(57)【要約】【課題】表示品位の低下を抑制した液晶表示素子を提供する。【解決手段】液晶表示素子１００は、複数の表示セグメントの組み合わせにより所定の意匠として車両速度及びエンジン回転数を表示面に表示するセグメント表示型である。液晶表示素子１００は、液晶層５と、液晶層５よりも表示面側に位置する第１基板１Ｆと、液晶層５を挟んで、第１基板１Ｆと対面する第２基板１Ｒと、第１基板１Ｆ及び第２基板１Ｒそれぞれの液晶層５側に位置し、複数の表示セグメントに対応した形状をなす第１電極２Ｆ及び第２電極２Ｒと、第１基板１Ｆ及び第２基板１Ｒの間に位置し、第１基板１Ｆ及び第２基板１Ｒを連結する連結部４Ｂ２と、を備える。連結部４Ｂ２は、表示セグメントに対応する位置における液晶層５の厚さ（セルギャップ）が大きくなることを抑制できる程度に、連結部４Ｂ２に対応する表示セグメント７１ｂに近い位置に設けられる。【選択図】図３
2017026859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の表示セグメントの組み合わせにより所定の意匠を表示面に表示するセグメント表示型の液晶表示素子であって、
液晶層と、
前記液晶層よりも前記表示面側に位置する第１基板と、
前記液晶層を挟んで、前記第１基板と対面する第２基板と、
前記第１基板及び前記第２基板それぞれの前記液晶層側に位置し、前記複数の表示セグメントに対応した形状をなす電極と、
前記第１基板及び前記第２基板の間に位置し、前記第１基板及び前記第２基板を連結する連結部と、を備え、
前記連結部は、
前記複数の表示セグメントのうち少なくとも何れか一つに対応する位置における前記液晶層の厚さが大きくなることを抑制できる程度に、前記少なくとも何れか一つに近い位置に設けられる、
ことを特徴とする液晶表示素子。
【請求項２】
前記複数の表示セグメントは、前記表示面における所定の領域を囲むように構成され、
前記連結部は、前記第１基板の厚さ方向から見て、前記所定の領域内に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示素子。
【請求項３】
前記複数の表示セグメントは、数字を表示可能な７セグメントを備え、
前記連結部は、前記７セグメントにおける２つの前記所定の領域内にそれぞれ設けられる、
ことを特徴とする請求項２に記載の液晶表示素子。
【請求項４】
前記液晶表示素子は車両に搭載され、
前記７セグメントは車両速度のうち少なくとも１桁を表示する、
ことを特徴とする請求項３に記載の液晶表示素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶表示素子は、例えば、特許文献１に開示されるように、液晶層と、その液晶層を挟み込む一対の基板とを備える。一対の基板の互いに対向する内面（対向面）には、一対の基板の間に液晶層を保持するためのシール部材と、そのシール部材の接着力を補助するための補強用接着剤と、一対の基板の間の距離を一定距離以上に保つスペーサと、が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１４９６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、液晶表示素子は、例えば、車両に搭載されることが想定される。このため、車両の走行等に伴い、液晶表示素子には様々な力が加わる。例えば、一対の基板に折れ曲がるような力が生じた場合には、一対の基板が互いに離れることで液晶層の厚さ（セルギャップ）が大きくなるおそれがある。上記特許文献１において、シール部材及び補強用接着剤は、一対の基板の各対向面の外周側に位置するため、そこから離れた位置（例えば、基板の厚さ方向から見て表示面の中央付近）においては、セルギャップが大きくなることを有効に抑制できない。また、スペーサは、基板との接着力が十分ではないため、一対の基板が互いに離れることを抑制できない。このように、セルギャップが大きくなることで、液晶表示素子による表示品位が低下するおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記実状を鑑みてなされたものであり、表示品位の低下を抑制した液晶表示素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の液晶表示素子は、複数の表示セグメントの組み合わせにより所定の意匠を表示面に表示するセグメント表示型の液晶表示素子であって、液晶層と、前記液晶層よりも前記表示面側に位置する第１基板と、前記液晶層を挟んで、前記第１基板と対面する第２基板と、前記第１基板及び前記第２基板それぞれの前記液晶層側に位置し、前記複数の表示セグメントに対応した形状をなす電極と、前記第１基板及び前記第２基板の間に位置し、前記第１基板及び前記第２基板を連結する連結部と、を備え、前記連結部は、前記複数の表示セグメントのうち少なくとも何れか一つに対応する位置における前記液晶層の厚さが大きくなることを抑制できる程度に、前記少なくとも何れか一つに近い位置に設けられる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、表示品位の低下を抑制した液晶表示素子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る液晶表示素子の表示面を示す平面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る表示セグメント（７セグメント）を示す拡大図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る第１電極を示す拡大図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る第２電極を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係る液晶表示素子の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
本実施形態における液晶表示素子は、パッシブ駆動方式、ノーマリブラック（ＮＢ）モード、かつセグメント表示型の液晶表示素子であって、例えば、自動二輪車に搭載される。なお、本明細書において、「表」及び「裏」は、液晶表示素子の視認者（運転者）から見た位置を指す。
【００１１】
（液晶表示素子の表示面の構成）
液晶表示素子１００は、図１に示すように、車両情報が表示される表示面１００ａを備える。表示面１００ａは、回転数表示部６０と、車両速度表示部７０と、を有する。車両速度表示部７０は、３桁の数字Ａ〜Ｃにて車両速度を表示する。具体的には、車両速度表示部７０における下２桁（１の位及び１０の位）の数字Ｂ，Ｃは、図２に拡大して示すように、組み合わされて全体で数字の「８」を表す７つの表示セグメント７１ａ〜７１ｇ（７セグメント）から構成される。
【００１２】
各表示セグメント７１ａ〜７１ｇは、表示面１００ａにおける横方向（図２の左右方向）又は縦方向（図２の上下方向）に延びる略長方形状に形成されている。詳しくは、表示セグメント７１ａ，７１ｇ，７１ｄは、表示面１００ａにおける横方向（図２の左右方向）に沿っていて、表示セグメント７１ａ、表示セグメント７１ｇ及び表示セグメント７１ｄの順で、表示面１００ａの縦方向（図２の上下方向）において上から下方向に配列されている。表示セグメント７１ｂ，７１ｃ，７１ｆ，７１ｅは、表示面１００ａにおける縦方向に沿っている。表示セグメント７１ｂは、表示セグメント７１ａの右端部と表示セグメント７１ｇの右端部との間に位置する。表示セグメント７１ｃは、表示セグメント７１ｇの右端部と表示セグメント７１ｄの右端部との間に位置する。表示セグメント７１ｆは、表示セグメント７１ａの左端部と表示セグメント７１ｇの左端部との間に位置する。表示セグメント７１ｅは、表示セグメント７１ｇの左端部と表示セグメント７１ｄの左端部との間に位置する。７セグメントにおける「８」の上半分には、４つの表示セグメント７１ａ，７１ｂ，７１ｇ，７１ｆによって囲まれた領域７５ａが形成され、７セグメントにおける「８」の下半分には、４つの表示セグメント７１ｃ，７１ｄ，７１ｅ，７１ｇによって囲まれた領域７５ｂが形成されている。これら二つの領域７５ａ，７５ｂは、所定の領域に相当する。
【００１３】
車両速度における３桁目（１００の位）の数字Ａは、全体で数字の「１」を表す２つの表示セグメント７２ａ，７２ｂから構成される。２つの表示セグメント７２ａ，７２ｂは、表示面１００ａの縦方向に沿うとともに、同方向に並んでいる。回転数表示部６０は、バーグラフ及び数字にてエンジン回転数を表示するため、複数の表示セグメント６０ａから構成されている。回転数表示部６０及び車両速度表示部７０の各表示セグメント６０ａ，７１ａ〜７１ｇ，７２ａ，７２ｂが黒色の背景において点灯することで、視認者はエンジン回転数及び車速を認識することができる。以下、具体的に、液晶表示素子１００の構成について説明する。
【００１４】
（液晶表示素子の構成）
液晶表示素子１００は、図３及び図４に示すように、液晶セル１０と、液晶セル１０を挟み込む一対の偏光板２０，３０と、偏光板３０の裏面に設けられる反射層４０と、を備える。
【００１５】
液晶セル１０は、本例ではＶＡ（Vertical Alignment）型であって、詳しくは、第１基板１Ｆ及び第２基板１Ｒと、第１電極２Ｆ及び第２電極２Ｒと、第１配向膜３Ｆ及び第２配向膜３Ｒと、シール材４Ａと、連結部４Ｂ１〜４Ｂ１６と、液晶層５と、スペーサ６と、を備える。
【００１６】
（基板の構成）
第１基板１Ｆ及び第２基板１Ｒは、それぞれ、例えば、ガラス又はプラスチック等から構成される透明基板である。第１基板１Ｆ及び第２基板１Ｒは、互いに平行をなしつつ、液晶層５を挟んで対面している。第１基板１Ｆは液晶セル１０の最も表側に位置し、第２基板１Ｒは液晶セル１０の最も裏側に位置する。本例では、第２基板１Ｒは、第１基板１Ｆより薄く形成されている。これにより、特開２０１３−１７８４７４号公報に記載されるように、バックライトの照明を用いずに反射表示を行う際の陰見えが抑制される。第１基板１Ｆと第２基板１Ｒとの間には、後述する複数のスペーサ６、複数の連結部４Ｂ１〜４Ｂ１６及び１つのシール材４Ａが設けられている。
【００１７】
（電極の構成）
第１電極２Ｆ及び第２電極２Ｒは、各々、酸化インジウムを主成分とするＩＴＯ（Indium Tin Oxide）膜等から構成され、光を透過する透明電極からなる。第１電極２Ｆは第１基板１Ｆの裏面（第２基板１Ｒに対向する面）上に形成され、第２電極２Ｒは第２基板１Ｒの表面（第１基板１Ｆに対向する面）上に形成されている。第１電極２Ｆ及び第２電極２Ｒは、それぞれ第１基板１Ｆ及び第２基板１Ｒに、公知の方法であるスパッタ、蒸着、エッチング等により形成される。なお、第１電極２Ｆ及び第２電極２Ｒは、ポリチオフェン等のπ共役系導電性高分子を含む材料により形成されていてもよい。また、必要に応じて、第１電極２Ｆ、第２電極２Ｒの各々を覆う絶縁膜を設けてもよい。
【００１８】
第１電極２Ｆはセグメント電極として、第２電極２Ｒはコモン電極として構成されている。第１電極２Ｆ及び第２電極２Ｒは、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て重なるように形成されている。具体的には、第１電極２Ｆは、図５に示すように、７つのセグメント電極２Ｆ１〜２Ｆ７から構成される。７つのセグメント電極２Ｆ１〜２Ｆ７は、それぞれ上述した７つの表示セグメント７１ａ〜７１ｇに対応し、かつ全体で「８」という数字を形成する。７つのセグメント電極２Ｆ１〜２Ｆ７には、それぞれ配線パターン２Ｆａ〜２Ｆｇが接続されている。また、第２電極２Ｒは、図６に示すように、１つの電極で「８」という数字を形成する。第２電極２Ｒには配線パターン２Ｒｈが接続されている。
【００１９】
（配向膜の構成）
図３及び図４に示すように、第１配向膜３Ｆは第１電極２Ｆを覆うように第１基板１Ｆの裏面（第２基板１Ｒに対向する面）上に形成され、第２配向膜３Ｒは第２電極２Ｒを覆うように第２基板１Ｒの表面（第１基板１Ｆに対向する面）上に形成されている。第１配向膜３Ｆ及び第２配向膜３Ｒは、それぞれ液晶層５と接し、その液晶層５が含む液晶分子の配向状態を規定する。第１配向膜３Ｆ及び第２配向膜３Ｒは、例えばポリイミドにより構成され、それぞれ第１基板１Ｆ及び第２基板１Ｒに、公知の方法である例えばフレクソ印刷されることによって形成される。
【００２０】
（偏光板及び反射層の構成）
偏光板２０，３０は、一方の面側から入射した光を、吸収軸に直交する透過軸に沿った直線偏光として他方の面側から出射するように構成されている。図３に示すように、偏光板２０は液晶セル１０の表側に位置し、偏光板３０は液晶セル１０の裏側に位置する。偏光板２０及び偏光板３０は、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、それぞれの吸収軸が互いに直交するように配置されている（直交ニコル配置）。
【００２１】
反射層４０は、表側から入射した光を反射し、裏側からの光を透過する半反射層であり、例えばアルミ等で形成されたハーフミラー等によって構成される。反射層４０は、偏光板３０と別体で形成されてもよいし、偏光板３０の裏面に直接形成されることで偏光板３０と一体で形成されてもよい。
【００２２】
（電極への印加電圧制御）
偏光板３０の裏側には、バックライト（図示略）が設けられている。また、第１電極２Ｆ及び第２電極２Ｒには、配線パターン２Ｆａ〜２Ｆｇ，２Ｆｈを介して、制御装置（図示略）が接続されている。この制御装置は、パッシブ駆動方式により、電極２Ｆ，２Ｒに、適宜オン電圧／オフ電圧を印加して、表示面１００ａの各表示セグメント６０ａ，７１ａ〜７１ｇ，７２ａ，７２ｂを透過状態及び不透過状態の間で切り替える。
具体的には、液晶表示素子１００においては、液晶分子が倒れ始める閾電圧よりも低い値にオフ電圧が設定されている。そのため、液晶層５にオフ電圧が印加されても液晶分子は実質的に垂直に配向した状態を維持する。この場合、バックライトから出射され、偏光板３０を通過した光は、液晶層５によって偏光方向がほとんど変化しない。そのため、液晶セル１０を裏側から透過した光のほとんどは、偏光板３０と直交ニコルの関係で配置された偏光板２０を透過できない。従って、オフ電圧が印加されたとき、各表示セグメント６０ａ，７１ａ〜７１ｇ，７２ａ，７２ｂは不透過状態にあって、各表示セグメント６０ａ，７１ａ〜７１ｇ，７２ａ，７２ｂの領域は黒く表示される（ノーマリブラックモード）。一方、液晶層５にオン電圧が印加されると、電極２Ｆ，２Ｒ間の液晶分子は、液晶セル１０の基板主面と実質的に平行となるように挙動する。これにより、液晶層５を透過する光に複屈折が起き、光の偏光方向が変化し、液晶セル１０の裏側から透過した光は偏光板２０を透過する。よって、電極２Ｆ，２Ｒにオン電圧が印加されたとき、電極２Ｆ，２Ｒに対応する表示セグメント６０ａ，７１ａ〜７１ｇ，７２ａ，７２ｂは透過状態となり、その表示セグメント６０ａ，７１ａ〜７１ｇ，７２ａ，７２ｂの領域は透過光により白く表示される。これにより、液晶表示素子１００は、図１に示すように、表示面１００ａにエンジン回転数及び車両速度を表示可能となる。
【００２３】
（スペーサの構成）
複数のスペーサ６は、それぞれ球状をなすとともに、第１基板１Ｆと第２基板１Ｒとの間、より正確には、第１配向膜３Ｆと第２配向膜３Ｒとの間に位置する。複数のスペーサ６は、第１配向膜３Ｆ又は第２配向膜３Ｒに散布されることで第１配向膜３Ｆ及び第２配向膜３Ｒの何れか一方にのみ接着している。スペーサ６によって、液晶層５の厚み（セルギャップ）が一定値以上に保持される。
【００２４】
（シール材の構成）
シール材４Ａは、図３に示すように、第１基板１Ｆと第２基板１Ｒとの間に位置する。また、シール材４Ａは、図１に示すように、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、第１基板１Ｆ及び第２基板１Ｒの各対向面における外周縁に沿って長方形の枠状に形成されている。シール材４Ａは、弾性変形可能で気密性が高い樹脂、例えばゴムにより形成されている。シール材４Ａは、第１基板１Ｆ及び第２基板１Ｒそれぞれに接着している。シール材４Ａによって、第１基板１Ｆと第２基板１Ｒとの間には、液晶層５の原料となる液晶材を封入するための密閉空間が形成される。その密閉空間を維持しつつ、シール材４Ａには、配線パターン２Ｆａ〜２Ｆｈが通っている。
【００２５】
（連結部の構成）
複数（本例では１６個）の連結部４Ｂ１〜４Ｂ１６は、図３に示すように、第１基板１Ｆと第２基板１Ｒとの間、より正確には、第１配向膜３Ｆと第２配向膜３Ｒとの間に位置する。複数の連結部４Ｂ１〜４Ｂ１６は、図１に示すように、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、回転数表示部６０及び車両速度表示部７０に配置されている。各連結部４Ｂ１〜４Ｂ１６は、略楕円柱状に形成されるとともに、第１配向膜３Ｆ及び第２配向膜３Ｒに接着している。すなわち、各連結部４Ｂ１〜４Ｂ１６によって第１基板１Ｆと第２基板１Ｒとが連結される。各連結部４Ｂ１〜４Ｂ１６は、上記背景技術に記載のようにセルギャップが大きくなることが予想される程度にシール材４Ａから離れた位置に設けられている。具体的には、車両速度表示部７０には、１０個の連結部４Ｂ１〜４Ｂ１０が設けられていて、回転数表示部６０には、６個の連結部４Ｂ１１〜４Ｂ１６が設けられている。
【００２６】
連結部４Ｂ２は、図１及び図２に示すように、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、車両速度の二桁目の「８」（数字Ｂ）の上半分を構成する４つの表示セグメント７１ａ，７１ｂ，７１ｇ，７１ｆによって囲まれる領域７５ａに設けられる。すなわち、連結部４Ｂ２は、数字Ｂの４つの表示セグメント７１ａ，７１ｂ，７１ｇ，７１ｆに対応する位置におけるセルギャップが大きくなることを抑制できる程度に、数字Ｂの４つの表示セグメント７１ａ，７１ｂ，７１ｇ，７１ｆに近い位置に設けられている。
【００２７】
連結部４Ｂ４は、図１及び図２に示すように、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、車両速度の一桁目の「８」（数字Ｃ）の上半分を構成する４つの表示セグメント７１ａ，７１ｂ，７１ｇ，７１ｆによって囲まれる領域７５ａに設けられる。すなわち、連結部４Ｂ４は、数字Ｃの４つの表示セグメント７１ａ，７１ｂ，７１ｇ，７１ｆに対応する位置におけるセルギャップが大きくなることを抑制できる程度に、数字Ｃの４つの表示セグメント７１ａ，７１ｂ，７１ｇ，７１ｆに近い位置に設けられている。
【００２８】
連結部４Ｂ７は、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、車両速度の二桁目の「８」（数字Ｂ）の下半分を構成する４つの表示セグメント７１ｃ，７１ｄ，７１ｅ，７１ｇによって囲まれる領域７５ｂに設けられる。すなわち、連結部４Ｂ７は、数字Ｂの４つの表示セグメント７１ｃ，７１ｄ，７１ｅ，７１ｇに対応する位置におけるセルギャップが大きくなることを抑制できる程度に、数字Ｂの４つの表示セグメント７１ｃ，７１ｄ，７１ｅ，７１ｇに近い位置に設けられている。
【００２９】
連結部４Ｂ９は、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、車両速度の一桁目の「８」（数字Ｃ）の下半分を構成する４つの表示セグメント７１ｃ，７１ｄ，７１ｅ，７１ｇによって囲まれる領域７５ｂに設けられる。すなわち、連結部４Ｂ９は、数字Ｃの４つの表示セグメント７１ｃ，７１ｄ，７１ｅ，７１ｇに対応する位置におけるセルギャップが大きくなることを抑制できる程度に、数字Ｃの４つの表示セグメント７１ｃ，７１ｄ，７１ｅ，７１ｇに近い位置に設けられている。
【００３０】
また、連結部４Ｂ１は、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、数字Ａの表示セグメント７２ａと、数字Ｂの表示セグメント７１ｆとの間に設けられる。すなわち、連結部４Ｂ１は、数字Ａの表示セグメント７２ａ及び数字Ｂの表示セグメント７１ｆに対応する位置におけるセルギャップが大きくなることを抑制できる程度に、それら表示セグメント７２ａ，７１ｆに近い位置に設けられている。
【００３１】
連結部４Ｂ３は、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、数字Ｂの表示セグメント７１ｂと、数字Ｃの表示セグメント７１ｆとの間に設けられる。すなわち、連結部４Ｂ３は、数字Ｂの表示セグメント７１ｂ及び数字Ｃの表示セグメント７１ｆに対応する位置におけるセルギャップが大きくなることを抑制できる程度に、それら表示セグメント７１ｂ，７１ｆに近い位置に設けられている。
【００３２】
連結部４Ｂ５は、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、数字Ｃの表示セグメント７１ｂを挟んで連結部４Ｂ４の反対側に設けられる。すなわち、連結部４Ｂ５は、数字Ｃの表示セグメント７１ｂに対応する位置におけるセルギャップが大きくなることを抑制できる程度に、その表示セグメント７１ｂに近い位置に設けられている。
【００３３】
連結部４Ｂ６は、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、数字Ａの表示セグメント７２ｂと、数字Ｂの表示セグメント７１ｅとの間に設けられる。すなわち、連結部４Ｂ６は、数字Ａの表示セグメント７２ｂ及び数字Ｂの表示セグメント７１ｅに対応する位置におけるセルギャップが大きくなることを抑制できる程度に、それら表示セグメント７２ｂ，７１ｅに近い位置に設けられている。
【００３４】
連結部４Ｂ８は、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、数字Ｂの表示セグメント７１ｃと、数字Ｃの表示セグメント７１ｅとの間に設けられる。すなわち、連結部４Ｂ８は、数字Ｂの表示セグメント７１ｃ及び数字Ｃの表示セグメント７１ｅに対応する位置におけるセルギャップが大きくなることを抑制できる程度に、それら表示セグメント７１ｃ，７１ｅに近い位置に設けられている。
【００３５】
連結部４Ｂ１０は、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、数字Ｃの表示セグメント７１ｃを挟んで連結部４Ｂ９の反対側に設けられる。すなわち、連結部４Ｂ１０は、数字Ｃの表示セグメント７１ｃに対応する位置におけるセルギャップが大きくなることを抑制できる程度に、その表示セグメント７１ｃに近い位置に設けられている。
【００３６】
回転数表示部６０においては、図１に示すように、「０」〜「６」までの数字が表示セグメント６０ａとして表示面１００ａの横方向に沿って配列されている。６個の連結部４Ｂ１１〜４Ｂ１６は、それぞれ「０」〜「６」までの数字の間に配置されている。すなわち、連結部４Ｂ１１〜４Ｂ１６は、「０」〜「６」を示す表示セグメント６０ａに対応する位置におけるセルギャップが大きくなることを抑制できる程度に、その表示セグメント６０ａに近い位置に設けられている。
【００３７】
（作用及び効果）
以上、説明した一実施形態によれば、以下の作用及び効果を奏する。
【００３８】
（１）液晶表示素子１００は、複数の表示セグメント６０ａ，７１ａ〜７１ｇ，７２ａ，７２ｂの組み合わせにより所定の意匠として車両速度及びエンジン回転数を表示面１００ａに表示するセグメント表示型である。液晶表示素子１００は、液晶層５と、液晶層５よりも表示面１００ａ側に位置する第１基板１Ｆと、液晶層５を挟んで、第１基板１Ｆと対面する第２基板１Ｒと、第１基板１Ｆ及び第２基板１Ｒそれぞれの液晶層５側に位置し、複数の表示セグメント６０ａ，７１ａ〜７１ｇ，７２ａ，７２ｂに対応した形状をなす第１電極２Ｆ及び第２電極２Ｒと、第１基板１Ｆ及び第２基板１Ｒの間に位置し、第１基板１Ｆ及び第２基板１Ｒを連結する連結部４Ｂ１〜４Ｂ１６と、を備える。連結部４Ｂ１〜４Ｂ１６は、表示セグメント６０ａ，７１ａ〜７１ｇ，７２ａ，７２ｂに対応する位置における液晶層５の厚さ（セルギャップ）が大きくなることを抑制できる程度に、連結部４Ｂ１〜１６に対応する表示セグメント６０ａ，７１ａ〜７１ｇ，７２ａ，７２ｂに近い位置に設けられる。これにより、セルギャップが大きくなることで車両速度及びエンジン回転数に係る表示品位が低下することが抑制される。
【００３９】
（２）数字Ｂ，Ｃにおける表示セグメント７１ａ，７１ｂ，７１ｇ，７１ｆ及び表示セグメント７１ｃ，７１ｄ，７１ｅ，７１ｇは、それぞれ表示面１００ａにおける所定の領域７５ａ，７５ｂを囲むように構成される。連結部４Ｂ２，４Ｂ４，４Ｂ７，４Ｂ９は、それぞれ、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、上記所定の領域７５ａ，７５ｂ内に配置される。これにより、１つの連結部４Ｂ２，４Ｂ４，４Ｂ７，４Ｂ９を、多数（本例では４つ）の表示セグメントの近くに設置することができる。よって、連結部４Ｂ２，４Ｂ４，４Ｂ７，４Ｂ９を効率良く配置することができ、ひいては表示セグメントの数に対する連結部の数を減らすことができる。
【００４０】
（３）複数の表示セグメント７１ａ〜７１ｇは、数字を表示可能な７セグメント（表示セグメント７１ａ〜７１ｇ）から構成される。連結部４Ｂ２，４Ｂ４，４Ｂ７，４Ｂ９は、全体で「８」の形状をなす表示セグメント７１ａ〜７１ｇにおける２つの領域７５ａ，７５ｂ内にそれぞれ設けられる。これにより、表示セグメント７１ａ〜７１ｇが表す数字を、視認者により確実に認識させることができる。
【００４１】
本実施形態では、液晶表示素子１００は車両に搭載される。また、２組の７セグメント（表示セグメント７１ａ〜７１ｇ）は、車両速度の１の位（数字Ｃ）及び１０の位（数字Ｂ）を表示し、２つの表示セグメント７２ａ，７２ｂは車両速度の１００の位を表示する。これにより、車両情報のうち最も重要な指標の一つである車両速度を視認者に、より確実に認識させることができる。
【００４２】
（４）バックライトの照明を用いずに外光を反射させて表示を行う際の陰見えを抑制するため、第２基板１Ｒは、第１基板１Ｆより薄く形成されている。一般的に、第２基板を薄く形成した場合には、第２基板がたわみ易く、それに伴い、セルギャップも大きくなり易い。上記実施形態においては、このように第２基板１Ｒを薄く形成した場合であっても、連結部４Ｂ１〜４Ｂ１６によってセルギャップが大きくなることが抑制される。よって、上記実施形態の液晶表示素子１００は、特に、第２基板１Ｒが薄く形成される構成に好適である。
【００４３】
（変形例）
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することができる。
【００４４】
上記実施形態では、半透過型（半反射型）の液晶表示素子１００として構成されていたが、バックライトを省略して、反射型の液晶表示素子として構成してもよい。この場合、反射層４０は、裏側からの光を透過させる必要はないため、ハーフミラー等の半反射層である必要はなく、ミラー等の反射板であってもよい。
【００４５】
上記実施形態においては、ＶＡ型の液晶セル１０が採用されていたが、ＴＮ（Twisted Nematic）型の液晶セルが採用されてもよい。ＴＮ型が採用された場合、例えば、偏光板２０，３０は、それぞれ略同一方向の光軸（透過軸又は吸収軸）を有するように設置されることで、液晶表示素子をノーマリブラックモードとすることができる。また、液晶表示素子１００はノーマリホワイトモードであってもよい。また、液晶表示素子は、パッシブ駆動方式に限らず、アクティブ駆動方式であってもよい。
【００４６】
上記実施形態では、液晶表示素子１００は、図１に示すように、表示面１００ａにエンジン回転数及び車両速度を表示していたが、エンジン回転数及び車両速度の何れか一方を省略してもよい。液晶表示素子１００が表示する対象はこれらに限らず、例えば、ガソリンの残量、走行距離、燃費情報及び電池残量等を表示してもよい。
【００４７】
上記実施形態では、第２基板１Ｒは、第１基板１Ｆより薄く形成されていたが、第２基板１Ｒは、第１基板１Ｆと同じ厚さ又は第１基板１Ｆより厚く形成されてもよい。
【００４８】
上記実施形態では、液晶表示素子１００は、７セグメント（表示セグメント７１ａ〜７１ｇ）により数字を表示していたが、８つ以上又は７つ未満の表示セグメントにより数字を表示してもよい。
【００４９】
上記実施形態においては、車両速度の３桁目（１００の位）の数字Ａは、全体で数字の「１」を表す２つの表示セグメント７２ａ，７２ｂから構成されていたが、数字Ａも７セグメントにより構成されてもよい。この場合、数字Ａの７セグメントには、数字Ｂ，Ｃの７セグメントと同様に連結部が設置される。
【００５０】
上記実施形態における連結部４Ｂ１〜４Ｂ１６の位置、数及び形状は適宜変更可能である。例えば、車両速度表示部７０における連結部４Ｂ３，４Ｂ５，４Ｂ８，４Ｂ１０を省略してもよい。また、例えば、連結部４Ｂ２，４Ｂ４を省略した場合、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、表示セグメント７１ａの上部に連結部を設けてもよい。同様に、例えば、連結部４Ｂ７，４Ｂ９を省略した場合、第１基板１Ｆの厚さ方向から見て、表示セグメント７１ｄの下部に連結部を設けてもよい。また、４つの表示セグメントによって囲まれる各領域７５ａ，７５ｂに複数の連結部を設けてもよい。
【００５１】
また、各連結部４Ｂ１〜４Ｂ１６の形状は、楕円柱状に限らず、円柱状、角柱状であってもよい。また、連結部の数は１６個に限らず、１７個以上または１６個未満であってもよい。
【００５２】
上記実施形態では、液晶表示素子１００は、自動二輪車に搭載されていたが、その他、自動車、飛行機、船等の乗り物に搭載されてもよいし、さらには乗り物以外に搭載されてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１Ｆ…第１基板
１Ｒ…第２基板
２Ｆ…第１電極
２Ｒ…第２電極
３Ｆ…第１配向膜
３Ｒ…第２配向膜
４Ａ…シール材
４Ｂ１〜４Ｂ１６…連結部
５…液晶層
６…スペーサ
１０…液晶セル
６０…回転数表示部
６０ａ…表示セグメント
７０…車両速度表示部
７１ａ〜７１ｇ，７２ａ，７２ｂ…表示セグメント
１００…液晶表示素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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