(57)【要約】      （修正有）【課題】一転高圧レスシステムを採用した場合において、トナーの帯電量が変化した場合に一次転写を行うための最適なベルト電位制御を行う画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体と、像担持体を帯電する帯電手段と、静電潜像書き込み手段と、トナー像を形成する現像手段と、少なくとも低抵抗層を有する中間転写体５６と、中間転写体と前記像担持体の接触部と、トナー像を像担持体から中間転写体に転写する一次転写部と、トナー像を中間転写体から転写材に転写する二次転写部と、二次転写部に記録材を狭持搬送する相対向する二つの給電部材６２、６４と、を備えた画像形成装置において、二次転写部は二次転写部材６４と中間転写体を介した対向部材６２を備え、二次転写部材と対向部材に同極性の電圧印加３１０が可能であり、中間転写体を支持する対向部材と異なる部材６０、６３は高抵抗素子を介して接地若しくはフロート状態である。【選択図】図２
2017026776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される像担持体(５０a〜d)と、
前記静電潜像の形成に先立たせて前記像担持体を帯電する帯電手段(５１a〜d)と、
帯電された前記像担持体に静電潜像を書き込む静電潜像書き込み手段(５２a〜d)と、
書き込まれた前記静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像手段(５３a〜d)と、
少なくとも低抵抗層を有する中間転写体(５６)と、
該中間転写体と前記像担持体の接触部と、
前記トナー像を前記像担持体から前記中間転写体に転写する一次転写部と、
前記トナー像を前記中間転写体から転写材に転写する二次転写部と、
該二次転写部に記録材を狭持搬送する相対向する二つの給電部材(６２、６４)と、
を備えた画像形成装置において、
前記二次転写部は二次転写部材(６４)と前記中間転写体(５６)を介した対向部材(６２)を備え、
前記二次転写部材(６４)と前記対向部材(６２)に同極性の電圧印加が可能(３１０、４１０)であり、
前記中間転写体(５６)を支持する前記対向部材と異なる部材(６０、６１、６３)は高抵抗素子を介して接地若しくはフロート状態であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記高抵抗素子は、108Ω以上であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電圧は独立に制御可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタや複写機、ファクシミリ等の画像形成装置では、カラー画像を高速かつ高画質に形成することを目的として、所謂フルカラーのタンデム機が提案されている。このタンデム機の代表的なものとしては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニットを互いに並列的に配置し、これらの画像形成ユニットにて順次形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像を、中間転写体である中間転写ベルト上に一旦、多重に転写（一次転写）した後、この中間転写ベルトから記録材（用紙Ｐ）上に一括して転写（二次転写）し、この記録材上に形成されたトナー像を定着することによって、フルカラーや白黒（モノクロ）の画像を形成するものが挙げられる。
【０００３】
タンデム方式の中間転写方式ではタンデム方式の直接転写方式での色ずれを補うことはできるが、１ドラム方式と比較し、低コスト化と装置の小型化が課題となっていた。また、従来の中間転写方式では、一次転写部での局所的な転写圧でのトナー凝集により中抜け画像が発生するという問題もある。
【０００４】
そこで、特許文献１の第４実施形態で記載されているように一次転写部材を省き、一次転写部におけるトナー凝集を緩和することが考案されている（図１６）。またこの実施形態においては、中間転写ベルトの体積抵抗率を106Ω・cmに設定し、二次転写内ローラに導電性部材を用い一次転写バイアス電位を印加することにより、中間転写ベルト上にカラー画像を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２５９６４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述の構成では中間転写ベルトを張架している張架ローラ（駆動ローラ、テンションローラを含む）の電位に関する記述は皆無であり、例えばすべての張架ローラを接地すると電流は張架ローラに流れるため、二次転写内ローラから一次転写バイアスを印加することは不可能である。
【０００７】
この問題を解決するため、張架ローラは108Ω以上の抵抗、バリスタ、ツェナーダイオード等の受動素子を介して接地することで、張架ローラに一次転写電流が無駄に流出することを防止し、少なくとも低抵抗層を有する中間転写体を用いることにより、これを介して二次転写部に印加する高圧を一次転写部に作用させる構成が考えられる(以下、一転高圧レスシステムと記載)。
【０００８】
一転高圧レスシステムの概略を図２に示す。中間転写体５６を支持している張架ローラはすべてツェナーダイオードを介して接地しており、中間転写体５６の電位が任意の電位に保たれる。また、二次転写高圧電源３１０により印加された電荷が中間転写体５６を介して各々の感光ドラムに流れ込み、従来の一次転写部と同様の作用を行う。
【０００９】
この構成を採用した場合、張架ローラに接続したツェナーダイオードの降伏電圧(図３のVbr)と直列に接続した個数により中間転写体５６の電位を一定に保つため、トナーの帯電量が変化した場合に一次転写を行うための最適なベルト電位制御が行えないという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、
静電潜像が形成される像担持体(５０a〜d)と、
前記静電潜像の形成に先立たせて前記像担持体を帯電する帯電手段(５１a〜d)と、
帯電された前記像担持体に静電潜像を書き込む静電潜像書き込み手段(５２a〜d)と、
書き込まれた前記静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像手段(５３a〜d)と、
少なくとも低抵抗層を有する中間転写体(５６)と、
該中間転写体と前記像担持体の接触部と、
前記トナー像を前記像担持体から前記中間転写体に転写する一次転写部と、
前記トナー像を前記中間転写体から転写材に転写する二次転写部と、
該二次転写部に記録材を狭持搬送する相対向する二つの給電部材(６２、６４)と、
を備えた画像形成装置において、
前記二次転写部は二次転写部材(６４)と前記中間転写体(５６)を介した対向部材(６２)を備え、 
前記二次転写部材(６４)と前記対向部材(６２)に同極性の電圧印加が可能(３１０、４１０)であり、 
前記中間転写体(５６)を支持する前記対向部材と異なる部材(６０、６１、６３)は高抵抗素子を介して接地若しくはフロート状態であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、一転高圧レスシステムを採用した場合において、二次転写内ローラからベルト電位制御のためのバイアスを印加し、張架ローラを107 Ω以上の高抵抗を接続、若しくはフロートとすることにより、トナーの帯電量が変化した場合に一次転写を行うための最適なベルト電位制御を行う画像形成装置の提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本件における基本構成を説明する図
【図２】ベルト電位の安定構成を説明する図
【図３】ツェナーダイオードのIV特性
【図４】本発明における装置の全体図
【図５】実施例１、２におけるフローチャート
【図６】本件におけるブロック図
【図７】トナー帯電量の分布を説明する図
【図８】各温湿度環境におけるトナー帯電量中心値
【図９】各温湿度環境におけるベルト電位テーブル
【図１０】各温湿度環境における二次転写部の電流・電圧テーブル
【図１１】各通紙枚数区分におけるトナー帯電量中心値
【図１２】各通紙枚数区分におけるベルト電位テーブル
【図１３】ベルト電位の安定構成で逆バイアス印加を説明する図
【図１４】実施例３におけるフローチャート
【図１５】実施例３におけるタイミングチャート
【図１６】背景技術を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面において同一の符号を付したものは、同一の構成又は作用をなすものであり、これらについての重複説明は適宜省略した。
【実施例１】
【００１４】
本実施例は、一転高圧レスシステムにおいて二次転写内ローラから中間転写ベルト電位制御のためのバイアスを印加することにより、温湿度変化に伴いトナーの帯電量が変化した場合に一次転写を行うための最適なベルト電位制御を行うことを特徴としている。
【００１５】
[画像形成装置]
図４は本実施の形態が適用される画像形成装置を示した図である。図４に示す画像形成装置は、所謂タンデム型中間転写方式の画像形成装置であって、電子写真方式にて各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット、各画像形成ユニットにて形成された各色成分トナー像を順次転写（一次転写）して保持させる中間転写ベルト５６、中間転写ベルト上５６に転写された重畳トナー画像を記録材である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写部、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着部を備えている。また、各装置（各部）の動作を制御する制御部を有している。
【００１６】
本実施の形態において、各画像形成ユニットは、時計回り方向に回転する感光体ドラム５０a、５０b、５０c、５０dの周囲に、これらの感光体ドラム５０a、５０b、５０c、５０dを帯電する一次帯電器５１a、５１b、５１c、５１d、感光体ドラム５０a、５０b、５０c、５０d上に静電潜像を書込む露光装置５２a、５２b、５２c、５２d、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム５０a、５０b、５０c、５０d上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置５３a、５３b、５３c、５３d、感光体ドラム５０a、５０b、５０c、５０d上に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト５６に転写する一次転写部（詳細は後述）、感光体ドラム５０a、５０b、５０c、５０d上の残留トナーを除去する感光体ドラムクリーニング装置５５a、５５b、５５c、５５dなどの電子写真用デバイスが順次配設されている。これらの画像形成ユニットは、中間転写ベルト５６の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の順に配置されている。
【００１７】
中間転写体である中間転写ベルト５６は二層構成となっており、基層はポリイミドあるいはポリアミド、PEN、PEEK等の樹脂または各種ゴム等にカーボンブラック等の帯電防止剤を適当量含有させたものが用いられ、その体積抵抗率が105 〜108 Ω・ｃｍとなるように形成されており、本件においてはポリイミドを使用した。その中心厚みは例えば４５〜１５０ｕｍ程度のフィルム状の無端ベルトで構成されている。表層は体積抵抗率1013 〜1016 Ω・ｃｍのアクリルコートを施しており、その厚みは１〜２０ｕｍである。中間転写ベルト５６は、各種ローラによって所定の速度で循環駆動（回動）されている。
【００１８】
この各種ローラとしては、定速性に優れたモーターにより駆動されて中間転写ベルト５６を循環駆動させる駆動ローラ（二次転写内ローラ兼用）６２、各感光体ドラム５０a、５０b、５０c、５０dの配列方向に沿って延びる中間転写ベルト５６を支持するアイドラローラ６０、６１、中間転写ベルト５６に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト５６の蛇行を防止する補正ローラとして機能するテンションローラ６３、等を有している。なお、テンションローラ６３に対するベルトテンションは５〜１２kgf程度になるように構成されている。
【００１９】
これにより、各々の感光体ドラム５０a、５０b、５０c、５０dのトナー像が中間転写ベルト５６に順次、静電吸引され、中間転写ベルト５６上に重畳されたトナー像が形成されるようになっている。なお、一次転写部は前述のテンションが掛けられた中間転写ベルト５６と感光ドラム５０a〜dの各々のニップで構成されている。
【００２０】
二次転写部は、中間転写ベルト５６のトナー像担持面側に配置される二次転写外ローラ６４と、二次転写内ローラ６２によって構成される。二次転写内ローラ６２はＥＰＤＭゴムからなり、ローラ径が２０ｍｍ、ゴム厚０.５ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０°（Ａｓｋｅｒ−Ｃ）に設定される。一方、二次転写外ローラ６４はＮＢＲゴムやＥＰＤＭゴム等からなる弾性層と芯金からなり、ローラ径が２４ｍｍになるように形成されている。二次転写外ローラ６４には高圧電源が取り付けられており、印加バイアスは可変となっている。
【００２１】
また、中間転写ベルト５６の二次転写部の下流側には、二次転写後の中間転写ベルト５６上の残留トナーや紙粉を除去し、中間転写ベルト５６の表面をクリーニングする中間転写ベルトクリーニング装置６５が設けられている。
【００２２】
さらに、本実施の形態では、用紙搬送系として、用紙Ｐを収容する用紙トレイ、この用紙トレイに集積された用紙Ｐを所定のタイミングで取り出して搬送するピックアップローラ、ピックアップローラにて繰り出された用紙Ｐを二次転写部へ搬送するレジストローラを備えている。
【００２３】
本検討に用いた画像形成装置の周回速度は130mm/secである。
【００２４】
［一次転写部の電気的構成の一例］
一転高圧レスシステムの中間転写ベルト５６の電位安定を主目的とした構成の一例を図２に示す。中間転写ベルト５６を支持している張架ローラ６０〜６３はすべてツェナーダイオードを介して接地しており、中間転写ベルト５６の電位を一定に保つことが可能である。また、二次転写高圧電源２１０により印加された電荷が中間転写ベルト５６を介して各々の感光ドラムに流れ込み、従来の一次転写部と同様の作用を行う。
【００２５】
［本件における一次転写部の電気的構成］
しかしながら、上記のように張架ローラ６０〜６３をツェナーダイオードやバリスタ等の一定の電位にのみ固定する素子またはデバイスを接続するとベルト電位を任意に制御することは不可能である。よって本件においてはベルト電位を制御可能とするため、図１に示すように、二次転写内ローラ６２にベルト電位制御のための二次転写内高圧電源４１０を接続し、二次転写外ローラ６４に中間転写ベルト５６上のトナー像を各種メディアに一括転写させるための二次転写外高圧電源３１０を接続する。また、二次転写内ローラ６２を除く張架ローラ６０、６１、６３は108Ω以上の高抵抗を介して接地、若しくはフロート状態とする。
【００２６】
本実施例においては、張架ローラ６０、６１、６３は109Ωの抵抗を介して接地とした。108Ω以上とする根拠は、従来のスポンジローラを使用した一次転写部のインピーダンスが107Ωのオーダーであり、これより十分大きい抵抗を用いることにより張架ローラに流れる電流が小さく、大部分の電流を感光ドラム５０に流すことが可能となる。つまり、中間転写ベルト５６の電位変動および一次転写電流の安定性から張架ローラ６０、６１、６３に接続する抵抗値は108Ω以上が必要となる。
【００２７】
［温湿度環境変化に応じたベルト電位制御］
図６に、ブロック図を示す。一転高圧レスシステムにおいては転写に関する高圧制御は二次転写部のみとなる。まず、環境センサ１００と現像器カウンタ２００から、温湿度情報と現像器の耐久枚数情報が制御部（ＤＣコントローラ）６００に送られ、一次転写コントラストが決定される。制御部（ＤＣコントローラ）６００から送られたデジタル信号がＤ／Ａコンバータ３００および４００でアナログ信号に変換され、二次転写外高圧電源３１０と二次転写内高圧電源４１０にそれぞれ高圧出力を印加させる。二次転写外高圧電源３１０から出力された電流を検知し、電流検出回路５１０で得られたアナログ信号はＡ／Ｄコンバータ５００でデジタル信号に変換され、制御部６００にフィードバックされる。
【００２８】
図５に、フローチャートを示す。画像形成装置の動作が開始されると感光ドラム５０の電位制御、階調制御等の各種制御のため前回転を行う（Ｓ１）。次いで二次転写部におけるＡＴＶＣ（２転ＡＴＶＣ）を行い、目標値に定めた電流が流れるように印加する電圧を決定する（Ｓ２）。その後画像形成を行い（Ｓ３）、ジョブが終了すれば（Ｓ４）ガンマ補正制御等を行う後回転を経て停止し（Ｓ５）、画像形成装置の動作が終了となる。
【００２９】
図７に、トナーの帯電量分布を示す。横軸がトナー帯電量(μC/g)であり、縦軸がトナーの個数である。この測定はホソカワミクロン製 イースパートアナライザ EST-3 CSにより、トナー個数を3000個で測定を行った結果である。この分布の中心値を各温湿度環境の代表値としたものを図８に示す。各温湿度環境はHH環境が30℃ 80%RH、NN環境が23℃ 50％RH、NL環境が23℃ 5％RHである。この結果より、水分量が多いほど中心値が低いことが分かる。
【００３０】
図９に、各温湿度環境におけるベルト電位のテーブルを示す。図８より各温湿度環境の水分量が多いほど中心値が低いので、これに応じて一次転写に必要となる電流量が変化し、中心値が低いほど必要となる電流量が少なくなり、本検討では感光ドラム５０a〜dの暗部電位は-600Vで固定のため、結果として設定すべきベルト電位が低くなる。また、本検討では中間転写ベルト５６の基層が低抵抗のため二次転写内高圧電源４１０から印加した定電圧とベルト電位が同等となっている。
【００３１】
図１０に、各温湿度環境における坪量60〜81.4gsmの普通紙を通紙する場合の電流・電圧テーブルを示す。環境区分は水分量で７つに区分している。例えば温湿度センサ１００で検知した水分量が0.86g/m3で感光ドラムの暗部電位が-600Vで固定の場合、図９よりベルト電位は４００Ｖとなるため一次転写部での作像時は二次転写内高圧電源４１０を４００Ｖに設定し、図５のS2で二次転写外高圧電源３１０の電圧値を例えば１４００Ｖと１９００Ｖのように任意の二点の電圧を印加し、その時に流れる二転電流を電流検出回路５１０で検知し、この二点を線形補間することにより目標電流である35.0uA流れるときの二次転写外高圧電源３１０の設定電圧を決定する。上記の動作が２転ＡＴＶＣである。当然、この動作時において二次転写内高圧電源４１０は先程設定した４００Ｖが印加されている。また、紙Ｐが二次転写部に到達したときには図１０より紙分担電圧１０００Ｖを更に加えて印加することにより二次転写部において最適な電圧設定で作像することが可能となる。
【００３２】
次回に本体を起動した場合に、例えば温湿度センサ１００で検知した水分量が21.6g/m3で感光ドラムの暗部電位が-600Vで固定の場合、図９よりベルト電位は２００Ｖとなるため一次転写部での作像時は二次転写内高圧電源４１０を２００Ｖに設定し、図５のS2で二次転写外高圧電源３１０の電圧値を例えば８００Ｖと１３００Ｖのように任意の二点の電圧を印加し、その時に流れる二転電流を電流検出回路５１０で検知し、この二点を線形補間することにより目標電流である25.0uA流れるときの二次転写外高圧電源３１０の設定電圧を決定する(２転ＡＴＶＣ)。当然、この動作時において二次転写内高圧電源４１０は先程設定した２００Ｖが印加されている。また、紙Ｐが二次転写部に到達したときには図１０より紙分担電圧６００Ｖを更に加えて印加することにより二次転写部において最適な電圧設定で作像することが可能となる。
【００３３】
上記に示したように、一転高圧レスシステムを使用する画像形成装置において、二次転写内ローラ６２からベルト電位制御のためのバイアスを印加することにより、温湿度変化に伴いトナーの帯電量が変化した場合に一次転写を行うための最適なベルト電位制御を行うことが可能となる。
【実施例２】
【００３４】
本実施例は、一転高圧レスシステムにおいて二次転写内ローラから中間転写ベルト電位制御のためのバイアスを印加することにより、通紙枚数増加に伴いトナーの帯電量が変化した場合に一次転写を行うための最適なベルト電位制御を行うことを特徴としている。概要は実施例１と同様であり、同一符号の説明等は省略する。
【００３５】
図７に、トナーの帯電量分布を示す。横軸がトナー帯電量(μC/g)であり、縦軸がトナーの個数である。この測定はホソカワミクロン製 イースパートアナライザ EST-3 CSにより、トナー個数を3000個で測定を行った結果である。この分布の中心値を各通紙枚数区分の代表値としたものを図１１に示す。検討を行った温湿度環境はNN環境(23℃ 50％RH)で、5%印字比率画像で通紙した場合の通紙枚数増加に伴うトナー帯電量中心値の変化である。この結果より、通紙枚数が多いほど中心値が低いことが分かる。
【００３６】
図１２に、各通紙枚数区分におけるベルト電位のテーブルを示す。図１１より通紙枚数が多いほど現像剤が劣化し中心値が低くなるので、これに応じて一次転写に必要となる電流量が変化し、中心値が低いほど必要となる電流量が少なくなり、本検討では感光ドラム５０a〜dの暗部電位は-600Vで固定のため、結果として設定すべきベルト電位が低くなる。また、本検討では中間転写ベルト５６の基層が低抵抗のため二次転写内高圧電源４１０から印加した定電圧とベルト電位が同等となっている。本検討では5%印字比率画像で通紙したが、現像剤の劣化度合およびトナー帯電量は印字比率によって異なる。この場合は予め印字比率と通紙枚数に応じてテーブルを用意する、またはトナー帯電量予測に応じてベルト電位を制御するなどの方法がある。
【００３７】
図１０に、各温湿度環境における坪量60〜81.4gsmの普通紙を通紙する場合の電流・電圧テーブルを示す。環境区分は水分量で７つに区分している。例えば温湿度センサ１００で検知した水分量が8.9g/m3、感光ドラムの暗部電位が-600Vで固定、通紙枚数が5k(5000)枚の場合、図１１よりベルト電位は３００Ｖとなるため一次転写部での作像時は二次転写内高圧電源４１０を３００Ｖに設定し、図５のS2で二次転写外高圧電源３１０の電圧値を例えば１１００Ｖと１６００Ｖのように任意の二点の電圧を印加し、その時に流れる二転電流を電流検出回路５１０で検知し、この二点を線形補間することにより目標電流である30.0uA流れるときの二次転写外高圧電源３１０の設定電圧を決定する。上記の動作が２転ＡＴＶＣである。当然、この動作時において二次転写内高圧電源４１０は先程設定した３００Ｖが印加されている。また、紙Ｐが二次転写部に到達したときには図１０より紙分担電圧８００Ｖを更に加えて印加することにより二次転写部において最適な電圧設定で作像することが可能となる。
【００３８】
次回に本体を起動した場合に、温湿度センサ１００で検知した水分量が8.9g/m3で前回と同一、感光ドラムの暗部電位が-600Vで固定、通紙枚数が45k(45000)枚の場合、図１１よりベルト電位は２００Ｖとなるため一次転写部での作像時は二次転写内高圧電源４１０を２００Ｖに設定し、図５のS2で二次転写外高圧電源３１０の電圧値を例えば１０００Ｖと１５００Ｖのように任意の二点の電圧を印加し、その時に流れる二転電流を電流検出回路５１０で検知し、この二点を線形補間することにより目標電流である30.0uA流れるときの二次転写外高圧電源３１０の設定電圧を決定する(２転ＡＴＶＣ)。当然、この動作時において二次転写内高圧電源４１０は先程設定した２００Ｖが印加されている。また、紙Ｐが二次転写部に到達したときには図１０より紙分担電圧８００Ｖを更に加えて印加することにより二次転写部において最適な電圧設定で作像することが可能となる。
【００３９】
上記に示したように、一転高圧レスシステムを使用する画像形成装置において、二次転写内ローラ６２からベルト電位制御のためのバイアスを印加することにより、通紙枚数増加に伴いトナーの帯電量が変化した場合に一次転写を行うための最適なベルト電位制御を行うことが可能となる。
【実施例３】
【００４０】
本実施例は、一転高圧レスシステムにおいて二次転写内ローラから二次転写外ローラ清掃のための逆方向バイアスを印加することにより、二次転写外ローラ清掃時にも一次転写部での画像形成を行えることを特徴としている。
【００４１】
［二次転写部の逆方向バイアス］
概要は実施例１と同様であり、同一符号の説明等は省略する。本件で使用するトナーの極性はネガであり、通常転写時においては二次転写外ローラ６４から順方向バイアスを印加する場合はプラスバイアスを印加し、かつ二次転写外ローラ６４の電位を二次転写内ローラ６２より上げる必要がある。これに対し、パッチ画像の二次転写部通過時においては二次転写内ローラ６２から逆方向バイアスを印加する場合はプラスバイアスを印加し、かつ二次転写外ローラ６４の電位を二次転写内ローラ６２より下げる必要がある。
【００４２】
一転高圧レスシステムにおける中間転写ベルト５６の電位安定構成の概略を図２に示す。中間転写ベルト５６を支持している張架ローラ６０〜６３はすべてツェナーダイオードを介して接地しており、中間転写ベルト５６の電位が一定に保たれる。また、二次転写高圧電源３１０により印加された電荷が中間転写ベルト５６を介して各々の感光ドラムに流れ込み、従来の一次転写部と同様の作用を行う。
【００４３】
この構成を採用した場合、図１３に示すように例えば紙間に画像調整用のパッチを形成した場合に、これを踏んで汚れた二次転写外ローラを清掃するため、二次転写外ローラから逆方向のバイアスを印加した場合に一次転写部にも逆方向のバイアスが印加され、一次転写部で画像形成が行えないという課題がある。
【００４４】
そこで、本実施例では、一転高圧レスシステムにおいて二次転写内ローラから二次転写外ローラ清掃のための逆方向バイアスを印加することにより、二次転写外ローラ清掃時にも一次転写部において任意の一次転写コントラストで画像形成を行える画像形成装置を提案する。
【００４５】
図６に、ブロック図を示す。一転高圧レスシステムにおいては転写に関する高圧制御は二次転写部のみとなる。まず、環境センサ１００と現像器カウンタ２００から、温湿度情報と現像器の耐久枚数情報が制御部（ＤＣコントローラ）６００に送られ、一次転写コントラストが決定される。制御部（ＤＣコントローラ）６００から送られたデジタル信号がＤ／Ａコンバータ３００および４００でアナログ信号に変換され、二次転写外高圧電源３１０と二次転写内高圧電源４１０にそれぞれ高圧出力を印加させる。二次転写外高圧電源３１０から出力された電流を検知し、電流検出回路５１０で得られたアナログ信号はＡ／Ｄコンバータ５００でデジタル信号に変換され、制御部６００にフィードバックされる。
【００４６】
図１４に、フローチャートを示す。画像形成装置の動作が開始されると感光ドラム５０の電位制御、階調制御等の各種制御のため前回転を行う（Ｓ１）。次いで二次転写部におけるＡＴＶＣ（２転ＡＴＶＣ）を行い、目標値に定めた電流が流れるように印加する電圧を決定する（Ｓ２）。その後画像形成を行い（Ｓ３）、濃度制御のために紙間にトナーパッチを形成し（Ｓ３−１）、ジョブが終了すれば（Ｓ４）ガンマ補正制御等を行う後回転を経て停止し（Ｓ５）、画像形成装置の動作が終了となる。
【００４７】
図１５に、画像形成時の二次転写部におけるタイミングチャートを示す。図１に示す本件の構成で二次転写外高圧電源３１０の出力制御を行う。二次転写外高圧電源３１０の出力が二次転写内高圧電源４１０より下回った場合に二次転写部に逆方向バイアスが印加され、ネガのトナー像が中間転写ベルト５６側にクーロン力を受ける。本実施例では二次転写外高圧電源３１０の出力が通紙時の設定電圧となっているときをonとし、出力を0Vとしたときoffとする。通常画像形成時は二次転写外高圧３１０、二次転写内高圧４１０ともにonの状態で、紙間で形成されるパッチを二次転写外ローラ６４に付着させないため、余白で二次転写外高圧を制御し、二次転写外高圧電源をoffとし、次の画像が二次転写部に来る直前の余白でonの状態に戻す。この動作を繰り返すことにより、二次転写外ローラ６４に逆方向バイアスを印加する場合にも中間転写ベルト５６の電位は二次転写内高圧電源４１０により印加した定電圧を維持できる。
【００４８】
上記に示したように、一転高圧レスシステムを使用する画像形成装置において、二次転写内ローラ６２から二次転写外ローラ６４清掃のための逆方向バイアスを印加することにより、二次転写外ローラ６４清掃時にも一次転写部での画像形成を行うことが可能となる。
【００４９】
以上、本発明を実施例１〜３について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の像担持体、また他種の画像形成装置にも適用できる。また、これまで説明した実施の形態において、説明に使用した数値等は一例を示すものであり、本発明はそれらに限定するものではない。
【符号の説明】
【００５０】
５０a，５０b，５０c，５０d  感光体ドラム、
５１a，５１b，５１c，５１d  一次帯電器、
５２a，５２b，５２c，５２d  露光装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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