(57)【要約】      （修正有）【課題】フレキシブル光ファイバリボン構造体を作製する方法を提供する。【解決手段】方法は、光ファイバの線形アレイを設ける工程、及び少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対して結合マトリクス材料４８をランダムに付加する工程を含む。結合マトリクス材料は、光ファイバの線形アレイが部分結合光ファイバリボンを形成するような形態で、隣接する光ファイバに対してランダムに付加される。隣接する光ファイバにランダムに付加される結合マトリクス材料は、結果として得られる部分結合光ファイバリボンを実質的に平らに敷設できるように十分に高密度である。また、隣接する光ファイバに対してランダムに付加される結合マトリクス材料は、結果として得られる部分結合光ファイバリボンが略円形状に丸められることができるように十分に低密度である。【選択図】図２
2017161894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
部分結合光ファイバリボンを作製する方法であって、
光ファイバの線形アレイを提供する工程と、
少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対して結合マトリクス材料をランダムに付加する工程と
を備え、
前記結合マトリクス材料が、前記光ファイバの線形アレイが部分結合光ファイバリボンを形成するような形態で、少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対してランダムに付加され、
少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対してランダムに付加される前記結合マトリクス材料が、結果として得られる前記部分結合光ファイバリボンを実質的に平らに敷設できるように十分に高密度であり、
少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対してランダムに付加される前記結合マトリクス材料が、結果として得られる前記部分結合光ファイバリボンが略円形状に丸められることができるように十分に低密度である、方法。
【請求項２】
少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対して前記結合マトリクス材料をランダムに付加する工程が、前記２本以上の隣接する光ファイバの長さに沿ったランダムな位置において前記光ファイバの線形アレイ内の２本以上の隣接する光ファイバにわたって前記結合マトリクス材料を付加する工程をさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項３】
少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対して前記結合マトリクス材料をランダムに付加する工程が、スプレーノズルを用いて少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対して前記結合マトリクス材料を付加する工程をさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項４】
少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対して前記結合マトリクス材料をランダムに付加する工程が、インクジェットプリンタを用いて少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対して前記結合マトリクス材料を付加する工程をさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項５】
少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に前記結合マトリクス材料をランダムに付加する工程が、前記２本以上の隣接する光ファイバの前記長さに沿ったランダムな位置において前記光ファイバの線形アレイ内の２本以上の隣接する光ファイバにわたって前記結合マトリクス材料のフィラメント又はドットを付加する工程をさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記結合マトリクス材料が紫外線硬化性樹脂、熱硬化性樹脂及び熱可塑性プラスチック樹脂からなるグループから選択される材料である、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記結合マトリクス材料が摂氏２５度（℃）で測定される２０００〜７０００ミリパスカル秒（ｍＰａ−ｓｅｃ）の粘度を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記結合マトリクス材料を付加する工程が、前記光ファイバの線形アレイの表面領域について２５ミリメートル当たり少なくとも１ドットの結合マトリクス材料を付加する工程をさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記結合マトリクス材料を付加する工程が、結合マトリクス材料の接着ドット間の前記距離が１００ミリメートル未満となるような形態で前記結合マトリクス材料を付加する工程をさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
部分結合光ファイバリボンであって、
線形アレイにおいて相互に隣接して配列された複数の光ファイバ、及び
少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対してランダムに付加されたマトリクス材料
を備え、
前記マトリクス材料が、前記光ファイバの線形アレイが部分結合光ファイバリボンを形成するような形態で、少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対してランダムに付加され、
少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対してランダムに付加される前記マトリクス材料が、結果として得られる前記部分結合光ファイバリボンを実質的に平らに敷設可能となるように十分に高密度であり、
少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対してランダムに付加される前記マトリクス材料が、結果として得られる前記部分結合光ファイバリボンが略円形状に丸められることができるように十分に低密度である部分結合光ファイバリボン。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
関連出願に関する記述
この特許出願は、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．第１１９条（ｅ）の下で、２０１６年２月２日出願の米国仮特許出願第６２／２９００８２号の発明の名称「Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｒｉｂｂｏｎ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｍａｔｒｉｘ  Ｍａｔｅｒｉａｌ  Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｒａｎｄｏｍｌｙ  ｔｏ  ａ  Ｌｉｎｅａｒ  Ｆｉｂｅｒ  Ａｒｒａｙ」の優先権を主張し、その内容全体が参照によりここに取り込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、光ファイバに関する。より具体的には、発明は、フレキシブル光ファイバリボン構造体及びフレキシブル光ファイバリボン構造体を作製する方法に関する。
【０００３】
関連技術の記載
本技術によって、２本又は３本の個別のファイバを接続するのに要する時間とほぼ同じ時間で１２本のリボン状ファイバを接続することができるため、質量融着接続は、比較的多心光のケーブル構造体にとって魅力的な光ファイバリボンを利用する。光ファイバリボンは、光ファイバの（一般的に）フラットリボンとして共に結合した光ファイバである。現在市場では、少なくとも１０００〜５０００本の光ファイバを有するケーブルの需要がある。
【０００４】
従来のフラット光ファイバリボンのケーブル配線は、ケーブル配線されるフラット光ファイバリボンの数が増加するに従ってより問題となる。従来では、フラット光ファイバリボンが、多くの場合スタックといわれる長方形アレイでグループ化され、ケーブル構造体内部で位置決めされる。しかしながら、光ファイバケーブルは、通常容易に設置されるように円形となる必要がある。そのため、四角いペグ、すなわち長方形リボンスタックが、丸穴において、すなわち円形ケーブル構造体に整合しなくてはならない。そのような従来の構造では、ケーブル構造体に隙間が生じてしまう。
【０００５】
ある既存の光ファイバケーブルの製造業者は、光ファイバリボンを形成する光ファイバがその全長にわたっては結合されていない間欠接着型リボンともいわれる部分結合光ファイバリボンを開発した。この光ファイバは、間欠的に結合されるため、光ファイバリボンは略円筒状に折り畳まれ、又は丸められることができ、円形ケーブルのより高い充填性が得られ、従来の完全結合されたリボン構造体を有する光ファイバケーブルと比べて、より多くの光ファイバが所与のケーブル径内に含まれることになる。
【０００６】
しかしながら、従来の部分結合光ファイバリボン構造体には、製造に関連する種々の課題がある。従来の部分結合光ファイバリボン構造体内部の光ファイバは、１以上の精密なパターンを用いて共に結合される。ただし、その結合パターンは、光ファイバリボンが光ファイバのスライス中に丸まらずに平らになるように十分に高密度でなければならないが、光ファイバリボン構造体に柔軟性をもたせ、結合パターンの規則性に起因して許容できない量の光減衰を誘発しないように十分に低密度でなくてはならない。
【０００７】
また、従来の部分結合光ファイバリボンの製造における精密な結合パターンの付加には、許容できない製造ライン速度の低下がある。例えば、精密な結合パターンを用いて従来の部分結合光ファイバリボンを製造するライン速度は、完全結合した従来の光ファイバリボンを製造するライン速度のほぼ半分又は半分未満である。
【発明の概要】
【０００８】
発明は、部分結合光ファイバリボンを作製する方法において具現化される。方法は、光ファイバの線形アレイを設ける工程、及び少なくとも２本の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対して結合マトリクス材料をランダムに付加（塗布）する工程を含む。結合マトリクス材料は、光ファイバの線形アレイが部分結合光ファイバリボンを形成するような形態で、隣接する光ファイバに対してランダムに付加される。隣接する光ファイバに対してランダムに付加される結合マトリクス材料は、結果として得られる部分結合光ファイバリボンを実質的に平らに敷設可能とするように十分に高密度である。また、隣接する光ファイバに対してランダムに付加される結合マトリクス材料は、結果として得られる部分結合光ファイバリボンが略円形状に丸められることができるように十分に低密度である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１Ａ】図１Ａは、従来の部分結合光ファイバリボンの斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、他の従来の部分結合光ファイバリボンの斜視図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、さらに他の従来の部分結合光ファイバリボンの斜視図である。
【図２】図２は、発明の実施形態による、線形光ファイバアレイの周期的部分に対してランダムに付加された結合マトリクス材料を有するフレキシブルな部分結合光ファイバリボン構造体の斜視図である。
【図３】図３は、発明の実施形態による、線形光ファイバアレイの周期的部分に対してランダムに付加された結合マトリクス材料を有する他のフレキシブルな部分結合光ファイバリボン構造体の斜視図である。
【図４】図４は、発明の実施形態による、線形光ファイバアレイの周期的部分に対してランダムに付加された結合マトリクス材料を有するさらに他のフレキシブルな部分結合光ファイバリボン構造体の斜視図である。
【図５】図５は、発明の実施形態による、線形光ファイバアレイに対してランダムに付加された結合マトリクス材料を有するフレキシブルな部分結合光ファイバリボン構造体を作製する方法のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の説明において同様の符号は同様の構成要素を表し、図面の説明を通じて発明の理解を促進させる。また、特定の構成、構造及び配置を以下に記載するが、それらは便宜上のものであるにすぎないということを理解すべきである。関連技術の当業者は、他の工程、構造及び配置が発明の概念及び範囲から逸脱することなく有用であることが分かるはずである。
【００１１】
図１Ａは、従来の部分結合光ファイバリボン１０の斜視図である。図示するように、リボン１０は複数の光ファイバ１２を含み、各光ファイバ１２は、コア部分１３、コア部分１３を取り囲むクラッド部分１４、及びクラッド部分１４を取り囲む被覆部分１６を有する。コア部分１３及びクラッド部分１４は、ガラス製である。被覆部分１６は、プラスチック製又は紫外線（ＵＶ）硬化性アクリレート材料製であり、コア部分１３及びクラッド部分１４を破損から保護する。この光ファイバリボン１０では、光ファイバ１２の周囲は、マトリクス材料が比較的軟性ではあるが強固である場合、リボンマトリクス部分１８で間欠的に被覆される。
【００１２】
図１Ｂは、他の従来の部分結合光ファイバリボン２０の斜視図である。図１Ｂの光ファイバリボン２０は複数の光ファイバ２２を含み、各光ファイバ２２は、コア部分２３、コア部分２３を取り囲むクラッド部分２４、及びクラッド部分２４を取り囲む被覆部分２６を有する。この光ファイバリボン２０では、光ファイバ２２の周囲の一部は、マトリクス材料が比較的軟性ではあるが強固である場合、光ファイバ２２の全長に沿ってリボンマトリクス部分２８で被覆される。
【００１３】
図１Ｃは、さらに他の従来の部分結合光ファイバリボン３０の斜視図である。図１Ｂ（１Ｃ）の光ファイバリボン３０は複数の光ファイバ３２を含み、各光ファイバ３２は、コア部分３３、コア部分３３を取り囲むクラッド部分３４、及びクラッド部分３４を取り囲む被覆部分３６を有する。この光ファイバリボン３０では、光ファイバ３２の周囲の一部が、リボンマトリクス部分３８で間欠的に被覆される。図示するように、リボンマトリクス部分３８は、光ファイバ３２の周囲に沿って均一に配置される。光ファイバリボン３０は、硬化させ、標準的リボンをブレードで非常に精密にスライスし、又はピンを挿入して液状プレポリマーマトリクス材料のフローを間欠的に遮断する前に、パターンにマトリクス材料のドットを付加することによって作製され得る。
【００１４】
上記のように、従来の部分結合光ファイバリボンは、間欠接着型リボンともいわれ、１以上の精密なパターンを用いてマトリクス材料と共に結合される。例えば、ある従来の部分結合光ファイバリボンは、精密なパターンの結合マトリクス材料を光ファイバに付加するようにスクリーン印刷法を用いて製造される。この従来の方法は、比較的機械的に複雑であり、結果として得られる光ファイバリボンに関連する製造上の問題があるかを判定するのに比較的高度な測定装置を必要とする。
【００１５】
部分結合光ファイバリボンを製造するのに使用される他の従来の方法は、完全結合した光ファイバリボンから結合マトリクス材料の部分を切断する機械的装置の使用を伴い、これにより部分結合光ファイバリボンが得られる。部分結合光ファイバリボンを製造するのに使用されるさらに他の従来の方法は、光ファイバリボンが加工される際、光ファイバリボンの幅の一部にわたって結合マトリクス材料のフローを遮断する機械的装置の使用を伴い、これにより、部分結合光ファイバリボンが得られる。
【００１６】
これら従来の方法は、適切に実行されるように比較的非常に高い精度を必要とする。さらに、これら従来の方法の比較的精密な性質は、リボン内のファイバにおいて光ファイバの減衰の増加を引き起こし得る。また、これら従来の方法は、光ファイバリボン構造体において固有の選択的な湾曲の一部を除去できないことが多い。
【００１７】
発明の実施形態によると、光ファイバの線形アレイは、ランダム又は疑似ランダム的な形態で結合マトリクス材料と部分的に結合され、フレキシブルな部分結合光ファイバリボン構造体を形成する。すなわち、結合マトリクス材料は、不均一な形態で光ファイバの線形アレイに対して付加（塗布）される。結合マトリクス材料は、結合マトリクス材料が、結果として得られる部分結合光ファイバリボンを実質的に平らに敷設可能となるように光ファイバの線形アレイにわたって十分に高密度となるような形態で、ランダムに又は疑似ランダム的に光ファイバに対して付加される。また、結合マトリクス材料は、結合マトリクス材料が、結果として得られる部分結合光ファイバリボンが略円形状に丸められるのに十分にフレキシブルとなるように光ファイバの線形アレイにわたって十分に低密度となるような形態で、ランダムに又は疑似ランダム的に光ファイバに対して付加される。
【００１８】
フレキシブルな部分結合光ファイバリボン構造体を形成する光ファイバの線形アレイに対する結合マトリクス材料のランダム又は疑似ランダム的な付加によって、部分結合光ファイバリボンを製造する従来の方法で必要とされるように光ファイバに対する結合マトリクス材料の付加又は除去を精密に制御する必要がなくなる。部分結合光ファイバリボンを製造する従来の方法と比べて、フレキシブルな部分結合光ファイバリボン構造体を形成する光ファイバの線形アレイに対する結合マトリクス材料のランダム又は疑似ランダム的な付加によって、ライン速度の高速化、製造スクラップ結合マトリクス材料の減少、減衰性能の向上、及びよりフレキシブルなリボン構造体がもたらされる。
【００１９】
発明の実施形態によると、結合マトリクス材料は、任意の適切な形態で光ファイバの線形アレイに対してランダムに又は疑似ランダム的に付加される。例えば、結合マトリクス材料は、市販のスプレーノズルを用いて光ファイバの線形アレイに対してランダムに又は疑似ランダム的に付加される。結合マトリクス材料は、スプレーノズルを用いて、例えば、ランダムに重なる螺旋形態、又は他の適切にランダム若しくは疑似ランダム的な形態で、光ファイバの線形アレイに対してランダムに若しくは疑似ランダム的に付加される。スプレーノズルへの１以上の取付け具の使用によって、光ファイバの線形アレイに対する結合マトリクス材料の種々の異なるランダム又は疑似ランダム的な付加が与えられる。
【００２０】
代替的に、結合マトリクス材料は、ドットマトリクスインクジェットプリンタなどの市販のインクジェットプリンタを用いて、光ファイバの線形アレイに対してランダムに又は疑似ランダム的に付加される。インクジェットプリンタを用いて、結合マトリクス材料は、例えば、光ファイバの線形アレイに対する結合マトリクス材料の付加をランダム化若しくは疑似ランダム化するアルゴリズム又は他の適切な形態によって、光ファイバの線形アレイに対してランダムに又は疑似ランダム的に付加される。
【００２１】
発明の実施形態によると、結合マトリクス材料のフィラメント又はドットが、光ファイバの線形アレイに対して任意の適切な形態でランダムに又は疑似ランダム的に付加される。フレキシブルな部分結合光ファイバリボン構造体を形成する光ファイバの線形アレイに対する結合マトリクス材料のランダム又は疑似ランダム的な付加によって、光ファイバの結合領域の配置を精密に制御する必要がなくなる。フレキシブルな部分結合光ファイバリボン構造体を形成する光ファイバの線形アレイに対する結合マトリクス材料のランダム又は疑似ランダム的な付加によって、光ファイバの線形アレイに対する付加について結合マトリクス材料の精密なパターンを測定及び識別する必要もなくなる。
【００２２】
結合マトリクス材料は、光ファイバの線形アレイを光ファイバリボンと共に結合する任意の適切な材料であればよい。例えば、結合マトリクス材料は、任意の適切な紫外線硬化性樹脂、熱硬化性樹脂、熱可塑性プラスチック樹脂又は他の適切な結合マトリクス材料であればよい。また、結合マトリクス材料は、摂氏２５度（℃）で測定される２０００〜７０００ミリパスカル秒（ｍＰａ−ｓｅｃ）の粘度を一般的に有する。
【００２３】
図２は、発明の実施形態による、線形光ファイバアレイの周期的部分に対してランダムに付加された結合マトリクス材料を有するフレキシブルな部分結合光ファイバリボン構造体４０の斜視図である。光ファイバリボン構造体４０は光ファイバ４２の線形アレイを含み、各光ファイバ４２は、コア部分４３、コア部分４３を取り囲むクラッド部分４４、及びクラッド部分４４を取り囲む被覆部分４６を有する。コア部分４３及びクラッド部分４４は、ガラス製である。被覆部分４６は、プラスチック製又は紫外線（ＵＶ）硬化性アクリレート材料製であり、コア部分４３及びクラッド部分４４を破損から保護する。光ファイバ４２の線形アレイは、任意の適切な数の光ファイバ、例えば、（図示するように）４本のファイバ又は１２本のファイバを含むことができる。
【００２４】
光ファイバリボン構造体４０では、隣接する光ファイバ４２の周囲の部分が、結合マトリクス材料４８でランダムに又は疑似ランダム的に被覆される。図示するように、結合マトリクス材料４８は、光ファイバ４２の線形アレイに対して均一形態では付加されずに、光ファイバ４２の線形アレイの周期的部分に対してはランダムに又は疑似ランダム的に付加される。
【００２５】
例えば、図示するように、結合マトリクス材料４８は、隣接する光ファイバ４２の長さに沿ったランダムな場所において光ファイバ４２の線形アレイ内の任意の２本（又はそれ以上）の隣接する光ファイバ４２の一部分にわたって付加され得る。図示するように、結合マトリクス材料４８は、例えば、光ファイバ４２の線形アレイに対して結合マトリクス材料４８を付加するスプレーノズル（又は他の適切な手段）の結果として、隣接する光ファイバ４２の長さに沿ったランダムな場所において光ファイバ４２の線形アレイ内の２本（又はそれ以上）の隣接する光ファイバ４２の一部分にわたって１以上のランダムな螺旋状で付加され得る。１以上のランダムな螺旋は、光ファイバ４２の線形アレイに対して結合マトリクス材料４８を付加するのに使用されるスプレーノズルのタイプに依存して、重なってもよいし重ならなくてもよい。
【００２６】
図３は、発明の実施形態による、線形光ファイバアレイの周期的部分に対してランダムに付加された結合マトリクス材料を有する他のフレキシブルな部分結合光ファイバリボン構造体５０の斜視図である。光ファイバリボン構造体５０は光ファイバ５２の線形アレイを含み、各光ファイバ５２は、コア部分５３、コア部分５３を取り囲むクラッド部分５４、及びクラッド部分５４を取り囲む被覆部分５６を有する。コア部分５３及びクラッド部分５４は、ガラス製である。被覆部分５６は、プラスチック製又は紫外線（ＵＶ）硬化性アクリレート材料製であり、コア部分５３及びクラッド部分５４を破損から保護する。光ファイバ５２の線形アレイは、任意の適切な数の光ファイバ、例えば、（図示するように）４本のファイバ又は１２本のファイバを含むことができる。
【００２７】
光ファイバリボン構造体５０では、隣接する光ファイバ５２の周囲部分が、結合マトリクス材料５８でランダムに又は疑似ランダム的に被覆される。図示するように、結合マトリクス材料５８は、光ファイバ５２の線形アレイに対して均一形態では付加されないが、光ファイバ５２の線形アレイの周期的部分に対してはランダムに又は疑似ランダム的に付加される。
【００２８】
例えば、図示するように、結合マトリクス材料５８は、隣接する光ファイバ５２の長さに沿ったランダムな場所において光ファイバ５２の線形アレイ内の２本（又はそれ以上）の隣接する光ファイバ５２の一部分にわたって付加され得る。図示するように、結合マトリクス材料５８は、例えば、光ファイバ５２の線形アレイに対して結合マトリクス材料５８を付加するスプレーノズル（又は他の適切な手段）の結果として、隣接する光ファイバ５２の長さに沿ったランダムな場所において光ファイバ５２の線形アレイ内の２本（又はそれ以上）の隣接する光ファイバ５２の一部分にわたって複数のランダムな螺旋状に付加され得る。複数のランダムな螺旋は、結合マトリクス材料５８を光ファイバ５２の線形アレイに対して付加するのに使用されるスプレーノズルのタイプに依存して、重なってもよいし重ならなくてもよい。
【００２９】
図４は、発明の実施形態による、線形光ファイバアレイの周期的部分に対してランダムに付加された結合マトリクス材料を有するさらに他のフレキシブルな部分結合光ファイバリボン構造体６０の斜視図である。光ファイバリボン構造体６０は光ファイバ６２の線形アレイを含み、各光ファイバ６２は、コア部分６３、コア部分６３を取り囲むクラッド部分６４、及びクラッド部分６４を取り囲む被覆部分６６を有する。コア部分６３及びクラッド部分６４は、ガラス製である。被覆部分６６は、プラスチック製又は紫外線（ＵＶ）硬化性アクリレート材料製であり、コア部分６３及びクラッド部分６４を破損から保護する。光ファイバ６２の線形アレイは、任意の適切な数の光ファイバ、例えば、（図示するように）４本のファイバ又は１２本のファイバを含むことができる。
【００３０】
光ファイバリボン構造体６０では、隣接する光ファイバ６２の周囲の部分が、結合マトリクス材料６８でランダムに又は疑似ランダム的に被覆される。図示するように、結合マトリクス材料６８は、光ファイバ６２の線形アレイに対して均一形態では付加されずに、光ファイバ６２の線形アレイの周期的部分に対してはランダムに又は疑似ランダム的に付加される。
【００３１】
例えば、図示するように、結合マトリクス材料６８は、隣接する光ファイバ６２の長さに沿ったランダムな場所において光ファイバ６２の線形アレイ内の２本（又はそれ以上）の隣接する光ファイバ６２の一部分にわたって付加され得る。図示するように、結合マトリクス材料６８は、例えば、光ファイバ６２の線形アレイに対して結合マトリクス材料６８を付加するスプレーノズル（又は他の適切な手段）の結果として、隣接する光ファイバ６２の長さに沿ったランダムな場所において光ファイバ６２の線形アレイ内の２本（又はそれ以上）の隣接する光ファイバ６２の一部分にわたって完全にランダムなパターン状に付加され得る。
【００３２】
代替的に、いずれの光ファイバリボン構造体４０、５０及び６０でも、結合マトリクス材料は、光ファイバの線形アレイ内の任意の２以上の隣接する光ファイバにわたって１以上のランダムフィラメント又はドット状に付加され得る。結合マトリクス材料のランダムフィラメント又はドットは、結合マトリクス材料のフィラメント若しくはドットを光ファイバの線形アレイに対して付加するためのインクジェットプリンタ、電磁弁又は他の適切な手段によって、光ファイバの線形アレイに対して付加され得る。また、結合マトリクス材料のランダムフィラメント又はドットは、光ファイバの線形アレイの長さに沿って周期的又は連続的に付加され得る。
【００３３】
発明の実施形態によると、結合マトリクス材料は、ファイバアレイ表面領域について２５ミリメートル当たり１ドットの結合マトリクス材料の最低密度で光ファイバの線形アレイに対して付加される。好ましくは、結合マトリクス材料は、結合マトリクス材料が正規分布に近いドットであり、ファイバアレイ表面領域に対して１５ミリメートル当たり少なくとも１ドットである結合マトリクス材料の平均値を与える形態で、光ファイバの線形アレイに対して付加される。ただし、結合マトリクス材料の接着ドット間の距離は、１００ミリメートル未満とすべきである。
【００３４】
図５は、発明の実施形態による、線形光ファイバアレイに対してランダムに付加された結合マトリクス材料を有するフレキシブルな部分結合光ファイバリボン構造体を作製する方法７０のフロー図である。方法７０は、光ファイバの線形アレイを設ける工程７２を含む。上記のように、光ファイバの線形アレイは、線形アレイにおいて配列された任意の適切な数の光ファイバ、例えば、４本の光ファイバ又は１２本の光ファイバを含むことができる。
【００３５】
方法７０はまた、２以上の隣接する光ファイバの少なくとも一部分に対して結合マトリクス材料をランダムに付加する工程７４を含む。上記のように、結合マトリクス材料は、光ファイバの線形アレイが部分結合光ファイバリボンを形成するような形態で、隣接する光ファイバにわたってランダムに又は疑似ランダム的に付加される。
【００３６】
発明の実施形態によると、結合マトリクス材料は、結合マトリクス材料が結果として得られる部分結合光ファイバリボンを実質的に平らに敷設可能となるように十分に高密度となるような形態で、２以上の隣接する光ファイバにわたってランダムに又は疑似ランダム的に付加される。また、結合マトリクス材料は、結果として得られる部分結合光ファイバリボンが略円形状に丸められることができるように結合マトリクス材料が十分に低密度となるような形態で、隣接する光ファイバにわたってランダムに又は疑似ランダム的に付加される。
【００３７】
方法７０はまた、１以上の取付け具を装備又は未装備のスプレーノズルを用いて、２以上の隣接する光ファイバにわたって結合マトリクス材料をランダムに又は疑似ランダム的に付加する工程７６を含むことができる。上記のように、スプレーノズルを用いて結合マトリクス材料は、例えば、ランダムに重なる螺旋形態又は他の適切にランダムな若しくは疑似ランダム的な形態で、光ファイバの線形アレイに対してランダムに又は疑似ランダム的に付加される。また、スプレーノズルへの１以上の取付け具の使用によって、光ファイバの線形アレイに対する結合マトリクス材料の種々の異なるランダム又は疑似ランダム的な付加が与えられる。
【００３８】
方法７０はまた、ドットマトリクスインクジェットプリンタなどのインクジェットプリンタを用いて２以上の隣接する光ファイバにわたって結合マトリクス材料をランダムに付加する工程７８を含むことができる。上記のようにインクジェットプリンタを用いて、結合マトリクス材料は、例えば、光ファイバの線形アレイに対する結合マトリクス材料の付加をランダム化若しくは疑似ランダム化するアルゴリズム又は他の適切な形態によって、光ファイバの線形アレイに対してランダムに又は疑似ランダム的に付加される。
【００３９】
添付の特許請求項に規定される発明の概念及び範囲並びにそれら均等の全範囲から逸脱することなく、ここに記載する発明の実施形態に対して多数の変形及び置換がなされ得ることが当業者には明らかである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
2017161894.tif 000004
【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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