(57)【要約】【課題】導体露出部の接続部分を熱収縮チューブ等で防水処理する作業を容易化しつつ確実な防水処理ができるワイヤハーネスおよびその製造方法を提供する。【解決手段】それぞれの被覆１２の一部を除去した導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａを有し、これらを互いに近接配置させた複数の被覆電線Ｗ１、Ｗ２と、導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａおよび隣接する複数の被覆１２の端部を取り囲む熱収縮チューブ２１と、熱収縮チューブ２１内に一体的に保持されつつ導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａに近接するスプライス端子２２と、スプライス端子２２と導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａとの間に充満する状態で固化した軟ろう材２３とを備え、軟ろう材２３の液相線温度が被覆１２の耐熱温度以下になるよう両温度が設定され、スプライス端子２２および軟ろう材２３が一体となって導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａおよび複数の被覆１２の端部を収納する有底筒状の接続部材２５を構成している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれの被覆の一部を除去した複数の導体露出部を有し、該導体露出部同士が互いに近接するように配置された複数の被覆電線と、前記複数の導体露出部および該導体露出部に隣接する前記複数の被覆電線の前記被覆の端部を取り囲む熱収縮チューブと、前記熱収縮チューブの内周側に一体的に保持された外周面部および前記複数の導体露出部に近接する内周面部を有する略筒状のスプライス端子と、前記スプライス端子と前記複数の導体露出部の間に充満する状態で固化した軟ろう材と、を備え、
前記軟ろう材の液相線温度が前記複数の被覆電線の被覆の耐熱温度以下になるよう該液相線温度および該耐熱温度が設定されており、
前記スプライス端子および前記軟ろう材が一体となって前記複数の導体露出部および前記複数の被覆電線の前記被覆の端部を収納する有底筒状の接続部材を構成していることを特徴とするワイヤハーネス。
【請求項２】
前記複数の被覆電線が、前記複数の導体露出部のうち第１の導体露出部が中間部に形成された第１の被覆電線と、前記複数の導体露出部のうち第２の導体露出部が一端部に形成された第２の被覆電線とによって構成され、
前記第１の導体露出部が、略Ｕ字形状に折り返されていることを特徴とする請求項１に記載のワイヤハーネス。
【請求項３】
前記スプライス端子の前記内周面部が、軸方向の複数箇所で径方向内方側に開く凹状をなすとともに周方向に延在する軟ろう材収納溝を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のワイヤハーネス。
【請求項４】
それぞれの被覆の一部を除去した複数の導体露出部を有する複数の被覆電線と、前記複数の導体露出部を収納可能な長さの熱収縮チューブと、前記複数の導体露出部を接続可能な略筒状のスプライス端子と、前記スプライス端子と前記複数の導体露出部の間に充填可能なペースト状をなすとともに前記複数の被覆電線の前記被覆の耐熱温度より低い融点で溶融する軟ろう材と、を準備する工程と、
予め前記熱収縮チューブの一部を収縮させて前記スプライス端子を前記熱収縮チューブ内に一体に保持させる工程と、
前記熱収縮チューブ内に一体に保持させた前記スプライス端子の内周面部と前記複数の導体露出部とのうち少なくとも一方に所定量の前記軟ろう材を付着させた後、前記熱収縮チューブ内に一体に保持させた前記スプライス端子の内方に前記複数の導体露出部および該導体露出部に隣接する前記複数の被覆電線の前記被覆の端部を挿入して、前記スプライス端子および前記複数の導体露出部の間に前記軟ろう材を充填する工程と、
前記熱収縮チューブの外方から前記熱収縮チューブおよびその内方を加熱し、前記熱収縮チューブを熱収縮させる一方、前記スプライス端子および前記複数の導体露出部を前記軟ろう材により接続しつつ、前記スプライス端子および前記軟ろう材により前記複数の導体露出部を収納する有底筒状の接続部材を構成する工程と、を含むワイヤハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネスおよびその製造方法に関し、特に防水処理されたスプライス接続部を有するワイヤハーネスおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等に搭載されるワイヤハーネスにおいては、被覆電線の被覆を部分的に剥して芯線の導体を露出させ、その導体露出部に他の電線を接続することが多いが、その接続部が被水エリア内に配置される場合、接続部に対する確実な防水処理が要求される。また、芯線の素線間から制御回路やデバイス電気回路接続部側への毛細管現象等によって電気回路接続部二次的な被水を防止する止水できるようにすることが望ましい。
【０００３】
この種の防水処理を施した従来のワイヤハーネスにおいては、典型的には、例えば図８に示すように、一方の被覆電線１の中間の導体露出部１ａと他方の被覆電線２の端部の導体露出部２ａを隣接配置してこれらにスプライス端子３を圧着させ、両被覆電線１、２をスプライス結合したスプライス結合部４を形成している。そして、内周側にホットメルト材等を配置した熱収縮性のチューブ５（熱融着チューブ）をスプライス結合部４の周囲を取り囲むように配置し、その熱収縮チューブ５を加熱して熱収縮させるとともに、熱収縮チューブ５内のホットメルト材をスプライス結合部４に融着させている。
【０００４】
また、従来、スプライス端子を圧着させた中間スプライス結合部にホットメルト材付きの熱収縮チューブを外装する際にその結合部の大径側から小径側に熱収縮チューブがずれるいわゆるミルクオフ現象を抑制すべく、大径側の熱収縮チューブの端部に他の熱収縮チューブを部分的に重ねるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
さらに、熱収縮チューブ内に網組みされた導体素線群からなる筒状体とその内周を覆うはんだシートとを設け、熱収縮チューブの両端側から挿入した一対の導体露出部同士を圧着端子無しで接続するようにしたものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２０００−５００４０５号公報
【特許文献２】特開平７−１４２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、スプライス端子を圧着させた中間スプライス結合部を有する従来のワイヤハーネスおよびその製造方法にあっては、中間部に導体露出部を有する被覆電線をその一端から熱収縮チューブ内に挿通する先通し作業が必要になっていたため、スプライス結合部の防水処理が容易でないという問題があった。
【０００８】
また、熱収縮チューブ内に網組みされた導体素線群からなる筒状体を配した接続部を有する従来のワイヤハーネスおよびその製造方法にあっては、筒状体が網組みされた導体素線群とはんだシートで構成されるため、確実な防水処理が難しいという問題があった。
【０００９】
すなわち、従来のワイヤハーネスおよびその製造方法にあっては、複数の被覆電線をそれらの導体露出部で接続し熱収縮チューブ等で防水処理する作業を容易化しつつ確実な防水処理を行うことが困難であった。
【００１０】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、複数の導体露出部の接続部分を熱収縮チューブ等で防水処理する作業を容易化しつつ確実な防水処理を行うことができるワイヤハーネスおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るワイヤハーネスは、上記目的達成のため、それぞれの被覆の一部を除去した複数の導体露出部を有し、該導体露出部同士が互いに近接するように配置された複数の被覆電線と、前記複数の導体露出部および該導体露出部に隣接する前記複数の被覆電線の前記被覆の端部を取り囲む熱収縮チューブと、前記熱収縮チューブの内周側に一体的に保持された外周面部および前記複数の導体露出部に近接する内周面部を有する略筒状のスプライス端子と、前記スプライス端子と前記複数の導体露出部の間に充満する状態で固化した軟ろう材と、を備え、前記軟ろう材の液相線温度が前記複数の被覆電線の被覆の耐熱温度以下になるよう該液相線温度および該耐熱温度が設定されており、前記スプライス端子および前記軟ろう材が一体となって前記複数の導体露出部および前記複数の被覆電線の前記被覆の端部を収納する有底筒状の接続部材を構成していることを特徴とする。
【００１２】
したがって、本発明では、スプライス端子と複数の導体露出部の間の接続が軟ろう材との広範な接合面を介して十分に確保されるとともに、その軟ろう材を介した接続状態が略筒状のスプライス端子によって安定保持される。しかも、被覆の耐熱温度以下の融点で軟ろう材による接合が可能となり、複数の導体露出部のみならず複数の被覆電線の被覆の端部をも収納する有底筒状の接続部材が構成されるので、防水性を高めることができる。
【００１３】
本発明のワイヤハーネスにおいては、前記複数の被覆電線が、前記複数の導体露出部のうち第１の導体露出部が中間部に形成された第１の被覆電線と、前記複数の導体露出部のうち第２の導体露出部が一端部に形成された第２の被覆電線と、によって構成され、前記第１の導体露出部が略Ｕ字形状に折り返されている構成とすることができる。
【００１４】
また、本発明のワイヤハーネスにおいては、前記スプライス端子の前記内周面部が、軸方向の複数箇所で径方向内方側に開く凹状をなすとともに周方向に延在する軟ろう材収納溝を有しているとよい。
【００１５】
一方、本発明に係るワイヤハーネスの製造方法は、それぞれの被覆の一部を除去した複数の導体露出部を有する複数の被覆電線と、前記複数の導体露出部を収納可能な長さの熱収縮チューブと、前記複数の導体露出部を接続可能な略筒状のスプライス端子と、前記スプライス端子と前記複数の導体露出部の間に充填可能なペースト状をなすとともに前記複数の被覆電線の前記被覆の耐熱温度より低い融点で溶融する軟ろう材と、を準備する工程と、予め前記熱収縮チューブの一部を収縮させて前記スプライス端子を前記熱収縮チューブ内に一体に保持させる工程と、前記熱収縮チューブ内に一体に保持させた前記スプライス端子の内周面部と前記複数の導体露出部とのうち少なくとも一方に所定量の前記軟ろう材を付着させた後、前記熱収縮チューブ内に一体に保持させた前記スプライス端子の内方に前記複数の導体露出部を挿入して、前記スプライス端子および前記複数の導体露出部の間に前記軟ろう材を充填する工程と、前記熱収縮チューブの外方から前記熱収縮チューブおよびその内方を加熱し、前記熱収縮チューブを熱収縮させる一方、前記スプライス端子および前記複数の導体露出部を前記軟ろう材により接続しつつ、前記スプライス端子および前記軟ろう材により前記複数の導体露出部を収納する有底筒状の接続部材を構成する工程と、を含むものである。
【００１６】
本発明に係るワイヤハーネスの製造方法では、スプライス端子内に複数の導体露出部を挿入することで軟ろう材をスプライス端子および複数の導体露出部の間に充填した後、加熱により熱収縮チューブを熱収縮させる一方、スプライス端子および複数の導体露出部を軟ろう材により接続しつつ複数の導体露出部を収納する有底筒状の接続部材を構成する。したがって、導体露出部の周囲や素線間の広い範囲に軟ろう材を充填させるとともに、被覆端部を軟ろう材で覆うことができ、複数の導体露出部の接続部分を熱収縮チューブ等で防水処理する作業を容易化しつつ、確実な防水処理を行うことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複数の導体露出部の接続部分を熱収縮チューブ等で防水処理する作業を容易化しつつ確実な防水処理を行うことができるワイヤハーネスおよびその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るワイヤハーネスをその外装チューブの熱縮前の状態で示す斜視図である。
【図２】図１の状態のワイヤハーネスの要部断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るワイヤハーネスの要部分解斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るワイヤハーネスにおけるスプライス端子の縦断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るワイヤハーネスの製造工程の前半部分の工程説明図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るワイヤハーネスの製造工程の後半部分の工程説明図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るワイヤハーネスの製造工程の要部の説明図である。
【図８】従来のワイヤハーネスにおけるスプライス結合部に防水処理工程の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
（第１の実施の形態）
図１ないし図４は、本発明に係るワイヤハーネスの一実施の形態を示している。本実施の形態は、本発明を車両用ワイヤハーネスに適用するものであり、１本の被覆電線の中間部に他の１本の被覆電線の端末部をスプライス結合する構成となっている。
【００２１】
まず、本実施の形態の構成について説明する。
【００２２】
図１ないし図３に示すように、本実施の形態のワイヤハーネス１０は、絶縁被覆された複数の被覆電線Ｗ１ないしＷｎ（ｎは２以上の自然数）を有しており、複数のうち第１、第２の被覆電線Ｗ１、Ｗ２は、それぞれ複数本の素線（図示せず）で構成される芯線１１と、その芯線１１を同心的に取り囲む被覆１２とで構成されている。
【００２３】
芯線１１は、例えば複数本の素線がそれぞれアルミニウム合金線で構成されたものであるが、軟導線その他の材料で構成されたものでもよい。絶縁被覆材である被覆１２は、例えば難燃性のポリオレフィン系樹脂製のものであるが、塩化ビニル樹脂、フッ素樹脂その他の樹脂を主体とする樹脂製のものでもよい。
【００２４】
第１の被覆電線Ｗ１の長さ方向の導体露出部Ｗ１ａ（両端部から離れた部分）と第２の被覆電線Ｗ２の導体露出部Ｗ２ａとは、互いに近接するように配置されている。ここで、第１の被覆電線Ｗ１の導体露出部Ｗ１ａは、被覆電線Ｗ１の両端部から離れた部分（中間部）で被覆１２の一部を除去して芯線１１の一部を露出させる第１の導体露出部となっており、複数のうち第２の被覆電線Ｗ２の導体露出部Ｗ２ａは、被覆電線Ｗ２の一端部で被覆１２の一部を除去して芯線１１の一部を露出させる第２の導体露出部となっている。
【００２５】
そして、被覆電線Ｗ１の長さ方向の導体露出部Ｗ１ａが、折り返された略Ｕ字形状をなし、その略Ｕ字形状の導体露出部Ｗ１ａの折り返し点付近と略真直形状の被覆電線Ｗ２の導体露出部Ｗ２ａの先端付近とが隣接する状態で、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａの芯線１１同士がろう接されている。
【００２６】
被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａとこれらに隣接する被覆電線Ｗ１、Ｗ２の被覆１２の端部１２ａは、それぞれ熱収縮チューブ２１によって取り囲まれている。なお、説明の便宜上、図１中では熱収縮チューブ２１を仮想線で図示している。
【００２７】
熱収縮チューブ２１は、一端が閉じる有底筒状をなしており、その他端側から被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａが挿入された状態となっている。また、熱収縮チューブ２１は、内周面側に図示しない所定層厚のホットメルト材層を有している。また、熱収縮チューブ２１の内周側には略筒状のスプライス端子２２が設けられており、スプライス端子２２は、熱収縮チューブ２１に一体的に保持された外周面部２２ａと、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａに近接する内周面部２２ｂとを有している。
【００２８】
スプライス端子２２は、例えば銅合金で形成された略筒状の端子基材の表面に錫メッキを施したものである。また、このスプライス端子２２は、錫メッキした銅合金板を所定形状に打ち抜き加工して略筒状に曲げ加工する等して形成されており、内周面側の複数の凹凸を有している（詳細は後述する）。
【００２９】
スプライス端子２２と被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａとの間には、双方の間に充満する状態で低融点はんだである軟ろう材２３が設けられている。
【００３０】
軟ろう材２３および複数の被覆電線Ｗ１、Ｗ２は、軟ろう材２３の液相線温度が複数の被覆電線Ｗ１、Ｗ２の被覆１２の耐熱温度（所要の被覆機能を保持できる上限温度）以下になるように選定されており、軟ろう材２３は、例えばＳｎ−Ｂｉ系の低融点鉛フリーはんだ（以下、「ビスマスはんだ」という）で構成されている。この軟ろう材２３は、ろう接前にはペースト状で、塗布された形状を保持できる粘稠性を有している。
【００３１】
また、スプライス端子２２および軟ろう材２３は、双方が一体となって被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａと、導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａに隣接する複数（図中３つ）の被覆１２の端部１２ａとを収納する有底筒状の接続部材２５を構成している。
【００３２】
さらに、スプライス端子２２の内周面部２２ｂは、略筒状の軸方向の複数箇所で、径方向内方側に開く凹状をなすとともに周方向に延在する複数の軟ろう材収納溝２２ｃを有している。そして、複数の軟ろう材収納溝２２ｃの間に、複数のエッジを有する複数の突起２２ｄが形成されている。複数の突起２２ｄは、例えば平行リブ状であるが、ねじ山状、角錐台状、角錐状あるいは切起し状等といった他の突起形状を採り得る。
【００３３】
複数の軟ろう材収納溝２２ｃは、図２に示すように内壁面の横断面が円弧状をなす平行溝として例えば周方向に延びるか、または、周方向に対し所定角度で交差する傾斜方向に延びている。スプライス端子２２が筒状に曲げ加工したものでなく、周方向にスリットが無い場合、軟ろう材収納溝２２ｃは、１本の螺旋溝、あるいは、互いに逆方向に傾斜しつつ交差する２本の螺旋溝でもよい。
【００３４】
複数の突起２２ｄは、複数の軟ろう材収納溝２２ｃによって少なくとも軸方向に、例えば軸方向および周方向に分断されており、複数の軟ろう材収納溝２２ｃに隣接する両側縁部分にエッジ（角）を有している。
【００３５】
また、スプライス端子２２は、予め設定された圧着荷重を加えられることで、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａに圧接しており、複数の突起２２ｄのエッジ部分でスプライス端子２２の表層の錫メッキが芯線１１の表層部に圧着している。
【００３６】
なお、複数の軟ろう材収納溝２２ｃおよび複数の突起２２ｄの形成には、部分的な加圧等により塑性変形させたもの、あるいは、物理的または化学的なエッチングその他、従来知られた任意の表面処理を用いてそれぞれの凹凸を形成したものであってもよい。また、図４中では、スプライス端子２２の同図中の右端側内周面部２２ｂ２の内径Ｄ２を左端側内周壁面部２２ｂ１の内径Ｄ１より大径にしているが、全長に亘って左端側内周壁面部２２ｂ１と同一径で、同一の凹凸形状をなしていてもよい。
【００３７】
次に、本発明の一実施の形態に係るワイヤハーネスの製造方法について説明する。
【００３８】
本実施形態のワイヤハーネス１０の製造時には、まず、それぞれ被覆１２の一部を除去した導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａを有する複数の被覆電線Ｗ１、Ｗ２と、導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａを収納可能な長さの未収縮の熱収縮チューブ２１と、導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａを接続可能な略筒状のスプライス端子２２と、スプライス端子２２と導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａとの間に充填可能なペースト状軟ろう材２３Ｍとを準備する（準備段階）。
【００３９】
ここにいうペースト状軟ろう材２３Ｍは、複数の被覆電線Ｗ１、Ｗ２の被覆１２の耐熱温度（被覆の機能を確実に発揮できる上限温度）より所定温度だけ低い融点で溶融し始める低融点のビスマスはんだ粒子を少量のペースト状のフラックスと混ぜたものである。
【００４０】
次いで、図５の左端側に示すように、予め熱収縮チューブ２１の一部である一端側の周壁部２１ａを熱収縮させて、スプライス端子２２を熱収縮チューブ２１内に一体的に保持させる（図５中の「端子一体化」段階）。
【００４１】
次いで、図５の中央側に示すように、スプライス端子２２の内周面部２２ｂと複数の被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａとのうち少なくとも一方に、例えばスプライス端子２２の内周面部２２ｂおよび熱収縮チューブ２１の内奥側に、所定量のペースト状軟ろう材２３Ｍを付着させる（図５中の「低融点はんだ注入」段階）。
【００４２】
その後、図５の右端側に示すように、熱収縮チューブ２１内のスプライス端子２２の内方に、被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａと、これらに隣接する複数の被覆１２の端部１２ａとを挿入して、スプライス端子２２と導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａとの間に、ペースト状軟ろう材２３Ｍを充填する（図５中の「露出導体部挿入」段階）。
【００４３】
このようにして、図６の左端側に示すように、スプライス端子２２と導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａとの間に、ペースト状軟ろう材２３Ｍが充填されると（同図中の「導体挿入完了」段階）、次いで、図６の中央側に示すように、熱収縮チューブ２１の外方から熱収縮チューブ２１およびその内方を加熱する（図６中の「加熱（熱収縮・はんだ溶融）」段階）。
【００４４】
このとき、熱収縮チューブ２１の大径部２１ｂや内底壁部２１ｃ付近が熱収縮する一方で、熱収縮チューブ２１の内方の温度がペースト状軟ろう材２３Ｍのビスマスはんだの融点以上になると、そのはんだが溶融し始め、液相線温度まで加熱されるときには、スプライス端子２２の内周面部２２ｂと被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａとが、ビスマスはんだによりろう接される。
【００４５】
そして、熱収縮チューブ２１が所定の収縮状態に達するのに足りる加熱が終了し、熱収縮チューブ２１の内周面部（ホットメルト材層）が複数の被覆電線Ｗ１、Ｗ２の被覆１２の端部１２ａに隣接する部分に密着するとともに、図６の右端側に示すように、ビスマスはんだが固化して軟ろう材２３となると、スプライス端子２２および軟ろう材２３により、複数の被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａを一体に収納する有底筒状の接続部材２５が形成される。
【００４６】
また、この加熱段階の前に、あるいは、加熱段階の後に、スプライス端子２２の一部に所定の圧着荷重を加えて、スプライス端子２２を被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａに圧接させ、スプライス端子２２の複数の突起２２ｄのエッジ部分の表層部（錫メッキ部分）を芯線１１の表層部に圧着させる。
【００４７】
次に、作用を説明する。
【００４８】
上述のように構成された本実施の形態のワイヤハーネス１０においては、スプライス端子２２と複数の被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａとの間の接続が、軟ろう材２３との広範な接合面を介して十分に確保されるとともに、軟ろう材２３を介したスプライス端子２２と両導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａとの接続状態が略筒状のスプライス端子２２によって安定保持される。
【００４９】
しかも、被覆１２の耐熱温度以下の温度で軟ろう材２３によるろう接がなされ、複数の被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａのみならず、複数の被覆電線Ｗ１、Ｗ２の被覆１２の端部１２ａをも収納する有底筒状の接続部材２５が構成されるので、熱収縮チューブ２１の開口端側が被覆電線Ｗ１、Ｗ２の被覆１２の端部１２ａの周囲で確実に封止されることになり、防水性が高まる。
【００５０】
また、本実施の形態では、被覆電線Ｗ１の中間の導体露出部Ｗ１ａが略Ｕ字形状に折り返されて、キャップ状の熱収縮チューブ２１に収納されているので、中間スプライス結合部を形成するために長い被覆電線を熱収縮チューブに先通しする必要がなく、スプライス結合作業の容易化を図ることができる。
【００５１】
さらに、本実施形態では、スプライス端子２２の内周面部２２ｂが、軸方向の複数箇所で周方向に延在する複数の軟ろう材収納溝２２ｃを有しているので、前述の加熱段階前のスプライス端子２２の内周面側にペースト状軟ろう材２３を適量ずつ周方向全域に配置できるとともに、露出導体部挿入段階でペースト状軟ろう材２３を被覆電線Ｗ１、Ｗ２の被覆１２の端部１２ａの周囲まで効果的に充填させることができる。しかも、複数の突起２２ｄのエッジ部分を芯線１１の表層部に多箇所で圧着させるので、上述の防止性担保による腐食防止に加えて、アルミ電線の場合でも安定した電気接続を担保できる。
【００５２】
また、本実施のワイヤハーネスの製造方法では、予め熱収縮チューブ２１内のスプライス端子２２の内周面部２２ｂと導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａとのうち少なくとも一方に軟ろう材２３を付着させておき、スプライス端子２２内への導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａの挿入時に、スプライス端子２２および導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａの間に軟ろう材２３を充填させる。そして、加熱により熱収縮チューブ２１を熱収縮させる一方で、スプライス端子２２および導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａを軟ろう材２３により接続しつつ導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａを被覆１２の端部１２ａと共に収納する有底筒状の接続部材２５を形成する。
【００５３】
したがって、導体露出部Ｗ１、Ｗ２ａの周囲や複数の素線の間の広い範囲に軟ろう材２３を充填させるとともに、複数の被覆１２の端部１２ａを軟ろう材２３で覆うことができ、複数の被覆電線Ｗ１、Ｗ２の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａの接続部分を熱収縮チューブ２１等で防水処理する作業を容易化しつつ、確実な防水処理を行うことができる。
【００５４】
このように、本実施の形態によれば、複数の導体露出部Ｗ１ａ、Ｗ２ａの接続部分を熱収縮チューブ２１等で防水処理する作業を容易化しつつ確実な防水処理を行うことができるワイヤハーネス１０およびその製造方法を提供することができる。
（第２の実施の形態）
図７は、本発明の第２の実施の形態に係るワイヤハーネスの要部をその加熱段階前の状態で示している。なお、以下に説明する各実施の形態は、上述の第１の実施の形態とは熱収縮チューブと被覆電線の導体露出部の形態が相違するものの、他の構成については第１の実施の形態と同一または類似である。したがって、以下、第１の実施の形態と同一または類似する構成については図１ないし図６に示した第１の実施の形態中の対応する構成要素の符号を用いつつ、第１の実施の形態との相違点について説明する。
【００５５】
図７に示す第２の実施の形態のワイヤハーネス３０においては、第１の実施の形態における有底円筒状の熱収縮チューブ２１に代えて、両端開口の熱収縮チューブ３１と、その熱収縮チューブ３１の一端側を閉止可能な略円板状の樹脂または金属製の栓部材３２とが設けられている。
【００５６】
具体的には、図７に示すように、熱収縮チューブ３１の中間部３１ａを部分的な熱収縮により予めスプライス端子２２に一体化させた後、栓部材３２を熱収縮チューブ３１の一端部３１ｃ内に挿入してスプライス端子２２に近接させ、熱収縮チューブ３１の一端部３１ｃを熱収縮させる。これにより、第１の実施の形態における熱収縮チューブ２１と同様に、熱収縮チューブ３１を一端で閉止し、他端で開口する形状にすることができる。
【００５７】
また、複数の被覆電線Ｗ３、Ｗ４、Ｗ５は、それぞれ第１の実施の形態における被覆電線Ｗ２と同様に一端側に導体露出部Ｗ３ａ、Ｗ４ａ、Ｗ５ａを有しており、これら導体露出部Ｗ３ａ、Ｗ４ａ、Ｗ５ａに予めペースト状軟ろう材２３Ｍを付着させた状態で、導体露出部Ｗ３ａ、Ｗ４ａ、Ｗ５ａをスプライス端子２２内に挿入すると、ペースト状軟ろう材２３Ｍが、スプライス端子２２と導体露出部Ｗ３ａ、Ｗ４ａ、Ｗ５ａおよび複数の被覆１２の端部１２ａとの間に充填されるようになっている。
【００５８】
したがって、本実施形態においても、加熱段階で、熱収縮チューブ３１を熱収縮させる一方、スプライス端子２２および導体露出部Ｗ３ａ、Ｗ４ａ、Ｗ５ａをろう接しつつ導体露出部Ｗ３ａ、Ｗ４ａ、Ｗ５ａを３つの被覆１２の端部１２ａと共に収納する有底筒状の接続部材（符号なし）を形成することができる。
【００５９】
また、この加熱段階の前に、あるいは、加熱段階の後に、熱収縮チューブ３１の中間部３１ａに開口する複数の開口部３１ｄを通して、スプライス端子２２の複数箇所に所定の圧着荷重を加えて、スプライス端子２２を被覆電線Ｗ３、Ｗ４、Ｗ５の導体露出部Ｗ３ａ、Ｗ４ａ、Ｗ５ａに圧接させ、スプライス端子２２の複数の突起２２ｄのエッジ部分の表層部（錫メッキ部分）を芯線１１の表層部に圧着させる。
【００６０】
よって、本実施形態においても、導体露出部Ｗ３ａ、Ｗ４ａ、Ｗ５ａの周囲や複数の素線の間の広い範囲に軟ろう材２３を充填させるとともに、複数の被覆１２の端部１２ａを軟ろう材２３で覆うことができ、複数の被覆電線Ｗ３、Ｗ４、Ｗ５の導体露出部Ｗ３ａ、Ｗ４ａ、Ｗ５ａの接続部分を熱収縮チューブ３１等で防水処理する作業を容易化しつつ、確実な防水処理を行うことができる。
【００６１】
なお、上述の各実施の形態では、スプライス端子２２を略円筒状にしていたが、横断面が略楕円形（小判形）になるような扁平形状その他の非円形形状となるものでもよく、その場合に長径方向の中央付近に曲げ加工前の素材端面の突き合わせ面やスリットが配置されてもよい。また、栓部材３２をスプライス端子２２と同様な金属で形成し、その内面側に凹凸を形成してもよい。
【００６２】
以上説明したように、本発明は、複数の導体露出部の接続部分を防水処理する作業を容易化しつつ確実な防水処理ができるワイヤハーネスおよびその製造方法を提供することができるものであり、防水処理されたスプライス接続部を有するワイヤハーネスおよびその製造方法全般に有用である。
【符号の説明】
【００６３】
１０  ワイヤハーネス
１１  芯線
１２  被覆
１２ａ  端部（被覆の端部）
２１、３１  熱収縮チューブ
２２  スプライス端子
２２ａ  外周面部
２２ｂ  内周面部
２２ｃ  軟ろう材収納溝
２２ｄ  突起
２３  軟ろう材
２３Ｍ  ペースト状軟ろう材
２５  接続部材
Ｗ１  第１の被覆電線
Ｗ１ａ、Ｗ２ａ、Ｗ３ａ、Ｗ４ａ、Ｗ５ａ  導体露出部
Ｗ２  第２の被覆電線
Ｗ３、Ｗ４、Ｗ５  被覆電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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