(57)【要約】【課題】プラグコネクタとレセプタクルコネクタとの嵌合状態が外力によって解除されることを抑制しつつ、かかる嵌合状態を容易に解除することができる電気コネクタを提供すること。【解決手段】実施形態に係る電気コネクタは、プラグコネクタと、当該プラグコネクタと嵌合するレセプタクルコネクタとを備える。プラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合状態にある場合、プラグコネクタの複数の第１のコンタクトがレセプタクルコネクタの複数の第２のコンタクトに接触して接続され、かつ、プラグコネクタの第１の金属部材がレセプタクルコネクタのバネ部に当接する。そして、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合状態で規制部材の当接部の位置が第１の位置である場合に、当接部がバネ部に当接してバネ部の弾性変位を規制し、当接部の位置が第２の位置である場合に、当接部がバネ部から離れて規制が解除される。【選択図】図１
2017195063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグコネクタと、当該プラグコネクタと嵌合するレセプタクルコネクタとを備える電気コネクタであって、
前記プラグコネクタは、
第１のハウジングと、
前記第１のハウジングに配列して配置された複数の第１のコンタクトと、
前記第１のハウジングに設けられた第１の金属部材と、を備え、
前記レセプタクルコネクタは、
第２のハウジングと、
前記第２のハウジングに配列して配置された複数の第２のコンタクトと、
前記第１の金属部材に当接して弾性変位するバネ部を有し、前記第２のハウジングに装着された第２の金属部材と、
第１の位置と第２の位置との間で変位可能な当接部を有する規制部材と、を備え、
前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとが嵌合状態にある場合、前記複数の第１のコンタクトが前記複数の第２のコンタクトに接触して接続され、かつ、前記第１の金属部材が前記バネ部に当接し、
前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとが嵌合状態で前記当接部の位置が前記第１の位置である場合に、前記当接部が前記バネ部に当接して前記バネ部の弾性変位を規制し、
前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとが嵌合状態で前記当接部の位置が前記第２の位置である場合に、前記当接部が前記バネ部から離れて前記バネ部の弾性変位の規制が解除される
ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記規制部材は、
前記第２のハウジング、前記複数の第２のコンタクトおよび前記第２の金属部材を含むコネクタ本体の外部に露出し、前記当接部を移動させる操作部と、
前記操作部と前記当接部との間に連結され、前記コネクタ本体に可動状態で支持される被支持部と、を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記被支持部は、
前記コネクタ本体に回動可能に支持されて前記操作部の移動に伴って回動し、
前記当接部は、
前記被支持部の回動に伴って前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する
ことを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記当接部は、
前記第１の位置で前記バネ部に向けて凸となる形状を有する
ことを特徴とする請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記被支持部は、
前記コネクタ本体にスライド可能に支持されて前記操作部の移動に伴ってスライド移動し、
前記当接部は、
前記被支持部のスライド移動に伴って前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する
ことを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記操作部、前記被支持部および前記当接部は、屈曲した針金状の部材で一体的に形成される
ことを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記第２の金属部材は、
前記バネ部と対向配置され、前記第２のハウジングによって移動が規制された固定部を有し、
前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとの嵌合時に、前記バネ部と前記固定部との間で前記第１の金属部材が挟持される
ことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
開示の実施形態は、電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、種々の電気機器には、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとを含む電気コネクタが用いられている。この種の電気コネクタとして、例えば、プラグコネクタのハウジングを覆うシェルにレセプタクルコネクタの被係合部に係合するための嵌合部を設けることによって、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとを嵌合して連結させるように構成された電気コネクタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１０５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の電気コネクタでは、プラグコネクタまたはレセプタクルコネクタに意図しない比較的大きな外力が働いた場合に、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとの嵌合状態が解除されるおそれがある。
【０００５】
実施形態の一態様は、上記に鑑みてなされたものであって、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとの嵌合状態が意図しない外力によって解除されることを抑制しつつ、かかる嵌合状態を容易に解除することができる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態に係る電気コネクタは、プラグコネクタと、当該プラグコネクタと嵌合するレセプタクルコネクタとを備える。前記プラグコネクタは、第１のハウジングと、前記第１のハウジングに配列して配置された複数の第１のコンタクトと、前記第１のハウジングに設けられた第１の金属部材とを備える。前記レセプタクルコネクタは、第２のハウジングと、前記第２のハウジングに配列して配置された複数の第２のコンタクトと、前記第１の金属部材に当接して弾性変位するバネ部を有し、前記第２のハウジングに装着された第２の金属部材と、第１の位置と第２の位置との間で変位可能な当接部を有する規制部材とを備える。前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとが嵌合状態にある場合、前記複数の第１のコンタクトが前記複数の第２のコンタクトに接触して接続され、かつ、前記第１の金属部材が前記バネ部に当接する。前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとが嵌合状態で前記当接部の位置が前記第１の位置である場合に、前記当接部が前記バネ部に当接して前記バネ部の弾性変位を規制する。前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとが嵌合状態で前記当接部の位置が前記第２の位置である場合に、前記当接部が前記バネ部から離れて前記バネ部の弾性変位の規制が解除される。
【発明の効果】
【０００７】
実施形態の一態様によれば、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとの嵌合状態が意図しない外力によって解除されることを抑制しつつ、かかる嵌合状態を容易に解除することができる電気コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態に係る電気コネクタにおけるプラグコネクタとレセプタクルコネクタとの連結方法を示す図である。
【図２】図２は、図１に示すプラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合状態にある様子を示す図である。
【図３】図３は、図１に示すプラグコネクタの外観斜視図（その１）である。
【図４】図４は、図１に示すプラグコネクタの外観斜視図（その２）である。
【図５】図５は、図１に示すプラグコネクタの底面図である。
【図６】図６は、図１に示すレセプタクルコネクタの外観斜視図（その１）である。
【図７】図７は、図１に示すレセプタクルコネクタの外観斜視図（その２）である。
【図８】図８は、図１に示すレセプタクルコネクタの平面図である。
【図９】図９は、図１に示す規制部材の外観斜視図である。
【図１０】図１０は、図１に示すレセプタクルコネクタの正面図である。
【図１１】図１１は、図１０に示すＡ−Ａ線の矢視断面図である。
【図１２】図１２は、図１０に示すＡ−Ａ線の矢視断面相当図である。
【図１３】図１３は、実施形態に係るプラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合状態にある電気コネクタの正面図である。
【図１４】図１４は、図１３に示すＣ−Ｃ線の矢視断面図である。
【図１５】図１５は、図１３に示すＢ−Ｂ線の矢視断面図である。
【図１６】図１６は、図１３に示すＢ−Ｂ線の矢視断面相当図である。
【図１７】図１７は、実施形態に係る他のプラグコネクタとの嵌合状態の断面図であって図１３に示すＢ−Ｂ線の矢視断面図に対応する図である。
【図１８】図１８は、実施形態に係るさらに他のプラグコネクタの外観斜視図である。
【図１９】図１９は、図１８に示すプラグコネクタの側面相当図である。
【図２０】図２０は、図１８に示す規制部材の外観斜視図である。
【図２１】図２１は、図１８に示すプラグコネクタの正面図である。
【図２２】図２２は、図２１に示すＤ−Ｄ線の矢視断面図である。
【図２３】図２３は、図２１に示すＤ−Ｄ線の矢視断面相当図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本願に係る電気コネクタの実施形態を詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１０】
＜１．電気コネクタの概略＞
まず、図１および図２を参照して実施形態に係る電気コネクタの概略を説明する。図１に示すように、実施形態に係る電気コネクタ１は、プラグコネクタ１０と、レセプタクルコネクタ２０とを備え、図２に示すように、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０とは嵌合して連結される。
【００１１】
なお、以下においては、説明の便宜上、レセプタクルコネクタ２０に対してプラグコネクタ１０を差し込む方向（Ｚ軸負方向）を「下方向」とし、その逆方向（Ｚ軸正方向）を「上方向」とする。また、プラグコネクタ１０のケーブル１５の延伸方向のうち先端へ向かう方向（Ｙ軸正方向）を「前方向」とし、その逆方向（Ｙ軸負方向）を「後方向」とする。また、「上下方向」と「前後方向」の双方に直交する方向（Ｘ軸正負方向）を「左右方向」とする。
【００１２】
プラグコネクタ１０は、合成樹脂等の絶縁部材で形成されたハウジング１１（第１のハウジングの一例）と、ハウジング１１に配列して配置された金属製の複数のコンタクト１２（第１のコンタクトの一例）と、ハウジング１１に装着され、ハウジング１１を部分的に覆う金属製のシェル部材１３と、ハウジング１１に設けられ、一部がハウジング１１に埋め込まれた金属部材１４（第１の金属部材の一例）とを備える。
【００１３】
複数のコンタクト１２の基端部は、ケーブル１５の複数の導体にそれぞれ電気的に接続される（図１４参照）。また、金属部材１４は、左右方向に延伸しており、左右の端部がそれぞれ下方に延伸して左右の被係合部５１、５１が形成される。
【００１４】
レセプタクルコネクタ２０は、プラグコネクタ１０に嵌合して連結されるコネクタ本体２１と、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０との嵌合状態が意図しない外力によって解除されることを抑制する規制部材２５とを備える。
【００１５】
コネクタ本体２１は、合成樹脂等の絶縁部材で形成されたハウジング２２（第２のハウジングの一例）と、ハウジング２２に配列して配置された金属製の複数のコンタクト２３（第２のコンタクトの一例）と、ハウジング２２に装着され、ハウジング２２の一部を覆う金属製の取付部材２４（第２の金属部材の一例）とを備える。
【００１６】
複数のコンタクト２３の基端部は、電子回路等が設けられた印刷配線基板２に設けられた複数の配線端子にそれぞれ半田等によって電気的に接続され、また、取付部材２４の基端部は、印刷配線基板２に設けられた接地端子に半田等によって電気的に接続される。
【００１７】
プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０とが嵌合状態にある場合（図２参照）、複数のコンタクト１２の先端部がそれぞれ複数のコンタクト２３の先端部に接触して接続される。これにより、印刷配線基板２とケーブル１５とが電気的に接続される。
【００１８】
また、取付部材２４は、弾性変位する左右のバネ部８５、８５を有しており、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０とが嵌合状態にある場合、バネ部８５、８５は、金属部材１４の被係合部５１、５１に当接して弾性変位する。
【００１９】
そして、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０とが嵌合状態のとき、規制部材２５の操作部９１が印刷配線基板２に向かう方向に回動されると、規制部材２５の先端にある当接部がロック位置（第１の位置の一例）に移動してバネ部８５、８５に当接する。
【００２０】
これにより、バネ部８５の弾性変位が規制されてロック状態になり、レセプタクルコネクタ２０からプラグコネクタ１０を抜去するのに必要な力（以下、抜去力と記載する）を高めることができ、意図しない外力によって嵌合状態が解除されることを抑制することができる。
【００２１】
また、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０とが嵌合状態のとき、規制部材２５の操作部９１が印刷配線基板２から離れる方向に回動されると、規制部材２５の先端にある当接部がバネ部８５から離れてロック解除位置（第２の位置の一例）に移動し、バネ部８５の弾性変位の規制が解除されてロック解除状態になる。
【００２２】
これにより、抜去力を低減することができ、例えば、プラグコネクタ１０を上方に移動させることによって、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０との嵌合状態を容易に解除することができる。以下、プラグコネクタ１０およびレセプタクルコネクタ２０の構成等をさらに詳細に説明する。
【００２３】
＜２．プラグコネクタ＞
次に、図３〜図５および図１４を参照してプラグコネクタ１０の構成を説明する。図３〜図５に示すように、ハウジング１１は、ケーブル１５の延伸方向と直交する方向（左右方向）を長手方向とする基部３０と、基部３０から前方に突出する左右の前方突出部３１、３１と、基部３０から左右に突出する突出部３２、３２と、基部３０から下方に突出する略Ｕ字状の下方突出部３３と、ケーブル１５を受ける受部３４とを備える。
【００２４】
ハウジング１１の下方突出部３３には、複数のコンタクト１２が長手方向（左右方向）に所定間隔を空けて配列するように例えばインサート成形により一部が埋め込まれて、凸条コンタクト部が形成される。
【００２５】
シェル部材１３は、ハウジング１１と同様に左右方向を長手方向としてハウジング１１の上方部分及び前方部分を覆う本体部４１と、本体部４１からシェル部材１３の長手方向（左右方向）にそれぞれ設けられてハウジング１１の左右の突出部３２、３２に係合するＵ字状の屈曲部４２、４２とを備える。かかるシェル部材１３は、例えば、金属板材に打抜き折曲げ加工を施すことによって一体的に形成される。
【００２６】
本体部４１の後方側には複数の開口部４３（図に示す例では３つ）が左右方向に配列して形成されており、それぞれの開口部４３に溶融半田が流し込まれることによって、シェル部材１３と後述する上側のグランドバー１８とが半田接続される。また、本体部４１の前方側には矩形状の開口部４４、４４が左右のそれぞれに形成されており、かかる開口部４４、４４がハウジング１１の前方突出部３１、３１に係合する。
【００２７】
金属部材１４は、ハウジング１１と同様に左右方向を長手方向とし、例えばインサート成形により一部がハウジング１１に埋め込まれる。かかる金属部材１４は、左右に延伸する板状の本体部５０と、本体部５０の左右端から下方に突出してハウジング１１の下方突出部３３に沿って延伸し、ハウジング１１外に前後方向側が露出する左右の被係合部５１、５１と、本体部５０の後端から屈曲して下方に突出する板状係合部５２とを備える。かかる金属部材１４は、例えば、金属板材に打抜き折曲げ加工を施すことによって一体的に形成される。
【００２８】
ケーブル１５は、複数の細線状の同軸ケーブル１６が左右方向に配列されたものである。図１４に示すように、同軸ケーブル１６は、中心導体１６ａの外周側に、誘電体１６ｂ、外側導体１６ｃおよび外周被覆材１６ｄが順に同軸状に積層されて形成される。中心導体１６ａの先端部分は、コンタクト１２の基端部に接触して接続され、中心導体１６ａの後端部分は、信号端子や接地端子などに電気的に接続される。
【００２９】
各外側導体１６ｃは、左右方向に延伸する一対のグランドバー１８、１８に上下方向から挟まれ、これら一対のグランドバー１８、１８に電気的に接続される。上側のグランドバー１８は、上面側でシェル部材１３の本体部４１の下面側に接触し、下側のグランドバー１８は、下面側で金属部材１４の上面となる本体部５０の上面側に接触する。これにより、ケーブル１５のグランドがシェル部材１３および金属部材１４に電気的に接続される。
【００３０】
＜３．レセプタクルコネクタ＞
次に、図６〜図１２および図１４を参照してレセプタクルコネクタ２０の構成を説明する。上述したように、レセプタクルコネクタ２０は、コネクタ本体２１と規制部材２５とを備え、コネクタ本体２１は、ハウジング２２と、複数のコンタクト２３と、ハウジング２２の長手方向（左右方向）の両端に取り付けられる取付部材２４とを備える。
【００３１】
ハウジング２２は、左右方向に延伸する基部６１と、基部６１の前方に連続し上方に隆起する前壁部６２と、基部６１の後方に連続し上方に隆起する後壁部６３と、基部６１の左右側方に連続し上方に隆起する左右の側壁部６４、６４とを備える。
【００３２】
基部６１には、複数のコンタクト２３が長手方向（左右方向）に所定間隔を空けて配列するように例えばハウジング２２への挿入により一部が埋め込まれて、プラグコネクタ１０の凸条コンタクト部と連結される凹条コンタクト部が形成される。
【００３３】
複数のコンタクト２３の基端部７１は、印刷配線基板２に設けられた複数の配線端子にそれぞれ半田等によって電気的に接続される。また、複数のコンタクト２３の先端部７２は、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０とが嵌合状態にある場合、図１４に示すように、プラグコネクタ１０のコンタクト１２に接触して接続される。
【００３４】
取付部材２４は、例えば、金属板材に打抜き折曲げ加工を施すことによって一体的に形成される。かかる取付部材２４は、ハウジング２２の前壁部６２の前面側の一部を覆う前壁部８１と、ハウジング２２の側壁部６４、６４の左右側面側を覆う左右の側壁部８２、８２と、ハウジング２２の側壁部６４、６４の左右後面側を覆う左右の後壁部８３、８３と、複数の接地接続部８４（図６〜図８に示す例では４つ）とを備える。各接地接続部８４は、印刷配線基板２に設けられた接地端子に例えば半田付けにより接続される。また、各側壁部６４には、凹部６５が形成されており、側壁部８２の中央先端部が屈曲して、凹部６５に当接する。
【００３５】
さらに、取付部材２４は、左右の後壁部８３、８３の上方側から連続して形成された左右のバネ部８５、８５と、前壁部８１の左右端部側から連続して形成された非バネ部８６、８６（固定部の一例）とを備える。バネ部８５は、後壁部８３の上方から屈曲して下方へ折り返されており、先端部分が後方に傾斜して当接部８５ａを形成している。かかる当接部８５ａはバネ部８５の弾性変位によって前方に変位可能であり、後方側に突出する凸部８５ｂを備える。
【００３６】
また、非バネ部８６は、後壁部８３の上方から屈曲して下方へ折り返されており、先端部分が前方に傾斜して当接部８６ａを形成している。かかる当接部８６ａは、前方に突出する凸部８６ｂを備え、背面側８６ｃがハウジング２２の支持部６６によって支持されているため後方側への変位が制限される。
【００３７】
右側のバネ部８５と右側の非バネ部８６とは互いに対向する位置に形成され、左側のバネ部８５と左側の非バネ部８６とは互いに対向する位置に形成される。また、非バネ部８６は、バネ部８５と同様の形状であるが、上述のように、ハウジング２２の支持部６６によって支持されて後方側への変位が規制される。
【００３８】
規制部材２５は、屈曲した針金状の部材で一体的に形成されており、例えば、金属製の棒状部材に折曲げ加工を施すことによって形成される。かかる規制部材２５は、図９に示すように、操作部９１と、左右の被支持部９２、９２と、左右の当接部９３、９３とを備える。操作部９１は、略Ｕ字状に形成され、左右方向に延伸して作業者によって操作される。かかる操作部９１は、左右に延伸する操作本体部９１ａと、操作本体部９１ａの左右両端からそれぞれ直交する方向に延伸する左右の接続部９１ｂ、９１ｂとを備える。
【００３９】
被支持部９２は、操作部９１と当接部９３との間に設けられ、コネクタ本体２１に回動可能に支持される。当接部９３は、操作部９１への操作に伴う被支持部９２の回動によって、バネ部８５の弾性変位方向側８５ｃに当接するロック位置（図１２参照）とバネ部８５の弾性変位方向側８５ｃから離れるロック解除位置（図１１参照）との間を移動する。
【００４０】
かかる規制部材２５は、複数のコンタクト２３が配置されたハウジング２２に取付部材２４を装着する前に、ハウジング２２の各側壁部６４の左右方向に形成された左右の溝部６７、６７（図１１参照）に被支持部９２、９２が上部の開口から挿入されてハウジング２２に配置される。かかる溝部６７、６７によって被支持部９２、９２の前後方向の移動が規制される。
【００４１】
そして、規制部材２５がハウジング２２に配置された状態で、取付部材２４がハウジング２２に装着される。取付部材２４の各側壁部８２の下縁には、一部が切り欠かれて凹部８８が形成されており、かかる凹部８８とハウジング２２との間で形成される空間に被支持部９２の一部が挿通される。これにより、被支持部９２、９２の前後方向に加え上下方向の移動も規制され、コネクタ本体２１によって規制部材２５が回動可能な状態で支持される。
【００４２】
当接部９３は、図９に示すように、弧状に形成され操作部９１から離れる方向に突出しており、ロック位置にある場合に、バネ部８５の弾性変位方向側８５ｃに向けて凸となる突出部９３ａを有する。そのため、図１１に示すように、規制部材２５の操作部９１が上方側の位置にある場合、当接部９３の突出部９３ａは、下方側に向いており、当接部８６ａの弾性変位方向側８５ｃ（バネ部８５の背面側）から離れた位置（ロック解除位置）にある。そのため、バネ部８５の弾性変位は規制されない。
【００４３】
図１１に示す状態から、図１２に示すように、規制部材２５の操作部９１が上方側から下方側の位置に移動した場合、当接部９３、９３が前方側の下方から後方側の上方へ移動する。これにより、当接部９３の突出部９３ａは、バネ部８５の弾性変位方向側８５ｃに当接し、バネ部８５の弾性変位を規制する位置（ロック位置）になる。
【００４４】
なお、規制部材２５がロック解除位置からロック位置に変位する際に、規制部材２５の被支持部９２が下方側へ変位して側壁部８２に設けられた突出部８７（図７参照）を乗り越え、かかる突出部８７によって被支持部９２の上方への変位が規制される。
【００４５】
＜４．嵌合状態のロック＞
次に、図１３〜１６を参照してプラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０との嵌合状態（以下、電気コネクタ１の嵌合状態と記載する場合がある）および嵌合状態のロックについて説明する。
【００４６】
電気コネクタ１が嵌合状態にある場合、図１４に示すように、プラグコネクタ１０における複数のコンタクト１２がそれぞれレセプタクルコネクタ２０における複数のコンタクト２３と接触して接続される。これにより、ケーブル１５の後端側に接続された複数の信号端子や電源端子などが印刷配線基板２の信号端子や電源端子などに電気的に接続される。
【００４７】
また、上述したように、プラグコネクタ１０のグランドバー１８は金属部材１４に接触して接続され、かかる金属部材１４の接地接続部８４は印刷配線基板２に設けられた接地端子に接続される。これにより、ケーブル１５の後端側に接続された接地端子が印刷配線基板２の接地端子に電気的に接続される。
【００４８】
また、図１５に示すように、電気コネクタ１が嵌合状態にある場合、コンタクト１２の被係合部５１は、対向配置されたバネ部８５と非バネ部８６との間に位置し、バネ部８５と非バネ部８６とによって挟持される。
【００４９】
被係合部５１の前方側５１ａは、バネ部８５の当接部８５ａと当接して接続され、被係合部５１の後方側５１ｂは、非バネ部８６の当接部８６ａと当接して接続される。当接部８６ａの背面側８６ｃは支持部６６に当接しており、当接部８６ａは支持部６６によって後方側への変位が規制される。
【００５０】
一方、バネ部８５の当接部８５ａ（弾性変位方向側の一例）はハウジング２２によって支持されておらず、当接部８５ａがロック解除位置にある場合、かかる当接部８５ａは前方に弾性変位可能な状態である。
【００５１】
規制部材２５の被支持部９２は、上述のように、コネクタ本体２１によって回動可能な状態で支持される。また、左右の当接部９３、９３は、上述したように突出部９３ａを有している。そのため、図１５に示す状態から、図１６に示すように、作業者が規制部材２５の操作部９１を下方へ回動させると、当接部９３の突出部９３ａは、凹部８８とハウジング２２との間の位置を支点として下方から上方へ回動し、バネ部８５の当接部８５ａに当接する。
【００５２】
これにより、バネ部８５の弾性変位方向への移動が規制され、また、非バネ部８６も支持部６６によって前方への変位が規制されている。そのため、電気コネクタ１の嵌合状態の解除が規制されるロック状態になり、かかる嵌合状態が意図しない外力によって解除されることを抑制することができる。
【００５３】
なお、図１７に示すように、被係合部５１の前方側５１ａと後方側５１ｂとにそれぞれ凹部５１ｃ、５１ｄを形成することもできる。この場合、被係合部５１の凹部５１ｃが当接部８５ａの凸部８５ｂに係合し、被係合部５１の凹部５１ｄが当接部８６ａの凸部８６ｂに係合する。そのため、例えば、レセプタクルコネクタ２０からプラグコネクタ１０を抜去する方向への移動を精度よく規制することができる。
【００５４】
また、規制部材２５の当接部９３がロック位置にある場合、当接部８５ａの弾性変位方向側８５ｃに当接するため、例えば、当接部９３が当接部８５ａの背面側以外に当接する場合に比べ、当接部９３の前方方向への移動を精度よく規制することができる。なお、規制部材２５とバネ部８５との関係は、図１１および図１２に示す関係に限られず、例えば、当接部９３が当接部８５ａの背面側以外に当接する構成であってもよい。
【００５５】
また、非バネ部８６の当接部８６ａの背面側８６ｃは支持部６６に当接して支持されていることから、バネ部８５の当接部８５ａの移動を規制するだけでよく、規制部材２５を複数設ける必要が無い。そのため、電気コネクタ１の構成を複雑にすることなく、意図しない外力による嵌合状態の解除を抑制することができる。
【００５６】
なお、バネ部８５の凸部８５ｂの背面側には凸部８５ｂの加工の際に凹部が形成されることから、かかる凹部に規制部材２５の当接部９３が係合する構成であってもよい。このように構成することで、より強い外力に対しても嵌合状態の解除を抑制することができる。
【００５７】
＜５．レセプタクルコネクタの他の構成＞
次に、電気コネクタ１のレセプタクルコネクタの他の構成例を図１８〜図２３を参照して説明する。上述したレセプタクルコネクタ２０は、規制部材２５を回動させることによってロック状態を形成したが、図１８等に示すレセプタクルコネクタ２０Ａは、規制部材２５Ａをスライドさせることによってロック状態を形成する。以下においては、レセプタクルコネクタ２０と異なる構成を中心にレセプタクルコネクタ２０Ａの構成を説明し、レセプタクルコネクタ２０と同様の構成については同様の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
レセプタクルコネクタ２０Ａのコネクタ本体２１Ａは、規制部材２５Ａの被支持部９２をスライド可能に支持する構成を有しており、規制部材２５Ａのスライド移動によって、規制部材２５Ａの当接部９３Ａをロック位置とロック解除位置の間で移動させることができる。
【００５９】
図１９に示すように、レセプタクルコネクタ２０Ａにおける取付部材２４Ａの側壁部８２Ａは、凹部８８に代えて、一部が切り欠かれて開口部８８Ａが形成されている。かかる開口部８８Ａは、側壁部６４Ａの下縁から上側に向けて形成された開口部８８ａと、開口部８８ａの上端側から前後方向に延びる開口部８８ｂとを有する。なお、図１９は、説明の便宜上、規制部材２５Ａを破線で示している。
【００６０】
また、図２２に示すように、レセプタクルコネクタ２０Ａのハウジング２２Ａは、各側壁部６４Ａに左右方向に沿って形成された溝部６７Ａと、溝部６７Ａの下部の後方側に連続して下側に延伸する開口部６８とを備える。開口部６８は側面視で開口部８８ａと同様の形状を有している。かかるコネクタ本体２１Ａの構成によって、規制部材２５Ａの被支持部９２は、開口部８８Ａの範囲内で移動可能になる。なお、規制部材２５Ａの当接部９３Ａは、被支持部９２と同一軸線上に延伸するが、当接部９３のように突出部を有する構成であってもよい。
【００６１】
また、図２０に示すように、規制部材２５Ａは、突出部分を有する当接部９３に代えて、左右方向に平行で突出部分を有しない当接部９３Ａを有する。なお、規制部材２５Ａは、規制部材２５と同様に、ハウジング２２Ａに取付部材２４Ａを装着する前に、ハウジング２２Ａに取り付けられ、その後、ハウジング２２Ａに取付部材２４Ａが装着される。
【００６２】
図２２に示すように、規制部材２５Ａの操作部９１が前方側の位置にある場合、規制部材２５Ａの当接部９３Ａは、バネ部８５の弾性変位方向側８５ｃ（背面側）から離れた位置（ロック解除位置）にある。そのため、バネ部８５の弾性変位は規制されない。これにより、バネ部８５の弾性変位が規制されて電気コネクタ１の嵌合がロック状態になり、意図しない外力によって嵌合状態が解除されることを抑制することができる。
【００６３】
図２２に示す状態から、図２３に示すように、規制部材２５Ａの操作部９１を前方側から後方側の位置に移動させた場合、当接部９３Ａが後方側へ平行に移動した後、開口部８８ａおよび開口部６８に沿って下方に移動する。この状態では、ハウジング２２Ａおよび取付部材２４Ａによって規制部材２５Ａの被支持部９２の前後方向の移動が規制され、また、規制部材２５Ａの当接部９３Ａは、バネ部８５の当接部８５ａの弾性変位方向側８５ｃに当接し、バネ部８５の弾性変位を規制する位置（ロック位置）になる。
【００６４】
図２２および図２３に示す例では、バネ部８５の当接部８５ａは、上下方向に平行に形成されており、開口部６８も上下方向に平行に形成されている。これにより、ロック位置とロック解除位置で段差を形成することができるため、当接部８５ａおよび開口部６８を後方下方へ傾斜させて形成した場合に比べ、操作部９１における前後方向の移動の規制を精度よく行うことができる。
【００６５】
なお、上述したプラグコネクタ１０は、ケーブル１５が設けられる構成であるが、プラグコネクタ１０は、印刷配線基板に半田等によって接続される構成であってもよい。すなわち、電気コネクタ１は、回路基板間を接続するコネクタであってもよい。
【００６６】
また、レセプタクルコネクタ２０のバネ部８５を前後対称に設け、前後のバネ部８５をそれぞれ規制する規制部材２５（２５Ａ）を設けるようにしてもよい。すなわち、後方にも前方のバネ部８５と同様のバネ部を設け、かかるバネ部の移動を規制する規制部材を追加した構成であってもよい。また、規制部材２５（２５Ａ）は、当接部９３を左右に設けたが、当接部９３は左右の一方に設ける構成であってもよい。
【００６７】
以上のように、実施形態に係る電気コネクタ１は、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０（２０Ａ）とを備え、レセプタクルコネクタ２０（２０Ａ）は、ロック位置（第１の位置の一例）とロック解除位置（第２の位置の一例）との間で変位可能な当接部９３（９３Ａ）を有する規制部材２５（２５Ａ）を備える。そして、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０（２０Ａ）とが嵌合状態で当接部９３（９３Ａ）の位置がロック位置である場合に、当接部９３（９３Ａ）がバネ部８５の弾性変位方向側８５ｃに当接してバネ部８５の弾性変位を規制する。一方、かかる嵌合状態で当接部９３（９３Ａ）の位置がロック解除位置である場合に、当接部９３（９３Ａ）がバネ部８５の弾性変位方向側８５ｃから離れてバネ部８５の弾性変位の規制が解除される。これにより、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０（２０Ａ）との嵌合状態が意図しない外力によって解除されることを抑制しつつ、かかる嵌合状態を容易に解除することができる。
【００６８】
また、規制部材２５（２５Ａ）は、コネクタ本体２１（２１Ａ）の外部に露出し、当接部９３（９３Ａ）を移動させる操作部９１と、操作部９１と当接部９３（９３Ａ）との間に連結され、コネクタ本体２１（２１Ａ）に可動状態で支持される被支持部９２とを備える。これにより、コネクタ本体２１外から操作部９１を操作することができ、当接部９３（９３Ａ）をロック位置とロック解除位置との間で容易に移動することができる。
【００６９】
また、被支持部９２は、コネクタ本体２１に回動可能に支持されて操作部９１の移動に伴って回動し、当接部９３は、被支持部９２の回動に伴ってロック位置とロック解除位置との間を移動する。これにより、例えば、操作部９１を下方へ回動させることによって容易にロック状態にすることができる。
【００７０】
また、当接部９３は、ロック位置でバネ部８５の弾性変位方向側８５ｃに向けて凸となる形状を有する。これにより、被支持部９２の回動に伴って当接部９３をバネ部８５の弾性変位方向側８５ｃに精度よく当接させることができる。
【００７１】
また、被支持部９２は、コネクタ本体２１Ａにスライド可能に支持されて操作部９１の移動に伴ってスライド移動し、当接部９３Ａは、被支持部９２のスライド移動に伴ってロック位置とロック解除位置との間を移動する。これにより、例えば、操作部９１を後方へ回動させることによって容易にロック状態にすることができる。
【００７２】
また、操作部９１、被支持部９２および当接部９３（９３Ａ）は、屈曲した針金状の部材で一体的に形成される。これにより、規制部材２５（２５Ａ）を安価かつ簡易に構成することができ、規制部材２５（２５Ａ）の低コスト化を図ることができる。
【００７３】
また、金属部材１４は、バネ部８５と対向配置され、ハウジング２２（２２Ａ）によって移動が規制された非バネ部８６（固定部の一例）を有する。そして、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０（２０Ａ）との嵌合時に、バネ部８５と非バネ部８６との間で金属部材１４が挟持される。これにより、規制部材２５（２５Ａ）の数が増加することを抑制でき、低コスト化を図ることができる。
【００７４】
さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１  電気コネクタ
１０  プラグコネクタ
１１  ハウジング
１２  コンタクト（第１のコンタクトの一例）
１４  金属部材（第１の金属部材の一例）
２０、２０Ａ  レセプタクルコネクタ
２１、２１Ａ  コネクタ本体
２２、２２Ａ  ハウジング（第２のハウジングの一例）
２３  コンタクト（第２のコンタクトの一例）
２４、２４Ａ  取付部材（第２の金属部材の一例）
２５、２５Ａ  規制部材
８５  バネ部
８５ａ  当接部
８５ｃ  弾性変位方向側
８６  非バネ部（固定部の一例）
９１  操作部
９２  被支持部
９３、９３Ａ  当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2017195063.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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