(57)【要約】【課題】印刷装置の使用状況および消耗品を保管している格納容器の環境に応じて消耗品の適切な在庫管理を行う。【解決手段】交換履歴に基づいて平均交換期間を算出し、当該平均交換期間に基づいて孔版印刷装置１０に装填された新規のインクカートリッジ１６ａが交換されるときであると推定した交換推定期限を算出し、格納容器３２に保管されたインクカートリッジ１６ａから品質保持期間を読み込み、読み込んだ品質保持期間と製造年月日とに基づいて、格納容器３２に保管されたインクカートリッジ１６ａの品質保持期間が終了する消費期限を算出し、算出された消費期限を環境センサにより取得された環境情報に応じて補正し、定期発注周期と、算出された交換推定期限と、補正された消費期限と、格納容器３２に保管された消耗品数量とに基づいて、次回の発注時点におけるインクカートリッジ１６ａの発注数量を算出する。【選択図】図２
2017071180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置で用いられ、少なくとも品質保持期間を記憶した記憶手段を有する消耗品の在庫を管理する消耗品在庫管理装置であって、
前記印刷装置で用いられる消耗品を保管する消耗品保管手段と、
前記消耗品保管手段が設置されている環境情報を取得する環境情報取得手段と、
前記消耗品を発注するまでの期間である定期発注周期を取得する発注周期取得手段と、
前記消耗品が装填された場合、前記印刷装置に装填された消耗品が使用開始してから交換されるまでの期間を交換期間として当該交換期間の履歴を取得する交換履歴取得手段と、
前記消耗品の前記履歴に基づいて平均交換期間を算出し、当該平均交換期間に基づいて前記印刷装置に装填された新規の消耗品が交換されるときであると推定した交換推定期限を算出する交換推定期限算出手段と、
前記消耗品保管手段に保管された消耗品から前記品質保持期間を読み込み、前記読み込んだ品質保持期間と製造年月日とに基づいて、前記消耗品保管手段に保管された消耗品の前記品質保持期間が終了する消費期限を算出する消費期限算出手段と、
前記算出された消費期限を前記環境情報取得手段により取得された環境情報に応じて補正する消費期限補正手段と、
前記定期発注周期と、前記算出された交換推定期限と、前記補正された消費期限と、前記消耗品保管手段に保管された消耗品数量とに基づいて、次回の発注時点における前記消耗品の発注数量を算出する発注数量算出手段と、
を備えたことを特徴とする消耗品在庫管理装置。
【請求項２】
前記発注数量算出手段は、
前記消耗品が装填された場合、Ｔｏを前記定期発注周期とし、Ｔｃを前記平均交換期間とし、Ｓｓを前記補正された消費期限内にある前記消耗品保管手段に保管された消耗品数量としたときの前記発注数量Ｓｏを（数式１）を用いて算出する
Ｓｏ＝｛Ｔｏ−（Ｔｃ×Ｓｓ）｝／Ｔｃ      （数式１）
ことを特徴とする請求項１記載の消耗品在庫管理装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の消耗品在庫管理装置により在庫が管理される消耗品であって、
前記消耗品の環境情報を取得する消耗品環境情報取得手段備え、
前記記憶手段には、前記消費期限補正手段が前記消費期限を補正するために用いられる前記消耗品環境情報取得手段により取得された消耗品の環境情報が記憶されている
ことを特徴とする消耗品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置の使用状況および消耗品を保管している格納容器の環境に応じて消耗品の適切な在庫管理を行う消耗品在庫管理装置および消耗品に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置ではその印刷方式によってインクカートリッジやマスターなど様々な消耗品が着脱可能に設けられている。
【０００３】
例えば、孔版印刷装置では、消耗品として色ごとにインクが貯留されたインクカートリッジが版胴内部に着脱可能に設けてられており、インクカートリッジから版胴外部にインクが供給される。また、版胴外周面には、消耗品であるマスターが巻装され、版胴外周面のインク孔とマスターの間に供給されたインクのうち、マスターの穿孔面からのみ、インクが外部に供給され用紙に印刷される。
【０００４】
また、インクジェット印刷装置では、消耗品として色ごとにインクが貯留されたインクカートリッジが着脱可能に設けてられており、インクカートリッジからインクジェットヘッドへインクが供給され、インクジェットヘッドのノズルからインクを印刷用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷する。
【０００５】
このようなインクカートリッジやマスターのような消耗品は、品質保証の観点から消耗品品質保持期間が設定されており、消耗品品質保持期間を経過した消耗品が用いられていると、画質の低下や用紙の紙詰まりなどの印刷トラブル発生の原因となる場合がある。
【０００６】
そこで、消耗品は、消耗期限を超えないように、かつ在庫切れが発生しないように適切な在庫管理を行う必要があった。
【０００７】
特許文献１には、個体情報が記憶された無線ＩＤタグが取り付けられた製品を保管して管理する場合に、製品の保管エリアごとに、無線ＩＤタグからの無線信号を受信する無線ＩＤタグリーダを配置し、製品の保管エリアごとの無線ＩＤタグリーダで読み取った個体情報を用いて、保管エリアごとの製品の在庫と出荷の管理処理を行う製品管理システムに関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−６３８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここで、印刷装置は、ユーザによってその使用頻度が高いものや低いものなど使用状況が異なっている。また、消耗品を保管している格納容器が設置されている温度や湿度などの設置環境もそれぞれ異なるので、インクカートリッジやマスターなどの消耗品の劣化の進行度合いはそれぞれ異なっている。
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の製品管理システムでは、印刷装置毎の異なる使用状況や使用環境における消耗品の経時劣化が考慮されていないので、適切な在庫管理を行うことが困難であった。
【００１１】
例えば、消耗品が保管されている場合、消耗品の劣化が早くなり、使用する際に既に実際の消耗品品質保持期間を超過してしまっている可能性がある。
【００１２】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、印刷装置の使用状況および消耗品を保管している格納容器の環境に応じて消耗品の適切な在庫管理を行う消耗品在庫管理装置および消耗品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明に係る消耗品在庫管理装置の第１の特徴は、印刷装置で用いられ、少なくとも品質保持期間を記憶した記憶手段を有する消耗品の在庫を管理する消耗品在庫管理装置であって、前記印刷装置で用いられる消耗品を保管する消耗品保管手段と、前記消耗品保管手段が設置されている環境情報を取得する環境情報取得手段と、前記消耗品を発注するまでの期間である定期発注周期を取得する発注周期取得手段と、前記消耗品が装填された場合、前記印刷装置に装填された消耗品が使用開始してから交換されるまでの期間を交換期間として当該交換期間の履歴を取得する交換履歴取得手段と、前記消耗品の前記履歴に基づいて平均交換期間を算出し、当該平均交換期間に基づいて前記印刷装置に装填された新規の消耗品が交換されるときであると推定した交換推定期限を算出する交換推定期限算出手段と、前記消耗品保管手段に保管された消耗品から前記品質保持期間を読み込み、前記読み込んだ品質保持期間と製造年月日とに基づいて、前記消耗品保管手段に保管された消耗品の前記品質保持期間が終了する消費期限を算出する消費期限算出手段と、前記算出された消費期限を前記環境情報取得手段により取得された環境情報に応じて補正する消費期限補正手段と、前記定期発注周期と、前記算出された交換推定期限と、前記補正された消費期限と、前記消耗品保管手段に保管された消耗品数量とに基づいて、次回の発注時点における前記消耗品の発注数量を算出する発注数量算出手段と、を備えたことにある。
【００１４】
本発明に係る消耗品在庫管理装置の第２の特徴は、前記発注数量算出手段は、前記消耗品が装填された場合、Ｔｏを前記定期発注周期とし、Ｔｃを前記平均交換期間とし、Ｓｓを前記補正された消費期限内にある前記消耗品保管手段に保管された消耗品数量としたときの前記発注数量Ｓｏを（数式１）を用いて算出する
Ｓｏ＝｛Ｔｏ−（Ｔｃ×Ｓｓ）｝／Ｔｃ      （数式１）
ことにある。
【００１５】
本発明に係る消耗品の第１の特徴は、  請求項１または請求項２に記載の消耗品在庫管理装置により在庫が管理される消耗品であって、前記消耗品の環境情報を取得する消耗品環境情報取得手段備え、前記記憶手段には、前記消費期限補正手段が前記消費期限を補正するために用いられる前記消耗品環境情報取得手段により取得された消耗品の環境情報が記憶されていることにある。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る消耗品在庫管理装置の第１の特徴によれば、交換履歴取得手段が、消耗品が装填された場合、印刷装置に装填された消耗品が使用開始してから交換されるまでの期間を交換期間として当該交換期間の履歴を取得し、交換推定期限算出手段が、消耗品の前記履歴に基づいて平均交換期間を算出し、当該平均交換期間に基づいて印刷装置に装填された新規の消耗品が交換されるときであると推定した交換推定期限を算出し、消費期限算出手段が、消耗品保管手段に保管された消耗品から品質保持期間を読み込み、読み込んだ品質保持期間と製造年月日とに基づいて、消耗品保管手段に保管された消耗品の品質保持期間が終了する消費期限を算出し、消費期限補正手段が、算出された消費期限を環境情報取得手段により取得された環境情報に応じて補正し、発注数量算出手段が、定期発注周期と、算出された交換推定期限と、補正された消費期限と、消耗品保管手段に保管された消耗品数量とに基づいて、次回の発注時点における消耗品の発注数量を算出する。
【００１７】
そのため、印刷装置毎の異なる使用状況や、消耗品を保管している消耗品保管手段の環境における消耗品の経時劣化を考慮して、在庫切れが発生せず、かつ保管している消耗品の消費期限が超過しないよう、適切に在庫数量を管理することができる。
【００１８】
本発明に係る消耗品在庫管理装置の第２の特徴によれば、発注数量算出手段が、消耗品が装填されたときに、発注数量Ｓｏを（数式１）を用いて算出するので、定期発注周期Ｔｏが経過した次の発注時点までに不足すると予測できる消耗品の数量を発注数量Ｓｏとして算出することができる。
【００１９】
本発明に係る消耗品の特徴によれば、記憶手段には、消費期限補正手段が消費期限を補正するために用いられる消耗品環境情報取得手段により取得された消耗品の環境情報が記憶されている消耗品における環境情報を加味して消費期限を補正することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例１である在庫管理システムの全体構成図である。
【図２】ＲＯＭに記憶された補正係数テーブルの一例を示した図である。
【図３】本発明の実施例１に係る在庫管理システムの補正動作を示したフローチャートである。
【図４】本発明の実施例１に係る在庫管理システムにおける発注処理を示したフローチャートである。
【図５】本発明の実施例１に係る在庫管理システムにおける動作を説明した説明図である。
【図６】本発明の実施例１に係る在庫管理システムにおける動作を説明した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施例に係る消耗品在庫管理装置を備えた在庫管理システムを、図面を参照しながら詳細に説明する。また、以下に示す実施例は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００２２】
［実施例１］
先ず、本発明の消耗品在庫管理装置の実施例１について説明する。ここでは、本発明の消耗品在庫管理装置と孔版印刷装置とを備えた在庫管理システムを例に挙げて説明する。
【００２３】
（在庫管理システムの全体構成）
図１は、本発明の実施例１である在庫管理システムの全体構成図である。
【００２４】
図１に示すように、在庫管理システムは、孔版印刷装置１０と、消耗品在庫管理装置３０と、コンピュータ４０とを備えている。
【００２５】
コンピュータ４０は、アプリケーションプログラムを実行することにより画像データを生成し、生成した画像データを印刷ジョブとして孔版印刷装置１０に送信する。また、図示しないが、コンピュータ４０は、ネットワークを介して購買管理システムと接続されており、消耗品在庫管理装置３０から受け取った発注指示に従って生成した発注伝票を購買管理システムに送信することによりインクカートリッジ１６ａが発注される。
【００２６】
孔版印刷装置１０は、エンジン制御部１１と、画像データ処理部１２と、表示パネル１３と、タグＲ／Ｗ（符号１４）と、印刷部１６と、製版部１７と、スキャナ１８とを備える。
【００２７】
エンジン制御部１１は、タグＲ／Ｗ１４、印刷部１６、および製版部１７を制御するユニットである。
【００２８】
画像データ処理部１２は、スキャナ１８を制御すると共に、スキャナ１８により読み取られた画像データに対して画像処理を実行し、エンジン制御部１１に供給する。
【００２９】
表示パネル１３は、孔版印刷装置１０で実行される製版や印刷等に対する操作情報を表示し、ユーザ操作を受付ける表示部及び操作部の機能を有する。表示パネル１３がタッチ操作されることによって、製版機能や印刷機能の設定や開始等の様々な処理を要求する操作信号を生成し、生成した操作信号を画像データ処理部１２へ供給する。
【００３０】
タグＲ／Ｗ１４は、エンジン制御部１１に接続され、孔版印刷装置１０に装着されたインクカートリッジ１６ａに内蔵されたＩＣタグ１６ｂが有するメモリに記憶されたデータを読み込んだり、書き換えたりする機能を有する。
【００３１】
印刷部１６は、印刷用紙を搬送しつつ、印刷用紙にインクを転写させる機能であり、図示しない版胴とプレスロールとを備えている。版胴は、多数のインク孔が形成された多孔構造の円筒状の金属板であり、このインク孔を通じて、版胴の内部から、外部にインクが供給される。なお、外周面には、マスターが巻装され、外周面のインク孔とマスターの間に供給されたインクのうち、マスターの穿孔面からのみ、インクが外部に供給されることになる。プレスロールは、搬送中の印刷用紙をマスターへと押圧するローラーである。
【００３２】
また、版胴の内部には、消耗品であるインクカートリッジ１６ａが着脱可能に設けられている。インクカートリッジ１６ａは、内部に、インクを貯留するインクタンクやＩＣタグ１６ｂを備えている。インクカートリッジ１６ａが適切に装着されることにより、タグＲ／Ｗ（符号１４）との間で無線通信が確立され、ＩＣタグ１６ｂが有するメモリに記憶されたデータの読み書きが可能となる。
【００３３】
ＩＣタグ１６ｂには、インクカートリッジ１６ａの製造年月日とインクカートリッジ１６ａにおいて品質を保持可能な期間である消耗品品質保持期間とが記憶されている。
【００３４】
製版部１７は、製版時に感熱孔版原紙（以下、「マスター」という）がロール状に巻装された消耗品であるマスターロール１７ａを有している。そして、製版部１７は、マスターロール１７ａから供されるマスターにスキャナ１８で読取った原稿画像（もしくはコンピュータ４０等の外部から入力した原稿画像）をサーマルヘッドによって画素孔を穿孔して製版し、製版したマスターを印刷部１６の版胴に巻装する。マスターロール１７ａは、内部に、ＩＣタグ１７ｂを備えている。
【００３５】
スキャナ１８は、原稿をレンズやＣＣＤ等によって光学的に読み取り、電気信号として出力する機構である。この読み取った原稿画像は所定の指令（拡大、縮小等）に基づいて加工され、画像データ処理部１２に送出される。
【００３６】
また、エンジン制御部１１は、ＣＰＵ１１ａと、ＲＯＭ１１ｂと、ＲＡＭ１１ｃと、センサ処理回路１１ｄと、モータ駆動回路１１ｅとを備えている。
【００３７】
ＲＯＭ１１ｂは、不揮発性半導体等で構成され、ＣＰＵ１１ａが実行する上で必要なデータや各種制御プログラム等を記憶している。
ＲＡＭ１１ｃは揮発性半導体等で構成され、ＣＰＵ１１ａが各種処理を実行する上で必要なデータや、印刷部１６に装着された日付（使用開始日）などを記憶している。
【００３８】
センサ処理回路１１ｄは、印刷部１６や製版部１７に備えられた各種センサが検出した検出データを処理したり、エンジン制御部１１に接続されたタグＲ／Ｗ１４により読み込まれたデータをＣＰＵ１１ａへ送出する。
【００３９】
モータ駆動回路１１ｅは、ＣＰＵ１１ａからの指示に基づいて、印刷部１６や製版部１７などの駆動制御を行う。
【００４０】
ＣＰＵ１１ａは、プログラムを実行することにより、エンジン制御部１１の全体を制御する。また、後述するように、ＣＰＵ１１ａは、消耗品であるインクカートリッジ１６ａが交換された場合、ＣＰＵ１２ａは、交換された古いインクカートリッジ１６ａの平均交換期間Ｔｃを算出し、新たに装着されたインクカートリッジ１６ａの使用開始日をＲＡＭ１１ｃに記憶させる。
【００４１】
画像データ処理部１２は、ＣＰＵ１２ａと、ＲＯＭ１２ｂと、ＲＡＭ１２ｃと、スキャン制御部１２ｄとを備えている。
【００４２】
ＲＯＭ１２ｂは、不揮発性半導体等で構成され、ＣＰＵ１２ａが実行する上で必要なデータや各種制御プログラム等を記憶している。
【００４３】
ＲＡＭ１２ｃは揮発性半導体等で構成され、ＣＰＵ１２ａが各種処理を実行する上で必要なデータなどを記憶している。
【００４４】
スキャン制御部１２ｄは、ＣＰＵ１１ａからの指示に基づいて、スキャナ１８の駆動制御を行う。
【００４５】
ＣＰＵ１２ａは、画像データ処理部１２の全体制御を行う。
【００４６】
消耗品在庫管理装置３０は、消耗品管理部３１と、格納容器３２とを備えている。
【００４７】
格納容器３２は、インクカートリッジ１６ａを保管する容器であり、上方からインクカートリッジ１６ａを挿入することにより、インクカートリッジ１６ａが倒れることなく支えられて保管することができる。また、格納容器３２の底面には、挿入されるインクカートリッジ１６ａに対応してアンテナ３２ａが設けられている。このアンテナ３２ａを用いて、インクカートリッジ１６ａとの間で無線通信を確立し、インクカートリッジ１６ａのＩＣタグ１６ｂが内蔵するメモリに記憶されたデータのやりとりを行う。
【００４８】
消耗品管理部３１は、格納容器３２に格納されたインクカートリッジ１６ａの管理を行う機能を有し、ＣＰＵ３１ａと、ＲＯＭ３１ｂと、ＲＡＭ３１ｃと、タグＲ／Ｗ３１ｄと、環境センサ３１ｅとを備えている。
【００４９】
ＲＯＭ３１ｂは、不揮発性半導体等で構成され、ＣＰＵ３１ａが実行する上で必要なデータや各種制御プログラムを記憶すると共に、環境温度および環境湿度に対する消費期限の補正係数である補正係数テーブルや、インクカートリッジ１６ａを発注するまでの期間である定期発注周期を記憶している。
【００５０】
図２は、ＲＯＭ３１ｂに記憶された補正係数テーブルの一例を示した図である。
【００５１】
図２に示すように、補正係数テーブルは、環境温度と環境湿度とに対応して、消費期限の補正係数が関連づけられて記憶されている。
【００５２】
例えば、環境温度が「５」℃〜「１０」℃であり、環境湿度が「１０」％〜「３０」％である場合、消費期限の補正係数は「０．８」となる。この補正係数は、インクカートリッジ１６ａが保管されている環境が悪いほど低くなるように設定されている。
【００５３】
環境温度は高すぎても低すぎてもインクカートリッジ１６ａの劣化が進行するが、環境温度による進行度合いは環境湿度によっても異なっている。例えば、環境湿度が「１０」％〜「３０」％では、環境温度が「５」℃〜「２０」℃が最も劣化し難いが、環境湿度が「１０」％未満では、環境温度が「１０」℃〜「３５」℃が最も劣化し難くなっている。また、環境湿度は高いほど保存環境が悪くインクカートリッジ１６ａの劣化が進行する。
【００５４】
ＲＡＭ３１ｃは揮発性半導体等で構成され、ＣＰＵ３１ａが各種処理を実行する上で必要なデータや、格納容器３２に保存されているインクカートリッジ１６ａの数量である格納装置在庫数量Ｓｓ等を記憶している。
【００５５】
タグＲ／Ｗ３１ｄは、格納容器３２に格納されたインクカートリッジ１６ａに内蔵されたＩＣタグ１６ｂが有するメモリに記憶されたデータを読み込んだり、書き換えたりする機能を有する。
【００５６】
環境センサ３１ｅは、消耗品在庫管理装置３０の環境温度や環境湿度を測定する。
【００５７】
ＣＰＵ３１ａは、プログラムを実行することにより、本発明の発注周期取得手段、交換履歴取得手段、交換推定期限算出手段、消費期限算出手段、消費期限補正手段、発注数量算出手段として機能する。
【００５８】
発注周期取得手段は、ＲＯＭ３１ｂから、インクカートリッジ１６ａを発注するまでの期間である定期発注周期を取得する。
【００５９】
交換履歴取得手段は、インクカートリッジ１６ａが装填された場合、孔版印刷装置１０に装填されたインクカートリッジ１６ａが使用開始してから交換されるまでの期間を交換期間として当該交換期間の履歴を交換履歴として取得する印刷装置で使用されたインクカートリッジ１６ａの交換履歴を取得する。
【００６０】
交換推定期限算出手段は、交換履歴に基づいて、平均交換期間Ｔｃを算出し、算出した平均交換期間Ｔｃに基づいて、孔版印刷装置１０に装填された新規のインクカートリッジ１６ａが交換されるときであると推定した交換推定期限を算出する。
【００６１】
消費期限算出手段は、格納容器３２に保管された消耗品から品質保持期間を読み込み、読み込んだ品質保持期間と製造年月日とに基づいて、格納容器３２に保管されたインクカートリッジ１６ａの品質保持期間が終了する消費期限を算出する。
【００６２】
消費期限補正手段は、算出された消費期限を環境センサにより取得された環境温度及び環境湿度に応じて補正する。
【００６３】
発注数量算出手段は、取得した定期発注周期と、算出された交換推定期限と、補正された消費期限と、格納容器３２に保管されたインクカートリッジ１６ａの数量とに基づいて、次回の発注時点におけるインクカートリッジ１６ａの発注数量を算出する。
【００６４】
次に、本発明の実施例１に係る在庫管理システム１の動作について説明する。
【００６５】
図３は、本発明の実施例１に係る在庫管理システム１の補正動作を示したフローチャートである。なお、ここでは、消耗品としてインクカートリッジを例に挙げて説明するが、マスターロールについても同様の処理を実行する。
【００６６】
図３に示すように、消耗品であるインクカートリッジ１６ａが印刷部１６から取り外され、新しいインクカートリッジ１６ａが装着されることにより交換された場合（ステップＳ１０１）、ＣＰＵ３１ａは、交換された古いインクカートリッジ１６ａの平均交換期間Ｔｃを算出し、算出した平均交換期間Ｔｃに基づいて、孔版印刷装置１０に装填された新規のインクカートリッジ１６ａが交換されるときであると推定した交換推定期限を算出する（ステップＳ１０３）。具体的には、ＣＰＵ１２ａは、交換履歴取得手段として機能して、孔版印刷装置１０に装填されたインクカートリッジ１６ａが使用開始してから交換されるまでの期間を交換期間として当該交換期間の履歴を交換履歴として取得する。そして、ＣＰＵ１２ａは、交換推定期限算出手段として機能して、交換した日付を取得し、この取得した交換した日付から、平均交換期間Ｔｃが経過した日付を交換推定期限として算出する。
【００６７】
そして、ＣＰＵ１２ａは、新たに装着されたインクカートリッジ１６ａの使用開始日をＲＡＭ１１ｃに記憶させる（ステップＳ１０５）。
【００６８】
次に、ＣＰＵ３１ａは、消費期限算出手段として機能し、ステップＳ１０３において算出された平均交換期間Ｔｃを、孔版印刷装置１０で使用されたインクカートリッジ１６ａの交換履歴として取得すると共に、ＲＡＭ３１ｃから格納装置在庫数量Ｓｓを取得する（ステップＳ１０７）。
【００６９】
そして、ＣＰＵ３１ａは、タグＲ／Ｗ３１ｄを介して、格納容器３２に格納された格納装置在庫数量Ｓｓ分のインクカートリッジ１６ａのＩＣタグ１６ｂのメモリに記憶されている製造年月日と消耗品品質保持期間とを読み込み、読み込んだ製造年月日にそれぞれの消耗品品質保持期間だけ経過した日付をそれぞれインクカートリッジ１６ａごとの消耗品消費期限Ｄｅとして算出する（ステップＳ１０９）。
【００７０】
次に、ＣＰＵ３１ａは、消費期限補正手段として機能し、算出した消耗品消費期限Ｄｅに対して環境劣化に補正を施す（ステップＳ１１１）。具体的には、ＣＰＵ３１ａは、ＲＯＭ３１ｂに記憶された補正係数テーブルを読み込み、読み込んだ補正係数テーブルから環境センサ３１ｅにより検出された環境温度および環境湿度に対応する補正係数を抽出する。
【００７１】
そして、ＣＰＵ３１ａは、それぞれの消耗品品質保持期間に補正係数を乗算し、読み込んだ製造年月日にそれぞれ算出した補正係数を乗算した消耗品品質保持期間だけ経過した日付をそれぞれインクカートリッジ１６ａごとの補正した消耗品消費期限Ｄｅとして算出する。これにより、インクカートリッジ１６ａの使用環境が悪いほど、消耗品消費期限Ｄｅが短くなるように補正される。
【００７２】
次に、ＣＰＵ３１ａは、発注数量算出手段として機能し、消費期限切れか否かを判定する（ステップＳ１１３）。具体的には、ＣＰＵ３１ａは、ステップＳ１１１において補正した消耗品消費期限Ｄｅが現在の日付を超えているインクカートリッジ１６ａがある場合、消費期限切れのインクカートリッジ１６ａがあると判定する。
【００７３】
消費期限切れのインクカートリッジ１６ａがあると判定された場合（ステップＳ１１３；ＹＥＳ）、消費期限切れのインクカートリッジ１６ａがあることを表示パネル１３に表示することにより、ユーザが、消費期限切れのインクカートリッジ１６ａを廃棄する。
【００７４】
そして、消費期限切れのインクカートリッジ１６ａを廃棄されると、ＣＰＵ３１ａは、ＲＡＭ３１ｃに記憶された格納装置在庫数量Ｓｓから廃棄された消費期限切れのインクカートリッジ１６ａの数量だけ減算し、新たな格納装置在庫数量ＳｓをＲＡＭ３１ｃに記憶させる（ステップＳ１１５）。
【００７５】
次に、ＣＰＵ３１ａは、ＲＡＭ３１ｃに記憶された格納装置在庫数量Ｓｓに基づいて、格納容器３２に格納されたインクカートリッジ１６ａが在庫切れしているか否かを判定する（ステップＳ１１７）。
【００７６】
格納容器３２に格納されたインクカートリッジ１６ａの在庫切れしていないと判定された場合（ステップＳ１１７；ＮＯ）、今日の日付が定期発注日か否かを判定し（ステップＳ１１９）、定期発注日ではない場合（ＮＯ）、処理を終了する。
【００７７】
一方、ステップＳ１１７において格納容器３２に格納されたインクカートリッジ１６ａの在庫切れしていると判定された場合（ＹＥＳ）、または、ステップＳ１１７において格納容器３２に格納されたインクカートリッジ１６ａの在庫切れしていない（ＮＯ）が、ステップＳ１１９において定期発注日であると判定された場合（ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１ａは、発注処理を実行する（ステップＳ２００）。
【００７８】
次に、図３に示したフローにおけるステップＳ２００の発注処理について説明する。
【００７９】
図４は、本発明の実施例１に係る在庫管理システム１における発注処理を示したフローチャートである。
【００８０】
図４に示すように、ＣＰＵ３１ａは、ＲＡＭ３１ｃに記憶された格納装置在庫数量Ｓｓが「１」個以上か否かを判定する（ステップＳ２０１）。
【００８１】
格納装置在庫数量Ｓｓが「１」未満、すなわち「０」の場合（ステップＳ２０１；ＮＯ）、ＣＰＵ３１ａは、定期発注周期Ｔｏを平均交換期間Ｔｃで除算することにより算出した値を発注数量Ｓｏとする。このとき、割り切れない場合は、切り捨てた整数の値を発注数量Ｓｏとする。これにより、次の定期交換周期Ｔｏに達するまでに必要なインクカートリッジ１６ａの数量を発注数量Ｓｏとして算出することができる。
【００８２】
格納装置在庫数量Ｓｓが「１」以上の場合（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１ａは、（平均交換期間Ｔｃ×格納装置在庫数量Ｓｓ）で示される在庫切れまでの期間が、定期発注周期Ｔｏより長いか否かを判定する（ステップＳ２０５）。
【００８３】
（平均交換期間Ｔｃ×格納装置在庫数量Ｓｓ）＞定期発注周期Ｔｏの場合（ステップＳ２０５；ＹＥＳ）、次の定期発注周期の時点においてまだ在庫が残っていると予測できるので、発注処理を行うことなく終了する。
【００８４】
一方、（平均交換期間Ｔｃ×格納装置在庫数量Ｓｓ）≦定期発注周期Ｔｏの場合（ステップＳ２０５；ＮＯ）、次の定期発注周期の時点において在庫が残っていないと予測できるので、ＣＰＵ３１ａは、下記の（数式１）を用いて発注数量Ｓｏを算出する。
【００８５】
Ｓｏ＝｛Ｔｏ−（Ｔｃ×Ｓｓ）｝／Ｔｃ      （数式１）
ここで、Ｔｏは定期交換周期であり、Ｔｃは平均交換期間であり、Ｓｓは補正された消耗品消費期限Ｄｅ内にある格納容器３２に保管されたインクカートリッジ１６ａの在庫数量である。
【００８６】
これにより、次の定期発注周期の時点までに不足すると予測できるインクカートリッジ１６ａの数量を発注数量Ｓｏとして算出することができる。
【００８７】
次に、ＣＰＵ３１ａは、発注数量Ｓｏが「１」個以上であるか否かを判定する（ステップＳ２０９）。
【００８８】
発注数量Ｓｏが「１」個未満、すなわち「０」個の場合（ステップＳ２０９；ＮＯ）、発注処理を行う必要がないので処理を終了する。
【００８９】
一方、発注数量Ｓｏが「１」個以上の場合（ステップＳ２０９；ＹＥＳ）、発注処理を行う必要があるので、まず、発注数量Ｓｏが（最大在庫数Ｓｓｍａｘ−格納装置在庫数量Ｓｓ）を超えているか否かを判定する（ステップＳ２１１）。
【００９０】
発注数量Ｓｏが（最大在庫数Ｓｓｍａｘ−格納装置在庫数量Ｓｓ）以下の場合（ステップＳ２１１；ＮＯ）、格納容器３２に十分格納スペースがあるので、ステップＳ２０７において算出した発注数量Ｓｏ個分のインクカートリッジ１６ａを発注する（ステップＳ２１５）。具体的には、ＣＰＵ３１ａは、ネットワークを介して接続されたコンピュータ４０に発注指示を出し、発注指示を受けたコンピュータ４０が発注指示に従って、発注伝票を生成し図示しない購買管理システムに送信する。これにより、発注指示が受け付けられ、発注数量Ｓｏ個分のインクカートリッジ１６ａが発注される。
【００９１】
一方、発注数量Ｓｏが（最大在庫数Ｓｓｍａｘ−格納装置在庫数量Ｓｓ）を超えている場合（ステップＳ２１１；ＹＥＳ）、算出された発注数量Ｓｏ分のインクカートリッジ１６ａが入荷されると、全てのインクカートリッジ１６ａを格納容器３２に格納できなくなるので、発注数量Ｓｏに（最大在庫数Ｓｓｍａｘ−格納装置在庫数量Ｓｓ）を入力し（ステップＳ２１３）、新たな発注数量Ｓｏ個分のインクカートリッジ１６ａを発注する（ステップＳ２１５）。
【００９２】
図５は、本発明の実施例１に係る在庫管理システム１における動作を説明した説明図である。ここで、定期発注周期Ｔｏは６月であり、この孔版印刷装置１０における平均交換期間Ｔｃは３月であるとする。また、環境温度は１５℃、湿度は４０％であり、補正係数は、「１」であるとする。
【００９３】
図５に示すように、ｔ１時点において、格納装置在庫数量Ｓｓが「５」個である。その後、平均交換期間Ｔｃが３月の消費ペースでインクカートリッジ１６ａが消費されていくとすると、定期発注周期Ｔｏ当たりに消費されるインクカートリッジ１６ａは「２」個となる。
【００９４】
そのため、ｔ１時点から定期発注周期Ｔｏだけ経過したｔ２時点において、ｔ１時点の格納装置在庫数量Ｓｓから「２」個消費されて、格納装置在庫数量Ｓｓは「３」個となっている。
【００９５】
ｔ２時点において、（平均交換期間Ｔｃ×格納装置在庫数量Ｓｓ）で示される在庫切れまでの期間（＝９月）が、定期発注周期Ｔｏ（＝６月）より長いので、次の定期発注周期の時点においてまだ在庫が残っていると予測できるので、発注処理を行うことなく終了する。
【００９６】
ｔ３時点まで、平均交換期間Ｔｃが３月の消費ペースでインクカートリッジ１６ａが消費されていき、ｔ２時点から定期発注周期Ｔｏだけ経過したｔ３時点において、ｔ２時点の格納装置在庫数量Ｓｓから「２」個消費されて、格納装置在庫数量Ｓｓは「１」個となる。
【００９７】
このとき、（平均交換期間Ｔｃ×格納装置在庫数量Ｓｓ）で示される在庫切れまでの期間（＝３月）が、定期発注周期Ｔｏ（＝６月）より短いので、次の定期発注周期の時点においてインクカートリッジ１６ａの在庫が残っていないと予測できる。
【００９８】
そこで、在庫管理システム１は、図４に示したフローチャートにおけるステップＳ２０１→Ｓ２０５→Ｓ２０７の処理を実行して、発注数量Ｓｏを上述した（数式１）を用いて、「１」個と算出する。これにより、ｔ３時点において、インクカートリッジ１６ａが「１」個発注され、格納装置在庫数量Ｓｓは「２」個となる。
【００９９】
そして、ｔ４時点まで、平均交換期間Ｔｃが３月の消費ペースでインクカートリッジ１６ａが消費されていき、ｔ３時点から定期発注周期Ｔｏだけ経過したｔ４時点において、ｔ３時点の格納装置在庫数量Ｓｓから「２」個消費されて、格納装置在庫数量Ｓｓは「０」個となる。
【０１００】
そこで、在庫管理システム１は、ステップＳ２０１→Ｓ２０３の処理を実行して、定期発注周期Ｔｏ（＝６月）を平均交換期間Ｔｃ（＝３月）で除した数量「２」個を、発注数量Ｓｏとして算出する。これにより、ｔ４時点において、インクカートリッジ１６ａが「２」個発注され、格納装置在庫数量Ｓｓは「２」個となる。
【０１０１】
図６は、本発明の実施例１に係る在庫管理システム１における動作を説明した説明図である。ここで、定期発注周期Ｔｏは６月であり、この孔版印刷装置１０における平均交換期間Ｔｃは３月であるとする。また、消耗品品質保持期間は１年であり、環境温度は１５℃、湿度は１５％であり、補正係数は、「０．８」であるとする。
【０１０２】
図５に示すように、ｔ１時点において、格納装置在庫数量Ｓｓが「６」個である。その後、平均交換期間Ｔｃが３月の消費ペースでインクカートリッジ１６ａが消費されていくとすると、定期発注周期Ｔｏ当たりに消費されるインクカートリッジ１６ａは「２」個となる。
【０１０３】
そのため、ｔ１時点から定期発注周期Ｔｏだけ経過したｔ２時点において、ｔ１時点の格納装置在庫数量Ｓｓから「２」個消費されて、格納装置在庫数量Ｓｓは「４」個となっている。
【０１０４】
ｔ２時点において、（平均交換期間Ｔｃ×格納装置在庫数量Ｓｓ）で示される在庫切れまでの期間（＝９月）が、定期発注周期Ｔｏ（＝６月）より長いので、次の定期発注周期の時点においてまだ在庫が残っていると予測できるので、発注処理を行うことなく終了する。
【０１０５】
ｔ２−１時点において、インクカートリッジ１６ａのｔ２時点から数えて「２」個目が交換されたとする。このとき、補正係数は「０．８」であるので、消耗品消費期限Ｄｅに「０．８」を乗算することにより補正すると、補正した消耗品消費期限Ｄｅが現在の日付を超えているインクカートリッジ１６ａが「１」個あると判定される。
【０１０６】
これにより、消費期限切れのインクカートリッジ１６ａの「１」個が破棄されるので、ｔ３時点において、格納装置在庫数量Ｓｓは「１」個となる。
【０１０７】
ｔ３以降は、図５におけるｔ３以降と同一であるので、説明を省略する。
【０１０８】
以上のように、本発明の実施例１である消耗品在庫管理装置によれば、交換履歴に基づいて平均交換期間を算出し、当該平均交換期間に基づいて孔版印刷装置１０に装填された新規のインクカートリッジ１６ａが交換されるときであると推定した交換推定期限を算出し、格納容器３２に保管されたインクカートリッジ１６ａから品質保持期間を読み込み、読み込んだ品質保持期間と製造年月日とに基づいて、格納容器３２に保管されたインクカートリッジ１６ａの品質保持期間が終了する消費期限を算出し、算出された消費期限を環境センサにより取得された環境情報に応じて補正し、定期発注周期と、算出された交換推定期限と、補正された消費期限と、格納容器３２に保管された消耗品数量とに基づいて、次回の発注時点におけるインクカートリッジ１６ａの発注数量を算出するので、孔版印刷装置１０毎の異なる使用状況や、インクカートリッジ１６ａを保管している格納容器３２の環境におけるインクカートリッジ１６ａの経時劣化を考慮して、在庫切れが発生せず、かつ保管しているインクカートリッジ１６ａの消費期限が超過してないよう、適切に在庫数量を管理することができる。
【０１０９】
なお、実施例１では、ＣＰＵ３１ａが、ＲＯＭ３１ｂに記憶された補正係数テーブルを読み込み、読み込んだ補正係数テーブルから環境センサ３１ｅにより検出された環境温度および環境湿度に対応する補正係数を抽出したがこれに限らない。
【０１１０】
例えば、インクカートリッジ１６ａがインクカートリッジ１６ａの環境温度や環境湿度を測定する消耗品環境センサを備えており、消耗品環境センサが測定した環境温度や環境湿度をＩＣタグ１７ｂに記憶する。
【０１１１】
そして、ＣＰＵ３１ａが、ＲＯＭ３１ｂに記憶された補正係数テーブルを読み込み、読み込んだ補正係数テーブルからＩＣタグ１７ｂに記憶された環境温度および環境湿度に対応する補正係数を抽出するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１１２】
１…在庫管理システム
１０…孔版印刷装置
１１…エンジン制御部
１１ａ…ＣＰＵ
１１ｂ…ＲＯＭ
１１ｃ…ＲＡＭ
１１ｄ…センサ処理回路
１１ｅ…モータ駆動回路
１２…画像データ処理部
１２ａ…ＣＰＵ
１２ｂ…ＲＯＭ
１２ｃ…ＲＡＭ
１２ｄ…スキャン制御部
１３…表示パネル
１４…タグＲ／Ｗ
１６…印刷部
１６ａ…インクカートリッジ
１６ｂ…ＩＣタグ（記憶手段）
１７…製版部
１７ａ…マスターロール
１７ｂ…ＩＣタグ（記憶手段）
１８…スキャナ
３０…消耗品在庫管理装置
３１…消耗品管理部
３１ａ…ＣＰＵ
３１ｂ…ＲＯＭ
３１ｃ…ＲＡＭ
３１ｅ…環境センサ
３２…格納容器
４０…コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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