(57)【要約】【課題】シートの当接が解除されて待機位置へ向かって回動する当接部の回動速度を確保しつつ、待機位置で当接部がリバウンドした際の検知部のチャタリングが抑制されるシート検知装置を提供する。【解決手段】シート検知レバー４６は、待機位置で待機し、通過するシートに押圧されて所定方向に回動し、シートの押圧が解除されることにより所定方向と逆方向に回動する。ストッパレバー４１ｅ及び突き当て面４３ａは、シート検知レバー４６の所定方向と逆方向の回動を規制する。遮光フラグ４１ｄ及びシート検知センサ４２は、シート検知レバー４６の回動状態を検知する。シート検知レバー４６の開口部４６ａは、シート検知レバー４６が所定方向の逆方向に回動するときよりも大きな空気抵抗を、所定方向に回動するシート検知レバー４６に作用させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通過するシートに押圧されて所定方向に回動し、シートの押圧が解除されることにより前記所定方向と逆方向へ回動する可動部と、
前記逆方向へ回動する前記可動部の回動を規制する規制部と、
前記可動部の回動状態を検知する検知部と、
前記可動部が前記逆方向へ回動する方向の空気抵抗よりも大きい空気抵抗を前記所定方向に回動する前記可動部に作用させる空気抵抗発生部と、を備えることを特徴とするシート検知装置。
【請求項２】
前記可動部と前記空気抵抗発生部とを一体化して回動可能に配置した可動部材を備えることを特徴とする請求項１に記載のシート検知装置。
【請求項３】
前記可動部材は、通過するシートに押圧されて前記所定方向へ向かう方向の端部のほうが、前記規制部へ向かう方向の端部よりも、前記可動部材の回動方向に垂直な断面積が大きいことを特徴とする請求項２に記載のシート検知装置。
【請求項４】
前記可動部材は、前記可動部材の回動軸線に垂直な断面を挟んで対向する一対の側面を有し、前記一対の側面は、通過するシートに押圧されて前記所定方向へ向かう方向に開いた形状であることを特徴とする請求項２に記載のシート検知装置。
【請求項５】
前記可動部材は、前記一対の側面は、前記所定方向へ向かう方向の端部を一辺とする三角柱の側面であることを特徴とする請求項４に記載のシート検知装置。
【請求項６】
前記可動部材は、薄板材料で形成されて前記規制部へ向かう方向の端部が開放されていることを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載のシート検知装置。
【請求項７】
前記可動部材は、通過するシートに線接触するようにシート接触箇所が面取りされていることを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載のシート検知装置。
【請求項８】
前記可動部材は、押圧されるシートに面接触する接触面を有することを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載のシート検知装置。
【請求項９】
前記可動部材と一体に回動する回動軸を備え、
前記規制部は、前記回動軸に固定された固定部材と、前記可動部材の前記規制部へ向かう方向の回動に伴って前記固定部材に突き当たって前記可動部材の回動を規制する突き当て部と、を有することを特徴とする請求項２乃至８のいずれか１項に記載のシート検知装置。
【請求項１０】
前記可動部材と一体に回動する回動軸を備え、
前記検知部は、前記回動軸に固定された遮光フラグと、前記可動部材の前記所定方向の回動に伴って前記遮光フラグにより遮光され、前記可動部材の前記規制部へ向かう方向の回動に伴って前記遮光フラグによる遮光を解除されるフォトインタラプタと、を有することを特徴とする請求項２乃至９のいずれか１項に記載のシート検知装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート検知装置と、
前記シート検知装置によって検知されたシートを搬送する搬送部材と、を備えることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１２】
シートを積載する積載部材と、
前記積載部材に積載されたシートを検知する請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート検知装置と、
前記シート検知装置によって検知されたシートを搬送する搬送部材と、を備えることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１３】
請求項１１又は１２に記載されたシート搬送装置と、
前記シート搬送装置により搬送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの存否を検知するシート検知装置、シート検知装置を装備したシート搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置のシート積載トレイ、シート給送部、シート搬送路には、シートを検知するシート検知装置が装備されている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１には、待機位置で待機し、搬送されるシートに押圧されて所定方向に回動する可動部（センサレバー）を備えたシート検知装置が示される。
【０００４】
ここでは、シートの押圧が解除されると、可動部が所定方向と逆方向に回動する。そして、可動部が規制部（ストッパ）に突き当たることにより可動部の回動を規制して可動部を待機位置へ位置決めている。そして、可動部が規制部に突き当たったときのリバウンドを小さくするために、可動部に対する規制部の突き当り面を斜めに形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−０２５５６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のシート検知装置では、可動部に対する規制部の突き当り面を斜めに形成しているので、規制部に突き当たった可動部にスラスト方向の力が作用して、リバウンドの方向や大きさのばらつきが大きくなる。スラスト方向の力により可動部がスラスト方向の一端へ偏ると、可動部に不必要な摩擦力やひっかかりが発生して、検知タイミングがずれることがある。
【０００７】
本発明は、可動部がスラスト方向の一端へ偏りにくく、かつ規制部によって可動部の回動が規制されたときのリバウンドが小さくて済むシート検知装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のシート検知装置は、通過するシートに押圧されて所定方向に回動し、シートの押圧が解除されることにより前記所定方向と逆方向へ回動する可動部と、前記逆方向へ回動する前記可動部の回動を規制する規制部と、前記可動部の回動状態を検知する検知部と、前記可動部が前記逆方向へ回動する方向の空気抵抗よりも大きい空気抵抗を前記所定方向に回動する前記可動部に作用させる空気抵抗発生部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のシート検知装置では、可動部がスラスト方向の一端へ偏りにくく、かつ規制部によって回動を規制されたときの可動部のリバウンドが小さくて済む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の構成の説明図である。
【図２】マルチ給紙ユニットの斜視図である。
【図３】マルチ給紙ユニットのマルチ中板周辺を拡大した斜視図である。
【図４】マルチ給紙ユニットのマルチ中板を除去した状態の斜視図である。
【図５】シート検知ユニットの正面図である。
【図６】シート検知ユニットの動作の説明図である。
【図７】シート検知フラグの拡大図である。
【図８】シート検知フラグの三角柱側面及び面取りの説明図である。
【図９】シート検知フラグの斜視図である。
【図１０】画像読取装置の構成の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
＜実施の形態１＞
実施の形態１では、画像形成装置のマルチ給紙ユニットに装備されたシート検知装置を説明している。
【００１３】
（画像形成装置）
図１は画像形成装置の構成の説明図である。図１に示すように、装置本体２５の上面に画像読取装置１４０が配置される。画像読取装置１４０は、画像読取部１２０の上に自動原稿搬送装置１３０を配置している。自動原稿搬送装置１３０は、後方へ倒して画像読取部１２０の上面を開放可能である。
【００１４】
画像形成装置１００は、通常、装置本体２５の下部に配置された給紙ユニット２６から給送されたシートに対して、画像形成部１８により画像を形成する。画像形成部１８は、感光ドラム５１の周囲に、帯電ローラ５２、露光装置５３、現像装置５４、転写ローラ１７、及びドラムクリーニング装置５６を配置している。
【００１５】
帯電ローラ５２は、直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧を印加されて感光ドラム５１の周面を均一な電位に帯電する。露光装置５３は、帯電された感光ドラム５１の周面にレーザービームを走査して画像の静電潜像を形成する。
【００１６】
現像装置５４は、現像ローラ５５にトナーを担持させて感光ドラム５１の静電潜像をトナー像に現像する。転写ローラ１７は、感光ドラム５１に当接して転写部Ｔを形成する。シートが転写部Ｔを搬送される過程で、転写ローラ１７に電圧が印加されることにより、感光ドラム５１のトナー像がシートへ転写される。
【００１７】
給紙ユニット２６は、カセット１０において、未使用のシートＰを積層状態で収容する。ピックアップローラ１１は、カセット１０に積載されたシートＰを分離ローラ１２へ送り出す。分離ローラ１２は、送り出されたシートＰのうち最上面の１枚のみをレジストローラ１６へ給送する。レジストローラ１６は、停止状態でシートＰを受け入れ、感光ドラム５１上のトナー像が転写部Ｔへ搬送されるタイミングに合わせて、転写部ＴへシートＰを給送する。
【００１８】
ドラムクリーニング装置５６は、クリーニングブレードを感光ドラム５１に摺擦させて、感光ドラム５１に付着した転写残トナーをクリーニングする。
【００１９】
定着装置２７は、定着ローラ２０と加圧ローラ２１とを圧接して加熱部Ｋを形成する。トナー像を転写されたシートＰは、加熱部Ｋにおいて加熱されつつ挟持搬送される過程で、トナー像が融解して画像がシートＰに定着される。排出ローラ２３は、定着装置２７から排出されたシートＰを排出トレイ２４に排出して積載する。
【００２０】
（マルチ給紙ユニット）
図２はマルチ給紙ユニットの斜視図である。図３はマルチ給紙ユニットのマルチ中板周辺を拡大した斜視図である。図４はマルチ給紙ユニットのマルチ中板を除去した状態の斜視図である。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置１００は、給紙ユニット２６とは別に、装置本体２５の左側に設けられたマルチ給紙ユニット３０から給送されたシートにも画像を形成可能である。マルチ給紙ユニット３０は、給紙ユニット２６と同じサイズのシートに加えて、給紙ユニット２６とは異なるサイズのシートＰを画像形成部１８へ給送可能である。
【００２２】
積載部材の一例であるマルチトレイ３１は、シートを積載する。搬送部材の一例であるマルチ給紙ローラ３３は、シート検知装置の一例であるシート検知ユニット３６によって検知されたマルチトレイ３１上のシートを搬送する。画像形成部の一例である画像形成部１８は、シート搬送装置の一例であるマルチ給紙ユニット３０により搬送されたシートに画像を形成する。
【００２３】
マルチ給紙ユニット３０は、ユーザーがマルチトレイ３１を手動操作により装置本体２５の左側面から斜めに展開することにより使用可能となる。ユーザーは、展開されたマルチトレイ３１の上に上方からシートＰを積載する。
【００２４】
図２に示すように、マルチトレイ３１は、シートの給送方向に向かって、下向きの傾斜面を形成するように展開される。マルチ中板３２は、マルチトレイ３１に重ねて配置される。
【００２５】
図３に示すように、マルチ中板３２は、マルチトレイ３１の展開に連動して装置本体２５の外側へ展開され、マルチトレイ３１に連続したシートの載置面を形成する。ユーザーは、幅規制部材３７を手動操作してマルチトレイ３１上のシート幅を整合する。マルチ中板３２上のシートを給送するマルチ給紙ローラは、マルチ給紙ローラカバー６１に覆われている。マルチ給紙ユニット３０からマルチ中板３２及びマルチ給紙ローラカバー６１を除去した状態を図４に示す。
【００２６】
図４に示すように、マルチトレイ３１の給送方向の先端部分にマルチ給紙ローラ３３が設けられている。マルチ給紙ローラ３３の回転軸７１には、電磁クラッチ７２を介して駆動源７３が接続されている。電磁クラッチ７２のＯＮ／ＯＦＦ動作によって、マルチ給紙ローラ３３に対して適宜のタイミングで駆動源７３から回転駆動力が伝達される。
【００２７】
図１に示すように、マルチ中板３２の給送方向の先端部分に隣接させて、薄い板状のゴム材料の分離パッドが接着された分離揺動台３４が配置されている。分離揺動台３４は、マルチ給紙ローラ３３の外周面に下方側から圧接して、マルチ給紙ローラ３３によって送出されるシートに重送される重送シートを分離する。
【００２８】
分離揺動台３４は、マルチ給紙ローラ３３の直下位置において上下動するように配置され、不図示の分離加圧バネにより上方に向かって付勢されている。これにより、マルチ給紙ローラ３３の下面側に分離揺動台３４が常時圧接された状態に維持されている。
【００２９】
マルチ給紙ユニット３０がシートの給送を開始する時、マルチ中板３２は、不図示の昇降機構に駆動されて上昇し、バネを介してマルチ中板３２上の最上位のシートＰをマルチ給紙ローラ３３に当接させる。マルチトレイ３１上に積載されたシートＰは、マルチ中板３２の加圧によってマルチ給紙ローラ３３に当接する。
【００３０】
その後、マルチ給紙ローラ３３が回転を開始すると、マルチ給紙ローラ３３に給送されたシートＰは、分離揺動台３４の分離パッドとマルチ給紙ローラ３３の間のニップ部を通過して一枚ずつ分離される。その後、シートＰは、搬送ガイド３５に沿って、給紙通路１５へ送り出され、カセット１０から給紙された場合と同様にして画像形成部１８へ給送される。シートＰは、レジストローラ１６に突き当てられた後に適宜のタイミングで転写領域に給送される。
【００３１】
（シート検知ユニット）
図５はシート検知ユニットの正面図である。図６はシート検知ユニットの動作の説明図である。図６中、（ａ）は待機状態、（ｂ）は被押圧状態である。
【００３２】
図４に示すように、マルチ給紙ローラ３３の近傍に、実施の形態１のシート検知ユニット３６が設けられている。シート検知ユニット３６は、マルチ給紙ユニット３０に載置されたシートを検知する。
【００３３】
図５に示すように、シート検知ユニット３６は、シート検知レバー４６と、位置決めリブ４１ｃと、遮光フラグ４１ｄと、ストッパレバー４１ｅと、が回動軸４１ａに固定されて一体に回動する。回動軸の一例である回動軸４１ａは、可動部の一例であるシート検知レバー４６と一体に回動する。回動軸４１ａは、支持部材４３に設けた軸受部４３ｂ、４３ｃにより回転自在に支持される。位置決めリブ４１ｃは、フランジ状に形成され、支持部材４３の保持部４３ｄによって回転軸線方向の移動を規制されて、回動軸４１ａをスラスト方向に位置決める。
【００３４】
図６の（ａ）に示すように、シート検知ユニット３６には、回動軸４１ａを中心にして回動可能なシート検知レバー４６が設けられている。シート検知レバー４６は、ＡＢＳ樹脂を射出形成して後述するカップ状の特殊な形状を付与されている。シート検知レバー４６は、シートに当接して回動軸４１ａを回動させる。ねじりバネ４４は、シート検知レバー４６を待機位置へ向かって付勢する。
【００３５】
遮光フラグ４１ｄは、回動軸４１ａにおけるシート検知レバー４６とは反対側の端部に配置され、シート検知レバー４６と一体に回動する。遮光フラグ４１ｄは、回動軸４１ａの回動に伴って、シート検知センサ４２の検知光路の遮光／透過を切り替える。シート検知センサ４２は、フォトインタラプタで構成され、遮光フラグ４１ｄが検知光路を遮光することによってＯＮし、遮光フラグ４１ｄが検知光路から退避することによってＯＦＦする。シート検知レバー４６が待機位置にあるとき、遮光フラグ４１ｄは、シート検知センサ４２の検知光路を遮光している。
【００３６】
検知部の一例である遮光フラグ４１ｄ及びシート検知センサ４２は、シート検知レバー４６の回動状態を検知し、シート検知レバー４６の回動位置に応じてＯＮ／ＯＦＦが切り替わる。遮光フラグの一例である遮光フラグ４１ｄは、回動軸４１ａに固定されている。フォトインタラプタの一例であるシート検知センサ４２は、シート検知レバー４６の被押圧位置へ向かう第１方向（所定方向）の回動に伴って遮光フラグ４１ｄにより検出光路を遮光される。シート検知センサ４２は、シート検知レバー４６の待機位置へ向かう方向の回動に伴って遮光フラグ４１ｄによる検出光路の遮光を解除される。
【００３７】
図６の（ａ）に示すように、ストッパレバー４１ｅは、回動軸４１ａにおける位置決めリブ４１ｃと遮光フラグ４１ｄとの間に配置され、回動軸４１ａの回動に伴って支持部材４３の突き当て面４３ａに当接して、回動軸４１ａの回動を限界付ける。突き当て面４３ａは、シートＰが通過後にシート検知レバー４６が待機位置へ復帰する時に、ストッパレバー４１ｅを受け止めて、シート搬送経路にシート検知レバー４６を突出させた状態に保持する。
【００３８】
規制部の一例であるストッパレバー４１ｅ及び突き当て面４３ａは、被押圧位置から待機位置へ向かう第２方向（所定方向と逆方向）のシート検知レバー４６の回動を規制する。固定部材の一例であるストッパレバー４１ｅは、回動軸４１ａに固定されている。突き当て部の一例である突き当て面４３ａは、シート検知レバー４６の所定方向と逆方向の回動に伴ってストッパレバー４１ｅに突き当たってシート検知レバー４６の回動を規制する。
【００３９】
（被押圧位置）
図１に示すように、ユーザーがマルチ給紙ユニット３０のマルチトレイ３１にシートＰをセットすると、マルチトレイ３１を滑り落ちたシートＰの先端が当接して、図６の（ｂ）に示すように、シート検知レバー４６が被押圧位置へ押し下げられる。シートの先端部がシート検知レバー４６に当接して、シート検知レバー４６がシートの給送方向に回動する。
【００４０】
図１に示すように、マルチ給紙ユニット３０のマルチトレイ３１にシートＰが載置されると、図６の（ｂ）に示すように、シート検知レバー４６が回動軸４１ａを中心にして押し下げられ、ねじりバネ４４の付勢力に逆らって被押圧位置へ回動する。シートは、ねじりバネ４４の付勢力に逆らって待機位置から被押圧位置までシート検知レバー４６を回動させる。マルチトレイ３１上をシートが搬送されているとき、シート検知レバー４６は、被押圧位置まで退避してシートを検知している。
【００４１】
マルチトレイ３１上にシートがあるとき、あるいはマルチトレイ３１上のシートがマルチ給紙ユニット３０によって搬送されている間、シート検知レバー４６は、シートに当接して、シート搬送路より低い被押圧位置へ押し下げられた状態を保つ。この状態を被押圧位置という。シート検知レバー４６が被押圧位置にあるとき、遮光フラグ４１ｄは、シート検知センサ４２の光路の外に移動して、シート検知センサ４２の光路を開放している。
【００４２】
シート検知レバー４６が被押圧位置へ回動すると、遮光フラグ４１ｄによるシート検知センサ４２の光路の遮蔽が解除され、シート検知センサ４２の光路が開放されて透過状態になる。これにより、シート検知センサ４２のフォトトランジスタはＯＦＦして、出力電圧は電源電圧（例えば５Ｖ）になる。制御回路１１０は、シート検知センサ４２からの信号を検知してシートがセットされていることを判断し、画像形成プロセスの制御を開始する。
【００４３】
（待機位置）
図２に示すように、シートの通過が完了すると、図６の（ａ）に示すように、シート検知レバー４６は、シートによる押圧を解除されて、ねじりバネ４４の付勢力によって待機位置に復帰する。シート検知レバー４６をシートが通過すると、シートによる押圧を解除されたシート検知レバー４６は、ねじりバネ４４に付勢されて所定方向の逆方向へ回動して元の待機位置へ復帰する。
【００４４】
図３に示すように、マルチトレイ３１の上を含めたマルチ給紙ユニット３０のシート搬送路にシートが無いとき、図６の（ａ）に示すように、シート検知レバー４６は、シート搬送路に突出した状態で待機している。この状態を待機位置と呼ぶ。シート検知レバー４６が待機位置にあるとき、遮光フラグ４１ｄがシート検知センサ４２の光路を遮光している。シート検知センサ４２のフォトトランジスタはＯＮして、出力電圧は０Ｖになる。
【００４５】
（リバウンド）
図１に示すように、シートの後端がシート検知レバー４６を通過すると、図６の（ｂ）に示すように、シート検知レバー４６は、ねじりバネ４４に付勢されて待機位置に復帰し、遮光フラグ４１ｄがシート検知センサ４２を遮光状態にする。このとき、ストッパレバー４１ｅは、ねじりバネ４４の付勢力に加速された状態で支持部材４３に設けられた突き当て面４３ａに衝突する。
【００４６】
その衝突の反発力により、シート検知レバーは、跳ね返されてセンサを再度透過状態にする。
【００４７】
その後、再び、シート検知レバー４６は、付勢力によって、ストッパ突き当て面に衝突するので、センサの検知信号は、チャタリングを起こすことになる。
【００４８】
（比較例）
比較例のシート検知ユニットは、特許文献１に示されるように、ストッパレバー４１ｅに突き当たる突き当て面４３ａを斜めに形成している。比較例では、シート検知レバーが、シートによる押圧が解除され、ねじりバネ４４の付勢力に加速されて待機位置へ戻った時に、シートの送出方向に対して傾斜した突き当て面（４３ａ）に衝突する。このため、衝突時の反力の一部がシート検知レバー４６の回動方向と異なる方向に逃げることにより、シート検知レバー４６の回動方向への反力が減って、リバウンドが軽減される。
【００４９】
しかし、シート検知レバー４６のスラストガタにより、突き当て面（４３ａ）に対する衝突位置が変わり、リバウンド位置が変化し、チャタリング発生領域までリバウンドする可能性がある。
【００５０】
そこで、実施の形態１では、シート検知レバー４６を三角柱状の外観に形成してリバウンド方向の移動に伴う空気抵抗を増大させることにより、シート検知レバーの回動方向への反力を減らしてリバウンドを軽減している。
【００５１】
（リバウンド抑制構造）
図７は開口部側から見たシート検知フラグの拡大図である。図８はシート検知フラグの三角柱側面及び面取りの説明図である。図９はシート検知フラグの斜視図である。
【００５２】
図７に示すように、可動部材の一例であるシート検知レバー４６は、当接部（４６ｃ）と空気抵抗発生部（４６ａ）とを一体化して回動可能にしてある。シート検知レバー４６は、シート検知レバー４６の回動軸線（４１ａ）に垂直な断面を挟んで対向する一対の側面４６ｄを有する。
【００５３】
図６の（ａ）に示すように、マルチ給紙ユニット３０では、待機状態におけるシート検知レバー４６のシート給送方向の下流側の開口部４６ａが垂直に位置決められている。図６の（ｂ）に示すように、シート検知レバー４６は、通過するシートに押圧されると所定方向へ回動し、シートの押圧が解除されると、所定方向と逆方向に回動する。シートの通過中、シート検知レバー４６は、所定方向へ回動した状態を保っている。
【００５４】
図６の（ａ）に示すように、シート検知レバー４６をシートが通過後、シートの押圧が解除されたシート検知レバー４６が回動軸４１ａを中心に所定方向と逆方向に回動する。そして、待機位置に到達すると、ストッパレバー４１ｅが突き当て面４３ａに衝突して、シート検知レバー４６が所定方向にリバウンドする。
【００５５】
このとき、図６の（ａ）に示すように、シート検知レバー４６の開口部４６ａを先頭にして回動するため、空気抵抗を大きく受けて、シート検知レバー４６のリバウンド速度が減衰されて、リバウンド振幅が減少する。
【００５６】
図６の（ｂ）に示すように、シート検知レバー４６の回動方向の先頭部分４６ｂが鋭角で閉じているため、シート検知レバー４６が所定方向と逆方向に移動している間は空気抵抗を受け難い。これにより、ねじりバネ４４の付勢力が小さくても、シート検知レバー４６が待機位置へ速やかに移動する。
【００５７】
図７に示すように、シート検知レバー４６は、通過するシートに線接触するように、シート接触箇所に面取り４６ｃが形成されている。面取り４６ｃは、押圧されるシートに面接触する接触面を形成している。
【００５８】
図８に示すように、シート検知レバー４６の一対の側面４６ｄは、待機位置へ向かう方向の端部を一辺とする三角柱の側面である。このため、一対の側面４６ｄは、所定方向に開いた形状である。
【００５９】
図８に示すように、シート検知レバー４６は、所定方向の端部の一例である開口部４６ａのほうが、所定方向と逆方向の端部の一例である先頭部分４６ｂよりも、シート検知レバー４６の回動方向に垂直な断面積が大きい。
【００６０】
図９に示すように、シート検知レバー４６は、樹脂の薄板材料でスコップ状に形成されて所定方向の端部が開放されている。
【００６１】
図９に示すように、シート検知レバー４６は、部材それ自体が、シート検知レバー４６が所定方向に回動するときに、シート検知レバー４６が所定方向と逆方向回動するときよりも大きい空気抵抗を発生させる。
【００６２】
（実施の形態１の効果）
実施の形態１では、シート検知レバー４６がリバウンド方向に回転する場合、シート検知レバー４６の回転方向の先頭部が開口しているため、空気抵抗を大きく受ける。一方、シート検知レバー４６が待機位置に戻る場合は、シート検知レバー４６の回転方向の先頭部が鋭角で閉じているため、空気抵抗を受け難い。
【００６３】
実施の形態１では、ストッパレバー４１ｅが突き当て面４３ａと当接してシート検知レバー４６のシート給送方向と逆方向の回動を規制する。このため、シート検知レバー４６自体が待機位置で当接して衝突音を発生することがない。
【００６４】
実施の形態１では、付勢部材の一例であるねじりバネ４４がシート検知レバー４６を付勢して待機位置に復帰させる。このため、シート検知レバー４６がシート通過後、速やかに待機位置へ復帰する。
【００６５】
実施の形態１では、シート検知レバー４６の開口部４６ａは、シート検知レバー４６が所定方向へ回動するときに、シート検知レバー４６が所定方向と逆方向へ回動するときよりも大きい空気抵抗を発生させる。このため、リバウンドで所定方向へ回動するときの大きな空気抵抗によってリバウンドを軽減できる。
【００６６】
実施の形態１では、シート検知レバー４６は、可動部と可動部に空気抵抗を作用させる空気抵抗発生部とを一体化している。このため、空気抵抗発生部を別部材として設ける必要が無く、シート検知ユニット３６が小型化される。
【００６７】
実施の形態１では、シート検知レバー４６の回動方向に垂直な断面積は、所定方向の端部のほうが、所定方向と逆方向の端部よりも大きい。このため、リバウンドで所定方向に回動するときの空気抵抗が、シートの押圧を解除されて待機位置へ向かうときの空気抵抗よりも大きい。
【００６８】
実施の形態１では、シート検知レバー４６は、シート検知レバー４６の回動軸線に垂直な断面を挟んで対向する一対の側面が待機位置から所定方向に開いた形状である。このため、リバウンドで所定方向に回動するときの空気抵抗が、シートの押圧を解除されて待機位置へ向かうときの空気抵抗よりも大きい。
【００６９】
実施の形態１では、シート検知レバー４６の側面は、待機位置へ向かう方向の端部を一辺とする三角柱の外観である。このため、加工が容易で、回動方向の垂直な断面が小さくても回動方向に応じた空気抵抗の差を大きく設定できる。
【００７０】
実施の形態１では、シート検知レバー４６は、薄板材料で形成されて待機位置へ向かう方向の端部が開放されている。このため、シート検知レバー４６を軽量に形成しつつ衝突するシートの凹みやジャムを回避できる。
【００７１】
実施の形態１では、シート検知レバー４６は、通過するシートに線接触するように面取りされている。このため、シート検知レバー４６のエッジがシートの端面に衝突してシートの端面が凹むことがない。
【００７２】
実施の形態１では、シート検知レバー４６は、押圧されるシートに面接触する接触面を有する。このため、シート検知レバー４６に対するシートの摺擦面に傷が付き難い。
【００７３】
＜実施の形態２＞
図１に示すように、シート検知ユニット３６と同様なセンサの配置場所は、マルチ給紙ユニット３０には限定されない。画像形成装置１００内のシート搬送路の他の部分でも実施できる。
【００７４】
画像形成装置１００においては、シートを搬送するとき、シートの通過タイミングを検知するためのシート検知装置ＳＫ１〜ＳＫ４が搬送路上の複数の位置に設けられている。画像形成装置１００は、シート検知装置ＳＫ１〜ＳＫ４により、シートの通過タイミングを検知して、シートの搬送遅れ、重送、ジャム等を検出し、画像形成装置１００内のシートの搬送状態を監視し、画像形成動作の全体を制御している。
【００７５】
シート検知装置ＳＫ１〜ＳＫ４は、図４に示すシート検知ユニット３６と同様に、シートの通過に伴って、シート検知レバー（４６）が回動軸（４１ａ）を中心に所定方向と逆方向に移動する。そして、待機位置でストッパレバー（４１ｅ）が突き当て面（４３ａ）に衝突して、被押圧位置へ向かってリバウンドする。
【００７６】
このため、実施の形態２では、シート検知装置ＳＫ１〜ＳＫ４においても、図７に示すように、シート検知レバー（４６）の外観を三角柱状に形成し、所定方向の先頭側の面を開放している。これにより、シート検知レバー（４６）のリバウンド方向の回動に伴う空気抵抗を増大させて、シート検知レバー（４６）のリバウンドの振幅を軽減している。
【００７７】
＜実施の形態３＞
図１に示すように、シート検知ユニット３６と同様なセンサの配置場所は、画像形成装置１００には限定されない。画像読取装置１４０においても実施できる。
【００７８】
（画像読取装置）
図１０は画像読取装置の構成の説明図である。図１０に示すように、画像読取装置１４０は、読取ヘッド１２３をガラス板１２１の下方に停止させた状態で、自動原稿搬送装置１３０によってガラス板１２１上に原稿を通過させて原稿下面の画像を読み取る流し読みモードを実行可能である。
【００７９】
自動原稿搬送装置１３０は、原稿トレイ１３３から取り出されたシートを搬送する。自動原稿搬送装置１３０は、原稿トレイ１３３に積載された原稿を原稿搬送部１３１に送り出す。自動原稿搬送装置１３０は、画像読取部１２０において画像を読み取られた原稿を排出トレイ１３４に排出して積載する。
【００８０】
ピックアップローラ１４１は、原稿トレイ１３３に積載された原稿束の最上面の原稿を搬送部１４２に受け渡す。搬送部１４２は、搬送方向に回転する搬送ローラと搬送方向の反対方向に駆動される分離ローラとのニップ部で、シートに重なって搬送される重送シートを分離する。搬送部１４２は、ピックアップローラ１４１から受け渡された原稿をレジストローラ１４３へ送り出す。
【００８１】
レジストローラ１４３は、停止状態で原稿を突き当てて原稿の斜行を矯正する。レジストローラ１４３は、原稿の読み取りタイミングに合わせて回転を開始して、原稿をガラス板１２１上の読み取りエリアへ搬送する。白色ローラ１４４は、白色のローラで形成され、原稿をガラス板１２１に案内させて回転し、ガラス板１２１上を通過させる。
【００８２】
リードローラ１４５は、レジストローラ１４３から受け渡された原稿を白色ローラ１４４に受け渡す。リードローラ１４６は、白色ローラ１４４から受け渡された原稿を排出ローラ１４７へ受け渡す。排出ローラ１４７は、リードローラ１４６から受け渡された原稿を排出トレイ１３４へ排出する。
【００８３】
（リバウンド抑制構造）
画像読取装置１４０は、シート検知装置ＳＫ７〜ＳＫ９により、シートの通過タイミングを検知して、シートの搬送遅れ、重送、ジャム等を検出し、原稿搬送部１３１内のシートの搬送状態を監視し、画像読取動作の全体を制御している。
【００８４】
シート検知装置ＳＫ７〜ＳＫ９は、図４に示すシート検知ユニット３６と同様に、シートの通過に伴って、シート検知レバー（４６）が回動軸（４１ａ）を中心に所定方向と逆方向に移動する。そして、待機位置でストッパレバー（４１ｅ）が突き当て面（４３ａ）に衝突して、被押圧位置へ向かってリバウンドする。
【００８５】
このため、実施の形態２では、シート検知装置ＳＫ７〜ＳＫ９においても、図７に示すように、シート検知レバー（４６）の外観を三角柱状に形成し、所定方向の面を開放している。これにより、シート検知レバー（４６）のリバウンド方向の回動に伴う空気抵抗を増大させて、シート検知レバー（４６）のリバウンドの振幅を軽減している。
【００８６】
＜その他の実施の形態＞
本発明のシート検知装置は、実施の形態１乃至３における具体的な構成、部品形態、及び実寸法には限定されない。実施の形態１乃至３の構成の一部又は全部を等価な構成に置き換えた別の実施の形態でも実施可能である。
【００８７】
実施の形態１では、画像形成装置１００の装置本体２５に搭載されたマルチ給紙ユニット３０の実施例を説明した。しかし、実施の形態１のシート検知装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、インクジェットプリンタ、印刷機、画像読取装置等でも実施できる。
【００８８】
穴明け機、デカール装置のようなシート処理装置において、未使用の記録材をシート処理部へ供給するシート給送装置としても実施可能である。
【００８９】
実施の形態１では、ねじりバネ４４の付勢力によってシート検知レバー４６を待機位置へ復帰させた。しかし、他の形式の弾性部材もしくはシート検知レバー４６の自重によってシート検知レバー４６を待機位置に復帰させてもよい。
【００９０】
実施の形態１では、遮光フラグ４１ｄがシート検知センサ４２の光路を遮断／開放することによりシートを検知した。しかし、フォトインタラプタを用いないスイッチ（例えばマイクロスイッチ、メカニカルスイッチ、磁気近接スイッチ等）でシート検知ユニット３６を構成してもよい。
【符号の説明】
【００９１】
３０  マルチ給紙ユニット、３１  マルチトレイ
３２  マルチ中板、３３  マルチ給紙ローラ
３４  分離揺動台、３５  搬送ガイド、３６  シート検知ユニット
４１ａ  回動軸、４１ｃ  位置決めリブ
４１ｄ  遮光フラグ、４１ｅ  ストッパレバー
４２  シート検知センサ、４３  支持部材、４４  ねじりバネ
４６  シート検知レバー、４６ａ  開口部、４６ｂ  先頭部分
４６ｃ  面取り、４６ｄ  側面
ＳＫ１〜ＳＫ４、ＳＫ７〜ＳＫ９  シート検知装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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