(57)【要約】【課題】帯電電圧の低下により感光体の露光部分の電位が下がった場合において、画像濃度の上昇を抑えることを目的とする。【解決手段】画像形成装置は、感光体（感光体ドラム６１）と、感光体を帯電させる帯電部（帯電器６２）と、感光体に現像剤を供給する現像部（現像ローラ７１）とを有する画像形成部と、制御部１００を備える。制御部１００は、帯電部に帯電電圧を印加する帯電電圧印加処理と、現像部に現像電圧を印加する現像電圧印加処理と、感光体または現像部の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であると判断する場合に、帯電電圧と現像電圧の絶対値を、経過時間が所定時間以上でないと判断する場合よりも低下させる低下処理を行う。【選択図】図３
2017032744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、前記感光体を帯電させる帯電部と、前記感光体に現像剤を供給する現像部とを有する画像形成部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記帯電部に帯電電圧を印加する帯電電圧印加処理と、
前記現像部に現像電圧を印加する現像電圧印加処理と、
前記感光体または前記現像部の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であると判断する場合に、前記帯電電圧と前記現像電圧の絶対値を、前記経過時間が前記所定時間以上でないと判断する場合よりも低下させる低下処理と、を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体を露光する露光部を備え、
前記制御部は、前記露光部で前記感光体を露光する露光処理中において前記低下処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記低下処理において、前記現像電圧の低下量を、前記帯電電圧の低下量に応じた値に設定することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像電圧の低下量は、前記帯電電圧の低下量よりも小さいことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
湿度センサをさらに備え、
前記制御部は、
前記経過時間が前記所定時間以上であり、かつ、前記湿度センサで検知した湿度が第１湿度以上であると判断した場合に、前記低下処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
温度センサをさらに備え、
前記制御部は、
前記経過時間が前記所定時間以上であり、かつ、前記温度センサで検知した温度が第１温度以上であると判断した場合に、前記低下処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、
前記経過時間が前記所定時間以上であり、かつ、温度が前記第１温度よりも低い第２温度以下であると判断した場合に、前記帯電電圧の絶対値を、前記低下処理時よりも大きい値とし、前記現像電圧の絶対値を、前記経過時間が前記所定時間以上でないと判断する場合よりも上昇させる現像電圧上昇処理を行うことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
温度センサをさらに備え、
前記制御部は、
前記経過時間が前記所定時間以上であり、かつ、温度が第２温度以下であると判断した場合に、前記帯電電圧の絶対値を、前記低下処理時よりも大きい値とし、前記現像電圧の絶対値を、前記経過時間が前記所定時間以上でないと判断する場合よりも上昇させる現像電圧上昇処理を行うことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記低下処理において、前記低下処理の開始からの前記画像形成部の稼働量が増えるにつれて、前記帯電電圧と前記現像電圧の絶対値を、前記経過時間が前記所定時間以上でないと判断する場合の値に向けて徐々に上昇させていくことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記低下処理において、前記低下処理の開始からの前記画像形成部の稼働量が所定値に達した場合に、前記帯電電圧と前記現像電圧を、前記経過時間が前記所定時間以上でないと判断する場合の値に変更することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成部は、記録シートに現像剤像を熱定着させる定着部を有し、
前記定着部の温度を検知する定着温度センサをさらに備え、
前記制御部は、前記定着部の温度が第３温度以下であると判断することで、前記経過時間が所定時間以上であると判断することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記画像形成部の稼働量の増加を、前記画像形成部で画像形成した枚数、前記感光体の駆動量または前記現像部の駆動量の増加に基づいて判断することを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
感光体と、前記感光体を帯電させる帯電部と、前記感光体に現像剤を供給する現像部とを有する画像形成部と、
制御部と、
温度センサと、を備え、
前記制御部は、
前記帯電部に帯電電圧を印加する帯電電圧印加処理と、
前記現像部に現像電圧を印加する現像電圧印加処理と、
前記感光体または前記現像部の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であり、かつ、前記温度センサで検知した温度が第１温度以上である場合に、前記帯電電圧と前記現像電圧の絶対値を、前記経過時間が前記所定時間以上でないと判断する場合よりも低下させる低下処理と、
前記経過時間が前記所定時間以上であり、かつ、温度が前記第１温度よりも低い第２温度以下であると判断した場合に、前記帯電電圧の絶対値を、前記低下処理時よりも大きい値とし、前記現像電圧の絶対値を、前記経過時間が前記所定時間以上でないと判断する場合よりも上昇させる現像電圧上昇処理と、を行い、
前記低下処理において、前記現像電圧の低下量を、前記帯電電圧の低下量よりも小さな値に設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
感光体と、前記感光体を帯電させる帯電部と、前記感光体に現像剤を供給する現像部とを有する画像形成部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記帯電部に帯電電圧を印加する帯電電圧印加処理と、
前記現像部に現像電圧を印加する現像電圧印加処理と、
前記現像部の現像剤の帯電量が所定量よりも低いと判断する場合に、前記帯電電圧と前記現像電圧の絶対値を、前記現像剤の帯電量が前記所定量よりも低くないと判断する場合よりも低下させる低下処理と、を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
感光体と、前記感光体を帯電させる帯電部と、前記感光体に現像剤を供給する現像部とを有する画像形成部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記帯電部に帯電電圧を印加する帯電電圧印加処理と、
前記現像部に現像電圧を印加する現像電圧印加処理と、
前記現像剤が交換されたと判断する場合に、前記帯電電圧と前記現像電圧の絶対値を、前記現像剤が交換されていないと判断する場合よりも低下させる低下処理と、を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
感光体と、前記感光体を帯電させる帯電部と、前記感光体に現像剤を供給する現像部とを有する画像形成部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記帯電部に帯電電圧を印加する帯電電圧印加処理と、
前記現像部に現像電圧を印加する現像電圧印加処理と、
前記感光体が交換されたと判断する場合に、前記帯電電圧と前記現像電圧の絶対値を、前記感光体が交換されていないと判断する場合よりも低下させる低下処理と、を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
感光体を帯電させる帯電部に印加する帯電電圧と、前記感光体に現像剤を供給する現像部に印加する現像電圧とを制御する制御方法であって、
前記感光体または前記現像部の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であると判断する場合に、前記帯電電圧と前記現像電圧の絶対値を、前記経過時間が前記所定時間以上でないと判断する場合よりも低下させることを特徴とする制御方法。
【請求項１８】
感光体を帯電させる帯電部に印加する帯電電圧と、前記感光体に現像剤を供給する現像部に印加する現像電圧とを制御する制御部を動作させるプログラムであって、
前記制御部を、
前記帯電部に帯電電圧を印加する帯電電圧印加手段と、
前記現像部に現像電圧を印加する現像電圧印加手段と、
前記感光体または前記現像部の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であると判断する場合に、前記帯電電圧と前記現像電圧の絶対値を、前記経過時間が前記所定時間以上でないと判断する場合よりも低下させる低下手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電器に印加する帯電電圧と、現像ローラに印加する現像電圧とを変更可能な制御部を有する画像形成装置と、前記制御部による制御方法と、前記制御部を動作させるためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前回の画像形成からの経過時間が一定以上である場合に、画像形成制御時における帯電電圧の絶対値を標準値よりも小さくする制御部を備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−７２２４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来技術では、帯電電圧を低下させた場合、感光体の表面電位が低下し、感光体の露光部分の電位も低下する可能性がある。この場合には、現像ローラと露光部分との電位差が大きくなってしまい、画像濃度が上昇してしまう可能性があった。
【０００５】
そこで、本発明は、帯電電圧の低下により感光体の露光部分の電位が下がった場合において、画像濃度の上昇を抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、感光体と、感光体を帯電させる帯電部と、感光体に現像剤を供給する現像部とを有する画像形成部と、制御部と、を備える。
制御部は、帯電部に帯電電圧を印加する帯電電圧印加処理と、現像部に現像電圧を印加する現像電圧印加処理と、感光体または現像部の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であると判断する場合に、帯電電圧と現像電圧の絶対値を、経過時間が所定時間以上でないと判断する場合よりも低下させる低下処理と、を行う。
【０００７】
また、本発明に係る制御方法は、感光体を帯電させる帯電部に印加する帯電電圧と、感光体に現像剤を供給する現像部に印加する現像電圧とを制御する制御方法であって、感光体または現像部の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であると判断する場合に、帯電電圧と現像電圧の絶対値を、経過時間が所定時間以上でないと判断する場合よりも低下させる。
【０００８】
また、本発明に係るプログラムは、感光体を帯電させる帯電部に印加する帯電電圧と、感光体に現像剤を供給する現像部に印加する現像電圧とを制御する制御部を動作させるプログラムであって、制御部を、帯電部に帯電電圧を印加する帯電電圧印加手段と、現像部に現像電圧を印加する現像電圧印加手段と、感光体または現像部の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であると判断する場合に、帯電電圧と現像電圧の絶対値を、経過時間が所定時間以上でないと判断する場合よりも低下させる低下手段として機能させる。
【０００９】
感光体または現像部の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上である場合には、現像剤の帯電量が低くなっている可能性が高い。そのため、この場合において、帯電電圧の絶対値を低下させることで、感光体の非露光部分への現像剤の付着を抑制することができる。また、この際、帯電電圧の絶対値の低下により感光体の露光部分の電位が下がっても、現像電圧の絶対値を低下させることで、露光部分と現像部の電位差を小さくすることができるので、画像濃度が上昇するのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、帯電電圧を低下させる場合には現像電圧も一緒に低下させるので、帯電電圧の低下により感光体の露光部分の電位が下がったとしても、画像濃度の上昇を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】プロセスカートリッジの後部の構造を拡大して示す拡大断面図である。
【図３】制御部と、制御部によって電圧が印加される各部材との関係を示す図である。
【図４】グリッド電圧、表面電位および現像電圧の関係を示す図である。
【図５】制御部の動作を示すフローチャートである。
【図６】制御部の動作と各電圧の変化を示すタイムチャートである。
【図７】変形例１に係る制御部の動作を示すフローチャートである。
【図８】変形例２に係る各電圧の変化を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、実施形態に係る画像形成装置の概略構成について説明し、その後、本発明の特徴部分の詳細な構成について説明する。また、以下の説明において、方向は、図１に示す方向で説明する。具体的には、図１の右側を「前」とし、図１の左側を「後」とし、図１の紙面手前側を「左」とし、図１の紙面奥側を「右」とする。また、図１の上下方向を「上下」とする。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、本体筐体２と、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部３と、給紙された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部Ｇとを主に備えている。
【００１４】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３と、レジストレーションローラ３４とを主に備えている。給紙部３は、給紙トレイ３１内の用紙Ｓを、用紙押圧板３２によって上方に寄せ、給紙機構３３によって１枚ずつ送り出して画像形成部Ｇに供給する。
【００１５】
画像形成部Ｇは、露光部の一例としての露光装置４と、プロセスカートリッジ５と、定着部の一例としての定着装置８とを備えている。
【００１６】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光装置４は、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）を、感光体ドラム６１の表面で高速走査することで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００１７】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に構成されている。プロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とを備えている。ドラムユニット６は、感光体の一例としての感光体ドラム６１と、帯電部の一例としてのスコロトロン型の帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に有している。現像ユニット７は、現像部の一例としての現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、現像剤としての正帯電性のトナーを収容する収容部７４と、アジテータ７５とを主に有している。
【００１８】
プロセスカートリッジ５は、回転駆動される感光体ドラム６１の表面を、帯電器６２によって一様に帯電し、露光装置４からのレーザ光によって露光することで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像を形成する。アジテータ７５は、収容部７４の中で回転することで、収容部７４内のトナーを攪拌しながら現像ローラ７１側に向けて搬送する。供給ローラ７２は、現像ローラ７１に接触して回転することで、アジテータ７５によって収容部７４から排出されたトナーを現像ローラ７１に供給する。現像ローラ７１は、層厚規制ブレード７３に接触して回転することで、層厚規制ブレード７３との間で一定の厚さに規制されたトナーを表面に担持する。
【００１９】
その後、現像ユニット７は、現像ローラ７１上に担持されたトナーを、感光体ドラム６１に供給することで静電潜像を可視像化し、感光体ドラム６１上にトナー像を形成する。そして、給紙部３から供給された用紙Ｓを、感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間で搬送することで、感光体ドラム６１上のトナー像を用紙Ｓに転写する。
【００２０】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、ハロゲンヒータ８１Ａ、定着ベルト８１Ｂ、ニップ板８１Ｃなどを有する加熱ユニット８１と、加熱ユニット８１のニップ板８１Ｃとの間で定着ベルト８１Ｂを挟持する加圧ローラ８２とを主に備えている。定着装置８は、トナー像が転写された用紙Ｓを、加熱ユニット８１と加圧ローラ８２との間で搬送することで、用紙Ｓにトナー像を熱定着する。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２１】
図２に示すように、プロセスカートリッジ５、詳細には、プロセスカートリッジ５を構成するドラムユニット６は、感光体ドラム６１や帯電器６２、転写ローラ６３などのほか、さらに、クリーニングユニット６４と、除電ランプ９０と、ドラムフレーム２００とを有している。なお、本実施形態に係る帯電器６２は、帯電ワイヤ６２Ａと、帯電ワイヤ６２Ａと感光体ドラム６１との間に配置されるグリッド電極６２Ｂとを備える構成となっている。
【００２２】
感光体ドラム６１は、導電性を有する円筒状のドラム本体６１Ｂの外周面に感光層を形成した部材であり、ドラム本体６１Ｂに導通する軸６１Ａが接地された状態で設けられている。この感光体ドラム６１に対し、帯電器６２は、感光体ドラム６１の上方で感光体ドラム６１に対向して配置され、転写ローラ６３は、感光体ドラム６１の下方で感光体ドラム６１に接触して配置されている。また、現像ユニット７の現像ローラ７１は、感光体ドラム６１の矢印で示す回転方向における、感光体ドラム６１と帯電器６２とが対向する位置よりも下流側であって、感光体ドラム６１と転写ローラ６３とが対向する位置よりも上流側で、感光体ドラム６１に接触して配置されている。
【００２３】
クリーニングユニット６４は、トナー像転写後の感光体ドラム６１の外周面に付着したトナーや紙粉などの付着物を回収するためのユニットであり、クリーニングローラ６４Ａと、回収ローラ６４Ｂと、掻取部材６４Ｃと、クリーニングローラ６４Ａなどを支持するクリーニングフレーム６４Ｄとを主に有している。クリーニングローラ６４Ａは、感光体ドラム６１の回転方向における、感光体ドラム６１と転写ローラ６３とが対向する位置よりも下流側であって、感光体ドラム６１と帯電器６２とが対向する位置よりも上流側で、付着物を回収できる程度に感光体ドラム６１に近接して配置されている。
【００２４】
クリーニングユニット６４は、感光体ドラム６１上の付着物をクリーニングローラ６４Ａによって回収し、クリーニングローラ６４Ａ上に付着した付着物を回収ローラ６４Ｂで回収する。そして、回収ローラ６４Ｂ上に付着した付着物を掻取部材６４Ｃによって回収ローラ６４Ｂ上から掻き取り、クリーニングフレーム６４Ｄに形成された貯留部６４Ｅに貯留する。
【００２５】
除電ランプ９０は、感光体ドラム６１の表面に対向する発光部９１を有し、発光部９１から感光体ドラム６１の表面に光を出射することで、転写後の感光体ドラム６１の表面に残留する電荷を減衰させるように構成されている。除電ランプ９０の発光部９１は、感光体ドラム６１の回転方向における、感光体ドラム６１と転写ローラ６３とが対向する位置よりも下流側であって、感光体ドラム６１とクリーニングローラ６４Ａとが対向する位置よりも上流側で、感光体ドラム６１に対向して配置されている。
【００２６】
ドラムフレーム２００は、ドラムユニット６のフレームを形成する部材であり、感光体ドラム６１や転写ローラ６３などを回転可能に支持するとともに、クリーニングユニット６４を支持している。また、ドラムフレーム２００は、現像ユニット７が着脱自在に装着されるように構成されている。
【００２７】
次に、本発明の特徴部分について詳細に説明する。
図１に示すように、本体筐体２内には、温度センサＳＥ１と、湿度センサＳＥ２と、定着温度センサＳＥ３と、制御部１００（図３参照）とが設けられている。
【００２８】
温度センサＳＥ１は、例えば、サーミスタであり、本体筐体２によって形成された吸気口２４の内側に対面して配置されている。この温度センサＳＥ１は、吸気口２４から取り込まれた空気の温度を検知することで、本体筐体２外の温度を検知するように構成されている。
【００２９】
湿度センサＳＥ２は、例えば、相対湿度を検知するセンサであり、吸気口２４の内側に対面して配置されている。この湿度センサＳＥ２は、吸気口２４から取り込まれた空気の湿度を検知することで、本体筐体２外の湿度を検知するように構成されている。
【００３０】
定着温度センサＳＥ３は、例えば、サーミスタであり、定着装置８内に設けられている。この定着温度センサＳＥ３は、定着装置８内の温度、例えば加熱ユニット８１のニップ板の温度を検知するように構成されている。そして、温度センサＳＥ１で検知された温度と、湿度センサＳＥ２で検知された湿度と、定着温度センサＳＥ３で検知された温度は、図３に示す制御部１００に出力される。
【００３１】
制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力回路などを備えており、帯電器６２、現像ローラ７１、転写ローラ６３、供給ローラ７２、クリーニングローラ６４Ａ、除電ランプ９０などに印加する電圧を制御する機能を有している。特に、制御部１００は、帯電器６２に対して電圧を印加する場合には、帯電器６２の帯電ワイヤ６２Ａにワイヤ電圧Ｖｗを印加することで、グリッド電極６２Ｂに帯電電圧の一例としての正のグリッド電圧Ｖｇを印加する。また、制御部１００は、現像ローラ７１に対して電圧を印加する場合には、現像ローラ７１にグリッド電圧Ｖｇよりも小さな正の現像電圧Ｖｂを印加する。
【００３２】
なお、本実施形態では、グリッド電圧Ｖｇを制御することで感光体ドラム６１の表面電位を制御するように構成するが、本発明はこれに限定されず、例えば帯電ワイヤ６２Ａに印加される電圧を制御してもよい。
【００３３】
制御部１００は、判断手段１１０と、低下手段１２０と、現像電圧上昇手段１３０と、帯電電圧印加手段１４０と、現像電圧印加手段１５０と、記憶部１６０と、受付部１７０と、タイマ１８０を有している。言い換えると、制御部１００は、記憶部１６０に記憶されたプログラムに基づいて動作することで、前述した各手段１１０〜１５０として機能している。
【００３４】
なお、制御部１００は、用紙Ｓに対して画像を形成する公知の画像形成制御を行う機能も有している。ここで、画像形成制御は、画像形成指令に指定された画像形成枚数のうち１枚目の用紙Ｓの給紙の開始から、最後の用紙Ｓの排紙トレイ２２への排出までに行われる公知の制御である。簡単に説明すると、制御部１００は、画像形成制御において、用紙Ｓの給紙を行う給紙処理や、露光装置４で感光体ドラム６１を露光して静電潜像を形成する露光処理や、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上の静電潜像にトナーを供給する現像処理や、感光体ドラム６１上のトナー像を用紙Ｓに転写する転写処理や、トナー像を用紙Ｓに熱定着させる定着処理などを実行する。
【００３５】
受付部１７０は、パソコン等から画像形成指令を受け付ける機能を有している。受付部１７０は、画像形成指令を受け付けると、画像形成指令を判断手段１１０に出力する。
【００３６】
判断手段１１０は、受付部１７０から画像形成指令を受けると、画像形成制御を開始する前において、温度センサＳＥ１や湿度センサＳＥ２などから送られてくる各情報などに基づいて、後述する低下処理や現像電圧上昇処理を実行するか否かを判断する判断処理を行う機能を有している。詳しくは、判断手段１１０は、判断処理において、以下に示す４つの条件を判断している。
【００３７】
判断手段１１０は、判断処理において、感光体ドラム６１の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であるといった第１条件が満たされたか否かを判断する。ここで、本実施形態において、感光体ドラム６１の駆動の停止は、例えば感光体ドラム６１を駆動するモータ２１０（図２参照）に出力される駆動信号の停止などに基づいて判断され、経過時間は、タイマ１８０などによってカウントされることとする。
【００３８】
判断手段１１０は、判断処理において、温度センサＳＥ１で検知した温度が第１温度以上であるといった第２条件が満たされたか否かを判断する。ここで、第１温度は、例えば３０℃以上の比較的高めの温度であり、実験やシミュレーション等により適宜決定される。
【００３９】
判断手段１１０は、判断処理において、湿度センサＳＥ２で検知した湿度が第１湿度以上であるといった第３条件が満たされたか否かを判断する。ここで、第１湿度は、例えば８０％以上の比較的高めの湿度であり、実験やシミュレーション等により適宜決定される。
【００４０】
判断手段１１０は、判断処理において、温度センサＳＥ１で検知した温度が第１温度よりも小さな第２温度以下であるといった第４条件が満たされたか否かを判断する。ここで、第２温度は、例えば２０℃以下の比較的低めの温度であり、実験やシミュレーション等により適宜決定される。
【００４１】
そして、判断手段１１０は、判断処理において、第１条件、第２条件および第３条件が満たされたと判断した場合には、低下処理を実行させるための低下指示を低下手段１２０に出力する。言い換えると、判断手段１１０は、判断処理において、第１条件、第２条件および第３条件が満たされたか否かを判断することで、現像ユニット７内のトナーの帯電量が所定量よりも低いか否かを判断し、帯電量が低いと判断した場合に、低下指示を低下手段１２０に出力する。
【００４２】
また、判断手段１１０は、判断処理において、第１条件および第４条件が満たされたと判断した場合には、現像電圧上昇処理を実行させるための上昇指示を現像電圧上昇手段１３０に出力する。さらに、判断手段１１０は、低下処理および現像電圧上昇処理のどちらも実行しない場合、例えば第１条件が満たされないと判断した場合には、そのことを示す非実行信号を帯電電圧印加手段１４０および現像電圧印加手段１５０に出力する。
【００４３】
低下手段１２０は、判断手段１１０から低下指示を受けると、グリッド電圧Ｖｇと現像電圧Ｖｂを、低下指示を受けない場合よりも低下させる低下処理を行う機能を有している。詳しくは、低下手段１２０は、画像形成制御の開始前に低下指示を受けることで、画像形成制御の開始前に低下処理を開始し、画像形成制御中、つまり露光処理中においても低下処理を継続し、露光処理中において所定の条件が揃うと低下処理を停止する。低下手段１２０は、低下処理を行う場合には、記憶部１６０から低下処理用の第１グリッド電圧Ｖｇ１および第１現像電圧Ｖｂ１を取得し、第１グリッド電圧Ｖｇ１を帯電電圧印加手段１４０に出力し、第１現像電圧Ｖｂ１を現像電圧印加手段１５０に出力する。
【００４４】
現像電圧上昇手段１３０は、判断手段１１０から上昇指示を受けると、グリッド電圧Ｖｇを、低下処理時の値、つまり第１グリッド電圧Ｖｇ１よりも大きい値とし、現像電圧Ｖｂを、第１条件を満たさないと判断された場合よりも上昇させる現像電圧上昇処理を行う機能を有している。詳しくは、現像電圧上昇手段１３０は、現像電圧上昇処理を行う場合には、記憶部１６０から上昇処理用の第２グリッド電圧Ｖｇ２と第２現像電圧Ｖｂ２とを取得し、第２グリッド電圧Ｖｇ２を帯電電圧印加手段１４０に出力し、第２現像電圧Ｖｂ２を現像電圧印加手段１５０に出力する。なお、本実施形態では、第２グリッド電圧Ｖｇ２を、後述する基準値ＶＧと同じ値として説明する。
【００４５】
帯電電圧印加手段１４０は、グリッド電極６２Ｂにグリッド電圧Ｖｇを印加する帯電電圧印加処理を行う機能を有している。詳しくは、帯電電圧印加手段１４０は、判断手段１１０から出力されてくる非実行信号を受けた場合には、グリッド電圧Ｖｇを、記憶部１６０に記憶されているグリッド電圧の基準値ＶＧに設定してグリッド電極６２Ｂに印加する。ここで、基準値ＶＧは、固定値でもよいし、湿度・温度等に基いて設定される値であってもよいが、本実施形態では、固定値として説明する。なお、後述する現像電圧の基準値ＶＢも同様である。
【００４６】
帯電電圧印加手段１４０は、低下手段１２０から低下処理用の第１グリッド電圧Ｖｇ１を受けた場合には、グリッド電圧Ｖｇを、第１グリッド電圧Ｖｇ１に設定してグリッド電極６２Ｂに印加する。帯電電圧印加手段１４０は、第１グリッド電圧Ｖｇ１から基準値ＶＧに変更する場合には、グリッド電圧Ｖｇを基準値ＶＧに向けて徐々に増加させる。帯電電圧印加手段１４０は、現像電圧上昇手段１３０から上昇処理用の第２グリッド電圧Ｖｇ２（ＶＧ）を受けた場合には、グリッド電圧Ｖｇを、第２グリッド電圧Ｖｇ２に設定してグリッド電極６２Ｂに印加する。
【００４７】
現像電圧印加手段１５０は、現像ローラ７１に現像電圧Ｖｂを印加する現像電圧印加処理を行う機能を有している。詳しくは、現像電圧印加手段１５０は、判断手段１１０から出力されてくる非実行信号を受けた場合には、現像電圧Ｖｂを、記憶部１６０に記憶されている現像電圧の基準値ＶＢに設定して現像ローラ７１に印加する。
【００４８】
現像電圧印加手段１５０は、低下手段１２０から低下処理用の第１現像電圧Ｖｂ１を受けた場合には、現像電圧Ｖｂを、第１現像電圧Ｖｂ１に設定して現像ローラ７１に印加する。現像電圧印加手段１５０は、現像電圧上昇手段１３０から上昇処理用の第２現像電圧Ｖｂ２を受けた場合には、現像電圧Ｖｂを、第２現像電圧Ｖｂ２に設定して現像ローラ７１に印加する。現像電圧印加手段１５０は、第１現像電圧Ｖｂ１から基準値ＶＢに変更する場合には、現像電圧Ｖｂを徐々に増加させ、第２現像電圧Ｖｂ２から基準値ＶＢに変更する場合には、現像電圧Ｖｂを徐々に減少させる。
【００４９】
記憶部１６０には、前述した基準値ＶＧ，ＶＢ、第１グリッド電圧Ｖｇ１、第１現像電圧Ｖｂ１、第２グリッド電圧Ｖｇ２および第２現像電圧Ｖｂ２と、温度または湿度の各閾値などが記憶されている。ここで、基準値ＶＧ，ＶＢ、第１グリッド電圧Ｖｇ１、第１現像電圧Ｖｂ１、第２グリッド電圧Ｖｇ２および第２現像電圧Ｖｂ２の関係は、図４に示すような関係となっている。
【００５０】
図４に示すように、第１グリッド電圧Ｖｇ１は、基準値ＶＧよりも第１低下量αだけ低下した値に設定されている。これに対し、第１現像電圧Ｖｂ１は、基準値ＶＢよりも第２低下量βだけ低下した値に設定されている。そして、第２低下量βは、第１低下量αに応じた値であって、第１低下量αよりも小さな値に設定されている。ここで、第２低下量βが第１低下量αに応じた値であるとは、例えば所定の値Ｘに対して、β＝Ｘαのような関係を満たすことを含む。なお、所定の値Ｘは、例えば０＜Ｘ＜１の範囲内で設定することができる。
【００５１】
ここで、グリッド電圧Ｖｇを基準値ＶＧに設定した場合には、感光体ドラム６１の表面電位Ｖ０は、図に実線で示すように、基準電位Ｖｘとなり、露光部分の電位は、基準電位Ｖｘよりも小さな電位Ｖｙとなる。これに対し、グリッド電圧Ｖｇを第１グリッド電圧Ｖｇ１に設定した場合には、感光体ドラム６１の表面電位Ｖ０は、図に破線で示すように、基準電位Ｖｘよりも小さな電位Ｖｘ１となり、露光部分の電位は、電位Ｖｙよりも小さな電位Ｖｙ１となる。そして、このように小さな電位Ｖｙ１となる露光部分に対して適切なトナーの量が供給されるように、第１現像電圧Ｖｂ１を設定することで、第２低下量βが第１低下量αに応じた値となっている。つまり、前述した基準値ＶＧ，ＶＢ、第１グリッド電圧Ｖｇ１および第１現像電圧Ｖｂ１は、実験やシミュレーション等により適宜設定される。
【００５２】
また、図に２点鎖線で示す表面電位Ｖｘ２は、低温時においてグリッド電圧Ｖｇを第２グリッド電圧Ｖｇ２、つまり基準値ＶＧに設定した場合の表面電位であり、常温常湿時のときの表面電位Ｖｘよりも高くなっている。そして、このときの露光部分の電位Ｖｙ２も、常温常湿時のときの電位Ｖｙよりも高くなっている。第２現像電圧Ｖｂ２は、低温時において高い電位Ｖｙ２となる露光部分に対して適切なトナーの量が供給されるような高い値に設定されている。つまり、第２現像電圧Ｖｂ２も、実験やシミュレーション等により適宜設定されている。
【００５３】
次に、制御部１００の動作について詳細に説明する。なお、制御部１００による各電圧のＯＮ・ＯＦＦのタイミング等は、公知の方法を採用すればよいため、説明は省略する。
【００５４】
制御部１００は、レーザプリンタ１の電源がＯＮされることにより、図５に示すフローチャートを開始する。図５のフローチャートを開始すると、制御部１００は、画像形成指令があるか否か、つまり受付部１７０で画像形成指令を受けたか否かを判断する（Ｓ１）。ステップＳ１において画像形成指令がないと判断した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、本制御を終了する。ステップＳ１において画像形成指令があると判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、感光体ドラム６１の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であるか否かを判断する（Ｓ２）。
【００５５】
ここで、感光体ドラム６１の駆動は、例えば、受付部１７０で画像形成指令を受けたことをきっかけにして開始され、前述した画像形成制御の終了後に停止される。なお、画像形成制御の後に、感光体ドラム６１等を空転させるクーリング制御を行う場合には、クーリング制御の後に、感光体ドラム６１の駆動が停止される。
【００５６】
ステップＳ２において経過時間が所定時間以上であると判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、温度が第１温度以上であり、かつ、湿度が第１湿度以上であるか否かを判断することで、高温高湿環境であるか否かを判断する（Ｓ３）。
【００５７】
ステップＳ３において高温高湿環境であると判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、グリッド電圧Ｖｇを第１グリッド電圧Ｖｇ１に設定し、現像電圧Ｖｂを第１現像電圧Ｖｂ１に設定することで、低下処理を実行する（Ｓ４）。ステップＳ３において高温高湿環境でないと判断した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、温度が第２温度以下であるか否かを判断することで、低温環境であるか否かを判断する（Ｓ５）。
【００５８】
ステップＳ５において低温環境であると判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、グリッド電圧Ｖｇを第２グリッド電圧Ｖｇ２、つまり基準値ＶＧに設定し、現像電圧Ｖｂを第２現像電圧Ｖｂ２に設定する（Ｓ６）。ステップＳ２において経過時間が所定時間未満であると判断した場合や（Ｎｏ）、ステップＳ５において低温環境でないと判断した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、グリッド電圧Ｖｇを基準値ＶＧに設定し、現像電圧Ｖｂを基準値ＶＢに設定する（Ｓ７）。
【００５９】
ステップＳ４、ステップＳ６またはステップＳ７の後、制御部１００は、画像形成指令に基づいて１枚の用紙Ｓに対して画像形成を行う（Ｓ８）。つまり、制御部１００は、１枚の用紙Ｓに対して、前述した給紙処理、露光処理、現像処理、転写処理、定着処理などを実行する。ステップＳ８の後、制御部１００は、現在のグリッド電圧Ｖｇが基準値ＶＧであり、かつ、現在の現像電圧Ｖｂが基準値ＶＢであるといった電圧条件が満たされたか否かを判断する（Ｓ９）。
【００６０】
ステップＳ９において電圧条件が満たされていないと判断した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、基準値に達していない電圧を基準値に徐々に近づけるべく、対応する電圧を微小な所定量だけ低下または増加させる制御を実行する（Ｓ１０）。詳しくは、例えば低下処理においてグリッド電圧Ｖｇを第１グリッド電圧Ｖｇ１に設定し、現像電圧Ｖｂを第１現像電圧Ｖｂ１に設定した場合には、制御部１００は、ステップＳ１０の処理において、グリッド電圧Ｖｇを、第１グリッド電圧Ｖｇ１に所定量加算した値に設定し、現像電圧Ｖｂを、第１現像電圧Ｖｂ１に所定量加算した値に設定する。また、例えば現像電圧上昇処理においてグリッド電圧Ｖｇを基準値ＶＧに設定し、現像電圧Ｖｂを第２現像電圧Ｖｂ２に設定した場合には、制御部１００は、グリッド電圧Ｖｇを基準値ＶＧのままに維持し、現像電圧Ｖｂを、第２現像電圧Ｖｂ２に所定量減算した値に設定する。
【００６１】
ステップＳ１０の後、または、ステップＳ９において電圧条件が満たされたと判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、画像形成制御が終了したか否か、詳しくは画像形成指令で指定されている画像形成枚数分の画像形成が終了したか否かを判断する（Ｓ１１）。ステップＳ１１において画像形成制御が終了していないと判断した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、ステップＳ８の処理に戻る。このように制御部１００がステップＳ８〜Ｓ１１の処理を繰り返し行うことで、低下処理や現像電圧上昇処理において、基準値ＶＧ，ＶＢに設定されていないグリッド電圧Ｖｇまたは現像電圧Ｖｂを、画像形成が終了した枚数の増加に応じて徐々に基準値ＶＧ，ＶＢに戻すことが可能となっている。
【００６２】
ステップＳ１１において画像形成制御が終了したと判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、本制御を終了する。
【００６３】
次に、制御部１００の動作による各電圧の変化について図６に示すタイムチャートを参照して説明する。まず、感光体ドラム６１の駆動を停止してからの経過時間が所定時間未満である場合における制御部１００の動作等について説明する。
【００６４】
図６に示すように、制御部１００は、画像形成指令を受けると（時刻ｔ１）、ステップＳ２の処理において感光体ドラム６１の駆動を停止してからの経過時間が所定時間未満であると判断して、グリッド電圧Ｖｇを基準値ＶＧに設定し、現像電圧Ｖｂを基準値ＶＢに設定する。詳しくは、制御部１００は、時刻ｔ１においてグリッド電極６２Ｂへのグリッド電圧Ｖｇの印加を開始した後、時刻ｔ２において現像電圧Ｖｂを現像ローラ７１に印加する。なお、グリッド電圧Ｖｇの印加と現像電圧Ｖｂの印加とのタイムラグは、グリッド電圧Ｖｇの変更により表面電位が変化した感光体ドラム６１の表面の一部が現像ローラ７１に到達するまでの時間に設定されている。
【００６５】
そして、制御部１００は、画像形成を開始するタイミングになっても（時刻ｔ３）、各電圧Ｖｇ，Ｖｂを基準値ＶＧ，ＶＢのままにする。ここで、基準値ＶＧ，ＶＢは、画像形成時と非画像形成時とで異なる値になるように変更してもよい。
【００６６】
次に、高温高湿の環境下において感光体ドラム６１の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であった場合における制御部１００の動作等について説明する。
【００６７】
制御部１００は、画像形成指令を受けると（時刻ｔ１）、ステップＳ２，Ｓ３の処理においていずれもＹｅｓと判断して、グリッド電圧Ｖｇを基準値ＶＧよりも低い第１グリッド電圧Ｖｇ１に設定し、現像電圧Ｖｂを基準値ＶＢよりも低い第１現像電圧Ｖｂ１に設定する。ここで、第１グリッド電圧Ｖｇ１の基準値ＶＧからの低下量αは、第１現像電圧Ｖｂ１の基準値ＶＢからの低下量βよりも大きいため、グリッド電圧Ｖｇと現像電圧Ｖｂとの電圧差（Ｖｇ１−Ｖｂ１）は、経過時間が所定時間未満である場合の電圧差（ＶＧ−ＶＢ）よりも小さくなる。ここで、経過時間が所定時間以上となったときや、高温高湿の環境下においては、トナーの帯電量が低くなっている可能性が高い。そして、このようにトナーの帯電量が低くなった場合において電圧差が大きいときには、トナーの極性が逆極性になって、感光体ドラム６１の非露光部分にトナーが付着する現象が発生する。これに対し、本実施形態では、トナーの帯電量が低くなる状況において電圧差を小さくするので、非露光部分へのトナーの付着を抑えることができる。
【００６８】
そして、制御部１００は、画像形成を開始するタイミングになると（時刻ｔ３）、ステップＳ８〜Ｓ１１の処理を画像形成枚数に応じて繰り返すことで、グリッド電圧Ｖｇを第１グリッド電圧Ｖｇ１から基準値ＶＧに向けて徐々に増加させていくとともに、現像電圧Ｖｂを第１現像電圧Ｖｂ１から基準値ＶＢに向けて徐々に増加させていく（時刻ｔ３〜ｔ４）。各電圧Ｖｇ，Ｖｂがそれぞれ基準値ＶＧ，ＶＢになると（時刻ｔ４）、制御部１００は、各電圧Ｖｇ，Ｖｂを基準値ＶＧ，ＶＢに維持して画像形成を続ける。
【００６９】
次に、低温の環境下において感光体ドラム６１の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であった場合における制御部１００の動作等について説明する。
【００７０】
制御部１００は、画像形成指令を受けると（時刻ｔ１）、ステップＳ２の処理においてＹｅｓ、ステップＳ３の処理においてＮｏ、ステップＳ５の処理においてＹｅｓと判断して、グリッド電圧Ｖｇを第２グリッド電圧Ｖｇ２、つまり基準値ＶＧに設定し、現像電圧Ｖｂを基準値ＶＢよりも高い第２現像電圧Ｖｂ２に設定する。ここで、低温環境下では電荷の移動速度が遅くなることにより感光体ドラム６１の露光部分の電位が高くなる傾向がある。そのため、このように低温環境下において現像電圧Ｖｂを基準値ＶＢよりも大きくすることで、高電位の露光部分に良好にトナーを供給することができる。
【００７１】
そして、制御部１００は、画像形成を開始するタイミングになると（時刻ｔ３）、ステップＳ８〜Ｓ１１の処理を画像形成枚数に応じて繰り返すことで、グリッド電圧Ｖｇを基準値ＶＧのまま維持するとともに、現像電圧Ｖｂを第２現像電圧Ｖｂ２から基準値ＶＢに向けて徐々に減少させていく（時刻ｔ３〜ｔ４）。現像電圧Ｖｂが基準値ＶＢになると（時刻ｔ４）、制御部１００は、各電圧Ｖｇ，Ｖｂを基準値ＶＧ，ＶＢに維持して画像形成を続ける。
【００７２】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
感光体ドラム６１の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であるとともに、高温高湿の環境下である場合、つまりトナーの帯電量が低くなっている場合には、グリッド電圧Ｖｇを低下させるので、感光体ドラム６１の非露光部分へのトナーの付着を抑制することができる。また、この際、グリッド電圧Ｖｇの低下により感光体ドラム６１の露光部分の電位が下がっても、現像電圧Ｖｂを低下させることで、露光部分と現像ローラ７１の電位差を小さくすることができるので、画像濃度が上昇するのを抑制することができる。
【００７３】
現像電圧Ｖｂの低下量βをグリッド電圧Ｖｇの低下量αに応じて設定するので、低下処理において画像濃度が上昇するのを適切に抑制することができる。
【００７４】
現像電圧Ｖｂの低下量βをグリッド電圧Ｖｇの低下量αよりも小さい値に設定したので、現像電圧Ｖｂの低下量を大きくしすぎることで、画像濃度が低くなってしまうのを抑えることができる。
【００７５】
経過時間が所定時間以上であり、かつ、温度が第２温度以下であると判断した場合に、グリッド電圧Ｖｇを、低下処理時よりも大きい値とし、現像電圧Ｖｂを、経過時間が所定時間以上でないと判断する場合よりも上昇させる現像電圧上昇処理を行うので、低温環境において露光部分の電位が高くなった場合でも、現像電圧Ｖｂを上昇させることで、画像濃度が低くなるのを抑えることができる。
【００７６】
画像形成が終了した枚数が増えるにつれてトナーの帯電量が徐々に増加していくことを考慮して、低下処理によって低下させたグリッド電圧Ｖｇおよび現像電圧Ｖｂを画像形成が終了した枚数の増加に応じて基準値ＶＧ，ＶＢに徐々に戻すので、トナーの帯電量の増加に伴う感光体ドラム６１の非露光部分へのトナーの付着を良好に抑制することができる。
【００７７】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
【００７８】
前記実施形態では、基準値ＶＧ，ＶＢとは異なる値に設定されたグリッド電圧Ｖｇまたは現像電圧Ｖｂを、画像形成が終了した枚数の増加に応じて徐々に基準値ＶＧ，ＶＢに戻すようにしたが、本発明はこれに限定されず、例えば画像形成が終了した枚数が所定枚数に達した場合に、グリッド電圧または現像電圧を、基準値に一気に戻してもよい。具体的には、図７に示すフローチャートに従って制御を実行すればよい。
【００７９】
図７に示すフローチャートは、図５に示すフローチャートを一部変更したものであるため、以下の説明では、同じステップについては説明を省略する。図７に示すフローチャートでは、前述したステップＳ４，Ｓ６の後に新たなステップＳ２１，Ｓ２２を設け、前述したステップＳ９，Ｓ１０の代わりに新たなステップＳ２３〜Ｓ２５を設け、前述したステップＳ１１の後に新たなステップＳ２６を設けている。
【００８０】
ステップＳ２１，Ｓ２２は、グリッド電圧Ｖｇまたは現像電圧Ｖｂが基準値ＶＧ，ＶＢとは異なる値に設定されたことを示すフラグＦを１にする処理である。制御部１００は、ステップＳ２１またはステップＳ２２においてフラグＦを１にすると、ステップＳ８の処理に移行する。なお、フラグＦは、記憶部１６０に記憶されている。
【００８１】
ステップＳ２３において、制御部１００は、フラグＦが１であるか否かを判断する。ステップＳ２３においてフラグＦが１であると判断すると（Ｙｅｓ）、制御部１００は、画像形成が終了した枚数が所定枚数以上であるか否かを判断する（Ｓ２４）。詳しくは、ステップＳ２４において、制御部１００は、画像形成が終了した枚数が所定枚数以上であるか否かを判断することで、ステップＳ４またはステップＳ６を実行してからの画像形成部Ｇの稼働量が所定値に達したか否かを判断する。言い換えると、制御部１００は、ステップＳ２４において、低下処理の開始または現像電圧上昇処理の開始からの画像形成部Ｇの稼働量が所定値に達したか否かを判断する。
【００８２】
ステップＳ２４において画像形成が終了した枚数が所定枚数以上であると判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、グリッド電圧Ｖｇを基準値ＶＧに変更し、現像電圧Ｖｂを基準値ＶＢに変更する（Ｓ２５）。ステップＳ２３においてＮｏと判断した場合や、ステップＳ２４でＮｏと判断した場合や、ステップＳ２５の後、制御部１００は、ステップＳ１１の処理に移行する。ステップＳ１１でＹｅｓと判断した場合やステップＳ１でＮｏと判断した場合には、制御部１００は、フラグＦを０に戻して（Ｓ２６）、本制御を終了する。
【００８３】
前記実施形態では、画像形成部の稼働量の増加を画像形成が終了した枚数の増加に基づいて判断したが、本発明はこれに限定されず、例えば画像形成部の稼働量の増加を、感光体ドラム６１の駆動量または現像ローラ７１の駆動量の増加に基づいて判断してもよい。なお、駆動量は、駆動時間であってもよいし、回転回数であってもよい。
【００８４】
前記実施形態では、低下処理に入る条件として、経過時間、温度および湿度を条件としたが、本発明はこれに限定されず、例えば経過時間のみを条件としてもよいし、温度または湿度のいずれか一方を条件としてもよい。前記実施形態のように温度または湿度を条件に加えることで、感光体ドラム６１の非露光部分へのトナーの付着を良好に抑制することができる。
【００８５】
また、低下処理に入る条件として、経過時間の代わりに、他の条件を判断してもよい。例えば、トナーが交換されたか否か、詳しくはトナーが収容されるプロセスカートリッジ５が交換されたか否かを判断してもよい。トナーが交換された場合には、新品状態のトナーの帯電量が低いため、トナーの交換を判断することで、実質トナーの帯電量が低くなっているか否かを判断していることになる。そのため、このような場合に低下処理を実行することで、前記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８６】
また、低下処理に入る条件として、感光体ドラム６１が交換されたか否かを判断してもよい。感光体ドラム６１が交換されて新品になると、感光体ドラム６１の非露光部分へトナーが付着する現象が発生し易くなるため、前述した判断を行うことで、このような現象が発生するか否かを判断していることになる。そのため、このような場合に低下処理を実行することで、前記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８７】
前記実施形態では、タイマ１８０によってカウントした経過時間が所定時間以上になったか否かを判断したが、本発明はこれに限定されず、例えば、定着温度センサＳＥ３で検知した定着装置８の温度が第３温度以下であるか否かを判断することで、経過時間が所定時間以上であるか否かを判断してもよい。
【００８８】
前記実施形態では、感光体ドラム６１の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であるか否かを判断したが、本発明はこれに限定されず、例えば現像ローラ７１の駆動を停止してからの経過時間が所定時間以上であるか否かを判断してもよい。
【００８９】
前記実施形態では、現像電圧上昇処理において、グリッド電圧Ｖｇを基準値ＶＧに設定したが、本発明はこれに限定されず、現像電圧上昇処理におけるグリッド電圧は、低下処理時のグリッド電圧よりも大きい値であれば、どのように設定してもよい。
【００９０】
前記実施形態では、現像電圧Ｖｂの基準値ＶＢを非画像形成時と画像形成時とで同じ値としたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、時刻ｔ３より前の非画像形成時においては、基準値ＶＢを高めの第１値Ｖ１に設定し、画像形成を開始するときから、基準値ＶＢを第１値Ｖ１から徐々に下げていき、その後、基準値ＶＢを第１値Ｖ１よりも低い第２値Ｖ２に維持するようにしてもよい。この場合には、低下処理における第１現像電圧Ｖｂ１を、例えば第２値Ｖ２と同じ値に設定し、非画像形成時と画像形成時の両方において一定に維持してもよい。また、現像電圧上昇処理における第２現像電圧Ｖｂ２を、第１値Ｖ１よりも高い値に設定し、画像形成の開始から徐々に第２値Ｖ２に向けて減少させていってもよい。
【００９１】
前記実施形態では、感光体として感光体ドラム６１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体であってもよい。
【００９２】
前記実施形態では、帯電部としてスコロトロン型の帯電器６２を例示したが、本発明はこれに限定されず、帯電部は、例えばコロトロン型の帯電器であってもよいし、感光体に接触する帯電ローラであってもよい。
【００９３】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【００９４】
前記実施形態では、現像剤として正帯電性のトナーを例示したが、本発明はこれに限定されず、負帯電性のトナーであってもよい。なお、この場合には、グリッド電圧や現像電圧等は、極性のみを、負のトナーに合わせて負に変更すればよく、その大きさ（絶対値）は前記実施形態と同様の関係にすればよい。
【００９５】
前記実施形態では、露光部としてレーザ光を出射する露光装置４を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＬＥＤによって感光体を露光する露光装置であってもよい。
【符号の説明】
【００９６】
１      レーザプリンタ
６１    感光体ドラム
６２    帯電器
７１    現像ローラ
１００  制御部
【図１】
2017032744.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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