(57)【要約】【課題】サイドリップの先端部と相手面との摺接部で初期グリース漏れが起こりにくい、車輪支持用転がり軸受ユニットの構造及びその製造方法を実現する。【解決手段】回転側フランジの軸方向内側面に対し、内側、外側各サイドリップ２７、２８の先端部を接触させる前の状態で、内側、外側各サイドリップ２７、２８の内周面のうち、先端部から外れた部分に、流体潤滑膜を形成する為のグリース３３ｂ、３３ｃを塗布しておく。この状態で、回転側フランジの軸方向内側面に対し、内側、外側各サイドリップ２７、２８の先端部を全周に亙り締め代を有する状態で接触させると共にグリース３３ｂ、３３ｃを接触させる。【選択図】図３
2017026118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性材製のシール材を備えたシールリングであって、
前記シール材は、前記シールリングが使用箇所に組み付けられた状態で、使用時に回転する回転部材の軸方向側面に対し、先端部を全周に亙り締め代を有する状態で摺接させるサイドリップを備えており、
前記使用箇所に組み付けられる以前の状態で、前記サイドリップの内周面のうち、前記サイドリップの先端部から外れた部分に、前記サイドリップの先端部と前記回転部材の軸方向側面との摺接部に流体潤滑膜を形成する為のグリースが塗布されており、前記サイドリップの先端部には前記グリースが塗布されていない、
シールリング。
【請求項２】
内周面に外輪軌道を有し、使用時に懸架装置に支持固定された状態で回転しない外輪と、
外周面に内輪軌道を有し、前記外輪の径方向内側に前記外輪と同軸に配置され、外周面のうちで前記外輪の軸方向外端部よりも軸方向外方に突出した部分に車輪を支持する為の回転側フランジが形成された、使用時に回転する回転部材であるハブと、
前記外輪軌道と前記内輪軌道との間に、転動自在に設けられた複数個の転動体と、
前記外輪の軸方向外端部に支持固定された状態で、前記外輪の内周面と前記ハブの外周面との間に存在する内部空間の軸方向外端開口部を塞ぐ、請求項１に記載したシールリングとを備え、
前記シールリングを構成する前記サイドリップの先端部は、前記回転側フランジの軸方向内側面に、全周に亙り締め代を有する状態で接触しており、
前記グリースは、前記回転側フランジの軸方向内側面のうち、前記サイドリップの先端部が接触している部分よりも径方向内側に寄った部分に接触しており、前記サイドリップの先端部が接触している部分には接触していない、
事を特徴とする車輪支持用転がり軸受ユニット。
【請求項３】
前記グリースの容積が、前記シールリングを構成する前記シール材の表面と前記ハブの表面とにより画成される、前記グリースが封入されているグリース空間の容積の２０％以下になっている、
請求項２に記載した車輪支持用転がり軸受ユニット。
【請求項４】
請求項２〜３のうちの何れか１項に記載した車輪支持用転がり軸受ユニットの製造方法であって、
請求項１に記載したシールリングを造った後、前記シールリングを構成する前記サイドリップの先端部を、前記回転側フランジの軸方向内側面に、全周に亙り締め代を有する状態で接触させると共に、前記グリースを、前記回転側フランジの軸方向内側面のうち、前記サイドリップの先端部が接触している部分よりも径方向内側に寄った部分に接触させ、前記サイドリップの先端部が接触している部分には接触させない、
事を特徴とする車輪支持用転がり軸受ユニットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の車輪を懸架装置に支持する為の車輪支持用転がり軸受ユニット及びその製造方法、並びに、車輪支持用転がり軸受ユニット等の回転機械に組み込んで使用されるシールリングの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、自動車の車輪支持用転がり軸受ユニットに関して、転動体設置空間の軸方向外端開口を塞ぐシールリングを構成する複数のシールリップの先端部と、相手面であるハブの表面との間（摺接部）に流体潤滑膜を形成する事によって、当該各摺接部の摩擦抵抗を低く抑えると共に、当該各摺接部のシール性を確保する事が記載されている。尚、前記各シールリップのうち、一部のシールリップは、前記ハブの外周面に先端部を摺接させるラジアルリップであり、残りのシールリップは、前記ハブを構成する回転側フランジの軸方向内側面に先端部を摺接させるサイドリップである。
尚、本明細書及び特許請求の範囲に於いて、軸方向に関して「外」とは、自動車への組み付け状態で車両の幅方向外側を言い、又、軸方向に関して「内」とは、自動車への組み付け状態で車両の幅方向中央側を言う。
【０００３】
更に、前記特許文献１には、前記車輪支持用転がり軸受ユニットを製造する際に、前記シールリングを組み付けるのに先立って、予め、前記各シールリップの先端部に前記流体潤滑膜を形成する為のグリースを塗布しておく方法が記載されている。
【０００４】
上述の様な従来の製造方法により製造された車輪支持用転がり軸受ユニットの場合には、使用開始時に、前記サイドリップの先端部と前記回転側フランジの軸方向内側面との摺接部で、僅かとは言え、初期グリース漏れを起こす可能性がある。この点に就いて、以下に説明する。
【０００５】
前記車輪支持用転がり軸受ユニットの運転時に、前記ハブが回転する事によって発生する遠心力は、前記ラジアルリップの先端部と前記ハブの外周面との摺接部に存在するグリースを、前記ハブの外周面に沿って軸方向に移動させる（当該摺接部に於いてグリース漏れを生じさせる）方向には作用しない。これに対し、前記遠心力は、前記サイドリップの先端部と前記回転側フランジの軸方向内側面との摺接部に存在するグリースを、前記回転側フランジの軸方向内側面に沿って径方向外側に移動させる（当該摺接部に於いてグリース漏れを生じさせる）方向に作用する。
【０００６】
又、一般に、前記各シールリップ（ラジアルリップ、サイドリップ）の先端部と相手面との摺接部に於ける流体潤滑膜の厚さは数μｍ程度（μｍ単位）となるが、前記シールリングを組み付けるのに先立って、予め、前記各シールリップの先端部に前記流体潤滑膜と同じ厚さでグリースを塗布する事は困難である。この為、この際に塗布するグリースの厚さは、通常、前記流体潤滑膜の厚さよりもかなり大きくなる。
従って、前記シールリングを組み付けた直後の状態では、前記各シールリップ（ラジアルリップ、サイドリップ）の先端部と相手面との摺接部は、グリース量が過剰な状態となる。
この結果、前記車輪支持用転がり軸受ユニットの使用開始時に、前記サイドリップの先端部と前記回転側フランジの軸方向内側面との摺接部に存在する過剰なグリースの一部が、遠心力により、前記回転側フランジの軸方向内側面に沿って径方向外側に移動する（当該摺接部で初期グリース漏れが起こる）可能性がある。
【０００７】
尚、本発明に関連する他の先行技術文献として、特許文献２、３がある。
特許文献２には、車輪支持用転がり軸受ユニットの搬送時の振動によって、グリース漏れが誘発される事が記載されている。
特許文献３には、シールリップの摺動面に、初期潤滑剤として使用するワックスの塗布方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−０４６５１８号公報
【特許文献２】特開２０１４−０７７４９９号公報
【特許文献３】特開平９−１３３２１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、サイドリップの先端部と相手面との摺接部で初期グリース漏れが起こりにくい、車輪支持用転がり軸受ユニットの構造及びその製造方法、並びに、シールリングの構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のうち、請求項１に記載したシールリングは、弾性材製のシール材を備える。
前記シール材は、前記シールリングが使用箇所に組み付けられた状態で、使用時に回転する回転部材の軸方向側面に対し、先端部を全周に亙り締め代を有する状態で摺接させるサイドリップを備えている。
又、前記使用箇所に組み付けられる以前の状態で、前記サイドリップの内周面のうち、前記サイドリップの先端部から外れた部分に、前記サイドリップの先端部と前記回転部材の軸方向側面との摺接部に流体潤滑膜を形成する為のグリースが（前記シールリングを前記使用箇所に組み付ける際に前記回転部材の軸方向側面に前記グリースを接触させる事が可能な態様で）塗布されており、前記サイドリップの先端部には前記グリースが塗布されていない。
【００１１】
本発明のうち、請求項２に記載した車輪支持用転がり軸受ユニットは、外輪と、ハブと、複数個の転動体と、シールリングとを備える。
このうちの外輪は、内周面に外輪軌道を有し、使用時に懸架装置に支持固定された状態で回転しない。
又、前記ハブは、使用時に回転する回転部材であり、外周面に内輪軌道を有し、前記外輪の径方向内側に前記外輪と同軸に配置され、外周面のうちで前記外輪の軸方向外端部よりも軸方向外方に突出した部分に車輪を支持する為の回転側フランジが形成されている。
又、前記各転動体は、前記外輪軌道と前記内輪軌道との間に、転動自在に設けられている。
又、前記シールリングは、上述の請求項１に記載したシールリングであり、前記外輪の軸方向外端部に支持固定された状態で、前記外輪の内周面と前記ハブの外周面との間に存在する内部空間（転動体設置空間）の軸方向外端開口部を塞いでいる。
又、前記シールリングを構成する前記サイドリップの先端部は、前記回転側フランジの軸方向内側面に、全周に亙り締め代を有する状態で接触している。
又、前記グリースは、前記回転側フランジの軸方向内側面のうち、前記サイドリップの先端部が接触している部分よりも径方向内側に寄った部分に接触しており、前記サイドリップの先端部が接触している部分には接触していない。
【００１２】
本発明の車輪支持用転がり軸受ユニットを実施する場合に、好ましくは、請求項３に記載した発明の様に、前記グリースの容積を、前記シールリングを構成する前記シール材の表面と前記ハブの表面とにより画成される（例えば前記シール材を構成する、前記サイドリップを含む複数のシールリップのうち、互いに隣り合う前記サイドリップと他のシールリップとの間に位置する）、前記グリースが封入されているグリース空間の容積の２０％以下とする事ができる。
【００１３】
本発明のうち、請求項４に記載した製造方法は、上述の請求項２〜３のうちの何れか１項に記載した車輪支持用転がり軸受ユニットの製造方法であって、上述の請求項１に記載したシールリングを造った後、前記シールリングを構成する前記サイドリップの先端部を、前記回転側フランジの軸方向内側面に、全周に亙り締め代を有する状態で接触させると共に、前記グリースを、前記回転側フランジの軸方向内側面のうち、前記サイドリップの先端部が接触している部分よりも径方向内側に寄った部分に接触させ、前記サイドリップの先端部が接触している部分には接触させない。
【００１４】
本発明を実施する場合、前記シールリングを使用箇所に組み付ける以前の状態で、前記グリースは、前記サイドリップの内周面のうち、前記サイドリップの先端部から外れた部分に、全周に亙り環状に塗布する事もできるし、或いは、円周方向に関して間欠的に（円周方向に離隔した複数箇所に）塗布する事もできる。
【発明の効果】
【００１５】
上述した様な本発明のシールリングによれば、当該シールリングを組み込んだ回転機械の使用開始時に、当該シールリングを構成するサイドリップの先端部と回転部材の軸方向側面との間（摺接部）で初期グリース漏れが起こる事を防止できる。
即ち、本発明のシールリングの場合には、使用箇所に組み付けられる以前の状態で、前記サイドリップの内周面のうち、前記サイドリップの先端部から外れた部分にグリースが塗布されており、前記サイドリップの先端部には前記グリースが塗布されていない。この為、前記回転部材の軸方向側面に対し、前記サイドリップの先端部を全周に亙り締め代を有する状態で接触させた直後の状態で、前記回転部材の軸方向側面と前記サイドリップの先端部との摺接部に、過剰量のグリースが存在した状態となる事を防止できる。従って、前記シールリングを組み込んだ回転機械の使用開始時に、前記摺接部に存在する過剰量のグリースの一部が、遠心力により、前記回転部材の軸方向側面に沿って径方向外側に移動する（当該摺接部で初期グリース漏れが起こる）と言った不都合を防止できる。
【００１６】
上述した様な本発明の車輪支持用転がり軸受ユニット及びその製造方法によれば、車輪支持用転がり軸受ユニットの使用開始時に、シールリングを構成するサイドリップの先端部と回転側フランジの軸方向内側面との間（摺接部）で初期グリース漏れが起こる事を防止できる。
即ち、本発明の車輪支持用転がり軸受ユニット及びその製造方法の場合には、前記回転側フランジの軸方向内側面に対し、前記サイドリップの先端部を全周に亙り締め代を有する状態で接触させた直後の状態で、前記回転側フランジの軸方向内側面と前記サイドリップの先端部との摺接部に、過剰量のグリースが存在した状態となる事を防止できる。従って、車輪支持用転がり軸受ユニットの使用開始時に、前記摺接部に存在する過剰量のグリースの一部が、遠心力により、前記回転側フランジの軸方向内側面に沿って径方向外側に移動する（当該摺接部で初期グリース漏れが起こる）と言った不都合を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態の第１例の対象となる、車輪支持用転がり軸受ユニットの断面図。
【図２】一部を省略して示す、図１のＡ部拡大図。
【図３】３本のシールリップをハブ本体の表面に接触させる前の状態で示す、シールリングの断面図。
【図４】３本のシールリップをハブ本体の表面に所定の締め代を有する様に接触させた直後の状態で示す、図２と同様の図。
【図５】本発明の実施の形態の第２例を示す、図３と同様の図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
［実施の形態の第１例］
本発明の実施の形態の第１例に就いて、図１〜４を参照しつつ説明する。
図１〜２は、本例の対象となる、自動車の車輪支持用転がり軸受ユニット１を示している。
前記車輪支持用転がり軸受ユニット１は、外輪２と、ハブ３と、複数個の転動体４、４と、シールリング５と、カバー６とを備える。
【００１９】
前記外輪２は、使用時に懸架装置に支持固定された状態で回転しない。この様な外輪２は、内周面の軸方向中間部に複列の外輪軌道７ａ、７ｂを、外周面の軸方向中間部に懸架装置に支持固定する為の静止側フランジ８を、それぞれ有する。
【００２０】
前記ハブ３は、使用時に車輪（従動輪）を支持固定した状態で、当該車輪と共に回転する回転部材である。この様なハブ３は、ハブ本体９と内輪１０とナット１４とを組み合わせて成る。
このうちのハブ本体９の外周面には、軸方向外端寄り部分に車輪を支持固定する為の回転側フランジ１１が、軸方向中間部に複列の内輪軌道１２ａ、１２ｂのうちの軸方向外側の内輪軌道１２ａが、軸方向内端部に小径段部１３が、それぞれ設けられている。
前記内輪１０の外周面には、前記複列の内輪軌道１２ａ、１２ｂのうちの軸方向内側の内輪軌道１２ｂが設けられている。この様な内輪１０は、前記小径段部１３に外嵌された状態で、前記ハブ本体９の軸方向内端部に設けられた雄ねじ部に螺合し更に締め付けた前記ナット１４により、軸方向内端面を抑え付けられる事によって、前記ハブ本体９に結合固定されている。尚、ハブ本体と内輪とを結合固定する為に、図示の様にハブ本体９の軸方向内端部にナット１４を螺合する構造に代えて、ハブ本体の軸方向内端部を径方向外方に塑性変形させて形成したかしめ部により、前記ハブ本体の小径段部に外嵌した内輪の軸方向内端面を抑え付ける構造を採用する場合もある。
【００２１】
前記各転動体４、４は、前記両外輪軌道７ａ、７ｂと前記両内輪軌道１２ａ、１２ｂとの間に、両列毎に複数個ずつ、保持器１５ａ、１５ｂにより保持された状態で転動自在に設けられている。尚、図示の例では、前記各転動体４、４として、玉を使用しているが、重量の嵩む自動車用の車輪支持用転がり軸受ユニットの場合には、円すいころを使用する場合もある。
【００２２】
前記シールリング５は、前記外輪２の内周面の軸方向外端部に支持固定された状態で、前記外輪２の内周面と前記ハブ３の外周面との間に存在する、前記各転動体４、４が設置された円筒状の内部空間１６の軸方向外端開口を塞いでいる。尚、この内部空間１６には、グリースが封入されている。
この様なシールリング５は、芯金１７と、シール材１８とを備える。
【００２３】
前記芯金１７は、軟鋼板等の金属板にプレス加工を施す事により、全体を円環状に造られたもので、嵌合筒部１９と、この嵌合筒部１９の軸方向外端縁から径方向内方に折れ曲がる状態で形成された円輪状部２０とから成る。
このうちの嵌合筒部１９は、外径寸法及び内径寸法が軸方向の全長に亙り変化しない円筒状に形成されている。
前記円輪状部２０は、外側円すい筒部２１と、外側円輪部２２と、内側円すい筒部２３と、内側円輪部２４とから成る。
このうちの外側円すい筒部２１は、前記嵌合筒部１９の軸方向外端縁から、軸方向外側且つ径方向内側に折れ曲がった（傾斜した）状態で形成されている。
前記外側円輪部２２は、前記外側円すい筒部２１の径方向内端縁（軸方向外端縁）から径方向内側に折れ曲がった状態で形成されている。
前記内側円すい筒部２３は、前記外側円輪部２２の径方向内端縁から、軸方向内側且つ径方向内側に折れ曲がった（傾斜した）状態で形成されている。
前記内側円輪部２４は、前記内側円すい筒部２３の径方向内端縁（軸方向内端縁）から径方向内側に折れ曲がった状態で形成されている。
この様な構成を有する前記芯金１７は、前記嵌合筒部１９を前記外輪２の軸方向外端部に締り嵌めにより内嵌固定する事で、前記外輪２の軸方向外端部に支持固定されている。
【００２４】
前記シール材１８は、ゴムの如きエラストマー等の弾性材製で、前記芯金１７に接合固定されており、シール基部２５と、３本の接触式のシールリップ（ラジアルリップ２６、内側サイドリップ２７、外側サイドリップ２８）とを備えている。図３は、前記シールリング５を使用箇所に組み付ける前の状態｛前記各シールリップ（２５、２６、２７）の自由状態｝を示しており、図２及び図４は、前記シールリング５を使用箇所に組み付けた後の状態｛前記各シールリップ（２５、２６、２７）が弾性変形した状態｝を示している。尚、本例の場合には、前記内側サイドリップ２７及び前記外側サイドリップ２８が、それぞれ特許請求の範囲に記載したサイドリップに相当する。
【００２５】
前記シール基部２５は、略円輪状であり、前記芯金１７の円輪状部２０の軸方向外側面（前記外側円すい筒部２１の外周面）から、前記円輪状部２０の内周面を介して、前記芯金１７（前記内側円輪部２４）の軸方向内側面の径方向内端部に掛けての部分を覆う状態で、前記芯金１７に接合固定されている。
【００２６】
前記ラジアルリップ２６は、前記シール基部２５のうち、前記芯金１７の円輪状部２０（内側円輪部２４）の内周面を覆う部分から、径方向内側且つ軸方向内側に傾斜して延出した状態で形成されている。この様なラジアルリップ２６の先端部（先端縁部）は、前記ハブ本体９の外周面のうちで前記回転側フランジ１１の軸方向内側に隣接する部分に、全周に亙り締め代を有する状態で接触（摺接）している。又、この様に接触した状態で、前記ラジアルリップ２６の少なくとも一部分（図示の例では、先端部乃至中間部）は、図３→図２及び図４に示す様に、前記外輪２の中心軸に直交する仮想平面に対する傾斜角度が大きくなる方向に弾性変形している。
【００２７】
前記内側サイドリップ２７は、円筒部２９ａと、円すい筒部３０ａとを備える。このうちの円筒部２９ａは、前記シール基部２５の軸方向外側面の径方向内端部から軸方向外側に延出する状態で形成されている。又、前記円すい筒部３０ａは、前記円筒部２９ａの軸方向外端縁から、径方向外側且つ軸方向外側に延出する状態で形成されている。この様な内側サイドリップ２７の先端部（先端縁部）は、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面の径方向内端部に、全周に亙り締め代を有する状態で接触（摺接）している。又、この様に接触した状態で、前記内側サイドリップ２７の少なくとも一部分（図示の例では、前記円すい筒部３０ａ）は、図３→図２及び図４に示す様に、前記外輪２の中心軸に対する傾斜角度が大きくなる方向に弾性変形している。
【００２８】
前記外側サイドリップ２８は、円筒部２９ｂと、円すい筒部３０ｂとを備える。このうちの円筒部２９ｂは、前記シール基部２５のうち、前記芯金１７の内側円すい筒部２３の内周面を覆う部分から軸方向外側に延出する状態で形成されている。又、前記円すい筒部３０ｂは、前記円筒部２９ｂの軸方向外端縁から、径方向外側且つ軸方向外側に延出する状態で形成されている。この様な外側サイドリップ２８の先端部（先端縁部）は、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面の径方向内端寄り部分に、全周に亙り締め代を有する状態で接触（摺接）している。又、この様に接触した状態で、前記外側サイドリップ２８の少なくとも一部分（図示の例では、前記円すい筒部３０ｂ）は、図３→図２及び図４に示す様に、前記外輪２の中心軸に対する傾斜角度が大きくなる方向に弾性変形している。
【００２９】
又、前記ハブ本体９の表面と前記シール材１８の表面とにより画成され、前記ラジアルリップ２６と前記内側サイドリップ２７との間に位置する内側グリース空間３１、及び、前記内側サイドリップ２７と前記外側サイドリップ２８との間に位置する外側グリース空間３２には、それぞれグリース３３ａ、３３ｂ、３３ｃが封入されている。尚、前記内側グリース空間３１及び前記外側グリース空間３２が、それぞれ特許請求の範囲に記載したグリース空間に相当する。そして、当該各グリース３３ａ、３３ｂ、３３ｃの一部により、互いに接触（摺接）する前記ラジアルリップ２６の先端部と前記ハブ本体９の外周面のうちで前記回転側フランジ１１の軸方向内側に隣接する部分との間部分（摺接部）、及び、互いに接触（摺接）する前記内側サイドリップ２７の先端部と前記回転側フランジ１１の軸方向内側面の径方向内端部との間部分（摺接部）、及び、互いに接触（摺接）する前記外側サイドリップ２８の先端部と前記回転側フランジ１１の軸方向内側面の径方向内端寄り部分との間部分（摺接部）に、それぞれ流体潤滑膜３４ａ、３４ｂ、３４ｃが形成されている。これにより、当該各摺接部の摩擦抵抗を低く抑えると共に、当該各摺接部のシール性を確保している。尚、前記各流体潤滑膜３４ａ、３４ｂ、３４ｃの厚さは、それぞれ数μｍである。
【００３０】
又、前記カバー６は、ステンレス鋼板や軟鋼板等の金属板により有底円筒状に成形され、必要に応じてカチオン塗装等の防錆処理が施されており、前記外輪２の軸方向内端開口を塞ぐ状態で、前記外輪２の軸方向内端部に内嵌固定されている。
【００３１】
本例の場合、上述の様な構成を有する車輪支持用転がり軸受ユニット１を組み立てる場合には、前記外輪２の軸方向外端部に前記シールリング５を支持固定すると共に、軸方向外側の外輪軌道７ａの径方向内側に、軸方向外側の保持器１５ａにより保持された前記各転動体４、４を、軸方向内側の外輪軌道７ｂの径方向内側に、軸方向内側の保持器１５ｂにより保持された前記各転動体４、４を、それぞれ配置する。
【００３２】
又、この段階で、前記シールリング５を構成する３本のシールリップ（２６、２７、２８）には、図３に示す様な態様で、前記各流体潤滑膜３４ａ、３４ｂ、３４ｃを形成する為のグリース３３ａ、３３ｂ、３３ｃを塗布しておく。具体的には、前記ラジアルリップ２６に関しては、内周面の先端部乃至中間部の全周に、前記グリース３３ａを塗布しておく。又、前記内側サイドリップ２７に関しては、前記円すい筒部３０ａの内周面のうち、先端部から外れた部分である基半部の全周に、前記グリース３３ｂを塗布しておく。又、前記外側サイドリップ２８に関しては、前記円すい筒部３０ｂの内周面のうち、先端部から外れた部分である基半部の全周に、前記グリース３３ｃを塗布しておく。又、前記３本のシールリップ（２６、２７、２８）に塗布しておく前記各グリース３３ａ、３３ｂ、３３ｃの量（容積）は、それぞれ前記各流体潤滑膜３４ａ、３４ｂ、３４ｃを形成するのに不足とならず、且つ、過剰とならない量に規制している。この為に本例の場合には、特に、前記内側サイドリップ２７に塗布する前記グリース３３ｂの量（容積）を、組立後の状態で当該グリース３３ｂが封入される前記内側グリース空間３１の容積の２０％以下（例えば５〜１５％程度）に規制している。これと共に、前記外側サイドリップ２８に塗布する前記グリース３３ｃの量（容積）を、組立後の状態で当該グリース３３ｃが封入される前記外側グリース空間３２の容積の２０％以下（例えば５〜１５％程度）に規制している。尚、この様な態様で前記３本のシールリップ（２６、２７、２８）に前記各グリース３３ａ、３３ｂ、３３ｃを塗布する作業は、前記シールリング５を前記外輪２の軸方向外端部に支持固定する前の状態（前記シールリング５の単体の状態）で行っても良いし、或いは、前記シールリング５を前記外輪２の軸方向外端部に支持固定した後の状態で行っても良い。
【００３３】
何れにしても、上述の様に、前記外輪２と、前記各グリース３３ａ、３３ｂ、３３ｃを塗布したシールリング５と、軸方向外側の保持器１５ａにより保持された前記各転動体４、４と、軸方向内側の保持器１５ｂにより保持された前記各転動体４、４とを組み合わせたならば、この状態で、前記外輪２の径方向内側に、前記ハブ本体９の軸方向内端部乃至中間部を、軸方向外側から挿入する。これにより、軸方向外側の外輪軌道７ａと軸方向外側の内輪軌道１２ａとの間に、軸方向外側の保持器１５ａにより保持された前記各転動体４、４を配置する。これと共に、図４に示す様に、前記シールリング５を構成する３本のシールリップ（２６、２７、２８）のうち、前記ラジアルリップ２６の先端部を、前記ハブ本体９の外周面のうちで前記回転側フランジ１１の軸方向内側に隣接する部分に、前記内側サイドリップ２７の先端部を、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面の径方向内端部に、前記外側サイドリップ２８の先端部を、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面の径方向内端寄り部分に、それぞれ全周に亙り所定の締め代を有する状態で接触させる。又、これと同時に、図４に示す様に、前記３本のシールリップ（２６、２７、２８）に塗布しておいた前記グリース３３ａ、３３ｂ、３３ｃを、それぞれ前記ハブ本体９の表面に接触させる。
【００３４】
具体的には、前記ラジアルリップ２６の内周面の先端部乃至中間部の全周に塗布しておいた前記グリース３３ａを、前記ハブ本体９の外周面のうちで前記回転側フランジ１１の軸方向内側に隣接する部分に接触させる。この状態で、当該グリース３３ａの一部は、前記ラジアルリップ２６の先端部と、前記ハブ本体９の外周面のうちで前記回転側フランジ１１の軸方向内側に隣接する部分との間に挟まれた状態となり、前記流体潤滑膜３４ａを形成する。又、前記内側サイドリップ２７を構成する円すい筒部３０ａの内周面の基半部の全周に塗布しておいた前記グリース３３ｂを、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面の径方向内端部のうちで、前記内側サイドリップ２７の先端部が接触した部分よりも少しだけ径方向内側に寄った位置に接触させる。この状態で、前記グリース３３ｂは、前記内側サイドリップ２７の先端部と、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面の径方向内端部との間に挟まれた状態とはならない。又、前記外側サイドリップ２８を構成する円すい筒部３０ｂの内周面の基半部の全周に塗布しておいた前記グリース３３ｃを、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面の径方向内端寄り部分のうちで、前記外側サイドリップ２８の先端部が接触した部分よりも少しだけ径方向内側に寄った位置に接触させる。この状態で、当該グリース３３ｃは、前記外側サイドリップ２８の先端部と、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面の径方向内端部との間に挟まれた状態とはならない。
【００３５】
その後、前記ハブ本体９の小径段部１３に前記内輪１０を外嵌する。そして、この状態で、前記ハブ本体９の軸方向内端部に設けられた雄ねじ部に前記ナット１４を螺合し更に締め付ける事により、当該ナット１４によって前記内輪１０の軸方向内端面を抑え付ける事で、前記ハブ本体９と前記内輪１０とを結合固定する。その後、前記外輪２の軸方向内端部に前記カバー６を取り付ける。
【００３６】
上述の様にして組み立てた車輪支持用転がり軸受ユニット１の場合、使用開始時に、前記ハブ３が回転すると、これに伴って、前記内側、外側各サイドリップ２７、２８の先端部と前記回転側フランジ１１の軸方向内側面との摺接部に、それぞれ前記各流体潤滑膜３４ｂ、３４ｃが形成される。
【００３７】
即ち、上述の様にハブ３が回転すると、前記グリース３３ｂのうち、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面に接触している部分が、前記回転側フランジ１１と共に回転しつつ、遠心力により、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面に沿って径方向外側に移動する。この結果、前記グリース３３ｂの一部が、前記内側サイドリップ２７の先端部と前記回転側フランジ１１の軸方向内側面との間（摺接部）に入り込んで、当該摺接部に前記流体潤滑膜３４ｂが形成される。
【００３８】
又、上述の様にハブ３が回転すると、前記グリース３３ｃのうち、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面に接触している部分が、前記回転側フランジ１１と共に回転しつつ、遠心力により、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面に沿って径方向外側に移動する。この結果、前記グリース３３ｃの一部が、前記外側サイドリップ２８の先端部と前記回転側フランジ１１の軸方向内側面との間（摺接部）に入り込んで、当該各摺接部に前記流体潤滑膜３４ｃが形成される。
【００３９】
上述した様な本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１及びその製造方法、並びに、シールリング５によれば、当該車輪支持用転がり軸受ユニット１の使用開始時に、前記シールリング５を構成する内側、外側各サイドリップ２７、２８の先端部と前記回転側フランジ１１の軸方向内側面との摺接部で初期グリース漏れが起こる事を防止できる。即ち、本例の場合には、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面に対し、前記内側、外側各サイドリップ２７、２８の先端部を接触させる前の状態で、当該内側、外側各サイドリップ２７、２８の内周面のうち、当該内側、外側各サイドリップ２７、２８の先端部から外れた部分にグリース３３ｂ、３３ｃを塗布する。この為、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面に対し、前記内側、外側各サイドリップ２７、２８の先端部を全周に亙り締め代を有する状態で接触させた直後の状態で、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面と前記内側、外側各サイドリップ２７、２８の先端部との間（摺接部）に、過剰量のグリース３３ｂ、３３ｃが存在した状態となる事を防止できる。従って、前記車輪支持用転がり軸受ユニット１の使用開始時に、前記各摺接部に存在する過剰量のグリースの一部が、遠心力により、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面に沿って径方向外側に移動する（当該各摺接部で初期グリース漏れが起こる）と言った不都合を防止できる。
【００４０】
又、本例の場合には、前記内側サイドリップ２７に塗布する前記グリース３３ｂの量（容積）を、当該グリース３３ｂが封入される前記内側グリース空間３１の容積の２０％以下に規制している。従って、本例の場合には、使用時に前記グリース３３ｂに作用する遠心力が過度に大きくなる事を防止できる。この結果、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面と前記内側サイドリップ２７の先端部との間（摺接部）のグリース３３ｂの量が過剰になる事を防止して、当該摺接部でグリース漏れが起こる事を長期間防止できる。
【００４１】
又、本例の場合には、前記外側サイドリップ２８に塗布する前記グリース３３ｃの量（容積）を、当該グリース３３ｃが封入される前記内側グリース空間３２の容積の２０％以下に規制している。従って、本例の場合には、使用時に前記グリース３３ｃに作用する遠心力が過度に大きくなる事を防止できる。この結果、前記回転側フランジ１１の軸方向内側面と前記外側サイドリップ２８の先端部との間（摺接部）のグリース３３ｃの量が過剰になる事を防止して、当該摺接部でグリース漏れが起こる事を長期間防止できる。
【００４２】
尚、本例を実施する場合には、前記内側、外側各サイドリップ２７、２８の内周面に塗布するグリース３３ｂ、３３ｃは、全周に亙り塗布する代わりに、円周方向に関して離隔した複数箇所にのみ（円周方向に関して間欠的に）塗布する事もできる。この場合でも、使用開始後に当該各グリース３３ｂ、３３ｃが前記内側、外側各サイドリップ２７、２８の先端部と前記回転側フランジ１１の軸方向内側面との摺接部に到達すれば、当該各摺接部の全周に流体潤滑膜３４ｂ、３４ｃを形成する事ができる。
【００４３】
［実施の形態の第２例］
本発明の実施の形態の第２例に就いて、図５を参照しつつ説明する。
本例の場合には、車輪支持用転がり軸受ユニットの組立前のシールリング５ａに関して、ラジアルリップ２６の内周面に対するグリース３３ａの塗布位置を、当該ラジアルリップ２６の内周面のうち、先端部乃至中間部の全周ではなく、中間部の全周のみとする事で、当該グリース３３ａの総量、延いては、組立後の内側グリース空間３１（図２、４参照）のグリースの総量を、上述した実施の形態の第１例の場合よりも少なくしている。
これにより、特許文献２の段落［０００６］〜［０００８］に記載されている様なグリースの漏洩現象が、前記シールリング５ａ部分で発生する事を防止できる様にしている。
即ち、車輪支持用軸受ユニットの搬送時の振動によって、内部空間１６（図１参照）内のグリースから分離した基油が、前記内部空間１６の内圧及び毛細管現象により、前記ラジアルリップ２６とハブ本体９（図１、２、４参照）の外周面との摺接部に存在する微小隙間を通じて、前記内側グリース空間３１内に侵入した後、当該内側グリース空間３１内のグリース３３ａ、３３ｂ（増ちょう剤）に吸収される事により、当該グリース３３ａ、３３ｂの容積が増える（前記内側グリース空間３１が当該グリース３３ａ、３３ｂで満たされる）事で、当該グリース３３ａ、３３ｂが内側サイドリップ２７と回転側フランジ１１（図１、２、４参照）の軸方向内側面との摺動部に到達し、以後、同様の現象が、当該摺接部、外側グリース空間３２（図２、４参照）、及び外側サイドリップ２８と前記回転側フランジ１１の軸方向内側面との摺接部でも繰り返される事によって、外部空間にグリースが漏洩すると言った不都合が発生する事を防止できる様にしている。
【００４４】
尚、図示は省略するが、前記ラジアルリップ２６の先端部を前記ハブ本体９の外周面に対し、所定の締め代を有する状態で全周に亙り接触させた段階では、前記グリース３３ａは、前記ハブ本体９の外周面のうち、前記ラジアルリップ２６の先端部との接触部よりも軸方向外側に少しだけ寄った位置に接触する。そして、使用開始後の回転に伴って、前記グリース３３ａは、前記ラジアルリップ２６の先端部と前記ハブ本体９の外周面との摺接部に向けて移動し、当該摺接部で流体潤滑膜３４ａを形成する。
【００４５】
又、本例の場合には、前記シールリング５ａを構成する３本のシールリップ（２６、２７、２８）の内周面に、グリース３３ａ、３３ｂ、３３ｃを塗布する前に、グリースの基油３５ａ、３５ｂ、３５ｃを塗布する。
具体的には、ラジアルリップ２６に関しては、内周面のうち、前記グリース３３ａを塗布しない部分である先端部を含む、先半部（図５に破線を付した範囲）の全周に、前記基油３５ａを塗布する。その後に塗布する前記グリース３３ａ先端部は、前記基油３５ａの後端部の上から塗布する。
又、内側サイドリップ２７に関しては、円すい筒部３０ａの内周面のうち、前記グリース３３ｂを塗布しない部分である先半部を含む、先端部乃至中間部（図５に破線を付した範囲）の全周に、前記基油３５ｂを塗布する。その後に塗布する前記グリース３３ｂの先端部は、前記基油３５ｂの後端部の上から塗布する。
又、外側サイドリップ２８に関しては、円すい筒部３０ｂの内周面のうち、前記グリース３３ｃを塗布しない部分である先半部を含む、先端部乃至中間部（図５に破線を付した範囲）の全周に、前記基油３５ｃを塗布する。その後に塗布する前記グリース３３ｃの先端部は、前記基油３５ｃの後端部の上から塗布する。
尚、上述の様な基油３５ａ、３５ｂ、３５ｃの塗布作業は、例えば、前記各シールリップ（２６、２７、２８）の内周面の塗布位置を、基油を染み込ませたスポンジ（スタンプ台）に押し付けたり、或いは、当該塗布位置に、基油を染み込ませたスポンジローラを転接させたりする事によって行う事ができる。
【００４６】
上述の様な本例の場合には、車輪支持用転がり軸受ユニットの使用開始時に、前記各基油３５ａ、３５ｂ、３５ｃを、前記各シールリップ（２６、２７、２８）の先端部と前記ハブ本体９の表面との摺接部に於ける、初期潤滑剤として使用する事により、前記各シールリップ（２６、２７、２８）の先端部の初期摩耗をより確実に防止できる。又、前記各基油３５ａ、３５ｂ、３５ｃの存在に基づいて、前記各グリース３３ａ、３３ｂ、３３ｃを、前記各シールリップ（２６、２７、２８）の先端部と前記ハブ本体９の表面との摺接部に早期に移動させる事ができる為、当該各摺接部に流体潤滑膜３４ａ、３４ｂ、３４ｃを早期に形成する事ができる。又、前記各基油３５ａ、３５ｂ、３５ｃは、前記各シールリップ（２６、２７、２８）の内周面の先端部に薄く塗布する事ができる。この為、前記車輪支持用転がり軸受ユニットの使用開始時に、前記内側、外側各サイドリップ２７、２８の先端部と前記回転側フランジ１１の軸方向内側面との摺接部で、前記各基油３５ａ、３５ｂ、３５ｃの初期漏れを起こしにくくできる。
その他の構成及び作用は、上述した実施の形態の第１例の場合と同様である。
【００４７】
本発明は、上述した実施の形態の第２例の基油３５ａ、３５ｂ、３５ｃを、ワックスに置換して実施する事もできる。当該ワックスの塗布方法は、特に問わないが、例えば特許文献３に記載された塗布方法を採用する事ができる。
【実施例】
【００４８】
本発明の効果を確認する為に行った実験に就いて説明する。
本実験では、前述した実施の形態の第１例の車輪支持用転がり軸受ユニット１を対象として、シールリング５を構成するサイドリップ（外側サイドリップ２８）の内周面のうち、先端部から外れた部分（円すい筒部３０ｂの内周面の基半部）に対するグリース（３３ｃ）の塗布量を種々変えた｛外側グリース空間３２の容積に対する割合を、１０％、１５％、２０％、２５％、３０％とした｝複数の試料を用意した。そして、各試料に就いて、組立後、車両の直進荷重を付与しながら、ハブ３を２０００min-1で回転させる運転を２４時間行い、前記サイドリップの先端部と前記回転側フランジ１１の軸方向内側面との摺接部に於いて、グリース漏れが発生するか否か（「漏れ有無」）を確認した。
【００４９】
尚、前記各試料を作成する際に、前記サイドリップの内周面に対する前記グリースの塗布作業は、給脂機を用いて自動で行ったが、塗布量が少ない場合には、全周に亙り環状に塗布すると、組み付け時に前記グリースを前記回転側フランジ１１の軸方向内側面に接触させる事が困難になる。この為、塗布量が少ない（１０％）の試料は、前記グリースの塗り方を「間欠」（円周方向に間欠的に塗布する塗り方）とした１種類を用意し、塗布量が多い（２５％、３０％）の試料は、前記グリースの塗り方を「環状」（全周に亙り環状に塗布する塗り方）とした１種類を用意し、塗布量が中程度（１５％、２０％）の試料は、前記グリースの塗り方を「間欠」又は「環状」とした２種類を用意した。又、各種類の試料とも、上述の様な運転及びグリース漏れの確認を、３回ずつ行った。
【００５０】
実験結果を、下記の表１に示す。
【表１】
2017026118.tif 000003
【００５１】
以上の実験結果から明らかな様に、塗布量２０％以下ではグリース漏れが発生せず、塗布量が２０％を超えるとグリース漏れが発生する事が分かった。
又、塗布量が中程度（１５％、２０％）の試料から、塗り方が「間欠」の場合と「環状」の場合とで、実験終了後の残存グリースの分布に殆ど差がなく、同様の流体潤滑膜を形成できる事が確認できた。
又、塗布量が２０％以下の各試料を含む全試料に関して、前記サイドリップの先端部に初期摩耗等の異常が見られなかった事から、シール材１８を構成するゴムが持つワックス成分が効果をあらわすと共に、比較的早期に流体潤滑膜が形成される事が確認できた。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明のシールリングは、車輪支持用転がり軸受ユニットに限らず、各種の回転機械に組み込んだ状態で使用する事ができる。
又、本発明を実施する場合、サイドリップの内周面のうち先端部から外れた部分に於ける、グリースの塗布位置及び塗布量は、上述した各実施の形態で採用した位置及び量に限定される事はなく、当該サイドリップの先端部を相手面（回転側フランジの軸方向内側面、回転部材の軸方向側面）に対し、全周に亙り所定の締め代を有する様に接触させた状態で、当該グリースが当該相手面に接触する様な位置及び量（但し、好ましくは、当該グリースが封入されるグリース空間の容積の２０％以下）であれば、各種の位置及び量を採用する事ができる。
【符号の説明】
【００５３】
１  車輪支持用転がり軸受ユニット
２  外輪
３  ハブ
４  転動体
５、５ａ  シールリング
６  カバー
７ａ、７ｂ  外輪軌道
８  静止側フランジ
９  ハブ本体
１０  内輪
１１  回転側フランジ
１２ａ、１２ｂ  内輪軌道
１３  小径段部
１４  ナット
１５ａ、１５ｂ  保持器
１６  内部空間
１７  芯金
１８  シール材
１９  嵌合筒部
２０  円輪状部
２１  外側円すい筒部
２２  外側円輪部
２３  内側円すい筒部
２４  内側円輪部
２５  シール基部
２６  ラジアルリップ
２７  内側サイドリップ
２８  外側サイドリップ
２９ａ、２９ｂ  円筒部
３０ａ、３０ｂ  円すい筒部
３１  内側グリース空間
３２  外側グリース空間
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ  グリース
３４ａ、３４ｂ、３４ｃ  流体潤滑膜
３５ａ、３５ｂ、３５ｃ  基油
【図１】
2017026118.tif 000004
【図２】
2017026118.tif 000005
【図３】
2017026118.tif 000006
【図４】
2017026118.tif 000007
【図５】
2017026118.tif 000008