(57)【要約】【課題】パンや菓子等の生地の発酵工程において、生地の部位に拘わらず均一に生地の発酵作業を行うことができ、簡易な構成のベルトコンベア装置及び当該ベルトコンベア装置を備える発酵装置を提供すること。【解決手段】  生地を搬送するための無端回動体を備え、前記無端回動体は、前記生地が載置され通気性を有する通気性層を備えるベルトコンベア装置及びそれを備える生地発酵装置。【選択図】図４
2017043453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生地を搬送するための無端回動体を備え、
前記無端回動体は、前記生地が載置され通気性を有する通気性層を備えることを特徴とするベルトコンベア装置。
【請求項２】
前記無端回動体は、さらに、前記通気性層を支持する支持層を有することを特徴とする請求項１に記載のベルトコンベア装置。
【請求項３】
前記支持層は貫通孔を有し、前記通気性層は前記貫通孔に延在することを特徴とする請求項２に記載のベルトコンベア装置。
【請求項４】
前記支持層は、前記芯体層に積層される被覆層を有することを特徴とする請求項２又は３に記載のベルトコンベア装置。
【請求項５】
前記芯体層の一方の面に、前記通気性層と前記被覆層とが積層されることを特徴とする請求項４に記載のベルトコンベア装置。
【請求項６】
前記芯体層の一方の面に前記通気性層が積層され、前記芯体層の他方の面に前記被覆層が積層されることを特徴とする請求項４に記載のベルトコンベア装置。
【請求項７】
前記被覆層は、前記芯体層の貫通孔に連通する被覆貫通孔を備えることを特徴とする請求項６に記載のベルトコンベア装置。
【請求項８】
前記通気性層は、メッシュ状の部材から構成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のベルトコンベア装置。
【請求項９】
前記支持層と前記通気性層とが、前記生地が搬送される搬送方向又は前記搬送方向に交差する幅方向に関し隣り合うように配置されていることを特徴とする請求項２〜８のいずれか一項に記載のベルトコンベア装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載のベルトコンベア装置を備えることを特徴とする生地発酵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製パン、製菓等で使用されるベルトコンベア装置及び当該ベルトコンベア装置を備える生地発酵装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、製パン、製菓等において、所定量に分割され丸められた個々の生地は、その発酵の促進と生地組織の安定化を図るために、所定の雰囲気に保たれている生地発酵装置内で搬送保持される。
【０００３】
生地発酵装置が備えるベルトコンベア装置として、金属チェーンと当該金属チェーンが巻回される一対のスプロケットとを備えるチェーンコンベア装置の外に、幅広の無端ベルトと、当該無端ベルトが巻回される一対のプーリーと備え、生地等がベルト上に載置され搬送される、いわゆるベルトコンベア装置が知られている。
【０００４】
従来のベルトコンベア装置の無端ベルトは、フェルト、布等から作製される芯体と、芯体を被覆する樹脂層とを備える多層構造を有する。樹脂層により芯体が被覆されることにより、生地や粉体等が芯体に付着することを防止できる。
【０００５】
従来のベルトコンベア装置の一例として、特許文献１に開示される搬送ベルトが挙げられる。この搬送ベルトは、４層構造であり、第１の基布と、第１の基布の上面に積層される第１の樹脂層と、第１の樹脂層の上面に積層される第２の基布と、第２の基布の上面に積層させる第２の樹脂層とを有する。第２の樹脂層の上面が、生地が載置される搬送面である。
【０００６】
特許文献２は、パンの製造工程で使用される生地発酵装置が備える生地搬送手段であるトレーバケットを開示する。トレーバケットは、搬送方向に対向配置される両側縁部に取付部分が形成されている基台を有し、当該基台の中央部に複数の穴が形成され、当該複数の穴は可撓性材料からなる網目部材で覆われている。
【０００７】
上記構成のトレーバケットは、支持部材を介してチェーンコンベアに複数装着されており、網目部材に収容されるパン生地の塊が、チェーンコンベアの回動に伴い、トレーバケットが回動し、パン生地の塊が生地発行装置内に搬送保持される構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−１５４９６９号公報
【特許文献２】実開昭６１−１１８２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に開示される搬送ベルトは、第１の樹脂層や、生地が接する第２の樹脂層が通気性を有さないため、所定の雰囲気内にパン生地が曝されても、時間が経過するに従い、第２の樹脂層に接触している生地の表皮の部位と、搬送ベルトに接触していない生地の表皮の部位とで、生地の状態に差違が生じる恐れがある。生地の表皮の状態が部位により異なると、生地の内部すなわち内相の状態も均一にすることができず、次工程で行われる生地の伸展作業や焼成作業等を経て所望の品質を有する製品を得られない可能性がある。
【００１０】
また、特許文献２に記載の生地発酵装置は、チェーンコンベアを用いているため、チェーンとスプロケットとの間の摩耗により発生する金属異物が、生地へ混入する恐れがある。また、搬送経路に亘り複数のトレーバケットを用意する必要があるため、生地発酵装置の構成が複雑化し、メンテナンス作業の煩雑化、生地発酵装置が多額化する恐れがある。
【００１１】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものである。すなわち、パンや菓子等の生地の発酵工程において、生地の部位に拘わらず均一に生地の発酵作業を行うことができ、簡易な構成のベルトコンベア装置及び当該ベルトコンベア装置を備える生地発酵装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明のベルトコンベア装置の第１の態様は、生地を搬送するための無端回動体を備え、前記無端回動体は、前記生地が載置され通気性を有する通気性層を備える。
【００１３】
また、本発明のベルトコンベア装置の第２の態様によれば、第１の態様のベルトコンベア装置であって、前記無端回動体は、さらに、前記通気性層を支持する支持層を有する。
【００１４】
本発明のベルトコンベア装置の第３の態様によれば、第２の態様のベルトコンベア装置であって、前記支持層は貫通孔を有し、前記通気性層は前記貫通孔に延在する。
【００１５】
さらに、本発明のベルトコンベア装置の第４の態様によれば、第２又は第３の態様のベルトコンベア装置であって、前記支持層は、前記芯体層に積層される被覆層を有する。
【００１６】
さらに、本発明のベルトコンベア装置の第５の態様によれば、第４の態様のベルトコンベア装置であって、前記芯体層の一方の面に、前記通気性層と前記被覆層とが積層される。
【００１７】
さらに、本発明のベルトコンベア装置の第６の態様によれば、第４の態様のベルトコンベア装置であって、前記芯体層の一方の面に前記通気性層が積層され、前記芯体層の他方の面に前記被覆層が積層される。
【００１８】
さらに、本発明のベルトコンベア装置の第７の態様によれば、第６の態様のベルトコンベア装置であって、前記被覆層は、前記芯体層の貫通孔に連通する被覆貫通孔を備える。
【００１９】
さらに、本発明のベルトコンベア装置の第８の態様によれば、第１乃至第７のいずれかの態様のベルトコンベア装置であって、前記通気性層は、メッシュ状の部材から構成されている。
【００２０】
さらに、本発明のベルトコンベア装置の第９の態様によれば、第２乃至第８のいずれかの態様のベルトコンベア装置であって、前記支持層と前記通気性層とが、前記生地が搬送される搬送方向又は前記搬送方向に交差する幅方向に関し隣り合うように配置されている。
【００２１】
また、本発明の生地発酵装置は、第１乃至第９のいずれかの態様のベルトコンベア装置を備える。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係るベルトコンベア装置及び当該ベルトコンベア装置を備える生地発酵装置は、通気性を有する無端回動体を備えるので、無端回動体に接しない生地の表皮の部位のみならず、無端回動体に接する生地の表皮の部位をも、所定の雰囲気に曝されることになる。従って、生地の部位に拘わらず、均一な状態の表皮が形成され、結果として、均一な内相を有する生地を作製することができる。また、本発明は、無端ベルトに通気性を付与することで、簡易な構成の廉価なベルトコンベア装置及び当該ベルトコンベア装置を備える生地発酵装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１の実施形態に係る生地発酵装置を模式的に示す正面図である。
【図２】第１の実施形態に係る生地発酵装置のベルトコンベア装置を模式的に示す平面図である。
【図３】図１、２に示されるベルトコンベア装置の一部を示す斜視図である。
【図４】図３の線ＩＶ−ＩＶに沿った断面図である。
【図５】第２の実施形態に係るベルトコンベア装置の一部の断面を図４と同様に示す拡大部分断面図である。
【図６】第３の実施形態に係るベルトコンベア装置の一部の断面を図４と同様に示す拡大部分断面図である。
【図７】（ａ）は、第４の実施形態に係るベルトコンベア装置の一部を示す斜視図であり、（ｂ）は、図７（ａ）の線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿った断面図である。
【図８】（ａ）は、第５の実施形態に係るベルトコンベア装置の一部を示す斜視図であり、（ｂ）は、図８（ａ）の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿った断面図である。
【００２４】
以下に、本発明のベルトコンベア装置及び生地発酵装置の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、同一の構成要素には、同一の参照符号が添付されている。
【００２５】
〔第１の実施形態〕
図１は、第１の実施形態に係る生地発酵装置１を模式的に示す正面図であり、図２は、第１の実施形態に係る生地発酵装置１のベルトコンベア装置１０を模式的に示す平面図であり、図３は、図２の図１、２に示されるベルトコンベア装置１０の一部を示す斜視図であり、図４は、図３の線ＩＶ−ＩＶに沿った断面図である。なお、図１は、生地発酵装置１のハウジング７１を破断した状態で示し、図２では、生地発酵装置１のハウジング７１が省略されている。
【００２６】
図１、２に示されるように、第１の実施形態に係る生地発酵装置１は、その筺体であるハウジング７１の内部に、３段のベルトコンベア装置１０、２０、８０を備える。ハウジング７１は、前工程からハウジング７１内にパン生地Ｄが導入される入り口７１ａと、発酵処理を終えたパン生地Ｄを次工程へ排出するための排出口７１ｂと、を有する。なお、入り口７１ａへは、公知の導入コンベア９１によりパン生地Ｄが搬送され、排出口７１ｂには、排出シュート７３が配置され、最下段に配置される第３のベルトコンベア装置８０からハウジング７１の外部へパン生地Ｄが排出シュート７３を介し排出される。排出されるパン生地Ｄは、次工程の例えば、パン生地Ｄ内に生成される二酸化炭素ガスを抜くガス抜き工程、整形された生地をパン焼型に入れるパンニング工程等へ移送される。
【００２７】
本実施形態では、第１〜第３のベルトコンベア装置１０、２０、８０は、同じ構成で同じ寸法である。各ベルトコンベア装置１０、２０、８０は、主として、輪状の無端部材で所定の幅寸法（Ｗ方向の長さ寸法）を有する無端回動体である無端ベルト１１、２１、８１と、無端ベルト１１、２１、８１が、巻回され互いに離間配置されている駆動プーリー１２ａ、２１ａ、８１ａ及び従動プーリー１２ｂ、２１ｂ、８１ｂと、駆動プーリー１２ａ、２１ａ、８１ａに回転力を付与する不図示の駆動モータと、各駆動プーリー１２ａ、２１ａ、８１ａを同期駆動するための制御部７５と、を備える。駆動モータが駆動されると、駆動プーリー１２ａ、２１ａ、８１ａが間歇的又は連続的に回転し、無端ベルト１１、２１、８１の上面に載置されたパン生地Ｄが搬送される。ここで、第１の無端ベルト１１に移載されるパン生地Ｄは、前工程、例えば、丸目成形工程を経て所定量のパン生地が丸い形状に成形されたパン生地である。
【００２８】
本実施形態の各無端ベルト１１、２１、８１には、その搬送方向Ｔ（無端ベルト１１、２１、８１の長手方向Ｃ）に直交する方向である幅方向Ｗに複数（４つ）の通気性層１７が互いに等間隔で配置されている。さらに、無端ベルト１１、２１、８１には、長手方向Ｃにも複数の通気性層１７が互いに等間隔で配置されている。
【００２９】
さらに、本実施形態では、第１及び第３のベルトコンベア装置１０、８０の搬送方向Ｔと、第２のベルトコンベア装置２０の搬送方向Ｔとは、互いに対向する方向である。また、第１及び第３のベルトコンベア装置１０、８０は、図１において上下方向に整合するように配置され、第２のベルトコンベア装置２０が、第１及び第３のベルトコンベア装置１０、８０の搬送方向Ｔに関し、第１及び第３のベルトコンベア装置１０、８０より下流側に配置されている。従って、第１のベルトコンベア装置１０の従動プーリー１２ｂを通過するパン生地Ｄが、第２のベルトコンベア装置２０の無端ベルト２１上の従動プーリー２１ｂ側に落下する位置関係である。さらに、第２のベルトコンベア装置２０の従動プーリー２１ｂ側に落下するパン生地Ｄが、搬送方向Ｔの下流側に配置される駆動プーリー２１ａを通過するパン生地Ｄが、第３のベルトコンベア装置８０の無端ベルト８１上の駆動プーリー８１ａ側に落下する。このように、本実施形態では、第１乃至第３のベルトコンベア装置１０、２０、８０が、生地発酵装置１の発酵処理の経路を構成する。
【００３０】
前述の通り、第１乃至第３のベルトコンベア装置１０、２０、８０は、同一構成、同一寸法であるので、図３を参照しつつ、第１のベルトコンベア装置１０の無端ベルト１１について説明する。無端ベルト１１は、２層構造であり、ポリエステル等から作製される支持層である芯体層１３と、芯体層１３に支持される通気性層１７と、を有する。芯体層１３の材料としては、ポリエステル、帆布、フェルト、線素材等を用いることができる。
【００３１】
芯体層１３は、その厚さ方向（図４の上下方向）に貫通する貫通孔４１を有する。通気性層１７は、貫通孔４１を覆うように配置される。本実施形態では、通気性層１７は、樹脂製の線材１７ａ、１７ｂが編み込んで形成されるメッシュ状部材を用いている。通気性層１７の材料は、樹脂に限定されず、互いに交差する線材や棒材を編み込むことにより形成される網材であれば、種々の材料を用いることが可能である。このメッシュ状部材を用いることにより、パン生地Ｄに対する通気性層１７の接触面積を相対的に小さくできる。
【００３２】
図４の断面視において、貫通孔４１を取り囲む環状領域である、芯体層１３の重合部Ａに、通気性層１７が熱圧着又は加圧接着により固定される。ここで、重合部Ａは、芯体層１３の貫通孔４１側の内周縁部と通気性層１７の外周縁部との互いに重なり合う領域である。
【００３３】
尚、熱圧着とは、芯体層１３と通気性層１７とに、両部材の融点以下の所定の温度下で圧力を加え、両部材を塑性変形し、両部材の接触によって接合する固定方法であり、加圧接着とは、芯体層１３と通気性層１７とを積層し、加圧し、必要に応じて加熱することで接着を促進する固定方法である。
【００３４】
貫通孔４１の内径は、通気性層１７上のパン生地Ｄが接触する領域の外形寸法１６より大きく寸法付けされている。従って、芯体層１３の貫通孔４１及び被覆層１４の被覆貫通孔４３に貼付されている通気性層１７を介して、不図示の生地発酵装置の内部雰囲気にパン生地Ｄの通気性層１７に接触している部位が曝されることになる。生地発酵装置は、既知の構成を備える。
【００３５】
上記構成の無端ベルト１１、２１、８１を備える生地発酵装置１内でパン生地Ｄが搬送保持されることにより、無端ベルト１１、２１、８１に接触していないパン生地Ｄの表皮部分２３及び通気性層１７に接しているパン生地Ｄの表皮部分４５も所望の状態に形成できる。従って、パン生地Ｄの表皮を均一に生成することができる、結果としてパン生地Ｄの内相の状態を均一化することができる。
【００３６】
〔第２の実施形態〕
第２の実施形態に係るベルトコンベア装置の無端ベルト１１１について図５を参照しつつ説明する。本実施形態の無端回動体である無端ベルト１１１は、第１の実施形態に係る無端ベルト１１と異なり、被覆層を有することを除き第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と異なる構成及び作用、効果を主として説明する。従って、特に記載しない構成及び作用、効果は、第１の実施形態の無端ベルト１１と同様である。
【００３７】
図５は、第２の実施形態に係るベルトコンベア装置の一部の断面を図４と同様に示す拡大部分断面図である。第２の実施形態に係るベルトコンベア装置の無端ベルト１１１は、ポリエステル等から作製される芯体層１３と、芯体層１３の一面に接着剤層１８を介して被覆され、樹脂を有する材料から形成される被覆層１４と、を有する。被覆層１４の材料は、樹脂、ラバー等を利用できる。本実施形態では、芯体層１３と被覆層１４とが、支持層を構成する。
【００３８】
芯体層１３は、その厚さ方向（図５の上下方向）に貫通する貫通孔４１を有する。被覆層１４は、その厚さ方向に貫通する被覆貫通孔４３を有する。通気性層１７は、貫通孔４１を覆うように被覆貫通孔４３内に配置される。
【００３９】
また、被覆貫通孔４３の直径は、貫通孔４１の直径より大きく寸法付けされている。図５の断面視において、貫通孔４１側の環状領域である、芯体層１３の重合部Ａに、通気性層１７が熱圧着又は加圧接着により固定される。ここで、重合部Ａは、芯体層１３の貫通孔４１側の内周縁部と通気性層１７の外周縁部との互いに重なり合う領域である。
【００４０】
上記構成により、芯体層１３の貫通孔４１に装着されている通気性層１７を介し、生地発酵装置の内部雰囲気に、パン生地Ｄの、通気性層１７に接触している表皮部分４５が曝される。上記構成の無端ベルト１１１を備える不図示の生地発酵装置内で、パン生地Ｄを搬送保持することにより、無端ベルト１１１に接触していないパン生地Ｄの表皮部分２３と、通気性層１７に接しているパン生地Ｄの表皮部分４５とが、所望の状態に形成できる。
【００４１】
上記構成の無端ベルト１１１は被覆層１４により芯体層１３が覆われているので、第１の実施形態に係る無端ベルト１１より、耐荷重性を高めることができる。
【００４２】
〔第３の実施形態〕
第３の実施形態に係るベルトコンベア装置の無端ベルト３０について図６を参照しつつ説明する。図６は、第３の実施形態に係る無端ベルト３０の一部の断面を図４と同様に示す拡大部分断面図である。本実施形態の無端回動体である無端ベルト３０は、５層構造であり、通気性層３１、芯体層３３、被覆層３４、並びに第１及び第２の接着剤層３２ａ、３２ｂを備える。本実施形態では、芯体層３３と被覆層３４とが、支持層を構成する。
【００４３】
芯体層３３の一方の面である下面には、第１の接着剤層３２ａを介し通気性層３１が延在する。芯体層３３は、ポリエステル等から作製できる。また、芯体層３３は、図１と同様に幅方向Ｗ及び長手方向Ｃに複数の貫通孔３９が設けられている。さらに、芯体層３３の他方の面である上面には、第２の接着剤層３２ｂを介し、被覆層３４が積層されている。被覆層３４には、貫通孔３９と同じ内径寸法を有し、貫通孔３９に連通する複数の被覆貫通孔３７が、貫通孔３９と同数設けられている。
【００４４】
上記構成の無端ベルト３０において、パン生地が載置される生地載置部３５が貫通孔３９、被覆貫通孔３７、及び通気性層３１の上面３１ｃにより規定される。
【００４５】
上記構成の無端ベルト３０によれば、通気性層３１の上面３１ｃにパン生地が載置される構成であるので、生地載置部３５に接するパン生地の表皮部分は、その他の表皮部分と同じ状態になる。さらに、無端ベルト３０は、生地載置部３５を除き、芯体層３３及び被覆層３４が延在するので、無端ベルト３０の強度を確保できる。
【００４６】
なお、第１の実施形態の無端ベルト１１と同様に、芯体層３３の材料として、ポリエステル、帆布、フェルト、線素材等を用いることができる。また、被覆層３４の材料は、樹脂、ラバー等の材料を利用することも可能である。通気性層３１は、樹脂製の線材３１ａ、３１ｂが編み込んで形成されるメッシュ状部材を用いている。通気性層１７の材料は、樹脂に限定されず、互いに交差する線材や棒材を編み込むことにより形成される網材であれば、種々の材料を用いることが可能である。
【００４７】
〔第４の実施形態〕
第４の実施形態に係るベルトコンベア装置２１０の無端ベルト２１１について図７を参照しつつ説明する。図７（ａ）は、第４の実施形態に係るベルトコンベア装置２１０の一部を示す斜視図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）の線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿った断面図である。本実施形態の無端ベルト２１１は、３層構造であり、通気性層１７と、通気性層１７を挟むように延在する一対の芯体層２１３ａ、２１３ｂとを備える。
【００４８】
通気性層１７は、幅方向Ｗに所定寸法を有し無端状の部材から構成され、通気性層１７の一方の面である上面に一の芯体層２１３ａが配置され、通気性層１７の他方の面である下面に他の芯体層２１３ｂが配置されている。なお、芯体層２１３ａ、２１３ｂと通気性層１７とは、前述した実施形態と同様に熱圧着、加圧接着、又は接着剤等により互いに接着される。このように、第１の実施形態に係る無端ベルト１１と異なり被覆層を有さない。本実施形態では、芯体層２１３ａ、２１３ｂが、支持層を構成する。
【００４９】
芯体層２１３ａ、２１３ｂは、第１の実施形態と同様に、ポリエステル、帆布、フェルト、線素材等から形成できる。芯体層２１３ａ、２１３ｂは、搬送方向Ｔに延在し、幅方向Ｗに所定寸法１５離間する複数の帯状領域部から構成されている。従って、隣り合う芯体層２１３ａ（２１３ｂ）間に延在し、芯体層２１３ａ（２１３ｂ）に被覆されていない通気性層１７の領域がパン生地Ｄが載置される生地載置部を構成する。なお、通気性層１７の幅方向Ｗ寸法は、搬送対象であるパン生地Ｄの、通気性層１７に接触する領域の外形寸法１６より大きく寸法づけされている。また、一対の芯体層２１３ａ、２１３ｂの側面２４１ａ、２４１ｂは、面一に延在するように寸法づけられている。
【００５０】
上記構成により、通気性層１７を介し、生地発酵装置の内部雰囲気に、パン生地Ｄの、通気性層１７に接触している表皮部分４５が曝される。上記構成の無端ベルト２１１を備える不図示の生地発酵装置内で、パン生地Ｄを搬送保持することにより、無端ベルト２１１に接触していないパン生地Ｄの表皮部分２３と、通気性層１７に接しているパン生地Ｄの表皮部分４５とが、所望の状態に形成できる。
【００５１】
上記構成の無端ベルト２１１は、第２の実施形態の被覆層１４を芯体層２１３ａ、２１３ｂの一方又は両方に積層する構成とすることも可能である。また、芯体層２１３ａ、２１３ｂの代わりに、第２の実施形態の被覆層１４を用いることも可能である。さらに、本実施形態において、無端ベルト２１１に求められる強度が相対的に低い場合には、通気性層１７の一面にのみ芯体層２１３ａ又は２１３ｂを設ける構成とすることも可能である。無端ベルト２１１の強度を高めるために被覆層を積層することも可能である。
【００５２】
〔第５の実施形態〕
第５の実施形態に係るベルトコンベア装置３１０の無端ベルト３１１について図８を参照しつつ説明する。図８（ａ）は、第５の実施形態に係るベルトコンベア装置３１０の一部を示す斜視図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿った断面図である。本実施形態の無端ベルト３１１は、第４の実施形態と同様に３層構造であり、通気性層１７と、通気性層１７を挟むように延在する一対の芯体層３１３ａ、３１３ｂとを備え、生地載置部を構成する通気性層１７の領域と、芯体層３１３ａ、３１３ｂの領域とが、平面視において長手方向Ｃに関し、交互に配置される。従って、生地載置部を構成する通気性層１７の領域が、第４の実施形態と異なるのみで、その他の構成は同じであるので、異なる構成要素について説明する。本実施形態では、芯体層３１３ａ、３１３ｂが、支持層を構成する。
【００５３】
隣り合う芯体層３１３ａ（３１３ｂ）間に延在し、芯体層３１３ａ（３１３ｂ）に被覆されていない通気性層１７の領域は、パン生地Ｄが載置される生地載置部を構成する。なお、通気性層１７の幅方向Ｗの長さ寸法は、搬送対象であるパン生地Ｄの、通気性層１７に接触する領域の外形寸法１６より大きく寸法づけされている。また、一対の芯体層３１３ａ、３１３ｂの側面３４１ａ、３４１ｂは、面一に延在するように寸法づけられている。
【００５４】
上記構成により、通気性層１７を介し、生地発酵装置の内部雰囲気に、パン生地Ｄの、通気性層１７に接触している表皮部分４５が曝される。上記構成の無端ベルト３１１を備える不図示の生地発酵装置内で、パン生地Ｄを搬送保持することにより、無端ベルト３１１に接触していないパン生地Ｄの表皮部分２３と、通気性層１７に接しているパン生地Ｄの表皮部分４５とが、所望の状態に形成できる。
【００５５】
上記構成の無端ベルト３１１は、第２の実施形態の被覆層１４を芯体層３１３ａ、３１３ｂの一方又は両方に積層する構成とすることも可能である。また、芯体層３１３ａ、３１３ｂの代わりに、第２の実施形態の被覆層１４を用いることも可能である。さらに、本実施形態において、無端ベルト３１１に求められる強度が相対的に低い場合には、通気性層１７の一面にのみ芯体層３１３ａ又は３１３ｂを設ける構成とすることも可能である。さらに、無端ベルト３１１の強度を高めるために被覆層を積層することも可能である。
【００５６】
第４、第５の実施形態は、生地載置部を構成する通気性層１７の領域は、平面視で矩形状であるが、本発明は、特にこの形状に限定されない。例えば、長手方向Ｃに斜めに交差する方向に延在するように、通気性層１７の領域を設けることも可能である。また、生地載置部を構成する通気性層１７の領域の形状や寸法は、載置される生地の種類や寸法により適宜変更が可能であることは言うまでもない。
【００５７】
第４及び第５の実施形態に係る無端ベルト２１１、３１１は、通気性層１７に芯体層２１３ａ、２１３ｂ、３１３ａ、３１３ｂを積層する構成であるが、無端ベルトに必要な強度が確保できるかぎり、芯体層を積層しない構成とすることも可能である。
【００５８】
第１及び第２の実施形態は、芯体層１３の上面に通気性層１７を形成する構成であるが、通気性層１７の上面に芯体層１３が延在する構成、すなわち無端ベルト１１、１１１をひっくり返す構成とし、芯体層１３の貫通孔４１内にパン生地が配置される構成も可能である。同様に、第３の実施形態の無端ベルト３０をひっくり返す構成、すなわち、被覆層３４の上面に芯体層３３、芯体層３３の上面に通気性層３１を積層する構成し、パン生地が貫通孔３９及び被覆貫通孔３７に対応する通気性層３１上に配置される構成とすることも可能である。
【００５９】
第１〜第３の実施形態の無端ベルト１１、１１１、３０の貫通孔及び被覆貫通孔は、円形を呈するが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、円形、矩形、多角形等種々の形状を採用することができる。また、芯体層の上面又は下面に通気性層が付着される重合部Ａを有する構成としたが、貫通孔及び被覆貫通孔にのみ延在するように通気性層を装着する構成としても良いことは言うまでもない。
【００６０】
第２〜第５の実施形態では、単一のベルトコンベア装置について説明しているが、第１の実施形態の生地発酵装置１と同様に、単一又は複数のベルトコンベア装置を組み合わせ発酵処理の一経路が構成されることは言うまでもない。また、第１の実施形態において、単一のベルトコンベア装置で発行処理の一経路を構成することも可能である。さらに、第１〜第５の実施形態に係る無端ベルトコンベア装置を適宜組み合わせて、発酵処理の経路を構成することも可能である。
【００６１】
さらに、第１〜第５の実施形態では、パン生地を搬送するための生地発酵装置を用いて説明したが、本発明の生地発酵装置及びベルトコンベア装置は、パン生地に限定されず、お菓子等の食品一般に利用できる。
【符号の説明】
【００６２】
Ｃ  長手方向
Ｔ  搬送方向
Ｗ  幅方向
Ｆ  床
Ｄ  パン生地
Ａ  重合部
１  生地発酵装置
１０、２０、８０  ベルトコンベア装置
１１、２１、３０、８１、１１１、２１１、３１１  無端ベルト
１２ａ、２１ａ、８１ａ  駆動プーリー
１２ｂ、２１ｂ、８１ｂ  従動プーリー
１３、３３、２１３ａ、２１３ｂ、３１３ａ、３１３ｂ  芯体層
１４、３４  被覆層
１６  外形寸法
１７、３１  通気性層
１８、３２ａ、３２ｂ  接着剤層
２３、４５  表皮部分
３１ｃ  上面
３２ａ  第１の接着剤層
３２ｂ  第２の接着剤層
３５  生地載置部
３７、４３  被覆貫通孔
３９、４１  貫通孔
７１  ハウジング
【図１】
2017043453.tif 000003
【図２】
2017043453.tif 000004
【図３】
2017043453.tif 000005
【図４】
2017043453.tif 000006
【図５】
2017043453.tif 000007
【図６】
2017043453.tif 000008
【図７】
2017043453.tif 000009
【図８】
2017043453.tif 000010