(57)【要約】      （修正有）【課題】清潔性の向上および清掃の容易さを向上させる温水洗浄便座装置を提供する。【解決手段】温水洗浄便座装置は、便鉢部を有する腰掛式便器の上面に配設され、使用者の局部を洗浄する洗浄ノズルを内部に収納するケーシングと、ケーシングの前方に開閉可能に支持された便座２０と、を備えている。便座２０は、水との接触角を９０°以上とする材料にて形成され、便座２０の外表面のうち、便座２０が閉状態である場合に腰掛式便器側の面である裏面２０ａには、微細凹凸形状を形成する撥水処理により、接触角をより大きくして撥水性を強調する便座撥水処理部６０が形成されている。【選択図】図６
2017012351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便鉢部を有する腰掛式便器の上面に配設され、使用者の局部を洗浄する洗浄ノズルを内部に収納するケーシングと、前記ケーシングの前方に開閉可能に支持された便座と、を備えた温水洗浄便座装置であって、
前記便座は、水との接触角を９０°以上とする材料にて形成され、
前記便座の外表面のうち、前記便座が閉状態である場合に前記腰掛式便器側の面である裏面には、微細凹凸形状を形成する撥水処理により、前記接触角をより大きくして撥水性を強調する便座撥水処理部が形成されている温水洗浄便座装置。
【請求項２】
前記ケーシングは、前記接触角を９０°以上とする材料にて形成され、
前記ケーシングの前側の外表面には、前記撥水処理により、前記接触角をより大きくして撥水性を強調するケーシング撥水処理部が形成されている請求項１記載の温水洗浄便座装置。
【請求項３】
前記ケーシングの前端部は、前記便鉢部の後端部を覆うように配設され、
前記ケーシングの前端部の外表面は、前記便鉢部に向かって傾斜するとともに、前記ケーシング撥水処理部と前記撥水処理をされていないケーシング非撥水処理部とが隣接して形成された傾斜部を有し、
前記ケーシング撥水処理部は、所定大きさ以上の大きさを有する液滴が到達した場合、前記液滴を前記ケーシングの外表面に沿って下方に移動させ、
前記ケーシング撥水処理部における前記ケーシング非撥水処理部との境界部は、前記液滴が下方に移動するとき、前記液滴を前記便鉢部に案内するように形成されている請求項１または請求項２記載の温水洗浄便座装置。
【請求項４】
前記微細凹凸形状は、複数の棒形状によって形成されている請求項１乃至請求項３の何れか一項記載の温水洗浄便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水洗浄便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
温水洗浄便座装置の一形式として、特許文献１に示されているものが知られている。温水洗浄便座の洗浄ノズル７は、特許文献１の図５に示すように、洗浄水水路部８、ノズルカバー９および洗浄水吐水口１０を備えている。ノズルカバー９の外表面には、図３に示すように、撥水層１５および樹脂層１６からなる樹脂フィルム１４が設けられている。樹脂層１６は、洗浄ノズル７の軸線方向に沿って延びるＶ字型の溝１５ａが複数形成されている。これにより、ノズルカバー９の外表面の撥水性が向上する。よって、洗浄ノズル７の外表面に付着した液状の汚れを、便器（便鉢）内に容易に落下させやすくすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３０７５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、温水洗浄便座においては、洗浄ノズルだけでなく、便座の裏面（閉状態にて便器側に向いている面）や洗浄ノズルを収納するケーシングの前面にも汚れが付着する。特に、便座が閉状態である場合には、便座の裏面が、例えば便鉢の溜め水の跳ね返りによって汚れが比較的多く付着するときがある。また、男性が小便をする場合には、便座が開状態であるため、ケーシングの前面に汚れが比較的多く付着するときがある。一方で、温水洗浄便座装置における清潔性の向上や清掃の容易さを向上させたいとの要請がある。
本発明は、上述した問題を解消するためになされたもので、温水洗浄便座装置において清潔性の向上および清掃の容易さを向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る温水洗浄便座装置は、便鉢部を有する腰掛式便器の上面に配設され、使用者の局部を洗浄する洗浄ノズルを内部に収納するケーシングと、ケーシングの前方に開閉可能に支持された便座と、を備えた温水洗浄便座装置であって、便座は、水との接触角を９０°以上とする材料にて形成され、便座の外表面のうち、便座が閉状態である場合に腰掛式便器側の面である裏面には、微細凹凸形状を形成する撥水処理により、接触角をより大きくして撥水性を強調する便座撥水処理部が形成されている。
【発明の効果】
【０００６】
これによれば、便座撥水処理部が、便座の裏面の水との接触角をより大きくして撥水性を強調する。よって、便座撥水処理部が形成されていない場合と比べて、便座の裏面に到達した汚れの付着が抑制されるとともに、その汚れの拭き取りが容易となる。したがって、温水洗浄便座装置の清潔性および清掃の容易さを向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明による一実施形態に係る温水洗浄便座装置が腰掛式便器に設置されている状態を示す側面図である。
【図２】図１に示すケーシングおよび腰掛式便器の部分拡大側面図である。
【図３】図２に示すIII−III線に沿った断面図であり、腰掛式便器の断面図およびケーシングの正面図を示している。
【図４】図３に示すケーシング撥水処理部の微細凹凸形状の棒形状を示す部分拡大図である。
【図５】図３に示すケーシング撥水処理部の微細凹凸形状を示す部分拡大図であり、ケーシング撥水処理部に液滴が到達した状態を示している。
【図６】図１に示す温水洗浄便座装置を示す正面図であり、便座が開状態である場合を表している。
【図７】本発明による他の実施形態に係る温水洗浄便座装置のケーシング撥水処理部または便座撥水処理部の微細凹凸形状を示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明による温水洗浄便座装置１の一実施形態について説明する。本明細書においては説明の便宜上、図１における上側および下側をそれぞれ温水洗浄便座装置１の上方および下方とし、同じく左側および右側をそれぞれ温水洗浄便座装置１の前方および後方とし、同じく紙面奥側および紙面手前側を、それぞれ温水洗浄便座装置１の左方および右方として説明する。また、図１乃至図３および図６には、各方向を示す矢印を示している。
【０００９】
温水洗浄便座装置１は、図１に示すように、腰掛式便器２の上面２ａに取り付けられている。腰掛式便器２は、便鉢部２ｂを有している。温水洗浄便座装置１は、本体部１０、便座２０および便蓋３０を備えている。
【００１０】
本体部１０は、ケーシング１１、使用者の局部を洗浄する洗浄ノズル（図示なし）および温水洗浄便座装置１を統括制御する制御装置（図示なし）を少なくとも含んで構成されている。洗浄ノズルおよび制御装置は、ケーシング１１に収納されている。
【００１１】
ケーシング１１は、中空の箱状に形成されている。ケーシング１１は、水との接触角を９０°以上とする材料にて形成されている。ケーシング１１は、本実施形態においてポリプロピレン樹脂が用いられて、射出成型によって形成されている。ケーシング１１の前端部は、図１および図２に示すように、便鉢部２ｂの後端部を覆うように配設されている。また、ケーシング１１の前端部の外表面は、図２に示すように、便鉢部２ｂに向かって傾斜するように形成された傾斜部１１ａを有している。傾斜部１１ａは、具体的には、後方から前方に向かうに従って、上方から下方に向かって傾斜するように形成されている。傾斜部１１ａは、本実施形態においては、側面視において直線状に傾斜するように形成されている。さらに、傾斜部１１ａの前端は、側面視において、およそ垂直に切り落とされた形状に形成されている。
【００１２】
また、傾斜部１１ａには、ケーシング撥水処理部４０およびケーシング非撥水処理部５０が形成されている。ケーシング撥水処理部４０は、傾斜部１１ａのうち、水をはじくための処理である撥水処理が施された部位である。ケーシング撥水処理部４０は、具体的には、図３に示すように、傾斜部１１ａの後端から前端にかけて形成されるとともに、傾斜部１１ａの後端から前端に向かうに従って、左右方向の幅が徐々に狭くなるように形成されている。また、ケーシング撥水処理部４０の前端が、便鉢部２ｂに対向するように形成されている。ケーシング撥水処理部４０におけるケーシング非撥水処理部５０との境界部４０ａは、傾斜部１１ａの後端から前端に向かうに従って、便鉢部２ｂに向かうように形成されている。
【００１３】
また、ケーシング撥水処理部４０は、所定大きさ（例えば１ｍＬ）以上の大きさを有する液滴Ｌ（図５参照）が到達した場合、この液滴Ｌを傾斜部１１ａ（ケーシング１１）の外表面に沿って下方に移動させる（後述する）。液滴Ｌは、例えば小便や洗浄ノズルよる洗浄によって飛散した洗浄水である。
【００１４】
撥水処理は、対象物の外表面に図４に示す微細凹凸形状４１を形成する処理である。微細凹凸形状４１は、液滴Ｌの大きさに対して十分小さい大きさに形成されている。微細凹凸形状４１は、外表面から棒状に突出する複数の棒形状４１ａによって形成されている。本実施形態においては、棒形状４１ａは、図４に示すように、外表面から円柱状に突出し、先端の角部を面取りした形状である。また、棒形状４１ａは、棒形状４１ａの幅方向長さＢに対する高さＡの比率であるアスペクト比（＝高さＡ／幅方向長さＢ）が１以上に設定されている。本実施形態においては、棒形状４１ａは、高さＡをおよそ５μｍとし、幅方向長さＢをおよそ５μｍとした形状である。さらに、棒形状４１ａの中心軸間の距離Ｐは、液滴Ｌの大きさに対して十分短い距離（本実施形態おいては、およそ１０μｍ）に設定されている。これらにより、棒形状４１ａは、液滴Ｌとの接触面積を小さくし、かつ、棒形状４１ａに支えられた液滴Ｌの下方に十分な空気層を確保することができる。複数の棒形状４１ａは、例えば金型に棒形状４１ａを反転させた形状を複数形成することによって、ケーシング１１の射出成型時に形成される。
【００１５】
撥水効果を示す指標として、水との接触角がある。一般的には、同一の外表面の形状にて比較した場合、材料固有の表面エネルギーが小さいほど、水との接触角が大きい。水との接触角が大きい方が、撥水効果が高い。水との接触角を９０°以上とする材料に、撥水処理として複数の棒形状４１ａを形成した場合、撥水処理を施した部位の水との接触角を大きくすることができる。本実施形態におけるケーシング１１の材料であるポリプロピレン樹脂の水との接触角は、およそ１００°であり、撥水処理をした部位における水との接触角θ（図５参照）は、最大およそ１５０°となる。よって、ケーシング１１の撥水効果を高くすることができる。すなわち、ケーシング撥水処理部４０は、微細凹凸形状４１を形成する撥水処理により、水との接触角をより大きくして撥水性を強調する。
【００１６】
なお、他の撥水処理として、外表面が比較的平らな状態（複数の棒形状４１ａが形成されていない状態）において、ポリプロピレン樹脂に、表面エネルギーの小さいシリコン樹脂やフッ素樹脂を含浸させる処理がある。この処理を施した部位における水との接触角は、最大およそ１２０°である。すなわち、ポリプロピレン樹脂に施す撥水処理としては、フッ素樹脂等を含浸させるより、微細凹凸形状４１（複数の棒形状４１ａ）を形成した方が撥水効果を高くすることができる。
【００１７】
ケーシング非撥水処理部５０は、傾斜部１１ａにおいてケーシング撥水処理部４０と隣接して形成されている部位である。ケーシング非撥水処理部５０は、傾斜部１１ａにおいて撥水処理を施されていない部位である。すなわち、ケーシング非撥水処理部５０は、上述した微細凹凸形状４１（複数の棒形状４１ａ）が形成されていない。
【００１８】
便座２０および便蓋３０は、ケーシング１１の前方に開閉可能に支持されている。なお、図１に実線にて示す便座２０および便蓋３０は、閉状態を示し、図１に破線にて示す便座２０および便蓋３０は、開状態を示している。便座２０の外郭および便蓋３０は、水との接触角を９０°以上とする材料にて形成されている。便座２０の外郭および便蓋３０は、本実施形態においてポリプロピレン樹脂が用いられて、射出成型によって形成されている。
【００１９】
便座２０の裏面２０ａには、図６に示すように、脚部２１が四つ配設されている。便座２０の裏面２０ａは、便座２０の外表面のうち、便座２０が閉状態である場合において、腰掛式便器２側の面である。脚部２１は、便座２０が閉状態である場合、上面２ａと接触するものである。脚部２１は、例えば熱可塑性エラストマー樹脂によって形成されている。
【００２０】
また、便座２０の裏面２０ａには、上述した撥水処理がされた便座撥水処理部６０が形成されている。すなわち、便座撥水処理部６０は、便座２０の裏面２０ａに到達した液滴Ｌの大きさに対して十分小さい微細凹凸形状４１（複数の棒形状４１ａ）を形成する処理により撥水処理された部位である。なお、脚部２１には、撥水処理が施されていない。すなわち、便座撥水処理部６０は、微細凹凸形状４１を形成する撥水処理により、水との接触角をより大きくして撥水性を強調する。
【００２１】
次に、上述した温水洗浄便座装置１において、ケーシング撥水処理部４０に液滴Ｌが到達した場合における液滴Ｌの動きについて説明する。例えば、男性が便座を開状態にして小便をした場合、ケーシング撥水処理部４０に液滴Ｌが到達する。
【００２２】
液滴Ｌがケーシング撥水処理部４０の左右方向中央部に到達した場合、液滴Ｌは、ケーシング撥水処理部４０の撥水効果により自重にて、ケーシング１１（傾斜部１１ａ）の外表面に沿って下方に（図２および図３の矢印Ｄ１の方向に）移動する。そして、液滴Ｌは、便鉢部２ｂに導出される（図２および図３の矢印Ｄ２参照）。
【００２３】
また、液滴Ｌがケーシング撥水処理部４０の左右側方部に到達した場合、液滴Ｌは、ケーシング撥水処理部４０の撥水効果により自重にて、ケーシング１１（傾斜部１１ａ）の外表面に沿って下方に（図３の矢印Ｄ３の方向に）移動して、境界部４０ａに到達する。ケーシング非撥水処理部５０が撥水処理を施されていないため、ケーシング非撥水処理部５０よりケーシング撥水処理部４０の方が表面の抵抗が小さい。よって、液滴Ｌは、ケーシング非撥水処理部５０に流入せずに、境界部４０ａに沿って下方に（図３の矢印Ｄ４の方向に）移動する。そして、液滴Ｌは、便鉢部２ｂに導出される（図２および図３の矢印Ｄ２参照）。このように、境界部４０ａは、液滴Ｌが下方に移動するとき、液滴Ｌを便鉢部２ｂに案内するように形成されている。
【００２４】
本実施形態によれば、温水洗浄便座装置１は、便鉢部２ｂを有する腰掛式便器２の上面２ａに配設され、使用者の局部を洗浄する洗浄ノズルを内部に収納するケーシング１１と、ケーシング１１の前方に開閉可能に支持された便座２０と、を備えた温水洗浄便座装置１であって、便座２０は、水との接触角を９０°以上とする材料にて形成され、便座２０の外表面のうち、便座２０が閉状態である場合に腰掛式便器２側の面である裏面２０ａには、微細凹凸形状４１を形成する撥水処理により、接触角をより大きくして撥水性を強調する便座撥水処理部６０が形成されている。
これによれば、便座撥水処理部６０が、裏面２０ａの水との接触角をより大きくして撥水性を強調する。よって、便座撥水処理部６０が形成されていない場合と比べて、便座の裏面２０ａに到達した汚れの付着が抑制されるとともに、その汚れの拭き取りが容易となる。したがって、温水洗浄便座装置の清潔性および清掃の容易さを向上することができる。
さらに、洗浄ノズルのように使用時に表面上に水が流れる部位では、従来技術のＶ字型溝のように微細凹凸形状より撥水性の低い形状でも対応できるが、便座２０や本体部１０のように、比較的乾燥した部位では、外表面に微細凹凸形状を施して、液滴Ｌとの接触角をより大きくすることにより、液滴Ｌをより拭き取り易くすると、より効果的である。
【００２５】
また、ケーシング１１は、水との接触角を９０°以上とする材料にて形成され、ケーシング１１の前側の外表面には、撥水処理により、接触角をより大きくして撥水性を強調するケーシング撥水処理部４０が形成されている。
これによれば、ケーシング撥水処理部４０が、ケーシング１１の前側の外表面の水との接触角をより大きくして撥水性を強調する。よって、ケーシング撥水処理部４０が形成されていない場合と比べて、ケーシング１１の前側の外表面に到達した汚れの付着が抑制されるとともに、その汚れの拭き取りが容易となる。したがって、温水洗浄便座装置の清潔性および清掃の容易さを向上することができる。
【００２６】
また、ケーシング１１の前端部は、便鉢部２ｂの後端部を覆うように配設され、ケーシング１１の前端部の外表面は、便鉢部２ｂに向かって傾斜するとともに、撥水処理をされたケーシング撥水処理部４０と撥水処理をされていないケーシング非撥水処理部５０とが隣接して形成された傾斜部１１ａを有し、ケーシング撥水処理部４０は、所定大きさ以上の大きさを有する液滴Ｌが到達した場合、液滴Ｌをケーシング１１の外表面に沿って下方に移動させ、ケーシング撥水処理部４０におけるケーシング非撥水処理部５０との境界部４０ａは、液滴Ｌが下方に移動するとき、液滴Ｌを便鉢部２ｂに案内するように形成されている。
これによれば、ケーシング撥水処理部４０は、所定大きさ以上の大きさを有する液滴Ｌが到達した場合、その液滴Ｌをケーシング１１（傾斜部１１ａ）の外表面に沿って下方に移動させ、ケーシング撥水処理部４０の境界部４０ａがその液滴Ｌを便鉢部２ｂに案内する。これによって、その液滴Ｌが便鉢部２ｂに導出される。よって、所定大きさ以上の大きさを有する液滴Ｌがケーシング撥水処理部４０に付着することを抑制することができる。したがって、温水洗浄便座装置１の清潔性および清掃の容易さを向上することができる。
【００２７】
さらに、液滴Ｌは、便鉢部２ｂに導出されることにより、ケーシング１１の外表面にて乾燥しないため、ケーシング１１の外表面に汚れとして残らない。よって、使用者による温水洗浄便座装置１の清掃の回数を抑制することができる。
また、ケーシング非撥水処理部５０の水の接触角より、ケーシング撥水処理部４０の水の接触角の方が大きくなる。よって、所定大きさより小さい液滴がケーシング撥水処理部４０に到達した場合においても、使用者がその液滴を容易に拭き取ることができるため、温水洗浄便座装置１の清掃の容易さを向上することができる。
【００２８】
また、微細凹凸形状４１は、複数の棒形状４１ａによって形成されている。
上述したように、複数の棒形状４１ａは、便座２０またはケーシング１１を射出成型することにより形成される。よって、微細凹凸形状４１は、撥水処理をするために、材料の外表面に塗料を塗布する場合や材料にフッ素樹脂等を含浸させる場合に比べて、簡便に形成することができる。
【００２９】
なお、上述した実施形態において、温水洗浄便座装置の一例を示したが、本発明はこれに限定されず、他の構成を採用することもできる。例えば、上述した実施形態において微細凹凸形状４１は、複数の棒形状４１ａであるが、これに代えて、図６に示す大きさの異なる粒状の樹脂を直径の大きいものから順に重ねた複数の多重形状４１ｂによって形成するようにしても良い。多重形状４１ｂは、水との接触角を９０°以上とする材料（例えば、ポリプロピレン樹脂）によって形成する。多重形状４１ｂは、例えば、軟化させた粒状の樹脂を、直径の大きいものから順に、傾斜部１１ａに吹き付けることによって形成される。多重形状４１ｂは、例えば、直径およそ４０μｍの粒状の樹脂を吹き付けた後、直径数ｎｍの粒状の樹脂を吹き付けることにより形成される。
【００３０】
また、上述した実施形態において、棒形状は、円柱状に形成されているが、これに代えて、円錐状、角柱状、角錐状、針状に形成するようにしても良い。さらに、本実施形態においては、先端部が面取りされているが、面取りをしないようにしても良い。
また、上述した実施形態において、微細凹凸形状４１は、金型に微細凹凸形状４１を反転させた形状を施すことにより形成されているが、これに代えて、微細凹凸形状４１を、複数の棒形状４１ａまたは複数の多重形状４１ｂが形成されたフィルムを傾斜部１１ａに転写して形成するようにしても良い。フィルムは、水との接触角を９０°以上とする材料（例えば、ポリプロピレン樹脂またはポリエチレンテフタレート樹脂）によって形成されている。
【００３１】
さらに、微細凹凸形状４１を、多重形状４１ｂからなる微細部材を複数含む塗料を傾斜部１１ａに塗布することによって形成するようにしても良い。この場合、微細部材および塗料は、水との接触角を９０°以上とする材料によって形成されている。微細部材は、例えば、ポリプロピレン樹脂またはポリエチレンテフタレート樹脂である。塗料は、例えばシリコン樹脂やフッ素樹脂である。
【００３２】
また、上述した実施形態において、傾斜部１１ａは、側面視において直線状に傾斜するように形成されているが、これに代えて、傾斜部１１ａにおけるケーシング撥水処理部４０が形成された部位全体を凹状とするように形成するようにしても良い。これによれば、境界部４０ａによる液滴Ｌの案内を容易にすることができる。
また、上述した実施形態において、ケーシング撥水処理部４０は、傾斜部１１ａに形成されているが、ケーシング撥水処理部４０をケーシング１１の前面における傾斜部１１ａより上方の部位にも形成しても良い。
さらに、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、ケーシング撥水処理部４０および便座撥水処理部６０を形成する部位および範囲、棒形状４１ａ、多重形状４１ｂの形状を変更しても良い。
【符号の説明】
【００３３】
１…温水洗浄便座装置、２…腰掛式便器、２ｂ…便鉢部、１０…本体部、１１…ケーシング、１１ａ…傾斜部、２０…便座、２０ａ…裏面、４０…ケーシング撥水処理部、４０ａ…境界部、４１…微細凹凸形状、４１ａ…棒形状、４１ｂ…多重形状、５０…ケーシング非撥水処理部、６０…便座撥水処理部、Ｌ…液滴。
【図１】
2017012351.tif 000003
【図２】
2017012351.tif 000004
【図３】
2017012351.tif 000005
【図４】
2017012351.tif 000006
【図５】
2017012351.tif 000007
【図６】
2017012351.tif 000008
【図７】
2017012351.tif 000009