(57)【要約】【課題】手洗いや既存の家庭用洗濯機でも天然繊維材料を含む布類に付着した酷い汚れや黄ばみを落とすことができ、かつ省エネルギー化と低環境負荷を実現できる布類の洗浄方法を提供する。【解決手段】洗剤溶液に天然繊維材料を含んだ布類を浸漬し、マイクロ波を３分以上照射する。洗剤溶液は水１リットルあたり洗剤を２０ｇ以下溶解させたものであり、マイクロ波の照射は周波数が２．４５ＧＨｚで出力が５００Ｗ〜３０００Ｗの範囲である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然繊維材料を含んだ布類を洗剤溶液に浸漬し、マイクロ波を３分以上照射することを特徴とする布類の洗浄方法。
【請求項２】
請求項１に記載の布類の洗浄方法であって、前記天然繊維材料は、木綿、麻、ウール、絹のいずれかであることを特徴とする布類の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、布類の洗浄方法に関し、特に電子レンジを用いた天然繊維材料を含んだ布類の洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭内で衣類や布巾、雑巾などの布類を洗浄するために、家庭用洗濯機が広く用いられている。このような家庭用洗濯機には、通常の洗い、すすぎ、脱水などの洗浄に加えて、汚れが酷い場合には浸け置き洗いをする機能を備えるものも提案されている。
【０００３】
さらに近年になって、浸け置き洗いを温水で行う温水浸け置き機能を備える洗濯機も提案されている（例えば特許文献１）。このような温水浸け置き機能を備える洗濯機では、通常の洗濯工程の前段階として、例えば布類を４０℃の温水中に浸漬し６時間保温する工程を経ることで、冷水による浸け置き洗いでは落ちない黄ばみや汚れについても洗濯工程で落としやすくしている。
【０００４】
しかし、木綿、麻、ウール、絹などの天然繊維材料を含む布類の場合には、このような温水浸け置き機能を備える洗濯機でも黄ばみや汚れを十分に落とすことは困難であった。また、温水浸け置き機能は既存の洗濯機に後から付与することができず、長時間にわたって水温を保持する必要があるため、近年の社会的要請として重要度が増してきている省エネルギー化と低環境負荷を実現するのは困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１８１１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、手洗いや既存の家庭用洗濯機でも天然繊維材料を含む布類に付着した酷い汚れや黄ばみを落とすことができ、かつ省エネルギー化と低環境負荷を実現できる布類の洗浄方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の布類の洗浄方法は、天然繊維材料を含んだ布類を洗剤溶液に浸漬し、マイクロ波を３分以上照射することを特徴とする。
【０００８】
このような本発明の布類の洗浄方法では、洗剤溶液に浸漬した天然繊維材料を含んだ布類に対して家庭用電子レンジ等を用いてマイクロ波を照射するだけで酷い汚れや黄ばみを落とすことができる。また長時間の保温や後工程での洗濯が不要であり、水および電力の使用量を低減できるため省エネルギー化と低環境負荷を実現できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、手洗いや既存の家庭用洗濯機でも天然繊維材料を含む布類に付着した酷い汚れや黄ばみを落とすことができ、かつ省エネルギー化と低環境負荷を実現できる布類の洗浄方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明にかかる布類の洗浄方法を含む第１実施形態の工程図である。
【図２】実施例１および比較例１〜３の外観チェックによる各種汚れ源に対する汚れ落ち評価を示すグラフである。
【図３】処理前の汚れを示す外観写真と、実施例１、比較例１，３および参考例１，２，４を比較する外観写真である。
【図４】本発明にかかる布類の洗浄方法を含む第２実施形態の工程図である。
【図５】実施例２、比較例４〜６の外観チェックによる汚れ落ち評価を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１実施形態）
【００１２】
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して詳細に説明する。本発明の布類の洗浄方法は、容器に溜めた洗剤溶液に天然繊維材料を含んだ布類を浸漬して、家庭用電子レンジの庫内に容器を載置してマイクロ波を照射することで洗浄を行う。布類に用いられる天然繊維材料としては、例えば木綿、麻、ウール、絹などが挙げられ、これらの天然繊維材料のみからなる布類であってもよく、天然繊維材料と合成繊維材料との混紡材料からなる布類であってもよい。後述するように、天然繊維材料では合成繊維材料と比較して汚れや黄ばみが落ちにくいが、布類を洗剤溶液に浸漬した状態でマイクロ波を照射することで天然繊維材料であっても汚れや黄ばみを効果的に洗浄することが可能である。
【００１３】
図１は、本実施形態における布類の洗浄方法を含む工程図である。ステップＳ１は洗剤溶液準備工程で、容器に水を入れて所定量の洗剤を溶解させて洗剤溶液を準備する。洗剤溶液は、水１リットルあたりに市販の洗濯洗剤を２０ｇ以下溶解させたものを用いることが好ましく、１５ｇ以下がより好ましい。水１リットルあたりの洗剤量を少なくすることで、布類の洗浄に必要な洗剤量を低減して低環境負荷な洗浄方法を実現できる。溶解させる洗剤としては、市販の粉末洗剤や液体洗剤など様々なものを用いることができ、界面活性剤の他に各種の洗浄助剤（水軟化剤やアルカリ剤、ｐＨ調整剤、キレート剤、酵素など）を含んでいても構わないが、漂白剤を含まなくても本発明にかかる布類の洗浄方法では十分な洗浄効果を得られる。
【００１４】
次にステップＳ２の浸漬工程で、容器中の洗剤溶液に洗浄対象である布類を浸漬させる。浸漬工程では、洗浄対象である布類の汚れがひどい部分が洗剤溶液に浸漬されていればよいが、マイクロ波を照射した際に加熱にムラができて布類を傷めることがないように、布類全体が洗剤溶液に浸漬されていることが好ましい。
【００１５】
次にステップＳ３のマイクロ波照射工程で、容器を家庭用電子レンジの庫内に入れて所定時間だけマイクロ波を照射して加熱する。本発明における布類の洗浄方法では、このマイクロ波照射工程で洗剤溶液が加熱され、洗剤成分の布類に付着した黄ばみや汚れを落とす洗浄の効果を得られる。この工程では洗剤溶液と布類の撹拌をする必要はないが、必要に応じて何らかの手法で撹拌して、洗剤成分の供給補助と汚れの再付着防止を図ってもよい。
【００１６】
マイクロ波の照射時間としては、十分に汚れや黄ばみを落とすためには３分以上が好ましく、より好ましくは４分以上、さらに好ましくは５分以上である。照射時間が２分以下の場合には、十分な洗浄効果を得るためにマイクロ波の出力を高く設定する必要が有るため好ましくない。また、マイクロ波を所定時間以上照射しても洗浄の効果は向上しないため、低消費電力化を図るためには２０分以下、より好ましくは１５分以下、さらに好ましくは１０分以下である。
【００１７】
家庭用電子レンジを用いる場合には、照射されるマイクロ波の周波数は２．４５ＧＨｚとなるが、洗剤溶液を加熱することが可能であれば他の周波数のマイクロ波であってもよい。また、マイクロ波の出力は５００Ｗ〜３０００Ｗの範囲が好ましく、低消費電力化を図るためには５００Ｗ〜１０００Ｗの範囲がより好ましい。
【００１８】
次にステップＳ４の濯ぎ工程で、水道水などにより洗剤成分を洗い流す。この工程では布類に付着した洗剤溶液を洗い流すことができればよく、手洗いでの濯ぎや通常の家庭用洗濯機の濯ぎ工程を用いるなどいずれの方法を用いてもよい。最後にステップＳ５の乾燥工程で、乾燥させる。ここでも自然乾燥や家庭用乾燥機を用いるなどの各種方法で乾燥を行ってもよい。
【００１９】
汚れ源として、水溶性汚れである醤油（ヒガシマル醤油(株)製）、水溶性および油溶性汚れであるミートソース（日清フーズ(株)製）、油溶性汚れであるチョコレート（(株)明治製）の２５％エタノール溶液、難溶性汚れである赤ワイン（メルシャン(株)製）を用意し、木綿１００％の布類とポリエステル１００％の布類に付着させ、洗浄試験をおこなった。
［実施例１］
【００２０】
木綿１００％の布類を用意し、上述した各種汚れ源を付着させる。次に電子レンジで使用可能な容器に水１リットルを入れ、市販の粉末状洗濯洗剤（「ボールド（登録商標）」：プロクター・アンド・ギャンブル・ジャパン(株)製）１５ｇを投入し、撹拌して十分に溶解させて洗剤溶液を得る。用意した布類を容器内に入れて、布類全体を洗剤溶液に浸漬させる。次に、容器ごと家庭用電子レンジ（「ＥＵＰＡ（登録商標）」：燦坤日本電器(株)製）の庫内に入れ、出力７００Ｗで５分間マイクロ波照射する。容器から布類を取り出し、水道水で濯いでから乾燥させた後、汚れの落ち具合を目視で確認した。
［比較例１］
【００２１】
木綿１００％の布類を用意し、上述した各種汚れ源を付着させる。次に水１リットルを容器に入れ、実施例１で用いたものと同じ粉末状洗濯洗剤１５ｇを投入し、撹拌して十分に溶解させて洗剤溶液を得る。用意した布類を容器内に入れて、布類全体を洗剤溶液に浸漬させて５分間水温５０℃で保持する。次に、容器から布類を取り出し、水道水で濯いでから乾燥させた後、汚れの落ち具合を目視で確認した。
［比較例２］
【００２２】
水道水での濯ぎのかわりに家庭用洗濯機の通常洗濯モードによる洗濯を実施する以外は比較例１と同様にし、汚れの落ち具合を目視で確認した。
［比較例３］
【００２３】
木綿１００％の布類を用意し、上述した各種汚れ源を付着させ、家庭用洗濯機で通常洗濯モードで洗濯および乾燥し、汚れの落ち具合を目視で確認した。
［参考例１〜４］
【００２４】
ポリエステル１００％の布類を用意し、上述した各種汚れ源を付着させる以外は実施例１および比較例１〜３それぞれ同様にし、汚れの落ち具合を目視で確認した。
【００２５】
実施例１および比較例１〜３、参考例１〜４の処理方法を表１に示し、実施例１および比較例１〜３における各種汚れ源に対する目視での汚れ落ち評価を図２のグラフに示す。評価は目視による５段階評価（５：完全に汚れが落ちた、４：ほぼ汚れが落ちた、３：半分程度の汚れが落ちた、２：やや汚れが落ちた、１：汚れが落ちていない）とし、それぞれについてサンプル数が３での平均点を示している。また、図３に洗浄処理前の汚れを示す外観写真と、実施例１と比較例１，３および参考例１，２，４を比較する外観写真を示す。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
図２に示したように、天然繊維材料であり汚れが落ちにくい木綿１００％において、洗剤溶液の浸漬とマイクロ波の照射による洗浄を行った実施例１は、全ての汚れ源に対して比較例１〜３のどれよりも洗浄効果が高かった。参考例１〜４のポリエステル１００％においては、洗浄方法による汚れ落ちの差は見られず、いずれの方法でも同程度の洗浄効果であった。
【００２８】
本実施形態では、布類を洗剤溶液に浸漬した状態でマイクロ波を照射することで、天然繊維材料であっても汚れや黄ばみを効果的に洗浄することが可能である。また、布類を浸す程度の洗剤溶液を用いるだけで洗浄効果を得られるため、布類（ｋｇ）の質量と洗剤溶液の量（リットル）の比で表される浴比が、１：２〜１：５程度でも十分な洗浄能力を発揮できる。よって家庭用洗濯機を用いた洗浄のように大量の水を用いた洗濯工程が不要であり、布類の洗濯に使用される水量を大幅に低減して節水を図ることができ、低環境負荷な洗浄方法を実現できる。さらに、天然繊維材料を含む布類の汚れや黄ばみに対しては、温水浸け置きによる洗浄よりも効果的な洗浄を実現できる。
(第２実施形態）
【００２９】
以下、本発明の第２実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図４は、本実施形態における布類の洗浄方法を含む工程図である。本実施形態は、マイクロ波照射工程と濯ぎ工程の間に洗い工程を設けることを除いて、各工程は第１実施形態と同様である。ステップＳ１１は洗剤溶液準備工程、ステップＳ１２は浸漬工程、ステップＳ１３はマイクロ波照射工程、ステップＳ１４は洗い工程、ステップＳ１５は濯ぎ工程、ステップＳ１６は乾燥工程である。
【００３０】
ステップＳ１４の洗い工程では、布類を家庭用電子レンジから取り出して通常の洗いを実施する。この工程での洗いは手洗いでもよく、家庭用洗濯機を用いてもよい。
［実施例２］
【００３１】
ポリエステル６５％と綿３５％の混紡材料からなり、着衣汚れが付着した布類を用意する。次に電子レンジで使用可能な容器に水１リットルを入れ、実施例１と同様に洗剤溶液を準備し、所定の方法でマイクロ波を照射する。容器から布類を取り出し、家庭用洗濯機（製品名「ＡＱＵＡ（登録商標）」：三洋電機(株)製）の通常洗濯モードで洗濯および乾燥し、汚れの落ち具合を目視で確認した。
【００３２】
実施例２では、布類の汚れがほぼ完全に落ちていることが目視で確認できた。通常洗濯モードでの洗濯をしているが、マイクロ波照射工程の直後には布類の汚れがほとんど落ちていたことから、マイクロ波照射工程のみでも布類の洗浄は終了していると考えられる。
［比較例４］
【００３３】
ポリエステル６５％と綿３５％の混紡材料からなり、着衣汚れが付着した布類を用意し、家庭用洗濯機の通常洗濯モードで洗濯および乾燥し、汚れの落ち具合を目視で確認した。その結果、布類の汚れは十分に落ちていなかった。
［比較例５］
【００３４】
通常洗濯の前に室温の水に６時間浸け置きする以外は比較例４と同様にし、汚れの落ち具合を目視で確認した。浸け置き開始時の水温は２０℃で、浸け置き終了時の水温も２０℃であった。その結果、比較例４よりは汚れが落ちているが、実施例２よりは汚れ落ちが不十分であった。
［比較例６］
【００３５】
通常洗濯の前に温水に６時間浸け置きする以外は比較例４と同様にし、汚れの落ち具合を目視で確認した。浸け置き開始時の水温は５０℃で、浸け置き終了時の水温は３０℃であった。その結果、比較例４，５よりは汚れが落ちているが、実施例２よりは汚れ落ちが不十分であった。
【００３６】
実施例２と比較例４〜６の処理方法および目視での汚れ落ち結果を表２に示し、洗濯および乾燥後の目視での汚れ落ち評価を図５のグラフに示す。
【００３７】
【表２】
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【００３８】
上述したように、天然繊維材料を含んだ布類を洗剤溶液に浸漬し、マイクロ波を所定時間以上照射する洗浄方法では、温水浸け置き後に洗濯をする従来方法の比較例５，６よりも顕著に汚れを落としており、洗浄力が高いことが確認できた。
【００３９】
本実施形態では、布類を洗剤溶液に浸漬した状態でマイクロ波を照射することで天然繊維材料であっても汚れや黄ばみを効果的に洗浄することが可能である。また、家庭用洗濯機の温水浸け置き機能を用いた長時間の保温が不要であり、低消費電力化を図ることができる。さらに、天然繊維材料を含む布類の汚れや黄ばみに対して、長時間の温水浸け置きによる洗浄よりも効果的な洗浄を実現できる。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図３】
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