(57)【要約】【課題】適正に画像を形成することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、複数の色毎に設けられ、帯電した感光体を露光部２３Ｙ−２３Ｋにより露光するトナー像形成部と、トナー像形成部の動作を制御して画像形成ジョブを行う制御部１００とを備えている。露光部２３Ｙ−２３Ｋは、光源部１２１から出射した複数のビームを偏向部１２３で偏向して走査し、光学部１２４で等速化して感光体に出射する。制御部１００には、予め、トナー像形成部のそれぞれの、複数のビームのそれぞれの主走査方向の光量むらに対応して設定された光量むら情報１２５ａが記憶されている。制御部１００は、記憶部１２７から光量むら情報１２５ａを取得し、取得した光量むら情報１２５ａに基づいて、トナー像形成部のそれぞれにおいて、複数のビームのうち、感光体を露光するのに使用するビームを選択する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色毎に設けられ、それぞれ、帯電した感光体を露光部により露光して前記感光体上に所定の色のトナー像を形成するトナー像形成部と、
前記トナー像形成部により形成された各色のトナー像を重ね合わせた状態で用紙に転写する転写部と、
前記トナー像形成部及び前記転写部の動作を制御して画像形成ジョブを行う制御部とを備え、
前記露光部は、
複数のビームを出射する光源部と、
前記光源部から出射された複数のビームを偏向して走査する偏向部と、
前記偏向部で偏向されたビームを等速化して感光体に出射する光学部とを有し、
前記制御部は、
予め、前記トナー像形成部のそれぞれの、前記複数のビームのそれぞれの主走査方向の光量むらに対応して設定された光量むら情報が記憶されている記憶部と、
前記記憶部から前記光量むら情報を取得する取得部と、
前記取得部により取得された前記光量むら情報に基づいて、前記トナー像形成部のそれぞれにおいて、前記複数のビームのうち、前記感光体を露光するのに使用するビームを選択するビーム選択部とを有する、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
第１の動作モードによる制御と第２の動作モードによる制御とを行うことが可能であり、
前記第１の動作モードによる制御を行うとき、前記トナー像形成部のそれぞれについて前記複数のビームのすべてを用いて前記感光体を露光させ、
前記第２の動作モードによる制御を行うとき、前記複数のビームの一部を用いて前記感光体を露光させ、
前記ビーム選択部は、前記第２の動作モードによる制御が行われるとき、前記選択を行う、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光量むら情報は、予め補正処理が施された場合の光量むらに対応して設定された情報である、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ビーム選択部は、前記画像形成ジョブのジョブ情報に基づいて、主走査方向の処理対象範囲を設定し、設定した処理対象範囲に基づいて前記選択を行う、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ビーム選択部は、画像を形成する用紙のサイズ情報に基づいて、主走査方向の処理対象範囲を設定し、設定した処理対象範囲に基づいて前記選択を行う、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ビーム選択部は、カラー画像を形成する範囲に関する情報に基づいて、主走査方向の処理対象範囲を設定し、設定した処理対象範囲に基づいて前記選択を行う、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ビーム選択部は、写真画像を形成する範囲に関する情報に基づいて、主走査方向の処理対象範囲を設定し、設定した処理対象範囲に基づいて前記選択を行う、請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記光量むら情報は、予め、その画像形成装置において使用可能な前記複数のビームの組み合わせに関する選択補助情報を含み、
前記選択補助情報は、前記ビーム選択部により前記選択が行われるときに各色の前記光源部で選択されるべきビームを特定する情報を含み、
前記ビーム選択部は、前記選択補助情報に基づいて、前記選択を行う、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記光量むら情報は、予め、その画像形成装置において使用可能な前記複数のビームの組み合わせに関する選択補助情報を含み、
前記選択補助情報は、前記ビーム選択部により前記選択が行われるときに各色の前記光源部で選択されるべきビームを、前記処理対象範囲に応じて特定する情報を含み、
前記ビーム選択部は、前記選択補助情報に基づいて、前記選択を行う、請求項４から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
複数の色毎に設けられ、それぞれ、帯電した感光体を露光部により露光して前記感光体上に所定の色のトナー像を形成するトナー像形成部と、
前記トナー像形成部により形成された各色のトナー像を重ね合わせた状態で用紙に転写する転写部と、
前記トナー像形成部及び前記転写部の動作を制御して画像形成ジョブを行う制御部とを備え、
前記露光部は、
複数のビームを出射する光源部と、
前記光源部から出射された複数のビームを偏向して走査する偏向部と、
前記偏向部で偏向されたビームを等速化して感光体に出射する光学部とを有し、
前記制御部は、予め、前記トナー像形成部のそれぞれの、前記複数のビームのそれぞれの主走査方向の光量むらに対応して設定された光量むら情報が記憶されている記憶部を有する画像形成装置の制御方法であって、
前記記憶部から前記光量むら情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップにより取得された前記光量むら情報に基づいて、前記トナー像形成部のそれぞれにおいて、前記複数のビームのうち、前記感光体を露光するのに使用するビームを選択するビーム選択ステップとを有する、画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
複数の色毎に設けられ、それぞれ、帯電した感光体を露光部により露光して前記感光体上に所定の色のトナー像を形成するトナー像形成部と、
前記トナー像形成部により形成された各色のトナー像を重ね合わせた状態で用紙に転写する転写部と、
前記トナー像形成部及び前記転写部の動作を制御して画像形成ジョブを行う制御部とを備え、
前記露光部は、
複数のビームを出射する光源部と、
前記光源部から出射された複数のビームを偏向して走査する偏向部と、
前記偏向部で偏向されたビームを等速化して感光体に出射する光学部とを有し、
前記制御部は、予め、前記トナー像形成部のそれぞれの、前記複数のビームのそれぞれの主走査方向の光量むらに対応して設定された光量むら情報が記憶されている記憶部を有する画像形成装置の制御プログラムであって、
前記記憶部から前記光量むら情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップにより取得された前記光量むら情報に基づいて、前記トナー像形成部のそれぞれにおいて、前記複数のビームのうち、前記感光体を露光するのに使用するビームを選択するビーム選択ステップとをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御方プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及び画像形成装置の制御プログラムに関し、特に、各色について複数のビームを利用してカラー画像の形成を行う画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及び画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置には、スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）や、ファクシミリ装置、複写機、及びプリンタなどがある。このような画像形成装置では、色ごとに複数のビームを利用してカラー画像を形成するものがある。
【０００３】
すなわち、複数のビームを用いて、ミラー一面につき複数行分の操作を行うことで、印刷を高速化することが行われている。このような複数のビームを用いる場合において、高解像度化するためには、ビームの数を多くする方法と、高速印刷時よりも少ない数のビーム（例えば、１つのビーム）を用いて低速で印刷する方法とがある。
【０００４】
このような複数のビームを利用して画像形成を行う画像形成装置に関し、例えば、下記特許文献１−１４が知られている。
【０００５】
下記特許文献１には、鏡面の面振れ量を低減するのに適した発光点を選択し、ポリゴンミラー面毎にビームを切り替えることにより、ピッチムラを補正することが記載されている。
【０００６】
下記特許文献２には、曲率、傾き、極性、ビーム走査間隔などのビームプロファイルに応じて、走査するビーム数を選択し、ビーム数に応じた回転速度で印刷することが記載されている。
【０００７】
下記特許文献３には、複数個のレーザ光源のうち、累積発光時間が少ないビームで描画を行うようにすることが記載されている。
【０００８】
下記特許文献４には、マルチビームのうち一部のビームを使用しない画像形成モードが選択された場合に、使用するビームを特定の組み合わせのビームを使用し、使用しないビームを切り替えることで、レーザの劣化を防止することが記載されている。
【０００９】
下記特許文献５には、出力画像の解像度に応じて、３個以上のレーザ光源から、駆動する２個のレーザ光源を選択することが記載されている。
【００１０】
下記特許文献６には、同時に走査されるビーム数以上の、ピッチ間隔又はビーム径の少なくとも一方が異なるビームを備え、解像度に応じてビームを選択し切り替えることで、解像度の切替えを容易にすることが記載されている。
【００１１】
下記特許文献７には、複数のビームのうち、副走査方向の間隔が所定の間隔に最も近くなるような２つのビームの組を画像記録用に設定することが記載されている。
【００１２】
下記特許文献８には、半導体レーザの発光効率等に応じて劣化の少ないレーザダイオードを優先的に使用することが記載されている。
【００１３】
下記特許文献９には、本体からの走査の開始信号とＳＯＳ出力との時間間隔が一定となるようなレーザダイオードを選択し、主走査同期信号と副走査方向の記録開始信号が非同期であることによって発生するページ間や色間での縦レジストズレを低減することが記載されている。
【００１４】
下記特許文献１０には、シェーディング補正において、走査位置等をずらすことで、有効画像領域内の濃度むらの発生位置を拡散することが記載されている。主走査ライン毎に分割位置をずらしたり、周期的に位置をずらしたり、ランダムにずらしたりすることが記載されている。
【００１５】
下記特許文献１１には、最先行と最後行の２つのレーザ分の、主走査位置に対応した補正データを用いて、４つのレーザを並列で駆動して画像形成を行うことが記載されている。
【００１６】
下記特許文献１２には、２つのレーザを用いて露光する場合において、１つのレーザの補正データを用いて、２つのレーザの光量の補正を行うことが記載されている。
【００１７】
下記特許文献１３には、感光体を軸方向で複数のブロックに分割し、ブロック毎に露光量を調整して濃度むらを低減させる場合において、分割位置を走査ライン毎にずらすことにより、濃度段差が強調されるのを防止することが記載されている。
【００１８】
下記特許文献１４には、複数の光源に基づく光束の配列を、シェーディング特性の非類似な光束が副走査方向に隣接する配列とすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開２００７−２８６１２９号公報
【特許文献２】特開２０１１−１０４９５９号公報
【特許文献３】特開２０１０−０１２６１５号公報
【特許文献４】特開２００５−２８８７７３号公報
【特許文献５】特開２００２−０２３０８７号公報
【特許文献６】特開２０００−０３３７３３号公報
【特許文献７】特開平１０−１９３６７２号公報
【特許文献８】特開平０８−１７１０６１号公報
【特許文献９】特開平０８−１４２４１２号公報
【特許文献１０】特開２００９−２６２３４４号公報
【特許文献１１】特開２０１１−１５８７６１号公報
【特許文献１２】特開２０１１−１５８７６０号公報
【特許文献１３】特開２００９−０５３４６６号公報
【特許文献１４】特開２００１−１８８１８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
一般に、多くのビームを用いる場合、製造コストが高くなるという課題がある。上記のような画像形成装置において、製造コストを低く抑えることが重要である場合には、例えば、各色について２つのビームを用いる構成が採用される場合がある。
【００２１】
例えば各色について２つのビームを利用可能な構成では、以下の２通りの動作モードで画像形成を行うことが考えられる。すなわち、通常の、比較的高速に印刷を行う場合には、２つのビームを用いて、通常の画質で印刷を行う（例えば、６００ｄｐｉでの高速印刷）。これに対して、高画質で印刷を行う場合には、１つのビームを用いて、印刷速度を低速にして印刷を行う（例えば、１２００ｄｐｉでの印刷）。これにより、高画質化と、画像形成装置の製造コストを低く抑えることとの両立を図ることができる。
【００２２】
このような２ビームで６００ｄｐｉの印刷を行う通常モードと、１ビームで１２００ｄｐｉの印刷を行う高画質モードとを切り替えて露光を行う画像形成装置において、高画質モードで印刷が行われる場合には、制御部により、予め設定されたビームが選択される。また、画像信号生成部により制御部の制御に基づいて生成された画像信号が、各光源部に送られる。この映像信号に従って各光源部からビームが出射されることで、偏光手段や走査レンズを介して、感光体が露光される。
【００２３】
ところで、このような画像形成装置では、それぞれの光源部のビームについて、主走査方向に光量むらがある。ビームの光量むらの大きさや態様は、色毎、ビーム毎に異なる。光量むらの発生要因である、偏光方向の違いや、光学素子の個体差や、ビーム通過位置の違い等が、各ビームによって異なるからである。
【００２４】
このようにビームの光量むらが各ビーム間で異なっていることにより、特に、例えば上述の高画質モードのように複数のビームのうち所定のビームを用いて露光を行うような場合において、問題が生じることがある。すなわち、主走査方向において、各色で用いられるビーム間で光量むらが一致しない範囲がある場合がある。そうすると、色を重ね合わせた際にその範囲において大きな色間差が発生してしまい、高画質モードにもかかわらず、形成する画像の画質が損なわれてしまうという問題がある。
【００２５】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、適正に画像を形成することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及び画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、複数の色毎に設けられ、それぞれ、帯電した感光体を露光部により露光して感光体上に所定の色のトナー像を形成するトナー像形成部と、トナー像形成部により形成された各色のトナー像を重ね合わせた状態で用紙に転写する転写部と、トナー像形成部及び転写部の動作を制御して画像形成ジョブを行う制御部とを備え、露光部は、複数のビームを出射する光源部と、光源部から出射された複数のビームを偏向して走査する偏向部と、偏向部で偏向されたビームを等速化して感光体に出射する光学部とを有し、制御部は、予め、トナー像形成部のそれぞれの、複数のビームのそれぞれの主走査方向の光量むらに対応して設定された光量むら情報が記憶されている記憶部と、記憶部から光量むら情報を取得する取得部と、取得部により取得された光量むら情報に基づいて、トナー像形成部のそれぞれにおいて、複数のビームのうち、感光体を露光するのに使用するビームを選択するビーム選択部とを有する。
【００２７】
好ましくは、制御部は、第１の動作モードによる制御と第２の動作モードによる制御とを行うことが可能であり、第１の動作モードによる制御を行うとき、トナー像形成部のそれぞれについて複数のビームのすべてを用いて感光体を露光させ、第２の動作モードによる制御を行うとき、複数のビームの一部を用いて感光体を露光させ、ビーム選択部は、第２の動作モードによる制御が行われるとき、選択を行う。
【００２８】
好ましくは、光量むら情報は、予め補正処理が施された場合の光量むらに対応して設定された情報である。
【００２９】
好ましくは、ビーム選択部は、画像形成ジョブのジョブ情報に基づいて、主走査方向の処理対象範囲を設定し、設定した処理対象範囲に基づいて選択を行う。
【００３０】
好ましくは、ビーム選択部は、画像を形成する用紙のサイズ情報に基づいて、主走査方向の処理対象範囲を設定し、設定した処理対象範囲に基づいて選択を行う。
【００３１】
好ましくは、ビーム選択部は、カラー画像を形成する範囲に関する情報に基づいて、主走査方向の処理対象範囲を設定し、設定した処理対象範囲に基づいて選択を行う。
【００３２】
好ましくは、ビーム選択部は、写真画像を形成する範囲に関する情報に基づいて、主走査方向の処理対象範囲を設定し、設定した処理対象範囲に基づいて選択を行う。
【００３３】
好ましくは、光量むら情報は、予め、その画像形成装置において使用可能な複数のビームの組み合わせに関する選択補助情報を含み、選択補助情報は、ビーム選択部により選択が行われるときに各色の光源部で選択されるべきビームを特定する情報を含み、ビーム選択部は、選択補助情報に基づいて、選択を行う。
【００３４】
好ましくは、光量むら情報は、予め、その画像形成装置において使用可能な複数のビームの組み合わせに関する選択補助情報を含み、選択補助情報は、ビーム選択部により選択が行われるときに各色の光源部で選択されるべきビームを、処理対象範囲に応じて特定する情報を含み、ビーム選択部は、選択補助情報に基づいて、選択を行う。
【００３５】
この発明の他の局面に従うと、複数の色毎に設けられ、それぞれ、帯電した感光体を露光部により露光して感光体上に所定の色のトナー像を形成するトナー像形成部と、トナー像形成部により形成された各色のトナー像を重ね合わせた状態で用紙に転写する転写部と、トナー像形成部及び転写部の動作を制御して画像形成ジョブを行う制御部とを備え、露光部は、複数のビームを出射する光源部と、光源部から出射された複数のビームを偏向して走査する偏向部と、偏向部で偏向されたビームを等速化して感光体に出射する光学部とを有し、制御部は、予め、トナー像形成部のそれぞれの、複数のビームのそれぞれの主走査方向の光量むらに対応して設定された光量むら情報が記憶されている記憶部を有する画像形成装置の制御方法は、記憶部から光量むら情報を取得する取得ステップと、取得ステップにより取得された光量むら情報に基づいて、トナー像形成部のそれぞれにおいて、複数のビームのうち、感光体を露光するのに使用するビームを選択するビーム選択ステップとを有する。
【００３６】
この発明のさらに他の局面に従うと、複数の色毎に設けられ、それぞれ、帯電した感光体を露光部により露光して感光体上に所定の色のトナー像を形成するトナー像形成部と、トナー像形成部により形成された各色のトナー像を重ね合わせた状態で用紙に転写する転写部と、トナー像形成部及び転写部の動作を制御して画像形成ジョブを行う制御部とを備え、露光部は、複数のビームを出射する光源部と、光源部から出射された複数のビームを偏向して走査する偏向部と、偏向部で偏向されたビームを等速化して感光体に出射する光学部とを有し、制御部は、予め、トナー像形成部のそれぞれの、複数のビームのそれぞれの主走査方向の光量むらに対応して設定された光量むら情報が記憶されている記憶部を有する画像形成装置の制御プログラムは、記憶部から光量むら情報を取得する取得ステップと、取得ステップにより取得された光量むら情報に基づいて、トナー像形成部のそれぞれにおいて、複数のビームのうち、感光体を露光するのに使用するビームを選択するビーム選択ステップとをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００３７】
これらの発明に従うと、適正に画像を形成することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及び画像形成装置の制御プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す図である。
【図２】画像プロセス部を示す図である。
【図３】制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】露光部の構成を示すブロック図である。
【図５】高速モードでの画像形成動作について説明する図である。
【図６】高画質モードでの画像形成動作について説明する図である。
【図７】各色の色間差について説明する図である。
【図８】各色の色間差について説明する第２の図である。
【図９】高画質モードにおける制御部の制御を示すフローチャートである。
【図１０】処理対象範囲の第１の設定例を示す図である。
【図１１】処理対象範囲の第２の設定例を示す図である。
【図１２】処理対象範囲の第３の設定例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について説明する。
【００４０】
本実施の形態において、画像形成装置は、例えば、電子写真方式により用紙に画像を形成する、タンデム型のカラーデジタル複写機である。
【００４１】
［画像形成装置１の全体構成］
【００４２】
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の全体の構成を示す図である。
【００４３】
図１に示されるように、画像形成装置１は、原稿を自動的に搬送する原稿自動搬送装置２と、搬送された原稿の画像を読み取る原稿読取部１０と、この原稿読取部１０で読み取った画像を記録シート上にプリントして再現する画像形成部２０とを有している。
【００４４】
原稿自動搬送装置２は、原稿がセットされる原稿給紙トレイ３を備えている。原稿自動搬送装置２は、原稿給紙トレイ３に載置された原稿を１枚ずつプラテンガラス１１上の原稿読取位置まで搬送する。原稿読取部１０は、搬送された原稿を読み取る。原稿自動搬送装置２は、さらに原稿を搬送し、原稿排紙トレイ４上に排出する。
【００４５】
原稿読取部１０は、スキャナや、フルカラーのＣＣＤセンサ１２（図３に示す。）を備えている。スキャナは、プラテンガラス１１上に搬送された原稿を露光走査する。ＣＣＤセンサ１２は、スキャナの露光による原稿の反射光を電気信号に変換する。スキャナにより原稿が露光走査されると、ＣＣＤセンサ１２において光電変換が行われて、画像を示す赤（ｒ）、緑（ｇ）、青（ｂ）成分の電気信号が制御部１００に送られる。
【００４６】
赤（ｒ）、緑（ｇ）、青（ｂ）の各色成分の画像データは、制御部１００の画像信号処理部１０１（図３に示す。）において補正処理を受け、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色の階調データに変換される。階調データは、画像メモリ１０２（図３に示す。）に一旦格納される。以下、赤、緑、青の各色成分を単に「ｒ，ｇ，ｂ」と表すことがあり、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各再現色を、それぞれ「Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ」と表すことがある。
【００４７】
画像形成部２０は、画像プロセス部３０と、用紙Ｓを給送するための給紙装置４０とを備えている。画像形成部２０は、電子写真方式により、記録シートとしての用紙Ｓ上に画像を形成する。
【００４８】
図２は、画像プロセス部３０を示す図である。
【００４９】
図２に示されるように、画像プロセス部３０は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各再現色のそれぞれに対応する作像ユニット（トナー像形成部の一例）２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと、矢印Ａ方向に回転する中間転写ベルト（転写部の一例）３１とを備えている。画像プロセス部３０は、各再現色の階調データに対応して画像形成を行う。
【００５０】
作像ユニット２０Ｙ−２０Ｋは、中間転写ベルト３１に対向して、中間転写ベルト３１の回転方向上流側から回転方向下流側に、所定間隔で直列に配置されている。作像ユニット２０Ｙ−２０Ｋは、感光体２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋと、帯電器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋと、露光部２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋと、現像器２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋと、中間転写ベルト３１を挟むように感光体２１Ｙ−２１Ｋに対向する一次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋと、クリーナ２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋとを備えている。感光体２１Ｙ−２１Ｋは、矢印Ｂ方向に回転する。帯電器２２Ｙ−２２Ｋ、露光部２３Ｙ−２３Ｋ、現像器２４Ｙ−２４Ｋ、一次転写ローラ２５Ｙ−２５Ｋ、及びクリーナ２６Ｙ−２６Ｋは、感光体２１Ｙ−２１Ｋの周囲に、感光体２１Ｙ−２１Ｋの回転方向上流側からこの順に並ぶように配置されている。なお、作像ユニット２０Ｙ−２０Ｋは、装置に対し着脱可能に構成されている。
【００５１】
現像器２４Ｙ−２４Ｋには、それぞれの再現色の現像剤が収容されている。本実施の形態においては、例えば、一成分現像方式によるトナーが収容されている。各再現色のトナーには、シリカ等の電荷制御剤が含まれている。現像器２４Ｙ−２４Ｋ内で攪拌が行われることなどによりトナー粒子が擦れ合うと、トナーが帯電して、現像に供される。
【００５２】
現像器２４Ｙは、現像ローラ２４１Ｙと、規制板２４２Ｙと、攪拌ローラ対２４３Ｙとを備えている。現像ローラ２４１Ｙは、感光体２１Ｙに対向している。現像ローラ２４１Ｙは、表面にＹ色用のトナーを担持した状態で感光体２１Ｙの回転方向と逆方向に回転し、担持しているトナーを感光体２１Ｙに供給する。攪拌ローラ対２４３Ｙは、回転することで、現像器２４Ｙ内に収容されているトナーを攪拌しながら、トナーを現像ローラ２４１Ｙに送る。規制板２４２Ｙは、その先端が一様に現像ローラ２４１Ｙ表面に接触するように配されている。規制板２４２Ｙは、攪拌ローラ対２４３によって現像ローラ２４１Ｙに送られるトナーを規制して、現像ローラ２４１Ｙの表面にトナーによる均一な薄層を形成する。このような構成は、他の現像器２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋについても同様である。
【００５３】
図１に戻って、中間転写ベルト３１は、駆動ローラ３４と、従動ローラ３３と、テンションローラ３２とに張架されている。
【００５４】
給紙装置４０は、後述のように、用紙Ｓを収容する給紙カセット４１と、給紙ローラ４２と、一対のレジストローラ４４等とを備えている。給紙ローラ４２は、給紙カセット４１内の用紙Ｓを１枚ずつ繰り出す。レジストローラ４４は、二次転写位置Ｔに用紙Ｓを送り出すタイミングをとる。
【００５５】
画像形成に際し、制御部１００は、画像メモリ１０２（図３に示す。）から該当するページの各色の画像データを順次読み出して、露光部２３Ｙ−２３Ｋを駆動させるための駆動信号を生成する。露光部２３Ｙ−２３Ｋは、制御部１００からの駆動信号により変調駆動され、ビーム（例えば、レーザ光）を発して、感光体２１Ｙ−２１Ｋを露光する。
【００５６】
感光体２１Ｙ−２１Ｋは、クリーナ２６Ｙ−２６Ｋで表面の残存トナーが除去され、イレーサランプ（図示せず）に照射されて除電される。その後、帯電器２２Ｙ−２２Ｋにより感光体２１Ｙ−２１Ｋの表面が一様に帯電される。感光体２１Ｙ−２１Ｋは、このように一様に帯電した状態で、露光部２３Ｙ−２３Ｋのビームによる露光を受ける。露光を受けると、感光体２１Ｙ−２１Ｋの表面に、静電潜像が形成される。
【００５７】
各静電潜像は、それぞれ各色の現像器２４Ｙ−２４Ｋにより現像される。これにより、感光体２１Ｙ−２１Ｋの表面に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色のトナー像が作像される。各色のトナー像は、一次転写ローラ２５Ｙ−２５Ｋの静電的作用により、一次転写位置において、中間転写ベルト３１上に順次転写される。この際、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト３１上の同じ位置に重ね合わせて転写されるように、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【００５８】
中間転写ベルト３１上で各色が重ね合わされて形成されたトナー像は、中間転写ベルト３１の回転に伴って、二次転写位置Ｔに移動する。
【００５９】
中間転写ベルト３１上のトナー像の二次転写位置Ｔへの移動タイミングに合わせて、レジストローラ４４を介して用紙Ｓが給送される。そして、二次転写位置Ｔにおいて、二次転写ローラ３５の静電的作用により、中間転写ベルト３１上の各色のトナー像が用紙Ｓ上に一括して転写される。
【００６０】
各色のトナー像が転写された用紙Ｓは、定着部３６を通過する。これにより、トナー像が用紙Ｓに熱定着する。用紙Ｓは、排出ローラ対３７を介して排紙トレイ３８上に排出される。これにより、カラー画像の形成動作が終了する。
【００６１】
［制御部１００の構成］
【００６２】
図３は、制御部１００の構成を示すブロック図である。
【００６３】
図３に示されるように、制御部１００は、画像信号処理部１０１と、画像メモリ１０２と、レーザダイオード（ＬＤ）駆動部１０４と、ＲＯＭ（記憶部の一例）１０５及びＲＡＭ（記憶部の一例）１０６を有する記憶部１０７と、ＣＰＵ１０８とを備えている。制御部１００は、画像プロセス部３０の動作を制御して画像形成ジョブを行う。
【００６４】
画像メモリ１０２には、原稿読取部１０によって読み込まれた画像データが一旦格納される。ＲＯＭ１０５には、画像形成装置１の各機能の制御に必要なプログラム１０５ｂが格納されている。ＲＡＭ１０６は、プログラム１０５ｂ実行時のワークエリアとして用いられる。ＣＰＵ１０８は、プログラム１０５ｂを実行することで、画像形成装置１の種々の機能の制御を行う。
【００６５】
なお、本実施の形態において、各作像ユニット２０Ｙ−２０Ｋの露光部２３Ｙ−２３Ｋには、後述のような処理に用いられる光量むら情報１２１５ａが記憶されている記憶部１２７が設けられている。制御部１００は、記憶部１２７を含んで構成されている。
【００６６】
画像信号処理部１０１は、原稿読取部１０のＣＣＤセンサ１２から送られたｒ，ｇ，ｂの画像データについて、シェーディング補正等の補正処理を施す。そして、画像信号処理部１０１は、画像データをＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各再現色の画像データに変換して、その変換後の画像データを、画像メモリ１０２に格納させる。
【００６７】
画像メモリ１０２は、ＣＰＵ１０８からアドレスを指示されて読み出し要求を受けると、そのアドレスに格納されている各再現色の画像データ（画素データ）を、レーザダイオード駆動部１０４に送る。
【００６８】
レーザダイオード駆動部１０４は、画像メモリ１０２から送られた画像データに基づき、各露光部２３Ｙ−２３Ｋに駆動信号（ビデオ信号）を送る。これにより、各露光部２３Ｙ−２３Ｋが、感光体２１Ｙ−２１Ｋを露光させる。
【００６９】
ＣＰＵ１０８は、ＲＯＭ１０５に記憶されているプログラム１０５ｂに基づいて、原稿自動搬送装置２や原稿読取部１０、画像形成部２０などの各部の動作を制御したり、紙詰まりの判定等を実行したりする。これにより、円滑にカラー画像の形成動作を行うことができる。
【００７０】
本実施の形態において、各露光部２３Ｙ−２３Ｋは、２つのビームを用いて感光体２１Ｙ−２１Ｋを露光することができるように更正されている。
【００７１】
露光部２３Ｙ−２３Ｋのそれぞれは、光源部１２１と、偏向部１２３と、光学部１２４とを有している。光源部１２１は、２つの光源（第１ＬＤ１２２ａ、第２ＬＤ１２２ｂ）を有している。
【００７２】
図４は、露光部２３Ｙ−２３Ｋの構成を示すブロック図である。
【００７３】
図４に示されるように、光源部１２１は、第１ＬＤ１２２ａから出射されたビームＢ１と第２ＬＤ１２２ｂから出射されたビームＢ２とをビームスプリッタ１２２ｃを経由して、偏向部１２３に出射する。
【００７４】
偏向部１２３は、側面に複数の鏡面を有する、いわゆるポリゴンミラーである。偏向部１２３は、光源部１２１から出射された２つのビームＢ１，Ｂ２を光学部１２４に向けて偏向する。
【００７５】
光学部１２４は、例えば、ｆθレンズ等で構成されている。光学部１２４は、偏向部１２３により偏向された２つのビームＢ１，Ｂ２を等速化して（等速制御を行って）、感光体２１Ｙ−２１Ｋに向けて出射する。これにより、２つのビームＢ１，Ｂ２によって感光体２１Ｙ−２１Ｋが走査され、露光される。
【００７６】
記憶部１２７は、例えば、フラッシュメモリ又はフラッシュＲＯＭである。記憶部１２７には、光量むら情報１２５ａが記憶されている。光量むら情報１２５ａは、２つのビームＢ１，Ｂ２のそれぞれの、主走査方向の光量むらに対応して設定された情報である。具体的には、例えば、感光体２１Ｙ−２１Ｋ上における各ビームＢ１，Ｂ２の光量を、主走査方向に沿った地点毎に数値化したものである。換言すると、光量むら情報１２５ａは、感光体２１Ｙ−２１Ｋ上における各ビームＢ１，Ｂ２の光量の、主走査方向の分布情報を示す情報である。
【００７７】
すなわち、感光体２１Ｙ−２１Ｋ上における各ビームＢ１，Ｂ２の光量は、主走査方向の地点毎に異なっている（光量むら）。光量むらは、作像ユニット２０Ｙ−２０Ｋ毎、露光部２３Ｙ−２３Ｋ毎、光源１２２ａ，１２２ｂ毎に異なる。光量むら情報１２５ａは、各作像ユニット２０Ｙ−２０Ｋの光源１２２ａ，１２２ｂについて固有の情報である。光量むら情報１２５ａは、例えば、作像ユニット２０Ｙ−２０Ｋのそれぞれの生産時等にビームＢ１，Ｂ２の光量を測定することにより予め設定され、記憶部１２７に記憶されている。
【００７８】
本実施の形態においては、４色の作像ユニット２０Ｙ−２０Ｋが設けられており、それぞれの露光部２３Ｙ−２３Ｋに、２つの光源１２２ａ，１２２ｂが設けられている。各作像ユニット２０Ｙ−２０Ｋについて、２つのビームＢ１，Ｂ２分の光量むら情報１２５ａが記憶されている。画像形成装置１について、４色で合計８つのビームＢ１，Ｂ２分の光量むら情報１２５ａが記憶されている。
【００７９】
本実施の形態において、光量むら情報１２５ａは、予めシェーディング補正等の光量むらの補正処理が施された場合の光量むらに対応して設定されている。光量むらの補正処理としては、従来知られている種々の方法が利用できる。
【００８０】
制御部１００は、２つの動作モードを切り替えて、画像形成ジョブを実行し、用紙Ｓに画像を形成する制御を行う。動作モードのうち１つは、高速モードであり、もう１つは、高画質モードである。なお、さらに他の動作モードが設けられていて、その動作モードで画像形成ジョブが実行可能であってもよい。動作モードは、例えば、画像形成ジョブが画像形成装置１に入力されたときに併せて指定されたり、ユーザがジョブの実行時に任意に指定したりして設定される。なお、動作モードは、画像形成装置１の動作状況やその他の環境条件等に応じて自動的に制御部１００等により設定されるようにしてもよい。
【００８１】
図５は、高速モードでの画像形成動作について説明する図である。
【００８２】
図５において、左側にはビームの走査イメージが模式的に示されており、右側には光量むらの主走査方向の分布形状（光量むら形状ということがある）の例が模式的に示されている。光量むら形状は、図の左右方向を主走査方向として示されており、図の上方ほど光量が多いことを表している。
【００８３】
図５に示されるような光量むら形状が予め測定されて、それに対応する光量むら情報１２５ａが記憶部１２７に記憶されている。以下、Ｙ色について、２つのビームＢ１，Ｂ２の光量むら形状を、それぞれ光量むら形状Ｙ１，Ｙ２として説明することがある（例えば、光量むら形状Ｙ２は、Ｙ色のビームＢ２の光量むらに関するものである。）。同様の要領で、Ｍ，Ｃ，Ｋ色のそれぞれの光量むら形状を、光量むら形状Ｍ１，Ｍ２，Ｃ１，Ｃ２，Ｋ１，Ｋ２として説明することがある。すなわち、本実施の形態において、４つの露光部２３Ｙ−２３Ｋに、光量むら形状Ｙ１，Ｙ２，Ｍ１，Ｍ２，Ｃ１，Ｃ２，Ｋ１，Ｋ２のそれぞれに対応する光量むら情報１２５ａが記憶されている。
【００８４】
図５に示されるように、高速モードでは、各色につき、ビームＢ１（図にビームＢ１の照射面の形状に「１」と付して示す）とビームＢ２（図にビームＢ２の照射面の形状に「２」と付して示す）との２つのビームが同時に用いられて、例えば６００ｄｐｉの解像度で画像形成が行われる。具体的には、ビームＢ１とビームＢ２とは、副走査方向（用紙Ｓの搬送方向に対応する方向）に所定の距離（例えば６００ｄｐｉに対応する距離）だけ離れて、並んで走査される。すなわち、１回の走査で、２列分の露光が行われる。
【００８５】
高速モードでは、制御部１００は、６００ｄｐｉでの画像形成を行うことと、ビームＢ１とビームＢ２との両方のビームで印字する指示をレーザダイオード駆動部１０４に行う。また、感光体２１Ｙ−２１Ｋや偏向部１２３は、適当な回転速度で駆動されるように制御される。
【００８６】
図６は、高画質モードでの画像形成動作について説明する図である。
【００８７】
図６においても、図５と同様の要領で、ビームの走査イメージと光量むら形状の例とが模式的に示されている。
【００８８】
図６に示されるように、高画質モードでは、各色につき、２つのビームＢ１，Ｂ２の一方が用いられて、例えば１２００ｄｐｉの解像度で画像形成が行われる。具体的には、１回の走査で１列の露光が行われる。
【００８９】
高画質モードでは、制御部１００は、各色について、ビームＢ１とビームＢ２とのうち画像形成に用いる一方を、後述のようにして選択する。そして、制御部１００は、１２００ｄｐｉでの画像形成を行う指示と、選択したビームで印字する指示とを、レーザダイオード駆動部１０４に行う。また、感光体２１Ｙ−２１Ｋや偏向部１２３は、適当な回転速度で駆動されるように制御される。この場合、感光体２１Ｙ−２１Ｋ及び偏向部１２３のそれぞれの回転速度は、高速モードで画像形成が行われる場合と比較して遅くなるように制御される。
【００９０】
ここで、制御部１００は、高画質モードで画像形成を行う場合において、次のようにして、作像ユニット２０Ｙ−２０Ｋのそれぞれにおいて感光体２１Ｙ−２１Ｋを露光するのに使用するビームを選択する。選択は、記憶部１２７から光量むら情報１２５ａを取得し、取得した光量むら情報１２５ａに基づいて行われる。
【００９１】
すなわち、制御部１００は、各色の光量むら情報１２５ａに基づいて、各色について、４色それぞれの光量の色間差が小さくなるビームを選択する。具体的には、制御部１００は、光量むら情報１２５ａに基づいて、主走査位置毎の各色の光量の色間差を求める。そして、主走査位置の光量の色間差の最大値が最も小さくなるような４色分のビームの組み合わせを特定し、各色のビームを選択する。
【００９２】
本実施の形態において、各色のビームを選択するに当たっては、主走査方向の所定の範囲（処理対象範囲ということがある）において、各色の光量の色間差に関する評価が行われる。処理対象範囲は、後述のように、種々の基準等に応じて、制御部１００によって設定される。
【００９３】
図６においては、Ｙ色についてビームＢ１（光量むら形状Ｙ１）、Ｍ色についてビームＢ２（光量むら形状Ｍ２）、Ｃ色についてビームＢ２（光量むら形状Ｃ２）、Ｋ色についてビームＢ１（光量むら形状Ｋ１）がそれぞれ選択された場合の例が示されている。
【００９４】
図７は、各色の色間差について説明する図である。図８は、各色の色間差について説明する第２の図である。
【００９５】
図７においては、例えば図６に示されるように各色のビームが選択された場合における、各色の光量むら形状Ｙ１，Ｍ２，Ｃ２，Ｋ１を重ね合わせたものが示されている。主走査方向（図において左右方向）の各地点において、最も上方にある色の光量（最も大きい光量）と、最も下方にある色の光量（最も小さい光量）との差Ｄ１が、色間差となる。
【００９６】
制御部１００は、処理対象範囲（例えば、画像形成可能な全範囲）において、主走査方向の各地点における光量の色間差Ｄ１の最大値が最小となるように、光量むら情報１２５ａに基づいて、各色のビームを選択する。
【００９７】
図８においては、図７に示される例との比較対象として、すべての色についてビームＢ１が使用される場合の光量むら形状Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１，Ｋ１を重ね合わせたものが示されている。光量むら形状Ｍ１に見られるようにＭ色のビームＢ１は光量が比較的大きく、光量むら形状Ｙ１に見られるようにｙ色のビームＢ１は光量が比較的小さい。そのため、色間差Ｄ２の最大値は、上述の図７の色間差Ｄ１の最大値と比較して、大きくなっている。そのため、制御部１００は、このような組み合わせとなるビームは選択しない。
【００９８】
このように、処理対象範囲において色間差が最も小さくなるように各色のビームが選択されるので、少なくとも処理対象範囲において色間差が小さくなり、形成される画像が高画質になる。処理対象範囲を適切に設定することで、形成する画像等の内容等に応じて、高画質化を図ることができる。
【００９９】
なお、制御部１００は、４色の光量の色間差の主走査方向の傾きが最も小さくなるように、各色のビームを選択するようにしてもよい。色間差が主走査方向の位置によって急激に変化することがなくなるので、高画質な画像を形成することができるようになる。
【０１００】
図９は、高画質モードにおける制御部１００の制御を示すフローチャートである。
【０１０１】
図９に示されるように、ステップＳ１１において、制御部１００は、高画質モードの画像形成ジョブが開始されるか否かを判断する。開始されるとき、ステップＳ１２の処理に進む。
【０１０２】
ステップＳ１２において、制御部１００は、各色の光量むら情報１２５ａを、各色の露光部２３Ｙ−２３Ｋの記憶部１２７から取得する。
【０１０３】
ステップＳ１３において、制御部１００は、画像形成ジョブの内容を解析する。そして、次に処理が行われるべきページ（最初にステップＳ１３の処理が行われるときには、最初のページ）について、形成する画像に関する情報や、用紙サイズ情報に基づいて、処理対象範囲を設定する。
【０１０４】
ステップＳ１４において、制御部１００は、設定した処理対象範囲を考慮して、使用する各色のビームを選択する。
【０１０５】
ステップＳ１５において、制御部１００は、選択したビームを用いて画像形成が行われるように、画像形成を開始させる指示を行う。これにより、そのページについて、選択されたビームを用いて画像形成が行われる。したがって、色間差が少ない、高画質な画像が形成される。
【０１０６】
ステップＳ１６において、制御部１００は、実行している画像形成ジョブについて、次に処理対象とするべきページの有無を判断する。ページがある場合には、そのページを処理対象として、ステップＳ１３からステップＳ１５の処理が実行される。ページがない場合（すなわち画像形成が完了した場合）には、一連の処理が終了する。
【０１０７】
なお、処理対象範囲は、常に所定の範囲になるように設定されていてもよい。換言すると、処理対象範囲が設定されず、常に所定の範囲について色間差を評価してビームの選択が行われるようにしてもよい。
【０１０８】
処理対象範囲については、例えば、以下のようにして定めることができる。すなわち、制御部１００は、画像形成ジョブのジョブ情報を解析し、その内容に従って、処理対象範囲を設定することができる。なお、制御部１００は、画像形成ジョブで画像が形成される用紙Ｓのサイズ情報を取得し、サイズ情報に応じて、処理対象範囲を設定することができる。このように処理対象範囲を絞って光量むら情報から判断することで、特にその範囲についての高画質化が可能となる。
【０１０９】
図１０は、処理対象範囲の第１の設定例を示す図である。
【０１１０】
図１０に示されるように、処理対象範囲は、画像を形成する用紙Ｓのサイズ情報に基づいて設定することができる。サイズ情報は、例えば、Ａ３，Ａ４，Ａ５などの用紙のサイズを表す情報であってもよいし、用紙Ｓの主走査方向の寸法値を表す情報であってもよい。例えば、処理対象範囲は、用紙Ｓの主走査方向の全域にわたって設定されてもよい。また、用紙Ｓの主走査方向の所定の領域を除いた範囲が処理対象範囲として設定されるようにしてもよい。
【０１１１】
図１１は、処理対象範囲の第２の設定例を示す図である。
【０１１２】
図１１に示されるように、処理対象範囲は、用紙Ｓに形成される画像のうち、所定の属性を有する画像Ｑが形成される範囲をカバーするように設定することができる。このような設定は、例えば、ジョブ情報の解析結果に応じて行うことができる。
【０１１３】
ここで、画像Ｑは、例えば、カラー画像とすることができる。色間差が生じることによる画質の低下は、複数色のトナー画像が重ね合わされる領域に生じる。そのため、特に画質の低下が生じる可能性があるカラー画像が形成される範囲を処理対象範囲とすることにより、効果的に、色間差が小さくなる組み合わせのビームを選択して、画像形成を行うことができる。
【０１１４】
また、画像Ｑは、例えば、写真画像とすることができる。色間差が生じることによる画質の低下は、特に写真画像について目立つ。そのため、写真画像が形成される範囲を処理対象範囲とすることにより、画質の低下を効果的に防止することができる。
【０１１５】
図１２は、処理対象範囲の第３の設定例を示す図である。
【０１１６】
処理対象範囲は、ページ毎に一律に設定されるものに限られない。例えば、複数ページについて、一律に設定されるようにしてもよい。反対に、１ページの用紙のうち、副走査方向に区切られる複数の部分のそれぞれについて設定されてもよい。
【０１１７】
例えば、図１２に示されるように、１ページの用紙Ｓについて、それぞれ写真画像又はカラー画像である２つの画像Ｑ１，Ｑ２が形成される場合を想定する。画像Ｑ１は、副走査方向の前方（図において上方）の領域Ｗ１において、図１２で左寄りの部分に形成される。画像Ｑ２は、領域Ｗ１よりも副走査方向の後方（図において下方）の領域Ｗ２において、図１２で右寄りの部分に形成される。このような場合において、副走査方向の領域Ｗ１（又はそれより広く領域Ｗ２と重ならない所定の領域）については画像Ｑ１に対応する第１の処理対象範囲を設定し、副走査方向の領域Ｗ２（又はそれより広く領域Ｗ１と重ならない所定の領域）については画像Ｑ２に対応する第２の処理対象範囲を設定するようにしてもよい。この場合、副走査方向の領域毎に、画像形成に使用されるビームの組み合わせが変更される可能性がある。
【０１１８】
このように複数の処理対象範囲を設定することにより、色間差が問題となる画像がページ上に点在している場合であっても、色間差が発生しにくくなるようなビームをより適切に選択し、画像形成に利用できるようになる。
【０１１９】
なお、図１２に示されるように、１ページの用紙Ｓに２つの画像Ｑ１，Ｑ２等が形成される場合には、それらの画像Ｑ１，Ｑ２を包含する１つの主走査方向の範囲に対応する範囲を処理対象範囲とするようにしてもよい。
【０１２０】
以上説明したように、本実施の形態においては、高画質モードで画像を形成するときに、複数のビームの光量むら形状から、色間差が小さくなるビームを選択して使用することができる。したがって、高画質な画像を形成できる。
【０１２１】
本実施の形態において、光量むら情報１２５ａは、予めシェーディング補正等の光量むらの補正処理が施された場合の光量むらに対応して設定されている。各ビームについて光量むらの補正処理が行われ、さらにそのうえで色間差が小さくなるようにして使用するビームが選択されるので、補正処理が行われてない場合と比較して、広範囲にわたって色間差を小さくすることができ、形成する画像をさらに高画質化することができる。
【０１２２】
［変形例の説明］
【０１２３】
なお、上記の実施の形態では、光量むら形状（例えば、主走査方向の各地点における光量を数値化した情報）が光量むら情報１２５ａとして記憶されている例が示されている。この場合、制御部１００が、各ビームの光量むら形状に基づいてビームを選択する処理を行う。
【０１２４】
これに対して、予め、その画像形成装置１で使用される作像ユニット２０Ｙ−２０Ｋの光量むら形状の特性に応じて、高画質モードの際に使用するビームの組み合わせが決定されており、その組み合わせに関する情報（選択補助情報）が、光量むら情報１２５ａに含められて記憶されていてもよい。この場合も、光量むら情報１２５ａは、複数のビームのそれぞれの主走査方向の光量むらに対応して設定されているということができる。選択補助情報は、画像形成装置１において使用可能な複数のビームの組み合わせに基づいて、制御部１００により選択が行われるときに各色の光源部１２１で選択されるべきビームＢ１，Ｂ２を特定する情報である。
【０１２５】
この場合、制御部１００は、光量むら情報１２５ａとして記憶されている選択補助情報に基づいて、複雑な処理を行うことなく、使用するビームを選択することができる。
【０１２６】
なお、この場合、複数の処理対象範囲の設定パターンのそれぞれに応じて、使用するビームの組み合わせが設定されていてもよい。換言すると、上記の選択補助情報は、画像形成装置１において使用可能な複数のビームの組み合わせに基づいて、制御部１００により選択が行われるときに各色の光源部１２１で選択されるべきビームＢ１，Ｂ２を、処理対象範囲に応じて特定する情報であってもよい。これにより、上述の実施の形態において処理対象範囲を設定する場合と同様に、制御部１００が、画像形成ジョブの内容等に応じて、高画質化するためにより適したビームを選択することができる。
【０１２７】
［その他］
【０１２８】
画像形成装置は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色のトナー像を形成するものに限られず、２以上の色のトナー像を形成するものであればよい。また、本実施の形態では、高画質モードにおいて、各色について設けられている２つのビームから１つのビームが選択されることが記載されているが、これに限られるものではない。例えば、各色について４つのビーム等、複数のビームが設けられており、高画質モードであるときには、そのうち、２つのビームなどの１つ又は複数のビームが選択されるようにしてもよい。
【０１２９】
また、上記のようなビームの選択動作は、高画質モードになるときなど、解像度が切り替えられるときにのみ行われるものに限られない。すなわち、複数ビームの中から使用するビームの選択が行われるような動作モードで動作する場合の全般において、光量むら情報に基づいてビームの選択が行われるようにしてもよい。
【０１３０】
光量むら情報の記憶場所が各作像ユニットの露光部である場合において、画像形成装置の使用が開始された後で作像ユニットや露光部が交換されたときには、交換後の露光部に記憶されている光量むら情報が利用されるようにすればよい。また、光量むら情報の記憶場所は、露光部ではなく、画像形成装置の記憶部（ＲＯＭやＲＡＭ、固定ディスク等）など、他の部位であってもよい。この場合、画像形成装置の記憶部等に、各画像形成装置において用いられる露光部の個体差等に応じて異なる光量むら情報が記憶されることになる。画像形成装置の使用が開始された後、作像ユニットや露光部が交換されたときには、交換後の状態における光量むら情報が記憶部等に記憶されるようにすればよい。
【０１３１】
画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などいずれであってもよい。また、画像形成装置は、スキャナ機能、複写機能、プリンタとしての機能、ファクシミリ機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であってもよい。スキャナ機能は、セットされた原稿の画像を読み取ってそれをＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等に蓄積する機能である。複写機能は、さらにそれを用紙等に印刷（プリント）する機能である。プリンタとしての機能は、ＰＣ等の外部端末から印刷指示を受けるとその指示に基づいて用紙に印刷を行う機能である。ファクシミリ機能は、外部のファクシミリ装置等からファクシミリデータを受信してそれをＨＤＤ等に蓄積する機能である。データ通信機能は、接続された外部機器との間でデータを送受信する機能である。サーバ機能は、複数のユーザでＨＤＤ等に記憶したデータなどを共有可能にする機能である。
【０１３２】
上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアによって行っても、ハードウェア回路を用いて行ってもよい。
【０１３３】
上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。上記のフローチャートで文章で説明された処理は、そのプログラムに従ってＣＰＵなどにより実行される。
【０１３４】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１３５】
１  画像形成装置
２０  画像形成部
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ  作像ユニット（トナー像形成部の一例）
２３  露光部
３１  中間転写ベルト（転写部の一例）
１００  制御部（取得部の一例、ビーム選択部の一例）
１０５ｂ  プログラム
１０７  記憶部
１０８  ＣＰＵ
１２１  光源部
１２３  偏向部
１２４  光学部
１２５ａ  光量むら情報
１２７  記憶部
Ｂ１，Ｂ２  ビーム
Ｐ，Ｓ  用紙
【図１】
2017207572.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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