(57)【要約】【課題】垂直ベルトコンベアについて、小型・軽量で軟質の搬送物であっても、途中で漏出させることなく良好な状態で垂直方向に搬送できるようにする。【解決手段】主ベルトコンベア３のベルト３Ａとホールドベルトコンベア２のベルト２Ａが互いに表面を対向・近接させる併走部分で搬送物を挟み込みながら、前記併走部分のうち縦向きの垂直搬送路３１で搬送物を垂直方向に搬送する垂直ベルトコンベア１であって、対向した案内面を有するガイド溝１１を長手方向に亘って設けてなる溝部材１０Ａが、垂直搬送路３１の少なくとも中央部分を含む所定範囲をカバーするように対で配設されており、両ベルト２Ａ，３Ａの幅方向両端側をガイド溝１１に所定深さ挿入した状態で、前記対向した案内面が両ベルト２Ａ，３Ａの裏面に各々近接するとともに前記両端側の表面同士を近接させながら前記両ベルト２Ａ，３Ａを保持する、ことを特徴とするものとした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主ベルトコンベアのベルトとホールドベルトコンベアのベルトが互いに表面を対向・近接させる併走部分で搬送物を挟み込みながら、前記併走部分のうち縦向きの垂直搬送路で前記搬送物を垂直方向に搬送する垂直ベルトコンベアにおいて、対向した案内面を有するガイド溝を長手方向に亘って設けてなる溝部材が、前記垂直搬送路の少なくとも中央部分を含む所定範囲をカバーするように対で配設されており、前記両ベルトの幅方向両端側を前記ガイド溝に所定深さ挿入した状態で、前記対向した案内面が前記両ベルトの裏面に各々近接するとともに前記両端側の表面同士を近接させながら前記両ベルトを保持する、ことを特徴とする垂直ベルトコンベア。
【請求項２】
前記対の溝部材は、前記垂直搬送路の全長の８割以上をカバーしている、ことを特徴とする請求項１に記載した垂直ベルトコンベア。
【請求項３】
前記垂直搬送路の前記主ベルトコンベアのベルト裏面側には、該ベルトに対し平行に近接する受け板が所定範囲に亘って配設されており、前記搬送物を挟み込んだ状態で前記主ベルトコンベアのベルトを裏面側から支持してそれを平坦な状態に維持する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載した垂直ベルトコンベア。
【請求項４】
前記両ベルトの幅方向両端側の少なくとも裏面側所定範囲が各々磁化されているとともに、前記溝部材の前記対向した案内面も各々磁化されており、且つ、前記両ベルト裏面側の磁性とそれに対向する前記案内面の磁性が各々同極とされていることにより、その磁気反発力により前記案内面に前記ベルトの裏面が接しない状態を維持するとともに前記両ベルトの幅方向両端側を密着方向に押圧した状態で垂直方向に搬送するものとされている、ことを特徴とする請求項１，２又は３に記載した垂直ベルトコンベア。
【請求項５】
前記両ベルトの幅方向両端側の表面側所定範囲は、互いに接する位置で異極同士となるように磁化されており、前記併走部分で前記両端側が互いに磁気吸着する、ことを特徴とする請求項４に記載した垂直ベルトコンベア。
【請求項６】
前記ホールドベルトコンベアのベルトは、その幅方向中央部分の所定範囲がそれ以外の幅方向両端側の部分よりも柔軟に形成されており、挟み込んだ前記搬送物のサイズ・形状に応じて幅方向中央部分が所定範囲内で弾性変形するものとされている、ことを特徴とする請求項１，２，３，４又は５に記載した垂直ベルトコンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送物を垂直方向に搬送するベルトコンベアに関し、殊に、軟質で形の崩れやすい食品等の搬送物を安定的に搬送することのできる垂直ベルトコンベアに関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送物を上方向又は下方向に搬送する垂直ベルトコンベアは、実公平２−１３３６６号公報に記載されているように周知であるが、同期的に駆動する主ベルトコンベアとホールドベルトコンベアの搬送面同士を対向させながら、水平方向の導入路と水平方向の送出路の間に形成した垂直方向の搬送路で対向したベルトの間に搬送物を挟み込みながら垂直方向に送る方式のものが一般的である。
【０００３】
しかし、このような垂直ベルトコンベアは、比較的大型の重量物を搬送することを想定していることから、そのベルトは強固に構成されているのが通常であるため、食品等の小型で軟質の物の搬送に用いる場合は、対向したベルトの押圧力で搬送物が潰れる等してその形状が崩れやすかった。また、搬送物を挟み込んだ状態で、両ベルトの幅方向両端側に密着しない開放部分が形成されるため、小径の搬送物ではその部分からこぼれ落ちやすかった。
【０００４】
斯かる問題に対し、特開平９−２２１２０９号公報において、ホールドベルトコンベアにおけるベルトの幅方向中央部分を縦横方向に伸縮可能として、主ベルトコンベアのベルトとの間に搬送物を挟み込んだ状態で前記中央部分が伸びて膨らむものとしながら、両ベルトの幅方向両端側を対のローラで挟んで押圧・密着させる方式の垂直ベルトコンベアが提案されており、小型・軽量で軟質の搬送物であっても良好な状態で垂直方向に搬送可能なものとしている。
【０００５】
しかしながら、穀物のように粒径が小さかったり粒体の間に水分を含んだりした食品を垂直方向に搬送する場合には、前述の垂直ベルトコンベアであっても、ローラの間隔部分は両ベルトの圧着状態が緩みやすいことから、その部分から搬送物や水分が外部にこぼれ落ちる事態を充分に防止することはできない。
【０００６】
この場合、両ベルトを圧接させる対のローラの数を増やすことで、その間隔を短縮することも考えられるが、ローラを増量した分だけベルトの駆動に対する抵抗が増すことになるため、より大きな駆動エネルギーが必要になることに加え搬送物に加わる圧力を増大させる結果となってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実公平２−１３３６６号公報
【特許文献２】特開平９−２２１２０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記のような問題を解決しようとするものであり、垂直ベルトコンベアについて、小型・軽量で軟質の搬送物であっても、途中で漏出させることなく良好な状態で垂直方向に搬送できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、本発明は、主ベルトコンベアのベルトとホールドベルトコンベアのベルトが互いに表面を対向・近接させる併走部分で搬送物を挟み込みながら、前記併走部分のうち縦向きの垂直搬送路で搬送物を垂直方向に搬送する垂直ベルトコンベアにおいて、対向した案内面を有するガイド溝を長手方向に亘って設けてなる溝部材が、前記垂直搬送路の少なくとも中央部分を含む所定範囲をカバーするように対で配設されており、前記両ベルトの幅方向両端側を前記ガイド溝に所定深さ挿入した状態で、前記対向した案内面が前記両ベルトの裏面に各々近接するとともに前記両端側の表面同士を近接させながら前記両ベルトを保持する、ことを特徴とするものとした。
【００１０】
このように、両ベルトの幅方向両端側を近接した状態で保持するガイド溝を備えた対の溝部材を、垂直ベルトコンベアの垂直搬送路のうち所定範囲をカバーするように配設したことにより、搬送物を挟み込んだ状態であっても両ベルトの幅方向両端側が近接した状態を保つことができるため、その部分から搬送物がこぼれ落ちることを防止しながら良好な状態で垂直方向に搬送できるものとなる。
【００１１】
また、この垂直ベルトコンベアにおいて、その対の溝部材は、前記垂直搬送路の全長の８割以上をカバーしていることを特徴としたものとすれば、穀物のような小径の粒状物や水分を含む物を搬送する場合であっても、垂直搬送路のほぼ全域に亘ってそれが幅方向両端側から漏出しにくい状態を確保することができる。
【００１２】
さらに、上述した垂直ベルトコンベアにおいて、前記垂直搬送路の主ベルトコンベアのベルト裏面側には、そのベルトに対し平行に近接する受け板が所定範囲に亘って配設されており、搬送物を挟み込んだ状態で主ベルトコンベアのベルトを裏面側から支持してそれを平坦な状態に維持する、ことを特徴としたものとすれば、ホールドベルトコンベアによる搬送物への押圧力を充分に確保しやすいものとなる。
【００１３】
さらにまた、上述した垂直ベルトコンベアにおいて、前記両ベルトの幅方向両端側の少なくとも裏面側所定範囲が各々磁化されているとともに、前記溝部材の前記対向した案内面も各々磁化されており、且つ、前記両ベルト裏面側の磁性とそれに対向する案内面の磁性が各々同極とされていることにより、その磁気反発力で前記案内面に前記ベルトの裏面が接しない状態を維持するとともに両ベルトの幅方向両端側を密着方向に押圧した状態で垂直方向に搬送するものとされている、ことを特徴としたものとすれば、ベルトとガイド溝の案内面と間の摩擦抵抗を回避しながら、両ベルトの幅方向両端側が密着した状態を維持しやすいものとなる。
【００１４】
この場合、両ベルトの幅方向両端側の表面側所定範囲は、互いに接する位置で異極同士となるように磁化されており、前記併走部分で前記両端側が互いに磁気吸着することを特徴としたものとすれば、ベルト両端側の密着状態を一層確実なものとすることができる。
【００１５】
加えて、上述した垂直ベルトコンベアにおいて、そのホールドベルトコンベアのベルトは、その幅方向中央部分の所定範囲がそれ以外の幅方向両端側の部分よりも柔軟に形成されており、挟み込んだ搬送物のサイズ・形状に応じて幅方向中央部分が所定範囲内で弾性変形するものとされている、ことを特徴としたものとすれば、より大きなサイズの搬送物にも対応可能としながら両ベルト両端側の密着状態を一層維持しやすいものとなる。
【発明の効果】
【００１６】
両ベルトの両端側を近接した状態で保持するガイド溝を備えた対の溝部材を垂直搬送路の所定範囲をカバーするように配設した本発明によると、小型・軽量で軟質の搬送物であっても、途中で漏出させることなく良好な状態で垂直方向に搬送できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態である垂直ベルトコンベアの縦断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿って切断した端面図である。
【図３】図２の位置において搬送物を搬送している状態を示す端面図である。
【図４】図１の垂直ベルトコンベアの応用例における垂直搬送路のベルト幅方向端部側の状態を示す拡大した横断面図である。
【図５】図４の状態から搬送物を搬送している状態を示す拡大した横断面図である。
【図６】図１の水平搬送路末端側のローラの応用例を示す拡大した側面図である（ベルト及び弾性筒体は縦断面図）。
【図７】図４の変形例を示す拡大した横断面図である。
【図８】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、本発明におけるベルトの応用例を示す幅方向に切断した縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を説明する。
【００１９】
図１は、本実施の形態である垂直ベルトコンベア１を縦断面図で示しており、この垂直ベルトコンベア１は、食品の製造工程等において蒸し上がった穀物等の小型・軽量で軟質の搬送物を所定高さまで持ち上げながら連続的に供給する際に用いることを想定したものであるが、図示しない駆動モータを逆回転させることで高い位置から低い位置に搬送する場合にも用いることができる。
【００２０】
この垂直ベルトコンベア１は、水平導入路３０と水平送出路３２の間に垂直搬送路３１を構成している無端状のベルト３Ａを駆動プーリ４で回転駆動させる主ベルトコンベア３と、駆動プーリ５でそのベルト２Ａを前述したベルト３Ａと同期的に回転駆動させるホールドベルトコンベア２とを備えており、主ベルトコンベア３のベルト３Ａとホールドベルトコンベア２のベルト２Ａが、互いに表面を対向して近接する併走部分で搬送物を挟み込みながら、従動するローラ４１とローラ４２の間に構成された垂直搬送路３１により、搬送物を垂直方向に搬送するものとしている。
【００２１】
そして、その垂直搬送路３１の全長のうち８割以上をカバーする部分に、両ベルト２Ａ，３Ａの幅方向両端側から搬送物が漏出するのを防止するために、両ベルト２Ａ，３Ａを重ね合わせた厚さよりも僅かに大きな開口幅のガイド溝１７ａを長手方向に亘って設けてなる対の溝部材１０Ａ，１０Ａが、両ベルト２Ａ，３Ａの幅方向両端側を挟み込むように配設されている。
【００２２】
これにより、両ベルト２Ａ，３Ａの幅方向両端側をそのガイド溝１１，１１に所定深さで挿入した状態にして駆動させることで、その内側壁に対向して形成された案内面が両ベルト２Ａ，３Ａの裏面に近接しながら、両ベルト２Ａ，３Ａの幅方向両端側の表面同士がほぼ接した状態を維持しながら両ベルト２Ａ，３Ａを保持するようになっており、この点が本発明における特徴部分となっている。
【００２３】
また、その垂直搬送路３１において、主ベルトコンベア３のベルト３Ａ裏面側には、これに対し平行に近接する受け板１６が垂直搬送路３１の全長の約９割を占めるように配設されており、搬送物を挟み込んだ状態で主ベルトコンベア３のベルト３Ａを裏面側から支持することで、それが平坦な状態に維持されるとともにベルト２Ａによる搬送物への押圧力を確保しやすいものとしている。
【００２４】
一方、その垂直搬送路３１において、前述の受け板１６とほぼ同様の範囲をカバーするように、ホールドベルトコンベア２のベルト２Ａの裏面側にも所定の間隔を有した位置にてこれに平行するように押え板１７が配設されており、ベルト２Ａが挟み込んだ搬送物による膨らみ量を所定範囲内に制限して、ベルト２Ａが過剰に膨らんで搬送物が漏出することを防止している。尚、これらの部材及び上述した駆動プーリ４，５やローラ４１，４２を含むプーリ、ローラ類は、側板７ａとこれに対向配置した図示しない側板７ｂとの間に介装された状態にて支持されている。
【００２５】
図２は、図１のＡ−Ａ線に沿って切断し拡大した端面図である。上述したように、ベルト２Ａ，３Ａは、垂直搬送路３１の殆どの部分でその幅方向両端側を溝部材１０Ａ，１０Ａのガイド溝１１，１１内に挿入した状態で保持されており、ガイド溝１１の案内面１１０ａ，１１０ｂがその裏面側に各々近接していることにより、その両端側の重なった状態を維持するようになっている。
【００２６】
図３は、搬送物をベルト２Ａ，３Ａに挟み込んで搬送している状態を示している。図示したように、主ベルトコンベア３のベルト３Ａは、裏面側に受け板１６があることで平坦な状態を維持しているが、ホールドベルトコンベア２のベルト２Ａは、押え板１７との間に隙間があるため、搬送物を挟み込むことで弾性変形しながら押え板１７方向に膨らんでいる。そして、このように搬送物をベルト２Ａ，３Ａの間に挟み込んだ状態でも、その幅方向両端側が溝部材１０Ａ，１０Ａのガイド溝１１，１１内に挿入されていることで、その両端側が重なった状態を維持しながら搬送物が漏出することを防いでいる。
【００２７】
図４は、図１の垂直ベルトコンベア１の応用例におけるベルト２Ｂ，３Ｂの幅方向端部側の状態を示す拡大した横断面図である。この例では、ベルト２Ｂ，３Ｂの幅方向両端側のガイド溝１１Ｂ，１１Ｂ内に挿入される部分が、厚さ方向に磁化されていることに加え、ガイド溝１１Ｂ，１１Ｂの内側壁に厚さ方向に磁化されたテープ状のマグネットシート１４，１４が長手方向に亘って貼付されて各々案内面１１１ａ，１１１ｂを形成している。
【００２８】
そして、互いに近接するベルト２Ｂの表面とベルト３Ｂの表面は、異極同士のＳ，Ｎであるために互いに磁気吸着し、ベルト２Ｂの裏面とこれに近接する案内面１１１ａは同極同士のＮ，Ｎとなり、ベルト３Ｂの裏面とこれに近接する案内面１１１ｂは同極同士のＳ，Ｓとなるため、各々磁気反発により接触しにくい状態となっている。そのため、ベルト２Ｂ，３Ｂはその幅方向両端側の密着状態を維持しやすいことに加え、その部分を挿入したガイド溝１１の案内面１１１ａ，１１１ｂとの間で摩擦を生じにくいようになっている。
【００２９】
図５は、図４の状態から搬送物を挟み込んで搬送している状態を示している。この場合、ベルト３Ｂは受け板１６の受け面上を平坦な状態まま摺動しながら走行するものであるが、それと対になるベルト２Ｂは、図示しない搬送物があるために中央部分を膨らませるように弾性変形した状態で走行するものとなる。
【００３０】
このように、ベルト２Ｂは中央部が弾性変形したことでその幅方向両端側が僅かに中央寄りに引き寄せられているが、ベルト３Ｂとの間の磁気吸着と案内面１１１ａとの間の磁気反発により、ベルト３Ｂとの間で良好な密着状態を維持している。尚、ベルト２Ｂ，３Ｂを磁化させるには、ベルト２Ｂ，３Ｂを作成する素材の合成樹脂原料にフェライトを均一に混練してシート状にした後、強い磁場に曝して着磁すればよく、そのようにして作成した磁化したシートと通常のシートを幅方向に繋ぎ合わせる等してベルト２Ｂ，３Ｂを作成することができる。また、フェライトを混練した部分はそれ以外の部分よりも硬くなるため、補強した場合と同様の効果も期待できる。さらに、磁化する幅を拡大することにより搬送物を挟み込んだ部分のシール性を一層高めることも可能である。
【００３１】
図６は、図１における水平導入路３０と垂直搬送路３１との接続箇所になるローラ４１の応用例としてのローラ４２を示しており、ベルト２Ａ，３Ａ及びローラ４２中央部に設けた筒状の弾性筒体４３は縦断面図で示している。この例では、金属製のローラ４２の大径部４２ａ，４２ｂの間に小径部を形成し、その部分に発泡樹脂等を円筒状に形成した弾性筒体４３を挿設してある。
【００３２】
そのため、水平導入部３０でベルト３Ａ上に載せた搬送物がベルト２Ａとの間に挟み込まれる際に、ローラ４２の中央部分が搬送物のサイズ・形状に応じて弾性的に陥凹するようになっており、ベルト２Ａ，３Ａの幅方向両端側の密着状態を維持したまま、搬送物を垂直搬送路３１にスムースに導入できるようになっている。
【００３３】
尚、図７に示すように、ベルト自体を磁化するのではなく、通常のベルト２Ａ，３Ａの裏面側にマグネットシート２１，２１を貼付し、マグネットシート１４，１４を貼付した枠部材１０Ｃと組み合わせても、前述と同様の機能を発揮することができる。また、上述の説明では、ベルト及びマグネットシートの厚さ方向に着磁した両面着磁としたが、その幅方向に着磁する片面多極着磁や両面多極着磁としながら、近接する面との極性の関係が変動しないように両ベルトのずれ動く幅を規制するようにしても良い。
【００３４】
図８は、本発明におけるベルトの応用例を説明するために幅方向に切断して示した縦断面図であり、図（Ａ）は、主ベルトコンベアのベルト３Ａと組み合わせるホールドベルトコンベアのベルトを、その幅方向中央部分の所定範囲がそれ以外の両端側の部分よりも柔軟に形成された点を特徴とするホールドベルトコンベア２Ｄを示しており、ベルト３Ａよりも薄く柔軟なシート２２ａの両端側をシート２２ｂ，２２ｃで各々補強したものである。これにより、挟み込んだ搬送物のサイズ・形状に応じながら中央部分が一層柔軟に変形しやすいものとなる。
【００３５】
図８（Ｂ）は、ホールドベルトコンベアのベルトを、搬送物を挟み込む中央部分が他の両端側部分よりも柔軟な素材からなるベルト２Ｅを示しており、柔軟性の異なるシート状の素材をつなぎ合わせて作成した点を特徴としている。一方、図８（Ｃ）は、比較的柔軟なベルトの両端側に上述したようなマグネットシート２４を各々貼付してその部分を補強してなるベルト２Ｆ，３Ｆの組み合わせを示しているが、これにより上述と同様の磁気による機能を発揮しながらその幅方向中央部分のみ弾性変形しやすい状態となっており、且つ、搬送物を保持する部分のシール性にも優れたものとなる。
【００３６】
以上、述べたように、垂直ベルトコンベアについて、本発明により、小型・軽量で軟質の搬送物であっても、途中で漏出させることなく良好な状態で垂直方向に搬送できるようになった。
【符号の説明】
【００３７】
１  垂直ベルトコンベア、２  ホールドベルトコンベア、２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ，２Ｅ，２Ｆ，３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｆ  ベルト、４，５  駆動プーリ、１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ  溝部材、１１，１１Ｂ  ガイド溝、１４，２１，２４  マグネットシート、１６  受け板、３０  水平導入路、３１  垂直搬送路、３２  水平送出路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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