(57)【要約】【課題】アレルギー疾患を生じた皮膚の適切な部位に適切な量の薬剤を好適に塗布することができる薬剤塗布装置および薬剤塗布方法を提供すること。【解決手段】本発明の薬剤塗布装置は、テラヘルツ光を皮膚に向けて照射する光照射部と、前記テラヘルツ光の反射光を受光する受光部と、前記反射光から求められる検出対象としてのサイトカインに関する情報を出力する検知部と、薬剤を供給する薬剤供給部とを備えることを特徴とする。薬剤塗布装置は、さらに、前記サイトカインに関する情報を表示する表示部を備えるものであるのが好ましい。前記表示部は、前記サイトカインの含有量、前記薬剤の塗布の要否、前記薬剤の塗布すべき量のうち少なくとも１つを表示するものであるのが好ましい。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テラヘルツ光を皮膚に向けて照射する光照射部と、
前記テラヘルツ光の反射光を受光する受光部と、
前記反射光から求められる検出対象としてのサイトカインに関する情報を出力する検知部と、
薬剤を供給する薬剤供給部とを備えることを特徴とする薬剤塗布装置。
【請求項２】
前記検知部は、ＴＡＲＣ（thymus and activation−regulated chemokine）の含有量に関する情報を出力するものである請求項１に記載の薬剤塗布装置。
【請求項３】
前記検知部が出力した情報に基づいて前記薬剤の供給を判断する判断部を備えるものである請求項１または２に記載の薬剤塗布装置。
【請求項４】
前記サイトカインに関する情報を表示する表示部を備えるものである請求項１ないし３のいずれか１項に記載の薬剤塗布装置。
【請求項５】
前記表示部は、前記サイトカインの含有量、前記薬剤の塗布の要否、前記薬剤の塗布すべき量のうち少なくとも１つを表示するものである請求項４に記載の薬剤塗布装置。
【請求項６】
前記薬剤供給部は、前記検知部からの情報に従い、前記薬剤の供給量を調整するように構成されたものである請求項１ないし５のいずれか１項に記載の薬剤塗布装置。
【請求項７】
手動で前記薬剤の塗布を行うことができる塗布スイッチを備えている請求項１ないし６のいずれか１項に記載の薬剤塗布装置。
【請求項８】
前記薬剤の塗布を、自動・手動のいずれかで行うかを選択する選択スイッチを備えている請求項１ないし７のいずれか１項に記載の薬剤塗布装置。
【請求項９】
前記皮膚上で回転し、前記薬剤を前記皮膚に塗布する塗布ローラーを備えている請求項１ないし８のいずれか１項に記載の薬剤塗布装置。
【請求項１０】
前記薬剤が収容された容器を押圧し、前記容器から前記薬剤を押し出す押し出しローラーを備えている請求項１ないし９のいずれか１項に記載の薬剤塗布装置。
【請求項１１】
前記薬剤が収容された薬剤容器を保持する薬剤容器保持部を備えている請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の薬剤塗布装置。
【請求項１２】
前記薬剤の種類を判定する判定部を備えている請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の薬剤塗布装置。
【請求項１３】
テラヘルツ光を皮膚に向けて照射する光照射工程と、
前記テラヘルツ光の反射光を受光する受光工程と、
前記反射光から求められる検出対象としてのサイトカインに関する情報を出力する検知工程と、
前記サイトカインに関する情報に基づいて、必要時に前記皮膚に薬剤を供給する薬剤供給工程とを備えることを特徴とする薬剤塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤塗布装置および薬剤塗布方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
アトピー性皮膚炎等のアレルギー疾患の治療においては、ステロイド化合物を含む薬剤等が患部に塗布される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、一般に、炎症の程度等を目視による観察で判断し、この観察結果に基づいて薬剤の塗布量等が決定されているが、図５に示すように、皮膚において、炎症等のアレルギー症状が外観上認められる部位８０とアレルゲンに感作した部位９０とは必ずしも一致しない。具体的には、アレルゲンに感作した部位では、所定のサイトカイン（例えば、ＴＡＲＣ（thymus and activation−regulated chemokine）等）が産生されているが、このようなサイトカインが産生されている部位（アレルゲンに感作した部位）であっても、診断時において炎症等の外観上の異常を生じていない場合がある。このような場合、炎症等の外観上の異常を生じていない部位であっても、所定のサイトカインが産生されている部位には、薬剤を塗布する必要があるが、外観上の変化を生じている部位にのみ薬剤を塗布しても、薬剤が塗布されなかった部位において症状が悪化してしまい、完治に長期間を要してしまうという問題があった。また、炎症等の外観上の変化を生じている部位に加え、外観上の変化を生じていない部位にも薬剤を塗布する場合、所定のサイトカインが産生されていない部位にも薬剤を塗布すると、過剰量の薬剤を塗布することとなり、副作用等の問題を生じる恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３１３１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、アレルギー疾患を生じた皮膚の適切な部位に適切な量の薬剤を好適に塗布することができる薬剤塗布装置および薬剤塗布方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の薬剤塗布装置は、テラヘルツ光を皮膚に向けて照射する光照射部と、
前記テラヘルツ光の反射光を受光する受光部と、
前記反射光から求められる検出対象としてのサイトカインに関する情報を出力する検知部と、
薬剤を供給する薬剤供給部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
これにより、アレルギー疾患を生じた皮膚の適切な部位に適切な量の薬剤を好適に塗布することができる薬剤塗布装置を提供することができる。
【０００８】
本発明の薬剤塗布装置では、前記検知部は、ＴＡＲＣ（thymus and activation−regulated chemokine）の含有量に関する情報を出力するものであることが好ましい。
【０００９】
これにより、アレルギー症状の程度をより適切に判断することができ、例えば、塗布すべき薬剤の種類、薬剤の塗布量等をより好適に決定することができる。
【００１０】
本発明の薬剤塗布装置は、前記検知部が出力した情報に基づいて前記薬剤の供給を判断する判断部を備えるものであることが好ましい。
【００１１】
これにより、例えば、皮膚（被検部位）の必要な部位に、より確実に、適切な薬剤を適切な量だけ塗布することができる。また、使用者の不適切な使用方法により、皮膚（被検部位）の各部位において、必要量の薬剤が塗布されなかったり、過剰の薬剤が塗布されたりすることによる不都合の発生をより効果的に防止することができる。
【００１２】
本発明の薬剤塗布装置は、前記サイトカインに関する情報を表示する表示部を備えるものであることが好ましい。
【００１３】
これにより、例えば、使用者等が、皮膚の所定の領域に含まれるサイトカインに関する情報を、容易かつ正確に把握することができる。また、薬剤塗布装置の安全性がより優れたものとなる。
【００１４】
本発明の薬剤塗布装置では、前記表示部は、前記サイトカインの含有量、前記薬剤の塗布の要否、前記薬剤の塗布すべき量のうち少なくとも１つを表示するものであることが好ましい。
【００１５】
これにより、使用者等が、適切な情報を把握することができ、当該情報を患者の治療に有効に活用することができる。また、サイトカインの経時変化や、薬剤の投与量等の治療履歴を好適に管理することができる。
【００１６】
本発明の薬剤塗布装置では、前記薬剤供給部は、前記検知部からの情報に従い、前記薬剤の供給量を調整するように構成されたものであることが好ましい。
【００１７】
これにより、皮膚（被検部位）の必要な部位に、より確実に、適切な薬剤を適切な量だけ塗布することができる。
【００１８】
本発明の薬剤塗布装置では、手動で前記薬剤の塗布を行うことができる塗布スイッチを備えていることが好ましい。
【００１９】
これにより、より確実に、テラヘルツ光が照射された領域の各部位において、それぞれ適切な量の薬剤を塗布することができる。また、個人差（例えば、病勢、病歴、体重等）等に応じた、薬剤の塗布量の調整（補正）を好適に行うことができる。
【００２０】
本発明の薬剤塗布装置は、前記薬剤の塗布を、自動・手動のいずれかで行うかを選択する選択スイッチを備えていることが好ましい。
【００２１】
これにより、例えば、薬剤の塗布を手動で行うモードとすることにより、薬剤の塗布は行わずに、病勢の確認のみを行うといった利用が可能となる。また、全体としての薬剤の塗布の作業性をより優れたものとしつつ、例えば、すでに薬剤を塗布した部位とまだ薬剤が塗布されていない部位とを含む領域においてテラヘルツ光の照射を行う場合等であっても、各部位においてそれぞれ適切な量の薬剤を塗布することができ、また、薬剤の塗布量の調整（補正）を好適に行うことができる。
【００２２】
本発明の薬剤塗布装置は、前記皮膚上で回転し、前記薬剤を前記皮膚に塗布する塗布ローラーを備えていることが好ましい。
【００２３】
このような塗布ローラーを有することにより、薬剤を皮膚の所定の範囲に好適に塗り広げることができ、薬剤を塗布すべき領域での薬剤の塗布量の不本意なばらつきを効果的に抑制することができる。また、薬剤の塗布操作をより容易、より円滑に行うことができる。
【００２４】
本発明の薬剤塗布装置は、前記薬剤が収容された容器を押圧し、前記容器から前記薬剤を押し出す押し出しローラーを備えていることが好ましい。
【００２５】
これにより、容器からの薬剤の供給量の調整をより好適に行うことができ、皮膚（被検部位）の必要な部位に、より確実に、適切な薬剤を適切な量だけ塗布することができる。
【００２６】
本発明の薬剤塗布装置は、前記薬剤が収容された薬剤容器を保持する薬剤容器保持部を備えていることが好ましい。
【００２７】
これにより、薬剤塗布装置は、薬剤容器を安定的に保持することができるとともに、薬剤塗布装置の操作性（操作のし易さ）をより優れたものとすることができる。
【００２８】
本発明の薬剤塗布装置は、前記薬剤の種類を判定する判定部を備えていることが好ましい。
【００２９】
これにより、薬剤塗布装置に、目的とする薬剤とは異なる薬剤が収容された薬剤容器が誤って取り付けられ、目的としない薬剤が誤って皮膚に塗布されてしまうことを効果的に防止することができ、安全性を高めることができる。
【００３０】
本発明の薬剤塗布方法は、テラヘルツ光を皮膚に向けて照射する光照射工程と、
前記テラヘルツ光の反射光を受光する受光工程と、
前記反射光から求められる検出対象としてのサイトカインに関する情報を出力する検知工程と、
前記サイトカインに関する情報に基づいて、必要時に前記皮膚に薬剤を供給する薬剤供給工程とを備えることを特徴とする。
【００３１】
これにより、アレルギー疾患を生じた皮膚の適切な部位に適切な量の薬剤を好適に塗布することができる薬剤塗布方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の薬剤塗布装置の好適な実施形態を模式的に示す平面図である。
【図２】図１に示す薬剤塗布装置の断面図（図３に示す断面とは異なる断面での断面図）である。
【図３】図１に示す薬剤塗布装置の断面図（図２に示す断面とは異なる断面での断面図）である。
【図４】本発明の薬剤塗布方法の一例を示すフローチャートである。
【図５】炎症等のアレルギー症状が外観上認められる部位と、アレルゲンに感作した部位との位置関係を説明するための図面である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、添付する図面を参照しつつ、好適な実施形態について詳細な説明をする。
図１は、本発明の薬剤塗布装置（薬剤付与装置）の好適な実施形態を模式的に示す平面図であり、図２は、図１に示す薬剤塗布装置の断面図（図３に示す断面とは異なる断面での断面図）であり、図３は、図１に示す薬剤塗布装置の断面図（図２に示す断面とは異なる断面での断面図）である。また、図４は、本発明の薬剤塗布方法（薬剤付与方法）の一例を示すフローチャートである。
【００３４】
図１、図２、図３に示すように、薬剤塗布装置（薬剤付与装置）１００は、テラヘルツ光を皮膚に向けて照射する光照射部１と、前記テラヘルツ光の反射光を受光する受光部２と、前記反射光から求められる検出対象としてのサイトカインに関する情報を出力する検知部３と、薬剤を供給する薬剤供給部４とを備えている。
【００３５】
そして、本発明の薬剤塗布方法は、図４に示すように、テラヘルツ光を皮膚に向けて照射する光照射工程と、前記テラヘルツ光の反射光を受光する受光工程と、前記反射光から求められる検出対象としてのサイトカインに関する情報を出力する検知工程と、前記サイトカインに関する情報に基づいて、必要時に前記皮膚に薬剤を供給する薬剤供給工程とを有している。また、必要に応じて、テラヘルツ光の照射領域を変更する照射領域変更工程を有しており、テラヘルツ光の照射領域を変更した場合には、その後、新しい照射領域について、受光工程、検知工程、および、薬剤供給工程を行う。
【００３６】
テラヘルツ光は、皮膚、特に表皮において適度な透過性と反射性とを有する光である。また、サイトカインは、その化学構造に対応して、特定の吸収スペクトルでテラヘルツ光を吸収するものである。
したがって、上記のような構成を有することにより、皮膚（表皮）中に含まれるアレルギーに係る生体反応で産生されたサイトカインを好適に検出することができる。これにより、サイトカインが検出された部位に好適に薬剤を塗布（付与）することができる。
【００３７】
また、所定の波長のテラヘルツ光の反射光の強度（照射した光の強度に対する比率）を求めることにより、テラヘルツ光が照射された部位における所定のサイトカインの含有量を求めることができる。したがって、所定のサイトカインについて、産生の有無を検出することができるだけでなく、定量的な分析も好適に行うことができる。このため、検出結果を、所定の部位への薬剤の塗布（付与）の要否だけでなく、薬剤の種類や薬剤の塗布量（付与量）の決定にも好適に利用することができる。これにより、アレルギー疾患の早期寛解に導くことができ、治療が長引くことによる弊害（例えば、ステロイド等の薬剤による副作用等）や他の疾患の併発、アレルギーマーチなどを効果的に防止することができる。また、検体の採取が不要で、アレルギー症状の程度を非侵襲で評価することができるため、患者の負担を軽減することができる。さらに、サイトカインに関する情報が速やかに得られるため、得られた情報に基づいて即時的に薬剤の塗布等の治療を迅速かつ適切に行うことができる。
【００３８】
さらに、専門知識を持つ医師等が立ち会わなくても、患者本人が薬剤塗布装置を操作することにより、適切な部位に適切な量の薬剤を塗布することができる。
また、薬剤の塗布量を、患者本人ではなく装置が判断することで、患者本人の薬剤に対する不安感を起因とする塗布量不足による病状の悪化、長期化を防ぐことができる。
【００３９】
これに対し、テラヘルツ光以外の光を用いた場合には、上記のような優れた効果は得られない。例えば、テラヘルツ光よりも短波長の光（例えば、近赤外線等）では、表皮から真皮に至るまで光が侵入するため、真皮や血管の影響を受け、特定のサイトカインを精度よく検出することが困難である。また、テラヘルツ光よりも長波長の光（例えば、ミリ波等）では、サイトカインに特有の吸収スペクトルが観測されず、特定のサイトカインを精度よく検出することが困難である。
【００４０】
サイトカインとしては、例えば、ＩＬ−５，６，８，１３，３３等の各種インターロイキン（ＩＬ）、ＴＳＬＰ（thymic stromal lymphopoietin）；ＧＭ−ＣＳＦ（顆粒球・マクロファージコロニー刺激因子：Granulocyte Macrophage colony-stimulating Factor）等の造血因子；ＣＣＬ２，２２（ＭＤＣ），２４（Extaxin-2）等のＣＣケモカイン、ＣＸＣＬ１，８等のＣＸＣケモカイン、Ｃケモカイン、ＣＸ３Ｃケモカイン等の各種ケモカイン等が挙げられる。
【００４１】
テラヘルツ光は、０．５ＴＨｚ以上１０ＴＨｚ以下の波長の光であるが、光照射部１が照射するテラヘルツ光の波長は、０．８ＴＨｚ以上３．０ＴＨｚ以下であるのが好ましく、１．０ＴＨｚ以上２．０ＴＨｚ以下であるのがより好ましい。
【００４２】
これにより、様々な種類のサイトカインをより高い精度で定量的に検出することができる。
【００４３】
光照射部１は、テラヘルツ光を照射する（出す）部位であればよいが、本実施形態では、光照射部１は、薬剤塗布装置１００の筐体（ハウジング）９の内部に設けられた光源である。
【００４４】
光照射部（光源）１としては、例えば、Ｇｕｎｎダイオード、共鳴トンネルダイオード等の固体発振器や、水銀灯、黒体炉、ハロゲンランプ等の熱放射型のもの、フェムト秒レーザーを利用してテラヘルツ波を発生させるフェムト秒方式のもの、非線形光学結晶、光伝導アンテナ等を用いた光エレクトロニクス型のもの等を用いることができる。
【００４５】
非線形光学結晶としては、例えば、ＤＡＳＴ、ＢＮＡ、ＧａＳｅ、ＧａＰ、ＯＨ１等が挙げられる。
また、光伝導アンテナとしては、例えば、ダイポール形状光伝導アンテナ（ＰＣＡ）等を用いることができる。
【００４６】
また、光照射部（光源）１が照射するテラヘルツ光は、複数の周波数（波長）の成分を含むものであってもよい。
【００４７】
例えば、光照射部（光源）１が照射するテラヘルツ光は、個人差に関する情報（例えば、正常状態での皮膚の色調等）や計測時における皮膚の状態（例えば、経時的に変化する検出すべきサイトカイン以外の成分（例えば、コラーゲン等）の量等）を得るための少なくとも１つの参照周波数（参照波長）と、皮膚内のサイトカイン量の情報を得るための少なくとも１つの計測周波数（計測波長）とを含むものであってもよい。
【００４８】
これにより、検出対象であるサイトカイン以外の成分による影響等をより好適に排除することができ、より高い精度で所定のサイトカインを検出することができる。その結果、より好適に薬剤の塗布量等を決定することができる。
【００４９】
計測周波数のテラヘルツ光と参照周波数のテラヘルツ光とを照射する場合、これらは、同じタイミングで照射するものであってもよいし、異なるタイミングで照射するものであってもよい。
【００５０】
光照射部１から発射されたテラヘルツ光は、被検部位である皮膚に照射される。
光照射部１から発射されるテラヘルツ光は、バンドパスフィルターを介して皮膚に照射されるものであってもよい。また、図示の構成では、単一の光源（光照射部１）から出射されたテラヘルツ光が皮膚に照射されているが、薬剤塗布装置１００は、複数の光源（光照射部１）を備えるものであってもよい。
【００５１】
被検部位である皮膚に照射されたテラヘルツ光は、被検部位（皮膚）で反射し、この反射光は、受光部２で受光される。
【００５２】
受光部２は、テラヘツル光を感知可能な光センサーで構成されている。
受光部２を構成する光センサーとしては、例えば、フォトダイオード、フォトトランジスター、フォトＩＣ等の量子型センサーや、熱電対、焦電、ボロメーター等の熱型センサー、光伝導アンテナ等を用いることができる。中でも、熱型センサーは、薬剤塗布装置１００の小型化の観点から有利である。
【００５３】
受光部２は、単一のセンサーを有するもの、複数のセンサーがチップ上にライン状や面状に配列されたもののいずれであってもよい。
【００５４】
また、受光部２は、複数の周波数（波長）のテラヘルツ光を検出するものであってもよい。
例えば、受光部２は、個人差に関する情報（例えば、正常状態での皮膚の色調等）や計測時における皮膚の状態（例えば、経時的に変化する検出すべきサイトカイン以外の成分（例えば、コラーゲン等）の量等）を得るための少なくとも１つの参照周波数（参照波長）のテラヘルツ光と、皮膚内のサイトカイン量の情報を得るための少なくとも１つの計測周波数（計測波長）のテラヘルツ光とを検出するものであってもよい。
【００５５】
これにより、検出対象であるサイトカイン以外の成分による影響等をより好適に排除することができ、より高い精度で所定のサイトカインを検出することができる。その結果、より好適に薬剤の塗布量等を決定することができる。
【００５６】
また、受光部２は、バンドパスフィルター（例えば、テラヘルツ光の波長領域のうち所定の範囲の光を選択的に透過するもの等）を備えたものであってもよい。
【００５７】
これにより、所定のサイトカインの検出精度をより優れたものとすることができる。また、周波数掃引の必要がなくなり、装置構成を簡易なものとすることができる。
【００５８】
また、バンドパスフィルターは、特定のサイトカインについてのテラヘルツ光の吸収スペクトルの吸収ピークに対応する波長の光を選択的に透過するものであるのが好ましい。
【００５９】
これにより、所定のサイトカインの検出精度をさらに優れたものとすることができる。
【００６０】
また、バンドパスフィルターが、複数種のサイトカインについて、それぞれに特有の吸収ピーク（互いに異なる吸収ピーク）に対応する複数の波長の光を選択的に透過するものであると、サイトカインの種類の特定する際の精度も向上する。
【００６１】
検知部３は、受光部２が受光した反射光から求められる検出対象としてのサイトカインに関する情報を出力する部位である。
【００６２】
より具体的には、例えば、受光部２が受光した特定の周波数（波長）の反射光の強度（光照射部１からの出射強度に対する相対的な強度）から、被検部位における特定のサイトカインの産生の有無、所定領域に含まれるサイトカインの量、サイトカインの種類等についての情報を得、当該情報を出力する。
【００６３】
中でも、検知部３は、ＴＡＲＣ（thymus and activation−regulated chemokine）の含有量（ＴＡＲＣの含有の有無を含む）に関する情報を出力するものであるのが好ましい。
【００６４】
ＴＡＲＣは、各種サイトカインの中でも、アトピー性皮膚炎等でアレルゲンに感作した部位において、顕著に産生されるサイトカインである。また、テラヘルツ光を用いることにより、他の物質とより容易に区別することができる吸収スペクトルを有するものである。したがって、検知部３がＴＡＲＣの含有量に関する情報を出力するものであると、アレルギー症状の程度をより適切に判断することができ、例えば、塗布すべき薬剤の種類、薬剤の塗布量等をより好適に決定することができる。
【００６５】
なお、検知部３は、複数の周波数（波長）での測定に基づいた複数の値を出力するものであってもよい。より具体的には、複数種のサイトカインの吸収波長（吸収ピーク）に対応する複数の波長についての反射強度に関する情報から求められる複数種のサイトカインの含有率についての情報を出力するものであってもよい。これにより、疾患の特定や病勢の判断をより好適に行うことができ、薬剤の種類の選択や、薬剤の塗布量の決定をより好適に行うことができる。
【００６６】
また、検知部３は、複数の周波数（波長）での測定に基づいた１つの値を出力するものであってもよい。より具体的には、特定のサイトカインの吸収スペクトルが有する複数の吸収ピークに対応する複数の波長（周波数）についての反射強度に関する情報から求められる当該サイトカインの含有率についての情報を出力するものであってもよい。これにより、特定のサイトカインについての検出精度をより高いものとすることができる。
【００６７】
本実施形態の薬剤塗布装置１００は、検知部３が出力した情報に基づいて薬剤の供給を判断する判断部５を備えている。
【００６８】
これにより、例えば、皮膚（被検部位）の必要な部位に、より確実に、適切な薬剤を適切な量だけ塗布することができる。また、例えば、判断部５で判断した結果を薬剤供給部４に出力することにより、自動で、皮膚（被検部位）の必要な部位に薬剤を塗布することができ、使用者の不適切な使用方法により、皮膚（被検部位）の各部位において、必要量の薬剤が塗布されなかったり、過剰の薬剤が塗布されたりすることによる不都合の発生をより効果的に防止することができる。
【００６９】
判断部５は、例えば、検知部３からの出力値が閾値を超えているか否かにより、薬剤の塗布（付与）の要否を判断するものであってもよい。
前記閾値は、薬剤の種類によって変更することができる。
【００７０】
また、判断部５は、例えば、検知部３からの出力値と、閾値テーブルの値とを比較して、薬剤の塗布量を判断するものであってもよい。
【００７１】
前記閾値テーブルは、薬剤の種類によって変更することができる。
また、判断部５は、例えば、検知部３からの出力値を演算式に代入して薬剤の塗布量を求めるものであってもよい。
【００７２】
また、判断部５は、例えば、検知部３からの出力値と、薬剤の種類によって定まる数値を、演算式に代入して薬剤の塗布量を求めるものであってもよい。
【００７３】
また、判断部５は、検知部３からの複数の出力値に基づいて、薬剤の塗布量を求めるものであってもよい。
【００７４】
薬剤供給部４は、サイトカインを含む皮膚に向けて薬剤を供給する部位である。
薬剤供給部４は、薬剤が収容されたチューブ（薬剤容器）５０を保持するチューブ保持部（薬剤容器保持部）４１と、チューブ（薬剤容器）５０に収容された薬剤の種類を判定する判定部４２と、薬剤チューブ５０を押圧し薬剤チューブ５０内の薬剤を押し出す押し出しローラー４３と、塗布ローラー４４とを備えている。
【００７５】
チューブ保持部（薬剤容器保持部）４１は、チューブ（薬剤容器）５０を収容する空間を有しており、チューブ（薬剤容器）５０の一部を固定するものである。
これにより、薬剤塗布装置１００は、チューブ（薬剤容器）５０を安定的に保持することができるとともに、薬剤塗布装置１００の操作性（操作のし易さ）をより優れたものとすることができる。
【００７６】
チューブ保持部（薬剤容器保持部）４１は、市販の医薬品（薬剤が収容された薬剤容器）を保持するものであってもよいし、薬剤塗布装置１００専用に製造された薬剤容器を保持するものであってもよい。
【００７７】
判定部４２は、チューブ（薬剤容器）５０に収容された薬剤の種類（特定の薬剤を特定の量だけ含む薬剤容器５０の種類）を判定する機能を有するものである。
【００７８】
チューブ保持部（薬剤容器保持部）４１に、目的とする薬剤とは異なる薬剤が収容されたチューブ（薬剤容器）５０が誤って取り付けられた場合には、薬剤が塗布しないように構成されている。これにより、目的としない薬剤が誤って皮膚に塗布されてしまうことを効果的に防止することができ、安全性を高めることができる。
また、例えば、薬剤の種類に応じて、薬剤の供給量を調整し、また、検出すべきサイトカインの種類を変更するように構成されている。これにより、患者の病勢等に応じて、複数種の薬剤を好適に使い分けることができる。
【００７９】
判定部４２は、上記のような機能を有するものであればよいが、図示の構成では、チューブ（薬剤容器）５０自体の大きさ、チューブ（薬剤容器）５０に設けられた切欠きの部位、形状、大きさにより、薬剤の種類（特定の薬剤を特定の量だけ含む薬剤容器５０の種類）を判定するものである。
【００８０】
薬剤供給部４からの薬剤の供給の要否、供給量等は、例えば、判断部５が出力した情報に基づいて決定される。より具体的には、判断部５が出力した情報に基づいて、押し出しローラー４３がモーター４５の駆動によりチューブ（薬剤容器）５０を所定量、所定の速度で押圧することにより、チューブ（薬剤容器）５０から押し出された所望量の薬剤が被検部位の所望の部位に供給されるように、構成されている。
【００８１】
これにより、チューブ（薬剤容器）５０からの薬剤の供給量（押し出し量）の調整をより好適に行うことができ、皮膚（被検部位）の必要な部位に、より確実に、適切な薬剤を適切な量だけ塗布することができる。
【００８２】
塗布ローラー４４は、皮膚上で回転するものであり、薬剤容器５０から供給された薬剤を皮膚に塗布する機能を有するものである。
【００８３】
このような塗布ローラー４４を有することにより、薬剤を皮膚の所定の範囲に好適に塗り広げることができ、薬剤を塗布すべき領域での薬剤の塗布量の不本意なばらつきを効果的に抑制することができる。また、薬剤の塗布操作をより容易、より円滑に行うことができる。
【００８４】
本実施形態の薬剤塗布装置１００は、判断部５が出力した情報に基づくサイトカインに関する情報を表示する表示部６を備えている。
【００８５】
このような表示部６を備えていることにより、例えば、使用者等（患者、医師、看護師等）が、皮膚の所定の領域に含まれるサイトカインに関する情報を、容易かつ正確に把握することができる。また、万が一、薬剤塗布装置１００が誤作動をした場合に、使用者等が容易に気づくことができ、薬剤塗布装置１００の安全性がより優れたものとなる。また、薬剤塗布装置１００に、上記のような情報を表示する表示装置等を接続する必要がなく、簡易な構成でサイトカインに関する情報を認識することができる。
【００８６】
表示部６は、サイトカインに関する情報を表示するものであるが、表示部６が表示するサイトカインに関する情報としては、例えば、テラヘルツ光が照射された部位におけるサイトカインの含有量、薬剤の塗布の要否、薬剤の塗布すべき量等が挙げられる。
【００８７】
このような情報を表示することにより、使用者等（患者、医師、看護師等）が、適切な情報を把握することができ、当該情報を患者の治療に有効に活用することができる。また、サイトカインの経時変化や、薬剤の投与量等の治療履歴を好適に管理することができる。
【００８８】
図示の構成では、表示部６は、レベルメーターである。これにより、サイトカインに関する数値の大小関係を直感的に把握しやすい。なお、レベルメーターは、表示するレベルに応じて異なる色を示すものであってもよい。これにより、使用者等がレベルの大小をより容易に把握することができる。
【００８９】
なお、図示の構成では、表示部６は、レベルメーターであるが、表示部６は、サイトカインに関する情報を文字（数値等）により表示するものであってもよいし、画像で表示するものであってもよい。例えば、テラヘルツ光を照射した領域の各部位におけるサイトカインの含有量の分布を色分けにより表示するものであってもよい。
【００９０】
これにより、アレルギー症状の程度を視覚的により判断しやすくなる。また、比較的大きな領域（例えば、幅１０ｃｍ程度の領域）についての状態を好適に表示することができる。
【００９１】
また、表示部６は、例えば、前述した閾値に対する大小を知らせるもの（例えば、ＬＥＤ等の発光体の点灯、消灯により知らせるもの等）等であってもよい。
【００９２】
また、表示部６は、サイトカインに関する情報を視覚的に表示（通知）するものに限定されず、例えば、聴覚的に通知するものであってもよい。例えば、ブザー等により、前述した閾値に対する大小を知らせるもの等であってもよい。また、通知音は、日本語、中国語、英語、フランス語、ドイツ語等の各種言語によるものであってもよい。
【００９３】
また、表示部６がサイトカインに関する情報を聴覚的に表示（通知）するものである場合、サイトカインに関する数値の大小に応じて、通知音の音量、音色等が変化するものであってもよい。
【００９４】
また、本実施形態の薬剤塗布装置１００は、手動で薬剤の塗布を行うことができる塗布スイッチ７を備えている。塗布スイッチ７を操作する（図示の構成では押圧）ことにより、薬剤が供給される。
【００９５】
これにより、テラヘルツ光の検出結果による塗布（自動塗布）のほかに、塗布スイッチ７を操作することにより、薬剤塗布装置１００の使用者の判断による塗布（手動塗布）が可能となる。
また、例えば、すでに薬剤を塗布した部位とまだ薬剤が塗布されていない部位とを含む領域においてテラヘルツ光の照射を行う場合等に、サイトカインが検出された部位であってまだ薬剤が塗布されていない部位に所望量の薬剤を塗布することができるとともに、すでに薬剤を塗布した部位に過剰の薬剤を塗布することを効果的に防止することができる。したがって、より確実に、テラヘルツ光が照射された領域の各部位において、それぞれ適切な量の薬剤を塗布することができる。
【００９６】
また、表示部６に表示された結果に対し、個人差（例えば、病勢、病歴、体重等）等に応じた、薬剤の塗布量の調整（補正）を好適に行うことができる。
【００９７】
また、本実施形態の薬剤塗布装置１００は、薬剤の塗布を自動・手動のいずれかで行うかを選択する選択スイッチ（塗布モード選択スイッチ）８を備えている。
選択スイッチ（塗布モード選択スイッチ）８を自動塗布モードに設定すると、テラヘルツ光の検出結果に基づいて薬剤の塗布が自動で行われ、選択スイッチ（塗布モード選択スイッチ）８を手動塗布モードに設定すると、塗布スイッチ７の操作による薬剤の塗布（手動塗布）の調整のみが可能となり、テラヘルツ光の検出結果に基づいた薬剤の自動塗布は中断される。
【００９８】
これにより、例えば、薬剤の塗布を手動で行うモード（手動塗布モード）とすることにより、薬剤の塗布は行わずに、病勢の確認のみを行うといった利用が可能となる。また、薬剤の塗布を自動で行うことによる効果と、薬剤の塗布を手動で行うことによる効果とを両立させることができる。より具体的には、全体としての薬剤の塗布の作業性をより優れたものとしつつ、例えば、すでに薬剤を塗布した部位とまだ薬剤が塗布されていない部位とを含む領域においてテラヘルツ光の照射を行う場合等であっても、各部位においてそれぞれ適切な量の薬剤を塗布することができ、また、薬剤の塗布量の調整（補正）を好適に行うことができる。
【００９９】
前述した光照射部１、受光部２、検知部３、薬剤供給部４、判断部５等は、筐体（ハウジング）９の内部に収容されている。これにより、これらの各部材を好適に保護することができる。
【０１００】
また、筐体９は、薬剤塗布装置１００を操作する際の把持部として機能するものである。
【０１０１】
前述したようなテラヘルツ光の照射等は、通常、アレルゲンに感作している部位、アレルゲンに感作している可能性のある部位のうち少なくとも一方において行うものであるが、アレルゲンに感作している部位、アレルゲンに感作している可能性のある部位のうち少なくとも一方に加え、アレルゲンに感作していない正常部位においても、テラヘルツ光の照射等を行ってもよい。
【０１０２】
これにより、正常部位を参照部位として利用し、正常部位（参照部位）での測定結果を、アレルゲンに感作している部位、アレルゲンに感作している可能性のある部位での測定結果と相対比較することができ、例えば、他の疾患（例えば、風邪、花粉症等）等の影響による全身のベースライン変動の影響を排除し、患部（アレルゲンに感作している部位、アレルゲンに感作している可能性のある部位）の病勢をより適正に評価することができる。
【０１０３】
正常部位での測定結果と、アレルゲンに感作している部位、アレルゲンに感作している可能性のある部位での測定結果との比較、ベースラインの補正等は、例えば、前述した判断部５において行うことができる。
【０１０４】
アレルゲンに感作していない正常部位においてテラヘルツ光の照射等を行う場合、テラヘルツ光の照射等を行う正常部位は、１箇所であってもよいし、複数箇所であってもよい。
【０１０５】
複数箇所の正常部位でテラヘルツ光の照射等を行うことにより、上記のような効果がより顕著に発揮され、患部（アレルゲンに感作している部位、アレルゲンに感作している可能性のある部位）の病勢をさらに適正に評価することができる。
【０１０６】
また、図示の構成では、薬剤塗布装置１００は、電力供給源としての電池６０を内蔵するものである。
これにより、薬剤塗布装置１００の操作性をより優れたものとすることができる。
【０１０７】
以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではない。
【０１０８】
例えば、薬剤塗布装置は、前述した以外の構成を備えるものであってもよい。
例えば、薬剤塗布装置は、反射光から得られた情報を記録する記録部を備えるものであってもよい。これにより、例えば、患者のアレルギー症状の程度の経時変化を好適に管理することができる。また、薬剤塗布装置は、各患者に対応する情報（例えば、ＩＤ等）を入力する入力手段（バーコード等の読み取り手段等を含む）を備え、当該情報を入力することにより、複数の患者についてのアレルギー症状の程度の経時変化を管理できるものであってもよい。なお、記録部は、薬剤塗布装置に内蔵されていてもよいし、外部の記録メディア（例えば、ＳＤカード等）に記録するものであってもよい。
【０１０９】
また、前述した実施形態では、薬剤塗布装置が表示部を備えるものである場合について代表的に説明したが、薬剤塗布装置は、表示部を備えていないものであってもよい。また、薬剤塗布装置は、外部の表示装置にサイトカインに関する情報を表示するための信号（例えば、電気信号等）を出力するものであってもよい。
【０１１０】
また、前述した実施形態では、薬剤塗布装置が光照射部としてヘラヘルツ光の光源を内部に備えるものである場合について代表的に説明したが、光照射部は、外部光源から導かれた光を用いてテラヘルツ光を照射するものであってもよい。すなわち、薬剤塗布装置は、内部にヘラヘルツ光の光源を備えていないものであってもよい。
【０１１１】
また、前述した実施形態では、薬剤供給部が、薬剤チューブ（薬剤容器）に収容された薬剤をローラー（押し出しローラー）により押し出す構成のものである場合について代表的に説明したが、薬剤供給部の構成は、このようなものに限定されない。
【０１１２】
例えば、薬剤供給部は、刷毛、ヘラ、スタンプ部、ペン状のもの（例えば、フェルトや合成繊維等で構成された薬液吸収体から、皮膚に薬液を供給するもの等）等を皮膚に接触させて、薬剤を皮膚に塗布するものであってもよい。
【０１１３】
また、薬剤供給部は、例えば、液状の薬剤をノズルから噴射（噴霧）する構成のものであってもよい。これにより、より高い位置選択性で、薬剤を目的の部位に塗布（付与）することができる。
【０１１４】
液状の薬剤をノズルから噴射（噴霧）する構成である場合、薬剤供給部は、気体の圧力（例えば、空気圧）により、液状の薬剤を霧状に噴霧するものであってもよいし、インクジェット方式で薬剤の液滴を吐出するものであってもよい。また、薬剤供給部は、例えば、正または負に帯電させ、斥力により、霧状の薬剤を噴霧するものであってもよい。また、液状の薬剤をノズルから噴射（噴霧）する場合、薬剤供給部は、連続的に薬剤を吐出するものであってもよいし、規定の時間ごと、あるいは、吐出部が規定の距離を移動するごとに、間欠的に薬剤を吐出するものであってもよい。
【０１１５】
上記のような構成の場合、薬剤の塗布量の調整は、例えば、１回当たりの薬剤の吐出量を調整すること、薬剤の吐出回数を調整すること、皮膚に付着させる液滴密度を調整すること等により行うことができる。
【０１１６】
また、前述した実施形態では、薬剤供給部がチューブ保持部を有するものである場合について代表的に説明したが、薬剤供給部は、注入された専用薬剤を貯めるタンクを備えるものであってもよい。
【０１１７】
また、前述した実施形態では、１種類の薬剤（薬剤容器）を収容（保持）するものである場合について代表的に説明したが、複数種の薬剤（薬剤容器）を収容（保持）するものであってもよい。より具体的には、例えば、有効成分の種類が異なる複数種の薬剤を収容するものであってもよいし、有効成分の濃度（含有率）が異なる複数種の薬剤を収容するものであってもよい。これにより、病勢に応じた薬剤の選択を行うことができる。また、このような場合、病勢等に応じて、複数種の薬剤を適切な割合で併用してもよい。
【０１１８】
また、本発明の薬剤塗布装置は、有効成分を含む薬剤（少なくとも１種の薬剤）と基材とを、別々に収容（保持）するものであってもよい。これにより、例えば、病勢等に応じて、薬剤と基材とを適切な割合で混合して用いることができ、有効成分の濃度（含有率）の調整を好適に行うことができる。
【０１１９】
上記のように、複数種の薬剤を収容するものである場合や、少なくとも１種の薬剤と基材とを別々に収容するものである場合においては、前述したような判断部（前記検知部が出力した情報に基づいて前記薬剤の供給を判断する判断部）を備えることにより、皮膚の各部位において塗布する薬剤の種類、複数種の薬剤を組み合わせて塗布する場合におけるこれらの比率、有効性分の含有率等を好適に調整することができる。
【０１２０】
また、前述した実施形態では、薬剤塗布装置が薬剤容器保持部を内部に備えるものである場合について代表的に説明したが、薬剤は、薬剤塗布装置の外部から供給されるものであってもよい。
【０１２１】
前述した実施形態では、判定部が、薬剤容器自体の大きさ、薬剤容器に設けられた切欠きの部位、形状、大きさにより、薬剤の種類（特定の薬剤を特定の量だけ含む薬剤容器の種類）を判定するものである場合について代表的に説明したが、判定部は、薬剤容器の表面形状（例えば、薬剤容器に設けられた印字、マーク、バーコード（一次元バーコードや、二次元バーコードまたはマトリックス方式もしくはコンポジット方式のＱＲコード（登録商標）等）、色や、凹凸パターン等）により、薬剤の種類を判定するものであってもよい。また、薬剤容器としてＩＣチップや判定用電極等が設けられたものを用いる場合、判定部は、これらから薬剤の種類（特定の薬剤を特定の量だけ含む薬剤容器の種類）についての情報を読み取る読み取り手段であってもよい。
また、本発明の薬剤塗布装置では、例えば、判断部が、検知部からの出力値が閾値を超えているか否かにより薬剤の塗布の要否や薬剤の塗布量を判断するものである場合、薬剤の種類に応じて判断部で使用する前記閾値を切り替えるスイッチを備えるものであってもよい。
【０１２２】
また、本発明の薬剤塗布装置は、例えば、皮膚に塗布すべき薬剤が不足していること、薬剤の残量が低下していること等を警告する警告手段を有していてもよい。警告手段としては、例えば、使用者等に、視覚的に通知するもの（例えば、画像やランプによって警告するもの等）、聴覚的に通知するもの（例えば、ブザー、音声案内等）等が挙げられる。
【０１２３】
また、前述した実施形態では、薬剤塗布装置が、把持できるハンディサイズのものである場合について代表的に説明したが、本発明の薬剤塗布装置は、より大型のものであってもよく、例えば、患者の体の少なくとも一部を載置する載置部（ステージ）を有し、載置部に載置された患者の皮膚の所定の領域を走査して、必要に応じて薬剤を塗布するものであってもよい。
【０１２４】
また、前述した実施形態では、薬剤塗布装置の内部に電池が収容される構成について説明したが、外部電源から電力を供給するように構成されていてもよい。
【符号の説明】
【０１２５】
１００…薬剤塗布装置（薬剤付与装置）、１…光照射部、２…受光部（センサー）、３…検知部、４…薬剤供給部、４１…チューブ保持部（薬剤容器保持部）、４２…判定部、４３…押し出しローラー、４４…塗布ローラー、４５…モーター、５…判断部、６…表示部、７…塗布スイッチ、８…選択スイッチ（塗布モード選択スイッチ）、９…筐体（ハウジング）、５０…薬剤チューブ（薬剤容器）、６０…電池、８０…アレルギー症状が外観上認められる部位、９０…アレルゲンに感作した部位
【図１】
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【図２】
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【図３】
2017006480.tif 000005
【図４】
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【図５】
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