(57)【要約】      （修正有）【課題】製造コストの上昇を抑制しつつ、ネットワーク環境で要求される任意の接続態様に適応して接続することのできる光接続部材を提供する。【解決手段】筒形状を有し、一端に形成された収容部２０ｃにコリメータレンズ１１を収容する一方、他端に形成された挿入孔２０ａから挿入される光ファイバ１０を保持するインナーホルダ２０と、筒形状を有し、一端に形成された第１挿入孔３０ｂから挿入されるインナーホルダを所定位置で保持するアウターホルダ３０と、を備え、アウターホルダは、内周面の一部にインナーホルダの外周面を保持する保持領域を有する構成とした。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒形状を有し、一端に形成された収容部にレンズを収容する一方、他端に形成された挿入孔から挿入される光ファイバを保持する第１保持部材と、
筒形状を有し、一端に形成された挿入孔から挿入される前記第１保持部材を所定位置で保持する第２保持部材と、を備え、
前記第２保持部材は、内周面の一部に前記第１保持部材の外周面を保持する保持領域を有することを特徴とする光接続部材。
【請求項２】
前記第２保持部材は、前記保持領域よりも前記第１保持部材が挿入される一端側の内周面が、前記第１保持部材の外周面よりも大径に構成されることを特徴とする請求項１に記載の光接続部材。
【請求項３】
前記第２保持部材は、前記保持領域よりも前記光ファイバが挿入される他端側の内周面が、前記第１保持部材の外周面よりも小径であって、前記光ファイバの外周面よりも大径に構成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光接続部材。
【請求項４】
前記第２保持部材には、当該第２保持部材の外周面の寸法を局部的に調整する調整部が設けられることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光接続部材。
【請求項５】
前記調整部は、前記光接続部材が接続される接続対象の接続孔の内周面に当接する当接部で構成されることを特徴とする請求項４に記載の光接続部材。
光接続部材
【請求項６】
前記調整部は、前記光接続部材が接続される接続対象の接続孔の内周面に圧接する圧接部で構成されることを特徴とする請求項４に記載の光接続部材。
【請求項７】
前記第２保持部材の外周面の寸法を局部的に調整可能な調整部材を更に備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光接続部材。
【請求項８】
前記調整部材は、前記第２保持部材の外周面に着脱可能に構成され、前記光接続部材が接続される接続対象の接続孔の内周面に当接することを特徴とする請求項７に記載の光接続部材。
【請求項９】
前記光接続部材が接続される接続対象の接続孔に対する挿入量を規制する規制部材を更に備えることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の光接続部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子からの光を集光して光ファイバに入射したり、光ファイバから出射する光を受光素子に集光したりする場合に使用される光接続部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
光接続部材に含まれる光コリメータは、光源から出射される光を光ファイバ内で伝搬させ、必要に応じて空中に出射させる際、或いは、空中を伝搬する光を光ファイバ内に入射させる際に使用される。このような光コリメータにおいては、光の伝搬効率を確保するために、光ファイバの端面とコリメータレンズとを高精度に位置決めする必要がある。従来、製造や加工に伴うコストの上昇を抑制しつつ、簡単に光ファイバとコリメータレンズとの位置決めを行う光コリメータが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の光コリメータにおいては、円筒形状を有する保持部材と、保持部材の一端に形成された収容部に収容されるコリメータレンズと、保持部材の他端に形成された挿入孔から挿入される光ファイバと、を備え、保持部材の収容部近傍に形成された陥没部に光ファイバの端面及びコリメータレンズを当接させて位置決めを行う。陥没部を基準として光ファイバ及びコリメータレンズが位置決めされるので、コストの上昇を抑制しつつ、簡単に光ファイバとレンズとの間の位置決めが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２２７２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、光ファイバは、従来のメタル線に比べ伝送速度が速く、電磁ノイズの影響を受けないことから、自動車内や航空機内などの様々なネットワークにおける最適な通信媒体として注目されている。光ファイバの導入が検討される様々なネットワークにおいては、そのネットワーク環境によって要求される光コリメータの接続態様が変化する。例えば、光コリメータが接続される部分は、ネットワーク環境に応じてその寸法が増減する。このため、ネットワーク環境で要求される様々な接続態様に適応して接続することができる光コリメータが要請されている。
【０００６】
光コネクタに内蔵される小型の光コリメータにおいては、収容空間を縮小する背景から、３ｍｍを超える径のコリメータレンズが使用されることは少ない。一方、光コリメータにおいては、光学性能を優先するため、その外径寸法（太さ）がコリメータレンズを基準に設計されることが一般的である。したがって、外径寸法が大きい光コリメータを作成する場合には、コリメータレンズを保持するホルダ自体の厚み寸法を大きくするなどの対応が必要となる。しかしながら、ホルダ自体の厚み寸法を大きくする場合には、高精度の切削加工などの加工が必要となり、製造コストが上昇するという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、製造コストの上昇を抑制しつつ、ネットワーク環境で要求される様々な接続態様に適応して接続することができる光接続部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の光接続部材は、筒形状を有し、一端に形成された収容部にレンズを収容する一方、他端に形成された挿入孔から挿入される光ファイバを保持する第１保持部材と、筒形状を有し、一端に形成された挿入孔から挿入される前記第１保持部材を所定位置で保持する第２保持部材と、を備え、前記第２保持部材は、内周面の一部に前記第１保持部材の外周面を保持する保持領域を有することを特徴とする。
【０００９】
上記光接続部材によれば、レンズ及び光ファイバを保持する第１保持部材が第２保持部材に挿入され、所定位置で保持される。このため、ネットワーク環境で要求される接続態様に応じて第２保持部材を交換することにより、様々な接続態様に適応して光接続部材を接続することができる。一方、レンズ及び光ファイバを保持する第１保持部材は、ネットワーク環境の種別に関わらず共通して使用できるので、レンズを保持する部材に特別な切削加工などの加工を施す必要がない。また、第１保持部材は、第２保持部材の内周面の一部に形成された保持領域で保持されるので、この保持領域の内周面の一部における加工精度のみを確保すればよい。この結果、製造コストの上昇を抑制しつつ、ネットワーク環境で要求される様々な接続態様に適応して接続することが可能となる。
【００１０】
上記光接続部材において、前記第２保持部材は、前記保持領域よりも前記第１保持部材が挿入される一端側の内周面が、前記第１保持部材の外周面よりも大径に構成されることが好ましい。この構成によれば、第２保持部材における一端側の内周面の寸法が、第１保持部材の外周面に比べて大きくなる。このため、第２保持部材に対する第１保持部材の挿入時における接触面積を縮小することができる。これにより、第２保持部材に対して第１保持部材を挿入する際の作業効率を向上することが可能となる。
【００１１】
また、上記光接続部材において、前記第２保持部材は、前記保持領域よりも前記光ファイバが挿入される他端側の内周面が、前記第１保持部材の外周面よりも小径であって、前記光ファイバの外周面よりも大径に構成されることが好ましい。この構成によれば、第２保持部材における他端側の内周面の寸法が、光ファイバの外周面に比べて過度に大きくならない。このため、第２保持部材に挿入された光ファイバを第１保持部材の挿入孔にスムーズに案内することが可能となる。
【００１２】
さらに、上記光接続部材において、前記第２保持部材には、当該第２保持部材の外周面の寸法を局部的に調整する調整部が設けられることが好ましい。この構成によれば、調整部によって第２保持部材の外周面の寸法が局部的に調整される。このため、光接続部材が接続される対象（接続対象）の接続孔の寸法が変化する場合であっても、当該接続孔の寸法に対応して第２保持部材の外周面の寸法を調整できる。これにより、様々な接続態様に適応して光接続部材を接続することが可能となる。
【００１３】
例えば、上記光接続部材において、前記調整部は、前記光接続部材が接続される接続対象の接続孔の内周面に当接する当接部で構成される。この構成によれば、第２保持部材に設けられた当接部が接続対象の接続孔の内周面に当接することから、接続孔の内周寸法が第２保持部材における当接部以外の外周面よりも大径である場合であっても、適切に接続対象に光接続部材を接続することが可能となる。
【００１４】
なお、上記光接続部材において、前記調整部は、前記光接続部材が接続される接続対象の接続孔の内周面に圧接する圧接部で構成されてもよい。この構成によれば、第２保持部材に設けられた圧接部が接続対象の接続孔の内周面に圧接することから、接続孔の内周寸法が第２保持部材における圧接部以外の外周面よりも大径である場合であっても、適切に接続対象に光接続部材を接続することが可能となる。
【００１５】
また、上記光接続部材においては、前記第２保持部材の外周面の寸法を局部的に調整可能な調整部材を更に備えるようにしてもよい。この構成によれば、調整部材によって第２保持部材の外周面の寸法が局部的に調整される。このため、光接続部材が接続される対象（接続対象）の接続孔の寸法が変化する場合であっても、当該接続孔の寸法に対応して第２保持部材の外周面の寸法を調整できる。これにより、様々な接続態様に適応して光接続部材を接続することが可能となる。
【００１６】
特に、上記光接続部材において、前記調整部材は、前記第２保持部材の外周面に着脱可能に構成され、前記光接続部材が接続される接続対象の接続孔の内周面に当接することが好ましい。この構成によれば、調整部材が接続対象の接続孔の内周面に当接することから、接続孔の内周寸法が第２保持部材における調整部材以外の外周面よりも大径である場合であっても、適切に接続対象に光接続部材を接続することが可能となる。また、第２保持部材の外周面に調整部材が着脱可能に構成されるので、第２保持部材を共通の構成としつつ調整部材を交換するだけで、様々な接続対象に適応して光接続部材を接続することが可能となる。
【００１７】
さらに、上記光接続部材において、前記光接続部材が接続される接続対象の接続孔に対する挿入量を規制する規制部材を更に備えるようにしてもよい。この構成によれば、規制部材により、接続対象の接続孔に対する光接続部材の挿入量が規制されることから、接続対象に対して一定位置以上に光接続部材が挿入されるのを防止すると共に、所望の位置まで光接続部材を挿入することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、製造コストの上昇を抑制しつつ、ネットワーク環境で要求される様々な接続態様に適応して接続することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施の形態に係る光コリメータ及び接続対象の説明図である。
【図２】第１の実施の形態に係る光コリメータを接続対象に接続した状態の説明図である。
【図３】第１の実施の形態に係る光コリメータを接続対象に接続した状態の説明図である。
【図４】第１の本実施の形態に係る光コリメータのインナーホルダの側面図である。
【図５】図４に示すＡ−Ａ矢視断面図である。
【図６】図５に示す２点鎖線Ｂ内の拡大図である。
【図７】第１の本実施の形態に係る光コリメータのアウターホルダの断面を示す模式図である。
【図８】第１の実施の形態に係る光コリメータの組立工程を説明するための模式図である。
【図９】第１の実施の形態に係る光コリメータの組立工程を説明するための模式図である。
【図１０】第１の実施の形態に係る光コリメータの組立工程を説明するための模式図である。
【図１１】第１の実施の形態に係る光コリメータの組立工程を説明するための模式図である。
【図１２】第２の実施の形態に係る光コリメータの外観を示す斜視図である。
【図１３】第２の実施の形態に係る光コリメータの正面図、側面図及び接続状態図である。
【図１４】第２の実施の形態の変形例に係る光コリメータの外観を示す斜視図である。
【図１５】第３の実施の形態に係る光コリメータの外観を示す斜視図である。
【図１６】第３の実施の形態に係る光コリメータ及び接続対象の断面を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の複数の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明に係る光接続部材については、以下に示す実施の形態に限定されるものではなく、その発明の趣旨の範囲内で種々変形して実施することができる。以下においては、本発明に係る光接続部材の一例として、光コリメータを用いて説明する。しかしながら、本発明に係る光接続部材の適用対象については、光コリメータに限定されるものではなく適宜変更が可能である。
【００２１】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態に係る光コリメータ及び接続対象の説明図である。図２及び図３は、第１の実施の形態に係る光コリメータを接続対象に接続した状態の説明図である。図１においては、第１の実施の形態に係る光コリメータ１００が接続対象に接続される前の状態を示している。図２及び図３においては、第１の実施の形態に係る光コリメータ１００が接続対象に接続された後の状態を示している。
【００２２】
なお、図１〜図３においては、説明の便宜上、接続対象の一部としてのスリーブＳを示している。例えば、スリーブＳは、割りスリーブで構成される。スリーブＳは、例えば、リン青銅等の金属材料やセラミックで形成することができる。スリーブＳは、概して円筒形状を有し、その中央に接続孔Ｓ０が形成されている。スリーブＳは、光コリメータ１００の挿入に伴って接続孔Ｓ０が押し広げられながら、接続孔Ｓ０の内周面で光コリメータ１００の外周面を保持できるように構成されている。
【００２３】
また、図１〜図３においては、このスリーブＳの両端から光コリメータ１００が挿入され、接続される場合について説明する。しかしながら、光コリメータ１００が接続される接続形態については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、スリーブＳの一端のみに接続されるようにしてもよい。また、スリーブＳでなく、接続対象に形成された接続孔Ｓ０に接続されるようにしてもよい。
【００２４】
図１〜図３に示すように、第１の実施の形態に係る光コリメータ１００は、光ファイバ１０及びコリメータレンズ１１（図３参照）を保持する第１保持部材としてのインナーホルダ（以下、単に「インナー」という）２０と、このインナー２０を保持する第２保持部材としてのアウターホルダ（以下、単に「アウター」という）３０とを含んで構成される。なお、図１においては、説明の便宜上、インナー２０に光ファイバ１０が保持された状態について示している。しかしながら、光ファイバ１０は、後述するように、アウター３０に保持されたインナー２０に対して挿入される。
【００２５】
光コリメータ１００は、図１〜図３に示すように、インナー２０が保持された状態のアウター３０が接続対象の一部であるスリーブＳに挿入されて接続される。第１の実施の形態では、スリーブＳの両端から光コリメータ１００が挿入されて所定位置に固定される。所定位置に固定された状態において、双方の光コリメータ１００（より具体的には、インナー２０）に保持されたコリメータレンズ１１は、所定の位置関係に配置される。
【００２６】
以下、第１の実施の形態に係る光コリメータ１００の構成部品について説明する。図４は、第１の実施の形態に係る光コリメータ１００のインナーホルダ２０の側面図である。図５は、図４に示すＡ−Ａ矢視断面図である。図４及び図５においては、適宜、インナーホルダ２０に保持される光ファイバ１０及びコリメータレンズ１１を示している。なお、本実施の形態に係る光コリメータ１００においては、光ファイバ１０としてプラスチック光ファイバが好適に挿入されるが、ガラスファイバが挿入されてもよい。
【００２７】
図４及び図５に示すように、インナー２０は、概して円筒形状を有している。インナー２０の一端部（図４及び図５に示す左方側端部）には、コリメータレンズ（以下、適宜「レンズ」という）１１が保持されている。一方、インナー２０には、他端部（図４及び図５に示す右方側端部）に形成された挿入孔２０ａから光ファイバ１０が挿入されている。
【００２８】
なお、ここでは、インナー２０が円筒形状を有する場合について示している。しかしながら、インナー２０の形状については、円筒形状に限定されるものではなく適宜変更が可能である。インナー２０は、一端にレンズ１１を保持する一方、他端に光ファイバ１０を保持することを前提として任意の形状を採用することができる。代表的には、円筒形状以外の筒形状を採用することができる。また、本発明に係る光接続部材が光コリメータ以外の対象に適用される場合、コリメータレンズ１１は、適用対象に必要な機能を有するレンズに置き換えられる。
【００２９】
インナー２０は、例えば、ステンレス等の金属材料で形成される。特に加工性の点から、インナー２０は、オーステナイト系ステンレスで形成されることが好ましい。図５に示すように、インナー２０におけるレンズ１１側の端部には、開口部２０ｂが設けられている。この開口部２０ｂの内側には、レンズ１１を収容する収容部２０ｃが設けられている。この収容部２０ｃは、レンズ１１の直径よりも僅かに小さい寸法に設けられ、レンズ１１が圧入可能に構成されている。収容部２０ｃは、レンズ１１の表面の損傷を防止するためにレンズ１１全体をその内側に収容可能な寸法に設けられている。
【００３０】
インナー２０の内部には、光ファイバ１０の外径よりも僅かに大径の貫通孔２０ｄが設けられている。この貫通孔２０ｄは、挿入孔２０ａに連通すると共に、収容部２０ｃに連通して設けられている。また、インナー２０には、その外周部から工具等により押圧加工を施すことで形成される複数の陥没部２０ｅが設けられている。これらの陥没部２０ｅは、収容部２０ｃと、貫通孔２０ｄとの間に設けられ、詳細について後述するように、レンズ１１及び光ファイバ１０の位置決めに利用される。
【００３１】
レンズ１１は、例えば、ガラス材料で形成され、球形状を有するボールレンズで構成されている。図５に示すように、レンズ１１は、インナー２０の収容部２０ｃ内に収容された状態において、貫通孔２０ｄに挿入された光ファイバ１０の先端部に臨むように配置されている。
【００３２】
光ファイバ１０は、例えば、プラスチック光ファイバで構成され、その中心を貫通して設けられるコア１０ａと、このコア１０ａを被覆するクラッド１０ｂと、このクラッド１０ｂを被覆して補強する補強層１０ｃとから構成されている。光ファイバ１０のレンズ１１に対向する端面においては、コア１０ａ、クラッド１０ｂ及び補強層１０ｃが同一平面上に配置されている。すなわち、レンズ１１に対向する端面において、コア１０ａ、クラッド１０ｂ及び補強層１０ｃが揃って配置されている。
【００３３】
また、光ファイバ１０は、挿入孔２０ａを介して貫通孔２０ｄに挿入され、その先端部がレンズ１１の近傍でその球面に対向するように配置した状態で固定されている。第１の実施の形態に係る光コリメータ１００においては、インナー２０に対する光ファイバ１０の挿入工程において、光ファイバ１０の位置合わせを行った後、その状態でインナー２０の一部に陥没部２０ｆを設けてこの陥没部２０ｆの内面で光ファイバ１０を挟持して固定する。光コリメータ１００においては、図５に示すように、インナー２０における挿入孔２０a側の端部近傍に複数の陥没部２０ｆを設けて、光ファイバ１０を挟持している。このような陥没部２０ｆは、例えば、所定の工具を用いて押圧加工を施すことにより設けられる。
【００３４】
なお、インナー２０に対する光ファイバ１０の固定に関しては、これに限定されるものではなく、任意の固定方法が適用可能である。例えば、光ファイバ１０は、貫通孔２０ｄの内周面との間に塗布された接着剤によりインナー２０に固定するようにしてもよい。貫通孔２０ｄの内周面に塗布した接着剤によりインナー２０を固定する場合、上述した陥没部２０ｆを設ける必要はない。
【００３５】
例えば、光ファイバ１０は、グレーデッドインデックス（ＧＩ）型光ファイバで構成され、ファイバ軸に垂直な断面で屈折率が連続的に変化するように構成されている。また、コア１０ａ及びクラッド１０ｂは、例えば、Ｃ-Ｈ結合のＨをＦに置換した全フッ素置換光学樹脂で構成されている。これらのように光ファイバ１０を全フッ素置換光学樹脂で構成すると共に、ＧＩ型光ファイバで構成することにより高速且つ大容量通信を実現することができるものとなっている。
【００３６】
このような構成を有し、光コリメータ１００においては、コストの上昇を抑制しつつ、簡便にレンズ１１と光ファイバ１０との位置決めを行うためにインナー２０に設けた陥没部２０ｅを利用する。具体的には、インナー２０に設けた陥没部２０ｅ（より具体的には、陥没部２０ｅを設けることでインナー２０の内側に突出して形成される当接面）にレンズ１１及び光ファイバ１０の一部を当接させて位置決めを行い、これらの位置決め用のスペーサなどの構成を不要とする。これにより、コストの上昇を抑制しつつ、簡便にレンズ１１と光ファイバ１０とを位置決めできるものとなっている。
【００３７】
ここで、インナー２０におけるレンズ１１及び光ファイバ１０の位置決め方法について図６を用いて説明する。図６は、図５に示す二点鎖線Ｂ内の拡大図である。図６に示すように、陥没部２０ｅのうち、レンズ１１に対向する部分には、レンズ１１の一部が当接する一方、光ファイバ１０に対向する部分には、光ファイバ１０を構成するコア１０ａ以外のクラッド１０ｂ及び／又は補強層１０ｃの一部が当接する。このように当接した状態でレンズ１１及び光ファイバ１０がそれぞれインナー２０の所定位置に位置決めされる。
【００３８】
図６に示すように、陥没部２０ｅは、光ファイバ１０の挿入方向と直交する平面（例えば、図６に示す光ファイバ１０の端面と平行に配置され、陥没部２０ｅの中心を通過する平面Ｃ）に対して、レンズ１１に対向する部分の角度と、光ファイバ１０に対向する部分の角度とが異なる角度に設けられている。このような陥没部２０ｅは、例えば、先端部の形状の異なる先細の工具を用いて押圧加工を施すことにより設けられる。
【００３９】
このような工具で押圧加工することにより、陥没部２０ｅは、その押圧加工時における中心軸を基準としてレンズ１１に対向する部分の形状と、光ファイバ１０に対向する部分の形状とが非対称に設けられることとなる。このように陥没部２０ｅにおけるレンズ１１に対向する部分の角度と、光ファイバ１０に対向する部分の角度とを異なる角度とすることで、形状の異なるレンズ１１と光ファイバ１０との効果的に位置決めすることが可能となる。
【００４０】
また、本実施の形態においては、このような陥没部２０ｅがインナー２０の同一周上に複数（本実施の形態においては、３つ）設けられている。同一周上への陥没部２０ｅの形成は、例えば、上述した先端形状の異なる工具によりインナー２０の外周から同時に押圧加工を施すことが考えられる。このように同一周上に複数の陥没部２０ｅを設けることにより、レンズ１１及び光ファイバ１０をそれぞれ複数の位置で当接させることができるので、より高精度にレンズ１１及び光ファイバ１０の位置決めを行うことが可能となる。
【００４１】
陥没部２０ｅにおけるレンズ１１に対向する部分は、傾斜面２０ｅ１を構成する。この傾斜面２０ｅ１は、図６に矢印で示す光ファイバ１０の挿入方向と直交する平面（例えば、図６に示す光ファイバ１０の端面と平行に配置され、陥没部２０ｅの基端部を通過する平面Ｄ）に対する角度θ１が０°以上４５°以下となるように設けられている。このようにレンズ１１側の傾斜面２０ｅ１の角度θ１を光ファイバ１０の挿入方向と直交する平面Ｄに対して０°以上４５°以下に設定することにより、レンズ１１における光ファイバ１０側の一部を支持した状態で位置決めすることができるので、レンズ１１の位置精度を高めることができるものとなっている。
【００４２】
また、陥没部２０ｅにおけるレンズ１１に対向する部分の表面には、切削加工、プレス（押圧）加工、研削加工、エネルギービーム加工による除去加工を施すことで、レンズ１１との当接面を形成している。このようにレンズ１１に対向する陥没部２０ｅの表面に除去加工を施すことで、レンズ１１との当接面を形成したことから、陥没部２０ｅにおけるレンズ１１の当接面を平滑化することができるので、レンズ１１の損傷を防止することができると共に、レンズ１１の位置精度を更に高めることができるものとなっている。
【００４３】
一方、陥没部２０ｅにおける光ファイバ１０に対向する部分は、傾斜面２０ｅ２を構成する。傾斜面２０ｅ２は、光ファイバ１０の挿入方向と直交する平面（例えば、図６に示す光ファイバ１０の端面と平行に配置される平面Ｅ）に対する角度θ２が２０°以下となるように設けられている。このように傾斜面２０ｅ２の角度を平面Ｅに対して２０°以下に設けることにより、光ファイバ１０が、上述したように、コア１０ａ、クラッド１０ｂ及び補強層１０ｃが同一平面上に配置される光ファイバ（例えば、プラスチック光ファイバ）で構成される場合に、当該光ファイバ１０の端面を陥没部２０ｅに当接させることにより、これらの位置精度を確保し易くすることができるものとなっている。
【００４４】
このようにインナー２０に設けた陥没部２０ｅにレンズ１１の一部及び光ファイバ１０の一部を当接させて位置決めするようにしたことから、陥没部２０ｅを基準としてレンズ１１及び光ファイバ１０を位置決めすることができる。これにより、別部材のスペーサをインナー２０内に挿入する場合や、インナー２０自体にスペーサ部を設ける場合と比べて、作業効率を向上することができ、コストの上昇を抑制しつつ、簡単にレンズ１１と光ファイバ１０との位置決めを行うことができる。
【００４５】
例えば、光ファイバを用いて自動車内や航空機内等での大容量通信を行うために用いられる光コリメータにおいて、従来のように、光ファイバとコリメータレンズとの位置決め用に隔壁（スペーサ部）を形成する場合には、金属材料等で構成される保持部材に対して切削加工などの加工処理を施す必要がある。しかしながら、上記用途で使用される光コリメータの保持部材においては、その寸法が小さくなることから、切削加工の加工精度が低下し、加工処理に伴うコスト（例えば、寸法不良製品の発生によるコスト）の増大が顕著となる。これに対し、インナー２０においては、切削加工を施すことで隔壁（スペーサ部）を形成するのではなく、塑性加工を施すことで陥没部２０ｅを形成することから、加工処理に伴うコストを大幅に低減することができる。例えば、上述した切削加工を用いた加工処理と比べて１／２〜２／３程度に低減することができる。
【００４６】
また、光コリメータ１０のインナー２０においては、陥没部２０ｅによりレンズ１１と光ファイバ１０との位置決めを行う一方、貫通孔２０ｄの内周面との間に塗布された接着剤等により光ファイバ１０を固定している。この場合において、貫通孔２０ｄは、光ファイバ１０の固定に十分な長さを有して構成されていることから、光ファイバ１０を位置決めした状態で堅固に固定される。このため、光ファイバ１０を用いて自動車内や航空機内等での大容量通信を行うための用途において、抜き差しが繰り返し行われた場合においても、光ファイバ１０とレンズ１１との位置関係を維持することができる。
【００４７】
図７は、第１の実施の形態に係る光コリメータ１００のアウター３０の断面を示す模式図である。図７に示すように、アウター３０は、概して円筒形状を有している。アウター３０は、例えば、ステンレス等の金属材料で形成される。第１の実施の形態において、アウター３０は、光コリメータ１００の接続対象であるスリーブＳに形成される接続孔Ｓ０の内周寸法に合わせた外径寸法に設計される。
【００４８】
なお、ここでは、アウター３０が円筒形状を有する場合について示している。しかしながら、アウター３０の形状については、円筒形状に限定されるものではなく適宜変更が可能である。アウター３０は、一端にインナー２０を保持する一方、他端から光ファイバ１０が挿入されることを前提として任意の形状を採用することができる。代表的には、円筒形状以外の筒形状を採用することができる。
【００４９】
図７に示すように、アウター３０の内部には、貫通孔３０ａが形成されている。貫通孔３０ａの一端部（図７に示す左方側端部）には、第１挿入孔３０ｂが形成されている。一方、貫通孔３０ａの他端部（図７に示す右方側端部）には、第２挿入孔３０ｃが形成されている。第１挿入孔３０ｂは、アウター３０に対してインナー２０を挿入する際に利用される。第２挿入孔３０ｃは、アウター３０に保持されたインナー２０に対して光ファイバ１０を挿入する際に利用される。
【００５０】
貫通孔３０ａは、内周面の径の異なる複数（本実施の形態では、３つ）の領域で構成されている。貫通孔３０ａにおいては、第１挿入孔３０ｂ側の一端部近傍に内周面の径が最も大きい第１領域３１が配置されている。一方、貫通孔３０ａの第２挿入孔３０ｃ側の他端部近傍には、内周面の径が最も小さい第２領域３２が配置されている。また、貫通孔３０ａの中央近傍であって、第１領域３１と第２領域３２との間には、第１領域３１の内周面よりも径が小さく、第２領域３２の内周面よりも径の大きい第３領域３３が配置されている。
【００５１】
第３領域３３における内周面の径は、インナー２０の外周面の径と略同一の寸法を有している。第１挿入孔３０ｂから挿入されたインナー２０は、この第３領域３３の内周面にて保持される。すなわち、この第３領域３３は、アウター３０に挿入されたインナー２０の外周面を保持する領域（以下、「保持領域」という）を構成する。以下においては、説明の便宜上、この第３領域３３を「保持領域３３」と呼ぶものとする。
【００５２】
第１領域３１における内周面の径は、インナー２０の外周面の径よりも大径に構成されている。一方、第２領域３２における内周面の径は、インナー２０の外周面の径よりも小径であって、光ファイバ１０の外周面の径よりも大径に構成されている。すなわち、アウター３０の内周面（すなわち、貫通孔３０ａの内周面）は、中央近傍に配置された保持領域３３の端部を境界として、第１挿入孔３０ｂ側がインナー２０の外周面よりも大径に構成される一方、第２挿入孔３０ｃ側がインナー２０の外周面よりも小径に構成されている。保持領域３３と異なり、第１領域３１及び第２領域３２は、インナー２０や光ファイバ１０等を保持する機能を有しない。このため、第１領域３１及び第２領域３２は、保持領域３３に比べて寸法精度が要求されることはない。
【００５３】
次に、上記構成を有する光コリメータ１００の組立工程について、図８〜図１１を参照しながら説明する。図８〜図１１は、第１の実施の形態に係る光コリメータ１００の組立工程を説明するための模式図である。図８及び図９は、インナー２０の一部に設けた陥没部２０ｆで光ファイバ１０を挟持する場合の組立工程を示している。一方、図１０及び図１１は、インナー２０の貫通孔２０ｄに塗布した接着剤で光ファイバ１０を接着固定する場合の組立工程を示している。
【００５４】
陥没部２０ｆで光ファイバ１０を固定するインナー２０を有する光コリメータ１００を組み立てる場合、図８に示すように、アウター３０の貫通孔３０ａを通過した光ファイバ１０の先端（図８に示す左方側先端）に、レンズ１１を保持した状態のインナー２０が取り付けられる。この場合、光ファイバ１０は、アウター３０の第２挿入孔３０ｃから挿入され、第１挿入孔３０ｂを介してインナー２０の挿入孔２０ａに挿入される。光ファイバ１０は、インナー２０の貫通孔２０ｄ内をレンズ１１側に向けて進む。そして、光ファイバ１０の先端部が陥没部２０ｅ（傾斜面２０ｅ２）に当接すると、光ファイバ１０の挿入作業が完了する。光ファイバ１０の先端部を陥没部２０ｅに当接するまで挿入することにより、レンズ１１と光ファイバ１０とを正確に位置決めすることができる。光ファイバ１０が位置決めされた後、インナー２０の挿入孔２０ａ側の端部に陥没部２０ｆが形成される。これにより、光ファイバ１０が挟持される。
【００５５】
インナー２０における光ファイバ１０の位置決め及び固定が完了すると、図９に示すように、アウター３０に対して光ファイバ１０を保持したインナー２０が挿入される。インナー２０は、アウター３０の第１挿入孔３０ｂから、挿入孔２０ａ側の端部が第２挿入孔３０ｃ側に向けて挿入される。インナー２０における挿入孔２０ａ側の端部が保持領域３３に達すると、保持領域３３の内周面によってインナー２０の外周面が保持される。そして、インナー２０が所定位置まで挿入されると、挿入作業が完了する。インナー２０は、図９に示すように、挿入孔２０ａ側の端部が第２領域３２に到達する前の位置（より具体的には、保持領域３３と第２領域３２との境界を形成する段差部分より図９に示す左方側の位置）で停止する。このように第２領域３２に到達する前にインナー２０を停止することにより、挿入作業に伴ってインナー２０が変形や破損する事態を防止している。
【００５６】
インナー２０の挿入作業の完了により、本実施の形態に係る光コリメータ１００が完成する。図９に示すように、光コリメータ１００においては、レンズ１１及び光ファイバ１０を保持した状態のインナー２０の外周側にアウター３０が配置されている。アウター３０の内部において、インナー２０は、保持領域３３の内周面のみで保持されている。第１領域３１の内周面は、微小な間隙を挟んだ状態でインナー２０の外周面に対向した状態となっている。また、光ファイバ１０は、インナー２０の貫通孔２０ｄの内周面に固定されている。アウター３０の第２領域３２の内周面は、原則として、微小な間隙を挟んだ状態で光ファイバ１０の外周面に対向した状態となっている。
【００５７】
一方、光ファイバ１０を接着固定するインナー２０を有する光コリメータ１００を組み立てる場合、まず、図１０に示すように、アウター３０に対してレンズ１１を保持したインナー２０が挿入される。レンズ１１は、インナー２０の収容部２０ｃにおいて、陥没部２０ｅ（傾斜面２０ｅ１）に当接した状態で位置決めされている。なお、インナー２０の貫通孔２０ｄには、光ファイバ１０を固定するための接着剤が塗布されている。インナー２０は、アウター３０の第１挿入孔３０ｂから、挿入孔２０ａ側の端部が第２挿入孔３０ｃ側に向けて挿入される。
【００５８】
インナー２０における挿入孔２０ａ側の端部が保持領域３３に達すると、保持領域３３の内周面によってインナー２０の外周面が保持される。そして、インナー２０が所定位置まで挿入されると、挿入作業が完了する。インナー２０は、図１０に示すように、挿入孔２０ａ側の端部が第２領域３２に到達する前の位置（より具体的には、保持領域３３と第２領域３２との境界を形成する段差部分より図１０に示す左方側の位置）で停止する。このように第２領域３２に到達する前にインナー２０を停止することにより、挿入作業に伴ってインナー２０が変形や破損する事態を防止している。
【００５９】
アウター３０の所定位置までインナー２０が挿入されると、図１１に示すように、インナー２０に対して光ファイバ１０が挿入される。光ファイバ１０は、アウター３０の第２挿入孔３０ｃからインナー２０の挿入孔２０ａに向けて挿入される。光ファイバ１０の先端部（図１１に示す左方側端部）が、アウター３０の第２領域３２及び保持領域３３を介してインナー２０の挿入孔２０ａに到達すると、光ファイバ１０はインナー２０の貫通孔２０ｄ内をレンズ１１側に向けて進む。そして、光ファイバ１０の先端部が陥没部２０ｅ（傾斜面２０ｅ２）に当接すると、光ファイバ１０の挿入作業が完了する。光ファイバ１０の先端部を陥没部２０ｅに当接するまで挿入することにより、レンズ１１と光ファイバ１０とを正確に位置決めすることができる。
【００６０】
光ファイバ１０の挿入作業の完了により、本実施の形態に係る光コリメータ１００が完成する。図１１に示すように、光コリメータ１００においては、レンズ１１及び光ファイバ１０を保持した状態のインナー２０の外周側にアウター３０が配置されている。アウター３０の内部において、インナー２０は、保持領域３３の内周面のみで保持されている。第１領域３１の内周面は、微小な間隙を挟んだ状態でインナー２０の外周面に対向した状態となっている。また、光ファイバ１０は、インナー２０の貫通孔２０ｄの内周面に固定されている。アウター３０の第２領域３２の内周面は、原則として、微小な間隙を挟んだ状態で光ファイバ１０の外周面に対向した状態となっている。
【００６１】
このように第１の実施の形態に係る光コリメータ１００によれば、レンズ１１及び光ファイバ１０を保持するインナー２０がアウター３０に挿入され、所定位置で保持される。このため、ネットワーク環境で要求される接続態様に応じてアウター３０を交換することにより、様々な接続態様に適応して光コリメータ１００を接続することができる。一方、レンズ１１及び光ファイバ１０を保持するインナー２０は、ネットワーク環境の種別に関わらず共通して使用できるので、レンズ１１を保持する部材に特別な切削加工などの加工を施す必要がない。また、インナー２０は、アウター３０の貫通孔３０ａの内周面の一部に形成された保持領域３３で保持されるので、保持領域３３の内周面の一部における加工精度のみを確保すればよい。この結果、製造コストの上昇を抑制しつつ、ネットワーク環境で要求される様々な接続態様に適応して接続することが可能となる。
【００６２】
また、アウター３０は、保持領域３３よりも第１領域３１の内周面が、インナー２０の外周面よりも大径に構成されている。したがって、アウター３０における一端側（第１挿入孔３０ｂ側）の内周面の寸法が、インナー２０の外周面に比べて大きくなる。このため、アウター３０に対するインナー２０の挿入時における接触面積を縮小することができる。これにより、アウター３０に対してインナー２０を挿入する際の作業効率を向上することが可能となる。
【００６３】
さらに、光コリメータ１００を組み立てる工程において、インナー２０は、光ファイバ１０を保持していない状態でアウター３０に挿入される。一方、光ファイバ１０は、アウター３０に保持されたインナー２０に対して、アウター３０の他端側（第２挿入孔３０ｃ側）から挿入される。すなわち、光ファイバ１０を保持していない状態のインナー２０がアウター３０に挿入される一方、アウター３０に保持された状態のインナー２０に対して光ファイバ１０が挿入される。このため、アウター３０に対するインナー２０の挿入作業と、インナー２０に対する光ファイバ１０の挿入作業とを別々に行うことができる。このため、これらの挿入作業の効率を向上することが可能となる。
【００６４】
さらに、アウター３０は、保持領域３３よりも第２領域３２の内周面が、インナー２０の外周面よりも小径であって、光ファイバ１０の外周面よりも大径に構成されている。したがって、アウター３０における第２領域３２の内周面の寸法が、光ファイバ１０の外周面に比べて過度に大きくならない。このため、光ファイバ１０をインナー２０の挿入孔２０ａにスムーズに案内することが可能となる。
【００６５】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態に係る光コリメータ１００においては、インナー２０を保持するアウター３０を交換することで、ネットワーク環境で要求される様々な接続態様に適応して接続することを可能とする。第２の実施の形態に係る光コリメータにおいては、アウター３０の一部に、アウター３０の外周面の寸法を局部的に調整する調整部を有することで、ネットワーク環境で要求される様々な接続態様に適応して接続することを可能とする点で、第１の実施の形態と相違する。
【００６６】
以下、第２の実施の形態に係る光コリメータについて、第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、第２の実施の形態においても、光コリメータは、第１の実施の形態と同様に、接続対象であるスリーブＳの両端に接続されるものとし、その詳細な説明を省略する。
【００６７】
図１２は、第２の実施の形態に係る光コリメータ２００の外観を示す斜視図である。図１３は、第２の実施の形態に係る光コリメータ２００の正面図（図１３Ａ）、側面図（図１３Ｂ）及び接続状態図（図１３Ｃ）である。なお、図１３Ｃにおいては、説明の便宜上、光コリメータ２００が接続されるスリーブＳを示している。なお、図１２及び図１３において、第１の実施の形態に係る光コリメータ１００と共通の構成については、同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００６８】
図１２及び図１３に示すように、第２の実施の形態に係る光コリメータ２００においては、アウター３０の外周面に調整部としての複数のリブ３４が形成されている点で、第１の実施の形態に係る光コリメータ１００と相違する。リブ３４以外のアウター３０の構成（例えば、貫通孔３０ａ）については、第１の実施の形態に係る光コリメータ１００と同一のため、説明を省略する。
【００６９】
図１２及び図１３に示すように、アウター３０には、外周面の寸法を局部的に調整する複数（本実施の形態では４つ）のリブ３４が設けられている。これらのリブ３４は、アウター３０の外周面における第１挿入孔３０ｂ側に設けられている。すなわち、リブ３４は、スリーブＳに対する光コリメータ２００（アウター３０）の挿入方向の先端側に設けられている。これらのリブ３４は、アウター３０の外周面において、周方向に同一の間隔（より具体的には、９０度間隔）を空けて配置されている。
【００７０】
各リブ３４は、スリーブＳに対する光コリメータ２００（アウター３０）の挿入方向に沿って延在して設けられている。各リブ３４の先端部（第１挿入孔３０ｂ側の先端部）には、テーパ部３４ａが設けられている。スリーブＳに対する挿入方向の先端部にテーパ部３４ａを設けることにより、スリーブＳに対して光コリメータ２００（アウター３０）を挿入し易くすることができる。
【００７１】
第２の実施の形態に係る光コリメータ２００においては、接続対象であるスリーブＳに挿入される際、スリーブＳの接続孔Ｓ０の内周面Ｓ１にリブ３４を当接させながら挿入される（図１３Ｃ参照）。すなわち、リブ３４は、スリーブＳの接続孔Ｓ０の内周面Ｓ１に当接する当接部として機能する。スリーブＳに挿入された光コリメータ２００は、図１３Ｃに示すように、接続孔Ｓ０の内周面Ｓ１にリブ３４を当接させた状態でスリーブＳ内に保持される。
【００７２】
このように第２の実施の形態に係る光コリメータ２００においては、アウター３０に、外周面の寸法を局部的に調整するリブ３４が設けられている。このため、光コリメータ２００が接続される接続対象であるスリーブＳの接続孔Ｓ０の寸法が変化する場合であっても、当該接続孔Ｓ０の寸法に対応してアウター３０の外周面の寸法を調整することができる。これにより、様々な接続態様に適応して光コリメータ２００を接続することが可能となる。
【００７３】
また、アウター３０に設けられたリブ３４が、光コリメータ２００が接続されるスリーブＳの内周面Ｓ１に当接することから、スリーブＳの接続孔Ｓ０の内周面Ｓ１の寸法が、アウター３０の外周面（より具体的には、アウター３０におけるリブ３４以外の外周面）よりも大径である場合であっても、適切にスリーブＳに光コリメータ２００を接続することが可能となる。
【００７４】
特に、リブ３４は、スリーブＳに対する光コリメータ２００（アウター３０）の挿入方向に一定の長さを有している。これにより、一定の長さを有するリブ３４をスリーブＳの内周面Ｓ１に当接させることができるので、スリーブＳに対して安定して光コリメータ２００を接続することが可能となる。
【００７５】
なお、リブ３４の構成については、上述した構成に限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、アウター３０の長手方向の全体に延在して設けられてもよい。また、ここでは、スリーブＳの接続孔Ｓ０に当接する当接部として複数のリブ３４が設けられる場合について説明しているが、これに限定されない。例えば、当接部は、アウター３０の外周面に設けられた複数の突起であってもよい。
【００７６】
また、第２の実施の形態に係る光コリメータ２００においては、アウター３０の外周面の寸法を局部的に調整する調整部として複数のリブ３４を設ける場合について説明している。しかしながら、この調整部の構成としては、リブ３４に限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、アウター３０に設けられる調整部としては、スリーブＳの内周面Ｓ１に圧接する圧接部で構成するようにしてもよい。
【００７７】
図１４は、第２の実施の形態の変形例に係る光コリメータ２０１の外観を示す斜視図である。図１４に示すように、光コリメータ２０１において、アウター３０には、外周面の一部に、スリーブＳの接続孔Ｓ０の内周面Ｓ１に圧接する圧接部として、複数の圧接爪３５が設けられている。これらの圧接爪３５は、アウター３０の外周面における第１挿入孔３０ｂ側に設けられている。すなわち、圧接爪３５は、スリーブＳに対する光コリメータ２０１（アウター３０）の挿入方向の先端側に設けられている。これらの圧接爪３５は、アウター３０の外周面において、周方向に同一の間隔（より具体的には、９０度間隔）を空けて配置されている。
【００７８】
例えば、各圧接爪３５は、アウター３０の外周面のスリットを形成し、そのスリット内の一部をアウター３０の外側に変形させることで構成される。圧接爪３５は、第１挿入孔３０ｂ側の基端部３５ａでアウター３０の外周面に連結され、第２挿入孔３０ｃ側の自由端部３５ｂが僅かに変形可能に構成されている。なお、基端部３５ａは、テーパ部としての機能を有している。圧接爪３５は、スリーブＳに対する光コリメータ２０１の挿入に伴って僅かに内側に変形する。
【００７９】
第２の実施の形態の変形例に係る光コリメータ２０１においては、接続対象であるスリーブＳに挿入される際、スリーブＳの接続孔Ｓ０の内周面Ｓ１に圧接爪３５を圧接させながら挿入される。すなわち、圧接爪３５は、スリーブＳの接続孔Ｓ０の内周面Ｓ１に圧接する圧接部として機能する。スリーブＳに挿入された光コリメータ２０１は、内周面Ｓ１に対して圧接爪３５を圧接させた状態でスリーブＳ内に保持される。
【００８０】
このように第２の実施の形態の変形例に係る光コリメータ２０１においては、アウター３０に、外周面の寸法を局部的に調整する圧接爪３５が設けられている。このため、光コリメータ２０１が接続される接続対象であるスリーブＳの接続孔Ｓ０の内周面Ｓ１の寸法が変化する場合であっても、当該接続孔Ｓ０の寸法に対応してアウター３０の外周面の寸法を調整することができる。これにより、様々な接続態様に適応して光コリメータ２０１を接続することが可能となる。
【００８１】
特に、アウター３０に設けられた圧接爪３５は、スリーブＳの内周面Ｓ１の寸法に応じて変形することができる。このため、スリーブＳの接続孔Ｓ０の内周面Ｓ１の寸法に応じて圧接爪３５が変形することから、内周面Ｓ１の寸法が異なるスリーブＳに適応して光コリメータ２０１を接続することが可能となる。
【００８２】
（第３の実施の形態）
第２の実施の形態に係る光コリメータ２００（２０１）においては、アウター３０の一部に、アウター３０の外周面の寸法を局部的に調整する調整部としてリブ３４や圧接爪３５を有することで、ネットワーク環境で要求される様々な接続態様に適応して接続することを可能とする。第３の実施の形態に係る光コリメータにおいては、アウター３０の外周面の寸法を局部的に調整可能な調整部材を備える点で第２の実施の形態と相違する。また、第３の実施の形態に係る光コリメータにおいては、接続対象に対する挿入量を規制する規制部材を備える点で第２の実施の形態と相違する。
【００８３】
以下、第３の実施の形態に係る光コリメータについて、第１、第２の実施の形態との相違点を中心に説明する。なお、第３の実施の形態においても、光コリメータは、第１、第２の実施の形態と同様に、接続対象であるスリーブＳの両端に接続されるものとし、その詳細な説明を省略する。
【００８４】
図１５は、第３の実施の形態に係る光コリメータ３００の外観を示す斜視図である。図１６は、第３の実施の形態に係る光コリメータ３００及び接続対象（スリーブＳ）の断面を示す模式図である。なお、図１５及び図１６において、第１の実施の形態に係る光コリメータ１００と共通の構成については、同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００８５】
図１５に示すように、第３の実施の形態に係る光コリメータ３００においては、アウター３０の外周面に調整部材として第１環状部材３６が取り付けられる点、並びに、アウター３０の外周面に規制部材として第２環状部材３７が取り付けられる点で、第１、第２の実施の形態に係る光コリメータ１００、２００と相違する。調整部材３６及び規制部材３７以外のアウター３０の構成（例えば、貫通孔３０ａ）については、第１の実施の形態に係る光コリメータ１００と同一のため、説明を省略する。
【００８６】
図１５に示すように、アウター３０には、外周面の寸法を局部的に調整する第１環状部材３６が設けられている。第１環状部材３６は、例えば、ゴムなどの弾性部材で構成することが好ましいが、金属材料などで構成することもできる。第１環状部材３６は、アウター３０の外周面における第１挿入孔３０ｂ側に設けられている。すなわち、第１環状部材３６は、スリーブＳに対する光コリメータ３００（アウター３０）の挿入方向の先端側に設けられている。第１環状部材３６は、アウター３０が挿入された状態で、スリーブＳの内周面Ｓ１に当接可能な厚み寸法を有している。
【００８７】
また、アウター３０には、スリーブＳに対する光コリメータ３００の挿入量を規制する第２環状部材３７が設けられている。第２環状部材３７は、例えば、ゴムなどの弾性部材で構成することが好ましいが、金属材料などで構成することもできる。第２環状部材３７は、アウター３０の外周面における第２挿入孔３０ｃ側に設けられている。すなわち、第２環状部材３７は、スリーブＳに対する光コリメータ３００（アウター３０）の挿入方向の後端側に設けられている。第２環状部材３７は、アウター３０が挿入された状態で、スリーブＳの接続孔Ｓ０を規定する端部に当接可能な厚み寸法を有している。
【００８８】
なお、これらの第１環状部材３６、第２環状部材３７を適切に位置決めするためにアウター３０の外周面に固定溝を形成することは実施の形態として好ましい。この場合には、スリーブＳに対する光コリメータ３００の挿入に伴って、第１環状部材３６、第２環状部材３７の位置がずれるのを防止することができる。
【００８９】
第３の実施の形態に係る光コリメータ３００は、接続対象であるスリーブＳに挿入される際、スリーブＳの内周面Ｓ１に第１環状部材３６を当接させながら挿入される。すなわち、第１環状部材３６は、スリーブＳの接続孔Ｓ０の内周面Ｓ１に当接する当接部として機能する。スリーブＳに挿入された光コリメータ３００は、図１６に示すように、内周面Ｓ１に第１環状部材３６を当接させた状態でスリーブＳ内に保持される。
【００９０】
また、第３の実施の形態に係る光コリメータ３００においては、スリーブＳに挿入される際、スリーブＳの端部（図１６に示す右方側端部）に第２環状部材３７が当接し、スリーブＳに対する光コリメータ３００の挿入量を規制する。このため、スリーブＳに対して光コリメータ３００が一定位置以上に挿入されるのを規制することができる。
【００９１】
このように第３の実施の形態に係る光コリメータ３００においては、アウター３０に、外周面の寸法を局部的に調整する第１環状部材３６が取り付けられている。このため、光コリメータ３００が接続される接続対象であるスリーブＳの接続孔Ｓ０の内周面Ｓ１の寸法が変化する場合であっても、当該内周面Ｓ１の寸法に対応してアウター３０の外周面の寸法を調整することができる。これにより、様々な接続態様に適応して光コリメータ３００を接続することが可能となる。
【００９２】
また、第１環状部材３６は、アウター３０の外周面に着脱可能に構成され、光コリメータ３００が接続されるスリーブＳの接続孔Ｓ０の内周面Ｓ１に当接する。これにより、第１環状部材３６がスリーブＳの内周面Ｓ１に当接することから、スリーブＳの内周面Ｓ１の寸法がアウター３０の外周面（より具体的には、アウター３０における第１環状部材３６以外の外周面）よりも大径である場合であっても、適切にスリーブＳに光コリメータ３００を接続することが可能となる。
【００９３】
特に、アウター３０の外周面に第１環状部材３６が着脱可能に構成されている。このため、アウター３０を共通の構成としつつ、第１環状部材３６を交換するだけで様々な接続対象に適応して光コリメータ３００を接続することが可能となる。
【００９４】
また、第３の実施の形態に係る光コリメータ３００においては、アウター３０に、光コリメータ３００が接続されるスリーブＳに対する挿入量を規制する第２環状部材３７が取り付けられている。このため、第２環状部材３７により、スリーブＳに対する光コリメータ３００の挿入量が規制されることから、スリーブＳに対して一定位置以上に光コリメータ３００が挿入されるのを防止すると共に、所望の位置まで光コリメータ３００を挿入することが可能となる。
【００９５】
特に、第２環状部材３７は、アウター３０の外周面に着脱可能に構成され、スリーブＳの端部に当接して光コリメータ３００の挿入量を規制する。このため、光コリメータ３００の挿入量を確実に規制することができる。また、アウター３０の外周面に第２環状部材３７が着脱可能に構成されるので、アウター３０を共通の構成としつつ、第２環状部材３７を交換するだけで様々な接続対象に適応して光コリメータ３００の挿入量を規制することが可能となる。
【００９６】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【００９７】
例えば、上記実施の形態においては、アウター３０が円筒形状を有する場合について説明している。しかしながら、アウター３０の構成についてはこれに限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、外形の断面が多角形（例えば、三角形や六角形）の筒形状を有してもよい。このように多角形の筒形状を有する場合には、その角部をスリーブＳの接続孔Ｓ０の内周面Ｓ１に当接する当接部として利用することができる。
【００９８】
また、上記第２の実施の形態においては、アウター３０の外周面に当接部としてのリブ３４を設ける場合について説明している。しかしながら、第２の実施の形態におけるアウター３０の構成については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、アウター３０の一部にスリーブＳの端部に当接して光コリメータ３００の挿入量を規制する規制部を設けてもよい。このようにアウター３０の一部に規制部を設ける場合には、この規制部により、スリーブＳに対する光コリメータ２００の挿入量が規制されることから、スリーブＳに対して一定位置以上に光コリメータ２００が挿入されるのを防止すると共に、所望の位置まで光コリメータ２００を挿入することが可能となる。
【００９９】
例えば、規制部は、アウター３０の第２挿入孔３０ｃ側の外周面に突出して設けられる。そして、スリーブＳの端部に当接して光コリメータ３００の挿入量を規制することが好ましい。この場合には、光コリメータ２００の挿入量を確実に規制することができる。
【０１００】
また、上記実施の形態においては、光コリメータ１００が備えるレンズ１１がボールレンズで構成される場合について説明している。しかしながら、光コリメータ１００に適用されるレンズ１１についてはボールレンズに限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、結合対象との間で適切に伝搬される光を結合可能であることを前提として、凸レンズや凹レンズ等の任意のレンズを適用することができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１００、２００、２０１、３００  光コリメータ
１０  光ファイバ
１０ａ  コア
１０ｂ  クラッド
１０ｃ  補強層
１１  コリメータレンズ（レンズ）
２０  インナーホルダ（インナー）
２０ａ  挿入孔
２０ｂ  開口部
２０ｃ  収容部
２０ｄ  貫通孔
２０ｅ  陥没部
２０ｅ１、２０ｅ２  傾斜面
２０ｆ  陥没部
３０  アウターホルダ（アウター）
３０ａ  貫通孔
３０ｂ  第１挿入孔
３０ｃ  第２挿入孔
３１  第１領域
３２  第２領域
３３  第３領域（保持領域）
３４  リブ
３５  圧接爪
３６  第１環状部材
３７  第２環状部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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