(57)【要約】【課題】長期的な潤滑剤保持性能を促進するサイドシール、及び長期に渡りムラが少なく安定した潤滑状態が維持された直動装置を提供する。【解決手段】案内レール１０上を直線移動するスライダ２０を構成する本体２１の少なくとも一方の直動方向端部に、エンドキャップ２２と、潤滑剤供給体２３と、サイドシール２４とがこの順で設けられてなり、サイドシール２４、潤滑剤供給体２３、及びエンドキャップ２２のそれぞれの第１貫通孔２４ａ，２３ａ，２２ａを貫通し、本体部２１に締結される２つの固定部材２９の締め付け力を、潤滑剤供給体２３が少なくともサイドシール２４側に凹形状をなして撓むように異ならせた。【選択図】図３
2017026111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの袖部とこれら２つの袖部を連結する胴部とからなるＵ字状の断面形状をなして、
前記２つの袖部のそれぞれには、固定対象に固定するために該袖部を貫通し、互いに背く向きに側面に開口する第１貫通孔が形成され、
前記胴部には、該胴部を貫通し、前記袖部とは反対向きに開口する第２貫通孔が形成され、
前記袖部の一方の面は、高さ方向で中央部分が突出するように成型されていることを特徴とするサイドシール。
【請求項２】
直線状に延びる案内レールと、この案内レールの外側に配置されて相対的に直線移動するスライダと、両部材の対向する位置に設けた転動面で構成される軌道を負荷状態で転動する転動体と、前記軌道の終点から始点へ転動体を移動させる循環部とを有し、この循環部と前記軌道により転動体の循環経路が構成され、
前記スライダは、本体と、その本体の少なくとも一方の直動方向端部に、エンドキャップと、潤滑剤供給体と、サイドシールとがこの順で設けられてなり、
前記潤滑剤供給体が、潤滑油を多数の気泡内に含ませた合成樹脂からなり、
前記サイドシールが、２つの袖部とこれら２つの袖部を連結する胴部とからなるＵ字状の断面形状をなして、
前記２つの袖部のそれぞれには、固定部材によって前記サイドシール、前記潤滑剤供給体、及び前記エンドキャップを前記本体に固定するために該袖部を貫通する第１貫通孔が形成され、
前記サイドシール、前記潤滑剤供給体、及び前記エンドキャップのそれぞれの第１貫通孔を貫通し、前記本体部に締結される２つの固定部材の締め付け力を、前記潤滑剤供給体が少なくとも前記サイドシール側に凹形状をなして撓むように異ならせたことを特徴とする直動装置。
【請求項３】
エンドキャップと、潤滑剤供給体との間に、２つの袖部とこれら２つの袖部を連結する胴部とからなるＵ字状の断面形状をなして、
前記固定部材が貫通し、かつ螺合する第１貫通孔を前記袖部に有する補強板が設けられている請求項２に記載の直動装置。
【請求項４】
前記サイドシールは、
２つの袖部とこれら２つの袖部を連結する胴部とからなるＵ字状の断面形状をなして、
前記２つの袖部のそれぞれには、固定対象に固定するために該袖部を貫通し、互いに背く向きに側面に開口する第１貫通孔が形成され、
前記胴部には、該胴部を貫通し、前記袖部とは反対向きに開口する第２貫通孔が形成され、
前記袖部の一方の面は、高さ方向で中央部分が突出するように成型されている請求項２又は３に記載の直動装置。
【請求項５】
直線状に延びる案内レールと、この案内レールの外側に配置されて相対的に直線移動するスライダと、両部材の対向する位置に設けた転動面で構成される軌道を負荷状態で転動する転動体と、前記軌道の終点から始点へ転動体を移動させる循環部とを有し、この循環部と前記軌道により転動体の循環経路が構成され、
前記スライダは、本体と、その本体の少なくとも一方の直動方向端部に、エンドキャップと、潤滑剤供給体と、サイドシールとがこの順で設けられてなり、
前記潤滑剤供給体が、潤滑油を多数の気泡内に含ませた合成樹脂からなり、
前記サイドシールが、２つの袖部とこれら２つの袖部を連結する胴部とからなるＵ字状の断面形状をなして、
前記サイドシール、前記潤滑剤供給体、及び前記エンドキャップの胴部には第２貫通孔がそれぞれ形成され、
各第２連通孔に連通する給油ニップルが、その先端によって前記潤滑剤供給体を撓ませるように前記サイドシールの胴部に形成されることを特徴とする直動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドシール及びこれを備えた直動装置（ボールねじ装置やモノキャリア装置等）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、直動装置として、直動案内軸受装置（リニアガイド）や、ボールねじ装置や、モノキャリア装置が提案されている。このような直動案内装置に使用される潤滑剤供給体としては、例えば、特許文献１及び特許文献２に記載されたものがある。
【０００３】
特許文献１に記載された潤滑剤供給体（潤滑プレート）は、サイドシールとエンドキャップとの間に挟持され、取付ネジにてスライダ本体の端面に固定されている。この潤滑プレートは、レールと接触するスライダの走行に伴って、そのレールに潤滑油を塗布する。また、特許文献１に記載された潤滑プレートは、芯金を有することによって、レールの溝に対する給油部材の摺接状態を高い精度で維持して潤滑油を塗布することとしている。
一方、特許文献２に記載された直動案内ユニットは、レールへの組付け、取外し等の取り扱いを容易にするため、潤滑プレートを支持体に組み込んだものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３５１２５１号公報
【特許文献２】特開平１１−９３９５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１，２に記載の発明は、潤滑油を吸収した潤滑プレートの内部において潤滑油の分布が偏ることがある。その結果、レールに塗布された潤滑油にムラができ、安定した潤滑状態を維持できない可能性があり、改善の余地があった。
【０００６】
そこで、本発明は上記課題に着目してなされたものであり、その目的は、長期的な潤滑剤保持性能を促進するサイドシールを提供することにある。また、本発明の目的は、長期に渡りムラが少なく安定した潤滑状態が維持された直動装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明のある態様のサイドシールは、
２つの袖部とこれら２つの袖部を連結する胴部とからなるＵ字状の断面形状をなして、
上記２つの袖部のそれぞれには、固定対象に固定するために該袖部を貫通し、互いに背く向きに側面に開口する第１貫通孔が形成され、
上記胴部には、該胴部を貫通し、上記袖部とは反対向きに開口する第２貫通孔が形成され、
上記袖部の一方の面は、高さ方向で中央部分が突出するように成型されている。
【０００８】
また、上記課題を解決するための本発明のある態様の直動装置は、直線状に延びる案内レールと、この案内レールの外側に配置されて相対的に直線移動するスライダと、両部材の対向する位置に設けた転動面で構成される軌道を負荷状態で転動する転動体と、上記軌道の終点から始点へ転動体を移動させる循環部とを有し、この循環部と上記軌道により転動体の循環経路が構成され、
上記スライダは、本体と、その本体の少なくとも一方の直動方向端部に、エンドキャップと、潤滑剤供給体と、サイドシールとがこの順で設けられてなり、
上記潤滑剤供給体が、潤滑油を多数の気泡内に含ませた合成樹脂からなり、
上記サイドシールが、２つの袖部とこれら２つの袖部を連結する胴部とからなるＵ字状の断面形状をなして、
上記２つの袖部のそれぞれには、固定部材によって上記サイドシール、上記潤滑剤供給体、及び上記エンドキャップを上記本体に固定するために該袖部を貫通する第１貫通孔が形成され、
上記サイドシール、上記潤滑剤供給体、及び上記エンドキャップのそれぞれの第１貫通孔を貫通し、上記本体部に締結される２つの固定部材の締め付け力を、上記潤滑剤供給体が少なくとも上記サイドシール側に凹形状をなして撓むように異ならせた。
ここで、上記直動装置においては、エンドキャップと、潤滑剤供給体との間に、２つの袖部とこれら２つの袖部を連結する胴部とからなるＵ字状の断面形状をなして、
上記固定部材が貫通し、かつ螺合する第１貫通孔を上記袖部に有する補強板が設けられてもよい。
【０００９】
また、上記直動装置においては、上記サイドシールが、
２つの袖部とこれら２つの袖部を連結する胴部とからなるＵ字状の断面形状をなして、
前記２つの袖部のそれぞれには、固定対象に固定するために該袖部を貫通し、互いに背く向きに側面に開口する第１貫通孔が形成され、
前記胴部には、該胴部を貫通し、前記袖部とは反対向きに開口する第２貫通孔が形成され、
前記袖部の一方の面は、高さ方向で中央部分が突出するように成型されてもよい。
【００１０】
また、上記課題を解決するための本発明の他の態様の直動装置は、直線状に延びる案内レールと、この案内レールの外側に配置されて相対的に直線移動するスライダと、両部材の対向する位置に設けた転動面で構成される軌道を負荷状態で転動する転動体と、上記軌道の終点から始点へ転動体を移動させる循環部とを有し、この循環部と上記軌道により転動体の循環経路が構成され、
上記スライダは、本体と、その本体の少なくとも一方の直動方向端部に、エンドキャップと、潤滑剤供給体と、サイドシールとがこの順で設けられてなり、
上記潤滑剤供給体が、潤滑油を多数の気泡内に含ませた合成樹脂からなり、
上記サイドシールが、２つの袖部とこれら２つの袖部を連結する胴部とからなるＵ字状の断面形状をなして、
上記サイドシール、上記潤滑剤供給体、及び上記エンドキャップの胴部には第２貫通孔がそれぞれ形成され、
各第２連通孔に連通する給油ニップルが、その先端によって上記潤滑剤供給体を撓ませるように上記サイドシールの胴部に形成される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のある態様によれば、長期的な潤滑剤保持性能を促進するサイドシールを提供することができる。
また、本発明のある態様によれば、長期に渡りムラが少なく安定した潤滑状態が維持された直動装置を提供することにある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】直動装置の第１実施形態における構成を示す斜視図である。
【図２】直動装置の第１実施形態におけるスライダの端部に取り付けられる各部材の取付状態を示す分解斜視図である。
【図３】直動装置の第１実施形態において取付ネジを第２貫通孔に嵌め込んだときの潤滑剤供給体の挙動を示す断面図である。
【図４】直動装置の第１実施形態における潤滑剤供給体の挙動を示す正面図であり、（ａ）は取付ネジを第２貫通孔に嵌め込んでいない場合の正面図、（ａ）は取付ネジを第２貫通孔に嵌め込んだ場合の正面図である。
【図５】直動装置の第２実施形態におけるスライダの端部に取り付けられる各部材の取付状態を示す分解斜視図である。
【図６】直動装置の第２実施形態において給油ニップルを第１貫通孔に嵌め込んだときの潤滑剤供給体の挙動を示す断面図である。
【図７】直動装置の第２実施形態における潤滑剤供給体の挙動を示す正面図であり、（ａ）は給油ニップルを第１貫通孔に嵌め込んでいない場合の正面図、（ａ）は給油ニップルを第１貫通孔に嵌め込んだ場合の正面図である。
【図８】直動装置の第３実施形態におけるスライダの端部に取り付けられる各部材の取付状態を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る潤滑剤供給体及び直動装置の実施形態について図面を参照して説明する。
（第１実施形態）
図１は、直動装置の第１実施形態における構成を示す斜視図である。また、図２は、本実施形態におけるスライダの端部に取り付けられる各部材の取付状態を示す分解斜視図である。また、図３は、本実施形態において取付ネジを第２貫通孔に嵌め込んだときの潤滑剤供給体の挙動を示す断面図である。また、図４は、本実施形態における潤滑剤供給体の挙動を示す正面図であり、（ａ）は取付ネジを第２貫通孔に嵌め込んでいない場合の正面図、（ａ）は取付ネジを第２貫通孔に嵌め込んだ場合の正面図である。なお、図３は、説明のわかりやすさのため、形状の一部を誇張して示している。また、図４においては、後述する「多数の気泡」をハッチングで示している。
【００１４】
＜直動装置の構成＞
図１に示すように、本実施形態の直動装置は、案内レール１０とスライダ２０と、転動体としてのボール（図示せず）とを有する。スライダ２０は、本体２１と、エンドキャップ２２と、潤滑剤供給体２３と、サイドシール２４とを有する。
【００１５】
案内レール１０の上面１０Ａと両側面１０Ｂ，１０Ｂが交叉する稜線部には、断面形状がほぼ１／４円弧形状の軸方向の凹溝からなる一方の転動体転動溝１０ａが形成される。また、案内レール１０の両側面１０Ｂ，１０Ｂのそれぞれの中間位置には、断面形状がほぼ半円形の他方の転動体転動溝１０ｂが形成されている。
【００１６】
また、案内レール１０の転動体転動溝（転動体転動面）１０ａ，１０ｂと、スライダ２０の図示されない転動体転動溝（転動体転動面）とで、ボール（図示せず）が負荷状態で転動する軌道が形成される。そして、この軌道の終点から始点へボールを移動させる循環部がエンドキャップ２２内に形成されている。エンドキャップ２２とサイドシール２４との間には潤滑剤供給体２３が配置されている。なお、エンドキャップ２２と潤滑剤供給体２３との間には図１，２に示すように補強板２６が設けられてもよい。図２に示すように、補強板２６は、エンドキャップ２２の外形に合わせたＵ字状の断面形状をなす鋼板であり、その両袖部２６Ａ，２６Ｂには、取付ネジ貫通用の貫通孔２６ａ，２６ｂが形成されると共に、それら両袖部２６Ａ，２６Ｂを連結する胴部２６Ｃには、グリースニップル用の貫通孔２６ｃが形成されている。なお、この補強板２６は、案内レール１０とは非接触である。
【００１７】
［サイドシール］
サイドシール２４は、エンドキャップ２２の外形に合わせたＵ字状の断面形状の鋼板と、この鋼板と相似の形状を有してその外面に一体的に成形されたグリースを含有したポリウレタンゴムとを有して構成されている。
サイドシール２４の案内レール１０と接触するリップ部２５は、その内側の面が、スライダ２０と案内レール１０との間のすき間をシールできるように、案内レール１０の断面形状に合わせて案内レール１０の上面１０Ａ及び外側面１０Ｂに摺接可能な形状に成形されている。このリップ部２５の形状は、より具体的には、転動体転動溝１０ａ，１０ｂにも摺接可能な形状に成形されている。
なお、このサイドシール２４の両袖部２４Ａ，２４Ｂにも、取付ネジ貫通用の貫通孔２４ａ，２４ｂが形成されると共に、それら両袖部２４Ａ，２４Ｂを連結する胴部２４Ｃには、給油ニップル４０（図１参照）を取り付けるための貫通孔２４ｃが形成されている。
【００１８】
＜潤滑剤供給体＞
［構成］
そして、これらサイドシール２４及びエンドキャップ２２（又は補強板２６）間に挟まれている潤滑剤供給体２３は、エンドキャップ２２の外形に合わせたＵ字状の断面形状に形成されている。そのＵ字状の断面形状の内側の面は、テーパ状ではなく平坦な形状であって、リップ部２５の内面と同様に、案内レール１０の断面形状に合わせて案内レール１０の上面１０Ａ及び転動体転動溝１０ａ，１０ｂを含む外側面１０Ｂに摺接可能な形状となっている。
【００１９】
また、この潤滑剤供給体２３の両袖部２３Ａ，２３Ｂにも、取付ネジ貫通用の貫通孔２３ａ，２３ｂが形成されると共に、それら両袖部２３Ａ，２３Ｂを連結する胴部２３Ｃには、グリースニップル用の貫通孔２３ｃが形成されている。
【００２０】
この潤滑剤供給体２３の凹部は、その内面が案内レール１０の上面１０Ａ及び転動体転動溝１０ａ，１０ｂを含む外側面１０Ｂに摺接するような寸法に形成される。
また、その凹部内面の案内レール１０の転動体転動溝１０ａ，１０ｂに対向する部分には、それら各溝１０Ａ，１０Ｂの内面に摺接するように凸部２３ｆ，２３ｇ，２３ｄ及び２３ｅが形成されている。
【００２１】
さらに、潤滑剤供給体２３は、多数の気泡が含有されている多孔質部材である。これらの気泡には、潤滑剤が内包されており、潤滑剤供給体２３の収縮によって気泡内の潤滑剤が放出されるようになっている。
【００２２】
［材料］
次に、潤滑剤供給体２３の材料について詳細に説明する。潤滑剤供給体２３は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、ポリメチルペンテン等の基本的に同じ化学構造を有するポリオレフィン系樹脂の群から選定した合成樹脂からなる。
特に、潤滑剤を含有する多孔質部材としては、連続気泡を有する多孔質高分子が適当であり、具体的には、軟質ウレタンフォーム、ポリスチレンフォーム、ポリ塩化ビニルフォーム、フエノール樹脂フォーム、尿素樹脂フォーム、ポリビニルアルコールフォーム、ビスコーススポンジ、ラバーフォーム、シンタクチックフォーム等を使用することができる。
また、潤滑剤供給体２３に含まれる潤滑剤としては、ポリα−オレフィン油のようなパラフイン系炭化水素油、ナフテン系炭化水素油、鉱油、ジアルキルジフェニルエーテル油のようなエーテル油、フタル酸エステルのようなエステル油等のいずれかを単独若しくは混合油の形で混ぜて調整した原料を、射出成形により成形したものである。潤滑剤の中には、酸化防止剤、錆止め剤、摩擦防止剤、泡消し剤、極圧剤等の各種添加剤が予め加えられてもよい。
【００２３】
潤滑剤供給体２３の組成比は、全質量に対してポリオレフィン系樹脂が２０〜８０質量％であることが好ましく、２０〜５０質量％であることがより好ましく、潤滑剤８０〜２０質量％であることがさらに好ましく、８０〜５０質量％であることが特に好ましい。ポリオレフィン系樹脂が２０質量％未満の場合は、あるレベル以上の硬さ、強度が得られ難い。また、ポリオレフィン系樹脂が８０質量％を越える場合（つまり、潤滑剤が２０質量％未満の場合）は、潤滑剤の供給が少なくなり、リニアガイド装置のメンテナンスフリー化が困難となる。実用的には、潤滑剤５０〜８０質量％（ポリオレフィン系樹脂５０〜２０質量％）が潤滑剤の供給が豊富であり、供給能力が長期間保てるので好適である。
【００２４】
上述した合成樹脂の群は、基本構造は同じでその平均分子量が異なっており、７００〜５×１０６の範囲に及んでいる。その中で、平均分子量７００〜１×１０４というワックス（例えば、ポリエチレンワックス）に分類されるものと、平均分子量１×１０４〜１×１０６という比較的低分子量のものと、１×１０６〜５×１０６という超高分子量のものとを、単独若しくは必要に応じて混合して用いる。比較的低分子量のものと潤滑剤の組合せによって、ある程度の機械的強度、潤滑剤供給能力、保油性をもつ潤滑剤含有ポリマ部材が得られる。その中の比較的低分子量のものの一部を、ワックスに分類されるものに置換えると、ワックスに分類されるものと、潤滑油との分子量が小さいために潤滑油との親和性が高くなり、結果として保油性が大きくなり、潤滑剤供給能力は低下する（それによって、より長期間に渡って潤滑剤を供給することが可能となる）。また、その反面、機械的強度は低下する。ワックスとしては、ポリエチレンワックスのようなポリオレフィン系樹脂の他、融点が１００〜１３０℃以上の範囲にある炭化水素系の物（例えば、パラフィン系合成ワックス）であれば使用できる。それに対して、超分子量のものに置換えると、超高分子量のものと潤滑油との分子量の差が大きいため、潤滑油との親和性が低くなり、結果として、保油性が悪くなり、潤滑剤供給能力は上昇する（それにより、比較的短期間に潤滑剤が供給される）。また、機械的強度も上昇する。
【００２５】
射出成形性、機械的強度、潤滑剤供給能力、保油性のバランスを考慮すると、潤滑剤供給体２３における合成樹脂（ポリマ）の組成比は、ワックスに分類されるもの０〜５質量％、比較的低分子量のもの５〜４８質量％、超高分子量のもの２〜１０質量％であって、かつ３つの樹脂分の合計が２０〜５０質量％（残りが潤滑剤８０〜５０質量％）となるような範囲が好適である。
【００２６】
リニアガイド装置の長期メンテナンスフリー化を達成するために、スライダ２０の端面に配設される潤滑剤供給体２３は、スライダ２０の一方若しくは両方の端面に少なくとも２枚以上配設し、その中の少なくとも１枚の潤滑剤供給体２３にワックスを含有させたものを使用してもよい。ワックスを含有させた潤滑剤供給体２３を使用することで潤滑剤供給期間が長くなり、潤滑油補給等のメンテナンスを長期間省略することが可能になる。
【００２７】
［その他の材料］
潤滑剤供給体２３の機械的強度を向上させるため、上述のポリオレフィン系樹脂に、以下のような熱可塑性及び熱硬化性樹脂を添加したものでもよい。
熱可塑性樹脂としては、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリアミドイミド、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂等の各樹脂を使用することができる。
熱硬化性樹脂としては、不飽和ポリエステル樹脂、尿素樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、ポリイミド樹脂、エポキシ樹脂等の各樹脂を使用することができる。これらの樹脂は、単独又は混合して用いてもよい。
【００２８】
［添加剤等］
さらに、ポリオレフィン系樹脂とそれ以外の樹脂とをより均一な状態で分散させるために、必要に応じて適当な相溶化剤を加え合ってもよい。
また、機械的強度を向上させるために、充填剤を添加してもよい。例えば、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、チタン酸カリウムウィスカーやホウ酸アルミニウムウィスカー等の無機ウィスカー類、あるいはガラス繊維やアスベスト、金属繊維等の無機繊維類及びこれ等を布状に編組したもの、また有機化合物では、カーボンブラック、黒鉛粉末、カーボン繊維、アラミド繊維やポリエステル繊維等を添加してもよい。
【００２９】
さらに、ポリオレフィン系樹脂の熱による劣化を防止する目的で、Ｎ，Ｎ’−ジフェニル−Ｐ−フェニレンジアミン、２，２’−メチレンビス（４−エチル−６−ｔ−ブチルフェノール）等の老化防止剤、また光による劣化を防止する目的で、２−ヒドロキシ−４−ｎ−オクトキシベンゾフェノン、２−（２’−ヒドロキシ−３’−第三−ブチル−５’−メチル−フェニール）−５−クロロベンゾトリアゾール等の紫外線吸収剤を添加してもよい。
【００３０】
以上の全ての添加剤（ポリオレフィン＋油以外）の添加量としては、添加剤全体として、成形原料全重量の２０質量％以下であることが、潤滑剤の供給能力を維持する上で好ましい。
なお、スライダ２０の端面に配設した潤滑剤供給体２３の外側に、さらに、ニトリルゴムなどのゴム材料と芯金を一体化したシール装置を設けてもよい。潤滑剤供給体２３から供給される潤滑剤は、直動案内軸受装置自体の潤滑に使われる他、シール装置のゴムリップ部の潤滑にも使われ、ゴムリップ部の磨耗を低減しシール性を維持することにも作用する。
【００３１】
［潤滑油］
潤滑剤供給体２３に含まれる潤滑油は、従来と同じ、基油（基油又は基油と添加剤）、増ちょう剤、各種添加剤（極圧剤、酸化防止剤等）で構成される。
【００３２】
［潤滑剤供給体の設置］
このようにして、潤滑剤が含まれた多数の気泡が内部に形成された潤滑剤供給体２３は、図２に示すように、エンドキャップ２２（又は補強板２６）とサイドシール２４との間に配置され、サイドシール２４の外側から入れた固定部材としての取付ネジ２９（２９Ａ，２９Ｂ）を用いて、サイドシール２４並びにエンドキャップ２２（及び補強板２６）とともにスライダ本体２１に取り付けられる。
【００３３】
手順としては、まず、案内レール１０、本体２１、エンドキャップ２２、及びボール（図示せず）により、案内レール１０と本体２１及びエンドキャップ２２とで形成されたボール循環経路に、ボールを入れた状態とする。次に、この状態で、エンドキャップ２２の外側に潤滑剤供給体２３とサイドシール２４を配置して、取付ネジ２９Ａを、サイドシール２４の取り付け穴２４ａ、潤滑剤供給体２３の取り付け穴２３ａ、及びエンドキャップ２２の取り付け穴２２ａに通して、その先端を本体２１の雌ねじに螺合する。一方、サイドシール２４の取り付け穴２４ｂ、潤滑剤供給体２３の取り付け穴２３ｂ、及びエンドキャップ２２の取り付け穴２２ｂには、取付ネジ２９Ｂが通され、その先端を本体２１の雌ねじに螺合する
【００３４】
このようにして、潤滑剤供給体２３とサイドシール２４のシール部が、案内レール１０と接触状態で取り付けられる。そして、潤滑剤供給体２３から、案内レール１０の転動体転動溝１０ａ，１０ｂと上面１０ｃに潤滑油が供給される。そして、潤滑剤供給体２３自体に含まれる潤滑油が長期間放出された結果、潤滑剤供給体２３が収縮することにより、潤滑剤供給体２３内の多数の気泡が順次連鎖的に押しつぶされ、気泡内から潤滑油が供給される。
【００３５】
特に、潤滑剤供給体２３の案内レール１０に近い部分は潤滑剤の供給量が多いため、潤滑剤供給体２３に直接含まれる潤滑剤の減りが早く、潤滑剤供給体２３自体の収縮も早い。すなわち、潤滑剤供給体２３に含まれる気泡はほぼ全てが一度に割れるわけではない。その結果、潤滑剤の減りが早い部分（例えば、案内レール１０に近い部分）の気泡が早い時期に割れ、潤滑剤が気泡から逐次供給されるため、潤滑剤の供給が絶えず供給される。従って、このような気泡を含まず、潤滑油を含ませた潤滑剤供給体を取り付けた場合と比較して、長期に渡り安定した潤滑状態が維持される。
【００３６】
ここで、従来の潤滑剤供給体においては、図４（ａ）に示すように、気泡同士が連結し、大きな気泡３０が例えば脚部２３Ａ側に生じる場合がある。このような大きな気泡３０内では、潤滑剤が偏って含有されているため、潤滑剤の放出にムラが生じ、好ましくない。
しかも、従来の直動装置では、通常、サイドシール、潤滑剤供給体、及び補強板をこの順でスライダ本体に取り付ける幅方向に対をなす取付ネジを同じ締め付け力で締結している。そのため、潤滑剤供給体の厚さ方向の撓み量（潰れによる寸法変位）がほぼ同じ、すなわち、潤滑剤供給体の幅方向左右の拡張力もほぼ同じであるため、潤滑剤が図４（ａ）における脚部２３Ａ側から脚部２３Ｂ側へ流れる量も少なく、潤滑剤の偏りは解消されにくい。
【００３７】
そこで、本実施形態では、サイドシール２４、潤滑剤供給体２３、及び補強板２６をこの順でスライダ本体２１に取り付ける取付ネジ２９Ａ，２９Ｂを異なる締め付け力で締結している。これらの締め付け力のうち、一方（弱い方）の締め付け力は、少なくともサイドシール２４、潤滑剤供給体２３、及び補強板２６をスライダ本体２１に取り付け可能な締結力である。なお、大きな気泡３０が脚部２３Ａ側に生じている場合には、取付ネジ２９Ａを取付ネジ２９Ｂよりも大きな締め付け力で締結する。
【００３８】
このように、取付ネジ２９Ａ，２９Ｂを異なる締め付け力で締結すると、潤滑剤供給体２３に対するサイドシール２４、及び補強板２６のそれぞれの対向面２４ｓ，２６ｓがそれぞれ潤滑剤供給体２３側に向かって突出するように湾曲する。すなわち、図３に示すように、取付ネジ２９Ａ，２９Ｂを異なる締め付け力で締結する前後では、潤滑剤供給体２３のサイドシール２４側に対する対向面が「対向面２３ｈ’」の形状から「対向面２３ｈ」の形状に変形する。
一方、図３に示すように、取付ネジ２９Ａ，２９Ｂを異なる締め付け力で締結する前後では、潤滑剤供給体２３の補強板２６側に対する対向面が「対向面２３ｉ’」の形状から「対向面２３ｉ」の形状に変形する。
【００３９】
このように、取付ネジ２９Ａ，２９Ｂを異なる締め付け力で締結することで、図４(ａ)，（ｂ）に示すように、脚部２３Ａ，２３Ｂに生じた大きな気泡３０が潤滑剤供給体２３の高さ方向（胴部２３Ｃを基準として突出する向き）に扁平して、案内レール１０の接触力によりその大きな気泡３０から潤滑剤が放出され、各気泡へ拡散する。
具体的には、潤滑剤供給体２３の厚さ方向の撓み量（潰れによる寸法変位）を、脚部２３Ａ側が大きくなるように取付ネジ２９Ａを締め付けているため、図４（ａ）に示す潤滑剤供給体２３の幅方向左側の拡張力が右側の拡張力よりも大きくなる。そのため、潤滑剤が脚部２３Ａ側から脚部２３Ｂ側へ流れる量が多くなり、潤滑剤の偏りが解消される。
その結果、長期的な潤滑剤保持性能を有する潤滑剤供給体、及び長期に渡りムラが少なく安定した潤滑状態が維持された直動装置を提供することができる。
【００４０】
また、潤滑剤供給体２３は、補強板２６及びサイドシール２４間に挟み込んで配設される部材であるので、転動体の転がりを長期間維持するのに十分な量の潤滑剤を含有させ得る大きさとすることが容易である。しかも、潤滑剤供給体２３を鋼板等の他の部材に固着する構造ではないので、消耗品である潤滑剤供給体２３の部品コストを低減することができ、配設の際の手間も簡単であるという利点がある。
【００４１】
そして、潤滑剤供給体２３を、補強板２６及びサイドシール２４との間に挟み込んで配設しているため、サイドシール２４の案内レール１０との接触部分、すなわちリップ部２５は、スライダ２０が往復移動してもまくり上がりにくい。よって、スライダ２０の内部のグリースが外部に漏れることも低減される。また、潤滑剤供給体２３からしみ出た潤滑剤は、サイドシール２４のリップ部２５にも供給されるから、そのリップ部２５の磨耗を低減するのにも役立つ。その結果、サイドシール２４によるシール性が長期間維持され、本体２１側への異物の侵入が防止され、直動装置自体の長寿命化も図れるという利点がある。
【００４２】
（第２実施形態）
次に、潤滑剤供給体及び直動装置の第２実施形態について図面を参照して説明する。なお、本実施形態は、上述した第１実施形態と同様の部材及び部位には、同じ符号を付し、その重複する説明は省略する。すなわち、本実施形態にあっては、上記実施形態と同等の構造の直動装置において、潤滑剤供給体２３の形状を変化させる態様を変更したものである。
【００４３】
図５は、本実施形態におけるスライダの端部に取り付けられる各部材の取付状態を示す分解斜視図である。また、図６は、本実施形態において給油ニップルを第１貫通孔に嵌め込んだときの潤滑剤供給体の挙動を示す断面図である。また、図７は、本実施形態における潤滑剤供給体の挙動を示す正面図であり、（ａ）は給油ニップルを第１貫通孔に嵌め込んでいない場合の正面図、（ａ）は給油ニップルを第１貫通孔に嵌め込んだ場合の正面図である。なお、図６は、説明のわかりやすさのため、形状の一部を誇張して示している。また、図７においては、「多数の気泡」をハッチングで示している。
【００４４】
上述の第１実施形態では、図４（ａ），（ｂ）に示すように、大きな気泡３０が脚部２３Ａ，２３Ｂに生じる場合について説明した。本実施形態では、従来の潤滑剤供給体において、図７（ａ）に示すように、気泡同士が連結し、大きな気泡３０が胴部２３Ｃに生じる場合について説明する。第１実施形態と同様、このような大きな気泡３０内では、潤滑剤が偏って含有されているため、潤滑剤の放出にムラが生じ、好ましくない。
【００４５】
そこで、本実施形態では、サイドシール２４、潤滑剤供給体２３、及び補強板２６のそれぞれの第１貫通孔２４ｃ，２３ｃ，２６ｃに取り付けられる給油ニップル４０を、その通常取り付ける程度の締め付け力よりも強い締め付け力で締結している。
【００４６】
このように、給油ニップル４０を過剰な締め付け力で締結すると、サイドシール２４の潤滑剤供給体２３に対向する対向面２４ｓが潤滑剤供給体２３側に向かって突出するように湾曲する。その結果、図６に示すように、給油ニップル４０で過剰な締め付け力で締結する前後では、潤滑剤供給体２３のサイドシール側の対向面が「対向面２３ｈ‘」の形状から「対向面２３ｈ」の形状に変形する。
【００４７】
このように、給油ニップル４０で過剰な締め付け力で締結することで、図７(ａ)，（ｂ）に示すように、胴部２３Ｃに生じた大きな気泡３０が潤滑剤供給体２３の幅方向に扁平して、案内レール１０の接触力によりその大きな気泡３０から潤滑剤が放出され、各気泡へ拡散する。
その結果、長期的な潤滑剤保持性能を有する潤滑剤供給体、及び長期に渡りムラが少なく安定した潤滑状態が維持された直動装置を提供することができる。
【００４８】
（第３実施形態）
次に、潤滑剤供給体及び直動装置の第３実施形態について図面を参照して説明する。なお、本実施形態は、上述した第１実施形態と同様の部材及び部位には、同じ符号を付し、その重複する説明は省略する。すなわち、本実施形態にあっては、上記実施形態と同等の構造の直動装置において、サイドシール２４の形状を変更したものである。
【００４９】
図８は、本実施形態におけるスライダの端部に取り付けられる各部材の取付状態を示す分解斜視図である。
【００５０】
本実施形態は、図４（ａ）に示すように、気泡同士が連結し、大きな気泡３０が脚部２３Ａ，２３Ｂに生じる場合に有用である。このような大きな気泡３０内では、潤滑剤が偏って含有されているため、潤滑剤の放出にムラが生じ、好ましくない。
【００５１】
そこで、本実施形態では、サイドシール２４の潤滑剤供給体２３側の対向面２４ｓを高さ方向で中央部分が潤滑剤供給体２３側に突出するように成型した。ここで、「高さ方向」とは、案内レール１０を基準としてスライダ２０が配設される方向、すなわち、サイドシール２４の幅方向（胴部２４Ｃを基準とした袖部２４Ａ，２４Ｂの配置方向）と、スライダの移動方向とに直交する方向である。
これにより、取付ネジ２９Ａ，２９Ｂでサイドシール２４、潤滑剤供給体２３、及び補強板２６をスライダ本体２１に取り付けるために締結すると、サイドシール２４の対向面２４ｓが潤滑剤供給体２３の対向面２３ｈに押圧し、その対向面２３ｈが補強板２６側に凹むように湾曲する。
【００５２】
このように、サイドシール２４の対向面２４ｓを、高さ方向で中央部分が突出するように成型することにより、脚部２３Ａ，２３Ｂに生じた大きな気泡３０が潤滑剤供給体２３の高さ方向（胴部２３Ｃを基準として突出する向き）に扁平して、案内レール１０の接触力によりその大きな気泡３０から潤滑剤が放出され、各気泡へ拡散する（図４(ａ)，（ｂ）参照）。
その結果、長期的な潤滑剤保持性能を有する潤滑剤供給体、及び長期に渡りムラが少なく安定した潤滑状態が維持された直動装置を提供することができる。
【００５３】
なお、本実施形態は、上述した取付ネジ２９Ａ，２９Ｂの締め付け力を異ならせる構成や、給油ニップル４０を過剰に締め付ける構成と組み合わせてもよい。このように構成することによって、より効率よく（少ない力で）潤滑体供給体２３を撓ませることができ、長期に渡りムラが少なく安定した潤滑状態が維持された直動装置を提供することができる。
【００５４】
以上で、特定の実施形態を参照して本発明を説明したが、これら説明によって発明を限定することを意図するものではない。本発明の説明を参照することにより、当業者には、開示された実施形態の種々の変形例とともに本発明の別の実施形態も明らかである。従って、特許請求の範囲は、本発明の範囲及び要旨に含まれるこれらの変形例又は実施形態も網羅すると解すべきである。
【００５５】
例えば、リップ部２５は、潤滑剤を含有したゴムから成形した構成が好ましいが、潤滑剤供給体２３からリップ部２５に潤滑剤が供給されるため、リップ部２５は、潤滑剤を含有しないＮＢＲ（アクリロニトリルブタジデンゴム）であってもよい。また、補強板２６を省略し、潤滑剤供給体２３をエンドキャップ２１とサイドシール２４との間に挟み込んで配設してもよいし、潤滑剤供給体２３は実質的にシール装置としても機能するから、サイドシール２４の代わりに補強板２６と同様の鋼板を補強板又はプロテクターとして配設してもよい。場合によっては、潤滑剤供給体２３とエンドキャップ２１との間に、補強板２６に代えてサイドシール２４を配設してもよい。
【００５６】
また、直動装置は、上述した実施形態のタイプに限定されるものではなく、例えば負荷転動体転動溝が片側二条以外のものでもよいし、転動体がボールではなく例えばころであってもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０  案内レール
２０  スライダ
２３  潤滑剤供給体
２３ｈ  対向面
２４  サイドシール
２４ｓ  対向面
３０  連続気泡
４０  給油ニップル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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