(57)【要約】【課題】それぞれの貯蔵室において異なる温度に設定可能であるとともに、いずれの貯蔵庫も適切な湿度に保つことができるワイン貯蔵庫を提供する。【解決手段】ワイン貯蔵庫１が、被貯蔵物を収容する複数の貯蔵室５ａ，５ｂと、各々の貯蔵室５ａ，５ｂにそれぞれ設けられており、互いに異なる温度に設定可能な複数の冷却器１２ａ，１２ｂと、複数の貯蔵室５ａ，５ｂの間を空気流通可能に連通する連通部１９と、を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被貯蔵物を収容する複数の貯蔵室と、各々の前記貯蔵室にそれぞれ設けられており、互いに異なる温度に設定可能な複数の冷却器と、複数の前記貯蔵室の間を空気流通可能に連通する連通部と、を有するワイン貯蔵庫。
【請求項２】
前記冷却器は、水分を含む空気を冷却して結露させる、請求項１に記載のワイン貯蔵庫。
【請求項３】
複数の前記冷却器と接続されて冷媒循環サイクルを構成する圧縮機と、複数の前記冷却器と前記圧縮機の間に配置されており、各々の前記冷却器への冷媒の供給量を制御する弁をさらに有する、請求項１または２に記載のワイン貯蔵庫。
【請求項４】
各々の前記貯蔵室には、温度検出用のサーミスタと、温度調整用のヒータがそれぞれ設けられている、請求項３に記載のワイン貯蔵庫。
【請求項５】
各々の前記貯蔵室には、外部に開口している通気孔と、前記通気孔から流入した外気を前記貯蔵室内で移動させるための送風機がそれぞれ設けられている、請求項１から４のいずれか１項に記載のワイン貯蔵庫。
【請求項６】
各々の前記貯蔵室内にそれぞれ配置されている複数の水受け皿をさらに有し、複数の前記水受け皿は、前記圧縮器に近い前記貯蔵室に配置されている水受け皿と、前記圧縮器から遠い前記貯蔵室に配置されており、溜まった水分を前記圧縮器に近い前記貯蔵室に配置されている前記水受け皿に移送可能な水受け皿とを含む、請求項１から５のいずれか１項に記載のワイン貯蔵庫。
【請求項７】
被貯蔵物を収容する複数の貯蔵室を有するワイン貯蔵庫を用いる飲食物の貯蔵方法であって、
各々の前記貯蔵室にそれぞれ設けられている冷却器によって、複数の前記貯蔵室を互いに異なる温度まで冷却するステップと、複数の前記貯蔵室の間に設けられている連通部を介して空気を流通させることによって、複数の前記貯蔵室の湿度の差を小さくするステップとを含む、飲食物の貯蔵方法。
【請求項８】
前記冷却するステップは、圧縮機から弁を介して複数の前記貯蔵室のそれぞれの前記冷却器に冷媒を供給することによって行い、前記弁を調整して、複数の前記冷却器にそれぞれ供給する前記冷媒の量を互いに異ならせることにより、複数の前記貯蔵室を互いに異なる温度にする、請求項７に記載の飲食物の貯蔵方法。
【請求項９】
通気孔から前記貯蔵室の内部に導入された水分を含む空気を冷却して結露させてミスト状にして前記被貯蔵物の周囲を通過させる、請求項７または８に記載の飲食物の貯蔵方法。
【請求項１０】
ミスト状になった水分を水受け皿に溜め、前記圧縮器に遠い前記貯蔵室に配置されている水受け皿に溜まった水分を、前記圧縮器から近い前記貯蔵室に配置されている水受け皿に、前記連通部を介して移送し、前記圧縮機の熱によって蒸発させて前記貯蔵室の外部に放出する、請求項９に記載の飲食物の貯蔵方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイン貯蔵庫と、飲食物の貯蔵方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワインは葡萄果汁のアルコール発酵による醸造酒であり、蒸留工程がないため、原料の味わい、香り、風味等が直接反映される飲料である。また、ワインは、穀物を原料とする醸造酒とは異なり、酵母添加や澱粉糖化や加水を行うことなく製造されるため、味や香りが貯蔵時の環境に大きく影響を受ける。そのため、ワインを適切な環境下で保存するためのワイン貯蔵庫が用いられている。ワイン貯蔵庫は、日本酒、焼酎、果汁等のワイン以外の飲料を含む飲食物の保存にも利用可能である。一般的なワイン貯蔵庫は、一部が開口している中空の箱体と、箱体の開口部を塞ぐように取り付けられて、蝶番等によって開閉可能な扉部とを有する。箱体は、断熱性を有する壁部で構成された断熱箱体であり、扉部は、例えば３層の耐熱ガラスを主要部とするガラス扉部である。
【０００３】
特許文献１，２に記載されている汎用的な冷蔵庫には、冷蔵庫の内外の空気を流通させる通気孔が設けられているが、これらは冷蔵庫全体を概ね均一な温度に設定する構成である。これに対し、ワイン貯蔵庫には、複数の貯蔵室を有し、各貯蔵室にそれぞれ冷却部が設けられており、各貯蔵室の温度を独立して設定可能な構成のものがある。このようなワイン貯蔵庫では、ワインの種類に応じて異なる温度で保存することができる。例えば、１つのワイン貯蔵庫で、白ワインを２〜１３℃で保存すると同時に、赤ワインを１４〜１８℃で保存することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公昭５９−４９５１１号公報
【特許文献２】特許第２５４２９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ワインを保存する環境としては、温度に加えて、湿度が重要である。すなわち、長期保存時に湿度が低過ぎると、栓であるコルクが乾燥して縮小し、瓶内への空気の流入によるワインの酸化を引き起こしてしまうおそれがあるため、適切な湿度で保存する必要がある。例えば１４℃において、平均７０％程度の高い湿度でワインを保存することが望ましい。
【０００６】
複数の貯蔵室を有し、前述したように貯蔵室ごとに異なる温度でワインを保存することが可能なワイン貯蔵庫では、各貯蔵室の湿度に差異が生じてしまうおそれがある。通常、湿度は温度と相関関係を有しており、絶対湿度が同じであっても、温度が異なると相対湿度が変わる。温度が高いと飽和水蒸気量が多く、絶対湿度が同程度でも相対湿度は低くなる傾向がある。従って、例えば、一方の貯蔵室において適切な温度および適切な湿度に設定し、他方の貯蔵室において異なる温度に設定した場合には、他方の貯蔵室の湿度がワインの保存に適さない湿度になる可能性がある。特にワインの長期保存を考慮すると、設定温度が高い貯蔵室も設定温度が低い貯蔵室も、ある程度高い湿度に保つ必要があるが、いずれかの貯蔵室において適切な湿度が得られない場合がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、それぞれの貯蔵室において異なる温度に設定可能であるとともに、いずれの貯蔵室も適切な湿度に保つことができるワイン貯蔵庫と、飲食物の貯蔵方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のワイン貯蔵庫は、被貯蔵物を収容する複数の貯蔵室と、各々の貯蔵室にそれぞれ設けられており、互いに異なる温度に設定可能な複数の冷却器と、複数の貯蔵室の間を空気流通可能に連通する連通部と、を有する。
【０００９】
また、本発明の、被貯蔵物を収容する複数の貯蔵室を有するワイン貯蔵庫を用いる飲食物の貯蔵方法は、各々の貯蔵室にそれぞれ設けられている冷却器によって、複数の貯蔵室を互いに異なる温度まで冷却するステップと、複数の貯蔵室の間に設けられている連通部を介して空気を流通させることによって、複数の貯蔵室の湿度の差を小さくするステップとを含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、複数の貯蔵室をそれぞれ異なる温度に設定可能であるとともに、いずれの貯蔵室も適切な湿度に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態のワイン貯蔵庫の、瓶が収容された状態を示す正面図である。
【図２】図１に示すワイン貯蔵庫の、瓶が収容されていない状態を示す正面図である。
【図３】図１に示すワイン貯蔵庫の、瓶が収容されていない状態を示す側面断面図である。
【図４】図１に示すワイン貯蔵庫の冷却サイクルを模式的に示す説明図である。
【図５】図１に示すワイン貯蔵庫の制御機構を示すブロック図である。
【図６】（ａ），（ｂ）は、図１に示すワイン貯蔵庫の上室と下室の温度および湿度をそれぞれ示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明の一実施形態のワイン貯蔵庫１に瓶Ｂが収容された状態を示す正面図、図２はワイン貯蔵庫１に瓶Ｂが収容されていない状態を示す正面図、図３はその側面断面図である。このワイン貯蔵庫１は、一部が開口している中空の箱体２と、箱体２の開口部を塞ぐように取り付けられて、図示しない蝶番等によって開閉可能な扉部４とを有する。箱体２は、断熱性を有する壁部で構成された断熱箱体２であり、扉部４は、例えば３層の耐熱ガラスを主要部とするガラス扉部４である。断熱箱体２は、仕切壁７によって２つの貯蔵室、具体的には上室５ａと下室５ｂとに区画されている。上室５ａと下室５ｂにはそれぞれ棚６が設けられており、各棚６にワイン等の飲料の瓶Ｂを載置することができる。本実施形態の棚６は板状ではなく、ワイヤを折り曲げることによって形成された粗いネット状の部材である。
【００１３】
上室５ａと下室５ｂの背面側（ガラス扉部４の反対側）には、ヒータ１１ａ，１１ｂと、冷却器（蒸発器）１２ａ，１２ｂと、送風機（ファン）１３ａ，１３ｂと、通気孔３がそれぞれ設けられている。一般的には、冷却器１２ａ，１２ｂおよびヒータ１１ａ，１１ｂは整流板１４ａ，１４ｂによって覆われて、ガラス扉部４側、すなわち使用者側からは見えない。断熱箱体２の背面側の下部には機械室９が設けられており、この機械室９内に、圧縮機１０が収容されている。
【００１４】
図４に、このワイン貯蔵庫１における冷却サイクル（冷媒循環サイクル）が模式的に示されており、図５に、このワイン貯蔵庫１の制御機構が模式的に示されている。毛細管部８ａを含む配管８によって、機械室９内の圧縮機１０が、放熱器２１と、乾燥器２２と、弁の１種である電磁弁１６とを介して、上室５ａの冷却器１２ａと下室５ｂの冷却器１２ｂにそれぞれ接続されて、一部が合流している２系統の冷却サイクル（冷媒循環サイクル）が構成されている。すなわち、圧縮機１０によって圧縮された液相の冷媒が、放熱器２１、毛細管部８ａ、乾燥器２２、電磁弁１６を介して上室５ａの冷却器１２ａと下室５ｂの冷却器１２ｂにそれぞれ供給される。そして、各冷却器１２ａ，１２ｂにおいて冷媒が蒸発（気化）して周囲の空気から気化熱を奪って空気を冷却する。冷却された空気は、ワイン等の飲料の瓶Ｂが載置される棚６を通って瓶Ｂを冷却させる。それから、空気は送風機１３ａ，１３ｂによって吸引されて、整流板１４ａ，１４ｂの背面側に送られる。一方、蒸発した冷媒は圧縮機１０に戻って圧縮されて液相に戻る。冷媒の一例は、可燃性炭化水素（イソブタン、冷媒番号Ｒ６００ａ）である。温度の調節は、図５に示されている、上室５ａおよび下室５ｂにそれぞれ設けられているサーミスタ１７ａ，１７ｂによって温度を検出して、制御基板部１５が圧縮機１０や電磁弁１６を制御することと、過冷却の場合には制御基板部１５がヒータ１１ａ，１１ｂを作動させて室内の温度を上昇させることによって行う。このワイン貯蔵庫１では、制御基板部１５が電磁弁１６を調整することによって、上室５ａの冷却器１２ａへの冷媒の供給量と、下室５ｂの冷却器１２ｂへの冷媒の供給量とを変えることができ、それによって上室５ａの内部と下室５ｂの内部とを異なる温度にすることができる。
【００１５】
圧縮機１０と送風機１３ａ，１３ｂと制御基板部１５は、外部電源２３に並列に接続されており、制御基板部１５は、圧縮機１０、送風機１３ａ，１３ｂ、および外部電源２３との間にそれぞれ配置された図示しないリレーの開閉を制御して、各部材の動作を制御する。また、制御基板部１５には、ヒータ１１ａ，１１ｂと、上室５ａおよび下室５ｂの照明であるＬＥＤ２４と、使用者に必要事項（例えば温度）の表示を行うとともに使用者による操作を受け入れるための操作・表示基板２５が接続されている。操作・表示基板２５には霜取り用のサーミスタ２７が接続されている。
【００１６】
上室５ａと下室５ｂには、整流板１４ａ，１４ｂよりも下方の位置に水受け皿１８ａ，１８ｂがそれぞれ設けられている。上室５ａの水受け皿１８ａは、仕切り壁７の背面側に取り付けられている。下室５ｂの水受け皿１８ｂは、少なくとも部分的に、上室５ａの水受け皿１８ａと平面的に重なる位置にあり、２つの水受け皿１８ａ，１８ｂの間は遮断されておらず、連通部１９によって連通している。そして、上室５ａの水受け皿１８ａには、所定量以上の水が溜まったら下方に向けて水を落下させるように、取り入れ口２０ａを有する中空の突起部２０が設けられている。また、上室５ａと下室５ｂには、送風機１３ａ，１３ｂと対向する位置と、冷却器１２ａ，１２ｂに近接する位置に、ワイン貯蔵庫１の外部に開口する通気孔３（例えば直径２〜５ｍｍの円孔）がそれぞれ設けられている。整流板１４ａ，１４ｂは、送風機１３ａ，１３ｂおよび通気孔３の前方を開放させるように、送風機１３ａ，１３ｂおよび通気孔３に対向する位置をある程度避けた形状に形成されている。
【００１７】
冷却器１２ａ，１２ｂは、上室５ａおよび下室５ｂの背面と整流板１４ａ，１４ｂとの間に配置され、水分を含む空気を冷却して結露させる。整流板１４ａ，１４ｂと水受け皿１８ａ，１８ｂの間には、空気の循環に十分な大きさの隙間が設けられている。さらに、整流板１４ａ，１４ｂの下部には、空気の循環を促進させるためのスリット２６ａ，２６ｂまたは孔部（円孔または楕円孔など）が設けられている。その結果、送風機１３ａ，１３ｂによって安定的な空気の流れ（サイクル）が生じ、ミストや水滴が水受け皿１８ａ，１８ｂに落下する。
【００１８】
このような構成であるため、上室５ａと下室５ｂにおいて、通気孔３から取り込まれた外気中の水分が冷却器１２ａ，１２ｂによって冷却されて結露し、それがミスト状になって、室内に収容されている瓶Ｂの周囲を通って冷却および加湿し、送風機１３ａ，１３ｂによって吸引される。送風機１３ａ，１３ｂによって吸引された空気は、一部が通気孔３から外部に排出されるとともに、一部が整流板１４ａ，１４ｂの背面側を下方へ向かって流れる。瓶Ｂを濡らした後の水滴は、棚６や整流板１４ａ，１４ｂに沿って水受け皿１８ａ，１８ｂに導かれる。
【００１９】
前述したように、上室５ａにおいて、通気孔３から取り入れられた空気中の水分が結露してミスト状になって、棚６に載置された瓶Ｂの周囲を通った後に水受け皿１８ａに導かれる。そして、水受け皿１８ａに溜まった水分の水面が取り入れ口２０ａの高さまで上昇すると、取り入れ口２０ａから中空の突起２０の内部に流入して、突起２０の中空部から下方に落下する。落下した水分は、上室５ａの水受け皿１８ａと平面的に重なる位置にある下室５ｂの水受け皿１８ｂに受けられる。一方、下室５ｂにおいて、通気孔３から取り入れられた空気中の水分が結露してミスト状になって、棚６に載置された瓶Ｂの周囲を通った後に水受け皿１８ｂに導かれる。このようにして、上室５ａの水受け皿１８ａから落下した水分と、下室５ｂ内の水分とが、下室５ｂの水受け皿１８ｂに溜まる。下室５ｂの水受け皿１８ｂは、機械室９内の圧縮機１０に近接している。圧縮機１０は熱を放出するため、この圧縮機１０の熱により、下室５ｂの水受け皿１８ｂに溜まった水分は蒸発（気化）して通気孔３から外部に放出される。その結果、上室５ａおよび下室５ｂの内部での過剰な結露や水溜まりの発生を防止することができる。なお、図示しないが、圧縮機１０にさらに近接する蒸発皿を設け、下室５ｂの水受け皿１８ｂから蒸発皿に水分を移動させて、蒸発皿において圧縮機１０の熱によってより効率良く水分を蒸発させて外部に放出する構成にしてもよい。
【００２０】
このように、本実施形態のワイン貯蔵庫１は、独立して温度設定可能な上室５ａと下室５ｂとを有しており、上室５ａと下室５ｂは完全には分離しておらず、上室５ａの内部と下室５ｂの内部を連通させる連通部１９が設けられている。この連通部１９は、前述したように上室５ａの水受け皿１８ａに溜まった水分の、下室５ｂの水受け皿１８ｂへの落下を可能にすると同時に、上室５ａと下室５ｂの間で、水分を含む空気の流通を可能にする。従って、温度が低い貯蔵室から温度が高い貯蔵室に、水分を含む空気が流入することによって、両室内の湿度が均一化するように自動的に調節される。例えば、上室５ａが高温（例えば約１５℃）に設定され、下室５ｂが低温（例えば約１０℃）に設定されている場合には、仮に上室５ａ内と下室５ｂ内が完全に遮断されて分離されていると、上室５ａの湿度が下室５ｂの湿度よりも低くなる可能性がある。しかし、本発明では、上室５ａと下室５ｂを繋ぐ連通部１９が設けられているため、水分を含む空気が連通部１９を介して上室５ａと下室５ｂとを流通することにより、上室５ａと下室５ｂの湿度の差が小さくなるように水分の移動が行われる。その結果、上室５ａと下室５ｂをいずれも適切な湿度範囲に保つことができる。上室５ａと下室５ｂの湿度が完全に一致しない場合であっても、連通部１９が設けられていることによって、水分を含む空気が上室５ａと下室５ｂの間で移動して上室５ａと下室５ｂの湿度の差が小さくなれば、ワイン等の飲食物の保存に非常に効果的である。
【００２１】
また、上室５ａと下室５ｂでそれぞれサーミスタ１７ａ，１７ｂによって温度を検出し、その検出結果に応じて電磁弁１６と２つのヒータ１１ａ，１１ｂを調節することによって、上室５ａと下室５ｂの間で空気が移動して上室５ａと下室５ｂの湿度を均一化させても、それぞれ独立して設定された温度を維持することが可能である。言い替えると、上室５ａと下室５ｂの間を空気が移動することを踏まえた上で、上室５ａと下室５ｂがそれぞれ異なる設定温度になるように電磁弁１６と２つのヒータ１１ａ，１１ｂを調節すれば、上室５ａと下室５ｂのそれぞれの適切な温度と適切な湿度を同時に実現することができる。特に、本実施形態の連通部１９は、通気孔３や送風機１３ａ，１３ｂ等が設けられて空気の循環が盛んに行われる上室５ａおよび下室５ｂの背面側に設けられているため、上室５ａと下室５ｂの湿度を効率良く均一化できる。
【００２２】
さらに、本実施形態の上室５ａの水受け皿１８ａは取り外し可能であり、水受け皿１８ａを取り外して清掃可能であるとともに、水受け皿１８ａを取り外した状態では、上室５ａと下室５ｂの間の空気の流通がより促進されるため、湿度の均一化をさらに効率良くすることができる。下室５ｂの水受け皿１８ｂも、清掃等のために取り外し可能であってよい。
【００２３】
このような構成のワイン貯蔵庫１の上室５ａと下室５ｂにおける温度と湿度を実際に測定した結果を図６（ａ），（ｂ）に示している。具体的には、周囲温度が約２０℃の環境下に、前述した構成のワイン貯蔵庫１を設置して、上室５ａを約７℃、下室５ｂを約３℃にそれぞれ設定して、１分間隔で各室５ａ，５ｂの温度と湿度を測定した。図６（ａ），（ｂ）の縦軸は温度の数値と湿度の数値を共通に表しており、横軸は経過時間を表している。従来は、上室と下室の温度差に対応して湿度に大きな差が生じることがあったが、本実施形態では、図６（ａ）に示すように上室５ａは８０±５％程度、図６（ｂ）に示すように下室５ｂは８０±１０％程度の湿度であった。すなわち、ばらつきの大きさに多少の違いはあるものの、上室５ａも下室５ｂも概ね同程度の湿度（約８０％）に保たれており、ワインの保管に適した十分高い湿度が維持された。これは、前述したように連通部１９を通って上室５ａと下室５ｂの間で、水分を含む空気の流通が生じて、両室５ａ，５ｂの湿度の均一化が自動的になされたからであると考えられる。
【００２４】
以上説明したように、本実施形態では、上室５ａと下室５ｂとの間で空気を流通させる連通部１９が設けられていることによって、上室５ａと下室５ｂのそれぞれの設定温度にかかわらず、適切な湿度を維持することができる。さらに、この連通部１９は、上室５ａ内に溜まった水分の移動（落下）にも利用され、ワイン貯蔵庫１の複数の貯蔵室内の水分を圧縮機１０の近くに移動させて蒸発し易くするためにも寄与する。
本発明のワイン貯蔵庫１は、ワイン以外の飲食物の貯蔵に用いても効果的である。
【符号の説明】
【００２５】
１      ワイン貯蔵庫
２      断熱箱体
３      通気孔
４      ガラス扉部
５ａ    上室（貯蔵室）
５ｂ    下室（貯蔵室）
６      棚
７      仕切壁
８      配管
８ａ    毛細管部
９      機械室
１０    圧縮機
１１ａ，１１ｂ      ヒータ
１２ａ，１２ｂ      冷却器（蒸発器）
１３ａ，１３ｂ      送風機（ファン）
１４ａ，１４ｂ      整流板
１５    制御基板部
１６    電磁弁（弁）
１７ａ，１７ｂ      サーミスタ
１８ａ，１８ｂ      水受け皿
１９    連通部
２０    突起部
２０ａ  取り入れ口
２１    放熱器
２２    乾燥器
２３    外部電源
２４    ＬＥＤ
２５    操作・表示基板
２６ａ，２６ｂ      スリット
２７    サーミスタ
Ｂ      瓶
【図１】
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【図２】
2017116233.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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