(57)【要約】      （修正有）【課題】高精度な光量制御を行うことが可能な光走査装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】光源１と、光源１からの光束を偏向して被走査面７を主走査方向に光走査する偏向器５と、光源１からの光束を偏向器５の偏向面５１に導光する入射光学系Ｌと、を有する光走査装置１００であって、入射光学系Ｌは、主走査断面内においては光束を被走査領域の外側から偏向面５１に入射させ、かつ副走査断面内においては光束を偏向面５１に斜入射させており、光源１は、主走査断面内において入射光学系Ｌからの光束が偏向面５１に垂直入射するタイミングに、光束を射出する。【選択図】図１
2017026961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、該光源からの光束を偏向して被走査面を主走査方向に光走査する偏向器と、前記光源からの光束を前記偏向器の偏向面に導光する入射光学系と、を有する光走査装置であって、
前記入射光学系は、主走査断面内においては光束を被走査領域の外側から前記偏向面に入射させ、かつ副走査断面内においては光束を前記偏向面に斜入射させており、
前記光源は、主走査断面内において前記入射光学系からの光束が前記偏向面に垂直入射するタイミングに、光束を射出することを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記タイミングに前記光源から出射する光束を受光して信号を出力する光検出部を備えることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記光検出部は、前記タイミングの前から前記タイミングの後にかけて連続的に光束を受光することを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記信号に基づいて前記光源の発光光量を制御する光量制御部を備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記光量制御部は、前記光源から出射する光束が被走査領域を通過する間には、前記光源の発光光量を制御しないことを特徴とする請求項４に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記信号に基づいて前記被走査面での主走査方向における書き出し位置を決定する同期制御部を備えることを特徴とする請求項２乃至５の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記光検出部は、前記タイミングに前記光源から前記偏向面とは反対側に出射する光束を受光することを特徴とする請求項２乃至６の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記光検出部は、前記タイミングに前記偏向面にて反射された光束を受光することを特徴とする請求項２乃至６の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項９】
前記光源からの光束を、前記偏向面に向かう光束と前記光検出部に向かう光束とに分離する光分離素子を有することを特徴とする請求項２乃至８の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項１０】
前記タイミングに前記偏向面にて反射された光束を受光して、前記被走査面での主走査方向における書き出し位置を決定するための信号を生成する同期検知部を備えることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の光走査装置と、該光走査装置により前記被走査面に形成される静電潜像をトナー像として現像する現像器と、現像された前記トナー像を被転写材に転写する転写器と、転写された前記トナー像を前記被転写材に定着させる定着器と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の光走査装置と、外部機器から出力された色信号を画像データに変換して前記光走査装置に入力するプリンタコントローラと、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザービームプリンタ（ＬＢＰ）やデジタル複写機、マルチファンクションプリンタ（多機能プリンタ）等の画像形成装置及びそれが備える光走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置が備える光走査装置として、光源からの光束を偏向器により偏向することで、被走査面を主走査方向に光走査するものが知られている。このような光走査装置においては、自身の発熱や環境温度の変化などにより光源の発光光量が変動してしまうため、その発光光量が一定になるように光量制御（オートパワーコントロール：ＡＰＣ）を行うことが必要になる。
【０００３】
特許文献１には、端面発光型レーザの基板の裏側から出射するリア光束（偏向器に向かって出射するフロント光束とは反対側に出射する光束）を検出することで、光量制御を行う構成が記載されている。さらに、特許文献１には、面発光型レーザから出射して偏向器に向かう光束をハーフミラーにより分離し、その分離された光束を検出することで光量制御を行う構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１５６４２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、偏向器の偏向面にて偏向された光束が光源に戻ってきてしまうと、その光束の影響で光量制御を正確に行うことができなくなってしまう。よって、特許文献１に記載の構成においては、光束が光源に戻ってくるタイミングでの光源の発光を停止することが必要になるため、光量の検出及び制御の時間を十分に確保することができず、高精度な光量制御を行うことが難しくなってしまう。
【０００６】
本発明の目的は、高精度な光量制御を行うことが可能な光走査装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための、本発明の一側面としての光走査装置は、光源と、該光源からの光束を偏向して被走査面を主走査方向に光走査する偏向器と、前記光源からの光束を前記偏向器の偏向面に導光する入射光学系と、を有し、前記入射光学系は、主走査断面内においては光束を被走査領域の外側から前記偏向面に入射させ、かつ副走査断面内においては光束を前記偏向面に斜入射させており、前記光源は、主走査断面内において前記入射光学系からの光束が前記偏向面に垂直入射するタイミングに、光束を射出することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、高精度な光量制御を行うことが可能な光走査装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例１に係る光走査装置の主走査断面図である。
【図２】本発明の実施例１に係る入射光学系の副走査断面図である。
【図３】本発明の実施例１及び比較例に係る光源の発光タイミングを示す図である。
【図４】本発明の実施例２に係る入射光学系及び同期検知部の要部概略図である。
【図５】本発明の実施例３に係る光走査装置の主走査断面図である。
【図６】本発明の実施例３に係る入射光学系の副走査断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の副走査断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各図面は、便宜的に実際とは異なる縮尺で描かれている場合がある。また、各図面において、同一の部材については同一の参照番号を付し、重複する説明を省略する。以下の説明において、主走査方向とは、偏向器の回転軸（又は揺動軸）と光軸方向とに垂直な方向（偏向器により被走査面が光走査される方向）であり、副走査方向とは、偏向器の回転軸（又は揺動軸）に平行な方向である。また、主走査断面とは、副走査方向に垂直な断面（光軸を含み主走査方向に平行な断面）であり、副走査断面とは、主走査方向に垂直な断面（光軸を含み副走査方向に平行な断面）である。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る光走査装置１００の要部概略図（主走査断面図）である。また、図２は、光走査装置１００が有する入射光学系Ｌの要部概略図（副走査断面図）である。なお、図２では、入射光学系Ｌの光軸方向が図１における結像光学系６の光軸方向（Ｘ方向）に一致するように光路を展開し、マージナル光線を省略して主光線のみを示している。
【００１２】
本実施形態に係る光走査装置１００は、光源１と、光源１から出射する光束を偏向して被走査面７を主走査方向（矢印Ｂの方向）に光走査する偏向器５と、光源１からの光束を偏向器５の偏向面５１に導光する入射光学系Ｌと、を有する。入射光学系Ｌは、主走査断面内（ＸＹ断面内）においては、光源１からの光束を被走査領域（被走査面７を光走査する走査光束が通過する領域）の外側から偏向面５１に入射させている。
【００１３】
さらに、本実施形態に係る入射光学系Ｌは、副走査断面内（ＺＸ断面内）においては、光源１からの光束を偏向面５１に斜入射（主走査断面に対して斜めから入射）させる斜入射系である。これにより、偏向面５１にて偏向された光束が光源１に戻ってくることを回避することができる。
【００１４】
よって、偏向面５１にて偏向された光束が主走査断面内において光源１に正対するタイミング、すなわち、主走査断面内において入射光学系Ｌからの光束が偏向面５１に垂直入射（正対入射）する前後のタイミングにも、光源１を発光させることが可能になる。そして、そのタイミングに光源１から出射する光束を光検出部１２により受光することで、光検出部１２から出力された検出信号に基づいて光量制御を行うことができる。
【００１５】
このように、光走査装置１００によれば、従来の構成においては偏向面で反射された光束が光源に戻ってくるタイミングにも光源１を発光させることにより、光量の検出及び制御の時間を十分に確保することができ、高精度な光量制御を行うことが可能になる。
【００１６】
［実施例１］
以下、本発明の実施例１に係る光走査装置１００について詳細に説明する。本実施例に係る光走査装置１００の構成は、上述した実施形態に係る構成と同様である。
【００１７】
本実施例に係る光源１は、端面発光型レーザとしての半導体レーザであり、偏向器５に向けてフロント光束を射出するのと同時に、基板の裏側から偏向器５とは反対側に向けてリア光束を射出している。本実施例では、フロント光束を走査光束（被走査面７を光走査して像を形成するための光束）として用い、リア光束を光量制御のための検出用光束として用いている。
【００１８】
本実施例に係る入射光学系Ｌは、光源１からの光束を規制してその形状を成形する開口絞り２と、開口絞り２からの光束の集光状態（収束度）を変換する集光レンズ（集光光学素子）３と、を含んでいる。集光レンズ３は、主走査断面内と副走査断面内とで異なる屈折力（パワー）を有するアナモフィックレンズであり、光源１から出射した発散光束を、主走査断面内では平行光束又は収束光束に変換し、副走査断面内では収束光束に変換している。なお、集光レンズ３をコリメータレンズ及びシリンダレンズの２つの光学素子により構成してもよく、その際に２つの光学素子を一体化してもよい。
【００１９】
表１に、本実施例に係る入射光学系Ｌの光学配置などの各数値を示す。なお、表１における「主走査断面内入射角」とは、主走査断面内において入射光学系Ｌから出射して偏向面５１に入射する主光線と結像光学系６の光軸との成す角を示している。また、「副走査断面内入射角」とは、副走査断面内における入射光学系Ｌから出射した主光線の偏向面５１に対する入射角を示している。
【００２０】
【表１】
2017026961.tif 000003
【００２１】
本実施例に係る偏向器５は、複数の偏向面（反射面）を有する回転多面鏡（ポリゴンミラー）であり、モータ等で構成される不図示の駆動部により矢印Ａの方向に一定速度（等角速度）で回転させられている。偏向器５は、入射光学系Ｌにより導光された光束を各偏向面５１にて偏向し、被走査面７を主走査方向に光走査している。なお、偏向器５としては、一定速度で揺動する揺動ミラーなどを採用してもよい。
【００２２】
偏向器５から被走査面７に至る光路中には、集光機能及びｆθ特性を有する結像レンズ（結像光学素子）から成る結像光学系６が配置されている。この結像レンズは、プラスチック（樹脂）材料から成るアナモフィックレンズであり、光軸上では主走査断面内及び副走査断面内の何れにおいても正のパワーを有している。結像光学系６は、偏向器５により偏向された光束を被走査面７の上に導光及び集光し、スポット像を形成している。なお、結像光学系６は、副走査断面内において、偏向面５１と被走査面７とを共役関係にすることで、偏向面５１の面倒れ補償を行っている。
【００２３】
表２に、本実施例に係る結像光学系の光学配置などの各数値を示す。
【００２４】
【表２】
2017026961.tif 000004
【００２５】
本実施例に係る結像光学系６の各レンズ面（入射面及び出射面）の、面頂点を含む主走査断面内での形状（母線形状）は、１２次までの関数として表すことができる非球面形状である。具体的には、各レンズ面と光軸との交点を原点とし、光軸方向の軸をＸ軸、主走査面内において光軸と直交する軸をＹ軸、とするとき、各レンズ面の母線形状は以下の式によって表される。
【００２６】
【数１】
2017026961.tif 000005
【００２７】
但し、Ｒは光軸上における主走査断面内での曲率半径（母線曲率半径）であり、Ｋ、Ｂ４、Ｂ６、Ｂ８、Ｂ１０、Ｂ１２は主走査断面内での非球面係数である。また、主走査方向の各々の位置における副走査断面内での各レンズ面の形状（子線形状）は、以下の式によって表される。
【００２８】
【数２】
2017026961.tif 000006
【００２９】
１／ｒ´＝１／ｒ＋Ｄ２Ｙ２＋Ｄ４Ｙ４＋Ｄ６Ｙ６＋Ｄ８Ｙ８＋Ｄ１０Ｙ１０＋Ｄ１２Ｙ１２
【００３０】
ただし、ｒは光軸上における副走査断面内での曲率半径（子線曲率半径）、Ｄ２、Ｄ４、Ｄ６、Ｄ８、Ｄ１０、Ｄ１２は子線変化係数、ｒ´は像高Ｙの位置における子線曲率半径、Ｍｊ＿ｋは副走査断面内での非球面係数、である。例えば、Ｍｊ＿１はＺの１次項であり、副走査断面内でのレンズ面の傾き（子線チルト）を示す。本実施例では、０、２、４、６、８、１０次の係数を用いて、主走査方向において子線チルト量を変化させている。
【００３１】
表３に、本実施例に係る結像レンズの各レンズ面の形状データを示す。なお、表３おける各係数について、添え字ｕは、結像レンズの各レンズ面頂点（すなわち光軸）に対して光源１と同じ側（Ｕｐｐｅｒ側）を示し、添字ｌは、結像レンズの各レンズ面頂点に対して光源１とは反対側（Ｌｏｗｅｒ側）を示している。添え字ｕ及びｌが付いていない係数は、Ｕｐｐｅｒ側とＬｏｗｅｒ側とで共通の係数である。
【００３２】
【表３】
2017026961.tif 000007
【００３３】
次に、本実施例に係る光走査装置１００における光量制御について詳細に説明する。
【００３４】
光走査装置１００では、光源１から出射する光束を光検出部１２により検出し、得られた検出信号を光源１の駆動回路にフィードバックすることで、光源１から出射する光束の強度を自動制御する方法（オートパワーコントロール：ＡＰＣ）を採用している。これにより、光源１の出力（発光光量）が常に設計値と等しくなるように制御することができるため、温度変化に依らず安定した画像形成を行うことが可能になる。
【００３５】
上述したように、本実施例では光源１として端面発光型レーザを用いており、そのレーザパッケージ内に配置された光検出部１２としてのフォトディテクタ（光量検出素子）により、レーザ基板の裏側から出射するリア光束を検出する構成を採っている。そして、光検出部１２から出力される検出信号に基づいて、光量制御部（ＡＰＣユニット）１３により光量制御を行っている。なお、光量制御部１３としては、ＣＰＵやＭＰＵなどのプロセッサを採用することができる。
【００３６】
図２に示すように、光源１から出射して偏向面５１に入射する入射光束（フロント光束）ＬＬは、主走査断面内において偏向面５１が特定の偏向角になったときに、入射光学系Ｌの側に向けて偏向される。ここで、入射光学系Ｌは、副走査断面内において偏向面５１に対して３°の入射角で入射光束ＬＬを斜入射させているため、偏向面５１で偏向された偏向光束ＤＬは、入射光学系Ｌに戻らずにその下方へ偏向され、不図示の遮光部で遮光される。
【００３７】
このように、本実施例では、入射光学系Ｌを斜入射系とすることにより、偏向光束ＤＬが光源１に戻ってきて光量制御の精度が低下してしまうことを回避することができる。よって、主走査断面内において入射光束ＬＬが偏向面５１に垂直入射する前後のタイミング、すなわち、入射光束ＬＬ及び偏向光束ＤＬ（入射光学系Ｌの光軸及び偏向面５１の面法線）が互いに重なる前後のタイミングにも、光源１を発光させることが可能になる。
【００３８】
図３は、光源の発光タイミングを表すタイムチャートであり、図３（ａ）は比較例に係るタイムチャートを示し、図３（ｂ）は本実施例に係るタイムチャートを示している。なお、比較例では、入射光学系が斜入射系ではない従来の光走査装置において光量制御を行う場合を想定している。図３に示すように、光量制御は、被走査面における被走査領域（有効走査領域）に光束が到達する前に行う必要がある。これは、光束が被走査領域を通過している間に光量制御を行うと、光量の変化により形成画像の濃度が不均一になってしまうためである。
【００３９】
比較例においては、図３（ａ）に示すように、偏向面で反射された光束が光源に戻ってきてしまうタイミング（偏向面に光束が垂直入射する前後のタイミング）では、光源の発光を停止する必要がある。よって、光量の検出及び制御の時間を十分に確保することができず、かつ、そのタイミングの前後で光量の検出及び制御の時間が分断されて不連続になってしまうため、高精度な光量制御が困難になる。
【００４０】
対して、本実施例においては、図３（ｂ）に示すように、偏向面に光束が垂直入射する前後のタイミングにも光源を発光させることができる。よって、偏向面に光束が垂直入射するタイミングの前からそのタイミングの後にかけて、光量の検出及び制御を連続的に十分な時間行うことが可能になる。
【００４１】
［実施例２］
以下、本発明の実施例２に係る光走査装置２００について詳細に説明する。本実施例に係る光走査装置２００は、実施例１に係る光走査装置１００とは異なり、同期検知部８を備え、光量制御及び同期検知を同時に行うことができる構成を採っている。図４は、光走査装置２００が有する入射光学系Ｌ及び同期検知部８の要部概略図であり、図４（ａ）は副走査断面図を示し、図４（ｂ）は正面図を示している。なお、光走査装置２００の構成は、同期検知部８以外については光走査装置１００の構成と同様である。
【００４２】
本実施例に係る同期検知部８は、偏向面５１にて偏向された偏向光束ＤＬを導光及び集光する同期検知レンズ（同期検知光学素子）８１と、同期検知レンズ８１からの光束を受光して同期信号を生成する同期検知センサ（同期検知受光素子）８２と、を有する。本実施例では、この同期検知センサ８２から出力された同期信号に基づいて、同期制御部１４により被走査面７での主走査方向における書き出し位置を決定している。
【００４３】
図４（ａ）に示すように、本実施例では、部品点数の削減のために集光レンズ３（第１の光学素子）と同期検知レンズ８１（第２の光学素子）とを一体的に成形（一体化）しているが、必要に応じて夫々を分離して配置してもよい。また、本実施例では、光源１と同期検知センサ８２とを同一基板上に実装することにより、部品点数を削減しつつ、夫々の相対位置のずれを抑制している。
【００４４】
表４に、同期検知部８の光学配置などの各数値を示す。なお、表４における「主走査断面内入射角」とは、主走査断面内において偏向面５１にて偏向され同期検知部８に向かう主光線と結像光学系６の光軸との成す角を示している。また、「副走査断面内入射角」とは、副走査断面内における偏向面５１にて偏向された主光線の同期検知センサ８２の受光面（センサ面）に対する入射角を示している。
【００４５】
【表４】
2017026961.tif 000008
【００４６】
図４（ａ）に示すように、光源１から出射して偏向面５１に入射する入射光束ＬＬは、ある偏向角において入射光学系Ｌの下方に向けて偏向される。そして、図４（ｂ）に示すように、本実施例では、入射光学系Ｌ及び同期検知部８の副走査断面内入射角が互いに同じになるように、夫々が副走査方向に並べて配置されているため、偏向光束ＤＬは同期検知部８に入射する。
【００４７】
このように、本実施例によれば、光源１から出射するリア光束を用いた光量制御と同時に、光源１から出射するフロント光束を用いた同期検知を行うことができる。このとき、入射光学系Ｌを斜入射系としたことにより、主走査断面内において入射光束ＬＬが偏向面５１に垂直入射する前後のタイミングにも、光量制御及び同期検知を行うことが可能になる。
【００４８】
さらに、入射光学系Ｌと同期検知部８とを副走査方向に並べて配置したことにより、主走査断面内において、同期検知部８を配置するためのスペースを縮小することができる。この結果、偏向器５の走査画角を広角化することができるため、結像光学系６と被走査面７との距離を短縮することができ、装置全体を小型化することが可能になる。また、上記構成を採ることにより、入射光学系Ｌ及び同期検知部８をより結像光学系６に近い位置に配置することができるため、走査光束と偏向光束ＤＬとの誤差を小さくすることができ、同期検知を高精度に行うことが可能になる。
【００４９】
ここで、装置全体を十分に小型化するためには、本実施例のように、主走査断面内において光源１と同期検知センサ８２とが重なるように、すなわち入射光束ＬＬと偏向光束ＤＬとが一致するように構成することが好ましい。なお、ここでの「一致」とは、主走査断面内において入射光束ＬＬ及び偏向光束ＤＬの両光束の主光線が厳密に一致している場合だけでなく、両光束が全光路に渡り重なっている場合など、「略一致」する場合も含んでいる。ただし、この構成に限らず、必要に応じて光源１と同期検知センサ８２とを主走査断面内においてずらして配置してもよい。
【００５０】
［実施例３］
以下、本発明の実施例３に係る光走査装置３００について詳細に説明する。本実施例に係る光走査装置３００は、実施例１に係る光走査装置１００とは異なり、光源１１として面発光型レーザを採用し、光分離素子９により分離した光束を用いて光量制御を行っている。図５は、本実施例に係る光走査装置３００の要部概略図（主走査断面図）であり、図６は、光走査装置３００が有する入射光学系Ｌの要部概略図（副走査断面図）である。
【００５１】
光源１として面発光型レーザを用いた場合、端面発光型レーザのように基板の裏側からリア光束が出射することはないため、光量制御を行うためには、面発光型レーザから偏向面５１に向かって出射した光束を分離して検出する必要がある。そこで、本実施例では、集光レンズ３と偏向面５１との間の光路中に光分離素子９としてのハーフミラーを配置し、光源１からの光束を、偏向面５１に向かう光束（透過光束）と光検出部１２に向かう光束（反射光束）とに分離している。これにより、光検出部１２によって常に光量を検出することができるため、高精度な光量制御を行うことが可能になる。
【００５２】
なお、本実施例では、光分離素子９からの反射光束を光検出部１２の受光面に集光するための集光レンズ１０を設けているが、必要に応じて、集光レンズ３と集光レンズ１０とを一体的に形成してもよい。また、光分離素子９としては、ハーフミラーに限らず、必要に応じて、透過光束及び反射光束の強度が互いに異なるビームスプリッタや、入射面と出射面とが非平行であるクサビ形状のプリズム（ウエッジプリズム）などを用いてもよい。また、本実施例においても、実施例２と同様に、光源１及び光検出部１２が実装されている基板上に同期検知センサを設けることで、光量制御及び同期検知を同時に行うことができるようにしてもよい。
【００５３】
［画像形成装置］
図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置６００の要部概略図（ＺＸ断面図）である。画像形成装置６００は、光走査装置５００により並行して４つの感光ドラム（感光体）の感光面（被走査面）に画像情報を記録する、タンデムタイプのカラー画像形成装置である。
【００５４】
画像形成装置６００は、プリンタコントローラ５３０と、光走査装置５００と、像担持体としての感光ドラム２１０、２２０、２３０、２４０と、現像器３１０、３２０、３３０、３４０と、搬送ベルト５１０と、定着器５４０とを備えている。光走査装置５００としては、各実施例に係る光走査装置を４つ備える構成を採用することができる。このとき、光走査装置５００は、副走査方向が感光ドラム２１０〜２４０の夫々の回転方向であるＺ方向に一致するように配置される。
【００５５】
図７に示すように、パーソナルコンピュータ等の外部機器５２０からは、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色信号が出力される。各色信号は、プリンタコントローラ５３０によってＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各画像データ（ドットデータ）に変換され、光走査装置５００に入力される。なお、プリンタコントローラ５３０は、前述した信号の変換だけでなく、後述するモータなどの画像形成装置６００における各部の制御を行う。
【００５６】
光走査装置５００は、各画像データに応じて変調された光束４１０、４２０、４３０、４４０の夫々によって、感光ドラム２１０〜２４０の感光面を主走査方向（Ｙ方向）に光走査する。感光ドラム２１０〜２４０の夫々は、不図示のモータによって時計回りに回転させられ、この回転に伴って各感光面が光束４１０〜４４０に対して副走査方向（Ｚ方向）に移動する。光束４１０〜４４０の夫々により、不図示の帯電ローラにより帯電させられた各感光面が露光されることで、各感光面上に静電潜像が形成される。
【００５７】
その後、感光ドラム２１０〜２４０の各感光面上に形成された各色の静電潜像は、現像器３１０〜３４０の夫々によって各色のトナー像として現像される。そして、各色のトナー像は、不図示の転写器によって、搬送ベルト５１０により搬送されてきた被転写材に多重転写された後、定着器５４０によって定着させられる。以上の工程により、１枚のフルカラー画像が形成される。
【００５８】
なお、光走査装置５００としては、少なくとも各実施例に係る光源及び入射光学系を備えた構成であればよく、例えば１つの偏向器により４つの被走査面を光走査するタンデム型の光走査装置を採用してよい。また、例えばＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等のラインセンサを備えたカラー画像読取装置を、外部機器５２０として画像形成装置６００に接続することにより、カラーデジタル複写機を構成してもよい。
【００５９】
［変形例］
以上、本発明の好ましい実施形態及び実施例について説明したが、本発明はこれらの実施形態及び実施例に限定されず、その要旨の範囲内で種々の組合せ、変形及び変更が可能である。
【００６０】
例えば、上述した実施例１及び２では、光源として１つの発光点のみを有する半導体レーザを採用しているが、これに限られるものではない。必要に応じて、複数の発光点を有するモノリシックマルチビームレーザを採用することにより、被走査面における画像形成を高速に行うことができる構成を採ってもよい。また、実施例３においても、複数の発光点を有する垂直共振器型面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）などを採用してもよい。
【００６１】
ここで、マルチビームレーザを採用した場合、複数の発光点の全ての光量制御を同時に行うことはできないため、複数の光束の夫々を順次検出して各発光点の光量制御を行う必要がある。よって、上述した比較例にマルチビームレーザを適用した場合、一走査内での光量の検出及び制御の時間を十分に確保することができないため、全ての発光点の光量制御を終えるまでに何回も光走査を行う必要があり、光量制御の合計時間が長くなってしまう。対して、各実施例にマルチビームレーザを適用した場合、一走査内での光量制御の時間を十分に確保することができるため、光量制御の合計時間を短縮することが可能になる。
【００６２】
また、実施例１及び２では、端面発光型レーザから出射するリア光束を検出して光量制御を行っているが、必要に応じて、フロント光束を検出して光量制御を行うように構成してもよい。その際、例えば、実施例１において、実施例２に係る同期検知センサが配置されている位置に光検出部を設けてもよいし、実施例２において、同期検知センサと隣接するように同一の基板上に光検出部を設けてもよい。あるいは、実施例３のように、フロント光束を光分離素子により分離して検出するようにしてもよい。また、各実施例において光検出部を同期検知センサとして用い、光検出部からの信号に基づいて同期検知を行ってもよいし、１つの光検出部により光量検出及び同期検知を同時に行ってもよい。
【００６３】
各実施例において、光源の発光タイミング制御は、光源の内部に設けられた制御部により行うようにしてもよいし、外部に設けられた制御部により行うようにしてもよい。また、光量制御部及び同期制御部は、光走査装置の内部に配置されていてもよいし、画像形成装置の内部に配置されていてもよい。このとき、１つの制御部により光量制御、同期制御、光源の発光タイミング制御、の少なくとも１つを行うように構成してもよい。
【００６４】
なお、各実施例においては、１つの光源からの光束により１つの被走査面を光走査しているが、これに限らず、複数の光源からの光束により複数の被走査面を光走査する構成を採用してもよい。このとき、１つの偏向面で同時に複数の光束を偏向する構成を採ってもよいし、複数の偏向面により複数の光束を偏向する構成を採ってもよい。このとき、偏向面から複数の被走査面に至る夫々の光路において、結像レンズを個別に配置してもよいし、結像レンズを一体化して光路同士で共有するように構成してもよい。また、結像レンズの数、材料、及び形状については、光走査装置の構成に応じて適宜変更してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１  光源
５  偏向器
７  被走査面
１２  光検出部
５１  偏向面
Ｌ  入射光学系
１００  光走査装置
【図１】
2017026961.tif 000009
【図２】
2017026961.tif 000010
【図３】
2017026961.tif 000011
【図４】
2017026961.tif 000012
【図５】
2017026961.tif 000013
【図６】
2017026961.tif 000014
【図７】
2017026961.tif 000015