(57)【要約】【課題】高密度実装を実現することができ、かつ、中間分岐時の作業性がよい光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバテープ心線１０が複数本撚り合わされた光ユニット２と、光ユニット２が収容されているチューブ３と、複数のチューブを３含む集合体８の外側を覆うケーブル外被４と、を備えた光ファイバケーブル１であって、光ファイバテープ心線１０は、複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部１２と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部１３とが長手方向に間欠的に設けられており、チューブ３は、ケーブル外被４のヤング率よりも低いヤング率を有し、集合体８は、ケーブル外被４の内側で複数のチューブ３が互いに弾性変形しつつ、その一部がケーブル外被４に面接触している状態である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバテープ心線が複数本撚り合わされた光ユニットと、前記光ユニットが収容されているチューブと、複数の前記チューブを含む集合体の外側を覆うケーブル外被と、を備えた光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての前記光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられており、
前記チューブは、前記ケーブル外被のヤング率よりも低いヤング率を有し、
前記集合体は、前記ケーブル外被の内側で複数の前記チューブが互いに弾性変形しつつ、その一部が前記ケーブル外被に面接触している、光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記光ユニットは、前記光ファイバテープ心線の心数の密度が１．７心／ｍｍ２以上である、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記チューブは、厚さが０．０３ｍｍ以上、０．２ｍｍ以下である、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記チューブは、ヤング率が１０ＭＰａ以上、４００ＭＰａ以下である、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記チューブの内部にジェリーが含まれている、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記チューブの内部に吸水ヤーンが含まれている、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項７】
前記チューブの内部に引き裂き紐が含まれている、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）において、幹線光ファイバケーブルとして使用される、ルースチューブ型の光ファイバケーブルやスロットレス型の光ファイバケーブルが知られている。例えば、特許文献１には、ＰＢＴや金属等の硬質材料で形成された円筒状のパイプ（チューブ）内に、間欠的に結合されている光ファイバリボン（光ファイバテープ心線）を収納し、複数のパイプを円筒形の外側パイプ（ケーブル外被）で覆ったルースチューブ型の光ファイバケーブルが記載されている。また、例えば、特許文献２には、間欠連結型の光ファイバテープ心線を構成する光ファイバを集合させて識別用糸を巻いてユニットを形成し、ユニット複数本を撚り合わせて集合させた外周に押さえ巻き層を有するケーブルコア部と、ケーブルコア部の外周の外被と、を具備したスロットレス型の光ファイバケーブルが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０１５−５１７６７９号公報
【特許文献２】特許第４６１９４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ルースチューブ型の光ファイバケーブルは、中間分岐時にケーブル外被を引き裂くと円筒状の各チューブが露出する。これにより、所望の光ファイバ心線が入っているチューブのみを引き裂いて光ファイバ心線を取り出すことができ、光ファイバ心線をクロージャ等に容易に収納することができる。ところが、円筒状のケーブル外被の内側に、硬質の円筒状の複数のチューブを配置した構造であるので、隙間が大きく、光ファイバ心線の高密度実装が難しい。
【０００５】
一方、特許文献２などのスロットレス型の光ファイバケーブルは、チューブを使用しないため、光ファイバ心線の高密度実装が容易であるが、中間分岐時にケーブル外被を引き裂くと、全ての光ファイバ心線が露出する。露出した光ファイバ心線は、チューブに入っていないので、各光ファイバ心線がばらばらになりやすく、光ファイバ心線をクロージャ等に収納する際の作業性が悪い。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、高密度実装を実現することができ、かつ、中間分岐時の作業性がよい光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、光ファイバテープ心線が複数本撚り合わされた光ユニットと、前記光ユニットが収容されているチューブと、複数の前記チューブを含む集合体の外側を覆うケーブル外被と、を備えた光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての前記光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられており、
前記チューブは、前記ケーブル外被のヤング率よりも低いヤング率を有し、
前記集合体は、前記ケーブル外被の内側で複数の前記チューブが互いに弾性変形しつつ、その一部が前記ケーブル外被に面接触している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、高密度実装を実現することができ、かつ、中間分岐時の作業性がよい光ファイバケーブルを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。
【図２】チューブに収容されている１２心の間欠連結型光ファイバテープ心線の平面図である。
【図３】光ファイバテープ心線が複数本撚り合わされた光ユニットが収容されているチューブの模式図である。
【図４】本実施形態に係る光ファイバケーブルの変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態を列記して説明する。
本発明の実施形態に係る光ファイバケーブルは、
（１）  光ファイバテープ心線が複数本撚り合わされた光ユニットと、前記光ユニットが収容されているチューブと、複数の前記チューブを含む集合体の外側を覆うケーブル外被と、を備えた光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての前記光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられており、
前記チューブは、前記ケーブル外被のヤング率よりも低いヤング率を有し、
前記集合体は、前記ケーブル外被の内側で複数の前記チューブが互いに弾性変形しつつ、その一部が前記ケーブル外被に面接触している。
【００１１】
上記（１）の光ファイバケーブルにおけるチューブは、ケーブル外被のヤング率よりも低いヤング率を有することにより変形容易であるので、複数のチューブの集合体は、ケーブル外被の内側で複数のチューブが互いに弾性変形しつつ面接触している状態になる。このような状態では、硬質の各チューブがほとんど弾性変形せず円筒形の状態を保っている場合に比べて、ケーブル外被の内側の隙間が少なくなるので、光ファイバ心線の高密度実装を実現することができる。また、中間分岐時にケーブル外被を引き裂くと各チューブが露出し、所定のチューブのみを引き裂いて光ファイバ心線を取り出すことにより、所定のチューブの光ファイバ心線のみを一体的に露出させることができるので、クロージャ等に収納する際の作業性がよい。
【００１２】
（２）  前記光ユニットは、前記光ファイバテープ心線の心数の密度が１．７心／ｍｍ２以上である。チューブが変形容易であるので、光ファイバテープ心線の心数の密度が１．７心／ｍｍ２以上である光ファイバケーブルを容易に実現できる。
【００１３】
（３）  前記チューブは、厚さが０．０３ｍｍ以上、０．２ｍｍ以下である。チューブの厚さを０．０３ｍｍ以上、０．２ｍｍ以下と薄くすることにより、チューブをより変形容易にすることができる。
【００１４】
（４）  前記チューブは、ヤング率が１０ＭＰａ以上、４００ＭＰａ以下である。チューブのヤング率を１０ＭＰａ以上、４００ＭＰａ以下とすることにより、チューブをより変形容易にすることができる。
【００１５】
（５）  前記チューブの内部にジェリーが含まれている。
（６）  前記チューブの内部に吸水ヤーンが含まれている。
チューブの内部にジェリーや吸水ヤーンを含むことにより、チューブに防水機能を持たせることができる。
【００１６】
（７）  前記チューブの内部に引き裂き紐が含まれている。
チューブの内部に引き裂き紐が含まれているので、この引き裂き紐を引くことにより、所定のチューブのみを容易に解体することができる。
【００１７】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光ファイバケーブルの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。
なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００１８】
図１は、本実施形態に係る光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。図２は、チューブに収容されている１２心の間欠連結型光ファイバテープ心線の平面図である。図３は、光ファイバテープ心線が複数本撚り合わされた光ユニットが収容されているチューブの模式図である。
【００１９】
本実施形態に係る光ファイバケーブル１は、図１に示すように、光ユニット２と、光ユニット２が収容されているチューブ３と、複数のチューブ３を含む集合体の外側を覆うケーブル外被４と、を備えている。
【００２０】
光ユニット２は、光ファイバテープ心線１０が複数本撚り合わされたものである。
光ファイバテープ心線１０は、図２に示すように、複数（図２の例では、１２本）の光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌが並列に配置されている。この光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌは、単心の被覆光ファイバである。なお、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌは、光ファイバ心線同士を識別できるように、それぞれ異なる色に被覆が着色されていてもよい。
【００２１】
光ファイバテープ心線１０は、間欠連結型の光ファイバテープ心線であり、複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部１２と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部１３とが長手方向に間欠的に設けられている。このように、連結部１２と非連結部１３とが間欠的に設けられている箇所は、図２に示すように一部の光ファイバ心線間であってもよく、または、全ての光ファイバ心線間であってもよい。図２に示す例では、光ファイバ心線１１Ａと１１Ｂ、１１Ｃと１１Ｄ、１１Ｅと１１Ｆ、１１Ｇと１１Ｈ、１１Ｉと１１Ｊ、１１Ｋと１１Ｌ、の各線間には非連結部１３が設けられていない。
【００２２】
光ファイバテープ心線１０は、例えば、紫外線硬化型樹脂、熱硬化型樹脂等の連結樹脂を、間欠的に光ファイバ心線間に塗布することで連結部１２と非連結部１３とを間欠的に形成するようにして作製してもよい。或いは、複数の光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌに連結樹脂を塗布して、全ての光ファイバ心線を連結させてから、回転刃等で一部を切断して非連結部１３を作ることで、間欠連結型の光ファイバテープ心線１０を作製してもよい。
なお、上記連結樹脂は、光ファイバ心線の単心分離の作業を容易にするため、剥離性の良い樹脂としてもよい。
【００２３】
チューブ３は、複数本の光ファイバテープ心線１０を撚り合わされた光ユニット２を被覆するものである。そして、チューブ３は、ケーブル外被４のヤング率よりも低いヤング率を有している。チューブ３の材料は、軟質材料等であり、例えばエラストマーや低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ：Low Density Polyethylene）等である。
【００２４】
これに対して、ケーブル外被４の材料は、例えば高密度ポリエチレン等であり、そのヤング率は８００Ｐａ〜１０００Ｐａ程度である。なお、ケーブル外被４の材料は、低密度ポリエチレンとしてもよいが、ヤング率は上記した程度の値にする必要がある。ケーブル外被４は、テンションメンバ５をその内部に備えていてもよい。また、ケーブル外被４は、中間分岐時にケーブル外被４を引き裂くための引き裂き紐６を備えていてもよい。
【００２５】
チューブ３は、例えば図３に示すように、その断面の形状は略円形であるが、軟質材料等の柔軟性のある材料で形成されているので、容易に弾性変形が可能である。本実施形態の光ファイバケーブル１では、光ユニット２を収容したチューブ３が複数集合された集合体８を有する。図１に示すように、複数のチューブ３の集合体８は、ケーブル外被４の内側で複数のチューブ３が互いに弾性変形しつつ、その一部がケーブル外被４に面接触している状態となっている。集合体８の各チューブ３は、例えば互いに撚り合わされて集合されており、例えば、各チューブ３を撚り合わせる際に張力を印加することにより、チューブ３の形状を図１のように変形させることができる。
【００２６】
光ユニット２は、光ファイバテープ心線１０の心数の密度を１．７心／ｍｍ２以上とすることができる。チューブ３は上記のように変形容易であるので、外被の内側の隙間を減らすことができ、且つ間欠テープ心線を用いているので、チューブ内に光ファイバ心線を詰め込むことができ、光ファイバテープ心線１０の心数の密度が１．７心／ｍｍ２以上である光ファイバケーブル１を容易に実現できる。
【００２７】
好ましくは、チューブ３は、ヤング率が４００ＭＰａ以下の材料を用いる。ヤング率が４００ＭＰａ以下の材料を用いることにより、チューブ３をより変形容易にすることができる。なお、ヤング率が１０ＭＰａより小さくなると、チューブの強度が弱くなるので、適さない。
【００２８】
チューブ３の厚さは、材料の柔軟性にも依るが、０．２ｍｍ以下であることが望ましく、例えば、０．０５ｍｍ程度である。チューブ３は、例えば、上記の軟質材料等で光ユニット２を被覆して押出成形によって製造される。なお、上記のように、チューブ３の厚さを薄くすることにより、押出成形時の加工歪みによる加熱収縮の影響を軽減できる。なお、チューブ３の厚さは、０．０３ｍｍ程度が製造限界である。
【００２９】
また、チューブ３は、ジェリーや吸水ヤーンをその内部に入れてもよい。チューブ３の内部にジェリーや吸水ヤーンを含むことにより、チューブ３に防水機能を持たせることができる。なお、チューブ３の内部にアラミド繊維等の抗張力体を入れてもよい。
【００３０】
また、チューブ３を中間分岐時に解体する場合を考慮して、図１に示すように、チューブ３の内部で引き裂き紐７を縦添もしくは螺旋巻（図３参照）してもよい。チューブ３の内部に引き裂き紐７が含まれているので、中間分岐時に引き裂き紐７を引くことにより、所定のチューブ３のみを容易に解体することができる。
【００３１】
なお、識別性を容易にするため、チューブ３に着色した樹脂を用いてもよい。また、各チューブ３の外側に、アラミド繊維等の介在や吸水ヤーン等を挿入してもよい。
【００３２】
次に、本実施形態に係る光ファイバケーブル１の変形例を説明する。図４は、光ファイバケーブル１の変形例を示す断面図である。なお、図１に示した光ファイバケーブル１と同様の箇所には同じ符号を付し、その説明は省略する。
変形例の光ファイバケーブル１Ａは、図４に示すように、テンションメンバ５Ａが複数のチューブ３を含む集合体８の内側に設けられている。その代わりに、ケーブル外被４は、テンションメンバをその内部に備えていない。それ以外の構成は、光ファイバケーブル１と同様である。
すなわち、光ファイバケーブル１Ａにおいても、光ファイバケーブル１と同様、チューブ３のヤング率は、ケーブル外被４のヤング率よりも低いヤング率を有しており、複数のチューブ３の集合体８は、ケーブル外被４の内側で複数のチューブ３が互いに弾性変形しつつ、その一部がケーブル外被４に面接触している状態となっている。このような構成であっても、光ファイバ心線の高密度実装が可能である。
【００３３】
以上詳述したように、本実施形態に係る光ファイバケーブル１，１Ａは、チューブ３が、ケーブル外被４のヤング率よりも低いヤング率を有することにより変形容易である。よって、複数のチューブ３の集合体８は、ケーブル外被４の内側で複数のチューブ３が互いに弾性変形しつつ、その一部がケーブル外被４に面接触している状態になる。このような状態では、従来の光ファイバケーブルにおいて硬質の各チューブがほとんど弾性変形せず円筒形の状態を保っている場合に比べて、ケーブル外被４の内側の隙間が少なくなり、光ファイバ心線の高密度実装を実現することができる。また、中間分岐時にケーブル外被４を引き裂くと各チューブ３が露出し、所定のチューブ３のみを引き裂いて光ファイバ心線を取り出すことにより、所定のチューブ３の光ファイバ心線のみを一体的に露出することができるので、クロージャ等に収納する際の作業性がよい。
【符号の説明】
【００３４】
１  光ファイバケーブル
２  光ユニット
３  チューブ
４  ケーブル外被
５、５Ａ  テンションメンバ
６、７  引き裂き紐
８  集合体
１０  光ファイバテープ心線
１１Ａ〜１１Ｌ  光ファイバ心線
１２  連結部
１３  非連結部
【図１】
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【図２】
2017134267.tif 000004
【図３】
2017134267.tif 000005
【図４】
2017134267.tif 000006