(57)【要約】【課題】シートの再利用率を高めることができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】実施形態の画像形成装置は、センサと、プリンタ部と、制御部とを持つ。センサは、シートに対して消色される色剤を含む記録剤である消色性記録剤で印刷が行われたことを表す画像を前記シートから検出する。プリンタ部は、前記消色性記録剤により形成された画像の媒体に対する印刷と、消色されない色剤を含む記録剤である非消色性記録剤により形成された画像の媒体に対する印刷とを行う。制御部は、前記センサによって前記画像が検出された場合に前記プリンタ部を制御して前記シートに対して前記消色性記録剤による印刷を実行する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに対して消色される色剤を含む記録剤である消色性記録剤で印刷が行われたことを表す画像を前記シートから検出するセンサと、
前記消色性記録剤により形成された画像の媒体に対する印刷と、消色されない色剤を含む記録剤である非消色性記録剤により形成された画像の媒体に対する印刷とを行うプリンタ部と、
前記センサによって前記画像が検出された場合に前記プリンタ部を制御して前記シートに対して前記消色性記録剤による印刷を実行する制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記プリンタ部は、前記消色性記録剤による印刷を行った場合に前記シートの所定の領域に前記画像を印刷する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記センサによって前記画像が検出されなかった場合に前記プリンタ部を制御して前記シートに対して前記非消色性記録剤による印刷を実行する、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、ユーザによって前記非消色性記録剤による印刷の実行指示がなされた場合であって、かつ、前記センサによって前記画像が検出された場合には、前記消色性記録剤による印刷を促す表示を表示部に表示する、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記表示により前記ユーザから前記消色性記録剤による印刷の実行指示がなされた場合には、前記非消色性記録剤による印刷から前記消色性記録剤による印刷を行うように前記プリンタ部を制御する、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、消色される色剤を含む記録剤（以下、「消色性記録剤」という。）で印刷したシートの消色を行うことができる画像形成装置が知られている。例えば、画像形成装置は、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などの複合機である。このような消色機能を有する画像形成装置によって消色されたシートは再利用が可能である。また、消色性記録剤は青色であるため、消色されない色剤を含む記録剤（以下、「非消色性記録剤」という。）で印刷されたシートとの区別が容易であった。
しかしながら、消色性記録剤と非消色性記録剤とが同じ色の場合には、どちらの記録剤で印刷されたシートであるのか判別が困難になる。この場合、消色性記録剤で印刷されたシートの裏面に非消色性記録剤で印刷が行われるとシートの再利用率を下げてしまう可能性があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、シートの再利用率を高めることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の画像形成装置は、センサと、プリンタ部と、制御部とを持つ。センサは、シートに対して消色される色剤を含む記録剤である消色性記録剤で印刷が行われたことを表す画像を前記シートから検出する。プリンタ部は、前記消色性記録剤により形成された画像の媒体に対する印刷と、消色されない色剤を含む記録剤である非消色性記録剤により形成された画像の媒体に対する印刷とを行う。制御部は、前記センサによって前記画像が検出された場合に前記プリンタ部を制御して前記シートに対して前記消色性記録剤による印刷を実行する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態の画像形成装置１の全体構成例を示す外観図。
【図２】画像形成装置１の機能ブロックの構成を示す概略ブロック図。
【図３】消色トナーによって印刷が行われた後のシートＳの具体例を示す図。
【図４】画像形成装置１の処理の流れを示すフローチャート。
【図５】画像形成装置１の処理の流れを示すフローチャート。
【図６】変形例における画像形成装置１の処理の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態の画像形成装置を、図面を参照して説明する。
図１は、実施形態の画像形成装置１の全体構成例を示す外観図である。
画像形成装置１は、シートＳにトナー像を形成可能な複合機（ＭＦＰ；Multi Function Peripheral）である。シートＳは、例えば原稿や、文字や画像などが記載された紙などである。シートＳは、画像形成装置１が読み取ることができる物であればどのような物であってもよい。画像形成装置１は、シートＳ上に表れている画像を読み取ってデジタルデータを生成し、画像ファイルを生成する。
【０００８】
画像形成装置１は、画像読取部１０、コントロールパネル２０、プリンタ部３０、シート収容部８０、センサ９０及び制御部１００を備える。なお、画像形成装置１のプリンタ部３０は、トナー像を定着させる装置であってもよいし、インクジェット式の装置であってもよい。本実施形態では、プリンタ部３０は、トナー像を定着させる装置である場合を例に説明する。
画像読取部１０は、読み取り対象の画像情報を光の明暗として読み取る。画像読取部１０は、読み取られた画像情報を記録する。記録された画像情報は、ネットワークを介して他の情報処理装置に送信されてもよい。記録された画像情報は、プリンタ部３０によってシートＳ上に画像形成されてもよい。
【０００９】
コントロールパネル２０は、表示部および操作部を備える。表示部は、液晶ディスプレイおよび有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の表示装置である。表示部は、画像形成装置１に関する種々の情報を表示する。操作部は、複数のボタンなどを備える。操作部は、ユーザの操作を受け付ける。操作部は、ユーザによって行われた操作に応じた信号を画像形成装置１の制御部に出力する。なお、表示部と操作部とは一体のタッチパネルとして構成されてもよい。
【００１０】
プリンタ部３０は、画像読取部１０によって生成された画像データに基づいて、シートＳの表面上に画像を形成する。また、プリンタ部３０は、ネットワークを介して他の情報処理装置によって送信された画像データに基づいて、シートＳの表面上に画像を形成してもよい。プリンタ部３０は、例えば、トナーによってシートＳの表面上に画像を形成する。本実施形態におけるトナーは、消色性記録剤のトナー（以下、「消色トナー」という。）と、非消色性記録剤のトナー（以下、「通常トナー」という。）とを含む。通常トナーは、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）などのトナーである。消色トナーは、通常トナーと同様に有色のトナーであり、例えば黒色である。消色トナーは、通常トナーがシートＳに定着する温度よりも高い温度で消色する。ここで消色とは、シートＳの下地の色とは異なる色（有彩色のみならず白色及び黒色等の無彩色を含む。）で形成された画像を視覚的に見えなくすることを意味する。なお、消色は、加熱による消色以外の方法で行われてもよい。
【００１１】
シート収容部８０は、複数の給紙カセット８０Ａ、８０Ｂ及び８０Ｃを備える。各給紙カセット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃは、それぞれに所定のサイズ及び種類のシートＳを収納する。本実施形態では、各給紙カセット８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃを以下のような設定とする。給紙カセット８０Ａには、新しいシートＳが収容されている。ここで、新しいシートＳとは、一度も印刷に使用されていないシートＳを表す。給紙カセット８０Ｂには、消色がなされたシートＳが収容されている。給紙カセット８０Ｃには、裏紙として使用されるシートＳが収容されている。なお、各給紙カセット８０Ａ、８０Ｂ及び８０Ｃの設定は適宜変更可能である。また、以下の説明では、給紙カセット８０Ａを通常給紙カセットと記載し、給紙カセット８０Ｂ及び８０Ｃを再利用給紙カセットと記載する。各給紙カセット８０Ａ、８０Ｂ及び1８０Ｃは、それぞれピックアップローラ８１Ａ、８１Ｂ及び８１Ｃを備える。各ピックアップローラ８１Ａ、８１Ｂ及び８１Ｃは、各給紙カセット８０Ａ、８０Ｂ及び８０ＣからシートＳを１枚ずつ取り出す。ピックアップローラ８１Ａ、８１Ｂ及び８１Ｃは、取り出したシートＳを搬送部５０へ供給する。
【００１２】
搬送部５０は、プリンタ部３０及びシート収容部８０においてシートＳを搬送する。搬送部５０は、給紙ローラ５２Ａと、給紙ローラ５２Ｂと、給紙ローラ５２Ｃと、搬送ローラ５３と、レジストローラ５４とを備える。給紙ローラ５２Ａ、５２Ｂ及び５２Ｃは、ピックアップローラ８１Ａ、８１Ｂ及び８１Ｃによって供給されるシートＳをレジストローラ５４へ搬送する。レジストローラ５４は、後述するプリンタ部３０の転写部５５がトナー像をシートＳの表面上に転写するタイミングに応じて、シートＳを転写部５５側へ搬送する。レジストローラ５４は、搬送ローラ５３によって送り出されるシートＳの先端をニップＮにおいて整合させた後に、シートＳを転写部５５側に搬送する。
【００１３】
センサ９０は、シートＳ上の所定の領域を読み取り可能な位置に設置される。センサ９０は、シートＳ上の所定の領域に印刷されている所定のマーク（画像）を検出する。ここで、所定のマークとは、シートＳに対して消色トナーによる印刷が行われたことを表すマークである。以下、所定のマークを印刷マークと記載する。所定の領域に印刷マークが存在する場合、センサ９０は印刷マークを検出したと判定する。一方、所定の領域に印刷マークが存在しない場合、センサ９０は印刷マークを検出していないと判定する。センサ９０は、周期的又は予め設定されたタイミングで、検出結果を制御部１００に出力する。
制御部１００は、画像形成装置１の各機能部を制御する。制御部１００の具体的な説明については後述する。
【００１４】
次に、プリンタ部３０の詳細な構成について説明する。プリンタ部３０は、現像部３１、露光部３８、中間転写ベルト３９、転写部５５、反転ユニット６０及び定着部７０を備える。本実施形態において、現像部３１は、扱うトナーに対応した数を有する。以下、イエロー（Ｙ）のトナーに対応する現像部を現像部３１Ｙと記載し、マゼンタ（Ｍ）のトナーに対応する現像部を現像部３１Ｍと記載する。また、シアン（Ｃ）のトナーに対応する現像部を現像部３１Ｃと記載し、ブラック（Ｋ）のトナーに対応する現像部を現像部３１Ｋと記載する。また、消色性のトナーに対応する現像部を現像部３１Ｄと記載する。
【００１５】
各現像部３１（３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、３１Ｄ）は、現像剤収容部に内在する現像剤を感光体ドラムに供給する。現像剤収容部は、現像剤を収容する容器である。現像剤は、磁性体微粒子からなるキャリアと、各トナーとの混合物である。現像剤が攪拌されると、トナーが摩擦帯電する。これによって、トナーは、静電気力によってキャリアの表面に付着する。現像剤収容部の内部には、第１ミキサ、第２ミキサ、現像ローラ及び温湿度センサが配置される。第１ミキサ及び第２ミキサは、現像剤を攪拌する。第１ミキサ及び第２ミキサは、現像剤を搬送する。第２ミキサは、現像ローラの下方に配置される。第２ミキサは、現像剤収容部に収容された現像剤を現像ローラの表面に供給する。温湿度センサは、プリンタ部３０の状態として、現像剤収容部の内部の温度及び湿度を検出する。
【００１６】
現像ローラは、現像モータの駆動によって反時計回りに回転する。現像ローラは、円周状に沿って負極と正極とが交互に並んだ磁性体（磁石）によって構成される。第２ミキサによって供給された現像剤は、現像ローラの磁界分布に応じて、現像ローラの表面においてブラシ状に穂立ちする。穂立ちした現像剤は、現像ローラの回転に伴って、感光体ドラムの表面を掃くようにして接触する。なお、現像ローラの磁界分布は、切り替え可能である。現像部３１は、現像ローラの磁界分布の切り換えにより、現像剤の穂立ち及び穂切りを行う。現像ローラは、電圧印加回路に接続される。電圧印加回路は、制御部１００の制御を受けて、現像ローラに現像バイアスとして電圧を印加する。現像ローラに印加する電圧は、例えば、負極性の直流電圧である。
【００１７】
感光体ドラムは、表面に感光体層を持つ。感光体ドラムは、現像モータの駆動によって時計回りに回転する。感光体ドラムの周囲には、現像部３１、帯電部、除電部、クリーニングユニット及び転写ローラが配置される。
帯電部は、感光体ドラムの表面（感光体層）を一様に帯電させる。例えば、帯電部は、感光体ドラムの表面（感光体層）を負極性に帯電させる。これによって、感光体ドラムの表面（感光体層）には、静電潜像に応じて、トナー像が形成される。
【００１８】
例えば、現像部３１Ｙは、感光体ドラムの表面（感光体層）上の静電潜像をイエロー（Ｙ）のトナーにより現像する。また、現像部３１Ｍは、感光体ドラムの表面（感光体層）上の静電潜像をマゼンタ（Ｍ）のトナーにより現像する。また、現像部３１Ｃは、感光体ドラムの表面（感光体層）上の静電潜像をシアン（Ｃ）のトナーにより現像する。また、現像部３１Ｋは、感光体ドラムの表面（感光体層）上の静電潜像をブラック（Ｋ）のトナーにより現像する。また、現像部３１Ｄは、感光体ドラムの表面（感光体層）上の静電潜像を消色性のトナーにより現像する。
【００１９】
クリーニングユニットは、感光体ドラムの表面の未転写のトナー等を掻き取るなどして除去する。クリーニングユニットは、感光体ドラムから中間転写ベルト３９上にトナー像が転写された後に、感光体ドラムの表面上のトナーを除去する。クリーニングユニットが除去したトナーは、廃トナータンクに収集され、廃棄される。
【００２０】
除電部は、クリーニングユニットを通過した感光体ドラムと対向する。除電部は、感光体ドラムの表面に光を照射する。これによって、感光体層の不均一な電荷は均一化される。すなわち、感光体層が除電される。
転写ローラは、中間転写ベルト３９を挟んで感光体ドラムと対向する。転写ローラは、中間転写ベルト３９を挟んで感光体ドラムの表面に当接する。転写ローラは、感光体ドラムの表面のトナー像を中間転写ベルト３９上に転写（１次転写）する。
【００２１】
露光部３８は、各現像部３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、３１Ｄの感光体ドラムに対向する位置に設けられる。露光部３８は、各現像部３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、３１Ｄの感光体ドラムの表面（感光体層）に、レーザ光を照射する。露光部３８は、制御部１００の制御によって、画像データに基づいて発光制御される。露光部３８は、画像データに基づいたレーザ光を照射する。これによって、各現像部３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、３１Ｄの感光体ドラムの表面（感光体層）上の負電荷が消失する。この結果、感光体ドラムの表面（感光体層）には、レーザ光が照射された位置に静電気のパターンが形成される。すなわち、露光部３８によるレーザ光の照射によって、感光体ドラムの表面（感光体層）には、静電潜像が形成される。なお、露光部３８は、レーザ光の代わりに、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）光を用いてもよい。
【００２２】
反転ユニット６０は、定着部７０から排出されるシートＳを、スイッチバックにより反転させる。反転ユニット６０は、反転後のシートＳを再度レジストローラ５４の手前に搬送する。反転ユニット６０は、定着処理が成されたシートＳの裏面にトナー像を形成するためにシートＳを反転させる。
【００２３】
定着部７０は、シートＳに熱と圧力とを与える。定着部７０は、この熱と圧力とによってシートＳに転写されたトナー像を定着させる。
以下、印刷種別として、通常トナーによる印刷を行う場合を通常印刷と記載し、消色トナーによる印刷を行う場合をエコ印刷と記載する。
【００２４】
図２は、画像形成装置１の機能ブロックの構成を示す概略ブロック図である。
図２に示す画像読取部１０、コントロールパネル２０及びプリンタ部３０については、上記の説明と同様の説明になるため省略する。以下、制御部１００、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１０及びＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）１２０について説明する。なお、各機能部は、システムバス２を介してデータ通信可能に接続されている。
【００２５】
制御部１００は、システムバス２を介して接続される各機能部を制御する。以下、制御部１００の具体的な処理について説明する。制御部１００は、ピックアップローラ８１を制御して、ユーザからの指示に応じた給紙カセット８０からシートＳを搬送させる。制御部１００は、消色トナーによる印刷を行った場合に、プリンタ部３０を制御してシートＳに印刷マークを印刷する。印刷マークは、センサ９０によって読み取り可能であればどのようなものであってもよい。制御部１００は、センサ９０による検出結果に応じて印刷に使用するトナーを制御する。例えば、制御部１００は、センサ９０によって印刷マークが検出された場合、プリンタ部３０を制御してシートＳに消色トナーによる印刷を行う。また、制御部１００は、センサ９０によって印刷マークが検出されなかった場合、プリンタ部３０を制御してシートＳに通常トナーによる印刷を行う。なお、シートの給紙元が通常給紙カセットである場合には、制御部１００はセンサ９０からの検出結果によらず、ユーザに選択された印刷種別に対応するトナーで印刷を行う。
ＲＯＭ１１０は、制御部１００が動作するために必要な種々の制御プログラムを記憶する。
ＤＲＡＭ１２０は、制御部１００がプログラムを実行する際に、データの一時的な記憶領域として利用される。
【００２６】
図３は、消色トナーによって印刷が行われた後のシートＳの具体例を示す図である。
シートＳの内側に位置する画像形成領域２２は、消色トナー又は通常トナーによって実データに係る画像が形成される範囲を表す。画像形成装置１は、ユーザによって印刷の実行指示がなされた場合、画像形成領域２２内に実データに係る画像を形成する。なお、画像形成装置１は、画像形成領域２２の外側であっても画像を形成することが可能である。したがって、画像形成領域２２の外側にヘッダーやフッターに係る画像が形成されてもよい。
【００２７】
図３に示される例では、画像形成領域２２の外側に設けられた検出対象領域２３内に印刷マーク２４が形成されている。図３に示される例では、先端辺と、シートＳの搬送方向の左辺と、第１内辺と、第２内辺とで囲まれた領域として、１つの検出対象領域２３が定義されている。先端辺は、シートの搬送方向の先端に位置する辺である。第１内辺は、先端辺から長さａ１離れて位置し先端辺と平行な辺である。第２内辺は、シートの搬送方向の左辺から長さａ２離れて位置し左辺と平行な辺である。印刷マーク２４は、消色トナーによる印刷が行われた際に印刷される。印刷マーク２４は、消色トナーによって印刷されてもよいし、通常トナーによって印刷されてもよいし、その他にインクによって印刷されてもよい。
【００２８】
図４は、画像形成装置１の処理の流れを示すフローチャートである。なお、図４では、通常給紙カセットに収容されているシートＳに印刷を行う場合について説明する。
制御部１００は、ユーザから印刷の指示がなされると、ユーザが選択した印刷種別を判定する（ＡＣＴ１０１）。ユーザが選択した印刷種別がエコ印刷である場合（ＡＣＴ１０１：エコ印刷）、制御部１００は通常給紙カセットからシートＳを搬送させる（ＡＣＴ１０２）。制御部１００は、プリンタ部３０を制御してシートＳに消色トナーによる印刷を行う（ＡＣＴ１０３）。制御部１００は、プリンタ部３０を制御してシートＳの所定の位置に印刷マークを印刷する（ＡＣＴ１０４）。その後、制御部１００は、搬送部５０を制御して、印刷がなされたシートＳを排出させる（ＡＣＴ１０５）。
一方、ユーザが選択した印刷種別が通常印刷である場合（ＡＣＴ１０１：通常印刷）、制御部１００は通常給紙カセットからシートＳを搬送させる（ＡＣＴ１０６）。制御部１００は、プリンタ部３０を制御してシートＳに通常トナーによる印刷を行う（ＡＣＴ１０７）。
【００２９】
図５は、画像形成装置１の処理の流れを示すフローチャートである。なお、図５では、再利用給紙カセットに収容されているシートＳに印刷を行う場合について説明する。
制御部１００は、再利用給紙カセットからシートＳを搬送させる（ＡＣＴ２０１）。その後、制御部１００は、再利用給紙カセットから搬送されたシートＳに印刷マークがあるか否か判定する（ＡＣＴ２０２）。印刷マークがあるか否かの判定は、センサ９０からの検出結果に基づいて行われる。具体的には、センサ９０からの検出結果がマークありを示す場合、制御部１００は再利用給紙カセットから搬送されたシートＳに印刷マークがあると判定する。一方、センサ９０からの検出結果がマークなしを示す場合、制御部１００は再利用給紙カセットから搬送されたシートＳに印刷マークがないと判定する。
【００３０】
印刷マークがある場合（ＡＣＴ２０２：ＹＥＳ）、制御部１００はプリンタ部３０を制御してシートＳに消色トナーによる印刷を行う（ＡＣＴ２０３）。制御部１００は、プリンタ部３０を制御してシートＳの所定の位置に印刷マークを印刷する（ＡＣＴ２０４）。その後、制御部１００は、搬送部５０を制御して、印刷がなされたシートＳを排出させる（ＡＣＴ２０５）。
ＡＣＴ２０２において印刷マークがない場合（ＡＣＴ２０２：ＮＯ）、制御部１００はプリンタ部３０を制御してシートＳに通常トナーによる印刷を行う（ＡＣＴ２０６）。その後、制御部１００は、搬送部５０を制御して、印刷がなされたシートＳを排出させる（ＡＣＴ２０５）。
【００３１】
以上のように構成された画像形成装置１によれば、シートの再利用率を高めることが可能となる。以下、この効果について詳細に説明する。
画像形成装置１は、通常給紙カセットに収容されているシートＳに対して通常トナーによる印刷（１回目の印刷）を行った場合、シートＳに印刷マークを印刷しない。したがって、画像形成装置１は、同じシートＳの反対の面に印刷（２回目の印刷）を行う場合には、センサ９０からマークが検出されたことを示す検出結果を取得しない。そのため、画像形成装置１は、通常トナーにより２回目の印刷を行う。一方、通常給紙カセットに収容されているシートＳに対して消色トナーによる印刷（１回目の印刷）を行った場合、シートＳに印刷マークを印刷する。したがって、画像形成装置１は、同じシートＳの反対の面に印刷（２回目の印刷）を行う場合には、センサ９０からマークが検出されたことを示す検出結果を取得する。そのため、画像形成装置１は、消色トナーにより２回目の印刷を行う。これにより、画像形成装置１は、通常トナーによる印刷が行われたシートＳの反対の面に消色トナーによる印刷を行うことが無い。また、画像形成装置１は、消色トナーによる印刷が行われたシートＳの反対の面に通常トナーによる印刷を行うことが無い。したがって、画像形成装置１は、１枚のシートＳに対する通常トナーと消色トナーとの混在を防ぐことができる。そのため、シートの再利用率を高めることが可能になる。
【００３２】
また、画像形成装置１は、消色トナーによる印刷を行った場合にはシートＳの所定の領域に印刷マークを印刷する。これにより、画像形成装置１は、次回から同じシートＳを印刷に使用する場合には消色トナーにより印刷されたシートであると判定することができる。その結果、画像形成装置１は、再度消色トナーによる印刷を行うことによって再利用率を高めることができる。
【００３３】
以下、画像形成装置１の変形例について説明する。
センサ９０は、カセット８０毎に設けられてもよいし、特定のカセット（例えば、再利用給紙カセット）にのみ設けられてよい。
印刷マーク２４が印刷される位置は、図３に示される位置に限らず、センサ９０が読み取り可能な位置であればどのような位置であってもよい。
本実施形態では、１回目の印刷に使用したトナーに応じて、同じシートＳに２回目の印刷を行う場合に使用するトナーを自動的に選択する構成を示した。しかし、同じシートＳに２回目の印刷を行う場合における画像形成装置１の処理は、これに限定される必要はない。例えば、画像形成装置１は、印刷を行うユーザに対して印刷に使用するトナーについて意思確認を行うように構成されてもよい。具体的な処理の流れについて図６を用いて説明する。
【００３４】
図６は、変形例における画像形成装置１の処理の流れを示すフローチャートである。なお、図６では、再利用給紙カセットに収容されているシートＳに印刷を行う場合について説明する。
制御部１００は、ユーザから印刷の指示がなされると、ユーザが選択した印刷種別を判定する（ＡＣＴ３０１）。ユーザが選択した印刷種別がエコ印刷である場合（ＡＣＴ３０１：エコ印刷）、制御部１００は再利用給紙カセットからシートＳを搬送させる（ＡＣＴ３０２）。その後、制御部１００は、再利用給紙カセットから搬送されたシートＳに印刷マークがあるか否か判定する（ＡＣＴ３０３）。印刷マークがある場合（ＡＣＴ３０２：ＹＥＳ）、制御部１００はプリンタ部３０を制御してシートＳに消色トナーによる印刷を行う（ＡＣＴ３０４）。制御部１００は、プリンタ部３０を制御してシートＳの所定の位置に印刷マークを印刷する（ＡＣＴ３０５）。その後、制御部１００は、搬送部５０を制御して、印刷がなされたシートＳを排出させる（ＡＣＴ３０６）。
【００３５】
ＡＣＴ３０３において印刷マークがない場合（ＡＣＴ３０３：ＮＯ）、制御部１００はユーザに対して印刷種別変更の確認を行う（ＡＣＴ３０７）。具体的には、制御部１００は、ユーザが選択した印刷種別と異なる印刷種別で印刷を行うことを促す表示を表示部に表示させる。例えば、制御部１００は、エコ印刷で印刷を行うことを促す表示を表示部に表示させる。なお、制御部１００は、表示がなされている間は印刷を実行しない。つまり、制御部１００は、シートＳを搬送途中で停止させる。そして、制御部１００は、ユーザから表示に対する指示が入力された場合に印刷を再開する。つまり、制御部１００は、搬送部５０を制御してシートＳを搬送させる。制御部１００は、印刷種別変更の指示がなされたか否か判定する（ＡＣＴ３０８）。印刷種別変更の指示がなされた場合（ＡＣＴ３０８：ＹＥＳ）、制御部１００はプリンタ部３０を制御してシートＳに通常トナーによる印刷を行う（ＡＣＴ３０９）。この場合、制御部１００は、エコ印刷から通常印刷を行うようにプリンタ部３０を制御する。
一方、印刷種別変更の指示がなされなかった場合（ＡＣＴ３０８：ＮＯ）、画像形成装置１はＡＣＴ３０４以降の処理を実行する。
【００３６】
ＡＣＴ３０１の処理において、印刷種別が通常印刷である場合（ＡＣＴ３０１：通常印刷）、制御部１００は再利用給紙カセットからシートＳを搬送させる（ＡＣＴ３１０）。その後、制御部１００は、再利用給紙カセットから搬送されたシートＳに印刷マークがあるか否か判定する（ＡＣＴ３１１）。印刷マークがない場合（ＡＣＴ３１１：ＮＯ）、制御部１００はプリンタ部３０を制御してシートＳに通常トナーによる印刷を行う（ＡＣＴ３１２）。
【００３７】
一方、印刷マークがある場合（ＡＣＴ３１１：ＹＥＳ）、制御部１００はユーザに対して印刷種別変更の確認を行う（ＡＣＴ３１３）。具体的には、制御部１００は、ユーザが選択した印刷種別と異なる印刷種別で印刷を行うことを促す表示を表示部に表示させる。例えば、制御部１００は、エコ印刷で印刷を行うことを促す表示を表示部に表示させる。なお、制御部１００は、表示がなされている間は印刷を実行しない。つまり、制御部１００は、シートＳを搬送途中で停止させる。そして、制御部１００は、ユーザから表示に対する指示が入力された場合に印刷を再開する。つまり、制御部１００は、搬送部５０を制御してシートＳを搬送させる。制御部１００は、印刷種別変更の指示がなされたか否か判定する（ＡＣＴ３１４）。印刷種別変更の指示がなされた場合（ＡＣＴ３１４：ＹＥＳ）、画像形成装置１はＡＣＴ３０４以降の処理を実行する。この場合、制御部１００は、通常印刷からエコ印刷を行うようにプリンタ部３０を制御する。
一方、印刷種別変更の指示がなされなかった場合（ＡＣＴ３１４：ＮＯ）、制御部１００はプリンタ部３０を制御してシートＳに通常トナーによる印刷を行う（ＡＣＴ３１２）。
【００３８】
以上のように構成されることによって、ユーザの意図しないトナーで印刷が行われない。このように、画像形成装置１は、ユーザの指示に応じて適宜印刷種別を変更して印刷を行うことができる。そのため、利便性を向上させることが可能になる。
ユーザが選択した印刷種別と異なる印刷種別で印刷を行うことを促す表示は、ユーザが操作する通信装置の表示部に表示されてもよい。通信装置は、例えばパーソナルコンピュータ、スマートホン等の情報処理装置である。
【００３９】
以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、印刷マークをシートＳから検出するセンサ９０と、消色トナー及び通常トナーによる印刷を行うプリンタ部３０と、センサ９０によって印刷マークが検出された場合にプリンタ部３０を制御してシートＳに対して消色トナーによる印刷を実行する制御部１００とを持つことにより、シートの再利用率を高めることができる。
【００４０】
また、上述した実施形態における画像形成装置１の一部の機能をコンピュータで実現するようにしてもよい。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録する。そして、上述したプログラムを記録した記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現してもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、オペレーティングシステムや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、可搬媒体や記憶装置等のことをいう。可搬媒体は、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等である。また、記憶装置は、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等である。
【００４１】
さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するものである。通信回線は、インターネット等のネットワークや電話回線等である。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」は、サーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリであってもよい。揮発性メモリは、一定時間プログラムを保持しているものである。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。また上記プログラムは、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよい。
【００４２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４３】
１０…画像読取部，２０…コントロールパネル，３０…プリンタ部，３１（３１Ｙ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｋ、３１Ｄ）…現像部，３８…露光部，３９…中間転写ベルト，５０…搬送部，５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃ…給紙ローラ，５３…搬送ローラ，５４…レジストローラ，５５…転写部，６０…反転ユニット，７０…定着部，８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃ…給紙カセット，８１Ａ、８１Ｂ、８１Ｃ…ピックアップローラ，９０…センサ，１００…制御部，１１０…ＲＯＭ，１２０…ＤＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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