(57)【要約】【課題】簡易防水を実現しつつ、出来る限り容易に製造可能なコネクタ付き電線を提供すること。【解決手段】絶縁電線Ｗａと、絶縁電線Ｗａの末端に接続された端子３１を収容する収容室１３を有するコネクタ１０と、収容室１３を保護する保護部材２０と、を備えたコネクタ付き電線１であって、端子３１は、収容室１３に収容されたときに端子３１の絶縁電線Ｗａ側の端部が収容室１３内に位置することになる長さを有し、保護部材２０は、絶縁電線Ｗａに密着する内周面及び収容室１３に密着する外周面を有する環形状を有すると共に、絶縁電線Ｗａと収容室１３との間の隙間を埋めるように収容室１３に配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線と、前記電線の末端に接続された端子を収容する収容室を有するコネクタと、前記収容室を保護する保護部材と、を備えたコネクタ付き電線であって、
前記端子は、
前記収容室に収容されたときに該端子の電線側の端部が前記収容室内に位置することになる長さを有し、
前記保護部材は、
前記電線に密着する内周面及び前記収容室に密着する外周面を有する環形状を有すると共に、前記電線と前記収容室との間の隙間を埋めるように前記収容室に配置される、
コネクタ付き電線。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ付き電線において、
前記保護部材が、
前記環形状における周方向の少なくとも一箇所において、該保護部材が不連続である分断部を有する、
コネクタ付き電線。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のコネクタ付き電線において、
前記保護部材が、
前記電線と前記収容室との間の隙間を塞ぐ第１部分と、前記第１部分から前記端子に向けて延びると共に前記電線と前記端子との接続部の少なくとも一部を覆う第２部分と、を有する、
コネクタ付き電線。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のコネクタ付き電線において、
前記保護部材が、
該保護部材の外周面から前記収容室の内壁面に向けて突出すると共に前記外周面を周回する環状凸部、及び、該保護部材の径方向の厚さが該保護部材の電線側の端部から離れるにつれて徐々に小さくなるテーパ形状、の少なくとも一方を有する、
コネクタ付き電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ付き電線に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電線と、電線の端末に設けられた端子（圧着端子）をキャビティ（収容室）に収容して保持したコネクタと、を備えたコネクタ付き電線が、自動車用のワイヤハーネス等に用いられている。この種のコネクタ付き電線について、近年、アルミニウムを導体として採用した電線（アルミニウム電線）を用いることが提案されている。アルミニウム電線を用いたコネクタ付き電線は、導体として銅が用いられる場合に比べて軽量かつ低コストであるものの、端子に用いられる材料（一般に、銅）とアルミニウムとの自然電位の差に起因し、端子と導体との接触部分に液体が付着したときに導体の腐食（いわゆるガルバニック腐食）が生じる場合がある。
【０００３】
特に、被水環境下（例えば、自動車のエンジンルーム内）で使用するコネクタ付き電線については、高度な防水性が求められるため、高コストではあるものの、防水用に専用設計されたコネクタ付き電線（いわゆる防水コネクタ）が用いられることが多い。一方、コネクタ付き電線が使用される環境によっては（例えば、自動車の床下内およびドア内に用いられる場合）、防水コネクタほどの高度な防水性が求められない場合がある。そのような場合、コスト削減の観点から、簡易的な防水機能を付加した通常のコネクタ付き電線（いわゆる非防水コネクタ）が用いられることがある。
【０００４】
例えば、従来のコネクタ付き電線の一つ（以下「従来例」という。）は、コネクタの収容室を保護する筒状のカバー部材を備え、そのカバー部材の一端（拡径部）をコネクタの外周面の全体に被せると共に、そのカバー部材の他端（縮径部）をテープによって電線に固定するようになっている。これにより、従来例は、コネクタの収容室を保護し、簡易的な防水機能をコネクタ付き電線に付加するようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１０１５２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した防水コネクタは、防水用に専用設計されたコネクタハウジング（例えば、防水パッキン等を内蔵している。）と、同様に専用設計された端子付き電線（例えば、防水キャップが端子に加締められている。）と、を備えることにより、高度な防水性を実現している。しかし、これら防水用の専用部品（防水パッキン及び防水キャップ等）に起因してコネクタハウジング及び端子付き電線が大型化するため、一般に、これら防水用の専用部品と通常のコネクタ付き電線（非防水コネクタ）との間には互換性がない。そこで、通常のコネクタ付き電線（非防水コネクタ）に簡易的な防水機能を付加するにあたり、従来の防水コネクタとは異なる手法が望まれている。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、従来の防水コネクタとは異なる手法によって簡易防水を実現したコネクタ付き電線を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタ付き電線は、下記（１）〜（４）の特徴を有する。
（１）
電線と、前記電線の末端に接続された端子を収容する収容室を有するコネクタと、前記収容室を保護する保護部材と、を備えたコネクタ付き電線であって、
前記端子は、
前記収容室に収容されたときに該端子の電線側の端部が前記収容室内に位置することになる長さを有し、
前記保護部材は、
前記電線に密着する内周面及び前記収容室に密着する外周面を有する環形状を有すると共に、前記電線と前記収容室との間の隙間を埋めるように前記収容室に配置される、
コネクタ付き電線であること。
（２）
上記（１）に記載のコネクタ付き電線において、
前記保護部材が、
前記環形状における周方向の少なくとも一箇所において、該保護部材が不連続である分断部を有する、
コネクタ付き電線であること。
（３）
上記（１）又は上記（２）に記載のコネクタ付き電線において、
前記保護部材が、
前記電線と前記収容室との間の隙間を塞ぐ第１部分と、前記第１部分から前記端子に向けて延びると共に前記電線と前記端子との接続部の少なくとも一部を覆う第２部分と、を有する、
コネクタ付き電線であること。
（４）
上記（１）〜上記（３）のいずれか一項に記載のコネクタ付き電線において、
前記保護部材が、
該保護部材の外周面から前記収容室の内壁面に向けて突出すると共に前記外周面を周回する環状凸部、及び、該保護部材の径方向の厚さが該保護部材の電線側の端部から離れるにつれて徐々に小さくなるテーパ形状、の少なくとも一方を有する、
コネクタ付き電線であること。
【０００９】
上記（１）の構成のコネクタ付き電線によれば、収容室に配置される保護部材により、電線と収容室との間の隙間が埋められる。これにより、収容室の開口部（電線と収容室との間の隙間）を通過して水が収容室内に侵入することを防止できる。その結果、電線付き端子およびコネクタの形状等を変更することなく（即ち、通常の非防水コネクタに対して）保護部材を取り付ける（収容室に配置する）だけで、電線と端子との接続部に水が接触することを防止できる。したがって、本構成のコネクタ付き電線は、従来の防水コネクタとは異なる手法により、簡易防水を実現できる。
【００１０】
上記（２）の構成のコネクタ付き電線によれば、保護部材に設けられた分断部を通じ、電線を保護部材の外側（外周面）から内側（内周面）に入れることができる。よって、例えば、コネクタの収容室に電線（端子）を収容した後に電線に保護部材を取り付けることができるため、電線に予め保護部材を取り付ける必要がない。よって、本構成のコネクタ付き電線は、電線へ保護部材を取り付ける工程を容易にできる。なお、分断部は保護部材を収容室へ配置する際に自然に閉じることになるため、分断部を有していても防水機能は実質的に損なわれない。
【００１１】
上記（３）の構成のコネクタ付き電線によれば、保護部材は、第２部分によって電線と端子との接続部を保護できる。その結果、本構成のコネクタ付き電線は、第２部分を有さない場合に比べ、高い防水機能を有する。
【００１２】
上記（４）の構成のコネクタ付き電線によれば、環状凸部を有する保護部材を収容室へ嵌め込むことにより、環状凸部が収容室の内壁面に密着することになる。これにより、収容室の内壁面に対する保護部材の密着力が高まり、収容室から保護部材が抜けることをより確実に防止できる。一方、テーパ形状を有する保護部材を収容室に配置することにより、収容室へ保護部材を配置する工程を容易化できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、従来の防水コネクタとは異なる手法によって簡易防水を実現できる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係るコネクタ付き電線の後方側から視た概略斜視図である。
【図２】図２は、図１におけるＩａ−Ｉａ断面図である。
【図３】図３は、保護部材の斜視図である。
【図４】図４は、本発明の第２実施形態を説明する保護部材が装着された圧着端子及び絶縁電線の側面図である。
【図５】図５は、本発明の第２実施形態の変形例を説明する保護部材が装着された圧着端子及び絶縁電線の側面図である。
【図６】図６は、本発明の第３実施形態を説明する保護部材が装着された圧着端子及び絶縁電線の側面図である。
【図７】図７は、本発明の第４実施形態を説明する保護部材が装着された圧着端子及び絶縁電線の側面図である。
【図８】図８は、本発明の第５実施形態を説明する保護部材が装着された圧着端子及び絶縁電線の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係るコネクタ付き電線１（以下単に「コネクタ付き電線１」という。）について説明する。
【００１７】
（第１実施形態）
まず、第１実施形態に係るコネクタ付き電線１について説明する。
図１〜図３に示すように、本実施形態に係るコネクタ付き電線１は、複数本の絶縁電線Ｗａと、コネクタ１０と、保護部材２０と、を備えている。
【００１８】
図１において、図中の矢印Ａに示す方向を「前方」と称呼し、矢印Ｂに示す方向を「後方」と称呼し、矢印Ｃに示す方向を「上方」と称呼し、矢印Ｄに示す方向を「下方」と称呼する。
【００１９】
絶縁電線Ｗａは、芯線である導体を絶縁体で被覆したものであり、端末部で絶縁体が剥がされて導体が露出されている。図２に示すように、導体が露出された絶縁電線Ｗａの端部には、圧着端子３１が圧着接続されている。圧着端子３１は、相手側コネクタの端子と導通接続される接続部３２と、絶縁電線Ｗａの端部に圧着される圧着部３３とを有している。本例においては、各絶縁電線Ｗａがアルミニウム電線で構成され、圧着端子３１が銅を主成分とする金属材料で構成されている。つまり、本例においては、絶縁電線Ｗａの導体（芯線）と圧着端子３１とは異種金属によって構成されている。
【００２０】
コネクタ１０は、合成樹脂成形品であるコネクタハウジング１１に絶縁電線Ｗａの末端に接続された圧着端子３１を配置して収容保持したものである。コネクタハウジング１１は、前面から見て上下よりも左右に長い長方形の略ブロック形状をなし、それぞれ平坦な上壁１１ａ、下壁１１ｂ及び左右側壁１１ｃ，１１ｄからなる外周４面と、前方の端面１１ｅと、後方の端面１１ｆとを有している。なお、コネクタハウジング１１は必ずしも上述した形状を有する必要はなく、種々の形状を有するコネクタハウジングが本発明のコネクタ付き電線に用いられ得る。例えば、コネクタハウジングの形状として、前面から見て左右よりも上下に長い長方形の略ブロック形状、前面から見て正方形の略ブロック形状、前面から見て円形または楕円形の形状、及び、外周面が平坦面ではない形状などが挙げられる。
【００２１】
コネクタハウジング１１は、複数の収容室１３を有している。収容室１３は、左右に配列され、その配列が二段に配置されている。これらの収容室１３は、コネクタハウジング１１の前後方向に沿って形成されており、コネクタハウジング１１の端面１１ｆでの開口部分が収容口１４となっている。絶縁電線Ｗａに接続された圧着端子３１は、コネクタハウジング１１の端面１１ｆの収容口１４から挿し込まれて収容室１３内に収容保持されている。圧着端子３１は、収容室１３に収容されたときに、その後端である絶縁電線Ｗａ側の端部が収容室１３内に位置する長さを有している。収容室１３に収容された圧着端子３１に接続された複数本の絶縁電線Ｗａは、コネクタハウジング１１の収容室１３の収容口１４から後方Ｂへ延びており、コネクタハウジング１１の後方で粘着テープ等によって束ねられて多芯ケーブルＷとされている。なお、コネクタハウジング１１は、必ずしも上述した収容室１３の配置を有する必要はなく、種々の収容室１３の配置を有するコネクタハウジングが本発明のコネクタ付き電線に用いられ得る。
【００２２】
コネクタハウジング１１は、相手側コネクタのコネクタハウジング（図示省略）に嵌合されることで相手側コネクタのコネクタハウジングと接合される。これにより、コネクタハウジング１１の収容室１３に収容された圧着端子３１が相手側コネクタのコネクタハウジングに設けられた端子と導通されることになる。
【００２３】
保護部材２０は、例えば、ゴムやエラストマーなどの弾性を有する柔軟な樹脂材料から形成されている。保護部材２０は、圧着端子３１の電線Ｗａ側の端部近傍において、電線Ｗａに取り付けられている。
【００２４】
図３に示すように、保護部材２０は、挿通孔２１を有している。保護部材２０の挿通孔２１には絶縁電線Ｗａが通されており、この挿通孔２１に絶縁電線Ｗａを通すことで、挿通孔２１の内周面が絶縁電線Ｗａに密着される。一方、保護部材２０は、その外形が、コネクタハウジング１１の収容室１３の断面形状と略同一形状に形成されており、収容口１４から収容室１３内へ嵌合可能とされている。このように、保護部材２０は、絶縁電線Ｗａに密着する内周面及び収容室１３の内壁面に密着する外周面を有する環形状を有している。保護部材２０は、絶縁電線Ｗａに装着された状態で、絶縁電線Ｗａと収容室１３との間の空間を埋めるように収容室１３の開口部である収容口１４に挿入される。保護部材２０は、収容室１３へ嵌合させることで、その外周面が収容室１３の内壁面に密着する。
【００２５】
保護部材２０は、環形状における周方向の一箇所に分断部２２を有している。この分断部２２は、挿通孔２１に沿うスリットからなるもので、この分断部２２を有することで、保護部材２０は、周方向に不連続とされている。これにより、保護部材２０は、分断部２２を広げることで、この広げた分断部２２を介して絶縁電線Ｗａへの装着及び絶縁電線Ｗａからの取り外しが可能とされている。分断部２２は、保護部材２０を収容室１３へ嵌合させた際、端面同士が密着することになる。そのため分断部２２が保護部材２０に設けられていても、防水機能は実質的に損なわれない。
【００２６】
以上、説明したように、第１実施形態に係るコネクタ付き電線１によれば、絶縁電線Ｗａと収容室１３との間の空間を埋めるように収容室１３の開口部である収容口１４に挿入される保護部材２０によって、絶縁電線Ｗａと収容室１３との間の空間が埋められる。これにより、収容口１４からの絶縁電線Ｗａと圧着端子３１との接続位置への水の浸入を防ぐことができ、非防水コネクタに対して簡易的な防水機能を付加できる。
【００２７】
この簡易防水により、例えば、銅を主成分とする金属材料からなる圧着端子３１に対して、異なる材料であるアルミニウムを導体としたアルミニウム電線からなる絶縁電線Ｗａを用いたとしても、ガルバニック腐食を抑制できる。
【００２８】
更に、保護部材２０に分断部２２を設けることで、分断部２２から絶縁電線Ｗａを通し、絶縁電線Ｗａへ保護部材２０を容易に取り付けること（後付けすること）ができる。
【００２９】
なお、保護部材２０は、絶縁電線Ｗａが接続された圧着端子３１を収容室１３に収容した後に絶縁電線Ｗａに装着して収容室１３に挿し込んでも良く、絶縁電線Ｗａに予め装着して収容室１３へ圧着端子３１とともに挿し込んでも良い。
【００３０】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係るコネクタ付き電線１について説明する。
なお、上記第１実施形態に係るコネクタ付き電線１と同一構成部分は、同一符号を付して説明を省略する。後述する第３実施形態〜第５実施形態についても同様である。
【００３１】
図４に示すように、第２実施形態に係るコネクタ付き電線１では、保護部材２０が、第１部分２５と、第２部分２６とを有している。第１部分２５は、保護部材２０を収容室１３に嵌め込んだ状態で、収容室１３の開口部である収容口１４を塞ぐ部分である。また、第２部分２６は、保護部材２０を収容室１３に嵌め込んだ状態で、圧着端子３１の圧着部３３の一部を覆うように延びる部分である。
【００３２】
第２実施形態に係るコネクタ付き電線１によれば、保護部材２０は、収容室１３の開口部である収容口１４を塞ぐ第１部分２５から圧着端子３１を覆うように延びる第２部分２６を有しているので、保護部材２０を収容室１３に挿し込んで装着することで、第２部分２６によって圧着端子３１を保護できる。これにより、より強力な防水性を確保できる。
【００３３】
なお、第２部分２６は、圧着端子３１の圧着部３３の少なくとも一部を覆う位置まで延びていれば圧着部３３を保護することが可能であるが、図５に示すように、圧着端子３１の圧着部３３の全体を覆うように延ばしても良い。これにより、圧着端子３１の圧着部３３を全体にわたって保護できる。
【００３４】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態に係るコネクタ付き電線１について説明する。
【００３５】
図６に示すように、第３実施形態に係るコネクタ付き電線１では、保護部材２０の第１部分２５の外周面に、環状凸部２８が形成されている。環状凸部２８は、軸方向に間隔をあけた二箇所に形成されており、それぞれ周方向にわたって周面を周回するように形成されている。これら環状凸部２８は、保護部材２０が収容室１３に嵌め込まれた状態で、第１部分２５の外周面から収容室１３の内壁面に向けて突出されている。
【００３６】
第３実施形態に係るコネクタ付き電線１によれば、保護部材２０を収容室１３へ嵌め込むことで、環状凸部２８が収容室１３の内壁面に密着する。これにより、収容室１３の内壁面への密着力を高めて収容室１３からの抜けを防止することができ、経時使用しても防水機能をより確実に維持できる。
【００３７】
＜第４実施形態＞
次に、第４実施形態に係るコネクタ付き電線１について説明する。
【００３８】
図７に示すように、第４実施形態に係るコネクタ付き電線１では、保護部材２０の第１部分２５の径方向の厚さが、第１部分２５における絶縁電線Ｗａ側の端部から離れるにつれて徐々に小さくなるテーパ形状とされている。保護部材２０は、第１部分２５の後端の外形が収容室１３の断面形状よりも大きくされている。
【００３９】
第４実施形態に係るコネクタ付き電線１によれば、第１部分２５の径方向の厚さが第１部分２５の電線側の端部から離れるにつれて徐々に小さくなるテーパ形状とされているので、テーパ形状によって収容室１３への保護部材２０の挿入の容易化を図ることができる。しかも、保護部材２０を収容室１３へ嵌め込むことで、第１部分２５は、後端側に向かうにしたがって中心側への圧縮率が高くされる。これにより、第１部分２５の絶縁電線Ｗａ及び収容室１３の内壁面への密着力が高められ、防水性がより高められることとなる。
【００４０】
＜第５実施形態＞
次に、第５実施形態に係るコネクタ付き電線１について説明する。
【００４１】
図８に示すように、第５実施形態に係るコネクタ付き電線１では、保護部材２０が圧着端子３１の圧着部３３及び絶縁電線Ｗａに対して一体成形されている。このように、圧着端子３１の圧着部３３及び絶縁電線Ｗａに保護部材２０を一体成形すれば、絶縁電線Ｗａと保護部材２０との間における防水性を高めることができ、しかも、絶縁電線Ｗａの導体と圧着端子３１の圧着部３３との接続箇所を保護部材２０で確実に覆って外気から遮断することができ、耐食性をより高めることができる。更に、保護部材２０の絶縁電線Ｗａへの装着作業を不要にできる。
【００４２】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４３】
ここで、上述した本発明に係るコネクタ付き電線の実施形態の特徴をそれぞれ以下（１）〜（４）に簡潔に纏めて列記する。
（１）
電線（Ｗａ）と、前記電線の末端に接続された端子（３１）を収容する収容室（１３）を有するコネクタ（１０）と、前記収容室を保護する保護部材（２０）と、を備えたコネクタ付き電線（１）であって、
前記端子（３１）は、
前記収容室（１３）に収容されたときに該端子の電線側の端部が前記収容室内に位置することになる長さを有し、
前記保護部材（２０）は、
前記電線（Ｗａ）に密着する内周面及び前記収容室（１３）に密着する外周面を有する環形状を有すると共に、前記電線と前記収容室との間の隙間を埋めるように前記収容室（１３）に配置される、
コネクタ付き電線。
（２）
上記（１）に記載のコネクタ付き電線において、
前記保護部材（２０）が、
前記環形状における周方向の少なくとも一箇所において、該保護部材が不連続である分断部（２２）を有する、
コネクタ付き電線。
（３）
上記（１）又は上記（２）に記載のコネクタ付き電線において、
前記保護部材（２０）が、
前記電線（Ｗａ）と前記収容室（１３）との間の隙間を塞ぐ第１部分（２５）と、前記第１部分から前記端子（３１）に向けて延びると共に前記電線と前記端子との接続部の少なくとも一部を覆う第２部分（２６）と、を有する、
コネクタ付き電線。
（４）
上記（１）〜上記（３）のいずれか一項に記載のコネクタ付き電線において、
前記保護部材（２０）が、
該保護部材の外周面から前記収容室の内壁面に向けて突出すると共に前記外周面を周回する環状凸部（２８）、及び、該保護部材の径方向の厚さが該保護部材の電線側の端部から離れるにつれて徐々に小さくなるテーパ形状、の少なくとも一方を有する、
コネクタ付き電線。
【符号の説明】
【００４４】
１  ：コネクタ付き電線
１０：コネクタ
１３：収容室
２０：保護部材
２２：分断部
２５：第１部分
２６：第２部分
２８：環状凸部
３１：圧着端子（端子）
Ｗ  ：多芯ケーブル（電線）
Ｗａ：絶縁電線（電線）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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