(57)【要約】【課題】ベルト洗浄作業がより容易であって、より少ない空間で洗浄作業が可能となる洗浄機能付きのベルトコンベアを提供する。【解決手段】本発明の一観点にかかるベルトコンベア１は、搬送台及び搬送台を支持する支持部材を備えるフレーム２と、フレーム２の支持部材に支持される複数の軸部材３と、搬送台及び複数の軸部材の周囲に巻き回して配置されるベルト４と、ベルトを回転させるベルト回転ユニット５と、搬送台下においてベルトを洗浄する洗浄ユニット６と、を備えている。【選択図】  図１
2017071507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送台及び前記搬送台を支持する支持部材を備えるフレームと、
前記フレームの支持部材に支持される複数の軸部材と、
前記搬送台及び前記複数の軸部材の周囲に巻き回して配置されるベルトと、
前記ベルトを回転させるベルト回転ユニットと、
前記搬送台下において前記ベルトを洗浄する洗浄ユニットと、を備えているベルトコンベア。
【請求項２】
前記複数の軸部材は、前記ベルトを搬送台下において高位置状態に確保する高位置軸部材と、前記高位置軸部材を挟んで配置され、前記ベルトを搬送台下において低位置状態に確保する低位置軸部材と、を備え、
前記洗浄ユニットは、前記低位置軸部材及び前記高位置軸部材の間を通るベルト部分に対し洗浄液及びエアーの少なくともいずれかを噴射する噴射ノズルを備えている請求項１記載のベルトコンベア。
【請求項３】
前記洗浄ユニットは、前記ベルトの両面に前記洗浄液及び前記エアーの少なくともいずれかを噴射するよう配置された複数の噴射ノズルを備えている請求項１記載のベルトコンベア。
【請求項４】
前記噴射ノズルにより除去される付着物を受けるドレンパンを備えている請求項１記載のベルトコンベア。
【請求項５】
前記高位置軸部材は、前記ベルトが高位置状態で平坦部を形成するよう複数設けられており、
複数の前記噴射ノズルが前記平坦部下に配置されており、
前記平坦部下に配置される複数の前記噴射ノズルを仕切る仕切板を備えている請求項２記載のベルトコンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄機能付きベルトコンベアに関する。
【背景技術】
【０００２】
所定幅のベルトを輪状に接続し回転させる一方、この所定のベルト上に搬送したい物（搬送物）を配置し、この搬送物を所望の位置まで搬送することのできるベルトコンベアは、製品を製造する工場における様々な製造ラインにおいて欠かすことのできない重要な装置である。
【０００３】
なお、製造ラインにおいてこのベルトコンベア上で製品製造作業を行う際、回転するベルト上に汚れが付着してしまう場合がある。付着した場合、製造する他の製品に当該汚れが付着しないよう、ベルトの洗浄を行うことが重要である。
【０００４】
ベルトコンベアにおいてベルトを洗浄する方法としては、例えば下記特許文献１に、所定間隔をおいてベルトを上下に蛇行させ、この上下の蛇行における谷の底に向けて洗浄液噴射ノズル及びエアー噴射ノズルを設けて洗浄しようとする技術がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−８９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術は、製造ラインとは別の洗浄するためのラインを前提としており、ベルトの洗浄作業に非常に手間がかかるといった課題がある。また、洗浄のための広い空間を確保しなければならないといった課題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題に鑑み、ベルト洗浄作業がより容易であって、より少ない空間で洗浄作業が可能となる洗浄機能付きベルトコンベアを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する本発明の一観点に係るベルトコンベアは、搬送台及び搬送台を支持する支持部材を備えるフレームと、フレームの支持部材に支持される複数の軸部材と、搬送台及び複数の軸部材の周囲に巻き回して配置されるベルトと、ベルトを回転させるベルト回転ユニットと、搬送台下においてベルトを洗浄する洗浄ユニットと、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
また、本観点に係るベルトコンベアにおいて、限定されるわけではないが、複数の軸部材は、ベルトを搬送台下において高位置状態に確保する高位置軸部材と、高位置軸部材を挟んで配置され、ベルトを搬送台下において低位置状態に確保する低位置軸部材と、を備え、洗浄ユニットは、低位置軸部材及び高位置軸部材の間を通るベルト部分に対し洗浄液及びエアーの少なくともいずれかを噴射する噴射ノズルを備えていることが好ましい。
【００１０】
また、本観点に係るベルトコンベアにおいて、限定されるわけではないが、洗浄ユニットは、ベルトの両面に洗浄液及びエアーの少なくともいずれかを噴射するよう配置された複数の噴射ノズルを備えていることが好ましい。
【００１１】
また、本観点に係るベルトコンベアにおいて、限定されるわけではないが、噴射ノズルにより除去される付着物を受けるドレンパンを備えていることが好ましい。
【００１２】
また、本観点に係るベルトコンベアにおいて、高位置軸部材は、ベルトが高位置状態で平坦部を形成するよう複数設けられており、複数の噴射ノズルが平坦部下に配置されており、平坦部下に配置される複数の噴射ノズルを仕切る仕切板を備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
以上、本発明により、ベルト洗浄作業がより容易であって、より少ない空間で洗浄作業が可能となる洗浄機能付きベルトコンベアを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係るベルトコンベアの概略を示す図である。
【図２】実施形態に係るベルトコンベアの概略を示す上面図である。
【図３】実施形態にかかるベルトコンベアの仕切板近傍の概略を示す図である。
【図４】実施形態に係るベルトコンベアの動作を説明するための図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。ただし、本発明は多くの異なる形態による実施が可能であり、以下に示す実施形態、実施例における具体的な例示にのみ限定されるわけではない。
【００１６】
（構造）
図１は、本実施形態に係るベルトコンベア（以下「本コンベア」という。）１の断面の概略を示す図である。本コンベア１は、搬送台２１及び搬送台２１を支持する支持部材２２を備えるフレーム２と、フレーム２の支持部材２２に支持される複数の軸部材３と、搬送台２１及び複数の軸部材３の周囲に巻き回して配置されるベルト４と、ベルト４を回転させるベルト回転ユニット５と、搬送台下においてベルト４を洗浄する洗浄ユニット６と、を備えていることを特徴とする。
【００１７】
本コンベア１においてフレーム２は、本コンベア１の各部材を支持するとともに本コンベアの主要骨格を形成する部材である。より具体的には、本コンベア１は上記のとおり搬送台２１及びこの搬送台２２を支持する支持部材２２を備えている。
【００１８】
本コンベア１において、搬送台２１は、本コンベア上で作業を行う場合に役立つ平坦な台であり、この上で作業を行う者（以下「作業者」という。）は、この搬送台２１上を移動するベルト上に配置される搬送対象物に対し作業を行うことができる。
【００１９】
また本実施形態において、搬送台２１は、板状の部材を含んで構成されていることが好ましい。この効果については後に詳述するが、板状の部材とすることで、この搬送台２１下部に洗浄ユニット６を設け、洗浄液及びエアーを噴出しても搬送台２１より上に漏れ出ることがなく、また搬送台２１上においてこぼれた物を搬送台２１の下に漏れ出ることもない。なおこの板状の部材の上には、ベルトとの摩擦を減らすよう、ベルト進行方向に伸びる突起部材を配置しておくことが好ましい。
【００２０】
また本コンベア１において、支持部材２２は、上記のとおり搬送台２１を支える部材であるとともに、軸部材３、回転ユニット５、洗浄ユニット６を搬送台２１下において支持することができるようにするためのものである。支持部材２２は、この機能を有する限りにおいて限定されるわけではないが、例えば少なくとも４本以上の脚部材２２１を備えていることが好ましい。脚部材２２１とすることで、搬送台２１を十分な高さに維持することができる一方、ベルト３を巻き回しやすくし、本コンベア１の軽量化及び各部材の設置が容易になる。
【００２１】
また本コンベア１におけるフレーム２の材質は特に制限されるものではないが、搬送台２１及び本コンベア１の各要素を安定的に保持し、食品への適用しやすさの観点からはステンレス、又は、軽量化を図る観点からアルミニウムを用いた金属フレームであることが好ましい一例である。
【００２２】
また本コンベア１において、フレーム２の支持部材２２には、複数の軸部材３が支持されている。複数の軸部材３は、上記のとおり、ベルト４を巻きまわすために用いられるものであり、ベルト４は、搬送台２１及びこの軸部材３により軌道が形成される。
【００２３】
また本コンベア１において、軸部材３は、上記の機能を有するものである限りにおいて限定されるわけではないが、軸部材３自体も回転する回転軸、いわゆるローラー、スプロケットであることも好ましい。このようにすることでベルト４の回転を円滑に行わせることができる。
【００２４】
また本コンベア１において、軸部材３は複数設けられており、その軸部材３は、これ以外の高さの軸部材を除外するわけではないが、ベルトを搬送台下において高位置状態に確保する高位置軸部材３１と、高位置軸部材３１を挟んで配置され、ベルトを搬送台下において低位置状態に確保する低位置軸部材３２と、を備えている。
【００２５】
本コンベア１の軸部材３における低位置軸部材３２は、高位置軸部材３１よりも設置面に近い高さに配置される軸部材である。本コンベア１では、搬送台２１上にあるベルトの部分が搬送台の下に向かう際、まずこの低位置軸部材３２により移動方向が規制され、低い位置にベルトの部分がくる。なお、この低位置軸部材３２の数は特に限定されるわけではないが、搬送台２１端部からのベルトの部分を規制するために一つ、高位置軸部材３１へのベルトの部分を規制するために一つ、少なくとも二つあることが好ましい。このようにすることで、これらの軸部材間に平坦な部分を形成することができ、その空間に後述のとおり噴射ノズルを配置することが可能となる。なおもちろん、複数設けた場合、軸の高さは完全に同じである必要はなく、あくまで相対的に高位置軸部材３１よりも低ければよい。
【００２６】
また本コンベア１の軸部材３における高位置軸部材３１は、低位置軸部材３２よりも設置面から離れた高さに配置される軸部材である。本コンベア１では、この高位置軸部材３１により、上記の低位置軸部材３２によって低い位置に設定されたベルトの部分を高い位置に移動、規制することができる。詳細については改めて後述するが、ベルトの部分が低い位置から高い位置に移動する際、又は、ベルトの部分が高い位置から低い位置に移動する際、洗浄ノズルによって洗浄されることになる。なお、この高位置軸部材３１の数は特に限定されるわけではないが、前段の低位置軸部材３２からのベルト部分を規制するために一つ、後段の低位置軸部材３２へのベルト部分を規制するために一つ、少なくとも二つあることが好ましい。このようにすることで、これらの軸部材間に平坦な部分を形成することができ、その空間に後述のとおり噴射ノズルを配置することが可能となる。なおもちろん、複数設けた場合、軸の高さは完全に同じである必要はなく、あくまで相対的に低位置軸部材３２よりも高ければよい。
【００２７】
また本コンベア１では、上記のとおり、上記とは別にもう一つの低位置軸部材３２を設け、これら低位置軸部材３２が高位置軸部材３１を挟むように配置されている。ここの低位置軸部材３２を設けることで、再びベルトの部分を低位置に規制することができ、その間に洗浄ノズルを配置することで再度洗浄することが可能となる。なお、この低位置軸部材３２の数は特に限定されるわけではないが、高位置軸部材３１からのベルトの部分を規制するために一つ、後述のベルト回転ユニットへのベルトの部分を規制するために一つ、少なくとも二つあることが好ましい。このようにすることで、これらの軸部材間に平坦な部分を形成することができ、その空間に後述のとおり噴射ノズルを配置することが可能となる。なおもちろん、複数設けた場合、軸の高さは完全に同じである必要はなく、あくまで相対的に高位置軸部材３１よりも低ければよい。なお、この場合において、ベルトの傾きとしては限定されるわけではないが、設置面に対し垂直又はこれより１０度程度いずれかの方向に傾けた角度であることが好ましい。このようにすることで、洗浄ノズルから噴射された洗浄液やエアーにより付着物が下に落ちやすくなる。
【００２８】
また、本実施形態において、上記高位置軸部材３１、低位置軸部材３２は、フレーム２に支持、固定されていることが好ましい。限定されるわけではないが、本コンベア１では、フレーム２の支持部材２２の脚部材２２１間に橋渡するよう配置される横掛部材２３を複数設け、この横掛部材２３にそれぞれ高位置軸部材３１又は低位置軸部材３２を支持、固定しておくことが好ましい。
【００２９】
また本コンベア１では、上記のとおり、ベルト回転ユニット５を備えている。ベルト回転ユニット５は、ベルトを回転させることができる限りにおいて限定されるわけではないが、例えばベルト回転ユニット用の軸部材５１と、この軸部材５１を回転させる駆動モーター５２と、を備えるものであることが好ましい。このようにすることで簡便な構成でベルト３を回転させることができる。なおこの場合において、軸部材５１の位置に特に制限はない。ただし、噴射ノズルを配置する関係から、低位置軸部材の外側（高位置軸部材とは反対の側）に配置されていること、より好ましくは四本の脚部材で規制される空間外側の搬送台の下部である。このようにすることで、噴射ノズルの位置を確保することが可能となる。また、軸部材５１及び駆動モーター５２の高さも特に制限されるわけではないが、低位置軸部材よりも高い位置に設置されていることがベルトを必要以上に長くするのを防止する観点から好ましい。
【００３０】
また本コンベア１では、上記のとおり、搬送台２１、複数の軸部材３及びベルト回転ユニット５の軸部材５１の周囲に巻き回して配置されるベルト４を備えている。そしてベルトを回転させることで、搬送台２１上に配置される搬送対象物を搬送することが可能となる。
【００３１】
本コンベア１の構造及び材質は、巻き回して環状とすることができる限りにおいて限定されず、一般的なベルトコンベアに用いられるベルトを採用することができる。具体的には、ポリウレタンやゴム等の樹脂であっても、布であっても、また金属であってもよく、限定はされない。また本実施形態においてベルト３は、搬送物を十分に安定的に運ぶことができるよう適切な幅を有していることが好ましい。なお図２は、本コンベア２を上部から見た場合の概略図である。
【００３２】
また本コンベア１では、上記のとおり、搬送台下においてベルト４を洗浄する洗浄ユニット６、を備えている。
【００３３】
また本コンベア１では洗浄ユニット６を複数設け、それぞれ搬送台２１の下に設けておく、より具体的には、低位置軸部材３２から高位置軸部材３１に移動するベルトの部分４１の両面を洗浄するようにそれぞれ一つ、高位置軸部材３１から低位置軸部材３２に移動するベルトの部分４２の両面を洗浄するようにそれぞれ一つ、少なくとも合計四つ設けておくことが好ましい。このようにすることで、一方では両面に洗浄液を噴射し、他方では両面にエアーを噴射して洗浄液及び付着物を除去することができるようになる。
【００３４】
また本コンベア１の洗浄ユニット６は、ベルトを洗浄することができる限りにおいて特に限定されるわけではないが、洗浄液及びエアーの少なくともいずれかを噴射する噴射ノズルであることが好ましい。またこの場合において、限定されるわけではないが噴射ノズルの噴射方向は水平又は設置面側に向いていることが好ましい。このようにすることで付着物をコンベア下部に排出させることができる。
【００３５】
また本コンベアの洗浄ユニット６は、上記記載からも明らかなように、フレーム２、より具体的には支持部材２２の横掛部材２３に直接又は固定部材を介して固定しておくことが好ましい。また、洗浄ユニットに供給する洗浄液又はエアーはこの横掛部材２３に管を固定することで配線構造の安定化を図ることができる。
【００３６】
また、本コンベア１において、高位置軸部材は、ベルトが高位置状態で平坦部を形成するよう複数設けられており、複数の噴射ノズルがこの平坦部下に配置されており、平坦部下に配置される複数の噴射ノズルを仕切る仕切板７を備えていることが好ましい。このようにすることで、平坦部下に複数ノズルを設置する場合であっても噴射した洗浄液又はエアーが混合してしまうことを防止することができる。なおこの仕切板７もフレーム２、具体的には支持部材２２に固定することが好ましい。
【００３７】
また本コンベア１において、限定されるわけではないが、仕切板７の先端部分には、ベルト４に接触するとともにこのベルト４に付着した液滴等を除去する刷子部材７１が設けられていることが好ましい。この場合の図を図３に示しておく。このようにすることで、ベルト４の表面に残る液滴や付着物を除去することができるとともに、ベルト４の撓みを防止することができるためより好ましい。なおこの刷子部材７１としては、この機能を有する限りにおいて限定されるわけではなく毛や繊維等のいわゆるブラシであることが好ましいが、ゴム等の弾性のある部材としてもよい。また、この刷子部材７１は、仕切板７の先端部分に設けることが好ましいが、例えば洗浄ユニットの前段において設けておくことも好ましい。
【００３８】
また、本コンベア１において、限定されるわけではないが、噴射ノズルにより除去される付着物を受けるドレンパン８を備えていることが好ましい。ノズルパン８は、搬送台の下、より具体的にはベルト４の下に配置されていることが好ましい。これにより除去された付着物を床に直接落とすことなく処理することが可能となる。
【００３９】
なお、本コンベア１では更に、フレーム２の周囲を覆う平板等の覆い部材を備えていることが好ましい。このようにすることで洗浄液、エアー及びこれらによって除去される付着物が本コンベア１外に飛び散ってしまうことを防止することができる。
【００４０】
（動作）
ここで、本コンベア１を動作させた場合について簡単に説明する。図４は本コンベア１の動作について説明する図である。
【００４１】
まず、本コンベア１では、ベルト回転ユニットを駆動し、ベルト４を一方向に回転させる。搬送台２１の上にはベルトの部分があり、この部分に搬送対象物を配置することで、搬送対象物を所望の方向に移動させることができる。
【００４２】
この場合において、搬送対象物からこぼれる等により付着した付着物は、搬送台の端部からベルトの部分とともに移動し、低位置軸部材により規定される位置に移動する。そしてこのベルトの部分は、低位置軸部材の平坦部を経由した後、高位置軸部材により高位置状態となる。なおこの高さが変化する位置において、洗浄液がベルトの両面に吹き付けられ、付着物が除去される。
【００４３】
そして、高位置軸部材から低位置軸部材を介して再び低位置状態となる間に、エアーがベルトの両面に吹き付けられ、残った洗浄液や付着物を吹き飛ばし、清浄な状態とする。そして、低位置軸部材から直接又は回転ユニットを経由してベルトの部分は搬送台上に戻り、再び上記の搬送動作を行う。
【００４４】
以上、本コンベア１は、ベルト洗浄作業がより容易であって、より少ない空間で洗浄作業が可能となる洗浄機能付きのベルトコンベアとなる。より具体的には、本コンベア１では、搬送台下にベルトを洗浄する洗浄ユニットを設けることで、ベルトをはずすことなく洗浄することが可能となる。特に、搬送用の下部空間を利用していることで、ベルト洗浄用の装置を別に設ける必要がないだけでなく、ベルトコンベア自体の大きさもほぼ変える必要がない。
【００４５】
加えて、軸部材において、高位置軸部材と低位置軸部材を備えさせ、洗浄液及びエアーを噴射させることで、噴射させるベルトの部分を長く確保することができるとともに、高位置軸部材で形成する平坦部下の空間においてベルト面を洗浄させることができる。また高位置軸部材と低位置部材との間に高低差を設けることで傾きを形成し、洗浄液を噴射した場合に付着物をより容易に落下させることが可能となる。特に、このベルト面は搬送対象物を配置する搬送面でもあり、この下部にはベルト等が存在しないため、特に清浄に維持することができる観点から好ましい効果が得られる。また本コンベア１では、上記のようにしても設置面から一定の高さ作業空間を確保することができ、床清掃等の作業を阻害することもない。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、ベルトコンベアとして産業上の利用可能性がある。
【図１】
2017071507.tif 000003
【図２】
2017071507.tif 000004
【図３】
2017071507.tif 000005
【図４】
2017071507.tif 000006