(57)【要約】【課題】シートの搬送を行う際に温度上昇によるシートの品質低下を抑制できる構成を提供する。【解決手段】排出ローラ６１と対向ローラ６２とのニップ部でシートを挟持して搬送する。温度センサ６７は機内の温度を検知する。ＣＰＵは、温度センサ６７の検知結果に応じて、排出ローラ６１と対向ローラ６２のシート搬送力が低下しない方向に、調整機構６９により対向ローラ６２の位置を調整する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に作用する温度状況を判定する判定手段と、
前記搬送手段に作用する温度状況により前記搬送手段のシート搬送力が低下しない方向に前記判定手段の判定結果に応じて前記搬送手段を制御する制御手段と、を備えた、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、第１回転手段と該第１回転手段との間でシートを挟持搬送する第２回転手段を有し、
前記制御手段は、前記搬送手段に作用する温度状況により前記搬送手段の前記搬送力が低下しない方向に前記判定手段の判定結果に応じて前記第１回転手段と前記第２回転手段の相対距離を変更する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記判定手段が判定する温度状況が、前記搬送手段のシート搬送力が低下するときは、前記相対距離が短くなるように変更する、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記制御手段は、搬送されるシートのシート搬送方向に交差する方向のシートの長さが所定の長さ以上の場合は、前記判定手段の判定結果に係わらず前記搬送手段のシート搬送力が低下しない方向への制御を行わない、
ことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記搬送手段の第１回転手段の前記交差する方向の両側に１対の第３回転手段を有し、
前記１対の第３回転手段の各々の回転手段との間でシートを挟持搬送する第４回転手段を備え、
前記所定の長さは、前記１対の第３回転手段の前記交差する方向の間隔である、
ことを特徴とする、請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第１回転手段と前記第３回転手段との間に配置され、シートを幅方向に波打たせるようにシートと当接する第５回転手段を有する、
ことを特徴とする、請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記第１回転手段を支持する支持部材を備え、
前記制御手段は、前記判定手段の判定結果に応じて前記支持部材の位置を変更する、
ことを特徴とする、請求項２乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
シートに画像を形成する画像形成部と、を備え、
前記画像形成部にて画像を形成するシートまたは形成したシートを前記シート搬送装置が搬送する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置及びこのようなシート搬送装置を備えた、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式等を使用してシートに画像を形成する画像形成装置は、搬送手段であるローラによりシートを搬送するシート搬送装置を備えている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０２５５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、連続して画像形成を行うと機内の温度が上昇し、ローラを支持する支持部材が熱変形する場合がある。シートは、このローラと対向ローラとの間（ローラ対）で挟持されることで搬送されるが、ローラを支持する支持部材が変形すると、対向ローラとの距離が広がることでローラ対の接触圧が下がり、シートの搬送力が低下して搬送不良が生じる可能性がある。
【０００５】
一方、支持部材の熱変形を考慮してローラ対の接触圧を予め高く設定すると、電源立上げ時などの機内の温度が低く支持部材の熱変形が生じていない場合の接触圧が高くなり過ぎる可能性がある。
【０００６】
特に、シート搬送装置が画像を形成したシートを排出する排出部である場合、シートを波打たせてシートの剛性を上げるために、複数のローラ対の間でシートを持ち上げるように接触させるコロを設ける場合がある。この場合、ローラ対の接触圧が高くなるように設定されていると、コロとシートとの接触圧が高くなって、搬送されたシートにコロの跡がつく品質低下が生じるおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、シートの搬送を行う際に温度上昇によるシートの品質低下を抑制できる構成を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段に作用する温度状況を判定する判定手段と、前記搬送手段に作用する温度状況により前記搬送手段のシート搬送力が低下しない方向に前記判定手段の判定結果に応じて前記搬送手段を制御する制御手段と、を備えた、ことを特徴とするシート搬送装置にある。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シートの搬送を行う際に温度上昇によるシートの品質低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図。
【図２】排出部を図１の矢印Ｂから見た図。
【図３】実施形態に係る排出部の一部を示す斜視図。
【図４】実施形態に係る排出ガイドの中央部を支持した状態を示す排出部の斜視図。
【図５】実施形態に係る排出ガイドの中央部を支持しない状態を示す排出部の斜視図。
【図６】実施形態に係る対向ローラの位置調整制御のブロック図。
【図７】実施形態に係る対向ローラの位置調整制御のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施形態について、図１ないし図７を用いて説明する。まず、本実施形態のシート搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。
【００１２】
［画像形成装置］
画像形成装置３００は、画像形成装置本体１００と、画像形成装置本体１００の上部に設けられた画像読取装置２００とを備えている。画像形成装置本体１００には、図１の下側（シート搬送方向上流）から上側（シート搬送方向下流）に向かって順に、シート給送部１０、画像形成部２０、定着部３０、シート搬送装置としてのシート排出部４０が設けられている。また、画像形成部２０、定着部３０の図１の右側には、シート再給送部５０が設けられている。
【００１３】
シート給送部１０では、給送カセット１１や手差しトレイ１６に積載された用紙などのシートＰを画像形成部２０へ給送する。シート検知センサＳ１は、給送カセット１１にシートＰが収納されているかどうかを検知するセンサである。
【００１４】
給送カセット１１に収納されたシートＰは、ピックアップローラ１２が回転することによって分離ローラ対１３へ給送される。シートＰが重送している場合は、正転ローラ１３ａと反転ローラ１３ｂとからなる分離ローラ対１３によって１枚に分離され、実線で示す給送パスＰＳ１に搬送される。給送パスＰＳ１に搬送されたシートＰは、さらに給送ローラ対１４によって搬送され、回転を停止しているレジストローラ対１５のニップに先端が倣うことでシートＰの斜行が矯正される。レジ前センサＳ２は、シートＰの先端がレジストローラ対１５のニップに到達するタイミングを検知する。
【００１５】
手差しトレイ１６からシートＰを給送する場合は、供給ローラ１７および分離パッド１８によってシートを１枚に分離して機内に引き込む。そして、供給ローラ対１９によって給送ローラ対１４に搬送され、レジストローラ対１５でシートＰの斜行が矯正される。斜行が矯正されたシートＰは、所定のタイミングで回転するレジストローラ対１５によって画像形成部２０に搬送される。
【００１６】
画像形成部２０では、感光ドラム２１がその表面を帯電ローラ２２によって均一に帯電されている。帯電された感光ドラム２１の表面には、レーザユニット２３から画像情報に対応したレーザ光が照射される。なお、レーザユニット２３から照射されるレーザ光は、画像読取装置２００によって読み取られた原稿Ｄの画像情報や、パーソナルコンピュータなどの外部端末から送信された画像情報に基づいて制御される。
【００１７】
感光ドラム２１のレーザ光が照射された部分は、帯電ローラ２２によって帯電されていた電荷が除去され、画像情報に対応した静電潜像が形成される。ここで形成された静電潜像は、トナーを含む現像剤が収容された現像装置２４の現像ローラ２４ａによって現像剤（トナー）が付着されることで、現像剤像（トナー像）として可視化される。
【００１８】
この現像剤像は、感光ドラム２１の回転によって転写ニップ部Ｎ１に搬送される。このタイミングに合わせてレジストローラ対１５からシートＰが転写ニップ部Ｎ１に搬送される。搬送されたシートＰは、転写ニップ部Ｎ１において感光ドラム２１と接触する転写ローラ２５に挟持搬送されながら、転写ローラ２５によって感光ドラム２１に形成された現像剤像が転写される。
【００１９】
次に、現像剤像が形成されたシートＰは、定着部３０へと搬送される。定着部３０は、定着ローラ３１と加圧ローラ３２とを備える。定着ローラ３１は、内部に配置されたハロゲンランプ等の熱源により所定の定着温度に加熱されたアルミローラ等で構成される。加圧ローラ３２は、定着ローラ３１に接触して所定の圧力で定着ローラ３１を加圧することによって定着ニップ部Ｎ２を形成する。現像剤像が形成されたシートＰは、定着ニップ部Ｎ２に送り込まれて、定着ローラ３１と加圧ローラ３２とで挟持搬送され加熱加圧されることで、現像剤像がシートＰ上に定着される。定着センサＳ３は、シートＰの先端が定着ニップ部Ｎ２を抜けたことを検知する。
【００２０】
なお、定着部３０は、定着ローラ３１で加熱する加熱ローラ方式の替わりに、フィルムなどのベルトを使用したオンデマンド定着方式を用いても良い。オンデマンド定着方式としては、例えば、セラミックヒータ等の熱源をエンドレスフィルムを介して加圧ローラ３２が加圧することで定着ニップ部Ｎ２を形成し、定着ニップ部Ｎ２にてシートＰを挟持搬送しながら加熱加圧する方式がある。
【００２１】
次に、現像剤像が定着されたシートＰは、シート搬送装置としてのシート排出部４０へと搬送され、排出ローラ対４１によって排出トレイ４２へ排出される。シートＰの両面に画像を形成する場合は、１面目に画像形成されたシートＰの先端が定着センサＳ３を抜けたあと、シートＰの後端が排出ローラ対４１を抜ける前に排出ローラ対４１を一旦停止させる。そして、排出ローラ対４１を逆回転させることで、シートＰを反転させてシート再給送部５０へ搬送する。
【００２２】
シート再給送部５０へ搬送されたシートＰは、再給送ローラ対５１、５２によって破線で示す再給送パスＰＳ２を搬送され、再給送ローラ対５３によってレジストローラ対１５に搬送される。そして、レジストローラ対１５によって斜行が矯正された後、転写ニップ部Ｎ１に搬送されることで、１面目と同様に、シートＰの２面目に現像剤像が形成される。その後、定着ニップ部Ｎ２を搬送されることで現像剤像がシートＰの２面目に定着され、両面に画像が形成されたシートＰは排出ローラ対４１によって排出トレイ４２へ排出される。
【００２３】
［排出部］
次に、シート搬送装置としてのシート排出部４０の詳しい構成について、図２を用いて説明する。図２は、シート排出部４０を図１の矢印Ｂから見た図である。シート排出部４０は、搬送手段としての排出ローラ対４１と排出ガイド６０とを備える。排出ローラ対４１は、排出ローラ６１と、排出ローラ６１と対向配置される対向ローラ６２とを備え、排出ローラ６１と、対向ローラ６２との間でシートを挟持する排出ニップ部を形成する。
【００２４】
搬送手段を構成する排出ローラ６１は、画像形成装置本体１００のフレームに両端部が回転自在に支持された回転軸６８と、回転軸６８に設けられた複数の排出ローラ部材６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄを有する。回転軸６８は、排出ローラ対４１によるシート搬送方向に交差（本実施形態では直交）する方向である、搬送されるシートの幅方向（以降、幅方向）に配置され、不図示のモータにより回転駆動され、複数の排出ローラ部材６１ａ〜６１ｄと共に回転する。複数の排出ローラ部材６１ａ〜６１ｄは、回転軸６８に幅方向にそれぞれ互いに間隔をあけて配置されている。
【００２５】
搬送手段を構成する支持部材としての排出ガイド６０は、例えば樹脂をモールド成形することで構成され、排出ローラ６１の下方に幅方向に亙って配置されている。排出ローラ対４１により排出されたシートは、排出ガイド６０により排出トレイ４２に案内される。このような排出ガイド６０も、画像形成装置本体１００のフレームに両端部が支持されている。
【００２６】
シートを搬送する搬送手段を構成する対向ローラ６２は、複数の対向ローラ部材６２ａ、６２ｂ、６２ｃ、６２ｄを有する。複数の対向ローラ部材６２ａ〜６２ｄは、排出ガイド６０に幅方向にそれぞれ互いに間隔をあけて支持され、かつ、それぞれ排出ローラ部材６１ａ〜６１ｄに対向するように配置されている。即ち、排出ガイド６０の排出ローラ部材６１ａ〜６１ｄにそれぞれ対向する部分には、切り欠き部が形成され、それぞれの切り欠き部に回転軸６８と平行に軸が設けられている。そして、各切り欠き部の軸に対向ローラ部材６２ａ〜６２ｄをそれぞれ回転自在に支持している。
【００２７】
なお、幅方向中央部の対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃを第１回転手段とし、対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃとの間でニップ部を形成する排出ローラ部材６１ｂ、６１ｃを第２回転手段とする。また、対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃの幅方向両側に配置された対向ローラ部材６２ａ、６２ｄを１対の第３回転手段とし、対向ローラ部材６２ａ、６２ｄとの間でニップ部を形成する排出ローラ部材６１ａ、６１ｄを１対の第４回転手段とする。
【００２８】
複数の排出ローラ部材６１ａ〜６１ｄと複数の対向ローラ部材６２ａ〜６２ｄは、それぞれ当接して、シートを挟持搬送可能な排出ニップ部を形成する。複数の対向ローラ部材６２ａ〜６２ｄは、複数の排出ローラ部材６１ａ〜６１ｄが回転駆動されることで従動回転し、排出ニップ部に挟持されたシートを搬送する。
【００２９】
また、本実施形態では、複数の対向ローラ部材６２ａ〜６２ｄのうち、幅方向中央部に位置する第１回転手段としての対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃの幅方向両側に、１対の第５回転手段としての排出コロ６３ａ、６３ｂが配置されている。言い換えれば、図２の左側の２個の対向ローラ部材６２ａ、６２ｂの間に一方の排出コロ６３ａが、図２の右側の１対の対向ローラ部材６２ｃ、６２ｄの間に他方の排出コロ６３ｂが、それぞれ配置されている。
【００３０】
１対の排出コロ６３ａ、６３ｂは、排出ガイド６０にそれぞれ回転自在に支持され、かつ、外周面が対向ローラ部材６２ａ〜６２ｄの外周面よりも排出ローラ６１の回転軸６８に近くなるように構成されている。即ち、排出コロ６３ａ、６３ｂは、図２の左側の２個の排出ローラ部材６１ａ、６１ｂの間に一方の排出コロ６３ａが、図２の右側の１対の排出ローラ部材６１ｃ、６１ｄの間に他方の排出コロ６３ｂがそれぞれ配置される。このため、排出コロ６３ａ、６３ｂは、何れの排出ローラ部材にも当接せず、外周面が対向ローラ部材６２ａ〜６２ｄの外周面よりも排出ローラ６１の回転軸６８に近くなるように配置できる。
【００３１】
このため、排出ローラ対４１により搬送されるシートは、排出コロ６３ａ、６３ｂにより幅方向に波打ちしながら排出される。即ち、排出コロ６３ａ、６３ｂがシートと当接する位置は、各排出ローラ部材６１ａ〜６１ｄと各対向ローラ部材６２ａ〜６２ｄとで形成する排出ニップ部よりも回転軸６８側に位置する。このため、排出ニップ部で挟持搬送されているシートの一部は、排出コロ６３ａ、６３ｂにより持ち上げられ、この結果、シートが幅方向に波打ちして腰付けられて排出される。これにより、排出時のシートの剛性が高められ、シート先端が垂れ下がって、例えば、既に排出トレイ４２の排出されたシートを押したりすることを抑制でき、シートの排出及び積載性能を安定させることができる。
【００３２】
ここで、複数の対向ローラ部材６２ａ〜６２ｄを支持する排出ガイド６０は、画像形成装置本体１００内（機内）の温度が上昇することで、熱変形する場合がある。複数の対向ローラ部材６２ａ〜６２ｄは、排出ローラ部材６１ａ〜６１ｄと当接してシートを挟持する排出ニップ部を形成している。したがって、排出ガイド６０は、排出ニップ部での反力により、対向ローラ部材６２ａ〜６２ｄが排出ローラ部材６１ａ〜６１ｄから離れる方向に熱変形しようとする。
【００３３】
一方、排出ガイド６０は、上述のように幅方向両端部がフレームに支持されているため、排出ガイド６０の幅方向中央部の熱変形による変位量が両端部よりも大きくなる。この場合、排出ガイド６０の幅方向中央部に支持されている第１回転手段としての対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃと、対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃの間で排出ニップ部を形成する第２回転手段としての排出ローラ部材６１ｂ、６１ｃとの接触圧が低下する。この結果、対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃと排出ローラ部材６１ｂ、６１ｃとでのみ挟持されるようなサイズのシート（例えばハガキ）を搬送する際に、接触圧（ニップ圧）の低下によりシートの搬送性が低下して、搬送不良が生じる可能性がある。
【００３４】
これに対して、排出ガイド６０の熱変形を考慮して、対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃと排出ローラ部材６１ｂ、６１ｃとの接触圧を予め高く設定することが考えられる。この場合、電源投入の直後など機内の温度が低く排出ガイド６０の熱変形を生じていない場合の対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃと排出ローラ部材６１ｂ、６１ｃとの接触圧が高くなり過ぎる可能性がある。
【００３５】
また、第５回転手段としての排出コロ６３ａ、６３ｂもシートとの接触圧が高くなって、シート上の画像（トナー像）にコロの跡や光沢ムラが発生して画像の品質低下が生じる可能性がある。
【００３６】
［対向ローラの位置調整］
そこで、本実施形態では、搬送手段を構成する対向ローラ６２の位置を、機内の温度やシートのサイズに応じてシート搬送力が低下しない方向に変更して調整するようにしている。このために本実施形態のシート搬送装置としてのシート排出部４０は、搬送手段としてのシート排出部４０に作用する温度状況を判定する判定手段としての温度センサ６７と、位置調整手段としての調整機構６９とを備える。また、調整機構６９を制御する制御部１１０と、シートのサイズを検知するサイズ検知部１１１とを備えても良い。
【００３７】
調整機構６９は、図３ないし図５に示すように、排出ガイド６０の下方に配置され、規制部６５と、駆動手段としてのソレノイド６６と、付勢手段としてのスプリング（引張りコイルバネ）６４とを備える。規制部６５は、幅方向にスライド自在に配置され、排出ガイド６０の幅方向中央部の下端部に下方に突出した突出部６０ａと当接する当接位置と、突出部６０ａと当接しない非当接位置とにスライド可能である。
【００３８】
当接位置では、図４に示すように、規制部６５が突出部６０ａと当接することで、排出ガイド６０に支持された対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃが排出ローラ部材６１ｂ、６１ｃから離れる方向に排出ガイド６０の一部が移動することを規制する。即ち、当接位置では、排出ガイド６０の熱変形による対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃの相対距離を変更する位置調整を行っている。
【００３９】
一方、非当接位置では、図５に示すように、規制部６５が突出部６０ａと当接しないため、対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃが排出ローラ部材６１ｂ、６１ｃから離れる方向に排出ガイド６０の一部が移動することは規制されない。即ち、非当接位置では、対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃの位置調整を行っていない。
【００４０】
ソレノイド６６及びスプリング６４は、このように規制部６５をスライドさせる。本実施形態では、スプリング６４は、規制部６５を非当接位置に向けて付勢しており、ソレノイド６６は、ＯＮ（通電）されることで規制部６５をスプリング６４の付勢力に抗して当接位置に移動させる。したがって、ソレノイド６６がＯＦＦ（非通電）状態では、規制部６５はスプリング６４の付勢力により非当接位置に保持される。
【００４１】
判定手段としての温度センサ６７は、図３に示すように、調整機構６９の近傍に配置され、機内の温度を検知する。なお、温度センサ６７は、画像形成装置本体１００内の何れかの位置に配置されていても良い。
【００４２】
サイズ検知部１１１は、給送カセット１１内に設けられ、給送カセット１１内のシートのサイズを検知する。例えば、給送カセット１１内にシートの幅方向端部を規制すると共に、シートのサイズに応じてスライド可能なスライド規制部を有する場合、このスライド規制部の位置を検知することで、シートサイズを検知する。なお、サイズ検知部１１１は、シートを搬送する経路の何れかに設けても良く、少なくとも、幅方向のシートのサイズを検知できれば良い。また、手差しトレイ１６にもサイズ検知部１１１を設けても良い。また、サイズ検知部１１１は、画像形成装置３００の不図示の操作部であっても良い。即ち、ユーザが操作部によりシートのサイズや種類を選択することでシートサイズが検知されるようにしても良い。
【００４３】
制御部１１０は、図１及び図６に示すように、温度センサ６７及びサイズ検知部１１１の検知信号を受信し、ソレノイド６６のＯＮ、ＯＦＦを制御する。このような制御部１１０は、制御手段としてのＣＰＵ１１２、ＲＡＭ１１３、ＲＯＭ１１４などを備える。
【００４４】
［位置調整の制御フロー］
本実施形態の対向ローラの位置調整の制御フローの一例を、図７を用いて説明する。制御手段としてのＣＰＵ１１２は、サイズ検知部１１１により検知したシートサイズから、シートの幅方向の長さが所定の長さ未満であるか否かを判断する（Ｓ１）。ここで、所定の長さとは、第１回転手段としての対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃの幅方向両側に配置された、１対の第３回転手段としての対向ローラ部材６２ａと６２ｄの幅方向の間隔である。即ち、対向ローラ部材６２ａの幅方向内側の端部と、対向ローラ部材６２ｄの幅方向内側の端部との間の距離が所定の長さである。
【００４５】
Ｓ１で、シートの幅方向の長さが所定の長さ以上である場合（Ｓ１のＮＯ）、ＣＰＵ１１２は、規制部６５を図５に示す非当接位置とする。即ち、排出ガイド６０の中央部を支持しない状態とする。この場合、機内の温度上昇により、排出ガイド６０が熱変形して、中央部の対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃが排出ローラ部材６１ｂ、６１ｃから離れる方向に移動する場合がある。そして、対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃと排出ローラ部材６１ｂ、６１ｃとのニップ部（中央側ニップ部）で接触圧が低下して、このニップ部でのシート搬送力の搬送性が低下する可能性がある。
【００４６】
但し、シートの幅方向の長さが所定の長さ以上である場合には、シートは、外側の対向ローラ部材６２ａ、６２ｄと排出ローラ部材６１ａ、６１ｄとのニップ部（外側ニップ部）でも挟持される。このため、中央側ニップ部でのシート搬送力が低下しても、シートは外側ニップ部で搬送されるため、搬送不良が生じることは抑制される。
【００４７】
また、このように、シートが中央側ニップ部と外側ニップ部とで搬送される場合に、排出ガイド６０の中央部の位置を規制した場合、上述したように、排出コロ６３ａ、６３ｂがシートに強く接触して画像不良が生じる可能性がある。
【００４８】
このため、本実施形態では、ＣＰＵ１１２は、シートの幅方向の長さが所定の長さ以上である場合には、排出ガイド６０の中央部の位置を規制しない、即ち、搬送手段のシート搬送力が低下しない方向への制御を実行しないようにしている。これ以降は、通常通り画像形成を行い、シートサイズが変更されたり、機内の温度が変わる場合には、Ｓ１以降を再度実行する。
【００４９】
一方、Ｓ１で、シートの幅方向の長さが所定の長さ未満である場合（Ｓ１のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１２は、判定手段としての温度センサ６７により検知した機内温度（判定結果）が所定温度以上であるか否かを判断する（Ｓ２）。本実施形態では、所定温度を３０℃とした。機内温度が所定温度未満の場合（Ｓ２のＮＯ）、規制部６５を図５に示す非当接位置とする。
【００５０】
これに対して、Ｓ２で、機内温度が所定温度以上の場合（Ｓ２のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１２はソレノイド６６をＯＮし、即ち、通電状態とし、規制部６５を図４に示す当接位置とする（Ｓ３）。即ち、排出ガイド６０の中央部を支持する状態とする。機内温度が所定温度以上の場合、排出ガイド６０に熱変形が生じ易く、幅方向中央部の対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃが排出ローラ部材６１ｂ、６１ｃから離れる方向に移動し、搬送手段のシート搬送力が低下する。このため、本実施形態では、この場合に、排出ガイド６０の中央部の突出部６０ａに規制部６５を当接させることで、排出ガイド６０の一部である中央部が下方に移動することを規制している。即ち、対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃと排出ローラ部材６１ｂ、６１ｃとの相対距離が短くなるように変更する。これにより、機内温度が上昇しても、排出ガイド６０の熱変形により対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃが移動して、対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃと排出ローラ部材６１ｂ、６１ｃとの相対距離が広くなることを抑制できる。そして、対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃと排出ローラ部材６１ｂ、６１ｃとのニップ部（中央側ニップ部）での接触圧の低下を抑制でき、この中央側ニップ部でのシートの搬送力低下を抑制できる。
【００５１】
また、この時、搬送されるシートは、幅方向の長さが所定の長さ未満であり、外側の対向ローラ部材６２ａ、６２ｄと排出ローラ部材６１ａ、６１ｄとのニップ部（外側ニップ部）では挟持されない。即ち、搬送されるシートは、中央側ニップ部のみで搬送されるシートである。したがって、中央側ニップ部での接触圧が低下すると、シート搬送力が低下し、搬送不良が生じてしまう。これに対して、本実施形態では、上述のように制御手段としてのＣＰＵ１１２が搬送手段をシート搬送力が低下しない方向に制御して、中央側ニップ部を構成するローラ対の相対距離を変更して中央側ニップでの接触圧の低下を抑制している。このため、このような小サイズのシートであっても、搬送不良が生じることを抑制できる。これ以降は、通常通り画像形成を行い、シートサイズが変更されたり、機内の温度が変わる場合には、Ｓ１以降を再度実行する。
【００５２】
上述のように、本実施形態では、機内の温度が所定温度以上で、且つ、シートの幅が所定の長さ未満の場合に、制御手段としてのＣＰＵ１１２は規制部６５により排出ガイド６０の中央部の位置を規制している。そして、排出ガイド６０の熱変形により中央部の対向ローラ部材６２ｂ、６２ｃが排出ローラ部材６１ｂ、６１ｃから離れることを抑制している。この結果、機内の温度上昇によるシートの搬送不良を抑制できる。
【００５３】
また、シートの幅が所定の長さ以上の場合、制御手段としてのＣＰＵ１１２は判定手段としての温度センサ６７の検出温度に係わらず、規制部６５により排出ガイド６０の中央部の位置を規制しないようにしている。また、ＣＰＵ１１２はシートの幅が所定の長さ未満であっても、機内の温度が所定温度未満の場合にも、規制部６５により排出ガイド６０の中央部の位置を規制しないようにしている。このため、駆動手段としてのソレノイド６６を動作することがなく、電力使用を抑制できる。
【００５４】
また、上述したように、シートの幅が所定の長さ以上の場合、シートを外側ニップ部で搬送できるため、仮に、機内の温度上昇により中央側ニップ部の接触圧が低下しても、シート搬送力を確保できる。
【００５５】
更に、機内の温度が所定温度未満の場合には、排出ガイド６０が熱変形しにくいため、排出ガイド６０の中央部の位置を規制部６５により規制しなくても、中央側のニップ部の接触圧が低下しにくく、シート搬送力は確保できる。
【００５６】
＜その他の実施形態＞
上述の実施形態では、排出ガイドに対向ローラと排出コロとを支持し、調整機構６９によって両方の位置調整を行った。これに対して、排出コロを対向ローラとは別に支持し、ユーザが手動で排出コロの排出ローラに対する位置を調整できるようにしても良い。このようにすることで、ユーザが出力された画像の光沢ムラの程度から排出コロの位置調整を行える。
【００５７】
また、上述の実施形態では、本発明のシート搬送装置をシートの排出部に適用した場合について説明したが、本発明は、シートを搬送する装置であれば、排出部とは異なる搬送部に適宜使用可能である。特に、シートを搬送する搬送装置内の温度が変化する装置に好ましく適用できる。
【符号の説明】
【００５８】
４０・・・シート排出部（シート搬送装置）／６０・・・排出ガイド（支持部材）／６１・・・排出ローラ／６１ｂ、６１ｃ・・・排出ローラ部材（第２回転手段）／６１ａ、６１ｄ・・・排出ローラ部材（第４回転手段）／６２・・・対向ローラ／６２ｂ、６２ｃ・・・対向ローラ部材（第１回転手段）／６２ａ、６２ｄ・・・対向ローラ部材（第３回転手段）／６３ａ、６３ｂ・・・排出コロ（第５回転手段）／６５・・・規制部／６７・・・温度センサ（判定手段）／６９・・・調整機構（位置調整手段）／１１２・・・ＣＰＵ（制御手段）／１１１・・・サイズ検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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