(57)【要約】      （修正有）【解決手段】フローティング・クランプ機構は、スタッカ内でシートをコンパイリングする間、シートが先端位置合わせ壁から後ろに戻ることを防ぐ。このフローティング・クランプ機構は、上部集約トラックと下部集約トラック内に、バネで留められるボールを含み、これらが一方向クラッチとして機能する。【効果】入ってくるシートを弱い力で先端位置合わせ壁にスカッフィングすると同時に、位置合わせ壁に位置合わせ済みシートを保持することができる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンパイリング装置であって、
それに対して媒体の位置決めを行うための位置合わせ壁と、
前記位置合わせ壁に対して前記媒体をスカッフィングするスカファ機構と、
前記コンパイリング装置内での前記媒体のコンパイリング中に、前記媒体が、前記位置合わせ壁から後ろに戻ることを防ぐ自己調整式クランプ機構であって、前記位置合わせ壁に接続する、上部壁と下部壁の間で集約トラック内に閉じ込められる、バネ留めされたボールベアリングを含む自己調整式クランプ機構を含む位置合わせシステムと、を含むコンパイリング装置。
【請求項２】
前記集約トラックの前記上部壁が、前記位置合わせ壁から離れるにつれ傾斜し、前記下部壁が、水平面の第１の部分と、前記第１の部分から離れるにつれ上に傾斜し、前記上部壁の端と連結して、その連結により、前記媒体が前記位置合わせ壁に対して自由に進入できると同時に、前記バネ留めされたボールベアリングが前記集約トラック内でよりきつく駆動されるため、前記媒体が前記位置合わせ壁から離れることを防ぐようにする第２の部分と、を有する、請求項１に記載のコンパイリング装置。
【請求項３】
複数の自己調整式クランプ機構を含む請求項２に記載のコンパイリング装置。
【請求項４】
個々のシートまたはシートのセットをコンパイリングするためのコンパイリング装置を含むプリンタであって、前記コンパイリング装置が、
それに対してシートの位置決めを行うための位置合わせ壁と、
前記位置合わせ壁に対して前記シートをスカッフィングするスカファ機構と、
前記コンパイリング装置内での前記シートのコンパイリング中に、前記シートが、前記位置合わせ壁から後ろに戻ることを防ぐ自己調整式クランプ機構であって、上部壁と下部壁の間で集約トラック内に閉じ込められる、ボールベアリングを含む自己調整式クランプ機構を含む位置合わせシステムと、を含む、プリンタ。
【請求項５】
前記集約トラックの前記上部壁が、前記位置合わせ壁から離れるにつれ下に傾斜し、前記下部壁が、水平面の第１の部分と、前記第１の部分から離れるにつれ上に傾斜し、前記位置合わせ壁から離れるにつれ傾斜する前記上部壁の端と連結して、その連結により、前記媒体が前記位置合わせ壁に対して自由に進入できると同時に、前記バネ留めされたボールベアリングが前記集約トラック内でよりきつく駆動されるため、前記媒体が前記位置合わせ壁から離れることを防ぐようにする第２の部分と、を有する、請求項４に記載のプリンタ。
【請求項６】
複数の自己調整式クランプ機構を含む請求項４に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記スカファ機構が、駆動ローラとアイドリングローラにより支持される一対のベルトを含み、前記位置合わせシステムが、前記一対のベルトの一端の部分間かつ上流に配置される請求項５に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記位置合わせシステムが、乾式静電複写装置に組み込まれる、請求項４に記載のプリンタ。
【請求項９】
前記自己調整式クランプ機構が、ボールベアリングと、前記上部壁と前記下部壁の間の前記集約トラックの集約点に向けて前記ボールベアリングにバイアスをかけるよう配置されるバネバイアスと、含む、請求項４に記載のプリンタ。
【請求項１０】
シートをコンパイリングする方法であって、
それに対して媒体の位置合わせを行うための位置合わせ壁を提供するステップと、
前記位置合わせ壁に対して前記媒体をスカッフィングするスカファ機構を提供するステップと、
前記コンパイリング装置内での前記媒体のコンパイリング中に前記媒体が、前記位置合わせ壁から後ろに戻ることを防ぐフローティング・クランプ機構であって、前記位置合わせ壁に接続する、上部壁と下部壁の少なくとも１つで、前記上部壁と下部壁の間で集約トラック内に閉じ込められる、バネ留めされたボールベアリングを含むフローティング・クランプ機構を含む位置合わせシステムを提供するステップと、を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、画像形成装置に関し、より具体的には、改良型スカッフィング位置合わせシステムを用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、米国特許第６，０９１，９２９号明細書などに記載されている、プリンタの静電複写印刷処理では、感光部材をほぼ均一な電位に帯電して、その表面に感光性を付与している。感光部材の帯電部分を選択的に露光して、照射された領域の電荷を消散させる。これにより、感光部材上に静電潜像が記録される。静電潜像が感光部材上に記録された後、現像材料を接触させることにより潜像を現像する。一般に、この現像材料には、摩擦電気的にキャリア粒体に付着するトナー粒子が含まれる。トナー粒子は、キャリア粒体からドナーロールと感光部材上の潜像のどちらかに引き寄せられる。次いで、ドナーロールに引き寄せられたトナーは、帯電面上（通常は感光体である）の静電潜像に付着する。次いで、トナー粉末画像は、感光部材から複写基材に転写される。トナー粒子を温めて、粉末画像を複写基材に恒久的に定着させる。
【０００３】
トナー材料を熱で支持部材に恒久的に定着させるためには、トナー材料の成分が融合し粘着性を有するポイントまでトナー材料の温度を上げる必要がある。この動作により、支持部材の繊維や細孔またはその表面にトナーが少し流れ出すようになる。その後、トナー材料が冷却することで、トナー材料が固化し、これによりトナー材料は支持部材にしっかりと結合する。
【０００４】
通常、仕上げ装置は、定着済みの複写基材すなわちシートを受け取り、所望すれば、それらにホチキス留めを行うようポスト処理位置に配置される。このような多くの仕上げ動作では、コンパイラトレイ内でシートの位置合わせを行うために、通常、タンピングシステムが使用されている。穴開け、角ホチキス留め、端ホチキス留め、シートおよびセットスタッキング、レター折りすなわち三つ折り、Ｚ折り、二つ折り、サイン帳作り、製本、丁合、ポスト処理のシート挿入、中とじなど様々なポスト仕上げ装置機能を行うために、シートは、通常、コンパイリングトレイの先端（ＬＥ）位置合わせ壁にスカッフされる。
【０００５】
コンパイリングシェルフに搬送された後、シートは先端位置合わせ壁にスカッフされ、内側と外側のタンパによるタンピングを施されて、クロス処理方向の位置合わせを完了させる必要がある。現在のシステムには、連結型スカファが組み込まれ、これによりスカファが持ち上げられ、側面タンパによるクロス処理方向のシート位置合わせが可能となる。しかし、スカファが持ち上げられると、スカッフされて、位置合わせ壁に対してＬＥの位置を合わせたシートが処理方向で後ろに戻される可能性がある。というのも、ＬＥシェルフでは媒体セットのスタック上に媒体が直接コンパイルされる構造に基づいて媒体が配置されるため、シートの後端（ＴＥ）がＬＥシェルフより低くなり、スカッフィング力が加わらなくなるためである。スタックはＬＥシェルフよりもおおよそ７ｍｍ低くなる。
【０００６】
側面タンピング機能と係合させるようスカファが持ち上げられ、シートが一貫して位置合わせ壁から離れるとき、あるいは、単純にシートが位置合わせ壁と接触する速度と角度により、媒体のセットが位置合わせ壁から離れないようにするのに問題が生じる。これにより、ホチキス留めされる媒体セットに対して、非常に厳しい基準が要求される挿入時の位置合わせに影響を及ぼす。
【０００７】
また、位置合わせの問題は、コンパイリング中にスカファを係合したり係合解除したりして、コンパイリング済みの媒体セットの側面タンパリングを可能にする必要性によっても生じる。位置合わせ壁に対して個々のシートを動かすためにスカファが用いられるが、側面タンパが、スカファの駆動力／摩擦負荷に打ち勝って、側面タンパリング／位置合わせを行うことはできない。側面の位置合わせに対応するために、スカファを持ち上げて、側面からのシートのタンパリングを可能にしなければならない。
【０００８】
しかし、スカファを持ち上げるとすぐに、ＬＥ位置合わせ壁からシートが離れてしまう。これは、シートのＴＥがシートのＬＥより低くなり、シートがズレ落ちＬＥ位置合わせ壁から後ろに戻るためである。カールやホチキスの針により先端がＬＥシェルフおよびスタックの上部よりも高くよりスタックがより不均一になることによりこの状況はさらに悪化する。
【０００９】
米国特許第８，９５０，７４８号明細書に記載の装置では、少量のシートのセットを固定シェルフでコンパイリングする際、各セットがコンパイリングされた後、シートスタックに排出し、固定シェルフを用いるスタッカ内でのシートのコンパイリング中にシートが、後ろに戻ることを防ぐ自己調整式クランプ機構を含むことにより上記の問題を解決している。この機構は、位置合わせ壁の直前に配置される集約トラック内でバネ留めされたボールベアリングから成る。シートは、ボールベアリングの下で位置合わせ壁に対してスカッフされる。集約トラック内で、ボールベアリングがよりきつく駆動すると、側面タンパリング対する抵抗がほとんどなく、位置合わせ壁から離れることを防ぎ、位置合わせ壁に対して自由に進入できるよう、このトラックは位置合わせ壁から離れてシートを集約する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、入ってくるシートやシートのセットをシートスタック上に直接積み上げることができる、改良型のコンパイリングおよび位置合わせ仕上げ装置および方法が依然として必要となる。米国特許第８，９５０，７４８号明細書に記載の装置では、コンパイリングシェルフを使用して排出処理を行うことで、ボールベアリングを含む剛性のプラットフォームまたはシェルフが実現可能であるが、シートスタックは低くなり取り除かれるため、スタック上に直接スタッキングを行うとこの能力が失われる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
したがって、スタッカに直接積み重ねられた媒体のコンパイリング中に媒体が後ろに戻ることを防ぐための改良型自己調整式クランプ機構が開示される。自己調整式機構は、バネ留めされたボールベアリングを含み、このボールベアリングは垂直に移動可能な位置合わせ壁に取り付けられる、フローティングする上部集約トラックと下部集約トラック内に取り付けられており、一方向クラッチとして機能する。この構成により、入ってくる媒体を先端位置合わせ壁に対し弱い力でスカッフすると同時に、媒体スタックの高さや媒体スタックの上面の不均等さには関係なく、位置合わせ壁に対して位置合わせ済みの媒体を保持することができる。また、所望すれば、バネを取り除くこともできる。
【００１２】
上記やその他の様々な特徴や利点は、下記の例（複数可）、および請求項に記載される特定の装置およびその動作または方法から当業者にとっては明らかである。したがって、当業者は、図面（おおよその縮尺で示されている）を含むこれらの特定の実施形態（複数可）の説明からより明確な理解を得ることができるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本開示に従った、コンパイリング中のフローティング・クランプ機構を有するコンパイラの部分概略側面図である。
【図２】図２は、単一のクランプ機構を示す、本開示のフローティング・クランプ機構の装置の部分概略上面図である。
【図３】図３は、上流のクランプ機構を有する細長のスカファ駆動システムを示す、本開示のフローティング・クランプ機構を有する別のコンパイラの部分概略側面図である。
【図４】図４は、単一のクランプ機構を示す、図３の別のフローティング・クランプ機構の部分概略上面図である。
【図５】図５は、デュアル・クランプ機構を示す、図３の別のフローティング・クランプ機構の部分概略上面図である。
【図６】図６は、本開示に従った、固定された位置合わせ壁を用いる、フローティング・クランプ機構を有するコンパイラの部分概略側面図である。
【図７】図７は、固定された位置合わせ壁の部分間に配置されたコンパイラを示す、図６のフローティング・クランプ機構を有するコンパイラの部分概略上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１および図２では、本開示に従ってシートをコンパイルするコンパイラ２０を含む従来の静電複写式プリンタ装置１０が示され、このコンパイラ２０が、シートのＬＥ用の自己調整式クランプ機構３０を含み、このクランプ機構により、各シートがＬＥ壁３６に対して自由にスカッフされ、シートが小さな抵抗で側面タンピングされると同時に、シート（複数可）がクランプされ、側面タンパリングを行うために従来のスカファ機構のスカファベルト２２が持ち上げられた後でも、処理方向とは逆の方向に動くことを防ぐ。
【００１５】
コンパイラ２０は、アイドリングローラ２４と駆動ローラ２６に回転可能に取り付けられたベルト２２により搬送される媒体すなわちシート１２を含む。シート１２は、位置合わせ壁３６に対して位置合わせを行うために動かされる。このコンパイラには、クランプ機構３０が含まれ、このクランプ機構が、バネ３５、およびこのバネに取り付けられたボールベアリング３３を含み、これらは両方とも集約トラックに囲まれ、この集約トラックが、水平部分、およびその水平部の一端から傾斜する別の部分を有する部材３４と、部材３４の傾斜端に向かって傾斜しその傾斜端と連結する部材３２と、を含み、共に一方向クラッチとして機能する。この構成により、入ってくる媒体を弱い力で先端位置合わせ壁３６に対してスカッフし、側面から側面タンパリングも可能となると同時に、上流処理方向へのあらゆる紙の動きを制限することができる。ボールベアリングがシートスタックの上部との接触を保つのに必要な力成分が重力により供給される程度に、この集約トラックの角度を位置合わせ壁に向けて上向きにすることができる。位置合わせクランプ３０が含まれているにもかかわらず、トラック部材３４および３２により、シートスタックを低くし取り除くことができる。ボールベアリング３３はバネ３５により取り付けられているため、このボールによるクランプにより、シートが閉鎖型トラックの様々な方向に押された場合、シートは容易に動くことができるが、媒体が「引き」戻された場合、ボールが様々な方向に押され、媒体に強いロック力が加わり、これにより、各シートがコンパイルされている媒体のセットに加わると、自己調整式クランプ力が生じる。壁３６から媒体が離れようとした場合、ボール３３は、（操作者側から見て）時計回りに回転する場合を除いて、全ての方向に自由に回転する。媒体がボールを時計回りに回転させようとすると、ボールベアリング３３をきつく動かす集約トラック内にボールを置くことにより、このことが実現される。圧力バネ３５がボールに付勢して、初期荷重がかけられ、これにより、ボールの移動、および媒体がＬＥ位置合わせ壁３６から離れる能力が制限される。位置合わせ壁３６は、ラックアンドピニオン、らせんスクリューなどの従来の機構により支持体３７および３８と接続し、従来のセンサにより検知されるスタック高さの変化に応じてロッド３９に沿って浮き沈みする。シートすなわち媒体１２のスタックの量が増えるにつれ、トレイ（図示せず）が低くなって、スタックの高さを維持する。同時に、位置合わせ壁３６とボールクランプ機構３０が浮いて、スタックの上部の平面のカールやシワの影響によるスタックの外形を操作する。位置合わせ壁３６とボールクランプ機構３０また、スタックトレイの動きを操作する。すなわち、センサがスタックの上部を検知したことに基づいて、トレイが下がるが、スタッカートレイは常に、それ自体が下がるとほんの少しだけ上に移動する。
【００１６】
圧力バネ３５は、次の２つの目的で用いられる：水平方向にセットするための力を加える：ボール３３を囲んでいる壁３２および３４で形成される角度付きトラック／ガイドに嵌められているボールベアリング３３を維持する。これにより、入ってくる各シートが、集約ガイドから離れるようボールベアリング３３を回転させると同時に、集約ガイドから離れるボールの動きを最小限に留めることができる。これにより、ボールがロックされ、コンパイルされたセットを下に押し付ける強い力を生成することができる。このセットが大きくなり続けると、より多くのシートに対応するために、ボールベアリング３３は、位置合わせ壁に向かって徐々に移動し、それと同時に必要なクランプ機能が提供され続ける。所望すれば、バネ３５を壁３２と壁３４の間から取り除いて、ボールベアリング３３が、位置合わせ壁３６に向かったり、離れたり自由に動く状態にすることができる。従来の手段を通して、排出中のシステム全体が解放され、新しくコンパイルされた／ホチキス留めされた媒体のセットをコンパイラ装置から取り出すことができる。
【００１７】
図３および図４には、本開示の別の実施形態のコンパイラ５０が示されている。このコンパイラは、駆動ローラ５５およびアイドリングローラ５６に取り付けられているスカファベルト５２および５４が長いことと、位置合わせシステムが駆動ローラ５５の上流に配置されていることを除けば、図１および図２の実施形態のコンパイラと同じものである。
【００１８】
図５には、本開示のさらに別の実施形態のコンパイラ６０が示されており、このコンパイラは、付加的なクランプ機構を用いて、自己調整式位置合わせ壁３６とフローティング・クランプ機構３０に対する媒体の位置合わせを行うことを除くと、図３および図４の実施形態のコンパイラと同じである。このフローティング・クランプ機構は、スカファベルト５２および５４の外側に配置される。
【００１９】
図６には、さらに別の実施形態のコンパイラ７０が示されている。クランプ機構３０が、位置合わせ壁７１に取り付けられているのではなく、その代り、フローティング支持体７２に取り付けられている点を除けば、このコンパイラは、図１および図２の実施形態のものと同じである。コンパイラに進入しシートの搬送部を経てスタックされる、第１のシート１２で始まる最初の位置決めを維持するために、固定された位置合わせ壁７１の部分間でシートのスタックの上部に接して上下に浮き沈みさせるようクランプ機構３０が配置されている様子を図７で見ることができる。
【００２０】
媒体セット用コンパイリング装置内で使用されるフローティング・クランプ機構が開示された。このクランプ機構は、媒体がＬＥ位置合わせ壁と離れようとする際にボールが時計回りに回転する以外の全ての方向に回転するボールの使用に依存する。このボールは閉鎖型集約トラック内に配置され、この閉鎖型集約トラックは、媒体がボールを時計回りに回転させようとすると、ボールをよりきつく動かす。このボールに圧力バネが付けられ、初期荷重が設定され、これにより、ボールの移動と、ＬＥ位置合わせ壁から媒体が離れる能力とを制限される。このフローティング・クランプ機構の利点は、上部と下部の集約トラックの間に閉じ込められたボールにより、スカッフィングと側面タンパリングが可能となり、それと同時に、位置合わせ壁、およびスタックのシートの上昇と同時に浮き上がるクランプ機構が提供されることである。
【図１】
2017109870.tif 000002
【図２】
2017109870.tif 000003
【図３】
2017109870.tif 000004
【図４】
2017109870.tif 000005
【図５】
2017109870.tif 000006
【図６】
2017109870.tif 000007
【図７】
2017109870.tif 000008