(57)【要約】【課題】圧着端子の種類の増大を招くことなく径寸法が異なる複数種類の被覆電線を有効に圧着端子に圧着することができる、新規な構造の圧着端子用アダプタを提供することにある。さらに、本発明は、かかる圧着端子用アダプタを用いた圧着端子付電線やその製造方法を提供することも目的とする。【解決手段】被覆電線１４ａ，１４ｂの端末に露呈された芯線１８に圧着されるワイヤバレル３０と、被覆電線１４ａ，１４ｂの絶縁被覆２０に圧着されるインシュレーションバレル２８を備えた圧着端子１６に用いられる圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂであって、ワイヤバレル３０が圧着される芯線１８の周囲に固着されて芯線１８の外形サイズを増大させる芯線サイズ増大部２２と、インシュレーションバレル２８が圧着される絶縁被覆２０の周囲に固着されて絶縁被覆２０の外形サイズを増大させる被覆サイズ増大部２４と、を含むようにした。【選択図】図１
2017103101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆電線の端末に露呈された芯線に圧着されるワイヤバレルと、前記被覆電線の絶縁被覆に圧着されるインシュレーションバレルを備えた圧着端子に用いられる圧着端子用アダプタであって、
前記ワイヤバレルが圧着される前記芯線の周囲に固着されて該芯線の外形サイズを増大させる芯線サイズ増大部と、
前記インシュレーションバレルが圧着される前記絶縁被覆の周囲に固着されて該絶縁被覆の外形サイズを増大させる被覆サイズ増大部と、を含む
ことを特徴とする圧着端子用アダプタ。
【請求項２】
前記芯線サイズ増大部と前記被覆サイズ増大部がそれらの間に配設された連結部を介して一体化されており、前記連結部が、前記芯線サイズ増大部と前記被覆サイズ増大部が前記圧着端子の前記ワイヤバレルと前記インシュレーションバレルに対応する位置に位置決めされる長さ寸法を有している請求項１に記載の圧着端子用アダプタ。
【請求項３】
圧着端子のワイヤバレルが被覆電線の端末に露呈された芯線に圧着されている一方、前記圧着端子のインシュレーションバレルが前記被覆電線の絶縁被覆に圧着されてなる圧着端子付電線において、
請求項１または２に記載の圧着端子用アダプタを備えており、
前記圧着端子用アダプタの前記芯線サイズ増大部を介して前記ワイヤバレルが前記芯線に圧着されている一方、前記被覆サイズ増大部を介して前記インシュレーションバレルが前記絶縁被覆に圧着されていることを特徴とする圧着端子付電線。
【請求項４】
圧着端子のワイヤバレルが被覆電線の端末に露呈された芯線に圧着されている一方、前記圧着端子のインシュレーションバレルが前記被覆電線の絶縁被覆に圧着されてなる圧着端子付電線の製造方法において、
前記ワイヤバレルと前記インシュレーションバレルを備え、径寸法の異なる複数種類の被覆電線に圧着可能な共通の圧着端子を準備する圧着端子準備工程と、
請求項１または２に記載の圧着端子用アダプタを準備するアダプタ準備工程と、
前記被覆電線の径寸法が、前記ワイヤバレルと前記インシュレーションバレルのサイズに対して小さい場合に、前記圧着端子用アダプタの前記芯線サイズ増大部と前記被覆サイズ増大部を、前記被覆電線の前記芯線と前記絶縁被覆に固着するアダプタ固着工程と、
前記圧着端子用アダプタが取り付けられた前記被覆電線を前記圧着端子に組み付けて、前記圧着端子用アダプタの前記芯線サイズ増大部を介して前記ワイヤバレルを前記芯線に圧着すると共に、前記被覆サイズ増大部を介して前記インシュレーションバレルを前記絶縁被覆に圧着する圧着工程と、
を含むことを特徴とする圧着端子付電線の製造方法。
【請求項５】
前記圧着端子用アダプタとして、前記芯線サイズ増大部と前記被覆サイズ増大部の板厚寸法が異なる複数種類の前記圧着端子用アダプタが準備されており、該複数種類の前記圧着端子用アダプタの中から、前記被覆電線の径寸法と前記ワイヤバレルと前記インシュレーションバレルのサイズとの相違に応じた板厚寸法を有する前記圧着端子用アダプタを選択する選択工程をさらに含んでいる請求項４に記載の圧着端子付電線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧着端子用アダプタおよびそれを用いた圧着端子付電線ならびにその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の電装系では、被覆電線の端末に圧着端子が取り付けられた圧着端子付電線が広く用いられている。圧着端子付電線で用いられる圧着端子は、例えば、特開２００７−３０５３５６号公報（特許文献１）に記載されているように、被覆電線の端末に露呈された芯線に圧着されるワイヤバレルと、被覆電線の絶縁被覆に圧着されるインシュレーションバレルを備えており、ワイヤバレルとインシュレーションバレルを被覆電線の芯線と絶縁被覆にかしめにより圧着することにより、圧着端子の被覆電線への固定と導通接続が実現されるようになっている。
【０００３】
ところで、圧着端子付電線に要求される接続信頼性や固定強度を確保するためには、ワイヤバレルとインシュレーションバレルが十分な接触面積で被覆電線の芯線と絶縁被覆にそれぞれ圧着される必要がある。それゆえ、圧着端子のワイヤバレルとインシュレーションバレルのサイズは、圧着される被覆電線の芯線部分や絶縁被覆部分のサイズに対して十分な接触面積で圧着されるように最適化されている必要がある。
【０００４】
しかしながら、径寸法が異なる複数種類の被覆電線が存在する場合に、被覆電線の種類毎に最適なバレルサイズを有する専用の圧着端子を新設することは、端子種類の増大を招き、部品管理が煩雑となり好ましくない。さらに、圧着端子毎に専用の金型が必要となることから、製造コストの増大が避けられず、何等かの対策が望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３０５３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、圧着端子の種類の増大を招くことなく径寸法が異なる複数種類の被覆電線を有効に圧着端子に圧着することができる、新規な構造の圧着端子用アダプタを提供することにある。さらに、本発明は、かかる圧着端子用アダプタを用いた圧着端子付電線やその製造方法を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
圧着端子用アダプタに関する本発明の第一の態様は、被覆電線の端末に露呈された芯線に圧着されるワイヤバレルと、前記被覆電線の絶縁被覆に圧着されるインシュレーションバレルを備えた圧着端子に用いられる圧着端子用アダプタであって、前記ワイヤバレルが圧着される前記芯線の周囲に固着されて該芯線の外形サイズを増大させる芯線サイズ増大部と、前記インシュレーションバレルが圧着される前記絶縁被覆の周囲に固着されて該絶縁被覆の外形サイズを増大させる被覆サイズ増大部と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
本態様の圧着端子用アダプタを用いれば、圧着端子のワイヤバレルとインシュレーションバレルのサイズに対して被覆電線の径寸法が小さい場合に、圧着端子用アダプタの芯線サイズ増大部と被覆サイズ増大部を被覆電線の芯線と絶縁被覆部に固着することで、当該被覆電線の芯線と絶縁被覆部の外形サイズを増大させることができ、バレルサイズの異なる圧着端子に対して、被覆電線を圧着させることが可能となる。これにより、圧着する被覆電線の径に応じてバレルサイズが異なる複数種類の圧着端子を準備しておく必要がなくなり、バレルサイズに対して径寸法が小さい被覆電線に対して圧着端子用アダプタを固着するだけで、径寸法が異なる複数種類の被覆電線を共通の圧着端子に圧着することが可能となる。その結果、圧着端子の種類を低減でき、複数種類の圧着端子毎に金型を準備する場合に比して、製造コストの削減を図ることができる。
【０００９】
なお、芯線サイズ増大部と被覆サイズ増大部は、芯線や絶縁被覆の周囲に固着されるものであればよく、例えば、円筒形の他、芯線や絶縁被覆が載置される載置板部の幅方向両端部にかしめ片が突設された形状や、圧着端子のワイヤバレルとインシュレーションバレルに重ね合わされる平板状のもの等、任意の形状が採用可能である。また、圧着端子用アダプタは、少なくとも芯線サイズ増大部が導通性を有していればよいが、金属製であることが好ましい。また、芯線サイズ増大部と被覆サイズ増大部は一体化されていてもよいし、それぞれ別体に設けられていてもよい。さらに、芯線サイズ増大部と被覆サイズ増大部は、被覆電線の芯線および絶縁被覆に圧着により固着されていてもよいし、溶接，溶着や接着により固着されていてもよい。加えて、圧着端子用アダプタは、圧着端子と被覆電線の圧着前に予め被覆電線に固着されるものでもよいし、圧着端子と被覆電線の圧着と同時に被覆電線に固着されるものでもよい。
【００１０】
圧着端子用アダプタに関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載の圧着端子用アダプタにおいて、前記芯線サイズ増大部と前記被覆サイズ増大部がそれらの間に配設された連結部を介して一体化されており、前記連結部が、前記芯線サイズ増大部と前記被覆サイズ増大部が前記圧着端子の前記ワイヤバレルと前記インシュレーションバレルに対応する位置に位置決めされる長さ寸法を有しているものである。
【００１１】
本態様によれば、芯線サイズ増大部と被覆サイズ増大部がそれらの間に配設された連結部を介して一体化されていることから、取扱いが容易となり、作業性の向上を図ることができる。特に、連結部の長さ寸法が、芯線サイズ増大部と被覆サイズ増大部が圧着端子のワイヤバレルとインシュレーションバレルに対応する位置に位置決めされるように、設定されていることから、圧着端子に対する圧着端子用アダプタの位置決め作業も容易となって、一層の作業性の向上を図ることができる。
【００１２】
圧着端子付電線に関する本発明の第一の態様は、圧着端子のワイヤバレルが被覆電線の端末に露呈された芯線に圧着されている一方、前記圧着端子のインシュレーションバレルが前記被覆電線の絶縁被覆に圧着されてなる圧着端子付電線において、前記第一または第二の態様に記載の圧着端子用アダプタを備えており、前記圧着端子用アダプタの前記芯線サイズ増大部を介して前記ワイヤバレルが前記芯線に圧着されている一方、前記被覆サイズ増大部を介して前記インシュレーションバレルが前記絶縁被覆に圧着されていることを特徴とする。
【００１３】
本態様の圧着端子付電線によれば、本発明の圧着端子用アダプタが被覆電線に固着されていることから、バレルサイズに対して被覆電線の径が小さくても、圧着端子用アダプタの芯線サイズ増大部および被覆サイズ増大部を介して圧着端子のワイヤバレルおよびインシュレーションバレルを被覆電線の芯線および絶縁被覆に適切に圧着させることができる。それゆえ、径寸法が異なる複数種類の被覆電線を共通の圧着端子に圧着することが可能となり、被覆電線の径違いに対応した多種類の圧着端子が必要となる従来の問題点を有利に解消して、製造コストの削減を図ることができる。
【００１４】
圧着端子付電線の製造方法に関する本発明の第一の態様は、圧着端子のワイヤバレルが被覆電線の端末に露呈された芯線に圧着されている一方、前記圧着端子のインシュレーションバレルが前記被覆電線の絶縁被覆に圧着されてなる圧着端子付電線の製造方法において、前記ワイヤバレルと前記インシュレーションバレルを備え、径寸法の異なる複数種類の被覆電線に圧着可能な共通の圧着端子を準備する圧着端子準備工程と、請求項１または２に記載の圧着端子用アダプタを準備するアダプタ準備工程と、前記被覆電線の径寸法が、前記ワイヤバレルと前記インシュレーションバレルのサイズに対して小さい場合に、前記圧着端子用アダプタの前記芯線サイズ増大部と前記被覆サイズ増大部を、前記被覆電線の前記芯線と前記絶縁被覆に固着するアダプタ固着工程と、前記圧着端子用アダプタが取り付けられた前記被覆電線を前記圧着端子に組み付けて、前記圧着端子用アダプタの前記芯線サイズ増大部を介して前記ワイヤバレルを前記芯線に圧着すると共に、前記被覆サイズ増大部を介して前記インシュレーションバレルを前記絶縁被覆に圧着する圧着工程と、を含むことを特徴とする。
【００１５】
本態様の圧着端子付電線の製造方法によれば、径寸法の異なる複数種類の被覆電線に共通の圧着端子を準備し、バレルサイズに対して径寸法が小さい場合には、圧着端子用アダプタを被覆電線に組み付けることにより、圧着端子用アダプタの芯線サイズ増大部および被覆サイズ増大部を介して圧着端子のワイヤバレルおよびインシュレーションバレルを被覆電線の芯線および絶縁被覆に適切に圧着させることができる。それゆえ、径寸法が異なる複数種類の被覆電線を共通の圧着端子に圧着することが可能となり、被覆電線の径違いに対応した多種類の圧着端子が必要となる従来の問題点を有利に解消して、製造コストの削減を図ることができる。
【００１６】
なお、圧着端子用アダプタの具体的形態により、アダプタ固着工程が圧着工程の前に行われる場合や圧着工程と同時に行われる場合のいずれも本発明に含まれ得る。
【００１７】
圧着端子付電線の製造方法に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載の圧着端子付電線の製造方法において、前記圧着端子用アダプタとして、前記芯線サイズ増大部と前記被覆サイズ増大部の板厚寸法が異なる複数種類の前記圧着端子用アダプタが準備されており、該複数種類の前記圧着端子用アダプタの中から、前記被覆電線の径寸法と前記ワイヤバレルと前記インシュレーションバレルのサイズとの相違に応じた板厚寸法を有する前記圧着端子用アダプタを選択する選択工程をさらに含んでいるものである。
【００１８】
本態様によれば、芯線サイズ増大部と被覆サイズ増大部の板厚寸法が異なる複数種類の圧着端子用アダプタが準備されていることから、共通の圧着端子に取り付けることができる径寸法違いの被覆電線の種類がさらに増大され、圧着端子の汎用性の更なる増大や製造コストの更なる低減を図ることができる。
【００１９】
そして、被覆電線の径寸法とワイヤバレルおよびインシュレーションバレルのサイズとの相違に応じ、例えば相違が大きい場合は板厚寸法が大きな圧着端子用アダプタを選択し、相違が小さい場合は板厚寸法の小さな圧着端子用アダプタを選択することで、圧着端子のワイヤバレルおよびインシュレーションバレルを被覆電線の芯線および絶縁被覆に対して、芯線サイズ増大部および被覆サイズ増大部を介して適切に圧着させることができるのである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、圧着端子のワイヤバレルとインシュレーションバレルのサイズに対して被覆電線の径寸法が小さい場合、圧着端子用アダプタの芯線サイズ増大部と被覆サイズ増大部を被覆電線の芯線と絶縁被覆部に固着することにより、当該被覆電線の芯線と絶縁被覆部の外形サイズを増大させることができ、バレルサイズの異なる圧着端子に対して被覆電線を圧着させることが可能となる。それゆえ、圧着する被覆電線の径に応じてバレルサイズが異なる複数種類の圧着端子を準備しておく必要がなく、バレルサイズに対して径寸法が小さい被覆電線に対して圧着端子用アダプタを固着するだけで、径寸法が異なる複数種類の被覆電線を共通の圧着端子に圧着できる。その結果、圧着端子の種類を低減でき、複数種類の圧着端子毎に金型を準備する場合に比して、製造コストを削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第一の実施形態としての圧着端子用アダプタを備えた圧着端子付電線の製造方法を示す平面図。
【図２】図１に示す圧着端子付電線の側面図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面拡大図。
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ断面拡大図。
【図５】本実施形態としての別の圧着端子用アダプタを備えた圧着端子付電線の製造方法を示す側面図。
【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ断面拡大図。
【図７】図５におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面拡大図。
【図８】圧着端子用アダプタを備えない従来構造の圧着端子付電線の製造方法を示す平面図。
【図９】図８に示す圧着端子付電線の側面図。
【図１０】図９におけるＸ−Ｘ断面拡大図。
【図１１】図９におけるＸＩ−ＸＩ断面拡大図。
【図１２】本発明の第二の実施形態としての圧着端子用アダプタを備えた圧着端子付電線の製造方法を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
先ず、図１〜４には、本発明の第一の実施形態としての圧着端子用アダプタ１０ａを備えた圧着端子付電線１２ａが、示されている。圧着端子付電線１２ａは、図１〜２に示されているように、被覆電線１４ａと、被覆電線１４ａの端末に取り付けられる圧着端子用アダプタ１０ａと、圧着端子用アダプタ１０ａが取り付けられた被覆電線１４ａの端末に取り付けられる圧着端子１６と、を備えて構成されている。ここで、被覆電線１４ａは、導体である銅やアルミニウムその他の金属線の複数を束ね合わせた芯線１８が、エチレン系樹脂やスチレン系樹脂等の電気絶縁性を有する絶縁被覆２０で覆われた構造とされている。なお、理解を容易にするために、図１では被覆電線１４ａと圧着端子１６を、また図３〜４では圧着端子１６の接続部３２を仮想線で示している。さらに、以下の説明において、上方とは、図２中の上方、下方とは、図２中の下方、前方とは、図１中の左方、後方とは、図１中の右方を言うものとする。
【００２４】
圧着端子用アダプタ１０ａは、平面視で略Ｈ字形状（図１（ａ）参照）とされた平板状の部材であり、被覆電線１４ａの端末に露呈された芯線１８の周囲に圧着されて芯線１８の外形サイズを増大させる略矩形状の芯線サイズ増大部２２と、被覆電線１４ａの端末の絶縁被覆２０の周囲に圧着されて絶縁被覆２０の外形サイズを増大させる略矩形状の被覆サイズ増大部２４と、を含んで構成されている。そして、かかる芯線サイズ増大部２２と被覆サイズ増大部２４がそれらの間に配設された連結部２６を介して一体化されている。また、かかる連結部２６は、芯線サイズ増大部２２と被覆サイズ増大部２４が後述する圧着端子１６のワイヤバレル３０とインシュレーションバレル２８に対応する位置に位置決めされるような長さ寸法（図１，２中、左右方向）を有して構成されている。なお、圧着端子用アダプタ１０ａは、導電性を有しかつプレス加工や打抜き加工等が可能な種々の金属材料、例えば真鍮や銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等を用いて一体的に形成されている。
【００２５】
一方、圧着端子１６は、被覆電線１４ａの端末に取り付けられた圧着端子用アダプタ１０ａに対して、被覆サイズ増大部２４に圧着されるインシュレーションバレル２８と、インシュレーションバレル２８から延出して芯線サイズ増大部２２に圧着されるワイヤバレル３０と、さらに芯線サイズ増大部２２から延出して図示しない相手側端子に対して導通可能に接続され前方に向かって開口する略筒状の接続部３２と、を含んで構成されている。なお、圧着端子１６も、導電性を有しかつプレス加工や打抜き加工等が可能な種々の金属材料、例えば真鍮や銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等を用いて一体的に形成されている。
【００２６】
次に、図５〜７には、圧着端子用アダプタ１０ａよりも板厚寸法が大きい異なるサイズを有する圧着端子用アダプタ１０ｂが示されている。かかる圧着端子用アダプタ１０ｂを備えた圧着端子付電線１２ｂは、被覆電線１４ｂの径寸法：ｒ（図５参照）が、被覆電線１４ａの径寸法：Ｒ（図２参照）よりも小径（ｒ＜Ｒ）とされている一方、圧着端子用アダプタ１０ｂの板厚寸法：Ｔ（図５参照）が、圧着端子用アダプタ１０ａの板厚寸法：ｔ（図２参照）よりも厚く（Ｔ＞ｔ）されている。すなわち、被覆電線１４ａよりも径寸法の小さな被覆電線１４ｂの端末に対して、圧着端子用アダプタ１０ａより板厚寸法の厚い圧着端子用アダプタ１０ｂを取り付けることにより、ワイヤバレル３０が取り付けられる芯線サイズ増大部２２の外形サイズ（Ｗ２×Ｈ２、図６参照）が、ワイヤバレル３０が取り付けられる圧着端子用アダプタ１０ａの芯線サイズ増大部２２の外形サイズ（Ｗ１×Ｈ１、図３参照）と略同程度とされている一方、インシュレーションバレル２８が取り付けられる被覆サイズ増大部２４の外形サイズ（Ｗｂ×Ｈｂ、図７参照）が、インシュレーションバレル２８が取り付けられる圧着端子用アダプタ１０ａの被覆サイズ増大部２４の外形サイズ（Ｗａ×Ｈａ、図４参照）と略同程度とされているのである。また、被覆電線１４ａの径寸法：Ｒや被覆電線１４ｂの径寸法：ｒは、本実施形態に共通する圧着端子１６のワイヤバレル３０やインシュレーションバレル２８に圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂを介さずに直接取り付けられる圧着端子付電線１００の被覆電線１０２の径寸法：ＲＲ（図９参照）よりも、小径（Ｒ，ｒ＜ＲＲ）とされている。なお、理解を容易にするために、図６〜７では圧着端子１６の接続部３２を、また図８では被覆電線１０２と圧着端子１６を仮想線で示している。
【００２７】
ところで、このような構造の圧着端子付電線１２ａ，１２ｂは、以下のような方法で製造することができる。まず、金属平板をプレス打ち抜き加工することにより、板厚寸法が異なる２種類の圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂを準備するアダプタ準備工程が実行される。続いて、金属平板をプレス打ち抜き加工することにより、２つの圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂに対して共通に使用される１種類の圧着端子１６を準備する圧着端子準備工程が実行される。次に、板厚寸法が異なる２種類の圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂの中から、被覆電線１４ａ，１４ｂの径寸法：Ｒ，ｒと、圧着端子１６のワイヤバレル３０やインシュレーションバレル２８に直接取り付けられる被覆電線１０２の径寸法：ＲＲとの相違に応じた板厚寸法を有する圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂを選択する。例えば、被覆電線１４ａの径寸法：Ｒが比較的大きく被覆電線１０２の径寸法：ＲＲとの相違が少ない場合には、比較的薄い板厚寸法：ｔを有する圧着端子用アダプタ１０ａが選択される一方、被覆電線１４ｂの径寸法：ｒが被覆電線１４ａより小さく被覆電線１０２の径寸法：ＲＲとの相違が大きい場合には、圧着端子用アダプタ１０ａよりも厚い板厚寸法：Ｔを有する圧着端子用アダプタ１０ｂを選択されるようになっている。この結果、圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂを選択する選択工程が実行される。そして、選択された例えば圧着端子用アダプタ１０ａの芯線サイズ増大部２２と被覆サイズ増大部２４を、被覆電線１４ａの端末に露呈された芯線１８と絶縁被覆２０に対して固着することにより、アダプタ固着工程が実行される。最後に、圧着端子用アダプタ１０ａが取り付けられた被覆電線１４ａを圧着端子１６に組み付けることにより、圧着工程が実行される。より詳細には、圧着端子１６のワイヤバレル３０が圧着端子用アダプタ１０ａの芯線サイズ増大部２２を介して芯線１８に圧着されている一方、圧着端子１６のインシュレーションバレル２８が圧着端子用アダプタ１０ａの被覆サイズ増大部２４を介して絶縁被覆２０に圧着されるのである。以上の結果、本実施形態としての圧着端子用アダプタ１０ａを備えた圧着端子付電線１２ａが完成されるようになっているのである。
【００２８】
このような構造とされた圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂによれば、共通する圧着端子１６のワイヤバレル３０やインシュレーションバレル２８に圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂを介さずに直接取り付けられる被覆電線１０２の径寸法：ＲＲ（図９参照）よりも小さな径寸法：Ｒ，ｒの被覆電線１４ａ，１４ｂを圧着端子１６のワイヤバレル３０やインシュレーションバレル２８に圧着する場合に、予め圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂを被覆電線１４ａ，１４ｂの端末に取り付けておくことにより、共通の圧着端子１６に対して小さな径寸法の被覆電線１４ａ、１４ｂを圧着することができるようになっている。より詳細には、予め圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂを被覆電線１４ａ，１４ｂの端末に取り付けておくことにより、ワイヤバレル３０が取り付けられる圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂの芯線サイズ増大部２２の外形サイズ：Ｗ１×Ｈ１，Ｗ２×Ｈ２は、被覆電線１０２のワイヤバレル３０が取り付けられる被覆電線１０２の芯線１８の外形サイズ：Ｗ３×Ｈ３と略同程度となるのである。同様に、インシュレーションバレル２８が取り付けられる圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂの被覆サイズ増大部２４の外形サイズ：Ｗａ×Ｈａ，Ｗｂ×Ｈｂについても、被覆電線１０２のインシュレーションバレル２８が取り付けられる被覆電線１０２の外形サイズ：Ｗｃ×Ｈｃと略同程度となるのである。これにより、圧着する被覆電線１４ａ，１４ｂ，１００の径に応じてバレルサイズが異なる複数種類の圧着端子を準備しておく必要がなくなり、バレルサイズに対して径寸法が小さい被覆電線１４ａ，１４ｂに対して圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂを固着するだけで、径寸法が異なる複数種類の被覆電線１４ａ，１４ｂを共通の圧着端子１６に圧着することが可能となるのである。このように圧着端子の種類を低減でき、しかも複数種類の圧着端子毎に金型を準備する必要がないことから、製造コストの削減を図ることができるようになっている。
【００２９】
また、芯線サイズ増大部２２と被覆サイズ増大部２４がそれらの間に配設された連結部２６を介して一体化されていることから、取扱いが容易であり、作業性の向上を図ることができるようになっている。しかも、連結部２６は、芯線サイズ増大部２２と被覆サイズ増大部２４が圧着端子１６のワイヤバレル３０とインシュレーションバレル２８に対応する位置に位置決めされるような長さ寸法を有して構成されている。それゆえ、圧着端子１６に対する圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂの位置決め作業も容易に行うことができ、一層の作業性の向上を図ることができるのである。なお、圧着面積の増大などの目的で、圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂの内面に図示しない凹凸や窪みなどが適宜設けられていてもよい。
【００３０】
次に、図１２を用いて、本発明の第二の実施形態としての圧着端子用アダプタ３４を備えた圧着端子付電線４０について詳述するが、上記実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。かかる圧着端子用アダプタ３４は、芯線サイズ増大部３６と被覆サイズ増大部３８がそれらの間に配設された連結部２６を介して一体化されず別体である点に関して、上記実施形態と異なる実施形態を示すものである。本実施形態においては、圧着端子用アダプタ３４の芯線サイズ増大部３６は、平面視で圧着端子１６のワイヤバレル３０よりも一回り小さい矩形状を呈しており、ワイヤバレル３０の表面に対して予め溶着されている。また、圧着端子用アダプタ３４の被覆サイズ増大部３８は、平面視で圧着端子１６のインシュレーションバレル２８よりも一回り小さい矩形状を呈しており、インシュレーションバレル２８の表面に対して予め溶着されている。そして、圧着端子１６のワイヤバレル３０とインシュレーションバレル２８を被覆電線１４ａの芯線１８と絶縁被覆２０に圧着することにより、圧着端子用アダプタ３４の芯線サイズ増大部３６と被覆サイズ増大部３８が同時に芯線１８と絶縁被覆２０に圧着されるようになっている。これにより、圧着端子用アダプタ３４を備えた圧着端子付電線４０が完成する。かかる圧着端子付電線４０では、圧着端子用アダプタ３４の芯線サイズ増大部３６の外形サイズを被覆電線１０２と同程度とできると共に、圧着端子用アダプタ３４の被覆サイズ増大部３８の外形サイズを被覆電線１０２のインシュレーションバレル２８が取り付けられる被覆電線１０２と同程度とできる。それゆえ、圧着する被覆電線１４ａの径に応じてバレルサイズが異なる複数種類の圧着端子を準備しておく必要がなくなり、バレルサイズに対して径寸法が小さい被覆電線１４ａに対して圧着端子用アダプタ３４を固着するだけで、径寸法が異なる複数種類の被覆電線１４ａを共通の圧着端子１６に圧着することが可能となっている。また、本実施形態の圧着端子用アダプタ３４が、芯線サイズ増大部２２と被覆サイズ増大部２４が別体形成されて構成されていることから、例えばプレス打ち抜き時の切れ端などを有効利用して形成することも可能となる。
【００３１】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、かかる実施形態における具体的な記載によって、本発明は、何等限定されるものでない。例えば、上記実施形態では、芯線サイズ増大部２２と被覆サイズ増大部２４は芯線１８や絶縁被覆２０の周囲に圧着されていたが、芯線サイズ増大部２２，３６と被覆サイズ増大部２４，３８を筒状に形成し、芯線１８や絶縁被覆２０の周囲に外挿して、溶接，溶着や接着など任意の公知の固着手段により、芯線１８や絶縁被覆２０に固着するようにしてもよい。また、芯線サイズ増大部２２は導電性の金属製に限定されず導電性を有していればよい一方、被覆サイズ増大部２４は導電性の金属製であることに限定されず、合成樹脂など任意の材料が採用可能である。さらに、上記第二の実施形態では、圧着端子用アダプタ３４は予め圧着端子１６のバレル２８，３０に固着されていたが、圧着端子１６を被覆電線１４ａに圧着する前に予め被覆電線１４ａの端末に取り付けてもよい。加えて、上記実施形態では、接続部３２として開口筒状のメス端子を例示して説明を行ったが、筒状のメス端子内に挿入され接触する部分を先端に持つオス端子や、アース用端子などに用いられる接続部の中央にボルト挿通孔を有する端子などを含む任意の公知の端子が適用可能である。
【００３２】
また、上記実施形態では、板厚寸法の異なる２種類の圧着端子用アダプタ１０ａ，１０ｂが用いられていたが、３種類以上の圧着端子用アダプタを用いてもよい。さらに、単一種類の圧着端子用アダプタ１０ａを用いた場合であっても、バレルサイズに対応した径寸法を有する被覆電線１０２と、バレルサイズよりも小さい径寸法を有する被覆電線１４ａの２種類を共通の圧着端子１６に圧着することができ、本発明の効果を同様に享受することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１０ａ，１０ｂ，３４：圧着端子用アダプタ、１２ａ，１２ｂ，３６，１００：圧着端子付電線、１４ａ，１４ｂ，１０２：被覆電線、１６：圧着端子、１８：芯線、２０：絶縁被覆、２２，３６：芯線サイズ増大部、２４，３８：被覆サイズ増大部、２６：連結部、２８：インシュレーションバレル、３０：ワイヤバレル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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