(57)【要約】【課題】レバーの係止構造の信頼性を向上させることが可能なレバー式コネクタを提供する。【解決手段】第１ハウジング１０は、撓み変形可能な片持ち状の弾性ロック部１８を有する。弾性ロック部１８の先端側がレバー６０の係止受部７１を弾性的に係止することで、レバー６０が初期位置に留め置かれる。弾性ロック部１８の基端側には、第１、第２ハウジング１０、９０の嵌合過程で、第２ハウジング９０の解除部９３が摺動することによって弾性ロック部１８を係止受部７１との係止を解除する方向に撓み変形させる斜面部２５が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、前記第１ハウジングに対し初期位置と嵌合位置とに回動可能に組み付けられ、前記初期位置から前記嵌合位置への回動操作によって前記第１、第２ハウジングの嵌合を進めるレバーとを備え、
前記レバーは、係止受部を有し、
前記第１ハウジングは、前記第２ハウジングの嵌合方向に片持ち状に延出する形状とされていて、延出方向先端側が前記係止受部を弾性的に係止することで前記レバーを前記初期位置に留め置く弾性ロック部を有し、
前記第２ハウジングは、前記第１ハウジングへの嵌合動作に伴って前記弾性ロック部と前記係止受部との係止を解除する解除部を有し、
前記弾性ロック部の延出方向基端側には、前記第１、第２ハウジングの嵌合過程で前記解除部が摺動することによって前記弾性ロック部を前記係止受部との係止を解除する方向に撓み変形させる斜面部が設けられていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記弾性ロック部の延出方向先端側が前記係止受部を係止する係止突部とされ、前記斜面部が前記係止突部とは別に設けられていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記斜面部が前記弾性ロック部の本体部分から突出する突出部に設けられており、前記解除部には、前記係止受部との係止を解除した前記弾性ロック部が弾性復帰して、前記突出部が進入する凹部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されたレバー式コネクタは、互いに嵌合可能な雌ハウジング及び雄ハウジングと、雌ハウジングに装着されるレバーとを備えている。レバーは、初期位置（初期位置）と終端位置（嵌合位置）との間を回動可能とされている。レバーは、外方に張り出す当接部（係止受部）を有している。雌ハウジングは、雄ハウジングの嵌合方向に延出する片持ち状の係止板（弾性ロック部）を有している。係止板の先端側（延出方向先端側）には、当接部と係止可能な係止段部が突設され、係止段部の外面には、上下両面をテーパ面とした山型をなす被押圧突部が設けられている。また、雄ハウジングは、被押圧突部と係合可能な解除部を有している。
【０００３】
レバーは、当接部が係止段部に当接して係止されることで、雌ハウジングに対して初期位置に留め置かれる。両ハウジングの回動開始時において、解除部が係止板の被押圧突部のテーパ面を摺動することにより、係止板が撓み変形させられ、係止段部と当接部との係止が解除される。これにより、レバーの終端位置への回動が可能となる。レバーが終端位置に向かう過程では、レバーと雄ハウジングとの間にカム作用が発揮され、両ハウジングの嵌合が低嵌合力で進行する。そして、レバーが終端位置に至ると、両ハウジングが互いに正規嵌合された状態になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３１７８５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来のレバー式コネクタの場合、被押圧突部が係止板の先端側に配置されていて、被押圧突部のテーパ面が急勾配に形成されていることから、解除部がテーパ面を摺動する摺動ストロークを長く確保するのが難しいという事情があった。このため、解除部の短い摺動ストローク内で係止板を当接部との係止を解除可能な状態に至らす必要があったことから係止構造の改善が望まれていた。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、レバーの係止構造の信頼性を向上させることが可能なレバー式コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のレバー式コネクタは、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、前記第１ハウジングに対し初期位置と嵌合位置とに回動可能に組み付けられ、前記初期位置から前記嵌合位置への回動操作によって前記第１、第２ハウジングの嵌合を進めるレバーとを備え、前記レバーは、係止受部を有し、前記第１ハウジングは、前記第２ハウジングの嵌合方向に片持ち状に延出する形状とされていて、延出方向先端側が前記係止受部を弾性的に係止することで前記レバーを前記初期位置に留め置く弾性ロック部を有し、前記第２ハウジングは、前記第１ハウジングへの嵌合動作に伴って前記弾性ロック部と前記係止受部との係止を解除する解除部を有し、前記弾性ロック部の延出方向基端側には、前記第１、第２ハウジングの嵌合過程で前記解除部が摺動することによって前記弾性ロック部を前記係止受部との係止を解除する方向に撓み変形させる斜面部が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
第２ハウジングの解除部が斜面部を摺動することによって弾性ロック部が係止受部との係止を解除する方向に撓み変形させられるが、斜面部が弾性ロック部の延出方向基端側に設けられているため、解除部が斜面部を摺動する摺動ストロークを長く確保することができ、弾性ロック部が急激に弾性変形するのを防止することができる。その結果、ハウジングに対するレバーの係止構造の信頼性を向上させることができる。
なお、本発明においては、弾性ロック部の延出方向の全長のうち、基端側（根元側）の半分以内の領域を、弾性ロック部の延出方向基端側とし、先端側の半分以内の領域を、弾性ロック部の延出方向先端側とする。また、斜面部は、少なくとも、弾性ロック部の延出方向基端側に設けられていればよく、弾性ロック部の延出方向基端側から延出方向先端側に跨って設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例のコネクタにおいて、レバーが弾性ロック部の係止突部に係止されて初期位置に留め置かれ、第１、第２ハウジングが浅く嵌合された状態を示す断面図である。
【図２】第１、第２ハウジングの嵌合が進み、レバーの係止受部と係止突部との係止が解除部によって解除された状態を示す断面図である。
【図３】レバーが嵌合位置に至り、第１、第２ハウジングが正規嵌合された状態を示す断面図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図３のＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】レバーが弾性ロック部の係止突部に係止されて初期位置に留め置かれた状態を示す背面図である。
【図８】レバーが嵌合位置に至った状態を示す背面図である。
【図９】弾性ロック部をあらわす第１ハウジングの断面図である。
【図１０】解除部をあらわす第２ハウジングの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の好ましい実施形態を以下に示す。  
前記弾性ロック部の延出方向先端側が前記係止受部を係止する係止突部とされ、前記斜面部が前記係止突部とは別に設けられている。これによれば、斜面部を係止突部の形状に依存することなく形成することができ、斜面部の設計上の自由度を高めることができる。
【００１１】
前記斜面部が前記弾性ロック部の本体部分から突出する突出部に設けられており、前記解除部には、前記係止受部との係止を解除した前記弾性ロック部が弾性復帰して、前記突出部が進入する凹部が設けられている。これによれば、両ハウジングの嵌合後に弾性ロック部が撓んだ状態のまま放置されるのを防止することができる。
【００１２】
＜実施例＞
以下、本発明の実施例を図１〜図１０に基づいて説明する。本実施例のレバー式コネクタは、第２ハウジング９０と、第２ハウジング９０に嵌合可能な第１ハウジング１０と、第１ハウジング１０に初期位置と嵌合位置とに回動可能に組み付けられるレバー６０とを備えている。なお、以下の説明において、前後方向については、第１、第２ハウジング１０、９０が嵌合開始時に互いに向き合う面側を前側とし、上下方向については、図７及び図８を基準とする。幅方向は、各図の左右方向と同義である。
【００１３】
第２ハウジング９０は合成樹脂製であって、図１０に示すように、前方に突出する筒状のフード部９１を有している。本実施例の場合、複数のフード部９１が幅方向に一体に連設されているが、図１〜図３及び図１０には、便宜上、一つのフード部９１のみが図示される。
【００１４】
図１０に示すように、フード部９１内には、複数の第２端子金具８０が突出して配置されている。第２端子金具８０は、前後方向に延出するタブ状をなし、フード部９１の奥壁９２に貫通装着されている。
【００１５】
また、図１０に示すように、フード部９１内には、解除部９３が突出して配置されている。解除部９３は、フード部９１の奥壁９２から前方に突出する片持ち状の板片であって、突出方向に沿ってフード部９１の一側壁に一体に連結されている。この解除部９３は、実質的に撓み変形しない剛性を有している。図４に示すように、解除部９３の下面（図４の向かって右側の面）には、凹部９４が設けられている。凹部９４の外縁は、前後方向に対して傾斜する２辺で区画され、内側に、レバー６０の後述する突出部２４が挿入可能とされている。
【００１６】
図１０に示すように、フード部９１の上壁内面には、円柱状のカムフォロア９５が突出して設けられている。カムフォロア９５は、レバー６０の後述するカム溝６３と係合可能とされている。このカムフォロア９５は、フード部９１の幅方向中心から一側壁寄りの位置にずれて配置されている。
【００１７】
第１ハウジング１０は合成樹脂製であって、図８に示すように、略角ブロック状のハウジング本体１１を有している。ハウジング本体１１は、フード部９１に内嵌可能とされている。ハウジング本体１１には、各第２端子金具８０と対応する位置に、複数のキャビティ１２が前後方向に貫通して設けられている。各キャビティ１２には、後方から第１端子金具５０が挿入される。
【００１８】
図９に示すように、第１端子金具５０は前後方向に細長い形状とされ、前部に、第２端子金具８０を挿入可能な箱部５１を有し、後部に、電線５５の端末部に接続可能なバレル部５２を有している。第１端子金具５０がキャビティ１２に正規挿入されると、キャビティ１２の内壁に突出して設けられたランス１３（図８を参照）に第１端子金具５０が弾性的に係止され、これによってキャビティ１２内に第１端子金具５０が抜け止め状態に保持される。
【００１９】
図８に示すように、ハウジング本体１１の上端部には、各キャビティ１２が整列して配置される領域の上方に、レバー収容室１４が後方に開放して設けられている。レバー収容室１４は、幅方向に扁平なスリット状の空間であって、図９に示すように、内部に、円柱状の支軸１５が突出して配置されている。支軸１５には、レバー６０が回動可能に支持される。レバー収容室１４の前端は、ハウジング本体１１の前壁１６によって閉塞されているが、支軸１５の前方は、カムフォロア９５をレバー収容室１４に導入するための導入口１７として開放されている。
【００２０】
また、図９に示すように、ハウジング本体１１のレバー収容室１４内には、一側壁（図９の向かって右側の側壁）寄りの位置に、弾性ロック部１８が設けられ、他側壁（図９の向かって左側の側壁）寄りの位置に、ハウジングロック部１９が設けられている。ハウジングロック部１９は、詳細な構造を図示しないが、レバー６０の後述するレバーロック部６４に係止可能な公知のロック構造で構成されている。
【００２１】
図４及び図９に示すように、弾性ロック部１８は、レバー収容室１４内においてハウジング本体１１の前壁１６から後方へ片持ち状に延出する弾性ロック本体２１（本体部分）を有している。弾性ロック本体２１は、上下面（図４の左右両側の面）を板面とする矩形板状をなし、前壁１６との連結部位となる前端部（延出方向基端部であって、以下、単に基端部という）を支点として上下方向に撓み変形可能とされている。
【００２２】
図４及び図９に示すように、弾性ロック本体２１の自由端部となる後端部（延出方向先端部であって、以下、単に先端部という）には、係止突部２２が上側（図４の向かって左側）に突出して設けられている。図９に示すように、係止突部２２は、後述する突出部２４を成形する金型を抜くための型抜き溝２３を挟んで幅方向に対をなして配置されている。係止突部２２の後面は、後方へ向けて次第に弾性ロック本体２１に近づく方向に傾斜して配置され、係止突部２２の前面は、幅方向にほぼ沿って配置されている。
【００２３】
図４に示すように、弾性ロック本体２１の基端部には、突出部２４が上側に突出して設けられている。突出部２４の外縁は、解除部９３の凹部９４に対応するように、前後方向に対して傾斜する２辺で区画されている。図９に示すように、突出部２４は、係止突部２２の前方に係止突部２２から離間し、且つ、幅方向に関して型抜き溝２３と同じ位置となる弾性ロック本体２１の幅方向中央部に配置されている。
【００２４】
図４に示すように、突出部２４の外縁の２辺のうち、前方を向く１辺は、弾性ロック本体２１の基端（前端）から先端側（後端側）へ向けて次第に弾性ロック本体２１から離れる方向（突出量を増加させる方向）に傾斜する斜面部２５として構成される。斜面部２５は、弾性ロック本体２１の上面に対して緩傾斜の直線状をなし、弾性ロック本体２１の全長の半分を超える前後長を有している。突出部２４の外縁の２辺のうち、後方を向く１辺は、斜面部２５の後端（傾斜終端）から弾性ロック本体２１の上面にかけて次第に後方へ傾斜する後方斜面２６として構成される。
【００２５】
図４に示すように、ハウジング本体１１の前壁１６には、突出部２４の斜面部２５と対向する位置に、挿入口２７が貫通して設けられている。挿入口２７には、前方から解除部９３が挿入可能とされている。また、図８に示すように、ハウジング本体１１のレバー収容室１４の内下面には、弾性ロック本体２１と対向する位置に、凹所２８が設けられている。凹所２８には、撓み変形する弾性ロック本体２１が進入して逃がされる。
【００２６】
続いて、レバー６０について説明する。レバー６０は合成樹脂製であって、図１に示すように、幅方向にほぼ沿ったカム板６１を有している。カム板６１は、ハウジング本体１１のレバー収容室１４に収容可能とされている。カム板６１には、支軸１５が嵌る円形の軸受孔６２が貫通して設けられ、且つ、所定方向に延出して外縁に開口するカム溝６３が貫通して設けられている。カム溝６３には、カムフォロア９５が挿入可能とされている。
【００２７】
また、図１及び図８に示すように、カム板６１には、レバーロック部６４が設けられている。図３に示すように、レバーロック部６４は、カム板６１における一対の切り込み６５間に撓み変形可能に配置され、レバー６０が嵌合位置に至ったときに、ハウジングロック部１９を弾性的に係止する。そして、レバーロック部６４がハウジングロック部１９を弾性的に係止することで、レバー６０の回動が規制され、それと同時に、第１、第２ハウジング１０、９０が正規嵌合状態に保持される。図８に示すように、カム板６１の後端部にはレバーロック部６４の後端部を包囲する枠状の包囲部６６が設けられ、包囲部６６によってレバーロック部６４への不用意なロック解除が規制可能とされている。
【００２８】
図８に示すように、包囲部６６には、下方に延出する連結部６７が一体に連設され、連結部６７の下端には、カム板６１とほぼ平行に配置される補助板６８が一体に連設されている。カム板６１がレバー収容室１４に後方から挿入されて、軸受孔６２に支軸１５が嵌合して支持されると、包囲部６６がレバー収容室１４の後端開口に対向して配置されるとともに、連結部６７がハウジング本体１１の後方を上下方向に縦断するようにして配置され、且つ、補助板６８がハウジング本体１１の下面に沿って回動可能に配置される。
【００２９】
また、図１に示すように、カム板６１には、軸受部を挟んでレバーロック部６４とは反対側の位置に、カム溝６３の入り口と近接する外縁から外側に張り出す先鋭突部６９が設けられている。先鋭突部６９の外縁を区画する２辺のうちの１辺は、図１に示すように、レバー６０が初期位置にあるときに、幅方向にほぼ沿って配置される直線状の係止受部７１として構成される。係止受部７１には、弾性ロック部１８の係止突部２２が係止可能とされている。
【００３０】
次に、本実施例のレバー式コネクタの作用を説明する。  
カム板６１の軸受孔６２にハウジング本体１１の支軸１５が嵌合支持され、レバー６０が初期位置に留め置かれると、カム板６１の後端部がレバー収容室１４から後方に突出して配置され、カム溝６３の入り口が前方を向いて導入口１７と対向して配置される（図１を参照）。
【００３１】
ここで、レバー６０が初期位置に向かう過程では、先鋭突部６９が係止突部２２の後面を摺動し、弾性ロック部１８が撓み変形させられる。レバー６０が初期位置に至ると、弾性ロック部１８が弾性復帰して、先鋭突部６９の係止受部７１が係止突部２２の前面に当接可能に配置され、もってレバー６０が嵌合位置への移動を規制された状態で保持される。
【００３２】
続いて、第１ハウジング１０のハウジング本体１１が第２ハウジング９０のフード部９１内に浅く嵌合される。すると、解除部９３の先端角部が挿入口２７を経て突出部２４の斜面部２５に当接し（図４を参照）、第１、第２ハウジング１０、９０のさらなる嵌合によって弾性ロック部１８が解除部９３に押圧されて下方に撓み変形させられる。こうして弾性ロック部１８が徐々に撓み変形させられるに伴い、係止突部２２と係止受部７１との係止代が次第に減少させられる。そして、解除部９３の先端角部が斜面部２５の傾斜途上にある状態で、係止突部２２が係止受部７１から離間し、係止突部２２と係止受部７１との係止が解除される。かくして、レバー６０が嵌合位置へ向けて回動可能な状態になる。また、係止突部２２と係止受部７１との係止が解除されるのとほぼ同時に、カムフォロア９５が導入口１７を経てカム溝６３の入り口に進入する。
【００３３】
次いで、レバー６０が支軸１５を中心として嵌合位置へ向けて回動させられる（図１〜図３を参照）。レバー６０の回動途中では、カム板６１の後端部がレバー収容室１４内に徐々に挿入されてその突出量を減少させる（図２を参照）。また、カムフォロア９５がカム溝６３の溝面を摺動して、レバー６０と第２ハウジング９０との間にカム作用が発揮され、第１、第２ハウジング１０、９０が低嵌合力で嵌合させられる。さらに、レバー６０の回動途中では、解除部９３の先端角部が突出部２４の斜面部２５を摺動する状態が維持される（図５を参照）。
【００３４】
レバー６０が嵌合位置に至ると、カム板６１が包囲部６６を残してレバー収容室１４内に収容される。また、カムフォロア９５がカム溝６３の奥端部に到達して、レバーロック部６４がハウジングロック部１９を弾性的に係止し、これによって第１、第２ハウジング１０、９０が正規嵌合状態に保持される（図３を参照）。さらに、レバー６０が嵌合位置に至ると、弾性ロック部１８が弾性的に復帰して、突出部２４が解除部９３の凹部９４に嵌合挿入される（図６を参照）。このとき、解除部９３の先端部は、係止突部２２と突出部２４との間の段付空間２９に嵌り込む。
【００３５】
本実施例の場合、図４に示すように、斜面部２５が弾性ロック部１８の基端部において前後方向の長い範囲に亘って緩傾斜で設けられているため、第１、第２ハウジング１０、９０の嵌合開始時に、解除部９３が斜面部２５を摺動する摺動ストロークを長く確保することができる。このため、弾性ロック部１８が第１、第２ハウジング１０、９０の嵌合の進行とともに円滑に撓み変形させられる。その結果、弾性ロック部１８が破損等する事態が回避され、ハウジングに対するレバー６０の係止構造の信頼性を向上させることができる。
【００３６】
また、斜面部２５が係止突部２２とは別に設けられているため、斜面部２５を係止突部２２の形状に依存することなく形成することができ、斜面部２５の設計上の自由度を高めることができる。その結果、斜面部２５の傾斜角や傾斜範囲を調整することができ、弾性ロック部１８を所望の態様で撓み変形させることができる。
【００３７】
さらに、第１、第２ハウジング１０、９０の嵌合後は、突出部２４が弾性ロック部１８の凹部９４に進入するため、弾性ロック部１８が撓んだ状態のままとなるのを防止することができる。
【００３８】
＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。  
（１）斜面部が弾性ロック本体の基端側に切欠された形態で設けられるものであってもよい。  
（２）斜面部が曲面状に傾斜する形態であってもよい。  
（３）斜面部が弾性ロック本体の全幅に亘って設けられるものであってもよい。  
（４）ハウジングがハウジング本体から引き出された電線を覆う電線カバーを有する場合に、電線カバーにレバーが取り付けられるものであってもよく、また、電線カバーに弾性ロック部が設けられるものであってもよい。  
（５）レバーが一対のカム板を有し、カムフォロアが両カム板と対応して対をなして設けられるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０…第１ハウジング
１１…ハウジング本体
１８…弾性ロック部
２１…弾性ロック本体（本体部分）
２２…係止突部
２４…突出部
２５…斜面部
６０…レバー
６１…カム板
７１…係止受部
９０…第２ハウジング
９１…フード部
９３…解除部
９４…凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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