(57)【要約】【課題】遊技媒体の動きに注目させることができる遊技機を提供すること。【解決手段】打球発射装置（図示略）により発射された遊技球Ｐが通過可能であり、該通過した遊技球Ｐを特定領域としての普通入賞球装置６Ａ，６Ｂに進入可能に誘導するための通路形成部としての通路形成ユニット３００Ｌ，３００Ｒは、遊技球Ｐが進入可能な進入口３０１と、進入口３０１から進入した遊技球Ｐを排出する排出口３０２と、を有し、進入口３０１から進入した遊技球Ｐを、進入口３０１と排出口３０２とを結ぶ直線状の仮想線Ｔに対し交差する方向へ移動しながら進行（落下）させるように案内する。【選択図】図２
2017127590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を発射することで遊技を行う遊技機であって、
発射された遊技媒体が通過可能であり、該通過した遊技媒体を特定領域に進入可能に誘導するための通路形成部を備え、
前記通路形成部は、
遊技媒体が進入可能な進入領域と、
前記進入領域から進入した遊技媒体を排出する排出領域と、
を有し、
前記進入領域から進入した遊技媒体を、前記進入領域と前記排出領域とを結ぶ仮想線に対し交差する方向へ移動しながら進行させるように案内する
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体を発射することで遊技を行う遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一例であるパチンコ遊技機では、例えば、遊技者が所定の操作部を操作して遊技媒体を遊技領域へ発射することにより遊技が行われる。遊技領域には、遊技媒体が進入可能な複数の特定領域（例えば、入賞口など）や、遊技媒体を特定領域へ進入可能に誘導する複数の障害釘や風車などの障害物が設けられており、遊技媒体が特定領域へ進入するか否かの動きにより遊技者の興味を引き付けるようになっている。
【０００３】
この種の遊技機において、遊技媒体を特定領域へ進入可能に誘導する障害釘に替えて、正面視略ハの字形に形成した左右一対の湾曲案内片を有するハカマ装置を設け、該左右一対の湾曲案内片の間を遊技媒体が落下するようにしたもの等があった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２２３４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の遊技機では、左右一対の湾曲案内片の間を遊技媒体が落下するだけであるため、遊技媒体の動きに注目させることができないといった問題があった。
【０００６】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、遊技媒体の動きに注目させることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の手段１の遊技機は、
遊技媒体（例えば、遊技球Ｐ）を発射することで遊技を行う遊技機（例えば、パチンコ遊技機１）であって、
発射された遊技媒体が通過可能であり、該通過した遊技媒体を特定領域（例えば、特別入賞球装置６Ａ，６Ｂなど）に進入可能に誘導するための通路形成部（例えば、通路形成ユニット３００Ｌ，３００Ｒ）を備え、
前記通路形成部は、
遊技媒体が進入可能な進入領域（例えば、進入口３０１）と、
前記進入領域から進入した遊技媒体を排出する排出領域（例えば、排出口３０２）と、
を有し、
前記進入領域から進入した遊技媒体を、前記進入領域と前記排出領域とを結ぶ仮想線に対し交差する方向へ移動しながら進行させるように案内する（例えば、螺旋突部３０６ｂは、図８（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、進入口３０１から進入した遊技球Ｐを、進入口３０１と排出口３０２とを結ぶ仮想線Ｔに対し交差する方向、すなわち、遊技球Ｐが本来自重落下する鉛直下方向を中心として螺旋状に回転移動しながら落下させるように案内する。）
ことを特徴としている。
この特徴によれば、障害釘等の整備作業を省略しつつ、通路形成部を通過する遊技媒体の動きに注目させることができる。
【０００８】
本発明の手段２の遊技機は、手段１に記載の遊技機であって、
所定方向に動作する振分部材（例えば、風車４００Ｌ，４００Ｒ）が設けられ、
前記振分部材により振り分けられた遊技媒体（例えば、遊技球Ｐ）が前記通路形成部（例えば、通路形成ユニット３００Ｌ，３００Ｒ）の前記進入領域（例えば、進入口３０１）に進入可能であり、
前記所定方向と前記仮想線に対し交差する方向とは互いに異なる方向である（例えば、通路形成ユニット３００の通過空間３０３において遊技球Ｐが移動する方向、すなわち、進入口３０１と排出口３０２とを結ぶ仮想線Ｔに対し交差する方向と、風車４００が動作する所定の回転方向とは、互いに異なる方向となっている。）
ことを特徴としている。
この特徴によれば、遊技媒体の動きが多様化し、遊技の興趣を向上できる。
【０００９】
本発明の手段３の遊技機は、手段１または２に記載の遊技機であって、
前記排出領域は、前記特定領域に臨む位置に配置されている（例えば、通路形成ユニット３００は、排出口３０２が特別入賞球装置６Ａの始動入賞口に臨む位置（例えば、本実施例では特別入賞球装置６Ａの始動入賞口の直上位置）に配置されている。）
ことを特徴としている。
この特徴によれば、排出領域から排出された遊技媒体が特定領域に進入するかどうかに注目させることができる。
【００１０】
本発明の手段４の遊技機は、手段１〜３のいずれかに記載の遊技機であって、
前記進入領域（例えば、進入口３０１）から進入した遊技媒体（例えば、遊技球Ｐ）が螺旋状に移動するように案内する螺旋部材（例えば、螺旋部材３０６）を備える
ことを特徴としている。
この特徴によれば、遊技媒体の動きが多様化し、遊技の興趣を向上できる。
【００１１】
本発明の手段５の遊技機は、手段４に記載の遊技機であって、
前記通路形成部（例えば、通路形成ユニット３００）は、
前記進入領域から進入した遊技媒体を前記螺旋部材へ誘導する第１壁部（例えば、第１壁部３０５ｃ）と、
前記螺旋部材により螺旋状に移動する遊技媒体と当接して前記排出領域へ誘導する第２壁部（例えば、第２壁部３０５ｅ）と、
を有する
ことを特徴としている。
この特徴によれば、進入領域から進入した遊技媒体を第１壁部により安定して螺旋部材へ誘導できるとともに、螺旋状に移動する遊技媒体を第２壁部により安定して排出領域へ誘導できる。また、第１壁部と第２壁部とにより通路形成部の強度を高めることができる。
【００１２】
尚、本発明は、本発明の請求項に記載された発明特定事項のみを有するものであっても良いし、本発明の請求項に記載された発明特定事項とともに該発明特定事項以外の構成を有するものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】パチンコ遊技機を正面から見た正面図である。
【図２】遊技領域に配置された風車、通路形成ユニット、特別入賞球装置の位置関係を示す正面図である。
【図３】通路形成ユニットの外観構成を示す斜視図である。
【図４】（Ａ）は通路形成ユニットを前方斜め右上から見たときの分解斜視図、（Ｂ）は後方斜め左上から見たときの分解斜視図である。
【図５】（Ａ）は通路形成ユニットの平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は右側面図、（Ｄ）は底面図、（Ｅ）は遊技球の正面図である。
【図６】（Ａ）は図５（Ａ）のＡ−Ａ断面図、（Ｂ）は図５（Ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】（Ａ）は図５（Ｂ）のＣ−Ｃ断面図、（Ｂ）は図５（Ｂ）のＤ−Ｄ断面図、（Ｃ）は図５（Ｂ）のＥ−Ｅ断面図である。
【図８】図５（Ａ）のＡ−Ａ端面図であって、（Ａ）は通路形成ユニットの進入口に遊技球が進入した状態を示す図、（Ｂ）は通路形成ユニットの螺旋部材の螺旋突部に沿って遊技球が螺旋状に回転落下する様子を示す図、（Ｃ）は通路形成ユニットの排出口から遊技球が排出される様子を示す図である。
【図９】（Ａ）は変形例１としての通路形成ユニットを示す概略正面図、（Ｂ）は変形例２としての通路形成ユニットを示す概略正面図、（Ｃ）は変形例３としての通路形成ユニットを示す概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明に係る遊技機を実施するための形態を実施例に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００１５】
まず、遊技機の一例であるパチンコ遊技機１の全体の構成について説明する。図１は、パチンコ遊技機を正面から見た正面図である。図２は、遊技領域に配置された風車、通路形成ユニット、特別入賞球装置の位置関係を示す正面図である。尚、以下において、図１の手前側をパチンコ遊技機１の前方（前面、正面）側、奥側を背面（後方）側とし、パチンコ遊技機１を前面側から見たときの上下左右方向を基準として説明する。尚、本実施例におけるパチンコ遊技機１の前面とは、該パチンコ遊技機１にて遊技を行う遊技者と対向する対向面である。
【００１６】
図１は、本実施例におけるパチンコ遊技機の正面図であり、主要部材の配置レイアウトを示す。パチンコ遊技機（以下、遊技機と略記する場合がある）１は、大別して、遊技盤面を構成する遊技盤２（ゲージ盤ともいう）と、遊技盤２を支持固定する遊技機用枠（台枠）３とから構成されている。遊技盤２には、ガイドレール２ｂによって囲まれた正面視略円形状の遊技領域１０が形成されている。この遊技領域１０には、遊技媒体としての遊技球Ｐ（図２参照）が打球発射装置（図示略）から発射されて打ち込まれる。また、遊技機用枠３には、ガラス窓５０ａを有するガラス扉枠５０が左側辺を中心として回動可能に設けられ、該ガラス扉枠５０により遊技領域１０を開閉できるようになっており、ガラス扉枠５０を閉鎖したときにガラス窓５０ａを通して遊技領域１０を透視できるようになっている。
【００１７】
遊技盤２は、ベニヤ板等の非透光性部材にて正面見略四角形状に構成され、前面である遊技盤面に障害釘Ｋ（図２参照）やガイドレール２ｂ等が設けられた盤面板にて構成されている。
【００１８】
遊技盤２の所定位置（図１に示す例では、遊技領域１０の右側下部位置）には、特別図柄表示器（図示略）が設けられている。特別図柄表示器（図示略）は、変動表示ゲームの一例となる特図ゲームにおいて、各々を識別可能な複数種類の識別情報（特別識別情報）である特別図柄（「特図」ともいう）が、変動可能に表示（変動表示または可変表示ともいう）される。
【００１９】
遊技領域１０の下部には、特別入賞球装置６Ａ，６Ｂ，６Ｃが設けられている。特別入賞球装置６Ａ，６Ｂ，６Ｃは、例えば所定の球受部材によって常に一定の開放状態に保たれる始動領域としての始動入賞口を形成する。始動入賞口を通過（進入）した遊技球Ｐが始動口スイッチ（図示略）によって検出されたことに基づき、所定個数（例えば３個）の遊技球Ｐが賞球として払い出され、後述する始動開始条件が成立していれば、特別図柄表示器（図示略）により特別図柄の変動表示が開始される。
【００２０】
遊技領域１０の中央付近には、特別可変入賞球装置７が設けられている。特別可変入賞球装置７は、図示しないソレノイドによって開閉駆動される一対の可動翼片７Ａ，７Ｂによって開放状態と閉鎖状態とに変化する大入賞口を形成する。このように、大入賞口は、遊技球Ｐが通過（進入）しやすく遊技者にとって有利な開放状態と、遊技球Ｐが通過（進入）できない（または通過（進入）しにくい）遊技者にとって不利な閉鎖状態とに変化する。可動翼片７Ａ，７Ｂは、閉鎖状態において垂直位置（図１参照）に位置して大入賞口を閉鎖し、開放状態において傾動位置に位置して大入賞口を開放する。
【００２１】
大入賞口を通過（進入）した遊技球Ｐがカウントスイッチ（図示略）によって検出されたことに基づき、所定個数（例えば５個）の遊技球Ｐが賞球として払い出される。従って、特別可変入賞球装置７は、大入賞口が開放状態となれば、その大入賞口に遊技球Ｐが進入可能となり、遊技者にとって有利な第１状態となる。その一方で、大入賞口が閉鎖状態となれば、大入賞口に遊技球Ｐを通過（進入）させて賞球を得ることが不可能または困難になり、遊技者にとって不利な第２状態となる。
【００２２】
大入賞口から特別可変入賞球装置７の内部へ進入した遊技球Ｐは、Ｖ入賞口２０Ａまたは該Ｖ入賞口２０Ａの左右に配設されるはずれ入賞口２０Ｂに誘導される。遊技球ＰがＶ入賞口２０Ａに進入した場合、遊技者にとって有利な大当り遊技状態に制御される。尚、大入賞口から進入した遊技球Ｐは、Ｖ入賞口２０Ａよりも高い割合ではずれ入賞口２０Ｂに誘導されるようになっているが、Ｖ入賞口２０Ａとほぼ同じ割合ではずれ入賞口２０Ｂに誘導されるようにしてもよいし、はずれ入賞口２０Ｂよりも高い割合でＶ入賞口２０Ａに誘導されるようにしてもよい。
【００２３】
図１及び図２に示すように、遊技盤２の前面である遊技盤面２ａには、障害釘Ｋ、ガイドレール２ｂ、特別入賞球装置６Ａ，６Ｂ，６Ｃ、特別可変入賞球装置７以外にも、例えば、遊技球Ｐが通過可能であり、該通過した遊技球Ｐを特定領域としての特別入賞球装置６Ａ，６Ｂに進入可能に誘導するための通路形成ユニット３００Ｌ，３００Ｒや、遊技球Ｐを通路形成ユニット３００Ｌ，３００Ｒに進入可能に左右方向に振り分ける風車４００Ｌ，４００Ｒや、特別可変入賞球装置７といった構造物が設けられている。
【００２４】
風車４００Ｌ，４００Ｒは、図２に示すように、遊技盤面２ａに対し略垂直に立設された前後方向を向く回動軸４０１と、回動軸４０１から放射状に延びる複数（ここでは３枚）の球受板４０２と、これら複数の球受板４０２の前面に取付けられる正面視円形の装飾板４０３と、から構成され、回動軸４０１を中心として球受板４０２及び装飾板４０３が回転可能に設けられている。そして上方から流下してくる遊技球Ｐを、回動軸４０１の左側または右側に振り分けることで、風車４００Ｌ，４００Ｒの直下の通路形成ユニット３００Ｌ，３００Ｒへ進入可能に誘導したり、通路形成ユニット３００Ｌ，３００Ｒの左右側方へ誘導したりする。
【００２５】
図２に示すように、通路形成ユニット３００Ｌの直上には風車４００Ｌが配設され、通路形成ユニット３００Ｌの直下には特別入賞球装置６Ａの始動入賞口が配設されている。具体的には、風車４００Ｌ、通路形成ユニット３００Ｌ及び特別入賞球装置６Ａは、各々の左右方向の中心位置が合致するように、上方から下方に向けて風車４００Ｌ、通路形成ユニット３００Ｌ、特別入賞球装置６Ａの順に配設されている。
【００２６】
また、風車４００Ｌと通路形成ユニット３００Ｌとの上下方向の離間寸法と、通路形成ユニット３００Ｌと特別入賞球装置６Ａとの上下方向の離間寸法は、それぞれ遊技球Ｐの直径よりも長寸とされている。また、風車４００Ｌ、通路形成ユニット３００Ｌ及び特別入賞球装置６Ａの周囲には、複数の障害釘Ｋが所定の配列で設けられている。
【００２７】
尚、風車４００Ｒ、通路形成ユニット３００Ｒ及び特別入賞球装置６Ｂについては、風車４００Ｌ、通路形成ユニット３００Ｌ及び特別入賞球装置６Ａと各々同様に構成され、かつ、同様の位置関係で配設されているため、ここでの説明は省略する。
【００２８】
また、遊技領域１０の下部には、いずれの入賞口にも進入しなかった遊技球Ｐが取り込まれるアウト口２５が設けられている。尚、特に図示しないが、特別入賞球装置６Ａ，６Ｂ，６Ｃや特別可変入賞球装置７以外に、所謂一般入賞口が設けられていてもよい。
【００２９】
遊技機用枠３の左右上部位置には、効果音等を再生出力するためのスピーカ８Ｌ，８Ｒが設けられており、さらに遊技領域１０の周辺部には、演出用ＬＥＤ９が設けられている。遊技機用枠３の右下部位置には、遊技媒体としての遊技球Ｐを遊技領域１０に向けて発射するために遊技者等によって操作される打球操作ハンドル（操作ノブ）が設けられている。
【００３０】
遊技領域１０の下方における遊技機用枠３の所定位置には、賞球として払い出された遊技球Ｐや所定の球貸機により貸し出された遊技球Ｐを、打球発射装置（図示略）へと供給可能に保持（貯留）する上皿９０（打球供給皿）が設けられている。遊技機用枠３の下部には、上皿９０から溢れた余剰球などを、パチンコ遊技機１の外部へと排出可能に保持（貯留）する下皿９１が設けられている。
【００３１】
次に、パチンコ遊技機１における遊技の進行を概略的に説明する。パチンコ遊技機１では、遊技者によって打球操作ハンドルが操作されることにより、打球発射装置（図示略）が作動して遊技球Ｐが遊技領域１０に向けて発射されることにより遊技が開始される。
【００３２】
遊技領域１０へ進入した遊技球Ｐは、障害釘Ｋや特別可変入賞球装置７などの構造物に接触することで左右に誘導されながら流下する。流下する遊技球Ｐは、特別可変入賞球装置７の大入賞口または特別入賞球装置６Ａ，６Ｂ，６Ｃの始動入賞口のいずれかに入賞した場合、そのまま遊技盤２の背面側へ導かれてパチンコ遊技機１外へ排出される。一方、いずれの入賞口にも入賞しなかった場合、アウト口２５から遊技盤２の背面側へ導かれてパチンコ遊技機１外へ排出される。
【００３３】
また、例えば、風車４００Ｌへ誘導された遊技球Ｐは、風車４００Ｌにより左右いずれかに振り分けられた後、図２において２点鎖線で示すように、風車４００Ｌの周囲に配設されている障害釘Ｋに接触すること等により、通路形成ユニット３００Ｌへ進入または通路形成ユニット３００Ｌの左右側方へ誘導される。通路形成ユニット３００Ｌへ進入した遊技球Ｐは、後述するように通路内部を螺旋状に移動しながら下方へ向けて流下する。そして通路形成ユニット３００Ｌから下方へ排出された遊技球Ｐは、特別入賞球装置６Ａの始動入賞口に進入可能に誘導される。つまり、通路形成ユニット３００Ｌから下方へ排出された遊技球Ｐは、特別入賞球装置６Ａの始動入賞口に進入する場合もあれば進入しない場合もある。
【００３４】
遊技球Ｐが特別入賞球装置６Ａ，６Ｂ，６Ｃのいずれかの始動入賞口に入賞したことなどにより始動条件が成立した後、例えば前回の特図ゲームや小当り遊技状態や大当り遊技状態が終了したことなどにより始動開始条件が成立したことに基づいて、特別図柄表示器（図示略）による特図ゲームが開始される。
【００３５】
特図ゲームでは、特別図柄の変動表示を開始させた後、所定の変動表示時間（例えば、１秒）が経過すると確定特別図柄（特図表示結果）を導出表示する。このとき、特定の特別図柄（小当り図柄）が停止表示されれば、特定表示結果としての「小当りＡ」または「小当りＢ」となり、可動翼片７Ａ，７Ｂが垂直位置から傾動位置へ回動して特別可変入賞球装置７が第１状態となる小当り遊技状態に制御される。
【００３６】
尚、本実施例では、特図ゲームでの変動表示結果は１００％の確率で「小当り」となり、小当り遊技状態に制御される形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、特図ゲームでの変動表示結果として小当り図柄とは異なる特別図柄が停止表示されれば「はずれ」となり、小当り遊技状態に制御されないようにしてもよい。また、特図ゲームでの変動表示結果が「大当り」となった場合に、後述する大当り遊技状態に制御されるようにしてもよい。
【００３７】
また、本実施例では、特別入賞球装置６Ａ，６Ｂへの始動入賞に基づく特図ゲームでの変動表示結果は「小当りＡ」となり、特別入賞球装置６Ｃへの始動入賞に基づく特図ゲームでの変動表示結果は「小当りＢ」となる。変動表示結果が「小当りＡ」となった場合、小当り遊技状態において可動翼片７Ａ，７Ｂが回動して大入賞口を第１期間（例えば、０．５秒）にわたり開放する開放動作を１回実行する。また、変動表示結果が「小当りＢ」となった場合、小当り遊技状態において可動翼片７Ａ，７Ｂが回動して大入賞口を第２期間（例えば、１秒）にわたり開放する開放動作を複数回（例えば、２回）実行する。尚、変動表示結果が「小当りＡ」となった場合と「小当りＢ」となった場合とで、大入賞口の開放期間や開放回数を同一としてもよいし、また、上記以外の開放期間や開放回数としてもよい。
【００３８】
そして、小当り遊技状態において大入賞口が開放されているときに遊技球Ｐが進入し、該進入した遊技球ＰがＶ入賞口２０Ａに入賞（Ｖ入賞）すると、小当り遊技状態が終了し、遊技者にとって有利なラウンド（「ラウンド遊技」ともいう）を所定回数実行する特定遊技状態としての大当り遊技状態に制御される。尚、大入賞口から進入した遊技球Ｐがはずれ入賞口２０Ｂに入賞した場合は、小当り遊技状態が終了しても大当り遊技状態に制御されない。
【００３９】
大当り遊技状態においては、大当り遊技状態が開始されてから所定の上限時間（例えば、約２９秒）が経過するまでの期間あるいは所定個数（例えば、９個）の入賞球が発生するまでの期間にて、所定回数可動翼片７Ａ，７Ｂを開閉させる制御を行うラウンドが実行される。尚、所定回数可動翼片７Ａ，７Ｂを開閉させる制御に替えて、所定の上限時間開放状態を維持する制御を行うようにしてもよい。
【００４０】
また、ラウンドの実行中に遊技球ＰがＶ入賞口２０Ａに入賞することによりラウンド継続条件が成立し、実行中のラウンドが終了して次のラウンドが開始される。また、ラウンドの実行中に遊技球ＰがＶ入賞口２０Ａに入賞しなければ、ラウンド継続条件が成立しなかったとして実行中のラウンドが終了して大当り遊技状態が終了する。また、大入賞口の開放サイクルであるラウンドは、例えば、小当り遊技状態にて遊技球ＰがＶ入賞口２０Ａに入賞（Ｖ入賞）したときを１ラウンド目とし、その実行回数が所定の上限回数（例えば「１６」など）に達するまで、繰り返し実行可能となっている。
【００４１】
次に、通路形成ユニット３００について、図３〜図８に基づいて説明する。図３は、通路形成ユニットの外観構成を示す斜視図である。図４は、（Ａ）は通路形成ユニットを前方斜め右上から見たときの分解斜視図、（Ｂ）は後方斜め左上から見たときの分解斜視図である。図５は、（Ａ）は通路形成ユニットの平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は右側面図、（Ｄ）は底面図、（Ｅ）は遊技球の正面図である。図６は、（Ａ）は図５（Ａ）のＡ−Ａ断面図、（Ｂ）は図５（Ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。図７は、（Ａ）は図５（Ｂ）のＣ−Ｃ断面図、（Ｂ）は図５（Ｂ）のＤ−Ｄ断面図、（Ｃ）は図５（Ｂ）のＥ−Ｅ断面図である。図８は、図５（Ａ）のＡ−Ａ端面図であって、（Ａ）は通路形成ユニットの進入口に遊技球が進入した状態を示す図、（Ｂ）は通路形成ユニットの螺旋部材の螺旋突部に沿って遊技球が螺旋状に回転落下する様子を示す図、（Ｃ）は通路形成ユニットの排出口から遊技球が排出される様子を示す図である。
【００４２】
図３〜図５に示すように、通路形成ユニット３００は、例えばアクリルやポリカーボネートなどの透光性を有する合成樹脂等の材質で射出成形された、所定の肉厚を有する成型品であって、遊技球Ｐが通過可能な上下方向を向く球通路を形成する構造物である。
【００４３】
通路形成ユニット３００は、振分部材により落下方向が振り分けられた後の遊技球Ｐが進入可能な位置に形成された進入領域としての進入口３０１と、進入口３０１に進入した遊技球Ｐを該通路形成ユニット３００の下部から外方へ排出する排出領域としての排出口３０２と、進入口３０１に進入した遊技球Ｐが排出口３０２から排出されるまでの間に該遊技球Ｐが通過する通過領域としての通過空間３０３と、を備えている。
【００４４】
そして、これら進入口３０１と排出口３０２と通過空間３０３が該通路形成ユニット３００を構成する複数の筐体である第一筐体３０４及び第二筐体３０５に形成されている。さらに、通過空間３０３の内部には、当該内部を通過する遊技球Ｐの進行方向を鉛直下方向に対して交差する方向に変化させるための通過方向可変部材としての螺旋部材３０６が配置されている。
【００４５】
進入口３０１は、通路形成ユニット３００の上部において外部と通過空間３０３とを連通する開口であって、該進入口３０１の上方に配置された風車４００Ｌにより振り分けられた遊技球Ｐや、風車４００Ｌと通路形成ユニット３００との間に側方から入り込むように進入してきた遊技球Ｐが進入可能となっており、この進入した遊技球Ｐが通過空間３０３へ移動可能となっている。尚、進入口３０１は、図３等においては第二筐体３０５に形成してあるが、第二筐体３０５に限るものではなく、第一筐体３０４に形成してもよいし、第一筐体３０４と第二筐体３０５の両方に形成してもよい。
【００４６】
排出口３０２は、第二筐体３０５の下部において通過空間３０３と外部とを連通する開口である。遊技盤２において通路形成ユニット３００は、排出口３０２が特別入賞球装置６Ａの始動入賞口に臨む位置（例えば、本実施例では特別入賞球装置６Ａの始動入賞口の直上位置）に配置されている。このため、該排出口３０２から排出された遊技球Ｐが特別入賞球装置６Ａに向かって落下可能となっている。これにより、排出口３０２から排出された遊技球Ｐが特別入賞球装置６Ａの始動入賞口に進入するかどうかに注目させることができる。
【００４７】
排出口３０２は、少なくとも遊技球Ｐが通過可能な大きさに形成されていればよい。例えば、通路形成ユニット３００を下方から見たときに排出口３０２が矩形に形成されている場合には、図５（Ｄ）に示すように、矩形の各辺の長さをＬ１、Ｌ２とし、遊技球Ｐの直径を２Ｒとしたときに、長さＬ１が直径２Ｒよりも長く（Ｌ１＞２Ｒ）かつ長さＬ２が直径２Ｒよりも長くとなっている（Ｌ２＞２Ｒ）のが望ましい。このような構成により、遊技球Ｐが排出口３０２からスムーズに排出されるので該排出口３０２における遊技球Ｐの詰まりを防止するとともに、該排出口３０２から排出されるときの遊技球Ｐの落下方向が直下方向だけでなく斜め下方向にも広がるので、遊技球Ｐの動きが多様化し、遊技の興趣を向上できる。
【００４８】
通過空間３０３は、第一筐体３０４に形成された半円筒形状の中空胴部３０４ａと第二筐体３０５に形成された半円筒形状の中空胴部３０５ａとを重ね合わせることで略円筒形状に形成された空間であって、進入口３０１に進入した遊技球Ｐが排出口３０２から排出されるまでの間に通過する球通路を構成する。また、本実施例では、進入口３０１の直下に排出口３０２が配置されているため、通過空間３０３は上下方向に向けて直線状に形成されている。
【００４９】
第一筐体３０４は、通過空間３０３の外壁のうち後側半分を構成する中空胴部３０４ａと、遊技盤２の開口２ｃに嵌合可能な形状に突設形成された嵌合突部３０４ｂと、中空胴部３０４ａの開口周縁から側方に広がる取付板部３０４ｅと、を備えている。このような構成を有することにより、第一筐体３０４は、図６（Ｂ）及び図７に示すように、遊技盤２の開口２ｃに対し該遊技盤２の前方から中空胴部３０４ａと嵌合突部３０４ｂを嵌合させ、取付板部３０４ｅをネジ３０７ｃにより遊技盤面２ａに取付けることで、該遊技盤２に取付け可能となっている。
【００５０】
尚、螺旋部材３０６は第一筐体３０４に嵌合されるとともにネジ３０７ａを用いて螺着され、第二筐体３０５は第一筐体３０４に係合するとともにネジ３０７ｂを用いて螺着され、これら第一筐体３０４と螺旋部材３０６と第二筐体３０５が一体となった状態で遊技盤２の開口２ｃに取付けられる。尚、通路形成ユニット３００は、遊技盤２の前面側から開口２ｃに嵌合して固定するものであってもよいし、遊技盤２の背面側から開口２ｃに嵌合して固定するものであってもよい。
【００５１】
螺旋部材３０６は、長手方向が上下方向となるように配置された棒状部３０６ａと、棒状部３０６ａの周面に螺旋状に突設形成された螺旋突部３０６ｂと、第一筐体３０４の中空胴部３０４ａの内側に形成された溝３０４ｄに嵌合可能な嵌合部３０６ｃとを備えている。
【００５２】
螺旋突部３０６ｂは、図８（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、進入口３０１から進入した遊技球Ｐを、進入口３０１と排出口３０２とを結ぶ直線状の仮想線Ｔに対し交差する方向、すなわち、遊技球Ｐが本来自重落下する鉛直下方向を中心として螺旋状に回転移動しながら落下させるように案内する。つまり、仮想線Ｔに対し交差する方向とは、前後左右方向を含む。
【００５３】
ここで、螺旋部材３０６自体は、何らかの駆動装置によって自転動作するというものではなく、固定した形状のままで通路形成ユニット３００の通過空間３０３の内部に取付けられ固定される。そして、進入口３０１から進入した遊技球Ｐは、図２及び図６（Ｂ）に示すように、螺旋突部３０６ｂの螺旋形状に沿って自重により螺旋状に回転しながら落下していく。
【００５４】
このように進入口３０１から進入した遊技球Ｐは、螺旋部材３０６の周囲において螺旋状に回転しながら落下するといった複雑な動きをするので、遊技者に対し遊技球Ｐの動きを注目させることができる。また、その遊技球Ｐに複雑な動きをさせる手段として障害釘Ｋを用いていないので、例えば、パチンコ遊技機１の製造メーカーにて遊技盤２を製造する際において、複数の障害釘Ｋを釘打ち機にて打設した後、所定のゲージデータ等に基づいて遊技盤面２ａに対する傾斜角度や配置位置のずれ等がある障害釘Ｋを整備する作業や、遊技場にて使用されていたパチンコ遊技機１をパチンコ遊技機１の製造メーカーにて回収して再使用する際に、所定のゲージデータ等に基づいて遊技盤面２ａに対する傾斜角度や配置位置のずれ等がある障害釘Ｋを整備する作業等を省略できる。さらに、第二筐体３０５が透過性部材で形成されているので、通路形成ユニット３００の内部で螺旋状に回転しながら落下する遊技球Ｐの動きを、第二筐体３０５を通して視認できる。
【００５５】
また、遊技盤面２ａとガラス窓５０ａとの間に形成される遊技領域１０を流下する遊技球Ｐの動きとして、例えば、障害釘Ｋへの衝突あるいは風車４００Ｌによる振り分けなどにより下方向や左右の斜め下方向、つまり、遊技盤面２ａに沿う方向へ動くものがあったが、本実施例のパチンコ遊技機１では、前後方向、つまり、遊技盤面２ａに対し交差する方向にも遊技球Ｐが動くようになっている。
【００５６】
これは、図６（Ｂ）に示すように、遊技盤２の開口２ｃに通路形成ユニット３００が取付けられた状態では、遊技盤２の遊技盤面２ａと同一面上に螺旋部材３０６の棒状部３０６ａが位置し、第一筐体３０４の中空胴部３０４ａが遊技盤２の開口２ｃの内部に位置していることから、遊技球Ｐが、遊技盤２の遊技盤面２ａの前方を移動するだけでなく、螺旋部材３０６を中心として遊技盤２における遊技盤面２ａより後方に入り込んで移動していくようになる。このように、遊技盤面２ａより後方の空間を利用して前後方向へ移動可能とすることで、遊技盤面２ａの前方の空間のみで移動させるものに比べて動きが複雑になるため、遊技者に対し遊技球Ｐの動きを注目させることができる。
【００５７】
また、図７（Ａ）に示すように、螺旋部材３０６の棒状部３０６ａの周面と第一筐体３０４の中空胴部３０４ａの内側面との距離をＬ３とし、螺旋部材３０６の棒状部３０６ａの周面と第二筐体３０５の中空胴部３０５ａの内側面との距離をＬ４とし、遊技球Ｐの直径を２Ｒとすると、距離Ｌ３と距離Ｌ４は、いずれも直径２Ｒよりも長くなっている。これにより、第一筐体３０４の中空胴部３０４ａの内側面と螺旋部材３０６との間や第二筐体３０５の中空胴部３０５ａの内側面と螺旋部材３０６との間を遊技球Ｐがスムーズに螺旋降下することができる。
【００５８】
また、通路形成ユニット３００は、図４（Ｂ）、図６（Ａ）、図８（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、進入口３０１から進入した遊技球Ｐを螺旋部材３０６へ誘導する第１壁部３０５ｃと、螺旋部材３０６により案内されて螺旋状に回転落下する遊技球Ｐと当接して排出口３０２へ誘導する第２壁部３０５ｅと、を備えている。
【００５９】
第１壁部３０５ｃは、進入口３０１に進入した遊技球Ｐの下部が当接するテーパー状の当接面３０５ｄを有している。当接面３０５ｄは、第一筐体３０４の中空胴部３０４ａの内側壁面３０４ｃから中空内部に向かって下降する方向に傾斜する傾斜面である。
【００６０】
この第１壁部３０５ｃを備えることにより、進入口３０１から進入した遊技球Ｐを第１壁部３０５ｃの当接面３０５ｄに当接させ、該遊技球Ｐの落下方向を鉛直方向から斜め下方向へ変化させることができるので、その斜め下方向の前方に配置された螺旋部材３０６の螺旋突部３０６ｂへ向けて安定して誘導できる。また、落下する遊技球Ｐが螺旋部材３０６に直接衝突して衝撃により破損することを回避できる。
【００６１】
第２壁部３０５ｅは、螺旋部材３０６により案内されて螺旋状に回転落下してきた遊技球Ｐが当接する垂直な当接面３０５ｆを有している。当接面３０５ｆは、遊技球Ｐの回転移動を停止させることで、該当接面３０５ｆの直下に位置する排出口３０２へ向かって遊技球Ｐを自然落下させる。これにより、回転移動していた遊技球Ｐを安定して排出口３０２へ誘導できる。
【００６２】
また、第１壁部３０５ｃと第２壁部３０５ｅは、第二筐体３０５の中空胴部３０５ａの内側に形成されたリブとして機能する。これにより、通路形成ユニット３００の強度を高めることができる。
【００６３】
また、通路形成ユニット３００の通過空間３０３において遊技球Ｐが移動する方向、すなわち、進入口３０１と排出口３０２とを結ぶ仮想線Ｔに対し交差する方向と、風車４００Ｌが動作する所定の回転方向とは、互いに異なる方向となっている。
【００６４】
これにより、遊技盤２における遊技球Ｐの動きが、風車４００Ｌにより左右いずれかの方向へ振り分けられて落下していくといった動きの他に、遊技球Ｐが通路形成ユニット３００の螺旋部材３０６を中心として螺旋状に回転落下するといった動きも加わるので、該遊技球Ｐの動きが多様化し、遊技球Ｐの落下軌跡を注視する遊技者に対して遊技の興趣を向上させることができる。
【００６５】
さらに、通路形成ユニット３００の第一筐体３０４と第二筐体３０５はいずれも透明な部材で形成されているので、ＬＥＤなどの発光手段を第二筐体３０５の背面側に配置し、該通路形成ユニット３００に向かって照明することで、該通路形成ユニット３００の内部を光により装飾したり、点灯あるいは点滅による発光演出を行うことができる。
【００６６】
以上説明したように、本発明の実施例としてのパチンコ遊技機１にあっては、打球発射装置（図示略）により発射された遊技球Ｐが通過可能であり、該通過した遊技球Ｐを特定領域としての特別入賞球装置６Ａ，６Ｂに進入可能に誘導するための通路形成部としての通路形成ユニット３００Ｌ，３００Ｒは、遊技球Ｐが進入可能な進入口３０１と、進入口３０１から進入した遊技球Ｐを排出する排出口３０２と、を有し、進入口３０１から進入した遊技球Ｐを、進入口３０１と排出口３０２とを結ぶ直線状の仮想線Ｔに対し交差する方向へ移動しながら進行（落下）させるように案内する。
【００６７】
このようにすることで、パチンコ遊技機１の製造時や再使用時に整備が必要となる障害釘Ｋを用いなくても、遊技球Ｐが通路形成ユニット３００Ｌ，３００Ｒの通過空間３０３を通過する際に螺旋状に移動することで、通過空間３０３内で一時的に滞留する、つまり、進入口３０１から排出口３０２へ直進させた場合比べて通過空間３０３を通過する時間が長くなるため、特別入賞球装置６Ａ，６Ｂの始動入賞口に入賞するかどうかの動きに注目させることができるので、遊技球Ｐの動きに注目させて興趣を向上させることができるとともに、製造メーカーや遊技場における障害釘Ｋ等の整備作業を簡略化することができる。
【００６８】
また、通路形成ユニット３００は、第一筐体３０４に形成された半円筒形状の中空胴部３０４ａと第二筐体３０５に形成された半円筒形状の中空胴部３０５ａとにより囲まれた略円筒形状の通過空間３０３を遊技球Ｐが通過可能に形成されていることで、図２に示すように、通過途中で進入口３０１以外から他の遊技球Ｐが進入して進行を阻害されることがないので、特別入賞球装置６Ａ，６Ｂの始動入賞口に入賞可能に誘導する通路形成ユニット３００における遊技球Ｐの動きにより注目させることができる。
【００６９】
また、遊技盤２の製造時や再使用に伴う整備作業時などにおいて、通過空間３０３が第一筐体３０４と第二筐体３０５とにより保護されるため、螺旋部材３０６等が工具などに衝突して破損したり、あるいは、特別入賞球装置６Ａ，６Ｂの始動入賞口に入賞しやすくなるように螺旋部材３０６や第２壁部３０５ｅを不正に改造するといった不正行為が行われること等を好適に抑制できる。特に、通過空間３０３の前方を覆う第二筐体３０５は、通路形成ユニット３００を遊技盤２から取外さない限り第一筐体３０４から前方に取外すことはできないため、遊技盤２に通路形成ユニット３００が取付けられた状態で螺旋部材３０６等に対する不正行為が行われることを抑制できる。また、螺旋部材３０６が破損したり不正に改造されるなどして交換が必要になった場合、通路形成ユニット３００ごと遊技盤２から取外すことができるため、交換作業が容易になる。
【００７０】
また、前後方向を向く回動軸４０１を中心として左右方向に回転する振分部材としての風車４００Ｌ，４００Ｒが設けられ、風車４００Ｌ，４００Ｒにより振り分けられた遊技球Ｐが通路形成ユニット３００Ｌ，３００Ｒの進入口３０１に進入可能であり、通路形成ユニット３００の通過空間３０３において遊技球Ｐが移動する方向、すなわち、進入口３０１と排出口３０２とを結ぶ仮想線Ｔに対し交差する方向と、風車４００Ｌ，４００Ｒが動作する所定の回転方向とは、互いに異なる方向となっている。
【００７１】
このようにすることで、遊技球Ｐが風車４００Ｌ，４００Ｒにより振り分けられる方向と通路形成ユニット３００Ｌ，３００Ｒ内で移動する方向とが異なることにより、遊技球Ｐの動きが多様化するので、遊技の興趣を向上できる。
【００７２】
また、通路形成ユニット３００は、排出口３０２が特別入賞球装置６Ａの始動入賞口に臨む位置に配置されていることで、排出口３０２から排出された遊技球Ｐが特別入賞球装置６Ａの始動入賞口に進入するかどうかに注目させることができる。
【００７３】
また、進入口３０１から進入した遊技球Ｐが螺旋状に移動するように案内する螺旋部材３０６を備えることで、遊技球Ｐの動きが左右方向だけでなく前後方向にも動くことで多様化するので、遊技の興趣を向上できる。
【００７４】
また、通路形成ユニット３００は、進入口３０１から進入した遊技球Ｐを螺旋部材３０６へ誘導する第１壁部３０５ｃと、螺旋部材３０６により螺旋状に移動する遊技球Ｐと当接して排出口３０２へ誘導する第２壁部３０５ｅと、を有することで、進入口３０１から進入した遊技球Ｐを第１壁部３０５ｃにより安定して螺旋部材３０６へ誘導できるとともに、螺旋状に移動する遊技球Ｐを第２壁部３０５ｅにより安定して排出口３０２へ誘導できる。また、第１壁部３０５ｃと第２壁部３０５ｅとにより通路形成ユニット３００の強度を高めることができる。
【００７５】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００７６】
例えば、前記実施例では、通路形成ユニット３００の通過空間３０３の中央に螺旋部材３０６を立設し、この周面に沿って遊技球Ｐを螺旋状に回転落下させる構成としたが、以下の変形例１〜３に示すように、螺旋部材３０６を用いずに遊技球Ｐの通過方向を可変することもできる。
【００７７】
具体的には、図９（Ａ）に示すように、通路形成ユニット３００の第一筐体３０４の中空胴部３０４ａの内側壁面３０４ｃ（又は第二筐体３０５の中空胴部３０５ａの内側壁面３０５ｂ）に、該内側壁面３０４ｃ（３０５ｂ）から通過空間３０３の内部に向かって突出した傾斜状の突設部３０８を設け、進入口３０１から進入した遊技球Ｐを突設部３０８に当接させて通過方向を変化させる（変形例１）。この変形例１では、通路形成ユニット３００において進入口３０１と排出口３０２とを結ぶ仮想線Ｔが垂直方向に延びる線であるのに対し、遊技球Ｐの通過方向は、その仮想線Ｔに対し交差する方向となっている。
【００７８】
また、図９（Ｂ）に示すように、通路形成ユニット３００の側面上部に進入口３０１を形成し、該通路形成ユニット３００の側面下部であって進入口３０１から離れた位置に排出口３０２を形成し、該通路形成ユニット３００の内部において進入口３０１と排出口３０２とを繋ぐとともに遊技球Ｐが通過可能な内径を有する貫通孔の通過空間３０３を形成し、通過空間３０３の形状が、進入口３０１と排出口３０２とを結ぶ仮想線Ｔに沿った形状ではなく、段差あるいは傾斜を有する形状に形成されることで、遊技球Ｐの通過方向がその仮想線Ｔに対し交差する方向とする（変形例２）。
【００７９】
さらに、図９（Ｃ）に示すように、通路形成ユニット３００の上部に進入口３０１を形成し、該通路形成ユニット３００の下部に排出口３０２を形成し、進入口３０１と排出口３０２とを繋ぐとともに遊技球Ｐが通過可能な内径を有する貫通孔の通過空間３０３を形成し、通過空間３０３の形状が、進入口３０１と排出口３０２とを結ぶ仮想線Ｔに沿った形状ではなく、湾曲あるいは屈曲した形状に形成されることで、遊技球Ｐの通過方向がその仮想線Ｔに対し交差する方向とする（変形例３）。
【００８０】
これら図９（Ａ）〜（Ｃ）に示した通路形成ユニット３００においても、障害釘を用いることなく遊技球Ｐの通過方向を変化させることができるので、障害釘Ｋ等の整備作業を簡略化できる。また、遊技球Ｐの通過方向が多方向に変化するので、遊技者に対し遊技球Ｐの動きを注目させることができる。
【００８１】
また、進入口３０１や排出口３０２の配置位置は、通路形成ユニット３００の上面や下面に限定されるものではなく、図９（Ｂ）に示すように、左右側面であってもよい。さらに、進入口３０１と排出口３０２との配置位置関係も任意であり、前記実施例のように進入口３０１の直下に排出口３０２が配置されるものに限定されるものではない。すなわち、通過空間３０３も直線状のものだけでなく、図９（Ｂ）に示すように蛇行していたり、図９（Ｃ）に示すように湾曲していたりしてもよい。
【００８２】
また、図９（Ａ）に示すように、進入口３０１から進入した遊技球Ｐの進行方向が、進入口３０１と排出口３０２とを結ぶ仮想線Ｔに対し交差するようになっていれば、必ずしも通過空間３０３の形状（球通路の形状）が上記のように非直線状でなくてもよい。
【００８３】
また、前記実施例では、特定領域の一例として、特別入賞球装置６Ａ，６Ｂの始動入賞口を適用した形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、特別入賞球装置６Ｃや、遊技球が進入しやすい状態と遊技球が進入困難または進入不可能な状態とに変化可能な特別可変入賞球装置７の大入賞口や、図示しない一般入賞口を適用してもよいし、このような入賞口だけでなく、遊技球Ｐが通過可能な通過ゲート等も適用可能である。
【００８４】
また、前記実施例では、所定方向に動作する振分部材の一例として風車４００Ｌ，４００Ｒを適用した形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、所定の駆動源により所定の動作パターンにて駆動（例えば、回動、揺動、スライドなど）するように設けられた可動部材等も適用可能である。
【００８５】
また、前記実施例では、排出口３０２は、特別入賞球装置６Ａ，６Ｂの始動入賞口の直上に配置された形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、特別入賞球装置６Ａ，６Ｂの始動入賞口に臨む位置に配置されていれば、特別入賞球装置６Ａ，６Ｂの始動入賞口の直上でなくても、例えば、排出口３０２の一部が特別入賞球装置６Ａ，６Ｂの始動入賞口に対し左右いずれかにずれて配置されていてもよい。
【００８６】
遊技機の一例としてパチンコ遊技機１を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、予め定められた球数の遊技球Ｐが遊技機内部に循環可能に内封され、遊技者による貸出要求に応じて貸し出された貸出球や、入賞に応じて付与された賞球数が加算される一方、遊技に使用された遊技球Ｐ数が減算されて記憶される、所謂、封入式遊技機にも本発明を適用可能である。尚、これら封入式遊技機においては遊技球Ｐではなく得点やポイントが遊技者に付与されるので、これら付与される得点やポイントが遊技価値に該当する。
【００８７】
また、前記実施例では、遊技媒体の一例として、球状の遊技球Ｐ（パチンコ球）が適用されていたが、球状の遊技媒体に限定されるものではなく、例えば、メダル等の非球状の遊技媒体であってもよい。
【００８８】
また、前記実施例では、遊技機の一例としてパチンコ遊技機が適用されていたが、例えば遊技用価値を用いて１ゲームに対して所定数の賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の図柄を変動表示可能な変動表示装置に変動表示結果が導出されることにより１ゲームが終了し、該変動表示装置に導出された変動表示結果に応じて入賞が発生可能とされたスロットマシンも適用可能である。
【００８９】
スロットマシンに適用する場合、例えば、発射された演出用の遊技媒体が通過可能であり、該通過した演出用の遊技媒体を演出用の特定領域に進入可能に誘導するための通路形成部を備え、演出用の特定領域を遊技媒体が通過することで演出を開始したり抽選を行うといった演出装置としてスロットマシンに搭載すればよい。
【符号の説明】
【００９０】
１        パチンコ遊技機
２        遊技盤
６Ａ〜６Ｃ  特別入賞球装置
１０      遊技領域
３００    通路形成ユニット
３０１    進入口
３０２    排出口
３０３    通過空間
３０４    第一筐体
３０５    第二筐体
３０５ｃ  第１壁部
３０５ｅ  第２壁部
３０６    螺旋部材
４００Ｌ，４００Ｒ    風車
【図１】
2017127590.tif 000003
【図２】
2017127590.tif 000004
【図３】
2017127590.tif 000005
【図４】
2017127590.tif 000006
【図５】
2017127590.tif 000007
【図６】
2017127590.tif 000008
【図７】
2017127590.tif 000009
【図８】
2017127590.tif 000010
【図９】
2017127590.tif 000011