(57)【要約】【課題】  生産性の低下を抑え、記録材にステイプル処理を実行する記録材処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  本発明は、第一の積載部と、ステイプラと、排出部と、第二の積載部と、制御部と、を有し、前記制御部は、前記ステイプラによって前記第一の積載部に積載された第一の記録材にステイプル処理を実行させ、前記排出部によってステイプル処理が実行された前記第一の記録材を前記第一の積載部から前記第二の積載部へ排出させることなく、前記ステイプラによってステイプル処理が実行される範囲から外れる位置に前記第一の記録材を移動させ、前記第一の記録材が前記第一の積載部に積載されている状態で、前記ステイプラによって前記第一の記録材の次に前記第一の積載部に積載された第二の記録材にステイプル処理を実行させることを特徴とする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材が積載される第一の積載部と、
前記第一の積載部に積載された記録材にステイプル処理を実行するステイプラと、
前記ステイプラによってステイプル処理が実行された記録材を移動させる排出部と、
前記排出部によって前記第一の積載部から排出された記録材が積載される第二の積載部と、
前記ステイプラと前記排出部を制御する制御部と、を有する記録材処理装置において、
前記制御部は、前記ステイプラによって前記第一の積載部に積載された第一の記録材にステイプル処理を実行させ、前記排出部によってステイプル処理が実行された前記第一の記録材を前記第一の積載部から前記第二の積載部へ排出させることなく、前記ステイプラによってステイプル処理が実行される範囲から外れる位置に前記第一の記録材を移動させ、前記第一の記録材が前記第一の積載部に積載されている状態で、前記ステイプラによって前記第一の記録材の次に前記第一の積載部に積載された第二の記録材にステイプル処理を実行させることを特徴とする記録材処理装置。
【請求項２】
前記第一の積載部に積載された記録材の位置を整合する整合部と、を有し、
前記整合部は、前記第一の積載部の積載面と平行であって、前記排出部によって記録材が移動される方向と直交する方向における前記記録材の位置を整合することを特徴とする請求項１に記載の記録材処理装置。
【請求項３】
前記整合部は、前記直交する方向における記録材の一方の端と接触する第一の整合部材と、前記直交する方向における記録材の他方の端と接触する第二の整合部材を含み、
前記第一の整合部材に対して前記第二の整合部材を前記直交する方向に沿って移動させることにより、前記第一の積載部に積載された記録材の位置を整合することを特徴とする請求項２に記載の記録材処理装置。
【請求項４】
前記第一の積載部に記録材が搬送される場合、前記直交する方向における前記第一の整合部材と前記第二の整合部材の間隔が第一の間隔となるように、前記第一の整合部材に対して前記第二の整合部材を移動させ、
前記第一の積載部に積載された記録材の位置を整合する場合、前記直交する方向における前記第一の整合部材と前記第二の整合部材の前記間隔が前記第一の間隔よりも狭い第二の間隔となるように、前記第一の整合部材に対して前記第二の整合部材を移動させ、
前記第一の積載部に積載された記録材を前記第二の積載部へ排出する場合、前記直交する方向における前記第一の整合部材と前記第二の整合部材の前記間隔が前記第一の間隔よりも広い第三の間隔となるように、前記第一の整合部材に対して前記第二の整合部材を移動させることを特徴とする請求項３に記載の記録材処理装置。
【請求項５】
前記第一の記録材にステイプル処理を実行し、前記第二の記録材にステイプル処理を実行しない指示を受けた場合、前記制御部は、前記ステイプラによって前記第一の記録材にステイプル処理を実行させ、前記排出部によってステイプル処理が実行された前記第一の記録材を前記第一の積載部から前記第二の積載部へ排出させ、
前記第一の記録材にステイプル処理を実行し、前記第二の記録材にステイプル処理を実行する指示を受けた場合、前記制御部は、前記ステイプラによって前記第一の記録材にステイプル処理を実行させ、前記排出部によってステイプル処理が実行された前記第一の記録材を前記第一の積載部から前記第二の積載部へ排出させることなく、前記ステイプラによってステイプル処理が実行される範囲から外れる位置に前記第一の記録材を移動させ、前記第一の記録材が前記第一の積載部に積載されている状態で、前記ステイプラによって前記第二の記録材にステイプル処理を実行させることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の記録材処理装置。
【請求項６】
前記第二の記録材が前記第一の積載部に積載されることにより、前記第一の積載部に積載される記録材の合計枚数が前記第一の積載部に積載できる最大積載枚数を越えると判断した場合、前記制御部は、前記ステイプラによって前記第一の記録材にステイプル処理を実行させ、前記排出部によってステイプル処理が実行された前記第一の記録材を前記第一の積載部から前記第二の積載部へ排出させ、
前記第二の記録材が前記第一の積載部に積載されることにより、前記合計枚数が前記最大積載枚数を越えないと判断した場合、前記制御部は、前記ステイプラによって前記第一の記録材にステイプル処理を実行させ、前記排出部によってステイプル処理が実行された前記第一の記録材を前記第一の積載部から前記第二の積載部へ排出させることなく、前記ステイプラによってステイプル処理が実行される範囲から外れる位置に前記第一の記録材を移動させ、前記第一の記録材が前記第一の積載部に積載されている状態で、前記ステイプラによって前記第二の記録材にステイプル処理を実行させることを特徴とする請求項５に記載の記録材処理装置。
【請求項７】
前記直交する方向において前記第一の記録材の長さが前記第二の記録材の長さよりも長い場合、前記制御部は、前記ステイプラによって前記第一の記録材にステイプル処理を実行させ、前記排出部によってステイプル処理が実行された前記第一の記録材を前記第一の積載部から前記第二の積載部へ排出させ、
前記直交する方向において前記第一の記録材の長さが前記第二の記録材の長さよりも短い場合、前記制御部は、前記ステイプラによって前記第一の記録材にステイプル処理を実行させ、前記排出部によってステイプル処理が実行された前記第一の記録材を前記第一の積載部から前記第二の積載部へ排出させることなく、前記ステイプラによってステイプル処理が実行される範囲から外れる位置に前記第一の記録材を所定の距離だけ移動させ、前記第一の記録材が前記第一の積載部に積載されている状態で、前記ステイプラによって前記第二の記録材にステイプル処理を実行させることを特徴とする請求項６に記載の記録材処理装置。
【請求項８】
前記第一の記録材を前記排出部によって前記所定の距離だけ移動させることによって、前記第一の記録材が前記第一の積載部から落下すると判断した場合、前記制御部は、前記ステイプラによって前記第一の記録材にステイプル処理を実行させ、前記排出部によってステイプル処理が実行された前記第一の記録材を前記第一の積載部から前記第二の積載部へ排出させ、
前記第一の記録材を前記排出部によって前記所定の距離だけ移動させても、前記第一の記録材が前記第一の積載部から落下しないと判断した場合、前記制御部は、前記ステイプラによって前記第一の記録材にステイプル処理を実行させ、前記排出部によってステイプル処理が実行された前記第一の記録材を前記第一の積載部から排出させることなく、前記ステイプラによってステイプル処理が実行される範囲から外れる位置に前記第一の記録材を前記所定の距離だけ移動させ、前記第一の記録材が前記第一の積載部に積載されている状態で、前記ステイプラによって前記第二の記録材にステイプル処理を実行させることを特徴とする請求項７に記載の記録材処理装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の記録材処理装置と、
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成された記録材を前記記録材処理装置に搬送する搬送部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
記録材が積載される第一の積載部と、
前記第一の積載部に積載された記録材にステイプル処理を実行するステイプラと、
前記ステイプラによってステイプル処理が実行された記録材を移動させる排出部と、
前記排出部によって前記第一の積載部から排出された記録材が積載される第二の積載部と、を有する記録材処理装置と、
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成された記録材を前記記録材処理装置に搬送する搬送部と、
前記ステイプラと前記排出部を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記ステイプラによって前記第一の積載部に積載された第一の記録材にステイプル処理を実行させ、前記排出部によってステイプル処理が実行された前記第一の記録材を前記第一の積載部から前記第二の積載部へ排出させることなく、前記ステイプラによってステイプル処理が実行される範囲から外れる位置に前記第一の記録材を移動させ、前記第一の記録材が前記第一の積載部に積載されている状態で、前記ステイプラによって前記第一の記録材の次に前記第一の積載部に積載された第二の記録材にステイプル処理を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材に対してステイプル処理を実行する記録材処理装置と、前記記録材処理装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置に接続され用いられる記録材処理装置としては、画像が形成された記録材に対してステイプル処理を実行するものがある。
【０００３】
特許文献１には、中間積載トレイに搬送された記録材を幅方向において整合した後、記録材に対してステイプル処理を実行する記録材処理装置が記載されている。ステイプル処理が実行された記録材は、中間積載トレイから排出トレイへと排出され、その後中間積載トレイでは新たに搬送された記録材へのステイプル処理が実行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１５１５７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、ステイプル処理が実行された記録材を、中間積載トレイから排出トレイへと排出させるためには所定の時間を有する。ゆえに、従来は、ステイプルされた記録材の排出に要する時間を考慮して新たなステイプル処理の対象である次の記録材を中間積載トレイへ搬送させるタイミングを遅らせる必要があった。これは連続して記録材にステイプル処理を行う際の生産性の低下を意味する。特許文献１に記載の制御は、当時として望まれる生産性を十分に満たすものであったが、更なる生産性の向上が望まれていた。
【０００６】
本発明の目的は、生産性の低下を抑え、記録材にステイプル処理を実行する記録材処理装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための本発明の記録材処理装置は、記録材が積載される第一の積載部と、前記第一の積載部に積載された記録材にステイプル処理を実行するステイプラと、前記ステイプラによってステイプル処理が実行された記録材を移動させる排出部と、前記排出部によって前記第一の積載部から排出された記録材が積載される第二の積載部と、前記ステイプラと前記排出部を制御する制御部と、を有する記録材処理装置において、前記制御部は、前記ステイプラによって前記第一の積載部に積載された第一の記録材にステイプル処理を実行させ、前記排出部によってステイプル処理が実行された前記第一の記録材を前記第一の積載部から前記第二の積載部へ排出させることなく、前記ステイプラによってステイプル処理が実行される範囲から外れる位置に前記第一の記録材を移動させ、前記第一の記録材が前記第一の積載部に積載されている状態で、前記ステイプラによって前記第一の記録材の次に前記第一の積載部に積載された第二の記録材にステイプル処理を実行させることを特徴とする。
【０００８】
また、上記の目的を達成するための本発明の画像形成装置は、記録材が積載される第一の積載部と、前記第一の積載部に積載された記録材にステイプル処理を実行するステイプラと、前記ステイプラによってステイプル処理が実行された記録材を移動させる排出部と、前記排出部によって前記第一の積載部から排出された記録材が積載される第二の積載部と、を有する記録材処理装置と、記録材に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成された記録材を前記記録材処理装置に搬送する搬送部と、前記ステイプラと前記排出部を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記ステイプラによって前記第一の積載部に積載された第一の記録材にステイプル処理を実行させ、前記排出部によってステイプル処理が実行された前記第一の記録材を前記第一の積載部から前記第二の積載部へ排出させることなく、前記ステイプラによってステイプル処理が実行される範囲から外れる位置に前記第一の記録材を移動させ、前記第一の記録材が前記第一の積載部に積載されている状態で、前記ステイプラによって前記第一の記録材の次に前記第一の積載部に積載された第二の記録材にステイプル処理を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、生産性の低下を抑え、記録材にステイプル処理を実行する記録材処理装置及び画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】後処理装置を備えたレーザビームプリンタの断面図
【図２】後処理装置の斜視図
【図３】ステイプル処理時のジョガーの動きを説明する図
【図４】実施例１における制御ブロック図
【図５】実施例１におけるステイプル処理実行時のフローチャート
【図６】実施例１におけるジョガーの動きを説明する図
【図７】実施例２における制御ブロック図
【図８】実施例２におけるステイプル処理実行時のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［実施例１］
図１は、本発明の実施例１に係る記録材処理装置を備えた画像形成装置の概略構造を示す図である。なお、本実施例では画像形成装置としてレーザビームプリンタの例を示し、記録材処理装置としてステイプル処理を実行する後処理装置の例を示す。
【００１２】
図１において、レーザビームプリンタ１００（以下、プリンタ１００と表記する）には、画像形成部１０１と、紙Ｓを画像形成部１０１に給送する給送部１０２と、紙Ｓに形成された画像を定着する定着部１０３と、排出部１０４が設けられている。また、画像が形成された紙Ｓに対し、必要に応じて後処理を施す後処理装置２００がプリンタ１００の上方に取り付けられている。
【００１３】
画像形成部１０１は、図１中で時計回りに回転する感光ドラム１１１と、感光ドラム１１１の表面を帯電する帯電ローラ１１２と、感光ドラム１１１に光Ｌを照射して静電潜像を形成する露光装置１１３とを有している。さらに、画像形成部１０１は、感光ドラム１１１に形成された静電潜像にトナーを載せて、トナー像を形成する現像ローラ１１４と、給送部１０２によって給送された紙Ｓに、感光ドラム１１１に形成されたトナー像を転写する転写ローラ１１５を有している。画像形成部１０１は、このような画像形成プロセスによって紙Ｓにトナー像を形成する。定着部１０３は、定着ローラ１１６と、定着ローラ１１６に下方から当接させた加圧ローラ１１７と、定着排紙ローラ１１８を有している。定着ローラ１１６と加圧ローラ１１７によって紙Ｓをニップし、熱と圧力によって紙Ｓに転写されたトナー像を紙Ｓに定着させる。
【００１４】
給送部１０２は、複数枚の紙Ｓが積載されているカセット１０５と、カセット１０５に積載された紙Ｓを給紙するピックアップローラ１０６と、ピックアップローラ１０６によって給紙された紙Ｓを搬送ガイド１０９へ給紙する給紙ローラ１０７を有している。さらに、給送部１０２は、搬送ガイド１０９を通過した紙Ｓを感光ドラム１１１と転写ローラ１１５によって形成される転写ニップ部へ搬送するレジストレーションローラ１１０を有している。
【００１５】
排出部１０４は、フラッパ１２０と、搬送ローラ１１９（搬送部）と、排紙ローラ１２３と、排紙トレイ１２４と、満載検知レバー１２５を有している。フラッパ１２０は、定着部１０３によって画像が定着された紙Ｓを排紙トレイ１２４又は後処理装置２００へと導く。紙Ｓを排紙トレイ１２４、つまり搬送ガイド１２８へと導く場合、フラッパ１２０は図１の実線で示した位置に移動する。そして、紙Ｓを後処理装置２００、つまり搬送ガイド１２２へ導く場合、フラッパ１２０は図１の破線で示した位置に移動する。フラッパ１２０は不図示のアクチュエータによって移動可能な構成となっている。排紙トレイ１２４はプリンタ１００の上面に設けられており、搬送ローラ１１９及び排紙ローラ１２３によって搬送された紙Ｓが積載される。また、満載検知レバー１２５によって排紙された紙Ｓの満載を検知すると、プリンタ１００は排紙トレイ１２４上の紙Ｓが取り除かれるまで画像形成を行わない。
【００１６】
次に、図１、図２を用いて後処理装置２００について説明する。なお、図２は後処理装置２００の斜視図である。
【００１７】
２０１はプリンタ１００から紙Ｓを受け取る入り口ローラ対である。後処理装置２００に搬送された紙Ｓは搬送ガイド２０２を通り、搬送ローラ２０３へ送られる。搬送ローラ２０３の下流には紙Ｓを一時的に蓄える中間積載トレイ２０７（第一の積載部）が有り、その下流側には、紙Ｓの幅方向において両端部を支持するとともに紙Ｓの位置をそろえるジョガー２０６がある。ここで、紙Ｓの幅方向とは、中間積載トレイ２０７の積載面と平行であって、紙Ｓの搬送方向と直交する方向である。ジョガー２０６は図２に示すように、第一の整合部材２０６ａと第二の整合部材２０６ｂから構成され、整合モータ２１０により幅方向に往復移動して紙Ｓの幅方向の位置を整合する。搬送ローラ２０３によって搬送された紙Ｓは、ジョガー２０６と中間積載トレイ２０７に跨って積載される。中間積載トレイ２０７の上方には整合パドル２０４と排紙ローラ２０５がある。排紙ローラ２０５は排紙モータ２１２によって回転し、中間積載トレイ２０７に積載された紙Ｓと当接／離間できる構成となっている。ステイプラ２０８は、中間積載トレイ２０７に積載され、ジョガー２０６によって整合された紙Ｓの端部を綴じる。ジョガー２０６の鉛直方向下方には排紙トレイ２０９（第二の積載部）がある。排紙ローラ２０５が中間積載トレイ２０７に積載された紙Ｓと当接して回転し、ジョガー２０６が退避位置（詳しくは後述する）に移動すると、中間積載トレイ２０７に積載された紙Ｓが排紙トレイ２０９へ排紙される。
【００１８】
プリンタ１００から後処理装置２００に紙Ｓが搬送され、ステイプラ２０８によって紙Ｓに対してステイプル処理が実行されるまでの流れについて詳細に説明する。まず、入り口ローラ対２０１は搬送ガイド２０２を介して、プリンタ１００から搬送された紙Ｓを搬送ローラ２０３へ搬送する。搬送ローラ２０３は紙Ｓを中間積載トレイ２０７へと搬送する。この時、排紙ローラ２０５は中間積載トレイ２０７に積載される紙Ｓに対して離間した位置にある。搬送ローラ２０３によって紙Ｓが中間積載トレイ２０７に搬送される前に、ジョガー２０６は紙Ｓを受け取れる位置に移動する。この様子を図３（ａ）に示す。図３はジョガー２０６を鉛直方向において上方向から見た図である。ジョガー２０６が紙Ｓを受け取れる位置とは、第一の整合部材２０６ａと第二の整合部材２０６ｂの間隔がＡの状態である。間隔Ａは紙Ｓの幅方向における長さよりも長く、搬送ローラ２０３によって紙Ｓが搬送される際に紙Ｓの先端が各整合部材に衝突しないような間隔であればよい。第一の整合部材２０６ａと第二の整合部材２０６ｂは整合モータ２１０によってリンクして動作する。
【００１９】
中間積載トレイ２０７及びジョガー２０６に跨って積載された紙Ｓは、ジョガー２０６によって幅方向における両端部が支持される。つまり、第一の整合部材２０６ａは紙Ｓの幅方向における一方の端と接触し、第二の整合部材２０６ｂは紙Ｓの幅方向における他方の端と接触する。そして、ジョガー２０６は幅方向に沿って移動し、紙Ｓの位置を幅方向において整合する。この様子を図３（ｂ）に示す。ジョガー２０６が紙Ｓを整合する位置とは、第一の整合部材２０６ａと第二の整合部材２０６ｂの間隔がＢの状態である。間隔Ｂは間隔Ａよりも短い間隔である。間隔Ｂは紙Ｓの幅方向における長さと同じ、もしくは多少のマージンを加えた間隔である。
【００２０】
なお、本実施例において、第二の整合部材２０６ｂは不図示のメカストッパによって整合の基準位置となるように停止しており、第一の整合部材２０６ａのみが幅方向に移動するようになっている。つまり、紙Ｓは第二の整合部材２０６ｂに対して突き当てられるように整合される。
【００２１】
ジョガー２０６によって幅方向における位置の整合が完了すると、整合パドル２０４によって搬送方向における位置の整合が行われる。整合パドル２０４は、中間積載トレイ２０７に積載された紙Ｓをステイプラ２０８が配置されている側へ移動させ、ステイプラ２０８に紙Ｓの端を突き当てるようにして整合する。以上で１枚の紙Ｓが中間積載トレイ２０７に搬送された場合の整合処理が完了する。ステイプル処理をする対象が２枚以上のジョブである場合は、搬送ローラ２０３は次の紙Ｓを中間積載トレイ２０７へ搬送する。そして、上記の整合処理が繰り返される。
【００２２】
ステイプル処理をする対象の複数枚の紙Ｓが中間積載トレイ２０７に積載され、ジョガー２０６や整合パドル２０４によって整合処理が行われた場合、ステイプラ２０８は複数枚の紙Ｓに対してステイプル処理を実行する。そして、排紙ローラ２０５が中間積載トレイ２０７に積載された紙Ｓと当接する位置に移動し、ステイプル処理された紙Ｓを排紙トレイ２０９へと排紙する。この時、ジョガー２０６は退避位置へと移動する。この様子を図３（ｃ）に示す。ジョガー２０６の退避位置とは、第一の整合部材２０６ａと第二の整合部材２０６ｂの間隔がＣの状態である。間隔Ｃは間隔Ａよりも広い間隔である。間隔Ｃは各整合部材が紙Ｓと接触しないような間隔であればよい。なお、ステイプル処理をする対象は１枚の紙Ｓであってもよい。
【００２３】
ステイプル処理をする対象が複数枚の紙Ｓである場合、上記の説明では１枚毎にジョガー２０６と整合パドル２０４による整合処理を行った。しかし、ステイプル処理の対象の最後の紙Ｓが搬送されてきた場合にのみ整合処理を行うように制御してもよい。また、１枚毎の整合処理と最後の紙Ｓが搬送されてきた場合の整合処理を変えてもよい。つまり、１枚毎の整合処理は、間隔Ａや間隔Ｂを広めの間隔に設定し、大まかな位置合わせを行う。そして、最後の紙Ｓが搬送されてきた場合は、間隔Ａや間隔Ｂを１枚毎の整合処理時に比べて狭く設定し、複数枚の紙Ｓの位置がずれないように細やかな位置合わせを行う。もしくは、ジョガー２０６による整合処理を行う回数を変えてもよい。
【００２４】
図４は本実施例におけるプリンタ１００と後処理装置２００の制御ブロック図である。後処理装置２００は制御部３０１、ステイプラ２０８、整合モータ２１０、ジョガー２０６、排紙モータ２１２、排紙ローラ２０５を有している。そして、制御部３０１は判断部３０２を有している。後処理装置２００の制御部３０１は、プリンタ１００のコントローラ３００と通信ラインを介して接続されている。
【００２５】
コントローラ３００は、コンピュータ等の外部機器（不図示）と通信を行ってプリントジョブに関する情報を受信し、受信した情報を制御部３０１へ送信する。ここで、プリントジョブに関する情報とは、プリンタ１００によって画像が形成され、後処理装置２００へと搬送される紙Ｓの大きさ、搬送速度、ステイプル処理の実行の有無などである。ステイプル処理を実行する場合、ステイプル処理１セットの枚数も含まれる。制御部３０１はこれらの情報をもとに、ステイプラ２０８、ジョガー２０６、排紙ローラ２０５を制御する。
【００２６】
以上、説明した構成において、後処理装置２００の動作を図５のフローチャートに基づいて説明する。図５のフローチャートに基づく制御は、制御部３０１がＲＯＭ等に記憶されているプログラムに基づき実行する。
【００２７】
まず、制御部３０１はコントローラ３００からプリントジョブに関する情報を受け取る。本実施例では、最初のジョブに対してはステイプル処理を実行することとする。制御部３０１は、中間積載トレイ２０７に紙Ｓが搬送される前に、ジョガー２０６を紙Ｓの受け取り位置に移動させる。そして、中間積載トレイ２０７に紙Ｓを受け入れ、ジョガー２０６によって幅方向における位置の整合、整合パドル２０４によって搬送方向における位置の整合を行う（Ｓ５００）。制御部３０１は、ステイプル処理の対象である指定の枚数が中間積載トレイ２０７に積載されたかどうかを判断する（Ｓ５０１）。指定の枚数が中間積載トレイ２０７に積載されていない場合、制御部３０１がＳ５００の処理を繰り返す。指定の枚数が中間積載トレイ２０７に積載されたと判断した場合、制御部３０１がステイプラ２０８によってステイプル処理を実行させる（Ｓ５０２）。
【００２８】
ステイプル処理の実行後、制御部３０１はコントローラ３００から次に指示されたジョブがステイプル処理を実行するジョブ（以下、ステイプルジョブとする）であるかどうかを確認する（Ｓ５０３）。次のジョブもステイプルジョブである場合、制御部３０１は判断部３０２によって、中間積載トレイ２０７に前のジョブの紙Ｓを積載させたまま、次のステイプルジョブを実行できるか否かを判断する。つまり、判断部３０２は、現時点で中間積載トレイ２０７に積載されている紙Ｓの枚数に、次のステイプルジョブによって搬送される紙Ｓの枚数を加えた合計枚数が、中間積載トレイ２０７の最大積載枚数を超えるかどうかを判断する（Ｓ５０４）。中間積載トレイ２０７の最大積載枚数は判断部３０２に予め記憶されているものとする。判断部３０２は下記の（式１）が成り立つ場合、合計枚数が最大積載枚数を越えないと判断し、中間積載トレイ２０７に前のジョブの紙Ｓを積載させたまま、次のステイプルジョブを実行させてもよい旨を制御部３０１に通知する。
【００２９】
最大積載枚数≧中間積載トレイ２０７に積載されている枚数＋次のステイプルジョブ枚数…  （式１）
中間積載トレイ２０７に前のジョブの紙Ｓを積載させたまま、次のステイプルジョブを実行させてもよいと判断した場合、制御部３０１は排紙ローラ２０５によってシフト処理を実行させる（Ｓ５０４）。ここで、シフト処理とは、中間積載トレイ２０７に積載されている前のジョブの紙Ｓの束を排紙方向に所定の距離だけずらす処理である。この様子を図６（ａ）に示す。図６（ａ）において、前のジョブの紙Ｓの束をＪＯＢ１と表記している。このシフト処理によって、ステイプラ２０８がステイプル処理を実行する範囲にスペースができ、次のステイプルジョブが実行可能となる。制御部３０１はＳ５００に戻り、次のステイプルジョブを実行する。次のステイプルジョブが実行された様子を図６（ｂ）に示す。図６（ｂ）において、次のジョブの紙Ｓの束をＪＯＢ２と表記している。ＪＯＢ１は排紙方向に所定の距離だけずれた位置にあるので、ＪＯＢ２にステイプル処理を実行したとしてもＪＯＢ１には再度ステイプル処理が実行されない。
【００３０】
そして、Ｓ５０３において次のジョブがステイプルジョブではないと確認された場合、もしくはＳ５０４において合計枚数が最大積載枚数を越えると判断した場合、制御部３０１は排紙処理を行う（Ｓ５０６）。ここで、排紙処理とは、排紙ローラ２０５によって中間積載トレイ２０７に積載された紙Ｓを排紙トレイ２０９へ排紙する処理である。この様子を図６（ｃ）に示す。図６（ｃ）においては、ジョガー２０６が整合位置から退避位置へと移動している。以上で、本フローチャートの制御が終了する。
【００３１】
本実施例では、図６（ａ）乃至図６（ｃ）に示した通り、中間積載トレイ２０７にＪＯＢ１を積載させた状態で連続してＪＯＢ２のステイプル処理を実行することで、中間積載トレイ２０７から排紙トレイ２０９に２つのジョブをまとめて排紙することができる。つまり、従来はＪＯＢ１の排紙処理とＪＯＢ２の排紙処理で２回分の排紙処理の時間が必要であったが、本実施例では１回分の排紙処理の時間しかかからない。従って、生産性を向上させることができる。また、排紙処理に要する時間として具体的には、排紙ローラ２０５が中間積載トレイ２０７に積載された紙Ｓを排紙トレイ２０９まで搬送する時間や、ジョガー２０６が整合位置から退避位置に移動するまでの時間などが含まれる。
【００３２】
以上より、本実施例によれば、生産性の低下を抑え、記録材にステイプル処理を実行する記録材処理装置及び画像形成装置を提供することが可能となる。
【００３３】
［実施例２］
次に、本発明の実施例２について説明する。主な部分の説明は実施例１と同様であり、ここでは実施例１と異なる部分のみを説明する。実施例１では単一の紙種、紙サイズに対してステイプル処理を実行する場合について説明したが、実施例２では複数の紙種、紙サイズに対してステイプル処理を実行する場合について説明する。
【００３４】
図７は本実施例におけるプリンタ１００と後処理装置２００の制御ブロック図である。実施例１と異なる点は、判断部３０２が変更部６００、紙幅判断部６０１、落下判断部６０２を有している点である。変更部６００は紙種に応じて中間積載トレイ２０７に積載できる最大積載枚数を変更する。例えば、基準紙（普通紙）よりも厚い紙Ｓが搬送されてきた場合、最大積載枚数を少なくし、逆に基準紙（普通紙）よりも薄い紙Ｓが搬送されてきた場合、最大積載枚数を多くする。紙幅判断部６０１は中間積載トレイ２０７に積載されている紙Ｓの紙幅（幅方向における長さ）を記憶し、次に搬送されてくる紙Ｓがジョガー２０６によって整合できるかどうかを判断する。落下判断部６０２は中間積載トレイ２０７に積載されている紙Ｓのサイズと位置から、シフト処理を実行した場合に中間積載トレイ２０７から紙Ｓが落下する可能性があるか否かを判断する。
【００３５】
図８は本実施例におけるフローチャートを示している。図８のフローチャートに基づく制御は、制御部３０１がＲＯＭ等に記憶されているプログラムに基づき実行する。
【００３６】
Ｓ８００乃至Ｓ８０３の処理は、図５におけるＳ５００乃至Ｓ５０３の処理と同じであるため説明を省略する。Ｓ８０３において、次のジョブもステイプルジョブであることが確認された場合、制御部３０１は変更部６００によって現在の最大積載枚数を求める（Ｓ８０４）。ここで、変更部６００はコントローラ３００から通知されたプリントジョブに関する情報の中から紙Ｓの厚みの情報を取得しているものとする。厚みの情報はプリンタ１００に設けられたオペレーションパネル（不図示）を介して、ユーザが入力できるような構成になっていてもよい。最大積載枚数の算出方法の一例を示す。まず基準紙の最大積載枚数を５０枚、薄紙を７０枚、厚紙を３０枚というように紙種に応じて個々の最大積載枚数を設定しておく。中間積載トレイ２０７に１種類の紙種のみが積載されている場合は設定しておいた紙種に応じた最大積載枚数を設定する。複数の紙種が中間積載トレイ２０７に混載している場合は、その中で１番最大積載枚数が少ない紙種に合わせる。例えば基準紙と厚紙が混載している場合、最大積載枚数は３０枚となる。混載としては、一つの紙束の中に複数の紙種がある場合、紙束間で紙種が異なる場合が考えられる。本実施例ではどちらの場合でも最大積載枚数は少ない方に合わせるものとする。より限界まで積載したい場合は最大積載量を１００％とし、１枚毎に重みづけを行った値で加算していく方法をとってもよい。
【００３７】
判断部３０２は変更部６００によって求められた最大積載枚数に基づき、図５のＳ５０４と同じ処理を実行する（Ｓ８０５）。そして、合計枚数が最大積載枚数を超えないと判断した場合、制御部３０１は紙幅判断部６０１によって次のステイプルジョブの整合処理が実行可能かどうかを判断する（Ｓ８０６）。本実施例における紙幅が原因で整合処理が実行できない場合とは、既に中間積載トレイ２０７に積載されている紙Ｓの幅が次のステイプルジョブで搬送される紙Ｓの幅よりも広い場合のことを指す。中間積載トレイ２０７に積載されている紙Ｓの幅の方が広い場合、ジョガー２０６によって新たに搬送される紙Ｓの幅方向における整合処理を行う際、中間積載トレイ２０７に積載されている紙Ｓが邪魔になってしまうからである。
【００３８】
次のステイプルジョブの整合処理が実行できると判断された場合、制御部３０１は落下判断部６０２によって中間積載トレイ２０７に積載されている紙Ｓに対してシフト処理を実行し、紙Ｓが落下する可能性があるか否かを判断する（Ｓ８０７）。判断の一例としては、ステイプル処理が終了した段階での中間積載トレイ２０７に積載された一番下の紙束の位置で判断する方法が考えられる。落下判断部６０２は、中間積載トレイ２０７に積載されている紙Ｓを排紙方向にずらした結果、排紙方向において紙Ｓの重心位置がジョガー２０６の先端を越える場合、落下する可能性ありと判断する。つまり、紙Ｓの半分以上の長さがジョガー２０６からはみ出すような場合、落下する可能性ありと判断する。
【００３９】
ここで、中間積載トレイ２０７に積載されている紙束が複数である場合、シフト処理を実行するために排紙ローラ２０５を紙束に対して当接させるニップ圧を調整するようにしてもよい。つまり、紙束の数が多い場合であっても、一番下に位置する紙束に力が加わるように、排紙ローラ２０５のニップ圧を徐々に高めていく構成であってもよい。また、ニップ圧を高めずに、一番上に位置する紙束のみをシフト処理させるような構成であってもよい。
【００４０】
上記３つの判断処理（Ｓ８０５、Ｓ８０６、Ｓ８０７）の結果、全ての条件をクリアした場合、制御部３０１はシフト処理を行う（Ｓ８０８）。そして、制御部３０１はＳ８００に戻り、次のステイプルジョブを実行する。一方で、上記の３つの判断処理の結果、１つでもクリアできなかった場合、制御部３０１は排紙処理を行う（Ｓ８０９）。以上で本フローチャートの制御が終了する。
【００４１】
以上より、本実施例によれば、生産性の低下を抑え、記録材にステイプル処理を実行する記録材処理装置及び画像形成装置を提供することが可能となる。さらに、中間積載トレイ２０７からの紙Ｓの落下や、ジョガー２０６による整合不良を防ぐこともできる。
【００４２】
上記の実施例１及び２においては、プリンタ１００に固定して設けられた後処理装置２００を例に説明を行ったが、これに限定されない。プリンタ１００に対して着脱可能な排紙オプション装置であっても本発明を適用することができる。
【００４３】
また、上記の実施例１及び２においては、後処理装置２００に設けられた制御部３０１が上記の制御を行ったが、プリンタ１００に設けられた制御部が後処理装置２００を制御する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００４４】
２００  後処理装置
２０５  排紙ローラ
２０７  中間積載トレイ
２０８  ステイプラ
２０９  排紙トレイ
３０１  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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