(57)【要約】      （修正有）【課題】樹脂組成物の一部がニップルの下流端付近で固形化することを抑制することができる絶縁電線の製造方法及び絶縁電線の製造装置の提供。【解決手段】導体挿通孔を有するニップル２００と、ニップルの外周から間隙をあけてニップルの外周を囲むように設けられるダイス４００とを用い、ニップルの導体挿通孔２２０に導体１１０を挿入して通過させながら、ニップルとダイスとの間に構成される流路内４２０に樹脂組成物を流すことで導体の外周に樹脂組成物を押出被覆する工程を有する。樹脂組成物を押出被覆する工程では、導体挿通孔２２０の開口から所定距離だけ導体１１０の上流側に設けられ、導体挿通孔２２０の内壁に接続される接続部３２０と接続部から導体の下流側に延在し、導体挿通孔の内壁に非接触の状態で導体挿通孔の内壁と導体の外周との間に介在するガイド部３４０と、を有する中子３００によって、導体とニップルとが接触することを抑制する。【選択図】図２
2017059312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導体挿通孔を有するニップルと、前記ニップルの外周から間隙をあけて前記ニップルの外周を囲むように設けられるダイスと、を用い、前記ニップルの前記導体挿通孔に導体を挿入して通過させながら、前記ニップルと前記ダイスとの間に構成される流路内に樹脂組成物を流すことで、前記導体の外周に前記樹脂組成物を押出被覆する工程を有し、
前記樹脂組成物を押出被覆する工程では、
前記導体挿通孔の開口から所定距離だけ前記導体の上流側に設けられ、前記導体挿通孔の内壁に接続される接続部と、前記接続部から前記導体の下流側に延在し、前記導体挿通孔の内壁に非接触の状態で前記導体挿通孔の内壁と前記導体の外周との間に介在するガイド部と、を有する中子によって、前記導体と前記ニップルとが接触することを抑制する絶縁電線の製造方法。
【請求項２】
前記ニップルは、当該ニップルの下流端から前記導体の上流側に所定の長さの範囲で、同一の外径に設けられる同一外径部を有し、
前記ダイスは、当該ダイスの下流端から前記導体の上流側に所定の長さの範囲で、同一の内径に設けられる同一内径部を有する請求項１に記載の絶縁電線の製造方法。
【請求項３】
前記ガイド部の下流端は、前記ニップルの下流端から前記同一外径部の上流端までの範囲内に位置する請求項２に記載の絶縁電線の製造方法。
【請求項４】
前記ガイド部の下流端は、前記ニップルの下流端から前記導体の上流側に０ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲内に位置する請求項１〜３のいずれか１項に記載の絶縁電線の製造方法。
【請求項５】
前記ガイド部の下流端は、前記ニップルの下流端から前記導体の上流側に、前記導体の軸方向の前記ニップルの全長に対して０％以上１０％以下の範囲内に位置する請求項１〜３のいずれか１項に記載の絶縁電線の製造方法。
【請求項６】
導体が挿入されて通過する導体挿通孔を有するニップルと、
前記ニップルの外周から間隙をあけて前記ニップルの外周を囲むように設けられ、前記ニップルとの間に構成される流路内に樹脂組成物を流すことで、前記導体の外周に前記樹脂組成物を押出被覆するよう構成されるダイスと、
前記導体挿通孔の開口から所定距離だけ前記導体の上流側に設けられ、前記導体挿通孔の内壁に接続される接続部と、前記接続部から前記導体の下流側に延在し、前記導体挿通孔の内壁に非接触の状態で前記導体挿通孔の内壁と前記導体の外周との間に介在するガイド部と、を有し、前記導体と前記ニップルとが接触することを抑制する中子と、
を有する絶縁電線の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絶縁電線の製造方法及び絶縁電線の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
導体の外周に絶縁層が被覆された絶縁電線を製造する際には、例えば、ニップルの導体挿通孔に導体を挿入して通過させながら、ニップルとダイスとの間に構成される流路に樹脂組成物を流し、導体の外周に樹脂組成物を押出被覆させることで、導体の外周に絶縁層を形成する（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−８２５０６号広報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このとき、導体がニップルの下流端における導体挿通孔の内壁に接触すると、ニップルの下流端の温度が低下し、樹脂組成物の一部が、ニップルの下流端付近で固形化してしまう可能性がある。
【０００５】
本発明の目的は、樹脂組成物の一部がニップルの下流端付近で固形化することを抑制することができる絶縁電線の製造方法及び絶縁電線の製造装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、
導体挿通孔を有するニップルと、前記ニップルの外周から間隙をあけて前記ニップルの外周を囲むように設けられるダイスと、を用い、前記ニップルの前記導体挿通孔に導体を挿入して通過させながら、前記ニップルと前記ダイスとの間に構成される流路内に樹脂組成物を流すことで、前記導体の外周に前記樹脂組成物を押出被覆する工程を有し、
前記樹脂組成物を押出被覆する工程では、
前記導体挿通孔の開口から所定距離だけ前記導体の上流側に設けられ、前記導体挿通孔の内壁に接続される接続部と、前記接続部から前記導体の下流側に延在し、前記導体挿通孔の内壁に非接触の状態で前記導体挿通孔の内壁と前記導体の外周との間に介在するガイド部と、を有する中子によって、前記導体と前記ニップルとが接触することを抑制する絶縁電線の製造方法が提供される。
【０００７】
本発明の他の態様によれば、
導体が挿入されて通過する導体挿通孔を有するニップルと、
前記ニップルの外周から間隙をあけて前記ニップルの外周を囲むように設けられ、前記ニップルとの間に構成される流路内に樹脂組成物を流すことで、前記導体の外周に前記樹脂組成物を押出被覆するよう構成されるダイスと、
前記導体挿通孔の開口から所定距離だけ前記導体の上流側に設けられ、前記導体挿通孔の内壁に接続される接続部と、前記接続部から前記導体の下流側に延在し、前記導体挿通孔の内壁に非接触の状態で前記導体挿通孔の内壁と前記導体の外周との間に介在するガイド部と、を有し、前記導体と前記ニップルとが接触することを抑制する中子と、
を有する絶縁電線の製造装置が提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、樹脂組成物の一部がニップルの下流端付近で固形化することを抑制することができる絶縁電線の製造方法及び絶縁電線の製造装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る絶縁電線の製造装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る絶縁電線の製造装置を示す部分拡大図である。
【図３】（ａ）は、本発明の一実施形態に係る中子を導体の下流側から見た概略正面図であり、（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る中子の概略側面図であり、（ｃ）は、本発明の一実施形態の変形例１に係る中子を導体の下流側から見た概略正面図であり、（ｄ）は、本発明の一実施形態の変形例１に係る中子の概略側面図であり、（ｅ）は、本発明の一実施形態の変形例２に係る中子を導体の下流側から見た概略正面図であり、（ｆ）は、本発明の一実施形態の変形例２に係る中子の概略側面図である。
【図４】比較例に係る絶縁電線の製造装置を示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜発明者の得た知見＞
まず、図４を用い、比較例として、これまでの方法により、絶縁電線を製造する場合について、詳細を説明する。図４は、比較例に係る絶縁電線の製造装置を示す部分拡大図である。
【００１１】
図４に示すように、比較例のクロスヘッド９０は、ニップル９２０およびダイス９４０を有している。なお、比較例では、ニップル９２０の導体挿通孔９２２内に、特段の介在物が設けられていない。
【００１２】
比較例のクロスヘッド９０を用いて、絶縁電線１００を製造する際には、上述のように、ニップル９２０の導体挿通孔９２２に導体１１０を挿入して通過させながら、ニップル９２０とダイス９４０との間に構成される流路９４２に樹脂組成物１２０を流す。これにより、導体１１０の外周に樹脂組成物１２０を押出被覆させ、導体１１０の外周に絶縁層１３０を形成する。
【００１３】
このとき、絶縁層１３０を構成する樹脂組成物１２０は、加熱されて溶融された状態で、ニップル９２０の表面を流れ、導体１１０の外周に被覆される。ニップル９２０の温度は、樹脂組成物１２０と同じ程度の温度まで加熱されている。一方で、ニップル９２０の導体挿通孔９２２に挿通される導体１１０は、加熱されておらず、導体１１０の温度は、ニップル９２０の温度よりも低くなっている。
【００１４】
ここで、比較例では、上述のように、ニップル９２０の導体挿通孔９２２内に特段の介在物が設けられていないため、導体挿通孔９２２内を挿通する導体１１０が、ニップル９２０の下流端における導体挿通孔９２２の内壁に接触する可能性がある。導体１１０がニップル９２０の下流端における導体挿通孔９２２の内壁に接触すると、ニップル９２０の下流端の熱が導体１１０に伝達され、ニップル９２０の下流端の温度が低下する。これに伴って、ニップル９２０の表面を流れる樹脂組成物１２０は、ニップル９２０の下流端付近で冷却されてしまう。
【００１５】
このため、樹脂組成物１２０の一部が、ニップル９２０の下流端付近で固形化してしまう可能性がある。具体的には、ニップル９２０の下流端において、導体挿通孔９２２の開口の外縁、または導体挿通孔９２２の開口内に、樹脂組成物１２０が固形化した固形物９１４が形成されうる。さらには、固形物９１４の一部が絶縁層内に入り込み、絶縁電線１００の外観不良の原因となる可能性がある。
【００１６】
本発明は、本発明者が見出した上記知見に基づくものである。
【００１７】
＜本発明の一実施形態＞
（１）絶縁電線の製造装置
本発明の一実施形態にかかる絶縁電線の製造装置について、図１〜図３（ａ）および（ｂ）を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る絶縁電線の製造装置を示す概略構成図である。図２は、本実施形態に係る絶縁電線の製造装置を示す部分拡大図である。図３（ａ）は、本実施形態に係る中子を導体の下流側から見た概略正面図であり、図３（ｂ）は、本実施形態に係る中子の概略側面図である。
【００１８】
以下において、「上流」および「下流」とは、導体１１０の通過方向（送り出し方向）に基づいて定義される。具体的には、「上流」とは、導体１１０の供給側のことをいい、「下流」とは、導体１１０の送出側のことをいう。また、「軸方向」とは、導体１１０の中心軸の方向、または導体１１０の長手方向のことをいい、本実施形態では、導体１１０の通過方向と等しくなっている。一方、「径方向」とは、導体１１０の軸方向と垂直な方向のことをいう。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態に係る絶縁電線の製造装置１０は、いわゆる押出機として構成され、例えば、減速機２０と、本体部３０と、クロスヘッド４０と、を有している。
【００２０】
減速機２０は、図示しないモーターの駆動力を減速させて、減速比に応じたトルクを生じさせることで、本体部３０のスクリューを回転させるよう構成されている。また、減速機２０には、ホッパー２２が連結されている。減速機２０は、ホッパー２２に投入される固形状の樹脂組成物を、所定の速度および所定のトルクで本体部３０側に送り出すようになっている。
【００２１】
本体部３０は、シリンダ（不図示）と、シリンダ内に設けられたスクリュー（不図示）と、シリンダを加熱するヒーター（不図示）と、を有している。本体部３０は、ヒーターによってシリンダを加熱することで、ホッパー２２から送られる樹脂組成物１２０を溶融させるとともに、スクリューの回転によって、溶融した樹脂組成物１２０をクロスヘッド４０に向かって押し出すようになっている。
【００２２】
クロスヘッド４０は、本体部３０と交差する方向に導体１１０を送り出しながら、導体１１０の外周に樹脂組成物１２０を押出被覆することで、導体１１０の外周に絶縁層（絶縁被覆）１３０を形成するように構成されている。
【００２３】
図２に示すように、クロスヘッド４０は、例えば、ニップル２００と、ダイス４００と、を有している。
【００２４】
ニップル２００は、導体１１０が軸方向に挿入されて通過する導体挿通孔２２０を有する略筒状体として構成されている。導体挿通孔２２０は、貫通孔として設けられ、ニップル２００の下流端には、導体挿通孔２２０の開口２９０が開設されている。
【００２５】
なお、導体挿通孔２２０は、下流側の内径が上流側の内径よりも階段状に縮小する段差部２２０ａを有している。これにより、段差部２２０ａに、後述する中子３００が係止されるようになっている。中子３００については、詳細を後述する。また、導体挿通孔２２０の段差部２２０ａから下流端までの範囲は、同一の内径に設けられている。
【００２６】
また、ニップル２００は、導体挿通孔２２０の開口２９０に近づくにつれて、外径が導体１１０の外径に徐々に近づくように構成されている。具体的には、ニップル２００は、例えば、導体１１０の上流側から下流側に向かって、縮径部２４０と、同一外径部２６０と、を有している。縮径部２４０では、導体１１０の軸方向の所定位置から下流側に向けて徐々に外径が縮小している。同一外径部２６０は、縮径部２４０の下流端からニップル２００の下流端までの範囲、言い換えれば、ニップル２００の下流端から導体１１０の上流側に所定の長さの範囲で、同一の外径に設けられている。なお、同一外径部２６０の中心軸は、導体挿通孔２２０の中心軸と一致している。
【００２７】
一方、ダイス４００は、ニップル２００の外周から径方向に間隙をあけて、ニップル２００の外周を囲むように設けられている。ダイス４００の内周面４８０とニップル２００の外周面２８０との間には、溶融した樹脂組成物１２０を流すための流路４２０が形成されている。ダイス４００の下流端には、（流路４２０の）開口４９０が開設されている。ダイス４００の開口４９０からは、樹脂組成物１２０が押し出される。
【００２８】
ダイス４００は、開口４９０に近づくにつれて、内径が絶縁層１３０の外径に徐々に近づくように構成されている。具体的には、ダイス４００は、例えば、導体１１０の上流側から下流側に向かって、縮径部４４０と、同一内径部４６０と、を有している。縮径部４４０では、ニップル２００の縮径部２４０に追従するように、導体１１０の上流側から下流側に向けて徐々に内径が縮小している。同一内径部４６０は、縮径部４４０の下流端からダイス４００の下流端までの範囲、言い換えれば、ダイス４００の下流端から導体１１０の上流側に所定の長さの範囲で、同一の内径に設けられている。本実施形態では、例えば、ダイス４００の同一内径部４６０の上流端は、ニップル２００の同一外径部２６０の上流端と同じ位置に配置されている。また、ダイス４００の同一内径部４６０の中心軸は、ニップル２００の同一外径部２６０の中心軸と一致している。
【００２９】
ニップル２００およびダイス４００が上記のように構成されていることにより、ニップル２００の縮径部２４０とダイス４００の縮径部４４０との間の流路４２０は、導体１１０の外周に近づくように傾斜している。これにより、溶融した樹脂組成物１２０を導体１１０の外周付近に押し出すことができる。また、ニップル２００の同一外径部２６０とダイス４００の同一内径部４６０との間の流路４２０は、導体１１０の軸方向（通過方向）に対して平行となっている。これにより、導体１１０の軸方向に対して平行に樹脂組成物を押し出すことができる。その結果、導体１１０の外周にチューブ状の絶縁層１３０を安定的に押出被覆することができる。
【００３０】
ここで、本実施形態では、図２に示すように、導体１１０とニップル２００とが接触することを抑制するために、ニップル２００の導体挿通孔２２０内には、中子３００が設けられている。中子３００は、例えば、接続部３２０と、ガイド部３４０と、を有している。
【００３１】
接続部３２０は、ニップル２００と後述するガイド部３４０とを接続するよう構成されている。具体的には、接続部３２０は、導体挿通孔２２０の開口２９０から所定距離だけ導体１１０の上流側に設けられ、導体挿通孔２２０の内壁に接続されている。本実施形態では、接続部３２０は、上述のように、導体挿通孔２２０の段差部２２０ａ（のうち導体１１０の上流側を向く面）に係止されている。なお、接続部３２０は、段差部２２０ａに物理的に接触しているだけであってもよいし、段差部２２０ａに溶接されていてもよい。
【００３２】
また、図３（ａ）および（ｂ）に示すように、接続部３２０は、例えば、リング状に構成されている。リング状の接続部３２０は、開口の中心を導体挿通孔２２０の中心軸と一致させた状態で、導体挿通孔２２０に嵌入されるようになっている。
【００３３】
また、図２および図３（ｂ）に示すように、接続部３２０のうち導体１１０の上流側は、内周面の軸方向に対する傾斜角度が上流側に行くにつれて徐々に大きくなるように、曲面形状（Ｒ形状）となっている。これにより、導体１１０が接続部３２０に接触しても、導体１１０を接続部３２０に引っかかり難くすることができる。
【００３４】
一方、図２に示すように、ガイド部３４０は、導体１１０からニップル２００の下流端を保護するともに、導体１１０を通過方向に案内するよう構成されている。具体的には、ガイド部３４０は、接続部３２０に接続され、接続部３２０から導体１１０の下流側に延在している。また、ガイド部３４０は、導体挿通孔２２０の内壁から導体挿通孔２２０の中心軸に向かう方向（径方向）に離間して設けられている。つまり、ガイド部３４０は、導体挿通孔２２０の内壁に非接触の状態で、導体挿通孔２２０の内壁と導体１１０の外周との間に介在している。これにより、導体１１０とニップル２００の下流端とが接触することを抑制することができる。その結果、ニップル２００の下流端の温度が低下することを抑制することができ、樹脂組成物の一部がニップル２００の下流端付近で固形化することを抑制することができる。
【００３５】
ガイド部３４０は、導体挿通孔２２０の段差部２２０ａから下流端までの範囲と平行に設けられている。これにより、導体１１０がガイド部３４０に接触した際に、ガイド部３４０を導体挿通孔２２０の内壁に接触し難くすることができる。
【００３６】
図３（ａ）および（ｂ）に示すように、ガイド部３４０は、例えば、筒状に構成されている。接続部３２０の開口を連続的に囲むように、筒状のガイド部３４０が設けられている。これにより、導体１１０がガイド部３４０に接触した際に、ガイド部３４０が接続部３２０を支点として撓むことを抑制することができる。
【００３７】
ここで、接続部３２０およびガイド部３４０のそれぞれの位置関係について説明する。
【００３８】
図２に示すように、接続部３２０は、例えば、ニップル２００の同一外径部２６０の上流端よりも上流側に位置している。仮にこれと反対に、接続部３２０が、同一外径部２６０の上流端よりも下流側に位置し、ニップル２００の下流端に近くなっていると、導体１１０が中子３００に接触した際に、接続部３２０に近いニップル２００の下流端の熱が、接続部３２０およびガイド部３４０を介して導体１１０に伝達し、ニップル２００の下流端の温度が低下し易くなる。特に、同一外径部２６０の付近は、ニップル２００の肉厚が薄くなっているため、顕著にニップル２００の下流端の温度が低下し易い。これに対して、接続部３２０が同一外径部２６０の上流端よりも上流側に位置していることにより、導体１１０が中子３００に接触した際に、ニップル２００の下流端の温度を低下し難くすることができる。
【００３９】
図２に示すように、ガイド部３４０の下流端は、ニップル２００の下流端から下流側に突出することなく、一方で、導体挿通孔２２０の上流側に過度に入り込んでいないことが好ましい。
【００４０】
具体的には、例えば、ガイド部３４０の下流端は、ニップル２００の下流端から同一外径部２６０の上流端までの範囲内に位置している。ガイド部３４０の下流端がニップル２００の下流端よりも突出している場合、ガイド部３４０の下流端が樹脂組成物の流れに干渉し、絶縁層１３０の表面が粗くなってしてしまう可能性がある。これに対して、ガイド部３４０の下流端がニップル２００の下流端と同じ位置と配置されているか、或いは、ニップル２００の下流端よりも導体挿通孔２２０の上流側に位置していることにより、ガイド部３４０の下流端が樹脂組成物の流れに干渉することを抑制し、絶縁層１３０の表面が粗くなることを抑制することができる。一方、ガイド部３４０の下流端が同一外径部２６０の上流端よりも導体１１０の上流側に位置する場合、導体１１０がガイド部３４０の下流端に接触した際に、導体１１０が、ガイド部３４０の下流端を支点として撓み、ニップル２００の下流端に接触してしまう可能性がある。これに対して、ガイド部３４０の下流端が同一外径部２６０の上流端と同じ位置に配置されるか、或いは、同一外径部２６０の上流端よりも下流側に位置していることにより、導体１１０がガイド部３４０の下流端に接触した際に、導体１１０がガイド部３４０の下流端を支点として撓んだとしても、導体１１０がニップル２００の下流端に接触することを抑制することができる。
【００４１】
言い換えれば、ガイド部３４０の下流端は、ニップル２００の下流端から導体１１０の上流側に０ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲内に位置している。なお、ニップル２００の下流端から０ｍｍの位置とは、ニップルの下流端と等しい。上記した内容と同様に、ガイド部３４０の下流端がニップル２００の下流端から導体１１０の上流側に０ｍｍ以上の範囲に位置していることにより、ガイド部３４０の下流端が樹脂組成物の流れに干渉することを抑制し、絶縁層１３０の表面が粗くなることを抑制することができる。一方で、ガイド部３４０の下流端がニップル２００の下流端から導体１１０の上流側に５ｍｍ以下の範囲内に位置していることにより、導体１１０がガイド部３４０の下流端に接触した際に、導体１１０がガイド部３４０の下流端を支点として撓んだとしても、導体１１０がニップル２００の下流端に接触することを抑制することができる。
【００４２】
また、ガイド部３４０の下流端は、ニップル２００の下流端から導体１１０の上流側に、導体１１０の軸方向のニップル２００の全長に対して０％以上１０％以下の範囲内に位置している。なお、ニップル２００の下流端から導体１１０の上流側に、ニップル２００の全長に対して０％の位置とは、ニップルの下流端と等しい。上記した内容と同様に、ガイド部３４０の下流端が、ニップル２００の下流端から導体１１０の上流側に、導体１１０の軸方向のニップル２００の全長に対して０％以上の範囲に位置していることにより、ガイド部３４０の下流端が樹脂組成物の流れに干渉することを抑制し、絶縁層１３０の表面が粗くなることを抑制することができる。一方で、ガイド部３４０の下流端が、ニップル２００の下流端から導体１１０の上流側に、導体１１０の軸方向のニップル２００の全長に対して１０％以下の範囲内に位置していることにより、導体１１０がガイド部３４０の下流端に接触した際に、導体１１０がガイド部３４０の下流端を支点として撓んだとしても、導体１１０がニップル２００の下流端に接触することを抑制することができる。
【００４３】
また、図２に示すように、ガイド部３４０は、径方向にニップル２００および導体１１０の双方に干渉することがない位置に配置されていることが好ましい。
【００４４】
具体的には、ガイド部３４０が導体挿通孔２２０の内壁から径方向に離れた間隔は、０．３ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である。ガイド部３４０が導体挿通孔２２０の内壁から径方向に離れた間隔が０．３ｍｍ未満であると、導体１１０がガイド部３４０に接触した際に、ガイド部３４０が導体挿通孔２２０の内壁に接触してしまう可能性がある。これに対して、ガイド部３４０が導体挿通孔２２０の内壁から径方向に離れた間隔が０．３ｍｍ以上であることにより、導体１１０がガイド部３４０に接触したとしても、ガイド部３４０と導体挿通孔２２０の内壁との間のクリアランスが確保され、ガイド部３４０が導体挿通孔２２０の内壁に接触することを抑制することができる。一方、ガイド部３４０が導体挿通孔２２０の内壁から径方向に離れた間隔が１．０ｍｍ超であると、ガイド部３４０が導体１１０に干渉してしまう可能性がある。これに対して、ガイド部３４０が導体挿通孔２２０の内壁から径方向に離れた間隔が１．０ｍｍ以下であることにより、ガイド部３４０が導体１１０に干渉することを抑制することができる。
【００４５】
（２）絶縁電線の製造方法
次に、図１および図２を用い、本実施形態に係る絶縁電線の製造方法について説明する。
【００４６】
まず、図１に示すように、モーターおよび減速機２０を駆動させ、ホッパー２２内に固形状の樹脂組成物を投入する。なお、樹脂組成物は、例えば、ポリエチレンまたはポリ塩化ビニルである。そして、減速機２０により、樹脂組成物を、所定の速度および所定のトルクで本体部３０側に送り出す。
【００４７】
次に、本体部３０のヒーターによって加熱されたシリンダの熱によって、樹脂組成物１２０を溶融させながら、溶融した樹脂組成物１２０をスクリューの回転によってクロスヘッド４０に向かって押し出す。
【００４８】
次に、図２に示すように、クロスヘッド４０において、ニップル２００の導体挿通孔２２０に導体１１０を挿入して通過させる。なお、導体１１０は、例えば、錫めっき軟銅撚線である。これと同時に、ニップル２００とダイス４００との間に構成される流路４２０に樹脂組成物１２０を流す。そして、流路４２０から出てきた樹脂組成物１２０を導体１１０の外周に押出被覆させ、導体１１０の外周に絶縁層１３０を形成する。
【００４９】
このとき、上述のように、樹脂組成物１２０は、加熱されて溶融された状態で、ニップル２００の表面を流れ、導体１１０の外周に被覆される。ニップル２００の温度は、クロスヘッド４０が加熱されることによって、樹脂組成物１２０と同じ程度の温度まで加熱されている。一方で、導体１１０は、加熱されておらず、導体１１０の温度は、ニップル２００の温度よりも低くなっている。
【００５０】
本実施形態では、ニップル２００の導体挿通孔２２０内において、接続部３２０およびガイド部３４０を有する中子３００によって、導体１１０とニップル２００の下流端とが接触することを抑制する。これにより、ニップル２００の下流端の温度が低下することを抑制し、樹脂組成物の一部がニップル２００の下流端付近で固形化することを抑制することができる。
【００５１】
その後、絶縁層１３０を架橋させる工程を行うことで、絶縁電線１００が製造される。
【００５２】
（３）本実施形態にかかる効果
本実施形態によれば、以下に示す１つまたは複数の効果を奏する。
【００５３】
（ａ）本実施形態によれば、ニップル２００の導体挿通孔２２０内には、接続部３２０およびガイド部３４０を有する中子３００が設けられている。ガイド部３４０は、接続部３２０から導体１１０の下流側に延在し、導体挿通孔２２０の内壁に非接触の状態で導体挿通孔２２０の内壁と導体１１０の外周との間に介在している。ニップル２００の下流端は、ガイド部３４０により導体１１０から保護され、導体１１０とニップル２００の下流端とが接触することが抑制される。これにより、ニップル２００の下流端の熱が導体１１０に伝達することを抑制することができ、ニップル２００の下流端の温度が低下することを抑制することができる。
【００５４】
また、たとえ導体１１０がガイド部３４０に接触したとしても、ガイド部３４０から接続部３２０を介してニップル２００の中間部（導体挿通孔２２０の開口から所定距離だけ導体１１０の上流側の位置）の熱が奪われるだけである。ニップル２００の中間部の表面には、加熱された樹脂組成物１２０が絶え間なく流れており、また、ニップル２００の中間部の前後で、加熱された樹脂組成物１２０が接しているため、ニップル２００の中間部の温度は低下し難くなっている。これにより、導体１１０がガイド部３４０に接触した影響がニップル２００の下流端に及ぶことはなく、ニップル２００の下流端の温度を所定の温度に維持することができる。
【００５５】
このように、ニップル２００の下流端の温度が低下することを抑制することで、樹脂組成物の一部がニップル２００の下流端付近で固形化することを抑制することができる。その結果、絶縁電線１００の外観不良が生じることを抑制することが可能となる。
【００５６】
なお、参考までに、上述した比較例の場合では、導体挿通孔９２２内に中子が無い状態で、導体１１０が導体挿通孔９２２の内壁に接触することとなる。この場合、導体１１０は、導体挿通孔２２０の内壁に対して面接触し、広い接触面積で熱を奪うことが考えられる。これに対して、本実施形態では、たとえ導体１１０がガイド部３４０に面接触したとしても、ニップル２００の中間部において、接続部３２０を介して狭い接触面積で熱が奪われるだけとなる。これにより、ニップル２００の中間部の温度が低下することを抑制するとともに、ニップル２００の中間部から離れた下流端の温度が低下することを抑制することができる。その結果、樹脂組成物の一部がニップル２００の下流端付近で固形化することを抑制することができる。
【００５７】
また、参考までに、別の比較例として、中子が、ガイド部を有しておらず、接続部に相当する位置に突起部のみを有する場合が考えられる。しかしながら、この場合では、導体が突起部に接触したとき、導体が突起部を支点として撓み、ニップルの下流端に接触してしまう可能性がある。このため、ニップルの下流端の温度が低下し、樹脂組成物の一部がニップルの下流端付近で固形化する可能性がある。これに対して、本実施形態では、接続部３２０から導体１１０の下流側に延在するガイド部３４０によって、ニップル２００の下流端が導体１１０から保護されている。これにより、導体１１０が中子３００に接触したとしても、導体１１０が撓んでニップル２００の下流端に接触することを抑制することができる。その結果、ニップル２００の下流端の温度が低下することを抑制することができ、樹脂組成物の一部がニップル２００の下流端付近で固形化することを抑制することができる。
【００５８】
（ｂ）本実施形態によれば、ニップル２００は、ニップル２００の下流端から導体１１０の上流側に所定の長さの範囲で、同一の外径に設けられる同一外径部２６０を有し、ダイス４００は、ダイス４００の下流端から導体１１０の上流側に所定の長さの範囲で、同一の内径に設けられる同一内径部４６０を有している。ニップル２００の同一外径部２６０とダイス４００の同一内径部４６０との間の流路４２０は、導体１１０の軸方向（通過方向）に対して平行となっている。これにより、導体１１０の軸方向に対して平行に樹脂組成物を押し出すことができる。その結果、導体１１０の外周にチューブ状の絶縁層１３０を安定的に押出被覆することができる。
【００５９】
（ｃ）本実施形態によれば、ガイド部３４０の下流端は、ニップル２００の下流端から同一外径部２６０の上流端までの範囲内に位置している。ガイド部３４０の下流端がニップル２００の下流端と同じ位置と配置されているか、或いは、ニップル２００の下流端よりも導体挿通孔２２０の上流側に位置していることにより、ガイド部３４０の下流端が樹脂組成物の流れに干渉することを抑制し、絶縁層１３０の表面が粗くなることを抑制することができる。ガイド部３４０の下流端が同一外径部２６０の上流端と同じ位置に配置されるか、或いは、同一外径部２６０の上流端よりも下流側に位置していることにより、導体１１０がガイド部３４０の下流端に接触した際に、導体１１０がガイド部３４０の下流端を支点として撓んだとしても、導体１１０がニップル２００の下流端に接触することを抑制することができる。
【００６０】
＜本実施形態の変形例＞
次に、本実施形態の変形例について説明する。以下の変形例では、本実施形態と異なる要素についてのみ説明し、本実施形態で説明した要素と実質的に同一の要素には、その説明を省略する。
【００６１】
上述の実施形態では、中子３００のガイド部３４０が筒状に構成されている場合について説明したが、中子のガイド部として、以下のような変形例を適用してもよい。
【００６２】
（変形例１）
図３（ｃ）は、本実施形態の変形例１に係る中子を導体の下流側から見た概略正面図であり、図３（ｄ）は、本実施形態の変形例１に係る中子の概略側面図である。
図３（ｃ）および図３（ｄ）に示すように、変形例１の中子３０２では、ガイド部３４２が略筒状に構成されている。一方で、ガイド部３４２は、導体１１０の軸方向に沿った切れ目３４２ａを有している。本実施形態では、ガイド部３４２は周方向に４等分に分割されており、４本の切れ目３４２ａが設けられている。
【００６３】
変形例１によれば、ガイド部３４２が導体１１０の軸方向に沿った切れ目３４２ａを有していることにより、ガイド部３４２は、弾性的に撓むことが可能に構成されている。これにより、導体１１０がガイド部３４２に接触した際に、ガイド部３４２が適度に撓むことで、導体１１０が損傷を受けることを抑制することができる。
【００６４】
なお、ガイド部３４２は、導体１１０の荷重が加わったとしても、過度に撓んでニップル２００の下流端に接触しないよう、所定の剛性を有していることが好ましい。また、導体１１０は鉛直下方向に撓むことが多いため、ガイド部３４２は、導体１１０の鉛直直下側に切れ目３４２ａを有していないことが好ましい。
【００６５】
（変形例２）
図３（ｅ）は、本実施形態の変形例２に係る中子を導体の下流側から見た概略正面図であり、図３（ｆ）は、本実施形態の変形例２に係る中子の概略側面図である。
図３（ｅ）および図３（ｆ）に示すように、変形例２の中子３０４では、ガイド部３４４が棒状体として構成されている。棒状体のガイド部３４４は、導体挿通孔２２０の周方向（リング状の接続部３２０の周方向）に沿って、複数設けられている。複数のガイド部３４４は、周方向に均等に配置されている。また、複数のガイド部３４４は、導体１１０の軸方向に沿って互いに平行に設けられている。
【００６６】
変形例２によれば、ガイド部３４２は、棒状体として構成されることで、弾性的に撓むことが可能に構成されている。これにより、変形例１と同様に、導体１１０がガイド部３４２に接触した際に、ガイド部３４２が適度に撓むことで、導体１１０が損傷を受けることを抑制することができる。
【００６７】
さらに変形例２によれば、導体１１０がガイド部３４４に接触した際の接触面積を減らすことができる。これにより、ニップル２００の温度低下をさらに抑制することができる。
【００６８】
なお、変形例１と同様に、ガイド部３４４は、導体１１０の荷重が加わったとしても、過度に撓んでニップル２００の下流端に接触しないよう、所定の剛性を有していることが好ましい。
【００６９】
（本発明の他の実施形態）
以上、本発明の一実施形態を具体的に説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００７０】
上述の実施形態では、導体１１０の外周に１層の絶縁層１３０を押出被覆する場合について説明したが、導体の外周に複数層の絶縁層を押出被覆する場合に、それぞれの層の絶縁層を押出被覆する際に、上記した中子を有するクロスヘッドを用いても良い。
【００７１】
上述の実施形態では、導体挿通孔２２０が段差部２２０ａを有し、段差部２２０ａに接続部３２０が係止される場合について説明したが、接続部が導体挿通孔に直接溶接されていてもよく、この場合、導体挿通孔は段差部を有していなくても良い。
【００７２】
上述の実施形態では、中子３００の接続部３２０がリング状に構成されている場合について説明したが、接続部がガイド部を導体挿通孔の内壁に接続可能であれば、接続部はリング状でなくてもよい。例えば、筒状のガイド部の端部に、周方向に４点の接続部が設けられていても良い。
【実施例】
【００７３】
次に、本発明に係る実施例について比較例とともに説明する。これらの実施例は本発明の一例であって、本発明はこれらの実施例により限定されない。
【００７４】
（１）絶縁電線の製造
図１および図２に示すように、ニップル２００、ダイス４００、および中子３００を有する製造装置１０を用い、導体の外周に絶縁層を押出被覆することで、以下の構成を有する実施例の絶縁電線を製造した。
【００７５】
導体：錫めっき軟銅撚線
導体外径：１３．８ｍｍ
絶縁層：ポリエチレン
絶縁層厚：０．７ｍｍ
絶縁電線外径：１７．２ｍｍ
【００７６】
一方で、図４に示すクロスヘッド９０を有する製造装置を用い、比較例の絶縁電線を製造した。また、比較例の絶縁電線の構成を、実施例の絶縁電線の構成と同じとした。
【００７７】
（２）結果
比較例の絶縁電線では、絶縁層内に樹脂組成物の固形物の一部が混入し、外観不良が散見された。上述のように、導体がニップルの下流端に接触したため、ニップルの下流端の温度が低下し、樹脂組成物の一部がニップルの下流端付近で固形化してしまったためと考えられる。
【００７８】
これに対して、実施例の絶縁電線では、絶縁層内に固形物が混入しておらず、外観不良が見受けられなかった。ニップルの導体挿通孔内に中子が介在していることで、導体とニップルの下流端とが接触することを抑制でき、ニップルの下流端の温度が低下することを抑制することができたことを確認した。その結果として、樹脂組成物の一部がニップル２００の下流端付近で固形化することを抑制することができ、絶縁電線１００の外観不良が生じることを抑制できたことを確認した。
【００７９】
＜本発明の好ましい態様＞
以下に、本発明の好ましい態様について付記する。
【００８０】
（付記１）
本発明の一態様によれば、
導体挿通孔を有するニップルと、前記ニップルの外周から間隙をあけて前記ニップルの外周を囲むように設けられるダイスと、を用い、前記ニップルの前記導体挿通孔に導体を挿入して通過させながら、前記ニップルと前記ダイスとの間に構成される流路内に樹脂組成物を流すことで、前記導体の外周に前記樹脂組成物を押出被覆する工程を有し、
前記樹脂組成物を押出被覆する工程では、
前記導体挿通孔の開口から所定距離だけ前記導体の上流側に設けられ、前記導体挿通孔の内壁に接続される接続部と、前記接続部から前記導体の下流側に延在し、前記導体挿通孔の内壁に非接触の状態で前記導体挿通孔の内壁と前記導体の外周との間に介在するガイド部と、を有する中子によって、前記導体と前記ニップルとが接触することを抑制する絶縁電線の製造方法が提供される。
【００８１】
（付記２）
付記１に記載の絶縁電線の製造方法であって、好ましくは、
前記ニップルは、当該ニップルの下流端から前記導体の上流側に所定の長さの範囲で、同一の外径に設けられる同一外径部を有し、
前記ダイスは、当該ダイスの下流端から前記導体の上流側に所定の長さの範囲で、同一の内径に設けられる同一内径部を有する。
【００８２】
（付記３）
付記２に記載の絶縁電線の製造方法であって、好ましくは、
前記ガイド部の下流端は、前記ニップルの下流端から前記同一外径部の上流端までの範囲内に位置する。
【００８３】
（付記４）
付記２又は３に記載の絶縁電線の製造方法であって、好ましくは、
前記ガイド部は、前記導体挿通孔と平行に設けられる。
【００８４】
（付記５）
付記２〜４のいずれかに記載の絶縁電線の製造方法であって、好ましくは、
前記接続部は、前記同一外径部の上流端よりも上流側に位置する。
【００８５】
（付記６）
付記１〜５のいずれかに記載の絶縁電線の製造方法であって、好ましくは、
前記ガイド部の下流端は、前記ニップルの下流端から前記導体の上流側に０ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲内に位置する。
【００８６】
（付記７）
付記１〜５のいずれかに記載の絶縁電線の製造方法であって、好ましくは、
前記ガイド部の下流端は、前記ニップルの下流端から前記導体の上流側に、前記導体の軸方向の前記ニップルの全長に対して０％以上１０％以下の範囲内に位置する。
【００８７】
（付記８）
付記１〜７のいずれかに記載の絶縁電線の製造方法であって、好ましくは、
前記ガイド部が前記導体挿通孔の内壁から径方向に離れた間隔は、０．３ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である。
【００８８】
（付記９）
付記１〜８のいずれかに記載の絶縁電線の製造方法であって、好ましくは、
前記接続部は、リング状に構成される。
【００８９】
（付記１０）
付記１〜９のいずれかに記載の絶縁電線の製造方法であって、好ましくは、
前記接続部のうち前記導体の上流側は、内周面の軸方向に対する傾斜角度が上流側に行くにつれて徐々に大きくなるように、曲面形状となっている。
【００９０】
（付記１１）
付記１〜１０のいずれかに記載の絶縁電線の製造方法であって、好ましくは、
前記ガイド部は、筒状に構成される。
【００９１】
（付記１２）
付記１１に記載の絶縁電線の製造方法であって、好ましくは、
前記ガイド部は、軸方向に沿った切れ目を有する。
【００９２】
（付記１３）
付記１〜１０のいずれかに記載の絶縁電線の製造方法であって、好ましくは、
前記ガイド部は、棒状体として構成され、前記導体挿通孔の周方向に沿って複数設けられる。
【００９３】
（付記１４）
本発明の他の態様によれば、
導体が挿入されて通過する導体挿通孔を有するニップルと、
前記ニップルの外周から間隙をあけて前記ニップルの外周を囲むように設けられ、前記ニップルとの間に構成される流路内に樹脂組成物を流すことで、前記導体の外周に前記樹脂組成物を押出被覆するよう構成されるダイスと、
前記導体挿通孔の開口から所定距離だけ前記導体の上流側に設けられ、前記導体挿通孔の内壁に接続される接続部と、前記接続部から前記導体の下流側に延在し、前記導体挿通孔の内壁に非接触の状態で前記導体挿通孔の内壁と前記導体の外周との間に介在するガイド部と、を有し、前記導体と前記ニップルとが接触することを抑制する中子と、
を有する絶縁電線の製造装置が提供される。
【符号の説明】
【００９４】
１０  絶縁電線の製造装置
２０  減速機
２２  ホッパー
３０  本体部
４０  クロスヘッド
１００  絶縁電線
１１０  導体
１２０  樹脂組成物
１３０  絶縁層
２００  ニップル
２２０ａ  段差部
２２０  導体挿通孔
２４０  縮径部
２６０  同一外径部
２８０  外周面
２９０  開口
３００，３０２，３０４  中子
３２０  接続部
３４０，３４２，３４４  ガイド部
３４２ａ  切れ目
４００  ダイス
４２０  流路
４４０  縮径部
４６０  同一内径部
４８０  内周面
４９０  開口
【図１】
2017059312.tif 000003
【図２】
2017059312.tif 000004
【図３】
2017059312.tif 000005
【図４】
2017059312.tif 000006