(57)【要約】【課題】カップリングを、形状の異なる複数種類の本体カップリングに対して連結可能な構成とすることを目的とする。【解決手段】現像カートリッジは、筐体と、筐体に対して第３軸線Ｌ３を中心に回転可能に設けられ、第１本体カップリングの第１係合部と回転方向で係合可能な第１面１２１と、第１面１２１よりも第３軸線方向内側に配置され、第２本体カップリングの第２係合部と回転方向で係合可能な第２面１３１とを有するカップリング１００を備えている。【選択図】図６
2017032941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１本体筐体に対して第１軸線を中心に回転可能に設けられ、前記第１軸線側から当該第１軸線に直交する第１径方向外側に延び、当該第１径方向外側の端部から前記第１軸線までの距離が第１距離となる第１係合部を有する第１本体カップリングを備える第１画像形成装置と、
第２本体筐体に対して第２軸線を中心に回転可能に設けられ、前記第２軸線側から当該第２軸線に直交する第２径方向外側に延び、当該第２径方向外側の端部から前記第２軸線までの距離が前記第１距離よりも小さな第２距離となる第２係合部を有する第２本体カップリングを備える第２画像形成装置と、の両方に対して着脱可能な現像カートリッジであって、
第３軸線を中心に回転可能に設けられ、前記第１係合部と回転方向で係合可能な第１面と、前記第１面よりも前記第３軸線方向内側に配置され、前記第２係合部と回転方向で係合可能な第２面とを有するカップリングと、を備えたことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記カップリングは、前記回転方向に沿って延び、前記第１本体カップリングと前記第３軸線方向で接触する接触面を有することを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記カップリングは、前記回転方向に沿って円弧状に延び、前記回転方向における一端部に前記第１面を有する第１突出部を、前記第３軸線を挟んで一対有するとともに、前記一対の第１突出部を前記回転方向で繋ぐ一対の連結部を有し、
前記連結部の前記第３軸線方向における外側の面が、前記接触面となっていることを特徴とする請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記カップリングは、前記回転方向に沿って円弧状に延び、前記回転方向における一端部に前記第２面を有する第２突出部を、前記第３軸線を挟んで一対有し、
前記第３軸線方向において、前記第２突出部の外側の面は、前記連結部の前記外側の面と同じ位置に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記カップリングは、前記回転方向に沿って円弧状に延び、前記回転方向における一端部に前記第２面を有する第２突出部を、前記第３軸線を挟んで一対有し、
前記第３軸線方向において、前記第２突出部の外側の面は、前記連結部の前記外側の面よりも内側に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記カップリングは、前記第３軸線上に配置され、前記第２本体カップリングの前記第３軸線方向内側への移動を規制する規制部を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記第３軸線方向において、前記第１面の内側の端縁と前記第２面の外側の端縁とが同じ位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記回転方向において、前記第１面と前記第２面とが同じ位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記カップリングは、前記回転方向に沿って円弧状に延び、前記回転方向における一端部に前記第１面を有する第１突出部と、前記回転方向に沿って円弧状に延び、前記回転方向における一端部に前記第２面を有する第２突出部とを、それぞれ前記第３軸線を挟んで一対ずつ有し、
前記第１面と前記第２面は、面一に繋がった１つの面として形成され、
前記１つの面の前記第３軸線方向における内側の端縁は、前記第２面の前記第３径方向における内側の端縁から前記第１面の前記第３径方向における外側の端縁まで直線状に延びていることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
現像ローラと、
回転軸線を中心に回転可能であるカップリングと、を有し、
前記カップリングは、
前記回転軸線を中心とする円筒部と、
前記円筒部の内部に配置され外部から駆動力を受けるための第１面であって、前記回転軸線方向に沿う第１面と、
前記円筒部の内部に配置され外部から駆動力を受けるための第２面であって、前記回転軸線方向に沿う第２面と、を有し、
前記第２面は、前記第１面よりも前記回転軸線方向内側に配置され、かつ、前記第１面よりも前記円筒部の径方向内側に配置されていることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１１】
前記カップリングは、
前記回転軸線方向において、前記円筒部の一端部を覆うように配置される壁部と、
前記第１面を有し前記壁部から前記回転軸線方向に突出する第１突出部と、
前記壁部から前記回転軸線方向に離れた位置に設けられ、前記回転軸線方向と直交する第３面を有し、
前記第１突出部は、前記回転軸線を挟んで一対で設けられ、
前記第３面は、前記回転方向において、前記一対の第１突出部の間に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の現像カートリッジ。
【請求項１２】
前記回転方向において、前記一対の第１突出部を連結する連結部を有し、
前記連結部は、前記第３面を有することを特徴とする請求項１１に記載の現像カートリッジ。
【請求項１３】
前記カップリングは、前記第２面を有し前記壁部から前記回転軸線方向に突出する第２突出部を有し、
前記回転軸線方向において、前記壁部から前記第３面までの距離は、前記壁部から前記第２突出部の前記回転軸線方向外側の面までの距離と等しいことを特徴とする請求項１２に記載の現像カートリッジ。
【請求項１４】
前記カップリングは、前記第２面を有し前記壁部から前記回転軸線方向に突出する第２突出部を有し、
前記回転軸線方向において、前記壁部から前記第３面までの距離は、前記壁部から前記第２突出部の前記回転軸線方向外側の面までの距離よりも大きいことを特徴とする請求項１２に記載の現像カートリッジ。
【請求項１５】
前記第２突出部の前記回転軸線方向における外側面は、前記回転軸線方向と直交することを特徴とする請求項１４に記載の現像カートリッジ。
【請求項１６】
前記カップリングは、前記壁部上に配置され、前記回転軸線方向に突出する略半球状の突部を有することを特徴とする請求項１０から請求項１５のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１７】
前記回転軸線方向において、前記第１面の内側の端縁と前記第２面の外側の端縁とが同じ位置に配置されていることを特徴とする請求項１０から請求項１６のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１８】
前記回転方向において、前記第１面と前記第２面とが同じ位置に配置されていることを特徴とする請求項１０から請求項１７のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体筐体に設けられる本体カップリングから駆動力を受けるカップリングを備えた現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の本体筐体に着脱可能な現像カートリッジには、通常、本体筐体に設けられる本体カップリングと連結して当該本体カップリングから駆動力を受けるジョイントが設けられている。このような本体カップリングおよびカップリングとしては、従来、仕向け地に応じて形状を変えたものが知られている（特許文献１参照）。これにより、第１の仕向け地用に作られた第１本体カップリングに対しては、第２の仕向け地用に作られた第２カップリングが連結できず、第２の仕向け地用に作られた第２本体カップリングに対しては、第１の仕向け地用に作られた第１カップリングが連結できないようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−６６７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、製品出荷前に現像カートリッジに駆動を入力して現像カートリッジの印字検査をするときに、各カップリングに対して各本体カップリングを準備する必要があり、検査が煩雑になる場合がある。
【０００５】
そこで、本発明は、カップリングを、形状の異なる複数種類の本体カップリングに対して連結可能な構成とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る現像カートリッジは、第１本体筐体に対して第１軸線を中心に回転可能に設けられ、前記第１軸線側から当該第１軸線に直交する第１径方向外側に延び、当該第１径方向外側の端部から前記第１軸線までの距離が第１距離となる第１係合部を有する第１本体カップリングを備える第１画像形成装置と、第２本体筐体に対して第２軸線を中心に回転可能に設けられ、前記第２軸線側から当該第２軸線に直交する第２径方向外側に延び、当該第２径方向外側の端部から前記第２軸線までの距離が前記第１距離よりも小さな第２距離となる第２係合部を有する第２本体カップリングを備える第２画像形成装置と、の両方に対して着脱可能となっている。
現像カートリッジは、筐体と、前記筐体に対して第３軸線を中心に回転可能に設けられ、前記第１係合部と回転方向で係合可能な第１面と、前記第１面よりも前記第３軸線方向内側に配置され、前記第２係合部と回転方向で係合可能な第２面とを有するカップリングと、を備えている。
【０００７】
この構成によれば、現像カートリッジを第１本体筐体に装着したときには、第１本体カップリングの第１係合部がカップリングの第１面に係合することで駆動力が伝達される。また、現像カートリッジを第２本体筐体に装着したときには、第２本体カップリングの第２係合部がカップリングの第２面に係合することで駆動力が伝達される。そのため、この構成によれば、２種類の本体カップリングに対して、現像カートリッジに設けるカップリングを連結することができる。そのため、製品出荷前に現像カートリッジのカップリングに駆動を入力して現像カートリッジの印字検査をするときに、２種類のうちどちらの本体カップリングを用いても検査を行うことができるので、検査時に準備する本体カップリングが１種類で済み、検査が煩雑になりにくい。
【０００８】
また、前記した構成において、前記カップリングは、前記回転方向に沿って延び、前記第１本体カップリングと前記第３軸線方向で接触する接触面を有していてもよい。
【０００９】
これによれば、接触面によって、第１本体カップリングを第３軸線方向において位置決めすることができる。
【００１０】
また、前記した構成において、前記カップリングは、前記回転方向に沿って円弧状に延び、前記回転方向における一端部に前記第１面を有する第１突出部を、前記第３軸線を挟んで一対有するとともに、前記一対の第１突出部を前記回転方向で繋ぐ一対の連結部を有し、前記連結部の前記第３軸線方向における外側の面が、前記接触面となっていてもよい。
【００１１】
また、前記した構成において、前記カップリングは、前記回転方向に沿って円弧状に延び、前記回転方向における一端部に前記第２面を有する第２突出部を、前記第３軸線を挟んで一対有し、前記第３軸線方向において、前記第２突出部の外側の面は、前記連結部の前記外側の面と同じ位置に配置されていてもよい。
【００１２】
また、前記した構成において、前記カップリングは、前記回転方向に沿って円弧状に延び、前記回転方向における一端部に前記第２面を有する第２突出部を、前記第３軸線を挟んで一対有し、前記第３軸線方向において、前記第２突出部の外側の面は、前記連結部の前記外側の面よりも内側に配置されていてもよい。
【００１３】
これによれば、第１本体カップリングが第２突出部の外側の面に干渉するのを抑えることができる。
【００１４】
また、前記した構成において、前記カップリングは、前記第３軸線上に配置され、前記第２本体カップリングの前記第３軸線方向内側への移動を規制する規制部を有していてもよい。
【００１５】
これによれば、規制部によって、第２本体カップリングを第３軸線方向において位置決めすることができる。
【００１６】
また、前記した構成において、前記第１面の、前記第３軸線方向における内側の端縁と、前記第２面の、前記第３軸線方向における外側の端縁とが同じ位置に配置されていてもよい。
【００１７】
また、前記した構成において、前記第１面と前記第２面とが前記回転方向において同じ位置に配置されていてもよい。
【００１８】
これによれば、例えば第１面と第２面とが回転方向において異なる位置に配置される構造に比べ、カップリングの形状を簡易化することができる。
【００１９】
また、前記した構成において、前記カップリングは、前記回転方向に沿って円弧状に延び、前記回転方向における一端部に前記第１面を有する第１突出部と、前記回転方向に沿って円弧状に延び、前記回転方向における一端部に前記第２面を有する第２突出部とを、それぞれ前記第３軸線を挟んで一対ずつ有し、前記第１面と前記第２面は、面一に繋がった１つの面として形成され、前記１つの面の前記第３軸線方向における内側の端縁は、前記第２面の前記第３径方向における内側の端縁から前記第１面の前記第３径方向における外側の端縁まで直線状に延びていてもよい。
【００２０】
これによれば、第１面と第２面が面一に繋がった１つの面の第３軸線方向における内側の端縁が、第２面の第３径方向内側の端縁から第１面の第３径方向外側の端縁まで直線状に延びている、つまり、一対の第１突出部を回転方向において繋ぐ一対の連結部がない構造となっている。そのため、この構造では、一対の第１突出部間に一対の連結部を設ける構造に比べ、軽量化を図ることができる。
【００２１】
また、本発明に係る現像カートリッジは、現像ローラと、回転軸線を中心に回転可能であるカップリングと、を有し、前記カップリングは、前記回転軸線を中心とする円筒部と、前記円筒部の内部に配置され外部から駆動力を受けるための第１面であって、前記回転軸線方向に沿う第１面と、前記円筒部の内部に配置され外部から駆動力を受けるための第２面であって、前記回転軸線方向に沿う第２面と、を有し、前記第２面は、前記第１面よりも前記回転軸線方向内側に配置され、かつ、前記第１面よりも前記円筒部の径方向内側に配置されている。
【００２２】
これによれば、外部から駆動力を受けるための面が２種類あるため、カップリングを、第１面に対して駆動力を与える形状となる第１本体カップリングに連結することができるとともに、第２面に対して駆動力を与える形状となる第２本体カップリングに連結することができる。そのため、製品出荷前に現像カートリッジのカップリングに駆動を入力して現像カートリッジの印字検査をするときに、２種類のうちどちらの本体カップリングを用いても検査を行うことができるので、検査時に準備する本体カップリングが１種類で済み、検査が煩雑になりにくい。
【００２３】
また、前記した構成において、前記カップリングは、前記回転軸線方向において、前記円筒部の一端部を覆うように配置される壁部と、前記第１面を有し前記壁部から前記回転軸線方向に突出する第１突出部と、前記壁部から前記回転軸線方向に離れた位置に設けられ、前記回転軸線方向と直交する第３面を有し、前記第１突出部は、前記回転軸線を挟んで一対で設けられ、前記第３面は、前記回転方向において、前記一対の第１突出部の間に配置されていてもよい。
【００２４】
また、前記した構成において、前記回転方向において、前記一対の第１突出部を連結する連結部を有し、前記連結部は、前記第３面を有していてもよい。
【００２５】
また、前記した構成において、前記カップリングは、前記第２面を有し前記壁部から前記回転軸線方向に突出する第２突出部を有し、前記回転軸線方向において、前記壁部から前記第３面までの距離は、前記壁部から前記第２突出部の前記回転軸線方向外側の面までの距離と等しくてもよい。
【００２６】
また、前記した構成において、前記カップリングは、前記第２面を有し前記壁部から前記回転軸線方向に突出する第２突出部を有し、前記回転軸線方向において、前記壁部から前記第３面までの距離は、前記壁部から前記第２突出部の前記回転軸線方向外側の面までの距離よりも大きくてもよい。
【００２７】
また、前記した構成において、前記第２突出部の前記回転軸線方向における外側面は、前記回転軸線方向と直交していてもよい。
【００２８】
また、前記した構成において、前記カップリングは、前記壁部上に配置され、前記回転軸線方向に突出する略半球状の突部を有していてもよい。
【００２９】
また、前記した構成では、前記回転軸線方向において、前記第１面の内側の端縁と前記第２面の外側の端縁とが同じ位置に配置されていてもよい。
【００３０】
また、前記構成では、前記回転方向において、前記第１面と前記第２面とが同じ位置に配置されていてもよい。
【００３１】
これによれば、例えば第１面と第２面とが回転方向において異なる位置に配置される構造に比べ、カップリングの形状を簡易化することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、カップリングを、形状の異なる複数種類の本体カップリングに対して連結可能な構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを備えるレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】現像カートリッジを示す側面図（ａ）と、第１レーザプリンタの概略構成を示す図（ｂ）と、第２レーザプリンタの概略構成を示す図（ｃ）である。
【図３】第１本体カップリングを示す斜視図である。
【図４】第２本体カップリングを示す斜視図である。
【図５】現像カートリッジを示す斜視図である。
【図６】カップリングを示す斜視図（ａ）と、図６（ａ）のＸ−Ｘ断面図（ｂ）である。
【図７】第１本体カップリングの先端部とカップリングとの関係を示す平面図（ａ）と、第２本体カップリングの先端部とカップリングとの関係を示す平面図（ｂ）である。
【図８】第１本体カップリングがカップリングに連結した状態を示す断面図（ａ）と、第２本体カップリングがカップリングに連結した状態を示す断面図（ｂ）である。
【図９】カップリングの変形例１を示す斜視図である。
【図１０】変形例１に係るカップリングと第１本体カップリングの先端部との関係を示す平面図（ａ）と、変形例１に係るカップリングと第２本体カップリングの先端部との関係を示す平面図（ｂ）である。
【図１１】カップリングの変形例２を示す斜視図（ａ）と、図１１（ａ）のＹ−Ｙ断面図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明することとする。
【００３５】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１の使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００３６】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、用紙Ｓを給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｓに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００３７】
フィーダ部３は、本体筐体２の下部に着脱可能となる給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１内の用紙Ｓを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２とを備えている。
【００３８】
画像形成部４は、スキャナユニット５と、プロセスユニット６と、定着装置７とを備えている。
【００３９】
スキャナユニット５は、本体筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光ドラム８１の表面上に高速走査にて照射する。
【００４０】
プロセスユニット６は、感光ドラム８１と、帯電器８２と、転写ローラ８３と、現像カートリッジ９とを備えている。
【００４１】
現像カートリッジ９は、本体筐体２の前壁に回動可能に設けられたフロントカバー２３で開閉される開口２２を通して、本体筐体２に着脱可能となっている。現像カートリッジ９は、現像ローラ９１と、図示しない供給ローラ、層厚規制ブレード、アジテータ、トナー収容部などを備えている。
【００４２】
プロセスユニット６では、回転する感光ドラム８１の表面が、帯電器８２により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、感光ドラム８１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００４３】
次いで、回転駆動される現像ローラ９１によって現像カートリッジ９内のトナーが感光ドラム８１の静電潜像に供給されて、感光ドラム８１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム８１と転写ローラ８３の間で用紙Ｓが搬送されることで、感光ドラム８１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００４４】
定着装置７は、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向して配置され加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを備えている。そして、この定着装置７では、用紙Ｓ上に転写されたトナーを、用紙Ｓが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。
【００４５】
なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｓは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ２１上に排出される。
【００４６】
次に、本発明の特徴部分である現像カートリッジ９の詳細な構成について説明する。
図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、現像カートリッジ９は、第１の仕向け地用に作られた第１レーザプリンタ１Ａの第１本体筐体２Ａと、第２の仕向け地用に作られた第２レーザプリンタ１Ｂの第２本体筐体２Ｂと、の両方に対して着脱可能となっている。言い換えると、第１レーザプリンタ１Ａと、第２レーザプリンタ１Ｂと、現像カートリッジ９とで、１つの画像形成システムが構成されている。
【００４７】
第１本体筐体２Ａ内には、現像カートリッジ９に設けられるカップリング１００に対して駆動力を伝達する第１駆動機構１１が設けられ、第２本体筐体２Ｂ内には、カップリング１００に対して駆動力を伝達する第２駆動機構１２が設けられている。なお、カップリング１００に入力された駆動力は、図示せぬギヤ列を介して、現像ローラ９１や、図示せぬ供給ローラおよびアジテータに伝達されるようになっている。
【００４８】
第１駆動機構１１は、図３に示すような第１本体カップリング２００を有し、第２駆動機構１２は、図４に示すような第２本体カップリング３００を有している。
【００４９】
図３に示すように、第１本体カップリング２００は、第１軸線Ｌ１の方向に進退することで、カップリング１００に連結したり、カップリング１００から退避することが可能となっている。詳しくは、第１本体カップリング２００は、バネによってカップリング１００側に向けて付勢されることで前進してカップリング１００に連結可能であり、図示せぬ押圧部材によりバネの付勢力に抗して押されることでカップリング１００から退避可能となっている。なお、第１本体カップリング２００を進退させる構造や、第１本体カップリング２００に駆動力を伝達して回転させるためのギヤ列やモータなどは、公知であるため、図示や詳細な説明を省略する。
【００５０】
第１本体カップリング２００は、第１本体筐体２Ａに対して第１軸線Ｌ１を中心に回転可能に設けられ、主に、略円筒状に形成される基部２１０と、基部２１０の一端面から第１軸線Ｌ１の方向に突出する先端部２３０と、を有している。先端部２３０は、第１軸線Ｌ１が通る第１中心部２３１と、第１中心部２３１を、第１軸線Ｌ１に直交する第１径方向において挟むように設けられる一対の第１係合部２３２とを有している。
【００５１】
第１中心部２３１は、第１軸線Ｌ１の方向から見て、略長方形状、詳しくは、長方形の短辺が外側に膨らむ円弧状となる形状に形成されている。第１係合部２３２は、第１中心部２３１の長手方向における端部、詳しくは円弧状となる部分から、第１径方向外側に延びている。そして、第１係合部２３２の第１径方向外側の端面２３２Ａから第１軸線Ｌ１までの距離は、第１距離Ｄ１（図７（ａ）参照）となっている。
【００５２】
図４に示すように、第２本体カップリング３００は、第２軸線Ｌ２の方向に進退することで、カップリング１００に連結したり、カップリング１００から退避することが可能となっている。なお、第２本体カップリング３００を進退させる構造や、第２本体カップリング３００に駆動力を伝達して回転させるためのギヤ列やモータなどは、第１駆動機構１１と同様に構成すればよい。
【００５３】
第２本体カップリング３００は、第２本体筐体２Ｂに対して第２軸線Ｌ２を中心に回転可能に設けられ、主に、略円筒状に形成される基部３１０と、基部３１０の一端面から第２軸線Ｌ２の方向に突出する先端部３３０と、を有している。先端部３３０は、第２軸線Ｌ２が通る第２中心部３３１と、第２中心部３３１を、第２軸線Ｌ２に直交する第２径方向において挟むように設けられる一対の第２係合部３３２とを有している。
【００５４】
第２中心部３３１は、第１中心部２３１の短手方向の幅のうち最小の幅よりも小さな直径となる略球体状に形成されている。第２係合部３３２は、第２中心部３３１から第２径方向外側に延びている。そして、第２係合部３３２の第２径方向外側の端面３３２Ａから第２軸線Ｌ２までの距離は、第１距離Ｄ１よりも小さな第２距離Ｄ２（図７（ｂ）参照）となっている。
【００５５】
図５に示すように、現像カートリッジ９は、筐体９２と、筐体９２に対して回転軸線の一例としての第３軸線Ｌ３を中心に回転可能に設けられるカップリング１００と、を備えている。なお、本明細書において、第３軸線Ｌ３に沿った方向のうち、現像カートリッジ９の外側に向かう方向を、第３軸線方向外側と称し、現像カートリッジ９内に向かう方向を、第３軸線方向内側と称する。
【００５６】
図６および図７に示すように、カップリング１００は、略円柱状の部材であり、その端面１０１に、第１本体カップリング２００の先端部２３０または第２本体カップリング３００の先端部３３０が入り込む凹部１０２を有している。詳しくは、カップリング１００は、円筒部の一例としての円筒状の外周壁部１１０と、外周壁部１１０から第３軸線Ｌ３側に向けて突出する一対の第１突出部１２０と、第１突出部１２０よりも第３軸線方向内側に配置される一対の第２突出部１３０と、壁部の一例としての底壁１５０とを主に有している。
【００５７】
外周壁部１１０は、第３軸線Ｌ３を中心とする円筒状に形成されている。底壁１５０は、第３軸線方向において、外周壁部１１０の一端部を覆うように配置されている。
【００５８】
第１突出部１２０は、底壁１５０から第３軸線方向に突出し、図に矢印で示すカップリング１００の回転方向に沿って円弧状に延び、第３軸線Ｌ３を挟んで一対設けられている。言い換えると、一対の第１突出部１２０は、第３軸線Ｌ３に直交する第３径方向において互いに対向している。なお、以下の説明においては、「カップリング１００の回転方向」を、単に回転方向とも呼ぶ。
【００５９】
第１突出部１２０は、回転方向の上流側の端部に、第１本体カップリング２００の第１係合部２３２と回転方向で係合し、当該第１係合部２３２から駆動力を受ける第１面１２１を有している。第１面１２１は、外周壁部１１０の内部に配置され、第３軸線Ｌ３の方向に沿って延びている。第１面１２１は、第１係合部２３２との接触点から外周壁部１１０に向けて延びるとともに、接触点から第３軸線Ｌ３側に向けて延びている。
【００６０】
第１突出部１２０の第３径方向内側の内周面１２２は、第１本体カップリング２００の第１中心部２３１の円弧状の部分と合致する形状となっている。第１突出部１２０の第３軸線方向外側の端面と、外周壁部１１０の第３軸線方向外側の端面は、面一に形成されて、カップリング１００の端面１０１を構成している。
【００６１】
各第１突出部１２０の回転方向における間には、各第１突出部１２０を回転方向で繋ぐ一対の連結部１４０が設けられている。連結部１４０は、端面１０１から一段下がった位置に設けられ、回転方向に沿って円弧状に延びている。連結部１４０の第３軸線方向外側の面は、第１本体カップリング２００の第１係合部２３２と第３軸線方向で接触する、第３面の一例としての接触面１４１となっている。接触面１４１は、第３軸線方向と直交する面であり、底壁１５０から第３軸線方向に離れた位置に設けられ、第１面１２１の第３軸線方向内側の端縁に繋がっている。接触面１４１は、回転方向において、一対の第１突出部１２０の間に配置されている。
【００６２】
また、連結部１４０の第３径方向内側の内周面１４２は、第１本体カップリング２００の第１中心部２３１の円弧状の部分よりも第３径方向外側の位置であり（図７（ａ）参照）、かつ、第２本体カップリング３００の第２係合部３３２よりも第３径方向外側の位置に配置されている（図７（ｂ）参照）。言い換えると、連結部１４０の第３径方向内側の内周面１４２から第３軸線Ｌ３までの距離は、第２距離Ｄ２よりも大きくなっている。
【００６３】
第２突出部１３０は、底壁１５０から第３軸線方向に突出し、回転方向に沿って円弧状に延び、第３軸線Ｌ３を挟んで一対設けられている。第２突出部１３０は、回転方向の上流側の端部に、第２本体カップリング３００の第２係合部３３２と回転方向で係合し、当該第２係合部３３２から駆動力を受ける第２面１３１を有している。
【００６４】
第２面１３１は、外周壁部１１０の内部に配置されている。詳しくは、第２面１３１は、第１面１２１よりも第３軸線方向内側に配置され、かつ、第１面１２１よりも外周壁部１１０の径方向内側に配置されている。第２面１３１は、第３軸線Ｌ３の方向に沿って延びている。第２面１３１は、第２係合部３３２との接触点から連結部１４０に向けて延びるとともに、接触点から第３軸線Ｌ３側に向けて延びている。第２面１３１の第３軸線方向外側の端縁は、第１面１２１の第３軸線方向内側の端縁と第３軸線方向において同じ位置に配置されている。
【００６５】
第２面１３１は、回転方向において第１面１２１と同じ位置に配置され、その第３軸線方向外側の端縁の第３径方向外側の部分が、第１面１２１の第３軸線方向内側の端縁の第３径方向内側の部分に繋がっている。つまり、第１面１２１と第２面１３１は、面一に繋がった１つの面として形成されている。
【００６６】
なお、第１突出部１２０および第２突出部１３０の回転方向下流側の各端面は、各本体カップリング２００，３００に係合しない面であり、構造的には、第１面１２１と第２面１３１と略同様に構成されている。
【００６７】
第２突出部１３０の第３径方向内側の内周面１３２は、第２本体カップリング３００の第２中心部３３１に合致する形状となっている。そのため、第２中心部３３１の直径よりも最小幅が大きい第１本体カップリング２００の第１中心部２３１は、一対の内周面１３２の間には入り込むことができず、第３軸線方向から見て、第２突出部１３０と重なるようになっている。
【００６８】
図６（ｂ）に示すように、第２突出部１３０の第３軸線方向外側の面１３３は、第３軸線方向に直交する面であり、連結部１４０の接触面１４１と第３軸線方向において同じ位置に配置されている。言い換えると、第３軸線方向において、底壁１５０から接触面１４１までの距離Ｄ４は、底壁１５０から第２突出部１３０の第３軸線方向外側の面１３３までの距離Ｄ３と等しくなっている。本実施形態では、図８（ａ）に示すように、第２突出部１３０の内周部における第１本体カップリング２００側の部分が面取りされて傾斜面になるとともに、第１本体カップリング２００の第１中心部２３１の外周部におけるカップリング１００側の部分が面取りされて傾斜面になることで、面１３３は、第１中心部２３１には接触しないようになっている。
【００６９】
なお、本発明はこれに限定されず、例えば面取りする量を少なくすることで、面１３３と第１中心部２３１とが第３軸線方向において接触するように構成してもよい。この場合には、面１３３が、第１本体カップリング２００の第１中心部２３１と第３軸線方向で接触する接触面となるので、面１３３によって第１本体カップリング２００を第３軸線方向において位置決めすることができる。
【００７０】
図６（ａ）に示すように、各第２突出部１３０および各連結部１４０の第３軸線方向内側の各端縁は、底壁１５０によって連結されている。底壁１５０のうち第３軸線Ｌ３が通る部分には、底壁１５０の第３軸線方向外側の面から第３軸線方向に突出する略半球状の規制部の一例としての突部１５１が設けられている（図８（ｂ）も参照）。突部１５１は、第３軸線Ｌ３上に配置されることで、第２本体カップリング３００の第２中心部３３１に接触して、当該第２本体カップリング３００の第３軸線方向内側への移動を規制している。
【００７１】
次に、カップリング１００の作用について説明する。
図２（ａ），（ｂ）に示すように、現像カートリッジ９を第１本体筐体２Ａに装着すると、第１駆動機構１１が作動して、図３に示す第１本体カップリング２００がカップリング１００に向けて前進し、第１本体カップリング２００の先端部２３０が、図６（ａ）および図７（ａ）に示すように、カップリング１００の凹部１０２内に入り込む。
【００７２】
なお、この際、第１係合部２３２が第１突出部１２０の第３軸線方向外側の面に引っ掛かって、先端部２３０が凹部１０２内に入らない場合がある。この場合には、その後に動力が伝達される第１本体カップリング２００が回転することにより、第１係合部２３２が凹部１０２の位置まで到達すると、バネで付勢されている第１本体カップリング２００が再び前進して、先端部２３０が凹部１０２内に入る。
【００７３】
凹部１０２内に入った先端部２３０は、各第１係合部２３２が各連結部１４０の接触面１４１に当接することで、第３軸線方向内側への移動が規制される。これにより、第１本体カップリング２００が、第３軸線方向において位置決めされる。
【００７４】
先端部２３０が凹部１０２内に入った状態で第１本体カップリング２００が回転すると、各第１係合部２３２が各第１面１２１に係合する。これにより、第１本体カップリング２００からカップリング１００に駆動力が伝達される。
【００７５】
また、図２（ａ），（ｃ）に示すように、現像カートリッジ９を第２本体筐体２Ｂに装着すると、第２駆動機構１２が作動して、図４に示す第２本体カップリング３００がカップリング１００に向けて前進し、第２本体カップリング３００の先端部３３０が、図６および図７（ｂ）に示すように、カップリング１００の凹部１０２内に入り込む。
【００７６】
なお、この際、第２係合部３３２が第２突出部１３０の面１３３に引っ掛かる場合がある。この場合には、その後に動力が伝達される第２本体カップリング３００が回転することにより、第２係合部３３２が第２突出部１３０の面１３３から外れると、バネで付勢されている第２本体カップリング３００が再び前進する。
【００７７】
各第２係合部３３２が各第２突出部１３０に対して回転方向にずれた状態で前進していく第２本体カップリング３００は、その先端部３３０が突部１５１に当接することで、第３軸線方向内側への移動が規制される（図８（ｂ）参照）。これにより、第２本体カップリング３００が、第３軸線方向において位置決めされる。
【００７８】
先端部３３０が突部１５１で規制された状態で第２本体カップリング３００が回転すると、各第２係合部３３２が各第２面１３１に係合する。これにより、第２本体カップリング３００からカップリング１００に駆動力が伝達される。
【００７９】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
２種類の本体カップリング２００，３００に対して、現像カートリッジ９に設けるカップリング１００を連結することができる。そのため、製品出荷前に現像カートリッジ９のカップリング１００に駆動を入力して現像カートリッジ９の印字検査をするときに、２種類のうちどちらの本体カップリング２００，３００を用いても検査を行うことができるので、検査時に準備する本体カップリングが１種類で済み、検査が煩雑になりにくい。
【００８０】
第１面１２１と第２面１３１とが回転方向において同じ位置に配置されているので、例えば第１面と第２面とが回転方向において異なる位置に配置される構造に比べ、カップリング１００の形状を簡易化することができる。
【００８１】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００８２】
前記実施形態では、一対の連結部１４０を設けたが、本発明はこれに限定されず、図９に示すように、カップリング１００の凹部１０２の形状を、前記実施形態の形状から一対の連結部１４０を取り除いたような形状にしてもよい。具体的に、この形態では、第１面１２１と第２面１３１は、面一に繋がった１つの面Ｆ１として形成され、１つの面Ｆ１の第３軸線方向における内側の端縁が、前記実施形態とは異なる形状となっている。つまり、１つの面Ｆ１の第３軸線方向における内側の端縁は、第２面１３１の第３径方向内側の端縁から第１面１２１の第３径方向外側の端縁まで直線状に延びている。
【００８３】
言い換えると、１つの面Ｆ１の第３軸線方向における内側の端縁は、一端から他端にかけて一度も折れ曲がらない直線となっている。これによれば、前記実施形態に比べ、一対の連結部１４０を設けない分だけ軽量化を図ることができる。
【００８４】
なお、このように構成した場合であっても、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、カップリング１００を、２種類の本体カップリング２００，３００の両方に連結することができる。ただし、この形態では、図１０（ａ）に示すように、第１本体カップリング２００の第１係合部２３２は第３軸線方向においてどの部位にも接触せず、第１中心部２３１が各第２突出部１３０に第３軸線方向において接触して第３軸線方向内側への移動が規制される。詳しくは、図８（ａ）に示す第１中心部２３１の外周部に形成される傾斜面と、第２突出部１３０の内周部に形成される傾斜面とが係合することで、第１本体カップリング２００の第３軸線方向内側への移動が規制される。
【００８５】
前記実施形態では、第２突出部１３０の第３軸線方向外側の面１３３を、連結部１４０の接触面１４１と第３軸線方向において同じ位置に配置したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、第２突出部１３０の第３軸線方向外側の面１３４を、連結部１４０の接触面１４１よりも第３軸線方向内側に配置してもよい。言い換えると、第３軸線方向において、底壁１５０から接触面１４１までの距離Ｄ６は、底壁１５０から第２突出部１３０の第３軸線方向外側の面１３４までの距離Ｄ５よりも大きくてもよい。これによれば、第１本体カップリング２００の第１中心部２３１が第２突出部１３０の外側の面１３４に干渉するのを抑えることができる。
【符号の説明】
【００８６】
１Ａ    第１レーザプリンタ
１Ｂ    第２レーザプリンタ
２Ａ    第１本体筐体
２Ｂ    第２本体筐体
９      現像カートリッジ
９２    筐体
１００  カップリング
１２１  第１面
１３１  第２面
２００  第１本体カップリング
２３２  第１係合部
３００  第２本体カップリング
３３２  第２係合部
Ｌ３    第３軸線
【図１】
2017032941.tif 000003
【図２】
2017032941.tif 000004
【図３】
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【図４】
2017032941.tif 000006
【図５】
2017032941.tif 000007
【図６】
2017032941.tif 000008
【図７】
2017032941.tif 000009
【図８】
2017032941.tif 000010
【図９】
2017032941.tif 000011
【図１０】
2017032941.tif 000012
【図１１】
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