(57)【要約】【課題】最大挿入抵抗の低減を図る技術を開示する。【解決手段】本明細書によって開示される電線用コネクタ２０は、前方に向かって延びる分岐部３３が横並びに複数設けられた分岐端子３０と、分岐端子３０を内部に保持する合成樹脂製のアウタハウジング４０と、分岐端子３０の分岐部３３に弾性的に接触する後側弾性接触部５５が内部に設けられた後側筒状部５２を有する変換端子５０と、変換端子５０を横並びに複数揃えて収容した状態でアウタハウジング４０内に嵌合可能とされ、分岐端子３０の分岐部３３を変換端子５０の後側筒状部５２内にそれぞれ個別に挿入させて後側弾性接触部５５と接触させるインナハウジング６０とを備え、複数の分岐部３３は、前後方向の長さ寸法がそれぞれ異なっている構成とした。【選択図】図３
2017195019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に接続され、前方に向かって延びる分岐部が横並びに複数設けられた分岐端子と、
前記分岐端子を内部に保持する合成樹脂製の第１ハウジングと、
前記分岐端子とは別体に設けられ、前記分岐端子の前記分岐部に弾性的に接触する弾性接触部が内部に設けられた筒状部を有する変換端子と、
前記変換端子を横並びに複数揃えて収容した状態で前記第１ハウジングと嵌合可能とされ、前記第１ハウジングと正規に嵌合された状態では、前記分岐端子の前記分岐部が前記変換端子の前記筒状部内にそれぞれ個別に挿入され前記弾性接触部と接触した状態となる第２ハウジングとを備え、
複数の前記分岐部は、前記変換端子の前記弾性接触部に接触する時機がずれるように前後方向の長さ寸法がそれぞれ異なっているコネクタ。
【請求項２】
前記第２ハウジングには、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとを嵌合させる過程では、前記第１ハウジングに突設されたロック部に乗り上げた状態となり、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが正規に嵌合された状態では、前記ロック部を乗り越えて前記ロック部と係止状態となって前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとを正規に嵌合された状態に保持する被ロック部が設けられており、
前記分岐部と前記ロック部との間の距離は、前記弾性接触部と前記被ロック部との間の距離と異なった長さ寸法に設定されている請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のコネクタと、前記コネクタに向かって前後方向に延びる板状の相手方端子を横並びに複数保持し、前記コネクタに嵌合される相手方コネクタとを備えたコネクタ装置であって、
前記変換端子は、一端に前記筒状部が設けられ、他端に前記コネクタと前記相手方コネクタとの嵌合に伴って、前記相手方端子に弾性的に接触する相手側弾性接触部を内部に有する相手側筒状部が設けられており、
複数の前記相手方端子は、前記変換端子の前記相手側弾性接触部に接触する時機がずれるように前後方向の長さ寸法がそれぞれ異なっているコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書によって開示される技術は、コネクタおよびコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、平板状の平板接続部を有する第１端子と、第１端子の平板接続部が挿入可能な筒状の筒状接続部を有する第２端子とを接続させる構成としては、筒状接続部内に弾性接触片を設け、この弾性接触片を第１端子の平板接続部に弾性的に接触させることで、第１端子と第２端子とを電気的に接続させることができる。このような構成としては、特開２００６−２３６８９９号公報（下記特許文献１）に記載のものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３６８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、一般に、大電流を流すためには、端子を大型化する必要があるため、上記のような第２端子を大型化すると、第２端子の大型化に伴って、弾性接触片の接触荷重が高くなり、第１端子の平板接続部を筒状接続部内に挿入する際の挿入抵抗が大きくなってしまう。
【０００５】
本明細書では、最大挿入抵抗の低減を図る技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示されるコネクタは、電線の端末に接続され、前方に向かって延びる分岐部が横並びに複数設けられた分岐端子と、前記分岐端子を内部に保持する合成樹脂製の第１ハウジングと、前記分岐端子とは別体に設けられ、前記分岐端子の前記分岐部に弾性的に接触する弾性接触部が内部に設けられた筒状部を有する変換端子と、前記変換端子を横並びに複数揃えて収容した状態で前記第１ハウジングと嵌合可能とされ、前記第１ハウジングと正規に嵌合された状態では、前記分岐端子の前記分岐部が前記変換端子の前記筒状部内にそれぞれ個別に挿入され前記弾性接触部と接触した状態となる第２ハウジングとを備え、複数の前記分岐部は、前記変換端子の前記弾性接触部に接触する時機がずれるように前後方向の長さ寸法がそれぞれ異なっている構成とした。
【０００７】
このような構成のコネクタによると、第１ハウジングと第２ハウジングとを嵌合させる際に、まず、前後方向に最も長い分岐部が変換端子の筒状部に挿入されて弾性接触部と接触し、最も長い分岐部と変換端子とが接続される。
【０００８】
次に、前後方向に２番目に長い分岐部が変換端子の筒状部に挿入されて弾性接触部と接触し、２番目に長い分岐部と変換端子とが接続される。このようにして、分岐部と変換端子とが順次接続され、最後に最も短い分岐部が変換端子の筒状部に挿入されて弾性接触部と接触し、最も短い分岐部と変換端子とが接続される。
このように、上記のような構成によると、各分岐部と変換端子の弾性接触部との接触する時機をずらすことができる。
【０００９】
つまり、接続させる部分を複数の分岐部に分割すると共に、その分割された分岐部と変換端子の弾性接触部との接触する時機をずらして分散させているから、第１ハウジングと第２ハウジングとを嵌合させて各分岐部を筒状部に挿入させる際に、最大挿入抵抗が大きくなることを防ぐことができる。
【００１０】
これにより、各端子が大型化される場合においても、例えば、全ての分岐部を変換端子の弾性接触部に一度に接触させる場合に比べて、第１ハウジングと第２ハウジングとを嵌合させて各分岐部を筒状部に挿入させる際の最大挿入抵抗を低減させることができる。
【００１１】
本明細書によって開示されるコネクタは、以下の構成としてもよい。
前記第２ハウジングには、第１ハウジングと第２ハウジングとを嵌合させる過程では、前記第１ハウジングに突設されたロック部に乗り上げた状態となり、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが正規に嵌合された状態では、前記ロック部を乗り越えて前記ロック部と係止状態となって前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとを正規に嵌合された状態に保持する被ロック部が設けられており、前記分岐部と前記ロック部との間の距離は、前記弾性接触部と前記被ロック部との間の距離と異なった長さ寸法に設定されている構成としてもよい。
【００１２】
このような構成によると、前記被ロック部の前記ロック部への乗り上げの時機を、複数の分岐部が前記弾性接触部と接触する時機とずらすことができるから、例えば、被ロック部がロック部への乗り上げ時機と分岐部が弾性接触部と接触する時機とが同じになる場合に比べて、第１ハウジングと第２ハウジングとを嵌合させて各分岐部を筒状部に挿入させる際の最大挿入抵抗を低減させることができる。
【００１３】
また、本明細書で開示されるコネクタ装置は、前記コネクタと、前記コネクタに向かって前後方向に延びる板状の相手方端子を横並びに複数保持し、前記コネクタに嵌合される相手方コネクタとを備えたコネクタ装置であって、前記変換端子は、一端に前記筒状部が設けられ、他端に前記コネクタと前記相手方コネクタとの嵌合に伴って、前記相手方端子に弾性的に接触する相手側弾性接触部を内部に有する相手側筒状部が設けられており、複数の前記相手方端子は、前記変換端子の前記相手側弾性接触部に接触する時機がずれるように前後方向の長さ寸法がそれぞれ異なっている構成とした。
【００１４】
このような構成のコネクタ装置によると、コネクタにおける第１ハウジングと第２ハウジングとを嵌合させる時と同様に、コネクタと相手方コネクタとを嵌合させて相手方端子を相手側筒状部に挿入させる際の最大挿入抵抗を低減させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本明細書によって開示される技術によれば、最大挿入抵抗の低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】電線用コネクタと基板用コネクタとの嵌合状態を示すコネクタ装置の斜視図
【図２】電線用コネクタの平面図
【図３】電線用コネクタの分解斜視図
【図４】分岐端子の平面図
【図５】インナハウジングとアウタハウジングの前側収容部との嵌合初期の状態を示す断面図であって、図２のＡ−Ａ断面に相当する断面図
【図６】インナハウジングとアウタハウジングの前側収容部との嵌合初期の状態を示す断面図であって、図２のＢ−Ｂ断面に相当する断面図
【図７】インナハウジングとアウタハウジングの前側収容部との嵌合初期の状態を示す断面図であって、図２のＣ−Ｃ断面に相当する断面図
【図８】インナハウジングとアウタハウジングの前側収容部との嵌合途中の状態を示す断面図であって、図２のＡ−Ａ断面に相当する断面図
【図９】インナハウジングとアウタハウジングの前側収容部との嵌合途中の状態を示す断面図であって、図２のＢ−Ｂ断面に相当する断面図
【図１０】インナハウジングとアウタハウジングの前側収容部との嵌合途中の状態を示す断面図であって、図２のＣ−Ｃ断面に相当する断面図
【図１１】インナハウジングとアウタハウジングとの嵌合完了後の状態を示す断面図であって、図２のＡ−Ａ断面に相当する断面図
【図１２】インナハウジングとアウタハウジングとの嵌合完了後の状態を示す断面図であって、図２のＢ−Ｂ断面に相当する断面図
【図１３】インナハウジングとアウタハウジングとの嵌合完了後の状態を示す断面図であって、図２のＣ−Ｃ断面に相当する断面図
【図１４】基板用コネクタを斜め前から視た斜視図
【図１５】基板用コネクタの分解斜視図
【図１６】基板側端子の平面図
【図１７】電線用コネクタと基板用コネクタとの嵌合途中の状態を示す断面図であって、図２のＡ−Ａ断面に相当する断面図
【図１８】電線用コネクタと基板用コネクタとの嵌合途中の状態を示す断面図であって、図２のＢ−Ｂ断面に相当する断面図
【図１９】電線用コネクタと基板用コネクタとの嵌合途中の状態を示す断面図であって、図２のＣ−Ｃ断面に相当する断面図
【図２０】電線用コネクタと基板用コネクタとの嵌合完了後の状態を示す断面図であって、図２のＡ−Ａ断面に相当する断面図
【図２１】電線用コネクタと基板用コネクタとの嵌合完了後の状態を示す断面図であって、図２のＢ−Ｂ断面に相当する断面図
【図２２】電線用コネクタと基板用コネクタとの嵌合完了後の状態を示す断面図であって、図２のＣ−Ｃ断面に相当する断面図
【図２３】分岐端子の挿入抵抗と時間との関係を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜実施形態＞
本明細書に開示された技術における一実施形態について図１から図２３を参照して説明する。
本実施形態は、図１に示すように、電線Ｗの端末に接続される電線用コネクタ（「コネクタ」の一例）２０と、図示しない回路基板に接続される基板用コネクタ（「相手方コネクタ」の一例）８０とを備えたコネクタ装置１０を例示している。なお、以下の説明において、上下方向とは、図５および図１７における上下方向を基準とする。また、前後方向とは、図１７における電線用コネクタ２０と基板用コネクタ８０との嵌合方向を基準として、互いに嵌合する側を前側として説明する。
【００１８】
基板用コネクタ８０は、図１４に示すように、複数の雄端子（「相手方端子」の一例）８１と、複数の雄端子８１を保持する基板側ハウジング９０とを備えて構成されている。
各雄端子８１は、図１５および図１６に示すように、導電性に優れた金属板材をプレスなどによって加工することにより前後に長い略矩形平板状に形成されている。各雄端子８１の前端部は、後述する電線用コネクタ２０の変換端子５０と接続される板状接続部８２とされており、板状接続部８２の後方には、各雄端子８１の幅方向両側縁から幅方向外側に向かって突出する略矩形状の圧入部８３がそれぞれ設けられている。
【００１９】
基板側ハウジング９０は、図１４から図１６に示すように、合成樹脂製であって、前方に向かって略矩形状に開口する箱形状に形成されており、基板側ハウジング９０の奥壁９１には、前後方向に貫通する端子挿通孔９２が複数設けられている。各端子挿通孔９２は、上下二段で幅方向に３つ横並びに配されており、上段の端子挿通孔９２と下段の端子挿通孔９２は、上下に揃った配置とされている。
【００２０】
そして、雄端子８１が各端子挿通孔９２に前方から挿入され、雄端子８１の圧入部８３が端子挿通孔９２の幅方向両側内面にそれぞれ圧入された状態となることで、６つの雄端子８１が、図１４に示すように、幅方向に並ぶと共に上下に揃った状態で基板側ハウジング９０に保持されている。なお、図１４において、６つの雄端子８１の後端部は、図示省略しているが、下方に屈曲されて回路基板に接続されるようになっている。
【００２１】
基板側ハウジング９０の後端外周面には、図１４、図１７から図２２に示すように、外方に向かって張り出す略矩形平板状のフランジ部９３が設けられており、基板側ハウジング９０の上面および下面におけるフランジ部９３よりも前方には、外方に向かって突出する一対の保持突部９４が設けられている。また、基板側ハウジング９０の外周面における保持突部９４よりも前側には、シールリング９５が嵌着されている。
【００２２】
電線用コネクタ２０は、図３、図１１から図１３に示すように、電線Ｗの端末に接続される分岐端子３０と、分岐端子３０を内部に保持するアウタハウジング（「第１ハウジング」の一例）４０と、分岐端子３０に接続される複数の変換端子５０と、複数の変換端子５０を内部に保持してアウタハウジング４０内に嵌合されるインナハウジング（「第２ハウジング」の一例）６０とを備えて構成されている。
【００２３】
分岐端子３０は、導電性に優れた金属板材をプレスなどによって加工することにより形成されている。また、分岐端子３０は、図３および図４に示すように、電線Ｗの端末において露出された芯線Ｗ１が接続される電線接続部３１と、電線接続部３１の前方に連なって設けられた基部３２と、基部３２の前縁から前方に向けて突出する複数の分岐部３３とを備えて構成されている。
【００２４】
電線接続部３１は、略矩形平板状をなしており、電線接続部３１上に電線Ｗの芯線Ｗ１が溶接などによって電気的に接続された状態で固定されている。
基部３２は、金属板材を略矩形の枠状に屈曲させて構成されており、金属板材の一端に、他端に設けられた差し込み部３４を差し込むことで開き止めされている。また、基部３２は、幅方向に横長な上板３５および下板３６と、上板３５と下板３６の幅方向両側縁を上下方向に連結する一対の側板３７と備えており、下板３６の幅方向略中央部の後端縁に電線接続部３１が連なっている。
【００２５】
上板３５と下板３６の前縁における幅方向両側の端部と幅方向略中央部とには、図４に示すように、それぞれ３つの分岐部３３が間隔を空けて設けられており、上板３５と下板３６の各分岐部３３は、上下に揃った配置とされている。
各分岐部３３は、略矩形平板状をなしており、上板３５および下板３６の前縁から前方に向かって真っ直ぐ延びた形態とされている。
【００２６】
アウタハウジング４０は、合成樹脂製であって、図１１から図１３に示すように、前方に開口するフード部４１と、フード部４１の奥壁４１Ａから後方に延びるハウジング本体４２と、ハウジング本体４２の後端部に設けられたゴム栓収容部４３とを備えて構成されている。
フード部４１は、前方に向かって略矩形状に開口する角形状をなしており、フード部４１の前方からインナハウジング６０および基板用コネクタ８０の基板側ハウジング９０が内部に嵌合可能とされている。
【００２７】
フード部４１の上壁および下壁には、板厚方向である上下方向に貫通する一対の保持孔４１Ｂが設けられており、フード部４１と基板側ハウジング９０とが正規の嵌合状態に至ると、基板側ハウジング９０の一対の保持突部９４が一対の保持孔４１Ｂ内に嵌まり込むことで、フード部４１と基板側ハウジング９０とが正規の嵌合状態に保持されるようになっている。
【００２８】
ハウジング本体４２は、図３、図１１から図１３に示すように、フード部４１よりも一回り小さな角筒状に形成されており、フード部４１の奥壁４１Ａおよびゴム栓収容部４３に開口した形態とされている。
ハウジング本体４２内は、前後方向略中央部よりも前側が分岐端子３０の基部３２および各分岐部３３が前方から収容される前側収容部４４とされ、ハウジング本体４２の前後方向略中央部よりも後側の幅方向略中央部が、前側収容部４４よりも幅狭で分岐端子３０の電線接続部３１が収容される後側収容部４５とされている。
【００２９】
つまり、後側収容部４５は、前側収容部４４の奥壁４４Ａにおける前後方向略中央部において後方に凹んだ形態とされ、分岐端子３０がハウジング本体４２内における正規の収容位置に至ると、分岐端子３０の基部３２が、前側収容部４４の奥壁４４Ａに当接することで後止めされるようになっている。また、前側収容部４４における奥壁４４Ａの幅方向両端部には、前方に向かって突出する上下一対の位置決め板４６が設けられており、分岐端子３０の基部３２が、前側収容部４４内に嵌合されると、基部３２が一対の位置決め板４６間に適合して嵌合されて位置決めされるようになっている。
【００３０】
一方、ゴム栓収容部４３は、図３および図１２に示すように、ハウジング本体４２の後端に連設されており、ゴム栓収容部４３は、ハウジング本体４２内および後方に開口する略円筒状をなしている。ゴム栓収容部４３内には、ゴム栓押さえ４８によって後方に抜け止めされたゴム栓４７が電線Ｗに外嵌された状態で装着されており、ゴム栓４７がゴム栓収容部４３の内周面および電線Ｗの外周面に密着することで電線Ｗとゴム栓収容部４３の内周面との間から水などがアウタハウジング４０内に浸入しないようにシールされる。
【００３１】
変換端子５０は、導電性に優れた金属板材をプレスなどによって加工することにより形成されている。また、各変換端子５０は、図３、図５から図１３に示すように、基板用コネクタ８０の雄端子８１における板状接続部８２が挿入される前側筒状部（「相手側筒状部」の一例）５１と、分岐端子３０の各分岐部３３がそれぞれ個別に挿入される後側筒状部（「筒状部」の一例）５２と、前側筒状部５１の底板５１Ｂと後側筒状部５２の底板５２Ｂとを前後方向に連結する平板状の連結板５３とを備えて構成されている。
【００３２】
前側筒状部５１は、前後方向に開口する幅方向に扁平な角筒状をなしている。前側筒状部５１内には、天井板５１Ａから底板５１Ｂ側に向かって膨出する前側弾性接触部（「相手側弾性接触部」の一例）５４が設けられており、この前側弾性接触部５４は、前側筒状部５１の前端部において天井板５１Ａ側に向かって弾性変位可能に設けられている。
【００３３】
後側筒状部５２は、前側筒状部５１とほぼ同様の形態であって前後方向に１８０°反転させた配置とされており、後側筒状部５２内の後端部には、天井板５２Ａから底板５２Ｂ側に向かって膨出する後側弾性接触部（「弾性接触部」の一例）５５が天井板５２Ａ側に向かって弾性変位可能に設けられている。
【００３４】
インナハウジング６０は、合成樹脂製であって、図３、図５から図１３に示すように、アウタハウジング４０のフード部４１およびハウジング本体４２内に嵌合可能とされており、複数の変換端子５０を内部に収容する端子収容部６１と、端子収容部６１の後端部に天井板５１Ａから前側筒状部５１内に向かって膨出する設けられた一対の係止片６２とを備えて構成されている。
【００３５】
端子収容部６１は、前壁６３を有すると共に後方に向かって開口する前後に長い扁平な角筒とされており、端子収容部６１内には、６つの変換端子５０が幅方向に３つ横並びに揃った状態で上下二段となるように収容されている。端子収容部６１内の前後方向の長さ寸法は、図５から図１３に示すように、変換端子５０の前後方向の長さ寸法とほぼ同じに設定されており、変換端子５０が端子収容部６１内に収容されると、端子収容部６１の後端と変換端子５０の後端とが前後方向に揃った状態となる。
【００３６】
また、端子収容部６１は、インナハウジング６０がアウタハウジング４０内に嵌合されると、図１１から図１３に示すように、端子収容部６１の後端部がハウジング本体４２の前側収容部４４内に適合して嵌合され、端子収容部６１の前半分がフード部４１の奥壁４１Ａから前方に突出した状態でフード部４１内に完全に収容されるようになっている。
また、端子収容部６１の前半分がフード部４１内に完全に収容されると、端子収容部６１の前壁６３の前端面とフード部４１の前端面とが面一状となるように設定されている。
【００３７】
端子収容部６１において、上段に配された３つの変換端子５０は、図５から図１３に示すように、前側筒状部５１および後側筒状部５２の底板５１Ｂ，５２Ｂが下側、天井板５１Ａ，５２Ａが上側となるように収容され、下段に配された３つの変換端子５０は、前側筒状部５１および後側筒状部５２の底板５１Ｂ，５２Ｂが上側、天井板５１Ａ，５２Ａが下側となるように収容されている。そして、上段に配された変換端子５０の後側弾性接触部５５と下段に配された変換端子５０の後側弾性接触部５５との間の距離は、分岐端子３０の基部３２における上板３５の分岐部３３と下板３６の分岐部３３との間の距離よりも僅かに小さく設定されている。
【００３８】
また、端子収容部６１の後端部が、図１１から図１３に示すように、ハウジング本体４２の前側収容部４４内に適合して嵌合されると、分岐端子３０の各分岐部３３がインナハウジング６０内に収容された各変換端子５０の後側筒状部５２内に挿入されて、各分岐部３３に対して後側筒状部５２の後側弾性接触部５５が弾性的に接触し、分岐端子３０と各変換端子５０とが電気的に接続されるようになっている。
【００３９】
詳細には、分岐端子３０の基部３２における上板３５および下板３６の分岐部３３の先端が変換端子５０の後側筒状部５２内に進入すると、それぞれの分岐部３３の先端に後側筒状部５２の後側弾性接触部５５が弾性的に接触し始める。
【００４０】
そして、さらに、それぞれの分岐部３３が後側筒状部５２内に進入すると、上板３５および下板３６の分岐部３３が各後側弾性接触部５５に乗り上げる。すると、各後側弾性接触部５５がそれぞれの分岐部３３に弾性的に接触し、上板３５の分岐部３３が上方から後側弾性接触部５５に押圧された状態となると共に、下板３６の分岐部３３が下方から後側弾性接触部５５に押圧された状態となる。これにより、分岐端子３０と変換端子５０とが電気的に接続される。
【００４１】
つまり、端子収容部６１の後端部がハウジング本体４２の前側収容部４４内に適合して嵌合されると、図１１から図１３に示すように、分岐端子３０における上板３５および下板３６の上下に揃った分岐部３３が、端子収容部６１内の上段に配された変換端子５０の後側筒状部５２における後側弾性接触部５５と、下段に配された変換端子５０の後側筒状部５２における後側弾性接触部５５によって上下から挟持された状態となり、分岐端子３０がアウタハウジング４０とインナハウジング６０との間に保持されるようになっている。
【００４２】
また、端子収容部６１の後端部がハウジング本体４２の前側収容部４４内に適合して嵌合されると、端子収容部６１内に収容された各変換端子５０は、図１１および図１３に示すように、端子収容部６１の前壁６３と、前側収容部４４の一対の位置決め板４６とによって前後方向両側から係止されることで、アウタハウジング４０とインナハウジング６０との間に保持されるようになっている。
【００４３】
一方、アウタハウジング４０のフード部４１内に突出した端子収容部６１の前半分は、フード部４１内に基板用コネクタ８０の基板側ハウジング９０が嵌合された際に、図２０から図２２に示すように、基板側ハウジング９０内に嵌合されるようになっており、フード部４１と基板側ハウジング９０とが正規の嵌合状態に至ると、端子収容部６１の前壁６３が基板側ハウジング９０の奥壁９１に前方から当接するようになっている。
【００４４】
また、フード部４１と基板側ハウジング９０との嵌合過程において、図１７から図１９に示すように、端子収容部６１が基板側ハウジング９０内に進入すると、端子収容部６１の前壁６３に設けられた端子挿通孔６４から基板用コネクタ８０の板状接続部８２が端子収容部６１内に進入する。
【００４５】
そして、端子収容部６１内に進入した板状接続部８２の先端が前側筒状部５１内に進入すると、基板用コネクタ８０の上段及び下段の板状接続部８２が各前側弾性接触部５４に乗り上げ、上段の板状接続部８２が上方から前側弾性接触部５４に押圧された状態となると共に、下段の板状接続部８２が下方から前側弾性接触部５４に押圧された状態となることで、各前側弾性接触部５４がそれぞれの板状接続部８２に弾性的に接触する。
そして、フード部４１と基板側ハウジング９０とが正規の嵌合状態に至ると、図２０から図２２に示すように、基板用コネクタ８０の板状接続部８２と電線用コネクタ２０の変換端子５０の全てがそれぞれ対応する端子同士と電気的に接続されるようになっている。
【００４６】
一対の係止片６２は、図３に示すように、幅広な平板状に形成されており、端子収容部６１の上側後縁および下側後縁から後方に延出された形態とされている。したがって、一対の係止片６２は、端子収容部６１の後端部と共にハウジング本体４２の前側収容部４４内に適合して嵌合されるようになっており、一対の係止片６２が前側収容部４４内の正規の嵌合位置に至ると、図１１から図１３に示すように、前側収容部４４の奥壁４４Ａに前方から当接するようになっている。
【００４７】
また、一対の係止片６２は、端子収容部６１の付け根を支点に互いに近づく方向である内側に向かって弾性変位可能とされており、各係止片６２には、係止孔６５が設けられている。
一対の係止片６２において係止孔６５よりも後側の部分は、前側収容部４４の上側および下側内面に突設されたロック部４９と前後方向に係止可能な被ロック部６６とされており、被ロック部６６は、一対の係止片６２が前側収容部４４内に嵌合される際に、ロック部４９に乗り上げて係止片６２を内側に向かって弾性変位させ、一対の係止片６２が前側収容部４４内の正規の嵌合位置に至ると、図１２に示すように、被ロック部６６がロック部４９を乗り越えて、一対の係止片６２が弾性復帰することで、係止孔６５に嵌まり込む。そして、被ロック部６６とロック部４９とが前後方向に係止状態となることで、インナハウジング６０とアウタハウジング４０とを嵌合状態にロックするようになっている。
【００４８】
さて、本実施形態の電線用コネクタ２０における分岐端子３０は、図４に示すように、幅方向に並ぶ分岐部３３の前後方向の長さ寸法がそれぞれ異なるように形成されている。
【００４９】
詳細には、分岐端子３０の基部３２における上板３５に設けられた幅方向に並ぶ３つの分岐部３３は、幅方向中央に配された分岐部３３が前後方向に最も長く形成された第１分岐部３３Ａとされており、幅方向両端部に配された分岐部３３のうち、差し込み部３４が設けられた側の端部に設けられた分岐部３３が前後方向に２番目に長く形成された第２分岐部３３Ｂとされている。そして、幅方向両端部のうち、第２分岐部３３Ｂと反対側の端部に配された分岐部３３が前後方向に最も短く形成された第３分岐部３３Ｃとされている。
【００５０】
また、分岐端子３０の基部３２における下板３６に設けられた幅方向に並ぶ３つの分岐部３３も、上板３５と同様の構成とされており、分岐端子３０の基部３２における上板３５および下板３６に設けられた分岐部３３は、上下で同じ長さ寸法となっている。
【００５１】
また、端子収容部６１内に配された変換端子５０の後側筒状部５２における後側弾性接触部５５と、一対の係止片６２における被ロック部６６の乗り上げ位置との間の距離Ｄ１は、図５に示すように、第３分岐部３３Ｃの先端位置と前側収容部４４のロック部４９の乗り上げ位置との間の距離Ｄ２よりも短く設定されている。つまり、第３分岐部３３Ｃに後側筒状部５２の後側弾性接触部５５が弾性的に接触した後、被ロック部６６がロック部４９に乗り上げて係止片６２を内側に向かって弾性変位させるようになっている。
【００５２】
また、本実施形態の基板用コネクタ８０は、図１４および図１６に示すように、幅方向に並ぶ雄端子８１の板状接続部８２の前後方向の長さ寸法がそれぞれ異なるように形成されている。
【００５３】
詳細には、基板側ハウジング９０の奥壁９１において上段に配された幅方向に並ぶ３つの雄端子８１の板状接続部８２は、図２０から図２２に示すように、幅方向両端部に配された板状接続部８２のうち、電線用コネクタ２０における分岐端子３０の第３分岐部３３Ｃが接続された変換端子５０に接続される板状接続部８２が前後方向に最も長く形成された第１板状接続部８２Ａとされ、幅方向両端部に配された板状接続部８２のうち、第１板状接続部８２Ａとは反対側の端部に配され、電線用コネクタ２０における分岐端子３０の第２分岐部３３Ｂが接続された変換端子５０に接続される板状接続部８２が前後方向に２番目に長く形成された第２板状接続部８２Ｂとされている。そして、幅方向中央に配された板状接続部８２が前後方向に最も短く形成された第３板状接続部８２Ｃとされている。
【００５４】
また、基板側ハウジング９０の奥壁９１において下段に配された幅方向に並ぶ３つの雄端子８１の板状接続部８２も、上段の板状接続部８２と同様の構成とされており、上段に配された板状接続部８２と下段に配された板状接続部８２とは、上下で同じ長さ寸法に設定されている。
【００５５】
本実施形態のコネクタ装置１０は、以上のような構成であって、続いて、電線用コネクタ２０の組み立て手順の一例を簡単に説明すると共に、電線用コネクタ２０の作用および効果について説明する。
電線用コネクタ２０の組み立てにあたり、まず、電線Ｗにゴム栓押さえ４８、ゴム栓４７およびアウタハウジング４０を先通し、電線Ｗの端末において露出された芯線Ｗ１に分岐端子３０の電線接続部３１を溶接などによって接続する。
【００５６】
電線Ｗの端末に分岐端子３０が接続されたところで、アウタハウジング４０を引き戻し、分岐端子３０をフード部４１の前端開口からハウジング本体４２内に挿入する。この挿入過程では、分岐端子３０の基部３２がハウジング本体４２の前側収容部４４の奥壁４４Ａに前方から当接したところで、分岐端子３０の後止めがされ、分岐端子３０がハウジング本体４２内における正規の収容位置に配されるようになっている。
【００５７】
分岐端子３０がアウタハウジング４０内に収容されたところで、ゴム栓４７とゴム栓押さえ４８を引き戻し、アウタハウジング４０のゴム栓収容部４３にゴム栓４７とゴム栓押さえ４８を装着することで、ゴム栓収容部４３の内周面と電線Ｗとの間をシールする。
【００５８】
また、上記とは別に、インナハウジング６０の端子収容部６１内に後方から変換端子５０を挿入し、端子収容部６１内に６つの変換端子５０を幅方向に３つ上下二段となるように収容しておく。この挿入過程では、変換端子５０の後端と端子収容部６１の後端とが揃う位置まで変換端子５０を端子収容部６１内に挿入することで、変換端子５０が端子収容部６１の正規の収容位置に収容されたことを確認することができる。
【００５９】
インナハウジング６０内に全ての変換端子５０が収容され、アウタハウジング４０内に分岐端子３０が収容されたところで、前方からインナハウジング６０をアウタハウジング４０のフード部４１およびハウジング本体４２の前側収容部４４内に挿入し、インナハウジング６０の端子収容部６１および一対の係止片６２をハウジング本体４２の前側収容部４４内に嵌合させる。
【００６０】
この嵌合過程では、一対の係止片６２がフード部４１の奥壁４１Ａから前側収容部４４内に亘って進入したところで、図６に示すように、分岐端子３０において前後方向に最も長い上下２つの第１分岐部３３Ａが、端子収容部６１の幅方向略中央部に配された上下２つの変換端子５０の後側筒状部５２内にそれぞれ進入する。そして、各後側弾性接触部５５がそれぞれの第１分岐部３３Ａに弾性的に接触することで、第１分岐部３３Ａと対応する変換端子５０とがそれぞれ電気的に接続される。
【００６１】
なお、この段階では、分岐端子３０において前後方向に２番目に長い上下２つの第２分岐部３３Ｂは、図７に示すように、端子収容部６１の幅方向両端部の一方に収容された上下２つの変換端子５０の後側筒状部５２内にそれぞれ進入しているものの、後側弾性接触部５５とは接触しておらず、最も短い上下２つの第３分岐部３３Ｃは、図５に示すように、端子収容部６１の他方の端部に収容された上下２つの変換端子５０の直後に配されている。
【００６２】
そして、このままさらに、端子収容部６１および一対の係止片６２と前側収容部４４との嵌合が進むと、図１０に示すように、分岐端子３０の上下２つの第２分岐部３３Ｂに、後側弾性接触部５５が弾性的に接触し、第２分岐部３３Ｂと対応する変換端子５０とがそれぞれ電気的に接続される。なお、この段階においても、第３分岐部３３Ｃは、図８に示すように、端子収容部６１の他方の端部に収容された変換端子５０の後側筒状部５２内にそれぞれ進入しているものの、後側弾性接触部５５とは接触していない。
【００６３】
そして、さらに、端子収容部６１および一対の係止片６２と前側収容部４４との嵌合が進むと、図１３に示すように、分岐端子３０の上下２つの第３分岐部３３Ｃに、後側弾性接触部５５が弾性的に接触し、第３分岐部３３Ｃと対応する変換端子５０とがそれぞれ電気的に接続される。
【００６４】
そして、端子収容部６１および一対の係止片６２と前側収容部４４とが正規の嵌合状態に至る直前で、被ロック部６６が前側収容部４４の一対のロック部４９に乗り上げることで一対の係止片６２が内側に向かって弾性変位し、端子収容部６１および一対の係止片６２と前側収容部４４とが正規の嵌合状態に至ると、一対の係止片６２は、図１２に示すように、各ロック部４９が係止孔６５に嵌まり込むことで弾性復帰する。そして、被ロック部６６とロック部４９とが前後方向に係止することで、インナハウジング６０とアウタハウジング４０とが嵌合状態に保持される。
【００６５】
また、分岐端子３０と各変換端子５０とは、端子収容部６１および一対の係止片６２と前側収容部４４とが正規の嵌合状態に至ると、図１１から図１３に示すように、インナハウジング６０の端子収容部６１と、アウタハウジング４０の前側収容部４４内において前後方向に係止され、インナハウジング６０とアウタハウジング４０との間に抜け止めされた状態で保持される。これにより、電線用コネクタ２０が完成する。
【００６６】
次に、電線用コネクタ２０と基板用コネクタ８０との嵌合手順を簡単に説明すると共に、その作用および効果について説明する。
電線用コネクタ２０と基板用コネクタ８０との嵌合では、まず、電線用コネクタ２０と基板用コネクタ８０とを向かい合わせに配置し、互いに近づけるようにして両コネクタ２０，８０を嵌合させる。
【００６７】
この嵌合過程では、電線用コネクタ２０のアウタハウジング４０におけるフード部４１内に、基板用コネクタ８０の基板側ハウジング９０が半分程度嵌合されたところで、図１７に示すように、前後方向に最も長い上下２つの第１板状接続部８２Ａが、端子収容部６１の他端に配された上下２つの変換端子５０における前側筒状部５１内にそれぞれ進入する。
【００６８】
そして、前側筒状部５１の前側弾性接触部５４が第１板状接続部８２Ａに弾性的に接触することで、第１板状接続部８２Ａと対応する変換端子５０とがそれぞれ電気的に接続される。なお、この段階では、前後方向に２番目に長い上下２つの第２板状接続部８２Ｂは、図１９に示すように、端子収容部６１の一方に収容された上下２つの変換端子５０の前側筒状部５１内にそれぞれ進入しているものの、前側弾性接触部５４とは接触しておらず、最も短い上下２つの第３板状接続部８２Ｃは、図１８に示すように、端子収容部６１の幅方向中央に収容された上下２つの変換端子５０の直前に配されている。
【００６９】
そして、このままさらに、フード部４１と基板側ハウジング９０との嵌合が進むと、上下２つの第２板状接続部８２Ｂに、前側弾性接触部５４が弾性的に接触し、第２板状接続部８２Ｂと対応する変換端子５０とがそれぞれ電気的に接続される。なお、この段階においても、第３板状接続部８２Ｃは、幅方向中央に収容された変換端子５０の前側筒状部５１内にそれぞれ進入するものの、前側弾性接触部５４とは接触しないようになっている。
【００７０】
そして、さらに、フード部４１と基板側ハウジング９０との嵌合が進むと、図２１に示すように、上下２つの第３板状接続部８２Ｃに、前側弾性接触部５４が弾性的に接触し、第３板状接続部８２Ｃを含む全ての板状接続部８２が対応する変換端子５０と電気的に接続される（図２０から図２２を参照）。
【００７１】
なお、フード部４１と基板側ハウジング９０とが正規の嵌合状態に至る直前において、基板側ハウジング９０の一対の保持突部９４がフード部４１内に進入し、フード部４１と基板側ハウジング９０とが正規の嵌合状態に至ると、一対の保持突部９４がフード部４１の保持孔４１Ｂ内に嵌まり込むことで、フード部４１と基板側ハウジング９０とが正規の嵌合状態に保持される。これにより、電線用コネクタ２０と基板用コネクタ８０とが嵌合状態に保持されるようになっている。
【００７２】
＜実施例＞
本発明の実施例について図２３を参照して説明する。
本実施例は、アウタハウジング４０に収容された分岐端子３０と、インナハウジング６０に収容された６つの変換端子５０とを接続する際の挿入抵抗と時間の関係を図２３に示したものであり、Ｘ軸はアウタハウジング４０とインナハウジング６０とを嵌合させる時間を示しており、Ｙ軸はアウタハウジング４０とインナハウジング６０との嵌合に伴う分岐端子３０の分岐部３３が６つの変換端子５０の後側筒状部５２に挿入される際の挿入抵抗の大きさを示している。
【００７３】
図２３に示したグラフでは、本実施形態のアウタハウジング４０にインナハウジング６０を嵌合させる際の挿入抵抗の測定結果が実線αによって示されており、分岐端子３０とは異なる比較用分岐端子を変換端子５０内に挿入させる際の挿入抵抗の測定結果が破線βによって示されている。ここで、比較用分岐端子とは、分岐部の前後方向の長さ寸法が全て同一の長さ寸法とされており、比較用分岐端子の各分岐部が変換端子の後側筒状部に挿入される時機が全て同じものである。
【００７４】
そして、このグラフのＸ軸における時間Ｔ１は、本実施形態の分岐端子３０の第１分岐部３３Ａが変換端子５０の後側筒状部５２における後側弾性接触部５５に乗り上げて接触したときの時間を示している。また、時間Ｔ２は、分岐端子３０の第２分岐部３３Ｂが変換端子５０の後側弾性接触部５５に乗り上げて接触したときの時間を示しており、時間Ｔ３は、分岐端子３０の第３分岐部３３Ｃが変換端子５０の後側弾性接触部５５に乗り上げて接触したときの時間を示している。なお、時間Ｔ４は、インナハウジング６０の係止片６２における被ロック部６６がアウタハウジング４０のロック部４９に乗り上げた時の時間を示している。
【００７５】
また、Ｘ軸における時間Ｔは、比較用分岐端子の各分岐部が変換端子の後側筒状部における後側弾性接触部に一度に乗り上げて接触したときの時間を示している。
【００７６】
ここで、両者の挿入抵抗を比較すると、比較用分岐端子は、各分岐部が後側弾性接触部に乗り上げる時機が同時となるため、時間Ｔにおける挿入抵抗が非常に大きくなっている。
これに対し、本実施形態の挿入抵抗は、分岐端子３０の分岐部３３が後側弾性接触部５５に乗り上げる時機が３回にずれて分散されているから、徐々に挿入抵抗が高くなるものの、挿入抵抗が一度に高くなることはなく、最大挿入抵抗を低減させることができるようになっている。
【００７７】
以上のように、本実施形態の電線用コネクタ２０によると、アウタハウジング４０のハウジング本体４２における前側収容部４４と、インナハウジング６０の端子収容部６１とを嵌合させる際に、まず、分岐端子３０の前後方向に最も長い第１分岐部３３Ａと後側筒状部５２の後側弾性接触部５５とが弾性的に接触し、第１分岐部３３Ａと後側弾性接触部５５とが電気的に接続された後で、前後方向に２番目に長い第２分岐部３３Ｂと後側筒状部５２の後側弾性接触部５５とが弾性的に接触する。そして、最後に、前後方向に最も短い第３分岐部３３Ｃと後側筒状部５２の後側弾性接触部５５とが弾性的に接触する。
【００７８】
つまり、分岐端子３０の各分岐部３３が、変換端子５０の後側弾性接触部５５に乗り上げて、分岐部３３に対して後側弾性接触部５５が弾性的に接触する時機が、３回にずれて分散されているから、アウタハウジング４０内にインナハウジング６０が挿入され、分岐端子３０の分岐部３３が変換端子５０に挿入される際の最大挿入抵抗を低減することができる。
【００７９】
これにより、それぞれの端子が大型化した場合においても、例えば、全ての分岐部が、後側筒状部の後側弾性接触部に一度に接触する場合に比べて、アウタハウジング４０内にインナハウジング６０を挿入して、分岐端子３０を全ての変換端子５０に挿入する際の最大挿入抵抗を低減することができる。
【００８０】
また、本実施形態によると、端子収容部６１内の変換端子５０における後側筒状部５２の後側弾性接触部５５と、係止片６２の被ロック部６６における乗り上げ位置との間の距離Ｄ１を、分岐端子３０の第３分岐部３３Ｃの先端位置と前側収容部４４のロック部４９の乗り上げ位置との間の距離Ｄ２よりも短く異なった長さに設定することで、インナハウジング６０とアウタハウジング４０とを嵌合状態に保持するためのロック部４９に被ロック部６６が乗り上げる時機を、第３分岐部３３Ｃが後側弾性接触部５５に接触する時機の後にずらしているから、例えば、被ロック部がロック部への乗り上げる時機と、いずれかの分岐部と後側弾性接触部とが接触する時機とが重なる場合に比べて、アウタハウジング４０にインナハウジング６０を挿入する際の最大挿入抵抗を低減させることができる。
【００８１】
また、本実施形態によると、電線用コネクタ２０と基板用コネクタ８０との嵌合過程においても、まず、前後方向に最も長い第１板状接続部８２Ａと前側筒状部５１の前側弾性接触部５４とが弾性的に接触し、第１板状接続部８２Ａと前側弾性接触部５４とが電気的に接続された後に、前後方向に２番目に長い第２板状接続部８２Ｂと前側筒状部５１の前側弾性接触部５４とが弾性的に接触する。そして、最後に、前後方向に最も短い第３板状接続部８２Ｃと前側筒状部５１の前側弾性接触部５４とが弾性的に接触する。
【００８２】
つまり、電線用コネクタ２０と基板用コネクタ８０との嵌合過程においても、板状接続部８２が前側弾性接触部５４に乗り上げて、板状接続部８２に対して前側弾性接触部５４が弾性的に接触する時機が３回にずれて分散されているから、各端子が大型化した場合においても、例えば、幅方向に並ぶ３つの板状接続部が一体となった幅広の雄側接続部に、幅広の弾性接触部を弾性的に接触させる場合や、全ての板状接続部が、前側筒状部の前側弾性接触部に一度に接触する場合に比べて、電線用コネクタ２０のフード部４１内に基板用コネクタ８０の基板側ハウジング９０を挿入する際の最大挿入抵抗を低減させることができる。
【００８３】
＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態では、分岐端子３０が収容されたアウタハウジング４０内に、複数の変換端子５０が収容されたインナハウジング６０を嵌合させる構成にした。しかしながら、これに限らず、分岐端子が収容された第１ハウジングが、複数の変換端子が収容された第２ハウジング内に嵌合される構成にしてもよい。
【００８４】
（２）上記実施形態では、分岐端子３０は、基部３２の上板３５および下板３６に３つの分岐部３３がそれぞれ設けられた構成にした。しかしながら、これに限らず、上板および下板に分岐部が２つや４つ以上に構成されていてもよく、基部が上板のみによって構成されていてもよい。
（３）上記実施形態では、インナハウジング６０とアウタハウジング４０との嵌合状態を保持するためのロック部４９および被ロック部６６を上下両側に設けた構成とした。しかしながら、これに限らず、ロック部および被ロック部を幅方向両側に設けた構成にしてもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１０：コネクタ装置
２０：電線用コネクタ（「コネクタ」の一例）
３０：分岐端子
３３：分岐部
４０：アウタハウジング（「第１ハウジング」の一例）
４９：ロック部
５０：変換端子
５１：前側筒状部（「相手側筒状部」の一例）
５２：後側筒状部（「筒状部」の一例）
５４：前側弾性接触部（「相手側弾性接触部」の一例）
５５：後側弾性接触部（「弾性接触部」の一例）
６０：インナハウジング（「第２ハウジング」の一例）
６６：被ロック部
８０：基板用コネクタ（「相手方コネクタ」の一例）
８１：雄端子（「相手方端子」の一例）
８２：板状接続部（「相手方端子」の一例）
Ｗ：電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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