(57)【要約】【課題】様々な種類の媒体を適切に給送することができる媒体給送装置および画像読取装置を提供する。【解決手段】媒体載置面２２ａに媒体を載置する媒体載置部材２２と、媒体を下流側へ送る送りローラー２６と、送りローラー２６との間で媒体をニップして分離する第１分離ローラー２８と、第１分離ローラー２８の媒体搬送方向下流側に設けられ、送りローラー２６との間で媒体をニップして分離するニップ状態と、送りローラー２６から離間する離間状態と、を切り換え可能な第２分離ローラー３０と、を備えることを特徴とする。【選択図】図４
2017081658.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体載置面に媒体を載置する媒体載置部材と、
前記媒体を下流側へ送る送りローラーと、
前記送りローラーとの間で前記媒体をニップして分離する第１分離ローラーと、
前記第１分離ローラーの媒体搬送方向下流側に設けられ、前記送りローラーとの間で前記媒体をニップして分離するニップ状態と、前記送りローラーから離間する離間状態と、を切り換え可能な第２分離ローラーと、
を備えることを特徴とする媒体給送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体給送装置において、前記送りローラーに対する前記第１分離ローラーによるニップ領域と、前記第２分離ローラーによるニップ領域が、媒体の媒体搬送方向において重ならない位置に設けられている、ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の媒体給送装置において、前記第１分離ローラーが、前記第２分離ローラーよりも小径に形成されている、ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項記載の媒体給送装置において、
前記第１分離ローラーを前記送りローラーに向けて付勢する第１付勢部材と、
前記第２分離ローラーを前記送りローラーに向けて付勢する第２付勢部材と、を備え、
前記第２付勢部材の付勢力が、前記第１付勢部材の付勢力よりも小さい、ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項５】
請求項４に記載の媒体給送装置において、
前記第２付勢部材の付勢力は、第１の媒体よりも剛性の高い第２の媒体が前記送りローラーによって送られる際、前記第２分離ローラーが前記第２の媒体に押されて前記送りローラーから離れる方向に変位し、前記第１の媒体が前記送りローラーによって送られる際、前記第２分離ローラーが変位しない大きさに設定されている、ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の媒体給送装置において、
前記送りローラーが、前記第１分離ローラー及び前記第２分離ローラーよりも大径に形成されている、ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の媒体給送装置において、
前記第１分離ローラーが、媒体搬送方向に交差する方向に間隔をおいて２つ設けられ、
前記第２分離ローラーが、媒体搬送方向に交差する方向において、前記２つの第１分離ローラーの間に位置する、ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の媒体給送装置において、前記送りローラーの媒体搬送方向上流側に、前記媒体載置面に載置された前記媒体をピックアップして媒体搬送方向下流側へ送るピックアップローラーを有しない、ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の媒体給送装置において、
前記ニップ状態と、前記離間状態とは、前記媒体の剛性に応じて切り換えられることを特徴とする媒体給送装置。
【請求項１０】
媒体を読み取る読取部と、
前記媒体を前記読取部に向けて送る請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の媒体給送装置と、を備える、
ことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体を給送する媒体給送装置、および媒体給送装置を備える画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置の一例であるスキャナーには、媒体としての原稿を自動で送る媒体給送装置（ＡＤＦ（Auto Document Feeder）とも呼ばれる）が設けられ、複数枚の原稿の自動送りと読み込みとを行える様に構成される場合がある。その様な媒体給送装置の構成としては、特許文献１に示される様に、原稿を載置するトレイにセットされた原稿の面に接触して回転することにより、前記原稿を送り出す送りローラーと、前記送りローラーに向けてバネ等により押圧されて設けられ、該送りローラーとの間で原稿をニップして複数枚の原稿を一枚に分離する分離ローラーと、を備えたものがある。  
例えば特許文献１には、前記送りローラーとしての給紙ローラ１１３と、前記分離ローラーとしてのリタードローラ１１４を備えた用紙搬送装置を備えたスキャナーが開示されている。
【０００３】
前記送りローラーは、トレイに積載された用紙束（複数枚の原稿）のうち、下側の用紙、すなわちトレイの載置面側の用紙から順に送るように構成されており、前記分離ローラーは、前記用紙束の下から１枚目の用紙以外（下から２枚目以降）の用紙を堰き止め、前記用紙束の下から１枚目の用紙が送りローラーと分離ローラーにニップされて下流側へ搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−０５１３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなスキャナーでは、読み取られる原稿は一般的な普通紙だけではなく、薄紙から名刺等に用いられるような厚紙まで様々な種類の紙種に対応することが求められる。
【０００６】
ここで、前記送りローラーと前記分離ローラーは、当該送りローラー及び分離ローラーがニップすることによる搬送負荷によって用紙の分離効果を奏する。前記送りローラーと前記分離ローラーの接触長（ニップされている部分の用紙搬送方向の長さ）が長くなれば搬送負荷が大きくなり、分離能力は上がる。一方、前記接触長が短くなれば搬送負荷は小さくなるので、前記接触長が長い場合よりも分離能力が下がる。
【０００７】
前記送りローラーと前記分離ローラーの接触長は、送られる紙種によって適切な長さが異なる。より具体的には、用紙坪量、或いは用紙の剛性によって適した前記接触長が異なる。尚、前記接触長は、例えば前記分離ローラーの径によって変わる。前記分離ローラーの径が大きいほど前記接触長は長くなる。  
そして接触長が長くなれば上記の様に分離性能が向上する反面、搬送負荷が大きくなるのでノンフィードの可能性が高くなるというトレードオフの関係があり、特に接触長が長くなると厚紙等の剛性の高い用紙の場合にノンフィードし易くなる。
【０００８】
更に、前述したように前記分離ローラーには、前記用紙束を堰き止めることによる分離効果もある。尚、この前記分離ローラーの堰き止めによる分離は、前記送りローラーと前記分離ローラーのニップによる分離に先立って行われるので、以下において「予備分離」と称する。また、前記送りローラーと前記分離ローラーのニップによる分離を以下において「本分離」と称する。
【０００９】
前記予備分離の効果は、前記送りローラーに対する前記分離ローラーの位置や前記分離ローラーの径によって変わるとともに、送られる紙種、すなわち、用紙坪量、或いは用紙の剛性の違いによっても適切な前記分離ローラーの前記送りローラーに対する位置は異なる。
【００１０】
加えて、分離ローラーの径は、小さくなるほど用紙束先端が急角度で分離ローラーに当接する為、前記予備分離の効果が高くなるが、前記送りローラーと分離ローラーとの接触長は短くなり、前記本分離の効果が得にくくなる。逆に本分離の効果をより確実に得る為に（送りローラーと分離ローラーとの接触長を確保する為に）分離ローラーの径を大きくすると、用紙束先端が緩やかな角度で分離ローラーに当接する為、前記予備分離の効果が得にくくなる。  
したがって、多くの紙種に対応することを考慮すると、分離ローラーの径と前記送りローラーに対する位置の設計自由度が低くなっていた。
【００１１】
上記問題点に鑑み、本発明の目的は、様々な種類の媒体を適切に給送することができる媒体給送装置および画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様に係る媒体給送装置は、媒体載置面に媒体を載置する媒体載置部材と、前記媒体を下流側へ送る送りローラーと、前記送りローラーとの間で前記媒体をニップして分離する第１分離ローラーと、前記第１分離ローラーの媒体搬送方向下流側に設けられ、前記送りローラーとの間で前記媒体をニップして分離するニップ状態と、前記送りローラーから離間する離間状態と、を切り換え可能な第２分離ローラーと、を備えることを特徴とする。
【００１３】
本態様によれば、送りローラーに対し第１分離ローラーに加えて第２分離ローラーを備えているので、送りローラーに対する媒体の接触領域を確保することができ、分離性能を向上させることができる。そして下流側に設けられる第２分離ローラーが、前記送りローラーから離間することにより、前記媒体の搬送負荷を減らすことができる。例えば、剛性の高い媒体を搬送する際に前記第２分離ローラーが前記離間状態をとることにより、剛性の高い媒体に対する過大な搬送負荷の発生を回避でき、即ち不送を回避或いは抑制することができる。  
このことによって、様々な剛性、或いは厚みの媒体に対して良好な分離を実現することができる。
【００１４】
本発明の第２の態様に係る媒体給送装置は、第１の態様において、前記送りローラーに対する前記第１分離ローラーによるニップ領域と、前記第２分離ローラーによるニップ領域が、媒体の媒体搬送方向において重ならない位置に設けられている、ことを特徴とする。
【００１５】
本態様によれば、前記第１分離ローラーによる分離と、前記第２分離ローラーによる分離を独立して行うことができる。
【００１６】
本発明の第３の態様に係る媒体給送装置は、第１の態様または第２の態様において、前記第１分離ローラーが、前記第２分離ローラーよりも小径に形成されている、ことを特徴とする。
【００１７】
前記送りローラーと接触する「分離ローラー」の径は、小さくなるほど分離ローラーの外周の曲率が大きくなる。その結果、媒体の束の先端が急角度で分離ローラーに当接するので、この観点では分離ローラーと送りローラーとの間に入り込む媒体の枚数を良好に規制できる。すなわち、前述した「予備分離」が良好に行われる。しかしその反面、送りローラーと分離ローラーとの接触長は短くなるので、送りローラーと分離ローラーとの間に複数枚の媒体が入り込んだ際の分離能力、すなわち「本分離」の観点では劣ってしまうことになる。
【００１８】
本態様によれば、媒体搬送方向上流側に設けられる前記第１分離ローラーを前記第２分離ローラーよりも小径に形成することにより、前記第１分離ローラーと送りローラーとの間に入り込む媒体の枚数を規制する「予備分離」を良好に行うことができる。そして、下流側の前記第２分離ローラー（第１分離ローラーよりも大径）によって、前記第２分離ローラーと前記送りローラーとの間の接触長さを確保することができ、確実に媒体の「本分離」を行うことができる。しかも、剛性が高い媒体の場合には前記第２分離ローラーは前記送りローラーから離間するので、過大な搬送負荷の発生を回避でき、不送を回避或いは抑制できる。  
以上により、分離ローラーと送りローラーとの間（以下、分離部と称する）に入り込む媒体の枚数の規制（予備分離）と、分離部に複数枚の媒体が入り込んだ際に必要とされる分離性能（本分離）の確保と、の両立を図ることができる。
【００１９】
本発明の第４の態様に係る媒体給送装置は、第１の態様から第３の態様のいずれかにおいて、前記第１分離ローラーを前記送りローラーに向けて付勢する第１付勢部材と、前記第２分離ローラーを前記送りローラーに向けて付勢する第２付勢部材と、を備え、前記第２付勢部材の付勢力が、前記第１付勢部材の付勢力よりも小さい、ことを特徴とする。
【００２０】
前記第２分離ローラーを前記送りローラーに向けて付勢する第２付勢部材の付勢力を大きくすると、剛性の高い媒体が入り込んでも前記第２分離ローラーが離間することができず、不送が生じる虞がある。しかしながら本態様によれば、前記第２付勢部材の付勢力が前記第１付勢部材の付勢力より小さいので、その様な問題を回避或いは抑制できる。
【００２１】
本発明の第５の態様に係る媒体給送装置は、第４の態様において、前記第２付勢部材の付勢力は、第１の媒体よりも剛性の高い第２の媒体が前記送りローラーによって送られる際、前記第２分離ローラーが前記第２の媒体に押されて前記送りローラーから離れる方向に変位し、前記第１の媒体が前記送りローラーによって送られる際、前記第２分離ローラーが変位しない大きさに設定されている、ことを特徴とする。
【００２２】
本態様によれば、給送される媒体が、剛性が第１の媒体よりも剛性の高い第２の媒体である際には、第２分離ローラーが前記第２の媒体に押されて前記送りローラーから離れる方向に変位するので、前記第２の媒体に対する搬送負荷を減らし、不送の虞を低減または回避することができる。  
また、給送される媒体が第１の媒体（第２の媒体よりも剛性が低い）である際には、前記第１分離ローラー及び前記第２分離ローラーによって、該媒体を確実に分離して給送することができる。
【００２３】
本発明の第６の態様に係る媒体給送装置は、第１の態様から第５の態様のいずれかにおいて、前記送りローラーが、前記第１分離ローラー及び前記第２分離ローラーよりも大径に形成されている、ことを特徴とする。
【００２４】
本態様によれば、前記第１分離ローラーと前記第２分離ローラーによる前記送りローラーに対する媒体の接触領域をより確実に設けることができる。
【００２５】
本発明の第７の態様に係る媒体給送装置は、第１の態様から第６の態様のいずれかにおいて、前記第１分離ローラーが、媒体搬送方向に交差する方向に間隔をおいて２つ設けられ、前記第２分離ローラーが、媒体搬送方向に交差する方向において、前記２つの第１分離ローラーの間に位置する、ことを特徴とする。
【００２６】
本態様によれば、第１分離ローラーを２つ設けることにより、上流側における前記媒体の分離をより確実に行うことができる。また、第１分離ローラー及び第２分離ローラーをバランスよく配置し、より確実に媒体を給送する構成とすることができる。
【００２７】
本発明の第８の態様に係る媒体給送装置は、第１の態様から第７の態様のいずれかにおいて、前記送りローラーの媒体搬送方向上流側に、前記媒体載置面に載置された前記媒体をピックアップして媒体搬送方向下流側へ送るピックアップローラーを有しない、ことを特徴とする。
【００２８】
本態様によれば、前記送りローラーの搬送方向上流側にピックアップローラーが設けられていない媒体給送装置において、第１から第７の態様のいずれかと同様の効果を奏する。  
また、前記ピックアップローラーがない構成とすることによって、装置を小型化することができる。
【００２９】
本発明の第９の態様に係る媒体給送装置は、第１の態様から第８の態様のいずれかにおいて、前記ニップ状態と、前記離間状態とは、前記媒体の剛性に応じて切り換えられることを特徴とする。
【００３０】
本態様によれば、前記送りローラーと前記第２分離ローラーの間における前記ニップ状態と前記離間状態が、前記媒体の剛性に応じて切り換えられるので、例えば、剛性の高い媒体が搬送されるときに前記離間状態をとり、過大な搬送負荷の発生を回避できる。以って、前記剛性の媒体の不送を回避或いは抑制することができる。
【００３１】
本発明の第１０の態様に係る画像読取装置は、媒体を読み取る読取部と、前記媒体を前記読取部に向けて送る第１の態様から第９の態様のいずれかの媒体給送装置と、を備える、ことを特徴とする。
【００３２】
本態様によれば、媒体を読み取る読取部を備えた画像読取装置において、前記媒体を前記読取部に向けて給送する際に、第１の態様から第９の態様のいずれかと同様の作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る画像読取装置の外観を示す斜視図。
【図２】本発明に係る画像読取装置のカバー部を開いた状態の外観を示す斜視図。
【図３】本発明に係る画像読取装置の用紙搬送経路を示す側断面図。
【図４】本発明に係る媒体給送装置の概略側面図。
【図５】本発明に係る媒体給送装置の概略平面図
【図６Ａ】剛性が低い媒体を給送する場合の第１分離ローラーの動作を説明する図。
【図６Ｂ】剛性が低い媒体を給送する場合の第２分離ローラーの動作を説明する図。
【図７Ａ】剛性が高い媒体を給送する場合の第１分離ローラーの動作を説明する図。
【図７Ｂ】剛性が高い媒体を給送する場合の第２分離ローラーの動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
［実施例１］
まず、本発明の一実施例に係る画像読取装置の概略について説明する。本実施例の画像読取装置の一例として、媒体の表面及び裏面の少なくとも一面を読み取り可能なドキュメントスキャナー（以下、単にスキャナー１０と称する）を例に挙げる。  
図１は、本発明に係る画像読取装置の外観を示す斜視図である。図２は、本発明に係る画像読取装置のカバー部を開いた状態の外観を示す斜視図である。図３は、本発明に係る画像読取装置の用紙搬送経路を示す側断面図である。図４は、本発明に係る媒体給送装置の概略側面図である。図５は、本発明に係る媒体給送装置の概略平面図である。
【００３５】
図６Ａは、剛性が低い媒体を給送する場合の第１分離ローラーの動作を説明する図である。図６Ｂは、剛性が低い媒体を給送する場合の第２分離ローラーの動作を説明する図である。図７Ａは、剛性が高い媒体を給送する場合の第１分離ローラーの動作を説明する図である。図７Ｂは、剛性が高い媒体を給送する場合の第２分離ローラーの動作を説明する図である。
【００３６】
＜スキャナーの概要＞
本発明に係る画像読取装置としてのスキャナー１０は、本発明に係る「媒体給送装置」の一実施形態である原稿給送装置２５（図３）を備えている。また、図１に示すように、下部ユニット１２と、上部ユニット１４と、カバー部１６と、排紙トレイ１８とを備えている。
【００３７】
尚、各図において示すＸ−Ｙ−Ｚ座標系はＸ方向が装置幅方向であり用紙幅方向、Ｙ方向が用紙搬送方向である。Ｚ方向はＹ方向と交差する方向であって、概ね搬送される用紙の面と直交する方向を示している。また、＋Ｙ方向側を装置前面側とし、−Ｙ方向側を装置背面側とする。また、装置前面側から見て右側を＋Ｘ方向、左側を−Ｘ方向とする。また、＋Ｚ方向を装置上方（上部、上面等を含む）とし、−Ｚ方向側を装置下方（下部、下面等を含む）とする。  
また、スキャナー１０において、媒体としての用紙Ｐは各図の＋Ｙ方向へ搬送される構成である。以下において、用紙Ｐが搬送されていく方向（＋Ｙ方向側）を「下流」といい、これと反対の方向（−Ｙ方向側）を「上流」という。
【００３８】
上部ユニット１４は下部ユニット１２に対して用紙搬送方向下流側を回動支点として回動可能に下部ユニット１２に取り付けられている。  
また、上部ユニット１４の上部を開閉するカバー部１６が設けられている。  
カバー部１６は、下部ユニット１２の背面側の上部に対して回動可能に下部ユニット１２に取り付けられている。カバー部１６は、図１に示すように上部ユニット１４の上部及び給送口２０（図２）を覆う非給送状態と、図１の非給送状態から図２に示すように装置背面側に回動し、給送口２０を開放するとともにカバー部１６の裏面（後述する支持面１６ａ）が用紙Ｐの媒体載置部材２２に連なる給送状態とを取り得る。
【００３９】
また、下部ユニット１２の装置前面側には用紙Ｐを排出する排出口２４が設けられている。また、下部ユニット１２は、排出口２４から装置前面側に向けて引き出し可能な排紙トレイ１８を備えている。排紙トレイ１８は、下部ユニット１２の底部に収納された状態（図１参照）と、装置前面側に引き出された状態（図２参照）とを取り得る。また、本実施形態において排紙トレイ１８は複数のトレイ部材を連結して構成されており、排出される用紙Ｐの長さに応じて、排出口２４からの引き出し長さを調整可能である。
【００４０】
＜スキャナーにおける給送経路について＞
次に、主として図３を参照して、スキャナー１０における用紙搬送経路について説明する。尚、図３以降ではスキャナー１０および原稿給送装置２５の主要構成要素のみを図示しており、説明に不要な構成要素は図示を省略している。また、図３では下部ユニット１２及び上部ユニット１４は、その筐体の外郭のみを仮想線で示している。
【００４１】
給送口２０にセットされる媒体（原稿）としての用紙Ｐは、その先端側（下流側）が媒体載置部材２２の媒体載置面２２ａに支持され、後端側（上流側）が下部ユニット１２に対して装置背面側に回動した姿勢にあるカバー部１６裏面である支持面１６ａによって支持されて載置される。給送口２０には、複数枚の原稿をセットすることができる。
【００４２】
開いた状態のカバー部１６の支持面１６ａと媒体載置部材２２の媒体載置面２２ａに載置された原稿は、最も下に載置された原稿（シート）が、不図示の駆動源であるモーターにより回転駆動される「送りローラー」としての給送ローラー２６により給送方向下流側に給送される。給送ローラー２６の外周面は、高摩擦材料（例えば、ゴムなどのエラストマ等）により構成されている。符号２６ａは、給送ローラー２６の回転軸である。  
給送ローラー２６は、媒体載置部材２２の媒体載置面２２ａに対して一部が突出するように配置されている。
【００４３】
尚、図３において符号Ｇは、カバー部１６に載置（セット）された原稿束を示している。原稿束Ｇは、給送開始前ではその先端が不図示のストッパーにより給送待機位置（図３の位置）に保持され、給送ローラー２６と後述する分離手段としての第１分離ローラー２８との間への入り込みが規制されている。
【００４４】
原稿の給送が開始されると、原稿束Ｇのうち最下位の原稿が給送ローラー２６と接触し、給送ローラー２６の回転により最下位の原稿（用紙Ｐ）が下流側に送り出される。  
給送ローラー２６と対向する位置には二つの分離ローラー（第１分離ローラー２８と第２分離ローラー３０）が設けられている。本実施形態において、第１分離ローラー２８は、第１付勢部材３２（図４）によって給送ローラー２６に対して付勢された状態に設けられている。また同様に、第２分離ローラー３０は、第２付勢部材３４（図４）によって給送ローラー２６に対して付勢された状態に設けられている。第１分離ローラー２８及び第２分離ローラー３０の外周面は、給送ローラー２６と同様に高摩擦材料（例えば、ゴムなどのエラストマ等）により構成されている。
【００４５】
本実施形態において、第１付勢部材３２及び第２付勢部材３４は、それぞれ第１分離ローラー２８と第２分離ローラー３０の回転軸２８ａ、３０ａに設ける構成としたが、例えば、回転軸２８ａ、３０ａを軸支する部材に対して第１付勢部材３２及び第２付勢部材３４を設けることも可能である。  
尚、原稿給送装置２５における第１分離ローラー２８と第２分離ローラー３０のそれぞれの役割と、更に詳細な構成については、用紙搬送経路の説明の後に詳述する。
【００４６】
第１分離ローラー２８及び第２分離ローラー３０は、それぞれトルクリミッタ２９、３１を備えており、更にこのトルクリミッタ２９、３１を介して、不図示のトルク付与手段或いはモーター等の駆動源から原稿を下流側に送る回転方向（図３において時計回り方向）とは反対方向（図３において反時計回り方向）の駆動トルクを受ける様に構成されている。
【００４７】
以上の構成において第１分離ローラー２８及び第２分離ローラー３０は、給送ローラー２６と直接接触している状態では、給送ローラー２６から受ける回転トルクがトルクリミッタ２９、３１のリミットトルクを超える為、給送ローラー２６に従動して回転する（図３において時計回り方向）。
【００４８】
そして原稿の給送が開始され、給送ローラー２６と第１分離ローラー２８または第２分離ローラー３０との間に複数枚の原稿が入り込むと、第１分離ローラー２８、第２分離ローラー３０は給送ローラー２６から回転トルクを受けなくなり、給送ローラー２６に従動した回転が止まる。これにより給送されるべき最下位の原稿を除く上位の原稿（重送を防止すべき原稿）は、下流側へ進む為の搬送力を受けず、その先端が第１分離ローラー２８、第２分離ローラー３０に当接した状態のまま下流側に進むことができない。これにより、原稿の重送が防止される。  
尚、給送されるべき最下位の原稿は、給送ローラー２６と直接接触している為、給送ローラー２６から受ける搬送力によって下流側に進む。  
図３において符号Ｅで示す破線は、搬送される原稿（用紙Ｐ）の搬送軌跡を示している。
【００４９】
尚、本実施形態において給送ローラー２６と第１分離ローラー２８、第２分離ローラー３０は、図５に示すように原稿幅方向（Ｘ方向）において原稿の中央領域に設けられている。また本実施形態において原稿幅方向（Ｘ方向）の給送基準位置は中央であり、以上により給送される原稿は、そのサイズに拘わらず原稿幅方向の中央部分が給送ローラー２６と第１分離ローラー２８、第２分離ローラー３０とに接触する。
【００５０】
また本実施形態では、給送ローラー２６は、原稿幅方向（Ｘ方向）において複数組（より具体的には二組）設けられており（図５）、それぞれの給送ローラー２６に対して第１分離ローラー２８、第２分離ローラー３０が設けられている。  
第１分離ローラー２８は、一つの給送ローラー２６に対して媒体搬送方向に交差する方向（Ｘ軸方向）に間隔をおいて２つ設けられ、第２分離ローラー３０は、Ｘ軸方向において、２つの第１分離ローラー２８の間に位置するように設けられている。
【００５１】
続いて、給送ローラー２６、第１分離ローラー２８、および第２分離ローラー３０の下流側には、搬送ローラー３５、３６を備えて成る原稿搬送手段が設けられている。給送ローラー２６によって送り出された最下位の原稿は、搬送ローラー３５、３６から送り力を受け、更に下流側へと搬送される。
【００５２】
搬送ローラー３５、３６の下流側には、原稿の「読取部」としての読取センサー３７、３８が上下に対向配置されている。本実施形態において読取センサー３７、３８は、一例として密着型イメージセンサーモジュール（ＣＩＳＭ）として構成されている。
【００５３】
原稿は、読取センサー３７、３８によって表面及び裏面の少なくとも一方の面を読み取られた後、各センサーの搬送方向下流側に位置する排出ローラー３９、４０を備えて成る原稿排出手段によって、排出口２４から排出される。  
尚、搬送ローラー３５、３６のローラー対および排出ローラー３９、４０のローラー対についても、本実施形態では原稿幅方向（Ｘ方向）において複数組（より具体的には二組）設けられている。
【００５４】
＜原稿給送装置について＞
以上がスキャナー１０の概略構成であり、以下、図４以降を参照しつつ原稿給送装置２５の構成について更に詳説する。  
図４に示すように、原稿給送装置２５は、上述したように給送ローラー２６と、給送ローラー２６との間で用紙Ｐをニップして分離する第１分離ローラー２８および第２分離ローラー３０と、を備えている。
【００５５】
給送ローラー２６に対する第１分離ローラー２８によるニップ領域４２（図４、図５）と、第２分離ローラー３０によるニップ領域４４（図４、図５）は、媒体搬送方向（Ｙ軸方向）において重ならない位置に設けられている。
【００５６】
第１分離ローラー２８によるニップ領域４２と第２分離ローラー３０によるニップ領域４４が重ならないことにより、第１分離ローラー２８による分離と、第２分離ローラー３０による分離を独立して行うことができる。
【００５７】
第１分離ローラー２８の下流側に設けられる第２分離ローラー３０は、給送ローラー２６との間で用紙Ｐをニップして分離するニップ状態（図６Ｂ）と、用紙Ｐの剛性に応じて給送ローラー２６から離間する離間状態（図７Ｂ）と、を切り換え可能に構成されている。
【００５８】
ここで、用紙Ｐの剛性に応じた第１分離ローラー２８および第２分離ローラー３０の動作について説明する。図６Ａ及び図６Ｂは、「第１の媒体」として比較的薄い紙、例えば、普通紙を給送している状態を示している。  
図６Ａに示すように、第１分離ローラー２８によって、普通紙の原稿束Ｇのうち最下位の原稿以外を第１分離ローラー２８と給送ローラー２６との間（分離部）に入れないようにする「予備分離」が行われた後に、第１分離ローラー２８のニップ領域４２での「本分離」が行われる。しかし、薄い紙は下側の用紙に連れられて下流側へ送られ易く、第１分離ローラー２８による分離部を複数枚の原稿が通る場合がある。
【００５９】
そのような場合には、第２分離ローラー３０と給送ローラー２６との間での分離が行われる。すなわち、第２分離ローラー３０による分離部においても、「予備分離」と「本分離」が行われる。
【００６０】
以上のように、給送ローラー２６に対し第１分離ローラー２８に加えて第２分離ローラー３０を備えていることにより、給送ローラー２６に対する用紙Ｐの接触長（ニップ領域）を確保することができ、分離性能を向上させることができる。
【００６１】
次に、図７Ａ及び図７Ｂは、「第１の媒体」としての普通紙よりも剛性が高い「第２の媒体」として、普通紙よりも厚い紙（以下、厚紙）を給送している状態を示している。  
厚紙の場合も普通紙の場合と同様に、最初に第１分離ローラー２８による「予備分離」と「本分離」が行われる（図７Ａ）。  
ここで、厚紙等の剛性の高い用紙Ｐは、薄い紙（剛性が低い）よりも比較的分離され易く、給送ローラー２６に対する用紙Ｐの接触長が少なくて足り、第１分離ローラー２８による分離部だけで分離することができる場合がある。そして、寧ろ第２分離ローラー３０によるニップ領域４４があることにより搬送負荷が過大となり、用紙Ｐの不送を招く場合がある。
【００６２】
しかし本実施形態においては、普通紙よりも厚い厚紙を給送する場合には、図７Ｂに示すように、第２分離ローラー３０が給送ローラー２６から離間する離間状態をとるように構成されている。図７Ｂにおいて一点鎖線で示す第２分離ローラー３０及び回転軸３０ａは、第２分離ローラー３０の離間前の位置（図７Ａにおける第２分離ローラー３０の位置）を示している  
このことによって、剛性の高い用紙Ｐにおいては過大な搬送負荷の発生を回避でき、即ち不送を回避或いは抑制することができる。以上の構成によって、様々な剛性、或いは厚みの媒体に対して良好な分離を実現することができる。
【００６３】
本実施形態において、第２分離ローラー３０に設けられる第２付勢部材３４の付勢力は、第１分離ローラー２８に設けられる第１付勢部材３２の付勢力よりも小さく設定されている。  
第２付勢部材３４の付勢力を大きくすると、剛性の高い用紙Ｐが入り込んでも第２分離ローラー３０が離間することができず、不送が生じる虞がある。第２付勢部材３４の付勢力を第１付勢部材３２より小さくすることにより、その様な問題を回避或いは抑制できる。
【００６４】
加えて、本実施形態のように、第２分離ローラー３０の径が第１分離ローラー２８の径より大きい場合には、第２分離ローラー３０と給送ローラー２６との間の接触長が第１分離ローラー２８と給送ローラー２６との間の接触長よりも長くなる。従って第２分離ローラー３０を給送ローラー２６に向けて付勢する第２付勢部材３４の付勢力を大きくすると、用紙Ｐが分離部を通過する際の負荷が大きくなり、不送が生じ易くなる。  
しかし、第２付勢部材３４の付勢力を小さくすることにより、そのような問題を回避することができる。
【００６５】
更に、第２付勢部材３４の付勢力は、例えば普通紙よりも剛性の高い原稿（例えば厚紙）が給送ローラー２６によって送られる際、剛性の高い原稿（厚紙）に押されて第２分離ローラー３０が給送ローラー２６から離れる方向に変位し、普通紙（厚紙よりも剛性が低い）が給送ローラー２６によって送られる際、第２分離ローラー３０が変位しない大きさに設定されている。
【００６６】
このことによって、給送される原稿が剛性が高い厚紙である際に、第２分離ローラー３０が給送ローラー２６から離れる方向に変位する構成を簡単に実現でき、厚紙に対しては搬送負荷を減らし、不送の虞を低減または回避することができる。  
また、給送される原稿が普通紙（厚紙よりも剛性が低い）や普通紙よりも剛性が低い用紙である際には、第１分離ローラー２８及び第２分離ローラー３０によって、原稿を確実に分離して給送することができる。
【００６７】
また、本実施形態において、第１分離ローラー２８は、第２分離ローラー３０よりも小径に形成されている。  
前述したように、原稿束Ｇの先端と接触する第１分離ローラー２８の径は、小さくなるほどその外周の曲率が高くなり、原稿束Ｇの先端が急角度に当接するので、第１分離ローラー２８と給送ローラー２６との間に入り込む原稿の枚数を規制し、以って良好な「予備分離」の能力が得られる。
【００６８】
一方、第１分離ローラー２８の径が小さいと、第１分離ローラー２８と給送ローラー２６との接触長（ニップ領域４２の媒体搬送方向長さ）は短くなるので、第１分離ローラー２８による本分離の能力は低くなるが、第１分離ローラー２８の下流側に、第１分離ローラー２８よりも大径の第２分離ローラー３０があることにより、第２分離ローラー３０と給送ローラー２６との間の接触長（ニップ領域４４の媒体搬送方向長さ）を確保することができ、確実に原稿を分離する「本分離」の能力が得られる。  
以上により、「予備分離」と「本分離」との両立を図ることができる。
【００６９】
尚、第１分離ローラー２８の給送ローラー２６に対する接触位置は、通常、第１分離ローラー２８の下流側において、用紙Ｐを下方側に押し付ける位置にある。このような位置では、第１分離ローラー２８は下流側にあるほど用紙Ｐが給送ローラー２６に巻きつき易くなるので、搬送負荷が増すので「本分離」の能力が増す。しかし、搬送負荷が大きすぎると厚紙等の剛性の高い原稿の不送の虞が生じる。  
第１分離ローラー２８の媒体搬送方向における位置は、例えば、剛性が高い原稿に対する搬送負荷を考慮して位置決めするとよい。このことにより、原稿の剛性が高い場合には第２分離ローラー３０は給送ローラー２６から離間するので、過大な搬送負荷の発生を回避でき、不送を回避或いは抑制できる。
【００７０】
一方、原稿の剛性が低い場合には、第１分離ローラー２８と第２分離ローラー３０の二つの分離ローラーによる給送ローラー２６との間の接触長が確保されるとともに、「予備分離」を第１分離ローラー２８と第２分離ローラー３０の両方で行うことができるので、より確実な分離を実現することができる。特に、下流側に設けられる第２分離ローラー３０においては、用紙Ｐの先端が第１分離ローラー２８に対して接触する場合よりも急角度で接触することになるので、高い「予備分離」の能力を発揮することができる。  
これらのことにより、給送ローラー２６に対する分離ローラー（第１分離ローラー２８、第２分離ローラー３０）の径のサイズや位置の設計自由度を高めることができる。
【００７１】
尚、給送ローラー２６は、第１分離ローラー２８及び第２分離ローラー３０よりも大径に形成されており、第１分離ローラー２８と給送ローラー２６のニップ領域４２と、第２分離ローラー３０と給送ローラー２６のニップ領域４４を確実に設けることができるようになっている。
【００７２】
また前述したように、第１分離ローラー２８を、一つの給送ローラー２６に対して２つ設けることにより、上流側における原稿の分離をより確実に行うことができる。また、第１分離ローラー２８と第２分離ローラー３０をバランスよく配置でき、より確実に原稿を給送する構成とすることができる。
【００７３】
尚、一般的な媒体給送装置において、給送ローラー２６の媒体搬送方向上流側に、媒体載置面２２ａに載置された用紙Ｐをピックアップして下流側へ送るピックアップローラーを有する場合があるが、本実施形態においてはこれを有しない。  
ピックアップローラーがない構成とすることによって、スキャナー１０を小型化することができる。
【００７４】
本実施形態においては、「媒体給送装置」としての原稿給送装置２５を備える「画像読取装置」としてのスキャナー１０を例に挙げて説明したが、本発明に係る「媒体給送装置」は、媒体載置部材に載置された複数枚の媒体を、最下位の媒体から順に給送する構成を有する他の装置、例えばプリンターやファクシミリ等に用いることも可能である。
【００７５】
その他、本発明は上記実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７６】
１０…スキャナー、１２…下部ユニット、１４…上部ユニット、
１６…カバー部、１６ａ…支持面、１８…排紙トレイ、２０…給送口、
２２…媒体載置部材、２２ａ…媒体載置面、２４…排出口、
２６…給送ローラー、２８…第１分離ローラー、３０…第２分離ローラー、
３２…第１付勢部材、３４…第２付勢部材、３５、３６…搬送ローラー、
３７、３８…読取センサー、３９、４０…排出ローラー、４２…ニップ領域、
４４…ニップ領域、Ｐ…用紙、Ｇ…原稿束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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