(57)【要約】      （修正有）【課題】給紙部に載置された用紙の残量を検知する残量検知部材と収容部との衝突（引っ掛かり）を、スペースをとらない簡単な構成で回避することで、装置本体に対する収容部の出し入れをスムーズに行うことを可能とする。【解決手段】装置本体に対して所定の方向Ｘ１，Ｘ２から出し入れ自在な収容部１４０と、収容部１４０に収容された用紙の残量を検知する残量検知部材２１と、を備えた給紙装置であって、残量検知部材２１は、装置本体に設けられた支軸を中心に所定の方向に沿って往復回動自在に支持され、収容部１４０は、収容部１４０の出し入れ時に残量検知部材２１と接触して回動動作をガイドするガイド部１４７を備え、ガイド部１４７と残量検知部材２１とが接触する接触部１４７ａは摩擦抵抗を低減させる構成とされている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して所定の方向から出し入れ自在な収容部と、前記収容部に収容された用紙の残量を検知する残量検知部材と、を備えた給紙装置であって、
前記残量検知部材は、前記装置本体に設けられた回動軸を中心に前記所定の方向に沿って往復回動自在に支持され、
前記収容部は、前記収容部の出し入れ時に前記残量検知部材と接触して回動動作をガイドするガイド部を備え、
前記ガイド部と前記残量検知部材とが接触する接触部は摩擦抵抗を低減させる構成とされていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置であって、
前記ガイド部または前記残量検知部材のいずれか一方の前記接触部は凹凸形状とされていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２に記載の給紙装置であって、
前記接触部は、前記所定の方向に沿って平行に配置された複数本のリブ片によって前記凹凸形状とされていることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項３に記載の給紙装置であって、
前記リブ片の幅及び隣接する前記リブ片間の間隔は、前記リブ片に対向する前記接触部の幅より狭いことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項２に記載の給紙装置であって、
前記接触部は、前記所定の方向に沿って平行に、かつ前記所定の方向に直交する方向に沿って互い違いに配置された複数個の半球体状のコブ片によって前記凹凸形状とされていることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項５に記載の給紙装置であって、
前記半球体状のコブ片の幅及び隣接する前記半球体状のコブ片間の間隔は、前記半球体状のコブ片に対向する前記接触部の幅より狭いことを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項１に記載の給紙装置であって、
前記接触部には、前記所定の方向に沿って転動する転動部材が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
請求項１に記載の給紙装置であって、
前記接触部には、摩擦抵抗を低減するシール材が添設されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか一つに記載の給紙装置であって、
前記ガイド部の前記接触部は、前記収容部を前記装置本体内に押し込む方向に向かって下方に傾斜する構成とされていることを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれか一つに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に対して所定の方向から出し入れ自在な給紙カセットと、給紙カセットの用紙収容部に収容された用紙の残量を検知する残量検知部材とを備えた給紙装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙カセットに収容された用紙の残量を検知する残量検知部材を備えた給紙装置が開示されている（例えば、特許文献１，２等参照）。
【０００３】
特許文献１には、給紙トレイに収容された用紙上面と接触して検知体を作動させるアクチュエーターが用紙走行方向と平行に設けられており、かつ、給紙トレイを複写機本体に装着するときにアクチュエーターと係合する給紙トレイには、用紙走行方向に対して後方側のフレーム上縁にアクチュエーターのアップ／ダウン用スロープが設けられた構成の用紙サイズ検知装置が開示されており、この構成により、アクチュエーターと用紙端との干渉を防止するようになっている。
【０００４】
また、特許文献２には、筐体と、第１方向から筐体内に挿入可能な用紙カセットと、給紙ローラと、第１方向とは反対の第２方向に延び、最上位の用紙と接触する接触片を有し、接触片の位置に応じて用紙の残量を検知する残量検知部材と、接触片の位置を、接触片が収容空間内に進入して最上位の用紙に接触する接触位置と、接触片が収容空間から退避する退避位置との間で切り替える切替え部材とを含み、切替え部材は、用紙カセットが第１方向から筐体内に挿入され、給紙位置にセットされたとき、接触片の位置を接触位置に切り替え、一方、用紙カセットが給紙位置から離間して筐体から抜き出されたとき、接触片の位置を退避位置に切り替える構成の給紙装置が開示されている。
【０００５】
特許文献１に記載の用紙サイズ検知装置、及び、特許文献２に記載の給紙装置によれば、給紙カセットの挿入時、検知体を作動させるアクチュエーター及び残量検知部材が給紙カセットに干渉することを防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６１−５１４２３号公報
【特許文献２】特開２０１１−２０１６８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載の用紙サイズ検知装置は、その第２図に示されているように、アクチュエーターが、給紙トレイを装置本体に挿入するときの挿入方向（図中、矢符Ｙによって示されている）に対して直交する方向（図中、矢符Ｘによって示されている）に配置されている。そして、検知体と反対側のアクチュエーターの端部は、給紙カセットから外側にはみ出して配置されている。そのため、給紙カセットの幅方向（挿入方向に直交する方向）に配置スペースを設ける必要があり、その分、装置本体の幅を広くしなければならないといった問題があった。
【０００８】
一方、特許文献２に記載の給紙装置は、接触片の位置を接触位置と退避位置とに切り替える切り替え部材が必要であり、この切り替え部材は、押圧部と、当接片と、押圧部と当接片とを連結する連結片とを有しており、これら押圧部、当接片及び連結片が複雑な機構構造によって一体に連携された構造となっている。このように、特許文献２に記載の給紙装置は、接触片を退避させるために複雑な機構構造が必要であり、部品点数や製造コストが増大するといった問題があった。また、そのような機構構造を配置するスペースが、装置本体に収容された給紙カセットの上部に必要であるため、装置本体の高さを高くしなければならないといった問題もあった。
【０００９】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、給紙部に載置された用紙の残量を検知する残量検知部材と収容部との衝突（引っ掛かり）を、スペースをとらない簡単な構成で回避することで、装置本体に対する収容部の出し入れをスムーズに行うことのできる給紙装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の給紙装置は、装置本体に対して所定の方向から出し入れ自在な収容部と、前記収容部に収容された用紙の残量を検知する残量検知部材と、を備えた給紙装置であって、前記残量検知部材は、前記装置本体に設けられた回動軸を中心に前記所定の方向に沿って往復回動自在に支持され、前記収容部は、前記収容部の出し入れ時に前記残量検知部材と接触して回動動作をガイドするガイド部を備え、前記ガイド部と前記残量検知部材とが接触する接触部は摩擦抵抗を低減させる構成とされている。より具体的には、前記ガイド部または前記残量検知部材のいずれか一方の前記接触部は凹凸形状とされている。接触部を凹凸形状とすることで、接触面積を減らし、接触抵抗を低減することができる。
【００１１】
また、本発明の給紙装置によれば、前記接触部は、前記所定の方向に沿って平行に配置された複数本のリブ片によって前記凹凸形状とされた構成としてもよい。
【００１２】
また、本発明の給紙装置によれば、前記リブ片の幅及び隣接する前記リブ片間の間隔は、前記リブ片に対向する前記接触部の幅より狭い構成とする。
【００１３】
また、本発明の給紙装置によれば、前記接触部は、前記所定の方向に沿って平行に、かつ前記所定の方向に直交する方向に沿って互い違いに配置された複数個の半球体状のコブ片によって前記凹凸形状とされた構成としてもよい。
【００１４】
また、本発明の給紙装置によれば、前記半球体状のコブ片の幅及び隣接する前記半球体状のコブ片間の間隔は、前記半球体状のコブ片に対向する前記接触部の幅より狭い構成とする。
【００１５】
また、本発明の給紙装置によれば、前記接触部には、前記所定の方向に沿って転動する転動部材が設けられた構成としてもよい。
【００１６】
また、本発明の給紙装置によれば、前記接触面には、摩擦抵抗を低減するシール材が添設された構成としてもよい。
【００１７】
また、本発明の給紙装置によれば、前記ガイド部の前記接触部は、前記収容部を前記装置本体内に押し込む方向に向かって下方に傾斜する構成とされている。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置は、上記各構成の給紙装置を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、給紙部に載置された用紙の残量を検知する残量検知部材と収容部との衝突を、スペースをとらない簡単な構成で回避できるので、装置本体に対する収容部の出し入れをスムーズに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の給紙装置の外観の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明の給紙装置の収容部の一例を示す外観斜視図である。
【図３】本発明の給紙装置の収容部の一部を拡大して示す外観斜視図である。
【図４】収容部を装置本体内に完全に装填したときの、ガイド部と残量検知部材との位置関係を示す概略縦断面図である。
【図５】残量検知部材を示す斜視図である。
【図６】残量検知部材がガイド部の傾斜面に接触した直後の状態を示す概略縦断面図である。
【図７】残量検知部材の第３延設片の接触部（下面）がガイド部の傾斜面に面接触している状態を示す概略縦断面図である。
【図８】残量検知部材の第３延設片の後端部がガイド部の傾斜面の上端辺までスライド移動した状態を示す概略縦断面図である。
【図９】残量検知部材の第２延設片の接触部がガイド部の傾斜面の上端辺に当接した状態を示す概略縦断面図である。
【図１０】実施形態１に係るガイド部の傾斜面を拡大して示す斜視図である。
【図１１】実施形態２に係るガイド部の傾斜面を拡大して示す斜視図である。
【図１２Ａ】実施形態３に係るガイド部の傾斜面を拡大して示す斜視図である。
【図１２Ｂ】実施形態３に係るガイド部の傾斜面を給紙方向から見た側面図である。
【図１３Ａ】実施形態４に係るガイド部の傾斜面を拡大して示す斜視図である。
【図１３Ｂ】実施形態４に係るガイド部の傾斜面を給紙方向から見た一部拡大して示す側面図である。
【図１４Ａ】実施形態５に係るガイド部の傾斜面を拡大して示す斜視図である。
【図１４Ｂ】実施形態５に係るガイド部の傾斜面を給紙方向から見た側面図である。
【図１５】実施形態６に係るガイド部の傾斜面を拡大して示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具現化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００２２】
図１は、本発明の給紙装置の外観の一例を示す斜視図である。図１に示す本発明の給紙装置１は、プリンター機、ファクシミリ機、コピー機等の内部に画像形成部を備えた画像形成装置２に適用した例を示している。ただし、以下の説明では給紙装置１として説明し、必要に応じて画像形成装置２ともいう。
【００２３】
給紙装置１は、略立体形状をなす装置本体１ａを備え、装置本体１ａの上部には、原稿上に形成されている画像を読み取る読取部１０が配設されている。読取部１０は、読み取りの対象となる原稿を載置する載置台１００を有しており、載置台１００に載置された原稿を、図示しない取込ローラにて取り込み、取り込んだ原稿から画像を読み取って排出する。
【００２４】
また、装置本体１ａの上部において、読取部１０の手前には、ユーザの操作を受け付ける操作パネル１１が配設されており、操作パネル１１には、各種キーが配設されている。
【００２５】
読取部１０の下方には、画像が形成された用紙を排出する排出部１２が配設されている。
【００２６】
装置本体１ａの前面（図中左側）には、開閉可能な開閉部１３と、引き出し可能な収容部１４の引き出し口とが配置されている。開閉部１３は、手前側に開閉可能な蓋板であり、この開閉部１３を手前に開く（図中矢符Ｒ１方向）ことにより、装置本体１ａの内部に装填されたインクカートリッジの取り替え等の作業を行うことができる。
【００２７】
開閉部１３の下方に配置された収容部１４は、用紙を積載する給紙カセットであり、収容部１４を手前に引き出す（図中、矢符Ｘ１方向）ことにより用紙の収納等の作業を行うことができる。
【００２８】
また、装置本体１ａの右側面には、開閉可能な手差しトレイ１５が配置されている。手差しトレイ１５は、収容部１４に収容されている用紙以外の画像形成媒体を使用する際に用いられる。
【００２９】
図２及び図３は、本発明の給紙装置１の収容部１４の一例を示す外観斜視図である。図２は、給紙装置１の収容部１４を示しており、矢符Ｘ１が装置本体１ａからの引き出し方向、矢符Ｘ２が装置本体１ａ内への押し込み方向を示している。また、図３は、給紙装置１において、後述する回転軸部材１４２０及びギア構造を視認可能な視点で収容部１４を示している。
【００３０】
収容部１４は、上面が開放された平形の直方体状をなす収容容器１４０の前側面に、引き出すための把手部１４１を設けた形状である。収容容器１４０は、平面視長方形状に形成されており、引き出し／押し込み方向Ｘ１，Ｘ２の一方の短辺である左側面１４０１に平行な方向となる。収容容器１４０は、複数の用紙を積載して収容することが可能であり、収容されている用紙を、引き出し／押し込み方向Ｘ１，Ｘ２と直交する方向（図中、矢符Ｙ方向）、すなわち長辺である収容容器１４０の後側面１４０２に平行な方向へ供給する給紙部１４２が、他方の短辺である収容容器１４０の右側部１４０３の近傍に配設されている。収容部１４に収容された用紙は、給紙部１４２が配設されている短辺側から長辺と平行な方向へ向けて供給される。即ち、図２中右左斜め上方向Ｙが用紙の給紙方向となる。
【００３１】
収容容器１４０には、収容した用紙の位置を安定させるため、給紙方向Ｙの後方への移動を規制する第１規制部材１４３と、給紙方向Ｙと直交する引き出し／押し込み方向Ｘ１，Ｘ２への移動を規制する第２規制部材１４４，１４４とが配設されている。第１規制部材１４３及び第２規制部材１４４，１４４にて囲まれた区間には、積載された用紙を押し上げるための押上板１４５が配設されている。押上板１４５は、直方体状に形成されており、第２規制部材１４４，１４４に対応する位置には切り欠きが設けられている。押上板１４５は、第１規制部材１４３側の辺が揺動軸となるように収容容器１４０内に軸支されており、揺動により、用紙の供給側の辺が上昇し、積載されている用紙を給紙部１４２に当接させる。
【００３２】
給紙部１４２は、軸方向が給紙方向Ｙと直交する回転軸部材１４２０と、回転軸部材１４２０に軸支され、収容容器１４０に収容されている用紙に当接する給紙ローラ１４２１と、回転軸部材１４２０に軸支され、給紙ローラ１４２１の両端側に近接して配置された保護部材１４２２，１４２２と、保護部材１４２２，１４２２を固定するＥリング等の固定部材１４２３，１４２３とを有している。
【００３３】
回転軸部材１４２０は、両端部が収容容器１４０に設けられた軸受け１４６，１４６にそれぞれ軸支されており、他端部は収容容器１４０に設けられた第１ギア１４ａの中心に挿嵌されている。第１ギア１４ａは第２ギア１４ｂと歯合しており、第２ギア１４ｂは第３ギア１４ｃと歯合している。第３ギア１４ｃは、給紙部１４２が装置本体１ａ内に装填された場合に、装置本体１ａ内に配設されたモータ等の駆動部（図示省略）から伝達される動力を受けるカップリングユニットであり、第３ギア１４ｃに伝えられた動力は、第２ギア１４ｂ、第１ギア１４ａを介して回転軸部材１４２０を回転させる動力となる。
【００３４】
給紙ローラ１４２１は、円柱状に形成されており、中心軸を通る回転軸部材１４２０に固定され、回転軸部材１４２０の回転に伴い回転する。給紙ローラ１４２１の下方には、押上板１４５が配設されており、押上板１４５が上昇して積載されている用紙を給紙ローラ１４２１に当接させた状態で、給紙ローラ１４２１が回転することにより、最上部に積載された用紙から画像形成装置２内部へ一枚ずつ供給することができる。
【００３５】
また、収容容器１４０の後側面１４０２には、給紙部１４を装置本体１ａに出し入れするときに、収容部１４に収容された用紙の残量を検知する残量検知部材２１と接触して、残量検知部材２１の回動動作をガイドするガイド部１４７が設けられている。
【００３６】
図４は、収容部１４を装置本体１ａ内に完全に装填したときの、ガイド部１４７と残量検知部材２１との位置関係を示す概略縦断面図である。
【００３７】
図２乃至図４において、ガイド部１４７と残量検知部材２１とは、平面視において、収容部１４の引き出し／押し込み方向Ｘ１，Ｘ２と平行な直線上において上下に対峙するように配置されている。
【００３８】
ガイド部１４７は、給紙部１４２の近傍に設けられている。また、残量検知部材２１も、収容部１４を装置本体１ａ内に押し込んだ状態において、給紙部１４２の近傍の用紙上部に位置するように配置されている。
【００３９】
ガイド部１４７は、略直方体形状に形成されており、その上面１４７ａは、残量検知部材２１と接触する接触部（接触面）であって、収容部１４を装置本体１ａ内に押し込むときの押し込み方向Ｘ２に向かって下方に傾斜する傾斜面となっている。また、ガイド部１４７の高さ、すなわち傾斜面（上面）１４７ａの上端辺１４７ｂの高さは、収容容器１４０の後側面１４０２の高さと同じ高さとなっている。
【００４０】
一方、残量検知部材２１は、装置本体１ａの内部の支持フレーム１ａ１（図４参照）に回動自在に軸支されている。
【００４１】
図５は、残量検知部材２１を示す斜視図である。なお、図５においては、図中右側を後方側（具体的には、押し込み方向Ｘ２の奥側）、図中左側を前方側（具体的には、引き出し方向Ｘ１の手前側）と称する。
【００４２】
残量検知部材２１は、給紙方向Ｙから見ると略Ｕ字形状に形成されており、その幅Ｗ１は、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａの幅Ｗ２（図３参照）とほぼ同じ幅かそれよりも若干狭い幅に形成されている。
【００４３】
残量検知部材２１の後方側の一端部２１ａには、幅方向に沿って両外側に突出した回動軸２１１が設けられており、この一端部２１ａから下方側に屈曲させて第１延設片２１ｂが設けられ、第１延設片２１ｂの先端部２１ｂ１から前方斜め下方に屈曲させて第２延設片２１ｃが設けられ、第２延設片２１ｃの先端部２１ｃ１から前方斜め上方に屈曲させて第３延設片２１ｄが設けられ、第３延設片２１ｄの先端部２１ｄ１から上方に屈曲させて第４延設片２１ｅが設けられている。第１延設片２１ｂは残量検知部材２１を回動させるときの回動腕として作用し、第２延設片２１ｃ及び第３延設片２１ｄはガイド部１４７の傾斜面１４７ａに接触する接触片として作用し、第４延設片２１ｅは残量検知部材２１を自重で下方向に回動させるための重りとして作用する。なお、図示は省略しているが、支持フレームに回動自在に挿通された回動軸２１１には、残量検知部材２１の回動を検知して用紙の残量を検知するセンサ部が設けられている。センサ部は、従来周知の構成を採用することができ、例えば回動軸２１１に取り付けられた遮光板とフォセンサとの組み合わせによって実現することができる。ただし、このような構成に限定されるものではない。
【００４４】
第２延設片２１ｃの下面２１ｃ２は、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａの上端辺１４７ｂに接触する接触面である。なお、傾斜面１４７ａの上端辺１４７ｂとの接触状態については後述する。
【００４５】
第３延設片２１ｄの下面２１ｄ２は、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａに接触する接触面であり、先端部２１ｄ１がガイド部１４７の傾斜面１４７ａに最初に接触する部分、第２延設片２１ｃの先端部２１ｃ１である第３延設片２１ｄの後端部が、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａに最後まで接触してガイドされる部分となる。なお、傾斜面１４７ａとの接触状態については後述する。
【００４６】
図６は、残量検知部材２１がガイド部１４７の傾斜面１４７ａに接触した直後の状態を示しており、図７は、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面（下面）２１ｄ２がガイド部１４７の傾斜面１４７ａに面接触している状態を示している。
【００４７】
図６に示すように、第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２は、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａに接触した直後の状態（すなわち、接触する直前の状態と同じ）では、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａの水平方向に対する傾斜角度θ１と、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２の水平方向に対する傾斜角度θ２は、ほぼ同じ角度（θ１≒θ２）となっており、例えば２０〜３０度程度の傾斜角度となっている。
【００４８】
ただし、第３延設片２１ｄの先端部２１ｄ１をガイド部１４７の傾斜面１４７ａに最初に当接させるためには、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａの傾斜角度θ１に対して第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２の傾斜角度θ２を少し小さくしておく方がよい。
【００４９】
例えば、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａの傾斜角度θ１を３０度とした場合、第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２の傾斜角度θ２を２５〜２８度程度とする。図６は、このような場合を例示している。
【００５０】
これにより、引き出していた収容部１４を装置本体１ａ内に押し込んだとき、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａに、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの先端部２１ｄ１が最初に接触し、先端部２１ｄ１に上方に押し上げる力Ｆ１が付与されて残量検知部材２１が上方に回動を始めた直後に、図７に示すように第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２がガイド部１４７の傾斜面１４７ａに一瞬面接触し、引き続いて、第３延設片２１ｄの後端部（第２延設片２１ｃの先端部）２１ｃ１に上方に押し上げる力Ｆ２が付与されるので、残量検知部材２１の上方への回動動作がスムーズに行われることになる。
【００５１】
なお、図６及び図７からもわかるように、第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２の先端部２１ｄ１及び後端部２１ｃ１が、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａに接触することによって付与される押し上げ力Ｆ１，Ｆ２の方向に対して、残量検知部材２１の回動軸２１１の位置は、常に引き出し方向Ｘ１の後方側（すなわち、押し込み方向Ｘ２の前方側）にくるように、残量検知部材２１の形状及び回動軸２１１の位置が決められている。
【００５２】
次に、収容部１４を装置本体１ａ内に押し込んで収容するときの残量検知部材２１の回動動作についてさらに詳しく説明する。
【００５３】
収容部１４を装置本体１ａ内に押し込み方向Ｘ２に押し込んで行くと、図６に示すように、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａに、第３延設片２１ｄの先端部２１ｄ１が最初に接触し、先端部２１ｄ１に上方に押し上げる力Ｆ１が付与されて残量検知部材２１が上方（Ｒ１１方向）に回動を始める。そして、その回動直後には、図７に示すように、第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２がガイド部１４７の傾斜面１４７ａに面接触するが、この時点で残量検知部材２１はすでに上方への回動を開始しているため、面接触の状態は一瞬であり、その直後、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａから第３延設片２１ｄの後端部２１ｃ１に上方に押し上げる力Ｆ２が付与されて、残量検知部材２１はさらにＲ１１方向に回動することになる。これにより、以降、第３延設片２１ｄの後端部２１ｃ１がガイド部１４７の傾斜面１４７ａ上を接触した状態で傾斜上端辺１４７ｂ側にスライド移動して、残量検知部材２１がさらにＲ１１方向に回動される。そして、図８に示すように、第３延設片２１ｄの後端部２１ｃ１がガイド部１４７の傾斜面１４７ａの上端辺１４７ｂまでスライド移動すると、その後、残量検知部材２１が自身の回転力によって跳ね上がるようにしてガイド部１４７の傾斜面１４７ａの上端辺１４７ｂを乗り越えた後、今度は自重によって下方（Ｒ１２方向）に回動する。その結果、図４に示すように、残量検知部材２１は、収容部１４に収容された用紙（図中二点鎖線により示す）Ｐの上面に当接し、用紙残量の検知が可能となる。
【００５４】
一方、図４に示す状態から、収容部１４を引き出し方向Ｘ１に引き出すと、図９に示すように、残量検知部材２１の第２延設片２１ｃの接触面２１ｃ２がガイド部１４７の傾斜面１４７ａの上端辺１４７ｂに当接する。このとき、第２延設片２１ｃの接触面２１ｃ２の水平方向に対する傾斜角度は、ほぼ４５度となっている。そのため、第２延設片２１ｃの接触面２１ｃ２は、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａの上端辺１４７ｂを摺動しながら上方に跳ね上げられるように回動し、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａを簡単に乗り越えることができる。
【００５５】
本発明によれば、特に収容部１４を装置本体１ａに押し込んで収容するとき、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２が、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａにガイドされて上方（Ｒ１１方向）に回動することで、残量検知部材２１が収容部１４の後側面１４０２に衝突することを回避することができる。
【００５６】
しかし、このときガイド部１４７の傾斜面１４７ａによって残量検知部材２１に付与される押し上げ力Ｆ１，Ｆ２は、図６及び図７に示すように回動軸２１１に近い方向に作用する。そのため、例えば残量検知部材２１の取り付け誤差や、残量検知部材２１とガイド部１４７の傾斜面１４７ａとの微妙な位置関係の誤差等により、さらには、残量検知部材２１や収容部１４の成形材料自体の有する摩擦抵抗等により、残量検知部材２１がガイド部１４７の傾斜面１４７ａに引っかかって滑らかに動作せず、収容部１４の出し入れがスムーズに行われない可能性がある。
【００５７】
そこで、本発明では、残量検知部材２１とガイド部１４７の傾斜面１４７ａとの接触及び摺動がよりスムーズとなるように、さらなる工夫を加えている。具体的には、ガイド部１４７と残量検知部材２１とが接触する接触部の摩擦抵抗を低減させる構成としている。以下、接触部の摩擦抵抗を低減させる構成の実施形態について説明する。なお、以下の説明では、引き出し方向Ｘ１及び押し込み方向Ｘ２をまとめて出し入れ方向Ｘと称する。
【００５８】
＜実施形態１＞
実施形態１は、接触面の摩擦抵抗を低減させために、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａを凹凸形状としたものである。
【００５９】
図１０は、実施形態１に係るガイド部１４７の傾斜面１４７ａを拡大して示す斜視図である。
【００６０】
具体的に説明すると、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａには、収容部１４の出し入れ方向Ｘ（Ｘ１，Ｘ２）に沿って平行に配置された複数本のリブ片（接触部）１４８が形成されており、これらリブ片１４８によって傾斜面１４７ａが凹凸形状に形成されている。このリブ片１４８は、傾斜面１４７ａの出し入れ方向Ｘのほぼ全長にわたって形成されている。このように、傾斜面１４７ａをリブ片形状とすることで、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２との接触面積を少なくすることができ、その結果、接触面の接触抵抗（摩擦抵抗）を低減することができる。
【００６１】
ここで、リブ片１４８の幅Ｗ２１及び隣接するリブ片１４８，１４８間の間隔（溝幅）Ｗ２２は、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２の幅Ｗ１より十分狭い幅に設定されている。これにより、残量検知部材２１の接触面２１ｄ２がリブ片１４８に引っかかる、若しくはリブ片１４８間に嵌まり込んで引っかかることはない。
【００６２】
＜実施形態２＞
実施形態２は、接触面の摩擦抵抗を低減させために、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａを凹凸形状としたものであり、実施形態１の変形例である。
【００６３】
図１１は、実施形態２に係るガイド部１４７の傾斜面１４７ａを拡大して示す斜視図である。
【００６４】
具体的に説明すると、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａには、収容部１４の出し入れ方向Ｘに沿って平行に配置された複数本のリブ片（接触部）１４９ａ，１４９ｂが形成されているが、実施形態２では、隣接するリブ片１４９ａ，１４９ｂ同士が出し入れ方向Ｘに沿って前後にずれて互い違いに配置されている。すなわち、各リブ片１４９ａ，１４９ｂは、傾斜面１４７ａの出し入れ方向Ｘの半分より若干長い程度の長さに形成されており、傾斜面１４７ａの出し入れ方向Ｘの中央部に位置する端部同士は、出し入れ方向Ｘに直交する給紙方向Ｙから見たとき、段差が無く重なるように一連に配置されている。
【００６５】
このように、傾斜面１４７ａをリブ片形状とすることで、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２との接触面積を少なくすることができ、その結果、接触面の接触抵抗（摩擦抵抗）を低減することができる。
【００６６】
ここで、各リブ片１４９ａ，１４９ｂの幅Ｗ２３及び隣接するリブ片１４９ａ，１４９ｂ間の間隔（溝幅）Ｗ２４は、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２の幅Ｗ１より十分狭い幅に設定されている。これにより、残量検知部材２１の接触面２１ｄ２が、リブ片１４９ａ，１４９ｂに引っかかる、若しくはリブ片１４９ａ，１４９ｂ間に嵌まり込んで引っかかることはない。
【００６７】
＜実施形態３＞
実施形態３は、接触面の摩擦抵抗を低減させために、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａを凹凸形状としたものであり、実施形態１，２の変形例である。
【００６８】
図１２Ａは、実施形態３に係るガイド部１４７の傾斜面１４７ａを拡大して示す斜視図、図１２Ｂは給紙方向Ｙから見た側面図である。
【００６９】
図１２に示すように、実施形態３では、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａに、半球状体のコブ片１５０が多数設けられており、これらコブ片（接触部）１５０によって傾斜面１４７ａを凹凸形状としている。
【００７０】
具体的に説明すると、各コブ片１５０は、出し入れ方向Ｘに沿って平行に、かつ出し入れ方向Ｘに直交する給紙方向Ｙに沿って互い違いに配置された構成としている。これにより、図１２Ｂに示すように、各コブ片１５０を給紙方向から見たとき、僅かに凹凸はできるものの、ほぼ段差無く重なるように一連に配置されることになる。ただし、コブ片１５０の配置はこのように規則正しく配置する必要はなく、給紙方向Ｙから見たときにほぼ段差無く重なるように配置できれば、不規則な配置であってもよい。
【００７１】
このように、傾斜面１４７ａをコブ片形状とすることで、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２との接触面積をより少なくすることができ、その結果、接触面の接触抵抗（摩擦抵抗）を大幅に低減することができる。
【００７２】
ここで、各コブ片１５０の幅Ｗ２５及び隣接するコブ片１５０，１５０間の間隔Ｗ２６は、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２の幅Ｗ１より十分狭い幅に設定されている。これにより、残量検知部材２１の接触面２１ｄ２が、コブ片１５０に引っかかる、若しくはコブ片１５０，１５０間に嵌まり込んで引っかかることはない。
【００７３】
＜実施形態４＞
実施形態４は、接触面の摩擦抵抗を低減させために、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａに多数の転動部材（コロ）１５１が埋め込む形で回転自在に設けられており、これら転動部材（接触部）１５１によって傾斜面１４７ａを凹凸形状としている。ここで、転動部材（コロ）１５１としては、球体状のもの、または円筒状のものを用いることができる。ただし、円筒状のコロを用いる場合には、その回転方向を揃える必要がある。
【００７４】
図１３Ａは、実施形態３に係るガイド部１４７の傾斜面１４７ａを拡大して示す斜視図、図１３Ｂは給紙方向Ｙから見た一部拡大して示す側面図である。図１３Ａ及び図１３Ｂでは、転動部材（コロ）１５１を、回転方向を揃える必要の無い球体状としている。
【００７５】
具体的に説明すると、球体状の各転動部材（コロ）１５１は、出し入れ方向Ｘに沿って平行に、かつ出し入れ方向Ｘに直交する給紙方向Ｙに沿って互い違いに配置された構成としている。これにより、図１３Ｂに示すように、各転動部材（コロ）１５１を給紙方向Ｙから見たとき、僅かに凹凸はできるものの、ほぼ段差無く重なるように一連に配置されることになる。ただし、転動部材（コロ）１５１の配置はこのように規則正しく配置する必要はなく、給紙方向Ｙから見たときにほぼ段差無く重なるように配置できれば、不規則な配置であってもよい。
【００７６】
このように、傾斜面１４７ａを転動部材（コロ）１５１による凹凸形状とすることで、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２との接触面積、及び接触抵抗をより少なくすることができ、その結果、接触面の接触抵抗（摩擦抵抗）を大幅に低減することができる。
【００７７】
ここで、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａより上に出ている各転動部材（コロ）１５１の幅Ｗ２７及び隣接する転動部材（コロ）１５１，１５１間の間隔Ｗ２８は、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２の幅Ｗ１より十分狭い幅に設定されている。これにより、残量検知部材２１の接触面２１ｄ２が、転動部材（コロ）１５１に引っかかる、若しくは転動部材（コロ）１５１，１５１間に嵌まり込んで引っかかることはない。
【００７８】
＜実施形態５＞
実施形態５は、接触面の摩擦抵抗を低減させために、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａに１個のローラ部材（接触部）１５２を両側から挟み込むようにして回転自在に設けられたものである。
【００７９】
図１４Ａは、実施形態５に係るガイド部１４７の傾斜面１４７ａを拡大して示す斜視図、図１４Ｂは給紙方向Ｙから見た側面図である。
【００８０】
具体的に説明すると、実施形態５では、ガイド部１４７は、その上部が給紙方向Ｙの両側から垂直に起立した一対の支持板１４７ｃ，１４７ｃとなっており、この支持板１４７ｃ，１４７ｃ間に、ローラ部材１５２が回転自在に支持（軸持）された構成となっている。すなわち、実施形態５では、ローラ部材１５２のローラ面１５２ａが、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２に接触するガイド部１４７側の接触面に相当している。
【００８１】
このように、ガイド部１４７の接触面をローラ部材１５２のローラ面１５２ａとすることで、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２との接触面積、及び接触抵抗をより少なくすることができ、その結果、接触面の接触抵抗（摩擦抵抗）を大幅に低減することができる。
【００８２】
ここで、ローラ部材１５２のローラ面１５２ａの幅Ｗ２９は、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２の幅Ｗ１とほぼ同じかそれよりも若干広い幅に設定されている。
【００８３】
＜実施形態６＞
実施形態６は、接触面の摩擦抵抗を低減させために、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａに摩擦抵抗を低減するシール材（接触部）１５３を添設したものである。
【００８４】
図１５は、実施形態６に係るガイド部１４７の傾斜面１４７ａを拡大して示す斜視図である。
【００８５】
このように、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａにシール材１５３を添設することで、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２との接触抵抗（摩擦抵抗）を大幅に低減することができる。
【００８６】
なお、上記実施形態１〜３では、ガイド部１４７の傾斜面１４７ａ側に凹凸形状を設けて接触部としているが、残量検知部材２１の第３延設片２１ｄの接触面２１ｄ２側に凹凸形状の接触部を設けてもよい。
【００８７】
また、今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００８８】
１  給紙装置
１ａ  装置本体
２  画像形成装置
１０  読取部
１１  操作パネル
１２  排出部
１３  開閉部
１４  収容部
１５  手差しトレイ
２１  残量検知部材
２１ａ  一端部
２１ｂ  第１延設片
２１ｂ１  先端部
２１ｃ  第２延設片
２１ｃ１  先端部（第３延設片２１ｄの後端部）
２１ｃ２  接触面（下面）
２１ｄ  第３延設片
２１ｄ１  先端部
２１ｄ２  接触面（下面）
２１ｅ  第４延設片
１００  載置台
１４０  収容容器
１４１  把手部
１４２  給紙部
１４７  ガイド部
１４７ａ  傾斜面（接触部）
１４７ｂ  先端辺
１４７ｃ  支持板
１４８，１４９ａ，１４９ｂ  リブ片（接触部）
１５０  コブ片（接触部）
１５１  転動部材（コロ）（接触部）
１５２  ローラ部材（接触部）
１５２ａ  ローラ面
１５３  シール材（接触部）
Ｘ  出し入れ方向（所定の方向）
Ｘ１  引き出し方向
Ｘ２  押し込み方向
Ｙ  給紙方向
【図１】
2017109815.tif 000003
【図２】
2017109815.tif 000004
【図３】
2017109815.tif 000005
【図４】
2017109815.tif 000006
【図５】
2017109815.tif 000007
【図６】
2017109815.tif 000008
【図７】
2017109815.tif 000009
【図８】
2017109815.tif 000010
【図９】
2017109815.tif 000011
【図１０】
2017109815.tif 000012
【図１１】
2017109815.tif 000013
【図１２Ａ】
2017109815.tif 000014
【図１２Ｂ】
2017109815.tif 000015
【図１３Ａ】
2017109815.tif 000016
【図１３Ｂ】
2017109815.tif 000017
【図１４Ａ】
2017109815.tif 000018
【図１４Ｂ】
2017109815.tif 000019
【図１５】
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