(57)【要約】【課題】信用のあるユーザーが画像形成装置を利用する場合に当該画像形成装置の機能制限レベルを下げること可能な画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成システム５００は、画像形成装置１００Ａ，１００Ｂおよび携帯端末２００を備える。画像形成装置１００Ｂは、画像形成装置１００Ａよりも実行可能な機能が制限されている。画像形成装置１００Ａは、機能実行命令を携帯端末２００から受信した場合に、携帯端末２００の識別情報を当該携帯端末２００から受信し、当該識別情報を画像形成装置１００Ａに登録する。画像形成装置１００Ｂは、機能実行命令を携帯端末２００から受信した場合に、携帯端末２００の識別情報が画像形成装置１００Ａに登録されているか否かを画像形成装置１００Ａに問い合わせ、当該識別情報が画像形成装置１００Ａに登録されている場合に携帯端末２００に対する画像形成装置１００Ｂの機能制限レベルを現在よりも下げる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成システムであって、
第１画像形成装置と、
前記第１画像形成装置とネットワーク接続されており、前記第１画像形成装置よりも実行可能な機能が制限されている第２画像形成装置と、
前記第１画像形成装置と通信することにより前記第１画像形成装置の機能を実行でき、前記第２画像形成装置と通信することにより前記第２画像形成装置の機能を実行できる携帯端末とを備え、
前記第１画像形成装置は、
当該第１画像形成装置の機能を実行するための第１命令を前記携帯端末から受信したことに基づいて、前記携帯端末の識別情報を当該携帯端末から受信し、当該識別情報を前記第１画像形成装置に登録し、
前記第２画像形成装置は、
当該第２画像形成装置の機能を実行するための第２命令を前記携帯端末から受信したことに基づいて、前記携帯端末の識別情報が前記第１画像形成装置に登録されているか否かを前記第１画像形成装置に問い合わせ、
前記携帯端末の識別情報が前記第１画像形成装置に登録されている場合に、前記携帯端末に対する前記第２画像形成装置の機能制限レベルを現在よりも下げる、画像形成システム。
【請求項２】
前記携帯端末は、前記第１画像形成装置の識別情報を当該第１画像形成装置から受信し、前記第１画像形成装置の識別情報を記憶し、
前記第２画像形成装置は、前記第２命令を前記携帯端末から受信したことに基づいて、前記第１画像形成装置の識別情報を前記携帯端末から受信し、当該識別情報に基づいて、前記携帯端末の識別情報の問い合わせ先を決定する、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第１画像形成装置の前記識別情報は、ＭＡＣ（Media  Access  Control）アドレスおよびＩＰ（Internet  Protocol）アドレスの少なくとも一方を含む、請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記携帯端末の前記識別情報は、ＭＡＣアドレスおよびシリアルナンバーの少なくとも一方を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記第１画像形成装置と前記第２画像形成装置と前記携帯端末との間の通信は、無線通信手段で実現されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記第１画像形成装置と前記第２画像形成装置と前記携帯端末との間の通信は、有線通信手段で実現されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記第１画像形成装置は、前記携帯端末の識別情報を前記第１画像形成装置に登録してから予め定められた期間が経過したときに、前記携帯端末の識別情報を削除する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記第１画像形成装置は、前記携帯端末の識別情報を前記第１画像形成装置に登録する場合に、既に登録されている他の携帯端末の識別情報を前記第１画像形成装置から削除した上で、前記携帯端末の識別情報を前記第１画像形成装置に登録する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記第１画像形成装置は、前記携帯端末の識別情報を前記第１画像形成装置に登録する場合に、既に登録されている他の携帯端末の識別情報を前記第１画像形成装置から削除せずに、前記携帯端末の識別情報を前記第１画像形成装置に登録する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
第１画像形成装置の制御方法であって、
前記第１画像形成装置の機能を実行するための命令を携帯端末から受信したことに基づいて、前記携帯端末の識別情報を当該携帯端末から受信し、当該識別情報を前記第１画像形成装置に登録するステップと、
前記第１画像形成装置よりも実行可能な機能が制限されている第２画像形成装置が当該第２画像形成装置の機能を実行するための命令を前記携帯端末から受信したことに基づいて、前記携帯端末の識別情報が前記第１画像形成装置に登録されているか否かの問い合わせを前記第２画像形成装置から受けるステップと、
前記携帯端末の識別情報が前記第１画像形成装置に登録されている場合に、前記携帯端末に対する前記第２画像形成装置の機能制限レベルを現在よりも下げるステップとを備える、制御方法。
【請求項１１】
第１画像形成装置の制御プログラムであって、
前記制御プログラムは、前記第１画像形成装置に、
前記第１画像形成装置の機能を実行するための命令を携帯端末から受信したことに基づいて、前記携帯端末の識別情報を当該携帯端末から受信し、当該識別情報を前記第１画像形成装置に登録するステップと、
前記第１画像形成装置よりも実行可能な機能が制限されている第２画像形成装置が当該第２画像形成装置の機能を実行するための命令を前記携帯端末から受信したことに基づいて、前記携帯端末の識別情報が前記第１画像形成装置に登録されているか否かの問い合わせを前記第２画像形成装置から受けるステップと、
前記携帯端末の識別情報が前記第１画像形成装置に登録されている場合に、前記携帯端末に対する前記第２画像形成装置の機能制限レベルを現在よりも下げるステップとを実行させる、制御プログラム。
【請求項１２】
画像形成装置であって、
他の装置と通信するための通信インターフェイスと、
前記画像形成装置の機能制限を実行するためのコントローラーとを備え、
前記コントローラーは、
前記画像形成装置の機能を実行するための命令を携帯端末から受信したことに基づいて、前記携帯端末の識別情報が、ネットワークを介して前記画像形成装置に接続されている他の情報処理装置に登録されているか否かを当該他の情報処理装置に問い合わせ、
前記携帯端末の識別情報が当該他の情報処理装置に登録されている場合に、前記携帯端末に対する前記画像形成装置の機能制限レベルを現在よりも下げる、画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置は、前記命令を前記携帯端末から受信したことに基づいて、前記他の情報処理装置の識別情報を前記携帯端末から受信し、
前記コントローラーは、当該識別情報に基づいて、前記携帯端末の識別情報の問い合わせ先を決定する、請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、複数の画像形成装置で構成される画像形成システムに関し、特に、画像形成装置に対する機能制限の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の画像形成装置で構成されている画像形成システムが普及している。各画像形成装置は、スマートフォンなどの携帯端末と通信することができ、ユーザーは、自身の携帯端末を介して各画像形成装置の印刷機能などを利用することができる。各画像形成装置が様々な場所に設置されることで、ユーザーは、様々な場所で画像形成装置を利用することが可能になる。
【０００３】
画像形成装置の機能は、設置場所やユーザー権限に応じて制限されていることがある。機能制限がなされることで機密性が改善されるが、ユーザーの利便性は悪くなる可能性がある。そのため、機能制限は、適切に行われる必要がある。
【０００４】
機能制限を制御する技術に関し、特開２００６−１３３５３７号公報（特許文献１）は、「ユーザー認証されなかったユーザーに対しても利便性を向上できる」画像処理装置を開示している。特開２００８−１７１１１３号公報（特許文献２）は、「利用者の利便性を向上させることができる」画像処理装置を開示している。特開２０１２−０３９５２７号公報（特許文献３）は、「サーバレスでロケーションフリーにする」画像処理装置を開示している。特開２０１０−１０９７２１号公報（特許文献４）は、「使用制限を解除した機能が使用不可能になった場合に、他装置にてその機能を一時的に使用可能とする」画像処理装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１３３５３７号公報
【特許文献２】特開２００８−１７１１１３号公報
【特許文献３】特開２０１２−０３９５２７号公報
【特許文献４】特開２０１０−１０９７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
信用のあるユーザーが画像形成装置を利用する場合、画像形成装置の利用は制限される必要がない。したがって、信用のあるユーザーが画像形成装置を利用する場合には、画像形成装置に対して設定されている機能制限レベルを下げることが望ましい。
【０００７】
特許文献１〜３は、画像形成装置の機能制限レベルを下げることについては開示していない。特許文献４に開示される画像処理装置は、使用制限を解除した機能が使用不可能になった場合に、他装置でその機能を一時的に使用可能とする。しかしながら、特許文献４は、信用のあるユーザーについて機能制限レベルを下げることについては開示していない。
【０００８】
本開示は上述のような問題点を解決するためになされたものであって、ある局面における目的は、信用のあるユーザーが画像形成装置を利用する場合に当該画像形成装置の機能制限レベルを下げることが可能な画像形成システムを提供することである。他の局面における目的は、信用のあるユーザーが画像形成装置を利用する場合に当該画像形成装置の機能制限レベルを下げることが可能な制御方法を提供することである。さらに他の局面における目的は、信用のあるユーザーが画像形成装置を利用する場合に当該画像形成装置の機能制限レベルを下げることが可能な制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
ある局面に従うと、画像形成システムは、第１画像形成装置と、上記第１画像形成装置とネットワーク接続されており、上記第１画像形成装置よりも実行可能な機能が制限されている第２画像形成装置と、上記第１画像形成装置と通信することにより上記第１画像形成装置の機能を実行でき、上記第２画像形成装置と通信することにより上記第２画像形成装置の機能を実行できる携帯端末とを備える。上記第１画像形成装置は、当該第１画像形成装置の機能を実行するための第１命令を上記携帯端末から受信したことに基づいて、上記携帯端末の識別情報を当該携帯端末から受信し、当該識別情報を上記第１画像形成装置に登録する。上記第２画像形成装置は、当該第２画像形成装置の機能を実行するための第２命令を上記携帯端末から受信したことに基づいて、上記携帯端末の識別情報が上記第１画像形成装置に登録されているか否かを上記第１画像形成装置に問い合わせ、上記携帯端末の識別情報が上記第１画像形成装置に登録されている場合に、上記携帯端末に対する上記第２画像形成装置の機能制限レベルを現在よりも下げる。
【００１０】
好ましくは、上記携帯端末は、上記第１画像形成装置の識別情報を当該第１画像形成装置から受信し、上記第１画像形成装置の識別情報を記憶する。上記第２画像形成装置は、上記第２命令を上記携帯端末から受信したことに基づいて、上記第１画像形成装置の識別情報を上記携帯端末から受信し、当該識別情報に基づいて、上記携帯端末の識別情報の問い合わせ先を決定する。
【００１１】
好ましくは、上記第１画像形成装置の上記識別情報は、ＭＡＣ（Media  Access  Control）アドレスおよびＩＰ（Internet  Protocol）アドレスの少なくとも一方を含む。
【００１２】
好ましくは、上記携帯端末の上記識別情報は、ＭＡＣアドレスおよびシリアルナンバーの少なくとも一方を含む。
【００１３】
好ましくは、上記第１画像形成装置と上記第２画像形成装置と上記携帯端末との間の通信は、無線通信手段で実現されている。
【００１４】
好ましくは、上記第１画像形成装置と上記第２画像形成装置と上記携帯端末との間の通信は、有線通信手段で実現されている。
【００１５】
好ましくは、上記第１画像形成装置は、上記携帯端末の識別情報を上記第１画像形成装置に登録してから予め定められた期間が経過したときに、上記携帯端末の識別情報を削除する。
【００１６】
好ましくは、上記第１画像形成装置は、上記携帯端末の識別情報を上記第１画像形成装置に登録する場合に、既に登録されている他の携帯端末の識別情報を上記第１画像形成装置から削除した上で、上記携帯端末の識別情報を上記第１画像形成装置に登録する。
【００１７】
好ましくは、上記第１画像形成装置は、上記携帯端末の識別情報を上記第１画像形成装置に登録する場合に、既に登録されている他の携帯端末の識別情報を上記第１画像形成装置から削除せずに、上記携帯端末の識別情報を上記第１画像形成装置に登録する。
【００１８】
他の局面に従うと、第１画像形成装置の制御方法は、上記第１画像形成装置の機能を実行するための命令を携帯端末から受信したことに基づいて、上記携帯端末の識別情報を当該携帯端末から受信し、当該識別情報を上記第１画像形成装置に登録するステップと、上記第１画像形成装置よりも実行可能な機能が制限されている第２画像形成装置が当該第２画像形成装置の機能を実行するための命令を上記携帯端末から受信したことに基づいて、上記携帯端末の識別情報が上記第１画像形成装置に登録されているか否かの問い合わせを上記第２画像形成装置から受けるステップと、上記携帯端末の識別情報が上記第１画像形成装置に登録されている場合に、上記携帯端末に対する上記第２画像形成装置の機能制限レベルを現在よりも下げるステップとを備える。
【００１９】
さらに他の局面に従うと、第１画像形成装置の制御プログラムは、上記第１画像形成装置に、上記第１画像形成装置の機能を実行するための命令を携帯端末から受信したことに基づいて、上記携帯端末の識別情報を当該携帯端末から受信し、当該識別情報を上記第１画像形成装置に登録するステップと、上記第１画像形成装置よりも実行可能な機能が制限されている第２画像形成装置が当該第２画像形成装置の機能を実行するための命令を上記携帯端末から受信したことに基づいて、上記携帯端末の識別情報が上記第１画像形成装置に登録されているか否かの問い合わせを上記第２画像形成装置から受けるステップと、上記携帯端末の識別情報が上記第１画像形成装置に登録されている場合に、上記携帯端末に対する上記第２画像形成装置の機能制限レベルを現在よりも下げるステップとを実行させる。
【００２０】
さらに他の局面に従うと、画像形成装置は、他の装置と通信するための通信インターフェイスと、上記画像形成装置の機能制限を実行するためのコントローラーとを備える。上記コントローラーは、上記画像形成装置の機能を実行するための命令を携帯端末から受信したことに基づいて、上記携帯端末の識別情報が、ネットワークを介して上記画像形成装置に接続されている他の情報処理装置に登録されているか否かを当該他の情報処理装置に問い合わせ、上記携帯端末の識別情報が当該他の情報処理装置に登録されている場合に、上記携帯端末に対する上記画像形成装置の機能制限レベルを現在よりも下げる。
【００２１】
さらに他の局面に従うと、上記画像形成装置は、上記命令を上記携帯端末から受信したことに基づいて、上記他の情報処理装置の識別情報を上記携帯端末から受信する。上記コントローラーは、当該識別情報に基づいて、上記携帯端末の識別情報の問い合わせ先を決定する。
【発明の効果】
【００２２】
ある局面において、信用のあるユーザーが画像形成装置を利用する場合に当該画像形成装置の機能制限レベルを下げることができる。
【００２３】
本発明の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解される本発明に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】ユーザーが携帯端末を介して画像形成装置を利用している様子を示す図である。
【図２】ユーザーが携帯端末を介して画像形成装置を利用している様子を示す図である。
【図３】携帯端末と、社内エリアに設置されている画像形成装置と、公共エリアに設置されている画像形成装置との間のデータの流れを示すシーケンス図である。
【図４】画像形成装置による携帯端末の登録処理を表わすフローチャートである。
【図５】携帯端末の識別情報の書き込み先である登録情報の内容を示す図である。
【図６】画像形成装置による携帯端末の機能制限レベルの設定処理を表わすフローチャートである。
【図７】変形例に従う登録情報の内容を示す図である。
【図８】画像形成システムの主要なハードウェア構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しつつ、本発明に従う各実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらについての詳細な説明は繰り返さない。なお、以下で説明される各実施の形態および各変形例は、適宜選択的に組み合わされてもよい。
【００２６】
＜第１の実施の形態＞
［機能制限の解除処理］
図１および図２を参照して、画像形成装置の機能制限の解除処理について説明する。図１は、ユーザーが携帯端末２００を介して画像形成装置１００Ａを利用している様子を示す図である。図２は、ユーザーが携帯端末２００を介して画像形成装置１００Ｂを利用している様子を示す図である。
【００２７】
図１および図２には、ＭＦＰ（Multi-Functional  Peripheral）としての画像形成装置１００Ａ，１００Ｂが示されている。以下では、ＭＦＰとしての画像形成装置１００Ａ，１００Ｂについて説明するが、画像形成装置１００Ａ，１００Ｂは、ＭＦＰに限定されない。たとえば、画像形成装置１００Ａ，１００Ｂは、ＦＡＸなどであってもよい。
【００２８】
また、図１および図２には、ノートＰＣ（Personal  Computer）としての携帯端末２００が示されている。以下では、ノートＰＣとしての携帯端末２００について説明するが、携帯端末２００は、ノートＰＣに限定されない。たとえば、携帯端末２００は、タブレット端末、スマートフォン、デジタルカメラ、電子辞書、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistant）などであってもよい。
【００２９】
図１および図２に示されるように、画像形成システム５００は、画像形成装置１００Ａ，１００Ｂと、携帯端末２００とで構成されている。画像形成装置１００Ａ，１００Ｂおよび携帯端末２００は、互いにネットワーク接続されている。携帯端末２００は、画像形成装置１００Ａと通信することにより画像形成装置１００Ａの機能を実行できる。また、携帯端末２００は、画像形成装置１００Ｂと通信することにより画像形成装置１００Ｂの機能を実行できる。実行可能な画像形成装置１００Ａ，１００Ｂの機能としては、たとえば印刷機能やスキャン機能などが挙げられる。
【００３０】
画像形成装置１００Ａ，１００Ｂは、様々な場所に設置され得る。一例として、画像形成装置１００Ａは、社内エリアに設置され得る。画像形成装置１００Ｂは、公共エリアに設置され得る。社内エリアに設置されている画像形成装置１００Ａは、信用のある社内の人物にしか利用されないため、機能制限が設定されていないことが多い。一方で、公共エリアに設置されている画像形成装置１００Ｂは、様々なユーザーに利用されるため、機能制限が設定されていることが多い。すなわち、画像形成装置１００Ｂは、画像形成装置１００Ａよりも実行可能な機能が制限されている。
【００３１】
社内エリアに設置されている画像形成装置１００Ａを利用したユーザーについては、信用がある可能性が高い。そのため、画像形成装置１００Ａを利用したことがあるユーザーが公共エリアに設置されている画像形成装置１００Ｂを利用する場合には、画像形成装置１００Ｂの機能制限レベルを下げることが望ましい。これにより、ユーザーは、社内エリアに設置されている画像形成装置１００Ａと同様に公共エリアに設置されている画像形成装置１００Ｂを利用することができる。
【００３２】
図１および図２を参照して、機能制限レベルの制御処理についてより具体的に説明する。ステップＳ１において、ユーザーは、携帯端末２００を介して、社内エリアに設置されている画像形成装置１００Ａの機能を利用する。携帯端末２００は、画像形成装置１００Ａとの通信を開始し、画像形成装置１００Ａの機能を実行するための命令を画像形成装置１００Ａに送信する。このとき、携帯端末２００は、携帯端末２００の識別情報と、携帯端末２００のユーザー識別情報とを画像形成装置１００Ａに送信する。携帯端末２００の識別情報は、携帯端末２００を一意に識別するための情報である。一例として、当該識別情報は、携帯端末２００のＭＡＣアドレスおよび携帯端末２００のシリアルナンバーの少なくとも一方を含む。携帯端末２００のユーザー識別情報は、携帯端末２００のユーザーを一意に識別するための情報である。当該ユーザー識別情報は、たとえばユーザーＩＤ（Identification）を含む。
【００３３】
ステップＳ２において、画像形成装置１００Ａは、携帯端末２００から受信した携帯端末２００の識別情報を登録する。登録方法の一例として、画像形成装置１００Ａは、携帯端末２００の識別情報と、携帯端末２００のユーザー識別情報とを関連付けた上で、これらの情報を後述する記憶装置１２０（図８参照）に格納する。
【００３４】
ステップＳ３において、画像形成装置１００Ａは、自身の識別情報を携帯端末２００に送信する。画像形成装置１００Ａの識別情報は、画像形成装置１００Ａを一意に識別するための情報である。画像形成装置１００Ａの識別情報は、ＭＡＣアドレスおよびＩＰアドレスの少なくとも一方を含む。携帯端末２００は、たとえば画像形成装置１００Ａの識別情報を後述する記憶装置２２０（図８参照）に格納する。
【００３５】
図２を参照して、ステップＳ４において、ユーザーは、公共エリアに移動し、画像形成装置１００Ｂの機能を利用する。携帯端末２００は、画像形成装置１００Ｂとの通信を開始し、画像形成装置１００Ｂの機能を実行するための命令を画像形成装置１００Ｂに送信する。このとき、携帯端末２００は、携帯端末２００の識別情報を画像形成装置１００Ｂに送信する。同時に、携帯端末２００は、ステップＳ３で記憶した画像形成装置１００Ａの識別情報を画像形成装置１００Ｂに送信する。
【００３６】
ステップＳ５において、画像形成装置１００Ｂは、携帯端末２００の識別情報が画像形成装置１００Ａに登録されているか否かを画像形成装置１００Ａに問い合わせる。このとき、画像形成装置１００Ｂは、携帯端末２００の識別情報を携帯端末２００から受信するとともに、当該識別情報を画像形成装置１００Ａに送信する。当該識別情報の送信先は、ステップＳ３で記憶された画像形成装置１００Ａの識別情報に基づいて決定される。
【００３７】
ステップＳ６において、画像形成装置１００Ａは、画像形成装置１００Ｂから問い合わせを受けたことに基づいて、自身に登録されている携帯端末２００の識別情報と、画像形成装置１００Ｂから受信した携帯端末２００の識別情報とを照合し、これらの識別情報が一致しているか否かを判断する。
【００３８】
ステップＳ７において、画像形成装置１００Ａは、これらの識別情報が一致すると判断した場合、画像形成装置１００Ａに設定されている携帯端末２００の機能制限レベルを画像形成装置１００Ｂに送信する。そうでない場合には、画像形成装置１００Ａは、携帯端末２００が画像形成装置１００Ａに登録されていないことを画像形成装置１００Ｂに通知する。
【００３９】
ステップＳ８において、画像形成装置１００Ｂは、画像形成装置１００Ａに対する問い合わせ結果に基づいて、携帯端末２００に対する機能制限を設定する。より具体的には、携帯端末２００の識別情報が画像形成装置１００Ａに登録されている場合に、画像形成装置１００Ｂは、携帯端末２００について設定されている画像形成装置１００Ｂの機能制限レベルを現在よりも下げる。
【００４０】
好ましくは、携帯端末２００の識別情報が画像形成装置１００Ａに登録されている場合に、画像形成装置１００Ｂは、携帯端末２００に対する機能制限レベルを画像形成装置１００Ａから受信した機能制限レベルに設定する。これにより、画像形成装置１００Ｂにおける携帯端末２００の機能制限レベルが、画像形成装置１００Ａにおける携帯端末２００の機能制限レベルと同じになる。その結果、ユーザーは、社内エリアに設置されている画像形成装置１００Ａと同様に公共エリアに設置されている画像形成装置１００Ｂを利用することができる。
【００４１】
さらに好ましくは、携帯端末２００の識別情報が画像形成装置１００Ａに登録されている場合に、画像形成装置１００Ｂは、携帯端末２００に対する機能制限を解除する。これにより、ユーザーは、画像形成装置１００Ｂの機能の全てを利用することができる。
【００４２】
［データフロー］
図３を参照して、画像形成システム５００におけるデータの流れについて説明する。図３は、携帯端末２００と、社内エリアに設置されている画像形成装置１００Ａと、公共エリアに設置されている画像形成装置１００Ｂとの間のデータの流れを示すシーケンス図である。
【００４３】
ステップＳ３１０において、携帯端末２００のユーザーは、社内エリアに設置されている画像形成装置１００Ａを利用するとする。ユーザーは、画像形成装置１００Ａにログインするために、ユーザーＩＤやパスワードなどのログイン情報を携帯端末２００に入力する。携帯端末２００は、入力されたログイン情報を画像形成装置１００Ａに送信する。画像形成装置１００Ａは、受信したログイン情報を用いて、ログイン処理を実行する。その後、ユーザーは、利用する機能を携帯端末２００において決定し、携帯端末２００は、決定された機能を実行するための命令を画像形成装置１００Ａに送信する。
【００４４】
ステップＳ３１２において、画像形成装置１００Ａは、携帯端末２００の登録処理を実行する。登録方法の一例として、画像形成装置１００Ａは、携帯端末２００から携帯端末２００の識別情報を受信し、当該識別情報を後述する記憶装置１２０（図８参照）に格納する。このとき、ログイン時に用いられたログイン情報（たとえば、ユーザーＩＤやパスワード）がさらに記憶装置１２０に格納されてもよい。
【００４５】
ステップＳ３１４において、画像形成装置１００Ａは、自身の識別情報を携帯端末２００に送信する。
【００４６】
ステップＳ３１６において、携帯端末２００は、画像形成装置１００Ａから受信した識別情報を登録する。登録方法の一例として、携帯端末２００は、当該識別情報を後述する記憶装置２２０（図８参照）に格納する。
【００４７】
ステップＳ３２０において、ユーザーは、場所を移動し、公共エリアに設置されている画像形成装置１００Ｂを利用するとする。ユーザーは、画像形成装置１００Ｂにログインするために、ユーザーＩＤやパスワードなどのログイン情報を携帯端末２００に入力する。携帯端末２００は、入力されたログイン情報を画像形成装置１００Ｂに送信する。画像形成装置１００Ｂは、受信したログイン情報を用いて、ログイン処理を実行する。その後、ユーザーは、利用する機能を携帯端末２００において決定し、携帯端末２００は、決定された機能を実行するための命令を画像形成装置１００Ｂに送信する。
【００４８】
ステップＳ３２２において、携帯端末２００は、自身の識別情報と、ステップＳ３１４において画像形成装置１００Ａから受信した画像形成装置１００Ａの識別情報とを画像形成装置１００Ｂに送信する。
【００４９】
ステップＳ３２４において、画像形成装置１００Ｂは、携帯端末２００から機能実行命令を受信したことに基づいて、携帯端末２００の識別情報が画像形成装置１００Ａに登録されているか否かを画像形成装置１００Ａに問い合わせる。問い合わせ先は、ステップＳ３２２において画像形成装置１００Ｂが受信した画像形成装置１００Ａの識別情報に基づいて決定される。画像形成装置１００Ｂは、問い合わせ時に、ステップＳ３２２において携帯端末２００から受信した携帯端末２００の識別情報を画像形成装置１００Ａに送信する。
【００５０】
ステップＳ３３０において、画像形成装置１００Ａは、自身に登録されている携帯端末２００の識別情報と、画像形成装置１００Ｂから受信した携帯端末２００の識別情報とを照合する。これらの識別情報が一致する場合、画像形成装置１００Ａは、携帯端末２００が画像形成装置１００Ａに登録されていると判断する。
【００５１】
ステップＳ３３２において、画像形成装置１００Ａは、携帯端末２００が画像形成装置１００Ａに登録されていると判断した場合、画像形成装置１００Ａに設定されている携帯端末２００の機能制限レベルを画像形成装置１００Ｂに送信する。
【００５２】
ステップＳ３３４において、画像形成装置１００Ｂは、自身に設定されている携帯端末２００の機能制限レベルを画像形成装置１００Ａから受信した機能制限レベルに設定する。これにより、画像形成装置１００Ｂにおいて設定されている携帯端末２００の機能制限レベルが下がる。このように、画像形成装置１００Ｂは、携帯端末２００の識別情報が画像形成装置１００Ａに登録されている場合に、携帯端末２００について設定されている画像形成装置１００Ｂの機能制限レベルを現在よりも下げる。
【００５３】
［画像形成装置１００Ａの制御構造］
図４〜図６を参照して、画像形成装置１００Ａの制御構造について説明する。図４は、画像形成装置１００Ａによる携帯端末の登録処理を表わすフローチャートである。図５は、携帯端末の識別情報の書き込み先である登録情報１２４の内容を示す図である。図６は、画像形成装置１００Ａによる携帯端末２００の機能制限レベルの設定処理を表わすフローチャートである。
【００５４】
図４および図６の処理は、画像形成装置１００Ａの制御装置１０１（図８参照）がプログラムを実行することにより実現される。他の局面において、処理の一部または全部が、回路素子またはその他のハードウェアによって実行されてもよい。
【００５５】
（画像形成装置１００Ａの登録処理）
以下では、図４および図５を参照して、画像形成装置１００Ａによる携帯端末２００の登録処理について説明する。
【００５６】
ステップＳ１０において、制御装置１０１は、画像形成装置１００Ａの機能を実行するための命令を携帯端末２００から受信したか否かを判断する。制御装置１０１は、画像形成装置１００Ａの機能を実行するための命令を携帯端末から受信したと判断した場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１２に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ１０においてＮＯ）、制御装置１０１は、ステップＳ１０の処理を再び実行する。
【００５７】
ステップＳ１２において、制御装置１０１は、携帯端末２００からログイン情報を受信したか否かを判断する。制御装置１０１は、携帯端末２００からログイン情報を受信したと判断した場合（ステップＳ１２においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１４に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ１２においてＮＯ）、制御装置１０１は、ステップＳ１２の処理を再び実行する。
【００５８】
ステップＳ１４において、制御装置１０１は、携帯端末２００から受信したログイン情報が画像形成装置１００Ａに登録されているか否かを判断する。制御装置１０１は、携帯端末２００から受信したログイン情報が画像形成装置１００Ａに登録されていると判断した場合（ステップＳ１４においてＹＥＳ）、制御をステップＳ１６に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ１４においてＮＯ）、制御装置１０１は、携帯端末２００の登録処理を終了する。
【００５９】
ステップＳ１６において、制御装置１０１は、携帯端末２００の識別情報がログイン情報に含まれているか否かを判断する。制御装置１０１は、携帯端末２００の識別情報がログイン情報に含まれていると判断した場合（ステップＳ１６においてＹＥＳ）、制御をステップＳ３０に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ１６においてＮＯ）、制御装置１０１は、制御をステップＳ２０に切り替える。
【００６０】
ステップＳ２０において、制御装置１０１は、携帯端末２００の登録処理を実行せずに、ログイン処理などの通常処理を実行する。
【００６１】
ステップＳ３０において、制御装置１０１は、携帯端末２００のユーザーについて複数の携帯端末を登録することが許可されているか否かを判断する。複数の携帯端末を登録することが許可されているか否かは、画像形成装置１００Ａに対して予め設定されている。制御装置１０１は、携帯端末２００のユーザーについて複数の携帯端末を登録することが許可されていると判断した場合（ステップＳ３０においてＹＥＳ）、制御をステップＳ４４に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ３０においてＮＯ）、制御装置１０１は、制御をステップＳ４０に切り替える。
【００６２】
ステップＳ４０において、制御装置１０１は、携帯端末２００のユーザーについて、他の携帯端末の識別情報が登録されているか否かを判断する。一例として、他の携帯端末の識別情報が登録されているか否かは、図５に示される登録情報１２４に基づいて判断される。図５に示されるように、登録情報１２４において、ユーザーＩＤと、携帯端末の登録端末情報（識別情報）とが対応付けられている。図５の例では、登録端末情報として、携帯端末のＭＡＣアドレスが登録されている。
【００６３】
制御装置１０１は、ステップＳ１２で受信したログイン情報に含まれるユーザーＩＤを登録情報１２４から探索し、当該ユーザーＩＤに対応付けられている登録端末情報を登録情報１２４から取得する。制御装置１０１は、取得した登録端末情報が携帯端末２００の識別情報と異なる場合、携帯端末２００のユーザーについて他の携帯端末が既に登録されていると判断する。制御装置１０１は、携帯端末２００のユーザーについて他の携帯端末の識別情報が既に登録されていると判断した場合（ステップＳ４０においてＹＥＳ）、制御をステップＳ４２に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ４０においてＮＯ）、制御装置１０１は、制御をステップＳ４４に切り替える。
【００６４】
ステップＳ４２において、制御装置１０１は、携帯端末２００のユーザーＩＤに対応付けられている他の携帯端末の登録端末情報を登録情報１２４から削除する。
【００６５】
ステップＳ４４において、制御装置１０１は、携帯端末２００の識別情報を登録する。より具体的には、制御装置１０１は、ステップＳ１２で受信したログイン情報に含まれるユーザーＩＤと、携帯端末２００の識別情報とを登録情報１２４に書き込む。
【００６６】
このように、ステップＳ４２の処理が実行された後にステップＳ４４の処理が実行された場合には、既に登録されている携帯端末の識別情報が携帯端末２００の識別情報で上書きされる。すなわち、制御装置１０１は、携帯端末２００の識別情報を画像形成装置１００Ａに登録する場合に、携帯端末２００のユーザーについて既に登録されている他の携帯端末の識別情報を画像形成装置１００Ａから削除した上で、携帯端末２００の識別情報を画像形成装置１００Ａに登録する。
【００６７】
ステップＳ４２の処理が実行されずにステップＳ４４の処理が実行された場合には、携帯端末２００の識別情報が追加登録される。すなわち、制御装置１０１は、携帯端末２００の識別情報を画像形成装置１００Ａに登録する場合に、携帯端末２００のユーザーについて既に登録されている他の携帯端末の識別情報を画像形成装置１００Ａから削除せずに、携帯端末２００の識別情報を画像形成装置１００Ａに追加登録する。
【００６８】
ステップＳ４６において、制御装置１０１は、画像形成装置１００Ａの識別情報を携帯端末２００に送信する。
【００６９】
（画像形成装置１００Ａの照合処理）
以下では、図６を参照して、画像形成装置１００Ａによる照合処理について説明する。
【００７０】
ステップＳ５０において、制御装置１０１は、登録問い合わせを画像形成装置１００Ｂから受信したか否かを判断する。制御装置１０１は、登録問い合わせを画像形成装置１００Ｂから受信したと判断した場合（ステップＳ５０においてＹＥＳ）、制御をステップＳ５２に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ５０においてＮＯ）、制御装置１０１は、ステップＳ５０の処理を再び実行する。
【００７１】
ステップＳ５２において、制御装置１０１は、携帯端末２００の識別情報を画像形成装置１００Ｂから受信する。
【００７２】
ステップＳ６０において、制御装置１０１は、受信した識別情報が画像形成装置１００Ａに登録されているか否かを判断する。画像形成装置１００Ｂから受信された携帯端末の識別情報と、画像形成装置１００Ａに登録されている携帯端末の識別情報とが一致する場合に、制御装置１０１は、携帯端末２００の識別情報が画像形成装置１００Ａに登録されていると判断する。制御装置１０１は、携帯端末２００の識別情報が画像形成装置１００Ａに登録されていると判断した場合（ステップＳ６０においてＹＥＳ）、制御をステップＳ６２に切り替える。そうでない場合には（ステップＳ６０においてＮＯ）、制御装置１０１は、制御をステップＳ６４に切り替える。
【００７３】
ステップＳ６２において、制御装置１０１は、画像形成装置１００Ａに設定されている携帯端末２００の機能制限レベルを画像形成装置１００Ｂに送信する。これにより、画像形成装置１００Ｂにおける携帯端末２００の機能制限レベルは、画像形成装置１００Ａにおける携帯端末２００の機能制限レベルと同じになる。
【００７４】
ステップＳ６４において、制御装置１０１は、携帯端末２００の識別情報が画像形成装置１００Ａに登録されていないことを画像形成装置１００Ｂに通知する。これにより、画像形成装置１００Ｂは、携帯端末２００に対する機能制限レベルを維持する。
【００７５】
［登録情報１２４の更新処理］
図７を参照して、画像形成装置１００Ａによる登録情報１２４の更新処理について説明する。図７は、変形例に従う登録情報１２４の内容を示す図である。
【００７６】
図７に示されるように、変形例に従う登録情報１２４は、ユーザーＩＤおよび登録端末情報の他にも、携帯端末の登録日時をさらに含む。画像形成装置１００Ａは、携帯端末の識別情報が登録されてから予め定められた期間（たとえば、１か月）が経過したか否かを監視する。画像形成装置１００Ａは、携帯端末の識別情報を登録してから予め定められた期間が経過したときに、当該携帯端末の識別情報を登録情報１２４から削除する。これにより、画像形成装置１００Ａは、一定期間以上画像形成装置１００Ａを利用していない携帯端末を登録情報１２４から抹消することができ、安全性が向上する。
【００７７】
［ハードウェア構成］
図８を参照して、画像形成システム５００のハードウェア構成の一例について説明する。図８は、画像形成システム５００の主要なハードウェア構成を示すブロック図である。
【００７８】
図８に示されるように、画像形成システム５００は、画像形成装置１００Ａ，１００Ｂと、携帯端末２００とを備える。画像形成装置１００Ａ，１００Ｂおよび携帯端末２００は、互いにネットワーク接続されている。
【００７９】
以下では、画像形成装置１００Ａ，１００Ｂおよび携帯端末２００のハードウェア構成について順に説明する。なお、以下では、画像形成装置１００Ａ，１００Ｂを総称して画像形成装置１００ともいう。
【００８０】
（画像形成装置１００のハードウェア構成）
図８に示されるように、画像形成装置１００は、制御装置１０１と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０２と、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０３と、ネットワークインターフェイス１０４と、プリンタ１０５と、スキャナ１０６と、記憶装置１２０とを含む。
【００８１】
制御装置１０１（コントローラー）は、たとえば、少なくとも１つの集積回路によって構成される。集積回路は、たとえば、少なくとも１つのＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、少なくとも１つのＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）、少なくとも１つのＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）、またはそれらの組み合わせなどによって構成される。
【００８２】
制御装置１０１は、本実施の形態に従う制御プログラム１２２などの各種プログラムを実行することで画像形成装置１００の動作を制御する。制御装置１０１は、制御プログラム１２２の実行命令を受け付けたことに基づいて、記憶装置１２０からＲＯＭ１０２に制御プログラム１２２を読み出す。ＲＡＭ１０３は、ワーキングメモリとして機能し、制御プログラム１２２の実行に必要な各種データを一時的に格納する。
【００８３】
ネットワークインターフェイス１０４（通信インターフェイス）は、画像形成装置１００と携帯端末２００との間の通信を実現する。ある局面において、ネットワークインターフェイス１０４にはアンテナ（図示しない）が接続され、画像形成装置１００と携帯端末２００との間の通信は、たとえば無線通信手段であるアンテナによって実現される。無線通信の規格としては、たとえば、Ｗｉｆｉダイレクト（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などが採用される。他の局面において、ネットワークインターフェイス１０４はＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）ポートであり、ＵＳＢポートには、ＵＳＢケーブルが接続される。画像形成装置１００と携帯端末２００とはＵＳＢケーブルを介して互いに接続され、画像形成装置１００と携帯端末２００との間の通信は、有線通信手段であるＵＳＢケーブルによって実現される。
【００８４】
プリンタ１０５は、たとえば電子写真方式により、スキャナ１０６で読み取られた画像データや、他の通信機器から送信されたプリントデータを、印刷のためのデータに変換し、変換後のデータに基づいて文書などの画像を印刷する装置である。プリンタ１０５の印刷機能は、たとえば携帯端末２００から印刷指示を受信したことに基づいて実行される。
【００８５】
スキャナ１０６は、画像形成装置１００にセットされた原稿を光学的に読み取って、原稿の画像データを生成する。スキャナ１０６のスキャン機能は、たとえば携帯端末２００からスキャン指示を受信したことに基づいて実行される。
【００８６】
記憶装置１２０は、たとえば、ハードディスクや外付けの記憶装置などの記憶媒体である。一例として、記憶装置１２０は、本実施の形態に従う制御プログラム１２２、登録情報１２４、および各携帯端末についての機能制限レベル１２６などを格納する。制御プログラム１２２、登録情報１２４および機能制限レベル１２６の格納場所は、記憶装置１２０に限定されず、たとえば、制御装置１０１の記憶領域（たとえば、キャッシュなど）、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、または外部記憶装置などに格納されてもよい。
【００８７】
なお、制御プログラム１２２は、単体のプログラムとしてではなく、任意のプログラムの一部に組み込まれて提供されてもよい。この場合、任意のプログラムと協働して本実施の形態に従う制御処理が実現される。このような一部のモジュールを含まないプログラムであっても、本実施の形態に従う画像形成装置１００の趣旨を逸脱するものではない。さらに、本実施の形態に従う制御プログラム１２２によって提供される機能の一部または全部は、専用のハードウェアによって実現されてもよい。さらに、画像形成装置１００と携帯端末２００とが協働して、制御プログラム１２２によって提供される機能の一部または全部が実現されてもよい。さらに、少なくとも１つのサーバーが本実施の形態に従う処理を実現する所謂クラウドサービスのような形態で画像形成装置１００が構成されてもよい。
【００８８】
（携帯端末２００のハードウェア構成）
引き続き図８を参照して、携帯端末２００は、制御装置２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３と、ネットワークインターフェイス２０４と、表示部２０５と、記憶装置２２０とを含む。
【００８９】
制御装置２０１は、たとえば、少なくとも１つの集積回路によって構成される。集積回路は、たとえば、少なくとも１つのＣＰＵ、少なくとも１つのＡＳＩＣ、少なくとも１つのＦＰＧＡ、またはそれらの組み合わせなどによって構成される。
【００９０】
制御装置２０１は、本実施の形態に従う制御プログラム２２２などの各種プログラムを実行することで携帯端末２００の動作を制御する。制御装置２０１は、制御プログラム２２２の実行命令を受け付けたことに基づいて、記憶装置２２０からＲＯＭ２０２に制御プログラム２２２を読み出す。ＲＡＭ２０３は、ワーキングメモリとして機能し、制御プログラム２２２の実行に必要な各種データを一時的に格納する。
【００９１】
ネットワークインターフェイス２０４は、画像形成装置１００と携帯端末２００との間の通信を実現するための構成である。ある局面において、ネットワークインターフェイス２０４にはアンテナ（図示しない）が接続され、画像形成装置１００と携帯端末２００との間の通信は、たとえば無線通信手段であるアンテナによって実現される。無線通信の規格としては、たとえば、Ｗｉｆｉダイレクト、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどが採用される。他の局面において、ネットワークインターフェイス１０４はＵＳＢポートであり、ＵＳＢポートには、ＵＳＢケーブルが接続される。画像形成装置１００と携帯端末２００とはＵＳＢケーブルを介して互いに接続され、画像形成装置１００と携帯端末２００との間の通信は、有線通信手段であるＵＳＢケーブルによって実現される。
【００９２】
表示部２０５は、たとえば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro  Luminescence）ディスプレイ、またはその他のディスプレイである。一例として、表示部２０５は、タッチパネル（図示しない）に重ねられており、画像形成装置１００に対する指示をタッチ操作で受け付ける。一例として、携帯端末２００のユーザーは、タッチ操作により、画像形成装置１００に印刷処理などを実行させることができる。
【００９３】
記憶装置２２０は、たとえば、ｅＭＭＣ（Embedded  MultiMediaCard）やハードディスクなどの記憶媒体である。一例として、記憶装置２２０は、本実施の形態に従う制御プログラム２２２や画像形成装置１００Ａの識別情報２２４などを格納する。制御プログラム２２２および識別情報２２４の格納場所は、記憶装置２２０に限定されず、たとえば、制御装置２０１の記憶領域（たとえば、キャッシュなど）、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、または外部記憶装置などに格納されてもよい。
【００９４】
なお、制御プログラム２２２は、単体のプログラムとしてではなく、任意のプログラムの一部に組み込まれて提供されてもよい。この場合、任意のプログラムと協働して本実施の形態に従う制御処理が実現される。このような一部のモジュールを含まないプログラムであっても、本実施の形態に従う携帯端末２００の趣旨を逸脱するものではない。さらに、本実施の形態に従う制御プログラム２２２によって提供される機能の一部または全部は、専用のハードウェアによって実現されてもよい。さらに、画像形成装置１００と携帯端末２００とが協働して、制御プログラム２２２によって提供される機能の一部または全部が実現されてもよい。さらに、少なくとも１つのサーバーが本実施の形態に従う処理を実現する所謂クラウドサービスのような形態で携帯端末２００が構成されてもよい。
【００９５】
［まとめ］
以上のようにして、社内エリアに設置されている画像形成装置１００Ａを利用したユーザーが公共エリアに設置されている画像形成装置１００Ｂを利用するときに、画像形成システム５００は、画像形成装置１００Ｂの機能制限レベルを画像形成装置１００Ａに合わせて下げる。社内エリアに設置されている画像形成装置１００Ａは、社内の人物にしか利用されないため、当該人物については、信用性が高い。このような信頼性が高い人物が他の場所で画像形成装置１００Ｂを利用する場合に、画像形成システム５００は、画像形成装置１００Ｂの機能制限レベルを下げる。これにより、当該人物は、画像形成装置１００Ａと同様に画像形成装置１００Ｂを利用することができる。
【００９６】
今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９７】
１００Ａ，１００Ｂ  画像形成装置、１０１，２０１  制御装置、１０２，２０２  ＲＯＭ、１０３，２０３  ＲＡＭ、１０４，２０４  ネットワークインターフェイス、１０５  プリンタ、１０６  スキャナ、１２０，２２０  記憶装置、１２２，２２２  制御プログラム、１２４  登録情報、１２６  機能制限レベル、２００  携帯端末、２０５  表示部、２２４  識別情報、５００  画像形成システム。
【図１】
2017117271.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2017117271.tif 000009
【図８】
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