(57)【要約】【課題】製造が簡単で水素透過膜の耐圧性が高い水素精製デバイスを提供する。【解決手段】水素を選択的に透過する水素透過膜１１を具備し、原料ガスを供給されて、前記水素透過膜１１を透過した精製ガスが外部に流出する水素精製デバイス１であって、前記水素透過膜１１を両面から挟んで支持する２つの多孔質支持体１２と、内部に形成された空間において原料ガスと前記水素透過膜１１とを反応させるケーシング１３とを具備し、前記多孔質支持体１２が前記ケーシング１３内部に収容されており、前記多孔質支持体１２の外縁Ｅ１よりも前記水素透過膜１１の外縁Ｅ２が外側にあり、前記多孔質支持体１２の外縁Ｅ１よりも外側にある前記水素透過膜１１の周辺部１１１と前記ケーシング１３とが気密に接合されたものとした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素を選択的に透過する水素透過膜を具備し、原料ガスを供給されて、前記水素透過膜を透過した精製ガスが外部に流出する水素精製デバイスであって、
前記水素透過膜を両面から挟んで支持する２つの多孔質支持体と、
内部に形成された空間において前記原料ガスと前記水素透過膜とを反応させるケーシングとを具備し、
前記多孔質支持体が前記ケーシング内部に収容されており、前記多孔質支持体の外縁よりも前記水素透過膜の外縁が外側にあり、前記多孔質支持体の外縁よりも外側にある前記水素透過膜の周辺部と前記ケーシングとが気密に接合されていることを特徴とする水素精製デバイス。
【請求項２】
前記水素透過膜の両面が前記ケーシングに溶接接合されていることを特徴とする請求項１記載の水素精製デバイス。
【請求項３】
前記ケーシングが前記水素透過膜との溶接部分又はその近傍に熱集中構造を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の水素精製デバイス。
【請求項４】
前記２つの多孔質支持体が、前記精製ガスが流出する側から前記水素透過膜を支持する第１多孔質支持体と前記原料ガスが流入する側から前記水素透過膜を支持する第２多孔質支持体であって、
前記第２多孔質支持体と前記ケーシングとの間に前記原料ガスが流入する原料ガス流入空間が形成されたことを特徴とする請求項１、２又は３記載の水素精製デバイス。
【請求項５】
前記ケーシングには、前記原料ガスを前記水素透過膜に対して供給する原料ガス供給口と、前記水素透過膜を透過しなかった原料ガスを外部へ排出する原料ガス排出口とが形成されており、
前記原料ガス供給口又は原料ガス排出口のうち一方が前記第２多孔質支持体を収容する第２収容空間に対して開口し、他方が前記原料ガス流入空間に対して開口し、
前記第２収容空間に面して形成された前記原料ガス供給口又は原料ガス排出口の周囲には、前記第２多孔質支持体と接するように前記原料ガス供給口又は原料ガス排出口と前記原料ガス流入空間とを仕切る障壁が形成されていることを特徴とする請求項４記載の水素精製デバイス。
【請求項６】
前記水素透過膜がパラジウム合金であることを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載の水素精製デバイス。
【請求項７】
前記多孔質支持体が金属焼結体であることを特徴とする請求項１、２、３、４、５又は６記載の水素精製デバイス。
【請求項８】
請求項１記載の水素精製デバイスと、
前記水素精製デバイスに前記原料ガスを供給する原料ガス供給機構と、
前記水素精製デバイスの温度を制御する温度制御機構とを備えたことを特徴とする水素精製システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、高純度の水素精製に用いる水素精製デバイス及び水素精製デバイスを使用した水素精製システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高純度の水素ガスを精製する水素精製システムに使用される水素精製デバイスでは、水素を選択的に透過する水素透過膜に対して供給される原料ガスの圧力が高い方が、水素透過膜を透過して精製される水素ガスの流量も多くなるので、水素透過膜には耐圧性が要求される。
従来は、原料ガス側からの圧力に対する水素透過膜の耐圧性を向上するために、水素透過膜の精製ガス側から水素透過膜を支持する多孔質支持体が設けられている。
【０００３】
このような従来の水素精製デバイスは、例えば特許文献１及び２に記載されているように、めっき法や蒸着法で表面に水素透過膜を形成した多孔質支持体や、圧延した水素透過膜を固定部材によって表面に固定した多孔質支持体を、内部をガスが流れるケーシングに固定することによって製造されている。
【０００４】
しかしながら、従来の水素精製デバイスでは、多孔質支持体が精製ガス側から水素透過膜を支持しているので、原料ガス側からの圧力に対しては、耐圧性を向上することができるが、精製ガス側からの圧力に対しては水素透過膜の耐圧性が低いという問題がある。
【０００５】
また、従来の水素精製デバイスでは、高純度の水素ガスを得るために、水素透過膜を多孔質支持体上に固定し、さらにこの多孔質支持体をケーシングに固定するという複雑な構造を、原料ガスが水素透過膜を迂回して精製ガス側に漏れないように全て気密に接合して組み立てる必要があるので製造が難しいという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２０１３０４号公報
【特許文献２】特開２００８−１５５１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、製造が簡単で水素透過膜の耐圧性が高い水素精製デバイスを提供することを主な目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る水素精製デバイスは、水素を選択的に透過する水素透過膜を具備し、原料ガスを供給されて、前記水素透過膜を透過した精製ガスが外部に流出する水素精製デバイスであって、前記水素透過膜を両面から挟んで支持する２つの多孔質支持体と、内部に形成された空間において原料ガスと前記水素透過膜とを反応させるケーシングとを具備し、前記多孔質支持体が前記ケーシング内部に収容されており、前記多孔質支持体の外縁よりも前記水素透過膜の外縁が外側にあり、前記多孔質支持体の外縁よりも外側にある前記水素透過膜の周辺部と前記ケーシングとが気密に接合されていることを特徴とする。
【０００９】
このような水素精製デバイスによれば、前記水素透過膜を前記多孔質支持体によって両面から挟んで支持しているので、不測の事態によって、精製ガス側から圧力がかかった場合でも、前記水素透過膜の破損を防ぐことができる。
また、前記水素透過膜が原料ガス側及び精製ガス側のどちら側からの圧力にも耐圧性を持つので、前記水素透過膜のどちらの面を原料ガス側に向けて水素精製システムに取り付けても問題なく使用することができる。
【００１０】
また、前記多孔質支持体の外縁よりも外側にある前記水素透過膜の周辺部と、前記ケーシングとが気密に接合されており、原料ガスが前記水素透過膜を迂回して精製ガス側へ漏れることを防ぐことができるので、前記水素透過膜と前記多孔質支持体の間、及び前記多孔質支持体と前記ケーシングとの間については気密に接合する必要がなく、水素精製デバイスの製造を簡単にすることができる。
【００１１】
前記水素透過膜の両面が前記ケーシングに溶接接合されている水素精製デバイスであれば、特別な部品等を必要とせず、前記水素透過膜と前記ケーシングとを気密に接合することができるので、より製造を簡単にすることができる。
【００１２】
前記ケーシングが前記水素透過膜との溶接部分、又は該溶接部分の近傍に熱集中構造を持つものであれば、前記水素透過膜を前記ケーシングと溶接するときに該熱集中構造の部分だけを効率よく加熱することができるので、該熱集中構造が無い場合と比べて短時間で溶接できる。
さらに、溶接のための加熱時間が比較的短くて済むので、熱の影響による前記水素透過膜の水素透過能の低下を低減することができる。
【００１３】
前記２つの多孔質支持体のうちの１つであり、前記原料ガスが流入する側から前記水素透過膜を支持する第２多孔質支持体と前記ケーシングとの間に前記原料ガスが流入する原料ガス流入空間が形成されたものであれば、該ガス流入空間が無い場合と比べて、供給された原料ガスが前記ケーシング内に広がりやすく、より前記水素透過膜と接触しやすくなるので、前記水素透過膜と接触せずに排出される原料ガスを減らすことができる。
【００１４】
前記ケーシングには、前記原料ガスを前記水素透過膜に対して供給する原料ガス供給口と、前記水素透過膜を透過しなかった原料ガスを外部へ排出する原料ガス排出口とが形成されており、前記原料ガス供給口又は原料ガス排出口のうち一方が前記第２多孔質支持体を収容する第２収容空間に対して開口し、他方が前記原料ガス流入空間に対して開口し、前記第２収容空間に面して形成された前記原料ガス供給口又は原料ガス排出口の周囲には、前記第２多孔質支持体と接するように前記原料ガス供給口又は原料ガス排出口と前記原料ガス流入空間とを仕切る障壁が形成されていることを特徴とする水素精製デバイスであれば、供給された原料ガスが前記原料ガス流入空間だけを流れて前記原料ガス排出口から排出されることを抑えて、前記水素透過膜に接することなく外部へ排出される原料ガスをより減らすことができる。
【００１５】
本発明の具体的な実施態様としては、前記水素透過膜がパラジウム合金であるものが挙げられる。
【００１６】
本発明の具体的な実施態様としては、前記多孔質支持体が金属焼結体であるものが挙げられる。
【００１７】
本発明の具体的な実施態様としては、水素を選択的に透過する水素透過膜を具備し、原料ガスを供給されて、前記水素透過膜を透過した精製ガスが外部に流出する水素精製デバイスであって、前記水素透過膜を両面から挟んで支持する２つの多孔質支持体と、内部に形成された空間において原料ガスと前記水素透過膜とを反応させるケーシングとを具備し、前記多孔質支持体が前記ケーシング内部に収容されており、前記多孔質支持体の外縁よりも前記水素透過膜の外縁が外側にあり、前記多孔質支持体の外縁よりも外側にある前記水素透過膜の周辺部と前記ケーシングとが気密に接合されていることを特徴とする水素精製デバイスと、前記水素精製デバイスに前記原料ガスを供給する原料ガス供給機構と、前記水素精製デバイスの温度を制御する温度制御機構とを備えた水素精製システムが挙げられる。
【発明の効果】
【００１８】
このような水素精製デバイスによれば、前記水素透過膜を前記多孔質支持体によって両面から挟んで支持しているので、不測の事態によって、精製ガス側から圧力がかかった場合でも、前記水素透過膜の破損を防ぐことができる。
また、前記水素透過膜が原料ガス側及び精製ガス側のどちら側からの圧力にも耐圧性を持つので、前記水素透過膜のどちらの面を原料ガス側に向けて水素精製システムに取り付けても問題なく使用することができる。
【００１９】
また、前記多孔質支持体の外縁よりも外側にある前記水素透過膜の周辺部と、前記ケーシングとが気密に接合されており、前記原料ガスが前記水素透過膜を迂回して精製ガス側へ漏れることを防ぐことができるので、前記水素透過膜と前記多孔質支持体の間、及び前記多孔質支持体と前記ケーシングとの間については気密に接合する必要がなく、水素精製デバイスの製造を簡単にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る水素精製デバイスの構造模式図。
【図２】本実施形態に係る水素精製デバイスの断面図。
【図３】本実施形態に係る水素精製デバイスの熱集中構造の模式図。
【図４】本発明の他の実施形態に係る水素精製デバイスの構造模式図。
【図５】本発明の他の実施形態に係る水素精製デバイスの構造模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、本発明の一実施形態を、図面を用いて説明する。
本発明に係る水素精製デバイス１は、例えば、ガスクロマトグラフィーに使用されるキャリアガス、メイクアップガス又は水素炎イオン化検出器の燃料等としても使用可能な純度７Ｎ以上の高純度水素を精製する水素精製システム１００に使用されるものである。
【００２２】
前記水素精製システム１００は、図１に示すように、水素精製デバイス１と、該水素精製デバイス１に前記原料ガスを供給する原料ガス供給機構２と、該水素精製デバイス１から前記精製ガスを外部へ導出する精製ガス流出管３と、熱電対４１とヒーター４２とを備え、前記水素精製デバイス１の温度を制御する温度制御機構４とを具備するものである。
【００２３】
前記水素精製システム１００は、例えば、原料ガスを保存する高圧ガス容器や、水素発生器などと接続され、高圧ガス容器や水素発生器から供給される水素を含む原料ガスを前記原料ガス供給機構２によって前記水素精製デバイス１に送り込み、前記水素精製デバイス１によって原料ガスから水素ガスだけを分離することで、高純度の水素ガスを精製するものである。
【００２４】
原料ガスから水素ガスを分離する前記水素精製デバイス１は、図２に示すように、水素を選択的に透過する水素透過膜１１と、水素透過膜１１の両面を挟んで支持する２つの多孔質支持体１２と、内部に形成された空間において前記水素透過膜１１と原料ガスとを反応させるケーシング１３とを具備するものである。
【００２５】
前記水素透過膜１１は、例えば、４００℃程度の高温条件において、原料ガスに含まれる水素分子及び水素原子と反応し、水素分子を水素原子に、また水素原子を水素分子に変化させる性質を持つ。水素原子は他のガス分子に比べて粒径が小さく、拡散によって前記水素透過膜１１を通過することができるので、水素分子だけが原料ガスから分離されるというものである。
【００２６】
前記水素透過膜１１は、例えば、４０重量％の銅を含むパラジウム合金を圧延して形成した、例えば、膜厚が１０μｍの円形状の薄膜である。
【００２７】
前記多孔質支持体１２は、原料ガスが透過できるサイズの孔を持つ多孔質体であり、例えば、前記水素透過膜１１の直径よりも小さい直径を持つ円盤状のものである。
前記多孔質支持体１２は、前記水素透過膜１１を両面から挟んで支持するために、例えば、同じ形状のものが２つ用意されている。
前記多孔質支持体１２は、例えば、粉状の金属粒を融点以下で加熱して結合させ、多孔質体とした金属焼結体からなるものである。
【００２８】
前記ケーシング１３は、例えば、円筒状のものであり、内部に形成された空間に前記多孔質支持体１２を収容するものである。
前記ケーシング１３は、例えば、ステンレスからなる円筒状の第１ケーシング部材１３１と、前記第１ケーシング部材１３１と前記水素透過膜１１を挟んで同軸上に配置される、例えば、ステンレスからなる円筒状の第２ケーシング部材１３２とを具備するものである。
【００２９】
前記第１ケーシング部材１３１には、前記水素透過膜１１と接する面からその内部に向かって、前記２つの多孔質支持体１２のうちの１つであり、前記水素透過膜１１を精製ガスが流出する側から支持する第１多孔質支持体１２１の外径と同じ内径で、前記第１多孔質支持体１２１の厚みと軸方向の長さが同じである円柱状の第１収容空間Ｓ１が形成されている。
【００３０】
前記第１ケーシング部材１３１には、前記第１収容空間Ｓ１に続けて、前記多孔質支持体１２の外径よりも小さい内径を持つ円柱状の精製ガス流出空間Ｓ２が形成されている。
【００３１】
前記精製ガス流出空間Ｓ２の容積は、前記第１収容空間Ｓ１の容積よりも小さいものであり、前記第１収容空間Ｓ１と前記精製ガス流出空間Ｓ２とを合わせた体積、すなわち前記ケーシング１３内部の水素透過膜１１に対して精製ガスが流出する側の体積は、例えば、１ｃｃである。
【００３２】
前記第２ケーシング部材１３２には、前記水素透過膜１１と接する面からその内部に向かって、前記２つの多孔質支持体１２のうちの１つであり、前記水素透過膜１１を原料ガスが流入する側から支持する第２多孔質支持体１２２の外径と同じ内径で、前記第２多孔質支持体１２２の厚みと軸方向の長さが同じ円柱状の第２収容空間Ｓ３が形成されている。
【００３３】
前記第２ケーシング部材１３２には、前記第２収容空間Ｓ３に続けて、さらに、外円の内径が前記第２多孔質支持体１２２の外径よりも小さいドーナツ状の原料ガス流入空間Ｓ４が形成されている。
【００３４】
前記第１ケーシング部材１３１には、前記精製ガス流出空間Ｓ２から精製ガスがケーシング１３外部に流出するための精製ガス流出口Ｐ１が形成されている。
前記第２ケーシング部材１３２には、水素精製デバイス１の外側から原料ガスを前記第２収容空間Ｓ３に供給するための原料ガス供給口Ｐ２が形成されている。
また、前記第２ケーシング部材１３２には、前記原料ガスを滞留させる原料ガス流入空間Ｓ４と、この原料ガス流入空間から前記水素透過膜１１と反応した後の原料ガスを排出するための原料ガス排出口Ｐ３が形成されている。
【００３５】
前記第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２にはそれぞれ、図３に示すように、前記水素透過膜１１に接する面から、例えば、１７０μｍ程度離れた位置の側周面を周回するように形成された、断面がＶ字型の切込み部Ｃを有する。
第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２に形成された２つの切込み部Ｃは、第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２のうち前記水素透過膜１１の周辺部１１１に溶接される部分とともに熱集中構造Ｈを形成するものである。
【００３６】
前記水素精製デバイス１を製造する方法は以下のようなものである。
まず、前記第１収容空間Ｓ１及び第２収容空間Ｓ３にそれぞれ１つずつ前記多孔質支持体１２を収容し、前記多孔質支持体１２を収容した前記第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２で前記水素透過膜１１を両面から挟む。
このとき、前記水素透過膜１１を両面から挟むように固定された前記２つの多孔質支持体１２の前記水素透過膜１１と触れている面の外縁Ｅ１である前記多孔質支持体１２の側周面よりも前記水素透過膜１１の周辺部１１１が外側に位置し、さらに前記２つの多孔質支持体１２の前記外縁Ｅ１から外側に向けて、例えば、前記２つの多孔質支持体１２の前記水素透過膜１１と触れている面と平行に突出した前記水素透過膜１１の周辺部１１１の外縁Ｅ２がその全周にわたって前記ケーシング１３の側周面よりも外側に出るように配置する。
なお、前記周辺部１１１とは、該水素透過膜１１の前記２つの多孔質支持体１２によって挟持されている部分から外側にはみ出た部分のことである。また、該周辺部は後述の溶接部分を少なくとも含む領域である。
【００３７】
次に、前記第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２の側面に周回して形成された熱集中構造Ｈの部分を前記水素透過膜１１の端面から、例えば、レーザー溶接などにより周回溶接して、前記水素透過膜１１と前記第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２とを気密に溶接接合する。
このとき溶接される溶接部分とは、前記レーザー溶接時にレーザー光が照射される範囲、及び前記水素透過膜１１の周辺部１１１と前記ケーシング１３とが該レーザー溶接によって溶接接合される範囲を指す。
【００３８】
このように製造された前記水素精製デバイス１により、原料ガスから水素ガスを精製するときには、高圧ガス容器又は水素発生器等から供給される水素を含む原料ガスが前記原料ガス供給機構２によって、前記原料ガス供給口Ｐ２に接続された原料ガス供給管２１を通して、前記ケーシング１３内に供給される。
【００３９】
前記ケーシング１３内に供給された前記原料ガスは、前記第２収容空間Ｓ３内の多孔質支持体１２を透過して前記水素透過膜１１に接しながら移動し、前記水素透過膜１１を透過しなかった原料ガスは、前記原料ガス流入空間Ｓ４に設けられた原料ガス排出口Ｐ３に接続された原料ガス排出管２２を通って前記水素精製デバイス１外に排出される。
【００４０】
一方、前記水素透過膜１１を透過した精製ガスである水素ガスは、前記第１収容空間Ｓ１内の前記第１多孔質支持体１２１を透過して、前記第１ケーシング部材１３１に形成された前記精製ガス流出空間Ｓ２に押し出され、前記精製ガス流出空間Ｓ２に形成された精製ガス流出口Ｐ１から精製ガス流出管３を通って、前記水素精製デバイス１外に流出する。
【００４１】
このように構成された水素精製デバイス１を使用して、水素ガスを精製したところ、精製された水素の純度は９９．９９９９９６％であり、本実施形態に係る水素精製デバイス１を用いれば、７Ｎ以上の高純度水素ガスを精製できることが確認されている。
【００４２】
また、このように構成された水素精製デバイス１によれば、前記水素透過膜１１が前記２つの多孔質支持体１２によって両面から支持されているので、原料ガス側からの圧力に対してだけでなく、不測の事態により、一時的に原料ガス側よりも精製ガス側から圧力がかかるような場合であっても、前記水素透過膜１１が破損するリスクを低減することができる。
【００４３】
また、前記水素透過膜１１が該水素透過膜１１の両面どちら側からの圧力に対しても耐圧性を持つので、水素精製システム１００に前記水素精製デバイス１を取り付けるときに、前記水素透過膜１１のどちら側の面を原料ガス側に向けて取り付けても、問題なく使用することが出来る。
【００４４】
前記水素透過膜１１が前記第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２と気密に接合されており、前記多孔質支持体１２が前記水素透過膜１１や前記第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２と気密に接合される必要がないので、前記水素精製デバイス１の製造が簡単である。
【００４５】
前記水素透過膜１１の周辺部１１１と前記ケーシング１３とを、前記水素透過膜１１の端面から溶接によって接合しているので、従来水素透過膜１１を多孔質支持体１２やケーシング１３に固定するために必要であった、例えば、気密性を保つためのＯリング等といった特別な固定部材等を使用せずに気密に接合することが可能である。
【００４６】
また前記第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２の側面に前記切込み部Ｃを設けて、前記熱集中構造Ｈの部分を溶接すれば、前記切込み部Ｃが周囲への熱の広がりをさえぎるので、溶接の熱が前記熱集中構造Ｈに集中して、溶接時間が短くて済む。その結果、熱の影響による前記水素透過膜１１の水素透過能の低下を抑えることができる。
【００４７】
また、前記第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２にそれぞれ１つずつ前記多孔質支持体１２を収容したもので、前記水素透過膜１１を挟んでから、最後に前記熱集中構造Ｈの部分を周回溶接しており、第１ケーシング部材１３１と第２ケーシング部材１３２に挟まれている水素透過膜１１の両面が第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２と一度に気密に接合されるので、前記水素精製デバイス１の製造が簡単である。
【００４８】
前記第１収容空間Ｓ１及び第２収容空間Ｓ３が、前記第１多孔質支持体１２１及び前記第２多孔質支持体１２２がそれぞれちょうど収容されるように構成されているので、前記第１収容空間Ｓ１及び第２収容空間Ｓ３にそれぞれ１つずつ前記多孔質支持体１２を収容した前記第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２によって、前記水素透過膜１１を挟んで溶接したときに、前記多孔質支持体１２を前記水素透過膜１１の両面を挟んだ状態で略ガタなく固定することができる。
【００４９】
前記第１ケーシング部材１３１の内部に形成された前記第１収容空間Ｓ１と前記精製ガス流出空間Ｓ２とを合わせた体積が１ｃｃと小さく、原料ガスを流し始める前に前記ケーシング１３内部の水素透過膜１１に対して精製ガスが流出する側の空間に存在する大気の量が少ないので、原料ガスを供給し始めてから目標の純度に達した精製ガスが得られるまでの時間を比較的短く抑えることができる。
さらに、前記第１収容空間Ｓ２が前記第１多孔質支持体１２１の体積とほぼ同じ容積のものであり、該精製ガス流出空間Ｓ１の容積が前記第１収容空間Ｓ２よりも小さいものであれば、前記第１多孔質支持体１２１の面板部と接する空間面積を大きくして前記第１多孔質支持体１２１からの単位時間あたりの精製ガスの流出量を大きくし、かつ原料ガスを供給し始めてから目標の純度に達した精製ガスが得られるまでの時間を比較的短く抑えるという効果を両立することができる。
【００５０】
第２ケーシング部材１３２内にドーナツ状の前記原料ガス流入空間Ｓ４が設けられており、前記第２収容空間Ｓ３に供給された原料ガスが、原料ガス流入空間Ｓ４内で滞留してから前記原料ガス排出口Ｐ３に向かうので、前記水素透過膜１１と原料ガスとの接触面積を増やすことができ、前記水素透過膜１１に触れずに該原料ガス排出口Ｐ３から排出されてしまう原料ガスを減らすことができる。
また、前記原料ガス流入空間Ｓ４がドーナツ状であり、前記第２収容空間Ｓ３に開口した前記原料ガス供給口Ｐ２の周囲には、前記第２多孔質支持体１２２と接する位置に、前記原料ガス供給口Ｐ２と前記原料ガス流入空間Ｓ４とを仕切る障壁Ｗが形成されているので、前記第２収容空間Ｓ３に供給された原料ガスが直接前記原料ガス流入空間Ｓ４に流れ込むことを抑えて、前記水素透過膜１１に接することなく外部へ排出される原料ガスをより減らすことができる。
【００５１】
前記多孔質支持体１２として金属焼結体を使用しているので、原料ガスと前記水素透過膜１１との反応を邪魔することなく、前記水素透過膜１１に十分な耐圧性を与えることができる。
【００５２】
なお、本発明は、前記実施形態に限られるものではない。
例えば、前記水素精製デバイス１は、図４に示すように、前記水素透過膜１１と前記多孔質支持体１２の間に、ガラス又は石英などの酸化ケイ素又はケイ酸化合物などを含む物質からなるろ紙１４を備えたものとしても良い。
【００５３】
前記多孔質支持体１２が金属からなるものである場合には、前記多孔質支持体１２に含まれる金属成分によっては、前記水素透過膜１１が前記多孔質支持体１２に触れて劣化するような場合も考えられる。
このような場合に、前記水素透過膜１１と前記多孔質支持体１２の間にガラス又は石英などからなる前記ろ紙が挟まれていれば、前記水素透過膜１１と前記多孔質支持体１２が直接触れないので、前記水素透過膜１１の劣化のリスクをより低減することができる。
【００５４】
本実施形態に係る水素精製デバイス１では、前記水素透過膜１１を両面から挟んで保持する前記２つの多孔質支持体１２を具備し、前記水素透過膜１１が原料ガス側及び精製ガス側からのどちら側からの圧力にも耐圧性を持つように構成しているが、例えば、図５に示すように、前記水素透過膜１１を片側からのみ前記多孔質支持体１２によって支持するような構成としても良い。
【００５５】
前記原料ガス供給口Ｐ２が、前記第２ケーシング部材に形成された前記原料ガス流入空間Ｓ４に形成され、前記原料ガス排出口Ｐ３が、前記第２ケーシング部材に形成された前記第２収容空間Ｓ３に形成されているものであっても良い。
この場合には、前記水素精製デバイス１によって水素ガスを精製するときには、原料ガスが前記原料ガス供給口Ｐ２から前記原料ガス流入空間に送り込まれ、前記多孔質支持体１２を透過して前記水素透過膜１１と反応した後、前記第２収容空間Ｓ３から前記原料ガス排出口Ｐ３を経由して、前記水素精製デバイス１外に排出される。
【００５６】
例えば、前記水素透過膜１１は、パラジウム合金全体に対して１０重量％以上５０重量％以下の銅を含むものでも良いし、銅、銀、金、白金、イットリウム、ガドリニウムからなる群より選ばれる少なくとも１種類の元素を含むパラジウム合金であっても良い。
また、前記水素透過膜１１は、円形状のものに限らず、矩形状のものや、その他の多角形状や異形状のものであっても良い。
前記水素透過膜１１の厚みは、１０μｍのものに限らず、１μｍ以上１００μｍ以下のものであれば良く、５μｍ以上１５μｍ以下のものであればより好ましい。
【００５７】
前記多孔質支持体１２は、金属焼結体に限らず、原料ガスと前記水素透過膜１１との反応を阻害せず、４００℃程度の高温条件下で前記水素透過膜１１に耐圧性を与えることができるものからなっていれば良く、例えば、金属、非金属を問わず無機質の焼結体であるセラミック、金属を含むメッシュ、金属を含む板に多数の孔があけられたパンチングプレート等からなるものでも良い。
前記多孔質支持体１２は、円盤状のものに限らず、矩形状の板やその他の多角形状や異形状の板であっても良い。
前記多孔質支持体１２は同じ形状のもの２つでなく、異なった形状のもの２つを組合わせても良い。
【００５８】
前記ケーシング１３は、ＳＵＳと呼ばれるステンレスに限らず、水素ガスを吸着しない性質のものであればよい。
また、前記ケーシング１３を形成しているＳＵＳ等の使用量を減らし、ヒーター４２などによる温度制御を簡単にするためには、前記ケーシング１３の壁面の厚みをできるだけ薄いものとしても良い。
前記ケーシング１３は、円筒状のものに限らず、直方体状のものやその他の多角柱状のものでも、異形柱状のものなどでも良い。
【００５９】
前記水素透過膜１１は、前記第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２によって挟んだときに、前記水素透過膜１１の外縁Ｅ２が前記ケーシング１３の外側に出るものに限らず、前記水素透過膜１１の外縁Ｅ２がちょうど前記ケーシング１３の側面の位置にそろうものや、前記水素透過膜１１の外縁Ｅ２が前記多孔質支持体１２の外縁Ｅ１より外側で前記ケーシング１３の側面よりも内側に位置するようなものであっても良い。
【００６０】
前記熱集中構造Ｈを形成する、前記第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２の側周面に形成された前記切込み部Ｃは、溶接時に熱が集中する前記熱集中構造Ｈを形成できるものであれば良く、その断面がＶ字型のものに限らず、断面が半円状のものや、四角形状、その他の多角形状、異形状等のものなどでも良い。
また前記切込み部Ｃが形成される位置は、前記ケーシング１３が前記水素透過膜１１に接する面から１７０μｍに限らず、１７０μｍ以内の位置であっても１７０μｍ以上離れた位置であっても良い。
前記第１ケーシング部材１３１及び第２ケーシング部材１３２の側周面に周回して形成されている前記切込み部Ｃは部分的に途切れているものであっても良い。
【００６１】
また前記熱集中構造Ｈは、前記水素透過膜１１の面に対して垂直方向に所定距離離間して大気等と触れる空間が形成されたものであればよく、前記切込み部Ｃによって形成されるものに限らず、例えば、前記ケーシング１３の前記溶接部分近傍において側周面から半径方向外側に突き出した突出部によって構成されるようなものであっても良い。
前記水素透過膜１１は、前記ケーシング１３と気密に接合されていればよく、その接合方法は前述した溶接接合に限らず、例えば、接着接合等、その他の接合方法であっても良い。
その他、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々変形や、実施形態の組合せが可能である。
【符号の説明】
【００６２】
水素精製システム・・・１００
水素精製デバイス・・・１
水素透過膜・・・１１
多孔質支持体・・・１２
第１多孔質支持体・・・１２１
第２多孔質支持体・・・１２２
ケーシング・・・１３
第１ケーシング部材・・・１３１
第２ケーシング部材・・・１３２
第１収容空間・・・Ｓ１
原料ガス流出空間・・・Ｓ２
第２収容空間・・・Ｓ３
精製ガス流入空間・・・Ｓ４
多孔質支持体の外縁・・・Ｅ１
水素透過膜の外縁・・・Ｅ２
水素透過膜の周辺部・・・１１１
熱集中構造・・・Ｈ
障壁・・・Ｗ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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