(57)【要約】【課題】複数の記憶装置の着脱性を損なうことなく記憶装置の過昇温を低減する画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体１０と、装置本体１０に内蔵され、画像情報に基づいて画像を形成可能な画像形成部４０と、水平方向に着脱可能な画像情報を記憶可能な第１のＨＤＤ７２と、鉛直方向において第１のＨＤＤ７２よりも上方に配置され、水平方向に着脱可能な第２のＨＤＤ７３と、第１のＨＤＤ７２及び第２のＨＤＤ７３の間に配置されると共に、第１のＨＤＤ７２から第２のＨＤＤ７３に向けて送風するファン７４と、第２のＨＤＤ７３よりも鉛直方向上方に配置された排気口７０ａとを有する。【選択図】図２
2017026981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に内蔵され、画像情報に基づいて画像を形成可能な画像形成部と、
水平方向に着脱可能な前記画像情報を記憶可能な第１の記憶装置と、
鉛直方向において前記第１の記憶装置よりも上方に配置され、水平方向に着脱可能な第２の記憶装置と、
前記第１の記憶装置及び前記第２の記憶装置の間に配置されると共に、前記第１の記憶装置から前記第２の記憶装置に向けて送風するファンと、
前記第２の記憶装置よりも鉛直方向上方に配置された排気口と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の記憶装置及び前記第２の記憶装置は、扁平な形状であり、厚さ方向を送風方向に直交して配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の記憶装置及び前記第２の記憶装置は、厚さ方向を前記装置本体に関する前後方向に平行にして配置される、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部を制御する制御基板を有し、
前記制御基板は、厚さ方向を前記第１の記憶装置及び前記第２の記憶装置の厚さ方向と平行にして配置される、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御基板は、前記送風方向に関して前記ファンの下流側に配置される、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の記憶装置及び前記第２の記憶装置は、前記装置本体に関する上下方向に並べて配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の記憶装置は、前記第１の記憶装置に対するミラーリング用の記憶装置である、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記装置本体の上面から上方に突出して設けられ、かつ前記装置本体の背側に配置され、前記第１の記憶装置と前記第２の記憶装置と前記ファンとを収納し、上部に前記排気口が形成される電装ユニットを有する、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の記憶装置及び前記第２の記憶装置は、前記電装ユニットに対して前記装置本体に関する左方向から着脱可能である、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、画像情報を記憶する記憶装置の冷却構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複数の機能を有する複合機等として広く応用されている。このような画像形成装置においては、近年、カラー化や高速化が進んでおり、多量の画像データを高速処理する必要があるため、ＨＤＤ等の大容量の記憶装置が使用される機会が増えている。このように、記憶装置の大容量化及び情報処理の高速化に伴って、記憶装置から発せられる熱は増加しており、記憶装置を冷却する必要が生じている。
【０００３】
そこで、画像形成装置の装置本体の背部において、冷却用のファンを設け、空気の流路に配置された記憶装置や電源等を空冷可能にした画像形成装置が開発されている（特許文献１）。この画像形成装置によれば、装置本体の背部に収容された記憶装置等の冷却を行うことができる。
【０００４】
ところで、近年、一般的な情報処理システムにおいて、記憶媒体の突発的な破壊や記憶装置の寿命による記憶情報の喪失等に対する対策として、２つ以上の記憶装置に対して同一の情報を記憶しておき、一方が他方を補うミラーリング技術が知られている。このようなミラーリング技術を適用したミラーリングシステムは、画像形成装置においても採用されている。このため、複数の記憶装置を１つの画像形成装置に搭載することが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−８６２１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１の画像形成装置では、記憶装置を１台しか有しておらず、例えば、ミラーリングシステムのように複数の記憶装置を適用することは考慮されていない。このため、複数の記憶装置を画像形成装置に対して着脱可能に配置する際に、着脱の操作性を損なうことなく記憶装置から生ずる熱に対する昇温対策が必要となる。
【０００７】
本発明は、複数の記憶装置の着脱性を損なうことなく記憶装置の過昇温を低減する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に内蔵され、画像情報に基づいて画像を形成可能な画像形成部と、水平方向に着脱可能な前記画像情報を記憶可能な第１の記憶装置と、鉛直方向において前記第１の記憶装置よりも上方に配置され、水平方向に着脱可能な第２の記憶装置と、前記第１の記憶装置及び前記第２の記憶装置の間に配置されると共に、前記第１の記憶装置から前記第２の記憶装置に向けて送風するファンと、前記第２の記憶装置よりも鉛直方向上方に配置された排気口とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、第２の記憶装置が、鉛直方向において第１の記憶装置よりも上方に配置され、水平方向に着脱可能である。そして、ファンが、第１の記憶装置から第２の記憶装置に向けて送風する。これにより、この画像形成装置によれば、複数の記憶装置の着脱性を損なうことなく、記憶装置の過昇温を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の概略の斜視図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成装置の概略の断面図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成装置の電装ユニットを示す側面図である。
【図４】実施の形態に係る画像形成装置の電装ユニットを示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図１〜図４を参照しながら詳細に説明する。尚、本実施の形態では、各図に示すように、画像形成装置１に向かって手前側を前方向Ｆ、奥側（背側）を後方向Ｂ、左側を左方向Ｌ、右側を右方向Ｒ、上側を上方向Ｕ、下側を下方向Ｄとしている。
【００１２】
本実施の形態では、画像形成装置１の一例としてタンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置１に限られず、他の方式の画像形成装置であってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。
【００１３】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０を備えている。また、装置本体１０は、トナー供給ユニット２０と、シート給送部３０と、画像形成部４０と、シート搬送部５０と、シート排出部６０と、電装ユニット７０と、操作部８０とを備えている。尚、記録材であるシートＳは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である合成樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。
【００１４】
装置本体１０は、シート給送部３０と、画像形成部４０と、シート搬送部５０と、シート排出部６０とを内蔵している。また、トナー供給ユニット２０と、電装ユニット７０と、操作部８０とは、装置本体１０の上面１０ａに設けられている。
【００１５】
シート給送部３０は、装置本体１０の下部に配置されており、シートＳを積載して収容するシートカセット３１と、給送ローラ３２とを備え、シートＳを画像形成部４０に給送する。
【００１６】
画像形成部４０は、画像形成ユニット４１ｙ，４１ｍ，４１ｃ，４１ｋと、トナーボトル４２ｙ，４２ｍ，４２ｃ，４２ｋと、露光装置４３ｙ，４３ｍ，４３ｃ，４３ｋと、中間転写ユニット４４と、２次転写部４５と、定着装置４６とを備えている。画像形成部４０は、画像情報に基づいてシートに画像を形成可能である。トナーボトル４２ｙ，４２ｍ，４２ｃ，４２ｋは、装置本体１０の上部右側に配置されたトナー供給ユニット２０に内蔵されている。
【００１７】
画像形成ユニットは、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の４色のトナー画像を形成するための４個の画像形成ユニット４１ｙ，４１ｍ，４１ｃ，４１ｋを備えている。これらは、それぞれ装置本体１０に対してユーザにより着脱可能である。例えば、画像形成ユニット４１ｙは、トナー画像を形成する感光ドラム４７ｙと、帯電ローラ４８ｙと、現像スリーブ４９ｙと、不図示のドラムクリーニングブレードと、トナー等とを備えている。また、画像形成ユニット４１ｙには、トナーが充填されたトナーボトル４２ｙからトナーが供給される。また、他の画像形成ユニット４１ｍ，４１ｃ，４１ｋについては、いずれもトナーの色が異なる他は画像形成ユニット４１ｙと同様の構造であるので、詳細な説明は省略する。
【００１８】
露光装置４３ｙは、感光ドラム４７ｙの表面を露光して感光ドラム４７ｙの表面上に静電潜像を形成する。
【００１９】
中間転写ユニット４４は、画像形成ユニット４１ｙ，４１ｍ，４１ｃ，４１ｋの下方向Ｄに配置されている。中間転写ユニット４４は、駆動ローラ４４ａや１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋ等の複数のローラと、これらのローラに巻き掛けられた中間転写ベルト４４ｂとを備えている。１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋは、感光ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋにそれぞれ対向して配置され、中間転写ベルト４４ｂに当接する。中間転写ベルト４４ｂに１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋによって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋ上のそれぞれの負極性を持つトナー像が順次中間転写ベルト４４ｂに多重転写される。これにより、中間転写ベルト４４ｂに、フルカラー画像が形成される。
【００２０】
２次転写部４５は、２次転写内ローラ４５ａと、２次転写外ローラ４５ｂとを備えている。２次転写外ローラ４５ｂに正極性の２次転写バイアスを印加することによって、中間転写ベルト４４ｂに形成されたフルカラー画像をシートＳに転写する。尚、２次転写内ローラ４５ａは中間転写ベルト４４ｂの内側で該中間転写ベルト４４ｂを張架しており、２次転写外ローラ４５ｂは中間転写ベルト４４ｂを挟んで２次転写内ローラ４５ａと対向する位置に設けられている。
【００２１】
定着装置４６は、定着ローラ４６ａ及び加圧ローラ４６ｂを備えている。定着ローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂとの間をシートＳが挟持され搬送されることにより、シートＳに転写されたトナー像は加熱及び加圧されてシートＳに定着される。
【００２２】
シート搬送部５０は、２次転写前搬送経路５１と、定着前搬送経路５２と、排出経路５３と、再搬送経路５４とを備え、シート給送部３０から給送されたシートＳを画像形成部４０からシート排出部６０に搬送する。
【００２３】
シート排出部６０は、排出経路５３の下流側に配置された排出ローラ対６１と、装置本体１０の左方向Ｌ側の側部に配設された排出口６２及び排出トレイ６３とを備えている。排出ローラ対６１は、排出経路５３から搬送されるシートＳをニップ部から給送し、排出口６２から排出可能である。排出口６２から排出されたシートＳは、排出トレイ６３に積載される。
【００２４】
電装ユニット７０は、装置本体１０の後方向Ｂ側で、トナー供給ユニット２０の左方向Ｌ側に隣接して配置され、装置本体１０の上面１０ａから上方に突出して設けられている。電装ユニット７０は、装置本体１０の背側に配置される。電装ユニット７０の前方向Ｆ側には、天板１１が設けられている。これにより、電装ユニット７０の手前側の作業スペースとして天板１１を広く確保することができると共に、電装ユニット７０が存在することで天板１１の上面に載置したシート等が後方へ落下することを防止できる。
【００２５】
図３に示すように、電装ユニット７０は、画像コントローラ（制御基板）７１と、第１のハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤという）（第１の記憶装置）７２と、第２のＨＤＤ（第２の記憶装置）７３とを収納している。画像コントローラ７１はコンピュータにより構成され、いずれも不図示の例えばＣＰＵと、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭと、データを一時的に記憶するＲＡＭと、外部と信号を入出力する入出力回路とを備えている。電装ユニット７０の構成の詳細については、後述する。
【００２６】
ＣＰＵ７３は、画像形成装置１の制御全体を司るマイクロプロセッサであり、システムコントローラの主体である。ＣＰＵは、入出力回路を介して、シート給送部３０、画像形成部４０、シート搬送部５０、シート排出部６０、各ＨＤＤ７２，７３、操作部８０に接続され、各部と信号をやり取りすると共に動作を制御する。また、画像コントローラ７１は、装置本体１０に接続された不図示のコンピュータからの指令や、操作部８０の操作等により、ユーザが操作あるいは設定することができる。
【００２７】
図１に示すように、操作部８０は、装置本体１０に対して別体に設けられ、例えば、液晶タッチパネル８１の操作によって装置本体１０の各部を操作可能である。操作部８０は、装置本体１０の電装ユニット７０に対してケーブル８２により接続されて通電可能である。
【００２８】
次に、このように構成された画像形成装置１における画像形成動作について説明する。
【００２９】
図２に示すように、画像形成動作が開始されると、まず感光ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋが回転して表面が帯電ローラ４８ｙ，４８ｍ，４８ｃ，４８ｋにより帯電される。そして、露光装置４３ｙ，４３ｍ，４３ｃ，４３ｋにより画像情報に基づいてレーザ光が感光ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋに対して発光され、感光ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋの表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像にトナーが付着することにより、現像されてトナー画像として可視化され、中間転写ベルト４４ｂに転写される。
【００３０】
一方、このようなトナー像の形成動作に並行して給送ローラ３２が回転し、シートカセット３１の最上位のシートＳを分離しながら給送する。そして、中間転写ベルト４４ｂのトナー画像にタイミングを合わせて、２次転写前搬送経路５１を介してシートＳが２次転写部４５に搬送される。更に、中間転写ベルト４４ｂからシートＳに画像が転写され、シートＳは、定着装置４６に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱及び加圧されてシートＳの表面に定着され、排出ローラ対６１により排出口６２から排出されて排出トレイ６３に積載される。
【００３１】
一方、このようなトナー像の形成動作に並行して給送ローラ３２が回転し、シートカセット３１の最上位のシートＳを分離しながら給送する。そして、中間転写ベルト４４ｂのトナー画像にタイミングを合わせて、２次転写前搬送経路５１を介してシートＳが２次転写部４５に搬送される。更に、中間転写ベルト４４ｂからシートＳに画像が転写され、シートＳは、定着装置４６に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱及び加圧されてシートＳの表面に定着され、排出ローラ対６１により排出口６２から排出されて排出トレイ６３に積載される。
【００３２】
次に、電装ユニット７０の構成について、図３及び図４を用いて詳細に説明する。電装ユニット７０は、天板１１の後方向Ｂに隣接して上方に突出して設けられている。これにより、電装ユニット７０の手前側の作業スペースとして天板１１を広く確保することができると共に、電装ユニット７０が存在することで天板１１の上面に載置したシート等が後方へ落下することを防止できる。
【００３３】
電装ユニット７０のケース７７の内部には、画像コントローラ７１と、第１のＨＤＤ７２と、第２のＨＤＤ７３の他に、ファン７４が収容されている。画像コントローラ７１を電装ユニット７０に収容することで、天板１１の奥側に画像コントローラ７１のインタフェースコネクタや着脱可能な各ＨＤＤ７２，７３を配置可能となる。このため、インタフェースコネクタやＨＤＤ７２，７３が天板１１より高い位置に配置されることで、天板１１における作業の邪魔をせず、かつユーザの移動量は最小限としつつ、必要な場合にインターフェースやＨＤＤ７２，７３の着脱が可能となる。
【００３４】
各ＨＤＤ７２，７３は、例えばデスクトップパソコンにも使用されている電子データを保存可能なリムーバブルな大容量記憶装置で、例えば画像処理プログラム、デジタル画像データ、デジタル画像データの付帯情報等を蓄積することができる。尚、大容量記憶装置にはハードディスクといったディスク状記憶媒体や、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）などが含まれる。各ＨＤＤ７２，７３は、いずれも画像情報を記憶可能であり、第２のＨＤＤ７３は、第１のＨＤＤ７２に対するミラーリング用の記憶装置とされている。
【００３５】
各ＨＤＤ７２，７３は、いずれも扁平な直方体形状であり、厚さ方向を装置本体１０に関する前後方向に平行にして、装置本体１０に関する上下方向に並べて配置されている。ここでは、第１のＨＤＤ７２は下方に、第２のＨＤＤ７３は上方に、それぞれ配置されている。即ち、各ＨＤＤ７２，７３は、扁平な形状であり、厚さ方向を後述する送風方向（上下方向）に直交して配置され、装置本体１０に関する前後方向に直交する方向に並べて配置されている。各ＨＤＤ７２，７３が縦に並べて配設されていることにより、電装ユニット７０の前後方向の厚みを薄くすることができ、配置の自由度を向上することができる。
【００３６】
また、各ＨＤＤ７２，７３は、左方向Ｌの端部にハンドル７２ａ，７３ａを有しており、ユーザはハンドル７２ａ，７３ａを把持して引き出すことで取り外し可能である（図４参照）。これにより、機密性が求められる各ＨＤＤ７２，７３に蓄積される大量の画像データを、定期的に電装ユニット７０から抜き出して保管することが可能である。即ち、第１のＨＤＤ７２は、水平方向に着脱可能で、画像情報を記憶可能である。また、第２のＨＤＤ７３は、鉛直方向において第１のＨＤＤ７２よりも上方に配置され、水平方向に着脱可能である。
【００３７】
ファン７４は、第１のＨＤＤ７２及び第２のＨＤＤ７３の間に配置されると共に、第１のＨＤＤ７２から第２のＨＤＤ７３に向けて下方から上方へ送風する。ファン７４は、各ＨＤＤ７２，７３の近傍に配置されている。ファン７４としては、例えば、複数のフィン及び電動モータを有し、電動モータへの通電によりフィンを回転させることで送風する既存のファンを適用することができる。本実施の形態では、各ＨＤＤ７２，７３が上下方向に並べて配置されているので、ファン７４による送風方向は下方から上方に向いている。
【００３８】
画像コントローラ７１は、例えば画像形成部４０を制御し、その厚さ方向を前後方向にして配置されている。即ち、画像コントローラ７１は、厚さ方向を各ＨＤＤ７２，７３の厚さ方向と平行にして配置されている。また、画像コントローラ７１は、ファン７４の送風方向に関してファン７４の下流側に配置されている。
【００３９】
ケース７７は、左方向Ｌ側に開閉可能なインターフェースカバー７７ａを有している。各ＨＤＤ７２，７３は、画像形成装置１の動作中に電装ユニット７０から誤って外されることを防止するため、インターフェースカバー７７ａの内部においてハードディスクカバー７８で覆われている。このため、電装ユニット７０に対して各ＨＤＤ７２，７３を着脱する場合は、インターフェースカバー７７ａを開き、さらにハードディスクカバー７８を開いて着脱する。これにより、本実施の形態では、各ＨＤＤ７２，７３は、電装ユニット７０に対して装置本体１０に関する左方向Ｌから着脱可能である。
【００４０】
ケース７７の背面側の下部には、不図示の吸気口が設けられている。また、ケース７７の上部には、排気口７０ａが設けられている。ファン７４の駆動により、吸気口から外気がケース７７の内部に吸引され、ファン７４を通過して、排気口からケース７７の外部に排気される。即ち、画像形成装置１には、第２のＨＤＤ７３よりも鉛直方向上方に配置された排気口７０ａが設けられている。
【００４１】
次に、本実施の形態の画像形成装置１の電装ユニット７０における内部の冷却動作について、詳細に説明する。
【００４２】
画像形成装置１の稼働時に電装ユニット７０を冷却する場合は、画像コントローラ７１あるいは他の制御部がファン７４に通電してファン７４を駆動する。ファンが駆動することにより、吸気口からケース７７の内部に外気が吸引され、第１のＨＤＤ７２が空冷される。第１のＨＤＤ７２を冷却した空気はファン７４を通過して、第２のＨＤＤ７３及び画像コントローラ７１を冷却し、排気口からケース７７の外部に排出される。
【００４３】
ここで、本実施の形態でのファン７４による空冷の原理について説明する。ファン７４は、各ＨＤＤ７２，７３の間に配置され、各ＨＤＤ７２，７３は厚さ方向を送風方向に対して直交して配置されることから、各ＨＤＤ７２，７３の内蔵するディスクの情報記憶面に対して平行に気流が形成される。各ＨＤＤ７２，７３がファン７４の近傍に配置されているため、各ＨＤＤ７２，７３の表面を通過する気流の風速を大きくすることができる。即ち、ファン７４から遠くなるほどファン７４からの気流はファン７４の半径方向に広がるため、ファン７４に近いほど風速を大きくすることができる。ファン７４から発せられる空気の風量は、ファン７４からの距離によらず一定のため、気流が通る空間の断面積が小さいファン７４の近傍の風速が大きくなる。その結果、強制対流による熱伝達率を大きく取ることができ、各ＨＤＤ７２，７３を共に効率よく冷却することができる。
【００４４】
また、この配置によって、気流に平行に各ＨＤＤ７２，７３のディスクの情報記憶面を配置することで、ファン７４の圧力損失が小さい。このため、ファン７４が発生する気流の風速が大きくなり、これも冷却効果を上げる一因となっている。特に、ファン７４の上流での圧力損失が小さくなることで、電装ユニット７０の外からフレッシュな外気を効率よく電装ユニット７０に引き込むことができ、冷却効果を更に高めている。
【００４５】
表１に、本実施の形態の画像形成装置１による実施例を示す。各ＨＤＤ７２，７３の上側下側共に、温度を規格の範囲内に抑えることができた。以上のことから、この構成によって、１つのファン７４を用いて、熱源である各ＨＤＤ７２，７３を２つ同時に効率的に冷却し、熱による各ＨＤＤ７２，７３の不具合の発生を防止することができることが確認された。
【００４６】
【表１】
2017026981.tif 000003
【００４７】
更に、画像コントローラ７１も、ファン７４が発生させる気流に平行に配設されている。これにより、画像コントローラ７１もファン７４によって効率よく冷却することができる。特に、ファン７４が発生させる気流の中でも、風速が大きい場所で画像コントローラ７１を冷却することができ、かつファン７４の圧力損失を低減させることができる。
【００４８】
上述したように本実施の形態の画像形成装置１によれば、第２のＨＤＤ７３が、鉛直方向において第１のＨＤＤ７２よりも上方に配置され、水平方向に着脱可能である。そして、ファン７４が、第１のＨＤＤ７２から第２のＨＤＤ７３に向けて送風する。これにより、この画像形成装置１によれば、複数の記憶装置の着脱性を損なうことなく、記憶装置の過昇温を低減することができる。
【００４９】
ここで、各ＨＤＤ７２，７３のような記憶装置は熱に弱く、発熱により製品寿命が短くなることや動作不良を起こすという不具合が発生する可能性がある。これは、例えば、発熱により記憶装置の温度が高くなることで内部のチップがショートしてしまうこと、あるいは特にハードディスクでは、内部の金属が熱によって膨張し、ヘッドとディスクが干渉して物理的にディスクを傷つけてしまうこと等による。これに対し、本実施の形態によれば、熱の対策としてファン７４による冷却を行っている。このため、発熱に起因する不具合の発生を抑えることができる。
【００５０】
また、本実施の形態の画像形成装置１によれば、第１のＨＤＤ７２及び第２のＨＤＤ７３を前後方向に直交する方向に並べて配置し、各ＨＤＤ７２，７３の間にファン７４を配置する。そして、各ＨＤＤ７２，７３及びファン７４を有する電装ユニット７０を、装置本体１０の上面１０ａから上方に突出して設けると共に、装置本体１０の背側に配置する。これにより、この画像形成装置１は、２つのＨＤＤ７２，７３を適用しながらも、装置全体の大型化を抑制できる。
【００５１】
また、本実施の形態の画像形成装置１によれば、各ＨＤＤ７２，７３は、扁平な形状であり、厚さ方向を送風方向に直交して配置される。このため、ファン７４の圧力損失を抑え。ファン７４が発生する気流の風速を大きくして、冷却効果を向上することができる。
【００５２】
また、本実施の形態の画像形成装置１によれば、各ＨＤＤ７２，７３は、厚さ方向を装置本体１０に関する前後方向に平行にして配置される。このため、電装ユニット７０の前後方向の厚さを抑えることができ、装置全体の小型化を図ることができる。また、本実施の形態では、各ＨＤＤ７２，７３は、装置本体１０に関する上下方向に並べて配置されている。このため、左右方向への広がりを抑えて、装置全体の設置スペースを小さくすることができる。
【００５３】
また、本実施の形態の画像形成装置１によれば、画像コントローラ７１は、厚さ方向を第１のＨＤＤ７２及び第２のＨＤＤ７３の厚さ方向と平行にして配置される。このため、画像コントローラ７１も効率的に冷却することができる。また、本実施の形態では、画像コントローラ７１は送風方向に関してファン７４の下流側に配置されるので、ファン７４から発せれた空気が直接吹き付けられる。
【００５４】
また、本実施の形態の画像形成装置１によれば、第２のＨＤＤ７３は第１のＨＤＤ７２に対するミラーリング用の記憶装置とされている。このため、２つ以上のＨＤＤに対して同一の情報を記憶しておき一方で何らかの問題が生じても他方でそれを補うミラー技術を採用することで、ＨＤＤ７２，７３の突発的な故障や確率的な寿命による記憶情報の喪失等に対して対策を取ることができる。
【００５５】
即ち、本実施の形態のＨＤＤ７２，７３は、標準で電装ユニット７０に装着される第１のＨＤＤ７２と、オプションで追加搭載可能な第２のＨＤＤ７３との２種類があり、ユーザが第２のＨＤＤ７３の追加搭載を行うか否かを選択できる。追加搭載を行うことで、ミラーリングシステムを採用し各ＨＤＤ７２，７３を適用可能である。つまり、１つの標準のハードディスクとデータをコピーさせる１つのミラー側ハードディスクとで構成されている。ここで、標準のＨＤＤである第１のＨＤＤ７２は、ファン７４の上流に配設されている。これにより、電装ユニット７０の外から得られたフレッシュな外気を標準の第１のＨＤＤ７２に吹き付けることで、特に重要な第１のＨＤＤ７２をより効率的に冷却することができる。
【００５６】
なお、上述した本実施の形態では、各ＨＤＤ７２，７３は、電装ユニット７０に対して装置本体１０に関する左方向Ｌから着脱可能である場合について説明したが、これには限られない。各ＨＤＤ７２，７３は、電装ユニット７０に対して装置本体１０に関する水平方向の少なくとも１つの方向から着脱可能であるようにすることができる。これにより、着脱動作を容易にすることができる。
【００５７】
また、上述した本実施の形態では、電装ユニット７０に画像コントローラ７１が内蔵される場合について説明したが、これには限られない。例えば、画像コントローラ７１が電装ユニット７０ではなく、装置本体１０に内蔵されるようにしてもよい。
【００５８】
また、上述した本実施の形態では、各ＨＤＤ７２，７３及びファン７４が電装ユニット７０に内蔵される場合について説明したが、これには限られず、他の部位に設けられるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１…画像形成装置、１０…装置本体、１０ａ…上面、４０…画像形成部、７０…電装ユニット、７０ａ…排気口、７１…画像コントローラ（制御基板）、７２…第１のＨＤＤ（第１の記憶装置）、７３…第２のＨＤＤ（第２の記憶装置）、７４…ファン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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