(57)【要約】【課題】異音の発生、筐体が削れること、または、搬送スクリューがクリーニング装置の筐体に接触したときに発生する振動を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、筐体１１１と、搬送部材１０８と、シート部材１１０とを備える。筐体１１１は、トナーが搬送される搬送路１０９を形成する。搬送部材１０８は、筐体１１１に支持される。搬送部材１０８は、回転軸の回りに回転することによってトナーを搬送する。シート部材１１０は、筐体１１１において搬送部材１０８と筐体１１１とが接触する接触領域Ｒ１に設けられる。【選択図】図２
2017097054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーが搬送される搬送路を形成する筐体と、
前記筐体に支持され、回転軸の回りに回転することによって前記トナーを搬送する搬送部材と、
前記筐体において前記搬送部材と前記筐体とが接触する接触領域に設けられるシート部材と
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記シート部材の前記回転軸の方向の長さは、前記搬送部材の前記回転軸の方向の長さよりも短い、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シート部材は、前記回転軸の方向に関して中央側に設けられる、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート部材は、前記回転軸よりも下側に設けられる、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート部材は、前記筐体において前記搬送部材から最も接近する最接近位置から、前記回転軸に対して±６０°の範囲に設けられる、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート部材は、前記筐体の湾曲している面に設けられる、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シート部材には、少なくとも１つの穴が設けられている、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送部材に当接し、前記搬送部材に付着した前記トナーを除去するトナー除去部材をさらに備える、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シート部材は、前記トナー除去部材よりも下側に設けられる、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記シート部材は、弾性体を含む、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、電子写真方式の画像形成装置において、感光体ドラムの表面にトナーが残存することがある。従来、画像形成装置には、感光体ドラムの表面に残留した残留トナーをクリーニングするクリーニング装置が設けられている（例えば、特許文献１）。クリーニング装置は、ファーブラシまたはクリーニングブレードのようなクリーニング部材によって、残留トナーを除去する。除去されたトナーは廃トナー用の搬送経路に落とされる。
【０００３】
廃トナー用の搬送経路には、廃トナーを搬送する搬送スクリューが配置される。搬送部材は、一般的に螺旋羽根からなる。廃トナーは、螺旋羽根の回転によって搬送経路内を搬送される。搬送経路内を搬送された廃トナーは、回収容器へ落下する。このようにして、廃トナーは、回収容器に回収される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２９５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のクリーニング装置では、搬送スクリューがたわむことによって、搬送スクリューがクリーニング装置の筐体に直接接触する可能性があった。その結果、異音が発生したり、クリーニング装置の筐体が削れたり、搬送スクリューがクリーニング装置の筐体に直接接触したときに振動が発生する可能性があった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は異音の発生または筐体が削れることを抑制し、搬送スクリューがクリーニング装置の筐体に接触したときに発生する振動も防止することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、筐体と、搬送部材と、シート部材とを備える。前記筐体は、トナーが搬送される搬送路を形成する。前記搬送部材は、前記筐体に支持される。前記搬送部材は、回転軸の回りに回転することによって前記トナーを搬送する。前記シート部材は、前記筐体において前記搬送部材と前記筐体とが接触する接触領域に設けられる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明よれば、異音の発生、筐体が削れること、または搬送スクリューがクリーニング装置の筐体に接触したときに発生する振動を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】（ａ）は、本発明の実施形態に係る感光体ユニットの断面図である。（ｂ）は、本発明の実施形態に係るクリーニング装置の断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るクリーニング装置のシート部材の近傍の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るクリーニング装置のシート部材の近傍の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係るクリーニング装置のシート部材の近傍の断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るクリーニング装置の搬送スクリューおよびトナー崩しシートの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１１】
図１を参照して本発明に係る画像形成装置１の実施形態を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。ここでは、画像形成装置１として、プリンター機能と複写機能とを備えた複合機が例示されるが、画像形成装置は、例えば、プリンター、複写機、ファクシミリ装置であってもよい。
【００１２】
画像形成装置１は、画像形成部３０と、定着部６０と、給紙部４０とを備える。画像形成装置１には、搬送経路５０が形成されている。画像形成部３０は、転写紙Ｐにトナー像を形成する。定着部６０は、トナー像を転写紙Ｐに定着させる。給紙部４０は、画像形成部３０へ搬送される定型の転写紙Ｐを貯留する。搬送経路５０は、給紙部４０から、画像形成部３０および定着部６０を経由して、転写紙排出口７０まで転写紙Ｐが搬送される経路である。
【００１３】
画像形成部３０は、フルカラーのトナー像を転写紙Ｐに転写する。画像形成部３０は、画像形成ユニット３２と、中間転写ユニット３３と、トナー補給部３４とを含む。画像形成ユニット３２は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣおよびブラックＢｋの各色のトナー像をそれぞれ形成する４つの画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋを含む。各画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋは、現像ユニット３５と、感光体ユニット３６とを含む。
【００１４】
中間転写ユニット３３は、中間転写ベルト３３１と、クリーニング装置３３４とを備える。中間転写ベルト３３１は、無端ベルトである。クリーニング装置３３４は、中間転写ベルト３３１の外周面に残っているトナーをクリーニングする。
【００１５】
トナー補給部３４は、イエロー用トナーコンテナ３４Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ３４Ｍ、シアン用トナーコンテナ３４Ｃ、およびブラック用トナーコンテナ３４Ｂｋを含む。トナーコンテナ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、および３４Ｂｋはそれぞれ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、およびブラックＢｋの各色のトナーを貯留する。イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、およびブラックＢｋの各色のトナーが、各色に対応する画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、および３２Ｂｋの現像ユニット３５に、トナーコンテナ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、および３４Ｂｋから、図略の供給経路を通して供給される。
【００１６】
図１および図２を参照して、本発明に係るクリーニング装置１００の実施形態を説明する。図２（ａ）は、本発明の実施形態に係る感光体ユニット３６の断面図である。図２（ｂ）は、本発明の実施形態に係るクリーニング装置１００の断面図である。
【００１７】
図２（ａ）に示すように、感光体ユニット３６は、感光体ドラム２００と、帯電器２１０と、クリーニング装置１００とを有する。帯電器２１０は、感光体ドラム２００の周面を均一に帯電する。感光体ドラム２００の周面には、現像ユニット３５（図１参照）によってトナー像が形成される。クリーニング装置１００は、感光体ドラム２００をクリーニングする。
【００１８】
図２（ｂ）に示すように、クリーニング装置１００は、摺擦ローラー１０２と、クリーニングブレード１０４と、プレートロール１０６と、搬送スクリュー１０８（搬送部材）と、シート部材１１０と、筐体１１１と、供給ローラー１１６と、トナー崩しシート１２０（トナー除去部材）とを有する。
【００１９】
摺擦ローラー１０２は、感光体ドラム２００に対向して回転軸の回りに回転可能に設けられる。摺擦ローラー１０２の回転速度は、感光体ドラム２００の回転速度と異なる。例えば、摺擦ローラー１０２の回転速度は、感光体ドラム２００の回転速度よりも速い。摺擦ローラー１０２は、金属シャフトの周りを発泡ウレタンのような弾性部材で覆われた構成となっている。摺擦ローラー１０２の表面には、均一の厚さのトナーの層が形成される。例えば、トナーには、研磨剤である酸化チタンが含まれている。摺擦ローラー１０２は、感光体ドラム２００の表面に当接して、感光体ドラム２００を摺擦する。摺擦ローラー１０２は、感光体ドラム２００を摺擦することによって、画像形成過程で感光体ドラム２００の表面に形成されたイオン生成物を研磨する。
【００２０】
クリーニングブレード１０４は、感光体ドラム２００の表面に付着している残留トナーを除去する。クリーニングブレード１０４は、クリーニングブレード１０４の先端部が、感光体ドラム２００の表面に接触するように設けられている。クリーニングブレード１０４は、例えば、ゴム製である。
【００２１】
プレートロール１０６は、摺擦ローラー１０２の下方に設けられる。プレートロール１０６は、摺擦ローラー１０２の回転軸の方向に延びる板状である。プレートロール１０６は、例えば、金属製である。プレートロール１０６は、クリーニングブレード１０４によって、感光体ドラム２００から除去されたトナーを受ける。したがって、感光体ドラム２００から除去されたトナーは、プレートロール１０６の上に堆積する。プレートロール１０６の上に堆積したトナーは、摺擦ローラー１０２に接触し摺擦ローラー１０２の表面に付着する。
【００２２】
筐体１１１は、トナーが搬送される搬送路１０９を形成する。搬送路１０９には、プレートロール１０６の上からあふれたトナーが堆積する。
【００２３】
搬送スクリュー１０８は、摺擦ローラー１０２の回転軸の方向に延びる螺旋状である。搬送スクリュー１０８は、筐体１１１に支持されている。搬送スクリュー１０８は、回転軸のまわりに回転することによって搬送路１０９に堆積したトナーを搬送する。搬送スクリュー１０８は、例えば、トナー廃棄容器までトナーを搬送する。
【００２４】
シート部材１１０は、筐体１１１において、搬送スクリュー１０８と筐体とが接触する可能性のある接触領域Ｒ１に設けられる。本実施形態では、シート部材は、筐体１１１の湾曲している面に設けられる。シート部材１１０は、トナー崩しシート１２０よりも下側に設けられている。シート部材１１０は、摺動性および耐久性の高いシートである。シート部材１１０は、例えば、高分子ポリエチレンシートである。シート部材１１０は２つの面を有しており、２つの面の内の一方の面は接着剤が塗布されている接着面である。接着面を筐体１１１の湾曲している面に貼りつけることによって、シート部材１１０は筐体１１１に貼りつけられる。
【００２５】
供給ローラー１１６は、摺擦ローラー１０２に対向して回転可能に設けられる。供給ローラー１１６は、摺擦ローラー１０２の回転に従動して回転する。供給ローラー１１６は、摺擦ローラー１０２の表面に形成されるトナーの層の厚さを規制する。具体的には、摺擦ローラー１０２の表面に形成されるトナーの層の厚さが摺擦ローラー１０２と供給ローラー１１６との間隔よりも厚い場合、摺擦ローラー１０２の表面に形成されるトナーの層の厚さは、供給ローラー１１６が摺擦ローラー１０２と接触することによって、均一の厚さに規制される。供給ローラー１１６によってトナー層の厚さを均一にした際の余剰トナーは、搬送路１０９に堆積し、搬送スクリュー１０８によって搬送される。
【００２６】
トナー崩しシート１２０は、搬送スクリュー１０８に当接することによって、搬送スクリュー１０８に付着したトナーを除去する。トナー崩しシート１２０は、例えば、ポリエチレン樹脂である。トナー崩しシート１２０の詳細については、図６を参照して後述する。
【００２７】
以上、図１および図２を参照して説明したように、シート部材１１０は、筐体１１１において、搬送スクリュー１０８と筐体とが接触する可能性のある接触領域Ｒ１に設けられる。したがって、搬送スクリュー１０８がクリーニング装置１００の筐体１１１に直接接触することを抑制することができる。その結果、異音が発生したり、クリーニング装置の筐体が削れたりすることを抑制することができる。
【００２８】
なお、シート部材１１０は、弾性体を含むことが好ましい。弾性体は、例えば、シリコーンゴムまたはウレタンである。シート部材１１０が、弾性体を含むことによって、搬送スクリュー１０８がクリーニング装置１００の筐体１１１に接触したときに発生する振動を吸収する。その結果、筐体１１１の振動の発生を抑制することができる。
【００２９】
図３および図４を参照して、シート部材１１０についてさらに説明する。図３および図４は、本発明の実施形態に係るクリーニング装置１００のシート部材１１０の近傍の斜視図である。なお、図４において、搬送スクリュー１０８は省略している。
【００３０】
図３に示すように、シート部材１１０の回転軸１０８ａの方向Ｄ１の長さは、搬送スクリュー１０８の回転軸１０８ａの方向Ｄ１の長さよりも短い。搬送スクリュー１０８は、回転軸１０８ａと、螺旋状羽根１０８ｂとを有する。螺旋状羽根１０８ｂは、回転軸１０８ａに形成される。回転軸１０８ａの端部は、クリーニング装置１００の筐体１１１に支持される。搬送スクリュー１０８は、支持されている端部よりも中央側の方がたわみやすい。したがって、シート部材１１０は、回転軸１０８ａの方向Ｄ１に関して中央側に設けられることが好ましい。その結果、搬送スクリュー１０８が筐体１１１に直接接触することを抑制することができる。また、シート部材１１０は、回転軸１０８ａよりも下側に設けられる。
【００３１】
図４に示すように、シート部材１１０には、３つの穴１１２が設けられることが好ましい。穴１１２の形状は、円である。３つの穴１１２は、回転軸１０８ａの方向Ｄ１に沿って直線状に等間隔に並んでいる。シート部材１１０は、穴１１２が設けられているため、シート部材１１０を筐体１１１に貼りつける際に気泡の発生を抑制することができる。したがって、シート部材１１０に凹凸が生じないようにシート部材１１０を貼りつけることができる。その結果、搬送スクリュー１０８が過度にシート部材１１０と接触することを抑制することができる。
【００３２】
図５を参照して、シート部材１１０についてさらに説明する。図５は、本発明の実施形態に係るクリーニング装置１００のシート部材１１０の近傍の断面図である。最接近位置Ｐ１は、筐体１１１において、搬送スクリュー１０８から最も接近する位置を示す。
【００３３】
図５に示すように、シート部材１１０は、搬送スクリュー１０８の回転軸１０８ａに対して、筐体１１１において、最接近位置Ｐ１から、回転軸１０８ａに対して±６０°の範囲に設けられることが好ましい。図５において、θ１は回転軸１０８ａに対して、シート部材１１０の一方の端部１１０ａと最接近位置Ｐ１とが成す角度である。θ１は６０°である。θ２は回転軸１０８ａに対して、シート部材１１０の他方の端部１１０ｂと最接近位置Ｐ１とが成す角度である。θ２は６０°である。θ３は回転軸１０８ａに対して、一方の端部１１０ａと他方の端部１１０ｂとが成す角度である。θ３は１２０°である。
【００３４】
図６を参照して、トナー崩しシート１２０について説明する。図６は、本発明の実施形態に係るクリーニング装置１００の搬送スクリュー１０８およびトナー崩しシート１２０の斜視図である。
【００３５】
トナー崩しシート１２０は、複数の当接部１２０ａを含む。当接部１２０ａは、螺旋状羽根１０８ｂのピッチに合わせて、回転軸１０８ａの方向Ｄ１に並んでいる。当接部１２０ａは、搬送スクリュー１０８の回転軸１０８ａおよび螺旋状羽根１０８ｂに当接する。搬送スクリュー１０８が回転することによって、トナー崩しシート１２０の当接部１２０ａが回転軸１０８ａおよび螺旋状羽根１０８ｂに当接し、回転軸１０８ａおよび螺旋状羽根１０８ｂの付着したトナーを除去する。その結果、搬送スクリュー１０８にトナーが付着することによる、トナーの搬送性の低下を抑制することができる。
【００３６】
トナー崩しシート１２０は、搬送スクリュー１０８が回転することによって螺旋状羽根１０８ｂに押し上げられて再び元の位置に戻ることを繰り返す。トナー崩しシート１２０が元の位置に戻る復元力によって、搬送スクリュー１０８は、下側にたわみやすくなる。しかしながら、クリーニング装置１００は、シート部材１１０を有しているため、搬送スクリュー１０８が、筐体１１１に直接接触する可能性を抑制することができる。その結果、異音の発生または筐体１１１が削れることを抑制することができる。
【００３７】
以上、図面（図１〜図６）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（５））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００３８】
（１）図１〜図６を参照して説明した画像形成装置１において、シート部材１１０は、クリーニング装置１００の筐体１１１に設けられていたが、これに限定されない。例えば、図１に示す画像形成装置１において、現像ユニット３５のトナーの搬送路における筐体、中間転写ベルト３３１をクリーニングするクリーニング装置３３４のトナーの搬送路における筐体、または、トナー補給部３４のトナーの搬送路における筐体に設けてもよい。
【００３９】
（２）図１〜図６を参照して説明した画像形成装置１において、シート部材１１０には穴１１２が３つ設けられていたが、これに限定されない。シート部材１１０には、穴１１２が１つ、２つ、または４つ以上設けられていてもよい。
【００４０】
（３）図１〜図６を参照して説明した画像形成装置１において、シート部材１１０に設けられた穴１１２の形状は円であったが、これに限定されない。シート部材１１０に設けられた穴１１２の形状は、四角、または六角形であってもよい。
【００４１】
（４）図１〜図６を参照して説明した画像形成装置１において、シート部材１１０に設けられた穴１１２は直線状に並んでいたが、これに限定されない。例えば、穴１１２は千鳥状に並んでいてもよい。
【００４２】
（５）図１〜図６を参照して説明した画像形成装置１において、クリーニング装置１００は、トナー崩しシート１２０を有していたが、これに限定されない。例えば、クリーニング装置１００は、トナー崩しシート１２０を有していなくてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１        画像形成装置
１０４    クリーニングブレード
１０６    プレートロール
１０８    搬送スクリュー（搬送部材）
１０８ａ  回転軸
１０９    搬送路
１１０    シート部材
１１１    筐体
１１２    穴
１２０    トナー崩しシート（トナー除去部材）
Ｐ１      最接近位置
Ｒ１      接触領域
【図１】
2017097054.tif 000003
【図２】
2017097054.tif 000004
【図３】
2017097054.tif 000005
【図４】
2017097054.tif 000006
【図５】
2017097054.tif 000007
【図６】
2017097054.tif 000008