(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成済みの用紙のスタッキング性とハンドリング性の向上を両立可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成済みの用紙Ｐを積載する排紙トレイ２を備える画像形成装置において、排紙トレイ２は、トレイ本体２１とトレイ本体２１に対して着脱可能なフェンス部材を備え、フェンス部材は、排出される用紙Ｐの進行方向の先端を受け止めて用紙Ｐを揃えるエンドフェンス２３を備え、エンドフェンス２３は可撓性領域を有し、前記可撓性領域において積載された用紙Ｐの表面と当接可能に屈曲する。【選択図】図４
2017218311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成済みの用紙を積載する排紙トレイを備える画像形成装置において、
前記排紙トレイは、トレイ本体と前記トレイ本体に対して着脱可能なフェンス部材を備え、
前記フェンス部材は、排出される用紙の進行方向の先端を受け止めて前記用紙を揃えるエンドフェンスを備え、
前記エンドフェンスは可撓性領域を有し、前記可撓性領域において積載された用紙の表面と当接可能に屈曲することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フェンス部材は、フェンス部材本体と前記エンドフェンスの可撓性領域とで前記排紙トレイ上に積載された用紙を挟持し、前記用紙とともに前記トレイ本体から脱離操作されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
排出された用紙を一定の部数で分割する分離部材を備え、
前記エンドフェンスは、前記分離部材を挿通するための貫通孔を１つ以上有し、挿通された前記分離部材を支持することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記分離部材は棒状部材であって、排出された用紙との当接部位が水平面に対して傾斜した傾斜面であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記エンドフェンスは、前記フェンス部材本体に対して回動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排紙トレイの前記トレイ本体には前記フェンス部材を案内するガイド溝が形成され、前記フェンス部材は前記ガイド溝に沿ってスライドしながら着脱されることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタまたはそれらの複合機などの画像形成装置において、画像形成済みの用紙が、装置の側面に突出するように設けられた排紙部（排紙トレイ）に排出される構成が知られている。排紙部には、一般的に、用紙等が一定量までスタックできるようにエンドフェンスが取り付けられている。
【０００３】
しかしながら、従来の画像形成装置では、エンドフェンスを設けることにより、排出された用紙が排出時の勢いで衝突して用紙の揃えが悪化したり、排紙部から落下したりする等の問題あった。
【０００４】
さらにエンドフェンスは、ハンドリング性の障害とならないことが求められる。これに対し特許文献１には、超長尺等の定型以上のサイズの用紙等を排紙するのに、エンドフェンスを簡単に邪魔にならない状態にすることを目的として、エンドフェンスを可倒に設け、エンドフェンスを畳んで超長尺の用紙や原稿をスムーズに排出可能とした画像形成装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、排紙部にスタックされた用紙は、一般にユーザ（オペレータ）が直接扱うため、装置以外の理由によるハンドリング性の低下が問題になることがある。例えば、ユーザの手が汚れている場合などに、用紙を汚損してしまうという問題があった。
【０００６】
そこで本発明は、画像形成済みの用紙のスタッキング性とハンドリング性の向上を両立可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、画像形成済みの用紙を積載する排紙トレイを備える画像形成装置において、前記排紙トレイは、トレイ本体と前記トレイ本体に対して着脱可能なフェンス部材を備え、前記フェンス部材は、排出される用紙の進行方向の先端を受け止めて前記用紙を揃えるエンドフェンスを備え、前記エンドフェンスは可撓性領域を有し、前記可撓性領域において積載された用紙の表面と当接可能に屈曲することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成済みの用紙のスタッキング性とハンドリング性の向上を両立可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の画像形成装置の一例を示す外観斜視図である。
【図２】排紙トレイの一例を示す斜視図であり、（Ａ）はトレイ本体とフェンス部材が一体の状態、（Ｂ）はフェンス部材がトレイ本体から分離した状態を示している。
【図３】エンドフェンスの一例を示す模式図である。
【図４】フェンス部材の脱離時におけるユーザによる用紙ハンドリングを模式的に示す説明図である。
【図５】エンドフェンスによる用紙スタックを示す説明図である。
【図６】エンドフェンスに分離部材が挿通された状態を示す斜視図である。
【図７】エンドフェンスに分離部材が挿通され、用紙が分割された状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態を採用した画像形成装置としてのインクジェットプリンタを示している。
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、印刷済みの用紙を積載する排紙トレイ２を備え、排紙トレイ２は、トレイ本体２１とトレイ本体２１に対して着脱可能なフェンス部材２２を備える。フェンス部材２２は、排出される用紙の進行方向の先端を受け止めて前記用紙を揃えるエンドフェンス２３を備える。
エンドフェンス２３は可撓性領域を有し、前記可撓性領域において積載された用紙の表面と当接可能に屈曲する。
【００１２】
図２は、本実施形態の画像形成装置１の排紙トレイ２を示す斜視図である。図２（Ａ）はトレイ本体２１とフェンス部材２２が一体の状態を、図２（Ｂ）はフェンス部材２２がトレイ本体２１から分離した状態をそれぞれ示している。
【００１３】
排紙トレイ２は、トレイ本体２１とフェンス部材２２とが着脱可能な構造であれば特に限定されないが、例えば、トレイ本体２１にはフェンス部材２２を案内するガイド溝が形成され、フェンス部材２２はガイド溝に沿ってスライドしながら着脱される構成とすることができる。
また、トレイ本体２１からのフェンス部材２２の意図しない脱離を防止するために、ロック機構を設けてもよい。
【００１４】
図３は、エンドフェンス２３の部分拡大図である。図３（Ａ）は通常時の状態を、図３（Ｂ）は可撓性領域が屈曲した状態をそれぞれ示している。図３（Ｂ）に示す屈曲位置は一例であり、これに限定されない。
【００１５】
エンドフェンス２３の可撓性領域は、少なくとも積載された最上位の用紙の表面と当接可能に屈曲するように設計されるが、エンドフェンス全体を可撓性を有する材料で構成してもよい。可撓性を有する材料としては、シリコン、ウレタンなどのゴム部材があげられる。これらの中でも耐久性に優れたシリコンが好ましい。
なお、エンドフェンス２３をシリコンで構成した場合、摩擦係数が高いために用紙の滑りも防止することができる。
【００１６】
エンドフェンス２３は、図３に示すように回転支持部材２４を備え、フェンス部材２２の本体に対して回動可能に取り付けられていることが好ましい。
回動可能とすることで、過度な外力によってエンドフェンス２３が破損するのを防止することができる。
【００１７】
図４は、フェンス部材２２の脱離時におけるユーザ１００による用紙ハンドリングを示した図である。
フェンス部材２２は、フェンス部材本体とエンドフェンス２３の可撓性領域とで排紙トレイ２上に積載された用紙Ｐを挟持し、用紙Ｐとともにトレイ本体２１から脱離操作される。
【００１８】
図４に示すように、着脱可能なフェンス部材２２に設けられたエンドフェンス２３は、ユーザ１００によるハンドリングの際にスタックされた用紙Ｐに合わせて屈曲する。これにより、ユーザ１００のハンドリング性が向上する。
【００１９】
図５は、画像形成済みの用紙がスタッキングされた状態を示す側面図である。
図５に示すように、本実施形態の画像形成装置は、用紙Ｐが排出された状態でばらばらにならないように、かつ一定量が積載されるようにエンドフェンス２３が設けられている。特に、エンドフェンス２３をシリコンで構成することにより、衝突による用紙揃えの悪化や落下を防止することができ、スタッキング性が向上する。
【００２０】
次に、排出された用紙Ｐを一定の部数で分割する例を図６及び図７に基づき説明する。
本実施形態の画像形成装置は、排出された用紙Ｐを一定の部数で分割する分離部材３を備え、エンドフェンス２３は、分離部材３を挿通するための貫通孔２５を１つ以上有し、挿通された分離部材３を支持する。
【００２１】
分離部材３は棒状部材であって、排出された用紙Ｐとの当接部位が水平面に対して傾斜した傾斜面となっている。
【００２２】
図６は、分離部材３をエンドフェンス２３に挿通させた状態を示す斜視図である。
図６では、エンドフェンス２３に貫通孔が異なる高さの位置に３つ形成された例を示しているが、貫通孔の数はこれに限定されない。所望の分離位置に応じて分離部材を挿通する貫通孔を選択することができる。
【００２３】
図７は、分離部材３により用紙がＰ１及びＰ２に分割された状態を示す側面図である。
図７に示すように、分離部材３は用紙Ｐの間に配置されるしおりのような役割を果たす。
なお、分離部材３を支持した状態のまま、図４に示すようなハンドリングが可能である。特に、エンドフェンス２３の貫通孔２５が形成された領域をシリコンで構成することにより、ハンドリング性がさらに向上する。
【００２４】
上述のように、用紙Ｐと当接する分離部材３の先端部は傾斜面となっているため、ハンドリング時における用紙Ｐの当接面の損傷を防ぐことができる。
【００２５】
なお、さらにハンドリング性を向上させるために、分離部材３の長さや材質や形状等を適宜調整することが好ましい。
分離部材の材質としては、例えば、PCやABSなどの外装材などが挙げられる。またハンドリング性を向上させる取っ手形状などを設ける。
【符号の説明】
【００２６】
１      画像形成装置
２      排紙部（排紙トレイ）
３      分離部材
２１    トレイ本体
２２    フェンス部材
２３    エンドフェンス
２４    回転支持部材
２５    貫通孔
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２７】
【特許文献１】特開２００１−３４８１５４号公報
【図１】
2017218311.tif 000003
【図２】
2017218311.tif 000004
【図３】
2017218311.tif 000005
【図４】
2017218311.tif 000006
【図５】
2017218311.tif 000007
【図６】
2017218311.tif 000008
【図７】
2017218311.tif 000009