(57)【要約】      （修正有）【課題】排紙装置において、用紙の種類によらず一定のカールの除去効果を発生させる。【解決手段】排紙装置は、駆動ローラ４１と、第１の従動ローラ４２と、付勢部材４３と、第２の従動ローラ４４と、を備える。駆動ローラ４１は、第１外周面Ｓ１を有し、第１軸Ａ１回りに回転する。第１の従動ローラ４２は、第１外周面Ｓ１と第１接触位置ＴＰ１において接触する第２外周面Ｓ２を有し、駆動ローラ４１に接近・離反可能であり、駆動ローラ４１の回転に従って第２軸Ａ２回りに回転して用紙Ｐを搬送する。付勢部材４３は、第１の従動ローラ４２を駆動ローラ４１に対して弾性的に付勢する。第２の従動ローラ４４は、第１接触位置ＴＰ１よりも下流側の第２接触位置ＴＰ２において第１外周面Ｓ１と接触する第３外周面Ｓ３をし、駆動ローラ４１に対して相対移動不能であり、駆動ローラ４１の回転に従って第３軸Ａ３回りに回転して用紙Ｐを搬送する。【選択図】図４
2017071459.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成装置に備わり、前記画像を形成した用紙を外部へ排紙する排紙装置であって、
前記用紙を外部に排紙する第１方向に直交する第２方向に延びる第１外周面を有し、前記第２方向に平行な第１軸回りに回転可能な駆動ローラと、
前記第２方向に延び前記第１外周面と第１接触位置において接触する第２外周面を有しかつ前記駆動ローラに接近・離反可能なローラであり、前記第１外周面と前記第２外周面との間に前記用紙をニップした状態にて、前記駆動ローラの回転に従って前記第２方向に平行な第２軸回りに回転することにより、前記用紙を前記第１方向へ搬送する第１の従動ローラと、
前記第１外周面と前記第２外周面とが所定の接触力にて接触するよう、前記第１の従動ローラを前記駆動ローラに対して弾性的に付勢する付勢部材と、
前記第２方向に延び前記第１接触位置よりも前記第１方向の下流側の第２接触位置において前記第１外周面と接触する第３外周面を有しかつ前記駆動ローラに対して相対移動不能なローラであり、前記第１外周面と前記第２外周面との間にニップされた用紙を前記第１外周面と前記第３外周面との間にニップした状態にて、前記駆動ローラの回転に従って、前記第２方向に平行な第３軸回りに回転することにより、前記用紙を前記第１方向へ搬送する第２の従動ローラと、
を備える排紙装置。
【請求項２】
前記駆動ローラ、前記第１の従動ローラ、及び前記第２の従動ローラの硬度は、前記第１の従動ローラ、前記駆動ローラ、前記第２の従動ローラの順に低い、請求項１に記載の排紙装置。
【請求項３】
前記第２の従動ローラの前記第２方向の長さは、前記用紙の前記第２方向の長さよりも短い、請求項１又は２に記載の排紙装置。
【請求項４】
前記駆動ローラは、前記第２方向に所定の間隔を互いに空けて配置された複数の小ローラにより構成される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の排紙装置。
【請求項５】
前記複数の小ローラのうち、前記第２方向の両端に配置された小ローラの前記第２方向の長さは、他の小ローラの前記第２方向の長さよりも長い、
請求項４に記載の排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置に備わり、画像を形成した用紙を外部へ排紙する排紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式にて用紙に画像を形成する画像形成装置において、用紙にトナーを定着させるために用紙を加熱する際に、用紙の加熱した面から水分が蒸発する。この結果、用紙の加熱した面が収縮して用紙がカールすることが知られている。
特許文献１には、用紙を排紙する際に、排紙ローラの曲面を圧接する複数の従動ローラにより、用紙に生じたカールを除去する排紙装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−６５１９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の排紙装置において、複数の従動ローラが周面を圧接するときの圧接力は、当該複数の従動ローラを付勢するスプリングにより発生している。
スプリングにてローラの圧接力を調節する場合、例えば、厚い用紙を排紙しようとする際には用紙の厚みによりローラが押し戻されてしまう一方、薄い用紙の場合にはローラが過剰に用紙を圧接してしまう。このように、従来の排紙装置では、用紙の種類（特に、用紙の厚み）によってカールの除去効果が異なる。
【０００５】
本発明の目的は、用紙に画像を形成する画像形成装置に備わる排紙装置において、用紙の種類によらず安定してカールの除去効果を発生させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下に、課題を解決するための手段として複数の態様を説明する。これら態様は、必要に応じて任意に組み合せることができる。
本発明の一見地に係る排紙装置は、用紙に画像を形成する画像形成装置に備わり、画像を形成した用紙を外部へ排紙する。排紙装置は、駆動ローラと、第１の従動ローラと、付勢部材と、第２の従動ローラと、を備える。
駆動ローラは、用紙を外部に排紙する第１方向に直交する第２方向に延びる第１外周面を有する。駆動ローラは、第２方向に平行な第１軸回りに回転可能である。
第１の従動ローラは、第２方向に延び第１外周面と第１接触位置において接触する第２外周面を有する。また、第１の従動ローラは、駆動ローラに接近・離反可能なローラである。第１の従動ローラは、第１外周面と第２外周面との間に用紙をニップした状態にて、駆動ローラの回転に従って第２方向に平行な第２軸回りに回転することにより、用紙を第１方向へ搬送する。「ニップ」とは、２つのローラ間に用紙を挟み込むことをという。
付勢部材は、第１外周面と第２外周面とが所定の接触力にて接触するよう、第１の従動ローラを駆動ローラに対して弾性的に付勢する。
【０００７】
第２の従動ローラは、第２方向に延び、第１接触位置よりも第１方向の下流側の第２接触位置において第１外周面と接触する第３外周面を有する。また、第２の従動ローラは、駆動ローラに対して相対移動不能となっている。第２の従動ローラは、第１外周面と第２外周面との間にニップされた用紙を、第１外周面と第３外周面との間にニップした状態にて、駆動ローラの回転に従って、第２方向に平行な第３軸回りに回転することにより、用紙を第１方向へ搬送する。
【０００８】
上記の排紙装置では、画像を形成した用紙を排紙する際に、第１接触位置と第２接触位置の両方にて当該用紙をニップすることにより、用紙に生じたカールの方向とは逆方向に用紙を湾曲させる。これにより、画像を形成した用紙に生じたカールを除去できる。
このとき、第１の従動ローラは、付勢部材により、駆動ローラに対して付勢されている。これにより、第１の従動ローラは、付勢部材の付勢力により、用紙を確実にニップできる。また、第１の従動ローラが駆動ローラに対して離反可能であることにより、用紙のカールが強く、用紙の先端が第１の従動ローラにあたった場合に、第１の従動ローラが下方に変位し、用紙の先端を駆動ローラと第１の従動ローラとの間に導きやすくなる。
一方、第２の従動ローラは、駆動ローラに対して相対移動不能となっているので、用紙の種類によらず安定したニップ力を発生する。つまり、以下の不具合が生じない。不具合とは、用紙が厚い場合に、その厚みにより第２の従動ローラが押されて用紙のニップ力が低下すること、逆に用紙が薄い場合に用紙を過剰な圧力にてニップすることである。
このように、第１の従動ローラにより用紙を確実にニップしつつ、第２の従動ローラが用紙の種類によらず一定のニップ力を発生することにより、どのような種類の用紙に対しても、安定してカールの除去効果を付与できる。
【０００９】
駆動ローラ、第１の従動ローラ、第２の従動ローラの硬度は、第１の従動ローラ、駆動ローラ、第２の従動ローラの順に低く設定されていてもよい。これにより、第２の従動ローラは、用紙の種類によらず、一定の力にて用紙をニップできる。
【００１０】
第２の従動ローラの第２方向の長さは、用紙の第２方向の長さよりも短くてもよい。これにより、第２の従動ローラが、他の部材と干渉することを回避できる。
【００１１】
駆動ローラは、第２方向に所定の間隔を互いに空けて配置された複数の小ローラにより構成されてもよい。これにより、駆動ローラは、用紙の全面をニップしない。その結果、駆動ローラと他のローラとの間の用紙のニップ力が第２方向においてばらつくことを回避して、用紙をニップする際に、当該用紙にしわが発生することを回避できる。
【００１２】
上記の複数の小ローラのうち、第２方向の両端に配置された小ローラの第２方向の長さは、他の小ローラの第２方向の長さよりも長くてもよい。これにより、用紙の側端部を駆動ローラの周面に添わせることができ、用紙の側端部におけるカールを低減するとともに、用紙の側端部でのカール矯正力の低下を軽減できる。
【発明の効果】
【００１３】
画像形成装置に備わる排紙装置において、用紙の種類によらず安定してカールの除去効果を発生できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図。
【図２】排紙装置の斜視図。
【図３】排紙装置を第２方向から見た断面図。
【図４】用紙が３つのローラによりニップされた状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
１．第１実施形態
（１）画像形成装置の構成
以下、第１実施形態に係る画像形成装置について説明する。まず、画像形成装置１００の全体的な構成を、図１を用いて説明する。
画像形成装置１００は、本体部１を備える。本体部１は、画像形成装置１００の本体を形成する。本体部１の一部には、排紙トレイＴが形成されている。排紙トレイＴには、排紙装置４（後述）により搬送された用紙が排出される。
【００１６】
画像形成装置１００は、給紙カセット２を備える。給紙カセット２は、本体部１の下部（画像形成部３の下方）に配置されている。給紙カセット２には、画像を形成するために画像形成部３に搬送される用紙Ｐが載置される。給紙カセット２に載置された用紙Ｐは、給紙ローラ２１（図１）の回転により、第１搬送路Ｒ１（図１）へと搬送される。
【００１７】
画像形成装置１００は、本体部１の内部に画像形成部３を備える。画像形成部３は、第１搬送路Ｒ１を搬送された用紙Ｐの表面に、電子写真方式にて画像を形成する。画像形成部３は、用紙Ｐに画像を形成後、当該用紙Ｐを第２搬送路Ｒ２へと排出する。
【００１８】
画像形成装置１００は、本体部１の内部であって画像形成部３の上方に排紙装置４を備える。排紙装置４は、第２搬送路Ｒ２により搬送され画像が形成され用紙Ｐを、排出口Ｅ（図１）から排紙トレイＴへ排紙する。なお、排紙装置４の構成については、後ほど詳しく説明する。用紙Ｐが排出口Ｅから排紙トレイＴへと搬送される方向を第１方向Ｄ１と呼ぶことにする。
【００１９】
画像形成装置１００は、本体部１の内部に制御部５を備える。制御部５は、情報処理回路、信号処理回路（Ａ／Ｄ変換回路、Ｄ／Ａ変換回路など）、及び通信回路などを１チップに形成した集積回路（Ｓｙｓｔｅｍ  ｏｎ  Ｃｈｉｐ）を含んだコンピュータシステムであり、画像形成部３の各部を制御する。
【００２０】
画像形成装置１００は、本体部１の上方に操作パネル６を備える。操作パネル６は、タッチパネル及び各種キーを有し、ユーザなどによる入力操作を受け付ける。また、操作パネル６は、画像形成装置１００の状態を表示するディスプレイを有する。
【００２１】
画像形成装置１００は、操作パネル６の上方に画像読取部７を備えていてもよい。画像読取部７は、例えば、イメージスキャナであり、紙面などから画像を読み取る。これにより、画像形成装置１００は、紙面から読み取った画像を用紙Ｐに形成する複写機能を実現できる。
【００２２】
（２）排紙装置の構成
以下、排紙装置４の構成の詳細について、図２及び図３を用いて説明する。
排紙装置４は、駆動ローラ４１を有する。駆動ローラ４１は、用紙Ｐを排紙トレイＴに排紙する第１方向Ｄ１に直交する第２方向Ｄ２に延びる第１外周面Ｓ１を有し、第１軸Ａ１回りに回転する。
図２に示すように、駆動ローラ４１は、円柱軸に垂直な面の中心が第１軸Ａ１によって貫通された複数（本実施形態では６個）の円柱形状の小ローラ４１−１、４１−２、・・・４１−６により構成される。小ローラ４１−１、４１−２、・・・４２−６は、硬度（ＪＩＳ  Ａ）が６０度のゴム製の円柱ローラである。
【００２３】
複数の小ローラ４１−１、４１−２、・・・４１−６を貫通する第１軸Ａ１の両端は、第１軸Ａ１の長さ方向が第２方向Ｄ２と平行となるように、一対のローラ固定部材４５ａ、４５ｂに設けられた穴に回転可能に軸支される。また、ローラ固定部材４５ａ、４５ｂに軸支された第１軸Ａ１の一端は、モータ（図示せず）の出力回転軸に接続されている。これにより、駆動ローラ４１は、モータの回転により、第１軸Ａ１回りに回転する。
【００２４】
図２に示すように、複数の小ローラ４１−１、４１−２、・・・４１−６は、第２方向Ｄ２に平行な方向に、所定の間隔を互いに空けて配置される。これにより、これらの小ローラが他のローラと共に用紙Ｐをニップする際に、用紙Ｐのニップ力が第２方向Ｄ２において変動することを抑制できる、その結果、ニップした用紙Ｐにしわが発生することを抑制できる。
【００２５】
また、複数の小ローラ４１−１、４１−２、・・・４１−６のうち、第２方向Ｄ２の両端に配置された小ローラ４１−１、４１−６の第２方向Ｄ２の長さＬ１は、他の小ローラ４１−２、４１−３、４１−４、４１−５の第２方向Ｄ２の長さＬ２よりも長く設定されている。これにより、駆動ローラ４１は、第１の従動ローラ４２（後述）と共に、用紙Ｐをニップし、用紙Ｐの側端部（第２方向Ｄ２における端部）を駆動ローラ４１に添わせることでき、用紙Ｐの側端部でのカール矯正力の低下を軽減できる。
【００２６】
排紙装置４は、第１の従動ローラ４２を有する。第１の従動ローラ４２は、第２方向Ｄ２に延び、第１外周面Ｓ１と第１接触位置ＴＰ１（図３）において接触する第２外周面Ｓ２を有し、駆動ローラ４１に接近又は離反可能なローラである。
第１の従動ローラ４２は、樹脂製のパイプを、第２軸Ａ２回りに回転可能に第２軸Ａ２に装着した構造を有している。また、第１の従動ローラ４２の第２方向Ｄ２の両端は、それぞれ、小ローラ４１−６のローラ固定部材４５ａ側の端部、及び、小ローラ４１−１のローラ固定部材４５ｂ側の端部よりも、ローラ固定部材４５ａ、４５ｂ側に延びている。これにより、第１の従動ローラ４２の両端部のニップにより用紙Ｐにニップ痕が発生することを回避できる。
【００２７】
第１の従動ローラ４２を貫通する第２軸Ａ２の両端は、第１軸Ａ１よりも下側の第２搬送路Ｒ２に近い側において、第２軸Ａ２の長さ方向が第２方向Ｄ２と平行になるように、一対のローラ固定部材４５ａ、４５ｂに軸支される。また、第２軸Ａ２は、駆動ローラ４１の第１軸Ａ１に対して接近又は離反する方向に移動可能に、一対のローラ固定部材４５ａ、４５ｂに軸支される。
具体的には、例えば、第２軸Ａ２の両端は、一対のローラ固定部材４５ａ、４５ｂのそれぞれに設けられた第１軸Ａ１に接近又は離反する方向に延びる溝又は穴に軸支される。これにより、第１の従動ローラ４２は、第２軸Ａ２回りに回転し、かつ、駆動ローラ４１に対して接近又は離反できる。
駆動ローラ４１に接近すると、第１の従動ローラ４２の円柱軸に平行な面（第２外周面Ｓ２）は、駆動ローラ４１の下側の第２搬送路Ｒ２に近い側において、第１外周面Ｓ１と接触する。
【００２８】
排紙装置４は、付勢部材４３を有する。付勢部材４３は、第１外周面Ｓ１と第２外周面Ｓ２とが所定の接触力にて接触するよう、第１の従動ローラ４２を駆動ローラ４１に対して弾性的に付勢する。例えば、付勢部材４３は、一端が第２軸Ａ２に圧接し、他端がローラ固定部材４５ａ、４５ｂに固定された、弾性的に伸縮可能なスプリングである。
駆動ローラ４１の第１外周面Ｓ１と第１の従動ローラ４２の第２外周面Ｓ２とが接触することにより、第１の従動ローラ４２は、駆動ローラ４１の回転に従って回転する。
また、付勢部材４３が、第１の従動ローラ４２を弾性的に付勢して駆動ローラ４１に対して近接可能とすることにより、例えば、用紙Ｐのカールが強く、用紙Ｐの先端が第１の従動ローラ４２にあたった場合に、第１の従動ローラ４２が下方に変位し、用紙Ｐの先端を駆動ローラ４１と第１の従動ローラ４２との間に導きやすくなる。
【００２９】
排紙装置４は、第２の従動ローラ４４を有する。第２の従動ローラ４４は、第２方向Ｄ２に延び、第１接触位置ＴＰ１よりも第１方向Ｄ１の下流側の第２接触位置ＴＰ２（図３）において第１外周面Ｓ１と接触する第３外周面Ｓ３を有し、駆動ローラ４１に対して相対移動不能なローラである。
第２の従動ローラ４４は、円柱軸に垂直な面の中心が第３軸Ａ３によって貫通された、硬度（ＡＳＫＥＲ  Ｃ）が３０度のスポンジ製の円柱ローラである。
【００３０】
第２の従動ローラ４４を貫通する第３軸Ａ３の両端は、第１軸Ａ１及び第２軸Ａ２よりも排出口Ｅ（図１）に近い側において、第３軸Ａ３の長さ方向が第２方向Ｄ２と平行になり、第２の従動ローラ４４の円柱軸に平行な面（第３外周面Ｓ３）が第１外周面Ｓ１に所定の接触力にて接触し、かつ、第３軸Ａ３と第１軸Ａ１との距離が変化しないよう、一対のローラ固定部材４５ａ、４５ｂに設けられた穴に回転可能に軸支される。
これにより、第２の従動ローラ４４は、駆動ローラ４１に対して相対移動することなく、駆動ローラ４１の回転に従って、第３軸Ａ３回りに回転する。
【００３１】
図２に示すように、第３軸Ａ３のローラ固定部材４５ａ、４５ｂの近傍は、画像形成装置１００の他の部材との干渉を避けるため、他の軸部分よりも細くなっている。これに伴い、第２の従動ローラ４４の第２方向Ｄ２の長さは、用紙Ｐの第２方向Ｄ２の長さよりも短くなっている。
また、上記のように、第２方向Ｄ２の両端に配置された小ローラ４１−１、４１−６の第２方向Ｄ２の長さＬ１は、他の小ローラ４１−２、４１−３、４１−４、４１−５の第２方向Ｄ２の長さＬ２よりも長く設定されている。これにより、第２の従動ローラ４４が用紙Ｐの第２方向Ｄ２の長さよりも短くても、用紙Ｐの側端部を駆動ローラ４１の周面に添わせることができ、用紙Ｐの側端部におけるカールを低減するとともに、用紙Ｐの側端部でのカール矯正力の低下を軽減できる。
【００３２】
（３）画像形成装置の動作
次に、上記の構成を備えた画像形成装置１００において、用紙Ｐに画像を形成して排紙トレイＴに排紙するまでの動作について説明する。
操作パネル６の操作や外部からの通信などにより、用紙Ｐに画像を形成することが指令されると、制御部５は、給紙ローラ２１を回転させて、給紙カセット２に載置された用紙Ｐを、第１搬送路Ｒ１を経由して画像形成部３に搬送する。
【００３３】
用紙Ｐが画像形成部３に搬送されると、用紙Ｐへの画像の形成が開始される。具体的には、まず、画像形成部３は、制御部５の制御により、感光体ドラム３１（図１）の表面に印刷したい画像に対応した静電潜像を形成する。次に、トナー供給装置３２（図１）が、感光体ドラム３１にトナーを供給する。これにより、感光体ドラム３１の表面には、印刷したい画像（静電潜像）に対応するようにトナーが付着する。その後、搬送されてきた用紙Ｐが感光体ドラム３１の表面を通過中に、感光体ドラム３１に付着したトナーが用紙Ｐの一面に転写される。
【００３４】
トナーを用紙Ｐに転写後、用紙Ｐのトナーが転写された面を定着装置３３（図１）が加熱することにより、トナーが用紙Ｐに定着される。このとき、用紙Ｐの加熱した面から水分が蒸発する。用紙Ｐからの水分の蒸発により用紙Ｐの加熱した面が収縮する結果、用紙Ｐは、トナーを定着して画像が形成された面を内側にしてカールする。トナーの定着過程において発生する用紙Ｐのカールの内、画像が定着された側が内側（凹面）となるカールを、イメージカールと呼ぶことにする。
【００３５】
第２搬送路Ｒ２を搬送され第１接触位置ＴＰ１に到達した用紙Ｐは、第１接触位置ＴＰ１において駆動ローラ４１の第１外周面Ｓ１と第１の従動ローラ４２の第２外周面Ｓ２との間にニップされ、第１方向Ｄ１に搬送される。
その後、第１方向Ｄ１の下流側の第２接触位置ＴＰ２に用紙Ｐが到達すると、図４に示すように、第２の従動ローラ４４は、駆動ローラ４１の第１外周面Ｓ１と第１の従動ローラ４２の第２外周面Ｓ２との間にニップされた用紙Ｐを、第２接触位置ＴＰ２において、第１外周面Ｓ１と第３外周面Ｓ３との間にさらにニップする。図４は、用紙が３つのローラによりニップされた状態を示す図である。
【００３６】
第１接触位置ＴＰ１と第２接触位置ＴＰ２との両方にて３つのローラにより用紙Ｐがニップされると、用紙Ｐは、画像が形成された面とは反対側の面（図４では用紙Ｐの上側の面）が、駆動ローラ４１の第１外周面Ｓ１の湾曲に沿うように配置される。つまり、３つのローラによりニップされた用紙Ｐは、イメージカールの方向とは逆方向に湾曲される。用紙Ｐをイメージカールとは逆方向に湾曲させることにより、３つのローラは、用紙Ｐに生じたイメージカールを除去できる。
【００３７】
このとき、第１の従動ローラ４２は、付勢部材４３により駆動ローラ４１に対して付勢された状態にて用紙Ｐをニップする。これにより、第１の従動ローラ４２は、付勢部材４３の付勢力により、用紙Ｐを確実にニップできる。
一方、第２の従動ローラ４４は、駆動ローラ４１に対して相対移動しないので、第２の従動ローラ４４が用紙Ｐの種類によらず安定したニップ力を発生する。つまり、用紙Ｐが厚い場合に、その厚みにより第２の従動ローラ４４が押されて用紙Ｐのニップ力が低下せず、また、逆に用紙Ｐが薄い場合に用紙Ｐを過剰な圧力にてニップしない。
このように、第１の従動ローラ４２より用紙Ｐを確実にニップしつつ、第２の従動ローラ４４が用紙Ｐの種類によらず一定のニップ力を発生することにより、排紙装置４は、どのような種類の用紙Ｐに対しても、一定のカールの除去効果を付与できる。
【００３８】
また、駆動ローラ４１、第１の従動ローラ４２、第２の従動ローラ４４の硬度は、第１の従動ローラ４２、駆動ローラ４１、第２の従動ローラ４４の順に低くなっている。これにより、第２の従動ローラ４４は、用紙Ｐの種類によらず、一定のニップ力にて用紙Ｐをニップできる。
【００３９】
第１の従動ローラ４２及び第２の従動ローラ４４が駆動ローラ４１の回転に従って回転することにより、３つのローラにニップされた用紙Ｐは、当該用紙Ｐに生じたイメージカールを除去されつつ第１方向Ｄ１に搬送され、最終的には、排出口Ｅから排紙トレイＴへと排紙される。
【００４０】
（４）実施形態の構成及び機能
上記の第１実施形態は、下記の構成及び機能を有している。
排紙装置（例えば、排紙装置４）は、用紙（例えば、用紙Ｐ）に画像を形成する画像形成装置（例えば、画像形成装置１００）に備わり、画像を形成した用紙を外部へ排紙する。排紙装置は、駆動ローラ（例えば、駆動ローラ４１）と、第１の従動ローラ（例えば、第１の従動ローラ４２）と、付勢部材（例えば、付勢部材４３）と、第２の従動ローラ（例えば、第２の従動ローラ４４）と、を備える。
駆動ローラは、用紙を外部に排紙する第１方向（例えば、第１方向Ｄ１）に直交する第２方向（例えば、第２方向Ｄ２）に延びる第１外周面（例えば、第１外周面Ｓ１）を有する。駆動ローラは、第２方向に平行な第１軸（例えば、第１軸Ａ１）回りに回転可能となっている。
第１の従動ローラは、第２方向に延び第１外周面と第１接触位置（例えば、第１接触位置ＴＰ１）において接触する第２外周面（例えば、第２外周面Ｓ２）を有する。また、第１の従動ローラは、駆動ローラに接近・離反可能なローラである。第１の従動ローラは、第１外周面と第２外周面との間に用紙をニップした状態にて、駆動ローラの回転に従って第２方向に平行な第２軸（例えば、第２軸Ａ２）回りに回転することにより、用紙を第１方向へ搬送する。
付勢部材は、第１外周面と第２外周面とが所定の接触力にて接触するよう、第１の従動ローラを駆動ローラに対して弾性的に付勢する。
【００４１】
第２の従動ローラは、第２方向に延び、第１接触位置よりも第１方向の下流側の第２接触位置（例えば、第２接触位置ＴＰ２）において第１外周面と接触する第３外周面（例えば、第３外周面Ｓ３）を有する。また、第２の従動ローラは、駆動ローラに対して相対移動不能となっている。第２の従動ローラは、第１外周面と第２外周面との間にニップされた用紙を、第１外周面と第３外周面との間にニップした状態にて、駆動ローラの回転に従って、第２方向に平行な第３軸回りに回転することにより、用紙を第１方向へ搬送する。
【００４２】
（５）他の実施形態
以上、本発明の一又は複数の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の実施形態及び変形例は必要に応じて任意に組み合せ可能である。
【００４３】
（Ａ）第１実施形態に係る排紙装置４におけるデカール機構、つまり、駆動ローラ４１、第１の従動ローラ４２、及び第２の従動ローラ４４は、用紙Ｐを第２方向Ｄ２に搬送可能なシフトソータ機構中に組み込まれていてもよい。これにより、シフトソータ機能とデカール機能とを両方備えたコンパクトな排紙装置４を実現できる。
【００４４】
（Ｂ）第１の従動ローラ４２と第２の従動ローラ４４とを橋渡しするように、第２方向Ｄ２に対して所定の幅を有するベルトを配置してもよい。このベルトの外周面は駆動ローラ４１の第１外周面Ｓ１に密着し、用紙先端が第１接触位置ＴＰ１から第２接触位置ＴＰ２に確実にガイドされる。
これにより、第１接触位置ＴＰ１においてニップされた用紙Ｐは、第２接触位置ＴＰ２とは異なる方向に移動することなく、第２接触位置ＴＰ２へと確実に移動できる。その結果、第２接触位置ＴＰ２において用紙Ｐを確実にニップできる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、画像形成装置に備わる排紙装置に広く適用できる。
【符号の説明】
【００４６】
１００ 画像形成装置
１     本体部
２     給紙カセット
２１   給紙ローラ
３     画像形成部
３１   感光体ドラム
３２   トナー供給装置
３３   定着装置
４     排紙装置
４１   駆動ローラ
４１−１、４１−２、４１−３小ローラ
４１−４、４１−５、４１−６小ローラ
４２   第１の従動ローラ
４３   付勢部材
４４   第２の従動ローラ
４５ａ、４５ｂローラ固定部材
５     制御部
６     操作パネル
７     画像読取部
Ａ１   第１軸
Ａ２   第２軸
Ａ３   第３軸
Ｄ１   第１方向
Ｄ２   第２方向
Ｅ     排出口
Ｐ     用紙
Ｒ１   第１搬送路
Ｒ２   第２搬送路
Ｓ１   第１外周面
Ｓ２   第２外周面
Ｓ３   第３外周面
Ｔ     排紙トレイ
ＴＰ１ 第１接触位置
ＴＰ２ 第２接触位置
【図１】
2017071459.tif 000003
【図２】
2017071459.tif 000004
【図３】
2017071459.tif 000005
【図４】
2017071459.tif 000006