(57)【要約】【課題】ユーザの設定の手間の煩雑さを軽減しつつ、快適性を損なわないエコモード運転を自動的に行なうことが可能な給湯装置を提供する。【解決手段】給湯装置１００は、水を加熱する加熱部１１０と、情報取得部３０１と、制御部３００とを含む。情報取得部３０１は、給湯装置１００において、省エネルギー運転または節水運転の少なくともいずれかを実施するエコ運転を行なうか否かを自動判定するための情報を取得する。制御部３００は、給湯を開始する際に、情報取得部３０１から送信された情報に基づいて、自動的にエコ運転を行なうか否かを決定し、給湯装置１００の運転を制御する。【選択図】図１
2017026254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
省エネルギー運転または節水運転の少なくともいずれかを実施するエコ運転を行なう給湯装置であって、
前記エコ運転を行なうか否かを自動判定するための情報を取得する情報取得部と、
前記情報取得部から送信された前記情報に基づいて、自動的に前記エコ運転を行なうか否かを決定し、前記給湯装置を制御する制御部とを備える、給湯装置。
【請求項２】
前記エコ運転は、
複数の実施項目を含み、
前記制御部は、前記情報に基づいて、前記複数の実施項目の各々について実施するか否かを自動的に決定する、請求項１に記載の給湯装置。
【請求項３】
前記複数の実施項目は、
給湯栓から給湯する湯に関する項目と、
浴槽に湯張りする湯に関する項目と、
暖房に使用する熱量に関する項目とのうち、少なくとも２つを含む、請求項２に記載の給湯装置。
【請求項４】
水を加熱する加熱部と、
前記加熱部で加熱された温水を貯留する貯湯タンクとをさらに備え、
前記情報は、前記貯湯タンクの湯量と湯温の少なくともいずれかを含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の給湯装置。
【請求項５】
前記情報は、給湯使用時の日付であり、
前記情報取得部は、前記日付を給湯装置の外部または内蔵カレンダーから取得する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の給湯装置。
【請求項６】
前記情報は、給湯装置の設置場所であり、
前記情報取得部は、前記設置場所を記憶する記憶部を含む、請求項５に記載の給湯装置。
【請求項７】
前記情報取得部は、水温または気温を検出する温度センサを含み、
前記情報は、前記温度センサが検出した温度である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の給湯装置。
【請求項８】
前記情報は、過去の給湯の使用履歴であり、
前記情報取得部は、前記使用履歴を記憶する記憶部を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給湯装置に関し、より特定的には、省エネルギー運転または節水運転の少なくともいずれかを実施するエコ運転を行なうか否かを自動判定する給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯装置には、省エネルギー運転または節水運転（以下「エコ運転」という）を実行するエコモードを備えているものがある。
【０００３】
給湯装置には、カランやシャワーへの給湯、浴槽への湯張り、暖房装置への熱供給など、いくつかの使用態様がある。しかしながら、使用態様のすべてについてエコ運転を有効にしたままであると給湯器の機能が制限されすぎてしまう場合があり、すべての使用態様に対してエコ運転を適用することをユーザが好まない場合も考えられる。
【０００４】
そこで、特開２０１１−１５３８０５号公報（特許文献１）には、エコモード選択メニューを呼び出し、操作部におけるユーザの操作によって、エコモードにおける複数の使用態様へのエコ運転の適用を任意に選択自在としたリモートコントローラが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１５３８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の技術では、快適にお湯を使える範囲内で適切なエコ運転を行なうには、ユーザがリモートコントローラを複雑に操作して、複数の使用態様に対してエコ運転の適用の有無を予め設定しておく必要がある。
【０００７】
たとえば、カランやシャワーからの給湯、浴槽への湯張り、暖房装置への給湯などのそれぞれの使用態様について、給湯温度または湯量などを通常運転よりも制限するか否かを、表示領域やボタンが限られているリモートコントローラで設定するのは、ユーザにとって手間であった。
【０００８】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、ユーザの設定の手間の煩雑さを軽減しつつ、快適性を損なわないエコモード運転を自動的に行なうことが可能な給湯装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、ある局面では、省エネルギー運転または節水運転の少なくともいずれかを実施するエコ運転を行なう給湯装置であって、エコ運転を行なうか否かを自動判定するための情報を取得する情報取得部と、情報取得部から送信された前記情報に基づいて、自動的にエコ運転を行なうか否かを決定し、給湯装置を制御する制御部とを備える。
【００１０】
上記のように制御部が制御を行なうため、ユーザの設定の手間を煩わせることなく、エコ運転を行なうか否かが判断され給湯装置が制御される。
【００１１】
好ましくは、エコ運転は、複数の実施項目を含む。制御部は、情報に基づいて、複数の実施項目の各々について実施するか否かを自動的に決定する。
【００１２】
これにより、各実施項目の有効／無効を自動切替することにより、給湯装置の使い勝手を悪くしないようにエコ機能を働かせることができる。
【００１３】
より好ましくは、複数の実施項目は、給湯栓から給湯する湯に関する項目と、浴槽に湯張りする湯に関する項目と、暖房に使用する熱量に関する項目とのうち、少なくとも２つを含む。
【００１４】
上記のように制御部が制御を行なうので、複数の実施項目について、ユーザが一つ一つ実施するか否かを設定する必要がない。したがって、ユーザの手間が大幅に軽減されるとともに、快適な給湯を行なうことができる範囲内で省エネルギーまたは節水効果が得られる。
【００１５】
好ましくは、給湯装置は、加熱部で加熱された湯を貯留する貯湯タンクをさらに備える。情報は、貯湯タンクの湯量と湯温の少なくともいずれかを含む。
【００１６】
この場合は、給湯装置の状態がエコ運転を行なうと省エネルギー効果が得られるか否かによって、自動的にエコ運転を行なうか否かが設定される。
【００１７】
好ましくは、情報は、給湯使用時の日付である。情報取得部は、日付を給湯装置の外部または内蔵カレンダーから取得する。外部から日付を取得する場合には、たとえば、通信などによって受信を行なう。
【００１８】
この場合には、春夏秋冬の季節に適合されたエコ運転の実行／非実行の設定や、エコ運転の実施項目の組み合わせの設定などが日付に基づいて自動的に行なわれるので、ユーザがエコ運転について設定をする手間が軽減される。
【００１９】
より好ましくは、情報は、給湯装置の設置場所であり、情報取得部は、設置場所を記憶する記憶部を含む。
【００２０】
たとえば、寒冷地域に設置されたか、温暖地域に設置されたかを予め記憶しておき、記憶された設置場所に対応したエコ運転となるように設定を自動的に変えることによって、ユーザの設定の手間を減らすことができる。
【００２１】
好ましくは、情報取得部は、水温または気温を検出する温度センサを含み、情報は、温度センサが検出した温度である。
【００２２】
この場合には、ユーザの体感温度に適合されたエコ運転の実行／非実行の設定や、エコ運転の実施項目の組み合わせの設定などが水温または気温に基づいて自動的に行なわれるので、ユーザがエコ運転について設定をする手間が軽減される。
【００２３】
好ましくは、情報は、過去の給湯の使用履歴であり、情報取得部は、使用履歴を記憶する記憶部を含む。
【００２４】
たとえば、お湯張り頻度、追い焚き頻度などから、冬か夏かを推定できる。具体的には、ユーザがお湯張りや追い焚きをする頻度が高い場合は、季節が冬であるか、またはユーザが浴槽に漬かるのが好きなどという場合が考えられる。このような場合には湯張りに関する実施項目にエコ運転を適用することを解除して自動的に季節やユーザの好みに合わせることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ユーザの手間を煩わせることなくエコモードの運転内容を適切に変更することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施の形態に係る給湯システムの図である。
【図２】給湯装置１００の構成を示す図である。
【図３】リモートコントローラ２００の操作パネルの構成を示す図である。
【図４】エコ運転の実施項目を設定するためのフローチャートである。
【図５】日付に基づいて実施項目を自動設定するための設定マップの一例を示す図である。
【図６】給湯システムの設置地域に基づいて実施項目を自動設定するための設定マップの一例を示す図である。
【図７】水温に基づいて実施項目を自動設定するための設定マップの一例を示す図である。
【図８】本実施の形態の変形例に係る貯湯式の給湯システムの一例を示す図である。
【図９】貯湯温度または貯湯量に基づいて実施項目を自動設定するための設定マップの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は原則的に繰返さないものとする。
【００２８】
図１は、本実施の形態に係る給湯システムの図である。図１に示した給湯システムは、給湯装置１００と、リモートコントローラ（リモコン）２００と、給湯栓１０５と、浴槽４００と、暖房装置４１０とを含む。本実施の形態の概要についてまず図１を参照して説明する。
【００２９】
給湯装置１００は、水を加熱する加熱部１１０と、情報取得部３０１と、制御部３００とを含む。情報取得部３０１は、給湯装置１００において、省エネルギー運転または節水運転の少なくともいずれかを実施するエコ運転を行なうか否かを自動判定するための情報を取得する。制御部３００は、給湯を開始する際に、情報取得部３０１から送信された情報に基づいて、自動的にエコ運転を行なうか否かを決定し、給湯装置１００の運転を制御する。
【００３０】
制御部３００が自動的にエコ運転を行なうか否かを決定するので、ユーザに設定の手間を煩わせることなく、快適性を損なわない範囲でエコ運転を行なうか否かが判断される。また、給湯装置１００が運転を開始する際にエコ運転を行なうか否かを自動的に決定することによって、より正確にエコ運転を行なうべきか行なわないべきかを判断できる。
【００３１】
なお、「エコ運転」は、省エネルギー運転または節水運転をするものであればどのようなものであっても良い。たとえば、「エコ運転」は、１）給湯栓１０５（カランやシャワーなど）からの給湯の温度を通常よりも控えめにする、２）給湯の流量を通常よりも制限する、２）浴槽４００の湯張りの温度を通常よりも控えめにする、４）浴槽４００の湯張り水位を通常よりも制限する、５）浴槽４００に湯張りしたお湯を保温する温度を通常よりも制限する、６）浴槽４００に湯張りしたお湯の保温間隔を通常よりも長くする、などのいずれか１つを行なうものであっても良い。また、たとえば、「エコ運転」は、上記１）〜６）の組み合わせを行なうものであっても良い。なお、６）の保温間隔を通常よりも長くする制御については、具体的には、湯温が低下したか否かの確認の間隔を長くすることや、湯温が低下したと判断する際の温度閾値を下げることなどによって実行可能である。
【００３２】
図５について後述するように、好ましくは、エコ運転は、複数の実施項目を含む。制御部３００は、情報取得部３０１からの情報に基づいて、複数の実施項目の各々について実施するか否かを自動的に決定する。各実施項目の有効／無効を自動切替することにより、給湯装置の使い勝手を悪くしないようにエコ機能を働かせることができる。
【００３３】
これらの複数の実施項目は、給湯栓１０５から給湯する湯に関する項目と、浴槽４００に湯張りする湯に関する項目と、暖房装置４１０などの暖房に使用する熱量に関する項目とのうち、少なくとも２つを含む。
【００３４】
上記のように制御部３００が複数の実施項目の各々についてエコ運転を実施するか否かを自動的に決定する。このため、特開２０１１−１５３８０５号公報に開示された技術と異なり、複数の実施項目について、ユーザが一つ一つ実施するか否かを設定する必要がない。したがって、ユーザの手間が大幅に軽減され、快適な給湯を行なうことができる範囲内で省エネルギーまたは節水効果が得られる。
【００３５】
一例では、情報取得部３０１から制御部３００に送信される情報は、給湯使用時の日付である。情報取得部３０１は、記憶部３０４が記憶している内蔵カレンダーから取得する。なお、情報取得部３０１は、日付を給湯装置の外部から取得しても良い。外部から日付を取得する場合には、たとえば、情報取得部３０１は、通信などによって日付情報を受信する。
【００３６】
エコ運転の各実施項目の自動切替の方法としては、給湯装置１００の設置場所の季節を判定し、季節に沿ったエコ運転の各実施項目の有効／無効を切り替える方法が挙げられる。この場合には、春夏秋冬の季節に適合されたエコ運転の実行／非実行の設定や、エコ運転の実施項目の組み合わせの設定などが日付に基づいて自動的に行なわれるので、ユーザがエコ運転について設定をする手間が軽減される。
【００３７】
好ましくは、情報取得部３０１から制御部３００に送信される情報は、給湯装置１００の設置場所であってもよい。たとえば、給湯装置１００の設置工事のときに、情報取得部３０１の記憶部３０４に設置場所が記憶される。
【００３８】
たとえば、寒冷地域に設置されたか、温暖地域に設置されたかを予め記憶部３０４に記憶させておく。図６について後述するが、記憶された設置場所に対応したエコ運転となるように、エコ運転の実施項目の設定をマップの切替えなどによって自動的に変えることによって、ユーザの設定の手間を減らすことができる。
【００３９】
好ましくは、情報取得部３０１は、水温または気温を検出する温度センサ３０２を含む。図７について後述するが、情報取得部３０１が制御部３００に送信する情報は、温度センサ３０２の検出した温度であっても良い。
【００４０】
この場合には、ユーザの体感温度に適合されたエコ運転の実行／非実行の設定や、エコ運転の実施項目の組み合わせの設定などが水温または気温に基づいて自動的に行なわれるので、ユーザがエコ運転について設定をする手間が軽減される。
【００４１】
他の例では、情報取得部３０１から制御部３００に送信される情報は、過去の給湯の使用履歴であっても良い。制御部３００は、ユーザの使用履歴を情報取得部３０１の記憶部３０４に記憶させる。情報取得部３０１は、ユーザが過去に給湯装置を使用した使用履歴を記憶部３０４から読み出して制御部３００に送信する。
【００４２】
たとえば、使用履歴は、お湯張り頻度、追い焚き頻度などを含む。お湯張り頻度、追い焚き頻度などから、冬か夏かを推定できる。具体的には、ユーザがお湯張りや追い焚きをする頻度が高い場合は、季節が冬であるか、またはユーザが浴槽に漬かるのが好きなどという場合が考えられる。このような場合には湯張りに関する実施項目にエコ運転を適用することを解除して自動的に季節やユーザの好みに合わせることができる。
【００４３】
以降、給湯装置１００の構成と制御部３００の実行する制御についてさらに詳細に説明する。
【００４４】
図２は、給湯装置の構成を示す図である。図２を参照して、給湯装置１００は、水を加熱する加熱部１１０を含む。加熱部１１０は、カランやシャワー等の給湯栓１０５の開栓時に出湯するための給湯回路１１１と、図１の浴槽４００内の湯を加熱循環するための追焚回路１１２と、図１の暖房装置４１０に対して液体の熱媒である温水を循環供給するための暖房回路１１３と、制御部３００とを含む。
【００４５】
追焚回路１１２は、吸入口１９１および吐出口１９２の間に、浴槽内の湯を加熱循環するための追焚循環経路を形成するように構成される。吸入口１９１および吐出口１９２は、浴槽内に配置された２つの開口部とそれぞれ接続される。暖房回路１１３から熱媒を受ける暖房装置４１０は、暖房戻口３１２と暖房出力口（低温）３１４との間、または、暖房戻口３１２および暖房出力口（高温）３１６との間に接続される。
【００４６】
以下、順に、給湯回路１１１、追焚回路１１２および暖房回路１１３の構成と動作について説明する。
【００４７】
給湯回路１１１は、缶体１０に格納された、一次熱交換器１１ａ、二次熱交換器２１ａおよび燃焼バーナ３０ａと、入水管５０と、バイパス管６０と、出湯管７０とを含む。
【００４８】
給湯回路１１１に供給された入水管５０の水は、まず二次熱交換器２１ａにおいて燃焼排ガスの潜熱によって予熱された後、一次熱交換器１１ａにおいて燃焼ガスの顕熱（燃焼熱）によって主加熱される。一次熱交換器１１ａおよび二次熱交換器２１ａによって所定温度まで加熱された湯は、出湯管７０から出湯される。缶体１０から出力された高温湯と、バイパス管６０からの水とが分配弁８０の開度に応じて混合された適温の湯が、台所や浴室等の給湯栓１０５などの所定の給湯箇所に供給される。
【００４９】
追焚回路１１２は、風呂戻り配管１９０と、風呂往き配管１９５と、追焚循環ポンプ４０１と、風呂熱交換器４０２とを含む。
【００５０】
追焚運転時には、追焚循環ポンプ４０１が作動することにより、吸入口１９１から給湯装置１００へ浴槽内の湯が吸入される。そして、吸入された湯が、風呂戻り配管１９０、追焚循環ポンプ４０１、風呂熱交換器４０２および風呂往き配管１９５を経由して、吐出口１９２から浴槽内に戻される追焚循環経路が形成される。
【００５１】
追焚運転時には、暖房回路１１３の熱動弁３３０が開放される。これにより、後述する暖房回路１１３で加熱された熱媒が、風呂熱交換器４０２を通流する。この結果、追焚循環経路の湯が、風呂熱交換器４０２によって加熱されることによって、浴槽内の湯温を上昇させることができる。
【００５２】
なお、以下では、浴槽に対する給湯を「注湯」と表記する一方で、浴槽以外の給湯栓１０５（カランやシャワー等）への給湯を、単に「給湯」と表記することとする。注湯運転時には、注湯電磁弁２１０が開放され、給湯回路１１１からの湯が、注湯管１８０を経由して合流部１８５に供給される。注湯運転時には、追焚循環ポンプ４０１が停止されているため、供給された湯は、風呂戻り配管１９０および風呂往き配管１９５をそれぞれ経由して、吸入口１９１および吐出口１９２の両方から、浴槽内に供給される。
【００５３】
暖房回路１１３は、暖房運転時に、暖房戻口３１２と暖房出力口（低温）３１４との間、および、暖房戻口３１２と暖房出力口（高温）３１６との間のそれぞれに、熱媒（代表的には、温水）の循環経路を形成するように構成される。
【００５４】
暖房戻口３１２から給湯装置１００に戻った温水は、二次熱交換器２１ｂに送られる。二次熱交換器２１ｂは、燃焼バーナ３０ｂからの燃焼排ガスの潜熱によって、通流された水を熱交換によって加熱する。二次熱交換器２１ｂによって加熱された温水は、主として暖房膨張タンク３２０に送られる。
【００５５】
暖房膨張タンク３２０は、暖房循環ポンプ３１０の吸入口３１１と連結される。暖房膨張タンク３２０は、暖房回路１１３を循環する熱媒を一時的に貯留する。暖房膨張タンク３２０の水位低下時には、給水弁３０５を開放することにより、配管５１から給水することができる。また、水位上昇時には、配管３２５を経由して、オーバーフロータンク３２７から排水栓１０６へ、熱媒を排出することができる。
【００５６】
暖房循環ポンプ３１０によって送出された温水の一部は、暖房出力口（低温）３１４に送られ、残りは、一次熱交換器１１ｂに送られる。一次熱交換器１１ｂは、燃焼バーナ３０ｂによる燃焼ガスの顕熱（燃焼熱）により入水を熱交換によって加熱する。
【００５７】
一次熱交換器１１ｂで加熱された熱媒の一部は、配管３６１、オリフィス３６５および配管３９０を経由して暖房膨張タンク３２０へ循環する。
【００５８】
熱動弁３３０が開放されていると、一次熱交換器１１ｂで加熱された熱媒の残りの一部は、追焚運転のために風呂熱交換器４０２に送られる。熱動弁３３０が閉じていると一次熱交換器１１ｂで加熱された熱媒の残りは、主として暖房出力口（高温）３１６に送られる。
【００５９】
制御部３００は、各種センサからの出力信号（検出値）およびユーザ操作を受けて、給湯装置１００の全体動作を制御するために、各機器への制御指令を発生する。ユーザ操作には、給湯装置１００の運転オン／オフ指令および設定湯温指令等が含まれる。たとえば、ユーザ操作は、図１のリモートコントローラ２００に対して入力される。制御部３００は、たとえば、マイクロコンピュータによって構成される。
【００６０】
各種センサとしては、以下のものが挙げられる。入水管５０には、温度センサ１２１および流量センサ１５０が配置される。温度センサ１２１は、入水温度Ｔｗを検出し、流量センサ１５０は、缶体１０を通過する流量（缶体流量）を検出する。出湯管７０には、温度センサ１２２，１２３が設けられる。温度センサ１２２は、缶体１０からの出力湯温を検出する。温度センサ１２３は、バイパス管６０からの水が混合された後の出湯温度Ｔｈを検出する。追焚循環経路において、風呂熱交換器４０２の入力側および出力側には、温度センサ３７２および３７４がそれぞれ設けられる。一次熱交換器１１ｂの出力側には、暖房回路１１３における缶体１０からの出力温度（缶体出側温度）を検出するための温度センサ３８４が配置される。一方で、暖房膨張タンク３２０には、タンク内の湯温を検出するための温度センサ３８２が配置される。温度センサ１２１，１２２，１２３，３８２，３８４は、たとえば、サーミスタにより構成される。
【００６１】
また、制御部３００によって制御される対象としては、燃焼バーナ３０ａ、３０ｂのガス量、流量調整弁９０、注湯電磁弁２１０、追焚循環ポンプ４０１、熱動弁３３０、給水弁３０５、暖房循環ポンプ３１０等の流量、送風ファン４０の回転速度等が挙げられる。
【００６２】
図３は、リモートコントローラ２００の操作パネルの構成を示す図である。図３を参照して、リモートコントローラ２００の筺体の前面部には、表示部２８０、操作部２７０および音声出力部２６０が配置されている。表示部２８０には、給湯装置１００から供給される温水の温度（以下、給湯温度とも称する。）や温水の設定温度、および音声出力部２６０の設定音量などの数値を主に表示するための第１表示領域２８２と、エネルギー種別の使用量を示す数値、文字およびグラフ（図形）、ならびに時刻を表示するための第２表示領域２８４とが設けられている。
【００６３】
第２表示領域２８４は、エネルギー種別を示す文字およびエネルギー種別の使用量を示すグラフ（図形）を表示するための表示領域２８６と、エネルギー種別の使用量または時刻を示す数値を表示するための７セグメント表示領域２８８とを有している。
【００６４】
上記の表示部２８０内の各セグメントは、個別に表示状態／非表示状態が切り替えられるように構成されているが、図３においては、全てのセグメントを表示状態で示している。
【００６５】
操作部２７０には、「運転入／切」スイッチ、「呼出」スイッチ、「追いだき」スイッチ、「ふろ自動」スイッチ、給湯温度および選択項目などの設定を切り替える操作のための上下スイッチ２７２、エコスイッチ２７１、音量スイッチ２７４、ふろ予約スイッチ２７６、時計合わせスイッチ２７３が設けられている。
【００６６】
リモートコントローラ２００は、自動カレンダー機能を有しており、時計合わせスイッチ２７３を用いて一度日付と時刻を合わせておくことによって、自動的に時刻と日付を更新することができる。本実施の形態では、ユーザがエコスイッチ２７１を操作したときに、自動カレンダーによって認識されている日付に基づいて適切にエコ運転の実施項目を選択して、ユーザの快適性を損なわない範囲で省エネルギーまたは節水運転を実行することができる。
【００６７】
図４は、エコ運転の実施項目を設定するためのフローチャートである。図４を参照して、このフローチャートの処理は図１および図２の制御部３００において、一定時間ごとまたは所定の条件が成立するごとにメインルーチンから呼び出されて実行される。
【００６８】
まず、ステップＳ１において、制御部３００は、リモートコントローラ２００のエコスイッチ２７１にＯＮ操作が有るか否かを判断する。ステップＳ１においてＯＮ操作が無ければ、ステップＳ９に処理が進められ、制御はメインルーチンに戻される。
【００６９】
ステップＳ１においてエコスイッチ２７１にＯＮ操作が有った場合には、ステップＳ２に処理が進められる。ステップＳ２では、制御部３００は、エコ実施項目の手動選択要求が有るか否かを判断する。
【００７０】
たとえば、エコ実施項目としては後述する６つの項目１〜６が挙げられる。
ユーザは、たとえば、オン操作時にエコスイッチ２７１を所定時間押し続ける（長押しする）ことによって、エコ実施項目の手動選択要求を入力することができる。
【００７１】
ステップＳ２において、手動選択要求があった場合には、制御部３００は、ステップＳ３に処理を進め、ユーザからの入力を待ち、続くステップＳ４において指定された項目のオン／オフをユーザの操作に基づいて設定する。たとえば、ステップＳ３においてリモートコントローラから項目１〜６にそれぞれ対応した番号を上下スイッチ２７２を操作して入力し、ステップＳ４においてエコスイッチ２７１を再度押し、さらに上下スイッチ２７２を操作して設定候補として選択した項目のＯＮ／ＯＦＦを設定することができる。
【００７２】
そしてステップＳ５において設定完了となるまで、ステップＳ３，Ｓ４の処理が繰返される。
【００７３】
ただし、リモートコントローラ２００のボタンは限られているので、ユーザがこの操作をスムーズに行なうのは難しい。
【００７４】
そこで、本実施の形態では、ステップＳ２において手動選択要求が無い場合には、エコ実施項目を自動で選択する。具体的には、制御部３００は、ステップＳ６において日付・温度他の情報を取得し、ステップＳ７においてこれらの情報に基づいて、項目１〜６のＯＮ／ＯＦＦを自動的に設定する。
【００７５】
ステップＳ５ですべての項目設定が完了した場合や、ステップＳ７の処理によって項目１〜６のＯＮ／ＯＦＦの自動設定が完了した場合には、ステップＳ８において、選択された項目の組み合わせに基づいて、制御部３００は給湯装置１００の運転を制御する。そしてステップＳ９において処理はメインルーチンに戻される。
【００７６】
図５は、日付に基づいて実施項目を自動設定するための設定マップの一例を示す図である。このマップは、図４のステップＳ７において用いられる。
【００７７】
図１、図５を参照して、制御部３００は、記憶部３０４に記憶されているカレンダーから今日の日付を取得し、その日付が１〜３月、４〜６月、７〜９月、１０〜１２月のいずれの期間に当てはまるかを判断し、該当する欄の項目１〜６の実行／非実行に従ってエコ運転を行なう。図５において、「○」はエコ運転の実施項目として選択することを示し、「×」はエコ運転の実施項目として選択しないことを示している。
【００７８】
項目１は、「湯セーブ」であり、設定した流量（たとえば、毎分８，１０，１２リットルのいずれか）に給湯時の湯の流量を制限する処理である。なお、項目１が非選択に設定されると、供給される水圧で定まる上限まで給湯が可能である。
【００７９】
項目２は、「ひかえめ給湯温度」であり、給湯温度を標準よりも−１℃低くする処理である。
【００８０】
項目３は、「ひかえめ風呂保温」であり、浴槽のお湯の保温時に、設定温度よりも１℃低下するまで追い焚きをせずに許容する処理である。たとえば、風呂保温制御では、保温温度が４０℃に設定されているときには４０℃で注湯し、お湯張りを行なった後に３９℃まで湯温が下がると追い焚きオンとし、追い焚き後４１℃まで湯温が上昇すると追い焚きオフにするといった制御が行なわれるが、項目３が実施項目として選択されると、追い焚きをオンする温度が−１℃され、３８℃に変更される。また、風呂温度を測るのは、図２の温度センサ３７４に浴槽のお湯を導くために追焚循環ポンプ４０１を回さなければならないが、常時回しているわけでない。すなわち、項目３が実施項目として選択された場合には、追焚循環ポンプ４０１を回して温度を測るインターバルも伸ばして所定期間の湯温の低下を許容するようにしてもよい。
【００８１】
項目４は、「ひかえめお湯張り」であり、浴槽にお湯を張るときに設定水位値よりも−１ｃｍお湯の量を少なめにする処理である。
【００８２】
これらの項目２〜４については、寒い時期には自動的に非選択に設定されることが望ましい。
【００８３】
項目５は、「最適ふろ自動」であり、浴槽にお湯を張るときに、時間を短縮するよりも熱効率をよくすることを優先する処理である。一般に、給湯装置は、最大能力、最大湯量で浴槽に湯張りを行なうと湯張り完了までの時間が早くなるが、熱効率が落ちる。逆に、熱効率の高い流量で湯張りを行なうと、湯張り完了までの時間がやや伸びる。この項目については、湯を使用中において、ユーザの快適性を損なうものではないので、エコ運転実行中は常時選択されていても良い。
【００８４】
項目６は、「ひかえめ暖房」であり、床暖房への給湯の温度を設定温度よりも５℃低くする処理である。
【００８５】
たとえば、１〜３月の厳寒期では、項目５の「最適ふろ自動運転」以外のエコ運転は実行されない。項目５の「最適ふろ自動運転」については、入浴中のユーザの快適性に影響を与えないために、エコスイッチが操作されたときには実行される。
【００８６】
１０〜１２月では、１〜３月よりも寒くないと考えられるため、エコ運転時には、上記項目５に加えて項目６の「ひかえめ暖房」についても実行される。
【００８７】
４〜６月の春季については、項目１の「湯セーブ」以外である項目２〜６についてエコ運転が実行される。
【００８８】
７〜９月の一番暑い季節については、項目１〜６のいずれについてもエコ運転を行なってもユーザの快適性を損なうことは少ないと考えられるため、項目１〜６のすべてについてエコ運転が実行される。
【００８９】
図６は、給湯システムの設置地域に基づいて実施項目を自動設定するための設定マップの一例を示す図である。図６に示すように、寒冷地用マップと温暖地用マップが用意される。これらのマップの各々については、図５に示したようなマップである。なお、通常は寒冷地用マップのほうが温暖地用マップよりもエコ運転項目が選択されない率が高くなる。
【００９０】
たとえば、住所や郵便番号などによって、設置工事後最初に使用する際に設置場所を入力する。そして、設置場所が温暖地に該当するか寒冷地に該当するか制御部３００が判断する。記憶部３０４に温暖地用マップと寒冷地マップとを予め記憶しておき、制御部３００が自動的に住所に対応するマップを選択するようにすればよい。なお、設置場所が寒冷地であるか温暖地であるかについては、ユーザが判断して予め入力しておいても良い。
【００９１】
図７は、水温に基づいて実施項目を自動設定するための設定マップの一例を示す図である。図２に示したように、給湯装置１００には、水温を測定する温度センサ１２１が搭載されている。このため、温度センサを新しく追加しなくても、温度センサ１２１で測定した温度を使用すれば、制御部３００は図７に示したマップに従ってエコ運転の実施項目を自動的に選択することができる。なお、水温が１０℃以下なら冬季、２０℃以上なら夏季、これらの中間の温度であれば春季または秋季などと、温度を季節に一旦変換してエコ運転の実施項目を選択するマップの入力としても良い。
【００９２】
水温に代えて、雰囲気温度（気温）を使用しても良い。雰囲気温度を測定する温度センサは、缶体の内部流路内の水の凍結を防止するためのヒータを作動する判断を行なうために設けられている場合が多い。
【００９３】
以上説明したように、本実施の形態に係る給湯装置によれば、制御部３００が自動的にエコ運転を行なうか否かを決定するので、ユーザに設定の手間を煩わせることなく、快適性を損なわない範囲でエコ運転を行なうか否かが判断される。
【００９４】
また、制御部３００は、複数の実施項目の各々について実施するか否かを自動的に決定するため、ユーザが意識しなくても使用環境や使用履歴などに適合したエコ機能を働かせることができる。
【００９５】
［変形例］
図８は、本実施の形態の変形例に係る貯湯式の給湯システムの一例を示す図である。図８を参照して、給湯装置５００は、たとえば、コージェネレーションシステムの一部を構成している。給湯装置５００は、熱源機５１０としてのガスエンジンによって運転される発電機５１４と、太陽電池パネル５０５とで発電を行ない、ガスエンジンの排熱を利用してお湯を沸かす。
【００９６】
パワーコンディショナ（パワコン）５２０は、太陽電池パネル５０５で発電される直流電力を、内部のインバータを用いて交流電力に変換して商用電源などの系統５０１に連系させる。
【００９７】
系統５０１は、電力会社などから供給される商用の交流電源である。系統５０１の引き込み線は、電気メータ５１８を介して分電盤５１６に接続されている。分電盤５１６は、太陽電池パネル５０５および発電機５１４で発電される電力を家庭内負荷または構内負荷などの負荷設備（図示せず）に供給する。分電盤５１６はさらに、余剰電力を系統５０１へ逆潮流することが可能に構成されている。電気メータ５１８は、系統５０１からの受電電力（買電電力）を計測する買電用メータと、系統５０１へ逆潮流される電力（売電電力）を計測する売電用メータとを含む。
【００９８】
熱源機５１０からの排熱は、熱交換器を有する加熱部５２２に送られて温水の生成に利用される。生成された温水は貯湯タンク５２４に貯留される。この温水は、補助熱源機５２６によって加熱され、または加熱されることなく所定温度に調整されて、一般給湯用や床暖房用に用いられる。
【００９９】
制御部５３０は、給湯装置５００の各部の動作を制御する。給湯装置５００には、給湯装置５００内で使用されるガス量を計測するガスメータ５１２および、給湯装置５００内で使用される水道水量を計測する水道メータ５２８が接続されている。
【０１００】
給湯装置５００は、加熱部５２２で加熱された湯を貯留する貯湯タンク５２４と、貯湯タンク５２４の湯量と湯温をそれぞれ検出する湯量センサ５３４および温度センサ５３２を含む。制御部５３０は、エコ運転時に複数の実施項目の選択を自動的に行なうことができる。制御部５３０がエコ運転の実施項目の選択に使用する情報は、貯湯タンク５２４の湯量と湯温の少なくともいずれかを含む。
【０１０１】
貯留式の給湯装置の場合には、予め湯を貯湯タンクに用意しておくが、お湯の需要とは別の要因で貯湯タンクの湯量や湯温が定まる場合がある。図８で示した構成の場合には、日射量が低く、太陽電池パネル５０５の発電量が少なく、電力の需要が多い場合には、ガス発電が行なわれることによって貯湯タンク５２４に多くの温水が貯留される。このような場合にはエコ運転が指定されていても、お湯を節約する必要性は薄い。したがって、貯湯タンク５２４の湯量と湯温に基づいてエコ運転の実施の有無を設定することが好ましい。
【０１０２】
なお、熱源機５１０は、発電機５１４とは無関係な電気ヒータや太陽熱湯沸しパネルであっても良い。これらの場合でも、湯量や湯温に基づいて湯が余っているか否かが分かるのでエコ運転する必要の有無を自動的に判断することができる。
【０１０３】
また燃料電池システムに本願発明を適用する場合には、燃料電池の冷却用熱交換器を熱源機５１０にしても良い。燃料電池の場合には、貯湯タンクから湯を排出しないと冷却水が使えないという場合も考えられる。したがって、燃料電池の発電量が判定値よりも多い場合には自動的にエコ運転を実施しないようにしてもよい。
【０１０４】
図９は、貯湯温度または貯湯量に基づいて実施項目を自動設定するための設定マップの一例を示す図である。図５や図７と同様の項目１〜６について、図９に示すように、貯湯温度または貯湯量によってマップ実施／非実施を規定しておけば、エコ運転の最適な設定を自動的に行なうことができる。
【０１０５】
以上説明したように、本実施の形態の変形例に係る給湯装置は、制御部３００が自動的に給湯装置において省エネルギー効果が得られるか否かに基づいてエコ運転を行なうか否かを決定するので、ユーザに設定の手間を煩わせることなく、快適性を損なわない範囲でエコ運転を行なうか否かが判断される。
【０１０６】
なお、以上の実施の形態では、たとえば図２のステップＳ１においてエコスイッチＯＮ操作によってエコ運転が実行されることを説明したが、この操作も温度等の情報に基づいて自動で行なうようにしても良い。また、図５に示した例では、給湯温度、湯張り温度、湯張り水位、暖房温度などの低下量が固定されていたが、エコ運転実行が自動的に有効となった場合において、各項目において低下量を温度等にもとづいて自動的に変更しても良い。
【０１０７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１０８】
１０  缶体、１１ａ，１１ｂ  一次熱交換器、２１ａ，２１ｂ  二次熱交換器、３０ａ，３０ｂ  燃焼バーナ、４０  送風ファン、５０  入水管、５１，１９０，３２５，３６１，３９０  配管、６０  バイパス管、７０  出湯管、８０  分配弁、９０  流量調整弁、１００，５００  給湯装置、１０５  給湯栓、１０６  排水栓、１１０，５２２  加熱部、１１１  給湯回路、１１２  追焚回路、１１３  暖房回路、１２１，１２２，１２３，３０２，３７２，３７４，３８２，３８４，５３２  温度センサ、１５０  流量センサ、１８０  湯管、１８５  合流部、１９１，３１１  吸入口、１９２  吐出口、１９５  風呂往き配管、２００  リモートコントローラ、２１０  湯電磁弁、２６０  音声出力部、２７０  操作部、２７１  エコスイッチ、２７２  上下スイッチ、２７３  時計合わせスイッチ、２７４  音量スイッチ、２７６  ふろ予約スイッチ、２８０  表示部、２８２  第１表示領域、２８４  第２表示領域、２８６  表示領域、２８８  セグメント表示領域、３００，５３０  制御部、３０１  情報取得部、３０４  記憶部、３０５  給水弁、３１０  暖房循環ポンプ、３２０  暖房膨張タンク、３２７  オーバーフロータンク、３３０  熱動弁、３６５  オリフィス、４００  浴槽、４０１  追焚循環ポンプ、４０２  風呂熱交換器、４１０  暖房装置、５０１  系統、５０５  太陽電池パネル、５１０  熱源機、５１２  ガスメータ、５１４  発電機、５１６  分電盤、５１８  電気メータ、５２４  貯湯タンク、５２６  補助熱源機、５２８  水道メータ、５３４  湯量センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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