(57)【要約】【課題】  遊技場全体を従来にない斬新な演出方法で演出することが可能な遊技場演出装置を提供する。【解決手段】  球状体１１は通路１５ａ、１５ｂ上を転動する。通路１５ａ、１５ｂ上を転動した球状体１１は、誘導路１９へ落下する。誘導路１９は、通路１５ａ、１５ｂとは逆方向に傾斜する。したがって、誘導路１９上の球状体１１は、通路１５ａ、１５ｂ上を転動する球状体１１とは逆方向に転動する。誘導路１９の下流側には、揚送装置２５が設けられる。揚送装置２５は、整列部２７に整列した球状体１１を連続して上方に押し上げる。揚送装置２５によって揚送された球状体１１は、揚送装置２５の上部において、助走路２１に放出される。助走路２１を転動した球状体１１は、通路１５ａ上に導かれる。このように、利用者は、通路１５ａ、１５ｂの一方から他方へ、球状体１１が常に連続して転動するように見ることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状体と、
前記球状体を揚送する揚送装置と、
前記揚送装置によって揚送された前記球状体が転動する通路と、
を具備し、
前記通路を転動する前記球状体を視認可能であることを特徴とする遊技場演出装置。
【請求項２】
前記通路を転動した前記球状体を、前記通路の上流側に戻す誘導路を具備し、
前記揚送装置は、前記誘導路から前記通路へ前記球状体を揚送し、前記通路に連続して前記球状体を流すことが可能であることを特徴とする請求項１記載の遊技場演出装置。
【請求項３】
前記誘導路には、前記球状体を堰き止めるシャッタを具備し、
前記揚送装置が停止すると、前記シャッタが閉じて、前記球状体を保持することを特徴とする請求項２記載の遊技場演出装置。
【請求項４】
前記通路を転動する前記球状体を照らす照明装置が設けられることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技場演出装置。
【請求項５】
前記揚送装置の上部と前記通路の間には、助走路が設けられ、
前記助走路は、幅方向の中央が上方に凸形状であり、幅方向の端部に向かって傾斜することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技場演出装置。
【請求項６】
前記通路は、上流側に対して下流側の傾斜角度が小さくなることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技場演出装置。
【請求項７】
前記球状体は、発光部材と、前記発光部材を保護する保護部材を具備することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の遊技場演出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技場全体の雰囲気を良好に演出し、また、緊急時等の利用者の誘導にも適用可能な遊技場演出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、遊技場では、遊技場の雰囲気を盛り上げる様々な演出が行われている。例えば、遊技機島の床や天井に設置された照明装置を制御し、大当たりした際には、その遊技台を中心に、照明による演出を行う方法が提案されている（例えば特許文献１〜特許文献３）。
【０００３】
また、遊技台に使用されるコイン自体を発光させる方法が提案されている（例えば特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１６７２８８号公報
【特許文献２】特開２０１２−７０９４４号公報
【特許文献３】特開２０１４−１８０４８２号公報
【特許文献４】特開２００６−２７７５４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１〜３のように、大当たりした際に雰囲気を盛り上げるような演出は、遊技場全体を常に盛り上げるものではない。また、照明と音だけの演出は、その演出方法に違いはあれど、利用者に対して必ずしも目新しい印象を与えるものではない。
【０００６】
また、特許文献４のように、遊技に使用されるコイン自体を発光させるのでは、遊技場全体の雰囲気を演出することはできない。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、遊技場全体を従来にない斬新な演出方法で演出することが可能な遊技場演出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達するために本発明は、球状体と、前記球状体を揚送する揚送装置と、前記揚送装置によって揚送された前記球状体が転動する通路と、を具備し、前記通路を転動する前記球状体を視認可能であることを特徴とする遊技場演出装置である。
【０００９】
前記通路を転動した前記球状体を、前記通路の上流側に戻す誘導路を具備し、前記揚送装置は、前記誘導路から前記通路へ前記球状体を揚送し、前記通路に連続して前記球状体を流すことが可能であってもよい。
【００１０】
前記誘導路には、前記球状体を堰き止めるシャッタを具備し、前記揚送装置が停止すると、前記シャッタが閉じて、前記球状体を保持してもよい。
【００１１】
前記通路を転動する前記球状体を照らす照明装置が設けられてもよい。
【００１２】
前記揚送装置の上部と前記通路の間には、助走路が設けられ、前記助走路は、幅方向の中央が上方に凸形状であり、幅方向の端部に向かって傾斜してもよい。
【００１３】
前記通路は、上流側に対して下流側の傾斜角度が小さくなることが望ましい。
【００１４】
前記球状体は、発光部材と、前記発光部材を保護する保護部材を具備してもよい。
【００１５】
本発明によれば、通路を転動する球状体を遊技場の利用者が視認することができるため、照明のみによる演出と比較して、より大きなインパクトを利用者に与えることができる。
【００１６】
また、球状体を通路に戻す誘導路を有すれば、球状体を繰り返し通路に流すことができる。このため、球状体が無限に流れるように演出することができる。
【００１７】
また、誘導路に球状体を堰き止めるシャッタを設け、揚送装置の動作と連動させることで、揚送装置の停止とともに、誘導路を転動する球状体を堰き止めることができる。このため、揚送装置の手前に過剰に球状体が溜まることがない。また、揚送装置の動作を開始した際に、誘導路に堰き止められた球状体を一気に流すことができる。このため、その衝撃などによって球状体の詰まりなどを防止することができる。
【００１８】
また、球状体を照らす照明装置を設けることで、球状体をより目立たせることができる。また、照明自体を利用者の誘導灯としても機能させることができる。
【００１９】
また、揚送装置の上部から通路の間に、球状体の助走路を設けることで、球状体を効率良く通路へ流すことができる。この際、助走路が上方に凸形状であり、幅方向に端部に向かって傾斜すれば、球状体が通路の中央に集まることを防止し、通路の幅全体に球状体を略均一に流すことができる。
【００２０】
また、通路の下流側の傾斜角度を、上流側の傾斜角度に対して小さくすることで、球状体が必要以上に早く転動することを抑制することができる。
【００２１】
また、球状体自体が発光部材と保護部材とを具備することで、球状体自体を発光させることができる。このため、より効果的な演出を行うことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、遊技場全体を従来にない斬新な演出方法で演出することが可能な遊技場演出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】遊技場１を示す概略平面図。
【図２】遊技場演出装置５を示す平面図。
【図３】遊技場演出装置５の断面図であり、図２のＢ−Ｂ線断面図。
【図４】遊技場演出装置５の断面図であり、図２のＣ−Ｃ線断面図。
【図５】遊技場演出装置５の断面図であり、図３のＩ−Ｉ線断面図。
【図６】（ａ）は遊技場演出装置５ａを示す部分平面図、（ｂ）は（ａ）のＭ部における部分断面図。
【図７】遊技場演出装置５ｂを示す平面図。
【図８】（ａ）は遊技場演出装置５ｃを示す平面図、（ｂ）は遊技場演出装置５ｄを示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（遊技場１）
以下、図面を参照しながら、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、遊技場１の全体を示す概略平面図である。遊技場には、パチンコ台やスロット台などの複数の遊技機が設置される。複数の遊技機が併設された複数の遊技機島３の間が利用者の通路となる。例えば、図示した例では、左右に配置された遊技機島３の間に、遊技機島３に対してほぼ垂直な方向に通路が形成される。
【００２５】
遊技場１の通路の床７の下には、遊技場演出装置５が配置される。図示した例では、複数の遊技場演出装置５が直線状に並べて配置される。なお、本発明において、遊技機島３および遊技場演出装置５の配置は、図示した例には限られず、遊技機の配置や台数、遊技場演出装置５の配置などは、適宜変更することができる。また、遊技機島３は、パチンコ島であってもよく、スロット島であってもよい。また、本発明における遊技場には、ゲームセンターやカジノなども含まれるものとする。すなわち、遊技場演出装置５は、ゲームセンターやカジノなどにも適用可能である。
【００２６】
（遊技場演出装置５）
次に、遊技場演出装置５について詳細に説明する。図２は、遊技場演出装置５の平面図であり、図３は図２のＢ−Ｂ線断面図、図４は図２のＣ−Ｃ線断面図である。遊技場演出装置５は、床７の下（床下１３）に設置される。
【００２７】
遊技場演出装置５の上面は、長手方向の両端部の一部が非透明蓋９ｂで覆われ、その間に透明蓋９ａが設けられる。すなわち、遊技場演出装置５は、透明蓋９ａにおいて内部を視認可能である。なお、透明蓋９ａは、例えば強化ガラス製である。
【００２８】
遊技場演出装置５の内部には、複数の球状体１１が一方の非透明蓋９ｂ側から他方の非透明蓋９ｂ側へ転動する（図中矢印Ａ方向）。したがって、遊技場演出装置５の透明蓋９ａの部位では、内部を転動する球状体１１を視認可能である。なお、球状体１１の詳細は後述し、図３以降の図においては、特に記載がない限り、球状体１１の図示を省略する。
【００２９】
図３に示すように、透明蓋９ａおよび非透明蓋９ｂの上面は、床７の上面と同一面となるように配置される。したがって、利用者は、遊技場演出装置５上を段差なく歩行することができる。
【００３０】
（通路１５ａ、１５ｂ）
透明蓋９ａの下方には、樋状の通路１５ａ、１５ｂが配置される。通路１５ａ、１５ｂは、両側の側壁１６で支持される。通路１５ａ、１５ｂは、一方の側から他方の側へ傾斜し、球状体１１が通路１５ａ、１５ｂ上を転動する（図中矢印Ｄ）。通路１５ａ、１５ｂは、転動する球状体１１の荷重に耐えうることが出来るものであればよく、例えば金属製の板などが挙げられる。また、軽量かつ丈夫で加工しやすいものであれば尚よい。さらには、ポリカーボネート樹脂など透明なものであれば、演出上の効果という点で非常に有益である。加えて、球状体１１の衝撃を軽減するための保護シートを通路１５ａ、１５ｂ上に貼り付けても良い。
【００３１】
通路１５ａ、１５ｂの両側の側壁１６は、通路１５ａ、１５ｂの幅を規制し、球状体１１が通路１５ａ、１５ｂからこぼれ落ちることを防止する。また、側壁１６は、光が反射しやすい材質とすることが望ましい。このようにすることで、側壁１６にも球状体１１が映り込み、より高い演出効果を得ることができる。
【００３２】
通路１５ａと通路１５ｂは、その傾斜角度が異なる。上流側に配置される通路１５ａの傾斜角度に対して、下流側の通路１５ｂの傾斜角度は小さい。このようにすることで、上流側で加速した球状体１１が下流側でさらに加速することを抑制することができる。この結果、球状体１１の転動速度がほぼ均一となり、下流側で過剰に球状体１１の転動速度が速くなることを抑制することができる。また、通路１５ａ、１５ｂを転動する球状体１１の速度に変化を与えることで、ゆったりとした川のような流れを演出することができるため、より高い演出効果が得られる。
【００３３】
なお、本実施形態では、通路１５ａと通路１５ｂの２段階の傾斜角度変化としたが、さらに複数段の傾斜角度変化としてもよい。また、段階的に傾斜角度を変化させるのではなく、連続的に傾斜角度を変化させてもよい。
【００３４】
（照明装置１７）
通路１５ａ、１５ｂの両側の側壁１６には、照明装置１７が設けられる。照明装置１７は、たとえば複数のＬＥＤ光源が配置される。照明装置１７は、通路１５ａ、１５ｂ上を転動する球状体１１を照らすものである。照明装置１７によって、球状体１１がライトアップされて、より高い演出効果を得ることができる。
【００３５】
なお、照明装置１７の点灯位置が、一方の方向（例えば球状体１１の転動方向）に流れるように移動することで、例えば照明装置１７を緊急時等の利用者の誘導に利用することもできる。また、照明装置１７の点灯色をその日の天候や時間帯によって変化させることもできる。
【００３６】
なお、照明装置１７は、通路１５ａ、１５ｂの側壁１６ではなく底面に配置されてもよい。この場合には、照明装置１７による光と球状体１１のシルエットを視認することができる。また、通路１５ａ、１５ｂのある一点を集中的に照射したい場合は、照明装置１７を遊技場演出装置５の外部（たとえば遊技場１の天井や遊技機島３など）に設置して、通路１５ａ、１５ｂ上を転動する球状体１１に外部から光を照射してもよい。
【００３７】
さらに、照明装置１７は単色ではなく、赤、青、黄、白など複数色あっても良い。また、図示しない制御手段によって点滅や点灯・消灯を組み合わせることによって、より一層演出効果を高め、遊技者の満足感を高揚させることができる。
【００３８】
（誘導路１９）
通路１５ａ、１５ｂ上を転動した球状体１１は、非透明蓋９ｂの下方で、通路１５ａ、１５ｂの下方に配置された誘導路１９へ落下する（図中矢印Ｅ）。誘導路１９は、通路１５ａ、１５ｂとは逆方向に傾斜する。したがって、誘導路１９上の球状体１１は、通路１５ａ、１５ｂ上を転動する球状体１１とは逆方向に転動する（図中矢印Ｆ）。すなわち、誘導路１９は、球状体１１を通路１５ａ、１５ｂの上流側に戻す。
【００３９】
図５は、図３のＩ−Ｉ線断面図であり、誘導路１９の平面図である。誘導路１９は、分離帯２９によって二つの流路に区分される。すなわち、通路１５ａ、１５ｂから落下した球状体１１は、二つの流路に分かれて誘導路１９を転動する（図中矢印Ｊ）。
【００４０】
誘導路１９の下流側には、整列部２７が設けられる。整列部２７は、誘導路１９よりもわずかに傾斜が大きく、球状体１１の大きさに対応した複数の溝が形成される。誘導路１９を転動した球状体１１は、整列部２７に導かれ（図中矢印Ｋ）、整列部２７において、複数列に整列される。
【００４１】
（揚送装置２５）
整列部２７の下流側には、揚送装置２５が設けられる。すなわち、整列部２７は、揚送装置２５の下端近傍に配置される。揚送装置２５は、球状体１１を通路１５ａ上に揚送する装置である。整列部２７で整列された球状体１１は、詰まることなくスムーズに揚送装置２５に導入される。
【００４２】
なお、揚送装置２５としては、球状体１１を上方に揚送することができれば、搬送ベルト式や押上げリフトなどを適用可能である。また、揚送装置２５には、球状体１１のクリーニングを行う装置を併設してもよい。
【００４３】
搬送ベルト式は、駆動源（モータ）と、駆動源により回転するローラに周回している搬送ベルトと、搬送ベルトに対向するガイドレールとからなり、搬送ベルトとガイドレールとの間に球状体１１を挟持した状態で、後述する助走路２１の始点へ揚送する。
【００４４】
一方、図示したように、揚送装置２５が押し上げリフトの場合には、複数列に形成された溝に沿ってローラ２５ａが配置される。ローラ２５ａは、モータで回転する。ローラ２５ａを回転させると、ローラ２５ａとの摩擦によって球状体１１がローラ２５ａに沿って溝内で押し上げられる（図３の矢印Ｇ）。押し上げられた球状体１１は、溝と連続する筒内に導入され、下方から順次押し上げられる球状体１１によって上方に押し上げられて揚送される。
【００４５】
揚送装置２５を停止すると、誘導路１９に設置されたシャッタ２３が閉じる。シャッタ２３は、誘導路１９を転動する球状体１１を堰止めるものである。すなわち、揚送装置２５が停止すると、シャッタ２３は、誘導路１９上で球状体１１が下流側に転動することを堰き止めて、誘導路１９上で球状体１１を保持する。
【００４６】
このようにすることで、揚送装置２５の手前に、過剰に球状体１１が堆積することを防止することができる。このため、球状体１１の詰まりなどを防止することができる。また、揚送装置２５が動作を開始すると、シャッタ２３が開き、誘導路１９上に溜まった球状体１１を一気に開放する。このため、この際に生じる振動や衝撃で、球状体１１の詰まり等を防止することができる。さらに、通路１５ａ、１５ｂに球状体１１を検知するセンサを配置し、センサの動作によって揚送装置２５の駆動・停止やシャッタ２３の開閉を制御してもよい。
【００４７】
なお、揚送装置２５が押上げリフトであれば、揚送された球状体１１が放出される揚送装置２５の上部の厚みを薄くすることができる。これは、搬送ベルト式の揚送装置は、球状体の取り入れ口から球状体の吐き出し口までのガイドレールの全長に渡って搬送ベルトを配さなければならないため、装置が大型化するが、押上げリフトは、球状体の取り入れ口にローラ２５ａを配するだけで良く、球状体の吐き出し口近傍に部品を配する必要がないためである。このため、揚送装置２５としては、押し上げリフトであることが望ましい。
【００４８】
（助走路２１）
揚送装置２５によって揚送された球状体１１は、揚送装置２５の上部において、助走路２１に放出される（図３の矢印Ｈ）。助走路２１は、揚送装置２５の上部と通路１５ａの間に設けられ通路１５ａに向かって傾斜する。なお、助走路２１は、非透明蓋９ｂの下方に配置される。助走路２１は、球状体１１を効率よく通路１５ａに流すための部位である。
【００４９】
ここで、助走路２１に揚送装置２５から複数の球状体１１が排出されると、球状体１１の重みで助走路２１の中央が下に撓む場合がある。このように助走路２１に撓みが生じると、球状体１１はわずかな傾斜でも傾斜方向に転動するため、球状体１１が助走路２１の中央に寄ってしまう。これに対し、本実施形態では、図４に示すように、助走路２１は、幅方向の中央が上方に膨らんだ凸形状である。すなわち、助走路２１は、幅方向の両端部に向かって傾斜する。このようにすることで、揚送装置２５によって揚送された球状体１１が、通路１５ａの幅方向の中央に固まらず、通路１５ａの幅方向に適度にばらされる。この結果、通路１５ａの幅方向に対して、均一に球状体１１を流すことができる。
【００５０】
助走路２１を転動した球状体１１は、通路１５ａ上に導かれる。通路１５ａの上方は透明蓋９ａが配置されるため、通路１５ａ上を転動する球状体１１を視認することができる。このように、利用者は、通路１５ａ、１５ｂの一方から他方へ、球状体１１が常に連続して転動するように見ることができる。
【００５１】
また、このような遊技場演出装置５を直列に連続して配置することで、一端の遊技場演出装置５の上流側から、他端の遊技場演出装置５の下流側まで、球状体１１が連続して流れるように演出することができる。
【００５２】
（球状体１１）
次に、本発明の球状体１１について詳細に説明する。球状体１１は、たとえば金属製（例えば遊技球など）、ガラス製（いわゆるビー玉など）、またはプラスチック、セルロイド、ゴム等、任意に好適な材料を用いて形成することができる。また、球状体１１は、これらの材料を組み合わせて適用することもできる。
【００５３】
なお、球状体１１がガラス製の場合には、球状体１１を透明または半透明とすることができる。このため、球状体１１に光が照射された際に、適度な反射光および透過光により演出効果を高めることができる。
【００５４】
また、球状体１１自体を発光させてもよい。例えば、球状体１１が、発光部材と、発光部材の外周を覆い、発光部材を保護する保護部材とを具備してもよい。発光部材は、光を放出する、または発光する性質を有した物質、材料、放射源等からなる発光体である。球状体１１の本体の表面または内部に発光部材を設けることで、球状体１１を発光させることができ、より一層遊技場の演出を高めることができる。なお、発光部材は球状体１１の全面に形成してもよいし、一部に形成してもよい。また、発光の方法としては、光等の照射によるもの、熱による放射、チェレンコフ放射、蓄光によるもの、蛍光によるもの等が含まれる。
【００５５】
保護部材は、発光部材を保護するための部材で、透明または半透明の樹脂等で形成される。これにより、発光部材が直接衝突や摩擦を起こしにくくなり、球状体１１が長期に渡って光り輝くという効果を得られる。なお、保護部材は、発光部材の表面のみを覆うようにしてもよいし、球状体全体を覆うようにしてもよい。
【００５６】
なお、球状体１１に発光部材を形成した場合は、照明装置１７を、紫外発光ＬＥＤ、ブラックライト（紫外光発光管）、キセノンランプなどで構成すると、より一層演出効果を高めることができる。
【００５７】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、実際の球状体１１を水の流れのように流し続けることができる。例えば、球状体１１は、遊技者が遊技した後に排出した遊技球の流れとは独立したラインであるため、常に一定の量の球状体１１を流し続けることができる。このため、従来にない、遊技場全体の雰囲気を演出する効果を得ることができる。また、球状体１１は床下１３を流れるため、歩行の邪魔になることもない。
【００５８】
また、誘導路１９によって、通路１５ｂの下流まで流れた球状体１１は、再び上流側に回収され、球状体１１を通路１５ａ、１５ｂ上に繰り返し流すことができる。この際、誘導路１９にシャッタ２３を配置し、揚送装置２５と連動させることで、揚送装置２５の停止時に、揚送装置２５の手前に過剰に球状体１１が堆積することを抑制し、球状体１１の詰まり等を防止することができる。
【００５９】
また、揚送装置２５の手前に、球状体１１を整列させる整列部２７が配置されることで、球状体１１をスムーズに揚送装置２５に導入することができる。
【００６０】
また、球状体１１を照明装置１７によって照らすことで、より高い演出効果を得ることができる。特に、照明装置１７が通路１５ａ、１５ｂの側壁１６または通路１５ａ、１５ｂの底面に配置されれば、その効果が大きい。さらに、天井等に照明装置１７を設置し、上から球状体１１を照らすようにしても同様の効果が得られる。加えて、通路１５ａ、１５ｂの一方の方向に点灯位置が移動するように照明装置１７を点灯させることで、照明装置１７を緊急時等の利用者の誘導に利用することもできる。
【００６１】
また、通路１５ａ、１５ｂの傾斜角度を変えることで、球状体１１の転動速度が過剰に上がりすぎることを抑制することができる。また、助走路２１の幅方向中央を上方に凸形状とすることで、球状体１１が通路１５ａ、１５ｂの幅方向の中央に集中することを抑制し、均一に球状体１１を流すことができる。
【００６２】
なお、球状体１１を均一にばらさずに、まとめて流してもよい。例えば、揚送装置２５で揚送された球状体１１を、所定の型枠内で一旦保持し、所定量の球状体１１が貯留された際に、球状体１１を解放して転動させてもよい。このようにすることで、通路１５ａ、１５ｂの上流側では、球状体１１の集合体がある程度の形状を保持しながら転動し、下流側に行くにつれて、形状がくずれていくように演出することができる。
【００６３】
また、球状体１１が金属製の場合に、通路１５ａ、１５ｂの底面に、磁石などを配置することで、磁石の磁力により球状体１１の流れに変化を与えることができる。また、球状体１１は、複数のサイズを用いてもよい。この場合には、通路１５ａ、１５ｂに球状体１１をサイズ毎に区分けするレーンを設けてもよい。
【００６４】
また、通路１５ａ、１５ｂの角度を、モータ等によって変化させてもよい。このようにすることで、球状体１１の転動速度に変化を与えることができ、演出に幅をもたせることができる。
【００６５】
（遊技場演出装置５ａ）
次に、第２の実施形態にかかる遊技場演出装置５ａについて説明する。図６（ａ）は遊技場演出装置５ａを示す部分平面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＭ部における部分断面図である。なお、以下の説明において、遊技場演出装置５と同一の機能を奏する構成については、図１〜図５と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００６６】
遊技場演出装置５ａは、遊技場演出装置５とほぼ同様の構成であるが、球状体１１が、誘導路によって上流側に戻されない点で異なる。遊技場演出装置５ａの上面には、透明蓋９ａが設けられ、球状体１１は一方の側から他方の側に転動する（図６（ａ）矢印Ｌ）。
【００６７】
遊技場演出装置５ａには、長手方向の所定の間隔で非透明蓋９ｂが配置される。非透明蓋９ｂの下方には、整列部２７と揚送装置２５が配置される。通路１５ｂを転動した球状体１１は、整列部２７に導かれ、そのまま揚送装置２５に送られる（図６（ｂ）矢印Ｎ）。
【００６８】
揚送装置２５で上方に押し上げられた（図６（ｂ）矢印Ｏ）球状体１１は、揚送装置２５の上方で助走路２１へ解放される（図６（ｂ）矢印Ｐ）。助走路２１を転動した球状体１１は、さらに通路１５ａを転動する。このように、遊技場演出装置５ａでは、球状体１１が助走路２１→通路１５ａ→通路１５ｂ→整列部２７→揚送装置２５と、同一方向に連続して流れる。したがって、第１の実施形態の遊技場演出装置５のように、球状体１１が助走路２１→通路１５ａ→通路１５ｂと流れ、球状体１１の流れる向きが反転して、球状体１１が誘導路１９→整列部２７→揚送装置２５とループするものとは異なる。
【００６９】
第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。このように、本発明では、球状体１１の流れが循環型だけではなく、一方向型であっても良い。
【００７０】
（遊技場演出装置５ｂ）
次に、第３の実施形態にかかる遊技場演出装置５ｂについて説明する。図７は遊技場演出装置５ｂを示す平面図である。遊技場演出装置５ｂは、遊技場演出装置５とほぼ同様の構成であるが、通路が円環状である点で異なる。
【００７１】
遊技場演出装置５ｂの上面には、略円形の透明蓋９ａが設けられ、球状体１１は一方の側から他方の側に転動する（図中矢印Ｓ）。遊技場演出装置５ｂの周方向の一部には、非透明蓋９ｂが配置される。非透明蓋９ｂの下方には、図６（ｂ）と同様に、整列部２７と揚送装置２５が配置される。なお、図示は省略するが、球状体１１の周方向の上流側には通路１５ａが配置され、周方向の下流側には通路１５ｂが配置される。通路１５ａ、１５ｂの傾斜は、球状体１１が、スムーズに流れるようにそれぞれ設定されている。また、通路１５ａ、１５ｂは、周方向への傾斜のみではなく、外周側が内周側より高くなるように、円の中心に向かって傾斜している。
【００７２】
通路１５ｂを転動した球状体１１は、整列部２７に導かれ、そのまま揚送装置２５に送られ、揚送装置２５で上方に押し上げられる。球状体１１は、揚送装置２５の上方で助走路２１へ解放され、助走路２１を転動した球状体１１は、さらに通路１５ａに流れる（図中矢印Ｒ）。球状体１１は、通路１５ａ、１５ｂを順に周方向に転動し、再び整列部２７に導かれる（図中矢印Ｔ）。以上を繰り返すことで、球状体１１が連続して流れるように演出することができる。すなわち、遊技場演出装置５ｂは、遊技場演出装置５ａと同様に一方向型で循環するものである。
【００７３】
第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。このように、本発明では、球状体１１の流れは直線状でなくてもよく、曲線を含んでもよい。なお、図示は省略するが、通路１５ａ、１５ｂは、ジグザグであってもよく、曲線と直線との複合形状であってもよい。また、通路１５ａ、１５ｂの幅を変化させてもよい。
【００７４】
（遊技場演出装置５ｃ）
次に、第４の実施形態にかかる遊技場演出装置５ｃについて説明する。図８（ａ）は遊技場演出装置５ｃを示す平面図である。遊技場演出装置５ｃは、遊技場演出装置５ｂとほぼ同様の構成であるが、通路が樋状ではない点で異なる。
【００７５】
遊技場演出装置５ｃは、略円形であり、略中央部には非透明蓋９ｂ（点線）が設けられる。なお、非透明蓋９ｂの形状は、矩形、円形などいずれの形状であってもよい。また、全てを透明蓋９ａで構成してもよい。
【００７６】
遊技場演出装置５ｃの略中央には、必要に応じて助走路２１が設けられる。助走路２１は、図示を省略した下方の揚送装置２５から揚送された球状体１１を全周に向けて均一に流すためのものである。
【００７７】
揚送装置２５で揚送された球状体１１は、助走路２１上に湧き出すようにして放出される。球状体１１は、略円形の通路１５ａ、１５ｂに対して、放射状に径方向に転動する（図中矢印Ｖ）。なお、この場合にも、上流側（中央部近傍）を通路１５ａとし、下流側（外周側）を通路１５ｂとすればよい。
【００７８】
通路１５ｂの外周端まで転動した球状体１１は、図示を省略した誘導路１９を介して、中央部に集められ、整列部２７で整列されて揚送装置２５に導入される。以上を繰り返すことで、球状体１１を連続して中心から外周方向に繰り返し流すことができる。
【００７９】
第４の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。このように、本発明では、球状体１１を一方向に流すのではなく、放射状に流すこともできる。このようにすることで、球状体１１の噴水のような演出を行うことができる。
【００８０】
（遊技場演出装置５ｄ）
次に、第５の実施形態にかかる遊技場演出装置５ｄについて説明する。図８（ｂ）は遊技場演出装置５ｄを示す平面図である。遊技場演出装置５ｄは、遊技場演出装置５ｃとほぼ同様の構成であるが、通路が円形ではなく半円形（または扇形）である点で異なる。
【００８１】
この場合でも、遊技場演出装置５ｃと同様に、球状体１１を放射状に連続して流すことができる。なお、遊技場演出装置５ｄは、直線部を有するため、例えば遊技場１や遊技機島３の壁面に沿って配置することができる。この際、中央の非透明蓋９ｂ上に、計数機を配置してもよい。
【００８２】
このようにすることで、計数機から球状体１１があふれ出しているように演出することができる。なお、この場合には、計数機が作動した際に連動させて遊技場演出装置５ｄを稼働してもよく、常に連続して遊技場演出装置５ｄを稼働させてもよい。また、揚送装置を用いずに、計数機に投入された遊技球を、通路上に流してもよい。
【００８３】
第５の実施形態によれば、第４の実施形態と同様の効果を得ることができる。このように、本発明では、計数機などと組み合わせて配置することもできる。
【００８４】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００８５】
例えば、前述した各実施形態は、全て床下１３に遊技場演出装置を配置した例であったが、本発明はこれに限られない。例えば床上や遊技場の上方、壁内などに配置することもできる。例えば、壁面に滝のように球状体１１を流すこともできる。この場合、球状体１１の通路となる部位に、水や油を封入することで、落下速度を落とすこともできる。
【００８６】
また、遊技場演出装置に、遊技場や遊技機、日時、天候などをイメージした芳香剤を噴霧する芳香剤噴霧手段を設けてもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１………遊技場
３………遊技機島
５、５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ………遊技場演出装置
７………床
９ａ………透明蓋
９ｂ………非透明蓋
１１………球状体
１３………床下
１５ａ、１５ｂ………通路
１６………側壁
１７………照明装置
１９………誘導路
２１………助走路
２３………シャッタ
２５………揚送装置
２５ａ………ローラ
２７………整列部
２９………分離帯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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