(57)【要約】【課題】プレーヤーがコース上で識別しやすいゴルフボールを提供する。【解決手段】ゴルフボール球面の一円周上に４つの模様パターン（１１〜１４）が印刷され、上記模様パターンは少なくとも２種類の模様パターンを含む。各模様パターンは、大きさの異なる複数の模様要素（３１〜３３）で構成され、隣り合う２つの模様パターンは、模様要素の配置が上記円周を境に対称である。各模様パターンは、上記円周に垂直な方向の幅及び上記円周と平行な方向の幅がそれぞれ３５ｍｍ以下の領域にある。上記円周に沿って隣り合う２つの模様パターンの中心は、ゴルフボールの球体中心に対して略９０度の角をなす。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球面の一円周上に、３つ以上の模様パターンが印刷され、
前記模様パターンは、少なくとも２種類の模様パターンを含むゴルフボール。
【請求項２】
前記模様パターンのうちのひとつである第１の模様パターンと、前記円周に沿って前記第１の模様パターンと隣り合う第２の模様パターンにおける模様の面積は、
前記第１の模様パターンは、前記円周を境に、一方側の模様の面積が他方側の模様の面積より大きく、前記第２の模様パターンは、該円周を境に、前記一方側の模様の面積が前記他方側の模様の面積よりも小さい面積関係がある請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記円周上に印刷される前記模様パターンの数は、偶数個であり、
前記第１の模様パターンと前記第２の模様パターンの前記面積関係が、隣り合う全ての模様パターンの組み合わせに成り立つ請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
各模様パターンは、大きさの異なる複数の模様要素で構成され、
隣り合う２つの模様パターンは、模様要素の配置が前記円周を境に対称である請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項５】
各模様パターンは、前記円周に垂直な方向の幅及び前記円周と平行な方向の幅がそれぞれ３５ｍｍ以下の領域にある請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項６】
前記円周上に印刷される前記模様パターンの数は、４個であり、
各模様パターンは、前記円周に垂直な方向の幅が３５ｍｍ以下、かつ、前記円周と平行な方向の幅が３０ｍｍ以下の領域にある請求項５に記載のゴルフボール。
【請求項７】
前記円周上に印刷される前記模様パターンの数は、４個であり、
前記円周に沿って隣り合う２つの模様パターンの中心は、ゴルフボールの球体中心に対して略９０度の角をなす請求項１乃至６のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項８】
各模様パターンは、大きさの異なる複数の模様要素で構成され、
前記円周に沿って隣り合う２つの模様パターンについて、該２つの模様パターンの境界を挟んで隣接する２つの模様要素は大きさが異なるように配置されている請求項１乃至７のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項９】
各模様パターンは、大きさの異なる複数の模様要素で構成され、
各模様パターンにおいて、模様要素の少なくともひとつは、半分以上の面積が前記円周を境にして一方側にあり、模様要素の少なくとも他のひとつは、半分以上の面積が前記円周を境にして他方側にある請求項１乃至８のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１０】
ゴルフボールの球面の一円周上に、３つ以上の模様パターンを印刷するための印刷用凹版であって、
前記模様パターンがエッチングされ、
前記模様パターンのうちのひとつである第１の模様パターンと、前記円周に沿って前記第１の模様パターンと隣り合う第２の模様パターンにおける模様の面積は、
前記第１の模様パターンは、前記円周を境に、一方側の模様の面積が他方側の模様の面積より大きく、前記第２の模様パターンは、該円周を境に、前記一方側の模様の面積が前記他方側の模様の面積よりも小さい面積関係がある
印刷用凹版。
【請求項１１】
前記模様パターンのうち第１の色で印刷するパターンがエッチングされた第１の凹版と、
前記模様パターンのうち第２の色で印刷するパターンがエッチングされた第２の凹版と
を備え、
前記第１の凹版と第２の凹版の少なくともいずれかにおいて、前記第１の模様パターンと前記第２の模様パターンの前記面積関係が成り立つ請求項１０に記載の印刷用凹版。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボール及び印刷用凹版の係り、特に、パッド印刷技術を用いて印刷するゴルフボール及びパッド印刷に用いる印刷用凹版に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールは、大きさ及び色などが規格で定められている。また、販売元のロゴなどが印刷されたゴルフボールが知られている。曲面にロゴなどを印刷する方法としてパッド印刷が知られており、ゴルフボールにロゴを印刷する場合にも用いられている。例えば特許文献１にはパッド印刷装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２１３４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ゴルフは数人のプレーヤーでコースをまわる。その際、複数のプレーヤーの打球が近接した位置で止まることもあり、この場合、プレーヤーはどのボールが自分のボールか識別できないことがある。通常、ゴルフボールに予め印をつけ、その印によりプレーヤーが自身のゴルフホールを判別したり、ゴルフボールに予め印刷された文字やロゴ等によりプレーヤーが自身のゴルフホールを判別する。しかし、それらの印やロゴが地面に面した場合やラフなどの草に隠れて見えない場合、プレーヤーは印やロゴを視認できす、結局プレーヤーはどのボールが自分のボールか識別できない。ゴルフのルール上、コース上のボールに手を触れて地面に面した印やロゴを確認することができず、プレーヤーは、自らのボールを予想してボールを打つが、誤球となる場合がある。
【０００５】
また、できるだけ簡単な方法でゴルフボールに模様を印刷する技術が求められている。
【０００６】
本発明は以上の点に鑑み、プレーヤーがコース上で識別しやすいゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によると、（ａ）球面の一円周上に、３つ以上の模様パターンが印刷され、（ｂ）上記模様パターンは、少なくとも２種類の模様パターンを含むゴルフボールが提供される。
【０００８】
本発明の他の態様によると、（Ａ）ゴルフボールの球面の一円周上に、３つ以上の模様パターンを印刷するための印刷用凹版であって、（Ｂ）上記模様パターンがエッチングされ、（Ｃ）上記模様パターンのうちのひとつである第１の模様パターンと、上記円周に沿って上記第１の模様パターンと隣り合う第２の模様パターンにおける模様の面積は、上記第１の模様パターンは、上記円周を境に、一方側の模様の面積が他方側の模様の面積より大きく、上記第２の模様パターンは、該円周を境に、上記一方側の模様の面積が上記他方側の模様の面積よりも小さい面積関係がある印刷用凹版が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、プレーヤーがコース上で識別しやすいゴルフボールを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本実施の形態に係るゴルフボールを一方向から見た平面図である。
【図２】図２は、本実地の形態に係るゴルフボールに印刷される模様パターンの展開図である。
【図３】図３は、模様パターンの説明図である。
【図４】図４は、各模様パターンをパッド印刷により印刷するための凹版を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本実施の形態に係るゴルフボールを一方向から見た平面図である。図２は、本実地の形態に係るゴルフボールに印刷される模様パターンの展開図である。
【００１２】
本実施の形態のゴルフボール１には、複数の模様要素３１〜３３が印刷されている。ゴルフボールの模様要素３１〜３３は、複数の模様パターン１１〜１４を構成し、各模様パターンが球面の一円周（図１では円周４０）に沿って配置される。なお、ゴルフボール１には、本実施の形態の模様パターン１１〜１４以外に、ロゴなど他の模様が印刷されてもよい。
【００１３】
図２において、上下方向に２分する中心線（図示せず）が図１の円周４０に相当する。模様パターン１１〜１４は同一ではなく、複数種類（図示の例では２種類）の模様パターンを含むことができる。
【００１４】
図３は、模様パターンの説明図である。図３においても、上下方向に２分する中心線（図示せず）が円周４０に相当する。図３には、第１の模様パターン１１と、第２の模様パターン１２を示す。各模様パターンは、複数の模様要素３１〜３３から構成される。本実施の形態では模様パターンを構成する模様要素は３つであり、それぞれ大きさが異なる。また、模様要素３１〜３３は、複数の色で構成することができる。例えば、構成要素３１は、中心付近を第１の色３１１、周辺部分を第２の色３１２で印刷することができる。他の構成要素の色についても同様である。なお、各構成要素の形状は図示の例のように類似してもよいが、同一でもよいし、異なっていてもよい。また、模様パターンを構成する模様要素は全ての異なる大きさとする以外にも、一部が同じ大きさでもよいし、全てを同じ大きさにしてもよい。
【００１５】
第１の模様パターン１１と第２の模様パターン１２のように、隣り合う２つの模様パターンは、模様要素３１〜３３の配置関係が対称である。具体的には、図３に示すように、第１の模様パターン１１を、図中上下方向に２分する中心線（図示せず。すなわち上記円周４０）に対して反転すると、第２の模様パターン１２になる。換言すると、第１の模様パターン１１と第２の模様パターン１２は、上記円周４０に相当する中心線を軸として線対称である。このようにすることで、印刷された模様と、ゴルフボール１のベースの色をバランス良く配置でき、プレーヤーがゴルフボール１を識別しやすくなる。また、第１の模様パターンを反転すると第２の模様パターンを作成でき、パッド印刷に用いる凹版の作成が容易である。
【００１６】
なお、第１の模様パターン１１と第２の模様パターン１２は、線対称な関係以外でもよく、例えば模様パターンの配置が以下のような関係にあればよい。すなわち、模様パターンのうちのひとつである第１の模様パターン１１と、円周４０に沿って第１の模様パターン１１と隣り合う第２の模様パターン１２における模様要素の面積は、第１の模様パターン１１については、円周４０を境に、一方側（例えば図２の上側）の模様の面積が他方側（例えば図２の下側）の模様の面積より大きく、第２の模様パターン１２については、円周４０を境に、上記一方側の模様の面積が上記他方側の模様の面積よりも小さい。
【００１７】
また、第１の模様パターン１１と第２の模様パターン１２のように、隣り合う２つの模様パターンについて、該２つの模様パターンの境界を挟んで隣接する２つの模様要素（例えば図３において、第１の模様パターン１１の模様要素３３と第２の模様パターン１２の模様要素３１）は大きさが異なる要素を配置することができる。このようにすることで、ゴルフボール全体において、印刷した模様とゴルフボール１のベースの色をバランス良く配置でき、ゴルフボール１を見る方向によらず同様の印象を与えることができる。したがって、プレーヤーがゴルフボール１をより識別しやすくなる。
【００１８】
第３の模様パターン１３及び第４の模様パターン１４については、それぞれ上述の第１の模様パターン１１及び第２の模様パターン１２と同様である。なお、球体において上記円周４０に沿って隣り合う模様パターンはそれぞれ（すなわち、第４の模様パターン１４と第１の模様パターン１１も該当する）、上述の第１の模様パターン１１と第２の模様パターン１２のように対称な関係にある。
【００１９】
なお、模様パターンの数は、４つに限らず、３つでもよく、５つ以上の適宜の複数の模様パターンでもよい。模様パターンの数を４つにすると、後述するようにゴルフボール１を９０度ずつ回転させながら各パターンを順次印刷できる。公知のパッド印刷機は、ゴルフボール１を９０度ずつ回転させることが可能なものが多く、模様パターンの数を４つにするとゴルフボール１への印刷が容易である。模様パターンの数を４つにし、ゴルフボール１を９０度ずつ所定の方向に回転させて模様パターンを順次印刷すると、ゴルフボール１の球体において円周４０に沿って隣り合う模様パターンの各中心は、ゴルフボールの球体中心に対して略９０度の角をなす。
【００２０】
パッド印刷を用いて模様パターンをゴルフボール１に印刷する場合、インクを付着するシリコンパッドの中心から離れた位置では、模様が伸びて印刷されるという特有の課題がある。本実施の形態の各模様パターン１１〜１４の大きさは円周４０に垂直な方向の高さ（幅）が３５ｍｍ以下である。このようにすることで、模様の伸びがプレーヤーにとって気にならない程度にすることできる。なお、円周４０に沿った幅も同様とすることができるが、模様パターンを円周４０に沿って４つ配置する場合、円周の長さとの関係から、各模様パターン１１〜１４の円周４０に沿った幅は平面３０ｍｍ以下にしてもよい。
【００２１】
各模様パターンにおいて、模様要素３１〜３３の少なくともひとつは、模様要素の半分以上の面積が上述の円周４０を境にして一方側にある。また、模様要素３１〜３３の少なくとも他のひとつは、模様要素の半分以上の面積が上述の円周４０を境にして他方側にある。図２に示す第１の模様パターン１１においては、構成要素３１は半分以上の面積が上述の円周４０を境にして図中下側にあり、構成要素３２は半分以上の面積が上述の円周４０を境にして図中上側にある。このようにすることで、模様パターンが印刷されたゴルフボール１は、どの方向から見ても、少なくともひとつの模様要素を半分以上視認でき、プレーヤーはゴルフボール１を識別しやすくなる。
【００２２】
図４は、各模様パターンをパッド印刷により印刷するための凹版を示す図である。図４には、２色別々に印刷する例を示す。第１の凹版２０は、４つの模様パターンのうち第１の色で印刷するパターンがエッチングされた凹版である。第２の凹版２１は、４つの模様パターンのうち第１の色と異なる第２の色で印刷するパターンがエッチングされた凹版である。
【００２３】
図４の例では１枚の凹版は４つの模様パターンを含むが、模様パターンごとに凹版を準備するなど、１枚の凹版に含まれる模様パターンの数は適宜の数でよい。また、同じ模様パターンは省略することも可能である。例えば、本実施の形態では第１の模様パターン１１と第３の模様パターン１３は同じであり、第２の模様パターン１２と第４の模様パターン１４は同じであるため、共通の凹版を使用できる。したがって、図４の例では第１の凹版２０及び第２の凹版２１は右半分又は左半分があればよい。
【００２４】
パッド印刷する場合、まずパッド印刷機が第１の凹版の第１の模様パターン１１（ここでは第１の色に相当する部分のパターンである。以下同様）に第１の色のインクを流し込む。パッド印刷機が、シリコンパッドを第１の凹版の第１の模様パターン１１に押し当て、インクをシリコンパッドの表面に転移させる。シリコンパットをゴルフボール１に押し当ててインクをゴルフボール１に転写する。転写後、シリコンパッドに残ったインクは、粘着テープなどのパッドクリーナーで取り除かれる。
【００２５】
次に、パッド印刷機がゴルフボール１を所定方向に９０度回転させる。パッド印刷機は、第１の凹版の第２の模様パターン１２に第１の色のインクを流し込み、上述と同様にして第２の模様パターン１２をゴルフボール１に転写する。第３及び第４の模様パターン１３、１４も同様にしてゴルフボール１を９０度ずつ回転させながら転写する。
【００２６】
次に、パッド印刷機が再度ゴルフボール１を所定方向に９０度回転させる。同一方向に９０度ずつ回転させているので、第１の模様パターンを転写した面に戻る。その後、第２の凹版についても第１の凹版と同様に各模様パターン（ここでは第２の色に相当する部分のパターンである）をゴルフボール１に転写する。
【００２７】
上記工程は、パッド印刷機により自動的に実行できる。なお、上述の説明では印刷順序として、第１の色を先に印刷し、その後第２の色を印刷する例を説明したが、ゴルフボール１に同じ模様パターンの第１の色と第２の色を順に印刷してから９０度回転し、次の模様パターンの第１の色と第２の色を順に印刷するようにしてもよいし、他の印刷順序でもよい。
【００２８】
上述の実施の形態は各模様要素が２色で印刷されているが、１色でもよいし、３色以上の複数色でもよい。模様要素の形と色でゴルフボールを識別できるので、複数色にすると色の組み合わせパターンが増え、同じ印刷のゴルフボールを複数のプレーヤーが使用する確率が低くなる。
【００２９】
上述の実施の形態では、模様パターンは複数の模様要素で構成されているが、ひとつの模様要素で構成されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、パッド印刷等の印刷技術を用いてゴルフボールを製造する産業に利用可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１  ゴルフボール
１１、１２、１３、１４  模様パターン
２０、２１  凹版
３１、３２、３３  模様要素
４０  円周
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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