(57)【要約】【課題】転がり軸受の内部への有害異物の侵入を接触式シールで防止することと、シールリップの吸着を防止することの両立性を向上させる。【解決手段】接触式シール９は、内輪４及び外輪５の一方に周方向全周に亘って取り付けられる周縁部１０と、内輪４及び外輪５の他方に周方向全周に亘って滑り接触させるシールリップ１１と、シールリップ１１を形成する材料が周方向全周に亘って付着している芯金１３と、芯金１３に形成された貫通孔１４を塞ぐ膜部１５と、を有する。膜部１５には、貫通孔１４を通じて転がり軸受３の内部６及び外部間に亘るスリット１６が形成される。スリット１６は、転がり軸受３の内部６及び外部間の圧力差に応じた膜部１５の変形によって開閉する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転がり軸受の内部を外部に対して密封する接触式シールにおいて、
前記内輪及び外輪の一方に周方向全周に亘って取り付けられる周縁部と、
前記内輪及び外輪の他方に周方向全周に亘って滑り接触させるシールリップと、
前記シールリップを形成する材料が周方向全周に亘って付着している芯金と、
前記芯金に形成された貫通孔を塞ぐ膜部と、を有し、
前記膜部には、前記貫通孔を通じて前記転がり軸受の内部及び外部間に亘るスリットが、当該内部及び外部間の圧力差に応じた当該膜部の変形によって開閉するように形成されていることを特徴とする接触式シール。
【請求項２】
前記膜部が、周方向の複数個所に設けられている請求項１に記載の接触式シール。
【請求項３】
前記膜部及び前記スリットが、周方向に延びた円弧状に形成されている請求項１又は２に記載の接触式シール。
【請求項４】
前記スリットが、径方向と直角な方向に延びた直線状に形成されている請求項１又は２に記載の接触式シール。
【請求項５】
前記スリットが、径方向に延びた直線状に形成されている請求項１又は２に記載の接触式シール。
【請求項６】
前記スリットが、蛇行状に形成されている請求項１又は２に記載の接触式シール。
【請求項７】
前記スリットが、交差する複数の直線状部を有するように形成されている請求項１又は２に記載の接触式シール。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の接触式シールを備え、歯車減速機の歯車軸を支持する転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、転がり軸受の内部を外部に対して密封する接触式シールに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車用トランスミッションの歯車減速機では、潤滑油に混入する歯車の摩耗粉などの硬質異物が歯車軸を支持する転がり軸受の内部に侵入することによって、転がり軸受の寿命が低下することがあり、これを防止するために、接触式シールを両側面に設けた転がり軸受を適用する場合がある。
【０００３】
一般的な接触式シールは、内輪及び外輪の一方に取り付けられる周縁部と、内輪及び外輪の他方に滑り接触させるシールリップと、シールリップを形成するゴム材が付着している芯金とを有する。接触式シールは、転がり軸受の内部及び外部間に生じた圧力差の影響を受ける。例えば、歯車減速機の温度変化により、接触式シールで密封された転がり軸受の内部の圧力が外部に対して低くなると、シールリップが吸着し、軸受回転トルクの上昇もしくはシールリップの摩耗などの懸念が生じる。このため、従来、シールリップの吸着を抑える手段が考案されている（特許文献１〜３）。
【０００４】
特許文献１では、接触式シールのうち、軌道輪へ固定する側の一部に切欠き及び溝を設け、軸受内部と外部を連通させることにより、軸受内部と外部間の圧力差を解消している。
【０００５】
特許文献２では、接触式シールのリップの一部にスリットを設けることにより、特許文献1と同様に圧力差を解消している。
【０００６】
特許文献３では、接触式シールの芯金に貫通孔を形成し、この貫通孔を芯金に付着させたゴムの膜部で塞ぐことにより、転がり軸受の内部と外部間の圧力差に応じて膜部が弾性的に変形し、この変形に伴う当該内部の容積変化で圧力差が緩和されるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平１−１５８８２４号公報
【特許文献２】実開平６−７３４５４号公報
【特許文献３】特開２００５−２２６８２６号公報（特に図２、段落００４４〜００４６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１や特許文献２の接触式シールでは、接触式シールに設けた切欠きや溝によって軸受内部と外部を通気するため、常に軸受内部と外部が切欠き等の大きな空間で連通しており、軸受寿命に悪影響を及ぼすとされる粒径の大きな有害異物が外部から切欠き等の空間を経て軸受内部に侵入する可能性があった。
【０００９】
特許文献３の接触式シールでは、芯金の貫通孔を塞ぐ膜部の変形量に限界があるため、軸受内部の容積を変化させて圧力差を緩和できる性能が限られ、シールリップの吸着を完全に抑えることが困難であった。
【００１０】
上述の背景に鑑み、この発明が解決しようとする課題は、転がり軸受の内部への有害異物の侵入を接触式シールで防止することと、シールリップの吸着を防止することの両立性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を達成するため、この発明は、転がり軸受の内部を外部に対して密封する接触式シールにおいて、前記内輪及び外輪の一方に周方向全周に亘って取り付けられる周縁部と、前記内輪及び外輪の他方に周方向全周に亘って滑り接触させるシールリップと、前記シールリップを形成する材料が周方向全周に亘って付着している芯金と、前記芯金に形成された貫通孔を塞ぐ膜部と、を有し、前記膜部には、前記貫通孔を通じて前記転がり軸受の内部及び外部間に亘るスリットが、当該内部及び外部間の圧力差に応じた当該膜部の変形によって開閉するように形成されている、という構成を採用したものである。
【００１２】
上記構成によれば、内輪及び外輪の一方と周縁部間、内輪及び外輪の他方とシールリップ間で切欠き等による隙間がなく、これらの間から有害異物が転がり軸受の内部へ侵入する懸念がない。
また、転がり軸受の内部及び外部間の圧力差に応じて、芯金の貫通孔を塞ぐ膜部の変形が大きくなったり、小さくなったりし、その膜部に形成されたスリット（切り込み）が開いたり、閉じたりする。圧力差が小さくてスリットが閉じているとき、膜部が貫通孔を塞いでおり、貫通孔から有害異物が転がり軸受の内部へ侵入する懸念がない。圧力差が大きくてスリットが開いているとき、スリット及び貫通孔を通じて転がり軸受の内部及び外部間が連通し、圧力差の解消が進む。この解消進行で膜部の変形が小さくなってスリットが閉じ、膜部が貫通孔を塞ぐ状態に戻る。このように、転がり軸受の内部及び外部間の圧力差が一定の範囲を超えたときのみ当該内部及び外部間で通気するため、有害異物の侵入の危険性を最小限にすることが可能である。
【発明の効果】
【００１３】
したがって、この発明は、上記構成の採用により、転がり軸受の内部への有害異物の侵入を接触式シールで防止することと、シールリップの吸着を防止することの両立性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の第１実施形態に係る転がり軸受を示す断面図
【図２】（ａ）は第１実施形態に係る接触式シールの拡大図、（ｂ）は第１実施形態に係る接触式シールの側面図
【図３】図１に示す接触式シールの膜部が転がり軸受の内部側へ変形してスリットが開いた状態を示す部分拡大断面図
【図４】図１に示す接触式シールの膜部が転がり軸受の外部側へ変形してスリットが開いた状態を示す部分拡大断面図
【図５】この発明の第２実施形態に係るスリットを示す部分側面図
【図６】この発明の第３実施形態に係るスリットを示す部分側面図
【図７】この発明の第４実施形態に係るスリットを示す部分側面図
【図８】この発明の第５実施形態に係るスリットを示す部分側面図
【図９】この発明に係る転がり軸受を組み込んだトランスミッションの一例を示す概略図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の第１実施形態を添付図面の図１〜図４に基づいて説明する。図１は、歯車減速機のハウジング１の内周と、歯車軸２の外周との間に第１実施形態に係る転がり軸受３が配置された状態を示す。なお、以下で用いる「周方向」は、転がり軸受３の軸受中心軸を中心とした円周方向のことを意味し、「軸方向」は、軸受中心軸に沿った方向のことを意味し、「径方向」は、軸受中心軸と直角な方向を意味する。
【００１６】
歯車減速機は、例えば、副軸式、遊星歯車式等の自動車用トランスミッションである。
【００１７】
転がり軸受３は、歯車軸２に取り付けられた内輪４と、歯車減速機のハウジング１に取り付けられた外輪５と、転がり軸受３の内部６に配置された転動体７と、転動体７を保持する保持器８と、内部６を外部に対して密封する接触式シール９とを備える。内輪４は、外周に軌道を有する環状部材からなる。外輪５は、内周に軌道を有する環状部材からなる。転がり軸受３の内部６は、内輪４及び外輪５間の環状空間からなる。両側の接触式シール９、９は、転がり軸受３の内部６と外部との境界を成す。転がり軸受３の外部は、歯車軸２を収容する歯車減速機のハウジング１の内部に位置し、例えば、歯車軸２や転がり軸受３を浸けるオイルバスが存在する。第１実施形態では転がり軸受３として歯車減速機の歯車軸を支持する玉軸受を例示したが、この発明に係る接触式シールは、ころ軸受、複列軸受等、他形式のシール軸受にも適用することが可能である。
【００１８】
接触式シール９は、内輪４及び外輪５のうち、一方の外輪５に周方向全周に亘って取り付けられる周縁部１０と、他方の内輪４に周方向全周に亘って滑り接触させるシールリップ１１と、シールリップ１１よりも外部側で内輪４の外周との間にラビリンスシールを形成するラジアルリップ１２と、シールリップ１１及びラジアルリップ１２を形成する材料が周方向全周に亘って付着している芯金１３と、芯金１３に形成された貫通孔１４を塞ぐ膜部１５と、を有する。図１の接触式シール９の部分の拡大図を図２（ａ）に示す。図２（ｂ）は、接触式シール９を図２（ａ）の図中左側の側面（図１の転がり軸受３の内部６側になる側面）を示す。図２（ｂ）中のＩＩ−ＩＩ線は、図２（ａ）に対応の切断箇所を示す。
【００１９】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、シールリップ１１、ラジアルリップ１２を形成する材料は、芯金１３に加硫成形することによって付着させられたゴム材になっている。
【００２０】
芯金１３は、金属板からプレス加工で成形された環状部材になっており、外周縁を成すように軸方向に曲げたフランジ状の板曲げ部と、その板曲げ部から径方向に沿った円環板状の側面部と、保持器８の内径に近い位置で側面部から保持器８側へ傾いた先端部とからなる。
【００２１】
貫通孔１４は、芯金１３の側面部を軸方向に貫通しており、周方向に延びた円弧状になっている。貫通孔１４は、周方向に均等な間隔で並ぶように周方向の複数個所に形成されている。
【００２２】
膜部１５は、図１に示す転がり軸受３の内部６の圧力と外部の圧力のうち、大きな方の圧力を受けて可逆的な変形を生じる。図２（ａ）、（ｂ）に示すように、１つの膜部１５は、芯金１３の外部側表面の全部を覆うように付着させられたゴム材のうち、１つの貫通孔１４を塞ぐ部分からなる。したがって、膜部１５は、周方向の複数個所に貫通孔１４と同じ数及び間隔で設けられている。
【００２３】
膜部１５は、シールリップ１１等と同じ材料で形成されているので、可逆的な変形を長期間に亘って繰り返すことに耐え得るゴム弾性をもっている。膜部１５は、シールリップ１１と同じ材料に限られないが、シールリップ１１と同材料にすれば、シールリップ１１の成形時に貫通孔１４を塞ぐように設けることができ、十分な耐久性を与えることができる。
【００２４】
膜部１５には、図１、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、貫通孔１４を通じて転がり軸受３の内部６及び外部間に亘るスリット１６が形成されている。スリット１６は、芯金１３に付着させた膜部１５を軸方向に貫通するように切り込むことによって形成されている。転がり軸受３の内部６及び外部間の圧力差に応じて、貫通孔１４を塞ぐ膜部１５の変形が大きくなったり、小さくなったりし、膜部１５に形成されたスリット１６が開いたり、閉じたりする。図１、図２（ａ）、（ｂ）は、転がり軸受３の内部６と外部とが同じ圧力になっており、スリット１６が閉じているときの様子を示している。図３は、転がり軸受３の内部６の圧力が外部よりも低く、この圧力差によって膜部１５が弾性的に変形し、スリット１６が開いているときの様子を示す。図４は、逆に、転がり軸受３の内部６の圧力が外部よりも高く、この圧力差によって膜部１５が弾性的に変形し、スリット１６が開いているときの様子を示す。このように、スリット１６は、転がり軸受３の内部６及び外部間の圧力差に応じた膜部１５の変形によって開閉する。転がり軸受３の内部６及び外部間の圧力差が小さくてスリット１６が図１に示すように閉じているとき、膜部１５が貫通孔１４を塞いでおり、貫通孔１４から有害異物が転がり軸受３の内部６へ侵入する懸念がない。転がり軸受３の内部６及び外部間の圧力差が大きくてスリット１６が図３、図４に示すように開いているとき、スリット１６及び貫通孔１４を通じて転がり軸受３の内部６及び外部間が連通し、この間で通気が生じて当該圧力差の解消が進む。この解消進行で膜部１５の変形が小さくなってスリット１６が閉じ、図１に示すように膜部１５が貫通孔１４を塞ぐ状態に戻る。
【００２５】
スリット１６を膜部１５に切り込むパターンは、転がり軸受３の内部６及び外部間の圧力差を受ける膜部１５の変形によって開閉する限り、適宜のパターンの切れ目にすることが可能である。図示例のスリット１６は、周方向に延びた円弧状に形成されている。特にスリット１６は、膜部１５、貫通孔１４の径方向幅の中央を通る円周上に延びている。これにより、スリット１６の周方向長さを貫通孔１４の周方向長さの範囲内で最も長く得易くしている。
【００２６】
接触式シール９は、周縁部１０を外輪５に形成されたシール溝１７に圧入嵌合することによって外輪５に取り付けられる。なお、周縁部１０は、シール溝１７によって保持され易くするため、シールリップ１１と同じゴム材料を芯金１３の板曲げ部に付着させることによって形成されている。例えば、周縁部１０を芯金１３のみで構成し、外輪５の内周に直接に圧入嵌合するようにしてもよい。
【００２７】
接触式シール９が正規に外輪５に取り付けられ、内輪４及び外輪５が同心かつ転がり軸受３の内部６が外部と同じ温度及び圧力になった定常状態のとき、シールリップ１１が、内輪４に形成されたシール面１８に周方向全周に亘って接触し、ラジアルリップ１２が内輪４から僅かに浮くように設計されている。シールリップ１１とシール面１８間には、転がり軸受３の運転中の接触を維持するための締め代が設定されている。転がり軸受３の内部６の負圧化は、接触式シール９を当該内部６側へ傾け、さらにシールリップ１１を当該内部６側へ吸い込んでシール面１８に吸着させる原因になる。
【００２８】
第１実施形態に係る接触式シール９は、上述のようなものであり、内輪４及び外輪５の一方に周方向全周に亘って取り付けられる周縁部１０と、内輪４及び外輪５の他方に周方向全周に亘って滑り接触させるシールリップ１１と、シールリップ１１を形成する材料が周方向全周に亘って付着している芯金１３と、を備えるので、内輪４及び外輪５の一方と周縁部１０間、内輪４及び外輪５の他方とシールリップ１１間で切欠き等による隙間がなく、これらの間から有害異物が転がり軸受３の内部６へ侵入する懸念がない。
【００２９】
また、接触式シール９は、芯金１３に形成された貫通孔１４を塞ぐ膜部１５を有し、膜部１５には、貫通孔１４を通じて転がり軸受３の内部６及び外部間に亘るスリット１６が当該内部６及び外部間の圧力差に応じた膜部１５の変形によって開閉するように形成されているので、図１に示すように、転がり軸受３の内部６及び外部間に圧力差がないとき、膜部１５の弾性力によってスリット１６が閉じられており、当該内部６及び外部間での通気が遮断される。一方、転がり軸受３の内部６及び外部間に圧力差が生じると、膜部１５は圧力に押されて変形する。その圧力差がある一定の圧力に達すると、それまで閉じられていたスリット１６が開き、転がり軸受３の内部６及び外部間でスリット１６の開口及び貫通孔１４を経路とした通気が起こり、その圧力差が解消される。スリット１６の開口量は、図３又は図４に示すように、その通気が成される必要最小限であり、また、その圧力差が解消した後は、再びスリット１６が図１の閉じた状態に戻り、膜部１５によって貫通孔１４が塞がれて通気が遮断される。このように、転がり軸受３の内部６及び外部間の圧力差を一定の範囲以下に抑えることが可能となり、ひいては、シールリップ１１が吸着することによる軸受回転トルクの上昇やシールリップ１１の摩耗等の問題を回避することができる一方、そのための通気は、必要な時のみで、そのためのスリット１６の開口量も最小限の大きさにすることが可能となり、転がり軸受３の寿命に悪影響を与える大きさの有害異物、例えば歯車の欠片が転がり軸受３の内部６に侵入する可能性を限りなく低くすることができる。したがって、第１実施形態に係る接触式シール９は、転がり軸受３の内部６への有害異物の侵入を接触式シール９で防止することと、シールリップ１１の吸着を防止することの両立性を向上させることができる。
【００３０】
また、第１実施形態に係る接触式シール９は、膜部１５が周方向の複数個所に設けられているので、各貫通孔１４やスリット１６を小さくして有害異物の侵入不可なスリット１６の開口量に設定しつつ、十分な通気性を得ることができる。
【００３１】
また、第１実施形態に係る接触式シール９は、膜部１５及びスリット１６が周方向に延びた円弧状に形成されているので、スリット１６の周方向長さを長く設定することが可能であり、これにより、膜部１５の変形性を良くして、スリット１６が開くときの圧力差の値を小さくすることができる。このことは、圧力差の拡大の早期防止、ひいてはシールリップ１１の吸着の早期防止に有利である。
【００３２】
なお、貫通孔、膜部及びスリットの形状は、それぞれ目的や適用サイズによって様々に変更することが可能である。例えば、膜部の大きさやスリットの長さを適宜設定することで、スリットが開く際の圧力差の大きさを調整することが可能である。そのような変更例を第２実施形態以下に示す。なお、以下では、第１実施形態との相違点を述べるに留める。
【００３３】
図５に第２実施形態を示す。第２実施形態の膜部２０に切り込まれたスリット２１は、径方向と直角な方向に延びた直線状に形成されている。このため、スリット２１は、接触式シール９のある１本の直径線に対して直交する一直線の合口になっており、ぴったりと閉じ易くすることができる。第２実施形態のようなスリット２１は、圧力差の解消よりも異物の侵入防止を重視する場合に好適である。
【００３４】
図６に第３実施形態を示す。第３実施形態の膜部３０に切り込まれたスリット３１は、蛇行状に形成されている。このスリット３１は、限られた膜部３０の面積の中でスリット３１の総延長を直線状に比して長くし、膜部３０の変形性を良くすることができる。第３実施形態のようなスリット３１は、小径な軸受でスリット３１が開くときの圧力差を小さくしたい場合に好適である。
【００３５】
図７に第４実施形態を示す。第４実施形態の芯金４０には、円形の貫通孔４１が形成されており、膜部４２も貫通孔４１に対応の円形領域になっている。膜部４２に切り込まれたスリット４３は、径方向に延びた直線状に形成されている。このため、スリット４３は、周方向に長さを取らず径方向の長さを活かして膜部４２の変形性を良くすることができる。第４実施形態のようなスリット４３は、膜部４２及び貫通孔４１を周方向に大きく取れない小径の軸受でスリット４３が開くときの圧力差を小さくしたい場合に好適である。
【００３６】
図８に第５実施形態を示す。第５実施形態は、第４実施形態のスリットパターンを変更したものである。第５実施形態の膜部５０に切り込まれたスリット５１は、交差する複数の直線状部５２、５３を有するように形成されている。このため、膜部５０が直線状部５２、５３の交差点から捲れるように変形し易くなり、スリット５１が開くときの圧力差を１本の直線状のスリットに比して小さくすることができる。第５実施形態のようなスリット５１は、更に小径の軸受でスリット５１が開くときの圧力差を小さくしたい場合に好適である。
【００３７】
図９は、歯車減速機である自動車用のトランスミッションの一例を示す概略図である。図示例の歯車減速機は、メインシャフト１０１とカウンターシャフト１０２とを有する副軸式のオートマチックトランスミッションになっている。これら両シャフト１０１，１０２を内包するミッションハウジング１０３と、歯車軸であるメインシャフト１０１との間に、上述のいずれかの実施形態に係る転がり軸受１００が介在している。転がり軸受１００の外輪は、ミッションハウジング１０３に形成された軸受座に嵌合されている。転がり軸受１００の内輪は、メインシャフト１０１に取り付けられている。メインシャフト１０１は、一対の転がり軸受１００により、ミッションハウジング１０３に対して回転自在に支持されている。メインシャフト１０１と平行に設けられたカウンターシャフト１０２は、メインシャフト１０１の歯車１０４，１０５に噛み合う歯車１０６，１０７を有し、ミッションハウジング１０３に軸受を介して回転自在に支持されている。このように転がり軸受１００がトランスミッション内の軸受として用いられる場合、転がり軸受１００の接触式シールにより、歯車１０４、１０５の欠片等の有害異物が転がり軸受１００内に侵入することを防止しつつ、シールリップの吸着を防止することができる。
【００３８】
今回開示された各実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。したがって、本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３９】
１  歯車減速機のハウジング
２  歯車軸
３  転がり軸受
４  内輪
５  外輪
６  内部
７  転動体
９  接触式シール
１０  周縁部
１１  シールリップ
１３、４０  芯金
１４、４１  貫通孔
１５、２０、３０、４２、５０  膜部
１６、２１、３１、４３、５１  スリット
１７  シール溝
１８  シール面
５２、５３  直線状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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