(57)【要約】【課題】分注要素を用いて、液体収容容器に収容された液体の吸引を行う際に、残液量を均一または極小にできる液体収容容器を提供する。【解決手段】液体収容容器１１は、先端部７１ａに液体を吸引するための小孔７１ｂを有する分注要素７１によって、内部に収容された液体が吸引される液体収容容器１１であって、底壁部１１ｇと、底壁部１１ｇから起立する側壁部１１ｆと、底壁部１１ｇと側壁部１１ｆとに囲まれるように形成された、液体を収容するための液体収容部１１ｅと、底壁部１１ｇの液体収容部１１ｅ側に設けられた底壁凹部１１ｉと、底壁凹部１１ｉにおいて先端部７１ａを当接させることが可能に形成され、先端部７１ａを当接させた際に、小孔７１ｂを閉塞させずかつ先端部７１ａの下方向および横方向に液体が通る間隙１１ｍ，１１ｎを生じさせる当接部１１ｋと、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部に液体を吸引するための小孔を有する分注要素によって、内部に収容された液体が吸引される液体収容容器であって、
底壁部と、
前記底壁部から起立する側壁部と、
前記底壁部と前記側壁部とに囲まれるように形成された、液体を収容するための液体収容部と、
前記底壁部の前記液体収容部側に設けられた底壁凹部と、
前記底壁凹部において前記先端部を当接させることが可能に形成され、前記先端部を当接させた際に、前記小孔を閉塞させずかつ前記先端部の下方向および横方向に液体が通る間隙を生じさせる当接部と、
を備える、液体収容容器。
【請求項２】
前記底壁凹部は、上部開口と、前記上部開口から下方に傾斜する少なくとも１つの傾斜面と、を含み、
前記当接部は、前記少なくとも１つの傾斜面によって形成される、請求項１に記載の液体収容容器。
【請求項３】
前記上部開口は、平面視において、細長い形状を有しており、
前記少なくとも１つの傾斜面は、前記細長い形状の長手方向の辺を起点として形成されている、請求項２に記載の液体収容容器。
【請求項４】
前記底壁凹部は、前記細長い形状の短手方向の縦断面形状が、緩やかなカーブを描くＶ字形状、直線的なＶ字形状、Ｕ字形状、逆台形形状、および円弧形状のいずれかに形成されている、請求項３に記載の液体収容容器。
【請求項５】
前記底壁凹部は、前記細長い形状の長手方向の縦断面形状が、弓なり形状、半円形状、逆台形形状、長方形状、正方形状、逆三角形状、および円弧形状のいずれかに形成されている、請求項３または４に記載の液体収容容器。
【請求項６】
前記細長い形状は、平面視において、紡錘形状、長方形状、角丸長方形状、および楕円形状のいずれかに形成されている、請求項３〜５のいずれかに記載の液体収容容器。
【請求項７】
前記底壁凹部は、３角錐および４角錐のいずれかの形状に形成されており、
前記３角錐および前記４角錐は、それぞれ、前記少なくとも１つの傾斜面を有している、請求項２に記載の液体収容容器。
【請求項８】
前記当接部は、前記先端部と２点〜４点の当接点において接触するように構成されている、請求項１〜７のいずれかに記載の液体収容容器。
【請求項９】
前記側壁部は、前記底壁凹部に向かって傾斜している内壁面を有し、
前記内壁面は、前記底壁凹部の前記上部開口に繋がっている、請求項１〜８のいずれかに記載の液体収容容器。
【請求項１０】
前記底壁凹部は、平面視において、前記液体収容部の中心から偏心した位置に配置されている、請求項１〜９のいずれかに記載の液体収容容器。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載の液体収容容器に収容された液体を吸引するための液体吸引装置であって、
前記分注要素と、
前記分注要素を保持し、前記分注要素を前記当接部に向かう方向に移動させ、前記先端部を前記当接部に当接させる駆動部と、
を備える、液体吸引装置。
【請求項１２】
前記駆動部は、前記分注要素を前記当接部に向かう前記方向と逆の方向に変位可能に保持し、
弾性部材、を更に備え、
前記弾性部材は、前記駆動部の駆動により前記先端部が前記当接部に当接する際に、弾性変形し、前記分注要素が前記逆の方向への変位するのを許容するとともに、所定の当接力をもって前記先端部を前記当接部に当接させる、請求項１１に記載の液体吸引装置。
【請求項１３】
前記弾性部材は、圧縮バネである、請求項１２に記載の液体吸引装置。
【請求項１４】
請求項９に記載の液体収容容器に収容された液体を吸引するための液体吸引装置であって、
前記分注要素と、
前記分注要素を保持し、前記分注要素の前記先端部を前記当接部に向かう第１の方向に移動させ、かつ前記分注要素を前記第１の方向に交差する第２の方向に変位可能に保持する駆動部と、
を備え、
前記駆動部は、前記先端部が前記内壁面に沿って前記第１の方向に移動するのに応じて、前記分注要素を前記第２の方向に変位させる、液体吸引装置。
【請求項１５】
複数種類の液体を順次交換して試料中の特定成分を分析するための分析反応を行わせるための反応槽を備えており、
前記反応槽は、請求項１〜９のいずれかに記載の液体収容容器である、分析用具。
【請求項１６】
試料中の特定成分を分析するための分析装置であって、
請求項１５に記載の分析用具を用い、
請求項１１〜１４のいずれかに記載の液体吸引装置と、
前記分析用具において生じた分析反応を検出するための検出部と、
を備える、分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピペットチップなどの分注要素によって容器から液体を吸引する際に、前記容器への液体の残留を少なくする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１に、先端が平らな分注要素を用いて、液体収容容器に収容された液体の吸引を行う分析装置が記載されている。この分析装置においては、液体の吸引を行う際に、前記分注要素の先端と前記液体収容容器の底面との間に若干の間隙を生じさせる。これによれば、分注要素の先端の穴が塞がれないため、分注要素への液体の吸引をスムーズに行うことができる。その結果、液体収容容器への残液量を抑制することができる。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように改善すべき点があった。
【０００４】
すなわち、上記したように、特許文献１に記載の分析装置は、液体を吸引する際に前記分注要素の先端と液体収容容器の底面と間に間隙を生じさせる。通常、前記分注要素には、長さ方向のばらつきがある。また、前記分注要素がピペットチップである場合に、分析装置への嵌合具合のばらつきも長さ方向のばらつきの原因となる。このような原因により、特許文献１に記載の分析装置においては、前記分注要素の先端と液体収容容器の底面との間隙が一定にならず、液体収容容器への液体の残量を均一にできないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１５９３５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、分注要素を用いて、液体収容容器に収容された液体の吸引を行う際に、残液量を均一または極小にできる液体収容容器、液体吸引装置、分析用具、および分析装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の側面により提供される液体収容容器は、先端部に液体を吸引するための小孔を有する分注要素によって、内部に収容された液体が吸引される液体収容容器であって、底壁部と、前記底壁部から起立する側壁部と、前記底壁部と前記側壁部とに囲まれるように形成された、液体を収容するための液体収容部と、前記底壁部の前記液体収容部側に設けられた底壁凹部と、前記底壁凹部において前記先端部を当接させることが可能に形成され、前記先端部を当接させた際に、前記小孔を閉塞させずかつ前記先端部の下方向および横方向に液体が通る間隙を生じさせる当接部と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
好ましくは、前記底壁凹部は、上部開口と、前記上部開口から下方に傾斜する少なくとも１つの傾斜面と、を含み、前記当接部は、前記少なくとも１つの傾斜面によって形成される構成とされている。
【０００９】
好ましくは、前記上部開口は、平面視において、細長い形状を有しており、前記少なくとも１つの傾斜面は、前記細長い形状の長手方向の辺を起点として形成されている構成とされている。
【００１０】
好ましくは、前記底壁凹部は、前記細長い形状の短手方向の縦断面形状が、緩やかなカーブを描くＶ字形状、直線的なＶ字形状、Ｕ字形状、逆台形形状、および円弧形状のいずれかに形成される構成とされている。
【００１１】
好ましくは、前記底壁凹部は、前記細長い形状の長手方向の縦断面形状が、弓なり形状、半円形状、逆台形形状、長方形状、正方形状、逆三角形状、および円弧形状のいずれかに形成される構成とされている。
【００１２】
好ましくは、前記細長い形状は、平面視において、紡錘形状、長方形状、角丸長方形状、および楕円形状のいずれかに形成される構成とされている。
【００１３】
好ましくは、前記底壁凹部は、３角錐および４角錐のいずれかの形状に形成されており、  前記３角錐および前記４角錐は、それぞれ、前記少なくとも１つの傾斜面を有する構成とされている。
【００１４】
好ましくは、前記当接部は、前記先端部と２点〜４点の当接点において接触する構成とされている。
【００１５】
好ましくは、前記側壁部は、前記底壁凹部に向かって傾斜している内壁面を有し、前記内壁面は、前記底壁凹部の前記上部開口に繋がる構成とされている。
【００１６】
好ましくは、前記底壁凹部は、平面視において、前記液体収容部の中心から偏心した位置に配置された構成とされている。
【００１７】
本発明の第２の側面により提供される液体吸引装置は、本発明の第１の側面により提供される液体収容容器に収容された液体を吸引するための液体吸引装置であって、前記分注要素と、前記分注要素を保持し、前記分注要素を前記当接部に向かう方向に移動させ、前記先端部を前記当接部に当接させる駆動部と、を備えることを特徴としている。
【００１８】
好ましくは、前記駆動部は、前記分注要素を前記当接部に向かう前記方向と逆の方向に変位可能に保持し、弾性部材、を更に備え、前記弾性部材は、前記駆動部の駆動により前記先端部が前記当接部に当接する際に、弾性変形し、前記分注要素が前記逆の方向への変位するのを許容するとともに、所定の当接力をもって前記先端部を前記当接部に当接させる構成とされている。
【００１９】
好ましくは、前記弾性部材は、圧縮バネである構成とされている。
【００２０】
本発明の第３の側面により提供される液体吸引装置は、本発明の第１の側面により提供される液体収容容器に収容された液体を吸引するための液体吸引装置であって、前記分注要素と、前記分注要素を保持し、前記分注要素の前記先端部を前記当接部に向かう第１の方向に移動させ、かつ前記分注要素を前記第１の方向に交差する第２の方向に変位可能に保持する駆動部と、を備え、前記駆動部は、前記先端部が前記内壁面に沿って前記第１の方向に移動するのに応じて、前記分注要素を前記第２の方向に変位させることを特徴としている。
【００２１】
本発明の第４の側面により提供される分析用具は、複数種類の液体を順次交換して試料中の特定成分を分析するための分析反応を行わせるための反応槽を備えており、前記反応槽は、本発明の第１の側面により提供される液体収容容器であることを特徴としている。
【００２２】
本発明の第５の側面により提供される分析装置は、試料中の特定成分を分析するための分析装置であって、本発明の第４の側面により提供される分析用具を用い、本発明の第２の側面により提供される液体吸引装置と、前記分析用具において生じた分析反応を検出するための検出部と、を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の一実施形態によれば、分注要素を用いて、液体収容容器に収容された液体の吸引を行う際に、液体収容容器内の液体の残量を均一または極小にすることができる。
【００２４】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る液体収容容器、分析用具、液体吸引装置、および分析装置を含む分析システムの一例を示す概略構成図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１に示す分析システムを構成する分析用具の斜視図である。図２（Ｂ）は、図２（Ａ）に示す分析用具の分解組立斜視図である。
【図３】図１に示す分析システムに含まれる分析装置の液体移送動作の一例を示す断面図である。
【図４】図２（Ａ）に示す分析用具を構成する液体収容容器の斜視図である。
【図５】図５（Ａ）は、図４のＶＡ−ＶＡ線に沿う断面図である。図５（Ｂ）は、図４のＶＢ−ＶＢ線に沿う断面図である。
【図６】図６（Ａ）〜図６（Ｃ）は、図１に示す分析システムに含まれる液体吸引装置が図４に示す液体収容容器に収容された液体を吸引する動作の一例を示す断面図である。
【図７】図７（Ａ）〜図７（Ｄ）は、図４に示す液体収容容器に収容された液体が吸引される動作の一例を示す断面図である。
【図８】図１に示す分析システムに含まれる本発明の第２の実施形態に係る液体収容容器を示す断面図である。
【図９】図９（Ａ）は、図８のＩＸＡ−ＩＸＡ線に沿う断面図であり、液体収容容器に収容された液体が吸引される動作を示す。図９（Ｂ）は、図８のＩＸＢ−ＩＸＢ線に沿う断面図であり、液体収容容器に収容された液体が吸引される動作を示す。
【図１０】図１０（Ａ）は、図１に示す分析システムに含まれる本発明の第３の実施形態に係る液体収容容器を示す断面図である。図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）のＸＢ−ＸＢ線に沿う断面図であり、液体収容容器に収容された液体が吸引される動作を示す。
【図１１】図１１（Ａ）は、図１に示す分析システムに含まれる本発明の第４の実施形態に係る液体収容容器を示す断面図である。図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）のＸＩＢ−ＸＩＢ線に沿う断面図であり、液体収容容器に収容された液体が吸引される状態を示す。
【図１２】図１２（Ａ）は、図１に示す分析システムに含まれる本発明の第５の実施形態に係る液体収容容器を含む分析用具を示す斜視図である。図１２（Ｂ）は、図１２（Ａ）のＸＩＩＢ−ＸＩＩＢ線に沿う断面図である。
【図１３】図１３（Ａ）は、図１２（Ａ）に示す分析用具を構成する液体収容容器に収容された液体が吸引される状態を示す断面図である。図１３（Ｂ）は、図１３（Ａ）のＸＩＩＩＢ−ＸＩＩＩＢ線に沿う断面図である。
【図１４】図１に示す分析システムに含まれる本発明の第６の実施形態に係る液体収容容器を示す平面図である。
【図１５】図１５（Ａ）は、図１４のＸＶＡ−ＸＶＡ線に沿う断面図である。図１５（Ｂ）は、図１４のＸＶＢ−ＸＶＢ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。なお、以降の説明において、上下方向などの方向は、図面の記載にしたがったものとする。また、「〜」を用いて示された数値範囲は、「〜」の前後に記載される数値をそれぞれ最小値および最大値として含む範囲を示すものとする。
【００２７】
＜第１の実施形態＞
本発明の液体収容容器が適用された分析システムＡＳは、生体試料中に含まれる特定成分を分析するために用いられる。分析システムＡＳは、具体的には、病院や動物病院に設置され、ヒトや動物の血液や尿などの生体試料Ｓ中に含まれる特定成分の検出や定量に使用される。図１に示すように、分析システムＡＳは、分析用具１と分析装置２とを備えている。生体試料Ｓは、本発明でいう試料の一例に相当する。生体試料Ｓとしては、体液などの液体や糞便などの固形物が使用される。液体試料を用いる場合は、必要に応じて、希釈液により希釈する前処理が行われる。固体試料を分析する場合は、必要に応じて、溶解液により溶解したり、懸濁液により懸濁したりすることにより前処理が行われる。生体試料Ｓとして、具体的には、例えば、ヒトや動物の血液、尿、唾液、血清、血漿、または糞便が挙げられる。
【００２８】
［分析用具］
図２（Ａ）および図２（Ｂ）に示すように、分析用具１は、例えば、基板１０、反応槽１１、複数の槽１２、および測光ウェル１３を備えている。分析用具１は、例えば、生体試料Ｓ中の特定成分を免疫学的測定法により検査するためのものである。免疫学的測定法として、例えば、酵素抗体法が採用される。酵素抗体法として、例えば、ＥＬＩＳＡ法が採用される。ＥＬＩＳＡ法として、例えば、サンドイッチ法が採用される。また、分析される特定成分として、例えば、リウマチ因子（ＲＦ）、癌胎児性抗原（ＣＥＡ）、α−フェトプロテイン（ＡＦＰ）、ＨＩＶ抗体が挙げられる。これらは、生体試料Ｓの一例である血清中に含まれる。
【００２９】
図２（Ｂ）に示すように、基板１０は、反応槽１１、複数の槽１２、および測光ウェル１３を装着して一体化するためのものである。図２（Ａ）および図２（Ｂ）に示すように、基板１０の表面は、光学系５から光が漏れるのを防止するため、黒く着色または黒いシールが貼付されている。基板１０は、合成樹脂により成形される。合成樹脂として、具体的には、例えば、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、またはポリプロピレン（ＰＰ）が使用される。基板１０は、反応槽１１を装着するための装着孔１０ｃ、複数の槽１２を装着するための装着孔１０ｄ、および測光ウェル１３を装着した際に光を透過させるための透過孔１０ｆを備えている。
【００３０】
反応槽１１は、複数種類の液体を順次交換して生体試料Ｓ中の特定成分を分析するための分析反応を行わせるための容器である。反応槽１１は、本発明でいう液体収容容器の一例に相当する。反応槽１１は、本体１１ａとシール１１ｂとを備えている。本体１１ａは、合成樹脂により成形されている。合成樹脂として、具体的には、例えば、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、またはポリプロピレン（ＰＰ）が使用される。シール１１ｂは、本体１１ａの鍔部１１ｃの上面に貼り付けられている。シール１１ｂは、例えば、アルミ箔、アルミ箔を備えた多層フィルム、または合成樹脂フィルム製である。後述するピペットチップ先端部７１ａにより、破断可能に形成されている。本体１１ａとシール１１ｂとは、例えば、熱溶着により接着される。図１に示すように、反応槽１１は、鍔部１１ｃの下面に嵌合突起１１ｈを有している。図１および図２（Ｂ）に示すように、反応槽１１は、本体１１ａを装着孔１０ｃに挿入し、嵌合突起１１ｈを基板１０に設けられた嵌合穴１０ｂに嵌め込むことにより、基板１０に装着される。
【００３１】
本体１１ａの内面には、前記特定成分に対する抗体が固相化されている。固相化抗体として、モノクローナル抗体またはポリクローナル抗体が使用される。固相化抗体は、例えば、ヤギ（Ｇｏａｔ）、マウス（Ｍｏｕｓｅ）、ウマ（Ｈｏｒｓｅ）、ウシ（Ｂｏｖｉｎｅ）、ニワトリ（Ｃｈｉｃｋｅｎ）、イヌ（Ｄｏｇ）、ヒト（Ｈｕｍａｎ）、ブタ（Ｐｏｒｃｉｎｅ）、ウサギ（Ｒａｂｂｉｔ）、ラット（Ｒａｔ）、ゴールデンハムスター（Ｓｙｒｉａｎ  Ｈａｍｓｔｅｒ）、またはアフリカツメガエル（Ｘｅｎｏｐｕｓ）由来である。本体１１ａの内面への、抗体の固相化は、通常の方法により行われる。反応槽１１は、抗体の固相化を行った後に、基板１０に装着される。なお、反応槽１１の詳細な構造については、後に説明する。また、本体１１ａの内面１１ｅに抗体を固相化するのではなく、抗体感作磁性粒子溶液を別試薬として準備してもよい。
【００３２】
本体１１ａの材料として選択される合成樹脂には、物理吸着による抗体の固相化が困難なものもある。その場合は、ＶＵＶ処理やプラズマ処理、化学処理などを施したうえでカルボキシル基やアミノ基を本体１１ａの内面に導入し、これらの官能基との共有結合により抗体の固相化を行う。その他に、自己組織化単分子膜（ＳＡＭ）などのコーティングの上に固相化を行ってもよい。なお、反応槽１１の詳細な構造については、後に説明する。
【００３３】
図１、図２（Ａ）、および図２（Ｂ）に示すように、複数の槽１２は、生体試料希釈槽１２ａ、生体試料希釈液槽１２ｂ、一次抗体液槽１２ｃ、二次抗体液槽（酵素標識抗体液槽）１２ｄ、酵素基質液槽１２ｅ、反応停止液槽１２ｆ、洗浄緩衝液槽１２ｇ、および廃液槽１２ｈを含む。複数の槽１２は、合成樹脂により成形されている。合成樹脂として、例えば、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、またはポリプロピレン（ＰＰ）が使用される。これらの槽の上面には、シール１２ｉが貼り付けられている。シール１２ｉは、アルミ箔、アルミ箔を備えた多層フィルム、または合成樹脂フィルム製であり、後述するピペットチップ先端部７１ａにより、破断可能に形成されている。図２（Ｂ）に示すように、複数の槽１２は、基板１０に設けられた装着孔１０ｄに嵌め込まれることにより、基板１０に装着される。
【００３４】
生体試料希釈槽１２ａは、所定量の生体試料Ｓを分注し、適切な濃度に希釈した混和液Ｒ１を調整するために使用される。生体試料希釈液槽１２ｂは、生体試料Ｓを希釈するための生体試料希釈液Ｒ２が充填される槽である。この生体試料希釈液Ｒ２により、生体試料希釈槽１２ａに分注された生体試料Ｓが所定の濃度に希釈される。生体試料希釈液Ｒ２として、例えば、リン酸緩衝液が使用される。
【００３５】
一次抗体液槽１２ｃは、一次抗体液Ｒ３が収容される槽である。一次抗体は、前記固相化抗体と同様、前記特定成分に対する抗体であり、モノクローナル抗体またはポリクローナル抗体が使用される。一次抗体は、固相化抗体と同様、例えば、上記の動物種から取得される。一次抗体液Ｒ３において、一次抗体は、例えば、リン酸緩衝液に溶解されている。
【００３６】
二次抗体液槽１２ｄは、二次抗体（酵素標識抗体）液Ｒ４が収容される槽である。酵素標識抗体は、例えば、リン酸緩衝液に溶解されている。二次抗体は、一次抗体に対する抗体であり、モノクローナル抗体またはおよびポリクローナル抗体が使用される。二次抗体は、固相化抗体と同様、例えば、上記の動物種から取得される。二次抗体は、西洋ワサビ由来ペルオキシダーゼ（ＨＲＰ）で標識される。また、二次抗体は、ＨＲＰ以外に、例えば、アルカリフォスファターゼ（ＡＰ）で標識される。
【００３７】
酵素基質液槽１２ｅは、前記特定成分を検出するための試薬として、酵素基質液Ｒ５が収容される槽である。酵素基質として、例えば、蛍光基質、化学発光基質、または呈色基質が挙げられる。標識酵素が、ＨＲＰである場合は、上記の他に過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）が添加される。酵素基質液Ｒ５は、種類に応じて、所定のｐＨに調整される。なお、Ｈ２Ｏ２は、別試薬として準備してもよい。
【００３８】
蛍光基質は、前記特定成分の蛍光検出に使用される。蛍光検出では、蛍光基質が前記標識酵素により分解される際に生じる蛍光物質に励起光を照射した際に発せられる蛍光発光を検出することにより、前記特定成分の有無や量を検出する。標識酵素がＨＲＰである場合、蛍光基質の具体例として、例えば、４−ヒドロキシ−３−メトキシフェニル酢酸、還元型フェノキサジン、還元型ベンゾチアジン、または還元型ジヒドロキサンテンが挙げられる。標識酵素がＡＰである場合、蛍光基質の具体例として、例えば、４−メチルウンベリフェリルホスフェート（４−ＭＵＰ）、２−（５’−クロロ−２’−ホスホリルオキシフェニル）−６−クロロ−４−（３Ｈ）−キナゾリノン（ＣＰＰＣＱ）、３，６−フルオレセインジホスフェート（３，６−ＦＤＰ）、ファストブルー−ＢＢ（Ｆａｓｔ  Ｂｌｕｅ−ＢＢ）、ファストレッドＴＲ、またはファストレッドバイオレットＬＢジアゾニウム塩が挙げられる。
【００３９】
一方で、化学発光基質は、前記特定成分の化学発光検出に使用される。化学発光検出では、化学発光基質が、前記標識酵素により分解される際に生じる化学発光物質が発する化学発光を検出することにより、前記特定成分の有無や量を検出する。標識酵素がＨＲＰである場合、化学発光基質の具体例として、例えば、ルミノールベースの化学発光基質が挙げられる。標識酵素がＡＰである場合、化学発光基質の具体例として、例えば、３−（２’−スピロアダマンタン）−４−メトキシ−４−（３’−ホスホリルオキシ）フェニル−１，２−ジオキセタン・二ナトリウム塩（ＡＭＰＰＤ）、２−クロロ−５−｛４−メトキシスピロ［１，２−ジオキセタン−３，２’−（５’−クロロ）トリシクロ［３．３．１．１３，７］デカン］−４−イル｝フェニルホスフェート・二ナトリウム塩（ＣＤＰ−Ｓｔａｒ（登録商標））、３−｛４−メトキシスピロ［１，２−ジオキセタン−３，２’−（５’−クロロ）トリシクロ［３．３．１．１３，７］デカン］−４−イル｝フェニルホスフェート・二ナトリウム塩（ＣＳＰＤ（登録商標））、［１０−メチル−９（１０Ｈ）−アクリジニルイデン］フェノキシメチルリン酸・二ナトリウム塩（Ｌｕｍｉｇｅｎ（登録商標）、ＡＰＳ−５）、または９−（４−クロロフェニルチオホスホリルオキシメチリデン）−１０−メチルアクリダン・二ナトリウム塩が挙げられる。
【００４０】
また、呈色反応基質は、前記特定成分の呈色反応検出に使用される。呈色反応検出では、呈色基質が、前記標識酵素により分解される際に生じる呈色を検出することにより、前記特定成分の有無や量を検出する。標識酵素がＨＲＰである場合、呈色基質の具体例として、例えば、２，２−アジノビス（３−エチルベンゾチアゾリン−６−スルホン酸）（ＡＢＴＳ）、ｏ−フェニレンジアミン（ＯＰＤ）、３，３’，５，５’−テトラメチルベンジジン（ＴＭＢ）、ｏ−ジアニシジン、５−アミノサリチル酸、３−ジメチルアミノ安息香酸（ＤＭＡＢ）、３−メチル−２−ベンゾチアゾリンヒドラゾン（ＭＢＴＨ）、３−アミノ−９−エチルカルバゾール（ＡＥＣ）、または３，３’−ジアミノベンジジン四塩酸塩（ＤＡＢ）が挙げられる。標識酵素がＡＰである場合、呈色基質の具体例として、例えば、ｐ−ニトロフェニルホスフェート（ｐ−ＮＰＰ）、５−ブロモ−４−クロロ−３−インドリルホスフェート（ＢＣＩＰ）、ニトロブルーテトラゾリウム（ＮＢＴ）、ファストレッド（Ｆａｓｔ−Ｒｅｄ）、ナフトール−ＡＳ、またはＴＳホスフェートが挙げられる。
【００４１】
反応停止液槽１２ｆは、反応停止液Ｒ６を収容するための槽である。反応停止液Ｒ６は、二次抗体標識酵素と酵素基質との反応を停止するためのものである。反応停止液Ｒ６として、例えば、硫酸水溶液または水酸化ナトリウム水溶液が使用される。
【００４２】
洗浄緩衝液槽１２ｇは、洗浄緩衝液Ｒ７を収容するための槽である。洗浄緩衝液Ｒ７には、ピペットチップ７１を洗浄するものと、反応槽１１を洗浄するものとが用意されている。洗浄緩衝液Ｒ７として、例えば、リン酸緩衝液またはトリス緩衝液が用いられる。これらの緩衝液には、界面活性剤Ｔｗｅｅｎ２０（登録商標）が添加されている。洗浄緩衝液槽１２ｇは、洗浄緩衝液Ｒ７の使用量に応じて複数設けてもよい。
【００４３】
廃液槽１２ｈは、反応槽１１において使用された前記試薬液（Ｒ１〜Ｒ６）または洗浄緩衝液Ｒ７を後述する廃棄液８として廃棄するための槽である。廃液槽１２ｈは、廃棄する液量に応じて複数設けてもよい。
【００４４】
なお、以後、混和液Ｒ１、生体試料希釈液Ｒ２、一次抗体液Ｒ３、二次抗体液Ｒ４、酵素基質液Ｒ５、反応停止液Ｒ６、および洗浄緩衝液Ｒ７を総称する際には、液体Ｌという。
【００４５】
測光ウェル１３は、反応槽１１において液体Ｌを順次交換し、反応が完了した測定液Ｌ１を所定量分注し、測定を行うための容器である。測光ウェル１３は、透明の合成樹脂により成形されている。合成樹脂として、例えば、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、またはポリプロピレン（ＰＰ）が使用される。図１に示すように、測光ウェル１３は、嵌合突起１３ａを有している。測光ウェル１３は、嵌合突起１３ａを、図２（Ｂ）に示す基板１０に設けられた嵌合穴１０ｅに嵌め込むことにより、基板１０に装着される。なお、分析用具１は、基板１０、反応槽１１、複数の槽１２、測光ウェル１３および生体試料Ｓが入ったマイクロチューブ３０が、任意の組み合わせで一体成形されたものであってもよい。また、分析用具１には、使用前後のいずれか、または使用前後にピペットチップ７１が載置される部位も一体成形されてよい。
【００４６】
［分析装置］
図１に示すように、分析装置２は、内部の所定箇所に分析用具１をセットし、生体試料Ｓに含まれる特定成分を分析するためのものである。分析装置２は、生体試料ラック３、制御部４０、入力部４２、表示部４３、検出部５、および分注部６を備えている。
【００４７】
生体試料ラック３は、生体試料Ｓが入ったマイクロチューブ３０および使用前後のピペットチップ７１を載置するためのものである。生体試料ラック３は、合成樹脂により成形されている。合成樹脂として、例えば、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、またはポリプロピレン（ＰＰ）が使用される。後述するように、生体試料ラック３は、分析用具１と共に載置台５１に載置される。
【００４８】
制御部４０は、制御線４１を介して、分注部６を構成するＺ軸モータ８ｂおよびポンプ７０と、検出部５を構成する光学系５０およびＸ軸モータ９ｂと、入力部４２と、表示部４３とに接続されている。制御部４０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）（図示略）およびメモリ（図示略）を備えている。制御部４０は、メモリとして読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）およびランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を有している。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出して、上記各部の制御処理を行ったり、分析データの演算処理を行ったりする。ＣＰＵは、これらの処理を行う際に、ＲＡＭをワーキングメモリとして使用する。
【００４９】
入力部４２は、分析に必要なデータを入力したり、後述する表示部４３に表示された選択項目を選択したりするために使用される部分である。入力部の具体例としては、キーボードやバーコードリーダーが挙げられる。入力データの具体例として、例えば、患者のＩＤ番号、分析項目、分析に必要なパラメータが挙げられる。
【００５０】
表示部４３は、例えば、分析に必要な選択事項や分析結果を表示するためのものである。表示部の具体例としては、例えば、液晶モニタが挙げられる。
【００５１】
検出部５は、光学系５０、載置台５１、および水平方向駆動部９を備えている。光学系５０は、発光素子５０ａおよび受光素子５０ｂを有している。発光素子５０ａは、酵素基質として蛍光基質を使用する場合に、分析用具１の測光ウェル１３に矢印Ｎ１で示す方向に励起光を照射するためのものである。励起光照射のタイミングは、制御部４０により制御される。受光素子５０ｂは、測光ウェル１３から、例えば矢印Ｎ１で示す方向に発せられる蛍光を受光するためのものである。制御部４０は、受光素子５０ｂが取得したデータに基づいて、分析結果を算出する。
【００５２】
また、酵素基質として呈色基質を使用する場合には、発光素子５０ａは、測光ウェル１３にＮ１で示す方向に紫外光または可視光を照射する。受光素子５０ｂは、測光ウェル１３からＮ１で示す方向に発せられる透過光を受光する。
【００５３】
なお、酵素基質として化学発光基質を使用する場合には、発光素子５０ａによる測光ウェル１３への光の照射は必要ない。受光素子５０ｂは、測光ウェル１３から、例えばＮ１で示す方向に発せられる化学発光を受光する。
【００５４】
載置台５１は、分析用具１と生体試料ラック３とを載置するための台である。載置台５１は、反応槽１１、複数の槽１２、および測光ウェル１３の開口部が上向きになるように、分析用具１を保持している。また、載置台５１は、マイクロチューブ３０の開口部が上向きになるように生体試料ラック３を保持している。
【００５５】
水平方向駆動部９は、載置台５１をＺ軸方向と直交するＸ軸方向（水平方向）に移動させるためのものである。すなわち、水平方向駆動部９は、必要に応じて、分析用具１上の反応槽１１、複数の槽１２、および測光ウェル１３ならびに生体試料ラック３をノズル７に対して水平方向に移動させる。ここで、Ｘ軸方向は、横方向を示している。水平方向駆動部９は、リニアステージ９ａとＸ軸モータ９ｂとを備えている。リニアステージ９ａは、送りネジ９０と、ガイド部材９１と、移動台９２とを備えている。移動台９２は、Ｘ軸方向に延びる送りネジ９０およびガイド部材９１に係合している。また、移動台９２は、載置台５１の底面５１ａと接合し、載置台５１を保持する。Ｘ軸モータ９ｂは、分析装置２の筐体（図示略）に固定されており、送りネジ９０を回転させることにより、移動台９２をガイド部材９１に沿ってＸ軸方向に移動させる。Ｘ軸モータ９ｂは、制御部４０に接続され、制御部４０によって動作制御される。
【００５６】
図１に示すように、分注部６は、ノズル７、ポンプ７０、圧縮バネ７３、および昇降駆動部８を備えている。分注部６は、本発明でいう液体吸引装置の一例に相当する。なお、分注部６は、液体の吸引だけでなく分注を行うこともできる。分注部６は、生体試料Ｓ、液体Ｌ、または測定液Ｌ１の吸引、移動、および分注を行うことにより、反応槽１１、複数の槽１２、および測光ウェル１３の間で、生体試料Ｓ、液体Ｌ、または測定液Ｌ１の移送を行う。また、液体Ｌまたは測定液Ｌ１の吸引および吐出を繰り返し行うことにより攪拌を行う。
【００５７】
ノズル７は、ノズル本体７２とピペットチップ７１とを備えている。ピペットチップ７１は、ノズル本体７２に着脱可能に取り付けられている。ノズル７は、ピペットチップ７１のピペットチップ先端部７１ａに設けられた小孔７１ｂから生体試料Ｓやその他の液体を吐出または吸引する。ピペットチップ７１は、本発明でいう分注要素の一例に相当する。また、ピペットチップ先端部７１ａは、本発明でいう先端部の一例に相当する。
【００５８】
ピペットチップ７１は、使い捨てであり、素材として、例えば、ポリプロプレンが使用される。ピペットチップ先端部７１ａは、平らであり、その外周形状は、円形状である。ピペットチップ先端部７１ａは、例えば、直径１．０ｍｍである。分注部６は、ピペットチップ先端部７１ａにより、反応槽１１のシール１１ｂおよび複数の槽１２のシール１２ｉを穿孔する。ピペットチップ７１は、その内部にピペットチップ先端部７１ａの小孔７１ｂから上方に向かって延び、かつ生体試料Ｓ、液体Ｌ、または測定液Ｌ１を貯留するための液体貯留部７１ｃを有している。小孔７１ｂは、例えば、直径０．５ｍｍである。また、ピペットチップ７１は、液体貯留部７１ｃの上方に、ノズル本体７２に取り付けるための取り付け部７１ｄを有している。ピペットチップ７１は、テーパ部７１ｅを有する。テ―パ部７１ｅは、ピペットチップ７１の軸方向に対して１°〜１５°の傾斜角となるように形成されている。また、テ―パ部７１ｅの横断面は、円形状である。
【００５９】
ノズル７は、ピペットチップ７１を構成要素として採用せず、ノズル本体７２だけで構成してもよい。例えば、ノズル本体７２のノズル本体先端部７２ａによって、生体試料Ｓなどの液体を吸引または吐出するようにし、ノズル本体先端部７２ａを必要に応じて洗浄する構成とすることもできる。この場合、ノズル本体先端部７２ａは、先細りの形状とされ、シール１１ｂおよび１２ｉを穿孔可能に構成される。この場合は、ノズル本体７２が、本発明でいう分注要素の一例に相当する。また、ノズル本体先端部７２ａが、本発明でいう先端部の一例に相当するものとなる。
【００６０】
ノズル本体７２は、例えば、ステンレス製である。ノズル本体７２は、後述するノズル支持部８４によって周囲を囲まれるように保持されている。ノズル支持部８４の下方には、圧縮バネ７３が、配置されている。圧縮バネ７３は、ピペットチップ７１が、後述する反応槽１１の底壁凹部１１ｉに突き当たった場合に、収縮することにより、ノズル７を上方に移動させ、衝撃を吸収するためのものである。圧縮バネ７３は、本発明でいう弾性部材の一例に相当する。圧縮バネ７３の上端部は、ノズル支持部８４の下端部に当接している。ノズル本体７２は、圧縮バネ７３の内側を通っており、下端に位置するノズル本体先端部７２ａにピペットチップ７１を装着するためのピペットチップ装着部７２ｂを有している。ピペットチップ装着部７２ｂには、環状凹部が形成されており、Ｏリング７２ｃが嵌め込まれている。ノズル本体７２のピペットチップ装着部７２ｂが、ピペットチップ７１の取り付け部７１ｄに差し込まれることにより、両者は嵌合する。一方で、ピペットチップ７１の軸方向において、ピペットチップ７１に対してノズル本体７２からピペットチップ７１を離間させる方向に力を加えることにより、ノズル本体７２からピペットチップ７１を取り外すことができる。
【００６１】
ノズル本体７２には、中ほどの位置に第１環状溝部および第２環状溝部（図示略）が形成されている。これらの環状溝部のそれぞれには、第１Ｅリング７２ｄおよび第２Ｅリング７２ｅが嵌め込まれている。第１Ｅリング７２ｄは、第２Ｅリング７２ｅよりも上方に配置されている。第１Ｅリング７２ｄと第２Ｅリング７２ｅとは、ノズル支持部８４と圧縮バネ７３とを重ねて挟むように配置されている。第２Ｅリング７２ｅの上面は、圧縮バネ７３の下端部に当接している。これにより、圧縮バネ７３は、落下しないように保持される。また、第１Ｅリング７２ｄの下面は、ノズル支持部８４の上面に当接している。これにより、ノズル７は、落下することなくノズル支持部８４に支持される。ノズル本体７２は、中空管状であり、ピペットチップ７１と後述するポンプ７０とを繋いでいる。
【００６２】
ポンプ７０は、生体試料Ｓ、液体Ｌ、または測定液Ｌ１をピペットチップ７１に吸引したり、ピペットチップ７１から吐出を行うためのものである。ポンプ７０は、チューブ７４を介して、ノズル本体７２の上端部７２ｆと繋がっている。ポンプ７０は、制御部４０と接続されており、吸引および吐出の動作は、制御部４０によって制御される。
【００６３】
昇降駆動部８は、ピペットチップ先端部７１ａが下方を向いた状態で、ノズル７をＺ軸方向に昇降させるためのものである。ここで、Ｚ軸方向は、上下方向を示している。昇降駆動部８は、本発明でいう駆動部の一例に相当する。昇降駆動部８は、ノズル本体７２を介して、ピペットチップ７１を保持している。昇降駆動部８は、ノズル７を往復移動させることにより、ピペットチップ先端部７１ａをＺ軸方向に昇降させる。昇降駆動部８は、リニアステージ８ａとＺ軸モータ８ｂとを備えている。リニアステージ８ａは、送りネジ８０と、Ｚ軸方向に延びるガイド部材８１と、移動台８２とを備えている。移動台８２は、移動台本体８３とノズル支持部８４とを備えている。移動台本体８３は、送りネジ８０およびガイド部材８１に係合し、かつノズル７をノズル支持部８４を介して所定の範囲内で上下動可能に保持する。ノズル支持部８４は、接合部８５により移動台本体８３に接合され、一体化されている。Ｚ軸モータ８ｂは、分析装置２の筐体（図示略）に固定されており、リニアステージ８ａの送りネジ８０を回転させることにより、移動台８２をガイド部材８１に沿ってＺ軸方向に往復移動させる。このＺ軸モータ８ｂは、制御部４０に接続されており、制御部４０によって動作制御される。
【００６４】
図１に示すように、分注部６は、反応槽１１のシール１１ｂおよび複数の槽１２のシール１２ｉをを穿孔する際に、矢印Ｎ２で示す穿孔方向（第１の方向）にピペットチップ先端部７１ａを移動させる。なお、図１において、矢印Ｎ２で示す穿孔方向は、例えば、Ｚ軸に沿う方向である。ノズル支持部８４はスリーブ状であり、ノズル支持部８４の内部をノズル本体７２が通っている。ノズル支持部８４は、ノズル本体７２の周囲を取り囲むようにして、ノズル本体７２を支持している。ノズル支持部８４は、内部において、ノズル本体７２との間に隙間８４ａが生じるように形成されている。
【００６５】
隙間８４ａを設けることにより、ノズル７は、ノズル支持部８４に対して遊びを有する。そのため、ノズル７は、矢印Ｎ２で示す穿孔方向に交差する方向（第２の方向）に自由度をもって（自由に）変位することが可能である。そのため、ピペットチップ先端部７１ａもまた、この方向に変位することになる。図１に示すように、ノズル７が変位する方向は、穿孔方向に交差する矢印Ｎ３で示す方向である。なお、矢印Ｎ３は、一方向ではなく、矢印Ｎ２で示す穿孔方向に交差するあらゆる方向を示す。
【００６６】
次に、図１および図３を参照して、分析システムＡＳにおいて、分析装置２が、分析用具１の槽間で生体試料Ｓ、液体Ｌ、または測定液Ｌ１を移送する動作の一例を説明する。生体試料Ｓ、液体Ｌ、または測定液Ｌ１の移送は、制御部４０による昇降駆動部８および水平方向駆動部９の動作制御に従って実行される。
【００６７】
図３に示すように、先ず、生体試料ラック３が、Ｘ軸に沿って移動し、基準位置Ｂに配置される。ノズル本体７２がＺ軸に沿って矢印Ｎ２で示す方向に下降移動し、ピペットチップ７１がノズル本体７２に装着される。その後、ピペットチップ７１は、基準位置Ｂにおいて、所定の高さに配置される。次に、洗浄緩衝液槽１２ｇが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、洗浄緩衝液槽１２ｇに向けて下降移動し、ポンプ７０の駆動により、洗浄緩衝液槽１２ｇから所定量の洗浄緩衝液Ｒ７を吸引し、Ｚ軸に沿って上昇移動する。続いて、反応槽１１が、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、下降移動し、反応槽１１に洗浄緩衝液Ｒ７を吐出する。所定時間経過後、ピペットチップ７１は、反応槽１１から洗浄緩衝液Ｒ７を吸引し、上昇移動する。続いて、廃液槽１２ｈが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、廃液槽１２ｈに向けて下降移動し、洗浄緩衝液Ｒ７を廃棄液Ｒ８として吐出する。
【００６８】
次に、生体試料希釈液槽１２ｂが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、下降移動し、生体試料希釈液槽１２ｂから生体試料希釈液Ｒ２を所定量吸引し、上昇移動する。続いて、生体試料希釈槽１２ａが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、生体試料希釈槽１２ａに向けて下降移動し、生体試料希釈液Ｒ２を吐出した後、上昇移動する。次に、生体試料ラック３が、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、下降移動し、マイクロチューブ３０から所定量の生体試料Ｓを吸引し、上昇移動する。その後、生体試料希釈槽１２ａが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、生体試料希釈槽１２ａに向けて下降移動し、生体試料Ｓを吐出する。そして、ピペットチップ７１は、吸排により、生体試料Ｓと生体試料希釈液Ｒ２とを混和し、混和液Ｒ１を調整する。この動作により、生体試料Ｓは、所定倍率に希釈される。
【００６９】
次に、ピペットチップ７１は、生体試料希釈槽１２ａから混和液Ｒ１を所定量吸引する。その後、反応槽１１が、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、反応槽１１に向けて下降移動して、混和液Ｒ１を吐出し、上昇移動する。これにより、混和液Ｒ１中の前記特定成分が、反応槽１１に固相化された抗体と結合する。所定時間インキュベート後、ピペットチップ７１は、下降移動し、混和液Ｒ１を反応槽１１から吸引し、上昇移動する。この後、廃液槽ｈが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、下降移動し、混和液Ｒ１を廃棄液Ｒ８として廃液槽ｈに廃棄し、その後、上昇移動する。次に、洗浄緩衝液槽１２ｇが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、洗浄緩衝液槽１２ｇに向けて下降移動し、所定量の洗浄緩衝液Ｒ７を吸引し、上昇移動する。続いて、反応槽１１が、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、反応槽１１に向けて下降移動し、洗浄緩衝液Ｒ７を吐出する。その後、ピペットチップ７１は、速やかに洗浄緩衝液Ｒ７を吸引し、上昇移動する。続いて、廃液槽１２ｈが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、廃液槽１２ｈに向けて下降移動して、洗浄緩衝液Ｒ７を廃棄液Ｒ８として廃棄する。ピペットチップ７１は、この洗浄動作を所定回数繰り返す。
【００７０】
次に、一次抗体液槽１２ｃが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、一次抗体液槽１２ｃに向けて下降移動し、所定量の一次抗体液Ｒ３を吸引し、上昇移動する。続いて、反応槽１１が、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、反応槽１１に向けて下降移動し、一次抗体液Ｒ３を吐出する。これにより、一次抗体は、前記生体成分と結合する。所定時間インキュベート後、ピペットチップ７１は、一次抗体液Ｒ３を反応槽１１から吸引し、上昇移動する。その後、廃液槽１２ｈが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、下降移動して、一次抗体液Ｒ３を廃棄液Ｒ８として廃液槽１２ｈに廃棄する。次に、洗浄緩衝液槽１２ｇが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、洗浄緩衝液槽１２ｇに向けて下降移動し、所定量の洗浄緩衝液Ｒ７を吸引し、上昇移動する。続いて、反応槽１１が、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、反応槽１１に向けて下降移動し、洗浄緩衝液Ｒ７を吐出する。その後、ピペットチップ７１は、速やかに洗浄緩衝液Ｒ７を吸引し、上昇移動する。続いて、廃液槽１２ｈが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、廃液槽１２ｈに向けて下降移動して、洗浄緩衝液Ｒ７を廃棄液Ｒ８として廃棄し、上昇移動する。ピペットチップ７１は、この洗浄動作を所定回数繰り返す。
【００７１】
次に、二次抗体液槽１２ｄが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、二次抗体液槽１２ｄに向けて下降移動し、所定量の二次抗体液Ｒ４を吸引し、上昇移動する。続いて、反応槽１１が、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、反応槽１１に向けて下降移動し、二次抗体液Ｒ４を吐出する。これにより、二次抗体は、前記一次抗体と結合する。所定時間インキュベート後、ピペットチップ７１は、二次抗体液Ｒ４を反応槽１１から吸引し、上昇移動する。その後、廃液槽１２ｈが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、廃液槽１２ｈに向けて下降移動して、二次抗体液Ｒ４を廃棄液Ｒ８として廃棄し、上昇移動する。次に、洗浄緩衝液槽１２ｇが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、下降移動し、洗浄緩衝液槽１２ｇから所定量の洗浄緩衝液Ｒ７を吸引し、上昇移動する。続いて、反応槽１１が、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、反応槽１１に向けて下降移動し、洗浄緩衝液Ｒ７を吐出する。その後、ピペットチップ７１は、速やかに洗浄緩衝液Ｒ７を吸引し、上昇移動する。続いて、廃液槽１２ｈが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、廃液槽１２ｈに向けて下降移動して、洗浄緩衝液Ｒ７を廃棄液Ｒ８として廃棄し、上昇移動する。ピペットチップ７１は、この洗浄動作を所定回数繰り返す。
【００７２】
次に、酵素基質液槽１２ｅが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、酵素基質液槽１２ｅに向けて下降移動し、所定量の酵素基質液Ｒ５を吸引した後、上昇移動する。続いて、反応槽１１が、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、反応槽１１に向けて下降移動し、酵素基質液Ｒ５を吐出する。これにより、二次抗体の標識酵素が、酵素基質液Ｒ５中に含まれる酵素基質と反応する。所定時間インキュベート後、反応停止液槽１２ｆが、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、反応停止液槽１２ｆに向けて下降移動し、所定量の反応停止液Ｒ６を吸引し、上昇移動する。そして、反応槽１１が、基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、反応槽１１に向けて下降移動し、反応停止液Ｒ６を吐出する。これにより、標識酵素が変性することにより、酵素反応が停止し、測定液Ｌ１が生成する。その後、ピペットチップ７１は、反応槽１１からこの測定液Ｌ１を吸引し、上昇移動する。続いて、測光ウェル１３が基準位置Ｂに移動する。ピペットチップ７１は、測光ウェル１３に向けて下降移動し、測定液Ｌ１を測光ウェル１３に分注する。
【００７３】
図１に示すように、使用する基質が蛍光基質または呈色基質の場合は、前記反応液に対し光学系５０の発光素子５０ａから所定の波長の光を照射し、前記反応液から発せられる蛍光発光または透過光を受光素子５０ｂによって受光する。使用する基質が化学発光基質の場合は、前記反応液から発せられる化学発光を受光素子５０ｂによって受光する。
【００７４】
［反応槽の構造］
図４、図５（Ａ）、および図５（Ｂ）に示すように、反応槽１１は、上記したように、本体１１ａとシール１１ｂとを備えている。本体１１ａは、鍔部１１ｃ、開口部１１ｄ、液体収容部１１ｅ、側壁部１１ｆ、および底壁部１１ｇを備えている。鍔部１１ｃは、角のとれた長方形状を有しており、上面およびそれとは反対側に下面を備えている。前記下面は、嵌合突起１１ｈを備えている。嵌合突起１１ｈは、反応槽１１を基板１０に装着するために使用される。また、前記上面は、平面に形成されていおり、シール１１ｂを接着するための部分である。
【００７５】
開口部１１ｄは、鍔部１１ｃの略中央部に設けられている。開口部１１ｄは、後述する液体収容部１１ｅにピペットチップ先端部７１ａを挿入するための部分である。開口部１１ｄは、鍔部１１ｃの幅方向に短径を有する角丸長方形状に形成されている。開口部１１ｄの他の具体例として、長方形状、正方形状、または楕円形状が挙げられる。開口部１１ｄは、シール１１ｂに覆われている。開口部１１ｄにおいて、鍔部１１ｃとの境界部は、ピペットチップ先端部７１ａが入りやすいように、アール形状またはテ―パ形状とされている。
【００７６】
液体収容部１１ｅは、本体１１ａの内部に設けられた空間である。側壁部１１ｆは、底壁部１１ｇの周囲に起立するように設けられており、液体収容部１１ｅは、側壁部１１ｆおよび底壁部１１ｇに囲まれることにより形成されている。上記したように、側壁部１１ｆの内壁面１１ｏ（すなわち、本体１１ａの内面）には、前記特定成分に対する抗体が固相化されている（図示略）。複数の槽１２に充填された液体Ｌが、液体収容部１１ｅにピペットチップ７１により順次供給され、特定成分の分析に必要な反応が行われる。その結果、測定液Ｌ１が生成する。液体収容部１１ｅにおいて、側壁部１１ｆの内壁面１１ｏは、後述する底壁凹部１１ｉに向かってなだらかに湾曲した傾斜を有している。また、内壁面１１ｏは、直接底壁凹部１１ｉに繋がっている。ピペットチップ先端部７１ａの水平方向の位置が底壁凹部１１ｉとずれている場合でも、ピペットチップ先端部７１ａを底壁凹部１１ｉに確実に当接させるためである。
【００７７】
図４、図５（Ａ）、および図５（Ｂ）に示すように、底壁部１１ｇは、底壁凹部１１ｉを備えている。底壁凹部１１ｉは、液体収容部１１ｅに収容された液体Ｌまたは測定液Ｌ１をピペットチップ７１によって吸引する際に、液体Ｌまたは測定液Ｌ１の吸引をスムーズに行い、液体Ｌまたは測定液Ｌ１の液体収容部１１ｅへの残量を最小限に抑えるための部位である。底壁凹部１１ｉは、上部開口１１ｊおよび底部１１ｑを備えている。上部開口１１ｊは、平面視において、細長い形状を有している。細長い形状の具体例として、紡錘形状、長方形状、角丸長方形状、または楕円形状が挙げられる。
【００７８】
底壁凹部１１ｉにおいて、上部開口１１ｊの長手方向の２つの辺から下方に向かって（すなわち、底部１１ｑに向かって）、２つの傾斜面１１ｋが、対向して形成されている。傾斜面１１ｋは、図５（Ａ）に示すように、短手方向の縦断面が、緩やかなカーブを描くＶ字形状に形成されている。また、傾斜面１１ｋの他の例として、短手方向の縦断面が、直線的なＶ字形状、Ｕ字形状、逆台形形状、または円弧形状となるものが挙げられる。傾斜面１１ｋは、本発明でいう当接部の一例に相当する。なお、当接部として、傾斜面１１ｋは、少なくとも１つ必要である。すなわち、１つの傾斜面１１ｋに対向するもう一つの面は、例えば、直立した面であってもよい。
【００７９】
図５（Ａ）に示すように、底壁凹部１１ｉは、短手方向の寸法は、深くなるほど小さくなっており、ピペットチップ先端部７１ａが、深さ方向のいずれかの位置において、傾斜面１１ｋと当接するように形成されている。傾斜面１１ｋにピペットチップ先端部７１ａが当接した際に、ピペットチップ７１の深さ方向への移動が止まる。そのため、ピペットチップ先端部７１ａの下方に間隙１１ｍが生じる。そのため、図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示すように、ピペットチップ先端部７１ａの小孔７１ｂは、塞がれず、開放状態となる。
【００８０】
長手方向の縦断面形状は、図５（Ｂ）に示すように弓なり形状である。長手方向の縦断面形状の他の例として、半円形状、逆台形形状、長方形状、正方形状、または最下点あたりに頂点をもつ直線的または曲線的なＶ字形状が挙げられる。底壁凹部１１ｉの長手方向の寸法は、少なくとも当接する深さまでは、ピペットチップ先端部７１ａの寸法よりも大きくなるように設定されている。そうすると、底壁凹部１１ｉの長手方向であって、かつピペットチップ先端部７１ａの横方向に間隙１１ｎが生じる。
【００８１】
上記のように、底壁凹部１１ｉにおいて、間隙１１ｍおよび間隙１１ｎが確保されているため、ピペットチップ７１による液体Ｌまたは測定液Ｌ１の吸引及び排出が、スムーズに行われ、阻害されない。
【００８２】
次に、図１および図６（Ａ）〜図６（Ｃ）を参照して、分析システムＡＳにおいて、分析装置２の分注部６が分析用具１の反応槽１１から液体Ｌまたは測定液Ｌ１を吸引する際の動作の一例について詳細に説明する。この動作は、制御部４０によって制御される。図６（Ａ）〜図６（Ｃ）において、反応槽１１は、短手方向の縦断面形状によって示されている。
【００８３】
図１に示すように、Ｘ軸モータ９ｂは、送りネジ９０を回転させることにより、移動台９２をＸ軸方向に沿って移動させる。これにより、図６（Ａ）に示すように、分析用具１の反応槽１１は、ノズル７の下方に移動する。本動作例において、液体Ｌまたは測定液Ｌ１は、例えば、前記固相化抗体との反応が完了した生体試料希釈液Ｒ２である。
【００８４】
図６（Ａ）に示すように、ピペットチップ先端部７１ａを通る軸Ｃ１は、底壁凹部１１ｉを通る軸Ｃ２から、例えば、位置ずれΔ１分ずれている。この位置ずれΔ１は、例えば、分析用具１の載置位置のずれに起因するものである。図１および図６（Ａ）に示すように、Ｚ軸モータ８ｂは、送りネジ８０を回転させることにより、移動台８２をガイド部材８１に沿って、矢印Ｎ２で示す方向（第１の方向）に移動させる。第１の方向は、例えば、下方向である。これにより、移動台８２は、ピペットチップ先端部７１ａを、吸引予定位置と位置ずれΔ１ずれた状態で、軸Ｃ１に沿って、シール１１ｂに向かって移動させ、シール１１ｂを破断させる。その結果、ピペットチップ先端部７１ａは、開口部１１ｄから液体収容部１１ｅに入り込む。
【００８５】
次に、図６（Ｂ）に示すように、ピペットチップ先端部７１ａは、側壁部１１ｆの内壁面１１ｏに沿って第１の方向に移動する。ピペットチップ先端部７１ａの移動とともに、ポンプ７０が駆動し、ピペットチップ７１内に液体Ｌまたは測定液Ｌ１が吸引される。その過程で、ノズル７は、軸Ｃ２に向かって、矢印Ｎ４で示す第１の方向に交差する方向（第２の方向）に変位する。第２の方向は、例えば、横方向である。矢印Ｎ４で示す方向は、上記した矢印Ｎ３で示す方向に含まれる一つの方向である。次に、図６（Ｃ）に示すように、ピペットチップ先端部７１ａは、更に、矢印Ｎ２で示す方向に移動するとともに、Ｎ４で示す方向にスライド移動し、軸Ｃ２に沿う状態となる。この動きにより、位置ずれΔ１は解消する。
【００８６】
図６（Ｃ）に示すように、ピペットチップ先端部７１ａは、最終的に、底壁凹部１１ｉの傾斜面１１ｋ当接する。２つの傾斜面１１ｋとピペットチップ先端７１ａの外周部の２点が接触したときに、圧縮バネ７３が縮むことによってピペットチップ７１の下方向への移動が規制される。同時に、Ｚ軸モータ８ｂは、所定の位置で、ピペットチップ先端部７１ａの移動を停止する。こうすることにより、ピペットチップ７１に長さのばらつきがあったとしても、ピペットチップ先端部７１ａは、圧縮バネ７３が収縮することによって発生する圧力で、適切に当接部１１ｋに当接する。すなわち、ピペットチップ７１の長さが短かったとしても、ピペットチップ先端部７１ａが、当接部１１ｋに当接することなく、底壁凹部１１ｉの上方で留まる頻度が減少する。ピペットチップ７１の長さが長すぎる場合でも、底壁部１１ｇに衝突して、ペットチップ先端７１ａが潰れたり、底壁部１１ｇが破損したりする頻度が減少する。この後、ポンプ７０が、駆動し、ピペットチップ７１内に液体Ｌまたは測定液Ｌ１を吸引する。
【００８７】
位置ずれΔ１の原因の他の例として、ピペットチップ７１の反りに起因するものが挙げられる。このような場合にも、上記と同様の動作により、ピペットチップ先端部７１ａは、底壁凹部１１ｉに適切に誘導される。
【００８８】
次に、図７（Ａ）〜図７（Ｄ）に、液体Ｌまたは測定液Ｌ１が吸引される際に、反応槽１１内において液体Ｌまたは測定液Ｌ１がどのようにして動くかについての一例を示す。なお、図７（Ａ）〜図７（Ｄ）は、反応槽１１の長手方向の縦断面形状を示している。また、本例は、ピペットチップ先端部７１ａと底壁凹部１１ｉとの間に位置ずれのない場合の例である。
【００８９】
図７（Ａ）に示すように、シール１１ｂを破断して、液体収容部１１ｅに進入したピペットチップ７１は、矢印で示すように、ピペットチップ先端部７１ａの小孔７１ｂから液体Ｌまたは測定液Ｌ１の吸引を開始する。次に、図７（Ｂ）に示すように、ピペットチップ７１は、液体Ｌまたは測定液Ｌ１の吸引を継続しつつ、更に下方向に移動する。次に、図７（Ｃ）に示すように、２つの傾斜面１１ｋとピペットチップ先端部７１ａの外周部の２点が接触し、ピペットチップ先端部７１ａは、当接部１１ｋに当接する。これにより、間隙１１ｍおよび間隙１１ｎが確保されるため、ピペットチップ先端部７１ａの小孔７１ｂが開放された状態（塞がれない状態）となっている。そのため、液体Ｌまたは測定液Ｌ１は、ピペットチップ先端部７１ａからの液体Ｌまたは測定液Ｌ１の吸引及び排出が阻害されない。この後、図７（Ｄ）に示すように、液体Ｌまたは測定液Ｌ１は、矢印で示すように、間隙１１ｍおよび間隙１１ｎを通ってピペットチップ７１内に更に吸引される。最終的に、液体収容部１１ｅ内に収容されたほとんどの液体Ｌまたは測定液Ｌ１が吸引される。底壁凹部１１ｉ内の液体Ｌまたは測定液Ｌ１は、ピペットチップ内の液体と液絡しており表面張力の作用によって吸引される。仮に、残ったとしても、液体Ｌまたは測定液Ｌ１は、底壁凹部１１ｉ内にわずかに残るに留まる。なお、図７（Ｃ）に示すように、２つの傾斜面１１ｋとピペットチップ先端部７１ａの外周部の２点を接触させ、ピペットチップ先端部７１ａを当接部１１ｋに当接させるのは、液体Ｌまたは測定液Ｌ１を吸引する最初からとしてもよい。また、空の反応槽１１にピペットチップ７１内の液体Ｌまたは測定液Ｌ１を排出する際にも、ピペットチップ先端部７１ａを当接部１１ｋに当接させると良い。このようにすれば、反応槽１１の底部に気泡を噛ませることなく、液体Ｌまたは測定液Ｌ１を充填できる。
【００９０】
本実施形態においては、ピペットチップ先端部７１ａが平らな汎用のピペットチップ７１を使用する場合であっても、ピペットチップ先端部７１ａが傾斜面１１ｋに当接する際に、ピペットチップ先端部７１ａの小孔７１ｂが開放され、かつ間隙１１ｍおよび間隙１１ｎが確保される。そのため、液体Ｌまたは測定液Ｌ１の通り道が確保され、ピペットチップ７１による液体Ｌまたは測定液Ｌ１の吸引が、阻害されずに行われる。これにより、反応槽１１内の残液量を均一または極小にすることができるため、液体Ｌまたは測定液Ｌ１の汚染を抑制することができる。その結果、分析システムＡＳによる分析結果の正確性を向上することができる。また、例えば、先端部を斜めにカットするような特殊な加工が施されたピペットチップを使用する必要がないため、消耗品のコストダウンを図ることができる。また、逆に、ピペットチップ７１から液体Ｌまたは測定液Ｌ１を吐出する場合、ピペットチップ先端部７１ａを傾斜面１１ｋに当接させると、ピペットチップ先端部７１ａが塞がらず、スムーズに液体Ｌまたは測定液Ｌ１を吐出できる。
【００９１】
また、反応槽１１を備えた分析用具１を分析装置２により測定する場合、圧縮バネ７３の機能より、ピペットチップ７１の長さのばらつきやピペットチップ７１とノズル本体７２との嵌合具合に拘らず、ピペットチップ先端部７１ａは、当接部１１ｋに適切な圧力で一様に当接する。よって、分析システムＡＳにおいては、ピペットチップ先端部７１ａが平らでかつ長さにばらつきのある汎用のピペットチップ７１を使用する場合であっても、ピペットチップ先端部７１ａの小孔７１ｂが閉塞されず、かつ間隙１１ｍおよび間隙１１ｎが確保される。そのため、液体Ｌまたは測定液Ｌ１の通り道が確保されるので、ピペットチップ７１による液体Ｌまたは測定液Ｌ１の吸引は、阻害されることなく行われる。その際、分析装置２にピペットチップ先端部７１ａの位置を検出するための高価なセンサを取り付ける必要はない。これにより、消耗品および分析装置のコストダウンを図ることができる。また、反応槽１１内の残液量を均一または極小にすることができるので、液体Ｌまたは測定液Ｌ１の汚染を最小限に抑制することができる。これにより、分析システムＡＳによる分析結果の正確性を向上することができる。
【００９２】
また、液体収容部１１ｅにおいて、側壁部１１ｆの内壁面１１ｏは、底壁凹部１１ｉに向かってなだらかに湾曲した傾斜を有しており、底壁凹部１１ｉに直接繋がっている。また、ノズル７は、底壁凹部１１ｉの傾斜に沿って前記第２の方向にスライド変位する。そのため、ピペットチップ先端部７１ａに曲がりがある場合や、反応槽１１に位置ずれがある場合であっても、ピペットチップ先端部７１ａを底壁凹部１１ｉに確実に誘導することができる。これにより、分注部６によって自動的に液体Ｌまたは測定液Ｌ１を液体収容部１１ｅから吸引する際に、反応槽１１内の残液量を均一または極小にすることができる。その結果、分析システムＡＳによる分析結果の正確性を向上することができる。
【００９３】
＜第２の実施形態＞
次に、図８、図９（Ａ）、および図９（Ｂ）を参照して、本発明の第２の実施形態に係る反応槽１１Ａを説明する。反応槽１１Ａにおいて、反応槽１１の構成要素と同一または類似の機能を有する構成要素には、反応槽１１と同一の符号を付している。これらに関しては、詳細な説明を省略する。また、反応槽１１Ａは、反応槽１１と同様、第１の実施形態の分析用具１、分析装置２、および分析システムＡＳに適用される。
【００９４】
図８、図９（Ａ）、および図９（Ｂ）に示すように、反応槽１１Ａは、本体１１Ａａの外形が円形状で、底壁部１１Ａｇが底壁凹部１１Ａｉおよび底面部１１Ａｐを有している点で、反応槽１１と相違している。図９（Ａ）に示すように、底壁凹部１１Ａｉの上部開口１１Ａｊは、反応槽１１の底壁凹部１１Ａｉと同様、細長い形状を有している。反応槽１１Ａの長手方向の縦断面形状は、弓なり形状である。長手方向の縦断面形状の他の例として、半円形状、逆台形形状、長方形状、正方形状、または最下点あたりに頂点をもつ直線的または曲線的なＶ字形状が挙げられる。また、図９（Ｂ）に示すように、上部開口１１Ａｊは、平面視において、紡錘形状を有している。ここで、紡錘形状は、長手方向の中央部が膨らんでおり、両端に向かって徐々に細くなる形状である。また、図８に示すように、傾斜面１１Ａｋは、短手方向の縦断面において、Ｖ字形状とされている。傾斜面１１Ａｋの短手方向のにおける縦断面形状の他の例として、Ｕ字形状、逆台形形状、または円弧形状が挙げられる。傾斜面１１Ａｋは、本発明でいう当接部の一例に相当する。
【００９５】
反応槽１１Ａの底壁部１１Ａｇにおいては、底壁凹部１１Ａｉの周囲に、底面部１１Ａｐが設けられている。底面部１１Ａｐは、水平に形成されている。
【００９６】
本実施形態によれば、底面部１１Ａｐが設けられており、底面部１１Ａｐを大きくすることにより、液体収容部１１ｅを大容量とすることができる。また、反応槽１１Ａの底壁部１１Ａｇには、底壁凹部１１Ａｉが設けられている。これにより、ピペットチップ７１による液体Ｌまたは測定液Ｌ１の吸引が、阻害されることなく、スムーズに行われる。これにより、反応槽１１Ａを大容量とした場合であっても、第１の実施形態と同様、分析システムＡＳによる分析用具１を用いた分析結果の正確性の向上を図ることができる。その結果、特殊なピペットチップを使用する必要がないため、消耗品のコストダウンを図ることができる。
【００９７】
＜第３の実施形態＞
次に、図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）を参照して、本発明の第３の実施形態に係る反応槽１１Ｂを説明する。反応槽１１Ｂは、本体１１Ｂａの底壁部１１Ｂｇが、底面部１１Ｂｐを有している点で、第２の実施形態に係る反応槽１１Ａと相違している。これ以外の構成要素については、第２の実施形態と同様であるので、詳細説明を省略する。
【００９８】
図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）に示すように、底面部１１Ｂｐは、底壁凹部１１Ａｉに向けて、傾斜を有するように形成されている。前記傾斜の縦断面形状は直線状である。従って、底面部１１Ｂｐの形状は、円錐状となる。また、前記傾斜の縦断面形状の他の具体例として、階段状、曲線状のいずれか、あるいはそれらを変形させた形状が挙げられる。この場合、底面部１１Ｂｐの形状は、例えば、おわん状となる。
【００９９】
本実施形態によれば、残液が底壁凹部１１Ａｉに集まりやすくなる。そのため、ピペットチップ７１による液体収容部１１ｅからの液体Ｌまたは測定液Ｌ１の吸引が、阻害されることなくスムーズに行われる。これにより、反応槽１１Ｂ内の残液量を均一に、または極小にすることができるので、液体Ｌまたは測定液Ｌ１の汚染を最小に抑えることができる。その結果、分析システムＡＳによる分析用具１を用いた分析結果の正確性の向上を図ることができる。この他、反応槽１１Ｂは、第２の実施形態と同様の効果を有する。
【０１００】
＜第４の実施形態＞
次に、図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）を参照して、本発明の第４の実施形態に係る反応槽１１Ｃを説明する。反応槽１１Ｃは、本体１１Ｃａの底壁部１１Ｃｇが、底壁凹部１１Ｃｉを有している点で、第２の実施形態に係る反応槽１１Ａと相違している。底壁凹部１１Ｃｉは、傾斜面１１Ｃｋを有している。傾斜面１１Ｃｋは、本発明でいう当接部の一例に相当する。これ以外の構成要素については、第２の実施形態と同様であるので、詳細説明を省略する。
【０１０１】
図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）に示すように、底壁凹部１１Ｃｉの形状は、四角錐である。そのため、開口部１１Ｃｊは、平面視において、正方形である。また、底壁凹部１１Ｃｉは、４つの傾斜面１１Ｃｋを有している。ピペットチップ先端部７１ａの外形が円形状である場合、傾斜面１１Ｃｋとピペットチップ先端部７１ａとは、４点の接点で接する。この場合は、傾斜面１１Ｃｋとピペットチップ先端部７１ａとの間に、間隙１１ｎが生じ、チップ先端部７１ａの小孔７１ｂの下方には、間隙１１ｍが生じる。液体Ｌまたは測定液Ｌ１は、ピペットチップ７１の中に矢印で示すように吸引される。
【０１０２】
底壁凹部１１Ｃｊの形状は、四角錐に限らない。底壁凹部１１Ｃｊの形状の他の例として、例えば、三角錐、五角錐、または六角錐が挙げられる。この場合、傾斜面１１Ｃｋは、それぞれ、３面、５面、６面となる。従って、ピペットチップ先端部７１ａは、それぞれ、３点、５点、６点で接する。
【０１０３】
本実施形態によれば、反応槽１１Ｃの底壁部１１Ｃｇには、底壁凹部１１Ｃｉが設けられている。そのため、第１の実施形態と同様の理由で、ピペットチップ７１による液体Ｌまたは測定液Ｌ１の吸引が、阻害されることなく、スムーズに行われる。これにより、分析システムＡＳによる分析用具１を用いた分析結果の正確性の向上を図ることができる。また、例えば、ピペットチップ先端部７１ａを斜めにカットするなど、特殊な加工が施されたピペットチップを使用する必要がないため、消耗品のコストダウンを図ることができる。この他、反応槽１１Ｃは、第２の実施形態と同様の効果を有する。
【０１０４】
＜第５の実施形態＞
次に、図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）、図１３（Ａ）および図１３（Ｂ）を参照して、本発明の第５の実施形態に係る分析用具１Ａを説明する。分析用具１Ａは、反応槽１１Ｄ、微細流路１５、液体収容部１５ｂ、およびシール１６を備えている点で第２の実施形態に係る反応槽１１Ａが適用された分析用具１と相違している。また、分析用具１Ａには、分析用具１のように、測定反応に必要な試薬はセットされていない。それらの試薬は、例えば、分析装置２の所定の箇所に設けられたラック（図示略）にセットされる。反応槽１１および測光ウェル１３の代わりに、分析用具１Ａが、検出部５にセットされる。これ以外の構成要素については、第２の実施形態と同様であるので、詳細説明を省略する。なお、他の例として、分析用具１Ａは、分析用具１の複数の槽１２をさらに備える構成とすることができる。この場合は、図１２（Ｂ）に示すのと同様、微細流路１５の途中に設けられた後述する測定セル１５ａを用いて、測定が行われる。さらに他の例として、分析用具１Ａは、分析用具１と同様、複数の槽１２および測光ウェル１３を備える構成としてもよい。この場合は、測光ウェル１３を用いて、測定が行われる。
【０１０５】
図１２（Ｂ）に示すように、分析用具１Ａにおいて、反応槽１１Ｄの液体収容部１１Ｄｅは、側壁部１１Ｄｆの内壁面１１Ｄｏで、微細流路１５に繋がっている。微細流路１５の中間部には、測定セル１５ａが設けられている。測定セル１５ａは、分析装置２の検出部５によって測定される。図１２（Ａ）および図１２（Ｂ）に示すように、分析用具１Ａは、上部部材１４ａ、下部部材１４ｃ、および接着層１４ｂを備えている。上部部材１４ａおよび下部部材１４ｃは、樹脂成形品であり、例えば、射出成形により製造される。分析用具１Ａは、光学的測定に使用されるので、上部部材１４ａおよび下部部材１４ｃは、光透過性の材料を用いて製造される。材料として、例えば、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）が用いられる。分析用具１Ａは、上部部材１４ａと下部部材１４ｃとを接着層１４ｂを用いて接着することにより、組み立てられる。接着層１４ｂとして、具体的には、両面テープが用いられる。接着層１４ｂは、底壁凹部１１Ｄｉおよび微細流路１５の形状に打ち抜かれている。接着層１４ｂにより、上部部材１４ａと下部部材１４ｃとが一体化されることにより、内部に反応槽１１Ｄおよび微細流路１５が形成される。上部部材１４ａの上面１４ｄには、反応槽１１Ｄの側壁部１１Ｄｆの一部が突出している。
【０１０６】
図１２（Ａ）および図１２（Ｂ）に示すように、上部部材１４ａの上面１４ｄには、開口１４ｅが形成されている。開口１４ｅを覆うために、上面１４ｄにおける開口１４ｅの周囲に、シール１６が貼り付けられている。シール１６には、上述したシール１１ｂと同様の素材が採用される。シール１６には、空気抜き孔１６ａが形成されている。空気抜き孔１６ａは、反応槽１１Ｄから、ピペットチップ７１を用いて、液体Ｌまたは測定液Ｌ１を分注したり吸入したりする動作を円滑に行うために形成されている。
【０１０７】
図１３（Ａ）および図１３（Ｂ）に示すように、反応槽１１Ｄは、底壁部１１Ｄｇ、底壁凹部１１Ｄｉを備えている。底壁部１１Ｄｇには、微細流路１５の一部が覗いている。底壁部１１Ｄｇの底面部１１Ｄｐは、接着層１４ｂにより形成されている。底壁凹部１１Ｄｉは、第２の実施形態の反応槽１１Ａの底壁凹部１１Ａｉと同様の構造を有している。底壁凹部１１Ｄｉは、傾斜面１１Ａｋと同様の形状を有する傾斜面１１Ｄｋを有している。傾斜面１１Ｄｋは、接着層１４ｂの打ち抜きにより形成される。傾斜面１１Ｄｋは、本発明でいう当接部の一例に相当する。底壁凹部１１Ｄｉの底部１１Ｄｑは、下部部材１４ｃの上面により形成されている。よって、底壁凹部１１Ｄｉは、接着層１４ｂと下部部材１４ｃの上面とに囲まれた領域である。よって、ピペットチップ７１は、反応槽１１Ａと同様、矢印で示すように液体Ｌまたは測定液Ｌ１を吸引する。上記したように、反応槽１１Ｄでは、内壁面１１Ｄｏにおいて、微細流路１５が、液体収容部１１Ｄｅに繋がっている。ピペットチップ７１は、微細流路１５の液体Ｌまたは測定液Ｌ１の動きを吸排により制御するように構成されている。ピペットチップ７１は、液体Ｌまたは測定液Ｌ１を液体収容部１１Ｄｅに吐出する際に微細流路１５にも液体Ｌまたは測定液Ｌ１を満たす。また、分析用具１Ａにおいては、ピペットチップ７１により液体Ｌまたは測定液Ｌ１を吸排することにより、液体Ｌまたは測定液Ｌ１の往復送液攪拌が行われる。
【０１０８】
本実施形態によれば、反応槽１１Ｄと測定セル１５ａが繋がった状態で一体化されているので、液体Ｌを順次交換して最終的に生成した測定液Ｌ１を別に設けられた測光ウェルに移送する必要がない。これにより、分析工程の簡略化をすることができる。その結果、生体試料Ｓ中の特定成分の分析の迅速化を図ることができる。また、往復送液撹拌により、試薬反応や洗浄を効率的に行うことができる。これにより、分析システムＡＳによる分析用具１を用いた分析結果の正確性の向上を図ることができる。この他、分析用具１Ａは、第２の実施形態と同様の効果を有することができる。
【０１０９】
＜第６の実施形態＞
次に、図１４、図１５（Ａ）、および図１５（Ｂ）を参照して、本発明の第６の実施形態に係る反応槽１１Ｅを説明する。反応槽１１Ｅにおいて、第１の実施形態に係る反応槽１１の構成要素と同一または類似の機能を有する構成要素には、反応槽１１と同一の符号を付している。これらに関しては、詳細な説明を省略する。また、反応槽１１Ｅは、反応槽１１と同様、第１の実施形態の分析用具１、分析装置２、および分析システムＡＳに適用される。
【０１１０】
図１４、図１５（Ａ）、および図１５（Ｂ）に示すように、底壁凹部１１Ｅｉは、平面視において、液体収容部１１Ｅｅの中心から偏心した位置に配置されている点で反応槽１１と相違している。具体的には、反応槽１１Ｅは、本体１１Ｅａの底壁部１１Ｅｇが本体１１Ｅａの中心軸Ｃ３から偏心した位置に、ピペットチップ先端部７１ａが当接する傾斜面１１Ｅｋを有する底壁凹部１１Ｅｉを有している。傾斜面１１Ｅｋは、本発明でいう当接部の一例に相当する。ここで、図１４に示すように、液体収容部１１Ｅｅの開口部１１Ｅｄは、鍔部１１ｃの略中央部に設けられている。開口部１１Ｅｄは、鍔部１１ｃの幅方向に短径を有する角丸長方形状に形成されている。中心軸Ｃ３は、開口部１１Ｅｄの中心を通る軸である。なお、開口部１１Ｅｄの形状として、角丸長方形状の他に、例えば、正方形状、長方形状、または楕円形状が挙げられる。
【０１１１】
図１５（Ｂ）に示すように、底壁凹部１１Ｅｉは、正面視において、例えば、本体１１Ｅａの中心軸Ｃ３から左方向に偏心した位置に設けられている。従って、ピペットチップ先端部７１ａが液体Ｌまたは測定液Ｌ１を吸引する際に当接する当接部１１Ｅｋもまた、左方向に偏心している。これに伴い、側壁部１１Ｅｆもまた、正面視において左方向に変形している。これにより、側壁部１１Ｅｆの右側面に該当する部分の内壁面１１Ｅｏは、大きく湾曲している。そのため、ピペットチップ先端部７１ａが当接部１１Ｅｋに当接した際に、液体収容部１１Ｅｅにおいて、ピペットチップ７１の右側の容積が左側よりも大きくなる。また、ピペットチップ先端部７１ａが、当接部１１Ｅｋに当接した際に、ピペットチップ先端部７１ａの右方向に生じる間隙１１Ｅｎは、左方向に生じる間隙１１ｎよりも大きい。
【０１１２】
本実施形態によれば、図１５（Ｂ）に示すように、底壁凹部１１Ｅｉの当接部１１Ｅｋにピペットチップ先端部７１ａを当接させた状態でポンプ吸排することにより、液体Ｌまたは測定液Ｌ１を撹拌させる際に、ピペットチップ７１の左側よりも右側のほうが相対的に体積が大きいことによって、ピペットチップ７１から反応槽１１Ｅに液体Ｌまたは測定液Ｌ１が排出される際に、ピペットチップ７１の左側の液体Ｌまたは測定液Ｌ１の一部がピペットチップ７１の右側に移動して水平に至り、逆に、反応槽１１Ｅからピペットチップ７１に液体Ｌまたは測定液Ｌ１が吸引される際に、ピペットチップ７１の左側から先に液体Ｌまたは測定液Ｌ１がなくなる。このようなプロセスを繰り返すことによってピペットチップ７１の左右の液体Ｌまたは測定液Ｌ１が循環され、反応槽１１Ｅにおける液体Ｌまたは測定液Ｌの撹拌効率が向上する。撹拌効率が向上することにより、抗原抗体反応の反応性やＢＦ分離の効率が向上する。その結果、分析システムＡＳによる分析結果の正確性を向上させることができる。
【０１１３】
本発明は、上述した実施の形態の内容に限定されない。本発明に係る液体収容容器、液体吸引装置、分析用具、および分析装置の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【０１１４】
上記の第１〜第４および第６の実施形態においては、生体試料Ｓに含まれる特定成分を分析するために特別に設計された分析用具１を例にして、底壁凹部１１ｉ，１１Ａｉ，１１Ｃｉ，１１Ｅｉを説明した。しかし、本発明は、これらに限られない。本発明の底壁凹部１１ｉ，１１Ａｉ，１１Ｃｉ，１１Ｅｉは、汎用のマイクロプレートやマイクロチューブにも適用することができる。このような構成によれば、汎用のマイクロプレートやマイクロチューブでも、熟練の必要のない一律で残液量の少ない効率的な液体Ｌまたは測定液Ｌ１の吸引を行うことができる。
【０１１５】
上記の第１〜第６の実施形態においては、ピペットチップ先端部７１ａの小孔７１ｂの閉塞を防止する手段として、底壁凹部１１ｉ，１１Ａｉ，１１Ｃｉ，１１Ｄｉ，１１Ｅiを例として説明した。しかしながら、本発明において、小孔７１ｂの閉塞を防止する手段は、凹形状に限らない。小孔７１ｂの閉塞を防止する手段は、凸形状としてもよい。具体的には、液体収容容器の底壁部に突起物を形成し、その突起物とピペットチップ先端部７１ａが当接した状態でピペットチップ先端部７１ａの小孔７１ｂを塞がないようにする。このような構成によれば、ピペットチップ先端部７１ａが平らな汎用のピペットチップ７１を使用する場合でも、熟練の必要のない一律で残液量の少ない効率的な液体Ｌまたは測定液Ｌ１の吸引を行うことができる。
【符号の説明】
【０１１６】
Ｌ  液体
Ｓ  生体試料（試料）
１，１Ａ  分析用具
１１，１１Ａ〜１１Ｅ  液体収容容器
１１ｅ，１１Ｄｅ，１１Ｅｅ  液体収容部
１１ｆ，１１Ｄｆ，１１Ｅｆ  側壁部
１１ｇ，１１Ａｇ，１１Ｂｇ，１１Ｃｇ，１１Ｄｇ，１１Ｅｇ  底壁部
１１ｉ，１１Ａｉ，１１Ｃｉ，１１Ｄｉ，１１Ｅｉ  底壁凹部
１１ｊ，１１Ａｊ，１１Ｃｊ  上部開口
１１ｋ，１１Ａｋ，１１Ｃｋ，１１Ｄｋ，１１Ｅｋ  傾斜面（当接部）
１１ｍ，１１ｎ，１１Ｅｎ  間隙
１１ｏ，１１Ｄｏ，１１Ｅｏ  内壁面
２  分析装置
５  検出部
６  分注部（液体吸引装置）
７  ノズル
７１  ピペットチップ（分注要素）
７１ａ  ピペットチップ先端部（先端部）
７１ｂ  小孔
７２  ノズル本体（分注要素）
７３  圧縮バネ（弾性部材）
７２ａ  ノズル本体先端部（先端部）
８  昇降駆動部（駆動部）
８４  ノズル支持部（変位手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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