(57)【要約】      （修正有）【課題】放電装置が冷凍サイクルを構成する部分より下方に配置された室内機において、可燃濃度の漏洩冷媒が放電装置の高電圧部に接触するのを防止することができる室内機を提供する。【解決手段】熱交換器１５及び冷媒配管を含む冷凍サイクル構成部と、室内ファン１４と、前記冷凍サイクル構成部の下方に配置された放電装置８と、前記室内ファン１４及び放電装置８の運転を制御する制御部Ｐとを備えるとともに、空気よりも比重の大きな微燃性ないしは可燃性冷媒を使用する室内機１。制御部Ｐは、前記放電装置８の運転の開始又は停止を、それぞれ前記室内ファン１４の運転を開始してから第１の所定時間経過後に、又は、前記室内ファン１４の運転中若しくは当該室内ファン１４の運転停止指示から第２の所定時間が経過する前に行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器（１５）及び冷媒配管を含む冷凍サイクル構成部と、室内ファン（１４）と、前記冷凍サイクル構成部の下方に配置された放電装置（８）と、前記室内ファン（１４）及び放電装置（８）の運転を制御する制御部（Ｐ）とを備えるとともに、空気よりも比重の大きな微燃性ないしは可燃性冷媒を使用する室内機（１）であって、
前記制御部（Ｐ）は、前記放電装置（８）の運転の開始又は停止を、それぞれ前記室内ファン（１４）の運転を開始してから第１の所定時間経過後に、又は、前記室内ファン（１４）の運転中若しくは当該室内ファン（１４）の運転停止指示から第２の所定時間が経過する前に行う、室内機（１）。
【請求項２】
前記第１の所定時間は、前記室内ファン（１４）の回転数が所定の回転数に達する時間であり、
前記第２の所定時間は、前記室内ファン（１４）の回転数が、運転時の回転数から前記所定の回転数まで減少する時間である、請求項１に記載の室内機（１）。  
【請求項３】
前記所定の回転数は、前記室内ファン（１４）の最低回転数である、請求項２に記載の室内機（１）。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放電装置を備えた室内機に関する。さらに詳しくは、放電装置を備えるとともに、空気よりも比重の大きな微燃性ないしは可燃性冷媒を使用する室内機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、蒸気圧縮式の冷凍サイクルによって室内の冷暖房を行う空気調和装置においては、地球温暖化係数の低いＲ３２冷媒の採用が進んでいる。しかし、Ｒ３２冷媒は僅かな可燃性（微燃性）を有していることから、使用に当たってはその取扱いに注意する必要がある。
【０００３】
一方、従来の冷房及び暖房機能に加えて、放電装置による放電現象を利用した集塵、除菌、脱臭等の各種機能を付加した室内機が提案されている。かかる放電装置を備えた室内機において可燃性冷媒を使用する場合、熱交換器や冷媒配管等の冷凍サイクルを構成する部分から可燃性冷媒が漏洩し、この漏洩冷媒が放電装置の高電圧部に接触すると放電エネルギーによって着火する恐れがある。
【０００４】
そこで、このような着火のリスクを回避するために、図５に示されるように、放電装置５０を、熱交換器５１や冷媒配管等の冷凍サイクルを構成する部分の上方に配設し、空気よりも比重の大きな冷媒が前記熱交換器５１や冷媒配管等から漏洩したとしても、この漏洩冷媒が放電装置５０の高電圧部に達することを防止する空気調和機５２が提案されている（特許文献１参照）。なお、図５において、符号５３は、室内ファン５４の吸込み側に配設されたエアフィルタであり、符号５５は冷媒の漏洩を検知するガスセンサである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−６４５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１記載の技術は、空気吸込口がケーシングの側方又は上方に配置されたタイプの室内機にしか適用することができず、その適用範囲は限られている。天井埋め込み型又は天井吊り下げ型の室内機では、ケーシングの下面に空気吸込口が形成されるのが一般的であり、この場合、電気集塵機等の放電装置は室内ファンの吸込側に配置されることから、当該放電装置の上方に位置する熱交換器等から冷媒が漏洩して、可燃濃度の漏洩冷媒が放電装置の高電圧部に接触すると、当該漏洩冷媒が着火する恐れがある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、冷凍サイクルを構成する部分より下方に放電装置が配置された室内機であって、可燃濃度の漏洩冷媒が放電装置の高電圧部に接触するのを防止することができる室内機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明の放電装置を備えた室内機（以下、単に「室内機」ともいう）は、熱交換器及び冷媒配管を含む冷凍サイクル構成部と、室内ファンと、前記冷凍サイクル構成部の下方に配置された放電装置と、前記室内ファン及び放電装置の運転を制御する制御部とを備えるとともに、空気よりも比重の大きな微燃性ないしは可燃性冷媒を使用する室内機であって、
前記制御部は、前記放電装置の運転の開始又は停止を、それぞれ前記室内ファンの運転を開始してから第１の所定時間経過後に、又は、前記室内ファンの運転中若しくは当該室内ファンの運転停止指示から第２の所定時間が経過する前に行う。
【０００９】
本発明の室内機では、制御部が、室内ファンの運転を開始してから第１の所定時間経過後に、又は、前記室内ファンの運転中若しくは当該室内ファンの運転停止指示から第２の所定時間が経過する前に、放電装置の運転の開始又は停止を行う。換言すれば、放電装置が運転しているときは、室内ファンが一定の運転をしている状態であるので、万一、室内機の運転停止中に熱交換器及び冷媒配管を含む冷凍サイクル構成部から冷媒が漏洩していたとしても、かかる漏洩冷媒は、室内ファンの駆動により生成される空気流により拡散されるので、放電装置が運転を開始したときには当該放電装置の高電圧部付近に滞留していない。したがって、可燃濃度の漏洩冷媒が運転中の放電装置の高電圧部に接触することによって当該漏洩冷媒が着火するというリスクを回避することができる。また、室内機の運転中に当該冷凍サイクル構成部から冷媒が漏洩したとしても、かかる漏洩冷媒は、室内ファンの駆動により生成される空気流により拡散されるので、前記冷凍サイクル構成部の下方に配置された放電装置の高電圧部にはほとんど到達しない。その結果、可燃濃度の漏洩冷媒が運転中の放電装置の高電圧部に接触することによって当該漏洩冷媒が着火するというリスクを回避することができる。なお、前記「一定の運転をしている状態」とは、室内ファンが通常の運転をしている状態、及び、通常の運転時より回転数は低下しているが、漏洩冷媒を拡散可能な空気流を生成することが可能な運転状態のことである。
【００１０】
（２）上記（１）の室内機において、前記第１の所定時間を、前記室内ファンの回転数が所定の回転数に達する時間とし、
前記第２の所定時間を、前記室内ファンの回転数が、運転時の回転数から前記所定の回転数まで減少する時間とすることができる。この場合、制御部は、室内ファンの回転数が所定の回転数を超えているときに放電装置の運転の開始又は停止を行うので、冷凍サイクル構成部から冷媒が漏洩したとしても当該漏洩冷媒を拡散させることができ、可燃濃度の漏洩冷媒が冷凍サイクル構成部の下方に配置された放電装置の高電圧部に接触するのを防止することができる。  
【００１１】
（３）上記（２）の室内機において、前記所定の回転数を、前記室内ファンの最低回転数とすることができる。この場合、室内ファンが最低回転数以上で運転していれば、冷凍サイクル構成部から冷媒が漏洩したとしても当該漏洩冷媒を拡散させることができ、可燃濃度の漏洩冷媒が冷凍サイクル構成部の下方に配置された放電装置の高電圧部に接触するのを防止することができる。  
【発明の効果】
【００１２】
本発明の室内機によれば、放電装置が冷凍サイクルを構成する部分より下方に配置された室内機において、可燃濃度の漏洩冷媒が放電装置の高電圧部に接触するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の室内機の一実施形態の斜視説明図である。
【図２】図１に示される室内機の断面説明図である。
【図３】室内機のオンオフ操作と、室内ファン回転数と、放電装置のオンオフとの関係を示すタイムフローである。
【図４】本発明の室内機の他の実施形態の断面説明図である。
【図５】従来の室内機の断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の室内機の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る室内機１の斜視説明図であり、図２は、図１に示される室内機１の断面説明図である。
【００１５】
室内機１は、天井埋め込み型の室内機であり、後述する室内ファンや熱交換器等の各種要素を収容するケーシング２と、化粧パネル３とを備えている。ケーシング２は、下端面が開口された箱状体からなり、図２に示されるように、天井Ｃに形成された開口内に配設される。化粧パネル３は、四角形状の板体からなり、中央に空調室内の空気を吸い込む吸込口４が形成されている。また、調和空気を空調室内に吹出す細長い長方形状の吹出口５が、化粧パネル３の各辺に沿うように前記吸込口４の周囲に形成されている。
【００１６】
各吹出口５には、当該吹出口５から空調室内に吹き出される調和空気の風向を調整するフラップ５ａが配設されている。フラップ５ａは、吹出口５の長手方向に沿った軸回りに回動可能である。フラップ５ａの回動は、図示しないモータにより行うことができる。
【００１７】
化粧パネル３の吸込口４には、室内側から、吸込グリル６と、吸込口４から吸い込まれる室内空気中の比較的大きな塵埃を除去するためのプレフィルタ７と、放電装置８と、一次フィルタ９と、二次フィルタ１０とがこの順に配設されている。
【００１８】
放電装置８は、図２に示されるように、対向電極１１、イオン化線１２及びストリーマ放電電極１３を備えている。対向電極１１は、方形波形状の断面を有する金属板からなる。イオン化線１２は、微小径のタングステン線材等で作製され、放電電極として使用される。ストリーマ放電電極１３は、電極棒１３ａと、針電極１３ｂとで構成されている。
対向電極１１とイオン化線１２は、前記プレフィルタ７を通過した空気中に含まれる比較的小さな塵埃を帯電させる役割を担っている。一方、対向電極１１とストリーマ放電電極１３は、いわゆる活性種を生成する役割を担っている。具体的に、対向電極１１とストリーマ放電電極１３との間に直流、交流又はパルスの放電電圧を印加すると両電極間にストリーマ放電が生じ、放電場に低温プラズマが生成される。この低温プラズマによって、イオン、オゾン、ヒドロキシラジカル等のタジカル種や、励起酸素分子、励起窒素分子等の冷間鍛造行分子等の活性種が生成される。これらの活性種は、エネルギーレベルが高く、空気に含まれるアンモニア類や、アルデヒド類等の有機分子を分解、消臭する能力を有している。  
【００１９】
一次フィルタ９は、静電フィルタを有しており、放電装置８においてプラスに帯電された微粒子や臭気分子等の一部が静電吸着される。二次フィルタ１０には二酸化チタンが担持されており、一次フィルタ９で吸着されなかったウィルスや菌等が吸着される。
【００２０】
ケーシング２の内部には、化粧パネル３の吸込口４から空調室内の空気を吸い込み、当該空気に熱交換を施した後に、化粧パネル３の吹出口５から調和空気を空調室内に吹き出す室内ファン１４と、当該室内ファン１４を囲むように配置された熱交換器１５とが配設されている。室内ファン１４は、モータ１６と、羽根車１７とを有している。
【００２１】
熱交換器１５は、室内ファン１４を囲むように曲げられて形成されたクロスフィンチューブ型の熱交換器である。熱交換器１５の下方には、当該熱交換器１５で熱交換する空気中の水分が凝縮されて生じるドレンを受けるためのドレンパン１１８が配設されている。
また、ケーシング２内には、前記室内ファン１４及び放電装置８の運転を制御する制御部Ｐが配設されている。
【００２２】
本実施形態における室内機１は、冷媒として、微燃性ないしは可燃性冷媒であるＲ３２冷媒を使用している。また、熱交換器１５及び冷媒配管を含む冷凍サイクル構成部よりも下方に放電装置８が配設されている。Ｒ３２冷媒は空気よりも比重が大きいので、冷凍サイクル構成部から冷媒が漏洩すると、漏洩冷媒が放電装置８における前記イオン化線１２等の高電圧部に接触する可能性がある。そして、可燃濃度の漏洩冷媒が稼働中の高電圧部に接触すると当該漏洩冷媒が着火する恐れがある。
【００２３】
そこで、本実施形態に係る室内機１では、制御部Ｐが、前記放電装置８及び室内ファン１４の運転に関し、当該室内ファン１４の運転を開始してから所定時間（第１の所定時間）が経過して室内ファン１４の回転数が所定の回転数を超えている状態で前記放電装置８の運転の開始を行うようにしている。また、室内ファン１４の運転中、又は当該室内ファン１４の運転停止指示（例えば、リモコン操作による室内機１の運転停止の指示）から所定時間（第２の所定時間）が経過する前であって室内ファン１４の回転数が所定の回転数を超えている状態で放電装置８の運転を停止するようにしている。こうすれば、放電装置８の運転中は室内ファン１４の回転数が所定の回転数を超えている状態であるので、万一、室内機１の運転停止中に熱交換器１５及び冷媒配管を含む冷凍サイクル構成部から冷媒が漏洩し、放電装置８の高電圧部付近に滞留していたとしても、かかる漏洩冷媒は、室内ファン１４を駆動させることで生成される空気流により拡散されるので、当該室内ファン１４の回転数が所定の回転数を超えて放電装置８が運転を開始したときにはもはや当該放電装置８の高電圧部付近に滞留していない。したがって、可燃濃度の漏洩冷媒が運転中の放電装置８の高電圧部に接触することによって当該漏洩冷媒が着火するというリスクを回避することができる。
【００２４】
また、室内機１の運転中に当該冷凍サイクル構成部から冷媒が漏洩したとしても、かかる漏洩冷媒は、駆動中の室内ファン１４により生成される空気流により拡散されるので、前記冷凍サイクル構成部の下方に配置された放電装置８の高電圧部にはほとんど到達しない。その結果、可燃濃度の漏洩冷媒が運転中の放電装置８の高電圧部に接触することによって当該漏洩冷媒が着火するというリスクを回避することができる。
【００２５】
前記「所定の回転数」は、例えば室内ファンの最低回転数とすることができる。室内ファン１４が最低回転数以上の運転をしていれば、冷凍サイクル構成部から冷媒が漏洩したとしても当該漏洩冷媒を十分に拡散させることができ、可燃濃度の漏洩冷媒が冷凍サイクル構成部の下方に配置された放電装置の高電圧部に接触するのを防止することができる。室内ファン１４の最低回転数は、機種等により異なるが、例えば３００ｒｐｍである。
【００２６】
放電装置８の運転を開始するタイミングとしては、例えば室内機１の制御部Ｐによって、駆動開始後の室内ファン１４の回転数を監視し、所定時間（第１の所定時間）が経過して当該回転数が前記所定の回転数を超えた時点で放電装置８の運転を開始させることができる。また、放電装置８の運転を停止させるタイミングとしては、例えば、最初に放電装置８の運転を停止させた後に室内ファン１４の運転を停止させることができる。また、例えばリモコン操作による室内機１、すなわち室内ファン１４の運転停止指示から所定時間（第２の所定時間）が経過する前であって室内ファン１４の回転数が所定の回転数を超えているときに放電装置８の運転を停止させることができる。この場合、放電装置８の運転中は室内ファン１４が一定の運転状態であるので、冷凍サイクル構成部から冷媒が漏洩したとしても当該漏洩冷媒を室内ファン１４により生成する空気流により拡散させることができ、可燃濃度の漏洩冷媒が冷凍サイクル構成部の下方に配置された放電装置８の高電圧部に接触するのを防止することができる。換言すれば、室内ファン１４の運転が停止され、室内ファン１４の回転数が所定の回転数以下になったとしても、そのときは放電装置８が運転を停止しているので、漏洩冷媒が拡散されずに放電装置８の高電圧部に接触したとしても、当該漏洩冷媒が着火することはない。
【００２７】
図３は、前記「所定の回転数」を室内ファン１４の最低回転数としたときの、室内機１のオンオフ操作と、室内ファン１４の回転数と、放電装置８のオンオフとの関係を示すタイムフローである。横軸は時間を示している。リモコン操作により室内機１の運転をオンして室内ファン１４の運転を開始して第１の所定時間ｔ１経過時に室内ファン１４の回転数が当該室内ファン１４の最低回転数ｆ０に達する。放電装置８は、室内ファン１４が最低回転数ｆ０に達した後に運転が開始される。
一方、リモコン操作により室内機１をオフして室内ファン１４の運転停止指示を発してから第２の所定時間ｔ２経過時に室内ファン１４の回転数が当該室内ファン１４の最低回転数ｆ０まで低下する。放電装置８は、室内ファン１４が最低回転数ｆ０まで低下する前に運転を停止させる。
【００２８】
〔その他の変形例〕
本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内において種々の変更が可能である。
例えば、前述した実施形態では、天井埋め込み型の室内機を例示しているが、放電装置が冷凍サイクル構成部の下方に配置されている限り、他のタイプの室内機、例えば天井吊り下げ型室内機、壁掛け型室内機等にも本発明を適用することができる。
【００２９】
図４は、本発明の他の実施形態に係る天井吊り下げ型の室内機２１の断面説明図である。この室内機２１では、ケーシング２２の下面の一部に空気の吸込口２３が形成されており、室内ファン２４により前記吸込口２３から機内に吸い込まれ、熱交換器２５を通過することで熱交換器された調和空気は、ケーシング２２の一側面に形成された吹出口２６から居室空間に吹き出される。前記吸込口２３には、放電装置２７が配設されている。放電装置２７は、枠体２８と、静電フィルタ２９と、放電部３０と、前記放電部３０を支持する支持枠３１と、プレフィルタ３２とを備えており、前記放電装置８と同じく、ストリーマ放電を生起させて空気中の有害物質を分解するものである。また、ケーシング２２内に室内ファン２４及び放電装置２７の運転を制御する制御部Ｐが配設されている。
【００３０】
図４に示される室内機２１においても、前記室内機１と同様、熱交換器２５及び冷媒配管を含む冷凍サイクル構成部よりも下方に放電装置２７が配設されており、Ｒ３２冷媒は空気よりも比重が大きいので、冷凍サイクル構成部から冷媒が漏洩すると、漏洩冷媒が放電装置２７における前記放電部３０に接触する可能性がある。この場合でも、制御部Ｐによって、室内ファン２４の回転数が所定の回転数を超えている状態で前記放電装置２７の運転の開始又は停止を行うことで、仮に冷凍サイクル構成部から冷媒が漏洩したとしても、可燃濃度の漏洩冷媒が運転中の放電装置２７の高電圧部に接触することによって当該漏洩冷媒が着火するというリスクを回避することができる。
【００３１】
また、前述した実施形態では、放電装置として、活性種を生成するストリーマ放電を行うものを例示しているが、本発明における放電装置はこれに限られるものではなく、一般的な電気集塵機能を有する放電装置を備えた室内機にも本発明を適用することができる。
【００３２】
また、前述した実施形態では、室内機のケーシング内に制御部を配設しているが、かかる制御部は、例えば室内機外のリモコンに内蔵させることも可能である。  
【００３３】
また、前述した実施形態では、室内ファンの回転数を判定基準として放電装置の運転の開始又は停止を制御しているが、室内ファンの運転を開始してから、漏洩冷媒を拡散可能な空気流を生成することができる送風量になるまでの時間（第１の所定時間）が予めわかっている場合には、室内ファンの運転を開始してから当該時間（第１の所定時間）が経過した後に放電装置の運転を開始する制御とすることができる。かかる第１の所定時間、すなわち室内ファンの運転開始から放電装置の運転が開始されるまでの時間は、例えば１５〜２５秒とすることができる。
また、室内ファンの運転を停止してから、漏洩冷媒を拡散可能な空気流を生成することができる送風量を保っている時間（第２の所定時間）が予めわかっている場合には、室内ファンの運転を停止してから当該時間（第２の所定時間）が経過する前に放電装置の運転を停止する制御とすることができる。
【符号の説明】
【００３４】
１  ：室内機
２  ：ケーシング
３  ：化粧パネル
４  ：吸込口
５  ：吹出口
５ａ：フラップ
６  ：吸込グリル
７  ：プレフィルタ
８  ：放電装置
９  ：一次フィルタ
１０  ：二次フィルタ
１１  ：対向電極
１２  ：イオン化線
１３  ：ストリーマ放電電極
１３ａ：電極棒
１３ｂ：針電極
１４  ：室内ファン
１５  ：熱交換器
１６  ：モータ
１７  ：羽根車
１８  ：ドレンパン
２１  ：室内機
２２  ：ケーシング
２３  ：吸込口
２４  ：室内ファン
２５  ：熱交換器
２６  ：吸込口
２７  ：放電装置
２８  ：枠体
２９  ：静電フィルタ
３０  ：放電部
３１  ：支持枠
３２  ：プレフィルタ
５０  ：放電装置
５１  ：熱交換器
５２  ：空気調和機
５３  ：エアフィルタ
５４  ：室内ファン
５５  ：ガスセンサ
Ｃ  ：天井
Ｐ  ：制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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