(57)【要約】【課題】フィルターの目詰まりを抑制することが可能な現像装置およびそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置１００は、現像容器２０と、現像容器２０内の現像剤を撹拌搬送する撹拌搬送スクリュー２５ａおよび供給搬送スクリュー２５ｂと、現像剤を担持する磁気ローラー３０と、を備える。現像容器２０は、通気口２０ｃを有し、現像容器２０には、通気口２０ｃを通過するトナーを捕捉するフィルター４０が通気口２０ｃを塞ぐように設けられている。現像容器２０の外部には、現像容器２０内の空気を通気口２０ｃを通過させて現像容器２０の外部に排出する吸気ファン５０がフィルター４０に接触するように設けられている。【選択図】図２
2017111302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像容器と、
前記現像容器内の前記現像剤を撹拌搬送する撹拌搬送部材と、
前記撹拌搬送部材から供給される前記現像剤を担持する現像剤担持体と、
を備え、
前記現像容器は、通気口を有し、
前記現像容器には、前記通気口を通過するトナーを捕捉するフィルターが前記通気口を塞ぐように設けられており、
前記現像容器の外部には、前記現像容器内の空気を前記通気口を通過させて前記現像容器の外部に排出する吸気ファンが前記フィルターに接触するように設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記吸気ファンは、圧電素子を有する圧電ファンであることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記圧電素子は、前記フィルターの厚み方向に振動することを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記吸気ファンは、
前記フィルターに取り付けられる本体部と、
前記本体部の内部に前記フィルターと所定の間隔を隔てて配置され、前記フィルターとの対向面に開口が形成される内部容器と、
前記内部容器の前記開口を塞ぐように取り付けられる振動板と、
前記振動板に固定される前記圧電素子を有し、
前記本体部の前記通気口と反対側の部分には、第１排気口が形成され、
前記内部容器の前記通気口と反対側の部分には、前記第１排気口と同方向に延びる第２排気口が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記吸気ファンは、前記通気口よりも小さく形成されているとともに、前記フィルターの外面のうちの前記通気口に対応する吸引領域の内側に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置およびそれを備えた画像形成装置に関し、特に、空気を排出するための通気口が設けられた現像容器を有する現像装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、原稿画像から読み取られた画像情報、或いはコンピューター等の外部機器から伝送等された画像情報に基づく光を像担持体（感光体ドラム）の周面に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像装置からトナーを供給してトナー像を形成させた後、当該トナー像を用紙に転写する。転写処理後の用紙は、トナー像の定着処理が施されたのち外部へ排出される。
【０００３】
ところで、近年、画像形成装置において、カラー印刷化や高速処理化の進行に伴い装置構成が複雑になると共に、高速処理化に対応するべく現像装置内でのトナー攪拌部材（撹拌搬送部材）の高速回転が余儀なくされ、これにより現像装置の内圧が大気圧より高い正圧になり易くなっている。現像装置内が正圧になると、現像装置内からトナーが感光体ドラムへ供給されるに際し、トナーの一部が飛散トナーとなって感光体ドラムに対向する現像装置の開口部（トナー供給口）から漏出し、画像形成装置の内部を汚染する。
【０００４】
特に、磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤を用い、現像剤を担持する磁気ローラー（現像剤担持体）と、トナーのみを担持する現像ローラー（トナー担持体）とを用いる現像方式では、現像ローラーと磁気ローラーとの対向部分において、磁気ローラー上に形成された磁気ブラシによって現像ローラーから現像に使用されなかったトナーが引き剥がされる。そのため、現像ローラーと磁気ローラーとの対向部分の近傍においてトナーの浮遊が発生し易くなり、浮遊したトナーが飛散トナーとなって漏出する。
【０００５】
上述したような不具合を解消するべく、現像容器の通気口に繋がるダクトと、ダクトに設けられるとともに現像容器内部の空気を吸引する吸気ファンと、ダクトに設けられるとともにダクトを通過する空気流に含まれるトナーを捕集するフィルターと、を備えた画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、現像容器内部の空気をダクトから排気することによって、現像装置内で浮遊するトナーが感光体ドラム側に漏出するのを抑制することができる。
【０００６】
なお、現像容器の通気口に繋がるダクトと、現像容器内部の空気を吸引する吸気ファンと、トナーを捕集するフィルターと、を備えた画像形成装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−１９４２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ダクトに吸気ファンおよびフィルターを設けた従来の画像形成装置では、フィルターがトナーを大量に捕集すると、フィルターがトナーで目詰まりを起こすので、吸気ファンによる空気の吸引力が低下するという問題点がある。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、フィルターの目詰まりを抑制することが可能な現像装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成の画像形成装置は、現像剤を収容する現像容器と、現像容器内の現像剤を撹拌搬送する撹拌搬送部材と、撹拌搬送部材から供給される現像剤を担持する現像剤担持体と、を備える。現像容器は、通気口を有し、現像容器には、通気口を通過するトナーを捕捉するフィルターが通気口を塞ぐように設けられており、現像容器の外部には、現像容器内の空気を通気口を通過させて現像容器の外部に排出する吸気ファンがフィルターに接触するように設けられている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１の構成によれば、現像容器内の空気を通気口を通過させて現像容器の外部に排出する吸気ファンがフィルターに接触するように設けられている。これにより、フィルターに捕捉されたトナーは、吸気ファンの振動によって落下する。このため、フィルターがトナーにより目詰まりを起こすのを抑制することができるので、吸気ファンによる空気の吸引力が低下するのを抑制することができる。
【００１２】
また、フィルターを振動させるための振動部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００１３】
また、フィルターから落下するトナーは、現像容器内に落下し撹拌されて再度現像動作に用いられるので、トナー消費量を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態の現像装置を備えた画像形成装置の構造を概略的に示した断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の現像装置の構造を示した側面断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の現像装置の通気口周辺の構造を示した側面断面図である。
【図４】本発明の一実施形態の現像装置の構造を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１〜図４を参照して、本発明の一実施形態による現像装置３ａ〜３ｄを備えた画像形成装置１００について説明する。画像形成装置１００（ここではカラープリンター）本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送方向上流側（図１では右側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【００１７】
これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム（像担持体）１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、さらに駆動手段（図示せず）により図１において時計回りに回転する中間転写ベルト（中間転写体）８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次一次転写されて重畳される。その後、中間転写ベルト８上に一次転写されたトナー像は、二次転写ローラー９の作用によって記録媒体の一例としての転写紙Ｐ上に二次転写される。さらに、トナー像が二次転写された転写紙Ｐは、定着部１３においてトナー像が定着された後、画像形成装置１００本体より排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において反時計回りに回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。
【００１８】
トナー像が二次転写される転写紙Ｐは、画像形成装置１００の本体下部に配置された用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２ａ及びレジストローラー対１２ｂを介して二次転写ローラー９と後述する中間転写ベルト８の駆動ローラー１１とのニップ部へと搬送される。中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。また、二次転写ローラー９の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナー等を除去するためのブレード状のベルトクリーナー１９が配置されている。
【００１９】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転可能に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光する露光装置５と、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像装置３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）等を除去するクリーニング部７ａ、７ｂ、７ｃ及び７ｄが設けられている。
【００２０】
パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。なお、後述のトナー像の形成によって各現像装置３ａ〜３ｄ内に充填された二成分現像剤中のトナーの割合が規定値を下回った場合にはトナーコンテナ（補給部）４ａ〜４ｄから各現像装置３ａ〜３ｄにトナーが補給される。この現像剤中のトナーは、現像装置３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００２１】
そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄにより一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧で電界が付与され、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、一次転写後に感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナー等がクリーニング部７ａ〜７ｄにより除去される。
【００２２】
中間転写ベルト８は、上流側の従動ローラー１０と、下流側の駆動ローラー１１とに掛け渡されており、駆動モーター（図示せず）による駆動ローラー１１の回転に伴い中間転写ベルト８が時計回りに回転を開始すると、転写紙Ｐがレジストローラー対１２ｂから所定のタイミングで駆動ローラー１１とこれに隣接して設けられた二次転写ローラー９とのニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送され、中間転写ベルト８上のフルカラー画像が転写紙Ｐ上に二次転写される。トナー像が二次転写された転写紙Ｐは定着部１３へと搬送される。
【００２３】
定着部１３に搬送された転写紙Ｐは、定着ローラー対１３ａにより加熱及び加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部１４によって搬送方向が振り分けられる。転写紙Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、そのまま排出ローラー対１５によって排出トレイ１７に排出される。
【００２４】
一方、転写紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着部１３を通過した転写紙Ｐの一部を一旦排出ローラー対１５から装置外部にまで突出させる。そして、転写紙Ｐの後端が分岐部１４を通過した後に排出ローラー対１５を逆回転させるとともに分岐部１４の搬送方向を切り換える。これにより、転写紙Ｐは後端から用紙搬送路１８に振り分けられ、画像面を反転させた状態で二次転写ニップ部に再搬送される。そして、中間転写ベルト８上に形成された次のトナー像が、二次転写ローラー９によって転写紙Ｐの画像が形成されていない面に二次転写される。トナー像が二次転写された転写紙Ｐは、定着部１３に搬送されてトナー像が定着された後、排出トレイ１７に排出される。
【００２５】
次に、図２を参照して、現像装置３ａの詳細構造について説明する。なお、以下の説明では図１の画像形成部Ｐａに配置される現像装置３ａを例示するが、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄに配置される現像装置３ｂ〜３ｄの構成についても基本的に同様であるため説明を省略する。
【００２６】
図２に示すように、現像装置３ａは、磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤（以下、単に現像剤と呼ぶ）が収納される現像容器（ケーシング）２０を備えており、現像容器２０は仕切壁２０ａによって攪拌搬送室２１、供給搬送室２２に区画されている。攪拌搬送室２１及び供給搬送室２２には、トナーコンテナ４ａ（図１参照）から供給されるトナーを磁性キャリアと混合して攪拌し、帯電させるための攪拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂ（撹拌搬送部材）がそれぞれ回転可能に配設されている。
【００２７】
そして、攪拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂによって現像剤が攪拌されつつ軸方向（図２の紙面と垂直な方向）に搬送され、仕切壁２０ａの両端部に形成された不図示の現像剤通過路を介して攪拌搬送室２１、供給搬送室２２間を循環する。即ち、攪拌搬送室２１、供給搬送室２２、現像剤通過路によって現像容器２０内に現像剤の循環経路が形成されている。
【００２８】
現像容器２０は図２の左斜め上方に延在しており、現像容器２０内において供給搬送スクリュー２５ｂの上方には磁気ローラー（現像剤担持体）３０が配置され、磁気ローラー３０の左斜め上方には現像ローラー（トナー担持体）３１が対向配置されている。そして、現像ローラー３１の外周面の一部が現像容器２０の開口部２０ｂから露出し、感光体ドラム１ａ（図１参照）に対向している。磁気ローラー３０および現像ローラー３１は、それぞれ図２において時計回り方向に回転する。
【００２９】
磁気ローラー３０は、図２において時計回り方向に回転する非磁性の回転スリーブと、回転スリーブに内包される複数の磁極を有する固定マグネット体で構成されている。
【００３０】
現像ローラー３１は、図２において時計回り方向に回転する円筒状の現像スリーブと、現像スリーブ内に固定された現像ローラー側磁極で構成されており、磁気ローラー３０と現像ローラー３１とはその対向位置において所定のギャップをもって対向している。現像ローラー側磁極は、固定マグネット体の対向する磁極と異極性である。
【００３１】
また、現像容器２０には穂切りブレード３５が磁気ローラー３０の長手方向（図２の紙面と垂直方向）に沿って取り付けられており、穂切りブレード３５は、磁気ローラー３０の回転方向（図２の時計回り方向）に対し、現像ローラー３１と磁気ローラー３０との対向領域Ｒよりも上流側に位置付けられている。そして、穂切りブレード３５の先端部と磁気ローラー３０表面との間には僅かな隙間（ギャップ）が形成されている。
【００３２】
現像ローラー３１には、直流電圧（以下、Ｖｓｌｖ（ＤＣ）ともいう）及び交流電圧（以下、Ｖｓｌｖ（ＡＣ）ともいう）が印加され、磁気ローラー３０には、直流電圧（以下、Ｖｍａｇ（ＤＣ）ともいう）及び交流電圧（以下、Ｖｍａｇ（ＡＣ）ともいう）が印加されている。これらの直流電圧及び交流電圧は、現像バイアス電源からバイアス制御回路（いずれも図示せず）を経由して現像ローラー３１及び磁気ローラー３０の各スリーブに印加される。
【００３３】
前述のように、攪拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂによって、現像剤が攪拌されつつ現像容器２０内の攪拌搬送室２１及び供給搬送室２２を循環してトナーが帯電し、供給搬送スクリュー２５ｂによって現像剤が磁気ローラー３０に搬送される。そして、磁気ローラー３０上に磁気ブラシ（図示せず）を形成し、磁気ローラー３０上の磁気ブラシは穂切りブレード３５によって層厚規制された後、磁気ローラー３０と現像ローラー３１との対向領域Ｒに搬送される。そして、磁気ローラー３０に印加されるＶｍａｇ（ＤＣ）と現像ローラー３１に印加されるＶｓｌｖ（ＤＣ）との電位差ΔＶ、及び磁界によって現像ローラー３１上にトナー薄層が形成される。
【００３４】
現像ローラー３１上のトナー層厚は現像剤の抵抗や磁気ローラー３０と現像ローラー３１との回転速度差等によっても変化するが、磁気ローラー３０と現像ローラー３１との間の電位差ΔＶによって制御することができる。この電位差ΔＶを大きくすると現像ローラー３１上のトナー層は厚くなり、電位差ΔＶを小さくするとトナー層は薄くなる。
【００３５】
磁気ブラシによって現像ローラー３１上に形成されたトナー薄層は、現像ローラー３１の回転によって感光体ドラム１ａと現像ローラー３１との対向領域（現像領域）に搬送される。現像ローラー３１には所定のバイアスが印加されているため、感光体ドラム１ａとの間の電位差によって現像ローラー３１から感光体ドラム１ａにトナーが飛翔し、感光体ドラム１ａ上の静電潜像が現像される。
【００３６】
現像に用いられずに現像ローラー３１に残ったトナーは、現像ローラー３１の回転により再度現像ローラー３１と磁気ローラー３０との対向領域Ｒに搬送され、磁気ローラー３０上の磁気ブラシによって回収される。そして、磁気ブラシは磁気ローラー３０の固定マグネット体の同極部分で磁気ローラー３０から引き剥がされた後、供給搬送室２２内に落下する。
【００３７】
ここで、現像容器２０のうちの現像ローラー３１または磁気ローラー３０の近傍（本実施形態では、現像ローラー３１および磁気ローラー３０に対して開口部２０ｂとは反対側で磁気ローラー３０の近傍）には、対向領域Ｒ周辺の空気および浮遊トナーを吸引するための通気口２０ｃが設けられている。
【００３８】
そして、現像容器２０には図３に示すように、通気口２０ｃを通過するトナーを捕捉するフィルター４０が通気口２０ｃを塞ぐように設けられている。なお、通気口２０ｃおよびフィルター４０は図４に示すように、現像容器２０の長手方向の内側寄りの位置に設けられている。フィルター４０は図３に示すように、通気口２０ｃよりも大きく形成されており、現像容器２０の外面に固定されている。なお、フィルター４０のメッシュサイズはトナー粒子径（約４〜５μｍ）よりも小さいサイズ（約１〜３μｍ）に形成されており、フィルター４０はトナーを通過させない。
【００３９】
また、現像容器２０の外部には、現像容器２０内の空気を通気口２０ｃを通過させて現像容器２０の外部に排出する吸気ファン５０が、フィルター４０に接触するように設けられている。
【００４０】
具体的には、吸気ファン５０は、本体部５１と、本体部５１の内部に配置される内部容器５２、振動板５３および圧電素子５４と、によって構成される圧電ファンである。なお、吸気ファン５０の最大静圧は、約１ｋＰａである。
【００４１】
本体部５１の通気口２０ｃ側の部分には、空気を吸引するための吸気口５１ａが形成されており、本体部５１の通気口２０ｃとは反対側の部分には、空気を排出するための第１排気口５１ｂが形成されている。第１排気口５１ｂは、吸気口５１ａよりも空気通過断面が小さくなるように形成されている。
【００４２】
内部容器５２は、図示しない支持部により本体部５１の内面に固定されている。内部容器５２は、内部に空気を収容するように形成されているとともに、内部容器５２の通気口２０ｃ側の部分（フィルター４０との対向面）には、開口が形成されている。また、本体部５１の通気口２０ｃとは反対側の部分には、空気を排出するための第２排気口５２ａが本体部５１の第１排気口５１ｂと同方向に延びるように形成されている。
【００４３】
振動板５３は、内部容器５２の開口を塞ぐように内部容器５２に取り付けられている。圧電素子５４は、振動板５３の中央部に固定されているとともに、フィルター４０から所定の距離を隔てて配置されている。なお、圧電素子５４は振動板５３の厚み方向に振動する。このため、吸気ファン５０全体が、振動板５３の厚み方向、すなわちフィルター４０の厚み方向に振動する。
【００４４】
この吸気ファン５０では、圧電素子５４の振動動作によって振動板５３が振動し、内部容器５２の内部空間が拡張と収縮とを繰り返す。内部容器５２の内部空間が拡張すると、図３の実線矢印で示すように、現像容器２０の空気が本体部５１に吸引され、内部容器５２の内部空間に流入する。その一方、内部容器５２の内部空間が収縮すると、図３の破線矢印で示すように、内部容器５２の内部空間の空気が本体部５１の第１排気口５１ｂを通過して現像容器２０の外部に排出される。そして、内部容器５２の内部空間が拡張と収縮とを繰り返すことによって、現像容器２０の空気が通気口２０ｃを介して現像容器２０の外部に排出され、空気と共に吸引されたトナーは、フィルター４０によって捕捉される。
【００４５】
また、吸気ファン５０は、通気口２０ｃよりも小さく形成されている。吸気ファン５０は、フィルター４０の外面のうちの通気口２０ｃに対応する吸引領域の内側に接着されている。このため、圧電素子５４の振動動作によって吸気ファン５０が振動すると、吸気ファン５０の振動はフィルター４０に効率良く伝達される。
【００４６】
本実施形態では、上記のように、現像容器２０内の空気を通気口２０ｃを通過させて現像容器２０の外部に排出する吸気ファン５０が、フィルター４０に接触するように設けられている。これにより、フィルター４０に捕捉されたトナーは、吸気ファン５０の振動によって落下する。このため、フィルター４０がトナーにより目詰まりを起こすのを抑制することができるので、吸気ファン５０による空気の吸引力が低下するのを抑制することができる。その結果、フィルター４０を交換する必要がないので、現像装置３ａ〜３ｄのメンテナンス性が低下するのを抑制することができる。
【００４７】
また、フィルター４０を振動させるための振動部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００４８】
また、フィルター４０から落下するトナーは、現像容器２０内に落下し撹拌されて再度現像動作に用いられるので、トナー消費量を抑えることができる。
【００４９】
また、上記のように、吸気ファン５０は、圧電素子５４を有する圧電ファンである。これにより、吸気ファン５０の吸気動作時における圧電素子５４の振動動作によって、フィルター４０を容易に振動させることができる。また、圧電ファンは最大静圧が比較的大きいので、フィルター４０がある程度目詰まりしたとしても、吸引力が低下するのを抑制することができる。
【００５０】
また、上記のように、圧電素子５４は、フィルター４０の厚み方向に振動する。これにより、フィルター４０は厚み方向に振動するので、フィルター４０に捕捉されたトナーを効率良く落下させることができる。
【００５１】
また、上記のように、吸気ファン５０は、フィルター４０の外面のうちの通気口２０ｃに対応する吸引領域の内側に取り付けられている。これにより、フィルター４０を吸気ファン５０によって効率良く振動させることができる。なお、吸気ファン５０を圧電ファンによって構成することによって、吸気ファン５０を容易に小型・軽量化することができるので、フィルター４０の吸引領域に吸気ファン５０を取り付ける構成を容易に実現することができる。
【００５２】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５３】
例えば、カラープリンターに本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、モノクロプリンター、モノクロ複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等の、空気を排出するための通気口が設けられた現像容器を有する現像装置を備えた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。
【００５４】
また、上記実施形態では、現像剤を担持する磁気ローラー（現像剤担持体）３０と、トナーのみを担持する現像ローラー（トナー担持体）３１と、を設ける例について示したが、トナーのみを担持する現像ローラー３１を設けず、磁気ローラー３０から感光体ドラム（像担持体）１ａ〜１ｄにトナーを直接供給するように構成してもよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、現像容器２０の通気口２０ｃに繋がるようにダクトを設けない例について示したが、現像容器２０の通気口２０ｃに繋がるダクトを設けてもよい。この場合、現像装置３ａ〜３ｄ毎に設けられるダクトの下流部を集結して１つのダクトにしてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
３ａ〜３ｄ  現像装置
２０  現像容器
２０ｃ  通気口
２５ａ  撹拌搬送スクリュー（撹拌搬送部材）
２５ｂ  供給搬送スクリュー（撹拌搬送部材）
３０  磁気ローラー（現像剤担持体）
４０  フィルター
５０  吸気ファン
５１  本体部
５１ｂ  第１排気口
５２  内部容器
５２ａ  第２排気口
５３  振動板
５４  圧電素子
１００  画像形成装置
【図１】
2017111302.tif 000003
【図２】
2017111302.tif 000004
【図３】
2017111302.tif 000005
【図４】
2017111302.tif 000006