(57)【要約】【課題】燃料タンク内の燃料の残量が少なくなった場合においても、燃料タンク内の燃料がエンジン側に安定して供給されるエンジン作業機を得る。【解決手段】長い線状フィルター３３２にはその長さ方向において部分的に屈曲性制限部材３５が装着されているため、線状フィルター３３２全体が燃料残存領域２０Ａ側に移動することは抑制され、線状フィルター３３２の先端部が燃料残存領域２０Ａに移動することが抑制される。一方、線状フィルター３３２は分岐部３２側の第１領域Ｒ１において屈曲性制限部材３５から露出し、この部分で屈曲可能となるため、線状フィルター３３２の先端部はこの領域を中心として移動可能となる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダに供給される燃料を内部に溜める燃料タンクと、前記燃料タンクの内部から前記燃料を吸い出す経路となり前記燃料タンクの内部から外部にかけて設けられた燃料通路と、を備えたエンジンを具備するエンジン作業機であって、
前記燃料タンク内の前記燃料通路には、前記燃料通路の前記燃料タンクの内外を貫通する基部から先端部との間において、長さ方向で、屈曲性のある第１領域、前記第１領域よりも屈曲性の低い第２領域、前記第２領域よりも屈曲性の高い第３領域、が順次設けられたことを特徴とするエンジン作業機。
【請求項２】
前記燃料通路は、前記基部から前記先端部の間において、長さ方向にわたり一様な屈曲性を有する材料で構成され前記燃料を前記基部側に案内する燃料案内部を具備し、
前記第２領域は、前記燃料案内部よりも屈曲性の低い材料で構成された屈曲性制限部材が前記燃料案内部に装着された領域であり、
前記第１領域は、前記燃料案内部に前記屈曲性制限部材が装着されない前記基部側の領域であり、
前記第３領域は、前記燃料案内部に前記屈曲性制限部材が装着されない前記先端部側の領域であることを特徴とする請求項１に記載のエンジン作業機。
【請求項３】
前記燃料タンクには、前記燃料タンクの内部が前記燃料で完全に満たされていない場合において、前記燃料がそれぞれに偏在する複数の燃料残存領域が形成され、
前記燃料通路は、前記複数の前記燃料残存領域に対応して前記基部から分岐した経路とされた複数の前記燃料案内部を具備し、
少なくとも一つの前記燃料案内部に前記屈曲性制限部材が装着されたことを特徴とする請求項２に記載のエンジン作業機。
【請求項４】
複数の前記燃料残存領域のうち前記基部から遠い側に形成された前記燃料残存領域に対応した前記燃料案内部に前記屈曲性制限部材が装着されたことを特徴とする請求項３に記載のエンジン作業機。
【請求項５】
前記屈曲性制限部材は、前記屈曲性制限部材が装着された前記燃料案内部の先端部が、対応する前記燃料残存領域から他の前記燃料残存領域に移動することを抑制するように、前記燃料案内部に装着されたことを特徴とする請求項４に記載のエンジン作業機。
【請求項６】
前記燃料案内部は、毛細管現象によって前記燃料を吸い上げるフィルター材で構成されたことを特徴とする請求項２から請求項５までのいずれか１項に記載のエンジン作業機。
【請求項７】
前記屈曲性制限部材は切り欠きの設けられた略パイプ状とされ、前記燃料案内部を内側に挟み込んだ状態で前記燃料案内部に装着されたことを特徴とする請求項２から請求項６までのいずれか１項に記載のエンジン作業機。
【請求項８】
前記エンジンによって駆動されるブレードを具備するヘッジトリマであることを特徴とする請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載のエンジン作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンを動力源として動作するエンジン作業機の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンが動力源として使用されるエンジン作業機として、エンジンで駆動されるブレードによって草木の切断作業を行うヘッジトリマ等がある。こうしたヘッジトリマにおいては、所定の量の燃料を溜めることのできる燃料タンクが設けられ、この燃料がなくなるまで長時間の作業を行うことができる。このため、例えばバッテリ等を用いた電動式のヘッジトリマと比べて、こうしたエンジン式のヘッジトリマは、連続的な長時間かつ高出力の使用が可能である。
【０００３】
このヘッジトリマにおいては、エンジンに気化器が接続され、気化器に対して燃料タンクから燃料が供給される。同様にエンジン、気化器、燃料タンクが用いられる自動二輪車等と比べて、ヘッジトリマは様々な姿勢で用いられるため、どの姿勢においても気化器に安定して燃料が供給されるような構成とされる。
【０００４】
こうしたヘッジトリマ及び燃料タンクの構造は、例えば特許文献１に記載されている。ヘッジトリマがどのような姿勢とされた場合にも、燃料は燃料タンクの下部に溜まるため、燃料タンク内においては、燃料を吸い上げる屈曲性あるいは可撓性の燃料チューブが使用され、その先端には、錘が装着されている。この錘の代わり、あるいは錘に加え、燃料に混入したゴミ等を除去するためのフィルターが装着される場合もある。
【０００５】
また、こうしたヘッジトリマは作業者に携帯されて使用されるため、全体が小型・軽量であることが要求される。この際、例えばエンジンやこれに関わる機構、全体を支持するフレーム等においては、その機能を確保するためには、形状、大きさやその組み合わせには制限があるため、これらが組み合わされた構造体を極端に小型化することは困難である。これに対して、燃料タンクの機能は、内部に燃料を溜めるというだけの単純なものであるため、その形状の自由度は比較的大きく、この形状を、周囲の構成要素（例えば上記のようなエンジン等が組み合わされた構造体）に応じて設定することができる。この場合、燃料タンクを、その周囲の構造物に適合させた凹凸を具備するような複雑な形状とすることにより、ヘッジトリマ全体の小型化を図ることができる。
【０００６】
こうした場合において、特に燃料タンク内部の燃料の残量が少ない場合には、凹凸に対応した複数の領域に燃料が分散して偏在することがある。このため、こうした複数の領域の各々から燃料を吸い上げることができるように、燃料の経路が燃料タンク内で複数に分岐されて用いられる場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１７７０８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、こうした構成によっても、燃料タンク内の燃料の残量が少なくなった場合において、燃料タンク内の燃料をエンジン（気化器）側に供給することが困難となる場合があった。
【０００９】
すなわち、燃料タンク内の燃料の残量が少なくなった場合においても、燃料タンク内の燃料がエンジン側に安定して供給されるエンジン作業機が望まれた。
【００１０】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、上記の問題点を解決する発明を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
本発明のエンジン作業機は、シリンダに供給される燃料を内部に溜める燃料タンクと、前記燃料タンクの内部から前記燃料を吸い出す経路となり前記燃料タンクの内部から外部にかけて設けられた燃料通路と、を備えたエンジンを具備するエンジン作業機であって、前記燃料タンク内の前記燃料通路には、前記燃料通路の前記燃料タンクの内外を貫通する基部から先端部との間において、長さ方向で、屈曲性のある第１領域、前記第１領域よりも屈曲性の低い第２領域、前記第２領域よりも屈曲性の高い第３領域、が順次設けられたことを特徴とする。
本発明のエンジン作業機において、前記燃料通路は、前記基部から前記先端部の間において、長さ方向にわたり一様な屈曲性を有する材料で構成され前記燃料を前記基部側に案内する燃料案内部を具備し、前記第２領域は、前記燃料案内部よりも屈曲性の低い材料で構成された屈曲性制限部材が前記燃料案内部に装着された領域であり、前記第１領域は、前記燃料案内部に前記屈曲性制限部材が装着されない前記基部側の領域であり、前記第３領域は、前記燃料案内部に前記屈曲性制限部材が装着されない前記先端部側の領域であることを特徴とする。
本発明のエンジン作業機において、前記燃料タンクには、前記燃料タンクの内部が前記燃料で完全に満たされていない場合において、前記燃料がそれぞれに偏在する複数の燃料残存領域が形成され、前記燃料通路は、前記複数の前記燃料残存領域に対応して前記基部から分岐した経路とされた複数の前記燃料案内部を具備し、少なくとも一つの前記燃料案内部に前記屈曲性制限部材が装着されたことを特徴とする。
本発明のエンジン作業機は、複数の前記燃料残存領域のうち前記基部から遠い側に形成された前記燃料残存領域に対応した前記燃料案内部に前記屈曲性制限部材が装着されたことを特徴とする。
本発明のエンジン作業機において、前記屈曲性制限部材は、前記屈曲性制限部材が装着された前記燃料案内部の先端部が、対応する前記燃料残存領域から他の前記燃料残存領域に移動することを抑制するように、前記燃料案内部に装着されたことを特徴とする。
本発明のエンジン作業機において、前記燃料案内部は、毛細管現象によって前記燃料を吸い上げるフィルター材で構成されたことを特徴とする。
本発明のエンジン作業機において、前記屈曲性制限部材は切り欠きの設けられた略パイプ状とされ、前記燃料案内部を内側に挟み込んだ状態で前記燃料案内部に装着されたことを特徴とする。
本発明のエンジン作業機は、前記エンジンによって駆動されるブレードを具備するヘッジトリマであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は以上のように構成されているので、燃料タンク内の燃料の残量が少なくなった場合においても、燃料タンク内の燃料がエンジン側に安定して供給されるエンジン作業機を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態となるヘッジトリマの形態を示す側面図（ａ）、上面図（ｂ）である。
【図２】本発明の実施の形態となるヘッジトリマにおける本体を背面から見た図である。
【図３】本発明の実施の形態となるヘッジトリマにおいて用いられる燃料タンクの上面図（ａ）、断面図（ｂ）である。
【図４】本発明の実施の形態となるヘッジトリマにおいて用いられる燃料タンク内の構造を示す断面図である。
【図５】屈曲性制限部材が用いられない場合における燃料タンク内の状況を示す図である。
【図６】屈曲性制限部材が装着された燃料通路の構成を示す平面図（ａ）、断面図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施の形態となるエンジン作業機であるエンジン作業機の構成について説明する。図１は、このエンジン作業機となるヘッジトリマ１の全体の構成を示す側面図（ａ）、上面図（ｂ）である。このヘッジトリマ１においては、エンジン（図示せず）を内蔵する本体１０の前方に、前後方向に延伸するブレードガイド１１が設けられ、ブレードガイド１１には、エンジンによって前後方向に往復運動をするように駆動されるブレード（切断刃）１２が装着されている。ブレード１２の側面は刃付け加工が施され、この側面がブレードガイド１１から左右方向に突出し、この突出した部分で切断作業が行われる。また、ブレード１２は、上下方向に２枚積層され、これらは互いに逆向きに往復運動をする。なお、上記における上下方向、前後方向は、このヘッジトリマ１を例えば地面に載置した場合における方向であり、実際の作業時においては、このヘッジトリマ１は様々な姿勢で使用される。以下では、構成要素の位置関係としては、図１に示された方向を基にして説明する。
【００１５】
本体１０の後方には左右が開口された環状のメインハンドル１３が固定され、本体１０の前方かつブレードガイド１１の後方には、前後が開口された環状のサブハンドル１４が固定される。メインハンドル１３の上部かつ内側には、エンジンの出力を制御するためのスロットルレバー１５が設けられている。また、本体１０の上部には、エンジンを手動で始動するための始動機構１６が設けられている。
【００１６】
本体１０の後部には、エンジンに供給される燃料を溜める燃料タンク２０が固定されている。燃料タンク２０の上部には、着脱自在とされたタンクキャップ２１が設けられ、タンクキャップ２１を取り外した状態で燃料を燃料タンク２０に供給することができる。燃料タンク２０は、樹脂材料で構成され、本体１０との間の隙間が少なく、かつその内部の容積が充分に確保できるような形状とされている。
【００１７】
図２は、本体１０を後方側から見た背面図である。ここでは、メインハンドル１３は記載されておらず、燃料タンク２０の背面から見た形状が示されている。また、図３（ａ）は、この燃料タンク２０のタンクキャップ２１が装着されない状態における上面図であり、図３（ｂ）は、そのＡ−Ａ方向（鉛直方向）から断面を見た図である。図３（ａ）に示されるように、ヘッジトリマ１を小型化するために、燃料タンク２０は、前後方向に短く、左右方向に長い形状とされる。また、この燃料タンク２０は本体１０の後部に固定されるため、燃料タンク２０の前方側は、本体１０の構造物に対する逃げ部が形成されるような凹形状とされる。同様に、図２、図３（ｂ）に示されるように、燃料タンク２０の後方下側、左右方向中央部においては、メインハンドル１３に対する逃げ部となるような凹部が形成されている。
【００１８】
図４は、この燃料タンク２０内の構造を示す図３（ｂ）のＢ−Ｂ方向（水平方向）の断面図である。ここでは、燃料タンク２０内から燃料を吸い出す経路が示されている。前記の通り、このヘッジトリマ１は様々な姿勢で用いられるが、図４においては、ブレード１２の前端が上側を向いた場合（図１における前後方向が実際の鉛直方向となった場合）が示されている。このため、図４中の下方が実際の下側となっている。この燃料タンク２０においては、燃料タンク２０の内部から外部への燃料の通路となる燃料通路３０が設けられている。ここで、燃料は、燃料タンク２０の前面から外部に取り出される。図４の状態においては、燃料タンク２０の後方下側、左右方向中央部に形成された凹部のために、燃料Ｆの残量が少ない場合には、燃料Ｆは後方（実際の下方）の２箇所（燃料残存領域２０Ａ、燃料残存領域２０Ｂ）に分離されて偏在する。
【００１９】
燃料通路３０は、燃料タンク２０の前面を外側から内側に貫通する基部３１と、基部３１の先端に設けられた分岐部３２を具備する。分岐部３２には２本の細長く扁平な形状をとる線状フィルター（燃料案内部）３３１、３３２の一端が接続されている。基部３１は屈曲性・柔軟性を有するゴムや樹脂等で形成され、分岐部３２は金属や硬質の樹脂材料で形成される。
【００２０】
燃料Ｆが偏在する２箇所の領域は、図中右側の燃料残存領域２０Ａ、左側の燃料残存領域２０Ｂであり、右側の燃料残存領域２０Ａは基部３１に近い側の領域であり、左側の燃料残存領域２０Ｂは基部３１から遠い側の領域である。これらの領域は、燃料タンク２０の後方に凹部が存在することにより形成される。線状フィルター３３１、３３２は、細かい繊維状の材料（フィルター材）で扁平な線状に構成され、長さ方向にわたり一様に、基部３１以上の高い屈曲性・柔軟性を有する。燃料Ｆに線状フィルター３３１、３３２が触れると、毛細管現象によって燃料Ｆは分岐部３２まで吸い上げられる。線状フィルター３３１、３３２の先端部を燃料Ｆと接しやすくするために、線状フィルター３３１、３３２の他端（先端部）にはそれぞれ錘３４が装着されている。このため、線状フィルター３３１、３３２は、燃料タンク２０（ヘッジトリマ１）の姿勢に応じて、図４に示された形態から変形しうる。この構成により、ヘッジトリマ１の姿勢が変化しても、線状フィルター３３１、３３２の先端部は、燃料タンク２０内で下側に位置し燃料Ｆと接するため、重力によって常に下側に溜まる燃料Ｆを吸い上げることができる。
【００２１】
線状フィルター３３１、３３２の代わりに軟質の樹脂材料で構成され屈曲性を有するチューブを用いることもできる。しかしながら、こうしたチューブを用いた場合には、その先端部からのみ燃料Ｆを吸い上げることができるのに対し、上記の線状フィルター３３１、３３２においては、これらが燃料Ｆと接する任意の箇所から燃料Ｆを毛細管現象によって吸い上げることができる。このため、特に燃料タンク２０内における燃料Ｆの残量が少なくなった場合には、上記の線状フィルター３３１、３３２は有効である。
【００２２】
この燃料タンク２０において燃料Ｆの残量が少なくなり、燃料残存領域２０Ａ、２０Ｂが分離されて形成された場合に、線状フィルター３３１は燃料残存領域２０Ａから、線状フィルター３３２は燃料残存領域２０Ｂからそれぞれ燃料Ｆを吸い上げることができる。燃料残存領域２０Ａと比べて燃料残存領域２０Ｂは基部３１（分岐部３２）から遠いため、線状フィルター３３２は線状フィルター３３１よりも長くなっている。線状フィルター３３１、３３２を介して吸い上げられた燃料Ｆは、分岐部３２で合流し、エンジンに装着された気化器に吸い上げられる。図４においては、燃料Ｆの残量が少なくなり燃料残存領域２０Ａと燃料残存領域２０Ｂのそれぞれに燃料Ｆが偏在しているが、例えば、この状態から更にヘッジトリマ１の姿勢が変化した場合には、燃料残存領域２０Ａ、２０Ｂのどちらか一方においてのみ燃料Ｆが残存し、他方においては残存しなくなる場合がある。こうした場合においても、このヘッジトリマ１においては、燃料Ｆが残存した燃料残存領域２０Ａ、２０Ｂのどちらか一方から、これに対応した線状フィルター３３１、３３２のうちの一方を介して分岐部３２側に燃料を吸い上げ、気化器に供給することができる。
【００２３】
ここで、長い方の線状フィルター３３２には、断面形状において切り欠きが設けられた略パイプ状の屈曲性制限部材３５が、線状フィルター３３２を挟み込んだ状態で装着されており、この形態については後述する。この際、分岐部３２側の領域（第１領域Ｒ１）と、線状フィルター３３２における先端部（錘３４）側の領域（第３領域Ｒ３）は、屈曲性制限部材３５によって覆われずに露出する。屈曲性制限部材３５は、線状フィルター３３２よりも可撓性・屈曲性の低い材料、例えば金属や硬質樹脂材料等で構成される。このため、線状フィルター３３２は、屈曲性制限部材３５よりも分岐部３２側の第１領域Ｒ１、先端側の第３領域Ｒ３においてのみ屈曲が可能となり、長さ方向において屈曲性制限部材３５が装着されたために屈曲性が低くされた領域（第２領域Ｒ２）では少なくとも大きく屈曲することはできない。
【００２４】
以下に、屈曲性制限部材３５の機能について説明する。図５は、図４の構成において屈曲性制限部材３５が装着されない場合の状況を説明する図である。図５（ａ）の構成は、屈曲性制限部材３５が用いられないこと以外は、図４の構成と同様である。この状態で、線状フィルター３３１によって燃料残存領域２０Ａ中の燃料Ｆが、線状フィルター３３２によって燃料残存領域２０Ｂ中の燃料Ｆが、それぞれ吸い上げられる。燃料タンク２０が図５（ａ）における紙面垂直方向に傾いた場合には、燃料Ｆはこれに伴って燃料タンク２０における最下部となった領域に移動するが、線状フィルター３３１、３３２は高い屈曲性をもつため、線状フィルター３３１、３３２の先端部は、錘３４が受ける重力によって燃料Ｆと同様に燃料タンク２０における最下部となった領域に移動する。このため、燃料タンク２０がこの方向に傾いた場合でも、少なくとも線状フィルター３３１、３３２のうちの一方を介して燃料Ｆを吸い上げることができる。
【００２５】
燃料タンク２０が図５（ａ）における左右のどちらかに傾いた場合、燃料タンク２０内において、燃料Ｆはこの傾きに応じて左右方向において燃料残存領域２０Ａ、燃料残存領域２０Ｂ間を重力によって移動する。燃料タンク２０が右側に大きく傾き、燃料Ｆが燃料残存領域２０Ａにのみ残存した場合、線状フィルター３３２の先端部も同様に重力によって燃料残存領域２０Ａに移動することがある。この場合には、燃料残存領域２０Ａから、線状フィルター３３１、３３２の両方を介して燃料Ｆが吸い上げられる。
【００２６】
なお、線状フィルター３３１の長さは短く設定され、これとは逆に燃料タンク２０が左側に大きく傾いた場合に、線状フィルター３３１の先端部は燃料残存領域２０Ｂに達することがないよう設定される。このため、燃料タンク２０が左側に大きく傾いた場合における線状フィルター３３１、３３２の状況は、図５（ａ）状態と変わらない。
【００２７】
このように、長い側の線状フィルター３３２の先端部も、燃料Ｆと同様に、錘３４が受ける重力によって移動する。ただし、線状フィルター３３２は屈曲性であるものの、この移動の際の追従性は液体である燃料Ｆと比べると大きく劣り、線状フィルター３３２の先端部の重力による移動が燃料Ｆの移動に完全に追従できるとは限らない。例えば、燃料タンク２０が急激に図５（ａ）における右側に大きく傾斜し、前記の通り、燃料Ｆと共に長い線状フィルター３３２の先端部が重力によって右側に移動した後で燃料タンク２０が再び徐々に図５（ａ）と同じ向きに再び戻った場合の状態が図５（ｂ）である。この場合には、燃料Ｆは燃料残存領域２０Ａ、２０Ｂの両方に残存するものの、線状フィルター３３１、３３２は共に燃料残存領域２０Ａに存在する。特に、線状フィルター３３２は、その全体が屈曲性であるために、全体が小さく折れ曲がった状態で燃料残存領域２０Ａ中に位置する。
【００２８】
この状態からこのヘッジトリマ１が使用されると、図５（ｃ）に示されるように、燃料Ｆが燃料残存領域２０Ｂに残存したままで燃料残存領域２０Ａ中の燃料Ｆのみが消費される。この場合、燃料タンク２０内に燃料Ｆが残存しているにも関わらず、燃料通路３０を介して残存した燃料Ｆを吸い上げることが不可能となる状況が発生する。あるいは、燃料タンク２０を図５（ｂ）の状態から左側に徐々に傾けたことによって燃料残存領域２０Ａ中の燃料Ｆが燃料残存領域Ｂに移動した場合も同様である。このように、屈曲性制限部材３５が用いられない図５の構成の場合には、燃料タンク２０における燃料残量が少なくなった場合に、燃料Ｆを吸い出すことができない場合がある。
【００２９】
これに対し、図４の構成においては、長い線状フィルター３３２にはその長さ方向において部分的に屈曲性制限部材３５が装着されているため、図５（ｂ）に示されるような、線状フィルター３３２全体が燃料残存領域２０Ａ側に移動することは抑制され、線状フィルター３３２の先端部が燃料残存領域２０Ａに移動することが抑制される。一方、線状フィルター３３２は分岐部３２側の第１領域Ｒ１において屈曲性制限部材３５から露出し、この部分で屈曲可能となるため、線状フィルター３３２の先端部はこの領域を中心として移動可能となる。また、この線状フィルター３３２は先端部側の第３領域Ｒ３において屈曲性制限部材３５から露出するため、この先端部から燃料Ｆを吸い上げることができる。このため、図５（ｂ）（ｃ）のように、線状フィルター３３１、３３２の先端部が共に燃料残存領域２０Ａに滞留することが抑制され、図５（ｃ）に示されるように燃料Ｆが仮に燃料残存領域２０Ｂにのみ偏在しても、燃料残存領域２０Ｂから線状フィルター３３２を介してこの燃料Ｆを吸い上げることができる。一方、短い線状フィルター３３１については、その先端部が燃料残存領域２０Ｂに達さない程度にその長さが短く設定されれば、屈曲性制限部材３５が装着されなくとも、その先端部が燃料残存領域２０Ｂ内に移動することはない。このため、燃料残存領域２０Ａ中の燃料Ｆは、少なくとも常に線状フィルター３３１を介して吸い上げることができる。
【００３０】
このため、このヘッジトリマ１においては、燃料タンク２０内の燃料Ｆの残量が多い場合には、線状フィルター３３１、３３２の両方を介して燃料Ｆを吸い上げることができ、かつ、燃料タンク２０内の燃料Ｆの残量が少ない場合には、燃料タンク２０（ヘッジトリマ１）の姿勢によらず、線状フィルター３３１、３３２の少なくとも一方を介して燃料Ｆを吸い上げることができる。この際、長さのみが異なる共通の材料で線状フィルター３３１、３３２を構成することができ、長い側の線状フィルター３３２に屈曲性制限部材３５を装着することによって、上記の構成を容易に実現することができる。このため、このヘッジトリマ１を安価に得ることができる。
【００３１】
図６は、屈曲性制限部材３５が装着された側の燃料通路３０の構造を詳細に説明する平面図（ａ）、そのＣ−Ｃ方向の断面図（ｂ）である。前記の通り、燃料通路３０には屈曲性の部分があるが、ここでは、燃料通路３０が直線的な形状とされた場合が示されている。線状フィルター３３２、３３１は、共に扁平形状とされているため、特にその厚さ方向においては高い屈曲性を具備する。屈曲性制限部材３５は、線状フィルター３３２の幅方向の両端にそれぞれ分離して装着されている。屈曲性制限部材３５の断面形状は、円筒形状（パイプ状）の長手方向に沿って切り込みが設けられた形状とされている。このため、この屈曲性制限部材３５を扁平形状の線状フィルター３３２に容易に装着することができ、かつ装着後には大きな力を加えない限り脱落することがないようにすることができる。
【００３２】
こうした形状の屈曲性制限部材３５を用いることにより、線状フィルター３３２の幅方向において両端側は屈曲性制限部材３５で覆われ、中央側は屈曲性制限部材３５で覆われない。この幅方向においては、両端側で屈曲性制限部材３５で覆われる長さと、中央の屈曲性制限部材３５で覆われない長さの比は２：１程度である。このため、第２領域Ｒ２においても、中央の屈曲性制限部材３５で覆われない部分では、線状フィルター３３２が燃料Ｆを吸い上げることができる。また、上記の屈曲性制限部材３５を、金属や硬質の樹脂材料で安価かつ容易に製造することができる。
【００３３】
屈曲性制限部材３５の長さは、上記の例では、基部３１から遠い側にある燃料残存領域２０Ｂに対応した線状フィルター３３２の先端部が、基部３１に近い側の燃料残存領域２０Ａに移動することが抑制される程度に設定される。この長さは、燃料タンク２０の内部の形状に応じて設定することができる。ただし、これより短くとも、少なくとも図５（ｂ）に示されたように、線状フィルター３３２が小さく折り畳まれて燃料残存領域２０Ａ中に停留することが抑制できれば、燃料Ｆが再び燃料残存領域２０Ｂに移動する際に、線状フィルター３３２の先端部も燃料Ｆと共に燃料残存領域２０Ｂに移動しやすくなる。これによって、燃料Ｆの残量が少なくなった場合に、少なくとも屈曲性制限部材３５が用いられない場合と比べて、燃料Ｆをより確実に吸い上げることができる。
【００３４】
また、上記の燃料タンクには２つの燃料残存領域が形成されたが、これが３つ以上あり、線状フィルター（燃料案内部）がこれに対応して３つ以上ある場合においても、同様に屈曲性制限部材を用いることができる。ただし、上記のとおり燃料タンクの傾斜に起因して燃料タンク内の燃料は偏在する。この場合、少なくとも燃料タンクの端部側に偏在した燃料を吸い出しやすくする構成とすれば、燃料タンクからの燃料の吸い出しを確実に行うことができる。このため、基部から最も遠い側の燃料残存領域に対応した燃料通路のみに屈曲性制限部材を装着してもよい。
【００３５】
また、燃料案内部としては、上記の線状フィルターの他に、燃料を吸い上げることができ、かつ充分高い屈曲性をもつものを適宜用いることができる。屈曲性制限部材としては、図６の構成以外にも、燃料案内部の特定領域の屈曲性を制限することができるように燃料案内部に装着できるものを用いることができる。このため、屈曲性制限部材の材質や形状は、燃料案内部に応じて最適なものを用いることができる。
【００３６】
更に、上記の構成においては、長さ方向において一様に高い屈曲性をもつ燃料案内部（線状フィルター）が用いられ、これに屈曲性制限部材が装着された。しかしながら、燃料を吸い上げることができ、かつ上記と同様に屈曲性が長さ方向において変化する燃料通路を用いても、同様の効果を奏することは明らかである。ここで、上記と同様に屈曲性を長さ方向で変動させるためには、燃料通路に上記と同様の配置で屈曲性の高い第１領域、屈曲性の低い第２領域、屈曲性の高い第３領域を設ければよい。例えば、上記と同様に燃料を毛細管現象によって吸い上げる線状フィルターを用い、その材質が第１領域、第３領域と第２領域とで異なるような構成とすることができる。この場合、第２領域の屈曲性が最も低ければ、第１領域と第３領域の材質が同じである必要はない。この場合には、燃料案内部と別に屈曲性制限部を準備する必要はない。
【００３７】
なお、上記の構成は、ヘッジトリマ以外でも、燃料タンクを具備するエンジン作業機のうちチェーンソーや刈払機など、様々な姿勢で用いられるものに対して特に有効である。
【符号の説明】
【００３８】
１  ヘッジトリマ（エンジン作業機）
１０  本体
１１  ブレードガイド
１２  ブレード
１３  メインハンドル
１４  サブハンドル
１５  スロットルレバー
１６  始動機構
２０  燃料タンク
２０Ａ、２０Ｂ  燃料残存領域
２１  タンクキャップ
３０  燃料通路
３１  基部
３２  分岐部
３４  錘
３５  屈曲性制限部材
３３１、３３２  線状フィルター（燃料案内部）
Ｆ  燃料
Ｒ１  第１領域
Ｒ２  第２領域
Ｒ３  第３領域
【図１】
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【図２】
2017012071.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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