(57)【要約】      （修正有）【課題】通信端末において、送られてきたコンテンツを所望のアスペクト比で表示するときに、コンテンツの変形が生じることを防ぐ通信システムを提供する。【解決手段】管理システム５０の送受信部は、端末１０ａａにおける画像の表示領域のアスペクト比を特定するため、表示領域のサイズ情報を端末１０ａａから受信することで取得する。管理システム５０の送受信部は、アスペクト比「１６：９」の背景画像の一部にサイズ情報によって特定されるアスペクト比「４：３」の表示領域が設けられたレイアウトを示すレイアウト情報、及び端末１０ｄａから送られてくる画像データに基づくアスペクト比「４：３」の画像を表示領域に合成させるための制御情報を中継装置３０ａへ送信する。【選択図】図１２
2017041831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方側の通信端末及び中継装置との間で第１のアスペクト比の画像データを送信し、他方側の通信端末及び前記中継装置との間で第２のアスペクト比の画像データを送信する通信システムであって、
前記一方側の通信端末における画像の表示領域のアスペクト比を特定するための特定情報を取得する取得手段を有しており、
前記中継装置は、前記第１のアスペクト比の画像の一部に前記特定情報によって特定されるアスペクト比の前記表示領域が設けられ、前記他方側の通信端末から送られてくる画像データに基づく前記第２のアスペクト比の画像を前記表示領域に合成した合成画像の画像データを前記一方側の通信端末へ送信する
ことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記中継装置は、前記第１のアスペクト比の画像の一部に前記特定情報によって特定されるアスペクト比の他の表示領域が設けられ、前記一方側の通信端末から送られてくる画像データに基づく前記第１のアスペクト比の画像を前記他の表示領域に合成した合成画像の画像データを前記一方側の通信端末へ送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記取得手段は、前記表示領域の位置情報を取得し、
前記中継装置は、前記第１のアスペクト比の画像における前記位置情報によって示される位置に前記特定情報によって特定されるアスペクト比の前記表示領域が設けられた前記合成画像の画像データを生成する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の通信システム。
【請求項４】
一方側の通信端末及び中継装置との間で送信される画像データの第１のアスペクト比、及び他方側の通信端末及び前記中継装置との間で送信される画像データの第２のアスペクトを管理する管理手段と、
前記一方側の通信端末における画像の表示領域のアスペクト比を特定するための特定情報を取得する取得手段と、
前記第１のアスペクト比の画像の一部に前記特定情報によって特定されるアスペクト比の表示領域が設けられたレイアウトを示すレイアウト情報、及び前記他方側の通信端末から送られてくる画像データに基づく第２のアスペクト比の画像を前記表示領域に合成させるための制御情報を前記中継装置へ送信する送信手段と、
を有することを特徴とする通信管理システム。
【請求項５】
前記送信手段は、前記第１のアスペクト比の画像の一部に前記特定情報によって特定されるアスペクト比の他の表示領域が設けられたレイアウトを示すレイアウト情報、及び前記一方側の通信端末から送られてくる画像データに基づく前記第１のアスペクト比の画像を前記他の表示領域に合成するための制御情報を前記中継装置へ送信することを特徴とする請求項４に記載の通信管理システム。
【請求項６】
前記取得手段は、前記表示領域の位置情報を取得し、
前記送信手段は、前記取得手段によって取得された位置情報を含むレイアウト情報を前記中継装置へ送信する
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の通信管理システム。
【請求項７】
一方側の通信端末及び中継装置との間で送信される画像データの第１のアスペクト比、及び他方側の通信端末及び前記中継装置との間で送信される画像データの第２のアスペクト比を管理する管理手段を有する通信管理システムが、
前記一方側の通信端末における画像の表示領域のアスペクト比を特定するための特定情報を取得する取得処理と、
前記第１のアスペクト比の画像の一部に前記特定情報によって特定されるアスペクト比の表示領域が設けられたレイアウトを示すレイアウト情報、及び前記他方側の通信端末から送られてくる画像データに基づく第２のアスペクト比の画像を前記表示領域に合成させるための制御情報を前記中継装置へ送信する送信処理と、
を実行することを特徴とする通信管理方法。
【請求項８】
一方側の通信端末及び中継装置との間で送信される画像データの第１のアスペクト比、及び他方側の通信端末及び前記中継装置との間で送信される画像データの第２のアスペクト比を管理する管理手段を有する通信管理システムに、
前記通信端末における画像の表示領域のアスペクト比を特定するための特定情報を取得する取得処理と、
前記第１のアスペクト比の画像の一部に前記特定情報によって特定されるアスペクト比の表示領域が設けられたレイアウトを示すレイアウト情報、及び前記他方側の通信端末から送られてくる画像データに基づく第２のアスペクト比の画像を前記表示領域に合成させるための制御情報を前記中継装置へ送信する送信処理と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システム、通信管理システム、通信管理方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、当事者の移動の経費や時間を削減する要請に伴い、インターネット等の通信ネットワークを介してテレビ会議などを行う通信システムが普及している。このような通信システムでは、通信端末間の通信が確立すると二以上の通信端末の間で画像データ及び音データの送受信が行われる。
【０００３】
また、１６：９のアスペクト比の画像を非圧縮処理できないエンドポイントが１６：９のアスペクト比のディスプレイと接続するときに、ディスプレイのズームモード又はワイドモードを適用することでオリジナルの寸法となる４：３の圧縮画像をエンドポイントへ送信する方法が開示されている（特許文献１参照）。ここで、４：３の画像としては、オリジナルの画像の上下に長方形のセグメントを追加した画像や、画像のオリジナルの高さを４／３倍した画像等が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、通信端末において、ディスプレイの表示領域に、例えば、フレームで区切られた所望のアスペクト比の表示領域を設けることで、複数の情報を同じタイミングに表示可能となる。しかしながら、相手側のコンテンツが自通信端末側のディスプレイのアスペクト比に再現可能に送られても、送られてきたコンテンツをディスプレイとは異なる所望のアスペクト比で表示するときに、コンテンツの変形が生じるという課題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明の通信システムは、一方側の通信端末及び中継装置との間で第１のアスペクト比の画像データを送信し、他方側の通信端末及び前記中継装置との間で第２のアスペクト比の画像データを送信する通信システムであって、前記一方側の通信端末における画像の表示領域のアスペクト比を特定するための特定情報を取得する取得手段を有しており、前記中継装置は、前記第１のアスペクト比の画像の一部に前記特定情報によって特定されるアスペクト比の前記表示領域が設けられ、前記他方側の通信端末から送られてくる画像データに基づく前記第２のアスペクト比の画像を前記表示領域に合成した合成画像の画像データを前記一方側の通信端末へ送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
以上説明したように本発明によれば、通信端末において、送られてきたコンテンツを所望のアスペクト比で表示するときに、コンテンツの変形が生じることを防ぐことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態に係る通話システムの概略図である。
【図２】異なる通信方式の通話端末間で通話を実現する場合の通信状況を示した概念図である。
【図３】本実施形態に係る通話端末の外観図である。
【図４】本実施形態に係る通話端末のハードウェア構成図である。
【図５】本実施形態に係る通話管理システム、中継装置、変換システム、プログラム提供システム、又はメンテナンスシステムのハードウェア構成図である。
【図６】実施形態の通話システムの一部を構成する通話端末、中継装置、通話管理システムおよび変換システムの機能ブロック図である。
【図７】レイアウト管理テーブルを示す概念図である。
【図８】端末情報管理テーブルを示す概念図である。
【図９】変換管理テーブルを示す概念図である。
【図１０】端末間で通話を開始する準備段階の処理を示すシーケンス図である。
【図１１】専用端末と非専用端末との間で通話を行う前に通信セッションを確立する処理を示すシーケンス図である。
【図１２】専用端末と非専用端末との間で通話データを送受信する処理を示したシーケンス図である。
【図１３】画像データの変換の要否を判断する処理を示したフロー図である。
【図１４】端末へ送信される画像の一例である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を用いて、本発明の一実施形態について説明する。
【０００９】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
図１は、本発明の一実施形態に係る通話システムの概略図である。図１に示されているように、通話システム１は、複数の通話端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、各通話端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）、通話管理システム５０、変換システム８０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００によって構築されている。この通話システム１によって、通話データの一例としての画像データ及び音データの通信が行われることで、遠隔地間のテレビ会議等を実現することができる。なお、複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）は、通話データの最適な経路の選択を行う。
【００１０】
また、通話端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，・・・）、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。通話端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，１０ｂｃ，・・・）、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されている。更に、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、及び専用線２ａｂは、所定の地域Ｘ内で構築されている。例えば、地域Ｘは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。
【００１１】
一方、通話端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，１０ｃｃ，・・・）、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。通話端末（１０ｄａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ，・・・）、変換システム８０、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されている。更に、ＬＡＮ２ｃ、ＬＡＮ２ｄ、及び専用線２ｃｄは、所定の地域Ｙ内で構築されている。例えば、地域Ｙはアメリカ合衆国であり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ｘ及び地域Ｙは、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００１２】
なお、以下では、「通話端末」は単に「端末」として表され、「通話管理システム」は単に「管理システム」として表されている。また、複数の端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）のうち任意の端末は、「端末１０」と表され、複数のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）のうち任意のディスプレイは「ディスプレイ１２０」と表され、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）のうち任意の中継装置は「中継装置３０」と表されている。更に、テレビ会議の開始を要求する要求元としての端末は「要求元端末」と表され、要求先である宛先（中継先）としての端末は「宛先端末」と表されている。また、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）のうち任意のルータは、「ルータ７０」と表されている。
【００１３】
また、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、インターネット２ｉに接続されている。変換システム８０は、本実施形態では、地域ＹのＬＡＮ２ｄ内のルータ７０ｄに接続されている。なお、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、地域Ｘ又は地域Ｙに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
【００１４】
また、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく、ＷｉＦｉ（Wireless Fidelity）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線による通信が行われる箇所があってもよい。
【００１５】
また、図１において、各端末１０、各中継装置３０、管理システム５０、各ルータ７０、変換システム８０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明している。
【００１６】
なお、各端末１０は、複数の事業所間での通話や、同じ事業所内の異なる部屋間での通話だけでなく、同じ部屋内での通話や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通話で使われてもよい。各端末１０が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。
【００１７】
また、図１に示されている各端末１０は、通話データの送受信により、利用者の通話を実現する端末であり、例えば、テレビ会議用端末である。更に、端末１０は、所定の通信方式（通話の宛先と接続又は切断をするための呼制御方式、及び通話データをＩＰパケット化するための符号化方式）を利用して、通話データの送受信を行う。
【００１８】
なお、この呼制御方式としては、(1)SIP(Session Initiation Protocol)、(2)H.323、(3)SIPを拡張したプロトコル、(4)インスタントメッセンジャーのプロトコル、(5)SIPのMESSAGEメソッドを利用したプロトコル、(6)インターネットリレーチャットのプロトコル(IRC(Internet Relay Chat))、(7)インスタントメッセンジャーのプロトコルを拡張したプロトコル等が挙げられる。このうち、(4)インスタントメッセンジャーのプロトコルは、例えば、(4-1)XMPP(Extensible Messaging and Presence Protocol)、又は(4-2)ICQ（登録商標）、AIM（登録商標）、若しくはSkype（登録商標）などで利用されるプロトコルである。また、(7)インスタントメッセンジャーのプロトコルを拡張したプロトコルは、例えば、Jingleである。
【００１９】
複数の端末１０のうち、１６：９のアスペクト比の動画に対応した符号化方式及び呼制御方式を利用する端末１０は「専用端末」として表されている。また、複数の端末１０のうち、４：３のアスペクト比の動画に対応した符号化方式及び呼制御方式を利用する一方で、１６：９のアスペクト比の動画に対応した符号化方式及び呼制御方式を利用しない端末１０は「非専用端末」として表されている。異なる会社で製造、販売、又は管理された端末は、通信方式が異なる場合が多いため、本実施形態では、「専用端末」は特定の会社で製造、販売、又は管理されている端末として説明し、「非専用端末」は、上記特定の会社以外で製造、販売又は管理されている端末として説明する。
【００２０】
また、各中継装置３０は、複数の端末１０の間で、通話データの中継を行うコンピュータシステムである。管理システム５０は、端末１０からのログイン認証、端末１０の通話状況の管理、宛先リストの管理等、及び中継装置３０の通信状況等を一元的に管理するコンピュータシステムである。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。
【００２１】
また、変換システム８０は、呼制御信号の変換を行うSignaling Gatewayと、通話データの符号化を行うVideo/Audio Gatewayの役割を果たす。即ち、変換システム８０は、要求元端末から送信された通話データの通信方式と、宛先端末から送信された通話データの通信方式（呼制御方式、符号化方式）とを相互変換するゲートウェイであり、呼制御方式と符号化方式のうち少なくとも一方を変換する。
【００２２】
プログラム提供システム９０は、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、変換システム８０、メンテナンスシステム１００に、それぞれで使用されるプログラムを、通信ネットワーク２を介してそれぞれに提供するコンピュータシステムである。
【００２３】
メンテナンスシステム１００は、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、変換システム８０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータシステムである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、変換システム８０、又はプログラム提供システム９０が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、変換システム８０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、変換システム８０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。
【００２４】
続いて、図２を用いて、専用端末と非専用端末との間で通話を実現するための方法について説明する。なお、図２は、異なる通信方式の通話端末間で通話を実現する場合の通信状況を示す概念図である。
【００２５】
図２に示されているように、通話システム１が、例えば、H.264/SVCの映像符号化標準規格と、例えば、H.261の映像符号化標準規格とを利用して、通話データの通信を行っている。具体的には、図２に示されているように、通話システム１において、専用端末と、非専用端末との間では、管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理用の通信セッションseiが確立されている。
【００２６】
また、専用端末と中継装置３０の間では、例えば、H.264/SVCにより、アスペクト比１６：９の画像データ、及び音データの各通話データを送受信するための、通話データ用の第１の通信セッションsed11が確立されている。中継装置３０と変換システム８０の間では、例えば、H.264/SVCにより、アスペクト比１６：９及びアスペクト比４：３の画像データ、及び音データの各通話データを送受信するための、通話データ用の第２の通信セッションsed12が確立されている。
【００２７】
更に、変換システム８０と非専用端末との間では、例えば、H.261により、４：３の画像データ及び音データの送受信するための通信セッションが確立されている。図２では、変換システム８０と非専用端末との間で確立される通信セッションを、通話データ用の第３の通信セッションsed13として示されている。
【００２８】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。図３は、本実施形態に係る通話端末の外観図である。図３に示されているように、端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、及びカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
【００２９】
筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、及び後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００及びカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述のディスプレイＩ／Ｆ１１７に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための不図示の接続口が設けられている。
【００３０】
なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。
【００３１】
次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図３は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。カメラハウジング１３００には、後述の内蔵型のカメラ１１２が設けられており、利用者、書類、及び部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図３で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００３２】
なお、中継装置３０、管理システム５０、変換システム８０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００３３】
図４は、本実施形態に係る端末のハードウェア構成図である。図４に示されているように、本実施形態の端末１０は、端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、端末１０用のプログラム、画像データ、及び音データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ(Interface)１１１を備えている。
【００３４】
また、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音を入力する内蔵型のマイク１１４、音を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音信号の入出力を処理する音入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、端末１０の各種機能の異常を知らせるアラームランプ１１９、及び上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００３５】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interface)信号用のケーブルであってもよい。
【００３６】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００３７】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、図３に示されている筐体１１００の接続口１１３２に差し込まれたＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ電気的に接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００３８】
なお、記録メディア１０６は、端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。
【００３９】
図５は、本発明の本実施形態に係る管理システムのハードウェア構成図である。管理システム５０は、管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、ＩＰＬ等のＣＰＵ２０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、管理システム５０用のプログラム等の各種データを記憶するＨＤ２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、通信ネットワーク２を利用してデータ通信するためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)２１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、及び、上記各構成要素を図５に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００４０】
一方、中継装置３０、変換システム８０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、各ＨＤ２０４には、中継装置３０、変換システム８０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００をそれぞれ制御するためのプログラム等の各種データが記憶されている。
【００４１】
なお、端末１０、中継装置３０、変換システム８０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００用の各プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルによって、コンピュータで読み取り可能な記録媒体（記録メディア１０６等）に記録されて流通されるようにしてもよい。また、上記記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等が挙げられる。
【００４２】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図６は、本実施形態の通話システム１の一部を構成する端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及び変換システム８０の機能ブロック図である。図６では、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及び変換システム８０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。
【００４３】
＜端末の機能構成＞
端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４、音入力部１５ａ、音出力部１５ｂ、表示制御部１６、レイアウト情報取得部、及び記憶・読出処理部１９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開された端末１０用のプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、端末１０は、ＲＡＭ１０３、及びフラッシュメモリ１０４によって構築される記憶部１０００を有している。
【００４４】
（レイアウト管理テーブル）
図７（Ａ）は、レイアウト管理テーブルを示す概念図である。記憶部１０００には、図７（Ａ）に示されているようなレイアウト管理テーブルによって構成されているレイアウト管理ＤＢ１００１が構築されている。このレイアウト管理テーブルでは、ディスプレイ１２０にコンテンツデータを出力するときのレイアウトのレイアウトＩＤに対して、このレイアウトにおいて表示されるフレームの左上の頂点の位置を示す位置情報、及びこのフレームのサイズを示すサイズ情報が関連付けられて管理される。なお、一実施形態において、フレームは、端末１０間で送信される画像データに基づく画像を表示する表示領域である。また、一実施形態において、ディスプレイ１２０全体のアスペクト比は１６：９であって、解像度は横１９２０ピクセル、縦１０８０ピクセルである。レイアウト管理テーブルにおける位置情報は、ディスプレイ１２０の左上の頂点を（０％，０％）、右下の頂点を（１００％，１００％）としたときのフレームの左上の頂点の位置を百分率で示したものである。また、サイズ情報は、ディスプレイ１２０の解像度を（１００％，１００％）としたときのフレームのサイズを百分率で示したものである。
【００４５】
図７（Ｂ）は、レイアウト管理テーブルにおいてレイアウトＩＤ「Ｌ０１」で識別されるレイアウトを示す概念図である。このレイアウトでは、ディスプレイ１２０の左上の頂点から（０％，１６．６％）の位置、及び（５０％，１６．６％）の位置に、横×縦のサイズが（５０％，６６．６％）のフレームがそれぞれ配置される。解像度（１９２０，１０８０）ピクセルのディスプレイ１２０に表示されるフレームの横×縦のサイズは、（１９２０×５０％＝９６０，１０８０×６６．６％＝７２０）ピクセルであり、そのアスペクト比は４：３である。
【００４６】
図７（Ｃ）は、レイアウト管理テーブルにおいてレイアウトＩＤ「Ｌ０２」で識別されるレイアウトを示す概念図である。このレイアウトでは、上記レイアウトにおいて配置される２つのフレームに追加して、ディスプレイ１２０の左上の頂点から（８０％，８０％）の位置に、横×縦のサイズが（１９．６％，１９．６％）のフレームが配置される。解像度（１９２０，１０８０）ピクセルのディスプレイ１２０において追加して表示されるフレームの横×縦のサイズは、（１９２０×１９．６％＝３７６，１０８０×１９．６％＝２１１）ピクセルであり、そのアスペクト比は１６：９である。
【００４７】
（端末の各機能構成）
次に、図４及び図６を用いて、端末１０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、端末１０の各機能構成を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、端末１０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００４８】
端末１０の送受信部１１は、ＣＰＵ１０１からの命令、及びネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００４９】
操作入力受付部１２は、ＣＰＵ１０１からの命令、並びに操作ボタン１０８及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。
【００５０】
ログイン要求部１３は、ＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び要求元端末の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１が管理システム５０へ電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信した後に、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、管理システム５０側では、端末１０が電源オンから電源オフになったことを把握することができる。
【００５１】
撮像部１４は、ＣＰＵ１０１からの命令、並びにカメラ１１２及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。
【００５２】
音入力部１５ａは、ＣＰＵ１０１からの命令、及び音入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音が音信号に変換された後、この音信号に係る音データを入力する。音出力部１５ｂは、ＣＰＵ１０１からの命令、及び音入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音データに係る音信号をスピーカ１１５に出力し、スピーカ１１５から音を出力させる。
【００５３】
表示制御部１６は、ＣＰＵ１０１からの命令、及びディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、受信された画像データをディスプレイ１２０に送信するための制御を行う。
【００５４】
レイアウト情報取得部１７は、ＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、ユーザによって選択されたレイアウトのレイアウトＩＤを検索キーとしてレイアウト管理テーブルを検索することにより、対応する各フレームのサイズ情報及び位置情報を取得する。
【００５５】
記憶・読出処理部１９は、ＣＰＵ１０１からの命令及びＳＳＤ１０５によって実行され、又はＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この記憶部１０００には、端末１０を識別するための端末ＩＤ(Identification）、及びパスワード等が記憶される。更に、記憶部１０００には、宛先端末との通話を行う際に受信される画像データ及び音データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音データによってスピーカ１１５から音が出力される。
【００５６】
なお、本実施形態の端末ＩＤ及び後述の中継装置ＩＤは、それぞれ端末１０及び中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ及び中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。
【００５７】
＜中継装置の機能構成＞
中継装置３０は、送受信部３１、画面作成部３２、及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された中継装置３０用のプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、中継装置３０は、ＲＡＭ２０３、及び／又はＨＤ２０４によって構築される記憶部３０００を有している。
【００５８】
（中継装置の各機能構成）
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各機能構成を説明するにあたって、図５に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００５９】
中継装置３０の送受信部３１は、ＣＰＵ２０１からの命令、及びネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。また、送受信部３１は、自装置における通信セッションの初期化を行う。
【００６０】
画面作成部３２は、ＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、端末１０によって送信される各画像が、レイアウト情報によって示されるレイアウトに配置された画面の画像データを作成する。
【００６１】
記憶・読出処理部３９は、ＣＰＵ２０１からの命令、及びＨＤＤ２０５によって実現され、記憶部３０００に各種データを記憶したり、記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００６２】
＜管理システムの機能構成＞
管理システム５０は、送受信部５１、端末認証部５２、抽出部５４、判断部５５、セッション管理部５６、アスペクト比特定部５７、及び記憶・読出処理部５９を有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された管理システム５０用のプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、管理システム５０は、ＨＤ２０４により構築される記憶部５０００を有している。
【００６３】
（端末情報管理テーブル）
図８は、端末情報管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図８に示されているような端末情報管理テーブルによって構成されている端末情報管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末情報管理テーブルでは、管理システム５０によって管理される全ての端末１０の各端末ＩＤに対して、認証用のパスワード、端末１０の通信方式、及びこの端末１０において処理可能な画像データのアスペクト比が関連付けられて管理される。例えば、図８に示されている端末情報管理テーブルにおいて、端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」、及び通信方式は「専用」、処理可能な画像データのアスペクト比は「１６：９」であることが示されている。
【００６４】
なお、通信方式が「専用」は、図２に示されている専用端末が利用する通信方式を示している。また、通信方式が「非専用」は、図２に示されている非専用端末が利用する通信方式を示している。
【００６５】
（変換管理テーブル）
図９は、変換管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図９に示されているような変換管理テーブルによって構成されている変換管理ＤＢ５００６が構築されている。この変換管理テーブルでは、非専用端末の端末ＩＤ、変換システム８０のＩＰアドレス、及び非専用端末のＩＰアドレスが関連付けて管理されている。
【００６６】
（管理システムの各機能構成）
次に、管理システム５０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、管理システム５０の各機能構成を説明するにあたって、図５に示されている各構成要素のうち、管理システム５０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００６７】
送受信部５１は、ＣＰＵ２０１からの命令、及びネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００６８】
端末認証部５２は、ＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、端末情報管理テーブル（図８参照）を検索し、この端末情報管理テーブルに同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。
【００６９】
抽出部５４は、ＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、各種検索キーによって、記憶部５０００に構築されている各管理ＤＢを検索し、検索キーに対応するデータ（情報）を検索結果として抽出する。
【００７０】
判断部５５は、ＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、各端末１０によって送信される画像データのアスペクト比が、この画像データに基づく画像の表示領域となるフレームのアスペクト比と一致するか否かを判断する。
【００７１】
セッション管理部５６は、通信セッションを確立するために使用されるセッションＩＤを作成する。
【００７２】
アスペクト比特定部５７は、ＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、画像の表示領域となるフレームの表示領域のアスペクト比を特定する。
【００７３】
記憶・読出処理部５９は、ＣＰＵ２０１からの命令、及びＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００７４】
＜変換システムの機能構成＞
変換システム８０は、送受信部８１、通信方式変換部８２、及び記憶・読出処理部８９を有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された変換システム８０用のプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、変換システム８０は、ＲＡＭ２０３、及び／又はＨＤ２０４によって構築される記憶部８０００を有している。この記憶部８０００には、通信データを変換するために利用される変換規則データが記憶されている。
【００７５】
（変換システムの各機能構成）
次に、図５及び図６を用いて、変換システム８０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、変換システム８０の各機能構成を説明するにあたって、図５に示されている各構成要素のうち、変換システム８０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００７６】
図６に示されている変換システム８０の送受信部８１は、ＣＰＵ２０１からの命令、及びネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。また、送受信部８１は、中継装置３０によって送信された宛先情報で示されている宛先に対して、通信セッション（第３の通信セッション）の開始を指示するためのセッション開始指示情報を送信する。なお、宛先情報は、ＩＰアドレス、ＵＲＩ(Uniform Resource Identifier)等である。
【００７７】
通信方式変換部８２は、記憶部８０００に記憶された通信方式の変換規則データに従って、要求元端末から送信された通話データの通信方式と、宛先端末から送信された通話データの通信方式とを相互変換する。
【００７８】
記憶・読出処理部８９は、ＣＰＵ２０１からの命令、及びＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部８０００に各種データを記憶したり、記憶部８０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００７９】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
次に、２つの端末１０の間で通話を行う処理について説明する。具体的には、専用端末としての端末１０ａａと、非専用端末としての端末１０ｄａとの間で、通話を行う場合について説明する。なお、図１０は、端末間で通話を開始する準備段階の処理を示すシーケンス図である。また、図１０では、管理用の通信セッションseiによって、各種管理情報が送受信される。
【００８０】
まず、利用者が、電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図６に示されている操作入力受付部１２が電源オンを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、ログイン要求部１３は、上記電源オンの受け付けを契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元端末（端末１０ａａ）としての自端末を識別するための端末ＩＤ及びパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、要求元端末（端末１０ａａ）から管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である管理システム５０は、送信側である要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレスを把握することができる。
【００８１】
次に、管理システム５０の端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、端末情報管理テーブル（図８参照）を検索し、端末情報管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。
【００８２】
そして、管理システム５０の送受信部５１は、上記端末認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２５）。本実施形態では、端末認証部５２によって正当な利用権限を有する端末１０であると判断された場合につき、以下続けて説明する。
【００８３】
専用端末としての端末１０ａａの利用者が、操作ボタン１０８を押下して、宛先候補である非専用端末としての端末１０ｄａを選択すると、操作入力受付部１２は、端末１０ｄａとの通話を開始する要求を受け付ける（ステップＳ４１）。そして、端末１０ａａの送受信部１１は、通話を開始したい旨を示す開始要求情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ４２）。なお、この開始要求情報には、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先端末（端末１０ｄａ）の端末ＩＤ「０１ｄａ」が含まれる。
【００８４】
次に、管理システム５０のセッション管理部５６は、通信セッションを確立するために利用されるセッションＩＤを作成する（ステップＳ４４）。
【００８５】
続いて、抽出部５４は、送受信部５１で受信された宛先端末（端末１０ｄａ）の端末ＩＤ「０１ｄａ」に基づいて、変換管理テーブル（図９参照）を検索することにより、対応する変換システム８０のＩＰアドレス「１．３．２．２」及び宛先端末（端末１０ｄａ）のＩＰアドレス「１．３．２．３」を抽出する（ステップＳ４５）。
【００８６】
続いて、専用端末と非専用端末との間で通話を行う前に通信セッションを確立する処理を説明する。図１１は、専用端末と非専用端末との間で通話を行う前に通信セッションを確立する処理を示すシーケンス図である。管理システム５０は、送受信部５１から中継装置３０ａに対して、中継装置３０ａが確立している通信セッションを初期化させる旨を示すセッション初期化要求情報を送信する（ステップＳ１０１）。また、このセッション初期化要求情報には、セッションＩＤ、並びに、要求元端末（端末１０ａａ）、変換システム８０及び宛先端末（端末１０ｄａ）の各ＩＰアドレスが含まれている。このうち、セッションＩＤは、ステップＳ４４で作成されたＩＤである。また、要求元端末（端末１０ａａ）のＩＰアドレスは、要求元端末（端末１０ａａ）のログイン要求の際に、管理システム５０が取得したものである。更に、変換システム８０及び宛先端末（端末１０ｄａ）の各ＩＰアドレスは、上記ステップＳ４５で抽出されたＩＰアドレスである。
【００８７】
また、管理システム５０は中継装置３０ａへ、セッション初期化要求情報を送信する際に、管理システム５０のＩＰアドレスも送信する。これにより、中継装置３０ａの送受信部３１は、セッション初期化要求情報及び管理システム５０のＩＰアドレスを受信することになる。
【００８８】
次に、中継装置３０ａの送受信部３１は、通信セッションの初期化を行う（ステップＳ１０２）。そして、送受信部３１は、要求元端末（端末１０ａａ）に対して、通信セッションの開始を指示する旨を示すセッション開始指示情報を送信する（ステップＳ１０３）。このセッション開始指示情報には、管理システム５０から送られてきたセッションＩＤが含まれている。また、中継装置３０ａは要求元端末（端末１０ａａ）へ、セッション開始指示情報を送信する際に、中継装置３０ａのＩＰアドレスも送信する。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）の送受信部１１は、セッション開始指示情報及び中継装置３０ａのＩＰアドレスを受信することになる。
【００８９】
同様に、送受信部３１は、変換システム８０に対して、通信セッションの開始を指示する旨を示すセッション開始指示情報を送信する（ステップＳ１０４）。このセッション開始指示情報には、管理システム５０から送られてきたセッションＩＤ及び宛先端末（端末１０ｄａ）のＩＰアドレスが含まれている。即ち、送受信部３１は、セッション開始指示情報を送信すると共に宛先端末（端末１０ｄａ）のＩＰアドレスを送信することになる。また、中継装置３０ａは変換システム８０へ、セッション開始指示情報を送信する際に、中継装置３０ａのＩＰアドレスも送信する。これにより、変換システム８０の送受信部８１は、セッション開始指示情報及び中継装置３０ａのＩＰアドレスを受信することになる。
【００９０】
更に、変換システム８０の送受信部８１が、宛先端末（端末１０ｄａ）に対して、通信セッションの開始を指示する旨を示すセッション開始指示情報を送信する（ステップＳ１０５）。このセッション開始指示情報には、管理システム５０から送られてきたセッションＩＤが含まれている。また、変換システム８０は宛先端末（端末１０ｄａ）へ、セッション開始指示情報を送信する際に、変換システム８０のＩＰアドレスも送信する。これにより、宛先端末（端末１０ｄａ）の送受信部１１は、セッション開始指示情報及び変換システム８０のＩＰアドレスを受信することになる。
【００９１】
以上より、上記ステップＳ１０３に基づいて、要求元端末（端末１０ａａ）と中継装置３０ａの間で、通話データを送受信するための通信セッション（図２に示される第１の通信セッションsed11）が確立される（ステップＳ１０６−１）。また、上記ステップＳ１０４に基づいて、中継装置３０ａと変換システム８０の間で、通話データを送受信するための通信セッション（図２に示される第２の通信セッションsed12）が確立される（ステップＳ１０６−２）。更に、上記ステップＳ１０５に基づいて、変換システム８０と宛先端末（端末１０ｄａ）との間で、通話データを送受信するための通信セッション（図２に示される第３の通信セッションsed13）が確立される（ステップＳ１０６−３）。
【００９２】
続いて、図１２を用いて、要求元端末と宛先端末との間で、テレビ会議を行うために、通話データを送受信する処理を説明する。図１２は、専用端末と非専用端末との間で通話データを送受信する処理を示したシーケンス図である。
【００９３】
まず、要求元端末（端末１０ａａ）は、撮像部１４で撮像された被写体の画像データ、及び音入力部１５ａで入力された音の音データを、通信セッションsed11を利用して、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ送信する（ステップＳ１２１）。なお、ここではアスペクト比が１６：９の画像データ、例えば、解像度（１９２０，１０８０）の画像データ、並びに、音データが送信される。これにより、中継装置３０ａでは、送受信部３１でアスペクト比が１６：９の画像データ及び音データを受信する。
【００９４】
次に、中継装置３０ａは、通信セッションsed12を利用し、送受信部３１から通信ネットワーク２を介して変換システム８０へ、アスペクト比が１６：９の画像データ、及び音データを送信する（ステップＳ１２２）。これにより、変換システム８０では、送受信部８１でアスペクト比が１６：９の画像データ及び音データを受信する。
【００９５】
次に、変換システム８０の通信方式変換部８２は、予め記憶部８０００に記憶されている変換規則データに基づいて、上記アスペクト比が１６：９の画像データを、要求元端末（端末１０ａａ）で利用されている通信方式から、宛先端末（端末１０ｄａ）で利用されている通信方式に変換する（ステップＳ１２３）。ここでは、通信方式の変換に伴って、アスペクト比が１６：９の画像データは、アスペクト比が４：３の画像データ、例えば、解像度（１４４０，１０８０）の画像データに変換される。
【００９６】
次に、変換システム８０は、通信セッションsed13を利用し、送受信部８１から通信ネットワーク２を介して端末１０ｄａへ、音データ及び変換された画像データを送信する（ステップＳ１２４）。これにより、宛先端末（端末１０ｄａ）では、送受信部１１で音データ及びアスペクト比が４：３の画像データを受信する。
【００９７】
一方、宛先端末（端末１０ｄａ）から要求元端末（端末１０ａａ）へ画像データ及び音データを送信する場合には、宛先端末（端末１０ｄａ）は、通信セッションsed13を利用し、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して変換システム８０へ、音データ及びアスペクト比が４：３の画像データ、例えば、解像度（１４４０，１０８０）の画像データを送信する（ステップＳ１２５）。これにより、変換システム８０では、送受信部８１で音データ及びアスペクト比が４：３の画像データを受信する。
【００９８】
次に、変換システム８０の通信方式変換部８２は、予め記憶部８０００に記憶されている変換規則データに基づいて、通信方式が変換された音データ及びアスペクト比が４：３の画像データを、宛先端末（端末１０ｄａ）で利用されている通信方式から、要求元端末（端末１０ａａ）で利用されている通信方式に変換する（ステップＳ１２６）。
【００９９】
次に、変換システム８０は、通信セッションsed12を利用し、送受信部８１から通信ネットワーク２を介して中継装置３０ａへ、通信方式が変換された音データ及びアスペクト比が４：３の画像データを送信する（ステップＳ１２７）。これにより、中継装置３０ａでは、送受信部３１で音データ及びアスペクト比が４：３の画像データを受信する。
【０１００】
一方、端末１０ａａでは、ユーザによる操作入力に応じて、操作入力受付部１２が、レイアウト管理テーブルで管理されているレイアウトの中から、ユーザによる所望のレイアウトの入力を受け付ける（ステップＳ１２８）。以下、レイアウトＩＤ「Ｌ０１」で示されるレイアウトが選択された場合について説明を続ける。
【０１０１】
レイアウト情報取得部１７は、ユーザによって選択されたレイアウトのレイアウトＩＤ「Ｌ０１」を検索キーとしてレイアウト情報管理テーブル（図７（Ａ）参照）を検索することにより、対応する各フレームの位置情報「（０，１６．６），（５０，１６．６）」及びサイズ情報「（５０，６６．６）」を取得する（ステップＳ１２９）。
【０１０２】
端末１０ａａの送受信部１１は、ステップＳ１２９において取得された位置情報及びサイズ情報を含むレイアウト情報、及び自端末の通信ＩＤ「０１ａａ」を管理システム５０へ送信する（ステップＳ１３０）。
【０１０３】
管理システム５０の送受信部５１は、上記のレイアウト情報を受信する。続いて、管理システム５０は、画像データの変換の要否を判断する（ステップＳ１３１）。ステップＳ１３１の処理について、図１３を用いて詳細に説明する。図１３は、画像データの変換の要否を判断する処理を示したフロー図である。
【０１０４】
まず、アスペクト比特定部５７は、要求元端末（端末１０ａａ）の通信ＩＤ「０１ｄａ」、及び宛先端末（端末１０ｄａ）の通信ＩＤ「０１ｄａ」のそれぞれを検索キーとして端末情報管理テーブル（図８参照）を検索することにより、各端末において処理が可能な画像データのアスペクト比として「１６：９」、及び「４：３」をそれぞれ取得する（ステップＳ１３１−１）。
【０１０５】
また、アスペクト比特定部５７は、要求元端末（端末１０ａａ）で選択されたレイアウトにおけるフレームのアスペクト比を特定する（ステップＳ１３１−２）。この場合、アスペクト比特定部５７は、要求元端末（端末１０ａａ）において処理可能な画像データのアスペクト比「１６：９」に、要求元端末（端末１０ａａ）から送られてきたフレームのサイズ情報「（５０，６６．６）」を乗ずる。アスペクト比特定部５７は、得られた値「１６×５０％＝８：９＊６６．６％＝６」から、フレームのアスペクト比は、「４：３」であると特定する。
【０１０６】
続いて、判断部５５は、宛先端末（端末１０ｄａ）が送信する画像データのアスペクト比と、選択されたレイアウトにおけるフレームのアスペクト比と、が同じであるか否かを判断する（ステップＳ１３１−３）。宛先端末（端末１０ｄａ）が送信する画像データのアスペクト比は、宛先端末（端末１０ｄａ）において処理可能な画像データのアスペクト比である。このため、ステップＳ１３１−１で取得された宛先端末（端末１０ｄａ）において処理可能な画像データのアスペクト比「４：３」と、ステップＳ１３１−２で特定されたフレームのアスペクト比「４：３」と、が一致していれば、ステップＳ１３１−３でＹＥＳと判断されることになる。
【０１０７】
ステップＳ１３１−３でＹＥＳと判断された場合、判断部５５は、宛先端末（端末１０ｄａ）が送信する画像を変換しない旨の判断をする（ステップＳ１３１−４）。ステップＳ１３１−３でＮＯと判断された場合、判断部５５は、宛先端末（端末１０ｄａ）が送信する画像を、ステップＳ１３１−２で特定されたフレームのアスペクト比に変換する旨の判断をする（ステップＳ１３１−５）。
【０１０８】
続いて、判断部５５は、要求元端末（端末１０ａａ）が送信する画像データのアスペクト比と、選択されたレイアウトにおけるフレームのアスペクト比と、が同じであるか否かを判断する（ステップＳ１３１−６）。要求元端末（端末１０ａａ）が送信する画像データのアスペクト比は、要求元端末（端末１０ａａ）において処理可能な画像データのアスペクト比である。このため、ステップＳ１３１−１で取得された要求元端末（端末１０ａａ）において処理可能な画像データのアスペクト比「１６：９」と、ステップＳ１３１−２で特定されたフレームのアスペクト比「４：３」と、が一致していなければ、ステップＳ１３１−６でＮＯと判断されることになる。
【０１０９】
ステップＳ１３１−６でＹＥＳと判断された場合、判断部５５は、要求元端末（端末１０ａａ）が送信する画像を変換しない旨の判断をする（ステップＳ１３１−７）。ステップＳ１３１−６でＮＯと判断された場合、判断部５５は、要求元端末（端末１０ａａ）が送信する画像を、ステップＳ１３１−２で特定されたフレームのアスペクト比に変換する旨の判断をする（ステップＳ１３１−５）。
【０１１０】
続いて、管理システム５０の送受信部５１は、ステップＳ１３０で要求元端末（端末１０ａａ）から送られてきたレイアウト情報及び通信ＩＤを、中継装置３０ａへ送信する（ステップＳ１３２）。また、ステップＳ１３１−５及びステップＳ１３１−８の少なくとも一方で、画像を変換する旨の判断がされた場合、送受信部５１は、変換する画像の送信元の端末１０の通信ＩＤ、及びフレームのアスペクト比を含む変換情報を中継装置３０ａへ送信する。以下、ステップＳ１３１−４で宛先端末が送信する画像を変換しない旨判断された一方で、ステップＳ１３１−８で要求元端末が送信する画像をフレームのアスペクト比に変換する旨の判断がされた場合について説明を続ける。この場合、管理システム５０の送受信部５１は、中継装置３０へ、変換する画像の送信元の要求元端末（端末１０ａａ）の通信ＩＤ「０１ａａ」を含む変換情報を送信する。また、管理システム５０の送受信部５１は、端末１０ａａへ送信する画像の画像データとして、アスペクト比が１６：９の画像の一部にレイアウト情報によって示されるフレームが設けられ、端末１０ａａ及び端末１０ｄａから送られてくる画像をフレーム内に合成した画像データを生成する旨の制御情報を中継装置３０ａへ送信する。
【０１１１】
中継装置３０の送受信部３１は、上記のフレーム情報、変換情報、及び制御情報を受信する。中継装置３０の画面作成部３２は、フレーム情報、変換情報、及び制御情報に基づいて要求元端末（端末１０ａａ）へ送信する画像の画像データを作成する（ステップＳ１３３）。
【０１１２】
図１４（Ａ）は、要求元端末（端末１０ａａ）から送られてくる画像を変換した変換画像の一例である。画面作成部３３は、要求元端末（端末１０ａａ）から送られてくるアスペクト比が１６：９の画像１４０ａの上下に、黒帯１４０ｂの画像を結合することにより、要求元端末（端末１０ａａ）から送られてくる画像のアスペクト比を変えることなく、フレームのアスペクト比４：３の変換画像を生成する。これにより、端末１０側で画像を表示するときに、画像の変形を防ぐことができる。
【０１１３】
一方、画面作成部１３３は、宛先端末（端末１０ｄａ）から送られてくるアスペクト比が４：３の画像に対しては変換画像を生成しない。図１４（Ｂ）は、宛先端末（端末１０ａａ）側の画像の一例である。
【０１１４】
画面作成部１３３は、要求元端末（端末１０ａａ）において処理可能なアスペクト比１６：９の背景画像を生成する。この背景画像には、管理システム５０から送られてきた位置情報に基づく位置に、管理システム５０から送られてきたサイズ情報で示されるサイズのフレームが配置されている。更に、画面作成部１３３は、各フレームに、宛先端末（端末１０ｄａ）から送られてくるアスペクト比が４：３の画像、及び、アスペクト比が４：３に変換された要求元端末（端末１０ａａ）側の変換画像を合成した合成画像の画像データを生成する。図１４は、合成画像の一例を示す図である。
【０１１５】
そして、中継装置３０ａは、通信セッションsed11を利用し、送受信部３１から通信ネットワーク２を介して要求元端末（端末１０ａａ）へ、音データ及び合成画像の画像データを送信する（ステップＳ１２８）。要求元端末（端末１０ａａ）では、送受信部１１で音データ及び合成画像の画像データを受信する。
【０１１６】
端末１０ａａでは、表示制御部１６が合成画像の画像データに基づいて、合成画像をディスプレイ１２０ａａに出力する。この合成画像において、要求元端末（端末１０ａａ）及び宛先端末（端末１０ｄａ）の画像自体は、アスペクト比が変えられることなく背景画像に合成されているので、端末１０ａａでは変形のない画像を表示することができる。
【０１１７】
＜＜本実施形態の主な効果＞＞
以上、説明したように上記の実施形態の通信管理方法によれば、管理システム５０（通信管理システムの一例）の端末情報管理ＤＢ５００２（管理手段の一例）は、端末１０ａａ（一方側の通信端末の一例）及び中継装置３０ａとの間で送信される画像データのアスペクト比（第１のアスペクト比の一例）として「１６：９」及び端末１０ｄａ（他方側の通信端末の一例）及び中継装置３０ａとの間で送信される画像データのアスペクト比（第２のアスペクト）として「４：３」を管理する。管理システム５０の送受信部５１（取得手段の一例）は、端末１０ａａにおける画像の表示領域のアスペクト比を特定するため、表示領域のサイズ情報（特定情報の一例）を端末１０ａａから受信することで取得する（取得処理の一例）。管理システム５０の送受信部５１（送信手段の一例）は、アスペクト比「１６：９」の背景画像の一部にサイズ情報によって特定されるアスペクト比「４：３」の表示領域が設けられたレイアウトを示すレイアウト情報、及び端末１０ｄａから送られてくる画像データに基づくアスペクト比「４：３」の画像を表示領域に合成させるための制御情報を中継装置３０ａへ送信する（送信処理の一例）。これにより、中継装置３０ａは、端末１０ｄａから送られてくる画像を、アスペクト比を変えずに表示領域に合成して、端末１０ａａへ送信するよう制御されるので、端末１０ａａ側では、変形していない相手側の端末１０ｄａの画像を出力できるようになる。
【０１１８】
管理システム５０の送受信部５１は、アスペクト比「１６：９」の背景画像の一部に表示領域のサイズによって特定されるアスペクト比「４：３」の他の表示領域が設けられたレイアウトを示すレイアウト情報、及び端末１０ａａから送られてくる画像データに基づくアスペクト比「１６：９」の画像を他の表示領域に合成するための制御情報を中継装置３０へ送信する。これにより、中継装置３０ａが、端末１０ａａから送られてくる画像を、アスペクト比を変えずに表示領域に合成して、端末１０ａａへ送信するよう制御されるので、端末１０ａａ側では、変形していない自端末の画像を相手側の端末と同時に出力することができる。
【０１１９】
管理システム５０の送受信部５１は、表示領域の位置情報を端末１０ａａから受信することで取得する。管理システム５０の送受信部５１は、取得された位置情報を含むレイアウト情報を中継装置３０へ送信する。これにより、中継装置３０は、レイアウト情報に基づいて所望の位置に所望のサイズのフレームを生成して、端末１０側の画像を合成できるようになる。
【０１２０】
＜＜実施形態の補足＞＞
上記実施形態における中継装置３０、管理システム５０、変換システム８０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。また、プログラム提供システム９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供システム９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供システム９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。
【０１２１】
更に、本実施形態では、端末間で呼制御方式が異なる例として、インスタントメッセンジャーのプロトコル(またはインスタントメッセンジャーのプロトコルを拡張したプロトコル)とSIPを説明したが、端末間で呼制御方式が異なっていれば、これらの組み合わせに限るものではない。例えば、インスタントメッセンジャーのプロトコル(またはインスタントメッセンジャーのプロトコルを拡張したプロトコル)と、H.323との組み合わせであってもよい。また、インスタントメッセンジャーのプロトコルと、インスタントメッセンジャーのプロトコルを拡張したプロトコルとの組み合わせであってもよい。
【０１２２】
また、上記実施形態の各プログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ２０４、及びこのＨＤ２０４を備えたプログラム提供システム９０は、いずれもプログラム製品(Program Product)として、国内又は国外へ提供されることができる。
【０１２３】
更に、上記実施形態では、端末１０のＩＰアドレスを管理することとしたが、これに限るものではなく、通信ネットワーク２上で端末１０を特定するための宛先情報であれば、それぞれのＦＱＤＮ(Fully Qualified Domain Name)を管理してもよい。この場合、周知のＤＮＳ(Domain Name System)サーバによって、ＦＱＤＮに対応するＩＰアドレスが取得されることになる。
【０１２４】
また、上記実施形態では、通話システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ(Internet Protocol)電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、通話システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、端末１０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、端末１０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、又は他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。また、通話システム１は、携帯電話機の通信システムであってもよい。この場合、例えば、端末１０は携帯電話機に相当する。
【０１２５】
また、上記実施形態では、通話システム１によってテレビ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。
【符号の説明】
【０１２６】
１  通話システム
１０  通話端末
１１  送受信部
１７  レイアウト情報取得部
３０  中継装置
３２  画面作成部
５０  通話管理システム
５１  送受信部
５４  抽出部
５５  判断部
５７  アスペクト比特定部
８０  変換システム
８１  送受信部
８２  通信方式変換部
９０  プログラム提供システム
１００  メンテナンスシステム
１０００  記憶部
１００１  レイアウト管理ＤＢ
３０００  記憶部
５０００  記憶部
８０００  記憶部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２７】
【特許文献１】特開２００５−３４１５７１号公報
【図１】
2017041831.tif 000003
【図２】
2017041831.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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