(57)【要約】【課題】簡単な構成でありながら、背を後傾可能とする。具体的には、シェル構造材だけで、椅子の背もたれとして十分な弾力性と剛性とを併せ持ち後傾可能とする。【解決手段】背部１と座部２及び座部２を支える脚３を備える椅子において、少なくとも背部１が可撓性のある合成樹脂製であり、座部２と背部１とが左右に配置された２箇所の背座連繋部４で連結されると共に少なくとも左右の背座連繋部４の間では分離され、かつ背座連繋部４の間で分離された背部１あるいは座部２のいずれか一方の端部から他方の座部２あるいは背部１の裏面側に潜り込むように延びる尾部５が備えられ、該尾部５が可撓性を有し、座部２あるいは背部１に対して摺動するようにしている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
背部と座部及び前記座部を支える脚を備える椅子において、
少なくとも前記背部は可撓性のある合成樹脂製であり、
前記座部と前記背部とは左右に配置された２箇所の背座連繋部で連結されると共に少なくとも左右の前記背座連繋部の間では分離され、
かつ前記背座連繋部の間で分離された前記背部あるいは前記座部のいずれか一方の端部から他方の前記座部あるいは前記背部の裏面側に潜り込むように延びる尾部を備え、
前記尾部は可撓性を有し、前記座部あるいは前記背部に対して摺動することを特徴とする椅子。
【請求項２】
前記背部と前記座部とは互いに独立した別部品であり、前記背部と前記座部が左右一対の前記背座連繋部において連結されていることを特徴とする請求項１記載の椅子。
【請求項３】
前記背座連繋部は前記座部と前記背部とを回動可能に連結していることを特徴とする請求項２記載の椅子。
【請求項４】
前記背座連繋部の間で分離された前記背部あるいは前記座部のいずれか一方の端部から一体成形されて他方の座部あるいは背部の裏面側に潜り込むように延びる尾部を備え、他方の前記座部あるいは前記背部との接触により反力を生み出すことを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の椅子。
【請求項５】
前記座部あるいは前記背部の裏面に前記尾部を収容する収容部を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の椅子。
【請求項６】
前記尾部が潜り込む前記座部あるいは前記背部には前記尾部が突き当たることで前記尾部の摺動を規制するストッパ部が備えられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載の椅子。
【請求項７】
前記ストッパ部は前記座部あるいは前記背部に装着可能な分離された部品であり、前記座部あるいは前記背部には前記ストッパ部を装着可能とする装着箇所を前記尾部の摺動方向に離間させて複数有していることを特徴とする請求項６記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、傾動可能な背凭れを備える椅子に関する。さらに詳述すると、本発明は、椅子の背もたれを合成樹脂の力だけで後傾可能にすると共に復元させる機構を備えた椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、背支桿あるいは背凭れ支柱を備えず、背と座とが１枚もののシェル構造（背座一体構造物）で構成された椅子はある。この場合、背凭れには背を支持するための剛性が必要であることから、背は一般に硬く撓み難い構造とされる。このため、単に座るだけの椅子であって、リクライニング性は全くないものである。また、場合によってはフィット感の向上のために樹脂そのものの撓みが利用されているときもある。しかしながら、プラスチック製シェル構造材に弾性が有るといっても、合板等の剛体に比べて弾性が僅かに増加している程度であり、依然として十分な背凭れの後傾が実現できるものではない。
【０００３】
そこで、従来より、背と座及び座を支える脚を備える椅子、なかでも、ミーティングチェアと呼ばれる４本脚を有してスタッキングできる椅子などにおいて、弾性要素を含む連結材を介して背もたれを後傾可能に備える椅子（特許文献１，２）や、軸受け機構を介して前後方向に揺動可能に脚フレームに支持される背凭れ支持フレームに対して体重感知部や反力機構を組み込むことで背凭れに対して反力を与えると共に原位置に復帰させる椅子（特許文献３）が提案されている。
【０００４】
具体的には、特許文献１記載の椅子の場合、弾性変形をすることができる少なくとも１つの弱くなった領域を備えるプラスチック材料からなるもたれ部と、該もたれ部の両側に一体化して形成された２つの垂直材と、垂直材の下端に一体化して形成され、背もたれを支持構造に接続する２つの接続要素とを備え、背もたれが、もたれ部を構成する材料と異なる材料からなる弾性強化要素を備え、かつ、もたれ部より高い曲げ剛性を垂直材に付与するように垂直材に一致する領域にのみ配置されるようにしたものである。弾性要素は、背もたれから分離された構成要素であり、背凭れに力が加わらない時に垂直材の曲率に近似する予め設定された曲率を有するバネ鋼でできた２つのロッドによって形成されている。そして、この弾性要素の上下両端が背凭れの管状の垂直材及び脚を構成する支持構造の管状の支持部材との間に跨がるように挿入することで、背凭れと座を支える支持構造と連結すると共に、側面の垂直材に一致する領域においてのみ局所的に強化した背もたれを構成するようにしている。
【０００５】
また、特許文献２記載の椅子は、弾性部材を介して背もたれを脚フレームに取り付けて、弾性的に休止位置に付勢され、ユーザの背中によって後方に押されると傾くことができる、傾動可能なバックレスト（背凭れ）を備えている。バックレストは一対の弾性装置によってベース構造に連結され、各弾性装置が、バックレストの管状部分に挿入される上側支持部と、ベース構造の管状要素に挿入される下側支持部と、上側支持部と下側支持部との間で傾動を可能にする、撓み変形可能な弾性要素とを備える。弾性要素は、例えば、互いに並んで固定された一連の長尺な可撓性金属板によって構成され、バックレストの最も後方に傾斜した位置を決定するセクターによって、中央の伸張部が包囲されて弾性装置の移動を止める停止装置が構成されている。
【０００６】
さらに、特許文献３記載の椅子は、前方の軸受け機構で後端側を昇降可能に脚フレームに支持された座の下に、後方の軸受け機構で軸周りに前後方向に揺動可能に脚フレームに支持されるＬ形の背凭れ支持フレームを備え、該背凭れ支持フレームの先端で座の後端側を昇降可能に支持する一方、背凭れ支持フレームと脚フレームとの間にコイルスプリングを使用した反力機構を介在させて背凭れフレームに支持される背凭れに対して反力を与えると共に原位置に復帰させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１９４４６７号公報
【特許文献２】特開２０１０−１１０６２６号公報
【特許文献３】特開２０１２−２４９８２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、いずれの場合にも、合成樹脂の力だけで背部の後傾の際の反力や復元力を発揮させることができず、弾性要素を含む弾性構造や反力機構などを必要とすることから、構造が複雑となる。
【０００９】
また、特許文献１，２記載の椅子の場合には、背凭れ支持部に弾性部材を配置する必要が有り、構造が複雑となってしまう。また、背凭れを支持する箇所での撓み変形を行うため、強度との関係上、後傾角度を大きくするためには太さの太い支持部とする必要が生じ、外観を損ねる問題が伴う。
【００１０】
さらに、特許文献３の記載の椅子の場合、座下に軸受け機構や反力機構、体重感知部などを配置する必要があり、構造が複雑となってしまう。また、座下に機構部を設けることで座の厚みが大きくなってしまい、外観が悪くなってしまうと共に、スタッキング椅子に適用しようとする場合には、スタッキング方向に嵩張ることでスタッキング効率が悪くなる問題を有する。
【００１１】
本発明は、簡単な構成でありながら、背が後傾する椅子の構造を提供することを目的とする。具体的には、本発明は、シェル構造材だけで、椅子の背もたれとして十分な弾力性と剛性とを併せ持ち後傾可能な椅子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、背部と座部及び座部を支える脚を備える椅子において、少なくとも背部は可撓性のある合成樹脂製であり、座部と背部とは左右に配置された２箇所の背座連繋部で連結されると共に少なくとも左右の背座連繋部の間では分離され、かつ背座連繋部の間で分離された背部あるいは座部のいずれか一方の端部から他方の座部あるいは背部の裏面側に潜り込むように延びる尾部を備え、尾部は可撓性を有し、座部あるいは背部に対して摺動するようにしている。
【００１３】
また、本発明にかかる椅子において、背部と座部とは互いに独立した別部品であり、背部と座部が左右一対の背座連繋部において連結されていることが好ましい。
【００１４】
また、本発明にかかる椅子において、背座連繋部で座部と背部とが回動可能に連結されていることが好ましい。
【００１５】
また、本発明にかかる椅子は、背座連繋部の間で分離された背部あるいは座部のいずれか一方の端部から一体成形されて他方の座部あるいは背部の裏面側に潜り込むように延びる尾部を備え、他方の座部あるいは背部との接触により反力を生み出すことが好ましい。
【００１６】
また、本発明にかかる椅子は、座部あるいは背部の裏面に尾部を収容する収容部を備えることが好ましい。
【００１７】
また、本発明にかかる椅子は、尾部が潜り込む座部あるいは背部には尾部が突き当たることで尾部の摺動を規制するストッパ部が備えられていることが好ましい。
【００１８】
さらに、本発明かかる椅子において、ストッパ部は座部あるいは背部に装着可能な分離された部品であり、座部あるいは背部にはストッパ部を装着可能とする装着箇所を尾部の摺動方向に離間させて複数有していることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の椅子によれば、着座者が背部に凭れ掛かると、背部素材の弾性で撓みつつ、背部あるいは座部のいずれか一方の端部から他方の座部あるいは背部の裏面側に潜り込む尾部が摺動する逃げを設けている（動きを可能にしている）ことから、背部が撓み易く、より快適なベンディング機能と、それに因るリクライニングによりリフレッシュし易い、長時間のミーティグにも対応できる座り心地の椅子を提供できる。つまり、シェル構造材だけで成る椅子でありながら、椅子の背もたれとして十分な弾力性と剛性とを併せ持ち後傾可能な椅子を提供することができる。この椅子は、オフィス用途にもインテリア用途にも使える快適さを兼ね備えるものとなる。
【００２０】
しかも、この椅子は、尾部が座部の裏面に接触することで摩擦抵抗に因る接触拘束が起こり、背もたれにかかる外力に対する反力が発生すると共に、尾部が撓むことによって背部を元の位置に押し戻そうとする復元力を蓄えることから、背部及び両端の背座連繋部の復元力と相俟って背部を原位置に復元させるより高い弾性力を得ることができる。つまり、弾性素材と弾性構造との組み合わせだけの簡単な構成でありながら、背部が後傾する椅子を提供することができる。
【００２１】
また、座部あるいは背部の裏面に尾部を重ねるだけの簡単な構成であり、嵩張らず厚みを採らないので、スタッキング椅子などに適用した場合にもスタッキング効率が上がる。しかも、ベンディング機構を背座のシェルで完結させているため、様々な形式の脚との組み合わせが容易になる。加えて、シンプルなベンディング機構であることから、外観に与える影響も少ない。依って、椅子の用途に応じて適した脚を選ぶことができ、デザイン性を向上させ得る。
【００２２】
請求項２記載の椅子では、背部と座部とが別体であるため、射出成形する場合の型構造が簡単にできるので、成形が容易であると共に型コストが安価になり、製造コストを抑えることができる。また、座部と背部で異なる材料を使えることから、要求される強度に応じて使い分けることができる。さらに、背部と座部の色の組み合わせが自由になるので、色の組み合わせのバリエーションが多彩となる。しかも、背部と座部の組み合わせも自由に変更可能とすることができる。
【００２３】
請求項３記載の発明では、背部と座部とが左右一対の背座連繋部で回動可能に連結されて滑節点を構成しているので、背凭れに着座者が凭れかかると、背部が内向きに回転するような挙動をとる。これによって、尾部がより沈み込み易くなり、背部が撓み易くなる。
【００２４】
また、請求項４記載の発明によれば、背座連繋部の間で分離された背部あるいは座部のいずれか一方の端部から一体成形されて他方の座部あるいは背部の裏面側に潜り込むように延びる尾部を備え、他方の座部あるいは背部との接触により反力を生み出すようにしているので、背部あるいは座部のいずれか一方と一体成形された尾部が他方の座部あるいは背部と接触することにより、より高い弾性力を得ることができる。即ち、素材弾性の組み合わせによる快適性の実現が可能となる。
【００２５】
また、請求項５記載の発明によれば、尾部とこれが接触する相手側部材即ち座部あるいは背部の裏面とが接触する部位が収容部に収容されて覆われるので、目隠しとなって外観・美観を損なうことが少ないし、指詰め防止ともなる。
【００２６】
また、収容部は、尾部が接触する相手側部材として機能させること、即ち尾部が接触し後傾しようとする背部に対して反力を生み出す反力付与機構として利用することも可能である。この場合には、尾部が座部あるいは背部の裏面に当接しながら摺動すると同時に、座部あるいは背部の裏面と対向する収容部の底面とも接触して反力を発生させることができるので、背部にかかる反力が大きくなり、より大きな荷重に耐え得る。
【００２７】
また、請求項６記載の発明によれば、尾部は、座部に設けたストッパ部に突き当たることで位置規制されるので、背部が撓みすぎないようにできる。しかも、左右の背座連繋部のみで２点支持されているときには、背部が弾性変形し易いが、ストッパ部に尾部の先端が突き当たることによって３点支持に変移すると支持剛性が高まり背部の硬さが増すことで反力が強くなる。これによって、ストッパに尾部が突き当たる前と後とで反力が変化する２段階ロッキングが実現できる。
【００２８】
さらに、請求項７記載の発明によれば、ストッパ部を座部あるいは背部に装着する位置を尾部の摺動方向にずらすことができるので、スライダの最大摺動位置を変更することで背の後傾度合いを調整することができる。即ち、尾部が突き当たる位置を変更することで反力と撓み量を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明を４本脚タイプの固定脚椅子に適用した実施形態の一例を示す分解斜視図である。
【図２】同椅子の前方上から見た斜視図である。
【図３】同椅子の後方下から見た斜視図である。
【図４】同椅子の背面図である。
【図５】同椅子の中央縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の構成を図面に示す実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００３１】
図１〜図５に本発明を４本脚タイプの固定脚椅子に適用した実施形態の一例を示す。この椅子は、スチールパイプ脚を用いたパイプ椅子であって、主に背部１と座部２および脚部３とから構成されている。この椅子において、少なくとも背部１は可撓性のある合成樹脂製であり、座部２と背部１とは左右に配置された２箇所の背座連繋部４で連結されると共に少なくとも左右の背座連繋部４の間では分離され、かつ背座連繋部４の間で分離された背部１あるいは座部２のいずれか一方の端部から他方の座部２あるいは背部１の裏面側に潜り込むように延びる尾部５を備えている。尾部５は可撓性を有し、その自由端側が座部２あるいは背部１に対して摺動するように設けられている。
【００３２】
この４本脚タイプの椅子は、例えば、図１に示すように、門形に曲げ加工された前脚３ａと後脚３ｂとがそれらの頂部を２本の縱接ぎ管３ｃで相互に溶接付けされることによって、座部２を受支える枠形の座受け部１３が脚頂部に形成され、縱接ぎ管３ｃに開けられた通孔を通すねじ１１で座部２のねじ止め用ボス部（例えばナットがインサートされている凸部）１０にねじ止めされることによって、脚部３に座部２が取り付けられている。この４本脚タイプの椅子においても、図４及び図５に示すように、前脚３ａの幅間隔よりも後脚３ｂの幅間隔が広く構成されると共に前脚３ａが前方へ、後脚３ｂが後方へそれぞれ傾斜をもつように形成されることによって、上下に積み重ねて収納することができる椅子（一般にはスタッキング椅子と呼ばれる）として構成されている。尚、本実施形態においては、上下に積み重ねて収納することができる椅子（一般にはスタッキング椅子と呼ばれる）に適用した例を挙げて説明するが、これに特に限られるものではなく、非スタッキング椅子として実施することも可能であることは言うまでもない。さらには、ベンディング機構を背座のシェルで完結するようにしているので、脚部３が座部２のみを支持するタイプのものであれば、どのような形式の脚部３でも実施可能であることは言うまでもない。
【００３３】
本実施形態では、背部１と座部２とが別々の部品として製作された２ピースシェルチェア（２Piece Shell Chair）として構成され、背部１の下端縁１ａから一体成形された尾部５が座部２の裏面側に向けて延びるように形成されている例を示す。この椅子においては、背部１と座部２とは互いに分離された２部材であり、尾部５を挟んでその左右の背座連繋部４で背部１と座部２とが連結される。尚、本発明にかかる椅子は、少なくとも背部１が可撓性を有する素材、例えば合成樹脂製であることが求められているが、座部２は可撓性を有する素材であることが求められるものではない。特に、２ピースシェルチェアとして構成される場合には、座部２は、例えばナイロンやポリプロピレンなどの可撓性に富む合成樹脂などの可撓性を有する素材で構成する必要はなく、場合によっては合板製や金属製であっても良いが、好ましくは背部１と同質の可撓性を有する素材で構成することである。この場合、弾性素材と弾性構造との組み合わせだけの簡単な構成でありながら、背部１がより後傾し易い椅子を提供することができる。
【００３４】
背部１を構成するシェル構造材は、可撓性に富むプラスチック例えばナイロンやポリプロピレンなどの射出成形品からなる任意形状の薄板構造物であって、その底辺の一部例えば中央部に相手部材たる座部２の裏側（下）に潜り込むように垂れ下がると共に前に向けて巻きこんだ尾部５が設けられている。尾部５は背座連繋部４の間の中央の一箇所に設けられることで、背部１に働く反力に左右でばらつきが生ずることがなく、安定した支持を得ることができる。
【００３５】
ここで、尾部５は、内側に巻きこむように湾曲しながら前方へ突出する形状とされていて、相手側部材例えば座部２の裏面に弾力的に接触して摺動する、弾性構造となるように設けられている。尾部５の弾力は、シェル構造材の材質、厚さ、形状などによって変化するものであり、その大きさは自由に設定することができる。このプラスチック製シェル構造材は、プラスチック自体の弾性を利用するため、背部１としての強度を保ち得る範囲で可能な限り薄肉とすることが好ましい。
【００３６】
この尾部５は、図示の例では背部１の中央に例えば背部１の幅の１／３程度の幅の１本の尾部５を形成しているが、これに特に限られるものではなく、場合によってはより幅広いものとしても良いし、複数本に分割して設けても良いし、中央以外の場所例えば左右に分離させて配置したり、さらには１つの尾部５を途中から複数に分岐させたものとしても良い。いずれにしても、相手側部材に弾力的に接触して摺動する、弾性構造を採りうるものであれば良い。換言すれば、座部２の後端２ａの両側から立ち上がる背座連繋部４と尾部５との間に形成される空間・孔１２の抜き幅、両側の背座連繋部４の立ち上がり方、リブ（図示省略）の有無などによって、背部１並びに背座連繋部４の支持剛性を調整することも可能である。
【００３７】
ここで、背部１と座部２とは一体成形品でも良いが、本実施形態の場合には、互いに独立した背部１と座部２が左右一対の背座連繋部４において連結される２ピース構造としている。このため、略Ｌ形に屈曲する背部１と座部２とを射出成形により一体的に成形する場合に比べて、射出成形金型の構造が複雑でなく成形し易いことから、製造コストを安価にできる。しかも、座部２と背部１で異なる材料を使えることから、要求される強度に応じて使い分けることができるし、着色も必要に応じて異なるものとすることができる。
【００３８】
また、尾部５は、可撓性のある合成樹脂製の背部１と一体成形されて、背部１の左右一対の背座連繋部４の間の下端１ａから座部２の下に潜り込むように延び、座部２に対して摺動可能に備えられている。即ち、尾部５は可撓性の有る材料、例えばポリプロピレン（Ｐ．Ｐ．）やナイロンなどの合成樹脂で背部１と一体成形されている。尚、本実施形態の場合、尾部５は、背座連繋部４の間の背部１の下端１ａから座部２の裏面側に潜り込むように背部１と一体成形されて座部２の裏面に対して摺動可能とされているが、これに特に限られるものではなく、背座連繋部４の間で分離された背部１あるいは座部２のいずれか一方の端部１ａ，２ａから他方の座部２あるいは背部１の裏面側に潜り込むように延びて接触することにより反力を生じさせるものであればどのような形態あるいは材質のものでも良い。例えば、図示していないが、尾部５は、座部２の後端２ａから座部２と一体成形されることによって、背部１の裏面側に延びるように設けられても良い。また、場合によっては、背部１あるいは座部２とは別体の弾性素材、例えばポリプロピレン（Ｐ．Ｐ．）やナイロンなどの可撓性に富む合成樹脂あるいはばね鋼などによる板ばねによって尾部５が形成され、背部１あるいは座部２の端部に固着されても良い。
【００３９】
ここで、尾部５は、例えば、尾部５が宛がわれる相手側部材、本実施形態では座部２の尾部５が宛がわれる部分の裏面の湾曲とは異なる曲率であり、相手側部材の裏面よりも大きな曲率（曲率半径が小さい）で内巻きに湾曲するように形成されている。これによって、尾部５は、相手側部材即ち座部２の裏面に対して強く押しつけられ、摩擦抵抗で接触拘束が起こり、それに応じた反力が発生し易い。したがって、尾部５が相手側部材に沿って摺動している間は、反力が発生し続ける。
【００４０】
他方、尾部５が接触する相手側部材、本実施形態の場合には座部２の裏面には、尾部５を収容する収容部６が備えられている。因みに、座部２の後端から尾部５が背部１の裏面側に延びる場合には、背部１の裏面側に収容部６が設けられることとなる。この収容部６は、主に、尾部５とこれが接触する相手側部材例えば座部２の裏面（場合によっては背部１１の裏面）とが接触する部位の目隠しとして、あるいは指詰め防止手段としての観点から設けられるものである。したがって、尾部５と座部２の裏面あるいは背部１の裏面とが接触する部位を敢えて目隠しなどが必要ないときには、収容部６は設けられないこともある。尚、本実施形態の場合、収容部６は、例えば射出成形などによって座部２と一体成形されている。収容部６は座部２あるいは背部１と一体成形することが製造上好ましいが、場合によっては別体成形されたものを接着あるいはビス止め、リベット止めなどで固定するようにしても良い。
【００４１】
この収容部６の座部２の裏面からの高さは、例えば図４及び図５に示すように、座部２を受け支える脚部２の枠形の座受け部１３の座部裏面からの高さ内に収まるものとされていることが好ましい。換言すれば、収容部６の床面からの高さは、収容部６の前方で座部２を受支えるように裏面に固定される脚部２の座受け部１３よりも下にはみ出さない高さに設定されていることが好ましい。この場合、収容部６によってスタッキング効率を低下させることがない。
【００４２】
また、収容部６は、場合によっては尾部５が接触する相手側部材として機能させるもの、即ち尾部５が接触し後傾しようとする背部１に対して反力を生み出す反力付与機構としても利用されることもある。例えば、尾部５の自由端側が宛がわれる相手側部材の裏面に設けられる収容部６の底面即ち相手側部材の裏面と対向する収容部６の内側の面に尾部５の裏面側を接触させながら収容部６内で摺動させるように設けても良い。この場合の収容部６は、図示の如く、尾部５の前端部分を完全に包囲して被覆する形状・ポケット状でなくとも良く、図示していないが例えばコ形を向かい合わせるような形状（中央部分にスリットが存在して、尾部５を押し当てる部分が両端に存在するような形態）でも良い。勿論、目隠しあるいは指詰め防止手段として設けられる収容部６においても、必ずしも尾部５の前端部分を完全に包囲して被覆する形状・ポケット状でなくとも良く、目隠しあるいは指詰め防止手段としての機能を損なわない範囲においてスリットや孔などを設けても支障はない。
【００４３】
座部２あるいは背部１の裏面若しくは収容部６には、尾部５が突き当たってそれ以上の尾部５の摺動を阻止する位置規制機構として機能するストッパ部７を備えることが好ましい。本実施形態の場合、収容部６を奥の方が行き止まりとなっているポケット状に形成することで、奥の突当りの壁（奥行き方向の壁）を尾部５の位置規制を行うストッパ部７として機能させるようにしている。尚、ストッパ部７は収容部６とは別個に設けることも可能であり、このような場合には収容部６にはストッパ部７を兼ねる突当りの壁で奥を塞がなくとも良く、行き止まりの無い奥行き方向に貫通した空間であっても良い。
【００４４】
尚、ストッパ部７は、本実施形態の場合、収容部６の奥の突当りの壁を利用しているが、これに特に限られるものではなく、収容部６とは別個の存在として、例えば図示していないが、座部２あるいは背部１の裏面に備える突起や突条のようなものでも良い。特に、収容部６を設けない場合においては、座部２あるいは背部１の裏面に設けた１つあるいは複数の突起ないし突条などであっても良い。さらには、ストッパ部７は固定的なものである必要はなく、場合によっては位置可変なものであっても良い。例えば、図示していないが、ストッパ部７は収容部６あるいは座部２ないし背部１の裏面に直接装着可能な分離された部品であり、収容部６あるいは座部２ないし背部１の裏面にはストッパ部７を装着する装着箇所を摺動方向に離間させて複数備えるようにしても良い。例えば、収容部６に底面側あるいは側方から係止片を挿入可能なスリットを尾部５の摺動方向に離間させて１ないし２以上設け、収容部６から独立したプレートのようなストッパ部７を差し込むスリットを切り替えることで、尾部５の当接位置を前後方向に調整可能とすることができる。これによれば、背部１の後方に最も傾動する位置の調整並びに撓み量の調整を可能とすることができる。つまり、ストッパ部７の位置を調整することで、初期ロックまたは後傾角度の規制も可能である。また、場合によっては、収容部６の奥の突当りの壁あるいは座部２ないし背部１の裏面から起立する支承部（図示省略）に摺動方向に例えば送りねじ機構等を用いて尾部５の摺動方向に移動可能に備える可動壁でストッパ部を構成するようしても良い。
【００４５】
背部１と座部２との連結は、少なくとも尾部５が形成されている部分を除いて行われる。２ピース構造の本実施形態の場合、座部２の後端２ａから鉛直方向に起立した背座連繋部４を座部２と一体成形し、背座連繋部４の上端部分を背部１の裏面側に設けたビス止め用の突起９にビス８で回転可能に連結（滑節点）して、座部２と背部１とを一体化している。そして、予め別体として成形された背部１と座部２とが左右２箇所の背座連繋部４の間では分離された構造とされている。背部１と座部２の背座連繋部４における連結は、連結解除可能なビス８ないしボルト・ナットなどの締結手段あるいはリベットなどでの半永久締結手段で回転可能に連結することにより、背部１が内側に回動可能に支持される滑節点を構成している。この場合、左右の背座連繋部４だけで支持された背部１が滑節点を中心に内側に回転するような挙動をとるので、尾部５がより沈み込み易くなり、背部１が撓み易くなる。しかも、背座連繋部４における座部２と背部１との連結は、ビス止め用の突起９を介して少ない面積で接触（点接触）させて回転可能に連結（滑節点）しているので、背部１の回動がしやすい。尚、本実施形態において背座連繋部４は、着座者の腰部に適合した曲面の一部を構成するように、鉛直面並びに水平面の双方において僅かに湾曲した形状で、座部２の後端２ａの両側から立ち上げられているが、この形状に特に限られるものではない。そして、この背座連繋部４は、相手部材、本実施形態では背部１の裏面側に自由端側が廻されて背部１の両側のビス止め用の突起９に宛がわれるようにして連結されている。
【００４６】
ここで、背部１と座部２との背座連繋部４を介した連結は、安定支持を図る上で座部２と背部１の左右両端において行われているが、この位置に特に限られるものではない。必要に応じて、尾部５寄りの位置で行っても良い。
【００４７】
背座連繋部４は、本実施形態の場合、座部２と一体成形されて座部２の後端２ａから背部１の背後に向けて延びるように起立するように成形されているが、場合によっては背部１と一体成形されて背部１の下端１ａから座部２の裏面に向けて潜り込むように垂下させるように設けても良い。また、背部１と座部２とが予め一体成形される場合には、背座連繋部４は所謂括れ部として形成され、積極的に該背座連繋部４の変形によって背部１が倒れ易くなるように設けられている。即ち、左右の背座連繋部４は背部１と座部２との境界となる括れ部であって、背座連繋部４を含めて背部１が後傾可能に支持されている。
【００４８】
さらに、本実施形態では、背座連繋部４における背部１と座部２との連結は回転可能な連結（滑節点）とされているが、これに特に限られるものではなく、ボンドなどの接着剤を用いた接着により完全固定とすることも可能である。
【００４９】
また、背部１と座部２を予め別体成形する場合には、背部１と座部２の樹脂素材は同じであっても、異なっていても、どちらでも良いが、背部１のリクライニング性をより高めには背部１のみならず双方とも可撓性に富む材料、例えばポリプロピレンや塩化ビニールなどで成形することが好ましい。また、場合によっては、尾部５だけを可撓性のある素材で形成してそれを剛性の高い素材から成る座部２に取り付けて用いることも可能である。
【００５０】
以上のように構成された椅子によれば、着座者が背部１に寄り掛かったとき、尾部５は構造的に弾性を有し、適宜荷重で変形し得る。また、プラスチック製背部１そのものの撓みによっても弾力性を得る。同時に、左右の背座連繋部４もある程度後方に撓むので、それによっても背部１が後傾すると共に復元力を蓄えることとなる。したがって、シェル構造材においては、適度の弾性と復元力を与えることが可能であり、その結果、弾性素材と弾性構造との組み合わせだけの簡単な構成でありながら、背部が後傾する椅子を提供することができる。
【００５１】
即ち、着座者が背部１に凭れかかると、尾部５が座部２の裏面に沿って摺動しながら収容部６の奥に滑り込む。このとき、尾部５は座部２の裏面（あるいは場合によっては収容部６の底面）に接触しているので、摩擦抵抗で尾部５の接触拘束が起こり、背部１にかかる外力に抗する力（反力）が発生する。同時に、尾部５が変形することにより、背部１を復元させる（原位置に押し戻そうとする）力を発生させる。依って、プラスチック製シェル構造材以外の弾性要素を含む弾性構造や反力機構、軸受け機構などを用いずに、弾性素材と弾性構造との組み合わせでより高い弾性力を得ることができ、変形・復元を可能にすることができる。
【００５２】
さらに、尾部５がポケット状の収容部６の奥の突当りの壁（ストッパ部７）に突き当たることで、それ以上の尾部５の動き・逃げが生じないようにして、背部が撓みすぎないようにする。同時に、収容部６の奥の突当りの壁（ストッパ部７）に尾部５の先端が突き当たることで３点支持となって支持剛性を高めるので背部１の硬さが増すことで反力がさらに強くなる。即ち、背部１が撓み過ぎることがなく、プラスチックから成るシェル構造材が十分に背部１としての役割を果たすことができる。この場合、ストッパに尾部が突き当たる前と後とで反力が変化する２段階ロッキングが実現できる。
【００５３】
本発明者等の非線形解析によると、尾部５を座部２の裏面に対して摺動可能に接触させる（接触拘束）ことで、背部１の変位が完全拘束状態（座部２に対して背部１及び尾部５が最初から完全に拘束されている状態）に比べて約４０％増えた。つまり、背部１が撓み易くなったことが明らかにされた。このときのシェル構造に働く最大主応力は背座連繋部４に発生し、変位は背部１の上に行くほど大きくなって行き、背部１の上端で最大変位となることが判明した。同時に、左右の背座連繋部４の間の尾部５にも応力が発生し、変位と反力が発生していることが判明した。つまり、背部１は背座連繋部４並びにその間の尾部５付近からのベンディングに因るリクライニングで全体的に後傾することが明きらかになった。
【００５４】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述の実施形態では、４本脚のスタッキング椅子に本発明を適用した場合について主に説明したが、特定の脚構造に限られるものではなく、前脚３ａ部ないし後脚３ｂ部のいずれか一方で座部２を支持する上フレーム部と床面に当接する下フレーム部（脚座とも呼ばれる）とが繋がれて全体として逆コの字形を成すカンチ式脚タイプ（逆カンチ式脚タイプも含む）や回転脚タイプであっても良いし、場合によっては１本のパイプを連続的に折り曲げることによって矩形の環状に形成された左右一対の脚を脚継ぎ部材で連結して成るサークル脚タイプであっても良い。また、スタッキングを可能とする脚構造にも限られない。
【００５５】
また、上述の実施形態では、座部２と背部１とが分離されて別々に成形されたものを連結して一体化する２ピースシェルチェアとしているが、これに特に限られるものではなく、射出成形や３Ｄプリンタなどによって、背部１と座部２とが予め一体成形された１ピースシェルチェア（１Piece Shell Chair）として構成されても良い。この場合、背部１と座部２とを繋ぐ左右の背座連繋部４は連続的に形成される括れ部であって、その間に尾部５及び尾部５を挟んだ一部領域で背部１と座部２とが分離された領域を備える１部材として構成される。このとき、尾部５が摺動する相手側部材（例えば座部２あるいは背部１）の曲率よりも大きな曲率で湾曲した尾部５を前述の相手側部材に対して接触させた状態で一体成形することが難しいときには、相手側部材の裏面に設けられる収容部６の底面即ち相手側部材の裏面と対向する収容部６の内側の面に尾部５の裏面側を接触させながら収容部６内で摺動させるように設けても良い。
【００５６】
さらに、上述の実施形態では、ストッパ部７としては、尾部５が接する相手側部材の裏面に設けられるか、あるいは収容部６に備えられる、度当たり的な例を挙げて説明したが、これに特に限られるものではなく、例えば尾部５の先端にＵ形の刺す股部を形成し、この刺す股部を相手側部材の縁に嵌め込むことで、自由に摺動可能とすると共に、摺動時には刺す股部と相手側部材との摩擦で反力を発生させ、突き当たった後には、尾部５の移動を阻止して弾発力を蓄え、或る一定位置でそれ以上摺動できずに尾部５を撓ませバネ材として復元力を蓄えるものとして機能させることも可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１  背部
２  座部
３  脚部
４  背座連繋部（背支持部）
５  尾部
６  収容部（ポケット部）
７  ストッパ部
８  座部と背部とを回動可能に連結する連結手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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