(57)【要約】【課題】水晶体が本来有する焦点の調節機能が劣化した眼球の視機能を改善させる眼用装置を提供する。【解決手段】眼用装置を、周方向に焦点距離が変化することで光軸周りに互いに焦点距離が異なる光学領域を備えるレンズと、レンズをレンズの光軸周りに所定の速度で回転させる駆動素子とを有する構成とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に焦点距離が変化することで光軸周りに互いに焦点距離が異なる光学領域を備えるレンズと、
前記レンズを前記レンズの光軸周りに所定の速度で回転させる駆動素子と
を有する
ことを特徴とする眼用装置。
【請求項２】
前記レンズは、第１の焦点距離を備える第１の光学領域と第２の焦点距離を備える第２の光学領域とを備え、
前記第１の光学領域と前記第２の光学領域とは、前記レンズの周方向において交互に分布する
ことを特徴とする請求項１に記載の眼用装置。
【請求項３】
前記所定の速度は、前記レンズが適用される眼球の光学系の焦点距離を前記眼球の時間分解能より短い周期で変化させる速度である、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の眼用装置。
【請求項４】
各々の前記光学領域は回折光学系により構成される、ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の眼用装置。
【請求項５】
前記レンズの光軸前側に視野絞りが設けられている、ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の眼用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼用装置、特に水晶体が本来有する焦点の調節機能が劣化した眼球に用いる眼用装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
白内障治療においてヒト混濁水晶体を置換して屈折を補正するために水晶体の代用として眼用レンズが実用に供されている。従来は、上記の白内障治療を受けた患者は、いわゆる正のパワーを有する眼鏡またはコンタクトレンズを装用したり、人工水晶体である眼内レンズを水晶体嚢内に挿入する手術を受けたりすることで、水晶体の屈折力を補っている。上記の白内障治療に用いられる光学素子には、単焦点レンズ、非球面レンズ、トーリックレンズ、多焦点レンズなど、様々な種類が存在する。
【０００３】
また、調節型と呼ばれる眼内レンズも実用に供されている。この調節型の眼内レンズにおいては、正のパワーを有するレンズと負のパワーを有するレンズを組み合わせたレンズの間隔を、毛様体筋よって変化させたり、当該レンズの曲率半径を変化させたりすることで、レンズの焦点距離が変化する。また、患者の瞳孔の大きさに応じて眼内に取り込まれる光の量を検知して調節力を変化させる眼内レンズや、度数を変更することが可能な液体レンズを用いる眼鏡も存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１５／０４０９５７号
【特許文献２】特許第５４１９００５号公報
【特許文献３】特開平１０−２５３８９８号公報
【特許文献４】特開平１０−１４４９７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ただし、これらの光学素子は、焦点位置が固定されており、水晶体が本来有する焦点の調節機能を実現できない。例えば、多焦点レンズは、例えば遠方、近方、中間視などの、複数の焦点を有するため、調節機能に代わる機能を有しているとも言えるが、各焦点の中間においては所望の視機能が実現できなかったり、ハローやグレアなどの回折による不自然な光の損失が原因となるコントラストの低下が生じたりする。
【０００６】
また、上述の調節型の眼内レンズは、眼内では上記のレンズの間隔や曲率半径が適切に調節できないという臨床結果も存在する。考えられる理由としては、後発白内障の発症や細胞の癒着など、眼内レンズ挿入後に生じる生体反応が原因で眼内レンズの動きが抑制されることや、一般に白内障を発症する患者はいわゆる高齢者であることが多く、患者の持つ調節力が衰えていることが挙げられる。
【０００７】
また、患者の瞳孔の大きさに応じて眼内に取り込まれる光の量を検知して調節力を変化させる眼内レンズにおいては、瞳孔の大きさの変化と遠方と近方とを見る動きとが連動しているとは必ずしも言えない。また、患者が高齢者である場合、瞳孔の変化が小さいために、眼内レンズが調節力を適切に変化させることができない場合もある。
【０００８】
また、液体レンズを用いて度数を変更する眼鏡を用いる場合、装用する患者が手動でレンズの度数を変更するため、液体レンズは任意の度数に対応可能な固定焦点レンズに相当
するものであって、焦点距離の調節機能が失われた眼球に対して広い焦点深度を提供するものではない。
【０００９】
本件開示の技術は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、手術等で無水晶体となった等の理由で、水晶体が本来有する焦点の調節機能が劣化した眼球の視機能を改善させる眼用装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本件開示の眼用装置は、周方向に焦点距離が変化することで光軸周りに互いに焦点距離が異なる光学領域を備えるレンズと、レンズをレンズの光軸周りに所定の速度で回転させる駆動素子とを有する。これにより、当該眼用装置の使用者は、水晶体の調整力が劣化している場合でも遠方から近方の範囲にわたってピントの合った像を脳に伝達させることができる。なお、本発明において水晶体の調節機能（調整力）が劣化するとは、手術等で無水晶体となることで水晶体の調節機能（調整力）を完全に失った場合の他、老化や病気等の理由により水晶体の調節機能（調整力）が弱くなった場合も含む。
【００１１】
また、上記の眼用装置において、レンズは、第１の焦点距離を備える第１の光学領域と第２の焦点距離を備える第２の光学領域とを備え、第１の光学領域と第２の光学領域とは、レンズの周方向において交互に分布する構成としてもよい。また、所定の速度は、レンズが適用される眼球の光学系の焦点距離を眼球の時間分解能より短い周期で変化させる速度としてもよい。また、各々の光学領域は回折光学系により構成されてもよい。さらに、レンズの光軸前側に視野絞りが設けられてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本件開示の技術によれば、眼球の視機能を改善させる眼用装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明における実験に用いられる装置の一例を示す図である。
【図２】本発明における実験に用いられる装置の一例を示す図である。
【図３】一実施例における眼用装置の概略構成を例示する図である。
【図４】一実施例における眼鏡レンズの概略構成を例示する図である。
【図５】一実施例における眼鏡レンズの概略構成を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１５】
ヒトの眼は、常に３０〜１５０Ｈｚの振動数で振動していることが知られている。これは、焦点を振動させることで、任意の方向にすばやくピント調節を行うことができるようにするためと考えらえる。また、蛍光灯などの照明器具は、供給される電源の周波数に応じて高速で点滅しているが、ヒトの眼には当該点滅は感知されない。すなわち、ヒトの脳には、３０Ｈｚ以上の振動数で振動する像は、振動する像としてではなく、連続的に動く像として認識される。
【００１６】
また、ハイブリッドイメージと呼ばれるヒトの錯視を利用する画像が存在する。これは、高周波成分のみで描画された画像、すなわち画像内の対象の輪郭を際立たせた画像と、低周波成分のみで描画された画像、すなわち画像内の対象の輪郭をぼかした画像とを合成した画像である。輪郭がぼけている画像と輪郭が際立っている画像とを互いに重ね合わせた場合、ヒトの眼には輪郭の際立っている画像が認識されやすく、輪郭がぼけている画像は認識されにくい。すなわち、ヒトの視機能によれば、輪郭の際立っている像が脳に伝達
されていれば、輪郭がぼけている像が存在しても、輪郭の際立っている像が認識されると考えられる。
【００１７】
一方、ハイブリッドイメージを眼から離していくと、眼には、高周波成分のみで描画された画像の微細な各要素がぼやけて見えにくくなり、低周波成分のみで描画された画像の要素の方が見えやすくなる。すなわち、調節機能が劣化した眼球でピントの合った画像と、当該画像より近方にあるピントのずれた画像とを見た場合、眼には、ピントの合った画像が認識されやすく、近方のぼやけた画像は認識されにくいと考えられる。
【００１８】
そこで、調節機能が劣化した眼球に、３０Ｈｚ以上の振動数で焦点が移動する可変焦点型の光学素子を適用するなど、眼球の光学系の焦点距離を３０Ｈｚ以上で変動させることにより、変動範囲内の複数の焦点距離に同時にフォーカスを合わせることができ、脳には、当該焦点距離の変動範囲内にある像のピントが合っていると認識される。すなわち、眼球の調節機能が失われている場合でも、上記の構成を採用することで、脳には、近方から遠方までピントの合った像を伝達させることができる。
【００１９】
本実施形態においては、光学素子の焦点距離を高速で変動させることにより、眼球の調節機能が劣化している場合でも、広い焦点距離の範囲内で焦点を合わせることができ、かつ、固定焦点の多焦点レンズを用いた場合に生じるような視機能が低下する中間域は存在せず、ハローやグレアなどの不具合を良好に回避することができる。なお、本実施形態に係る眼用装置の具体的な構成については後述する。
【００２０】
次に、眼球の光学系における焦点距離が高速で変動する場合に像がどのように見えるかについて、以下の実験装置を用いたシミュレーションを行う。本実施形態では、図１に示す実験装置１を使用する。まず、互いに異なる指標が記されている２枚のチャート１０、２０を互いに２．３ｍｍ離して振動試験機３０に固定する。チャート１０は光透過性を有する四角形の板状部材であり、チャート１０の四隅付近にそれぞれ格子図形が付されている。また、チャート２０も光透過性を有する四角形の板状部材であり、チャート２０の中央付近に格子図形が付されている。チャート１０、２０の大きさは互いに同一であるとする。ここで、振動試験機３０は、チャート１０、２０を５０Ｈｚ以上の振動数で振動させることが可能な装置である。なお、図１においては、チャート１０、２０に付されている格子図形は同一模様として示す。
【００２１】
チャート１０、２０の前段には、光源４０が設置されている。光源４０は、一例としてハロゲンランプ４０ａおよび集光レンズ４０ｂを有する。チャート１０、２０に十分な光量の光が照射されるように、光源４０の位置、光源４０の出射光量、集光レンズ４０ｂの光軸の向きなどが調整される。また、チャート１０、２０の後段には、単焦点レンズ５０が配置される。単焦点レンズ５０は、焦点距離ｆが１６ｍｍ、絞り値Ｆが１．８のレンズである。なお、単焦点レンズ５０の絞りは開放（Ｆ１．８）で使用する。集光レンズ４０ｂと単焦点レンズ５０の光軸方向は同一である。そして、振動試験機３０は、チャート１０、２０を、集光レンズ４０ｂと単焦点レンズ５０の光軸方向において前後に振動させる。なお、チャート１０、２０は、集光レンズ４０ｂと単焦点レンズ５０の光軸方向から見て、互いに重なり合うように振動試験機３０に固定される。
【００２２】
また、単焦点レンズ５０の後段には、スクリーン６０が設置されている。単焦点レンズ５０を透過した光は、スクリーン６０に到達する。単焦点レンズ５０のピントは、振動試験機３０によりチャート１０、２０が振動している間に、交互に一方のチャートに合うように設定されている。したがって、振動試験機３０によりチャート１０、２０が振動しているときに、スクリーン６０には一方のチャートにピントが合った像と他方のチャートにピントが合った像とが交互に繰り返し現れる。
【００２３】
上記のように構成された実験装置１において、振動試験機３０を約６０Ｈｚの振動数で集光レンズ４０と単焦点レンズ５０の光軸方向に振動させ、スクリーン６０に投影されるチャート１０、２０の像を目視により観察した。この結果、振動試験機３０を動作させず、単焦点レンズ５０の焦点をチャート１０、２０の一方のチャートに合わせる場合は、両方のチャート１０、２０の像を同時にスクリーン６０で認識することはできなかった。しかし、振動試験機３０によりチャート１０、２０を振動させる場合は、両方のチャート１０、２０の像を同時にスクリーン６０で認識することができた。この実験を行った光学系においてチャート位置を光軸方向に振動させることは、光学素子の焦点距離を変化させることに相当する。
【００２４】
次に、図２に示す実験装置２を用いて上記と同様の実験を行う。なお、実験装置２において実験装置１と同じ構成については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。実験装置２においては、チャート１０、２０と単焦点レンズ５０との間に液体レンズ７０を配置する。液体レンズ７０は、一例としてＯｐｔｏｔｕｎｅ社製ＥＬ−８−１６を用いる。液体レンズ７０は、印加される電流の大きさに応じて焦点距離が変化する。なお、実験装置２においては振動試験機３０は不要である。
【００２５】
実験装置２においては、チャート１０、２０を集光レンズ４０ｂと単焦点レンズ５０の光軸方向において互いに０．７ｍｍ離して固定する。なお、実験装置２においてチャート１０、２０の間隔を０．７ｍｍにすることは約５Ｄ（Ｄｉｏｐｔｅｒ）程度の焦点深度に相当する。
【００２６】
実験装置２においては、光源４０から射出された光は、集光レンズ４０ｂを経由してチャート１０、２０、液体レンズ７０、単焦点レンズ５０の順に透過してスクリーン６０に到達する。液体レンズ７０に印加される電流の電流値については、０ｍＡのときにスクリーン６０にチャート１０、２０の一方に付されている格子図形が投影され、５０ｍＡのときにスクリーン６０にチャート１０、２０の他方に付されている格子図形が投影されるように液体レンズ７０を構成する。また、液体レンズ７０に印加される電流値は、０ｍＡから５０ｍＡの間を３５Ｈｚの周波数で変化するように構成する。
【００２７】
上記のように構成された実験装置２においてスクリーン６０に投影されるチャート１０、２０の格子図形の像を目視により確認したところ、両方のチャート１０、２０の格子図形の像をスクリーン６０において認識することができた。また、液体レンズ７０に対する電流の印加を開始した直後よりも、開始後一定時間観察し続けた後の方が、スクリーン６０に投影されるチャート１０、２０の格子図形の像をより良好に認識することができることがわかった。また、スクリーン６０に投影されるチャート１０、２０の格子図形のうち、チャートの中央にいくほど像がより鮮明に現れ、チャートの周辺にいくほど像が劣化して現れることがわかった。これは、液体レンズ７０の焦点距離の変化に伴って像の倍率が変化することによるものと考えられる。
【００２８】
上記の実験結果を踏まえ、本実施形態に係る実施例を以下に説明する。
【００２９】
（実施例１）
本実施形態の実施例１に係る眼用装置の一例としての眼鏡１４０について図３を参照しながら説明する。眼鏡１４０は、レンズ１００とレンズ１００をレンズ光軸周りに回転させる電源供給ユニット１１０およびレンズ回転ユニット１２０を有する眼用装置である。レンズ１００には電源供給ユニット１１０およびレンズ回転ユニット１２０が接続されている。
【００３０】
電源供給ユニット１１０がレンズ回転ユニット１２０に電力を供給し、レンズ回転ユニット１２０がレンズ１００をレンズ１００の光軸ＡＸ周りに回転させる。なお、レンズ回転ユニット１２０が、レンズをレンズ１００の光軸ＡＸ周りに所定の速度で回転させる駆動素子の一例に相当する。一例として、レンズ回転ユニット１２０は、レンズ１００を約３０００回転／分の回転速度でレンズ１００の光軸ＡＸ周りに回転させる。レンズ回転ユニット１２０によるレンズ１００の回転は周知の技術を用いて実現されるため、レンズ回転ユニット１２０の動作の詳細についてはここでは省略する。
【００３１】
図４にレンズ１００の構成を概略的に示す。なお、図ではレンズ１００は円形のレンズとして示すが、レンズ１００の形状はこれに限定されない。図４に示すように、レンズ１００は、それぞれ焦点距離が異なる光学領域１  １０１と光学領域２  １０２を有する。なお、光学領域１  １０１における焦点距離はｆ１、光学領域２  １０２における焦点距離はｆ２とする。図４に示すように、光学領域１  １０１と光学領域２  １０２とは、レンズ１００の光軸ＡＸ周りの回転方向において互いに隣接する位置に配置されている。また、光学領域１  １０１と光学領域２  １０２は、レンズ１００表面で分割された領域として設けられている。図４では、光学領域１  １０１と光学領域２  １０２の面積は同一となるように構成されているが、各面積はそれぞれ異なってもよく、各領域の位置も図４に示す配置に限られない。また光学領域１と光学領域２の焦点距離を異ならせる方法としては、後述のようにそれぞれの領域を回折領域としてその構造を異ならせる方法、レンズカーブ（半径の値や非球面のカーブ形状）を異ならせる方法、屈折率の異なる材料を接合する方法、レンズを２重構造にして、その間隔を実寸法あるいは光学距離的に異ならせる方法など、様々な方法から選択することができる。
【００３２】
図５に、図４のレンズ１００に設けられる光学領域１  １０１および光学領域２  １０２の一例を示す。図５に示す例では、光学領域１  １０１および光学領域２  １０２は回折領域である。回折領域は焦点を持てばよく、その構造としてゾーンプレート型やキノフォーム型など種々の型を採用することができる。光学領域１  １０１および光学領域２  １０２を回折領域として回折現象を用いることにより、レンズ１００の厚さをより薄くすることができる。
【００３３】
上記の眼鏡１４０を試作し、被験者が眼鏡１４０を装用した状態において、電源供給ユニット１１０およびレンズ回転ユニット１２０により上記の回転速度でレンズ１００をレンズ１００の光軸周りに回転させたところ、被験者は光学領域１  １０１の焦点距離ｆ１の位置にある像と光学領域２  １０２の焦点距離ｆ２の位置にある像の両方にピントがあった像を確認することができた。
【００３４】
上記のレンズ１００を任意の材質、形状、デザイン等で作製された眼鏡フレーム１３０に設けて、眼鏡１４０として装用することで、眼鏡１４０の装用者は、水晶体の調整力が失われている場合でも遠方から近方の範囲にわたってピントの合った像を脳に伝達させることができる。また、レンズ１００の駆動装置としては、レンズを回転させるための電源供給ユニット１１０およびレンズ回転ユニット１２０を用いればよく、その他の複雑な制御機構を眼鏡１４０に組み込む必要がない。
【００３５】
好ましくは、レンズ１００は、φ３．０ｍｍ以下の開口絞りを有する。または、レンズ１００は、人の虹彩より小さい開口絞りを有する。レンズ１００を含む眼球光学系においては、焦点距離が変化する光学素子の位置が光束を制限する絞りの位置に近いほど、焦点距離の変化による像の大きさの変化は小さくなるため、より良好な視界を装用者に提供できると言える。眼鏡の場合は目線の変化により使用されるレンズ領域が異なるため、複数の開口絞りを有してもよい。
【００３６】
また、好ましくは、上記の通り構成された眼鏡１４０に視野絞り１５０を設ける。レンズ１００を含む眼球光学系においては、焦点距離の変化に伴う像の大きさ（倍率）の変化は、レンズ１００の光軸付近よりも軸外の周辺部の方が大きい。したがって、本実施例に係る眼鏡に視野絞りを設けて、装用者の視野を制限することにより、像の倍率の変化を小さくして装用者に認識される像の劣化を低減することができる。なお、本実施例においては、レンズ１００のみをフレーム１３０に保持させ、他の構成を別体として、例えば装用者の身体に着用することとしてもよい。
【００３７】
以上が本実施形態に関する説明である。上記の眼用装置の構成は、上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想と同一性を失わない範囲内において種々の変更が可能である。例えば、異なる焦点距離を有する光学領域１、２のそれぞれの表面積を変えることで、重視したい焦点距離をより強く認識させることができる。すなわち、例えば、焦点距離ｆ１の光学領域１の表面積を大きくすると、焦点距離ｆ２の光学領域２においてピントの合う対象物よりも焦点距離ｆ１の光学領域１でピントの合う対象物の方が被験者には認識しやすくなる。
【００３８】
また、上記の説明では、レンズに２つの異なる焦点距離の光学領域を設ける構成としたが、光学領域１、２と同様の別の焦点距離の光学領域をレンズに追加してもよい。これにより、上記で例示した２焦点にピントの合うレンズに限らず、３つ以上の焦点にピントの合うレンズを実現することで、被験者は連続的に深度の深い像を得ることができる。また、上記の説明では、各光学領域を個別に設けているが、１つの光学領域内で焦点距離が連続的に変化するように構成してもよい。
【００３９】
上記の実施形態において関連するヒトの眼に特有の現象として、残像効果、色の恒常性、色順応、明るさの恒常性、明順応、暗順応が挙げられる。そこで、これらの現象について、以下に詳述する。
【００４０】
残像効果とは、ヒトの眼球の時間分解能以下の点滅は連続点灯しているように知覚される現象である。一般にヒトの眼球の時間分解能は約５０Ｈｚであることが知られている。例えば、一般的な蛍光灯は、５０Ｈｚ（１秒に１００回点滅）または６０Ｈｚ（１秒に１２０回点滅）で点滅しているため、蛍光灯の点滅はヒトの眼には連続点灯として知覚される。このことを踏まえると、ヒトの眼において、焦点距離が高速で変化する場合、ある距離に物体Ａにピントが合った後、物体Ａの残像現象が生じている間に、焦点距離の変化範囲内の任意の物体にピントが合い、再度物体Ａにピントが合う。この結果、ヒトの眼には物体Ａにピントが合っているように知覚される。同様に、ヒトの眼には、焦点距離の変化範囲内の任意の物体についても、ピントが合っているように知覚される。
【００４１】
次に、色の恒常性とは、例えばトマトは赤いという色彩感覚を有する人が色フィルタ越しにトマトを見たときにも赤いと認識する現象を言う。例えば、トマトをモニタに表示して観察する場合であって、トマトは赤いという色彩感覚を有する人が、色フィルタを通したトマトをモニタで観察したときに、モニタ上では灰色や青色に分類される色をしたトマトを赤いと認識することがある。このことを踏まえると、上記の実施形態では焦点距離が高速で変化するが、焦点距離が変化しているときに瞬間的にピントが合っていない像の色が混在しても、人の色彩感覚により、混在した色はピントが合っているときの像の色として知覚される。また、ヒトの眼はピントの合った像をピントの合っていない像よりもより強く知覚する点も踏まえると、本実施形態の眼用装置を用いることで、違和感を与える可能性が低い視界をヒトの眼に提供することができると考えられる。
【００４２】
次に、色順応とは、周囲の分光分布に応じて錐体の感度を調節し、色の見えを一定に保とうとする働きを言う。ある色彩が施された画像を数十秒見続けた直後にグレースケール
の同じ画像を見ると、色彩が施された画像として認識される現象である。また、ある色を数十秒見続けた直後に、当該色を含む色彩が施された画像を見ると、画像から当該色が消失して知覚される現象でもある。このことを踏まえると、本実施形態の眼用レンズを用いることで、色の恒常性の上記の効果とともに、高速に焦点距離が変化した場合に違和感を与える可能性が低い視界をヒトの眼に提供することができる。
【００４３】
例えば、焦点距離が変化することでピントが合っていない像が混在することで、対象物の色が本来の色と異なった色として認識される場合でも、色の恒常性という特徴により、ヒトの眼には、対象物の色が変わったと認識せずに本来の色のままであると認識する傾向がある。また、異なった色と認識する状態が続いたとしても、色順応が働き、次第に元の色として認識されるようになる。
【００４４】
次に、明るさの恒常性とは、ヒトの眼は光の明るさを絶対的な光強度を基準としてではなく、光の反射率に基づいて知覚する現象を言う。ヒトの眼が知覚する光の明るさは、絶対的な光学量よりも対象の周辺からの相対的な変化量に依存することが知られている。すなわち、同じ明るさの色でも周囲の色が暗い場合はより明るい色として知覚され、周囲の色が明るい場合はより暗い色として相対的に知覚される。このことを踏まえると、本実施形態の眼用装置を用いる場合に、瞬間的にピントの合っていない像により視界全体におけるコントラストが低下する可能性があるが、ヒトの眼の有する明るさの恒常性により当該コントラストが改善されると考えられる。例えば、焦点距離が高速で変化している場合に、ピントの合った像とピントの合っていない像とが混在して知覚されることで、視界における像のコントラストが低下して黒色と白色がそれぞれ灰色に近づく場合でも、焦点距離の変化範囲内においてあらゆる焦点距離において同様にコントラストが低下すると考えられる。この結果、当該コントラストの低下は、明るさの恒常性によりヒトの眼には認識されにくくなる。
【００４５】
また、ヒトの眼は、ピントの合った像をより強く認識するため、ヒトの眼が注目している対象とその周辺との間とで同じ色には明るさの差が存在するため、その相対的な差に基づいて対象の境界などを認識する。例えば、ランドルト環を用いた視力検査において、ヒトの眼は、ランドルト環の像のピントが若干合っていない場合でも、ランドルト環を見続けている間にコントラストの低下を脳が補正する結果ランドルト環の切れ目を知覚することができる。このようにヒトの眼は視界におけるコントラストの低下を補正することができるため、上記の実施形態の眼用レンズを用いる際に、視界全体におけるコントラストの低下が発生してもコントラストを改善し、視界における焦点深度が増大する効果が期待できる。
【００４６】
ここで、明るさの恒常性が深度増大に及ぼす効果について詳述する。焦点距離を高速で変化させると、ヒトの眼には、ピントの合った像とピントのずれた像が同時に認識される。このとき、ピントの合った像にピントのずれた像が重ね合わされているため、ヒトの眼には、一時的にコントラストの低下した暗い像が認識される。しかし、焦点距離の変化に伴って増大された焦点深度範囲においては、ピントのずれた像によるコントラスト低下は、視野に対して一様のコントラスト低下、すなわち、視野全体において一様に明るさが低下した状態と同等であると考えられる。一方で、ヒトの眼には、対象物にピントが合った像が認識されやすいため、ピントのずれた像に比べてピントが合った像が相対的に強く明るく知覚される。このようにヒトの眼には、ピントがずれた像よりもピントが合った対象物の像が相対的に強く明るく知覚されることにより、当該対象物以外は周辺情報と認識される。この状態において、明るさの恒常性が働くと、ヒトの眼により、周辺情報の暗さと対象物との相対的な明るさとが比較されて、対象物がより認識されやすくなる。つまり、ヒトの眼においては、ピントがずれた像によるコントラスト低下が改善されるため、焦点距離が変化することで生じる深度増大効果を期待することができる。
【００４７】
次に、明順応とは、例えば明るい場所から暗い場所へ移動したときに、最初は何も見えないが次第に目が慣れて少しずつ見えるようになる現象である。また、暗順応とは、暗い場所から明るい場所へ移動したときに、同様に目が慣れて徐々に見えるようになる現象である。なお、ヒトの眼は、明順応は約１分で、暗順応は約１時間でそれぞれ発揮することが知られている。このことから、上記の実施形態の眼用装置を用いる際に、瞬間的にピントが合っていない像により視界全体が暗くなった場合でも、これらの順応が発揮されることで、視界全体の暗さが改善されると考えられる。
【００４８】
本実施形態に係る眼用レンズは、上記のヒトの眼の各現象の特徴を考慮して構成されているが、このようにヒトの眼の各現象を利用した眼用装置について明示した文献はない。また、従来技術では、カメラなどの撮像素子やモニタを用いて画像処理によりコントラストの低下を改善するのみである。カメラなどを眼用装置の構成要素とすると、生成される画像はシャッタースピードや画素感度の影響を受ける。また、画素は光の強度を積算して電荷に変換する。画像の重ね合わせにより画像間のコントラスト差ができるため、ヒトの脳にはコントラストの高い部分が意識に残る結果、深度が深くなると認識される可能性はあるが、網膜や脳の視覚情報処理としての残像現象とは異なる。本発明における網膜や視覚情報処理としての残像現象では、脳がカメラなどの画像生成装置を介さずに直にピントの合った像を連続して認識することで、順応や恒常性といった現象を利用してよりよい視界を提供できるものである。また、本発明に係る眼用レンズは様々な視機能改善のための眼用装置に利用できるため、眼鏡レンズのみならず、コンタクトレンズや眼内レンズ（有水晶体用、無水晶体用）、あるいは双眼鏡などにも適用が可能なものである。
【符号の説明】
【００４９】
１００    眼鏡レンズ
１０１、１０２    光学領域
１１０    レンズ回転ユニット
１４０    眼鏡
１５０    視野絞り
１６０    眼球
【図１】
2017127581.tif 000003
【図２】
2017127581.tif 000004
【図３】
2017127581.tif 000005
【図４】
2017127581.tif 000006
【図５】
2017127581.tif 000007