(57)【要約】【課題】定着スリーブ１内に電流を流す事で発熱する加熱機構でかつ定着スリーブ１を駆動する定着装置において、定着スリーブ１に切り欠きを開けて駆動ギヤ８とのカップリングをしようとすると切り欠き端部で局所的に発熱量が増加し、駆動ギヤが溶けてしまう。【解決手段】駆動ギヤ８と定着スリーブ１のカップリング部分において定着スリーブ１に段差を設けることで電流の迂回を発生させない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電流が流されることで発熱する導電層を有する円筒形の加熱回転体と、
前記加熱回転体との間で記録材を挟持搬送しつつ記録材上の画像を加熱するニップを形成するニップ形成部材と、
前記加熱回転体を回転駆動するための駆動部材と、を有し、
前記駆動部材は前記加熱回転体の回転方向に前記加熱回転体を押すことで前記加熱回転体を回転させるための駆動力付与部を有し、前記加熱回転体は前記駆動力付与部と係合する駆動力受け部であって、前記駆動力付与部と接触する位置で段差形状をしており前記導電層に流す電流の流れる方向に導電層が繋がっている駆動力受け部を有することを特徴とする画像加熱装置。
【請求項２】
前記駆動力受け部が前記加熱回転体の内側に段差形状をしていることを特徴とする請求項１に記載の画像加熱装置。
【請求項３】
前記駆動力受け部が前記加熱回転体の外側に段差形状をしていることを特徴とする請求項１に記載の画像加熱装置。
【請求項４】
前記駆動力付与部が前記加熱回転体の外側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像加熱装置。
【請求項５】
前記駆動力付与部が前記加熱回転体の内側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像加熱装置。
【請求項６】
前記駆動力付与部と前記駆動力受け部は前記加熱回転体の円周方向に間隔をおいて複数組配置されていることを特徴とする請求項１乃至５いずれか一項に記載の画像加熱装置。
【請求項７】
前記導電層に電磁誘導により誘導電流を流す励磁コイルを有することを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像加熱装置。
【請求項８】
加熱回転体と、前記加熱回転体とニップを形成するニップ形成部材と、を有し、前記ニップで記録材を挟持搬送しつつ記録材上の画像を加熱する画像加熱装置に用いられる加熱回転体であり、
前記加熱回転体は、電流が流されることで発熱する導電層を有する円筒部と、前記円筒部を回転駆動するために前記円筒部に装着された駆動部材と、を有し、前記駆動部材は前記円筒部の回転方向に前記円筒部を押すことで前記円筒部を回転させるための駆動力付与部を有し、前記円筒部は前記駆動力付与部と係合する駆動力受け部であって、前記駆動力付与部と接触する位置で段差形状をしており前記導電層に流す電流の流れる方向に導電層が繋がっている駆動力受け部を有することを特徴とする加熱回転体。
【請求項９】
前記駆動力受け部が前記円筒部の内側に段差形状をしていることを特徴とする請求項８に記載の加熱回転体。
【請求項１０】
前記駆動力受け部が前記円筒部の外側に段差形状をしていることを特徴とする請求項８に記載の加熱回転体。
【請求項１１】
前記駆動力受け部は前記円筒部の円周方向に間隔をおいて複数配置されていることを特徴とする請求項８乃至１０いずれか一項に記載の加熱回転体。
【請求項１２】
前記導電層に電磁誘導により誘導電流を流す励磁コイルを有することを特徴とする請求項８乃至１１の何れか一項に記載の加熱回転体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機や電子写真プリンタ等の画像形成装置に搭載される定着装置として用いれば好適な画像加熱装置に関する。特に、電流が流されることで発熱する導電層を有する円筒形の加熱回転体により画像を担持したシート状の記録材を加熱する画像加熱装置に関する。また、この画像加熱装置に用いられる加熱回転体に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に搭載される定着装置には様々な定着方式が存在する。セラミックヒータ等の発熱体が加熱回転体へ熱を供給するセラミックヒータ方式、磁性体が生成する磁場の電磁誘導により加熱回転体自身が発熱する電磁誘導方式、加熱回転体に通電を行う事で発生するジュール熱を利用する通電発熱方式、等が挙げられる。
【０００３】
中でも電磁誘導方式及び通電発熱方式は、加熱回転体自身が発熱するため加熱回転体以外への余分な熱損失が少なく、セラミックヒータ方式に比べ熱効率の優れた定着方式であると考えられる。
【０００４】
特許文献１には、電磁誘導により誘導電流が流されることによって発熱する導電層を有する円筒形の加熱回転体を用いた電磁誘導方式の定着装置が記載されている。特許文献２には、電磁誘導により誘導電流が流されて発熱する導電層を有する定着ベルトを用いた電磁誘導方式の定着装置が記載されている。特許文献３には、電流が流されることによって発熱する導電層を有する加熱回転体を用いた通電発熱方式の定着装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３４１１６４号公報
【特許文献２】特開２００６−３０１５６２号公報
【特許文献３】特開２０１１−２４８０９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電磁誘導方式や通電発熱方式の定着装置においては、電流が流されることで発熱する導電層を有する円筒形の加熱回転体（以下、定着スリーブと記す）に駆動源から回転駆動力を伝達するための駆動部材（駆動ギア）が定着スリーブの一端側に装着される。定着スリーブと駆動部材との固定手段としては接着やカシメ、定着スリーブに切り欠きを作りその切り欠きに駆動部材の係合部をはめる方法等が考えられる。この場合、耐熱性の観点から接着は難しい。また、昇温速度を速くするため定着スリーブの厚みは薄くする必要があるが、その場合は定着スリーブの回転トルクが高い事からカシメも選択が難しい。
【０００７】
そのため、図１２の（ａ）〜（ｃ）に参考例として示すように、定着スリーブ２０１に切り欠き孔２０１ｄを作り、その切り欠き孔２０１ｄに駆動部材（駆動ギア）２０２側の係合部２０２ａをはめる方法が接着やカシメに比べて優位性がある。
【０００８】
一方、電磁誘導方式及び通電発熱方式の定着装置の課題として、電流が流されることによって発熱する導電層を有する定着スリーブや定着ベルトに亀裂等の破損が発生すると局所的に発熱量増加するという現象が特許文献２や特許文献３に挙げられている。
【０００９】
参考例として亀裂部での電流集中の様子を図１２の（ｄ）に記す。亀裂が発生すると、亀裂部２０９で導電層２０１ａの導電経路が遮断される。その結果、導電層２０１ａに流れる電流は亀裂部２０９を迂回するため、亀裂周辺部２１０で電流集中が起こり局所的に発熱量が増える。そのため、亀裂の長さや電力によっては亀裂周辺部２１０で定着スリーブや定着ベルトが溶けてしまう可能性がある。
【００１０】
定着スリーブ２０１に上記の切り欠き孔２０１ａを設けて駆動部材（駆動ギア）２０２を固定しようとした場合においてもこの現象は同様に発生する。即ち、導電層２０１ａに流れる電流は切り欠き孔２０１ｄで迂回し局所的に発熱量が増加する。
【００１１】
本発明は上記の課題を解決するため、局所的な発熱量増加を抑制し、周辺部材の破損がない画像加熱装置および加熱回転体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像加熱装置の代表的な構成は、電流が流されることで発熱する導電層を有する円筒形の加熱回転体と、前記加熱回転体との間で記録材を挟持搬送しつつ記録材上の画像を加熱するニップを形成するニップ形成部材と、前記加熱回転体を回転駆動するための駆動部材と、を有し、前記駆動部材は前記加熱回転体の回転方向に前記加熱回転体を押すことで前記加熱回転体を回転させるための駆動力付与部を有し、前記加熱回転体は前記駆動力付与部と係合する駆動力受け部であって、前記駆動力付与部と接触する位置で段差形状をしており前記導電層に流す電流の流れる方向に導電層が繋がっている駆動力受け部を有することを特徴とする。
【００１３】
また、上記の目的を達成するための本発明に係る加熱回転体の代表的な構成は、加熱回転体と、前記加熱回転体とニップを形成するニップ形成部材と、を有し、前記ニップで記録材を挟持搬送しつつ記録材上の画像を加熱する画像加熱装置に用いられる加熱回転体であり、前記加熱回転体は、電流が流されることで発熱する導電層を有する円筒部と、前記円筒部を回転駆動するために前記円筒部に装着された駆動部材と、を有し、前記駆動部材は前記円筒部の回転方向に前記円筒部を押すことで前記円筒部を回転させるための駆動力付与部を有し、前記円筒部は前記駆動力付与部と係合する駆動力受け部であって、前記駆動力付与部と接触する位置で段差形状をしており前記導電層に流す電流の流れる方向に導電層が繋がっている駆動力受け部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、局所的な発熱量増加を抑制し、周辺部材の破損がない画像加熱装置および加熱回転体の提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例１における定着スリーブと駆動ギヤの装着構成の説明図
【図２】実施例１における定着装置の構成説明図
【図３】図２の（ａ）の（３）−（３）線矢視の拡大断面模式図
【図４】（ａ）と（ｂ）はそれぞれ駆動ギヤと定着スリーブの結合部斜影図
【図５】（ａ）と（ｂ）はそれぞれ駆動ギヤと定着スリーブの結合部断面図
【図６】定着スリーブの導電層内に流れる電流経路説明図
【図７】定着スリーブと駆動ギヤの装着構成の他の例の説明図
【図８】画像形成装置例の概略構成図
【図９】実施例２における定着装置の構成説明図
【図１０】実施例２における定着スリーブと駆動ギヤの装着構成の説明図
【図１１】定着スリーブと駆動ギヤの装着構成の他の例の説明図
【図１２】参考例における定着スリーブと駆動ギヤの装着構成の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
《実施例１》
以下、本発明の実施形態を説明する。ただし、以下実施形態に記載する構成部品の材質、形状、相対的位置等は特に記載の無い限りは限定する趣旨のものではない。
【００１７】
＜画像形成装置＞
図８は本発明に従う画像加熱装置を定着装置Ｆとして搭載した画像形成装置１００の一例の概略構成図である。
【００１８】
この画像形成装置１００は、電子写真方式のレーザービームプリンタである。このプリンタにおいてシート状の記録材Ｐにトナー像を形成する画像形成部１０１は、像担持体としての回転駆動される感光体ドラム１０２を有する。また、ドラム１０２に作用する画像形成プロセス機器としての、帯電ローラ１０３、レーザービームスキャナ１０４、現像装置１０５、転写ローラ１０６、クリーニング装置１０７を有する。この画像形成部１０１の画像形成動作は周知であるのでその説明は割愛する。
【００１９】
カセット１０８に積載されて収納されている記録材Ｐは給送ローラ１０９の回転によって１枚分離給送され、レジストローラ１１０によってドラム１０２と転写ローラ１０６とで形成される転写ニップに所定の制御タイミングにて導入される。記録材Ｐは転写ニップでドラム１０２に形成されているトナー像の転写を受けて定着装置Ｆに導入され、記録材上の未定着トナー像が加熱加圧により固着像として定着される。定着装置Ｆを出た記録材Ｐは画像形成物（プリント、コピー）として排出ローラ１１１によってトレイ１１２に排出される。
【００２０】
＜定着装置＞
図２の（ａ）は本実施例における定着装置Ｆの要部の概略の背面模式図（記録材の出口側から見た図）、（ｂ）はＩＨヒータユニットの模式図である。図３は図２の（ａ）の（３）−（３）線矢視の拡大断面模式図である。この定着装置Ｆは電磁誘導加熱方式の画像加熱装置であり、大別して、加熱ユニットＡと、ＩＨヒータユニットＢと、加圧ユニットＣと、を有する。
【００２１】
１）加熱ユニット
加熱ユニットＡは、電流が流されることで発熱する導電層を有する円筒形の加熱回転体としての、軸Ｘ方向に長い定着スリーブ（円筒部）１を有する。この定着スリーブ１の一端側に定着スリーブ１を回転駆動するための駆動部材としての環状の駆動ギヤ８がほぼ同軸に固定されて装着されている。その装着構成（定着スリーブ１と駆動ギヤ８のカップリング部分の構成）については後述する。また、定着スリーブ１の内側に配置された定着スリーブガイド２を有する。
【００２２】
定着スリーブ１は内側から外側にかけて順に導電層（発熱層）１ａ、弾性層１ｂ、離形層１ｃの３層構成を成している。また、定着スリーブ１は駆動ギヤ８による駆動に耐えられるだけの剛性も必要である。そのため本実施例の定着スリーブ１においては導電層１ａとして厚み１５０μｍのＳＵＳスリーブを採用する。ただし、ＳＵＳスリーブの厚みは周方向の抵抗値に影響を与えるため、後述するＩＨヒータユニットＢにおける励磁コイル４の巻き数等も考慮し決める必要がある。
【００２３】
弾性層１ｂは耐熱性に優れたものが望ましく、本実施例の構成では厚さ２５０μｍ〜４００μｍ程度のシリコーンゴムを採用する。離形層１ｃにはＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ等の離形性が良く耐熱性のある材料を選択できる。本実施例の構成では厚さ５０μｍ程度のＰＦＡチューブを採用する。
【００２４】
定着スリーブ１は一端側Ｇと他端側Ｈが、それぞれ、図２の（ａ）における位置Ｇ１と位置Ｈ１において、定着装置筐体（不図示）の定着スリーブ支持部に環状の断熱ブッシュと環状の軸受部材（何れも不図示）を介して回転可能に保持されている。
【００２５】
定着スリーブガイド２は定着スリーブ１の内面に接して定着スリーブ１の回転をガイドする、軸Ｘ方向に長い剛性部材である。このガイド２は耐熱性、摺動性、低熱伝導性等が求められる。本実施例の構成ではＰＰＳ樹脂を採用する。ガイド２の長手方向の一端側と他端側は、それぞれ、後述するように定着スリーブ１の内側のほぼ中央部に挿入されて配置されているＩＨヒータユニットＢの一端側と他端側にそれぞれ腕部２ａを介して固定されて下向きに支持されている。このガイド２の下向き面が定着スリーブ１の内面に接する。
【００２６】
ガイド２は定着スリーブ１の回転をガイドすると共に、後述する加圧ユニットＣにおける圧力パッド７ａから定着スリーブ１への加圧をバックアップする役目をしている。ガイド２は定着スリーブ１の回転に伴う摺動性を確保するため、ガイド２の表面のうち定着スリーブ１の内面と接触する面は、定着スリーブ１の内周面に倣う凸曲面で構成される。
【００２７】
２）ＩＨヒータユニット
ＩＨヒータユニットＢは定着スリーブ１を電磁誘導加熱する加熱器である。図２の（ｂ）はこのＩＨヒータユニットＢの模式図である。ユニットＢは、軸Ｘ方向に長い棒形状の磁性コア３と、磁性コア３の周りにコア長手に沿って巻き回されている励磁コイル４と、この全体を覆った絶縁部材５と、を有する。
【００２８】
ユニットＢは定着スリーブ１の内側のほぼ中央部に挿入されて配置され、一端側は定着スリーブ１の一端側の環状の駆動ギヤ８から外側に突出しており、他端側は定着スリーブ１の他端側から外側に突出している。そして、ユニットＢの一端側と他端側が、それぞれ、図２の（ａ）における位置Ｇ２と位置Ｈ２において、定着装置筐体（不図示）のヒータユニット支持部に非回転に固定されて保持されている。
【００２９】
３）加圧ユニット
加圧ユニットＣは定着スリーブ１との間で記録材Ｐを挟持搬送しつつ記録材上の画像Ｔを加熱するニップ（定着ニップ）Ｎを形成するニップ形成部材（対向部材）である。本実施例における加圧ユニットＣは、軸Ｘ方向に長い可撓性を有する円筒状の加圧フィルム（加圧ベルト）６を有する。また、加圧フィルム６の内側に配置された、加圧フィルムガイド７、圧力パッド７ａ、摺動シート７ｂ、剛性ステイ８を有する。これらの部材７、７ａ、７ｂ、８も軸Ｘ方向に長い。また、剛性ステイ８の一端側と他端側にそれぞれ装着された端末部材９Ｇ・９Ｈを有する。
【００３０】
加圧フィルムガイド７は加圧フィルム６の内面を支持して加圧フィルム６の回転をガイドする部材である。圧力パッド７ａはガイド７の外面側にガイド長手に沿って形成された溝部に嵌着されている。圧力パッド７ａの外面は定着スリーブ１の内周面に倣う凹曲面で構成される。摺動シート７ｂはパッド７ａのその凹曲面を覆うように配置されている。
【００３１】
剛性ステイ８はガイド７の内側を支持している。ステイ８の一端側と他端側はそれぞれ加圧フィルム６の一端側と他端側から外側に突出しており、その突出部にそれぞれ一端側と他端側の端末部材９Ｇ・９Ｈが装着されている。加圧フィルム６は一端側と他端側の端末部材９Ｇ・９Ｈのフランジ９ａ・９ａ間に位置している。
【００３２】
加圧フィルム６は耐久性や可撓性、低熱容量等が求められる。材料としてはＳＵＳやニッケル等の金属材料、ポリイミド、ポリアミドイミド等の耐熱性樹脂材料が使用できる。耐久性と可撓性の観点から厚みは３０μｍ〜１３０μｍとするのが望ましい。本実施例の構成では厚み５０μｍのポリイミドを採用する。
【００３３】
圧力パッド７ａは安定した定着ニップＮの形成を目的としており、ＪＩＳ−Ａ硬度が１０°〜４０°程度の弾性体が望ましい。また、定着スリーブ１が高温になるため耐熱性も求められる。本実施例の構成ではシリコーンゴムを採用する。摺動シート７ｂには、耐熱性、摺動性、低熱伝導性等が求められる。本実施例の構成ではＰＰＳ樹脂を採用する。
【００３４】
加圧ユニットＣは圧力パッド７ａを上向きにして定着スリーブ１の下側において定着スリーブ１に平行に配列されている。そして、一端側と他端側の端末部材９Ｇ・９Ｈが、それぞれ、図２の（ａ）における位置Ｇ１と位置Ｈ１において、定着装置筐体（不図示）の端末部材支持部に設けられている上下方向ガイド部に係合されて上下方向にスライド移動可能に保持されている。また、端末部材９Ｇ・９Ｈが、それぞれ、一端側と他端側の加圧機構１５Ｇ・１５Ｈにより所定の加圧力Ｊにて上方に押し上げられている。
【００３５】
これにより、圧力パッド７ａが加熱ユニットＡ側のガイド２に対して加圧フィルム６と定着スリーブ１を挟んで所定の押圧力にて圧接して定着スリーブ１と加圧フィルム６の間に所定の定着ニップＮが形成されている。
【００３６】
４）定着動作
制御部３０により制御される駆動モータ（駆動機構）Ｍが駆動されると、その駆動力が駆動力伝達機構（不図示）を介して駆動ギヤ８に伝達されて駆動ギヤ８が回転することで定着スリーブ１が図３において矢印Ｒ１の時計方向に所定の周速度で回転する。加圧フィルム６は定着スリーブ１と定着ニップＮを形成しているため定着スリーブ１の回転に従動して矢印Ｒ６の反時計方向に回転する。加圧フィルム６の一端側と他端側の端面は、それぞれ、一端側と他端側の端末部材９Ｇ・９Ｈのフランジ９ａ・９ａで規制されている。これにより、加圧フィルム６の回転に伴う軸Ｘ方向への寄り移動が規制される。
【００３７】
一方、制御部３０により制御される励磁回路（高周波交流電源）３１から励磁コイル４に交流電流が流されることで、磁性コア３が軸Ｘ方向に磁化される。この磁化を打ち消すように電磁誘導が起こり、定着スリーブ１の導電層１ａに周方向に誘導電流が流れる。この時導電層１ａに発生するジュール熱により、定着スリーブ１が昇温する。
【００３８】
定着スリーブ１の表面温度がサーミスタ（温度検知素子）ＴＨにより検知されてその検知温度情報が制御部３０にフィードバックされる。制御部３０はそのフィードバック情報に基づいて定着スリーブ１の表面温度が所定の定着温度に立ち上げられて維持されるように励磁回路３１から励磁コイル４への供給電力を制御する。
【００３９】
定着スリーブ１の回転が定常化し、また定着スリーブ１の表面温度が所定の定着温度に立ち上げられた状態において、画像形成部１０１の側から定着装置Ｆに未定着のトナー像Ｔが形成された記録材Ｐが導入されて定着ニップＮで挟持搬送されていく。これにより、定着ニップＮにおける熱と圧力により未定着のトナー像Ｔが記録材Ｐの面に固着画像として定着される。図２の（ａ）において、Ｗｍａｘは装置に使用可能な最大幅サイズの記録材Ｐの通過幅（いわゆる最大通紙幅）である。
【００４０】
＜駆動力受け部＞
本実施例における定着スリーブ１の駆動ギヤ装着部（定着スリーブ１と駆動ギヤ８のカップリング部分）の構成を説明する。図１の（ａ）は駆動ギヤ８が装着されている定着スリーブ部分の斜視図、（ｂ）は定着スリーブ１と駆動ギヤ８の分解斜視図である。
【００４１】
本実施例において、定着スリーブ１の一端側と他端側はそれぞれ所定幅で導電層１ａの円周方向に弾性層１ｂと離形層１ｃを形成していない導電層露出部とされている。環状の駆動ギヤ８はこの定着スリーブ１の一端側の導電層露出部に外嵌されて定着スリーブ１に装着される。
【００４２】
この定着スリーブ１の駆動ギヤ装着部において、環状の駆動ギヤ８の内側には定着スリーブ１の回転方向に定着スリーブ１を押すことで定着スリーブ１を回転させるための駆動力付与部８ｄを有する（環状の駆動ギヤ８の内面において突起部（凸部））。また、定着スリーブ１の導電層露出部の外側には駆動ギヤ８側の駆動力付与部８ｄと係合する駆動力受け部１ｄ（導電層１ａの外側から見て溝部（凹部）の形態）を有する。駆動力受け部１ｄは駆動力付与部８ｄと接触する位置で導電層１ａの内側に段差形状を有しており導電層１ａに流す電流の流れる方向に導電層１ａが繋がっている。
【００４３】
従って、本実施例においては、駆動力付与部８ｄが定着スリーブ１の外側に配置されている。駆動ギヤ８側の駆動力付与部８ｄと定着スリーブ１側の駆動力受け部１ｄは一つずつ配置とすることもできるし、定着スリーブ１の円周方向に間隔をおいて複数配置（複数組配置）することもできる。本実施例においては３つずつ配置している。
【００４４】
図４に駆動力受け部１ｄにおける要部の斜視図を示す。図４の（ａ）と（ｂ）は共に定着スリーブ１の駆動力受け部１ｄにおける導電層１ａと駆動ギヤ８の駆動力付与部８ｄとしての突起部を示しており、（ａ）と（ｂ）の両者の違いは、図を見やすくするためにハイライト及びアウトラインを変えているのみである。
【００４５】
図４の（ａ）に示すハイライト１０は駆動力受け部１ｄにおける溝（凹部）を示している。この溝１ｄに駆動ギヤ８の駆動力付与部８ｄとしての突起部（凸部）がはまることで、駆動ギヤ８が定着スリーブ１を駆動できるようになる。
【００４６】
具体的には、定着スリーブ１の厚みｄと駆動ギヤ８の突起部８ｄの幅Ｗからなる領域Ｓにおいて、駆動ギヤ８の突起部８ｄが定着スリーブ１の駆動力受け部１ｄにおける溝を押す。駆動ギヤ８の駆動力を効率よく定着スリーブ１へ伝えるため、定着スリーブ１の厚みｄの全域で押すことが望ましく、そのためには駆動力受け部１ｄの溝の深さｈは定着スリーブ１の厚みｄよりも深くする事が望ましい。
【００４７】
図４の（ｂ）に示すハイライト１１は溝位置における駆動力受け部１ｄの断面形状を示している。定着スリーブ１は溝位置において吹き抜けの穴になっているわけではなくハイライト１１に示すような段差形状になっている。これにより局所的な発熱量増加が抑制される。詳細は後述する。
【００４８】
図５に駆動力受け部１ｄの要部の断面図を示す。図５の（ａ）が本実施例の構成である。上述の通り、駆動力受け部１ｄの溝の深さｈは定着スリーブ１の厚みｄよりも大きく取る事が望ましい。ただし、駆動力受け部１ｄは定着スリーブ１を伸ばして形成するため、あまり深くし過ぎない方が良い。
【００４９】
理由としては、定着スリーブ１を伸ばすことで局所的に定着スリーブ１が薄くなってしまい、その薄い箇所で発熱量が増えてしまうためである。また、深さｈを浅くしようとしすぎると駆動ギヤ８の駆動力付与部８ｄとしての突起部が駆動力受け部１ｄの溝を乗り上げてしまう可能性がある。以上より、本実施例の構成では溝の深さｈは０．５ｍｍを採用した。
【００５０】
また、定着スリーブ１を逆回転する事がなければ、駆動力受け部１ｄは、図５の（ｂ）のように、片側のみ段差を付けることも可能である。このような形状にする事で定着スリーブ１を薄くし過ぎないという効果がある。
【００５１】
駆動力受け部１ｄにおける電流の流れ方を図６に記す。前述したように図１２の（ｄ）の参考例では電流集中が発生していたが、電流経路の方向で連続的な溝形状とすることで溝部１ｄを通して導電層１ａの周回方向に電流が流れるため、電流集中が発生せず局所的な発熱量の増加が発生しなくなる。その結果、図１２の（ｄ）の参考例の構成では亀裂周辺部２１０において２３０℃以上に昇温してしまっていたものが、駆動力受け部１ｄにおいて定着スリーブ１の温調温度と同程度の１８０℃に抑えられた。
【００５２】
図７は図１における駆動力付与部８ｄと駆動力受け部１ｄの変形構成を示している。図７においては、環状の駆動ギヤ８の定着スリーブ１の一端側の導電層露出部に対する外嵌が容易となるように、駆動力付与部８ｄと駆動力受け部１ｄを駆動ギヤ８の装着方向にスライド嵌め合いの構成にしてある。
【００５３】
以上のように本実施例の定着装置Ｆでは、定着スリーブ１を駆動するために駆動力受け部１ｄを段差形状として設けるが、駆動力受け部１ｄにおいて導電層１ａ内を流れる電流の向きに定着スリーブ１が繋がっているという定着スリーブ１を採用する。それにより電流集中が発生せず、局所的な発熱量の増加が抑制される。
【００５４】
本実施例の構成における定着スリーブ１の発熱機構として電磁誘導方式を採用したが、定着スリーブ１の導電層１ａ内に電流を流すことで定着スリーブ自身を発熱させる通電発熱方式においても採用可能である。その場合も同様に、電流を流す方向に定着スリーブ１の導電層１ａが繋がっている必要がある。
【００５５】
本実施例の構成では電磁誘導により定着スリーブ１の導電層１ａ内の周方向に電流が流れるため、駆動力受け部１ｄは定着スリーブ１の周方向に繋がっている段差形状とした。しかし、通電発熱方式では定着スリーブ１の長手方向両端に電極を配置し、定着スリーブ長手方向において導電層１ａに電流を流すため、定着スリーブ長手方向に導電層１ａが繋がっている必要がある。
【００５６】
《実施例２》
図９は本実施例２における定着装置Ｆの要部の概略の背面模式図（記録材の出口側から見た図）、図１０の（ａ）は駆動ギヤ８が装着されている定着スリーブ部分の斜視図、（ｂ）は定着スリーブ１と駆動ギヤ８の分解斜視図である。実施例１の定着装置Ｆと共通する構成部材・部分については同一の符号を付して再度の説明を省略する。
【００５７】
本実施例においては、環状の駆動ギヤ８はこのギヤと同心一体の円筒部８ａが定着スリーブ１の一端側の導電層１ａに対して内嵌されて定着スリーブ１に装着される。
【００５８】
定着スリーブ１の駆動ギヤ装着部において、駆動ギヤ８の円筒部８ａの外側には、駆動力付与部８ｄ（駆動ギヤ８の円筒部８ａの外面において突起部（凸部））がある。この駆動力付与部８ｄは、定着スリーブ１の回転方向に定着スリーブ１を押すことで定着スリーブ１を回転させるための部分である。また、定着スリーブ１の導電層１ａの内側には駆動ギヤ８側の駆動力付与部８ｄと係合する駆動力受け部１ｄ（導電層１ａの内側から見て溝部（凹部）の形態）がある。駆動力受け部１ｄは駆動力付与部８ｄと接触する位置で導電層１ａの外側に段差形状を有しており導電層１ａに流す電流の流れる方向に導電層１ａが繋がっている。
【００５９】
従って、本実施例においては、駆動力付与部８ｄが定着スリーブ１の内側に配置されている。駆動ギヤ８側の駆動力付与部８ｄと定着スリーブ１側の駆動力受け部１ｄは一つずつ配置とすることもできるし、定着スリーブ１の円周方向周に間隔をおいて複数配置することもできる。本実施例においては３つずつ配置している。
【００６０】
本実施例の定着装置Ｆも実施例１と同様に、定着スリーブ１を駆動するために駆動力受け部１ｄを段差形状として設けるが、駆動力受け部１ｄにおいて導電層１ａ内を流れる電流の向きに定着スリーブ１が繋がっているという定着スリーブ１を採用する。それにより電流集中が発生せず、局所的な発熱量の増加が抑制される。
【００６１】
また、本実施例の定着装置Ｆは駆動ギヤ８の円筒部８ａが定着スリーブ２１の導電層１ａに内嵌していて定着スリーブ２１の内側に配置しているため、駆動ギヤ８のうち駆動機構から駆動力を受ける歯部分を定着スリーブ１の回転軸方向外側に配置できる。これにより定着スリーブ１は回転軸方向全域において加圧フィルム２３と接触することができる。その結果、最大幅サイズＷｍａｘの記録材よりも小幅の記録材の導入時の非通過領域における定着スリーブ１の昇温が抑制できる。
【００６２】
定着スリーブ１（導電層１ａ）の周方向に流れる電流を迂回させないため、定着スリーブ１（導電層１ａ）は駆動力受け部１ｄにおいて、内側が凹形状で外側が凸形状の段差形状となっている。そのため、駆動力受け部１ｄにおいて、定着スリーブ１の加圧フィルム６より受ける圧力が大きくなるが、加圧フィルム６の内側に配置する圧力パッド７ａ（図３）がやわらかいため、定着スリーブ１は破損無く機能することができる。
【００６３】
ただし、駆動力受け部１ｄと定着スリーブ１のそれ以外の部分では圧力が異なるため、駆動力受け部１ｄにおいて定着不良が発生してしまう。そのため、駆動力受け部１ｄはトナー搬送領域外に配置することが望ましい。図９において、Ｔｍａｘは最大画像形成領域幅（トナー搬送領域の最大幅）であり、Ｗｍａｘ＞Ｔｍａｘである。
【００６４】
図１１は図１０における駆動力付与部８ｄと駆動力受け部１ｄの変形構成を示している。図１１においては、駆動ギヤ８の円筒部８ａの定着スリーブ１の一端側の導電層１ａに対する内嵌が容易となるように、駆動力付与部８ｄと駆動力受け部１ｄを駆動ギヤ８の装着方向にスライド嵌め合いの構成にしてある。
【００６５】
《その他の事項》
（１）駆動部材としての駆動ギヤ８側の駆動力付与部８ｄと、その駆動力付与部８ｄと係合する加熱回転体としての定着スリーブ１側の駆動力受け部１ｄは実施例１や２の形態のものに限られない。例えば、互いに螺合して係合する構成形態のものにすることもできる。
【００６６】
（２）ニップ形成部材としての加圧ユニットＣは弾性ローラや表面を滑性面にした固定の加圧パッド部材にすることもできる。
【００６７】
（３）実施例では、画像加熱装置として、記録材上に形成された未定着トナー像を加熱して定着する定着装置を例にして説明したがこれに限られない。記録材に定着もしくは仮定着されたトナー像を再加熱して画像のグロス（光沢度）を増大させる装置にも本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６８】
Ｆ・・画像加熱装置（定着装置）、１・・加熱回転体（定着スリーブ）、Ｃ・・ニップ形成部材、Ｎ・・ニップ、Ｐ・・記録材、Ｔ・・画像、１ａ・・導電層、１ｄ・・駆動力受け部、８・・駆動部材、８ｄ・・駆動力付与部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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