(57)【要約】      （修正有）【課題】未硬化状態のシール材成分の液晶材料中への溶出を有意に低減し得る液晶表示装置を提供する。【解決手段】アレイ基板と、対向基板と、接着剤層と、液晶層ＬＣと、画像表示領域を規定する額縁部ＮＤＡと、第１のバリヤー部材４と、第２のバリヤー部材５とを備え、第１のバリヤー部材４は、アレイ基板の対向基板と対向する面に枠状に配置された第１の壁部４ａと、両端が第１の壁部４ａおよび対向基板に当たり接するように、それぞれ互いに間隔を空けて配置された複数の第１の柱部４ｂとを備え、第２のバリヤー部材５は、対向基板のアレイ基板と対向する面に枠状に配置された第２の壁部５ａと、両端が第２の壁部５ａおよびアレイ基板に当たり接するように、それぞれ互いに間隔を空けて配置された複数の第２の柱部５ｂとを備える。【選択図】図３
2017116656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アレイ基板と、
前記アレイ基板と対向して配置された対向基板と、
前記アレイ基板と前記対向基板とをそれらの縁部において接着し、内側にギャップを規定する接着剤層と、
前記ギャップ内に配置された液晶層と、
前記接着剤層を含みかつ前記ギャップ内に延出して内側に画像表示領域を規定する額縁部と、
前記接着剤層の内周と前記額縁部の内周との間の領域において、前記アレイ基板と前記対向基板との間に配置された第１のバリヤー部材と、
前記接着剤層の内周と前記額縁部の内周との間の領域において、前記アレイ基板と前記対向基板との間に、前記第１のバリヤー部材と間隔を空けて配置された第２のバリヤー部材と
を備え、
前記第１のバリヤー部材は、
前記アレイ基板の前記対向基板と対向する面に枠状に配置された第１の壁部と、
両端が前記第１の壁部および前記対向基板に当たり接するように、それぞれ互いに間隔を空けて配置された複数の第１の柱部と
を備え、
前記第２のバリヤー部材は、
前記対向基板の前記アレイ基板と対向する面に枠状に配置された第２の壁部と、
両端が前記第２の壁部および前記アレイ基板に当たり接するように、それぞれ互いに間隔を空けて配置された複数の第２の柱部と
を備えることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
偶数個の前記第１のバリヤー部材と、奇数個の前記第２のバリヤー部材とを備え、隣り合う２つの前記第１のバリヤー部材の間に１つの前記第２のバリヤー部材が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
奇数個の前記第１のバリヤー部材と、偶数個の前記第２のバリヤー部材とを備え、隣り合う２つの前記第２のバリヤー部材の間に１つの前記第１のバリヤー部材が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
複数の前記第１のバリヤー部材と、複数の前記第２のバリヤー部材とを備え、前記第１のバリヤー部材と前記第２のバリヤー部材とが交互に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記第１の壁部または前記第２の壁部は、前記ギャップの１／２以上の高さを有していることを特徴とする請求項１から４までのいずれか一項に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記画像表示領域の前記ギャップ内に配置され、前記ギャップを保つ柱状スペーサ―をさらに備え、
前記第２の壁部は、前記柱状スペーサ―と同一の材料からなり、かつ、前記柱状スペーサ―と同一の高さを有していることを特徴とする請求項１から５までのいずれか一項に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
前記第１のバリヤー部材および前記第２のバリヤー部材は、アクリル樹脂からなることを特徴とする請求項１から６までのいずれか一項に記載の液晶表示装置。
【請求項８】
前記アレイ基板は、前記対向基板と対向する表面に、平坦な表面を有する膜を備え、
前記第１の壁部および／または前記第２の柱部は、前記平坦な表面を有する膜と同一の材料からなることを特徴とする請求項１から７までのいずれか一項に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、軽量、薄型、低消費電力などの特徴を生かして、パーソナルコンピュータなどのＯＡ機器、テレビ、携帯端末機器、カーナビゲーション装置、ゲーム機などの表示装置としても利用されている。
【０００３】
液晶表示装置を製造する工程の一つとして、液晶表示パネル内に液晶材料を充填する工程がある。液晶材料を充填する方法として、滴下注入（ＯＤＦ）方式が実用化されている。このＯＤＦ方式では、液晶表示パネルを構成する一対の基板のうち一方の基板上にシール材を枠状に設け、このシール材によって囲まれた領域に液晶材料を滴下し、一方の基板に他方の基板を重ね合わせた後に、シール材を硬化させることにより、液晶表示パネル内に液晶材料を充填することができる。
【０００４】
しかし、ＯＤＦ方式では基板を重ね合わせる際に、液晶材料が周囲の未硬化状態のシール材に向かって広がり、シール材と接触する。その結果、未硬化状態のシール材の成分が液晶材料中に溶出して、液晶材料を汚染し、表示ムラなどの表示不良を引き起こす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３１５８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、未硬化状態のシール材成分の液晶材料中への溶出を有意に低減し得る液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によると、アレイ基板と、前記アレイ基板と対向して配置された対向基板と、前記アレイ基板と前記対向基板とをそれらの縁部において接着し、内側にギャップを規定する接着剤層と、前記ギャップ内に配置された液晶層と、前記接着剤層を含みかつ前記ギャップ内に延出して内側に画像表示領域を規定する額縁部と、前記接着剤層の内周と前記額縁部の内周との間の領域において、前記アレイ基板と前記対向基板との間に配置された第１のバリヤー部材と、前記接着剤層の内周と前記額縁部の内周との間の領域において、前記アレイ基板と前記対向基板との間に、前記第１のバリヤー部材と間隔を空けて配置された第２のバリヤー部材とを備え、前記第１のバリヤー部材は、前記アレイ基板の前記対向基板と対向する面に枠状に配置された第１の壁部と、両端が前記第１の壁部および前記対向基板に当たり接するように、それぞれ互いに間隔を空けて配置された複数の第１の柱部とを備え、前記第２のバリヤー部材は、前記対向基板の前記アレイ基板と対向する面に枠状に配置された第２の壁部と、両端が前記第２の壁部および前記アレイ基板に当たり接するように、それぞれ互いに間隔を空けて配置された複数の第２の柱部とを備えることを特徴とする液晶表示装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る液晶表示装置の斜視図。
【図２】実施形態に係る液晶表示装置の画素の構成を示す図。
【図３】液晶表示パネルの一部破断概略断面図。
【図４】第１のバリヤー部材および第２のバリヤー部材の構造を説明するための液晶表示パネルの平面図。
【図５】液晶表示パネルの一部破断概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、いくつかの実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図面は、説明をより明確にするため、実際の態様に比べて、各部の幅、厚さ、形状等について模式的に表される場合があるが、あくまで一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。また、本明細書と各図において、先行する図に関して説明したものと同一又は類似した機能を発揮する構成要素には同一の参照符号を付し、重複する詳細な説明を適宜省略することがある。
【００１０】
図１は、実施形態に係る液晶表示装置ＤＳＰの斜視図である。液晶表示装置ＤＳＰは、液晶表示パネルＰＮＬと、液晶表示パネルＰＮＬを駆動する駆動ＩＣチップＩＣと、液晶表示パネルＰＮＬを照明する照射部３と、液晶表示パネルＰＮＬ及び照射部３の動作を制御する制御モジュールＣＭと、液晶表示パネルＰＮＬ及び照射部３へ制御信号を伝達するフレキシブル回路基板ＦＰＣ１、ＦＰＣ２とを備えている。なお、本実施形態において、第１方向Ｘは、例えば液晶表示パネルＰＮＬの短辺方向である。第２方向Ｙは、第１方向Ｘと交差する方向であり、液晶表示パネルＰＮＬの長辺方向である。また、第３方向Ｚは、第１方向Ｘ及び第２方向Ｙと交差する方向である。
【００１１】
液晶表示パネルＰＮＬは、アレイ基板ＡＲ、対向基板ＣＴ、及び、額縁部ＮＤＡを備えている。アレイ基板ＡＲおよび対向基板ＣＴは、それらの縁部において、アレイ基板ＡＲおよび対向基板ＣＴの間に枠状に配置された後述するシール材（接着剤層）により接着されている。額縁領域ＮＤＡは、シール材を含む領域であって、内側に画像表示領域ＤＡを規定する。液晶表示パネルＰＮＬは、例えば、画像表示領域ＤＡ内において第１方向Ｘ及び第２方向Ｙにマトリクス状に並んだ画素ＰＸを備えている。液晶表示パネルＰＮＬの詳細については後述する。
【００１２】
照射部３は、液晶表示パネルＰＮＬのアレイ基板ＡＲ側に対向するように配置されている。照射部３は、液晶表示パネルＰＮＬを背面側から照明する、いわゆるバックライトユニットに相当する。駆動ＩＣチップＩＣは、液晶表示パネルＰＮＬのアレイ基板ＡＲに実装されている。フレキシブル回路基板ＦＰＣ１は、アレイ基板ＡＲに実装され、液晶表示パネルＰＮＬと制御モジュールＣＭとを接続している。フレキシブル回路基板ＦＰＣ２は、照射部３と制御モジュールＣＭとを接続している。
【００１３】
このような構成の液晶表示装置ＤＳＰは、照射部３から液晶表示パネルＰＮＬに入射する光を各画素ＰＸで選択的に透過することによって画像を表示する透過表示機能を備えた、いわゆる透過型の液晶表示装置に相当する。但し、液晶表示装置ＤＳＰは、外部から液晶表示パネルＰＮＬに向かって入射する外光を各画素ＰＸで選択的に反射することによって画像を表示する反射表示機能を兼ね備えた、いわゆる半透過型の液晶表示装置であってもよい。半透過型の液晶表示装置については、光源として、液晶表示パネルＰＮＬの観察者側に、フロントライトユニットが配置されていてもよい。以下では、透過型の液晶表示装置を例に説明する。
【００１４】
駆動ＩＣチップＩＣ及びフレキシブル回路基板ＦＰＣ１、ＦＰＣ２などの液晶表示パネルＰＮＬの駆動に必要な信号を供給する信号供給源は、画像表示領域ＤＡよりも外側の額縁部ＮＤＡに位置している。図示した例では、駆動ＩＣチップＩＣ及びフレキシブル回路基板ＦＰＣ１、ＦＰＣ２は、対向基板ＣＴの基板端部よりも外側に延出したアレイ基板ＡＲの実装部に実装されている。
【００１５】
液晶表示パネルＰＮＬは、ＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）モード、ＯＣＢ（Ｏｐｔｉｃａｌｌｙ  Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｅｄ  Ｂｅｎｄ）モード、ＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｅｄ）モードなどの主として縦電界を利用するモードや、ＩＰＳ（Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モード、ＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ  Ｆｉｅｌｄ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モードなどの主として横電界を利用するモードなどを適用可能に構成されている。以下では、横電界駆動モードの液晶表示装置を例に説明する。
【００１６】
図２は、画素ＰＸの構成を示す図である。各画素ＰＸは、スイッチング素子ＰＳＷ、画素電極ＰＥ、共通電極ＣＥ、液晶層ＬＣ等を備えている。
【００１７】
スイッチング素子ＰＳＷは、例えば薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）で形成されている。スイッチング素子ＰＳＷは走査線Ｇ、信号線Ｓ、及び、画素電極ＰＥと電気的に接続されている。例えば、走査線Ｇは第１方向Ｘに延在し、信号線Ｓは第２方向Ｙに延在している。なお、走査線Ｇ及び信号線Ｓは、直線状に形成されていてもよいし、それぞれの少なくとも一部が屈曲していてもよい。液晶層ＬＣは、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に生じる電界によって駆動されている。保持容量ＣＳは、例えば、共通電極ＣＥと画素電極ＰＥとの間に形成される電気容量である。
【００１８】
図３は、図１に示したIII−III線に沿った液晶表示パネルＰＮＬの断面図である。液晶表示パネルＰＮＬは、アレイ基板ＡＲと、対向基板ＣＴと、液晶層ＬＣと、シール材ＳＥと、額縁部ＮＤＡと、第１のバリヤー部材４と、第２のバリヤー部材５とを備えている。
【００１９】
アレイ基板ＡＲは、第１の基板１と、画素回路層６と、第１の配向膜ＡＬ１とを備えている。
【００２０】
第１の基板１は、光透過性を有する絶縁性の基板、例えば、ガラス基板である。
【００２１】
第１の基板１の液晶層ＬＣ側の表面には、画素回路層６が配置されている。画素回路層６は、対向電極、平坦化膜ＰＬ、画素電極、走査線、信号線、ＴＦＴ等を含む。液晶表示装置ＤＳＰは、横電界駆動モードの液晶表示装置なので、画素回路層６は対向電極を含み、各対向電極は、画素電極とは電気的に絶縁されている。画素回路層６は、対向電極、平坦化膜ＰＬ、画素電極、走査線、信号線、ＴＦＴ等を形成する方法として公知の方法により形成することができる。画素電極は、例えば、ＩＴＯやＩＺＯ等の光透過性を有する導電材料や、Ａｇ、Ａｌ、Ａｌ合金等を含む反射型の導電材料等によって形成することができる。対向電極は、例えば、インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）やインジウム亜鉛酸化物（ＩＺＯ）等の光透過性を有する導電材料によって形成することができる。平坦化膜ＰＬは、下地の凹凸を覆って平坦な表面を有する膜であり、例えば、ハードレジンコート（ＨＲＣ）などの有機平坦化膜ＰＬによって形成することができる。
【００２２】
画素回路層６の液晶層ＬＣ側表面には、第１の配向膜ＡＬ１が配置されている。第１の配向膜ＡＬ１は、配向膜を形成する方法として公知の方法により形成することができる。例えば、第１の配向膜ＡＬ１は、ポリイミド等の有機材料を画素回路層６の表面に塗布した後に、この有機薄膜に一定方向に紫外光を照射することにより形成することができる。また、紫外光ではなく、ラビング布で擦ること（ラビング処理）により、第１の配向膜ＡＬ１を形成してもよい。
【００２３】
対向基板ＣＴは、アレイ基板ＡＲと対向して配置されており、第２の基板２と、カラーフィルターＣＦと、第２の配向膜ＡＬ２とを備えている。
【００２４】
第２の基板２は、光透過性を有する絶縁性の基板、例えば、ガラス基板である。
【００２５】
第２の基板の液晶層ＬＣ側の表面には、カラーフィルターＣＦが配置されている。カラーフィルターＣＦは、ブラックマトリックスＢＭと、フィルターセグメントＣＦＲ、ＣＦＧ、ＣＦＢと、オーバーコート層ＯＣとを備える。
【００２６】
カラーフィルターＣＦには、それぞれ赤（Ｒ）、緑（Ｇ），青（Ｂ）のフィルターセグメントＣＦＲ、ＣＦＧ、ＣＦＢ（サブピクセル）が周期的に配置されている。上記３色のサブピクセルは１組として、１画素を構成している。
【００２７】
赤、緑、青のフィルターセグメントＣＦＲ，ＣＦＧ，ＣＦＢの間にはブラックマトリックスＢＭが配置されている。ブラックマトリックスＢＭは、平面視において格子状に形成されており、赤、緑、青のフィルターセグメントＣＦＲ，ＣＦＧ，ＣＦＢを区画し、隣接するフィルターセグメント同士の混色を防いでいる。
【００２８】
オーバーコート層ＯＣは、これらフィルターセグメントＣＦＲ，ＣＦＧ，ＣＦＢおよびブラックマトリックスＢＭを覆うように配置され、フィルターセグメントＣＦＲ，ＣＦＧ，ＣＦＢおよびブラックマトリックスＢＭの表面の凹凸を覆って平坦な表面を有する（平坦化膜）。
【００２９】
カラーフィルターＣＦの液晶層ＬＣ側の表面には、第２の配向膜ＡＬ２が配置されている。第２の配向膜ＡＬ２は、配向膜を形成する方法として公知の方法により形成することができる。例えば、第２の配向膜ＡＬ２は、ポリイミド等をカラーフィルターＣＦの上部に塗布し有機薄膜を形成した後に、この有機薄膜に紫外光を照射することにより形成することができる。また、紫外光ではなく、ラビング布で擦ること（ラビング処理）により、第２の配向膜ＡＬ２を形成してもよい。
【００３０】
シール材ＳＥは、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとをそれらの縁部において接着し、内側にギャップＧＰを規定している。このギャップＧＰは、アレイ基板ＡＲまたは対向基板ＣＴに形成された図示しない柱状スペーサによって保つことができる。
【００３１】
シール材ＳＥは、アレイ基板ＡＲおよび対向基板ＣＴの間に枠状に形成されている。シール材ＳＥには、液晶材料を注入するための注入口は形成されていない。このようなシール材ＳＥは、例えば、紫外線硬化型樹脂や熱硬化型樹脂などのシール材料によって形成され、ディスペンサなどを用いて始点から終点まで連続的に描画する方式で形成することができる。
【００３２】
液晶層ＬＣは、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間のギャップＧＰに内に保持されている。より詳しくは、液晶層ＬＣは、第１の配向膜ＡＬ１および第２の配向膜ＡＬ２の間にある。
【００３３】
額縁部ＮＤＡは、シール材ＳＥを含み、かつギャップＧＰ内に延出して内側に画像表示領域ＤＡを規定している。
【００３４】
第１のバリヤー部材４は、シール材ＳＥの内周と額縁部ＮＤＡの内周との間の領域において、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に配置されている。第１のバリヤー部材４は、第１の壁部４ａと、複数の第１の柱部４ｂとを備えている。
【００３５】
第１の壁部４ａは、アレイ基板ＡＲの対向基板ＣＴと対向する面、具体的には、画素回路層６の平坦化膜ＰＬの液晶層ＬＣ側表面に、枠状に配置されている。第１の壁部４ａは、液晶表示パネルＰＮＬのギャップＧＰの１／２以上の高さを有していることが好ましい。第１の壁部４ａの材料としては、液晶表示パネルのギャップを保持するために使用される、柱状スペーサーとして一般的に使用される材料、例えば、アクリル樹脂などの有機絶縁膜を用いることができる。また、アレイ基板ＡＲと一体的な第１の壁部４ａを形成する場合は、第１の壁部４ａの材料として、平坦化膜ＰＬと同一の材料、例えばハードレジンコート（ＨＲＣ）などを用いることができる。
【００３６】
複数の第１の柱部４ｂは、それぞれ両端が第１の壁部４ａおよび対向基板ＣＴに当たり接するように、互いに間隔を空けて第１の壁部４ａの全周にわたって配置されている。具体的には、第１の柱部４ｂの対向基板ＣＴ側の端面は、オーバーコート層ＯＣの液晶層ＬＣ側の表面と当たり接している。
【００３７】
第２のバリヤー部材５は、シール材ＳＥの内周と額縁部ＮＤＡの内周との間の領域において、アレイ基板ＡＲおよび対向基板ＣＴの間に、第１のバリヤー部材４と間隔を空けて配置されており、例えば、シール材ＳＥと第１のバリヤー部材４との間に配置されている。第２のバリヤー部材５は、第２の壁部５ａと、複数の第２の柱部５ｂとを備えている。
【００３８】
第２の壁部５ａは、対向基板ＣＴのアレイ基板ＡＲと対向する面、具体的には、オーバーコート層ＯＣの液晶層ＬＣ側表面に、枠状に配置されている。第２の壁部５ａは、液晶表示パネルＰＮＬのギャップＧＰ内の１／２以上の高さを有していることが好ましい。第２の壁部５ａの材料としては、例えば、液晶表示パネルのギャップを保持するために使用される、柱状スペーサーの材料として一般的に使用されているアクリル樹脂などの有機絶縁膜を用いることができる。また、液晶表示パネルＰＮＬのギャップＧＰを保つために、画像表示領域ＤＡ内に柱状スペーサーを設ける場合は、柱状スペーサーと第２の壁部５ａとを同一工程で形成することができるように、第２の壁部５ａの高さおよび材料は、柱状スペーサーと同一であることが好ましい。
【００３９】
複数の第２の柱部５ｂは、両端が第２の壁部５ａおよびアレイ基板ＡＲに当たり接するように互いに間隔を空けて第２の壁部５ａの全周にわたって配置されている。具体的には、第２の柱部５ｂのアレイ基板ＡＲ側の端面は、画素回路層６の平坦化膜ＰＬの液晶層ＬＣ側表面に配置されている。
【００４０】
図４は、第１のバリヤー部材４および第２のバリヤー部材５の構造を説明するための液晶表示パネルＰＮＬの平面図である。図４に示すように、複数の第１の柱部４ｂは、それぞれ互いに間隔を空けて、配置されている。隣り合う２つの第１の柱部４ｂは、それらの間に液晶が通過することができる第１の隘路７を規定している。図４では、それぞれの第１の隘路７の幅が一定である例を示したが、それぞれの第１の隘路７の幅は一定でなくてもよい。第１の柱部４ｂの材料としては、液晶表示パネルのギャップを保持するために使用される、柱状スペーサーとして一般的に使用される材料、例えば、アクリル樹脂などの有機絶縁膜を用いることができる。また、図４に示すように、複数の第２の柱部５ｂは、それぞれ互いに間隔を空けて、配置されている。隣り合う２つの第２の柱部５ｂは、それらの間に液晶が通過することができる第２の隘路８を規定している。図４では、それぞれの第２の隘路８の幅が一定である例を示したが、それぞれの第２の隘路８の幅は一定でなくてもよい。第２の柱部５ｂの材料としては、例えば、液晶表示パネルのギャップを保持するために使用される、柱状スペーサーとして一般的に使用されているアクリル樹脂などの有機絶縁膜を用いることができる。また、アレイ基板ＡＲと一体的な第２の柱部５ｂを形成する場合は、第２の柱部５ｂの材料として、平坦化膜ＰＬと同一の材料、例えばハードレジンコート（ＨＲＣ）などを用いることもできる。
【００４１】
第１のバリヤー部材４の製造方法の例を示すと、まず画素回路層６の平坦化膜ＰＬの表面に第１の壁部４ａを、オーバーコート層ＯＣの表面に第１の柱部４ｂを、それぞれ、例えば、フォトグラフィー法により形成する。次に、第１の壁部４ａと第１の柱部４ｂとが当たり接するように、アレイ基板ＡＲおよび対向基板ＣＴを重ね合わせることにより、第１のバリヤー部材４を形成することができる。
【００４２】
また、第２のバリヤー部材５の製造方法の一例を示すと、第２の壁部５ａをオーバーコート層ＯＣの表面に、第２の柱部５ｂを画素回路層６の平坦化膜ＰＬの表面に、それぞれフォトグラフィー法により形成する。次に、第２の壁部５ａと第２の柱部５ｂとが当たり接するように、アレイ基板ＡＲおよび対向基板ＣＴを重ね合わせることにより、第２のバリヤー部材５が形成される。
【００４３】
図３および図４では、第１の柱部４ｂおよび第２の柱部５ｂは、四角柱状であったが、第１の柱部４ｂおよび第２の柱部５ｂの形状はこれに限定されず、例えば、円柱状、三角柱状などであってもよい。
【００４４】
図３および図４では、第１のバリヤー部材４が第２のバリヤー部材５の内側に配置されている例を示したが、液晶表示パネルＰＮＬは、第２のバリヤー部材５が第１のバリヤー部材４の内側に配置されている構成であってもよい。また、第２のバリヤー部材５は、シール材ＳＥと間隔を空けて配置されている。しかし、第１のバリヤー部材４および第２のバリヤー部材５のうち、シール材ＳＥに近い位置に配置されるバリヤー部材は、シール材ＳＥと接触するように配置されていてもよい。
【００４５】
さて液晶層ＬＣは、ＯＤＦ方式によって充填形成することができる。具体的には、アレイ基板ＡＲおよび対向基板ＣＴのうち、一方の基板の所定の領域にシール材ＳＥを枠状に滴下する。そして、このシール材ＳＥを付与した基板に、液晶材料を定量滴下し、真空中でアレイ基板ＡＲおよび対向基板ＣＴを重ね合わせ、液晶材料を拡散させる。次に、シール材ＳＥを硬化して、重ね合わせた基板間のセルギャップＧＰを固定する。シール材ＳＥの硬化は、使用するシール材ＳＥによって異なるが、例えば、紫外線硬化型のシール材ＳＥを用いた場合には、シール材ＳＥに対して紫外線を照射すること等によって行うことができる。
【００４６】
上記液晶層ＬＣの形成工程において、アレイ基板ＡＲ上または対向基板ＣＴ上に滴下された液晶材料は、両基板を重ね合わせた際、滴下された位置から徐々に液晶表示パネルＰＮＬの縁部のシール材に向かって拡散していき、第１の隘路７および第２の隘路８を通過し、シール材ＳＥに到達する。第１の隘路７は、対向基板ＣＴ側に設けられており、第２の隘路８は、アレイ基板ＡＲ側に設けられているため、液晶材料は液晶パネルＰＮＬのギャップＧＰ内を上下に縫うように拡散していく。そのため、滴下された液晶材料がシール材ＳＥに到達するまでの距離が、第１のバリヤー部材４および第２のバリヤー部材５を設けない場合に比べて長くなる。その結果、滴下された液晶材料がシール材ＳＥに到達する時間が遅くなり、その間にシール材ＳＥを硬化させることにより、液晶材料と未硬化状態のシール材との接触を抑制することができる。
【００４７】
また、第１の柱部４ｂおよび第２の柱部５ｂは、第１の壁部４ａおよび第２の壁部５ａと比べてアレイ基板ＡＲまたは対向基板ＣＴとの接触面積が小さいため、第１の壁部４ａおよび第２の壁部５ａと比べて弾性変形しやすい。したがって、第１のバリヤー部材４および第２のバリヤー部材５は、液晶表示装置ＤＳＰに外部からの圧力や何らかの衝撃が加わった場合でも、これに追従して変形し、圧力や衝撃を吸収することができる。また、第１の柱部４ｂまたは第２の柱部５ｂの配置密度（単位体積当たりに配置されている第１の柱部４ｂまたは第２の柱部５ｂの数）を調節ことによって、第１のバリヤー部材４または第２のバリヤー部材５の圧力等の吸収性を調整することができる。
【００４８】
さらに、第１のバリヤー部材４および第２のバリヤー部材５は、液晶表示パネルＰＮＬの縁部から画像表示領域ＤＡ方向への液晶材料の拡散速度を遅くし、シール材ＳＥから液晶層ＬＣ内に侵入した水分やその他の不純物が、画像表示領域ＤＡ内に拡散することを抑制することができる。
【００４９】
図３および図４では、第１のバリヤー部材４および第２のバリヤー部材５がそれぞれ１つずつ設けられている液晶表示パネルＰＮＬの例を示したが、液晶表示パネルＰＮＬは、第１のバリヤー部材４または第２のバリヤー部材５を複数備えていることが好ましい。例えば、偶数個の第１のバリヤー部材４と奇数個の第２のバリヤー部材５を備え、隣り合う２つの第１のバリヤー部材４の間に１つの第２のバリヤー部材５が配置されていることが好ましい。また、例えば、奇数個の第１のバリヤー部材４と偶数個の第２のバリヤー部材５を備え、隣り合う２つの第２のバリヤー部材５の間に１つの第１のバリヤー部材４が配置されていることが好ましい。また、例えば、液晶表示パネルＰＮＬは、複数の第１のバリヤー部材４と、複数の第２のバリヤー部材５とを備え、第１のバリヤー部材４と第２のバリヤー部材５とが交互に配置されていることが好ましい。図５は、２つの第１のバリヤー部材４および１つの第２のバリヤー部材５を備える液晶表示パネルＰＮＬ−２の断面図である。液晶表示パネルＰＮＬ−２は、第１のバリヤー部材４を２つ備えており、２つの第１のバリヤー部材４の間に第２のバリヤー部材５が配置されていること以外は、図３に示した液晶表示パネルＰＮＬと同様の構成を有する。
【００５０】
第１のバリヤー部材および／または第２のバリヤー部材を複数備え、第１のバリヤー部材および第２のバリヤー部材が交互に配置されていることにより、アレイ基板ＡＲ上または対向基板ＣＴ上に滴下された液晶材料が、滴下された位置から液晶表示パネルＰＮＬの縁部に向かって拡散しシール材ＳＥに到達するまでの距離をさらに長くすることができる。その結果、液晶材料が滴下されてから、液晶材料がシール材ＳＥに到達するまでの時間がさらに遅くなり、その間にシール材ＳＥを硬化させることにより、液晶材料と未硬化状態のシール材との接触をより一層抑制することができる。
【００５１】
以上説明したように、本発明によれば、液晶層を形成する工程において、液晶材料と未硬化状態のシール材との接触による液晶層の汚染が低減される。また、シール材からの浸入した不純物が表示領域内に拡散することが抑制される。したがって、表示品質が良好な液晶表示装置が提供されることが期待される。
【００５２】
なお、以上で提示した実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５３】
ＤＳＰ…液晶表示装置  ＰＮＬ…液晶表示パネル
ＡＲ…アレイ部材  ＣＴ…対向部材  ＬＣ…液晶層
ＤＡ…画像表示領域  ＮＤＡ…額縁部
ＰＸ…画素  ＩＣ…駆動ＩＣチップ
ＦＰＣ１、ＦＰＣ２…フレキシブル回路基板
ＣＦ…カラーフィルター  ＣＦＲ…フィルターセグメント（赤）
ＣＦＧ…フィルターセグメント（緑）  ＣＦＢ…フィルターセグメント（青）
ＢＭ…ブラックマトリックス  ＳＥ…シール材
ＡＬ１…第１の配向膜  ＡＬ２…第２の配向膜
ＰＬ…平坦化膜  ＧＰ…ギャップ
１…第１の基板  ２…第２の基板  ３…照明部
４…第１のバリヤー部材  ４ａ…第１の壁部
４ｂ…第１の柱部  ５…第２のバリヤー部材
５ａ…第２の壁部  ５ｂ…第２の柱部
７…第１の隘路  ８…第２の隘路
６…画素回路層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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