(57)【要約】【課題】販売制限を受けない客が販売制限のある商品を買い上げる際には警告を発しないようにして処理効率の低下を防ぐ。【解決手段】装置は、販売商品が販売前に販売可否の確認が必要な確認対象商品か否かを判定する。装置は、確認を行う第１の状態と確認を行わない第２の状態とのいずれか一方の状態を表す情報を記憶し、操作手段の操作に応じて、情報をいずれか一方の状態を表す情報から他方の状態を表す情報に変更する。装置は、第１の状態のときには販売商品に対して判定を行う。そして、確認対象商品でないことが確認されるか、確認対象商品であって販売可の確認が取れた場合に、装置は販売商品の売上処理を実行する。装置は、第２の状態のときには販売商品に対して判定を行うことなく販売商品の売上処理を実行する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売商品の識別情報を入力する入力手段と、
前記販売商品が販売前に販売可否の確認が必要な確認対象商品か否かを判定する判定手段と、
前記確認を行う第１の状態と前記確認を行わない第２の状態とのいずれか一方の状態を表す情報を記憶する記憶手段と、
操作手段の操作に応じて発生する信号により、前記記憶手段で記憶される情報をいずれか一方の状態を表す情報から他方の状態を表す情報に変更する変更手段と、
前記記憶手段で記憶される情報で表される状態が前記第１の状態のときには、前記入力手段を介して入力された識別情報で特定される販売商品に対して前記判定手段を行わせ、前記確認対象商品でないことが確認されるか、前記確認対象商品であって販売可の確認が取れた場合に前記販売商品の売上処理を実行し、前記記憶手段で記憶される情報で表される状態が前記第２の状態のときには、前記入力手段を介して入力された識別情報で特定される販売商品に対して前記判定手段を行うことなく前記販売商品の売上処理を実行する制御手段と、
を具備したことを特徴とする商品販売処理装置。
【請求項２】
販売商品の識別情報を入力する入力手段と、
１取引として売り上げる前記販売商品の登録終了を検出する検出手段と、
前記販売商品が販売前に販売可否の確認が必要な確認対象商品か否かを判定する判定手段と、
前記確認を行う第１の状態と前記確認を行わない第２の状態とのいずれか一方の状態を表す情報を記憶する記憶手段と、
操作手段の操作に応じて発生する信号により、前記記憶手段で記憶される情報を、いずれか一方の状態を表す情報から他方の状態を表す情報に変更する変更手段と、
前記検出手段により登録終了が検出されるまでの間に入力された識別情報で識別される前記販売商品の中に前記判定手段により前記確認対象商品であると判定された商品が含まれる場合、前記記憶手段で記憶される情報で表される状態が前記第１の状態のときには販売可の確認が取れたことを条件に前記販売商品を含む取引の決済処理を実行し、前記記憶手段で記憶される情報で表される状態が前記第２の状態のときには、販売可の確認を取ることなく前記販売商品を含む取引の決済処理を実行する制御手段と、
を具備したことを特徴とする商品販売処理装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記第１の状態又は前記第２の状態を表す情報をデフォルトとして記憶し、
前記変更手段は、前記操作手段の操作に応じて発生する信号により、前記記憶手段で記憶される情報を前記デフォルトの状態を表す情報から非デフォルトの状態を表す情報に変更し、１取引の決済が終了した後、前記デフォルトの状態を表す情報に戻すことを特徴とする請求項１又は２記載の商品販売処理装置。
【請求項４】
アテンダント端末に複数のセルフチェックアウト端末を接続してなるチェックアウトシステムであって、
前記セルフチェックアウト端末は、
販売商品の識別情報を入力する入力手段と、
前記販売商品が販売前に販売可否の確認が必要な確認対象商品か否かを判定する判定手段と、
前記確認を行う第１の状態と前記確認を行わない第２の状態とのいずれか一方の状態を表す情報を記憶する記憶手段と、
操作手段の操作に応じて発生する信号により、前記記憶手段で記憶される情報を、いずれか一方の状態を表す情報から他方の状態を表す情報に変更する変更手段と、
前記記憶手段で記憶される情報で表される状態が前記第１の状態のときには、前記入力手段を介して入力された識別情報で特定される販売商品に対して前記判定手段を行わせ、前記確認対象商品でないことが確認されるか、前記確認対象商品であって販売可の確認が取れた場合に前記販売商品の売上処理を実行し、前記記憶手段で記憶される情報で表される状態が前記第２の状態のときには、前記入力手段を介して入力された識別情報で特定される販売商品に対して前記判定手段を行うことなく前記販売商品の売上処理を実行する制御手段と、
を具備し、
前記アテンダント端末は、
前記複数のセルフチェックアウト端末にそれぞれ対応させて前記操作手段を具備することを特徴とするチェックアウトシステム。
【請求項５】
アテンダント端末に複数のセルフチェックアウト端末を接続してなるチェックアウトシステムであって、
前記セルフチェックアウト端末は、
販売商品の識別情報を入力する入力手段と、
１取引として売り上げる前記販売商品の登録終了を検出する検出手段と、
前記販売商品が販売前に販売可否の確認が必要な確認対象商品か否かを判定する判定手段と、
前記確認を行う第１の状態と前記確認を行わない第２の状態とのいずれか一方の状態を表す情報を記憶する記憶手段と、
操作手段の操作に応じて発生する信号により、前記記憶手段で記憶される情報を、いずれか一方の状態を表す情報から他方の状態を表す情報に変更する変更手段と、
前記検出手段により登録終了が検出されるまでの間に入力された識別情報で識別される前記販売商品の中に前記判定手段により前記確認対象商品であると判定された商品が含まれる場合、前記記憶手段で記憶される情報で表される状態が前記第１の状態のときには販売可の確認が取れたことを条件に前記販売商品を含む取引の決済処理を実行し、前記記憶手段で記憶される情報で表される状態が前記第２の状態のときには、販売可の確認を取ることなく前記販売商品を含む取引の決済処理を実行する制御手段と、
を具備し、
前記アテンダント端末は、
前記複数のセルフチェックアウト端末にそれぞれ対応させて前記操作手段を具備することを特徴とするチェックアウトシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、商品販売処理装置及びチェックアウトシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
未成年者への販売が禁じられている商品（酒類、煙草等）が買上登録されると、客の年齢を確認する警告が発せられ、処理が中断する商品販売処理装置がある。この種の商品販売処理装置は、外見上明らかに未成年者でない客が購入する場合でも警告が発せられる。警告は通常、店員若しくは客の操作によって解除される。そして多くの商品販売処理装置は、警告が解除されない限り処理を再開できない。すなわち、警告が発せられてから解除されるまでの間、商品販売処理装置は処理を中断するため、処理効率が低下する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５‐１４８９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の実施形態が解決しようとする課題は、販売制限のある商品を、その制限を受けない客が買い上げる際には警告を発しないようにして処理効率の低下を防止する商品販売処理装置及びこの装置を用いたチェックアウトシステムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態において、商品販売処理装置は、入力手段と、判定手段と、記憶手段と、変更手段と、制御手段と、を含む。入力手段は、販売商品の識別情報を入力する。判定手段は、販売商品が販売前に販売可否の確認が必要な確認対象商品か否かを判定する。記憶手段は、確認を行う第１の状態と確認を行わない第２の状態とのいずれか一方の状態を表す情報を記憶する。変更手段は、操作手段の操作に応じて発生する信号により、記憶手段で記憶される情報をいずれか一方の状態を表す情報から他方の状態を表す情報に変更する。制御手段は、記憶手段で記憶される情報で表される状態が第１の状態のときには、入力手段を介して入力された識別情報で特定される販売商品に対して判定手段を行わせ、確認対象商品でないことが確認されるか、確認対象商品であって販売可の確認が取れた場合に販売商品の売上処理を実行し、記憶手段で記憶される情報で表される状態が第２の状態のときには、入力手段を介して入力された識別情報で特定される販売商品に対して判定手段を行うことなく販売商品の売上処理を実行する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】セルフ式チェックアウトシステムの構成を概略的に示すブロック図。
【図２】アテンダント端末のプロセッサが実行する情報処理の手順を示す流れ図。
【図３】第１の実施形態において、セルフ端末のプロセッサが実行する情報処理の手順を示す流れ図。
【図４】第１の実施形態において、セルフ端末のプロセッサが実行する情報処理の手順を示す流れ図。
【図５】第２の実施形態において、セルフ端末のプロセッサが実行する情報処理の手順を示す流れ図。
【図６】第２の実施形態において、セルフ端末のプロセッサが実行する情報処理の手順を示す流れ図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を用いて実施形態を説明する。なお、この実施形態では、買上商品の登録から会計までを客自身が行うセルフ式のチェックアウトシステムおよびこのシステムに用いられる商品販売処理装置、いわゆるセルフチェックアウト端末を例示する。
【０００８】
［第１の実施形態］
図１は、セルフ式のチェックアウトシステム１（以下、システム１と略称する）の構成を概略的に示すブロック図である。システム１は、４台のセルフチェックアウト端末２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ（以下、セルフ端末２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄと略称する）と、１台のアテンダント端末３と含む。各セルフ端末２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄとアテンダント端末３とは、ネットワーク４を介して接続される。ネットワーク４は、典型的にはＬＡＮ（Local Area Network）である。ネットワーク４は、有線でもよいし無線でもよい。図示しないが、ネットワーク４にはさらに、対面式のＰＯＳ（Point Of Sales）端末、ストアサーバ等も接続される。  
本実施形態では、セルフ端末の台数を４台とするが、４台に限定されるものではない。２台又は３台でもよいし、５台以上でもよい。また、アテンダント端末の台数も１台に限定されるものではない。アテンダント端末を２台とした場合、複数のセルフ端末を２つのグループに分け、グループ毎に１台のアテンダント端末を割り当てればよい。
【０００９】
次に、セルフ端末２Ａ〜２Ｄのハードウェア構成について説明する。なお、各セルフ端末２Ａ〜２Ｄは同一構成なので、ここではセルフ端末２Ａについて説明し、他のセルフ端末２Ｂ〜２Ｄについては説明を省略する。  
セルフ端末２Ａは、プロセッサ２１、メインメモリ２２、補助記憶デバイス２３、通信インターフェース２４、スキャナ２５、タッチパネル２６、秤ユニット２７、プリンタ２８及び自動釣銭機２９を備え、これらをバスラインＢＬで電気的に接続する。セルフ端末２Ａは、プロセッサ２１、メインメモリ２２及び補助記憶デバイス２３をバスラインＢＬで接続することにより、コンピュータを構成する。
【００１０】
プロセッサ２１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ２１は、オペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムに従って、セルフ端末２Ａとしての各種の機能を実現するべく各部を制御する。  
メインメモリ２２は、コンピュータの主記憶部分に相当する。メインメモリ２２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）領域及びＲＡＭ（Random Access Memory）領域を備え、ＲＯＭ領域では、上記オペレーティングシステム又はアプリケーションプログラム等を記憶し、ＲＡＭ領域では、プロセッサ２１が制御を行う上で必要なデータを記憶する。  
補助記憶デバイス２３は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶デバイス２３は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electric Erasable Programmable Read-Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）、あるいはＳＳＤ（Solid State Drive）などである。
【００１１】
通信インターフェース２４は、ネットワーク４を介して接続されるアテンダント端末３等の機器と、予め設定された通信プロトコルに従いデータ通信を行う。  
スキャナ２５は、バーコードを光学的にスキャニングして読み取る。各商品には、その商品を識別するための商品コードを表すバーコードが付されている。  
タッチパネル２６は、タッチキーを含む種々の画面を表示する表示デバイスと、タッチキーのタッチ入力を受けてそのタッチキーに割り当てられた情報の入力を受け付ける入力デバイスとを備える。タッチパネル２６には、会計画面が表示される。会計画面には、セルフ端末２Ａにて買上登録された商品の名称、販売点数、販売金額等が表示される。また会計を指示するタッチキー、いわゆる会計キーも会計画面に表示される。また、タッチパネル２６には、バーコードが付されていない商品が割り当てられた複数のタッチキーも表示可能である。オペレータがこれらのタッチキーを操作することで、バーコードが付されていない商品の商品コードを入力できる。ここに、スキャナ２５及びタッチパネル２６は、販売商品の識別情報（商品コード）を入力する入力手段として機能する。
【００１２】
秤ユニット２７は、入力手段を介して商品コードが入力された商品を計量する。商品コード別に商品名，単価等がプリセットされた商品データファイルには、商品１点当たりの重量データが設定されている。プロセッサ２１は、入力手段を介して商品コードが入力されると、その商品コードで識別される商品の重量データを商品データファイルから取得する。そしてプロセッサ２１は、秤ユニット２７での計量データと商品データファイルから取得した重量データとを照合することで、商品登録の正当性を確認する。  
プリンタ２８は、所定のレシート用紙に商取引の明細を表すレシートデータを印字する。  
自動釣銭機２９は、投入口から投入された現金の計数機能と釣銭データに相当する釣銭額の払い出し機能とを有する。
【００１３】
セルフ端末２Ａ〜２Ｄは、店舗のセルフチェックアウトレーンに設置される。セルフチェックアウトレーンは、商品が陳列されている売場とは区別される。客は、売場で揃えた買上商品を持って（カート又はカゴに入れて）セルフチェックアウトレーンに行く。そして客は、セルフ端末２Ａ〜２Ｄを自ら操作して買上商品の登録から会計までを行う。このとき、セルフチェックアウトレーンの近傍には、セルフ端末２Ａ〜２Ｄで発生したトラブル等に対処できるように、アテンダントと称される店員が待機している。この店員の待機場所にアテンダント端末３が設置されている。そこで次に、アテンダント端末３のハードウェア構成について説明する。
【００１４】
アテンダント端末３は、プロセッサ３１、メインメモリ３２、補助記憶デバイス３３、通信インターフェース３４及びタッチパネル２６を備え、これらをバスラインＢＬで電気的に接続する。アテンダント端末３は、プロセッサ３１、メインメモリ３２及び補助記憶デバイス３３をバスラインＢＬで接続することにより、コンピュータを構成する。
【００１５】
プロセッサ３１は、例えばＣＰＵであり、コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ３１は、オペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムに従って、アテンダント端末３としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。  
メインメモリ３２は、コンピュータの主記憶部分に相当する。メインメモリ３２は、ＲＯＭ領域及びＲＡＭ領域を備え、ＲＯＭ領域では、上記オペレーティングシステム又はアプリケーションプログラム等を記憶し、ＲＡＭ領域では、プロセッサ３１が制御を行う上で必要なデータを記憶する。  
補助記憶デバイス３３は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶デバイス３３は、例えばＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤあるいはＳＳＤなどである。
【００１６】
通信インターフェース３４は、ネットワーク４を介して接続されるセルフ端末２Ａ〜２Ｄ等の機器と、予め設定された通信プロトコルに従いデータ通信を行う。  
タッチパネル３５は、タッチキーを含む種々の画面を表示する表示デバイスと、タッチキーのタッチ入力を受けてそのタッチキーに割り当てられた情報の入力を受け付ける入力デバイスとを備える。表示デバイスには、アテンダント用の監視画面が表示される。監視画面はセルフ端末２Ａ〜２Ｄ毎に形成され、表示デバイスの一画面を分割して表示される。本実施形態では、セルフ端末２Ａ〜２Ｄの台数が４台なので、図１に示すように、２行２列のマトリックス状に、４つの監視画面Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４が表示される。以下では、説明の便宜上、監視画面Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３及びＳ４を、それぞれセルフ端末２Ａ，２Ｂ，２Ｃ及び２Ｄ用の画面とする。
【００１７】
監視画面Ｓ１〜Ｓ４には、それぞれ対応するセルフ端末２Ａ〜２Ｄの状態を表す情報が表示される。例えば、セルフ端末２Ａ〜２Ｄにて買上商品の販売登録が行われている場合、その登録情報（商品名、販売点数、販売金額等）が表示される。また、セルフ端末２Ａ〜２Ｄで発生したエラー等を示すアラートも監視画面Ｓ１〜Ｓ４に表示される。例えば秤ユニット２７での計量データと商品データファイルから取得した重量データとを照合した結果、商品登録の正当性を確認できない場合、セルフ端末２Ａ〜２Ｄは、エラーとなる。このとき、対応する監視画面Ｓ１〜Ｓ４には、商品不一致のアラートが表示される。
【００１８】
監視画面Ｓ１〜Ｓ４にはさらに、タッチキーＫの画像が表示される。プロセッサ３１は、タッチパネル３５の入力デバイスからの信号によりタッチキーＫがタッチされたことを検知すると、そのタッチキーＫが表示されている監視画面Ｓｎ（ｎ：１，２，３又は４）に対応するセルフ端末２ｍ（ｍ：Ａ，Ｂ，Ｃ又はＤ）に対して操作信号を出力する。ここに、タッチキーＫは、操作手段として機能する。操作信号は、操作手段の操作に応じて発生する信号である。
【００１９】
かかる構成のセルフ端末２Ａ〜２Ｄとアテンダント端末３とを含むシステム１は、販売前に販売可否の確認が必要な確認対象商品の買上登録に際して機能する動作モードとして、解除モードと制限モードとを有する。そしてシステム１は、いずれか一方の動作モードを有効とする。２つの動作モードのうちどちらを有効にするかは、システム１のユーザに委ねられる。システム１に動作モードの有効又は無効を設定する手段は、ここでは言及しない。例えば、周知のオプション設定機能を活用できる。セルフ端末２Ａ〜２Ｄ及びアテンダント端末３は、有効と設定された動作モードに係る情報をそれぞれ補助記憶デバイス２３，３３で記憶する。
【００２０】
本実施形態では、販売前に客（購入者）の年齢確認が必要な商品、例えば酒類、煙草等を確認対象商品とする。確認対象商品については、商品データファイルにおいて、確認対象商品であることを示す情報が商品コードに関連付けて付与されている。
【００２１】
年齢確認が必要な商品を確認対象商品とした場合、解除モードを有効としたシステム１では、セルフ端末２Ａ〜２Ｄは、確認対象商品の買上登録に際して客の年齢を確認する画面、いわゆる年齢確認画面を表示することをデフォルトとする。またタッチキーＫは、解除キーとして監視画面Ｓ１〜Ｓ４に表示される。タッチキー（解除キー）Ｋの操作信号を受信すると、セルフ端末２Ａ〜２Ｄは、デフォルトを解除する。すなわちセルフ端末２Ａ〜２Ｄは、確認対象商品の買上登録に際して年齢確認画面を表示しなくなる。  
一方、制限モードを有効としたシステム１では、セルフ端末２Ａ〜２Ｄは、確認対象商品の買上登録に際して客の年齢を確認しないことをデフォルトとする。またタッチキーＫは、制限キーとして監視画面Ｓ１〜Ｓ４に表示される。タッチキー（制限キー）Ｋの操作信号を受信すると、セルフ端末２Ａ〜２Ｄは、デフォルトを解除する。すなわちセルフ端末２Ａ〜２Ｄは、確認対象商品の買上登録に際して年齢確認画面を表示するようになる。  
なお、年齢確認画面のレイアウトは、特に限定されるものではない。例えば、「未成年者ですか？」の問合せに対して“ＹＥＳ”又は“ＮＯ”をオペレータ（客又は店員）が指示するためのタッチキーを配置した画面が年齢確認画面として考えられる。
【００２２】
図２は、アテンダント端末３のプロセッサ３１が、主要なプログラムにしたがって実行する情報処理の手順を示す流れ図であり、図３及び図４は、セルフ端末２Ａ〜２Ｄのプロセッサ２１が、主要なプログラムにしたがって実行する情報処理の手順を示す流れ図である。具体的には、セルフ端末２Ａに対応した監視画面Ｓ１の表示制御に係る情報処理の手順を図２にて示し、そのセルフ端末２Ａで実行される買上商品の登録及び決済に係る情報処理の手順を図３及び図４にて示す。以下、図２乃至図４を用いて、アテンダント端末３におけるプロセッサ３１の動作とセルフ端末２Ａにおけるプロセッサ２１の動作とを説明する。因みに、他のセルフ端末２Ｂ，２Ｃ，２Ｄに対応した監視画面Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３の表示制御に係る情報処理の手順、及びそのセルフ端末２Ｂ，２Ｃ，２Ｄで実行される買上商品の登録及び決済に係る情報処理の手順も同様である。よって、ここでの説明は省略する。
【００２３】
始めに、アテンダント端末３におけるプロセッサ３１の動作について説明する。システム１が起動すると、プロセッサ３１は、図２の流れ図に示す手順の情報処理を開始する。なお、図２に示すとともに以下に説明する処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。
【００２４】
プロセッサ３１は先ず、Act１１として、監視画面Ｓ１を初期化する。次いでプロセッサ３１は、Act１２として動作モードを判定する。解除モードが有効な場合（Act１２にて「解除」）、プロセッサ３１は、Act２１として、監視画面Ｓ１に解除キーＫを表示させる。そしてプロセッサ３１は、Act２２として解除キーＫが入力されたか否かを確認する。解除キーＫが入力されていない場合（Act２２にてＮＯ）、プロセッサ３１は、Act２３としてセルフ端末２Ａから状態を表す情報、いわゆる状態情報を受信したか否かを確認する。状態情報を受信していない場合（Act２３にてＮＯ）、プロセッサ３１は、Act２４としてセルフ端末２Ａから決済終了信号を受信したか否かを確認する。決済終了信号を受信していない場合（Act２４にてＮＯ）、プロセッサ３１は、Act２２の処理に戻る。ここにプロセッサ３１は，Act２２乃至２４の処理により、解除キーＫが入力されるか、状態情報を受信するか、決済終了信号を受信するのを待機する。
【００２５】
Act２２乃至２４の待機状態において、解除キーＫが入力されたことを検知した場合（Act２２にてＹＥＳ）、プロセッサ３１は、Act２５としてセルフ端末２Ａ宛に解除信号を送信する。すなわちプロセッサ３１は、セルフ端末２Ａに設定されている通信アドレスを送信先として、セルフ端末２Ａに解除指令を与える信号を出力する。またプロセッサ３１は、Act２６として監視画面Ｓ１から解除キーＫを消去する。その後、プロセッサ３１は、Act２２乃至２４の待機状態となる。ただしこの時点では、解除キーＫが消去されているので、Act２２の処理では“ＮＯ”となる。したがってプロセッサ３１は、Act２３にて状態情報を受信するか、Act２４にて決済終了信号を受信するのを待機する。
【００２６】
Act２２乃至２４の待機状態において、セルフ端末２Ａから状態情報を受信した場合（Act２３にてＹＥＳ）、プロセッサ３１は、Act２７としてその状態情報を基に監視画面Ｓ１を更新する。その後、プロセッサ３１は、Act２２乃至２４の待機状態となる。
【００２７】
Act２２乃至２４の待機状態において、セルフ端末２Ａから決済終了信号を受信した場合（Act２４にてＹＥＳ）、プロセッサ３１は、Act１１の処理に戻る。すなわちプロセッサ３１は、監視画面Ｓ１を初期化する。
【００２８】
一方、制限モードが有効な場合には（Act１２にて「制限」）、プロセッサ３１は、Act３１として、監視画面Ｓ１に制限キーＫを表示させる。そしてプロセッサ３１は、Act３２として制限キーＫが入力されたか否かを確認する。制限キーＫが入力されていない場合（Act３２にてＮＯ）、プロセッサ３１は、Act３３としてセルフ端末２Ａから状態情報を受信したか否かを確認する。状態情報を受信していない場合（Act３３にてＮＯ）、プロセッサ３１は、Act３４としてセルフ端末２Ａから決済終了信号を受信したか否かを確認する。決済終了信号を受信していない場合（Act３４にてＮＯ）、プロセッサ３１は、Act３２の処理に戻る。ここにプロセッサ３１は，Act３２乃至３４の処理により、制限キーＫが入力されるか、状態情報を受信するか、決済終了信号を受信するのを待機する。
【００２９】
Act３２乃至３４の待機状態において、制限キーＫが入力されたことを検知した場合（Act３２にてＹＥＳ）、プロセッサ３１は、Act３５としてセルフ端末２Ａ宛に制限信号を送信する。すなわちプロセッサ３１は、セルフ端末２Ａに設定されている通信アドレスを送信先として、セルフ端末２Ａに制限指令を与える信号を出力する。またプロセッサ３１は、Act３６として監視画面Ｓ１から制限キーＫを消去する。その後、プロセッサ３１は、Act３２乃至３４の待機状態となる。ただしこの時点では、制限キーＫが消去されているので、Act３２の処理では“ＮＯ”となる。したがってプロセッサ３１は、Act３３にて状態情報を受信するか、Act３４にて決済終了信号を受信するのを待機する。
【００３０】
Act３２乃至３４の待機状態において、セルフ端末２Ａから状態情報を受信した場合（Act３３にてＹＥＳ）、プロセッサ３１は、Act３７としてその状態情報を基に監視画面Ｓ１を更新する。その後、プロセッサ３１は、Act３２乃至３４の待機状態となる。
【００３１】
Act３２乃至３４の待機状態において、セルフ端末２Ａから決済終了信号を受信した場合（Act３４にてＹＥＳ）、プロセッサ３１は、Act１１の処理に戻る。すなわちプロセッサ３１は、監視画面Ｓ１を初期化する。
【００３２】
次に、セルフ端末２Ａにおけるプロセッサ２１の動作について説明する。システム１が起動すると、プロセッサ２１は、図３及び図４の流れ図に示す手順の情報処理を開始する。なお、図３及び図４に示すとともに以下に説明する処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。
【００３３】
プロセッサ２１は、先ず、Act４１として、会計画面を初期化する。次いでプロセッサ３１は、Act４２として動作モードを判定する。解除モードが有効な場合（Act４２にて「解除」）、プロセッサ３１は、Act４３として第１フラグＦ１を“１”に設定する。制限モードが有効な場合（Act４２にて「制限」）、プロセッサ３１は、Act４４として第１フラグＦ１を“０”に設定する。第１フラグＦ１は、メインメモリ２２のＲＡＭ領域で記憶される１ビットのデータである。ここに、プロセッサ２１は、メインメモリ２２と協働して記憶手段を構成する。
【００３４】
Act４３またはAct４４の処理を終えると、プロセッサ２１は、Act４５としてアテンダント端末３から解除信号または制限信号を受信したか否かを確認する。解除信号または制限信号を受信していない場合（Act４５にてＮＯ）、プロセッサ２１は、Act４６として商品コードが入力されたか否かを確認する。商品コードが入力されていない場合（Act４６にてＮＯ）、プロセッサ２１は、Act４７として会計キーがタッチ操作されたか否かを確認する。会計キーがタッチ操作されていない場合（Act４７にてＮＯ）、プロセッサ２１は、Act４５の処理に戻る。ここにプロセッサ２１は，Act４５乃至４７の処理により、解除信号または制限信号を受信するか、商品コードが入力されるか、会計キーがタッチ操作されるのを待機する。
【００３５】
Act４５乃至４７の待機状態において、解除信号または制限信号を受信した場合（Act４５にてＹＥＳ）、プロセッサ２１は、Act４８として第１フラグＦ１を反転する。すなわち解除モードが有効なシステム１では、アテンダント端末３において監視画面Ｓ１の解除ボタンＫがタッチ操作されると、アテンダント端末３からセルフ端末２Ａ宛に解除信号が送信される。この解除信号を受信すると、プロセッサ２１は、第１フラグＦ１を“１”から“０”に反転させる。一方、制限モードが有効なシステム１では、アテンダント端末３において監視画面Ｓ１の制限ボタンＫがタッチ操作されると、アテンダント端末３からセルフ端末２Ａ宛に制限信号が送信される。この制限信号を受信すると、プロセッサ２１は、第１フラグＦ１を“０”から“１”に反転させる。その後、プロセッサ２１は、Act４５乃至４７の待機状態に戻る。ここに、プロセッサ２１は、Act４８の処理により変更手段を構成する。
【００３６】
Act４５乃至４７の待機状態において、前述した入力手段を介して商品コードが入力されると（Act４６にてＹＥＳ）、プロセッサ２１は、図４のAct６１の処理に進む。すなわちプロセッサ２１は、第１フラグＦ１を確認する。第１フラグＦ１が“１”に設定されている場合（Act６１にてＹＥＳ）、プロセッサ２１は、Act６２として入力商品コードで識別される商品が確認対象商品であるか否かを判定する。入力商品コードは、入力手段を介して入力された商品コードである。確認対象商品であるか否かは、入力商品コードに関連付けられて商品データファイルに設定されている情報を基に判定される。すなわち、確認対象商品であることを示す情報が設定されている場合には、プロセッサ２１は、確認対象商品であると判定する。確認対象商品であることを示す情報が設定されていない場合には、プロセッサ２１は、確認対象商品でないと判定する。ここにプロセッサ２１は、Act６２の処理により判定手段を構成する。
【００３７】
入力商品コードで識別される商品が確認対象商品でない場合（Act６２にてＮＯ）、あるいは第１フラグＦ１が“０”に設定されている場合（Act６１にてＮＯ）、プロセッサ２１は、Act６３として買上商品の登録処理（売上処理）を実行する。すなわちプロセッサ２１は、入力商品コードで識別される商品の単価を販売金額とし販売点数を“１”として、商品コード、商品名、単価、販売点数、販売金額を含む商品販売データを生成する。そしてプロセッサ２１は、会計画面に商品名、販売点数、販売金額などを表示させるとともに、商品販売データをトランザクションメモリに登録する。トランザクションメモリは、メインメモリ３２のＲＡＭ領域に形成されている。買上商品の登録処理を終了すると、プロセッサ２１は、Act６４としてアテンダント端末３に対して登録情報を送信する。登録情報には、商品販売データの商品名、販売点数、販売金額などが含まれる。その後、プロセッサ２１は、Act４５乃至４７の待機状態に戻る。
【００３８】
これに対し、入力商品コードで識別される商品が確認対象商品である場合には（Act６２にてＹＥＳ）、プロセッサ２１は、Act６５としてアテンダント端末３宛に年齢確認信号を送信する。すなわちプロセッサ２１は、アテンダント端末３に設定されている通信アドレスを宛先として、アテンダント端末３に年齢確認のアラートを指令する信号を出力する。また、プロセッサ２１は、Act６６としてタッチパネル２６に年齢確認画面を表示させる。そして、プロセッサ２１は、Act６７として販売を許可するか否かを判定する。
【００３９】
因みに、アテンダント端末３のプロセッサ３１は、年齢確認信号を受信すると、Act２３の処理にて“ＹＥＳ”と判断する。そしてプロセッサ３１は、Act２７として監視画面Ｓ１に年齢確認が必要な商品の買上登録が行われたことを示すアラートを表示させる。
【００４０】
年齢確認画面を確認した客は、例えば、「未成年者ですか？」の問合せに対して未成年であれば“ＹＥＳ”のタッチキーを、成人であれば“ＮＯ”のタッチキーを操作する。あるいは、アラートに気づいたアテンダント（店員）は、セルフ端末２Ａの設置場所まで行き、客の年齢を確認する。そして未成年であれば“ＹＥＳ”のタッチキーを、成人であれば“ＮＯ”のタッチキーを操作する。
【００４１】
プロセッサ２１は、“ＮＯ”のタッチキーが操作されたことを確認した場合には、販売許可と認識し、“ＹＥＳ”のタッチキーが操作されたことを確認した場合には、販売不可と認識する。販売許可の場合（Act６７にてＹＥＳ）、プロセッサ２１は、Act６８として年齢確認画面を消去する。その後、プロセッサ２１は、前述したAct６３及びAct６４の処理を実行する。すなわちプロセッサ２１は、年齢確認が必要な商品の登録処理（売上処理）とその登録情報のアテンダント端末３への送信処理とを行う。その後、プロセッサ２１は、Act４５乃至４７の待機状態に戻る。一方、販売不可の場合には（Act６７にてＮＯ）、プロセッサ２１は、Act６９として年齢確認画面を消去する。そして前述したAct６３及びAct６４の処理は実行しない。その後、プロセッサ２１は、Act４５乃至４７の待機状態に戻る。ここに、プロセッサ２１は、Act６１乃至６９の処理により制御手段を構成する。
【００４２】
Act４５乃至４７の待機状態において、会計キーがタッチされたことを検知した場合（Act４７にてＹＥＳ）、プロセッサ２１は、Act４９として決済処理を実行する。決済処理は、現金、電子マネー、クレジットカード等を利用して買上商品の代金が支払われるのを制御する処理である。このような決済処理は周知の処理なので、詳細な説明は省略する。決済処理が終了すると、プロセッサ２１は、Act５０としてアテンダント端末３宛に決済終了信号を送信する。その後、プロセッサ２１は、Act４１の処理に戻り、会計画面を初期化する。
【００４３】
それぞれ以上の如く動作するプロセッサ２１，３１を備えたセルフ端末２Ａ〜２Ｄとアテンダント端末３とを含むシステム１においては、次のような作用効果を奏し得る。  
動作モードとして解除モードが設定されている場合、セルフ端末２Ａ〜２Ｄでは、基本的には、確認対象商品の買上登録に際して年齢確認画面が表示される。ただし、アテンダント端末３において、対応する監視画面Ｓ１〜Ｓ４に表示されている解除キーＫがタッチ操作された場合には、その後、対応するセルフ端末２Ａ〜２Ｄにて決済が終了するまでの間は、確認対象商品の買上登録に際して年齢確認画面が表示されなくなる。  
そこで、アテンダントである店員は、例えばセルフ端末２Ａを利用して会計を行う客が明らかに未成年でない場合には、監視画面Ｓ１の解除キーＫをタッチ操作する。そうすることにより、たとえ客が確認対象商品の買上登録を行っても年齢確認画面が表示されないので、セルフ端末の処理効率を高めることができる。
【００４４】
一方、動作モードとして制限モードが設定されている場合には、セルフ端末２Ａ〜２Ｄでは、基本的には、確認対象商品の買上登録に際して年齢確認画面が表示されない。ただし、アテンダント端末３において、対応する監視画面Ｓ１〜Ｓ４に表示されている制限キーＫがタッチ操作された場合には、その後、対応するセルフ端末２Ａ〜２Ｄにて決済が終了するまでの間は、確認対象商品の買上登録に際して年齢確認画面が表示される。  
そこで、アテンダントである店員は、例えばセルフ端末２Ａを利用して会計を行う客が明らかに未成年であり、他に成人の同行者がいない場合には、監視画面Ｓ１の制限キーＫをタッチ操作する。そうすることにより、客が確認対象商品の買上登録を行った際には年齢確認画面が表示されるので、未成年者に酒類または煙草等を販売してしまう不具合を未然に防ぐことができる。換言すれば、明らかに成人の客であったり、未成年の客でも成人の同行者がいたりした場合には、確認対象商品の買上登録の際に年齢確認画面が表示されない。したがって、セルフ端末の処理効率を高めることができる。
【００４５】
［第２の実施形態］
第１の実施形態では、セルフ端末２Ａ〜２Ｄにおいて、第１フラグＦ１が“１”の状態で確認対象商品が登録された場合に、その時点で年齢確認画面を表示させる。第２の実施形態では、会計キーが操作された時点で年齢確認画面を表示させる。このような第２の実施形態は、セルフ端末２Ａ〜２Ｄのプロセッサ２１が実行する情報処理の手順を一部変更するだけで実現できる。よって、システム１のハードウェア構成については、第１の実施形態で説明した図１をそのまま利用し、その説明は省略する。また、アテンダント端末３のプロセッサ３１が実行する情報処理の手順も第１の実施形態と同様なので、図２をそのまま利用し、その説明は省略する。
【００４６】
図５及び図６は、セルフ端末２Ａ〜２Ｄのプロセッサ２１が、主要なプログラムにしたがって実行する情報処理の手順を示す流れ図である。具体的には、セルフ端末２Ａで実行される買上商品の登録及び決済に係る情報処理の手順を図５及び図６にて示す。システム１が起動すると、プロセッサ２１は、図５及び図６の流れ図に示す手順の情報処理を開始する。なお、図５及び図６に示すとともに以下に説明する処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。
【００４７】
プロセッサ２１は、先ず、Act７１として会計画面を初期化する。またプロセッサ２１は、Act７２として第２フラグＦ２を“０”に設定する。第２フラグＦ２は、メインメモリ２２のＲＡＭ領域で記憶される１ビットのデータである。次いでプロセッサ３１は、Act７３乃至７９として、第１の実施形態のAct４２乃至Act４８と同様な処理を実行する。すなわち、動作モードとして解除モードが設定されている場合には（Act７３にて「解除」）、プロセッサ３１は、第１フラグＦ１を“１”に設定する（Act７４）。動作モードとして制限モードが設定されている場合には（Act７４にて「制限」）、プロセッサ３１は、第１フラグＦ１を“０”に設定する（Act７５）。その後、解除信号または制限信号を受信した場合には（Act７６にてＹＥＳ）、プロセッサ２１は、第１フラグＦ１を反転する（Act７９）。
【００４８】
一方、入力手段を介して商品コードが入力された場合には（Act７７にてＹＥＳ）、プロセッサ２１は、Act８０として第２フラグＦ２を調べる。第２フラグが“０”に設定されている場合（Act８０にてＮＯ）、プロセッサ２１は、Act８１として入力商品コードで識別される商品が確認対象商品であるか否かを判定する。確認対象商品である場合（Act８１にてＹＥＳ）、プロセッサ２１は、Act８２として第２フラグを“１”に設定する。第２フラグが既に“１”に設定されている場合（Act８０にてＹＥＳ）、あるいは確認対象商品でない場合には（Act８１にてＮＯ）、プロセッサ２１は、Act８２の処理を実行しない。  
その後、プロセッサ２１は、Act８３及びAct８４として、第１の実施形態のAct６３及びAct６４と同様の処理を実行する。すなわちプロセッサ２１は、買上商品の登録処理（売上処理）とその登録情報のアテンダント端末３への送信処理とを行う。その後、プロセッサは、Act７６乃至Act７８の待機状態に戻る。
【００４９】
この待機状態において、会計キーがタッチされたことを検知した場合には（Act７８にてＹＥＳ）、プロセッサ２１は、Act９１として第２フラグＦ２を調べる。第２フラグが“０”に設定されている場合、買上商品の中に確認対象商品が含まれていない。この場合（Act９１にてＮＯ）、プロセッサ２１は、Act９２として決済処理を実行する。そして、決済処理が終了すると、プロセッサ２１は、Act９３としてアテンダント端末３宛に決済終了信号を送信する。その後、プロセッサ２１は、Act７１の処理に戻り、会計画面を初期化する。
【００５０】
これに対し、第２フラグが“１”に設定されている場合には、買上商品の中に確認対象商品が含まれている。この場合（Act９１にてＹＥＳ）、プロセッサ２１は、Act９４として第１フラグＦ１を調べる。第１フラグＦ１が“０”に設定されている場合（Act９４にてＮＯ）、プロセッサ２１は、上述したAct９２及びAct９３の処理を実行して、Act７１の処理に戻る。ここに、プロセッサ２１は、Act７８の処理により検出手段を構成する。
【００５１】
一方、第１フラグＦ１が“１”に設定されている場合には（Act９４にてＹＥＳ）、プロセッサ２１は、Act９５としてアテンダント端末３宛に年齢確認信号を送信する。またプロセッサ２１は、Act９６としてタッチパネル２６に年齢確認画面を表示させる。そして、プロセッサ２１は、Act９７として販売を許可するか否かを判定する。販売許可の場合（Act９７にてＹＥＳ）、プロセッサ２１は、Act９８として年齢確認画面を消去する。その後、プロセッサ２１は、前述したAct９２及びAct９３の処理を実行して、Act７１の処理に戻る。一方、販売不可の場合には（Act９７にてＮＯ）、プロセッサ２１は、Act９９として年齢確認画面を消去する。またプロセッサ２１は、Act１００として商品取消処理を実行する。すなわちプロセッサ２１は、トランザクションメモリから確認対象商品の販売データを削除する。その後、プロセッサ２１は、前述したAct９２及びAct９３の処理を実行して、Act７１の処理に戻る。ここに、プロセッサ２１は、Act９１乃至Act１００の処理により制御手段を構成する。
【００５２】
このように第２の実施形態においては、買上商品の中に確認対象商品を含む客が会計キーにタッチした際に、第１フラグＦ１が“１”に設定されていると、年齢確認画面が表示される。第１フラグＦ１が“１”に設定されている条件は、動作モードとして解除モードが設定されている状態で解除キーが操作されない場合、あるいは動作モードとして制限モードが設定されている状態で制限キーが操作された場合である。
【００５３】
動作モードとして解除モードが設定されている場合、アテンダントである店員は、例えばセルフ端末２Ａを利用して会計を行う客が明らかに未成年でない場合に、解除キーをタッチする。そうすることにより、たとえ客が確認対象商品の買上登録を行っても年齢確認画面が表示されないので、セルフ端末２Ａの処理効率を高めることができる。
【００５４】
一方、動作モードとして制限モードが設定されている場合には、アテンダントである店員は、例えばセルフ端末２Ａを利用して会計を行う客が明らかに未成年であり、他に成人の同行者がいない場合に、制限キーをタッチする。制限キーをタッチするタイミングは、客が会計キーをタッチする前であればいつでもよい。このように制限キーをタッチすることで、会計の前に年齢確認画面が表示されるので、未成年者に酒類または煙草等を販売してしまう不具合を未然に防ぐことができる。換言すれば、明らかに成人の客であったり、未成年の客でも成人の同行者がいたりした場合には、確認対象商品の買上登録の際に年齢確認画面が表示されない。したがって、セルフ端末の処理効率を高めることができる。
【００５５】
なお、前記各実施形態では、動作モードとして制限モードと解除モードとを備えたものを例示したが、いずれか一方の動作モードだけを備えたものであってもよい。また、確認対象商品は、年齢確認商品に限定されないのは言うまでもないことである。
【００５６】
この他、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５７】
１…チェックアウトシステム、２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ…セルフ端末、３…アテンダント端末、４…ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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