(57)【要約】【課題】１ジョブ内で後処理の位置が左右及び／又は上下で対称となる場合において、後処理装置の設定を変更することなく一括して後処理を実施可能な印刷物を作成する。【解決手段】後処理を含むバリアブル印刷のジョブを処理する印刷システムにおいて、前記印刷システムは、用紙を反転出力する反転機構を備える画像形成装置を含み、前記画像形成装置は、予め記憶されたデータベースの所定のフィールドの値に応じて、後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるように画像がレイアウトされたバリアブル印刷データを取得すると共に、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを反転出力するように指示する設定データを取得し、前記バリアブル印刷データに基づいて、前記ジョブの各ページを印刷すると共に、前記設定データに基づいて、反転出力が指示されたページを反転出力する。【選択図】図６
2017111475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後処理を含むバリアブル印刷のジョブを処理する印刷システムにおいて、
前記印刷システムは、用紙を反転出力する反転機構を備える画像形成装置を含み、
前記画像形成装置は、予め記憶されたデータベースの所定のフィールドの値に応じて、後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるように画像がレイアウトされたバリアブル印刷データを取得すると共に、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを反転出力するように指示する設定データを取得し、前記バリアブル印刷データに基づいて、前記ジョブの各ページを印刷すると共に、前記設定データに基づいて、反転出力が指示されたページを反転出力する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記バリアブル印刷データを受信すると共に、前記データベースの前記所定のフィールドの値を参照して、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを特定して前記設定データを生成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記印刷システムは、ジョブを管理するコントローラを含み、
前記コントローラは、前記バリアブル印刷データを受信すると共に、前記データベースの前記所定のフィールドの値を参照して、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを特定して前記設定データを生成し、前記バリアブル印刷データと前記設定データとを前記画像形成装置に送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷システムは、バリアブル印刷データを生成するバリアブル印刷データ生成装置を含み、
前記バリアブル印刷データ生成装置は、前記バリアブル印刷データを生成すると共に、前記データベースの前記所定のフィールドの値を参照して、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを特定して前記設定データを生成し、前記バリアブル印刷データと前記設定データとを前記画像形成装置に送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記バリアブル印刷データ生成装置は、前記データベースの前記所定のフィールドに対して、前記後処理位置を用紙の左右及び／又は上下で対称にするページを指定するためのパラメータを設定する設定画面を表示部に表示させ、前記設定画面には、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページが少なくなるパラメータをデフォルトで表示する、
ことを特徴とする請求項４に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は、反転出力が指示されたページを反転出力できない場合は、用紙の表裏の変更を指示、若しくは、反転出力できないことを通知する警告メッセージを表示部に表示する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記画像形成装置は、出力した印刷物に対して前記ジョブで指定された後処理を実施した場合に所望の結果が得られない場合は、その旨を通知する警告メッセージを表示部に表示する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一に記載の印刷システム。
【請求項８】
前記データベースの前記所定のフィールドは、ユーザの利き手を設定するフィールドである、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一に記載の印刷システム。
【請求項９】
前記後処理は、ミシン目加工又はクリースである、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一に記載の印刷システム。
【請求項１０】
前記ジョブは、画像の一部が予め印刷された用紙に対して残りの画像を追加印刷する追い刷り印刷のジョブである、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一に記載の印刷システム。
【請求項１１】
後処理を含むバリアブル印刷のジョブを処理する印刷システムにおける印刷制御方法であって、
前記印刷システムは、用紙を反転出力する反転機構を備える画像形成装置を含み、
前記画像形成装置は、
予め記憶されたデータベースの所定のフィールドの値に応じて、後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるように画像がレイアウトされたバリアブル印刷データを取得すると共に、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを反転出力するように指示する設定データを取得する第１ステップと、
前記バリアブル印刷データに基づいて、前記ジョブの各ページを印刷すると共に、前記設定データに基づいて、反転出力が指示されたページを反転出力する第２ステップと、を実行する、
ことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１２】
前記第１ステップでは、前記画像形成装置は、前記バリアブル印刷データを受信すると共に、前記データベースの前記所定のフィールドの値を参照して、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを特定して前記設定データを生成する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御方法。
【請求項１３】
前記印刷システムは、ジョブを管理するコントローラを含み、
前記第１ステップでは、前記コントローラは、前記バリアブル印刷データを受信すると共に、前記データベースの前記所定のフィールドの値を参照して、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを特定して前記設定データを生成し、前記バリアブル印刷データと前記設定データとを前記画像形成装置に送信する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御方法。
【請求項１４】
前記印刷システムは、バリアブル印刷データを生成するバリアブル印刷データ生成装置を含み、
前記第１ステップでは、前記バリアブル印刷データ生成装置は、前記バリアブル印刷データを生成すると共に、前記データベースの前記所定のフィールドの値を参照して、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを特定して前記設定データを生成し、前記バリアブル印刷データと前記設定データとを前記画像形成装置に送信する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御方法。
【請求項１５】
前記第１ステップでは、前記バリアブル印刷データ生成装置は、前記データベースの前記所定のフィールドに対して、前記後処理位置を用紙の左右及び／又は上下で対称にするページを指定するためのパラメータを設定する設定画面を表示部に表示させ、前記設定画面には、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページが少なくなるパラメータをデフォルトで表示する、
ことを特徴とする請求項１４に記載の印刷制御方法。
【請求項１６】
前記第２ステップでは、前記画像形成装置は、反転出力が指示されたページを反転出力できない場合は、用紙の表裏の変更を指示、若しくは、反転出力できないことを通知する警告メッセージを表示部に表示する、
ことを特徴とする請求項１１乃至１５のいずれか一に記載の印刷制御方法。
【請求項１７】
前記第２ステップでは、前記画像形成装置は、出力した印刷物に対して前記ジョブで指定された後処理を実施した場合に所望の結果が得られない場合は、その旨を通知する警告メッセージを表示部に表示する、
ことを特徴とする請求項１１乃至１６のいずれか一に記載の印刷制御方法。
【請求項１８】
前記データベースの前記所定のフィールドは、ユーザの利き手を設定するフィールドである、
ことを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれか一に記載の印刷制御方法。
【請求項１９】
前記後処理は、ミシン目加工又はクリースである、
ことを特徴とする請求項１１乃至１８のいずれか一に記載の印刷制御方法。
【請求項２０】
前記ジョブは、画像の一部が予め印刷された用紙に対して残りの画像を追加印刷する追い刷り印刷のジョブである、
ことを特徴とする請求項１１乃至１９のいずれか一に記載の印刷制御方法。
【請求項２１】
後処理を含むバリアブル印刷のジョブを処理する印刷システムで動作する印刷制御プログラムであって、
前記印刷システムは、ジョブを管理するコントローラと、用紙を反転出力する反転機構を備える画像形成装置と、を含み、
前記コントローラに、
予め記憶されたデータベースの所定のフィールドの値に応じて、後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるように画像がレイアウトされたバリアブル印刷データを取得する第１処理、
前記データベースの前記所定のフィールドの値を参照して、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを特定し、当該ページを反転出力するように指示する設定データを生成する第２処理、
前記バリアブル印刷データと前記設定データとを前記画像形成装置に送信する第３処理、を実行させる、
ことを特徴とする印刷制御プログラム。
【請求項２２】
後処理を含むバリアブル印刷のジョブを処理する印刷システムで動作する印刷制御プログラムであって、
前記印刷システムは、バリアブル印刷データを生成するバリアブル印刷データ生成装置と、用紙を反転出力する反転機構を備える画像形成装置と、を含み、
前記バリアブル印刷データ生成装置に、
予め記憶されたデータベースの所定のフィールドの値に応じて、後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるように画像をレイアウトしたバリアブル印刷データを生成する第１処理、
前記データベースの前記所定のフィールドの値を参照して、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを特定し、当該ページを反転出力するように指示する設定データを生成する第２処理、
前記バリアブル印刷データと前記設定データとを前記画像形成装置に送信する第３処理、を実行させる、
ことを特徴とする印刷制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム及び印刷制御方法並びに印刷制御プログラムに関し、特に、後処理を含むバリアブル印刷（ＶＤＰ：Variable Data Printing）のジョブを処理する印刷システム及びバリアブル印刷における出力を制御する印刷制御方法並びに印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ダイレクトメール等のバリアブル印刷も付加価値を有する印刷物を作成する傾向が強まっている。例えば、クーポン券のように、ミシン目を入れて一部分を切り取ることができるようにした印刷物も作成されている。このような印刷物は、たいてい右利きの人が切り取りやすいように印刷画像がレイアウトされているが、今後は利き手によって印刷画像のレイアウトを変更することが求められる。また、利き手の場合だけではなく、半身麻痺などの身体障害者に対しても、印刷画像のレイアウトを変更することにより身体にやさしい印刷物を提供することが求められる。
【０００３】
このような印刷画像のレイアウト変更に関連する技術として、例えば、下記特許文献１には、画像形成装置から排出されるシートを積載するための積載手段と、前記積載手段上で順次各シートの一端をずらしながらシート束を形成するオフセット手段と、前記オフセット手段により各シートの一端がずらされた状態のシート束に折り処理及び若しくは中綴じ処理を施す後処理手段と、を有するシート後処理装置を備えた画像形成装置であって、入力された画像データを記憶する記憶手段と、前記後処理手段による折り位置及び若しくは中綴じ位置を間に挟んで各シートの同一面上に並設される頁毎に前記記憶手段に記憶された画像データに従って画像を形成する画像形成手段と、前記シート束の開き方向を指定するための指定手段と、前記指定手段で指定された開き方向に応じて、前記各頁に形成される画像を上下左右反転させるように前記画像形成手段を制御する制御手段と、を備えた画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３３５４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
クーポン券のような印刷物を作成する場合、印刷後に後処理装置などを用いてミシン目を入れるなどの後処理を実施する必要があるが、印刷画像のレイアウトを変更した場合、個々の印刷物の印刷画像のレイアウトに応じて後処理装置の設定（例えば、ミシン目を入れる位置の設定）を随時変更しなければならず、後処理に大きな手間がかかるという問題が発生する。
【０００６】
この問題に対して、特許文献１では、右開き用の冊子と左開き用の冊子とを作成する際に、見開き情報に応じて印刷画像を上下左右反転させているが、バリアブル印刷の場合、固定画像部分を予めオフセット印刷機などで印刷しておき、バリアブル画像部分のみをプリンタで追い刷りするケースが多く、追い刷りに対して特許文献１の方法を適用すると、バリアブル画像部分のみが上下左右反転して印刷されるため、正しい印刷物を作成することができない。
【０００７】
また、上記問題は、後処理装置でミシン目を入れる場合に限らず、クリース（筋押し）や断裁、パンチなどの後処理を行う場合にも同様に生じる。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、１ジョブ内で後処理の位置が左右及び／又は上下で対称となる場合において、後処理装置の設定を変更することなく一括して後処理を実施可能な印刷物を作成することができる印刷システム及び印刷制御方法並びに印刷制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一側面は、後処理を含むバリアブル印刷のジョブを処理する印刷システムにおいて、前記印刷システムは、用紙を反転出力する反転機構を備える画像形成装置を含み、前記画像形成装置は、予め記憶されたデータベースの所定のフィールドの値に応じて、後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるように画像がレイアウトされたバリアブル印刷データを取得すると共に、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを反転出力するように指示する設定データを取得し、前記バリアブル印刷データに基づいて、前記ジョブの各ページを印刷すると共に、前記設定データに基づいて、反転出力が指示されたページを反転出力することを特徴とする。
【００１０】
本発明の一側面は、後処理を含むバリアブル印刷のジョブを処理する印刷システムにおける印刷制御方法であって、前記印刷システムは、用紙を反転出力する反転機構を備える画像形成装置を含み、前記画像形成装置は、予め記憶されたデータベースの所定のフィールドの値に応じて、後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるように画像がレイアウトされたバリアブル印刷データを取得すると共に、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを反転出力するように指示する設定データを取得する第１ステップと、前記バリアブル印刷データに基づいて、前記ジョブの各ページを印刷すると共に、前記設定データに基づいて、反転出力が指示されたページを反転出力する第２ステップと、を実行することを特徴とする。
【００１１】
本発明の一側面は、後処理を含むバリアブル印刷のジョブを処理する印刷システムで動作する印刷制御プログラムであって、前記印刷システムは、ジョブを管理するコントローラと、用紙を反転出力する反転機構を備える画像形成装置と、を含み、前記コントローラに、予め記憶されたデータベースの所定のフィールドの値に応じて、後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるように画像がレイアウトされたバリアブル印刷データを取得する第１処理、前記データベースの前記所定のフィールドの値を参照して、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを特定し、当該ページを反転出力するように指示する設定データを生成する第２処理、前記バリアブル印刷データと前記設定データとを前記画像形成装置に送信する第３処理、を実行させることを特徴とする。
【００１２】
本発明の一側面は、後処理を含むバリアブル印刷のジョブを処理する印刷システムで動作する印刷制御プログラムであって、前記印刷システムは、バリアブル印刷データを生成するバリアブル印刷データ生成装置と、用紙を反転出力する反転機構を備える画像形成装置と、を含み、前記バリアブル印刷データ生成装置に、予め記憶されたデータベースの所定のフィールドの値に応じて、後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるように画像をレイアウトしたバリアブル印刷データを生成する第１処理、前記データベースの前記所定のフィールドの値を参照して、前記後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを特定し、当該ページを反転出力するように指示する設定データを生成する第２処理、前記バリアブル印刷データと前記設定データとを前記画像形成装置に送信する第３処理、を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の印刷システム及び印刷制御方法並びに印刷制御プログラムによれば、１ジョブ内で後処理の位置が左右及び／又は上下で対称となる場合において、後処理装置の設定を変更することなく一括して後処理を実施可能な印刷物を作成することができる。
【００１４】
その理由は、バリアブル印刷データを生成又は利用する際に、予め記憶されたデータベースを参照して１ジョブ内のページ毎に用紙を反転出力するか否かを規定する設定データを生成し、そのジョブのバリアブル印刷を実行する際に、生成した設定データに基づいて用紙の出力を制御するからである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施例に係るバリアブル印刷システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係るバリアブル印刷データ生成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係るコントローラの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係る後処理装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施例に係るバリアブル印刷システムの概略動作を示す模式図である。
【図７】本発明の一実施例に係るバリアブル印刷物（クーポン券）の構成例を示す図である。
【図８】本発明の一実施例に係るバリアブル印刷の際に利用するデータベースの一例を示すテーブルである。
【図９】本発明の一実施例に係る反転出力を設定するための左右対称設定画面の一例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施例に係るバリアブル印刷データ生成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図１１】本発明の一実施例に係るコントローラ及び画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る後処理装置の動作を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
背景技術で示したように、バリアブル印刷では付加価値を有する印刷物を作成する傾向が強まっており、クーポン券のような印刷物では、使用するユーザの特徴（利き手など）に応じて印刷画像のレイアウトを変更することも行われている。このような印刷物は、印刷後に後処理装置などを用いてミシン目を入れるなどの後処理を実施する必要があるが、印刷画像のレイアウトを変更した場合、個々の印刷物のレイアウトに応じて後処理装置の設定を随時変更しなければならず、後処理に大きな手間がかかる。
【００１７】
この問題に対して、特許文献１の技術を利用し、画像を上下左右反転させて出力する方法が考えられるが、バリアブル印刷の場合、予めオフセット印刷機などで固定画像部分が印刷された用紙にバリアブル画像部分のみをプリンタで追い刷りするケースが多く、追い刷りではバリアブル画像部分のみが上下左右反転されるため、正しい印刷物を作成することができない。すなわち、特許文献１の方法は追い刷り印刷には利用することができず、汎用性に欠ける。また、この問題は、ミシン目を入れる場合に限らず、クリース（筋押し）や断裁、パンチなどの後処理を行う場合も同様に生じる。
【００１８】
そこで、本発明の一実施の形態では、右利き用／左利き用のように左右（又は上下又は上下左右）対称の位置にミシン目加工やクリースなどの後処理を行うような印刷物において、プリンタ出力時にミシン目やクリースの位置を揃えて出力することで、後処理装置の設定を随時変更する手間を省く。
【００１９】
具体的には、予め記憶されたデータベースの所定のフィールドの値に応じて、後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるように画像がレイアウトされたバリアブル印刷データを生成する際又は利用する際に、データベースの所定のフィールドの値を参照して、後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを特定し、当該ページを反転出力（表裏を反転して出力）するように指示する設定データを生成し、バリアブル印刷データに基づいて、各ページを印刷すると共に、設定データに基づいて、反転出力が指示されたページを反転出力するように制御する。
【００２０】
このような制御を行うことにより、プリンタで全ての画像を印刷するか一部の画像を追い刷りするかに関わらず、１ジョブ中にランダムに左右（又は上下又は上下左右）対称の後処理設定が必要となるページが含まれていても、適時反転出力を行って後処理の位置を揃えることができるため、後処理装置の設定を随時変更する手間を省くことができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【実施例】
【００２１】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る印刷システム及び印刷制御方法並びに印刷制御プログラムについて、図１乃至図１２を参照して説明する。図１は、本実施例のバリアブル印刷システムの構成例を示す図であり、図２乃至図５は、各々、バリアブル印刷データ生成装置、コントローラ、画像形成装置、後処理装置の構成を示すブロック図である。また、図６は、本実施例のバリアブル印刷システムの概略動作を示す模式図であり、図７は、バリアブル印刷物（クーポン券）の構成例を示す図、図８は、バリアブル印刷の際に利用するデータベースの一例を示すテーブルである。また、図９は、左右対称設定画面の一例を示す図であり、図１０乃至図１２は、バリアブル印刷システムの各装置の動作を示すフローチャート図である。
【００２２】
なお、以下の実施例では、画像形成装置で全ての画像を印刷する（すなわち、追い刷りしない）バリアブル印刷について説明するが、固定画像部分が予め印刷された用紙に画像形成装置でバリアブル画像部分のみを追い刷りするバリアブル印刷に対しても、本発明の印刷制御を同様に適用することができる。
【００２３】
図１に示すように、本実施例のバリアブル印刷システムは、バリアブル印刷データを生成して送信するバリアブル印刷データ生成装置１０と、バリアブル印刷のジョブを処理するコントローラ２０と、バリアブル印刷物を作成する画像形成装置３０と、バリアブル印刷物に対して後処理を実施する後処理装置４０と、バリアブル印刷に際して利用するデータベースを保持するデータベース装置５０とで構成される。バリアブル印刷データ生成装置１０とコントローラ２０と画像形成装置３０とデータベース装置５０とは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク６０によって接続されている。以下、各装置について詳細に説明する。
【００２４】
［バリアブル印刷データ生成装置］
バリアブル印刷データ生成装置１０は、パーソナルコンピュータなどのコンピュータ装置（クライアント装置）であり、データベースを利用してバリアブル印刷データ生成し、コントローラ２０に送信する。このバリアブル印刷データ生成装置１０は、図２（ａ）に示すように、制御部１１、記憶部１５、ネットワークＩ／Ｆ部１６、表示部１７、操作部１８などで構成される。
【００２５】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２とＲＯＭ（Read Only Memory）１３やＲＡＭ（Random Access Memory）１４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３や記憶部１５に記憶した制御プログラムをＲＡＭ１４に展開して実行することにより、バリアブル印刷データ生成装置１０全体の動作を制御する。上記制御部１１は、図２（ｂ）に示すように、バリアブル印刷データ生成部１１ａ、設定制御部１１ｂなどとして機能する。
【００２６】
バリアブル印刷データ生成部１１ａは、バリアブル印刷のレイアウトなどを行うソフトウェア（ＶＤＰアプリケーション）であり、ＰＤＦ（Portable Document Format）やＰＰＭＬ（Personalized Print Markup Language）、ＰＤＦ／ＶＴ（Variable Transactional）等のバリアブル印刷データ（ＶＤＰデータと呼ぶ。）を作成して出力する。その際、表示部１７に設定画面（例えば、後述する左右対称設定画面）を表示し、データベースの所定のフィールドに対して、印刷画像のレイアウト（すなわち、後処理位置）を用紙の左右及び／又は上下で対称にするページを指定するためのパラメータを設定できるようにし、その設定画面での設定に従って印刷画像のレイアウトを変更する。また、バリアブル印刷データ生成部１１ａは、上記所定のフィールドの値に応じて印刷画像を対称配置するページ数を算出し、対称配置するページが少なくなるパラメータを設定画面にデフォルトで表示する。
【００２７】
設定制御部１１ｂは、データベースの所定のフィールドの値を参照して、後処理位置が用紙の左右及び／又は上下で対称になるページを特定し、ＪＤＦ（Job Definition Format）データ等の設定データを生成する。
【００２８】
記憶部１５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ１２が各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、バリアブル印刷データ生成部１１ａが生成したＶＤＰデータ、設定制御部１１ｂが生成した設定データなどを記憶する。
【００２９】
ネットワークＩ／Ｆ部１６は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、バリアブル印刷データ生成装置１０を通信ネットワーク６０に接続し、コントローラ２０にジョブ単位でＶＤＰデータ及び設定データを送信する。
【００３０】
表示部１７は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置などで構成され、バリアブル印刷データ生成部１１ａのバリアブル印刷データ生成画面や左右対称設定画面などを表示する。
【００３１】
操作部１８は、マウスやキーボードなどで構成され、バリアブル印刷データ生成部１１ａによるバリアブル印刷データの生成、左右対称の設定などの操作を可能にする。
【００３２】
［コントローラ］
コントローラ２０は、プリンタコントローラやプリンタサーバなどであり、バリアブル印刷データ生成装置１０から受信したジョブ（ＶＤＰデータ及び設定データ）を記憶し、ジョブで指定された画像形成条件に基づいて画像形成装置３０に画像形成処理を指示する。このコントローラ２０は、図３（ａ）に示すように、制御部２１、記憶部２５、ネットワークＩ／Ｆ部２６、必要に応じて、表示部２７及び操作部２８などで構成される。
【００３３】
制御部２１は、ＣＰＵ２２とＲＯＭ２３やＲＡＭ２４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２３や記憶部２５に記憶した制御プログラムをＲＡＭ２４に展開して実行することにより、コントローラ２０全体の動作を制御する。上記制御部２１は、図３（ｂ）に示すように、ジョブ管理部２１ａなどとして機能する。
【００３４】
ジョブ管理部２１ａは、バリアブル印刷データ生成装置１０から受信したジョブをワークフローに登録し、順次、画像形成装置３０に転送する。
【００３５】
記憶部２５は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ２２が各部を制御するためのプログラム、バリアブル印刷データ生成装置１０から受信したジョブなどを保存する。
【００３６】
ネットワークＩ／Ｆ部２６は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、コントローラ２０を通信ネットワーク６０に接続し、バリアブル印刷データ生成装置１０からジョブを受信したり、画像形成装置３０にジョブを送信したりする。
【００３７】
［画像形成装置］
画像形成装置３０（本実施例では、必要に応じてプリンタと呼ぶ。）は、ＭＦＰ（Multi-Functional Peripherals）などであり、コントローラ２０から受信したジョブに基づいて画像形成処理を実行する。この画像形成装置３０は、図４（ａ）に示すように、制御部３１、記憶部３５、ネットワークＩ／Ｆ部３６、表示操作部３７、画像処理部３８、印刷処理部３９などで構成される。
【００３８】
制御部３１は、ＣＰＵ３２とＲＯＭ３３やＲＡＭ３４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３や記憶部３５に記憶した制御プログラムをＲＡＭ３４に展開して実行することにより、画像形成装置３０全体の動作を制御する。上記制御部３１は、図４（ｂ）に示すように、警告部３１ａなどとして機能する。
【００３９】
警告部３１ａは、印刷処理部３９が設定データで指定された方向に用紙を反転出力できない（反転機構を持たない）場合は、用紙の表裏を変更する旨の警告メッセージを表示操作部３７に表示させたり、反転出力できない旨の警告メッセージを表示操作部３７に表示させたりする。また、警告部３１ａは、反転出力した印刷物に対して指定された後処理を行った場合に、所望の結果が得られない場合はその旨の警告メッセージを表示操作部３７に表示させる。例えば、ミシン目では、用紙の表面側からミシン目を入れても裏面側からミシン目を入れても問題はないが、クリースの場合は、用紙の表面側から筋押しした場合と裏面側から筋押しした場合とで折り曲げやすい方向が逆になるために、このような場合は警告メッセージを表示操作部３７に表示させる。また、普通紙はミシン目を入れたり筋押ししたりすることができるが、コート紙はミシン目を入れたり筋押ししたりすることができない場合があるために、このような場合は警告メッセージを表示操作部３７に表示させる。
【００４０】
記憶部３５は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ３２が各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報などを記憶する。
【００４１】
ネットワークＩ／Ｆ部３６は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、画像形成装置３０を通信ネットワーク６０に接続し、コントローラ２０からジョブを受信する。
【００４２】
表示操作部３７は、表示部上に透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどであり、画像形成処理に関する各種画面（警告メッセージを表示する画面を含む。）を表示し、画像形成処理に関する各種操作を可能にする。
【００４３】
画像処理部３８は、ＲＩＰ部（Raster Image Processor）として機能し、ジョブを翻訳して中間データを生成し、レンダリングを行ってビットマップ画像データを生成する（この一連の処理をＲＩＰ処理と呼ぶ。）。また、画像処理部３８は、必要に応じて、ビットマップ画像データに対して、スクリーン処理、階調補正、濃度バランス調整、細線化、網点処理などを行う。そして、画像処理部３８は、生成したビットマップ画像データを印刷処理部３９に出力する。
【００４４】
印刷処理部３９は、ビットマップ画像データに基づいて印刷処理を実行する。この印刷処理部３９は、画像データに基づいてレーザ光を照射して露光する露光部と、感光体ドラムと現像部と帯電部と感光体クリーニング部と１次転写ローラとを備え、ＣＭＹＫの各色のトナー像を形成する画像形成部と、ローラによって回転され、画像形成部で形成されたトナー像を用紙に搬送する中間転写体として機能する中間ベルトと、中間ベルト上に形成されたトナー像を用紙に転写する２次転写ローラと、用紙に転写されたトナー像を定着させる定着部と、用紙を搬送する給紙ローラやレジストローラ、ループローラ、反転ローラ、排紙ローラ等の搬送部などで構成され、設定データに従って画像形成を行った用紙をそのまま出力又は反転して出力する。
【００４５】
［後処理装置］
後処理装置４０は、画像形成装置３０が出力した印刷物に対して後処理を実行する。この後処理装置４０は、図５に示すように、制御部４１、記憶部４５、表示操作部４６、後処理部４７などで構成される。
【００４６】
制御部４１は、ＣＰＵ４２とＲＯＭ４３やＲＡＭ４４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ４２は、ＲＯＭ４３や記憶部４５に記憶した制御プログラムをＲＡＭ４４に展開して実行することにより、後処理装置４０全体の動作を制御する。
【００４７】
記憶部４５は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ４２が各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報などを記憶する。
【００４８】
表示操作部４６は、表示部上に透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどであり、後処理に関する各種画面を表示し、後処理に関する各種操作を可能にする。
【００４９】
後処理部４７は、画像形成装置３０が印刷出力した用紙束（１ジョブ分の印刷物）に対して、ミシン目加工、クリース、必要に応じて、断裁、パンチなどのユーザの希望する後処理を加えて出力する。
【００５０】
なお、図１乃至図５は、本実施例のバリアブル印刷システムの一例であり、本実施例の利き手に応じた反転処理が実施可能な限りにおいて、各装置の構成や制御は適宜変更可能である。
【００５１】
例えば、図１では、バリアブル印刷システムをバリアブル印刷データ生成装置１０とコントローラ２０と画像形成装置３０と後処理装置４０とデータベース装置５０で構成したが、コントローラ２０の機能をバリアブル印刷データ生成装置１０や画像形成装置３０で実現可能であれば、コントローラ２０を省略することができる。また、データベースをバリアブル印刷データ生成装置１０やコントローラ２０、画像形成装置３０の記憶部などに記憶する場合は、データベース装置５０を省略することができる。
【００５２】
また、図２では、バリアブル印刷データ生成装置１０の制御部１１を設定制御部１１ｂとして機能させ（制御部１１で印刷制御プログラムを動作させ）、バリアブル印刷データ生成装置１０が設定データを生成する構成としたが、コントローラ２０の制御部２１又は画像形成装置３０の制御部３１を設定制御部１１ｂとして機能させる（制御部２１又は制御部３１で印刷制御プログラムを動作させる）構成とすることもできる。
【００５３】
次に、上記バリアブル印刷システムの概略動作について、図６の模式図、図７のバリアブル印刷物（クーポン券）の一例、図８のデータベースの一例、図９の左右対称設定画面の一例を参照して説明する。なお、以下では、印刷画像の向きがランドスケープであり、印刷画像のレイアウト（後処理位置）が用紙の左右で対称になる場合を例示するが、印刷画像のレイアウト（後処理位置）が用紙の左右及び／又は上下で対称になる任意の場合に対して同様に適用することができる。
【００５４】
まず、図６の（１）に示すように、ユーザはバリアブル印刷データ生成装置１０のＶＤＰアプリケーションを用いて右利き用と左利き用のバリアブル印刷物（クーポン券）の印刷画像のレイアウトを作成する。図７は、クーポン券の印刷画像のレイアウトの一例であり、図７（ａ）の右利き用のクーポン券は、左側に主画像が配置され、右側にクーポン券が配置される。一方、図７（ｂ）の左利き用のクーポン券は、右側に主画像が配置され、左側にクーポン券が配置される。
【００５５】
次に、図６の（２）に示すように、データベース上でミシン目やクリースの位置が左右対称となるパラメータを設定する。図８は、データベースの一例であり、コード（ページ番号）、氏名、住所、画像、利き手などのフィールドがあり、各フィールドの値がレコードに記載されている。図９は、データベースのパラメータを設定する左右対称設定画面７０の一例であり、選択したフィールドが予め設定した値のレコードを左右対称に設定することができる。図９では、「利き手」のフィールドの値が「左」のレコードが左右対称に設定される。
【００５６】
次に、図６の（３）に示すように、左右対称の設定に応じて印刷画像をレイアウトしたＶＤＰデータを生成する。ＶＤＰデータのフォーマットは、上述したようにＰＤＦ、ＰＰＭＬ、ＰＤＦ／ＶＴ等である。
【００５７】
次に、図６の（４）に示すように、データベース上で左右対称に設定がされているレコード（図８のデータベースの例では、ハッチングで示すコードが0003、0004、0007（3、4、7ページ）のレコード）はページ単位で画像形成装置３０に反転出力を指示する設定データを生成する。この設定データのフォーマットは、上述したようにＪＤＦ等である。
【００５８】
次に、図６の（５）に示すように、コントローラ２０は、バリアブル印刷データ生成装置１０からＶＤＰデータと設定データとを含むジョブを受信すると、そのジョブをワークフローに登録し、順次、画像形成装置３０に出力する。
【００５９】
次に、図６の（６）に示すように、画像形成装置３０は、ＶＤＰデータに従って各ページを印刷し、設定データを参照して、反転出力が設定されているページは用紙を反転して出力する。例えば、右利き用のページがFace Upで出力される場合、左利きのページはFace Downで出力する。このように、左右対称設定されたページを反転出力することにより、ミシン目を入れる位置が統一された印刷物が出力される。
【００６０】
そして、図６の（７）に示すように、後処理装置４０でミシン目やクリースの位置を設定し、印刷物を装填して後処理を開始する。図６の（６）により、画像形成装置３０からミシン目やクリースの位置が統一された印刷物が出力されるため、後処理装置４０でのミシン目やクリースの位置の設定を１回で済ませることができる。
【００６１】
以下、本実施例のバリアブル印刷システムの各装置の詳細動作について、図１０乃至図１２のフローチャート図を参照して説明する。
【００６２】
まず、バリアブル印刷データ生成装置１０の動作について説明する。ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３又は記憶部１５に記憶した印刷制御プログラムをＲＡＭ１４に展開して実行することにより、図１０のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。
【００６３】
ユーザは、ＶＤＰアプリケーションを用いて、ＶＤＰ用の印刷画像のレイアウトを作成する。次に、制御部１１（バリアブル印刷データ生成部１１ａ）は、表示部１７に左右対称設定画面７０を表示し、ユーザは、左右対称設定画面７０を操作して、データベースに、左右対称に設定するページを指定するためのパラメータを設定する（Ｓ１０１）。その際、バリアブル印刷データ生成部１１ａは、左右対称とするページ数を算出し、左右対称とするページが少なくなるパラメータをデフォルトで表示することが好ましい。
【００６４】
次に、制御部１１（バリアブル印刷データ生成部１１ａ）は、左右対称の設定に応じて印刷画像をレイアウトしたＶＤＰデータ（例えば、ＰＤＦデータ）を作成する（Ｓ１０２）。
【００６５】
次に、制御部１１（設定制御部１１ｂ）は、データベースに左右対称設定がされているかを判断する（Ｓ１０３）。左右対称設定がされている場合は、左右対称設定がされているページに反転出力を設定し、画像形成装置３０に送信する設定データ（例えば、ＪＤＦデータ）を作成する（Ｓ１０４）。
【００６６】
そして、制御部１１は、バリアブル印刷データ生成部１１ａが生成したＰＤＦデータと設定制御部１１ｂが生成した設定データとをコントローラ２０に転送する（Ｓ１０５）。
【００６７】
次に、コントローラ２０及び画像形成装置３０の動作について、図１１のフローチャート図を参照して説明する。
【００６８】
コントローラ２０の制御部２１（ジョブ管理部２１ａ）は、バリアブル印刷データ生成装置１０からジョブ（ＰＤＦデータ及び設定データ）を受信する（Ｓ２０１）。
【００６９】
次に、コントローラ２０の制御部２１（ジョブ管理部２１ａ）は、受信したジョブをワークフローに登録し、画像形成装置３０がジョブ処理可能な状態になったら出力を開始する（Ｓ２０２のＹｅｓ）。
【００７０】
次に、画像形成装置３０の制御部３１は、設定データを参照して印刷対象ページに反転情報が含まれているかを判断し（Ｓ２０３）、反転情報が含まれている場合は、印刷処理部３９に反転出力指示を行う（Ｓ２０４）。その際、制御部３１（警告部３１ａ）は、印刷処理部３９が用紙を反転出力できない（例えば、反転機構を持たない）場合は、用紙の表裏を変更する旨、若しくは、反転出力できない旨の警告メッセージを表示操作部３７に表示させる。また、制御部３１（警告部３１ａ）は、反転出力した印刷物に対してジョブで指定された後処理を行った場合に、所望の結果が得られない場合はその旨の警告メッセージを表示操作部３７に表示させる。
【００７１】
そして、画像形成装置３０の印刷処理部３９は、制御部３１の指示に従って印刷処理を実行する（Ｓ２０５）。その際、反転出力指示がされたページは、画像形成後に用紙を反転して出力する。そして、Ｓ２０３〜Ｓ２０５の処理を１ジョブの印刷が完了するまで（Ｓ２０６のＹｅｓ）、繰り返し実行する。
【００７２】
なお、コントローラ２０の制御部２１又は画像形成装置３０の制御部３１を設定制御部１１ｂとして機能させる（制御部２１又は制御部３１で印刷制御プログラムを動作させる）場合は、ＶＤＰデータ（ＰＤＦデータ）を受信したら、コントローラ２０又は画像形成装置３０にて、データベースを参照して設定データを作成すればよい。
【００７３】
次に、後処理装置４０の動作について、図１２のフローチャート図を参照して説明する。
【００７４】
ユーザは、後処理装置４０の給紙部に画像形成装置３０が印刷した印刷物（１ジョブ全て）を装填する（Ｓ３０１）。
【００７５】
次に、ユーザは、後処理装置４０の表示操作部４６を操作して、ミシン目やクリーサーなどの後処理の位置を設定する（Ｓ３０２）。その際、装填される印刷物は、左右対称設定がされたページは反転して出力されているため、左右対称設定に応じて後処理の位置を設定し直す必要はない。
【００７６】
そして、後処理装置４０の後処理部４７は、設定された位置にミシン目やクリースなどを入れる後処理を実施する（Ｓ３０３）。
【００７７】
このように、本実施例では、ＶＤＰデータを生成又は利用する際に、データベースを参照して利き手に応じて反転出力を指示する設定データを生成し、ＶＤＰデータと設定データとを用いて印刷物を作成するため、左右対称に設定したページが反転出力された印刷物を作成することができ、後処理装置４０の設定を簡略化することができる。
【００７８】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００７９】
例えば、上記実施例では、バリアブル印刷データ生成装置１０がＶＤＰデータを生成する際に設定データを生成したが、バリアブル印刷データ生成装置１０ではＶＤＰデータの生成のみを行い、ＶＤＰデータを受信したコントローラ２０又は画像形成装置３０が、データベースを参照して利き手などの所定のフィールドの値に応じて反転出力を指示する設定データを生成してもよい。
【００８０】
また、上記実施例では、利き手などの所定のフィールドの値に応じて用紙の左右対称位置にミシン目やクリースを入れる場合について記載したが、左右対称位置で断裁したり、左右対称位置にパンチ穴を形成したりする場合に対しても本発明の印刷制御を同様に適用することができる。また、用紙の上下対称位置に後処理を施したり、上下左右対称位置に後処理を施したりする場合に対しても本発明の印刷制御を同様に適用することができる。
【００８１】
また、上記実施例では、印刷する画像を変えずにレイアウトのみを変更して印刷物を作成する場合について記載したが、ユーザ毎に印刷する画像を変える場合に対しても本発明の印刷制御を同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明は、後処理を含むバリアブル印刷のジョブを処理する印刷システム及びバリアブル印刷における出力を制御する印刷制御方法並びに印刷制御プログラム並びに当該印刷制御プログラムを記録した記録媒体に利用可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１０  バリアブル印刷データ生成装置
１１  制御部
１１ａ  バリアブル印刷データ生成部
１１ｂ  設定制御部
１２  ＣＰＵ
１３  ＲＯＭ
１４  ＲＡＭ
１５  記憶部
１６  ネットワークＩ／Ｆ部
１７  表示部
１８  操作部
２０  コントローラ
２１  制御部
２１ａ  ジョブ管理部
２２  ＣＰＵ
２３  ＲＯＭ
２４  ＲＡＭ
２５  記憶部
２６  ネットワークＩ／Ｆ部
２７  表示部
２８  操作部
３０  画像形成装置
３１  制御部
３１ａ  警告部
３２  ＣＰＵ
３３  ＲＯＭ
３４  ＲＡＭ
３５  記憶部
３６  ネットワークＩ／Ｆ部
３７  表示操作部
３８  画像処理部
３９  印刷処理部
４０  後処理装置
４１  制御部
４２  ＣＰＵ
４３  ＲＯＭ
４４  ＲＡＭ
４５  記憶部
４６  表示操作部
４７  後処理部
５０  データベース装置
６０  通信ネットワーク
７０  左右対称設定画面
【図１】
2017111475.tif 000003
【図２】
2017111475.tif 000004
【図３】
2017111475.tif 000005
【図４】
2017111475.tif 000006
【図５】
2017111475.tif 000007
【図６】
2017111475.tif 000008
【図７】
2017111475.tif 000009
【図８】
2017111475.tif 000010
【図９】
2017111475.tif 000011
【図１０】
2017111475.tif 000012
【図１１】
2017111475.tif 000013
【図１２】
2017111475.tif 000014