(57)【要約】【課題】画像読取装置を簡易な構成で強度を確保することのできるようにすること。【解決手段】画像形成装置１は、右側の側壁１１と背面壁１２と排出トレイ５２とで形成されて、画像が形成されたシートが排出されるシート排出空間ＡＲを有する装置本体１Ａと、前記シート排出空間の上部を覆って、側壁１１と背面壁１２との上部に設けられた画像読取装置６と、画像読取装置６の右側の側壁１１に対して反対側の側部６ａに設けられて、背面壁１２の上部から手前側に延びた補強部材６４と、を備え、画像読取装置６に作用した外力Ｆを、補強部材６４を介して装置本体１Ａで受けるので、簡単な構造で、画像読取装置６の変形や撓みを抑えて少なくすることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像が形成されたシートを排出する排出手段と、
前記排出手段のシート排出方向と交差する方向に延びる第１側壁と、前記排出手段のシート排出方向に延びる第２側壁と、前記排出手段によって排出されたシートが積載される積載面とで形成されて、前記排出手段によってシートが排出されるシート排出空間と、を有する装置本体と、
前記第１側壁と前記第２側壁とに支持され、前記シート排出空間の上部を覆うように前記装置本体の上部に設けられ、原稿画像を読み取る画像読取装置と、
前記画像読取装置の、前記第１側壁に対して反対側の側部に設けられて、前記第２側壁側から前記第２側壁に対して反対側へ延びる補強体と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補強体は、一部が前記第２側壁の上部に位置し、前記画像読取装置が前記排出空間側へ変形することを抑える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読取装置と前記補強体との一方に設けられて、他方に接触しうる凸部を備えた、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記補強体は、通常、前記画像読取装置から離間しており、前記画像読取装置に下方への外力が作用すると、前記画像読取装置を介して前記第２側壁の上部に受け止められる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記補強体は、導電性部材であり、
前記補強体と前記第２側壁との一方に設けられて、前記画像読取装置を貫通し、前記補強体と前記第２側壁との他方に接触する、前記補強体を前記第２側壁にアースするアース凸部を備えている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記補強体は、前記画像読取装置の前記第１側壁に対して反対側の側部の他に、前記画像読取装置の前記第２側壁に対して反対側の側部と前記装置本体の前記第１側壁に対応する側部との少なくとも一方に沿って設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像読取装置は、前記装置本体に回動可能に設けられて、前記シート排出空間の上部を開閉可能である、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み取る画像読取装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置は、装置本体に画像読取装置を備え、その画像読取装置が読み取った画像を、シートに複写するようになっている。画像が複写されたシートは、画像読取装置と装置本体との間に形成された胴内のシート排出空間に排出される。この場合、シートをシート排出空間から取り出しやすくするため、シート排出空間の左右側面の一方の側面と、手前側の前面との２面が開放されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１８５４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の画像形成装置の装置本体上に備えられた画像読取装置において、シート排出空間の上部を覆っている部分の内、シート排出空間の左右側面の一方の側面に対応する側部と、前面に対応する手前側端部は、何等、支持されていない。このため、画像読取装置の支持されていない部分に外力が加わると、画像読取装置が変形するおそれがある。
【０００５】
本発明は、簡易な構成で強度を確保することのできる画像読取装置を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像が形成されたシートを排出する排出手段と、前記排出手段のシート排出方向と交差する方向に延びる第１側壁と、前記排出手段のシート排出方向に延びる第２側壁と、前記排出手段によって排出されたシートが積載される積載面とで形成されて、前記排出手段によってシートが排出されるシート排出空間と、を有する装置本体と、前記第１側壁と前記第２側壁とに支持され、前記シート排出空間の上部を覆うように前記装置本体の上部に設けられ、原稿画像を読み取る画像読取装置と、前記画像読取装置の、前記第１側壁に対して反対側の側部に設けられて、前記第２側壁側から前記第２側壁に対して反対側へ延びる補強体と、を備えた、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、簡単な構造で、画像読取装置の変形や撓みを少なくすることできる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図２】図１の画像形成装置の装置本体と画像読取装置とを分離した斜視概略図である。
【図３】画像読取装置の外観斜視図である。
【図４】図３の画像読取装置の上フレーム、固定読みガラス、流し読みガラス等を取り除いて、画像読取装置の内部を示した斜視図である。
【図５】図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図６】図５の矢印Ｂで指示する部分の拡大図である。
【図７】外力を受け止める図６と異なる構成を示す図である。
【図８】補強部材にアース機能を持たせた場合の補強部材の図である。
【図９】画像読取装置を装置本体の上部に、シート排出空間の上部を開閉できるよう設けられた画像形成装置の右側面図である。
【図１０】図９の画像読取装置の上フレームを取り除いた平面図である。
【図１１】図９の画像読取装置を下面側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態の画像形成装置を図に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態における画像形成装置１のシート搬送方向に沿った断面図である。図２は、図１の画像形成装置１の装置本体１Ａと画像読取装置６とを分離した斜視概略図である。なお、図１で示す正面に対する左右方向（矢印Ｈ，Ｅ方向）を副走査方向とし、副走査方向に直交する方向を主走査方向（後述する図４、図５参照、矢印Ｃ，Ｄ方向）とする。また、矢印Ｅ方向は、シート排出方向でもある。
【００１０】
画像形成装置１は、装置本体１Ａと、装置本体１Ａの上部に設けられた画像読取装置６とを備えている。装置本体１Ａ内のピックアップローラ２２は、カセット２１に収納されたシートＰをカセット２１から送り出す。搬送ローラ対２３は、カセット２１から送り出されたシートＰをレジストローラ対２４に送る。
【００１１】
一方、画像読取装置６は、読取ユニット６２を矢印Ｈ方向に移動させることによって原稿（原稿画像）を読み取る。なお、画像読取装置６は、原稿自動供給装置７を備えており、原稿自動供給装置７から自動的に供給される原稿を読み取ることもできる。原稿自動供給装置７は、公知であるので、構造の説明と動作の説明は、省略するとともに、図１のみに示して他の図には省略して不図示とする。
【００１２】
レーザスキャナ３３は、帯電ローラ３２で表面を帯電された感光体ドラム３１にレーザ光Ｌを照射して、画像読取装置６で原稿を読み取った画像情報に基づいた潜像を感光体ドラム３１に形成する。その潜像は、トナー現像器３４によって、トナー現像されて、トナー画像となる。レジストローラ対２４は、感光体ドラム３１のトナー画像の位置に合わせて、感光体ドラム３１と転写ローラ３５との間に送り込む。転写ローラ３５は、感光体ドラム３１と転写ローラ３５との間に送り込まれたシートに感光体ドラム３１のトナー画像を転写して、そのシートを感光体ドラム３１とで定着器４０に送り込む。定着器４０は、シートを加熱してトナー画像をシートに定着する。最後、排出手段としての排出ローラ対５１がシートを排出トレイ５２に排出する。
【００１３】
帯電ローラ３２、感光体ドラム３１、及びトナー現像器３４等は、画像形成手段としての画像形成部３を構成している。
【００１４】
画像形成装置１の装置本体１Ａは、画像が形成されたシートが排出されるシート排出空間ＡＲを上部に有している。シート排出空間ＡＲは、右側の側壁１１と背面壁１２と排出トレイ５２とで形成されている。右側の側壁１１は、シート排出方向Ｅと交差する方向Ｃ，Ｄに延びて形成されている。背面壁１２は、シート排出方向Ｅに延びて形成されている。排出トレイ（積載面）５２は、排出ローラ対５１によって排出されたシートが積載されるようになっている。シート排出空間ＡＲは、排出したシートを取り出しやすくするため、手前側と左側部とが開放されている。なお、シート排出空間ＡＲは、手前側と右側部とが開放されていてもよい。いずれにせよ、手前側（第２側壁）、左側部（第１側壁）、右側部（第１側壁）、背面部との内、左側部又は右側部と、手前側との２面が開放されていればよい。
【００１５】
また、画像読取装置６は、シート排出空間ＡＲの上部を覆って、側壁１１と背面壁１２との上部１１ａ，１２ａに設けられて、読取ユニット６２が読み取った画像情報を画像形成装置１の装置本体１Ａのレーザスキャナ３３に送るようになっている。また、画像読取装置６は、画像情報を外部機器であるパソコン、ファクシミリ等にも送信できるようになっている。
【００１６】
図３は、画像読取装置６の外観斜視図である。画像読取装置６の固定読みガラス６８と、流し読みガラス６７は、上フレーム６９に両面テープで接着固定されている。固定読みガラス６８と流し読みガラス６７の間の上フレーム６９には、原稿自動供給装置７から自動的に流し読みガラス６７に供給される原稿を流し読みするとき、原稿を掬い上げる掬い上げ部６６が設けられている。
【００１７】
図４は、図３の画像読取装置６の上フレーム６９、固定読みガラス６８、流し読みガラス６７等を取り除いて、画像読取装置６の内部を示した斜視図である。
【００１８】
図４において、上フレーム６９が着脱自在に被さる下フレーム６３には、読取ユニット６２を副走査方向Ｈ、Ｅに往復移動自在に案内するガイドシャフト７０が設けられている。読取ユニット６２は、長尺の部材で主走査方向Ｃ，Ｄに沿って配設されている。ガイドシャフト７０の一端（左端）側には、駆動モータ７１と、駆動モータ７１の回転力を伝えるギア７２と、ギア７２によって回転するプーリ７３が配設されている。ガイドシャフト７０の他端（右端）側には、プーリ７４が配設されている。プーリ７３とプーリ７４とには、タイミングベルト７５が架け渡してある。タイミングベルト７５は、ガイドシャフト７０に平行（副走査方向Ｈ，Ｅに対して平行）に配置されて、移動体７６に連結されている。移動体７６は、Ｖ字状の軸受部７７を介してガイドシャフト７０に載置、支持されている。
【００１９】
したがって、駆動モータ７１が回転すると、ギア７２、プーリ７３が回転して、タイミングベルト７５がプーリ７３，７４に案内されて循環し、読取ユニット６２が副走査方向Ｈ，Ｅに往復移動をする。読取ユニット６２の副走査方向Ｈ，Ｅ方向への移動方向の切り替えは、駆動モータ７１の回転方向の切り替えによって行われる。読取ユニット６２は、固定読みガラス６８の下を往復移動して、ユーザによって固定読みガラス６８に載置された原稿の固定読みができるようになっている。また、読取ユニット６２は、流し読みガラス６７の下を移動して停止し、原稿自動供給装置７（図１）から流し読みガラス６７の上に送られてくる原稿を流し読みできるようになっている。なお、読取ユニット６２がホームポジションに居るか否かは、画像読取装置６の左端に設けられた、不図示のホームポジションセンサによって検知される。
【００２０】
以上の構成において、ガイドシャフト７０、駆動モータ７１、ギア７２、プーリ７３，７４、タイミングベルト７５等は、読取ユニット６２を副走査方向に往復移動させる駆動部を構成し、下フレーム６３に設けられている。また、下フレーム６３及び上フレーム６９が樹脂部材で形成されていると、従来の板金部材で構成されたフレームに比べて、画像読取装置６は、部品の取り付け部分を形成し易く、簡素にして、軽量にすることができる。
【００２１】
図５は、図１のＡ−Ａ矢視断面図である。図６は、図５の矢印Ｂで指示する部分の拡大図である。
【００２２】
画像読取装置６には、画像読取装置６を補強する補強体としての補強部材６４が設けられている。補強部材６４は、剛性を備えた樹脂製或いは金属製の平板状の部材であり、下フレーム６３の内部に設けられている。補強部材６４は、画像読取装置６がシート排出空間ＡＲを覆っている部分で、側壁１１に対して反対側の側部６ａに沿ってねじ８１（図５）によって、取り付けられている。補強部材６４の一部は、背面壁１２の上部に位置している。補強部材６４は、側部６ａに貼り付くようにして、背面壁１２の上部から手前側に（主走査方向Ｃ，Ｄに）延びて取付けられている。
【００２３】
図６において、補強部材６４の下縁６４ｄには、下フレーム６３と接触する下フレーム接触部６４ａが形成されている。下フレーム接触部６４ａは下方に突出した凸部である。一方、下フレーム６３には、下フレーム接触部６４ａが接触する補強部材接触部６３ａが凹状に形成されている。補強部材接触部６３ａが凹状に形成されていることによって、下フレーム６３の装置本体１Ａの背面壁１２の上部１２ａに当接する凸状の背面壁接触部６３ｂが形成されている。
【００２４】
ところで、画像読取装置６は、図２に示すように、シート排出空間ＡＲの上部を覆って、側壁１１と背面壁１２との上部１１ａ，１２ａに設けられている。このため、画像読取装置６において、装置本体１Ａの右側の側壁１１に対して反対側（左側）の側部６ａと手前側端部６ｂは、支えている部材がなく片持ち状態になっている。このような構造において、左側の側部６ａや、手前側端部６ｂ、特に、左側の側部６ａと手前側端部６ｂとで形成される角部６ｃに、下方への外力Ｆが作用すると、画像読取装置６が下方に撓もうとする。しかし、本実施形態の画像読取装置は、画像読取装置６の下フレーム接触部６４ａが補強部材接触部６３ａを押圧し、背面壁接触部６３ｂが背面壁１２の上部１２ａを押圧するようになっている。この結果、下方への外力Ｆが、背面壁１２の上部１２ａに受け止められるので、画像読取装置６は、シート排出空間側へ撓むのを抑えられて変形することが少ない。また、下フレーム６３及び上フレーム６９が撓み易い樹脂部材で形成されていても、画像読取装置６は、変形することが少ない。
【００２５】
なお、外力Ｆが画像読取装置６に作用していない通常時において、下フレーム接触部６４ａと補強部材接触部６３ａとの間と、背面壁接触部６３ｂと背面壁１２の上部１２ａとの間の各間に隙間が有っても無くてもよい。すなわち、各部が離間していても、離間していなくてもよい。さらに、いずれか一方の間にのみ隙間があってもよい。
【００２６】
図７は、外力を受け止める図６と異なる構成を示す図である。
【００２７】
また、図７のように、補強部材１６４の下縁１６４ｄを平坦に形成し、この平坦な部分に、下フレーム１６３に上向きに突設された凸部としての補強部材接触部１６３ｃが接触するようにしてもよい。補強部材接触部１６３ｃは、下方に突出して背面壁１２の上部１２ａに接触する背面壁接触部１６３ｂの内側に上向きに突設してある。
【００２８】
この図７に示す構成においても、画像読取装置６に下方への外力Ｆが作用すると、画像読取装置６が下方に撓もうとする。しかし、補強部材１６４の下縁１６４ｄが補強部材接触部１６３ｃを押圧し、補強部材接触部１６３ｃが背面壁接触部１６３ｂを背面壁１２の上部１２ａに押圧する。この結果、下方への外力Ｆは、背面壁１２の上部１２ａに受け止められるので、画像読取装置６は、撓みによる変形を抑えられて変形が少なくなる。
【００２９】
なお、図７に示す構成においても、外力Ｆが画像読取装置６に作用していないとき、補強部材１６４の下縁１６４ｄと補強部材接触部１６３ｃとの間と、背面壁接触部１６３ｂと背面壁１２の上部１２ａとの間の各間に隙間が有っても無くてもよい。すなわち、各部が離間していても、離間していなくてもよい。さらに、いずれか一方の間にのみ隙間があってもよい。
【００３０】
以上のように、下フレーム接触部１６４ａと補強部材接触部１６３ｃのように、凸部は、画像読取装置６と補強部材とのいずれか一方に設けられて他方に接触するようになっていればよい。
【００３１】
図８は、補強部材２６４にアース機能を持たせた場合の補強部材の図である。図８のように、導電性部材としての金属製の補強部材２６４の下縁２６４ｄにアース凸部としての背面壁接触部２６４ｅを下向きに突設し、この背面壁接触部２６４ｅを下フレーム２６３の貫通孔２６３ｄを貫通させて、背面壁の上部１２ａに接触させる。すると、画像読取装置６をアースすることができる。この場合、画像読取装置６内の金属製の部品を、金属製の補強部材２６４に電気的に接続することによって、補強部材２６４を介して背面壁１２、すなわち装置本体１Ａにアースすることできる。
【００３２】
ところで、画像読取装置６は、図４において、下フレーム６３、上フレーム６９が樹脂製で、かつ下フレーム６３と上フレーム６９との内部に配置されるガイドシャフト７０、駆動モータ７１等が金属製であることが多い。金属製であると、下フレーム６３と上フレーム６９との内部をアースしないと、放射ノイズが発生するおそれがある。しかし、本実施形態の画像読取装置は、上記の画像読取装置６の構成によって、下フレーム６３と上フレーム６９との内部をアースしてあるので、金属製であっても、画像読取動作を円滑に行えるとともに、画像読取精度を向上させることができる。なお、アースの精度を高めるために、背面壁接触部２６４ｅが接触する背面壁１２の上部１２ａに金属板を設けてもよい。
【００３３】
図８の構成においても、画像読取装置６に下方への外力Ｆが作用して、画像読取装置６が下方に撓もうとしても、補強部材２６４の背面壁接触部２６４ｅが背面壁１２の上部１２ａに受け止められるようになっている。このため、この場合においても、画像読取装置６は、撓みによる変形を抑えて変形が少なくなる。
【００３４】
図９は、画像読取装置６を装置本体１０１Ａの上部に、シート排出空間ＡＲの上部を開閉できるように（開閉可能に）設けられた画像形成装置１０１の右側面図である。図１０は、図９の画像読取装置６の上フレームを取り除いた平面図である。図１１は、図９の画像読取装置６を下面側から見た図である。
【００３５】
以上説明した画像読取装置６は、装置本体１０１Ａの上部に固定的に設けられているが、図９に示すように、装置本体１０１Ａの上部に、蝶番８０によって、シート排出空間ＡＲの上部を矢印Ｊ，Ｋ方向に開閉できるように設けられていてもよい。この構成によって、画像読取装置６を、画像読取装置６の手前側端部６ｂを上方に持ち上げて、矢印Ｊ方向に回転させることで、シート排出空間ＡＲを開放して、シート排出空間ＡＲに搬送パスなどのユニットの取付け、取り外しを簡単に行うことができる。このように、装置本体１０１Ａに回動可能に設けた画像読取装置６であっても、補強部材６４によって、撓みによる変形を防止される。
【００３６】
なお、補強部材は、図１０に示す補強部材３６４のように、画像読取装置の左側の側部６ａのみならず、手前側端部６ｂにまで延長して、平面視Ｌ字状に設けてもよい。このようにすると、画像読取装置６の撓みによる変形をより一層防止することができる。なお、補強部材３６４は、画像読取装置の左側の側部６ａと、手前側端部６ｂとの角の部分で分離されていてもよい。
【００３７】
図１１は画像読取装置６を下面側から見た図である。画像読取装置６は、背面壁接触部６３ｂの他に、２箇所の側壁接触部６３ｃ，６３ｄを、下フレーム６３の、装置本体１Ａの上部に接触する位置に有している。この場合、側壁接触部６３ｃ，６３ｄが形成された部分の下フレーム６３の内部に、図６、図７のように、背面壁接触部６３ｂを設け、外力が作用したとき、装置本体１Ａの上部と、下フレーム６３と、補強部材とが接触するようになっていてもよい。
【００３８】
すなわち、補強部材は、画像読取装置の側壁１１に対して反対側の側部６ａの他に、画像読取装置の手前側端部６ｂと、装置本体１Ａの側壁１１に対応する側部６ｄとの少なくとも一方に沿って設けられていてもよい。
【００３９】
以上のように、本実施形態の画像形成装置１は、画像読取装置６に外力が作用したとき、補強部材を介して装置本体１Ａで外力を受けるようになっているので、簡単な構造で画像読取装置６の変形や撓みを抑えて少なくすることができる。このため、画像形成装置１は、画像読取装置６の画像読取動作を円滑に行えるとともに、画像読取精度の低下を防止することができる。さらに、画像形成装置１は、画像読取装置６に必ずしも強固な金属部材で形成する必要が無く、樹脂製部品を多く使用することができて、コストの削減及び軽量化を容易に行うことができる。
【符号の説明】
【００４０】
１，１０１：画像形成装置、１Ａ，１０１Ａ：装置本体、３：画像形成部（画像形成手段）、６：画像読取装置、６ａ：側壁に対して反対側の側部、６ｂ：手前側端部（第２側壁に対して反対側の側部）、６ｃ：角部、１１：右側の側壁（第１の側壁）、１１ａ：装置本体の上部、１２：背面壁（第２側壁）、１２ａ：背面壁の上部、５１：排出ローラ対（排出手段）、５２：排出トレイ（積載面）、６３：下フレーム、６３ａ：補強部材接触部、６３ｂ：背面壁接触部、６４：補強部材（補強体）、６４ａ：下フレーム接触部（凸部）、６４ｄ：補強部材６４の下縁、８０：蝶番、１６３：下フレーム、１６３ｂ：背面壁接触部、１６３ｃ：補強部材接触部（凸部）、１６４：補強部材（補強体）、１６４ｄ：補強部材１６４の下縁、２６４：補強部材（補強体）、２６４ｅ：背面壁接触部（アース凸部）、ＡＲ：シート排出空間、Ｐ：シート、Ｆ：外力。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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