(57)【要約】      （修正有）【課題】脱離し難く、長期使用しても違和感が無い等の使用感に優れ、かつ安価に製作可能なイヤリングを提供する。【解決手段】耳たぶＸを挟み込むための離隔を有するイヤリング本体と、前記イヤリング本体の一端に位置する第一端部に固着され、耳たぶの表面に当接させるための第一パッドと、前記イヤリング本体の他端に位置する第二端部に固着され、耳たぶの裏面に当接させるための第二パッドとを備え、前記第一及び第二パッドの形状は、それぞれ、耳たぶに接する面の上端が上方に向かって開放するように斜めに欠落し１１２，１２２、この欠落した部分よりも下方が寸胴であり、そして下端が角部１１４、１２４を形成している柱体であることを特徴とする。【選択図】図１Ｂ
2017169976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
耳たぶを挟み込むための離隔を有するイヤリング本体と、
前記イヤリング本体の一端に位置する第一端部に固着され、耳たぶの表面に当接させるための第一パッドと、
前記イヤリング本体の他端に位置する第二端部に固着され、耳たぶの裏面に当接させるための第二パッドと
を備えたイヤリングであって、
前記第一及び第二パッドの形状は、それぞれ、耳たぶに接する面の上端が上方に向かって開放するように斜めに欠落し、この欠落した部分よりも下方が寸胴であり、そして下端が角部を形成している柱体であることを特徴とする、前記イヤリング。
【請求項２】
前記第一及び／又は第二パッドの前記欠落した上端部が、側面視において凸状の湾曲面を形成していることを特徴とする、請求項１に記載のイヤリング。
【請求項３】
前記第一及び／又は第二パッドは、平面視において円形を形成していることを特徴とする、請求項２に記載のイヤリング。
【請求項４】
前記第一パッドと前記第二パッドとの離隔は、最も狭い所で１．５〜３．５ｍｍであることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載のイヤリング。
【請求項５】
前記第一パッド及び／又は第二パッドは、厚み及び幅が２．０〜４．５ｍｍであり、そして高さが１．５〜２．５ｍｍであることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のイヤリング。
【請求項６】
前記パッドの上端の角部を切り欠く度合いは、高さ方向に１〜１．５ｍｍであり、そして、水平方向に０．５〜１．５ｍｍである、請求項１〜５のいずれか一項に記載のイヤリング。
【請求項７】
前記第一及び／又は第二パッドがラバーでできている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のイヤリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イヤリングに関し、より詳細には装着し易く、脱離し難く、長期使用しても違和感が無い等の使用感に優れ、かつ安価に製作可能なイヤリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、イヤリングを耳たぶの表面と裏面とを跨ぐように係止する方式として、以下のものが知られている。ネジ式は、イヤリングの末端に取り付けられたネジとそれを受ける基体との間に耳たぶを挟み、雄ネジを基体に向かってねじ込むことにより、耳たぶを雄ネジと基体との間に係止めるものである。この方式は、最近では少なくなったが、従来最も汎用された方式である。前記ネジ式の改良であるネジバネ式は、雄ネジにバネを巻回したものである。バネの追加によって、耳たぶへの緩和な圧迫を常時達成できるため、イヤリングを付けたヒトへの負担が軽くなる。この方式は、真鍮製において主流である。一方、イヤリング全体を貴金属で製作した場合は、非常に高価となり易い。
【０００３】
クリップ式は、イヤリングの耳たぶを挟む治具をクリップ構造としたものである。この方式もまた、貴金属で製作した場合は、高価となりやすい。挟む方式は、金属ワイヤを湾曲させ、耳たぶの厚みより若干狭い離隔部分で耳たぶを挟む方式である。この方式は、丸線等の線材だけで作るので、貴金属で製作した場合でも比較的安価になる。しかし、この方式には、イヤリングが取れ易く、耳がすぐに痛くなるという欠点がある。
【０００４】
最近、耳あてにシリコーンやプラスチックを使用して、痛みを軽減するとともに、取れ難くするように工夫されたものがある。このようなイヤリングは、アクセサリー業界でノンホールピアスという名称で販売されている。
【０００５】
上記した従来技術は、過去も現在も、以下の４点の課題を有する。
（１）イヤリングが耳たぶをその前後から挟むために、耳が痛くなる。
（２）耳たぶに装着したイヤリングが落ち易く、紛失してしまうことが多い。
（３）上記の欠点を補おうとすると、ステイ金具等の構造が複雑あるいは大径化してしまう。その結果、イヤリング装着時に、ステイ金具等の装飾部分が見えてしまい、イヤリングの意匠性が低下する。
（４）貴金属製品の場合、重量が増すことで、高価になってしまう。
【０００６】
上記課題の少なくとも一部を解決するために、特許文献１は、弾性線材からなり、両端間に所定の隔たりを保つように曲げられた連結部と、前記素材と同一又は異なる素材からなり、前記連結部よりも幅広で、主面が対向し合うように連結部の両端に各々設けられた一対の耳当て部とを備えることを特徴とするイヤリングを提案する。このイヤリングは、ピアスのように見えて、それ自体の弾性復元力によって耳たぶに固定可能でかつ痛みを生じさせないという効果を奏するとされる。一方で、このイヤリングを耳へ取り付ける際には、一対のレバーを備え、これらのレバーが、各々先端部と後端部とを有し、後端部が閉じる（開く）ときに先端部が開く（閉じる）ように先端部と後端部との間で回転軸を介して連結されて、先端部と後端部とは互いに相反する方向に開閉する専用の装着具が必要となる。
【０００７】
特許文献２は、一方の主装飾体と他方の挟着部材とに一対の取付脚部と取付基部とを形成するとともに、前記一対の取付脚部と取付基部との間に１枚もしくは２枚の平滑な金属板材を介装してこれらを軸着するとともに、前記金属板材とともに該軸部を加締めてなるイヤリングであって、前記取付基部は前記金属板材の面積よりも細い幅に形成されており、一方の主装飾体と他方の挟着部材とにそれぞれ形成された取付脚部と取付基部とが相対的に回動する際、前記金属板材にかかる負荷が前記取付基部の幅方向の端縁との係合部分にかかるようにしたことを特徴とするイヤリングを提案する。このイヤリングは、蝶番部分がバネではなく、摩擦で任意の位置で止まり、耳を挟むというものである。このイヤリングは、蝶番部分にワッシャーとして複数の金属板材を使用するため、貴金属製品では、非常に高価になりやすい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】ＷＯ２０１５／０１６０１２（イヤリングとそのための装身具）
【特許文献２】特開２０１１−０７８４６０（クリップ式イヤリング）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以上のとおり、特許文献１及び２の発明によっても、上記４つの課題を同時に解決することができない。そこで、本発明の目的は、脱離し難く、長期使用しても違和感が無い等の使用感に優れ、かつ安価に製作可能なイヤリングを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、イヤリングの耳たぶに接するパーツの材質と形状を鋭意検討することにより、上記課題を解決できることを発見し、本発明を完成させた。すなわち、本発明は、耳たぶを挟み込むための離隔を有するイヤリング本体と、
前記イヤリング本体の一端に位置する第一端部に固着され、耳たぶの表面に当接させるための第一パッドと、
前記イヤリング本体の他端に位置する第二端部に固着され、耳たぶの裏面に当接させるための第二パッドと
を備えたイヤリングであって、
前記第一及び第二パッドの形状は、それぞれ、耳たぶに接する面の上端が上方に向かって開放するように斜めに欠落し、この欠落した部分よりも下方が寸胴、すなわち、平坦であり、そして下端が角部を形成している柱体であることを特徴とする、前記イヤリングを提供する。
【００１１】
前記第一及び／又は第二パッドの前記欠落した上端部は、側面視（縦断面視）において凸状の湾曲面を形成していることが好ましい。
【００１２】
前記第一及び／又は第二パッドは、平面視（横断面視）において円形を形成していることが好ましい。
【００１３】
前記第一パッドと前記第二パッドとの離隔は、最も狭い所で１．５〜３．５ｍｍであることが好ましい。
【００１４】
前記第一パッド及び／又は第二パッドは、断面方向の厚み及び幅が２．０〜４．５ｍｍであり、そして垂直方向の高さが、１．５〜２．５ｍｍであることが好ましい。
【００１５】
前記パッドの上端の角部を切り欠く度合いは、高さ方向に１〜１．５ｍｍであり、そして、水平方向に０．５〜１．５ｍｍであることが好ましい。
【００１６】
前記第一及び／又は第二パッドがラバーでできていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のイヤリングは、ラバー等でできたパッドの耳たぶ側上端を斜めにカットし、それより下方及び下端はそのまま寸胴である。このような簡単な構造であるにもかかわらず、本発明のイヤリングは、特殊な治具を要することなく容易に装着でき、装着後は取れ難いという効果を奏する。長期使用時の違和感も無い。そして、前記パッド部がイヤリング本体の構造を制約しないため、本発明のイヤリングは、貴金属製であっても安価に製造可能であり、またイヤリングの本体を自由に変更可能である。このように、本発明のイヤリングは、上記した従来技術の４つの問題点をすべて解決する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１Ａ】本発明に従う一実施形態のイヤリング１００の斜視図である。このイヤリング本体１０１の形状はＵ字型であり、イヤリング本体１０１の両端に位置する第一及び第二端部１１０，１２０にシリコーンラバー製の第一パッド１１１及び第二パッド１２１が固着されている。第一パッドと第二パッドとの離隔Ｙは、最も狭い距離で約２ｍｍである。
【図１Ｂ】図１Ａのイヤリング１００を耳たぶに装着した状態の側面図である。このパッドの形状は、基本的に柱体であり、ただし耳たぶに接する面側の上端が上方に向かって開放するように斜めに欠落している。この上端切欠部１１２，１２２よりも下方は、柱体の形状を維持するように寸胴である。さらに、耳たぶに接する面側の下端は、左側のパッドの○印で指摘するとおり、角部１１４，１２４を形成する。このイヤリングは、耳たぶＸに容易に装着でき、装着感に全く違和感がなかった。装着後、長期使用しても耳たぶが痛くなることはなかった。また、走る等の過激な運動やイヤリングを下方に引っ張っても、容易には脱離しなかった。
【図２】本発明の一実施形態のイヤリング１００の第一及び第二パッド１１１，１２１の上面図（Ａ）、側面図（Ｂ）及び底面図（Ｃ）である。耳たぶに面する側は、側面視において凸状湾曲面１１３，１２３を形成している。第一及び又は第二パッドは、平面視において楕円形を形成している。
【図３】本発明の別の一実施形態の第一及び第二パッド１１１，１２１の上面図（Ａ）、側面図（Ｂ）及び底面図（Ｃ）である。耳たぶに面する側は、側面視において凸状湾曲面１１３，１２３を形成している。第一及び又は第二パッドは、平面視において真円形を形成している。
【図４】本発明のさらに別の一実施形態のパッド１１１，１２１の側面図である。
【図５】本発明に従わない比較例１のイヤリングの斜視図である。イヤリングに固着されたパッドの耳たぶに接する面側の上端及び下端が角部を形成する以外は、実施例１のイヤリングと同様である。このイヤリングは、耳たぶへ非常に装着し難いという不具合を生じた。
【図６】本発明に従わない比較例２のイヤリングの斜視図である。イヤリングに固着されたパッドの耳たぶに接する面側の上端及び下端の角部が斜めに欠落させた以外は、実施例１のイヤリングと同様である。このイヤリングで、過激な運動やイヤリングを下方に引っ張る動作で容易に取れるという不具合を生じた。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、添付の図面を用いて、本発明をより詳細に説明する。図１Ａに示す本発明のイヤリング１００は、耳たぶＸの一面に当接させるための第一パッド１１１が固着された第一端部１１０と、該第一端部１１０から耳たぶＸを跨ぐように延在する形状を有するイヤリング本体１０１と、該イヤリング本体１０１の他端にて耳たぶＸの裏面に当接させるための柱体からなる第二パッド１２１が固着された第二端部１２０とを備える。前記第一パッド１１１及び第二パッド１２１の形状は、それぞれ、耳たぶに接する面の上端が上方に向かって開放するように斜めに欠落し、そして耳たぶに接する面側の下端が角部を形成している柱体であることを特徴とする。すなわち、該柱体は、耳たぶに接する面の上端が上端切欠部１１２，１２２を形成する一方で、上端切欠部よりも下方及び下端は寸胴である。
【００２０】
イヤリング本体１０１は、イヤリングに意匠性を付与する主たる部分である。イヤリング本体１０１は、耳たぶを前後から挟む離隔Ｙを有する限り、その形状を問わない。イヤリング本体１０１の平面視の形状は、例えば真円状、楕円状、Ｕ字型、Ｖ字型、馬蹄型、矩形、菱形、六角形、不定形等である。イヤリング本体１０１の側面視の形状は、同一面であっても、ねじれていてもよい。
【００２１】
イヤリング本体１０１の材質は、イヤリングに汎用されるものなら、特に制限がない。そのような材質の例には、金、銀、プラチナ等の貴金属又はその合金、若しくはこれらの材質による鍍金；銅、錫、亜鉛、アルミニウム、真鍮、ステンレス等の卑金属又は合金、若しくはこれらの材質による鍍金；プラスチック又はそのメッキ加工品；木材又は合板等が挙げられる。本発明のイヤリング１００は、貴金属製であっても、重量増とならないため、イヤリング本体１０１の材質は、好ましくは、貴金属又はその合金、若しくはこれらの材質による鍍金である。
【００２２】
離隔Ｙを有するイヤリング本体１０１の両端に位置する第一端部１１０及び第二端部１２０は、耳たぶの前後から係止する部位である。第一端部１１０及び第二端部１２０には、それぞれ、耳たぶに当接する第一パッド１１１及び第二パッド１２１が固着されている。
【００２３】
第一パッド１１１及び第二パッド１２１は、図１Ａ及び図１Ｂに示すように、それぞれ、耳たぶに接する面の上端が上方に向かって開放するように斜めに欠落し、この欠落した部分よりも下方が寸胴であり、そして下端が角部を形成している柱体である。パッドの上端が欠落していることにより、使用者が鏡を見ないでもイヤリングの装着し易くなる。この欠落部よりも下方（図１Ｂの右側パッドの○で囲む領域）が寸胴であることにより、パッドと耳たぶとの摩擦による当接を維持するための面積が確保され、着用時のイヤリングを取れ難くする。そして、パッドの下端角部１１４，１２４（図１Ｂの左側のパッドの○で囲まれた部分）が、耳たぶに引っ掛かる部分を作り、耳たぶに装着されたイヤリング１００に下方向に力をかけても取れ難くする。
【００２４】
前記耳たぶに接する面の上端欠落部１１２，１２２は、側面視において凸状に湾曲していることが好ましい。このような湾曲面の形成により、使用者は、鏡を見ないでも、イヤリングの装着が一層し易くなり、かつ耳たぶへの刺激を無くする、フィット感が向上するといった装着感や使用感が改善される。
【００２５】
前記第一及び／又は第二パッドの耳たぶに面する側は、平面視において凸状に湾曲面を形成していることが好ましい。パッドの耳たぶに当接する面が凸状に湾曲していることにより、耳たぶへの刺激を無くする、フィット感が向上するといった装着感や使用感が改善する。
【００２６】
前記第一及び／又は第二パッド１１１，１２１の柱体の横断面は、楕円形（図２）又は真円形（図３）のような円形を形成していることが好ましい。さらに、この円柱状の柱体が固着される第一及び第二端部１１０，１２０側の面を、柱体の形状と整合するように凹状に湾曲させると、第一パッド及び第二パッドの第一端部及び第二端部への固着作業が容易となり、また、固着面積が増すために固着後の安定性がより一層増す。
【００２７】
前記第一及び／又は第二パッドの柱体は、中空であってもよい（図示せず）。柱体の中空化は、パッド部の重量低減に有効である。パッドがラバーのような柔軟性材料の場合には、イヤリングの装着時に柱体が変形することによって、パッドの密着感が増す。
【００２８】
また、前記パッドの第一及び／又は第二パッドの上面１１５，１２５は、また、鋸刃状の刻み目を有してもよい（図４）。
【００２９】
前記第一及び第二パッド部１１１，１２１の相対する離隔Ｙは、耳たぶＸの厚み、パッドの材質（ラバーやスポンジ）、イヤリング本体１０１の材質や形状に基づく本体の展性や剛性、イヤリング本体等に付加される装飾物（例えば宝玉、鎖又はそれらの組み合わせ）の重量等に応じて、イヤリング装着時に第一端部１１０及び第二端部１２０が耳たぶＸを過度に圧迫せず、かつイヤリング１００が耳たぶＸから容易に脱離しない程度に適宜決められる。そのような離隔Ｙは、最も狭い所で、通常、１〜５ｍｍでよく、好ましくは１．５〜３．５ｍｍであり、特に好ましくは２ｍｍである。
【００３０】
前記第一及び／又は第二パッドの断面方向の厚みは、通常、２．０〜５．０ｍｍでよく、好ましくは２．５〜４．５ｍｍ、特に好ましくは約３ｍｍである。
【００３１】
前記第一及び／又は第二パッドの断面方向の幅は、通常、２．０〜５．０ｍｍでよく、好ましくは２．５〜４．５ｍｍ、特に好ましくは約３ｍｍである。
【００３２】
前記第一及び／又は第二パッドの垂直方向の高さは、通常、１．０〜３．０ｍｍでよく、好ましくは１．５〜２．５ｍｍ、特に好ましくは約２ｍｍである。
【００３３】
前記パッドの上端切欠部１１２，１２２の切り欠く度合いは、高さ方向に通常、０．５〜２ｍｍ、好ましくは１〜１．５ｍｍ、より好ましくは約１．２ｍｍであり、そして水平方向に通常、０．５〜１．５ｍｍ、好ましくは０．７〜１．０ｍｍ、より好ましくは約０．８ｍｍである。
【００３４】
パッドの材質は、耳たぶに優しいものであれば、特に制限がない。そのような例には、シリコーンラバー、ウレタンゴム等のラバー、ウレタンスポンジ等の発泡材である。
【００３５】
前記第一及び／又は第二パッドは、同一材質の一体物、集成材のいずれでもよい。集成材の場合、中心から外面に向かって層状でもあってもよい。
【００３６】
本発明のイヤリングの使用方法は、従来技術の挟む方式と基本的に同じである。イヤリング１００の第一及び第二端部を指先でつまみ、図１Ｂの矢印に示すように、イヤリング１００の離隔Ｙを耳たぶの厚みに合わせて、第一端部及び第二端部を抓む、広げる等の微調整を行う。シリコーンラバーのような弾性や柔軟性のパッドが耳たぶを緩和に押圧するので、従来の挟み込む方式のような違和感や痛みは生じない。
【００３７】
〔実施例１並びに比較例１及び２〕
Ｕ字型のイヤリング本体１１０（材質：Ｋ１０金）の両端部にシリコーンラバー製の第一パッド１１１及び第二パッド１２１を固着した本発明のイヤリング１００を図１Ａに示す。パッドの形状は、上面及び底面が水平であり、耳たぶに接する面の上端の角部が切り欠かれ、上端切欠部よりも下方は寸胴であり、そして、下端が角部を形成する。耳たぶに面する側は、側面視において凸状湾曲面１１３，１２３を形成する。第一パッドと第二パッドのシリコーンラバー間の最も狭い離隔は、約２ｍｍである。
【００３８】
このイヤリング１００は、図１Ｂに示すように、耳たぶＸに容易に装着でき、装着感に全く違和感がなかった。装着後、長期使用しても耳たぶが痛くなることはなかった。また、走る等の過激な運動やイヤリングを下方に引っ張っても容易には脱離しなかった。以上のことから、本発明のイヤリングは、長期の装着感や使用感に優れることがわかった。
【００３９】
耳たぶに接する面側の上端及び下端に角部を形成したシリコーンラバー製のパッドを固着したイヤリング（比較例１）を図５に示す。このイヤリングは、耳たぶへ非常に装着し難いという不具合を生じた。
【００４０】
また、耳たぶに接する面側の上端及び下端の角部を斜めに欠落させたシリコーンラバー製のパッドを固着したイヤリング（比較例２）を図６に示す。このイヤリングでは、耳たぶとの摩擦による接触面積が小さいために、脱落し易かった。また、本発明のイヤリングのような耳たぶへの引っかかり部分がないために、イヤリングを下方に引っ張ると、容易に取れてしまった。
【００４１】
実施例１と比較例１及び２との対比から、本発明のように、耳たぶに当接するパッド部を、耳たぶに接する面の上端が上方に向かって開放するように斜めに欠落し、この欠落した部分よりも下方が寸胴であり、そして下端が角部を形成している柱体とすることで、装着のし易さと装着後の脱落のし難さを同時に達成できることがわかる。
【符号の説明】
【００４２】
１００  イヤリング
１０１  イヤリング本体
１１０  第一端部
１１１  第一パッド
１１２  上端切欠部
１１３  凸状湾曲面
１１４  下端角部
１１５  上面
１１６  底面
１２０  第二端部
１２１  第二パッド
１２２  上端切欠部
１２３  凸状湾曲面
１２４  下端角部
１２５  上面
１２６  底面
Ｘ  耳たぶ
Ｙ  離隔
【図１Ａ】
2017169976.tif 000003
【図１Ｂ】
2017169976.tif 000004
【図２】
2017169976.tif 000005
【図３】
2017169976.tif 000006
【図４】
2017169976.tif 000007
【図５】
2017169976.tif 000008
【図６】
2017169976.tif 000009