(57)【要約】【課題】本発明は、非侵襲的に胃粘膜萎縮の有無を判定できる方法を提供することを目的とする。【解決手段】哺乳動物の胃粘膜萎縮の有無を判定する方法であって、（１）所定投与量の１３Ｃ標識炭酸化合物が経口投与された後６０分以内の任意の時点で排出される被験哺乳動物の呼気を被験試料として、該呼気中に排出される１３ＣＯ２の挙動を測定する工程、（２）前記工程（１）で得られた１３ＣＯ２の挙動（測定１３ＣＯ２挙動）を、対照とする哺乳動物（対照哺乳動物）について得られた前記に対応する１３ＣＯ２の挙動（基準１３ＣＯ２挙動）と対比する工程、及び（３）前記測定１３ＣＯ２挙動と前記基準１３ＣＯ２挙動との差異に基づいて被験哺乳動物の胃粘膜萎縮の有無を決定する工程を有する方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
哺乳動物の胃粘膜萎縮の有無を判定する方法であって、
（１）所定投与量の１３Ｃ標識炭酸化合物が経口投与された後６０分以内の任意の時点で排出される被験哺乳動物の呼気を被験試料として、該呼気中に排出される１３ＣＯ２の挙動を測定する工程、
（２）前記工程（１）で得られた１３ＣＯ２の挙動（測定１３ＣＯ２挙動）を、対照とする哺乳動物（対照哺乳動物）について得られた前記に対応する１３ＣＯ２の挙動（基準１３ＣＯ２挙動）と対比する工程、及び
（３）前記測定１３ＣＯ２挙動と前記基準１３ＣＯ２挙動との差異に基づいて被験哺乳動物の胃粘膜萎縮の有無を決定する工程
を有する方法。
【請求項２】
前記被験試料が、１３Ｃ標識炭酸化合物の経口投与後６０分以内の任意の時点で１回採取された呼気である、請求項１に記載の判定方法。
【請求項３】
前記１３ＣＯ２の挙動が、１３Ｃ標識炭酸化合物の経口投与後６０分以内の任意の時点で採取された呼気から求められるΔ１３Ｃ（‰）である、請求項１または２に記載の判定方法。
【請求項４】
前記所定投与量が１０ｍｇ〜５ｇである、請求項１〜３のいずれかに記載の判定方法。
【請求項５】
前記１３Ｃ標識炭酸化合物が、炭酸のアルカリ金属塩、炭酸のアルカリ土類金属塩、炭酸アンモニウム、炭酸水素のアルカリ金属塩、炭酸水素のアルカリ土類金属塩及び炭酸水素アンモニウムからなる群より選択される少なくとも１つの炭酸化合物である、請求項１〜４のいずれかに記載の判定方法。
【請求項６】
前記工程（３）が、前記測定１３ＣＯ２挙動が、胃粘膜萎縮の無い対照哺乳動物から得られた基準１３ＣＯ２挙動と同じか高い場合に、被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が無いと決定し、前記測定１３ＣＯ２挙動が該基準１３ＣＯ２挙動より低い場合に、被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が有ると決定する工程である、請求項１〜５のいずれかに記載の判定方法。
【請求項７】
前記工程（３）が、測定１３ＣＯ２挙動が、カットオフ値より高い場合に被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が無いと決定し、前記測定１３ＣＯ２挙動が、該カットオフ値と同じか低い場合に、被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が有ると決定する工程である、請求項１〜６のいずれかに記載の判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、胃粘膜萎縮の有無を判定する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
慢性胃炎は、胃粘膜に長期に亘り炎症等が生じている場合をいい、例えば表在性胃炎と萎縮性胃炎とに大別できる。表在性胃炎では、リンパ球等の炎症細胞の胃粘膜表層部への浸潤が認められ、萎縮性胃炎では、炎症の進行により胃粘膜の正常腺が縮小して胃粘膜が薄くなる等の現象が認められる。粘膜の萎縮性変化が進むと胃癌になるリスクが高まることが知られていることから、胃粘膜萎縮の有無を知ることは胃癌リスクの低減において非常に重要である（非特許文献１）。
【０００３】
胃粘膜萎縮の主な検査方法として、内視鏡検査やペプシノーゲン法が挙げられる。内視鏡検査は非常に良く知られた検査方法であるが、管を挿入して胃内を観察することから身体的にも精神的にも苦痛を伴うことが多い。また、ペプシノーゲン法は血液に存在するペプシノーゲンＩ及びＩＩの比（ＰＧＩ／ＰＧＩＩ）により胃粘膜萎縮の有無等を判定できる方法であるが、該方法では採血が必要となる（非特許文献２）。このように、これらの方法はいずれも侵襲的である。
【０００４】
患者の身体的または精神的な苦痛を軽減する観点から、非侵襲的に胃粘膜萎縮の有無を判定できる方法の提供は重要である。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】熊倉泰久ら、「人間ドック内視鏡検診における胃粘膜萎縮と胃癌の高危険群」、日本消化器がん検診学会雑誌、Vol. 46、N0.6、pp.713-722、2008
【非特許文献２】M. Kabuto1, Correlation between Atrophic Gastritis Prevalence and Gastric Cancer Mortality among Middle-aged Men in 5 Areas in Japan,  J. Epidemiol, 1993, Vol. 3, No. 1, pp. 35-39.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、非侵襲的に胃粘膜萎縮の有無を判定できる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、前記課題を解決するために鋭意検討を重ねていたところ、１３Ｃ標識炭酸化合物が経口投与された後に排出される呼気中の１３ＣＯ２の挙動により、胃粘膜萎縮の有無を知ることができることを見出した。本発明は該知見に基づき更に検討を重ねた結果完成されたものであり、次に掲げるものである。
項１．哺乳動物の胃粘膜萎縮の有無を判定する方法であって、
（１）所定投与量の１３Ｃ標識炭酸化合物が経口投与された後６０分以内の任意の時点で排出される被験哺乳動物の呼気を被験試料として、該呼気中に排出される１３ＣＯ２の挙動を測定する工程、
（２）前記工程（１）で得られた１３ＣＯ２の挙動（測定１３ＣＯ２挙動）を、対照とする哺乳動物（対照哺乳動物）について得られた前記に対応する１３ＣＯ２の挙動（基準１３ＣＯ２挙動）と対比する工程、及び
（３）前記測定１３ＣＯ２挙動と前記基準１３ＣＯ２挙動との差異に基づいて被験哺乳動物の胃粘膜萎縮の有無を決定する工程
を有する方法。
項２．前記被験試料が、１３Ｃ標識炭酸化合物の経口投与後６０分以内の任意の時点で１回採取された呼気である、項１に記載の判定方法。
項３．前記１３ＣＯ２の挙動が、１３Ｃ標識炭酸化合物の経口投与後６０分以内の任意の時点で採取された呼気から求められるΔ１３Ｃ（‰）またはΔ１３Ｃ（‰）−時間曲線下面積（ＡＵＣ：Area under the curve）である、項１または２に記載の判定方法。
項４．前記１３ＣＯ２の挙動が、１３Ｃ標識炭酸化合物の経口投与後６０分以内の任意の時点で採取された呼気から求められるΔ１３Ｃ（‰）である、項１〜３のいずれかに記載の判定方法。
項５．前記測定１３ＣＯ２挙動及び前記基準１３ＣＯ２挙動がそれぞれ、空腹時の被験哺乳動物及び対照哺乳動物に１３Ｃ標識炭酸化合物を投与して得た呼気に由来するものである、項１〜４のいずれかに記載の判定方法。
項６．前記所定投与量が１０ｍｇ〜５ｇである、項１〜５のいずれかに記載の判定方法。
項７．前記１３Ｃ標識炭酸化合物が、炭酸のアルカリ金属塩、炭酸のアルカリ土類金属塩、炭酸アンモニウム、炭酸水素のアルカリ金属塩、炭酸水素のアルカリ土類金属塩及び炭酸水素アンモニウムからなる群より選択される少なくとも１つの炭酸化合物である、項１〜６のいずれかに記載の判定方法。
項８．前記工程（１）において経口投与される１３Ｃ標識炭酸化合物が、経口投与可能であり且つ１３Ｃ標識炭酸化合物に悪影響を及ぼさない液体に１３Ｃ標識炭酸化合物を懸濁した２００ｍｌの溶液である、項１〜７のいずれかに記載の判定方法。
項９．前記液体が水である、項８に記載の判定方法。
項１０．前記工程（３）が、前記測定１３ＣＯ２挙動が、胃粘膜萎縮の無い対照哺乳動物から得られた基準１３ＣＯ２挙動と同じか高い場合に、被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が無いと決定し、前記測定１３ＣＯ２挙動が該基準１３ＣＯ２挙動より低い場合に、被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が有ると決定する工程である、項１〜９のいずれかに記載の判定方法。
項１１．前記工程（３）が、測定１３ＣＯ２挙動が、予め設定したカットオフ値より高い場合に、被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が無いと決定し、前記測定１３ＣＯ２挙動が、該カットオフ値と同じか低い場合に、被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が有ると決定する工程である、項１〜１０のいずれかに記載の判定方法。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、非侵襲的に胃粘膜萎縮の有無を判定できる。また、本発明によれば、非侵襲的且つ簡便に胃粘膜萎縮の有無を判定できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の方法による胃粘膜萎縮の有無の判定結果と、従来用いられているペプシノーゲン法による判定結果の相関関係を示す。
【図２】図２は、製剤投与後５〜１２０分における呼気の１３Ｃ（‰）値を示す。
【図３】図３は、本発明の方法による胃粘膜萎縮の有無の判定結果と、従来用いられているペプシノーゲン法による判定結果の相関関係を示す。
【図４】図４は、本発明の方法による胃粘膜萎縮の有無の判定結果と、従来用いられているペプシノーゲン法による判定結果の相関関係を示す。
【図５】図５は、本発明の方法による胃粘膜萎縮の有無の判定結果と、従来用いられているペプシノーゲン法による判定結果の相関関係を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、哺乳動物の胃粘膜萎縮の有無を判定する方法を提供し、該方法は、
（１）所定投与量の１３Ｃ標識炭酸化合物が経口投与された後６０分以内の任意の時点で排出される被験哺乳動物の呼気を被験試料として、該呼気中に排出される１３ＣＯ２の挙動を測定する工程、
（２）前記（１）で得られた１３ＣＯ２の挙動（測定１３ＣＯ２挙動）を、対照とする哺乳動物（対照哺乳動物）について得られた前記に対応する１３ＣＯ２の挙動（基準１３ＣＯ２挙動）と対比する工程、及び
（３）前記測定１３ＣＯ２挙動と前記基準１３ＣＯ２挙動との差異に基づいて被験哺乳動物の胃粘膜萎縮の有無を決定する工程、を有する。
【００１１】
以下、本発明についてより詳細に説明する。
１．胃粘膜萎縮の判定に使用する１３Ｃ標識炭酸化合物
本発明の方法は、１３Ｃ標識炭酸化合物が経口投与された後６０分以内の任意の時点で排出される被験哺乳動物の呼気を被験試料とする。
【００１２】
１３Ｃ標識炭酸化合物は、経口投与後に被験者の胃内で胃酸と反応し、場合によってはその後分解または代謝されて、呼気中に１３Ｃ標識炭酸ガス（１３ＣＯ２）として排出されるものであれば特に制限されない。
【００１３】
胃内で胃酸と反応後、速やかに呼気中に１３Ｃ標識炭酸ガスとして現れる化合物としては、溶解して分子内に１３Ｃ標識炭酸イオン（１３ＣＯ３−２）又は１３Ｃ標識重炭酸イオン（Ｈ１３ＣＯ３−１）を生じる１３Ｃ標識炭酸化合物を広く例示できる。このような１３Ｃで標識された炭酸化合物として、例えば炭酸ナトリウム、炭酸カリウム等といった炭酸のアルカリ金属塩、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、炭酸バリウム等といった炭酸のアルカリ土類金属塩、炭酸アンモニウムなどの狭義の炭酸化合物の他、炭酸水素カリウム、炭酸水素ナトリウム等といった炭酸水素のアルカリ金属塩、炭酸水素のアルカリ土類金属塩、炭酸水素アンモニウムなどの炭酸水素化合物等が挙げられる。１３Ｃ標識炭酸化合物として、好ましくは炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、炭酸水素ナトリウム、炭酸水素カリウムが例示される。これらは１種単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００１４】
同位元素（１３Ｃ）による標識方法は、特に制限されず、通常使用される方法が広く採用される。また、該同位元素で標識された１３Ｃ標識炭酸化合物として、公知のものや商業的に入手可能なものが広く用いられる（佐々木、「5．1安定同位体の臨床診断への応用」：化学の領域107「安定同位体の医・薬学、生物学への応用」pp.149-163（1975）南江堂；梶原、RADIOISOTOPES, 41, 45-48（1992）等）。
【００１５】
本発明の方法において１３Ｃ標識炭酸化合物は、前記１３Ｃ標識炭酸化合物そのもの（単体）として経口投与されてもよく、１３Ｃ標識炭酸化合物と他の成分を含有する組成物中に含まれた状態で経口投与されてもよく、被験哺乳動物に１３Ｃ標識炭酸化合物を経口投与できる限り制限されない。該他の成分として、薬学的に許容可能な成分、例えば乳糖、白糖、塩化ナトリウム、ブドウ糖、尿素、デンプン、炭酸カルシウム、カオリン、結晶セルロース、ケイ酸等の賦形剤；単シロップ、ブドウ糖液、デンプン液、ゼラチン溶液、カルボキシメチルセルロース、セラック、メチルセルロース、リン酸カリウム、ポリビニルピロリドン等の結合剤；乾燥デンプン、アルギン酸ナトリウム、カンテン末、ラミナラン末、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル類、ラウリル硫酸ナトリウム、ステアリン酸モノグリセリド、デンプン、乳糖等の崩壊剤；第４級アンモニウム塩基、ラウリル硫酸ナトリウム等の吸収促進剤；グリセリン、デンプン等の保湿剤；精製タルク、ステアリン酸塩、ホウ酸末、ポリエチレングリコール等の滑沢剤；その他の添加剤（例えば矯臭剤、矯味剤、安定化剤等）等が挙げられる。これらは１種単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００１６】
１３Ｃ標識炭酸化合物及び該組成物の形態は固形状、半固形状、液状のいずれであってもよく、粉末、顆粒、錠剤、丸剤、液剤等の種々の形態に調製することができる。但し、本発明では１３Ｃ標識炭酸化合物が胃内で速やかに溶解することが好ましく、この観点からカプセル基材に封入されたカプセル剤の形態はあまり好ましくない。また、同様に即溶性の観点から、顆粒、錠剤、丸剤等は、ｐＨ依存溶解性の皮膜や溶解しにくい糖衣等で被覆されていないものが好ましい。
【００１７】
１３Ｃ標識炭酸化合物の所定投与量は、本発明の効果が得られる限り制限されないが、１個体（１ｂｏｄｙ）あたり、通常１０ｍｇ〜５ｇ、好ましくは１０ｍｇ〜４ｇ、より好ましくは２０ｍｇ〜２ｇの範囲から適宜選択することができる。該投与量は、被験哺乳動物の種類や個体の体重に応じて適宜調整することができる。該所定投与量を充足する範囲において、１３Ｃ標識炭酸化合物及び前記組成物は、服用のしやすさの観点から、通常、単位投与あたり１０ｍｇ〜２０ｇ、好ましくは１０ｍｇ〜１０ｇの範囲とすることができる。投与も、後述の呼気採取時間に基づいて適宜選択すればよいが、呼気を採取する６０分以内、好ましくは３０分以内、より好ましくは１５分以内に行われ、投与回数は、通常１〜２回、好ましくは１回である。
【００１８】
２．哺乳動物の胃粘膜萎縮の有無を判定する方法
前述の通り本発明は哺乳動物の胃粘膜萎縮の有無を判定する方法に関し、前記工程（１）〜（３）を含有する。
【００１９】
本発明は、１３Ｃ標識炭酸化合物が経口投与された哺乳動物から排出される呼気を被験試料として、非侵襲的に行なわれる。
【００２０】
本発明が対象とする哺乳動物は、ヒトの呼吸器系および消化器系と同様の働きをする呼吸器系および消化器系（特に胃粘膜萎縮の観点から）を有する哺乳動物であれば特に制限されず、ヒト、サル、イヌ、ネコ、ウサギ、モルモット、ラット、マウス等が例示される。哺乳動物として好ましくはヒトであり、実験動物を用いる場合は、入手や取り扱いの簡便性からイヌ、ウサギ、モルモット、ラット、マウスが好ましい。
【００２１】
３．呼気中に排出される１３ＣＯ２の挙動を測定する工程
工程（１）は、所定投与量の１３Ｃ標識炭酸化合物が経口投与された後６０分以内の任意の時点で排出される被験哺乳動物の呼気を被験試料として、該呼気中に排出される１３ＣＯ２の挙動を測定する工程である。
【００２２】
被験哺乳動物に対する１３Ｃ標識炭酸化合物の経口投与方法は特に制限はされない。  
【００２３】
例えば、前記１３Ｃ標識炭酸化合物または該組成物をそのまま経口投与してもよく、水や緩衝液といった経口投与可能であり且つ１３Ｃ標識炭酸化合物に悪影響を及ぼさない液体に、１３Ｃ標識炭酸化合物または該組成物を懸濁した後に経口投与してもよい。該液体として好ましくは水（例えば温度０〜６０℃程度）が例示される。
【００２４】
また、より好ましくは、前記１３Ｃ標識炭酸化合物または該組成物を該液体に懸濁した後に経口投与される。また、このように液体に懸濁させる場合、１３Ｃ標識炭酸化合物または該組成物が懸濁可能である限り制限されないが、簡便に経口投与できる観点から、前記１３Ｃ標識炭酸化合物１０ｍｇ〜５ｇを懸濁して５〜１０００ｍｌの溶液として経口投与することが例示され、より好ましくは５０〜５００ｍｌの溶液、更に好ましくは５０〜５００ｍｌが例示され、一層簡便に経口投与できる観点から、特に好ましくは２００ｍｌが例示される。
【００２５】
また、食事の影響を受けにくいという観点からは空腹時に投与することが好ましい。この場合、より好ましくは絶食開始から少なくとも４時間以上経過後、更に好ましくは８時間以上経過後に１３Ｃ標識炭酸化合物を経口投与することが望ましい。
【００２６】
但し、個体間での測定値のバラツキを抑制しながら呼気中に排出される１３ＣＯ２の挙動を測定するためには、胃を刺激した後に１３ＣＯ２の挙動を測定することが好ましい。この場合は、試験飲食料（例えば、水、カフェイン入り飲料、アルコール飲料、コンソメスープ、例えばカロリーメイト（登録商標）等の固形または液状の食品等）を服用させるか、または胃刺激剤（例えば、塩酸ヒスタミン、塩酸ベタゾール、ガストリン、インスリン等）を注射して胃を刺激した後、１時間以内に１３Ｃ標識炭酸化合物を経口投与することが好ましい。
【００２７】
また、本発明はこの限りにおいて制限されないが、個体差を一層軽減し、一層正確に決定する観点から、起床後の一定時間や激しい運動を避けて１３Ｃ標識炭酸化合物を経口投与することが好ましく例示される。
【００２８】
被験哺乳動物に経口投与された１３Ｃ標識炭酸化合物は、胃内に入ると胃酸と反応することによって１３Ｃ標識炭酸ガス（１３ＣＯ２）が生成し、これが順次呼気中に排出される。１３Ｃ標識炭酸化合物として１３Ｃ標識炭酸カルシウム（Ｃａ１３ＣＯ３）を用いた場合を例として、１３Ｃ標識炭酸ガス（１３ＣＯ２）が生成する反応式を下記に示す。
【００２９】
【数１】
2017032550.tif 000002
【００３０】
なお、本発明で測定する「１３ＣＯ２の挙動」としては、下記（ａ）〜（ｄ）を例示できる。
（ａ）所定投与量の１３Ｃ標識炭酸化合物が経口投与された後、６０分以内の任意の時点で呼気中に排出される１３ＣＯ２量；
（ｂ）所定投与量の１３Ｃ標識炭酸化合物が経口投与された後、６０分以内の任意の時点で呼気中に排出される１２ＣＯ２量に対する１３ＣＯ２量の割合（１３ＣＯ２／１２ＣＯ２濃度比：δ１３Ｃ値）；
（ｃ）所定投与量の１３Ｃ標識炭酸化合物が経口投与された後、６０分以内の任意の時点（呼気採取時（ｔ））における呼気に含まれる「１２ＣＯ２量に対する１３ＣＯ２量の割合」（以下、これを「δ１３Ｃｔ」という）と、１３Ｃ標識炭酸化合物の経口投与前の呼気に含まれる「１２ＣＯ２量に対する１３ＣＯ２量の割合」（以下、これを「δ１３Ｃ０」という）との差［Δ１３Ｃ（‰）＝δ１３Ｃｔ−δ１３Ｃ０］（以下、これを「Δ１３Ｃ（‰）ｔ」または「Δ１３Ｃ（‰）」という）；
（ｄ）所定投与量の１３Ｃ標識炭酸化合物の投与から呼気採取までの時間を横軸に、Δ１３Ｃ（‰）を縦軸にしてグラフを描くことで算出される「Δ１３Ｃ（‰）−時間曲線下面積」（ＡＵＣ：Area under the curve）。
【００３１】
好ましくは「Δ１３Ｃ（‰）」及び「Δ１３Ｃ（‰）−時間曲線下面積」（ＡＵＣ）であり、より好ましくは「Δ１３Ｃ（‰）」である。これらの１３ＣＯ２の挙動は、具体的には下記のように、また、下記に準じて測定できる。
【００３２】
所定投与量の１３Ｃ標識炭酸化合物を被験哺乳動物に経口投与した後、常法の１３Ｃ呼気検査法（梶原、ＲＡＤＩＯＩＳＯＴＯＰＥＳＭ，４１，４５−４８（１９９２）；梶原ら、ＲＡＤＩＯＩＳＯＴＯＰＳ，４１，３３１−３３４（１９９２）など）に従って、呼気を採取し、呼気採取時（ｔ）における「１３ＣＯ２／１２ＣＯ２濃度比（δ１３Ｃ）」（「δ１３Ｃｔ」は呼気中に排出される炭酸ガス１２ＣＯ２量に対する１３ＣＯ２量の割合を、「ｔ」は１３Ｃ標識炭酸化合物投与後の経過時間であって、１３Ｃ標識炭酸化合物投与から６０分以内における呼気採取時間を意味する）を測定する。
【００３３】
次いで、「δ１３Ｃｔ」と、１３Ｃ標識炭酸化合物の経口投与前にあらかじめ測定した基準の「１３ＣＯ２／１２ＣＯ２濃度比（δ１３Ｃ）」（「δ１３Ｃ０」）との差から、「Δ１３Ｃ（‰）」〔Δ１３Ｃ（‰）＝δ１３Ｃｔ−δ１３Ｃ０〕を算出する。
【００３４】
このようにして、１３Ｃ標識炭酸化合物投与後６０分以内の任意の時点（ｔ）で呼気中に排出される１３ＣＯ２の挙動を、前記式Δ１３Ｃ（‰）＝δ１３Ｃｔ−δ１３Ｃ０から求めることができる。
【００３５】
また、呼気に排出される１３ＣＯ２の経時的挙動は、前記Δ１３Ｃ（‰）の経時的推移を追跡することで求めることができる。具体的には、１３Ｃ標識炭酸化合物投与後の経過時間を横軸に、Δ１３Ｃ（‰）を縦軸にしてグラフを描くことで求めることができる。
【００３６】
なお、採取呼気中に含まれる標識物（１３ＣＯ２）の測定、分析は、液体シンチレーションカウンター法、質量分析法、赤外線分析法、発光分析法、磁気共鳴スペクトル法等といった一般に使用される分析手法を用いて行うことができる。好ましくは測定精度の点から赤外分光分析法及び質量分析法である。
【００３７】
更に、「Δ１３Ｃ（‰）−時間曲線下面積」（ＡＵＣ）は、前述のようにして得られる１３Ｃ標識炭酸化合物投与後の経過時間（呼気採取時間：ｔ）（分）を横軸に、Δ１３Ｃ（‰）を縦軸にしたグラフから、その曲線下面積を算出することにより求めることができる。
【００３８】
なお、呼気採取時間は、１３Ｃ標識炭酸化合物の経口投与から、通常１０秒以上経過した後であることが好ましく、より好ましくは１分以上経過した後が例示される。また、呼気採取時間は、１３Ｃ標識炭酸化合物の経口投与から、好ましくは６０分以内、より好ましくは３０分以内、更に好ましくは１５分以内が例示される。例えば１３Ｃ標識炭酸化合物を経口投与してから、１０秒以上６０分以内、好ましくは１分以上３０分以内、より好ましくは１分以上１５分以内の時間内で１回または２回呼気を採取したものを被験試料とし、より好ましくは同時間内で１回呼気を採取したものを被験試料とする。
【００３９】
４．測定１３ＣＯ２挙動と基準１３ＣＯ２挙動とを対比する工程
工程（２）は、前記工程（１）で得られた１３ＣＯ２の挙動（測定１３ＣＯ２挙動）を、対照とする哺乳動物（対照哺乳動物）について得られた前記に対応する１３ＣＯ２の挙動（基準１３ＣＯ２挙動）と対比する工程である。
【００４０】
本工程において「１３ＣＯ２挙動」は前述の通りであり、好ましくは「Δ１３Ｃ（‰）」及び「Δ１３Ｃ（‰）−時間曲線下面積」（ＡＵＣ）であり、より好ましくは「Δ１３Ｃ（‰）」である。
【００４１】
「測定１３ＣＯ２挙動」は、前記工程（１）得た１３ＣＯ２の挙動を意味する。
【００４２】
「基準１３ＣＯ２挙動」は、前記工程（１）において「被験哺乳動物」を「対照哺乳動物」に代えた以外は同様にして得た１３ＣＯ２の挙動を意味する。すなわち、本工程では、被験哺乳動物で測定した１３ＣＯ２の挙動（測定１３ＣＯ２挙動）と同種の１３ＣＯ２挙動を基準１３ＣＯ２挙動として採用し、被験哺乳動物がヒトであれば対象哺乳動物もヒトであり、また、測定１３ＣＯ２挙動がΔ１３Ｃ（‰）である場合は、基準１３ＣＯ２挙動もΔ１３Ｃ（‰）である。
【００４３】
また、例えば、測定１３ＣＯ２挙動が、被験哺乳動物の空腹時に１３Ｃ標識炭酸化合物が投与され採取された呼気に由来する場合には、基準１３ＣＯ２挙動も、対照哺乳動物の空腹時に１３Ｃ標識炭酸化合物が投与され採取された呼気に由来することが好ましい。
【００４４】
また、基準１３ＣＯ２挙動は、測定１３ＣＯ２挙動の測定時と同時または測定１３ＣＯ２挙動の測定後に、対照哺乳動物を用いて得られた１３ＣＯ２挙動であってもよく、あるいは、対照哺乳動物について予め得られた１３ＣＯ２挙動でもよい。
【００４５】
このようにして得られた測定１３ＣＯ２挙動と基準１３ＣＯ２挙動とを対比すればよい。
【００４６】
５．胃粘膜萎縮の有無を決定する工程
工程（３）は、前記測定１３ＣＯ２挙動と前記基準１３ＣＯ２挙動との差異に基づいて被験哺乳動物の胃粘膜萎縮の有無を決定する工程である。
【００４７】
測定１３ＣＯ２挙動と基準１３ＣＯ２挙動は、前述の通りである。
【００４８】
本工程では、前記測定１３ＣＯ２挙動と前記基準１３ＣＯ２挙動との差異に基づいて、胃粘膜萎縮の有無を決定できる。
【００４９】
例えば、対照哺乳動物は胃粘膜萎縮を有していなくてもよく有していてもよい。対照哺乳動物が胃粘膜萎縮を有していない場合、測定１３ＣＯ２挙動と前記基準１３ＣＯ２挙動との差異に基づいて、前記測定１３ＣＯ２挙動が前記基準１３ＣＯ２挙動と同じか高い場合に被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が無いと決定し、前記測定１３ＣＯ２挙動が該基準１３ＣＯ２挙動より低い場合に被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が有ると決定できる。また、対照哺乳動物が胃粘膜萎縮を有している場合、測定１３ＣＯ２挙動と前記基準１３ＣＯ２挙動との差異に基づいて、前記測定１３ＣＯ２挙動が前記基準１３ＣＯ２挙動より高い場合に被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が無いと決定し、前記測定１３ＣＯ２挙動が該基準１３ＣＯ２挙動と同じか低い場合に被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が有ると決定できる。
【００５０】
より正確に胃粘膜萎縮の有無を決定する観点から、対照哺乳動物は胃粘膜萎縮を有していないものである。すなわち、工程（３）において、好ましくは、前記測定１３ＣＯ２挙動が、胃粘膜萎縮の無い対照哺乳動物から得られた基準１３ＣＯ２挙動と同じか高い場合に、被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が無いと決定し、前記測定１３ＣＯ２挙動が該基準１３ＣＯ２挙動より低い場合に、被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が有ると決定する。
【００５１】
また、前述のように１３Ｃ標識炭酸化合物は、経口投与後に被験哺乳動物の胃内で胃酸と反応して、呼気中に１３Ｃ標識炭酸ガスとして排出される。このため、対照哺乳動物として好ましくは胃酸の分泌に関連する疾患を有していないものや胃酸分泌抑制・促進剤といった製剤の影響を受けていないものがより好ましく例示される。
【００５２】
これらには、胃粘膜萎縮を有していない対照哺乳動物及び／または胃粘膜萎縮を有している対照哺乳動物により得られる１３ＣＯ２挙動についてのデータを蓄積し、これにより得られた複数の１３ＣＯ２挙動データに基づいて設けたカットオフ値（胃粘膜萎縮を有しているか、有していないかについて境界となる値）を基準として、該カットオフ値と前記測定１３ＣＯ２挙動との差異に基づいて、前記測定１３ＣＯ２挙動が該カットオフ値より高い場合に被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が無いと決定し、前記測定１３ＣＯ２挙動が該カットオフ値と同じか低い場合に被験哺乳動物に胃粘膜萎縮が有ると決定することが包含され、好ましい例として挙げられる。
【００５３】
本発明によれば、このようにして胃粘膜萎縮の有無を決定できる。また、本発明は測定１３ＣＯ２挙動に基づいて胃粘膜萎縮の有無を決定できることから、萎縮性胃炎の診断にも有用であり、すなわち、本発明は、前記工程（１）〜（３）を有する、萎縮性胃炎の有無の診断方法を提供するともいえる。また、このことから、測定１３ＣＯ２挙動は前癌マーカーとしても有用である。
【００５４】
また、本発明によればこのようにして胃粘膜萎縮の有無を決定できることから、胃粘膜萎縮に対する治療を行い同様にして測定１３ＣＯ２挙動を求めることにより、治療効果を判断することができる。例えば、胃粘膜萎縮を有する患者において、治療後の測定１３ＣＯ２挙動が治療前の測定１３ＣＯ２挙動より高くなった場合、治療効果があったといえる。このことから、本発明はまた、前記工程（１）〜（３）を有する、胃粘膜萎縮に対する治療効果の評価方法を提供するともいえる。胃粘膜萎縮を有する哺乳動物への治療手段としては、Helicobacter pylori陽性では除菌が例示され、H.pylori陰性では前癌状態であることから経過観察ののち癌化部分の切除が例示される。
【００５５】
このような本発明によれば、長時間にわたって被験哺乳動物を拘束することなく数少ない呼気採取（好ましくは１回の呼気採取）によって非侵襲的に胃粘膜萎縮の有無を決定できる点で有用である。また、本発明によれば、このように簡便に胃粘膜萎縮の有無を決定できる点で有用である。従って、本発明によれば、非侵襲的且つ簡便に胃粘膜萎縮の有無を決定できる。
【００５６】
また、本発明によれば１３ＣＯ２の挙動を把握できることから、胃粘膜萎縮の程度も判断できる。この場合、前記基準１３ＣＯ２挙動と比較して、前記測定１３ＣＯ２の挙動の値が低ければ低いほど胃粘膜萎縮の程度が高い傾向にあるといえる。
【実施例】
【００５７】
以下に実施例を示して本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されない。
【００５８】
試験例１
・製剤の製造
１３Ｃ標識炭酸化合物を含む製剤を次のように製造した。１３Ｃ標識−炭酸カルシウム（１３Ｃ−ＣａＣＯ３）（ＭＷ：１０１、Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ  Ｉｓｏｔｏｐｅ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ製）２００ｍｇを有効成分として、Ｄ−マンニトール、低置換度ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース及び軽質無水ケイ酸を含む顆粒剤（実施例１）を定法に従い製造した。製剤中の１３Ｃ標識−炭酸カルシウムの含有量は５０重量％である。
【００５９】
・実験１
被験者の男女合計４０人に、前記製剤２００ｍｇを空腹時に単回経口投与した。本試験は、試験前日２２時以降絶食とし（水のみ服用してもよい）、翌日午前８〜９時に下記試験を開始した。また、前記製剤２００ｍｇを水と混合して２００ｍｌ溶液としたのちに、各被験者に経口投与した。
【００６０】
全被験者について、前記製剤の投与前（１３Ｃ−ＣａＣＯ３投与前）と投与１５分後（１３Ｃ−ＣａＣＯ３投与後）の時点で呼気を採取し、呼気中のΔ１３Ｃ（‰）を呼気分析用質量分析計（ＡＢＣＡ：ＳｅｒＣｏｎ製）を用いて求めた。Δ１３Ｃ（‰）は、１３Ｃ−ＣａＣＯ３投与前と投与後の呼気中の１３ＣＯ２／１２ＣＯ２濃度比（δ１３Ｃ値（投与前をδ１３Ｃ値０、投与後をδ１３Ｃ値１５と示す））をそれぞれ測定し、投与後のδ１３Ｃ値１５と投与前のδ１３Ｃ値０の差（δ１３Ｃ値１５−δ１３Ｃ値０）からΔ１３Ｃ（‰）を算出して求めた。
【００６１】
・実験２
また、同被験者４０人に対して、ペプシノーゲン法に従い、ペプシノーゲンＩ／ペプシノーゲンＩＩの比（ＰＧＩ／ＰＧＩＩ比）を求めた。該実験では、ＰＧＩ／ＰＧＩＩ比２．５未満を胃粘膜萎縮あり、ＰＧＩ／ＰＧＩＩ比２．５以上を胃粘膜萎縮なしと判断した。該基準は、M. Kabuto1, J. Epidemiol, 1993, Vol. 3, No. 1, pp. 35-39.に記載される基準に従った。その結果、１４例において胃粘膜萎縮あり、残り２６例において胃粘膜萎縮なしと判定できた。
【００６２】
・評価
前述の実験１で求めたΔ１３Ｃ（‰）を図１に示す。図中、縦軸はΔ１３Ｃ（‰）を示し、横軸に「萎縮なし」、「萎縮あり」を設けた。実験２で胃粘膜萎縮なしと判定された被験者の結果を「萎縮なし」欄に、実験２で胃粘膜萎縮ありと判定された被験者の結果を「萎縮あり」欄にプロットした。その結果、「萎縮なし」欄にはΔ１３Ｃ（‰）値の高い被験者が、「萎縮あり」欄にはΔ１３Ｃ（‰）値の低い被験者が局在した。
【００６３】
このことから、前記実験１と実験２には高い相関関係が認められることが分かった。また、このことから、胃粘膜萎縮ありの被験者から得られたΔ１３Ｃ（‰）値は、胃粘膜萎縮なしの被験者から得られたΔ１３Ｃ（‰）値よりも低い傾向が認められることが分かった。
【００６４】
これによって、１３Ｃ標識炭酸化合物を経口投与された後に排出される呼気中の１３ＣＯ２の挙動により、胃粘膜萎縮の有無を非侵襲的に判定できることが確認された。また、前述のように１３Ｃ標識炭酸化合物を経口投与された後に排出される呼気の分析を行うだけで、粘膜萎縮の有無を判定できることから、該方法は簡便に、また、迅速に胃粘膜萎縮の有無を判定できることが確認された。
【００６５】
試験例２
前記試験例１の被験者４０人を、萎縮なし（ＰＧＩ／ＰＧＩＩ比２．５以上、萎縮あり（ＰＧＩ／ＰＧＩＩ比２．５未満）に分類し、製剤投与後５、１０、１５、２０、２５、３０、４０、５０、６０、８０、１００及び１２０分に前述と同様にして呼気を採取し、１３Ｃ（‰）の値を求めた。
【００６６】
結果を図２に示す。図中、縦軸は１３Ｃ（‰）を示し、横軸に製剤投与後の時間を設けた。萎縮なしと萎縮ありとでは１３Ｃ（‰）値に差が認められ、特に投与後約６０分までの値に大きな差があった。このことから、該方法は、製剤投与後６０分以内の１点でも胃粘膜萎縮の有無を判定できることが確認された。
【００６７】
試験例３
前記試験例１において測定したΔ１３Ｃ（‰）とＰＧＩ／ＰＧＩＩ比の各プロットを図３に示す。図中、縦軸は製剤投与１５分後におけるΔ１３Ｃ（‰）を示し、横軸にＰＧＩ／ＰＧＩＩ比を設けた。図３から明らかなように、これらは正の相関を示したことから、呼気により胃粘膜萎縮の有無を評価できることが確認された。
【００６８】
試験例４
前記試験例１において被験者４０名を、ＰＧＩ／ＰＧＩＩ比３以上、ＰＧＩ／ＰＧＩＩ比２．５以上３未満、ＰＧＩ／ＰＧＩＩ比２以上２．５未満、ＰＧＩ／ＰＧＩＩ比２未満の４群に分けて、それぞれのΔ１３Ｃ（‰）をプロットした。結果を図４に示す。図中、縦軸は製剤投与１５分後におけるΔ１３Ｃ（‰）を示し、横軸に前記４群を設けた。図４から明らかなように、Δ１３Ｃ（‰）の値はＰＧＩ／ＰＧＩＩ比と相関し、萎縮が進むとΔ１３Ｃ（‰）の値は低下傾向を示したことから、Δ１３Ｃ（‰）の値から萎縮の重症度を判定できることが示唆された。
【００６９】
試験例５
前記試験例１において、Δ１３Ｃ（‰）に代えて、呼気中の「Δ１３Ｃ（‰）−時間曲線下面積」（ＡＵＣ）を求めた以外は同様にして試験行った。より具体的には、１３Ｃ−ＣａＣＯ３投与前と投与後の呼気中の１３ＣＯ２／１２ＣＯ２濃度比（δ１３Ｃ値（投与前をδ１３Ｃ値０、投与後をδ１３Ｃ値１５と示す）をそれぞれ測定し、投与０〜１５分における「Δ１３Ｃ（‰）−時間曲線下面積」（ＡＵＣ１５-０）を算出した。
【００７０】
結果を図５に示す。図中、縦軸は「Δ１３Ｃ（‰）−時間曲線下面積」（ＡＵＣ１５-０）を示し、図１と同様に、横軸に「萎縮なし」、「萎縮あり」を設けた。前記実験２で胃粘膜萎縮なしと判定された被験者の結果を「萎縮なし」欄に、胃粘膜萎縮ありと判定された被験者の結果を「萎縮あり」欄にプロットした。その結果、「萎縮なし」欄には「Δ１３Ｃ（‰）−時間曲線下面積」（ＡＵＣ１５-０）値の高い被験者が、「萎縮あり」欄には「Δ１３Ｃ（‰）−時間曲線下面積」（ＡＵＣ１５-０）値の低い被験者が局在した。
【００７１】
このことから、「Δ１３Ｃ（‰）−時間曲線下面積」（ＡＵＣ）を基準にした場合であっても、ペプシノーゲン法と高い相関関係が認められた。また、胃粘膜萎縮ありの被験者から得られた「Δ１３Ｃ（‰）−時間曲線下面積」（ＡＵＣ）値は、胃粘膜萎縮なしの被験者から得られた「Δ１３Ｃ（‰）−時間曲線下面積」（ＡＵＣ）値よりも低い傾向が認められることが分かった。
【００７２】
このことから、「Δ１３Ｃ（‰）−時間曲線下面積」（ＡＵＣ）を用いた場合であっても、１３Ｃ標識炭酸化合物を経口投与された後に排出される呼気中の１３ＣＯ２の挙動により、胃粘膜萎縮の有無を非侵襲的に判定できることが確認された。
【００７３】
このように、１３Ｃ標識炭酸化合物を経口投与された後に排出される呼気の分析を行うだけで、粘膜萎縮の有無を判定できることから、該方法は簡便に、また、迅速に胃粘膜萎縮の有無を判定できることが確認された。更に、このような算出された値の高低に基づいて、粘膜萎縮の程度も判定できることが確認された。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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