(57)【要約】【課題】視認性や注意喚起性に優れ、低コストで製造可能で、かつ、高級感のある灯具を提供する。【解決手段】光源と、前記光源からの光を内部で伝搬して外部に出射する導光体とを備えた灯具であって、前記光源は、複数個、前記導光体に取りつけられており、前記複数個の光源を駆動するための光源駆動装置を備えており、前記光源駆動装置は、前記導光体から外部に出射する光の強度分布が最大となる領域が、前記導光体の出射領域において変化するように、前記複数個の光源を個別に駆動するように構成されている灯具が提供される。なお、前記導光体は、光を出射する第１の面および当該第１の面に対向する第２の面を有しており、前記第１の面および前記第２の面には、前記第１の面から出射する光にモアレ模様を発生させるためのテクスチャーを形成することが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源からの光を内部で伝搬して外部に出射する導光体と、を備えた灯具であって、
前記光源は、複数個、前記導光体に取りつけられており、
前記複数個の光源を駆動するための光源駆動装置を備えており、
前記光源駆動装置は、前記導光体から外部に出射する光の強度分布が最大となる領域が、前記導光体の出射領域において変化するように、前記複数個の光源を個別に駆動するように構成されている、灯具。
【請求項２】
請求項１に記載の灯具において、
前記導光体は、光を出射する第１の面および前記第１の面に対向する第２の面を有しており、
前記第１の面および前記第２の面には、前記第１の面から出射する光にモアレ模様を発生させるためのテクスチャーを形成した、灯具。
【請求項３】
請求項２に記載の灯具において、
前記導光体の前記第１の面に形成された第１のテクスチャーおよび前記第２の面に形成された第２のテクスチャーは、前記導光体に対する視線位置の移動に伴って前記モアレ模様が移動するように形成されている、灯具。
【請求項４】
請求項２に記載の灯具において、
前記導光体の第２の面に、第２のテクスチャーおよび前記第２のテクスチャーに対して略直行方向に形成された第３のテクスチャーを備え、
第２の面に形成された、前記第２のテクスチャーまたは前記第３のテクスチャーの一部が選択的に除去されており、当該除去部分に応じて前記第１の面からの出射光分布が、他の部分からの出射光分布と異なっている、灯具。
【請求項５】
請求項２に記載の灯具において、
前記導光体の前記第１の面に形成されたテクスチャーを０．１ｍｍ〜１．５ｍｍとした、灯具。
【請求項６】
請求項５に記載の灯具において、
前記導光体の前記第１の面に形成されたテクスチャーを０．１ｍｍ〜０．６ｍｍとし、前記灯具を屋内の天井面または壁面、あるいは、屋外に取りつけた、灯具。
【請求項７】
請求項５に記載の灯具において、
前記導光体の前記第１の面に形成されたテクスチャーのピッチを、前記第２の面に形成されたテクスチャーのピッチよりも狭くして、前記灯具を車両の前方用方向指示具として前記車両の一部に取りつけた、灯具。
【請求項８】
請求項５に記載の灯具において、
前記導光体の前記第１の面に形成されたテクスチャーのピッチを、前記第２の面に形成されたテクスチャーのピッチよりも広くして、前記灯具を車両の後方用方向指示具として前記車両の一部に取りつけた、灯具。
【請求項９】
請求項１に記載の灯具において、
前記光源駆動装置は、ＰＷＭによる調光制御により前記複数個の光源を個別に駆動する、灯具。
【請求項１０】
請求項１に記載の灯具において、
前記光源駆動装置は、２個の光源を個別に駆動しており、一方の光源からの発光量の立ち上がりを、他方の光源からの発光量の立ち上がりよりも遅らせて駆動する、灯具。
【請求項１１】
請求項１に記載の灯具において、
前記光源駆動装置は、２個の光源を個別に駆動しており、一方の光源からの発光量の立ち上がりを、他方の光源からの発光量の立ち上がりよりも急峻に駆動する、灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、線状もしくは面状の光源として利用可能な光源装置を備えた灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、壁面に取りつける照明器具、更には、自動車等の移動体における車両用灯具として好適に利用可能な光源装置として、固体光源からの光を透明部材からなる導光体に入射させ、当該光を前記導光体の表面に形成した凹凸形状により散乱させることにより、当該導光体から光を取り出す構成は既に知られている。例えば、以下の特許文献１、２には、当該導光体に形成する凹凸形状を微細なパターンとすることにより、個々のパターンに起因する明暗模様を見えなくし、光源装置の見た目の質感や見栄えの向上を図るための技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２９８１９号公報
【特許文献２】特開２０１３−１４３３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、個々の微細パターンに起因する明暗模様が見えない構成にすることにより、限定した評価基準上での光源装置の見栄えは向上するが、これでは発光分布が均一で平面的であり、静的なものになってしまう。そのため、特に、車両用の制動灯や情報表示灯としての使用を考えた場合には、その視認性や注意喚起を促す能力（以下、「注意喚起性」と言う）に乏しく、必ずしも十分な性能を発揮し得るものとは言えなかった。
【０００５】
特に、近年においては、従来製品との差別化を図るため、発光分布が均一で平面的であるよりも、むしろ、その視認性と共にその注意喚起性などに優れた発光特性を有する高級感のある照明器具や灯具が要求されてきている。
【０００６】
そこで、本発明は上述した従来技術における課題に鑑みて達成されたものであり、その目的は、視認性や注意喚起性が高く、低コストで製造が可能である灯具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための一実施の態様として、本発明によれば、光源と、当該光源からの光を内部で伝搬して外部に出射する導光体とを備えた灯具であって、前記光源は、複数個、前記導光体に取りつけられており、更に、前記複数個の光源を駆動するための光源駆動装置を備えており、前記光源駆動装置は、前記導光体から外部に出射する光の強度分布が最大となる領域が当該導光体の出射領域において変化するように、前記複数個の光源を個別に駆動するように構成されている灯具が提供される。なお、前記導光体は、光を出射する第１の面および当該第１の面に対向する第２の面を有しており、前記第１の面および前記第２の面には、前記第１の面から出射する光にモアレ模様を発生させるためのテクスチャーを形成することが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、視認性や注意喚起性が高く、低コストで製造が可能であり、かつ、高級感のある灯具を、更には、それを利用して、車両の進行方向を表示する方向指示器等の車両用灯具を提供することが可能となるという優れた効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施例に係る灯具の原理的な構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る灯具のＰＷＭによる調光制御を説明するための波形図である。
【図３】上記灯具におけるＰＷＭ調光のＯＮ期間のサイクル数／１００と光源の明るさ［％］との関係について示す図である。
【図４】上記灯具とその周辺回路の一例を示すブロック図である。
【図５】上記灯具の発光動作を説明するための各部の波形を示す図である。
【図６】上記灯具の発光動作を説明するための２個の個体光源の波形を示す図である。
【図７】上記灯具の主要部材である導光体のより詳細な構造を示す斜視図である。
【図８】上記灯具の全体構造のより詳細を示す斜視図である。
【図９】上記灯具における導光体の第１のテクスチャーの詳細形状を示す図である。
【図１０】上記灯具における導光体の第２のテクスチャーの詳細形状を示す図である。
【図１１】上記灯具における導光体の第３のテクスチャーの形状を示す断面図である。
【図１２】上記テクスチャーに形成された文字の一例を示す図である。
【図１３】本発明の一実施例に係る灯具の外観形状を示す図である。
【図１４】上記実施例になる灯具を特に車両用の灯具（車両用方向指示器）として利用した例を示す図である。
【図１５】上記灯具を車両用の灯具として利用した場合における表示動作の一例を示す図である。
【図１６】上記車両用の灯具として利用した場合の、本発明の灯具を含めた全体構成の一例を示す図である。
【図１７】図１５の更に詳細を示すブロック図である。
【図１８】上記の全体構成における本発明の灯具を中心にした動作説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
＜発明の原理＞
図１は、本発明の一実施例に係る灯具１０の原理的な構成を示している。図からも明らかなように、例えばアクリル樹脂、ポリカーボネート等の透光性の樹脂部材により、全体として長方形の板状の形状に成形された導光体１１が設けられ、その長手方向の両端近傍（本例では、対向する両端面）には、それぞれ、例えばＬＥＤ等の個体光源３００−１、３００−２が発光源として取りつけられている。そして、これら発光源である２個の個体光源３００−１、３００−２には、発光のための発光電力を供給するための、例えばトランジスタやＦＥＴ等により構成されたドライブ回路１９からの駆動電流が、それぞれ、個別に供給されるように構成されている。
【００１２】
上述した構成からなる灯具によれば、即ち、図に実線の矢印で示すように、本発明の灯具では、導光体１１の両端部に設けられた光源であるＬＥＤ等の個体光源３００−１、３００−２からの光は、それぞれ、上記導光体１１の内部に導かれ、その内部を伝搬した後、その出射面（本例では、図の上側の面）から外部に出射する。
【００１３】
この時、上記の個体光源３００−１、３００−２を駆動するため、上記ドライブ回路１９から供給される駆動電流を、それぞれ、連続的に、繰り返して変化させる。即ち、導光体１１からの光の強度分布が最大となる領域が当該導光体の出射領域（出射面）において変化するように駆動電流を制御すれば、あたかも上記導光体１１の内部に埋設された発光体が所定の方向に向かって順次、移動しているかのような効果が得られる。
【００１４】
続いて、上記２個の個体光源３００−１、３００−２を駆動するため、上記ドライブ回路１９から供給される駆動電流について、図２および図３を参照しながら説明する。
【００１５】
＜ＰＷＭによる調光制御＞
本例では、所謂、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）による調光制御を行うことにより２個の個体光源３００−１、３００−２を駆動している。例えば、図２に示すように、クロック動作周波数＝１０ｋＨｚ（０．１ｍｓｅｃ）のクロック信号を利用し、このクロック１００サイクル分を基本として、ＯＮ／ＯＦＦ制御することにより、明るさを０〜１００％（分解能＝１％）で制御する。なお、ここでは、導光体１１全体としては、０．１ｍｓｅｃ×１００サイクル＝１０ｍｓｅｃ毎に点灯することとなるが、人間の視覚では感知できないことから、チラツキなどは気にならないような設定となっている。
【００１６】
続いて、上述したＰＷＭ調光のＯＮ期間のサイクル数／１００（デューティ比）と光源の明るさ［％］との関係について図３に示す。なお、ＯＮ期間のサイクル数／１００と光源の明るさ［％］との関係は、一般的には、図に破線で示すように、直線的に変化するように設定される。これに対し、本例では、図３に実線で示すように、対数変化カーブに沿うように設定している。なお、このことは、人間の視感度を考慮して設定されたものであり、光量の変化をデューティ比に対し、直線的に変化させた場合と比較すると（図３の破線）、むしろ、対数カーブに沿って変化させたほうが（図３の実線）、人間の目からは、光量の変化がより自然に（またはリニアに）見えることから、より好適である。更に、以下には、上述したＰＷＭ調光についてより詳細に述べる。
【００１７】
図４は、上記の２個の個体光源３００−１、３００−２およびドライブ回路１９に加え、更に、上記の灯具の点灯を制御するための、例えば、マイコンやＦＰＧＡ等から構成される制御回路２５、外部電源２０含めた全体構成を示した回路図である。即ち、ドライブ回路１９は、必要な電力を、外部電源２０から供給されると共に、制御回路２５からの制御信号（光量情報）に基づいて、個体光源３００−１、３００−２を駆動するための電流を発生する。なお、制御回路２５は後にもその一例の詳細を示す。
【００１８】
図５には、光源の明るさである光量を連続的に変化させる場合のドライブ回路１９の動作の例が示されており、ここでは、光源１（図１の符号３００−１に対応する）および光源２（図１の符号３００−２に対応する）の点灯が交互に制御されている。図５（Ａ）には、光源１の明るさを８５％から８０％へ変化（低減）させる場合を、図５（Ｂ）には、光源２の明るさを１０％から１５％へ変化（上昇）させる場合を、それぞれ、示している。なお、ここでは、上述したように、光量の変化に対するデューティ比を対数カーブに沿って変化させる場合について説明する。
【００１９】
図５（Ａ）では、その上部には、クロックサイクル数（周波数：１０ｋＨｚ）と共にクロックが示されており、光源１（および光源２）は、それぞれ、１００個のクロックに基づいて、そのＯＮ／ＯＦＦが制御される。即ち、図の左側に示すように、変化前の光源１の明るさは８５％であることから、ＯＮ期間のサイクル数／１００＝５０サイクルであり、図中に「光源１出力信号」で示すように、１００個のサイクル中における５０個のサイクルの期間がＯＮ（５０ｃｙｃｌｅ  ＯＮ）となる（図３の実線の対数変化カーブを参照）。なお、この時、図の下部に示すように、その前のサイクル（本例では、１つ前のサイクル）において、「光源１読み出し信号」がＯＮ状態となっており、この期間に、例えば、上記マイコンやＦＰＧＡ等から構成される制御回路２５から制御信号（光量情報）を読み出し（本例では「８５％」）、その後は、当該読み出した制御信号（光量情報）に基づいて光量を制御する構成となっている。
【００２０】
そして、次の１００サイクルでは、図の中央部に示すように、変化後の光源１の明るさは８０％であることから、１００個のサイクル中における４０個のサイクルの期間がＯＮ（４０ｃｙｃｌｅ  ＯＮ）となる（図３の実線の対数変化カーブを参照）。なお、この時も、上記と同様に、その直前のサイクルの１００サイクル番目において、制御回路２５からの制御信号（光量情報）＝８０％を読み出している。
【００２１】
図５（Ｂ）には、光源２の調光制御の様子が示されており、上記と同様にして、明るさを１０％（１００個のサイクル中の２個のサイクルの期間でＯＮ「２ｃｙｃｌｅ  ＯＮ」）から１５％（１００個のサイクル中の３個のサイクルの期間でＯＮ「３ｃｙｃｌｅ  ＯＮ」）へ変化（上昇）する様子が示されている。
【００２２】
以上の説明からも明らかなように、上述した調光制御機能を備えた導光体１１から構成される灯具によれば、その光源である個体光源３００−１、３００−２からの光量を、互いに独立して、自在に制御することが可能となり、その内部に埋設された発光体が所定の方向に向かって順次、移動しているかのような効果が得られることとなる。
【００２３】
続いて、上記光源である個体光源３００−１、３００−２から発光量の制御のより具体的な例について、以下に説明する。
【００２４】
図６は、上記光源１（図１の符号３００−１に対応する）および光源２（図１の符号３００−２に対応する）の光量の変化を示している。なお、この例では、上記２個の光源１、２は、それぞれ、独立して、１秒周期でその光量を変化させている。これによれば、上述したように、導光体１１全体としては、１０ｍｓｅｃ毎に点灯することから、１／１０ｍｓｅｃ＝１００［％］の単位で、その光量を制御することが可能となる。なお、図の縦軸は、光源の明るさ［％］、より具体的には、見かけの明るさを、他方、その横軸は時間を示している。
【００２５】
図からも明らかなように、まず、光源１の点灯を開始し、０．２秒後に最大の明るさ（１００％）となり、その後、徐々に光量を低減して、０．６秒後に零（０）％となるように制御する。他方、光源２については、０．２秒を越えた、即ち、光源１の光量が最大になった時点の後に発光を開始し、０．６秒を越えた時点で最大の明るさ（１００％）となり、その後、徐々に光量を低減して、０．８秒の近傍において零（０）％となるように制御する。
【００２６】
上述した光源１および光源２の光量の制御によれば、上記の図１にした灯具１０を構成する導光体１１は、人間の視覚に対して、その内部に埋設された発光体が、図の左から右の方向に向かって順次移動しているかのような効果を与えることができることが確認された。なお、その場合、光源１の点灯時の立ち上がり角度（図の「α１」）を光源２の点灯時の立ち上がり角度（図の「α２」）よりも大きく設定することにより、上述した人間の視覚に対する効果を確実に得ることが可能であり、好ましいことが分かった。
【００２７】
なお、上述した原理的な灯具１０の構成では、導光体１１は、透光性の樹脂部材により所定の形状に成形されたものとして説明したが、実際には、更に、その一部の表面にはテクスチャーと呼ばれるパターンを形成することが好ましく、以下にその詳細について説明する。
【００２８】
＜テクスチャー構造＞
図７は、本発明の一実施例に係る灯具１０の主要部材である導光体１１のより詳細な構造を示す斜視図である。特に、図７（Ａ）には、当該導光体１１をその表面から見た斜視図を、そして、図７（Ｂ）には、当該導光体１１をその裏面から見た斜視図をそれぞれ示している。
【００２９】
これらの図からも明らかなように、導光体１１は、上記と同様、透光性の樹脂部材により、全体として長方形の板状の形状に成形された発光部１３を有しており、その長手方向の両端には略三角形状の光導入部１２ａ、１２ｂが形成され、その先端部には受光部（面）１４ａ、１４ｂが形成されている。また、光の出射面である発光部１３（導光体１１に対応）は、上側面１３ａと、これに対向して略平行な対向面（下側面）１３ｂとを備えている。この発光部１３の出射面（上側面）１３ａには（図７（Ａ）を参照）、以下に詳述するテクスチャー１５が形成され、その対向面（下側面）１３ｂにも（図７（Ｂ）を参照）、以下に詳述するテクスチャー１６、１７が形成されている。なお、図７（Ｂ）において、更に、導光体１１の対向面（下側面）１３ｂには、当該灯具により表示される文字１８ａ〜１８ｄ（本例では、「ＳＴＯＰ」）が形成されている。
【００３０】
また、図８は、上述した導光体１１をケース内に収納して、蓋部材に取りつけた状態の灯具１０の斜視図を示しており、特に、図８（Ａ）は、導光体１１を、例えば、金属や樹脂で形成したケース２１内に収納した状態の光源装置１０を、そして、図８（Ｂ）は、更に、その上に、例えば、金属や樹脂で形成した上記の蓋部材２２を取りつけた状態の灯具１０をそれぞれ示している。なお、図中の符号２３ａ、２３ｂは、それに限定されることはないが、例えば、半導体レーザ、有機エレクトロルミネッセンス（有機ＥＬ）等を含む個体発光素子からなる固体光源を示しており、そして、符号２４ａ、２４ｂは、当該固体光源がそれぞれ搭載された基板を示している。
【００３１】
図９は、上述した（第１の）テクスチャー１５の形状を示しており、特に、発光部１３の光出射側に形成されたテクスチャー１５の全体形状を示している。
【００３２】
発光部１３の出射面（上側面）１３ａ側に形成されるテクスチャー１５は、これらの図からも明らかなように、中央部で屈曲した形状（本例では、中央部が図の右側に向かって突出するように傾斜した形状）を有しており、それぞれのテクスチャー１５は、例えば、後述するテクスチャー１６（対向面（下側面）１３ｂ側に形成されたテクスチャー１６）に対する相対角度θ0が約５度となるように設定されている。
【００３３】
図１０には、上記発光部裏面１３ｂに形成するテクスチャー１６および１７の形状が示されている。なお、テクスチャー１６は、発光部１３ｂの長手方向に対して直行方向に沿って、テクスチャー１７は長手方向に沿って突起した形状となっている。
【００３４】
ここで、テクスチャー１６のピッチＰ２は、テクスチャー１５のピッチＰ１との干渉により発生させたいモアレの周期Ｐ０との関係から、下式に従って決定される。
｜Ｐ１−Ｐ２｜＝Ｐ１2／Ｐ０・・・（式１）
【００３５】
このように、出射面（上側面）１３ａ側の（第１の）テクスチャー１５に対して、僅かなピッチ差を設けた（第２の）テクスチャー１６を対向面（下側面）１３ｂ側に設けることによれば、モアレ縞（模様）を発生する構成を得ることが可能となり、特に、上述したＰＷＭによる調光制御により得られる効果と共に、相乗的に得ることが可能となる。即ち、上記２個の個体光源の光量だけを連続的に変化させることによって、あたかも、灯具１０を構成する導光体１１の裏面に多数埋設された発光体が、連続的に、所定の方向に向かって、順次、点灯されることにより得られると同様の効果が得られることとなり、もって、高級感のある高品質で高付加価値な灯具を、比較的低コストで製造することが可能となる。
【００３６】
なお、上記の例では、テクスチャー１５は、断面が凹状の溝により構成されており、そのピッチＰ１は略１ｍｍに設定されている。なお、このピッチの値は適宜に設定することが可能である。しかしながら、このピッチＰ１を１ｍｍより小さな値に設定した場合には、その加工精度が厳しくなり、かつ、加工時間が長くなるので好ましくない。またこれより大き過ぎる値にすると、溝の一本一本の視認性が向上して（良くなって）しまい、当該テクスチャー１５が、後に説明するテクスチャー１６との干渉によって生じるモアレ縞の視認の邪魔となってしまい、やはり、好ましくない。従って、その使用目的により想定される対象者と光源装置との間の距離において、視認性が低下する見かけの角度が１分（１／６０度）以下になるようなピッチを選択することが好ましい。
【００３７】
また、前述したテクスチャー１６と合わせて、更に、図１１にも示すように、外光を反射する機能を持った（第３の）テクスチャー１７ａまたは１７ｂを設けることも、また、好ましいであろう。これによれば、固体光源が消灯している場合においても、その視認性がある程度確保されるという効果が得られる。
【００３８】
更には、上述したテクスチャー１６、１７の断面形状として、凸形状に替えて、例えば、屋根型形状、または、シリンドリカル形状のものでもよい。また、更には、図１２にも示すように、導光体１１の発光部の裏面１３ｂの一部に、文字あるいは模様１８を形成することもできる。なお、これによれば、導光体１１の表面に当該文字あるいは模様を浮かび上がらせて表示することが可能となる。
【００３９】
続いて、以下には、上記に詳細に説明した灯具のより具体的な適用例について図１３を参照しながら説明する。
【００４０】
まず、図１３（Ａ）は、本発明になる灯具１０を、特に、屋内の天井面や壁面、または、屋外に取りつけて利用する場合の形態の一例を示す。ここでは、特に、公共施設等の屋内の案内用灯具の例として、出口の方向を案内するため、表示面の略中央部に「ＥＸＩＴ」の文字を表示した例を示している。
【００４１】
このように、導光体１１の表面の一部（上記の例では、裏面）を、凹形状に除去して得られる形状にすることにより、発光部表面１３ａの一部に文字あるいは模様が認識できるように構成されている。即ち、このようにテクスチャーの一部を選択的に除去することによれば、その部分ではモアレの発生が無くなり、当該エリアの外のモアレ発生部との対比により、文字あるいは模様の表示の認識性の向上が期待できる。従って、本構造は、注意喚起等の表示灯として好適な構成である。
【００４２】
なお、上述のような屋内での使用を考えると、対象者と光源装置との間の距離は一般に２ｍ以上であることが想定されることから、テクスチャー１５のピッチＰ１を０．６ｍｍ以下にすることにより、上述した条件である角度１分以下を満足することができる。また、屋外での表示灯である照明器具を考えた場合には、対象者と光源装置との間の距離は概ね５ｍ以上であることが想定され、テクスチャー１５のピッチＰ１を１．５ｍｍ以下にすることにより、前記条件である角度１分以下を満足することができる。
【００４３】
更に、上述した２個の個体光源とＰＷＭによる調光制御によれば、あたかも、灯具１０を構成する導光体１１の裏面に多数埋設された発光体が、連続的に、所定の方向に向かって（本例では、図の右方向に）、順次、点灯されているような効果が得られる。即ち、出口の存在の注意喚起と共に、それが存在する方向（本例では、右方向）をも併せてその視認性や注意喚起能力を向上しながら、表示することが可能となる。しかしながら、本発明はこれにのみ限定されるものではない。
【００４４】
即ち、図１３（Ｂ）は、本発明になる灯具１０を、自動車を含む車両用の灯具として、特に、車両の前後に取りつけて進行方向を指示するための車両用方向指示器として利用する例を示しており、以下にはその詳細について、図面を参照しながら説明する。
【００４５】
＜車両用方向指示灯＞
まず、図１４（Ａ）および（Ｂ）には、上述した灯具１０を搭載した車両３０の一例として乗用車が示されており、これらの図に示すように、当該自車両（乗用車）３０の本体の前方には、左右一対のヘッドライト（ＨＬ）３１が設けられ、そして、車体の後方には、例えば、赤色の左右一対のテールランプ３８が設けられている。本実施例では、上述した灯具１０を、車両用方向指示器として、車両の前方では、一対のヘッドライト（ＨＬ）３１の直下に、その後方にも、一対のテールランプ３８の下に、それぞれ、取りつけられている。なお、図では、前方方向指示灯を符号１０で、後方方向指示灯を１０’で示す。また、以上では、灯具を車両３０の前後のヘッドライトおよび／またはテールランプの下部に取りつけた例について示したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、例えば、車室内の壁面や車両の外壁面に取りつけて使用することも可能であることは当業者であれば明らかであろう。
【００４６】
図１５にも示すように、車両が左折する場合、車両前方からの観察者からは車両が右に旋回するように見えるので、モアレ模様は、左から右に流れるように見えるのが好ましい。このような動作を実現させるため、車両前方方向指示具としては、前記導光体の前記第１の面に形成されたテクスチャーのピッチを前記第２の面に形成されたテクスチャーのピッチよりも狭くする必要がある。一方、同様に車両が左折する場合でも、車両後方からの観察者の場合は、車両が左側に旋回するように見えるので、モアレ模様は、右から左に流れるように見えるのが好ましい。このような動作を実現させるため、車両後方方向指示具としては、前記導光体の前記第１の面に形成されたテクスチャーのピッチを前記第２の面に形成されたテクスチャーのピッチよりも広くする必要がある。
【００４７】
続いて、図１６には、上述した車両３０内に搭載された電子制御ユニット（配光制御ＥＣＵ）の構成の一例を示す。この図からも明らかなように、当該配光制御ＥＣＵ４０は、ＣＰＵ（中央演算装置）４１、記憶手段であるＲＡＭ４２やＲＯＭ４３、更には、入出力装置（Ｉ／Ｏユニット）４４を備えている。そして、当該配光制御ＥＣＵ４０には、上記Ｉ／Ｏユニット４４を介して、以下の各種情報取得部や通信部からの情報が入力され、上記灯具である車両用の方向指示器、即ち、前方方向指示灯１０および後方方向指示灯１０’を含めた各部の駆動を制御している。
【００４８】
なお、ここで、上記各種情報取得部からの情報としては、例えば、自車両３０の走行速度を示す速度信号、エンジンの状態（オン／オフ）を示す信号、ギアの位置を示すギア情報、周囲のドライバーに危険の存在を知らせるハザード信号、ハンドルの操舵角度を示すハンドル舵角信号、ターンシグナル（または、「ウィンカ」とも言う）の有無や左右どちらが点灯／点滅しているかを示すターンシグナル信号、更には、上記各種のランプの点灯／点滅状態を示すランプ点灯情報が含まれる。
【００４９】
また、上記各種情報取得部からの情報としては、更に、例えば、車の外部の光（明るさ）を検出する外光センサーからの情報（照度信号、色度信号等）、車に取りつけられたカメラからの映像情報、自車両３０の前方等、周辺を走行する車両やその他の対象物との間の距離等を検出する距離センサーからの信号、更には、夜間における車の外部の状況を検出する赤外線センサーからの信号等が含まれる。
【００５０】
更に、上記通信部からの情報には、例えば、自車両３０の位置を割り出すためのＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ、全地球測位網）信号、経路案内等を行うナビゲーション装置からの情報である、所謂、ナビ情報、更には他の車両との間で行われる車−車間通信や道路と車の間で行われる路車間通信の情報等が含まれる。
【００５１】
図１７には、上述した配光制御ＥＣＵ４０とその周辺要素についての、更に詳細な構成が示されている。即ち、図において方向指示器センサー５１、ハンドル操舵角センサー５２、シフトポジションセンサー５３、車速センサー５４、アクセル操作センサー５５、ブレーキ操作センサー５６、照度センサー５７、色度センサー５８、エンジン始動センサー５９、ハザードランプセンサー６０からの信号が、上記配光制御ＥＣＵ４０に入力されている。更に、カメラ６１からの信号は、画像処理部６２を介して配光制御ＥＣＵ４０に入力され、ＧＰＳ受信部６３と地図情報出力部６４からの信号は、演算部６５を介して配光制御ＥＣＵ４０に入力されている。上記映像投射装置５００を構成する投映器１００には、上記配光制御ＥＣＵ４０からの制御信号と、投映信号出力部１１０からの信号（路面等に投射する映像信号）が制御部１２０を介して入力されている。上記配光制御ＥＣＵ４０には、更に、ヘッドライトセンサー６６からのヘッドライトの点灯、消灯、点灯時の輝度を示す各信号、そして、ハイ／ローセンサー６７からのヘッドライト点灯時の光ビームのハイ／ロー状態を示す信号が入力されている。これらの各センサー５１〜６０、および６６、６７でセンサー部が構成される。更に、上記配光制御ＥＣＵ４０からは、ヘッドライト制御部（ＨＬ制御部）１１９を介して、ヘッドライト３１の輝度が制御される。
【００５２】
加えて、上記配光制御ＥＣＵ４０は、例えば方向指示器センサー５１、ハンドル操舵角センサー５２、アクセル操作センサー５５、ブレーキ操作センサー５６等からの信号に基づき、方向指示制御部１６１を介して、以下にも説明する方向指示灯１０ＦＬ、１０ＦＲ、１０’ＲＬ、１０’ＲＲの動作を制御する。
【００５３】
図１８には、上述した配光制御ＥＣＵ４０である制御部を中心とした上記車両用方向指示灯の構成が示されており、この図においては、車両の左前方に取りつけられた方向指示灯１０は符号１０ＦＬで、右前方に取りつけられた方向指示灯１０は符号１０ＦＲで、車両の左後方に取りつけられた方向指示灯１０’は符号１０’ＲＬで、右後方に取りつけられた方向指示灯１０’は符号１０’ＲＲで、それぞれ、示されている。
【００５４】
なお、上記図１３において示した灯具１０では、導光体（発光部）１１の表面に形成されたテクスチャーにより、右に向かって「＞」字状に屈曲したモアレ縞（模様）を発生する構成が示されているが、当該灯具１０は、車両の左前方に、または、車両の右後方に取りつけられる方向指示灯１０ＦＬ、１０’ＲＲを示すものであり、車両の右前方、または、車両の左後方に取りつけられる方向指示灯１０ＦＲ、１０’ＲＬについては、上記に替えて、左に向かって「＜」字状に屈曲したモアレ縞（模様）を発生する構成とすることが好ましい。また、それに伴って上記図６に示した波形を逆転する必要があるが、これらのことは、当業者であれば明らかであろう。
【００５５】
再び図１８に戻り、配光制御ＥＣＵである制御部４０は、例えば、（１）ハンドル回転、（２）ウィンカ表示、（３）ブレーキ、（４）アクセル等、上述した各種のセンサーからの入力信号に基づいて、点滅すべき方向指示灯１０を決定して制御指令を発生する。その結果、この制御指令に基づいて、点灯が必要な方向指示灯１０を駆動する。その際、上述した構成と調光制御を備えた方向指示灯１０によれば、その機能により、単に、自車両が折曲しようとする方向を点滅によって示すだけでなく、更には、発光体がその方向に向かって順次、移動しているかのような効果が得られることになる。即ち、このことにより、例えば、歩行者、対向車または後続車の運転者にとっては視認性や注意喚起性に優れた方向指示灯が得られることとなる。
【００５６】
なお、上述した方向指示灯のような車両用灯具としての用途を考えた場合、通常の走行時における車間距離は、最低でも１０ｍ程度が必要となることから、テクスチャー１５のピッチＰ１を２．９ｍｍ以下（０．１ｍｍ〜２．９ｍｍの範囲）とすることにより、前記条件である角度１分以下を満足することができる。また、対歩行者を想定しても、対象者と車との間の距離は５ｍ以上が想定されるので、テクスチャー１５のピッチＰ１を１．５ｍｍ以下（０．１ｍｍ〜１．５ｍｍの範囲）とすることにより、前記条件である角度１分以下を満足することができる。また、発明者等による実験によれば、特に、車両の前方用方向指示具としては、導光体の前記第１の面に形成されたテクスチャーのピッチを前記第１の面に形成されたテクスチャーのピッチよりも狭くし、他方、車両の後方用方向指示具としては、導光体の前記第１の面に形成されたテクスチャーのピッチを前記第１の面に形成されたテクスチャーのピッチよりも広くすることが好ましいことが分かった。
【００５７】
加えて、上記の説明では、灯具１０を構成する導光体１１は、全体としては、１０ｍｓｅｃ毎に点灯するものとして説明したが、しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、その用途に応じて、適宜、適切な値に設定することが可能である。特に、車両用灯具としての用途を考えた場合には、今後の自動運転等の発展により、カメラ等による車外状況の確認のためのドライブレコーダの普及が考えられる。かかる場合、カメラの撮像タイミングとの関係によっては、ドライブレコーダに映り難くなることが考えられる。その場合には、当該点滅のタイミングを、灯具１０の点灯がドライブレコーダに確実に映るように設定することが好ましい。
【００５８】
以上、本発明の種々の実施例になる灯具等について述べた。しかしながら、本発明は、上述した実施例のみに限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するためにシステム全体を詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。例えば、溝の間隔を変えたり、または、平行でない(非平行)構成を取ることにより、同一画面内でモアレのピッチを変えたり、視野移動に対するモアレの移動速度を変えたりできるので、視覚効果のバリエーションが増やせる。
【符号の説明】
【００５９】
１０…灯具、１１…導光体、３００−１、３００−２…個体光源、１５、１６，１７…テクスチャー、１９…ドライブ回路、２５…制御回路、２１…ケース、４０…電子制御ユニット（配光制御ＥＣＵ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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