(57)【要約】【課題】フラッシャバルブの断線を時間と工数を要しないで検出可能とする。【解決手段】方向指示装置２は制御部１０が駆動部４を制御してフラッシャバルブ３を点滅させる。フラッシャバルブ３に仕様値の駆動電流を流したときの駆動部４が出力するモニタ電流を変換回路７で電圧変換したモニタ電圧Ｖｒｅｆを電圧基準値Ｖｋとし、フラッシャバルブ３のいずれかが断線した場合のモニタ電圧の低下量の基準値を変動量基準値ΔＶｋとして算出して、これらを記憶部１４に格納しておく。方向指示装置２の作動中に両基準値を記憶部１４から読み出して、電圧基準値Ｖｋとモニタ電圧の現在値Ｖｒとの差分量が変動量基準値ΔＶｋより大きい結果が５回に達したとき、断線状態にあるとして警報器６を作動させる。検出処理の度ごとに電圧基準値と変動量基準値を求める必要がなく、工数も要しない。【選択図】図１
2017210076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に接続された複数のフラッシャバルブを備える方向指示装置に対して前記フラッシャバルブの断線状態を検出するフラッシャバルブの断線検出装置であって、
前記フラッシャバルブへ流れる駆動電流と所定の対応関係をもつモニタ電圧を検出するモニタ電圧検出手段と、
前記フラッシャバルブに仕様値の駆動電流を流したときの前記モニタ電圧を電圧基準値として取得する基準値取得手段と、
前記複数のフラッシャバルブのいずれかが断線した場合における前記モニタ電圧の低下量の基準値を変動量基準値として算出する変動量算出手段と、
前記電圧基準値と前記変動量基準値を格納する記憶部と、
前記電圧基準値と前記方向指示装置の作動中における前記モニタ電圧の現在値との差分量と、前記変動量基準値との比較に基づいて前記断線状態を判定する判定手段とを有し、
該判定手段は、前記判定に際し前記電圧基準値と前記変動量基準値を前記記憶部から読み出すことを特徴とするフラッシャバルブの断線検出装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記比較を繰り返し、前記差分量が前記変動量基準値より大きいと判断した回数が所定回数に達したとき、前記断線状態にあると判定することを特徴とする請求項１に記載のフラッシャバルブの断線検出装置。
【請求項３】
前記基準値取得手段及び前記変動量算出手段は、前記フラッシャバルブの仕様に応じて前記電圧基準値及び前記変動量基準値を算出し、当該算出した各々の電圧基準値及び変動量基準値を前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１又は２に記載のフラッシャバルブの断線検出装置。
【請求項４】
並列に接続された複数のフラッシャバルブを備える方向指示装置に対して前記フラッシャバルブの断線状態を検出するフラッシャバルブの断線検出方法であって、
前記フラッシャバルブに仕様値の駆動電流を流したときの該駆動電流と所定の対応関係をもつモニタ電圧を電圧基準値として取得するステップと、
前記複数のフラッシャバルブのいずれかが断線した場合における前記モニタ電圧の低下量の基準値を変動量基準値として算出するステップと、
前記電圧基準値と前記変動量基準値を記憶部に格納するステップとからなる第１のプロセスと、
前記電圧基準値と前記方向指示装置の作動中における前記モニタ電圧の現在値との差分量と、前記変動量基準値との比較に基づいて前記断線状態を判定するステップとからなる第２のプロセスとを有することを特徴とするフラッシャバルブの断線検出方法。
【請求項５】
前記断線状態を判定するステップは、前記比較を繰り返し、前記差分量が前記変動量基準値より大きいと判断した回数が所定回数に達したとき、前記断線状態にあると判定することを特徴とする請求項４に記載のフラッシャバルブの断線検出方法。
【請求項６】
前記電圧基準値を取得するステップ及び前記モニタ電圧の低下量の基準値を変動量基準値として算出するステップは、前記フラッシャバルブの仕様に応じて前記電圧基準値及び前記変動量基準値を算出し、当該算出した各々の電圧基準値及び前記変動量基準値を前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項４又は５に記載のフラッシャバルブの断線検出方法。
【請求項７】
前記第１のプロセスは前記方向指示装置の運用前に実行し、前記第２のプロセスは前記方向指示装置の通常動作中に実行されることを特徴とする請求項４から６のいずれか１に記載のフラッシャバルブの断線検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、方向指示装置におけるフラッシャバルブの断線検出装置及びフラッシャバルブの断線検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の方向指示装置におけるフラッシャバルブは、電子回路を用いて断線の有無が検出される。例えばフラッシャバルブの駆動電流に比例するモニタ電流を測定し、その変化に基づいて断線を検出する技術が公知である。
しかし、電子回路は、その素子特性によって当該電子回路を流れる電流が変化して適切な断線検出が困難となる場合があるため、電子回路の特性のばらつきによって影響を受けないように電流測定の際の閾値を補正する必要がある。
【０００３】
このため、本出願人は先に、特開２００７−１５６５４号公報に示すように、方向指示装置の制御装置本体に検査装置を接続し、制御装置本体を検査モードに切り替えて、閾値の補正と動作チェックを行わせる技術を提案している。
上記技術は、断線時のモニタ電流の理論値を算出しておくとともに、モニタ電流の実測値を測定して、それらの差に基づいて断線検出の閾値を較正するものである。
これにより、電子回路の素子特性のばらつきによらないフラッシャバルブの適切な断線検出が実現される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１５６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特開２００７−１５６５４号公報に開示される技術は、断線の有無を検出するにあたって、検査装置からまず閾値補正開始信号を制御装置本体へ出力して閾値補正を行わせる。そして上記技術は、補正が終了した後に、検査装置から動作チェック開始信号を制御装置本体へ出力するとともに、擬似的な操作信号を出力して、方向指示装置の動作チェックを行い、フラッシャバルブに断線があれば警報を発する。
すなわち、上記技術に係る断線検出は、方向指示装置の通常の動作時と別に実施されなければならないので工数が嵩む。また車両のユーザは、フラッシャバルブに断線が発生しても直ちに当該断線の事実を知ることができない。
しかも上記技術は、動作チェックの実施の都度、その前に閾値の補正を実行するので、断線検出までに時間を要し、さらなる改善の余地がある。
【０００６】
したがって本発明は、上述の問題点に鑑み、車両運用中において時間と工数を要しないで断線を検出することができるフラッシャバルブの断線検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このため本発明は、並列に接続された複数のフラッシャバルブを備える方向指示装置に対してフラッシャバルブの断線状態を検出するフラッシャバルブの断線検出装置であって、
フラッシャバルブへ流れる駆動電流と所定の対応関係をもつモニタ電圧を検出するモニタ電圧検出手段と、
フラッシャバルブに仕様値の駆動電流を流したときのモニタ電圧を電圧基準値として取得する基準値取得手段と、
複数のフラッシャバルブのいずれかが断線した場合におけるモニタ電圧の低下量の基準値を変動量基準値として算出する変動量算出手段と、
電圧基準値と変動量基準値を格納する記憶部と、
電圧基準値と方向指示装置の作動中におけるモニタ電圧の現在値との差分量と、変動量基準値との比較に基づいて断線状態を判定する判定手段とを有し、
判定手段は、判定に際し電圧基準値と変動量基準値を記憶部から読み出して判定に用いるものとした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、断線検出に用いる基準値があらかじめ設定されて記憶部に格納され、フラッシャバルブの断線検出に当たっては、その基準値を記憶部から読み出して用いるので、検出処理の度に基準値を求める必要がない分、検出処理時間が短くて済み、工数も要しない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態の全体構成を示すブロック図である。
【図２】基準値設定の流れを示すフローチャートである。
【図３】フラッシャバルブの組み合わせごとの個別基準値と変動量を示すテーブル例である。
【図４】フラッシャバルブの駆動および断線検出処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】フラッシャバルブの駆動および断線検出処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】正常時の電圧基準値、変動量基準値および断線時における現在値の関係を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
図１は実施の形態にかかるフラッシャバルブの断線検出装置の全体構成を示すブロック図である。
断線検出装置１は、方向指示装置２を主体とし、方向指示装置２にフラッシャバルブ３の断線検出に必要な基準値を設定するための設定器８が接続可能となっている。また、断線検出装置１は、フラッシャバルブ３の断線検出時に車両のユーザに向けて警報を発する警報機６と接続される。
方向指示装置２は、フラッシャバルブ３（左側３ａＬ、３ｂＬ、３ｃＬ：右側３ａＲ、３ｂＲ、３ｃＲ）と、フラッシャバルブ３を点滅作動させる駆動部４と、駆動部４を制御する制御部１０と、制御部１０に接続されフラッシャバルブ３の点滅操作を行うためのターンスイッチ５と、からなる。
【００１１】
制御部１０は、方向指示装置２全体を統括制御するＣＰＵ（図示省略）と、後述するモニタ電圧を計測／監視するモニタ部１１、例えばＥＥＰＲＯＭなど不揮発性メモリからなる記憶部１４、および作業データを一時記憶するＲＡＭ１５を備える。さらにモニタ部１１は、計時処理を行うタイマ１２と、後述の制御部１０による断線検出の回数をカウントする断線カウンタ１３を有している。
ている。
設定器８は制御部１０へ所定の指令やデータ入力を行うための図示省略の操作部を備えている。
【００１２】
左側系統のフラッシャバルブ３ａＬ、３ｂＬ、３ｃＬは、例えば車体の左側における前端、側部および後端などに設置され、駆動部４の出力端子ＰｏＬを介して各々が並列に接続されている。右側系統のフラッシャバルブ３ａＲ、３ｂＲ、３ｃＲも同様に、車体の右側における前端、側部および後端に設置され、駆動部４の出力端子ＰｏＲを介して各々が並列に接続されている。したがって、左側系統のフラッシャバルブ３ａＬ、３ｂＬ、３ｃＬは、駆動部４の出力端子ＰｏＬに電圧が加わると全部が同時に点滅する。同様に、右側系統のフラッシャバルブ３ａＲ、３ｂＲ、３ｃＲも出力端子ＰｏＲに電圧が加わると、全部が同時に点滅する。
制御部１０は、ターンスイッチ５の左方向または右方向へのターン操作に基づいて、駆動電流出力要求を駆動部４へ出力する。
駆動部４は、制御部１０より入力した駆動電流出力要求に応じて、不図示のバッテリからの電力を電源として、出力端子Ｐｏ（ＰｏＬ、ＰｏＲ）から左側系統または右側系統のフラッシャバルブ３へ間欠の駆動電流Ｉｏを流し、フラッシャバルブ３を点滅動作させる。
【００１３】
ここで、駆動部４はフラッシャバルブ３へ流す駆動電流Ｉｏに加えて、駆動電流Ｉｏに比例するモニタ電流Ｉｃｈｋを出力端子Ｐｍ（ＰｍＬ、ＰｍＲ）に出力するようになっている。
そして、駆動部４の出力端子Ｐｍ（ＰｍＬ、ＰｍＲ）とモニタ部１１の入力端子Ｐｉ（ＰｉＬ、ＰｉＲ）の間に変換回路７が設けられている。
変換回路７は、出力端子Ｐｍと接地レベルＧＮＤの間にそれぞれ抵抗１７を有し、抵抗１７の端子電圧をモニタ電圧として入力端子Ｐｉに入力するようになっている。
ここで、抵抗１７の抵抗値をＲとすると、モニタ電圧はＩｃｈｋ・Ｒとなる。
警報器６は、制御部１０と接続され、車両内部のメータパネル等に設けられる。当該警報器６は、制御部１０がフラッシャバルブ３の断線を検出した際、制御部１０からの指示に応じて、メータパネルに警告ランプを表示させる等の処理を行い、ユーザにフラッシャバルブ３の断線状態を警告する。なお、警報器６は、警告ランプを表示させるものに限らず、例えば、車両内部に設けられたスピーカ（図示省略）からの警告音の発生など、ユーザに断線状態を報知できるものであれば適宜の変更が可能である。
【００１４】
以上の構成からなる断線検出装置１において、例えば左側系統のフラッシャバルブ３ａＬ、３ｂＬ、３ｃＬのいずれかが断線した場合には左側系統に流れる電流が変化するのでモニタ電流Ｉｃｈｋも変化する。この結果、モニタ部１１に入力されるモニタ電圧も変動することになる。
本実施の形態では、このモニタ電圧の変動量に基づいて断線の検出を行う。
断線検出のための基準値設定は方向指示装置２を装備した車両の工場出荷チェック時に設定器８を制御部１０に接続して行い、検出は車両運行中の方向指示装置２の動作中に行われる。
【００１５】
以下、基準値設定の要領について説明する。
なお、設定要領はフラッシャバルブ３について左側系統も右側系統も同様であるから、以下の説明では左右を区別するＬ、Ｒを省いた参照符号を用いる。
基準値設定はフラッシャバルブ３ａ、３ｂ、３ｃのうちの１個も断線していない正常状態において行われる。
ここで、現在本車両に仕様通りに設置されているフラッシャバルブ３ａ、３ｂおよび３ｃの組み合わせをＡとして、各フラッシャバルブ３ａ、３ｂ、３ｃのワッテージがそれぞれＷａ、Ｗｂ、Ｗｃでその総和がＷＳ（Ａ）であるとする。そして、複数のフラッシャバルブ３ａ〜３ｃの中で断線検出の対象とするフラッシャバルブのうち、ワッテージが最小となるフラッシャバルブを選択し、そのワッテージをＷＱ（Ａ）とする。なお、フラッシャバルブ３ａ〜３ｃの中で、ワッテージが他と比べて極端に小さいフラッシャバルブ（例えば、側部のフラッシャバルブ）は、上記断線検出の対象とはならない。
【００１６】
図２は基準値設定の流れを示すフローチャートである。
車両の不図示のイグニションスイッチがＯＮ（オン）された状態で設定器８が制御部１０に接続されると、制御部１０は基準値設定モードになる。
基準値設定モードのステップ１００において、設定器８から現仕様の組み合わせＡにおけるＷａ、Ｗｂ、Ｗｃおよび総和ＷＳ（Ａ）と、断線代表バルブのワッテージＷＱ（Ａ）とを入力して、制御部１０の記憶部１４に格納させる。
以下、系統別に、正常状態におけるすべてのワッテージの総和を正常時ワッテージ、断線代表バルブのワッテージを断線ワッテージとも言う。
【００１７】
さらに、ステップ１０１で、組み合わせＡに加えて、仕様変更で採用可能性のある複数のフラッシャバルブの組み合わせＢ、Ｃ、Ｄ等の各バルブのワッテージおよび正常時ワッテージと、断線ワッテージとのセットを入力して、記憶部１４に格納させる。
例示すれば、
組み合わせＢ：フラッシャバルブ３ｄ（ワッテージＷｄ）、３ｅ（Ｗｅ）、３ｆ（Ｗｆ）、３ｇ（Ｗｇ）正常時ワッテージＷＳ（Ｂ）（＝Ｗｄ＋Ｗｅ＋Ｗｆ＋Ｗｇ）、断線ワッテージＷＱ（Ｂ）
組み合わせＣ：フラッシャバルブ、３ｈ（Ｗｈ）、３ｊ（Ｗｊ）、３ｋ（Ｗｋ）、正常時ワッテージＷＳ（Ｃ）、断線ワッテージＷＱ（Ｃ）
組み合わせＤ：フラッシャバルブ、３ｍ（Ｗｍ）、３ｎ（Ｗｎ）、３ｏ（Ｗｏ）、３ｐ（Ｗｐ）、正常時ワッテージＷＳ（Ｄ）、断線ワッテージＷＱ（Ｄ）
等である。なお、仕様の組み合わせには、組み合わせＢ、Ｄのように、断線検出装置１が搭載される車両の販売国での法規制等に応じたフラッシャバルブの個数変更も含まれる。
【００１８】
ステップ１０２において、ターンスイッチ５を左方向位置または右方向位置へ操作することにより、駆動部４が対応する系統のフラッシャバルブ３に仕様値の駆動電流Ｉｏを流す。
バッテリ電圧がＶｚであるとき、Ｉｏ＝ＷＳ（Ａ）／Ｖｚである。
そしてステップ１０３において、モニタ部１１はその入力端子Ｐｉに入力するモニタ電圧（Ｉｃｈｋ・Ｒ）を基準電圧Ｖｒｅｆとして読み込んで、記憶部１４に格納する。
基準電圧Ｖｒｅｆは駆動部４から出力されるモニタ電流Ｉｃｈｋを変換回路７で電圧変換したものであり、理論的には駆動部４の比例特性値を１／βとして、Ｉｃｈｋ＝Ｉｏ／βとなるが、記憶部１４に格納された基準電圧Ｖｒｅｆは駆動部４の特性値のばらつきを含んだものとなっている。
【００１９】
ステップ１０４において、モニタ部１１はワッテージ当たりの基準電圧Ｖｒｅｆを表す電圧レートＴを、
Ｔ＝Ｖｒｅｆ／ＷＳ（Ａ）
により算出して、記憶部１４に格納する。
ステップ１０５において、モニタ部１１はあらためて個別基準値を、
Ｖｋ＝Ｔ×正常時ワッテージ
で算出して、記憶部１４に格納する。組み合わせＡでは、Ｖｋ（Ａ）＝Ｔ・ＷＳ（Ａ）（＝Ｖｒｅｆ）になる。
【００２０】
そして、ステップ１０６では、断線による電圧変動量として、
ΔＶｋ＝Ｔ×断線ワッテージ
を算出して、記憶部１４に格納する。組み合わせＡでは、ΔＶｋ（Ａ）＝Ｔ・ＷＱ（Ａ）になる。
ステップ１０７において、モニタ部１１では、あらためて記憶部１４の所定のメモリ領域Ｖｓに電圧基準値としてＶｋ（Ａ）を格納し、メモリ領域ΔＶｓに変動量基準値としてΔＶｋ（Ａ）を格納する。
電圧レートＴが実測値であるＶｒｅｆを基にしているから、Ｖｋ（Ａ）およびΔＶｋ（Ａ）の値は駆動部４の特性のばらつきを反映したものとなっている。このため、先願のような閾値補正は不要としている。
【００２１】
このあとはステップ１０８において、他のフラッシャバルブの組み合わせＢ、Ｃ、Ｄ等について、上記ステップ１０５および１０６の処理を繰り返して、組み合わせごとの個別基準値Ｖｋと変動量ΔＶｋを算出する。
そしてステップ１０９において、各組み合わせのワッテージ、Ｖｋ、ΔＶｋを図３に示すようにテーブル化して記憶部１４に格納して処理を終了する。
なお、制御部１０に入力されあるいは算出された各フラッシャバルブのワッテージ、正常時ワッテージ、断線ワッテージ、基準電圧Ｖｒｅｆ、個別基準値Ｖｋおよび変動量ΔＶｋは記憶部１４に格納されるものとしたが、ステップ１０７でＶｋとΔＶｋが電圧基準値と変動量基準値としてメモリ領域Ｖｓ、ΔＶｓに格納されるまではＲＡＭ１５に一時格納し、ステップ１０９においてテーブル化してから記憶部１４に格納してもよい。
【００２２】
以上の処理が左側系統および右側系統のフラッシャバルブ双方について実行される。
これにより、断線検出のための基準値設定の処理が終了し、設定器８を切り離すことにより、制御部１０は基準値設定モードから通常モードへ移行する。
この基準値設定は、上述のように工場出荷チェック時などに１回実施すれば仕様変更がない限り再度の設定は不要である。
なお、車両の運用途中においてフラッシャバルブ３をワッテージの異なる組み合わせに交換するなど仕様変更を行った場合でも、設定器８を制御部１０に接続して、記憶部１４に格納されているテーブルに基づいて、メモリ領域ＶｓおよびΔＶｓの値を新たな組み合わせに対応するＶｋおよびΔＶｋに変更するだけでよい。
【００２３】
つぎに、断線の検出処理について説明する。
以下では、記憶部のメモリ領域Ｖｓ、ΔＶｓに格納されている各基準値を単にＶｋ、ΔＶｋとする。
検出処理は、フラッシャバルブ３の駆動制御の中で実行される。ここでは、フラッシャバルブ３の点滅周期を７００ｍｓ（ミリ秒）とする。
【００２４】
図４、図５は制御部１０における駆動および検出処理の流れを示すフローチャートである。
はじめに、ターンスイッチ５が、左方向または右方向へターン操作されると駆動および検出処理がスタートする。
まず、ステップ２００において、制御部１０は、駆動部４に対して駆動電流出力要求を出力し、当該駆動部４がフラッシャバルブ３へ駆動電流を流すことで、フラッシャバルブ３の点灯を開始させる。これによりフラッシャバルブ３へ駆動電流が流れると、モニタ電流に基づくモニタ電圧がモニタ部１１の入力端子Ｐｉに入力される。
次いで、制御部１０は、ステップ２０１において、モニタ部１１のタイマ１２と断線カウンタ１３、およびフラッシャバルブ３の断線検出を識別する断線Ｆｌａｇを初期化する。次いで、ステップ２０２において、タイマ１２のカウントが開始される。
【００２５】
次いで、制御部１０は、ステップ２０３で、タイマ１２のカウント値ｔをチェックし、当該カウント値ｔが検出処理の開始時刻である１００ｍｓ（図６参照）を経過したか否かを判断する。
次いで、制御部１０は、ステップ２０３にてカウント値ｔが１００ｍｓを経過したと判断すると（ステップ２０３；Ｙ）、ステップ２０４において、断線Ｆｌａｇが立っている（ＯＮ）か否かをチェックする。
次いで、制御部１０は、ステップ２０４にて断線Ｆｌａｇが立っていないと判断したとき（ステップ２０４；Ｎ）、ステップ２０５において、タイマ１２のカウント値ｔが検出処理の終了時刻である１５０ｍｓより小さいか否かをチェックする。
ここで、ステップ２０３、２０５における１００ｍｓ，１５０ｍｓという時間は、図６に示すように、次のステップ２０６において、駆動電流をフラッシャバルブ３へ流した当初の突入電流の影響を避けた定常レベルの現在値Ｖｒを得るためのサンプリングタイミングを規定するものである。
次いで、制御部１０は、カウント値ｔが１５０ｍｓより小さいと判断したとき（ステップ２０５；Ｙ）、ステップ２０６において、入力端子Ｐｉのモニタ電圧を読み込んで、現在値ＶｒとしてＲＡＭ１５に格納する。
【００２６】
次いで、制御部１０は、ステップ２０７において、モニタ部１１において、記憶部１４のメモリ領域Ｖｓ、ΔＶｓに記憶された電圧基準値Ｖｋと変動量基準値ΔＶｋを用いて、電圧基準値Ｖｋと現在値Ｖｒの差分量が変動量基準値ΔＶｋより大きいかをチェックする。
図６の（ａ）は正常時のモニタ電圧（電圧基準値Ｖｋ＝Ｖｒｅｆ）を示し、破線は変動量基準値ΔＶｋを示す。
変動量基準値ΔＶｋはフラッシャバルブ３ａ、３ｂ、３ｃのワッテージＷａ、Ｗｂ、Ｗｃのうち最小の値ＷＱを用いて算出されている。そのため、当該最小の値ＷＱのワッテージであるフラッシャバルブを含め、それよりワッテージの大きいいずれのフラッシャバルブが断線しても、電圧基準値Ｖｋと現在値Ｖｒの差分量は、変動量基準値ΔＶｋ以上となることが見込まれる。
【００２７】
制御部１０は、図６の（ｂ）に示すように、電圧基準値Ｖｋと現在値Ｖｒの差分量（Ｖｋ−Ｖｒ）が（ａ）に示す変動量基準値ΔＶｋより大きいと判断した場合（ステップ２０７；Ｙ）、ステップ２０９の処理へ進み、当該差分量が変動量基準値ΔＶｋ以下であると判断した場合（ステップ２０７；Ｎ）、ステップ２０８へ進む。
ステップ２０８では、制御部１０は、現在値ＶｒがＶｋ１＜Ｖｒ＜Ｖｋ２を満たすか否かを判断する。ここで、Ｖｋ１（α×Ｖｋ）とＶｋ２（β×Ｖｋ）は、電圧基準値Ｖｋのバラツキを考慮して、現在値Ｖｒが電圧基準値Ｖｋの設定範囲内にあるか否かを判断するための閾値である。なお、α，βは、例えば、α＝０．９，β＝１．１など、使用する電子回路の素子特性に応じて適宜に設定される値である。制御部１０は、ステップ２０８にて、Ｖｋ１＜Ｖｒ＜Ｖｋ２を満たすと判断した場合（ステップ２０８；Ｙ）、ステップ２０４へ戻る。現在値Ｖｒが電圧基準値Ｖｋより小さいときはステップ２０９へ進む。
一方、制御部１０は、ステップ２０８にて、Ｖｋ１＜Ｖｒ＜Ｖｋ２を満たさないと判断した場合（ステップ２０８；Ｎ）、ステップＳ２０９へ進む。
【００２８】
次いで、制御部１０は、ステップＳ２０９において、電圧基準値Ｖｋと現在値Ｖｒの差分量が変動量基準値ΔＶｋより大きいとき、断線の可能性が高いものとして、断線カウンタ１３をインクリメントする。
そして、ステップ２１０において、制御部１０は、断線カウンタ１３のカウンタ値ｎが５に達したかをチェックする。
制御部１０は、カウンタ値ｎが５に達しない間はステップ２０４へ戻り（ステップ２１０；Ｎ）、カウンタ値ｎが５に達したときは断線状態と判定してステップ２１１へ進む（ステップ２１０；Ｙ）。
次いで、制御部１０は、ステップ２１１において、断線ＦｌａｇをＯＮにして、ステップ２１２において、警報器６を作動させて断線発生を表示する。そして、制御部１０は、そのあとステップ２０４へ戻る。
【００２９】
一方、制御部１０は、ステップ２０４にて、断線Ｆｌａｇが立っていると判断した場合（ステップ２０４；Ｙ）、ステップ２１３にて、タイマ１２のカウント値ｔが１５０ｍｓに達したか否かを判断する。制御部１０は、１５０ｍｓに達したと判断した場合（ステップ２１３；Ｙ）、ステップ２１５にて、駆動部４への駆動電流出力要求の出力を停止して、検出処理を終了する。
また、制御部１０は、断線Ｆｌａｇが立っていないと判断した場合であって（ステップ２０４；Ｎ）、ステップ２０５にて、タイマ１２のカウント値ｔが１５０ｍｓ以上であると判断したとき（ステップ２０５；Ｎ）、ステップ２１４にて、タイマ１２のカウント値ｔが３５０ｍｓに達したか否かをチェックする。
制御部１０は、３５０ｍｓに達していないと判断した場合（ステップ２１４；Ｎ）、ステップ２１４のチェックを繰り返し、３５０ｍｓに達したと判断した場合、ステップ２１５にて、駆動電流出力要求の出力を停止する。
【００３０】
したがって、制御部１０が断線状態を検出しなければ、フラッシャバルブ３には３５０ｍｓの間駆動電流が供給され、このあと３５０ｍｓの休止期間が設けられることにより、フラッシャバルブ３は周期７００ｍｓで点滅動作する。
他方、制御部１０は、断線状態と判定して断線Ｆｌａｇを立てると、ステップ２０４から２１３、２１５の流れで、カウント値ｔが１５０ｍｓとなった時点で駆動部４への駆動電流出力要求の出力を停止し、フラッシャバルブ３を消灯させる。そして、制御部１０は、このあとの休止期間を１５０ｍｓとし、フラッシャバルブ３を周期３００ｍｓの早点滅制御に切り替えることで断線状態を報知できる。
【００３１】
本断線検出装置１では、個別基準値Ｖｋおよび変動量ΔＶｋを方向指示装置２の運用前、例えば当該方向指示装置２を装備した車両の工場出荷チェック時などにあらかじめ算出設定して、これらを電圧基準値および変動量基準値として記憶部１４のメモリ領域Ｖｓ、ΔＶｓに格納しておき、断線検出にはこれらを記憶部１４から読み出して用いるので、処理時間がきわめて短く、フラッシャバルブ３の駆動制御の中で実行可能となっている。
したがって断線検出を方向指示装置２の通常動作時とは別に実施する必要がなく、工数もかからない上。断線を早期に検出できる。
【００３２】
本実施の形態では、駆動部４と変換回路７とで発明におけるモニタ電圧検出手段を構成している。
また、図２のフローチャートにおけるステップ１００から１０５、１０７が発明における基準値取得手段を構成し、ステップ１００から１０４、１０６、１０７が変動量算出手段を構成している。
そして、図４のフローチャートにおけるステップ２０６から２１０が判定手段を構成している。
【００３３】
実施の形態は以上のように構成され、フラッシャバルブ３に仕様値の駆動電流を流したときのモニタ電圧Ｖｒｅｆを電圧基準値Ｖｋとして取得し、フラッシャバルブのいずれかが断線した場合におけるモニタ電圧の低下量の基準値を変動量基準値ΔＶｋとして算出して、これら電圧基準値Ｖｋと変動量基準値ΔＶｋを記憶部に格納しておき、方向指示装置２の作動中に両基準値を読み出して、電圧基準値Ｖｋとモニタ電圧の現在値Ｖｒとの差分量と、変動量基準値ΔＶｋとを比較して断線状態を判定するものとしたので、検出処理の度に電圧基準値Ｖｋと変動量基準値ΔＶｋを求める必要がない分、断線検出処理が短時間で済み、工数も要しない。
【００３４】
判定は、上記差分量と変動量基準値ΔＶｋとの比較を繰り返し、差分量が変動量基準値ΔＶｋより大きいと判断した回数が所定回数である５回に達したとき、断線状態にあるとするので、高い精度で断線が検出される。
また、制御部１０は、フラッシャバルブ３の仕様に応じて電圧基準値Ｖｋ及び変動量基準値ΔＶｋを算出し、算出した各々の電圧基準値Ｖｋ及び変動量基準値ΔＶｋを記憶部１４に記憶するので、制御部１０は、記憶部１４から断線検出に用いる電圧基準値Ｖｋ及び変動量基準値ΔＶｋを読み出しているので、断線検出処理の度に基準値を求める必要がない分、検出処理時間が短くて済み、工数も要しない。
【００３５】
また、比較繰り返しの間、差分量が変動量基準値ΔＶｋ以下であるときはさらに電圧基準値Ｖｋとモニタ電圧の現在値との比較も行うことにより、モニタ電圧の現在値が電圧基準値より低い結果も回数に加えて、合計で５回に達したときに断線状態にあるとすることもでき、モニタ電圧の現在値のブレをカバーすることができる。
【００３６】
現仕様における上記電圧基準値と変動量基準値に加え、さらに他の仕様に沿った異なるフラッシャバルブの組み合わせＢ、Ｃ、Ｄ等に対応する電圧基準値Ｖｋと変動量基準値ΔＶｋも算出され、記憶部１４に格納されるので、仕様変更を行った場合でも、新たな組み合わせに対応する電圧基準値と変動量基準値を読み出すように設定を切換えるだけでよい。
【００３７】
電圧基準値Ｖｋと変動量基準値ΔＶｋの取得、算出は工場出荷チェック時に実行し、断線の検出処理は方向指示装置２の通常動作中に実行されるので、断線検出処理をフラッシャバルブ３の駆動制御と統合でき、方向指示装置の通常の動作時と別に実施する必要がない。
【００３８】
なお、実施の形態では、基準値設定の実施タイミングを方向指示装置２の運用前として、当該方向指示装置２を装備した車両の工場出荷チェック時を例示したが、方向指示装置２自体の工場出荷チェック時に実施することもできる。
また、基準値設定のステップ１０１において、現仕様のフラッシャバルブの組み合わせＡに加えて、他のフラッシャバルブの組み合わせＢ、Ｃ、Ｄ等の各バルブのワッテージ、正常時ワッテージおよび断線ワッテージのセットを入力して、記憶部１４に格納させるものとしたが、他の組み合わせについては後の段階、例えば現仕様の組み合わせＡに基づく電圧基準値Ｖｋ（Ａ）と変動量基準値ΔＶｋ（Ａ）をメモリ領域Ｖｓ、ΔＶｓに格納してから入力して、それぞれのＶｋ、ΔＶｋを算出してもよい。
【００３９】
なお、フラッシャバルブの組み合わせの情報として、正常時ワッテージおよび断線ワッテージは、フラッシャバルブ個々のワッテージのみを入力してモニタ部１１で演算させてもよいし、あるいは正常時ワッテージおよび断線ワッテージを設定器８から入力する場合には、フラッシャバルブ個々のワッテージ入力を省くこともできる。
【符号の説明】
【００４０】
１    断線検出装置
２    方向指示装置
３、３ａＬ、３ｂＬ、３ｃＬ、３ａＲ、３ｂＲ、３ｃＲ    フラッシャバルブ
４    駆動部
５    ターンスイッチ
６    警報器
７    変換回路
８    設定器
１０    制御部
１１    モニタ部
１２    タイマ
１３    断線カウンタ
１４    記憶部
１５    ＲＡＭ
１７    抵抗
Ｉｏ    駆動電流
Ｉｃｈｋ    モニタ電流
ＰｍＬ、ＰｍＲ    出力端子
ＰｉＬ、ＰｉＲ    入力端子
ＰｏＬ、ＰｏＲ    出力端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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