(57)【要約】【課題】押し込まれた状態の被押圧部をより容易に認知することができ、利便性を向上させることができる操作装置を提供する。【解決手段】操作装置４は、エプロン２２及び垂下部２７からなる立壁部の表面側に開口する取付孔４６を形成する孔形成部としてのガイド部材４１と、外縁形状が少なくとも取付孔４６の開口に対応する形状をなす被押圧部４９を具備するとともに、取付孔４６に挿通され、かつ、被押圧部４９が前記開口の内周に配置された状態又は前記開口から突出した状態となる第一位置、及び、被押圧部４９が前記開口よりも奥側へと押し込まれた状態となる第二位置の間で移動可能に構成された操作ボタンとを備える。ガイド部材４１のうち前記開口を形成する部位である開口形成部５２は、その最下部に、直線状の直線部５３を備える。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排水口の形成された底壁部、当該底壁部の外周に立設された周壁部、及び、当該周壁部の上部から外周に向けて突出するフランジ部を有するとともに、当該フランジ部の外周縁から垂れ下がるように垂下部が形成されてなる浴槽本体、並びに、前記垂下部の下方において前記垂下部に隣接し、前記周壁部の外周面の一部を覆うエプロンを具備する浴槽に取付けられた、前記排水口を開閉可能な栓蓋を操作するための操作装置であって、
前記エプロン及び前記垂下部からなる立壁部の表面側に開口する取付孔を形成する孔形成部と、
外縁形状が少なくとも前記取付孔の開口に対応する形状をなす被押圧部を具備するとともに、前記取付孔に挿通され、かつ、前記被押圧部が前記開口の内周に配置された状態又は前記開口から突出した状態となる第一位置、及び、前記被押圧部が前記開口よりも奥側へと押し込まれた状態となる第二位置の間で移動可能に構成された操作部材とを備え、
前記孔形成部のうち前記開口を形成する部位である開口形成部は、その最下部に、直線状の直線部を備えていることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記被押圧部を正面から見たとき、前記最下部は、前記開口形成部において最大の幅を有するものとされていることを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記開口形成部の下部には、前記直線部に対して交差する方向に延びる第二直線部が設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記孔形成部は、
前記直線部に連なる平坦状の第一平坦部と、
前記第二直線部に連なる平坦状の第二平坦部と、
前記両平坦部間に位置し、前記取付孔の奥行方向に延びる屈曲状の屈曲部とを備えることを特徴とする請求項３に記載の操作装置。
【請求項５】
少なくとも前記被押圧部が前記開口よりも奥側へと押し込まれた状態において外部から視認可能となる、前記被押圧部が押し込まれた状態であることを示すための状態表示部を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項６】
前記孔形成部は、前記立壁部により構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽の排水口を開閉可能な栓蓋を遠隔操作するための操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴槽の排水口を開閉するための栓蓋を遠隔操作する操作装置が知られている。
【０００３】
このような操作装置は、一般に、浴槽の周壁部上端から外周に突出形成されたフランジ部（リム面）や、浴槽からの水の溢れ出しを防止するためのオーバーフロー口等に設けられている（例えば、特許文献１，２等参照）。操作装置は、取付孔を有する筒状のガイド部材と、前記取付孔に挿通された操作部材（例えば、操作ボタン）とを備えており、操作部材には、使用者によって押圧される被押圧部が設けられている。そして、被押圧部の押圧により操作部材が変位することで、当該変位による駆動力が所定の伝達部材を介して栓蓋に伝達され、ひいては栓蓋が移動するように構成されている。
【０００４】
また、取付孔としては、円形状のものが広く用いられており、被押圧部についても、取付孔の形状に対応する円形状（円板状）とされることが一般的である。さらに、排水口を開放状態及び閉鎖状態のうちの一方とした場合において、被押圧部は、取付孔におけるその開口よりも奥側へと押し込まれた状態で配置され、一方、排水口を前記両状態のうちの他方とした場合において、被押圧部は、取付孔の開口内周や前記開口から突出した状態で配置される。被押圧部が取付孔の開口内周に配置された場合には、通常、被押圧部の表面及びガイド部材の表面がほぼ面一とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２５３４１５号公報
【特許文献２】特開２０１１−１７４３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、操作装置を、フランジ部から垂下する垂下部や、当該垂下部の下方に配置されたエプロンなど、浴槽における立壁部に設けることが考えられる。この場合、使用者は、被押圧部の状態を確認するために、操作装置の斜め上方から被押圧部を見ることが多くなる。
【０００７】
しかしながら、図１１に示すように、被押圧部２０２や取付孔２０３を正面視円形状とした操作装置２０１を単に立壁部２０４に設けた場合には、被押圧部２０２が取付孔２０３の奥側へと押し込まれた状態となったときに、この状態を認知しにくいことがある。これは、取付孔２０３の開口を形成する部位である開口形成部２０５と、被押圧部２０２の外縁とがそれぞれ湾曲形状をなしており、両者の位置関係を捉えにくいことなどに起因すると考えられる。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、押し込まれた状態の被押圧部をより容易に認知することができ、利便性を向上させることができる操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、上記目的を解決するのに適した各手段につき、項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果を付記する。
【００１０】
手段１．排水口の形成された底壁部、当該底壁部の外周に立設された周壁部、及び、当該周壁部の上部から外周に向けて突出するフランジ部を有するとともに、当該フランジ部の外周縁から垂れ下がるように垂下部が形成されてなる浴槽本体、並びに、前記垂下部の下方において前記垂下部に隣接し、前記周壁部の外周面の一部を覆うエプロンを具備する浴槽に取付けられた、前記排水口を開閉可能な栓蓋を操作するための操作装置であって、
前記エプロン及び前記垂下部からなる立壁部の表面側に開口する取付孔を形成する孔形成部と、
外縁形状が少なくとも前記取付孔の開口に対応する形状をなす被押圧部を具備するとともに、前記取付孔に挿通され、かつ、前記被押圧部が前記開口の内周に配置された状態又は前記開口から突出した状態となる第一位置、及び、前記被押圧部が前記開口よりも奥側へと押し込まれた状態となる第二位置の間で移動可能に構成された操作部材とを備え、
前記孔形成部のうち前記開口を形成する部位である開口形成部は、その最下部に、直線状の直線部を備えていることを特徴とする操作装置。
【００１１】
上記手段１によれば、被押圧部は、その外縁形状が少なくとも取付孔の開口に対応する形状とされている。さらに、操作装置を斜め上方から視認したときに、取付孔のうち開口形成部の最下部に対応する部位が最も奥まで視認しやすい点に鑑み、開口形成部の最下部に直線状の直線部が設けられている。従って、被押圧部を取付孔の奥側へと押し込んだ状態において、操作装置を斜め上方から視認したときに、平行な状態となった、開口形成部の直線部とこの直線部に対応する被押圧部の外縁の直線状部分（「対応直線部」と称す）とを容易に視認することが可能となる。そして、この２本の平行な直線状部分に基づくことで、開口形成部の最下部や被押圧部の外縁のうち前記最下部に対応する部位が湾曲形状をなす場合と比較して、開口形成部と被押圧部との位置関係をはっきりと捉えやすくなる。その結果、押し込まれた状態の被押圧部をより容易に認知することができ、利便性を向上させることができる。
【００１２】
また、取付孔の開口を開口形成部の最下部の長さ（幅）と同一径の円形状とした場合と比較して、上記手段１によれば、孔形成部の下部をより広範囲に亘って視認可能となる。これにより、押し込まれた状態の被押圧部を一層容易に認知することができ、利便性を一段と高めることができる。
【００１３】
手段２．前記被押圧部を正面から見たとき、前記最下部は、前記開口形成部において最大の幅を有するものとされていることを特徴とする手段１に記載の操作装置。
【００１４】
上記手段２によれば、直線部を有する最下部は、開口形成部において最大の幅を有するものとされている。従って、操作装置を斜め上方から見たときにおいて、直線部と対応直線部とをより容易に視認可能となる。その結果、押し込まれた状態の被押圧部を一層容易に認知することが可能となり、一層良好な利便性を得ることができる。
【００１５】
手段３．前記開口形成部の下部には、前記直線部に対して交差する方向に延びる第二直線部が設けられることを特徴とする手段１又は２に記載の操作装置。
【００１６】
上記手段３によれば、被押圧部を押し込んだ状態としたときに、直線部及び対応直線部に加え、第二直線部及び被押圧部の外縁における第二直線部に対応する直線状部分（「第二対応直線部」と称す）が平行に表れることとなる。従って、開口形成部と被押圧部との位置関係をよりはっきりと捉えやすくなる。その結果、被押圧部が押し込まれた状態であることをさらに容易に認知でき、利便性の一層の向上を図ることができる。
【００１７】
手段４．前記孔形成部は、
前記直線部に連なる平坦状の第一平坦部と、
前記第二直線部に連なる平坦状の第二平坦部と、
前記両平坦部間に位置し、前記取付孔の奥行方向に延びる屈曲状の屈曲部とを備えることを特徴とする手段３に記載の操作装置。
【００１８】
上記手段４によれば、取付孔の奥行方向に延びる屈曲部（例えば、屈曲部の長短）を目印とすることで、被押圧部の位置を一層容易に把握することができる。これにより、被押圧部が押し込まれた状態であることを一段と容易に認知でき、利便性の向上を一層効果的に図ることができる。
【００１９】
また、孔形成部の下部が湾曲面状をなす場合には、湾曲面を反射した光の影響により、孔形成部が見えにくくなる（孔形成部がぼんやりした見え方となり、遠近感がわかりにくくなる）ことも考えられるが、上記手段４によれば、孔形成部に両平坦部が設けられている。従って、孔形成部の下部における光の反射状態（反射の向きなど）が分かりやすくなる。その結果、反射光の状態などを利用することで、被押圧部が押し込まれた状態であることをより一層容易に認知することができる。
【００２０】
手段５．少なくとも前記被押圧部が前記開口よりも奥側へと押し込まれた状態において外部から視認可能となる、前記被押圧部が押し込まれた状態であることを示すための状態表示部を備えることを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載の操作装置。
【００２１】
尚、「状態表示部」としては、例えば、孔形成部に設けられた、被押圧部が押し込まれた状態であることを示す文字や色彩、図形などからなる情報等を挙げることができる。また、「状態表示部」は、例えば、文字や色彩、図形、模様、質感、光沢など、外観上、その他の部位と区別可能な要素によって構成することができる。
【００２２】
上記手段５によれば、状態表示部によって、被押圧部が押し込まれた状態であることをより一層容易に認知でき、利便性の更なる向上を図ることができる。
【００２３】
手段６．前記孔形成部は、前記立壁部により構成されていることを特徴とする手段１乃至５のいずれか１項に記載の操作装置。
【００２４】
上記手段６によれば、立壁部により孔形成部が構成されているため、孔形成部として、立壁部とは別の部材を設ける必要がない。従って、美観や衛生性、清掃性等の向上、及び、製造コストの低減などを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】開閉操作部付き浴槽の正面図である。
【図２】開閉操作部付き浴槽の断面図である。
【図３】操作装置等の断面図である。
【図４】操作装置等の斜視図である。
【図５】操作装置等の部分拡大斜視図である。
【図６】別の実施形態における操作装置等の斜視図である。
【図７】別の実施形態における操作装置等の部分拡大斜視図である。
【図８】別の実施形態における孔形成部を示すための操作装置等の断面図である。
【図９】別の実施形態における状態表示部を示すための部分拡大斜視図である。
【図１０】別の実施形態における開口形成部等を示す拡大正面図である。
【図１１】従来技術における操作装置を説明するための斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、一実施形態について図面を参照しつつ説明する。本実施形態において、開閉操作部付き浴槽１は、図１及び図２に示すように、浴槽２、排水栓装置３及び操作装置４を備えている。
【００２７】
浴槽２は、貯水空間を有する浴槽本体２１と、当該浴槽本体２１に取付けられたエプロン２２とを備えている。
【００２８】
浴槽本体２１は、排水口２３が貫通形成された底壁部２４と、当該底壁部２４の四方を囲うようにして底壁部２４の外周に立設された周壁部２５と、当該周壁部２５の上部から外側に向けて突出形成されたフランジ部２６と、当該フランジ部２６の外周縁から鉛直下方に向けて垂れ下がるように形成された垂下部２７とを具備している。底壁部２４及び周壁部２５によって、前記貯水空間が形成されている。
【００２９】
エプロン２２は、平板状をなし、浴槽本体２１に対し所定の取付具（図示せず）によって取付けられている。また、エプロン２２は、洗い場側（図２の右側）に位置する垂下部２７の下方において、当該垂下部２７の下端縁と隣接するようにして配置されており、洗い場側から周壁部２５の外周面等が視認不能となるように周壁部２５の外周面の少なくとも一部を覆っている。本実施形態では、浴槽２の構成要素のうち、洗い場側に位置する壁状部分である垂下部２７及びエプロン２２によって、ほぼ鉛直方向に延びる板状の立壁部２８が構成されている。
【００３０】
尚、本実施形態において、エプロン２２の表面及び垂下部２７の表面は面一となっているが、必ずしも面一である必要はない。例えば、垂下部２７の表面に対し、エプロン２２の表面が洗い場側に出た状態となっていてもよいし、周壁部２５側へと引っ込んだ状態となっていてもよい。
【００３１】
さらに、エプロン２２は、その幅方向に沿ったほぼ中心の上部に、自身の板厚方向に延びる円形状の貫通孔２２Ａを有している（図３参照）。
【００３２】
排水栓装置３は、前記排水口２３を開閉するための装置であり、排水口２３に対応して設けられている。排水栓装置３は、上下動可能な支持軸を有する支持軸機構３１と、前記支持軸の先端部に取付けられた栓蓋３２とを備えている。
【００３３】
支持軸機構３１における前記支持軸は、後述する伝達部材４３の他端部と接触可能となっており、伝達部材４３の往動（操作装置４から排水栓装置３側への移動）に伴い、当該伝達部材４３により持ち上げられることで上動する。そして、支持軸の上動に伴い栓蓋３２が排水口２３に挿設された筒状の排水口部材から離間することで、排水口２３が開放される。一方、この状態で伝達部材４３が復動すると、前記支持軸が下動する。前記支持軸の下動に伴い栓蓋３２が前記排水口部材へと接触することで、排水口２３が閉鎖される。尚、栓蓋３２が底壁部２４に対し接触又は離間することで、排水口２３が開閉されるように構成してもよい。
【００３４】
操作装置４は、栓蓋３２を遠隔操作するために用いられる装置である。操作装置４は、エプロン２２の上部に取付けられており、図３に示すように、ガイド部材４１と、操作部材としての操作ボタン４２と、伝達部材４３とを備えている。
【００３５】
ガイド部材４１は、前記貫通孔に２２Ａに挿通された筒状のガイド本体部４４と、当該ガイド本体部４４の端部から外側に突出形成された鍔部４５とを備えている。本実施形態において、少なくともガイド部材４１のうち鍔部４５の外周縁からガイド本体部４４の内側面にかけての表面部位は、ステンレス等の光沢のある金属部材（図示せず）で構成されている。
【００３６】
ガイド本体部４４は、自身の中心軸と直交する断面において自身の外周面が円形状をなす筒状とされている。また、ガイド本体部４４の外周には、雄ねじ部４７が形成されている。ガイド部材４１は、立壁部２８の表面側（洗い場側）から貫通孔２２Ａに挿通された上で、前記雄ねじ部４７が内周に雌ねじの形成された環状の取付部材４８へと螺合された状態となっている。これにより、取付部材４８及び鍔部４５によりエプロン２２（立壁部２８）が挟み込まれ、ガイド部材４１が立壁部２８へと取付けられた状態となっている。
【００３７】
加えて、鍔部４５と立壁部２８の表面との間には、弾性変形可能な環状のシール部材５が両者に挟まれた状態で配置されている。当該シール部材５によって立壁部２８及びガイド部材４１間への水の浸入抑制が図られている。また、ガイド部材４１における鍔部４５とは反対側の端部開口には、弾性変形可能な環状のシール部材６が嵌め込まれている。当該シール部材６によって、ガイド部材４１内に入り込んだ水が立壁部２８と周壁部２５との間の空間へと漏れ出さないようになっている。
【００３８】
操作ボタン４２は、立壁部２８の表面側（洗い場側）に表出する板状の被押圧部４９を備えている。操作ボタン４２は、ガイド部材４１の内側（後述する取付孔４６）に挿設されており、ガイド部材４１の軸方向に沿って、被押圧部４９がガイド部材４１の端部内側（取付孔４６の開口の内周）に配置された状態である第一位置と、被押圧部４９が前記端部内側よりも奥側へと押し込まれた状態である第二位置との間で往復移動可能となっている。また、操作ボタン４２は、前記往復移動方向に沿って圧縮された弾性部材５１によって常に復動方向へと付勢された状態となっている。
【００３９】
被押圧部４９は、排水口２３が閉鎖されている状態において、前記第一位置に配置されるようになっている。また、このときには、被押圧部４９の表面が鍔部４５の表面とほぼ面一となるように構成されている。
【００４０】
一方、この状態において、立壁部２８の表面側（洗い場側）から被押圧部４９を押圧し、操作ボタン４２が所定位置（前記第二位置よりも若干手前の位置）を越える位置まで往動した状態で、被押圧部４９に対する押圧力を解除すると、操作ボタン４２は、被押圧部４９がガイド部材４１の内側（取付孔４６）の奥側へと押し込まれた状態で、回転リングや当該回転リングが係止される被係止部等を備えてなるロック機構５０によって復動不能な状態でロックされる。
【００４１】
また、操作ボタン４２がロックされた状態で、被押圧部４９を再度押圧し、操作ボタン４２を前記所定位置まで往動させると、前記ロック機構５０によるロックが解除され、弾性部材５１からの付勢力により、操作ボタン４２が復動する。そして、操作ボタン４２は、被押圧部４９が前記第一位置に配置された状態で停止することとなる。
【００４２】
尚、本実施形態において、操作ボタン４２は、ガイド部材４１から突出することはなく、常にガイド部材４１の内側に配置された状態となっている。そのため、安全性の向上などを図ることができるようになっている。
【００４３】
伝達部材４３は、例えば、金属製のワイヤーにより構成されており、操作ボタン４２の変位に伴い移動することで、前記変位による駆動力を栓蓋３２側へと伝達するものである。伝達部材４３は、一端部が操作装置４（ガイド部材４１）に取付けられるとともに、他端部が排水栓装置３に取付けられた筒状のチューブ部材７の内周に配置されており、チューブ部材７に対し往復移動可能な状態とされている。そして、伝達部材４３は、一端部が操作ボタン４２に対し接触可能とされ、他端部が支持軸機構３１の前記支持軸に対し接触可能とされている。
【００４４】
排水口２３が閉鎖されている状態において、被押圧部４９の押圧に伴い操作ボタン４２が往動すると、操作ボタン４２に押される形で伝達部材４３がチューブ部材７内を往動し、ひいては前記支持軸及び栓蓋３２が上動して排水口２３が開放される。このとき、操作ボタン４２は、前記ロック機構５０により復動不能な状態でロックされるため、栓蓋３２は所定の上方位置にて停止し、ひいては排水口２３が開放された状態で維持される。
【００４５】
一方、排水口２３が開放されている状態において、被押圧部４９の押圧に伴い操作ボタン４２が往動すると、操作ボタン４２のロックが解除される。そして、被押圧部４９に対する押圧力が解除されると、弾性部材５１の付勢力により操作ボタン４２が復動する。その結果、前記支持軸及び栓蓋３２が自重等により下動し、ひいては排水口２３が閉鎖される。また、前記支持軸の下動に伴い、伝達部材４３はチューブ部材７内を復動して元の位置に戻ることとなる。
【００４６】
次いで、ガイド部材４１及び被押圧部４９の形状についてより詳しく説明する。
【００４７】
まず、ガイド部材４１の形状について説明する。ガイド部材４１は、図４及び図５（両図ともに、操作ボタン４２がロックされた状態を示す）に示すように、自身の中心軸と直交する断面において自身の内側面が矩形状をなすように構成されている。そして、ガイド本体部４４の内側面によって、立壁部２８の表面側（洗い場側）に開口する正面視矩形状の取付孔４６が形成されている。つまり、本実施形態では、ガイド部材４１が孔形成部に相当する。また、上述の通り、少なくともガイド部材４１のうち鍔部４５の外周縁からその内側面にかけての表面部位は、光沢のある金属部材で構成されているため、被押圧部４９が取付孔４６の奥側に押し込まれた状態とされたときには、光沢のあるガイド部材４１の内側面が外部に露出することとなる。
【００４８】
さらに、ガイド本体部４４の内側面のうち立壁部２８の表面側（洗い場側）の開口を形成する部位である開口形成部５２は、矩形状をなしており、開口形成部５２の最下部は、水平方向に延びる直線状の直線部５３を備えている。すなわち、操作装置４を斜め上方から視認したときに、取付孔４６のうち開口形成部５２の最下部に対応する部位が最も奥まで視認しやすい点に鑑み、開口形成部５２の最下部に直線状の直線部５３が設けられている。加えて、被押圧部４９を正面から見たとき（つまり、洗い場側から見たとき）、開口形成部５２の最下部は、開口形成部５２において最大の幅を有するものとされている。すなわち、開口形成部５２の最下部の水平方向に沿った幅は、開口形成部５２におけるその他の部位の水平方向に沿った幅以上となるように構成されている。
【００４９】
さらに、開口形成部５２の下部には、直線部５３と交差する（本実施形態では、直交する）ようにして延びる２本の第二直線部５４Ａ，５４Ｂが設けられている。第二直線部５４Ａは、直線部５３の幅方向一端から上方に向けて延びるものであり、第二直線部５４Ｂは、直線部５３の幅方向他端から上方に向けて延びるものである。本実施形態において、両第二直線部５４Ａ，５４Ｂは、直線部５３と同じ長さとされている。
【００５０】
また、ガイド部材４１の内側面は、直線部５３に連なる平坦状の第一平坦部５５と、第二直線部５４Ａ，５４Ｂに連なる平坦状の第二平坦部５６Ａ，５６Ｂとを備えている。第一平坦部５５は水平面状をなし、第二平坦部５６Ａ，５６Ｂは、第一平坦部５５の幅方向端部から第一平坦部５５と直交する方向に延びる鉛直面状をなしている。そして、第一平坦部５５及び第二平坦部５６Ａ間には、取付孔４６の奥行方向に延びる屈曲状の屈曲部５７が形成されている。尚、図示はしていないが、第一平坦部５５及び第二平坦部５６Ｂ間にも、取付孔４６の奥行方向に延びる屈曲状の屈曲部が形成されている。
【００５１】
次いで、被押圧部４９の形状について説明する。被押圧部４９は、取付孔４６の前記開口に対応する形状をなしており、本実施形態では、取付孔４６の前記開口とほぼ同じ大きさの矩形状とされている。
【００５２】
そして、被押圧部４９の表面外縁には、直線部５３に対応する直線状の対応直線部５８と、第二直線部５４Ａに対応する直線状の第二対応直線部５９とが存在している。対応直線部５８は、常に直線部５３と平行な状態で維持される部分であり、第二対応直線部５９は、常に第二直線部５４Ａと平行な状態で維持される部分である。尚、図示はしていないが、被押圧部４９の表面外縁には、第二直線部５４Ｂに対応する直線状の第二対応直線部が存在しており、当該第二対応直線部及び第二直線部５４Ｂは、常に平行な状態で維持されるようになっている。
【００５３】
以上詳述したように、本実施形態によれば、被押圧部４９は、その外縁形状が少なくとも取付孔４６の前記開口に対応する形状とされ、かつ、開口形成部５２の最下部は、直線部５３を備えている。従って、被押圧部４９を取付孔４６の奥側へと押し込んだ状態において、操作装置４を斜め上方から視認したときに、平行な状態となった、直線部５３と対応直線部５８とを容易に視認することが可能となる。そして、この２本の平行な直線部５３及び対応直線部５８に基づくことで、開口形成部５２の最下部や被押圧部４９の外縁のうち前記最下部に対応する部位が湾曲形状をなす場合と比較して、開口形成部５２と被押圧部４９との位置関係をはっきりと捉えやすくなる。その結果、押し込まれた状態の被押圧部４９をより容易に認知することができ、利便性を向上させることができる。
【００５４】
また、取付孔４６の開口を開口形成部５２の最下部の長さ（幅）と同一径の円形状とした場合と比較して、ガイド部材４１の内側面の下部をより広範囲に亘って視認可能となる。これにより、押し込まれた状態の被押圧部４９を一層容易に認知することができ、利便性を一段と高めることができる。
【００５５】
さらに、直線部５３を有する開口形成部５２の最下部は、開口形成部５２において最大の幅を有するものとされている。従って、操作装置４を斜め上方から見たときに、直線部５３と対応直線部５８とをより容易に視認可能となる。その結果、押し込まれた状態の被押圧部４９を一層容易に認知することが可能となり、一層良好な利便性を得ることができる。
【００５６】
加えて、被押圧部４９を押し込んだ状態としたときに、直線部５３及び対応直線部５８に加え、第二直線部５４Ａ及び第二対応直線部５９と、第二直線部５４Ｂ及びこれに対応する第二対応直線部とが平行に表れることとなる。従って、開口形成部５２と被押圧部４９との位置関係をよりはっきりと捉えやすくなる。その結果、被押圧部４９が押し込まれた状態であることをさらに容易に認知でき、利便性の一層の向上を図ることができる。
【００５７】
併せて、屈曲部５７（例えば、屈曲部５７の長短）を目印とすることで、被押圧部４９の位置を一層容易に把握することができる。これにより、被押圧部４９が押し込まれた状態であることを一段と容易に認知でき、利便性の向上を一層効果的に図ることができる。
【００５８】
また、ガイド部材４１の内側面の下部が湾曲面状をなす場合には、湾曲面を反射した光の影響により、ガイド部材４１の内側面が見えにくくなる（ガイド部材４１の内側面がぼんやりした見え方となり、遠近感がわかりにくくなる）ことが考えられ、特に本実施形態のように、ガイド本体部４４の内側面が光沢のある金属部材で構成されている場合には、ガイド部材４１の内側面がより見えにくくなってしまうことが考えられる。しかしながら、本実施形態によれば、ガイド部材４１の内側面に第一平坦部５５及び第二平坦部５６Ａ，５６Ｂが設けられている。従って、ガイド部材４１の内側面の下部における光の反射状態（反射の向きなど）が分かりやすくなる。その結果、反射光の状態などを利用することで、被押圧部４９が押し込まれた状態であることをより一層容易に認知することができる。
【００５９】
さらに、本実施形態では、ガイド部材４１に対し操作ボタン４２を相対回転不能とすることができる。そのため、操作ボタン４２の相対回転に伴い、被押圧部４９の押圧時に指が押圧方向と直交する方向に動いてしまう（回ってしまう）といった事態が生じなくなる。これにより、操作性の更なる向上を図ることができる。また、操作ボタン４２が相対回転不能となることで、例えば、被押圧部４９の表面に文字や図形（例えば、ロゴや商標など）といった情報が付されている場合に、この付された情報の傾きや回転を防止することができる。従って、情報の視認性や外観品質の向上を図ることができる。
【００６０】
尚、組立時に、立壁部２８に対しガイド部材４１が相対回転不能となる構成を採用してもよい。尚、立壁部２８に対しガイド部材４１が相対回転不能となる構成は、例えば、立壁部２８に鍔部４５に対応する形状の窪みを設け、当該窪みに対し鍔部４５を配置することにより実現することができる。また、貫通孔２２Ａを角形状（例えば、四角形状）とし、貫通孔２２Ａに挿通されるガイド部材４１の外周形状を貫通孔２２Ａに対応する形状とすることで、立壁部２８に対しガイド部材４１を相対回転不能とすることも可能である。
【００６１】
さらに、立壁部２８に対しガイド部材４１及び操作ボタン４２の双方が相対回転不能となるように構成してもよい。この場合には、例えば、ガイド部材４１（鍔部４５）の表面から被押圧部４９の表面にかけて情報を付している場合などにおいて、情報の視認性や外観品質の向上を図ることができる。
【００６２】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００６３】
（ａ）上記実施形態において、開口形成部５２は矩形状をなしているが、開口形成部の最下部が直線状の直線部を備えている限り、開口形成部の形状は特に限定されるものではない。従って、例えば、開口形成部を三角形状や五角形状、台形状、平行四辺形状などとしてもよい。
【００６４】
また、例えば、図６及び図７に示すように、ガイド部材６６の内側面を断面六角形状とすることで、取付孔６４を六角形状とし、その結果、開口形成部６１が、六角形状をなすように構成してもよい。この場合、開口形成部６１の最下部は、直線状の直線部６２を備え、また、開口形成部６１の下部は、直線部６２に対し鈍角状に交差する２本の第二直線部６７Ａ，６７Ｂを備えることとなる（尚、「鈍角状」とあるのは、直線部６２及び第二直線部６７Ａ，６７Ｂのなす角のうち取付孔６４の中心側に位置する角の角度が鈍角であることを意味する）。また、被押圧部６３は、その外縁が取付孔６４の形状に対応する六角形状とされ、被押圧部６３の表面外縁には、直線部６２に対応する直線状の対応直線部６５と、第二直線部６７Ａに対応する直線状の第二対応直線部６８Ａと、第二直線部６７Ｂに対応する直線状の第二対応直線部６８Ｂとが設けられることとなる。尚、開口形成部６１を六角形状とした場合のように、直線部６２に対し２本の第二直線部６７Ａ，６７Ｂが鈍角状に交差するように構成した場合には、操作装置４を斜め上方から見たときに、取付孔６４における直線部６２よりも奥側がより視認しやすくなり、また、取付孔６４における各第二直線部６７Ａ，６７Ｂよりも奥側も視認しやすくなる。従って、操作装置４を斜め上方から視認したときに、平行な状態となった、三組の直線状部分（直線部６２及び対応直線部６５、第二直線部６７Ａ及び第二対応直線部６８Ａ、並びに、第二直線部６７Ｂ及び第二対応直線部６８Ｂ）を容易に視認することが可能となる。これにより、押し込まれた状態の被押圧部６３を極めて容易に認知することが可能となり、優れた利便性を得ることができる。
【００６５】
（ｂ）上記実施形態では、ガイド部材４１の内側面によって孔形成部が構成されているが、図８に示すように、立壁部２８（本例では、エプロン２２）に対し、内側空間が表面側（洗い場側）に開口するとともに、当該内側空間に操作ボタン４２が配置される筒状部７１を一体的に形成し、当該筒状部７１の内側面によって孔形成部を構成してもよい。つまり、立壁部２８によって孔形成部を構成してもよい。この場合には、立壁部２８の表面において、鍔部４５は表れることなく、被押圧部４９の表面のみが表れることとなるため、美観の向上を図ることができる。また、ガイド部材４１などの孔形成部を形成するための部材を、立壁部２８とは別に設ける必要がないため、別部材（例えば、ガイド部材４１の鍔部４５）に対する汚れの付着といった事態は生じなくなり、衛生性や清掃性を向上させることができる。さらに、指などが別部材（例えば、鍔部４５）に引っ掛かるといった事態も生じなくなり、優れた安全性を得ることができる。加えて、別部材が不要となることで、製造コストの低減を図ることができる。
【００６６】
（ｃ）図９に示すように、少なくとも被押圧部４９が取付孔４６の奥側へと押し込まれた状態において外部から視認可能となる、被押圧部４９が取付孔４６の奥側へと押し込まれた状態であることを示すための状態表示部６９を設けることとしてもよい（尚、図９の状態表示部６９は、排水口２３の状態を示すことで、被押圧部４９の状態を間接的に示すものである）。この場合には、状態表示部６９によって、被押圧部４９が押し込まれた状態であることをより一層容易に認知でき、利便性の更なる向上を図ることができる。
【００６７】
尚、状態表示部は、例えば、文字や色彩、図形、模様、質感、光沢など、外観上、その他の部位と区別可能な要素によって構成することができる。また、状態表示部は、被押圧部４９が押し込まれた状態となって初めて外部から視認可能となるように構成されていてもよい。例えば、色彩、模様、質感及び光沢の少なくとも１つが、ガイド部材４１のうち常時視認可能な部位（例えば、鍔部４５）に対して異なるように構成された、ガイド部材４１のうち被押圧部４９を押し込んだ状態としたときに初めて視認可能となる部位（例えば、ガイド部材４１の内側面）によって状態表示部を構成してもよい。この場合、状態表示部が視認可能になるということは、被押圧部４９が押し込まれた状態であることを意味することとなる。そのため、状態表示部が視認できるか否かによって、被押圧部４９が押し込まれた状態であるか否かをより容易に判断することができる。
【００６８】
（ｄ）上記実施形態における開口形成部５２の角部は角張った形状とされているが、図１０に示すように、開口形成部５２における角部が丸みを持った湾曲形状をなすように構成してもよい。尚、この場合において、開口形成部５２の最下部とは、直線部５３とこの両端部に連なる湾曲部分とを備えた部分を指す。
【００６９】
（ｅ）上記実施形態において、両第二直線部５４Ａ，５４Ｂは、直線部５３と同じ長さとされているが、直線部５３が両第二直線部５４Ａ，５４Ｂよりも長くなるように構成してもよいし、両第二直線部５４Ａ，５４Ｂが直線部５３よりも長くなるように構成してもよい。これらの場合には、操作装置４を斜め上方から見たとき、直線部５３及び対応直線部５８がより視認しやすくなり、被押圧部４９が押し込まれた状態であることを一層容易に認知することができる。
【００７０】
（ｆ）操作ボタン４２の配置位置は、上記実施形態で挙げたものに限定されない。従って、例えば、操作ボタン４２をエプロン２２におけるその幅方向端部側に配置してもよい。
【００７１】
（ｇ）上記実施形態では特に述べてはいないが、開口形成部５２の下部がその上部よりも手前側（洗い場側）に突出した状態になるように構成してもよい。この場合には、開口形成部５２の下部に設けられた直線部５３等をより視認しやすくなる。従って、被押圧部４９が押し込まれた状態であることを一段と容易に認知することができる。
【００７２】
（ｈ）上記実施形態では、エプロン２２に対応して操作ボタン４２が設けられているが、垂下部２７に対応して操作ボタン４２を設けてもよい。また、操作ボタン４２をエプロン２２及び垂下部２７に対応して（例えば、エプロン２２及び垂下部２７の境界部分に対応して）設けてもよい。
【００７３】
（ｉ）上記実施形態では、取付孔４６の開口の内周に被押圧部４９が配置されている状態を、被押圧部４９が第一位置に配置されている状態としているが、取付孔４６の開口から突出するように被押圧部４９が配置されている状態を、被押圧部４９が第一位置に配置されている状態としてもよい。尚、取付孔４６の開口の内周に被押圧部４９が配置されている状態とあるのは、被押圧部４９が取付孔４６に対しその開口から若干奥に配置されている状態も含む。
【００７４】
（ｊ）上記実施形態において、ガイド部材４１は、雄ねじ部４７が取付部材４８へと螺合されることで、立壁部２８へと取付けられた状態となっているが、立壁部２８に対するガイド部材４１の取付手法はこれに限定されるものではない。従って、例えば、ガイド部材４１の外周に凸状又は凹状の被係止部を設ける一方、取付部材４８に前記被係止部へと係止可能な係止部を設け、前記被係止部に前記係止部が係止され、ガイド部材４１及び取付部材４８により立壁部２８が挟み込まれた状態となることで、立壁部２８に対しガイド部材４１が取付けられるように構成してもよい。
【００７５】
（ｋ）上記実施形態では特に記載していないが、垂下部２７を、フランジ部２６の外周縁から垂れ下がる垂下部本体部と、当該垂下部本体部に取付けられ、前記垂下部本体部及びエプロン２２間に位置する垂下部介在部（例えば、操作ボタン４２を取付けるための部材）とによって構成し、前記垂下部介在部に対応して操作ボタン４２を設けることとしてもよい。また、エプロン２２を、垂下部２７に隣接するエプロン介在部（例えば、操作ボタン４２を取付けるための部材）と、当該エプロン介在部の取付けられたエプロン本体部とによって構成し、前記エプロン介在部に対応して操作ボタン４２を設けることとしてもよい。
【００７６】
（ｌ）上記実施形態では、被押圧部４９が取付孔４６の奥側に押し込まれた状態とされたときに、光沢のあるガイド部材４１の内側面が外部に露出するように構成されている。これに対し、ガイド部材４１（ガイド本体部４４）の内側面のうち、被押圧部４９が取付孔４６の奥側に押し込まれた状態において外部に露出する面が、金属などの光沢のある面と、比較的光沢のない面とによって構成されることとしてもよい。例えば、ガイド部材４１のうち鍔部４５の外周縁からその内側面における開口形成部５２側の部位にかけて光沢のある金属部材で構成する一方、前記内側面のうちその他の部位を樹脂等で構成することとしてもよい。この場合には、被押圧部４９を取付孔４６の奥側へと押し込んだ状態としたときに、比較的光沢のない部分や、光沢のある部分と比較的光沢のない部分との境界部分が視認可能となる。そのため、押し込まれた状態の被押圧部４９を一層容易に認知することができ、利便性をさらに向上させることができる。
【００７７】
尚、ガイド部材４１の表面部位に金属部材を設けなくてもよい。従って、例えば、ガイド部材４１全体を樹脂により形成することで、ガイド部材４１の表面部位を樹脂により形成してもよい。また、前記金属部材に代えて、樹脂からなる薄肉状のカバー部材（図示せず）を設けることで、ガイド部材４１の表面部位をカバー部材により構成してもよい。さらに、ガイド部材４１及びカバー部材を、その表面に金属のような光沢を有する樹脂によって形成してもよい。尚、ガイド部材４１やカバー部材の表面が金属光沢を有するものであると、ガイド部材４１の内側面がより見えにくくなってしまうことが考えられるが、本発明の技術思想を適用することで、被押圧部４９が押し込まれた状態であることを容易に認知することができる。
【符号の説明】
【００７８】
２…浴槽、４…操作装置、２１…浴槽本体、２２…エプロン、２３…排水口、２４…底壁部、２５…周壁部、２６…フランジ部、２７…垂下部、２８…立壁部、４２…操作ボタン（操作部材）、４６，６４…取付孔、４９，６３…被押圧部、５２，６１…開口形成部、５３，６２…直線部、５４Ａ，５４Ｂ，６７Ａ，６７Ｂ…第二直線部、５５…第一平坦部、５６Ａ，５６Ｂ…第二平坦部、５７…屈曲部、６９…状態表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2017190564.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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