(57)【要約】【課題】スレーブの制御基板に電力を供給する電源が落ちても他の冷却装置が相互に通信できること。【解決手段】通信ユニット１９が設けられている制御基板１７と冷却ユニット１２とを有する冷却装置１１を複数備え、伝送線３０を介して各通信ユニット１９を直列に接続し、一の通信ユニット１９から他の通信ユニット１９に順次信号を送信することで冷却ユニット群を制御する冷却貯蔵庫１であって、両端の冷却装置１１の間にある冷却装置１１をスレーブというとき、スレーブの通信ユニット１９と並列に設けられているバイパス経路３１であって、スレーブの制御基板１７に電力が供給されている間はオフになり、制御基板１７への電力供給が遮断されるとオンになる第１のスイッチ部３２が設けられているバイパス経路３１を有する。【選択図】図４
2017161102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ユニットが設けられている制御基板と冷却ユニットとを有する冷却装置を複数備え、伝送線を介して各前記通信ユニットを直列に接続し、一の前記通信ユニットから他の前記通信ユニットに順次信号を送信することで前記冷却ユニット群を制御する冷却貯蔵庫であって、
両端の前記冷却装置の間にある前記冷却装置をスレーブというとき、前記スレーブは、前記通信ユニットと並列に設けられているバイパス経路であって、前記制御基板に電力が供給されている間はオフになり、前記制御基板への電力供給が遮断されるとオンになる第１のスイッチ部が設けられているバイパス経路を有する、冷却貯蔵庫。
【請求項２】
前記スレーブは、
前記制御基板とは別系統で電力が供給される警報装置と、
前記制御基板に電力が供給されている間は前記警報装置への電力供給を遮断し、前記制御基板への電力供給が遮断されると前記警報装置に電力を供給する第２のスイッチ部と、
を備える、請求項１に記載の冷却貯蔵庫。
【請求項３】
両端の前記冷却装置の一方をマスター、他方をエンドというとき、
当該冷却貯蔵庫は、前記マスターから前記スレーブを介して前記エンドに所定の時間間隔で運転確認信号を送信し、それに対する応答として前記エンドから前記スレーブを介して前記マスターに応答信号を返信するものであり、
前記マスターは警報装置を有しており、前記運転確認信号を送信してから前記応答信号を受信するまでの応答時間が第１の基準値未満の場合は当該警報装置によって警報を発する、請求項１に記載の冷却貯蔵庫。
【請求項４】
前記スレーブは警報装置を有しており、前記マスターの前記制御基板への電力供給が遮断された場合は前記スレーブが新たなマスターに切り替わって前記運転確認信号を送信し、前記運転確認信号を送信してから前記応答信号を受信するまでの応答時間が前記第１の基準値より小さい第２の基準値未満の場合は当該警報装置によって警報を発する、請求項３に記載の冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する技術は、複数の冷却装置を備える冷却貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、通信ユニットが設けられている制御基板と冷却ユニットとを有する冷却装置を複数備え、伝送線を介して各通信ユニットを直列に接続し、一の通信ユニットから他の通信ユニットに順次信号を送信することで冷却ユニット群を制御する冷却貯蔵庫が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的には、特許文献１に記載のプレハブ冷蔵庫は、通信ユニットを備えるメインボード（制御基板に相当）と、圧縮機や凝縮器などからなる冷却ユニットとを有する冷却装置を複数備えており、それらが伝送線によって直列に接続されている。そして、一の通信ユニットから他の通信ユニットに順次信号を送信することによって揃って除霜運転に移行したり、一の通信ユニットから他の通信ユニットに順次信号を送信することによって揃って冷却運転に移行したりする同期運転を行っている。
【０００４】
また、上述した特許文献１に記載のプレハブ冷蔵庫では、間にある冷却装置（以下「スレーブ」という）に設けられている冷却ユニットの運転が何らかの原因で停止した場合はスレーブに設けられている通信ユニットがパスモードに変更され、隣の冷却装置から受けた信号を逆隣の冷却装置に伝送している。これにより、スレーブの冷却ユニットが停止しても他の冷却装置だけで同期運転を継続できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−７６９９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した特許文献１に記載のプレハブ冷蔵庫の制御は何らかの原因でスレーブの冷却ユニットが停止した場合に通信ユニットをパスモードに変更するものであるが、この制御は制御基板に電力が供給されている場合のみ有効であり、制御基板に電力を供給する電源が落ちた場合はパスモードに変更することができない。このため、制御基板に電力を供給する電源が落ちた場合はスレーブの両側にある冷却装置が相互に通信できなくなり、他の冷却装置だけで同期運転を継続することができなくなってしまう。
【０００７】
本明細書では、スレーブの制御基板に電力を供給する電源が落ちても他の冷却装置が相互に通信できる技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書で開示する冷却貯蔵庫は、通信ユニットが設けられている制御基板と冷却ユニットとを有する冷却装置を複数備え、伝送線を介して各前記通信ユニットを直列に接続し、一の前記通信ユニットから他の前記通信ユニットに順次信号を送信することで前記冷却ユニット群を制御する冷却貯蔵庫であって、両端の前記冷却装置の間にある前記冷却装置をスレーブというとき、前記スレーブは、前記通信ユニットと並列に設けられているバイパス経路であって、前記制御基板に電力が供給されている間はオフになり、前記制御基板への電力供給が遮断されるとオンになる第１のスイッチ部が設けられているバイパス経路を有する。
【０００９】
上記の冷却貯蔵庫によると、スレーブの制御基板に電力を供給する電源が落ちた場合はバイパス経路に設けられている第１のスイッチ部がオンになるので、他の冷却装置はバイパス経路を介して相互に通信することができる。このためスレーブの制御基板に電力を供給する電源が落ちても他の冷却装置だけで同期運転を継続することが可能になる。これにより庫内の冷却不良や除霜不良が発生する可能性を低減することができ、故障時の保冷性能を向上させることができる。
【００１０】
また、前記スレーブは、前記制御基板とは別系統で電力が供給される警報装置と、前記制御基板に電力が供給されている間は前記警報装置への電力供給を遮断し、前記制御基板への電力供給が遮断されると前記警報装置に電力を供給する第２のスイッチ部と、を備えてもよい。
【００１１】
スレーブの制御基板に電力を供給する電源が落ちると冷却ユニットの運転が停止してしまうので、他の冷却装置はスレーブの分まで庫内温度を下げなければならなくなり、他の冷却装置の運転率が上がってしまう。この場合に、スレーブの制御基板に電力を供給する電源が落ちてからユーザがそれに気付くまでに時間がかかると他の冷却装置の運転率が上がった状態が長く継続してしまい、他の冷却装置の寿命が短くなってしまう虞がある。このため、早い時点でそのことをユーザに気付かせることが望ましい。しかしながら、スレーブは制御基板への電力供給が遮断されているのでそのままでは警報を発することができない。
上記の冷却貯蔵庫によると、スレーブの制御基板に電力を供給する電源が落ちると制御基板とは別系統でスレーブの警報装置に電力が供給されるので、スレーブは自身で警報を発することができる。このため早い時点でそのことをユーザに気付かせることができ、他の冷却装置の運転率が上がった状態が長く継続してしまうことを抑制することができる。これにより、他の冷却装置の寿命が短くなってしまうことを抑制することができる。
【００１２】
また、両端の前記冷却装置の一方をマスター、他方をエンドというとき、当該冷却貯蔵庫は、前記マスターから前記スレーブを介して前記エンドに所定の時間間隔で運転確認信号を送信し、それに対する応答として前記エンドから前記スレーブを介して前記マスターに応答信号を返信するものであり、前記マスターは警報装置を有しており、前記運転確認信号を送信してから前記応答信号を受信するまでの応答時間が第１の基準値未満の場合は当該警報装置によって警報を発してもよい。
【００１３】
上記の冷却貯蔵庫によると、応答時間が第１の基準値未満の場合、すなわちスレーブの制御基板に電力を供給する電源が落ちた場合はマスターが警報を発するので、早い時点でそのことをユーザに気付かせることができる。これにより、マスター及びエンドの運転率が上がった状態が長く継続してしまうことを抑制することができる。
【００１４】
また、前記スレーブは警報装置を有しており、前記マスターの前記制御基板への電力供給が遮断された場合は前記スレーブが新たなマスターに切り替わって前記運転確認信号を送信し、前記運転確認信号を送信してから前記応答信号を受信するまでの応答時間が前記第１の基準値より小さい第２の基準値未満の場合は当該警報装置によって警報を発してもよい。
【００１５】
上記の冷却貯蔵庫によると、マスターの制御基板に電力を供給する電源が落ちた場合はスレーブが新たなマスターに切り替わることによって同期運転を継続することが可能になるとともに、その後に他のスレーブへの電力供給が遮断された場合には警報を発することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本明細書で開示する技術によれば、スレーブの制御基板に電力を供給する電源が落ちても他の冷却装置が相互に通信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１に係る冷却貯蔵庫の側面図
【図２】冷却貯蔵庫の電気的構成を示すブロック図
【図３】通常時の通信経路を示すブロック図
【図４】スレーブへの電力供給が遮断されたときの通信経路を示すブロック図
【図５】通常時における冷却運転中の信号の遣り取りを示す模式図
【図６】通常時における除霜運転に移行するときの信号の遣り取りを示す模式図
【図７】通常時における冷却運転に移行するときの信号の遣り取りを示す模式図
【図８】スレーブへの電力供給が遮断されたときにおける冷却運転中の信号の遣り取りを示す模式図
【図９】スレーブへの電力供給が遮断されたときにおける除霜運転に移行するときの信号の遣り取りを示す模式図
【図１０】スレーブへの電力供給が遮断されたときにおける冷却運転に移行するときの信号の遣り取りを示す模式図
【図１１】実施形態２に係る通常時の第２のスイッチ部を示すブロック図
【図１２】スレーブへの電力供給が遮断されたときの第２のスイッチ部を示すブロック図
【図１３】実施形態３に係る通常時の通信経路を示すブロック図
【図１４】スレーブへの電力供給が遮断されたときに警報を発するマスターを示すブロック図
【図１５】新たなマスターに切り替わったときに警報を発するスレーブを示すブロック図
【図１６】新たなエンドに切り替わったときに警報を発するスレーブを示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜実施形態１＞
以下、実施形態１を図１ないし図１０によって説明する。
【００１９】
（１−１）プレハブ冷蔵庫の構成
先ず、図１を参照して、本実施形態に係る冷却貯蔵庫としてのプレハブ冷蔵庫１の構成について説明する。プレハブ冷蔵庫１は組み立て式の冷蔵庫であり、庫内を冷却する冷却装置１１を３台備えている。３台の冷却装置１１は扉１０に近い側から１号機、２号機、３号機とされている。
なお、以降の説明では、冷却装置１１を総称する場合は符号１１を、１〜３号機を区別する場合は符号１１に添え字Ａ，Ｂ，Ｃを付して示すこととする。以降に説明する他の構成要素についても同様である。
【００２０】
各冷却装置１１は冷却ユニット１２、制御装置１５、及び、操作部１６を備えている。冷却ユニット１２は室内機１３と室外機１４とを有しており、それらが冷媒配管によって循環接続されている。室外機１４には圧縮機２０（図２参照）、凝縮器、凝縮器ファン２１（図２参照）などが設けられており、室内機１３には冷却器などが設けられている。
【００２１】
制御装置１５は冷却ユニット１２の運転を制御するものであり、プレハブ冷蔵庫１の上壁の上面に設けられている。操作部１６は各種の情報を表示するための表示装置やユーザが各種の操作を行うための操作ボタンなどが設けられているものであり、プレハブ冷蔵庫１の側壁の外面に取り付けられている。
【００２２】
（１−２）制御装置の電気的構成
図２に示すように、制御装置１５は制御基板１７を有しており、その制御基板１７に制御部１８及び通信ユニット１９が設けられている。制御部１８は冷却ユニット１２の運転を制御するものであり、通信ユニット１９、圧縮機２０、凝縮器ファン２１、庫内ファン２２、庫内温度を検知する庫内サーミスタ２３、冷却器に取り付けられた除霜ヒータ２４、冷却器に取り付けられた除霜サーミスタ２５、操作部１６などが接続されている。また、制御装置１５は制御基板１７に電力を供給する第１の電源部２６も有している。
【００２３】
図２に示すように、１号機１１Ａの通信ユニット１９ＡのＯＵＴ端子と２号機１１Ｂの通信ユニット１９ＢのＩＮ端子とは伝送線３０Ａで接続されている。同様に２号機１１Ｂの通信ユニット１９ＢのＯＵＴ端子と３号機１１Ｃの通信ユニット１９ＣのＩＮ端子とは伝送線３０Ｂで接続されている。これにより各通信ユニット１９が直列に接続されており、一の通信ユニット１９から他の通信ユニット１９に順次信号が送信される。
【００２４】
図３に示すように、２号機１１Ｂには通信ユニット１９Ｂと隣の通信ユニット１９Ａとを接続している伝送線３０Ａと、通信ユニット１９Ｂと逆隣の通信ユニット１９Ｃとを接続している伝送線３０Ｂとを接続するバイパス経路３１Ｂが通信ユニット１９Ｂと並列に設けられている。そして、バイパス経路３１Ｂにはバイパス経路３１Ｂをオン／オフする第１のスイッチ部３２Ｂが設けられている。
【００２５】
第１のスイッチ部３２Ｂは所謂ｂ接点リレーであり、コイル、接触片、接触片をオン状態（図４参照）に復帰させる復帰バネなどを有している。コイルは第１の電源部２６Ｂから電力が供給されるものであり、第１の電源部２６Ｂから電力が供給されている間（すなわち制御基板１７Ｂに電力が供給されている間）は接触片がコイルの磁力に反発してオフ状態となる。これによりバイパス経路３１Ｂがオフになる。
【００２６】
一方、第１の電源部２６Ｂが落ちて制御基板１７への電力供給が遮断されるとコイルへの電力供給も遮断され、図４に示すように復帰バネの力によって接触片がオン状態に復帰する。これによりバイパス経路３１Ｂがオンになる。
【００２７】
（１−３）冷却装置の運転
各冷却装置１１は庫内温度を設定温度に維持する冷却運転と、冷却器に付着した霜を溶かす除霜運転とを交互に繰り返す。以下、冷却運転及び除霜運転について説明する。
【００２８】
冷却運転では圧縮機２０、凝縮器ファン２１及び庫内ファン２２が運転され、冷却器付近で生成された冷気が庫内に循環されて庫内が冷却される。そして、庫内温度が設定温度に対して一定温度以上低下するとそれらが停止される。それらが停止されると庫内温度が上昇し、庫内温度が設定温度に対して一定温度以上高くなるとそれらの運転が再開される。この繰り返しによって庫内がほぼ設定温度に維持される。
【００２９】
除霜運転は冷却運転中に除霜開始条件が成立すると開始される。除霜開始条件は、具体的には「操作部１６に設けられている除霜スイッチが操作された」、「図示しないタイマに設定されている除霜開始時刻に達した」などである。なお、除霜開始条件はこれらに限られるものではなく、適宜に決定することができる。除霜運転では圧縮機２０、凝縮器ファン２１及び庫内ファン２２が停止され、冷却器に装備された除霜ヒータ２４に通電される。
【００３０】
ただし、本実施形態では、冷却装置１１間で冷却運転と除霜運転といった反対の運転が行われることを避けるために、各冷却装置１１は自身で除霜開始条件が成立したときのみでなく、他の冷却装置１１で除霜開始条件が成立した場合もそれに倣うようにして除霜運転に移行する。
【００３１】
そして、冷却装置１１はその後に除霜終了条件が成立すると除霜運転を終了して冷却運転に復帰する。除霜終了条件は、具体的には「除霜サーミスタ２５によって検出される冷却器の温度が所定温度に達した」などである。ただし、除霜終了条件が成立するタイミングは各冷却装置１１でずれる可能性がある。このため、本実施形態では全ての冷却装置１１で除霜終了条件が成立するのを待ってから揃って冷却運転に移行する。
なお、操作部１６の表示装置には、冷却運転中には設定温度が表示され、除霜運転中には「除霜運転中」の文言が表示されるようになっている。
【００３２】
（１−４）同期運転
上述したように、プレハブ冷蔵庫１は全ての冷却装置１１が揃って除霜運転や冷却運転に移行する一種の同期運転を行う。この同期運転は各冷却装置１１の制御部１８が通信ユニット１９を介して相互に信号を遣り取りすることによって行われる。以下、具体的に説明する。
【００３３】
（１−４−１）マスター、スレーブ及びエンドの確定
先ず、図３を参照して、同期運転を行う前提となるマスター、スレーブ及びエンドについて説明する。３つの冷却装置１１は順次に親子関係をなすマスター、スレーブ及びエンドのいずれかとして動作する。本実施形態では３つの冷却装置１１の構成が同じであるので各冷却装置１１はそれぞれマスター、スレーブ及びエンドのいずれでも動作することができる。各冷却装置１１がそれぞれマスター、スレーブ及びエンドのいずれで動作するかは以下のように接続順序によって確定される。
【００３４】
（ａ）通信ユニット１９のＩＮ端子（親側）に他の通信ユニット１９が接続されておらず、ＯＵＴ端子（子側）に他の通信ユニット１９が接続されている場合は「マスター」で動作する。
（ｂ）通信ユニット１９のＩＮ端子（親側）及びＯＵＴ端子（子側）の両方に他の通信ユニット１９が接続されている場合は「スレーブ」で動作する。
（ｃ）通信ユニット１９のＩＮ端子（親側）に他の通信ユニット１９が接続されており、ＯＵＴ端子（子側）に他の通信ユニット１９が接続されていない場合は「エンド」で動作する。
【００３５】
従って、図３に示す例の場合は１号機１１Ａがマスター、２号機１１Ｂがスレーブ、３号機１１Ｃがエンドとなる。
【００３６】
（１−４−２）通信パルス
次に、同期運転を行うために冷却装置１１間で遣り取りされる通信パルス（信号の一例）について説明する。同期運転を行うために遣り取りされる通信パルスには以下の３種類がある。
【００３７】
冷却パルスＰ１（パルス幅１秒）…冷却ユニット１２が冷却運転中のときに送信される。
除霜パルスＰ２（パルス幅３秒）…冷却ユニット１２が除霜運転中のときに送信される。
除霜終了パルスＰ３（パルス幅２秒）…冷却ユニット１２の除霜運転が終了した状態で送信される。
【００３８】
（１−４−３）通常時の遣り取り
先ず、マスター、スレーブ及びエンドがいずれも正常に動作している通常時の遣り取り、言い換えると、各冷却装置１１の制御基板１７にそれぞれ第１の電源部２６から電力が供給されているときの遣り取りについて説明する。
【００３９】
（ａ）冷却運転中の遣り取り
先ず、図５を参照して、冷却運転中の遣り取りについて説明する。マスターは２０秒おきに「自分の状態」として冷却パルスＰ１を子（スレーブ）に送信する。スレーブは親（マスター）から冷却パルスＰ１を受信すると、４秒後に親（マスター）及び子（エンド）に「自分の状態」として冷却パルスＰ１を送信する。エンドは親（スレーブ）から冷却パルスＰ１を受信すると、４秒後に親（スレーブ）及び子（実在しない）に「自分の状態」として冷却パルスＰ１を送信する。
エンドが子（実在しない）に冷却パルスＰ１を送信するのは、エンドの下に更に別の冷却装置１１が追加された場合に、親がいることをその冷却装置１１の通信ユニット１９に認識させるためである。
【００４０】
（ｂ）冷却運転から除霜運転に移行するときの遣り取り
次に、図６を参照して、冷却運転から除霜運転に移行するときの遣り取りについて説明する。本実施形態では、マスター、スレーブ、エンドのいずれかで除霜開始条件が成立すると、その１台を中心に除霜パルスＰ２が伝えられる。そして、除霜パルスＰ２が伝えられた各冷却装置１１は、自身で除霜開始条件が成立していなくても除霜運転に移行する。
【００４１】
以下、スレーブで除霜開始条件が成立した場合を例に具体的に説明する。スレーブは除霜開始条件が成立すると「自分の状態」を「除霜運転中」にセットし、直ちに除霜運転に移行する。そして、その後にマスター（冷却運転中）から冷却パルスＰ１を受信すると、スレーブは４秒後にマスター及びエンドに除霜パルスＰ２を送信する。
【００４２】
マスターはスレーブから除霜パルスＰ２を受信すると「自分の状態」を「除霜運転中」にセットし、除霜運転に移行する。
エンドもスレーブから除霜パルスＰ２を受信すると「自分の状態」を「除霜運転中」にセットし、除霜運転に移行する。
【００４３】
（ｃ）除霜運転から冷却運転に移行するときの遣り取り
次に、図７を参照して、除霜運転を終了して冷却運転に移行するときの遣り取りを、最初にスレーブで除霜終了条件が成立し、続いてエンドで除霜終了条件が成立し、最後にマスターで除霜終了条件が成立した場合について説明する。
【００４４】
最初にスレーブで除霜終了条件が成立する場合は、スレーブは除霜終了条件が成立したとき、子（エンド）から除霜終了パルスＰ３を受信していないので、その後に親（マスター）から除霜パルスＰ２を受信したとき、親及び子に除霜終了パルスＰ３ではなく除霜パルスＰ２を送信する。
その後にエンドで除霜終了条件が成立すると、次のサイクルでエンドは親（スレーブ）に除霜終了パルスＰ３を送信する。
【００４５】
スレーブは子（エンド）から除霜終了パルスＰ３を受信すると、自身で除霜終了条件が成立しており、且つ、子（エンド）から除霜終了パルスＰ３を受信したので、次のサイクルで親（マスター）から除霜パルスＰ２を受信したとき、親（マスター）に除霜終了パルスＰ３を送信する。
【００４６】
マスターは子（スレーブ）から除霜終了パルスＰ３を受信しても、自身で除霜終了条件が成立していない間は、まだ除霜終了とはせず、子（スレーブ）に除霜パルスＰ２を送信する。そして、その後にマスターで除霜終了条件が成立すると、マスターは自身で除霜終了条件が成立しており、且つ、子（スレーブ）から除霜終了パルスＰ３を受信しているので、全ての冷却装置１１で除霜終了条件が成立したとみなし、「自分の状態」を「冷却運転中」にセットし、冷却運転に移行する。そして、マスターは子（スレーブ）に冷却パルスＰ１を送信する。
【００４７】
スレーブは親（マスター）から冷却パルスＰ１を受信すると、「自分の状態」を「冷却運転中」にセットし、冷却運転に移行する。そして、子（エンド）に冷却パルスＰ１を送信する。
エンドは親（スレーブ）から冷却パルスＰ１を受信すると、「自分の状態」を「冷却運転中」にセットし、冷却運転に移行する。
【００４８】
（１−４−４）スレーブの制御基板への電力供給が遮断されたときの遣り取り
次に、スレーブの第１の電源部２６Ｂが落ちてスレーブの制御基板１７Ｂへの電力供給が遮断されたときの遣り取りについて説明する。スレーブの制御基板１７Ｂへの電力供給が遮断されるとそのままではスレーブによる通信パルスの中継が行われなくなってしまう。このため、マスターとエンドとが相互に通信できなくなり、同期運転を継続することができなくなってしまう。
【００４９】
その対策として、本実施形態では、スレーブの制御基板１７Ｂへの電力供給が遮断されるとバイパス経路３１Ｂがオンになり、スレーブはあたかも自分の存在が消えているように見せかける。これにより自分の状態がマスター及びエンドに影響を与えないようにする。以下、スレーブの制御基板１７Ｂへの電力供給が遮断されてバイパス経路３１Ｂがオンになったときの遣り取りについて具体的に説明する。
【００５０】
（ａ）冷却運転中の遣り取り
先ず、図８を参照して、マスター、スレーブ及びエンドがいずれも冷却運転中であるときにスレーブの制御基板１７Ｂへの電力供給が遮断された場合の遣り取りについて説明する。
マスターが子（スレーブ）に冷却パルスを送信すると、その冷却パルスＰ１はスレーブをスルーして子（エンド）に送信される。同様に、エンドが送信した冷却パルスＰ１はスレーブをスルーしてマスターに送信される。
【００５１】
（ｂ）冷却運転から除霜運転に移行するときの遣り取り
次に、図９を参照して、マスター、スレーブ及びエンドがいずれも冷却運転中であるときにスレーブへの電力の供給が遮断され、その状態で除霜運転に移行するときの遣り取りについて説明する。ここでは最初にエンドで除霜開始条件が成立した場合を例に説明する。
【００５２】
エンドは除霜開始条件が成立すると直ちに除霜運転に切り替える。そして、その後にマスターからスレーブをスルーして冷却パルスＰ１を受信すると、エンドは４秒後にスレーブ及び子（実在しない）に除霜パルスＰ２を送信する。この除霜パルスＰ２はスレーブをスルーしてマスターによって受信される。
マスターは子（スレーブ）をスルーして除霜パルスＰ２を受信すると除霜運転に移行する。
【００５３】
（ｃ）除霜運転から冷却運転に移行するときの遣り取り
次に、図１０を参照して、スレーブの制御基板１７Ｂへの電力の供給が遮断された状態でマスター及びエンドが除霜運転に移行し、その後に冷却運転に復帰するときの遣り取りについて説明する。ここでは先にエンドで除霜終了条件が成立した場合を例に説明する。
【００５４】
エンドは除霜終了条件が成立すると、親（スレーブ）及び子（実在しない）に除霜終了パルスＰ３を送信する。この除霜終了パルスＰ３はスレーブをスルーしてマスターによって受信される。
マスターは除霜終了パルスＰ３を受信したとき、自身で除霜終了条件が成立していない場合はまだ除霜終了とはせず、子（スレーブ）に除霜パルスＰ２を送信する。この除霜パルスＰ２はスレーブをスルーしてマスターによって受信される。エンドは除霜パルスＰ２を受信すると、親（スレーブ）及び子（実在せず）に除霜終了パルスＰ３を送信する。この除霜終了パルスＰ３はスレーブをスルーしてマスターによって受信される。
【００５５】
そして、マスターが除霜終了パルスＰ３を受信したとき、除霜終了条件が終了していた場合は、マスターは自身で除霜終了条件が成立しており、且つ、子（スレーブ）から除霜終了パルスＰ３を受信しているので、全ての冷却ユニット１２で除霜終了条件が成立したとみなし、「自分の状態」を「冷却運転中」にセットし、冷却運転に移行する。そして、子（スレーブ）に冷却パルスＰ１を送信する。この冷却パルスＰ１はスレーブをスルーしてエンドによって受信される。
エンドは親（スレーブ）から冷却パルスＰ１を受信すると、「自分の状態」を「冷却運転中」にセットし、冷却運転に移行する。
【００５６】
（１−５）実施形態の効果
以上説明した実施形態１に係るプレハブ冷蔵庫１によると、スレーブの制御基板１７Ｂに電力を供給する第１の電源部２６Ｂが落ちた場合はバイパス経路３１Ｂに設けられている第１のスイッチ部３２Ｂがオンになるので、マスター及びエンドはバイパス経路３１Ｂを介して相互に通信することができる。このためスレーブの第１の電源部２６Ｂが落ちてもマスター及びエンドだけで同期運転を継続することができる。これにより庫内の冷却不良や除霜不良が発生する可能性を低減することができ、故障時の保冷性能を向上させることができる。
【００５７】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図１１ないし図１２によって説明する。
実施形態２は実施形態１の変形例である。スレーブの制御基板１７Ｂに電力を供給する第１の電源部２６Ｂが落ちて制御基板１７Ｂへの電力供給が遮断されると冷却ユニット１２Ｂの運転が停止してしまうので、マスター及びエンドはスレーブの分まで庫内温度を下げなければならなくなり、マスター及びエンドの運転率が上がってしまう。
【００５８】
この場合に、スレーブの制御基板１７Ｂへの電力供給が遮断されてからユーザがそれに気付くまでに時間がかかるとマスター及びエンドの運転率が上がった状態が長く継続してしまい、マスター及びエンドの寿命が短くなってしまう虞がある。このため、早い時点でそのことをユーザに気付かせることが望ましい。しかしながら、実施形態１に係るスレーブは制御基板１７Ｂへの電力供給が遮断されているのでそのままでは警報を発することはできない。なお、ここではスレーブを例に説明したが、マスターやエンドについても同様である。
【００５９】
そこで、実施形態２に係る冷却装置１１（マスター、スレーブ及びエンド）は、制御基板１７への電力供給が遮断されると、第１の電源部２６とは別系統で供給される電力によって警報を発するように構成されている。
【００６０】
図１１を参照して、実施形態２に係る冷却装置１１の構成について説明する。実施形態２に係る冷却装置１１は警報装置４０、第１の電源部２６とは別系統の第２の電源部４１、及び、警報装置４０と第２の電源部４１とを電気的に接続している電力線４２に設けられている第２のスイッチ部４３などを有している。なお、図１１ではマスター及びエンドについては警報装置４０や第２の電源部４１を省略して示しているが、マスター及びエンドもこれらを備えている。
【００６１】
警報装置４０としては、点灯あるいは点滅によって警報を発するパトランプや、警報音を発するブザーなどを用いることができる。なお、操作部１６に設けられている表示装置に警報メッセージを表示することによって警報を発する構成であってもよい。
第２の電源部４１は商用電源から供給される電力を警報装置４０に供給するものであってもよいし、電池であってもよい。
【００６２】
第２のスイッチ部４３も所謂ｂ接点リレーであり、コイル、接触片、接触片をオン状態（図１２参照）に復帰させる復帰バネなどを有している。第１の電源部２６から電力が供給されている間（すなわち制御基板１７に電力が供給されている間）は接触片がコイルの磁力に反発し、図１１に示すように復帰バネの付勢力に抗してオフ状態となる。これにより第２のスイッチ部４３がオフになる。
【００６３】
一方、第１の電源部２６からコイルへの電力供給が遮断されると（すなわち制御基板１７への電力供給が遮断されると）、図１２に示すように復帰バネの力によって接触片がオン状態に復帰する。これにより第２のスイッチ部４３がオンになる。第２のスイッチ部４３がオンになると第２の電源部４１から警報装置４０に電力が供給され、それにより警報が発せられる。
【００６４】
以上説明した実施形態２に係るプレハブ冷蔵庫１によると、例えばスレーブの制御基板１７Ｂに電力を供給する第１の電源部２６Ｂが落ちるとスレーブの警報装置４０Ｂに電力が供給されるので、スレーブは自身で警報を発することができる。このため早い時点でそのことをユーザに気付かせることができ、マスター及びエンドの運転率が上がった状態が長く継続してしまうことを抑制することができる。これにより、マスター及びエンドの寿命が短くなってしまうことを抑制することができる。マスターやエンドについても同様である。
【００６５】
＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３を図１３ないし図１６によって説明する。
実施形態３は実施形態１の変形例である。実施形態１に係るスレーブは第１の電源部２６Ｂが落ちたときに警報を発することができない。そこで、実施形態３ではマスターがスレーブの運転を監視し、スレーブの運転が停止している場合はマスターが警報を発する。
【００６６】
図１３を参照して、実施形態３に係るプレハブ冷蔵庫１の構成について説明する。実施形態３に係るプレハブ冷蔵庫１の構成は実施形態１に係るプレハブ冷蔵庫１と実質的に同一であるが、図１３ではスレーブが２台ある場合を示している。ここでは左側のスレーブのことを第１のスレーブ１１Ｂといい、右側のスレーブのことを第２のスレーブ１１Ｄという。
【００６７】
また、実施形態３ではマスター、スレーブ及びエンドにそれぞれ図示しない警報装置が設けられている。警報装置の構成は実施形態２の警報装置と同じある。ただし、実施形態３に係る警報装置には制御基板１７に電力を供給する第１の電源部２６から電力が供給されている。このため、例えばスレーブの制御基板１７Ｂに電力を供給する第１の電源部２６Ｂが落ちた場合は、スレーブは自身で警報を発することはできない。マスター及びエンドについても同様である。
【００６８】
（３−１）マスターによるスレーブの監視
実施形態３に係るマスターは、スレーブの運転が停止しているか否かを確認するための運転確認パルス（運転確認信号の一例）を第１のスレーブ１１Ｂに一定時間間隔で送信する。運転確認パルスは二つのスレーブを介してエンドに送信され、それに対する応答としてエンドから二つのスレーブを介してマスターに運転確認パルス（応答信号の一例）が返信される。
【００６９】
例えば、理解を容易にするため、スレーブ及びエンドがそれぞれ親から受信した運転確認パルスを子に送信するための処理に要する時間を一律にＴとし、子から受信した運転確認パルスを親に送信するための処理に要する時間も一律にＴとする。この場合、運転確認パルスが伝送線３０を通過する時間はほぼ無視できるので、二つのスレーブがいずれも運転中であれば、マスターが運転確認パルスを送信してからその返信が返ってくるまでの応答時間は６Ｔ（第１の基準値の一例）となる。
そこで、マスターは応答時間を計測し、計測した応答時間と６Ｔとを比較する。そして、マスターは応答時間が６Ｔであればスレーブは正常に運転していると判断する。
【００７０】
なお、ここではスレーブ及びエンドが運転確認パルスを処理する時間を一律にＴとしているが、これは理解を容易にするためであり、実際には運転確認パルスの処理に要する時間はスレーブやエンドによって異なり得る。スレーブやエンドが運転確認パルスの処理に要する時間は実際に測定を行うことによって適宜に決定することができる。
【００７１】
（３−２）スレーブへの電力供給が遮断された場合
図１４に示すように、いずれかのスレーブの制御基板１７への電力供給が遮断された場合は、実施形態１で説明したようにそのスレーブのバイパス経路３１がオンになり、運転確認パルスがバイパスされる。このためそのスレーブが運転確認パルスを処理する時間である２Ｔがかからなくなり、応答時間は前述した６Ｔから２Ｔを減じた時間である４Ｔになる。そこで、マスターは計測した応答時間が６Ｔ未満である場合はいずれかのスレーブの制御基板１７への電力供給が遮断されてそのスレーブの運転が停止していると判断し、警報を発する。
【００７２】
（３−３）マスターの制御基板への電力供給が遮断された場合
図１５に示すように、マスターの制御基板１７への電力供給が遮断された場合は、マスターに隣接する第１のスレーブ１１Ｂがマスターに切り替わる。具体的には例えば、第１のスレーブ１１Ｂは前述した一定時間が経過してもマスターから運転確認パルスを受信しなかった場合は、マスターの制御基板１７への電力供給が遮断されてマスターの運転が停止していると判断し、自身がマスターに切り替わる。そして、第１のスレーブ１１Ｂはマスターの運転が停止していることをユーザに知らせるために、マスターに切り替わった時点で警報を発する。
【００７３】
そして、第１のスレーブ１１Ｂ（新マスター）は、元のマスターに替わって第２のスレーブ１１Ｄを監視する。具体的には、第１のスレーブ１１Ｂ（新マスター）は第２のスレーブ１１Ｄに一定時間間隔で運転確認パルスを送信し、応答時間が４Ｔ（第２の基準値の一例）であれば第２のスレーブ１１Ｄは正常に運転していると判断する。一方、４Ｔ未満である場合は、第１のスレーブ１１Ｂ（新マスター）は第２のスレーブ１１Ｄの制御基板１７への電力供給が遮断されて運転が停止していると判断し、警報を発する。
【００７４】
（３−４）エンドへの電力供給が遮断された場合
図１６に示すように、エンドの制御基板１７への電力供給が遮断された場合は、エンドに隣接する第２のスレーブ１１Ｄがエンドに切り替わる。具体的には例えば、第２のスレーブ１１Ｄは第１のスレーブ１１Ｂから受信した運転確認パルスをエンドに送信してから一定時間が経過してもエンドから運転確認パルスを受信しなかった場合は、エンドの制御基板１７への電力供給が遮断されてエンドが停止していると判断し、自身が新たなエンドに切り替わる。そして、第２のスレーブ１１Ｄ（新エンド）は旧エンドの運転が停止していることをユーザに知らせるために、エンドに切り替わった時点で警報を発する。
【００７５】
なお、この場合は、第２のスレーブ１１Ｄ（新エンド）は旧エンドが停止していることを示すパルスをマスターに送信してもよい。そして、マスターはそのパルスを受信した場合は、その後に応答時間を計測したとき、計測した時間と４Ｔ（６Ｔから旧エンドでのプログラム処理に要する時間２Ｔを減算した時間）とを比較してもよい。
【００７６】
（３−５）実施形態の効果
以上説明した実施形態３に係るプレハブ冷蔵庫１によると、応答時間が６Ｔ（第１の基準値）未満の場合、すなわちスレーブの制御基板１７に電力を供給する第１の電源部２６が落ちた場合はマスターが警報を発するので、早い時点でそのことをユーザに気付かせることができ、マスター及びエンドの運転率が上がった状態が長く継続してしまうことを抑制することができる。これにより、マスター及びエンドの寿命が短くなってしまうことを抑制することができる。
【００７７】
更に、プレハブ冷蔵庫１によると、マスターの制御基板１７に電力を供給する第１の電源部２６が落ちた場合はスレーブが新たなマスターに切り替わることによって同期運転を継続することが可能になるとともに、その後に他のスレーブへの電力供給が遮断された場合には警報を発することができる。
【００７８】
＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書によって開示される技術的範囲に含まれる。
【００７９】
（１）上記実施形態では第１のスイッチ部３２及び第２のスイッチ部４３が制御基板１７上に設けられている場合を例に説明したが、これらは必ずしも制御基板１７上に設けられていなくてもよい。
【００８０】
（２）上記実施形態１及び２では冷却装置１１の数が３台の場合を例示したが、冷却装置１１は４台以上であってもよい。
【００８１】
（３）上記実施形態ではマスター及びエンドもバイパス経路３１を有している場合を例に説明したが、マスター及びエンドはバイパス経路３１を有していなくてもよい。
【００８２】
（４）上記実施形態ではスレーブに設けられている通信ユニット１９がパスモードを実行可能に構成されていない場合を例に説明したが、スレーブに設けられている通信ユニット１９はパスモードを実行可能に構成されていてもよい。そして、冷却ユニット１２の運転が停止しても制御基板１７に電力が供給されている場合は通信ユニット１９をパスモードに変更するようにしてもよい。
すなわち、スレーブの冷却ユニット１２が何らかの原因で運転を停止した場合に、スレーブの制御基板１７に電力が供給されている場合は通信ユニット１９をパスモードに変更することによってマスター及びエンドによる同期運転を可能にし、スレーブの制御基板１７への電力供給が遮断された場合はバイパス経路３１をオンにすることによってマスター及びエンドによる同期運転を可能にするという構成であってもよい。
【００８３】
（５）上記実施形態では複数の冷却装置１１を信号に基づいて制御する例として同期運転を例に説明したが、複数の冷却装置１１を信号に基づいて制御する形態としては、上記実施形態以外にも、例えばある１台で変更した庫内温度の設定温度を他へ伝送して設定し直したり、あるいは１台で故障が発生した場合にそれを他に知らせて何らの処理を施したりするといったような制御が考えられ、そのような場合にも同様に適用可能である。
【００８４】
（６）上記実施形態では冷却貯蔵庫としてプレハブ冷蔵庫１を例に説明したが、冷却貯蔵庫は複数の冷却装置１１を備えるものであればプレハブ冷蔵庫１に限られるものではない。
【符号の説明】
【００８５】
１…プレハブ冷蔵庫（冷却貯蔵庫の一例）、１１Ａ…冷却装置（マスターの一例）、１１Ｂ…冷却装置（スレーブの一例）、１１Ｃ…冷却装置（エンドの一例）、１１Ｄ…冷却装置（スレーブの一例）、１２…冷却ユニット、１７…制御基板
１９Ａ〜１９Ｄ…通信ユニット、２６…第１の電源部、３０…伝送線、３０Ａ、３０Ｂ…伝送線、３１…バイパス経路、３２…第１のスイッチ部、４０…警報装置、４１…第２の電源部、４３…第２のスイッチ部、Ｐ１…冷却パルス（信号の一例）、Ｐ２…除霜パルス（信号の一例）、Ｐ３…除霜終了パルス（信号の一例）
【図１】
2017161102.tif 000003
【図２】
2017161102.tif 000004
【図３】
2017161102.tif 000005
【図４】
2017161102.tif 000006
【図５】
2017161102.tif 000007
【図６】
2017161102.tif 000008
【図７】
2017161102.tif 000009
【図８】
2017161102.tif 000010
【図９】
2017161102.tif 000011
【図１０】
2017161102.tif 000012
【図１１】
2017161102.tif 000013
【図１２】
2017161102.tif 000014
【図１３】
2017161102.tif 000015
【図１４】
2017161102.tif 000016
【図１５】
2017161102.tif 000017
【図１６】
2017161102.tif 000018