(57)【要約】【課題】空気抵抗を小さく抑える。【解決手段】燃料タンクＡは、内部が燃料の貯留空間１１となっているタンク本体１０と、タンク本体１０の下面に形成された凹部１５と、タンク本体１０に対し、凹部１５の開口部１６を塞ぐような形態で取り付けられた閉塞部材１８とを備えている。この構成によれば、凹部１５の開口部１６を閉塞部材１８によって塞いだことにより、燃料タンクＡの下面が凹凸の少ない概ねフラットな形状となるので、空気抵抗が小さく抑えられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が燃料の貯留空間となっているタンク本体と、
前記タンク本体の下面に形成された凹部と、
前記タンク本体に対し、前記凹部の開口部を塞ぐような形態で取り付けられた閉塞部材とを備えていることを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
前記閉塞部材が、前記タンク本体の下面とほぼ面一をなす平板材からなることを特徴とする請求項１記載の燃料タンク。
【請求項３】
前記閉塞部材と前記タンク本体とを固着する接着剤を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の燃料タンク。
【請求項４】
前記凹部の内周に雌ネジ部が形成され、
前記閉塞部材の外周には、前記雌ネジ部へのねじ込みが可能な雄ネジ部が形成され、
前記雌ネジ部と前記雄ネジ部により、前記閉塞部材が前記タンク本体に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の燃料タンク。
【請求項５】
前記タンク本体には回り止め部が形成され、
前記閉塞部材には、前記回り止め部への係止が可能なストッパが形成され、
前記回り止め部と前記ストッパとにより、前記閉塞部材の回転が規制されていることを特徴とする請求項４記載の燃料タンク。
【請求項６】
前記凹部の内面には抜止部が形成され、
前記閉塞部材の外面には、前記抜止部との係止が可能な係止部が形成され、
前記抜止部と前記係止部とにより、前記閉塞部材が前記タンク本体から離脱することを規制されていることを特徴とする請求項１記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、合成樹脂製の燃料タンクの強度アップを図る手段として、燃料タンクの上面壁と下面壁に凹部を形成し、その上下両壁部の凹部同士を重ね合わせて固定する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１０４９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように下面に凹部を有する燃料タンクは、自動車の床下に露出させて取り付けられることがある。この場合、走行中に、自動車の床下を通過する空気の流れが凹部によって乱され、空気抵抗が増大して燃費性能が悪化することが懸念される。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、空気抵抗を小さく抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の燃料タンクは、
内部が燃料の貯留空間となっているタンク本体と、
前記タンク本体の下面に形成された凹部と、
前記タンク本体に対し、前記凹部の開口部を塞ぐような形態で取り付けられた閉塞部材とを備えているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
この構成によれば、凹部の開口部を閉塞部材によって塞いだことにより、燃料タンクの下面が凹凸の少ない概ねフラットな形状となるので、空気抵抗が小さく抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１の燃料タンクの断面図
【図２】図１の部分拡大図
【図３】実施例２の燃料タンクの部分拡大断面図
【図４】実施例３の燃料タンクの部分拡大断面図
【図５】閉塞部材を外した状態をあらわす燃料タンクの部分拡大断面図
【図６】閉塞部材の側面図
【図７】実施例４の燃料タンクの部分拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の燃料タンクは、前記閉塞部材が、前記タンク本体の下面とほぼ面一をなす平板材からなっていてもよい。この構成によれば、閉塞部材の軽量化を図ることができる。
【００１０】
本発明の燃料タンクは、前記閉塞部材と前記タンク本体とを固着する接着剤を備えていてもよい。この構成によれば、ねじ込み構造や引っ掛かり構造に比べると、タンク本体と閉塞部材の形状を簡素化することができる。
【００１１】
本発明の燃料タンクは、前記凹部の内周に雌ネジ部が形成され、前記閉塞部材の外周には、前記雌ネジ部へのねじ込みが可能な雄ネジ部が形成され、前記雌ネジ部と前記雄ネジ部により、前記閉塞部材が前記タンク本体に取り付けられていてもよい。この構成によれば、手作業によって閉塞部材をタンク本体に取り付けることができる。
【００１２】
また、この場合、前記タンク本体には回り止め部が形成され、前記閉塞部材には、前記回り止め部への係止が可能なストッパが形成され、
前記回り止め部と前記ストッパとにより、前記閉塞部材の回転が規制されていてもよい。この構成によれば、ストッパを回り止め部に係止させることにより、閉塞部材をタンク本体に取り付けた状態に保持することができる。
【００１３】
本発明の燃料タンクは、前記凹部の内面には抜止部が形成され、前記閉塞部材の外面には、前記抜止部との係止が可能な係止部が形成され、
前記抜止部と前記係止部とにより、前記閉塞部材が前記タンク本体から離脱することを規制されていてもよい。この構成によれば、係止部を抜止部に係止させることにより、閉塞部材をタンク本体に取り付けた状態に保持することができる。
【００１４】
＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１〜図２を参照して説明する。本実施例１の燃料タンクＡは、合成樹脂製のタンク本体１０と、合成樹脂製の閉塞部材１８とを備えて構成されている。燃料タンクＡは、自動車（図示省略）のフロアパネルに下面に取り付けられるものである。自動車に燃料タンクＡを取り付けた状態では、タンク本体１０の下面が、路面に対し露出した状態で対向するようになっている。タンク本体１０は、ブロー成形機（図示省略）を用いて１つのパリソン（図示省略）から成形されている。タンク本体１０の内部は、燃料Ｆを貯留するための貯留空間１１となっている。タンク本体１０は、上面壁１２と下面壁１３とを有しており、上面壁１２と下面壁１３は、その外周縁において連なっている。
【００１５】
タンク本体１０は、合成樹脂製であることから、強度を確保するために、上面壁１２には、その前後方向における略中央部を部分的に下方へ袋小路状に凹ませた形態の陥没部１４が形成されている。一方、下面壁１３のうち陥没部１４と対応する領域には、部分的に上方へ袋小路状に凹ませた形態の凹部１５が形成されている。陥没部１４の下端部を構成する水平な上壁部、凹部１５の上端部を構成する水平な下壁部は、上下に重ね合わせられた状態となっている。
【００１６】
尚、貯留空間１１内の燃料Ｆが少なくなった場合には、上り傾斜又は下り傾斜を走行している時や、自動車が加速又は減速している時に、燃料Ｆが前方又は下方へ片寄り、その結果、ポンプが燃料Ｆを吸い込めなくなることが懸念される。しかし、下面壁１３の凹部１５がタンク本体１０の幅方向に連なった形態となっている場合には、燃料Ｆが前方又は後方へ片寄ることが防止されるので、ポンプが燃料Ｆを吸い込めなくなる事態を回避できる。
【００１７】
上述のように燃料タンクＡは、自動車のフロアパネルに下面壁１３を露出させた状態で取り付けられる。したがって、下面壁１３の凹部１５の開口部１６が、燃料タンクＡと路面との間における空気の流路に、直接、臨むことになる。そのため、自動車が走行しているときには、燃料タンクＡの下面と路面との間における空気の流れが、凹部１５によって乱され、この空気流の乱れが大きな空気抵抗となる。その対策として、本実施例１では、燃料タンクＡに閉塞部材１８が取り付けられている。
【００１８】
タンク本体１０の下面壁１３の外面（下面）には、凹部１５の開口部１６の開口縁に沿った領域を浅く凹ませた形態の収容部１７が形成されている。閉塞部材１８は、水平な薄い平板状をなしている。閉塞部材１８は、収容部１７内に収容され、凹部１５の開口部１６を全領域に亘って塞ぐような形態で取り付けられる。そして、閉塞部材１８の外周縁部は、溶着によってタンク本体１０の下面壁１３の外面（下面）に固着されている。
【００１９】
閉塞部材１８をタンク本体１０に固着した状態では、閉塞部材１８の外面（下面）が、下面壁１３の外面（下面）のうち収容部１７が形成されていない領域に対し、面一状につらなる。これにより、燃料タンクＡ（下面壁１３）の下面は、そのほぼ全領域に亘り殆ど凹凸のないほぼフラットな形態となる。したがって、走行中は、燃料タンクＡの下面と路面との間における空気の流れが大きく乱されることはないので、空気抵抗が小さく、燃費性能が向上する。
【００２０】
上述のように本実施例１の燃料タンクＡは、内部が燃料Ｆの貯留空間１１となっているタンク本体１０と、タンク本体１０の下面に形成された凹部１５と、タンク本体１０に対し、凹部１５の開口部１６を塞ぐように取り付けられた閉塞部材１８とを備えている。この燃料タンクＡによれば、凹部１５の開口部１６を閉塞部材１８によって塞いだことにより、燃料タンクＡの下面が凹凸の少ない概ねフラットな形状となるので、空気抵抗が小さく抑えられる。
【００２１】
また、閉塞部材１８が、タンク本体１０の下面とほぼ面一をなす平板状をなしているので、閉塞部材１８の軽量化を図ることができるとともに、閉塞部材１８の材料コストを低減することができる。また、タンク本体１０と閉塞部材１８が合成樹脂製であり、閉塞部材１８が溶着によってタンク本体１０に固着されている。この構成によれば、ねじ込み構造や引っ掛かり構造に比べると、タンク本体１０と閉塞部材１８の形状を簡素化することができる。
【００２２】
＜実施例２＞
次に、本発明を具体化した実施例２を図３を参照して説明する。本実施例３の燃料タンクＢは、タンク本体１０と閉塞部材２２の取付け手段を上記実施例１とは異なる構成としたものである。その他の構成については上記実施例１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００２３】
上記実施例１の燃料タンクＢでは、タンク本体１０と閉塞部材２２を溶着によって取り付けていたのに対し、本実施例２の燃料タンクＢは、タンク本体１０と閉塞部材２２を、接着剤２３を用いて固着している。接着剤２３は、タンク本体１０の収容部１９、つまり、下面壁の外面（下面）のうち凹部２０の開口部２１の開口縁に沿って全周に亘って塗布されている。本実施例２の燃料タンクＢは、接着によってタンク本体１０と閉塞部材２２を固着したので、ねじ込み構造や引っ掛かり構造に比べて、タンク本体１０と閉塞部材２２の形状を簡素化することができる。
【００２４】
＜実施例３＞
次に、本発明を具体化した実施例３を図４〜図６を参照して説明する。本実施例３の燃料タンクＣは、タンク本体２４の凹部２６と閉塞部材３２を上記実施例１とは異なる構成としたものである。その他の構成については上記実施例１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００２５】
タンク本体２４は合成樹脂製である。凹部２６は、軸線３１を上下方向に向けた円錐台形状をなしている。凹部２６の内径寸法は、凹部２６の上端において最も小さく、下端の開口部２７において最大となる。凹部２６の内周面にはテーパ状をなす雌ネジ部２８が形成されている。また、下面壁２５の外面（下面）には、凹部２６の開口部２７の開口縁に沿った円環形領域を浅く凹ませた形態の収容部２９が形成されている。収容部２９には、部分的に上方へ凹ませた形態の球面状の回り止め部３０が形成されている。
【００２６】
閉塞部材３２は、合成樹脂製であり、水平な円盤状をなす基板部３３と、基板部３３の上面から上方へ突出した形態の円錐台状の嵌入部３４とを備えている。基板部３３の外径は、収容部２９の内径と同じ寸法である。基板部３３の上面には、球面状に突出した形態のストッパ３５が形成されている。ストッパ３５は、基板部３３の中心に対し偏心した位置に配置されている。嵌入部３４は、基板部３３と同軸状に配置されていて、テーパ状の円筒形をなしている。嵌入部３４の外周には、凹部２６の雌ネジ部２８にねじ込み可能なテーパ状の雄ネジ部３６が形成されている。
【００２７】
閉塞部材３２をタンク本体２４に取り付ける際には、嵌入部３４を凹部２６内に収容する。ある程度、嵌入部３４が凹部２６に挿入されると、雄ネジ部３６のネジ山が雌ネジ部２８と干渉するので、これ以降は、閉塞部材３２を、その軸線３７を中心として回転させながら凹部２６への挿入を進める。閉塞部材３２を回転させると、雄ネジ部３６が雌ネジ部２８にねじ込まれるので、閉塞部材３２は凹部２６に対し同軸状に収容される。
【００２８】
閉塞部材３２をねじ込む工程の終盤では、ストッパ３５が下面壁２５の外面（下面）と干渉するため、基板部３３のうちストッパ３５が形成されている領域は、下方へ弾性変形する。そして、凹部２６に対する閉塞部材３２のねじ込みが完了すると、基板部３３が弾性復帰しながら、ストッパ３５が回り止め部３０に嵌入する。ストッパ３５と回り止め部３０の係止により、閉塞部材３２がタンク本体２４（凹部２６）に対して回転規制される。以上により、タンク本体２４（凹部２６）に対する閉塞部材３２の取付け作業が完了する。閉塞部材３２をタンク本体２４に取り付けた状態では、基板部３３が収容部２９内に収容され、基板部３３の外面（下面）が下面壁２５のうち収容部２９以外の領域の外面に対し、ほぼ面一状に連なる。
【００２９】
本実施例３の燃料タンクＣは、内部が燃料の貯留空間１１となっているタンク本体２４と、タンク本体２４の下面に形成された凹部２６と、タンク本体２４に対し、凹部２６の開口部２７を塞ぐように取り付けられた閉塞部材３２とを備えている。凹部２６の開口部２７は閉塞部材３２の基板部３３で塞いでいるが、この基板部３３の板厚は、基板部３３の外径寸法に比べて非常に薄い。したがって、燃料タンクＣの下面全体としては、殆ど凹凸のないフラットな形態となり、空気抵抗を低減することができる。
【００３０】
また、凹部２６の内周には雌ネジ部２８が形成され、閉塞部材３２の嵌入部３４の外周には、雌ネジ部２８にねじ込むことで閉塞部材３２をタンク本体２４に取り付ける雄ネジ部３６が形成されている。この構成によれば、手作業によって、閉塞部材３２をタンク本体２４に取り付けることが可能である。尚、基板部３３には、作業者がねじ込み作業をし易いようにするための手段として、指先が入り込む程度の小さい凹みを形成してもよい。
【００３１】
また、タンク本体２４には回り止め部３０が形成されている。一方、閉塞部材３２には、閉塞部材３２をタンク本体２４にねじ込んだ状態で回り止め部３０に係止することで、閉塞部材３２の回転を規制するストッパ３５が形成されている。この構成によれば、ストッパ３５を回り止め部３０に係止させることにより、閉塞部材３２をタンク本体２４に取り付けた状態に、確実に保持することができる。
【００３２】
＜実施例４＞
次に、本発明を具体化した実施例４を図７を参照して説明する。本実施例４の燃料タンクＤは、タンク本体３８の凹部４０と閉塞部材４４を上記実施例１とは異なる構成としたものである。その他の構成については上記実施例１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００３３】
タンク本体３８は合成樹脂製である。凹部４０は、軸線（図示省略）を上下方向に向けた円錐台形状をなしている。凹部４０の内径寸法は、凹部４０の上端において最も小さく、下端の開口部４１において最大となる。凹部４０の内周面には、リブ状に突出する抜止め部４２が形成されている。抜止め部４２は、周方向に延び、且つ全周に亘って連続している。下面壁３９の外面（下面）には、凹部４０の開口部４１の開口縁に沿った円環形領域を浅く凹ませた形態の収容部４３が形成されている。
【００３４】
閉塞部材４４は、合成樹脂製であり、水平な円盤状をなす基板部４５と、基板部４５の上面から上方へ突出した形態の円錐台状の嵌入部４６とを備えている。基板部４５の外径は、収容部４３の内径と同じ寸法とされている。嵌入部４６は、基板部４５と同軸状に配置されていて、テーパ状の円筒形をなす。嵌入部４６の外周には、溝状に凹んだ形体の係止部４７が形成されている。係止部４７は、周方向に延び、且つ全周に亘って連続している。
【００３５】
閉塞部材４４をタンク本体３８に取り付ける際には、嵌入部４６を凹部４０内に収容する。ある程度、嵌入部４６が凹部４０に挿入されると、嵌入部４６の外周が抜止め部４２と干渉するので、これ以降は、嵌入部４６を弾性変形させながら、閉塞部材４４を凹部４０内に強く押し込む。そして、凹部４０に対する閉塞部材４４の取付けが完了すると、嵌入部４６が拡径するように弾性復帰しながら、係止部４７が抜止め部４２に係止する。係止部４７と抜止め部４２の係止により、閉塞部材４４は、タンク本体３８（凹部４０）に対し、離脱を規制された状態に確実に保持される。以上により、タンク本体３８（凹部４０）に対する閉塞部材４４の取付け作業が完了する。
【００３６】
閉塞部材４４をタンク本体３８に取り付けた状態では、基板部４５が収容部４３内に収容され、基板部４５の外面（下面）が下面壁３９のうち収容部４３以外の領域の外面に対し、ほぼ面一状に連なる。したがって、燃料タンクＤ（下面壁３９）の下面は、そのほぼ全領域に亘り殆ど凹凸のないほぼフラットな形態となり、走行中の空気抵抗が小さくなる。
【００３７】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例２〜４では、タンク本体と閉塞部材を合成樹脂製としたが、本発明は、タンク本体と閉塞部材のうち少なくとも一方が金属製である場合にも適用できる。
（２）上記実施例１〜４では、凹部が袋小路状をなしているが、本発明は、凹部が上方へ貫通した形態である場合にも適用できる。
（３）上記実施例１〜４では、凹部の上壁部が陥没部の下壁部とが重ね合わされているが、本発明は、凹部の上壁部と陥没部の下壁部が離間している場合にも適用できる。
（４）上記実施例１〜４では、タンク本体の上面に陥没部が形成されているが、本発明は、タンク本体の上面に陥没部が形成されていない場合にも適用することができる。
（５）上記実施例４では、抜止め部を突起状（リブ状）とし、係止部を溝状としたが、抜止め部を溝状とし、係止部を突起状としてもよい。
（６）上記実施例１〜４では、タンク本体の下面壁に収容部を形成し、閉塞部材の下面（外面）と、下面壁のうち収容部が形成されていない領域とが、面一状に連なるようにしたが、このように収容部を形成しない形態としてもよい。この場合、実施例１，２では、閉塞部材の全体を薄くすれば空気抵抗を低減でき、実施例３，４では基板部を薄くすれば空気抵抗を低減できる。
（７）上記実施例１〜４に限らず、閉塞部材を凹部に圧入によって取り付けてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ…燃料タンク
Ｆ…燃料
１０，２４，３８…タンク本体
１１…貯留空間
１５，２０，２６，４０…凹部
１６，２１，２７，４１…凹部の開口部
１８，２２，３２，４４…閉塞部材
２３…接着剤
２８…雌ネジ部
３０…回り止め部
３５…ストッパ
３６…雄ネジ部
４２…抜止部
４７…係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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