(57)【要約】      （修正有）【課題】抽出温度が充分で、外部空気と直接接触ず、小型で、蒸らしを行う抽出機を提供する。【解決手段】ハウジング２と抽出ユニット３及び加熱装置５とを備える抽出機で、ハウジング２は、水を貯蔵するように構成される熱湯室２６を具え、抽出ユニット３は、ハウジング２内に設置されると共に、熱湯室２６内に延伸する出水管３１を具え、加熱装置５は、ハウジング２内に設置されると共に、熱湯室２６内にある水を加熱する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯蔵するように構成される熱湯室を具えるハウジングと、
前記ハウジング内に設置されると共に、前記熱湯室内に延伸する出水管を具える抽出ユニットと、
前記ハウジング内に設置されると共に、前記熱湯室内にある前記水を加熱するよう構成される加熱装置と、を備えていることを特徴とする抽出機。
【請求項２】
前記ハウジング内に設置されると共に、飲料原料を収容して該飲料原料を抽出するように構成される煎出装置を更に備え、
前記煎出装置は、該飲料原料から抽出した抽出液を導いて前記熱湯室に通過させるよう構成される導流管を具えている、請求項１に記載の抽出機。
【請求項３】
前記導流管は、導流路を画成すると共に、上漏斗区部を具える管壁を有しており、
前記煎出装置は、前記上漏斗区部内に延伸する底部を有するろ過カップを更に具えている、請求項１に記載の抽出機。
【請求項４】
前記ろ過カップは、
下へ向かって徐々に減少していく直径を有し、前記導流路と連通する底開口を有し、且つ、前記ろ過カップの前記底部を有する主要円錐壁と、
前記主要円錐壁の前記底部から外へ突起する円環状テーパーフランジと、
前記主要円錐壁の前記底部の近傍において該主要円錐壁から下へ且つ外へ延伸する円錐形フランジと、を具え、
前記主要円錐壁の前記底部が前記導流管の前記上漏斗区部内に延伸することにより、前記円環状テーパーフランジが前記上漏斗区部に当接する、請求項３に記載の抽出機。
【請求項５】
前記ろ過カップは、前記ハウジングの頂縁に当接する当接盤と、前記出水管に係合される係合盤と、を更に具えている、請求項４に記載の抽出機。
【請求項６】
前記ハウジングは取付室を更に具えており、
前記抽出ユニットは、
前記取付室内に設置される送水ポンプと、
前記送水ポンプと前記熱湯室との間に流体接続される第１の接続管と、
前記送水ポンプと前記出水管との間に流体接続される第２の接続管と、を更に具えている、請求項２に記載の抽出機。
【請求項７】
前記ハウジングは、
保持室を画成する第１のハウジング部材と、
前記第１のハウジング部材の上に取り付けられると共に、取付室を画成する第２のハウジング部材と、
前記第２のハウジング部材の上に取り付けられると共に、前記熱湯室を画成する第３のハウジング部材と、を更に具えており、
前記抽出ユニットは、
前記取付室内に設置される送水ポンプと、
前記送水ポンプと前記熱湯室との間に流体接続される第１の接続管と、
前記送水ポンプと前記出水管との間に流体接続される第２の接続管と、を更に具えている、請求項２に記載の抽出機。
【請求項８】
前記加熱装置は、
前記熱湯室内に設置される加熱部材と、
前記取付室内に延伸する接線部材と、を更に具えており、
前記ハウジングは、前記熱湯室内に設置されると共に、前記加熱部材を囲む保護カバーを更に具えている、請求項７に記載の抽出機。
【請求項９】
前記第２のハウジング部材は、中央に位置する通孔を有する取付底壁を具えており、
前記第３のハウジング部材は、
支持底壁と、
前記支持底壁の外周縁から上へ延伸して前記支持底壁と共に前記熱湯室を画成する支持周壁と、を具えており、
前記支持底壁は、前記通孔に差し込まれる管状挿入部を有し、そして前記保持室内に位置する少なくとも１つの出液孔と、前記出水管の挿入のための取付孔と、出湯孔と、を有しており、
前記第１の接続管は前記出湯孔に接続されており、
前記煎出装置は前記導流管の上に位置するろ過カップを更に具えており、
前記導流管は、
導流路を画成すると共に、前記支持底壁の前記管状挿入部に挿し込まれる下挿入区部を具える管状壁と、
前記ろ過カップに隣接すると共に、前記下挿入区部とは反対の上漏斗区部と、
前記上漏斗区部と前記下挿入区部との間において前記管状壁の外周縁から外へ放射状に延伸すると共に、前記支持底壁に支持される環状突起と、を有している、請求項７に記載の抽出機。
【請求項１０】
前記出水管は、
前記取付孔を経由して前記取付室内に延伸する底端を有する第１の管区部と、
前記第１の管区部と平行の第２の管区部と、
前記第１の管区部の上端及び前記第２の管区部の上端に接続される第３の管区部と、を具えており、
前記第１の管区部と前記第２の管区部及び前記第３の管区部とは共に熱湯流路を画成する、請求項９に記載の抽出機。
【請求項１１】
熱湯室と、該熱湯室内に設置されるろ過カップを備える抽出機を使用して飲料を抽出する方法であって、
水を前記熱湯室内に配置し、飲料原料を該ろ過カップ内に配置する準備ステップと、
前記水を加熱して沸騰させる加熱ステップと、
前記水を加熱することにより生成する蒸気で前記飲料原料を前蒸らしする前蒸らしステップと、
加熱した前記水を前記ろ過カップ内の前記飲料原料に導いて抽出する少なくとも１つの抽出ステップと、を備えている、ことを特徴とする方法。    
【請求項１２】
前記前蒸らしステップにおける前蒸らし時間は約６０秒〜１８０秒である請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
複数の前記抽出ステップを備え、
各前記抽出ステップは、
熱湯を前記飲料原料にかける流水プロセスと、
前記熱湯の流れを止める停水プロセスと、を具えている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記停水プロセスは前記流水プロセスの後に続き、
前記停水プロセスにおける停水時間は、前記流水プロセスにおける流水時間と同じ、または該流水時間より長い、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は抽出機に関し、特に茶やコーヒーなどの飲料の抽出に適する抽出機及び、飲料を抽出する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の抽出機１は、図１に示されるように、一般的に、容器９をその上に配置するためのベースを有するハウジング１１と、ハウジング１２の内部に設置され、且つ容器９の上に位置するろ過カップ１２と、ハウジング１２の内部に設置され、且つ前後方向においてろ過カップ１２と離間する貯水槽１３と、ハウジング１２の内部且つ底端の近傍に設置される加熱装置１４と、加熱装置１４と貯水槽１３との間に設置される送水ポンプ１５と、ろ過カップ１２の上に設置されるスプレーヘッド１６と、貯水槽１３と送水ポンプ１５と加熱装置１４とに接続される冷水供給ダクト１７と、加熱装置１４とスプレーヘッド１６との間に接続されると共に、一部が貯水槽１３を通過する熱湯供給ダクト１８と、を備えている。
【０００３】
使用時には、まず飲料原料をろ過カップ１２内に配置し、その後、送水ポンプ１５を起動して、貯水槽１３内の冷水を加熱装置１４に引き出して加熱する。加熱水または熱湯を熱湯供給ダクト１８を経由してスプレーヘッド１６に送る。最後に、前記熱湯をろ過カップ１２に収容されている前記飲料原料にかけて飲料を抽出し、抽出された飲料を容器９内に注いで飲用、または貯蔵する。
【０００４】
該従来の抽出機１は、熱湯を利用して飲料を煎出できるものの、熱湯のスプレーヘッド１６への送出前に、熱湯が冷水を貯蔵する貯水槽１３内に位置する熱湯供給ダクト１８の前記一部を通過することにより、抽出温度が不充分となり、抽出した飲料の香りや味に悪影響を及ぼす。一方、抽出された前記飲料がろ過カップ１２から流出する際には、外部の冷たい空気と直接接触するので、該従来の抽出機１で抽出した飲料の品質は劣っており、抽出効果は芳しくない。更に、該従来の抽出機１において貯水槽１３とろ過カップ１２は前後方向に配列されたため、該抽出機１は体積が大きく相当な空間を占用する。また、前蒸らしを欠いているためもあって、該従来の抽出機１が抽出した飲料の香りや味は劣っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４０５５１１４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、保温効果を有すると共に抽出された飲料の品質を改善できる抽出機及び、飲料を抽出する方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの態様によれば、抽出機は、ハウジングと抽出ユニット及び加熱装置とを備えている。前記ハウジングは、水を貯蔵するように構成される熱湯室を具えている。前記抽出ユニットは、前記ハウジング内に設置されると共に、前記熱湯室内に延伸する出水管を具えている。前記加熱装置は、前記ハウジング内に設置されると共に、前記熱湯室内にある前記水を加熱するよう構成されている。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、熱湯室及び該熱湯室内に設置されるろ過カップを備える抽出機を使用して飲料を抽出する方法は、水を前記熱湯室内に配置し、飲料原料を該ろ過カップ内に配置する準備ステップと、前記水を加熱して沸騰させる加熱ステップと、前記水を加熱することにより生成する蒸気で前記飲料原料を前蒸らしする前蒸らしステップと、加熱した前記水を前記ろ過カップ内の前記飲料原料に導いて抽出する少なくとも１つの抽出ステップと、を備えている。
【０００９】
本発明の他の特徴および利点は、添付の図面を参照する以下の実施形態の詳細な説明において明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】従来の抽出機の概略側面図である。
【図２】本発明の実施形態による抽出機がトップカバーを取り外された斜視図である。
【図３】該実施形態における前記ハウジングの一部が透視され且つ前記トップカバーが除かれた別視点の斜視図である。
【図４】該実施形態の組立断面図である。
【図５】該実施形態の一部拡大図である。
【図６】本発明による飲料を抽出する方法に含まれるステップを図示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図２〜図５を参照すると、本発明の実施形態による抽出機１００は、ハウジング２と、ハウジング２の内部に全て設置される抽出ユニット３及び煎出装置４及び加熱装置５とを備えるように図示されている。
【００１２】
ハウジング２は、第１のハウジング部材２１と、第１のハウジング部材２１の上に取り付けられる第２のハウジング部材２２と、第２のハウジング部材２２の上に取り付けられる第３のハウジング部材２３と、を具えている。第２のハウジング部材２２は、取付底壁２２２、取付底壁２２２の外周縁から上へ延伸すると共に、第１のハウジング部材２１の上縁に接続される底端を有する取付周壁２２１と、を具えている。取付底壁２２２は、通孔２２３１を画成すると共に取付底壁２２２の中心に位置する上延伸壁部２２３を有する。第３のハウジング部材２３は、取付底壁２２２と離間して平行となる支持底壁２３２と、支持底壁２３２の外周縁から上へ延伸すると共に、取付周壁２２１に接続される底部を有する支持周壁２３１とを有する。支持底壁２３２は、その中心から下へ延伸する管状挿入部２３３と、支持周壁２３１と隣接する管状の取付孔２３４と、支持周壁２３１と隣接すると共に、取付孔２３４とは反対の出湯孔２３５と、を有している。管状挿入部２３３は、通孔２２３１に差し込まれると共に、その底端に形成された出液孔２３６を少なくとも１つ有している。
【００１３】
ハウジング２は、容器９をその内部に配置するため第１のハウジング部材２１に画成される保持室２４と、第２のハウジング部材２２の取付底壁２２２及び取付周壁２２１によって画成される取付室２５と、第３のハウジング部材２３の支持底壁２３２及び支持周壁２３１によって画成されると共に、頂開口を有する熱湯室２６と、熱湯室２６に設置される保護カバー２７と、支持周壁２３１の上に設置されて熱湯室２６の前記頂開口を開閉可能に閉じるトップカバー２８と、を更に具えている。出液孔２３６は、保持室２４内に位置している。保護カバー２７は、支持底壁２３２に取り付けられる直立周壁２７１と、直立周壁２７１の頂縁からその中心の内側へ放射状且つ水平に延伸すると共に、熱湯室２６と連通する中心開口２７３を画成する環状壁２７２と、を有している。
【００１４】
抽出ユニット３は、支持底壁２３２に取り付けられる出水管３１と、出水管３１に接続されると共に、熱湯室２６内に位置するスプレーヘッド３２と、を具えている。出水管３１は、取付穴２３４を経由して取付室２５内に延伸する底端を有する第１の管区部３１１と、第１の管区部３１１と平行になると共に、該第１の管区部３１１より短い第２の管区部３１１と、第１の管区部３１１の頂端及び第２の管区部３１２の頂端との間に接続される第３の管区部３１３と、を具えている。第１と第３及び第２の管区部３１１、３１３、３１２は、共に熱湯流路３１４を画成する。スプレーヘッド３２は、第２の管区部３１２の底端に接続され、そして熱湯流路３１４と流体的に連通するので、熱湯流路３１４を流過してスプレーヘッド３２に出る熱湯は、放射状に噴出される。本発明の改良は、スプレーヘッド３２の構造とは無関係なので、ここではその詳しい説明を省略する。抽出ユニット３は、取付室２５内に設置される送水ポンプ３３と、送水ポンプ３３と出湯孔２３５との間に流体接続される第１の接続管３４と、送水ポンプ３３と第１の管区部３１１の底端との間に流体接続される第２の接続管３５と、を更に具えている。
【００１５】
煎出装置４は、導流管４１とろ過カップ４２とを具えている。導流管４１は、一様の直径を有し、導流路４１１を画成すると共に、第３のハウジング部材２３の管状挿入部２３３内に差し込まれる下挿入区部４１３を具える管状壁４１２と、上に向かって徐々に増える直径を有すると共に、下挿入区部４１３とは反対の上漏斗区部４１４と、下挿入区部４１３と上漏斗区部４１４との間において管状壁４１２の外周縁から外へ放射状に延伸すると共に、支持底壁２３２に支持される環状突起４１５と、を有する。導流路４１１は出液孔２３６と連通する。
【００１６】
ろ過カップ４２は、スプレーヘッド３２と導流管４１との間に位置しており、直径が上に向かって徐々に増え、且つ導流路４１１と連通する底開口４２６を有する主要円錐壁４２１と、主要円錐壁４２１の底部から外へ突起する円環状テーパーフランジ４２３と、主要円錐壁４２１の前記底部の近傍において該主要円錐壁４２１から下へ且つ外へ延伸する円錐形フランジ４２２と、主要円錐壁４２１の上縁から外へ放射状に突起すると共に、第１の管区部３１１の上端の近傍で該第１の管区部３１１と係合する係合盤４２４と、主要円錐壁４２１において係合盤４２４とは反対の上縁から外へ放射状に延伸して支持周壁２３１の頂縁に当接する当接盤４２５と、を具えている。主要円錐壁４２１の底部が上漏斗区部４１４内に延伸することにより、テーパーフランジ４２３は上漏斗区部４１４に当接し、円錐形フランジ４２２はテーパーフランジ４２３と上漏斗区部４１４とを囲む。
【００１７】
加熱装置５は、保護カバー２７の直立周壁２７１に覆われて囲まれる加熱部材５１と、加熱部材５１に接続されると共に、取付室２５内に延伸する接線部材５２と、を具えている。加熱装置５と電線との接続は当技術分野において周知なので、ここでは簡潔のためにその詳しい説明を省略する。
【００１８】
抽出機１００を使用する際には、飲料原料が入れてあるろ紙（図示せず）をろ過カップ４２に設置し、そして水を熱湯室２６に貯蔵する。次に、抽出機１００のスイッチ（図示せず）を起動することで、加熱装置５の加熱部材５１が前記水を熱湯にするよう加熱し、送水ポンプ３３により該熱湯を第１及び第２の接続管３４、３５及び熱湯流路３１４に流過させるよう駆動でき、そして該熱湯をスプレーヘッド３２から出して前記飲料原料を収容するろ過カップ４２にかける。そこから抽出した液体を導流路４１１及び出液孔２３６に通過させ、そして容器９内に注ぎ込めば飲用または貯蔵することができる。該飲料原料を抽出する際には、前記熱湯が熱湯室２６に位置する第１の管区部３１１を流過するので、熱湯室２６は出水管３１に保熱効果を与えることができる。これにより、出水管３１を流過してスプレーヘッド３２から出る前記熱湯の温度には悪影響を及ぼすことがない。本実施形態において前記熱湯の温度が維持できるため、そこから抽出した飲料の香りや味を保つことができ、よって該飲料原料の抽出及び煎出の品質が向上する。
【００１９】
一方、抽出液が導流管４１から容器９までの流れる途中ては、導流管４１も熱湯室２６に位置しているために保熱効果が与えられる。したがって、抽出中でも抽出後でも、該熱湯と該抽出液の低温の配管との接触による劣化が防止される。よって、本発明の抽出機１００は、飲料原料の煎出及び抽出の品質を確実に向上することができる。
【００２０】
ちなみに、本発明の導流管４１及び出水管３１は熱湯室２６に位置しているため、抽出機１００が占有する空間を減少でき、つまりはその体積を最小化することができる。よって、抽出機１００のコンパクト設計が可能となる。
【００２１】
一般的に、飲料の香りや味を改善するため、例えば手製で抽出するコーヒーなら、抽出の前に少量の熱湯を飲料原料に注いで、該飲料原料の前蒸らしをするが、その目的は該飲料原料内にある化学分子を活性化させて煎出効率を向上させることである。本実施形態の抽出機１００は、プロセスを制御することにより上質な飲料と同等の抽出品質を達成できる。
【００２２】
図４と図６を参照すると、本発明の抽出機１００を使用して飲料を抽出する方法は、以下のステップを備えている。
水を熱湯室２６内に配置し、そして飲料原料付きのろ紙をろ過カップ４２内に配置する準備ステップ。
抽出機１００のスイッチ（図示せず）を起動して熱湯室２６内の前記水を加熱して沸騰させる加熱ステップ。
【００２３】
前記水を沸点まで加熱することにより生成する蒸気をろ過カップ４２に向かって上へ移動させ、その中に収容されている前記飲料原料を前蒸らしする前蒸らしステップ。前蒸らし時間は約６０秒〜１８０秒、好ましくは１２０秒である。該前蒸らしステップの目的は、前記飲料原料にある化学分子を活性化させて煎出効率を増幅させることである。
【００２４】
そして、前記熱湯を前記飲料原料に導いて断続的に抽出する複数の抽出ステップ。つまり各前記抽出ステップは、流水プロセスと停水プロセスとを具えている。該流水プロセスでは、送水ポンプ３３を起動して前記熱湯を送ってスプレーヘッド３２から出し、ろ過カップ４２内の前記飲料原料にかける。初回目では、送水ポンプ３３を約１０秒間稼動させてから、約３０秒間中止させて水の流れを止める。それから、送水ポンプ３３が熱湯室２６内の熱湯をほぼ完全に引き出すまで、水を１０秒〜１５秒間流しまた１０秒〜１５秒間止めることにより、該飲料原料の連続交互抽出が行われる。このような前蒸らしステップと合わせた抽出ステップは、飲料原料の化学分子を活性化させられるので、飲料の香りや味を向上することができる。よって、本発明の飲料を抽出する方法は、新規もものであるだけでなく、煎出の品質を向上することもできる。
【００２５】
以上、本発明によって例示的と思われる実施形態について説明したが、本発明はこれに制限されるものではなく、最も広く解釈されるべき要旨と範囲内での各種変更に及び、そのような全ての修正や均等な変更をも網羅することを意図したものであると理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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