(57)【要約】【課題】本発明では、透明部材上の原稿面への異物の付着を防止できる画像読取装置を提供することを課題としている。【解決手段】原稿Ｐに対向する原稿面２４１を有するコンタクトガラス２４と、原稿Ｐを原稿面２４１の側へ搬送する上流側搬送ローラ２２と、原稿面２４１の読取位置に対向して配置され、原稿Ｐの画像を読み取る画像読取部２５とを有する画像読取装置１０において、原稿Ｐと原稿面２４１の間に設けられ、読取位置よりも原稿Ｐの搬送方向上流側で段差を形成する段差部材３０を有することを特徴とする。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に対向する原稿面を有する透明部材と、
前記原稿を前記原稿面の側へ搬送する搬送部材と、
前記原稿面の読取位置に対向して配置され、前記原稿の画像を読み取る画像読取部とを有する画像読取装置において、
前記原稿と前記原稿面の間に設けられ、前記読取位置よりも前記原稿の搬送方向上流側で段差を形成する段差部材と、
前記原稿を前記段差部材に向かって押圧する押圧部材とを有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記押圧部材は、前記段差部材の前記原稿の搬送方向下流側を押圧する請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記段差部材と、
前記押圧部材と、
前記搬送部材とを有する搬送ユニットが、着脱可能に設けられる請求項１または２いずれか記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記段差部材の前記原稿との対向面と前記画像読取部との距離が、前記画像読取部の焦点距離となる様に、前記段差部材の厚みを設けた請求項１から３いずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
請求項１から４いずれか１項に記載の画像読取装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置および画像読取装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機における画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に設けられる画像読取装置では、コンタクトガラス等の透明部材との対向位置へ原稿を搬送する。そして、読取センサ等の画像読取部が、透明部材を介して、搬送された原稿の画像を読み取る。
【０００３】
この様な画像読取装置においては、精度良く原稿の画像の読み取りを行うために、原稿をコンタクトガラスの原稿面に押し付け、原稿とセンサとの距離を適切に保つ構成のものが従来から存在する。例えば特許文献１（特開２０００−０８６００５号公報）の画像読取装置では、背面ローラが原稿をコンタクトガラスに押し付けつつ搬送し、この搬送の過程で画像の読み取りが行われている。また特許文献２（特許第４８５４５６３号公報）では、付勢バネによりコンタクトガラス側に付勢された読取白地板が、原稿をコンタクトガラスの側に押し付け、画像の読み取りが行われている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、原稿を原稿面に押し付けることで、原稿やバネ等の押圧部材上の異物が原稿面に付着しやすくなる。そして、異物の付着による原稿面の汚れにより、画像の読み取り不良や、画像形成時のスジ画像等の異常画像の形成の原因になるという課題がある。
【０００５】
この様な事情から、本発明では、透明部材上の原稿面への異物の付着を防止できる画像読取装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明は、原稿に対向する原稿面を有する透明部材と、前記原稿を前記原稿面の側へ搬送する搬送部材と、前記原稿面の読取位置に対向して配置され、前記原稿の画像を読み取る画像読取部とを有する画像読取装置において、前記原稿と前記原稿面の間に設けられ、前記読取位置よりも前記原稿の搬送方向上流側で段差を形成する段差部材と、前記原稿を前記段差部材に向かって押圧する押圧部材とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像読取装置では、読取位置よりも搬送方向上流側で段差を形成する段差部材を設けることにより、原稿面の読取位置およびその近傍で原稿が原稿面に接触せず、当該部分における異物の付着を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像読取装置の平面図である。
【図３】本実施形態とは異なる構成の画像読取装置の断面図である。
【図４】折り目の付いた原稿を示す図である。
【図５】本実施形態とは異なる構成の画像読取装置の断面図である。
【図６】本実施形態とは異なる構成の画像読取装置の断面図である。
【図７】本実施形態の画像読取装置の平面図である。
【図８】本実施形態の画像読取装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１０】
図１に示すモノクロの画像形成装置１の上方には、画像読取装置１０が設けられている。画像読取装置１０には、原稿としての用紙Ｐを搬送する、搬送部材としての上流側搬送ローラ２２と、下流側搬送ローラ２３と、透明部材としてのコンタクトガラス２４等が配置される。
【００１１】
画像読取装置１０の下方には光書込装置２が配置されている。光書込装置２は、画像データに基づいて、レーザ光を発するように構成されている。
【００１２】
光書込装置２の下方には、用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３が設けられる。画像形成部３は、表面上に現像剤としてのトナーを担持可能なドラム状の回転体である感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる帯電ローラと、感光体ドラム１１の表面にトナーを供給する現像装置１２等で構成されている。
【００１３】
また、感光体ドラム１１に当接する位置に、感光体ドラム１１表面上の画像を転写する転写ローラ１４が配置されている。転写ローラ１４と感光体ドラム１１の当接部により転写ニップが形成される。また、転写ローラ１４には、所定の直流電圧（ＤＣ）及び／又は交流電圧（ＡＣ）が印加されるようになっている。
【００１４】
画像形成装置１の下部には給紙部４が位置しており、用紙Ｐを収容した給紙カセット１５や、給紙カセット１５から用紙Ｐを搬送路５へ搬出する給紙ローラ１６等からなっている。給紙ローラ１６の搬送方向下流側にはレジストローラ１７が配置されている。
【００１５】
定着部６は、加熱源によって加熱される定着ローラ１８、その定着ローラ１８を加圧可能な加圧ローラ１９等を有している。
【００１６】
搬送路５の末端で、画像形成装置１の外部には、排出された用紙Ｐをストックするための排紙トレイ２１が配置されている。
【００１７】
以下、図１を参照して上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。
【００１８】
画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム１１が帯電ローラによってその表面を帯電される。そして、画像データに基づいて光書込装置２からレーザービームが照射され、照射された部分の電位が低下して静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体ドラム１１には、現像装置１２から表面部分にトナーが供給され、トナー画像（現像剤像）として可視像化される。
【００１９】
一方、画像形成動作が開始されると、画像形成装置１の下部では、給紙部４の給紙ローラ１６が回転駆動することによって、給紙カセット１５に収容された用紙Ｐが搬送路５に送り出される。
【００２０】
搬送路５に送り出された用紙Ｐは、レジストローラ１７によってタイミングを計られ、感光体ドラム１１表面上のトナー画像と向かい合うタイミングで転写ローラ１４と感光体ドラム１１のニップ部へ搬送され、トナー画像が転写される。
【００２１】
トナー画像が転写された用紙Ｐは、定着部６へと搬送され、加熱されている定着ローラ１８と加圧ローラ１９とによって加熱および加圧されて、トナー画像が用紙Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着された用紙Ｐは、定着ローラ１８から分離され、搬送ローラ対によって搬送され、搬送路５の末端から排紙トレイ２１へと排出される。
【００２２】
画像形成装置１に搭載される画像読取装置１０の構成を、図２を用いて説明する。以下、図２のＸ軸方向を画像読取装置の主走査方向、Ｙ軸方向を画像読取装置の副走査方向と呼ぶ。
【００２３】
図２に示すように、画像読取装置１０には、用紙Ｐを搬送する搬送部材としての上流側搬送ローラ２２と、下流側搬送ローラ２３と、コンタクトガラス２４と、画像読取部２５等が配置される。
【００２４】
画像読取部２５は、コンタクトガラス２４の下方（紙面の奥側）に配置されており、複数の受光素子２５１が主走査方向に列設されたラインセンサである。画像読取装置１０に設けられた光源が、用紙Ｐに光を照射し、用紙Ｐからの反射光を受光素子２５１が受光することにより、画像の読み取りがなされる。
【００２５】
画像読取装置１０に通紙される用紙Ｐは、上流側搬送ローラ２２および下流側搬送ローラ２３によって矢印Ａの方向へ搬送され、コンタクトガラス２４上を搬送される。コンタクトガラス２４上を用紙Ｐが搬送される過程で、画像読取部２５において主走査方向に列設された受光素子列が、用紙Ｐを副走査方向に順次読み取る（以下、矢印Ａの方向である用紙Ｐの搬送方向を、単に搬送方向とも呼ぶ）。
【００２６】
次に、本実施形態とは異なる画像読取装置をいくつか例示してその構成を説明し、それぞれの画像読取装置のもつ課題をそれぞれ説明する。
【００２７】
図３に示すように、上流側搬送ローラ２２および下流側搬送ローラ２３は、保持部材３１に保持されている。図３の例では、上流側搬送ローラ２２および下流側搬送ローラ２３による用紙Ｐの搬送高さＬ１（上流側搬送ローラ２２と下流側搬送ローラ２３のニップ部を結ぶ延長線Ｌ１）は、コンタクトガラス２４の原稿面２４１よりも上方に設けられ、用紙Ｐはコンタクトガラス２４と非接触の状態で搬送される。
【００２８】
コンタクトガラス２４は、支持部材２６によって支持されており、画像読取部２５は支持部材２６の枠内に設けられる。画像読取部２５の受光素子２５１は、コンタクトガラス２４の上方を搬送される用紙Ｐの画像を読み取る。上流側搬送ローラ２２および下流側搬送ローラ２３による用紙Ｐの搬送高さ、および、画像読取部２５の配置は、読取深度Ｂ（画像読取部２５と用紙Ｐの読取面Ｐ１との距離）が画像読取部２５の焦点距離と略一致するように設けられ、画像読取部２５が適切な距離で画像の読み取りを行うことが可能になる。
【００２９】
コンタクトガラス２４を介して画像読取部２５に対向する位置には白色板２７が設けられる。白色板２７は、画像読取部２５から見て用紙Ｐの背面側に設けられる。白色板２７は、その表面の白色が画像読取部２５によって読み取られることにより、例えばシェーディング補正時の白色基準濃度として用いられる。
【００３０】
上記の実施例では、用紙Ｐとコンタクトガラス２４が非接触に設けられるため、用紙Ｐからコンタクトガラス２４に異物が付着することを防止できる。
【００３１】
ところで、画像読取装置を搬送される原稿は、上記のシート状の用紙Ｐの他、図４に示すような製本ＰＡ等の折れ目Ｐ２を有する原稿も存在する。
【００３２】
そして、図５に示すように、上記の画像読取装置において製本ＰＡの画像の読み取りがされる場合には、製本ＰＡが折れ目Ｐ２を有することにより、読取深度Ｂが主に副走査方向にバラつき、画像読取部２５による読取画質が悪くなる等、その読取精度が悪化してしまう。
【００３３】
この様な課題を解決するために、図６に例示する画像読取装置では、押圧部材としての押圧ローラ２８が設けられる。押圧ローラ２８は、バネ２９によってコンタクトガラス２４の側へ付勢されており、原稿（図示例では製本ＰＡ）に当接し、製本ＰＡを原稿面２４１の側へ押圧する。
【００３４】
原稿が原稿面２４１に押し当てられることにより、読取深度Ｂは画像読取部２５と原稿面２４１の距離で安定する。このため、製本ＰＡの様な折り目Ｐ２を有する原稿であっても、押圧ローラ２８による押圧で読取面Ｐ１が原稿面２４１に押し当てられて読取深度Ｂは安定し、図５で示した様な読取深度Ｂのバラつきは生じない。そして、画像読取部２５の焦点距離を画像読取部２５と原稿面２４１の距離に設定することにより、製本ＰＡのような折り目Ｐ２を有する原稿であっても、画像の読取精度を安定させることができる。
【００３５】
しかし一方で、図６で示す画像読取装置では、原稿を原稿面２４１に押し当てる構成のため、原稿の表面の異物が原稿面２４１に付着し、原稿面２４１が汚れの原因となる。また、原稿を原稿面２４１に押し当てながら搬送するので、原稿と原稿面２４１の摩擦により原稿面２４１に傷をつけてしまう。そして、この原稿面２４１の汚れや傷により、画像の読み取り不良や、画像形成時のスジ画像等の異常画像の形成につながってしまうという課題が別に存在する。これに対して、コンタクトガラス２４の表面のコーティングにより防汚処理を施すこともできるが、製品コストが高くなってしまう。
【００３６】
以上に例示したそれぞれの画像読取装置とは異なる構成で、上記のそれぞれの課題を解決することのできる本実施形態の画像読取装置について、図７および図８を用いて説明する。
【００３７】
図７に示すように、本実施形態では、コンタクトガラス２４の上方で、画像の読取位置（受光素子２５１との対向位置）よりも搬送方向上流側に段差部材３０が設けられる。  段差部材３０は、原稿（製本ＰＡ）と原稿面２４１の間に設けられ、コンタクトガラス２４に対して段差部材３０の厚み分の段差を形成する。また段差部材３０は、その上面に、製本ＰＡと対向する対向面３０１を有する。
【００３８】
押圧ローラ２８は、段差部材３０の搬送方向下流側で、読取位置に搬送される直前の製本ＰＡを押圧する。これにより、読取面Ｐ１が段差部材３０の対向面３０１に密着した状態で、画像読取部２５により読取面Ｐ１の画像が読み取られる。
【００３９】
本実施形態では、押圧ローラ２８が、読取位置の直前の位置（図８の一点鎖線Ｇの位置）で製本ＰＡを段差部材３０に押し当てるため、読取深度Ｂは、画像読取部２５から段差部材３０の対向面３０１までの距離で安定する。このため、画像読取部２５の焦点距離をこの距離に設定することで、精度良く画像を読み取ることができる。
【００４０】
また、製本ＰＡのような折り目Ｐ２を有する原稿であっても、押圧ローラ２８によって原稿を段差部材３０に押し当てながら搬送することで、図５の例で示した様な読取深度Ｂのバラつきを生じることがない。本実施形態では、特に、段差部材３０の搬送方向下流側で、読取位置の直前に押圧ローラ２８の押圧位置を設けることで、読取位置において、原稿の折り目が矯正され、精度の良い画像の読み取りが可能になる。
【００４１】
さらに、段差部材３０がコンタクトガラス２４との間に段差を形成することにより、コンタクトガラス２４の上方を搬送される原稿は、段差部材３０の下流側端部からさらに下流側（図８の範囲Ｃ）にかけて、原稿の読取面Ｐ１がコンタクトガラス２４から浮き上がり、コンタクトガラス２４と非接触の状態で搬送される。これにより、コンタクトガラス２４の読取位置およびその周辺に原稿が直に接触することがなく、コンタクトガラス２４の当該部分における異物の付着による汚れや原稿との摩擦による傷を防止でき、コンタクトガラス２４の汚れや傷による画像の読み取り不良や、画像形成時のスジ画像等の異常画像を生じることもない。
【００４２】
以上のように、本実施形態の画像読取装置１０では、安価な構成で、コンタクトガラス２４の汚れや傷を防止でき、製本ＰＡ等の折り目を有する原稿であっても、精度の良い画像の読み取りを行うことができる。
【００４３】
段差部材３０の上面である対向面３０１が、上流側搬送ローラ２２と下流側搬送ローラ２３のニップ部の延長線Ｌ１上に配置される様に、段差部材３０の厚みが設定されている。
【００４４】
折り目の設けられた原稿として、製本ＰＡを例示したが、例えば、折り目の入った用紙Ｐ等の画像を読み取る場合でも同様の効果が得られることはもちろんである。
【００４５】
なお、上流側搬送ローラ２２と、下流側搬送ローラ２３と、押圧ローラ２８と、バネ２９および段差部材３０、これらを保持する保持部材３１等は、一体の搬送ユニット４０として構成されており、画像読取装置１０（あるいは、画像形成装置１）に対して着脱可能に設けられている。
【００４６】
そして、読み取りを行う原稿の種類等に応じて、搬送ユニット４０を異なる構成の搬送ユニットに変更してもよい。例えば、図３で示す上流側搬送ローラ２２と、下流側搬送ローラ２３と、それを保持する保持部材３１等を一体の他の搬送ユニット４１として構成することができ、上記の搬送ユニット４０と交換することができる。これにより、折り目のない原稿の画像を読み取る場合には、図３で示す原稿がコンタクトガラスに非接触型の搬送ユニット４１を画像読取装置１０に装着して画像の読み取りを行い、製本ＰＡ等の折り目を有する原稿の場合、本実施形態の搬送ユニット４０を画像読取装置１０に装着して画像の読み取りを行う等の使い分けを行うことができる。その他、図６の上流側搬送ローラ２２と、下流側搬送ローラ２３と、押圧ローラ２８と、バネ２９と、それらを保持する保持部材３１等を一体の他の搬送ユニット４２として、必要に応じて画像読取装置１０に装着させてもよい。
【００４７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
【００４８】
本発明に係る画像形成装置は、図１に示すモノクロ画像形成装置に限らず、カラー画像形成装置や、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等であってもよい。
【００４９】
原稿としては、用紙Ｐ（普通紙）や製本ＰＡの他、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート等が含まれる。
【符号の説明】
【００５０】
１        画像形成装置
１０      画像読取装置
２２      上流側搬送ローラ（搬送部材）
２３      下流側搬送ローラ
２４      コンタクトガラス（透明部材）
２４１    原稿面
２５      画像読取部
２８      押圧ローラ（押圧部材）
３０      段差部材
３０１    対向面
４０      搬送ユニット
Ｐ        用紙（原稿）
ＰＡ      製本（原稿）
Ｐ１      読取面
Ｐ２      折り目
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特開２０００−０８６００５号公報
【特許文献２】特許第４８５４５６３号公報
【図１】
2017158049.tif 000003
【図２】
2017158049.tif 000004
【図３】
2017158049.tif 000005
【図４】
2017158049.tif 000006
【図５】
2017158049.tif 000007
【図６】
2017158049.tif 000008
【図７】
2017158049.tif 000009
【図８】
2017158049.tif 000010