(57)【要約】【課題】第１基板の端材部が除去されているか否かを検査することができる検査方法を提供する。【解決手段】この検査方法は、一方の面に複数のスペーサ１４が形成された第１基板１と、スペーサ１４を介して第１基板１と一定の間隔をあけて配置された第２基板２と、を有する貼り合わせ基板１００において、取り除かれるべき端材部１ａが第１基板１から取り除かれたか否かを検査する方法である。この検査方法は、第１ステップと、第２ステップと、を含む。第１ステップは貼り合わせ基板１００を第１基板１の側から撮影する。第２ステップは、撮影結果に基づき、第１基板１の取り除かれるべき領域におけるスペーサ１４の有無を判定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面に複数のスペーサが形成された第１基板と、前記スペーサを介して前記第１基板と一定の間隔をあけて配置された第２基板と、を有する貼り合わせ基板において、取り除かれるべき端材部が前記第１基板から取り除かれたか否かを検査する検査方法であって、
前記貼り合わせ基板を前記第１基板の側から撮影する第１ステップと、
前記撮影結果に基づき、前記第１基板の取り除かれるべき領域における前記スペーサの有無を判定する第２ステップと、
を含む、貼り合わせ基板の検査方法。
【請求項２】
前記第１基板は光透過性を有し、
前記第１ステップは、前記第１基板の前記スペーサが形成されていない側から撮影する、請求項１に記載の貼り合わせ基板の検査方法。
【請求項３】
前記スペーサは、有色の絶縁性樹脂で形成されている、請求項１または２に記載の貼り合わせ基板の検査方法。
【請求項４】
前記第１基板はカラーフィルタ基板であり、前記第２基板は薄膜トランジスタ基板である、請求項１から３のいずれかに記載の貼り合わせ基板の検査方法。
【請求項５】
一方の面に複数のスペーサが形成された第１基板と、前記スペーサを介して前記第１基板と一定の間隔をあけて配置された第２基板と、を有する貼り合わせ基板において、取り除かれるべき端材部が前記第１基板から取り除かれたか否かを検査する検査装置であって、
前記貼り合わせ基板を前記第１基板の側から撮影する撮影部と、
前記撮影部の撮影結果に基づき、前記第１基板の取り除かれるべき領域における前記スペーサの有無を判定する判定する制御部と、
を備える、貼り合わせ基板の検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検査方法及び検査装置、特に、一方の面に複数のスペーサが形成された第１基板と、スペーサを介して第１基板と一定の間隔をあけて配置された第２基板と、を有する貼り合わせ基板において、取り除かれるべき端材部が第１基板から取り除かれたか否かを検査する検査方法及び検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、液晶表示パネルは、２枚の基板を貼り合わせた、いわゆる貼り合わせ基板によって構成される。貼り合わせ基板は、具体的には、互いに貼り合わされた第１基板と第２基板とを有する。第１基板にはカラーフィルタが形成されている。また、第２基板には、液晶を駆動するための薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）及び外部接続のための端子部が形成されている。そして、第１基板の一方の面にはスペーサが形成されており、これにより第１基板と第２基板との間のセルギャップが保持されている（例えば特許文献１）。
【０００３】
端子部は、外部機器と接続される部分であるため、露出されている必要がある。このため、第１基板において、端子部と対向する部分、すなわち、第１基板の端部から端材部を除去する必要がある。第１基板の端材部を除去することによって、第２基板に形成された端子部が露出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２０１７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
第１基板の端材部が除去されていないと、後工程において端材部による不具合が発生することがある。このため、第１基板の端材部が確実に除去されていることを検査する必要がある。
【０００６】
本発明の課題は、第１基板の端材部が除去されているか否かを検査することができる検査方法及び検査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１側面に係る貼り合わせ基板の検査方法は、一方の面に複数のスペーサが形成された第１基板と、スペーサを介して第１基板と一定の間隔をあけて配置された第２基板と、を有する貼り合わせ基板において、取り除かれるべき端材部が第１基板から取り除かれたか否かを検査する方法である。この検査方法は、第１ステップと、第２ステップと、を含む。第１ステップは貼り合わせ基板を第１基板の側から撮影する。第２ステップは、撮影結果に基づき、第１基板の取り除かれるべき領域におけるスペーサの有無を判定する。
【０００８】
ここで、液晶表示パネル等の貼り合わせ基板では、第１基板と第２基板とが所定の間隔をあけて貼り合わされている。第１基板と第２基板との間には、セルギャップ（両基板の間の間隔）を保持するために、スペーサが設けられている。このスペーサは第１基板の一方の面、すなわち、第１基板の第２基板と対向する面に形成されている。
【０００９】
第１基板の一部には、取り除かれるべき端材部が存在している。したがって、端材部にはスペーサを形成する必要はないが、第１基板にスペーサを形成する段階では、端材部はどの位置にどのような形状で設定されるのかわからない場合がある。また、仮に端材部の位置、形状が予めわかっている場合であっても、本体部にスペーサを形成しつつ端材部の部分にスペーサを形成しないようにすることは、製造工程上、面倒である。
【００１０】
そこで、本発明では、この端材部にも形成されるスペーサを利用して、端材部が取り除かれたか否かを判定している。具体的には、スペーサは、一般的には黒色で柱状に形成されている。そして、第１基板の端材部が取り除かれずに残っている場合は、スペーサも残っている。したがって、第１基板を撮影し、スペーサが撮影されれば、端材部が残っていると判定でき、スペーサが撮影されなければ、端材部が取り除かれたと判定できる。
【００１１】
ここでは、製造工程において形成されるスペーサを利用して端材部が取り除かれたか否かを判定できるので、簡単な構成で安価に検査をすることができる。
【００１２】
また、複数のスペーサは第１基板の全体にわたって形成されるので、端材部の一部が残っているような場合でも、それを検出することができる。
【００１３】
好ましくは、第１基板は光透過性を有している。そして、第１ステップは、第１基板のスペーサが形成されていない側から撮影する。
【００１４】
好ましくは、スペーサは、有色の絶縁性樹脂で形成されている。
【００１５】
好ましくは、第１基板はカラーフィルタ基板であり、第２基板は薄膜トランジスタ基板である。
【００１６】
本発明の第２側面に係る貼り合わせ基板の検査装置は、一方の面に複数のスペーサが形成された第１基板と、スペーサを介して第１基板と一定の間隔をあけて配置された第２基板と、を有する貼り合わせ基板において、取り除かれるべき端材部が第１基板から取り除かれたか否かを検査する検査装置である。この検査装置は、撮影部と、制御部と、を備えている。撮影部は貼り合わせ基板を第１基板の側から撮影する。制御部は、撮影部の撮影結果に基づき、第１基板の取り除かれるべき領域におけるスペーサの有無を判定する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、簡単な構成で、第１基板の端材部が除去されているか否かを検査することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】貼り合わせ基板の斜視図。
【図２】貼り合わせ基板の断面図。
【図３】貼り合わせ基板の平面図。
【図４】貼り合わせ基板の断面拡大図。
【図５】検査装置の概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は貼り合わせ基板の斜視図、図２は貼り合わせ基板の断面図、図３はその平面図である。なお、これらの図は模式的に示したものであり、２つの基板間のセルギャップ等は省略して示している。
【００２０】
図１に示すように、貼り合わせ基板１００は、第１基板１と第２基板２とを有する。第１基板１と第２基板２とは、互いに貼り合わされている。貼り合わせ基板１００は、平面視が矩形状である。
【００２１】
この実施形態では、貼り合わせ基板は液晶表示パネルであり、第１基板１はカラーフィルタ（ＣＦ）基板、第２基板２は薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）基板である。第１基板１と第２基板２とは、シール材（図示省略）によって貼り合わされており、第１基板１と第２基板２との間で液晶層が形成される。また、液晶層はシール部材によって囲まれている。例えば、この貼り合わせ基板１００は、マザー基板を分断することによって得られた複数の単位基板のうちの一つである。
【００２２】
第１基板１は、図４に拡大して示すように、ガラス基板１１、ガラス基板１１の下面側に形成されたブラックマトリクス１２、カラーフィルタ１３、複数のスペーサ１４等により構成されている。第１基板１において、スペーサ１４は、主にブラックマトリクス１２の下方に形成されているが、端部の端材部１ａに相当する部分では、上方から観察できるような位置に形成されている。このスペーサ１４によって、２つの基板１，２間のセルギャップが保持されている。また、第２基板２はガラス基板等から構成されている。第２基板２は複数のＴＦＴ及び端子部２１が形成された基板である。端子部２１を介して、ＴＦＴと外部機器とが電気的に接続される。このため、端子部２１を外部に露出させる必要がある。
【００２３】
端子部２１を外部に露出できるよう、第１基板１には端材部１ａが形成されている。この端材部１ａは、第２基板２に形成された端子部２１と対向している。この端材部１ａを取り除くことによって、端子部２１が露出される。すなわち、端材部１ａは、端子部２１を露出させるために第１基板１から取り除かれる部分である。端材部１ａは、第１基板１の端部に配置されている。第１基板１にスクライブラインＳを形成し、このスクライブラインＳに沿って第１基板１をブレイクすることによって、第１基板１は、本体部１ｂと端材部１ａとに分けられる。
【００２４】
なお、スペーサ１４は、絶縁性の樹脂で形成されており、黒色で柱状である。そして、スペーサ１４の上方側に形成されたカラーフィルタ１３及びガラス基板１１は光透過性を有する。したがって、前述のように、ブラックマトリクス１２が形成されていない部分については、第１基板１の上方からスペーサ１４を観察することができる。
【００２５】
図５は、検査装置３０を示す概略図である。図５に示すように、検査装置３０は、撮影部３１と制御部３２とを備えている。検査装置３０は、第１基板１から端材部１ａが取り除かれたか否かを検査する装置である。
【００２６】
撮影部３１は、貼り合わせ基板１００を撮影する。詳細には、撮影部３１は、貼り合わせ基板１００を上方から、すなわち第１基板１の側から撮影する。また、撮影部３１は、第１基板１の端部を撮影する。撮影部３１は、端材部１ａの全体を撮影してもよいし、一部のみを撮影してもよい。なお、撮影部３１は、固定された状態で所定の位置を撮影してもよいし、移動可能に支持されており端材部１ａの長手方向に移動しながら所定のラインに沿って撮影してもよい。
【００２７】
撮影部３１は、貼り合わせ基板１００を撮影して画像データを生成する。この画像データは、制御部３２に出力される。撮影部３１と制御部３２とは、無線接続であってもよいし有線接続であってもよい。なお、撮影部３１は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）カメラ、又はＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）カメラなどである。
【００２８】
制御部３２は、撮影部３１によって得られた撮影結果に基づき、スペーサ１４の有無を判定する。すなわち、制御部３２は、撮影部３１から取得した画像データ中に、スペーサ１４の画像が有るか否かを判定する。
【００２９】
前述のように、第１基板１の下面（第２基板２と対向する側の面）には、スペーサ１４が形成されている。このスペーサ１４は、第１基板１の本体部１ｂだけではなく、端材部１ａにも形成されている。したがって、端材部１ａの除去工程において端材部１ａが第１基板１から取り除かれている場合は、第１基板１を撮影した場合、スペーサ１４の画像は撮影されない。
【００３０】
一方、端材部１ａの除去工程において端材部１ａが取り除かれずに残っている場合は、撮影された画像データ中にスペーサ１４の画像が存在する。したがって、制御部３２においてスペーサ１４の画像が検出された場合は、端材部１ａが残っていることがわかる。
【００３１】
なお、以上の検査によって端材部１ａの取り残しが存在すると判定された場合は、検査装置３０は、報知動作を行うようにしてもよい。報知動作としては、種々の動作があるが、例えば、装置を停止させたり、報知音を鳴らしたりして、作業者に端材部１ａが除去されていないことを報知する。
【００３２】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００３３】
スペーサの形状、配置、色等については、前記実施形態に限定されない。第１基板の上方から観察できるようなものであれば種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００３４】
１  第１基板
１ａ  端材部
２  第２基板
１４  スペーサ
２１  端子部
３０  検査装置
３１  撮影部
３２  制御部
１００  貼り合わせ基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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