(57)【要約】【課題】コピー処理に伴った印刷を続行させる。【解決手段】ＭＦＰ１００（第１の画像形成装置）のシステム制御部１２１が、ネットワーク３００を介し、代替印刷の実行が可能なグループに属しているＭＦＰ１００（第２の画像形成装置）に対して代替印刷の要求を出し、ＭＦＰ１００（第２の画像形成装置）での代替印刷が不可能である場合、ネットワーク３００を介し、認証管理部１１８が管理しているアクセス情報に基づいてＲＡＭ１１５（記憶部）に記憶されている画像データをユーザー端末２００に送信する。これにより、ユーザー端末２００が画像データを保有することができ、ユーザー端末２００からの画像データを、復旧したＭＦＰ１００（第１の画像形成装置）又はＭＦＰ１００（第２の画像形成装置）のいずれかに送信することができる。【選択図】図２
2017158129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取るスキャナー部と、
前記スキャナー部が読み取った画像データを記憶する記憶部と、
登録済みの認証情報と、前記認証情報に紐付けたユーザー端末のアクセス情報とを管理する認証管理部と、
ネットワークを介し、代替印刷の実行が可能なグループに属している第２の画像形成装置に対して代替印刷の要求を出すシステム制御部とを有し、
前記システム制御部は、前記第２の画像形成装置での代替印刷が不可能である場合、前記ネットワークを介し、前記アクセス情報に基づいて前記記憶部に記憶されている画像データを前記ユーザー端末に送信する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
パネル部を備え、
前記システム制御部は、前記パネル部に、前記ユーザー端末に送信する画像データの全て又は一部のいずれかの選択を促す内容を表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記システム制御部は、前記ユーザー端末に対して起動確認要求を出し、前記ユーザー端末からの応答が無い場合、前記パネル部に、前記ユーザー端末の起動を促す内容を表示させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
第１の画像形成装置と、
ネットワークを介して前記第１の画像形成装置に接続される、代替印刷の実行が可能なグループに属している第２の画像形成装置と、
前記ネットワークを介して前記第１及び第２の画像形成装置に接続されるユーザー端末とを備え、
前記第１の画像形成装置は、
原稿の画像を読み取るスキャナー部と、
前記スキャナー部が読み取った画像データを記憶する記憶部と、
登録済みの認証情報と、前記認証情報に紐付けたユーザー端末のアクセス情報とを管理する認証管理部と、
前記第２の画像形成装置に対して代替印刷の要求を出すシステム制御部とを有し、
前記システム制御部は、前記第２の画像形成装置での代替印刷が不可能である場合、前記ネットワークを介し、前記アクセス情報に基づいて前記記憶部に記憶されている画像データを前記ユーザー端末に送信する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
前記ユーザー端末は、前記ネットワークを介し、代替印刷の実行が可能なグループに属していない第３の画像形成装置に接続されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
スキャナー部により原稿の画像を読み取らせる工程と、
記憶部に前記スキャナー部が読み取った画像データを記憶させる工程と、
認証管理部により登録済みの認証情報と、前記認証情報に紐付けたユーザー端末のアクセス情報とを管理させる工程と、
システム制御部により、ネットワークを介し、代替印刷の実行が可能なグループに属している第２の画像形成装置に対して代替印刷の要求を出させ、前記第２の画像形成装置での代替印刷が不可能である場合、前記ネットワークを介し、前記アクセス情報に基づいて前記記憶部に記憶されている画像データを前記ユーザー端末に送信させる工程と、を画像形成装置を制御するコンピューターに実行させる
ことを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷エラーなどの回避に適した画像形成装置、画像形成システム及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、プリンター、多機能プリンター、複合機などのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である画像形成装置においては、印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能などが搭載されている。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置では、用紙ジャムや用紙切れなどが生じると印刷エラーとなるが、印刷エラーが復旧すると、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの記憶デバイスに記憶されている印刷データに基づき、印刷やコピーが再開される。ところが、復旧までに長い時間を要することもある。特に急を要する場合では、他の画像形成装置で印刷やコピーを続行することも可能であるが、たとえば印刷の場合、再度、ユーザー端末や携帯端末から画像形成装置に印刷ジョブを登録する必要がある。
【０００４】
このような不具合を解消するものとして、特許文献１では、設置場所に基づき画像形成装置をグループ化し、使用中の画像形成装置が印刷エラーを起こした場合、同一のグループに属する画像形成装置でのログイン処理で必要となる認証を省略して代替印刷を実行させる画像形成システムを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２０８８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１での画像形成システムでは、印刷ジョブの再登録などを行うことなしに代替印刷を実行させることができる。また、印刷エラーを起こした画像形成装置の近傍の画像形成装置での認証を省略して代替印刷を実行させることができる。これにより、ユーザーによる操作負荷を軽減させることができる。
【０００７】
ところで、このような画像形成システムでは、コピー処理を実行させた際、スキャナー部によって読み取られた画像データは画像形成装置のＲＡＭなどの記憶デバイスに記憶される。また、コピー処理に伴った代替印刷が必要となると、代替印刷を要求した画像形成装置から代替印刷を実行する画像形成装置に対してＲＡＭに記憶された画像データが送信される。
【０００８】
ところが、代替印刷を実行している画像形成装置に用紙ジャムや用紙切れなどによる印刷エラーが生じた場合、要求元の画像形成装置が印刷エラーを生じていない他の画像形成装置に対して再度代替印刷の要求を出すことになる。この場合、同一のグループに属する全ての画像形成装置が印刷エラーを生じていると、要求元の画像形成装置の印刷エラーが復旧するまで、コピー処理に伴った印刷を続行させることができなくなる、という問題がある。
【０００９】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解消することができる画像形成装置、画像形成システム及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取るスキャナー部と、前記スキャナー部が読み取った画像データを記憶する記憶部と、登録済みの認証情報と、前記認証情報に紐付けたユーザー端末のアクセス情報とを管理する認証管理部と、ネットワークを介し、代替印刷の実行が可能なグループに属している第２の画像形成装置に対して代替印刷の要求を出すシステム制御部とを有し、前記システム制御部は、前記第２の画像形成装置での代替印刷が不可能である場合、前記ネットワークを介し、前記アクセス情報に基づいて前記記憶部に記憶されている画像データを前記ユーザー端末に送信することを特徴とする。
また、パネル部を備え、前記システム制御部は、前記パネル部に、前記ユーザー端末に送信する画像データの全て又は一部のいずれかの選択を促す内容を表示させることを特徴とする。
また、前記システム制御部は、前記ユーザー端末に対して起動確認要求を出し、前記ユーザー端末からの応答が無い場合、前記パネル部に、前記ユーザー端末の起動を促す内容を表示させることを特徴とする。
本発明の画像形成システムは、第１の画像形成装置と、ネットワークを介して前記第１の画像形成装置に接続される、代替印刷の実行が可能なグループに属している第２の画像形成装置と、前記ネットワークを介して前記第１及び第２の画像形成装置に接続されるユーザー端末とを備え、前記第１の画像形成装置は、原稿の画像を読み取るスキャナー部と、前記スキャナー部が読み取った画像データを記憶する記憶部と、登録済みの認証情報と、前記認証情報に紐付けたユーザー端末のアクセス情報とを管理する認証管理部と、前記第２の画像形成装置に対して代替印刷の要求を出すシステム制御部とを有し、前記システム制御部は、前記第２の画像形成装置での代替印刷が不可能である場合、前記ネットワークを介し、前記アクセス情報に基づいて前記記憶部に記憶されている画像データを前記ユーザー端末に送信することを特徴とする。
また、前記ユーザー端末は、前記ネットワークを介し、代替印刷の実行が可能なグループに属していない第３の画像形成装置に接続されていることを特徴とする。
本発明の画像形成プログラムは、スキャナー部により原稿の画像を読み取らせる工程と、記憶部に前記スキャナー部が読み取った画像データを記憶させる工程と、認証管理部により登録済みの認証情報と、前記認証情報に紐付けたユーザー端末のアクセス情報とを管理させる工程と、システム制御部により、ネットワークを介し、代替印刷の実行が可能なグループに属している第２の画像形成装置に対して代替印刷の要求を出させ、前記第２の画像形成装置での代替印刷が不可能である場合、前記ネットワークを介し、前記アクセス情報に基づいて前記記憶部に記憶されている画像データを前記ユーザー端末に送信させる工程と、を画像形成装置を制御するコンピューターに実行させることを特徴とする。
本発明の画像形成装置、画像形成システム及び画像形成プログラムでは、第１の画像形成装置のシステム制御部が、ネットワークを介し、代替印刷の実行が可能なグループに属している第２の画像形成装置に対して代替印刷の要求を出し、第２の画像形成装置での代替印刷が不可能である場合、ネットワークを介し、認証管理部が管理しているアクセス情報に基づいて記憶部に記憶されている画像データをユーザー端末に送信する。
これにより、ユーザー端末が画像データを保有することができ、復旧した第１又は第２の画像形成装置のいずれかに画像データを送信することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置、画像形成システム及び画像形成プログラムによれば、ユーザー端末からの画像データを、復旧した第１又は第２の画像形成装置のいずれかに送信することができるので、第１又は第２の画像形成装置によりコピー処理に伴った印刷を迅速に続行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の画像形成システムの一実施形態を説明するための図である。
【図２】図１のＭＦＰ及びユーザー端末の内部構成の一例を示す図である。
【図３】図１のＭＦＰの代替印刷の処理を説明するものであって、使用中のＭＦＰ側の代替印刷の処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の画像形成システムの一実施形態を、図１〜図３を参照しながら説明する。なお、以下の説明においての画像形成システムに含まれる画像形成装置の一例としては、たとえば印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能などを搭載した複合的な周辺機器であるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であるものとする。
【００１４】
まず、図１に示すように、画像形成システムは、複数のＭＦＰ１００、１００ａを備えている。これらのＭＦＰ１００、１００ａは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク３００を介して接続されている。また、それぞれのＭＦＰ１００、１００ａは、ネットワーク３００を介してＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのユーザー端末２００にも接続されている。
【００１５】
なお、ＭＦＰ１００は代替印刷の実行が可能なグループに属しているものとし、ＭＦＰ１００ａは代替印刷の実行が可能なグループに属していないものとして示している。また、図１では、複数のＭＦＰ１００、１００ａにユーザー端末２００が接続されている場合を示しているが、複数のＭＦＰ１００、１００ａにスマートフォンなどの携帯端末が接続されていてもよい。
【００１６】
また、それぞれのＭＦＰ１００、１００ａは、固有識別情報と、固有識別情報に紐付けされた装置情報とを有している。なお、固有識別情報は、複数のＭＦＰ１００が近接して配置されている場合、並び順を示す番号であってもよい。また、複数のＭＦＰ１００が離れて配置されている場合、設置場所を示すものであってもよい。また、装置情報は、上述した各種機能のうち、搭載されている機能を示す機能情報と、使用可能な用紙サイズ及び用紙タイプなどを示す用紙情報とを含む。そして、代替印刷の実行が可能なグループに属している任意のＭＦＰ１００が他のＭＦＰ１００に対して代替印刷の要求を出すと、他のＭＦＰ１００が任意のＭＦＰ１００に対し固有識別情報、装置情報及び代替印刷の可否を示す可否情報を含めた応答を返す。
【００１７】
次に、図２を参照し、ＭＦＰ１００、１００ａ及びユーザー端末２００の内部構成の一例について説明する。なお、ＭＦＰ１００及びＭＦＰ１００ａは、共に構成が同じであるため、ＭＦＰ１００ａについての内部構成の図示を省略する。
【００１８】
まず、ＭＦＰ１００は、スキャナー部１０１、プリンター部１０２、ＦＡＸ部１０３、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０４、パネル部１０５、ＨＤＤ１０６、制御部１１０を備えている。
【００１９】
スキャナー部１０１は、イメージセンサ（図示省略）によって読み取られる、図示しない原稿の画像をデジタルの画像データに変換し、制御部１１０に入力するデバイスである。プリンター部１０２は、制御部１１０から出力される印刷データに基づき、図示しない用紙上に画像を印刷するデバイスである。ＦＡＸ部１０３は、制御部１１０から出力されるデータを、電話回線を通じ相手方となるファクシミリへと送信し、また、相手方ファクシミリからのデータを受信して制御部１１０に入力するデバイスである。
【００２０】
Ｉ／Ｆ１０４は、ネットワーク３００を介し、代替印刷の実行が可能なグループに属している他のＭＦＰ１００やユーザー端末２００などとの通信を受け持つ。なお、Ｉ／Ｆ１０４は、図示しないコンテンツサーバーやウェブサーバーなどとの通信を受け持つようにしってもよい。パネル部１０５は、ＭＦＰ１００の印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク３００経由でのデータ送受信機能や、各種設定のための表示を行うデバイスである。また、パネル部１０５は、印刷やコピーの際に使用する用紙サイズ、用紙タイプ及び枚数の設定内容を表示する。また、パネル部１０５は、代替印刷の要求に対しての他のＭＦＰ１００の固有識別情報、装置情報及び代替印刷の可否を示す可否情報などを表示する。また、パネル部１０５は、ユーザー端末２００が起動していない場合、起動を促す内容などを表示する。
【００２１】
ＨＤＤ１０６は、ＭＦＰ１００の種々の機能を提供するためのアプリケーションプログラムなどを記憶している記憶デバイスである。また、ＨＤＤ１０６は、たとえばユーザー端末２００側から登録された印刷ジョブを記憶するユーザーボックスを有している。
【００２２】
制御部１１０は、画像形成プログラムや制御プログラムなどを実行してＭＦＰ１００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部１１０は、スキャナー制御部１１１、プリンター制御部１１２、ＦＡＸ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ）制御部１１３、通信制御部１１４、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１５、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１６、画像処理部１１７、認証管理部１１８、パネル操作制御部１１９、ＨＤＤ制御部１２０、システム制御部１２１を備えている。また、これらは、データバス１２２に接続されている。
【００２３】
スキャナー制御部１１１は、スキャナー部１０１の読み取り動作を制御する。プリンター制御部１１２は、プリンター部１０２の印刷動作を制御する。ＦＡＸ制御部１１３は、ＦＡＸ部１０３によるデータの送受信動作を制御する。通信制御部１１４は、Ｉ／Ｆ１０４を介し、ネットワーク３００経由でのデータなどの送受信の制御を行う。
【００２４】
ＲＡＭ１１５は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。また、ＲＡＭ１１５は、スキャナー部１０１が読み取った原稿の画像データを記憶する。また、ＲＡＭ１１５は、画像処理部１１７が画像処理した印刷データを記憶する。ＲＯＭ１１６には、各部の動作チェックなどを行う制御プログラムが記憶されている。画像処理部１１７は、スキャナー部１０１が読み取った画像データに対する画像処理（ラスタライズ）を行う。また、画像処理部１１７は、ＨＤＤ１０６のユーザーボックスに登録された印刷ジョブに対する画像処理（ラスタライズ）を行う。なお、システム制御部１２１は、スキャナー部１０１が読み取った原稿の画像データを、一旦、ＲＡＭ１１５に記憶させる。また、システム制御部１２１は、画像処理部１１７が画像処理した印刷データを、一旦、ＲＡＭ１１５に記憶させる。
【００２５】
認証管理部１１８は、登録済みの認証情報を管理する。また、認証管理部１１８は、ログイン時において、パネル部１０５を介し入力される認証情報が登録済みの認証情報と一致するかどうかを確認する。認証情報は、たとえばＨＤＤ１０６のユーザーボックスに印刷ジョブを登録する際に使用したユーザー名及びパスワードを含む。なお、認証情報は、パスワードのみであってもよい。また、認証管理部１１８は、認証情報に紐付けたユーザー端末２００のアクセス情報などを管理する。なお、ユーザー端末２００のアクセス情報は、ＨＤＤ１０６に記憶されていてもよいし、ＲＡＭ１１５に記憶されていてもよい。
【００２６】
そして、システム制御部１２１は、詳細については後述するが、使用中のＭＦＰ１００において、用紙ジャムや用紙切れなどによる印刷エラーが生じた場合、代替印刷を実行する他のＭＦＰ１００に対して認証管理部１１８が管理する認証情報を送信する。これにより、ユーザーは、他のＭＦＰ１００において、パネル部１０５を介しユーザー名及びパスワードなどの認証情報を入力することなく、他のＭＦＰ１００を使用できる。
【００２７】
パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５の表示動作を制御する。また、パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５を介し、印刷、コピー、ＦＡＸ、ネットワーク３００経由でのデータ送受信などの開始などを受け付ける。また、パネル操作制御部１１９は、代替印刷を実行する他の全てのＭＦＰ１００側で用紙ジャムや用紙切れなどによる印刷エラーを生じている場合、パネル部１０５に対し、ユーザー使用のユーザー端末２００に送信する画像データの全て（先頭から最後までの画像データ）又は一部（未処理の画像データ）のいずれかの選択を促す内容を表示させる。ＨＤＤ制御部１２０は、ＨＤＤ１０６に対するデータの読み出し及び書き込みなどを制御する。
【００２８】
システム制御部１２１は、各部の連携動作などを制御する。また、システム制御部１２１は、用紙ジャムや用紙切れなどによる印刷エラーが生じた場合、通信制御部１１４を介して他のＭＦＰ１００に対し、代替印刷の要求を出す。また、システム制御部１２１は、代替印刷の要求を受けた他のＭＦＰ１００の固有識別情報、装置情報及び代替印刷の可否を示す可否情報を、パネル操作制御部１１９を介しパネル部１０５に表示させる。また、システム制御部１２１は、用紙ジャムや用紙切れなどによる印刷エラーが生じた場合、未処理となっている印刷データをＲＡＭ１１５から読み出し、通信制御部１１４を介し代替印刷を実行する他のＭＦＰ１００に送信する。また、システム制御部１２１は、代替印刷を実行する他の全てのＭＦＰ１００側で用紙ジャムや用紙切れなどによる印刷エラーを生じている場合、パネル操作制御部１１９を介し、パネル部１０５に対して、ユーザー使用のユーザー端末２００に送信する画像データの全て（先頭から最後までの画像データ）又は一部（未処理の画像データ）のいずれかの選択を促す内容を表示させる。また、システム制御部１２１は、パネル部１０５を介して画像データの全て又は一部が選択されると、通信制御部１１４を介し、ＲＡＭ１１５に記憶されている画像データの全て又は一部をユーザー使用のユーザー端末２００に送信させる。なお、システム制御部１２１は、画像データを送る際、認証管理部１１８からユーザー端末２００のアクセス情報を取得する。
【００２９】
一方、ユーザー端末２００は、Ｉ／Ｆ２０１、マウス２０２、キーボード２０３、表示部２０４、ＨＤＤ２０５を備えている。Ｉ／Ｆ２０１は、代替印刷の実行が可能なグループに属しているＭＦＰ１００や、代替印刷の実行が可能なグループに属していないＭＦＰ１００ａなどとの通信を受け持つ。なお、Ｉ／Ｆ２０１は、図示しないコンテンツサーバーやウェブサーバーなどとの通信を受け持ってもよい。マウス２０２は、情報を入力するためのポインティングデバイスである。キーボード２０３は、文字などを入力する入力デバイスである。表示部２０４は、情報を表示する表示デバイスである。ＨＤＤ２０５は、ユーザー端末２００の種々の機能を提供するためのアプリケーションプログラムなどを記憶している記憶デバイスである。
【００３０】
制御部２１０は、データ処理プログラムや制御プログラムなどを実行してユーザー端末２００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部２１０は、ＲＡＭ２１１、ＲＯＭ２１２、通信制御部２１３、マウス操作制御部２１４、キーボード操作制御部２１５、表示制御部２１６、ＨＤＤ制御部２１７、システム制御部２１８を備えている。また、これらは、データバス２１９に接続されている。
【００３１】
ＲＡＭ２１１は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。また、ＲＡＭ２１１は、ＭＦＰ１００からの画像データを記憶する。ＲＯＭ２１２には、各部の動作チェックなどを行う制御プログラムが記憶されている。通信制御部２１３は、Ｉ／Ｆ２０１を介し、ネットワーク３００経由でのデータなどの送受信の制御を行う。
【００３２】
マウス操作制御部２１４は、マウス２０２の入力操作を制御する。キーボード操作制御部２１５は、キーボード２０３の入力操作を制御する。表示制御部２１６は、表示部２０４の表示動作を制御する。ＨＤＤ制御部２１７は、ＨＤＤ２０５に対するデータの読み出し及び書き込みなどを制御する。
【００３３】
システム制御部２１８は、各部の連携動作などを制御する。また、システム制御部２１８は、ＭＦＰ１００からの起動確認要求に対する応答を返す。また、システム制御部２１８は、通信制御部２１３を介し、ＭＦＰ１００から受け取った画像データをＲＡＭ２１１に記憶させる。
【００３４】
次に、図３を参照し、代替印刷の処理について説明する。なお、上述したように、ＭＦＰ１００、１００ａのうち、ＭＦＰ１００が代替印刷の実行が可能なグループに属しているものとする。また、以下においては、ＭＦＰ１００により、コピー機能が選択された場合で説明する。
【００３５】
（ステップＳ１０１）
まず、使用中のＭＦＰ１００側のシステム制御部１２１は、ログイン処理が完了したかどうかを判断する。この場合、システム制御部１２１は、認証管理部１１８がパネル部１０５を介して入力されたユーザー名及びパスワードと、既に管理している認証情報との一致を確認していなければログイン処理が完了していないと判断する（ステップＳ１０１：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２１は、認証管理部１１８がパネル部１０５を介して入力されたユーザー名及びパスワードと、既に管理している認証情報との一致を確認すれば、ログイン処理が完了したと判断し（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に移行する。なお、認証管理部１１８がパネル部１０５を介して入力されたユーザー名及びパスワードと、既に管理している認証情報とが不一致であると確認した場合、システム制御部１２１がパネル部１０５に不一致であるエラーを表示させてもよい。
【００３６】
（ステップＳ１０２）
パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５を介してユーザーによるコピーの指示を受け付ける。この場合、パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５に対し、コピーの際に使用する用紙サイズ、用紙タイプ及び枚数の設定入力を受け付ける内容を表示させる。また、パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５を介して用紙サイズ、用紙タイプ及び枚数が設定されると、システム制御部１２１に通知する。
【００３７】
（ステップＳ１０３）
システム制御部１２１は、スキャナー制御部１１１に対してコピー処理を指示する。この場合、スキャナー制御部１１１は、スキャナー部１０１を駆動し、原稿の画像を読み取らせる。システム制御部１２１は、スキャナー部１０１が読み取った画像データをＲＡＭ１１５に記憶させる。
また、システム制御部１２１は、画像処理部１１７に対し、画像処理（ラスタライズ）を指示する。画像処理部１１７は、ＲＡＭ１１５に記憶された画像データに対し、画像処理により印刷データを生成する。システム制御部１２１は、印刷データをＲＡＭ１１５に記憶させた後、プリンター制御部１１２に対し、印刷を指示する。この場合、プリンター制御部１１２はＲＡＭ１１５に記憶されている印刷データを元に、プリンター部１０２に対して印刷を行わせる。
【００３８】
（ステップＳ１０４）
システム制御部１２１は、コピー処理が完了したかどうかを判断する。この場合、システム制御部１２１は、プリンター制御部１１２からの印刷完了の通知を受け取ると、コピー処理が完了したと判断し（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、処理を終了する。これに対し、システム制御部１２１は、プリンター制御部１１２からの印刷完了の通知を受け取っていなければコピー処理が完了していないと判断し（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、ステップＳ１０５に移行する。
【００３９】
（ステップＳ１０５）
システム制御部１２１は、印刷エラーが生じたかどうかを判断する。この場合、システム制御部１２１は、用紙ジャムや用紙切れなどが生じていなければ印刷エラーが生じていないと判断し（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、ステップＳ１０４に戻る。これに対し、システム制御部１２１は、用紙ジャムや用紙切れなどが生じると印刷エラーが生じたと判断し（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０６に移行する。
【００４０】
（ステップＳ１０６）
システム制御部１２１は、通信制御部１１４を介し、代替印刷の実行が可能なグループに属している他のＭＦＰ１００に代替印刷の要求を出す。この場合、システム制御部１２１は、未処理となっている印刷データをＲＡＭ１１５から読み出して残りの印刷枚数を確認し、ユーザーの設定による用紙サイズ及び／又は用紙タイプと残りの印刷枚数とを示す代替印刷情報を他のＭＦＰ１００に送信する。
なお、システム制御部１２１は、予め他のＭＦＰ１００の上述した搭載されている機能を示す機能情報と、使用可能な用紙サイズ及び用紙タイプなどを示す用紙情報とを含む装置情報を取得しておき、この装置情報に適合するＭＦＰ１００に対してのみ代替印刷の要求を出してもよい。この場合、システム制御部１２１による代替印刷の要求の処理を早めることができる。
【００４１】
（ステップＳ１０７）
システム制御部１２１は、他のＭＦＰ１００からの応答を待ち（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、他のＭＦＰ１００からの応答が有ると判断すると（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０８に移行する。なお、他のＭＦＰ１００からの応答は、上述したように、固有識別情報、装置情報及び代替印刷の可否を示す可否情報を含む。
なお、代替印刷が不可能である場合の理由として、ユーザーの設定による用紙サイズ及び／又は用紙タイプに一致する用紙が無い場合、あるいは印刷ジャムなどにより用紙の使用ができない場合などが想定される。また、ユーザーの設定による用紙サイズ及び／又は用紙タイプに一致する用紙があるものの、残りの印刷枚数に見合った用紙が無い場合も想定される。
【００４２】
（ステップＳ１０８）
システム制御部１２１は、代替印刷が可能かどうかを判断する。システム制御部１２１は、他のＭＦＰ１００からの応答を確認し、他のＭＦＰ１００での代替印刷が可能であると判断すると（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０９に移行する。これに対し、他のＭＦＰ１００での代替印刷が不可能であると判断すると（ステップＳ１０８：Ｎｏ）、ステップＳ１１２に移行する。
【００４３】
（ステップＳ１０９）
システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９を介し、パネル部１０５に他のＭＦＰ１００の応答に含まれる固有識別情報、装置情報及び代替印刷の可否を表示させる。なお、システム制御部１２１は、パネル部１０５に代替印刷が可能となっているＭＦＰ１００ａの固有識別情報及び装置情報のみを表示させてもよい。また、システム制御部１２１は、パネル部１０５に代替印刷が可能となっているＭＦＰ１００の固有識別情報のみを表示させてもよい。
また、固有識別情報は、上述したように、並び順あるいは設置場所を示すものであるため、システム制御部１２１はそれぞれの固有識別情報を元に、パネル部１０５に代替印刷を要求したＭＦＰ１００から近い他のＭＦＰ１００の固有識別情報を順に表示させてもよい。また、システム制御部１２１は、パネル部１０５に代替印刷を要求したＭＦＰ１００から最も近い他のＭＦＰ１００の固有識別情報のみを表示させてもよい。
【００４４】
（ステップＳ１１０）
システム制御部１２１は、パネル部１０５を介しての固有識別情報の選択を待ち（ステップＳ１１０：Ｎｏ）、パネル部１０５を介して固有識別情報が選択されたと判断すると（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１１に移行する。
【００４５】
（ステップＳ１１１）
システム制御部１２１は、通信制御部１１４を介し、代替印刷を実行する他のＭＦＰ１００に印刷データを送信する。この場合、システム制御部１２１は、ＲＡＭ１１５から読み出した未処理となっている印刷データを他のＭＦＰ１００に送信する。なお、システム制御部１２１は、印刷データに代えてＲＡＭ１１５に記憶されている画像データを送信してもよい。また、システム制御部１２１は、代替印刷を実行する他のＭＦＰ１００に認証管理部１１８が管理している認証情報を送信する。
これにより、ユーザーは、他のＭＦＰ１００において、パネル部１０５を介しユーザー名及びパスワードなどの認証情報を入力することなく、他のＭＦＰ１００を使用できる。また、他のＭＦＰ１００は、未処理となっている印刷データを元に、印刷処理を続行できる。
【００４６】
（ステップＳ１１２）
システム制御部１２１は、他のＭＦＰ１００での代替印刷が不可能であると判断すると、ユーザー端末２００に対し、起動確認要求を出す。この場合、システム制御部１２１は、認証管理部１１８からユーザー端末２００のアクセス情報を取得する。
【００４７】
（ステップＳ１１３）
システム制御部１２１は、ユーザー端末２００からの応答が無い場合（ステップＳ１１３：Ｎｏ）、ステップＳ１１４に移行する。これに対し、システム制御部１２１は、ユーザー端末２００からの応答が有ると判断すると（ステップＳ１１３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１５に移行する。
【００４８】
（ステップＳ１１４）
システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９に対し、ユーザー端末２００の起動を促す内容の表示を指示する。この場合、パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５にユーザー端末２００の起動を促す内容を表示させる。
【００４９】
（ステップＳ１１５）
システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９に対し、送信すべき画像データの全て又は一部の選択を受け付けさせる。この場合、パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５に対し、送信すべき画像データの全て（先頭から最後までの画像データ）又は一部（未処理の画像データ）の選択を受け付けさせる内容を表示させる。そして、パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５を介して選択された画像データの全て又は一部のいずれかをシステム制御部１２１に通知する。
【００５０】
（ステップＳ１１６）
システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９からの通知を元に、通信制御部１１４を介し、ＲＡＭ１１５に記憶されている全て又は一部の画像データを送信する。
【００５１】
なお、ユーザー端末２００側のシステム制御部２１８は、通信制御部２１３を介してＭＦＰ１００から受け取った画像データをＲＡＭ２１１に記憶させる。これにより、ユーザーは、同一のグループに属するいずれかのＭＦＰ１００の印刷エラーが復旧した場合、印刷エラーが復旧したＭＦＰ１００に対してＲＡＭ２１１に記憶された画像データを送信することで、コピー処理に伴った印刷を続行させることができる。また、同一のグループに属する全てのＭＦＰ１００の印刷エラーが復旧しない場合、代替印刷の実行が可能なグループに属していないＭＦＰ１００ａでの印刷が可能であれば、そのＭＦＰ１００ａに対してＲＡＭ２１１に記憶された画像データを送信することで、コピー処理に伴った印刷を迅速に続行させることができる。
【００５２】
このように、本実施形態では、ＭＦＰ１００（第１の画像形成装置）のシステム制御部１２１が、ネットワーク３００を介し、代替印刷の実行が可能なグループに属しているＭＦＰ１００（第２の画像形成装置）に対して代替印刷の要求を出し、ＭＦＰ１００（第２の画像形成装置）での代替印刷が不可能である場合、ネットワーク３００を介し、認証管理部１１８が管理しているアクセス情報に基づいてＲＡＭ１１５（記憶部）に記憶されている画像データをユーザー端末２００に送信する。
【００５３】
これにより、ユーザー端末２００が画像データを保有することができ、ユーザー端末２００からの画像データを、復旧したＭＦＰ１００（第１の画像形成装置）又はＭＦＰ１００（第２の画像形成装置）のいずれかに送信することができるので、ＭＦＰ１００（第１の画像形成装置）又はＭＦＰ１００（第２の画像形成装置）によりコピー処理に伴った印刷を続行させることができる。
【００５４】
また、システム制御部１２１は、パネル部１０５に、ユーザー端末２００に送信する画像データの全て（先頭から最後までの画像データ）又は一部（未処理の画像データ）のいずれかの選択を促す内容を表示させるので、ユーザーに対し必要な画像データを選択させることができる。
【００５５】
また、システム制御部１２１は、ユーザー端末２００に対して起動確認要求を出し、ユーザー端末２００からの応答が無い場合、パネル部１０５に、ユーザー端末２００の起動を促す内容を表示させるので、ＭＦＰ１００（第１の画像形成装置）からの画像データの送信を確実に行うことができる。
【００５６】
また、ユーザー端末２００側で画像データを保有することができるので、その画像データをファイル化してバックアップしておくことができる。
【符号の説明】
【００５７】
１００、１００ａ  ＭＦＰ
１０１  スキャナー部
１０２  プリンター部
１０３  ＦＡＸ部
１０４  Ｉ／Ｆ
１０５  パネル部
１０６  ＨＤＤ
１１０  制御部
１１１  スキャナー制御部
１１２  プリンター制御部
１１３  ＦＡＸ制御部
１１４  通信制御部
１１５  ＲＡＭ
１１６  ＲＯＭ
１１７  画像処理部
１１８  認証管理部
１１９  パネル操作制御部
１２０  ＨＤＤ制御部
１２１  システム制御部
１２２  データバス
２００  ユーザー端末
２０１  Ｉ／Ｆ
２０２  マウス
２０３  キーボード
２０４  表示部
２１０  制御部
２１１  ＲＡＭ
２１２  ＲＯＭ
２１３  通信制御部
２１４  マウス操作制御部
２１５  キーボード操作制御部
２１６  表示制御部
２１７  ＨＤＤ制御部
２１８  システム制御部
２１９  データバス
３００  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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