(57)【要約】      （修正有）【課題】吸収性衛生物品のための吸収性構造を製造するための方法を提供する。【解決手段】製造方法は以下の段階を備える。第１の不織層１２を第１の速度で進める段階であって、前記第１の不織層の第１の面は吸引室に面している、段階と、第１の面と反対の第１の不織層の第２の面上に、高吸収性粒状材料１４を分布させる段階と、速度差のある第１の不織層に対して移動可能であり、第２の面を通って第１の不織層に貫通する歯部３８を用いて、第１の不織層をボリュマイズする段階。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の面が吸引室に面している第１の不織層を第１の速度で進める段階と、
前記第１の面と反対の前記第１の不織層の第２の面上に、高吸収性粒状材料を分布させる段階と、
速度差のある前記第１の不織層に対して移動可能であり、前記第２の面を通って前記第１の不織層に貫通する歯部を用いて、前記第１の不織層をボリュマイズする段階と
を備える、吸収性衛生物品のための吸収性構造を製造するための方法。
【請求項２】
前記歯部は、前記第１の不織層の速度よりも遅い速度で、前記第１の不織層と一致する方向に移動可能である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の不織層をボリュマイズする前記段階は、前記高吸収性粒状材料を分布させる前記段階の下流側で実行される、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
高吸収性粒状材料を分布させる前記段階の上流側で、前記第１の不織層をボリュマイズする段階を備える、請求項１から３の何れか一項に記載の方法。
【請求項５】
第２の不織層を、前記第１の不織層の前記第２の面に固定する段階を備える、請求項１から４の何れか一項に記載の方法。
【請求項６】
第３の不織層を前記第１の速度で進める段階であって、前記第３の不織層の第１の面は吸引室に面している、段階と、
前記第１の面と反対の前記第３の不織層の第２の面上に、高吸収性粒状材料を分布させる段階と、
速度差のある前記第３の不織層に対して移動可能であり、前記第２の面を通って前記第３の不織層に貫通する歯部を用いて、前記第３の不織層をボリュマイズする段階と、
前記第１の不織層と前記第３の不織層とを共に固定する段階と、
を備える、請求項１から４の何れか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記歯部は、前記第３の不織層の速度よりも遅い速度で、前記第３の不織層と一致する方向に移動可能である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の不織層及び前記第３の不織層の間に第２の不織層を配置する段階を備える、請求項６または７に記載の方法。
【請求項９】
高吸収性粒状材料を、前記第１の不織層上に、長手方向に間欠的な方法で分布させる段階を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
高吸収性粒状材料を分布させる前記段階と同相で、前記第１の不織層を、間欠的な方法でボリュマイズする段階を備える、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１の不織層は、最小で２５ｃｍ３／ｇ〜最大で１２０ｃｍ３／ｇの間、好ましくは３０ｃｍ３／ｇ〜１００ｃｍ３／ｇの間、より好ましくは４０ｃｍ３／ｇ〜８０ｃｍ３／ｇの間の平均比体積を有する、請求項１から１０の何れか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の不織層は、２ｍｍ〜１２ｍｍの間、好ましくは２ｍｍ〜８ｍｍの間、より好ましくは３ｍｍ〜６ｍｍの間の厚さを有する、請求項１から１１の何れか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記第２の不織層は、８〜２０ｇ／ｍ２の間の坪量及び０．１〜０．４ｍｍの間の厚さを有する、請求項５または８に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１の不織層をインラインで形成する段階を備える、請求項１から１３の何れか一項に記載の方法。
【請求項１５】
第１の不織層を第１の速度で進めるコンベアであって、前記第１の不織層の第１の面は吸引室に面している、コンベアと、
前記第１の面と反対の前記第１の不織層の第２の面上に、高吸収性粒状材料を分布させる分注装置と、
前記第１の不織層をボリュマイズするよう、速度差のある前記第１の不織層に対して移動可能であり、前記第２の面を通って前記第１の不織層に貫通するために配置される歯部を備えるボリュマイジング装置と
を備える吸収性衛生物品のための吸収性構造を製造する装置。
【請求項１６】
前記歯部は、前記第１の不織層の速度よりも遅い速度で、前記第１の不織層と一致する方向に移動可能である、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記ボリュマイジング装置は、前記分注装置の下流側に配置される、請求項１５または１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記分注装置の上流側に配置されるボリュマイジング装置を備える、請求項１５から１７の何れか一項に記載の装置。
【請求項１９】
第３の不織層を前記第１の速度で進める第２のコンベアと、
前記第３の不織層上に、高吸収性粒状材料を分布させる第２の分注装置と、
速度差のある前記第３の不織層に対して移動可能であり、前記第３の不織層に貫通するべく配置される歯部を有する第２のボリュマイジング装置と、
前記第１の不織層及び前記第３の不織層を共に固定するための固定装置と、
を備える、請求項１５から１８の何れか一項に記載の装置。
【請求項２０】
前記歯部は、前記第３の不織層をボリュマイズするために、前記第３の不織層の速度よりも遅い速度で、前記第３の不織層と一致する方向に移動可能である、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記第２のボリュマイジング装置は、前記分注装置の下流側に配置される、請求項１９または２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記第１の不織層及び前記第３の不織層の間に、第２の不織層を供給するための手段を備える、請求項１９に記載の装置。
【請求項２３】
前記分注装置は、高吸収性粒状材料を、前記第１の不織層上に、長手方向に間欠的な方法で分布させる、請求項１５に記載の装置。
【請求項２４】
前記ボリュマイジング装置は、前記第１の不織層を、前記分注装置と同相で、間欠的な方法でボリュマイズする、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記第１の不織層を、前記コンベアでインラインで形成する形成装置を備える、請求項１５から２４の何れか一項に記載の装置。
【請求項２６】
請求項１から１４の何れか一項に記載の方法により得られる吸収性衛生物品のための吸収性構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性衛生物品に関し、吸収性衛生物品のための吸収性構造を製造するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
「吸収性衛生物品」という表示は、概して、例えば、体液を吸収するよう意図された、乳児及び幼児向けのおむつ及びパンツ型おむつ、失禁用パッド、女性用生理用ナプキン、及び類似の物品等の物品を示す。
【０００３】
これらの衛生物品は、典型的に、液体を通さない外層シート又はバックシートと、液体が浸透可能であり、使用者の肌と接して配置されるよう意図された内層シート又はトップシートと、体液を捕捉し、格納する機能を有する、中央吸収性挿入物又はコアとを備える層構造を有する。
【０００４】
１９５０年代後半に市場に登場した初期の産業おむつにおいて、吸収性コアは主に、様々な形状及び厚さのセルロース軟毛により構成されていた。続いて、１９８０年代後半に、セルロース軟毛に、高い流体保持力を有する高吸収性粒状材料を追加する傾向が強まった。
【０００５】
これらの高吸収性材料は、例えば、ＳＡＰ（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒの頭字語）、又はＡＧＭ（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｇｅｌｌｉｎｇ  Ｍａｔｅｒｉａｌの頭字語）等の様々な名称により知られている。ほとんどの場合、ヒドロゲル化材料が用いられ、これらは概ね安定した態様で、液体を吸収及び捕捉することが可能である。
【０００６】
参照として、１グラムのセルロース軟毛は、０．９％の食塩水を８〜１０グラム吸収することが可能であるが、保持するのはそのごく一部だけであり、典型的には、２〜３グラムである。１グラムの高吸収性材料は、約５０グラムの食塩水を吸収し、遠心分離（ＥＤＡＮＡ法４４１．１−９９）の後でそれを約３０グラム、又は０．７ｐｓｉの荷重の下（ＥＤＡＮＡ法４４２．１−９９）で約２２グラム、保持することが可能である。
【０００７】
これらの特性を考慮すると、排他的にではなくとも、主に高吸収性材料により構成される衛生物品のための吸収性コアを製造するという考えは、確かに魅力的にみえる。
【０００８】
ほぼ完全に高吸収性材料により構成される複数の吸収性構造が知られており、ＵＳ−Ａ−４６００４５８、ＵＳ−Ａ−４６５８９１４、ＵＳ−Ａ−４６８１５７７、ＵＳ−Ａ−４６８５９１４、ＵＳ−Ａ−５６４３２３８、ＵＳ−Ａ−５９３６５０、及びＷＯ−Ａ−２００５／００４９３９等の多くの特許文献に記載されている。
【０００９】
軟毛のない吸収性構造を製造する際の主要な難しさのうちの１つは、構造の、一体性及び液体の吸収能力を共に組み合わせることの難しさである。軟毛のない吸収性コアは、非常に高い一体性及び吸収能力値を有するはずである。実際には、２つの特性のうち１つが優先された場合、他方の特性は、結果的に犠牲にされる結果となり、又はむしろ、構造の不十分な一体性を犠牲にして高い吸収能力が実現されることになり、その逆も当てはまる。
【００１０】
軟毛のない吸収性構造を製造するために、非常に嵩の大きい複数の繊維の層内に、粒状材料を浸透させる目的を有する、複数の方法及び装置が、既に提案されている。例えば、ＷＯ２０１３／１５３２３５は、複数の高吸収性粒子が浸透するよう構成される空の体積を有する少なくとも１つの繊維性不織層を備える、吸収性構造を製造するための方法を説明している。複数の高吸収性粒子は、真空及び振動により繊維性層中へ分散させられる。
【００１１】
真空及び振動により繊維性層中へ高吸収性粒子を浸透させることを提供する技術は、十分有効ではない。なぜなら、実際には、それは、繊維性層中への高吸収性材料粒子の深い浸透を可能にせず、結果的に、繊維性層中への高い量の高吸収性材料の分布を可能にしないからである。
【００１２】
ＥＰ−Ａ−１５２６２１４は、繊維性層内に高吸収性粉末を浸透させるための静電的方法を説明している。粉末及び繊維性層は、交流発電機の複数の電極に接続される複数の電極の間に配置される。これらの電極は、０．１０〜２０ｋＶ／ｍｍ程度の電圧勾配で、静電場を形成する。
【００１３】
実際には、静電的浸透技術は、真空及び振動による浸透技術よりも良い結果をもたらす。しかしながら、静電的技術は、長さの長い静電的トンネル（１０メートル程度）、可燃性材料を高電圧（２０ＫＶもの）にさらすことのリスクに関する高コスト及び安全性の課題等を含む、複数の様々な欠点に影響される。
【００１４】
ＥＰ−Ａ−０５４００４１は、高吸収性複合材料を形成するための方法を説明しており、これは、不織布のシートを油圧式で縫い、その、液体の分布特性を向上させ、乾いた高吸収性材料を、油圧式で縫われた繊維性シートの、少なくとも１つの面に密着させるよう導入する段階を備える。この文献は、複合シートが、カレンダー処理工程、開工程、エンボス工程、ディファレンシャルアイロン工程等により、機械的に軟化させられ得ることを説明している。
【発明の概要】
【００１５】
本発明は、ほぼ完全に繊維性材料及び高吸収性粒状材料からなる、軟毛のない吸収性構造を製造するための方法及び装置を提供することを目的とし、吸収性構造は、体液を吸収する高い能力と組み合わせて高い一体性を備え、これにより、従来技術の、以前から明らかになっている複数の課題を克服する。
【００１６】
本発明によれば、この目的は、請求項１及び請求項１５の主題を構成する複数の特徴を有する方法及び装置によって達成される。本発明の特許請求の範囲は、本発明に関連してここで提供される開示の不可欠な部分を形成する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
これより、単に非限定的な例として与えられる添付図面を参照しながら、本発明を詳細に説明する。
【図１】軟毛のない吸収性構造の模式的断面図である。
【図２】図１の吸収性構造を製造するための装置を示す概略図である。
【図３】図１の吸収性構造を製造するための装置の第２の実施形態を示す概略図である。
【図４】軟毛のない吸収性構造の第２の実施形態を示す概略図である。
【図５】図４の吸収性構造を製造するための装置を示す概略図である。
【図６】不織シートをインライン形成することにより、吸収性構造を製造するための装置を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１を参照すると、符号１０は、使い捨て吸収性衛生物品のための吸収性コアを形成するよう意図された、軟毛のない吸収性構造を示す。
【００１９】
吸収性構造１０は、第１の不織層１２、高吸収性粒状材料１４、及び第２の不織層１６を備える。高吸収性粒状材料１４は、第１の不織層１２の複数の繊維の間に分散させられる。第１及び第２の不織層１２、１６は、吸収性構造１０が吸収するよう意図された、体液に対して浸透性がある。
【００２０】
第２の不織層１６は、随意的であり、その結果、吸収性構造１０は、第１の不織層１２及び高吸収性粒状材料１４だけにより形成され得る。
【００２１】
第１の不織層１２は、第１の主面１８及び第２の主面２０を有する。第２の不織層１６は、接着又は溶接により、第１の不織層１２の第２の主面２０に恒久的に付着させられる。第２の不織層１６は、第１の不織層１２の厚さよりも実質的に少ない厚さを有し得る。第２の不織層１６で、高吸収性粒状材料は、典型的に存在しない。
【００２２】
吸収性構造１０は、長手方向に延びる連続テープの形に製造される。連続吸収性構造１０は、横に切断されて複数の部分になるよう意図され、各々の部分は、使い捨て吸収性衛生物品の吸収性コアを形成する。吸収性構造１０により得られる各吸収性コアは、吸収性衛生物品の、浸透性のトップシートと、非浸透性のバックシートとの間に封入されるよう意図される。好ましくは、第２の不織層１６は、トップシートに面するよう意図され、第１の不織層１２の第１の面１８は、バックシートに面するよう意図される。しかしながら、第２の不織層１６が、トップシートに面するよう意図され、第１の不織層１２が、バックシートに面するよう意図されるという事実は、説明から汎用性を減じず、吸収性構造１０の複数の製造形態に関して特定の関連性を有しない。それゆえ、使用する間、第１の層１２が使用者に面する状態で、及び第２の層１６が外側に面する状態で、吸収性衛生物品に組み込まれる吸収性構造もまた、可能である。
【００２３】
第２の不織層１６が、トップシートに面する場合、それは、吸収性コアが典型的に与えられる、液体捕捉層及び分布層（ＡＤＬ）の機能を実行し得る。典型的に、体液は、吸収性コアの集中した領域中へ供給される。ＡＤＬは、吸収性コアのより大きい表面領域に液体を拡散させ、第１の不織層１２に分散させられた高吸収性材料１４による、液体のより均一な吸収を促進する。
【００２４】
第１の不織層１２は、非常に嵩の大きい繊維性材料で、最小で２５ｃｍ３／ｇ〜最大で１２０ｃｍ３／ｇの間、好ましくは３０ｃｍ３／ｇ〜１００ｃｍ３／ｇの間、より好ましくは４０ｃｍ３／ｇ〜８０ｃｍ３／ｇの間の平均比体積値を有し得る。厚さは、２ｍｍ〜１２ｍｍの間であり得、好ましくは２ｍｍ〜８ｍｍの間、より好ましくは３ｍｍ〜６ｍｍの間であり得る。
【００２５】
第１の不織層１２に適した材料は、複数の複合繊維のあるエアースルー布等のカーディングした不織布であり得る。適した材料の例は、Ａｉｒｔｅｎ  ＴＬ  Ｐｈｉｌであり、これは、４４．５ｃｍ３／ｇの比体積及び４ｍｍの厚さを有し、米国  ノースカロライナ州  シャーロットの、ＰＧＩ社により製造される。第１の不織層１２として用いられるのに適した材料の更なる例は、約４０ｃｍ３／ｇの平均比体積を有する、３．２ｍｍの厚さで８０ｇ／ｍ２の、エアースルー親水性不織布であり得、これは、Ｖｏｒｔｅｘ  ８０というコードで識別され、イタリア  ピストイア  キエジーナ・ウッツァネーゼ  ８２−５１０１３  リヴォルネーゼ・ディ・ソプラ通りの、Ｔｅｘｓｕｓ  Ｓｐａ社により製造され、市場で販売される。
【００２６】
第２の不織層１６は、８〜２０ｇ／ｍ２の間の坪量及び０．１〜０．４ｍｍの間の厚さを有し得る。第２の不織層１６として用いられるのに適した材料は、０．１ｍｍの厚さで１０ｇ／ｍ２の、ＳＭＳ−タイプの不織親水性布であり、これは、ＩＣ３ＥＷ−１００ ０１０  ＤＢ  Ｗというコードで識別され、イタリア  ミラノ  トレッツァーノ  ローザの、Ｆｉｂｅｒｗｅｂ  Ｎｏｎｗｏｖｅｎｓ  Ｓ.ｒ.ｌ社により製造され、市場で販売される。
【００２７】
これらのタイプの材料について、厚さ値は、ＩＳＯ  ９０７３−２法、又は、同等の方法であるＥＤＡＮＡ  ＷＳＰ  １２０．６．Ｒ４、又はＥＲＴ  ３０．０５．９９のうちの１つにより、直接決定され得る。単位面積当たりの質量は、互いに同等である以下の方法のうちの１つを使用して決定され得る。それらは、ＩＳＯ  ９０７３−１，  ＥＤＡＮＡ  ＷＳＰ  １３０．１．Ｒ４，又は  ＥＲＴ  ４０．３．９０である。比体積は、前述の方法のうちの１つを用いて取得された、厚さ及び単位面積当たりの質量を関連付けることにより導き出され得る。
【００２８】
吸収性構造１０での使用に適した１つの高吸収性粒状材料１４は、ＦＡＶＯＲ  Ｚ  ３４０３であり、これは、ドイツ  クレーフェルトの、Ｅｖｏｎｉｋ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  ＡＧ社により製造され、市場で販売され、７００ｇ／ｄｍ３と等しい見かけ密度（仮比重）を有する。
【００２９】
図２を参照すると、符号２２は、以前に記載された、吸収性構造１０を製造するための装置を示す。装置２２は、第１の不織層１２を第１の速度Ｖ１で進めるよう構成される搬送装置２４を備える。図２で示されている例において、搬送装置２４は、その中心軸の周りで回転し、第１の不織層１２の進行速度Ｖ１と等しい周速で動く外面２６を有する車輪である。搬送装置の外面２６は、孔をあけられ、外面２６内に配置された固定吸引室２８に面し、吸引室２８は、外面２６の吸引室２８に面する部分に真空を生成する。
【００３０】
第１の不織層１２は、搬送装置２４の外面２６上に供給される。第１の不織層１２は、吸引室２８により生成された真空により面２６に保持される。第１の不織層１２の第１の面１８は、搬送装置の外面２６に面し、第１の不織層１２の第２の面２０は、外側に面する。以下で記載されるように、第１の不織層１２は、リール３０から供給され得、又はインラインで形成され得る連続テープである。
【００３１】
装置２２は、測定された量の高吸収性粒状材料１４を、第１の不織層１２の第２の面２０上に供給する固定式分注装置３２を備える。高吸収性粒状材料１４は、均一な方法で第１の不織層１２に分布させられ得る。しかしながら、長手方向及び／又は短手方向に、不均一な量で、第１の不織層１２に高吸収性粒状材料１４を分布させることもまた可能であり、その結果、吸収性コアの様々な領域の複数の吸収特性を調節するために、高吸収性粒状材料１４が吸収性コアの異なる領域に異なる密度で分布させられる。
【００３２】
例えば、高吸収性材料は、互いに平行であり、高吸収性材料のない複数の領域により分離される複数の長手方向の帯（「チャンネル」）に沿って分布させられ得る。
【００３３】
不均一な量で、第１の不織層１２に高吸収性粒状材料１４を分布させるための代替的な構成においては、高吸収性粒状材料１４を備え、高吸収性粒状材料１４がない第１の不織層１２の横の領域により離間される、第１の不織層１２の横の領域を形成するよう、予め定められたピッチで、長手方向に、高吸収性材料を間欠的に分散させる。この不均一な分布を実行するべく、分注装置３２を置き換える複数の公知の手段が用いられ得る。具体的に、長手方向に間欠的な方法で高吸収性粒状材料１４を加えるために、同一の出願人によりＥＰ−Ａ−２７７７６６４で記載される装置は、高吸収性粒状材料１４を分注するべく用いられ得る。
【００３４】
装置２２は、好ましくは分注装置３２の下流側に配置される第１のボリュマイジング装置３４を備える。添付図面に示されている実施形態において、第１のボリュマイジング装置３４は、複数の突出する要素が設けられた歯部３８を含むシリンダ３６を有する。
【００３５】
ボリュマイジング装置３４は、はるかに小さい規模ではあるが、セルロースのためのデファイブレーターミルのロータと同様の態様で、シリンダの軸に沿って、互いに隣接して配置された一連の歯付き円盤により形成されるシリンダにより構成され得る。一般に、ボリュマイジング装置３４は、本質的に円筒形状を有し得、又は、代替的に、平坦な外面を有し、複数の外側に突出した要素がある歯部３８が上に備えられたテープを備え得、これらの要素は、好ましくは、例えば、金属、又は突起部、爪、又は歯等の合成材料からなる放射状である。
【００３６】
一般に、第１のボリュマイジング装置３４の歯部３８は、第１の不織層１２に対して移動可能であり、その結果、第１の不織層１２の速度Ｖ１と、歯部３８の速度との間に、速度の差ΔＶが生じる。
【００３７】
図２で示されている好ましい実施形態において、第１のボリュマイジング装置３４の歯部３８は、好ましくは、第１の不織層１２の速度Ｖ１よりも遅い速度Ｖ２で、第１の不織層１２の動きの方向と一致する方向に移動可能である。代替的に、歯部３８はまた、第１の不織層１２の動きの方向に対して反対の方向に移動可能であり得る。
【００３８】
歯部３８は、搬送装置２４の外面２６から、第１の不織層１２の厚さよりも薄い厚さの分離れた位置に配置され、その結果、歯部３８は第２の面２０を通って第１の不織層１２に貫通する。一方、第１の不織層１２は、搬送装置２４の外面２６により維持される速度Ｖ１で、前進する。好ましくは、歯部３８は、歯部３８が第１の不織層１２の複数の繊維を引き込み、第１の不織層１２をボリュマイズする、つまり、比体積を増加させるよう、第１の不織層１２の速度よりも遅く移動する。
【００３９】
歯部３８の、第１の不織層１２の厚さへの貫通の程度は、速度の差ΔＶの関数として変更され得る。一般に、この貫通の程度は、好ましくは、速度の差が大きくなると小さくなる。歯部３８が、第１の不織層１２の動きの方向とは反対の方向に動く極端な場合、速度の差ΔＶは、最大になるであろう。また、貫通の程度は、必要とされるボリュマイジングの度合いを得るべく、好都合に減少されるであろう。
【００４０】
第１のボリュマイジング装置３４及び吸引室２８の吸引作用により生じさせられる、第１の不織層１２の比体積の増加は、第１の不織層１２内への高吸収性粒状材料１４の深い浸透と、第１の不織層１２に分布させられ得る高吸収性粒状材料１４の密度の実質的な向上とをもたらす。
【００４１】
吸引室２８は、少なくとも、第１の不織ウェブ１２の供給領域と、吸収性構造１０の形成が完了される領域との間の、外面２６の部分を覆う拡がりを有し、従って、分注装置３２及び第１のボリュマイジング装置３４に面する搬送装置領域２４を含むことを留意されたい。吸引室２８は、搬送装置の異なる領域における吸引作用を異ならせるために、例えば、分注装置３２及び第１のボリュマイジング装置３４におけるより大きい吸引作用を得るために、真空の度合いが異なる複数のセクタに分けられ得る。
【００４２】
高吸収性粒状材料１４が、長手方向に間欠的に塗布される場合、ボリュマイジング装置３４の作動は、分注装置３２と同相で提供され得る。例えば、ボリュマイジング装置３４は、不織ウェブ１２の嵩の大きさを向上させるように、高吸収性粒状材料１４が存在する複数の部分で、不織ウェブ１２の供給速度よりも遅い周速で、及び不織ウェブ１２の嵩の大きさを変更しないように、高吸収性粒状材料１４が存在しない複数の部分に沿っては、不織ウェブ１２の供給速度と等しい周速で、可変速度で動作され得る。
【００４３】
代替的に、ボリュマイジング装置３４は、高吸収性粒状材料１４が存在する複数の部分で、不織ウェブ１２と接するように、及び高吸収性粒状材料１４が存在しない複数の部分に沿って、不織ウェブ１２から分離されるように、不織ウェブ１２の面に対して直交する方向に移動可能であり得る。第２の解決策は、第１の解決策より機械的に複雑であり、第１の解決策の方が好ましい。
【００４４】
第１のボリュマイジング装置３４の下流側に、供給装置４０が配置され、第１の不織層１２の速度Ｖ１と等しい速度で、第１の不織層１２の第２の面２０上に、第２の不織層１６を供給する。図２の例において、接着剤塗布機４２が、第２の不織層１６の面に少量の接着剤を塗布し、この面は、第１の不織層１２の第２の面２０と接する。ローラ４４が、供給装置４０の下流側に配置され、第２の不織層１６に圧力を加え、付着を完了する。代替的に、第２の不織層１６は、熱機械的又は超音波溶接を用いて、第１の不織層１２に固定され得る。この場合、供給装置４０の下流側で、吸収性構造１０は、搬送装置２４から分離させられ、２つの溶接ローラの間を通される。この場合、接着剤塗布機４２は、存在しない。代替的に、第２の不織層１６は、搬送装置２４の外面２６及び第１の不織層１２の間に供給され、以前に記載された複数の方法のうちの１つで、後者に固定され得る。
【００４５】
装置２２は、分注装置３２の上流側に配置される第２のボリュマイジング装置４６を備え得る。第２のボリュマイジング装置４６は、好ましくは、第１のボリュマイジング装置３４と同様に、第１の不織層１２の速度Ｖ１よりも遅い速度Ｖ３で、第１の不織層１２に対して一致する態様で移動可能である、歯部５０のある車輪４８を備える。第２のボリュマイジング装置４６は、第１のボリュマイジング装置３４と同一の態様で動作し、高吸収性粒状材料４０を分注する前に、第１の不織層１２の比体積を増加させる。分注装置３２の上流側での第１の不織層１２の比体積の向上は、第１の不織層１２内に分布させられ得る高吸収性粒状材料の比重の向上に有利である。速度Ｖ３は、第１のボリュマイジング装置３４の速度Ｖ２と等しくなり得、又は、分注装置３２の上流側及び下流側で異なるボリュマイズ効果を得るために、異なり得る。第２のボリュマイジング装置４８は、第１の不織層１２が、比較的高い張力で巻回される、複数のリール３０から供給される場合に、特に有用であり得、このことは、複数のリール３０に含まれる材料の長さを増加させるのに有利である。
【００４６】
分注機４６の上流側に第２のボリュマイジング装置４８を含めることは、好ましいが、任意の特性である。第２のボリュマイジング装置４８は、与えられる場合、不織ウェブ１２が搬送装置２４の外面２６により支持される前に、その上に作用するよう位置決めされ得る。
【００４７】
一実施形態において、装置２２は、分注装置３２の上流側に配置されるボリュマイジング装置４６を１つだけ備え得る。この場合、分注装置の下流側に配置されるボリュマイジング装置３４は、省略され得る。
【００４８】
図３は、図１の吸収性構造１０を製造するための装置２２の第２の実施形態を示す。以前に記載されたものに対応する複数の要素は、同じ参照番号で示されている。
【００４９】
図３に示されている場合、搬送装置２４は、直線方向に沿って速度Ｖ１で第１の不織層１２を搬送する平坦な外面２６を有するベルトを備える。以前に記載された実施形態のように、図３の装置は、分注装置３２の下流側に配置される第１のボリュマイジング装置３４と、任意で、分注装置３２の上流側に配置される第２のボリュマイジング装置４６とを備える。この場合も同様に、吸引室２８が与えられ、第１の不織層１２の供給領域と、吸収性構造１０が完成させられる領域とから延びる外面２６の部分に面する。この場合も同様に、単一のボリュマイジング装置が備えられ、分注装置３２の上流側に配置され得る。
【００５０】
図４で、符号１０'は、軟毛のない吸収性構造の第２の実施形態を示す。吸収性構造１０'は、第１の不織層１２'と、第１の不織層１２'の複数の繊維の間に分散させられる第１の高吸収性粒状材料１４'と、第２の不織層１６と、第３の不織層１２"と、第３の不織層１２"の複数の繊維の間に分散させられる第２の高吸収粒状材１４"とを備える。第２の不織層１６は、第１及び第３の不織層１２'、１２"の、２つの互いに面する面の間に配置される。第１の不織層１２'及び第３の不織層１２"は、それぞれ異なる比重及び／又は異なるタイプの、高吸収性粒状材料１４'、１４"を有し得る。
【００５１】
図５は、図４の吸収性構造１０'を製造するための装置２２'を示す。装置２２'は、それぞれ外面２６'、２６"のある車輪をそれぞれ有する２つの搬送装置２４'、２４"を含み、これらは、一致する方向に、速度Ｖ１で、第１及び第３の不織層１２'、１２"を搬送する。各搬送装置２４'、２４"は、それぞれの分注装置３２'、３２"及びそれぞれのボリュマイジング装置３４'、３４"に関連する。ボリュマイジング装置３４'、３４"は、それぞれの歯部３８'及び３８"を有し、それらの歯部は、示されている実施形態において、好ましくは、第１及び第３の不織層１２'、１２"の速度Ｖ１よりも遅い、互いに同一であり得る、又は異なり得る、それぞれの速度Ｖ２'、Ｖ２"で、それぞれの不織層１２'及び１２"と一致する方向に移動可能である。搬送装置２４'、２４"は、それぞれの吸引室２８'、２８"に関連する。
【００５２】
第２の不織層１６は、第１及び第３の不織層１２'、１２"の間に、速度Ｖ１で供給される。装置２２'は、第２の不織層１６の平面に対して、２つの対称的な部分から形成される。２つの部分のそれぞれは、以前に記載されたものと同様に機能する。
【００５３】
第１、第２、及び第３の不織層１２'、１６、１２"は、溶接装置５２を用いて、互いに固定される。代替的に、第１、第２、及び第３の不織層１２'、１６、１２"は、接着により共に固定され得る。この場合、複数の接着剤塗布機が、第２の不織層１６の複数の対向面に接着剤を塗布するために備えられ得、溶接装置５２の代わりに、一対の圧力ローラが備えられるであろう。複数の第２のボリュマイジング装置もまた、装置２２'に備えられ得、それぞれの分注装置３２'、３２"の上流側で、第１及び第３の不織層１２'、１２"の比体積を増加させる。
【００５４】
吸収性構造１０'は、異なる比重及び／又はタイプの高吸収性粒状材料１４'、１４"のおかげで、より大きい厚さのある、又はその厚さで差別化される吸収性能力のある吸収性コアを製造することが要求される複数の場合に、有利であり得る。
【００５５】
吸収性構造１０'において、第２の不織層１６は、省略され得、その結果、第１及び第３の不織層１２'、１２"で、それぞれの面が、互いに直接接し得る。
【００５６】
一般に、本発明の装置に組み込まれる各ボリュマイジング装置は、第１のボリュマイジング装置３４を参照して記載されたものと同様の態様で動作する。具体的に、歯部は、それが作用する不織層に対して移動可能であり、その結果、不織層の速度と、歯部の速度との間に、速度の差ΔＶが生じる。好ましくは、図２、３および５で示されている複数の実施形態において、ボリュマイジング装置の歯部は、不織層の速度よりも遅い速度で、不織層の動きの方向と一致する方向に移動可能である。
【００５７】
図６は、第１の不織層１２が、リールから供給される代わりにインラインで形成される装置２２を示す。図６で、以前に記載されたものに対応する複数の要素は、同じ参照番号で示されている。
【００５８】
図６で、符号５４は、搬送装置２４の上流側に配置される形成装置を示す。形成装置は、固定吸引室５８に面する上方分岐を含む有孔ベルト５７を有するコンベアベルト５６を備える。形成装置５４は、測定された量の複数の繊維を、有孔ベルト５７上に分布させる、繊維分布器６０を備える。繊維分布器６０は、有孔ベルト５７の面上に第１の不織層１２を形成し、第１の不織層は、以前に記載されたものと同様の態様で、装置４６の搬送装置２４に供給される。
【００５９】
第１の不織層１２の形成は、コンベアベルトの代わりに、車輪の外周上で実行され得る。
【００６０】
第１の不織層１２の形成は、有孔ベルト５７の面上で直接行なわれ得る。この場合、以前に記載されたように、任意の第２の不織層１６が、第１のボリュマイジング装置３４の下流側で第１の不織層１２の面上に塗布され得る。
【００６１】
代替的に、図６で示されているように、リールから来る任意の第２の不織層１６は、繊維分布器６０の上流側で有孔ベルト５７の面上に供給され得、繊維分布器６０から来る複数の繊維は、第２の不織層１６の面上に堆積させられる。第１の不織層１２を形成する複数の繊維は、繊維分注装置６０の上流側で第２の不織層１６の面に塗布される接着剤層を用いて、第２の不織層１６に固定され得る。
【００６２】
第１の不織層１２のインライン形成のための形成装置５４は、図２、３、５で示されている複数の実施形態の何れかに係る装置２２に加えられ得る。２つの不織層１２、１６の複数の特性及び、第１の不織層１２の嵩を大きくする複数の形態は、以前に記載されたものと同一である。
【００６３】
第１の不織層１２が非常に嵩の大きい材料であったとすると、第１の不織層１２が、複数のリールから供給される場合、嵩の多い材料が、複数の限定された長さのリールを巻き込むとすると、複数のリールを頻繁に交換するという欠点が生じる。図６に示されているように、第１の不織層１２のインライン形成は、この欠点を克服する。
【００６４】
勿論、本発明の原理を損なうことなく、構造及び複数の実施形態の詳細は、単に非限定的な例によって本明細書に説明されたものに対して、添付の特許請求の範囲によって規定されている本発明の範囲から逸脱することなく、異なるものとされてよい。
【図１】
2017099855.tif 000003
【図２】
2017099855.tif 000004
【図３】
2017099855.tif 000005
【図４】
2017099855.tif 000006
【図５】
2017099855.tif 000007
【図６】
2017099855.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成28年12月5日(2016.12.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の面が吸引室に面している第１の不織層を第１の速度で進める段階と、
前記第１の面と反対の前記第１の不織層の第２の面上に、高吸収性粒状材料を分布させる段階と、
速度差のある前記第１の不織層に対して移動可能であり、前記第２の面を通って前記第１の不織層に貫通する歯部を用いて、前記第１の不織層をボリュマイズする段階と
を備える、吸収性衛生物品のための吸収性構造を製造するための方法。
【請求項２】
前記歯部は、前記第１の不織層の速度よりも遅い速度で、前記第１の不織層と一致する方向に移動可能である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の不織層をボリュマイズする前記段階は、前記高吸収性粒状材料を分布させる前記段階の下流側で実行される、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
高吸収性粒状材料を分布させる前記段階の上流側で、前記第１の不織層をボリュマイズする段階を備える、請求項１から３の何れか一項に記載の方法。
【請求項５】
第２の不織層を、前記第１の不織層の前記第２の面に固定する段階を備える、請求項１から４の何れか一項に記載の方法。
【請求項６】
第３の不織層を前記第１の速度で進める段階であって、前記第３の不織層の第１の面は吸引室に面している、段階と、
前記第１の面と反対の前記第３の不織層の第２の面上に、高吸収性粒状材料を分布させる段階と、
速度差のある前記第３の不織層に対して移動可能であり、前記第２の面を通って前記第３の不織層に貫通する歯部を用いて、前記第３の不織層をボリュマイズする段階と、
前記第１の不織層と前記第３の不織層とを共に固定する段階と、
を備える、請求項１から４の何れか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記歯部は、前記第３の不織層の速度よりも遅い速度で、前記第３の不織層と一致する方向に移動可能である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の不織層及び前記第３の不織層の間に第２の不織層を配置する段階を備える、請求項６または７に記載の方法。
【請求項９】
高吸収性粒状材料を、前記第１の不織層上に、長手方向に間欠的な方法で分布させる段階を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
高吸収性粒状材料を分布させる前記段階と同相で、前記第１の不織層を、間欠的な方法でボリュマイズする段階を備える、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１の不織層は、最小で２５ｃｍ３／ｇ〜最大で１２０ｃｍ３／ｇの間、好ましくは３０ｃｍ３／ｇ〜１００ｃｍ３／ｇの間、より好ましくは４０ｃｍ３／ｇ〜８０ｃｍ３／ｇの間の平均比体積を有する、請求項１から１０の何れか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の不織層は、２ｍｍ〜１２ｍｍの間、好ましくは２ｍｍ〜８ｍｍの間、より好ましくは３ｍｍ〜６ｍｍの間の厚さを有する、請求項１から１１の何れか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記第２の不織層は、８〜２０ｇ／ｍ２の間の坪量及び０．１〜０．４ｍｍの間の厚さを有する、請求項５または８に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１の不織層をインラインで形成する段階を備える、請求項１から１３の何れか一項に記載の方法。
【請求項１５】
第１の不織層を第１の速度で進めるコンベアであって、前記第１の不織層の第１の面は吸引室に面している、コンベアと、
前記第１の面と反対の前記第１の不織層の第２の面上に、高吸収性粒状材料を分布させる分注装置と、
前記第１の不織層をボリュマイズするよう、速度差のある前記第１の不織層に対して移動可能であり、前記第２の面を通って前記第１の不織層に貫通するために配置される歯部を備えるボリュマイジング装置と
を備える吸収性衛生物品のための吸収性構造を製造する装置。
【請求項１６】
前記歯部は、前記第１の不織層の速度よりも遅い速度で、前記第１の不織層と一致する方向に移動可能である、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記ボリュマイジング装置は、前記分注装置の下流側に配置される、請求項１５または１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記分注装置の上流側に配置されるボリュマイジング装置を備える、請求項１５から１７の何れか一項に記載の装置。
【請求項１９】
第３の不織層を前記第１の速度で進める第２のコンベアと、
前記第３の不織層上に、高吸収性粒状材料を分布させる第２の分注装置と、
速度差のある前記第３の不織層に対して移動可能であり、前記第３の不織層に貫通するべく配置される歯部を有する第２のボリュマイジング装置と、
前記第１の不織層及び前記第３の不織層を共に固定するための固定装置と、
を備える、請求項１５から１８の何れか一項に記載の装置。
【請求項２０】
前記歯部は、前記第３の不織層をボリュマイズするために、前記第３の不織層の速度よりも遅い速度で、前記第３の不織層と一致する方向に移動可能である、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記第２のボリュマイジング装置は、前記分注装置の下流側に配置される、請求項１９または２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記第１の不織層及び前記第３の不織層の間に、第２の不織層を供給するための手段を備える、請求項１９に記載の装置。
【請求項２３】
前記分注装置は、高吸収性粒状材料を、前記第１の不織層上に、長手方向に間欠的な方法で分布させる、請求項１５に記載の装置。
【請求項２４】
前記ボリュマイジング装置は、前記第１の不織層を、前記分注装置と同相で、間欠的な方法でボリュマイズする、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記第１の不織層を、前記コンベアでインラインで形成する形成装置を備える、請求項１５から２４の何れか一項に記載の装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
勿論、本発明の原理を損なうことなく、構造及び複数の実施形態の詳細は、単に非限定的な例によって本明細書に説明されたものに対して、添付の特許請求の範囲によって規定されている本発明の範囲から逸脱することなく、異なるものとされてよい。
（項目１）
第１の面が吸引室に面している第１の不織層を第１の速度で進める段階と、
上記第１の面と反対の上記第１の不織層の第２の面上に、高吸収性粒状材料を分布させる段階と、
速度差のある上記第１の不織層に対して移動可能であり、上記第２の面を通って上記第１の不織層に貫通する歯部を用いて、上記第１の不織層をボリュマイズする段階と
を備える、吸収性衛生物品のための吸収性構造を製造するための方法。
（項目２）
上記歯部は、上記第１の不織層の速度よりも遅い速度で、上記第１の不織層と一致する方向に移動可能である、項目１に記載の方法。
（項目３）
上記第１の不織層をボリュマイズする上記段階は、上記高吸収性粒状材料を分布させる上記段階の下流側で実行される、項目１または２に記載の方法。
（項目４）
高吸収性粒状材料を分布させる上記段階の上流側で、上記第１の不織層をボリュマイズする段階を備える、項目１から３の何れか一項に記載の方法。
（項目５）
第２の不織層を、上記第１の不織層の上記第２の面に固定する段階を備える、項目１から４の何れか一項に記載の方法。
（項目６）
第３の不織層を上記第１の速度で進める段階であって、上記第３の不織層の第１の面は吸引室に面している、段階と、
上記第１の面と反対の上記第３の不織層の第２の面上に、高吸収性粒状材料を分布させる段階と、
速度差のある上記第３の不織層に対して移動可能であり、上記第２の面を通って上記第３の不織層に貫通する歯部を用いて、上記第３の不織層をボリュマイズする段階と、
上記第１の不織層と上記第３の不織層とを共に固定する段階と、
を備える、項目１から４の何れか一項に記載の方法。
（項目７）
上記歯部は、上記第３の不織層の速度よりも遅い速度で、上記第３の不織層と一致する方向に移動可能である、項目６に記載の方法。
（項目８）
上記第１の不織層及び上記第３の不織層の間に第２の不織層を配置する段階を備える、項目６または７に記載の方法。
（項目９）
高吸収性粒状材料を、上記第１の不織層上に、長手方向に間欠的な方法で分布させる段階を備える、項目１に記載の方法。
（項目１０）
高吸収性粒状材料を分布させる上記段階と同相で、上記第１の不織層を、間欠的な方法でボリュマイズする段階を備える、項目９に記載の方法。
（項目１１）
上記第１の不織層は、最小で２５ｃｍ３／ｇ〜最大で１２０ｃｍ３／ｇの間、好ましくは３０ｃｍ３／ｇ〜１００ｃｍ３／ｇの間、より好ましくは４０ｃｍ３／ｇ〜８０ｃｍ３／ｇの間の平均比体積を有する、項目１から１０の何れか一項に記載の方法。
（項目１２）
上記第１の不織層は、２ｍｍ〜１２ｍｍの間、好ましくは２ｍｍ〜８ｍｍの間、より好ましくは３ｍｍ〜６ｍｍの間の厚さを有する、項目１から１１の何れか一項に記載の方法。
（項目１３）
上記第２の不織層は、８〜２０ｇ／ｍ２の間の坪量及び０．１〜０．４ｍｍの間の厚さを有する、項目５または８に記載の方法。
（項目１４）
上記第１の不織層をインラインで形成する段階を備える、項目１から１３の何れか一項に記載の方法。
（項目１５）
第１の不織層を第１の速度で進めるコンベアであって、上記第１の不織層の第１の面は吸引室に面している、コンベアと、
上記第１の面と反対の上記第１の不織層の第２の面上に、高吸収性粒状材料を分布させる分注装置と、
上記第１の不織層をボリュマイズするよう、速度差のある上記第１の不織層に対して移動可能であり、上記第２の面を通って上記第１の不織層に貫通するために配置される歯部を備えるボリュマイジング装置と
を備える吸収性衛生物品のための吸収性構造を製造する装置。
（項目１６）
上記歯部は、上記第１の不織層の速度よりも遅い速度で、上記第１の不織層と一致する方向に移動可能である、項目１５に記載の装置。
（項目１７）
上記ボリュマイジング装置は、上記分注装置の下流側に配置される、項目１５または１６に記載の装置。
（項目１８）
上記分注装置の上流側に配置されるボリュマイジング装置を備える、項目１５から１７の何れか一項に記載の装置。
（項目１９）
第３の不織層を上記第１の速度で進める第２のコンベアと、
上記第３の不織層上に、高吸収性粒状材料を分布させる第２の分注装置と、
速度差のある上記第３の不織層に対して移動可能であり、上記第３の不織層に貫通するべく配置される歯部を有する第２のボリュマイジング装置と、
上記第１の不織層及び上記第３の不織層を共に固定するための固定装置と、
を備える、項目１５から１８の何れか一項に記載の装置。
（項目２０）
上記歯部は、上記第３の不織層をボリュマイズするために、上記第３の不織層の速度よりも遅い速度で、上記第３の不織層と一致する方向に移動可能である、項目１９に記載の装置。
（項目２１）
上記第２のボリュマイジング装置は、上記分注装置の下流側に配置される、項目１９または２０に記載の装置。
（項目２２）
上記第１の不織層及び上記第３の不織層の間に、第２の不織層を供給するための手段を備える、項目１９に記載の装置。
（項目２３）
上記分注装置は、高吸収性粒状材料を、上記第１の不織層上に、長手方向に間欠的な方法で分布させる、項目１５に記載の装置。
（項目２４）
上記ボリュマイジング装置は、上記第１の不織層を、上記分注装置と同相で、間欠的な方法でボリュマイズする、項目２３に記載の装置。
（項目２５）
上記第１の不織層を、上記コンベアでインラインで形成する形成装置を備える、項目１５から２４の何れか一項に記載の装置。
（項目２６）
項目１から１４の何れか一項に記載の方法により得られる吸収性衛生物品のための吸収性構造。
【外国語明細書】
2017099855000001.pdf