(57)【要約】【課題】手指に筋力低下や機能障害等のある人のための、把持力の低下した場合でも使用可能で、手や指への負荷が小さく、手指への着脱が容易で、把持スタイルに起因する心理的ストレスが少ない把持補助具を提供する。【解決手段】一本の手指に装着する装着部と押板部とからなる把持補助具であって、装着部は第一支持部と第二支持部と第三支持部とを備え、第一支持部はＭＰ関節の背面近傍に位置するように配置し、第二支持部はＰＩＰ関節の掌面近傍に位置するように配置し、第三支持部はＤＩＰ関節の背面近傍に位置するように配置するとともに、装着部と押板部とは各々長手方向の両端近傍で結合するとともに、押板部の中央近傍に留具を備え、また押板部は長手方向の一端に突き当て部を備え、また押板部は弾性を有するようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一本の手指に装着する装着部と、前記装着部の両側面に間隔を開けて配置した押板部とからなる把持補助具であって、前記装着部は第一支持部と、第二支持部と、第三支持部とを備えるとともに、前記第一支持部は装着時にＭＰ関節の背面近傍に位置するように配置して、前記第二支持部は装着時にＰＩＰ関節の掌面近傍に位置するように配置して、前記第三支持部は装着時にＤＩＰ関節の背面近傍に位置するように配置するとともに、前記装着部と前記押板部とは各々長手方向の両端近傍で結合するとともに、前記押板部の中央近傍に留具を備えることを特徴とする把持補助具。
【請求項２】
前記押板部は長手方向の一端に突き当て部を備えることを特徴とする請求項１に記載の把持補助具。
【請求項３】
前記押板部は弾性を有することを特徴とする請求項１〜２に記載の把持補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手指の筋力低下や機能障害等を伴う人がスプーンやフォーク等の手で把持する用具を使用する場合に、手指に装着して生活行動を支援するための把持補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高齢者や機能障害等を持つ人で、手指の筋力低下や運動自由度の低下により日常の生活行動に制限を受ける人は多い。例えば食事の際のスプーンやフォークの使用は健常者には想像も出来ない程の困難を引き起こす場合がある。また、食事行動等の生活行動は生活リハビリテーションの観点からも重要な課題となっている。このため食事行動等を支援する補助具が多数提案され、また使用されてもいる。このような把持補助具には、代表的なものとしてスプーン等の柄に沿って太く握り易いグリップ等を設けたものがある。
【０００３】
特許文献１には病気等で関節や筋肉が動かし難くなった人のために、グリップの横方向に穴を開け、その穴にスプーン等の柄を差し込み、グリップを握って使用する補助具が開示されている。柄に沿って太いグリップの付いた従来のスプーンと違い、グリップの横からスプーン等が出ている構造であるため、手首の運動自由度の低下した場合に使用し易いものになっている。しかし、グリップ自体を握る必要があるため、把持力の低下や、把持機能が不十分な場合には使用できないという欠点がある。さらに、グリップの横からスプーン等が出ている構造のため、把持スタイルが健常時のものとは異なり心理的ストレスの要因なる可能性がある。
【０００４】
特許文献２には手指の運動機能の不自由な人がスプーン等の細長い柄のある用具を把持するため、可撓性の帯状シートの一部に柄を通す貫通孔を設け、掌や指に帯状シートを巻きつけて使用する補助具が開示されている。手指の自由度に対応してスプーン等を手に固定するため、把持力が低くても使用できる。また帯状シートで括り付ける方法であるため細い柄の用具であれば歯ブラシ等も使用できる汎用性がある。しかし、帯状シートで締め付けてスプーン等を手に固定するために手に負荷がかかり、さらに帯状シートの着脱が煩雑となる欠点がある。
【０００５】
特許文献３には手指の不自由な人がスプーン等を使用できるように、スプーン等を保持する保持部を有した本体部分に、表面に粘着性を有する弾性部材を設けた補助具が開示されている。粘着部材を設けることで把持し易くなり、また粘着部材が回転して非粘着面が出るように構成されているため手指から離すこともできる。しかし構造が複雑で、補助具自体が重くなり、コストも高くなる欠点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−８５４８６号公報
【特許文献２】実開２００３−２８４７４６号公報
【特許文献３】特開２０１４−９４２４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする問題点は、手指に筋力低下や麻痺等の機能障害がある場合に使用する把持補助具は、把持力が低下すると使用が困難になる点や、把持力を補うために手指や掌に負荷をかける点や、補助具の手への着脱が煩雑な点であり、また把持スタイルが健常時とは異なるため心理的なストレスの要因となる可能性がある点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、一本の手指に装着する装着部と、装着部の両側面に間隔を開けて配置した押板部とからなる把持補助具であって、前記装着部は第一支持部と、第二支持部と、第三支持部とを備えるとともに、前記第一支持部は装着時にＭＰ関節の背面近傍に位置するように配置して、前記第二支持部は装着時にＰＩＰ関節の掌面近傍に位置するように配置して、前記第三支持部は装着時にＤＩＰ関節の背面近傍に位置するように配置するとともに、前記装着部と前記押板部とは各々長手方向の両端近傍で結合しているとともに、前記押板部の中央近傍に留具を備えるとともに、前記押板部は長手方向の一端に突き当て部を備えるとともに、前記押板部は弾性を有するようにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明による把持補助具は、装着部と、装着部の両側面に間隔を開けて配置した押板部とからなり、装着部に設けた３つの支持部と押板部とが手指と特定の配置をとるために、手指の把持力が低下しても使用可能で、身体的負担を与えることなく、補助具の指への脱着が容易で、把持スタイルが健常時に近いため使用時の心理的ストレスを低減する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は本発明による把持補助具の一例を示す斜視図である。
【図２】図２は本発明による把持補助具の一例を示す平面図である。
【図３】図３は本発明による把持補助具の一例を示す正面図である。
【図４】図４は本発明による把持補助具の一例で、スプーンを付けて指に装着した様子を示す概要図である。
【図５】図５は本発明による把持補助具の別の例で、スプーンを付けて指に装着した様子を示す概要図である。
【図６】図６は本発明による把持補助具の別の例で、器具の柄を付けて下から見た様子を示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、手指に筋力低下や麻痺等の機能障害のある人がスプーン等の生活用具を使用して食事等の生活行動をする際の補助具に関し、把持力が低下しても使用可能であり、装着時の身体的負荷を低減し、手指への脱着が容易で、把持スタイルが自然で心理的ストレスを低減するようにした。以下、図面を参照し実施例を用いて説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１〜図３はそれぞれ本発明による把持補助具の一実施例を示す斜視図、平面図および正面図である。１は装着部、２は第一支持部、３は第二支持部、４は第三支持部、５は押板部、６は留具である。
【００１３】
装着部１は手指を通して装着されるもので、材料としては使用時の応力に耐える程度の強度を保持し、軽量であれば特に限定されない。樹脂、金属、ゴム、紙、セラミック等が使用可能である。装着部１の外形状は、指に装着して使用可能であれば特に限定されない。
【００１４】
第一支持部２、第二支持部３、第三支持部４は装着部１の重要な要素で、筋力低下や麻痺等の機能障害のある指、手に負担を掛けずに装着部１を装着し、手指と補助具とを固定するためのものである。筋力低下等がある場合や手の力を抜いた場合、通常、指は各関節（ＭＰ関節、ＰＩＰ関節、ＤＩＰ関節）で浅く内側に曲がり指全体が弧を描く状態になる。本発明は弧を描いた指の状態で補助具を装着し、固定し、使用できるようにするためになされたものである。
【００１５】
図４は本発明による把持補助具の一例の装着方法および使用例を示す概要図である。本発明は装着部１が、弧を描いた一本の指のＭＰ関節の背面近傍に配置する第一支持部２と、同じ指のＰＩＰ関節の掌面近傍に配置する第二支持部３と、同じ指のＤＩＰ関節の背面近傍に配置する第三支持部４とを備えるようにした。さらに本発明による第一支持部２と第二支持部３との間隔、および第二支持部３と第三支持部４との間隔は指の幅より大きく設定する。従って３つの支持部（２，３，４）を有する装着部１は手指の大きさの個人差に殆ど影響されずにスムーズに指に装着、固定可能となり、指輪のように多種のサイズを必要としない。３つの支持部（２，３，４）の材料は装着部１と同様で特に限定されない。樹脂、金属、ゴム、紙、セラミック等が使用できる。各支持部（２，３，４）の形状は指に対し刺激の少ないものであれば特に限定されない。また装着する指は、特に限定されず個人の指の状態に合わせて使用できる。好ましくは、第三指あるいは第四指に装着すれば、両側の指により押板部が押圧されるためより使用時の装着安定性が高まる。
【００１６】
食事等の際に、スプーン等を付けた補助具の把持が不安定になると生活の質の低下を招くことにもなる。従って、一般的にスプーン等の柄の把持が難しい場合は、ベルト等、手に括り付ける負荷の掛かる補助具が用いられていた。本発明は、押板部５を装着部１の両側面に間隔を開けて配置すると、図４（第三指に装着した場合）に示すように第二指および第四指が両側から押板部５を押圧して補助具全体の動揺を抑制するため、補助具が安定化することを見出したことによりなされたものである。従って本発明では装着部１と押板部５とを用いることにより、補助具自体を握ることなく装着し使用することが可能となる。
【００１７】
更に本発明においては、装着部１と押板部５とにより補助具がより安定化するとともに、図４に示す通り装着部１の側面と押板部５との間隙にスプーン等の器具の柄を挿入し、固定することができる。従って、より自然な手指の把持スタイルを保つことになり、補助具に起因する心理的なストレスを低減することができる。スプーン等の器具の柄と補助具とは、装着部１と押板部５と留具６とにより固定する。ここで留具６の形状は特に限定されない。装着部１の側面と押板部５との間隙幅をスプーン等の器具の柄の厚みより小さくし、押板部５の材質を弾性体にすることで、より安定した器具の挟持が可能になる。食器の場合、一般にスプーン等の柄の厚みは１ｍｍ〜３ｍｍ程度のものが多いため、これを基に装着部１の側面と押板部５との間隙幅を設定することにより、汎用のスプーン等が利用できるようになる。本発明による把持補助具の適用可能な器具の範囲は、スプーン、フォーク、ナイフ、歯ブラシ等の細長い柄の付いた小型の器具であれば特に限定されない。歯ブラシ等の場合は柄の厚みが５ｍｍ程度となるため装着部１の側面と押板部５との間隙幅を変えることにより汎用の器具に対応可能となる。
【００１８】
装着部１と押板部５とは、図１、図２に例示する通り、各々長手方向の両端近傍で結合する。これにより押板部５には構造的な柔軟性が生じ、曲げ応力とねじり応力により器具の柄を挟持するため、器具と補助具との脱着が容易になる。ここで本発明による補助具の形状は、図１、図２に例示するような装着部１と押板部５とが一体化した形状である必要はない。装着部１が独立部品として押板部５に接合している形状でも良い。押板部５の材料としては、弾性のある樹脂、金属、ゴム等を用いることができる。このように本発明では補助具の構造を簡単にすることができるため軽量で、手指および器具の脱着が容易になる。
【実施例２】
【００１９】
図５は本発明による別の把持補助具の装着方法および使用例を示す概要図である。実施例２は実施例１の把持補助具に突き当て部７を設けた一例である。食事等での使用時に、スプーン等には柄の軸方向に力が加わる。そこで柄の後端を固定する突き当て部７を設けることで、スプーン等と補助具とをより安定的に固定することができる。実施例１と同様に第二指および第四指が両側から押板部５を押圧して補助具全体の動揺を抑制し安定化するとともに、突き当て部７により安定した器具の固定が可能になる。
【００２０】
図６は本発明による別の把持補助具の装着方法および使用例を示す概要図である。補助具を下方からみた様子で、器具を装着した際に、柄の後端の軸方向のずれを突き当て部７が防いでいるところを示している。実施例１と同様に装着部１の側面と押板部５との間隙にスプーン等の器具の柄を挿入するとともに、留具６と突き当て部７とにより、さらに安定した器具の固定が可能になる。従って、より自然な手指の把持スタイルで食事が可能になり、補助具に起因する心理的なストレスを低減することができる。また補助具と手指との脱着は実施例１と同様に極めて容易なものになっている。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
手指の筋力低下や機能障害を伴う人が、日常の食事、ハミガキ等の生活行動で使用するスプーン、フォーク、歯ブラシ等の生活器具を手指で把持する場合の補助具に適用できる。
【符号の説明】
【００２２】
１    装着部
２    第一支持部
３    第二支持部
４    第三支持部
５    押板部
６    留具
７    突き当て部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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