波数の一例を示す図である。図７は、図４に示す第２クロックＣＬＫ２Ａの周波数と時間との関係を示す図である。図示するように、第２クロックＣＬＫ２Ａは、時間が経過しても、周波数が「ｆ＿２１」で一定となるクロックである。
【００４８】
図８は、本発明の一実施形態に係る第２クロックに係るＥＭＩノイズの一例を示す図である。図８は、例えば、図４に示す第２クロックＣＬＫ２Ａの周波数が「ｆ＿２１」であり、図４に示す第２クロックＣＬＫ２Ｂの周波数が「ｆ＿２２」であるとする例である。図８（Ａ）が第２クロックＣＬＫ２Ａに係るＥＭＩノイズの例を示し、図８（Ｂ）が第２クロックＣＬＫ２Ｂに係るＥＭＩノイズの例を示す。図示するように、図８は、第２クロックＣＬＫ２Ａに係るＥＭＩノイズが「ｐ＿２１」をピークレベルとして発生し、第２クロックＣＬＫ２Ｂに係るＥＭＩノイズが「ｐ＿２２」をピークレベルとして発生する例である。
【００４９】
図４に戻り、ＡＳＩＣ１００Ｈ３は、図示するように、スペクトラム拡散して第３クロックＣＬＫ３を生成する第３クロック生成器ＣＬＫ３Ｇを有する。また、第３クロックＣＬＫ３を生成する第２分周比は、例えば、あらかじめレジスタ等に値が設定される変調データＦＭと、基準値ＭＢとによって定まる。
【００５０】
図９は、本発明の一実施形態に係る第２分周比の変調例を示す図である。図４に示すように、第３クロックＣＬＫ３を生成するためのパラメータとして、変調データＦＭと、基準値ＭＢとが設定されるとする。この例では、第３クロックＣＬＫ３の周波数を「ｆ＿３」とすると、「ｆ＿３＝第１クロックの周波数／（変調データＦＭの値＋基準値ＭＢ）」となる。また、第２分周比Ｍ２は、「変調データＦＭの値＋基準値ＭＢ」とする。
【００５１】
図示するように、変調データＦＭは、変動周期ＦＴを周期として、周期的に変動する値を示す。例えば、図９に図示するように、変調データＦＭは、所定の時間ごとに「−２」乃至「＋２」の範囲で、値が変動する。一方、基準値ＭＢは、「３０」で一定とするため、第２分周比Ｍ２は、「２８」乃至「３２」の範囲で、値が周期的に変動する。したがって、この例では、第３クロックＣＬＫ３の周波数は、「第１クロックの周波数／２８」乃至「第１クロックの周波数／３２」の範囲で値が変動する。
【００５２】
図１０は、本発明の一実施形態に係る第３クロックの周波数の一例を示す図である。図９に示す第２分周比Ｍ２が「３０」となる場合の第３クロックの周波数を「ｆ＿３」とする。また、図９に示す第２分周比Ｍ２が「３２」となる場合の第３クロックの周波数を「ｆ＿３１」とし、第２分周比Ｍ２が「２８」となる場合の第３クロックの周波数を「ｆ＿３２」とする。この場合には、図１０に示すように、第３クロックの周波数は、変動周期ＦＴを周期とし、「ｆ＿３１」乃至「ｆ＿３２」となるように周期的に変動する。なお、図１０に示すように、第３クロックの周波数は、変動周期ＦＴでの平均値が「ｆ＿３」となる。
【００５３】
図１１は、本発明の一実施形態に係る第３クロックに係るＥＭＩノイズの一例を示す図である。図１１は、図４に示す第３クロックＣＬＫ３の周波数が「ｆ＿３」を中心に周期的に変動する場合、第３クロックＣＬＫ３に係るＥＭＩノイズが「ｐ＿３」をピークレベルとして発生する例である。
【００５４】
第３クロックＣＬＫ３は、図１０に示すように、周波数が周期的に変動するようにスペクトラム拡散して生成されるクロックである。そのため、第３クロックＣＬＫ３に係るＥＭＩノイズは、図示するように、エネルギーが分散されるので、ピークレベルが下がり、画像形成装置は、ＥＭＩノイズを低減できる。
【００５５】
＜全体処理例＞
図１２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による全体処理の一例を示すフローチャートである。
【００５６】
ステップＳ０１では、画像形成装置は、第１クロックを生成する。具体的には、画像形成装置は、図４に示す位相同期回路ＰＬＬ等によって、第１クロックＣＬＫ１を生成する。
【００５７】
ステップＳ０２では、画像形成装置は、第２クロックを生成する。具体的には、画像形成装置は、図４に示す第２クロック生成器ＣＬＫ２ＧＡ等によって、第２クロックＣＬＫ２Ａ等を生成する。
【００５８】
ステップＳ０３では、画像形成装置は、生成される第２クロックと同期させて制御信号を送信する。
【００５９】
ステップＳ０４では、画像形成装置は、第３クロックを生成する。具体的には、画像形成装置は、図４に示す第３クロック生成器ＣＬＫ３Ｇ等によって、第３クロックＣＬＫ３を生成する。なお、第３クロックＣＬＫ３は、周波数が図１０に示すように周期的に変動するように、生成される。また、第３クロックＣＬＫ３は、変動周期が分割期間と一致するように生成される。
【００６０】
ステップＳ０５では、画像形成装置は、生成される第３クロックＣＬＫ３と同期させて画像データを送信する。
【００６１】
＜全体処理結果例＞
図１３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置による全体処理の処理結果例を示すタイミングチャートである。なお、図１３では、図３と同様の名称には、同一の名称及び符号を付し、説明を省略する。また、図示するように、第１信号ＳＩＧ０１には、第２クロックが使用され、第７信号ＳＩＧ０７には、第３クロックが使用される。この例では、第４信号ＳＩＧ０４と、第５信号ＳＩＧ０５とが、第８信号ＳＩＧ０８が示すカウンタ値に基づいて、生成及び送信される。なお、第８信号ＳＩＧ０８は、第７信号ＳＩＧ０７によってカウントアップするカウンタを示す信号である。即ち、第７信号ＳＩＧ０７と、第８信号ＳＩＧ０８とは、同期信号である。
【００６２】
図１３では、図示するように、第２分周比を変動させる変調データＦＭが、変動周期ＦＴを周期にして変動する。これによって、第７信号ＳＩＧ０７の周波数が、第９信号ＳＩＧ０９に示すように変動する。具体的には、図１３では、変動周期ＦＴは、第８信号ＳＩＧ０８が示すカウンタ値によって定まる。なお、図１３は、第１信号ＳＩＧ０１の周波数と、第７信号ＳＩＧ０７の周波数の中心周波数とが同一となるようにする例である。この例では、第８信号ＳＩＧ０８が示すカウンタ値が「Ｃ」進むごとに、第７信号ＳＩＧ０７の周波数が１周するように、変調データＦＭが変化する。これによって、画像形成装置は、変動周期ＦＴと、各分割期間とを一致させることができる。
【００６３】
なお、第１信号ＳＩＧ０１の周波数と、第７信号ＳＩＧ０７の周波数の中心周波数とは、同一でなくともよい。即ち、第１信号ＳＩＧ０１の周波数と、第７信号ＳＩＧ０７の周波数の中心周波数とが異なる場合では、その比率に応じて、変調データＦＭが１周するように制御される。
【００６４】
また、変動周期ＦＴは、各分割期間と一致するように制御される。即ち、画像データを示す第５信号ＳＩＧ０５は、変動周期ＦＴごとに分割されて送信される。このようにすると、各分割期間で、第７信号ＳＩＧ０７の周波数が変動する周期は、一周する。したがって、画像形成装置は、１つの分割分の画像データを送信する時間を一定にすることができる。ゆえに、画像形成装置は、第６信号ＳＩＧ０６をアサートするタイミングの間隔を各分割期間内で一定にできる。具体的には、第１分割期間ＤＩＶ１では、第２信号ＳＩＧ０２が示すカウンタ値が「Ｂ」となるタイミングで、第６信号ＳＩＧ０６がアサートされる。また、次の第２分割期間ＤＩＶ２では、第２信号ＳＩＧ０２が示すカウンタ値が「Ｂ＋Ｃ」となるタイミングで第６信号ＳＩＧ０６がアサートされる。即ち、画像形成装置は、第６信号ＳＩＧ０６をアサートするタイミングをカウンタ値で、各分割期間の開始から「Ｂ」カウントされたタイミングに固定できる。また、変動周期ＦＴは、各分割期間と一致するので、１ライン周期である期間ＬＮを分割数（図１３では、分割数は、「４」となる。）で除算すると定まる。
【００６５】
一方で、第７信号ＳＩＧ０７の周波数は、変動周期ＦＴを周期とすれば、周波数の変調幅を大きくすることができる。周波数の変調幅が大きくなると、第３クロックに係るエネルギーが分散できるため、ＥＭＩノイズのピークレベルを低減させることができる。また、このようにすると、変調量に応じて露光エネルギーを補正する等を行う必要がなく、補正等を行う電子回路が増加するのを少なくすることができる。
【００６６】
なお、変動周期ＦＴは、各分割期間の１／Ｍ倍でもよい。Ｍは、１以上の整数となる。例えば、Ｍを「２」とすると、各分割期間において、第７信号ＳＩＧ０７の周波数は、２周変動する。この場合には、変動周期ＦＴは、１ライン周期である期間ＬＮを、分割数（図１３では、分割数は、「４」となる。）を整数倍した値（Ｍが「２」とすると、「分割数×２」となる。）で除算すると定まる。このようにしても、第３クロックに係るエネルギーが分散できるため、ＥＭＩノイズのピークレベルを低減させることができる。
【００６７】
＜比較例＞
図１４は、比較例の画像形成装置による全体処理の処理結果例を示すタイミングチャートである。図１４では、図１３と同様の名称には、同様の名称及び符号を付し、説明を省略する。図１４は、図１３と比較すると、第７信号ＳＩＧ０７の周波数を変動させる周期（以下「第１周期Ｔ１」とする。）が各分割期間と一致するように制御されていない点が異なる。図１４では、第１周期Ｔ１は、第２信号ＳＩＧ０２が示すカウンタ値の「２Ｃ」分とする。以下、異なる点を中心に説明する。
【００６８】
図１４では、第４信号ＳＩＧ０４及び第５信号ＳＩＧ０５は、第８信号ＳＩＧ０８が示すカウンタ値によって管理される。具体的には、第４信号ＳＩＧ０４及び第５信号ＳＩＧ０５は、第８信号ＳＩＧ０８が示すカウンタ値が「Ｄ」となるまで、それぞれ送信される。
【００６９】
図１４のように第１周期Ｔ１が長いと、各分割期間において、第７信号ＳＩＧ０７の周波数が遅くなる領域が多い場合がある。具体的には、図１４では、第２分割期間ＤＩＶ２及び第４分割期間ＤＩＶ４は、第１分割期間ＤＩＶ１及び第３分割期間ＤＩＶ３と比較して、第７信号ＳＩＧ０７の周波数が遅い領域が多い。このような場合には、第１ケースＣＡ１及び第２ケースＣＡ２のようなことが起きる場合がある。
【００７０】
第１ケースＣＡ１及び第２ケースＣＡ２は、各分割期間において、第６信号ＳＩＧ０６がアサートされるタイミングとなっても、第４信号ＳＩＧ０４及び第５信号ＳＩＧ０５の送信が終了していない場合である。即ち、第６信号ＳＩＧ０６がアサートされるタイミングとなっても、画像データを送信するクロック周波数が遅いため、画像データの送信が終了していない場合である。
【００７１】
第１ケースＣＡ１及び第２ケースＣＡ２のようなことが起きると、画像データの送信中に、第６信号ＳＩＧ０６がアサートされる場合がある。したがって、露光器による露光が画像データの通りでなくなるため、異常な画像が発生する等の原因となる場合が多い。
【００７２】
これに対して、例えば、変調幅、即ち、「ｆ＿３」から「ｆ＿３１」までのそれぞれの幅を小さくすれば、第７信号ＳＩＧ０７の周波数は、あまり遅くならないので、第１ケースＣＡ１又は第２ケースＣＡ２となるケースを少なくできる。しかし、この場合では、第７信号ＳＩＧ０７の周波数は、変調幅が小さい。したがって、生成されるクロックのエネルギーがあまり分散できないため、ＥＭＩノイズのピークレベルがあまり低減できない場合が多い。
【００７３】
また、第６信号ＳＩＧ０６がアサートされるタイミングを分割期間ごとに変更するようにすると、画像データの送信中に、第６信号ＳＩＧ０６がアサートされるのを少なくできる。しかし、これには、第６信号ＳＩＧ０６を変更する電子回路が必要となり、電子回路が増加する場合が多い。
【００７４】
＜機能構成例＞
図１５は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。具体的には、画像形成装置１００は、第１クロック生成部１００Ｆ１と、第２クロック生成部１００Ｆ２と、第３クロック生成部１００Ｆ３と、第１送信部１００Ｆ４と、第２送信部１００Ｆ５とを含む。また、画像形成装置１００は、露光器の例として、ＬＰＨ１０４ｅ、１０６ｅ、１０８ｅ及び１１０ｅを有する。なお、各部は、例えば、ＡＳＩＣ１００Ｈ３（図２）及びＡＳＩＣ１００Ｈ３の周辺電子機器等によって実現される。
【００７５】
第１クロック生成部１００Ｆ１は、第１クロックＣＬＫ１を生成する。例えば、第１クロック生成部１００Ｆ１は、位相同期回路ＰＬＬ等によって実現される。
【００７６】
第２クロック生成部１００Ｆ２は、第１クロックＣＬＫ１を一定の第１分周比Ｍ１で分周して、第２クロックＣＬＫ２を生成する。例えば、第２クロック生成部１００Ｆ２は、第２クロック生成器ＣＬＫ２ＧＡ（図４）等によって実現される。また、第１分周比Ｍ１は、一定であり、図７等に示すように、第２クロックＣＬＫ２が所定の周波数となるように生成するための値である。
【００７７】
第３クロック生成部１００Ｆ３は、変動周期ＦＴ（図１３）が周期となる第２分周比Ｍ２で第１クロックＣＬＫ１を分周して、第３クロックＣＬＫ３を生成する。例えば、第３クロック生成部１００Ｆ３は、第３クロック生成器ＣＬＫ３Ｇ（図４）等によって実現される。また、第２分周比Ｍ２は、変動周期ＦＴを周期として、図９等に示すように、周期的に変動する。さらに、第２分周比Ｍ２は、図１０等に示すように、変動周期ＦＴで平均すると、第３クロックＣＬＫ３が所定の周波数となるように生成するための値である。即ち、第３クロックＣＬＫ３は、スペクトラム拡散して生成されるクロックである。
【００７８】
第１送信部１００Ｆ４は、第２クロックＣＬＫ２と同期させてＬＰＨ１０４ｅ、１０６ｅ、１０８ｅ及び１１０ｅを制御する制御信号を送信する。なお、制御信号は、第３信号ＳＩＧ０３（図１３）及び第６信号ＳＩＧ０６（図１３）等である。また、第３信号ＳＩＧ０３は、画像データの１ラインを示す信号の例である。さらに、第６信号ＳＩＧ０６は、アサートされると、ＬＰＨ１０４ｅ、１０６ｅ、１０８ｅ及び１１０ｅが光源を画像データに基づいて点灯させる。即ち、第６信号ＳＩＧ０６は、露光器に露光を実行させる信号の例である。
【００７９】
第２送信部１００Ｆ５は、変動周期ＦＴごとに画像データを分割して、第３クロックＣＬＫ３と同期させて画像データをＬＰＨ１０４ｅ、１０６ｅ、１０８ｅ及び１１０ｅに送信する。なお、画像データは、第４信号ＳＩＧ０４（図１３）及び第５信号ＳＩＧ０５（図１３）等の信号で送信されるデータである。
【００８０】
画像形成装置１００は、まず、第１クロック生成部１００Ｆ１によって、第１クロックＣＬＫ１を生成する。次に、画像形成装置１００は、第２クロック生成部１００Ｆ２によって、第１クロックＣＬＫ１を第１分周比Ｍ１で分周して、第２クロックＣＬＫ２を生成する。一方、画像形成装置１００は、第３クロック生成部１００Ｆ３によって、第１クロックＣＬＫ１を第２分周比Ｍ２で分周して、第３クロックＣＬＫ３を生成する。
【００８１】
第２クロックＣＬＫ２は、周波数が一定である。これに対して、画像形成装置１００は、第１送信部１００Ｆ４によって、第２クロックＣＬＫ２と同期させて制御信号を送信する。このため、画像形成装置１００は、制御信号を一定の周期で送信することができる。
【００８２】
一方、第３クロックＣＬＫ３は、変動周期ＦＴを周期として、周波数が変動する。これに対して、画像形成装置１００は、第２送信部１００Ｆ５によって、第３クロックＣＬＫ３と同期させて画像データを送信する。したがって、画像データを送信する信号は、スペクトラム拡散して生成されるクロックと同期して送信されるため、エネルギーが分散し、ＥＭＩノイズのピークレベルを低減させることができる。ゆえに、画像形成装置１００は、ＥＭＩノイズを低減できる。
【００８３】
また、第３クロックＣＬＫ３は、分割期間を変動周期ＦＴとして、周波数が周期的に変動するように、スペクトラム拡散して生成される。このため、画像形成装置１００は、１つの分割分の画像データを送信する時間を一定にすることができる。これにより、図１４に示す第１ケースＣＡ１及び第２ケースＣＡ２のように、画像形成装置１００は、画像データの送信中に、制御信号が送信されるのを少なくできる。
【００８４】
なお、説明では、第３信号等がローアクティブである例で説明したが、本発明に係る実施形態は、これに限られない。即ち、ローアクティブで説明した信号は、ハイアクティブであってもよい。
【００８５】
以上、本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形又は変更が可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１００  画像形成装置
ＣＬＫ１  第１クロック
ＣＬＫ２  第２クロック
ＣＬＫ３  第３クロック
ＰＬＬ  位相同期回路
１０４ｅ、１０６ｅ、１０８ｅ、１１０ｅ  ＬＰＨ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８７】
【特許文献１】特開２００７−９０７５８号公報
【特許文献２】特開２０１４−１７０３６２号公報
【図１】
2017026725.tif 000003
【図２】
2017026725.tif 000004
【図３】
2017026725.tif 000005
【図４】
2017026725.tif 000006
【図５】
2017026725.tif 000007
【図６】
2017026725.tif 000008
【図７】
2017026725.tif 000009
【図８】
2017026725.tif 000010
【図９】
2017026725.tif 000011
【図１０】
2017026725.tif 000012
【図１１】
2017026725.tif 000013
【図１２】
2017026725.tif 000014
【図１３】
2017026725.tif 000015
【図１４】
2017026725.tif 000016
【図１５】
2017026725.tif 000017