(57)【要約】      （修正有）【課題】光ファイバ心線の異常発生箇所をより正確且つ容易に特定可能にする光ファイバ心線を提供する。【解決手段】光ファイバ心線２は、信号光を伝達するガラスファイバ２ａを有し、さらに、ガラスファイバ２ａの外側に複数の被覆層２ｂ１、２ｂ２、２ｃを有するものであって、複数の被覆層２ｂ１、２ｂ２、２ｃのうちの少なくとも一層が、ガラスファイバ２ａから漏れた光を吸収して当光ファイバ心線２の外部に発光する蓄光層または蛍光層である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号光を伝達するガラスファイバと、前記ガラスファイバの外側に複数の被覆層を有する光ファイバ心線であって、
前記複数の被覆層のうちの少なくとも一層が、前記ガラスファイバから漏れた光を吸収して当該光ファイバ心線外に発光する蓄光層または蛍光層である光ファイバ心線。
【請求項２】
前記複数の被覆層のうちの最外層として、前記光ファイバ心線の識別のための着色層を有し、
該着色層を形成する着色材料が、前記ガラスファイバから漏れた光を吸収して発光する蓄光材料または蛍光材料を含み、
前記蓄光層または前記蛍光層が前記着色層である請求項１に記載の光ファイバ心線。
【請求項３】
信号光を伝達するガラスファイバの外側に複数の被覆層を有する光ファイバ心線を共通被覆により一体化した光テープ心線であって、
前記共通被覆が、前記ガラスファイバから漏れた光を吸収して発光する蓄光材料または蛍光材料を含む光テープ心線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線及び光テープ心線に関し、より詳細には、信号光を伝達するガラスファイバを有する光ファイバ心線及び光テープ心線に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ（Internet Protocol）電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。
このＦＴＴＨでは、架空の幹線光ケーブルからドロップ光ケーブルを用いて加入者宅等に引き落されている。これら幹線光ケーブルやドロップ光ケーブルには、光ファイバ心線が複数本収納されている。光ファイバ心線は、信号光を伝達するガラスファイバに被覆を施したものである。
【０００３】
この光ファイバ心線に断線等の異常が発生した場合、その異常発生箇所の特定する方法として以下の方法がある。すなわち、光ファイバ心線に光パルスを入力し、該光ファイバ心線の異常個所からの反射光を光パルス入力端で捉えて、入力端と異常個所の間を光が往復する時間から、光パルス入射端から異常箇所までの距離を特定する方法である。これはＯＴＤＲ（Optical Time Domain Reflector）法として良く用いられ、専用の測定器が市販されている。
【０００４】
一方、光ファイバ心線をシースで被覆した光ケーブルのシース部分の異常個所を検知する方法に関して、特許文献１には、シースの光ファイバ心線収納空間内に蓄光材料を含む液状体を封入した光ケーブルが開示されている。この光ケーブルでは、屋外に敷設されていた場合、シースが損傷したときに流出する流状体が、太陽光により蓄光して夜間の巡視作業中に発光するため、シースの損傷箇所を容易に特定できるようになっている。
【０００５】
また、特許文献２には、光ファイバ心線を透明なシースで覆い、光ファイバ心線や抗張力体に蓄光材料が塗布された光コードが開示されている。この蓄光材料が発光するため、トンネル等の暗い場所でも光コードを容易に視認できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２３９２３号公報
【特許文献２】特開２０１３−１２７５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、光ファイバ心線の異常発生箇所を特定する際、上述のＯＴＤＲ法では、パルス幅等による測定誤差が避けられず、また、高精度の測定条件に調整しても、光ファイバ心線及びガラスファイバは光ケーブル内において撚り込まれて配されているため、直線上に配されておらず、さらに、光ケーブルにも癖がついていて真っ直ぐになっていないため、ＯＴＤＲで検出された距離と光ケーブルの距離が一致せず、異常箇所を数ｍの範囲内でしか特定できない。このため、異常個所をピンポイントで特定するには時間がかかる、という問題がある。
一方、特許文献１に開示の方法は、光ファイバ心線を覆うシースの異常発生箇所を、外光で蓄光材料を光らせることにより、特定するためのものである。また、特許文献２には、光コードを視認するために、光ファイバに蓄光材料を塗布することが記載されているが、異常発生個所を特定するものではなく、異常発生箇所特定方法について何らの開示も示唆もされていない。
【０００８】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、光ファイバ心線の異常発生箇所をより正確且つ容易に特定可能な光ファイバ心線及び光テープ心線を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る光ファイバ心線は、信号光を伝達するガラスファイバと、該ガラスファイバの外側に複数の被覆層を有するものであり、複数の被覆層のうちの少なくとも一層が、ガラスファイバから漏れた光を吸収して当該光ファイバ心線外に発光する蓄光層または蛍光層である。
また、本発明に係る光テープ心線は、信号光を伝達するガラスファイバの外側に複数の被覆層を有する光ファイバ心線を共通被覆により一体化したものであって、前記共通被覆が、前記ガラスファイバから漏れた光を吸収して発光する蓄光材料または蛍光材料を含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光ファイバ心線の異常発生箇所をより正確且つ容易に特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る光ファイバ心線を説明するための断面図である。
【図２】本発明に係る光ファイバ心線を用いた光テープ心線、及び、本発明に係る光テープ心線を説明するための断面図である。
【図３】図２の光テープ心線を複数本有する幹線用光ケーブルの一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
最初に本発明の実施態様を列記して説明する。
（１）本発明に係る光ファイバ心線は、信号光を伝達するガラスファイバと、該ガラスファイバの外側に複数の被覆層を有するものであり、複数の被覆層のうちの少なくとも一層が、ガラスファイバから漏れた光を吸収して当該光ファイバ心線外に発光する蓄光層または蛍光層である。これにより、光ファイバ心線のガラスファイバの異常発生箇所をより正確且つ容易に特定することができる。
【００１３】
（２）上記複数の被覆層のうちの最外層として、光ファイバ心線の識別のための着色層を有し、該着色層を形成する着色材料が、ガラスファイバから漏れた光を吸収して発光する蓄光材料または蛍光材料を含み、蓄光層または蛍光層を着色層で構成するとよい。
【００１４】
（３）本発明に係る光テープ心線は、信号光を伝達するガラスファイバの外側に複数の被覆層を有する光ファイバ心線を共通被覆により一体化したものであって、共通被覆が、ガラスファイバから漏れた光を吸収して発光する蓄光材料または蛍光材料を含む。これにより、光ファイバ心線の異常発生箇所をより正確且つ容易に特定することができる。
【００１５】
［本願発明の実施形態の詳細］
本発明に係る光ファイバ心線、光テープ心線の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。また、以下の説明において、異なる図面においても同じ符号を付した構成は同様のものであるとして、その説明を省略する場合がある。
【００１６】
（第１の実施形態）
図１は、本発明に係る光ファイバ心線を説明するための断面図である。
光ファイバ心線２はそれぞれ、信号光を伝送するガラスファイバ２ａと、該ガラスファイバ２ａを保護するファイバ被覆層２ｂと、光ファイバ心線２同士を識別するための着色層２ｃを有する。ガラスファイバ２ａ及び光ファイバ心線２全体の外径はそれぞれ１２５μｍ、２５０μｍである。着色層の厚さは５〜１０μｍである。
【００１７】
ファイバ被覆層２ｂは、一般的にプライマリ層２ｂ1とセカンダリ層２ｂ2の２層から成り、透明樹脂から形成される。一方、着色層２ｃは、添加材として顔料や染料等の着色剤を含む樹脂から形成される。第１の実施形態の光ファイバ心線では、この着色層２ｃを形成する樹脂には、添加材としてさらに、ガラスファイバ２ａから漏れ出した光を吸収して発光する蓄光顔料または蓄光染料等の蓄光材料が含まれている。蓄光材料としては、例えば硫化亜鉛系のものやアルミン酸ストロンチウム系のものを用いることができ、アップコンバージョン蛍光体等も用いることができる。なお、ファイバ被覆層２ｂ及び着色層２ｃを形成する樹脂はウレタンアクリレート等の紫外線硬化型樹脂であるが、ナイロン等の熱硬化型樹脂であってもよい。
【００１８】
この光ファイバ心線２を製造する際は、線引き炉内で溶融されたガラスファイバ母材を１２５μｍに線引きし、線引きされたガラスファイバ２ａに、ファイバ被覆層２ｂを形成するための紫外線硬化型樹脂をダイスによって付着させた後、その樹脂をＵＶ炉により硬化させファイバ被覆層２ｂを形成する。そして、ファイバ被覆層２ｂの外側に、着色材及び蓄光材料を含む紫外線硬化型樹脂を別のダイスにより付着させ、ＵＶ炉により硬化することで光ファイバ心線２を得ることができる。
【００１９】
図２は、本発明に係る光ファイバ心線を用いた光テープ心線、及び、本発明に係る光テープ心線を説明するための断面図である。
光テープ心線１は、４本の光ファイバ心線２が共通被覆３によりテープ状に一括化された光ファイバテープ心線である。
光ファイバ心線２はそれぞれ１．３３μｍまたは１．５５μｍの信号光を伝送するものである。また、共通被覆３は、光ファイバ心線２を保護すると共に一体化するものであって、紫外線硬化型の透明樹脂材料から形成されている。
【００２０】
この光ファイバ心線２を有する光テープ心線１では、光ファイバ心線２に断線等の異常が発生していない通常の場合、ガラスファイバ２ａから外部へ信号光は漏れ出さない。しかし、例えば、光ファイバ心線２に断線等の異常が発生した場合、ガラスファイバ２ａの異常発生箇所から信号光が漏れ出し、ファイバ被覆層２ｂ（図１参照）を透過し、上記異常発生箇所周囲の着色層２ｃの蓄光材料に吸収される。光を吸収した蓄光材料は発光する。
蓄光材料が発光していることは、光ファイバ心線２の外側の共通被覆３が透明であるため、光テープ心線１の外部からでも視認することができる。
【００２１】
したがって、光テープ心線１が暗所に設置されていたり、異常発生箇所特定のために、光テープ心線１の設置個所を暗くしたりすることによって、蓄光材料が発光している位置を特定することにより、複数本の光ファイバ心線２のうち異常が発生している光ファイバ心線及び該光ファイバ心線の中での異常発生箇所を容易に特定することができる。
【００２２】
図３は、図１の光テープ心線１を複数本有する幹線用光ケーブルの一例を示す断面図である。
図３の幹線用光ケーブル１０は、ＳＺ撚ＴＳ型光ケーブルである。すなわち、幹線用光ケーブル１０は、複数枚の光ケーブル１を積層収納する溝がＳＺ状に複数形成されたスロットロッド１１を備えたものである。
スロットロッド１１の外周には押さえ巻きテープ１３を巻き付けられており、さらに、その押さえ巻きテープを覆うようにシース１４が設けられている。スロットロッド１１の中心には抗張力体としての鋼線１２が埋設され、シース１４内に引き裂き紐１５が埋設されている。シース１４は、ポリエチレン等の樹脂でなり、押出し成形で形成される。
なお、上記したＳＺ撚ＴＳ型光ケーブルの例は、本光テープ心線を用いたケーブルの一例であり、一方向撚りのスロットケーブルや、ドロップケーブル、スロットレスケーブル等であってもよい。
【００２３】
幹線用光ケーブル１０に収納された光テープ心線１に含まれる光ファイバ心線２（図１参照）の異常発生箇所を特定する際には、まず、前述のＯＴＤＲ法により大よその異常発生箇所を特定する。そして、特定された箇所の幹線用光ケーブル１０のシース１４を剥ぐ。剥いだ際に、発光している着色層２ｃがあればその発光部分が異常発生箇所であるので、光ファイバ心線２の異常発生個所を容易に特定することができる。なお、シース１４を剥いだ際に、外部から光が当たると、全体的に光って異常個所が特定できなくなってしまうため、ガラスファイバ２ａからの漏れ光よりも小さな光量になるように外部光を遮断する必要がある。また、シース１４が透明であれば、シース１４を剥がなくても、光ファイバ心線２の異常発生箇所を容易に特定することができる。
【００２４】
（第２の実施形態）
第２の実施形態では、図１の光ファイバ心線２において、ファイバ被覆層２ｂ（プライマリ層２ｂ1とセカンダリ層２ｂ2）を形成する樹脂材料の何れか、あるいは両方に、ガラスファイバ２ａから漏れ出た光を吸収して発光する蓄光材料が添加されている。したがって、光ファイバ心線２に断線等の異常が発生した場合、ガラスファイバ２ａの異常発生箇所から信号光が漏れ出すと上記異常発生箇所周囲のファイバ被覆層２ｂの蓄光材料に吸収される。光を吸収した蓄光材料は発光する。なお、この実施形態において、着色層２ｃは光ファイバ心線２から漏れ出た光を完全に遮断することのない厚さに形成される。
第２の実施形態は、第１の実施形態に比べ、若干視認性に劣るが、この光ファイバ心線２においても、異常発生箇所を容易に特定することができる
【００２５】
（第３の実施形態）
第１の実施形態では、光ファイバ心線２の着色層２ｃが、第２の実施形態では、光ファイバ心線２のファイバ被覆層２ｂが、蓄光材料を含有していた。しかし、この蓄光材料は、光ファイバ心線２の着色層２ｃ、ファイバ被覆層２ｂに代えて、光テープ心線１の共通被覆３を形成する樹脂材料に含有させてもよい。この場合においても、光ファイバ心線２の異常発生個所を容易に特定することができる。
なお、この実施形態において、着色層２ｃは光ファイバ心線２から漏れ出た光を完全に遮断することのない厚さに形成される。
【００２６】
なお、以上の実施形態では、被覆材等に蓄光材料を含有させていたが、異常発生箇所特定時においても特定対象の光ファイバ心線に光を入力し続けるのであれば、蓄光材料に限らず、入力光を吸収して発光する蛍光材料を含有させてもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１…光テープ心線、１０…幹線用光ケーブル、１１…スロットロッド、１２…鋼線、１３…押さえ巻きテープ、１４…シース、１５…引き裂き紐、２…光ファイバ心線、２ａ…ガラスファイバ、２ｂ…ファイバ被覆層、２ｃ…着色層、３…共通被覆。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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