(57)【要約】【課題】現像剤担持体からの現像剤の分離性を向上させることができるとともに、ガイド部材と現像剤担持体とのギャップを一定に維持でき、安定した画像を得ることができる現像装置を提供する。【解決手段】現像ローラ５１Ｙの剤離れ領域の下流には、ガイド部材ユニット３４が配置されている。ガイド部材ユニット３４は、現像ローラ５１Ｙから分離する現像剤をガイドするガイド部材３５と、支持部材３６と、ガイド部材３５と支持部材３６とを繋ぐ複数の梁部材３７とを有している。ガイド部材ユニット３４は支持部材３６の長手方向と両端部をケーシング５７に固定されている。現像ローラ５１Ｙから分離した現像剤はガイド部材３５によりガイドされ、梁部材３７間の開口部４１を通って搬送スクリュ５５Ｙａの上方左側に落下する。【選択図】図２
2017032773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容するケーシングと、
少なくとも現像磁極と、汲み上げ磁極と、該汲み上げ磁極と同極の剤離れ磁極とを備えた磁界発生手段を内包し、トナー及び磁性キャリアからなる現像剤を表面に担持して表面移動することによって現像剤を搬送する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に現像剤を供給するとともに現像剤を前記現像剤担持体の軸方向に搬送する現像剤搬送部材と、
前記現像剤担持体の表面から現像剤を離脱させるための磁界を発生させた領域で、前記現像剤担持体と離間した状態で前記現像剤担持体の軸方向に沿って配置され、前記現像剤担持体の表面から離脱した現像剤の前記現像剤担持体の表面から離れる方向への移動を促進するようにガイドするガイド部材と、
前記ガイド部材を支持する支持部材と、
前記軸方向に間隔をおいて複数配置され、前記ガイド部材と前記支持部材とを繋ぐ梁部材と、
を有する現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、
前記現像剤搬送部材は、軸と螺旋状の羽根とを備えたスクリュ形状であり、
前記梁部材の前記軸方向の間隔は、前記現像剤搬送部材の前記羽根と羽根との間隔の整数倍ではない現像装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の現像装置において、
前記梁部材は、前記梁部材間に前記軸方向に上底と下底とが交互に逆となる台形状の開口部が形成されるように配置されている現像装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の現像装置において、
前記支持部材は前記ケーシングに取り付けられている現像装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の現像装置を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ等の電子写真技術を用いた画像形成装置において、装置の小型化や低コスト化のため、少量の現像剤を用いた現像装置の要求が高まっている。
現像剤が少ないと搬送部材から現像剤担持体（現像ローラ）への十分な現像剤の供給が難しくなるため、現像剤の剤面を上げる、汲み上げ磁極の磁力を強くする、現像剤担持体と搬送部材との距離を近づける、といった方法で現像剤の供給能力を高める必要がある。
汲み上げ磁極の磁力を強くする方法では、現像剤担持体からの現像剤の分離が難しくなるという問題がある。すなわち、現像剤担持体の小型化（小径化）により汲み上げ磁極と剤離れ磁極とが接近すると、現像剤担持体から分離しようとした現像剤が汲み上げ磁極の磁力によって現像剤担持体から離れずに残りやすい。
現像剤担持体から現像剤が分離しても、搬送部材で攪拌されることなく汲み上げ磁極の磁力によって再度現像剤担持体に付着する場合もある。
【０００３】
一度現像領域で現像された現像剤が現像剤担持体から離れずに、あるいは再付着して再度現像領域へ供給されてしまうと、画像濃度が低下する。
特許文献１には、剤離れ領域において現像スリーブから離脱した現像剤を強制的にガイドして方向付けするガイド部材を設け、現像領域を通過した現像剤を回収して搬送する回収スクリュ（搬送部材）の上部に落下させる構成が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、例えばガイド部材の撓みや現像剤を収容するケーシングの捩れなどによって、ガイド部材と現像剤担持体とのギャップが不安定になるという懸念がある。
ギャップが広すぎるとガイド部材としての効果が低くなり、トナー濃度が低くなった現像剤が再び現像領域へ搬送されやすい。ギャップが狭すぎるとガイド部材への現像剤の固着や現像剤担持体の磨耗が発生し、画像へ悪影響を与えてしまう。
【０００５】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたもので、現像剤担持体からの現像剤の分離性を向上させることができるとともに、ガイド部材と現像剤担持体とのギャップを一定に維持でき、安定した画像を得ることができる現像装置の提供を、その主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の現像装置は、現像剤を収容するケーシングと、少なくとも現像磁極と、汲み上げ磁極と、該汲み上げ磁極と同極の剤離れ磁極とを備えた磁界発生手段を内包し、トナー及び磁性キャリアからなる現像剤を表面に担持して表面移動することによって現像剤を搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に現像剤を供給するとともに現像剤を前記現像剤担持体の軸方向に搬送する現像剤搬送部材と、前記現像剤担持体の表面から現像剤を離脱させるための磁界を発生させた領域で、前記現像剤担持体と離間した状態で前記現像剤担持体の軸方向に沿って配置され、前記現像剤担持体の表面から離脱した現像剤の前記現像剤担持体の表面から離れる方向への移動を促進するようにガイドするガイド部材と、前記ガイド部材を支持する支持部材と、前記軸方向に間隔をおいて複数配置され、前記ガイド部材と前記支持部材とを繋ぐ梁部材と、を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、現像剤担持体からの現像剤の分離性を向上させることができるとともに、ガイド部材と現像剤担持体とのギャップを一定に維持でき、安定した画像を得ることができる現像装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの概要構成図である。
【図２】作像部の拡大図である。
【図３】ガイド部材ユニットの斜視図である。
【図４】第２の実施形態に係るガイド部材ユニットを示す図で、（ａ）は比較としての第１の実施形態での要部平面図、（ｂ）は本実施形態での要部平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図を参照して説明する。
図１乃至図３は第１の実施形態を示している。まず、図１に基づいて、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの構成の概要を説明する。
プリンタ１００の装置本体の上部には、トナー補給装置３１が配置されている。トナー補給装置３１には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応した４つのトナーカートリッジ３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが着脱自在に設置されている。
【００１０】
トナー補給装置３１におけるトナーカートリッジ以外の部分は、トナーカートリッジから排出される紛状のトナーを搬送先である後述の現像装置に搬送するトナー搬送装置である。
トナー補給装置３１の下方には、中間転写ユニット１５が配設されている。中間転写ユニット１５は中間転写体としての中間転写ベルト８を備え、中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
【００１１】
図２はイエローに対応した作像部６Ｙの拡大図である。作像部６Ｙは、潜像担持体としての感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙの周囲に順に配設された帯電部４Ｙ、現像装置５Ｙ、クリーニング部２Ｙ、除電部等で構成されている。
感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）が行われ、感光体ドラム１上にイエロー画像が形成される。
他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様な構成になっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみについて説明する。
【００１２】
図２において、感光体ドラム１Ｙは、駆動モータによって図中の時計回り方向に回転駆動される。帯電部４Ｙによる帯電位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（「帯電工程」）。その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光部７（図１参照）から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達し、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（「露光工程」）。
感光体ドラム１Ｙ上の静電潜像は、現像装置５Ｙに対向する位置でトナー像として可視化される（「現像工程」）。
現像されたイエローのトナー像は、１次転写バイアスローラ９Ｙにより中間転写ベルト８上に転写される（「１次転写工程」）。
【００１３】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング部２Ｙとの対向位置に達する。この位置で感光体ドラム１Ｙに残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによって機械的に掻き取られて回収される（「クリーニング工程」）。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電部との対向位置に達し、この位置で感光体ドラム１上の残存電位が除去される。
以上により、感光体ドラム１上で行われる一連の作像プロセスが終了する。
【００１４】
上述の作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様に行われる。すなわち、作像部の下方に配設された露光部７から、画像情報に基づいたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラムに向けて照射される。詳しくは、露光部７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動された回転多面鏡であるポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する（「１次転写工程」）。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
【００１５】
図１に示すように、中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８、４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、２次転写バックアップローラ１２、クリーニングバックアップローラ１３、テンションローラ１４、中間転写クリーニング部１０、等で構成されている。
中間転写ベルト８は、３つのローラ１２〜１４によって支持されるとともに、１つのローラ（２次転写バックアップローラ）１２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動（表面移動）される。
【００１６】
４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆極性の転写バイアスが印加される。
中間転写ベルト８は矢印方向に走行し、各１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。
【００１７】
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１９との対向位置に達する。この位置で、２次転写バックアップローラ１２が、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。
中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体としての転写紙Ｐ上に転写される（「２次転写工程」）。このとき、中間転写ベルト８には、転写紙Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。
【００１８】
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング部１０の位置に達する。この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。こうして、中間転写ベルト８上で行われる一連の転写プロセスが終了する。
２次転写ニップの位置に搬送された転写紙Ｐは、装置本体の下方に配設された給紙部２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されたものである。詳しくは、給紙部２６には、転写紙Ｐが複数枚重ねて収納されている。
【００１９】
給紙ローラ２７が図１中の反時計回り方向に回転駆動されると、一番上の転写紙Ｐがレジストローラ対２８のローラ間に向けて搬送される。レジストローラ対２８に搬送された転写紙Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のニップの位置で一旦停止する。
中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ対２８が回転駆動され、転写紙Ｐが２次転写ニップに向けて搬送されて転写紙Ｐ上に所望のカラー画像が転写される。
２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された転写紙Ｐは、定着部２０の位置に搬送される。この位置で、定着ローラ及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が転写紙Ｐ上に定着される。
【００２０】
転写紙Ｐは、排紙ローラ対２９により装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外へ排出された転写紙Ｐは、出力画像として、装置本体の上面であるスタック部３０上に順次スタックされる。
こうして、プリンタ１００における一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２１】
次に、図２を参照して、作像部における現像装置の構成・動作について詳しく説明する。現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像剤担持体としての現像ローラ５１Ｙと、現像ローラ５１Ｙに対向する現像剤規制部材としてのドクターブレード５２Ｙと、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設された２つの現像剤搬送部材である搬送スクリュ５５Ｙａ、５５Ｙｂと、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙ等を有している。
搬送スクリュ５５Ｙａ、５５Ｙｂは、軸と螺旋状の羽根とを備えたスクリュ形状を有している。
【００２２】
現像ローラ５１Ｙは、内部に固定された磁界発生手段としてのマグネット５１Ｙａや、マグネット５１Ｙａの周囲を回転するスリーブ５１Ｙｂ等で構成される。
現像ローラ５１Ｙによる現像剤の担持搬送は、実質スリーブ５１Ｙｂの回転によってなされる。
現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内には、磁性キャリアとトナーとを含む２成分現像剤Ｇが収容されている。現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された開口を介して、トナー搬送パイプ６４ＹＹに連通している。
【００２３】
マグネット５１Ｙａは、現像ローラ５１Ｙと感光体ドラム１Ｙとが対向する現像領域に磁界を発生させるための現像磁極Ｓ１と、現像磁極Ｓ１を基準にして現像ローラ５１Ｙの回転方向上流に配置され、現像剤収容部５３Ｙから現像剤Ｇを汲み上げる汲み上げ磁極Ｎ２と、現像磁極Ｓ１を基準にして現像ローラ５１Ｙの回転方向下流の剤離れ磁極Ｎ１とを有している。現像剤をスリーブ５１Ｙｂの表面から離脱させるために、剤離れ磁極Ｎ１と、剤離れ磁極Ｎ１を基準にして現像ローラ５１Ｙの回転方向下流に配置される汲み上げ磁極Ｎ２との間で現像剤を離脱させる磁界を発生させる。剤離れ磁極Ｎ１は汲み上げ磁極Ｎ２と同極である。
本実施形態では磁界発生手段を３つの磁極で構成しているが、本発明はこれに限定されず、例えば５つの磁極で構成してもよい。
【００２４】
上記構成の現像装置５Ｙは次のように動作する。現像ローラ５１Ｙのスリーブ５１Ｙｂは、図２の矢印方向（反時計周り方向）に回転している。スリーブ５１Ｙｂに内包されたマグネット５１Ｙａにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブ５１Ｙｂの回転に伴い現像ローラ５１Ｙ上を移動する。
現像装置５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５Ｙ内のトナー消費に応じて、トナーカートリッジ３２Ｙに収容されているトナーが、トナー補給経路としてのトナー搬送パイプ６４Ｙを介して現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。
【００２５】
現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーは、搬送スクリュ５５Ｙｂで現像剤Ｇとともに混合、攪拌されながら現像剤収容部５４Ｙを移動し、摩擦帯電が高められる。現像剤収容部５４Ｙを移動した現像剤は軸方向端部で現像剤収容部５３Ｙに受け渡され、搬送スクリュ５５Ｙａにより現像剤収容部５４Ｙとは逆向きに搬送されながら現像ローラ５１Ｙに供給される。
現像ローラ５１Ｙから回収された現像剤は、搬送スクリュ５５Ｙａにより現像剤収容部５３Ｙを搬送されて前記トナー補給側の軸方向端部で現像剤収容部５４Ｙに受け渡される。
すなわち、２つの現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙの間は仕切り板で区画されているが、図２中の紙面に垂直な方向（軸方向）の両端側は連通しており、現像剤は搬送スクリュ５５Ｙａ、５５Ｙｂにより循環する。
【００２６】
現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された汲み上げ磁極Ｎ２による磁力により磁性キャリアとともに現像ローラ５Ｙ上に担持される。
現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域）まで搬送される。
【００２７】
現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転に伴い現像剤収容部５３Ｙの上方に達し、剤離れ磁極Ｎ１の磁力（吸引力）が作用しなくなる剤離れ領域で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
【００２８】
現像ローラ５１Ｙから現像剤が離脱される領域の下方（下流）には、ガイド部材ユニット３４が配置されている。ガイド部材ユニット３４は、図３に示すように、現像ローラ５１Ｙから離脱した現像剤の現像ローラ５１Ｙの表面から離れる方向への移動を促進するようにガイドするガイド部材３５と、ガイド部材３５を支持する支持部材３６と、ガイド部材３５と支持部材３６とを繋ぐ複数の梁部材３７とを有している。
支持部材３６は、現像ローラ５１Ｙの軸方向（長手方向）に延びる本体部３６ａと、本体部３６ａの軸方向両端部に一体に設けられた円弧状のフレーム３６ｂと、本体部３６ａの反対側においてフレーム３６ｂを連結する補強部３６ｃとから構成されている。
【００２９】
ガイド部材３５はその軸方向両端部をフレーム３６ｂに一体に固定されている。ガイド部材３５と補強部３６ｃも本体部３６ａと同様に、軸方向に延びる長さを有している。
梁部材３７は、支持部材３６の本体部３６ａとガイド部材３５との間において、軸方向に等間隔に且つ軸方向と直交する方向に平行に複数配置されている。
ガイド部材３５と補強部３６ｃとの間は現像ローラ５１Ｙの一部を収容する空隙部４０としてなる。
【００３０】
図２に示すように、ガイド部材ユニット３４は、支持部材３６の本体部３６ａの長手方向及びフレーム３６ｂがケーシング５７Ｙに取り付けられることにより固定されている。図２において補強部３６ｃ等は省略している。
現像ローラ５１Ｙから離脱した現像剤は、破線の矢印で示すように、ガイド部材ユニット３４の梁部材３７間の開口部４１を通り、ガイド部材ユニット３４の下側に位置し反時計回り方向に回転する搬送スクリュ５５Ｙａの上方であって、搬送スクリュ５５Ｙａの回転中心を通る垂直線５８の左側に落下する。
【００３１】
このため、現像ローラ５１Ｙから離脱したトナー濃度が低下した現像剤は、搬送スクリュ５５Ｙａの回転により搬送スクリュ５５Ｙａの下方に潜り込み、右側に移動して現像剤収容部５３Ｙ内の現像に使用する現像剤と混合される。
すなわち、現像ローラ５１Ｙから離脱したトナー濃度が低下した現像剤が攪拌・混合の度合いが低い状態で現像ローラ５１Ｙ上に汲み上げられることが防止される。
【００３２】
ガイド部材３５は現像ローラ５１Ｙに対して離間した非接触状態で配置されており、現像ローラ５１Ｙに近い先端は尖った形状を有している。
汲み上げ磁極Ｎ２の磁力を強くした場合でも、現像ローラ５１Ｙから分離しようとした現像剤をガイド部材３５により確実に分離することができる。
また、ガイド部材３５により、現像ローラ５１Ｙから分離した現像剤が現像ローラ５１Ｙに再付着することも防止することができる。
【００３３】
３つの磁極を有する現像ローラでは、剤離れ磁極と汲み上げ磁極との間に形成される法線方向磁気反発力が小さいため、現像剤が現像ローラから離れる速度が遅く、現像剤が剤離れ領域に滞留しやすい。現像剤の滞留が進むと、滞留した現像剤が現像ローラに再付着してしまうことがある。上記のように、現像領域で現像された現像剤が現像ローラに再付着して再度現像領域へ供給されてしまうと、画像濃度が低下する。
ガイド部材３５の存在により、上記滞留による現像剤の再付着問題も防止することができる。
上記現像剤の滞留に係る問題は、５つの磁極を配置する構成においてもそのレイアウトに起因して剤離れ磁極と汲み上げ磁極とを近接して配置することが困難な場合にも同様に生じるが、この場合にもガイド部材３５の存在により、上記滞留による現像剤の再付着問題も防止することができる。
【００３４】
ガイド部材３５と支持部材３６とを梁部材３７で繋ぐことにより、ガイド部材３５の撓みや捩れを抑制することができ、ガイド部材３５と現像ローラ５１Ｙとのギャップを適切に保つことができる。
従って、現像ローラ５１Ｙからの高い現像剤分離性能を維持できるため、ムラの無い画像を安定して得ることができる。
支持部材３６の本体部３６ａの長手方向及びその両端部であるフレーム３６ｂがケーシングに固定されることにより、ケーシングの捩れ抑制にも寄与する。すなわち、ガイド部材ユニット３４の存在により、当該部位におけるケーシングの剛性が高められ、ケーシングの捩れが抑制される。
【００３５】
本実施形態では、支持部材３６を本体部３６ａとフレーム３６ｂ及び補強部３６ｃからなる構成としたが、これに限定されず、本体部３６ａのみからなる構成としてもよい。
【００３６】
梁部材３７の長手方向の間隔は、搬送スクリュ５５Ｙａの羽根と羽根との間隔の略整数倍ではない構成としている。これにより、スクリュピッチの画像濃度ムラを抑制することができる。これについて説明する。
梁部材３７のある部分は分離後の現像剤が通過できないため、搬送スクリュ５５Ｙａの長手方向で分離後の現像剤量の偏りが生じる。分離後の現像剤は特に高画像面積の画像出力後はトナー濃度が低下しており、分散が不十分なまま現像ローラ５１Ｙに汲み上げられると、画像濃度の低下を生じさせる。
【００３７】
特に少量の現像剤を用いた現像装置では、搬送部材による分散機能の向上が難しく、またスクリュ長手方向の剤高さムラが、現像ローラ５１Ｙ上にスクリュ羽根ピッチの剤密度ムラやトナー濃度ムラを生じさせ、画像の濃度ムラ（スクリュピッチムラ）を生じさせる虞がある。
梁部材３７の長手方向の間隔が搬送スクリュの螺旋状の羽根と羽根の間隔の略整数倍の場合、梁部材３７によって生じる分離後の現像剤量の偏りがスクリュ羽根ピッチになってしまい、上述したような汲み上げムラと重畳すると画像には顕著なスクリュピッチムラとして現れてしまう。
従って、本実施形態のように、梁部材３７の長手方向の間隔を現像剤搬送スクリュの羽根と羽根の間隔の略整数倍ではない構成とすることで、スクリュピッチの画像濃度ムラを抑制することができる。
【００３８】
支持部材３６が現像剤を収容するケーシング５７に取り付けられている構成とすることで、現像ローラ５１Ｙとガイド部材３５とのギャップを精度良く取り付けることができる。これにより、長手方向全域に亘って安定した分離性能が得られ、長手方向全域に亘ってムラの無い安定した画像を得ることができる。
ガイド部材ユニット３４は、ガイド部材３５、支持部材３６及び梁部材３７とを同じ材料、例えば合成樹脂で一体成形してもよい。ガイド部材と支持部材とを平板部材で連結し、平板部材に開口部を形成した場合、開口部間は梁部材となる。
【００３９】
図４（ｂ）に第２の実施形態を示す。上記実施形態と同一部分は同一符号で示し、既にした構成上及び機能上の説明は適宜省略する。
上記実施形態では、図４（ａ）に示すように、梁部材３７は軸方向に等間隔に且つ軸方向と直交する方向に平行に配置される構成とした。
ガイド部材３５の捩れや撓みがないように、より強度を向上させるためには梁部材３７を直交方向からずらし、平行でないようにしてもよい。
本実施形態では、図４（ｂ）に示すように、軸方向に上底４２ａと下底４２ｂとが交互に逆となる台形状の開口部４２が形成されるように梁部材３７を配置している。これにより、ガイド部材３５の支持強度を高めることができ、ガイド部材３５と現像ローラ５１Ｙとの間のギャップ維持精度を高めることができる。
【００４０】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定しない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を例示したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４１】
３５  ガイド部材
３６  支持部材
３７  梁部材
５Ｙ  現像装置
４１、４２  開口部
４２ａ  上底
４３ｂ  下底
５１Ｙａ  磁界発生手段としてのマグネット
５１Ｙ  現像剤担持体としての現像ローラ
５５Ｙａ  現像剤搬送部材としての搬送スクリュ
５７  ケーシング
Ｇ  現像剤
Ｎ２  汲み上げ磁極
Ｎ１  剤離れ磁極
Ｓ１  現像磁極
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４２】
【特許文献１】特開２０１１‐１９１３５０号公報
【図１】
2017032773.tif 000003
【図２】
2017032773.tif 000004
【図３】
2017032773.tif 000005
【図４】
2017032773.tif 000006