(57)【要約】【課題】飽和温度状態から、連続してスキャン動作を実施した場合において、飽和温度状態の温度より更に温度上昇し続けることを抑制する。【解決手段】定着部の温度を検知する温度検知部５１と、温度検知部５１での検知結果に基づいて、定着部の温度が第一の規定値となるように、定着部の加熱部を制御する定着温度制御部３０と、画像形成装置の温度が飽和温度状態となっていることを検知する温度検知部３６と、を備え、定着温度制御部３０は、温度検知部３６により飽和温度状態であることを検知した場合であって、かつ、連続するスキャン動作が実行された場合に、定着部の温度が第一の規定値よりも低い、第二の規定値となるように、定着部の加熱部を制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部の温度を検知する第一温度検知部と、
前記第一温度検知部での検知結果に基づいて、前記定着部の温度が第一の規定値となるように、前記定着部の加熱部を制御する温度制御部と、
画像形成装置の温度が飽和温度状態となっていることを検知する第二温度検知部と、を備え、
前記温度制御部は、前記第二温度検知部により飽和温度状態であることを検知した場合であって、かつ、連続するスキャン動作が実行された場合に、前記定着部の温度が前記第一の規定値よりも低い、第二の規定値となるように、前記定着部の前記加熱部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記飽和温度状態は、所定枚数以上のコピー動作の実行によるものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記温度制御部は、
スキャン動作が実行されるとともに、前記第二温度検知部の検知結果が、前記飽和温度状態を判断する温度以上の所定の温度を超える場合に、前記連続するスキャン動作が実行されたことを判断することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記温度制御部は、
前記第二の規定値を適用して前記定着部の前記加熱部を制御する際に、
コピー動作において動作し、スキャン動作において動作しない、冷却部を動作させることを特徴とする請求項１から３までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記温度制御部は、
前記第二の規定値を適用して前記定着部の前記加熱部を制御する際に、
前記スキャン動作の所定枚数毎または所定時間経過毎に白紙通紙を行うことを特徴とする請求項１から４までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記温度制御部は、
前記第二の規定値を適用して前記定着部の前記加熱部を制御する際に、
表示部にその旨を表示させることを特徴とする請求項１から５までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第二温度検知部は、該画像形成装置の電力供給部の近傍に設けられた温度検知部であることを特徴とする請求項１から６までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
定着部の温度を検知する第一温度検知部と、
画像形成装置の温度が飽和温度状態となっていることを検知する第二温度検知部と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
通常時は、前記第一温度検知部での検知結果に基づいて、前記定着部の温度が第一の規定値となるように、前記定着部の加熱部を制御する処理と、
前記第二温度検知部により飽和温度状態であることを検知した場合であって、かつ、連続するスキャン動作が実行された場合に、前記定着部の温度が前記第一の規定値よりも低い、第二の規定値となるように、前記定着部の前記加熱部を制御する処理と、
を行うことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
定着部の温度を検知する第一温度検知部と、
画像形成装置の温度が飽和温度状態となっていることを検知する第二温度検知部と、を備えた画像形成装置の制御プログラムであって、
コンピュータに、
通常時は、前記第一温度検知部での検知結果に基づいて、前記定着部の温度が第一の規定値となるように、前記定着部の加熱部を制御する処理と、
前記第二温度検知部により飽和温度状態であることを検知した場合であって、かつ、連続するスキャン動作が実行された場合に、前記定着部の温度が前記第一の規定値よりも低い、第二の規定値となるように、前記定着部の前記加熱部を制御する処理と、
を実行させることを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ、またはそれらの複合機等の画像形成装置として、電子写真方式を利用した画像形成装置が種々考案されており公知技術となっている。その画像形成プロセスは、像担持体である感光ドラムの表面に静電潜像を形成し、感光ドラム上の静電潜像を現像剤であるトナー等によって現像して可視像化し、現像された画像を転写装置により被記録媒体（用紙ともいう）に転写して画像を担持させ、圧力や熱等を用いる定着装置（定着部ともいう）によって被記録媒体上の未定着トナー像を定着する過程により成立している。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置において、スキャナ機能を有し、読み込んだ画像データを画像形成装置内部のメモリやＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記録媒体や、ネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータなどの情報処理装置に保存可能なものが広く知られている。
【０００４】
画像形成装置は、スキャナ機能の利用時には、画像データの読み取り動作のみの動作となり、コピー動作が実施されないため、通常、スキャン動作に不必要な各部の冷却ファンや駆動部は、省エネのため停止している。
【０００５】
このような画像形成装置では、大量に連続してコピー動作を実施し続けると、画像形成装置の温度が、定着装置のヒータ、基板、モータなどの発熱により上昇し、飽和温度状態になるまで上昇する。
【０００６】
しかしながら、これまでのスキャン動作時では、コピー動作時に動作する各部の冷却ファンや駆動部は停止したままとなるが、定着装置ではコピー可能な温度を維持するため、ヒータのオンオフが繰り返されている。このため、飽和温度状態から、続けて大量に連続してスキャン動作を実施すると、画像形成装置の温度は下がることなく、コピー動作時の飽和温度状態の温度より更に温度が上昇し続けてしまい、不具合が発生するおそれがあった。
【０００７】
以下、本明細書において、飽和温度状態になるまで上昇するコピー枚数を「大量コピー（または、大量コピー動作）」、飽和温度状態から不具合が発生するおそれのある温度（所定の閾値を超えた温度）まで温度が上昇するスキャン動作を「大量スキャン（または、大量スキャン動作）」と呼ぶ。これらは、装置構成や、環境、スキャン枚数、スキャンサイズ、読取線速等によって変動する値であるのは勿論である。また、本明細書における「コピー」には、画像形成装置本体の操作による複写のみでなく、画像形成装置本体、または接続された情報処理装置からの操作による印刷（プリント）動作も含まれる。
【０００８】
温度上昇の抑制に関し、特許文献１には、作像部ユニットと定着ユニットとの間の転写紙搬送路に冷却用ファンを備え、作像部ユニット内の温度が、所定温度以上となったときにコピーモードを停止して冷却用ファンのみを動作させ、所定温度以下になったときにコピーモードを再び作動させる電子写真作像装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１では、コピー動作時の温度上昇の抑制を図っているが、大量コピー後にスキャン動作を実施した際の更なる温度上昇については言及されておらず、この問題を解消できるものではない。
【００１０】
そこで本発明は、飽和温度状態から、連続してスキャン動作を実施した場合において、飽和温度状態の温度より更に温度上昇し続けることを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、定着部の温度を検知する第一温度検知部と、前記第一温度検知部での検知結果に基づいて、前記定着部の温度が第一の規定値となるように、前記定着部の加熱部を制御する温度制御部と、画像形成装置の温度が飽和温度状態となっていることを検知する第二温度検知部と、を備え、前記温度制御部は、前記第二温度検知部により飽和温度状態であることを検知した場合であって、かつ、連続するスキャン動作が実行された場合に、前記定着部の温度が前記第一の規定値よりも低い、第二の規定値となるように、前記定着部の前記加熱部を制御するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、飽和温度状態から、連続してスキャン動作を実施した場合において、飽和温度状態の温度より更に温度上昇し続けることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図３】コントローラの機能ブロック図である。
【図４】大量コピーの動作の終了後、スタンバイ状態となる場合の温度変化を示すグラフである。
【図５】大量コピー動作の終了後、大量スキャン動作を実施する場合の温度変化を示すグラフである。
【図６】飽和温度判定処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】飽和温度判定処理の実施例を示すフローチャートである。
【図８】大量コピー動作後の大量スキャン動作における定着温度制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】温度と軸間距離の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る構成を図１から図９に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
本実施形態に係る画像形成装置（画像形成装置１００）は、定着部（定着装置５０）の温度を検知する第一温度検知部（温度検知部５１）と、第一温度検知部での検知結果に基づいて、定着部の温度が第一の規定値となるように、定着部の加熱部を制御する温度制御部（定着温度制御部３０）と、画像形成装置の温度が飽和温度状態となっていることを検知する第二温度検知部（温度検知部３６）と、を備え、温度制御部は、第二温度検知部により飽和温度状態であることを検知した場合であって、かつ、連続するスキャン動作が実行された場合に、定着部の温度が第一の規定値よりも低い、第二の規定値となるように、定着部の加熱部を制御するものである。なお、括弧内は実施形態での符号、適用例を示す。
【００１６】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であるタンデム型カラー複写機の全体構成を説明する概略構成図である。図１を参照して、この画像形成装置の内部構成の概要及び動作について説明する。なお、本実施形態では、電子写真方式のカラー画像形成装置を例に説明するが、画像形成装置はモノクロ画像形成装置であってもよい。
【００１７】
画像形成装置１００は、入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部２、原稿を原稿読込部４に搬送する原稿搬送部３、原稿の画像情報を読み込む原稿読込部４、転写紙等の用紙が収容される給紙部７、用紙の搬送タイミングを調整するレジストローラ９、各色（イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫ）のトナー像が形成される感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上を帯電する帯電部１２、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に形成される静電潜像を現像する現像部１３、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に形成されたトナー像を用紙上に重ねて転写する転写バイアスローラ（１次転写バイアスローラ）１４、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上の未転写トナーを回収するクリーニング部１５を備えている。
【００１８】
また、中間転写ベルト１７を清掃する中間転写ベルトクリーニング部１６、複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト１７、中間転写ベルト１７上のカラートナー像を用紙上に転写するための２次転写バイアスローラ１８、用紙上のトナー像を定着する定着装置５０を備えている。
【００１９】
以下、画像形成装置１００における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス５上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス５上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス５上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００２０】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして、書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応する感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に向けて発せられる。
【００２１】
一方、４つの感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの表面は、帯電部１２との対向部で、一様に帯電される（帯電工程）。こうして、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
【００２２】
書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程）。
【００２３】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１Ｙ表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１Ｙの回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部１２にて帯電された後の感光体ドラム１１Ｙ上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００２４】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１Ｍ表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１Ｃ表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１Ｋ表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００２５】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ表面は、それぞれ、現像部１３との対向位置に達する。そして、各現像部１３から感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上の潜像が現像される（現像工程）。
【００２６】
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように転写バイアスローラ１４が設置されている。そして、転写バイアスローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程）。
【００２７】
そして、転写工程後の感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ表面は、それぞれ、クリーニング部１５との対向位置に達する。そして、クリーニング部１５で、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程）。
【００２８】
その後、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ表面は、不図示の除電部を通過して、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにおける一連の作像プロセスが終了する。
【００２９】
他方、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図中の時計方向に走行して、２次転写バイアスローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写バイアスローラ１８との対向位置で、用紙上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程）。
【００３０】
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング部１６の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部１６に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【００３１】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写バイアスローラ１８との間（２次転写ニップ）に搬送される用紙は、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されたものである。
【００３２】
詳しくは、用紙を収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された用紙が、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達した用紙は、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【００３３】
そして、フルカラー画像が転写された用紙は、搬送ベルトによって定着装置５０に導かれる。定着装置５０では、定着ローラ５２およびヒータを備えた加熱ローラ５３に張架された定着ベルト５４と、加圧ローラ５５と、で形成される定着ニップ部にて、カラー画像（トナー）が用紙上に定着される。
【００３４】
定着装置５０には、定着ベルト５４の温度を検知するサーミスタなどの温度検知部５１（第一温度検知部）が設けられており、温度検知部５１の検知結果に基づいて、ヒータのオンオフを制御することで所定の定着温度に制御される。
【００３５】
なお、定着装置５０の構成は、図１に示すようなベルト定着方式に限られるものではなく、ヒータを内蔵する定着ローラ５２と加圧ローラ５５とで定着ニップ部を形成するローラ定着方式等、特に限られるものではない。また、温度検知部５１の検知対象は定着ベルト５４に限られるものではなく、定着装置５０内の任意の位置に設けられるものであればよい。また、温度検知部５１が複数設けられ、これに基づいて、ヒータのオンオフを制御するものであってもよい。また、ヒータを複数有するものであってもよい。また、ヒータとしては、例えばハロゲンヒータを用いることが好ましいが、これに限られるものではなく、誘導加熱手段等を用いてもよい。
【００３６】
そして、定着工程後の用紙は、排紙ローラによって、装置本体外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００３７】
次に、図２を参照して、画像形成装置１００のハードウェア構成について説明する。図２に示すように、画像形成装置１００は、画像形成装置１００の動作を制御する制御部としてのコントローラ２０と、原稿の画像を出力するプリンタエンジン４０と、原稿を読み込むスキャナエンジン４１と、ユーザによる入力操作を受け付ける操作部４２と、を有する。
【００３８】
コントローラ２０は、図２に示すように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２３、ＮＶＲＡＭ（Ｎｏｎ  Ｖｏｌａｔｉｌｅ  ＲＡＭ）２４等を備える。また、不図示のＥＥＰＲＯＭ（Electrically  Erasable  and  Programmable  ROM）や、ハードディスクドライブ等の他の記憶装置を備えてもよい。
【００３９】
ＣＰＵ２１は演算部であり、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２等に記憶されているプログラムに基づいて画像形成装置１００の各部を制御して、種々の処理を実行する。ＲＯＭ２２は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。なお、ＲＯＭ２２を複数備えるものであってもよい。
【００４０】
ＲＡＭ２３は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ２１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＮＶＲＡＭ２４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、コピー枚数のカウンタ値等の機器固有の情報や、制御用のパラメータ等が格納される。
【００４１】
また、コントローラ２０は、プリンタエンジン４０との間のインタフェースであるプリンタエンジンＩ／Ｆ２５と、スキャナエンジン４１との間のインタフェースであるスキャナエンジンＩ／Ｆ２６と、操作部４２とのインタフェースであるパネルＩ／Ｆ２７と、ホストＰＣ７０をシリアル、パラレル又はネットワーク接続させるためのホストＩ／Ｆ２８と、を有する。ホストＩ／Ｆ２８の種類としてはＩＥＥＥ１２８４、ＵＳＢ等のローカル接続や有線、無線によるイーサネット（登録商標）等のネットワーク接続が挙げられる。なお、コントローラ２０の上記各部は、内部バス２９を介して接続されている。
【００４２】
また、操作部４２は、スタートキー、ファンクションキー等の各種操作キーが設けられているとともに、表示部、例えば、液晶ディスプレイが設けられている。操作部４２は、操作キーによって画像形成装置１００に目的とする動作を行わせるのに必要な各種命令、出力紙のサイズ、紙厚等が入力操作され、表示部には、操作キーで入力された各種命令内容や画像形成装置１００からユーザに通知する各種情報が表示される。
【００４３】
図３はコントローラ２０の機能ブロック図である。コントローラ２０は、定着温度制御部３０、紙搬送制御部３１、電源電圧検知部３２、ＰＳＵ（電力供給部：Power  Supply  Unit）温度検知部３３、ファン駆動制御部３４、飽和温度判定部３５を備えている。
【００４４】
定着温度制御部３０は、定着装置５０の温度検知部５１の検知結果に基づいて、ヒータを制御し、定着装置５０での温度が常に規定の温度以上となるようにヒータのオンオフを制御する。
【００４５】
紙搬送制御部３１は、用紙の搬送部の駆動モータ等を制御し、用紙の搬送タイミング、速度を制御する。
【００４６】
電源電圧検知部３２は、外部から供給される画像形成装置１００の電源電圧を一定数サンプリングし、サンプリング値に基づいて電源電圧を算出する。
【００４７】
ＰＳＵ温度検知部３３は、ＰＳＵの近傍に具備されたサーミスタなどの温度検知部３６（第二温度検知部）からの温度情報を一定数サンプリングし、サンプリング値に基づいてＰＳＵ近傍温度を算出する。
【００４８】
ファン駆動制御部３４は、ファンの駆動モータを制御し、ファンのオンオフ、および動作パターン、風量変更制御等の各種ファン制御を行う。
【００４９】
飽和温度判定部３５は、コピー動作時において、温度検知部からの温度情報を一定間隔でサンプリングし、サンプリングされた温度値が所定の時間の間、所定の温度変化の幅以内の変化量かを監視し、所定の温度変化の幅以内の変化量と判断されたときには飽和温度状態になっている（すなわち、大量コピー）と判断する。
【００５０】
また、飽和温度判定部３５は、飽和温度状態にある間は飽和温度状態であることを認識するためのフラグを立て、飽和温度状態から抜けたらフラグを解除する。
【００５１】
また、飽和温度判定部３５は、同様に、スキャン動作時においても、温度検知部からの温度情報を一定間隔でサンプリングし、サンプリングされた温度値が所定の温度を超えて上昇を続けるような連続したスキャン動作（すなわち、大量スキャン）を監視する。ここでいう「所定の温度」は、画像形成装置１００のモータやドライバなどの使用定格温度や、部品が熱による膨張等による変化が生じない限界の温度であり、どの値を選択するかは任意である。
【００５２】
飽和温度判定部３５がサンプリングする温度情報は、例えば、ＰＳＵの近傍に具備された温度検知部３６が検知するＰＳＵ近傍温度であることが好ましい。また、画像形成装置１００内の他の部位に設けられた温度検知部（第二温度検知部の他の例である）が検知する温度に基づくものであってもよい。また、定着装置５０の温度検知部５１が検知する温度に基づくものであってもよい。
【００５３】
次に、大量コピー動作後にスタンバイ状態となる場合と、大量コピー動作後に大量スキャン動作を実施する場合の温度変化について説明する。
【００５４】
図４は、大量コピー動作の終了後、スタンバイ状態となる場合の温度変化を示すグラフである。図４に示すように、画像形成装置１００の温度は、コピー開始後に環境温度から徐々に上昇し、コピー動作を続けることで上昇していく。ここでコピー動作は、大量コピー動作であって、所定時間後に飽和温度まで上昇し、飽和温度状態となる。
【００５５】
大量コピー動作の終了後、画像形成装置１００がスタンバイ状態に遷移すると、温度は徐々に下降していき、環境温度まで下がる。
【００５６】
図５は、大量コピー動作の終了後、大量スキャン動作を実施する場合の温度変化を示すグラフである。図５に示すように、画像形成装置１００の温度は、コピー開始後に環境温度から徐々に上昇し、コピー動作を続けることで上昇していく。ここでコピー動作は、大量コピー動作であって、所定時間後に飽和温度まで上昇し、飽和温度状態となる。
【００５７】
大量コピー動作の終了後、スキャン動作を開始し、大量にスキャン動作を続けることで、画像形成装置１００の温度は、飽和温度以上に上昇してしまう。これは、上述のように、スキャン動作時は、コピー動作時に動作する各部の冷却ファンや駆動部は停止したままとなるが、定着装置５０は、コピー可能な温度を維持するため、ヒータのオンオフが繰り返されているためである。
【００５８】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置１００は、以下に説明する定着温度制御を実施することで、飽和温度状態の温度より更に温度上昇し続けることを抑制するものである。
【００５９】
先ず、飽和温度状態にあるか否かを判定する飽和温度判定処理について説明する。図６は、飽和温度判定処理の一例を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、ＰＳＵ近傍の温度検知部３６の検知結果に基づく例について説明する。
【００６０】
先ず、設定された所定周期のサンプリング時間であるかを判断し（Ｓ１０１）、サンプリング時間である場合は（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、温度検知部３６が検知している温度データを取得する（Ｓ１０２）。
【００６１】
次いで、取得した温度の変化量が所定の温度変化の幅以内の変化量か判断する（Ｓ１０３）。所定の温度変化の幅以内の変化量である場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）は、所定の時間の間、所定の温度変化の幅以内の変化量であるか判断する（Ｓ１０４）。所定の時間の間、所定の温度変化の幅以内の変化量である場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）は、飽和温度であると判断する（Ｓ１０５）。飽和温度と判断すると、飽和温度フラグを立てる（Ｓ１０６）。
【００６２】
一方、所定の温度変化の幅以内の変化量でない場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、または、所定の時間の間、所定の温度変化の幅以内の変化量でない場合（Ｓ１０４：ＮＯ）は、Ｓ１０１へ戻り、サンプリング時間を待って再度温度データを取得する。
【００６３】
そして、飽和温度フラグが立っている状態では、設定された所定周期のサンプリング時間であるかを判断し（Ｓ１０７）、サンプリング時間である場合は（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、温度検知部３６が検知している温度データを取得する（Ｓ１０８）。
【００６４】
次いで、取得した温度の変化量が所定の温度変化の幅外の変化量か判断する（Ｓ１０９）。所定の温度変化の幅以内の変化量である場合（Ｓ１０９：ＮＯ）は、所定の時間の間、所定の温度変化の幅外の変化量であるか判断する（Ｓ１１０）。所定の時間の間、所定の温度変化の幅以内の変化量である場合（Ｓ１１０：ＮＯ）は、Ｓ１０７へ戻り、サンプリング時間を待って再度温度データを取得する。
【００６５】
一方、所定の温度変化の幅外の変化量である場合（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、または、所定の時間の間、所定の温度変化の幅外の変化量ある場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）は、通常温度と判断する（Ｓ１１１）。通常温度と判断すると、飽和温度フラグを解除する（Ｓ１１２）。
【００６６】
図７は、図６で説明した飽和温度判定処理の実施例を示すフローチャートである。
【００６７】
先ず、設定された所定周期のサンプリング時間であるかを判断し（Ｓ２０１）、サンプリング時間である場合は（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、温度検知部３６が検知している温度データを取得する（Ｓ２０２）。
【００６８】
次いで、取得した温度の変化量が±３℃以内であるかを判断する（Ｓ２０３）。±３℃以内の変化量である場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）は、３０分間、±３℃以内の変化量であるか判断する（Ｓ２０４）。３０分間、±３℃以内の変化量である場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）は、飽和温度であると判断する（Ｓ２０５）。飽和温度と判断すると、飽和温度フラグを立てる（Ｓ２０６）。
【００６９】
一方、±３℃以内の変化量でない場合（Ｓ２０３：ＮＯ）、および、３０分間、±３℃以内の変化量でない場合（Ｓ２０４：ＮＯ）は、Ｓ２０１へ戻り、サンプリング時間を待って再度温度データを取得する。
【００７０】
そして、飽和温度フラグが立っている状態では、設定された所定周期のサンプリング時間であるかを判断し（Ｓ２０７）、サンプリング時間である場合は（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、温度検知部３６が検知している温度データを取得する（Ｓ２０８）。
【００７１】
次いで、取得した温度の変化量が±３℃以上の変化量か判断する（Ｓ２０９）。±３℃未満の変化量である場合（Ｓ２０９：ＮＯ）は、３０分間、±３℃以上の変化量であるか判断する（Ｓ２１０）。３０分間、±３℃未満の変化量である場合（Ｓ２１０：ＮＯ）は、Ｓ２０７へ戻り、サンプリング時間を待って再度温度データを取得する。
【００７２】
一方、±３℃以上の変化量である場合（Ｓ２０９：ＹＥＳ）、および、３０分間、±３℃以上の変化量である場合（Ｓ２１０：ＹＥＳ）は、通常温度と判断する（Ｓ２１１）。通常温度と判断すると、飽和温度フラグを解除する（Ｓ２１２）。
【００７３】
次に、大量コピー動作後の大量スキャン動作における定着温度制御処理について説明する。図８は、大量コピー動作後の大量スキャン動作における定着温度制御処理の一例を示すフローチャートである。
【００７４】
先ず、コピー動作が開始され（Ｓ３０１）、コピー動作が終了すると（Ｓ３０２）、飽和温度フラグにより飽和温度状態であるか否か、すなわち、大量コピーであるか否か、を判断する（Ｓ３０３）。
【００７５】
飽和温度状態である場合（Ｓ３０３：ＹＥＳ）は、大量コピーと判断される（Ｓ３０４）。一方、飽和温度状態でない場合（Ｓ３０３：ＮＯ）は、大量コピーでないと判断され、通常動作範囲となる（Ｓ３０５）。この場合の以後の処理は、通常の処理となるため本フローの処理は終了する。
【００７６】
大量コピーと判断された後、続けて、スキャン動作が実行される（Ｓ３０６）。このスキャン動作が大量スキャンであるか否かを判断する（Ｓ３０７）。スキャン動作が大量スキャンであるか否かは、温度検知部３６等の温度検知部の検知温度が所定の閾値を超えた場合に大量スキャンと判断することができる。また、スキャン時間、スキャン枚数等に基づいて判断してもよい。
【００７７】
大量スキャンでない場合（Ｓ３０７：ＮＯ）は、定着装置５０の制御温度として、通常の規定値ａを設定する（Ｓ３０８）。一方、大量スキャンである場合（Ｓ３０７：ＹＥＳ）は、定着装置５０の制御温度として、通常の規定値ａより低い値の規定値ｂを設定する（Ｓ３０９）。
【００７８】
次いで、設定された規定値ａまたは規定値ｂに基づいて、定着装置５０の定着温度維持動作（Ｓ３１０）を行い、これを、大量スキャンの終了まで繰り返す（Ｓ３１１）。
【００７９】
次に、飽和温度状態の温度より更に温度上昇し続けることで、画像形成装置１００に生じうる不具合の例について説明する。図９は、温度検知部５１の検知温度（℃）と、定着装置５０の排紙ニップ部での軸間距離の関係を示すグラフである。図９を参照して、定着装置５０での不具合の発生と、上述の定着温度制御処理による温度上昇の抑制について説明する。
【００８０】
定着装置５０を構成する各部品は、筐体である定着フレームに収容されており、用紙の搬送方向において、定着装置５０からの排紙部には、駆動力が付与される排紙コロと、排紙コロに従動する従動コロで、排紙ニップ部が形成されている。また、排紙コロおよび従動コロは定着装置５０の定着フレームに軸支されている。
【００８１】
そして、定着装置５０の温度上昇により、例えば、定着フレームが、従動コロの軸がニップ圧の弱くなる方向に熱変形すると、排紙コロと従動コロの軸間距離が広くなり、従動コロが十分に回転しない状態になる。
【００８２】
そして、従動コロが十分に回転しないと、定着装置５０からの排紙部での線速に遅れが生じることとなる。一方で、定着ニップ部からは、用紙は規定の線速で送られるため、定着装置５０の排紙ニップ部と定着ニップ間との間で用紙が撓み、その撓んだ状態で排出されるため、用紙が波打つといった不具合が生じてしまう。このように、定着装置５０の温度上昇に応じて、熱変形により軸間距離は広がる傾向を有し、これにより不具合が生じるおそれがある。
【００８３】
図９では、規定値ａでの温度特性を破線、規定値ｂでの温度特性を実線で示している。このとき、規定値ａでは軸間距離が閾値αを超える範囲（不具合発生領域）が存在しているのに対し、規定値ｂでは閾値αを超えず正常領域に収まっている。
【００８４】
このように、規定値ａよりも定着維持温度の低い規定値ｂに設定して、定着温度を制御することにより、例えば、軸間距離が広がってしまうことによる不具合の発生を回避可能であることがわかる。なお、図９では、説明を簡易にするために、定着装置５０の温度と軸間距離とが正比例する関係を例として示しているが、この関係に限られるものではないのは勿論である。また、図９を参照して、飽和温度状態の温度より更に温度上昇し続けることで生じる軸間距離の広がりによる用紙の波打ちについて例示したが、温度上昇により生じうる不具合はこの例に限られないのは勿論である。
【００８５】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１００によれば、飽和温度状態となるような大量コピー動作実施後の大量スキャン動作において、定着装置５０がコピー可能な温度を維持するための、定着温度の規定値を通常の規定値よりも低くなるように制御することで、飽和温度状態の温度より更に温度上昇し続けることを抑制することができる。
【００８６】
また、上記実施形態では、通常の規定値ａよりも低い規定値ｂを設定して定着温度制御をしているが、規定値ｂの設定に加えて、例えば、コピー動作時のみ動作し、スキャン動作にて動作しない冷却部（各部の冷却ファンなど）や駆動可能な駆動部を動作させることで更に温度上昇を抑制することも好ましい。これにより、さらに、温度上昇を抑えることができるため、例えば、より温度上昇の不利な環境下においても対応することが可能となる。また、このとき省エネモードから復帰する等の動作をさらに追加することも好ましい。
【００８７】
また、大量スキャン動作において、所定枚数毎または所定時間経過毎に白紙通紙を行うことも好ましい。これにより、さらに、温度上昇を抑えることができるため、例えば、より温度上昇の不利な環境下においても対応することが可能となる。
【００８８】
また、通常の規定値ａよりも低い規定値ｂを設定して定着温度制御をする際に、操作部４２へ、温度が上昇しすぎる可能性がある旨や、それにより用紙のしわが発生する恐れがある旨や、所定時間放置することが好ましい旨を併せて表示することも好ましい。これにより、ユーザの利便性が向上すると共に、温度上昇を抑えることができるため、例えば、より温度上昇の不利な環境下においても対応することが可能となる。
【００８９】
また、以上説明した画像形成装置１００での各処理は、プログラム（制御プログラム）で実行することもできる。該プログラムは、インターネット上からのダウンロードによって提供する形態や、プログラムを画像形成装置１００で実行可能に記録した記録媒体の態様にも適用される。
【００９０】
尚、上述の実施形態は本発明の好適な実施の例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【００９１】
２  書込み部
３  原稿搬送部
４  原稿読込部
５  コンタクトガラス
７  給紙部
８  給紙ローラ
９  レジストローラ
１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ  感光体ドラム
１２  帯電部
１３  現像部
１４  転写バイアスローラ（１次転写バイアスローラ）
１５  クリーニング部
１６  中間転写ベルトクリーニング部
１７  中間転写ベルト
１８  ２次転写バイアスローラ
２０  コントローラ
２１  ＣＰＵ
２２  ＲＯＭ
２３  ＲＡＭ
２４  ＮＶＲＡＭ
２５  プリンタエンジンＩ／Ｆ
２６  スキャナエンジンＩ／Ｆ
２７  パネルＩ／Ｆ
２８  ホストＩ／Ｆ
２９  内部バス
３０  定着温度制御部
３１  紙搬送制御部
３２  電源電圧検知部
３３  ＰＳＵ温度検知部
３４  ファン駆動制御部
３５  飽和温度判定部
３６  温度検知部（第二温度検知部）
４０  プリンタエンジン
４１  スキャナエンジン
４２  操作部
５０  定着装置
５１  温度検知部（第一温度検知部）
５２  定着ローラ
５３  加熱ローラ
５４  定着ベルト
５５  加圧ローラ
１００  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９２】
【特許文献１】特開平７−１２９０６５号公報
【図１】
2017134316.tif 000003
【図２】
2017134316.tif 000004
【図３】
2017134316.tif 000005
【図４】
2017134316.tif 000006
【図５】
2017134316.tif 000007
【図６】
2017134316.tif 000008
【図７】
2017134316.tif 000009
【図８】
2017134316.tif 000010
【図９】
2017134316.tif 000011