(57)【要約】【課題】ユーザが簡単に、被発酵物の種類に適する温度、湿度および時間で発酵運転を行うことができる発酵器を提供する。【解決手段】発酵器１は、発酵室を加熱するための室内ヒータ３００と、発酵室を加湿するための蒸気発生装置と、発酵室内の温度を検出するための温度センサ６１と、発酵室内の湿度を検出するための湿度センサ６２と、被発酵物の種類に応じた複数の運転コースの中から、何れかの運転コースを選択できる操作パネルと、各運転コースに定められた温度、湿度および時間の設定値を記憶する記憶部７０２と、制御部７０１とを備える。制御部７０１は、発酵室内の温度と湿度が選択された運転コースの温度と湿度の設定値に保たれるように、検出温度と検出湿度に応じて室内ヒータ３００と蒸気発生装置の動作を制御し、選択された運転コースの時間が経過したことに基づいて、室内ヒータ３００と蒸気発生装置の動作を停止させる。【選択図】図９
2017127276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被発酵物が収容される発酵室と、
前記発酵室内を加熱するための加熱部と、
前記発酵室内を加湿するための加湿部と、
前記発酵室内の温度を検出するための温度センサと、
前記発酵室内の湿度を検出するための湿度センサと、
被発酵物の種類に応じた複数の運転コースの中から、何れかの運転コースを選択できる操作部と、
各運転コースに定められた温度、湿度および時間の設定値を記憶する記憶部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記発酵室内の温度および湿度が前記操作部で選択された運転コースの温度および湿度の設定値に保たれるように、前記温度センサによる検出温度および前記湿度センサによる検出湿度に応じて前記加熱部および前記加湿部の動作を制御し、
前記操作部で選択された運転コースの時間が経過したことに基づいて、前記加熱部および前記加湿部の動作を停止させる、
ことを特徴とする発酵器。
【請求項２】
請求項１に記載の発酵器において、
前記操作部は、温度を設定するための温度設定部と、湿度を設定するための湿度設定部とを含み、
前記制御部は、選択された運転コースの発酵運転の実行中、前記温度設定部および前記湿度設定部に対する操作に応じて、温度および湿度の設定値を変更する、
ことを特徴とする発酵器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の発酵器において、
報知部を、さらに備え、
前記制御部は、何れかの運転コースが選択された後、前記加熱部および前記加湿部の動作を開始させる前において、前記温度センサによる検出温度が、選択された運転コースの温度の設定値より高い場合に、温度が高いことを知らせるための報知を前記報知部に行わせ、前記湿度センサによる検出湿度が、選択された運転コースの湿度の設定値より高い場合に、湿度が高いことを知らせるための報知を前記報知部に行わせる、
ことを特徴とする発酵器。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一項に記載の発酵器において、
前記加湿部は、前記発酵室を加湿するための蒸気を発生させる蒸気発生装置であり、
前記蒸気発生装置は、蓄熱部と、当該蓄熱部を加熱するヒータ部と、当該ヒータ部により加熱された前記蓄熱部に水を供給する給水部とを含み、前記給水部からの水が前記蓄熱部に触れて蒸発することにより蒸気を発生させ、
前記制御部は、前記湿度センサによって検出された湿度に応じて前記給水部の動作を制御する、
ことを特徴とする発酵器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パン生地等の被発酵物を発酵させる発酵器に関する。
【背景技術】
【０００２】
発酵室内を加温する主ヒータと、発酵室内に収容された蒸発皿と、蒸発皿を加熱する加湿用ヒータとを備え、主ヒータで発酵室内を加温するとともに、蒸発皿に入れられた水を加湿用ヒータからの熱で蒸発させて発酵室内を加湿することにより、発酵室内に収容したパン生地等の食品を発酵させるようにした家庭用発酵器が特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１の家庭用発酵器では、温度調節ボタンとタイマー設定ボタンが設けられ、発酵室内の温度が温度調節ボタンで調節された温度に保たれながら、タイマー設定ボタンで設定された発酵時間だけ発酵運転が行われる。また、発酵室内の湿度は、発酵器において予め定められ適正な範囲（６０％から８０％）に保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１７０５３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
発酵に適する温度、湿度および時間は、パン生地の種類によって異なる。上記の家庭用発酵器では、ユーザは、温度調節ボタンとタイマー設定ボタンを操作することで、パン生地の種類に応じた温度と時間を設定することはできるが、パン生地の種類に応じた湿度については設定することができない。また、ユーザは、パン生地の種類に応じて、逐一、温度と時間を設定しなければならず、手間が掛かる。
【０００６】
そこで、本発明は、ユーザが簡単に、被発酵物の種類に適する温度、湿度および時間で発酵運転を行うことができる発酵器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の主たる態様に係る発酵器は、被発酵物が収容される発酵室と、前記発酵室内を加熱するための加熱部と、前記発酵室内を加湿するための加湿部と、前記発酵室内の温度を検出するための温度センサと、前記発酵室内の湿度を検出するための湿度センサと、被発酵物の種類に応じた複数の運転コースの中から、何れかの運転コースを選択できる操作部と、各運転コースに定められた温度、湿度および時間の設定値を記憶する記憶部と、制御部と、を備える。ここで、前記制御部は、前記発酵室内の温度および湿度が前記操作部で選択された運転コースの温度および湿度の設定値に保たれるように、前記温度センサによる検出温度および前記湿度センサによる検出湿度に応じて前記加熱部および前記加湿部の動作を制御し、前記操作部で選択された運転コースの時間が経過したことに基づいて、前記加熱部および前記加湿部の動作を停止させる。
【０００８】
上記の構成によれば、ユーザは、被発酵物の種類に応じた運転コースを選択するだけで、簡単に、その被発酵物に適する温度、湿度および時間で発酵運転を行うことができる。
【０００９】
本態様に係る発酵器において、前記操作部は、温度を設定するための温度設定部と、湿度を設定するための湿度設定部とを含み得る。この場合、前記制御部は、選択された運転コースの発酵運転の実行中、前記温度設定部および前記湿度設定部に対する操作に応じて、温度および湿度の設定値を変更する。
【００１０】
上記の構成によれば、ユーザは、何れかの運転コースを選択した場合であっても、自身の望みにより、温度および湿度の調整を行うことができる。
【００１１】
本態様に係る発酵器において、報知部をさらに備えるような構成が採られ得る。この場合、前記制御部は、何れかの運転コースが選択された後、前記加熱部および前記加湿部の動作を開始させる前において、前記温度センサによる検出温度が、選択された運転コースの温度の設定値より高い場合に、温度が高いことを知らせるための報知を前記報知部に行わせ、前記湿度センサによる検出湿度が、選択された運転コースの湿度の設定値より高い場合に、湿度が高いことを知らせるための報知を前記報知部に行わせる。
【００１２】
上記の構成によれば、ユーザは、発酵器のドアを開放して発酵室内の温度や湿度を設定値よりも下げた後に発酵運転を開始させることができる。
【００１３】
本態様に係る発酵器において、前記加湿部は、前記発酵室を加湿するための蒸気を発生させる蒸気発生装置とされ得る。そして、前記蒸気発生装置は、蓄熱部と、当該蓄熱部を加熱するヒータ部と、当該ヒータ部により加熱された前記蓄熱部に水を供給する給水部とを含み、前記給水部からの水が前記蓄熱部に触れて蒸発することにより蒸気を発生させる構成とされ得る。この場合、前記制御部は、前記湿度センサによって検出された湿度に応じて前記給水部の動作を制御する。
【００１４】
上記の構成によれば、給水部の動作が停止すると、蓄熱部への水の供給が止まるため、水の蒸発量が急激に減少し、発酵室内への蒸気の供給量が素早く減少する。また、給水部が動作すると、蓄熱部への水の供給が開始されるため、水の蒸発量が急激に増加し、発酵室内への蒸気の供給量が素早く増加する。これにより、湿度センサからの検出湿度に応じて発酵室内への蒸気の供給量を素早く調整することが可能となり、発酵室内の湿度を、小さな湿度範囲内で維持させることが可能となる。よって、発酵運転時、発酵室内の湿度を、運転コースにおいて定められた湿度に近い範囲に精度良く維持させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ユーザが簡単に、被発酵物の種類に適する温度、湿度および時間で発酵運転を行うことができる発酵器を提供することができる。
【００１６】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施の形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施の形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施の形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１（ａ）は、実施の形態に係る、発酵器の正面斜視図であり、図１（ｂ）は、実施の形態に係る、操作パネルの正面図である。
【図２】図２（ａ）は、実施の形態に係る、発酵器をドアのやや後方位置で切断した正面断面図であり、図２（ｂ）は、実施の形態に係る、発酵器を筐体の右側面の近傍位置で切断した側面断面図である。
【図３】図３（ａ）は、実施の形態に係る、加熱・加湿ユニットの正面斜視図であり、図３（ｂ）は、実施の形態に係る、加熱・加湿ユニットの断面斜視図である。
【図４】図４は、実施の形態に係る、加熱・加湿ユニットの分解斜視図である。
【図５】図５（ａ）は、実施の形態に係る、上部ハウジングを裏返した状態の斜視図であり、図５（ｂ）は、実施の形態に係る、下部ハウジングの平面図である。
【図６】図６は、実施の形態に係る、蒸気発生器の分解斜視図である。
【図７】図７（ａ）は、実施の形態に係る、裏返された上蓋の斜視図であり、図７（ｂ）は、実施の形態に係る、上部ハウジングに取り付けられた蒸気発生器を、取付ボスと挿入凹部の位置で切断した要部の断面図である。
【図８】図８（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、実施の形態に係る、上部ハウジングに取り付けられた蒸気発生器を、蒸気ヒータの配置位置および蒸気温度センサの配置位置で切断した要部の断面斜視図である。
【図９】図９（ａ）は、実施の形態に係る、発酵器の制御系の構成を示すブロック図であり、図９（ｂ）は、実施の形態に係る、データテーブルの一例を示す図である。
【図１０】図１０は、実施の形態に係る、制御部による発酵運転の制御処理を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、実施の形態に係る、制御部による発酵運転の制御処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態である発酵器について、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１（ａ）は、発酵器１の正面斜視図であり、図１（ｂ）は、操作パネル３１の正面図である。図２（ａ）は、発酵器１をドア２０のやや後方位置で切断した正面断面図であり、図２（ｂ）は、発酵器１を筐体１０の右側面の近傍位置で切断した側面断面図である。図３（ａ）は、加熱・加湿ユニット４０の正面斜視図であり、図３（ｂ）は、加熱・加湿ユニット４０の断面斜視図である。図４は、加熱・加湿ユニット４０の分解斜視図である。図５（ａ）は、上部ハウジング２１０を裏返した状態の斜視図であり、図５（ｂ）は、下部ハウジング２２０の平面図である。
【００２０】
発酵器１は、外観を構成するほぼ直方体形状の筐体１０を備えている。筐体１０は、前面が開放されており、その前面にドア２０と前面パネル３０とが取り付けられている。筐体１０の底面には、４つの角部に脚部１１が設けられている。筐体１０内には、底部に加熱・加湿ユニット４０が配置されている。筐体１０内における加熱・加湿ユニット４０の上方の空間が発酵室５０となっている。加熱・加湿ユニット４０は、後述する室内ヒータと蒸気発生装置とを備えており、発酵室５０内の加温および加湿を行う。
【００２１】
発酵室５０内には、発酵運転が行われる際に、捏ね上がったパン生地等、発酵させる食品（被発酵物）が収容される。たとえば、発酵室５０内に図示しない網棚が設置され、網棚の上に食品が入れられたトレーが載せられる。なお、本実施の形態の発酵器１では、発酵室５０の容量が、約５０Ｌとされている。発酵室５０の容量は、このような容量に制限されるものではないが、家庭内や小さな厨房内に発酵器１が設置しやすくなるよう、１００Ｌ以下とされることが望ましい。
【００２２】
ドア２０は、発酵室５０の前面の投入口５１を覆う。ドア２０は、その右端部が筐体１０の右端部の上下に設けられた上ヒンジ１２および下ヒンジ１３により回転自在に支持され、右側に開く。ドア２０には、やや横長の方形状の窓部２１が形成されており、窓部２１には、透明なガラス板２２が取り付けられている。
【００２３】
前面パネル３０は、加熱・加湿ユニット４０の前方を覆う。前面パネル３０には、ユーザが発酵器１の運転操作を行うための操作パネル３１が設けられている。また、前面パネル３０の右端部には、前面パネル３０の内部に対して出し入れ可能な貯水ケース３２が設けられている。
【００２４】
図１（ｂ）に示すように、操作パネル３１には、電源ボタン１００と、コース設定部１１０と、温度設定部１２０と、湿度設定部１３０と、時間設定部１４０と、スタートボタン１５０と、給水報知部１６０とが設けられている。
【００２５】
電源ボタン１００は、発酵器１に対して電源のおよび遮断を行うための操作ボタンである。
【００２６】
コース設定部１１０は、食パンコースを選択するための食パンボタン１１１と、菓子パンコースを選択するための菓子パンボタン１１２と、フランスパンコースを選択するためのフランスパンボタン１１３とを含む。食パンボタン１１１の上方には、点灯により食パンコースが選択されたことを報知する食パン報知部１１４が設けられている。菓子パンボタン１１２の上方には、点灯により菓子パンコースが選択されたことを報知する菓子パン報知部１１５が設けられている。フランスパンボタン１１３の上方には、点灯によりフランスパンコースが選択されたことを報知するフランスパン報知部１１６が設けられている。食パン報知部１１４、菓子パン報知部１１５、およびフランスパン報知部１１６は、たとえば、ＬＥＤで構成される。
【００２７】
温度設定部１２０は、温度設定ボタン１２１と、温度表示部１２２とを含む。温度設定ボタン１２１は、温度を上げるアップボタン１２１ａと温度を下げるダウンボタン１２１ｂとからなり、ユーザが手動で発酵室５０内の温度設定を行う際に操作される。温度表示部１２２は、コース設定部１１０への操作によって選択された運転コースにおける発酵室５０内の設定温度、または、温度設定ボタン１２１への操作によって設定された発酵室５０内の設定温度を表示する。温度表示部１２２は、たとえば、２ケタの７セグメントＬＥＤや液晶パネルにより構成される。
【００２８】
湿度設定部１３０は、湿度設定ボタン１３１と、湿度表示部１３２とを含む。湿度設定ボタン１３１は、湿度を上げるアップボタン１３１ａと湿度を下げるダウンボタン１３１ｂとからなり、ユーザが手動で発酵室５０内の湿度設定を行う際に操作される。湿度表示部１３２は、コース設定部１１０への操作によって選択された運転コースにおける発酵室５０内の設定湿度、または、湿度設定ボタン１３１への操作によって設定された発酵室５０内の設定湿度を表示する。湿度表示部１３２は、たとえば、２ケタの７セグメントＬＥＤや液晶パネルにより構成される。
【００２９】
時間設定部１４０は、時間設定ボタン１４１と、時間表示部１４２とを含む。時間設定ボタン１４１は、時間を増やすアップボタン１４１ａと時間を減らすダウンボタン１４１ｂとからなり、ユーザが手動で運転時間の設定を行う際に操作される。時間表示部１４２は、コース設定部１１０への操作によって選択された運転コースにおける発酵の時間、または、時間設定ボタン１４１への操作によって設定された発酵の時間を表示する。時間表示部１４２は、たとえば、２ケタの７セグメントＬＥＤや液晶パネルにより構成される。
【００３０】
スタートボタン１５０は、発酵の時間のカウントダウンを開始させるための操作ボタンである。
【００３１】
給水報知部１６０は、貯水ケース３２への給水が必要になったことをユーザに報知するためのものであり、たとえば、ＬＥＤで構成される。
【００３２】
図２（ｂ）に示すように、前面パネル３０内には、貯水ケース３２を保持する保持部材３３が配置されている。貯水ケース３２には、左右側面にガイド軸３２ａが設けられ、これらガイド軸３２ａが、保持部材３３の左右に形成された前後方向に延びるガイド溝３３ａ内に挿入される。貯水ケース３２は、ガイド軸３２ａがガイド溝３３ａの先端部に当接する位置まで、ガイド溝３３ａに案内されて前方へ移動できる（図２（ｂ）の破線参照）。発酵運転が行われる際、前面パネル３０の前方に貯水ケース３２が引き出されて、貯水ケース３２内に水が入れられる。
【００３３】
発酵室５０内の上部には、温度センサ６１および湿度センサ６２が配置されている。たとえば、図２（ａ）に示すように、筐体１０の右側面の内側上部に、温度センサ６１および湿度センサ６２が取り付けられる。温度センサ６１は発酵室５０内の温度を検出し、湿度センサ６２は発酵室５０内の湿度を検出する。
【００３４】
加熱・加湿ユニット４０は、ハウジング２００と、室内ヒータ３００と、蒸気発生器４００と、給水器５００とを備えている。
【００３５】
ハウジング２００は、上部ハウジング２１０と、下部ハウジング２２０と、下部カバー２３０とを含む。上部ハウジング２１０、下部ハウジング２２０および下部カバー２３０は、アルミニウム板、鉄板等の金属材料により形成される。
【００３６】
上部ハウジング２１０は、長方形の扁平な箱状を有し、底面が開放する。上部ハウジング２１０の天面が、発酵室５０の底面となる。上部ハウジング２１０の天面は、その中央部に蒸気発生器４００を取り付けるための取付部位２１０ａを有している。取付部位２１０ａには、長方形の取付開口部２１１が形成されているとともに、取付開口部２１１の周囲４か所に円形のボス孔２１２が形成されている。上部ハウジング２１０の四方の各側面には、それぞれ下端部の２か所に差込片２１３が形成されている。
【００３７】
下部ハウジング２２０は、ハウジング本体部２２１と、２つの脚部２２２により構成される。ハウジング本体部２２１は、長方形の扁平な箱状を有し、天面が開放する。ハウジング本体部２２１の底面には、中央部よりもやや右寄りに、長方形の開口部２２３が形成されている。下部カバー２３０を取り付けるため、開口部２２３の右縁部に２つの切欠部２２４が形成されているとともに、ハウジング本体部２２１の底面における開口部２２３の左縁部近傍にネジ孔２２５が形成されている。また、ハウジング本体部２２１の底面には、給水器５００を取り付つけるためのネジ孔２２６が２か所に形成されている。さらに、ハウジング本体部２２１の底面の四方の各端部には、それぞれ２か所に、上部ハウジング２１０の差込片２１３に対応するスリット状の差込孔２２７が形成されている。
【００３８】
脚部２２２は、ハウジング本体部２２１の左右両端部から下方に延び、その下端部が内側にほぼ直角に折り曲げられている。
【００３９】
下部カバー２３０は、平面サイズが開口部２２３よりやや大きい長方形の扁平な箱状を有し、天面が開放する。下部カバー２３０には、右側面の上端部の２か所に、ハウジング本体部２２１の切欠部２２４に対応する係止片２３１が形成されており、左側面の上端部に、ネジが通される挿通孔２３２ａを有する取付片２３２が形成されている。また、下部カバー２３０の右側面には、出入口２３３が形成されている。出入口２３３は、円形を有し、その上部が下部カバー２３０の右側面の上端まで切り欠かれている。
【００４０】
上部ハウジング２１０は、ハウジング本体部２２１の内側に上方から嵌め込まれる。このとき、上部ハウジング２１０の差込片２１３が差込孔２２７を貫通してハウジング本体部２２１の下側に突き出す（図３（ａ）参照）。突き出た差込片２１３が変形されると差込孔２２７から抜けなくなり、これによって、上部ハウジング２１０と下部ハウジング２２０とが結合される。また、下部カバー２３０は、係止片２３１を切欠部２２４に係止させるとともに、挿通孔２３２ａをネジ孔２２５に一致させ、取付片２３２をネジ（図示せず）でネジ孔２２５に止めることにより、下方へ外れないように、ハウジング本体部２２１の開口部２２３に取り付けられる。さらに、脚部２２２は、筐体１０の底面に固定される。脚部２２２によって、ハウジング本体部２２１と筐体１０の底面との間には、下部カバー２３０と給水器５００が配置されるスペースが形成される。
【００４１】
室内ヒータ３００は、上部ハウジング２１０の天面のサイズよりやや小さなサイズを有する長方形の面状ヒータであり、上部ハウジング２１０の天面の裏側に貼り付けられている。室内ヒータ３００には、蒸気発生器４００との干渉を避けるため、取付開口部２１１と４つのボス孔２１２に対応する部分に開口部３０１が形成されている。室内ヒータ３００は、たとえば、コード状ヒータをアルミプレートの一面に配線してなるアルミ箔ヒータとすることができる。なお、室内ヒータ３００からの配線は、下部ハウジング２２０のハウジング本体部２２１に設けられた貫通孔（図示せず）を通してハウジング２００の外部に出される。
【００４２】
蒸気発生器４００および給水器５００は、貯水ケース３２とともに蒸気発生装置ＳＴを構成する。蒸気発生装置ＳＴは、発酵室５０内に蒸気を供給して発酵室５０内を加湿する。
【００４３】
蒸気発生器４００は、上部ハウジング２１０の天面の取付部位２１０ａに固定される。蒸気発生器４００は、２つの排出口４７１を有する上蓋４７０が上部ハウジング２１０の天面上に配置され、蒸気発生器４００の主要部である発生器本体部４００ａがハウジング２００の内部に収容される。下部カバー２３０は、蒸気発生器４００が上部ハウジング２１０に取り付けられた後に下部ハウジング２２０に取り付けられ、蒸気発生器４００の下側部分を覆う。蒸気発生器４００の詳細な構成は、追って説明される。
【００４４】
給水器５００は、プランジャーポンプ５１０と、吸込ホース５２０と、吐出ホース５３０と、ポンプ固定具５４０とを含む。プランジャーポンプ５１０は、プランジャーを往復運動させることにより水の吸込・吐出を行うポンプである。プランジャーポンプ５１０は、貯水ケース３２内に貯められた水を蒸気発生器４００へ送る。吸込ホース５２０および吐出ホース５３０は、耐熱性の塩化ビニール等で形成されたフレキシブルなホースである。
【００４５】
吸込ホース５２０は、一端がプランジャーポンプ５１０の吸込口に接続され、他端が貯水ケース３２に接続される。貯水ケース３２が前面パネル３０の内部に収容された状態にあるとき、吸込ホース５２０は蛇行した状態にある。貯水ケース３２が前面パネル３０の前方に引き出されると、吸込ホース５２０は貯水ケース３２が引き出された分だけ延びる。
【００４６】
吐出ホース５３０は、一端がプランジャーポンプ５１０の吐出口に接続され、他端が蒸気発生器４００の給水管４４０に接続される。吐出ホース５３０は、出入口２３３からハウジング２００内に挿入される。吐出ホース５３０は、リング状のゴムブッシュ２４０に通され、ゴムブッシュ２４０が出入口２３３に取り付けられる。
【００４７】
プランジャーポンプ５１０には、ポンプ固定具５４０が固定されている。ポンプ固定具５４０には、ハウジング本体部２２１の２つのネジ孔２２６に対応する位置に、ネジが通される２つの挿通孔５４１が形成されている。挿通孔５４１をネジ孔２２６に一致させ、ポンプ固定具５４０をネジ（図示せず）でネジ孔２２６に止めることにより、プランジャーポンプ５１０が下部ハウジング２２０（ハウジング本体部２２１）の外底面に固定される。
【００４８】
加熱・加湿ユニット４０において、室内ヒータ３００および蒸気発生器４００の蒸気ヒータ４２０を含む発生器本体部４００ａは、金属製のハウジング２００の内部に収容されている。このため、故障等により室内ヒータ３００や蒸気ヒータ４２０に加熱異常が生じてもその影響が加熱・加湿ユニット４０の外部に及びにくい。
【００４９】
図６は、蒸気発生器４００の分解斜視図である。図７（ａ）は、裏返された上蓋４７０の斜視図であり、図７（ｂ）は、上部ハウジング２１０に取り付けられた蒸気発生器４００を、取付ボス４７４と挿入凹部４１８の位置で切断した要部の断面図である。図８（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、上部ハウジング２１０に取り付けられた蒸気発生器４００を、蒸気ヒータ４２０の配置位置および蒸気温度センサ４３０の配置位置で切断した要部の断面斜視図である。
【００５０】
図６ないし図８を参照し、蒸気発生器４００の詳細な構成について説明する。
【００５１】
蒸気発生器４００は、発生器本体部４００ａを構成する蓄熱ケース４１０、蒸気ヒータ４２０、蒸気温度センサ４３０、給水管４４０、ケースカバー４５０および断熱用パッキン４６０と、上蓋４７０とを備えている。
【００５２】
蓄熱ケース４１０は、アルミダイカスト等の金属材料で形成され、直方体の箱状を有しケース本体４１１と、ケース本体４１１の上部に形成された方形の環状を有するフランジ部４１２とを含む。ケース本体４１１は天面が開口し、その開口部分にはケースカバー４５０を載せるための環状の段部４１３が形成されている。ケース本体４１１の内部は、蒸気発生室４１４となる。蒸気発生室４１４の底面には、中央よりもやや右側面（蒸気ヒータ４２０が挿入される側の側面）には、前後方向（蒸気ヒータ４２０の挿入方向に交差する方向）に延びるリブ４１５が形成されている。ケース本体４１１には、蒸気発生室４１４の下方に、前後方向に並ぶようにしてヒータ挿入穴４１６とセンサ挿入穴４１７とが形成されている。ヒータ挿入穴４１６は、ケース本体４１１の右側面から左側面近傍に向かって延びる。センサ挿入穴４１７は、ケース本体４１１の右側面から中央部に向かって延びる。フランジ部４１２には４つの角部に円形の挿入凹部４１８が形成されている。挿入凹部４１８の底部には、ネジが通される挿通孔４１８ａが形成されている。
【００５３】
蒸気ヒータ４２０は、Ｉ字の棒状に形成され、ヒータ挿入穴４１６に挿入されている。蒸気ヒータ４２０は、たとえば、セラミックヒータであり、蓄熱ケース４１０を加熱する。なお、蒸気ヒータ４２０は、Ｕ字の棒状に形成されたものであってもよい。蒸気温度センサ４３０は、センサ挿入穴４１７に挿入されている。蒸気温度センサ４３０は、センサ本体４３１と、センサ本体４３１を覆う耐熱性のチューブ４３２とで構成され、蓄熱ケース４１０の温度を検出する。蒸気ヒータ４２０からの配線および蒸気温度センサ４３０からの配線は、吐出ホース５３０と同様に、ゴムブッシュ２４０に通され、出入口２３３を通じてハウジング２００の外へ引き出される。
【００５４】
給水管４４０は、ケース本体４１１の右側面に形成された給水口４１９に取り付けられ、蒸気発生室４１４内において左右方向に延びる給水ノズル４４１を有する。給水ノズル４４１の先端、即ち、水の放出口は、ケース本体４１１の左側面の近傍に位置する。給水管４４０におけるケース本体４１１の外部に露出する端部に、給水器５００の吐出ホース５３０が接続されている。
【００５５】
ケースカバー４５０は、下プレート４５１、中プレート４５２および上プレート４５３の３枚のプレートを、下からこの順番に重ね合わせることにより構成される。下プレート４５１には蒸気の導入口４５１ａが形成されており、中プレート４５２には左右方向に延びる蒸気の導通路４５２ａが形成されており、上プレート４５３には蒸気の導出口４５３ａが形成されている。ケースカバー４５０は、ケース本体４１１の段部４１３上に装着され、ケース本体４１１の天面開口を覆う。
【００５６】
断熱用パッキン４６０は、蓄熱ケース４１０のフランジ部４１２の外形とほぼ同じ外形を有し、シリコンゴム等の断熱性を有する材料により形成される。断熱用パッキン４６０には、中央部に上部ハウジング２１０の取付開口部２１１とほぼ同じ形状の開口部４６１が形成されており、４つの角部に上部ハウジング２１０のボス孔２１２と同じ形状のボス孔４６２が形成されている。
【００５７】
上蓋４７０は、フランジ部４１２および断熱用パッキン４６０の外形とほぼ同じ外形を有する。上蓋４７０には、左右２か所に長丸形状の排出口４７１が形成されている。また、上蓋４７０の裏面には、上部ハウジング２１０の取付開口部２１１および断熱用パッキン４６０の開口部４６１の内径とほぼ同じ外径を有する環状リブ４７２が形成されているとともに、２つの排出口４７１の間の位置に前後方向に延びる２つのリブ４７３が形成されている。上蓋４７０における環状リブ４７２より内側部分は、わずかに上方に張り出す形状を有し、この内側部分が蒸気の出口室４７５を形成する。さらに、上蓋４７０の裏面には、４つの角部に円柱状の取付ボス４７４が形成されている。取付ボス４７４には、雌ネジが切られたネジ穴４７４ａが形成されている。
【００５８】
蒸気発生器４００を上部ハウジング２１０に取り付ける際には、まず、上蓋４７０を、その環状リブ４７２と４つの取付ボス４７４を、それぞれ、取付開口部２１１と４つのボス孔２１２に挿入するようにして、上部ハウジング２１０に表面、すなわち発酵室５０の内底面に取り付ける。環状リブ４７２および取付ボス４７４は、上部ハウジング２１０の下方に突出する。次に、環状リブ４７２が断熱用パッキン４６０の開口部４６１に挿入され、取付ボス４７４が断熱用パッキン４６０のボス孔４６２を通じてフランジ部４１２の挿入凹部４１８に収容されるように、発生器本体部４００ａを、上部ハウジング２１０の裏面、すなわち発酵室５０の外底面に取り付ける。これにより、上蓋４７０と発生器本体部４００ａとで上部ハウジング２１０が挟み込まれる。そして、挿入凹部４１８の挿通孔４１８ａを通されたネジ４８０によってフランジ部４１２が取付ボス４７４に止められる。これにより、図７（ｂ）に示すとおり、蒸気発生器４００は、上部ハウジング２１０、すなわち発酵室５０の底面にしっかりと固定される。
【００５９】
発生器本体部４００ａは、蓄熱ケース４１０が断熱用パッキン４６０を介して発酵室５０の外底面である上部ハウジング２１０の裏面に取り付けられる構成であるため、蓄熱ケース４１０が発した熱が発酵室５０の底面に伝わりにくい。このため、発酵室５０の温度が蒸気発生器４００の発熱の影響を受けにくい。
【００６０】
発酵運転時には、室内ヒータ３００が動作する。室内ヒータ３００から発せられた熱は、発酵室５０の底面である上部ハウジング２１０を通じて発酵室５０内に伝搬され、発酵室５０内が加温される。室内ヒータ３００によって、発酵室５０の底面のほぼ全体から熱が発せられるため、発酵室５０内を均一に加温することができる。
【００６１】
さらに、発酵運転時には、蒸気発生装置ＳＴが動作する。即ち、蒸気ヒータ４２０が動作し、蒸気ヒータ４２０から発せられた熱で蓄熱ケース４１０が加熱された後に、プランジャーポンプ５１０が間欠的に動作し、加熱された蒸気発生室４１４内に水が間欠的に供給される。このとき、蓄熱ケース４１０の温度は、蓄熱ケース４１０の発熱が発酵室５０内の温度に影響を与えにくいよう、１２０℃から１４０℃程度の温度に設定される。また、発酵室５０内への蒸気の供給量が細かく調整できるよう、プランジャーポンプ５１０の間欠動作における一度のオン動作により供給される水の量は、僅かな量、たとえば、０．０５ｃｃ程度の量とされる。
【００６２】
図８（ａ）に示すように、プランジャーポンプ５１０の動作によって吐出ホース５３０内を流れてきた水は、給水ノズル４４１から蒸気発生室４１４（ケース本体４１１）の右側面に向けて放出され、点線矢印で図示のように、右側面で跳ね返って蒸気発生室４１４の底面へ至る。底面に至った水は、リブ４１５の方向へ流れつつ、リブ４１５へと至る間に底面で加熱されて蒸発する。リブ４１５まで至った水も、リブ４１５で堰き止められるためリブ４１５より上流で蒸発する。このようにして、蒸気発生室４１４内で蒸気が発生する。
【００６３】
蒸気発生室４１４内で発生した蒸気は、実線矢印で図示のように、ケースカバー４５０の導入口４５１ａへと至り、導通路４５２ａおよび導出口４５３ａを通って出口室４７５内へ排出される。出口室４７５内に排出された蒸気は、出口室４７５内の左右のリブ４７３とケースカバー４５０の上面の間を通り、左右の排出口４７１へ向かう。こうして、２つの排出口４７１から発酵室５０内に蒸気が排出され、排出された蒸気によって発酵室５０内が加湿される。
【００６４】
ここで、蒸気ヒータ４２０は基端部側よりも先端部側が高温となりやすい。このため、蒸気発生室４１４は、蒸気ヒータ４２０の先端部側がその下方に位置する右側面側の底面領域が高温となりやすい。本実施の形態では、給水ノズル４４１によって、高温になりやすい蒸気発生室４１４の右側面側の底面領域に水を落すようにしているので、水が蒸発しやすく、蒸気発生室４１４内で蒸気を効果的に発生させることができる。また、蒸気発生室４１４の底面に設けたリブ４１５によって、高温になりにくい蒸気発生室４１４の左側面側の底面領域に水が流れるのを防止できるので、より効果的に蒸気を発生させることができる。なお、蒸気発生室４１４（ケース本体４１１）の左側面側から給水を行う構成とすれば、給水ノズル４４１は不要となる。しかしながら、給水ノズル４４１を用いることにより、蒸気ヒータ４２０が挿入される側面と同じ右側面に給水管４４０を配置することができるので、給水管４４０に接続される吐出ホース５３０と蒸気ヒータ４２０配線とを同じ出入口２３３から容易にハウジング２００の外部へ出すことができる。
【００６５】
さらに、給水ノズル４４１から放出された水が蒸気発生室４１４の底面に触れた際、水が沸騰して沸騰水が発生し、発生した沸騰水が蒸気発生室４１４の上部まで跳ね上がる虞がある。本実施の形態では、ケース本体４１１の天面をケースカバー４５０で覆うとともに、ケースカバー４５０に導入口４５１ａ、導通路４５２ａおよび導出口４５３ａによって曲がった蒸気通路を形成しており、この蒸気通路を通って蒸気発生室４１４から蒸気が排出されるようにしている。このため、沸騰水は蒸気通路を通過しにくく、これにより、沸騰水が蒸気発生室４１４から排出されるのを防止できる。
【００６６】
さらに、蒸気発生室４１４と排出口４７１との間には出口室４７５が形成され、出口室４７５への蒸気の入口である導出口４５３ａは、排出口４７１の開口方向である上下方向において排出口４７１と重ならないように設けられている。このため、沸騰水が蒸気発生室４１４から出口室４７５に漏れるようなことが生じても、漏れた沸騰水が直ちに排出口４７１に至ることがなく、沸騰水が発酵室５０内に排出されることを防止できる。しかも、発酵室５０内に侵入した異物が排出口４７１内に侵入する虞もあるが、このような場合に、侵入した異物を出口室４７５内に留めることができ、異物が導出口４５３ａに至りにくい。これにより、異物が排出口４７１および導出口４５３ａを通じて蒸気発生室４１４内へ侵入するのを防止できる。
【００６７】
さらに、出口室４７５には、導出口４５３ａと排出口４７１との間にリブ４７３が設けられており、このリブ４７３で沸騰水や異物を止めることができるので、沸騰水が一層、排出口４７１に至りにくく、異物が一層、蒸気発生室４１４に侵入しにくい。
【００６８】
図９（ａ）は、発酵器１の制御系の構成を示すブロック図である。
【００６９】
発酵器１は、制御部７０１、記憶部７０２、負荷駆動部７０３およびメロディ発生器７０４を備えている。
【００７０】
制御部７０１は、ＣＰＵ等を含み、記憶部７０２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を含む。記憶部７０２には、発酵運転を行うためのプログラム、発酵運転に利用する運転条件のデータテーブル等が記憶されている。制御部７０１は、記憶部７０２に記憶されたプログラムに従って、食パンボタン１１１、菓子パンボタン１１２、フランスパンボタン１１３、温度設定ボタン１２１、湿度設定ボタン１３１、時間設定ボタン１４１、スタートボタン１５０、温度センサ６１、湿度センサ６２、蒸気温度センサ４３０等からの入力に基づいて、食パン報知部１１４、菓子パン報知部１１５、フランスパン報知部１１６、温度表示部１２２、湿度表示部１３２、時間表示部１４２、給水報知部１６０、室内ヒータ３００、蒸気ヒータ４２０、プランジャーポンプ５１０、メロディ発生器７０４等の各負荷を制御するための制御信号を負荷駆動部７０３に出力する。負荷駆動部７０３は、各負荷に対応する駆動回路を含み、制御部７０１からの制御信号に従って各負荷を駆動する。
【００７１】
メロディ発生器７０４は、前面パネル３０の内部に設けられ、終了報知用のメロディ等を外部に出力する。
【００７２】
記憶部７０２において、食パンコース、菓子パンコースおよびフランスパンコースの３つの運転コースに応じた温度、湿度、時間の設定値が、データテーブル７０２ａに記憶されている。データテーブル７０２ａの一例が、図９（ｂ）に示されている。
【００７３】
本実施の形態の発酵器１には、自動運転コースとして、食パンのパン生地を発酵させるための食パンコースと、菓子パン、ロールパン等のパン生地を発酵させるための菓子パンコースと、フランスパンやこれに類するパンのパン生地を発酵させるためのフランスパンコースの発酵運転が用意されている。これら運転コースは、操作パネル３１の食パンボタン１１１、菓子パンボタン１１２およびフランスパンボタン１１３により選択することができる。ユーザは、所望の運転コースを選択することにより、食パン、菓子パン、フランスパン等のパン生地を、これらパン生地に応じた温度、湿度および時間の発酵条件を手動にて設定することなく、これらパン生地を適度な発酵条件で発酵させることができる。なお、本実施の形態の発酵器１では、ユーザは、発酵条件を手動にても設定でき、上述のパン生地以外の生地を、設定した発酵条件で発酵させることもできる。
【００７４】
図１０および図１１は、制御部７０１による発酵運転の制御処理を示すフローチャートである。
【００７５】
電源ボタン１００が押され、発酵器１に電源が投入されると、制御部７０１によって発酵運転の制御処理が開始される。
【００７６】
制御部７０１は、食パンボタン１１１、菓子パンボタン１１２またはフランスパンボタン１１３によって、食パンコース、菓子パンコースまたはフランスパンコースの何れかの運転コースが選択されたか否かを判定する（Ｓ１０１）。また、制御部７０１は、温度設定ボタン１２１、湿度設定ボタン１３１および時間設定ボタン１４１によって温度、湿度および時間の発酵条件が手動で設定されたか否かを判定する（Ｓ１０２）。ユーザは、発酵させるパン生地が、食パン、菓子パンまたはフランスパンのパン生地である場合、パン生地に応じた運転コースを選択する。一方、ユーザは、食パン、菓子パンまたはフランスパン以外のパン生地を発酵させる場合、発酵条件を手動で設定する。
【００７７】
何れかの運転コースが選択されると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部７０１は、選択された運転コースの温度、湿度および時間を、データテーブル７０２ａから読み出す（Ｓ１０３）。そして、制御部７０１は、読み出した温度、湿度および時間を、それぞれ、温度表示部１２２、湿度表示部１３２および時間表示部１４２に表示させる（Ｓ１０４）。また、制御部７０１は、食パン報知部１１４、菓子パン報知部１１５およびフランスパン報知部１１６のうち、選択された運転コースに対応する報知部を点灯し、運転コースの報知を行う（Ｓ１０４）。
【００７８】
一方、温度、湿度および時間が手動で設定された場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、制御部７０１は、設定操作に応じた温度、湿度および時間を、それぞれ、温度表示部１２２、湿度表示部１３２および時間表示部１４２に表示させる（Ｓ１０５）。具体的には、制御部７０１は、温度設定ボタン１２１のアップボタン１２１ａまたはダウンボタン１２１ｂが押される度に、温度表示部１２２に表示される温度を、所定温度（たとえば５℃）ずつ増加または減少させていく。また、制御部７０１は、湿度設定ボタン１３１のアップボタン１３１ａまたはダウンボタン１３１ｂが押される度に、湿度表示部１３２に表示される湿度を、所定湿度（たとえば５％）ずつ増加または減少させていく。さらに、制御部７０１は、時間設定ボタン１４１のアップボタン１４１ａまたはダウンボタン１４１ｂが押される度に、時間表示部１４２に表示された時間を、所定時間（たとえば１分）ずつ増加または減少させていく。
【００７９】
次に、制御部７０１は、温度センサ６１および湿度センサ６２で検出された現在の温度および湿度が、自動または手動で設定された温度および湿度の設定値より高いか否かを判定する（Ｓ１０６）。発酵器１で設定されるパン生地等の発酵に適する温度は、３０℃〜４０℃程度であり、あまり高い温度ではない。このため、前回の発酵運転後にドア２０を開放した時間が短いような場合には、前回の発酵運転が終わってから今回の発酵運転が開始されるまでに発酵室５０内の温度や湿度が十分に下がらないことが比較的に生じやすい。
【００８０】
現在の温度および湿度の双方がそれぞれの設定値以下である場合（Ｓ１０６:ＮＯ）、制御部７０１は、室内ヒータ３００および蒸気発生装置ＳＴの動作を開始させる（Ｓ１０７）。即ち、蒸気発生装置ＳＴにおいては、制御部７０１は、上述の通り、蒸気ヒータ４２０を動作させた後に、蓄熱ケース４１０の温度が設定温度（たとえば、１４０℃）に到達すると、プランジャーポンプ５１０を間欠的に動作させる。蒸気ヒータ４２０の温度は、発酵運転の間、制御部７０１による温度維持のための制御、たとえば、蒸気温度センサ４３０の検出温度に基づくＰＩＤ制御によって設定温度に維持される。
【００８１】
こうして、発酵器１は、予備加熱・加湿運転（以下、単に「予熱運転」という）に入り、パン生地等が発酵室５０内に投入される前に、発酵室５０内が加熱および加湿される。
【００８２】
一方、現在の温度および湿度のうち少なくとも何れか一方が、その設定値より大きい場合（Ｓ１０６:ＹＥＳ）、制御部７０１は、現在の温度がその設定値より大きいときには温度表示部１２２に表示された温度を点滅表示させ、現在の湿度がその設定値より大きいときには湿度表示部１３２に表示された湿度を点滅表示させる（Ｓ１０８）。その後、設定値を超えていた温度および／または湿度が設定値以下になると（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、制御部７０１は、温度および／または湿度の点滅表示を停止させる（Ｓ１１０）。そして、制御部７０１は、室内ヒータ３００および蒸気発生装置ＳＴの動作を開始させる（Ｓ１０７）。
【００８３】
予熱運転に入ると、制御部７０１は、時間表示部１４２に表示されていた時間を消去し、予熱運転に入ったことを知らせるとともに、温度および湿度の設定値の表示に替えて、現在の温度および湿度を温度表示部１２２および湿度表示部１３２に表示させる（Ｓ１１１）。たとえば、時間表示部１４２には、数字による時間表示に替えて、横のバー（「―」）の表示が行われる。なお、予熱運転に入ったことを知らせるために、時間表示部１４２の時間を消去するのではなく、予熱運転を報知するＬＥＤ等の報知部を設けて、この報知部を点灯させるような構成が採られてもよい。
【００８４】
予熱運転中、制御部７０１は、発酵室５０内の温度および湿度の双方が、それぞれの設定値に到達したか否かを判定する（Ｓ１１２）。温度および湿度の双方が、それぞれの設定値に到達すると（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、制御部７０１は、時間の設定値を時間表示部１４２に再び表示させ、予熱運転が終了したことを知らせる（Ｓ１１３）。そして、制御部７０１は、発酵室５０内の温度および湿度をそれぞれの設定値に維持する維持制御を開始する（Ｓ１１４）。即ち、制御部７０１は、温度センサ６１による検出温度が設定値を上回ると、室内ヒータ３００の動作を停止させ、検出温度が設定値を下回ると、室内ヒータ３００を動作させる。また、制御部７０１は、湿度センサ６２による検出湿度が設定値を上回ると、プランジャーポンプ５１０の動作（間欠的な動作）を停止させ、検出湿度が設定値を下回ると、プランジャーポンプ５１０を動作させる。なお、プランジャーポンプ５１０の停止中も、蒸気ヒータ４２０は、設定温度に維持される。
【００８５】
次に、制御部７０１は、スタートボタン１５０が押されたか否かを判定する（Ｓ１１５）。予熱運転が終わったことを知ると、ユーザは、パン生地等を発酵室５０内に投入し、その後、スタートボタン１５０を押す。
【００８６】
スタートボタン１５０が押されると（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、制御部７０１は、設定された時間のカウントダウンを開始する（Ｓ１１６）。カウントダウン中、制御部７０１は、時間表示部１４２に表示された時間を減らしていく。カウントダウンの開始後、制御部７０１は、カウントダウンが完了したか否かを判定する（Ｓ１１７）。カウントダウンが完了すると（Ｓ１１７：ＹＥＳ）、制御部７０１は、室内ヒータ３００および蒸気発生装置ＳＴの維持制御を終了して、これらの動作を停止させる（Ｓ１１８）。そして、制御部７０１は、発酵運転の終了を報知するため、メロディ発生器７０４に終了報知用のメロディを出力させる（Ｓ１１９）。その後、所定の時間が経過すると、制御部７０１は、発酵器１への電源を遮断する（Ｓ１２０）。なお、ユーザは、続けて発酵運転を行う場合、電源が遮断される前に、再び、運転コースの選択を行うか発酵条件の手動設定を行う。
【００８７】
なお、図１０および図１１のフローチャートには示されていないが、予熱運転が開始され、ステップＳ１１１で温度表示部１２２および湿度表示部１３２の表示が、現在の温度および湿度の表示に切り替えられた後、設定された時間のカウントダウンが完了してＳ１１８で室内ヒータ３００および蒸気発生装置ＳＴの動作が停止されるまでの間、温度設定ボタン１２１のアップボタン１２１ａまたはダウンボタン１２１ｂが押されると、制御部７０１は、温度表示部１２２に、現在の温度に替えて、温度の設定値を表示させる。この状態で、再び、アップボタン１２１ａまたはダウンボタン１２１ｂが押されると、制御部７０１は、ボタン操作に応じて設定値を増加または減少させる。同様に、湿度設定ボタン１３１のアップボタン１３１ａまたはダウンボタン１３１ｂが押されると、制御部７０１は、湿度表示部１３２に、現在の湿度に替えて、湿度の設定値を表示させる。この状態で、再び、アップボタン１３１ａまたはダウンボタン１３１ｂが押されると、制御部７０１は、ボタン操作に応じて設定値を増加または減少させる。なお、選択された運転コースの実行中に設定値が変更された場合、食パン報知部１１４、菓子パン報知部１１５およびフランスパン報知部１１６のうち、選択された運転コースに対応する報知部が消灯する。このようにして、ユーザは、運転コースを選択したか、手動で発酵条件を設定したかに関わらず、温度および湿度の設定値を変更できる。
【００８８】
＜実施の形態の効果＞
本実施の形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。
【００８９】
（１）ユーザは、発酵させるパン生地の種類に応じた運転コース（たとえば、食パン生地の場合は、食パンコース）を選択するだけで、簡単に、そのパン生地に適する温度、湿度および時間で発酵運転を行うことができる。
【００９０】
（２）選択された運転コースの発酵運転中に、温度設定部１２０および湿度設定部１３０に対する操作によって、温度および湿度の設定値が変更されるので、ユーザは、何れかの運転コースを選択した場合であっても、自身の望みにより、温度および湿度の調整を行うことができる。
【００９１】
（３）何れかの運転コースが選択された後、室内ヒータ３００および蒸気発生装置ＳＴの動作が開始される前において、温度センサ６１による検出温度が、選択された運転コースの温度の設定値より高い場合、温度が高い旨が温度表示部１２２の温度の点滅表示により報知され、湿度センサ６２による検出湿度が、選択された運転コースの湿度の設定値より高い場合、湿度が高い旨が湿度表示部１３２の湿度の点滅表示により報知される。これにより、ユーザは、発酵器１のドア２０を開放して発酵室５０内の温度や湿度を設定値よりも下げた後に発酵運転を開始させることができる。
【００９２】
（４）蒸気発生装置ＳＴは、蒸気発生室４１４を有する蓄熱ケース４１０と、蓄熱ケース４１０を加熱する蒸気ヒータ４２０と、蒸気発生室４１４内に水を供給するプランジャーポンプ５１０とを含み、プランジャーポンプ５１０からの水が蒸気ヒータ４２０で加熱された蒸気発生室４１４の底面に触れて蒸発することにより蒸気を発生させる構成であり、制御部７０１が、湿度センサ６２によって検出された発酵室５０内の湿度に応じてプランジャーポンプ５１０の動作を制御することにより、発酵室５０内への蒸気の供給量が調整される。この構成では、プランジャーポンプ５１０が停止すると、蒸気発生室４１４への水の供給が止まるため、水の蒸発量が急激に減少し、発酵室５０内への蒸気の供給量が素早く減少する。また、プランジャーポンプ５１０が動作すると、蒸気発生室４１４への水の供給が開始されるため、水の蒸発量が急激に増加し、発酵室５０内への蒸気の供給量が素早く増加する。これにより、湿度センサ６２からの検出湿度に応じて発酵室５０内への蒸気の供給量を素早く調整することが可能となり、発酵室５０内の湿度を、小さな湿度範囲内で維持させることが可能となる。よって、発酵運転時、発酵室５０内の湿度を、運転コースにおいて定められた湿度に近い範囲に精度良く維持させることができる。
【００９３】
＜変更例＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態等によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。
【００９４】
たとえば、上記実施の形態では、排出口４７１と出口室４７５が上蓋４７０に形成された。しかしながら、上蓋４７０が設けられず、発酵室５０の内底面である上部ハウジング２１０の天面に、取付開口部２１１に替えて排出口が直接形成されてもよい。この場合、出口室４７５は、蓄熱ケース４１０における蒸気発生室４１４の上方に設けられるとよい。
【００９５】
また、上記実施の形態では、蒸気発生器４００には、排出口４７１と蒸気発生室４１４との間に出口室４７５が設けられた。しかしながら、蒸気発生器４００に出口室４７５が設けられなくてもよい。
【００９６】
さらに、上記実施の形態では、給水器５００にプランジャーポンプ５１０が用いられた。しかしながら、プランジャーポンプ５１０以外の給水ポンプが用いられてもよい。
【００９７】
さらに、上記実施の形態では、利用頻度が比較的高い食パン、菓子パンおよびフランスパンのパン生地について、自動の運転コースが設定された。しかしながら、その他のパン生地（たとえば、デニッシュやクロワッサンのパン生地）やパン生地以外の生地（たとえば、饅頭生地やピザ生地）について、自動の運転コースが設定されてもよい。
【００９８】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００９９】
３１  操作パネル（操作部）
５０  発酵室
６１  温度センサ
６２  湿度センサ
１２０  温度設定部
１２１  温度設定ボタン
１２２  温度表示部（報知部）
１３０  湿度設定部
１３１  湿度設定ボタン
１３２  湿度表示部（報知部）
３００  室内ヒータ（加熱部）
４００  蒸気発生器
４１０  蓄熱ケース（蓄熱部）
４２０  蒸気ヒータ（ヒータ部）
５００  給水器
５１０  プランジャーポンプ（給水部）
７０１  制御部
７０２  記憶部
ＳＴ  蒸気発生装置（加湿部）
【図１】
2017127276.tif 000003
【図２】
2017127276.tif 000004
【図３】
2017127276.tif 000005
【図４】
2017127276.tif 000006
【図５】
2017127276.tif 000007
【図６】
2017127276.tif 000008
【図７】
2017127276.tif 000009
【図８】
2017127276.tif 000010
【図９】
2017127276.tif 000011
【図１０】
2017127276.tif 000012
【図１１】
2017127276.tif 000013