(57)【要約】【課題】  無線ＬＡＮを利用して、広範囲に情報を配信することが可能な無線通信装置等を提供する。【解決手段】  無線通信装置１０は、他の無線通信装置から送信された、その装置を識別可能な識別情報を含む情報を受信する受信部１１と、受信部１１により受信した情報に含まれる識別情報に識別子を付与する識別子付与部１２と、自装置が送信する情報に含まれる識別情報と同じ識別情報を含む情報を他の無線通信装置から受信した場合に、それぞれの装置がその情報の基となる情報を受信したときの受信信号強度を比較した結果に基づいてその情報を送信するか否かを決定する比較部１３と、比較部１３によって識別子を付与された識別情報を含む情報を送信すると決定した場合に、識別子付与部１２により識別子付与後の情報を送信する通信部１４とを含む。但し、識別子付与部１２は、受信した情報に含まれる識別情報にすでに識別子が付与されている場合、その識別子を削除して、識別子を削除した識別情報に、削除した識別子と異なる他の識別子を付与する。【選択図】      図１
2017041817.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の無線通信装置から送信された、その装置を識別可能な識別情報を含む情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記情報に含まれる前記識別情報に識別子を付与する識別子付与手段と、
自装置が送信する情報に含まれる識別情報と同じ識別情報を含む情報を他の無線通信装置から受信した場合に、それぞれの装置がその情報の基となる情報を受信したときの受信信号強度を比較した結果に基づいてその情報を送信するか否かを決定する比較手段と、
前記比較手段により前記情報を送信すると決定した場合に、前記識別子付与手段によって識別子を付与された識別情報を含む情報を送信する通信手段と、
を備え、
前記識別子付与手段は、受信した情報に含まれる前記識別情報にすでに前記識別子が付与されている場合、その識別子を削除して、識別子を削除した識別情報に、削除した識別子と異なる他の識別子を付与する
無線通信装置。
【請求項２】
前記比較手段は、
前記受信信号強度が低いほうの前記無線通信装置が前記情報を送信すると決定する
請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記識別子は、ＨＯＰ数により一意に定まる文字列とする
請求項１または請求項２記載の無線通信装置。
【請求項４】
送信される前記情報は、前記識別情報に関連付けられる画像情報を含む
請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記識別情報の先頭に文字列を付与して、付与後の識別情報を含む前記情報を送信することにより、前記情報を受信した端末に前記情報が複数表示されるときの表示順序を制御する
請求項１乃至４の何れか一項に記載の無線通信装置。
【請求項６】
他の無線通信装置から送信された、その装置を識別可能な識別情報を含む情報を受信して、
受信した前記情報に含まれる前記識別情報に識別子を付与し、
自装置が送信する情報に含まれる識別情報と同じ識別情報を含む情報を他の無線通信装置から受信した場合に、それぞれの装置がその情報の基となる情報を受信したときの受信信号強度を比較した結果に基づいてその情報を送信するか否かを決定し、
前記情報を送信すると決定した場合に、識別子を付与された識別情報を含む情報を送信し、
但し、受信した情報に含まれる前記識別情報にすでに前記識別子が付与されている場合、その識別子を削除して、識別子を削除した識別情報に、削除した識別子と異なる他の識別子を付与する
通信制御方法。
【請求項７】
他の無線通信装置から送信された、その装置を識別可能な識別情報を含む情報を受信する受信機能と、
前記受信機能により受信した前記情報に含まれる前記識別情報に識別子を付与する識別子付与機能と、
自装置が送信する情報に含まれる識別情報と同じ識別情報を含む情報を他の無線通信装置から受信した場合に、それぞれの装置がその情報の基となる情報を受信したときの受信信号強度を比較した結果に基づいてその情報を送信するか否かを決定する比較機能と、
前記比較機能により前記情報を送信すると決定した場合に、前記識別子付与機能によって識別子を付与された識別情報を含む情報を送信する通信機能と、
但し、受信した情報に含まれる前記識別情報にすでに前記識別子が付与されている場合、その識別子を削除して、識別子を削除した識別情報に、削除した識別子と異なる他の識別子を付与する前記識別子付与機能と
を、コンピュータに実現させる
コンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置、通信制御方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の店舗が入居したショッピングモールなどの大型商業施設において、店舗毎あるいは当該商業施設内でエリア毎に、公衆無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）が、普及している。公衆無線ＬＡＮは、無線ＬＡＮアクセスポイント、無線ＬＡＮルーターおよび無線ＬＡＮ機能付きゲートウェイなどの設置により、提供されている。そして、その商業施設を訪れる顧客は、設置されている公衆無線ＬＡＮを、無料で利用できるように開放されている。
【０００３】
その公衆無線ＬＡＮは、インターネット通信を目的として利用されることが多い。そのため、公衆無線ＬＡＮは、各店舗や当該商業施設にとって、ビジネスに、あまり有効に活用されていないと考えられる。
【０００４】
ここで、関連技術としては、例えば以下の特許文献がある。
【０００５】
特許文献１は、端末で認識したアクセスポイントのＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）を履歴として保存し、後からインターネット等に接続して、広告配信を受ける方法を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１８８９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
複数の店舗が入居した大規模商業施設などで、ある店舗から公衆無線ＬＡＮを使用して送信される情報は、電波の強度や障害物の影響により、当該施設の全体に届かないことがある。たとえば、店舗から物理的に離れた位置にある端末、すなわち店舗から送信された情報が届かないところにいる利用者の端末において、その情報を表示することができない。
【０００８】
特許文献１に提案されている技術は、公衆無線ＬＡＮを使用して送信される情報が受け取れない場合について考慮されておらず、その課題を解決するに至らない。
【０００９】
そこで、本発明は、無線ＬＡＮを利用して、広範囲に情報を配信することが可能な無線通信装置等の提供を主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成すべく、本発明の一態様に係る無線通信装置は、以下の構成を備える。
【００１１】
即ち、本発明の一態様に係る無線通信装置は、
他の無線通信装置から送信された、その装置を識別可能な識別情報を含む情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記情報に含まれる前記識別情報に識別子を付与する識別子付与手段と、
自装置が送信する情報に含まれる識別情報と同じ識別情報を含む情報を他の無線通信装置から受信した場合に、それぞれの装置がその情報の基となる情報を受信したときの受信信号強度を比較した結果に基づいてその情報を送信するか否かを決定する比較手段と、
前記比較手段により前記情報を送信すると決定した場合に、前記識別子付与手段によって識別子を付与された識別情報を含む情報を送信する通信手段と、
を備え、
前記識別子付与手段は、受信した情報に含まれる前記識別情報にすでに前記識別子が付与されている場合、その識別子を削除して、識別子を削除した識別情報に、削除した識別子と異なる他の識別子を付与する。
【００１２】
同目的を達成する本発明の一態様に係る通信制御方法は、
他の無線通信装置から送信された、その装置を識別可能な識別情報を含む情報を受信して、
受信した前記情報に含まれる前記識別情報に識別子を付与し、
自装置が送信する情報に含まれる識別情報と同じ識別情報を含む情報を他の無線通信装置から受信した場合に、それぞれの装置がその情報の基となる情報を受信したときの受信信号強度を比較した結果に基づいてその情報を送信するか否かを決定し、
前記情報を送信すると決定した場合に、識別子を付与された識別情報を含む情報を送信し、
但し、受信した情報に含まれる前記識別情報にすでに前記識別子が付与されている場合、その識別子を削除して、識別子を削除した識別情報に、削除した識別子と異なる他の識別子を付与する。
【００１３】
更に、同目的は、上記構成を有する無線通信装置、或いは、通信制御方法を、コンピュータによって実現するためのコンピュータ・プログラム、及びそのコンピュータ・プログラムが格納されている、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体によっても達成される。
【発明の効果】
【００１４】
上記の本発明によれば、無線ＬＡＮを利用して、広範囲に情報を配信することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る無線通信装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るビーコンフレームを説明する図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置における送信イメージである。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置における送信イメージである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置からビーコンフレームを受信した端末における表示内容の一例を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置が連携して情報を送信する第１の処理を説明する図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置における識別子の一例を説明する図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置が連携して情報を送信する第２の処理を説明する図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置における送信を継続するか否かを判定する第３の処理を説明する図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置において制限時間が過ぎた場合の第４の処理を説明する図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係る無線通信装置の構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る無線端末における表示順序を制御するＡＳＣＩＩコード順を説明する図である。
【図１４】本発明の第１乃至第３の実施形態を実現可能なコンピュータ（情報処理装置）のハードウェア構成を例示的に説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明を実施する形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係る無線通信装置の構成を示すブロック図である。
【００１８】
本実施形態に係る無線通信装置１０は、受信部１１と、識別子付与部１２と、比較部１３と、通信部１４とを有する。
【００１９】
受信部１１は、図示されない他の無線通信装置から送信された、その装置を識別可能な識別情報を含む情報を受信する。
【００２０】
識別子付与部１２は、受信部１１が受信した情報に含まれる識別情報に識別子を付与する。但し、受信した情報に含まれる識別情報にすでに識別子が付与されている場合、識別子付与部１２は、その識別子を削除して、識別子を削除した識別情報に、削除した識別子と異なる他の識別子を付与する。
【００２１】
比較部１３は、自装置が送信する情報に含まれる識別情報と同じ識別情報を含む情報を他の無線通信装置から受信した場合に、それぞれの装置がその情報の基となる情報を受信したときの受信信号強度を比較した結果に基づいてその情報を送信するか否かを決定する。
【００２２】
通信部１４は、比較部１３によって情報を送信すると決定された場合に、識別子付与部１２によって識別子を付与された識別情報を含む情報を送信する。
【００２３】
以上、説明したように、第１の実施形態には、無線ＬＡＮを利用して、広範囲に情報を配信することができるという効果がある。
【００２４】
その理由は、本実施形態に係る無線通信装置１０は、送信元の無線通信装置１０を識別可能な識別情報を含む情報を受信した無線通信装置１０の識別子付与部１２が、受信した情報に含まれる識別情報に識別子を付与する。そして、受信した無線通信装置１０は、識別子を付与した識別情報を含む情報を送信することにより、その情報が届く範囲を広げるからである。そして、同じ識別情報を含む情報が複数の無線通信装置１０から競合して送信されることを解消するために、比較部１３は、各々の無線通信装置１０が同じ識別情報を含む情報の基となる情報を受信したときの受信信号強度を比較することにより、どの無線通信装置１０が送信するかを決定するからである。
【００２５】
＜第２の実施形態＞
次に上述した第１の実施形態に係る無線通信装置１０を基本とする第２の実施形態について説明する。図２は、本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置２０の構成を示すブロック図である。ただし、図２に示す構成は、一例であって、本発明は、図２に示す無線通信装置２０に限定されない。
【００２６】
本実施形態に係る無線通信装置２０は、通信部１０１と、ＩＤ記憶部１０２と、画像記憶部１０３と、統合部１０４と、受信部１０８と、識別子削除部１０９と、識別子付与部１１０と、比較部１１１とを有する。識別子削除部１０９と識別子付与部１１０は、第１の実施形態の識別子付与部１２の一例である。
【００２７】
ＩＤ記憶部１０２は、無線通信装置２０が中継する無線ＬＡＮに接続するアクセスポイントの識別情報であるＳＳＩＤ（識別情報）を記憶する。つまり、識別情報とは、無線通信装置２０（または無線通信装置２０の無線ＬＡＮ）を識別するための情報である。なお、無線通信装置がマルチＳＳＩＤ機能を有する場合、ＩＤ記憶部１０２は、複数のＳＳＩＤを記憶してもよい。
【００２８】
画像記憶部１０３は、ＳＳＩＤに関連する画像情報を記憶する。ＳＳＩＤに関連する画像情報は、ＩＤ記憶部１０２に記憶されたＳＳＩＤ固有の画像情報であって、あらかじめ設定された画像情報である。ＳＳＩＤと画像情報とは、必ずしも１対１で対応している必要はない。例えば、複数のＳＳＩＤに対して、１つの画像情報が対応づけられていてもよい。ＳＳＩＤと画像情報とを紐づけるための付加情報は、ＩＤ記憶部１０２、または画像記憶部１０３において、記憶されている。
【００２９】
統合部１０４は、ＩＤ記憶部１０２に記憶されたＳＳＩＤと、画像記憶部１０３に記憶された画像情報とを統合する。
【００３０】
受信部１０８は、他の無線通信装置２０から送信されるビーコンフレームを受信する。
【００３１】
識別子削除部１０９は、受信部１０８により受信したビーコンフレームに含まれるＳＳＩＤに識別子が付与されている場合に、その識別子を削除する。識別子が付与されていない場合、識別子削除部１０９は、何もしない。
【００３２】
識別子付与部１１０は、識別子削除部１０９による処理が実施済みのＳＳＩＤ、すなわち、識別子が付与されていないＳＳＩＤに、識別子を付与する。識別子削除部１０９により識別子が削除された場合、付与する識別子は、削除された識別子とは異なる他の識別子とする。
【００３３】
比較部１１１は、自装置と他装置とが同じＳＳＩＤを含むビーコンフレームを受信した場合に、それぞれの装置がそのビーコンフレームを受信したときのＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）値を比較した結果に基づいて、そのビーコンフレームを送信するか否かを決定する。ＲＳＳＩ値は、受信信号強度であり、無線通信装置２０に入る受信信号の強度を示す数値である。
【００３４】
通信部１０１は、比較部１１１によってビーコンフレームを送信すると決定された場合に、識別子付与部１１０によって他の識別子が付与されたＳＳＩＤを含むビーコンフレームを送信する。さらに、通信部１０１は、統合部１０４により統合された、自装置のＳＳＩＤを含むビーコンフレームも送信する。
【００３５】
ここで、通信部１０１が送信するビーコンフレームの詳細について説明する。図３は、本発明の第２の実施形態に係るビーコンフレームを説明する図である。ビーコンフレームは、例えば、フレーム制御情報と、デュレーション／ＩＤと、宛先アドレスと、送信先アドレスと、ＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）と、シーケンス制御情報と、フレームボディと、ＦＣＳ（Ｆｒａｍｅ  Ｃｈｅｃｋ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）とを有する。フレーム制御情報は、例えば、フレームの種類、フレームの宛先、送信元が無線か有線かどうか、フラグメント情報などを含む。デュレーション／ＩＤは、例えば、電波を使用する予定期間（フレーム送信に必要な時間）の情報等を含む。宛先アドレスは、宛先のＭＡＣアドレスを含む。送信先アドレスは、送信先のＭＡＣアドレスを含む。ＢＳＳＩＤは、アクセスポイントのＭＡＣアドレスを含む。シーケンス制御情報は、送信するデータのシーケンス番号や、フラグメント化した場合のフラグメント番号の情報等を含む。ＦＣＳは、受信したフレームに誤りがないか調べるために付加されるデータを含む。
【００３６】
フレームボディは、ＴＴＬ（Ｔｉｍｅ  Ｔｏ  Ｌｉｖｅ）情報、ＲＳＳＩ値と、画像情報とを含む。ＴＴＬ情報は、制限時間を含む。ビーコンフレームが時間制限型ビーコンフレームである場合、ＴＴＬ情報は、そのビーコンフレームの有効期限が設定されている。ＲＳＳＩ値は、ＳＳＩＤを受信したときのＲＳＳＩ値を含む。ＲＳＳＩ値は、受信したビーコンフレームのＰＬＣＰヘッダ(図示せず)内に設定されている値である。ＰＬＣＰヘッダは、図３に示すビーコンフレームに、物理層で付加されるヘッダである。画像情報は、そのＳＳＩＤに関連付けられた画像情報を含む。
【００３７】
複数の無線通信装置２０が設置された敷地面積の大きい場所において、特定の無線通信装置２０から送信されるビーコンフレームを広範囲に送信する方法について、図４を参照して説明する。図４は、本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置における送信イメージである。
【００３８】
無線通信装置２２は、無線通信装置２１と物理的に離れているが、無線通信装置２１から送信されたビーコンフレームを受信することが可能であるとする。無線通信装置２３は、無線通信装置２１から送信されたビーコンフレームを受信することができない位置にある。しかし、無線通信装置２３は、無線通信装置２２から送信されたビーコンフレームを受信することが可能であるとする。
【００３９】
ここで、無線通信装置（２１、２２、２３）は、自装置のＩＤ記憶部１０２において記憶しているＳＳＩＤを送信する経路に加え、他に１つ以上のＳＳＩＤを送信するためのビーコンフレームを送信する経路があるものとする。これにより、無線通信装置は、複数のＳＳＩＤを送信することが可能となる。但し、無線通信装置は、通常は、自装置のＩＤ記憶部１０２に記憶しているＳＳＩＤのみを送信すればよい。
【００４０】
初めに、無線通信装置２１の通信部１０１は、ビーコンフレーム（例えば、ＳＳＩＤが「ＡＡＡＡＡ」であるビーコンフレーム）を送信する。無線通信装置２２の受信部１０８は、送信されたビーコンフレームを受信する。無線通信装置２２は、受信したビーコンフレームに含まれるＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ」の末尾に、識別子付与部１１０において、特定の識別子（例えば、「−−１」）を付与する。識別子付与部１１０が付与する識別子を定める規則は、無線通信装置に共通に予め決められているものとする。
【００４１】
識別子が付与されたＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」は、無線通信装置２２の通信部１０１により、無線通信装置２２のＩＤ記憶部１０２に記憶されている自装置のＳＳＩＤ「ＢＢＢＢＢ」を送信するビーコンフレームとは別のビーコンフレームとして送信される。
【００４２】
無線通信装置２２から送信された、ＳＳＩＤが「ＡＡＡＡＡ−−１」であるビーコンフレームは、無線通信装置２３の受信部１０８により受信される。無線通信装置２３は、受信したビーコンフレームに含まれるＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」から、無線通信装置２２で付与された識別子「−−１」を、識別子削除部１０９により削除する。
【００４３】
削除後のＳＳＩＤに対し、無線通信装置２３は、識別子付与部１１０により、無線通信装置２２にて付与した識別子以外の他の識別子（例えば、「−−２」）を付与する。すなわち、付与する識別子は、、識別子削除部１０９で削除された識別子とは異なるものとする。
【００４４】
他の識別子が付与されたＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」は、無線通信装置２３の通信部１０１により、無線通信装置２３のＩＤ記憶部１０２に記憶されている自装置のＳＳＩＤ「ＣＣＣＣＣ」を送信するビーコンフレームとは別のビーコンフレームとして、送信される。
【００４５】
無線通信装置２３の近くにある無線端末は、ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」であるビーコンフレームを受信する。ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ」と、ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」のビーコンフレームは、ＳＳＩＤは異なるが、それぞれのビーコンフレームに含まれる画像情報は無線通信装置２１の画像記憶部１０３から出力されたものであり、同じである。すなわち、無線通信装置２１から送信されるビーコンフレームを受信できない位置にある無線端末が、そのビーコンフレームの内容を得ることが可能になる。
【００４６】
さらに、図５に示すように、無線通信装置２４は、無線通信装置２２に隣接する位置にあり、無線通信装置２４及び無線通信装置２２は、無線通信装置２１からＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ」を含む情報を受信する場合について説明する。
【００４７】
無線通信装置２４は、無線通信装置２１が送信したビーコンフレーム（ＳＳＩＤが「ＡＡＡＡＡ」であるビーコンフレーム）を受信することにより、上述した無線通信装置２２と同様な処理を行う。すなわち、無線通信装置２２と無線通信装置２４は、ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」のビーコンフレームを送信する。送信されたビーコンフレームは、同じＳＳＩＤであるため、競合してしまう。このため、第２の実施形態において、無線通信装置２２と無線通信装置２４のどちらか一方が、無線通信装置２１のＳＳＩＤを送信するように制御する。
【００４８】
例えば、あらかじめ、ＲＳＳＩ値がより低い無線通信装置が、無線通信装置２１のＳＳＩＤを送信すると決めておく。これは、無線通信装置２１から送信されたビーコンフレームを受信した際のＲＳＳＩ値がより低い無線通信装置は、無線通信装置２１から遠い位置にある可能性が大きい。そのため、ＲＳＳＩ値がより低い無線通信装置が送信したほうが、より広範囲にＳＳＩＤが届くことを期待できる。
【００４９】
無線通信装置２２と無線通信装置２４は、前述した識別子付与部１１０において特定の識別子をＳＳＩＤの末尾に付与する。そして、そのＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」を、無線通信装置２２と無線通信装置２４は、通信部１０１により、ＩＤ記憶部１０２に記憶されている自装置のＳＳＩＤを送信するビーコンフレーム以外のビーコンフレームとして送信する。両装置（２２および２４）は、送信するビーコンフレームに、さらに、自装置が無線通信装置２１からのビーコンフレームを受信した際の電波強度を示すＲＳＳＩ値を付与する。
【００５０】
そして、無線通信装置２２と無線通信装置２４は、互いが送信したビーコンフレームを受信する。
【００５１】
無線通信装置２２と無線通信装置２４は、受信したビーコンフレームに含まれるＲＳＳＩ値と、自装置が無線通信装置２１からのビーコンフレームを受信した際のＲＳＳＩ値とを、比較部１１１により比較する。比較した結果、自装置が無線通信装置２１からのビーコンフレームを受信した際のＲＳＳＩ値のほうが小さい場合に、無線通信装置（２２または２４）は、無線通信装置２１のＳＳＩＤを送信する。反対に、自装置が無線通信装置２１からのビーコンフレームを受信した際のＲＳＳＩ値のほうが大きい場合には、無線通信装置（２２または２４）は、無線通信装置２１のＳＳＩＤの送信を停止する。
【００５２】
これらの処理により、無線通信装置２２と無線通信装置２４のどちらかが送信しないと判断した結果、無線通信装置２１のＳＳＩＤを送信することを停止する。これにより、同じＳＳＩＤが送信されることによる競合が解消される。
【００５３】
次に、大型商業施設において、各店舗あるいは当該商業施設の宣伝や広告を送信する場合を例に本実施形態について説明する。
【００５４】
各店舗あるいは当該商業施設に設置された無線通信装置２０において、通信部１０１は、実施中のセール情報や店舗の情報を示すＳＳＩＤを含むビーコンフレームを送信する。
【００５５】
当該商業施設に訪れる顧客は、所有している無線端末がそのビーコンフレームを受信した場合に、その端末にビーコンフレームに含まれる情報（図３のビーコンフレームのフレームボディに含まれる画像情報）を表示することができる。顧客は、例えば、図６に示すような表示内容により、ビーコンフレームが届く範囲の付近の店舗および商業施設においてどのようなお得な情報があるか、また、店舗の特徴などを知る。
【００５６】
図６は、本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置からビーコンフレームを受信した端末における表示内容の一例を示す図である。また、顧客は、表示されたＳＳＩＤを選択することにより、自動的にそのＳＳＩＤのネットワークに無線ＬＡＮ通信を確立し、その後、各店舗のＷｅｂサイトなどを開くことで、各店舗で使用可能なクーポンやお得情報の詳細を知ることも可能である。
【００５７】
例えば、タイムセールなどの情報は、そのタイムセールを実施している店舗から遠く離れている人も知りたい情報である。そして、その店舗の付近にいる場合しかタイムセールを知ることができない状況は、顧客にとっても、店舗側にとっても有益ではない。
【００５８】
そこで、図７に示すように、商業施設の各店舗に設定されている無線通信装置（ＡＰ１、・・・、ＡＰ９）が連携する。これにより、ＡＰ１を有する店舗４０３のタイムセールの情報は、そのＳＳＩＤを送信している無線通信装置の電波が届く範囲のみならず、店舗４０３から遠く離れた場所にいる顧客の無線端末へ通知される。図７は、本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置が連携して情報を送信する第１の処理を説明する図である。図７に示す「ビーコン中の情報」は、ビーコンフレームに含まれる情報のうち、説明に必要な箇所のみを抜粋して記述している。これは、以降の図についても同様である。
【００５９】
例えば、店舗４０３は、１４時から１５時までタイムセールを実施するものとする。１４時になったら、ＡＰ１は、例えば、ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ」の画像情報を、タイムセールの内容を示す画像情報に切り替えて、ビーコンフレームの送信を開始する。
【００６０】
ＡＰ１から送信されたビーコンフレーム（ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ」）は、少し離れたＡＰ５まで届くものとする。しかし、当該商業施設において、ＡＰ１からＡＰ９までは距離があるため、ＡＰ９付近にいる顧客にＡＰ１のタイムセール情報は届かない。
【００６１】
ここで、ＡＰ５から送信する電波は、ＡＰ９まで届く場合、ＡＰ５は、ＡＰ５が管理し送信しているＳＳＩＤとは別に、他のＳＳＩＤを送信できるインタフェース（経路）を持つことにより、ＡＰ１から送信されたＳＳＩＤを送信できることとする。
【００６２】
但しＡＰ５がＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ」をそのまま送信した場合、ＡＰ１が送信するＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ」と、ＡＰ５が送信するＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ」が競合することとなる。
【００６３】
その競合を解消するため、ＡＰ５の識別子付与部１１０は、通信部１０１が送信するＳＳＩＤの末尾などに、ＳＳＩＤを区別可能にする識別子(文字列)を付与する。
【００６４】
図８は、本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置における識別子の一例を説明する図である。図８によれば、識別子は、ＨＯＰ数に基づいて、決定される。ＨＯＰ数は、通信相手に到達するまでに経由する中継設備の数とする。図８に示す識別子は、一例であり、これに限定されることはない。また、図８に示す識別子を定める規則は、無線通信装置（ＡＰ１、・・・、ＡＰ９）に共通であり、あらかじめ定めておくものとする。
【００６５】
ここでは、ＡＰ１が送信したビーコンフレームをＡＰ５において受信し、そのＳＳＩＤをＡＰ５から送信するため、ＡＰ５は、１個目の中継設備である。そのため、ＡＰ５の識別子付与部１１０は、ＨＯＰ数が「１」に対応する識別子「−−１」をＳＳＩＤに付与する。
【００６６】
ＡＰ５は、「−−１」を末尾に追加したＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」を、ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ」として受信した画像情報とともに、ビーコンフレームとして送信する。
【００６７】
ＡＰ５が送信したＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」は、ＡＰ９に到達可能であるとする。
【００６８】
ＡＰ１が送信したＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ」と、ＡＰ５が送信したＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」は、ＳＳＩＤが異なるが、差分は、識別子「−−１」のみであり、画像情報は、同一である。また、ＡＰ５から送信されたＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」を受信した端末は、ＡＰ５のネットワークを経由してＡＰ１のＷｅｂサイトに接続可能となる。
【００６９】
ここまで、ＡＰ１とＡＰ９の間にＡＰ５が仲介する場合を説明したが、ＡＰ５の次にＡＰ６も仲介する場合について説明する。
【００７０】
ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」を受信したＡＰ６は、識別子削除部１０９によりＡＰ５で付与した識別子を削除する。識別子削除部１０９は、ＳＳＩＤのどの位置に識別子が付与されるかを認識しているため、ＡＰ５で付与した識別子を削除することが可能である。
【００７１】
ＡＰ６は、２個目の中継設備であるため、ＨＯＰ数が「２」に対応する識別子「−−２」をＳＳＩＤに付与して、ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」としてビーコンフレームを送信する。
【００７２】
ＡＰ９は、ＡＰ６が送信したＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」を受信する。そして、ＡＰ９は、ＡＰ１からするとＨＯＰ数は「３」であるため、それに対応する識別子「−−３」を付与して、ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−３」を送信する。
【００７３】
これにより、ＡＰ９の付近にいる顧客は、ＡＰ１より送信された画像情報を取得することが可能となる。
【００７４】
ちなみにＨＯＰ数は、図８では、制限を設けずに記載しているが、実際の運用に応じて、ＨＯＰ数の上限は、「１０」とするなど制限を設けても良い。
【００７５】
以下の説明においては、ＡＰ６は、存在しない前提で説明する。図９は、本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置が連携して情報を送信する第２の処理を説明する図である。
【００７６】
図９に示すように、ＡＰ９でＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」を受信した場合、実際には、ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」は、ＡＰ９の他に、ＡＰ９の近くにあるＡＰ８でも受信される可能性がある。
【００７７】
その場合、ＡＰ８とＡＰ９は、それぞれで同じ識別子を付与し、同じＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」としてビーコンフレームを送信する。しかし、これでは、ＳＳＩＤの競合が発生するため、同じ内容のＳＳＩＤを送信しないように制御する。
【００７８】
ここで、例えば、予め、複数の無線通信装置が同じＳＳＩＤ（ここでは、「ＡＡＡＡＡ−−１」）を受信した場合に、受信したときのＲＳＳＩ値が低い無線通信装置がそのＳＳＩＤを送信するという取り決めにしておくとする。
【００７９】
図１０は、本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置における送信を継続するか否かを判定する第３の処理を説明する図である。
【００８０】
本実施形態では、ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」を受信した際のＲＳＳＩ値を参照する。例えば、図１０に示すように、ＡＰ８とＡＰ９は、各々がＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」を受信した際のＲＳＳＩ値をＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」に含めて、一パケットあるいはある一定量のビーコンフレームとして送信する。
【００８１】
ＡＰ８は、ＡＰ９が送信したビーコンフレームを受信する。そして、ＡＰ８の比較部１１１は、ＡＰ８がＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」を受信したときのＲＳＳＩ値「−５０」と、ＡＰ９から受信したＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」に含まれるＲＳＳＩ値「−５５」とを比較する。比較の結果、ＡＰ８は、ＡＰ９から受信したＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」に含まれるＲＳＳＩ値のほうが低いと判断する。そして、ＡＰ８は、それ以降のＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」の送信を停止する。
【００８２】
一方、ＡＰ９の比較部１１１は、ＡＰ９がＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」を受信したときのＲＳＳＩ値「―５５」と、ＡＰ８から受信したＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」に含まれるＲＳＳＩ値「−５０」とを比較する。比較により、ＡＰ９は、ＡＰ９がＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」を受信したときのＲＳＳＩ値「―５５」のほうが低いと判断する。そして、ＡＰ９は、ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」の送信を継続する。
【００８３】
これにより、ＡＰ８とＡＰ９からのＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」の送信は、一瞬は競合しても、競合が解消され、継続して競合することはなくなる。
【００８４】
図１１は、本発明の第２の実施形態に係る無線通信装置において制限時間が過ぎた場合の第４の処理を説明する図である。ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ」、ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」およびＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」は、制限時間の情報（ＴＴＬ情報）も含む。１５時を経過すると、ＡＰ１は、ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ」の画像を、通常の画像（１４時前の画像）に切り替えて、送信する。そして、ＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−１」とＳＳＩＤ「ＡＡＡＡＡ−−２」の送信は、各無線通信装置において終了する。
【００８５】
本実施形態において、ＳＳＩＤに関連する画像情報をビーコンフレームに含めて送信するものとして説明した。しかし、送信するデータは、画像情報に限らず、文字情報のみでも、また、音声情報などを含んでもよく、データの種類は特に限定されない。
【００８６】
以上、説明したように、第２の実施形態には、無線ＬＡＮを利用して、広範囲に情報を配信することができるという効果がある。
【００８７】
その理由は、本実施形態に係る無線通信装置２０は、同じＳＳＩＤが競合して送信されるのを防ぐように制御しつつ、複数の無線通信装置２０が連携してＳＳＩＤ（ビーコンフレーム）を送信するからである。
【００８８】
これにより、例えば、大型商業施設などにおいて、無線ＬＡＮアクセスポイントを利用して、広告配信のタイムリー性向上、且つ広範囲な情報配信による多数のユーザ（顧客）に対する網羅性向上を実現することができる。
【００８９】
＜第３の実施形態＞
次に上述した第２の実施形態に係る無線通信装置を基本とする第３の実施形態について説明する。
【００９０】
無線通信装置から送信されたＳＳＩＤを基に表示を行う無線端末の表示画面に、複数個のＳＳＩＤが表示される場合、優先して伝えたい情報を示すＳＳＩＤは、表示画面において、なるべく上位に表示されることが望ましい。そのため、無線通信装置は、通常であれば、表示された複数個のＳＳＩＤに埋もれてしまうようなＳＳＩＤ文字列を、指定された時間においては、無線端末の表示画面の上位に優先して表示されるように制御する。
【００９１】
図１２は、本発明の第３の実施形態に係る無線通信装置の構成を示すブロック図である。ただし、図１２に示す構成は、一例であって、本発明は、図１２に示す無線通信装置に限定されない。
【００９２】
無線通信装置３０は、無線通信装置２０に加えて、さらに、文字列記憶部１０５と、指示部１０６と、管理部１０７とを有する。
【００９３】
文字列記憶部１０５は、無線端末の表示画面で優先的に表示させるためにＳＳＩＤに付与する文字列を記憶する。
【００９４】
指示部１０６は、無線端末に表示される順序が上位になるように制御したい場合に、文字列記憶部１０５に記憶された文字列を、ＳＳＩＤに付与するように指示する。
【００９５】
管理部１０７は、現在の時間を管理する。
【００９６】
本実施形態の処理の流れについて説明する。
【００９７】
指示部１０６は、ＳＳＩＤごとに、あらかじめ指定された時間(時間間隔)を保持しており、管理部１０７を定期的に参照する。そして、指定された時間に達した場合、指示部１０６は、統合部１０４に、文字列記憶部１０５に記憶されている優先文字列をＳＳＩＤ文字列の先頭へ付与するように指示する。
【００９８】
例えば、指示部１０６は、午後１時から午後３時までと記憶しており、管理部１０７に定期的に時刻を参照する。指定の時間（午後１時）に達した場合、指示部１０６は、統合部１０４に文字列記憶部１０５に記憶されている優先文字列をＳＳＩＤ文字列の先頭へ付与するように指示する。統合部１０４は、文字列記憶部１０５から当該優先文字列を取り出し、その優先文字列をＳＳＩＤの先頭に付与する。文字列を付与後のＳＳＩＤを含むビーコンフレームを、通信部１０１は、送信する。
【００９９】
その後、指示部１０６は、管理部１０７を参照することによる上述の処理を定期的に継続する。そして、指示部１０６は、午後３時を過ぎたら、統合部１０４への指示を行わなくなる。これにより、通信部１０１により送信されるビーコンフレームに含まれるＳＳＩＤは、文字列が付与されなくなる。そして、このビーコンフレームを受信した無線端末における、そのビーコンフレームを基にした表示は、午後１時になる前に表示されていた位置（優先されない位置）に戻る。
【０１００】
本実施形態は、このような特徴的なＳＳＩＤを用いることにより、時間制限型のＳＳＩＤ（例えば、タイムバーゲンなどの情報）の表示にも対応する。時間制限型のＳＳＩＤは、顧客の無線端末に、緊急性を高くして、ＳＳＩＤ（広告）を表示させたい。つまり、顧客の無線端末の表示画面に複数のＳＳＩＤが表示されることが想定されるため、なるべく顧客の無線端末の表示画面において上位に時間制限型のＳＳＩＤは表示されることが顧客の視認性向上のため望ましい。そのため、無線通信装置３０は、通常であれば表示画面の中位あたりで埋もれてしまうようなＳＳＩＤにおいても、ある時間内は顧客の無線端末の表示画面での表示が上位になるように、表示が優先される文字列をＳＳＩＤに付与することとする。但し、指定された時間が終了したら、指示部１０６は、文字列の付与を指示しない。これにより、ＳＳＩＤは、通常のＳＳＩＤに戻る。
【０１０１】
例えば、無線端末におけるＳＳＩＤの表示順序が、ＲＳＳＩ値の他に、図１３に示すＡＳＣＩＩコードの文字列順により決まる場合に、無線通信装置３０は、その昇順の上位にある文字列を当該ＳＳＩＤに付与する。そうすることにより、同じＲＳＳＩ値のＳＳＩＤのうちで、その時間制限型ＳＳＩＤは、上位に表示されることが可能となる。図１３は、本発明の第３の実施形態に係る無線端末における表示順序を制御するＡＳＣＩＩコード順を説明する図である。但し、本実施形態では、無線端末での文字列の表示において、ＡＳＣＩＩコードの順番により表示位置を上位になるとして説明したが、無線端末の仕様によるものであるためこれに限るものでは無い。
【０１０２】
以上、説明したように、第３の実施形態には、無線通信装置３０から送信されたＳＳＩＤを基に表示を行う無線端末の表示画面において、優先して表示したいＳＳＩＤが上位に表示されるように制御することができるという効果がある。
【０１０３】
その理由は、本実施形態に係る無線通信装置３０は、優先して表示したいＳＳＩＤの先頭に文字列を付与して、表示順序を制御するからである。
【０１０４】
（ハードウェア構成）
上述した実施形態において図１、２および１２に示した各部は、専用の装置によって実践してもよいが、ソフトウェアプログラムの機能（処理）単位（ソフトウェアモジュール）と捉えることができる。但し、これらの図面に示した各部の実装に際しては、様々な構成が想定され得る。このような場合のハードウェア環境の一例を、図１４を参照して説明する。
【０１０５】
図１４は、本発明の第１乃至第３の実施形態を実現可能なコンピュータ（情報処理装置）のハードウェア構成を例示的に説明する図である。即ち、図１４は、図１に示した無線通信装置１０、図２に示した無線通信装置２０、および図１２に示した無線通信装置３０の全体または一部を実現可能なコンピュータ（情報処理装置）の構成である。そして、図１４は、上述した実施形態における各機能を実現可能なハードウェア環境を表す。
【０１０６】
図１４に示した情報処理装置９０００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）９００１、ディスプレイ９００２、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）９００３、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）９００４、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）９００５、ハードディスク装置（ＨＤ）９００６を備え、これらがバス９００７を介して接続された構成を有する。ハードディスク装置（ＨＤ）９００６には、プログラム群９００６Ａと、各種の記憶情報９００６Ｂとが格納されている。プログラム群９００６Ａは、例えば、上述した図１に示した無線通信装置１０、図２に示した無線通信装置２０、および図１２に示した無線通信装置３０の各ブロック（各部）に対応する機能を実現するためのコンピュータ・プログラムである。各種の記憶情報９００６Ｂは、例えば、図２に示したＩＤ記録部１０２および画像記録部１０３、図１２に示した文字列記録部１０５である。通信インタフェース９００３は、ネットワーク９１００を介して外部装置と通信を実現する一般的な通信手段である。
【０１０７】
そして、情報処理装置９０００は、前述の実施形態の説明において参照したブロック図、あるいは、フローチャートの機能を実現可能なコンピュータ・プログラムを、当該ハードウェアのＣＰＵ９００１が実行する。すなわち、ＣＰＵ９００１は、コンピュータ・プログラムを、図１４に示す情報処理装置９０００のハードウェア資源を用いて実行することによって本発明の実施形態の機能が達成される。また、情報処理装置９０００内に供給されたコンピュータ・プログラムは、読み書き可能なＲＡＭ９００５、またはハードディスク装置９００６等の不揮発性の記憶デバイス（記憶媒体）に格納すればよい。
【０１０８】
また、上述の場合において、当該装置内へのコンピュータ・プログラムの供給方法は、現在では一般的な手順を採用することができる。その方法は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の各種記憶媒体を介して当該装置内にインストールする方法や、インターネット等のネットワーク９１００を介して外部からダウンロードする方法等がある。そして、このような場合において、本発明の実施形態は、係るコンピュータ・プログラムを構成するコード或いは、そのコードが記憶されたところの、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体によって構成されると捉えることができる。
【符号の説明】
【０１０９】
１０    無線通信装置
１１    受信部
１２    識別子付与部
１３    比較部
１４    通信部
２０    無線通信装置
２１    無線通信装置
２２    無線通信装置
２３    無線通信装置
２４    無線通信装置
３０    無線通信装置
１０１    通信部
１０２    ＩＤ記憶部
１０３    画像記憶部
１０４    統合部
１０５    文字列記憶部
１０６    指示部
１０７    管理部
１０８    受信部
１０９    識別子削除部
１１０    識別子付与部
１１１    比較部
９０００    情報処理装置（コンピュータ）
９００１    ＣＰＵ
９００２    ディスプレイ
９００３    通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）
９００４    ＲＯＭ
９００５    ＲＡＭ
９００６    ハードディスク装置（ＨＤ）
９００６Ａ    プログラム群
９００６Ｂ    各種の記憶情報
９００７    バス
９１００    ネットワーク
【図１】
2017041817.tif 000003
【図２】
2017041817.tif 000004
【図３】
2017041817.tif 000005
【図４】
2017041817.tif 000006
【図５】
2017041817.tif 000007
【図６】
2017041817.tif 000008
【図７】
2017041817.tif 000009
【図８】
2017041817.tif 000010
【図９】
2017041817.tif 000011
【図１０】
2017041817.tif 000012
【図１１】
2017041817.tif 000013
【図１２】
2017041817.tif 000014
【図１３】
2017041817.tif 000015
【図１４】
2017041817.tif 000016