(57)【要約】【課題】１つの半導体レーザに対して異なる複数の光量値が設定される走査光学系を有する画像形成装置において、半導体レーザの劣化を抑制することができる技術を提供する。【解決手段】光源、感光体がレーザ光で走査露光されるように光源が発するレーザ光を反射する回転多面体、を有し、記録材に転写するトナー像を形成するための静電潜像を、感光体にレーザ光を照射して形成する走査光学手段と、光源が発し回転多面体で反射されたレーザ光を検出する検出器と、を備える画像形成装置において、光源は、第１の光量又は第１の光量よりも光量が低い第２の光量で発光可能で、複数の記録材に転写する複数のトナー像に対応する複数の静電潜像を連続的に形成する場合において、第１の光量で感光体に静電潜像を形成しつつ、感光体の複数の静電潜像の間の領域にレーザ光で走査露光可能な期間で、光源は第２光量で発光して検出器にレーザ光を照射する。【選択図】図２
2017042976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
光源と、前記感光体がレーザ光で走査露光されるように前記光源が発するレーザ光を反射する回転多面体と、を有し、記録媒体に転写するトナー像を形成するための静電潜像を、前記感光体にレーザ光を照射して形成する走査光学手段と、前記光源が発し前記回転多面体で反射されたレーザ光を検出する検出器と、
を備える画像形成装置において、
前記光源は、第１の光量又は前記第１の光量よりも光量が低い第２の光量で発光可能で、
複数の記録媒体に転写する複数のトナー像に対応する複数の静電潜像を連続的に形成する場合において、前記第１の光量で前記感光体に静電潜像を形成しつつ、前記感光体の前記複数の静電潜像の間の領域にレーザ光で走査露光可能な期間で、前記光源は前記第２光量で発光して前記検出器にレーザ光を照射することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記光源は、個別に制御される複数の発光部を有し、
前記感光体の前記複数の静電潜像の間の領域にレーザ光で走査露光可能な期間では、前記複数の発光部のうちの１つが前記検出器にレーザ光を照射することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光源は、個別に制御される第１の発光部と第２の発光部とを有し、
前記感光体の前記複数の静電潜像の間の領域にレーザ光で走査露光可能な期間では、前記第１の発光部と前記第２の発光部とが交互に前記検出器にレーザ光の照射を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスを用いたレーザビームプリンタ等の画像形成装置では、半導体レーザ等の発光素子を用いた装置により回転感光体を走査し画像を形成する光制御システムが用いられる。
図１は、１つの半導体レーザに対して異なる複数の光量値が設定されるレーザビームプリンタの制御系の一般的な構成を示す模式図である。半導体レーザ（ＬＤ）１１３より前方に出射されたレーザビームは、回転多面鏡１１４で偏向され、ｆθレンズ１０７により感光体ドラム１０４上に結像される。感光体ドラム１０４は、その表面が先に帯電器（不図示）により一様に帯電させられており、スキャナモータ１１１による回転多面鏡１１４の回転によって感光体ドラム１０４の軸方向に反復して結像スポットが走査（主走査）される。これにあわせて、感光体ドラム１０４が回転することにより、感光体ドラム１０４上の画像形成領域全面が走査（副走査）される。
【０００３】
水平同期信号検出器１０３は、レーザビームの走査ライン上で且つ画像形成領域外の１点に設けられている。水平同期信号検出器１０３は、回転多面鏡１１４で偏向されたレーザビームを１走査毎に検出し、水平同期信号（ＢＤ信号）をビデオコントローラ１０１とＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０２に出力する。ビデオコントローラ１０１は、画像信号をレーザ制御手段１１０に出力するが、そのタイミングをＢＤ信号に基づいて制御する。ＣＰＵ１０２は、ＢＤ信号の周期を計測し、回転多面鏡加速信号・減速信号を用いて回転多面鏡１１４の回転を制御している。
【０００４】
レーザ制御手段１１０は、ＣＰＵ１０２から出力されるレーザ駆動状態制御信号に基づいて、半導体レーザ１１３をレーザＡＰＣ（Ａｕｔｏ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）状態、画像信号状態、強制消灯状態の３つの状態に制御する。
【０００５】
（レーザＡＰＣ状態）
ＣＰＵ１０２からレーザ駆動状態制御信号として、レーザＡＰＣ状態が出力された場合、半導体レーザ１１３は点灯を行う。そして、後方に出射されるレーザビームはフォトダイオード（ＰＤ）１１２に入射して、その光量が電流検出される。その電流はレーザ制御手段１１０に設けられているＰＤモニタ部１０８により電流電圧変換される。レーザ制御手段１１０内の１０９はＰＷＭ光量調整部であり、ＣＰＵ１０２から出力されるＰＷＭ信号のＤＵＴＹ比に応じた直流電圧を光量設定電圧として出力する。半導体レーザ制御手段１１０は、光量設定電圧値とＰＤモニタ部１０８で電流電圧変換された電圧値が一致するよう半導体レーザ１１３の駆動電流を調整する。上記により、レーザＡＰＣ状態では、半導体レーザ１１３の光量を所望の値に設定する。また、ＰＷＭ信号のＤＵＴＹ比を可変することで、レーザ光量の設定値を可変することができる。
（画像信号状態）
画像信号状態では、画像信号に基づきスイッチング部１０５が半導体レーザ１１３のオンオフを制御する。また、このときの半導体レーザ１１３の駆動電流は、レーザＡＰＣ信号状態で設定された電流値となっている。
（強制消灯状態）
強制消灯状態では、画像信号の有無に関係なく、半導体レーザ１１３が強制的に消灯するように制御する。
【０００６】
特許文献１では、プリントのモードによって半導体レーザ１１３の光量を切り替えるレーザ制御方法が示されている。図３は、上記のレーザ制御方法で設定値の内、最大となる光量で点灯させるモードで連続プリントを行った場合の画像形成中の１ラインにおいてＣＰＵ１０２が行うレーザ制御のタイミングを示した図である。図４は、記録媒体間の１ラインにおいてＣＰＵ１０２が行うレーザ制御のタイミングを示した図である。ここで記録媒体間とは、連続プリントを行う際の、記録媒体の副走査方向の画像領域終端から次の記録媒体の画像領域先端のことを意味する。
【０００７】
ＣＰＵ１０２が出力するＰＷＭ信号のＤＵＴＹ比として、１００％と５０％の２値が予め設定されている。各々のＤＵＴＹ比に対応する半導体レーザ１１３の光量をＰ１００、Ｐ５０とする（Ｐ１００＞Ｐ５０）。図３に示す通り、画像形成中では、まず、水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザＡＰＣを行い、半導体レーザ１１３の光量が調整される。このときＰＷＭ信号のＤＵＴＹ比は１００％となっており、半導体レーザ１１３の設定光量は設定値の内、最大の値Ｐ１００となっている。その後、画像形成領域までは半導体レーザ１１３を強制消灯状態とする。そして、画像形成領域内では、半導体レーザ１１３は設定値内での最大光量Ｐ１００で画像信号に基づきスイッチング部１０５によりオンオフ制御される。そして、画像形成領域が終わると、再度、強制消灯状態となる。
【０００８】
図１２は、従来例に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が記録媒体間の１ラインにおいて行うレーザ制御のタイミングを示した図である。記録媒体間では、図１２に示す通り、画像形成中と同様にまず水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザＡＰＣを行い、半導体レーザ１１３の光量が最大値Ｐ１００に調整される。記録媒体間でレーザＡＰＣを行っている理由は、画像形成のための光量調整のためではなく、回転多面鏡１１４の回転数を制御するためである。そして、その後は、強制消灯状態にして、半導体レーザ１１３を消灯状態にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−１０５３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
半導体レーザの劣化の要因のひとつとして、高い光量での総点灯時間があげられる。特許文献１のレーザ制御方法では、設定光量が最大となるモードで連続プリントを行う場合、記録媒体間での設定光量も最大となるため、最大光量での点灯時間が増えることで、その分、半導体レーザの劣化が進み、寿命が短くなるという課題があった。
【００１１】
本発明の目的は、１つの半導体レーザに対して異なる複数の光量値が設定される走査光学系を有する画像形成装置において、半導体レーザの劣化を抑制することができる技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
感光体と、
光源と、前記感光体がレーザ光で走査露光されるように前記光源が発するレーザ光を反射する回転多面体と、を有し、記録媒体に転写するトナー像を形成するための静電潜像を、前記感光体にレーザ光を照射して形成する走査光学手段と、前記光源が発し前記回転多面体で反射されたレーザ光を検出する検出器と、
を備える画像形成装置において、
前記光源は、第１の光量又は前記第１の光量よりも光量が低い第２の光量で発光可能で、
複数の記録媒体に転写する複数のトナー像に対応する複数の静電潜像を連続的に形成する場合において、前記第１の光量で前記感光体に静電潜像を形成しつつ、前記感光体の前記複数の静電潜像の間の領域にレーザ光で走査露光可能な期間で、前記光源は前記第２光量で発光して前記検出器にレーザ光を照射することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、１つの半導体レーザに対して異なる複数の光量値が設定される走査光学系を有する画像形成装置において、半導体レーザの劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】従来例及び実施例１に係る画像形成装置の光学制御系の構成図
【図２】実施例１に係る画像形成装置のレーザ制御のフロー図
【図３】従来例及び実施例１における１ラインのレーザ制御タイミング図
【図４】従来例及び実施例１における１ラインのレーザ制御タイミング図
【図５】実施例１における記録媒体間の１ラインのレーザ制御タイミング図
【図６】実施例２に係る画像形成装置の光学制御系の構成図
【図７】実施例２に係る画像形成装置のレーザ制御のフロー図
【図８】実施例２における１ラインのレーザ制御タイミング図
【図９】実施例２における１ラインのレーザ制御タイミング図
【図１０】実施例２における記録媒体間の１ラインのレーザ制御タイミング図
【図１１】実施例２における記録媒体間の１ラインのレーザ制御タイミング図
【図１２】従来例における記録媒体間の１ラインのレーザ制御タイミング図
【図１３Ａ】実施例１におけるレーザ制御タイミング図
【図１３Ｂ】実施例１におけるレーザ制御タイミング図
【図１４Ａ】従来例におけるレーザ制御タイミング図
【図１４Ｂ】従来例におけるレーザ制御タイミング図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１６】
（実施例１）
本発明の実施例に係る画像形成装置は、半導体レーザの発振光を画像露光用の光源とする電子写真方式の画像形成装置であって、レーザ光（光束）の水平同期信号の周期で回転多面鏡の立ち上がりを検知する画像形成装置（例えば、レーザプリンタ）である。
【００１７】
図１は、本実施例に係る画像形成装置において像担持体としての感光体ドラム上に静電潜像（静電像）を形成するための光学系（走査光学手段）の制御構成を示す図であり、上述した従来例と装置構成自体は同じである。すなわち、半導体レーザ（ＬＤ）１１３（光源）より前方に出射されたレーザビーム（レーザ光）は、回転多面鏡１１４で反射、偏向され、ｆθレンズ１０７により感光体ドラム１０４上に結像される。感光体ドラム１０４は、その表面が先に帯電器（不図示）により一様に帯電させられており、スキャナモータ１１１による回転多面鏡１１４の回転によって感光体ドラム１０４の軸方向に反復して結像スポットが走査（主走査）される。これにあわせて、感光体ドラム１０４が回転することにより、感光体ドラム１０４上の画像形成領域全面が走査（副走査）される。本実施例
に係る画像形成装置では、上述したように、感光体ドラム１０４上の画像形成領域全面が走査露光されることにより、感光体ドラム１０４上に所望の画像データに応じた静電潜像が形成される。この静電潜像が不図示の現像手段によりトナー像に現像され、このトナー像が、直接、または中間転写体などを介して、感光体ドラム１０４から用紙等の記録媒体（記録材）に転写される。記録媒体に転写された未定着トナー像は、不図示の定着手段により記録媒体に定着される。以上の画像形成工程により記録媒体上に画像が形成される。
【００１８】
図２は、本発明の実施例１に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が行うレーザ制御のフローを示した図である。ＣＰＵ１０２（制御部）が出力するＰＷＭ信号のＤＵＴＹ比として、１００％と５０％の２値が予め設定されている。各々のＤＵＴＹ比に対応する半導体レーザ１１３の光量をＰ１００（第１の光量）、Ｐ５０（第２の光量）とする（Ｐ１００＞Ｐ５０）。本実施例に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が光量Ｐ１００の設定で画像形成中の１ラインにおいて行うレーザ制御のタイミングは、図３に示した通りであり、上述した従来例と同様である。また、本実施例に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が光量Ｐ５０の設定で画像形成中の１ラインにおいて行うレーザ制御のタイミングは、図４に示した通りであり、上述した従来例と同様である。すなわち、本実施例において、レーザ制御手段１１０は、ＣＰＵ１０２から出力されるレーザ駆動状態制御信号に基づいて、半導体レーザ１１３（光源）をレーザＡＰＣ状態、画像信号状態、強制消灯状態の３つの状態に制御する。詳細は、上述した従来例と同様であり、説明は省略する。
【００１９】
図５は、実施例１に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が記録媒体間の１ラインにおいて行うレーザ制御のタイミングを示した図である。ここで、記録媒体間とは、複数の静電像を連続的に形成する場合において、感光体ドラム１０４の副走査方向における複数の静電像（複数の静電像形成可能領域）の間の領域が、レーザ光の走査露光可能な期間のことである。
【００２０】
図２において、ビデオコントローラ１０１からプリント指令がＣＰＵ１０２に出力される（Ｓ２０１）と、Ｓ２０２に進み、行われるプリントのモードが光量をＰ１００に設定するプリントモードか否かの判定を行う。光量をＰ１００に設定するプリントモードの場合は、ＰＷＭ信号のＤＵＴＹ比１００％に設定する（Ｓ２０３）。そして、図３に示すように画像形成中では、まず、水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザＡＰＣを行い、半導体レーザ１１３の光量がＰ１００に調整される。水平同期信号検出器１０３は、回転多面鏡１１４で偏向されたレーザビームを１走査毎に検出し、水平同期信号（ＢＤ信号）を生成し、ビデオコントローラ１０１とＣＰＵ１０２に出力する。ＢＤ信号とは、画像形成時における主走査方向の走査開始位置を同期させるための同期信号である。その後、画像形成領域までは半導体レーザ１１３を強制消灯状態とする。そして、画像形成領域内では、半導体レーザ１１３は設定値内での最大光量Ｐ１００で画像信号に基づきスイッチング部１０５によりオンオフ制御される。そして、画像形成領域が終わると、強制消灯状態となる。画像形成中はライン毎にこの制御が繰り返される。
【００２１】
一方、光量をＰ５０に設定するプリントモードの場合は、ＰＷＭ信号のＤＵＴＹ比を５０％に設定する（Ｓ２０４）。そして、図４に示すように画像形成中では、まず、水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザＡＰＣを行い、半導体レーザ１１３の光量がＰ５０に調整される。その後、画像形成領域までは半導体レーザ１１３を強制消灯状態とする。そして、画像形成領域内では、半導体レーザ１１３は光量Ｐ５０で画像信号に基づきスイッチング部１０５によりオンオフ制御される。そして、画像形成領域が終わると、強制消灯状態となる。画像形成中はこの制御を繰り返す。
【００２２】
１ページ分のプリントが終わる（Ｓ２０５）と、ビデオコントローラ１０１から次のページのプリント指令があるか否かの判定を行う（Ｓ２０６）。次のページのプリントがあ
る場合、ＰＷＭ信号のＤＵＴＹ比を５０％に設定する（Ｓ２０７）。記録媒体間では、図５に示す通り、画像形成中と同様にまず水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザＡＰＣを行い、半導体レーザ１１３の光量がＰ５０に調整される。このレーザ光の照射は、回転多面鏡１１４（回転多面体）の回転数を制御する（回転速度を安定させる）ために行われる。そして、図５の通り、その後は、強制消灯状態にして、半導体レーザ１１３を消灯状態にする。これが記録媒体間中、ライン毎に繰り返される（Ｓ２０８）。そして次のページの画像形成領域が来ると、Ｓ２０２に戻り、ビデオコントローラからの次ページのプリント指令が来なくなるまでこのループが繰り返される。
【００２３】
上記レーザ制御によれば、記録媒体間中の半導体レーザ１１３の光量は、予め設定された複数の光量の内、最大ではない光量Ｐ５０となるため、半導体レーザ１１３の総点灯時間に占める最大光量Ｐ１００での点灯時間を少なくできる。この点について、図１３Ａ、図１３Ｂ、図１４Ａ、図１４Ｂを参照して説明する。
【００２４】
図１３Ａ、図１３Ｂは、実施例１におけるレーザ制御タイミング図であり、実施例では、複数の記録媒体に連続的に画像形成を行う場合における記録媒体間中の半導体レーザ１１３の光量が、光量設定値における最大ではない光量Ｐ５０に設定されている。すなわち、本実施例では、画像形成時の光量設定値がどのような値かにかかわらず、画像形成の合間の記録媒体間中における光量がＰ５０となるように制御される。
【００２５】
図１４Ａ、図１４Ｂは、従来例におけるレーザ制御タイミング図であり、従来例では、複数の記録媒体に連続的に画像形成を行う場合における記録媒体間中の半導体レーザ１１３の光量が、直前の画像形成時と同じ光量値に設定されている。すなわち、図１４Ａに示すように、直前の画像形成時の光量設定値がＰ１００の場合、その後の記録媒体間中の光量設定値もＰ１００となる。これに対し図１４Ｂに示すように、直前の画像形成時の光量設定値がＰ５０の場合、その後の記録媒体間中の光量設定値もＰ５０となる。
【００２６】
図１３、図１４に示すように、本実施例のレーザ制御によれば、記録媒体間中の半導体レーザ１１３の光量が、従来例の制御ではＰ１００に設定される場合に、Ｐ５０に設定されることになる。これにより、複数の記録媒体に連続的に画像形成を行う際に、その複数の記録媒体の少なくとも１つが高光量で画像形成を行う場合において、高光量での総点灯時間を、本実施例は従来例と比較して短くすることができる。したがって、本実施例によれば、高い光量の総点灯時間の低減により、半導体レーザ１１３の劣化を抑制し、寿命を長くすることができる。
【００２７】
（実施例２）
図６は、本発明の実施例２に係る画像形成装置において像担持体としての感光体ドラム上に静電潜像（静電像）を形成するための光学系の制御構成を示す図である。実施例１の構成（図１）との違いは、半導体レーザ（光源）が個別に制御される二つの発光素子（６０２ａ、６０２ｂ）（発光部）をもつ半導体レーザアレイ６０２であることである。また、発光素子毎にスイッチング部（１０５ａ、１０５ｂ）、ＰＤモニタ部（１０８ａ、１０８ｂ）を持つことも実施例１と異なる。さらに、ＣＰＵ１０２内に記録媒体間点灯フラグ６０１があることも実施例１と異なる。
【００２８】
また、レーザ駆動状態制御部１０６に入力される信号は、レーザアレイ６０２ａ用のレーザＡＰＣ（レーザａＡＰＣ）状態、レーザアレイ６０２ｂ用のレーザＡＰＣ（レーザｂＡＰＣ）状態信号、ビデオ信号状態信号、強制消灯状態信号の４つとなる。レーザＡＰＣ状態では、レーザＡＰＣが行われない方の半導体レーザは強制消灯状態とする。実施例１と同様、ＣＰＵ１０２が出力するＰＷＭ信号のＤＵＴＹ比として、１００％と５０％の二値が予め設定されている。各々のＤＵＴＹ比に対応する光量をＰ１００、Ｐ５０とする（
Ｐ１００＞Ｐ５０）。
【００２９】
記録媒体間点灯フラグ６０１は、記録媒体間中、レーザアレイ６０２ａのみが点灯した場合は‘１’状態となり、レーザアレイ６０２ｂのみが点灯した場合は‘０’状態となる。また、リセット直後のフラグ６０１の状態は‘０’状態であるとする。なお、実施例１と同様の構成である部分の説明は省略する。
【００３０】
図７は、本発明の実施例２に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が行うレーザ制御のフローを示した図である。
図８は、実施例２に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が光量Ｐ１００の設定で画像形成中の１ラインにおいて行うレーザ制御のタイミングを示した図である。
図９は、実施例２に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が光量Ｐ５０の設定で画像形成中の１ラインにおいて行うレーザ制御のタイミングを示した図である。
図１０は、実施例２に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が、フラグ６０１が‘０’状態の時に、記録媒体間の１ラインにおいて行うレーザ制御のタイミングを示した図である。
図１１は、実施例２に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が、フラグ６０１が‘１’状態の時に記録媒体間の１ラインにおいて行うレーザ制御のタイミングを示した図である。
【００３１】
図７に示すように、ビデオコントローラ１０１からプリント指令がＣＰＵ１０２に出力される（Ｓ７０１）と、Ｓ７０２に進み、行われるプリントのモードが光量をＰ１００に設定するプリントモードか否かの判定を行う。光量をＰ１００に設定するプリントモードの場合は、ＰＷＭ信号のＤＵＴＹ比を１００％に設定する（Ｓ７０３）。そして、図８に示すように、画像形成中では、まず、水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザａＡＰＣを行い、半導体レーザアレイ６０２ａの光量がＰ１００に調整される。その後、水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザｂＡＰＣを行い、半導体レーザアレイ６０２ｂの光量がＰ１００に調整される。そして、画像形成領域までは半導体レーザを強制消灯状態とする。画像形成領域内では、設定光量値内での最大光量Ｐ１００で各々のＢＤ信号に同期した画像信号によりスイッチング部１０５ａ、ｂで半導体レーザアレイ６０２がオンオフ制御される。そして、画像形成領域が終わると、強制消灯状態となる。画像形成中はこの制御が繰り返される。
【００３２】
一方、光量をＰ５０に設定するプリントモードの場合は、ＰＷＭ信号のＤＵＴＹ比を５０％に設定する（Ｓ７０４）。そして、図９に示すように画像形成中では、まず、水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザａＡＰＣを行い、半導体レーザアレイ６０２ａの光量がＰ５０に調整される。その後、水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザｂＡＰＣを行い、半導体レーザアレイ６０２ｂの光量がＰ５０に調整される。その後、画像形成領域までは半導体レーザを強制消灯状態とする。そして、画像形成領域内では、半導体レーザアレイ６０２は光量Ｐ５０で各々のＢＤ信号に同期した画像信号に基づきスイッチング部１０５によりオンオフ制御される。そして、画像形成領域が終わると、強制消灯状態となる。画像形成中はこの制御が繰り返される。
【００３３】
１ページ分のプリントが終わる（Ｓ７０５）と、ビデオコントローラから次のページのプリント指令があるか否かの判定を行う（Ｓ７０６）。次のページのプリントがある場合、ＰＷＭ信号のＤＵＴＹ比を５０％に設定する（Ｓ７０７）。そして、フラグ６０１の状態が‘０’であるか否かの判定を行う（Ｓ７０８）。フラグ６０１が‘０’である場合は、記録媒体間中は図１０に示す通り、水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザａＡＰＣを行い、半導体レーザアレイ６０２ａの光量をＰ５０に調整する。そして、その後は、強制消灯状態にして、半導体レーザアレイ６０２を消灯状態にする。これを記録媒体間中、繰り返す（Ｓ７１２）。
【００３４】
一方、フラグ６０１が‘１’である場合は、記録媒体間中は図１１に示す通り、水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザｂＡＰＣを行い、半導体レーザアレイ６０２ｂの光量をＰ５０に調整する（Ｓ７１１）。そして、その後は、強制消灯状態にして、半導体レーザアレイ６０２を消灯状態にする。これを記録媒体間繰り返す（Ｓ７１３）。そして次のページの画像形成領域が来ると、Ｓ７０２に戻り、ビデオコントローラから次ページのプリント指令が来なくなるまでこのループを繰り返す。
【００３５】
上記レーザ制御によれば、記録媒体間中の半導体レーザ１１３の光量は、予め設定された複数の光量設定値の内、最大ではない光量Ｐ５０となるため、半導体レーザ１１３の総点灯時間に占める最大光量Ｐ１００での点灯時間を少なくできる。さらに、記録媒体間毎に発光させる半導体レーザアレイ６０２を替える、すなわち、記録媒体間中のレーザ光照射を複数回行う場合に、半導体レーザアレイ６０２ａ、６０２ｂが１回ごとに交互にレーザ光照射を行うように切り替わる。これにより、半導体レーザアレイ６０２の各々の総点灯時間に占める最大光量Ｐ１００での点灯時間が少なくでき、かつＰ５０での点灯時間も少なくできる。したがって、本実施例によれば、半導体レーザアレイ６０２の劣化を抑制し、寿命を長くすることができる。
【符号の説明】
【００３６】
１０２…ＣＰＵ、１０３…水平同期信号検出器、１０４…感光体ドラム、１１０…レーザ制御手段、１１１…スキャナモータ、１１２…フォトダイオード、１１３…半導体レーザ（光源）、１１４…回転多面鏡
【図１】
2017042976.tif 000003
【図２】
2017042976.tif 000004
【図３】
2017042976.tif 000005
【図４】
2017042976.tif 000006
【図５】
2017042976.tif 000007
【図６】
2017042976.tif 000008
【図７】
2017042976.tif 000009
【図８】
2017042976.tif 000010
【図９】
2017042976.tif 000011
【図１０】
2017042976.tif 000012
【図１１】
2017042976.tif 000013
【図１２】
2017042976.tif 000014
【図１３Ａ】
2017042976.tif 000015
【図１３Ｂ】
2017042976.tif 000016
【図１４Ａ】
2017042976.tif 000017
【図１４Ｂ】
2017042976.tif 000018