(57)【要約】【課題】  使用時にインモールドラベルを確実に１枚ずつ取り出すことができるインモールドラベル連続体を提供する。【解決手段】  本発明のインモールドラベル連続体１は、ラベル基材４と、前記ラベル基材４の裏面に設けられ且つ感熱接着剤から構成された接着層５と、を有するインモールドラベル３と、長尺帯状の離型シート２と、を有し、前記離型シート２の離型面２ａ上に、前記接着層５の裏面５ａを当接させて前記インモールドラベル３の複数が並んで添付され、前記離型面２ａに対する接着層５の接着強度が０．０５Ｎ／１５ｍｍ〜０．７Ｎ／１５ｍｍとされている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベル基材と、前記ラベル基材の裏面に設けられ且つ感熱接着剤から構成された接着層と、を有するインモールドラベルと、長尺帯状の離型シートと、を有し、
前記離型シートの離型面上に、前記接着層の裏面を当接させて前記インモールドラベルの複数が、並んで添付され、前記離型面に対する接着層の接着強度が０．０５Ｎ／１５ｍｍ〜０．７Ｎ／１５ｍｍとされている、インモールドラベル連続体。
【請求項２】
前記インモールドラベルが、透明部を有し、
前記接着層の裏面の十点平均粗さＲｚが、３μｍ以下とされている、請求項１に記載のインモールドラベル連続体。
【請求項３】
前記感熱接着剤が、低温活性型の感熱接着剤である、請求項１または２に記載のインモールドラベル連続体。
【請求項４】
長尺帯状の離型シートと長尺帯状のラベル基材原反との間に、溶融させた感熱接着剤を介在させることによって、離型シート、感熱接着剤からなる接着層及びラベル基材原反の順で積層された積層体を得る工程、
前記ラベル基材原反を厚み方向に切断することにより、前記ラベル基材原反を長手方向に複数のインモールドラベルに区画する工程、を有する、インモールドラベル連続体の製造方法。
【請求項５】
前記離型シートの離型面の十点平均粗さＲｚが３μｍ以下であり、前記インモールドラベルの少なくとも一部が、透明である、請求項４に記載のインモールドラベル連続体の製造方法。
【請求項６】
前記感熱接着剤が、低温活性型の感熱接着剤である、請求項４または５に記載のインモールドラベル連続体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のインモールドラベルが離型シート上に並んで添付されたインモールドラベル連続体及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インモールドラベルは、樹脂成形体に一体的に組み込まれるラベルである。インモールドラベルは、容器に別途ラベルを貼付する必要がなく、また、インモールドラベルを使用すると、樹脂との一体感に優れるので、外観上好ましいインモールド成形品が得られ得る。
感熱接着剤を有するインモールドラベルは、枚葉状であり、その複数を厚み方向に重ねた積層物の状態で保管及び運搬される（特許文献１）。インモールドラベルの使用時（成形時）には、前記重ねた積層物からインモールドラベルが１枚ずつ取り出される。
【０００３】
しかしながら、前記感熱接着剤は、熱によって活性化して接着性を生じるため、前記積層物の保管などしている間に、上下で積み重なったインモールドラベル同士が擬似接着し、使用時に、１枚ずつ取り出せないことがある。特に、特許文献１に記載のように、６０℃〜７０℃で活性化する感熱接着剤を用いたインモールドラベルにあっては、そのような事態が生じ易い。
また、インモールドラベルを使用すると、外観上好ましいインモールド成形品が得られることがメリットであるところ、インモールドラベルが白濁化してインモールド成形品の外観を低下させることもある。特に、インモールドラベルが白濁化すると、インモールドラベルの透明部において樹脂成形体と一体感が失われるので、その改善が求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−０７１３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の第１の目的は、使用時にインモールドラベルを確実に１枚ずつ取り出すことができるインモールドラベル連続体及びその製造方法を提供することである。
本発明の第２の目的は、インモールド成形品とした際に白濁化し難いインモールドラベルを有するインモールドラベル連続体及びその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインモールドラベル連続体は、ラベル基材と、前記ラベル基材の裏面に設けられ且つ感熱接着剤から構成された接着層と、を有するインモールドラベルと、長尺帯状の離型シートと、を有し、前記離型シートの離型面上に、前記接着層の裏面を当接させて前記インモールドラベルの複数が並んで添付され、前記離型面に対する接着層の接着強度が０．０５Ｎ／１５ｍｍ〜０．７Ｎ／１５ｍｍとされている。
【０００７】
本発明の好ましいインモールドラベル連続体は、前記インモールドラベルが、透明部を有し、前記接着層の裏面の十点平均粗さＲｚが、３μｍ以下とされている。
本発明の好ましいインモールドラベル連続体は、前記感熱接着剤が、低温活性型の感熱接着剤である。
【０００８】
本発明の別の局面によれば、インモールドラベル連続体の製造方法を提供する。
この製造方法は、長尺帯状の離型シートと長尺帯状のラベル基材原反との間に、溶融させた感熱接着剤を介在させることによって、離型シート、感熱接着剤からなる接着層及びラベル基材原反の順で積層された積層体を得る工程、前記ラベル基材原反を厚み方向に切断することにより、前記ラベル基材原反を長手方向に複数のインモールドラベルに区画する工程、を有する。
【０００９】
本発明の好ましいインモールドラベル連続体の製造方法は、前記離型シートの離型面の十点平均粗さＲｚが３μｍ以下であり、前記インモールドラベルの少なくとも一部が、透明である。
本発明の好ましいインモールドラベル連続体の製造方法は、前記感熱接着剤が、低温活性型の感熱接着剤である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のインモールドラベル連続体は、インモールドラベルを確実に１枚ずつ取り出すことができる。
さらに、本発明のインモールドラベル連続体に具備されたインモールドラベルは、インモールド成形品に組み込んだ際に白濁化し難く、かかるインモールドラベルを使用することにより、外観上良好なインモールド成形品を作製できる。
また、本発明のインモールドラベル連続体の製造方法によれば、上記インモールドラベル連続体を容易に作製できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】１つの実施形態のインモールドラベル連続体を表面側から見た平面図。
【図２】同インモールドラベル連続体の側面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した拡大断面図。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線で切断した拡大断面図。
【図５】他の実施形態のインモールドラベル連続体を表面側から見た平面図。
【図６】インモールドラベル連続体の製造方法における各工程を模式的に示した概略図。
【図７】インモールドラベル連続体からインモールドラベルを取り出した状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
なお、本明細書において、インモールドラベル及びインモールドラベル連続体の説明における「表面」は、インモールド成形品としたときにその成形品の表面側となる面を指し、「裏面」は、その反対面（インモールド成形品としたときに樹脂成形体側となる面）を指す。
「〜」で表される数値範囲は、「〜」の前後の数値を下限値及び上限値として含む数値範囲を意味する。
各図に示される部分及び部材の寸法、縮尺及び形状は、実際のものとは異なっている場合があることに留意されたい。
【００１３】
［第１実施形態］
図１乃至図４において、インモールドラベル連続体１は、長尺帯状の離型シート２と、前記離型シート２の離型面２ａ上に並んで添付された複数のインモールドラベル３と、を有する。
インモールドラベル３は、ラベル基材４と、感熱接着剤から構成された接着層５と、を有し、前記接着層５は、ラベル基材４の裏面に設けられている。前記接着層５の裏面５ａを離型シート２の離型面２ａに当接させて、インモールドラベル３の複数がそれぞれ独立して離型シート２の離型面２ａ上に添付されている。
【００１４】
インモールドラベル連続体１においては、接着層５の裏面５ａが離型シート２の離型面２ａに弱く接着することにより、インモールドラベル３が離型シート２上に並んで添付されている。
インモールドラベル３の接着層５の、離型シート２の離型面２ａに対する接着強度は、インモールドラベル連続体１をロール状に巻き取ってもインモールドラベル３が剥がれない程度であって、必要時にインモールドラベル３を容易に引き剥がすことができる程度の強度であれば特に限定されない。例えば、接着層５の離型シート２に対する接着強度は、０．０５Ｎ／１５ｍｍ〜０．７Ｎ／１５ｍｍであり、好ましくは、０．１Ｎ／１５ｍｍ〜０．５Ｎ／１５ｍｍである。前記接着強度は、ＪＩＳ  Ｚ  ０２３７の１８０度剥離に準じた方法で測定された値をいう。具体的には、前記接着強度は、インモールドラベルが接着層を介して離型シートの離型面に添付されたものを縦×横＝１００ｍｍ×１５ｍｍに切り出してサンプルを作製し、そのサンプルのインモールドラベルを、温度２３±２℃、湿度５０±５％ＲＨ、３００ｍｍ／分の速度で剥離したときの最大強度をいう。
なお、インモールドラベル３において、ラベル基材４の裏面と接着層５の表面の接着強度は、極めて大きく、ラベル基材４と接着層５は、分離困難である。
【００１５】
インモールドラベル連続体１は、図２に示すように、通常、ロール状に巻き取られて保管・運搬される。この場合、インモールドラベル連続体１は、インモールドラベル３を外側にして巻き取られていてもよく、或いは、インモールドラベル３を内側にして巻き取られていてもよい。図示例では、インモールドラベル連続体１は、インモールドラベル３を外側にして芯材９１に巻かれている。
【００１６】
前記離型シート２は、長尺帯状である。ここで、本明細書において、長尺帯状は、１つの方向における長さがそれに直交する方向における長さの１０倍以上の略長方形状であり、好ましくは３０倍以上であり、より好ましくは１００倍以上である。
離型シート２は、濡れ性の小さい表面を有するシートからなる。
図示例では、離型シート２は、ベースシート２１と、そのベースシート２１の表面全体に積層された離型層２２と、を有する。前記離型層２２は、ベースシート２１の表面の全体に、ベタ状に形成されている。本明細書において、ある層がベタ状であるとは、その層を構成する材料が面方向に延在して１つの連続した層を成していることをいう。前記離型層２２の表面が、離型シート２の離型面２ａである。
【００１７】
前記離型層２２は、代表的には、シリコーン樹脂などを含む剥離剤をベースシート２１の表面に塗布するなどの方法によって形成できる。
ベースシート２１は、特に限定されず、例えば、ポリエステル、ポリスチレン、塩化ビニル系樹脂などの合成樹脂シート；異種又は同種の樹脂層が複数積層された積層樹脂シート；合成紙；普通紙、上質紙などの紙；これらの中から選択される２種以上のシートが積層された積層シートなどが挙げられる。ベースシート２１は、合成樹脂シート又は積層樹脂シートが好ましい。合成樹脂シート又は積層樹脂シートを使用することにより、離型シート２に当接する接着層５が鏡面状態となり、接着層５の凹凸に起因したインモールドラベル３の白濁化を防止できる。
ベースシート２１は、成形装置に具備される搬送ラインで搬送できる強度を有していればよく、その厚みは、特に限定されず、例えば、３０μｍ〜３００μｍである。また、離型層２２の厚みは、特に限定されず、例えば、０．１μｍ〜３μｍ程度である。ベースシート２１は、透明又は不透明の何れでもよい。
なお、濡れ性の小さいベースシート２１（離型性に優れたベースシート２１）を用いる場合には、前記離型層２２を省略してもよい。この場合、ベースシート２１の表面が、離型シート２の離型面２ａとなる。
【００１８】
インモールドラベル３は、長尺帯状の離型シート２の長手方向に所望間隔を開けて又は縁部を接して複数並べて添付されている。図示例では、長手方向に隣接するインモールドラベル３は、所望間隔を開けて配置されている。間隔を開けてインモールドラベル３が配置されていることにより、後述するピール部にて離型シート２を反転させた際に、個々のインモールドラベル３を独立して剥離できる。
なお、図１では、インモールドラベル３が離型シート２の短手方向に１列配置されているインモールドラベル連続体１を例示しているが、例えば、図５に示すように、インモールドラベル３が短手方向に２列配置されていてもよく、特に図示しないが、短手方向に３列以上配置されていてもよい。
【００１９】
インモールドラベル３の平面視形状は、特に限定されず、得ようとするインモールド成形品の形状やデザインなどを考慮して適宜設計される。例えば、インモールドラベル３（ラベル基材４）の平面視形状は、図１に示すような平面視略矩形状、その他、図示しないが、略三角形状、略六角形状などの略多角形状、略円形状、略楕円形状などが挙げられる。本発明において、平面視形状の「略」は、本発明の属する技術分野において許容される形状を意味する。前記平面視略矩形状や略三角形状などの略多角形状の「略」は、例えば、角部が面取りされている形状、辺の一部が僅かに膨らむ又は窪んでいる形状、辺が若干湾曲している形状などが含まれる。また、前記平面視略円形状及び略楕円形状の「略」は、例えば、周の一部が僅かに膨らむ又は窪んでいる形状、周の一部が若干直線又は斜線とされた形状などが含まれる。
【００２０】
インモールドラベル３は、ラベル基材４と、接着層５と、を有する。さらに、インモールドラベル３は、印刷層６１を有し、必要に応じて、アンカーコート層、保護層などの任意の適切な機能層（図示せず）を有していてもよい。これらの機能層は、透明であることが好ましい。前記保護層などの機能層の厚みは、特に限定されないが、例えば、１μｍ〜１０μｍである。
ラベル基材４は、インモールド成形品の作製時の熱によって溶融しない柔軟なシートが用いられる。ラベル基材４は、特に限定されず、合成樹脂シート、紙、合成紙、発泡樹脂シート、不織布などから選ばれるシートを用いることができる。さらに、前記合成樹脂シートなどのシートにバリア層（ガスバリア及び／又は遮光の層）が設けられたシート、蒸着、断熱、抗菌などの他の機能層が設けられたシート、及びこれらのシートが２種以上積層された積層体を用いてもよい。前記合成樹脂シート及び発泡樹脂シートの材質としては、ポリプロピレン、低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、エチレン−環状オレフィン共重合体などのポリオレフィン系；ポリエチレンテレフタレート、ポリ乳酸などのポリエステル系；ポリ塩化ビニルなどのハロゲン化ビニル系；６，６ナイロンなどのポリアミド系；ポリスチレン、ＡＢＳなどのポリスチレン系などの熱可塑性樹脂の１種、及びこれらの混合物などを挙げることができる。前記合成樹脂シートとしては、特に、二軸延伸ポリエチレンテレフタレート樹脂シートが好ましい。
また、ラベル基材４は、比較的大きな熱収縮性を有していてもよいが、若干の熱収縮性を有するもの或いは実質的に熱収縮性を有さないものが好ましい。
【００２１】
ラベル基材４は、透明又は不透明のいずれでもよい。インモールド成形品としたときに、ラベルを通じて樹脂成形体を透視でき、樹脂成形体との一体感が得られることから、透明なラベル基材４が好ましい。このような透明なラベル基材４としては、上記のような合成樹脂シートが挙げられる。
本明細書において、透明（無色透明又は有色透明）は、全光線透過率が７０％以上であり、好ましくは８０％以上であり、より好ましくは９０％以上である場合をいう。ただし、全光線透過率は、ＪＩＳ  Ｋ  ７３６１（プラスチック−透明材料の全光線透過率の試験方法）に準拠した測定法によって測定される値をいう。なお、不透明は、ラベル基材４の裏面側に表示されたデザインを表面側から認識できない程度の透明性をいう。
ラベル基材４の厚みは、特に限定されないが、例えば、１０μｍ〜１００μｍであり、好ましくは、１５μｍ〜６０μｍであり、より好ましくは、２０μｍ〜５０μｍである。このような厚みのラベル基材４からなるインモールドラベル３は、一般的には薄く、取り扱い難いが、本発明においては、インモールドラベル３が離型シート２に添付されるので、ラベル基材４の厚み等に起因するカールなどの問題が生じない。
【００２２】
印刷層６１は、透明又は不透明でもよい。不透明な印刷層は、公知の着色インキを用いて形成され、透明な印刷層は、公知の着色剤を含まないインキを用いて形成される。前記不透明な印刷層は、所望のデザインを表した印刷層であってもよく、或いは、無模様一色の印刷層であってもよい。また、透明又は不透明の印刷層は、１層でもよく、２層以上が重ねて設けられていてもよい。
また、前記印刷層６１は、ラベル基材４の表面又は裏面に設けられ、或いは、ラベル基材４の表面及び裏面に設けられる。好ましくは、印刷層６１は、図示例のように、ラベル基材４の表面に設けられる。
印刷層６１は、ラベル基材４の表面（又は裏面）の全体に設けられていてもよく、或いは、その一部の領域に設けられていてもよい。図示例では、不透明な印刷層６１が、透明なラベル基材４の周縁部を除いて設けられており、従って、ラベル基材４の周縁部は、印刷層６１を有さない領域である。なお、図１において、不透明な印刷層６１が設けられた範囲に、便宜上、無数のドットを付している。
印刷層６１の厚みは、特に限定されないが、例えば、１μｍ〜１０μｍである。
【００２３】
印刷層６１がラベル基材４の表面に設けられる場合、その印刷層６１を保護するため、少なくとも印刷層６１の表面に透明な保護層（図示せず）を設けてもよい。印刷層６１がラベル基材４の表面の一部の領域に設けられている場合、前記保護層は、印刷層６１の表面のみ、又は、印刷層６１の表面及びラベル基材４のうち印刷層６１が設けられていない領域の表面に設けられる。保護層は、公知のニスなどを用いて形成される。なお、保護層として、別途、透明な合成樹脂シートを貼り付けてもよい。この場合、透明性の観点から、合成樹脂シートとしては、ポリエチレンテレフタレート樹脂シートが好ましい。
【００２４】
接着層５は、感熱接着剤から構成され、好ましくは、低温活性型の感熱接着剤から構成される。低温活性型の感熱接着剤において、その活性化温度は適宜選択できるが、好ましくは、６０℃〜１１０℃であり、より好ましくは、６０℃〜９０℃であり、さらに好ましくは６０℃〜７０℃である。このような温度で活性化する感熱接着剤から構成された接着層５を有するインモールドラベル３は、各種成形法によるインモールド成形品の作製に好適に利用できる。中でも、６０℃〜７０℃で活性化する感熱接着剤から構成された接着層５を有するインモールドラベル３は、特にインジェクションブロー成形法によるインモールド成形品の作製に好適に利用できる。このような低温活性型の感熱接着剤を用いて接着層５を形成したインモールドラベル３は、成形温度が低温で且つ成形圧力が比較的弱いポリエチレンテレフタレート製のインモールド成形品の作製に好適に利用でき、透明性の高いインモールド成形品を得ることができる。
接着層５は、ラベル基材４の裏面の全体にベタ状に設けられている。接着層５は、厚み差を有してラベル基材４の裏面に積層されていてもよいが、好ましくは、接着層５は、ラベル基材４の面方向において略均一な厚みとされる。なお、接着層５が厚み差を有する場合としては、ラベル基材４の裏面の周縁部に対応する接着層５（接着層周縁部）の厚みがその周縁部以外に対応する接着層５（接着層中心部）の厚みよりも小さく、接着層周縁部から接着層中心部に向かって徐々に厚みが大きくなっているような構成が挙げられる。
接着層５の厚みは、特に限定されないが、例えば、５μｍ〜３０μｍであり、好ましくは、１０μｍ〜２０μｍである。
なお、ラベル基材４の裏面と接着層５とを強固に接着させるため、ラベル基材４の裏面に公知のアンカーコート層（図示せず）が設けられ、そのアンカーコート層の裏面に接着層５が設けられていてもよい。
【００２５】
感熱性接着剤は、ホットメルトコーターや押し出しラミネーターなどによって加熱溶融して塗工される接着剤であり、塗工後、室温下で接着性を示さず且つ加熱されることよって接着性を示す接着剤である。
感熱接着剤は、透明なものが好ましい。
【００２６】
前記感熱性接着剤としては、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、エチレン−メタクリル酸エステル共重合体、熱可塑性エラストマー（合成ゴム系、エチレン−αオレフィン等のオレフィン系、ウレタン系等の熱可塑性エラストマー）等のベース樹脂に、石油系、テルペン系、テルペンフェノール系、クロマン−インデン系等の粘着付与剤、ワックスや滑剤等の添加剤が配合されたものが挙げられる。前記ワックスとしては、例えば、高級脂肪酸系、ポリエチレン系などが挙げられ、前記滑剤としては、例えばアミド系などが挙げられる。ベース樹脂などは、一種単独で又は二種以上併用できる。好ましくは、感熱接着剤のベース樹脂は、エチレン系共重合体とオレフィン系エラストマーとを含み、より好ましくは、エチレン−酢酸ビニル共重合体とオレフィン系エラストマーとを含む。かかる感熱接着剤は、比較的低い温度で活性化する。また、ベース樹脂がエチレン系共重合体（好ましくはエチレン−酢酸ビニル共重合体）とオレフィン系エラストマーとを含む場合、その含有比は特に限定されない。感熱接着剤中のエチレン系共重合体の含有量は、例えば、２０質量％〜６０質量％であり、好ましくは２５質量％〜５５質量％であり、同オレフィン系エラストマーの含有量は、例えば、１０質量％〜５０質量％であり、好ましくは、１５質量％〜４５質量％であり、同粘着付与剤の含有量は、例えば、１質量％〜４０質量％であり、好ましくは、５質量％〜３５質量％である。中でも、ベース樹脂としてエチレン系共重合体（好ましくはエチレン−酢酸ビニル共重合体）とオレフィン系エラストマーとを含み、融点が８０℃程度である感熱接着剤が好ましい。
【００２７】
接着層５の裏面５ａ及び離型シート２の離型面２ａは、できるだけ平滑であることが好ましい。接着層５の裏面５ａが平滑であることにより、インモールド成形品に組み込まれたインモールドラベル３の白濁化を防止できる。
好ましくは、接着層５の裏面５ａの十点平均粗さＲｚは、３μｍ以下とされ、より好ましくは、２μｍ以下であり、さらに好ましくは、１μｍ以下である。このような接着層５を有するインモールドラベル３を用いることにより、白濁化し難く、外観上好ましいインモールド成形品を得ることができる。接着層５の裏面５ａの十点平均粗さＲｚの下限値は、理論上、零であるが、現実的な数値では零を超える。
本明細書において、十点平均粗さＲｚは、ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１−１９９４に準拠した方法で測定される値である。具体的には、例えば、表面粗さ測定機（株式会社東京精密製の商品名「Ｈａｎｄｙ  Ｓｕｒｆ  Ｅ−３５Ａ」）を用い、ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１−１９９４に準拠した面スキャン法にて、サンプルの表面を任意の箇所を測定することによって、十点平均粗さＲｚが測定される。
【００２８】
前記インモールドラベル３は、透明部３ｂ（透明な部分）を有する。透明部３ｂは、透明なラベル基材４においてその透明性が実質的に損なわれていない部分からなる。透明部３ｂは、例えば、（１）透明な接着層５が設けられた透明なラベル基材４のうち、不透明な印刷層６１が設けられていない領域（図示例では、ラベル基材４の周縁部が透明部３ｂとなっている）、（２）透明な接着層５が設けられた透明なラベル基材４のうち、不透明なその他の層が設けられていない領域、などが該当する。
前記インモールドラベル３の透明部３ｂは、無色透明又は有色透明のいずれであってもよく、好ましくは、無色透明である。インモールドラベル３の透明部３ｂは、例えば、全光線透過率が７０％以上であり、好ましくは８０％以上であり、より好ましくは９０％以上である場合をいう。
【００２９】
［インモールドラベル連続体の製造方法］
上記インモールドラベル連続体１は、例えば、下記のようにして製造できる。ただし、本発明のインモールドラベル連続体１は、下記製造方法によって得られたものに限定されるわけではない。
本発明のインモールドラベル連続体１の製造方法は、長尺帯状の離型シートと長尺帯状のラベル基材原反との間に、溶融させた感熱接着剤を介在させることによって、離型シート２、感熱接着剤からなる接着層５及びラベル基材原反の順で積層された積層体を得る工程、前記ラベル基材原反を厚み方向に切断することにより、前記ラベル基材原反を長手方向に複数のインモールドラベルに区画する工程、を有する。
詳しくは、インモールドラベル連続体１の製造方法は、長尺帯状の離型シート及びラベル基材原反を準備する工程、前記積層体を得る工程、前記複数のインモールドラベルに区画する工程、ラベル基材原反のうち、不要部分を除去する工程、をこの順で有する。
これら各工程を１つの製造ラインで一連に行ってもよいし、或いは、前記各工程から選ばれる１つ又は２つ以上の工程を、１つのラインで行い、且つ残る工程を他の１つ又は２つ以上のラインで行ってもよい。また、前記各工程の全てを一の実施者が行ってもよいし、或いは、前記各工程から選ばれる１つ又は２つ以上の工程を一の実施者が行い、且つ残る工程を他の実施者が行ってもよい。
【００３０】
＜準備工程＞
長尺帯状の離型シート２と長尺帯状のラベル基材原反を準備する。
長尺帯状の離型シート２は、上記で説明したようなものを準備すればよいが、その離型面２ａの十点平均粗さＲｚが３μｍ以下である離型シート２を準備することが好ましい。このような離型シート２を使用することにより、上述のような裏面平滑性に優れた接着層５を有するインモールドラベル３を容易に形成できる。
離型面２ａの十点平均粗さＲｚが３μｍ以下である離型シート２は、長尺帯状のベースシート２１の表面にグラビアコーターなどを用いて、厚み０．１μｍ〜３μｍの離型層が得られるように剥離剤を塗布することにより、得ることができる。
【００３１】
長尺帯状のラベル基材原反の材質は、上記ラベル基材４で例示したようなものを用いることができる。長尺帯状のラベル基材原反の短手方向の長さは、離型シート２の短手方向の長さと同じであることが好ましい。
長尺帯状のラベル基材原反には、その長手方向に所望間隔を開けて、上記デザインを表す印刷層６１や保護層などが設けられている。また、必要に応じて、ラベル基材原反の裏面には、アンカーコート層がベタ状に設けられる。
長尺帯状の離型シート及び長尺帯状のラベル基材原反は、それぞれロール状に巻いた状態で保管・運搬される。  
【００３２】
＜積層工程＞
図６に示すように、長尺帯状の離型シート２及び長尺帯状のラベル基材原反４Ａを、それぞれ独立して、長手方向一方側へと搬送する。搬送方向を矢印で示す。
この搬送途中において、離型シート２の離型面とラベル基材原反４Ａの裏面との間に、溶融させた感熱接着剤５Ａを介在させつつ、離型シート２とラベル基材原反４Ａを圧着する。具体的には、図６に示すように、離型シート２の離型面とラベル基材原反４Ａの裏面が対面するように、主ロール８１と副ロール８２からなる圧着ロール８３に通過させる。その主ロール８１と副ロール８２の間に離型シート２とラベル基材原反４Ａを通す直前に、前記離型シート２の離型面又はラベル基材原反４Ａの裏面に、溶融させた感熱接着剤５Ａを載せる。感熱接着剤５Ａは、押し出し機（図示せず）によって加熱溶融され、ダイ８４から離型シート２の短手方向全体に亘って膜状となって押し出される（いわゆるサンドラミネート）。感熱接着剤の加熱温度は、感熱接着剤の融点以上（例えば、２００℃〜２５０℃）であり、感熱接着剤の種類に応じて適宜設定される。
【００３３】
前記主ロール８１及び副ロール８２の少なくとも一方には、冷却装置（図示せず）が具備されている。前記圧着ロール８３を通過している間に、溶融した感熱接着剤５Ａが冷やされ、離型シート２の離型面とラベル基材原反４Ａの裏面の間に感熱接着剤からなる接着層が形成される。このようにして、離型シート／接着層／ラベル基材原反の順で積層された長尺帯状の積層体７Ａが得られる。
積層体７Ａを得た後、それを一旦ロール状に巻き取り、そのロールから積層体７Ａを引き出して次の切断工程を行ってもよく、或いは、積層体７Ａを得た後、そのまま引き続いて次の切断工程を行ってもよい。
【００３４】
＜切断工程＞
この積層体７Ａのうち、ラベル基材原反４Ａを厚み方向に切断することにより、前記ラベル基材原反４Ａの面内をその長手方向に並んだ複数のインモールドラベル３に区画する。ラベル基材原反４Ａの面内を、インモールドラベル３の平面視形状に合致するように切り込むことにより、複数のインモールドラベル３を形成できる。前記切断は、例えば、ダイロール８５などを使用して実施できる。
なお、離型シート２を切断しないことを条件に、ラベル基材原反４Ａのみを切断してもよく、接着層を含んでラベル基材原反４Ａを切断してもよい。接着層自体は、脆いので、ラベル基材原反４Ａのみを切断した場合でも、後述する不要部分を除去できる。
【００３５】
＜除去工程＞
前記切断工程において区画したインモールドラベル３を除く、ラベル基材原反４Ａの不要部分７１Ａを離型シート２から除去して回収する。この際、その不要部分７１Ａの裏面に接着されている接着層と離型シート２の離型面との間で、不要部分７１Ａが剥離され、前記接着層を伴った不要部分７１Ａが離型シート２から除去される。
このようにして、図１乃至図４に示すような、所望間隔を開けて複数のインモールドラベル３が離型シート２に添付されたインモールドラベル連続体１が得られる。得られたインモールドラベル連続体１は、ロール状に巻き取られる。
なお、インモールドラベル３の接着層５の、離型シート２の離型面２ａに対する接着強度を上記の範囲（０．０５Ｎ／１５ｍｍ〜０．７Ｎ／１５ｍｍ）に設定することにより、不要部分７１Ａを除去する際に、それと共にインモールドラベル３が離型シート２から剥がれることを防止でき、また、ロール状に巻き取る際にインモールドラベル３が不用意に剥離することを防止できる。
【００３６】
上記製造方法によれば、インモールドラベル連続体１を容易に製造できる。
特に、離型面２ａの十点平均粗さＲｚが３μｍ以下である離型シート２を用い、溶融した感熱接着剤５Ａを離型シート２の離型面２ａとラベル基材原反４Ａの裏面に介在させた後、離型シート２とラベル基材原反４Ａを圧着ロール８３に通して加圧することにより、離型面２ａの表面形状が接着層５の裏面５ａに転写される。つまり、離型シート２の離型面２ａが鏡面である場合には、裏面５ａが鏡面となった接着層５が形成され、離型シート２の離型面２ａが微細な凹凸を有する場合には、裏面８ａが離型面２ａの凹に対応した凸と離型面２ａの凸に対応した凹を有する接着層５が形成される。
よって、インモールドラベル３の接着層の裏面５ａには、離型シート２の離型面２ａの微細な凹凸に起因した凹凸が形成される。
このため、離型面２ａの十点平均粗さＲｚが３μｍ以下である離型シート２を用いることにより、裏面平滑性に優れた接着層５（例えば、裏面５ａの十点平均粗さＲｚが３μｍ以下である接着層５）を有するインモールドラベル３を容易に形成できる。
さらに、接着層５の裏面５ａは、裏面平滑性に優れた状態で離型シート２に当接して添付されているので、インモールドラベル３の保管・運搬において前記接着層５の裏面５ａが保護される。そのため、インモールドラベル３の取扱いも容易である。
【００３７】
［インモールドラベル連続体の使用］
インモールドラベル連続体１は、インモールド成形品の作製時に使用される。ロール状に巻かれたインモールドラベル連続体１を引き出し、インモールドラベル連続体１からインモールドラベル３を剥離し、インモールド成形することによって、インモールド成形品が得られる。
本発明のインモールドラベル連続体１は、離型シート２にインモールドラベル３が添付されているので、インモールドラベル３同士がブロッキングすることはない。また、複数のインモールドラベル３は、離型シート２の長手方向に並び且つ離型シート２に剥離可能に添付されているので、使用時に、インモールドラベル連続体１からインモールドラベル３を１枚ずつ容易に取り出すことができる。特に、インモールドラベル３の接着層５の、離型シート２の離型面２ａに対する接着強度が上記の範囲（０．０５Ｎ／１５ｍｍ〜０．７Ｎ／１５ｍｍ）であることにより、離型シート２からインモールドラベル３を確実に剥離できる。
【００３８】
インモールド成形品（図示せず）は、インモールド成形によって成形された樹脂成形体と、インモールド成形によって樹脂成形体の表面に組み込まれたインモールドラベル３と、を有する。
樹脂成形体を構成する樹脂材料は、熱可塑性樹脂であれば特に限定されず、公知の材料を適宜用いることができる。前記樹脂材料（樹脂成形体）は、透明又は不透明のいずれでもよいが、好ましくは透明である。
前記樹脂材料としては、例えば、高密度ポリエチレン、ポリプロピレンなどのオレフィン系、ポリエステル系、ポリスチレン系、ポリ塩化ビニル系、ポリカーボネート系などを例示できる。また、樹脂材料は、通常、非発泡であるが、必要に応じて発泡させてもよい。中でも、透明性に優れていることから、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系が好ましい。
樹脂成形体の肉厚は、特に限定されないが、ある程度の剛性を有する成形体を得るために、０．３ｍｍ以上が好ましく、更に、０．５ｍｍ以上がより好ましい。
【００３９】
本発明のインモールド成形品の用途は、特に限定されず、飲料、食品、サニタリー品、薬品、サプリメント、化粧品、玩具などを収納する各種容器類（ボトル型容器、箱形容器、カップ状容器等）が代表的な用途であるが、容器の蓋に利用することもできる。また、本発明のインモールド成形品は、容器関係以外の用途、例えば、装置部品などに適用することもできる。
インモールド成形品の形状も特に限定されず、その用途に応じた適宜の形状に形成される。
樹脂成形体に対するインモールドラベル３の固定位置は、特に限定されず、樹脂成形体の胴部や底部などの任意の位置にインモールドラベル３を組み込むことができる。インモールド成形品を容器として用いる場合には、樹脂成形体の胴部にインモールドラベル３を組み込むことが好ましい。
【００４０】
インモールド成形品の作製にあたっては、図７に示すように、搬送装置を用いてインモールドラベル連続体１を長手方向に送り、その途中のピール部８６にて離型シート２を反転させることにより、離型シート２の離型面２ａからインモールドラベル３を剥離する。連続体１を一定速度でピール部８６に送ることによって、各インモールドラベル３を離型シート２から一定間隔の時間で取り外すことができる。また、例えば、インモールドラベル３の透明部３ｂと非透明な印刷層６１との境界をセンサーなどを用いて読み取ることにより、連続体１の送りタイミングを調整しながら各インモールドラベル３を所望の間隔で取り外すこともできる。
剥離したインモールドラベル３を、公知の成形装置の金型（図示せず）の所定位置にセットし、溶融させた樹脂材料を金型内に入れる。なお、インジェクションブロー成形の場合には、金型内にパリソン（溶融させた樹脂材料に相当）を設置し、それに圧縮空気を吹き込む。インモールドラベル３の接着層５に樹脂材料が接触することにより、接着層５を構成する感熱接着剤が活性化され、樹脂材料と一体化する。このようにして、樹脂成形体とインモールドラベル３が一体化したインモールド成形品が得られる。
インモールドラベル連続体１からインモールドラベル３を剥離した後から金型にセットするまでの間は、インモールドラベル３の接着層５の裏面５ａに、装置部材などの異物が接触しないようにすることが好ましい。接着層５の裏面５ａに異物が接触しないようにインモールドラベル３を搬送することにより、裏面平滑性に優れた接着層５を有するインモールドラベル３を樹脂成形体に組み込むことができる。
樹脂成形体（インモールド成形品）の成形法は、特に限定されず、射出成形、ブロー成形、差圧成形、圧縮成形、発泡成形などの公知の成形法が挙げられる。中でも、射出成形やブロー成形によって樹脂成形体を形成した場合、インモールドラベル３を樹脂成形体に良好に一体化できるので好ましい。特に、接着層５として低温活性型の感熱接着剤が用いられている場合には、インジェクションブロー成形法でもインモールド成形品を良好に形成できる。
【００４１】
インモールド成形品は、インモールドラベル３が接着層５を介して樹脂成形体に一体的に接着するので、外観も良好である。
特に、本発明のインモールドラベル３はその裏面の平滑性に優れているので、白濁化し難く、従って、インモールドラベル３の透明部３ｂにおいて、樹脂成形体との一体感に優れている。
本発明者らは、従来のインモールドラベルが白濁化する原因について鋭意研究したところ、接着層の裏面が粗面化されていることが原因であることを突き止めた。詳しくは、従来のインモールドラベルのように、接着層の裏面に比較的大きな凹凸が存在すると、成形時に、樹脂成形体の形成材料である樹脂材料が接着層の裏面に接触した際、接着層の凸部が十分に溶融する一方で接着層の凹部は十分に溶融しないなどの、接着層の加熱斑を生じる。その状態で、樹脂材料が冷やされて樹脂材料と接着層が硬化すると、接着層の裏面に比較的大きな凹凸が残存したままでインモールド成形品が作製される。それ故、そのインモールド成形品においては、樹脂成形体（硬化した樹脂材料）と接着層との界面が、凹凸状となる。インモールドラベルの裏面が前記のように凹凸状となっていると、インモールドラベルの透明部を透過する又は透明部を通過して反射する光が、様々な屈折率の混在となり、それが原因で、インモールドラベルの透明部が白濁化して見え、その透明性が低下する。
この点、本発明のインモールドラベル３は、接着層５の裏面５ａが平滑性に優れているので、成形時に、接着層５の加熱斑を生じ難く、樹脂成形体と接着層５との界面が平滑なインモールド成形品が得られるようになる。かかるインモールド成形品は、インモールドラベル３の透明部３ｂの透明性に優れているので、透明部３ｂを通じて、樹脂成形体を視認できる。特に、接着層５の裏面５ａの十点平均粗さＲｚが３μｍ以下であるインモールドラベル３は、透明部３ｂにおける透明性に優れたインモールド成形品を得ることができる。
本発明のインモールド成形品は、透明部３ｂにおける透明性に優れているので、樹脂成形体が透明である場合には、インモールドラベル３の透明部３ｂにおいて樹脂成形体の透明性が阻害されることなく、ラベルと樹脂成形体の一体感に優れ、外観上好ましい。
【符号の説明】
【００４２】
１  インモールドラベル連続体
２  離型シート
２ａ  離型シートの離型面
３  インモールドラベル
３ｂ  透明部
４  ラベル基材
４Ａ  ラベル基材原反
５  接着層
５ａ  接着層の裏面
７Ａ  積層体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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