(57)【要約】【課題】太陽電池モジュールに取り付けるフレームの組み立てを容易にする連結部材を提供する。【解決手段】連結部材５０は、太陽電池パネル２０の外縁に取り付けるフレーム枠を構成する複数のフレームのうちの第１フレーム４０ａに挿入される第１挿入部５２と、第１フレーム４０ａに隣接する第２フレーム４０ｂに挿入される第２挿入部６２と、を備える。第１挿入部５２は、第１フレーム４０ａに沿って延びる基部と、基部から太陽電池パネル２０へ向けて分岐する内側爪部と、基部から太陽電池パネル２０と反対側へ向けて分岐する外側爪部と、を有する。第１挿入部５２は、基部に沿って配置される複数の外側爪部および複数の内側爪部を有し、複数の外側爪部および複数の内側爪部の一部には、基部との付け根に切り欠き５７、５９が設けられてもよい。切り欠き５７、５９が設けられる外側爪部および内側爪部は、基部の挿入端近くに配置されてもよい。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池パネルの外縁に取り付けるフレーム枠を構成する複数のフレームのうちの第１フレームに挿入される第１挿入部と、
前記第１フレームに隣接する第２フレームに挿入される第２挿入部と、
を備え、
前記第１挿入部は、
前記第１フレームに沿って延びる基部と、
前記基部から前記太陽電池パネルへ向けて分岐する内側爪部と、
前記基部から前記太陽電池パネルと反対側へ向けて分岐する外側爪部と、
を有する連結部材。
【請求項２】
前記第１挿入部は、前記基部に沿って配置される複数の外側爪部および複数の内側爪部を有し、
前記複数の外側爪部および前記複数の内側爪部の一部には、前記基部との付け根に切り欠きが設けられており、
前記切り欠きが設けられる外側爪部および内側爪部は、前記基部の挿入端近くに配置される請求項１に記載の連結部材。
【請求項３】
前記外側爪部および前記内側爪部は、前記基部に対して対称の位置に配置される請求項１または２に記載の連結部材。
【請求項４】
前記第２挿入部は、
前記第２フレームに沿って延びる基部を有し、
前記基部から前記太陽電池パネルへ向けて分岐する内側爪部および前記基部から前記太陽電池パネルと反対側へ向けて分岐する外側爪部の少なくとも一方を有する請求項１から３のいずれか一項に記載の連結部材。
【請求項５】
前記第２挿入部は、前記基部から前記太陽電池パネルへ向けて分岐する内側爪部および前記基部から前記太陽電池パネルと反対側へ向けて分岐する外側爪部のいずれか一方を有する請求項４に記載の連結部材。
【請求項６】
太陽電池パネルと、
前記太陽電池パネルの外縁に設けられるフレーム枠を構成する複数のフレームと、
前記フレーム枠のコーナー部に設けられ、前記複数のフレームの間を連結する複数の連結部材と、
を備え、
前記連結部材は、
第１フレームに挿入される第１挿入部と、
前記第１フレームに隣接する第２フレームに挿入される第２挿入部と、
を含み、
前記第１挿入部は、前記第１フレームに沿って延びる基部と、前記基部から前記太陽電池パネルへ向けて分岐する内側爪部と、前記基部から前記太陽電池パネルと反対側へ向けて分岐する外側爪部と、を有する太陽電池モジュール。
【請求項７】
太陽電池パネルと、
前記太陽電池パネルの外縁に設けられるフレーム枠を構成する複数のフレームと、
前記フレーム枠のコーナー部に設けられ、前記複数のフレームの間を連結する連結部材であって、第１フレームに挿入される第１挿入部と、前記第１フレームに隣接する第２フレームに挿入される第２挿入部と、を含み、前記第１挿入部が、前記第１フレームに沿って延びる基部と、前記基部から前記太陽電池パネルへ向けて分岐する内側爪部と、前記基部から前記太陽電池パネルと反対側へ向けて分岐する外側爪部と、を有する連結部材と、
を準備し、
前記第２フレームに前記第２挿入部を挿入した後に、前記第１フレームに前記第１挿入部を挿入して前記フレーム枠を形成する太陽電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールに取り付けるフレームの連結部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池パネル内において、太陽電池は、ガラス、バックシートの間に封止樹脂により封止されている。太陽電池パネルの外周には、フレームが取り付けられる。フレームは、複数のフレームバーをＬ字ジョイントで連結することより組み立てられる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】登録実用新案第３１６３２８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
太陽電池モジュールに取り付けるフレームは、組み立てが容易であることが望ましい。
【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みなされたものであり、その目的は、太陽電池モジュールに取り付けるフレームの組み立てを容易にする連結部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の連結部材は、太陽電池パネルの外縁に取り付けるフレーム枠を構成する複数のフレームのうちの第１フレームに挿入される第１挿入部と、第１フレームに隣接する第２フレームに挿入される第２挿入部と、を備える。第１挿入部は、第１フレームに沿って延びる基部と、基部から太陽電池パネルへ向けて分岐する内側爪部と、基部から太陽電池パネルと反対側へ向けて分岐する外側爪部と、を有する。
【０００７】
本発明の別の態様は、太陽電池モジュールである。この太陽電池モジュールは、太陽電池パネルと、太陽電池パネルの外縁に設けられるフレーム枠を構成する複数のフレームと、フレーム枠のコーナー部に設けられ、複数のフレームの間を連結する複数の連結部材と、を備える。連結部材は、第１フレームに挿入される第１挿入部と、第１フレームに隣接する第２フレームに挿入される第２挿入部と、を含む。第１挿入部は、第１フレームに沿って延びる基部と、基部から太陽電池パネルへ向けて分岐する内側爪部と、基部から太陽電池パネルと反対側へ向けて分岐する外側爪部と、を有する。
【０００８】
本発明のさらに別の態様は、太陽電池モジュールの製造方法である。この方法は、太陽電池パネルと、太陽電池パネルの外縁に設けられるフレーム枠を構成する複数のフレームと、フレーム枠のコーナー部に設けられ、複数のフレームの間を連結する連結部材であって、第１フレームに挿入される第１挿入部と、第１フレームに隣接する第２フレームに挿入される第２挿入部と、を含み、第１挿入部が、第１フレームに沿って延びる基部と、基部から太陽電池パネルへ向けて分岐する内側爪部と、基部から太陽電池パネルと反対側へ向けて分岐する外側爪部と、を有する複数の連結部材と、を準備し、第２フレームに第２挿入部を挿入した後に、第１フレームに第１挿入部を挿入してフレーム枠を形成する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、太陽電池モジュールに取り付けるフレームの組み立てを容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールを示す平面図である。
【図２】太陽電池モジュールの構造を示す断面図である。
【図３】フレーム間を連結する連結部材を示す斜視図である。
【図４】連結部材によりフレーム間を連結する様子を模式的に示す図である。
【図５】図５（ａ）、（ｂ）は、比較例に係る連結部材によりフレーム間を連結する様子を模式的に示す図である。
【図６】図６（ａ）、（ｂ）は、本実施の形態に係る連結部材によりフレーム間を連結する様子を模式的に示す図である。
【図７】本実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造工程を示す図である。
【図８】本実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造工程を示す図である。
【図９】変形例１に係る連結部材を示す上面図である。
【図１０】変形例２に係る連結部材を示す上面図である。
【図１１】変形例３に係る連結部材を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施の形態における太陽電池モジュールは、太陽電池パネルと、太陽電池パネルの外縁に設けられるフレーム枠を構成する複数のフレームと、フレーム枠のコーナー部に設けられ、複数のフレームの間を連結する複数の連結部材と、を備える。連結部材は、第１フレームに挿入される第１挿入部と、第１フレームに隣接する第２フレームに挿入される第２挿入部と、を含む。第１挿入部は、基部から太陽電池パネルへ向けて分岐する内側爪部と、基部から太陽電池パネルと反対側へ向けて分岐する外側爪部と、を有する。第１挿入部に設けられる爪部は、挿入時においてフレームの内壁に接触して狭まるように変形し、フレームに連結部材を圧入しやすくする。また爪部は、圧入後においてフレームの内壁を押圧するように広がることで、圧入された第１挿入部をフレームから抜けにくくする。
【００１２】
連結部材の第１挿入部と第２挿入部は、連結する二つのフレームの取付角に対応する角度を有しており、長方形状の太陽電池パネルに取り付けられるフレームでは、直角（９０度）となる。この場合、連結部材の第１挿入部と第２挿入部のなす角度も直角となることが望ましいが、連結部材を製造する寸法精度によっては、９０度からずれてしまう場合がある。そうすると、二つのフレームを容易に連結することができない。本実施の形態に係る連結部材においては、第１挿入部に爪部が設けられているため、第１挿入部と第２挿入部のなす角度にずれが生じていても、そのずれを爪部の変形により吸収することができる。また、内側と外側の双方に爪部が設けられているため、角度が大きくなる方向にずれる場合と小さくなる方向にずれる場合の双方に対応することができる。これにより、フレームの組み立てを容易にする。
【００１３】
図１は、本実施の形態における太陽電池モジュール１００を示す平面図である。太陽電池モジュール１００は、太陽電池パネル２０と、フレーム枠３８を備える。太陽電池パネル２０は、矩形状を有しており、四辺を囲うフレーム枠３８を構成する第１フレーム４０ａ、第２フレーム４０ｂ、第３フレーム４０ｃ、第４フレーム４０ｄ（以下、総称してフレーム４０ともいう）が取り付けられる。
【００１４】
フレーム４０は、アルミニウム、鉄、ステンレス鋼などの金属材料や、樹脂材料などで形成され、押出成型などで形成される。フレーム４０は、断面形状が略矩形の本体部を備える。本体部は、軽量化のため中空構造を有する。
【００１５】
それぞれのフレーム４０の端部４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ（以下、総称して端部４１ともいう）は、フレーム４０が延びる方向に対して斜めに切り取られている。斜めに切り取られた端部４１同士が接することにより、フレーム枠３８のコーナ部３９が形成される。フレーム４０の間は、端部４１に挿入される連結部材により連結される。
【００１６】
図２は、太陽電池モジュール１００の構造を示す断面図であり、図１のＡ−Ａ線断面を示す。
【００１７】
太陽電池パネル２０は、受光面保護部材１０、封止部材１２、太陽電池セル１４、裏面保護部材１６を備える。受光面保護部材１０は、太陽電池パネル２０において受光面２２側に配置されており、太陽電池パネル２０の表面を保護する。受光面保護部材１０として、透光性および遮水性を有するガラス、透光性プラスチック等が使用される。
【００１８】
封止部材１２は、受光面保護部材１０と裏面保護部材１６の間に設けられ、これらの間に設けられる太陽電池セル１４を封止する。封止部材１２として、例えば、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル共重合体）や、ＰＶＢ（ポリビニルブチラール）、ポリイミド等の樹脂フィルムが使用される。樹脂フィルムは、シート形状を有する。
【００１９】
太陽電池セル１４は、受光面と裏面とを有し、主に受光面に入射する光によって発電する光起電力素子である。太陽電池パネル２０は、複数の太陽電池セル１４を備え、複数の太陽電池セル１４は、銅箔やアルミ箔などの配線材により電気的に接続される。
【００２０】
裏面保護部材１６は、太陽電池パネル２０において裏面２４側に配置されており、太陽電池パネル２０の背面を保護する。裏面保護部材１６としては、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）等の樹脂フィルム、アルミニウム箔を樹脂フィルムで挟んだ構造を有する積層フィルムなどが使用される。
【００２１】
フレーム４０は、本体部４２と、嵌合部４４とを備える。なお、図２ではフレーム４０として、図１に示す第１フレーム４０ａを示すが、第２フレーム４０ｂ、第３フレーム４０ｃ、第４フレーム４０ｄも同様の構造を有する。なお、図２において、受光面側とは、紙面において上側を示し、裏面側とは、紙面において下側を示す。
【００２２】
本体部４２は、断面形状が矩形であり、内部に中空部４２ｅが設けられる。本体部４２は、上面４２ａ、下面４２ｂ、内側面４２ｃ、外側面４２ｄを有する。フレーム４０の受光面側には、本体部４２の上面４２ａと、上面４２ａの受光面側に形成された断面Ｌ字状の部材とにより形成される嵌合部４４が設けられる。太陽電池パネル２０の外縁は、嵌合部４４に挿入される。これにより、嵌合部４４は、太陽電池パネル２０を保持する。なお、嵌合部４４と太陽電池パネル２０との間にシリコーン樹脂などを介在させて接着させてもよい。
【００２３】
中空部４２ｅには、突起部４２ｆが設けられる。突起部４２ｆは、中空部４２ｅの内部に上下方向に高さｈ、水平方向に幅ｄの領域を区画するように、内側面４２ｃの内壁および外側面４２ｄの内壁から突出するように設けられる。この突起部４２ｆにより区画される領域には、フレーム間を連結するための連結部材が挿入される。
【００２４】
図３は、フレーム間を連結する連結部材５０を示す斜視図であり、図４は、連結部材５０によりフレーム間を連結する様子を模式的に示す図である。連結部材５０は、Ｌ字形状の部材であり、アルミニウムなどの金属材料や、樹脂材料などで形成される。図４に示されるように、連結部材５０は、まず第２挿入部６２が第２フレーム４０ｂに挿入され、その後、第１挿入部５２が第１フレーム４０ａに挿入される。
【００２５】
なお、図４では、第１フレーム４０ａと第２フレーム４０ｂの間を連結する様子を示しているが、その他のフレーム間も同様に連結部材５０によって連結される。その他のフレーム間を連結する場合にも、第２挿入部６２を一方のフレームに挿入した後、第１挿入部５２を他方のフレームに挿入する。この挿入順序とする理由については、図６を参照しながら後述する。
【００２６】
連結部材５０は、第１フレーム４０ａに挿入される第１挿入部５２と、第２フレーム４０ｂに挿入される第２挿入部６２と、第１挿入部５２と第２挿入部６２の間を接続する屈曲部６０とを有する。屈曲部６０は、第１挿入部５２の延びる方向と、第２挿入部６２の延びる方向が約９０度となるように両者を接続する。
【００２７】
第１挿入部５２は、第１基部５４と、第１内側爪部５６と、第１外側爪部５８とを有する。第１基部５４は、第１フレーム４０ａに沿って屈曲部６０から挿入端５４ａまで直線状に延びる部材である。
【００２８】
第１内側爪部５６は、第１基部５４から太陽電池パネル２０に向かって内側方向に延びる部材である。また、第１内側爪部５６は、挿入端５４ａから屈曲部６０へ向かう方向へ延びている。第１内側爪部５６は、第１基部５４に沿って複数設けられる。本実施の形態では、図示されるように８つの第１内側爪部５６を有するが、第１内側爪部５６の数はこれらに限られず、第１挿入部５２の挿入容易性および引き抜き力を調整するために、その他の数としてもよい。
【００２９】
第１外側爪部５８は、第１基部５４から太陽電池パネル２０と反対側に向かって外側方向に延びる部材である。また、第１外側爪部５８は、挿入端５４ａから屈曲部６０へ向かう方向へ延びている。第１外側爪部５８は、第１内側爪部５６と同様に第１基部５４に沿って複数設けられ、本実施の形態では８つの第１外側爪部５８を有する。また、第１外側爪部５８は、第１基部５４に対して第１内側爪部５６と対称の位置に配置される。第１内側爪部５６と第１外側爪部５８を対称な位置に配置することで、第１挿入部５２の引き抜き力を確保しやくする。
【００３０】
本明細書において、「挿入容易性」とは、フレーム４０に連結部材５０を圧入する際に必要な力が小さいことをいう。連結部材５０は、圧入時に爪部が狭まるように変形しながらフレーム４０の中空部４２ｅに挿入される。このとき、連結部材５０の爪部が変形容易であれば、圧入時に爪部を変形させるための力が少なくて済むため、「挿入容易性」が高まる。「挿入容易性」が高ければ、フレーム枠３８の組み立ても容易となる。
【００３１】
本明細書において、「引き抜き力」とは、フレーム４０に連結部材５０を圧入した後に、フレーム４０から連結部材５０を引き抜こうとする力に対抗する力のことをいう。したがって「引き抜き力」が高ければ、フレーム４０から連結部材５０を引き抜くのに必要な力が増大し、フレーム４０間の連結強度が高まることとなる。この「引き抜き力」は、フレーム４０の中空部４２ｅに圧入された連結部材５０の爪部が広がって、中空部４２ｅの内面を第１内側爪部５６および第１外側爪部５８が押圧することにより生じる。
【００３２】
一般に、連結部材５０の爪部が変形容易であれば、引き抜き力が低下する傾向にあるため、「変形容易性」の高さと「引き抜き力」の高さはトレードオフの関係にある。そこで、フレーム枠３８の連結強度を保ちつつ、フレーム枠３８の組み立て容易性を高めるためには、「変形容易性」と「引き抜き力」をバランスさせる必要がある。
【００３３】
図４に示されるように、挿入端５４ａの近くに設けられる前方の第１内側爪部５６ａおよび第１外側爪部５８ａには、第１基部５４との付け根に切り欠き５７、５９が設けられる。この前方の第１内側爪部５６ａおよび第１外側爪部５８ａは、後方の第１内側爪部５６ｂおよび第１外側爪部５８ｂと比べて、切り欠き５７、５９が設けられることにより変形容易となる。このような変形容易な第１内側爪部５６ａおよび第１外側爪部５８ａを挿入端５４ａの近くに配置することで、挿入端５４ａをフレームに挿入しやすくする。一方で、切り欠き５７、５９が設けない第１内側爪部５６ｂおよび第１外側爪部５８ｂを設けることで、切り欠き５７、５９を設けることによる引き抜き力の低下を防ぐ。本実施の形態では、挿入端５４ａの近くに位置する２本の第１内側爪部５６ａおよび第１外側爪部５８ａに切り欠き５７、５９を設けることで、挿入容易性および引き抜き力を調整している。
【００３４】
第２挿入部６２は、第２基部６４と、第２内側爪部６６とを有する。第２挿入部６２には、第１挿入部５２と異なり、外側爪部が設けられていない。
【００３５】
第２基部６４は、第２フレーム４０ｂに沿って屈曲部６０から挿入端６４ａまで直線状に延びる部材である。第２内側爪部６６は、第２基部６４から太陽電池パネル２０に向かって内側方向に延びる部材であり、挿入端６４ａから屈曲部６０へ向かう方向へ延びている。第２内側爪部６６は、第２基部６４に沿って複数設けられ、本実施の形態では、６つの第２内側爪部６６が設けられる。なお、第２内側爪部６６の数はこれらに限られず、第２挿入部６２の挿入容易性および引き抜き力を調整するために、その他の数としてもよい。
【００３６】
第２内側爪部６６には、第２挿入部６２との付け根に切り欠き６７が設けられる。切り欠き６７は、６つ設けられる第２内側爪部６６の全てに形成されている。切り欠き６７を設けることで、第２内側爪部６６の変形容易性を高めている。なお、第２基部６４の挿入容易性および引き抜き力を調整するために、切り欠き６７を一部の第２内側爪部６６にのみ設けてもよい。この場合、挿入端６４ａの近くに位置する第２内側爪部６６に切り欠き６７を設けることが望ましい。
【００３７】
つづいて、図５および図６を参照しながら、本実施の形態における連結部材５０が奏する効果について示す。まず、図５に示す比較例に係る連結部材を用いる場合の課題について説明し、次に、図６を用いて実施の形態における連結部材５０が奏する効果について説明する。
【００３８】
図５（ａ）、（ｂ）は、比較例に係る連結部材１５０によりフレーム間を連結する様子を模式的に示す図である。比較例に係る連結部材１５０は、第１挿入部１５２と、第２挿入部１６２と、屈曲部１６０とを有する。第２挿入部１６２は、実施の形態と同様、太陽電池パネル２０に向かって内側方向に延びる第２内側爪部１６６が設けられる。一方、第１挿入部１５２には、太陽電池パネル２０に向かって内側方向に延びる第１内側爪部１５６が設けられるものの、外側爪部は設けられていない。
【００３９】
図５（ａ）は、第１挿入部１５２と第２挿入部１６２のなす角度が直角となる連結部材１５０を用いる場合を示している。この場合、連結部材１５０を用いて、第１フレーム４０ａと第２フレーム４０ｂが直角となるように容易に連結することができる。
【００４０】
図５（ｂ）は、第１挿入部１５２と第２挿入部１６２のなす角度が直角ではない連結部材１５０を用いる場合を示しており、屈曲部１６０のなす角度が９０度からΔθだけ大きくなっている場合を示している。この場合、第１挿入部１５２の外側面１５２ａが外側へ開いてしまっているため、第１フレーム４０ａと第２フレーム４０ｂが直角となるように連結することが困難となる。そうすると、太陽電池パネル２０の外縁を囲むようにフレーム枠を取り付けることができなくなる。具体的には、第１フレーム４０ａと連結部材１５０とを連結する際、連結部材１５０の外側面１５２ａが本体部４２の外側面４２ｄに接触し、外側面４２ｄに傷がつくか、本体部４２が変形してしまう。
【００４１】
図６（ａ）、（ｂ）は、本実施の形態に係る連結部材５０によりフレーム間を連結する様子を模式的に示す図である。図６（ａ）は、図５（ｂ）と同様に、屈曲部６０のなす角度が９０度からΔθだけ大きくなっている場合を示す。本実施の形態では、第１挿入部５２の外側に第１外側爪部５８ａ、５８ｂが設けられるため、第１挿入部５２が外側へ開いてしまう場合であっても、第１外側爪部５８ａ、５８ｂの変形により角度ずれを吸収することができる。挿入端５４ａの近くでは角度ずれによる位置のずれが大きくなるが、挿入端５４ａの近くに変形容易性の高い第１外側爪部５８ａが設けられるため、ずれを吸収しやすい。このように連結部材５０の製造時の寸法精度などに起因して屈曲部６０の角度が大きくなってしまう場合であっても、角度ずれΔθの大きさが所定範囲内であれば、別の連結部材５０に取り替えることなく使用できる。これにより、フレームの組み立てを容易にするとともに、連結部材５０の交換により発生しうる製造コストの増大を抑制することができる。
【００４２】
図６（ｂ）は、図６（ａ）とは逆に、屈曲部６０のなす角度が９０度からΔθだけ小さくなっている場合を示している。この場合においても、第１挿入部５２の内側に第１内側爪部５６ａ、５６ｂが設けられるため、第１内側爪部５６ａ、５６ｂの変形により角度ずれを吸収することができる。このように、本実施の形態では、第１挿入部５２の内側と外側の双方に爪部を設けることで、角度ずれが９０度から大きくなる場合であっても、小さくなる場合であっても、双方の角度ずれを吸収することができる。
【００４３】
なお、上述したような角度ずれを吸収する効果を得るには、内側と外側の双方に爪部が設けられた第１挿入部５２を後に挿入する必要がある。仮に、内側だけに爪部が設けられた第２挿入部６２を後に挿入しようとすると、図５（ｂ）に示した比較例に係る連結部材１５０と同様の課題が発生してしまうからである。
【００４４】
次に、太陽電池モジュール１００の製造方法を説明する。
図７、図８は、本実施の形態に係る太陽電池モジュールの製造工程を示す図である。まず、図７に示すように、太陽電池パネル２０と、四つのフレーム４０ａ〜４０ｃと、四つの連結部材５０を準備し、第２フレーム４０ｂおよび第４フレーム４０ｄの両端部４１ｂ、４１ｄに連結部材５０の第２挿入部６２を挿入する。
【００４５】
次に、図８に示すように、太陽電池パネル２０の端面に第１フレーム４０ａおよび第３フレーム４０ｃを取り付ける。そして、第２フレーム４０ｂおよび第４フレーム４０ｄに取り付けた連結部材５０の第１挿入部５２が、第１フレーム４０ａおよび第３フレーム４０ｃの両端部４１ａ、４１ｃに挿入されるようにして、第２フレーム４０ｂおよび第４フレーム４０ｄを太陽電池パネル２０の端面に取り付ける。このようにして、図１に示す太陽電池モジュール１００ができあがる。
【００４６】
以上、本発明について実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素あるいは各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００４７】
図９は、変形例１に係る連結部材５０を示す上面図である。上述の実施の形態においては、第２挿入部６２の内側に爪部を設けることとしたた。本変形例においては、第２挿入部６２の外側に第２外側爪部６８を設け、第２挿入部６２の内側には爪部を設けないこととする。一方、第１挿入部５２には、上述の実施の形態と同様に内側と外側の双方に爪部が設けられる。本変形例においても、上述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
図１０は、変形例２に係る連結部材５０を示す上面図である。上述の実施の形態および変形例１においては、第２挿入部６２の内側または外側のいずれか一方だけに爪部を設けることとした。本変形例においては、第２挿入部６２の形状を第１挿入部５２の形状と同様にする。本変形例において、第２挿入部６２は、第２基部６４と、第２基部６４から内側に延びる第２内側爪部６６ａ、６６ｂと、第２基部６４から外側に延びる第２外側爪部６８ａ、６８ｂとを有する。なお、挿入端６４ａの近くには、第２基部６４との付け根に切り欠き６７、６９が設けられた第２内側爪部６６ａおよび第２外側爪部６８ａが設けられてもよい。このような形状とすることにより、第１挿入部５２と第２挿入部６２の挿入順序を気にしなくても、上述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。これにより、フレームの組み立てをさらに容易とすることができる。
【００４９】
図１１は、変形例３に係る連結部材５０を示す上面図である。変形例３は、上述の変形例２に係る連結部材５０と同様の構造を有するが、内側爪部と外側爪部とが基部に対して対称に配置されておらず、基部が延びる方向にずれて配置されている点が異なる。図示されるように、第１基部５４において、第１内側爪部５６と第１外側爪部５８は、第１基部５４が延びる方向に沿って互い違いに設けられる。同様に、第２基部６４において、第２内側爪部６６と第２外側爪部６８は、第２基部６４に延びる方向に沿って互い違いに設けられる。このような構成とすることにより、第１挿入部５２および第２挿入部６２における圧入容易性を高めることができる。これにより、フレームの組み立てをさらに容易とすることができる。
【００５０】
なお、図３、図４に示す実施の形態に係る構造や、図９〜図１１に示した変形例に係る構造を部分的に用いて連結部材５０を形成することとしてもよい。例えば、図３、図１０に示した構造に対して、図１１に示す互い違いの爪部を適用することとしてもよい。
【００５１】
また、上述の実施の形態および変形例においては、第２挿入部に爪部を設けることとしたが、第２挿入部には爪部が設けられなくてもよい。この場合、第２挿入部は、フレーム４０に対してネジ止めされたり、接合または接着されることによりフレーム４０に固定されてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
２０…太陽電池パネル、３８…フレーム枠、３９…コーナー部、４０…フレーム、４０ａ…第１フレーム、４０ｂ…第２フレーム、５０…連結部材、５２…第１挿入部、５４…第１基部、５４ａ…挿入端、５５…付け根、５６…第１内側爪部、５８…第１外側爪部、６２…第２挿入部、６４…第２基部、６４ａ…挿入端、６６…第２内側爪部、６７…切り欠き、６８…第２外側爪部、１００…太陽電池モジュール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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