(57)【要約】【課題】本発明は、正極と負極との間に介在する二次電池用セパレーター及び二次電池用セパレーターの製造方法に関する。【解決手段】第１表面及び上記第１表面に対向する第２表面を有し、上記第１表面と上記第２表面との間を連通させる複数のポアを含む多孔性高分子基材と、上記多孔性高分子基材の上記第１表面または第２表面の少なくとも１つの表面及び上記ポアの内部表面に、原子層蒸着法（ＡＬＤ）により形成された耐熱コーティング層を含み、上記ポアの内部表面に未コーティング領域を有するポアが存在する、二次電池用セパレーターを提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１表面及び前記第１表面に対向する第２表面を有し、前記第１表面と前記第２表面との間を連通させる複数のポアを含む多孔性高分子基材と、
前記多孔性高分子基材の前記第１表面または第２表面の少なくとも一つの表面及び前記ポアの内部表面に、原子層蒸着法（ＡＬＤ）により形成された耐熱コーティング層と、を含み、
前記ポアの内部表面に未コーティング領域を有するポアが存在する、二次電池用セパレーター。
【請求項２】
前記耐熱コーティング層の全体コーティング重量は、前記多孔性高分子基材の第１及び第２表面に形成された耐熱コーティング層の平均厚さ（ｄ）と同一の厚さに多孔性高分子基材の表面及びポアの内部表面にコーティングされた時の耐熱コーティング層の全体コーティング重量に対して１０〜５０％範囲である、請求項１に記載の二次電池用セパレーター。
【請求項３】
第１表面及び前記第１表面に対向する第２表面を有し、前記第１表面と前記第２表面との間を連通させる複数のポアを含む多孔性高分子基材と、
前記多孔性高分子基材の前記第１表面または第２表面の少なくとも一つの表面及び前記ポアの内部表面に、原子層蒸着法（ＡＬＤ）により形成された耐熱コーティング層と、を含むセパレーターであって、
前記セパレーターのガーレー値に対する、１５０℃で１時間放置した後のセパレーター（ＳＨ）のガーレー値の増加が２００％以上である、二次電池用セパレーター。
【請求項４】
セパレーターを基準とした前記セパレーター（ＳＨ）の収縮率が５％以下である、請求項３に記載の二次電池用セパレーター。
【請求項５】
ＴＭＡによる溶融破断温度が１６０℃以上である、請求項３に記載の二次電池用セパレーター。
【請求項６】
ポアの内部表面に前記耐熱コーティング層が形成されている領域と形成されていない領域が共存するポアを含む、請求項３に記載の二次電池用セパレーター。
【請求項７】
前記ポアの内部表面に形成された耐熱コーティング層は、前記多孔性高分子基材の表面に形成された耐熱コーティング層の厚さに対して７０％以下の厚さを有する、請求項１から６の何れか一項に記載の二次電池用セパレーター。
【請求項８】
前記多孔性高分子基材はポリオレフィン系樹脂からなる、請求項１から６の何れか一項に記載の二次電池用セパレーター。
【請求項９】
前記耐熱コーティング層は、アルミニウム、カルシウム、マグネシウム、シリコン、チタン、及びジルコニウムからなる群から選択される少なくとも１つの金属元素の原子と、炭素、窒素、硫黄、及び酸素からなる群から選択される少なくとも１つの非金属元素の原子と、を含む分子を含む、請求項１から６の何れか一項に記載の二次電池用セパレーター。
【請求項１０】
前記耐熱コーティング層は、酸化アルミニウム、酸化ケイ素、酸化チタン、及び酸化亜鉛から選択される少なくとも１つである、請求項１から６の何れか一項に記載の二次電池用セパレーター。
【請求項１１】
第１表面及び前記第１表面に対向する第２表面を有し、前記第１表面と前記第２表面との間を連通させる複数のポアを含む多孔性高分子基材に対して、ＡＬＤサイクルを繰り返すことで耐熱性コーティング層を形成し、
前記ＡＬＤサイクルは、
前記多孔性高分子基材の各表面に、アルミニウム、カルシウム、マグネシウム、シリコン、チタン、及びジルコニウムからなる群から選択される少なくとも１つの金属を含む金属化合物蒸気を反応させることで、金属を含む層を形成する金属化合物層形成段階と、
前記金属化合物層の金属化合物に、炭素、窒素、硫黄、及び酸素からなる群から選択される少なくとも１つを含む非金属化合物蒸気を反応させることで、非金属及び金属を含む固体セラミック層を形成する固体セラミック層形成段階と、
前記固体セラミック層上に、前記金属化合物層形成段階及び固体セラミック層形成段階を連続して行う段階と、を含み、
前記多孔性高分子基材の全体反応面積に対する、１サイクル当たりの金属化合物蒸気の供給量を制御することで、金属を含む層をポアの内部に部分的に形成する、二次電池用セパレーターの製造方法。
【請求項１２】
前記ＡＬＤサイクルの回数及び金属化合物層形成段階の反応時間をさらに制御することで、金属を含む層をポアの内部に部分的に形成する、請求項１１に記載の二次電池用セパレーターの製造方法。
【請求項１３】
前記耐熱性コーティング層は、全体コーティング重量が理論重量に対して１０〜５０％の範囲内である、請求項１１に記載の二次電池用セパレーターの製造方法
（ただし、前記理論重量は、多孔性高分子基材の表面に形成された耐熱コーティング層の平均厚さと同一の厚さに前記多孔性高分子基材の表面及びポアの内部表面にコーティングされたと仮定した時における全体コーティング重量と定義する）。
【請求項１４】
前記金属化合物蒸気は、ＡｌＣｌ３、ＴＭＡ（Ｔｒｉ−Ｍｅｔｈｙｌ−Ａｌｕｍｉｎｕｍ）、Ａｌ（ＣＨ３）２Ｃｌ、Ａｌ（Ｃ２Ｈ５）３、Ａｌ（ＯＣ２Ｈ５）３、Ａｌ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）３、Ａｌ（Ｎ（ＣＨ３）２）３、ＳｉＣｌ４、ＳｉＣｌ２Ｈ２、Ｓｉ２Ｃｌ６、Ｓｉ（Ｃ２Ｈ５）Ｈ２、Ｓｉ２Ｈ６、ＴｉＦ４、ＴｉＣｌ４、ＴｉＩ４、Ｔｉ（ＯＣＨ３）４、Ｔｉ（ＯＣ２Ｈ５）４、Ｔｉ（Ｎ（ＣＨ３）２）４、Ｔｉ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）４、Ｔｉ（Ｎ（ＣＨ３）（Ｃ２Ｈ５））４、ＶＯＣｌ３、Ｚｎ、ＺｎＣｌ２、Ｚｎ（ＣＨ３）２、Ｚｎ（Ｃ２Ｈ５）２、ＺｎＩ２、ＺｒＣｌ４、ＺｒＩ４、Ｚｒ（Ｎ（ＣＨ３）２）４、Ｚｒ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）４、Ｚｒ（Ｎ（ＣＨ３）（Ｃ２Ｈ５））４、ＨｆＣｌ４、ＨｆＩ４、Ｈｆ（ＮＯ３）４、Ｈｆ（Ｎ（ＣＨ３）（Ｃ２Ｈ５））４、Ｈｆ（Ｎ（ＣＨ３）２）４、Ｈｆ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）４、ＴａＣｌ５、ＴａＦ５、ＴａＩ５、Ｔａ（Ｏ（Ｃ２Ｈ５））５、Ｔａ（Ｎ（ＣＨ３）２）５、Ｔａ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）５、ＴａＢｒ５からなる群から選択される少なくとも１つである、請求項１１に記載の二次電池用セパレーターの製造方法。
【請求項１５】
前記多孔性高分子基材に対して機能性基を導入する前処理を行った後にＡＬＤサイクルを行う、請求項１１に記載の二次電池用セパレーターの製造方法。
【請求項１６】
前記機能性基は多孔性高分子基材のポアの内部に部分的に形成される、請求項１５に記載の二次電池用セパレーターの製造方法。
【請求項１７】
前記機能性基は、水、酸素、オゾン、水素、過酸化水素、アルコール、ＮＯ２、Ｎ２Ｏ、ＮＨ３、Ｎ２、Ｎ２Ｈ４、Ｃ２Ｈ４、ＨＣＯＯＨ、ＣＨ３ＣＯＯＨ、Ｈ２Ｓ、（Ｃ２Ｈ５）２Ｓ２、及びＣＯ２からなる群から選択される少なくとも１つを照射して反応させるか、プラズマを発生させて反応させることで形成される、請求項１５に記載の二次電池用セパレーターの製造方法。
【請求項１８】
前記前処理は、処理強度、処理時間、及び処理回数の少なくとも１つを調節して行う、請求項１５に記載の二次電池用セパレーターの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、正極と負極との間に介在する二次電池用セパレーター及び二次電池用セパレーターの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、一般的なリチウムイオン二次電池は、リチウム複合酸化物を含む正極と、リチウムイオンの吸蔵及び放出が可能な材料を含む負極と、正極と負極との間に介在するセパレーターと、非水電解液と、を備えている。上記正極と負極とがセパレーターを介在して積層されるか、または積層後に巻回されて柱状の巻回電極が構成される。
【０００３】
上記セパレーターは、正極と負極との間を電気的に絶縁する役割とともに、非水電解液を保持する役割を有する。このようなリチウムイオン二次電池のセパレーターとしては、ポリオレフィン微多孔膜を用いることが一般的である。ポリオレフィン微多孔膜は、優れた電気絶縁性、イオン透過性を示すことから、上記リチウムイオン二次電池やコンデンサーなどのセパレーターとして広く用いられている。
【０００４】
リチウムイオン二次電池は、高い出力密度及び容量密度を有するが、非水電解液に有機溶媒を用いているため、短絡や過充電などの異常状態に伴う発熱によって非水電解液が分解し、最悪の場合、発火に至ることがある。このような事態を防止するために、リチウムイオン二次電池にはいくつかの安全機能が結合されており、その中の一つとして、セパレーターのシャットダウン（ｓｈｕｔ  ｄｏｗｎ）機能がある。
【０００５】
セパレーターのシャットダウン機能とは、電池が異常発熱を起こした際に、セパレーターの微多孔が樹脂材料の熱溶融などにより閉塞し、非水電解液中のイオン伝導を抑えることで、電気化学反応の進行を停止させる機能をいう。
【０００６】
一般に、シャットダウン温度が低いほど安全性が高いと知られているが、ポリエチレンがセパレーターの成分として用いられている理由の一つは、適度なシャットダウン温度を有するという点である。このようなセパレーターには、例えば、多孔質化及び強度向上のために、一軸延伸あるいは二軸延伸した樹脂フィルムが用いられている。
【０００７】
近年、二次電池の高容量、高出力の傾向に伴い、セパレーターの熱的安定性に対する要求が益々増大している。リチウム二次電池の場合、電池の製造過程や使用中における安全性の向上及び容量と出力の向上のために、高い熱安定性が求められる。
【０００８】
例えば、セパレーターの熱安定性が低いと、電池内の温度上昇により生じるセパレーターの損傷または変形による電極間の短絡が発生し得るため、電池の過熱あるいは火事の危険性が増加する。特に、一般的なシャットダウン温度で膜自体の収縮がともに生じるため、正極と負極とが接触して内部短絡などの２次的な問題を引き起こす場合がある。したがって、セパレーターの耐熱性を向上させることで、熱収縮を低減させ、安全性を向上させることが求められている。
【０００９】
例えば、日本特開第２００９−１６２７９号には、ポリオレフィン系樹脂の微細骨格がガラス層で被覆された被覆層を備えるセパレーターが記載されている。また、日本特許第３７９７７２９号には、ポリオレフィン多孔質フィルムの表面に、空孔を塞ぐことなく無機薄膜がゾル−ゲル法によって形成された電池用セパレーターが記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、耐熱性に優れて、セパレーター膜の収縮が発生することなく、優れたシャットダウン特性を有するセパレーター及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、リチウムイオン電池用セパレーターを提供するためのものであって、本発明の一見地によると、第１表面及び上記第１表面に対向する第２表面を有し、上記第１表面と上記第２表面との間を連通させる複数のポアを含む多孔性高分子基材と、上記多孔性高分子基材の上記第１表面または第２表面の少なくとも一つの表面及び上記ポアの内部表面に、原子層蒸着法（ＡＬＤ）により形成された耐熱コーティング層と、を含み、上記ポアの内部表面に未コーティング領域を有するポアが存在する。
【００１２】
上記耐熱コーティング層の全体コーティング重量は、上記多孔性高分子基材の第１及び第２表面に形成された耐熱コーティング層の平均厚さ（ｄ）と同一の厚さに多孔性高分子基材の表面及びポアの内部表面にコーティングされた時の耐熱コーティング層の全体コーティング重量に対して１０〜５０％範囲であることが好ましい。
【００１３】
本発明の他の見地によると、第１表面及び上記第１表面に対向する第２表面を有し、上記第１表面と上記第２表面との間を連通させる複数のポアを含む多孔性高分子基材と、上記多孔性高分子基材の上記第１表面または第２表面の少なくとも一つの表面及び上記ポアの内部表面に、原子層蒸着法（ＡＬＤ）により形成された耐熱コーティング層と、を含み、上記セパレーター（ＳＩ）のガーレー値に対する、１５０℃で１時間放置した後のセパレーター（ＳＨ）のガーレー値の増加が２００％以上である、二次電池用セパレーターを提供する。
【００１４】
セパレーター（ＳＩ）を基準とした上記セパレーター（ＳＨ）の収縮率は５％以下であることができる。
【００１５】
上記リチウムイオン電池用セパレーターは、ＴＭＡによる溶融破断温度が１６０℃以上であることが好ましい。
【００１６】
上記セパレーターは、ポアの内部表面に上記耐熱コーティング層が形成されている領域と形成されていない領域が共存するポアを含む。
【００１７】
上記ポアの内部表面に形成された耐熱コーティング層は、上記シートの表面に形成された耐熱コーティング層の厚さに対して７０％以下の厚さを有することが好ましい。
【００１８】
上記多孔性高分子基材はポリオレフィン系樹脂からなることができる。
【００１９】
上記耐熱コーティング層は、アルミニウム、カルシウム、マグネシウム、シリコン、チタン、及びジルコニウムからなる群から選択される少なくとも１つの金属元素の原子と、炭素、窒素、硫黄、及び酸素からなる群から選択される少なくとも１つの非金属元素の原子と、を含む分子を含むものであることができ、酸化アルミニウム、酸化ケイ素、酸化チタン、及び酸化亜鉛から選択される少なくとも１つであることができる。
【００２０】
本発明のさらに他の見地によると、第１表面及び上記第１表面に対向する第２表面を有し、上記第１表面と上記第２表面との間を連通させる複数のポアを含む多孔性高分子基材に対して、ＡＬＤサイクルを繰り返すことで耐熱性コーティング層を形成し、上記ＡＬＤサイクルは、上記多孔性高分子基材の各表面に、アルミニウム、カルシウム、マグネシウム、シリコン、チタン、及びジルコニウムからなる群から選択される少なくとも１つの金属を含む金属化合物蒸気を反応させることで、金属を含む層を形成する金属化合物層形成段階と、上記金属化合物層の金属化合物に、炭素、窒素、硫黄、及び酸素からなる群から選択される少なくとも１つを含む非金属化合物蒸気を反応させることで、非金属及び金属を含む固体セラミック層を形成する固体セラミック層形成段階と、上記固体セラミック層上に、上記金属化合物層形成段階及び固体セラミック層形成段階を連続して行う段階と、を含み、上記多孔性高分子基材の全体反応面積に対する、１サイクル当たりの金属化合物蒸気の供給量を制御することで、金属を含む層をポアの内部に部分的に形成する、二次電池用セパレーターの製造方法を提供する。
【００２１】
ＡＬＤサイクルの回数及び金属化合物層形成段階の反応時間をさらに制御することで、金属を含む層をポアの内部に部分的に形成することが好ましい。
【００２２】
上記金属化合物蒸気は、ＡｌＣｌ３、ＴＭＡ（Ｔｒｉ−Ｍｅｔｈｙｌ−Ａｌｕｍｉｎｕｍ）、Ａｌ（ＣＨ３）２Ｃｌ、Ａｌ（Ｃ２Ｈ５）３、Ａｌ（ＯＣ２Ｈ５）３、Ａｌ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）３、Ａｌ（Ｎ（ＣＨ３）２）３、ＳｉＣｌ４、ＳｉＣｌ２Ｈ２、Ｓｉ２Ｃｌ６、Ｓｉ（Ｃ２Ｈ５）Ｈ２、Ｓｉ２Ｈ６、ＴｉＦ４、ＴｉＣｌ４、ＴｉＩ４、Ｔｉ（ＯＣＨ３）４、Ｔｉ（ＯＣ２Ｈ５）４、Ｔｉ（Ｎ（ＣＨ３）２）４、Ｔｉ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）４、Ｔｉ（Ｎ（ＣＨ３）（Ｃ２Ｈ５））４、ＶＯＣｌ３、Ｚｎ、ＺｎＣｌ２、Ｚｎ（ＣＨ３）２、Ｚｎ（Ｃ２Ｈ５）２、ＺｎＩ２、ＺｒＣｌ４、ＺｒＩ４、Ｚｒ（Ｎ（ＣＨ３）２）４、Ｚｒ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）４、Ｚｒ（Ｎ（ＣＨ３）（Ｃ２Ｈ５））４、ＨｆＣｌ４、ＨｆＩ４、Ｈｆ（ＮＯ３）４、Ｈｆ（Ｎ（ＣＨ３）（Ｃ２Ｈ５））４、Ｈｆ（Ｎ（ＣＨ３）２）４、Ｈｆ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）４、ＴａＣｌ５、ＴａＦ５、ＴａＩ５、Ｔａ（Ｏ（Ｃ２Ｈ５））５、Ｔａ（Ｎ（ＣＨ３）２）５、Ｔａ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）５、ＴａＢｒ５からなる群から選択される少なくとも１つであることができる。
【００２３】
上記多孔性高分子基材に対して機能性基を導入する前処理を行った後にＡＬＤサイクルを行うことができる。
【００２４】
この際、上記機能性基は多孔性ポアの内部に部分的に形成されることができ、上記機能性基は、水、酸素、水素、過酸化水素、アルコール、ＮＯ２、Ｎ２Ｏ、ＮＨ３、Ｎ２、Ｎ２Ｈ４、Ｃ２Ｈ４、ＨＣＯＯＨ、ＣＨ３ＣＯＯＨ、Ｈ２Ｓ、（Ｃ２Ｈ５）２Ｓ２、及びＣＯ２からなる群から選択される少なくとも１つを、プラズマ処理、コロナ放電処理、ＵＶ照射またはオゾン処理することで形成されることができる。
【００２５】
上記前処理は、処理強度及び処理時間の少なくとも１つを調節して行うことが好ましい。
【発明の効果】
【００２６】
耐熱層で部分コーティング層及びネットワーク構造を形成することにより、巨視的には、セパレーターの全体構造を維持することで熱エネルギーの注入による熱収縮を防止しながらも、シャットダウン特性を阻害しないため、優れた耐熱性を有し、且つシャットダウン特性を有するセパレーターを実現することができる。
【００２７】
本発明の一見地によると、多孔性シートの表面に、全体的にＡＬＤによる耐熱コーティング層を形成して、耐熱性を確保することができる。これにより、セパレーターの収縮（ｓｈｒｉｎｋ）を防止することができ、正極と負極との接触による電池の内部短絡を防止することができる。
【００２８】
一方、シート内部のポアの表面には、耐熱コーティング層が形成されている領域と形成されていない領域とが混在されているため、電池の異常発熱時に、上記耐熱コーティング層が形成されていない領域における樹脂の熱溶融によるポアの閉塞を誘導することができて、シャットダウン特性を向上させることができる。
【００２９】
その結果、本発明の一見地によると、セパレーターの耐熱性及びシャットダウン特性の向上を図ることができて、電池安全性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一見地によるセパレーターの断面を示すものであって、耐熱コーティング層がポアの内部に部分的に形成されている概念を示す概略的な図面である。
【図２】本発明の一見地による耐熱コーティング層をＡＬＤにより形成する過程を概略的に示す図面である。
【図３】前駆体と反応物の吸着、及び吸着された分子間の表面反応を用いて、半反応（ｈａｌｆ−ｒｅａｃｔｉｏｎ）を有する前駆体Ａｌ（ＣＨ３）３とＨ２Ｏで薄膜を蒸着する概念を概略的に示した図面である。
【図４】前駆体と反応物の吸着、及び吸着された分子間の表面反応を用いて、半反応（ｈａｌｆ−ｒｅａｃｔｉｏｎ）を有する前駆体Ａｌ（ＣＨ３）３とＨ２Ｏで薄膜を蒸着する概念を概略的に示した図面である。
【図５】製造例で製造された多孔性高分子基材の表面を撮影したＳＥＭ写真である。
【図６】実施例１によりアルミニウム酸化物層が部分コーティングされたセパレーターの表面を撮影したＳＥＭ断面写真である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下では、添付の図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。しかし、本発明の実施形態は様々な他の形態に変形されることができ、本発明の範囲は以下で説明する実施形態に限定されない。また、本発明の実施形態は、当該技術分野で平均的な知識を有する者に本発明をより完全に説明するために提供されるものである。したがって、図面における要素の形状及び大きさなどはより明確な説明のために誇張されることがある。
【００３２】
本発明者らは、ＡＬＤ（ａｔｏｍｉｃ  ｌａｙｅｒ  ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）法により多孔質のシートの表面に耐熱性コーティング層を形成して二次電池用セパレーター（ｓｅｐａｒａｔｏｒ）を製造するにあたり、ポアの内部表面に耐熱コーティング層が部分的に形成された場合に、シャットダウン特性を付与することができるだけでなく、セパレーターの収縮（ｓｈｒｉｎｋ）を防止することができ、電池の安全性を向上させることができることを見出し、本発明を成すに至った。
【００３３】
本発明のセパレーターは、正極と負極を隔離させることで、両極が接触して電流が短絡することを防止し、リチウムイオンを通過させる機能をする。上記セパレーターとしては、強度に優れた耐熱性の微多孔質物質からなる基材を用いる。上記基材としては、第１表面及び上記第１表面に対向する第２表面を有し、上記第１表面と上記第２表面との間を連通させる複数のポアを含む多孔性高分子基材であれば本発明で好適に用いることができる。
【００３４】
より好ましくは、上記基材としては、一般的には、イオン透過度が大きく、所定の機械的強度を有する絶縁性の樹脂材料を用いることができる。このような樹脂材料としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）またはポリエチレン（ＰＥ）などのポリオレフィン系の合成樹脂、アクリル樹脂、スチレン樹脂、ポリエステル樹脂、またはポリアミド系樹脂などを用いることができる。このようなポリオレフィン多孔質膜は、優れた電気絶縁性、イオン透過性を示すため、上記二次電池やコンデンサーなどのセパレーターとして広く用いられている。
【００３５】
上記多孔性高分子基材はポリオレフィン多孔性高分子基材であって、両電極間におけるリチウムイオンの移動が可能な、高い多孔性を有するものであれば制限せずに用いることができる。このような多孔性高分子基材は通常、この技術分野で多く用いられているものであって、殆どがポリエチレンまたはポリプロピレンに代表されるポリオレフィン多孔性高分子基材を含み、その他の様々な材質の多孔性高分子基材を用いることができる。
【００３６】
例えば、これに限定するものではないが、ポリエチレン（高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、高分子量ポリエチレンなど）、ポリプロピレン、ポリプロピレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリアセタール、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルスルフォン、ポリフェニレンオキシド、ポリフェニレンスルフィド、及びポリエチレンナフタレートなどが挙げられる。
【００３７】
二次電池は、高い出力密度及び容量密度を有するが、非水電解液に有機溶媒を用いているため、短絡や過充電などの異常状態に伴う発熱によって非水電解液が分解し、最悪の場合、発火に至る場合もある。
【００３８】
このような現象を防止するために、電池が異常発熱を起こした際に、セパレーターの微多孔が樹脂材料の融点付近で熱溶融してポアを閉塞することで、電流を遮断するシャットダウン機能が要求される。一般に、シャットダウン温度が低いほど安全性が高いが、上記のようなポリオレフィン樹脂は適度なシャットダウン温度を有するため、二次電池のセパレーターとして好適に用いることができる。また、ポリオレフィン系の多孔質膜を含むものは、正極と負極との分離性に優れて、内部短絡や開放回路電圧の低下をさらに低減させることができる。
【００３９】
特に、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、線状ポリエチレンなどのポリエチレンや、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂が溶融温度の点からより好ましい。このようなセパレーターとしては、例えば、多孔質化及び強度向上のために、一軸延伸あるいは二軸延伸した樹脂フィルムを用いることができる。また、これらの２種以上の多孔質膜を積層した構造、または、２種以上の樹脂材料を溶融混練して形成した多孔質膜を用いてもよい。
【００４０】
上記基材の厚さは、必要な強度を保つことができる厚さ以上であれば、任意に設定することができ、特に限定しないが、例えば、５〜８０μｍであることができ、７〜３０μｍであることができる。上記範囲内の厚さを有することで、正極と負極との間の絶縁を図り、短絡などを防止するとともに、セパレーターを介した電池反応を好適に行うためのイオン透過性を付与することができ、さらに、電池内において電池反応に寄与する活物質層の体積効率をできるだけ高くできる。
【００４１】
一方、多孔性高分子基材の気孔度は特に制限しないが、例えば、１０〜８０％の気孔度、より好ましくは４０〜７０％の気孔度を有することができる。この際、上記多孔性高分子基材の気孔サイズは、例えば、１０ｎｍ〜２μｍ、より好ましくは１０ｎｍ〜１μｍのものを用いることができる。
【００４２】
上記のようなポリオレフィン系樹脂はシャットダウン機能の点からは好ましいが、シャットダウンした場合には、セパレーターが収縮（ｓｈｒｉｎｋ）して正極と負極との接触により内部短絡などの２次的な問題が生じることがある。したがって、ポリオレフィン樹脂製のセパレーターは、耐熱性を向上させることで熱収縮を低減させ、安全性を向上させることが求められている。また、このような耐熱コーティング層は、非水電解質とのぬれ性を向上させる機能も有するため好ましい。
【００４３】
本発明の一見地によると、ポリオレフィン系樹脂からなる基材の耐熱性を向上させ、セパレーターの収縮を抑えるために、基材の表面に耐熱コーティング層を含む。上記耐熱コーティング層は、基材を構成する材料に比べて耐熱性を有する無機材料層からなることが好ましい。
【００４４】
このような無機材料としては、アルミニウム、カルシウム、マグネシウム、シリコン、チタン、及びジルコニウムからなる群から選択される少なくとも１つの金属元素の原子と、炭素、窒素、硫黄、及び酸素からなる群から選択される少なくとも１つの非金属元素の原子と、を含む分子を含むものを用いることができる。より好ましくは、酸化アルミニウム、酸化ケイ素、酸化チタン、及び酸化亜鉛などを用いることができる。
【００４５】
本発明の原子層蒸着法により形成されるナノ厚さの無機酸化物は、これに限定するものではないが、例えば、タンタル酸化物、タンタル窒化物、ジルコニウム酸化物、シリコン酸化物、シリコン窒化物、シリコン炭化物、バナジウム酸化物、亜鉛酸化物、亜鉛硫化物、アルミニウム酸化物、水酸化アルミニウム、アルミニウム窒化物、チタン酸化物、チタン窒化物、ハフニウム酸化物、ハフニウム窒化物などを用いることができ、これらを単独で用いてもよいことはいうまでもなく、２つ以上を混合して用いてもよい。
【００４６】
上記耐熱層コーティング層は、基材の表面（片面または両面）だけでなく、基材のポアの内部にも形成されることが好ましい。基材の表面に耐熱コーティング層が形成されることで、異常高温環境下でもセパレーターの収縮が抑制されることができる。また、ポアの内部にも耐熱コーティング層が形成されることで、基材の表面にのみ耐熱コーティング層が形成された場合に比べて、セパレーターの耐熱性をより向上させることができる。また、ポアの内部表面に非水電解質とのぬれ性に優れた耐熱コーティング層が形成されることで、ポアに対する電解液の親和性をさらに向上させることができる点からも好ましい。
【００４７】
本発明の一見地によると、上記ポアの内部に形成される耐熱コーティング層は、ポアの内部に部分的に形成されることが好ましい。電池が異常発熱を起こした際に、セパレーターの微多孔が樹脂材料の融点付近で熱溶融してポアを閉塞することで、電流を遮断するシャットダウン機能を実現して、電池の安全性を図るためにポリオレフィン系樹脂を用いる。しかし、ポアの内部全体に耐熱コーティング層が形成される場合、熱溶融によるポアの閉塞機能が耐熱コーティング層によって阻害され、シャットダウン機能が著しく低下する。したがって、ポリオレフィン系樹脂を用いることによる利点が希薄化して好ましくない。
【００４８】
本発明の一見地のように、ポアの内部表面が部分的に耐熱コーティング層でコーティングされた場合、すなわち、耐熱コーティング層が形成されているコーティング領域と、耐熱コーティング層が形成されていない未コーティング領域とが混在する場合、上記コーティング領域により、セパレーターの収縮を抑える機能及び電解液の親和性を向上させる機能を奏するとともに、未コーティング領域の存在により、異常発熱環境下で樹脂の溶融によりポアを閉塞することができて、シャットダウン機能も奏することができるため好ましい。
【００４９】
このような効果は、基材の表面に形成された耐熱コーティング層とポアの内部表面に形成された部分的なコーティング領域、及び上記ポアの内部のコーティング領域間の相互ネットワーク構造を形成することで、高温での多孔構造の保持力を高め、高温収縮を抑制しながらシャットダウン機能を奏することができる。
【００５０】
このような本発明の一見地による耐熱コーティング層が形成されたセパレーターの断面構造を図１に概略的に示した。図１は本発明の概念が容易に理解されるように誇張して示したものであって、図面に示した構造に本発明が限定されるものではない。
【００５１】
さらに、図１には各ポアが断絶されていると示されているが、ポアは、基材の第１表面と上記第１表面に対向する第２表面との間を連通し、且つ各ポアの間が互いに連結されることができることを、本発明が属する分野における通常の技術者であれば理解することができる。
【００５２】
また、上記多孔性基材の全てのポアに、コーティング領域と未コーティング領域とが混在しなければならないと限定するものではなく、部分的に一部のポアには未コーティング領域のみが存在してもよく、また一部のポアにはコーティング領域のみが存在してもよい。
【００５３】
上記基材に耐熱コーティング層を形成する際には、原子層蒸着法（Ａｔｏｍｉｃ  Ｌａｙｅｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ、ＡＬＤ）により行うことが好ましい。原子層蒸着法により耐熱コーティング層を形成することで、基材の表面だけでなく、ポアの内部にも耐熱コーティング層を形成することができ、ＡＬＤを行う条件を適宜制御することで、ポアの内部に部分的なコーティング層を形成することができる。以下、ＡＬＤにより耐熱コーティング層を形成する方法についてより具体的に説明する。
【００５４】
本発明では、多孔性高分子基材に対して無機膜をポアの内部に局所的に形成して、耐熱性及びシャットダウン特性を向上させようとする。上記無機膜がポアの内部に部分的に適用されたセパレーターは、全体面積に塗布された金属化合物が導入された無機蒸着セパレーターに比べて熱的安定性に劣るが、この際、全体面積に塗布された金属化合物が導入されたセパレーターは、シャットダウン特性が阻害されるため、安全性において劣位となり得る。
【００５５】
しかし、本発明のセパレーターは、多孔性高分子基材のポアの内部に部分コーティング層を形成し、これら部分コーティング層がネットワーク（ｎｅｔｗｏｒｋ）構造を形成する。これにより、巨視的には、セパレーターの全体構造を維持することで熱エネルギーの注入による熱収縮を防止して、全体的な耐熱性を高めながらも、ポアに部分的にコーティングされることでシャットダウン特性を阻害しないため、耐熱性を有し、且つシャットダウン特性を有するセパレーターを実現することができる。
【００５６】
一般的なＡＬＤ法は、高いアスペクト比を有する基材の内部表面まで該当物質を導入する方法として広く知られており、マイクロ及びナノサイズのポアを有する構造物の表面に反応することができるため、マイクロチャネルプレート（ｍｉｃｒｏｃｈａｎｎｅｌ  ｐｌａｔｅ）、ナノ粒子（ｎａｎｏｐａｒｔｉｃｌｅｓ）、ナノポア（ｎａｎｏｐｏｒｅ）、エアロゲル（ａｅｒｏｇｅｌ）、ナノチューブ膜（ｎａｎｏｔｕｂｅ  ｍｅｍｂｒａｎｅ）、及び微細格子（ｍｉｃｒｏｌａｔｔｉｃｅ）などに応用されてきた。
【００５７】
ＡＬＤ工程は、通常、自己制限反応となるように工程条件を設計する。各注入段階で前駆体と反応体の量を飽和させ、パージ段階で完全に除去して、理想的なＡＬＤ工程を進行することで、表面と内部のコーティング厚さを均一に形成する。このような特徴により、化学的または熱的蒸着法とは異なって、ポアの内部に無機膜を蒸着することができる。
【００５８】
本発明は、このようなＡＬＤ法の特徴を維持しながらも、一部に未コーティング部分が生じるようにすることでシャットダウン機能をともに付与することを特徴とする。このようにポアの内部に部分コーティング層を形成する際に、基材の反応器の形成程度を調節することで、成膜を調節することができる。本発明の特徴である部分的な無機膜のコーティングは、大きく２つの方法により達成することができるが、その第一の方法として、コーティング前に基材に導入する反応器の量を調節することで、一部のポアの表面に無機膜が形成されないように制御する。基材の表面とポアの内部表面の反応可能な機能性基の導入を調節するために、基材の前処理方法及び強度を制御することができる。
【００５９】
上記前処理として、本発明では、ＡＬＤ層を形成する前に多孔性高分子基材の表面に対して、酸素または水または窒素などの気体が含まれるプラズマ処理、有機化合物単量体をプラズマ化して表面処理、コロナ放電処理、ＵＶ照射処理、オゾン処理などを施すことが接着力のためにより好ましく、特に、高分子基材の表面の機能性基の密度を増加させて、高い密度及び優れたモルフォロジーを有する金属化合物層の形成が可能であるが、この際、処理強度と時間によって機能性基の量を調節することができる。
【００６０】
また、高分子基材に原子層蒸着法により金属化合物を導入する場合、金属前駆体が積層される際に、反応面積に対する前駆体の供給程度と、高分子基材の表面の反応可能な機能性基の程度によって、無機膜の形成様態が変わる。
【００６１】
そこで、本発明の一見地によると、第１表面及び上記第１表面に対向する第２表面を有し、上記第１表面と上記第２表面との間を連通させる複数のポアを含む多孔性高分子シートに対して、上記第１及び第２表面と上記ポアの内部表面にヒドロキシ基などの官能基を形成する段階を含むことができる。
【００６２】
本発明で使用できる反応体として、例えば、水、酸素、オゾン、過酸化水素、アルコール、ＮＯ２、Ｎ２Ｏ、ＮＨ３、Ｎ２、Ｎ２Ｈ４、Ｃ２Ｈ４、ＨＣＯＯＨ、ＣＨ３ＣＯＯＨ、Ｈ２Ｓ、（Ｃ２Ｈ５）２Ｓ２、Ｎ２Ｏプラズマ、水素プラズマ、酸素プラズマ、ＣＯ２プラズマ、ＮＨ３プラズマからなる群から選択されたものが挙げられるが、これに限定されるものではない。
【００６３】
本発明では、ＡＬＤ層を形成する前に、多孔性高分子基材の表面に対して、酸素または水または窒素などの気体が含まれるプラズマ処理、有機化合物単量体をプラズマ化して表面処理、コロナ放電処理、ＵＶ照射処理、オゾン処理などを施すことが接着力のためにより好ましく、特に、高分子基材の表面の機能性基の形成程度を調節することで、優れたモルフォロジーを有する金属化合物層を形成することができる。
【００６４】
この際、上記機能性基の形成程度を調節することで、基材の表面に形成される機能性基の分布を調節することができ、これにより耐熱性コーティング層の形成様態を変えることができる。上記機能性基の形成程度を調節する際には、上記のような処理の強度及び時間を調節することで、機能性基の量を調節することができる。
【００６５】
例えば、プラズマ処理を行う場合、プラズマ条件を変更してコーティング層を調節することができ、一具体例として、下記のように処理することができる。
【００６６】
基材に対して、インライン（ｉｎ−ｌｉｎｅ）ＡＰプラズマを用いて、パワー（ｐｏｗｅｒ）０．０１〜５．０ｋＷ、伝送速度（ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｓｐｅｅｄ）１〜６０ｍ／ｍｉｎで、４００ｓｌｍのＮ２、０．４ｓｌｍのＣＤＡのガスを注入してプラズマ処理を行うことができる。
【００６７】
通常、高分子フィルムに用いられるガスや混合物としては、Ｎ、Ａｒ、Ｏ２、Ｈｅ、亜硝酸、水蒸気、二酸化炭素、メタン、アンモニアなどを用いることができる。このように、パワー及び伝送速度によって基材の親水化の程度を調節することができる。すなわち、プラズマ処理による親水性官能基の変化は、基材の表面張力を変化させる。例えば、４１ｄｙｎｅのＰＥセパレーター基材に１．４４ｋＷ、５ｍ／ｍｉｎのＡＰプラズマ処理を行うと親水化の程度が４７ｄｙｎｅに上昇し、１．６８ｋＷ、３ｍ／ｍｉｎのＡＰプラズマ処理を行うと４８ｄｙｎｅに増加することができる。その他にも、コロナ処理、オゾン処理などの表面処理方法による表面改質を用いることができる。
【００６８】
上記機能性基が導入された多孔性高分子基材を反応性チャンバーに位置させ、所定の真空雰囲気で各表面に金属を含む金属前駆体を導入して接触する段階を含む。
【００６９】
上記耐熱コーティング層は、アルミニウム、カルシウム、マグネシウム、シリコン、チタン、バナジウム、亜鉛、タンタル、ハフニウム、及びジルコニウムからなる群から選択される少なくとも１つの金属元素の原子と、炭素、窒素、硫黄、及び酸素からなる群から選択される少なくとも１つの非金属元素の原子と、を含む分子を含むものであることができ、より好ましくは、酸化アルミニウム、酸化ケイ素、酸化チタン、及び酸化亜鉛から選択される少なくとも１つであることができる。
【００７０】
本発明で使用できる金属前駆体の具体的な例としては、これに限定するものではないが、ＡｌＣｌ３、ＴＭＡ（Ｔｒｉ−Ｍｅｔｈｙｌ−Ａｌｕｍｉｎｕｍ）、Ａｌ（ＣＨ３）２Ｃｌ、Ａｌ（Ｃ２Ｈ５）３、Ａｌ（ＯＣ２Ｈ５）３、Ａｌ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）３、Ａｌ（Ｎ（ＣＨ３）２）３、ＳｉＣｌ４、ＳｉＣｌ２Ｈ２、Ｓｉ２Ｃｌ６、Ｓｉ（Ｃ２Ｈ５）Ｈ２、Ｓｉ２Ｈ６、ＴｉＦ４、ＴｉＣｌ４、ＴｉＩ４、Ｔｉ（ＯＣＨ３）４、Ｔｉ（ＯＣ２Ｈ５）４、Ｔｉ（Ｎ（ＣＨ３）２）４、Ｔｉ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）４、Ｔｉ（Ｎ（ＣＨ３）（Ｃ２Ｈ５））４、ＶＯＣｌ３、Ｚｎ、ＺｎＣｌ２、Ｚｎ（ＣＨ３）２、Ｚｎ（Ｃ２Ｈ５）２、ＺｎＩ２、ＺｒＣｌ４、ＺｒＩ４、Ｚｒ（Ｎ（ＣＨ３）２）４、Ｚｒ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）４、Ｚｒ（Ｎ（ＣＨ３）（Ｃ２Ｈ５））４、ＨｆＣｌ４、ＨｆＩ４、Ｈｆ（ＮＯ３）４、Ｈｆ（Ｎ（ＣＨ３）（Ｃ２Ｈ５））４、Ｈｆ（Ｎ（ＣＨ３）２）４、Ｈｆ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）４、ＴａＣｌ５、ＴａＦ５、ＴａＩ５、Ｔａ（Ｏ（Ｃ２Ｈ５））５、Ｔａ（Ｎ（ＣＨ３）２）５、Ｔａ（Ｎ（Ｃ２Ｈ５）２）５、ＴａＢｒ５からなる群から選択されたものが挙げられる。
【００７１】
上記金属前駆体を多孔性基材の表面に反応させた後、アルゴンなどの非反応性気体でパージした後、炭素、窒素、硫黄、及び酸素からなる群から選択される少なくとも１つを含む反応体を導入して接触する段階を含む。
【００７２】
次いで、非反応性気体でパージすることで耐熱性無機物層を形成することができ、このような非金属及び金属を含む固体セラミック層を形成する固体セラミック層形成段階の後に、上記固体セラミック層上に上記金属前駆体を導入する段階、パージする段階、反応体を導入する段階、及びパージする段階を繰り返すことで、所定の厚さを有する固体セラミックの耐熱コーティング層を形成することができる。高分子基材に原子層蒸着法により金属化合物を導入する場合、金属前駆体が積層される際に、反応面積に対する前駆体の供給程度によって、無機膜の形成様態を変えることができる。
【００７３】
本発明において、上記前処理段階を制御することで、ポアの内部に耐熱性コーティング層を部分的に形成することができるだけでなく、サイクルの構成時間及び条件を調節して、自己制限反応の到達程度を制御することによっても、ポアの内部に耐熱性コーティング層を部分的に形成することができる。すなわち、本発明の特徴である部分的な無機膜のコーティングを達成する第二の方法は、自己制限反応のための飽和状態に到逹するまでの工程条件を調節することである。
【００７４】
ＡＬＤ工程を行うにあたり、まず、蒸着工程は一連の分離された工程段階で構成されなければならない。もし２つの反応物が分離されず、互いに混合された場合、気相反応が発生するようになる。次に、反応物と表面との反応は、自己制限反応によりなされなければならない。そして、自己制限反応または化学吸着が主反応でなければならない。
【００７５】
本発明に係る、ＡＬＤによる耐熱性コーティング層の形成過程についての概念を図２に概略的に示した。図２から分かるように、基材に反応物（Ａ）を供給すると、反応物（Ａ）が基材の表面と反応して化学吸着するようになる。反応物（Ａ）が表面に原子層として蒸着されると、過剰の反応物（Ａ）の気体が供給されても、それ以上反応しなくなる（自己制限反応；ｓｅｌｆ−ｌｉｍｉｔｉｎｇ  ｒｅａｃｔｉｏｎ）（過程（１））。
【００７６】
次に、反応物（Ａ）がそれ以上反応しない状態で、アルゴンなどの不活性気体を用いてパージすることで、過剰の反応物（Ａ）を反応器の外部に除去する（過程（２））。
【００７７】
次いで、反応器の内部の反応物（Ａ）が完全に除去された後、反応物（Ｂ）を供給すると、反応物（Ｂ）が基材の表面に吸着された反応物（Ａ）と反応して化学吸着するようになる。反応物（Ｂ）が表面で飽和状態をなすと、それ以上反応しなくなる（自己制限反応）（過程（３））。
【００７８】
さらに、反応物（Ｂ）がそれ以上反応しない状態で、不活性気体を用いて過剰の反応物（Ｂ）を反応器の外部に除去する（過程（４））。
【００７９】
上記過程（１）〜（４）を１つのサイクルとし、このようなサイクルを繰り返すことで、所望の厚さの原子層薄膜を成長させることができる。前駆体と反応物の吸着、及び吸着された分子間の表面反応を用いて薄膜を蒸着する方法として、下記のような半反応（ｈａｌｆ−ｒｅａｃｔｉｏｎ）を有する前駆体Ａｌ（ＣＨ３）３とＨ２Ｏを使用した例を図３及び図４に示した。
【００８０】
図３及び図４に示したように、官能基としてヒドロキシル基が形成された基材の表面に、Ａｌ（ＣＨ３）３を蒸気状で供給することで、（Ａ）反応式のようにＡｌが吸着される。反応ガスの間では不活性気体を供給してパージすることで、２つの半反応を分離する。この際、化学的に吸着された分子以外に物理的に吸着された分子が除去され、反応物を順に注入することで、次の（Ｂ）反応式のような半反応が進行する。二番目に供給された反応ガスが、（Ａ）反応で吸着された分子と吸着／結合することで、薄膜が形成される。
【００８１】
（Ａ）Ａｌ−ＯＨ＊＋Ａｌ（ＣＨ３）３→Ａｌ−Ｏ−Ａｌ（ＣＨ３）２＊＋ＣＨ４↑
【００８２】
（Ｂ）Ａｌ−ＣＨ３＊＋Ｈ２Ｏ→Ａｌ−ＯＨ＊＋ＣＨ４↑
＊＊（Ａ）：ＯＨ  ｔｅｒｍｉｎａｔｅｄ、（Ｂ）：ＣＨ３  ｔｅｒｍｉｎａｔｅｄ  ｓｕｒｆａｃｅ
【００８３】
このように、ＯＨ末端（ｔｅｒｍｉｎａｔｅｄ）化学種で反応物（Ａ）の吸着、ＣＨ３末端化学種で反応物（Ｂ）の吸着及び結合反応を１サイクルとして分割繰り返し反応することで、耐熱性コーティング層を形成することができる。
【００８４】
ＡＬＤ工程に影響を与える一般的な要因は下記のとおりである。
【００８５】
反応物の流れの方向はＡＬＤ装置に関連し、シャワーヘッド方式（ｓｈｏｗｅｒ  ｈｅａｄ  ｔｙｐｅ）と層流方式（ｌａｍｉｎａｒ  ｆｌｏｗ  ｔｙｐｅ）に分けられる。シャワーヘッド方式は、反応面積が広いため均一性に優れるが、パージ時間が長くなければならない。一方、層流方式は、反応体積を最小化し、前駆体と反応器の使用効率を高めて、効果的な反応が可能であるが、入口（ｉｎｌｅｔ）から出口（ｏｕｔｌｅｔ）への進行時における前駆体と反応器の減少によって均一性が低下し得る。具体的には、反応物の流れ方向は、ポアの方向と同一であることが効果的であるため、全体反応物の流れ方向がポアの方向と同一であるシャワーヘッド方式の反応器を適用することが好ましい。本発明は、特に高いアスペクト比（ａｓｐｅｃｔ  ｒａｔｉｏ）を有するポア構造の基材を用いることで、ポアの方向と反応物の流れ方向とが同一であるシャワーヘッド方式を適用することが、平均自由行路（ｍｅａｎ  ｆｒｅｅ  ｐａｔｈ）を高め、無機膜の形成とポアの内部コーティングにおいてより有利である。
【００８６】
一方、流量は上記反応物の流れの形態に応じて調節すべきである。前駆体と反応体の注入のためのキャリアガス（Ｃａｒｒｉｅｒ  ｇａｓ）の量は多いほど効果的であるが、これは、基材のアスペクト比に応じて調節することが好ましい。また、チャンバーの体積に応じて、一定量以上のキャリアガスの導入を調節することが必要である。通常、キャリアガスとしては不活性ガスを用いることができ、例えば、特に限定しないが、アルゴン、窒素などが挙げられる。
【００８７】
ＡＬＤ反応時の工程温度は、まず、前駆体の反応温度に左右される。前駆体のウインドー（ｗｉｎｄｏｗ）内で工程温度が決定され、また、基材の昇温可能範囲に応じて決定することができる。すなわち、基材の損傷を避けることができる温度範囲、及び前駆体の反応温度範囲を考慮して、最も高い温度で進行することがより好ましい。例えば、ＡＬＤ反応時の工程温度は、２５〜４００℃の範囲で基材に影響を与えない程度に適宜選択することができる。
【００８８】
チャンバー内の真空度は、通常、超高真空（Ｕｌｔｒａ  ｈｉｇｈ  ｖａｃｕｕｍ）レベルの７．６×１０−１１から１次ポンプ（ｒｏｕｇｈ  ｐｕｍｐ）で実現可能なレベルの真空度である数トル（ｔｏｒｒ）まで用いることができ、数トルまたは数トルより高真空の条件で決定される。前駆体と反応体を注入する時の圧力は、真空度が高いほど効果的であるため、高い真空度で進行することが好ましい。特に、多孔性基材の場合、真空度は平均自由行路に影響する。
【００８９】
前駆体と反応物の注入及びパージ時間は、膜の厚さをより直接的に調節できる要因となる。供給物の供給には十分に長い時間が必要であり、パージ時間が十分でないと、ＣＶＤ効果による薄膜の優れた厚さ均一性を低下させる。したがって、上記注入時間は、０．１〜１０ｓｅｃの範囲内で行うことができる。また、パージ時間は、上記注入時間に比例して増加し、１〜３０ｓｅｃの範囲内で行うことができる。
【００９０】
過程（１）と過程（３）の自己制限反応の到達程度を制御し、上記反応の制御のための前駆体と反応体の供給と滞留、流量の流れとパージの方向、前駆体と反応体を注入する時の圧力、前駆体と反応体の濃度と注入量、前駆体と反応体が基材上に滞留する時間、基材のアスペクト比（ａｓｐｅｃｔ  ｒａｔｉｏ）、工程温度などを複合的に調節することで、成膜部分と非成膜部分を得ることができる。これにより、ＡＬＤの特徴である高いアスペクト比のカバー（ｃｏｖｅｒ）能力を導入しながらも、無機膜の成膜形態を調節して電池用セパレーターを製造することができる。
【００９１】
本発明により製造されたセパレーターは、多孔性高分子基材のポアの内部に耐熱性コーティング層が局所的に形成されたものであって、ポアの全体面積に塗布された金属化合物が導入された無機蒸着セパレーターに比べて熱的安定性に劣るが、全体面積に塗布された金属化合物が導入されたセパレーターはシャットダウン特性が阻害されるため、安全性において劣位となる。これに対し、本発明のように、部分コーティング層間のネットワーク構造を形成したセパレーターの場合、巨視的には、セパレーターの全体構造を維持することで熱エネルギーの注入による熱収縮を防止しながらも、シャットダウン特性を阻害しないため、耐熱性を有し、且つシャットダウン特性を有するセパレーターを実現することができる。
【００９２】
本発明により製造された部分的耐熱性コーティング層を有するセパレーターは、基材の表面に形成された無機物の平均厚さｔをＳＥＭを用いて測定し、工程前後のフィルムの重量をそれぞれ測定することで、無機物の蒸着重量を得ることができる。これにより、部分的なコーティングが形成されることを確認することができる。
【００９３】
基材の平均気孔径Ｒと基材の厚さを測定し、基材の気孔率Ｐは下記式１により算出することができる。
【００９４】
気孔率＝｛（Ａ×Ｂ×Ｔ）−（Ｍ÷ρｐ）÷（Ａ×Ｂ×Ｔ）｝×１００
【００９５】
ここで、Ｔはセパレーターの厚さ、Ｍは基材の重量、ρｐは樹脂密度である。
【００９６】
理論蒸着重量＝｛Ｐ×ρｉ×Ｔ×ｔ×（２Ｒ−ｔ）｝／（１００×Ｒ２）
【００９７】
ここで、ｔは蒸着厚さ、ρｉは樹脂密度である。
【００９８】
ＡＬＤ法により耐熱コーティング層を形成する場合、基材の表面とポアの内部には全体的に耐熱コーティング層が形成されるが、本発明では、ポアの内部には耐熱コーティング層が部分的に形成されるため、全体的に耐熱コーティング層が形成される場合に比べてコーティング層の重量が小さい。より具体的に、上記耐熱コーティング層の全体コーティング重量は、上記多孔性高分子基材の第１及び第２表面に形成された耐熱コーティング層の平均厚さ（ｄ）と同一の厚さに多孔性高分子基材の表面及びポアの内部表面にコーティングされた時の耐熱コーティング層の全体コーティング重量に対して１０〜５０％の範囲を有する。
【００９９】
この際、上記ポアの内部に形成された耐熱コーティング層は、基材の表面に形成された耐熱コーティング層と同一の厚さに形成することができるが、より薄く形成してもよい。例えば、ポアの内部の耐熱コーティング層の厚さは７０％以下であることができる。
【０１００】
このような本発明の一見地による上記セパレーターは、高耐熱特性を評価した時に、評価前後のガーレー値の変化率が２００％以上であることが好ましい。より具体的に、本発明の一見地により得られたセパレーターのガーレー値を基準として、上記セパレーターを１５０℃で１時間放置してから測定したガーレー値を比較した時に、高耐熱特性の評価後のガーレー値は２００％以上である。これは、電池が異常発熱を起こした際にセパレーターの微多孔が熱溶融してポアを閉塞するシャットダウン機能が円滑に行われることを表す。
【０１０１】
一方、上記高耐熱特性の評価前後のセパレーターの収縮率は、５％以下の値を有することが好ましい。すなわち、シャットダウンが起こる温度でポアの未コーティング領域における樹脂が熱溶融してポアを閉塞しても、セパレーターの膜は収縮されないようにすることで、正極と負極との接触による内部短絡を防止することができる。
【０１０２】
また、上記セパレーターは、ＴＭＡ（ｔｈｅｒｍｏ−ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  ａｎａｌｙｓｉｓ）による溶融破断温度が１６０℃以上であることが好ましい。
【実施例】
【０１０３】
本発明を実施例を挙げてより具体的に説明する。以下の実施例は本発明を説明するための一例であり、これによって本発明が限定されるものではない。
【０１０４】
製造例−多孔性高分子基材の製造
ポリオレフィン系微多孔膜を製造するために、重量平均分子量が３．８×１０５の高密度ポリエチレンを使用し、希釈剤としては、ジブチルフタレートと４０℃における動粘度が１６０ｃＳｔであるパラフィンオイルとを１：２で混合して使用し、ポリエチレンと希釈剤の含量はそれぞれ３０重量％、７０重量％であった。
【０１０５】
上記組成物をＴダイ付きの二軸混合機を用いて２４０℃で押出し、１８０℃と設定された区間を通過して相分離を誘発し、キャスティングロールを用いてシートを製造した。延伸比はＭＤ、ＴＤにそれぞれ７．５倍、延伸温度は１３１℃の逐次二軸延伸を行い、熱固定温度は１３０℃、熱固定幅は１−１．３−１．１として多孔性高分子基材を製造した。
【０１０６】
製造された多孔性高分子基材の表面に対してＳＥＭ撮影し、その結果を図５に示した。
【０１０７】
また、これにより得られた高分子基材に対して次に物性を測定した。その測定結果、得られた多孔性フィルムは、最終厚さが２５μｍ、気体透過度（Ｇｕｒｌｅｙ）値が１００ｓｅｃ、気孔率が６０％、ポアのサイズが２２ｎｍであった。また、１３０℃での収縮率が、縦及び横方向にそれぞれ２５％及び２８％であった。
【０１０８】
実施例１
上記製造例で得られた多孔性高分子基材を、インライン（ｉｎ−ｌｉｎｅ）酸素プラズマ設備を用いて１．９ｋＷ、基材とプラズマスリット（ｓｌｉｔ）の距離３ｍｍ、プラズマスリットギャップ（ｓｌｉｔ  ｇａｐ）２ｍｍ、ラインスピード（ｌｉｎｅ  ｓｐｅｅｄ）１０ｍ／ｍｉｎの条件で処理した。
【０１０９】
上記プラズマ処理された多孔性高分子基材を１００℃のチャンバー内に取り付けた後、トリメチルアルミニウム（Ａｌ（ＣＨ３）３）、アルゴン（Ａｒ）、水分（Ｈ２Ｏ）、アルゴン（Ａｒ）をそれぞれ１、５、３、１５ｓｅｃの露出時間で多孔性高分子基材の表面に順に導入し、このようなサイクルを９２回繰り返すことで、金属化合物膜である密度２．６ｇ／ｃｍ３のアルミニウム酸化物（Ａｌ２Ｏ３）膜を形成した。具体的な工程条件は表１に示した。
【０１１０】
多孔性高分子基材の表面にアルミニウム酸化物層が形成されたセパレーターの表面をＳＥＭ撮影し、その写真を図６に示した。
【０１１１】
さらに、上記アルミニウム酸化物層が形成されたセパレーターの特性を評価し、その結果を表２に示した。
【０１１２】
実施例２
プラズマ処理を行わず、トリメチルアルミニウム（Ａｌ（ＣＨ３）３）の導入時間を３ｓｅｃに変更し、パージ時間を１０ｓｅｃに変更したことを除き、実施例１と同様の方法により、サイクル数６０回にわたってＡＬＤ蒸着を行うことで、上記多孔性高分子基材にアルミニウム酸化物（Ａｌ２Ｏ３）膜を形成した。具体的な工程条件は表１に示した。
【０１１３】
多孔性高分子基材の表面にアルミニウム酸化物層が形成されたセパレーターの特性を評価し、その結果を表２に示した。
【０１１４】
実施例３
上記製造例で得られた上記多孔性高分子基材を、インライン酸素プラズマ設備を用いて２．２８ｋＷ、基材とプラズマスリットの距離３ｍｍ、プラズマスリットギャップ２ｍｍ、ラインスピード３ｍ／ｍｉｎの条件で処理した。
【０１１５】
上記プラズマ処理された多孔性高分子基材に対して、トリメチルアルミニウム（Ａｌ（ＣＨ３）３）の導入時間を５ｓｅｃに変更し、トリメチルアルミニウム（Ａｌ（ＣＨ３）３）のパージ時間を１０ｓｅｃに変更し、サイクル数を４５回行ったことを除き、実施例１と同様にＡＬＤ蒸着を行うことで、上記多孔性高分子基材にアルミニウム酸化物（Ａｌ２Ｏ３）膜を形成した。具体的な工程条件は表１に示した。
【０１１６】
多孔性高分子基材の表面にアルミニウム酸化物層が形成されたセパレーターの特性を評価し、その結果を表２に示した。
【０１１７】
比較例１
上記製造例で得られた上記多孔性高分子基材に対して、プラズマ処理を行わず、トリメチルアルミニウム（Ａｌ（ＣＨ３）３）の導入時間は０．１ｓｅｃに変更し、サイクル数を１５０回行ったことを除き、実施例１と同様にＡＬＤ蒸着を行うことで、上記多孔性高分子基材にアルミニウム酸化物（Ａｌ２Ｏ３）膜を形成した。具体的な工程条件は表１に示した。
【０１１８】
多孔性高分子基材の表面にアルミニウム酸化物層が形成されたセパレーターの特性を評価し、その結果を表２に示した。
【０１１９】
比較例２
上記製造例で得られた上記多孔性高分子基材を、インライン酸素プラズマ設備を用いて２．２８ｋＷ、基材とプラズマスリットの距離３ｍｍ、プラズマスリットギャップ２ｍｍ、ラインスピード３ｍ／ｍｉｎの条件で処理した。
【０１２０】
上記プラズマ処理された多孔性高分子基材に対して、トリメチルアルミニウム（Ａｌ（ＣＨ３）３）の導入時間を５ｓｅｃに変更し、サイクル数を５０回行ったことを除き、実施例１と同様にＡＬＤ蒸着を行うことで、上記多孔性高分子基材にアルミニウム酸化物（Ａｌ２Ｏ３）膜を形成した。具体的な工程条件は表１に示した。
【０１２１】
多孔性高分子基材の表面にアルミニウム酸化物層が形成されたセパレーターの特性を評価し、その結果を表２に示した。
【０１２２】
比較例３
上記製造例で得られた上記多孔性高分子基材を、インライン酸素プラズマ設備を用いて２．２８ｋＷ、基材とプラズマスリットの距離３ｍｍ、プラズマスリットギャップ２ｍｍ、ラインスピード３ｍ／ｍｉｎの条件で処理した。
【０１２３】
上記プラズマ処理された多孔性高分子基材に対して、トリメチルアルミニウム（Ａｌ（ＣＨ３）３）、アルゴン（Ａｒ）、水分（Ｈ２Ｏ）、アルゴン（Ａｒ）をそれぞれ２０、２０、５、３０ｓｅｃの露出時間で多孔性高分子基材の表面に順に導入し、これを４５回繰り返すことで、アルミニウム酸化物（Ａｌ２Ｏ３）膜を形成した。具体的な工程条件は表１に示した。
【０１２４】
これにより得られた多孔性高分子基材の表面にアルミニウム酸化物層が形成されたセパレーターの特性を評価し、その結果を表２に示した。
【０１２５】
【表１】
2017103233.tif 000003
【０１２６】
【表２】
2017103233.tif 000004
【０１２７】
上記表２から分かるように、実蒸着重量と理論重量との比及び蒸着厚さから、全体領域でなく一部領域がコーティングされたことが分かる。この際、比較例１は、蒸着量が十分ではないため、収縮率が大きい結果を示すことが分かり、比較例２は、蒸着量が多いため収縮率には優れるが、２００℃で１時間後に測定した気体透過度の増加が少ないという結果を示した。一方、比較例３は、ポアの全体領域にアルミニウム酸化物層が蒸着されて収縮率には優れるが、２００℃で１時間後に測定した気体透過度の増加が著しく少ないという結果を示すことが分かる。
【０１２８】
これに対し、本発明による実施例１〜３は、比較例１に比べて優れた収縮率特性を示すことが分かり、比較例２及び３に比べて優れたシャットダウン特性を有することが分かる。
【０１２９】
したがって、蒸着率を表す実重量／理論重量の比が１０〜５０％であるセパレーターが、優れた収縮率及びシャットダウン特性をともに確保することができることが分かった。
【０１３０】
上記多孔性高分子基材及び実施例及び比較例で得られたセパレーターの表１に示した物性は、次のような方法により求めた。
【０１３１】
フィルムの厚さ：厚さに対する精度が０．１μｍである接触式の厚さ測定装置を用いた。
【０１３２】
平均気孔径：気孔サイズは、気孔測定装置（Ｐｏｒｏｍｅｔｅｒ：ＰＭＩ社製）を用いてＡＳＴＭ  Ｆ３１６−０３に準じて、ハーフドライ法により測定した。
【０１３３】
気孔率：Ａｃｍ×Ｂｃｍの長方形のサンプルを切り出し、式１により算出した。Ａ／Ｂともにそれぞれ５〜２０ｃｍの範囲で切って測定した。
【０１３４】
気孔率＝｛（Ａ×Ｂ×Ｔ）−（Ｍ÷ρ）÷（Ａ×Ｂ×Ｔ）｝×１００
【０１３５】
ここで、Ｔはセパレーターの厚さ（ｃｍ）、Ｍはサンプルの重量（ｇ）、ρは樹脂密度（ｇ／ｃｍ３）である。
【０１３６】
気体透過度（Ｇｕｒｌｅｙ）：気体透過度は、体積１００ｍＬの気体が圧力約１〜２ｐｓｉｇで１ｉｎｃｈ２の面積を通過するのにかかる時間（単位：秒、ｓｅｃｏｎｄ）を表すものであって、ガーレー透気度試験機（Ｇｕｒｌｅｙ  ｄｅｎｓｏｍｅｔｅｒ：東洋精機製作所製）で測定した。
【０１３７】
蒸着厚さ：ＡＬＤ成膜法による複合微多孔膜上の無機金属化合物の蒸着厚さは、同一の蒸着条件でＳｉウエハー（ｗａｆｅｒ）上に無機金属化合物を蒸着した後、リフレクトメーター（ｒｅｆｌｅｃｔｏｍｅｔｅｒ）で厚さを測定した値を代用した。
【０１３８】
収縮率：ガラス板の間にテフロン（登録商標）シート紙を入れ、測定しようとする複合微多孔膜に７．５ｍｇ／ｍｍ２の力が加えられるようにし、２００℃のオーブンで１時間放置した後、縦方向及び横方向の収縮を測定し、最終面積収縮（％）を計算した。
【０１３９】
ＴＭＡ最大収縮率及び溶融破断温度：ＭＥＴＴＬＥＲ  ＴＯＬＥＤＯ社製のＴＭＡ（Ｔｈｅｒｍｏ−Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ａｎａｌｙｓｉｓ）装置を用いて、６ｍｍ×１０ｍｍの試験片に０．０１５Ｎの錘を取り付けて５℃／ｍｉｎの速度で昇温した。
【０１４０】
延伸過程を経て製作された試験片は所定温度で収縮し、Ｔｇ及びＴｍを超えると、錘の重さによって試験片が伸びるようになる。
【０１４１】
ＴＭＡ最大収縮率は、所定温度で発生する最大収縮点（ｐｏｉｎｔ）での初期測定長さに対する収縮変形長さを％で表現した値と定義し、錘の重さによって伸び始めるが、この際、試験片の初期長さ（ｚｅｒｏ  ｐｏｉｎｔ）を超え始める温度を溶融破断温度と定義する。
【０１４２】
また、収縮が発生しないサンプルの場合には、傾斜が最大の時を基準としてｘ軸と接する温度と定義する。
【０１４３】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明の範囲はこれに限定されず、特許請求の範囲に記載された本発明の技術的思想から外れない範囲内で多様な修正及び変形が可能であるということは、当技術分野の通常の知識を有する者には明らかである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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