(57)【要約】【課題】巻き取られた記録媒体に凸部が生じる可能性がある場合に、抑制部を稼働させることができる画像形成装置を得る。【解決手段】画像形成装置の制御部は、ステップ３００で、隣り合う範囲の画像濃度の濃度差が閾値以上か否かを判断する。さらに、制御部は、ステップ４５０で、何れかの範囲の画像濃度が閾値以上か否かを判断する。そして、制御部が樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性があると判断した場合に、制御部は、抑制部を稼働させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状の記録媒体に画像を形成する形成部と、
前記形成部によって画像が形成された前記記録媒体を巻き取る巻取り部と、
前記巻取り部で巻き取られた前記記録媒体に凸部が生じるのを抑制する抑制部と、
前記記録媒体に画像を形成するための画像データを前記記録媒体の幅方向に複数に分割し、少なくとも隣り合う範囲の画像濃度の濃度差が閾値以上の場合に、前記抑制部を稼働させる稼動部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記稼動部は、前記記録媒体の幅方向に複数に分割された範囲のうち何れかの範囲の画像濃度が閾値以上の場合に、前記抑制部を稼働させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記抑制部は、前記巻取り部を前記記録媒体の幅方向に往復移動させる移動手段である請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のウエブ状印刷物の巻取り装置は、ウエブ状印刷物を走行方向に対し波形状にずらして巻き取る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１２８３１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
記録媒体に画像が形成されている画像部と、画像が形成されていない非画像部とで記録媒体の厚みが異なる。このため、長尺状の記録媒体を巻き取った状態で、記録媒体の表面に周方向に延びる凸部が生じる場合がある。この凸部が生じるのを抑制するため、巻取り装置は、長尺状の記録媒体（ウエブ状印刷物）を搬送方向（走行方向）に対し波形状にずらして巻き取ることが知られている。
【０００５】
しかし、長尺状の記録媒体を搬送方向に対して波形状にずらして巻き取ると、巻き取られた記録媒体の幅方向端面が波打ってしまう。このため、巻き取られた記録媒体に凸部が生じる可能性が低い場合は、長尺状の記録媒体を搬送方向に対してずらして巻き取る動作を行わないことが望まれる。
【０００６】
本発明の課題は、記録媒体に凸部が生じる可能性が低い場合にも、長尺状の記録媒体を搬送方向に対してずらして巻き取る場合に比して、記録媒体の幅方向端面が波打つことを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、長尺状の記録媒体に画像を形成する形成部と、前記形成部によって画像が形成された前記記録媒体を巻き取る巻取り部と、前記巻取り部で巻き取られた前記記録媒体に凸部が生じるのを抑制する抑制部と、前記記録媒体に画像を形成するための画像データを前記記録媒体の幅方向に複数に分割し、少なくとも隣り合う範囲の画像濃度の濃度差が閾値以上の場合に、前記抑制部を稼働させる稼動部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記稼動部は、前記記録媒体の幅方向に複数に分割された範囲のうち何れかの範囲の画像濃度が閾値以上の場合に、前記抑制部を稼働させることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記抑制部は、前記巻取り部を前記記録媒体の幅方向に往復移動させる移動手段であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１、３の画像形成装置によれば、記録媒体に凸部が生じる可能性が低い場合にも、長尺状の記録媒体を搬送方向に対してずらして巻き取る場合に比して、記録媒体の幅方向端面が波打つことを抑制することができる。
【００１１】
本発明の請求項２の画像形成装置によれば、隣り合う範囲の画像濃度の濃度差が閾値以上の場合にのみ凸部抑制部を稼働させる場合と比して、より高い精度で記録媒体に凸部が生じる可能性を判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いて樹脂フィルムＦに形成された画像、及びその画像の画像濃度を示した説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いて画像を樹脂フィルムＦに形成する場合のフローを示したフロー図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の巻取り軸の近傍を示した斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いて巻取り軸に巻き取られた樹脂フィルムＦ等を示した正面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いて巻取り軸に巻き取られた樹脂フィルムＦ等を示した正面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いて樹脂フィルムＦに形成される画像を示した図面である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像形成部を示した構成図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を図１〜図８に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。
【００１４】
（全体構成）
図８に示されるように、画像形成装置１０は、長尺状の記録媒体としての樹脂フィルムＦに画像を形成する画像形成ユニット１２と、画像形成ユニット１２に供給する樹脂フィルムＦが収容される前処理ユニット１４と、画像形成ユニット１２と前処理ユニット１４との間に配置され、前処理ユニット１４から画像形成ユニット１２へ供給される樹脂フィルムＦの搬送量等を調整するバッファユニット１６とを備えている。
【００１５】
さらに、画像形成装置１０は、画像形成ユニット１２から排出される樹脂フィルムＦを収容する後処理ユニット１８と、画像形成ユニット１２と後処理ユニット１８との間に配置され、画像形成ユニット１２から後処理ユニット１８へ排出される樹脂フィルムＦの搬送量等を調整するバッファユニット２０とを備えている。また、画像形成装置１０は、各部を制御する稼動部の一例としての制御部３２を備えている。
【００１６】
なお、本実施形態の樹脂フィルムＦは、一例として、厚さ１５〔μｍ〕、幅５０８〔ｍｍ〕のポリエチレンテレフタレート製である。
【００１７】
〔画像形成ユニット〕
画像形成ユニット１２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの形成部の一例としての画像形成部２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋと、定着装置３０とを備えている。なお、以後の説明では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略して記載することがある。
【００１８】
各色の画像形成部２６は、図７に示されるように、像保持体３６と、像保持体３６の表面を帯電させる帯電ロール３８と、帯電した像保持体３６に各色の露光光を照射する露光装置４２とを備えている。
【００１９】
さらに、画像形成部２６は、露光装置４２が露光して像保持体３６に形成された静電潜像を現像してトナー画像として可視化する現像装置４０と、像保持体３６に形成されるトナー画像を樹脂フィルムＦに転写する転写ロール４４とを備えている。また、定着装置３０（図８参照）は、樹脂フィルムＦにトナー画像を定着するようになっている。
【００２０】
〔前処理ユニット〕
前処理ユニット１４は、図８に示されるように、画像形成ユニット１２へ供給される樹脂フィルムＦが巻き付けられている供給ロール２２を備えており、この供給ロール２２は、図示せぬフレーム部材に回転可能に支持されている。
【００２１】
（要部構成）
後処理ユニット１８は、図８に示されるように、図示せぬモータからの回転力を受けて、画像が形成された樹脂フィルムＦを巻き取る装置奥行方向に延びる巻取り部の一例としての巻取り軸２８を備えている。
【００２２】
さらに、後処理ユニット１８は、図３に示されるように、巻取り軸２８の両端側の部分を支持する支持部材５４と、支持部材５４を装置奥行方向に移動可能に支持するガイド部材５６とを備えている。また、後処理ユニット１８は、支持部材５４を装置奥行方向の手前側（図中左側）に付勢する付勢ばね６０と、支持部材５４を装置奥行方向に往復移動させるカム部６４と、巻取り軸２８を回転させる回転部８０とを備えている。
【００２３】
支持部材５４は、巻取り軸２８に巻き取られた樹脂フィルムＦを装置奥行方向から挟む一対の縦板５４Ａと、一対の縦板５４Ａの下端部を連結すると共に装置奥行方向に延びる連結板５４Ｂとを備えている。そして、巻取り軸２８の両端側の部分は、一対の縦板５４Ａに軸受５８を介して支持されている。
【００２４】
ガイド部材５６は、支持部材５４の連結板５４Ｂを下方側から支持し、支持部材５４を装置奥行方向に移動可能としている。
【００２５】
付勢ばね６０は、支持部材５４に対して装置奥行方向の奥側（図中右側）のフレーム部材９０と装置奥行方向の奥側の縦板５４Ａとの間に配置され、支持部材５４を装置奥行方向の手前側に付勢している。
【００２６】
カム部６４は、支持部材５４に対して装置奥行方向の手前側に配置され、外周面が装置奥行方向の手前側の縦板５４Ａに接するカム部材６６と、カム部材６６を回転させるモータ６８とを備えている。
【００２７】
回転部８０は、装置奥行方向の手前側の縦板５４Ａに取り付けられているモータ８２と、モータ８２の回転力を巻取り軸２８に伝達するギア群８４とを備えている。
【００２８】
そして、樹脂フィルムＦに凸部（詳細は後述）が生じるのを抑制する抑制部７０は、ガイド部材５６、付勢ばね６０、及びカム部６４を備えている。
【００２９】
なお、制御部３２によるモータ８２、及び抑制部７０に対する制御については、後述する作用と共に説明する。
【００３０】
（作用）
次に、画像形成装置１０の作用について、比較形態に係る画像形成装置３００と比較しつつ図２のフロー図を用いて説明する。なお、比較形態に係る画像形成装置３００については、画像形成装置１０と異なる部分を主に説明する。
【００３１】
樹脂フィルムＦに画像を形成する場合には、先ず、図２に示されるように、ステップ１００で、制御部３２は、複数の画像を樹脂フィルムＦに形成するための一の印刷指示（一の印刷ジョブ）を受け取る。制御部３２が一の印刷指示を受け取るとステップ２００へ移行する。
【００３２】
ステップ２００で、制御部３２は、一の印刷指示によって出力される画像の画像データから樹脂フィルムＦの幅方向に複数に分割された範囲毎に画像濃度を算出する。なお、画像濃度は、その範囲内のドットの中から色付けされるドットの割合であって、全てのドットに色付けされる場合（ベタ画像）には、１００〔％〕となる。
【００３３】
一例を示すと、制御部３２は、図１（Ａ）に示す一の画像を樹脂フィルムＦに形成するのに用いる画像データを、樹脂フィルムＦの幅方向（図中Ｇ方向）に１０個に分割する。そして、制御部３２は、分割された範囲毎に、図１（Ｂ）に示されるように、一の画像に対して個別に画像濃度（以下「個別画像濃度」）を算出する。制御部３２は、一の印刷指示によって出力される全ての画像に対して、分割された範囲毎に、個別画像濃度を算出する。さらに、制御部３２は、一の印刷指示によって出力される全ての画像の個別画像濃度に基づいて、分割された範囲毎に画像濃度を算出する。
【００３４】
そして、制御部３２が範囲毎に画像濃度を算出するとステップ３００へ移行する。なお、本実施例では、一の印刷指示によって出力される複数の画像は、一例として、全て図１（Ａ）に示す画像である（図６参照）。
【００３５】
ステップ３００で、制御部３２は、隣り合う範囲の画像濃度を比較し、隣り合う範囲の画像濃度の濃度差が閾値以上か否かを判断する。これにより、隣り合う範囲の画像濃度の濃度差が閾値以上の場合に、制御部３２は、樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性があると判断する。なお、凸部とは、樹脂フィルムＦに形成される画像の画像濃度の濃度差（幅方向の段差）により、巻取り軸２８に巻き取られた樹脂フィルムＦに生じる周方向に延びる凸部である。具体的には、画像濃度が高い部分は、画像濃度が低い部分と比して厚さが厚くなる。そして、樹脂フィルムＦが巻取り軸２８に巻き取られた状態で、画像濃度が高い部分が軸方向において同様の位置に重ねられることで、巻取り軸２８に巻き取られた樹脂フィルムＦに周方向に延びる凸部が生じる。そして、樹脂フィルムＦにおいて凸部が生じている部分が部分的に歪んでしまい、樹脂フィルムＦを巻取り軸２８から引き出すと、この歪みが皺となって樹脂フィルムＦに残ってしまうことがある。
【００３６】
隣り合う範囲の画像濃度の濃度差が閾値以上の場合には、ステップ４００へ移行し、隣り合う範囲の画像濃度の濃度差が閾値未満の場合には、ステップ４５０へ移行する。
【００３７】
ステップ４００で、制御部３２は、各色の画像形成ユニット１２（図８参照）を稼働させる。さらに、制御部３２は、モータ８２及び抑制部７０（図３参照）を稼動させる。
【００３８】
これにより、モータ８２が巻取り軸２８を回転させ、回転する巻取り軸２８は、樹脂フィルムＦを巻き取る。さらに、抑制部７０に備えられたモータ６８がカム部材６６を回転させ、回転するカム部材６６は、支持部材５４及び支持部材５４に支持されている巻取り軸２８を装置奥行方向に往復移動させる。
【００３９】
このように、巻取り軸２８を装置奥行方向に往復移動させることで、画像濃度の高い範囲（図１の範囲１、２）が軸方向において重なる重なり代が少なくなる。これにより、樹脂フィルムＦに凸部が生じるのが抑制される。
【００４０】
そして、一の印刷指示によって出力される画像が、全て樹脂フィルムＦに形成され、巻取り軸２８が、画像が形成された樹脂フィルムＦを全て巻き取ると、制御部３２は、全ての画像形成動作を終了させる。
【００４１】
このように、装置奥行方向に往復移動している巻取り軸２８が樹脂フィルムＦを巻き取るため、図４に示されるように、巻取り軸２８に巻き取られた樹脂フィルムＦの両方の端面１０６は、波打つ。
【００４２】
一方、前述したように、ステップ３００で、隣り合う範囲の画像濃度の濃度差が閾値未満の場合には、ステップ４５０へ移行する。
【００４３】
ステップ４５０で、制御部３２は、何れかの範囲の画像濃度が閾値以上か否かを判断する。これにより、何れかの範囲の画像濃度が閾値以上の場合に、制御部３２は、樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性があると判断する。
【００４４】
何れかの範囲の画像濃度が、閾値以上の場合には、ステップ４００へ移行し、ステップ４００では、前述した工程が行われる。また、全ての範囲の画像濃度が閾値未満の場合には、ステップ５５０へ移行する。
【００４５】
ステップ５５０で、制御部３２は、各色の画像形成ユニット１２（図８参照）を稼働させる。さらに、制御部３２は、モータ８２（図３参照）を稼動させる。なお、制御部３２は、抑制部７０を稼働させない。
【００４６】
これにより、モータ８２が巻取り軸２８を回転させ、回転する巻取り軸２８は、樹脂フィルムＦを巻き取る。そして、一の印刷指示によって出力される画像が、全て樹脂フィルムＦに形成され、巻取り軸２８が、画像が形成された樹脂フィルムＦを全て巻き取ると、制御部３２は、全ての工程を終了させる。
【００４７】
このように、装置奥行方向に移動しない巻取り軸２８が樹脂フィルムＦを巻き取るため、図５に示されるように、巻取り軸２８に巻き取られた樹脂フィルムＦの両方の端面１０６は、波打たない。換言すれば、樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性が低い場合には、装置奥行方向に移動しない巻取り軸２８が樹脂フィルムＦを巻き取るため、樹脂フィルムＦの両方の端面１０６は、波打たない。
【００４８】
ここで、比較形態に係る画像形成装置は、複数の画像を樹脂フィルムＦに形成するための一の印刷指示を受け取ると、制御部（図示省略）は、各色の画像形成ユニット１２（図８参照）を稼働させる。さらに、制御部は、モータ６８及び抑制部７０（図３参照）を稼動させる。
【００４９】
これにより、装置奥行方向に往復移動している巻取り軸２８は、樹脂フィルムＦを巻き取る。そして、一の印刷指示によって出力される画像が、全て樹脂フィルムＦに形成され、巻取り軸２８が、画像が形成された樹脂フィルムＦを全て巻き取ると、制御部は、全ての工程を終了させる。
【００５０】
このように、比較形態に係る画像形成装置では、装置奥行方向に往復移動している巻取り軸２８が樹脂フィルムＦを巻き取るため、巻取り軸２８に巻き取られた樹脂フィルムＦの両方の端面１０６は、画像濃度に係らず、常に波打つ（図４参照）。端面１０６が常に波打つため、例えば、樹脂フィルムＦの幅方向の両端の余白部を切り取るスリット工程で切取不良が発生してしまうことがある。
【００５１】
（まとめ）
以上説明したように、画像形成装置１０の制御部３２は、ステップ３００で、隣り合う範囲の画像濃度の濃度差が閾値以上か否かを判断する。さらに、制御部３２は、ステップ４５０で、何れかの範囲の画像濃度が閾値以上か否かを判断する。そして、制御部３２が樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性があると判断した場合に、制御部３２は、抑制部７０を稼働させる。
【００５２】
また、制御部３２が樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性があると判断した場合に、制御部３２は、抑制部７０を稼働させる。一方、制御部３２が樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性があると判断しなかった場合には、制御部３２は、抑制部７０を稼働さない。このため、制御部３２が樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性があると判断しなかった場合には、図５に示されるように、巻取り軸２８に巻き取られた樹脂フィルムＦの両方の端面１０６は、波打たない。端面１０６が波打たないため、端面１０６が波打っている場合と比して、例えば、樹脂フィルムＦの幅方向の両端の余白部を切り取るスリット工程で切取不良が発生してしまうのが抑制される。
【００５３】
これに対して、比較形態に係る画像形成装置では、装置奥行方向に往復移動している巻取り軸２８が樹脂フィルムＦを巻き取るため、巻取り軸２８に巻き取られた樹脂フィルムＦの両方の端面１０６は、画像濃度に係らず、常に波打つ。換言すれば、比較形態に係る画像形成装置では、樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性が低い場合にも、樹脂フィルムＦを搬送方向に対してずらして巻き取るため、樹脂フィルムＦの両方の端面１０６は、常に波打つ。一方、画像形成装置１０では、樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性があると判断しなかった場合には、前述したように、樹脂フィルムＦの両方の端面１０６は、波打たない。このように、画像形成装置１０では、樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性が低い場合にも、樹脂フィルムＦを搬送方向に対してずらして巻き取る場合に比して、樹脂フィルムＦの幅方向端面が波打つことが抑制される。
【００５４】
また、制御部３２は、ステップ４５０で、何れかの範囲の画像濃度が閾値以上の場合に、樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性があると判断する。このように、夫々の範囲の画像濃度によって樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性があると判断することで、隣り合う範囲の画像濃度の濃度差が閾値以上の場合にのみ抑制部７０を稼働させる場合と比して、より高い精度で樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性が判断される。
【００５５】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、一の印刷指示によって樹脂フィルムＦに複数の画像が形成されたが、一の印刷指示によって樹脂フィルムＦに一の画像が形成されてもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、一の印刷指示によって樹脂フィルムＦに形成される複数の画像が全て同様であったが、一の印刷指示によって樹脂フィルムＦに形成される画像が異なっていてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、隣り合う範囲の画像濃度の濃度差によって、樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性があると判断したが、例えば、全ての範囲の中で一番高い画像濃度と、一番低い画像濃度とを比較して、樹脂フィルムＦに凸部が生じる可能性があると判断してもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、樹脂フィルムＦは、ポリエチレンテレフタレート製であったが、ポリプロピレン製、又はポリスチレン製等であってもよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、記録媒体が樹脂フィルムＦであったが、記録媒体が紙等であってもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、装置奥行方向に往復移動している巻取り軸２８が、樹脂フィルムＦを巻き取ったが、例えば、抑制部としてのウォーニングが稼働し、凸部が生じる可能性があることをユーザに警告してもよい。この警告により、ユーザが、巻取り軸２８を往復移動させることで、樹脂フィルムＦに凸部が生じるのを抑制してもよい。
【００６１】
また、上記実施形態では、制御部３２は、画像データを、樹脂フィルムＦの幅方向（図中Ｇ方向）に１０個に分割したが、１０個以上に分割してもよく、１０個以下に分割してもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、電子写真方式によって樹脂フィルムＦに画像を形成したが、インクジェット、又は凹版印刷等によって樹脂フィルムＦに画像を形成してもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、ステップ４５０で、制御部３２は、何れかの範囲の画像濃度が閾値以上か否かを判断したが、ステップ３００で、隣り合う範囲の画像濃度の濃度差が閾値未満の場合には、ステップ５５０へ直接移行してもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１０            画像形成装置
２６            画像形成部（形成部の一例）
２８            巻取り軸（巻取り部の一例）
３２            制御部（稼動部の一例）
７０            抑制部（移動手段の一例）
【図１】
2017032818.tif 000003
【図２】
2017032818.tif 000004
【図３】
2017032818.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2017032818.tif 000008
【図７】
2017032818.tif 000009
【図８】
2017032818.tif 000010