(57)【要約】【課題】光ファイバの色の配列に頼らずに、光ファイバテープ心線における光ファイバの配列順序を容易に確認できる光ファイバテープ心線を提供する。【解決手段】被覆層２を有する複数の光ファイバ心線１１が並行に配列された状態で連結樹脂層３により互いに連結されている光ファイバテープ心線１０であって、複数の光ファイバ心線１１の配列の幅方向に亘って被覆層２上或いは連結樹脂層３上にマーキング４を有し、マーキング４は、隣接する光ファイバ心線１１間で配列の長手方向に所定量ｄの一定のずれを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆層を有する複数の光ファイバ心線が並行に配列された状態で連結樹脂層により互いに連結されている光ファイバテープ心線であって、
前記複数の光ファイバ心線の配列の幅方向に亘って前記被覆層上或いは前記連結樹脂層上にマーキングを有し、
前記マーキングは、隣接する光ファイバ心線間で前記配列の長手方向に所定量の一定のずれを有する、光ファイバテープ心線。
【請求項２】
一部または全ての隣接する前記光ファイバ心線同士が、間欠的に連結されている、請求項１に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項３】
前記所定量は０．１ｍｍよりも大きい、請求項１または請求項２に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項４】
円筒型のチューブと、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の複数の光ファイバテープ心線と、を有する光ケーブルであって、
前記複数の光ファイバテープ心線は、それぞれ異なるマーキングを有し、束ねられた状態で前記チューブに覆われている、光ケーブル。
【請求項５】
複数のスロット溝を有するスロットロッドと、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の複数の光ファイバテープ心線と、を有する光ケーブルであって、
前記複数の光ファイバテープ心線は、それぞれ異なるマーキングを有し、前記複数のスロット溝にそれぞれ収納されている、光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバテープ心線および光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
間欠連結型などの光ファイバテープ心線内の個々の光ファイバの識別をする方法が知られている。例えば、特許文献１には、間欠固定テープ心線（間欠連結型の光ファイバテープ心線）内の個々の光ファイバの識別をするために、光ファイバ毎に異なる色の着色層を形成することが記載されている。また、特許文献１には、光ユニット（間欠固定テープ心線をチューブ内に収納した光ユニット）の識別ができるように、同一の間欠固定テープ心線内の光ファイバに対して同一のリングマークを形成した光ファイバケーブルが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１３／０６５６４０号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、光ファイバテープ心線同士を融着接続する場合などにおいて、配列順序通りに光ファイバを整列させる必要がある。このため、光ファイバテープ心線における光ファイバの配列順序を確認できるようにしておくことが必要である。
【０００５】
光ファイバテープ心線における光ファイバの配列順序の確認は、光ファイバ個々の識別ができればよいので、従来は、例えば特許文献１のように、光ファイバ心線毎に異なる色の着色層を形成して識別していた。ところが、光ファイバ心線毎に異なる色の着色層を形成する場合、光ファイバ心線の配列順序を確認するには、ユーザと製造者間で光ファイバの色配列順序の規則に対する共通認識が必要である。また、光ファイバテープ心線が多心になると、識別可能な色数が不足してしまう。また、例えば地下マンホール等の暗い環境で光ファイバテープ心線を融着接続する場合などでは、色の違いを視認するのが困難であり、配列順序を間違えて、接続間違いをするおそれがあった。
【０００６】
一方、特許文献１に記載されたリングマークは、同一の光ファイバテープ心線内の光ファイバに対して同一のリングマークを形成しているので、個々の光ファイバの識別には利用できない。仮に、光ファイバケーブル内の光ファイバ毎に異なるリングマークを形成した場合、リングマークの種類が多くなり、リングマークの管理および形成工程が複雑になるため、コストおよび実用上の問題がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、光ファイバの色の配列に頼らずに、光ファイバテープ心線における光ファイバの配列順序を容易に確認できる光ファイバテープ心線および光ケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様に係る光ファイバテープ心線は、被覆層を有する複数の光ファイバ心線が並行に配列された状態で連結樹脂層により互いに連結されている光ファイバテープ心線であって、
前記複数の光ファイバ心線の配列の幅方向に亘って前記被覆層上或いは前記連結樹脂層上にマーキングを有し、
前記マーキングは、隣接する光ファイバ心線間で前記配列の長手方向に所定量の一定のずれを有する。
【０００９】
本発明の一態様に係る光ケーブルは、円筒型のチューブと、上記の複数の光ファイバテープ心線と、を有する光ケーブルであって、
前記複数の光ファイバテープ心線は、それぞれ異なるマーキングを有し、束ねられた状態で前記チューブに覆われている。
【００１０】
また、本発明の他の一態様に係る光ケーブルは、複数のスロット溝を有するスロットロッドと、上記の複数の光ファイバテープ心線と、を有する光ケーブルであって、
前記複数の光ファイバテープ心線は、それぞれ異なるマーキングを有し、前記スロット溝にそれぞれ収納されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光ファイバの色の配列に頼らずに、光ファイバテープ心線における光ファイバの配列順序を容易に確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係る光ファイバテープ心線の一例を示す平面図である。
【図２】図１のＡの位置の断面の一部を示す図である。
【図３】図１のＢの部分の拡大図である。
【図４】本実施形態の光ファイバテープ心線同士を融着接続する場合の説明図である。
【図５】（ａ）は、本実施形態に係る光ファイバテープ心線の変形例１を示す平面図、（ｂ）は変形例２を示す平面図である。
【図６】本実施形態に係る光ファイバテープ心線を使用したスロットレス型の光ケーブルの一例を示す図である。
【図７】本実施形態に係る光ファイバテープ心線を使用したテープスロット型の光ケーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
最初に本発明の実施形態を列記して説明する。
本発明の実施形態に係る光ファイバテープ心線は、
（１）  被覆層を有する複数の光ファイバ心線が並行に配列された状態で連結樹脂層により互いに連結されている光ファイバテープ心線であって、
前記複数の光ファイバ心線の配列の幅方向に亘って前記被覆層上或いは前記連結樹脂層上にマーキングを有し、
前記マーキングは、隣接する光ファイバ心線間で前記配列の長手方向に所定量の一定のずれを有する。
【００１４】
上記（１）の光ファイバテープ心線では、光ファイバ心線の配列順序が正しい場合は、マーキングは、隣接する光ファイバ心線間で配列の長手方向に一定の所定量ずつずれた状態である。これにより、光ファイバ心線の色の配列に頼らずに、光ファイバテープ心線における光ファイバ心線の配列順序を容易に確認できる。
【００１５】
（２）上記（１）の光ファイバテープ心線において、一部または全ての隣接する前記光ファイバ心線同士が、間欠的に連結されている。
一部または全ての隣接する光ファイバ心線同士が間欠的に連結されている光ファイバテープ心線は、個々の光ファイバ心線がばらばらになりやすい。上記マーキングによって、光ファイバ心線の配列順序を容易に確認できるので、光ファイバ心線の色の配列に頼らずに、ばらばらになった光ファイバ心線の配列を揃えることが容易にできる。
【００１６】
（３）  上記（１）または（２）の光ファイバテープ心線において、前記所定量は０．１ｍｍよりも大きい。
複数の光ファイバ心線の配列を実際に製造した際の光ファイバ心線の線長のばらつき（線長差）は、通常０．１ｍｍ／ｍ以下である。これに対して、上記マーキングは、隣接する光ファイバ心線間で０．１ｍｍよりも大きい量で配列の長手方向に一定にずれている。１ｍの長さで考えた時の上記光ファイバ心線の製造上のばらつき（線長差）よりも上記マーキングのずれの方が大きくなり、上記マーキングのずれを識別しやすい。よって、光ファイバ心線の配列順序の識別の精度をより確実に確保できる。
【００１７】
本発明の実施形態に係る光ケーブルは、
（４）  円筒型のチューブと、上記（１）から（３）のいずれか一の複数の光ファイバテープ心線と、を有する光ケーブルであって、
前記複数の光ファイバテープ心線は、それぞれ異なるマーキングを有し、束ねられた状態で前記チューブに覆われている
（５）  複数のスロット溝を有するスロットロッドと、上記（１）から（３）のいずれか一の光ファイバテープ心線と、を有する光ケーブルであって、
前記複数の光ファイバテープ心線は、それぞれ異なるマーキングを有し、前記複数のスロット溝にそれぞれ収納されている。
上記（４）、（５）の光ケーブルは、光ファイバテープ心線を引き出す際に、光ファイバ心線の色の配列に頼らずに光ファイバ心線の配列順序を容易に確認できると共に、マーキングが各光ファイバテープ心線で異なるので、光ファイバテープ心線の識別がしやすい。
【００１８】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光ファイバテープ心線および光ケーブルの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。
なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００１９】
図１は、本実施形態に係る光ファイバテープ心線の一例を示す平面図である。図２は、図１のＡの位置の断面の一部を示す図である。図３は、図１のＢの部分の拡大図である。
図１に示すように、光ファイバテープ心線１０は、複数の光ファイバ心線１１が並行に配列されている。これらの光ファイバ心線１１は、図２に示すように、ガラスファイバ１の周囲に被覆層２を有する単心の被覆光ファイバである。さらに、光ファイバ心線１１の外周には連結樹脂層３が設けられており、光ファイバ心線１１は、この連結樹脂層３によって互いに連結されている。
【００２０】
光ファイバテープ心線１０には、複数の光ファイバ心線１１の配列の幅方向に亘って、連結樹脂層３上にマーキング４を有する。このマーキング４は、図３に示すように、隣接する光ファイバ心線１１間で配列の長手方向に所定量ｄの一定のずれがある。例えば図１の例では、マーキング４は、複数の光ファイバ心線１１の配列の長手方向に所定の幅で斜めに傾いた平行四辺形状に設けられている。そして、このマーキング４は、光ファイバテープ心線１０の長手方向に所定の間隔で複数設けられている。なお、上記マーキング４は、例えば、インクジェットプリンタ等による印刷によって形成することができる。
【００２１】
例えば図４に示すような、光ファイバテープ心線１０同士をその端面６で融着接続する場合などにおいては、光ファイバテープ心線の配列順序を合わせて融着する必要がある。このような場合、従来は、各光ファイバ心線の色を視認し、光ファイバ心線の色配列順序の規則と照らし合わせて、光ファイバテープ心線の配列順序の確認を行っていた。このため、上記融着接続を行う作業者は、使用する光ファイバテープ心線における光ファイバ心線の色による配列順序の規則を覚えておく必要があった。また、例えば地下マンホール等の暗い環境で光ファイバテープ心線を融着接続する場合などでは、色の違いを視認するのが困難であり、接続間違いをするおそれがあった。
【００２２】
これに対して、図１に示す光ファイバテープ心線１０は、光ファイバ心線１１の配列順序が正しい場合は、光ファイバテープ心線１０の長手方向におけるマーキング４の両端部５ａ，５ｂが略斜めの直線となっていればよいので、光ファイバ心線１１の色の配列に頼らずに配列順序を容易に確認できる。したがって、上記のような色の違いが視認しにくい場合でも、本実施形態の光ファイバテープ心線１０は、光ファイバ心線１１の色の配列に頼らずに、配列順序を容易に確認できる。なお、マーキング４を蛍光塗料で形成すれば、さらに暗い環境においても光ファイバ心線１１の配列順序を容易に確認することが可能である。
【００２３】
光ファイバテープ心線１０において、一部または全ての隣接する光ファイバ心線１１同士が間欠的に連結されている場合などは、特に個々の光ファイバ心線１１がばらばらになりやすい。本実施形態の光ファイバテープ心線１０においては、マーキング４の両端５ａ，５ｂが略斜めの直線となるように配列させれば正しい配列順序となるので、ばらばらになった光ファイバ心線１１の配列を揃えることも容易にできる。
【００２４】
光ファイバテープ心線１０における複数の光ファイバ心線１１を実際に製造した場合、複数の光ファイバ心線１１において、各線の線長には、光ファイバの伸びの個体差などにより、ばらつき（線長差）が生じる。本発明者らがこの線長差を調べたところ、ほぼ０．１ｍｍ／ｍ以下であった。したがって、図３で示した、マーキング４におけるずれの所定量ｄを、０．１ｍｍよりも大きいものとすることが望ましい。これにより、例えばマーキング間隔を１ｍと考えた時、光ファイバ心線１１の製造上のばらつき（線長差）よりもマーキング４のずれの方が大きくなり、マーキング４のずれを識別しやすい。よって、光ファイバ心線１１の配列順序の識別の精度をより確実に確保できる。
【００２５】
次に、マーキング４の変形例を図５の（ａ）、（ｂ）に示す。
図５の（ａ）に示す光ファイバテープ心線１０Ａでは、マーキング４Ａの幅（複数の光ファイバ心線１１の配列の長手方向の幅）は、複数の光ファイバ心線１１の配列の両端から配列の中央に向かって幅が狭くなるように設けられている。
【００２６】
図５の（ｂ）に示す光ファイバテープ心線１０Ｂでは、マーキング４Ｂの幅（複数の光ファイバ心線１１の配列の長手方向の幅）は、複数の光ファイバ心線１１の配列の一端から他端に向かって幅が広く（或いは、狭く）なるように設けられている。
【００２７】
以上の光ファイバテープ心線１０Ａ，１０Ｂの構造は、光ファイバテープ心線１０と同一であり、マーキング４Ａ，４Ｂは、その形状が光ファイバテープ心線１０のマーキング４と異なるだけである。すなわち、マーキング４Ａ，４Ｂも隣接する光ファイバ心線１１間で配列の長手方向に所定量ｄの一定のずれ（図３参照）があるマーキングである。
【００２８】
なお、上記実施形態では、マーキング４（４Ａ，４Ｂ）は、連結樹脂層３上に設けられているが、光ファイバ心線１１の被覆層２上（被覆層２と連結樹脂層３の間）に設けるようにしてもよい。連結樹脂層３上に設けた場合、マーキングしやすいという利点がある。一方、被覆層２上に設けた場合は、単心分離後であっても、光ファイバを識別できるという利点がある。
【００２９】
次に、図６、７を参照して、本実施形態に係る光ケーブルを説明する。図６は、本実施形態の光ファイバテープ心線１０を使用したスロットレス型の光ケーブルの一例を示す図である。図７は、本実施形態の光ファイバテープ心線１０を使用したテープスロット型の光ケーブルの一例を示す図である。
【００３０】
図６に示す光ケーブルは、円筒型のチューブ２２と、複数の光ファイバテープ心線１０と、を有するスロットレス型の光ケーブル２０である。複数の光ファイバテープ心線１０は、それぞれ異なるマーキング４を有し、アラミド繊維などの介在２１で束ねられている。なお、防水性を要求される場合は吸水ヤーンを挿入しても良い。そして、束ねられた複数の光ファイバテープ心線１０を撚り合わせながらその周囲にチューブ２２となる樹脂を押し出し成形し、テンションメンバ２３と共に外被２４を被せて形成された構造となっている。上記チューブ２２となる樹脂としては、例えば、ＰＢＴ，ＨＤＰＥ等の硬質材を用いる。なお、２５は引き裂き紐である。
【００３１】
図７に示す光ケーブルは、複数のスロット溝３１を有するスロットロッド３４と、複数の光ファイバテープ心線１０を有するテープスロット型の光ケーブル３０である。この光ケーブル３０は、中央にテンションメンバ３２を有するスロットロッド３４に、放射状に上記複数のスロット溝３１が設けられた構造となっている。複数の光ファイバテープ心線１０は、それぞれ異なるマーキング４を有し、複数のスロット溝３１にそれぞれ積層された状態で収納されている。そして、スロットロッド３４の周囲には、外被３３が形成されている。
【００３２】
なお、上記光ケーブル２０および３０において使用される光ファイバテープ心線１０は、図５の（ａ）で示した変形例の光ファイバテープ心線１０Ａ、或いは、図５の（ｂ）で示した変形例の光ファイバテープ心線１０Ｂでもよい。
【００３３】
以上、詳述した本実施形態に係る光ファイバテープ心線１０（１０Ａ，１０Ｂ）では、光ファイバ心線１１の配列順序が正しい場合は、マーキング４は、隣接する光ファイバ心線１１間で配列の長手方向に一定の所定量ｄずつずれた状態である。これにより、光ファイバ心線１１の色の配列に頼らずに、光ファイバテープ心線（１０Ａ，１０Ｂ）における光ファイバ心線の配列順序を容易に確認できる。
【００３４】
本実施形態に係る光ケーブル２０，３０は、光ファイバテープ心線１０を引き出す際に、光ファイバ心線１１の色の配列に頼らずに光ファイバ心線１１の配列順序を容易に確認できる。さらに、マーキング４が各光ファイバテープ心線１０で異なるので、光ファイバテープ心線１０の識別がしやすい。
【符号の説明】
【００３５】
１  ガラスファイバ
２  被覆層
３  連結樹脂層
４、４Ａ、４Ｂ  マーキング
５ａ、５ｂ  マーキングの端部
６  光ファイバテープ心線の端面
１０、１０Ａ、１０Ｂ  光ファイバテープ心線
１１  光ファイバ心線
２０、３０  光ケーブル
２１  介在
２２  チューブ
２３、３２  テンションメンバ
２４、３３  外被
２５  引き裂き紐
３１  スロット溝
３４  スロットロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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