(57)【要約】【目的】複数の無線ネットワークのオフロード判断システム、そのサーバー、およびその方法を提供する。【解決手段】システムは、サーバーと、第１無線基地局と、第２無線基地局と、ユーザー機器とを含む。第１および第２無線基地局は、それぞれ第１および第２無線ネットワークを提供する。サーバーは、ユーザー機器に対応するトラフィック料金情報を有する。サーバーは、第１および第２無線基地局のＱｏＳ情報をそれぞれ監視および取得し、トラフィック料金情報およびＱｏＳ情報に基づいて、第１および第２無線基地局のデータ伝送効率情報を評価し、データ伝送効率情報をユーザー機器に伝送する。ユーザー機器は、データ伝送効率情報に基づいて、第１または第２無線基地局を選択的に使用する。【選択図】図３
2017103739.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバーと、
第１無線ネットワークを提供する第１無線基地局と、
第２無線ネットワークを提供する第２無線基地局と、
前記第１無線ネットワークおよび前記第２無線ネットワークの通信範囲内に位置するユーザー機器と、
を含み、前記サーバーが、前記ユーザー機器に対応するトラフィック料金情報を有し、
前記サーバーが、前記第１無線基地局および前記第２無線基地局のＱｏＳ情報をそれぞれ監視および取得し、前記トラフィック料金情報および前記ＱｏＳ情報に基づいて、前記第１無線基地局および前記第２無線基地局のデータ伝送効率情報を評価し、前記データ伝送効率情報を前記ユーザー機器に伝送し、
前記ユーザー機器が、前記データ伝送効率情報に基づいて、前記第１無線基地局および前記第２無線基地局のうちの１つを選択的に使用する複数の無線ネットワークのオフロード判断システム。
【請求項２】
前記第１無線ネットワークが、ワイヤレス広域ネットワーク（ＷＷＡＮ）に属し、前記第２無線ネットワークが、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）またはワイヤレス大都市圏（ＷＭＡＮ）に属する請求項１に記載のオフロード判断システム。
【請求項３】
前記第１無線ネットワークが、ＬＴＥセルラーネットワーク、３Ｇセルラーネットワーク、またはＧＰＲＳセルラーネットワークであり、前記第２無線ネットワークが、Ｗｉ−Ｆｉネットワーク、ＷｉＭＡＸネットワーク、ＬＴＥセルラーネットワーク、３Ｇセルラーネットワーク、またはＧＰＲＳセルラーネットワークである請求項２に記載のオフロード判断システム。
【請求項４】
前記ＱｏＳ情報が、複数の特定の時間点におけるデータ伝送率を少なくとも含む請求項１に記載のオフロード判断システム。
【請求項５】
前記ＱｏＳ情報が、さらに、前記特定の時間点に関し、アップリンクおよびダウンリンクのデータ伝送率、および前記第１無線基地局および前記第２無線基地局の負荷状態を含む請求項４に記載のオフロード判断システム。
【請求項６】
前記データ伝送効率情報が、動的参考表で表され、
前記動的参考表の欄が、複数の未来の時間点および使用を提案するネットワークの種類を含み、前記提案するネットワークの種類が、前記第１無線ネットワークおよび前記第２無線ネットワークのうちの１つである請求項４に記載のオフロード判断システム。
【請求項７】
前記動的参考表の前記欄が、さらに、前記未来の時間点に関する使用優先および前記提案するネットワークの種類を含む請求項６に記載のオフロード判断システム。
【請求項８】
前記サーバーが、マルコフ決定過程（ＭＤＰ）モデルを使用し、前記特定の時間点における前記データ伝送率および前記トラフィック料金情報に基づいて、前記動的参考表を計算し、
前記ＱｏＳ情報の変化が生じた時、前記サーバーが、更新された前記動的参考表を動的に生成し、前記更新された動的参考表を前記ユーザー機器にプッシュ放送する請求項６に記載のオフロード判断システム。
【請求項９】
前記サーバーが、セルブロードキャストの方法またはセルユニキャストの方法で、前記第１無線基地局を介して前記データ伝送効率情報を前記ユーザー機器にプッシュ放送する請求項１に記載のオフロード判断システム。
【請求項１０】
前記セルブロードキャストが、ショートメッセージシステム（ＳＭＳ）である請求項９に記載のオフロード判断システム。
【請求項１１】
第１無線基地局のＱｏＳ情報を取得し、前記第１無線基地局が、第１無線ネットワークを提供するために使用される第１無線ネットワーク受信器と、
第２無線基地局のＱｏＳ情報を取得し、前記第２無線基地局が、第２無線ネットワークを提供するために使用される第２無線ネットワーク受信器と、
前記第１無線ネットワーク受信器および前記第２無線ネットワーク受信器に結合されたプロセッサと、
を含み、前記プロセッサが、ユーザー機器のトラフィック料金情報を取得し、前記トラフィック料金情報および前記ＱｏＳ情報に基づいて、前記第１無線基地局および前記第２無線基地局のデータ伝送効率情報を評価し、前記データ伝送効率情報を前記ユーザー機器に伝送し、
前記ユーザー機器が、前記データ伝送効率情報に基づいて、前記第１無線基地局および前記第２無線基地局のうちの１つを選択的に使用するサーバー。
【請求項１２】
前記第１無線ネットワークが、ワイヤレス広域ネットワーク（ＷＷＡＮ）に属し、前記第２無線ネットワークが、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）またはワイヤレス大都市圏（ＷＭＡＮ）に属する請求項１１に記載のサーバー。
【請求項１３】
前記第１無線ネットワークが、ＬＴＥセルラーネットワーク、３Ｇセルラーネットワーク、またはＧＰＲＳセルラーネットワークであり、前記第２無線ネットワークが、Ｗｉ−Ｆｉネットワーク、ＷｉＭＡＸネットワーク、ＬＴＥセルラーネットワーク、３Ｇセルラーネットワーク、またはＧＰＲＳセルラーネットワークである請求項１１に記載のサーバー。
【請求項１４】
前記ＱｏＳ情報が、複数の特定の時間点におけるデータ伝送率を少なくとも含む請求項１１に記載のサーバー。
【請求項１５】
前記ＱｏＳ情報が、さらに、前記特定の時間点に関し、アップリンクおよびダウンリンクのデータ伝送率、および前記第１無線基地局および前記第２無線基地局の負荷状態を含む請求項１４に記載のサーバー。
【請求項１６】
前記データ伝送効率情報が、動的参考表で表され、
前記動的参考表の欄が、複数の未来の時間点および使用を提案するネットワークの種類を含み、前記提案するネットワークの種類が、前記第１無線ネットワークおよび前記第２無線ネットワークのうちの１つである請求項１４に記載のサーバー。
【請求項１７】
前記動的参考表の前記欄が、さらに、前記未来の時間点に関する使用優先および前記提案するネットワークの種類を含む請求項１６に記載のサーバー。
【請求項１８】
前記プロセッサが、マルコフ決定過程（ＭＤＰ）モデルを使用し、前記特定の時間点における前記データ伝送率および前記トラフィック料金情報に基づいて、前記動的参考表を計算し、
前記ＱｏＳ情報の変化が生じた時、前記プロセッサが、更新された前記動的参考表を動的に生成し、前記更新された動的参考表を前記ユーザー機器にプッシュ放送する請求項１６に記載のサーバー。
【請求項１９】
前記プロセッサが、セルブロードキャストの方法またはセルユニキャストの方法で、前記第１無線基地局を介して前記データ伝送効率情報を前記ユーザー機器にプッシュ放送する請求項１１に記載のサーバー。
【請求項２０】
前記セルブロードキャストが、ショートメッセージシステム（ＳＭＳ）である請求項１９に記載のサーバー。
【請求項２１】
サーバーで使用するのに適した複数の無線ネットワークのオフロード判断方法であって、
ユーザー機器のトラフィック料金情報を取得するステップと、
第１無線基地局および第２無線基地局のＱｏＳ情報をそれぞれ監視および取得するステップと、
前記トラフィック料金情報および前記ＱｏＳ情報に基づいて、前記第１無線基地局および前記第２無線基地局のデータ伝送効率情報を評価するステップと、
前記データ伝送効率情報を前記ユーザー機器に伝送するステップと、
を含み、前記ユーザー機器が、前記データ伝送効率情報に基づいて、前記第１無線基地局によって提供された第１無線ネットワークおよび前記第２無線基地局によって提供された第２無線ネットワークのうちの１つを選択的に使用するオフロード判断方法。
【請求項２２】
前記第１無線ネットワークが、ワイヤレス広域ネットワーク（ＷＷＡＮ）に属し、前記第２無線ネットワークが、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）またはワイヤレス大都市圏（ＷＭＡＮ）に属する請求項２１に記載のオフロード判断方法。
【請求項２３】
前記第１無線ネットワークが、ＬＴＥセルラーネットワーク、３Ｇセルラーネットワーク、またはＧＰＲＳセルラーネットワークであり、前記第２無線ネットワークが、Ｗｉ−Ｆｉネットワーク、ＷｉＭＡＸネットワーク、ＬＴＥセルラーネットワーク、３Ｇセルラーネットワーク、またはＧＰＲＳセルラーネットワークである請求項２２に記載のオフロード判断方法。
【請求項２４】
前記ＱｏＳ情報が、複数の特定の時間点におけるデータ伝送率を少なくとも含む請求項２２に記載のオフロード判断方法。
【請求項２５】
前記ＱｏＳ情報が、さらに、前記特定の時間点に関し、アップリンクおよびダウンリンクのデータ伝送率、および前記第１無線基地局および前記第２無線基地局の負荷状態を含む請求項２４に記載のオフロード判断方法。
【請求項２６】
前記データ伝送効率情報が、動的参考表で表され、
前記動的参考表の欄が、複数の未来の時間点および使用を提案するネットワークの種類を含み、前記提案するネットワークの種類が、前記第１無線ネットワークおよび前記第２無線ネットワークのうちの１つである請求項２２に記載のオフロード判断方法。
【請求項２７】
前記動的参考表の前記欄が、さらに、前記未来の時間点に関する使用優先および前記提案するネットワークの種類を含む請求項２６に記載のオフロード判断方法。
【請求項２８】
前記第１無線基地局および前記第２無線基地局の前記データ伝送効率情報を評価する前記ステップが、
マルコフ決定過程（ＭＤＰ）モデルを使用し、前記特定の時間点における前記データ伝送率および前記トラフィック料金情報に基づいて、前記動的参考表を計算するステップと、
前記ＱｏＳ情報の変化が生じた時、更新された前記動的参考表を動的に生成し、前記更新された動的参考表を前記ユーザー機器にプッシュ放送するステップと、
を含む請求項２６に記載のオフロード判断方法。
【請求項２９】
前記データ伝送効率情報を前記ユーザー機器に伝送する前記ステップが、
セルブロードキャストの方法またはセルユニキャストの方法で、前記データ伝送効率情報を前記ユーザー機器にプッシュ放送するステップ
を含む請求項２１に記載のオフロード判断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の無線ネットワークのオフロード判断システムに関するものであり、特に、複数の無線ネットワークのオフロード判断システム、そのサーバー、およびその方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
セルラーネットワークのトラフィックは、スマートフォン、タブレットＰＣ、ノートパソコン等のスマートモバイル機器が普及するにつれ、ユーザー数および情報通信量に関して大幅に増大した。ユーザーが高品質のセルラーネットワークサービスを楽しむことができるよう、セルラー通信のいくつかのプロバイダは、モバイルデータトラフィックオフロード（mobile data traffic offloading）、つまり、Ｗｉ−Ｆｉオフロードの技術を徐々に採用するようになった。そして、スマートモバイル機器は、ホットスポット２．０やＡＮＤＳＦ（access network discovery and selection function）等のＷｉ−Ｆｉ認証およびローミングメカニズムを用いて、セルラーネットワーク（例えば、ＧＰＲＳネットワーク、３Ｇネットワーク、またはＬＴＥネットワーク）からＷｉ−Ｆｉネットワークへ干渉を起こすことなく自動的に切り替えることができる。本来セルラーネットワークを介して送信する必要のあったデータ通信は、隣接するＷｉ−Ｆｉ基地局を介して送信することができるため、セルラーネットワークにおけるネットワークトラフィック渋滞を回避することができる。
【０００３】
しかしながら、モバイルデータトラフィックオフロードの技術は、セルラーネットワークまたはＷｉ−Ｆｉ基地局における現状態のＱｏＳ（quality of service）を考慮しないため、依然として、スマートモバイル機器にネットワークトラフィック渋滞が起こる可能性がある。例えば、スマートモバイル機器がＷｉ−Ｆｉ基地局の通信範囲内にある時、モバイルデータトラフィックオフロードの技術は、セルラーネットワークまたはＷｉ−Ｆｉ基地局がネットワークトラフィック渋滞の状態であるかどうかを考慮せずに、常にＷｉ−Ｆｉ基地局を使用してスマートモバイル機器にデータを伝送させる。その結果、モバイルデータトラフィックオフロードの技術は、Ｗｉ−Ｆｉ基地局にトラフィック渋滞が起きた時に、ネットワークトラフィック渋滞の問題を解決することができない。
【０００４】
一方、セルラー通信のいくつかのプロバイダは、各期間および各種ネットワークにおいて使用されたデータの量に基づいて価格を調整することのできるスマートデータ価格決定（smart data pricing）メカニズムを採用している。ユーザーは、ネットワークにおいて使用されたデータ量と予算に基づいてネットワークの１つを選択する（例えば、セルラーネットワークまたはＷｉ−Ｆｉネットワークを選択的に利用する）ことができるため、ネットワークの使用コストを削減し、セルラーネットワークを使用する確率を減らすことができる。しかしながら、ユーザーは、セルラーネットワークおよびＷｉ−Ｆｉネットワークの現ＱｏＳを知ることができず、実際の使用状態からセルラーネットワークかＷｉ−Ｆｉネットワークに手動で切り替えることしかできない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の実施形態は、ユーザー機器が位置する無線ネットワークのうちのどれを未来の時間において使用するのが良いかを自動的、且つ動的に評価することができ、最小のデータ伝送コストまたは最良のＱｏＳを達成することのできる複数の無線ネットワークのオフロード判断システム、そのサーバー、およびその方法を提供する。各無線基地局は、基地局の負荷を容易に平衡させることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの実施形態において、複数の無線ネットワークのオフロード判断システムは、サーバーと、第１無線基地局と、第２無線基地局と、ユーザー機器とを含む。第１無線基地局は、第１無線ネットワークを提供する。第２無線基地局は、第２無線ネットワークを提供する。ユーザー機器は、第１無線ネットワークおよび第２無線ネットワークの通信範囲内に位置する。サーバーは、ユーザー機器に対応するトラフィック料金情報を有する。サーバーは、第１無線基地局および第２無線基地局のＱｏＳ情報をそれぞれ監視および取得し、トラフィック料金情報およびＱｏＳ情報に基づいて、第１無線基地局および第２無線基地局のデータ伝送効率情報を評価し、データ伝送効率情報をユーザー機器に伝送する。ユーザー機器は、データ伝送効率情報に基づいて、第１無線基地局および第２無線基地局のうちの１つを選択的に使用する。
【０００７】
本発明の１つの実施形態において、サーバーは、第１無線ネットワーク受信器と、第２無線ネットワーク受信器と、プロセッサとを含む。第１無線ネットワーク受信器は、第１無線基地局のＱｏＳ情報を取得するために使用され、第１無線基地局は、第１無線ネットワークを提供するために使用される。第２無線ネットワーク受信器は、第２無線基地局のＱｏＳ情報を取得するために使用され、第２無線基地局は、第２無線ネットワークを提供するために使用される。プロセッサは、第１無線ネットワーク受信器および第２無線ネットワーク受信器に結合される。プロセッサは、ユーザー機器のトラフィック料金情報を取得し、トラフィック料金情報およびＱｏＳ情報に基づいて、第１無線基地局および第２無線基地局のデータ伝送効率情報を評価し、データ伝送効率情報をユーザー機器に伝送する。ユーザー機器は、データ伝送効率情報に基づいて、第１無線基地局および第２無線基地局のうちの１つを選択的に使用する。
【０００８】
本発明の１つの実施形態において、複数の無線ネットワークのオフロード判断方法は、サーバーで使用するのに適している。オフロード判断方法は、ユーザー機器のトラフィック料金情報を取得するステップと；第１無線基地局および第２無線基地局のＱｏＳ情報をそれぞれ監視および取得するステップと；トラフィック料金情報およびＱｏＳ情報に基づいて、第１無線基地局および第２無線基地局のデータ伝送効率情報を評価するステップと；データ伝送効率情報をユーザー機器に伝送するステップとを含む。ユーザー機器は、データ伝送効率情報に基づいて、第１無線基地局によって提供された第１無線ネットワークおよび第２無線基地局によって提供された第２無線ネットワークのうちの１つを選択的に使用する。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、複数の無線ネットワークのオフロード判断システム、そのサーバー、およびその方法は、各無線ネットワークのＱｏＳ情報を使用して、各無線ネットワーク基地局の負荷状況を自動的、且つ動的に計算することができる。また、使用優先（例えば、最低料金を優先するか、それとも無線ネットワークの最大帯域幅を優先するか）およびユーザー機器が使用したトラフィック料金情報に基づいて、各ユーザー機器が無線ネットワークのうちのどれを未来の時間において使用するのが良いかを自動的に評価することができ、最小のデータ伝送コストまたは最良のＱｏＳを達成することができる。各無線基地局は、基地局の負荷を容易に平衡させることができる。
【００１０】
本発明の上記および他の目的、特徴、および利点をより分かり易くするため、図面と併せた幾つかの実施形態を以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の１つの実施形態に係る複数の無線ネットワークのオフロード判断システムを概略的に示した図である。
【図２】本発明の１つの実施形態に係るサーバーの機能ブロックを概略的に示した図である。
【図３】本発明の１つの実施形態に係る複数の無線ネットワークのオフロード判断方法のフロー図を概略的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の技術および利点を説明するため、図面と併せていくつかの実施形態を提供する。
【００１３】
本発明の１つの実施形態におけるサーバーは、複数の無線ネットワークを使用できる状況にあるユーザー機器を提供し、ユーザー機器のトラフィック料金情報および各無線ネットワーク基地局の負荷状況の自動計算に基づいて、各ユーザー機器が無線ネットワークのうちのどれを未来の時間において使用するのが良いかを自動的に評価することができる。ユーザーの使用優先に基づいて、最小のデータ伝送コストまたは最良のＱｏＳを達成することができる。つまり、本発明の本実施形態は、外部サーバーを使用して、ユーザー機器が位置する少なくとも２つの無線ネットワークに関連する参考情報を収集する。参考情報は、データトラフィック料金情報、各無線ネットワークのＱｏＳ、各無線ネットワーク基地局の負荷等の情報を含む。外部サーバーは、それにより、セルラーネットワークやＷｉ−Ｆｉネットワーク等の異なる無線ネットワークのパケットフローを監視した後、無線基地局の未来の時間における使用状態およびデータ伝送効率を予測し、無線ネットワーク基地局を介して予測した情報をユーザー機器に放送（broadcast）またはプッシュ（push）することができる。それにより、ユーザー機器は、予測した情報に基づいて、第１無線ネットワークまたは第２無線ネットワークを選択的に使用することができる。本発明の様態として、いくつかの実施形態を提供する。
【００１４】
図１は、本発明の１つの実施形態に係る複数の無線ネットワークのオフロード判断システム１００を概略的に示した図である。オフロード判断システム１００は、サーバー１１０と、第１無線基地局１２０と、第２無線基地局１３０と、ユーザー機器１４０とを含む。第１無線基地局１２０は、第１無線ネットワークを提供する。第１無線ネットワークの通信範囲は、図１のＲ１で示した部分である。第２無線基地局１３０は、第２無線ネットワークを提供する。第２無線ネットワークの通信範囲は、図１のＲ２で示した部分である。ユーザー機器１４０は、第１無線ネットワークの通信範囲Ｒ１および第２無線ネットワークの通信範囲Ｒ２内に位置する。
【００１５】
第１無線ネットワークは、ＬＴＥ（long term evolution）セルラーネットワーク、３Ｇ（third generation）セルラーネットワーク、または汎用パケット無線サービス（general packet radio service, GPRS）セルラーネットワーク等のワイヤレス広域ネットワーク（wireless wide area network, WWAN）に属することができる。第２無線ネットワークは、Ｗｉ−Ｆｉネットワーク等のワイヤレスローカルエリアネットワーク（wireless local srea network, WLAN）に属することができる。第２無線ネットワークは、また、ＷｉＭＡＸ（worldwide interoperability for microwave access）ネットワーク、ＬＴＥセルラーネットワーク、３Ｇセルラーネットワーク、またはＧＰＲＳセルラーネットワーク等のワイヤレス大都市圏（wireless metropolitan area, WMAN）に属することができる。以下の実施形態を簡単に説明するため、本実施形態では、第１無線ネットワークをＬＴＥセルラーネットワークとして実現する。第１無線基地局１２０は、スモールセル（small cell）またはマクロセル（macro cell）であってもよく、第１無線基地局１２０は、コアネットワーク１５０を介してインターネット１６０に接続することができる。本実施形態では、第２無線ネットワークをＷｉ−Ｆｉネットワークとして実現する。第２無線基地局１３０は、Ｗｉ−Ｆｉ基地局であってもよく、第２無線基地局１３０は、ネットワークゲートウェイ１７０およびコアネットワーク１５０を介してインターネット１６０に接続することができる。
【００１６】
ユーザー機器１４０は、第１ネットワークまたは第２ネットワークを検出して、選択的に使用するとともに、インターネット１６０に接続されている選択された無線ネットワークを介してネットワーク資源を使用し、データのアップロードおよびダウンロードを行うことができる。例えば、ユーザー機器１４０は、スマートモバイル機器、タブレットＰＣ、ノートパソコン、携帯型ゲーム、またはその他の類似機器であってもよい。
【００１７】
ユーザー機器１４０が位置する第１無線基地局１２０の個々の負荷状況、第２無線基地局１３０の個々の負荷状況、およびユーザー機器１４０のデータトラフィック料金情報をユーザー機器１４０が取得できるよう、本発明の本実施形態におけるサーバー１１０は、各領域内の第１無線基地局１２０および第２無線基地局１３０をそれぞれ監視して、第１無線ネットワークおよび第２無線ネットワークのパケットから第１無線基地局１２０および第２無線基地局１３０に関するＱｏＳ情報をそれぞれ取得する。一方、サーバー１１０は、セルラーネットワークの各プロバイダから提供されたデータトラフィック料金情報を通常時に自動的に収集してもよい。サーバー１１０とユーザー機器１４０は、互いに通信して、ユーザー機器１４０が利用したデータトラフィック料金情報を取得する。
【００１８】
第１無線基地局１２０がＬＴＥセルラーネットワークのスモールセルである時、スモールセルは、各ユーザー機器１４０に通信範囲Ｒ１内でシステム情報を定期的に放送する。サーバー１１０が通信範囲Ｒ１内にある時、第１無線ネットワーク（ＬＴＥセルラーネットワーク）のシステム情報を取得することができ、システム情報は、ＱｏＳ情報を含む。ＬＴＥセルラーネットワークのＱｏＳ情報は、負荷情報、伝送資源の分配情報、およびＷＬＡＮの関連情報（例えば、受信信号強度インジケーション（received signal strength indication, RSSI）閾値、料金請求支援システム（billing supporting system, BSS）閾値、および信号測定閾値）に関するスモールセルの個々の情報を含むことができる。本発明の本実施形態における個々の基地局の負荷情報／負荷状態は、個々の基地局の中央処理装置（central processing unit, CPU）等のプロセッサの使用率であってもよい。個々の基地局の負荷情報／負荷状態は、基地局におけるダイナミックランダムアクセスメモリ（dynamic random access memory, DRAM）の使用率であってもよい。負荷情報は、百分率（％）で表すことができる。一方、第２無線基地局１３０がＷｉ−ＦｉネットワークのＷｉ−Ｆｉ基地局である時、Ｗｉ−Ｆｉ基地局は、Ｗｉ−Ｆｉネットワークのシステム情報／ＱｏＳ情報を能動的に放送しない。サーバー１１０は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｕで定義されたＡＮＱＰ（access network query protocol）を介して、Ｗｉ−Ｆｉ基地局からＷｉ−ＦｉネットワークのＱｏＳ情報を取得することができる。本実施形態において、Ｗｉ−Ｆｉ基地局は、ＡＮＱＰ機能を実施するためのＡＮＱＰモジュールを有する。Ｗｉ−ＦｉネットワークのＱｏＳ情報は、Ｗｉ−Ｆｉ基地局の接続状態、接続の種類（対称型伝送または非対称型伝送）、アップリンクおよびダウンリンクにおけるデータ伝送率、およびＷｉ−Ｆｉ基地局自身の負荷状態を含むことができる。それにより、サーバー１１０は、複数の特定の時間点において、無線ネットワークのＱｏＳ情報をそれぞれ監視、取得、および記憶することができる。それにより、特定の時間点において、各無線ネットワークのアップリンクおよびダウンリンクのデータ伝送率および無線基地局１２０、１３０の個々の負荷状態を知ることができる。
【００１９】
また、本発明のいくつかの実施形態において、無線ネットワーク自体が既に自己組織ネットワーク（self organizing network, SON）を設置している場合、サーバー１１０は、ＳＯＮ構造を介して、第１無線基地局１２０および第２無線基地局１３０のＱｏｓ情報およびその他の情報を取得することもできる。
【００２０】
以下、実施形態を提供して、サーバー１１０がトラフィック料金情報および無線ネットワークのＱｏＳに基づいてデータ伝送効率情報をどのように評価するかについて説明する。現時間点を１０：００と仮定して、表１は、未来の時間点（例えば、１０：００〜１０：３０の期間）におけるユーザー機器１４０のトラフィック料金のリストを示す。つまり、未来の時間点におけるトラフィック料金を示し、サーバーが取得したトラフィック料金を時間点に対応して列記する。表１の料金は、説明の例として、１バイト（byte）当たりの新台湾ドル（ＮＴＤ）の単位で示してある。
【００２１】
【表１】
2017103739.tif 000003
【００２２】
表２および表３は、サーバーがある期間内（例えば、９：３０〜１０：００）の特定の時間点にある時の情報のリストであり、表２は、ＱｏＳ情報（アップリンクおよびダウンリンクにおけるデータ伝送率、無線基地局１２０、１３０の個々の負荷状態）から整理した各異なる時間点における各無線ネットワークのデータ伝送率の過去の情報を列記したものであり、表３は、各基地局の負荷状態の過去の情報を列記したものである。表２は、伝送の１秒当たりのビット（bit）の単位を用いて伝送流量を判断したものである。
【００２３】
【表２】
2017103739.tif 000004
【００２４】
表３は、百分率（％）で第１無線基地局と第２無線基地局の負荷状態を判断したものである。
【００２５】
【表３】
2017103739.tif 000005
【００２６】
表１〜表３に基づき、サーバー１１０は、マルコフ決定過程（Markov decision process, MDP）モデルを使用し、特定の時間点におけるデータ伝送率およびトラフィック料金情報に基づいて、データ伝送効率情報（動的参考表（dynamic reference table））を計算することができる。ＭＤＰモデルは、既知の帯域幅データに基づいて、未来におけるデータ流量の傾向を評価し、評価したデータを用いて図４の動的参考表を生成することができる。動的参考表（図４）の欄は、１０：００、１０：１０、１０：２０、１０：３０等の複数の未来の時間点、未来の時間点に対応する使用優先、および使用を提案するネットワークの種類を含む。提案するネットワークの種類は、第１無線ネットワークおよび第２無線ネットワークのうちの１つであってもよい。表４の使用優先は、「最高品質のデジタル伝送」、「一定のデータ伝送品質を有する（伝送率が少なくとも与えられた値よりも大きい）」および「最低料金」で区分される。表４の「Ｌ」は、第１無線ネットワーク（ＬＴＥ無線ネットワーク）を示し、「Ｗ」は、第２無線ネットワーク（Ｗｉ−Ｆｉ無線ネットワーク）を示す。
【００２７】
【表４】
2017103739.tif 000006
【００２８】
例えば、ユーザーの使用優先が「最高品質のデジタル伝送」である場合、サーバー１１０は、未来の時間点１０：００、１０：２０および１０：３０において第２無線ネットワーク（Ｗｉ−Ｆｉネットワーク）を使用した方が良いことをユーザー機器１４０に提案し、未来の時間点１０：１０において第１無線ネットワーク（ＬＴＥネットワーク）を使用した方が良いことをユーザー機器１４０に提案する。ユーザーの使用優先が「一定のデータ伝送品質を有する」である場合、サーバー１１０は、未来の時間点１０：００、１０：１０および１０：２０において第２無線ネットワーク（Ｗｉ−Ｆｉネットワーク）を使用した方が良いことをユーザー機器１４０に提案し、未来の時間点１０：３０において第１無線ネットワーク（ＬＴＥネットワーク）を使用した方が良いことをユーザー機器１４０に提案する。ユーザーの使用優先が「最低料金」である場合、サーバー１１０は、未来の時間点１０：００および１０：１０において第２無線ネットワーク（Ｗｉ−Ｆｉネットワーク）を使用した方が良いことをユーザー機器１４０に提案し、未来の時間点１０：２０および１０：３０において第１無線ネットワーク（ＬＴＥネットワーク）を使用した方が良いことをユーザー機器１４０に提案する。
【００２９】
それにより、サーバー１１０は、データ伝送効率情報（表４）をユーザー機器１４０に伝送する。ユーザー機器１４０は、データ伝送効率情報（表４）に基づいて、第１無線ネットワーク（ＬＴＥネットワーク）および第２無線ネットワーク（Ｗｉ−Ｆｉネットワーク）のうちの１つを選択的に使用することができる。また、サーバー１１０は、第１無線基地局１２０および第２無線基地局１３０のＱｏＳ情報を継続的に監視する。ＱｏＳ情報の変化が生じた時、サーバー１１０は、データ伝送効率情報（表４）を動的に更新し、データ伝送効率情報（表４）をユーザー機器１４０に放送して、動的に調整する。
【００３０】
データ伝送効率情報（表４）をユーザー機器１４０に直接伝送するだけでなく、サーバー１１０は、第１無線基地局１２０により搬送されたデフォルトの情報放送を使用して、セルブロードキャスト（cell broadcast）の方法またはセルユニキャスト（cell unicast）の方法でデータ伝送効率情報をユーザー機器１４０にプッシュ放送することもできる。全てのユーザー機器１４０が同じ料金を利用している場合、ユーザー１１０は、セルブロードキャストの方法を使用して、データ伝送効率情報をその領域に伝送することができる。本実施形態において、セルブロードキャストは、第１無線基地局１２０を介してショートメッセージシステム（short message system, SMS）で実行することができる。一方、各ユーザー機器１４０が異なる料金を使用している場合、サーバー１１０は、ユーザー機器１４０のデータ伝送効率情報をカスタマイズし、第１無線基地局１２０を介してセルユニキャストの方法を使用して、データ伝送効率情報をユーザー機器１４０に伝送する。
【００３１】
ユーザー機器１４０は、図４の評価結果に基づいて、使用中の無線ネットワークを自動的に調整することができる。あるいは、図４の評価結果をユーザーに提供して、動的な調整が必要であるか、それともユーザーにより無線ネットワークを手動で調整するかを判断する。
【００３２】
図２は、本発明の１つの実施形態に係るサーバーの機能ブロックを概略的に示した図である。サーバー１１０は、第１無線ネットワーク受信器２１０と、第２無線ネットワーク受信器２２０と、プロセッサ２３０とを含む。第１無線ネットワーク受信器２１０は、ＬＴＥセルラーネットワークのネットワークアクセスチップまたはネットワークモジュールであってもよい。第２無線ネットワーク受信器２２０は、Ｗｉ−Ｆｉネットワークまたはネットワークモジュールであってもよい。プロセッサ２３０は、中央処理装置、システムチップ、または集積回路であってもよい。
【００３３】
図３は、本発明の１つの実施形態に係る複数の無線ネットワークのオフロード判断方法のフロー図を概略的に示した図である。図１〜図３を参照すると、ステップＳ３１０において、サーバー１１０のプロセッサ２３０は、ネットワークを介してユーザー機器１４０のトラフィック料金情報を取得することができる。ステップＳ３２０において、サーバー１１０のプロセッサ２３０は、第１無線ネットワーク受信器２１０および第２無線ネットワーク受信器２２０を介して、第１無線基地局１２０および第２無線基地局１３０のＱｏＳ情報をそれぞれ監視および取得する。ステップＳ３３０において、プロセッサ２３０は、トラフィック料金情報およびＱｏＳ情報に基づいて、第１無線基地局１２０および第２無線基地局１３０のデータ伝送効率情報を評価する。ステップＳ３４０において、プロセッサ２３０は、（例えば、第１無線基地局１２０または第２無線基地局１３０を介して）データ伝送効率情報をユーザー機器１４０に直接または間接的に送信する。それにより、ステップＳ３５０において、ユーザー機器１４０は、データ伝送効率情報に基づいて、第１無線ネットワークおよび第２無線ネットワークのうちの１つを選択的に使用することができる。オフロード判断方法の実施の詳細については、前の実施形態を参照することができる。
【００３４】
以上のように、複数の無線ネットワークのオフロード判断システム、そのサーバー、およびその方法は、各無線ネットワークのＱｏＳ情報を使用して、各無線ネットワーク基地局の負荷状況を自動的、且つ動的に計算することができる。また、使用優先（例えば、最低料金を優先するか、それとも無線ネットワークの最大帯域幅を優先するか）およびユーザー機器が使用したトラフィック料金情報に基づいて、各ユーザー機器が無線ネットワークのうちのどれを未来の時間において使用するのが良いかを自動的に評価することができ、最小のデータ伝送コストまたは最良のＱｏＳを達成することができる。各無線基地局は、基地局の負荷を容易に平衡させることができる。
【００３５】
以上のごとく、この発明を実施形態により開示したが、もとより、この発明を限定するためのものではなく、当業者であれば容易に理解できるように、この発明の技術思想の範囲内において、適当な変更ならびに修正が当然なされうるものであるから、その特許権保護の範囲は、特許請求の範囲および、それと均等な領域を基準として定めなければならない。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、複数の無線ネットワークのオフロード判断システム、そのサーバー、およびその方法である。
【符号の説明】
【００３７】
１００  オフロード判断システム
１１０  サーバー
１２０  第１無線基地局
１３０  第２無線基地局
１４０  ユーザー機器
１５０  コアネットワーク
１６０  インターネット
１７０  ネットワークゲートウェイ
２１０  第１無線ネットワーク受信器
２２０  第２無線ネットワーク受信器
２３０  プロセッサ
Ｓ３１０〜Ｓ３５０  ステップ
Ｒ１  第１無線ネットワークの通信範囲
Ｒ２  第２無線ネットワークの通信範囲
【図１】
2017103739.tif 000007
【図２】
2017103739.tif 000008
【図３】
2017103739.tif 000009
【外国語明細書】
2017103739000001.pdf