(57)【要約】【課題】浸透性が低いまたは無い記録媒体においても、ブリード現象を抑制した高品位な画像を記録可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を提供する。【解決手段】３種類以上のインクを用いて画像を記録するインクジェット記録において、２種類のインクを記録媒体上において混色させ、記録媒体上の所定領域に対する当該２種類のインクの付与量に応じてインクの付与されるタイミングを制御する。【選択図】図１０
2017042928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１のインク、第２のインクおよび第３のインクを含み、前記第１のインクの画像と前記第２のインクの画像を隣接して記録媒体に形成する場合に、前記第１のインクの画像と前記第２のインクの画像の隣接境界部において前記第１のインクが前記第２のインクの画像へ滲み、前記第３のインクの画像と前記第２のインクの画像を隣接して記録媒体に形成する場合に、前記第３のインクの画像と前記第２のインクの画像の隣接境界部において前記第２のインクが前記第３のインクの画像へ滲む、３種類以上のインクを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体上の所定領域に対して複数回走査させることによって、画像を形成するインクジェット記録装置であって、
前記３種類以上のインク毎の分配パターンに基づき、前記３種類以上のインクを吐出するための吐出データを複数回の走査に分配する吐出データ分配手段を有し、
前記吐出データ分配手段は、前記所定領域に前記第１のインクと前記第３のインクによる混色画像を含む画像を形成する場合に、前記所定領域に対する前記第１のインクおよび前記第３のインクの付与量に応じて、前記第１のインクの分配パターンと前記第３のインクの分配パターンとからなる分配パターンセットを切り替えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
少なくとも第１のインク、第２のインクおよび第３のインクを含み、前記第１のインクは前記第２のインクより表面張力が低く、前記第３のインクは前記第２のインクより表面張力が高い、３種類以上のインクを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体上の所定領域に対して複数回走査させることによって、画像を形成するインクジェット記録装置であって、
前記３種類以上のインク毎の分配パターンに基づき、前記３種類以上のインクを吐出するための吐出データを複数回の走査に分配する吐出データ分配手段を有し、
前記吐出データ分配手段は、前記所定領域に前記第１のインクと前記第３のインクによる混色画像を含む画像を形成する場合に、前記所定領域に対する前記第１のインクおよび前記第３のインクの付与量に応じて、前記第１のインクの分配パターンと前記第３のインクの分配パターンとからなる分配パターンセットを切り替えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
複数の分配パターンセットに基づき、単位面積あたりのインクの付与量が段階的に変化する前記第１のインクと前記第３のインクの混色パッチを、前記第２のインクのパッチに隣接して前記記録媒体上に出力し、複数の出力結果を取得する出力手段と、
前記複数の出力結果に基づき、前記段階的に変化する単位面積あたりのインクの付与量と、当該付与量に応じた最適な分配パターンセットとの対応情報を取得する対応情報取得手段と
をさらに有し、
前記吐出データ分配手段は、前記対応情報に基づき、前記第１のインクおよび前記第３のインクの付与量に応じて分配パターンセットを切り替えることを特徴とする前記請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記分配パターンセットの切り替えにより、前記複数回の走査のうち前記第１のインクと前記第３のインクを同一走査で吐出させる回数が調整されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記分配パターンセットの切り替えにより、前記複数回の走査のうち前記第１のインクと前記第３のインクを同一走査で吐出させるインク量が調整されることにより行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記３種類以上のインクによる画像の形成を行う前記所定領域は、前記第１のインクと前記第３のインクによる混色画像の領域全体、または前記第２のインクによる画像に隣接する前記第１のインクと前記第３のインクによる混色画像の端部であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記第３のインクは、前記第１のインクと同一色材を有し、前記第１のインクと色材濃度が異なることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記所定領域に対する前記第１のインクおよび前記第３のインクの付与量は、前記第１のインクおよび前記第３のインクの色材に対応した階調値に基づき決定されていることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記３種類以上のインクの表面張力が、３０（ｍＮ／ｍ）以下であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記記録媒体は、前記３種類以上のインクに対するブリストー法によるインク転移量が、２０ｍｌ／ｍ2より小さい記録媒体であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記記録媒体は、印刷塗工紙であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
少なくとも第１のインク、第２のインクおよび第３のインクを含み、前記第１のインクの画像と前記第２のインクの画像を隣接して記録媒体に形成する場合に、前記第１のインクの画像と前記第２のインクの画像の隣接境界部において前記第１のインクが前記第２のインクの画像へ滲み、前記第３のインクの画像と前記第２のインクの画像を隣接して記録媒体に形成する場合に、前記第３のインクの画像と前記第２のインクの画像の隣接境界部において前記第２のインクが前記第３のインクの画像へ滲む、３種類以上のインクを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体上の所定領域に対して複数回走査させることによって、画像を形成するインクジェット記録方法であって、
前記３種類以上のインク毎の分配パターンに基づき、前記３種類以上のインクを吐出するための吐出データを複数回の走査に分配する吐出データ分配工程を備え、
前記吐出データ分配工程は、前記所定領域に前記第１のインクと前記第３のインクによる混色画像を含む画像を形成する場合に、前記所定領域に対する前記第１のインクおよび前記第３のインクの付与量に応じて、前記第１のインクの分配パターンと前記第３のインクの分配パターンとからなる分配パターンセットを切り替えることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１３】
少なくとも第１のインク、第２のインクおよび第３のインクを含み、前記第１のインクは前記第２のインクより表面張力が低く、前記第３のインクは前記第２のインクより表面張力が高い、３種類以上のインクを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体上の所定領域に対して複数回走査させることによって、画像を形成するインクジェット記録方法であって、
前記３種類以上のインク毎の分配パターンに基づき、前記３種類以上のインクを吐出するための吐出データを複数回の走査に分配する吐出データ分配工程を備え、
前記吐出データ分配工程は、前記所定領域に前記第１のインクと前記第３のインクによる混色画像を含む画像を形成する場合に、前記所定領域に対する前記第１のインクおよび前記第３のインクの付与量に応じて、前記第１のインクの分配パターンと前記第３のインクの分配パターンとからなる分配パターンセットを切り替えることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１４】
複数の分配パターンセットに基づき、単位面積あたりのインクの付与量が段階的に変化する前記第１のインクと前記第３のインクの混色パッチを、前記第２のインクのパッチに隣接して前記記録媒体上に出力し、複数の出力結果を取得する出力工程と、
前記複数の出力結果に基づき、前記段階的に変化する単位面積あたりのインクの付与量と、当該付与量に応じた最適な分配パターンセットとの対応情報を取得する対応情報取得工程と
をさらに備え、
前記吐出データ分配工程は、前記対応情報に基づき、前記第１のインクおよび前記第３のインクの付与量に応じて分配パターンセットを切り替えることを特徴とする前記請求項１２または１３に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１５】
請求項１２ないし１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類のインクを吐出して画像を形成する記録装置および記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェット記録装置などの画像記録装置では、高速記録化が求められている。複数種類のインクを用いて高速で画像を形成した際に、ブリード現象が発生する場合がある。特に、インクの浸透性が低いまたはない記録媒体においてブリード現象が発生しやすい。ブリード現象とは、記録媒体上において一滴または複数のインク滴が浸透する前に液体状態として存在している間に、色材の異なるインク滴が接触して一方の側に他方の色材が混ざって、色材の異なるインク滴の境界部分が混色してしまうことである。色材の異なる色間の「滲み」と呼ぶ場合もある。一般的には、表面張力の低いインク滴側から表面張力の高いインク滴側へ「滲み」が発生する。このような「滲み」を抑制するための従来方法として、例えば、特許文献１には、全てのインクの表面張力の差を１．０ｍＮ／ｍ以下に制御したインクを付与する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−６４４７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１開示の方法のように全てのインクの表面張力の差を１．０ｍＮ／ｍ以下に制御するだけでは、記録媒体の種類によって不十分な場合がある。例えば、ＯＫトップコート＋紙などのインク浸透性の低い記録媒体に画像を形成する場合に、色材の異なるインクの間に表面張力の差が僅かに存在しても、ブリード現象が発生するおそれがある。一方、インク浸透性の低い記録媒体においてもブリード現象を抑制するためにインクの表面張力の差を、さらに小さい値（例えば、０．５ｍＮ／ｍ）以下に制御することも考えられているが、その場合、インク作製上非常に困難で、作製コストも高くなってしまう。
【０００５】
本発明はこのような問題を解決するためになされたものである。その目的とするところは、インクの付与量に基づきインクの付与されるタイミングを制御することにより、インクの浸透性が低いまたは無い記録媒体においてもブリード現象を抑制することができるインクジェット記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインクジェット記録装置は、少なくとも第１のインク、第２のインクおよび第３のインクを含み、前記第１のインクの画像と前記第２のインクの画像を隣接して記録媒体に形成する場合に、前記第１のインクの画像と前記第２のインクの画像の隣接境界部において前記第１のインクが前記第２のインクの画像へ滲み、前記第３のインクの画像と前記第２のインクの画像を隣接して記録媒体に形成する場合に、前記第３のインクの画像と前記第２のインクの画像の隣接境界部において前記第２のインクが前記第３のインクの画像へ滲む、３種類以上のインクを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体上の所定領域に対して複数回走査させることによって、画像を形成するインクジェット記録装置であって、
前記３種類以上のインク毎の分配パターンに基づき、前記３種類以上のインクを吐出するための吐出データを複数回の走査に分配する吐出データ分配手段を有し、
前記吐出データ分配手段は、前記所定領域に前記第１のインクと前記第３のインクによる混色画像を含む画像を形成する場合に、前記所定領域に対する前記第１のインクおよび前記第３のインクの付与量に応じて、前記第１のインクの分配パターンと前記第３のインクの分配パターンとからなる分配パターンセットを切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、浸透性が低いまたは無い記録媒体においても、ブリード現象を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に適用可能なインクジェット記録装置の一例を模式的に示す図である。
【図２】ブリード現象が生じたインク滴を示す模式図である。
【図３】ブリード現象により画像弊害が生じた画像の様子、およびライトシアンインクとシアンインクとを混色させて画像を形成することによりブリード現象を軽減させた画像の様子を示す図である。
【図４】シアンインクに対しゾニールＦＳＯ−１００の添加量を増やしたときの表面張力の変化を示すグラフである。
【図５】複数の走査のうち後半の走査でインクが吐出されるマスクを示す図である。
【図６】複数の走査のうち中間の走査でインクが吐出されるマスクおよび前半の走査でインクが吐出されるマスクを示す図である。
【図７】ホワイトからシアンにかけての各階調におけるライトシアンインクおよびシアンインクの付与量を示すインクプロファイルの図である。
【図８】全ての走査において均等な割合でインクが吐出されるマスクを示す図である。
【図９】第１の実施形態における記録システムの制御系の構成を示すブロック図である。
【図１０】第１の実施形態における画像処理およびマスクセット選択処理のフローチャートである。
【図１１】複数の走査のうち後半の走査でインクが吐出される割合が高いマスクおよび前半の走査でインクが吐出される割合が高いマスクを示す図である。
【図１２】複数の走査のうち前半の走査でインクが吐出される割合が高いマスクを示す図である。
【図１３】第４の実施形態におけるブリード価調整パターンを利用してそれぞれのＲＧＢ値に対応した最適なマスクセットを登録するフローチャートである。
【図１４】第４の実施形態におけるブリード価調整パターンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１０】
［第１の実施形態］
図１は、本実施形態に適用可能なインクジェット記録装置の一例を模式的に示す図である。
【００１１】
記録ヘッド部２２は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ライトシアン（Ｌｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）のインクをそれぞれ吐出する記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、２２Ｌｃ、２２Ｌｍから構成されている。記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、２２Ｌｃ、２２Ｌｍは、主走査方向（矢印Ｂ方向）に並列配置されている。各記録ヘッドには、主走査方向と直交する副走査方向（矢印Ａ方向）に沿って１２００ｄｐｉの密度で１２８０個の吐出口（ノズル）が配列された吐出口列が形成されている。各吐出口から１度に吐出されるインクの吐出量は約４．５ｎｇである。これらの吐出口から記録媒体１に対してインクが吐出されることで記録が行われる。
【００１２】
インクタンク部２１は、記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、２２Ｌｃ、２２Ｌｍ用のインクをそれぞれ貯蔵するインクタンク２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｌｃ、２１Ｌｍから構成されている。インクタンク部２１および記録ヘッド部２２は、主走査方向に往復可能になっている。
【００１３】
キャップ部２０は、記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、２２Ｌｃ、２２Ｌｍのインク吐出面をそれぞれキャップするためのキャップ２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、２０Ｌｃ、２０Ｌｍから構成されている。記録ヘッド部２２およびインクタンク部２１は、記録を行なわないときにはキャップ部２０の有るホームポジションに戻って待機する。そして、記録ヘッド部２２のホームポジションでの待機が一定時間に達した場合には、記録ヘッド部２２のインク吐出面（吐出口の形成面）が乾燥するのを防止するために、記録ヘッド部２２がキャップされる。
【００１４】
なお、ここで用いる記録ヘッド部２２とインクタンク部２１は、一体的に構成されるものでも良いし、夫々が分離可能な構成のものでも良い。
【００１５】
本実施形態において、上記インクジェット記録装置は、記録媒体上の所定領域に対して複数回走査することで画像を形成するようなマルチパス記録方式を採用する。また、画像形成に用いる複数種類のインクは、表面張力が大ざっぱに揃うように作製されている。
【００１６】
＜インクの組成＞
次に、本実施形態で用いるインクについて説明する。以下、「部」および「％」とあるのは、特に断りのない限り、質量基準である。
【００１７】
・ブラックインクの作製
（１）分散液の作製
まず、アニオン系高分子Ｐ−１［スチレン／ブチルアクリレート／アクリル酸共重合体（重合比（重量比）＝３０／４０／３０）酸価２０２、重量平均分子量６５００］を準備する。これを、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な１０質量％ポリマー水溶液を作製する。
【００１８】
そして、上記ポリマー溶液を６００ｇ、カーボンブラックを１００ｇおよびイオン交換水を３００ｇ混合し、機械的に所定時間撹拌した後、遠心分離処理によって、粗大粒子を含む非分散物を除去してブラック分散液とする。得られたブラック分散液は、その顔料濃度が１０質量％であった。
【００１９】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記ブラック分散液を使用する。上記ブラック分散液に以下の成分を加えて、十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルターにて加圧濾過し、顔料濃度５質量％の顔料インクを調製する。このように、本実施形態で用いるブラックインクを作製した。  
上記ブラック分散液                                                    ５０部
ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン株式会社製）                      ０．０５部
グリセリン                                                            １０部
トリエチレングリコール                                                １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物                                      ０．５部
トリエタノールアミン                                                ０．５部
イオン交換水                                                            残部
【００２０】
・シアンインクの作製
（１）分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸とを原料として、常法により、酸価２５０、数平均分子量３０００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作製する。
【００２１】
上記ポリマー溶液を２００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を１００ｇおよびイオン交換水を７００ｇ混合し、機械的に所定時間撹拌した後、遠心分離処理によって、粗大粒子を含む非分散物を除去してシアン分散液とする。得られたシアン分散液は、その顔料濃度が１０質量％であった。
【００２２】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記シアン分散液を使用する。上記シアン分散液に以下の成分を加えて、十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルターにて加圧濾過し、顔料濃度２質量％の顔料インクを調製する。このように、本実施形態で用いるシアンインクを作製した。  
上記シアン分散液                                                      ２０部
ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン株式会社製）                      ０．０５部
グリセリン                                                            １０部
ジエチレングリコール                                                  １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物                                      ０．５部
トリエタノールアミン                                                ０．５部
イオン交換水                                                            残部
【００２３】
・マゼンタインクの作製
（１）分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸とを原料として、常法により、酸価３００、数平均分子量２５００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作製する。
【００２４】
上記ポリマー溶液を１００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を１００ｇおよびイオン交換水を８００ｇ混合し、機械的に所定時間撹拌した後、遠心分離処理によって、粗大粒子を含む非分散物を除去してマゼンタ分散液とする。得られたマゼンタ分散液は、その顔料濃度が１０質量％であった。
【００２５】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記マゼンタ分散液を使用する。上記マゼンタ分散液に以下の成分を加えて、十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルターにて加圧濾過し、顔料濃度４質量％の顔料インクを調製する。このように、本実施形態で用いるマゼンタインクを作製した。  
上記マゼンタ分散液                                                    ４０部
ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン株式会社製）                      ０．０５部
グリセリン                                                            １０部
ジエチレングリコール                                                  １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物                                      ０．５部
トリエタノールアミン                                                ０．５部
イオン交換水                                                            残部
【００２６】
・イエローインクの作製
（１）分散液の作製
まず、前記アニオン系高分子Ｐ−１を、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な１０質量％ポリマー水溶液を作製する。
【００２７】
上記ポリマー溶液を３００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４を１００ｇおよびイオン交換水を６００ｇ混合し、機械的に所定時間攪拌した後、遠心分離処理によって粗大粒子を含む非分散物を除去してイエロー分散液とする。得られたイエロー分散液は、その顔料濃度が１０質量％であった。
【００２８】
（２）インクの作製
以下の成分を混合し、十分に攪拌して溶解・分散後、ポアサイズ１．０μｍのミクロフィルターにて加圧濾過して、顔料濃度４質量％の顔料インクを調製する。このように、本実施形態で用いるイエローインクを作製した。  
上記イエロー分散液                                                    ４０部
ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン株式会社製）                      ０．０５部
グリセリン                                                              ９部
エチレングリコール                                                    １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物                                          １部
トリエタノールアミン                                                ０．５部
イオン交換水                                                            残部
【００２９】
・ライトシアンインクの作製
（１）分散液の作製
本実施形態のシアンインクの作製について説明したのと同様の原料および作製方法により、顔料濃度が１０質量％のシアン分散液を作製する。
【００３０】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記シアン分散液を使用する。上記シアン分散液に以下の成分を加えて、十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルターにて加圧濾過し、顔料濃度０．４質量％の顔料インクを調製する。このように、本実施形態で用いるライトシアンインクを作製した。ライトシアンインクは、シアンインクと同一色材を有し、シアンインクと色材濃度が異なる。  
上記シアン分散液                                                        ４部
ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン株式会社製）                    ０．０２５部
グリセリン                                                            １０部
ジエチレングリコール                                                  １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物                                      ０．５部
トリエタノールアミン                                                １．０部
イオン交換水                                                            残部
【００３１】
・ライトマゼンタインクの作製
（１）分散液の作製
本実施形態のマゼンタインクの作製について説明したのと同様の原料および作製方法により、顔料濃度が１０質量％のマゼンタ分散液を作製した。
【００３２】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記マゼンタ分散液を使用する。上記マゼンタ分散液に以下の成分を加えて、十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルターにて加圧濾過し、顔料濃度０．８質量％の顔料インクを調製する。このように、本実施形態で用いるライトマゼンタインクを作製した。ライトマゼンタインクは、マゼンタインクと同一色材を有し、マゼンタインクと色材濃度が異なる。  
上記マゼンタ分散液                                                      ８部
ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン株式会社製）                    ０．０２５部
グリセリン                                                            １０部
ジエチレングリコール                                                  １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物                                      ０．５部
トリエタノールアミン                                                １．０部
イオン交換水                                                            残部
表１は、以上のように作製された、本実施形態で使用するインクの表面張力の値を示す。
【００３３】
【表１】
2017042928.tif 000003
【００３４】
本実施形態で使用するインクは、ブリード現象の問題を解決するために、表面張力ができるだけ揃うようフッ素系界面活性剤の量を調整している。一般的に界面活性剤は、インクジェット専用の記録媒体に対するインクの浸透性を向上させるために、浸透剤として使用される。界面活性剤の添加量が多いほどインクの表面張力を低下させる性質が強くなり、記録媒体に対するインクの濡れ性および浸透性が向上する。界面活性剤の中でも、フッ素系界面活性剤は、少ない添加量で優れた界面活性効果を発揮し、そのため、より低い表面張力と優れた濡れ性を実現する。
【００３５】
本実施形態では、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクにはＦＳＯ−１００を０．０５質量％、ライトシアンインク、ライトマゼンタインクにはＦＳＯ−１００を０．０２５質量％添加している。作製したインクはいずれも表面張力が約２７〜２９ｄｙｎ／ｃｍである。これは、ビーディングを抑制する効果がある。印刷本紙や塩ビシートのような水系インクの浸透性がかなり低いまたは無い記録媒体に表面張力の高いインクを用いると、記録媒体の表面においてインクが広がり難いため、ビーディング現象などの画像弊害がより顕著に発生する。従って、浸透性がかなり低いまたは無い記録媒体に用いるインクの好ましい表面張力は、３０ｄｙｎ／ｃｍ以下である。
【００３６】
なお、ライトシアンインクおよびライトマゼンタインクは、添加されたＦＳＯ−１００が他のインクと比較し０．０２５質量％と少ないにもかかわらず表面張力が低い。これは、ライトシアンインクおよびライトマゼンタインクは他のインクと比較し色材量が少ないためである。
【００３７】
＜記録媒体＞
インクジェット専用紙に比べ、水系インクの浸透性が非常に低い印刷本紙について説明する。印刷本紙とは、オフセット印刷において本刷りに使用する用紙のことである。印刷本紙は、パルプを原料とし、その状態のままで使用するのが非塗工紙であり、用紙の表面を白色顔料などで滑らかにコーティングしたのが塗工紙である。そのうち、塗工紙のほうがインクジェット記録においてはインク溢れによる画像弊害と乾燥弊害が顕著に現れる。塗工層は、パルプ間の隙間の液体吸収性を制限し水性ペンのにじみを防ぐサイズ剤（合成樹脂など）と、不透明度・白色度・平滑度などを向上させる填料（カオリンなど）と、紙力増強剤（デンプンなど）などの混合塗料を数〜４０ｇ／ｍ2前後塗工したものである。塗工紙は、孔の半径が約０．０６μｍを中心に正規分布する毛細管を有し、多数の毛細管によって水分を浸透させている（毛細管現象）。しかし、その細孔容積がインクジェット専用紙と比べ非常に小さいために水系インクの浸透性が低く、用紙表面でインクが溢れて画像弊害と乾燥弊害が顕著に現れてしまう。本実施形態では、水系インクの浸透性が低い記録媒体として印刷塗工紙の１つであるＯＫトップコート＋ＥＦ紙（王子製紙株式会社製、坪量１５７．０ｇ／ｍ2）を用いる。
【００３８】
次に、インクジェット専用紙に比べ、全く浸透性が無い塩ビシートについて説明する。塩ビシートとは、塩化ビニル樹脂を主原料として可塑剤を加え製造された柔らかいシートのことである。塩ビシートは、グラビア印刷、スクリーン印刷などでの印刷性とエンボス性（型押しによる凹凸模様付け）に優れているため、ターポリン、帆布、壁紙など多くの製品に用いられている。塩化ビニル樹脂が主原料となるため、水系インクの浸透性が全く無く、用紙表面でインクが溢れて画像弊害と乾燥弊害が顕著に現れてしまう。本実施形態では、水系インクの浸透性が無い記録媒体として白色光沢塩ビ粘着付（グレー糊）（株式会社きもと製、厚さ１００μｍ）を用いる。
【００３９】
記録媒体に対するインクの浸透性を評価する方法として、ＪＡＰＡＮ  ＴＡＰＰＩ紙パルプ試験方法Ｎｏ．５１の『紙及び板紙の液体吸収性試験方法』に記載されたブリストー法がある。その概要は次の通りである。
【００４０】
一定量のインクを所定の大きさの開口スリットを有する保持容器に注入し、スリットを介して、短冊状に加工し円盤に巻きつけられた記録媒体と接触させる。保持容器の位置を固定したまま、円盤を回転させ、記録媒体に転移するインク帯の面積（長さ）を測定する。インク帯の面積から単位面積辺りの転移量（ｍｌ／ｍ2）を算出することができる。この転移量（ｍｌ／ｍ2）は所定時間に記録媒体に吸収されたインク量を示す。ここで所定時間は、転移時間として定義される。転移時間（ミリ秒1/2）は、スリットと記録媒体の接触時間に相当し、円盤の速度と開口スリットの幅から換算される。
【００４１】
ブリストー法により一般的な印刷塗工紙について測定される、水系インクに対する転移量は、転移時間１秒で２０ｍｌ／ｍ2未満となる。特に、ＯＫトップコート＋ＥＦ紙の場合は、１０ｍｌ／ｍ2よりも若干小さい値が得られる。
【００４２】
本実施形態の記録方法が適用される記録媒体には、この印刷塗工紙のようなインク浸透性の低い記録媒体（低吸収性記録媒体）や塩ビシートのようなインク浸透性のない記録媒体が好適であるが、これに限定されず、他の記録媒体でもよい。例えば、インクジェット専用紙は、ブリストー法により測定されるインク転移量が３０ｍｌ／ｍ2以上のものが多いが、中には転移量が２０ｍｌ／ｍ2より低いものもあり、このような記録媒体はインクジェット専用紙であるものの低吸収性記録媒体であると言える。このような記録媒体に対しても、本実施形態の記録方法を用いることで効果が得られる。
【００４３】
＜ブリード現象＞
インク浸透性の低いまたはない記録媒体上に画像を形成する場合に、ブリード現象が顕著に現れてしまう。ブリード現象のメカニズムは、インク間の表面張力の差と関係していると考えられる。記録媒体のインク吸収量やインク吸収速度には記録媒体の種類ごとに限界がある。従って、限界を超える量のインクを吸収させようとすると、複数のインク滴が記録媒体に吸収される前に液体状態で存在し、それらのインク滴が接触すると表面張力の低いインク滴側から表面張力の高いインク滴側にインクの流れ込みが生じる。これは、表面張力などが界面エネルギーを均一にしようと働くためである。界面エネルギーの低いインク（表面張力の低いインク）が界面エネルギーの高いインク（表面張力の高いインク）に覆いかぶさるように、短時間で流れ込みが生じる。
【００４４】
図２は、ブリード現象が生じたインク滴を示す図である。非吸収の記録媒体としてのガラス上に、表面張力に差のある２種類のインクをスポイトによりインク滴の縁が接触するように同時に滴下すると、この現象を容易に確認することができる。このブリード現象が生じたインク滴を上から見た様子は図２（ａ）に示されており、横から見た様子は図２（ｂ）に示されている。このようなインク吸収性やインク吸収速度に起因したブリード現象は、インクジェット専用紙に比べ、浸透性がかなり低いまたは無い記録媒体において顕著に現れてしまう。
【００４５】
図３は、ブリード現象により画像弊害が生じた画像の様子、およびライトシアンインクとシアンインクとを混色させて画像を形成することによりブリード現象が抑制された画像の様子を示す図である。ここで、画像をマルチパス記録方式によりＯＫトップコート＋紙に形成し、インクが定着して乾燥した後に、画像を上から観察する。なお、インクの付与量（Ｄｕｔｙ）については、１／１２００インチ四方（１２００ｄｐｉ四方）の領域にインクを１ドット付与することを１００％Ｄｕｔｙとする。
【００４６】
図３（ａ）は、シアンインクによるベタ画像Ａ（単色１００％Ｄｕｔｙ）とイエローインクによるベタ画像Ｂ（単色１００％Ｄｕｔｙ）とが隣接する画像を形成する場合を示す。シアンインクによるベタ画像Ａ（以下、シアンインク画像Ａ）とイエローインクによるベタ画像Ｂ（以下、イエローインク画像Ｂ）の隣接境界部からイエローインクが滲むようにシアンインク画像Ａ側へと流れ込み、画像弊害が生じた様子が分かる。前述したように、シアンインクおよびイエローインクの表面張力は約２８〜２９ｄｙｎ／ｃｍである。詳しくは表１に示す通り、シアンインクの表面張力は２９．２ｄｙｎ／ｃｍ、イエローインクの表面張力は２８．０ｄｙｎ／ｃｍである。これは、インクジェット専用紙でブリード現象が概ね発生しないように調整した値である。しかし、ＯＫトップコート＋紙などのインク浸透性の低い記録媒体ではこの僅かな差のために、ブリードが発生してしまう。
【００４７】
ブリード現象の評価方法は目視で測定するほか、パーソナル画像品質評価システムＰｅｒｓｏｎａｌ  ＩＡＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ製）（ＩＳＯ１３６６０準拠）を用いて、ブリード長Ｌを数値化する方法もある。本実施形態では、この方法を採用し、ブリード長Ｌによりブリード現象を評価する。本実施形態では、図３（ａ）で示すシアンインク画像Ａとイエローインク画像Ｂの隣接境界部からイエローインクがシアンインク画像Ａへ流れ込んだ端部までの滲んだ長さ（ブリード長Ｌ）をブリード長と呼ぶ。ブリード長は、インク間の表面張力の差により変化する。
【００４８】
表２は、シアンインクの表面張力を変化させたときの図３（ａ）におけるブリード長Ｌの測定結果を示す。表面張力を変化させたシアンインク（単色１００％Ｄｕｔｙ）によるベタ画像と、イエローインク画像Ｂ（単色１００％Ｄｕｔｙ）とが隣接する画像をマルチパス記録方式によりＯＫトップコート＋紙に形成する。インクが定着して乾燥した後に、ブリード長Ｌを測定する。用いたシアンインクの表面張力２０．１、２５．９、２９．２ｄｙｎ／ｃｍに応じて、シアンインクによるベタ画像をシアンインク画像Ａ＿１、Ａ＿２、Ａ＿３と呼ぶ。
【００４９】
【表２】
2017042928.tif 000004
【００５０】
ここで、フッ素系界面活性剤であるゾニールＦＳＯ−１００（デュポン株式会社製）の添加量を変更することで、シアンインクの表面張力を変化させた。これは、前述したように一般的に、界面活性剤のインクへの添加量が多いほどインクの表面張力を低下させる性質を利用した。図４は、シアンインクに対しゾニールＦＳＯ−１００の添加量を増やしたときの表面張力の変化を示すグラフである。なお、本実施形態においては、インクに含まれる界面活性剤の量の違いが主としてこの表面張力の高低関係を生んでいる。一般的には、界面活性剤を同量含んでいても、インクに含まれる色材や溶剤、ポリマーなどの種類や量によって表面張力に多少の差が生じる場合もある。
【００５１】
表２より、表面張力がシアンインクのほうが低い場合には、シアンインク画像からイエローインク画像へとインクが流れ込み、表面張力がシアンインクのほうが高い場合には、イエローインク画像からシアンインク画像へインクが流れ込むことが分かる。このように、表面張力の高低の関係が逆になると、ブリード現象によるインクの流れ込む方向も逆の方向へと変化することが確認できる。また、表面張力の差が大きくなると、ブリード長Ｌも大きくなることも確認できる。
【００５２】
一般的には、ブリード現象はインク間の表面張力に差があると発生すると考えられている。しかし一方で、全く同じ表面張力のインク間においてもブリード現象が発生することがあり、表面張力以外にもブリード現象を起こす駆動力となる力が働いていると考えられる。加えて、表面張力は液体状態のインクからしか測定できず、記録媒体に形成される画像の表面張力は液体状態のインクから推測するしかない。しかし表面張力には静的表面張力および動的表面張力があるため、液体状態のインクの表面張力と記録媒体上の画像のブリード現象とが一致しないことも考えられる。
【００５３】
本実施形態ではブリード現象を引き起こす力を「ブリード価」と表現し、記録媒体に形成される画像のブリード価を最適化することで、ブリード現象を抑制する。
【００５４】
＜ブリード価＞
以下、ブリード価を具体的に説明する。
【００５５】
図３（ａ）において、イエローインク画像Ｂがシアンインク画像Ａにインクが流れ込み、ブリード現象が発生している。このとき、イエローインクが流れ込まれてきているシアンインク画像Ａはブリード価が低く、イエローインクがシアンインク画像Ａの方へ流れ込んでいるイエローインク画像Ｂはブリード価が高いと表現する。
【００５６】
本実施形態で使用した夫々のインクについて図３（ａ）のようなベタ画像を記録媒体に形成しブリード長を測定し、ブリード価の関係を確認した結果、次のようになった。ブリード価の高い順に、ライトマゼンタインク≒ライトシアンインク＞＞イエローインク＞＞ブラックインク≒マゼンタインク＞シアンインクとなった。これより、ブリード価が中間に位置するイエローインクを基準とし、本実施形態で使用するインクをイエローインクよりもブリード価が低いインクグループ、イエローインクよりもブリード価が高いインクグループに分類する。すると、ブリード価が低いインクグループにはブラックインク、シアンインクおよびマゼンタインクが分類され、ブリード価が高いインクグループにはライトシアンインクおよびライトマゼンタインクが分類される。簡単のため、ブリード価の低いインクグループに分類されるインクを、ブリード価の低いインクといい、ブリード価の高いインクグループに分類されるインクを、ブリード価の高いインクという。
【００５７】
以下、インクグループ分類の基準としたイエローインク、ブリード価の高いインクとしてライトシアンインク、ブリード価の低いインクとしてシアンインクを用いて、記録媒体に形成される画像のブリード価を最適化することの有効性について説明する。
【００５８】
図３（ａ）は前述したように、シアンインク画像Ａとイエローインク画像Ｂとが隣接する画像を、ＯＫトップコート＋紙にマルチパス記録方式により形成する場合にブリード現象により画像弊害が生じた画像の様子を示す図である。図３（ａ）において、イエローインクがシアンインク画像Ａとイエローインク画像Ｂの隣接境界部からブリード価の低いシアンインク画像Ａ側へと流れ込む。
【００５９】
これに対し、図３（ｂ）は、ブリード価の低いシアンインク画像Ａを形成する代わりに、シアンインクとブリード価の高いライトシアンインクとを混色させて混色画像ＡＡを形成することによりブリード現象が抑制された画像の様子を示す。シアンインク画像Ａが、ライトシアンインクを用いたことでブリード価が上昇した混色画像ＡＡとなり、イエローインク画像Ｂのブリード価とつり合い、ブリード現象が抑制された。
【００６０】
＜インク付与タイミング制御によるブリード価調整＞
また、イエローインク画像Ｂとブリード価をつりあわせるために必要なライトシアンインクの付与量は、ライトシアンインクが付与されるタイミングに応じて異なる。本実施形態では、マルチパス記録方式を採用して画像を形成する。マルチパス記録において用いるマスク（インクを記録ヘッドから吐出するための２値画像データの、複数の走査への分配パターン）を切り替えることで、インクが付与されるタイミングを制御する。
【００６１】
以下、混色画像ＡＡとイエローインク画像Ｂのブリード価がつりあうライトシアンインクの付与量およびマスクについて具体的に説明する。
【００６２】
図５、６はマルチパス記録において用いるマスクを示す図である。ここで、５×５ドットの所定領域に対して８回の記録走査で画像を形成する。１回目から８回目の記録走査に対応する８つのマスクパターンを並べたマスクＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄがそれぞれ図５（ａ）、５（ｂ）、６（ａ）、６（ｂ）に示されている。各マスクパターンにはインクが吐出されるエリアを黒塗りで示しており、各マスクは８つのマスクパターンの全てを重ね合わせると１００％Ｄｕｔｙでインクが吐出されるように設定されている。インクを記録ヘッドから吐出するための２値画像データの一部（５×５ドットの大きさ）と各記録走査（各パス）に対応するマスクパターンとの論理積（ＡＮＤ）処理を行うことで、各記録走査でインクを吐出するための走査毎の吐出データを生成することができる。
【００６３】
図５（ａ）の「マスクＡ」および図５（ｂ）の「マスクＢ」はどちらも合計８回の記録走査のうち後半４回の記録走査でのみインクが吐出され、前半４回の記録走査ではインクが吐出されないような振り分けマスクである。シアンインクに図５（ａ）の「マスクＡ」、ライトシアンインクに図５（ｂ）の「マスクＢ」を設定する場合をマスクセット１とする。
【００６４】
次に、シアンインクに図５（ａ）の「マスクＡ」、ライトシアンインクに図６（ａ）の「マスクＣ」を設定する場合をマスクセット２とする。マスクセット２では、シアンインクは合計８回の記録走査のうち５、６、７、８回目の記録走査で吐出され、ライトシアンインクは合計８回の記録走査のうち３、４、５、６回目の記録走査で吐出される。従って、３、４回目の２回分の記録走査はライトシアンインクのみが吐出され、５、６回目の２回分の記録走査ではシアンインクとライトシアンインクの両方が同一走査で吐出される。
【００６５】
さらに、シアンインクに図５（ａ）の「マスクＡ」、ライトシアンインクに図６（ｂ）の「マスクＤ」を設定する場合をマスクセット３とする。マスクセット３では、ライトシアンインクは合計８回の記録走査のうち前半の４回の記録走査でのみ吐出され、後半の４回の記録走査では吐出されない。従って、シアンインクとライトシアンインクは同一走査で吐出されることはなく、ライトインクの全ての吐出が完了したのち、シアンインクが吐出される。
【００６６】
表３は、マスクセット１〜３を用いてシアンインク（１００％Ｄｕｔｙ）にライトシアンインクを０〜２０％Ｄｕｔｙ混色させた場合のブリード長ＬＬの測定結果を示す。ここで、イエローインク画像Ｂから混色画像ＡＡへのインクの流れ込み方向を「＋」、混色画像ＡＡからイエローインク画像Ｂへのインクの流れ込み方向を「―」としブリード長ＬＬを表記するが、ブリード長ＬＬの大小は数値の絶対値で判断する。
【００６７】
【表３】
2017042928.tif 000005
【００６８】
表３より、マスクセット１を用いた場合、ライトシアンインクが５％Ｄｕｔｙ付与されたときのブリード長ＬＬが０．１と最も小さい。つまり、ライトシアンインクがシアンインクと全て同一記録走査で吐出させるような振り分けマスクを用いる場合、ライトシアンインクを５％Ｄｕｔｙ混色させ混色画像ＡＡを形成すると、イエローインク画像Ｂとブリード価がつり合い、ブリード現象が抑制される。
【００６９】
次に、マスクセット２を用いた場合、ライトシアンインクが１０％Ｄｕｔｙ付与されたときのブリード長ＬＬが０．１と最も小さい。つまり、シアンインクとライトシアンインク夫々が吐出される４回の記録走査のうち２回だけ同一記録走査で吐出させるような振り分けマスクを用いる場合、ライトシアンインクを１０％Ｄｕｔｙ混色させ混色画像ＡＡを形成すると、ブリード現象が抑制される。
【００７０】
さらに、マスクセット３を用いた場合、ライトシアンインクが１５％Ｄｕｔｙ付与されたときのブリード長ＬＬが０．２と最も小さい。つまり、シアンインクとライトシアンインク夫々が吐出される４回の記録走査のうち、同一記録走査では吐出されないような振り分けマスクを用いる場合、ライトシアンインクを１５％Ｄｕｔｙ混色させ混色画像ＡＡを形成すると、ブリード現象が抑制される。
【００７１】
シアンインク（１００％Ｄｕｔｙ）に混色させるライトシアンインクのＤｕｔｙおよび振り分けマスクについてまとめると、次の結果となる。マスクセット１を用いた場合はライトシアンインクが５％Ｄｕｔｙのときに、形成された混色画像ＡＡはイエローインク画像Ｂ（単色１００％Ｄｕｔｙ）とブリード価がつり合う。マスクセット２を用いた場合はライトシアンインクが１０％Ｄｕｔｙのときに、形成された混色画像ＡＡはイエローインク画像Ｂとブリード価がつり合う。マスクセット３を用いた場合はライトシアンインクが１５％のときに、形成された混色画像ＡＡはイエローインク画像Ｂとブリード価がつり合う。
【００７２】
上記結果より、次のことを確認した。シアンインク（ブリード価が低いインク）にライトシアンインク（ブリード価が高いインク）を所定量混色させて画像を形成すると、イエローインク画像のブリード価とつり合い、ブリード現象を抑制できる。さらに、イエローインク画像とブリード価をつりあわせるために必要なライトシアンインクの所定量は、ライトシアンインクが付与されるタイミングに応じて異なる。これは、ライトシアンインクとシアンインクが同一記録走査で付与されるほど夫々のインクが混ざり合いやすく、少量のライトシアンインクで混色画像ＡＡのブリード価がイエローインク画像Ｂのブリード価につり合うようになるためである。
【００７３】
本実施形態では、上記のことを利用して、ブリード現象を抑制する。すなわち、インクプロファイルに応じてシアンインク（ブリード価が低いインク）およびライトシアンインク（ブリード価が高いインク）が付与されるタイミング（インク付与タイミング）を制御する。インクプロファイルは、形成する画像の所定領域におけるＲＧＢ値に応じて複数種類のインク夫々の付与量を決定するテーブルである。本実施形態におけるインク付与タイミング制御を行うと、一般的なインクプロファイルをそのまま用いつつ、ブリード現象を抑制することが可能となる。つまり、所定領域のインク付与量を低くする、特定のインク付与量を制限する等の条件を考慮した新たなインクプロファイルを作成する必要がなく、ブリード現象を抑制することが可能となる。
【００７４】
以下、本実施形態におけるインク付与タイミング制御についてイエローインク、シアンインク、ライトシアンインクを用いてさらに具体的に説明する。
【００７５】
図３（ｂ）に示すライトシアンインクおよびシアンインクによる混色画像ＡＡとイエローインク画像Ｂを隣接して形成する場合、特に低吸収性または非吸収性記録媒体において隣接境界部にブリードが発生しやすい。そこで、ライトシアンインクおよびシアンインクのインクプロファイルに応じて夫々のインクを吐出させるタイミングを制御することにより、混色画像ＡＡとイエローインク画像Ｂとの隣接境界部にけるブリードを抑制する。
【００７６】
図７は、ＷｈｉｔｅからＣｙａｎにかけての各階調におけるライトシアンインクおよびシアンインクの付与量（％）を示すインクプロファイルの図である。ＲＧＢ値（２５５，２５５，２５５）の点であるＷｈｉｔｅの階調値を０、最もＣｙａｎ味が濃いＲＧＢ値（０，２５５，２５５）の点の階調値を２５５とする。点線のインクプロファイルはライトシアンインクの付与量、実線のインクプロファイルはシアンインクの付与量を示している。図７より、階調値が６４以上になってからライトシアンインクとシアンインクが同一所定領域に付与されるため、階調値が６４以上のインクプロファイル区間で本実施形態のインク付与タイミング制御が行われる。
【００７７】
表４は、各階調値の所定領域に隣接してイエローインク（１００％Ｄｕｔｙ）画像があった場合、シアンインクおよびライトシアンインクをどのタイミングで付与したときにブリードが最も抑制されるかを確認した結果を示す。表４の結果を得るために、各階調において、ライトシアンインクおよびシアンインクに表３に示すマスクセット１、２、３を設定して、図３（ｂ）の画像を形成し、形成した画像におけるブリード長ＬＬを比較する。これにより、マスクセット１、２、３のうちどのマスクセットを設定した場合に最もイエローインク画像Ｂとのブリード現象が抑制されるかを確認する。
【００７８】
【表４】
2017042928.tif 000006
【００７９】
表４の結果に示すように、区間１（階調値６４以上１８４未満）では表３に示すマスクセット３を設定したとき、ブリード長ＬＬが最小となる。階調値１８４のときの所定領域における夫々のインク付与量は、Ｌｃインクが１０％Ｄｕｔｙ、Ｃインクが５５％Ｄｕｔｙであるため、所定領域に付与される全インク量に対するＬｃインク量の比率は約１５％である。所定領域に付与される全インク量に対するＬｃインク量の比率が約１５％以上１００％未満である区間１は、所定領域に付与される全インク量に対するＬｃインク量の比率が相対的に高く、ブリード価の高いＬｃインクの影響が大きい。
【００８０】
図８は、全ての記録走査において均等な割合でインクが付与されるマスクを示す図である。図８のようなマスクを用いた通常記録を行うと、ブリード価の高いＬｃインクの影響が大きいため、ＣインクおよびＬｃインクによる混色画像ＡＡから、隣接するイエローインク画像Ｂへとインクが流れ込んでいくようなブリードが発生する。従って、本実施形態において、ブリード価の高いＬｃインクの影響が小さくなるように、Ｌｃインクの付与がＣインクよりも先の走査で完了し、Ｃインクと同一記録走査でＬｃインクが付与されないマスクセット３を設定する。区間１に対してこのようなインク付与タイミング制御を行うことにより、ブリードを抑制する。
【００８１】
次に、区間２（階調値１８４以上２１８未満）では表３に示すマスクセット２を設定したとき、ブリード長ＬＬが最小となる。階調値２１８のときの所定領域における夫々のインク付与量は、Ｌｃインクが５％Ｄｕｔｙ、Ｃインクが９４％Ｄｕｔｙであるため、所定領域に付与される全インク量に対するＬｃインク量の比率は約５％である。所定領域に付与される全インク量に対するＬｃインク量の比率が５％以上１５％未満である区間２は、所定領域に付与される全インク量に対するＬｃインク量の比率が相対的にやや高く、ブリード価の高いＬｃインクの影響がやや大きい。従って、本実施形態において、ブリード価の高いＬｃインクの影響がやや小さくなるように、ＬｃインクとＣインクが２回の同一記録走査で吐出されるマスクセット２を設定する。区間２に対してこのようなインク付与タイミング制御を行うことにより、ブリードを抑制する。
【００８２】
さらに、区間３（階調値２１８以上２５５以下）では表３に示すマスクセット１を設定したとき、ブリード長ＬＬが最小となる。従って、本実施形態において、所定領域に付与される全インク量に対するＬｃインク量の比率が０％以上５％未満である区間３に対して、ＬｃインクとＣインクが４回の同一記録走査で吐出されるマスクセット１を設定する。
【００８３】
以上に示したように、本実施形態では、所定領域に付与される全インク量に対するＬｃインク量の比率に応じて、ＬｃインクとＣインクが同一記録走査で吐出される回数を制御することにより、ブリードを抑制する。さらに具体的には、所定領域に付与される全インク量に対するＬｃインク量の比率が相対的に高い場合は、Ｌｃインクを前半の記録走査、Ｃインクを後半の記録走査で吐出する。所定領域に付与される全インク量に対するＬｃインク量の比率が下がると、ＬｃインクとＣインクが同一記録走査で吐出される回数を上げる。このようなインク付与タイミング制御を行うことによって、ブリード価の相対的に高いインクとブリード価の相対的に低いインクからなる混色画像のブリード価を、ブリード価のインクグループ分類の基準としたインクからなる画像のブリード価とつり合わせる。
【００８４】
＜記録システムの制御系の構成＞
図９は、本実施形態における記録システムの制御系の構成を示すブロック図である。
【００８５】
本実施形態における記録システムは、ホストコンピュータ９１およびインクジェット記録装置９０を有して構成されている。
【００８６】
ホストコンピュータ（画像入力部）９１は、ハードディスク等の各種記憶媒体に保存されているＲＧＢ形式の多値画像データを、インクジェット記録装置９０の画像処理部に送信する。
【００８７】
インクジェット記録装置９０の画像処理部は、後述するＭＰＵ９０１（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｏｒ  Ｕｎｉｔ）、ＡＳＩＣ９０２などを含んで構成されている。多値画像データは、ホストコンピュータ９１に接続されたスキャナやデジタルカメラ等の画像入力機器からも受け取ることができる。画像処理部は、受信した多値画像データに後述する画像処理を行う。すなわち、色変換および２値化処理により、複数種類のインクを記録ヘッドから吐出するための２値画像データ（吐出データ）が生成される。２値画像データを複数回の記録走査に分配するためのマスクパターン処理により、記録ヘッドへ転送できる形式の走査毎の吐出データが生成される。
【００８８】
インクジェット記録装置９０の画像出力部は、画像処理部で生成された少なくとも３種類以上のインクの走査毎の吐出データに基づいて、インクを記録媒体に付与することで画像を形成する。画像出力部は、ＲＯＭ９０３に記憶されているプログラムに従って、ＭＰＵ９０１により制御される。ＲＡＭ９０４は、ＭＰＵ９０１の作業領域や一時データ保存領域として使用される。ＭＰＵ９０１は、ＡＳＩＣ９０２を介して、キャリッジの駆動系９０７、記録媒体の搬送駆動系９０８、記録ヘッドの回復駆動系９０９、および記録ヘッドの駆動系９１０の制御を行う。また、ＭＰＵ９０１は、ＡＳＩＣ９０２から読み書き可能なプリントバッファ９０５およびマスクバッファ９０６への読み書きが可能な構成になっている。
【００８９】
プリントバッファ９０５は、記録ヘッドへ転送できる形式に変換された２値画像データ（吐出データ）を一時保存する。
【００９０】
マスクバッファ９０６は、記録ヘッドに転送する際にプリントバッファ９０５から転送される２値画像データの必要に応じてＡＮＤ処理する所定のマスクパターンを一時的に保存する。なお、マスクパターン処理に選択可能な複数組のマスクパターンはＲＯＭ９０３内に用意されており、実際の記録時に該当するマスクパターンがＲＯＭ９０３から読み出されてマスクバッファ９０６に一時保存される。
【００９１】
なお、本実施形態では、画像処理部はインクジェット記録装置９０において構成されているが、画像処理部がホストコンピュータ９１において構成されてもよい。または、画像処理部は、ホストコンピュータ９１およびインクジェット記録装置９０の画像出力部に通信可能な画像処理装置として構成されてもよい。
【００９２】
＜画像処理＞
図１０（ａ）は、本実施形態における画像処理のフローチャートである。
【００９３】
まず、ホストコンピュータ（画像入力部）９１からＲＧＢ形式の多値画像データが画像処理部に入力される。ステップＳ１００１において、画像処理部が、ＲＧＢ形式の多値画像データを、色変換により、画像形成に用いる複数種類のインク（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｌｃ、Ｌｍインク）夫々に対応した多値画像データに変換する。
【００９４】
次いで、ステップＳ１００２において、画像処理部が、記憶されているパターンに従って、各種インクに対応した多値画像データを各種インクの２値の画像データに展開する。これにより、複数種類のインク夫々を吐出するための２値画像データが生成される。
【００９５】
ステップＳ１００３において、画像処理部が、所定領域におけるインクの画像データに応じてマスクセット（分配パターンセット）を選択する。マスクセットを選択する処理（マスクパターン選択処理）の詳細は、図１０（ｂ）を参照して後述する。本ステップは、ステップＳ１００２と並行して実行することができる。
【００９６】
次に、ステップＳ１００４において、画像処理部が、ステップＳ１００２で生成されたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｌｃ、Ｌｍインクの２値画像データに、ステップＳ１００３で選択したマスクセットを設定する。設定したマスクセットに基づき、２値画像データ（吐出データ）を複数回の記録走査に分配するためのマスクパターン処理（吐出データ分配）を行う。マスクパターン処理により、記録ヘッドへ転送できる形式の走査毎の吐出データが生成される。
【００９７】
ステップＳ１００５において、記録ヘッド２２が、画像処理部から転送された走査毎の吐出データに基づき、記録媒体に画像を形成する。
【００９８】
図１０（ｂ）は、ステップＳ１００３で行うマスクセット選択処理のフローチャートである。
【００９９】
本実施形態では、画像形成に使用するインク夫々を、イエローインクを基準としてブリード価が高いインクグループ、ブリード価が低いインクグループに分類する。ブリード価が高いインクと低いインクにて形成される混色画像と、インクグループ分類の基準としたイエローインクによる画像とブリード価がつり合うように、所定領域毎にブリード価が高いインクと低いインクが付与されるタイミングを異ならせる。本実施形態では、画像形成にマルチパス記録方式を採用し、マルチパス記録において用いるマスクを切り替えることで、インクが付与されるタイミングを制御する。図１０（ｂ）に示すフローチャットにより、所定領域におけるインクの付与量に応じてマスクセットが選択される。
【０１００】
ステップＳ１０１１において、画像処理部が、所定領域におけるインク夫々に対応した多値画像データに基づき、所定領域がインクプロファイルのどの区間に該当するかを判定する。図７に示すＬｃ、Ｃインクが吐出されるインクプロファイルを例にあげると、所定領域に付与されるＬｃ、Ｃインクの量から、所定領域が図７の区間１、区間２、区間３、またはそれ以外の区間のどれに該当するかを判定する。図７に示すようなインクプロファイルは、ＲＯＭ９０３に記憶されている。
【０１０１】
そして、ステップＳ１０１２〜Ｓ１０１５において、画像処理部が、判定されたインクプロファイル区間に応じて、表３に示すマスクセットを選択する。選択したマスクセットはマスクバッファ９０６に一時保存される。
【０１０２】
このように、インクプロファイルに応じてインクを付与するタイミングを制御することで、所定領域のブリード価を最適化する。具体的には、複数の画像が隣接して形成されるときに、ブリード価の高いインクと低いインクが同一走査で吐出される回数を制御することで、複数の隣接する画像のブリード価を略同等に調整する。これにより、低吸収紙において顕著なブリード現象を抑制することができる。
【０１０３】
本実施形態ではシアンインクおよびライトシアンインクを例に説明を行ったが、マゼンタインクおよびライトマゼンタインクについては、類似の方法でブリード現象を抑制することができる。
【０１０４】
なお、本実施形態では、８回の記録走査で画像が完成するようなマルチパス記録方式を採用したが、記録走査回数はこれに限るものではない。記録走査回数が多ければより高画質の画像が形成され、記録走査回数が少なければより短時間で画像の形成が可能となる。記録走査回数に応じて、ブリード現象が抑制されるようインクプロファイル区間とそれに対応するマスクセットを設定すればよい。
【０１０５】
また、本実施形態ではマルチパス記録方式を用い、インクの吐出データを各記録走査に分配する方法としてマスクを利用したが、他の分配方法でもよい。
【０１０６】
また、本実施形態では、記録媒体上に夫々のインク画像を隣接して形成しブリード長を測定する。測定したブリード長に基づきブリード価の大小関係を精度よく取得することができるが分、インクの表面張力の値とブリード価は相関性があることも多い。本実施形態で使用したインクにおいても、表面張力が低いインクから形成される画像はブリード価が高く、表面張力が高いインクから形成される画像はブリード価が低くなっていた。従って、使用するインクによっては、ブリード長を測定せず、インクの表面張力の値に基づきインクを分類して、インク付与タイミング制御を行ってもよい。
【０１０７】
［第２の実施形態］
第１の実施形態では、ライトシアンインクがシアンインクと同一記録走査で吐出される回数を調整することにより、インク付与タイミング制御を行う。本実施形態では、ライトシアンインクがシアンインクと同一記録走査で吐出されるインク量を調整することにより、インク付与タイミング制御を行う。第１の実施形態と同様の部分については、説明を省略する。
【０１０８】
＜インク付与タイミング制御によるブリード価調整＞
第１の実施形態と異なる点は、表３のマスクセット２のライトシアンインクに設定される図５（ａ）のマスクＣの替わりに、本実施形態では図８に示すマスクＥを用いる。図８に示すマスクＥは、合計８回の記録走査全ての走査でライトシアンインクが吐出される。マスクＣと比較してマスクＥでは１回分の記録走査で吐出されるインク量が約半分になっている。
【０１０９】
本実施形態においてシアンインクに図５（ａ）のマスクＡを、ライトシアンインクに図８のマスクＥを設定する場合をマスクセット４とする。マスクセット４でライトシアンインクがシアンインクと同一記録走査で吐出されるインク量は最大５０％Ｄｕｔｙとなる。マスクセット２においても、ライトシアンインクがシアンインクと同一記録走査で吐出されるインク量は最大５０％Ｄｕｔｙと、マスクセット４とほぼ同量となる。
【０１１０】
表５は、マスクセット４を用いてシアンインク（１００％Ｄｕｔｙ）にライトシアンインクを０〜２０％Ｄｕｔｙ混色させた場合の図３（ｂ）に示す混色画像ＡＡとイエローインク画像Ｂのブリード長ＬＬの測定結果を示す。イエローインク画像Ｂから混色画像ＡＡへのインクの流れ込み方向を「＋」、混色画像ＡＡからイエローインク画像Ｂへのインクの流れ込み方向を「―」としブリード長ＬＬを表記するが、ブリード長ＬＬの大小は数値の絶対値で判断する。
【０１１１】
【表５】
2017042928.tif 000007
【０１１２】
表５より、マスクＣの代わりにマスクＥを用いたマスクセット４の場合でも、マスクセット２と同様にライトシアンインクが１０％Ｄｕｔｙ吐出されたときにブリード長ＬＬが最も小さい。つまり、マスクセット４を用いる場合、マスクセット２を用いる場合と同様に、ライトシアンインクを１０％Ｄｕｔｙ混色させ混色画像ＡＡを形成すると、イエローインク画像Ｂとブリード価がつり合い、ブリード現象が抑制される。
【０１１３】
従って、本実施形態では、図１０（ｂ）におけるステップＳ１０１３の「マスクセット２を設定」を「マスクセット４を設定」に変更するのみで、その他はすべて第１の実施形態の画像処理と同様である。
【０１１４】
なお、ライトシアンインクにマスクＣを設定した場合とマスクＥを設定した場合にブリード抑制効果がほぼ同じであれば、マスクＥは記録ヘッドのノズル使用領域の偏りがないためマスクＣを用いるよりもヘッド寿命の点で有利である。また、マスクＣと比較しマスクＥでは１回分の走査でシアンインクと共に吐出されるライトシアンインクの量が少ないため、インクセットや振り分けマスクのドット配置によってはマスクＣとマスクＥで同様の結果にならない場合も考えられる。従って、インクセットや振り分けマスクのドット配置等に応じて、ヘッド寿命とブリード抑制効果を考慮しマスクセットを適宜設定すればよい。
【０１１５】
また、本実施形態および第１の実施形態では、インクが全く吐出されない記録走査を有するマスクパターンや、インクが吐出される複数の走査においては均等な割合でインクが吐出されるようなマスクパターンを用いたが、これに限るものではない。例えば、図５（ａ）のマスクＡの代わりに図１１（ａ）のマスクＧを用いてもよく、図６（ｂ）のマスクＤの代わりに図１１（ｂ）のマスクＨを用いてもよい。図１１（ａ）のマスクＧは画像を完成させるために必要な８回の記録走査のうち先の記録走査でインクが吐出される割合が高く、図１１（ｂ）のマスクＨは後の記録走査でインクが吐出される割合が高いマスクパターンである。このように、インクを吐出させる割合を先の走査や後の走査に偏らせることで、混色画像のブリード価を調整する。また、マスクＧおよびマスクＨは、マスクＡおよびマスクＤと比較し、記録ヘッドのノズル使用領域が広いため、ノズルの寿命の点で有利となる。
【０１１６】
［第３の実施形態］
第１の実施形態では、表面張力が出来るだけ揃うようフッ素系界面活性剤の量を調整したインクを使用した。本実施形態では、インク間の表面張力差がつくようにフッ素系界面活性剤の量を調整したインクを使用する。第１の実施形態と同様の部分については、説明を省略する。
【０１１７】
＜インクの組成＞
本実施形態のブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクの組成については第１の実施形態と同様であるので省略する。以下、第１の実施形態と異なるライトシアンインクおよびライトマゼンタインクの組成について説明する。
【０１１８】
・ライトシアンインクの作製
（１）分散液の作製
第１の実施形態においてシアンインクの作製について説明したのと同様の原料および作製方法により、顔料濃度が１０質量％のシアン分散液を作製する。
【０１１９】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記シアン分散液を使用する。上記シアン分散液に以下の成分を加えて、十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度０．４質量％の顔料インクを調製する。このように、本実施形態で用いるライトシアンインクを作製した。  
上記シアン分散液                                                      ４部
ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン製フッ素系界面活性剤）          ０．０５部
グリセリン                                                          １０部
ジエチレングリコール                                                １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）  ０．５部
トリエタノールアミン                                              １．０部
イオン交換水                                                          残部
【０１２０】
・ライトマゼンタインクの作製
（１）分散液の作製
第１の実施形態においてマゼンタインクの作製について説明したのと同様の原料および作製方法により、顔料濃度が１０質量％のマゼンタ分散液を作製する。
【０１２１】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記マゼンタ分散液を使用する。上記マゼンタ分散液に以下の成分を加えて、十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度０．８質量％の顔料インクを調製する。このように、本実施形態で用いるライトマゼンタインクを作製した。  
上記マゼンタ分散液                                                    ８部
ゾニールＦＳＯ−１００（デュポン製フッ素系界面活性剤）          ０．０５部
グリセリン                                                          １０部
ジエチレングリコール                                                １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物（川研ファインケミカル株式会社製）  ０．５部
トリエタノールアミン                                              １．０部
イオン交換水                                                          残部
表６は、本実施形態で使用するインクの表面張力の値を示す。
【０１２２】
【表６】
2017042928.tif 000008
【０１２３】
本実施形態で使用するインクは、ライトシアン（Ｌｃ）インクとライトマゼンタ（Ｌｍ）インクにインクの表面張力を低下させる効果があるフッ素系界面活性剤ゾニールＦＳＯ−１００を第１の実施形態よりも多く添加している。一般的には各インク間の表面張力は出来るだけ近い方がブリードの抑制に良いと考えられるが、本実施形態のインク付与タイミング制御においてはインク間に表面張力差を積極的につけた方が、ノズル使用領域の偏りが少なくなるよう設定できる。従って、ヘッド寿命を延ばしつつブリードを抑制できる点が本実施形態の利点である。本実施形態ではライトシアンインクとライトマゼンタインクの表面張力が他のインク（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）よりも低くなるように調整した。その結果、第１の実施形態では表面張力がライトシアンインクでは２７．３ｍＮ／ｍであったのに対し本実施形態では２３．８ｍＮ／ｍ、ライトマゼンタインクは第１の実施形態では２７．４ｍＮ／ｍであったのに対し本実施形態では２４．５ｍＮ／ｍとなる。
【０１２４】
＜インク付与タイミング制御によるブリード価調整＞
本実施形態のインクセットを用いたとき、図７に示すインクプロファイルの各階調においてブリード現象が抑制される振り分けマスクについて検討したところ、次のようになった。図７に示す区間１では、第１の実施形態と同様のマスクセット３（シアンインクにマスクＡ、ライトシアンインクにマスクＤ）を設定したときにブリード長ＬＬが最小となった。図７に示す区間２では、マスクセット５（シアンインクに図５（ａ）に示すマスクＡ、ライトシアンインクに図１２に示すマスクＦ）を設定したときに、ブリード長ＬＬが最小となった。図７に示す区間３では、マスクセット４（シアンインクに図３（ａ）に示すマスクＡ、ライトシアンインクに図８に示すマスクＥ）を設定したときに、ブリード長ＬＬが最小となった。以上の検討結果を、比較として第１の実施形態の結果と共に表７に示す。
【０１２５】
【表７】
2017042928.tif 000009
【０１２６】
図７に示す区間１では、所定領域を形成するインクに対してライトシアンインクの比率が相対的に高いため、ライトシアンインクがシアンインクと同一記録走査で吐出される割合が低いことがブリード現象の抑制につながる。そのため、マスクセット３のような先の走査でライトシアンインクを、後の走査でシアンインクを吐出させるマスクパターンを夫々のインクに設定するとブリード価を最適化することができる。
【０１２７】
続いて、図７に示す区間２ではライトシアンインクに１〜６パス目でインクが吐出されるマスクＦを用いるとブリードが抑制される。第１の実施形態において区間２に設定したマスクセット２では、ライトシアンインクは３〜６パス目で吐出され、そのうち５、６パス目においてシアンインクと同一記録走査で吐出される。よって、ライトシアンインクの約５０％が、シアンインクと同一記録走査で吐出される。一方、マスクセット５を用いた場合、ライトシアンインクは１〜６パス目で吐出され、そのうち５、６パス目においてはシアンインクと同一記録走査で吐出され、ライトシアンインクの約３３％がシアンインクと同一記録走査で吐出される。マスクＣに比べマスクＦを用いた場合、シアンインクと同一記録走査で吐出されるライトシアンインク量が減る。しかし、本実施形態ではライトシアンインクの表面張力を低く調整したため、同一記録走査で吐出されるインク量が少なくても第１の実施形態の区間２のライトシアンインクと同様の効果を得ることができる。マスクＦはマスクＣと比較し、記録ヘッドのノズル使用領域が広いことから、ノズル寿命の点で有利となる。
【０１２８】
また、図７に示す区間３では、ライトシアンインクに１〜８パスの全記録走査でインクが吐出されるマスクＥを用いるとブリードが抑制される。第１の実施形態において区間３に設定したマスクセット１では、ライトシアンインクとシアンインクがともに５〜８パス目の記録走査で吐出されるマスクのため、所定領域に付与されるライトシアンインク全量がシアンインクと同一記録走査で吐出される。一方、マスクセット４ではライトシアンインクは１〜８パス、シアンインクは５〜８パス目の記録走査で夫々のインクが吐出されるため、ライトシアンインクの約５０％がシアンインクと同一記録走査で吐出される。マスクＢに比べマスクＥを用いた場合、シアンインクと同一記録走査で吐出されるライトシアンインク量が減るが、先程も述べたように、本実施形態ではライトシアンインクの表面張力を低く調整したため、マスクＢと同様の効果を得ることができる。マスクＢと比較し、全記録走査でインクを吐出するマスクＥでは記録ヘッドのノズル使用領域の偏りがないため、ヘッド寿命の点で有利となる。
【０１２９】
［第４の実施形態］
第１〜３の実施形態では、隣接する画像間のブリード現象を抑制するため、あらかじめ調べた夫々のインクのブリード価の関係、およびＲＧＢ値に応じてインク夫々の付与量を決定するインクプロファイルを基に、インクを記録媒体に付与するタイミングを決定する。本実施形態では、「ブリード価調整パターン」を記録媒体に形成し、実際に発生したブリード現象を目視で評価し手動で取得、またはセンサーなどを用いて自動で取得し、その結果を基に所定領域毎に夫々のインクを記録媒体に付与するタイミングを決定する。第１〜３の実施形態と同様の部分について説明を省略する。
【０１３０】
本実施形態では、テスト出力として、「ブリード価調整パターン」を記録媒体に形成し、実際に発生したブリード現象を目視で評価し手動で取得、またはセンサーなどを用いて自動で取得し、その結果を基に各ＲＧＢ値の画像の最適なマスクを決定する。第１〜３の実施形態においてインクのブリード価およびインクプロファイルを基に最適なマスクセットを計算にて決定するのに対し、本実施形態では、記録媒体において実際に発生したブリード現象を評価し、その結果を基に最適なマスクセットを決定する。そのため、ブリード現象の抑制をさらに正確に行うことができる。以下、その原因を詳細に説明する。
【０１３１】
ブリード現象は、記録媒体上において一滴または複数のインク滴が浸透する前に液体状態として存在している間に、色材の異なるインク滴が接触して一方の側に他方の色材が混ざって、色材の異なるインク滴の境界部分が混色してしまうことである。従って、同じインク同じ記録条件で比較すると、浸透性の良い記録媒体ではブリード長が小さく、浸透性の悪い記録媒体ではブリード長が大きい。これは、浸透性の良い記録媒体上のインク滴は、速やかに記録媒体に吸収されるためブリード現象（色材の移動）が短時間で止まるからである。
【０１３２】
また、同じインク同じ記録媒体で比較すると、マルチパス記録方式の画像完成までの走査回数が多いとブリード長が小さく、走査回数が少ないとブリード長が大きい。これは、走査回数が多い場合、１回分の走査で吐出されるインクのドット数が少ないため（ドット密度が低いため）記録媒体への吸収や空気中への蒸発が速やかに進み、ブリード現象（色材の移動）が短時間で止まるからである。
【０１３３】
また、例えば、同じインク同じ記録媒体同じ記録方法で比較すると、高温低湿な環境下での記録ではブリード長が小さく、高温多湿な環境下での記録ではブリード長が大きい。これは、高温低湿な環境下であると、記録媒体への吸収や空気中への蒸発がさらに速やかに進むため、ブリード現象（色材の移動）が短時間で止まるからである。また同様な理由で、例えば、送風や温風やヒーターなどによる乾燥機が用いられる場合にも、ブリード長が小さい。
【０１３４】
本実施形態では、実際の各種記録条件下でブリード現象確認用の調整パターンを記録媒体に形成し、ブリード現象のブリード長や最適なレベルを目視またはセンサーなどで評価し取得した結果を基に各ＲＧＢ値の画像の最適なマスクセットを決定する。これにより、実際の各種記録条件に応じたブリード価調整が可能となり、ブリード現象の抑制をさらに正確に行うことができる。
【０１３５】
また、調整パターンの利用は、インクドットの着弾ズレを修正する「レジ調整」やヘッドの吐出性能の変化による発色性の違いを修正する「カラーキャリブレーション」などと同じような工程で、ユーザー先の各種条件で行われるのが好ましい。
【０１３６】
＜調整パターンの利用＞
図１３は、本実施形態における「ブリード価調整パターン」を利用してそれぞれのＲＧＢ値に対応した最適なマスクセットを登録するフローチャートである。
【０１３７】
まず、ステップＳ１３０１において、インクジェット記録装置９０の画像処理部が、ＲＯＭ９０３からあらかじめ登録された「ブリード価調整パターン」の画像形成に用いる画像データを読み出す。ここで、読み出された画像データはＲＧＢ形式の多値画像データとする。
【０１３８】
ステップＳ１３０２において、画像処理部が、記憶されているパターンに従って、インク夫々に対応した多値画像データを２値の画像データに展開する。これにより、複数種類のインク夫々を吐出するための２値画像データが生成される。なお、ステップＳ１３０１で読み出された画像データが２値の画像データであってもよい。その場合に、本ステップは不要である。
【０１３９】
次いで、ステップＳ１３０３において、画像処理部が、インク夫々の２値画像データにマスクセット１、２、３を設定する。設定したマスクセット毎に、２値画像データを複数回の記録走査に分配するためのマスクパターン処理を行い、記録ヘッドへ転送できる形式の走査毎の吐出データを生成する。
【０１４０】
ステップＳ１３０４において、インクジェット記録装置９０の画像出力部が、ステップＳ１３０３で生成された走査毎の吐出データに基づき、「ブリード価調整パターン」を記録媒体に形成する。このように、マスクセット１を選択した場合の出力結果１、マスクセット２を選択した場合の出力結果２、マスクセット３を選択した場合の出力結果３の、合計３枚の画像が取得される。
【０１４１】
ステップＳ１３０５において、ステップＳ１３０４で取得された「ブリード価調整パターン」の出力結果１〜３をユーザーが目視で評価し、例えばインクジェット記録装置のボタンなど入力手段から手動で評価結果を入力する。画像処理部は、入力された評価結果を基に各種設定値をＲＯＭ９０３に登録する。各種設定値とは、ブリード現象が最も抑制されるように設定するＲＧＢ値に対応したマスクセット（対応情報）である。または、センサーなどにより自動で評価し、評価結果を基に今回の各種設定値をＲＯＭ９０３に登録する。
【０１４２】
図１４は、本実施形態に用いる「ブリード価調整パターン」を示す図である。ブロックＡは、シアンの各階調パッチ４０（シアンインクとライトシアンインクによる混色パッチ）と、イエローインク（例えば、１００％Ｄｕｔｙ）のパッチ４１とが隣接するように構成されている。パッチ４０は、ホワイトからシアンにかけての階調を９段階で区切った、ホワイト以外のパッチ８個（列１〜列８）である。イエローインクのパッチ４１は同一のパッチ（例えば、１００％Ｄｕｔｙ、ＲＧＢ値（２５５、２５５、０））の繰り返しである。ブロックＢは、マゼンタの各階調パッチ４２（マゼンタインクとライトマゼンタインクによる混色パッチ）と、イエローインク（例えば、１００％Ｄｕｔｙ、ＲＧＢ値（２５５、２５５、０））のパッチ４３とが隣接するように構成されている。パッチ４２は、ホワイトからマゼンタにかけての階調を９段階で区切った、ホワイト以外のパッチ８個（列１〜列８）である。
【０１４３】
表８は、パッチ４０とパッチ４２のＲＧＢ値を示す。
【０１４４】
【表８】
2017042928.tif 000010
【０１４５】
図１４の「ブリード価調整パターン」をステップＳ１３０４で記録媒体に形成した後は、たとえばユーザーが目視でブリード性能を評価する。評価するのは、記録媒体に形成した「ブリード価調整パターン」の出力結果１〜３のうち、ブロックＡの列１で最もブリード現象が目立ちにくい、すなわちブリード長が短いパッチを選択する。これより、ＲＧＢ値（２２４、２５５、２５５）の画像とイエローインク画像の最もブリード現象が目立ちにくいマスクセットが決定される。ブロックＡの残りの列２〜８、ブロックＢの列１〜８についても最もブリード現象が目立ちにくいパッチを選択する。選択したパッチより、表８に示すそれぞれのＲＧＢ値の画像の最適なマスクセットが決定される（対応情報取得）。これらのマスクセットを基準にして他のＲＧＢ値の画像の最適なマスクセットを補完してもよい。または、より正確なブリード価の調整を行うように、記録媒体に形成するパッチを増やし、同様の評価を行ってもよい。
【０１４６】
また、図１４の「ブリード価調整パターン」をステップＳ１３０４で記録媒体に形成した後、センサーなどを用いて自動でブリード性能を評価してもよい。その場合、記録ヘッド２２を搭載したキャリッジ（不図示）は、カラーパッチの色測定や記録媒体の検知のためのカラーセンサーも備える。カラーセンサーは測定値としてＲＧＢ値を取得するものが一般的である。このカラーセンサーにてブリード長を色みの変化として測定し、最もブリード現象が目立ちにくいと予測されるマスクパターンを選択すればよい。また、前述したパーソナル画像品質評価システムＰｅｒｓｏｎａｌ  ＩＡＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ製）（ＩＳＯ１３６６０準拠）などを用いてもよい。
【０１４７】
［その他の実施形態］
実施形態１〜４では、インク付与タイミング制御を行う画像の範囲について説明を省略したが、一般的にはブリード価の基準とした画像（例えばイエローインクによるベタ画像）以外の画像全域（混色画像の領域全体）が好ましい。しかし、記録ヘッドの寿命などを考慮すると、隣接する画像の境界部内側（端部）にのみインク付与タイミング制御を行っても、効果を得ることができる。
【０１４８】
また、マスクセット１では、全８回の記録走査のうち４回の記録走査でインクを吐出するような図５に示すマスクＡとマスクＢを使用した。しかし、マスクパターンはこれに限らず、例えば１〜８パスのすべての記録走査でインクが吐出される図８のマスクＥをシアンインクとライトシアンインクの両方に適応させてもよい。
【０１４９】
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【０１５０】
１    記録媒体
２２  記録ヘッド部
９０  インクジェット記録装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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