(57)【要約】【課題】正面以外の位置からでも表示内容を視認可能な表示パネル付きの家電機器を提供する。【解決手段】本発明の家電機器の一例の冷蔵庫１０は、本体扉１１ａと、本体扉１１ａの表面に設けられたガラスパネル（表面パネル）２２とを備える。ガラスパネル２２には、情報を表示する液晶表示パネル（表示部）２１が取り付けられている。そして、ガラスパネル２２は、本体扉１１ａの表面に対する向きを変更することができる。【選択図】図４
2017026169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体扉と、
前記本体扉の表面に設けられ、情報を表示する表示部を有している表面パネルと
を備え、
前記表面パネルは、前記本体扉の表面に対する向きを変更可能に設けられている
家電機器。
【請求項２】
前記表面パネルは、対向する２つの端部側から開閉可能である、請求項１に記載の家電機器。
【請求項３】
冷蔵庫である、請求項１または２に記載の家電機器。
【請求項４】
前記本体扉の表面温度を上昇させるための部材をさらに備える、請求項３に記載の家電機器。
【請求項５】
前記部材は、冷蔵庫内に設けられた冷凍サイクルを構成する凝縮器からの熱を伝える熱伝導ラインを有している、請求項４に記載の家電機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示パネルを備えた家電機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫、加熱調理器、洗濯機などの家電機器には、装置本体の前面又は上面などに、機器の状態を表示したり、使用者が機器に対して所定の指示を入力したりすることのできる表示パネルが設けられているものがある。例えば、特許文献１及び２には、扉に液晶表示装置が取り付けられた冷蔵庫が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２５０８６８号公報
【特許文献２】特開２００５−６１７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような家電機器に搭載された表示パネルは、前面の扉に固定された状態で取り付けられている。液晶表示装置などの表示パネルは視野角が限られているため、人がその表示内容を正しく確認するためには、家電機器の正面付近に移動する必要がある。このことは、表示パネル付きの家電機器の利便性を損なう要因となっている。例えば、冷蔵庫の配置位置によっては、台所内のコンロ付近で調理中に、コンロから離れた位置に置かれている冷蔵庫の表示パネルの表示内容を確認することは困難な場合がある。
【０００５】
そこで、本発明では、正面以外の位置からでも表示内容を視認可能な表示パネル付きの家電機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面にかかる家電機器は、本体扉と、前記本体扉の表面に設けられ、情報を表示する表示部を有している表面パネルとを備える。そして、この家電機器において、前記表面パネルは、前記本体扉の表面に対する向きを変更可能に設けられている。
【０００７】
上記の本発明の家電機器において、前記表面パネルは、対向する２つの端部側から開閉可能であってもよい。
【０００８】
上記の本発明の家電機器は、冷蔵庫であってもよい。また、本発明の家電機器が冷蔵庫である場合において、当該冷蔵庫は、前記本体扉の表面温度を上昇させるための部材をさらに備えていてもよい。さらに、前記部材は、冷蔵庫内に設けられた冷凍サイクルを構成する凝縮器からの熱を伝える熱伝導ラインを有していてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、家電機器の本体扉の表面に設けられた表面パネルを、扉に対して傾斜させることができる。そのため、表面パネルに備えられた表示部を、家電機器の正面以外の位置から容易に視認することができる。これにより、より利便性の高い家電機器が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】（ａ）は、図１に示す冷蔵庫の上面図である。（ｂ）は、扉を開けた状態の冷蔵庫の上面図である。
【図３】（ａ）は、図１の冷蔵庫の扉とガラスパネルの構成を示す断面模式図である。（ｂ）〜（ｅ）は、冷蔵庫の扉とガラスパネルの他の構成例を示す断面模式図である。
【図４】（ａ）は、図１に示す冷蔵庫のガラスパネルを右側から開けた状態を示す上面図である。（ｂ）は、図１に示す冷蔵庫のガラスパネルを左側から開けた状態を示す上面図である。
【図５】左右両側から開けることができるガラスパネルの構成を示す模式図である。
【図６】（ａ）は、図５に示すガラスパネルを右側から開けた状態を模式的に示す上面図である。（ｂ）は、図５に示すガラスパネルを左側から開けた状態を模式的に示す上面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態にかかる冷蔵庫に備えられたガラスパネルの構成を示す模式図である。
【図８】（ａ）は、図７に示すガラスパネルを右側から開けた状態を模式的に示す上面図である。（ｂ）は、図７に示すガラスパネルを左側から開けた状態を模式的に示す上面図である。
【図９】図１に示す冷蔵庫の内部に配置されている熱伝導ラインを示す模式図である。
【図１０】図１に示す冷蔵庫の扉に配置されている熱伝導ラインを示す模式図である。
【図１１】（ａ）は、本発明の第３の実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。（ｂ）は、（ａ）に示す冷蔵庫の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１２】
＜第１の実施形態＞
第１の実施形態では、本発明の家電機器の一例として、正面の扉に表示パネルが取り付けられている冷蔵庫を例に挙げて説明する。図１には、本実施形態にかかる冷蔵庫１０の正面側の外観を示す。
【００１３】
図１に示すように、冷蔵庫１０は、上段から順に、第１の冷蔵室１１、第２の冷凍室１２、製氷室１３、第１の冷凍室１４、及び、第２の冷蔵室１５を備えている。最上段に配置されている第１の冷蔵室１１には、左右に分割された観音開きの扉（本体扉）１１ａ及び１１ｂが設けられている。最下段に配置されている第２の冷蔵室１５は、主に野菜を収納する野菜室としての役割を果たす。第２の冷蔵室１５には、引き出し式の扉１５ａが設けられている。
【００１４】
第１の冷凍室１４は、下から２段目に配置されている。第１の冷凍室１４には、引き出し式の扉１４ａが設けられている。第２の冷凍室は、上から２段目の右側に配置されている。第２の冷凍室には、引き出し式の扉１２ａが設けられている。製氷室１３は、上から２段目の左側に配置されている。製氷室１３には、引き出し式の扉１３ａが設けられている。ここで説明する冷蔵庫１０の各収納空間の構成は一例であり、本発明はこの構成に限定はされない。
【００１５】
また、冷蔵庫１０の内部には、冷凍サイクル（図示せず）が設けられている。冷凍サイクルは、冷媒が流通する冷媒管を介して、圧縮機、凝縮器、膨張器、及び、冷却器が接続されて構成されている。
【００１６】
第１の冷蔵室１１の右側に設けられた扉（本体扉）１１ａには、その中央付近に、液晶表示パネル（表示部）２１が備えられている。この液晶表示パネル２１は、扉１１ａの前面に設けられたガラスパネル（表面パネル）２２に取り付けられており、ガラスパネル２２と一体化されている。ガラスパネル２２は、扉１１ａから開閉可能な状態で、扉１１ａに取り付けられている。
【００１７】
なお、本実施の形態では、扉１１ａの表面の面積に対してひとまわり程度小さな面積の表面を有するガラスパネル２２に、さらに小さな面積（例えば、扉１１ａの面積の１／９から１／４程度の面積）の液晶表示パネル２１が備えられている。しかし、扉１１ａ、ガラスパネル２２、及び、液晶表示パネル２１の面積比は、これに限定されない。また、ガラスパネル２２を設けることなく、液晶表示パネル２１自体が扉１１ａに対して開閉可能に取り付けられている構成であってもよい。
【００１８】
本実施の形態では、ガラスパネル２２に取り付けられている液晶表示パネル２１の電源は、冷蔵庫１０の本体側よりワイヤレスで給電される。ワイヤレス給電に関しては、公知の方法を適用すればよい。なお、本発明はこの構成に限定はされず、液晶表示パネル２１が電池を搭載していてもよいし、冷蔵庫１０の本体側より有線で給電を行ってもよい。
【００１９】
また、液晶表示パネル２１には、冷蔵庫１０本体に備えられた制御部との間で情報の通信を行うデータ通信部が備えられている。液晶表示パネル２１は、このデータ通信部を介して冷蔵庫１０からの情報を受信し、その内容に基づいて表示を行うことができる。液晶表示パネル２１のテータ通信部と、冷蔵庫１０の制御部との間のデータ通信は、例えば、ブルートゥース（登録商標）、無線ＬＡＮなどを用いて無線で行うことが好ましい。但し、有線でのデータ通信も可能である。
【００２０】
次に、図２から図４を参照しながら、扉１１ａの開閉、及び、ガラスパネル２２の開閉機構について説明する。図２（ａ）は、冷蔵庫１０を上方から見た図である。また、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す冷蔵庫１０の扉１１ａを開けた状態を示す図である。
【００２１】
図２（ａ）に示すように、ガラスパネル２２は、扉１１ａの前面に取り付けられている。そして、ガラスパネル２２の裏面には、液晶表示パネル２１が、例えば、接着剤、両面テープ、ネジなどによって固定された状態で取り付けられている。図２（ａ）に示すように、冷蔵庫の扉１１ａとガラスパネル２２との間に、液晶表示パネル２１は存在する。
【００２２】
なお、実際に冷蔵庫１０を上方から見た場合には、液晶表示パネル２１は、扉１１ａとガラスパネル２２との間に挟まれて見えない状態であるが、図２では、説明の便宜上、ガラスパネル２２の裏面に取り付けられた液晶表示パネルも図示している。図２（ｂ）に示すように、冷蔵庫１０の扉１１ａを開ける場合には、前面に設けられたガラスパネル２２も扉１１ａと一体となって、冷蔵庫１０の本体から解放される。
【００２３】
本実施の形態では、扉１１ａの表面に設けられたパネルの素材としてガラスを用いているが、本発明ではパネルの素材はガラスに限定されない。透明であり、かつ、ある程度の剛性を有している素材であれば、特に限定されることなく使用することができる。
【００２４】
図３（ａ）は、扉１１ａに対して取り付けられるガラスパネル２２のより具体的な構成の一例を示す。なお、図３（ａ）は、液晶表示パネル２１が設置されている箇所の扉１１ａの横方向（左右方向）の断面図である。図３（ａ）では、扉１１ａとガラスパネル２２とを分解した状態を示しており、扉１１ａに対してガラスパネル２２を開閉可能に支持するための可動支持部材の図示は省略している。
【００２５】
図３（ａ）に示すように、扉１１ａの前面には、ガラスパネル２２を内部に載置するための凹部１１ｃが形成されている。そして、扉１１ａの端部には、凹部１１ｃを形成するための側壁１１ｄが設けられている。ガラスパネル２２には、その上端部及び下端部に、可動支持部材がそれぞれ取り付けられており、この可動支持部材を介して、扉１１ａと接続されている。これにより、扉１１ａに対して、ガラスパネル２２を開閉することができる。可動支持部材の詳細な構成については、後述する。
【００２６】
図４（ａ）には、ガラスパネル２２を右側から開けた状態を示す。また、図４（ｂ）には、ガラスパネル２２を左側から開けた状態を示す。これらの図に示すように、本実施の形態の冷蔵庫１０は、ガラスパネル２２を左右両側から開けることが可能である。
【００２７】
続いて、ガラスパネル２２と扉１１ａとを接続する可動支持部材の構成について、図５及び図６を参照しながら説明する。図５に示すように、ガラスパネル２２の上端部及び下端部には、可動支持部材３０がそれぞれ取り付けられている。
【００２８】
ここでは、上端部側の可動支持部材を３０ａとし、下端部側の支持部材を３０ｂとする。可動支持部材３０（３０ａ・３０ｂ）は、支持アーム３１と、支持アーム３１の両端部に設けられた２つのヒンジ３２及び３３とを有している。各可動支持部材３０ａ・３０ｂにおいて、左側に設けられたヒンジ３２は、回転軸Ａに対して回動可能となっている。また、各可動支持部材３０ａ・３０ｂにおいて、右側に設けられたヒンジ３３は、回転軸Ｂに対して回動可能となっている。
【００２９】
そして、上側の可動支持部材３０ａの左側に設けられたヒンジ３２は、その回転軸Ａが冷蔵庫１０の扉１１ａの左上方の角部と接続されている。また、下側の可動支持部材３０ｂの左側に設けられたヒンジ３２は、その回転軸Ａが冷蔵庫１０の扉１１ａの左下方の角部と接続されている。ヒンジ３２は、扉１１ａの凹部１１ｃを形成している側壁１１ｄ（上方の側壁及び下方の側壁）に取り付けられていてもよい。またあるいは、扉１１ａの内部に埋め込まれていてもよい。
【００３０】
さらに、上側の可動支持部材３０ａの右側に設けられたヒンジ３３は、その回転軸Ｂがガラスパネル２２の右上方の角部と接続されている。また、下側の可動支持部材３０ｂの右側に設けられたヒンジ３３は、その回転軸Ｂがガラスパネル２２の右下方の角部と接続されている。
【００３１】
なお、ヒンジ３２とヒンジ３３とは左右逆の構成であってもよい。つまり、ヒンジ３２の回転軸Ａがガラスパネル２２の角部（左上方の角部及び左下方の角部）と接続され、ヒンジ３３の回転軸Ｂが扉１１ａの角部（右上方の角部及び右下方の角部）と接続されていてもよい。このように、本発明においては、左右両側のヒンジの一方が、ガラスパネルに接続され、左右両側のヒンジの他方が扉に接続されていればよい。
【００３２】
以上のような構成により、本実施の形態の冷蔵庫１０においては、扉１１ａを閉めたままでガラスパネル２２を左側からも右側からも開閉することが可能となる。図６（ａ）には、ガラスパネル２２を右側から開けた状態を示す。
【００３３】
この図に示すように、ガラスパネル２２を右側から開けた状態では、左側に配置されたヒンジ３２の作用により、回転軸Ａを起点としてガラスパネル２２は回動する。このとき、ヒンジ３２は固定された状態であるとともに、ガラスパネル２２の左端部は回転軸Ａ上に固定された状態である。また、ガラスパネル２２を右側から開けた状態では、図６（ａ）に示すように、支持アーム３１は、ガラスパネル２２とともに回動する。
【００３４】
図６（ｂ）には、ガラスパネル２２を左側から開けた状態を示す。この図に示すように、ガラスパネル２２を左側から開けた状態では、右側に配置されたヒンジ３３の作用により、回転軸Ｂを起点としてガラスパネル２２は回動する。このとき、ヒンジ３２は固定された状態であるとともに、支持アーム３１も扉１１ａ側に固定された状態である。
【００３５】
＜左右両側から開けることができることの効果＞
本実施の形態の冷蔵庫１０は、以上のように、本実施の形態の冷蔵庫１０は、ガラスパネル２２が扉１１ａの表面に対する向きを変更することができるように、扉１１ａに対してガラスパネル２２が取り付けられている。つまり、冷蔵庫１０は、液晶表示パネル２１を扉１１ａの表面に対して傾斜させることができる。さらには、扉１１ａの表面に対する液晶表示パネル２１の角度を変更することができる。そのため、冷蔵庫１０の真正面以外の位置にいる人に対して、扉１１ａを閉めた状態のままで液晶表示パネル２１の表示内容をより視認しやすくすることができる。
【００３６】
通常、冷蔵庫は台所に設置される。台所内において、冷蔵庫は固定配置されるため、正面の扉に搭載された表示パネルの内容を正確に視認するためには、使用者は、冷蔵庫の正面付近に移動して表示パネルを見る必要がある。このことは、台所で調理作業などを行っている使用者の作業性を損なう可能性がある。
【００３７】
この点、本実施形態に係る冷蔵庫１０によれば、液晶表示パネル２１が取り付けられたガラスパネル２２を左右両側から開閉することで、液晶表示パネル２１の表示面の向きを変更することができる。例えば、図６（ａ）に示す状態では、冷蔵庫１０の左側にいる人に対して、液晶表示パネル２１の表示内容を見せることができる。一方、図６（ｂ）に示す状態では、冷蔵庫１０の右側にいる人に対して、液晶表示パネル２１の表示内容を見せることができる。
【００３８】
また、例えば、ガラスパネル２２の開閉操作は、リモコンなどの外部の端末を使用して、遠隔制御することもできる。これにより、冷蔵庫１０から離れた位置から、ガラスパネル２２の開閉を行うことができる。このように、本実施形態の冷蔵庫１０を用いることで、台所での作業性をより改善することができる。
【００３９】
なお、本実施の形態では、本発明の家電機器に備えられた開閉可能な表面パネルの一例として、左右両側から開閉可能なガラスパネル２２を例に挙げている。しかし、本発明はこれに限定はされない。本発明の家電機器に備えられた表面パネルは、当該パネルの対向する２つの端部側からそれぞれ開閉可能に構成されていればよい。したがって、例えば、ガラスパネル２２の上側の端部及び下側の端部からそれぞれガラスパネル２２を開けることができるものも、本発明の範疇に含まれる。
【００４０】
＜本発明の他の構成例＞
上述の実施形態では、２つのヒンジを有する可動支持部材を用いて、左右両側からガラスパネル２２を開けることができる構成を説明した。しかし、本発明の家電機器は、この構成に限定はされない。本発明の家電機器は、表示部を有する前面パネルを本体扉に備え、この前面パネルを本体扉の表面に対して傾斜可能に取り付けていればよい。つまり、前面パネルは、本体扉の少なくとも一つの側から開閉可能な構成となっていればよい。この構成よれば、家電機器の正面以外の位置にいる人も、表示部の情報を確認することができる。
【００４１】
また、表示部に液晶表示素子を用いる場合には、偏光板を適宜変更することで、より視野角の広い表示部を実現できる。これにより、前面パネルの傾斜角度を小さくしても、より広範囲の人が表示内容を確認可能な家電機器を実現できる。
【００４２】
＜ガラスパネルの変形例＞
続いて、第１の実施形態を応用した変形例について説明する。上述した第１の実施形態では、扉１１ａの前面に凹部１１ｃが形成されており、この凹部１１ｃ内にガラスパネル２２が嵌め込まれる構成（図３（ａ）参照）を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこのような構成に限定はされない。図３（ｂ）から図３（ｅ）には、ガラスパネル２２の変形例を示す。図３（ａ）と同様に、図３（ｂ）から図３（ｅ）では、扉とガラスパネルとを分解した状態を示しており、扉に対してガラスパネルを開閉可能に支持するための可動支持部材の図示は省略している。ここでは、図３（ａ）に示す構成とは異なる点のみを説明する。
【００４３】
図３（ｂ）に示す例では、冷蔵庫１０の扉１１１ａの前面に、ガラスパネル２２が左右両側から開閉可能に設けられている。ガラスパネル２２の裏面には、液晶表示パネル２１が取り付けられている。図３（ｂ）に示す例では、扉１１１ａには、凹部は設けられていない。そのため、ガラスパネル２２の裏面（液晶表示パネル２１が取り付けられている面）の周囲に、突起部２３が設けられている。これにより、液晶表示パネル２１載置用の空間を確保することができる。
【００４４】
また、図３（ｂ）に示す構成では、２つの回転軸を有する可動支持部材は、ガラスパネル２２の上端と下端に取り付けられる。つまり、図３（ｂ）中のＡで示す箇所に、可動支持部材の一方の回転軸Ａが位置し、図３（ｂ）中のＢで示す箇所に、可動支持部材の他方の回転軸Ｂが位置する。これら２つの回転軸Ａ・Ｂのうちの一方は、ガラスパネル２２と接続される。また、２つの回転軸Ａ・Ｂのうちの他方には、扉１１ａと接続される支持部材が、回転軸に対して回動可能に取り付けられている。
【００４５】
図３（ｃ）に示す例では、冷蔵庫１０の扉１１１ａの前面に、ガラスパネル１２２が左右両側から開閉可能に設けられている。また、図３（ｃ）に示す例では、液晶表示パネル１２１がガラスパネル１２２に嵌め込まれている。図３（ｃ）に示すように、液晶表示パネル１２１とガラスパネル１２２とは、その表面及び裏面が、互いに面一となっている。また、図３（ｃ）に示す構成では、図３（ｂ）に示す構成例と同様に、２つの回転軸を有する可動支持部材は、ガラスパネル１２２の上端と下端に取り付けられる。つまり、図３（ｃ）中のＡで示す箇所に、可動支持部材の一方の回転軸Ａが位置し、図３（ｃ）中のＢで示す箇所に、可動支持部材の他方の回転軸Ｂが位置する。
【００４６】
図３（ｄ）に示す例では、冷蔵庫１０の扉１１１ａの前面に、ガラスパネル２２２が左右両側から開閉可能に設けられている。また、図３（ｄ）に示す例では、液晶表示パネル２２１がガラスパネル２２２の内部に埋め込まれている。これ以外の構成については、図３（ｃ）に示す例と同様である。
【００４７】
また、図３（ｅ）に示す例では、冷蔵庫１０の扉２１１ａの前面に、ガラスパネル２２が左右両側から開閉可能に設けられている。図３（ａ）に示す構成では、扉１１ａにガラスパネル２２を内部に載置するための凹部１１ｃが形成されている。これに対して、図３（ｅ）に示す構成では、扉２１１ａには、液晶表示パネル２１のみが嵌め込まれる凹部２１１ｂが形成されている。
【００４８】
このように、図３（ａ）に示す構成では、扉１１ａには、ガラスパネル２２の大きさに対応する凹部１１ｃが形成されているのに対して、図３（ｅ）に示す構成では、扉２１１ａには、液晶表示パネル２１の大きさに対応する凹部２１１ｂが形成されている。図３（ｅ）に示す構成によれば、扉２１１ａとガラスパネル２２との間に形成される空間をより小さくすることができる。
【００４９】
図３（ｅ）の構成における可動支持部材の取り付け方法については、例えば、図３（ｂ）及び図３（ｃ）などと同様の方法を適用することができる。
【００５０】
＜結露防止機構（熱伝導ライン）について＞
続いて、本実施の形態の冷蔵庫１０に備えられた、ガラスパネル２２の背面の結露防止機構（本体扉の表面温度を上昇させるための部材）について説明する。図９には、冷蔵庫１０の本体部分に設けられた熱伝導ラインを模式的に示す。また、図１０には、冷蔵庫１０の本体部分の熱伝導ラインに対応して設けられた扉１１ａ内の熱伝導ラインを示す。
【００５１】
本実施形態の冷蔵庫１０には、扉１１ａの表面にガラスパネル２２が設けられている。これにより、扉１１ａとガラスパネル２２との間には、ある程度の空間が形成される（図３参照）。この空間は、完全に密閉されているわけではなく、外部との間である程度の通気は行われる。しかし、ガラスパネル２２が閉じられた状態が続くと、外部との間で空気の対流が阻害される。すると、この空間では、外気との間で温度差が発生し、結露が発生する可能性がある。このような結露の発生は、ガラスパネル２２に取り付けられた液晶表示パネル２１の性能低下及び故障の原因となり得るため好ましくない。
【００５２】
例えば、冷蔵庫１０の第１の冷蔵室１１内の温度が３℃、扉１１ａの厚さ（断熱厚み）が３０ｍｍ、外気温が３０℃の場合では、扉１１ａの表面温度は、外気温より約３℃程度低くなることが想定される。つまり、この場合には、扉１１ａとガラスパネル２２との間の空間の温度は、約２７℃程度になると考えられる。一方、仮に、冷蔵庫１０が設置された台所内の環境が、室温３０℃であり、湿度８５％であると、その台所における露点温度は２７．２度となる。
【００５３】
このように、扉１１ａとガラスパネル２２との間の空間の温度が露点温度を下回ると、当該空間内に結露が発生する。上記したような台所内の環境条件は、夏場であれば、よく起こり得るものである。そのため、本発明のように、扉とガラスパネルとの二重構造を有する冷蔵庫においては、二重構造の内部空間における結露の発生を抑制するための対策が取られていることが望ましい。そこで、本実施形態にかかる冷蔵庫には、本体扉の表面に結露防止機構が備えられている。
【００５４】
より具体的には、冷蔵庫１０には、結露防止機構として、図９及び図１０に示すような熱伝導ライン３５及び３６（本体扉の表面温度を上昇させるための部材）が設けられている。図９には示していないが、熱伝導ライン３５は、冷蔵庫１０の冷凍サイクルを構成する凝縮器と接続されている。凝縮器は、冷凍サイクルにおいて、冷媒を凝縮させて熱をうばい、熱を放射する。そのため、凝縮器に接続された熱伝導ライン３５には、凝縮器から放射された熱が伝達される。これにより、熱伝導ライン３５からは放熱が行われる。
【００５５】
図９に示すように、冷蔵庫１０の本体側には、熱伝導ライン３５が、冷蔵庫の側壁１０ｂから、冷蔵庫１０の前面１０ａ（例えば、各貯蔵空間を区画する境界壁）のほぼ全域にわたって張り巡らされている。また、冷蔵庫１０の扉１１ａには、本体側の熱伝導ライン３５と対向する位置に熱伝導ライン３６が設けられている。さらに、熱伝導ライン３６は、扉１１ａ内の表面近くを蛇行するように配置されている。熱伝導ラインは、熱伝導率の高いアルミニウム、銅などの金属で形成されている。
【００５６】
以上の構成により、凝縮器に接続された熱伝導ライン３５は、先ず、冷蔵庫１０の側壁１０ｂに熱を伝え、冷蔵庫の側壁１０ｂの結露を抑える。さらに、熱伝導ライン３５は、冷蔵庫１０の前面１０ａにおける、各貯蔵空間を区画する境界壁に熱を伝える。これにより、冷蔵庫１０の前面１０ａの各扉との接触部分は温められ、外部との温度差が低減する。そのため、各貯蔵空間の境界壁と扉との接触部分における結露を抑えることができる。
【００５７】
さらに、熱伝導ライン３５と対応する位置に配置されている扉１１ａ側の熱伝導ライン３６には、対向する位置に配置された熱伝導ライン３５から熱が伝達される。そして、ガラスパネル２２が配置されている領域に延びる熱伝導ライン３６によって、ガラスパネル２２の背面に熱を伝えることができる。これにより、扉１１ａとガラスパネル２２との間の空間と、外気との間の温度差を減少させることができ、結露の発生を抑えることができる。
【００５８】
なお、本実施の形態では、熱伝導ライン（本体扉の表面温度を上昇させるための部材）に熱を伝達する熱源として、冷凍サイクルの凝縮器を利用しているが、本発明はこれに限定はされない。本発明の冷蔵庫は、熱源を外気とし、外気から熱を伝えるための熱伝導構造を結露防止機構として備えていてもよい。
【００５９】
例えば、装置の外部に面しているガラスパネル２２の表面から、ガラスパネル２２の裏面側（冷蔵庫の扉とガラスパネルとの間の空間）へと延びる熱伝導ラインを設けることで、外気の熱を二重構造の内部へ効率的に伝えることができる。これにより、二重構造の内部の温度と、外部と温度との差を小さくすることができる。なお、このときの熱伝導ラインの熱伝導率は、空気の強制対流に相当する熱伝導率（すなわち、α＝３５Ｗ／ｍ２・Ｋ（約３０ｋｃａｌ／ｍ２・ｈ・℃））以上であることが好ましい。
【００６０】
＜冷蔵庫以外の家電機器への本発明の適用例＞
上述の第１の実施形態では、本発明の家電機器の一例として、冷蔵庫を例に挙げて説明した。しかし、本発明は冷蔵庫への適用に限定はされない。本発明は、何らかの情報を表示する表示パネルを機器本体の扉に搭載した家電機器に適用することができる。このような家電機器としては、例えば、冷蔵庫、加熱調理器、洗濯機などが挙げられる。
【００６１】
また、本実施形態では、冷蔵庫の正面の扉に、表示部を搭載した開閉可能な表面パネルを設置しているが、このようなパネルの設置位置は、正面の扉に限定はされない。本発明では、家電機器の本体の扉の表面に、表示部を搭載した開閉可能な表面パネルが備えられていればよい。そして、表面パネルは、その左右両側、あるいは、その上下両側から開閉可能となっていればよい。
【００６２】
また、第１の実施形態では、情報を表示する表示部の一例として、液晶表示パネルを例に挙げて説明したが、本発明の表示部はこれに限定はされない。表示部としては、薄型のディスプレイが好適に使用される。薄型ディスプレイとしては、液晶表示パネル、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどが挙げられる。
【００６３】
＜第２の実施形態＞
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、冷蔵庫の扉に対するガラスパネルの開閉機構が第１の実施形態とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同じ構成を適用することができる。そこで、第２の実施形態では、第１の実施形態とは異なる点のみを説明する。
【００６４】
第２の実施形態に係る冷蔵庫には、上述の第１の実施形態の冷蔵庫１０と同様に、第１の冷蔵室１１の右側の扉１１ａに液晶表示パネル２１が設けられている（図１参照）。図７には、第２の実施形態に係る冷蔵庫１０の扉１１ａの前面に取り付けられたガラスパネル２２を示す。第１の実施形態と同様に、液晶表示パネル２１は、ガラスパネル２２の裏面に取り付けられている。また、第１の実施形態と同様に、ガラスパネル２２は扉１１ａに対して開閉可能に取り付けられている。
【００６５】
ここで、扉１１ａに対してガラスパネル２２を開閉可能に接続する可動支持部材の構成について、図７及び図８を参照しながら説明する。図７に示すように、ガラスパネル２２の上端部及び下端部には、可動支持部材１３０がそれぞれ取り付けられている。ここで、上端部側の可動支持部材を１３０ａとし、下端部側の可動支持部材を１３０ｂとする。
【００６６】
可動支持部材１３０（１３０ａ・１３０ｂ）は、支持アーム１３１と、支持アーム１３１の両端部に設けられた２つのヒンジ１３２及び１３３とを有している。上述の第１の実施形態では、支持アーム３１が、ガラスパネル２２の上端又は下端の全体（すなわち、左側端部から右側端部まで）にわたって配置されていた。
【００６７】
これに対して、第２の実施形態では、支持アーム１３１の長さは、支持アーム３１の長さの約半分となっている。そして、支持アーム１３１は、ガラスパネル２２の上端又は下端の左側半分（すなわち、左側端部から中央部まで）に対応するように取り付けられている。
【００６８】
各可動支持部材１３０ａ・１３０ｂにおいて、左側に設けられたヒンジ１３２は、回転軸Ａに対して回動可能となっている。また、各可動支持部材１３０ａ・１３０ｂにおいて、右側に設けられたヒンジ１３３は、回転軸Ｂに対して回動可能となっている。
【００６９】
そして、上側の可動支持部材１３０ａの左側に設けられたヒンジ１３２は、その回転軸Ａが冷蔵庫１０の扉１１ａの左上方の角部と接続されている。また、下側の可動支持部材１３０ｂの左側に設けられたヒンジ１３２は、その回転軸Ａが冷蔵庫１０の扉１１ａの左下方の角部と接続されている。ヒンジ１３２は、扉１１ａの凹部１１ｃを形成している側壁１１ｄ（図３（ａ）参照）に取り付けられていてもよい。またあるいは、扉１１ａの内部に埋め込まれていてもよい。
【００７０】
さらに、上側の可動支持部材１３０ａの右側に設けられたヒンジ１３３は、その回転軸Ｂがガラスパネル２２の上端の中央部と接続されている。また、下側の可動支持部材１３０ｂの右側に設けられたヒンジ１３３は、その回転軸Ｂがガラスパネル２２の下端の中央部と接続されている。
【００７１】
なお、本実施形態では、可動支持部材１３０が、ガラスパネル２２の左側半分に対応するように設けられているが、本発明では、可動支持部材１３０が、ガラスパネル２２の右側半分に対応するように設けられていてもよい。つまり、上側の可動支持部材１３０ａのヒンジ１３２が、冷蔵庫１０の扉１１ａの右上方の角部に設けられ、下側の可動支持部材１３０ａのヒンジ１３２が、冷蔵庫１０の扉１１ａの右下方の角部に設けられていてもよい。そして、上側のヒンジ１３２の回転軸Ａは、冷蔵庫１０の扉１１ａの右上方の角部と接続され、下側のヒンジ１３２の回転軸Ａは、冷蔵庫１０の扉１１ａの右下方の角部と接続されていればよい。
【００７２】
以上のような構成により、本実施の形態の冷蔵庫１０においては、ガラスパネル２２を左側からも右側からも開閉することが可能となる。
【００７３】
図８（ａ）には、ガラスパネル２２を右側から開けた状態を示す。この図に示すように、ガラスパネル２２を右側から開けた状態では、左側に配置されたヒンジ１３２の作用により、回転軸Ａを起点としてガラスパネル２２は回動する。このとき、ヒンジ１３２は固定された状態であるとともに、ガラスパネル２２の左端部は回転軸Ａ上に固定された状態である。また、ガラスパネル２２を右側から開けた状態では、図６（ａ）に示すように、支持アーム１３１は、ガラスパネル２２とともに回動する。
【００７４】
図６（ｂ）には、ガラスパネル２２を左側から開けた状態を示す。この図に示すように、ガラスパネル２２を左側から開けた状態では、左側に配置されたヒンジ１３２の作用により、支持アーム１３１が前方へ回動する。これに加え、ガラスパネル２２の中央部に接続されたもう一方のヒンジ１３３も作用し、回転軸Ｂを起点として、ガラスパネル２２が支持アーム１３１に対して回動する。これにより、ガラスパネル２２は、図８（ｂ）に占め鵜賞に、その右端部が扉１１ａの表面に接触した状態で、扉１１ａの表面に対して傾斜しつつ、扉１１ａの表面を滑るように左側へ移動する。このようにして、ガラスパネル２２はその表面を右方向に傾斜させることができる。
【００７５】
本実施の形態の冷蔵庫１０は、以上のようにして、液晶表示パネル２１の扉１１ａ表面に対する角度を変更することができる。そのため、冷蔵庫１０の真正面以外の位置にいる人に対して、液晶表示パネル２１の表示内容をより視認しやすくすることができる。
【００７６】
例えば、図８（ａ）に示す状態では、冷蔵庫１０の左側にいる人に対して、液晶表示パネル２１の表示内容を見せることができる。一方、図８（ｂ）に示す状態では、冷蔵庫１０の右側にいる人に対して、液晶表示パネル２１の表示内容を見せることができる。
【００７７】
＜第３の実施形態＞
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態では、冷蔵庫の扉に取り付けられているガラスパネルの構成が第１の実施形態とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同じ構成を適用することができる。そこで、第３の実施形態では、第１の実施形態とは異なる点のみを説明する。
【００７８】
図１１（ａ）には、本実施形態にかかる冷蔵庫１１０の正面側の外観を示す。図１１（ａ）に示すように、冷蔵庫１１０は、上段から順に、第１の冷蔵室１１、第２の冷凍室１２、製氷室１３、第１の冷凍室１４、及び、第２の冷蔵室１５を備えている。最上段に配置されている第１の冷蔵室１１には、左右に分割された観音開きの扉（本体扉）１１ａ及び１１ｂが設けられている。最下段に配置されている第２の冷蔵室１５には、引き出し式の扉１５ａが設けられている。
【００７９】
第１の冷凍室１４は、下から２段目に配置されている。第１の冷凍室１４には、引き出し式の扉１４ａが設けられている。第２の冷凍室は、上から２段目の右側に配置されている。第２の冷凍室には、引き出し式の扉１２ａが設けられている。製氷室１３は、上から２段目の左側に配置されている。製氷室１３には、引き出し式の扉１３ａが設けられている。
【００８０】
第１の冷蔵室１１の右側に設けられた扉１１ａには、その中央付近に、液晶表示パネル（表示部）３２１が備えられている。この液晶表示パネル３２１は、扉１１ａの前面に設けられたガラスパネル（表面パネル）３２２に取り付けられており、ガラスパネル３２２と一体化されている。ガラスパネル３２２は、扉１１ａから開閉可能な状態で、扉１１ａに取り付けられている。
【００８１】
第１の実施形態では、ガラスパネル２２の大きさは、扉１１ａの大きさとほぼ同じか、やや小さい程度であったが、本実施の形態では、ガラスパネル３２２の大きさは、扉１１ａの大きさに対して大幅に小さくなっている。具体的には、ガラスパネル３２２の表面の面積は、例えば、扉１１ａの面積の３０〜５０％程度の面積となっている。そして、このガラスパネル３２２に対して、さらに小さな液晶表示パネル３２１が取り付けられている。なお、液晶表示パネル３２１の大きさは、ガラスパネル３２２とほぼ同じか、ガラスパネル３２２よりも一回り程度小さくてもよい。
【００８２】
本実施形態のガラスパネル３２２には、上述の第１の実施形態において説明した可動支持部材が設けられている。これにより、ガラスパネル３２２を左右両側から開けることが可能である。図１１（ｂ）には、扉１１ａに対してガラスパネル３２２をその左側から開けた状態を示している。図示はしていないが、ガラスパネル３２２は、右側から開閉することもできる。扉１１ａに対するガラスパネル３２２の開閉機構については、第１の実施形態で説明した開閉機構を適用することができる。
【００８３】
本実施の形態の冷蔵庫１１０は、以上のように、ガラスパネル３２２が扉１１ａの表面に対する向きを変更することができるように、扉１１ａに対してガラスパネル３２２が取り付けられている。つまり、冷蔵庫１０は、液晶表示パネル２１を扉１１ａの表面に対して傾斜させることができる。また、本実施の形態の冷蔵庫１１０は、液晶表示パネル３２１の扉１１ａ表面に対する角度を変更することができる。そのため、冷蔵庫１１０の真正面以外の位置にいる人に対して、扉１１ａを閉めた状態のままで液晶表示パネル２１の表示内容をより視認しやすくすることができる。
【００８４】
例えば、図１１（ｂ）に示す状態では、冷蔵庫１１０の右側にいる人に対して、液晶表示パネル３２１の表示内容を見せることができる。また、ガラスパネル３２２をその右側から開けた場合には、冷蔵庫１１０の左側にいる人に対して、液晶表示パネル３２１の表示内容を見せることができる。
【００８５】
また、本実施形態の冷蔵庫１１０は、ガラスパネル３２２の大きさが、扉１１ａの大きさよりも小さくなっている。これにより、ガラスパネル３２２の開閉動作に必要となる容積を小さく抑えることができる。そのため、ガラスパネル３２２を開けた際、及びガラスパネル３２２の開閉動作時などに、ガラスパネル３２２が他の作業の妨げになる可能性を低減できる。また、ガラスパネル３２２の破損の危険性も低減する。これに加え、ガラスパネル３２２の面積が小さくなることで、製造コストを低減させることができる。
【００８６】
なお、本実施形態に係る冷蔵庫１１０は、第１の実施形態の冷蔵庫１０と同様に、結露防止機構を備えていることが好ましい。本実施形態の冷蔵庫１１０では、熱伝導ラインを冷蔵庫１１０の扉１１ａの表面全体に配置することで、結露防止機構を実現できる。例えば、図１０に示すような熱伝導ライン３６を冷蔵庫１１０の扉１１ａの表面近くに埋め込む。
【００８７】
以上の構成によれば、ガラスパネル３２２が設けられていない扉１１ａの外周部分に配置されている熱伝導ライン３６が外気の熱を取り込み、その熱を、熱伝導ライン３６を介してガラスパネル３２２が設置されている領域へ伝え、当該領域で放熱させることができる。これにより、扉１１ａとガラスパネル３２２との間の空間と、外気との間の温度差を減少させることができ、結露の発生を抑えることができる。
【００８８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。
【符号の説明】
【００８９】
１０    ：冷蔵庫
１１    ：第１の冷蔵室
１１ａ  ：扉（本体扉）
２１    ：液晶表示パネル（表示部）
２２    ：ガラスパネル（表面パネル）
３０    ：可動支持部材
３６    ：熱伝導ライン（本体扉の表面温度を上昇させるための部材）
１００  ：冷蔵庫
１３０  ：可動支持部材
２１１ａ：扉（本体扉）
３２１  ：液晶表示パネル（表示部）
３２２  ：ガラスパネル（表面パネル）
【図１】
2017026169.tif 000003
【図２】
2017026169.tif 000004
【図３】
2017026169.tif 000005
【図４】
2017026169.tif 000006
【図５】
2017026169.tif 000007
【図６】
2017026169.tif 000008
【図７】
2017026169.tif 000009
【図８】
2017026169.tif 000010
【図９】
2017026169.tif 000011
【図１０】
2017026169.tif 000012
【図１１】
2017026169.tif 000013