(57)【要約】      （修正有）【課題】販売者及び購入者の希望価格の変動に合わせて価格を調整することが容易に可能である、販売の取次をインターネット上で行う販売システムを提供する。【解決手段】購入者端末機２は、購入商品情報を販売サーバ１に送信し、販売サーバ１から購入価格情報を受信し、購入価格情報を表示する価格表示部２２と、購入価格の承諾を販売サーバに送信する購入処理部２４と、購入処理部における承諾の販売サーバへの送信の可否を定める購入可否判断部２５とを、備える。購入可否判断部２５が購入価格情報の表示から所定の時間内のみにおいて送信を可とすることで、購入されずに残存してしまう購入対象品を減らすことができる。販売サーバ１は、販売対象品の残数及び販売期限の少なくとも一方に基づいて購入価格情報を計算する価格決定部１２を備え、価格決定に用いる価格決定データ１７を販売者端末機３から受信して、販売者の要望を反映することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
購入商品情報を販売サーバに送信し、前記販売サーバから購入価格情報を受信し、前記購入価格情報を表示する価格表示部と、
前記購入価格の承諾を前記販売サーバに送信する購入処理部と、
前記購入処理部における前記承諾の前記販売サーバへの送信の可否を定める購入可否判断部とを備える購入者端末機を含むことを特徴とする、販売システム。
【請求項２】
前記購入可否判断部は、前記価格表示部における前記購入価格情報の前記表示から所定の時間内のみにおいて前記販売サーバへの送信を可とすることを特徴とする、請求項１に記載の販売システム。
【請求項３】
前記価格表示部は、前記購入価格情報を表示した後に、前記販売サーバから変更購入価格情報を受信し、前記変更購入価格情報を表示することを特徴とする、請求項１又は２に記載の販売システム。
【請求項４】
前記購入者端末機は、前記購入可否判断部に係るプログラムを前記販売サーバから受信して動作させることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の販売システム。
【請求項５】
前記販売サーバは、販売対象品の残数及び販売期限の少なくとも一方に基づいて前記購入価格情報を計算する価格決定部を備えることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の販売システム。
【請求項６】
前記販売サーバは、前記価格決定部の計算に用いる価格決定データを販売者端末機から受信し、
前記価格決定部は、前記価格データを用いて前記購入価格情報を計算することを特徴とする、請求項５に記載の販売システム。
【請求項７】
前記購入可否判断部は、前記価格表示部における前記購入価格情報の前記表示から所定の時間内のみにおいて前記販売サーバへの送信を可とし、
前記価格表示部は、前記購入価格情報を表示した後に、前記販売サーバから変更購入価格情報を受信し、前記変更購入価格情報を表示し、
前記販売サーバは、前記購入価格情報を送信した後、前記所定の時間の経過後に前記購入価格情報を送信した前記購入者端末機とは別の前記購入者端末機に前記変更購入価格情報を送信する追加送信部を備えることを特徴とする、請求項５又は６に記載の販売システム。
【請求項８】
販売対象品が航空券又は宿泊施設の予約であることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の販売システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、販売の取次をインターネット上で行う販売システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、Ｅコマースと称されるサイト等、販売の取次をインターネット上で行う販売システムが広く用いられている。多くは、販売品が固定価格で取次がれる。価格の変動を勘案して取次ぐことが必ずしも容易でないためである。
【０００３】
価格の変動に対応したものとしては、できる限り高額で販売したいという販売者の要望の対応するものとして、オークションシステムが広く用いられている。一方、できる限り低額で購入したいという購入者の要望に対応するものはあまり知られていない。この点では、特許文献１に逆オークションシステムが開示されている。販売者側が低額を競うオークションを行うものである。
【０００４】
ここで、一例として、航空券の取次をインターネット上で行うことについて考察する。固定価格の取次では、販売者の要望に対応できない。販売者は、各々の便の残席の状況、運航までの日数等に依存して、高価格で販売できると考える場合や、値下げしても販売したい場合があると考えられる。これらの場合には、価格を変動させることを望む。
【０００５】
販売者の上記要望に対応するため、特許文献１に開示された逆オークションシステムを使用することは可能である。しかし、販売者は各々の購入者によるテンダーに個別に対応する手数を強いられる。購入者は、できる限り低い価格で購入したいとは言え、機内サービス等による航空会社の好みがあり、最低価格の販売者から購入することが必ずしも最適ではない。特許文献１に開示された逆オークションシステムでは、これらの問題が発生してしまう。
【０００６】
特許文献２には、販売・購入価格を市場価値に基づいて決定するシステムが開示されている。しかし、このシステムによっても上述の航空会社の好みのように各々の購入者に依存するファクタを勘案することはできない。また、残席の状況、運航までの日数等に依存する航空券の市場価格をいかにして求めるかについては、特許文献２には開示されていない。
【０００７】
以上、航空券の取次について考察したが、他の取次についても、諸事情によって販売者及び購入者の希望価格が変動するという、同様の問題が発生する。例えば宿泊施設の予約の取次であれば、空室数、宿泊までの日数等に依存して販売者の希望価格が変動し、客室設備等に依存して購入者の希望価格が各々の購入者で変動する。コンサートのチケットの取次であれば、コンサートの残席状況、コンサートまでの日数等に依存して販売者の希望価格が変動し、会場内の座席等に依存して購入者の希望価格が各々の購入者で変動する。短期間の賞味期限を有する生鮮食料品であれば、在庫状況、賞味期限までの日数等に依存して販売者の希望価格が変動し、食の嗜好に依存して購入者の希望価格が各々の購入者で変動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許７９９６２９８号公報
【特許文献２】特開２００４−３４１９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、販売者及び購入者の希望価格の変動に合わせて価格を調整することが容易に可能である、販売の取次をインターネット上で行う販売システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の販売システムは、
購入商品情報を販売サーバに送信し、前記販売サーバから購入価格情報を受信し、前記購入価格情報を表示する価格表示部と、
前記購入価格の承諾を前記販売サーバに送信する購入処理部と、
前記購入処理部における前記承諾の前記販売サーバへの送信の可否を定める購入可否判断部とを備える購入者端末機を含むことを特徴とする。
【００１１】
この特徴によれば、購入可否判断部によって、所定の条件の下に購入を止めることができ、購入価格を提示しながら購入されない期間が長引いてしまう等の弊害を防止することができる。
【００１２】
本発明の販売システムは、
前記購入可否判断部は、前記価格表示部における前記購入価格情報の前記表示から所定の時間内のみにおいて前記販売サーバへの送信を可とすることを特徴とする。
【００１３】
この特徴によれば、購入価格を提示しながら購入されない期間を所定の時間に制限することができる。
【００１４】
本発明の販売システムは、
前記価格表示部は、前記購入価格情報を表示した後に、前記販売サーバから変更購入価格情報を受信し、前記変更購入価格情報を表示することを特徴とする。
【００１５】
この特徴によれば、購入価格情報を表示した後に、他のユーザ（購入者）の不購入の確定等によって状況が変化したことを、変更購入価格情報によってユーザ（購入者）に示すことができる。
【００１６】
本発明の販売システムは、
前記購入者端末機は、前記購入可否判断部に係るプログラムを前記販売サーバから受信して動作させることを特徴とする。
【００１７】
この特徴によれば、購入者端末機に事前にプログラムをインストールしなくても本発明の販売システムを使用することができる。特に、購入者端末機のブラウザによって実行されるスクリプト言語（例えばｊａｖａｓｃｒｉｐｔ（登録商標））によれば、ブラウザのインストールされた端末機がすべて購入者端末機として使用し得る。
【００１８】
本発明の販売システムは、
前記販売サーバは、販売対象品の残数及び販売期限の少なくとも一方に基づいて前記購入価格情報を計算する価格決定部を備えることを特徴とする。
【００１９】
この特徴によれば、販売期限までの残りの期間に残数を減少させるように設計された価格をユーザ（購入者）に示すことができる。
【００２０】
本発明の販売システムは、
前記販売サーバは、前記価格決定部の計算に用いる価格決定データを販売者端末機から受信し、
前記価格決定部は。前記価格データを用いて前記購入価格情報を計算することを特徴とする。
【００２１】
この特徴によれば、各々の販売社が価格決定部によって決定される価格を販売対象品の残数及び／又は販売期限に基づいて自動的に変更されるように指定することができる。
【００２２】
本発明の販売システムは、
前記購入可否判断部は、前記価格表示部における前記購入価格情報の前記表示から所定の時間内のみにおいて前記販売サーバへの送信を可とし、
前記価格表示部は、前記購入価格情報を表示した後に、前記販売サーバから変更購入価格情報を受信し、前記変更購入価格情報を表示し、
前記販売サーバは、前記購入価格情報を送信した後、前記所定の時間の経過後に前記購入価格情報を送信した前記購入者端末機とは別の前記購入者端末機に前記変更購入価格情報を送信する追加送信部を備えることを特徴とする。
【００２３】
この特徴によれば、１ユーザ（購入者）の不購入によって増加した残数について、他ユーザ（購入者）に変更購入価格情報を示して購入させることができる。
【００２４】
本発明の販売システムは、
販売対象品が航空券又は宿泊施設の予約であることを特徴とする。
【００２５】
この特徴によれば、本発明の効果を発揮する販売対象品である航空券、宿泊施設の予約に本発明を適用することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の販売システムによれば、販売者及び購入者の希望価格の変動に合わせて価格を調整することが容易に可能である形で、販売の取次をインターネット上で行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、販売システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、販売システムの処理を示すフローチャートである。
【図３】図３は、検索条件の入力画面を示す図である。
【図４】図４は、価格決定データの例を示す図である。
【図５】図５は、価格表示画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施例について説明する。実施例は、航空券の販売システムであるが、宿泊施設の予約、コンサートのチケット、生鮮食料品等の販売システムも同様に構成できる。
【００２９】
図１に、販売システムの構成を示す図である。販売システムは、販売サーバ１に購入者端末機２及び販売者端末機３がネットワークを介して接続されて構成される。ここで、購入者端末機２は各ユーザ（購入者）の所有する端末機（パーソナルコンピュータ、スマートホン等）であり、ユーザ（購入者）の数に基づき、多数が接続されている。また、販売者端末機３は、各ユーザ（購入者）の所有する端末機（主としてパーソナルコンピュータ）であり、販売システムを利用する販売者が１であれば１台が、複数であれば複数台が接続されている。
【００３０】
販売サーバ１は、空席検索部１１、価格決定部１２、送信部１３、追加送信部１４及び  購入処理部１５を備えている。また、空席データ１６及び価格データ１７を保持している。
【００３１】
空席検索部１１は、空席データ１６を参照し、ユーザ（購入者）が指定した検索条件に合う空席を検索する。
【００３２】
価格決定部１２は、検索された空席について、価格を決定する。詳細については後述する。
【００３３】
送信部１３は、検索された空席及びその価格を、購入者端末機２に送信する。
【００３４】
追加送信部１４は、検索の後で空席が発生した場合に、その空席及びその価格を、購入者端末機２に送信する。
【００３５】
購入処理部１５は、送信された空席及び価格について、購入者端末機２からの購入要求を受け、その処理を行う。詳細については後述する。
【００３６】
空席データ１６は、航空便の出発地、到着地、出発時刻等と、残る空席（残席）の数を、販売の取次を行う全ての航空便について有するデータである。残席数は、販売等により更新される。
【００３７】
価格データ１７は、価格決定部１２の計算に用いられるデータである。詳細については後述する。
【００３８】
購入者端末機２は、条件入力部２１、価格表示部２２、変更価格表示部２３、購入処理部２４及び購入可否判断部２５を備えている。
【００３９】
条件入力部２１は、ユーザ（購入者）による検索条件の入力を受け付ける。
【００４０】
価格表示部２２は、販売サーバ１から受信した空席及び価格の情報を表示する。詳細については後述する。
【００４１】
変更価格表示部２３は、価格表示部２２と同様の機能であるが、販売サーバ１から検索の後発生した空席を受信した場合に、その空席及び価格の情報を追加で表示する。
【００４２】
購入処理部２４は、表示された空席及び価格について、ユーザ（購入者）による購入要求を受け付け、販売サーバ１に送信する。
【００４３】
購入可否判断部２５は、購入処理部２４による処理の可否を判断する。詳細については後述する。
【００４４】
以下、実際に検索、表示、購入が行われる処理の例を示す。
【００４５】
図２は、販売システムの処理を示すフローチャートである。販売サーバ１と購入者端末機２との処理を左右に分けて示す。また、購入者端末機２は複数台あることが多く、他の購入者端末機２ａを合わせて示すが、他の購入者端末機２ａについては２台の購入者端末機が相互に干渉する場合のみを示している。
【００４６】
まず、ユーザ（購入者）が、販売システム（のホームページ）にアクセスし、条件入力部２１を起動して検索条件を入力する。図３は、検索条件の入力画面を示す図である。ユーザ（購入者）は出発地、到着地、出発時刻を入力し、「検索」ボタンをクリックする。なお、出発地、到着地、出発時刻は入力の一例であり、これらの他に、クラス（ビジネスクラス、エコノミークラスの別）、搭乗人数、その他の条件の入力をさせてもよい。入力された条件による検索が行われる。いかなる条件を入力しいかなる検索を行うかについては本発明と無関係に決定できることであるため、本実施例では単純な入力を示した。
【００４７】
入力された検索条件は、価格表示部２２により販売サーバ１に送信される。
【００４８】
販売サーバ１において、空席検索部１１が、検索条件を受信し、検索条件に合致する空席（を有する航空便）を検索する。ただし、残席数がゼロ（実際には空席でない）ものも検索結果に含める。
【００４９】
検索された空席について、価格決定部１２において価格を計算する。具体的な価格の計算方式は、設計事項として任意に定めてよい。以下、一例を示す。
【００５０】
図４は、価格決定データの例を示す図である。価格決定データ１７は、残日数１７１と残席数１７２とのマトリクスに対し、割引率１７３を定めるものである。価格決定部１２は、航空便の標準価格に対し、割引率１７３を適用して価格を決定する。残日数１７１が少ないほど、残席数１７２が多いほど、高い割引率となり、運航時の残席を減らすようにすることができる。
【００５１】
販売者（航空会社）は、図４に示す価格決定データ１７を、販売者端末３から販売サーバに送信（アップロードを含む）して、自己の状況に応じた価格とすることができる。１の価格決定データをその販売者の全ての航空便に適用することとしても、航空便に依存して（例えば機種に依存して）複数の価格決定データ１７を適用することとしてもよい。
【００５２】
以上のように価格が決定されると、空席及び価格の情報（検索結果）が、送信部１３によって送信される。その際、送信部１３は、残席数がゼロである（２名以上の搭乗者数の場合には搭乗者数未満である）検索結果については送信しない。また複数の検索結果がある場合には、価格順、その他販売サーバ提供者の定める順にソートすればよい。
【００５３】
送信部１３は、空席情報１６を、送信した空席に係る航空便について、送信した数だけ空席を減算する。購入される際に空席があること（オーバーブッキングされないこと）を保証するものである。ただし、販売者の意向によって一定範囲のオーバーブッキングを認めてもよい。
【００５４】
購入者端末機２において、価格表示部２２が、検索結果を受信し、価格表示画面に表示する。図５は、価格表示画面を示す図である。検索結果が購入価格の昇順に一覧表示され、各々の検索結果に対応する「購入」ボタンが設けられている。ユーザ（購入者）は、検索結果の航空会社、出発時刻等を勘案した上で、希望する空席を購入することができる。
【００５５】
ユーザ（購入者）が、検索結果のうちの１を選択して「購入」ボタンをクリックすることで、購入処理部２４によって、選択された検索結果についての購入要求（購入する空席に係る情報）が販売サーバ１に送信される。
【００５６】
販売サーバ１において、購入処理部１５が、購入要求を受信し、購入処理を実行する。購入要求を受けた空席について、購入されたことを販売主に通知するものである。販売主は、通知に基づいて航空券を発行して購入者に送信する。
【００５７】
購入処理において、送信部１３によって送信された空席のうち、購入されなかったものに係る航空便について、送信した数だけ空席数を加算する。購入されないことが確定したので、他のユーザ（購入者）に割り当てることができるためである。
【００５８】
加算された空席について、追加送信部１４が、他の購入者端末機２ａに空席及び価格の情報（変更情報）を送信する。いずれの他の購入者端末機２ａに送信するかは設計事項として定めてよいが、本実施例では検索を先に行った購入者端末機２ａを優先することとする。
【００５９】
他の購入者端末機２ａから送信された検索条件について、加算された空席が検索結果に含まれていたが、残席がなく送信部１３による送信がなかったものである。他の購入者端末機２ａが検索条件を購入者端末２よりも後に送信すると、かかる状況になり得る。なお、変更情報として送信される可能性があるため、空席検索部１１が残席数がゼロのものも検索結果に含めていた。
【００６０】
他の購入者端末機２ａにおいて、変更価格表示部２３が変更情報を受信して表示する。いかなる表示とするかは設計事項として定めてよいが、本実施例では価格表示部２２による表示（図５）の先頭に挿入するものとする。なお、変更があったことを示す追加の表示（例えば「新規」の文字の点滅）を行ってもよい。
【００６１】
変更価格表示部２３における表示は、他の購入者端末機２ａにおいて購入が未だ行われていない場合に限定される。既に購入したユーザ（購入者）に対して変更表示を行うことは無意味だからである。このため、追加送信部１４が送信先を未購入の購入者端末に限定するとよい。
【００６２】
変更情報の送信は、購入者端末機２に検索結果を送信した後、航空便毎に定められた所定の時間（ただし、航空便に依存せずに一律に所定の時間を定めてもよい）が経過するまで、購入者端末機２からの購入要求を受信しない場合にも行われる。
【００６３】
この場合、販売サーバ１は、購入者端末機２のユーザが所定の時間の経過した航空便について購入しないものとみなし、その航空便について空席を加算する。上記購入要求において購入されなかった航空便の場合と同様の処理となる。
【００６４】
所定の時間が経過することによって購入しないものとみなすことは、オーバーブッキングを防止しつつ運航時までに残席数を少なくするためのものである。
【００６５】
所定の時間が経過した後には購入することができないので、購入者端末機２の購入可否判断部２５は、所定の時間が経過した後には購入不可と（購入要求の送信を禁止）する。例えば、購入者端末機２に購入可否を表すフラグを記憶し、そのフラグの値を変更すればよい。また、図５における表示に時間経過して購入できない旨を追加してもよい。購入要求を送信させ販売サーバ１からエラーを返すこともできるが、購入者端末機２において処理するほうがユーザフレンドリである。
【００６６】
以上、購入者端末機２（他の購入者端末機２ａ）において、条件入力部２１、価格表示部２２、変更価格表示部２３、購入処理部２４及び購入可否判断部２５（各部）が動作する説明をしたが、各部は、購入者端末機２に事前にインストールされたプログラムでなくともよい。購入者端末機のブラウザによって実行されるスクリプト言語（例えばｊａｖａｓｃｒｉｐｔ（登録商標））によれば、ブラウザのインストールされた端末機がすべて購入者端末機として使用し得る
【００６７】
以上詳細に説明したように、本実施例の販売システムによれば以下の効果を得ることができる。販売者は、価格決定データ１７を販売サーバ１に送信することで、自己の要望に合わせた価格を自動的に実現することができる。ユーザ（購入者）は、航空会社、出発時刻等の情報と価格とを合わせて総合的に判断して購入することができる。すなわち、販売者及び購入者の双方の希望が反映される。また、購入可否判断部２５によって検索結果の表示後に所定の時間が経過すると購入不可となるので、オーバーブッキングを防止しつつ運航時までに残席数を少なくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
販売者及び購入者の希望価格の変動に合わせて価格を調整することが容易に可能な、販売の取次をインターネット上で行う販売システムである。多くの販売者による利用が考えられる。
【符号の説明】
【００６９】
１      販売サーバ
１１    空席検索部
１２    価格決定部
１３    送信部
１４    追加送信部
１５    購入処理部
１６    空席データ
１７    価格データ
１７１  残日数
１７２  残席数
１７３  割引率
２      購入者端末機
２１    条件入力部
２２    価格表示部
２３    変更価格表示部
２４    購入処理部
２５    購入可否判断部
３      販売者端末機?
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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