(57)【要約】【課題】使用者の利便性を犠牲にすることなく、トナー像の定着時に発生する物質が外部に放出されるのを抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】本体部２の画像形成部５と画像読取部３との間の空間６の底面に設けられる排紙トレイ６０と、操作部７と、を備え、空間６は、本体部２の操作部７が設けられている面に開口した操作部側の開口面６１を有し、操作部側の開口面６１を遮蔽する空気の層を生成する空気を吹き出す吹出口９１を備えており、吹出口９１は排紙トレイ６０の最大の記録紙が積載される領域の外側に向けて空気を吹き出す。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部の上下方向の中間部に配された画像形成部と、
前記本体部の上部に配された画像読取部と、
前記画像形成部と前記画像読取部との間の空間の底面に設けられて前記画像形成部で画像が形成された記録紙が載置される排紙トレイと、
操作入力を受け付ける操作部と、を備え、
前記空間は、少なくとも前記本体部の前記操作部が設けられている面に開口した操作部側の開口面を有しており、
前記操作部側の開口面を遮蔽する空気の層を生成する空気を吹き出す吹出口を備えており、
前記吹出口は前記排紙トレイの最大の記録紙が積載される領域の外側に向けて空気を吹き出すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記吹出口は、気流を上下方向に流すように設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記空間には、前記空間の前記操作部側の開口面と左右に隣り合う面の一方に設けられて前記記録紙が排出される排紙部が備えられており、
前記吹出口は、前記排紙部に近いほど開口面積が大きい請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記吹出口は、前記操作部側の開口面に沿って延びる長孔である請求項２又は請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記空間は、前記本体部の前記操作部が設けられている面と異なる面に非操作部側の開口面を有しており、
前記吹出口が、前記非操作部側の開口面を遮蔽する気流を発生させる位置に設けられている請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記吹出口と対向して設けられるとともに吹き出された空気を吸い込む吸込部と、
前記吸込部と連通し前記吸込部から吸い込まれた空気が流れるダクト部と、を有し、
前記ダクト部は前記本体部の内部に配されている請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記吸込部の開口面積が、前記吹出口の開口面積よりも大きい請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記吸込部は、前記排紙トレイ側に配された第１面と、前記第１面と隙間をあけて対向する第２面とを有しており、
前記第１面には、前記空気の流れ方向の下流側が前記第２面側に接近する傾斜を有する斜面が設けられており、
前記第２面には、前記斜面と対向して配置された対向傾斜面が設けられている請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ダクト部の一部が、前記本体部に設けられた開閉可能なカバーに含まれている請求項６から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ダクト部の内部に、前記吸込部から吸い込む気流を発生させる送風機が設けられている請求項６から請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ダクト部は、平面視において、前記排紙トレイの最大の記録紙が積載される領域の外側で前記空間の前記排紙部と反対側の領域の下方で前記本体部の前記操作部と反対側に延びており、前記送風機が前記ダクト部の前記操作部と反対側に近接して設けられている請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記吸込部から吸い込まれる空気の流量は、前記吹出口から吹き出される空気の流量よりも大きい請求項１０又は請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記ダクト部の内部に、フィルターが設けられている請求項１０から請求項１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記ダクト部は、前記吸込部から吸い込んだ空気を前記吹出口に戻す循環経路を有している請求項１０から請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記吹出口が前記空間の上面に設けられているとともに、前記吸込部が前記空間の下面に設けられており、
前記斜面の上端部が前記排紙トレイの下端部よりも下にあり、前記対向傾斜面の上端部は、斜面の上端部よりも上にある請求項６から請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記排紙トレイの上面と前記ダクト部とを連通する吸込管が少なくとも１個設けられており、
前記吸込管の上端の開口が、前記排紙トレイの最大の記録紙が積載される領域の外側で前記排紙トレイの記録紙が載置される面よりも低い位置である請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記吸込管の流路断面積は、気流の流れ方向の下流側が上流側に比べて狭い請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記画像形成部における定着温調が所定の温度以上のとき、前記吹出口から空気を吹き出す請求項１から請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記画像形成部における定着温調が所定の温度以上のとき、前記吹出口から空気を吹き出し、前記吸込部から空気を吸い込む請求項１０から請求項１７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記吸込部から吸い込まれる空気の流量と前記吹出口から吹き出される空気の流量の合計は、前記排紙部に近い方が大きい請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター、その複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置は、トナー像が転写された記録紙を定着装置で加熱及び加圧して、トナー像を記録紙に熱定着させている。トナーが定着された記録紙は、機外の排紙トレイに積載される。
【０００３】
画像形成装置では、定着装置でトナー像を記録紙に定着するときに、記録紙、トナー及び定着装置に使用している材料等から、微粒子及び臭気等が発生する。微粒子及び臭気等は機内の熱によって発生する対流及び用紙の排出で発生する層流等の空気の流れに載って、排紙トレイから外部に排出される。
【０００４】
画像形成装置の小型化及び（又は）操作性を向上させる目的で、画像形成装置を操作する操作部が排紙トレイに近接して設けられており、操作部を操作する使用者が、上述したような微粒子及び（又は）臭気を吸引して、不快感を覚えることがありえる。
【０００５】
そこで、使用者が排紙トレイの周囲からの微粒子及び（又は）臭気を吸引するのを抑制する構造を有する画像形成装置が、例えば、特許文献１、特許文献２に開示されている。特許文献１の画像形成装置では、記録媒体排出部または記録媒体載置部の少なくとも一方の空気を吸引することで、トナーを用紙に定着するときに発生する物質を除去している。また、特許文献２の画像形成装置では、載置手段上のシートの周囲空間を覆うとともに開閉可能なカバー部材を有しており、カバー部材の内部で気流を発生させて装置内部で発生したＶＯＣガスやシートから発生するＶＯＣガスを除去している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１４７８３４号公報
【特許文献２】特開２００７−２６４０７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、記録媒体排出部又は記録媒体載置部の周囲の空気を吸い込んでいるだけであり、トナーを用紙に定着するときに発生する物質の吸引が不十分になりやすく、このような物質が外部に漏れる恐れがある。
【０００８】
また、特許文献２の画像形成装置では、カバー部材で覆うため、ＶＯＣガスが外部に漏れるのを防止する効果は高いが、印刷されたシートを取り出す毎にカバー部材の開閉が必要となり、使用者の利便性がよくない。
【０００９】
そこで本発明は、使用者の利便性を犠牲にすることなく、トナー像の定着時に発生する物質が外部に放出されるのを抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は、本体部の上下方向の中間部に配された画像形成部と、前記本体部の上部に配された画像読取部と、前記画像形成部と前記画像読取部との間の空間の底面に設けられて前記画像形成部で画像が形成された記録紙が載置される排紙トレイと、操作入力を受け付ける操作部と、を備え、前記空間は、少なくとも前記本体部の前記操作部が設けられている面に開口した操作部側の開口面を有しており、前記操作部側の開口面を遮蔽する空気の層を生成する空気を吹き出す吹出口を備えており、前記吹出口は前記排紙トレイの最大の記録紙が積載される領域の外側に向けて空気を吹き出すことを特徴とする。
【００１１】
上述の画像形成装置において、前記吹出口は、気流を上下方向に流すように設けられていても構わない。
【００１２】
上述の画像形成装置において、前記空間には、前記空間の前記操作部側の開口面と左右に隣り合う面の一方に設けられて前記記録紙が排出される排紙部が備えられており、前記吹出口は、前記排紙部に近いほど開口面積が大きくても構わない。
【００１３】
上述の画像形成装置において、前記吹出口は、前記操作部側の開口面に沿って延びる長孔であっても構わない。
【００１４】
上述の画像形成装置において、前記空間は、前記本体部の前記操作部が設けられている面と異なる面に非操作部側の開口面を有しており、前記吹出口が、前記非操作部側の開口面を遮蔽する気流を発生させる位置に設けられていても構わない。
【００１５】
上述の画像形成装置において、前記吹出口と対向して設けられるとともに吹き出された空気を吸い込む吸込部と、前記吸込部と連通し前記吸込部から吸い込まれた空気が流れるダクト部と、を有し、前記ダクト部は前記本体部の内部に配されていても構わない。
【００１６】
上述の画像形成装置において、前記吸込部の開口面積が、前記吹出口の開口面積よりも大きくても構わない。
【００１７】
上述の画像形成装置において、前記吸込部は、前記排紙トレイ側に配された第１面と、前記第１面と隙間をあけて対向する第２面とを有しており、前記第１面には、前記空気の流れ方向の下流側が前記第２面側に接近する傾斜を有する斜面が設けられており、前記第２面には、前記斜面と対向して配置された対向傾斜面が設けられていても構わない。
【００１８】
上述の画像形成装置において、前記ダクト部の一部が、前記本体部に設けられた開閉可能なカバーに含まれていても構わない。
【００１９】
上述の画像形成装置において、前記ダクト部の内部に、前記吸込部から吸い込む気流を発生させる送風機が設けられていても構わない。
【００２０】
上述の画像形成装置において、前記ダクト部は、平面視において、前記排紙トレイの最大の記録紙が積載される領域の外側で前記空間の前記排紙部と反対側の領域の下方で前記本体部の前記操作部と反対側に延びており、前記送風機が前記ダクト部の前記操作部と反対側に近接して設けられていても構わない。
【００２１】
上述の画像形成装置において、前記吸込部から吸い込まれる空気の流量は、前記吹出口から吹き出される空気の流量よりも大きくても構わない。
【００２２】
上述の画像形成装置において、前記ダクト部の内部に、フィルターが設けられていても構わない。
【００２３】
上述の画像形成装置において、前記ダクト部は、前記吸込部から吸い込んだ空気を前記吹出口に戻す循環経路を有していても構わない。
【００２４】
上述の画像形成装置において、前記吹出口が前記空間の上面に設けられているとともに、前記吸込部が前記空間の下面に設けられており、前記斜面の上端部が前記排紙トレイの下端部よりも下にあり、前記対向傾斜面の上端部は、斜面の上端部よりも上にあっても構わない。
【００２５】
上述の画像形成装置において、前記排紙トレイの上面と前記ダクト部とを連通する吸込管が少なくとも１個設けられており、前記吸込管の上端の開口が、前記排紙トレイの最大の記録紙が積載される領域の外側で前記排紙トレイの記録紙が載置される面よりも低い位置であっても構わない。
【００２６】
上述の画像形成装置において、前記吸込管の流路断面積は、気流の流れ方向の下流側が上流側に比べて狭くても構わない。
【００２７】
上述の画像形成装置において、前記画像形成部における定着温調が所定の温度以上のとき、前記吹出口から空気を吹き出しても構わない。
【００２８】
上述の画像形成装置において、前記画像形成部における定着温調が所定の温度以上のとき、前記吹出口から空気を吹き出し、前記吸込部から空気を吸い込んでも構わない。
【００２９】
上述の画像形成装置において、前記吸込部から吸い込まれる空気の流量と前記吹出口から吹き出される空気の流量の合計は、前記排紙部に近い方が大きくても構わない。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によると、使用者の利便性を犠牲にすることなく、トナー像の定着時に発生する物質が外部に放出されるのを抑制できる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】当該画像形成装置の左側面図である。
【図３】本発明の画像形成装置の内部構成を示す概略図である。
【図４】本発明にかかる画像形成装置の排紙トレイの構造を示す概略斜視図である。
【図５】本発明にかかる画像形成装置の排紙トレイの概略配置を示す側面図である。
【図６】本発明にかかる画像形成装置の排紙トレイの概略配置を示す平面図である。
【図７】吹出口を斜め下から見た拡大図である。
【図８】ダクト部の配置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下に、本願発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明で必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば「左右」「上下」等）を用いる場合は、図３で紙面に直交する方向を正面視とし、この方向を基準にしている。これらの用語は説明の便宜のために用いたものであり、本願発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００３３】
＜画像形成装置の全体構成＞
以下の各実施形態で共通となる画像形成装置の全体構成について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の画像形成装置の外観斜視図であり、図２は、当該画像形成装置の左側面図である。また、図３は、本発明の画像形成装置の内部構成を示す概略図である。図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部３と、抽斗装置４と、画像形成部５と、排紙トレイ６０と、操作パネル７とを備えている。
【００３４】
画像読取部３は、原稿Ｐ１から画像を読み取る。抽斗装置４は、画像が形成される記録紙Ｐ２を収納する。画像形成部５は、抽斗装置４から給紙された記録紙Ｐ２に画像を形成する。排紙トレイ６０には、画像形成部５で画像が形成された記録紙Ｐ２が排紙される。操作パネル７は、画像形成装置１への操作を受け付ける。画像形成装置１において、装置本体２上部に画像読取部３が設けられるとともに、この画像読取部３の下側に画像形成部５が設けられる。なお、装置本体２は、特許請求の範囲における、「本体部」に相当する。
【００３５】
そして、排紙トレイ６０が、画像形成部５で画像記録されて排紙された記録紙Ｐ２を受けるために、装置本体２における画像形成部５の上側に設けられる。抽斗装置４が、装置本体２における画像形成部５の下側で挿抜可能に構成される。以上の構成を有することで、後述するように、画像形成装置１は記録紙Ｐ２に画像を形成（印刷）する。すなわち、抽斗装置４に収納された記録紙Ｐ２が、装置本体２内部に給紙された後、上昇搬送されて、抽斗装置４の上部に配置された画像形成部５に供給される。そして、記録紙Ｐ２は画像形成部５で画像が形成された後、画像読取部３と画像形成部５との間の空間６（凹みスペース）に設けられた排紙トレイ６０に排紙される。以下に、画像形成装置１の各部について詳細に説明する。
【００３６】
操作パネル７は、装置本体２の正面側（前面側）に設けられる。使用者は、操作パネル７の表示画面等を見ながらキー操作をすることで、画像形成装置１の各種機能の中から選択した機能について設定操作をしたり、画像形成装置１に作業実行を指示したりできる。
【００３７】
画像読取部３は、装置本体２上部に設けられており、原稿Ｐ１から画像を読み取る。画像読取部３は、スキャナー部３１と、自動原稿搬送部（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）３２とを備えている。スキャナー部３１は、原稿Ｐ１からの画像を読み取る。自動原稿搬送部３２は、スキャナー部３１の上部に設けられるとともにスキャナー部３１に原稿Ｐ１を１枚ずつ搬送する。
【００３８】
また、図３に示すように、画像読取部３のスキャナー部３１は、原稿台３３と、光源装置３４と、イメージセンサー３５と、結像レンズ３６と、ミラー群３７とを備えている。原稿台３３は、上面側にプラテンガラス（不図示）を有している。光源装置３４は、原稿Ｐ１に対して光を照射する。イメージセンサー３５は、原稿Ｐ１からの反射光を画像データに光電変換する。結像レンズ３６は、反射光をイメージセンサー３５上に結像させるレンズである。ミラー群３７は、原稿Ｐ１からの反射光を順次反射させて結像レンズ３６に入射させており、複数個のミラーを含む。光源装置３４、イメージセンサー３５、結像レンズ３６及びミラー群３７は原稿台３３の内部に設けられるともに、光源装置３４及びミラー群３７は原稿台３３に対して左右方向に移動可能に構成される。
【００３９】
スキャナー部３１の上面側には、ＡＤＦ３２が原稿台３３に対して開閉可能に設けられている。ＡＤＦ３２は、原稿台３３のプラテンガラス（不図示）上の原稿Ｐ１に覆い被さることによって原稿Ｐ１をプラテンガラス（不図示）に密着させる働きも有する。ＡＤＦ３２は、原稿載置トレイ３８と、原稿排出トレイ３９とを備えている。
【００４０】
画像読取部３において、原稿台３３のプラテンガラス（不図示）上の原稿Ｐ１を読み取る場合、右方向（副走査方向）に移動する光源装置３４から原稿Ｐ１に光が照射される。原稿Ｐ１で反射された反射光は、光源装置３４と同じく右方向に移動するミラー群３７で順次反射されて結像レンズ３６に入射し、イメージセンサー３５上に結像される。イメージセンサー３５は、入射光の強さに応じて画素毎に光電変換を実行して、原稿Ｐ１の画像に対応した画像信号（ＲＧＢ信号）を生成する。
【００４１】
一方、原稿載置トレイ３８に載置された原稿Ｐ１を読み取る場合、原稿Ｐ１は複数のローラー等を含む原稿搬送機構４０によって読取位置に搬送される。このとき、スキャナー部３１の光源装置３４及びミラー群３７は、原稿台３３内部の所定位置に固定される。従って、光源装置３４により原稿Ｐ１の読取位置部分に光が照射され、その反射光がスキャナー部３１のミラー群３７及び結像レンズ３６を介してイメージセンサー３５上に結像される。イメージセンサー３５は、入射光の強さに応じて画素毎に光電変換を実行して、原稿Ｐ１の画像に対応した画像信号（ＲＧＢ信号）を生成する。その後、原稿Ｐ１は原稿排出トレイ３９に排出される。
【００４２】
抽斗装置４は、画像が形成される記録紙Ｐ２を収納しており、装置本体２の下部に設けられている。抽斗装置４は、給紙カセット４１と、カセット収納部４２とを備えている。給紙カセット４１は、装置本体２のカセット収納部４２に対して前後方向にスライドして挿抜される。給紙カセット４１は、前カバー４１１と、記録紙収納部４１２とを備えている。前カバー４１１は、装置本体２の前面の一部を構成する板状の部材である。
【００４３】
記録紙収納部４１２は、記録紙Ｐ２が載置される底板４１３の前後左右が側板で囲まれた筐状で構成される。そして、底板４１３の右側には、右側の端辺を上下に回動させることで記録紙Ｐ２を上側に押し上げる押上板４１４を、底板４１３の上面に具備する。また、底板４１３の左部には、底板４１３から突出させた記録紙規制部４１５が、左右にスライド可能に構成される。そして、記録紙Ｐ２の右側端辺が右側の内壁に当接するよう、記録紙規制部４１５により記録紙Ｐ２の左側端辺位置が規制される。また、底板４１３には、押上板４１４上に載置された記録紙Ｐ２の紙幅を規制する紙幅規制板（不図示）が、底板４１３に対して突起して前後にスライドするように設けられる。
【００４４】
給紙カセット４１がカセット収納部４２に挿入されたとき、記録紙収納部４１２が装置本体２内部に収容されるとともに、前カバー４１１が装置本体２前面を覆う。また、カセット収納部４２に収納された記録紙収納部４１２の右側には、後述する給紙機構８（図３参照）が配される。給紙機構８によって、記録紙Ｐ２が記録紙収納部４１２から引き出されて、画像形成部５へ搬送される。
【００４５】
給紙機構８は、繰り出しローラー８１と、給紙ローラー８２と、捌きローラー８３とを備えている。繰り出しローラー８１は、記録紙収納部４１２に収納された記録紙Ｐ２を最上層から繰り出す。給紙ローラー８２及び捌きローラー８３は、繰り出しローラー８１によって繰り出された記録紙Ｐ２を１枚ずつに分離する分離ローラー対である。各抽斗装置４の記録紙収納部４１２内の記録紙Ｐ２は、対応する繰り出しローラー８１、給紙ローラー８２及び捌きローラー８３の回転駆動によって、最上層のものから１枚ずつ、給紙路Ｒ１経由で主搬送路Ｒ０に向けて送り出される。主搬送路Ｒ０は画像形成（印刷）の工程を経る記録紙Ｐ２の主たる通り道である。また、給紙路Ｒ１は抽斗装置４毎に設けられるとともに、各給紙路Ｒ１は主搬送路Ｒ０に合流する。
【００４６】
装置本体２における左右方向の一側部（実施形態では右側部）には、外部から所定サイズの記録紙Ｐ２を給紙可能な手差しトレイ８６が設けられている。手差しトレイ８６は、装置本体２内にある通常の抽斗装置４とは別に補助的に設けられたものであり、装置本体２における左右方向の一側部に対して開閉回動可能に取り付けられている。手差しトレイ８６上の記録紙Ｐ２は、繰り出しローラー等の回転駆動によって、最上層のものから１枚ずつ、手差し給紙路Ｒ２経由で主搬送路Ｒ０に向けて送り出される。
【００４７】
主搬送路Ｒ０に送られた記録紙Ｐ２は、画像形成部５にて、画像が形成（印刷）される。画像形成部５は、トナー画像を記録紙Ｐ２に転写する転写部と、記録紙Ｐ２にトナー像を定着させる定着部とを備えている。画像形成部５の転写部は、作像部５１と、露光部５２と、中間転写ベルト５３と、一次転写ローラー５４と、駆動ローラー５５と、従動ローラー５６と、二次転写ローラー５７と、クリーナー部５８とを備えている。図３に示すように、作像部５１は、Ｙ（Yellow）、Ｍ（Magenta）、Ｃ（Cyan）、Ｋ（Key tone)各色のトナー画像を生成する。Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色のトナー像を生成する作像部５１は、使用トナーが異なる以外、同じ構成を有している。そのため、図３では、Ｙの作像部５１の構成部材にのみ符号を付し、以下の説明では、Ｙの作像部５１について説明するが、Ｍ、Ｃ、Ｋの作像部５１も同じ構成である。
【００４８】
作像部５１は、感光体ドラム５１１と、帯電器５１２と、現像器５１３と、クリーナー部５１４とを備えている。感光体ドラム５１１は、中間転写ベルト５３の外周面に当接する。帯電器６２は、感光体ドラム５１１の外周面をコロナ放電により帯電させる。なお、本実施形態では、コロナ放電により帯電させる非接触式としているが、これに限定されず、ローラーやブラシを接触させて帯電させる接触式であってもよい。現像器５１３は、攪拌して帯電させたトナーを感光体ドラム５１１の外周面に付着させる。クリーナー部５１４は、トナー画像を中間転写ベルト５３に転写した後に感光体ドラム５１１の外周面に残留したトナーを除去する。
【００４９】
感光体ドラム５１１は、中間転写ベルト５３を挟んで、一次転写ローラー５４と対向する位置に設置されて、図３における時計回りの方向に回転する。そして、感光体ドラム５１１の周囲には、一次転写ローラー５４、クリーナー部５１４、帯電器５１２、露光部５２及び現像器５１３が、感光体ドラム５１１の回転方向に沿って、順番に配置されている。
【００５０】
露光部５２は、各色の作像部５１のそれぞれの下方に設けられている。露光部５２は例えば、レーザー光等を感光体ドラム５１１に照射して、感光体ドラム５１１に静電潜像を作成する。
【００５１】
中間転写ベルト５３は、水平方向に並んだ各色の作像部５１と当接し、作像部５１で生成された各色のトナー画像が転写される。中間転写ベルト５３は、例えば導電性を有する無端状のベルト部材から構成されている。一次転写ローラー５４は、作像部５１と中間転写ベルト５３を挟持するように各色の作像部５１それぞれに対して上側に対向する位置に設けられている。
【００５２】
中間転写ベルト５３は、駆動ローラー５５及び従動ローラー５６に緩みの無い状態で巻き掛けられている。この状態で駆動ローラー５５を不図示のモーター等の駆動装置で回転駆動することで、中間転写ベルト５３は回動する。なお、回転方向は、図３において反時計回り方向である。駆動ローラー５５の回転が中間転写ベルト５３に伝達されることで、中間転写ベルト５３と接触している一次転写ローラー５４及び従動ローラー５６も回転する。中間転写ベルト５３の周囲には、中間転写ベルト５３の回転方向に沿って、二次転写ローラー５７、クリーナー部５８、ＹＭＣＫ各色の作像部５１それぞれが順番に配置されている。
【００５３】
二次転写ローラー５７は、中間転写ベルト５３を挟んで駆動ローラー５５と対向する位置に配置されている。クリーナー部５８は、中間転写ベルト５３を挟んで従動ローラー５６と対向する位置に設置されている。
【００５４】
画像形成部５は、定着部として、加熱ローラー５９と、加圧ローラー５０とを備えている。加熱ローラー５９は、記録紙Ｐ２上のトナー画像を定着させるべく加熱するハロゲンランプなどを備えている。加圧ローラー５０は、記録紙Ｐ２を加熱ローラー５９と共に挟持して記録紙Ｐ２を加圧する。尚、加熱ローラー５９は、電磁誘導によりその表面に渦電流を生じさせることによって、加熱ローラー５９表面が加熱されるものであってもよい。
【００５５】
主搬送路Ｒ０のうち、加熱ローラー５９及び加圧ローラー５０による定着部よりも下流側には、印刷済の記録紙Ｐ２を排出する排紙ローラー対８４が配置されている。印刷済の記録紙Ｐ２は、排紙ローラー対８４の回転駆動によって排紙トレイ６０に排出される。
【００５６】
また、このように各部が構成される画像形成装置１の装置本体２内には、更に、片面印刷後の記録紙Ｐ２を表裏反転させて両面印刷するための循環搬送部８５が設けられている。循環搬送部８５は、片面印刷後の記録紙Ｐ２を表裏反転させる反転ローラー対と、複数組の両面搬送ローラー対とを備えている。循環搬送部８５では、片面印刷後の記録紙Ｐ２を表裏反転させ、循環搬送路Ｒ３を介して再び主搬送路Ｒ０まで搬送させる。この場合、排紙ローラー対８４を正逆回転可能に構成することによって、排紙ローラー対８４に反転ローラー対の機能を兼用させている。排紙ローラー対８４の正逆回転によって、記録紙Ｐ２を画像形成装置１外に排出したり、スイッチバック（逆送）して画像形成装置１内に戻したりできる。循環搬送路Ｒ３の上流側は、主搬送路Ｒ０のうち画像形成部５の定着部と排紙ローラー対８４との間から分岐している。循環搬送路Ｒ３の下流側は、画像形成部５の転写部の上流側に合流している。
【００５７】
画像形成装置１による印刷動作を簡単に説明する。画像形成装置１は、開始信号や画像信号等を受信して印刷動作を開始する。印刷動作が開始すると、給紙機構８により抽斗装置４から繰り出された記録紙Ｐ２が、主搬送路Ｒ０に沿って画像形成部５に搬送される。画像形成部５は、カラー電子写真方式に基づく記録紙Ｐ２への画像の転写及び定着を行うとともに、記録紙Ｐ２への画像転写方式として、中間ベルト５３を利用した中間転写方式を採用する。
【００５８】
この画像形成部５の転写部において、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の作像部５１では、帯電器５１２によって帯電させた感光体ドラム５１１の表面に露光部５２からレーザー光が照射され、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の画像に対応した静電潜像が形成される。この静電潜像が形成された感光体ドラム５１１の表面に、現像器５１３で帯電したトナーが移り、感光体ドラム５１１の表面にトナー画像が形成される。そして、感光体ドラム５１１の表面に担持されたトナー画像が、中間転写ベルト５３と接触する際、一次転写ローラー５４の静電気力によって、中間転写ベルト５３に転写される。中間転写ベルト５３の表面には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色が重なったトナー画像が形成される。一方、トナー画像を中間転写ベルト５３に転写した感光体ドラム５１１に残った未転写トナーは、クリーナー部５１４にて掻き取られ、感光体ドラム５１１上から取り除かれる。
【００５９】
中間転写ベルト５３に転写されたトナー画像は、駆動ローラー５５及び従動ローラー５６によって中間転写ベルト５３が回転することで、二次転写ローラー５７と当接する転写位置まで移動し、主搬送路Ｒ０上の転写位置まで搬送される記録紙Ｐ２に転写される。トナー画像を記録紙Ｐ２に転写した中間点転写ベルト５３に残った未転写トナーは、クリーナー部５８にて掻き取られ、中間点転写ベルト５３上から取り除かれる。また、二次転写ローラー５７との当接位置でトナー画像が転写された記録紙Ｐ２は、加熱ローラー５９及び加圧ローラー５０による定着部に搬送される。
【００６０】
片面に未定着トナー像を載せた記録紙Ｐ２は、定着部の定着位置を通過する際に、加熱ローラー５９による加熱及び加圧ローラー５０による加圧が施されて、未定着トナー像が紙面に定着される。そして、片面印刷の場合、トナー像定着後（片面印刷後）の記録紙Ｐ２は、排紙ローラー対８４により排紙トレイ６０に排出される。一方、両面印刷の場合は、片面印刷後の記録紙Ｐ２を両面印刷用の循環搬送路Ｒ３に搬送して裏返しにし、再び主搬送路Ｒ０に戻すことによって、画像形成部５で記録紙Ｐ２の他面にトナー像を転写及び定着させた後、排紙トレイ６０に排出することとなる。
【００６１】
本発明にかかる画像形成装置の要部である排紙トレイ及びその周辺について図面を参照して説明する。図４は、本発明にかかる画像形成装置の排紙トレイの構造を示す概略斜視図である。図５は、本発明にかかる画像形成装置の排紙トレイの概略配置を示す側面図である。図６は、本発明にかかる画像形成装置の排紙トレイの概略配置を示す平面図である。図７は、吹出口を斜め下から見た拡大図である。図８は、ダクト部の配置を示す図である。
【００６２】
図４〜図８に示すように、画像形成部５と画像読取部３との間の空間６は、装置本体２の操作部７が設けられる面（前面）に開口した操作部側の開口面６１と、操作部７が設けられていない面（左側の面）に開口した非操作部側の開口面６２とを有している。空間６の底面に排紙トレイ６０が設けられている。そして、空間６に排出される微粒子、臭気成分等が装置本体２の外部の使用者に吹き付けられるのを抑制するために、操作部側の開口面６１及び非操作部側の開口面６２を空気の層で遮蔽するエアカーテン発生装置９が設けられている。
【００６３】
エアカーテン発生装置９は、吹出口９１と、吸込部９２と、ダクト部９３と、吸込側送風機９４と、フィルター９５と、吹出側送風機９６と、吸込管９７とを備えている。ダクト部９３は、装置本体２の内部に形成されている。
【００６４】
図５及び図８に示すように、ダクト部９３は、上流側ダクト９３１と、下流側ダクト９３２と、連結ダクト９３３とを備えている。上流側ダクト９３１は、画像読取部３が設けられている装置本体２の空間６の上部２１（以下、単に上部２１とする）の内部に設けられている。上流側ダクト９３１は、装置本体２の右側後方から前方に延びる第１部分９３１１と、第１部分９３１１の前端より左側に延びる第２部分９３１２と、第２部分の左端より後側に延びる第３部分９３１３とを有している。
【００６５】
下流側ダクト９３２は、装置本体２の空間６の下部２２（以下、単に下部２２とする）の内部に設けられている。下流側ダクト９３２は、下部２２の内部の前側に設けられて右から左に延びる第１部分９３２１と、第１部分９３２１の左端で後方に折れて後方に延びる第２部分９３２２とを備えている。上流側ダクト９３１の第２部分９３１２と下流側ダクト９３２の第１部分９３２１及び上流側ダクト９３１の第３部分９３１３と下流側ダクト９３２の第２部分９３２２とは、上下に対向する。連結ダクト９３３は、装置本体２の空間６の後側の壁部２３の内部に設けられている。連結ダクト９３３は、下流側ダクト９３２と上流側ダクト９３１とを連結している。
【００６６】
吹出口９１は、上部２１の下面に下方に開口している。吹出口９１は、上流側ダクト９３１と連通しており、上流側ダクト９３１内を流れた空気を空間６の底面に向けて空気を吹き出す。なお、吹出口９１の形状は、排紙トレイ６０に排紙され、載置される記録紙のうち最大の大きさの記録紙が載置される領域Ａｒ１（図６参照）の外側に向かって、空気を吹き出すことができる形状となっている。
【００６７】
図７及び図８に示すように、吹出口９１は、上部２１の下面の前側に設けられた左右に延びる長孔（９１１）及び下面の左側に設けられた前後に延びる長孔（９１２）である。上部２１の下面の前側に設けられた吹出口９１１から吹き出される空気によって、空間６の操作部側の開口面６１を遮蔽する空気の層（エアカーテン）が生成される。また、上部２１の下面の左側に設けられた吹出口９１２から吹き出される空気によって、空間６の非操作部側の開口面６２を遮蔽する空気の層（エアカーテン）が生成される。以下の説明において、吹出口９１に対して、必要に応じて、上部２１の下面の前側に設けられたものを吹出口９１１、上部２１の下面の左側に設けられたものを吹出口９１２と称する場合がある。なお、本実施形態では、吹出口９１（９１１、９１２）が長孔としているが、これに限定されない。例えば、円形又は多角形状の穴を複数個並べた構成であってもよい。吹出口９１の形状としては、開口面６１、６２をむらなく遮蔽することができるエアカーテンを生成可能な形状を広く採用することが可能である。
【００６８】
図７に示すように、上部２１の下面の前側に設けられた吹出口９１１は、右側から左側に向かって細くなっている。これにより、操作部側の開口面６１を遮蔽する空気の層は、左側に比べて右側の方が厚くなる。これは、次の理由からである。空間６の右側の面に記録紙Ｐ２が排出される排出部６３が設けられており、この排出部６３から、微粒子、臭気成分等も排出される。つまり、排出部６３の近傍が微粒子、臭気成分等の濃度が高いため、排出部６３の近傍の空気の層を厚くして、微粒子、臭気成分等が使用者に吹き付けられるのを抑制する効果を高めている。
【００６９】
図４、図５に示すように、吸込部９２は、装置本体２の前側に設けられている。吸込部９２は、上部の下面の前側に設けられた吹出部９１１から吹き出された空気を吸い込む。吸込部９２は、上方に開口した開口部９２０と、排紙トレイ６０側の第１面９２１と、第１面９２１の前方に隙間をあけて設けられる第２面９２２とを有する。吸込部９２は、下流側ダクト９３２と連通している。開口部９２０は、空間６の底面の前側に左右に延びて設けられている。第１面９２１には、開口部９２０の下方に、下方側が第２面９２２に接近する傾斜を有する傾斜面９２３が設けられている。また、第２面９２２は、傾斜面９２３前後及び上下に対向する対向傾斜面９２４が設けられている。なお、吸込部９２の開口部９２０の面積は、吹出口９１１の面積よりも大きく形成されている。これにより、吸込部９２を流れる空気の流量が、吹出口９１１を流れる空気の流量よりも多くなる。そのため、エアカーテンを発生させる空気が、使用者側に吹き付けるのを抑制している。これによって、使用者に微粒子、臭気成分等が吹き付けられるのを抑制している。
【００７０】
吸込部９２では、開口部９２０から吸い込まれた空気は、第１面９２１と第２面９２２とで挟まれた隙間を通過して、下流側ダクト９３２に流入する。そして、第１面９２１に傾斜面９２３が設けられていることで、吸込部９２に流入した空気の流れが傾斜面９２３で反射されても、排紙トレイ６０に載置された記録紙Ｐ２に吹き付けられるのを抑制している。また、対向傾斜面９２４が設けられていることで、傾斜面９２３で反射された空気の流れが使用者に吹き付けられるのを抑制している。傾斜面９２３は、空気の流れが排紙トレイ６０に向かわないようにするため、傾斜面９２３の最上端は、排紙トレイ６０の下端よりも下にあることが好ましい。また、対向傾斜面９２４の最上端は、傾斜面９２３の最上端よりも上であることが好ましい。さらには、対向傾斜面９２４に沿って流れた空気が、排紙トレイ６０に向かわないようにするために、対向傾斜面９２４の最上端も、排紙トレイ６０の下端よりも下にあることが好ましい。
【００７１】
図５に示すように、装置本体２において、第１面９２１は、本体の側面に形成されており、第２面９２２は、回動可能に設けられた前面カバー２４の内面に形成されている。また、前面カバー２４は下端を軸に上部が前側に回動して開くものであり、前面カバー２４の内側の下端部には、吸込部９２の空気の流れを円滑に曲げるための曲面で形成されたルーバー２４１が設けられている。そのため、前面カバー２４を開くことで、吸込部９２及び下流側ダクト９３２にアクセスすることができる。そのため、メンテナンス時の利便性が高い。
【００７２】
図５、図８に示すように、吸込側送風機９４は、ダクト部９３の内部、詳しくは、下流側ダクト９３２の最下流、すなわち、下部２２の後部の左側に設けられている。吸込側送風機９４は、下流側ダクト９３２に、吸込部９２や、吸込管９７から外部の空気が下流側ダクト９３２に流入する空気の流れを発生させる。吸込側送風機９４としては、軸流ファンであってもよいし、遠心ファンであってもよい。また、これら以外でも、空気の流れを発生させることができるものを広く採用することができる。
【００７３】
吸込側送風機９４から吐出される空気は、連結ダクト９３３に流入する。つまり、吸込側送風機９４は、下流側ダクト９３２に気流を発生させると同時に、連結ダクト９３３にも気流を発生させる。また、ダクト部内の吸込側送風機９４と近接した位置に、フィルター９５が設けられている。エアカーテン発生装置９において、吸込部９２は、吹出口９１から吹き出された空気を吸い込むが、空間６内部の空気の一部も吸い込む。空間６の内部の空気には、排出部６３から排出された、微粒子、臭気成分等が含まれており、フィルター９５はこれらの物質を捕集する。なお、画像形成装置１で発生する微粒子、臭気成分等は、予めわかっているので、その物質に対応したフィルター９５が用いられている。微粒子、臭気成分等が吸込側送風機９４に接触するのを抑制するため、フィルター９５は、空気の流れ方向において吸込側送風機９４の上流に設けられるのが好ましい。
【００７４】
吹出側送風機９６は、上流側ダクト９３１の第１部分９３１１の上流側の端部、すなわち、上部２１の後部の右側に配置されている。吹出側送風機９６は、上流側ダクト９３１に、吹出口９１から空気が吹き出される方向の気流を発生させる。吹出側送風機９６は、吸込側送風機９４と同じ構成であってもよいし、異なる構成であってもよい。吹出口９１から吹き出される風量に対し、吸込部９２及び吸込管９７から吸い込まれる風量を大きくするために、吸込側送風機９４の吐出能力を、吹出側送風機９６の吐出能力よりも大きくしておいてもよい。
【００７５】
９個の吸込管９７が下部２２に設けられている。吸込管９７は、空間６の底面と下流側ダクト９３２とを連通する配管である。吸込管９７は、上端開口９７１を備えている。図４及び図５に示すように、吸込管９７の上端開口９７１は、空間６の底面の前側と左側に並んで配置されている。空間６の底面の前部に上端開口９７１を有する吸込管９７は、下流側ダクト９３２の第１部分９３２１と連通している。また、空間６の底面の左側に上端開口９７１が設けられた吸込管９７は、下流側ダクト９３２の第２部分９３２２と連通している。そして、下流側ダクト９３２の吸込側送風機９４から遠い部分と連通している吸込管９７の断面積は、近い部分に連通している吸込管９７の断面積よりも大きい。このような構成とすることで、吸込管９７のそれぞれを流れる空気の流量の差を小さくしている。
【００７６】
また、上端開口９７１は、排紙トレイ６０に載置される最大の記録紙が載置される領域Ａｒ１の外側に配置されている。これにより、吸込管９７が記録紙でふさがれにくくなる。また、吸込管９７は、空間６の空気を吸い込むものであるため、吸込部９２の一部と解釈することも可能である。そのため、吸込管９７上端開口９７１の面積の総和と吸込部９２の開口部９２０の面積の和が、吹出口９１の面積の和よりも大きくなるように、形成されていてもよい。
【００７７】
以上のような構成のエアカーテン生成装置９の動作について説明する。エアカーテン発生装置９の動作時のダクト内の空気の流れを、図５、図８に矢線で示している。画像形成装置１では、空間６に排出された微粒子、臭気成分等が操作部７を操作する使用者に吹き付けられるのを抑制するため、空間６の開口面６１、６２を遮蔽するエアカーテンを生成する。エアカーテン発生装置９を駆動すると、吹出側送風機９６及び吸込側送風機９４が駆動される。これにより、ダクト部９３の上流側ダクト９３１及び下流側ダクト９３２内に気流が発生する。
【００７８】
まず、上流側ダクト９３１の気流について説明する。吹出側送風機９６の駆動によって、吹出側送風機９６の吐出側である上流側ダクト９３１の第１部分９３１１に後から前に向かう気流が発生する。この気流は、第２部分９３１２を右から左に流れ、さらに、第３部分９３１３を前から後に流れる。第２部分９３１２を流れる気流の一部は、第２部分９３１２に連通した吹出口９１１から、排紙トレイ６０の前側の吸込部９２に向けて吹き出される。この吹出口９１１から吹き出される空気が、空間６の操作部側の開口面６１を遮蔽するエアカーテンとなる。また、第３部分９３１３に流れた気流は、第３部分９３１３と連通する吹出口９１２から、排紙トレイ６０の左側で、最大記録紙が載置される領域Ａｒ１の外側に向かって吹き出される。この吹出口９１２から吹き出される空気が、空間６の非操作部側の開口面６２を遮蔽するエアカーテンとなる。なお、このとき、吹出側送風機９６の吸込側に設けられる連結ダクト９３３にも下流側ダクト９３２から上流側ダクト９３１に向かう気流が発生する。
【００７９】
吹出側送風機９６の駆動と同時又は略同時に吸込側送風機９４も駆動する。このとき、下流側ダクト９３２の第２部分９３２２には、吸込側送風機９４に流入する気流、すなわち、前から後に気流が発生する。この気流の発生によって、第２部分９３２２と連通する第１部分９３２１にも右から左に流れる気流が発生する。このような気流が発生することで、第１部分９３２１に連通している吸込部９２及び吸込管９７及び第２部分９３２２に連通している吸込管９７に空間６の空気を吸い込む気流が発生する。
【００８０】
つまり、吹出口９１１から吹き出された空気は、第１部分９３２１に連通している吸込部９２及び吸込管９７から吸い込まれて、第１部分９３２１に流入し、第１部分９３２１に発生している気流として第２部分９３２２に流入する。また、吹出口９１２から吹き出された空気は、第２部分９３２２に連通している吸込管９７から吸い込まれて第２部分９３２２に流入する。第２部分９３２２には、フィルター９５が設けられている。吸込部９２及び吸込管９７は、吹出口９１１、９１２から吹き出された空気を吸い込むが、これだけでなく、空間６の近傍の空気も吸い込む。これにより、排出部６３から排出した微粒子、臭気成分等が含まれた空間６内の空気も吸い込む。つまり、下流側ダクト９３２を流れる空気には、微粒子、臭気成分等が含まれている。下流側ダクト９３２で発生した気流は、フィルター９５を通過するように形成されているので、吸い込まれた空気に含まれている微粒子、臭気成分等は、フィルター９５で捕集され、清浄な空気が、下流側ダクト９３２に連通している連結ダクト９３３に流入する。連結ダクト９３３は、上流側ダクト９３１と下流側ダクト９３２とを連通させており、下流側ダクト９３２から流出した空気は、連結ダクト９３３を介して上流側ダクト９３１に還流する。
【００８１】
このような動作によって、操作部側の開口面６１及び非操作部側の開口面６２をエアカーテンで遮蔽する。これにより、排出部６３から排出された微粒子、臭気成分等が空間６の外に流れるのを抑制することができる。なお、エアカーテンによって、排出部６３から排出される熱せられた空気（熱気）も遮断することができるため、使用者が不快感を覚えにくい。
【００８２】
エアカーテン発生装置９では、２機の送風機９４及び９６を使用して、ダクト部９３に気流を発生させているが、エアカーテンを発生させるために十分な流量の気流を確保できる構成であれば、送風機を１機にしてもよい。また、騒音、振動を低減するために、３機以上の送風機を用いるようにしてもよい。
【００８３】
画像形成装置１では、少数枚の記録紙に対しての画像の形成では、排出される微粒子、臭気成分等の排出量が無く又は少量であり、使用者は不快感を覚えない。そのため、画像形成装置１では、連続して、一定枚数以上の記録紙に画像を形成（印刷）したときに、エアカーテン発生装置９を動作させ、空間６の開口面６１、６２を遮蔽してもよい。画像形成装置１では、画像形成部５における定着温調が一定以上になったとき、微粒子、臭気成分等が多く発生し、定着によって発生する空気の流れに載って、排出部６３から空間に排出されやすくなる。そこで、画像形成装置１では、定着温調を測定しておき、一定の温度に達したときに、吸込側送風機９４及び吹出側送風機９６を駆動して、空間６の開口面６１、６２を遮蔽するエアカーテンを生成するようにしてもよい。このようにすることで、使用者に微粒子、臭気成分等が吹き付けられるのを抑制するとともに、消費電力を低減することが可能である。
【００８４】
また、画像形成装置１では、空間６に使用者の手が挿入されたことを検出する検出部（センサ）を取り付けておき、使用者の手が空間６に挿入されたときに、エアカーテンの生成を中止する構成としてもよい。この構成とすることで、吹出口９１から吹き出される空気が排紙トレイ６０に載置されている記録紙Ｐ２に吹き付けられて、記録紙Ｐ２が乱れるのを抑制することが可能である。
【００８５】
本実施形態のエアカーテン生成装置９は、吸込部９２で吸い込んだ空気をダクト部９３を用いて、吹出口９１に戻す循環型としているが、これに限定されない。例えば、吸込部９２から吸い込まれ、下流側ダクト９３２に流入した空気は、使用者に吹き付けられないようにして、装置本体２から外部に排出されるようにしてもよい。また、ダクト部９３を流れる空気で、画像形成装置の内部を冷却するように、ダクト部９３を配管してもよい。
【００８６】
本実施形態のエアカーテン生成装置９は、空間６の前面の操作部側の開口面６１と、左側の非操作部側の開口面６２の両方をエアカーテンで遮蔽しているが、これに限定されるものではない。排出部６３から排出された、微粒子、臭気成分等が操作部を操作している使用者に吹き付けられなければよく、操作部側の開口面６１だけをエアカーテンで遮蔽するように、吹出口９１（９１１）を配してもよい。非操作部側の開口面６２がエアカーテンで遮蔽されない場合でも、空間６の底面の左側に上端開口を有する吸込管９７が設けられていてもよい。このように形成することで、吸込管９７で、空間６の非操作部側の開口面６２の近傍の微粒子、臭気成分等を吸い込むことができるため、空間６から微粒子、臭気成分等が装置本体２の外部に流出するのを抑制することが可能である。
【００８７】
本実施形態において、エアカーテン生成装置９は、空間６の上部から下部に向かって空気を吹き付けて、エアカーテンを生成する構成としているが、これに限定されない。例えば、下部から上部に向かって空気を吹き付ける構成であってもよい。また、空間６の開口面が１面である場合、又は、操作部側の開口面６１と非操作部側の開口面６２との角部に柱上部がある場合、開口面を横方向又は斜め方向に流れる気流でエアカーテンを生成させてもよい。
【００８８】
画像形成装置１の本体内部から排出されるものは、微粒子、臭気成分に限定されるものではない。例えば、熱気や異臭も含まれるものと解釈される。また、ＶＯＣ（揮発性有機化合物：Volatile Organic Compounds）、ＵＦＰ（超微粒子：Ultra Fine Particle）も含まれる。また、これらに限定されるものではなく、エアカーテンで使用者との接触を遮断できるものと解釈される。
【００８９】
なお、本願発明における画像形成装置として、電子写真方式による画像形成装置を例に挙げて説明したが、上述の実施形態における、エアカーテン生成装置を備えるものであれば、電子写真方式に限られず、インクジェット方式など、他の方式による画像形成装置であっても構わない。また、本願発明における画像形成装置として、上述の実施形態における、エアカーテン発生装置を備えるものであれば、コピー機能、スキャナー機能、プリンター機能、ファックス機能を有するＭＦＰ（Multifunction Peripheral）であっても構わないし、プリンター、コピー機、ファクシミリ等であっても構わない。その他、各部の構成は図示の実施形態に限定されるものではなく、本願発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１                画像形成装置
２                装置本体
２１              上部
２２              下部
２３              後側の壁部
２４              全面カバー
２４１            ルーバー
３                画像読取部
４                抽斗装置
４１              給紙カセット
４１１            前カバー
４１２            記録紙収納部
４１３            底板
４１４            押上板
５                画像形成部
６                空間
６０              排紙トレイ
６１              操作部側の開口面
６２              非操作部側の開口面
６３              排出部
７                操作パネル
８                給紙機構
８１              繰り出しローラー
８２              給紙ローラー
８３              捌きローラー
８４              排紙ローラー対
８５              循環搬送部
８６              手差しトレイ
９                エアカーテン生成装置
９１              吹出口
９２              吸込部
９２１            第１面
９２２            第２面
９２３            傾斜面
９２４            対向傾斜面
９３              ダクト部
９３１            上流側ダクト
９３２            下流側ダクト
９３３            連結ダクト
９４              吸込側送風機
９５              フィルター
９６              吹出側送風機
９７              吸込管
【図１】
2017207592.tif 000003
【図２】
2017207592.tif 000004
【図３】
2017207592.tif 000005
【図４】
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【図５】
2017207592.tif 000007
【図６】
2017207592.tif 000008
【図７】
2017207592.tif 000009
【図８】
2017207592.tif 000010