(57)【要約】      （修正有）【課題】蜜量の確認や蜜容器の交換作業の容易化を図った蜜容器を提供する。【解決手段】上面が開口し内部に収納空間を持つ外箱２と、この外箱２内の最も下方に配される蜜入りの蜜容器と、この蜜容器の上に載せられる巣箱本体とより成る送粉昆虫用巣箱において、前記蜜容器を保護箱内に収められている。それから前記外箱２を構成する壁面に開閉扉２５を持つ引き出し口２４を形成する。この引き出し口２４を介して、蜜容器入りの保護箱を交換する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口し内部に収納空間を持つ外箱と、
この外箱内の最も下方に配される蜜入りの蜜容器と、
この蜜容器の上に載せられる巣箱本体と、よりなる送粉昆虫用巣箱において、
前記蜜容器が保護箱内に収納されると共に、
前記外箱にあって、それを構成する壁面で前記蜜容器が収納の保護箱の一面と対峙する位置に、開閉扉を持つ引き出し口を形成し、この引き出し口を用いて前記保護箱内の蜜容器を引き出し、交換できるようにしたことを特徴とする送粉昆虫用の巣箱。
【請求項２】
前記保護箱の前面に蜜量確認窓を形成したことを特徴とする請求項１記載の送粉昆虫用の巣箱。
【請求項３】
前記保護箱の上面に載置される樹脂製の板で、蜜容器から突設の蜜口と係止する係止穴を有していることを特徴とする請求項１又は２記載の送風昆虫用の巣箱。
【請求項４】
前記巣箱本体と前記外箱との間に介する介在断熱材を配すると共に、前記介在断熱材を構成する少なくとも一つ以上の壁面にあって、通風穴形成用の切断線が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の送粉昆虫用の巣箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、送粉昆虫用の巣箱、詳しくは蜜容器の蜜量の確認や、その交換作業の容易化を図ったマルハナバチの巣箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
花に蜜のないトマト、ナス等の授粉作業を行うため、近年マルハナバチの利用が行われている。外来種のハチであるヨーロッパに分布するセイヨウオオマルハナバチは、女王と多数の働きバチを持ち、蜜と花粉を集める習性を有するため、実用化されるに至っている。近年は日本在来のマルハナバチの利用も行われている。
【０００３】
マルハナバチを授粉作業、特にトマトに用いる場合、蜜のない作物のため、一定期間に亘って効率よく授粉作業を行わせるためには、巣箱に外部から栄養源（糖蜜）を与える必要があった。具体的には、特許文献１に示すように、外箱内に配されたマルハナバチ巣箱本体の下方に蜜入り蜜容器が収納されていて、この蜜容器から上方へ立設する蜜口が設けられて糖蜜の供給を行っている。
【０００４】
前記蜜口は、繊維束が筒体内に配された構成で、毛管作用により糖蜜を給蜜口へ吸い上げる仕様となっている。この給蜜口が巣箱本体の下端に形成の格子状の蜜吸い部所に接触していて、マルハナバチは、巣箱本体内から吸蜜できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−０２０５３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、蜜入り蜜容器内の蜜の使用量は、巣箱の置かれるハウス内の環境条件により異なり、蜜の使用量が多いと蜜量が少なくなり、供給が適切に行われないと効率よく授粉作業が行われないばかりか、最悪の場合ハチが死滅することもあった。そこで、使用者は蜜容器内の蜜の量を確認する作業を行う必要があった。
【０００７】
蜜容器内の蜜量の確認作業は、マルハナバチ巣箱の外箱の上蓋を開き、上方開口から内部に収納されている巣箱本体を上方へ持ち上げて取り外し、蜜容器を露出させ、もって内部に入っている蜜量を確認していた。蜜の残量が少ない時には、蜜容器を交換することで対処していた。当然ながら、この交換作業も外箱の上方開口から手作業で行われ、特に巣箱本体の取り外し又は収容時に、マルハナバチに刺されて危険であると共に煩雑な交換作業工程が必要となっていた。
【０００８】
そこで、この発明は、蜜容器内の蜜の量の確認作業の容易化と蜜容器の交換作業の簡易化を図ることを目的としている。
【０００９】
この発明に係る送粉昆虫用のマルハナバチ巣箱は、上面が開口し内部に収納空間を持つ外箱と、この外箱内の最も下方に配される蜜入りの蜜容器と、この蜜容器の上に載せられる巣箱本体と、よりなる送粉昆虫用巣箱において、前記蜜容器が保護箱内に収納されると共に、前記外箱にあって、それを構成する壁面で前記蜜容器が収納の保護箱の一面と対峙する位置に、開閉扉を持つ引き出し口を形成し、この引き出し口を用いて前記保護箱内の蜜容器を引き出し、交換できるようにしたことにある（請求項１）。
【００１０】
この構成から、巣箱内の蜜容器の交換は、まず開閉扉を手前に開き、水平まで引き出し口を開けた後に、蜜量を確認し、そして蜜不足の場合に保護箱を引き出す。そして、新しい蜜容器入りの保護箱と交換し、引き出し口より挿入し、再び開閉扉を閉じることで完了する。
【００１１】
また、保護箱の前面に蜜量確認窓があることから（請求項２）、蜜量を蜜量確認窓より目視により、蜜量を確認する。
【００１２】
前記保護箱の上面に載置される樹脂製（プラスチックダンボール）の板で、蜜容器から突設の蜜口と係止する係止穴を有していることから（請求項３）、蜜容器の蜜口が保護箱の上面から脱落することが防がれ、また送粉昆虫の汚物を受け止めて、それによる保護箱の強度の低下を防ぐ。
【００１３】
さらに、前記巣箱本体と前記外箱との間に介在断熱材を配すると共に、該介在断熱材を構成する少なくとも一つ以上の壁面にあって、通風穴の形成用の切断線が形成されていることにあり（請求項４）必要によって、この切断線にそって通風穴を形成することで、巣箱本体への風の流れ量を制御でき、巣箱を最適環境に維持する。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、請求項１の発明によれば、蜜容器が保護箱内に収納され、蜜口のみ保護箱の上面より突出し、送粉昆虫用の外箱に収められていることから、蜜容器の交換は、まず開閉扉を手前に開き、引き出し口を開けて、蜜容器が入った保護箱を引き出すことから始められる。保護箱の引き出し前に蜜量確認窓から蜜量を目視して交換の必要性を判断する。そして、保護箱を引き出したら、新しい保護箱に交換し、再び引き出し口より挿入し、交換が完了する。このように、蜜容器の交換が容易にとなると共に、ハチに刺される危険をなくすことができる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、保護箱の前面に形成の蜜量確認窓から蜜量を目視により容易に確認ができるようになる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、保護箱の上面に載置の樹脂製の板の係止穴に蜜口と係止して、蜜口の保護箱の上面から脱落を防ぐことができる。それから、送粉昆虫が排泄する汚物（糞尿）を受け止めて、保護箱の劣化を防ぐことができる。
【００１７】
請求項４の発明によれば、外箱と巣箱本体との間に配される介在断熱材を構成する少なくとも一つ以上の壁面にある通風穴の形成用の切断線に沿って、通風穴を形成すれば、風の流れ量のコントロールができて、巣箱を最適空調環境に維持できる効果が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明に係るマルハナバチ巣箱の斜視図である。
【図２】同上の縦断面図である。
【図３】同上の分解斜視図である。
【図４】蜜容器入りの保護箱の斜視図である。
【図５】蜜容器入りの保護箱の断面図である。
【図６】マルハナバチ巣箱にあって、開閉扉を開いた状態の斜視図である。
【図７】マルハナバチ巣箱にあって、蜜容器入り保護箱を引き出した状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１９】
図１乃至３において、この発明に係る送粉昆虫であるマルハナバチ巣箱１が示され、この巣箱１はダンボールと樹脂で作製され、上面が開口し、４つの壁面と一つの底面からなる箱状の内部に収納空間５を持つダンボール製の外箱２と、上面の開口３を開閉する上蓋４を有している。
【００２０】
このマルハナバチ巣箱１の外箱２内には、巣箱本体６とその下方にダンボール製の保護箱８内に収納された蜜容器７とが上下に配置されている。巣箱本体６は、樹脂製の箱形状で、全面にわたり換気スリットが形成されている他に、マルハナバチが住むのに最適な環境となるように構成されている。この巣箱本体６の前面にマルハナバチが出入りする出入口１０が、そして底部前方に蜜吸い部所１１が作られ、該蜜吸い部所１１はスリットが形成されることで、該スリットを介してマルハナバチが口を入れ、下記する蜜口１３から吸蜜される。
【００２１】
蜜容器７は、図４、図５にも示され、ビニールなどの樹脂製で、内部に糖蜜が貯蔵され、その一端に蜜口１３が設けられている。この蜜口１３は、筒体とその内部に収納される繊維束とより成り、下端が蜜容器７内に、上端が外部に突出し、最上端に吸蜜口１４となっていて、毛管作用により蜜を吸蜜口１４に至らしめている。また蜜口１３には、その筒体につば１６が設けられ、前記保護箱８の穴１７と係止している。
【００２２】
保護箱８は、ダンボール製で、内部に前記した蜜容器７が収納されるもので、前面に蜜量確認窓１９が形成され、その蜜量確認窓１９を介して、目視により蜜量を確認できる。
【００２３】
この保護箱８には、その上面にハチの排泄する糞尿を受け止めて劣化を防ぐ樹脂製の板（プラスチックダンボール）２７が配置されている。この樹脂製の板２７には、係止穴２８が形成され、前記蜜容器７の蜜口１３のつば１６が係止され、蜜口１３が保護箱８側へ落ち込み、吸蜜口１４が前記巣箱本体６から離れるのを防いでいる。また保護箱８の下には、ダンボールより作られた滑り板２９が配されていて、蜜容器入りの保護箱８を引き出し又は挿入時にスムーズとなる作用を与えている。
【００２４】
前記外箱２には、前記巣箱本体のマルハナバチの出入口１０に対峙する切欠穴２１が形成された前壁面２３ａに開閉扉２５を持つ引出し口２４が形成されている。この引き出し口２４の位置は、前記した蜜容器７が収納の保護箱８の蜜量確認窓１９が形成の前面と対峙している位置にある。それから、引き出し口２４の開閉扉２５は、前壁面２３ａの下方にあって、最も下端が継がれ、それ以外は切り込まれ、手前に引っ張ると図６に示すように、下端を支点として底面と直線となるまで開かれる。この開閉扉２５の開作用は、蜜容器７内の蜜の残量を目視するためと、蜜容器７内の蜜が少なく、蜜容器の交換を目的とするときに行われる。２６はマルハナバチの着地台である。
【００２５】
マルハナバチ巣箱１を構成する外箱２と巣箱本体６内には、介在断熱材３１が配され、巣箱本体６内の空調を制御している。この介在断熱材３１は四つの壁面３２ａ〜３２ｄにて構成され、前壁面３２ａは前記引出し口２４との干渉を避けるため大きく切り欠かれ、また左右壁面３２ｂ，３２ｃは巣箱本体６への風の流れを制御するため、通風穴３３，３３の形成用の切断線３４が形成されている。巣箱本体６の温度が上がり気味の時には、切断線３４に沿って切り離して大きな通風穴３３，３３を開けて、空気の通りを良くし、空調環境条件を変えることができる。逆に温度が下がり気味の時には、通風穴３３，３３を閉じることにて、空調条件を変えることができる。
【００２６】
上述の構成において、蜜容器７の蜜量の確認は外箱２の前壁面の開閉扉を手前に下端を支点として引くと、図が示すように引き出し口２４が開かれる。すると、蜜容器７を包む保護箱８の前面の蜜量確認窓１９が露出し、この蜜量確認窓１９より蜜容器７を目視できる。
【００２７】
蜜容器７を目視した結果、蜜の残量が少ない際には、交換する。まず蜜容器７と共に保護箱８を図７に示すように引き出す。その際、樹脂製の板２７も共に引き出される。それから新たな蜜容器７の入った保護箱８を引き出し口２４から挿入するのであるが、その上面に樹脂製の板２７を載置し、蜜口１３を係止穴２８内につば１６を用いて係止し、しかる後に、保護箱８は滑り板２９上を滑りながら挿入される。挿入が完了したら、開閉扉２５を閉じ、マルハナバチ巣箱１内に光が入るのを防ぐ。
【００２８】
前記した実施例においては、開閉扉２５を持つ引き出し口２４を外箱２の前壁面２３ａに形成しているが、外箱２の両側壁面のどちらか一方前壁面２３ｃに形成しても、この実施例と同様の効果を得ることができることは勿論である。
【符号の説明】
【００２９】
１  マルハナバチ巣箱
２  外箱
３  開口
４  上蓋
５  収納空間
６  巣箱本体
７  蜜容器
８  保護箱
１０  出入口
１１  蜜吸い部所
１３  蜜口
１４  吸蜜口
１６  つば
１７  穴
１９  蜜量確認窓
２１  切欠穴
２３ａ  前壁面
２４  引き出し口
２５  開閉扉
２６  着地台
２７  樹脂製の板
２８  係止穴
３１  介在断熱材
３２  壁面
３３  通風穴
３４  切断線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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