(57)【要約】【課題】装置内の空気を排出させる複数の排気口を設けた側が壁などに向けて設置されたとしても、各排気口からの空気の排出が妨げられない画像形成装置の提供。【解決手段】隔壁部１１ａによって排気口２と排気口３及び排気口４とが隔てられるように、排気ダクト１１は排気口３及び排気口４を覆う。こうすると、排気口３及び排気口４から排出される空気は、壁に当たることなく排気ダクト１１内を通って排出される。即ち、排気口３及び排気口４から排出された空気が壁に当たって拡がることがないので、排気口２からの排気が妨げられない。また、排気ダクト１１は側壁部１ｂから突出されているので、排気口２から排出される空気を壁に沿って流すのに十分な隙間を、側壁部１ｂと壁との間に確保する。従って、例え排気口２〜４を設けた側壁部１ｂ側が壁などに向けられたとしても、各排気口２〜４からの空気の排出は妨げられ難い。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と、
前記画像形成部を内部に収容し、前記内部の空気が排出される第一排気口と第二排気口とを同一の側壁部に有する筐体と、
前記側壁部から突出して設けられ、前記第一排気口と前記第二排気口とを隔てる隔壁部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第二排気口を覆うように前記側壁部から突出して設けられ、前記第二排気口から排出される空気を前記第二排気口の排出方向と異なる方向に向けて排出させる排気ダクトを備え、
前記隔壁部は、前記排気ダクトの一部を構成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第二排気口から排出される空気の風量は、前記第一排気口から排出される空気の風量よりも大きい、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排気ダクトは、前記第二排気口から排出される空気をろ過するフィルタを有する、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第二排気口は、前記画像形成部の周囲の空気が排出される、
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記筐体の内部に収容された電気基板を備え、
前記第一排気口は、前記電気基板の周囲の空気が排出される、
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記側壁部に設けられ、前記筐体内の空気が排出される第三排気口と、
前記第三排気口を覆うように前記側壁部から突出して設けられ、前記第三排気口から排出される空気を前記第三排気口の排出方向と異なる方向に向けて排出させる別の排気ダクトと、
前記排気ダクトと前記別の排気ダクトとから排出される空気を通過させる排気通過部と、を備え、
前記フィルタは前記排気通過部に設けられ、前記排気ダクトと前記別の排気ダクトそれぞれから排出される空気をろ過する、
ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記排気ダクトと前記別の排気ダクトは、前記第一排気口を取り囲むように前記第一排気口の周囲に配置され、
前記排気ダクトと前記別の排気ダクトの少なくともいずれかの一部に、他の部分よりも前記側壁部からの突出量が小さい凹み部を形成している、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第三排気口は、前記第二排気口と共に前記画像形成部の周囲の空気が排出され、前記第三排気口から排出される空気の風量が前記第一排気口から排出される空気の風量よりも大きい
ことを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機など、電子写真技術を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置にあっては、感光ドラムや現像スリーブ等を含む画像形成部や定着装置などの各種の機器類を駆動して画像形成が行われるが、これらの機器類は駆動に伴い熱を発し得る。従来の装置では、これら機器類の発熱による装置内の温度上昇ひいては熱による機器類の誤作動を防ぐために、吸気口から装置内に空気を取り入れて、排気口から装置内の空気を強制的に装置外に排出させている（特許文献１）。
【０００３】
ただし、画像形成装置は使用者の近くに設置されることが多く、排気口から排出される熱を含んだ空気（排気とも呼ぶ）が使用者に当たると、使用者に不快感を与えてしまう。そこで、排気口は使用者が操作する操作パネルなどを設けた正面側と反対の裏面側に設けられ、装置設置の際には排気口を設けた裏面側が壁（あるいは間仕切りなど）に向けられる。このようにすれば、排気が使用者に当たらないようにできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−３４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、排気口から排出される空気を流す経路（排気経路）を確保するため、画像形成装置は壁との間に隙間を空けて設置されるのが好ましいが、設置スペースやレイアウトの都合上、できる限り壁に寄せられて設置されるのが現状である。ただし、装置が壁に寄せ過ぎて設置されると、壁が障害物となって排気口からの空気の排出が妨げられる。そこで、装置が壁に寄せ過ぎて設置されないようにするため、壁に接して隙間を確保する突起部材を装置の裏面側に設けることが考えられる。
【０００６】
しかしながら、複数の排気口から装置内の空気を排出させる構成の場合、例え突起部材を裏面側に設けたとしても、複数の排気口のうちいずれかの排気口から排出された空気が他の排気口からの空気の排出を妨げ得る。特に、複数の排気口それぞれから排出される空気の風量が異なる場合に顕著である。即ち、風量の大きい排気が壁に当たると壁に沿って流れ、これが他の排気口を塞ぐ形になって風量の小さい空気の排出を妨げやすい。
【０００７】
本発明は上述の問題に鑑みてなされたもので、複数の排気口から装置内の空気を排出させる構成の場合に、例え排気口を設けた側が壁などに向けて設置されたとしても、各排気口からの空気の排出が妨げられない画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成部と、前記画像形成部を内部に収容し、前記内部の空気が排出される第一排気口と第二排気口とを同一の側壁部に有する筐体と、前記側壁部から突出して設けられ、前記第一排気口と前記第二排気口とを隔てる隔壁部と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、第一排気口と第二排気口とを隔てるように側壁部から突出した隔壁部は、一方の排気口から排出された空気が他方の排気口へ向けて流れるのを阻止する。これにより、簡易な構成であるにも関わらず、装置設置の際に例え第一排気口及び第二排気口を設けた側壁部側が壁などに向けられたとしても、装置内の空気は妨げられることなく複数の排気口から装置外へ排出される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第一実施形態の画像形成装置の外観を示す斜視図。
【図２】第一実施形態の画像形成装置を示す側面図。
【図３】排気ダクトを説明する断面図。
【図４】第二実施形態の画像形成装置の外観を示す斜視図。
【図５】第二実施形態の画像形成装置を示す側面図。
【図６】他の実施形態を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第一実施形態＞
第一実施形態について、図１乃至図３を用いて説明する。図１及び図２に示す画像形成装置は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ、各種印刷機、複合機等の電子写真技術を用いた装置である。画像形成装置は筐体１の内部（筐体内）に、記録材にトナー像を形成する画像形成部５０、記録材に形成されたトナー像を加熱し記録材に定着させる定着装置５１、画像形成部５０や定着装置５１等を電気的に制御する電気基板５２などを収容する。これらについては公知であるので、説明を省略する。
【００１２】
図１及び図２に示すように、筐体１には表示部や入力キー等を有する操作パネル１ａが設けられている。本実施形態の画像形成装置は、使用者による操作パネル１ａの操作に応じて記録材に画像形成する画像形成動作を実行可能である。なお、本明細書では操作パネル１ａを設けた側を正面側と呼ぶ。
【００１３】
［排気口］
画像形成装置は、筐体１内の空気を装置外に排気するため、複数の排気口２〜４を備えている。これらの排気口２〜４は、操作パネル１ａが設けられた筐体１の正面側の反対にあたる裏面側の同一の側壁部１ｂに設けられている。本実施形態の場合、排気口３及び排気口４は、排気口２に近接する位置に排気口２よりも鉛直方向下方側に設けられている。これら排気口２〜４は近接するが故に、後述する排気ダクト１１がなければ互いの排気の影響を受け易い。なお、図示を省略したが、筐体１内に空気を取り入れる吸気口は、筐体１の正面側や側面側などに設けられている。
【００１４】
排気口２〜４を複数設けるのは、筐体１内の空気の通り道に対応させるためである。筐体１内の空気の通り道としては、電子部品を有する電気基板５２の周囲の空気を排出させるための第一風路と、画像形成部５０の周囲の空気を排出させるための第二風路と、定着装置５１の周囲の空気を排出させるための第三風路とに大きく分けることができる。
【００１５】
本実施形態では、第一風路に第一排気口としての排気口２を、第二風路に第二排気口としての排気口３を、第三風路に第二排気口としての排気口４をそれぞれ対応させている。そして、本実施形態の場合、筐体１内の空気が側壁部１ｂに直交する所定の排出方向に排出されるように、排気口２〜４からの空気の排出方向が同じ方向に設定されている。なお、排気口３や排気口４から排出される空気の風量は、排気口２から排出される空気の風量よりも大きい。
【００１６】
［排気ダクト］
本実施形態の画像形成装置は、排気ダクト１１を備えている。図１及び図２に示すように、排気ダクト１１は排気口２〜４が設けられた側壁部１ｂから外側に所定の突出量で突出して設けられている。本画像形成装置は、排気ダクト１１を設けた側壁部１ｂ側が壁（あるいは間仕切りなど）に向けて設置される。これは、排気口２〜４から排出される熱を含んだ空気が操作パネル１ａを操作する使用者に当たると、使用者に不快感を与えてしまうからである。本実施形態では、画像形成装置の設置の際に排気ダクト１１の一面が壁に接することから、排気口２から排出される空気を壁に沿って流すのに十分な隙間を、側壁部１ｂと壁との間に確保することができる。そうなるように、排気ダクト１１は側壁部１ｂからの突出量が決められている。このように、排気ダクト１１は排気口２から排出された空気の排出経路を確保する機能を有している。
【００１７】
排気ダクト１１はまた、図１及び図３に示すように、排気口３及び排気口４から側壁部１ｂに直交する排出方向に排出される空気が排出方向と異なる方向に排出されるように、排気口３及び排気口４を覆うようにして設けられている。本実施形態の場合、排気ダクト１１は例えば樹脂等によって、排気口３及び排気口４から側壁部１ｂに沿って鉛直方向下方に延びるようにして筒状に形成される。そして、排気ダクト１１は、排気口３及び排気口４からの排気を取り入れる入口側と反対の出口側の先端部が開口部１１ｂになっている。それ故、排気口３及び排気口４から排出される空気は、壁に当たることなく排気ダクト１１内を通って開口部１１ｂから下方に向けて排出される。このように、排気ダクト１１は排気口３及び排気口４から排出される空気の排出方向を異なる方向に変える機能を有している。
【００１８】
［フィルタ］
本実施形態の画像形成装置では、排気口３及び排気口４から排出される空気をろ過している。そこで、排気ダクト１１にはフィルタ５が配置されている。図３に示すように、排気ダクト１１は内部が仕切り部材１１ｃによって２つの部屋に仕切られ、その一方に第一のフィルタ５が配置され、他方に第一のフィルタ５とは別の第二のフィルタ５が配置されている。
【００１９】
一般的に、フィルタ５のろ過能力を高めるためには、フィルタ５を大型化するとよい。また、排気ダクト１１内の空気を通す風路の断面積を拡大しかつ風路を長くしてフィルタ５を通る空気の速度（風速）を落とすことによっても、フィルタ５のろ過能力は高められる。そこで、排気ダクト１１を側壁部１ｂより突出させ、またフィルタ５を開口部１１ｂにより近い位置に配置することで、フィルタ５の大型化と共に、風路（第二風路及び第三風路）の断面拡大と風路長の確保とを実現している。
【００２０】
［隔壁部］
本実施形態では、図１及び図２に示すように、上述した排気ダクト１１が排気口２と排気口３及び排気口４とを隔てるようにして、排気口３及び排気口４を覆っている。排気ダクト１１には、排気口２と排気口３及び排気口４とを隔てる隔壁部１１ａが側壁部１ｂから突出するようにして形成されている。言い換えれば、隔壁部１１ａは排気口２と排気口３及び排気口４とを隔てるように側壁部１ｂから立設されて、排気ダクト１１の一部を構成している。
【００２１】
仮に排気ダクト１１（詳しくは隔壁部１１ａ）がない場合、排気口３及び排気口４から排出された空気は壁に当たって四方に向け拡がるように流れ、そのうちの上方に向いた空気の流れが排気口２を塞ぐ形になって排気口２からの空気の排出を妨げ得る。
【００２２】
これに対し、本実施形態の場合、隔壁部１１ａにより排気口３及び排気口４から排出された空気が壁に当たって四方に向けて拡がることがないので、排気口３及び排気口４から排出された空気によって排気口２を塞ぐことが起こり得ない。即ち、排気口２からの空気の排出を妨げることがない。また、隔壁部１１ａは、排気口２から排出されて壁に当たる空気に関しても、排気口３及び排気口４側へ流れないように空気の流れを阻止する。
【００２３】
なお、上述したように、排気ダクト１１内には上記した仕切り部材１１ｃが設けられていることから、排気口３から排出される空気が排気口４からの排気を妨げることがなく、また排気口４から排出される空気が排気口３からの排気を妨げることもない。
【００２４】
以上説明したように、本画像形成装置では、一部が隔壁部１１ａによって構成される排気ダクト１１により排気口３及び排気口４を覆うことで、排気口２と排気口３及び排気口４とが隔てられている。これにより、排気口３及び排気口４から排出される空気は、壁に当たることなく排気ダクト１１内を通って開口部１１ｂから排出される。即ち、排気口３及び排気口４から排出された空気が壁に当たって拡がることがないので、排気口３及び排気口４から排出された空気によって排気口２からの排気が妨げられない。また、排気ダクト１１は排気口２〜４を設けた側壁部１ｂから突出されることで、排気口２から排出される空気を壁に沿って流すのに十分な隙間を、側壁部１ｂと壁との間に確保することができる。従って、装置の設置の際に例え複数の排気口２〜４を設けた側壁部１ｂ側が壁などに向けられたとしても、各排気口２〜４からの空気の排出は妨げられ難い。
【００２５】
＜第二実施形態＞
第二実施形態について、図４及び図５を用いて説明する。図４に示すように、第二実施形態の画像形成装置は、筐体１内の空気を装置外に排気するため、複数の排気口２１，４１，４２を備えている。これらの排気口２１，４１，４２は、上述の第一実施形態と同様に、操作パネル１ａが設けられた筐体１の正面側の反対にあたる裏面側の同一の側壁部１ｂに設けられている。ただし、本実施形態の場合、排気口４１及び排気口４２は、排気口２１のほぼ真横に配列されている。そして、上述した第一風路に第一排気口としての排気口２１を、第二風路に第二排気口としての排気口４１を、第三風路に第三排気口としての排気口４２をそれぞれ対応させている。なお、本実施形態の場合、各排気口２１，４１，４２からは筐体１内の空気が側壁部１ｂに直交する所定の排出方向に排出される。また、排気口４１や排気口４２から排出される空気の風量は、排気口２１から排出される空気の風量よりも大きい。
【００２６】
［排気ダクト］
第二実施形態の画像形成装置は、第一排気ダクト３１と第二排気ダクト３２（別の排気ダクト）とを備えている。これら第一排気ダクト３１と第二排気ダクト３２は一体的に形成されていてもよいし、別体に形成されていてもよい。図４に示すように、第一排気ダクト３１は、排気口４１から側壁部１ｂに直交する排出方向に排出される空気が排出方向と異なる方向に排出されるように、排気口４１を覆うようにして設けられている。他方、第二排気ダクト３２は、排気口４２から側壁部１ｂに直交する排出方向に排出される空気が排出方向と異なる方向に排出されるように、排気口４２を覆うようにして設けられている。
【００２７】
［排気通過部］
第一排気ダクト３１及び第二排気ダクト３２は例えば樹脂等によって、排気口４１又は排気口４２から側壁部１ｂに沿って鉛直方向下方に延びるようにして筒状に形成される。そして、第一排気ダクト３１及び第二排気ダクト３２は、排気口４１又は排気口４２からの排気を取り入れる入口側と反対側に、それぞれから排出される空気を通過させる排気通過部３０を有している。排気通過部３０は開口部３０ａを有し、排気口４１及び排気口４２から排出される空気が、第一排気ダクト３１内、第二排気ダクト３２内をそれぞれ通って排気通過部３０から下方に向けて排出されるようになっている。
【００２８】
排気通過部３０には、排気口４１及び排気口４２から排出される空気をろ過する第一のフィルタ（不図示）と、第一のフィルタとは別の第二のフィルタ（不図示）とが配置される。これらのフィルタはフィルタ収納部３３に収納され、フィルタ収納部３３は排気通過部３０に対し着脱自在に取り付けられている。これにより、第一及び第二のフィルタ（不図示）は一括交換可能になっている。
【００２９】
図４に示すように、本実施形態では、排気通過部３０を含む第一排気ダクト３１及び第二排気ダクト３２が排気口２１を取り囲むようにして排気口２１の周囲に配置される。第一排気ダクト３１及び第二排気ダクト３２は、排気口２１，４１，４２が設けられた側壁部１ｂから外側に所定の突出量で突出しているが、第一排気ダクト３１には他の部分よりも側壁部１ｂからの突出量が小さい凹み部３１ｂが形成されている。
【００３０】
本実施形態において、第一排気ダクト３１及び第二排気ダクト３２を設けた側壁部１ｂ側が壁（あるいは間仕切りなど）に向けて設置された場合、排気通過部３０を含む第二排気ダクト３２の一面が壁に接する。その一方、第一排気ダクト３１は凹み部３１ｂ以外で壁に接し、凹み部３１ｂで壁に接しない。つまり、凹み部３１ｂは排気口２１から排出される空気を壁に沿って流すのに十分な隙間を、側壁部１ｂと壁との間に確保する。そうなるように、第一排気ダクト３１及び第二排気ダクト３２さらに凹み部３１ｂは側壁部１ｂからの突出量が決められている。
【００３１】
本実施形態の場合、排気口４１及び排気口４２から排出された空気が壁に当たって四方に向けて拡がることがないので、排気口４１及び排気口４２から排出された空気によって排気口２１を塞ぐことが起こり得ない。即ち、排気口２１からの空気の排出を妨げることがない。そして、排気口２１から排出されて壁に当たる空気に関しては、凹み部３１ｂによって確保された壁との隙間を通るように空気の流れが制限される。なお、凹み部３１ｂは、第一排気ダクト３１と第二排気ダクト３２の少なくともいずれかの一部に形成されればよく、その位置によって排気口２１から排出された空気を排出させる方向を任意の方向に設定することができる。
【００３２】
以上のように、第二実施形態の画像形成装置でも、上述した第一実施形態の画像形成装置と同様の効果を得ることができる。即ち、第一排気ダクト３１及び第二排気ダクト３２が排気口４１と排気口４２とをそれぞれ覆うことで、排気口２１と排気口４１及び排気口４２とが隔てられる。これにより、排気口４１及び排気口４２から排出される空気は、壁に当たることなく第一排気ダクト３１及び第二排気ダクト３２を通って排気通過部３０から排出される。即ち、排気口４１及び排気口４２から排出された空気が壁に当たって拡がることがないので、排気口４１及び排気口４２から排出された空気によって排気口２１からの排気が妨げられない。また、凹み部３１ｂを形成することで、排気口２１から排出される空気を壁に沿って流すのに十分な隙間を、側壁部１ｂと壁との間に確保することができる。従って、装置の設置の際に例え複数の排気口２１，４１，４２を設けた側壁部１ｂ側が壁などに向けられたとしても、各排気口２１，４１，４２からの空気の排出は妨げられ難い。
【００３３】
＜他の実施形態＞
なお、上述した第一実施形態では、隔壁部１１ａを排気ダクト１１に形成した例を示したがこれに限られない。例えば、図６に示すように、隔壁部１１ａのみが排気口２と排気口３及び排気口４とを隔てるように側壁部１ｂから立設されていてもよい。ただし、上述したように、排出される空気をろ過するためにフィルタ５（図３参照）を配置する点に鑑みれば、隔壁部１１ａは排気ダクト１１の一部を構成するように形成されるのが好ましい。
【００３４】
なお、上述した各実施形態では、排気ダクト及び排気口を画像形成装置の裏面側に設けられたものを示したがこれに限られず、排気ダクト及び排気口は画像形成装置の側面側に設けられたものであってもよい。
【００３５】
なお、上述した各実施形態において、排気ダクトは下方に空気を排出するものを示したがこれに限られない。第一実施形態の場合、例えば排気ダクト１１から装置の側方に空気を排出させるようにしてもよい。第二実施形態の場合、例えば第一排気ダクト３１と第二排気ダクト３２から装置の側方や上方に空気を排出させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１…筐体、１ｂ…側壁部、２（２１）…第一排気口（排気口）、３（４，４１）…第二排気口（排気口）、５…フィルタ、１１（３１）…排気ダクト（第一排気ダクト）、１１ａ…隔壁部、３０…排気通過部、３１ｂ…凹み部、３２…別の排気ダクト（第二排気ダクト）、４２…第三排気口（排気口）、５０…画像形成部、５１…定着装置、５２…電気基板
【図１】
2017207709.tif 000003
【図２】
2017207709.tif 000004
【図３】
2017207709.tif 000005
【図４】
2017207709.tif 000006
【図５】
2017207709.tif 000007
【図６】
2017207709.tif 000008