(57)【要約】【課題】クリーニング不良の発生を抑制することができるクリーニング装置を提供する。【解決手段】クリーニング装置１００は、トナー除去部材１０４と、摺擦ローラー１０２と、トナー受け部材１０６と、軸受部材１３０とを備える。トナー除去部材１０４は、像担持体２００に付着したトナーを除去する。摺擦ローラー１０２は、トナー除去部材１０４によって除去されたトナーを表面に付着させる。摺擦ローラー１０２は、回転軸の回りに回転し像担持体２００を摺擦する。トナー受け部材１０６は、摺擦ローラー１０２の下方に位置する。トナー受け部材１０６は、トナー除去部材１０４によって除去されたトナーを受ける。軸受部材１３０は、摺擦ローラー１０２の回転軸を受ける。軸受部材１３０は、規制部１３２を有する。規制部１３２は、トナー受け部材１０６と当接する。規制部１３２は、摺擦ローラー１０２の回転軸から等しい距離に位置している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを担持するための像担持体をクリーニングするクリーニング装置であって、
前記像担持体に付着したトナーを除去するトナー除去部材と、
前記トナー除去部材によって除去されたトナーを表面に付着させ、回転軸の回りに回転し前記像担持体を摺擦する摺擦ローラーと、
前記摺擦ローラーの下方に位置し、前記トナー除去部材によって除去されたトナーを受けるトナー受け部材と、
前記摺擦ローラーの前記回転軸を受ける軸受部材と
を備え、
前記軸受部材は、前記トナー受け部材と当接する規制部を有し、
前記規制部は、前記摺擦ローラーの前記回転軸から等しい距離に位置している、クリーニング装置。
【請求項２】
前記規制部は、円弧面を有する、請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記軸受部材は、本体部をさらに有し、
前記本体部には、前記摺擦ローラーの前記回転軸が挿入可能な第１開口部が形成されており、
前記規制部は、前記本体部の外周側に位置する、請求項１または請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
回転軸の回りに回転し、前記摺擦ローラーに前記トナーを供給する供給ローラーをさらに備え、
前記本体部には、前記供給ローラーの前記回転軸が挿入可能な第２開口部がさらに形成されている、請求項３に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のクリーニング装置と、
トナーを担持するための像担持体と
を備え、
前記クリーニング装置は、前記像担持体をクリーニングする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、電子写真方式の画像形成装置において、感光体ドラムの表面にトナーが残存することがある。従来、画像形成装置には、感光体ドラムの表面に残留した残留トナーをクリーニングするクリーニング装置が設けられている（例えば、特許文献１）。クリーニング装置は、ファーブラシまたはクリーニングブレードのようなクリーニング部材によって、残留トナーを除去する。除去されたトナーは廃トナー用の搬送経路に落とされる。
【０００３】
また、感光体ドラムの表面には、画像形成過程において発生したイオン生成物が付着することがある。特許文献１に記載のクリーニング装置は、摺擦ローラーの表面に研磨剤を混入したトナーを用いてトナー層を形成している。特許文献１に記載のクリーニング装置は、摺擦ローラーによって感光体ドラムに付着したイオン生成物を研磨して除去している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２９５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のクリーニング装置では、摺擦ローラーとロールプレートとの隙間が一定にならず、クリーニング不良が発生する可能性があった。例えば、摺擦ローラーとロールプレートとの隙間が狭い場合は、ロールプレート上に堆積したトナーが廃トナー用の搬送経路に落ちにくくなりロールプレート上にトナーが過剰に堆積する。その結果、ロールプレート上に堆積したトナーがクリーニングブレードを押圧しクリーニング不良が発生する可能性があった。一方、摺擦ローラーとロールプレートの隙間が広い場合は、安定してトナーを摺擦ローラーに供給できず、トナー層のムラが発生しドラム表面の研磨ムラが発生する可能があった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的はクリーニング不良の発生を抑制することができるクリーニング装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るクリーニング装置は、トナーを担持するための像担持体をクリーニングする。前記クリーニング装置は、トナー除去部材と、摺擦ローラーと、トナー受け部材と、軸受部材とを備える。前記トナー除去部材は、前記像担持体に付着したトナーを除去する。前記摺擦ローラーは、前記トナー除去部材によって除去されたトナーを表面に付着させる。前記摺擦ローラーは、回転軸の回りに回転し前記像担持体を摺擦する。前記トナー受け部材は、前記摺擦ローラーの下方に位置する。前記トナー受け部材は、前記トナー除去部材によって除去されたトナーを受ける。前記軸受部材は、前記摺擦ローラーの前記回転軸を受ける。前記軸受部材は、規制部を有する。前記規制部は、前記トナー受け部材と当接する。前記規制部は、前記摺擦ローラーの前記回転軸から等しい距離に位置している。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、上記に記載のクリーニング装置と、像担持体とを備える。前記像担持体は、トナーを担持するための部材である。前記クリーニング装置は、前記像担持体をクリーニングする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、クリーニング不良の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図２】（ａ）は、本発明の実施形態に係る感光体ユニットの断面図である。（ｂ）は、本発明の実施形態に係るクリーニング装置の断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るクリーニング装置のブッシュの近傍の斜視図である。
【図４】（ａ）は、本発明の実施形態に係るクリーニング装置のブッシュの近傍の斜視図である。（ｂ）は、本発明の実施形態に係るクリーニング装置のブッシュの近傍を拡大した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１２】
図１を参照して本発明に係る画像形成装置１の実施形態を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。ここでは、画像形成装置１として、プリンター機能と複写機能とを備えた複合機が例示されるが、画像形成装置は、例えば、プリンター、複写機、またはファクシミリ装置であってもよい。
【００１３】
画像形成装置１は、画像形成部３０と、定着部６０と、給紙部４０とを備える。画像形成装置１には、搬送経路５０が形成されている。画像形成部３０は、転写紙Ｐにトナー像を形成する。定着部６０は、トナー像を転写紙Ｐに定着させる。給紙部４０は、画像形成部３０へ搬送される定型の転写紙Ｐを貯留する。搬送経路５０は、給紙部４０から、画像形成部３０および定着部６０を経由して、転写紙排出口７０まで転写紙Ｐが搬送される経路である。
【００１４】
画像形成部３０は、フルカラーのトナー像を転写紙Ｐに転写する。画像形成部３０は、画像形成ユニット３２と、中間転写ユニット３３と、トナー補給部３４とを含む。画像形成ユニット３２は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣおよびブラックＢｋの各色のトナー像をそれぞれ形成する４つの画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋを含む。各画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋは、現像ユニット３５と、感光体ユニット３６とを含む。
【００１５】
中間転写ユニット３３は、中間転写ベルト３３１と、クリーニング装置３３４とを備える。中間転写ベルト３３１は、無端ベルトである。クリーニング装置３３４は、中間転写ベルト３３１の外周面に残っているトナーをクリーニングする。
【００１６】
トナー補給部３４は、イエロー用トナーコンテナ３４Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ３４Ｍ、シアン用トナーコンテナ３４Ｃ、およびブラック用トナーコンテナ３４Ｂｋを含む。トナーコンテナ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、および３４Ｂｋはそれぞれ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、およびブラックＢｋの各色のトナーを貯留する。イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、およびブラックＢｋの各色のトナーが、各色に対応する画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、および３２Ｂｋの現像ユニット３５に、トナーコンテナ３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、および３４Ｂｋから、図略の供給経路を通して供給される。
【００１７】
図１および図２を参照して、本発明に係るクリーニング装置１００の実施形態を説明する。図２（ａ）は、本発明の実施形態に係る感光体ユニット３６の断面図である。図２（ｂ）は、本発明の実施形態に係るクリーニング装置１００の断面図である。
【００１８】
図２（ａ）に示すように、感光体ユニット３６は、感光体ドラム２００（像担持体）と、帯電器２１０と、クリーニング装置１００とを有する。帯電器２１０は、感光体ドラム２００の周面を均一に帯電する。感光体ドラム２００は、トナーを担持する。感光体ドラム２００の周面には、現像ユニット３５（図１参照）によってトナー像が形成される。クリーニング装置１００は、感光体ドラム２００をクリーニングする。
【００１９】
図２（ｂ）に示すように、クリーニング装置１００は、摺擦ローラー１０２と、クリーニングブレード１０４（トナー除去部材）と、プレートロール１０６（トナー受け部材）と、搬送スクリュー１０８と、筐体１１１と、支持部材１１２と、供給ローラー１１６と、トナー崩しシート１２０と、一対のブッシュ１３０（軸受部材）とを有する。
【００２０】
摺擦ローラー１０２は、感光体ドラム２００に対向して回転軸の回りに回転可能に設けられる。摺擦ローラー１０２の回転速度は、感光体ドラム２００の回転速度と異なる。例えば、摺擦ローラー１０２の回転速度は、感光体ドラム２００の回転速度よりも速い。摺擦ローラー１０２は、金属シャフトの周りを発泡ウレタンのような弾性部材で覆われた構成となっている。摺擦ローラー１０２の表面には、均一の厚さのトナーの層が形成される。例えば、トナーには、研磨剤である酸化チタンが含まれている。摺擦ローラー１０２は、感光体ドラム２００の表面に当接して、感光体ドラム２００を摺擦する。摺擦ローラー１０２は、感光体ドラム２００を摺擦することによって、画像形成過程で感光体ドラム２００の表面に形成されたイオン生成物を研磨する。
【００２１】
クリーニングブレード１０４は、感光体ドラム２００の表面に付着している残留トナーを除去する。クリーニングブレード１０４は、クリーニングブレード１０４の先端部が、感光体ドラム２００の表面に接触するように設けられている。クリーニングブレード１０４は、例えば、ゴム製である。
【００２２】
プレートロール１０６は、摺擦ローラー１０２の下方に設けられる。プレートロール１０６は、摺擦ローラー１０２の回転軸の方向に延びる板状である。プレートロール１０６は、例えば、金属製である。プレートロール１０６は、クリーニングブレード１０４によって、感光体ドラム２００から除去されたトナーを受ける。したがって、感光体ドラム２００から除去されたトナーは、プレートロール１０６の上に堆積する。プレートロール１０６の上に堆積したトナーは、摺擦ローラー１０２に接触し摺擦ローラー１０２の表面に付着する。
【００２３】
筐体１１１は、トナーが搬送される搬送路１０９を形成する。搬送路１０９には、プレートロール１０６の上からあふれたトナーが堆積する。
【００２４】
支持部材１１２は、プレートロール１０６とトナー崩しシート１２０とを支持する。プレートロール１０６は、ビス１１３によって支持部材１１２に取り付けられる。支持部材１１２は、筐体１１１に取り付けられる。
【００２５】
搬送スクリュー１０８は、摺擦ローラー１０２の回転軸の方向に延び、螺旋状である。搬送スクリュー１０８は、筐体１１１に支持されている。搬送スクリュー１０８は、回転軸のまわりに回転することによって搬送路１０９に堆積したトナーを搬送する。搬送スクリュー１０８は、例えば、トナー廃棄容器までトナーを搬送する。
【００２６】
供給ローラー１１６は、摺擦ローラー１０２に対向して回転可能に設けられる。供給ローラー１１６は、摺擦ローラー１０２の回転に従動して回転する。供給ローラー１１６は、摺擦ローラー１０２にトナーを供給する。さらに、供給ローラー１１６は、摺擦ローラー１０２の表面に形成されるトナーの層の厚さを規制する。具体的には、摺擦ローラー１０２の表面に形成されるトナーの層の厚さが摺擦ローラー１０２と供給ローラー１１６との間隔よりも厚い場合、摺擦ローラー１０２の表面に形成されるトナーの層の厚さは、供給ローラー１１６が摺擦ローラー１０２と接触することによって、均一の厚さに規制される。この際の余剰トナーは、搬送路１０９に堆積し、搬送スクリュー１０８によって搬送される。
【００２７】
トナー崩しシート１２０は、搬送スクリュー１０８に当接することによって、搬送スクリュー１０８に付着したトナーを除去する。トナー崩しシート１２０は、例えば、ポリエチレン樹脂である。
【００２８】
ブッシュ１３０は、摺擦ローラー１０２の回転軸と、供給ローラー１１６の回転軸とを受ける軸受部材である。ブッシュ１３０は、樹脂製である。図２（ｂ）において、隙間ｄ１は、摺擦ローラー１０２と、プレートロール１０６との隙間を示す。ブッシュ１３０は、隙間ｄ１を一定に保つように構成されている。例えば、隙間ｄ１は、０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下である。
【００２９】
図３および図４を参照して、ブッシュ１３０についてさらに説明する。図３は、本発明の実施形態に係るクリーニング装置１００のブッシュ１３０の近傍の斜視図である。図４（ａ）は、本発明の実施形態に係るクリーニング装置１００のブッシュ１３０の近傍の斜視図である。図４（ｂ）は、本発明の実施形態に係るクリーニング装置１００のブッシュ１３０の近傍を拡大した斜視図である。なお、図４（ａ）および図４（ｂ）において、摺擦ローラー１０２および供給ローラー１１６は省略している。図４（ｂ）において、軌跡ａ１は、回転軸Ｃ１を中心とした半径ｒ１の円弧が描く軌跡である。
【００３０】
図３に示すように、一対のブッシュ１３０は、摺擦ローラー１０２および供給ローラー１１６の端部に配置される。一対のブッシュ１３０は、摺擦ローラー１０２の回転軸および供給ローラー１１６の回転軸を受け、摺擦ローラー１０２および供給ローラー１１６を支持する。一対のブッシュ１３０が、摺擦ローラー１０２および供給ローラー１１６を支持することによって、摺擦ローラー１０２は、供給ローラー１１６と対向するように配置される。
【００３１】
図４（ａ）に示すように、一対のブッシュ１３０は、プレートロール１０６と当接するように配置される。
【００３２】
図４（ｂ）に示すように、ブッシュ１３０は、規制部１３２と、本体部１３４と、第１開口部１３６と、第２開口部１３８とを有する。
【００３３】
規制部１３２は、プレートロール１０６と当接する。規制部１３２は、本体部１３４の外周側に位置する。
【００３４】
本体部１３４には、第１開口部１３６が形成されている。第１開口部１３６には、摺擦ローラー１０２の回転軸が挿入可能である。
【００３５】
本体部１３４には、第２開口部１３８が形成されている。第２開口部１３８には、供給ローラー１１６の回転軸が挿入可能である。
【００３６】
規制部１３２は、摺擦ローラー１０２の回転軸Ｃ１から等しい距離に位置する。すなわち、規制部１３２は、回転軸Ｃ１を中心とした半径ｒ１の円弧が描く軌跡上に円弧面を有する。したがって、プレートロール１０６と規制部１３２が当接する位置が規制部１３２の円弧面のいずれの位置であっても、回転軸Ｃ１からプレートロール１０６までの距離が変わらない。すなわち、摺擦ローラー１０２とプレートロール１０６との隙間（図１の隙間ｄ１）が変わらない。その結果、クリーニング不良の発生を抑制することができる。また、一般的に、トナー崩しシート１２０が振動することによって、プレートロール１０６が摺擦ローラー１０２の回転軸に直交する方向（水平方向）に振動することがある。この場合でも、摺擦ローラー１０２とプレートロール１０６との隙間（図１の隙間ｄ１）が変わらず、クリーニング不良の発生を抑制することができる。
【００３７】
以上、図面（図１〜図４）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（２））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００３８】
（１）例えば、図１〜図４を参照して説明したクリーニング装置１００では、ブッシュ１３０は、第１開口部１３６と、第２開口部１３８とを有していたが、これに限定されない。例えば、ブッシュ１３０は、摺擦ローラー１０２が挿入可能である第１開口部１３６のみ有していてもよい。
【００３９】
（２）プレートロール１０６は、例えば、弾性金属であってもよい。より具体的には、弾性金属は、ＳＵＳ（Ｓｔｅｅｌ  Ｕｓｅ  Ｓｔａｉｎｌｅｓｓ）であってもよい。プレートロール１０６が弾性金属である場合、プレートロール１０６に余剰トナーが多く堆積したときに、プレートロール１０６が余剰トナーに押されて下側に撓み、摺擦ローラー１０２とプレートロール１０６との隙間（図１の隙間ｄ１）が広がることがある。そして、余剰トナーが搬送路１０９に落下して、プレートロール１０６の撓みが無くなり、プレートロール１０６が元の位置に戻る際、規制部１３２によって、摺擦ローラー１０２とプレートロール１０６との隙間（図１の隙間ｄ１）が保たれ、クリーニング不良の発生を抑制することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１        画像形成装置
１００    クリーニング装置
１０２    摺擦ローラー
１０４    クリーニングブレード（トナー除去部材）
１０６    プレートロール（トナー受け部材）
１１６    供給ローラー
１３０    ブッシュ（軸受部材）
１３２    規制部
１３４    本体部
１３６    第１開口部
１３８    第２開口部
２００    感光体ドラム（像担持体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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