(57)【要約】【課題】スポンジ部材の清掃時にスポンジ部材に付着した汚れを十分に除去することができるようにした海苔製造装置を提供することを目的とする。【解決手段】生海苔が抄製された海苔簀２を上下一対のスポンジ部材２３により挟み込んで生海苔から水分を除去した後、海苔簀２を乾燥させることにより乾海苔を製造する海苔製造装置１において、水平な軸４３Ｊの回りに回転自在に設けられた回転部材４２を備えたスポンジ清掃ユニット４０と、回転部材４２の外周面が上下のスポンジ部材２３の互いに対向する両面に接触するように回転部材４２を上下のスポンジ部材２３の間に挿入した状態で、スポンジ清掃ユニット４０を軸４３Ｊと直交する水平面内方向に移動させるユニット移動機構５０を備える。回転部材４２の外周面が上下のスポンジ部材２３の互いに対向する両面に接触している間は、清掃モータ４４によって、回転部材４２を軸４３Ｊの回りに回転させる。【選択図】図９
2017042114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生海苔が抄製された海苔簀を上下一対のスポンジ部材により挟み込んで生海苔から水分を除去した後、前記海苔簀を乾燥させることにより乾海苔を製造する海苔製造装置であって、
水平な軸の回りに回転自在に設けられた回転部材を備えたスポンジ清掃ユニットと、
前記回転部材の外周面が前記上下のスポンジ部材の互いに対向する両面に接触するように前記回転部材を前記上下のスポンジ部材の間に挿入した状態で、前記スポンジ清掃ユニットを前記軸と直交する水平面内方向に移動させるユニット移動機構と、
前記回転部材の外周面が前記上下のスポンジ部材の互いに対向する両面に接触している間、前記回転部材を前記軸の回りに回転駆動する回転駆動手段とを備えたことを特徴とする海苔製造装置。
【請求項２】
前記回転部材は前記軸と直交する断面が概略楕円形状であることを特徴とする請求項１に記載の海苔製造装置。
【請求項３】
前記上下のスポンジ部材により前記海苔簀を上下から挟み込むときに生海苔と生海苔と接触する側のスポンジ部材との間に介在させる網目状のシート部材が、水平面内方向への移動によって撤去可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の海苔製造装置。
【請求項４】
前記スポンジ清掃ユニットは前記回転部材を前記軸の回りに回転自在に支持する移動ベースを有し、前記回転部材が前記上下のスポンジ部材の間を移動するとき、前記移動ベースは前記上下のスポンジ部材の双方と接触していることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の海苔製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生海苔が抄製された海苔簀を上下一対のスポンジ部材により挟み込んで生海苔から水分を除去した後、海苔簀を乾燥させることにより乾海苔を製造する海苔製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
乾海苔（板海苔）は、海苔簀の上面に海苔を抄製する抄製部と、抄製部で抄製した生海苔から水分を除去（脱水）する脱水部と、脱水部で水分を除去した生海苔を海苔簀ごと乾燥させて乾海苔を生成させる乾燥部と、乾燥部で生成された乾海苔を海苔簀から剥離する剥離部を備えている。このうち脱水部は、抄製された生海苔を海苔簀ごと上下一対のスポンジ部材によって挟み込む構成となっており、上下のスポンジ部材は定期的に清掃される。スポンジ部材の清掃は、例えば、スポンジ部材に洗浄液を吹き付けながら上下のスポンジ部材を互いに押し付け合わせることによって行われる（例えば、下記の特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−８９２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のように上下のスポンジ部材を互いに押し付け合わせる清掃方法では、各スポンジ部材がそれぞれ上下に圧縮と膨脹を繰り返すだけであるので表面の汚れを十分に除去しきれないおそれがあるという問題点があった。
【０００５】
そこで本発明は、スポンジ部材の清掃時にスポンジ部材に付着した汚れを十分に除去することができるようにした海苔製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の海苔製造装置は、生海苔が抄製された海苔簀を上下一対のスポンジ部材により挟み込んで生海苔から水分を除去した後、前記海苔簀を乾燥させることにより乾海苔を製造する海苔製造装置であって、水平な軸の回りに回転自在に設けられた回転部材を備えたスポンジ清掃ユニットと、前記回転部材の外周面が前記上下のスポンジ部材の互いに対向する両面に接触するように前記回転部材を前記上下のスポンジ部材の間に挿入した状態で、前記スポンジ清掃ユニットを前記軸と直交する水平面内方向に移動させるユニット移動機構と、前記回転部材の外周面が前記上下のスポンジ部材の互いに対向する両面に接触している間、前記回転部材を前記軸の回りに回転駆動する回転駆動手段とを備えた。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、回転部材を回転させながらスポンジ清掃ユニットを上下のスポンジ部材の間を移動させ、回転部材の外周面を上下のスポンジ部材の互いに対向する両面に擦りつけてそこに付着した汚れをこそぎ落とすようにするので、スポンジ部材に付着した汚れを十分に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施の形態における海苔製造装置の構成図
【図２】本発明の一実施の形態における海苔製造装置が備える脱水部の斜視図
【図３】本発明の一実施の形態における海苔製造装置が備える脱水部の透視斜視図
【図４】（ａ）〜（ｄ）本発明の一実施の形態における海苔製造装置が備える脱水部の動作説明図
【図５】本発明の一実施の形態における海苔製造装置が備える脱水部をスポンジ清掃ユニット及びユニット移動機構とともに示す斜視図
【図６】（ａ）（ｂ）本発明の一実施の形態における海苔製造装置が備えるスポンジ清掃ユニットをユニット移動機構とともに示す斜視図
【図７】本発明の一実施の形態における海苔製造装置が備えるスポンジ清掃ユニットの斜視図
【図８】（ａ）（ｂ）本発明の一実施の形態における海苔製造装置が備えるスポンジ清掃ユニット及びユニット移動機構の側面図
【図９】（ａ）（ｂ）（ｃ）本発明の一実施の形態における海苔製造装置が備えるスポンジ清掃ユニットの動作説明図
【図１０】（ａ）（ｂ）本発明の一実施の形態における海苔製造装置が備えるスポンジ清掃ユニットの部分拡大図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の一実施の形態における海苔製造装置１を示している。この海苔製造装置１は乾海苔（板海苔）を自動で製造する装置であって、矩形形状の海苔簀２を前後方向（図１において紙面を貫通する方向）に複数並べて設置した枠体３を、前後に配置された一対の搬送チェーンから成る複数のチェーンコンベア４の間で受け渡しながら搬送することによって、各海苔簀２を抄製部１１、脱水部１２、乾燥部１３、剥離部１４の順に通過させる構成となっている。枠体３はチェーンコンベア４の走行方向である左右方向（図１において紙面の左右方向）に複数並べて設置することができる。各チェーンコンベア４は間欠的に駆動され、海苔簀２が設置された枠体３は一定時間おきに一定距離だけチェーンコンベア４の走行方向に進行する。
【００１０】
抄製部１１は、各海苔簀２に生海苔を抄く抄製作業を行う。抄製部１１は、洗浄されて細断された生海苔が貯められた抄き枡１１ａを備えており、チェーンコンベア４により作業位置に運ばれてきた海苔簀２に対して下降して当接することによって、各海苔簀２に生海苔を載せる。このとき生海苔に含まれていた水分は海苔簀２を通して下方に落下し、生海苔は抄き枡１１ａの形状に応じた矩形形状に成形されて海苔簀２上に抄製される。
【００１１】
脱水部１２は、各海苔簀２に抄製された生海苔から水分を除去する脱水作業を行う。脱水部１２は、図２及び図３に示すように、筐体２０内に上下の昇降体２１（上方昇降体２１ａ及び下方昇降体２１ｂ）を備えている。上方昇降体２１ａと下方昇降体２１ｂは筐体２０内を走行するチェーンコンベア４を間に挟んで上下に配置されている。上下の昇降体２１のそれぞれにはスポンジ部材装着部２２が取り付けられており、各スポンジ部材装着部２２にはブロック状のスポンジ部材２３が着脱自在に装着されている。
【００１２】
図２及び図３において、下方昇降体２１ｂの右方には昇降体駆動モータ２４が筐体２０に固定して設けられている。昇降体駆動モータ２４の駆動軸２４ａは筐体２０の前方に突出して延びており、その先端には駆動スプロケット２５が取り付けられている。上方昇降体２１ａの前後両端部と下方昇降体２１ｂの前後両端部はいずれも筐体２０の外方に突出して延びている。下方昇降体２１ｂの下方には、筐体２０に固定された軸受部材２６によって回転自在に保持された軸部材２７が下方昇降体２１ｂと並行に水平姿勢に延びている。軸部材２７の前端部は筐体２０の前方に突出して延びており、その突出した軸部材２７の前端部には従動スプロケット２８が設けられている。駆動スプロケット２５と従動スプロケット２８は同一平面上に配置されており、駆動チェーン２９によって連結されている。
【００１３】
図３において、軸部材２７の前後両端部には一対のカム３０が取り付けられており、下方昇降体２１ｂは一対のカム３０に上方から当接している。図２にも示すように、従動スプロケット２８の回転中心軸から偏心した位置にはロッド下端枢結部２８ａが前方に突出して設けられており、上方昇降体２１ａの前方側の端部にはロッド上端枢結部３１が前方に突出して設けられている。ロッド上端枢結部３１とロッド下端枢結部２８ａは筐体２０の外部（前方）において、コネクティングロッド３２によって連結されている。
【００１４】
図４（ａ）〜（ｄ）において、昇降体駆動モータ２４が作動して駆動スプロケット２５を駆動すると、駆動チェーン２９を介して従動スプロケット２８が回転し（図４（ａ）〜（ｄ）中に示す矢印Ｒ）、コネクティングロッド３２を介して上方昇降体２１ａが昇降する。また、従動スプロケット２８の回転により軸部材２７が回転し、カム３０を介して下方昇降体２１ｂが昇降する。これにより上方昇降体２１ａと下方昇降体２１ｂは互いに近接する動作（図４（ａ）→図４（ｂ）→図４（ｃ））と互いに離反する動作（図４（ｃ）→図４（ｄ）→図４（ａ））を繰り返す。
【００１５】
上下の昇降体２１が離反する間にチェーンコンベア４によって海苔簀２が上下の昇降体２１の間に運び込まれ（図４（ａ））、上下の昇降体２１が（すなわち上下のスポンジ部材２３が）近接する動作によって生海苔が海苔簀２ごと上下のスポンジ部材２３によって挟み込まれる（図４（ｃ））。これにより生海苔に含まれている水分は上下のスポンジ部材２３に吸収され、生海苔から水分が除去（脱水）される。水分が吸収された生海苔が載せられている海苔簀２は、次に上下の昇降体２１が（すなわち上下のスポンジ部材２３が）離反する間にチェーンコンベア４によって作業位置から運び出され、併せて次の海苔簀２が作業位置に運び込まれる（図４（ａ））。
【００１６】
上記脱水作業の際（すなわち海苔製造の際）には、上側のスポンジ部材２３と海苔簀２との間に網目状のシート部材ＳＴが水平姿勢にセットされている（図１中に実線で示すシート部材ＳＴ参照）。シート部材ＳＴは、上下のスポンジ部材２３により海苔簀２を上下から挟み込むとき（脱水作業時）に上側のスポンジ部材２３と海苔簀２との間に介在することによって、上側のスポンジ部材２３が生海苔と直接接触することを防ぎ、上下のスポンジ部材２３に離反時に、生海苔が上側のスポンジ部材２３に貼り付いてしまうことを防止するものである。なお、シート部材ＳＴは、後述する上下のスポンジ部材２３の清掃作業時には、水平面内方向（ここでは右方）へ移動されることによって、上下のスポンジ部材２３の間から撤去される（図１中に一点鎖線で示すシート部材ＳＴ参照）。
【００１７】
乾燥部１３は、脱水を終えた生海苔を乾燥させて各海苔簀２上に乾海苔を生成する乾燥作業を行う。乾燥部１３は、図１に示すように、多数の仕切り部４ｓが一定間隔をもって取り付けられた上下のチェーンコンベア４から成る上下のコンベア機構（上側コンベア機構４Ａ及び下側コンベア機構４Ｂ）を備えている。上側コンベア機構４Ａと下側コンベア機構４Ｂはそれぞれ、隣接する２つの仕切り部４ｓの間に枠体３を立姿勢に保持して海苔簀２を移動させる。上側コンベア機構４Ａは脱水部１２で生海苔の水分が除去された海苔簀２を枠体３ごと受け取って保持し、左右方向に往復移動させる。下側コンベア機構４Ｂは上側コンベア機構４Ａから枠体３を順次受け取って保持し、上側コンベア機構４Ａと同様に左右方向に往復移動させる。乾燥部１３内には温風送風機１３Ｗが設けられており、温風送風機１３Ｗが送風する温風によって各海苔簀２上の生海苔は短時間で乾燥される。
【００１８】
剥離部１４は海苔簀２から乾海苔を剥離する剥離作業を行う。図１において、剥離部１４は乾海苔が生成された各海苔簀２をチェーンコンベア４によって枠体３ごと受け取り、剥離機構１４ａによって、海苔簀２から乾海苔を剥離する。剥離部１４で海苔簀２から剥離された乾海苔は図示しないコンベア装置によって海苔製造装置１の外部に運ばれる。
【００１９】
上記構成の海苔製造装置１において、脱水部１２が備える上下のスポンジ部材２３は定期的に清掃される。このため脱水部１２には、上下のスポンジ部材２３の間に挿入されてその上下に対向する両面を清掃するスポンジ清掃ユニット４０が設けられている（図５及び図６（ａ），（ｂ））。
【００２０】
図５及び図６（ａ），（ｂ）において、スポンジ清掃ユニット４０は、左右方向（すなわち水平面内方向）に移動される移動ベース４１と、移動ベース４１の先端部（左端部）に設けられた筒状の回転部材４２を備えている（図７も参照）。移動ベース４１の左端部には、前後方向（すなわち、移動ベース４１の移動方向と直交する水平面内方向）に延びた軸（軸線）４３Ｊを中心軸とする支持軸４３が設けられており、回転部材４２は支持軸４３に挿通された状態で取り付けられている。このように本実施の形態において、スポンジ清掃ユニット４０は、水平な軸４３Ｊの回りに回転自在に設けられた回転部材４２を備えた構成となっている。そして、移動ベース４１は、スポンジ清掃ユニット４０において、回転部材４２を水平な軸４３Ｊの回りに回転自在に支持する部材となっている。
【００２１】
図５及び図６（ａ），（ｂ）において、移動ベース４１の右端部には清掃モータ４４が設けられている。清掃モータ４４の駆動軸は前方に延びており、その先端には駆動側スプロケット４５が取り付けられている。回転部材４２の前後方向の中間部には従動側スプロケット４６が設けられている。駆動側スプロケット４５と従動側スプロケット４６は同一平面上に配置されており、連結チェーン４７によって連結されている。清掃モータ４４が作動して駆動側スプロケット４５が駆動されるとその回転駆動力が連結チェーン４７を介して従動側スプロケット４６に伝達され、従動側スプロケット４６が取り付けられている回転部材４２が支持軸４３の回り（すなわち軸４３Ｊの回り）に回転する。
【００２２】
図７において、移動ベース４１の内部には洗浄液通路ＳＬが内蔵されており、移動ベース４１の先端面（回転部材４２と水平方向に対向する面）に開口する洗浄液供給穴ＳＡに連通している。洗浄液通路ＳＬには可撓性のある洗浄液供給管ＳＫが接続されており、図示しない洗浄液供給ポンプにより洗浄液供給管ＳＫ内に洗浄液を供給すると、洗浄液供給穴ＳＡから洗浄液が吐出する。
【００２３】
図５及び図６（ａ），（ｂ）において、スポンジ清掃ユニット４０はユニット移動機構５０に駆動されて筐体２０内を左右方向に移動する。ユニット移動機構５０は、筐体２０の前後の内壁に配置された複数のスプロケット５１にチェーン５２を掛け渡して成る前後一対のチェーンユニット５３を備えている。各チェーンユニット５３を構成する複数のスプロケット５１は、右上方スプロケット５１ａ、左上方スプロケット５１ｂ、左下方スプロケット５１ｃ、下方中間スプロケット５１ｄ、右下方スプロケット５１ｅ及び右中間スプロケット５１ｆから成り、チェーン５２はこれらスプロケット５１をこの順で掛け渡されている。
【００２４】
前後のチェーンユニット５３の右上方スプロケット５１ａ同士は筐体２０内を前後方向に延びた連結シャフト５４によって連結されており、連結シャフト５４はシャフト駆動モータ５５によって回転駆動される。左下方スプロケット５１ｃ、下方中間スプロケット５１ｄ及び右下方スプロケット５１ｅに係合したチェーン５２は水平姿勢となっており、移動ベース４１は、その前後両端部が、前後のチェーンユニット５３の下方中間スプロケット５１ｄと右下方スプロケット５１ｅの間の領域（ベース取付け領域）に取り付けられている。
【００２５】
各チェーンユニット５３を構成する複数のスプロケット５１のうち、下方中間スプロケット５１ｄ、右下方スプロケット５１ｅ及び右中間スプロケット５１ｆは揺動板５７に取り付けられている。揺動板５７は、下方中間スプロケット５１ｄの回転軸と同軸の揺動軸５６の回りに揺動自在となっている。前後一対の揺動板５７は図示しないアクチュエータ（例えばシリンダ）によって、ベース取付け領域が水平姿勢となる張出し位置（図８（ａ））と、ベース取付け領域が右上げとなる格納位置（図８（ｂ））との間で揺動軸５６の回りに揺動させることができる。
【００２６】
シャフト駆動モータ５５が作動して連結シャフト５４を回転駆動すると前後のチェーンユニット５３が同期して走行し、スポンジ清掃ユニット４０が所定の可動範囲内を左右方向に移動する。ここでスポンジ清掃ユニット４０の可動範囲とは、スポンジ清掃ユニット４０全体が最も右方に移動した位置であって、回転部材４２が上下のスポンジ部材２３よりも右方に位置する待機位置（図６（ａ））と、スポンジ清掃ユニット４０全体が最も左方に移動した位置であって、回転部材４２の左端が上下のスポンジ部材２３よりも左方に位置する清掃終了位置（図６（ｂ））との間で範囲をいう。
【００２７】
上下のスポンジ部材２３を清掃する清掃作業を行うときは、作業者は先ず、チェーンコンベア４の送り操作を行って上下のスポンジ部材２３の間に海苔簀２が位置しない状態とし、シート部材ＳＴを水平面内方向（左方）に移動させて、上下のスポンジ部材２３の間から撤去する（図１中に一点鎖線で示すシート部材ＳＴ。そして、昇降体駆動モータ２４の駆動軸を回転させる操作を行って、上下の昇降体２１が、上下のスポンジ部材２３の対向する面同士の間隔が予め定めた規定の値となる位置（清掃位置と称する）に位置するようにする。
【００２８】
作業者は、上下の昇降体２１が清掃位置に位置するようにしたら、清掃モータ４４により回転部材４２を回転させつつ、シャフト駆動モータ５５によりユニット移動機構５０を作動させて、スポンジ清掃ユニット４０を待機位置から清掃終了位置へ向けて移動させる。これによりスポンジ清掃ユニット４０は、回転部材４２を上下の昇降体２１の間に挿入するようにして上下のスポンジ部材２３の間に進入し、回転部材４２の外周面は上下のスポンジ部材２３の互いに対向する両面（上側のスポンジ部材２３の下面と下側のスポンジ部材２３の上面の双方）に接触する。
【００２９】
回転部材４２を回転させながら上下のスポンジ部材２３の間に挿入させ、そのままスポンジ清掃ユニット４０全体を左方に移動させると、上下のスポンジ部材２３の互いに対向する両面は回転部材４２の外表面に対して相対的に摺動し、スポンジ部材２３に付着していた汚れが回転部材４２によってこそぎ落とされる（図９（ａ）→図９（ｂ）→図９（ｃ））。本実施の形態では、回転部材４２を清掃モータ４４によって強制的に回転させるので、スポンジ部材２３の表面が回転部材４２の外周面から受ける相対摩擦力は大きく、スポンジ部材２３に付着した汚れが効果的に落とされる。
【００３０】
このように本実施の形態において、ユニット移動機構５０は、回転部材４２の外周面を上下のスポンジ部材２３の互いに対向する両面に接触させた状態でスポンジ清掃ユニット４０を軸４３Ｊと直交する水平面内方向（左右方向）に移動させる構成となっている。また、清掃モータ４４は、回転部材４２の外周面が上下のスポンジ部材２３の互いに対向する両面に接触している間、回転部材４２を軸４３Ｊの回りに回転駆動する回転駆動手段となっている。
【００３１】
回転部材４２を回転させているときには、洗浄液供給管ＳＫから洗浄液通路ＳＬに洗浄液を供給し、洗浄液供給穴ＳＡから洗浄液ＳＪを吐出させる（図９（ａ），（ｂ），（ｃ））。これにより上下のスポンジ部材２３の清掃作業中、回転部材４２及びスポンジ部材２３に洗浄液が供給され、スポンジ部材２３の洗浄効果を高めることができる。
【００３２】
本実施の形態では、軸４３Ｊと直交する回転部材４２の断面が概略楕円形状となっている。ここで「概略楕円形状」とは、楕円形状（図１０（ａ））又は全体として楕円形状に近似した多角形形状（図１０（ｂ））をいう。このように回転部材４２が概略楕円形状を有しているため、上下のスポンジ部材２３は回転部材４２の外表面に対して相対的に摺動するだけでなく、回転部材４２の回転動作によって、間欠的に圧縮される（厚さ方向に押し込まれる）。このためスポンジ部材２３に付着した汚れを極めて効率よく落とすことができる。
【００３３】
スポンジ部材２３の清掃作業時には、上記のようなスポンジ清掃ユニット４０の左右方向への往復移動を一回或いは複数回行わせる。これにより上下のスポンジ部材２３に付着していた汚れが十分に除去されたら、スポンジ清掃ユニット４０を待機位置に位置させて、清掃作業を終了する。清掃作業が終了したら、スポンジ清掃ユニット４０を格納位置に位置させて（図２及び図８（ｂ））、チェーンコンベア４による海苔簀２の搬送が可能となるようにするとともに、シート部材ＳＴを上下のスポンジ部材２３の間にセットして、海苔製造装置１による海苔の製造を行い得るようにする。
【００３４】
ここで、本実施の形態では、移動ベース４１の上下方向の寸法は、清掃位置に位置した状態の上下のスポンジ部材２３の間の間隔よりも大きくなっている。このため、移動ベース４１が上下のスポンジ部材２３の間を移動するとき、移動ベース４１は上下のスポンジ部材２３の双方と接触する（すなわち上下のスポンジ部材２３によって挟まれる）。移動ベース４１はその前後端部が一対のチェーンユニット５３によって支持されているのみであり、回転部材４２が回転駆動されると移動ベース４１全体が振動を生じ易いが、清掃作業時に移動ベース４１が上下のスポンジ部材２３の双方と接触する（上下のスポンジ部材２３によって挟まれる）ことで移動ベース４１の振動が抑えられ、回転部材４２の安定した回転状態を維持できるとともに、清音化を図ることができる。
【００３５】
また、従来であれば、生海苔がスポンジ部材２３に付着するのを防止するシート部材は各スポンジ部材２３を個別に包むように設けられるところであるが、本実施の形態では、シート部材ＳＴは脱水作業時に上側のスポンジ部材２３と海苔簀２との間に水平方向（図１の右方）に挿入して設置され、かつ、水平面内方向（図１の左方）に移動させることで上下のスポンジ部材２３の間から撤去させることができるようになっている。このため、スポンジ部材２３の清掃作業時にシート部材ＳＴを容易に除去することができ、回転部材４２がシート部材ＳＴを擦ってしまうことがないので、シート部材ＳＴの破損を防止することができる。
【００３６】
以上説明したように、本実施の形態における海苔製造装置１は、上下のスポンジ部材２３の清掃作業時に、回転部材４２を回転させながらスポンジ清掃ユニット４０を上下のスポンジ部材２３の間を移動させ、回転部材４２の外周面を上下のスポンジ部材２３の互いに対向する両面に擦りつけてそこに付着した汚れをこそぎ落とすようになっているので、スポンジ部材２３に付着した汚れを十分に除去することができる。
【００３７】
なお、上述の実施の形態では、回転部材４２は概略楕円形状断面を有するものとなっていたが、回転部材４２の断面形状は必ずしも概略楕円形状でなくてもよく、円形やその他の形状等であっても構わない。但し、前述したように、回転部材４２の断面形状を概略楕円形状となっているのであれば、清掃作業中に、上下のスポンジ部材２３が回転部材４２によって間欠的に圧縮されつつ、回転部材４２の外表面から摩擦を受けるようになり、スポンジ部材２３に付着していた汚れを効果的に除去することができるので、好ましい。
【００３８】
また、上述の実施の形態では、回転部材４２を回転駆動する清掃モータ４４は移動ベース４１に取り付けられて移動ベース４１と一体となって移動する構成となっていたが、清掃モータ４４を筐体２０に固定し、スプロケットを介して引き回したチェーンによって従動側スプロケット４６を駆動する構成としてもよい。また、上述の実施の形態では、脱水部１２における上下の昇降体２１が脱水部１２に設けられた昇降体駆動モータ２４によって昇降駆動される構成となっていたが、海苔製造装置１の全体が一つの主駆動モータの回転動力によって駆動される構成となっている場合には、その主駆動モータの回転動力を伝達して上下の昇降体２１が昇降駆動されるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
スポンジ部材の清掃時にスポンジ部材に付着した汚れを十分に除去することができるようにした海苔製造装置を提供する。
【符号の説明】
【００４０】
１  海苔製造装置
２  海苔簀
２３  スポンジ部材
４０  スポンジ清掃ユニット
４１  移動ベース
４２  回転部材
４３Ｊ  軸
４４  清掃モータ（回転駆動手段）
５０  ユニット移動機構
ＳＴ  シート部材
【図１】
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【図２】
2017042114.tif 000004
【図３】
2017042114.tif 000005
【図４】
2017042114.tif 000006
【図５】
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【図６】
2017042114.tif 000008
【図７】
2017042114.tif 000009
【図８】
2017042114.tif 000010
【図９】
2017042114.tif 000011
【図１０】
2017042114.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成28年9月7日(2016.9.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
乾海苔（板海苔）を製造する海苔製造装置は、海苔簀の上面に海苔を抄製する抄製部と、抄製部で抄製した生海苔から水分を除去（脱水）する脱水部と、脱水部で水分を除去した生海苔を海苔簀ごと乾燥させて乾海苔を生成させる乾燥部と、乾燥部で生成された乾海苔を海苔簀から剥離する剥離部を備えている。このうち脱水部は、抄製された生海苔を海苔簀ごと上下一対のスポンジ部材によって挟み込む構成となっており、上下のスポンジ部材は定期的に清掃される。スポンジ部材の清掃は、例えば、スポンジ部材に洗浄液を吹き付けながら上下のスポンジ部材を互いに押し付け合わせることによって行われる（例えば、下記の特許文献１）。