(57)【要約】【課題】本発明は、トルクの増大及び回転ムラの発生を抑えて、画像不良を引き起こす可能性を低減させることができる転写装置を提供する。【解決手段】転写装置３０は、中間転写ベルトに担持された画像を用紙に転写する転写ローラ３３と、転写ローラ３３に接触して転写ローラ３３のトナーを吸着するクリーニングローラ８３と、クリーニングローラ８３の外周面８３ａに当接することにより、外周面８３ａに付着したトナーを回収容器８２に落下させると共に回収容器８２をシールするシール材８５と、転写ローラ３３、クリーニングローラ８３及びシール材８５を共に揺動させて、転写ローラ３３を中間転写ベルトに対して接触及び離間させる揺動機構７０とを備える。クリーニングローラ８３の外周面８３ａに対するシール材８５の当接力は、転写ローラ３３が中間転写ベルトから離間したときに、転写ローラ３３が中間転写ベルトに接触したときよりも大きくなる。【選択図】図４
2017111182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に担持された画像を転写材に転写する転写ローラと、
前記転写ローラに接触して前記転写ローラに付着したトナーを吸着するクリーニングローラと、
前記クリーニングローラから落下したトナーを回収する回収容器と、
前記クリーニングローラの外周面に当接することにより、前記外周面に付着したトナーを前記回収容器に落下させると共に前記回収容器をシールするシール材と、
前記転写ローラ、前記クリーニングローラ及び前記シール材を共に揺動させて、前記転写ローラを前記像担持体に対して接触及び離間させる揺動機構と、を備え、
前記クリーニングローラの外周面に対する前記シール材の当接力は、前記転写ローラが前記像担持体から離間したときに、前記転写ローラが前記像担持体に接触したときよりも大きくなる、
転写装置。
【請求項２】
前記シール材は、第１シール材と、第２シール材とを含んでおり、
前記転写ローラが前記像担持体から離間したときには、前記第１シール材及び前記第２シール材の両方が前記クリーニングローラの外周面に当接し、
前記転写ローラが前記像担持体に接触したときには、前記第１シール材のみが前記クリーニングローラの外周面に当接する、
請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記第１シール材の材料と、前記第２シール材の材料とは互いに異なっており、
前記クリーニングローラの外周面に対する前記第２シール材の当接圧は、前記クリーニングローラの外周面に対する前記第１シール材の当接圧よりも大きい、
請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記第１シール材は、フィルム状に形成されており、
前記第２シール材は、スポンジ状に形成されている、
請求項２又は３に記載の転写装置。
【請求項５】
前記回収容器は、前記転写装置のハウジングの内部に取り付けられており、
前記シール材は、前記回収容器と前記ハウジングとの間に位置すると共に、前記回収容器に揺動自在に支持されている、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体の像を転写する転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００７−３４１７１号公報には、トナー像が形成される感光体ドラムと、感光体ドラム上のトナー像を紙に転写する転写ローラと、を備えた画像形成装置が記載されている。この画像形成装置の転写ローラは、開閉回動可能に取り付けられた右ドアに設置されている。この右ドアには、転写ローラを付勢するスプリングが取り付けられており、このスプリングによって、転写ローラは、右ドアを閉じたときに感光体ドラムに押し付けられる。
【０００３】
また、この画像形成装置は、感光体ドラム上に残留した廃トナーを感光体ドラムの表面から除去するクリーニングブレードと、クリーニングブレードの両端に位置するシールブレードと、を含むクリーニングユニットを備える。シールブレードは、クリーニングブレードにおける感光体ドラムの軸線方向の両端に配置されている。クリーニングブレードは、比較的耐久性に優れるとされたゴム製である。このクリーニングユニットにおいて、クリーニングブレードが掻き取った廃トナーは、感光体ドラムの軸線方向両端に移動する。シールブレードは、感光体ドラムの軸線方向両端に移動した廃トナーの漏れを防止するために設けられている。
【０００４】
前述した画像形成装置では、転写ローラにも廃トナーが付着するため、転写ローラをクリーニングすることも必要である。そこで、更に、転写ローラに従動するクリーニングローラと、クリーニングローラの外周面に当接して廃トナーを掻き落とすシール材と、掻き落とされた廃トナーを回収する回収容器と、を備えた構成とすることが考えられる。上記のシール材は、回収容器をシールする機能も有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３４１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述した転写装置では、転写ローラの外周面に付着した廃トナーがクリーニングローラに移動し、このクリーニングローラの外周面にシール材を当てることによって、廃トナーを回収容器に掻き落とすことが可能である。しかしながら、クリーニングローラの外周面に対するシール材の当接力によってクリーニングローラのトルクが増大し、クリーニングローラの回転が不安定になる場合がある。クリーニングローラの回転が不安定になると転写ローラの回転ムラが生じ、これにより画像不良を引き起こす問題も生じうる。
【０００７】
本発明は、トルクの増大及び回転ムラの発生を抑えて、画像不良を引き起こす可能性を低減させることができる転写装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の転写装置は、像担持体に担持された画像を転写材に転写する転写ローラと、転写ローラに接触して転写ローラに付着したトナーを吸着するクリーニングローラと、クリーニングローラから落下したトナーを回収する回収容器と、クリーニングローラの外周面に当接することにより、当該外周面に付着したトナーを回収容器に落下させると共に回収容器をシールするシール材と、転写ローラ、クリーニングローラ及びシール材を共に揺動させて、転写ローラを像担持体に対して接触及び離間させる揺動機構と、を備える。クリーニングローラの外周面に対するシール材の当接力は、転写ローラが像担持体から離間したときに、転写ローラが像担持体に接触したときよりも大きくなる。
【０００９】
この転写装置は、転写材に像担持体の画像を転写させる転写ローラと、転写ローラに接触して転写ローラに付着したトナーを吸着するクリーニングローラと、を備える。このクリーニングローラによって転写ローラに付着したトナーが除去されるので、転写ローラをクリーニングすることができる。また、この転写装置は、クリーニングローラの外周面に付着したトナーを回収容器に落下させるシール材を備えている。このシール材によって、クリーニングローラの外周面に付着したトナーを除去することができる。更に、この転写装置は、転写ローラ、クリーニングローラ及びシール材を一括して揺動させる揺動機構を備える。この揺動機構によって、転写ローラは、像担持体に対して接触及び離間する。また、クリーニングローラの外周面に対するシール材の当接力は、転写ローラが像担持体から離間したときに、転写ローラが像担持体に接触したときよりも大きくなる。従って、印字を行っておらず転写ローラが像担持体から離間しているときにシール力を高めることができるので、回収容器からのトナーの漏れを確実に防止することができる。一方、転写ローラが像担持体に接触して印字を行っているときにシール力を小さくすることができるので、クリーニングローラのトルクの増大を抑制することができる。このように、シール材のシール力を可変とすることによって、クリーニングローラの回転を安定させると共に、転写ローラの回転ムラを抑制することができる。よって、転写ローラの回転ムラに伴う画像不良の発生を回避することもできる。
【００１０】
また、シール材は、第１シール材と、第２シール材とを含んでいてもよい。転写ローラが像担持体から離間したときには、第１シール材及び第２シール材の両方がクリーニングローラの外周面に当接してもよい。転写ローラが像担持体に接触したときには、第１シール材のみがクリーニングローラの外周面に当接してもよい。この場合、像担持体からの転写ローラの離間時に、第１シール材及び第２シール材の両方がシールを行う。そして、像担持体への転写ローラの接触時に、第１シール材のみがシールを行う。このように、第１シールと第２シールとを用いてシール力を可変とすることにより、シール力を可変とする構成を簡易にすることができる。
【００１１】
また、第１シール材の材料と、第２シール材の材料とは互いに異なっていてもよい。クリーニングローラの外周面に対する第２シール材の当接圧は、クリーニングローラの外周面に対する第１シール材の当接圧よりも大きくてもよい。この場合、像担持体への転写ローラの接触時に、第２シール材よりも当接圧が小さい第１シール材のみがシールを行う。よって、転写ローラが像担持体に接触して印字を行っているときにシール力を一層小さくすることができる。従って、クリーニングローラのトルクの増大をより確実に抑制することができる。
【００１２】
また、第１シール材は、フィルム状に形成されており、第２シール材は、スポンジ状に形成されていてもよい。この場合、像担持体への転写ローラの接触時にはフィルム状の第１シール材のみでシールを行う。そして、像担持体からの転写ローラの離間時には、フィルム状の第１シール材とスポンジ状の第２シール材の両方でシールを行う。従って、印字を行っているときには、フィルム状の第１シール材によって、トルクを増大させない程度の小さい力でシールを行うことができる。一方、印字を行っておらず転写ローラが像担持体から離間しているときには、スポンジ状の第２シール材もシールを行う。これにより、印字を行っていないときには、トナーの回収容器からの漏れを一層確実に抑制することができる。
【００１３】
また、回収容器は、転写装置のハウジングの内部に取り付けられていてもよい。シール材は、回収容器とハウジングとの間に位置すると共に、回収容器に揺動自在に支持されていてもよい。この場合、シール材は、回収容器とハウジングとの間でシールを行う。よって、ハウジングへのトナーの漏れを防止することができる。従って、このシール材によって、ハウジングへのトナーの漏れ防止も可能となるので、別途ハウジング用にシール材を設ける必要を無くすことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、トルクの増大及び回転ムラの発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係る転写装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】ドアを閉めた状態における転写装置の側面図である。
【図３】ドアを開けた状態における転写装置の側面図である。
【図４】転写ローラの周辺の構造を示す側面図である。
【図５】シール材を示す側面図である。
【図６】ドアを閉めたときの転写ローラ周辺の構造を示す側面図である。
【図７】ドアを閉めたときのシール材周辺の構造を示す側面図である。
【図８】ドアを開けたときの転写ローラ周辺の構造を示す側面図である。
【図９】ドアを開けたときのシール材周辺の構造を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら本発明に係る転写装置の実施形態について説明する。本発明に係る転写装置は、下記の実施形態の転写装置に限定されず適宜変更可能である。また、下記の説明において、同一又は相当する構成要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１７】
はじめに、実施形態に係る画像形成装置１の構成について説明する。画像形成装置１は、マゼンタ、イエロー、シアン及びブラックの各色を用いてカラー画像を形成する。図１に示されるように、画像形成装置１は、転写材である用紙Ｐを搬送する記録媒体搬送ユニット１０と、静電潜像を現像する現像ユニット２０と、トナー像を用紙Ｐに転写する転写装置３０と、外周面に画像が形成される静電潜像担持体である感光体ドラム４０と、トナー像を用紙Ｐに定着させる定着装置５０と、を備えている。
【００１８】
記録媒体搬送ユニット１０は、画像が形成される記録媒体としての用紙Ｐを収容すると共に、用紙Ｐを搬送経路Ｒ１上に搬送する。用紙Ｐは、カセットＣに積層されて収容される。記録媒体搬送ユニット１０は、用紙Ｐに転写されるトナー像が二次転写領域Ｒ２に到達するタイミングにおいて、搬送経路Ｒ１を介して用紙Ｐを二次転写領域Ｒ２に到達させる。
【００１９】
現像ユニット２０は、色ごとに４体設けられている。現像ユニット２０は、トナーを感光体ドラム４０に担持させる現像ローラ２１を備えている。現像ユニット２０は、トナーとキャリアとが混合撹拌されて十分に帯電された後、トナーとキャリアとの混合によって生成される現像剤を現像ローラ２１に担持させる。そして、現像ローラ２１の回転により現像剤が感光体ドラム４０と対向する領域まで搬送されると、現像ローラ２１に担持された現像剤のトナーが感光体ドラム４０の外周面に形成された静電潜像に移動し、静電潜像が現像される。
【００２０】
転写装置３０は、現像ユニット２０によって形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する二次転写領域Ｒ２に搬送する。転写装置３０は、中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１を懸架する懸架ローラ３１ａ，３１ｂ,３１ｃ，３１ｄと、感光体ドラム４０と共に中間転写ベルト３１を挟持する一次転写ローラ３２と、懸架ローラ３１ｄと共に中間転写ベルト３１を挟持する転写ローラ３３と、を備えている。
【００２１】
中間転写ベルト３１は、４つの懸架ローラ３１ａ〜３１ｄの回転によって循環移動する無端状の像担持体である。一次転写ローラ３２は、中間転写ベルト３１の内周側から感光体ドラム４０を押圧する。転写ローラ３３は、中間転写ベルト３１の外周側から懸架ローラ３１ｄを押圧する二次転写ローラである。
【００２２】
また、画像形成装置１は、その内部に詰まった用紙Ｐを抜き取るために開閉自在となったドアＤを備えている。画像形成装置１では、ドアＤを開けた状態で記録媒体搬送ユニット１０等に詰まった用紙Ｐを取り出すことができる。画像形成装置１では、ドアＤを閉めた状態で用紙Ｐへの印字を行うことが可能となっている。また、ドアＤの開閉と共に転写ローラ３３は揺動する。転写ローラ３３は、ドアＤを開けると中間転写ベルト３１から離間し、ドアＤを閉めると中間転写ベルト３１に接触する。
【００２３】
感光体ドラム４０は、色ごとに４体設けられている。各感光体ドラム４０は、中間転写ベルト３１の移動方向に沿った４つの位置に配置されている。感光体ドラム４０の対向位置には、現像ユニット２０と、帯電ローラ４１と、露光ユニット４２と、クリーニングユニット４３と、が設けられている。
【００２４】
帯電ローラ４１は、感光体ドラム４０の外周面を所定の電位に均一に帯電させる。露光ユニット４２は、帯電ローラ４１によって帯電された感光体ドラム４０の外周面を、用紙Ｐに形成する画像に応じて露光する。これにより、感光体ドラム４０の外周面のうち露光された部分の電位が変化し、静電潜像が形成される。４体の現像ユニット２０は、各現像ユニット２０に対応して配置されたトナータンク２２から供給されるトナーによって感光体ドラム４０の静電潜像を現像し、トナー像を形成する。トナータンク２２の内部には、それぞれ、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックのトナーが収容されている。クリーニングユニット４３は、感光体ドラム４０上に形成されたトナー像が中間転写ベルト３１に一次転写された後、感光体ドラム４０上に残存する廃トナーを回収する。
【００２５】
定着装置５０は、中間転写ベルト３１から用紙Ｐへ二次転写されたトナー像を用紙Ｐに付着させて定着させる。定着装置５０は、用紙Ｐを加熱する加熱ローラ５１と、加熱ローラ５１を加圧する加圧ローラ５２と、を備えている。加熱ローラ５１及び加圧ローラ５２は、共に円筒状に形成されており、加熱ローラ５１は内部にハロゲンランプ等の熱源を備えている。加熱ローラ５１と加圧ローラ５２との間には、接触領域であるニップ部が設けられ、このニップ部に用紙Ｐを通過させることにより、トナー像を用紙Ｐに溶融及び定着させる。定着装置５０によってトナー像が定着された用紙Ｐは、２個の排出ローラ６１，６２の間を通って装置外部に排出される。
【００２６】
また、画像形成装置１は、前述の記録媒体搬送ユニット１０、現像ユニット２０、転写装置３０、感光体ドラム４０、及び定着装置５０の動作を制御する制御部を備える。この制御部は、マイクロコンピュータ等によって構成される。制御部は、各ユニットの動作を規定するプログラムを格納したメモリを有し、当該プログラムを実行することによって各ユニットの動作を制御する。
【００２７】
次に、本実施形態に係る転写装置３０の具体的な構成について説明する。図２、図３及び図４に示されるように、転写装置３０は、転写ローラ３３を揺動自在に保持すると共に画像形成装置１のドアＤに取り付けられた揺動機構７０と、揺動機構７０を構成するハウジング８１と、転写ローラ３３の外周面に付着した廃トナーを回収する回収容器８２と、を備えている。回収容器８２は、ハウジング８１の内部にビス等によって固定されている。揺動機構７０は、ハウジング８１の内面に一端が固定されたバネ７１と、バネ７１の他端において揺動自在に配置されたアーム７２と、を備えている。
【００２８】
バネ７１は、例えばコイルスプリングである。バネ７１の一端はハウジング８１の内面に位置する突起８１ａに嵌合している。バネ７１の他端はアーム７２の下側の部分に位置する突起７２ｂに嵌合している。アーム７２は、その上側に揺動支点７２ａを有しており、この揺動支点７２ａを中心としてハウジング８１に揺動自在に支持されている。このアーム７２に転写ローラ３３が連結されており、転写ローラ３３も揺動支点７２ａを中心に揺動自在となっている。また、アーム７２は、後述するシール材８５を画像形成装置１の内側に押し出す突出部７２ｃを備えている。この突出部７２ｃは、アーム７２において転写ローラ３３の軸線方向（図４の紙面手前方向）に突出している。
【００２９】
また、転写装置３０は、転写ローラ３３の外周面３３ａの斜め上方の部分に接触するクリーニングローラ８３と、クリーニングローラ８３の外周面８３ａの下側の部分に当接するシール材８５と、を更に備える。クリーニングローラ８３は、転写ローラ３３に従動する。クリーニングローラ８３は、例えばハウジング８１に回転自在に支持されている。クリーニングローラ８３は、転写ローラ３３の外周面３３ａに付着した廃トナーを外周面８３ａに吸着する。このように、クリーニングローラ８３は、廃トナーを吸着して転写ローラ３３の外周面３３ａをクリーニングする機能を有する。
【００３０】
また、転写装置３０では、ドアＤの開放時に、転写ローラ３３を印字時の逆方向（図４の反時計回り）に回転させる。この回転で従動するクリーニングローラ８３によって、転写ローラ３３の外周面３３ａのトナーは吸着される。このとき、クリーニングローラ８３は転写ローラ３３の逆方向（図４の時計回り）に回転し、回転したクリーニングローラ８３の外周面８３ａにシール材８５が当接する。この当接によって、外周面８３ａのトナーが回収容器８２に落下し、当該トナーが回収容器８２に回収される。
【００３１】
シール材８５は、回収容器８２をシールする機能を有する。シール材８５は、回収容器８２とハウジング８１との間に位置する。また、シール材８５は、回収容器８２の上端に位置しており、回収容器８２に揺動自在に支持されている。シール材８５は、その下端に位置する揺動支点８５ａを中心として回収容器８２に揺動自在に支持される。シール材８５は、上方に延びる保持部材８６と、保持部材８６の上側に保持されて保持部材８６から転写ローラ３３側に斜め上方に延びる第１シール材８７と、第１シール材８７における転写ローラ３３の反対側に位置する第２シール材８８と、を含んでいる。
【００３２】
第１シール材８７はフィルム状に形成され、第２シール材８８はスポンジ状に形成されている。第１シール材８７及び第２シール材８８は、クリーニングローラ８３の外周面８３ａに当接して外周面８３ａのトナーを掻き落とし、このトナーを回収容器８２に落下させる。また、第１シール材８７及び第２シール材８８は、外周面８３ａに当接することによって、回収容器８２をシールする。第１シール材８７の材料と第２シール材８８の材料とは異なっている。例えば、第１シール材８７の材料はＰＥＴ（Poly Ethylene Terephthalate）であり、第２シール材８８の材料は発泡ウレタンである。
【００３３】
図５に示されるように、保持部材８６は、階段状の段差部８６ａを有する。段差部８６ａは、下側に位置する第１の上面８６ｂと、第１の上面８６ｂより上方に位置する第２の上面８６ｃと、第１の上面８６ｂの内側の端部から第２の上面８６ｃの外側の端部に向かって斜めに延びる第１の側面８６ｄと、第２の上面８６ｃに対して垂直に上方に延在する第２の側面８６ｅと、を含んでいる。
【００３４】
第１シール材８７は、保持部材８６の斜めに延びる第１の側面８６ｄに沿って固定されており、第１の側面８６ｄから延長して更に上方に延在している。第２シール材８８は、保持部材８６の第２の上面８６ｃ全体と第２の側面８６ｅ全体とに固定されている。第２シール材８８は、第２の上面８６ｃと第２の側面８６ｅとによって形成された凹部を埋めるように配置されている。
【００３５】
クリーニングローラ８３のクリーニング時の回転方向において、第２シール材８８は、第１シール材８７よりも上流側（転写ローラ３３の反対側）の位置に固定されている。また、保持部材８６に固定された状態において、第１シール材８７の延在方向Ｈ１と、第２シール材８８の延在方向Ｈ２（保持部材８６の延在方向）との成す角度θは、例えば２０°以上且つ４０°以下となっている。なお、第１シール材８７及び第２シール材８８を保持部材８６に固定させる手段としては、種々の手段を採用することができるが、例えば両面テープが挙げられる。
【００３６】
以上のように構成された転写装置３０の動作について説明する。まず、図６及び図７を参照して画像形成装置１のドアＤを閉めた状態について説明する。図６及び図７に示されるように、ドアＤを閉めた状態では、転写ローラ３３が中間転写ベルト３１に当接する。このとき、転写ローラ３３は、中間転写ベルト３１によって画像形成装置１の外側（図６の紙面の右側）に付勢され、これに伴い、アーム７２がバネ７１の付勢力に抗して画像形成装置１の外側に揺動する。
【００３７】
アーム７２が画像形成装置１の外側に揺動すると、保持部材８６がアーム７２と共に画像形成装置１の外側に揺動し、これに伴い第１シール材８７のみがクリーニングローラ８３の外周面８３ａに当接する。このとき、第２シール材８８は、保持部材８６と共に画像形成装置１の外側に揺動して外周面８３ａから離間し、外周面８３ａに接触しない。このように、ドアＤを閉めた状態では、第１シール材８７は外周面８３ａに当接するが、第２シール材８８は外周面８３ａから離間している。そして、画像形成装置１による用紙Ｐへの印字は、このドアＤを閉めた状態で行われる。従って、印字時には、フィルム状の第１シール材８７のみが回収容器８２のシールを行う。
【００３８】
次に、図８及び図９を参照してドアＤを開けた状態における転写装置３０の動作について説明する。図８及び図９に示されるように、ドアＤを開けた状態では、転写ローラ３３が中間転写ベルト３１から離間する。このとき、転写ローラ３３は、バネ７１の付勢力によって画像形成装置１の内側（中間転写ベルト３１側）に押し出される。具体的には、バネ７１の付勢力でアーム７２が画像形成装置１の内側に揺動することによって、アーム７２に連結された転写ローラ３３が画像形成装置１の内側に移動する。
【００３９】
転写ローラ３３及びアーム７２が画像形成装置１の内側に移動すると、アーム７２の突出部７２ｃが保持部材８６を画像形成装置１の内側に押し出す。そして、保持部材８６が揺動支点８５ａを中心として画像形成装置１の内側に揺動し、第１シール材８７及び第２シール材８８の両方がクリーニングローラ８３の外周面８３ａに当接する。すなわち、ドアＤを開けると、保持部材８６に保持された第２シール材８８が画像形成装置１の内側に揺動して外周面８３ａに当接する。
【００４０】
このように、ドアＤを開けた状態では、第１シール材８７及び第２シール材８８の両方が外周面８３ａに当接する。この状態で転写ローラ３３が印字時と逆方向に回転するときに、クリーニングローラ８３が転写ローラ３３のクリーニングを行う。よって、このクリーニング中には第１シール材８７と第２シール材８８の両方が回収容器８２のシールを行っているので、回収容器８２からのトナー漏れが確実に防止される。具体的には、クリーニングが行われてトナー漏れの可能性が高いときに２つのシール材８７，８８によってトナー漏れが確実に防止される。一方、クリーニングが行われておらずトナー漏れの可能性が低い印字時には、第１シール材８７のみによって必要最低限のシールが行われる。
【００４１】
次に、本実施形態の転写装置３０の作用効果について詳細に説明する。
【００４２】
転写装置３０は、用紙Ｐに中間転写ベルト３１の画像を転写させる転写ローラ３３と、転写ローラ３３に接触して転写ローラ３３に付着したトナーを吸着するクリーニングローラ８３と、を備える。このクリーニングローラ８３によって転写ローラ３３に付着したトナーが除去されるので、転写ローラ３３をクリーニングすることができる。また、この転写装置３０は、クリーニングローラ８３の外周面８３ａに付着したトナーを回収容器８２に落下させるシール材８５を備えている。このシール材８５によって、クリーニングローラ８３の外周面８３ａに付着したトナーを除去することができる。
【００４３】
更に、転写装置３０は、転写ローラ３３、クリーニングローラ８３及びシール材８５を一括して揺動させる揺動機構７０を備える。この揺動機構７０によって、転写ローラ３３は、中間転写ベルト３１に対して接触及び離間する。また、クリーニングローラ８３の外周面８３ａに対するシール材８５の当接力は、転写ローラ３３が中間転写ベルト３１から離間したときに、転写ローラ３３が中間転写ベルト３１に接触したときよりも大きくなる。従って、印字を行っておらず転写ローラ３３が中間転写ベルト３１から離間しているときにシール力を高めることができるので、回収容器８２からのトナーの漏れを確実に防止することができる。
【００４４】
一方、図６に示されるように、転写ローラ３３が中間転写ベルト３１に接触して印字を行っているときにはシール材８５のシール力を小さくすることができる。よって、印字時にはクリーニングローラ８３のトルクの増大を抑制することができる。このように、シール材８５のシール力を可変とすることによって、クリーニングローラ８３の回転を安定させると共に、転写ローラ３３の回転ムラの発生を抑制することができる。更に、転写ローラ３３の回転ムラに伴う異音の発生を抑えることもできる。そして、転写ローラ３３の回転ムラに伴って画像不良を引き起こす問題を回避することもできる。
【００４５】
また、シール材８５は、第１シール材８７と、第２シール材８８とを含んでいる。そして、転写ローラ３３が中間転写ベルト３１から離間したときには、第１シール材８７及び第２シール材８８の両方がクリーニングローラ８３の外周面８３ａに当接する。一方、転写ローラ３３が中間転写ベルト３１に接触したときには、第１シール材８７のみが外周面８３ａに当接する。すなわち、中間転写ベルト３１からの転写ローラ３３の離間時に、第１シール材８７及び第２シール材８８の両方がシールを行い、中間転写ベルト３１への転写ローラ３３の接触時に、第１シール材８７のみがシールを行う。このように、２つのシール材８７，８８を用いてシール力を可変とすることにより、シール力を可変とする構成を簡易にすることができる。
【００４６】
また、第１シール材８７の材料と、第２シール材８８の材料と、は互いに異なっている。そして、クリーニングローラ８３の外周面８３ａに対する第２シール材８８の当接圧は、外周面８３ａに対する第１シール材８７の当接圧よりも大きい。更に、中間転写ベルト３１への転写ローラ３３の接触時に、第２シール材８８よりも当接圧が小さい第１シール材８７のみがシールを行う。よって、転写ローラ３３が中間転写ベルト３１に接触して印字を行っているときにシール力を一層小さくすることができる。従って、クリーニングローラ８３のトルクの増大をより確実に抑制することができる。
【００４７】
また、第１シール材８７は、フィルム状に形成されており、第２シール材８８は、スポンジ状に形成されている。そして、中間転写ベルト３１への転写ローラ３３の接触時にはフィルム状の第１シール材８７のみでシールを行い、中間転写ベルト３１からの転写ローラ３３の離間時にはフィルム状の第１シール材８７とスポンジ状の第２シール材８８の両方でシールを行う。従って、印字を行っているときには、フィルム状の第１シール材８７のみによって、トルクを増大させない程度の小さい力でシールを行うことができる。そして、印字を行っておらず転写ローラ３３が中間転写ベルト３１から離間しているときには、スポンジ状の第２シール材８８もシールを行う。よって、印字を行っていないときには、回収容器８２からのトナー漏れをより確実に抑制することができる。
【００４８】
また、回収容器８２は、転写装置３０のハウジング８１の内部に取り付けられている。そして、シール材８５は、回収容器８２とハウジング８１との間に位置しており、回収容器８２に揺動自在に支持されている。よって、シール材８５は、回収容器８２とハウジング８１との間でシールを行っているので、ハウジング８１へのトナーの漏れを防止することができる。従って、このシール材８５によって、ハウジング８１へのトナーの漏れ防止も可能となる。このため、別途ハウジング８１用にシール材を設ける必要を無くすことができる。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について説明した。しかしながら、本発明は、前述の実施形態に限定されるものではなく、各請求項に記載した要旨を変更しない範囲で変形し、又は他のものに適用したものであってもよい。すなわち、本発明は、各請求項の要旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。
【００５０】
例えば、前述の実施形態では、転写装置３０が、フィルム状の第１シール材８７とスポンジ状の第２シール材８８を備える例について説明した。しかしながら、第１シール材及び第２シール材の材料及び形状については、前述の実施形態に限定されず、適宜変更可能である。また、第１シール材の材料と、第２シール材の材料と、を同一にすることも可能である。一方、第１シール材の形状と、第２シール材の形状と、を同一にすることも可能である。
【００５１】
また、前述の実施形態では、シール材８５が、保持部材８６、第１シール材８７及び第２シール材８８を備える例について説明した。しかしながら、転写装置３０が有するシール材の数は、特に限定されず適宜変更可能である。また、保持部材の形状及び大きさについても適宜変更可能である。
【００５２】
また、前述の実施形態では、転写ローラ３３が接触する像担持体として中間転写ベルト３１を例示した。しかしながら、転写ローラ３３が接触する像担持体は、中間転写ベルト３１以外の部材であってもよい。例えば、画像形成装置が単色の画像を形成する装置であって、感光体ドラムの数が一つである場合には、この感光体ドラムを転写ローラ３３が接触する像担持体とすることができる。また、転写装置３０を備える画像形成装置の構成についても適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１…画像形成装置、１０…記録媒体搬送ユニット、２０…現像ユニット、２１…現像ローラ、２２…トナータンク、３０…転写装置、３１…中間転写ベルト、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ…懸架ローラ、３２…一次転写ローラ、３３…転写ローラ、３３ａ…外周面、４０…感光体ドラム、４１…帯電ローラ、４２…露光ユニット、４３…クリーニングユニット、５０…定着装置、５１…加熱ローラ、５２…加圧ローラ、６１，６２…排出ローラ、７０…揺動機構、７１…バネ、７２…アーム、７２ａ…揺動支点、７２ｂ…突起、７２ｃ…突出部、８１…ハウジング、８１ａ…突起、８２…回収容器、８３…クリーニングローラ、８３ａ…外周面、８５…シール材、８５ａ…揺動支点、８６…保持部材、８６ａ…段差部、８６ｂ…第１の上面、８６ｃ…第２の上面、８６ｄ…第１の側面、８６ｅ…第２の側面、８７…第１シール材、８８…第２シール材、Ｃ…カセット、Ｄ…ドア、Ｈ１，Ｈ２…延在方向、Ｐ…用紙、Ｒ１…搬送経路、Ｒ２…二次転写領域、θ…角度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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