(57)【要約】【課題】接合部のある透明なベルトを用いる構成において、出力が一定の照射手段を用いる構成に比べて、接合部がベルトと被光照射体との接触位置に到達するときに、被光照射体に照射される光の光量の減少を抑制する。【解決手段】光照射部２２は、ベルト３２と、光源３４と、位置センサ３８と、制御部４２とを有する。ベルト３２は、Ｒ方向の一部に厚さ方向に重ねられた接合部３３が形成され周回移動する。光源３４は、ベルト３２と接触するトナー像Ｇにレーザ光Ｂｍを照射する。位置センサ３８は、接合部３３の位置を検出する。制御部４２は、位置センサ３８の検出結果に基づいて、接合部３３がベルト３２とトナー像Ｇとの接触位置Ｓに到達するときに、ベルト３２の接合部３３以外の部位が接触位置Ｓに到達するときよりも光源３４の出力を増加させる制御を行う。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向の一部に厚さ方向に重ねられた接合部が形成され周回移動する透明なベルトと、
前記ベルトと接触する被光照射体に光を照射する照射手段と、
前記接合部の位置を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて、前記接合部が前記ベルトと前記被光照射体との接触位置に到達するときに、前記ベルトの前記接合部以外の部位が前記接触位置に到達するときよりも前記照射手段の出力を増加させる制御を行う制御手段と、
を有する光照射装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記ベルトの移動方向における前記接合部の端面が前記接触位置に到達するときに、前記ベルトの前記端面以外の部位が前記接触位置に到達するときよりも前記照射手段の出力を増加させる制御を行う請求項１に記載の光照射装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の光照射装置と、
前記被光照射体としての現像剤像が形成された記録媒体を前記ベルトと共に挟んで加圧する加圧部材と、
を有する定着装置。
【請求項４】
記録媒体上に現像剤像を形成する現像剤像形成手段と、
前記現像剤像形成手段により形成された記録媒体上の現像剤像を記録媒体に定着する請求項３に記載の定着装置と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光照射装置、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の定着装置は、透明ベルトを光学用のガラスで加圧しながらレーザ光で加熱することで、記録媒体にトナー画像を定着させている。レーザ光の照射手段は、透明ベルトの軌道の外部に配置されており、レーザ光照射手段から出射されたレーザ光は、透明ベルトを通過してからガラスに入射し、トナー画像上に集光される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１６４０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ベルトの強度を維持すること及び製造上の制約から、１枚のシート状の基材の両端部を繋いで接合部を形成した構造が挙げられる。
【０００５】
しかし、透明なベルトに接合部を形成した構造では、透明なベルトに厚さ方向の段差が生じることになる。この段差の端面は、透明なベルトの表面に対して交差する方向に沿った面となる。ここで、照射手段から透明なベルトに光を照射した状態で透明なベルトが周回すると、透明なベルトの段差の端面で光の吸収、屈折、反射、散乱が生じる可能性がある。このため、照射手段の出力が一定の場合は、被光照射体に照射される光の光量が、段差の端面での光の吸収、屈折、反射、散乱によって減少することになる。
【０００６】
本発明は、接合部のある透明なベルトを用いる構成において、出力が一定の照射手段を用いる構成に比べて、接合部がベルトと被光照射体との接触位置に到達するときに、被光照射体に照射される光の光量の減少を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る光照射装置は、周方向の一部に厚さ方向に重ねられた接合部が形成され周回移動する透明なベルトと、前記ベルトと接触する被光照射体に光を照射する照射手段と、前記接合部の位置を検出する検出手段と、前記検出手段で検出された前記接合部の位置に基づいて、前記接合部が前記ベルトと前記被光照射体との接触位置に到達するときに、前記ベルトの前記接合部以外の部位が前記接触位置に到達するときよりも前記照射手段の出力を増加させる制御を行う制御手段と、を有する。
【０００８】
本発明の請求項２に係る光照射装置は、前記制御手段は、前記ベルトの移動方向における前記接合部の端面が前記接触位置に到達するときに、前記ベルトの前記端面以外の部位が前記接触位置に到達するときよりも前記照射手段の出力を増加させる制御を行う。
【０００９】
本発明の請求項３に係る定着装置は、請求項１又は請求項２に記載の光照射装置と、前記被光照射体としての現像剤像が形成された記録媒体を前記ベルトと共に挟んで加圧する加圧部材と、を有する。
【００１０】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、記録媒体上に現像剤像を形成する現像剤像形成手段と、前記現像剤像形成手段により形成された記録媒体上の現像剤像を記録媒体に定着する請求項３に記載の定着装置と、を有する。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明は、接合部のある透明なベルトを用いる構成において、出力が一定の照射手段を用いる構成に比べて、接合部がベルトと被光照射体との接触位置に到達するときに、被光照射体に照射される光の光量の減少を抑制することができる。
【００１２】
請求項２の発明は、接合部全体で照射手段の出力を増加させる構成に比べて、照射手段における無駄なエネルギー消費を抑制することができる。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の光照射装置を有さない構成に比べて、定着不良を抑制することができる。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項３に記載の定着装置を有さない構成に比べて、画像不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す全体構成図である。
【図２】本実施形態に係る定着装置を模式的に示す構成図である。
【図３】（Ａ）本実施形態に係るベルト及び位置センサの説明図である。（Ｂ）本実施形態に係るベルトの平面図である。
【図４】本実施形態に係るベルトの縦断面図及び該ベルトの接合部の位置に合わせて設定された光源の出力の変化を示すグラフである。
【図５】（Ａ）本実施形態に係るベルトの接合部の前端面にレーザ光が照射される状態を示す説明図である。（Ｂ）本実施形態に係るベルトの接合部の中央にレーザ光が照射される状態を示す説明図である。（Ｃ）本実施形態に係るベルトの接合部の後端面にレーザ光が照射される状態を示す説明図である。
【図６】第１変形例に係るベルトの縦断面図及び該ベルトの接合部の位置に合わせて設定された光源の出力の変化を示すグラフである。
【図７】第２変形例に係るベルトの縦断面図及び該ベルトの接合部の位置に合わせて設定された光源の出力の変化を示すグラフである。
【図８】第３変形例に係るベルトの縦断面図及び該ベルトの接合部の位置に合わせて設定された光源の出力の変化を示すグラフである。
【図９】第４変形例に係るベルトの縦断面図及び該ベルトの接合部の位置に合わせて設定された光源の出力の変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本実施形態に係る光照射装置、定着装置及び画像形成装置の一例について説明する。
【００１７】
〔全体構成〕
図１には、本実施形態の画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、一例として、用紙Ｐを搬送する搬送部１２と、搬送される用紙Ｐ上にトナーＴを用いてトナー像Ｇを形成する画像形成部１４と、画像形成部１４で形成されたトナー像Ｇを用紙Ｐに定着する定着装置２０と、制御ユニット３０と、を有している。用紙Ｐは、記録媒体の一例である。トナーＴは、現像剤の一例である。トナー像Ｇは、現像剤像及び被光照射体の一例である。画像形成部１４は、現像剤像形成手段の一例である。制御ユニット３０は、画像形成装置１０の各部の動作を制御する。また、制御ユニット３０には、後述する制御部４２が設けられている。ここで、画像形成部１４は、制御ユニット３０により動作を制御されることで、帯電、露光、現像、転写、清掃の各工程を行うようになっている。
【００１８】
なお、以下の説明では、図１に矢印Ｙで示す方向を画像形成装置１０の高さ方向、図１に矢印Ｘで示す方向を幅方向とする。また、高さ方向及び幅方向のそれぞれに直交する方向（Ｚで示す）を奥行き方向とする。そして、画像形成装置１０を図示しないユーザが立つ側から見て（正面視して）、幅方向、高さ方向、奥行き方向をＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向と記載する。さらに、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向のそれぞれ一方側と他方側を区別する必要がある場合は、画像形成装置１０を正面視して、上側をＹ側、下側を−Ｙ側、右側をＸ側、左側を−Ｘ側、奥側（後側）をＺ側、前側を−Ｚ側と記載する。
【００１９】
〔要部構成〕
次に、定着装置２０について説明する。
【００２０】
図２に示すように、定着装置２０は、光照射装置の一例としての光照射部２２と、加圧部材の一例としての加圧ロール２４とを有している。
【００２１】
＜光照射部＞
光照射部２２は、ベルト３２と、照射手段の一例としての光源３４及びレンズパッド３６と、検出手段の一例としての位置センサ３８と、制御手段の一例としての制御部４２とを有している。
【００２２】
（ベルト）
ベルト３２は、無端状とされている。また、ベルト３２は、一例として、Ｚ方向を軸方向とする４本のロール４４及びレンズパッド３６に巻き掛けられている。そして、ベルト３２は、ロール４４が図示しないギヤ及びモータにより回転駆動されることで、速度Ｖで周回移動するようになっている。なお、ベルト３２の周方向をＲ方向と称する。さらに、ベルト３２は、後述するニップ部Ｎにおいて、用紙Ｐ上のトナー像Ｇ（トナーＴ）と接触するように配置されている。
【００２３】
図３（Ａ）に示すように、ベルト３２は、一例として、ベルト３２の一番内側に配置された基材層３２Ａと、基材層３２Ａに積層された弾性層３２Ｂと、弾性層３２Ｂに積層された離型層３２Ｃとを有する３層構造とされている。なお、基材層３２Ａ、弾性層３２Ｂ、離型層３２Ｃの間には、接着性を高めるための図示しないプライマー層が形成されている。
【００２４】
基材層３２Ａは、ベルト３２としての必要な強度を維持するための層である。また、基材層３２Ａは、一例として、ポリイミド製の１枚のシート材の長手方向両端部を厚さ方向に重ねて接合することで形成されている。ここで、基材層３２Ａにおける接合された部位を接合部３３と称する。そして、接合部３３におけるＲ方向の下流側の端面を前端面３３Ａと称し、接合部３３におけるＲ方向の上流側の端面を後端面３３Ｂと称する。前端面３３Ａ及び後端面３３Ｂは、一例として、ベルト３２の厚さ方向及び幅方向に沿った面となっている。さらに、基材層３２Ａは、後述する光源３４からのレーザ光Ｂｍ（図２参照）を透過する。
【００２５】
弾性層３２Ｂは、一例として、基材層３２Ａよりも大きく弾性変形するシリコーンゴムで構成されており、レーザ光Ｂｍ（図２参照）を透過する。また、弾性層３２Ｂは、接合部３３のＲ方向上流側の段差部分を埋めるように、基材層３２Ａに積層されている。なお、弾性層３２Ｂの離型層３２Ｃ側（外側）の面には、段差は形成されていない。
【００２６】
離型層３２Ｃは、一例として、四フッ化エチレンパーフロロアルコキシエチレン共重合体（ＰＦＡ）で構成されており、レーザ光Ｂｍ（図２参照）を透過する。なお、離型層３２Ｃの外側の面には、段差は形成されていない。このように、ベルト３２は、基材層３２ＡのＲ方向の一部に接合部３３が形成されており、レーザ光Ｂｍを透過し、周回移動するようになっている。
【００２７】
図３（Ｂ）に示すように、ベルト３２の内側からベルト３２を見て、ベルト３２におけるＺ方向の最大幅の用紙Ｐが通過する通過領域を通紙領域Ｗ１とし、ベルト３２における通紙領域Ｗ１よりもＺ方向外側の領域を非通紙領域Ｗ２とする。ここで、ベルト３２の非通紙領域Ｗ２における外周面には、後述する位置センサ３８（図２参照）の光を吸収又は反射するシール材３５が貼り付けられている。なお、シール材３５のＲ方向後端から接合部３３の前端面３３Ａまでの長さがＬ１、シール材３５のＲ方向後端から接合部３３の後端面３３Ｂまでの長さがＬ２（＞Ｌ１）となっている。
【００２８】
（光源）
図２に示すように、光源３４は、ベルト３２の内側に配置されており、レーザ光Ｂｍを出射して後述するレンズパッド３６に入射させるようになっている。具体的には、光源３４は、一例として、Ｚ方向に並んでＹ側に向けてレーザ光Ｂｍを出射する複数のレーザアレイ３４Ａと、レーザアレイ３４Ａから出射されたレーザ光Ｂｍを平行光とするコリメートレンズ３４Ｂとを有している。そして、光源３４は、コリメートレンズ３４Ｂ、レンズパッド３６、ベルト３２を通して、ベルト３２と接触するトナー像Ｇにレーザ光Ｂｍを照射するようになっている。レーザ光Ｂｍは、光の一例である。
【００２９】
光源３４は、後述する制御部４２に接続されており、制御部４２による電流制御によって、レーザ光Ｂｍの出力（光量）を変更可能となっている。なお、本実施形態では、一例として、光源３４の長手方向がＺ方向、レーザ光Ｂｍがトナー像Ｇに照射される方向がＹ方向、Ｚ方向及びＹ方向と直交し用紙Ｐが搬送される方向がＸ方向となっている。用紙Ｐは、一例として、Ｘ側から−Ｘ側へ搬送される。
【００３０】
（レンズパッド）
レンズパッド３６は、一例として、Ｚ方向に見て、レーザ光Ｂｍが入射する円弧状の入射面３６Ａと、レーザ光Ｂｍが出射される円弧状の出射面３６Ｂと、を有する中実のガラス部材で構成されている。出射面３６Ｂは、ベルト３２の内周面の一部に接触している。つまり、出射面３６Ｂには、ベルト３２が巻き掛けられている。そして、レンズパッド３６は、入射面３６Ａに入射したレーザ光Ｂｍを透過して出射面３６Ｂから出射させると共に、後述するニップ部Ｎに向かって集光するようになっている。
【００３１】
ここで、レンズパッド３６と加圧ロール２４とでベルト３２が挟まれかつ用紙Ｐ及び用紙Ｐ上のトナーＴが加圧される部位をニップ部Ｎと称する。ニップ部Ｎでは、集光されたレーザ光Ｂｍによりトナー像Ｇが加熱されると共に加圧され、用紙Ｐに定着される。なお、ニップ部ＮをＺ方向に見て、用紙Ｐの搬送方向におけるニップ部Ｎの幅の中央となる位置であり、レーザ光Ｂｍが集光される位置であり、ベルト３２とトナー像Ｇとが接触する位置を接触位置Ｓと称する。また、接触位置Ｓから後述する位置センサ３８によるシール材３５の検出位置までの長さをＬ３とする。
【００３２】
（位置センサ）
位置センサ３８は、一例として、発光部３８Ａと受光部３８Ｂとを有する光透過方式のセンサで構成されている。発光部３８Ａは、Ｒ方向でニップ部Ｎよりも上流側でかつニップ部Ｎに最も近いロール４４よりも下流側であり、ベルト３２の内側でかつベルト３２の非通紙領域Ｗ２（図３（Ｂ）参照）と対向するように配置されている。また、発光部３８Ａは、ベルト３２を透過する光をベルト３２に向けて照射するようになっている。受光部３８Ｂは、ベルト３２を透過した光を受光するようになっており、受光量が予め設定した受光量よりも少ないときにＨ（Ｈｉｇｈ）の電気信号（検出信号）を制御部４２に出力するようになっている。
【００３３】
発光部３８Ａから光が照射された位置に既述のシール材３５が無い場合は、ベルト３２を透過した光が受光部３８Ｂで受光されるため、受光部３８Ｂにおける受光量は多くなる。一方、発光部３８Ａから光が照射された位置に既述のシール材３５が位置した場合は、ベルト３２を透過した光が外周面のシール材３５で吸収又は反射されるため、受光部３８Ｂにおける受光量は少なくなる。
【００３４】
図２及び図３（Ｂ）に示すように、ベルト３２の移動の速度Ｖ〔ｍｍ／ｓ〕、シール材３５から前端面３３Ａまでの長さＬ１〔ｍｍ〕、シール材３５から後端面３３Ｂまでの長さＬ２〔ｍｍ〕となっている。さらに、接触位置Ｓから位置センサ３８によるシール材３５の検出位置までの長さＬ３〔ｍｍ〕となっている。速度Ｖ、長さＬ１、長さＬ２及び長さＬ３は、既知である。このため、位置センサ３８によりシール材３５が検出されてから接触位置Ｓに前端面３３Ａが到達するまでの時間ｔ１〔ｓ〕は、ｔ１＝（Ｌ３＋Ｌ１）／Ｖとなる。また、位置センサ３８によりシール材３５が検出されてから接触位置Ｓに後端面３３Ｂが到達するまでの時間ｔ２〔ｓ〕は、ｔ２＝（Ｌ３＋Ｌ２）／Ｖとなる。つまり、位置センサ３８は、シール材３５の位置を検出して接合部３３の位置に変換することで、接合部３３の位置を検出するようになっている。
【００３５】
（制御部）
図２に示す制御部４２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリを含んで構成されている。また、制御部４２では、位置センサ３８で検出された接合部３３（図３（Ａ）参照）の検出結果（接合部３３の位置情報）に基づいて、光源３４（レーザアレイ３４Ａ）の出力を増加させる制御を行う設定となっている。ここで、制御部４２における光源３４の出力の詳細な設定について説明する。
【００３６】
図４に示すように、Ｒ方向において、接合部３３の前端面３３Ａの位置を位置ｂ１とし、後端面３３Ｂの位置を位置ｂ２とする。また、光源３４（図２参照）の出力の設定において、出力を増加させるときの光源３４のスイッチング（出力切り替え時間）の誤差を見込んで設定された、ベルト３２へのレーザ光Ｂｍ（図２参照）の照射を継続する幅をｄとする。なお、以後の説明では、出力を増加させるときにレーザ光Ｂｍの照射を継続する幅を照射幅ｄと称する。
【００３７】
ここで、制御部４２（図２参照）では、光源３４（図２参照）の基準出力としてＰ０が設定されている。基準出力Ｐ０は、接合部３３以外の部位が接触位置Ｓに到達するときの光源３４の出力であり、接触位置ＳにおいてトナーＴを用紙Ｐに定着するのに必要なエネルギーをトナーＴに与えることが可能な出力である。また、制御部４２では、位置ｂ１で光源３４の出力をＰ０からＰ２（＞Ｐ０）に増加させ、位置ｂ１と位置ｂ２との間で光源３４の出力をＰ１（Ｐ０＜Ｐ１＜Ｐ２）に下げる設定とされている。
【００３８】
さらに、制御部４２では、位置ｂ２で光源３４の出力をＰ１からＰ２に増加させた後、出力をＰ２からＰ０に減少させ、次に接合部３３が回ってくるまで出力Ｐ０で維持させる設定とされている。なお、位置ｂ１、位置ｂ２は、それぞれ照射幅ｄのＲ方向のほぼ中央に位置している。言い換えると、光源３４の出力は、位置ｂ１に対して、Ｒ方向のｄ／２前側からＰ２とされＲ方向のｄ／２後側までＰ２に維持されている。同様に、光源３４の出力は、位置ｂ２に対して、Ｒ方向のｄ／２前側からＰ２とされＲ方向のｄ／２後側までＰ２に維持されている。
【００３９】
このように、制御部４２は、位置センサ３８が検出した接合部３３の位置（検出結果）に基づき、接合部３３が接触位置Ｓ（図２参照）に到達するときにベルト３２の接合部３３以外の部位が接触位置Ｓに到達するときよりも光源３４の出力を増加させる構成である。さらに、制御部４２では、接合部３３の前端面３３Ａ又は後端面３３Ｂが接触位置Ｓに到達するときに、接合部３３における前端面３３Ａ、後端面３３Ｂ以外の部位が接触位置Ｓに到達するときよりも、光源３４の出力を増加させる制御を行うようになっている。
【００４０】
＜加圧ロール＞
図２に示す加圧ロール２４は、一例として、ステンレス鋼製で筒状に形成され、図示しない軸部を有している。また、加圧ロール２４は、用紙Ｐが搬送される搬送経路の−Ｙ側に、Ｚ方向を軸方向として回転可能に設けられている。さらに、加圧ロール２４は、ベルト３２との間に予め決められた加圧力が作用するように配置されている。言い換えると、加圧ロール２４は、ニップ部Ｎにおいて、トナー像Ｇが形成された用紙Ｐ及びベルト３２を、レンズパッド３６と共に挟んで加圧し−Ｘ側に搬送するようになっている。
【００４１】
〔作用〕
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００４２】
図２に示す定着装置２０では、光源３４から出射されたレーザ光Ｂｍが、レンズパッド３６及びベルト３２を通して、ニップ部Ｎに入射する。そして、ニップ部Ｎでは、レーザ光Ｂｍが、用紙Ｐ上のトナーＴに吸収される。これにより、トナー像Ｇが、加熱されると共にニップ部Ｎに作用する加圧力により加圧され、用紙Ｐに定着される。また、位置センサ３８では、前端面３３Ａ及び後端面３３Ｂ（図３（Ａ）参照）の位置が検出される。
【００４３】
ここで、ベルト３２の接合部３３（図３（Ａ）参照）以外の部位が接触位置Ｓに対応する位置（Ｒさ方向で同じ位置）に到達するときは、制御部４２が、予め設定されたパラメータ（例えば電流量）で光源３４からレーザ光Ｂｍを出射させる。これにより、光源３４の出力が基準出力Ｐ０（図４参照）となる。
【００４４】
続いて、図５（Ａ）に示すように、接合部３３（前端面３３Ａ）が接触位置Ｓに対応する位置に到達するときに、制御部４２（図２参照）が、光源３４の出力をＰ０からＰ２（図４参照）に増加させる。これにより、前端面３３Ａでレーザ光Ｂｍの吸収、反射、散乱、回折が生じても、接触位置Ｓに到達するレーザ光Ｂｍの光量が、トナー像Ｇの定着に必要な程度に確保される。言い換えると、出力が一定の光源３４を用いる構成に比べて、トナー像Ｇに照射される光量の減少が抑制される。
【００４５】
続いて、図５（Ｂ）に示すように、接合部３３の前端面３３Ａと後端面３３Ｂとの間の部位が接触位置Ｓに対応する位置に到達するときに、制御部４２（図２参照）が、光源３４の出力をＰ２からＰ１（図４参照）に減少させる。接合部３３の前端面３３Ａと後端面３３Ｂとの間の部位では、他の部位よりも厚さが厚くなっているが、レーザ光Ｂｍの照射方向に沿った端面は存在しないため、レーザ光Ｂｍの反射、散乱、回折は起こり難い。このため、光源３４のレーザ光Ｂｍの出力がＰ２よりも低いＰ１（図４参照）であっても、接合部３３でのレーザ光Ｂｍの吸収によるトナー像Ｇに照射される光量の減少が、基準出力Ｐ０で維持した場合に比べて抑制される。さらに、レーザ光Ｂｍの出力をＰ２のままで維持しなくて済むので、接合部３３全体で光源３４の出力をＰ２に増加させる構成に比べて、光源３４における無駄なエネルギー消費及びトナーＴの過剰な加熱が抑制される。
【００４６】
続いて、図５（Ｃ）に示すように、接合部３３（後端面３３Ｂ）が接触位置Ｓに対応する位置に到達するときに、制御部４２（図２参照）が、光源３４の出力をＰ１からＰ２（図４参照）に増加させる。これにより、後端面３３Ｂでレーザ光Ｂｍの吸収、反射、散乱、回折が生じても、接触位置Ｓに到達するレーザ光Ｂｍの光量が、トナー像Ｇの定着に必要な程度に確保される。言い換えると、出力が一定の光源３４を用いる構成に比べて、トナー像Ｇに照射される光量の減少が抑制される。
【００４７】
また、図２に示す定着装置２０では、トナー像Ｇに照射される光量の減少が抑制されることで、トナー像Ｇに対して、定着に必要とされる熱量が与えられるので、光源３４のレーザ光Ｂｍの出力が一定の構成に比べて、用紙Ｐへのトナー像Ｇの定着不良が抑制される。なお、定着不良は、例えば、コールドオフセットがある。
【００４８】
図１に示す画像形成装置１０では、光源３４のレーザ光Ｂｍの出力が一定の構成に比べて、定着装置２０におけるトナー像Ｇの定着不良が抑制されるので、定着不良による画像不良（例えば、画像の光沢度低下）が抑制される。
【００４９】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００５０】
＜第１変形例＞
図６には、第１変形例の定着装置５０における光源３４（図２参照）の出力の設定が示されている。なお、前述した実施形態と基本的に同一の部材及び部位には、前記実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００５１】
定着装置５０は、制御部４２（図２参照）による光源３４の出力の設定が本実施形態の定着装置２０（図２参照）とは異なっている。また、定着装置５０は、ベルト３２（図２参照）に換えてベルト５２を有している。他の構成は同様となっている。
【００５２】
ベルト５２は、無端状とされており、速度Ｖで周回移動するようになっている。また、ベルト５２は、ニップ部Ｎにおいて、用紙Ｐ上のトナー像Ｇ（トナーＴ）と接触するように配置されている。さらに、ベルト５２は、一例として、ベルト５２の一番内側に配置された基材層５２Ａと、基材層５２Ａに積層された弾性層３２Ｂと、弾性層３２Ｂに積層された離型層３２Ｃとを有する３層構造とされている。なお、基材層５２Ａ、弾性層３２Ｂ、離型層３２Ｃの間には、接着性を高めるための図示しないプライマー層が形成されている。
【００５３】
基材層５２Ａは、ベルト５２としての必要な強度を維持するための層である。また、基材層５２Ａは、一例として、ポリイミド製の１枚のシート材の長手方向両端部を厚さ方向に重ねて接合することで形成されている。さらに、基材層５２Ａは、基材層３２Ａ（図３（Ａ）参照）に比べて厚さが厚くなっているが、レーザ光Ｂｍを透過する。
【００５４】
基材層５２Ａにおける接合された部位を接合部５４と称する。そして、接合部５４におけるＲ方向の下流側の端面を前端面５４Ａと称し、接合部５４におけるＲ方向の上流側の端面を後端面５４Ｂと称する。前端面５４Ａ及び後端面５４Ｂは、一例として、ベルト５２の厚さ方向及び幅方向に沿った面となっている。なお、前端面５４ＡのＲ方向の位置をｂ１、後端面５４ＢのＲ方向の位置をｂ２とする。
【００５５】
接合部５４の前端面５４Ａ及び後端面５４Ｂにおいて、レーザ光Ｂｍが反射、散乱、回折されることによる接触位置Ｓ（図２参照）でのレーザ光Ｂｍの光量の減少率をＫ１（図示省略）とする。また、接合部５４の位置ｂ１と位置ｂ２との間において、基材層５２Ａにレーザ光Ｂｍが吸収されることによる接触位置Ｓでのレーザ光Ｂｍの光量の減少率をＫ２（図示省略）とする。ここで、Ｋ１＜Ｋ２となっている。つまり、ベルト５２の接触位置Ｓでは、レーザ光Ｂｍが前端面５４Ａと後端面５４Ｂとの間を通ったときに、前端面５４Ａ又は後端面５４Ｂを通ったときよりもレーザ光Ｂｍの光量が減少するようになっている。
【００５６】
弾性層３２Ｂは、接合部５４のＲ方向上流側の段差部分を埋めるように、基材層５２Ａに積層されている。なお、弾性層３２Ｂの離型層３２Ｃ側（外側）の面には、段差は形成されていない。ベルト５２には、ベルト３２（図２参照）と同じ位置にシール材３５（図２参照）が貼り付けられている。
【００５７】
ここで、定着装置５０の制御部４２（図２参照）では、位置ｂ１で光源３４（図２参照）の出力をＰＡからＰ２に増加させ、位置ｂ１と位置ｂ２との間で光源３４の出力をＰ２からＰ３（＞Ｐ２）に増加させる設定とされている。出力ＰＡは、既述の出力Ｐ０（図４参照）よりも大きく出力Ｐ１（図４参照）よりも小さい大きさとされている。
【００５８】
さらに、制御部４２では、位置ｂ２で光源３４の出力をＰ３からＰ２に減少させた後、出力をＰ２からＰＡに減少させ、次に接合部５４が回ってくるまで出力ＰＡで維持させる設定とされている。つまり、定着装置５０の制御部４２は、接合部５４のＲ方向における前端面５４Ａ及び後端面５４Ｂを除く部位が接触位置Ｓ（図２参照）に到達するときに、前端面５４Ａ及び後端面５４Ｂが接触位置Ｓに到達するときよりも光源３４の出力を増加させる制御を行う。
【００５９】
図６に示すように、ベルト５２の接合部５４以外の部位が接触位置Ｓ（図５（Ａ）参照）に対応する位置に到達するときは、制御部４２（図２参照）が、光源３４（図２参照）の出力がＰＡとなるように、光源３４の出力を制御する。
【００６０】
続いて、前端面５４Ａが接触位置Ｓに対応する位置に到達するときに、制御部４２が、光源３４の出力をＰＡからＰ２に増加させる。これにより、前端面５４Ａでレーザ光Ｂｍの吸収、反射、散乱、回折が生じても、接触位置Ｓに到達するレーザ光Ｂｍの光量が、トナー像Ｇの定着に必要な程度に確保される。言い換えると、出力が一定の光源３４を用いる構成に比べて、トナー像Ｇに照射される光量の減少が抑制される。
【００６１】
続いて、接合部５４の前端面５４Ａと後端面５４Ｂとの間の部位（前端面５４Ａ及び後端面５４Ｂを除く部位）が接触位置Ｓに対応する位置に到達するときに、制御部４２が、光源３４の出力をＰ２からＰ３に増加させる。接合部５４における前端面５４Ａと後端面５４Ｂとの間の部位では、他の部位よりも厚さが厚くなり、レーザ光Ｂｍの吸収率が他の部位よりも高くなっているが、レーザ光Ｂｍの出力がＰ３（＞Ｐ２）に増加している。このため、接合部５４でのレーザ光Ｂｍの吸収が多い場合でも、トナー像Ｇに照射される光量の減少が抑制される。
【００６２】
続いて、後端面５４Ｂが接触位置Ｓに対応する位置に到達するときに、制御部４２（図２参照）が、光源３４の出力をＰ３からＰ２に減少させる。出力Ｐ２は出力ＰＡよりも大きいので、後端面５４Ｂでレーザ光Ｂｍの吸収、反射、散乱、回折が生じても、接触位置Ｓに到達するレーザ光Ｂｍの光量が、トナー像Ｇの定着に必要な程度に確保される。言い換えると、出力が一定の光源３４を用いる構成に比べて、トナー像Ｇに照射される光量の減少が抑制される。
【００６３】
また、定着装置５０では、トナー像Ｇに照射される光量の減少が抑制されることで、トナー像Ｇに対して、定着に必要とされる熱量が与えられるので、光源３４のレーザ光Ｂｍの出力が一定の構成に比べて、用紙Ｐへのトナー像Ｇの定着不良が抑制される。なお、定着不良は、例えば、コールドオフセットがある。
【００６４】
定着装置５０を有する画像形成装置１０（図１参照）では、光源３４のレーザ光Ｂｍの出力が一定の構成に比べて、定着装置５０におけるトナー像Ｇの定着不良が抑制されるので、定着不良による画像不良（例えば、画像の光沢度低下）が抑制される。
【００６５】
＜第２変形例＞
図７には、第２変形例として、定着装置２０（図２参照）において、ベルト３２（図２参照）に換えて設けられたベルト６２が示されている。ベルト６２は、基材層３２Ａと、弾性層３２Ｂと、離型層３２Ｃとを有している。また、ベルト６２は、基材層３２ＡのＲ方向両端部が、Ｒ方向で間隔をあけて対向しており、重なっていない。さらに、ベルト６２には、補強フィルム６４が設けられている。補強フィルム６４は、基材層３２ＡのＲ方向両端部にベルト６２の内側から重ねられて接合されている。このように、ベルト６２には、補強フィルム６４により基材層３２ＡのＲ方向両端部が接合された接合部６６が形成されている。
【００６６】
補強フィルム６４のＲ方向下流側の端面を前端面６４Ａと称し、上流側の端面を後端面６４Ｂと称する。つまり、接合部６６では、端面の一例として、前端面６４Ａ、後端面３３Ｂ、前端面３３Ａ、後端面６４Ｂが形成されている。Ｒ方向において、前端面６４Ａの位置をｂ１、後端面３３Ｂの位置をｂ２、前端面３３Ａの位置をｂ３、後端面６４Ｂの位置をｂ４とする。
【００６７】
ここで、制御部４２（図２参照）では、光源３４（図２参照）の出力を、位置ｂ１でＰ０からＰ２に増加させ、位置ｂ１と位置ｂ２との間でＰ１に減少させ、位置ｂ２でＰ１からＰ２に増加させ、位置ｂ３でＰ２に維持させる設定とされている。さらに、制御部４２では、光源３４の出力を、位置ｂ３と位置ｂ４との間でＰ１に減少させ、位置ｂ４でＰ１からＰ２に増加させ、位置ｂ４を過ぎた後でＰ０に減少させる設定とされている。このように、補強フィルム６４を用いたベルト６２に対して、光源３４の出力を変えることで、トナー像Ｇに照射される光量の減少が抑制される。
【００６８】
＜第３変形例＞
図８には、第３変形例として、前端面３３Ａと後端面３３Ｂが、レーザ光Ｂｍの入射方向に対して傾斜したテーパ面とされたベルト３２が示されている。そして、制御部４２（図２参照）は、光源３４（図２参照）の出力を、前端面３３Ａの位置ｂ１でＰ０からＰ２に増加させ、位置ｂ１と位置ｂ２との間でＰ１に減少させ、位置ｂ２でＰ１からＰ２に増加させ、位置ｂ２を過ぎた後でＰ０に減少させる設定とされている。このように、端面がレーザ光Ｂｍの入射方向に沿っていないベルトについても、光源３４の出力を変えることで、トナー像Ｇに照射される光量の減少が抑制される。
【００６９】
＜第４変形例＞
図９には、第４変形例として、定着装置２０（図２参照）において、ベルト３２（図２参照）に換えて設けられたベルト７２が示されている。ベルト７２は、接合部３３が形成された基材層３２Ａと、弾性層３２Ｂと、接合部７４が形成された離型層３２Ｃとを有している。つまり、ベルト７２には、接合部が２箇所形成されている。
【００７０】
離型層３２Ｃは、一例として、ＰＦＡ製の１枚のシート材の長手方向両端部を厚さ方向に重ねて接合することで形成されている。なお、離型層３２Ｃにおける接合された部位を接合部７４と称する。また、接合部７４におけるＲ方向の下流側の端面を前端面７４Ａと称し、接合部７４におけるＲ方向の上流側の端面を後端面７４Ｂと称する。接合部７４は、ベルト７２において、接合部３３に対してＲ方向にずれた位置に形成されている。また、前端面７４Ａ及び後端面７４Ｂは、一例として、ベルト７２の厚さ方向及び幅方向に沿った面となっている。なお、Ｒ方向において、前端面３３Ａの位置をｂ１、後端面３３Ｂの位置をｂ２、前端面７４Ａの位置をｂ３、後端面７４Ｂの位置をｂ４とする。
【００７１】
ここで、制御部４２（図２参照）では、光源３４（図２参照）の出力を、位置ｂ１でＰ０からＰ２に増加させ、位置ｂ１と位置ｂ２との間でＰ１に減少させ、位置ｂ２でＰ１からＰ２に増加させる設定とされている。また、制御部４２では、光源３４の出力を、位置ｂ２と位置ｂ３との間でＰ０に減少させ、位置ｂ３でＰ０からＰ２に増加させ、位置ｂ３と位置ｂ４との間でＰ１に減少させ、位置ｂ４でＰ２に増加させる設定とされている。さらに、制御部４２では、光源３４の出力を、位置ｂ４を過ぎた後でＰ０に減少させる設定とされている。このように、接合部３３と接合部７４を有する用いたベルト７２に対して、光源３４の出力を変えることで、トナー像Ｇに照射される光量の減少が抑制される。
【００７２】
＜他の変形例＞
光照射部２２は、レンズパッド３６のように固定された（非回転の）光学部材を有するものに限らず、ガラスロールのように、回転すると共にレーザ光Ｂｍを集光する光学部材を有するものであってもよい。また、レンズパッド３６は、ニップ部Ｎに向けてレーザ光Ｂｍを収束させられる構成であれば、中実のものに限らず、中空のものであってもよい。さらに、レンズパッド３６は、ガラス製に限らず、例えば、アクリル製のように樹脂製であってもよい。
【００７３】
光照射装置は、定着装置２０、５０に設けられた光照射部２２に限らず、例えば、用紙Ｐ中の水分を取り除く乾燥装置に設けられたものであってもよい。
【００７４】
ベルト３２、５２は、トナーＴと弾性層３２Ｂとの接着力が低い場合は、離型層３２Ｃが形成されていないものであってもよい。接合部６６は、基材層３２ＡのＲ方向両端部が間隔をあけて配置されたものに限らない。例えば、基材層３２ＡのＲ方向両端部を平面視でＶ字状やフィンガー状などの凹凸状に形成して接続し、さらにこの接続部位を補強フィルム６４で覆って補強することで形成されてもよい。
【００７５】
位置センサ３８は、透過式のセンサに限らず、ベルト３２に対して発光部と受光部が同じ側に配置され、ベルト３２に貼り付けられたシール材からの反射光の有無を検出する反射式のセンサであってもよい。
【００７６】
制御部４２における光源３４の出力の設定では、出力を増加させる範囲を既述の照射幅ｄよりも広い幅で設定してもよい。また、制御部４２における光源３４の出力の設定では、位置ｂ１から位置ｂ２まで、出力Ｐ２で一定として、出力Ｐ０と出力Ｐ２を切り替えるようにしてもよい。
【００７７】
さらに、本実施形態では、空気層と基材層３２Ａとの界面となる前端面３３Ａと、基材層３２Ａと弾性層３２Ｂとの界面となる後端面３３Ｂとにおいて、出力をＰ２としていたが、出力をＰ２で合わせなくてもよい。空気層の屈折率と基材層３２Ａの屈折率との差が、基材層３２Ａの屈折率と弾性層３２Ｂの屈折率との差よりもかなり大きい場合は、前端面３３Ａでの出力を後端面３３Ｂでの出力よりも大きい出力として設定してよい。
【００７８】
照射手段の一例としての光源３４は、ベルト３２、５２、６２、７２の外側に配置されていてもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１０  画像形成装置
１４  画像形成部（現像剤像形成手段の一例）
２０  定着装置
２２  光照射部（光照射装置の一例）
３１  加圧ロール（加圧部材の一例）
３２  ベルト
３３  接合部
３３Ａ  前端面（端面の一例）
３３Ｂ  後端面（端面の一例）
３４  光源（照射手段の一例）
３８  位置センサ（検出手段の一例）
４２  制御部（制御手段の一例）
５０  定着装置
５２  ベルト
５４  接合部
５４Ａ  前端面（端面の一例）
５４Ｂ  後端面（端面の一例）
６２  ベルト
６６  接合部
７２  ベルト
７４  接合部
７４Ａ  前端面（端面の一例）
７４Ｂ  後端面（端面の一例）
Ｇ  トナー像（現像剤像及び被光照射体の一例）
Ｓ  接触位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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