(57)【要約】【課題】  タイムラプス撮影の撮影途中において、それまでの撮影結果を利用してタイムラプス動画を生成して表示することにより、タイムラプス動画の出来映えを予測可能にすると共に、タイムラプス撮影の設定の変更を受け付けて以後のタイムラプス撮影に反映させることにより、ユーザが希望する撮像画像を簡単に得る。【解決手段】  情報端末装置は、繰り返し撮像した結果を特定の間隔で取得するために撮像装置との間で通信を行う通信部と、上記撮像装置による撮影期間の途中において、上記通信部を介して上記撮像装置から送信された複数の上記撮像画像による特定のフレームレートの確認動画を生成する信号処理部と、上記信号処理部によって生成された上記確認動画を表示する表示制御部とを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繰り返し撮像した結果を特定の間隔で取得するために撮像装置との間で通信を行う通信部と、
上記撮像装置による撮影期間の途中において、上記通信部を介して上記撮像装置から送信された複数の上記撮像画像による特定のフレームレートの確認動画を生成する信号処理部と、
上記信号処理部によって生成された上記確認動画を表示する表示制御部と
を具備したことを特徴する情報端末装置。
【請求項２】
上記撮像装置において繰り返し撮像する設定を変更するための操作を受け付けて、上記操作に基づく設定を上記撮像装置に指示する制御部と
を具備したことを特徴とする請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項３】
上記表示制御部は、上記撮像装置において次に行われる撮像までの残り時間を表示する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報端末装置。
【請求項４】
上記信号処理部は、上記残り時間までに上記確認動画の表示が終了するように、上記確認動画のフレームレートを調整する
ことを特徴とする請求項３に記載の情報端末装置。
【請求項５】
上記信号処理部は、上記繰り返し撮像によって得た一連の撮像画像に基づく動画生成時に用いるフレームレートで上記確認動画を生成する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の情報端末装置。
【請求項６】
繰り返し撮像するタイムラプス撮影が可能な撮像部と、
上記撮像による撮影期間の途中において、上記撮像部によって得られた複数の撮像画像による特定のフレームレートの確認動画を生成する信号処理部と、
上記確認動画を表示する表示制御部と
を具備したことを特徴する撮像装置。
【請求項７】
上記撮像部において上記撮像画像を得る設定を変更するための操作を受け付けて、上記操作に基づく設定を上記撮像部に指示する制御部と
を具備したことを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
上記表示制御部は、上記撮像部において次に行われる撮像までの残り時間を表示する
ことを特徴とする請求項６又は７に記載の撮像装置。
【請求項９】
上記信号処理部は、上記残り時間までに上記確認動画の表示が終了するように、上記確認動画のフレームレートを調整する
ことを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１０】
繰り返し撮像するタイムラプス撮影が可能な撮像部と、
上記撮像部によって得た複数の撮像画像による動画を生成する第１の信号処理部と、
第１の制御部に制御されて、上記撮像画像を情報端末装置に送信する第１の通信部と、
上記第１の通信部との間で通信を行い、上記撮像画像を受信する第２の通信部と、
上記撮像部による撮影期間の途中において、上記第２の通信部を介して受信した複数の上記撮像画像による特定のフレームレートの確認動画を生成する第２の信号処理部と、
上記第２の信号処理部によって生成された上記確認動画を表示する表示制御部と
を具備したことを特徴する画像情報処理システム。
【請求項１１】
上記撮像部において上記複数の撮像画像を得る設定を変更するための操作を受け付けて、上記操作に基づく設定情報を上記第２の通信部を介して上記第１の通信部に送信する第２の制御部とを具備し、
上記第１の制御部は、上記第１の通信部によって受信された上記設定情報を用いて上記撮像部のタイムラプス撮影を制御する
ことを特徴する請求項１０に記載の画像情報処理システム。
【請求項１２】
繰り返し撮像するタイムラプス撮影が可能な撮像装置によって得た撮像画像を受信する手順と、
上記撮像装置による撮影期間において受信した複数の上記撮像画像による特定のフレームレートの確認動画を生成する手順と、
上記確認動画を表示する表示手順と
を具備したことを特徴する画像情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイムラプス撮影の制御が可能な情報端末装置、撮像装置、画像情報処理システム及び画像情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラなどの撮影機能付き携帯機器（撮影機器）が普及している。この種の撮影機器においては様々な画像処理を楽しめるようにしたものが多い。例えば、所定の時間間隔で画像を連続的に撮影し、撮影時間よりも短い再生時間の動画を生成するタイムラプス撮影が可能な装置も商品化されている。例えば、タイムラプス撮影は、三脚に固定したカメラで１日の風景を撮影して風景の変化を短時間で観察したり、ウェアラブルカメラを装着した人物が街を歩きながら撮影して街の様子を短時間で観察したりするなど、様々な利用法が考えられる。
【０００３】
このような撮影機器においては、タイムラプス撮影の時間間隔及び撮影回数を決めて撮影（タイムラプス撮影）を行う。タイムラプス動画を生成する装置においては、タイムラプス撮影した複数の画像をタイムライン上に配置して、所定のフレームレートの動画（タイムラプス動画）を生成する。
【０００４】
このようなタイムラプス撮影機能とタイムラプス動画生成機能とを備えた撮影機器もある。例えば、特許文献１においては、タイムラプス撮影のパラメータと、当該撮影パラメータで撮影されたタイムラプス動画の再生に係る再生パラメータとを、各々独立に設定することができる装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−５３６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、タイムラプス撮影は、長時間に亘って行われることから、撮影開始時点においてタイムラプス撮影パラメータ等の各種パラメータを最適な設定値に設定することができるとは限らない。
【０００７】
この場合には、ユーザは、タイムラプス動画を見た後で、撮影のやり直しを行うことになり、膨大な時間を要する。
【０００８】
本発明は、タイムラプス撮影の撮影途中において、それまでの撮影結果を利用してタイムラプス動画を生成して表示することにより、タイムラプス動画の出来映えを予測可能にすることにより、ユーザが希望する撮像画像を簡単に得ることができる情報端末装置、撮像装置、画像情報処理システム及び画像情報処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様による情報端末装置は、繰り返し撮像した結果を特定の間隔で取得するために撮像装置との間で通信を行う通信部と、上記撮像装置による撮影期間の途中において、上記通信部を介して上記撮像装置から送信された複数の上記撮像画像による特定のフレームレートの確認動画を生成する信号処理部と、上記信号処理部によって生成された上記確認動画を表示する表示制御部とを具備する。
【００１０】
また、本発明の一態様による撮像装置は、繰り返し撮像するタイムラプス撮影が可能な撮像部と、上記撮像による撮影期間の途中において、上記撮像部によって得られた複数の撮像画像による特定のフレームレートの確認動画を生成する信号処理部と、上記確認動画を表示する表示制御部とを具備する。
【００１１】
また、本発明の一態様による画像情報処理システムは、繰り返し撮像するタイムラプス撮影が可能な撮像部と、上記撮像部によって得た複数の撮像画像による動画を生成する第１の信号処理部と、第１の制御部に制御されて、上記撮像画像を情報端末装置に送信する第１の通信部と、上記第１の通信部との間で通信を行い、上記撮像画像を受信する第２の通信部と、上記撮像部による撮影期間の途中において、上記第２の通信部を介して受信した複数の上記撮像画像による特定のフレームレートの確認動画を生成する第２の信号処理部と、上記第２の信号処理部によって生成された上記確認動画を表示する表示制御部とを具備する。
【００１２】
また、本発明の一態様による画像情報処理方法は、繰り返し撮像するタイムラプス撮影が可能な撮像装置によって得た撮像画像を受信する手順と、上記撮像装置による撮影期間において受信した複数の上記撮像画像による特定のフレームレートの確認動画を生成する手順と、上記確認動画を表示する表示手順とを具備する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、タイムラプス撮影の撮影途中において、それまでの撮影結果を利用してタイムラプス動画を生成して表示することにより、タイムラプス動画の出来映えを予測可能にすると共に、タイムラプス撮影の設定の変更を受け付けて以後のタイムラプス撮影に反映させることにより、ユーザが希望する撮像画像を簡単に得ることができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置及び情報端末装置により構成される画像情報処理システムの回路構成を示すブロック図。
【図２】撮像装置１０の動作を示すフローチャート。
【図３】情報端末装置２０の動作を示すフローチャート。
【図４Ａ】情報端末装置２０の表示画面上に表示される画像の一例を示す説明図。
【図４Ｂ】情報端末装置２０の表示画面上に表示される画像の一例を示す説明図。
【図４Ｃ】情報端末装置２０の表示画面上に表示される画像の一例を示す説明図。
【図４Ｄ】情報端末装置２０の表示画面上に表示される画像の一例を示す説明図。
【図４Ｅ】情報端末装置２０の表示画面上に表示される画像の一例を示す説明図。
【図４Ｆ】情報端末装置２０の表示画面上に表示される画像の一例を示す説明図。
【図４Ｇ】情報端末装置２０の表示画面上に表示される画像の一例を示す説明図。
【図５Ａ】タイムラプス動画を説明するための説明図。
【図５Ｂ】タイムラプス動画を説明するための説明図。
【図６】本実施の形態の処理のタイミングを説明するための説明図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態を示すブロック図。
【図８】撮像装置５０の外観の一例を示す説明図。
【図９】第２の実施の形態の動作を説明するためのフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
（第１の実施の形態）
図１は本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置及び情報端末装置により構成される画像情報処理システムの回路構成を示すブロック図である。
【００１７】
本実施の形態の画像情報処理システムは、情報端末装置において、撮像部のタイムラプス撮影による画像を取得し、タイムラプス撮影途中においてユーザがタイムラプス動画の効果の確認ができるように支援を行うと共に、タイムラプス撮影の撮影パラメータの設定変更を指示可能にし、撮像部において、情報端末装置からのパラメータの設定を受け付けることで、タイムラプス撮影終了時点において、ユーザが希望するタイムラプス動画を取得するための撮影を行うことを可能にするものである。
【００１８】
図１において、本実施の形態における画像情報処理システム１は、撮像装置１０及び情報端末装置２０によって構成される。撮像装置１０は、例えばデジタルカメラ等の撮影機器によって構成することができる。撮像装置１０はＣＣＤやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子によって構成された撮像部１２を有している。撮像部１２には、図示しないレンズが設けられており、レンズを介して被写体光学像が導かれるようになっている。このレンズとしては、ズームやフォーカシングの機能を備えたものであってもよい。撮像部１２は撮像素子によって被写体光学像を電気信号に変換して撮像信号を得る。
【００１９】
撮像装置１０には制御部１１が設けられており、制御部１１は、撮像装置１０の各部を制御する。制御部１１は、図示しないＣＰＵ等のプロセッサによって構成されていてもよく、図示しないメモリに記憶されたプログラムに従って動作するものであってもよい。撮像装置１０は、撮像装置１０の筐体に設けられた図示しないシャッタボタン、ファンクションボタン、撮影モード設定等の各種スイッチ等を含む操作部１９を有している。操作部１９はユーザ操作を受け付け、ユーザ操作に基づく操作信号を制御部１１に出力する。制御部１１は、操作部１９からの操作信号に基づいて、フォーカス信号及びズーム信号を発生して、撮像部１２のレンズを駆動してズーミング、フォーカシング等を行うことができるようになっている。また、制御部１１は、撮像部１２に撮像素子の駆動信号を出力してシャッタスピード、露光時間等を制御することができる。
【００２０】
制御部１１は、撮像部１２を制御して、所定の時間間隔で撮影を行い、撮影時間よりも短い時間で再生を行うタイムラプス撮影を行うこともできるようになっている。なお、タイムラプス撮影の撮影パラメータ、例えば、撮影間隔や撮影時間に関する情報は、タイムラプス情報記憶部１５に格納されており、制御部１１は、タイムラプス情報記憶部１５の情報を読み出して、タイムラプス撮影を制御するようになっている。
【００２１】
制御部１１は、撮像部１２からの撮像画像を読み出して信号処理部１８に供給することができる。信号処理部１８は、読み出された撮像画像に対して、所定の信号処理、例えば、色調整処理、マトリックス変換処理、ノイズ除去処理、その他各種の信号処理を行う。
【００２２】
撮像装置１０には記録部１４及び仮記録部１４ａが設けられている。制御部１１は、信号処理部１８によって信号処理された撮像画像を記録部１４又は仮記録部１４ａに与えて記録することができる。例えば、制御部１１は、通常撮影モードにおいて取得した撮像画像については記録部１４に与えて記録することができる。また、制御部１１は、タイムラプス撮影モードにおいて取得した撮像部１２からの撮像画像については仮記録部１４ａに与えて仮記録することができるようになっている。
【００２３】
また、信号処理部１８は、制御部１１に制御されて、仮記録部１４ａに記録された撮像画像をタイムライン上に配置することで、タイムラプス動画を生成することもできるようになっている。なお、タイムラプス動画の生成に必要なフレームレートの情報は、タイムラプス情報記憶部１５に格納されており、制御部１１は、タイムラプス情報記憶部１５の情報を読み出して、タイムラプス動画の生成を制御するようになっている。
【００２４】
また、信号処理部１８は、撮像画像やタイムラプス動画等の画像ファイルの記録に際して、圧縮処理を行うこともできるようになっており、記録部１４及び仮記録部１４ａには圧縮処理後の画像を記録することができるようになっている。
【００２５】
撮像装置１０には、通信部１６が設けられている。また、情報端末装置２０にも通信部２２が設けられている。通信部１６は、通信制御部１７に制御されて、所定の伝送路を介して情報端末装置２０の通信部２２との間で情報の送受を行う。制御部１１は、情報端末装置２０から通信部１６を介してコマンドやパラメータが転送されて、転送されたコマンドやパラメータに従って各部を制御することができるようになっている。
【００２６】
通信制御部１７は、制御部１１に制御されて、撮像装置１０によって撮像した画像を通信部１６を介して情報端末装置２０の通信部２２に送信することができるようになっている。
【００２７】
また、撮像装置１０は収音部１３を備えている。収音部１３は、図示しないマイクロフォン等によって構成されて、周囲の音を音声信号に変換して信号処理部１８に出力することができるようになっている。信号処理部１８は収音部１３からの音声信号に対して所定の信号処理を施した後、記録部１４及び仮記録部１４ａに与えることができる。制御部１１は、収音された音声を、対応するタイミングで取得された撮像画像に対応させて記録することができるようになっている。
【００２８】
情報端末装置２０は、スマートフォンやタブレットＰＣ等によって構成することができる。情報端末装置２０は、制御部２１を有しており、制御部２１は、情報端末装置２０の各部を制御する。制御部２１は、図示しないＣＰＵ等のプロセッサによって構成されていてもよく、図示しないメモリに記憶されたプログラムに従って動作するものであってもよい。情報端末装置２０には、情報端末装置２０の筐体に設けられた図示しないスイッチ等を含む操作部２３を有している。なお、操作部２３は、制御部２１が実行するプログラムによって得られるソフトウェアキーボード等によって構成することもでき、また、後述する表示部２７に設けられた図示しないタッチパネル等によって構成することもできる。
【００２９】
操作部２３はユーザ操作を受け付け、ユーザ操作に基づく操作信号を制御部２１に出力する。制御部２１は、操作部２３からの操作信号に基づいて、各部を制御する。
【００３０】
情報端末装置２０には、記録部２４が設けられており、記録部２４は、制御部２１から与えられた情報を記録することができるようになっている。例えば、記録部２４には、撮像装置１０から伝送された画像及び各種パラメータ、例えば、タイムラプス撮影に関する情報及びタイムラプス動画生成に関する情報（以下、タイムラプスに関する情報という）が与えられて記録される。また、記録部２４には、操作部２３のユーザ操作に基づくタイムラプスに関する情報や制御部２１によって初期設定されたタイムラプスに関する情報も記録されている。
【００３１】
本実施の形態においては、情報端末装置２０には信号処理部２５が設けられている。信号処理部２５は、制御部２１に制御されて各種信号処理を実行する。例えば、信号処理部２５は、記録部２４からタイムラプス撮影によって得られた複数の画像及びタイムラプスに関する情報を読み出してタイムラプス動画を生成することができるようになっている。信号処理部２５は、生成したタイムラプス動画をタイムラプス確認動画として表示制御部２６に与える。
【００３２】
表示制御部２６は、表示に関する各種処理を実行する。表示制御部２６は、制御部２１に制御されて、表示部２７の表示を制御する。表示部２７は、ＬＣＤ等の表示画面を有しており、表示制御部２６から与えられた画像を表示する。例えば、制御部２１は、表示制御部２６を制御して、タイムラプス確認動画を含む確認表示を表示部２７の表示画面上に表示させると共に、当該タイムラプス確認動画を希望の動画像に変更するために、撮像装置１０のタイムラプス撮影及びタイムラプス動画生成に用いる各種パラメータを調整し、タイムラプス動画生成に用いない画像（削除画像）を指定するための調整表示を表示させることができる。
【００３３】
表示部２７の表示画面上には、操作部２３としてのタッチパネルが設けられていてもよい。タッチパネルは、ユーザが指で指し示した表示画面上の位置に応じた操作信号を発生することができる。この操作信号は、制御部２１に供給される。これにより、制御部２１は、ユーザが表示画面上をタッチしたりスライドさせたりした場合には、その操作を検出することができる。即ち、制御部２１は、ユーザのタッチ位置、指を閉じ離間させる操作（ピンチ操作）、スライド操作やスライド操作によって到達した位置、スライド方向、タッチしている期間等の各種操作を検出することができ、ユーザ操作に対応した処理を実行することができるようになっている。
【００３４】
制御部２１は、調整表示に対するユーザ操作によるパラメータの設定値及び削除画像の情報を信号処理部２５に設定する。信号処理部２５は、ユーザ操作に基づくパラメータに従い、ユーザ操作によって削除されていない画像を用いてタイムラプス動画を生成することができる。タイムラプス撮影における次の撮影までの時間的な余裕がある場合には、このタイムラプス動画に基づくタイムラプス確認動画を含む確認表示を表示部２７の表示画面上に表示するようにしてもよい。この場合には、ユーザは確認表示を見ながら、タイムラプス確認動画を希望する動画像に変更することができる。つまり、目視でユーザの好みに合わせられる。
【００３５】
制御部２１は、ユーザが希望するタイムラプス確認動画を得るための必要なパラメータ及び削除画像の情報（タイムラプスに関する情報）を通信部２２を介して撮像装置１０に送信することができるようになっている。撮像装置１０の制御部１１は、通信部１６を介してタイムラプスに関する情報が与えられると、当該情報をタイムラプス情報記憶部１５に記録すると共に、以後、当該パラメータに従ったタイムラプス撮影を実施させる。また、制御部１１は、信号処理部１８に対して、タイムラプス動画生成に関する更新された情報を用いてタイムラプス動画を生成するように制御を行う。
【００３６】
制御部１１は、タイムラプス撮影が終了するまで情報端末装置２０からのタイムラプスに関する情報の変更を受け付ける。制御部１１は、タイムラプス撮影が終了した段階で、仮記録部１４ａに記録されている一連の画像に基づいて信号処理部１８にタイムラプス動画を生成させ、記録部１４に動画ファイルとして記録するようになっている。
【００３７】
次に、このように構成された実施の形態の動作について図２乃至図７を参照して説明する。図２及び図３はそれぞれ撮像装置１０又は情報端末装置２０の動作を示すフローチャートである。図４Ａ〜図４Ｅは情報端末装置２０の表示画面上に表示される画像の一例を示す説明図である。また、図５Ａ及び図５Ｂはタイムラプス動画を説明するための説明図である。図６は本実施の形態の処理のタイミングを説明するための説明図である。
【００３８】
図３のステップＳ３１において、情報端末装置２０の制御部２１は、表示制御部２６を制御して機能選択表示を表示させる。図４Ａは表示部２７の表示画面２７ａに表示される機能選択表示の一例を示している。図４Ａの例では表示画面２７ａ上には、その他の機能を選択するための選択ボタン３１ａ、外部カメラ機能を選択するための外部カメラボタン３１ｂ、メール機能を選択するためのメールボタン３１ｃ及び電話機能を選択するための電話ボタン３１ｄが表示されている。
【００３９】
ここで、ユーザが外部カメラボタン３１ｂ上をタッチ操作して、外部カメラ機能を選択するものとする。制御部２１はステップＳ３２において外部カメラ機能が選択されているか否かを判定している。制御部２１は、外部カメラ機能が選択されていない場合には、ステップＳ５１において、外部カメラからの要求の有無を判定する。制御部２１は、要求が合った場合には、要求が別機能を起動させるものであるか否かを判定し（ステップＳ５２）、別機能を起動させる要求の場合には別機能を起動する（ステップＳ５３）。また、制御部２１は外部カメラからの要求がない場合には、ステップＳ５４において外部カメラからの画像を受信し、受信画像を表示すると共に仮記録を行う（ステップＳ５５）。制御部１１は、ステップＳ５６において、タイムラプス撮影の効果を確認するための確認表示を表示させる操作がユーザにより行われたか否かを判定し、行われた場合には処理をステップＳ４９に移行し、行われていない場合には処理をステップＳ３１に戻す。
【００４０】
制御部２１は、外部カメラ機能が選択されると、処理をステップＳ３２からステップＳ３３に移行して、既に外部カメラが指定されているか否かを判定する。外部カメラが指定されていない場合には、ステップＳＳ３４において、無線接続の設定、ＩＤ、パスワード設定等のカメラの指定操作を受け付け、指定された情報を記録部２４に記録する。
【００４１】
制御部２１は、ステップＳ３３において既に外部カメラが指定されているものと判定した場合には、ステップＳ３５において、通信部２２に撮像装置１０の通信部１６との通信を確立させて指定された外部カメラである撮像装置１０にアクセスする。
【００４２】
一方、撮像装置１０の制御部１１は、図２のステップＳ１において、通信の待機状態である。制御部１１は、ステップＳ２において、電源オフ通信が発生したか否かを判定する。制御部１１は、電源オフ通信があった場合には、ステップＳ３において電源をオフにしてステップＳ１に処理を戻す。
【００４３】
制御部１１は、ステップＳ４において、スルー画送信の相手先が設定済みであるか否かを判定する。設定済みの場合には、通信の相手先に、スルー画を送信する（ステップＳ１０）。即ち、制御部１１は、撮像部１２によって取得された撮像信号を信号処理部１８に与え、信号処理後の撮像画像をスルー画として通信部１６から情報端末装置２０に送信する。
【００４４】
情報端末装置２０の制御部２１は、ステップＳ３６において通信が確立したことを判定すると、通信部２２によりスルー画を受信する。そして、制御部２１は、ステップＳ３８からステップＳ３９に移行して、通信部２２を介して受信したスルー画を表示制御部２６に与える（ステップＳ３９）。こうして、表示部２７の表示画面２７ａ上に、撮像装置１０によって取得されたスルー画が表示される。なお、制御部２１は、ステップＳ３６において通信が確立していないと判定した場合には、所定時間経過後に警告表示等の警告を行う（ステップＳ３７）。
【００４５】
撮像装置１０において、スルー画送信の相手が設定済みでない場合には、制御部１１は、ステップＳ５において、スルー画送信の相手先の設定操作が行われたか否かを判定する。制御部１１は、スルー画送信相手の設定操作が行われた場合には、ステップＳ６において設定手続きを行った後、設定情報を記録部１４に記録して（ステップＳ７）、処理をステップＳ１に戻す。
【００４６】
なお、撮像装置１０において、既にタイムラプス撮影が行われている場合には、ステップＳ５からステップＳ８を経由してステップＳ１４に処理を移行して、タイムラプス撮影を継続する。
【００４７】
撮像装置１０の制御部１１は、ステップＳ１１において、撮影制御用の通信が行われたか否かを判定する。情報端末装置２０からの撮影パラメータや画像処理のパラメータ等が受信された場合には、制御部１１は、ステップＳ１２において、撮影用モードの変更やパラメータの変更を行う。このステップＳ１２においては、情報端末装置２０によってタイムラプス撮影に関するパラメータを設定することもできるようになっている。
【００４８】
ここで、ユーザがタイムラプス撮影の撮影操作を行うものとする。撮影操作は撮像装置１０の操作部１９だけでなく、情報端末装置２０の操作部２３によっても行うことができる。例えば、情報端末装置２０の制御部２１は、表示制御部２６を制御して、図４Ｂに示すモード選択画面を表示させることができる。図４Ｂの例では表示画面２７ａ上には、通信設定モードを選択するための通信設定ボタン３２ａ、通常撮影モードを選択するための通常撮影ボタン３２ｂ、タイムラプス撮影モードを選択するためのタイムラプス撮影ボタン３２ｃ、再生モードを選択するための再生ボタン３２ｄ及び機能選択画面に戻るための戻るボタン３２ｅが表示されている。
【００４９】
ここで、ユーザがタイムラプス撮影ボタン３２ｃ上をタッチ操作して、タイムラプス撮影モードを選択するものとする。制御部２１は、ステップＳ４４において撮像制御のための操作が行われたか否かを判定しており、ステップＳ４６では撮影操作が行われたか否かを判定している。制御部２１は、タイムラプス撮影モードを指定する操作が行われると、処理をステップＳ４５に移行して、この操作結果を撮像装置１０に送信する。
【００５０】
図４Ｃは情報端末装置２０の表示画面２７ａに表示されたタイムラプス撮影のための設定メニュー画面を示している。図４Ｃの例では、表示画面２７ａ上には、スルー画表示３３ａ、タイムラプス撮影の撮影間隔等の撮影条件の設定のための条件設定ボタン３３ｂ、撮影パラメータの設定変更を指定するための撮影設定ボタン３３ｃ、タイムラプス撮影の撮影開始を指示するためのタイムラプス撮影開始ボタン３３ｄ及び戻るボタン３３ｅが表示されている。ユーザが条件設定ボタン３３ｂに対する操作を行うことで、タイムラプス撮影の設定を変更することができる。
【００５１】
図４Ｄは条件設定ボタン３３ｂの操作によって情報端末装置２０の表示画面２７ａに表示されるタイムラプス撮影設定画面を示している。図４Ｄの例では、表示画面２７ａ上には、スルー画表示３４ａ、タイムラプス撮影設定画面であることを示す表示３４ｂ、撮影間隔を設定するための間隔設定ボタン３４ｃ、撮影枚数を設定するための枚数設定ボタン３４ｄが表示されている。なお、ボタン３４ｃ，３４ｄの表示中には、現在の設定が示されており、図４Ｄの例では、タイムラプス撮影の条件として、１０分間隔で１００枚の画像を撮影する設定になっていることが示されている。
【００５２】
ユーザが間隔設定ボタン３４ｃ上をタッチ操作することで、タイムラプス撮影における撮影間隔を設定することができ、また、ユーザが枚数設定ボタン３４ｄ上をタッチ操作することで、タイムラプス撮影における撮影枚数を設定することができるようになっている。制御部２１は、ユーザ操作に基づく設定情報（タイムラプスに関する情報）を、記録部２４に記録すると共に、ステップＳ４５において、撮像装置１０に送信する。上述したように、撮像装置１０の制御部１１は、ステップＳ１２においてこの設定情報を受信して、タイムラプス情報記憶部１５に記憶させる。
【００５３】
ユーザはタイムラプス撮影の設定を終えると、戻るボタン３４ｅ上をタッチする。これにより、表示制御部２６は、表示を図４Ｃの状態に戻す。ここで、ユーザが図４Ｃのタイムラプス撮影開始ボタン３３ｄ上をタッチ操作することによって、タイムラプス撮影を指示するものとする。制御部２１は、この撮影操作が行われると、ステップＳ４６からステップＳ４７に移行して、撮影開始や終了を指示する。即ち、制御部２１は、通信部２２，１６を介してタイムラプス撮影の撮影指示のためのコマンドを撮像装置１０の制御部１１に送信する。
【００５４】
制御部１１はステップＳ１３においてタイムラプス撮影の撮影指示があったか否かを判定しており、情報端末装置２０からのタイムラプス撮影の撮影指示によって処理をステップＳ１４に移行する。なお、タイムラプス撮影でなく通常撮影の指示があった場合には、通常撮影が行われる（図示省略）。
【００５５】
制御部１１は、ステップＳ１４において、設定された条件でタイムラプス撮影を行う。即ち、制御部１１は、タイムラプス情報記憶部１５に記憶されている撮影間隔及び撮影時間等の情報に基づいて撮像部１２を制御して、タイムラプス撮影を開始する。
【００５６】
撮像部１２のタイムラプス撮影によって得られる画像は信号処理部１８に供給されて所定の信号処理が施される。制御部１１は、信号処理部１８によって信号処理された撮像画像を仮記録部１４ａに与えて記録する。また、制御部１１は、タイムラプス撮影によって得られた画像を通信部１６，２２を介して情報端末装置２０に送信する。情報端末装置２０は、転送された画像を用いて確認表示に用いるタイムラプス確認動画を生成することができる。
【００５７】
なお、制御部１１は、タイムラプス撮影の各撮影によって撮像画像が得られる毎に、得られた撮像画像を情報端末装置２０に送信してもよく、或いは所定のタイミングで送信してもよい。例えば、情報端末装置２０からユーザ操作に基づくタイムラプス確認動画を含む確認表示の表示要求が発生した場合に、情報端末装置２０からの送信指示に従って、撮像画像を送信してもよい。また、制御部１１は、撮像画像をそのまま送信するだけでなく、撮像画像を縮小したサムネイル画像に変換した後伝送するようになっていてもよい。仮記録部１４ａに記録される撮像画像や情報端末装置２０に送信される撮像画像は信号処理部１８によって圧縮されていてもよい。
【００５８】
また、図２の例では撮像画像を情報端末装置２０に転送して、情報端末装置２０の表示画面２７ａ上でタイムラプス確認動画を表示させるものとして説明するが、撮像装置１０の図示しない表示部においてタイムラプス確認動画を表示させるようになっていてもよく、この場合には、撮像画像を情報端末装置２０に転送する必要はない。
【００５９】
制御部１１は、ステップＳ１５においてタイムラプス撮影が継続されているか否かを判定する。制御部１１は、タイムラプス撮影が継続している場合には、ステップＳ１６においてタイムラプス撮影における次の撮影までの時間Ｔｎを求め、当該時間の情報を通信部１６，２２を介して情報端末装置２０に送信する。
【００６０】
情報端末装置２０の制御部２１は、撮像装置１０からの各種情報をステップＳ５４において受信してもよく、また、撮像装置１０との通信が確立するステップＳ３６以降の任意のタイミングで受信してもよい。制御部２１は、例えば、受信された次の撮影までの残り時間Ｔｎの情報を記録部２４に与えて記録させる。
【００６１】
ここで、ユーザがタイムラプス撮影によって得られるタイムラプス動画の出来映えを確認し、出来映えによってはタイムラプス撮影の設定やタイムラプス動画生成時の設定を変更するものとする。本実施の形態においては、タイムラプス撮影の撮影途中におけるタイムラプス動画の確認及び設定変更は情報端末装置２０において行うことが可能である。情報端末装置２０の制御部２１は、ユーザ操作に基づいて、撮像装置１０のタイムラプス撮影によって得られるタイムラプス動画の確認及び設定変更のための確認及び設定変更メニュー画面（図４Ｅ）を表示部２７の表示画面２７ａ上に表示させることができる。なお、制御部２１は、タイムラプス撮影時には確認及び設定変更メニュー画面を常時表示させるようになっていてもよい。
【００６２】
図５Ａ及び図５Ｂはタイムラプス撮影によって得た画像を用いたタイムラプス動画を説明するための説明図である。いま、ユーザが、中央に山４２、山４２の手前に比較的暗い林４４及び山の後方に比較的明るい空４３を含むように風景をタイムラプス撮影して、朝から夜までの風景の変化を楽しむものとする。図５Ａ及び図５Ｂは、横軸に時間Ｔ０から時間ＴＬまでの再生時間をとって、所定の撮影タイミングにおける画像４１ａ〜４１ｆ及び４５ａ〜４５ｈを示している。図５Ａ及び図５Ｂは例えば同一のフレームレートで得られるタイムラプス動画を示しているが、タイムラプス撮影の設定が異なるものである。
【００６３】
図５Ａの例は、所定の動画再生時間ＴＬにおいて、朝から夜までの撮影によって得られた画像４１ａ〜４１ｆが得られていることを示している。ユーザは、時間の経過に対して風景の変化を十分に感じることができる。これに対し、図５Ｂの例は、所定の動画再生時間ＴＬにおいて、朝から比較的明るい時間帯までの画像４５ａ，４５ｂ…が得られていることを示している。即ち、画像４５ａ，４５ｂ，…の変化は僅かであり、ユーザは、時間の経過に対して風景の変化を十分に感じることはできない。即ち、図５Ｂは図５Ａに比べて撮影間隔が短か過ぎる例であり、図５Ａ及び図５Ｂにおいて同一の撮影枚数だけ撮影が行われたものとすると、図５Ｂでは夜になる前に撮影が終了してしまうことを示している。
【００６４】
図４Ｅはタイムラプス撮影時において情報端末装置２０の表示画面２７ａに表示される確認及び設定変更メニュー画面の一例を示している。図４Ｅの例では、表示画面２７ａ上には、スルー画表示３５ａ、タイムラプス撮影の現在撮影枚数の設定表示３５ｂ、タイムラプス撮影の現在の撮影間隔の設定表示３５ｃ、タイムラプス撮影の出来を確認するための確認表示を表示させる確認モードに移行するための確認ボタン３５ｄ及び戻るボタン３５ｅが表示されている。ユーザが確認ボタン３５ｄに対する操作を行うことで、タイムラプス撮影の確認表示を表示させることができる。
【００６５】
情報端末装置２０の制御部２１は、ステップＳ５６又はステップＳ４８において、タイムラプス動画に基づく確認表示を表示させてその効果を確認するための確認モードが指定されたか否かを判定している。制御部２１は、ユーザが確認ボタン３５ｄ上をタッチ操作して確認モードを指定すると、処理をステップＳ４９に移行して確認モードを実行する。
【００６６】
図４Ｆは表示制御部２６によって表示される確認表示を示している。表示制御部２６は、確認表示中に、これまでのタイムラプス撮影結果の複数の画像に基づくタイムラプス確認動画を表示するタイムラプス確認動画表示領域又はこれまでのタイムラプス撮影結果の複数の画像に基づく複数のサムネイル画像を表示するサムネイル表示領域（以下、これらの領域を確認画像表示領域３６ｆという）を設けることができる。タイムラプス確認動画表示領域には、これまでのタイムラプス撮影で得られた複数の画像が、初期設定されているフレームレート、又はタイムラプス動画のフレームレートとして記録部２４に記録されているフレームレートで動画表示される。
【００６７】
また、表示制御部２６は、確認表示中に、タイムラプス動画確認表示に代えてタイムラプス撮影によって得られた複数の画像のサムネイル表示を行うようになっていてもよい。なお、図４Ｆの例は、確認表示中に、これまでのタイムラプス撮影で得られた複数の撮像画像に基づくサムネイル画像３６ａを表示するサムネイル表示領域を設けた例を示している。
【００６８】
確認画像表示領域３６ｆの下方には、現在までのタイムラプス撮影によって得られた画像のうちサムネイル表示領域に表示されていない画像を選択するための画像切替ボタン３６ｂが表示されている。この画像切替ボタン３６ｂの表示上には、サムネイル表示領域に表示されているサムネイル画像３６ａがタイムラプス撮影の開始から何枚目の画像であるかを示す表示が表示されており、図４Ｆの例ではサムネイル表示領域に１枚目−６枚目の画像が表示されていることを示している。
【００６９】
なお、表示制御部２６は、確認画像表示領域３６ｆにタイムラプス確認動画を表示する場合には、画像切替ボタン３６ｂに代えて、設定された条件においてタイムラプス確認動画の全体の時間と動画再生開始からの再生時間を示す表示を行うようになっていてもよい。
【００７０】
また、確認表示中には、設定の変更を指示するための設定変更ボタン３６ｃ、次の撮影までの時間を示す残り時間表示３６ｄ及び戻るボタン３６ｅが表示されている。制御部２１は、記録部２４に記録されている残り時間Ｔｎの情報を読出して、残り時間表示３６ｄを表示させるようになっている。ユーザは残り時間表示３６ｄによって、設定操作を次の撮影までに終了させるための残り時間を把握することができる。
【００７１】
ここで、ユーザが設定変更ボタン３６ｃを操作するものとする。そうすると、表示制御部２６によって、図４Ｇに示すタイムラプス設定変更画面が表示される。
【００７２】
ユーザは、調整表示であるタイムラプス設定変更画面を利用して、タイムラプス動画に用いる画像として不要な画像を指定して削除したり、以後のタイムラプス撮影の撮影条件、即ち、撮影間隔及び撮影枚数の設定を変更することができるようになっている。また、撮影条件を変えて、より劇的な画像変化にしても良く、より変化の少ない画像変化にしても良い。つまり、再生結果を即座に撮影に反映でき、気に入らないものは削除も出来るので、様々な微調整を行いながら、好みの動画を撮影の合間に作り込んで行くことが可能となる。これは、撮影終了と同時に編集された動画が出来上がるようなものであって、ユーザの有効な時間活用という点で、並々ならぬ貢献が可能となる。例えば、連続でブラケット撮影を行って、その中の良い画像のみを動画に採用していくような撮影方法も、それを適宜確認できるならば本願のカバーする範囲に入っている。確認する動画の範囲も、すべてのコマである必要はなく、気になる部分だけを動画再生できるように指定できるようにしてもよい。サムネイルで取捨選択したり、タイムバーを表示して範囲指定を行えば、このような応用が可能となる。
図４Ｇのタイムラプス設定変更画面においては、今までのタイムラプス撮影によって得られた画像に基づくサムネイル画像３７ａを表示する領域を有している。また、図４Ｇのタイムラプス設定変更画面には、削除選択ボタン３７ｂ、枚数変更ボタン３７ｃ、間隔変更ボタン３７ｄ、その他の設定ボタン３７ｅ及び戻るボタン３７ｆが表示されている。
【００７３】
ユーザが削除選択ボタン３７ｂを操作することで、サムネイル画像３７ａのタッチ操作によって、削除する画像を指定することができるようになっている。制御部２１は、ユーザの削除操作を受け付けて、削除する画像として指定されたサムネイル画像３７ａに対応する撮像画像を記録部２４及び撮像装置１０の仮記録部１４ａから削除する指示を発生する。
【００７４】
撮像装置１０の制御部１１は、図２のステップＳ１７において、設定等の変更指示が発生したか否かを判定しており、情報端末装置２０からタイムラプス動画に用いる撮像画像を削除する指示を受けると、指示された撮像画像を仮記録部１４ａから削除する（ステップＳ１８）。なお、タイムラプス設定変更画面中に、タイムラプス動画に用いる全ての画像が表示されていない場合には、削除選択ボタン３７ｂを操作することで、残りのサムネイル画像を表示して選択することができる。
【００７５】
また、表示制御部２６は、ユーザによって枚数変更ボタン３７ｃがタッチ操作されると、図示しない枚数変更表示を表示する。また、表示制御部２６は、ユーザによって間隔変更ボタン３７ｄがタッチ操作されると、図示しない間隔変更表示を表示する。なお、これらの枚数変更表示及び間隔変更表示に変えて、図４Ｄのタイムラプス撮影設定画面を表示するようにしてもよい。これらの枚数変更表示及び間隔変更表示等に対する操作によって、ユーザはタイムラプス撮影の撮影枚数及び撮影間隔の設定を変更することができる。
【００７６】
例えば、ユーザは、１０分間隔の設定でタイムラプス撮影された画像に基づくタイムラプス確認動画を確認した結果、画像の変化が乏しいと感じた場合には、例えば、撮影間隔を３０分間隔に広げる等の設定を行うことができる。逆に、１０分間隔の設定でタイムラプス撮影された画像に基づくタイムラプス確認動画を確認した結果、画像の変化が激しすぎると感じた場合には、例えば、撮影間隔を３分間隔に狭める等の設定を行うことができる。
【００７７】
制御部２１は、ユーザによるタイムラプス撮影の設定変更が指示されると、当該設定変更の情報を記録部２４に記録すると共に撮像装置１０の制御部１１に設定変更の指示を発生する。撮像装置１０の制御部１１は、図２のステップＳ１８において、ユーザ操作に基づく撮影枚数及び撮影間隔の情報をタイムラプス情報記憶部１５に記憶させると共に、以後のタイムラプス撮影に反映させる。これにより、以後の撮影が無駄になることを防止することができる。仮に無駄な撮影を行ったとしても、すぐに撮り直しを行い、失敗コマは捨て、成功コマに置き換えるということも、本願なら可能である。
【００７８】
図６はタイムラプス撮影の各撮影タイミングとタイムラプス確認動画の確認及び設定変更のタイミングを説明するための説明図である。図６は横軸に時間を取り、パルス波形によってタイムラプス撮影の各撮影タイミングＴ１，Ｔ２…を示している。例えば、ユーザが、タイミングＴ６の撮影後に、タイムラプス撮影の確認表示を表示させるものとする。このタイミングで得られるタイムラプス確認動画Ｐは、タイミングＴ１〜Ｔ６において撮影されて得られた画像Ｐｔ１〜Ｐｔ６を用いて生成されたものである。ユーザはこれらの画像Ｐｔ１〜Ｐｔ６によって生成されたタイムラプス確認動画Ｐによって、タイムラプス動画の出来を確認することができる。
【００７９】
例えば、ユーザがこの時点のタイムラプス確認動画によって、動画の変化が乏しいと感じた場合に、撮影間隔を広げるための操作を行う。これにより、撮像装置１０の制御部１１は撮像部１２を制御して、タイムラプス撮影の撮影間隔を広げる。これにより、図６のタイミングＴ７に示すように、それまでの撮影間隔よりも広い間隔で、次の撮影が行われる。こうして、タイムラプス撮影の途中において、ユーザが満足するタイムラプス動画を得るための確認及び設定変更が可能である。
【００８０】
また、図４Ｇの例では、制御部２１は、その他の設定ボタン３７ｅがタッチ操作されると、その他の設定を行うことができるようになっている。例えば、表示制御部２６は、その他の設定ボタン３７ｅがタッチ操作されると、図示しないフレームレート変更表示を表示させるようになっていてもよい。初期状態では、確認表示におけるタイムラプス確認動画は、撮像装置１０におけるタイムラプス動画生成時に用いられるフレームレートが採用されていてもよい。フレームレート変更表示を用いたユーザ操作によって、制御部２１は、確認表示において表示するタイムラプス確認動画のフレームレートを変更することができる。これにより、ユーザは、フレームレートの変更操作を行いながら、フレームレートの変更操作が反映されたタイムラプス確認動画を見ることができる。ユーザは、フレームレートの変更操作によって、満足するタイムラプス確認動画が得られた場合には、この場合のフレームレートをタイムラプス動画生成時のフレームレートとして、設定することができるようになっていてもよい。制御部２１は、ユーザによるフレームレートの変更操作を受け付けると、当該フレームレートの情報を記録部２４に記録すると共に、撮像装置１０の制御部１１に与える。これにより、撮像装置１０の信号処理部１８は、ユーザが指定したフレームレートでタイムラプス動画を生成することができる。
【００８１】
なお、図４Ｇの例では、撮影枚数の変更を指定する例を示したが、例えば、撮影終了時間を設定するようになっていてもよい。また、その他の設定ボタン３７ｅがタッチ操作された場合には、タイムラプス撮影時の撮影パラメータを設定変更できるようになっていてもよい。
【００８２】
また、上記説明では、タイムラプス撮影は、一定時間間隔で撮影を行うものとして説明したが、所定の条件設定に基づく間隔でタイムラプス撮影を行う装置を採用した場合には、図４Ｇのタイムラプス撮影設定画面において、タイムラプス撮影を行うタイミングの条件を変更できるようになっていてもよい。また、あらかじめ決められた所定の期間、所定の時間間隔でのみタイムラプス撮影が出来るわけではなく、所定の期間は、撮影の途中や直後などに変更できてもよいし、撮影間隔も杓子定規に一定である必要はない。本発明によれば、動画の効果を適宜確認しながら、このあたりの制御を切り替えることが出来るという点に特徴があるからである。
【００８３】
このように本実施の形態においては、タイムラプス撮影の撮影途中において、それまでのタイムラプス撮影の撮影結果を用いてタイムラプス確認動画を生成しタイムラプス撮影による出来映えを確認可能にすると共に、ユーザによるタイムラプス撮影の設定変更を受け付けて、以後設定変更を反映させた撮影を行うようになっている。これにより、ユーザが希望するタイムラプス動画を簡単に得ることが可能である。
【００８４】
タイムラプス撮影では、一般に、撮影と撮影との間に、比較的長い時間があり、撮影と撮影との間に十分な設定時間をとることができる。空き時間を利用して確認及び設定変更を行うことで、ユーザは１回のタイムラプス撮影によって希望する画像を得ることができる。
【００８５】
また、撮像装置とは異なる情報端末装置においてタイムラプス撮影の出来映えの確認及び設定変更のための処理を行っているので、これらの処理のためにタイムラプス撮影に影響を与えることがないという利点がある。また、撮像装置において、タイムラプス撮影の出来映えの確認及び設定変更のための処理を行う場合でも、次の撮影に支障が出ないように、次の撮影までの時間を表示してユーザに設定作業に残された時間を認識させるようになっており、ユーザは安心して作業を行うことができる。
【００８６】
また、信号処理部は、次の撮影までの残り時間の間に、確認表示のタイムラプス確認動画の全てが終了するように、再生フレームレートを制御するようになっていてもよい。
【００８７】
また、確認表示では、撮影間隔及び撮影枚数を直接指定する例について説明したが、動きを増やす、動きを減らす等の表示によって、ユーザ操作に応じて、適宜の撮影間隔及び撮影枚数を自動的に設定するようになっていてもよい。例えば、動きを増やすボタンを表示させこのボタンが操作されると、撮影間隔を短くすると共に、全体の撮影時間を変えないように撮影枚数を大きくする等の設定を自動的に行うようにしてもよい。或いは、動きの速度を２倍にするとか１／３にするとかの設定によって、自動的に最適な撮影間隔及び撮影枚数を設定するようになっていてもよい。つまり、あらかじめ決められた所定の期間、所定の時間間隔でのみタイムラプス撮影が出来るわけではなく、所定の期間は、撮影の途中や直後などに変更できる。また、撮影間隔も杓子定規に一定である必要はなく、本発明によれば、動画の効果を適宜確認しながら、このあたりの制御を切り替えることが出来るようになる。
【００８８】
更に、画像解析によって、画像の各部の動きを判定し、判定結果に基づいてタイムラプス動画生成に用いる画像の取捨選択を自動的に行うようにしてもよい。タイムラプス動画として各シーンに最適なモデルが存在する場合には、画像解析によってシーンを解析し、解析結果に従って当該シーンのモデルと比較することで、画像の取捨選択を自動的に行うようにしてもよい。例えば、図５Ａ及び図５Ｂのようなシーンの場合には、全体の輝度平均値の変化によって、タイムラプス動画としては不要な画像が撮影されていると判断してもよく、この場合には適宜の画像を選択して削除してもよく、また、撮影期間を延長するために撮影枚数を増やすように自動的に制御してもよい。
【００８９】
（第２の実施の形態）
図７は本発明の第２の実施の形態を示すブロック図である。本実施の形態は、撮像装置のみによってタイムラプス撮影の出来映えの確認及び設定変更を可能にした例を示している。即ち、本実施の形態における撮像装置５０は、図１の撮像装置１０及び情報端末装置２０の両方と同様の構成を有している。
【００９０】
図７において、撮像装置５０は、ＣＣＤやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子によって構成された撮像部５２を有している。撮像部５２には、図示しないレンズが設けられており、レンズを介して被写体光学像が導かれるようになっている。このレンズとしては、ズームやフォーカシングの機能を備えたものであってもよい。撮像部５２は撮像素子によって被写体光学像を電気信号に変換して撮像信号を得る。この撮像信号は画像処理部５３に供給されるようになっている。
【００９１】
撮像装置５０には制御部５１が設けられており、制御部５１は、撮像装置５０の各部を制御する。制御部５１は、図示しないＣＰＵ等のプロセッサによって構成されていてもよく、図示しないメモリに記憶されたプログラムに従って動作するものであってもよい。撮像装置５０は、撮像装置５０の筐体に設けられたシャッタボタン、ファンクションボタン、撮影モード設定等の各種スイッチ等を含む操作部５７を有している。操作部５７はユーザ操作を受け付け、ユーザ操作に基づく操作信号を制御部５１に出力する。制御部５１は、操作部５７からの操作信号に基づいて、画像処理部５３中の撮影制御部５３ａを制御することができる。撮影制御部５３ａは、制御部５１に制御されて、フォーカス信号及びズーム信号を発生し、撮像部５２のレンズを駆動してズーミング、フォーカシング等を行うことができるようになっている。また、撮影制御部５３ａは、撮像部５２に撮像素子の駆動信号を出力してシャッタスピード、露光時間等を制御することができる。
【００９２】
制御部５１は、撮影制御部５３ａを制御して、撮像部５２に所定の時間間隔で撮影を行わせ、撮影時間よりも短い時間で再生を行うタイムラプス撮影を実行させることもできるようになっている。なお、タイムラプス撮影の撮影パラメータ、例えば、撮影間隔や撮影時間に関する情報は、タイムラプス情報記憶部５９に格納されており、制御部５１は、タイムラプス情報記憶部５９の情報を読み出して、タイムラプス撮影を制御するようになっている。
【００９３】
制御部５１は、撮像部５２からの撮像画像を画像処理部５３に供給することができる。画像処理部５３は、読み出された撮像画像に対して、所定の信号処理、例えば、色調整処理、マトリックス変換処理、ノイズ除去処理、その他各種の信号処理を行う。
【００９４】
撮像装置５０には記録部５４及び仮記録部５４ａが設けられている。また、画像処理部５３には記録制御部５３ｃが設けられており、記録制御部５３ｃは制御部５１に制御されて、記録部５４及び仮記録部５４ａに対する記録及び再生を制御する。制御部５１は、画像処理部５３によって信号処理された撮像画像を記録部５４又は仮記録部５４ａに与えて記録させることができる。例えば、制御部５１は、通常撮影モードにおいて取得した撮像画像については記録部５４に与えて記録させることができる。また、制御部５１は、タイムラプス撮影モードにおいて取得した撮像部５２からの撮像画像については仮記録部５４ａに与えて仮記録させることができるようになっている。
【００９５】
また、画像処理部５３は、制御部５１に制御されて、仮記録部５４ａに記録された撮像画像をタイムライン上に配置することで、タイムラプス動画を生成することもできるようになっている。なお、タイムラプス動画の生成に必要なフレームレートの情報は、タイムラプス情報記憶部５９に格納されており、制御部５１は、タイムラプス情報記憶部５９の情報を読み出して、タイムラプス動画の生成を制御するようになっている。
【００９６】
また、画像処理部５３には圧縮制御部５３ｂが設けられている。圧縮制御部５３ｂは、制御部５１に制御されて、撮像画像やタイムラプス動画等の画像ファイルの記録に際して、圧縮処理を行うこともできるようになっており、記録部５４及び仮記録部５４ａには圧縮処理後の画像を記録することができるようになっている。
【００９７】
画像処理部５３には表示制御部５３ｇが設けられている。表示制御部５３ｇは、表示に関する各種処理を実行する。表示制御部５３ｇは、制御部５１に制御されて、表示部５６の表示を制御する。表示部５６は、ＬＣＤ等の表示画面を有しており、表示制御部５３ｇから与えられた画像を表示する。例えば、制御部５１は、表示制御部５３ｇを制御して、スルー画や撮像画像の再生画像を表示部５６の表示画面上に表示させることができる。更に、本実施の形態においては、制御部５１は、表示制御部５３ｇを制御して、タイムラプス確認動画を含む確認表示を表示部５６の表示画面上に表示させると共に、当該タイムラプス確認動画を希望の動画像に変更するために、撮像装置５０のタイムラプス撮影及びタイムラプス動画生成に用いる各種パラメータを調整し、タイムラプス動画生成に用いない画像（削除画像）を指定するための調整表示を表示させることができる。
【００９８】
表示部５６の表示画面上には、操作部５７としてのタッチパネルが設けられていてもよい。タッチパネルは、ユーザが指で指し示した表示画面上の位置に応じた操作信号を発生することができる。この操作信号は、制御部５１に供給される。これにより、制御部５１は、ユーザが表示画面上をタッチしたりスライドさせたりした場合には、その操作を検出することができる。即ち、制御部５１は、ユーザのタッチ位置、指を閉じ離間させる操作（ピンチ操作）、スライド操作やスライド操作によって到達した位置、スライド方向、タッチしている期間等の各種操作を検出することができ、ユーザ操作に対応した処理を実行することができるようになっている。
【００９９】
制御部５１は、調整表示に対するユーザ操作によるパラメータの設定値の情報をタイムラプス情報記憶部５９に格納する。画像処理部５３には取捨選択部５３ｅが設けられており、取捨選択部５３ｅは、ユーザの削除操作に基づく画像をタイムラプス動画の生成から除外するように、仮記録部５４ａに記録されている画像を削除するようになっている。これにより、画像処理部５３は、ユーザ操作に基づくパラメータに従い、ユーザ操作によって削除されていない画像を用いてタイムラプス動画を生成する。このタイムラプス動画に基づくタイムラプス確認動画を含む確認表示が表示部５６の表示画面上に表示される。即ち、ユーザは確認表示を見ながら、タイムラプス確認動画を希望する動画像に変更することができるようになっている。つまり、目視でユーザの好みに合わせられる。
【０１００】
なお、画像処理部５３にはリサイズ部５３ｆも設けられている。リサイズ部５３ｆは、タイムラプス動画を縮小して、サムネイル画像を得ることができるようになっている。このサムネイル画像を、確認表示及び調整表示のための画像として利用することができるようになっている。また、画像処理部５３には効果処理部５３ｄも設けられている。効果処理部５３ｄは、通常撮影によって得られた画像及びタイムラプス撮影によって得られた画像に対して、所定の画像効果処理を施すことができるようになっている。
【０１０１】
制御部５１は、タイムラプス撮影が終了するまでユーザによるタイムラプスに関する情報の変更を受け付け、タイムラプス撮影が終了した段階で、画像処理部５３によって仮記録部５４ａに記録されている一連の画像に基づくタイムラプス動画を生成させ、記録部５４に与えて動画ファイルとして記録するようになっている。
【０１０２】
図８は撮像装置５０の外観の一例を示す説明図である。図８に示すように、撮像装置５０の筐体５０ａは、前面に図示しないレンズ鏡筒が設けられ、このレンズ鏡筒内に撮像部５２のレンズ部が収納される。また、撮像装置５０には、筐体５０ａの上面にファインダ部６１が設けられていてもよい。また、ユーザが目をファインダ部６１に近接させたことを検知するアイセンサ６３がファインダ部６１の近傍に設けられていてもよい。アイセンサ６３は、ユーザが目をファインダ部６１に近接させたことを検出し、検出結果を制御部５１に出力するようになっている。この場合には、表示制御部５３ｇは、アイセンサ６３の検出結果によって、画像の出力先を表示部５６とファインダ部６１を構成するＬＣＤ等とで切換えることができるようになっていてもよい。
【０１０３】
また、操作部５７として筐体５０ａの上面にはシャッタボタン６４及び２つのダイヤル操作部６５，６６が配設され、筐体５０ａの背面にはＰＩＣＴボタン６８が配設されている。ユーザは、撮像装置５０を構えた状態で、例えば、ファインダ部６１を覗きながら、シャッタボタン６４を人差し指で押圧操作することができるだけでなく、右手の親指によってダイヤル操作部６６を、人差し指によってダイヤル操作部６５を簡単に操作することができる。ＰＩＣＴボタン６８を操作することで、所定の効果処理を指示することもできるようになっている。効果処理部５３ｄは、撮像画像等にユーザ操作に応じた画像効果処理を施すようになっている。
【０１０４】
次にこのように構成された実施の形態の動作について図９を参照して説明する。図９は第２の実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。図９において図３と同一の手順には同一符号を付して説明を省略する。
【０１０５】
撮像装置５０の制御部５１は、図９のステップＳ５１において、電源オフ操作があったか否かを判定する。制御部５１は、電源オフ操作があった場合には、ステップＳ３において電源をオフにしてステップＳ５１に処理を戻す。
【０１０６】
制御部５１は、ステップＳ５２においてスルー画を表示する。即ち、制御部５１は、撮像部５２によって取得された撮像信号を画像処理部５３に与える。表示制御部５３ｇは、信号処理後の撮像画像をスルー画として表示部５６の表示画面上に表示させる。こうして、表示部５６の表示画面５６ａ上に、撮像部５２によって取得されたスルー画が表示される。
【０１０７】
撮像装置５０の制御部５１は、ステップＳ５３において、撮影制御操作が行われたか否かを判定する。ユーザによって撮影パラメータや画像処理のパラメータ等の設定操作が行われた場合には、制御部５１は、ステップＳ１２において、撮影用モードの変更やパラメータの変更を行う。このステップＳ１２においては、タイムラプス撮影に関するパラメータの設定もできるようになっている。例えば、制御部５１は、表示制御部５３ｇによって、表示部５６の表示画面上に、図４Ｄの表示と同様のタイムラプス撮影設定画面をさせることで、ユーザによるタイムラプス撮影に関するパラメータの設定操作を受け付けることができる。なお、ユーザによるタイムラプス撮影に関する設定変更の情報は、タイムラプス情報記憶部５９に記憶される。
【０１０８】
ここで、ユーザがタイムラプス撮影の撮影操作を行うものとする。制御部５１は、ステップＳ１３においてタイムラプス撮影を開始する操作を検出すると、ステップＳ１４に処理を移行して、タイムラプス撮影の撮影指示に従ってタイムラプス撮影を開始する。なお、タイムラプス撮影でなく通常撮影の指示があった場合には、通常撮影が行われる（図示省略）。
【０１０９】
制御部５１は、タイムラプス情報記憶部５９に記憶されている撮影間隔及び撮影時間等の情報に基づいて撮像部５２を制御して、タイムラプス撮影を開始する。撮像部５２のタイムラプス撮影によって得られる画像は画像処理部５３に供給されて所定の信号処理が施される。制御部５１は、画像処理部５３によって信号処理された撮像画像を仮記録部５４ａに与えて記録する。
【０１１０】
制御部５１は、ステップＳ１５においてタイムラプス撮影が継続されているか否かを判定する。制御部５１は、タイムラプス撮影が継続している場合には、ステップＳ１６においてタイムラプス撮影における次の撮影までの残り時間Ｔｎを求める。
【０１１１】
ここで、ユーザがタイムラプス撮影によって得られるタイムラプス動画の出来映えを確認し、出来映えによってはタイムラプス撮影の設定やタイムラプス動画生成時の設定を変更するものとする。本実施の形態においては、制御部５１は、ステップＳ５４において、タイムラプス撮影の撮影途中におけるタイムラプス動画の確認及び設定変更のための確認表示の表示操作が行われたか否かを判定する。
【０１１２】
ユーザによる確認表示の指示が発生した場合には、制御部５１は画像処理部５３を制御して、ステップＳ５５において、残り時間Ｔｎ内において撮像装置５０のタイムラプス撮影によって得られるタイムラプス動画の確認が可能なようにフレームレートを調整してタイムラプス確認動画を生成する。表示制御部５３ｇはタイムラプス確認動画を例えば表示部５６の表示画面５６ａ上に表示させる。なお、本実施の形態においても、画像処理部５３は、確認表示の表示指示までに行われたタイムラプス撮影によって得られた画像を用いてタイムラプス確認動画を生成する。また、図９では、残り時間Ｔｎ内でタイムラプス確認動画の再生が終了するように、フレームレートを調整するものと説明したが、予め決められた初期フレームレート又はタイムラプス情報記憶部５９に記憶されているフレームレートを採用してタイムラプス確認動画を生成してもよい。
【０１１３】
図８は表示画面５６ａ上にタイムラプス確認動画７１を表示させた例を示している。ユーザは表示画面５６ａ上のタイムラプス確認動画によって、自分が希望する画像が得られる撮影が行われているか否かを判断することができる。なお、表示制御部５３ｇは、図４Ｆに示す確認表示と同様の表示によって、タイムラプス確認動画を表示するようにしてもよい。
【０１１４】
ユーザがタイムラプス確認動画を確認して、設定の変更を希望するものとする。この場合には、表示制御部５３ｇは、図４Ｇと同様の調整表示を表示させることで、ユーザによる設定変更を受け付けるようにしてもよい。これにより、ユーザは、タイムラプス動画の生成に用いない画像の選択や、撮影間隔、撮影枚数及びフレームレート等の調整を行うことができる。制御部５１は、ユーザによる調整によって得られる設定情報をタイムラプス情報記憶部５９に記憶させる。また、制御部５１は、次の撮影までに時間的な余裕があれば、この設定変更を反映させたタイムラプス確認動画を表示させるようになっていてもよい。
タイムラプス撮影の設定の変更を受け付けて以後のタイムラプス撮影に反映させれば、例えば、タイムラプス撮影時の時間間隔等の設定とタイムラプス動画生成時のフレームレートの設定によっては、タイムラプス動画の画像の変化が早すぎたり、逆に遅すぎたりして、ユーザが満足するタイムラプス動画が得られないことがあるというような問題が前もって対策できる。また、あらかじめ決められた所定の期間、所定の時間間隔でのみタイムラプス撮影が出来るわけではなく、所定の期間は、撮影の途中や直後などに変更できてもよいし、撮影間隔も杓子定規に一定である必要はない。本発明によれば、動画の効果を適宜確認しながら、このあたりの制御を切り替えて、ユーザの好みに合った動画を得ることが出来るという点に特徴があるからである。
【０１１５】
撮像装置５０の制御部５１は、ステップＳ１７において、設定等の変更指示が発生したか否かを判定しており、タイムラプス動画に用いる撮像画像の削除操作が発生すると、指示された撮像画像を仮記録部５４ａから削除する（ステップＳ１８）。制御部５１は、ユーザによるタイムラプス撮影の設定変更が指示されると、当該設定変更の情報をタイムラプス情報記憶部５９に記録すると共に画像処理部５３に設定変更の指示を発生する。制御部５１は、ステップＳ１８において、タイムラプス情報記憶部５９からユーザ操作に基づく撮影枚数及び撮影間隔の情報を読出して、以後のタイムラプス撮影に反映させる。これにより、以後の撮影が無駄になることを防止することができる。
【０１１６】
他の構成及び作用は第１の実施の形態と同様である。逐一、繰り返して説明することは省略しているが、この実施例については、すでに第１の実施の形態の中で説明されている部分がある。
【０１１７】
このように本実施の形態においても第１の実施の形態と同様の効果が得られる。
【０１１８】
なお、上記各実施の形態においては、タイムラプス撮影の途中において、生成されるタイムラプス動画の再生時間を微調整することができるという利点もある。タイムラプス撮影においては、記録時間と再生時間とが異なることから、タイムラプス撮影時に収音した音声を用いることなく、タイムラプス動画の生成後に音声を合成する場合がある。この場合において、音声信号の長さが既知であれば、この長さにタイムラプス動画の再生時間が一致するように、タイムラプス撮影の条件を変更することで、動画と音声の時間を一致させたタイムラプス動画を簡単に作成することも可能である。つまり、あらかじめ決められた所定の期間、所定の時間間隔でのみタイムラプス撮影が出来るわけではなく、所定の期間は、撮影の途中や直後などに変更できてもよいし、撮影間隔も杓子定規に一定である必要はない。本発明によれば、動画の効果を適宜確認しながら、このあたりの制御を切り替えることが出来てもよく、さらには、動画再生時のフレームレートなども、必要に応じて変更可能であってもよい。得られる動画は、撮影の途中で確認できるので、その度に、フレームレートの調整が出来ても良く、途中からスローにしたり早送りにしたり特定フレームレートを変えられるようにしてもよく、これによっても、次の撮影の切替を行って、好みの撮影結果を得る工夫の自由度が高まり、効果的な撮影継続が可能となる。
【０１１９】
本発明は、上記実施形態にそのまま限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素の幾つかの構成要素を削除してもよい。
【０１２０】
例えば、ユーザの好みの画像を得るためのシステムとして、民生用の撮像システムに限るものではなく、ユーザが観察したり、診断したり、診察したりするための画像を得るためのシステムにも応用が可能である。ユーザの好みの画像を得るための処理は、レポートやエビデンス用の動画像に対する調整処理と表現しても良い。医療用であれば、内視鏡などにも応用が可能で、必要な処置の過程や、必要な患部のみをダイジェストに表現するもの、科学用であれば、細胞の培養の様子などで、もっともその特徴が現れた動画などを作成する際に活用が可能となる。動画像の変化の確認を行いながらの観察や撮影の制御が可能となる。
【０１２１】
なお、特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。また、これらの動作フローを構成する各ステップは、発明の本質に影響しない部分については、適宜省略も可能であることは言うまでもない。
【０１２２】
また、ここで説明した技術のうち、主にフローチャートで説明した制御や機能は、多くがプログラムにより設定可能であり、そのプログラムをコンピュータが読み取り実行することで上述した制御や機能を実現することができる。そのプログラムは、コンピュータプログラム製品として、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等、不揮発性メモリ等の可搬媒体や、ハードディスク、揮発性メモリ等の記憶媒体に、その全体あるいは一部を記録又は記憶することができ、製品出荷時又は可搬媒体或いは通信回線を介して流通又は提供可能である。利用者は、通信ネットワークを介してそのプログラムをダウンロードしてコンピュータにインストールしたり、あるいは記録媒体からコンピュータにインストールすることで、容易に本実施の形態の情報端末装置、撮像装置及び画像情報処理システムを実現することができる。
【符号の説明】
【０１２３】
１…画像情報処理システム、１０…撮像装置、１１，２１…制御部、１２…撮像部、１３…収音部、１４，２４…記録部、１５…仮記録部、１６，２２…通信部、１７…通信制御部、１８，２５…信号処理部、１９，２３…操作部、２６…表示制御部、２７…表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図４Ｇ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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