(57)【要約】【課題】光源の耐久性を向上可能な操作ボタンを備えた遊技機を提供する。【解決手段】演出ボタン３０は、前面に操作部が設けられた前カバー４６と背面に突起５２が設けられた後カバー４８とが一体化された中空形状のボタン本体、ボタン本体の側部を囲む外装体３２、ボタン本体の背後に配置されて外装体３２と共同してボタン本体を移動自在に支持する支持部材３８、支持部材３８に取り付けられて突起５２の移動を検出するセンサ４０、ボタン本体の内部に配置され前面にＬＥＤ７２が実装された照明基板７０を備え、記照明基板７０が、支持部材３８の前面に立設されて後カバー４８を貫通してボタン本体の内部に到達する支柱７６の先端に固定されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に操作部が設けられた前カバーと、背面に検出片が設けられた後カバーとが一体化された中空形状のボタン本体と、
前記ボタン本体の側部を囲むように設けられた外装体と、
前記ボタン本体の背後に配置され、前記外装体と共同して前記ボタン本体を前面側及び背面側に移動自在に支持する支持部材と、
前記支持部材に取り付けられて、前記検出片の移動を検出することによって前記ボタン本体が操作されたことを検出する操作検出センサと、
前記ボタン本体の内部に配置され、前面に前記操作部を照明する光源が実装された照明基板と、を備え、
前記支持部材の前面に、前記後カバーを貫通して前記ボタン本体の内部に到達する支柱を立設し、
前記照明基板を、前記支柱の先端部に固定したことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場に設置されるスロットマシンなどの遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店などの遊技場に設置される遊技機としてスロットマシンが広く知られている。スロットマシンでは、遊技の実行や進行、または、演出の実行や進行に伴って操作される様々な操作ボタンが設けられている。
【０００３】
操作ボタンとしては、例えば、下記特許文献１に記載されているように、土台となる支持部材に、操作ボタンが押されたことを検出するための操作検出センサや、遊技者によって押し込み操作される操作部を有するボタン本体が取り付けられたたものが用いられる。
【０００４】
また、操作ボタンの中には、操作部を照明するための光源を備えたものもある。一般に、光源は、ボタン本体（操作部の背面など）に固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−０２９５５３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の操作ボタンのように光源をボタン本体に固定する構成では、操作ボタンの操作に伴う振動や衝撃が光源に伝達されてしまうため、光源の耐久性が低下してしまうといった問題があった。
【０００７】
本発明は、上記背景を鑑みてなされたものであり、光源の耐久性を向上可能な操作ボタンを備えた遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機は、前面に操作部が設けられた前カバーと、背面に検出片が設けられた後カバーとが一体化された中空形状のボタン本体と、前記ボタン本体の側部を囲むように設けられた外装体と、前記ボタン本体の背後に配置され、前記外装体と共同して前記ボタン本体を前面側及び背面側に移動自在に支持する支持部材と、前記支持部材に取り付けられて、前記検出片の移動を検出することによって前記ボタン本体が操作されたことを検出する操作検出センサと、前記ボタン本体の内部に配置され、前面に前記操作部を照明する光源が実装された照明基板と、を備え、前記支持部材の前面に、前記後カバーを貫通して前記ボタン本体の内部に到達する支柱を立設し、前記照明基板を、前記支柱の先端部に固定したことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、操作部を照明する光源が実装された照明基板を、支持部材に立設された支柱に固定するようにしたので、操作ボタンの操作に伴う振動や衝撃が光源に伝達されることがなく、光源の耐久性を向上させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】スロットマシンの外観図である。
【図２】演出ボタンの外観図である。
【図３】演出ボタンの分解図である。
【図４】演出ボタンの概念的な断面図である。
【図５】図３からさらにボタン本体を分解した状態を示す演出ボタンの分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１に示すように、スロットマシン（遊技機）１０は、収納箱１１と、前面扉１２とを備え、これらから遊技機本体が構成されている。収納箱１１には、複数のリールがユニット化されたリールユニットや、メダルの払い出しを行うホッパ装置などが収納されている。前面扉１２は、上扉１２ａと下扉１２ｂとに分割されており、これら上扉１２ａ及び下扉１２ｂはそれぞれ収納箱１１に軸着され、開閉自在に支持されている。
【００１２】
上扉１２ａには、その前面に、各種画像を表示する液晶ディスプレイ１５、及び、リールを視認させるための透明窓１６が設けられている。リールの外周面には複数種類の図柄が配列されており、リールが停止した状態では、透明窓１６を通して１つのリールにつき３個の図柄が表示される。
【００１３】
下扉１２ｂには、メダルを投入するメダル投入口２２、クレジットされたメダルをベットする際に操作されるベットボタン２３、遊技を開始する際に操作されるスタートレバー２４、回転しているリールを停止させるためのストップボタン２６ａ〜２６ｃ、ホッパ装置から払い出されたメダルを受けるメダル受け皿２８、クレジットされたメダルを清算するための清算ボタン２９が設けられている。
【００１４】
スロットマシン１０では、メダル投入口２２にメダルを投入、または、ベットボタン２３操作することによりメダルがベットされるとスタートレバー２４が有効化され、有効化されたスタートレバー２４を操作すると遊技が開始される。遊技が開始されると、当選役抽選が実行されて複数種類の当選役のいずれかまたはハズレが決定されるとともにリールが回転を開始する。リールの回転速度が一定速度に到達して定常回転となるとストップボタン２６ａ〜２６ｃの操作が有効化され、有効化されたストップボタン２６ａ〜２６ｃを操作すると操作されたストップボタンに対応するリールを停止させることができる。そして、全てのリールが停止したときに、当選役抽選で決定された当選役に対応する図柄組合せが表示されると、この当選役が入賞となり、入賞した当選役に対応する処理（入賞処理）が実行される。
【００１５】
また、スロットマシン１０には、上扉１２ａに演出ボタン（操作ボタン）３０が設けられている。演出ボタン３０は、遊技を演出する過程で遊技者によって操作されるものであり、例えば、敵キャラクタとの戦闘に勝利した場合に特典が付与される演出において、敵キャラクタに対して攻撃するチャンスが到来したときに演出ボタン３０の押下を促すメッセージが液晶ディスプレイ１５に表示される。そして、メッセージに従って演出ボタン３０を操作すると、敵キャラクタに対して攻撃を行うといった演出が行われる。
【００１６】
図２〜図４に示すように、演出ボタン３０は、外装を構成する外装体３２と、遊技者によって操作される操作部３４を有するボタン本体３６と、外装体３２と共同してボタン本体３６を操作方向（本実施形態では前後方向）に移動自在に保持する支持部材３８と、ボタン本体３６の押圧操作（押し込み操作）を検出するセンサ（操作検出センサ）４０が実装されたセンサ基板４２とがユニット化されたものである。
【００１７】
外装体３２は、支持部材３８との間でボタン本体３６を挟み込むように、前面側から支持部材３８に装着される。外装体３２の前面には、開口４４が形成されており、支持部材３８に外装体３２が装着されると、開口４４から操作部３４が露呈される。外装体３２は、ボタン本体３６の外周（側部）を覆うことにより、ボタン本体３６の上下左右への移動を規制する機能を有する。また、外装体３２は、開口４４の枠の部分によりボタン本体３６（操作部３４の周囲）を前面側から抑えることにより、ボタン本体３６が前方へ脱落することを防止する機能を有している。
【００１８】
ボタン本体３６は、前カバー４６と後カバー４８とを有する中空の箱型に形成されており、前カバー４６の前面が操作部３４となっている。ボタン本体３６は、支持部材３８との間に配置されたバネ５０により前方（第１方向）へ向けて付勢され、遊技者により押圧されていない状態では、図４（Ａ）に示す突出位置に保持されており、バネ５０の付勢に抗して後方（第２方向）ヘ向けて押圧操作されることによって、同図（Ｂ）に示す押し込み位置へと移動する。
【００１９】
また、ボタン本体３６には、後カバー４８の背面に、後方ヘ向けて延びる突起（検出片）５２（図４参照）が立設されており、ボタン本体３６が押圧操作されたことの検出は、この突起５２を利用して行われる。なお、突起５２は、後カバー４８の背面の任意の位置に設けることができるが、本実施形態では、後カバー４８の背面中央部に突起５２を設けることにより、押圧操作の安定した検出を可能としている（図５参照）。
【００２０】
つまり、操作部３４の４角のいずれかのみが押圧されると、ボタン本体３６が斜めに傾いてしまう場合がある。このため、突起が後カバー４８の背面の端（上下左右のいずれかに偏った位置）に設けられていると、押圧操作された位置と突起の位置との位置関係次第では、十分な量押圧されていないにも関わらず、押圧操作されたと検出されてしまったり、反対に、十分な量押圧したにも関わらず、押圧操作されたと検出されないといった問題がある。スロットマシン１０では、後カバー４８の背面中央部に突起５２を設けることにより、このような問題を防止して、押圧操作の安定した検出が可能となる。
【００２１】
特に、後述するように、スロットマシン１０では、ボタン本体３６が振動する構成としているため、この振動による誤検出（押圧操作されていないにも関わらず押圧操作されたと検出されること）を防止するためにも、突起５２を後カバー４８の背面中央部に設け、押圧操作の安定した検出ができる構成とすることが効果的である。
【００２２】
支持部材３８は、略板状に形成され、前面側にボタン本体３６が装着され、さらにこのボタン本体３６を覆うように外装体３２が装着される。また、ボタン本体３６の背面側には、センサ基板４２が装着される。センサ基板４２は、センサ４０を前面側ヘ向けた状態で装着される。支持部材３８には、貫通孔５４が設けられている。貫通孔５４は、ボタン本体３６の操作に伴ってボタン本体３６とともに移動する突起５２の移動経路に設けられ、ボタン本体３６とセンサ基板４２とが支持部材３８に装着されると、ボタン本体３６の突起５２と、センサ基板４２のセンサ４０とが貫通孔５４を介して対向する位置に配置される。このように、突起５２の移動経路に貫通孔５４を設けることで突起５２の移動経路が確保され、センサ４９により突起５２の位置（すなわち、ボタン本体３６の位置）を検出することが可能となる。
【００２３】
センサ基板４２は、前述のようにセンサ４０が配置された前面を、支持部材３８の背面に対面させるように支持部材３８に装着される。センサ４０としては、例えば、発光部と受光部とを備えた光センサが用いられる。センサ４０は、ボタン本体３６が突出位置に保持された状態では、発光部からの赤外光が突起５２により遮られることなく受光部へと到達することにより「ＯＮ」となり（図４（Ａ）参照）、ボタン本体３６が押圧位置に移動すると、発光部からの赤外光が突起５２により遮られて受光部に到達せずに「ＯＦＦ」となる（図４（Ｂ）参照）。
【００２４】
センサ基板４２の背面には、コネクタ５６が設けられており、センサ４０への電力の供給や、センサ４０との間の信号の送受信は、このコネクタ５６を介して行われる。また、センサ基板４２の前面及び背面には、コネクタ５６以外にも図示しないチップなどセンサ４０の駆動制御に必要な電気部品が実装されている。
【００２５】
このように、スロットマシン１０では、支持部材３８のうちボタン本体３６が配置された面（前面）とは反対側の面（背面）にセンサ基板４２を配置したので、演出ボタン３０の厚み（前後方向の長さ）を抑えることができる。つまり、センサ基板４２に実装されたセンサ４０を支持部材３８の厚みの範囲内に配置することができる（図４参照）ので、支持部材３８の前面にセンサ基板４２を配置し、さらにその前方にボタン本体３６を配置する場合と比較して厚みを薄くできる。
【００２６】
また、スロットマシン１０では、センサ基板４２の前面にセンサ４０を配置し背面にコネクタ５６を配置するといったように、センサ基板４２の両面を有効活用できるため、スペース効率がよく、小型化に貢献できる。さらに、スロットマシン１０では、センサ４０やコネクタ５６を交換するなどセンサ基板４２のメンテナンスを行う際に、センサ基板４２のみを演出ボタン３０から取り外すことができるので、メンテナンス性が高い。
【００２７】
以上のように、スロットマシン１０では、支持部材３８のうちボタン本体３６が配置された面（前面）とは反対側の面（背面）にセンサ基板４２を配置する構成とすることにより、上述した各種の効果を得られる他、ボタン本体３６の構成に工夫を施すことにより、上述した効果とは別の効果も得られるようになっている。このような工夫としては、ボタン本体３６を振動させる構成と、ボタン本体３６内に配置された部材の耐久性を向上させる構成との２つがが挙げられるため、以下において、これらの構成を順番に説明する。
【００２８】
初めに、ボタン本体３６を振動させる構成について説明を行う。
【００２９】
図５に示すように、ボタン本体３６の下部には、偏心モータ６０が設けられている。偏心モータ６０は、モータ６２の回転軸６４に、回転軸６４に対して偏心した偏心重り６６が取り付けられたものであり、モータ６２が回転すると偏心重り６６の作用により振動を発生させるものである。この偏心モータ６０は、前カバー４６の下部と後カバー４８の下部との間に挟まれるようにしてボタン本体３６に取り付けられており、モータ６２の回転に伴ってボタン本体３６を振動させる。
【００３０】
このように、スロットマシン１０では、遊技者によって操作される操作部３４が設けられたボタン本体３６が直接振動する構成となっている。このため、例えば、外装体３２や支持部材３８に偏心モータ６０を取り付けることによって演出ボタン３０全体を振動させる方法と比較して、振動をダイレクトに遊技者に伝達でき、より効果的な演出を行うことができる。
【００３１】
なお、ボタン本体３６を振動させるタイミングは自由に設定できるので、例えば、特典が付与されることが確定している場合の方が、確定していない場合よりも振動の発生確率を高くするなどして、振動の発生により特典が付与されることへの期待感を向上させるようにしてもよい。
【００３２】
また、例えば、特典の付与が確定した場合にボタン本体３６を振動させる構成において、特典の付与（すなわち、ボタン本体３６を振動させること）が確定した時点でボタン本体３６を振動させてもよいし、特典の付与が確定しただけではボタン本体３６を振動させず、特典の付与が確定し、かつ、ボタン本体３６が押し込み位置に移動した時点でボタン本体３６を振動させてもよい（ボタン本体３６が操作される前からボタン本体３６を振動させてもよいし、ボタン本体３６が操作されたときにのみボタン本体３６を振動させてもよい）。
【００３３】
続いて、ボタン本体３６内に配置された部材の耐久性を向上させる構成について説明を行う。
【００３４】
図４、図５において、ボタン本体３６には、前カバー４６と後カバー４８との間に空間が形成されており、この空間内に照明基板７０が配置されている。照明器板７０は、前面に複数のＬＥＤ（光源）７２が実装されており、ＬＥＤ７２により操作部３４（前カバー４６）を背後から照明する。
【００３５】
後カバー４８には貫通孔７４が設けられており、支持部材３８の前面には貫通孔７４を貫通してボタン本体３６の内部（前カバー４６と後カバー４８との間に形成された空間内）に到達する支柱７６が立設されている。照明器板７０は、支柱７６の先端部に、例えば、ネジ止めされるなどして固定されている。このように、照明器板７０は、ボタン本体３６（前カバー４６、後カバー４８）とは独立して支持されているため、ボタン本体３６が突出位置や押し込み位置へと移動しても位置が変化しない。そして、スロットマシン１０では、ボタン本体３６が突出位置や押し込み位置へと移動しても、照明器板７０が前カバー４６や後カバー４８と接触しないように、ボタン本体３６のストローク量などを考慮して、各部の寸法が決定されている。
【００３６】
以上のように、照明器板７０は、ボタン本体３６とは独立して支持されており、ボタン本体３６が突出位置や押し込み位置へと移動しても位置が変化せず、かつ、前カバー４６や後カバー４８とも接触しない。このため、照明器板７０をボタン本体３６に固定する場合と比較して、操作部３４が操作された際の衝撃を受けることがなく、照明器板７０の耐久性を向上できる。
【００３７】
特に、スロットマシン１０のようにボタン本体３６が振動する構成では、照明器板７０をボタン本体３６に固定するとボタン本体３６の振動の影響による照明器板７０の耐久性低下も問題となる。このため、本実施形態のように、照明器板７０をボタン本体３６とは独立して支持する構成とすることによってボタン本体３６の振動の影響が照明器板７０に及ばないようにすることは、照明器板７０の耐久性を向上させるうえで効果的である。
【００３８】
なお、本実施形態では、ボタン本体３６の内部にボタン本体３６とは独立して支持される部材として照明器板７０を設け、この照明器板７０の耐久性を向上させる例で説明をしたが、本発明はこれに限定されない、照明器板７０以外の部材を、ボタン本体３６の内部に配置してボタン本体３６とは独立して支持する構成とすることによって、この部材（照明器板７０以外の部材）の耐久性を向上させるようにしてもよい。
【００３９】
また、本発明の細部の構成は上記実施形態に限定されず適宜変更できる。例えば、上記実施形態では、主な特徴として、「操作部３４の中央に対応する位置に操作部３４の操作を検出するための突起５２を配置したこと」、「支持部材３８の一方の面にボタン本体３６を配置し、他方の面にセンサ基板４２を配置したこと」、「ボタン本体３６が振動する構成としたこと」、「ボタン本体３６の内部に配置された部材をボタン本体３６とは独立して支持する構成としたこと」といった４つの特徴の全てを備えた例で説明をしたが、これらの特徴のうち１つのみを備えた構成としてもよい。もちろん、これらの特徴のうち任意の２つまたは３つの特徴を組み合わせた構成としてもよい。
【００４０】
さらに、上述した１ないし４つの特徴を有する操作ボタンが演出ボタンである例、すなわち、本発明を演出ボタンに適用する例で説明をしたが、ストップボタンやベットボタンなど演出ボタン以外の操作ボタンに本発明を適用してもよい。また、例えば、演出ボタンとベットボタンとに本発明を適用するといったように、複数の操作ボタンに対して本発明を適用してもよい。もちろん、演出ボタンは上述した４つの特徴の全てを適用した操作ボタンとし、ベットボタンは上述した４つの特徴のうち２つを適用した操作ボタンとするといったように、複数の操作ボタンの各々が有する特徴が異なっていてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、遊技機としてスロットマシンに本発明を適用する例で説明をしたが、パチンコ機など、スロットマシン以外の遊技機に対して本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１０  スロットマシン（遊技機）
１２  前面扉
２４  スタートレバー
２６ａ〜２６ｃ  ストップボタン
３０  演出ボタン（操作ボタン）
３２  外装体
３４  操作部
３６  ボタン本体
３８  支持部材
４０  センサ（操作検出センサ）
４２  センサ基板
４６  前カバー
４８  後カバー
５２  突起（検出片）
５４、７４  貫通孔
６０  偏心モータ
７０  照明器板
７２  ＬＥＤ（光源）
７６  支柱
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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