(57)【要約】      （修正有）【課題】被当接部材上の付着物を除去するクリーニング機能の低下を抑制できるブレード部材を提供する。【解決手段】エッジ部６１の延伸方向に直交する断面に、エッジ部６１を含むエッジ領域６と、バックアップ領域７とが形成されたクリーニングブレード５において、エッジ領域６は、感光体に対向するエッジ部６１を含む層状の部分を有し、換算マルテンス硬度の値：Ｘが、０．９以上、２．９以下とし、且つ、エッジ領域６に有し、エッジ部を含む層状の部分の厚さ：ｔを０．５０［ｍｍ］以下とした。Ｘ：換算マルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］、ＳＡ：エッジ領域６の断面積［ｍｍ２］、ＳＢ：バックアップ領域７の断面積［ｍｍ２］、ｈＡ：エッジ領域６のマルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］、ｈＢ：バックアップ領域７のマルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］、ｔ：エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ［ｍｍ］【選択図】図３
2017032919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被当接部材の表面に当接させる先端稜線部であるエッジ部の延伸方向に直交する断面に、前記エッジ部を含むエッジ領域と、材料又は材質が異なる他の領域とが形成された弾性部材からなるブレード部材において、
前記エッジ領域は、前記被当接部材に対向する前記エッジ部を含む層状の部分を有し、
次の式１で定義する換算マルテンス硬度の値：Ｘが、０．９以上、２．９以下であり、且つ、前記エッジ領域に有した、前記エッジ部を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．５０［ｍｍ］以下であることを特徴とするブレード部材。
【数１】
2017032919.tif 000015
Ｘ：換算マルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］
ＳＡ：エッジ領域の断面積［ｍｍ２］
ＳＢ：他の領域の断面積［ｍｍ２］
ｈＡ：エッジ領域のマルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］
ｈＢ：他の領域のマルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］
ｔ：エッジ部を含む層状の部分の厚さ［ｍｍ］
【請求項２】
請求項１に記載のブレード部材において、
前記エッジ領域のマルテンス硬度：ｈＡが前記他の領域のマルテンス硬度：ｈＢよりも大きいことを特徴とするブレード部材。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のブレード部材において、
前記エッジ領域のマルテンス硬度：ｈＡが１．５［Ｎ／ｍｍ２］以上であることを特徴とするブレード部材。
【請求項４】
請求項１又は３に記載のブレード部材において、
前記他の領域のマルテンス硬度：ｈＢが０．５［Ｎ／ｍｍ２］以上２．０［Ｎ／ｍｍ２］以下であることを特徴とするブレード部材。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一に記載のブレード部材において、
当該ブレード部材の前記断面における断面形状のタイプは、前記エッジ領域が、接続される支持部材との接続部を除く当該ブレード部材の外周に沿って設けられた第一タイプであり、
前記層状の部分は、前記被当接部材と対向するブレード対向面側の層状の部分であるとともに、その厚：ｔが、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下であることを特徴とするブレード部材。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか一に記載のブレード部材において、
当該ブレード部材の前記断面における断面形状のタイプは、前記エッジ領域が、前記被当接部材と対向するブレード対向面に沿って層状に設けられた第二タイプであり、
前記エッジ部を含む層状の部分となる前記エッジ領域の厚：ｔが、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下であることを特徴とするブレード部材。
【請求項７】
請求項１乃至４のいずれか一に記載のブレード部材において、
当該ブレード部材の前記断面における断面形状のタイプは、前記エッジ領域が、前記エッジ部を含みブレード対向面と隣接するブレード先端面に沿って設けられた第三タイプであり、
前記層状の部分の厚さ：ｔが、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下であることを特徴とするブレード部材。
【請求項８】
請求項１乃至４のいずれか一に記載のブレード部材において、
当該ブレード部材の前記断面における断面形状のタイプは、前記エッジ領域が、前記エッジ部と、ブレード先端面上の点と、ブレード対向面上の点とに囲まれた三角形の領域である第四タイプであり、
前記層状の部分の厚さ：ｔは、前記ブレード先端面における前記エッジ領域の厚さであるとともに、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下であることを特徴とするブレード部材。
【請求項９】
被当接部材にブレード部材の先端稜線部であるエッジ部を当接させて、前記被当接部材上の付着物を除去するクリーニング装置において、
前記被当接部材に向けて前記エッジ部を加圧する加圧方式が、バネの力を用いて加圧するバネ加圧方式であり、
前記ブレード部材として、請求項１乃至８のいずれか一に記載のブレード部材を備えることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項１０】
像担持体表面を帯電させる帯電手段と、帯電された像担持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、静電潜像をトナーを用いて現像して可視像を形成する現像手段と、可視像を記録媒体に転写する転写手段と、記録媒体に転写された転写像を定着させる定着手段と、像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング手段とを有する画像形成装置において、
前記クリーニング手段として、
請求項９に記載のクリーニング装置、
又は前記像担持体にエッジ部を当接させるブレード部材として、請求項１乃至８のいずれか一に記載のブレード部材を用いるクリーニング装置、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレード部材、及びこのブレード部材を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真式の画像形成装置では、記録媒体としての転写紙や中間転写体へトナー像を転写した後の、像担持体としての感光体等の表面に付着した不必要な転写残トナーは、クリーニング手段としてのクリーニング装置によって除去している。
このクリーニング装置のクリーニング部材として、一般的に構成を簡単にでき、クリーニング性能も優れていることから、短冊形状のブレード部材、所謂、クリーニングブレードを用いたものがよく知られている。また、このようなブレード部材としては、単層構造のものや、積層構造のブレード部材が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、次のようなブレード部材を備えた画像形成装置が記載されている。
被当接部材（被清掃部材）の表面に当接させる先端稜線部であるエッジ部の延伸方向に直交する断面に、エッジ部を含むエッジ領域（エッジ層）と、材料又は材質が異なる他の領域（バックアップ層）とが形成された弾性部材からなるブレード部材である。このブレード部材では、エッジ部近傍の、エッジ部を含み被当接部材と対向するブレード対向面側から測定したマルテンス硬度、又は、エッジ部を含みブレード対向面と隣接するブレード先端面側から測定したマルテンス硬度を１．０［Ｎ／ｍｍ２］以上としている。
そして、ブレード部材の基端を支持部材で支持してエッジ部を被当接部材の表面に押し当て、被当接部材上に残留する転写残トナー等の付着物をせき止めて掻き落とし除去するというものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、エッジ部近傍のマルテンス硬度のみを規定するブレード部材では、次のような不具合が生じるおそれがあった。
ブレード部材の被当接部材に対する追従性が低下したり、ブレード部材にヘタリが生じたり、エッジ部の欠けが生じたりして、被当接部材とエッジ部との間をすり抜ける転写残トナー等の付着物が増加する等して、クリーニング機能が低下するという不具合である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、被当接部材の表面に当接させる先端稜線部であるエッジ部の延伸方向に直交する断面に、前記エッジ部を含むエッジ領域と、材料又は材質が異なる他の領域とが形成された弾性部材からなるブレード部材において、前記エッジ領域は、前記被当接部材に対向する前記エッジ部を含む層状の部分を有し、次の式１で定義する換算マルテンス硬度の値：Ｘが、０．９以上、２．９以下であり、且つ、前記エッジ領域に有した、前記エッジ部を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．５０［ｍｍ］以下であることを特徴とする。
【数１】
2017032919.tif 000003
Ｘ：換算マルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］
ＳＡ：エッジ領域の断面積［ｍｍ２］
ＳＢ：他の領域の断面積［ｍｍ２］
ｈＡ：エッジ領域のマルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］
ｈＢ：他の領域のマルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］
ｔ：エッジ部を含む層状の部分の厚さ［ｍｍ］
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、被当接部材上の付着物を除去するクリーニング機能の低下を抑制できるブレード部材を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】―実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】プリンタが備えるプロセスカートリッジの一例の概略構成図。
【図３】実施例１のクリーニングブレードとして用いることができるブレード部材のエッジ部の延伸方向に直交する断面における断面形状のタイプの説明図。
【図４】ビッカース圧子を押しこむときの積算応力と、試験荷重除荷時の積算応力とを示すグラフ。
【図５】実施例９に係る、プリンタに備えるプロセスカートリッジの概略構成図。
【図６】プリンタに備えた感光体の層構成の説明図。
【図７】トナーの円形度の測定方法の説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を適用したブレード部材を備えた画像形成装置として、電子写真方式のプリンタ（以下、プリンタ１００という）の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタ１００の概略構成図である。
プリンタ１００は、フルカラー画像を形成するものであって、画像形成部１２０、中間転写装置１６０、及び給紙部１３０から主として構成されている。なお、以下の説明において、添え字Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋは、それぞれ、イエロー用、シアン用、マゼンタ用、ブラック用の部材であることを示すものである。
【０００９】
画像形成部１２０には、イエロートナー用のプロセスカートリッジ１２１Ｙ、シアントナー用のプロセスカートリッジ１２１Ｃ、マゼンタトナー用のプロセスカートリッジ１２１Ｍ、ブラックトナー用のプロセスカートリッジ１２１Ｂｋが設けられている。これらのプロセスカートリッジ１２１（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）は、略水平方向に一列に並べて配置されている。プロセスカートリッジ１２１（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）は、プリンタ１００に対して一体として着脱自在に装着される。
【００１０】
中間転写装置１６０は、複数の支持ローラに掛け渡された無端状の中間転写ベルト１６２と、一次転写ローラ１６１（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）と、二次転写ローラ１６５を備えている。中間転写ベルト１６２は、各プロセスカートリッジ１２１（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）の上方で、各プロセスカートリッジに設けられて表面移動する像担持体（潜像担持体）としてのドラム状の各感光体１０（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）の表面移動方向に沿って配置されている。中間転写ベルト１６２は、感光体１０（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）の表面移動に同期して表面移動する。各一次転写ローラ１６１（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）は、中間転写ベルト１６２の内周面に沿って配置されており、これらの一次転写ローラ１６１（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）により中間転写ベルト１６２の表面が各感光体１０（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）の表面に弱圧接している。
【００１１】
各感光体１０（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）上にトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写ベルト１６２に転写する構成及び動作は、各プロセスカートリッジ１２１（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）について実質的に同一である。ただし、カラー用の３つのプロセスカートリッジ１２１（Ｙ、Ｃ、Ｍ）に対応した一次転写ローラ１６１（Ｙ、Ｃ、Ｍ）についてはこれらを上下に揺動させる揺動機構が設けられている。揺動機構は、カラー画像が形成されないときに感光体１０（Ｙ、Ｃ、Ｍ）に中間転写ベルト１６２を接触させないように動作する。中間転写ベルト１６２の二次転写ローラ１６５よりも表面移動方向下流側であってプロセスカートリッジ１２１Ｙの上流側には、二次転写後の残留トナー等の中間転写ベルト１６２上の付着物を除去するための中間転写ベルトクリーニング装置１６７を設けている。
【００１２】
中間転写装置１６０の上方には、各プロセスカートリッジ１２１（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）に対応したトナーカートリッジ１５９（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）が略水平方向に並べて配置されている。また、プロセスカートリッジ１２１（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）の下方には、帯電された感光体１０（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）の表面にレーザー光を照射して静電潜像を形成する露光装置１４０が配置されている。
【００１３】
給紙部１３０は、露光装置１４０の下方に配置されている。給紙部１３０には、記録媒体としての転写紙を収容する給紙カセット１３１及び給紙ローラ１３２が設けられている。レジストローラ対１３３を経て中間転写ベルト１６２と二次転写ローラ１６５との間の二次転写ニップ部に向けて所定のタイミングで転写紙を給送する。
二次転写ニップ部の転写紙搬送方向下流側には定着装置３０が配置されており、この定着装置３０の転写紙搬送方向下流側には、排紙ローラ及び排紙された転写紙を収納する排紙収納部１３５が配置されている。
【００１４】
図２は、プリンタ１００が備えるプロセスカートリッジ１２１の一例の概略構成図である。なお、図２では、クリーニングブレード５として、後述する図３（ｂ）に示すタイプ２のブレード部材を記載している。
ここで、各プロセスカートリッジ１２１（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋ）の構成はほぼ同様であるので、以下の説明では色分け用の添え字Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋを省略して、プロセスカートリッジ１２１の構成及び動作について説明する。
プロセスカートリッジ１２１は、ドラム状の感光体１０と、感光体１０の周りに配置されたクリーニング装置１、帯電部４０及び現像部５０とを備えている。
【００１５】
クリーニング装置１は、クリーニング部材として、感光体１０の回転軸方向に長尺な短冊形状の弾性部材からなる積層構造のブレード部材として、クリーニングブレード５を備えている。そして、クリーニングブレード５における、感光体１０の回転方向と直交する方向へ延びるエッジ稜線となっている先端稜線部であるエッジ部６１を感光体１０の表面に押しつけている。これにより、感光体１０表面上の転写残トナー等の不要な付着物を引き離し除去する。除去された転写残トナー等の付着物は排出スクリュ４３によってクリーニング装置１の外に排出される。
【００１６】
帯電部４０は、感光体１０と対向する帯電ローラ４１と、この帯電ローラ４１に当接して回転する帯電ローラクリーナ４２とから主として構成されている。
現像部（現像装置）５０は、感光体１０の表面にトナーを供給して静電潜像を可視像化するものであり、現像剤（キャリア、トナー）を表面に担持する現像剤担持体としての現像ローラ５１を備える。現像部５０は、この現像ローラ５１と、現像剤収容部に収容された現像剤を攪拌しながら搬送する攪拌スクリュ５２と、攪拌された現像剤を現像ローラ５１に供給しながら搬送する供給スクリュ５３と、から主に構成されている。
【００１７】
以上のような構成を有する４つのプロセスカートリッジ１２１は、それぞれ単独でサービスマンやユーザにより着脱・交換が可能となっている。また、プリンタ１００から取り外した状態のプロセスカートリッジ１２１については、感光体１０、帯電部４０、現像部５０、クリーニング装置１が、それぞれ単独で新しい装置との交換が可能に構成されている。なお、プロセスカートリッジ１２１は、クリーニング装置１で回収した転写残トナーを回収する廃トナータンクを備えていてもよい。この場合、更に、プロセスカートリッジ１２１において廃トナータンクを単独で着脱・交換が可能な構成とすれば利便性が向上する。
【００１８】
次に、プリンタ１００の動作について説明する。
プリンタ１００では、装置本体に設けられたオペレーションパネルやパーソナルコンピュータ等の外部機器からプリント命令を受け付ける。
まず、感光体１０を図２に矢印で示す移動方向（回転方向）Ａに回転させ、帯電部４０の帯電ローラ４１によって感光体１０の表面を所定の極性に一様帯電させる。帯電後の感光体１０に対し、露光装置１４０は、入力されたカラー画像データに対応して光変調されたレーザー光を、露光装置１４０から色ごとに照射し、これによって各感光体１０の表面にそれぞれ各色の静電潜像を形成する。そして、各静電潜像に対し、各色の現像部５０の現像ローラ５１から各色の現像剤を供給し、各色の静電潜像を各色の現像剤で現像し、各色に対応したトナー像を形成して可視像化する。
【００１９】
次いで、一次転写ローラ１６１にトナー像と逆極性の転写電圧を印加することによって、中間転写ベルト１６２を挟んで感光体１０と一次転写ローラ１６１との間に一次転写電界を形成する。同時に、一次転写ローラ１６１で中間転写ベルト１６２を弱圧接することで一次転写ニップを形成する。これらの作用により、各感光体１０上のトナー像は中間転写ベルト１６２上に効率よく一次転写される。中間転写ベルト１６２上には、各感光体１０で形成された各色のトナー像が互いに重なり合うように転写され、積層トナー像が形成される。
【００２０】
中間転写ベルト１６２上に一次転写された積層トナー像に対しては、給紙カセット１３１内に収容されている転写紙が給紙ローラ１３２やレジストローラ対１３３等を経て所定のタイミングで給送される。そして、二次転写ローラ１６５にトナー像と逆極性の転写電圧を印加することにより、転写紙を挟んで中間転写ベルト１６２と二次転写ローラ１６５との間に二次転写電界を形成し、転写紙上に積層トナー像が転写される。
積層トナー像が転写された転写紙は定着装置３０に送られ、熱及び圧力で定着される。トナー像が定着された転写紙は、排紙ローラによって排紙収納部１３５に排出、載置される。
一方、一次転写後の各感光体１０上に残留する転写残トナーは、各クリーニング装置１のクリーニングブレード５によって掻き取られ、除去される。
【００２１】
クリーニングブレード５は、図２に示す例では、その基端を支持部材（ブレードフォルダ）３で支持され、被当接部材である感光体１０の表面にエッジ部６１（先端稜線部）を当接させるものである。また、エッジ部６１の延伸方向に直交する断面に、エッジ部６１を含むエッジ領域６と、材料又は材質が異なる他の領域であるバックアップ領域７とが形成された、所謂、二領域構造（二領域構成）の弾性部材からなるブレード部材である。但し、本実施形態のクリーニングブレード５は、エッジ部６１を含む当接領域としてのエッジ領域６と、材料又は材質が異なるバックアップ領域７とが形成された二領域構造のものであり、図２に示した二層構造（積層構造）のブレード部材に限定されない。
そして、図２に示すように、エッジ部６１を基点とした長手方向の外表面であるブレード対向面６２が感光体１０表面の移動方向下流側に対向し、自由端側の端面であるブレード先端面６３が感光体１０表面の移動方向上流側に対向している。つまり、図２図中、時計回りに表面移動する感光体１０表面に対して、カウンタ方向から当接するように配置されている。
【００２２】
ここで、上述したように、エッジ部近傍のマルテンス硬度のみを規定するクリーニングブレードとして用いるブレード部材等では、次のような不具合が生じるおそれがあった。
ブレード部材の被当接部材に対する追従性が低下したり、ブレード部材にヘタリが生じたり、エッジ部の欠けが生じたりして、被当接部材とエッジ部との間をすり抜ける転写残トナー等の付着物が増加する等して、クリーニング機能が低下するという不具合である。
【００２３】
具体的には、被当接部材上の付着物を除去するブレード部材は、ブレード部材全体の硬度が高硬度であると、被当接部材に対する追従性が低下したり、ブレード部材にヘタリが発生したりするおそれがある。また、ブレード部材全体の硬度が低硬度であると、被当接部材が摺動するブレードエッジのスティックスリップに起因してエッジ部の欠けが発生するおそれもある。
加えて、エッジ部を含む層状の部分の厚さが厚すぎると、高硬度領域が多くなり、ブレード部材にヘタリが発生するおそれが更に高まる。
そして、ブレード部材の被当接部材に対する追従性が低下したり、ブレード部材にヘタリが発生したり、エッジ部の欠けが発生したりすると、被当接部材とエッジ部との間をすり抜ける転写残トナー等の付着物が増加する等して、クリーニング機能が低下してしまう。
【００２４】
そこで、発明者らは、ブレード部材全体の硬度を好適な範囲内の値とすることができるとともに、高硬度領域が多くなり、ブレード部材にヘタリが発生するおそれを低減できるブレード部材を提供できないか検討し、後述するクリーニングブレード５を見出した。
次に、本実施形態のプリンタ１００に備える各クリーニング装置１に用いるクリーニングブレード５について、及びクリーニング装置１の複数の実施例を挙げて説明する。
【００２５】
（実施例１）
まず、本実施形態のプリンタ１００に備えた各クリーニング装置１に用いるクリーニングブレード５の実施例１について、図を用いて説明する。
図３は、本実施例のクリーニングブレード５として用いることができるブレード部材のエッジ部６１の延伸方向に直交する断面における断面形状のタイプの説明図である。図４は、ビッカース圧子を押しこむときの積算応力と、試験荷重除荷時の積算応力とを示すグラフである。
【００２６】
なお、図３（ａ）は、エッジ領域６が、接続される支持部材３との接続部を除くクリーニングブレード５の外周に沿って設けられた第一タイプとしてのタイプ１の説明図。図３（ｂ）は、エッジ領域６が、感光体１０と対向するブレード対向面６２に沿って層状に設けられた第二タイプとしてのタイプ２の説明図。図３（ｃ）は、エッジ領域６が、エッジ部６１を含みブレード対向面６２と隣接するブレード先端面６３に沿って設けられた第三タイプとしてのタイプ３の説明図。図３（ｄ）は、エッジ領域６が、エッジ部６１と、ブレード先端面６３上の点と、ブレード対向面６２上の点とに囲まれた三角形の領域である第四タイプとしてのタイプ４の説明図である。
【００２７】
上述したように、本実施形態のクリーニングブレード５は、エッジ部６１の延伸方向に直交する断面に、エッジ部６１を含むエッジ領域６と、材料又は材質が互いに異なる他の領域であるバックアップ領域７とが形成された弾性部材からなる。
そして、本実施例のクリーニングブレード５では、そのエッジ領域６とバックアップ領域７を、次の式１で定義する換算マルテンス硬度の値：Ｘが、０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上、２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下であるように構成した。また、同時に、エッジ領域６に有した、図３（ａ）〜（ｄ）に示す各タイプの図中、「ｔ」で示したエッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．５０［ｍｍ］以下であるように構成することとした。
【００２８】
【数２】
2017032919.tif 000004
Ｘ：換算マルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］
ＳＡ：エッジ領域６の断面積［ｍｍ２］
ＳＢ：バックアップ領域７の断面積［ｍｍ２］
ｈＡ：エッジ領域６のマルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］
ｈＢ：バックアップ領域７のマルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］
ｔ：エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ［ｍｍ］
【００２９】
ここで、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔとは、図３（ａ）〜（ｄ）に示すように、各タイプ毎に予め規定したエッジ領域６の部分の、変形前における厚さである。
具体的には、図３（ａ）に示すタイプ１のクリーニングブレード５では、クリーニングブレード５の外周に沿って設けられたエッジ領域６の内、感光体１０と対向するブレード対向面６２側、及びブレード先端面６３側の層状の部分の厚さ：ｔである。この図３（ａ）では、図中、ブレード対向面６２側のエッジ領域６のエッジ部６１を含む層状の部分の厚さ、つまり、ブレード対抗面６２側のエッジ領域６に含まれる矩形の部分の厚さを、図中「ｔ」として引き出している。なお、ブレード先端面６３側の層状の部分の厚さとは、ブレード先端面６３側のエッジ領域６に含まれる矩形の部分の厚さを示す。
【００３０】
図３（ｂ）に示すタイプ２のクリーニングブレード５では、感光体１０と対向するブレード対向面６２に沿って層状に設けられたエッジ領域６の厚：ｔである。
図３（ｃ）に示すタイプ３のクリーニングブレード５では、エッジ部６１を含みブレード対向面６２と隣接するブレード先端面６３に沿って設けられたエッジ領域６の層状の部分の厚さ：ｔである。
図３（ｄ）に示すタイプ３のクリーニングブレード５では、エッジ部６１と、ブレード先端面６３上の点と、ブレード対向面６２上の点とに囲まれた三角形のエッジ領域６のブレード先端面６３における厚さ：ｔである。
また、クリーニングブレード５の各領域を構成する部材としては、ウレタンゴム等の弾性部材を好適に用いることができる。
【００３１】
上記式１は、二領域構造のクリーニングブレード５のブレード部材全体としての硬度の値の指標として換算する換算マルテンス硬度の値：Ｘを定義する計算式である。
この換算マルテンス硬度：Ｘを１．０［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下とすることで、クリーニングブレード５全体としての硬度を好適な範囲内の値とすることができる。したがって、クリーニングブレード５全体としての硬度が高硬度となり、感光体１０に対する追従性の低下や、経時によるヘタリがクリーニングブレード５に発生することを抑制できる。また、クリーニングブレード５全体としての硬度が低硬度となり、ブレードエッジのスティックスリップに起因してエッジ部６１の欠けが発生することも抑制できる。
加えて、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔを０．５０［ｍｍ］（５００［μｍ］）以下とすることで、高硬度領域が多くなり、クリーニングブレード５にヘタリが発生するおそれが更に高まることも抑制できる。
【００３２】
これらにより、感光体１０とエッジ部６１との間をすり抜ける転写残トナー等の付着物が増加する等して、クリーニング機能が低下することを抑制できる。
よって、感光体１０上の付着物を除去するクリーニング機能の低下を抑制できるクリーニングブレード５を提供できる。
【００３３】
次に、本実施例のクリーニングブレード５の効果を検証するために行った検証実験について説明する。
なお、各領域のマルテンス硬度と弾性仕事率の測定方法につて説明しておく。
エッジ領域６のマルテンス硬度と弾性仕事率は、フィシャー・インストルメンツ社製、ＨＭ−２０００を用いて測定したものである。
エッジ領域６のマルテンス硬度は、先端稜線部であるエッジ部６１から２０［μｍ］の位置について、ビッカース圧子を１．０［ｍＮ］の力で１０秒間押し込み、５秒保持し、１０秒かけて抜き計測する。そして、マルテンス硬度の測定と同時に、弾性仕事率も算出する。
【００３４】
弾性仕事率は、以下のようにして求められる特性値である。
ビッカース圧子を押し込むときの積算応力をＷｐｌａｓｔ、試験荷重除荷時の積算応力をＷｅｌａｓｔとすると、弾性仕事率は、Ｗｅｌａｓｔ／Ｗｐｌａｓｔ×１００％の式で定義される（図４参照）。
弾性仕事率が高いほど、材料に力を加えて歪を発生させてから、除荷するまでの間の塑性仕事の割合が少ない。すなわち、ゴムが力により変形した際に生じる塑性変形の割合が少ないことを表している。
【００３５】
ここで、検証実験に用いた本実施例のクリーニングブレード５の具体例と比較例、及びその検証結果を次の表１に示す。
なお、表１のブレードタイプの欄に記載した数字は、図３（ａ）〜（ｄ）に示した各タイプの符番を表している。
【表１】
2017032919.tif 000005
【００３６】
［評価方法］（クリーニング不良の有無）
以下の条件でクリーニング性の評価を行った。
実験機としては、リコー製のＭＰＣ３５０３機を用いた。この実験機において、図２に示す構成のプロセスカートリッジ１２１のクリーニングブレード５を、上記表１の具体例１〜２０、比較例１〜１２の条件のブレード部材にそれぞれ変更し、測定を行った。
また、低温環境（１０℃）に２４時間評価機を放置後、連続して１０，０００枚の画像出力を行った。出力画像は、感光体１０へのトナー入力を最大にするよう、Ａ４の転写紙に全面ベタ画像を出力した。
【００３７】
そして、クリーニング性は、以下の評価方法にて、◎、○、△、×の４段階で評価を行った。
◎：１０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題がなく、クリーニングに対して厳しい、帯電電流を増加させた条件においてもクリーニング不良がない。
○：１０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ない。
△：１０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ないが、感光体１０上にクリーニングブレード５をすり抜けたトナーを目視で確認した。
×：１０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化しており、実使用上、異常画像として問題ある。
【００３８】
［評価結果］
（具体例１）
ブレードタイプは、図３（ａ）に示したタイプ１であり、エッジ部６１を含むエッジ領域６の断面積：ＳＡは４．９［ｍｍ２］、他の領域であるバックアップ領域７の断面積：ＳＢは１７．６［ｍｍ２］となっている。そして、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡは１．８［Ｎ／ｍｍ２］、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢは０．７［Ｎ／ｍｍ２］であり、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］となる。
また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔは、０．１７［ｍｍ］である。
上記換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下であり、クリーニング性の評価において◎、つまりクリーニング不良は発生していない。
【００３９】
（具体例２〜２０）
具体例１と同様に、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値が０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、各ブレードタイプに対応するエッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。
そして、クリーニング性の評価においても、◎、○、△のいずれかであり、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、クリーニング不良は発生していない。
【００４０】
（比較例１〜５）
具体例１〜２０とは異なり、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値が２．９［Ｎ／ｍｍ２］より大きくなっており、０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれない。
そして、上述した理由、つまり、バックアップする機能を持つバックアップ領域７がエッジ領域６よりも高硬度であることにより、感光体１０表面の凹凸に対する追従性が低下し、トナー抜けが発生する。また、エッジ部６１が低硬度であることにより、スティックスリップによって、エッジ部６１に欠けが発生してしまう。これらにより、クリーニング機能が低下し、クリーニング性の評価において×、つまり転写紙（画像）上に顕在化するクリーニング不良が発生してしまった。
【００４１】
（比較例６〜１６）
具体例１〜２０とは異なり、各ブレードタイプに対応するエッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値が０．５０［ｍｍ］（５００［μｍ］）よりも厚い（大きい）値となっている。
そして、上述した理由、つまり、エッジ部６１を含む領域の層状の部分の厚いと、クリーニングブレード５全体の挙動に対するエッジ部６１を含む領域の寄与が大きくなる。これにより、エッジ部６１を含む領域が高硬度であると、クリーニングブレード５にヘタリが発生し、線圧（当接圧）の低下に起因するクリーニング不良が発生しやすくなる。また、エッジ部６１を含む領域が低硬度であると、感光体１０との摺動によりクリーニングブレード５全体が変形してトナー抜け量が増加し、クリーニング機能が低下する。これらにより、クリーニング性の評価において×、つまり転写紙（画像）上に顕在化するクリーニング不良が発生してしまった。
【００４２】
以上の検証結果から、式１に定義する換算マルテンス硬度：Ｘの値を、０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲とし、且つ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔを０．５０［ｍｍ］以下とすることで、感光体１０上の付着物を除去するクリーニング機能の低下を抑制できることを確認できた。
【００４３】
なお、エッジ領域６及びバックアップ領域７の弾性仕事率が低い（変形に対する塑性仕事の割合が多い）と、クリーニングブレード５に永久変形が発生し易くなる。そして、クリーニングブレード５に永久変形が発生することによりクリーニングブレード５がヘタリ、感光体１０とエッジ部６１（ブレードエッジ）の当接圧（線圧）が低下することでクリーニング不良が発生し易くなる。
そこで、本実施例のクリーニングブレード５では、エッジ領域６の弾性仕事率を４０％以上９０％以下、バックアップ領域７の弾性仕事率を７０％以上９５％以下となるように構成することが好ましい。
このように構成することで、クリーニング機能低下に影響を及ぼす大きな線圧低下を抑制して、クリーニングブレード５全体の変形が塑性ではなく弾性となり、ヘタリの発生を抑制することができる。
【００４４】
（実施例２）
本実施形態のプリンタ１００に備えた各クリーニング装置１に用いるクリーニングブレード５の実施例２について説明する。
本実施例のクリーニングブレード５と、実施例１のクリーニングブレードとでは、本実施例のクリーニングブレード５が、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡと、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢの大小関係を規定したことに係る点のみ異なる。
したがって、実施例１と同様な構成、及びその作用・効果については、適宜、省略して説明するとともに、特に、区別する必要が無い限り、同一、又は同様な部材には、同一の符号を付して説明する。
【００４５】
感光体１０上の付着物を除去するクリーニングブレード５は、バックアップ領域７がエッジ領域６よりも高硬度であると、感光体１０表面の凹凸に対する追従性が低下して、感光体１０表面とエッジ部との隙間を付着物が通過する、所謂、トナー抜け等が発生するおそれがある。また、エッジ領域６に含まれるエッジ部６１がバックアップ領域７よりも低硬度であることにより、スティックスリップによって、エッジ部６１に欠けが発生するおそれもある。
そこで、本実施例のクリーニングブレード５では、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡを、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢよりも大きくなるように構成することを規定した。
このように、エッジ領域６をバックアップ領域７よりも高硬度とすることで、トナー抜け等の発生や、スティックスリップによるエッジ部６１の欠けが発生することを抑制できる。
【００４６】
次に、本実施例のクリーニングブレード５の効果を検証するために行った検証実験について説明する。
なお、各領域のマルテンス硬度の測定は、実施例１と同様な方法で行った。
ここで、検証実験に用いた本実施例のクリーニングブレード５の具体例と比較例、及びその検証結果を次の表２に示す。
【表２】
2017032919.tif 000006
【００４７】
［評価方法］（クリーニング不良の有無）
以下の条件でクリーニング性の評価を行った。
実験機としては、リコー製のＭＰＣ３５０３機を用いた。この実験機において、図２に示す構成のプロセスカートリッジ１２１のクリーニングブレード５を、上記表２の具体例１〜１０、比較例１〜５の条件のブレード部材にそれぞれ変更し、測定を行った。
また、低温環境（１０℃）に２４時間評価機を放置後、連続して３０，０００枚の画像出力を行った。出力画像は、感光体１０へのトナー入力を最大にするよう、Ａ４の転写紙に全面ベタ画像を出力した。
【００４８】
そして、クリーニング性は、以下の評価方法にて、◎、○、△、×の４段階で評価を行った。
◎：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題がなく、クリーニングに対して厳しい、帯電電流を増加させた条件においてもクリーニング不良がない。
○：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ない。
△：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ないが、感光体１０上にクリーニングブレード５をすり抜けたトナーを目視で確認した。
×：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化しており、実使用上、異常画像として問題ある。
【００４９】
［評価結果］
（具体例１）
ブレードタイプは、図３（ａ）に示したタイプ１であり、エッジ部６１を含むエッジ領域６の断面積：ＳＡは４．９［ｍｍ２］、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７の断面積：ＳＢは１７．６［ｍｍ２］となっている。そして、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡは３．０［Ｎ／ｍｍ２］、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢは０．７［Ｎ／ｍｍ２］であり、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値は１．２［Ｎ／ｍｍ２］となる。
また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔは、０．１７［ｍｍ］である。
上記換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。加えて、エッジ部６１を含むエッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡは、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢよりも大きくなっている。
そして、クリーニング性の評価において◎、つまりクリーニング不良は発生していない。
【００５０】
（具体例２〜１０）
具体例１と同様に、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値が０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、各ブレードタイプに対応するエッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。加えて、エッジ部６１を含むエッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡは、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢよりも大きくなっている。
そして、クリーニング性の評価においても、◎、○のいずれかであり、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、クリーニング不良は発生していない。
【００５１】
（比較例１〜５）
具体例１〜１０とは異なり、エッジ部６１を含むエッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡは、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢよりも小さくなっている。
そして、上述した理由、つまり、バックアップ領域７がエッジ領域６よりも高硬度であることにより、感光体１０表面の凹凸に対する追従性が低下し、トナー抜けが発生する。また、エッジ部６１が低硬度であることにより、スティックスリップによって、エッジ部６１に欠けが発生してしまう。これらにより、クリーニング機能が低下し、クリーニング性の評価において×、つまり転写紙（画像）上に顕在化するクリーニング不良が発生してしまった。
【００５２】
以上の検証結果から、実施例１の構成に加え、エッジ領域６をバックアップ領域７よりも高硬度にすることで、トナー抜け等の発生や、スティックスリップによるエッジ部６１の欠けが発生することを抑制できることを確認できた。
【００５３】
（実施例３）
本実施形態のプリンタ１００に備えた各クリーニング装置１に用いるクリーニングブレード５の実施例３について説明する。
本実施例のクリーニングブレード５と、実施例１、２のクリーニングブレードとでは、本実施例のクリーニングブレード５が、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡの下限値を規定したことに係る点のみ異なる。
したがって、実施例１、２と同様な構成、及びその作用・効果については、適宜、省略して説明するとともに、特に、区別する必要が無い限り、同一、又は同様な部材には、同一の符号を付して説明する。
【００５４】
感光体１０上の付着物を除去するクリーニングブレード５は、エッジ領域６に含まれるエッジ部６１のマルテンス硬度：ｈＡが１．５［Ｎ／ｍｍ２］よりも低硬度であると、トナー外添剤などの付着物が付着し、経時で感光体１０上に固着するおそれが高まる。このように固着すると、メダカ・フィルミング等の異常画像が発生してしまう。
そこで、本実施例のクリーニングブレード５では、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡを１．５［Ｎ／ｍｍ２］以上と規定した。
このように、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡを１．５［Ｎ／ｍｍ２］以上と規定することで、付着物が付着し、経時で感光体１０上に固着することで生じるメダカ・フィルミング等の異常画像が発生することを抑制できる。
【００５５】
次に、本実施例のクリーニングブレード５の効果を検証するために行った検証実験について説明する。
なお、各領域のマルテンス硬度の測定は、実施例１、２と同様な方法で行った。
ここで、検証実験に用いた本実施例のクリーニングブレード５の具体例と比較例、及びその検証結果を次の表３に示す。
【表３】
2017032919.tif 000007
【００５６】
［評価方法］（メダカ・フィルミング評価）
以下の条件でメダカ・フィルミングの評価を行った。
実験機としては、リコー製のＭＰＣ３５０３機を用いた。この実験機において、図２に示す構成のプロセスカートリッジ１２１のクリーニングブレード５を、上記表３の具体例１〜１５、比較例１〜５の条件のブレード部材にそれぞれ変更し、測定を行った。
また、温度が３２℃、湿度が５４％の環境にて、連続して２０，０００枚の画像出力を行った。出力画像は、感光体１０へのトナー入力を最大にするよう、Ａ４の転写紙に画像面積率５％の画像を出力した。
【００５７】
そして、クリーニング性は、以下の評価方法にて、◎、○、△、×の４段階で評価を行った。
◎：２０，０００枚通紙後、出力画像（転写紙）上に目視でフィルミングが観察されず、異常画像が見られないとともに、感光体１０上にも外添剤の付着はほとんど見られない。
○：２０，０００枚通紙後、出力画像上に目視でフィルミングが観察されず、異常画像が見られないとともに、感光体１０上に見られる外添剤の付着もわずかである。
△：２０，０００枚通紙後、出力画像上に目視でフィルミングが観察されず、異常画像は見られないが、感光体上に外添剤の付着が顕著に見られる。
×：２０，０００枚通紙後、出力画像上に目視でフィルミングが観察され、異常画像となっている。
【００５８】
［評価結果］
（具体例１）
ブレードタイプは、図３（ａ）に示したタイプ１であり、エッジ部６１を含むエッジ領域６の断面積：ＳＡは４．９［ｍｍ２］、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７の断面積：ＳＢは１７．６［ｍｍ２］となっている。そして、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡは３．０［Ｎ／ｍｍ２］、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢは０．７［Ｎ／ｍｍ２］であり、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値は１．２［Ｎ／ｍｍ２］となる。
また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔは、０．１７［ｍｍ］である。
【００５９】
上記換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。加えて、エッジ部６１を含むエッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡの値は、１．５［Ｎ／ｍｍ２］以上である。
そして、２０，０００枚通紙後の評価において◎、つまりメダカ・フィルミングは発生していない。
【００６０】
（具体例２〜１５）
具体例１と同様に、換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。また、エッジ部６１を含むエッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡは、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢよりも大きくなっている。加えて、エッジ部６１を含むエッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡの値は、１．５［Ｎ／ｍｍ２］以上である。
そして、２０，０００枚通紙後の評価においても、○、△のいずれかであり、メダカ・フィルミングは発生していない。
【００６１】
（比較例１〜５）
具体例１〜１５とは異なり、エッジ部６１を含むエッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡの値は、１．５［Ｎ／ｍｍ２］未満である。
そして、上述した理由、つまり、エッジ部６１を含むエッジ領域６が、低硬度（１．５［Ｎ／ｍｍ２］未満）であるため、感光体１０表面にトナー外添剤が付着し、経時で感光体１０上に固着することで生じる異常画像であるメダカ・フィルミングが発生した。
【００６２】
以上の検証結果から、実施例１、２の構成に加え、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡを１．５［Ｎ／ｍｍ２］以上と規定することで、次のような効果を奏することができることを確認できた。付着物が付着し、経時で感光体１０上に固着することで生じるメダカ・フィルミング等の異常画像が発生することを抑制できることである。
【００６３】
（実施例４）
本実施形態のプリンタ１００に備えた各クリーニング装置１に用いるクリーニングブレード５の実施例４について説明する。
本実施例のクリーニングブレード５と、実施例１、３のクリーニングブレードとでは、本実施例のクリーニングブレード５が、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢの好適な範囲を規定したことに係る点のみ異なる。
したがって、実施例１、３と同様な構成、及びその作用・効果については、適宜、省略して説明するとともに、特に、区別する必要が無い限り、同一、又は同様な部材には、同一の符号を付して説明する。
【００６４】
感光体１０上の付着物を除去するクリーニングブレード５は、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢが０．５［Ｎ／ｍｍ２］よりも低硬度であると、感光体１０にエッジ部６１を当接させるときの当接圧（線圧）を維持できないおそれがある。このように維持できないと、感光体１０表面とエッジ部６１との隙間を付着物が通過する、所謂、トナー抜け等が生じる。
また、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢが２．０［Ｎ／ｍｍ２］よりも高硬度であると、感光体１０に固着した付着物をエッジ部６１が乗り越える等してクリーニングブレード５全体が変形するときに、ブレードエッジに高い負荷がかかるおそれがある。このように高い負荷がかかると、感光体１０が摺動するブレードエッジやエッジ部６１に、摩耗や欠けが発生する。
【００６５】
そこで、本実施例のクリーニングブレード５では、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢの範囲を、０．５［Ｎ／ｍｍ２］以上２．０［Ｎ／ｍｍ２］以下と規定した。
このように、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢの範囲を規定することで、感光体１０表面とエッジ部６１との隙間を付着物が通過する、所謂、トナー抜け等や、ブレードエッジやエッジ部６１に、摩耗や欠けが発生することを抑制できる。
【００６６】
次に、本実施例のクリーニングブレード５の効果を検証するために行った検証実験について説明する。
なお、各領域のマルテンス硬度の測定は、実施例１〜３と同様な方法で行った。
ここで、検証実験に用いた本実施例のクリーニングブレード５の具体例と比較例、及びその検証結果を次の表４に示す。
【表４】
2017032919.tif 000008
【００６７】
［評価方法］（クリーニング不良の有無）
以下の条件でクリーニング性の評価を行った。
実験機としては、リコー製のＭＰＣ３５０３機を用いた。この実験機において、図２に示す構成のプロセスカートリッジ１２１のクリーニングブレード５を、上記表４の具体例１〜１２、比較例１〜６の条件のブレード部材にそれぞれ変更し、測定を行った。
また、低温環境（１０℃）に２４時間評価機を放置後、連続して３０，０００枚の画像出力を行った。出力画像は、感光体１０へのトナー入力を最大にするよう、Ａ４の転写紙に全面ベタ画像を出力した。
【００６８】
そして、クリーニング性は、以下の評価方法にて、◎、○、△、×の４段階で評価を行った。
◎：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題がなく、クリーニングに対して厳しい、帯電電流を増加させた条件においてもクリーニング不良がない。
○：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ない。
△：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ないが、感光体１０上にクリーニングブレード５をすり抜けたトナーを目視で確認した。
×：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化しており、実使用上、異常画像として問題ある。
【００６９】
［評価結果］
（具体例１）
ブレードタイプは、図３（ａ）に示したタイプ１であり、エッジ部６１を含むエッジ領域６の断面積：ＳＡは４．９［ｍｍ２］、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７の断面積：ＳＢは１７．６［ｍｍ２］となっている。そして、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡは１．８［Ｎ／ｍｍ２］、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢは０．７［Ｎ／ｍｍ２］であり、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］となる。
また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔは、０．１７［ｍｍ］である。
【００７０】
上記換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。加えて、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢの値が、０．５［Ｎ／ｍｍ２］以上２．０［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれる。
そして、クリーニング性の評価において◎、つまりクリーニング不良は発生していない。
【００７１】
（具体例２〜１２）
具体例１と同様に、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値が０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、各ブレードタイプに対応するエッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。また、エッジ部６１を含むエッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡの値は、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢの値以上である。加えて、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢの値が、０．５［Ｎ／ｍｍ２］以上２．０［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれる。
そして、クリーニング性の評価においても、◎、○、△のいずれかであり、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、クリーニング不良は発生していない。
【００７２】
（比較例１〜６）
具体例１〜１２とは異なり、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢの値が、０．５［Ｎ／ｍｍ２］未満、又は２．０［Ｎ／ｍｍ２］よりも大きい。つまり、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢの値が、０．５［Ｎ／ｍｍ２］以上２．０［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれない。
そして、上述した理由、つまり、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢの値が０．５［Ｎ／ｍｍ２］よりも低硬度であると、当接圧が維持できず、トナー抜けが発生する。
また、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢの値が２．０［Ｎ／ｍｍ２］よりも高硬度であると、クリーニングブレード５全体が変位した際に、ブレードエッジに高い負荷がかかり、摩耗・欠けが発生する。これらにより、クリーニング機能が低下し、クリーニング性の評価において×、つまり転写紙（画像）上に顕在化するクリーニング不良が発生してしまった。
【００７３】
以上の検証結果から、実施例１、３の構成に加え、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢの範囲を、０．５［Ｎ／ｍｍ２］以上２．０［Ｎ／ｍｍ２］以下と規定することで、次のような効果を奏することができることを確認できた。感光体１０表面とエッジ部６１との隙間を付着物が通過する、所謂、トナー抜け等や、ブレードエッジやエッジ部６１に、摩耗や欠けが発生することを抑制できることである。
【００７４】
（実施例５）
本実施形態のプリンタ１００に備えた各クリーニング装置１に用いるクリーニングブレード５の実施例５について説明する。
本実施例のクリーニングブレード５と、実施例１〜４のクリーニングブレードとでは、次のことに係る点のみ異なる。すなわち、本実施例のクリーニングブレード５が、図３（ａ）に示す第一タイプであるタイプ１であり、エッジ部６１を含む層状の部分の、より好適な厚さ：ｔの範囲を規定したことに係る点である。
したがって、実施例１〜４と同様な構成、及びその作用・効果については、適宜、省略して説明するとともに、特に、区別する必要が無い限り、同一、又は同様な部材には、同一の符号を付して説明する。
【００７５】
タイプ１のクリーニングブレード５は、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．０５［ｍｍ］よりも薄いと、感光体１０が摺動するブレードエッジの摩耗によって、バックアップ領域７が露出してクリーニング機能が低下するおそれがある。また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．２０［ｍｍ］よりも厚いと、高硬度領域が多くなり、クリーニングブレード５にヘタリが発生するおそれがある。
【００７６】
そこで、本実施例のタイプ１のクリーニングブレード５では、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの範囲を、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲と規定した。
このように、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの範囲を規定することで、バックアップ領域７が露出してクリーニングブレード５のクリーニング機能が低下することや、クリーニングブレード５にヘタリが発生することを抑制できる。
【００７７】
次に、本実施例のクリーニングブレード５の効果を検証するために行った検証実験について説明する。
なお、各領域のマルテンス硬度の測定は、実施例１〜４と同様な方法で行った。
ここで、検証実験に用いた本実施例のクリーニングブレード５の具体例と比較例、及びその検証結果を次の表５に示す。
【表５】
2017032919.tif 000009
【００７８】
［評価方法］（クリーニング不良の有無）
以下の条件でクリーニング性の評価を行った。
実験機としては、リコー製のＭＰＣ３５０３機を用いた。この実験機において、図２に示す構成のプロセスカートリッジ１２１のクリーニングブレード５を、上記表５の具体例１〜４、比較例１〜４の条件のブレード部材にそれぞれ変更し、測定を行った。
また、低温環境（１０℃）に２４時間評価機を放置後、連続して３０，０００枚の画像出力を行った。出力画像は、感光体１０へのトナー入力を最大にするよう、Ａ４の転写紙に全面ベタ画像を出力した。
【００７９】
そして、クリーニング性は、以下の評価方法にて、◎、○、△、×の４段階で評価を行った。
◎：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題がなく、クリーニングに対して厳しい、帯電電流を増加させた条件においてもクリーニング不良がない。
○：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ない。
△：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ないが、感光体１０上にクリーニングブレード５をすり抜けたトナーを目視で確認した。
×：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化しており、実使用上、異常画像として問題ある。
【００８０】
［評価結果］
（具体例１）
ブレードタイプは、図３（ａ）に示したタイプ１であり、エッジ部６１を含むエッジ領域６の断面積：ＳＡは１．４［ｍｍ２］、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７の断面積：ＳＢは２１．１［ｍｍ２］となっている。そして、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡは３．０［Ｎ／ｍｍ２］、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢは０．９［Ｎ／ｍｍ２］であり、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値は１．０［Ｎ／ｍｍ２］となる。
また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔは、０．０５［ｍｍ］である。
【００８１】
上記換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。加えて、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔも、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲に含まれる。
そして、クリーニング性の評価において◎、つまりクリーニング不良は発生していない。
【００８２】
（具体例２〜４）
具体例１と同様に、タイプ１の各クリーニングブレード５の、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値が０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。加えて、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔも、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲に含まれる。
そして、クリーニング性の評価においても、◎、○のいずれかであり、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、クリーニング不良は発生していない。
【００８３】
（比較例１〜４）
具体例１〜４とは異なり、タイプ１の各クリーニングブレード５の、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが、０．０５［ｍｍ］未満、又は０．２０［ｍｍ］よりも大きい。つまり、タイプ１の各クリーニングブレード５の、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲に含まれない。
そして、上述した理由、つまりタイプ１のクリーニングブレード５は、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．０５［ｍｍ］よりも薄いと、感光体１０が摺動するブレードエッジの摩耗によって、バックアップ領域７が露出してクリーニング機能の低下が発生する。また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．２０［ｍｍ］よりも厚いと、高硬度領域が多くなり、クリーニングブレード５にヘタリが発生する。これらにより、クリーニング機能が低下し、クリーニング性の評価において×、つまり転写紙（画像）上に顕在化するクリーニング不良が発生してしまった。
【００８４】
以上の検証結果から、実施例１〜４の構成に加え、タイプ１のクリーニングブレード５の、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲と規定することで、次のような効果を奏することができることを確認できた。タイプ１のクリーニングブレード５において、バックアップ領域７が露出してクリーニングブレード５のクリーニング機能が低下することや、クリーニングブレード５にヘタリが発生することを抑制できることである。
【００８５】
（実施例６）
本実施形態のプリンタ１００に備えた各クリーニング装置１に用いるクリーニングブレード５の実施例６について説明する。
本実施例のクリーニングブレード５と、実施例１〜４のクリーニングブレードとでは、次のことに係る点のみ異なる。すなわち、本実施例のクリーニングブレード５が、図３（ｂ）に示す第二タイプであるタイプ２であり、エッジ部６１を含む層状の部分の、より好適な厚さ：ｔの範囲を規定したことに係る点である。
したがって、実施例１〜４と同様な構成、及びその作用・効果については、適宜、省略して説明するとともに、特に、区別する必要が無い限り、同一、又は同様な部材には、同一の符号を付して説明する。
【００８６】
タイプ２のクリーニングブレード５は、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．０５［ｍｍ］よりも薄いと、感光体１０が摺動するブレードエッジの摩耗によって、バックアップ領域７が露出してクリーニング機能が低下するおそれがある。また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．５０［ｍｍ］よりも厚いと、高硬度領域が多くなり、クリーニングブレード５にヘタリが発生するおそれがある。
【００８７】
そこで、本実施例のタイプ２のクリーニングブレード５では、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの範囲を、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下の範囲と規定した。
このように、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの範囲を規定することで、バックアップ領域７が露出してクリーニングブレード５のクリーニング機能が低下することや、クリーニングブレード５にヘタリが発生することを抑制できる。
【００８８】
次に、本実施例のクリーニングブレード５の効果を検証するために行った検証実験について説明する。
なお、各領域のマルテンス硬度の測定は、実施例１〜５と同様な方法で行った。
ここで、検証実験に用いた本実施例のクリーニングブレード５の具体例と比較例、及びその検証結果を次の表６に示す。
【表６】
2017032919.tif 000010
【００８９】
［評価方法］（クリーニング不良の有無）
以下の条件でクリーニング性の評価を行った。
実験機としては、リコー製のＭＰＣ３５０３機を用いた。この実験機において、図２に示す構成のプロセスカートリッジ１２１のクリーニングブレード５を、上記表６の具体例１〜７、比較例１〜４の条件のブレード部材にそれぞれ変更し、測定を行った。
また、低温環境（１０℃）に２４時間評価機を放置後、連続して３０，０００枚の画像出力を行った。出力画像は、感光体１０へのトナー入力を最大にするよう、Ａ４の転写紙に全面ベタ画像を出力した。
【００９０】
そして、クリーニング性は、以下の評価方法にて、◎、○、△、×の４段階で評価を行った。
◎：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題がなく、クリーニングに対して厳しい、帯電電流を増加させた条件においてもクリーニング不良がない。
○：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ない。
△：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ないが、感光体１０上にクリーニングブレード５をすり抜けたトナーを目視で確認した。
×：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化しており、実使用上、異常画像として問題ある。
【００９１】
［評価結果］
（具体例１）
ブレードタイプは、図３（ｂ）に示したタイプ２であり、エッジ部６１を含むエッジ領域６の断面積：ＳＡは０．６［ｍｍ２］、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７の断面積：ＳＢは１６．３［ｍｍ２］となっている。そして、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡは２．０［Ｎ／ｍｍ２］、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢは０．９［Ｎ／ｍｍ２］であり、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］となる。
また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔは、０．０５［ｍｍ］である。
【００９２】
上記換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。加えて、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔも、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下の範囲に含まれる。
そして、クリーニング性の評価において◎、つまりクリーニング不良は発生していない。
【００９３】
（具体例２〜７）
具体例１と同様に、タイプ２の各クリーニングブレード５の、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値が０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。加えて、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔも、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下の範囲に含まれる。
そして、クリーニング性の評価においても、◎、○のいずれかであり、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、クリーニング不良は発生していない。
【００９４】
（比較例１〜４）
具体例１〜４とは異なり、タイプ２の各クリーニングブレード５の、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが、０．０５［ｍｍ］未満、又は０．５０［ｍｍ］よりも大きい。つまり、タイプ２の各クリーニングブレード５の、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下の範囲に含まれない。
そして、上述した理由、つまりタイプ２のクリーニングブレード５は、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．０５［ｍｍ］よりも薄いと、感光体１０が摺動するブレードエッジの摩耗によって、バックアップ領域７が露出してクリーニング機能の低下が発生する。また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．５０［ｍｍ］よりも厚いと、高硬度領域が多くなり、クリーニングブレード５にヘタリが発生する。これらにより、クリーニング機能が低下し、クリーニング性の評価において×、つまり転写紙（画像）上に顕在化するクリーニング不良が発生してしまった。
【００９５】
以上の検証結果から、実施例１〜４の構成に加え、タイプ２のクリーニングブレード５の、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下の範囲と規定することで、次のような効果を奏することができることを確認できた。タイプ２のクリーニングブレード５において、バックアップ領域７が露出してクリーニングブレード５のクリーニング機能が低下することや、クリーニングブレード５にヘタリが発生することを抑制できることである。
【００９６】
（実施例７）
本実施形態のプリンタ１００に備えた各クリーニング装置１に用いるクリーニングブレード５の実施例７について説明する。
本実施例のクリーニングブレード５と、実施例１〜４のクリーニングブレードとでは、次のことに係る点のみ異なる。すなわち、本実施例のクリーニングブレード５が、図３（ｃ）に示す第三タイプであるタイプ３であり、エッジ部６１を含む層状の部分の、より好適な厚さ：ｔの範囲を規定したことに係る点である。
したがって、実施例１〜４と同様な構成、及びその作用・効果については、適宜、省略して説明するとともに、特に、区別する必要が無い限り、同一、又は同様な部材には、同一の符号を付して説明する。
【００９７】
タイプ３のクリーニングブレード５は、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．０５［ｍｍ］よりも薄いと、感光体１０が摺動するブレードエッジの摩耗によって、バックアップ領域７が露出してクリーニング機能が低下するおそれがある。また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．２０［ｍｍ］よりも厚いと、高硬度領域が多くなり、クリーニングブレード５にヘタリが発生するおそれがある。
【００９８】
そこで、本実施例のタイプ３のクリーニングブレード５では、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの範囲を、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲と規定した。
このように、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの範囲を規定することで、バックアップ領域７が露出してクリーニングブレード５のクリーニング機能が低下することや、クリーニングブレード５にヘタリが発生することを抑制できる。
【００９９】
次に、本実施例のクリーニングブレード５の効果を検証するために行った検証実験について説明する。
なお、各領域のマルテンス硬度の測定は、実施例１〜６と同様な方法で行った。
ここで、検証実験に用いた本実施例のクリーニングブレード５の具体例と比較例、及びその検証結果を次の表７に示す。
【表７】
2017032919.tif 000011
【０１００】
［評価方法］（クリーニング不良の有無）
以下の条件でクリーニング性の評価を行った。
実験機としては、リコー製のＭＰＣ３５０３機を用いた。この実験機において、図２に示す構成のプロセスカートリッジ１２１のクリーニングブレード５を、上記表７の具体例１〜４、比較例１〜４の条件のブレード部材にそれぞれ変更し、測定を行った。
また、低温環境（１０℃）に２４時間評価機を放置後、連続して３０，０００枚の画像出力を行った。出力画像は、感光体１０へのトナー入力を最大にするよう、Ａ４の転写紙に全面ベタ画像を出力した。
【０１０１】
そして、クリーニング性は、以下の評価方法にて、◎、○、△、×の４段階で評価を行った。
◎：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題がなく、クリーニングに対して厳しい、帯電電流を増加させた条件においてもクリーニング不良がない。
○：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ない。
△：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ないが、感光体１０上にクリーニングブレード５をすり抜けたトナーを目視で確認した。
×：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化しており、実使用上、異常画像として問題ある。
【０１０２】
［評価結果］
（具体例１）
ブレードタイプは、図３（ｃ）に示したタイプ３であり、エッジ部６１を含むエッジ領域６の断面積：ＳＡは０．１［ｍｍ２］、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７の断面積：ＳＢは２２．４［ｍｍ２］となっている。そして、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡは５．０［Ｎ／ｍｍ２］、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢは０．９［Ｎ／ｍｍ２］であり、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］となる。
また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔは、０．０５［ｍｍ］である。
【０１０３】
上記換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。加えて、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔも、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲に含まれる。
そして、クリーニング性の評価において◎、つまりクリーニング不良は発生していない。
【０１０４】
（具体例２〜４）
具体例１と同様に、タイプ３の各クリーニングブレード５の、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値が０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。加えて、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔも、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲に含まれる。
そして、クリーニング性の評価においても、◎、○のいずれかであり、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、クリーニング不良は発生していない。
【０１０５】
（比較例１〜４）
具体例１〜４とは異なり、タイプ３の各クリーニングブレード５の、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが、０．０５［ｍｍ］未満、又は０．２０［ｍｍ］よりも大きい。つまり、タイプ３の各クリーニングブレード５の、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲に含まれない。
そして、上述した理由、つまりタイプ３のクリーニングブレード５は、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．０５［ｍｍ］よりも薄いと、感光体１０が摺動するブレードエッジの摩耗によって、バックアップ領域７が露出してクリーニング機能の低下が発生する。また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．２０［ｍｍ］よりも厚いと、高硬度領域が多くなり、クリーニングブレード５にヘタリが発生する。これらにより、クリーニング機能が低下し、クリーニング性の評価において×、つまり転写紙（画像）上に顕在化するクリーニング不良が発生してしまった。
【０１０６】
以上の検証結果から、実施例１〜４の構成に加え、タイプ３のクリーニングブレード５の、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲と規定することで、次のような効果を奏することができることを確認できた。タイプ３のクリーニングブレード５において、バックアップ領域７が露出してクリーニングブレード５のクリーニング機能が低下することや、クリーニングブレード５にヘタリが発生することを抑制できることである。
【０１０７】
（実施例８）
本実施形態のプリンタ１００に備えた各クリーニング装置１に用いるクリーニングブレード５の実施例８について説明する。
本実施例のクリーニングブレード５と、実施例１〜４のクリーニングブレードとでは、次のことに係る点のみ異なる。すなわち、本実施例のクリーニングブレード５が、図３（ｄ）に示す第四タイプであるタイプ４であり、エッジ部６１を含む層状の部分の、より好適な厚さ：ｔの範囲を規定したことに係る点である。
したがって、実施例１〜４と同様な構成、及びその作用・効果については、適宜、省略して説明するとともに、特に、区別する必要が無い限り、同一、又は同様な部材には、同一の符号を付して説明する。
【０１０８】
タイプ４のクリーニングブレード５は、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．０５［ｍｍ］よりも薄いと、感光体１０が摺動するブレードエッジの摩耗によって、バックアップ領域７が露出してクリーニング機能が低下するおそれがある。また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．５０［ｍｍ］よりも厚いと、高硬度領域が多くなり、クリーニングブレード５にヘタリが発生するおそれがある。
【０１０９】
そこで、本実施例のタイプ４のクリーニングブレード５では、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの範囲を、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下の範囲と規定した。
このように、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの範囲を規定することで、バックアップ領域７が露出してクリーニングブレード５のクリーニング機能が低下することや、クリーニングブレード５にヘタリが発生することを抑制できる。
【０１１０】
次に、本実施例のクリーニングブレード５の効果を検証するために行った検証実験について説明する。
なお、各領域のマルテンス硬度の測定は、実施例１〜７と同様な方法で行った。
ここで、検証実験に用いた本実施例のクリーニングブレード５の具体例と比較例、及びその検証結果を次の表８に示す。
【表８】
2017032919.tif 000012
【０１１１】
［評価方法］（クリーニング不良の有無）
以下の条件でクリーニング性の評価を行った。
実験機としては、リコー製のＭＰＣ３５０３機を用いた。この実験機において、図２に示す構成のプロセスカートリッジ１２１のクリーニングブレード５を、上記表８の具体例１〜３、比較例１〜５の条件のブレード部材にそれぞれ変更し、測定を行った。
また、低温環境（１０℃）に２４時間評価機を放置後、連続して３０，０００枚の画像出力を行った。出力画像は、感光体１０へのトナー入力を最大にするよう、Ａ４の転写紙に全面ベタ画像を出力した。
【０１１２】
そして、クリーニング性は、以下の評価方法にて、◎、○、△、×の４段階で評価を行った。
◎：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題がなく、クリーニングに対して厳しい、帯電電流を増加させた条件においてもクリーニング不良がない。
○：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ない。
△：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ないが、感光体１０上にクリーニングブレード５をすり抜けたトナーを目視で確認した。
×：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化しており、実使用上、異常画像として問題ある。
【０１１３】
［評価結果］
（具体例１）
ブレードタイプは、図３（ｄ）に示したタイプ４であり、エッジ部６１を含むエッジ領域６の断面積：ＳＡは０．１［ｍｍ２］、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７の断面積：ＳＢは２２．４［ｍｍ２］となっている。そして、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡは５．０［Ｎ／ｍｍ２］、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢは０．９［Ｎ／ｍｍ２］であり、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］となる。
また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔは、０．０５［ｍｍ］である。
【０１１４】
上記換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。加えて、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔも、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下の範囲に含まれる。
そして、クリーニング性の評価において◎、つまりクリーニング不良は発生していない。
【０１１５】
（具体例２、３）
具体例１と同様に、タイプ４の各クリーニングブレード５の、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値が０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。加えて、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔも、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下の範囲に含まれる。
そして、クリーニング性の評価においても、◎、○のいずれかであり、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、クリーニング不良は発生していない。
【０１１６】
（比較例１〜５）
具体例１〜３とは異なり、タイプ４の各クリーニングブレード５の、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが、０．０５［ｍｍ］未満、又は０．５０［ｍｍ］よりも大きい。つまり、タイプ４の各クリーニングブレード５の、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下の範囲に含まれない。
そして、上述した理由、つまりタイプ４のクリーニングブレード５は、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．０５［ｍｍ］よりも薄いと、感光体１０が摺動するブレードエッジの摩耗によって、バックアップ領域７が露出してクリーニング機能の低下が発生する。また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．５０［ｍｍ］よりも厚いと、高硬度領域が多くなり、クリーニングブレード５にヘタリが発生する。これらにより、クリーニング機能が低下し、クリーニング性の評価において×、つまり転写紙（画像）上に顕在化するクリーニング不良が発生してしまった。
【０１１７】
以上の検証結果から、実施例１〜４の構成に加え、タイプ４のクリーニングブレード５の、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔが、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下の範囲と規定することで、次のような効果を奏することができることを確認できた。タイプ４のクリーニングブレード５において、バックアップ領域７が露出してクリーニングブレード５のクリーニング機能が低下することや、クリーニングブレード５にヘタリが発生することを抑制できることである。
【０１１８】
（実施例９）
本実施形態のプリンタ１００に備えることができる各クリーニング装置１の別例、及びそれに用いるクリーニングブレード５の実施例９について、図を用いて説明する。
図５は、本実施例に係る、プリンタ１００に備えるプロセスカートリッジ１２１の概略構成図である。なお、図５では、クリーニングブレード５として、図３（ｂ）に示すタイプ２のブレード部材を記載している。
【０１１９】
本実施例のクリーニング装置１及びクリーニングブレード５と、実施例１〜８のクリーニング装置及びクリーニングブレード５とでは、次のことに係る点のみ異なる。すなわち、実施例１〜８のクリーニング装置では、クリーニングブレードを支持する支持部材をクリーニング装置に固定していた。これに対し、本実施例のクリーニング装置１では、回動可能なクリーニングブレード５を支持する支持部材８０を、バネを用いて感光体１０に加圧していることに係る点である。つまり、本実施例のクリーニング装置１では、感光体１０にクリーニングブレード５のエッジ部６１を加圧する加圧方式が、バネ８１の力を用いて加圧するバネ加圧方式（当接圧一定方式）である点である。
したがって、実施例１〜８と同様な構成、及びその作用・効果については、適宜、省略して説明するとともに、特に、区別する必要が無い限り、同一、又は同様な部材には、同一の符号を付して説明する。
【０１２０】
上述した実施例１〜８のクリーニングブレードを設けたクリーニング装置は、図２に示すように、感光体に向けてクリーニングブレードのエッジ部を加圧する加圧方式が、クリーンングブレードを感光体に加圧した状態で固定する固定加圧方式であった。このように、クリーンングブレードを感光体に加圧した状態で固定する固定加圧方式では、クリーニングブレードに少しでもヘタリが発生すると、エッジ部（ブレードエッジ）が感光体に当接するときの線圧が著しく低下する。そして、感光体とエッジ部との間を転写残トナー等がすり抜けるクリーニング不良が発生し易い。
【０１２１】
一方、本実施例のクリーニング装置１は、図５に示すように、感光体１０に向けてクリーニングブレード５のエッジ部６１を加圧する加圧方式が、バネ８１の力を用いて加圧するバネ加圧方式である。これにより、仮にクリーニングブレード５にヘタリが少し生じても、エッジ部６１が感光体１０に当接するときの線圧が、著しく低下してしまうことを防ぎ、略一定の線圧に維持できる。つまり、バネの力を用いて加圧するバネ加圧方式のクリーニング装置１では、仮にクリーニングブレード５にヘタリが発生しても、感光体１０にエッジ部６１が当接するときの線圧が著しく低下せず、クリーニング不良が発生し難い。
具体的な構成としては、図５に示すように、クリーニングブレード５のバネ加圧方式は、支持部材８０に設けた回転支持部８２を支点とし、バネ（引っ張りバネ）８１の張力でクリーニングブレード５のエッジ部６１を感光体１０に向けて加圧する。なお、本実施例のクリーニング装置１では、クリーニングブレード５のエッジ部６１の加圧力（線圧）を２０．０［ｇ／ｃｍ］に設定している。
【０１２２】
加えて、クリーニングブレード５として、上述した実施例１〜８のクリーニングブレードと同様な、二領域構造のブレード部材を用いて、クリーニングブレード５にヘタリ自体が発生することを抑制している。
上述したようにクリーニング装置１を構成することで、クリーニングブレード５を感光体１０に当接させるときの線圧低下に起因したクリーニング不良の発生を抑制できるクリーニング装置１を提供できる。
【０１２３】
次に、本実施例のクリーニングブレード５の効果を検証するために行った検証実験について説明する。
なお、各領域のマルテンス硬度の測定は、実施例１〜８と同様な方法で行った。
ここで、検証実験に用いた本実施例のクリーニングブレード５の具体例と比較例、及びその検証結果を次の表９に示す。
【表９】
2017032919.tif 000013
【０１２４】
［評価方法］（クリーニング不良の有無）
以下の条件でクリーニング性の評価を行った。
実験機としては、リコー製のＭＰＣ３５０３機を用いた。この実験機において、図５に示す構成のプロセスカートリッジ１２１のクリーニングブレード５を、上記表９の具体例１〜５、比較例１〜５の条件のブレード部材にそれぞれ変更し、測定を行った。
また、低温環境（１０℃）に２４時間評価機を放置後、連続して３０，０００枚の画像出力を行った。出力画像は、感光体１０へのトナー入力を最大にするよう、Ａ４の転写紙に全面ベタ画像を出力した。
【０１２５】
そして、クリーニング性は、以下の評価方法にて、◎、○、△、×の４段階で評価を行った。
◎：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題がなく、クリーニングに対して厳しい、帯電電流を増加させた条件においてもクリーニング不良がない。
○：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ない。
△：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、実使用上問題ないが、感光体１０上にクリーニングブレード５をすり抜けたトナーを目視で確認した。
×：３０，０００枚通紙後、転写紙上にクリーニング不良が顕在化しており、実使用上、異常画像として問題ある。
【０１２６】
［評価結果］
（具体例１）
ブレードタイプは、図３（ａ）に示したタイプ１であり、エッジ部６１を含むエッジ領域６の断面積：ＳＡは５．８［ｍｍ２］、エッジ部６１を含まないバックアップ領域７の断面積：ＳＢは１６．８［ｍｍ２］となっている。そして、エッジ領域６のマルテンス硬度：ｈＡは５．０［Ｎ／ｍｍ２］、バックアップ領域７のマルテンス硬度：ｈＢは２．２［Ｎ／ｍｍ２］であり、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値は２．９［Ｎ／ｍｍ２］となる。
また、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔは、０．２０［ｍｍ］である。
【０１２７】
上記換算マルテンス硬度：Ｘの値は０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。加えて、クリーニングブレード５のエッジ部６１を感光体１０に向けて加圧する加圧方式は、図５に示すバネ加圧方式（表９では「バネ」と記載。）である。
そして、クリーニング性の評価において○、つまり転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、クリーニング不良は発生していない。
【０１２８】
（具体例２〜５）
具体例１と同様に、各タイプの各クリーニングブレード５の、式１から計算される換算マルテンス硬度：Ｘの値が０．９［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下の範囲に含まれ、エッジ部６１を含む層状の部分の厚さ：ｔの値は０．５０［ｍｍ］以下である。加えて、クリーニングブレード５のエッジ部６１を感光体１０に向けて加圧する加圧方式は、図５に示すバネ加圧方式である。
そして、クリーニング性の評価においても、○であり、転写紙上にクリーニング不良が顕在化せず、クリーニング不良は発生していない。
【０１２９】
（比較例１〜５）
具体例１〜５とは異なり、各タイプの各クリーニングブレード５のエッジ部６１を感光体１０に向けて加圧する加圧方式は、図２に示す固定加圧方式である。
そして、上述した理由、つまり、クリーンングブレード５を感光体１０に加圧した状態で固定する固定加圧方式では、クリーニングブレード５に少しでもヘタリが発生すると、エッジ部６１が感光体１０に当接するときの線圧が著しく低下する。そして、感光体１０とエッジ部６１との間を転写残トナー等がすり抜けるクリーニング不良が発生する。これにより、クリーニング機能が低下し、クリーニング性の評価において×、つまり転写紙（画像）上に顕在化するクリーニング不良が発生してしまった。
【０１３０】
以上の検証結果から、実施例１〜８の構成に加え、各タイプの各クリーニングブレード５のエッジ部６１を感光体１０に向けて加圧する加圧方式とすることで、次のような効果を奏することができることを確認できた。クリーニングブレード５を感光体１０に当接させるときの線圧低下に起因したクリーニング不良の発生を抑制できることである。
【０１３１】
以上、本実施形態のプリンタ１００に備える各クリーニング装置１に用いるクリーニングブレード５や、クリーニング装置１について、複数の実施例を挙げて説明した。
ここで、本実施形態のプリンタ１００は、上述した各実施例のクリーニングブレード５のいずれか、又はクリーニング装置１を備えることで、いずれかの実施例のクリーニングブレード５、又はクリーニング装置１と同様な効果を奏することができる。
例えば、転写後の感光体１０のクリーニングを良好に行え、クリーニング不良に起因した異常画像の発生を抑制できるプリンタ１００を提供できる。
【０１３２】
以下、本実施形態のプリンタ１００の他の特徴について、詳しく説明する。
まず、本実施形態のプリンタ１００の、感光体１０表面を一様帯電する帯電手段である帯電部４０の特徴について説明する。
【０１３３】
感光体１０表面を一様帯電させる帯電部４０の帯電部材に、直流電圧に交流電圧を重畳印加する接触式の帯電ローラ（帯電ロール）である帯電ローラ４１を用いると、帯電電流が大きく帯電電位が安定して、高画像化、長寿命化が図れる。
しかし、接触式の帯電ローラ４１に交流電圧を印加すると、感光体１０表面が荒れてトナーをクリーニングし難くなる。これは、感光体１０表面が荒れると、クリーニングブレード５のエッジ部６１の感光体１０に対する追従性が低下したり、クリーニングブレード５のヘタリや欠けが生じたりして感光体１０とエッジ部との間をすり抜ける転写残トナー等が増加するためである。
【０１３４】
一方、本実施形態のプリンタ１００では、上述した各実施例の二領域ブレードであるクリーニングブレード５を用いることで、感光体１０に対する追従性が低下したり、ブレード部材にヘタリや欠けが発生したりすることを抑制できる。このように抑制することで、接触式の帯電ローラ４１から感光体１０表面に交流電圧を印加する帯電部４０を用いても、感光体１０表面が荒れに起因したクリーニングブレード５のクリーニング機能の低下を抑制できる。
すなわち、各実施例のクリーニングブレード５を用いることで、感光体１０を一様帯電させる帯電手段として、接触式の帯電ローラ４１を備えるプリンタ１００でも、感光体１０表面が荒れに起因したクリーニングブレード５のクリーニング機能の低下を抑制できる。
【０１３５】
また、帯電部４０の帯電部材（感光体１０）に、交流電流を印加することで、感光体１０とエッジ部との間をすり抜ける転写残トナーや外添材のすり抜け量が増えると、帯電ローラ４１がトナー・外添剤によって汚れて異常画像の発生の原因となる。
一方、本実施形態のプリンタ１００では、上述した各実施例の二領域ブレードであるクリーニングブレード５を用いることで、感光体１０とエッジ部との間をすり抜ける転写残トナーや外添材のすり抜け量を低減できる。このように低減することで、感光体１０表面に交流電圧を印加する帯電部４０を用いても、帯電ローラ４１の汚れによる、異常画像の発生を抑制できる。
すなわち、各実施例のクリーニングブレード５を用いることで、感光体１０を一様帯電させる帯電手段として、感光体１０に交流電流を印加する帯電部４０を備えるプリンタ１００でも、帯電ローラ４１の汚れによる、異常画像の発生を抑制できる。
【０１３６】
次に、プリンタ１００の像担持体として備えた感光体１０について、図を用いて説明する。
図６は、プリンタ１００に備えた感光体１０の層構成の説明図であり、図６（ａ）が導電性支持体９１上に表面近傍に無機微粒子を含有した感光層９２を積層して設けた例の説明図である。図６（ｂ）が導電性支持体９１上に感光層９２と無機微粒子を含有した表面層９３を順次積層した例の説明図である。図６（ｃ）が導電性支持体９１上に電荷発生層９２１、電荷輸送層９２２を順次積層した感光層９２を配置し、更に感光層９２上に無機微粒子を含有した表面層９３を積層して設けた例の説明図である。図６（ｄ）が導電性支持体９１上に下引き層９４を設け、下引き層９４の上に電荷発生層９２１、電荷輸送層９２２を順次積層した感光層９２を積層し、更に感光層９２上に無機微粒子を含有した表面層９３を積層して設けた例の説明図である。
【０１３７】
本実施形態の感光体１０は、導電性支持体９１上に少なくとも、感光層９２と表面層９３を積層した構造であればよく、その他の層等が任意に組み合わされていても構わない。
そして、本実施形態の感光体１０は、その表面（表面層）に無機微粒子を含有していることを特徴としている。
このように、感光体１０の表面に無機微粒子を含有することで、感光体１０表面に無機微粒子を含有することにより、感光体１０の摩耗、特に感光体１０の偏摩耗を抑制することが可能となり、プリンタ１００の高画質、高安定、高耐久化が可能となる。
【０１３８】
しかし、従来の一般的な画像形成装置では、感光体の表面層に無機微粒子を含有することで感光体１０表面に凹凸が生じることで、クリーニングブレード５のクリーニング機能が低下する。これは、次の理由による。
感光体１０表面の凹凸により、クリーニングブレード５のエッジ部６１が振動することがある。そして、この振動が顕著になると、クリーニングブレード５のエッジ部６１の感光体１０に対する追従性が低下したり、クリーニングブレード５のヘタリや欠けが生じたりして感光体１０とエッジ部との間をすり抜ける転写残トナー等が増加するためである。
一方、本実施形態のプリンタ１００では、上述した各実施例の二領域ブレードであるクリーニングブレード５を用いることで、感光体１０に対する追従性が低下したり、ブレード部材にヘタリや欠けが発生したりすることを抑制できる。このように抑制することで、感光体１０表面に無機微粒子含有していても、感光体１０表面の凹凸に起因したクリーニングブレード５のクリーニング機能の低下を抑制できる。
【０１３９】
次に、プリンタ１００に備える感光体１０の層構成の例について説明する。
感光体１０の層構成の例としては、次のようなものが挙げられる。図６（ａ）に示すように感光層９２が最表層となる層構成、図６（ｂ）〜（ｄ）に示すように、感光層９２の最表面に、無機微粒子を含有させた表面層９３を有した層構成が挙げられる。
図６（ａ）に示すように、感光体１０の導電性支持体９１上に感光層９２を積層して設け、感光層９２が最表層となる場合は、感光層９２に無機微粒子が含有されている。ここで、感光層９２が電荷発生層９２１、電荷輸送層９２２を順次積層した構成の場合は、電荷輸送層９２２が最表層となり、電荷輸送層９２２に無機微粒子が含有される。
【０１４０】
無機微粒子としては、銅、スズ、アルミニウム、インジウムなどの金属粉末、酸化珪素、シリカ、酸化錫、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化インジウム、酸化アンチモン、酸化ビスマス、アンチモンをドープした酸化錫、錫をドープした酸化インジウム等の金属酸化物、チタン酸カリウムなどの無機材料が挙げられる。特に金属酸化物が良好であり、さらには、酸化珪素、酸化アルミニウム、酸化チタン等が有効に使用できる。
【０１４１】
無機微粒子の平均一次粒径は、０．０１〜０．５［μｍ］であることが表面層９３の光透過率や耐摩耗性の点から好ましい。
無機微粒子の平均一次粒径が０．０１［μｍ］以下の場合は、耐摩耗性の低下、分散性の低下等を引き起こし、０．５［μｍ］以上の場合には、分散液中において無機微粒子の沈降性が促進されたり、トナーのフィルミングが発生したりする可能性がある。
無機微粒子の添加量は、高いほど耐摩耗性が高いので良好であるが、高すぎる場合には残留電位の上昇、保護層の書き込み光透過率が低下し、副作用を生じる場合がある。
したがって、概ね全固形分に対して、３０重量％以下、好ましくは２０重量％以下である。その下限値は、通常、３重量％である。
【０１４２】
また、これらの無機微粒子は少なくとも一種の表面処理剤で表面処理させることが可能であり、そうすることが無機微粒子の分散性の面から好ましい。
無機微粒子の分散性の低下は残留電位の上昇だけでなく、塗膜の透明性の低下や塗膜欠陥の発生、さらには耐摩耗性の低下をも引き起こすため、高耐久化あるいは高画質化を妨げる大きな問題に発展する可能性がある。
【０１４３】
次に、図６（ｂ）〜図６（ｄ）に示すように、感光層９２の最表面に無機微粒子を含有させた表面層９３を設けた感光体１０について説明する。
表面層９３は、少なくとも無機微粒子とバインダー樹脂で構成される。
【０１４４】
無機微粒子としては、上述した感光層９２が最表層となる場合と同様なものを使用できる。
また、無機微粒子の平均一次粒径についても、上述した感光層９２が最表層となる場合と同様なものが好ましい。
また、無機微粒子の平均一次粒径が０．０１［μｍ］以下の場合は、耐摩耗性の低下、分散性の低下等を引き起こし、０．５［μｍ］以上の場合には、分散液中において無機微粒子の沈降性が促進されたり、トナーのフィルミングが発生したりする可能性がある。
【０１４５】
表面層９３中の無機微粒子濃度は、高いほど耐摩耗性が高いので良好であるが、高すぎる場合には残留電位の上昇、保護層の書き込み光透過率が低下し、副作用を生じる場合がある。
したがって、概ね全固形分に対して、５０重量％以下、好ましくは３０重量％以下である。その下限値は、通常、５重量％である。
【０１４６】
また、これらの無機微粒子は少なくとも一種の表面処理剤で表面処理させることが可能であり、そうすることが無機微粒子の分散性の面から好ましい。
無機微粒子の分散性の低下は残留電位の上昇だけでなく、塗膜の透明性の低下や塗膜欠陥の発生、さらには耐摩耗性の低下をも引き起こすため、高耐久化あるいは高画質化を妨げる大きな問題に発展する可能性がある。
【０１４７】
表面処理剤としては、従来用いられている表面処理剤を使用することができるが、無機微粒子の絶縁性を維持できる表面処理剤が好ましい。
例えば、チタネート系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤、ジルコアルミネート系カップリング剤、高級脂肪酸等、あるいはこれらとシランカップリング剤との混合処理や、Ａｌ２Ｏ３、ＴｉＯ２、ＺｒＯ２、シリコーン、ステアリン酸アルミニウム等、あるいはそれらの混合処理が無機微粒子の分散性及び画像ボケの点からより好ましい。
シランカップリング剤による処理は、画像ボケの影響が強くなるが、上記の表面処理剤とシランカップリング剤との混合処理を施すことによりその影響を抑制できる場合がある。
【０１４８】
表面処理剤の量については、用いる無機微粒子の平均一次粒径によって異なるが、３〜３０ｗｔ％が適しており、５〜２０ｗｔ％がより好ましい。表面処理量がこれよりも少ないと無機微粒子の分散効果が得られず、また多すぎると残留電位の著しい上昇を引き起こす。これら無機微粒子の材料は単独もしくは２種類以上混合して用いられる。
【０１４９】
これら無機微粒子の材料は、適当な分散機を用いることにより分散できる。分散液中での無機微粒子の平均粒径は、１［μｍ］以下、好ましくは０．５［μｍ］以下にあること表面層９３の透過率の点から好ましい。
【０１５０】
次に、本実施形態のプリンタ１００に好適に用いることができるトナーについて、図を用いて説明する。
図７は、トナーの円形度の測定方法の説明図であり、図７（ａ）が実際のトナー投影形状の周囲長：Ｃ１と粒子投影面積：Ｓの説明図、図７（ｂ）が図７（ａ）の粒子投影面積：Ｓと同じ面積の真円の外周長：Ｃ２の説明図である。
本実施形態のプリンタ１００に用いるトナーとしては、画質向上のために、高円形化、小粒径化がし易い懸濁重合法、乳化重合法、分散重合法により製造された重合トナーを用いるのが好ましい。特に、円形度が０．９７以上、体積平均粒径５．５［μｍ］以下の重合トナーを用いるのが好ましい。平均円形度が０．９７以上、体積平均粒径５．５［μｍ］のものを用いることにより、より高解像度の画像を形成することができる。
【０１５１】
ここでいう「円形度」は、フロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−２０００（東亜医用電子株式会社製、商品名）により計測した平均円形度である。具体的には、容器中の予め不純固形物を除去した水１００〜１５０［ｍｌ］中に、分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩を０．１〜０．５［ｍｌ］加え、更に測定試料（トナー）を０．１〜０．５［ｇ］程度加える。その後、このトナーが分散した懸濁液を、超音波分散器で約１〜３分間分散処理し、分散液濃度が３０００〜１［万個／μｌ］となるようにしたものを上述の分析装置にセットして、トナーの形状及び分布を測定する。
そして、この測定結果に基づき、図７（ａ）に示す実際のトナー投影形状の外周長をＣ１、その投影面積をＳとし、この投影面積Ｓと同じ面積の図７（ｂ）に示す真円の外周長をＣ２としたときのＣ２／Ｃ１を求め、その平均値を円形度とした。
【０１５２】
体積平均粒径については、コールターカウンター法によって求めることが可能である。具体的には、コールターマルチサイザー２ｅ型（コールター社製）によって測定したトナーの個数分布や体積分布のデータを、インターフェイス（日科機社製）を介してパーソナルコンピュータに送って解析するのである。より詳しくは、１級塩化ナトリウムを用いた１％ＮａＣｌ水溶液を電解液として用意する。そして、この電解水溶液１００〜１５０［ｍｌ］中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩を０．１〜５［ｍｌ］加える。更に、これに被検試料としてのトナーを２〜２０［ｍｇ］加え、超音波分散器で約１〜３［分間］分散処理する。
そして、別のビーカーに電解水溶液１００〜２００［ｍｌ］を入れ、その中に分散処理後の溶液を所定濃度になるように加えて、上記コールターマルチサイザー２ｅ型にかける。
【０１５３】
アパーチャーとしては、１００［μｍ］のものを用い、５０，０００個のトナー粒子の粒径を測定する。
チャンネルとしては、２．００〜２．５２［μｍ］未満；２．５２〜３．１７［μｍ］未満；３．１７〜４．００［μｍ］未満；４．００〜５．０４［μｍ］未満；５．０４〜６．３５［μｍ］未満；６．３５〜８．００［μｍ］未満；８．００〜１０．０８［μｍ］未満；１０．０８〜１２．７０［μｍ］未満；１２．７０〜１６．００［μｍ］未満；１６．００〜２０．２０［μｍ］未満；２０．２０〜２５．４０［μｍ］未満；２５．４０〜３２．００［μｍ］未満；３２．００〜４０．３０［μｍ］未満の１３チャンネルを使用し、粒径２．００［μｍ］以上３２．０［μｍ］以下のトナー粒子を対象とする。そして、「体積平均粒径＝ΣＸｆＶ／ΣｆＶ」という関係式に基づいて、体積平均粒径を算出する。但し、「Ｘ」は各チャンネルにおける代表径、「Ｖ」は各チャンネルの代表径における相当体積、「ｆ」は各チャンネルにおける粒子個数である。
【０１５４】
以上、本実施形態について、図面を参照しながら説明してきたが、具体的な構成は、上述した本実施形態のクリーニングブレード５やクリーニング装置１を備えた構成に限られるものではなく、要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等を行っても良い。
【０１５５】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
感光体１０などの被当接部材の表面に当接させる先端稜線部であるエッジ部６１などのエッジ部の延伸方向に直交する断面に、前記エッジ部を含むエッジ領域６などのエッジ領域と、材料又は材質が異なるバックアップ領域７などの他の領域とが形成された弾性部材からなるクリーニングブレード５などのブレード部材において、前記エッジ領域は、前記被当接部材に対向する前記エッジ部を含む層状の部分を有し、次の式１で定義する換算マルテンス硬度の値：Ｘが、０．９以上、２．９以下であり、且つ、前記エッジ領域に有した、図３（ａ）〜（ｄ）に示す各タイプの図中、「ｔ」で示すなどした前記エッジ部を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．５０［ｍｍ］以下であることを特徴とする。
【数３】
2017032919.tif 000014
Ｘ：換算マルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］
ＳＡ：エッジ領域の断面積［ｍｍ２］
ＳＢ：他の領域の断面積［ｍｍ２］
ｈＡ：エッジ領域のマルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］
ｈＢ：他の領域のマルテンス硬度［Ｎ／ｍｍ２］
ｔ：エッジ部を含む層状の部分の厚さ［ｍｍ］
【０１５６】
これによれば、本実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
被当接部材上の付着物を除去するブレード部材は、ブレード部材全体の硬度が高硬度であると、被当接部材に対する追従性が低下したり、ブレード部材にヘタリが発生したりするおそれがある。また、ブレード部材全体の硬度が低硬度であると、被当接部材が摺動するブレードエッジのスティックスリップに起因してエッジ部の欠けが発生するおそれもある。
加えて、エッジ部を含む層状の部分の厚さが厚すぎると、高硬度領域が多くなり、ブレード部材にヘタリが発生するおそれが更に高まる。
そして、ブレード部材の被当接部材に対する追従性が低下したり、ブレード部材にヘタリが発生したり、エッジ部の欠けが発生したりすると、被当接部材とエッジ部との間をすり抜ける転写残トナー等の付着物が増加する等して、クリーニング機能が低下してしまう。
【０１５７】
式１は、二領域構造のブレード部材全体としての硬度の値の指標として換算する換算マルテンス硬度の値：Ｘを定義する計算式である。
この換算マルテンス硬度：Ｘを１．０［Ｎ／ｍｍ２］以上２．９［Ｎ／ｍｍ２］以下とすることで、ブレード部材全体としての硬度を好適な範囲内の値とすることができる。したがって、ブレード部材全体としての硬度が高硬度となり、被当接部材に対する追従性の低下や、経時によるヘタリがブレード部材に発生することを抑制できる。また、ブレード部材全体としての硬度が低硬度となり、ブレードエッジのスティックスリップに起因してエッジ部の欠けが発生することも抑制できる。
加えて、エッジ部を含む層状の部分の厚さ：ｔを０．５０［ｍｍ］以下とすることで、高硬度領域が多くなり、ブレード部材にヘタリが発生するおそれが更に高まることも抑制できる。
【０１５８】
これらにより、被当接部材とエッジ部との間をすり抜ける転写残トナー等の付着物が増加する等して、クリーニング機能が低下することを抑制できる。
よって、被当接部材上の付着物を除去するクリーニング機能の低下を抑制できるブレード部材を提供できる。
【０１５９】
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、前記エッジ領域のマルテンス硬度：ｈＡが前記他の領域のマルテンス硬度：ｈＢよりも大きいことを特徴とする。
【０１６０】
これによれば、本実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
被当接部材上の付着物を除去するブレード部材は、他の領域がエッジ領域よりも高硬度であると、被当接部材表面の凹凸に対する追従性が低下して、被当接部材表面とエッジ部との隙間を付着物が通過する、所謂、トナー抜け等が発生するおそれがある。また、エッジ領域に含まれるエッジ部が他の領域よりも低硬度であることにより、スティックスリップによって、エッジ部に欠けが発生するおそれもある。
一方、エッジ領域を他の領域よりも高硬度とすることで、所謂、トナー抜け等の発生や、スティックスリップによるエッジ部の欠けが発生することを抑制できる。
【０１６１】
（態様Ｃ）
（態様Ａ）又は（態様Ｂ）において、前記エッジ領域のマルテンス硬度：ｈＡが１．５［Ｎ／ｍｍ２］以上であることを特徴とする。
【０１６２】
これによれば、本実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
被当接部材上の付着物を除去するブレード部材は、エッジ領域に含まれるエッジ部のマルテンス硬度：ｈＡが１．５［Ｎ／ｍｍ２］よりも低硬度であると、トナー外添剤などの付着物が付着し、経時で被当接部材上に固着するおそれが高まる。このように固着すると、メダカ・フィルミングなどの異常画像が発生してしまう。
一方、エッジ領域のマルテンス硬度：ｈＡを１．５［Ｎ／ｍｍ２］以上とすることで、付着物が付着し、経時で被当接部材上に固着することで生じるメダカ・フィルミング等の異常画像が発生することを抑制できる。
【０１６３】
（態様Ｄ）
（態様Ａ）又は（態様Ｃ）において、前記他の領域のマルテンス硬度：ｈＢが０．５［Ｎ／ｍｍ２］以上２．０［Ｎ／ｍｍ２］以下であることを特徴とする。
【０１６４】
これによれば、本実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
被当接部材上の付着物を除去するブレード部材は、他の領域のマルテンス硬度：ｈＢが０．５［Ｎ／ｍｍ２］よりも低硬度であると、被当接部材にエッジ部を当接させるときの当接圧（線圧）を維持できないおそれがある。このように維持できないと、被当接部材表面とエッジ部との隙間を付着物が通過する、所謂、トナー抜け等が生じる。
また、他の領域のマルテンス硬度：ｈＢが２．０［Ｎ／ｍｍ２］よりも高硬度であると、被当接部材に固着した付着物をエッジ部が乗り越える等してブレード部材全体が変形するときに、ブレードエッジに高い負荷がかかるおそれがある。このように高い負荷がかかると、ブレードエッジやエッジ部に、摩耗や欠けが発生する。
【０１６５】
一方、他の領域のマルテンス硬度：ｈＢが０．５［Ｎ／ｍｍ２］以上２．０［Ｎ／ｍｍ２］以下であると、被当接部材表面とエッジ部との隙間を付着物が通過する、所謂、トナー抜け等や、ブレードエッジやエッジ部に、摩耗や欠けが発生することを抑制できる。
【０１６６】
（態様Ｅ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｄ）のいずれかにおいて、当該ブレード部材の前記断面における断面形状のタイプは、前記エッジ領域が、接続される支持部材との接続部を除く当該ブレード部材の外周に沿って設けられたタイプ１などの第一タイプであり、前記層状の部分は、前記被当接部材と対向するブレード対向面側の層状の部分であるとともに、その厚：ｔが、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下であることを特徴とする。
【０１６７】
これによれば、本実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
被当接部材上の付着物を除去する第一タイプのブレード部材において、エッジ部を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．０５［ｍｍ］よりも薄いと、被当接部材が摺動するブレードエッジの摩耗によって、他の領域が露出してクリーニング機能が低下するおそれがある。また、エッジ部を含む層状の部分の厚さ：ｔが０．２０［ｍｍ］よりも厚いと、高硬度領域が多くなり、ブレード部材にヘタリが発生するおそれがある。
一方、第一タイプのブレード部材において、エッジ部を含む層状の部分の厚さが、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下であると、他の領域が露出してブレード部材のクリーニング機能が低下することや、ブレード部材にヘタリが発生することを抑制できる。
【０１６８】
（態様Ｆ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｄ）のいずれかにおいて、当該ブレード部材の前記断面における断面形状のタイプは、前記エッジ領域が、前記被当接部材と対向するブレード対向面に沿って層状に設けられたタイプ２などの第二タイプであり、前記エッジ部を含む層状の部分となる前記エッジ領域の厚：ｔが、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下であることを特徴とする。
【０１６９】
これによれば、本実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
被当接部材上の付着物を除去する第二タイプのブレード部材において、エッジ領域の厚さが０．０５［ｍｍ］よりも薄いと、被当接部材が摺動するブレードエッジの摩耗によって、他の領域が露出してクリーニング機能が低下するおそれがある。また、エッジ領域の厚さが０．５０［ｍｍ］よりも厚いと、高硬度領域が多くなり、ブレード部材にヘタリが発生するおそれがある。
一方、第二タイプのブレード部材において、前記エッジ領域の厚さが、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下であると、他の領域が露出してブレード部材のクリーニング機能が低下することや、ブレード部材にヘタリが発生することを抑制できる。
【０１７０】
（態様Ｇ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｄ）のいずれかにおいて、当該ブレード部材の前記断面における断面形状のタイプは、前記エッジ領域が、前記エッジ部を含みブレード対向面と隣接するブレード先端面に沿って設けられたタイプ３などの第三タイプであり、前記層状の部分の厚さ：ｔが、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下であることを特徴とする。
【０１７１】
これによれば、本実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
被当接部材上の付着物を除去する第三タイプのブレード部材において、エッジ領域の厚さが０．０５［ｍｍ］よりも薄いと、被当接部材が摺動するブレードエッジの摩耗によって、他の領域が露出してクリーニング機能が低下するおそれがある。また、エッジ領域の厚さが０．２０［ｍｍ］よりも厚いと、高硬度領域が多くなり、ブレード部材にヘタリが発生するおそれがある。
一方、第三タイプのブレード部材において、エッジ部を含む層状の部分の厚さが、０．０５［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下であると、他の領域が露出してブレード部材のクリーニング機能が低下することや、ブレード部材にヘタリが発生することを抑制できる。
【０１７２】
（態様Ｈ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｄ）のいずれかにおいて、当該ブレード部材の前記断面における断面形状のタイプは、前記エッジ領域が、前記エッジ部と、ブレード先端面上の点と、ブレード対向面上の点とに囲まれた三角形の領域であるタイプ４などの第四タイプであり、前記層状の部分の厚さ：ｔは、前記ブレード先端面における前記エッジ領域の厚さであるとともに、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下であることを特徴とする。
【０１７３】
これによれば、本実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
被当接部材上の付着物を除去する第四タイプのブレード部材において、エッジ領域の厚さが０．０５［ｍｍ］よりも薄いと、被当接部材が摺動するブレードエッジの摩耗によって、他の領域が露出してクリーニング機能が低下するおそれがある。また、エッジ領域の厚さが０．５０［ｍｍ］よりも厚いと、高硬度領域が多くなり、ブレード部材にヘタリが発生するおそれがある。
一方、第四タイプのブレード部材において、エッジ部を含む層状の部分の厚さが、０．０５［ｍｍ］以上０．５０［ｍｍ］以下であると、他の領域が露出してブレード部材のクリーニング機能が低下することや、ブレード部材にヘタリが発生することを抑制できる。
【０１７４】
（態様Ｉ）
感光体１０などの被当接部材にブレード部材の先端稜線部であるエッジ部６１などのエッジ部を当接させて、前記被当接部材上の付着物を除去するクリーニング装置１などのクリーニング装置において、前記被当接部材に向けて前記エッジ部を加圧する加圧方式が、バネ８１などのバネの力を用いて加圧するバネ加圧方式であり、前記ブレード部材として、（態様Ａ）乃至（態様Ｈ）のいずれかのクリーニングブレード５などのブレード部材を備えることを特徴とする。
【０１７５】
これによれば、本実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
被当接部材にブレード部材のエッジ部を加圧する加圧方式が、ブレード部材を被当接部材に加圧した状態で固定する固定加圧方式のクリーニング装置では、ブレード部材にヘタリが発生すると、被当接部材にエッジ部が当接するときの線圧が著しく低下する。そして、被当接部材とエッジ部との間を転写残トナー等がすり抜けるクリーニング不良が発生し易い。
一方、被当接部材に向けてエッジ部を加圧する加圧方式が、バネの力を用いて加圧するバネ加圧方式のクリーニング装置では、仮にブレード部材にヘタリが発生しても、被当接部材にエッジ部が当接するときの線圧が著しく低下せず、クリーニング不良が発生し難い。
加えて、被当接部材にエッジ部を当接させるブレード部材として、（態様Ａ）乃至（態様Ｈ）のいずれかのブレード部材を備えることで、ヘタリの発生自体を抑制できる。
よって、クリーニングブレード５を感光体１０に当接させるときの線圧低下に起因したクリーニング不良の発生を抑制できるクリーニング装置を提供できる。
【０１７６】
（態様Ｊ）
感光体１０などの像担持体表面を帯電させる帯電部４０などの帯電手段と、帯電された像担持体を露光して静電潜像を形成する露光装置１４０などの露光手段と、静電潜像をトナーを用いて現像して可視像を形成する現像部５０などの現像手段と、可視像を転写紙などの記録媒体に転写する二次転写ローラ１６５などの転写手段と、記録媒体に転写された転写像を定着させる定着装置３０などの定着手段と、像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング手段とを有するプリンタ１００などの画像形成装置において、前記クリーニング手段として、（態様Ｉ）のクリーニング装置１などのクリーニング装置、又は前記像担持体にエッジ部６１などのエッジ部を当接させるブレード部材として、（態様Ａ）乃至（態様Ｈ）のいずれかのクリーニングブレード５などのブレード部材を用いるクリーニング装置、を備えることを特徴とする。
【０１７７】
これによれば、本実施形態について説明したように、次のような効果を奏することができる。
（態様Ｉ）のクリーニング装置、又は（態様Ａ）乃至（態様Ｈ）のいずれかのブレード部材と同様な効果を奏することができる画像形成装置を提供できる。
例えば、転写後の像担持体のクリーニングを良好に行え、クリーニング不良に起因した異常画像の発生を抑制できる画像形成装置を提供できる。
【符号の説明】
【０１７８】
１    クリーニング装置
３    支持部材
５    クリーニングブレード
６    エッジ領域
７    バックアップ領域
１０    感光体
３０    定着装置
４０    帯電部
４１    帯電ローラ
５０    現像部
６１    エッジ部
６２    ブレード対向面
６３    ブレード先端面
８０    支持部材（実施例９）
８１    バネ（実施例９）
８２    回転支持部（実施例９）
１００    プリンタ
１２１    プロセスカートリッジ
１４０    露光装置
１６０    中間転写装置
１６５    二次転写ローラ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１７９】
【特許文献１】特開２０１４−２４０９４６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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