(57)【要約】【課題】軸部の折れを抑制可能な歯間清掃具を提供すること。【解決手段】歯間清掃具（１）であって、歯間に挿通されることが可能な形状を有する軸部（２０）を有する基部（１０）を含み、前記基部（１０）は、合成樹脂と、強化材と、前記合成樹脂の硬度よりも低い硬度を有する低硬度樹脂と、を含む複合材料により形成されていること。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯間清掃具であって、
歯間に挿通されることが可能な形状を有する軸部を有する基部を含み、
前記基部は、合成樹脂と、強化材と、前記合成樹脂の硬度よりも低い硬度を有する低硬度樹脂と、を含む複合材料により形成されている、歯間清掃具。
【請求項２】
請求項１に記載の歯間清掃具において、
前記複合材料における前記低硬度樹脂の含有量は、１重量％以上３０重量％以下である、歯間清掃具。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の歯間清掃具において、
前記複合材料における前記強化材の含有量は、１０重量％以上６０重量％以下である、歯間清掃具。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の歯間清掃具において、
前記強化材は、繊維状強化材である、歯間清掃具。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の歯間清掃具において、
エラストマーからなり、前記軸部の外周面を被覆するとともに前記歯間を清掃可能な清掃部をさらに備え、
前記エラストマーは、前記低硬度樹脂と同じ樹脂である、歯間清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯間を清掃するための歯間清掃具が知られている。例えば、特許文献１には、特定方向に延びる形状を有する基部と、エラストマーからなる清掃部と、を備える歯間清掃具が開示されている。基部は、歯間に挿通されることが可能な形状を有する軸部と、指で把持されることが可能な形状を有する把持部と、を有している。清掃部は、軸部の外周面の一部（先端部を含む）を被覆する形状を有している。
【０００３】
基部は、合成樹脂（ポリプロピレン等）と強化材（ガラス繊維等）とを含む複合材料（合成樹脂に繊維状強化材が添加された材料）により形成されている。強化材は、軸部の強度（特に座屈荷重）を高めるために添加される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１３／１７６２９７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されるような歯間清掃具は、合成樹脂に対する強化材の添加によって軸部の座屈荷重は大きく高められているものの、軸部に対して当該軸部を曲げる方向の曲げ荷重が作用したときに軸部が比較的折れやすい。
【０００６】
本発明の目的は、軸部の折れを抑制可能な歯間清掃具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決する手段として、本発明は、歯間清掃具であって、歯間に挿通されることが可能な形状を有する軸部を有する基部を含み、前記基部は、合成樹脂と、強化材と、前記合成樹脂の硬度よりも低い硬度を有する低硬度樹脂と、を含む複合材料により形成されている、歯間清掃具を提供する。
【０００８】
本歯間清掃具では、複合材料が合成樹脂の硬度よりも低い硬度を有する低硬度樹脂を含んでいるので、軸部の座屈強度が維持されつつ、軸部のしなやかさが確保される。具体的に、強化材は、軸部の座屈荷重を高め、低硬度樹脂は、強化材の添加によって低下する軸部の靱性を高める。よって、軸部の座屈強度およびしなやかさの双方が確保される。なお、強化材として、例えば、繊維状強化材、針状強化材、板状強化材、粒状強化材が挙げられる。
【０００９】
前記繊維状強化材としては、例えば、ガラス繊維、アラミド繊維、炭素繊維、セルロース繊維、ナノセルロース繊維、ビニロン繊維、アルミナ繊維、金属繊維等が挙げられる。前記針状強化材としては、例えば、ワラストナイト、アスベスト、チタン酸カリウム、ゾノトライト、ホスフェートファイバー、ドーソナイト、針状ＭｇＯ、アルミニウムボレート、針状水酸化マグネシウム等が挙げられる。前記板状強化材としては、例えば、マイカ、鱗片状ガラス、板状タルク、金属箔、黒鉛、板状炭酸カルシウム、板状水酸化アルミニウム等が挙げられる。前記粒状強化材としては、例えば、シリカ、粒状炭酸カルシウム、クレー、ガラスビーズ等が挙げられる。
【００１０】
この場合において、前記複合材料における前記低硬度樹脂の含有量は、１重量％以上３０重量％以下であることが好ましい。
【００１１】
このようにすれば、軸部のしなやかさの確保と有効な座屈強度の確保とがより確実に達成される。具体的に、低硬度樹脂の含有量が１重量％以上であることにより、軸部のしなやかさがより確実に確保され、低硬度樹脂の含有量が３０重量％以下であることにより、軸部の座屈強度が維持される。
【００１２】
また、前記歯間清掃具において、前記複合材料における前記強化材の含有量は、１０重量％以上６０重量％以下であることが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、軸部の座屈強度の維持及びしなやかさの確保がさらに確実に達成される。具体的に、強化材の含有量が１０重量％以上であることにより、軸部の座屈強度が維持される。そして、強化材の含有量が６０重量％以下であることにより、強化材が軸部の曲げに対して抵抗として作用することが抑制され、軸部のしなやかさが確保される。
【００１４】
例えば、前記歯間清掃具において、前記強化材は、繊維状強化材であることが好ましい。
【００１５】
この態様では、軸部の座屈荷重が有効に高まる。なお、繊維状強化材が合成樹脂に添加された場合の軸部の靱性の低下度合は、非繊維状強化材（針状強化材、板状強化材及び粒状強化材）が合成樹脂に添加された場合のそれに比べて大きいものの、この影響については、前記合成樹脂への低硬度樹脂の添加による効果があるため無視可能である。また、繊維状強化材として、例えば、ガラス繊維、アラミド繊維、炭素繊維、セルロース繊維、ナノセルロース繊維が用いられることが好ましい。
【００１６】
また、前記歯間清掃具において、エラストマーからなり、前記軸部の外周面を被覆するとともに前記歯間を清掃可能な清掃部をさらに備え、前記エラストマーは、前記低硬度樹脂と同じ樹脂であることが好ましい。
【００１７】
このようにすれば、エラストマーからなる清掃部と軸部との相溶性が高まるので、清掃部の軸部からの剥離が抑制される。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、軸部の折れを抑制可能な歯間清掃具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の歯間清掃具の正面図である。
【図２】図１に示す歯間清掃具の軸部のしなやかさの測定方法を示す図である。
【図３】図１に示す歯間清掃具の軸部のしなやかさの測定方法を示す図である。
【図４】実施例１における押圧具の変位と押圧力との関係を示すグラフである。
【図５】比較例１における押圧具の変位と押圧力との関係を示すグラフである。
【図６】実施例１及び比較例１の組成と各種試験結果とを示す表である。
【図７】実施例２及び比較例２の組成と各種試験結果とを示す表である。
【図８】実施例３〜５及び比較例３の組成と各種試験結果とを示す表である。
【図９】実施例６及び比較例４の組成と各種試験結果とを示す表である。
【図１０】実施例７及び比較例５の組成と各種試験結果とを示す表である。
【図１１】各種製造例の組成を示す表である。
【図１２】各種製造例の組成を示す表である。
【図１３】図１に示す歯間清掃具の変形例の正面図である。
【図１４】図１に示す歯間清掃具の変形例の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の一実施形態の歯間清掃具１について、図１を参照しながら説明する。なお、図１には、複数の（図１では３つの）歯間清掃具１を有する歯間清掃具群が示されている。本歯間清掃具１は、基部１０と、清掃部４０と、を備えている。
【００２１】
基部１０は、軸部２０と、把持部３０と、を有する。
【００２２】
軸部２０は、特定方向（図１の上下方向）に沿って直線状に延びるとともに歯間に挿通されることが可能な形状を有する。軸部２０は、把持部３０に接続される基端部２０ａと、歯間に挿入される側の端部である先端部と、を有している。本実施形態では、軸部２０は、基端部２０ａから挿入端部に向かうにしたがって次第にその外径が小さくなる円柱状に形成されている。
【００２３】
把持部３０は、軸部２０の基端部２０ａから軸部２０の軸方向に沿って軸部２０から離間するように延びており、指で把持されることが可能な平坦な形状を有する。互いに隣接する把持部３０は、一対の連結部３２により連結されている。各連結部３２は、把持部３０よりも薄いことが好ましい。また、各連結部３２は、互いに近づく方向に向かうにしたがって次第に薄くなる形状であることが好ましい。このようにすれば、連結部３２で切り離しやすく、かつ、運搬時等の衝撃で連結部３２で切り離されることが抑制される。また、連結部３２と当該連結部３２の一方側に位置する把持部３０との境界は、連結部３２と当該連結部３２の他方側に位置する把持部３０との境界よりも薄いことが好ましい。
【００２４】
基部１０は、合成樹脂と、強化材と、合成樹脂の硬度よりも低い硬度を有する低硬度樹脂と、を含む複合材料により形成されている。
【００２５】
前記合成樹脂として、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＡＢＳ、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリアセタール等の熱可塑性樹脂が好ましく用いられる。軸部２０の座屈強度を高め、また、しなやかさを確保するという観点から、合成樹脂としてポリプロピレンが用いられることが好ましく、ポリプロピレンの中でもホモポリマーのポリプロピレンが用いられることがより好ましい。本実施形態では、前記合成樹脂として、ホモポリマーのポリプロピレンが用いられている。
【００２６】
前記強化材として、繊維状強化材、針状強化材、板状強化材、粒状強化材等が好ましく用いられる。繊維状強化材の長さは、前記合成樹脂に含まれた状態において、通常５０μｍ〜４５０μｍである。繊維状強化材として、ガラス繊維、アラミド繊維、炭素繊維、セルロース繊維、ナノセルロース繊維等が好ましく用いられる。軸部２０の座屈荷重が有効に高まるため、繊維状強化材としてガラス繊維がより好ましく用いられる。針状強化材の長さ（最長部の寸法）は、前記合成樹脂に含まれた状態において、通常２０μｍ〜９０μｍである。針状強化材として、ワラストナイトが好ましく用いられる。板状強化材の長さは、前記合成樹脂に含まれた状態において、通常１０μｍ〜１５０μｍである。板状強化材として、マイカ、鱗片状ガラス、タルク等が好ましく用いられる。粒状強化材の長さは、前記合成樹脂に含まれた状態において、通常５μｍ〜４０μｍである。
【００２７】
強化材は、軸部２０の座屈強度を高め、また、しなやかさを確保するという観点から、カップリング剤及び接着剤の少なくとも一方で処理されることが好ましく、カップリング剤及び接着剤の双方で処理されることがより好ましい。このような処理は、強化材として鱗片状ガラスが用いられる場合に特に好ましい。前記カップリング剤としては、例えば、シランカップリング剤、チタン系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤、及びジルコニア系カップリング剤が挙げられ、前記接着剤としては、例えば、酢酸ビニル樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエーテル樹脂、フェノキシ樹脂、ポリアミド樹脂、エポキシ樹脂、ポリオレフィン樹脂、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、澱粉、カルボキシメチルスターチ、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ポリビニルアルコールが挙げられる。
【００２８】
複合材料における強化材の含有量は、良好な座屈強度及びしなやかさが得られるという観点から、通常１０重量％以上６０重量％以下に設定される。ここで、強化材がガラス繊維である場合、前記含有量は、１０重量％以上４０重量％以下が好ましく、１０重量％以上３０重量％以下がより好ましい。強化材が鱗片状ガラスである場合、前記含有量は、１０重量％以上５０重量％以下が好ましく、２０重量％以上５０重量％以下がより好ましく、特にしなやかさに優れるという観点から２０重量％以上４０重量％以下がさらに好ましく、２０重量％以上３０重量％以下が特に好ましい。強化材がワラストナイトである場合、前記含有量は、２０重量％以上６０重量％以下が好ましく、３０重量％以上６０重量％以下がより好ましい。強化材がマイカである場合、前記含有量は、１０重量％以上４５重量％以下が好ましく、２０重量％以上４０重量％以下がより好ましく、特にしなやかさに優れるという観点から、２０重量％以上３０重量％以下がさらに好ましい。
【００２９】
良好な座屈強度及びしなやかさが得られるという観点から、低硬度樹脂として、ポリプロピレンのランダムポリマー及びポリプロピレンのブロックポリマー等のポリプロピレン、直鎖状低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン等のポリエチレン、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等のエラストマー、及びシリコン等が好ましく用いられ、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等のエラストマー及びシリコンがより好ましく用いられ、スチレン系エラストマーが更に好ましく用いられる。本実施形態では、低硬度樹脂として、スチレン系エラストマーが用いられている。また、当該エラストマーのショアＡ硬度は、２０〜５０であることが好ましい。なお、低硬度樹脂は、前記基部１０に用いられる前記合成樹脂よりも硬度が小さければよい。例えば、前記合成樹脂として、ホモポリマーのポリプロピレンが用いられる場合、ランダムポリマーのポリプロピレンは、ホモポリマーのポリプロピレンに比べて硬度が低いため、低硬度樹脂となる。
【００３０】
複合材料における低硬度樹脂の含有量は、座屈強度が良好でありながらしなやかさが得られるという観点から、１重量％以上３０重量％以下に設定される。低硬度樹脂の含有量が、１重量％以上であることにより、低硬度樹脂を含有することによる軸部２０のしなやかさがの向上が十分に見込め、３０重量％以下であることにより、軸部２０の座屈強度が十分に得られる。この含有量は、好ましくは、１重量％以上２０重量％以下であり、より好ましくは、１重量％以上１０重量％以下であり、さらに好ましくは、１重量％以上５重量％以下に設定される。特に、低硬度樹脂がエラストマーである場合、軸部２０の座屈強度の十分な確保という観点から、その含有量は２０重量％以下であることが好ましい。
【００３１】
清掃部４０は、軸部２０の外周面を被覆するとともに歯間を清掃可能である。清掃部４０は、軸部２０の外周面を被覆する清掃部本体４２と、それぞれが清掃部本体４２の外周面から突出する複数のブラシ毛４４と、を有する。清掃部４０は、エラストマーにより形成されている。本実施形態では、前記エラストマーとして、低硬度樹脂と同じ樹脂（スチレン系エラストマー）が用いられている。このようにすれば、清掃部４０と軸部２０の相溶性が高まるため好ましい。さらに、前記合成樹脂としてポリプロピレンを採用した場合、当該スチレン系エラストマーは、ポリプロピレンとの相溶性にも優れるため好ましい。
【００３２】
次に、歯間清掃具１の製造方法について説明する。この製造方法は、混練工程と、基部形成工程と、清掃部形成工程と、を含む。
【００３３】
混練工程では、合成樹脂と、強化材と、低硬度樹脂と、が混練機で混練されることによって複合材料が形成される。本実施形態では、複合材料における強化材の含有量が６０重量％以下に設定されているので、均一に混練される。また、ワラストナイトの一部は、混練工程で砕かれることにより、針状から粒状となる。
【００３４】
基部形成工程では、基部１０に対応する形状の空間を有する基部形成金型（図示略）内に、把持部３０に対応する側から軸部２０に対応する側に向かって前記複合材料を充填することによって基部１０が形成される。本実施形態では、合成樹脂に対して強化材が添加されるので、基部１０のゲート跡が尖った状態になることが抑制される。このため、例えば指でゲート跡に触れたときに指が受ける刺激や痛みが低減される。
【００３５】
清掃部形成工程では、軸部２０の周囲に清掃部４０を形成可能な空間を有する清掃部形成金型（図示略）内に、低硬度樹脂と同じ樹脂（エラストマー）を充填することによって清掃部４０が形成される。
【００３６】
続いて、歯間清掃具１により歯間を清掃する方法について説明する。
【００３７】
まず、軸部２０の先端を先頭にして歯間清掃具１を歯間に挿入する。そして、清掃部４０が歯間に沿って往復するように把持部３０を操作する。このとき、軸部２０に対して曲げ荷重が作用する場合があるものの、本実施形態の歯間清掃具１は、軸部２０がしなやかであるので、当該軸部２０の折れが抑制される。具体的に、本歯間清掃具１では、複合材料が合成樹脂の硬度よりも低い硬度を有する低硬度樹脂を含んでいるので、軸部２０の座屈強度が維持されつつ、軸部２０のしなやかさが確保される。より詳細には、強化材は、軸部２０の座屈荷重を高め、低硬度樹脂は、強化材の添加によって低下する軸部２０の靱性を高める。よって、軸部２０の座屈強度およびしなやかさの双方が確保される。
【００３８】
また、前記複合材料における低硬度樹脂の含有量は、１重量％以上３０重量％以下であるので、軸部２０のしなやかさの確保と有効な座屈強度の確保とがより確実に達成される。具体的に、低硬度樹脂の含有量が１重量％以上であることにより、軸部２０のしなやかさがより確実に確保され、低硬度樹脂の含有量が３０重量％以下であることにより、軸部２０の座屈強度が維持される。
【００３９】
そして、前記複合材料における強化材の含有量は、１０重量％以上６０重量％以下であるので、軸部２０の座屈強度及びしなやかさの双方がさらに確実に確保される。具体的に、強化材の含有量が１０重量％以上であることにより、軸部２０の座屈強度が確保される。そして、強化材の含有量が６０重量％以下であることにより、強化材が軸部２０の曲げに対して抵抗として作用することが抑制され、軸部２０のしなやかさが確保される。
【００４０】
また、本実施形態では、清掃部４０を形成するエラストマーが前記低硬度樹脂と同じ樹脂である。このため、エラストマーからなる清掃部４０と軸部２０との相溶性が高まるので、清掃部４０の軸部２０からの剥離が抑制される。
【００４１】
なお、今回開示された上記実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４２】
例えば、複合材料に含まれる低硬度樹脂と清掃部４０を形成するエラストマーとは、互いに異なる樹脂であってもよい。また、清掃部４０は省略されてもよい。
【００４３】
また、軸部２０は、湾曲する形状であってもよい。また、把持部３０は、省略されてもよい。また、図１３及び図１４に示されるように、基部１０の形状は、適宜変更が可能である。
【実施例】
【００４４】
上記実施形態の歯間清掃具１について、７種類の実施例を作成するとともに、前記実施例に対する５種類の比較例を作成した。各実施例及び各比較例の組成は、図６〜図１０に示されるとおりである。なお、ガラス繊維は、旭ファイバーグラス株式会社、日東紡績株式会社、セントラル硝子株式会社等から、鱗片状ガラスは、日本板硝子株式会社等から、ワラストナイトは、関西マテック株式会社、啓和炉材株式会社、株式会社丸東等から、それぞれ入手可能である。図６〜図１０には、これらの実施例及び比較例についての４つの試験結果、すなわち、（１）軸部２０のしなやかさ、（２）軸部２０の座屈強度（座屈荷重）、（３）ゲート跡及び（４）切り離しやすさが示されている。以下、各試験の試験方法及び試験結果について説明する。
【００４５】
（１）軸部２０のしなやかさ
図２及び図３に示されるように、この測定は、互いに水平方向に離間する第１台５１及び第２台５２と、押圧具６０と、を用いることにより行われた。第１台５１と第２台５２との隙間は、１０ｍｍに設定されている。押圧具６０の下端は尖った形状に形成されている。具体的に、この測定は、第１台５１及び第２台５２上に歯間清掃具１が載置された状態で軸部２０のうち第１台５１及び第２台５２間の中央に位置する中央部２１に押圧具６０の下端が接した状態から当該中央部２１を１０ｍｍ／ｍｉｎで押下することにより行われた。
【００４６】
図４及び図５は、この試験結果を示している。図４は、実施例１の試験結果を示すグラフであり、図５は、比較例１の試験結果を示すグラフである。図４及び図５から、実施例１では、押圧具６０の押圧力Ｆは、測定中における押圧力Ｆの最大値である最大押圧力Ｆｍａｘ以降、緩やかに変化する一方、比較例１では、押圧具６０の押圧力Ｆは、最大押圧力Ｆｍａｘ以降、急激に低下する（軸部２０が折れる）ことが分かる。なお、前記押圧力Ｆは、ＡＵＴＯＧＲＡＰＨ  ＡＧＳ−Ｊ１ｋＮ（株式会社島津製作所製）により測定し、押圧具６０として、フォースゲージ用付属アタチメント（株式会社イマダ製／Ａ型Ｓ−４）を使用した。
【００４７】
ここで、しなやかさは、最大押圧力Ｆｍａｘと、最大押圧力Ｆｍａｘが得られたときの押圧具６０の位置からさらに押圧具６０が０．５ｍｍ下向きに変位したときの変位後押圧力Ｆａと、に基づいて算出した。具体的に、しなやかさは、以下の式に基づいて算出した。
【００４８】
しなやかさ＝（変位後押圧力Ｆａ／最大押圧力Ｆｍａｘ）×１００
【００４９】
図６〜図１０には、比較対象となる比較例の軸部２０のしなやかさに対する各実施例の軸部２０のしなやかさの割合（以下、「しなやかさ比」という。）が示されている。このしなやかさ比は、各図における比較例の軸部２０のしなやかさを１００としたときの実施例の軸部２０のしなやかさの値で表される。つまり、この値が１００よりも大きい程、比較対象となる比較例の軸部２０に比べて実施例の軸部２０の方がしなやかであると評価される。図６〜図１０は、実施例及び比較例において複合材料における強化材の含有量（重量％）が同じ場合の結果を示している。
【００５０】
（２）軸部２０の座屈強度（座屈荷重）
座屈荷重は、軸部２０が鉛直方向と平行となるように把持部３０を固定した状態でＡＵＴＯＧＲＡＰＨ  ＡＧＳ−Ｊ１ｋＮ（株式会社島津製作所製）で軸部２０の先端を鉛直下向きに押下することにより測定した。図６〜図１０に示される記号の意味は、以下のとおりである。
【００５１】
◎：座屈荷重が２．２Ｎ以上であり、前歯同士の歯間及び奥歯同士の歯間の双方に対して容易に清掃部４０を挿入可能である
○：座屈荷重が２．０Ｎ以上２．２Ｎ未満であり、前歯同士の歯間及び奥歯同士の歯間の双方に対して十分に清掃部４０を挿入可能である
△：座屈荷重が１．６Ｎ以上２．０Ｎ未満であり、前歯同士の歯間に対しては清掃部４０を挿入可能であるが、奥歯同士の歯間に対しては清掃部４０を挿入しにくい場合がある（なお、図６〜図１０には「△」は存在しない）
×：座屈荷重が１．６Ｎ未満であり、前歯同士の歯間及び奥歯同士の歯間の双方に対して清掃部４０を挿入しにくい（なお、図６〜図１０には「×」は存在しない）
【００５２】
（３）ゲート跡
以下の評価基準に基づいて、１０人のモニター者がゲート跡を指で触れた際に感じる刺激を評価した。
【００５３】
○：誰も刺激を感じなかった
△：１〜６人が刺激を感じた
×：７人〜１０人が刺激を感じた
【００５４】
（４）切り離しやすさ
歯間清掃具群の特定の（例えば右端の）歯間清掃具１を当該歯間清掃具１に隣接する歯間清掃具１から切り離すときの切り離しやすさを評価した。この評価は、０点（連結部３２で切り離しにくい）〜１０点（連結部３２で切り離しやすい）の間で評点化したＶｉｓｕａｌ  Ａｎａｌｏｇｕｅ  Ｓｃａｌｅによるアンケートを実施することにより行った。図６〜図１２には、１０人のアンケート結果の平均値の小数点第一位を四捨五入した値が示されている。
【００５５】
以上の４つの試験結果を図６〜図１０に示す。図６〜図１０から、いずれの実施例においても、比較例に対してしなやかさが向上することが確認された。ここで、各図には示されていないが、ポリプロピレンに対して強化材が添加されることなくスチレン系エラストマーのみが添加された複合材料で形成された歯間清掃具の軸部のしなやかさは、ポリプロピレンのみで形成された歯間清掃具の軸部のそれに比べて低くなることが確認された。つまり、低硬度樹脂（エラストマー）は、合成樹脂に対して強化材が添加されている場合に当該合成樹脂に添加されることにより、軸部２０の靱性を高める効果をもたらすと推察される。
【００５６】
また、実施例３〜５の比較から、複合材料における低硬度樹脂（エラストマー）の含有量が増加するにしたがって次第にしなやかさが向上することが確認された。
【００５７】
また、いずれの実施例においても、良好な座屈強度が得られており、実施例２〜７においては、さらに良好な座屈強度が得られた。中でも、図６〜図１０には記載されていないが、実施例２〜７では、いずれも座屈荷重が２．５Ｎよりも大きく、より良好な歯間への挿入性が得られた。
【００５８】
また、すべての実施例及び比較例においても、ゲート跡を指で触れたときに刺激を感じたモニター者はいなかった。
【００５９】
また、いずれの実施例においても、良好な切り離し性が得られた。
【００６０】
また、図６〜図１０には記載されていないが、軸部２０と清掃部４０との接着性についても試験を行ったところ、１０人のモニター者が各実施例及び各比較例に記載の歯間清掃具を使用した結果、いずれにおいても清掃部４０の軸部２０からの剥離は生じず、軸部２０は清掃部４０と相溶性に優れることが分かった。
【００６１】
以上より、合成樹脂に対して強化材及び低硬度樹脂の双方が添加されることにより、良好な座屈強度を確保しながら、しなやかさに優れる軸部２０を有する歯間清掃具が得られることが示された。
【００６２】
以上の効果は、図１１及び図１２に示される製造例１〜３１においても同様に確認された。
【符号の説明】
【００６３】
１    歯間清掃具
１０    基部
２０    軸部
３０    把持部
４０    清掃部
５１    第１台
５２    第２台
６０    押圧具
【図１】
2017109018.tif 000003
【図２】
2017109018.tif 000004
【図３】
2017109018.tif 000005
【図４】
2017109018.tif 000006
【図５】
2017109018.tif 000007
【図６】
2017109018.tif 000008
【図７】
2017109018.tif 000009
【図８】
2017109018.tif 000010
【図９】
2017109018.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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