(57)【要約】【課題】空調システムをより簡単な構成とすることができ、かつ、圧縮機に流入する冷媒の量を低減させられるようにする。【解決手段】空調運転制御装置が、１つの室外機と、複数の室内機と、前記複数の室内機それぞれの暖房時の冷媒出口側に１つずつ設けられた複数の膨張弁とを備えて冷媒が循環する冷媒回路が暖房運転中か否かを判定する運転モード判定部と、前記冷媒回路が暖房運転中であると前記運転モード判定部が判定した場合、複数の前記室内機のうち停止している室内機が存在するか否かを判定する停止判定部と、停止している前記室内機が存在すると前記停止判定部が判定した場合、停止している前記室内機に接続された膨張弁を開いた状態にした後、当該膨張弁を閉じる膨張弁制御部と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの室外機と、複数の室内機と、前記複数の室内機それぞれの暖房時の冷媒出口側に１つずつ設けられた複数の膨張弁とを備えた冷媒回路を備えた空調システム本体が暖房運転中か否かを判定する運転モード判定部と、
前記空調システム本体が暖房運転中であると前記運転モード判定部が判定した場合、複数の前記室内機のうち停止している室内機が存在するか否かを判定する停止判定部と、
停止している前記室内機が存在すると前記停止判定部が判定した場合、停止している前記室内機に接続された膨張弁を開いた状態にした後、当該膨張弁を閉じる膨張弁制御部と、
を備える空調運転制御装置。
【請求項２】
前記膨張弁制御部は、停止している前記室内機に接続された膨張弁を所定の開度に開いた状態にし、当該膨張弁を所定の開度に開いた状態にしてから所定時間経過後に当該膨張弁を全閉する、請求項１に記載の空調運転制御装置。
【請求項３】
前記膨張弁制御部は、停止している前記室内機に接続された前記膨張弁を閉じた後、前記冷媒回路を流れる冷媒の温度に基づいて当該膨張弁の開度を制御する、請求項１または請求項２に記載の空調運転制御装置。
【請求項４】
前記膨張弁制御部は、前記冷媒回路に設けられた圧縮機に流入する前記冷媒の温度と、前記圧縮機から吐出されて前記室外機に設けられた室外熱交換器に流入した前記冷媒の温度との差に基づいて、前記膨張弁の開度を制御する、請求項３に記載の空調運転制御装置。
【請求項５】
前記膨張弁制御部は、前記冷媒回路に設けられた圧縮機から吐出された前記冷媒の温度に基づいて、前記膨張弁の開度を制御する、請求項３に記載の空調運転制御装置。
【請求項６】
１つの室外機と、複数の室内機と、前記複数の室内機それぞれの暖房時の冷媒出口側に１つずつ設けられた複数の膨張弁とを備えた冷媒回路を備えた空調システム本体と、請求項１から５のいずれか一項に記載の空調運転制御装置とを備える空調システム。
【請求項７】
１つの室外機と、複数の室内機と、前記複数の室内機それぞれの暖房時の冷媒出口側に１つずつ設けられた複数の膨張弁とを備えた冷媒回路を備えた空調システム本体が暖房運転中か否かを判定する工程と、
前記空調システム本体が暖房運転中であると判定した場合、複数の前記室内機のうち停止している室内機が存在するか否かを判定する工程と、
停止している前記室内機が存在すると判定した場合、停止している前記室内機に接続された膨張弁を開状態にする工程と、
開状態にした前記膨張弁を閉じる膨張弁制御部と、
を含む空調運転制御方法。
【請求項８】
コンピュータに、
１つの室外機と、複数の室内機と、前記複数の室内機それぞれの暖房時の冷媒出口側に１つずつ設けられた複数の膨張弁とを備えた冷媒回路を備えた空調システム本体が暖房運転中か否かを判定する工程と、
前記空調システム本体が暖房運転中であると判定した場合、複数の前記室内機のうち停止している室内機が存在するか否かを判定する工程と、
停止している前記室内機が存在すると判定した場合、停止している前記室内機に接続された膨張弁を開状態にする工程と、
開状態にした前記膨張弁を閉じる膨張弁制御部と、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調運転制御装置、空調システム、空調運転制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
１台の室外機と複数の室内機とを備えるマルチ型の空調システムでは、一部の室内機を停止している状態で暖房運転を行った場合に、圧縮機に流入する冷媒の量が増加し、圧縮機の潤滑油が冷媒で稀釈されることがある。潤滑油が稀釈されると圧縮機の運転の安定性に影響する可能性がある。
【０００３】
これに対し、特許文献１に記載の多室形空気調和機は、停止中の室内機に冷媒を流入させることで、圧縮機に流入する冷媒の量を減少させる。この多室形空気調和機では、２つの室内熱交換器それぞれの出入口の冷媒配管に電磁弁が設けられている。また、冷房時に室内熱交換器への入口側となる冷房時入口側電磁弁と室内熱交換器との間には、絞り機構と逆止弁とが並列に設けられている。更に、冷房時入口側電磁弁と絞り機構及び逆止弁との間には、冷媒を圧縮機吸入側配管に戻すキャピラリが設けられている。
【０００４】
そして、特許文献１に記載の多室形空気調和機は、暖房運転時に、運転中の室内熱交換器については出入口共に電磁弁を開く。一方、停止中の室内熱交換器については、冷房時入口側電磁弁のみを開く。特許文献１によれば、この状態で、停止中の室内熱交換器の内部は、キャピラリによって圧縮機低圧側に引かれて低圧になっており、充分な量の余剰冷媒を溜めることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０１−１３９９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の多室形空気調和機では、室内熱交換器の出入口両側の冷媒配管に電磁弁を設け、冷房時入口側電磁弁と室内熱交換器との間に、絞り機構、逆止弁及びキャピラリを設けるという構成が必要になる。より簡単な構成にすることができれば、装置の製造コストを低減させることができる。
【０００７】
本発明は、空調システムをより簡単な構成とすることができ、かつ、圧縮機に流入する冷媒の量を低減させることができる空調運転制御装置、空調システム、空調運転制御方法及びプログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、空調運転制御装置は、１つの室外機と、複数の室内機と、前記複数の室内機それぞれの暖房時の冷媒出口側に１つずつ設けられた複数の膨張弁（２２２）とを備えた冷媒回路を備えた空調システム本体が暖房運転中か否かを判定する運転モード判定部と、前記空調システム本体が暖房運転中であると前記運転モード判定部が判定した場合、複数の前記室内機のうち停止している室内機が存在するか否かを判定する停止判定部と、停止している前記室内機が存在すると前記停止判定部が判定した場合、停止している前記室内機に接続された膨張弁を開いた状態にした後、当該膨張弁を閉じる膨張弁制御部と、を備える。
【０００９】
前記膨張弁制御部は、停止している前記室内機に接続された膨張弁を所定の開度に開いた状態にし、当該膨張弁を所定の開度に開いた状態にしてから所定時間経過後に当該膨張弁を全閉するようにしてもよい。
【００１０】
前記膨張弁制御部は、停止している前記室内機に接続された前記膨張弁を閉じた後、前記冷媒回路を流れる冷媒の温度に基づいて当該膨張弁の開度を制御するようにしてもよい。
【００１１】
前記膨張弁制御部は、前記圧縮機に流入する前記冷媒の温度と、前記圧縮機から吐出されて前記室外機に設けられた室外熱交換器に流入した前記冷媒の温度との差に基づいて、前記膨張弁の開度を制御するようにしてもよい。
【００１２】
前記膨張弁制御部は、前記圧縮機から吐出された前記冷媒の温度に基づいて、前記膨張弁の開度を制御するようにしてもよい。
【００１３】
本発明の第２の態様によれば、空調システムは、１つの室外機と、複数の室内機と、前記複数の室内機それぞれの暖房時の冷媒出口側に１つずつ設けられた複数の膨張弁とを備えた冷媒回路を備えた空調システム本体と、前記したいずれかの空調運転制御装置とを備える。
【００１４】
本発明の第３の態様によれば、空調運転制御方法は、１つの室外機と、複数の室内機と、前記複数の室内機それぞれの暖房時の冷媒出口側に１つずつ設けられた複数の膨張弁とを備えた冷媒回路を備えた空調システム本体が暖房運転中か否かを判定する工程と、前記空調システム本体が暖房運転中であると判定した場合、複数の前記室内機のうち停止している室内機が存在するか否かを判定する工程と、停止している前記室内機が存在すると判定した場合、停止している前記室内機に接続された膨張弁を開状態にする工程と、開状態にした前記膨張弁を閉じる膨張弁制御部と、を含む。
【００１５】
本発明の第４の態様によれば、プログラムは、コンピュータに、１つの室外機と、複数の室内機と、前記複数の室内機それぞれの暖房時の冷媒出口側に１つずつ設けられた複数の膨張弁とを備えた冷媒回路を備えた空調システム本体が暖房運転中か否かを判定する工程と、前記空調システム本体が暖房運転中であると判定した場合、複数の前記室内機のうち停止している室内機が存在するか否かを判定する工程と、停止している前記室内機が存在すると判定した場合、停止している前記室内機に接続された膨張弁を開状態にする工程と、開状態にした前記膨張弁を閉じる膨張弁制御部と、を実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
上記した空調運転制御装置、空調システム、空調運転制御方法及びプログラムによれば、空調システムをより簡単な構成とすることができ、かつ、圧縮機に流入する冷媒の量を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る空調システムの装置構成を示す概略構成図である。
【図２】同実施形態に係る空調運転制御装置の機能構成を示す概略ブロック図である。
【図３】同実施形態に係る空調運転制御装置が空調システム本体を制御する処理手順の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を説明するが、以下の実施形態は請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
図１は、本発明の一実施形態に係る空調システムの装置構成を示す概略構成図である。同図に示すように、空調システム（空気調和システム、Air Conditioning System）１は、空調運転制御装置１００と、第一室内機２１０ａと、第二室内機２１０ｂと、室外機２２０とを備える。第一室内機２１０ａは、第一室内熱交換器２１１ａと、第一室内熱交換器温度センサ３１５ａとを備える。第二室内機２１０ｂは、第二室内熱交換器２１１ｂと、第二室内熱交換器温度センサ３１５ｂとを備える。室外機２２０は、膨張弁側第一サービスバルブ２２１ａと、膨張弁側第二サービスバルブ２２１ｂと、第一膨張弁２２２ａと、第二膨張弁２２２ｂと、室外熱交換器２２３と、四方弁２２４と、アキュムレータ２２５と、圧縮機２２６と、四方弁側第一サービスバルブ２２７ａと、四方弁側第二サービスバルブ２２７ｂと、圧縮機吸入側温度センサ３１１と、室外熱交換器温度センサ３１２と、圧縮機出口温度センサ３１３と、圧縮機出口圧力センサ３１４とを備える。
【００１９】
第一室内機２１０ａと、第二室内機２１０ｂとを総称して室内機２１０と表記する。第一室内熱交換器２１１ａと、第二室内熱交換器２１１ｂとを総称して室内熱交換器２１１と表記する。第一室内熱交換器温度センサ３１５ａと第二室内熱交換器温度センサ３１５ｂとを総称して室内熱交換器温度センサ３１５と表記する。膨張弁側第一サービスバルブ２２１ａと、膨張弁側第二サービスバルブ２２１ｂとを総称して膨張弁側サービスバルブ２２１と表記する。第一膨張弁２２２ａと、第二膨張弁２２２ｂを総称して膨張弁２２２と表記する。四方弁側第一サービスバルブ２２７ａと、四方弁側第二サービスバルブ２２７ｂとを総称して四方弁側サービスバルブ２２７と表記する。
また、空調システム１のうち、空調運転制御装置１００以外の各部を総称して空調システム本体２００と表記する。
【００２０】
第一室内機２１０ａと膨張弁側第一サービスバルブ２２１ａとは第一室内機側第一配管Ｗ１１ａで接続されている。第二室内機２１０ｂと膨張弁側第二サービスバルブ２２１ｂとは第二室内機側第一配管Ｗ１１ｂで接続されている。膨張弁側第一サービスバルブ２２１ａと第一膨張弁２２２ａとは第一室内機側第二配管Ｗ１２ａで接続されている。膨張弁側第二サービスバルブ２２１ｂと第二膨張弁２２２ｂとは第二室内機側第二配管Ｗ１２ｂで接続されている。第一膨張弁２２２ａ及び第二膨張弁２２２ｂの各々と室外熱交換器２２３とは第三配管Ｗ１３で接続されている。室外熱交換器２２３と四方弁２２４とは第四配管Ｗ１４で接続されている。四方弁２２４とアキュムレータ２２５とは第五配管Ｗ１５で接続されている。アキュムレータ２２５と圧縮機２２６とは第六配管Ｗ１６及び第七配管Ｗ１７で接続されている。気体の冷媒が第六配管Ｗ１６を通る。また、圧縮機２２６で液体になった冷媒は第七配管Ｗ１７を通ってアキュムレータ２２５に貯められる。圧縮機２２６と四方弁２２４とは第八配管Ｗ１８で接続されている。四方弁２２４と四方弁側第一サービスバルブ２２７ａ及び四方弁側第二サービスバルブ２２７ｂの各々とは第九配管Ｗ１９で接続されている。四方弁側第一サービスバルブ２２７ａと第一室内機２１０ａとは第一室内機側第十配管Ｗ２０ａで接続されている。四方弁側第二サービスバルブ２２７ｂと第二室内機２１０ｂとは第二室内機側第十配管Ｗ２０ｂで接続されている。
【００２１】
第一室内機側第一配管Ｗ１１ａと第二室内機側第一配管Ｗ１１ｂとを総称して第一配管Ｗ１１と表記する。また、第一室内機側第二配管Ｗ１２ａと第二室内機側第二配管Ｗ１２ｂとを総称して第二配管Ｗ１２と表記する。第一室内機側第十配管Ｗ２０ａと第二室内機側第十配管Ｗ２０ｂとを総称して第十配管Ｗ２０と表記する。
【００２２】
空調システム１が備える室内機２１０の数は図１に示す２つに限らず３つ以上であってもよい。その場合も、室内機２１０の各々が室内熱交換器２１１を１つずつ備える。そして、室外機２２０は、室内機２１０と同数の膨張弁側サービスバルブ２２１、膨張弁２２２及び四方弁側サービスバルブ２２７を備える。室内熱交換器２１１と、膨張弁側サービスバルブ２２１とが第一配管Ｗ１１で一対一に接続される。膨張弁側サービスバルブ２２１と膨張弁２２２とが第二配管Ｗ１２で一対一に接続される。膨張弁２２２の各々と室外熱交換器２２３とが第三配管Ｗ１３で接続される。四方弁２２４と四方弁側サービスバルブ２２７の各々とが第九配管Ｗ１９で接続される。四方弁側サービスバルブ２２７と室内機２１０とが第十配管Ｗ２０で一対一に接続される。
【００２３】
空調システム１は、室内の空気の温度を調整するシステムである。特に、空調システム１は、室内機２１０が設置された各部屋の空気の温度を調整するなど、複数の室内機２１０を備えることで比較的広い範囲の空気の温度を調整する。
空調システム１では、暖房運転と冷房運転とを切り替え可能である。
暖房運転では、圧縮機２２６で圧縮された気体の冷媒が、第八配管Ｗ１８、四方弁２２４、第九配管Ｗ１９、四方弁側サービスバルブ２２７、第十配管Ｗ２０の順に経由して室内熱交換器２１１へ流入する。室内熱交換器２１１へ流入した気体の冷媒は、室内の空気との熱交換によって放熱して凝縮する。凝縮によって液体になった冷媒は、第一配管Ｗ１１、膨張弁側サービスバルブ２２１、第二配管Ｗ１２を経由して膨張弁２２２で減圧された後、第三配管Ｗ１３を経由して室外熱交換器２２３へ流入する。
このように、膨張弁２２２は、複数の室内熱交換器２１１それぞれの暖房時の冷媒出口側に１つずつ設けられている。すなわち、膨張弁２２２は、複数の室内機２１０それぞれの暖房時の冷媒出口側に１つずつ設けられている。
【００２４】
室外熱交換器２２３へ流入した冷媒は、外気（室外の空気）との熱交換によって吸熱して蒸発する。蒸発によって気体になった冷媒は、第四配管Ｗ１４、四方弁２２４、第五配管Ｗ１５、アキュムレータ２２５、第六配管Ｗ１６の順に経由して圧縮機２２６へ流入し圧縮される。このように、空調システム本体２００が備える装置が配管で接続されて冷媒が循環する冷媒回路を構成する。以下、空調システム１の暖房運転、空調システム１の冷房運転を、それぞれ空調システム本体２００の暖房運転、空調システム本体２００の冷房運転とも称する。
なお、第七配管Ｗ１７は、圧縮機２２６に流入又は発生した液体の冷媒をアキュムレータ２２５へ流入させるための配管である。
【００２５】
空調システム本体２００は、空調運転制御装置１００の制御を受けて動作し、室内の空気の温度を調整する。
室内機２１０は、温度調整対象の室内に設置される。
室内熱交換器２１１は、冷媒と室内の空気との間で熱交換を行わせる。暖房運転では、高圧の気体の冷媒が室内熱交換器２１１へ流入し、室内の空気との熱交換によって放熱して凝縮する。従って、室内熱交換器２１１は、圧縮機２２６によって圧縮された気体の冷媒を液化させて凝縮熱を室内の空気に放熱する。
【００２６】
室外機２２０は、例えば室外など外気との熱交換が可能な場所に設置される。
膨張弁側サービスバルブ２２１及び四方弁側サービスバルブ２２７は、いずれも室内機２１０の取り外し時などに冷媒を遮断するために用いられる。
膨張弁２２２は、膨張弁２２２自らを流れる液体の冷媒を減圧する。この減圧により冷媒が蒸発し易くなる。膨張弁２２２は調整弁として構成されている。膨張弁２２２の開度を調節することで、膨張弁２２２を流れる冷媒の流量を調節することができる。
膨張弁２２２としてパルス信号に応じて弁の開閉を行う電子膨張弦を用いるようにしてもよい。但し、膨張弁２２２の種類は電子膨張弁に限らず、冷媒の流量を絞って減圧することができる調整弁であればよい。
【００２７】
室外熱交換器２２３は、冷媒と外気との間で熱交換を行わせる。暖房運転では、膨張弁２２２で減圧された低圧の液体の冷媒が室外熱交換器２２３へ流入し、外気との熱交換によって吸熱して蒸発する。従って、室外熱交換器２２３は、外気から気化熱を吸熱して液体の冷媒を気化させる。
【００２８】
四方弁２２４は、冷媒の流路を切り替えることで暖房運転、冷房運転の切替を行う。暖房運転では四方弁２２４は、第八配管Ｗ１８と第九配管Ｗ１９とを接続することで圧縮機２２６からの冷媒を室内熱交換器２１１へ流入させる。また、暖房運転では四方弁２２４は、第四配管Ｗ１４と第五配管Ｗ１５とを接続することで室外熱交換器２２３からの冷媒を圧縮機２２６へ流入させる。
アキュムレータ２２５は、アキュムレータ２２５自らに流入する冷媒を液体の冷媒と気体の冷媒とに分離し、気体の冷媒のみを圧縮機２２６へ流入させる。圧縮機２２６へ液体の冷媒が流入して圧縮機２２６が故障することを回避するためである。
圧縮機２２６は、気体の冷媒を圧縮する。
【００２９】
圧縮機吸入側温度センサ３１１は、圧縮機２２６の吸入側（低圧側）の冷媒の温度を測定する。例えば、圧縮機吸入側温度センサ３１１は、第五配管Ｗ１５に設けられて四方弁２２４からアキュムレータ２２５を経由して圧縮機２２６へ流入する冷媒の温度を測定する。
室外熱交換器温度センサ３１２は、室外熱交換器２２３における冷媒の温度を測定する。例えば、室外熱交換器温度センサ３１２は第三配管Ｗ１３に設けられ、暖房運転時に室外熱交換器２２３へ流入する冷媒の温度を測定する。
【００３０】
圧縮機出口温度センサ３１３は、圧縮機２２６の出口側（高圧側）の冷媒の温度を測定する。例えば、圧縮機出口温度センサ３１３は第八配管Ｗ１８に設けられ、圧縮機２２６から吐出された冷媒の温度を測定する。
圧縮機出口圧力センサ３１４は、圧縮機２２６で圧縮された冷媒の圧力を測定する。例えば、圧縮機出口圧力センサ３１４は第八配管Ｗ１８に設けられ、圧縮機２２６から吐出された冷媒の圧力を測定する。
室内熱交換器温度センサ３１５の各々は、室内熱交換器２１１における冷媒の温度を測定する。例えば、室内熱交換器温度センサ３１５は、室内熱交換器２１１内の冷媒の配管に設けられ、室内熱交換器２１１で凝縮される前の冷媒の温度を測定する。
【００３１】
空調運転制御装置１００は、空調システム本体２００を制御する。空調運転制御装置１００は、例えばコンピュータを用いて構成される。
図２は、空調運転制御装置１００の機能構成を示す概略ブロック図である。同図に示すように、空調運転制御装置１００は、測定値取得部１１０と、記憶部１８０と、制御部１９０とを備える。制御部１９０は、運転モード判定部１９１と、停止判定部１９２と、膨張弁制御部１９３とを備える。
【００３２】
測定値取得部１１０は、空調システム本体２００に設けられた各種センサによる測定値を取得する。測定値取得部１１０は、例えば空調運転制御装置１００が備える通信回路を用いて構成される。
記憶部１８０は、各種データを記憶する。記憶部１８０は、例えば空調運転制御装置１００が備える記憶デバイスを用いて構成される。
制御部１９０は、空調運転制御装置１００の各部を制御することにより、空調システム本体２００の制御を実行する。制御部１９０は、例えば空調運転制御装置１００が備えるＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置）が記憶部１８０からプログラムを読み出して実行することで実現される。
【００３３】
運転モード判定部１９１は、空調システム本体２００の冷房回路の運転モード（すなわち、空調システム１の運転モード）を判定する。ここでいう運転モードは暖房運転、冷房運転の区別である。特に、運転モード判定部１９１は、空調システム本体２００が暖房運転中か否かを判定する。
停止判定部１９２は、空調システム本体２００が暖房運転中であると運転モード判定部１９１が判定した場合、複数の室内機２１０のうち停止している室内機２１０が存在するか否かを判定する。
ここでいう停止している室内機２１０は、ユーザによって停止操作が行われた室内機２１０である。停止している室内機２１０では、送風ファンが停止され、暖気又は冷気の送出が停止される。なお、停止している室内機２１０を停止中の室内機２１０とも称する。
【００３４】
膨張弁制御部１９３は、膨張弁２２２の開度を制御する。特に、停止している室内機２１０が存在すると停止判定部１９２が判定した場合、膨張弁２２２は、停止している室内機２１０に接続された膨張弁２２２を開いた状態にした後、当該膨張弁２２２を閉じる。
例えば、膨張弁制御部１９３は、停止している室内機２１０に接続された膨張弁２２２を所定の開度に開いた状態にする。あるいは、膨張弁制御部１９３が、この膨張弁２２２を全開にするようにしてもよい。
そして、膨張弁制御部１９３は、当該膨張弁２２２を所定の開度に開いた状態にしてから所定時間経過後に当該膨張弁２２２を全閉する。あるいは、膨張弁制御部１９３が、この膨張弁２２２を所定の開度まで閉じるようにしてもよい。
【００３５】
なお、膨張弁制御部１９３が膨張弁２２２を閉じるタイミングは、当該膨張弁２２２を所定の開度に開いた状態にしてから所定時間経過後に限らない。例えば、空調システム１の運転開始から所定時間経過後に、膨張弁制御部１９３が膨張弁２２２を閉じるようにしてもよい。あるいは、室内熱交換器２１１内の冷媒圧力が所定の圧力以上になったタイミングで、膨張弁制御部１９３が膨張弁２２２を閉じるようにしてもよい。
【００３６】
膨張弁２２２が停止している室内機２１０に接続された膨張弁２２２を開いた状態にすることで、この室内機２１０の室内熱交換器２１１に、圧縮機２２６によって圧縮された高密度の冷媒を流入させることができる。その後、膨張弁２２２がこの室内機２１０に接続された膨張弁２２２を閉じることで、この室内機２１０の室内熱交換器２１１内に高密度の冷媒を溜めておくことができる。これにより、空調システム本体２００の冷媒回路を流れる冷媒の量を減少させることができ、圧縮機２２６に流入する冷媒の量を減少させることができる。
【００３７】
膨張弁制御部１９３は、停止している室内機２１０に接続された膨張弁２２２を閉じた後、圧縮機２２６で圧縮された後の冷媒の温度に基づいて当該膨張弁２２２の開度を制御する。
ここで、圧縮機２２６で圧縮された後の冷媒の温度が高い場合、冷媒回路を流れる冷媒の量が不足して熱交換の効率が低下している可能性がある。そこで、膨張弁制御部１９３は、膨張弁２２２の開度を大きくして冷媒回路を流れる冷媒の量を増加させる。これにより、熱交換の効率が改善されることが期待される。
【００３８】
一方、圧縮機２２６で圧縮された後の冷媒の温度が低い場合、冷媒回路を流れる冷媒の量が多く、圧縮機２２６に流入する冷媒の量も多い可能性がある。圧縮機２２６に流入する冷媒の量が多いと、圧縮機２２６の潤滑油が冷媒で稀釈され、圧縮機２２６の運転の安定性に影響する可能性がある。そこで、膨張弁制御部１９３は、膨張弁２２２の開度を小さくして冷媒回路を流れる冷媒の量を減少させる。これにより、圧縮機２２６に流入する冷媒の量を減少させることができ、圧縮機２２６の潤滑油が冷媒で稀釈されて圧縮機２２６の運転の安定性に影響することを回避できる。
【００３９】
次に、図３を参照して空調システム１の動作について説明する。
図３は、空調運転制御装置１００が空調システム本体２００を制御する処理手順の例を示すフローチャートである。空調運転制御装置１００は、空調システム１の電源が接続（ＯＮ）されて運転を開始すると図３の処理を開始する。なお、空調システム１の電源が切断（ＯＦＦ）されると、空調運転制御装置１００は図３の処理を終了する。
【００４０】
図３の処理で、運転モード判定部１９１は、空調システム本体２００が暖房運転中か否かを判定する（ステップＳ１０１）。
暖房運転中であると判定した場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、停止判定部１９２は、停止中の室内機２１０が有るか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
停止中の室内機２１０が有ると判定した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、膨張弁制御部１９３は、停止中の室内機２１０に接続されている膨張弁２２２の開度を所定の開度に開く（ステップＳ１１１）。
【００４１】
なお、空調システム１が室内機２１０を３つ以上備えている場合、停止中の室内機２１０が複数ある場合がある。この場合、膨張弁制御部１９３は、停止中の全ての室内機２１０に接続されている膨張弁２２２の開度を所定の開度に開く。あるいは、室内機２１０の各々が冷媒を蓄える容量が十分多い場合、膨張弁制御部１９３が、停止中の室内機２１０のうちの一部に接続されている膨張弁２２２の開度を所定の開度に開くようにしてもよい。
【００４２】
ステップＳ１１１の後、膨張弁制御部１９３は、ステップＳ１１１で膨張弁２２２を開いてから所定の時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１１２）。例えば、膨張弁制御部１９３はタイマを備え、ステップＳ１１１での膨張弁２２２の開度調整を完了してからの経過時間を測定する。そして、膨張弁制御部１９３は、タイマでの測定時間が所定の時間に到達したか否かを判定する。
【００４３】
膨張弁２２２を開いてから所定の時間が経過していないと判定した場合（ステップＳ１１２：ＮＯ）、ステップＳ１１２へ戻る。すなわち、所定時間の経過を待ち受ける。
一方、膨張弁２２２を開いてから所定の時間が経過したと判定した場合（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、膨張弁制御部１９３は、ステップＳ１１１で開いた膨張弁２２２を全閉にする（ステップＳ１１３）。
【００４４】
ステップＳ１１３の後、膨張弁制御部１９３は、圧縮機吸入側温度センサ３１１による温度測定値から室外熱交換器温度センサ３１２による温度測定値を減算した差が所定の閾値ＴＬＯＷ以下か否かを判定する（ステップＳ１１４）。
以下では、圧縮機吸入側温度センサ３１１による温度測定値から室外熱交換器温度センサ３１２による温度測定値を減算した差をΔＴＳＨと表記する。閾値ＴＬＯＷは、ΔＴＳＨの許容範囲の下限値として予め設定されている閾値である。
【００４５】
ΔＴＳＨが閾値ＴＬＯＷ以下であると判定した場合（ステップＳ１１４：ＹＥＳ）、膨張弁制御部１９３は、停止中の室内機２１０（ステップＳ１１１で開度を調整した室内機２１０）に接続されている膨張弁２２２の開度を小さくする（ステップＳ１２１）。例えば、この膨張弁２２２が電子膨張弁である場合、所定数のパルスの分だけ弁を閉じる。
すなわち、ΔＴＳＨが許容範囲の下限値よりも小さいと判定した場合、膨張弁制御部１９３は、停止中の室内機２１０に接続されている膨張弁２２２の開度を小さくすることで室内機２１０内に蓄える冷媒の量を増加させる。これにより、空調システム本体２００の冷媒回路を流れる冷媒の量が減少する。特に、圧縮機２２６へ流入する冷媒の量が減少する。
ステップＳ１２１の後、ステップＳ１１４へ戻る。
【００４６】
一方、ステップＳ１１４で、ΔＴＳＨが閾値ＴＬＯＷよりも大きいと判定した場合（ステップＳ１１４：ＮＯ）、膨張弁２２２は、ΔＴＳＨが所定の閾値ＴＨＩＧＨ以下か否かを判定する（ステップＳ１３１）。閾値ＴＨＩＧＨは、ΔＴＳＨの許容範囲の上限値として予め設定されている閾値であり、ＴＨＩＧＨ＞ＴＬＯＷである。
【００４７】
ΔＴＳＨが閾値ＴＨＩＧＨ以下であると判定した場合（ステップＳ３１：ＹＥＳ）、膨張弁制御部１９３は、停止中の室内機２１０（ステップＳ１１１で開度を調整した室内機２１０）に接続されている膨張弁２２２の開度を維持する（ステップＳ１４１）。
すなわち、ΔＴＳＨが許容範囲内にあると判定した場合、膨張弁制御部１９３は、停止中の室内機２１０に接続されている膨張弁２２２の開度を維持することで室内機２１０内に蓄える冷媒の量を維持させる。これにより、空調システム本体２００の冷媒回路を流れる冷媒の量も維持される。
ステップＳ１４１の後、ステップＳ１１４へ戻る。
【００４８】
一方、ステップＳ１３１で、ΔＴＳＨが閾値ＴＨＩＧＨよりも大きいと判定した場合（ステップＳ１３１：ＮＯ）、膨張弁制御部１９３は、停止中の室内機２１０（ステップＳ１１１で開度を調整した室内機２１０）に接続されている膨張弁２２２の開度を大きくする（ステップＳ１５１）。例えば、この膨張弁２２２が電子膨張弁である場合、所定数のパルスの分だけ弁を開く。
すなわち、ΔＴＳＨが許容範囲の上限値よりも大きいと判定した場合、膨張弁制御部１９３は、停止中の室内機２１０に接続されている膨張弁２２２の開度を大きくすることで室内機２１０内に蓄える冷媒の量を減少させる。これにより、空調システム本体２００の冷媒回路を流れる冷媒の量が増加する。
ステップＳ１５１の後、ステップＳ１１４へ戻る。
【００４９】
一方、ステップＳ１０１で暖房運転中ではないと判定した場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、空調システム本体２００は、空調運転制御装置１００の制御に従って通常運転を行う（ステップＳ１６１）。この通常運転では、空調システム１は、冷媒を停止中の室内機２１０に溜めておくための処理を行わない。
ステップＳ１０２で停止中の室内機２１０が無いと判定した場合も（ステップＳ１０２：ＮＯ）、ステップＳ１６１へ遷移する。
【００５０】
ステップＳ１６１で空調システム本体２００が通常運転を行っている状態から、ステップＳ１０１へ戻る。例えば、空調システム本体２００が通常運転を行っている場合に、制御部１９０は定期的にステップＳ１０１へ遷移する。あるいは、空調システム１の運転モードを切り替えるユーザ操作が行われる毎、及び、室内機２１０のいずれかを停止させるユーザ操作が行われる毎に、制御部１９０がステップＳ１０１へ遷移するようにしてもよい。
なお、ステップＳ１１１〜Ｓ１５１のいずれかで、空調システム１の運転モードを切り替えるユーザ操作、又は、停止中の室内機２１０を運転させるユーザ操作が行われた場合、割込み処理にてステップＳ１０１へ遷移する。
【００５１】
なお、上述したステップＳ１１４及びＳ１３１のように、膨張弁制御部１９３が圧縮機吸入側温度センサ３１１の測定値及び室外熱交換器温度センサ３１２の測定値に基づいて膨張弁２２２の開度を制御する場合、停止中の室内機２１０に冷媒を溜めておく処理に関しては、圧縮機出口温度センサ３１３、圧縮機出口圧力センサ３１４及び室内熱交換器温度センサ３１５は必須ではない。
一方、膨張弁制御部１９３が停止中の室内機２１０に接続されている膨張弁２２２の開度を制御する際に参照する測定値は、圧縮機吸入側温度センサ３１１の測定値及び室外熱交換器温度センサ３１２の測定値に限らない。
【００５２】
例えば、膨張弁制御部１９３が、停止中の室内機２１０に接続されている膨張弁２２２の開度を圧縮機出口温度センサ３１３の測定値に基づいて制御するようにしてもよい。具体的には、ステップＳ１１４で、膨張弁制御部１９３が、圧縮機出口温度センサ３１３の測定値が圧縮機出口温度下限閾値以下か否かを判定するようにしてもよい。ここで、圧縮機出口温度下限閾値は、圧縮機２２６の出口温度下限値として予め定められている閾値である。また、ステップＳ１３１では、膨張弁制御部１９３は、圧縮機出口温度センサ３１３の測定値が、圧縮機出口温度上限閾値以下か否かを判定する。ここで、圧縮機出口温度上限閾値は、圧縮機２２６の出口温度上限値として予め定められている閾値である。
この場合、停止中の室内機２１０に冷媒を溜めておく処理に関しては、圧縮機吸入側温度センサ３１１、室外熱交換器温度センサ３１２、圧縮機出口圧力センサ３１４及び室内熱交換器温度センサ３１５は必須ではない。
【００５３】
あるいは、膨張弁制御部１９３が、停止中の室内機２１０に接続されている膨張弁２２２の開度を圧縮機出口温度センサ３１３の測定値と圧縮機出口圧力センサ３１４の測定値とに基づいて制御するようにしてもよい。例えば、ステップＳ１１４で、膨張弁制御部１９３が、圧縮機出口温度センサ３１３の測定値が圧縮機出口温度下限閾値以下、かつ、圧縮機出口圧力下限閾値以下か否かを判定するようにしてもよい。ここで、圧縮機出口圧力下限閾値は、圧縮機２２６の出口圧力下限値として予め定められている閾値である。また、ステップＳ１３１では、膨張弁制御部１９３は、圧縮機出口温度センサ３１３の測定値が圧縮機出口温度上限閾値以下、かつ、圧縮機出口圧力上限閾値以下か否かを判定する。ここで、圧縮機出口圧力上限閾値は、圧縮機２２６の出口圧力上限値として予め定められている閾値である。
この場合、停止中の室内機２１０に冷媒を溜めておく処理に関しては、圧縮機吸入側温度センサ３１１、室外熱交換器温度センサ３１２及び室内熱交換器温度センサ３１５は必須ではない。
【００５４】
あるいは、膨張弁制御部１９３が、停止中の室内機２１０に接続されている膨張弁２２２の開度を室外熱交換器温度センサ３１２の測定値と圧縮機出口温度センサ３１３の測定値とに基づいて制御するようにしてもよい。例えば、ステップＳ１１４で、膨張弁制御部１９３が、圧縮機出口温度センサ３１３の測定値から室外熱交換器温度センサ３１２の測定値を減算した差が所定の下限閾値以下か否かを判定するようにしてもよい。また、ステップＳ１３１では、膨張弁制御部１９３は、圧縮機出口温度センサ３１３の測定値から室外熱交換器温度センサ３１２の測定値を減算した差が所定の上限閾値以下か否かを判定する。
この場合、停止中の室内機２１０に冷媒を溜めておく処理に関しては、圧縮機吸入側温度センサ３１１、圧縮機出口圧力センサ３１４及び室内熱交換器温度センサ３１５は必須ではない。
【００５５】
あるいは、膨張弁制御部１９３が、停止中の室内機２１０に接続されている膨張弁２２２の開度を室外熱交換器温度センサ３１２の測定値と室内熱交換器温度センサ３１５の測定値とに基づいて制御するようにしてもよい。例えば、ステップＳ１１４で、膨張弁制御部１９３が、室内熱交換器温度センサ３１５の測定値から室外熱交換器温度センサ３１２の測定値を減算した差が所定の下限閾値以下か否かを判定するようにしてもよい。具体的には、膨張弁制御部１９３は、運転中の室内機２１０に設けられている室内熱交換器温度センサ３１５の測定値の平均値を算出し、得られた平均値から室外熱交換器温度センサ３１２の測定値を減算する。そして、膨張弁制御部１９３は、減算にて得られた差が所定の下限閾値以下か否かを判定する。また、ステップＳ１３１では、膨張弁制御部１９３は、減算にて得られた差が所定の上限閾値以下か否かを判定する。
この場合、停止中の室内機２１０に冷媒を溜めておく処理に関しては、圧縮機吸入側温度センサ３１１、圧縮機出口温度センサ３１３及び圧縮機出口圧力センサ３１４は必須ではない。
【００５６】
以上のように、運転モード判定部１９１は、空調システム本体２００が暖房運転中か否かを判定する。そして、空調システム本体２００が暖房運転中であると運転モード判定部１９１が判定した場合、停止判定部１９２は、停止している室内機２１０が存在するか否かを判定する。停止している室内機２１０が存在すると停止判定部１９２が判定した場合、膨張弁制御部１９３は、停止している室内機２１０に接続された膨張弁２２２を開いた状態にした後、当該膨張弁２２２を閉じる。
これにより、停止中の室内機２１０が冷媒を溜めておくことができ、圧縮機２２６に流入する冷媒の量を低減させることができる。また、膨張弁制御部１９３が膨張弁２２２を制御することで、停止中の室内機２１０が冷媒を溜めておくようにすることができる。室内熱交換器２１１の暖房運転時の出口側に膨張弁２２２を設ければよく、入口側には膨張弁を設ける必要がない点で、空調システム１の構成を比較的簡単にすることができる。また、室内熱交換器２１１の暖房運転時の出口側に冷媒を圧縮機吸入側配管に戻すキャピラリを設ける必要がない点でも、また、停止中の室内機２１０が冷媒を溜めておくので、冷媒を溜めておくためのレシーバタンクを別途設ける必要がない。この点でも、空調システム１の構成を比較的簡単にすることができる。
また、膨張弁制御部１９３が膨張弁２２２の開度を変化させることで冷媒回路を流れる冷媒の量を変化させることができる。膨張弁制御部１９３が膨張弁２２２の開度を変化させれば直ちに冷媒回路を流れる冷媒の量を変化すると考えられ、応答性が高い。
【００５７】
例えば、膨張弁制御部１９３は、停止している室内機２１０に接続された膨張弁２２２を所定の開度に開いた状態にし、当該膨張弁２２２を所定の開度に開いた状態にしてから所定時間経過後に当該膨張弁２２２を全閉する。
これにより、膨張弁制御部１９３は、膨張弁２２２を所定の開度に開いた後に全閉するという簡単な処理で、停止中の室内機２１０に冷媒を蓄えさせることができる。
【００５８】
また、膨張弁制御部１９３は、停止している室内機２１０に接続された膨張弁２２２を閉じた後、空調システム本体２００の冷媒回路を流れる冷媒の温度に基づいて当該膨張弁２２２の開度を制御する。
これにより、膨張弁制御部１９３は、冷媒回路を流れる冷媒の量が減少して熱交換の効率が低下していることを検知し、冷媒回路を流れる冷媒の量を増加させることができる。また、膨張弁制御部１９３は、冷媒回路を流れる冷媒の量が増加して圧縮機２２６に流入する冷媒の量が増加していることを検知し、冷媒回路を流れる冷媒の量を減少させることができる。
【００５９】
例えば、膨張弁制御部１９３は、圧縮機２２６に流入する冷媒の温度と、圧縮機２２６圧縮機から吐出されて室外熱交換器２２３に流入した冷媒の温度との差に基づいて、膨張弁２２２の開度を制御する。
これにより、膨張弁制御部１９３は、センサによる温度測定値の差を算出するという簡単な演算の結果に基づいて、膨張弁２２２の開度を制御することができる。例えば、膨張弁制御部１９３は、圧縮機吸入側温度センサ３１１による温度測定値から室外熱交換器温度センサ３１２による温度測定値を減算した差と閾値とを比較し、比較結果に基づいて膨張弁２２２の開度を制御することができる。
【００６０】
あるいは、膨張弁制御部１９３が、圧縮機２２６から吐出された冷媒の温度に基づいて膨張弁２２２の開度を制御するようにしてもよい。
これにより、膨張弁制御部１９３は、センサによる温度測定値を用いた簡単な演算の結果に基づいて、膨張弁２２２の開度を制御することができる。例えば、膨張弁制御部１９３は、圧縮機出口温度センサ３１３による温度測定値と閾値とを比較するという簡単な演算の結果に基づいて、膨張弁２２２の開度を制御することができる。
【００６１】
なお、制御部１９０の全部または一部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより各部の処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよい。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【符号の説明】
【００６３】
１  空調システム
１００  空調運転制御装置
１１０  測定値取得部
１８０  記憶部
１９０  制御部
１９１  運転モード判定部
１９２  停止判定部
１９３  膨張弁制御部
【図１】
2017172946.tif 000003
【図２】
2017172946.tif 000004
【図３】
2017172946.tif 000005