(57)【要約】【課題】操作パネルに係るユーザーの操作性を向上させるとともに、低消費電力化を向上させることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は操作パネル５、記憶部２３、電力供給部２５及び主制御部２０を備える。操作パネル５は機能に対応する複数のアイコン５ａを表示部５ｗの画面上に表示してアイコン５ａの選択を受け付ける。記憶部２３はアイコン５ａの選択履歴を記憶する。電力供給部２５は構成要素に電力を供給する。主制御部２０はアイコン５ａの選択履歴が予め定めた移行条件に達した場合に表示部５ｗに対して移行条件に達した移行アイコン５ｂの表示を他のアイコン５ａの表示と比較して不鮮明にして視認性を低下させる表示不鮮明化処理を実行させ、電力供給部２５に対して移行アイコン５ｂに対応する機能に関係する構成要素への電力の供給を停止する電力供給停止処理を実行させる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の各機能に対応する複数の機能画像を画面上に表示するとともに前記機能画像の選択を受け付ける操作パネルと、
複数の前記機能画像各々の選択履歴を記憶する記憶部と、
画像形成装置に設けられた各構成要素に電力を供給する電力供給部と、
前記記憶部に記憶された前記機能画像の選択履歴が予め定めた移行条件に達した場合に前記操作パネルに対して前記移行条件に達した移行機能画像の表示を他の前記機能画像の表示と比較して不鮮明化させる表示不鮮明化処理を実行させるとともに前記電力供給部に対して前記移行機能画像に対応する機能に関係する構成要素への電力の供給を停止する電力供給停止処理を実行させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ユーザーを識別して機能の任意の設定を可能にするためのログイン機能を有し、前記記憶部がユーザー毎に複数の前記機能画像各々の選択履歴を記憶し、ユーザーがログインを実行したとき、前記制御部はそのユーザーの前記記憶部に記憶された前記機能画像の選択履歴が予め定めた前記移行条件に達した場合に前記操作パネルに対して前記表示不鮮明化処理を実行させ、前記電力供給部に対して前記電力供給停止処理を実行させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作パネルが画面上に、前記機能画像と、前記移行機能画像の表示を画面上から削除するための機能削除用画像と、を表示し、
前記表示不鮮明化処理として前記制御部は前記移行機能画像が前記機能削除用画像の外部から前記機能削除用画像に重なる方向に移動するアニメーションを前記操作パネルの画面に表示させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作パネルが画面上に、前記機能画像と、前記移行機能画像の表示を画面上から削除するための機能削除用画像と、を表示し、
前記表示不鮮明化処理として前記制御部は前記移行機能画像が前記機能削除用画像に重なって描かれた削除直前の状態を示す機能削除直前画像を前記操作パネルの画面に表示させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記機能削除直前画像が予め定めた選択条件に従って選択された場合に前記機能削除直前画像に描かれた前記移行機能画像に係る情報画像を前記操作パネルの画面に表示することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記機能削除直前画像が予め定めた選択条件に従って選択された場合に前記機能削除直前画像に描かれた前記移行機能画像の前記表示不鮮明化処理を解除して前記操作パネルの画面に前記機能画像として表示するとともに前記機能削除直前画像を前記機能削除用画像に変更し、前記機能画像に対応する機能に関係する構成要素への電力の供給を再開することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記機能削除直前画像が前記操作パネルの画面に表示された後、予め定めた削除決定期間に達した場合に前記機能削除直前画像を前記機能削除用画像に変更することを特徴とする請求項４〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機に代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ、ファクシミリなどといった画像形成装置はその装置正面に操作パネルを備えているものがある。操作パネルは一般的に表示部及びタッチパネル部を備え、液晶などで構成された画面上に様々な機能画像（例えばアイコン）や入力キーを表示する。さらに、操作パネルはそれら機能画像や入力キーにユーザーが手で直接、或いはタッチペンなどの入力補助具を用いて触れることで命令実行や文字入力などの操作を受け付ける。このような操作パネルが設けられた従来の画像形成装置の一例が特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載された従来の画像形成装置は画像処理動作の条件を設定するための表示パネル部を備える。さらに、この画像形成装置は画像処理動作の実行履歴に基づいて表示パネル部の表示態様を切り替える。例えば、最終実行時から所定期間以上経過している画像処理動作の設定ボタンは表示パネル部から削除される。これにより、表示パネル部に係るユーザーの操作性を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１０６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に係る従来技術は操作パネルの表示態様を切り替えるだけであって、その切り替えに関連付けて表示に対応する構成要素を制御しているわけではなかった。すなわち、例えば操作パネルから表示を削除する機能に関連する構成要素はその後使用されない可能性が高いことが想定されるにも関わらず、その後の構成要素自体の取り扱いに十分な配慮がなされておらず、待機電力を浪費する虞がある点において課題があった。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、操作パネルに係るユーザーの操作性を向上させるとともに、低消費電力化を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は操作パネル、記憶部、電力供給部及び制御部を備える。操作パネルは画像形成装置の各機能に対応する複数の機能画像を画面上に表示するとともに機能画像の選択を受け付ける。記憶部は複数の機能画像各々の選択履歴を記憶する。電力供給部は画像形成装置に設けられた各構成要素に電力を供給する。制御部は記憶部に記憶された機能画像の選択履歴が予め定めた移行条件に達した場合に操作パネルに対して移行条件に達した移行機能画像の表示を他の機能画像の表示と比較して不鮮明化させる表示不鮮明化処理を実行させるとともに電力供給部に対して移行機能画像に対応する機能に関係する構成要素への電力の供給を停止する電力供給停止処理を実行させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の構成によれば、操作パネルの画面において、例えば所定期間使用していない移行機能画像の表示が他の機能画像の表示と比較して不鮮明になる。これにより、他の機能画像、すなわち比較的頻繁に使用する機能画像が画面上で目立つようになり、ユーザーによる識別を容易にさせることが可能になる。したがって、操作パネルに係るユーザーの操作性を向上させることができる。さらに、例えば所定期間使用していない移行機能画像に対応する機能に関係する構成要素には電力供給が停止される。したがって、画像形成装置の低消費電力化を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置の正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態の画像形成装置の通常時の表示部の構成を示す正面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の画像形成装置の表示不鮮明化処理後の表示部の構成を示す正面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の画像形成装置の表示部の表示処理の例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態の画像形成装置のログイン時の表示部の構成を示す正面図である。
【図７】本発明の第２実施形態の画像形成装置の表示不鮮明化処理後の表示部の構成を示す正面図である。
【図８】本発明の第３実施形態の画像形成装置の表示不鮮明化処理後の表示部の構成を示す正面図である。
【図９】本発明の第４実施形態の画像形成装置の表示不鮮明化処理後の表示部の構成を示す正面図である。
【図１０】本発明の第５実施形態の画像形成装置の表示不鮮明化処理後の表示部の構成を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。
【００１１】
＜第１実施形態＞
最初に、本発明の第１実施形態の画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造を説明しつつ、画像形成動作、印刷動作を説明する。図１は画像形成装置の正面図の一例であり、図２は画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置はコピー、送信（画像読取）、ファクシミリ（ファックス）、プリンタの各機能を備えた所謂複合機であり、中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷タイプのものである。
【００１２】
画像形成装置１は、図１に示すように本体２の上面に原稿搬送部３が載置され、その下方の本体２の内部に原稿画像読取部４を備える。ユーザーが画像形成装置１にファクシミリ送信を含む画像読取ジョブを実行させる場合、文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を原稿搬送部３に積載したり、原稿を原稿画像読取部４の上面の不図示のコンタクトガラス上に載置したりする。原稿搬送部３では１枚或いは複数枚の原稿が１枚ずつ分離されて送り出され、原稿画像読取部４によってその画像が読み取られる。コンタクトガラス上の原稿に対しては、原稿画像読取部４の内部で光を走査させることによって画像が読み取られる。
【００１３】
ユーザーが画像形成装置１にコピー（印刷）ジョブ、送信（画像読取）ジョブ、ファクシミリ送信ジョブを実行させる指令は本体２の上部であって原稿画像読取部４の正面側に備えられた操作パネル５を用いて受け付けられる。操作パネル５は、例えばユーザーによる印刷に使用する用紙の種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などの設定を受け付けたり、ファクシミリ送信におけるファックス番号や送信者名などの設定の入力を受け付けたりする。さらに、操作パネル５は、例えば装置の状態や注意事項、エラーメッセージなどを表示部５ｗに表示することによって、それらをユーザーに対して報知するための報知部としての役割も果たす。
【００１４】
一方、画像形成装置１は本体２の画像読取部４より下方の部分に印刷ジョブを実行するための印刷部６を備える。印刷部６は給紙部７、用紙搬送部８、露光部９、画像形成部１０、転写部１１及び定着部１２を備える。
【００１５】
給紙部７は用紙Ｐを積載して収容するとともに、用紙Ｐを１枚ずつ分離して用紙搬送部８に送り出す。用紙搬送部８は給紙部７から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の右側面に沿って垂直上方に転写部１１の二次転写部１１ｗまで用紙Ｐを搬送する。
【００１６】
原稿の画像データの印刷を行う場合、画像データの情報は図２に示す主制御部２０を経由して画像処理等が施された後、露光部９に送られる。露光部９により、画像データに基づいて制御されたレーザ光が画像形成部１０に向かって照射される。
【００１７】
画像形成部１０はイエロー用の画像形成部１０Ｙ、マゼンタ用の画像形成部１０Ｍ、シアン用の画像形成部１０Ｃ及びブラック用の画像形成部１０Ｋの４台が設けられる。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、各色を表す「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｂ」の識別記号は省略するものとする。
【００１８】
転写部１１は中間転写ベルト１１ｚ、一次転写部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、二次転写部１１ｗ及び中間転写クリーニング部１１ｘを備える。４台の画像形成部１０は中間転写ベルト１１ｚの回転方向上流側から下流側に向けて一列に並んだ所謂タンデム方式にして配置される。
【００１９】
各色の画像形成部１０では露光部９によって照射されたレーザ光により原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は各色の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの上方に配置された一次転写部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋで中間転写ベルト１１ｚ表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１１ｚの回転とともに所定のタイミングで各画像形成部１０のトナー像が中間転写ベルト１１ｚに転写されることにより、中間転写ベルト１１ｚの表面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００２０】
中間転写ベルト１１ｚの表面のカラートナー像は用紙搬送部８によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、二次転写部１１ｗに形成される二次転写ニップ部で転写される。中間転写クリーニング部１１ｘは二次転写後に中間転写ベルト１１ｚの表面に残留するトナーを掻き取ってクリーニングする。
【００２１】
二次転写ニップ部にて未定着トナー像が転写された用紙Ｐは定着部１２へと送られて加熱ローラ及び加圧ローラに挟まれ、トナー像が加熱、加圧されて用紙Ｐに定着される。定着部１２から排出された用紙Ｐは用紙排出口１３を通して胴内用紙排出部１４に排出される。このようにして、印刷部６は原画像の用紙Ｐへの印刷を実行する。
【００２２】
画像形成装置１は装置全体の動作制御のため、図２に示すＣＰＵ２１や画像処理部２２、その他の図示しない電子部品で構成された主制御部２０を備える。主制御部２０は中央演算処理装置であるＣＰＵ２１と画像処理部２２とを利用し、記憶部２３に記憶、入力されたプログラム、データに基づき原稿画像読取部４や印刷部６などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作、印刷動作を実現する。
【００２３】
また、画像形成装置１は外部の通信装置やコンピュータとの間でファクシミリ送受信といった通信を行うための通信部２４を備える。通信部２４はファクシミリ通信部３０及びネットワーク通信部４０を備える。ファクシミリ通信部３０はＣＰＵ３１及び通信回路３２を備え、電話回線が接続されて、電話回線を利用して外部の通信装置と画像データなどの授受を行う。ネットワーク通信部４０はＣＰＵ４１及び通信回路４２を備え、ネットワーク回線が接続されて、ネットワーク回線を利用して外部のコンピュータと画像データなどの授受を行う。主制御部２０は通信部２４に外部の通信装置等に対するデータの送信、受信を実行させる。
【００２４】
また、画像形成装置１は外部の商用電源等から電力供給を受けて自身を運転するための電力供給部２５を備える。電力供給部２５は例えば外部の商用電源と接続され、整流、降圧、昇圧等を行って画像形成装置１で用いられる各種電圧を生成する。そして、電力供給部２５は画像形成装置１に設けられた各構成要素に電力を供給する。
【００２５】
続いて、操作パネル５の詳細な構成及びその動作について、図１及び図２に加えて、図３〜図５を用いて説明する。図３は操作パネル５の通常時の表示部５ｗの構成を示す正面図であり、図４は表示不鮮明化処理後の表示部５ｗの構成を示す正面図である。図５は表示部５ｗの表示処理の例を示すフローチャートである。
【００２６】
操作パネル５は、図１及び図２に示すように表示部５ｗ及びハードキー５ｈを備える。表示部５ｗの上面にはタッチパネル部５ｔが設けられる。タッチパネル部５ｔは表示部５ｗに対するユーザーのタッチ位置を検知するためのものであり、検知位置に対応した電圧（信号）を出力する。ハードキー５ｈはスタートキーやテンキーなどの複数のキー（ボタン）から成る。
【００２７】
主制御部２０は表示部５ｗの表示を制御する。また、主制御部２０はタッチパネル部５ｔの出力に基づいてタッチパネル部５ｔにタッチがなされたことやタッチの位置及び座標、タッチした機能画像を認識する。なお、機能画像は画像形成装置１の各機能に対応する画像であって、例えばアイコン、ソフトキー、ボタン、タブ、チェックボックスなどから成る。
【００２８】
通常時の表示部５ｗの構成の一例を図３に示す。図３によれば、表示部５ｗはその画面上に複数の機能画像であるアイコン５ａを表示する。複数のアイコン５ａは例えばコピー、送信（画像読取）、ファックス、ログイン、ジョブボックス、外部メモリ、ファックスボックス及びインターネット（ブラウザ）の各機能に対応したものであり、他の機能に対応したアイコン５ａを表示することも可能である。表示部５ｗはユーザーによるアイコン５ａの選択を受け付ける。
【００２９】
主制御部２０は操作パネル５に対するユーザーの操作に応じて表示部５ｗに表示を切り替えさせる。このとき、主制御部２０は複数のアイコン５ａ各々の選択履歴を記憶部２３に記憶させる。さらに、主制御部２０はユーザーの操作のとおりに動作するように原稿搬送部３、画像読取部４、印刷部６、通信部２４といった画像形成装置１の各構成要素の動作を制御する。
【００３０】
ここで、画像形成装置１は表示部５ｗのアイコン５ａの表示に対して制限をかけることなく鮮明に表示し、ほとんどすべての構成要素に電力を供給する通常モードと称する運転モードを備える。その一方、画像形成装置１は記憶部に記憶されたアイコン５ａの選択履歴が予め定めた移行条件に達した場合に移行する一部機能停止モードと称する運転モードを備える。移行条件としては、例えば１か月間未使用であるといった条件を設定することができ、記憶部２３に記憶される。
【００３１】
一部機能停止モードにおいて主制御部２０は、図４に示すように操作パネル５の表示部５ｗに対して移行条件に達した移行アイコン５ｂ（例えばインターネット、ファックスボックス、ジョブボックス及び外部メモリ）の表示を他のアイコン５ａ（例えばファックス、コピー、ユーザーボックス及び送信）の表示と比較して不鮮明にして視認性を低下させる表示不鮮明化処理を実行させる。さらに、主制御部２０は電力供給部２５に対して移行アイコン５ｂに対応する機能に関係する構成要素への電力の供給を停止する電力供給停止処理を実行させる。
【００３２】
表示不鮮明化処理としては、例えば移行アイコン５ｂは他のアイコン５ａと比較して色が薄くされて表示される。また、例えば移行アイコン５ｂに対応する領域の照度が低下される。また、例えば移行アイコン５ｂは画面の背景色と似通った目立たない色に変更される。
【００３３】
電力供給停止処理について、例えばコピーやファックスのアイコンが移行アイコン５ｂとなった場合、印刷部６への電力の供給が停止される。また、例えばファックスのアイコンが移行アイコン５ｂとなった場合、ファクシミリ通信部３０のうちＣＰＵ３１への電力の供給が停止される。外部からファクシミリ通信を受信する場合があるので、ファクシミリ通信部３０の通信回路３２への電力の供給は維持される。同様に、例えばネットワーク通信に係るアイコンが移行アイコン５ｂとなった場合、ネットワーク通信部４０のうちＣＰＵ４１への電力の供給が停止される。外部からネットワーク通信を受信する場合があるので、ネットワーク通信部４０の通信回路４２への電力の供給は維持される。
【００３４】
続いて、表示部５ｗの表示処理の一例について、図５に示すフローに沿って説明する。
【００３５】
画像形成装置１は起動すると（図５のスタート）、ステップ＃１０１において当初通常モードで運転を開始する。
【００３６】
ステップ＃１０２では主制御部２０が記憶部２３を参照し、操作パネル５の表示部５ｗに表示されたアイコン５ａに対する移行条件の確認を行う。ここでは例えば、移行条件として未使用期間に１か月の閾値が設定されているものとする。
【００３７】
ステップ＃１０３では表示部５ｗに表示されたすべてのアイコン５ａに関して、未使用期間が１か月（閾値）に達したアイコン５ａが存在するか否かが判定される。すべてのアイコン５ａの未使用期間が１か月未満である場合はステップ＃１０４に移行する。未使用期間が１か月以上であるアイコン５ａが存在する場合はステップ＃１０５に移行する。
【００３８】
ステップ＃１０４では主制御部２０が通常モードでの運転を維持する。そして、主制御部２０は表示部５ｗの表示処理を終了する（図５のエンド）。
【００３９】
ステップ＃１０５では未使用期間が１か月以上であるアイコン、すなわち移行アイコン５ｂに関して、主制御部２０が操作パネル５の表示部５ｗに対して表示不鮮明化処理を実行させ、さらに電力供給部２５に対して電力供給停止処理を実行させる。そして、主制御部２０は表示部５ｗの表示処理を終了する（図５のエンド）。
【００４０】
なお、一部機能停止モード時、移行アイコン５ｂを選択するなどの操作により通常モードに復帰し、移行アイコン５ｂが通常のアイコン５ａに変化するとともにアイコン５ａに対応する機能に関係する構成要素への電力の供給が再開される。
【００４１】
また、通信部２４に関して一部機能停止モードで運転している場合に通信部２４を介して外部の通信装置やコンピュータから画像形成装置１がジョブを受け付けた場合、一時的に関係する構成要素への電力の供給が再開される。すなわち、ファクシミリ通信部３０の通信回路３２或いはネットワーク通信部４０の通信回路４２が外部から信号を受信したことを条件としてＣＰＵ３１またはＣＰＵ４１が起動してジョブを受け付け、そのジョブに関係する構成要素への電力の供給が再開される。その後、ジョブに対応した画像形成動作や印刷動作が実行される。画像形成動作や印刷動作の後、再び電力供給停止処理が実行される。
【００４２】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態の画像形成装置について、図６及び図７を用いて説明する。図６は画像形成装置のログイン時の表示部の構成を示す正面図であり、図７は表示不鮮明化処理後の表示部の構成を示す正面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付してその説明を省略するものとする。
【００４３】
第２実施形態の画像形成装置１ではユーザーによってログイン機能が利用される。ログイン機能はユーザーを識別して機能の任意の設定を可能にするための機能である。ユーザー毎の個別の機能の設定や複数のアイコン５ａ各々の選択履歴は記憶部２３に記憶される。
【００４４】
ユーザーが表示部５ｗからログイン機能に対応するアイコン５ａ（図３参照）を選択し、不図示の入力画面からユーザー名、パスワード等を入力した場合、例えば図６に示す画面を表示部５ｗが表示する。表示部５ｗは画面上に、複数のアイコン５ａ（例えばインターネット、ファックス、コピー、外部メモリ、ユーザーボックス及び送信）と、移行アイコンの表示を画面上から削除するためゴミ箱画像５ｃと、を表示する。
【００４５】
そして、主制御部２０は、図７に示すように記憶部２３を参照して選択履歴が予め定めた移行条件に達した移行アイコン５ｂ（例えばここではインターネット）について、表示不鮮明化処理として移行アイコン５ｂが機能削除用画像であるゴミ箱画像５ｃの外部からゴミ箱画像５ｃに重なる方向に縮小されつつ移動するアニメーションを表示部５ｗの画面に表示させる。移行アイコン５ｂがゴミ箱画像５ｃの外部からゴミ箱画像５ｃに重なる方向に縮小されつつ移動するアニメーションの最終段階において、ゴミ箱画像５ｃは移行アイコン５ｂがゴミ箱画像５ｃに重なって描かれた削除直前の状態を示す機能削除直前画像である削除目前ゴミ箱画像５ｄとなる。このアニメーションは連続して繰り返し表示しても良い。
【００４６】
削除目前ゴミ箱画像５ｄが表示部５ｗの画面に表示された後、予め定めた削除決定期間に達した場合に、主制御部２０は削除目前ゴミ箱画像５ｄをゴミ箱画像５ｃに変更する。これにより、移行アイコン５ｂの表示が表示部５ｗの画面上から削除される。
【００４７】
なお、この移行アイコン５ｂの表示の表示部５ｗの画面上からの削除によって移行アイコン５ｂに対応する機能が全く使用できなくなったわけではない。操作パネル５の他のキーの操作によってこの移行アイコン５ｂを通常のアイコン５ａとして表示部５ｗの画面上に復活させ、その機能を使用することが可能である。
【００４８】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態の画像形成装置について、図８を用いて説明する。図８は表示不鮮明化処理後の表示部の構成を示す正面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付してその説明を省略するものとする。
【００４９】
第３実施形態の画像形成装置１では主制御部２０が、図８に示すように記憶部２３を参照して選択履歴が予め定めた移行条件に達した移行アイコン５ｂ（例えばここではインターネット）について、表示不鮮明化処理において移行アイコン５ｂが機能削除用画像であるゴミ箱画像５ｃに重なって描かれた機能削除直前画像である削除目前ゴミ箱画像５ｄを表示部５ｗの画面に表示させる。
【００５０】
削除目前ゴミ箱画像５ｄが表示部５ｗの画面に表示された後、予め定めた削除決定期間に達した場合に、主制御部２０は削除目前ゴミ箱画像５ｄをゴミ箱画像５ｃに変更する。これにより、移行アイコン５ｂの表示が表示部５ｗの画面上から削除される。
【００５１】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態の画像形成装置について、図９を用いて説明する。図９は表示不鮮明化処理後の表示部の構成を示す正面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付してその説明を省略するものとする。
【００５２】
第４実施形態の画像形成装置１では、図９に示すように削除目前ゴミ箱画像５ｄが予め定めた選択条件に従って選択された場合、すなわちユーザーがその手Ｈで削除目前ゴミ箱画像５ｄをクリックした場合に削除目前ゴミ箱画像５ｄに描かれた移行アイコン５ｂに係る情報画像５ｅが表示部５ｗの画面に表示される。
【００５３】
移行アイコン５ｂに係る情報画像５ｅは例えば移行アイコン５ｂから延びる所謂吹き出しの画像で構成される。情報画像５ｅには、例えばユーザーに対する注意喚起を表すメッセージや、移行アイコン５ｂの表示が表示部５ｗの画面上から削除されるまでの日数などといった内容が記載される。
【００５４】
＜第５実施形態＞
次に、本発明の第５実施形態の画像形成装置について、図１０を用いて説明する。図１０は表示不鮮明化処理後の表示部の構成を示す正面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付してその説明を省略するものとする。
【００５５】
第５実施形態の画像形成装置１では、図１０に示すように削除目前ゴミ箱画像５ｄが予め定めた選択条件に従って選択された場合、すなわちユーザーがその手Ｈで削除目前ゴミ箱画像５ｄの外部に向かって移行アイコン５ｂをドラッグした場合に削除目前ゴミ箱画像５ｄに描かれた移行アイコン５ｂの表示不鮮明化処理を解除する。これにより、その移行アイコン５ｂが表示部５ｗの画面に通常のアイコン５ａとして表示されるとともに削除目前ゴミ箱画像５ｄがゴミ箱画像５ｃに変更される（図６参照）。さらに、移行アイコン５ｂから変更されたアイコン５ａに対応する機能に関係する構成要素への電力の供給が再開される。
【００５６】
上記第１〜第５の実施形態のように、画像形成装置１は操作パネル５、記憶部２３、電力供給部２５及び主制御部２０を備える。操作パネル５は画像形成装置１の各機能に対応する複数のアイコン５ａを表示部５ｗの画面上に表示するとともにアイコン５ａの選択を受け付ける。記憶部２３は複数のアイコン５ａ各々の選択履歴を記憶する。電力供給部２５は画像形成装置１に設けられた各構成要素に電力を供給する。主制御部２０は記憶部２３に記憶されたアイコン５ａの選択履歴が予め定めた移行条件に達した場合に表示部５ｗに対して移行条件に達した移行アイコン５ｂの表示を他のアイコン５ａの表示と比較して不鮮明にして視認性を低下させる表示不鮮明化処理を実行させるとともに電力供給部２５に対して移行アイコン５ｂに対応する機能に関係する構成要素への電力の供給を停止する電力供給停止処理を実行させる。
【００５７】
この構成によると、操作パネル５の表示部５ｗの画面において、例えば１か月間使用していない移行アイコン５ｂ（例えば図４におけるインターネット、ファックスボックス、ジョブボックス及び外部メモリ）の表示が他のアイコン５ａ（例えば図４におけるファックス、コピー、ユーザーボックス及び送信）の表示と比較して不鮮明になる。これにより、他のアイコン５ａ、すなわち比較的頻繁に使用するアイコン５ａ（図４におけるファックス、コピー、ユーザーボックス及び送信）が表示部５ｗの画面上で目立つようになり、ユーザーによる識別を容易にさせることが可能になる。したがって、操作パネル５に係るユーザーの操作性を向上させることができる。さらに、例えば１か月間使用していない移行アイコン５ｂに対応する機能に関係する構成要素には電力供給が停止される。したがって、画像形成装置１の低消費電力化を向上させることが可能になる。
【００５８】
また、第２実施形態の画像形成装置１では、ユーザーを識別して機能の任意の設定を可能にするためのログイン機能を有し、記憶部２３がユーザー毎に複数のアイコン５ａ各々の選択履歴を記憶し、ユーザーがログインを実行したとき、主制御部２０はそのユーザーの記憶部２３に記憶されたアイコン５ａの選択履歴が予め定めた移行条件に達した場合に表示部５ｗに対して表示不鮮明化処理を実行させ、電力供給部２５に対して電力供給停止処理を実行させる。
【００５９】
この構成によると、ユーザー毎に表示部５ｗの画面に通常のアイコン５ａと移行アイコン５ｂとを表示させることができる。したがって、ユーザー各々に対応して個別にアイコン５ａの識別を容易にさせることが可能になる。さらに、ユーザー各々に対応して個別に移行アイコン５ｂに対応する機能に関係する構成要素の電力供給を停止させることができる。
【００６０】
また、第２実施形態の画像形成装置１では、操作パネル５の表示部５ｗが画面上に、アイコン５ａと、移行アイコン５ｂの表示を画面上から削除するためゴミ箱画像５ｃと、を表示し、表示不鮮明化処理として主制御部２０は移行アイコン５ｂがゴミ箱画像５ｃの外部からゴミ箱画像５ｃに重なる方向に移動するアニメーションを表示部５ｗの画面に表示させる。
【００６１】
また、第３実施形態の画像形成装置１では、操作パネル５の表示部５ｗが画面上に、アイコン５ａと、移行アイコン５ｂの表示を画面上から削除するためゴミ箱画像５ｃと、を表示し、表示不鮮明化処理として主制御部２０は移行アイコン５ｂがゴミ箱画像５ｃに重なって描かれた削除目前ゴミ箱画像５ｄを表示部５ｗの画面に表示させる。
【００６２】
これらの構成によると、直近に削除される移行アイコン５ｂが明確になる。したがって、いずれの機能に係る移行アイコン５ｂが削除される目前であるのかを容易に把握することができるとともに、必要なアイコン５ａの意図しない削除を防止することも可能になる。
【００６３】
また、第４実施形態の画像形成装置１では、削除目前ゴミ箱画像５ｄが予め定めた選択条件に従って選択された場合、すなわちユーザーがその手Ｈで削除目前ゴミ箱画像５ｄをクリックした場合に削除目前ゴミ箱画像５ｄに描かれた移行アイコン５ｂに係る情報画像５ｅが表示部５ｗの画面に表示される。
【００６４】
この構成によると、直近に削除される移行アイコン５ｂに係る情報を確認することができる。したがって、例えば移行アイコン５ｂに対応する機能や削除されるまでの日数などの情報を容易に把握することが可能になる。
【００６５】
また、第５実施形態の画像形成装置１では、削除目前ゴミ箱画像５ｄが予め定めた選択条件に従って選択された場合、すなわちユーザーがその手Ｈで削除目前ゴミ箱画像５ｄの外部に向かって移行アイコン５ｂをドラッグした場合に削除目前ゴミ箱画像５ｄに描かれた移行アイコン５ｂの表示不鮮明化処理が解除される。そして、その移行アイコン５ｂが表示部５ｗの画面に通常のアイコン５ａとして表示されるとともに削除目前ゴミ箱画像５ｄがゴミ箱画像５ｃに変更される。さらに、移行アイコン５ｂから変更されたアイコン５ａに対応する機能に関係する構成要素への電力の供給が再開される。
【００６６】
この構成によると、移行アイコン５ｂを通常のアイコン５ａとして容易に復活させることができる。したがって、必要なアイコン５ａの意図しない削除を防止することが可能である。
【００６７】
また、削除目前ゴミ箱画像５ｄが表示部５ｗの画面に表示された後、予め定めた削除決定期間に達した場合に削除目前ゴミ箱画像５ｄがゴミ箱画像５ｃに変更される。
【００６８】
この構成によると、削除目前ゴミ箱画像５ｄに描かれた移行アイコン５ｂが自動的に表示部５ｗの画面から削除される。したがって、操作パネル５に係るユーザーの操作性を向上させることができる。
【００６９】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００７０】
例えば、上記第１〜第５の実施形態は組み合わせて利用することができる。
【００７１】
また、移行アイコン５ｂに対して、他のアイコン５ａの表示を鮮明にして視認性を向上させる表示鮮明化処理を実行しても良い。表示鮮明化処理としては、例えばアイコン５ａの周囲を赤色などで縁取って移行アイコン５ｂよりも目立つようにする。使用頻度が比較的高い複数のアイコン５ａをグループ化してまとめて縁取りを行っても良い。また、例えばアイコン５ａを画面の背景色との関係から目立つ色に変更する。
【００７２】
また、上記実施形態では画像形成装置１がカラー印刷用の画像形成装置であるが、このような機種に限定されるわけではなく、モノクロ印刷用の画像形成装置やその他プリンタ等であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は画像形成装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１    画像形成装置
５    操作パネル
５ａ    アイコン（機能画像）
５ｂ    移行アイコン（移行機能画像）
５ｃ    ゴミ箱画像
５ｄ    削除目前ゴミ箱画像
５ｅ    情報画像
５ｔ    タッチパネル部
５ｗ    表示部
２０    主制御部（制御部）
２２    画像処理部
２３    記憶部
２４    通信部
２５    電力供給部
３０    ファクシミリ通信部
３１    ＣＰＵ
３２    通信回路
４０    ネットワーク通信部
４１    ＣＰＵ
４２    通信回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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