(57)【要約】【課題】本発明では、より簡易に装着する事ができ、効果的に鼾の発生を抑制できる鼾防止具を提供することを課題としている。【解決手段】鼾防止具１は、使用者が装着時に上唇と下唇で挟み込む部分である挟持部１０と、唇の先端部分が当接する正面部１１と、正面部１１の面から突出した二つの突出部１２と、二つの突出部１２の間に設けられた呼吸孔１３とを有する。鼾防止具１は、例えばプラスチックゴムによって形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の鼾を防止するための鼾防止具であって、
使用者の口腔側の端面から口外側の端面へ貫通する呼吸孔と、
使用者の上唇と下唇によって挟持される挟持部と、
使用者の口外の側から設けられ、当該鼾防止具を使用者に保持させるための保持部材とを有する事を特徴とする鼾防止具。
【請求項２】
前記保持部材は、使用者の顔面の一部と鼾防止具の一部に貼り付けられるテープ部材である請求項１記載の鼾防止具。
【請求項３】
前記テープ部材は、使用者の開口方向に対して平行に貼り付けされる請求項２記載の鼾防止具。
【請求項４】
前記呼吸孔よりも口外側へ突出した突出部を有する請求項１から３いずれか１項に記載の鼾防止具。
【請求項５】
前記呼吸孔は、口腔内の気道の方向に対して斜め方向に設けられる請求項１から４いずれか１項に記載の鼾防止具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鼾防止具に関する。
【背景技術】
【０００２】
鼾は、睡眠時に呼吸によって空気が気道を通る時に、上気道や鼻腔の中の粘膜が振動して音が鳴る症状である。
【０００３】
図９に示す様に、日常の立位時等には、上気道１０１は十分な広さが確保され、空気は、気道を通って体内へあるいは体外へと円滑に流れる。しかし、睡眠時の全身の筋肉の緩みによる上気道１０１周辺の筋肉の緩み、口呼吸をすることによる舌１０２の舌根の喉の側への落ち込み、そして、肥満等の原因により、図１０に示す様に、就寝時に上気道１０１が狭まる。そして、空気が上気道１０１を通る際の抵抗が大きくなって周囲の粘膜を振動させ、これによって鼾が発生する。鼾は周囲への騒音となるだけでなく、気道が狭くなる事により睡眠時無呼吸症候群を発症する可能性もあり、その防止が必要である。
【０００４】
鼾を防止する発明として、使用者が噛み込んで装着するマウスピース型の鼾防止具が既になされており、例えば、特許文献１や特許文献２の様なものが存在する。上記の鼾防止具は、使用者が鼾防止具を噛み込んで装着する事によって、使用者の舌根が喉の側へ落ち込むことを防止して使用者の気道を十分な広さで確保し、鼾の発生を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１４２４９７号公報
【特許文献２】特開２０１４−１３３０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したマウスピース型の鼾防止具は、使用者の上歯と下歯を鼾防止具の所定の位置に嵌め込んで、歯が鼾防止具を噛み込む事によって使用者に鼾防止具を装着させるものである。しかし、この様なタイプの鼾防止具においては、使用者の歯形に合った鼾防止具を用意する必要があったり、歯形と鼾防止具の嵌め込み部分の型が適合しない事により、使用者が鼾防止具をうまく装着できなかったり、使用者の歯茎の痛みの原因となる可能性がある等の課題があった。
【０００７】
この様な事情から、本発明では、より簡易に装着する事ができ、効果的に鼾の発生を抑制できる鼾防止具を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は、使用者の鼾を防止するための鼾防止具であって、使用者の口腔側端面から唇より外側の端面へ貫通する呼吸孔と、使用者の上唇と下唇によって挟持される挟持部と、使用者の口外の側から設けられ、当該鼾防止具を使用者に保持させるための保持部材とを有する事を特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の鼾防止具は、唇によって挟持部を挟持する事と、外側から保持部材によって保持させる事とによって使用者に装着される。このため、装着時に使用者の歯の型に合わないといった問題や型が合わない事による歯茎の痛みの問題も無く、より簡易に鼾防止具を装着する事ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第一実施形態に係る鼾防止具の斜視図である。
【図２】第一実施形態に係る鼾防止具の天面図である。
【図３】鼾防止具を装着時の口腔内の断面図である。
【図４】テープ部材による顔面への貼り付けの様子を説明する概略図である。
【図５】本発明の第二実施形態に係る鼾防止具の天面図である。
【図６】第二実施形態に係る鼾防止具を示す図で、（ａ）図は正面図、（ｂ）図は背面図である。
【図７】本発明の第三実施形態に係る鼾防止具の正面図である。
【図８】本発明の第三実施形態に係る鼾防止具の天面図である。
【図９】鼾の発生を説明するための概略図である。
【図１０】鼾の発生を説明するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１２】
本発明の第一実施形態に係る鼾防止具１は、図１に示す様に、使用者が装着時に上唇と下唇で挟み込む部分である挟持部１０と、使用者が装着した状態で、鼾防止具１の外側から見た正面部分を形成する正面部１１と、正面部１１から突出した二つの突出部１２と、二つの突出部１２の間に設けられた呼吸孔１３とを有する。鼾防止具１は、例えばプラスチックゴムによって形成される。
【００１３】
正面部１１は、図２に示す様に、幅方向の中央部分が突出したアーチ形状に形成される。鼾防止具１の装着時には、正面部１１の当該アーチ形状が使用者の顔面に沿って（唇の表面に沿って）配置される。
【００１４】
正面部１１に連続して、口腔側に挟持部１０が設けられる。挟持部１０の口腔側の端部は、幅方向の中央部分が端部に比べて挟持部１０側へ窪んだアーチ形状に設けられ、当該構成により、使用者の歯面に沿って挟持部１０の端面を設ける事ができる。正面部１１は、挟持部１０に比べて幅広に設けられる。
【００１５】
呼吸孔１３は、鼾防止具１の幅方向の中央に設けられる。呼吸孔１３は、使用者の口腔側の端面である挟持部１０の端面から使用者の口外側の端面である正面部１１の端面へ貫通して設けられる。
【００１６】
二つの突出部１２は、呼吸孔１３の口外側の端面（挟持部１０の口外側の端面）よりもさらに口外側に突出して設けられ、二つの呼吸孔１３を囲むようにして配置される。
【００１７】
図３は使用者が鼾防止具１を装着した状態の口腔内部の断面図である。
使用者は、上唇５３の先端を正面部１１の上側面１１１に、下唇５４の先端を正面部１１の下側面１１２にそれぞれ当接させる。そして、正面部１１よりも一段下がった挟持部１０に対して、上唇５３を上側挟持面１０１に、下唇５４を下側挟持面１０２にそれぞれ当接させ、上唇５３と下唇５４で挟持部１０を挟持する。また、上歯５１を挟持部１０の端部に軽く当接させる。舌５５は、下歯５２の裏側にその先端が当接する。
【００１８】
上唇５３と下唇５４で挟持部１０を挟み込んで鼾防止具１を装着することにより、就寝時に使用者の口を閉じた状態にすることができる。これにより、舌５５が矢印Ａの方向へ持ち上げられ、舌根５５１が上気道５６の側へ垂れ下がりにくくなることで、上気道５６の幅を確保し、鼾の発生を抑制できる。また、上気道５６の幅を確保する事により、就寝時の無呼吸状態の発生を抑制できる。
【００１９】
そして、図４に示す様に、保持部材としてのテープ部材１４を２箇所に設けることにより、鼾防止具１を使用者の顔面に貼り付ける事ができる。これにより、使用者の就寝時の鼾防止具１の脱落、および、使用者の鼾防止具１の誤飲を防止できる。
【００２０】
具体的なテープ部材１４の貼り付け方法としては、テープ部材１４を使用者の唇の上側（鼻下周辺）、鼾防止具１の正面部１１、および唇の下側（顎周辺）にわたって貼り付け、テープ部材１４を使用者の開口方向に平行に設ける。これにより、唇の上側と下側の皮膚を引き寄せ、使用者が就寝時に口が大きく開かれる事を防止し、舌５５が喉の側へ垂れ下がりにくくして使用者の気道を確保し、鼾の発生や睡眠時の無呼吸状態の発生を抑制できる。
【００２１】
テープ部材１４は、例えば幅１２ｍｍで、ガーゼや包帯を貼り付けるための不織布テープが用いられる。しかし、適当に鼾防止具１を貼り付ける事ができ、取り外しが困難でないものであれば、これに限らない。
【００２２】
本実施形態の鼾防止具１は、図３および図４で示した様に、上唇５３と下唇５４で挟持部１０を挟持させる事、および、テープ部材１４の貼り付けによって使用者に装着される。このため、マウスピースの様な、使用者の歯を型に嵌め込むことによって装着される鼾防止具と比較すると、使用者の歯や口の大きさに関わらず装着ができるという利点がある。また、サイズが合わない鼾防止具を使用する事により、使用者の歯茎等の痛みにつながるといった問題も生じない。
【００２３】
図３に示す様に、呼吸孔１３を口腔内側から口外側へ貫通して設ける事により、使用者が鼾防止具１を装着して唇を閉じ、口を窄めた状態でも口呼吸を困難なく行う事ができる。このため、仮に使用者が鼻呼吸をすることが難しい場合でも、呼吸孔１３を通して口呼吸を行う事ができる。
【００２４】
突出部１２が呼吸孔１３よりも口外側へ突出して設けられる事により、使用者が鼾防止具１を装着して就寝時に、鼾防止具１がその上方から寝具やマスク等によって覆われてしまった場合でも、呼吸孔１３が寝具やマスク等によって塞がれる事を防止でき、呼吸孔１３からの呼吸を妨げないようにする事ができる。
【００２５】
正面部１１は、例えば、縦（図４の上下方向）１４ｍｍ、横（図４の左右方向）３９ｍｍの大きさで設けられる。鼾防止具１が使用者に装着された状態で、正面部１１が使用者の唇を外側から覆う様にして配置される。これにより、使用者が口呼吸をする際に、呼吸孔１３を通して呼吸を行う様にし、それ以外の部分からの空気の洩れを最小限にする事ができる。また、使用者の鼾防止具１の誤飲を防止できる。
【００２６】
図５に示す様に、本発明の第二実施形態の鼾防止具１では、呼吸孔１３を、口腔内の気道の方向（図の上下方向）に対して斜め方向に設ける。これにより、使用者が呼吸孔１３から口呼吸を行う場合に、呼吸孔１３を介して外部から運ばれる空気が、直接喉の側へ取り込まれない様にする。これにより、乾いた空気が直接喉に取り込まれて、喉が渇きやすくなる事を防止できる。
【００２７】
図６（ａ）は第二実施形態の鼾防止具の正面図、図６（ｂ）は背面図である。
図６に示す様に、第二実施形態の鼾防止具１では、挟持部１０の幅方向の中央部の厚みを、両端部に比べて薄肉に設ける。
【００２８】
図７および図８に本発明の第第三実施形態に係る鼾防止具を示す。第一実施形態と同様の構成についてはその説明を適宜省略する。
【００２９】
図７に示す様に、第三実施形態の鼾防止具１は、テープ部材１４がその中央に一つだけ設けられる。そして、第一実施形態と同様、テープ部材１４が使用者の開口方向に貼り付けされる事で、使用者の顔面に鼾防止具１が保持される。二つの呼吸孔１３は、間隔を空けて設けられ、その間である中央部分にテープ部材１４が貼り付けされる。
【００３０】
図８に示す様に、呼吸孔１３の貫通方向は、気道の方向（図８の上下方向）に対して斜め方向に設けられる。しかし、第一実施形態と同様に、気道の方向に対して平行に設ける構成としてもよい。
【００３１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。鼾防止具１を外側から保持する保持部材として、実施形態に示したテープ部材に限らず、ロープ状の部材によって保持させる等、適宜、保持部材の構成を変更可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１        鼾防止具
１０      挟持部
１１      正面部
１２      突出部
１３      呼吸孔
１４      テープ部材（保持部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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