(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の接点バネと複数の端子部との間の接触電気抵抗にばらつきが生じにくくし、ガス検知部によって検出するガスの検出精度を向上させることができるガスセンサを提供する。【解決手段】ガスセンサは、センサ素子２、第１絶縁碍子３、第２絶縁碍子４及びハウジングを備える。ガスセンサにおいては、第２絶縁碍子４の凹状接触部４１における曲面４１１と、第１絶縁碍子３の凸状接触部３１における角部３１１とが接触した状態で、複数の接点バネ５から複数の端子部２３に加わる弾性変形力が均等になるよう、第１絶縁碍子３の中心軸線に対して第２絶縁碍子４の中心軸線が傾斜可能であるとともに、第１絶縁碍子３に対して第２絶縁碍子４がその中心軸線の回りに回転可能である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部（２１）にガス検知部（２０）を有するとともに、基端部（２２）の両側の表面（２０１）に上記ガス検知部の電気信号を扱うための複数の端子部（２３）を有するセンサ素子（２）と、
該センサ素子を挿通させて保持する第１絶縁碍子（３）と、
該第１絶縁碍子に連結され、上記センサ素子の上記複数の端子部にそれぞれ接触する複数の接点バネ（５）を保持する第２絶縁碍子（４）と、
上記第１絶縁碍子を保持するハウジング（６１）と、を備え、
上記第１絶縁碍子及び上記第２絶縁碍子が互いに接触する一対の接触部のうちのいずれか一方である凹状接触部（４１，４１Ｘ）は、凹状に窪む曲面（４１１，４１１Ｘ）を有しており、
上記一対の接触部のうちの他方である凸状接触部（３１，３１Ｘ）は、上記曲面に接触する、円形状に沿った角部（３１１，３１１Ｘ）を有しており、
上記曲面と上記角部とが接触した状態で、上記複数の接点バネから上記複数の端子部に加わる弾性変形力が均等になるよう、上記第１絶縁碍子の中心軸線（Ｃ１）に対して上記第２絶縁碍子の中心軸線（Ｃ２）が傾斜可能であるとともに、上記第１絶縁碍子に対して上記第２絶縁碍子がその中心軸線の回りに回転可能である、ガスセンサ（１）。
【請求項２】
上記ハウジングには、上記第２絶縁碍子の外周を覆うカバー（６２）が取り付けられており、
該カバーの内周面には、上記第２絶縁碍子を上記第１絶縁碍子へ押圧するための円環状の板バネ（６２１）が配置されており、
上記カバーの中心軸線に対して上記第２絶縁碍子の中心軸線が傾斜することにより、上記第１絶縁碍子の中心軸線に対して上記第２絶縁碍子の中心軸線が傾斜可能であるとともに、上記カバーに対して上記第２絶縁碍子が回転することにより、上記第１絶縁碍子に対して上記第２絶縁碍子がその中心軸線の回りに回転可能である、請求項１に記載のガスセンサ。
【請求項３】
上記センサ素子の上記ガス検知部は、ＮＯｘの検出を行うものであり、
上記接点バネは、屈曲した断面円形状の線材によって形成されている、請求項１又は２に記載のガスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス検知部が設けられたセンサ素子を備えるガスセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
車載用のガスセンサは、セラミック基板に電極が設けられたセンサ素子を、第１の絶縁碍子を介してハウジングに保持する構造を有している。センサ素子の先端部には、ガス検知部が設けられており、センサ素子の基端部には、ガス検知部の電気信号を扱うための複数の端子部が設けられている。そして、第１の絶縁碍子に連結される第２の絶縁碍子には、センサ素子の端子部に接触する接点バネが保持されている。このような構造を有するガスセンサとしては、例えば、特許文献１に開示されたものがある。
【０００３】
特許文献１のガスセンサにおいては、第１の絶縁碍子の基端側端面に凹部を形成するとともに、第２の絶縁碍子の先端側端面に、凹部に嵌合可能な凸部を形成することが開示されている。そして、凹部と凸部との嵌合により、第１の絶縁碍子と第２の絶縁碍子との一方が他方に対して傾斜して配置されることを防止している。
【０００４】
また、特許文献２のガスセンサにおいては、第１の絶縁碍子の外周面と第２の絶縁碍子の内周面とに形成された平面部を互いに対向させて、第１の絶縁碍子と第２の絶縁碍子との移動を規制している。これにより、第１の絶縁碍子に保持されたセンサ素子を、第２の絶縁碍子に保持された接点バネと精度よく接触させている。さらに、特許文献３のガスセンサにおいては、センサ素子を保持する第１の絶縁碍子と、接点バネを保持する第２の絶縁碍子とを、いずれかに形成された凸面部において当接させている。これにより、センサ素子と接点バネとの接触導通を確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−４３００４号公報
【特許文献２】特開２０１３−２５７３０５号公報
【特許文献３】特開２００７−１５５６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１，２のガスセンサにおいては、第１の絶縁碍子と第２の絶縁碍子とが、傾きなく平行に連結されるようにする工夫がなされている。そのため、加工時及び組付時に生じる誤差の影響を受けて、センサ素子が若干傾斜して第１の絶縁碍子に保持された場合、又はセンサ素子がその中心軸線の回りに若干回転して第１の絶縁碍子に保持された場合には、センサ素子と第２の絶縁碍子とが傾斜又は回転した状態で組み付けられることになる。この場合、第２の絶縁碍子に保持された各接点バネからセンサ素子の各端子部に加わる弾性変形力にばらつきが生じることになる。
【０００７】
また、特許文献３のガスセンサにおいては、凸面部は、センサ素子と各接点バネとが接触する特定方向においてのみ、第１の絶縁碍子と第２の絶縁碍子とを傾斜させることができるものである。そのため、センサ素子が、特定方向以外の方向に傾斜して第１の絶縁碍子に保持される場合、又はセンサ素子がその中心軸線の回りに回転して第１の絶縁碍子に保持される場合には、各接点バネからセンサ素子の各端子部に加わる弾性変形力にばらつきが生じることを防ぐことができない。
【０００８】
特に、ガス検知部からの微弱な電流によって検出するガスの検出精度を向上させる場合には、各接点バネと各端子部と間の接触電気抵抗の変化を無視することができなくなる。従って、各接点バネから各端子部に加わる弾性変形力をできるだけ均等にすることができる技術の開発が望まれる。
【０００９】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたもので、複数の接点バネと複数の端子部との間の接触電気抵抗にばらつきが生じにくくし、ガス検知部によって検出するガスの検出精度を向上させることができるガスセンサを提供しようとして得られたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、先端部（２１）にガス検知部（２０）を有するとともに、基端部（２２）の両側の表面（２０１）に上記ガス検知部の電気信号を扱うための複数の端子部（２３）を有するセンサ素子（２）と、
該センサ素子を挿通させて保持する第１絶縁碍子（３）と、
該第１絶縁碍子に連結され、上記センサ素子の上記複数の端子部にそれぞれ接触する複数の接点バネ（５）を保持する第２絶縁碍子（４）と、
上記第１絶縁碍子を保持するハウジング（６１）と、を備え、
上記第１絶縁碍子及び上記第２絶縁碍子が互いに接触する一対の接触部のうちのいずれか一方である凹状接触部（４１，４１Ｘ）は、凹状に窪む曲面（４１１，４１１Ｘ）を有しており、
上記一対の接触部のうちの他方である凸状接触部（３１，３１Ｘ）は、上記曲面に接触する、円形状に沿った角部（３１１，３１１Ｘ）を有しており、
上記曲面と上記角部とが接触した状態で、上記複数の接点バネから上記複数の端子部に加わる弾性変形力が均等になるよう、上記第１絶縁碍子の中心軸線（Ｃ１）に対して上記第２絶縁碍子の中心軸線（Ｃ２）が傾斜可能であるとともに、上記第１絶縁碍子に対して上記第２絶縁碍子がその中心軸線の回りに回転可能である、ガスセンサ（１）にある。
【発明の効果】
【００１１】
上記ガスセンサにおいては、第１絶縁碍子及び第２絶縁碍子が互いに接触する一対の接触部の形状に特別な工夫をしている。
具体的には、凹状接触部には、円環状であって凹状に窪む曲面を形成し、凸状接触部には、曲面に接触する、円環状の角部を形成している。これにより、ガスセンサの組付時において、例えば、第１絶縁碍子にセンサ素子が若干傾斜して組み付けられた場合、又はセンサ素子がその中心軸線の回りに若干回転して第１絶縁碍子に組み付けられた場合には、次の効果が得られる。前者の場合には、凹状接触部の曲面と凸状接触部の角部との接触位置が変化して、複数の接点バネから複数の端子部に加わる弾性変形力が均等になるよう、第１絶縁碍子の中心軸線に対して第２絶縁碍子の中心軸線が若干傾斜することができる。また、後者の場合には、凹状接触部の曲面と凸状接触部の角部との接触位置が変化して、複数の接点バネから複数の端子部に加わる弾性変形力が均等になるよう、第１絶縁碍子に対して第２絶縁碍子がその中心軸線の回りに若干回転することができる。
【００１２】
そのため、各接点バネと各端子部との間の接触電気抵抗にばらつきが生じにくくすることができる。
なお、センサ素子は、第１絶縁碍子に対して、傾斜するとともに回転して組み付けられる場合もある。この場合には、第２絶縁碍子は、第１絶縁碍子に対して、若干傾斜するとともに若干回転することができる。
【００１３】
それ故、上記ガスセンサによれば、複数の接点バネと複数の端子部との間の接触電気抵抗にばらつきが生じにくくし、ガス検知部によって検出するガスの検出精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１にかかる、ガスセンサを示す断面説明図。
【図２】実施形態１にかかる、第１絶縁碍子と第２絶縁碍子との接触状態を示す断面説明図。
【図３】実施形態１にかかる、第１絶縁碍子と第２絶縁碍子との接触状態を示す平面説明図。
【図４】実施形態１にかかる、第１絶縁碍子にセンサ素子が保持された状態を示す説明図。
【図５】実施形態２にかかる、第１絶縁碍子と第２絶縁碍子との接触状態を示す断面説明図。
【図６】実施形態２にかかる、第１絶縁碍子と第２絶縁碍子との接触状態を示す平面説明図。
【図７】実施形態１，２にかかる、他の第１絶縁碍子を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
上述したガスセンサにかかる好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
（実施形態１）
本形態のガスセンサ１は、図１に示すように、センサ素子２、第１絶縁碍子３、第２絶縁碍子４及びハウジング６１を備える。センサ素子２は、先端部２１にガス検知部２０を有するとともに、基端部２２の両側の表面２０１に、ガス検知部２０の電気信号を扱うための複数の端子部２３を有する。第１絶縁碍子３は、センサ素子２を挿通させて保持する。第２絶縁碍子４は、第１絶縁碍子３に連結されており、センサ素子２の複数の端子部２３にそれぞれ接触する複数の接点バネ５を保持する。ハウジング６１は、第１絶縁碍子３を保持する。
【００１６】
図２、図３に示すように、第２絶縁碍子４における、第１絶縁碍子３との凹状接触部４１は、凹状に窪む曲面４１１を有している。第１絶縁碍子３における、第２絶縁碍子４との凸状接触部３１は、曲面４１１に接触する、円形状に沿った角部３１１を有している。ガスセンサ１においては、曲面４１１と角部３１１とが接触した状態で、複数の接点バネ５から複数の端子部２３に加わる弾性変形力が均等になるよう、第１絶縁碍子３の中心軸線Ｃ１に対して第２絶縁碍子４の中心軸線Ｃ２が傾斜可能であるとともに、第１絶縁碍子３に対して第２絶縁碍子４がその中心軸線Ｃ２の回りに回転可能である。
そして、第１絶縁碍子３と第２絶縁碍子４とは、第１絶縁碍子３の中心軸線Ｃ１に対して第２絶縁碍子４の中心軸線Ｃ２が傾斜すること、及び第１絶縁碍子３に対して第２絶縁碍子４がその中心軸線Ｃ２の回りに回転することによって、複数の接点バネ５は、センサ素子２の複数の端子部２３に正対している。
なお、図１、図２において、長尺形状のセンサ素子２が伸びる方向をＸで示し、センサ素子２の先端部２１が位置する側をＸ１、センサ素子２の基端部２２が位置する側をＸ２で示す。
【００１７】
以下に、本形態のガスセンサ１についてさらに詳説する。
本形態のガスセンサ１は、車載用のガスセンサであり、車両における排気通路に配置され、排気通路を流れる排ガス中のＮＯｘ（窒素酸化物）の濃度を測定するものである。センサ素子２のガス検知部２０は、ＮＯｘの検出を行うものである。
センサ素子２は、複数の電極が設けられた酸素イオン伝導性を有する固体電解質体と、固体電解質体を加熱するヒータとが積層されたものである。複数の電極は、固体電解質体の一方の表面に設けられ、排ガスに晒される測定電極と、固体電解質体の他方の表面に設けられ、大気に晒される基準電極とからなる。
【００１８】
固体電解質体とヒータとは、絶縁体を介して積層されている。絶縁体によって、測定電極に接触する排ガスが導入されるガス室と、基準電極に接触する大気が導入される大気室とが形成されている。測定電極及び基準電極は、センサ素子２の先端部２１に配置されており、ガス検知部２０は、測定電極及び基準電極が配置された部分に形成されている。
図１に示すように、センサ素子２の先端部２１は、第１絶縁碍子３から先端側に突出しており、センサ素子２の基端部２２は、第１絶縁碍子３から基端側に突出している。第１絶縁碍子３の基端側に突出するセンサ素子２の基端部２２は、第２絶縁碍子４の内側に挿入されている。
【００１９】
測定電極及び基準電極は、リード部を介して、センサ素子２の基端部２２に位置する端子部２３に接続されている。ヒータは、測定電極及び基準電極と絶縁体層を介して向き合う位置に、通電によって発熱する発熱体を有している。この発熱体は、リード部を介して、センサ素子２の基端部２２に位置する端子部２３に接続されている。
図３に示すように、端子部２３は、センサ素子２の基端部２２の両側の表面２０１にそれぞれ同じ数が設けられている。本形態のセンサ素子２においては、３つの測定電極に繋がる３つの端子部２３と、１つの基準電極に繋がる１つの端子部２３と、発熱体の両端に繋がる２つの端子部２３との、６つの端子部２３がある。各端子部２３は、センサ素子２の基端部２２の片側の表面２０１に３つずつ配置されている。
【００２０】
図１に示すように、接点バネ５は、断面円形状の線材が折り曲げられて形成されたものである。接点バネ５は、屈曲した形状を有している。接点バネ５は、線材が折り返されて形成されるとともに第２絶縁碍子４の内側に保持されたバネ接触部５１と、バネ接触部５１に繋がるとともに第２絶縁碍子４の基端側に引き出されたバネ引出部５２とを有している。センサ素子２の各端子部２３には、各バネ接触部５１の先端部分が弾性変形力を伴って接触する。この接触圧力が振動などで変化すると、各端子部２３と各バネ接触部５１との接触抵抗が変化する。そのため、この接触圧力がバネ接触部５１の全体においてできるだけ均一になるようにすることが必要となる。
【００２１】
第１絶縁碍子３の中心部には、センサ素子２が挿通される挿通穴３２が形成されている。また、第１絶縁碍子３の基端側部分には、挿通穴３２に連通して、粉末ガラス等の絶縁性の封止材３４が配置される凹部３３が形成されている。挿通穴３２は、センサ素子２を挿入するために、センサ素子２の外形よりも大きく形成されている。挿通穴３２に挿通されたセンサ素子２は、凹部３３に充填される封止材３４によって、凹部３３とセンサ素子２との隙間が埋められて、第１絶縁碍子３に保持されている。
【００２２】
センサ素子２を挿入穴３２に対して完全に平行にした状態で、凹部３３に封止材３４を充填することは難しい。そのため、凹部３３に封止材３４が充填されて乾燥される際に、センサ素子２の中心軸線Ｃ１が若干傾いた状態、あるいはセンサ素子２が、その中心軸線Ｃ１の回りに若干回転した状態で、第１絶縁碍子３に保持されることがある。図４には、第１絶縁碍子３に対してセンサ素子２がその中心軸線の回りに回転して保持された状態を示す。
図２、図３に示すように、第２絶縁碍子４の内周には、センサ素子２の基端部２２が挿入される第１穴部分４２と、各接点バネ５が配置される第２穴部分４３とが連通して形成されている。
【００２３】
図１に示すように、ハウジング６１の外周には、ガスセンサ１を排気通路が形成された排気管に取り付ける部分が設けられている。ハウジング６１の内周には、第１絶縁碍子３が挿入される挿入穴６１１が形成されている。第１絶縁碍子３は、ハウジング６１の挿入穴６１１に配置され、ハウジング６１の端部がかしめ変形されることにより、タルク等を介してハウジング６１に保持されている。
【００２４】
ハウジング６１の外周には、第２絶縁碍子４の外周を覆う基端側カバー６２と、センサ素子２の先端部２１を覆う先端側カバー６３とが取り付けられている。基端側カバー６２の内周面には、第２絶縁碍子４を第１絶縁碍子３へ押圧し、かつ第２絶縁碍子４を基端側カバー６２内に保持するための円環状の板バネ６２１が配置されている。第２絶縁碍子４の外周には、基端側カバー６２との間に板バネ６２１が掛止される段部４４が形成されている。基端側カバー６２内に第２絶縁碍子４が配置されたときには、板バネ６２１から第２絶縁碍子４に先端側への付勢力が作用するようになっている。また、先端側カバー６３は、外側カバー６３Ａと内側カバー６３Ｂとの二重構造を有している。外側カバー６３Ａ及び内側カバー６３Ｂには、排ガスをセンサ素子２のガス検知部２０へ導くための導入口６３１，６３２が形成されている。
【００２５】
板バネ６２１は、先端側カバー６２の中心軸線の方向に傾斜する形状に形成されており、第２絶縁碍子４の段部４４の面上において、先端側カバー６２の中心軸線の方向に弾性変形が可能である。そして、第１絶縁碍子に対して第２絶縁碍子４が傾斜する際には、板バネ６２１の中心軸線の回りにおける各部の弾性変形量が変化する。これにより、板バネ６２１が第２絶縁碍子４の傾斜に追従し、第１絶縁碍子３に対して傾斜する第２絶縁碍子４の保持を容易にすることができる。
【００２６】
本形態においては、基端側カバー６２の中心軸線に対して第２絶縁碍子４の中心軸線Ｃ２が傾斜することにより、第１絶縁碍子３の中心軸線Ｃ１に対して第２絶縁碍子４の中心軸線Ｃ２が傾斜可能である。また、基端側カバー６２に対して第２絶縁碍子４が回転することにより、第１絶縁碍子３に対して第２絶縁碍子４がその中心軸線Ｃ２の回りに回転可能である。
【００２７】
図１に示すように、各接点バネ５には、各端子金具７１を介してそれぞれリード線７２が接続されており、各リード線７２は、基端側カバー６２の内周に配置されたブッシュ７３によって保持されている。基端側カバー６２の基端側部分を縮径させることにより、各リード線７２とブッシュ７３とがかしめられている。基端側カバー６２は、板バネ６２１が配置される部分と、ブッシュ７３が配置される部分とに分割されている。
【００２８】
図２、図３に示すように、第２絶縁碍子４における凹状接触部４１は、第２絶縁碍子４の先端側の端部に形成されており、第１絶縁碍子３における凸状接触部３１は、第１絶縁碍子３の基端側の端部に形成されている。凹状接触部４１の曲面４１１は、第２絶縁碍子４の先端側の端部において、第２絶縁碍子４の第１穴部分４２及び第２穴部分４３が形成されていない残りの部分に形成されている。本形態の曲面４１１は、第１穴部分４２及び第２穴部分４３の周りにおいて、円環状に繋がる部分を有している。第１穴部分４２及び第２穴部分４３は、曲面４１１において開口している。本形態の曲面４１１は、球面に沿った形状に形成されており、断面における曲率半径が一定になる状態で形成されている。
【００２９】
凸状接触部３１の円環状の角部３１１は、第１絶縁碍子３の円形状の基端部２２によって形成されている。円環状の角部３１１には、Ｒ形状による曲面、又はＣ形状による面取りを設けることができる。円環状の角部３１１は、真円形状に形成されている。
なお、第１絶縁碍子３の円形状の基端部２２には、基端側に向かうに連れて縮径するテーパ面を形成することができる。そして、円環状の角部３１１は、テーパ面の基端に位置する角部として形成することができる。また、第１絶縁碍子３における、円環状の角部３１１を含む端部の形状は、図７に示すように、段差形状３５とすることができる。
【００３０】
本形態のガスセンサ１を組み付ける際には、センサ素子２を第１絶縁碍子３の挿通穴３２に挿通させ、凹部３３に封止材３４を配置する。そして、センサ素子２を第１絶縁碍子３に固定する。また、センサ素子２が固定された第１絶縁碍子３を、ハウジング６１の挿入穴６１１に配置し、ハウジング６１の端部を、タルク等を介して第１絶縁碍子３にかしめて、ハウジング６１に第１絶縁碍子３を固定する。また、ハウジング６１の外周に先端側カバー６３を取り付ける。こうして、ハウジング６１、第１絶縁碍子３、センサ素子２及び先端側カバー６３が組み付けられた第１組付体が形成される。
【００３１】
また、第２絶縁碍子４の各第２穴部分４３に各接点バネ５を配置し、各接点バネ５に各端子金具７１を介して各リード線７２を接続する。端子金具７１における、第２絶縁碍子４側の端部は、接点バネ５の差込みを容易にするために、少し開いた形状に形成されている。端子金具７１と接点バネ５との電気的な接続が確保される限りにおいて、端子金具７１と第２絶縁碍子４との間には、若干の隙間が形成されていてもよい。
また、各リード線７２をブッシュ７３に形成された貫通孔に挿通する。そして、基端側カバー６２の内周に板バネ６２１を配置するとともに、第２絶縁碍子４、ブッシュ７３、各リード線７２及び各端子金具７１を基端側カバー６２の内周に配置する。次いで、基端側カバー６２の基端側部分を縮径させるように変形させ、基端側カバー６２によって各リード線７２とブッシュ７３とをかしめる。こうして、基端側カバー６２、第２絶縁碍子４、複数の接点バネ５、複数の端子金具７１、複数のリード線７２、ブッシュ７３及び板バネ６２１が組み付けられた第２組付体が形成される。
【００３２】
そして、第１組付体と第２組付体とを組み付けるに当たっては、基端側カバー６２の先端側部分をハウジング６１の外周に装着する。このとき、第２組付体における第２絶縁碍子４の第１穴部分４２に、第１組付体におけるセンサ素子２の基端部２２が挿入される。また、センサ素子２の基端部２２によって、各接点バネ５のバネ接触部５１が弾性変形され、バネ接触部５１同士の間の間隔が広げられる。そして、センサ素子２の基端部２２が、複数の接点バネ５のバネ接触部５１同士の間に挿入される。
【００３３】
センサ素子２の基端部２２が第２絶縁碍子４の第１穴部分４２の奥まで挿入されると、第１絶縁碍子３の凸状接触部３１における円形状に沿った角部３１１が、第２絶縁碍子４の凹状接触部４１における球面に沿った曲面４１１に接触する。
このとき、図２に示すように、センサ素子２は、センサ素子２と第１絶縁碍子３の挿通穴３２との間の隙間の範囲内で、第１絶縁碍子３に対して若干傾斜して組み付けられている場合がある。そして、この場合には、凹状接触部４１における球面に沿った曲面４１１と、凸状接触部３１における円形状に沿った角部３１１との接触位置が変化して、基端側カバー６２の中心軸線に対して第２絶縁碍子４の中心軸線Ｃ２が傾斜することができる。
【００３４】
また、図４に示すように、センサ素子２は、センサ素子２と第１絶縁碍子３の挿通穴３２との間の隙間の範囲内で、第１絶縁碍子３に対して若干回転して組み付けられている場合がある。そして、この場合には、凹状接触部４１における球面に沿った曲面４１１と、凸状接触部３１における円形状に沿った角部３１１との接触位置が変化して、基端側カバー６２に対して第２絶縁碍子４がその中心軸線Ｃ２の回りに回転することができる。
なお、実際には、センサ素子２は、第１絶縁碍子３に対して、傾斜するとともに回転して組み付けられる場合が多い。この場合には、第２絶縁碍子４は、基端側カバー６２に対して傾斜するとともに回転することができる。
【００３５】
図３においては、凹状接触部４１の曲面４１１に対する凸状接触部３１の角部３１１の接触位置が変化する状態を二点鎖線で示す。そして、複数の接点バネ５から複数の端子部２３に加わる弾性変形力が均等になるよう、第１絶縁碍子３の中心軸線Ｃ１に対して第２絶縁碍子４の中心軸線Ｃ２が傾斜することができ、かつ、第１絶縁碍子３に対して第２絶縁碍子４がその中心軸線Ｃ２の回りに回転することができる。そして、第２絶縁碍子４は、第１絶縁碍子３に対して傾斜及び回転したままの状態で、板バネ６２１による付勢力を受けて基端側カバー６２に保持される。これにより、各接点バネ５がセンサ素子２の各端子部２３に正対する状態を安定して形成することができる。
そのため、各接点バネ５と各端子部２３との間の接触電気抵抗にばらつきが生じにくくすることができる。
【００３６】
本形態のガスセンサ１は、ＮＯｘ濃度を検出するものである。このＮＯｘ濃度を検出する際には、極めて微弱な電流を検出しており、この検出精度には、接点バネ５と端子部２３と間の接触電気抵抗の変化が影響する。そのため、各接点バネ５と各端子部２３との間の接触電気抵抗のばらつきを小さくすることにより、ＮＯｘ濃度の検出精度を高めることができる。なお、図示は省略するが、ＮＯｘセンサにおいては、ＳＣＵ（センサコントロールユニット）をＮＯｘセンサの近くに設けることにより、ＮＯｘ濃度を検出するための微弱な電流にノイズが混入しにくくしている。
【００３７】
また、本形態の接点バネ５は、断面円形状の線材によって形成されており、その強度は、帯状材から形成される接点バネに比べて低い。線材の接点バネ５を使用する場合においては、接点バネ５と端子部２３と間の接触電気抵抗の変化が、ガス濃度の検出精度に影響しやすくなる。この場合においても、第１絶縁碍子３に対して第２絶縁碍子４が傾斜及び回転をすることができる上記構造によって、各接点バネ５と各端子部２３との間の接触電気抵抗のばらつきを抑え、ガス濃度の検出精度を高く維持することができる。
【００３８】
それ故、本形態のガスセンサ１によれば、複数の接点バネ５と複数の端子部２３との間の接触電気抵抗にばらつきが生じにくくし、ガス検知部２０によって検出するガスの検出精度を向上させることができる。
【００３９】
（実施形態２）
本形態のガスセンサ１においては、図５、図６に示すように、凹状接触部４１Ｘが第１絶縁碍子３の先端部２１に形成され、凸状接触部３１Ｘが第２絶縁碍子４の基端部２２に形成されている。
凹状接触部４１Ｘは、第１絶縁碍子３の先端部に、球面に沿って凹状に窪んで形成された曲面４１１Ｘによって構成されている。第２絶縁碍子４の基端部の中心部分には、先端側に突出する突出部４５が形成されている。凸状接触部３１Ｘは、突出部４５の先端に位置する円形状の角部３１１Ｘによって構成されている。図５においては、凹状接触部４１Ｘの曲面４１１Ｘに対する凸状接触部３１Ｘの角部３１１Ｘの接触位置が変化する状態を二点鎖線で示す。
【００４０】
本形態においても、ガスセンサ１のその他の構成は実施形態１と同様である。また、本形態においても、第１絶縁碍子３の凹状接触部４１Ｘと第２絶縁碍子４の凸状接触部３１Ｘとの接触によって、実施形態１に示す作用効果を同様に得ることができる。また、本形態の図中における実施形態１と同じ符号が示す構成要素は、実施形態１と同様の構成要素を示す。
【００４１】
本発明は、各実施形態のみに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲においてさらに異なる実施形態を構成することが可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１  ガスセンサ
２  センサ素子
２３  端子部
３  第１絶縁碍子
３１，３１Ｘ  凸状接触部
４  第２絶縁碍子
４１，４１Ｘ  凹状接触部
５  接点バネ
６１  ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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