(57)【要約】      （修正有）【課題】数多くの光ケーブルを敷設する場合でも、光ケーブルの輻輳を抑制することを可能とする光ケーブル、及び挿抜方法を提供する。【解決手段】コード部１０と、コード部の一方の端に備えられる第１の分岐部２０と、コード部の他方の端に備えられる第２の分岐部２０と、第１の分岐部から延びる第１の分岐コード部３０と、第２の分岐部から延びる第２の分岐コード部３０と、を備える光ケーブルにおいて、コード部は、積層された複数のテープ心線を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コード部と、
前記コード部の一方の端に備えられる第１の分岐部と、
前記コード部の他方の端に備えられる第２の分岐部と、
前記第１の分岐部から延びる第１の分岐コード部と、
前記第２の分岐部から延びる第２の分岐コード部と、を備える光ケーブルであって、
前記コード部は、積層された複数のテープ心線を備える
ことを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記第１の分岐コード部及び前記第２の分岐コード部はそれぞれ、ノッチ付き２心コードを有する
ことを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記ノッチ付き２心コードの先端部分は、２つの単心コードに分離されている
ことを特徴とする請求項２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記第１の分岐コード部及び前記第２の分岐コード部におけるコード部分は、所定数の心線単位で色分けがなされている
ことを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の光ケーブル。
【請求項５】
前記第１の分岐コード部及び前記第２の分岐コード部のそれぞれにおける先端部分に、タブ付き２連コネクタを備える
ことを特徴とする請求項１ないし４のうちいずれか１項に記載の光ケーブル。
【請求項６】
前記タブ付き２連コネクタは、各々がラッチ部を有する２つのコネクタと、当該２つのコネクタを収容する枠と、当該枠に取り付けられたタブとを有し、前記枠が前記２つのコネクタに対してコード側に移動することにより、前記ラッチ部が押し下げられるように構成されている
ことを特徴とする請求項５に記載の光ケーブル。
【請求項７】
請求項６に記載の光ケーブルにおけるタブ付き２連コネクタをアダプタに対して挿抜する挿抜方法であって、
前記タブを前記アダプタ側に押し込むことにより、前記タブ付き２連コネクタを前記アダプタに挿入し、
前記アダプタに挿入された前記タブ付き２連コネクタにおける前記タブを引くことにより、前記ラッチ部を押し下げ、当該タブ付き２連コネクタを前記アダプタから引き抜く
ことを特徴とする挿抜方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ケーブルに関連するものである。
【背景技術】
【０００２】
通信トラフィックの大容量化に伴い、伝送装置はますます高密度化、高集積化している。例えば、１００Ｇｂｉｔ／ｓの伝送速度を実現する高速光伝送技術と、波長クロスコネクトとパケットスイッチを統合した１００Ｇ統合ＸＣ装置等の伝送装置が用いられている。
【０００３】
通信キャリアの局内あるいはユーザビル内等において、伝送装置間は光ケーブルで接続される。通信トラフィックの大容量化に伴い、光ケーブル接続量も増加し、現状では、例えば、従来の数倍に相当する光ケーブル接続量となっており、光ケーブルが輻輳して、作業できるスペースが狭くなり、保守作業効率が低下するという問題がある。また、保守作業時には、例えば１０００心に及ぶ光ケーブルの挿抜が必要なことから、通常（単心の光ケーブル）の光ケーブルでは作業に時間がかかりすぎるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２２８６８７号公報
【特許文献２】特開２０１４−９２６７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、数多くの光ケーブルを敷設する場合でも、光ケーブルの輻輳を抑制することを可能とする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施の形態によれば、コード部と、前記コード部の一方の端に備えられる第１の分岐部と、前記コード部の他方の端に備えられる第２の分岐部と、前記第１の分岐部から延びる第１の分岐コード部と、前記第２の分岐部から延びる第２の分岐コード部と、を備える光ケーブルであって、前記コード部は、積層された複数のテープ心線を備えることを特徴とする光ケーブルが提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の実施の形態によれば、数多くの光ケーブルを敷設する場合でも、光ケーブルの輻輳を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態における光ケーブルの全体構成を示す図である。
【図２】コード部の断面図である。
【図３】コード部の断面図の他の例である。
【図４】従来の光ケーブルのコード部の断面図である。
【図５】分岐コード部の２心コードから１心に分岐する部分の図と、２心コードの断面図である。
【図６】タブ付き２連コネクタの斜視図である。
【図７】タブ付き２連コネクタを横から見た図である。
【図８】タブ付き２連コネクタを上から見た図である。
【図９】ラッチ部を押し込む動作例を示す図である。
【図１０】挿抜方法を説明するための図である。
【図１１】敷設のイメージを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態（本実施の形態）を説明する。なお、以下で説明する実施の形態は一例に過ぎず、本発明が適用される実施の形態は、以下の実施の形態に限られるわけではない。例えば、本実施の形態の光ケーブルでは光ファイバとして、BI（Bend Insensitive、曲げ不感）ファイバを使用するが、これは例であり、本発明は、BIファイバに限らずに、種々の光ファイバに適用可能である。
【００１０】
（光ケーブルの構成）
図１に、本実施の形態における光ケーブルの全体構成を示す。図１に示すように、本実施の形態の光ケーブルは、コード部１０、コード部１０の両端に備えられた分岐部２０、及び、各分岐部２０から延びる分岐コード部３０を有する。図１に示す例では、分岐コード部３０を構成する各コードの先端にコネクタが接続されているが、コネクタが接続されていない２つの分岐コード部３０を有する光ケーブルを提供することとしてもよい。
【００１１】
図１には、各部の長さが記載されている。図１の例では、コード部１０の長さは１．２ｍである。両端それぞれの分岐コード部３０の長さ（分岐部２０の分岐コード部３０側の端から、コネクタの先端までの直線長さ）は０．８ｍである。各分岐部２０の長さは、例えば１０ｃｍである。なお、ここで示した長さは一例に過ぎない。各部の長さは、ここで示した長さよりも長くてもよいし、短くてもよい。以下、各部についてより詳細に説明する。
【００１２】
＜コード部１０＞
本実施の形態の光ケーブルにおけるコード部１０の断面を図２に示す。図２に示すように、本実施の形態のコード部１０は、８心テープ心線１１が２層重ねられた構成を有する。各テープ心線は、８本のファイバ素線を平行に並べて、例えば紫外線硬化樹脂で一括被覆した心線である。
【００１３】
図２に示すとおり、２層の８心テープ心線１１の周囲にアラミド繊維１２が充填され、外被１３（チューブ）で被覆されている。外被１３は、例えば、FRPP（Flame Retardant Polypropylene）であるが、これは例である。例えば、PVC（Polyvinyl Chloride）であってもよい。図２に示す長方形の断面の外径について、短径は約４ｍｍであり、長径は約５ｍｍである。断面積は約２０ｍｍ２である。なお、この外径は例であり、ここで示した長さよりも長くてもよいし、短くてもよい。
【００１４】
図２に示す例では、８心テープ心線１１が２層重ねられた構成であるが、この構成以外の構成をとることも可能である。例えば、図３（ａ）に示すように、４心テープ心線１１を２層にした構成としてもよい。図３（ａ）に示す例では、短径は約３ｍｍであり、長径は約４ｍｍである。断面積は約１２ｍｍ２である。また、図３（ｂ）に示すように、単層の８心テープ心線１１を使用する構成であってもよい。図３（ｂ）に示す例では、短径は約３ｍｍであり、長径は約５ｍｍである。断面積は約１５ｍｍ２である。
【００１５】
参考として、従来の１６心のコード部の断面の例を図４に示す。図４に示す断面の直径は約１３ｍｍである。断面積は約１３３ｍｍ２である。従来技術に比べて本実施の形態における光ケーブルのコード部１０の断面積が大幅に小さくなっていることがわかる。また、本実施の形態における光ケーブルのコード部１０の断面は長方形であるため、複数の光ケーブルのコード部１０を束ねる場合に、隙間なく束ねることができ、空間的収容効率が高い。
【００１６】
一例として、１０２４心の光ファイバを束ねる場合において、束ねられたコード部１０の断面積を考える。図２に示す構成では、２０ｍｍ２×６４本＝１２８０ｍｍ２となる。図３（ａ）に示す構成では、１２ｍｍ２×１２８本＝１５３６ｍｍ２となる。図３（ｂ）に示す構成では、１５ｍｍ２×１２８本＝１９２０ｍｍ２となる。図４に示した従来の光ケーブルでは、ケーブル自体が太い上に、円形であるため、束ねた場合に隙間が生じて、本実施の形態の光ケーブルよりも大幅に大きな断面積となる。
【００１７】
なお、多くの数の心線を束ねるという観点からは、単層よりは、図２に示したように複数の層を積層する構成が好ましい。また、複数層構成とする場合のテープ心線の層の数は、２に限られず、３以上であってもよい。ただし、曲げ特性を考慮した場合には、２層あるいは３層が好ましい。また、複数層の構成を採用する場合において、１つのテープ心線の心数（ファイバ数）は、８、１６に限られない。例えば、８より大きく１６より小さい数であってもよいし、１６より大きな数であってもよい。また、８より小さい数であってもよい。
【００１８】
＜分岐部２０（fan-out部）、分岐コード部３０＞
本実施の形態における分岐部２０及び分岐コード部３０は、コード部１０の両端に備えられる。両端の２つの「分岐部２０及び分岐コード部３０」の構成は同じである必要はないが、本実施の形態では同じであるものとし、特に断らない限り、片側の「分岐部２０及び分岐コード部３０」について説明する。他方にも同じ構成の「分岐部２０及び分岐コード部３０」が備えられる。
【００１９】
分岐部２０は、コード部１０から、１６心（８心テープ×２）の光ファイバを分岐させる部位である。分岐部２０の断面は、円形であってもよいし、長方形であってもよい。図１に示したように、分岐コード部３０は、分岐部２０から延び始める部分から途中までは２心コードの集合である。各２心コードは、途中から１心コードになり、１心コードの先には例えば単心コネクタ（例：単心ＬＣコネクタ）が接続される。この場合、（片側の）分岐コード部３０は、１６個の単心コネクタを有する。なお、１６個は一例に過ぎない。コード部１０を構成する光ファイバの心線数に応じて、単心コネクタの数は、１６個よりも少なくてもよいし、１６個よりも多くてもよい。単心コード部分は、例えば、コネクタ側の末端の約２０ｃｍとして、極力短くする。これにより、２心コード部分を長くとることで、コードどうしの絡まりを防止することができる。ただし、単心コード部分の長さはこれに限られるわけではなく、例えば、２心コード部分をなくし、単心コードのみとする構成をとることも可能である。
【００２０】
なお、後述するように、２つの１心コードを組として、タブ付き２連コネクタを接続してもよい。この場合、（片側の）分岐コード部３０は、８個のタブ付き２連コネクタを有する。
【００２１】
図５（ａ）は、分岐コード部３０における２心コードの断面図である。図５（ａ）に示すように、ノッチが付されている。このノッチにより、図５（ｂ）に示すように、２つに割いて単心コードにすることができる。
【００２２】
分岐部２０の付されていないコード部１０から、分岐部２０を作成する方法例を以下に説明する。分岐部２０が付される前のコード部１０は、例えば、両端の分岐コード部３０を含んだ長さを有する。
【００２３】
まず、コード部１０の端における外被１３とアラミド繊維１２を除去して、各テープ心線を露出させ、各テープ心線を単心の光ファイバに分離する。各テープ心線を露出させる長さは、例えば、分岐コード部３０の長さからコネクタの長さを引いた長さである。そして、２心の光ファイバを収めることができるメガネ状のチューブ（参考：図５（ａ））に単心に分離された光ファイバを２本ずつ挿入する。
【００２４】
続いて、心線が露出していないコード部１０の先端部分と、各コードに分岐し始める部分（心線の露出が始まる部分）とを樹脂等で覆う。これにより、光ファイバ心線に不要な力がかからないように保護することができる。また、断面が長方形の箱で覆う構成でもよいし、収縮チューブを被せる、あるいは樹脂でモールドする構成であってもよい。
【００２５】
＜色分けについて＞
本実施の形態では、分岐コード部３０を構成するコードが４心（２心×２）毎に色分けされている。例えば、図１に示す左側の分岐コード部３０において、Ａで示す４心の各コードが黄、Ｂで示す４心の各コードが赤、Ｃで示す４心の各コードがオレンジ、Ｄで示す４心の各コードが白、のように色分けされる。また、右側の分岐コード部３０において、Ｅで示す４心の各コードが黄、Ｆで示す４心の各コードが赤、Ｇで示す４心の各コードがオレンジ、Ｈで示す４心の各コードが白、のように色分けされる。色分けすることでコードの視認性が向上し、例えば、どのコードがどのアダプタに対応するかを容易に識別できるようになる。
【００２６】
なお、上記の例は一例にすぎない。例えば、４心ごとではなく、より大きな数のコード（例：８心）毎に色分けをしてもよいし、より少ない数のコード（例：１心、２心）毎に色分けをしてもよい。また、色の種類についても特定の色に限定されるわけではない。また、上記の例では、両側の分岐コード部３０において、同じ色分けのパターンとしているが、左側と右側とで別々の色分けのパターンとしてもよい。なお、色分けをすることは必須ではなく、色分けをしないこととしてもよい。
【００２７】
（タブ付き２連コネクタについて）
上述したように、分岐コード部３０の先端には、単心のコード２本毎に、タブ付き２連コネクタを付けてもよい。
【００２８】
図６は、タブ付き２連コネクタの斜視図である。また、図７は、タブ付き２連コネクタを横から見た図である。図６、図７に示すように、本実施の形態におけるタブ付き２連コネクタは、ラッチ部４３を有する単心コネクタを２つ有し、当該２つの単心コネクタが枠４２の中に納められる構成になっている。なお、図７において、ラッチ部４３における枠４２に隠れる部分は点線で示されている。コネクタのストレインリリーフ４４がＰＶＣシースの上に被せられる。
【００２９】
枠４２は、２つの単心コネクタを取り囲んでいる。また、２つの単心コネクタは、枠４２に対して前後（アダプタに対して挿抜する方向）に所定の幅だけ移動することが可能である。つまり、図７における枠のＡで示す部分が、コード側のＢに示す部分まで移動可能である。また、枠４２の移動に伴ってラッチ部４３が下に下がるように構成されている。
【００３０】
ラッチ部４３には突起部がある。コネクタがアダプタに押し込まれるときに、一旦ラッチ部４３（の突起部の付近の部分）が下がり、その後、ラッチ部４３が元の位置に戻り、突起部によりアダプタ内に固定される。この後、ラッチ部４３を押し下げないでコネクタを引き抜くことはできない。なお、このように、ラッチ機構でコネクタをアダプタに固定すること自体は従来技術である。
【００３１】
また、図６、図７に示すように、タブ４１が、枠４２に取り付けられている。タブ４１は、枠４２に固定的に取り付けられていてもよいし、取り外し可能になっていてもよい。図６、図７に示す例では、枠４２に備えられた突起部にタブ４１を取り付けており、取り外しが可能である。なお、タブ４１の材質は特定の材質に限定されないが、例えば、その材質は熱可塑性樹脂である。
【００３２】
図８は、タブ付き２連コネクタを上から見た図である。図８において、ラッチ部４３を網掛けにして示している。ただし、枠４２の下側にある部分については点線で示している。図８に示すように、ラッチ部４３におけるコード側の端には、幅が広くなっている部分（これをラッチ押し込み部４４と呼ぶ）がある。このラッチ押し込み部４４により、枠４２がコード側に移動することにより、ラッチ部４３が下に下がるように構成されている。
【００３３】
この仕組みを図９を参照して説明する。図９は、図８における点線Ａで示す平面で枠４２を切断した場合における断面の概略図である。なお、点線Ｂで示す平面で切断した場合も同様の図となる。
【００３４】
図９（ａ）、（ｂ）に示すように、枠４２には、斜面４６が設けられている。図９（ｃ）は、当該斜面を、タブ側（図９（ａ）に示すＡの方向）から見た場合の図であり、当該図に示すように、斜面４６は、枠４２の両側部分に設けられている。なお、斜面４６は平面である必要はなく、例えば、凸面、もしくは凹面であってもよい。
【００３５】
図９（ａ）に示す状態から、図９（ｂ）に示すように、枠４２がコード側（コネクタをアダプタから引き抜く方法）に移動すると、斜面４６に沿ってラッチ押し込み部４４が下がる。これにより、ラッチ部４３が押し下げられる。
【００３６】
タブ付き２連コネクタをアダプタに挿入する場合、図６、図７に示す状態のタブ付き２連コネクタをアダプタに押し込めばよい。このとき、タブの端部（後述する図１０（ｂ）参照）を持って挿入することで、多数の光ケーブルが存在してスペースが狭くても容易に挿入操作を行うことができる。
【００３７】
次に、図１０（ａ）に示すように、コネクタがアダプタに挿入されている状態から、コネクタを抜く場合における動作例を説明する。
【００３８】
図１０（ａ）に示す状態から、タブ４１を引き始める。すると、コネクタはラッチ機構によりアダプタに対して固定されたままで、枠４２がコード側に移動する。これに伴って、図１０（ｂ）に示すように、図９で説明した仕組みにより、ラッチ部４３が下に下がることで、アダプタ内でラッチ部による固定がはずれ、コネクタを引き抜くことができる。引き抜いた後は図７等に示した状態に戻る。
【００３９】
このように、タブ４１の端部を引っ張るだけでコネクタを抜くことができるので、多数の光ケーブルが存在してスペースが狭くても容易に抜去操作を行うことができる。
【００４０】
（接続の例）
図１１は、本実施の形態における光ケーブルを使用して装置間を接続した場合のイメージを示す図である。図１１は、図示の便宜上、１本の光ケーブルを用いて２装置間を接続した例を示しているが、実際には多数（例：６４本）の光ケーブルが装置間に接続される。本実施の形態に係る光ケーブルは、コード部１０が非常に細いので、多数の光ケーブルを接続した場合でも、コード部１０を束ねる部分(図１１のＡの部分)の太さの増加を抑えることができる。つまり、光ケーブルの輻輳を抑制できる。
【００４１】
（実施の形態の効果）
以上、説明したように、本実施の形態における光ケーブルにおいて、ケーブル中間部分（コード部１０）を複数のテープ心線を積層させた構成としているので、ケーブル外径が従来に比べて大幅に小さくなり、数多く敷設しても場所を取らない。これにより、輻輳防止になり、作業効率も向上する。
【００４２】
また、本実施の形態の光ケーブルでは、分岐部２０から分岐された光コードは、「２心コード（メガネ型）→単心コード×２」という２段階の分岐構成を有している。これにより、コードどうしの絡まりを防止することができる。
【００４３】
また、本実施の形態の光ケーブルは、コード部の両端を分岐させた新しい構成を有する。このような構成により、例えば、図１１に示したように、装置間の光ケーブルによる接続を容易に実現することが可能となる。
【００４４】
また、本実施の形態では、分岐された光コードを色分けしているので、各心の識別を容易に行うことができる。また、本実施の形態のタブ付き２連コネクタを使用することで、保守性を向上させることができる。
【００４５】
（実施の形態のまとめ）
以上、説明したように、本実施の形態により、コード部と、前記コード部の一方の端に備えられる第１の分岐部と、前記コード部の他方の端に備えられる第２の分岐部と、前記第１の分岐部から延びる第１の分岐コード部と、前記第２の分岐部から延びる第２の分岐コード部と、を備える光ケーブルであって、前記コード部は、積層された複数のテープ心線を備えることを特徴とする光ケーブルが提供される。
【００４６】
前記第１の分岐コード部及び前記第２の分岐コード部はそれぞれ、例えば、ノッチ付き２心コードを有する。前記ノッチ付き２心コードの先端部分は、２つの単心コードに分離されているようにしてもよい。
【００４７】
前記第１の分岐コード部及び前記第２の分岐コード部におけるコード部分は、所定数の心線単位で色分けをしてもよい。
【００４８】
また、前記第１の分岐コード部及び前記第２の分岐コード部のそれぞれにおける先端部分に、タブ付き２連コネクタを備えることとしてもよい。
【００４９】
前記タブ付き２連コネクタは、例えば、各々がラッチ部を有する２つのコネクタと、当該２つのコネクタを収容する枠と、当該枠に取り付けられたタブとを有し、前記枠が前記２つのコネクタに対してコード側に移動することにより、前記ラッチ部が押し下げられるように構成されている。
【００５０】
また、本実施の形態によれば、光ケーブルにおける上記タブ付き２連コネクタをアダプタに対して挿抜する挿抜方法であって、前記タブを前記アダプタ側に押し込むことにより、前記タブ付き２連コネクタを前記アダプタに挿入し、前記アダプタに挿入された前記タブ付き２連コネクタにおける前記タブを引くことにより、前記ラッチ部を押し下げ、当該タブ付き２連コネクタを前記アダプタから引き抜くことを特徴とする挿抜方法が提供される。
【００５１】
以上、本実施の形態について詳述したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  コード部
１１  テープ心線
１２  アラミド繊維
１３  外被
２０  分岐部
３０  分岐コード部
４１  タブ
４２  枠
４３  ラッチ部
４４  ラッチ押し込み部
４６  斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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