(57)【要約】【課題】電動モータで駆動される送風作業装置を用いた作業で、作業者の腕の疲労を軽減する。【解決手段】送風作業装置１は、背負い式のフレーム１０と、フレーム１０に取り付けられたバッテリ２と、バッテリ２から給電される電動モータ５及び電動モータ５によって駆動される軸流ファン６が内蔵された送風機本体３と、送風機本体３の送風側に接続される噴流筒４とを備え、送風機本体３は、フレーム１０に上下及び左右に揺動自在に軸支されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
背負い式のフレームと、
前記フレームに取り付けられたバッテリと、
前記バッテリから給電される電動モータ及び該電動モータによって駆動される軸流ファンが内蔵された送風機本体と、
前記送風機本体の送風側に接続される噴流筒とを備え、
前記送風機本体は、前記フレームに上下及び左右に揺動自在に軸支されていることを特徴とする送風作業装置。
【請求項２】
前記送風機本体と前記フレームとの支持部には、前記送風機本体を所定の位置に向けてロックするロック機構が設けられることを特徴とする請求項１記載の送風作業装置。
【請求項３】
前記ロック機構は、前記送風機本体の向きを上向きにしてロックすることを特徴とする請求項２記載の送風作業装置。
【請求項４】
前記送風機本体と前記フレームとの支持部が前記フレームの下端部に設けらえることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の送風作業装置。
【請求項５】
前記送風機本体の前記フレームに対する支持部には、回動規制部が設けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の送風作業装置。
【請求項６】
前記回動規制部は、前記送風機本体の回転を前方１８０°の範囲で回転規制することを特徴とする請求項５記載の送風作業装置。
【請求項７】
前記送風機本体と前記噴流筒とが直線的に接続されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載の送風作業装置。
【請求項８】
前記送風機本体又は前記噴流筒には、前記噴流筒の噴出方向を変更するグリップ部が設けられることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項記載の送風作業装置。
【請求項９】
前記フレーム又は前記送風機本体には、前記電動モータの回転を制御する制御部が設けられ、前記グリップ部には、前記制御部に操作信号を入力する操作入力部が設けられることを特徴とする請求項８項記載の送風作業装置。
【請求項１０】
前記送風機本体は、前記フレームの左右に一対設けられることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項記載の送風作業装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送風作業装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
送風作業装置は、原動機によって駆動されるブロアで生成した圧縮空気を吐出し、路上や庭などに散らかった落ち葉や刈草などを吹き寄せる作業装置であり、手持ち式や背負い式で作業者が歩行しながら作業を行うものが一般に知られている。下記特許文献１には、バッテリを背負って、電動モータ駆動のブロアを手持ち式にしたものが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第８９１８９５６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
送風作業装置は、排気ガスや騒音などの環境問題を考慮して、エンジン駆動のものから電動モータ駆動のものへとニーズがシフトする傾向にある。電動モータ駆動の送風作業装置は、重量物としてバッテリと電動モータとを備えており、前述した従来技術ではバッテリを背負い式にすることで、作業時の重量負担を軽減している。
【０００５】
しかしながら、従来技術のように、バッテリを背負い、送風機部分を手で持ちながら作業を行うものでは、重い電動モータなどを含む送風機部分を片腕で支持することになり、また作業中は送風の反力が腕に加わることにもなるので、作業が進むに連れて腕の疲労が大きくなる問題がある。特に、送風によって落ち葉などを吹き寄せる作業は、左右両方から吹き寄せることで効率的な作業を行うことができるが、これを実現するためには、左右両腕でそれぞれ送風機部分を保持して２方向から送風することが必要になり、作業者の腕への負担は更に大きくなる問題があった。
【０００６】
また、従来技術のように、送風機部分とバッテリ部分とが離間しているものでは、バッテリから手持ちの送風機部分までを繋ぐケーブルが絡まったり、作業中にケーブルが不意に抜けてしまったり、ケーブルが枝などに引っかかることがあり、作業性が悪化したり断線の虞があるなどの問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題に対処することを課題の一例とするものである。すなわち、電動モータで駆動される送風作業装置において、作業者の腕の疲労を軽減すること、左右両方から圧縮空気を吹き寄せる送風作業を、少ない作業負担で実現できること、バッテリと電動モータとを接続するケーブルの絡まりや不意の抜け、枝などへの引っかかりを防止して、断線を防止すると共に作業性を改善すること、等が本発明の課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような課題を解決するために、本発明の送風作業装置は、以下の構成を少なくとも具備するものである。
【０００９】
背負い式のフレームと、前記フレームに取り付けられたバッテリと、前記バッテリから給電される電動モータ及び該電動モータによって駆動される軸流ファンが内蔵された送風機本体と、前記送風機本体の送風側に接続される噴流筒とを備え、前記送風機本体は、前記フレームに上下及び左右に揺動自在に軸支されていることを特徴とする送風作業装置。
【発明の効果】
【００１０】
このような送風作業装置は、電動モータ及び軸流ファンが内蔵される送風機本体を背負い式フレームに上下及び左右に揺動自在に軸支しているので、作業者の腕の疲労を軽減することができ、更に噴流筒の方向を自由に変更して、良好な操作性で作業を行うことができる。また、バッテリと電動モータとを接続するケーブルの絡まりや、不意の抜け、枝などへの引っかかりを防止して、断線を防止し、作業性を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る送風作業装置の全体構成を示した側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る送風作業装置の送風機本体を示した説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係る送風作業装置の２筒式の例を示した説明図である。
【図４】本発明の実施形態に係る送風作業装置における非作業時のロック状態を示した説明図である。
【図５】本発明の実施形態に係る送風作業装置における送風機本体とフレームとの支持部の構成例を示した説明図（（ａ）が送風機本体を上向きにしたロック状態を示しており、（ｂ）が送風機本体を下向きにした回転規制状態を示している。）である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１に示すように、送風作業装置１は、背負い用ハーネス１１が取り付けられた背負い式のフレーム１０と、フレーム１０に取り付けられたバッテリ２と、送風機本体３と、噴流筒４とを備えている。
【００１３】
送風機本体３は、図示省略した作業者が背負った状態のフレーム１０に対して、図示Ｚ軸方向の支持軸ａと図示Ｘ軸方向の支持軸ｂの周りにそれぞれ揺動自在に軸支されるように、支持アーム１２を介して支持されている。図示の例では、支持アーム１２はフレーム１０の下端部に回転自在に支持されており、送風機本体３とフレーム１０との支持部は、フレーム１０の下端部に設けられている。
【００１４】
噴流筒４は、送風機本体３の送風側に接続されており、送風機本体３を支持軸ａ，ｂの周りに揺動させることで、噴流筒４の噴出口４Ａの向きを上下・左右に変更できるようになっている。支持軸ａ，ｂ周りの送風機本体３の回転は、所定の回転角度（例えば、前方１８０°）で回動規制されていることが好ましい。なお図示の例では２軸で支持しているが、これに換えてボール支持などによって、送風機本体３又は噴流筒４を揺動自在にフレーム１０に支持しても良い。
【００１５】
送風機本体３には、図２に示すように、電動モータ５と軸流ファン６が内蔵されている。送風機本体３の先端側には前述した噴流筒４が接続されており、送風機本体３の後方側には、空気の吸入口３Ａが設けられている。電動モータ５は、図示省略した給電ケーブルを介してバッテリ２に接続されており、バッテリ２からの給電によって回転駆動する。
【００１６】
軸流ファン６は、電動モータ５の駆動軸５Ａに装着されて、回転駆動されることで吸入口３Ａから送風機本体３内に空気を吸引して噴流筒４側に送る。図示の例では、送風機本体３の中心軸と電動モータ５の駆動軸５Ａが同軸になっており、送風機本体３と噴流筒４とが直線的に接続されて、送風機本体３の中心軸と噴流筒４の中心軸とが同軸になっている。
【００１７】
送風機本体３又は噴流筒４には、噴流筒４の噴出方向（噴出口４Ａの向き）を変更するグリップ部１３が設けられ、そのグリップ部１３には、操作入力部１３Ａが設けられている。フレーム１０には、制御部１４が設けられており、グリップ部１３の操作入力部１３Ａによって入力される操作信号は、信号ケーブル１５を介して制御部１４に入力される。制御部１４から出力される制御信号は、図示省略した信号線を介して電動モータ５に入力される。これにより、操作入力部１３Ａを操作することで、電動モータ５のオン・オフや回転数を自由に制御することができるようになっている。図示の例では、制御部１４をフレーム１０に設けているが、制御部１４は送風機本体３内に設けることもできる。
【００１８】
このような送風作業装置１による作業は、作業者が背負い用ハーネス１１を肩に掛けて、フレーム１０を背負った状態で、手でグリップ部１３を保持し、歩行しながら作業を行う。送風作業装置１は、作業者がフレーム１０を背負った状態で、噴流筒４の噴出口４Ａが斜め下向きになるように、送風機本体３及び噴流筒４が支持アーム１２を介してフレーム１０に支持されている。作業者は、グリップ部１３を上下・左右に操作することで、噴出口４Ａの向きを適宜変えて所望の方向に吹き寄せを行う。
【００１９】
このような送風作業装置１によると、従来技術と同様に、重量物であるバッテリ２が背負い式のフレーム１０に支持されていると共に、送風機本体３と噴流筒４がフレーム１０に支持されているので、腕への重量負担を十分に軽減した状態で作業を行うことができる。更には、送風機本体３が電動モータ５と軸流ファン６を組み合わせた構造であるから、エンジン直結型の遠心ファンタイプと比較すると、送風機部分、全体サイズとも、大幅に小型軽量化を図ることができる。
【００２０】
また、送風機本体３と噴流筒４がフレーム１０に支持されていることで、作業中の送風反力は、フレーム１０を介して、その大半を作業者の身体全体で受け止めることになるので、作業中の腕の疲労を十分に軽減することができる。
【００２１】
作業中は、グリップ部１３を操作して噴出口４Ａの向きを変更しながら作業を行うが、送風機本体３と噴流筒４の重量がフレーム１０に支持されているので、軽い操作で噴出口４Ａの向きを変えることができ、快適な作業を安定的に行うことができる。
【００２２】
また、送風機本体３と噴流筒４とが直線的に接続されており、送風機本体３と噴流筒４の中心軸と電動モータ５及び軸流ファン６の駆動軸が同軸に配備されているので、吸入口３Ａから送風機本体３内に吸引した空気を、管内損失を最小限としたままで噴流筒４に送って、噴出口４Ａから送り出すことができる。これによって、比較的小さい動力で大きな風量を得ることができ、エネルギー消費の少ない作業を行うことができるので、バッテリ２の消費を抑えることができ、小型のバッテリ２で長時間の作業を行うことができる。
【００２３】
図３に示した送風作業装置１Ａは、送風機本体３と噴流筒４をフレーム１０の左右に一対設けた２筒式の例である。一対の送風機本体３と噴流筒４の構造は、それぞれ図１及び図２に示したとおりであり、各々の送風機本体３と噴流筒４は、支持アーム１２を介して、フレーム１０に上下及び左右に揺動自在に支持されている。
【００２４】
左右の送風機本体３又は噴流筒４には、それぞれグリップ部１３が装着されており、作業者は、右手で右側のグリップ部１３を持ち、左手で左側のグリップ部１３を持って、左右の噴出口４Ａの向きを自由に変更しながら吹き寄せ作業を行う。
【００２５】
左右のグリップ部１３には、それぞれ操作入力部１３Ａが設けられており、各々の操作入力部１３Ａの操作によって、左右の送風機本体３内の電動モータ５の回転数を各々独立して制御できるようになっている。制御部１４は、それぞれの送風機本体３に個別に設けてもよいし、フレーム１０に設けて、それぞれの電動モータ５を個別に制御できるようにしてもよい。
【００２６】
このような送風作業装置１Ａは、１筒式の噴流筒４で落ち葉などを吹く場合、噴流の中心から左右に落ち葉などが拡がってしまい、拡がった落ち葉などを吹き寄せるために作業者が何度も左右に移動しなければならないが、２筒式の噴流筒４を採用していることで、左右から中央に向かって同時に噴流を吹き付けることで落ち葉などの拡がりを抑止でき、吹き寄せ作業の作業効率を大幅に向上させることができる。また、左右の送風機本体３は、独立して出力調整が可能であるので、作業環境や状況に応じた調整によって、作業の効率化や電力の節減が可能になる。
【００２７】
そして、左右の送風機本体３と噴流筒４は、共にフレーム１０に支持されているので、２筒式の吹き寄せ作業を行う場合にも、両腕に係る負担は少なくなり、左右のグリップ部１３を適宜操作して、円滑に作業を進めることができる。更に、移動時を含む非作業時には、図４に示すように、送風機本体３及び噴流筒４を所定の位置（例えば、図示のような上向き）に向けてロックする機構を設けることで、両手をグリップ部１３から離すことも可能であるから、落ち葉などの吹き寄せ後の箒による掃き取り作業を送風作業装置１Ａを背負ったまま行うことが可能になる。また、前述したロック機構を設けることで、保管時には少ないスペースで送風作業装置１を収納することができる。
【００２８】
図５は、送風機本体３とフレーム１０との支持部２０の一例を示している。支持部２０は、前述した支持アーム１２を介して送風機本体３とフレーム１０とを２軸（回転軸２１，２２）で軸支している。ここで、送風機本体３と支持アーム１２とは、回転軸２１によって軸支されており、支持アーム１２とフレーム１０とは、回転軸２２によって軸支されている。
【００２９】
この際、回転軸２２の軸受２３には、回転規制部２３Ａ，２３Ｂが設けられ、ストッパ兼ロック部材２４を回転規制部２３Ａ，２３Ｂに当接させることで、回転軸２２の軸受２３周りの回転を１８０°の範囲で回転規制している。これによって、送風機本体３のフレーム１０に対する軸支には、前方１８０°の範囲で回転規制がなされ、グリップ部１３を手放した場合などに送風機本体３がフレーム１０に対して過剰に揺動したり、ケーブルが支持アーム１２などに絡まることを防止している。
【００３０】
また、回転軸２２の軸受２３には、ロック溝２３Ｃが設けられており、このロック溝２３Ｃとストッパ兼ロック部材２４とによってロック機構３０が構成されている。ロック機構３０は、ロック溝２３Ｃにストッパ兼ロック部材２４を嵌め込むことで、回転軸２２の軸受２３に対する回転をロックする。図示の例では、ロック機構３０は、送風機本体３の向きを上向きにした状態でロックしている。
【００３１】
以上説明したように、本発明の実施形態に係る送風作業装置１，１Ａは、作業者の腕の疲労を軽減することができ、更に噴流筒４の方向を自由に変更して、良好な操作性で作業を行うことができる。また、前述の実施形態において、支持アーム１２をフレーム１０に対して着脱自在にすることもできる。この場合には、１筒式と２筒式の選択や、１筒式の場合に、支持アーム１２の接続位置をフレーム１０の左右位置のいずれか選択できるようにして、右利き用と左利き用を兼用させることができる。
【００３２】
以上、本発明の実施の形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。上述の各図で示した実施の形態は、その目的及び構成等に特に矛盾や問題がない限り、互いの記載内容を組み合わせることが可能である。また、各図の記載内容はそれぞれ独立した実施形態になり得るものであり、本発明の実施形態は各図を組み合わせた一つの実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００３３】
１，１Ａ：送風作業装置，２：バッテリ，３：送風機本体，３Ａ：吸入口，
４：噴流筒，４Ａ：噴出口，
５：電動モータ，６：軸流ファン，
１０：フレーム，１１：背負い用ハーネス，１２：支持アーム，
１３：グリップ部，１３Ａ：操作入力部，１４：制御部，１５：信号ケーブル，
２０：支持部，２１，２２：回転軸，
２３：軸受部，２３Ａ，２３Ｂ：回転規制部，２３Ｃ：ロック溝，
２４：ストッパ兼ロック部材，３０：ロック機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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