(57)【要約】【課題】フロートバスの上部室と下部室との温度差を確保する際にヒーターの電力使用量を抑えることを可能にしたフロート板ガラスの製造方法及びフロート板ガラスの製造装置を提供する。【解決手段】フロート板ガラスの製造方法に用いるフロートバス１２は、溶融金属Ｍを収容する槽本体１３と、槽本体１３の上部に設けられたガス室１４とを有する。フロートバス１２は、ガス室１４を上部室１５と下部室１６とに仕切る仕切壁１７と、仕切壁１７を上下に貫通した状態で設けられたヒーター１８とを有する。フロート板ガラスの製造方法では、フロートバス１２の上部室１５に設けられた供給部１９から上部室１５内に溶融金属Ｍの酸化を抑制する酸化抑制用ガスを供給し、上部室１５に設けられた上部排出部２０からガス室１４外に排出させるとともに上部室１５内の酸化抑制用ガスをヒーター１８の周囲の流入部２１から下部室１６に流入させる。【選択図】図２
2017066016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融金属を収容する槽本体と、
前記槽本体の上部に設けられたガス室と、
前記ガス室を上部室と下部室とに仕切る仕切壁と、
前記仕切壁を上下に貫通した状態で設けられたヒーターと、を有するフロートバスを用いるフロート板ガラスの製造方法であって、
前記上部室に設けられた供給部から前記上部室内に前記溶融金属の酸化を抑制する酸化抑制用ガスを供給し、
前記上部室内の酸化抑制用ガスを前記上部室に設けられた排出部から前記ガス室外に排出させるとともに前記ヒーターの周囲の流入部から前記下部室に流入させることを特徴とするフロート板ガラスの製造方法。
【請求項２】
前記排出部は、前記供給部よりも下方に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のフロート板ガラスの製造方法。
【請求項３】
前記排出部は、前記溶融金属上の溶融ガラスの幅方向に位置するとともに前記上部室を構成する側壁部に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のフロート板ガラスの製造方法。
【請求項４】
前記排出部から前記ガス室外に排出させる酸化抑制用ガスの排出量は、前記流入部から前記下部室に流入させる酸化抑制用ガスの流入量よりも少ないことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のフロート板ガラスの製造方法。
【請求項５】
前記排出部は、第１排出部と、前記溶融金属上の溶融ガラスの流れ方向において前記第１排出部よりも下流側に位置する第２排出部とを備え、
前記第１排出部における酸化抑制用ガスの排出量を前記第２排出部における酸化抑制用ガスの排出量よりも多くすることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のフロート板ガラスの製造方法。
【請求項６】
溶融金属を収容する槽本体と、
前記槽本体の上部に設けられたガス室と、
前記ガス室を上部室と下部室とに仕切る仕切壁と、
前記仕切壁を上下に貫通した状態で設けられたヒーターと、を有するフロートバスを備えるフロート板ガラスの製造装置であって、
前記フロートバスは、
前記上部室に設けられるとともに前記上部室に前記溶融金属の酸化を抑制する酸化抑制用ガスを供給する供給部と、
前記上部室に設けられるとともに前記上部室に供給された酸化抑制用ガスを前記上部室から前記ガス室外に排出させる排出部と、
前記ヒーターの周囲に設けられるとともに前記上部室内に供給された酸化抑制用ガスを前記下部室に流入させる流入部と、を備えることを特徴とするフロート板ガラスの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロート板ガラスの製造方法及びフロート板ガラスの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フロート板ガラスの製造では、溶融金属を収容する槽本体を備えたフロートバスが用いられる。こうしたフロートバスとしては、溶融金属上を流動しながら成形されるガラスリボンの温度を調整するために、ガラスリボンの上方を加熱するヒーターを備えた構成を有するものがある（例えば、特許文献１）。また、特許文献１に開示されるフロートバスは、槽本体の上部に設けられたガス室をさらに備えている。フロートバスのガス室は、仕切壁により上部室と下部室とに仕切られている。上述したヒーターは、ガス室の仕切壁を上下に貫通した状態で設けられている。詳述すると、ヒーターの発熱部は、下部室を加熱すべく下部室に配置されるとともに、ヒーターの給電部は、耐熱性が低いため、ガス室の上部室に配置されている。ヒーターの給電部を熱から保護するためには、上部室を所定温度以下で維持することが重要である。ここで、ガス室は、溶融金属の酸化を抑制するために酸化抑制用ガスで満たされる。酸化抑制用ガスは、ガス室の上部室に供給された後、ヒーターの周囲を通じて下部室に流入される。すなわち、フロートバスの上部室は、ガス室の外部から供給される酸化抑制用ガスにより冷却されるように構成されている。
【０００３】
特許文献１には、フロートバスの仕切壁（ルーフレンガ層）の厚さを厚くすることにより、上部室の温度（上方空間雰囲気温度）を低下させる方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４６０４６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したフロートバスのガス室では、上部室に供給する酸化抑制用ガスの供給量を増加させることにより、上部室の温度を容易に低下させることができる。ところが、上部室に供給する酸化抑制用ガスの供給量を増加させると、下部室に流入する酸化抑制用ガスの流入量が増加するため、上部室とともに下部室の温度も低下し易くなる。この場合、下部室を加熱するヒーターの出力を増大させることで下部室の温度を維持することになる。なお、上記特許文献１に開示されるように、フロートバスの仕切壁の厚さを厚くしたとしても、上部室の温度が高まった場合には、上部室に供給する酸化抑制用ガスの供給量を増加させることが必要となる。この場合についても、下部室を加熱するヒーターの出力を増大させることで下部室の温度を維持することになる。
【０００６】
以上のように、フロートバスの上部室と下部室との温度差を確保する際にはヒーターの電力使用量が増加するため、この電力使用量の増加がフロート板ガラスの製造コストを増大させる一因となっている。
【０００７】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、フロートバスの上部室と下部室との温度差を確保する際にヒーターの電力使用量を抑えることを可能にしたフロート板ガラスの製造方法及びフロート板ガラスの製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するフロート板ガラスの製造方法は、溶融金属を収容する槽本体と、前記槽本体の上部に設けられたガス室と、前記ガス室を上部室と下部室とに仕切る仕切壁と、前記仕切壁を上下に貫通した状態で設けられたヒーターと、を有するフロートバスを用いるフロート板ガラスの製造方法であって、前記上部室に設けられた供給部から前記上部室内に前記溶融金属の酸化を抑制する酸化抑制用ガスを供給し、前記上部室内の酸化抑制用ガスを前記上部室に設けられた排出部から前記ガス室外に排出させるとともに前記ヒーターの周囲の流入部から前記下部室に流入させる。
【０００９】
この方法によれば、フロートバスの上部室に供給する酸化抑制用ガスの一部を、下部室に流入させずに上部室の冷却のみに利用することができる。すなわち、上部室に供給する酸化抑制用ガスの供給量を増加させることで上部室の温度の上昇を抑える場合において、下部室に酸化抑制用ガスが過剰に流入することを抑えることができる。これにより、下部室の温度を維持するためのヒーターの電力使用量を抑えることが可能となる。
【００１０】
上記フロート板ガラスの製造方法において、前記排出部は、前記供給部よりも下方に設けられていることが好ましい。
この方法によれば、例えば、フロートバスの上部室内において下方に向かう気流を発生させることで、ヒーターにおいて上部室内に配置される給電部を好適に冷却することができる。
【００１１】
上記フロート板ガラスの製造方法において、前記排出部は、前記溶融金属上の溶融ガラスの幅方向に位置するとともに前記上部室を構成する側壁部に設けられていることが好ましい。
【００１２】
上記のように排出部を設けることにより、例えば、上部室の温度上昇を好適に抑えることができる。
上記フロート板ガラスの製造方法において、前記排出部から前記ガス室外に排出させる酸化抑制用ガスの排出量は、前記流入部から前記下部室に流入させる酸化抑制用ガスの流入量よりも少ないことが好ましい。
【００１３】
上記のように酸化抑制用ガスの流量を調整することで、例えば、酸化抑制用ガスの使用量を削減することが可能となる。
上記フロート板ガラスの製造方法において、前記排出部は、第１排出部と、前記溶融金属上の溶融ガラスの流れ方向において前記第１排出部よりも下流側に位置する第２排出部とを備え、前記第１排出部における酸化抑制用ガスの排出量を前記第２排出部における酸化抑制用ガスの排出量よりも多くすることが好ましい。
【００１４】
この方法によれば、フロートバスの上部室において、溶融金属上の溶融ガラスの流れ方向の下流側よりも温度の高まり易い上流側を効率よく冷却することが可能となる。
上記課題を解決するフロート板ガラスの製造装置は、溶融金属を収容する槽本体と、前記槽本体の上部に設けられたガス室と、前記ガス室を上部室と下部室とに仕切る仕切壁と、前記仕切壁を上下に貫通した状態で設けられたヒーターと、を有するフロートバスを備えるフロート板ガラスの製造装置であって、前記フロートバスは、前記上部室に設けられるとともに前記上部室に前記溶融金属の酸化を抑制する酸化抑制用ガスを供給する供給部と、前記上部室に設けられるとともに前記上部室に供給された酸化抑制用ガスを前記上部室から前記ガス室外に排出させる排出部と、前記ヒーターの周囲に設けられるとともに前記上部室内に供給された酸化抑制用ガスを前記下部室に流入させる流入部と、を備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、フロートバスの上部室の温度と下部室の温度との温度差を確保する際にヒーターの電力使用量を抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態におけるフロートバスを示す模式断面平面図である。
【図２】図１の２−２線に沿った模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、フロート板ガラスの製造方法及びフロート板ガラスの製造装置の実施形態について図面を参照して説明する。なお、図面では、説明の便宜上、構成の一部を誇張又は簡略化して示す場合がある。また、各部分の寸法比率についても、実際と異なる場合がある。
【００１８】
図１及び図２に示すように、フロート板ガラスの製造装置１１は、フロートバス１２を備えている。図１は、本実施形態におけるフロートバス１２を示す模式断面平面図であり、図２の１−１線に沿ったフロートバス１２の断面図である。図２は、図１の２−２線に沿った模式断面図である。フロートバス１２は、溶融金属Ｍを収容する槽本体１３と、槽本体１３の上部に設けられたガス室１４とを有している。フロートバス１２は、ガス室１４を上部室１５と下部室１６とに仕切る仕切壁１７と、仕切壁１７を上下に貫通した状態で設けられたヒーター１８とをさらに有している。
【００１９】
槽本体１３は、例えば、耐火煉瓦等の耐火物から構成されている。槽本体１３中に収容される溶融金属Ｍとしては、例えば、溶融スズ、及び溶融スズ合金が挙げられる。槽本体１３中の溶融金属Ｍ上には、図示を省略した溶融窯で溶融された溶融ガラスが清澄室等を通じて流入される。溶融金属Ｍ上の溶融ガラスは、流れ方向Ｘに向けて流動しながら板状のガラスリボンＧに成形される。なお、フロートバス１２は、ガラスリボンＧの両側部を上方から押さえることによりガラスリボンＧの幅方向Ｙの収縮を抑制するトップロールを備えていてもよい。なお、図１においては下部室１６中のガラスリボンＧを透視した態様で破線にて図示する。
【００２０】
フロートバス１２の上部室１５は、例えば、耐熱鋼から構成されており、フロートバス１２の下部室１６及び仕切壁１７は、例えば、耐火煉瓦等の耐火物から構成されている。フロートバス１２は、上部室１５に溶融金属Ｍの酸化を抑制する酸化抑制用ガスを供給する供給部１９と、上部室１５に供給された酸化抑制用ガスを上部室１５からガス室１４外に排出させる上部排出部２０と、上部室１５内に供給された酸化抑制用ガスを下部室１６に流入させる流入部２１とを備えている。供給部１９及び上部排出部２０は、上部室１５に設けられている。本実施形態の上部排出部２０は、供給部１９よりも下方に設けられている。流入部２１は、ヒーター１８の周囲に設けられている。
【００２１】
詳述すると、フロートバス１２の上部室１５には、複数の供給部１９が設けられており、これらの供給部１９は溶融金属Ｍ上の溶融ガラス（ガラスリボンＧ）の幅方向Ｙに沿って配列されている。各供給部１９は、上部室１５を構成する上壁部１５ａに設けられている。各供給部１９は、図示を省略したガス供給源に接続され、ガス供給源から送られる酸化抑制用ガスを上部室１５に供給する。酸化抑制用ガスとしては、例えば、不活性ガス又は還元性ガスが挙げられる。不活性ガスとしては、例えば、窒素が挙げられる。還元性ガスとしては、例えば、窒素と水素の混合ガスが挙げられる。
【００２２】
フロートバス１２の上部室１５には、複数の上部排出部２０が設けられている。上部排出部２０は、第１上部排出部２０ａと、溶融金属Ｍ上の溶融ガラス（ガラスリボンＧ）の流れ方向Ｘにおいて第１上部排出部２０ａよりも下流側に位置する第２上部排出部２０ｂとを備えている。第１上部排出部２０ａは、溶融ガラスの幅方向Ｙに位置するとともに上部室１５を構成する上部側壁部１５ｂに設けられている。本実施形態の第１上部排出部２０ａは、互いに向かい合うように配置される一対の第１上部排出部２０ａ，２０ａから構成されている。第２上部排出部２０ｂは、第１上部排出部２０ａと同様に上部側壁部１５ｂに設けられており、互いに向かい合うように配置される一対の第２上部排出部２０ｂ，２０ｂから構成されている。上部排出部２０から排出される酸化抑制用ガスの排出量は、例えば、上部排出部２０に接続される排気ブロアの出力によって調整することができる。
【００２３】
図１に拡大して示すように、仕切壁１７は、ヒーター１８が配置される貫通孔Ｈを有している。上述した流入部２１は、貫通孔Ｈの内壁とヒーター１８の外周面との間隙により構成されている。仕切壁１７の厚さは、２５０ｍｍ以上、３２０ｍｍ未満であることが好ましい。仕切壁１７の厚さを厚くすることにより、仕切壁１７の断熱性を高めることができる。一方、仕切壁１７の厚さを薄くすることにより、仕切壁１７を構成する耐火煉瓦等の耐火物の使用量を削減することができるとともに仕切壁１７を支持する構造を簡略化することができる。これにより、フロートバス１２の設備コストを削減することが可能である。
【００２４】
図２に示すように、ヒーター１８は、上部室１５内に配置される給電部１８ａと、下部室１６内に配置される発熱部１８ｂとを有している。図２に模式的に示す給電部１８ａは、発熱部１８ｂに電力を供給するための配線や電気的な接続部分である。ヒーター１８の給電部１８ａは、アルミニウム、銅等の金属材料からなる部材（例えば、バスバー、配線、ストラップ等）を備えている。ヒーター１８の発熱部１８ｂとしては、例えば、炭化ケイ素から構成される抵抗発熱体が挙げられる。
【００２５】
フロートバス１２の下部室１６には、下部室１６内の酸化抑制用ガスをガス室１４外に排出させる下部排出部２２が設けられている。下部排出部２２から排出される酸化抑制用ガスの排出量は、例えば、下部排出部２２に接続される排気ブロアによって調整してもよいし、自然排気されるように構成してもよい。
【００２６】
フロート板ガラスの製造装置１１は、図示を省略するが、ガラスリボンＧを徐冷する徐冷窯、ガラスリボンＧの切断装置等をフロートバス１２の下流側に備え、ガラスリボンＧを切断することでフロート板ガラスが得られる。
【００２７】
次に、フロート板ガラスの製造方法について説明する。
フロート板ガラスの製造方法では、上述したフロートバス１２が用いられる。図２には、フロートバス１２における酸化抑制用ガスの流れを矢印で示している。フロートバス１２の上部室１５内には、上部室１５に設けられた供給部１９から酸化抑制用ガスが供給される。供給部１９から供給される酸化抑制ガスの温度は、例えば、５℃以上、４０℃以下の範囲である。
【００２８】
フロート板ガラスの製造方法では、上部室１５に設けられた上部排出部２０からガス室１４外に排出させるとともに、上部室１５内の酸化抑制用ガスをヒーター１８の周囲の流入部２１から下部室１６に流入させる。すなわち、この製造方法では、上部室１５内の酸化抑制用ガスの一部を下部室１６に流入させずにガス室１４外に排出させている。
【００２９】
上部室１５内の雰囲気温度は、酸化抑制用ガスの上部室１５への供給量を調整することにより、例えば、３００℃以下に設定される。下部室１６内の雰囲気温度は、ヒーター１８の出力により高めることが可能であり、製造するフロート板ガラスの種類に応じて設定することができる。
【００３０】
フロートバス１２の上部排出部２０から排出される酸化抑制用ガスの温度Ｔａ（℃）は、上部室１５に供給される酸化抑制用ガスの温度Ｔｂ（℃）よりも高く、下部排出部２２から排出される酸化抑制用ガスの温度Ｔｃ（℃）よりも低い。
【００３１】
上記温度Ｔａ（℃）は、上記温度Ｔｂ＋１００（℃）以上であることが好ましい。この場合、酸化抑制用ガスを上部室１５の冷却に効率よく利用することができ、酸化抑制用ガスの使用量を削減することができる。
【００３２】
また、より高温条件におけるガラスリボンＧの成形が好適なフロート板ガラスを製造する場合、上記温度Ｔｃ（℃）と上記温度Ｔａ（℃）との温度差をより大きくする必要がある。このようなフロート板ガラスを製造する場合、例えば、上記温度Ｔｃ（℃）と上記温度Ｔａ（℃）との温度差Ｔｃ−Ｔａ（℃）は、４５０℃以上に設定される。なお、温度Ｔｃ（℃）は、例えば、７００℃以上、１０００℃以下の範囲である。
【００３３】
フロートバス１２の上部排出部２０からガス室１４外に排出させる酸化抑制用ガスの排出量は、フロートバス１２の流入部２１から下部室１６に流入させる酸化抑制用ガスの流入量よりも少ないことが好ましい。上記排出量（Ｎｍ３／ｈ）は、例えば、上記流入量（Ｎｍ３／ｈ）の１／５以上、４／５以下の範囲であることが好ましい。ここで用いる単位Ｎｍ３は、酸化抑制用ガスを標準状態（０℃、１気圧）に換算した体積を表す単位である。なお、フロートバス１２の上部室１５内及び下部室１６内の各室内の圧力は、大気圧よりも高い正圧に設定されている。
【００３４】
フロート板ガラスの製造方法では、フロートバス１２の第１上部排出部２０ａにおける酸化抑制用ガスの排出量を第２上部排出部２０ｂにおける酸化抑制用ガスの排出量よりも多くすることが好ましい。第１上部排出部２０ａにおける酸化抑制用ガスの排出量（Ｎｍ３／ｈ）は、第２上部排出部２０ｂにおける酸化抑制用ガスの排出量（Ｎｍ３／ｈ）の１．１倍以上であることが好ましく、より好ましくは１．２倍以上である。
【００３５】
次に、本実施形態の主な作用について説明する。
フロート板ガラスの製造方法では、フロートバス１２における上部室１５内の酸化抑制用ガスをヒーター１８の周囲の流入部２１から下部室１６に流入させる。これにより、下部室１６は、酸化抑制用ガスの雰囲気下となり、溶融金属Ｍの酸化が抑えられる。下部室１６内の雰囲気温度は、ヒーター１８の出力を制御することでガラスリボンＧの成形に適した温度に設定される。また、フロートバス１２の上部室１５内の温度上昇は、上部室１５に供給する酸化抑制用ガスの供給量を増加させることによって抑えることができる。
【００３６】
フロート板ガラスの製造方法では、フロートバス１２における上部室１５内の酸化抑制用ガスを上部室１５に設けられた上部排出部２０からガス室１４外に排出させる。この方法によれば、フロートバス１２の上部室１５に供給する酸化抑制用ガスの一部を、下部室１６に流入させずに上部室１５の冷却のみに利用することができる。すなわち、上部室１５に供給する酸化抑制用ガスの供給量を増加させることで上部室１５の温度の上昇を抑える場合において、下部室１６に酸化抑制用ガスが過剰に流入することを抑えることができる。これにより、下部室１６の温度を維持するためのヒーター１８の電力使用量を抑えることが可能となる。
【００３７】
次に、試験例について説明する。
（試験例１）
表１に示すように、試験例１では、フロートバス１２において、供給部１９から上部室１５内に酸化抑制用ガスを供給する供給量を２５５０Ｎｍ３／ｈ、上部室１５内の酸化抑制用ガスを上部排出部２０から排出する排出量を８５０Ｎｍ３／ｈ、下部室１６内の酸化抑制用ガスを下部排出部２２から排出する排出量を１７００Ｎｍ３／ｈに設定した。この酸化抑制用ガスの条件に設定したフロートバス１２を備えたフロート板ガラスの製造装置１１を用いてフロート板ガラスを製造した。フロートバス１２の供給部１９から供給される酸化抑制用ガスは、窒素と酸素の混合ガスからなる還元性ガスであり、還元性ガスの温度は、約２５℃である。下部室１６内の酸化抑制用ガスを下部排出部２２から排出する排出量は、上部室１５から流入部２１を通じて下部室１６に流入する酸化抑制用ガスの流入量に相当する。ヒーター１８の出力は、下部排出部２２から排出される酸化抑制用ガスの温度が７５０℃以上、１０００℃以下の範囲となるように制御した。
【００３８】
（試験例２〜４）
表１に示すように、フロートバス１２における酸化抑制用ガスの条件を変更した以外は、試験例１と同様にフロート板ガラスを製造した。
【００３９】
【表１】
2017066016.tif 000003
各試験例におけるヒーター１８の使用電力及び上部室１５内の雰囲気温度を表１に示す。ヒーター１８の使用電力は実測値であり、上部室１５内の雰囲気温度は複数の上部排出部２０から排出された酸化抑制用ガスの温度の平均値である。
【００４０】
試験例１では、上部室１５内の雰囲気温度を３００℃以下に維持し、かつヒーター１８の使用電力を試験例３よりも２００ｋＷ程度削減することができた。
試験例２では、上部排出部２０からの酸化抑制用ガスの排出量を試験例１よりも増加させている。この試験例２についても、上部室１５内の雰囲気温度を３００℃以下に維持し、かつヒーター１８の使用電力を試験例３よりも２３０ｋＷ程度削減することができた。
【００４１】
なお、試験例４では、上部室１５に供給する酸化抑制用ガスの供給量を削減することで、流入部２１を通じて下部室１６に流入する酸化抑制用ガスの流入量（すなわち、下部排出部２２からの酸化抑制用ガスの排出量）を試験例３よりも削減した。この試験例４では、ヒーター１８の使用電力は試験例１よりも削減できるものの、上部室１５内の雰囲気温度を３００℃以下に維持できないことが分かる。
【００４２】
以上詳述した実施形態によれば、次のような作用効果が発揮される。
（１）フロート板ガラスの製造方法に用いるフロートバス１２は、溶融金属Ｍを収容する槽本体１３と、槽本体１３の上部に設けられたガス室１４とを有している。フロートバス１２は、ガス室１４を上部室１５と下部室１６とに仕切る仕切壁１７と、仕切壁１７を上下に貫通した状態で設けられたヒーター１８とをさらに有している。フロート板ガラスの製造方法では、フロートバス１２の上部室１５に設けられた供給部１９から上部室１５内に溶融金属Ｍの酸化を抑制する酸化抑制用ガスを供給している。また、フロートバス１２における上部室１５内の酸化抑制用ガスを上部室１５に設けられた上部排出部２０からガス室１４外に排出させるとともにヒーター１８の周囲の流入部２１から下部室１６に流入させている。
【００４３】
この方法によれば、上述した作用が得られるため、フロートバス１２の上部室１５と下部室１６との温度差を確保する際にヒーター１８の電力使用量を抑えることが可能となる。従って、ヒーター１８の電力使用量に基づくフロート板ガラスの製造コストの増大を抑えることができる。
【００４４】
（２）上記フロートバス１２の上部排出部２０は、フロートバス１２の供給部１９よりも下方に設けられていることが好ましい。この方法によれば、例えば、フロートバス１２の上部室１５内において下方に向かう気流を発生させることで、ヒーター１８において上部室１５内に配置される給電部１８ａを好適に冷却することができる。従って、ヒーター１８の給電部１８ａの温度上昇を好適に抑えることができる。
【００４５】
（３）上記フロートバス１２の上部排出部２０は、溶融金属Ｍ上の溶融ガラスの幅方向Ｙに位置するとともにフロートバス１２の上部室１５を構成する上部側壁部１５ｂに設けられていることが好ましい。
【００４６】
上記のように上部排出部２０を設けることで、例えば、上部室１５の温度上昇を好適に抑えることができる。
（４）フロート板ガラスの製造方法において、フロートバス１２の上部排出部２０からガス室１４外に排出させる酸化抑制用ガスの排出量は、フロートバス１２の流入部２１から下部室１６に流入させる酸化抑制用ガスの流入量よりも少ないことが好ましい。
【００４７】
上記のように酸化抑制用ガスの流量を調整することで、例えば、酸化抑制用ガスの使用量を削減することが可能となる。このように、フロートバス１２の上部室１５の冷却のみに用いる酸化抑制用ガスの使用量を削減することにより、フロート板ガラスの製造コストを削減することが可能となる。
【００４８】
（５）上記フロートバス１２の上部排出部２０は、第１上部排出部２０ａと、溶融金属Ｍ上の溶融ガラスの流れ方向Ｘにおいて第１上部排出部２０ａよりも下流側に位置する第２上部排出部２０ｂとを備えている。フロート板ガラスの製造方法では、第１上部排出部２０ａにおける酸化抑制用ガスの排出量を第２上部排出部２０ｂにおける酸化抑制用ガスの排出量よりも多くすることが好ましい。
【００４９】
この方法によれば、フロートバス１２の上部室１５において、溶融金属Ｍ上の溶融ガラスの流れ方向Ｘの下流側よりも温度の高まり易い上流側を効率よく冷却することが可能となる。従って、フロートバス１２の上部室１５の温度上昇を効率よく抑えることが可能となる。
【００５０】
（６）フロート板ガラスの製造装置１１のフロートバス１２は、上部室１５に設けられるとともに上部室１５に溶融金属Ｍの酸化を抑制する酸化抑制用ガスを供給する供給部１９を備えている。このフロートバス１２は、上部室１５に設けられるとともに上部室１５に供給された酸化抑制用ガスを上部室１５からガス室１４外に排出させる上部排出部２０と、ヒーター１８の周囲に設けられるとともに上部室１５内に供給された酸化抑制用ガスを下部室１６に流入させる流入部２１とを備えている。この構成によれば、上述した作用が得られるため、フロートバス１２の上部室１５と下部室１６との温度差を確保する際にヒーター１８の電力使用量を抑えることが可能となる。
【００５１】
（変更例）
上記実施形態を次のように変更してもよい。
・フロート板ガラスの製造方法に用いるフロートバス１２において、第１上部排出部２０ａにおける酸化抑制用ガスの排出量を第２上部排出部２０ｂにおける酸化抑制用ガスの排出量よりも少なく設定してもよい。また、第１上部排出部２０ａにおける酸化抑制用ガスの排出量と、第２上部排出部２０ｂにおける酸化抑制用ガスの排出量とを同じ排出量に設定してもよい。
【００５２】
・フロート板ガラスの製造方法に用いるフロートバス１２において、一対の第１上部排出部２０ａのいずれか一方を省略してもよい。一対の第２上部排出部２０ｂについても、いずれか一方を省略してもよい。この場合であっても、第１上部排出部２０ａにおける酸化抑制用ガスの排出量を第２上部排出部２０ｂにおける酸化抑制用ガスの排出量よりも多くすることで、上記（５）欄で述べた作用効果を得ることができる。
【００５３】
・フロート板ガラスの製造方法に用いるフロートバス１２において、上部排出部２０の数は、単数であってもよい。また、上部排出部２０の位置、形状等を変更してもよい。例えば、フロートバス１２の上部排出部２０は、上部室１５の上壁部１５ａに設けることもできる。また、上部排出部２０を供給部１９よりも上方に設けることもできる。
【００５４】
・フロート板ガラスの製造方法に用いるフロートバス１２において、ヒーター１８の数形状、寸法や、発熱部１８ｂの材質は、特に限定されず、例えば、フロートバス１２の寸法、フロート板ガラスの種類等に応じて変更可能である。
【００５５】
・フロート板ガラス（ガラスリボンＧ）を構成するガラスは、無アルカリガラスであってもよいし、アルカリ成分を含むガラスであってもよい。なお、フロート板ガラスの用途としては、例えば、ディスプレイ用途、タッチパネル用途、光電変換パネル用途、電子デバイス用途、窓ガラス用途、建材用途、及び車両用途が挙げられる。
【符号の説明】
【００５６】
１１…フロート板ガラスの製造装置、１２…フロートバス、１３…槽本体、１４…ガス室、１５…上部室、１５ｂ…上部側壁部、１６…下部室、１７…仕切壁、１８…ヒーター、１９…供給部、２０…上部排出部、２０ａ…第１上部排出部、２０ｂ…第２上部排出部、２１…流入部、Ｈ…貫通孔、Ｍ…溶融金属、Ｘ…流れ方向、Ｙ…幅方向。
【図１】
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【図２】
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