(57)【要約】【課題】車両用シートの形状や、ばね端末を留めるための枠状部材の材質等の制約を受けることなく、パッドの厚さを低減することが可能な構造とする。【解決手段】当該車両用シート１の座２および背凭れ３を支持する支持材５と、該支持材５に対して、車両用シート１を構成するパッド４を傾倒させるリクライニング装置１０と、該リクライニング装置１０を構成するラック１１およびピニオン１２と、を備える車両用シート１であって、ピニオン１２の回転範囲のうち回転当初の範囲に空転領域が設けられ、空転領域において、パッド４を前傾させる方向にピニオン１２を付勢する付勢手段１４をさらに備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートの座および背凭れを支持する支持材と、該支持材に対して、前記車両用シートを構成するパッドを傾倒させるリクライニング装置と、該リクライニング装置を構成するラックおよびピニオンと、を備える車両用シートであって、
前記ピニオンの回転範囲のうち回転当初の範囲に空転領域が設けられ、
前記空転領域において、前記パッドを前傾させる方向に前記ピニオンを付勢する付勢手段をさらに備える、車両用シート。
【請求項２】
前記付勢手段は、前記パッドの変形特性に近似したばね特性を有するものである、請求項１に記載の車両用シート。
【請求項３】
前記付勢手段の付勢力で前記パッドが前傾する際の勢いを減衰するダンパーをさらに備える、請求項１または２に記載の車両用シート。
【請求項４】
前記ピニオンが相対回転可能に取り付けられるシャフトと、前記ピニオンに一体的に形成された当接片と、前記シャフト上に取り付けられるギアと、前記ピニオンが前記シャフト上を相対回転する途中で前記当接片が当接する位置にて前記ギアに一体的に形成された被当接片と、を備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の車両用シート。
【請求項５】
前記ギアが電動モーターと連結されている請求項４に記載の車両用シート。
【請求項６】
前記ラックが前記背凭れに設けられている、請求項１から５のいずれか一項に記載の車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に用いられる車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な車両用のシートでは、背凭れ等を構成するパッドの厚さを低減させることで、シートとしての見映えをよくし、また、車内スペースをより有効に活用することが可能となることから、この観点からの開発が行われている。
【０００３】
すなわち、車両用のシートを構成する座あるいは背凭れとして、発泡材料からなるパッド（クッション材）、該パッドを覆う表皮材であるトリムカバー等が多く利用されているが、これらシートのパッド厚を低減させる手段の具体例としては、Ｓばね（波型でＳ字の形をしたばね）や面ばね（布状、樹脂成形品など）をパッドの裏面に配置することによって薄肉化すること（図１５、図１６参照）等がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−０９８１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のごとくＳばねや面ばねをパッドの裏面に配置するには、これらばねの端末を留めるための枠状部材が必要になることから、当該車両用シートの形状に制約が生じてしまう。
【０００６】
また、ばねの端末を留める部位に局所的な荷重が加わるため、枠状部材の材質にも制約が生じてしまう。
【０００７】
本発明は、当該車両用シートの形状や、ばね端末を留めるための枠状部材の材質等の制約を受けることなく、パッドの厚さを低減することが可能な構造の車両用シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決するべく、本発明は、車両用シートの座および背凭れを支持する支持材と、該支持材に対して、前記車両用シートを構成するパッドを傾倒させるリクライニング装置と、該リクライニング装置を構成するラックおよびピニオンと、を備える車両用シートであって、
前記ピニオンの回転範囲のうち回転当初の範囲に空転領域が設けられ、
前記空転領域において、前記パッドを前傾させる方向に前記ピニオンを付勢する付勢手段をさらに備える、というものである。
【０００９】
この車両用シートでは、パッドが付勢手段によって付勢されていることから、当該車両用シートの背凭れ等は、空席状態時、所定の位置まで前傾した状態となっている。この車両用シートに乗員が着座すると、背凭れ等が、ピニオンに設けられた空転領域に相当する分つまり遊びの分、後傾する。乗員の背中等に接触しながら空転領域相当分を後傾する背凭れ等は、乗員に対し、あたかもパッドが撓んだかのようなフィーリングを与えることができる。このため、乗員が感じることができる着座時の撓み量を維持ないし確保しつつパッドの厚みを低減することができる。しかも、このような本発明に係る構造によれば、当該車両用シートの形状や、ばね端末を留めるための枠状部材の材質等の制約を受けることがない。
【００１０】
この場合、前記付勢手段は、前記パッドの変形特性に近似したばね特性を有することが好ましい。
【００１１】
また、車両用シートは、前記付勢手段の付勢力で前記パッドが前傾する際の勢いを減衰するダンパーをさらに備えることが好ましい。当該車両用シートに着座していた乗員が座面から離れる際、パッドが勢いよく前傾することが抑えられる。
【００１２】
車両用シートは、前記ピニオンが相対回転可能に取り付けられるシャフトと、前記ピニオンに一体的に形成された当接片と、前記シャフト上に取り付けられるギアと、前記ピニオンが前記シャフト上を相対回転する途中で前記当接片が当接する位置にて前記ギアに一体的に形成された被当接片と、を備えるものであってもよい。
【００１３】
また、前記ギアが電動モーターと連結されていてもよい。
【００１４】
前記ラックが前記背凭れに設けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、当該車両用シートの形状や、ばね端末を留めるための枠状部材の材質等の制約を受けることなく、パッドの厚さを低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態を表す、ピニオン空転前（空席状態）における車両用シートの構成例を示す側面図と、ラックおよびピニオンの部分の拡大図である。
【図２】図１に示すラックおよびピニオンの部分を詳細に示すさらなる拡大図である。
【図３】ピニオン空転後（着座状態）における車両用シートの構成例を示す側面図と、ラックおよびピニオンの部分の拡大図である。
【図４】図３に示すラックおよびピニオンの部分を詳細に示すさらなる拡大図である。
【図５】シャフトの側方からみたピニオン、コイルスプリング、ギアの構成例を示す図である。
【図６】ピニオン、コイルスプリング、ギアの構成例を示す斜視図である。
【図７】ギアボックスに取り付けられるピニオン、コイルスプリング、ギアの構成例を示す、ギアボックスの側方から見た図である。
【図８】図５のVIII-VIII線におけるピニオン等の断面構造を示す図である。
【図９】図５のIX-IX線におけるピニオンの当接片、ギアの被当接片等の断面構造を示す図である。
【図１０】図５のX-X線におけるコイルスプリング等の断面構造を示す図である。
【図１１】図５のXI-XI線におけるギア等の断面構造を示す図である。
【図１２】ギアボックスに取り付けられるピニオン、コイルスプリング、ギア、シャフト、ロータリーダンパーの構成例を示す分解斜視図である。
【図１３】ギアボックスに取り付けられたピニオン、ギア、シャフト、ロータリーダンパー等の構成例をシャフトの軸方向に沿って見た図である。
【図１４】ギアボックスに取り付けられたピニオン、ギア、シャフト、ロータリーダンパー等の構成例をギアボックスの側方から見た図である。
【図１５】座および背凭れにＳばねが設けられた車両用シートの構成例を参考として示す斜視図である。
【図１６】Ｓばねが設けられた背凭れの構成例を参考として示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ本発明の好適な実施形態について詳細に説明する（図１等参照）。図１等においては、本発明を自動車のシートに適用した例を示しつつ説明する。
【００１８】
車両用シート１は、支柱（支持材）５、支柱５によって支持される座２および背凭れ３、リクライニング装置１０などを備える。
【００１９】
支柱５は、車両のフロアパネル上に配置された支持材で、座２および背凭れ３を支持する（図１等参照）。本実施形態の支柱５は、例えばＦＲＭ（繊維強化金属）で形成された高剛性の部材であり、背凭れ３を前後方向へ傾動可能に支持している（図１等参照）。なお、本実施形態では特に図示していないが、支柱５は、座２も傾動可能に支持している。
【００２０】
座２および背凭れ３は、それぞれ、車両用シート１を構成するシート部材であり、パッド４を備えている。特に図示していないが、座２および背凭れ３のそれぞれにトリムカバーの着脱が可能となっていてもよい。
【００２１】
パッド４は、発泡体からなるクッション材である。パッド４の具体例としてはウレタンで形成されたウレタンパッドなどを挙げることができる。
【００２２】
本実施形態の車両用シート１において、背凭れ３は、支柱５により、当該背凭れ３の下部に設けられた水平方向に延びる傾動軸３１を中心として前後方向へ傾動可能に支持されている（図１等参照）。背凭れ３の背面には、後方に向かって突出するようにラック１１が形成されている。ラック１１の歯１１ａは、支柱５に設けられたピニオン１２と噛合している（図１、図２等参照）。
【００２３】
リクライニング装置１０は背凭れ３をパッド４ごと傾動させる装置であり、上述したラック１１、ピニオン１２、さらにはシャフト１３、コイルスプリング１４、ギア１５を含む構成となっている。以下、図面に示しつつリクライニング装置１０の構成例を説明する（図５〜図１２等参照）。
【００２４】
シャフト１３は、ギアボックス１７に対して回転可能に取り付けられている（図７等参照）。このシャフト１３の基端側に取り付けられたギア１５は、該シャフト１３と一体的に回転する。ギア１５は、ギアボックス１７内に設けられたギア列（図示省略）を介してリクライニング用の電動モーター１８の出力軸と連結している。
【００２５】
シャフト１３の先端側には、ピニオン１２が、該シャフト１３に対して相対回転可能に取り付けられている（図６等参照）。ピニオン１２には上述したラック１１の歯１１ａが噛合しており、背凭れ３が後傾してラック１１が後退すると、この動きに伴いピニオン１２は図３において時計回りに回転する（図３、図４参照）。
【００２６】
また、本実施形態のリクライニング装置１０には、ピニオン１２の回転範囲のうち回転当初はピニオン１２だけが空転する空転領域が設定されている。
【００２７】
このような空転領域を設定するための構成は種々考えられるが、一例として本実施形態では以下のごとき構成としている。すなわち、ピニオン１２には、軸方向へずれた位置に、ピニオン１２と一体回転する当接片１２Ａを成形し、また、シャフト１３の、上述の当接片１２Ａが当接する位置には、該シャフト１３と一体回転する被当接片１３Ａを形成している（図６、図１２等参照）。当接片１２Ａの一の端面は、被当接片１３Ａの一の端面（被当接面１３ｓ）に当接する当接面１２ｓである（図２、図６、図９等参照）。
【００２８】
また、ピニオン１２は、コイルスプリング１４によって、背凭れ３（のパッド４）を前傾させる方向へと付勢されている。本実施形態のコイルスプリング１４は、その中心寄りの端部１４ａがシャフト１３に引っ掛けられ、その外側寄りの端部１４ｂが、ピニオン１２の当接片１２Ａに形成されたスプリング引っ掛け突起１２ｔに引っ掛けられた状態で、ギア１５とピニオン１２との間に設置されている（図６、図１０等参照）。コイルスプリング１４は、常時（あるいは背凭れ３の後傾時）、ピニオン１２および当接片１２Ａを図２等において反時計回りに付勢し、ラック１１を介して背凭れ３を前傾方向へと付勢している。
【００２９】
空転前の時点（すなわち、着座者がいない空席時）、当接片１２Ａの端面（当接面１２ｓ）と、被当接片１３Ａの端面（被当接面１３ｓ）との間には所定のスペースが設けられており（図２、図６、図９等参照）、着座直後、背凭れ３ごとラック１１が後退するのに伴い、ピニオン１２および当接片１２Ａは当該スペース分、図４等において時計回りに空転する（図３、図４等参照）。その後、当接片１２Ａ（の当接面１２ｓ）が被当接片１３Ａ（の被当接面１３ｓ）に当接するまでが空転領域であり、当接片１２Ａ（の当接面１２ｓ）が被当接片１３Ａ（の被当接面１３ｓ）に当接したところで遊びがなくなり、ラック１１やピニオン１２の動きは規制される。
【００３０】
なお、ラック１１やピニオン１２の動きが規制された後は、リクライニング用の電動モーター１８を作動させることで、ギア列（図示省略）、ギア１５、シャフト１３、ピニオン１２、そしてラック１１を介して背凭れ３を所望の傾きとなるまで傾動（電動リクライニング）させることができる。あるいは、ここでは特に説明しなかったが、手動のリクライニング装置１０であれば、レバーやダイヤルを適宜操作することによって背凭れ３を所望の傾きとなるまで傾動させ、あるいは所望の傾きとなったところで動きを規制することができる。
【００３１】
本実施形態のリクライニング装置１０はさらにロータリーダンパー１９を備えている（図１２〜図１４参照）。ロータリーダンパー１９は、背凭れ３が前傾する際、コイルスプリング１４の付勢力による勢いを減衰する。したがって、車両用シート１に着座していた乗員が急に上半身を起こして背凭れ３から離れたとしても、当該背凭れ３は、勢いよく前傾することなく、勢いが減衰されてゆっくりと前傾する。本実施形態では、ギアボックス１７に取り付けられ、ピニオン１２と噛合するロータリーダンパー１９を用いている。ただし、これはダンパーの好適な一例にすぎず、ロータリーダンパー以外のダンパーを用いて背凭れ３の勢いを減衰してももちろん構わない。
【００３２】
ここまで説明したように、本実施形態の車両用シート１においては、リクライニング装置１０の動きに遊び（空転領域）があり、ピニオン１２および当接片１２Ａが空転する間、コイルスプリング１４が、これらピニオン１２および当接片１２Ａならびにラック１１を介して背凭れ３を前傾方向へと付勢する。このため、背凭れ３は、着座した乗員（着座者）の背中等に接触しながら空転領域相当分を後傾する際、着座者に底着き感を与える代わりに、あたかもパッド４が撓んだかのようなフィーリングを与える。したがって、この車両用シート１によれば、乗員が感じることができる着座時の撓み量を維持ないし確保しつつパッド４の厚みを低減することができる。また、パッド４の厚みを低減する手段として、Ｓばねや面ばねをパッド４の裏面に配置する必要がない。したがって、これらＳばねや面ばねの端末を留めるための枠状部材が必要になることもない。
【００３３】
なお、コイルスプリング１４のばね特性には種々のものがあり、設計、仕様等に応じてばね特性を調整することで、背凭れ３（のパッド４）の触感を柔らかくも硬くもできる。柔らかくした場合は、パッド４の表層ソフト感に寄与する一方で、硬くした場合は着座時の底着き感の軽減に寄与する。また、好ましくは、背凭れ３（または座２）に使用したパッド４の変形特性（撓み特性）に近似したばね特性であれば、パッド４が撓んだ際と同様のフィーリングを与えることができる。
【００３４】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述した実施形態においては、本発明を自動車のシートに適用した例について説明したが、このほか、航空機用シート、旅客船用シート、鉄道用車両シートなどにも適用することができる。
【００３５】
また、上述の実施形態においては、背凭れ３のみが傾動するリクライニング装置１０を例示しつつ説明したが、この他、座２が傾動する角度調整装置に対しても本発明を適用することができるのはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、自動車等に用いられる車両用シートに適用して好適である。
【符号の説明】
【００３７】
１…車両用シート
２…座
３…背凭れ
４…パッド
５…支柱（支持材）
１０…リクライニング装置
１１…ラック
１２…ピニオン
１２Ａ…当接片
１３…シャフト
１３Ａ…被当接片
１４…コイルスプリング（付勢手段）
１５…ギア
１８…電動モーター
１９…ロータリーダンパー（ダンパー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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