(57)【要約】【課題】被印刷物の種類に応じて、適切な印刷濃度で印刷できるように濃度補正を行う。【解決手段】濃度補正値記憶部５４（メモリ４９）は、濃度補正値を被印刷物の種類毎、すなわち印刷用紙の紙種毎に記憶する。濃度補正値決定部４１は、印刷を行う印刷用紙の紙種に対応する濃度補正値を濃度補正値記憶部５４から読み出す。そして、濃度補正部４２は、読み出された濃度補正値に基づいて、印刷データ９０の濃度を補正して、適切な印刷濃度で印刷できる補正後印刷データ９４とする。【選択図】図４
2017134275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷可能な形式の印刷データを印刷する際の濃度補正値を被印刷物の種類毎に記憶する濃度補正値記憶部と、
前記濃度補正値記憶部から、印刷を行う被印刷物の種類に対応する濃度補正値を読み出して濃度補正値を決定する濃度補正値決定部と、
前記濃度補正値に基づいて、前記印刷データを印刷する際の印刷濃度を補正する濃度補正部と、
を有することを特徴とする印刷濃度補正装置。
【請求項２】
所定のパターンデータを生成するパターン生成部と、
前記パターンデータから形成されたトナー像の濃度または当該トナー像が転写、定着された印刷物の濃度を測定する濃度測定部と、を有して、
前記濃度補正値決定部は、前記濃度に基づいて前記濃度補正値を決定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷濃度補正装置。
【請求項３】
所定のタイミングにおいて、前記濃度補正値を更新する濃度補正値更新部を有する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷濃度補正装置。
【請求項４】
前記濃度補正値更新部は、前記被印刷物の種類が変更された際に前記濃度補正値を更新する、
ことを特徴とする請求項３に記載の印刷濃度補正装置。
【請求項５】
前記濃度補正値更新部は、前記被印刷物の種類に対応する印刷枚数が所定値に達した際に前記濃度補正値を更新する、
ことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の印刷濃度補正装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の印刷濃度補正装置と、
前記印刷濃度補正装置によって前記印刷データの濃度を補正して出力する印刷部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
印刷可能な形式の印刷データを印刷する際の濃度補正値を被印刷物の種類毎に記憶する濃度補正値記憶部と、
前記濃度補正値記憶部から、印刷を行う被印刷物の種類に対応する濃度補正値を読み出して濃度補正値を決定する濃度補正値決定部と、
前記濃度補正値に基づいて、前記印刷データを印刷する際の印刷濃度を補正する濃度補正部と、
前記濃度補正部によって印刷濃度が補正された印刷データを出力する印刷部と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
コンピュータに対して、
印刷可能な形式の印刷データを印刷する際の濃度補正値を被印刷物の種類毎に記憶するステップと、
前記印刷データを印刷する被印刷物の種類を設定するステップと、
記憶された前記濃度補正値の中から、設定された前記被印刷物の種類と対応する濃度補正値を読み出すステップと、
読み出された前記濃度補正値に基づいて、前記印刷データを印刷する際の印刷濃度を補正するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷濃度補正装置、画像形成装置、画像形成システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像形成装置は、長期間に亘って使用し続けると、経時変化によって、トナー像を形成する際に使用する書き込みレーザ光の出力や、トナー像を定着する際の温度に変化を生じる。すると、画像形成装置は、理想的な濃度特性からずれを生じてしまう。そのため、従来の画像形成装置は、長期間に亘って使用し続けると、印刷物が適切な濃度で印刷されないという課題があった。
【０００３】
このような課題に対して、画像形成装置で形成したトナー像または画像形成装置から出力される印刷物の濃度に基づいて、印刷ジョブのページ単位で濃度を補正する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の技術によると、複数の種類の被印刷物（例えば、薄紙、厚紙、ＯＨＰフィルム、布等）を扱う印刷ジョブが実行された際に、印刷ジョブの途中で印刷用紙の紙種が変更されると、変更された紙種の印刷用紙に対して適切な印刷濃度で印刷できないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、印刷用紙の紙種に応じて、印刷を行う際に印刷濃度を適切に補正することができる印刷濃度補正装置、画像形成装置、画像形成システムおよびプログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、印刷可能な形式の印刷データを印刷する際の濃度補正値を被印刷物の種類毎に記憶する濃度補正値記憶部と、前記濃度補正値記憶部から、印刷を行う被印刷物の種類に対応する濃度補正値を読み出して濃度補正値を決定する濃度補正値決定部と、前記濃度補正値に基づいて、前記印刷データを印刷する際の印刷濃度を補正する濃度補正部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、被印刷物の種類に応じて適切な濃度で印刷できるように、印刷データを印刷する際の印刷濃度を補正することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、画像形成システムの一実施形態に係る全体構成を示す図である。
【図２】図２は、実施形態の画像形成システムの機能構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図３は、図２に示した濃度補正処理部のハードウェア概略構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、濃度補正処理部の詳細な機能構成を示す機能ブロック図である。
【図５】図５は、プリントサーバが出力する印刷制御情報の一例を示す図である。
【図６】図６は、メモリに記憶する情報の内容について説明する図である。
【図７】図７は、実施形態の画像形成システムが、印刷ジョブの途中で紙種変更が発生しない場合に行う印刷動作のシーケンスについて説明する図である。
【図８】図８は、実施形態の画像形成システムが、印刷ジョブの途中で紙種変更が発生する場合に行う印刷動作のシーケンスについて説明する図である。
【図９】図９は、実施形態の画像形成システムが行う濃度補正値更新処理および濃度補正処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（画像形成システムの全体構成の説明）
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成システムについて図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、画像形成システムの一実施形態に係る全体構成を示す図である。図１に示すように、本実施形態の画像形成システム１００は、プリントサーバ（ＤＦＥ：Digital  Front  End)  １（印刷データ生成部）と画像形成装置２と排紙装置１３とを夫々備える。
【００１１】
プリントサーバ１は、有線で画像形成装置２に接続されている。このプリントサーバ１は、印刷すべきデータを、ユーザが設定した印刷設定に応じたデータに変換する画像処理を行う。その後、プリントサーバ１は、展開処理（ＲＩＰ（Raster  Image  Processor）処理）を行って印刷可能な形式の印刷データ９０を生成する。そして、プリントサーバ１は、展開処理された印刷データ９０、および印刷を行うために必要な複数のパラメータを有する印刷制御情報９２を画像形成装置２に転送する。印刷制御情報９２の具体的な内容については後述する。
【００１２】
画像形成装置２は、プリントサーバ１から送信された印刷データ９０と印刷制御情報９２を受信して、設定された印刷設定に応じた印刷処理を行う。この画像形成装置２は、画像形成部３と、光書き込み装置７と、給紙トレイ１５と、定着装置１２と、を備える。
【００１３】
画像形成部３は、駆動ローラ４、２次転写バックアップローラ５、従動ローラ６に夫々巻き掛けられた中間転写ベルト９を夫々配置している。さらに、画像形成部３は、中間転写ベルト９に対向して配置されたイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）各色に対応するカートリッジ１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋを備える。図１に示す画像形成装置２は、複数のカートリッジ１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋが中間転写ベルト９の展張方向に沿って夫々並置された、いわゆるタンデム方式を用いたカラープリンタを形成する。
【００１４】
カートリッジ１０Ｙ〜１０Ｋは、夫々異なる色のトナー像を形成する感光体を有している。また、カートリッジ１０Ｙ〜１０Ｋは、夫々、帯電ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｋに接触している。帯電ローラ１２Ｙ〜１２Ｋに帯電した電圧は、カートリッジ１０Ｙ〜１０Ｋの感光体表面に印加されて、感光体の表面は所定の極性に帯電する。
【００１５】
光書き込み装置７は、帯電後の感光体の表面にレーザ光を照射する。光書き込み装置７は、このレーザ光の照射によって、感光体の表面に静電潜像を形成する。画像形成部３は、形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。このようにして形成されたトナー像は、中間転写ベルト９を挟んで、カートリッジ１０Ｙ〜１０Ｋと夫々対向する位置に配置された複数の１次転写ローラ８に夫々電圧を印加することによって、中間転写ベルト９のベルト面に１次転写される。なお、中間転写ベルト９の近傍には、中間転写ベルト９のベルト面に形成されたトナー像の濃度Ｄを測定する濃度測定部６８が設けられている。濃度測定部６８は、例えば反射型光センサからなるＰ（フォト）センサで構成される。
【００１６】
給紙トレイ１５は複数設けられており、各給紙トレイ１５には、夫々同一種類の被印刷物である印刷用紙Ｓが収納されている。印刷用紙Ｓは、給紙トレイ１５から、給紙装置３２を介して、２次転写バックアップローラ５に巻き掛けられた中間転写ベルト９と２次転写ローラ１１との間に向かって搬送される。このとき、２次転写ローラ１１には所定の電圧が印加されて、中間転写ベルト９に１次転写されたトナー像が印刷用紙Ｓに２次転写される。以降、被印刷物を便宜的に印刷用紙と述べるが、これは紙に限らず、ＯＨＰフィルム、布等の印刷可能な物体を全て含む。また、被印刷物の種類を便宜的に紙種と述べるが、こちらも紙に限定されるものではない。
【００１７】
定着装置１２は、印刷用紙Ｓに２次転写されたトナー像を、熱と圧力によって印刷用紙Ｓ上に定着する。トナー像が転写、定着した印刷用紙Ｓは、印刷物９６として排紙装置１３の排紙トレイ１４に排出される。
【００１８】
（画像形成システムの機能構成の説明）
図２は、画像形成システム１００の機能構成を示す機能ブロック図である。図２に示すように、画像形成装置２は、プリンタコントローラ２０、濃度補正処理部３０、印刷画像処理部５０、プリンタエンジン６０、給紙トレイ１５を夫々備える。なお、図２において、細い実線は印刷データ９０等のデータの流れを示すデータ線を表す。また、点線は印刷制御情報９２等の制御情報の流れを示す制御線を表し、太い実線は印刷用紙Ｓの流れを示す印刷用紙搬送路を表す。
【００１９】
プリンタコントローラ２０は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）２１、メモリ２２、印刷制御部２３を備える。メモリ２２は、ＣＰＵ２１で実行するプログラムＰ１およびプリントサーバ１から受信した印刷制御情報９２等を格納している。ＣＰＵ２１は、必要に応じて、メモリ２２からプログラムＰ１を読み出して実行することで、印刷制御部２３を制御する。印刷制御部２３は、画像形成装置２が行う印刷処理全般の制御を行う。
【００２０】
プログラムＰ１は、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）で構成されたメモリ２２に予め組み込まれて提供される。
【００２１】
また、プログラムＰ１は、インストール可能な形式、または実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００２２】
さらに、プログラムＰ１を、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、プログラムＰ１をインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。
【００２３】
濃度補正処理部３０は、プリントサーバ１から展開処理後の印刷データ９０を受信する。そして、濃度補正処理部３０は、印刷用紙Ｓの種類である紙種Ｐｉ毎に予め記憶された濃度補正値ΔＤｉに基づいて、印刷データ９０を適切な印刷濃度で印刷するための濃度補正値ΔＤｉを決定する。
【００２４】
濃度補正処理部３０は、さらに、決定した濃度補正値ΔＤｉに基づいて印刷データ９０を印刷する際の印刷濃度を補正する濃度補正処理を行う。そして、濃度補正処理部３０は、この濃度補正処理によって、濃度補正された補正後印刷データ９４を生成する。濃度補正処理部３０は、この補正後印刷データ９４を印刷画像処理部５０に転送する。濃度補正処理が不要な場合には、濃度補正処理部３０は、印刷データ９０をそのまま印刷画像処理部５０に転送する。
【００２５】
印刷画像処理部５０は、濃度補正処理部３０から、印刷データ９０または濃度補正された補正後印刷データ９４を受け取り、光書き込み装置７（図１参照）から感光体の表面に照射するレーザ書き込み用のデータを生成する。
【００２６】
プリンタエンジン６０（印刷部）は、書込部６２、転写部６４、定着部６６、濃度測定部６８を夫々備える。このプリンタエンジン６０は、印刷データ９０または補正後印刷データ９４を、印刷用紙Ｓに出力して印刷物９６とする画像形成処理を行う。
【００２７】
書込部６２は、図１の光書き込み装置７に対応する。書込部６２は、静電潜像を形成する。
【００２８】
転写部６４は、図１のカートリッジ１０Ｙ〜１０Ｋ、中間転写ベルト９に対応する。転写部６４は、書込部６２によって形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。そして、転写部６４は、このトナー像を中間転写ベルト９に転写する。
【００２９】
定着部６６は、図１の定着装置１２に対応する。定着部６６は、中間転写ベルト９に転写されたトナー像を、さらに印刷用紙Ｓに転写、定着させる。
【００３０】
濃度測定部６８は、前述したように、中間転写ベルト９のベルト面に形成されたトナー像の濃度Ｄを測定する。この濃度測定部６８は、例えば、所定枚数の印刷物９６を出力したとき等の所定のタイミングにおいて、トナー像の濃度Ｄを測定して、測定された濃度Ｄを濃度補正処理部３０に転送する。
【００３１】
給紙トレイ１５は、プリンタエンジン６０によって制御されて、前述したように、印刷用紙Ｓを印刷用紙搬送路（図２の太い実線）に供給する。
【００３２】
排紙装置１３は、排紙トレイ１４を備える。この排紙装置１３は、プリンタエンジン６０から出力された印刷物９６を排紙トレイ１４に排出する。
【００３３】
（濃度補正処理部の機能構成の説明）
次に、図３、図４を用いて、濃度補正処理部３０（印刷濃度補正装置）の機能構成について説明する。図３は、濃度補正処理部３０のハードウェア概略構成を示すブロック図である。図４は、濃度補正処理部３０の詳細な機能構成を、周辺機器も含めて示した機能ブロック図である。
【００３４】
図３に示すように、濃度補正処理部３０は、ＣＰＵ４８、メモリ４９、プリントサーバＩ／Ｆ３６、印刷画像処理部Ｉ／Ｆ３８、プリンタエンジンＩ／Ｆ４０を夫々備える。
【００３５】
メモリ４９は、濃度補正処理に必要な情報である、図１の給紙トレイ１５に収納された印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉ、および後述するトナー像の濃度Ｄ、濃度補正値ΔＤｉ等の情報、および新しい濃度補正値を決定するためのプログラムＰ２等を格納する。
【００３６】
メモリ４９は、さらに、必要に応じて印刷データ９０を一時保存する。例えば、濃度補正処理部３０が、注目画素の近傍画素の濃度に基づくマトリクス処理を行っている最中に、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉの変更が検出されて、印刷データ９０の濃度補正が必要となった際は、マトリクス処理を一時中断する。このようなときには、マトリクス処理途中の印刷データ９０を、メモリ４９に一時保存する。そして、濃度補正値ΔＤｉが決定した後で、印刷データ９０をメモリ４９から読み出してマトリクス処理を継続する。
【００３７】
ＣＰＵ４８は、メモリ４９に格納されたプログラムＰ２を読み出して実行し、濃度補正処理部３０全般の制御を司るとともに、メモリ４９に対する情報の書き込みと読み出しを行う。さらに、ＣＰＵ４８は、印刷画像処理部５０、プリンタエンジン６０、および図２のプリンタコントローラ２０から、夫々制御することが可能となっている。
【００３８】
メモリ４９に格納されるプログラムＰ２は、前述したプログラムＰ１（図２参照）と同様の形態で配布、提供される。
【００３９】
図４に示すように、濃度補正処理部３０は、濃度補正値決定部４１と、濃度補正部４２と、濃度補正値参照部４３を備える。また、濃度補正処理部３０は、濃度補正値更新判定部４４と、濃度補正値更新部４５と、印刷枚数カウンタ制御部４６と、パターン生成部４７と、被印刷物種類設定部５２を備える。さらに、濃度補正処理部３０は、濃度補正値記憶部５４と、印刷枚数カウンタ５６を備える。これらの各構成部位は、夫々、前述したＣＰＵ４８（図３参照）上で動作するプログラムＰ２によって制御される。
【００４０】
すなわち、濃度補正処理部３０で実行されるプログラムＰ２（図３参照）は、上述した各構成部位を含むモジュール構成となっている。実際のハードウェアとしては、ＣＰＵ４８がメモリ４９からプログラムＰ２を読み出して実行することにより、濃度補正値決定部４１、濃度補正部４２、濃度補正値参照部４３、濃度補正値更新判定部４４、濃度補正値更新部４５、印刷枚数カウンタ制御部４６、パターン生成部４７、被印刷物種類設定部５２の各部が、ＣＰＵ４８の主記憶装置上に生成される。
【００４１】
さらに、濃度補正値記憶部５４と印刷枚数カウンタ５６は、図３で説明したメモリ４９によって実現される。そして、濃度補正値参照部４３は、濃度補正値決定部４１で決定した濃度補正値ΔＤｉを濃度補正値記憶部５４に記憶する。また、印刷枚数カウンタ制御部４６は、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉ毎の印刷枚数をカウントして、カウントされた値であるカウント値Ｃｉを、印刷枚数カウンタ５６に記憶する。このように、濃度補正処理部３０は、一般のコンピュータシステムと同様の構成を有している。ただし、濃度補正処理部３０の処理の一部は図３で説明した濃度補正処理部３０内で行わなくてもよい。例えば濃度補正値記憶部５４はプリントサーバ内にあってもよい。
【００４２】
さらに、濃度補正処理部３０は、プリントサーバＩ／Ｆ３６と、印刷画像処理部Ｉ／Ｆ３８と、プリンタエンジンＩ／Ｆ４０の各入出力部を備える。
【００４３】
以下、図４を用いて、濃度補正処理部３０の各構成要素の機能について説明する。
【００４４】
濃度補正値決定部４１は、濃度補正値参照部４３を制御して、濃度補正値記憶部５４から、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉ（ｉ＝１、２、…）に対応して記憶された濃度補正値ΔＤｉを読み出す。そして、読み出した濃度補正値ΔＤｉに基づいて、濃度補正値ΔＤｉを決定する。また、濃度補正値決定部４１は、印刷枚数カウンタ制御部４６を制御して、印刷枚数カウンタ５６から、紙種Ｐｉの印刷枚数を示すカウント値Ｃｉを読み出す。
【００４５】
被印刷物種類設定部５２は、印刷制御情報９２を参照して、複数の給紙トレイ１５のうちいずれの給紙トレイの印刷用紙Ｓが給紙されているかを判別することによって、給紙される印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉを設定する。前述したように、各給紙トレイ１５には、夫々同一の紙種の印刷用紙Ｓが収納されているため、被印刷物種類設定部５２は、いずれの給紙トレイ１５が選択されているかを検知することによって、給紙される印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉを設定することができる。なお、被印刷物種類設定部５２は給紙されている給紙トレイ１５によって紙種Ｐｉを設定するものに限らない。例えば、プリントサーバ１からプリントサーバＩ／Ｆ３６を介してユーザの設定した紙種情報を受信し、当該紙種情報を紙種Ｐｉとして設定してもよい。
【００４６】
印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉに対応する濃度補正値ΔＤｉは予め算出しておくことができる。すなわち、濃度補正値決定部４１は、濃度測定部６８が測定した、所定の基準濃度Ｄ０を有するパターンデータを紙種Ｐｉの印刷用紙Ｓに印刷する際に形成されるトナー像の濃度Ｄを参照して、濃度差ｐ＝Ｄ−Ｄ０に対応する量として濃度補正値ΔＤｉを決定する。
【００４７】
例えば、濃度差ｐ＞０のとき、すなわちトナー像の濃度Ｄが基準濃度Ｄ０よりも大きいときは、濃度補正値ΔＤｉは濃度を小さく（薄く）補正する値とされる。また、濃度差ｐ≦０のとき、すなわち、トナー像の濃度Ｄが基準濃度Ｄ０以下であるときは、濃度補正値ΔＤｉは濃度を大きく（濃く）補正する値とされる。濃度補正値決定部４１は、濃度補正値参照部４３に対して、この濃度補正値ΔＤｉを印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉと対応付けて濃度補正値記憶部５４に記憶させる。このとき濃度補正値記憶部５４に記憶する情報の内容については後述する。
【００４８】
濃度補正値ΔＤｉの算出を行う際には、例えば、濃度が異なるイエロー、シアン、マゼンタ、ブラック各色のパッチパターンや、濃度が異なるイエロー、シアン、マゼンタ、ブラック各色のグラデーションパターン等の所定のパターンデータを利用する。これらのパターンデータは、後述するパターン生成部４７で生成する。生成するパターンデータは、基準濃度Ｄ０として、薄い濃度から濃い濃度までを漏れなく含むのが望ましい。
【００４９】
濃度補正部４２は、紙種Ｐｉの印刷用紙Ｓに印刷を行う際に、濃度補正値決定部４１が濃度補正値参照部４３を制御することによって、濃度補正値記憶部５４から読み出した、紙種Ｐｉに対応する濃度補正値ΔＤｉに基づいて、印刷データ９０を印刷する際の印刷濃度の補正を行う。さらに、濃度補正部４２は、印刷制御情報９２に基づいて、プリントサーバ１から受信した印刷データ９０に対して、ガンマ（γ）補正や中間調処理等の濃度補正処理を行う。これらの濃度補正処理の結果、濃度が補正された補正後印刷データ９４を生成する。
【００５０】
濃度補正値更新判定部４４は、被印刷物種類設定部５２の設定結果に基づいて印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉの変更の発生有無を判定する。さらに、濃度補正値更新判定部４４は、印刷枚数カウンタ制御部４６が読み出した印刷枚数カウンタ５６のカウント値Ｃｉを参照する。そして、濃度補正値更新判定部４４は、これらの判定結果ならびに参照結果に基づいて、濃度補正値ΔＤｉを更新するかを判定する。
【００５１】
濃度補正値更新部４５は、濃度補正値更新判定部４４が濃度補正値ΔＤｉを更新すると判定した際に、濃度補正値決定部４１が決定した新たな濃度補正値ΔＤｊによって、濃度補正値記憶部５４に記憶された濃度補正値ΔＤｉを更新する。
【００５２】
印刷枚数カウンタ制御部４６は、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉ毎の印刷枚数をカウントする。カウントした結果は、紙種Ｐｉ毎のカウント値Ｃｉとして印刷枚数カウンタ５６に記憶する。
【００５３】
パターン生成部４７は、濃度補正値ΔＤｉを決定するために、トナー像の濃度測定用として、前述したパターンデータ９８を生成する。
【００５４】
プリントサーバＩ／Ｆ３６（印刷データ受信部）は、濃度補正処理部３０とプリントサーバ１を接続する。このプリントサーバＩ／Ｆ３６は、プリントサーバ１から、展開処理された印刷データ９０と印刷制御情報９２を夫々受信する。そして、プリントサーバＩ／Ｆ３６は、受信した印刷データ９０を濃度補正部４２に転送する。また、プリントサーバＩ／Ｆ３６は、受信した印刷制御情報９２を、濃度補正値決定部４１、濃度補正値更新判定部４４、印刷枚数カウンタ制御部４６に夫々転送する。
【００５５】
印刷画像処理部Ｉ／Ｆ３８は、濃度補正処理部３０と印刷画像処理部５０を接続する。この印刷画像処理部Ｉ／Ｆ３８は、補正後印刷データ９４、およびパターン生成部４７で生成したパターンデータ９８を、夫々、印刷画像処理部５０に転送する。
【００５６】
プリンタエンジンＩ／Ｆ４０は、濃度補正処理部３０とプリンタエンジン６０を接続する。このプリンタエンジンＩ／Ｆ４０は、プリンタエンジン６０の濃度測定部６８が読み取ったトナー像の濃度Ｄを濃度補正値決定部４１に送信する。
【００５７】
次に、プリントサーバ１から濃度補正処理部３０に送信される印刷制御情報９２の内容について、図５を用いて説明する。
【００５８】
印刷制御情報９２は、図５に示すように、紙種情報９２ａ、ページサイズ９２ｂ、給紙トレイ番号９２ｃ、表／裏情報９２ｄ、階調補正値識別子９２ｅ、色情報９２ｆを夫々有する。なお、図５には図示しないが、印刷制御情報９２は、その他に、ガンマ（γ）補正や中間調処理等の濃度補正処理を行うために必要なパラメータを有する。
【００５９】
紙種情報９２ａは、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉ（ｉ＝１、２、…）の内容を示す情報である。紙種Ｐｉは、具体的には、薄紙、厚紙、ＯＨＰフィルム等を表す。
【００６０】
ページサイズ９２ｂは、印刷用紙Ｓのサイズを表し、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向である主走査方向と、印刷用紙Ｓの搬送方向である副走査方向の長さの設定を示す情報である。
【００６１】
給紙トレイ番号９２ｃは、図１の画像形成装置２に設けられた複数の給紙トレイ１５のうち、いずれの給紙トレイ１５に収納された印刷用紙Ｓに印刷を行うかを特定する番号である。
【００６２】
表／裏情報９２ｄは、印刷用紙Ｓの表裏面いずれに印刷するかを示す情報である。
【００６３】
階調補正値識別子９２ｅは、印刷画像処理部５０が行う階調補正に用いるディザパターンを特定する情報である。
【００６４】
色情報９２ｆは、印刷を色Ｙ、Ｃ、ＭおよびＫ各色を用いたフルカラーで行うか、色Ｋのみを用いた単色（モノクロ）で行うかを示す情報である。
【００６５】
（濃度補正値ΔＤｉの更新条件の説明）
次に、濃度補正値ΔＤｉの更新条件について説明する。濃度補正値決定部４１は、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉが紙種Ｐｊに変更された際に、濃度補正値参照部４３を制御して、紙種Ｐｊと対応付けて濃度補正値記憶部５４に記憶された濃度補正値ΔＤｊを読み出す。そして、濃度補正値決定部４１は、読み出された濃度補正値ΔＤｊを濃度補正部４２に送る。濃度補正部４２は、濃度補正値ΔＤｊを用いて印刷データ９０の濃度補正処理を行う。ただし、以下の条件が成立しているときには、濃度補正値更新部４５は濃度補正値ΔＤｊの更新を行い、更新された新たな濃度補正値ΔＤｊに基づいて印刷データ９０の濃度補正処理を行う。
【００６６】
すなわち、濃度補正値更新判定部４４が、印刷枚数カウンタ５６に記憶された、変更後の紙種Ｐｊの印刷用紙Ｓに対する印刷枚数を示すカウント値Ｃｊが、予め設定された所定値Ｃｘに達したと判定した際には、濃度補正値更新部４５は濃度補正値ΔＤｊの更新を行う。これは、所定枚数を超える印刷物９６を印刷した際には、経時変化によって、トナー像を形成する際に使用する書き込みレーザ光の出力や、トナー像を定着する際の温度に変化が生じて、これによって印刷物９６の濃度が変化するおそれがあるためである。
【００６７】
このように所定枚数の印刷物９６を印刷した際には、濃度補正値更新部４５は、紙種Ｐｊに対応する濃度補正値ΔＤｊを新たな濃度補正値ΔＤｊに更新して、濃度補正値参照部４３の作用で濃度補正値記憶部５４に記憶する。そして、印刷枚数カウンタ制御部４６は、印刷枚数カウンタ５６に記憶された紙種Ｐｊに対応するカウント値Ｃｊをリセットする。一方、カウント値Ｃｊが所定値Ｃｘに達していないときは、濃度補正値更新判定部４４は、濃度補正値ΔＤｊの更新は行わないと判定する。そして、そのときは、印刷枚数カウンタ制御部４６は、印刷枚数カウンタ５６に記憶された紙種Ｐｊに対応するカウント値Ｃｊをインクリメント（カウントアップ）する。
【００６８】
また、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉが変更されないときは、濃度補正値決定部４１は、濃度補正値参照部４３を制御して、紙種Ｐｉと対応付けて濃度補正値記憶部５４に記憶された濃度補正値ΔＤｉを読み出す。そして、濃度補正部４２は、参照した濃度補正値ΔＤｉを用いて印刷データ９０の濃度補正処理を行う。このとき、以下の条件が成立しているときには、濃度補正値更新部４５は濃度補正値ΔＤｉの更新を行い、更新された新たな濃度補正値ΔＤｉに基づいて印刷データ９０の濃度補正処理を行う。
【００６９】
すなわち、濃度補正値更新判定部４４が、印刷枚数カウンタ５６に記憶された、紙種Ｐｉの印刷用紙Ｓに対する印刷枚数を示すカウント値Ｃｉが、予め設定された所定値Ｃｙに達したと判定した際には、濃度補正値更新部４５は濃度補正値ΔＤｉの更新を行う。これは、所定枚数を超える印刷物９６を印刷した際には、前述した経時変化によって、印刷物９６の濃度が変化するおそれがあるためである。
【００７０】
このように所定枚数の印刷物９６を印刷した際には、濃度補正値更新部４５は、紙種Ｐｉに対応する濃度補正値ΔＤｉを新たな濃度補正値ΔＤｉに更新して、濃度補正値参照部４３の作用で濃度補正値記憶部５４に記憶する。そして、印刷枚数カウンタ制御部４６は、印刷枚数カウンタ５６に記憶されたカウント値Ｃｉをリセットする。一方、カウント値Ｃｉが所定値Ｃｙに達していないときは、濃度補正値更新判定部４４は、濃度補正値ΔＤｉの更新は行わないと判定する。そして、そのときは、印刷枚数カウンタ制御部４６は、印刷枚数カウンタ５６に記憶された紙種Ｐｉに対応するカウント値Ｃｉをカウントアップする。
【００７１】
（濃度補正値ΔＤｉの更新方法の説明）
濃度補正値ΔＤｉの更新条件が成立した際には、濃度補正値更新判定部４４は、新たな濃度補正値ΔＤｉ（ΔＤｊ）を決定するために、濃度測定部６８に対して、トナー像の濃度Ｄの測定を指示する。このとき、濃度補正値更新判定部４４は、パターン生成部４７に対して、前述した所定のパターンデータ９８の生成を指示する。パターン生成部４７は、生成したパターンデータ９８を、印刷画像処理部５０を介してプリンタエンジン６０に送信する。プリンタエンジン６０は、送信されたパターンデータ９８を、中間転写ベルト９（図１参照）に１次転写してトナー像を形成する。
【００７２】
濃度測定部６８は、形成されたトナー像の濃度Ｄを読み取って、濃度補正値決定部４１に送信する。そして、濃度補正値決定部４１において、更新後の濃度補正値ΔＤｉ（ΔＤｊ）を算出する。なお、中間転写ベルト９に１次転写されたトナー像は、濃度Ｄの読み取りに使用された後にクリーニングされるため、印刷物としては出力されない。
【００７３】
濃度補正値更新部４５は、濃度補正値参照部４３を制御することによって、算出された新たな濃度補正値ΔＤｉ（ΔＤｊ）を、紙種Ｐｉ（Ｐｊ）と対応付けて濃度補正値記憶部５４に記憶する。
【００７４】
なお、濃度補正値ΔＤｉの更新は、中間転写ベルト９に１次転写されたトナー像の濃度Ｄを参照することによって行う代わりに、トナー像が転写、定着した印刷用紙Ｓの濃度、すなわち実際の印刷物９６の濃度を参照することによって行ってもよい。或いは、トナー像の濃度Ｄと実際の印刷物９６の濃度の２種類の濃度を組み合わせて、更新後の濃度補正値ΔＤｉ（ΔＤｊ）を決定してもよい。さらに、濃度補正値ΔＤｉを決定するために、前述したパターン生成部４７で生成したパターンデータを用いる代わりに、プリントサーバ１から送信した印刷データ９０を用いてもよい。
【００７５】
（メモリ４９に記憶する情報の説明）
次に、メモリ４９に記憶される情報の内容について、図６を用いて説明する。メモリ４９の予め決められたアドレスには、濃度補正値参照部４３と印刷枚数カウンタ制御部４６の作用によって、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉ、紙種Ｐｉの印刷枚数を示すカウント値Ｃｉ、濃度補正値ΔＤｉ、測定されたトナー像の濃度Ｄｉが、夫々紙種毎に記憶される。
【００７６】
紙種Ｐｉは、複数の給紙トレイ１５（図１参照）の夫々に収納された印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉを示す。どの給紙トレイ１５にどんな紙種Ｐｉの印刷用紙Ｓが収納されているかを示す情報は、画像形成装置２を起動した際に、プリントサーバ１から画像形成装置２に送信されて、メモリ４９に記憶される。
【００７７】
カウント値Ｃｉは、印刷が行われる毎に、図４の印刷枚数カウンタ制御部４６を制御することによって計数される。このときのカウント値Ｃｉは、紙種Ｐｉ毎に計数される。すなわち、画像形成装置２によって、紙種Ｐｉの印刷用紙Ｓに印刷を行う毎に、紙種Ｐｉに対応するカウント値Ｃｉがカウントアップされる。このカウント値Ｃｉは、紙種Ｐｉに対する濃度補正値ΔＤｉが更新された際にリセットされる。
【００７８】
濃度補正値ΔＤｉは、紙種Ｐｉと対応付けて記憶される。
【００７９】
濃度Ｄｉは、トナー像の濃度を表す。濃度補正値ΔＤｉを更新する際に、図４に示す濃度測定部６８が測定したトナー像の濃度Ｄｉが記憶される。
【００８０】
異なる紙種Ｐｊについても、前述したのと同様の情報が、メモリ４９の別のアドレスに夫々記憶される。
【００８１】
（紙種変更が発生しない場合の印刷動作シーケンスの説明）
次に、図７のシーケンス図を用いて、印刷ジョブの途中で印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉの変更が発生しない場合に、本実施形態の画像形成システム１００が実行する印刷動作のシーケンスについて説明する。
【００８２】
画像形成システム１００が起動すると、プリントサーバ１は、給紙トレイ１５にセットされた印刷用紙Ｓの紙種情報９２ａを、メモリ４９（図３参照）に記憶された紙種Ｐｉと照合する。そして、メモリ４９に記憶された、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉ（ｉ＝１、２、…）に対応する濃度補正値ΔＤｉ（ｉ＝１、２、…）を読み出して、給紙トレイ１５に収納された印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉと濃度補正値ΔＤｉを同期する（対応付ける）（矢印Ａ１）。
【００８３】
その後、画像形成システム１００が印刷動作を開始すると、プリントサーバ１は、印刷データ９０の１ページ目の印刷制御情報９２をプリンタコントローラ２０に送信する（矢印Ｂ１）。
【００８４】
濃度補正処理部３０の被印刷物種類設定部５２（図４参照）は、メモリ４９から紙種情報９２ａを読み出して、１ページ前の印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉと、プリントサーバ１から送信された現在の印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉを比較する。そして、紙種Ｐｉが変更されていないときは、紙種Ｐｉと対応付けて記憶された濃度補正値ΔＤｉを、濃度補正処理を行う際の濃度補正値とする。さらに、濃度補正処理部３０の濃度補正値更新判定部４４は、１ページ前の印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉの印刷枚数を示すカウント値Ｃｉが所定値に達しているかを確認する。
【００８５】
印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉのカウント値Ｃｉが所定値に達していないときは、プリンタコントローラ２０は、印刷データ９０の１ページ目の印刷制御情報９２を濃度補正処理部３０の濃度補正値決定部４１、およびプリンタエンジン６０に夫々転送する（矢印Ｃ１）。なお、カウント値Ｃｉが所定値に達しているときのシーケンスは、紙種変更が発生する場合のシーケンス（図８参照）で説明する。
【００８６】
その後、プリントサーバ１は、１ページ目の印刷データ９０を濃度補正処理部３０の濃度補正部４２に送信する（矢印Ｄ１）。印刷データ９０を受信した濃度補正部４２は、プリンタエンジン６０が出力する印刷準備完了信号を受信するまで待機する。
【００８７】
濃度補正処理部３０の濃度補正部４２は、プリンタエンジン６０から印刷準備完了信号を受信する（矢印Ｅ１）と、１ページ目の印刷データ９０に対して濃度補正処理を実行する。そして、濃度補正処理が完了すると、印刷画像処理部５０に対して、補正後印刷データ９４を送信する（矢印Ｆ１）。
【００８８】
印刷画像処理部５０は、補正後印刷データ９４に対して印刷画像処理を行う。印刷画像処理が完了すると、印刷画像処理部５０は、プリンタエンジン６０に転送準備完了信号を送信する（矢印Ｇ１）。そして、印刷画像処理がなされた１ページ目の補正後印刷データ９４をプリンタエンジン６０に送信する（矢印Ｈ１）。
【００８９】
プリンタエンジン６０は、補正後印刷データ９４を印刷用紙Ｓに出力して印刷物９６とする。
【００９０】
その後、２ページ目以降の印刷データ９０についても、画像形成システム１００は同様のシーケンスに則って印刷動作を行う。
【００９１】
（紙種変更が発生する場合の印刷動作シーケンスの説明）
次に、図８のシーケンス図を用いて、印刷ジョブの途中で印刷用紙Ｓの紙種変更が発生する場合に、本実施形態の画像形成システム１００が実行する印刷動作のシーケンスについて説明する。
【００９２】
画像形成システム１００が起動すると、プリントサーバ１は、給紙トレイ１５にセットされた印刷用紙Ｓの紙種情報９２ａを、メモリ４９（図３参照）に記憶された紙種Ｐｉと照合する。そして、メモリ４９に記憶された、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉ（ｉ＝１、２、…）に対応する濃度補正値ΔＤｉ（ｉ＝１、２、…）を読み出して、給紙トレイ１５に収納された印刷用紙Ｓの紙種情報Ｐｉと濃度補正値ΔＤｉを同期する（対応付ける）（矢印Ａ２）。印刷ジョブが実行されると、プリンタコントローラ２０、および濃度補正値決定部４１、濃度補正値更新判定部４４は、夫々、プリントサーバ１から印刷制御情報９２を受信する（矢印Ｂ２）。
【００９３】
濃度補正値決定部４１は、メモリ４９から紙種情報９２ａを読み出す（矢印Ｃ２）。そして、濃度補正値更新判定部４４は、１ページ前の印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉと現在の印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉを比較する。紙種Ｐｉが異なっているときは、濃度補正値ΔＤｉを、変更後の紙種Ｐｊと対応付けて記憶された濃度補正値ΔＤｊに更新する。そして、さらに、濃度補正値更新判定部４４は、変更後の紙種Ｐｊに対するカウント値Ｃｊが所定値に達しているかを確認する。
【００９４】
濃度補正値更新判定部４４は、変更後の印刷用紙Ｓの紙種Ｐｊのカウント値Ｃｊが所定値に達しているときは、パターン生成部４７に対して、紙種変更に伴うトナー像の濃度測定実行を通知する（矢印Ｄ２）。なお、図７の紙種変更がない場合のシーケンスにおいて、紙種Ｐｉに対するカウント値Ｃｉが所定値に達しているときも、濃度補正値更新判定部４４は、パターン生成部４７に対してトナー像の濃度測定実行を通知する。
【００９５】
パターン生成部４７は、図１の中間転写ベルト９上に、パターンデータ９８のトナー像を形成する。プリンタエンジン６０の濃度測定部６８は、トナー像の濃度Ｄを測定して、測定されたトナー像の濃度Ｄを濃度補正値記憶部５４に書き込む（矢印Ｅ２）。濃度補正値決定部４１は、濃度補正値記憶部５４からトナー像の濃度Ｄを読み出す（矢印Ｆ２）。
【００９６】
濃度補正値決定部４１は、読み出したトナー像の濃度Ｄに基づいて、濃度補正値ΔＤｊを決定する。そして、濃度補正値決定部４１は、決定した濃度補正値ΔＤｊをメモリ４９に書き込む（矢印Ｇ２）。
【００９７】
印刷枚数カウンタ制御部４６（図４参照）は、メモリ４９に記憶された、変更後の印刷用紙Ｓの紙種Ｐｊのカウント値Ｃｊをリセットする。
【００９８】
濃度補正値決定部４１は、メモリ４９から濃度補正値ΔＤｊを読み出す（矢印Ｈ２）。そして、濃度補正部４２は、読み出された濃度補正値ΔＤｊに基づいて印刷データ９０に対して濃度補正処理を行い、補正後印刷データ９４を生成する。
【００９９】
濃度補正部４２は、補正後印刷データ９４を印刷画像処理部５０に送信する（矢印Ｉ２）。その後のシーケンスは、図７のシーケンスと同様である。
【０１００】
（濃度補正値更新処理の流れの説明）
次に、図９のフローチャートを用いて、画像形成システム１００の濃度補正処理部３０が行う濃度補正値更新処理および濃度補正処理の流れについて説明する。
【０１０１】
濃度補正値決定部４１（図４参照）は、プリントサーバ１から印刷制御情報９２を受信する（ステップＳ１０）。
【０１０２】
濃度補正値更新判定部４４は、被印刷物種類設定部５２が設定した紙種Ｐｉの設定結果に基づいて、紙種Ｐｉの変更があるかを判定する（ステップＳ１４）。紙種Ｐｉの変更があるとき（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）はステップＳ１６に進み、それ以外のとき（ステップＳ１４；Ｎｏ）はステップＳ３２に進む。
【０１０３】
濃度補正値更新判定部４４（図４参照）は、変更後の紙種Ｐｊのカウント値Ｃｊが所定値に達しているかを判定する（ステップＳ１６）。カウント値Ｃｊが所定値に達しているとき（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）はステップＳ１８に進み、それ以外のとき（ステップＳ１６；Ｎｏ）はステップＳ４０に進む。
【０１０４】
印刷枚数カウンタ制御部４６は、変更後の紙種Ｐｊのカウント値Ｃｊをリセットする（ステップＳ１８）。
【０１０５】
濃度補正値更新判定部４４は、パターン生成部４７に対して、濃度測定実行通知を送信する（ステップＳ２０）。
【０１０６】
濃度測定部６８（図４参照）は、トナー像の濃度Ｄを読み取る（ステップＳ２２）。
【０１０７】
濃度補正値決定部４１は、濃度補正値ΔＤｉを決定する（ステップＳ２４）。
【０１０８】
濃度補正値参照部４３は、濃度補正値ΔＤｉを、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉと対応付けて濃度補正値記憶部５４（メモリ４９）に記憶する（ステップＳ２６）。
【０１０９】
濃度補正部４２は、濃度補正値ΔＤｉに基づいて、印刷データ９０を印刷する際の印刷濃度を補正する濃度補正処理を行う（ステップＳ２８）。
【０１１０】
プリンタコントローラ２０の印刷制御部２３（図２参照）は、印刷ジョブが終了したかを判定する（ステップＳ３０）。印刷ジョブが終了したとき（ステップＳ３０；Ｙｅｓ）は濃度補正値更新処理および濃度補正処理を終了し、それ以外のとき（ステップＳ３０；Ｎｏ）はステップＳ１０に戻る。
【０１１１】
ステップＳ１４において紙種Ｐｉの変更がないとき、濃度補正値更新判定部４４は、現在の紙種Ｐｉのカウント値Ｃｉが所定値に達しているかを判定する（ステップＳ３２）。カウント値Ｃｉが所定値に達しているとき（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）はステップＳ３４に進み、それ以外のとき（ステップＳ３２；Ｎｏ）はステップＳ３６に進む。
【０１１２】
印刷枚数カウンタ制御部４６は、現在の紙種Ｐｉのカウント値Ｃｉをリセットする（ステップＳ３４）。その後、ステップＳ２０に進む。
【０１１３】
ステップＳ３２において、現在の紙種Ｐｉのカウント値Ｃｉが所定値に達していないとき、印刷枚数カウンタ制御部４６は、現在の紙種Ｐｉのカウント値Ｃｉをインクリメントする（ステップＳ３６）。
【０１１４】
濃度補正値決定部４１は、濃度補正値参照部４３を制御して濃度補正値記憶部５４（メモリ４９）から印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉと対応付けて記憶された濃度補正値ΔＤｉを読み出す（ステップＳ３８）。その後、ステップＳ２８に進む。
【０１１５】
ステップＳ１６において、変更後の紙種Ｐｊのカウント値Ｃｊが所定値に達していないとき、印刷枚数カウンタ制御部４６は、変更後の紙種Ｐｊのカウント値Ｃｊをインクリメントする（ステップＳ４０）。その後、ステップＳ２８に進む。
【０１１６】
以上のように、本実施形態に係る濃度補正処理部３０（印刷濃度補正装置）によれば、濃度補正値記憶部５４（メモリ４９）は、濃度補正値ΔＤｉを被印刷物の種類毎、すなわち印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉ毎に記憶する。濃度補正値決定部４１は、印刷を行う印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉに対応する濃度補正値ΔＤｉを濃度補正値記憶部５４から読み出す。そして、濃度補正部４２は、読み出された濃度補正値ΔＤｉに基づいて、印刷データ９０を印刷する際の印刷濃度を補正して補正後印刷データ９４とする。これによって、印刷ジョブの途中で紙種Ｐｉが変更された場合であっても、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉに応じた濃度補正値ΔＤｉを決定することができるため、印刷データ９０を印刷する際の印刷濃度を適切に補正することができる。
【０１１７】
また、本実施形態に係る濃度補正処理部３０（印刷濃度補正装置）によれば、濃度測定部６８は、パターン生成部４７が生成した濃度測定用のパターンデータ９８から形成されたトナー像の濃度Ｄを測定する。そして、濃度補正部４２は、測定された濃度Ｄに基づいて濃度補正値ΔＤｉを決定する。これによって、正確な濃度補正値ΔＤｉを算出することができる。
【０１１８】
そして、本実施形態に係る濃度補正処理部３０（印刷濃度補正装置）の濃度補正値更新部４５は、所定のタイミングにおいて濃度補正値ΔＤｉを更新する。これによって、印刷ジョブの途中であっても、濃度補正値ΔＤｉを更新することができるため、印刷データ９０を印刷する際の印刷濃度を常に適切に補正することができる。
【０１１９】
また、本実施形態に係る濃度補正処理部３０（印刷濃度補正装置）の濃度補正値更新部４５は、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉが変更された際に濃度補正値ΔＤｉを更新する。これによって、印刷ジョブの途中で印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉが変更された場合であっても、印刷データ９０を印刷する際の印刷濃度を適切に補正することができる。
【０１２０】
さらに、本実施形態に係る濃度補正処理部３０（印刷濃度補正装置）の濃度補正値更新部４５は、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉに対応する印刷枚数が所定値Ｃｙに達した際に濃度補正値ΔＤｉを更新する。これによって、トナー像を形成する際に使用する書き込みレーザ光の出力や、トナー像を定着する際の温度が経時変化により変化した場合であっても、印刷データ９０を印刷する際の印刷濃度を適切に補正することができる。
【０１２１】
そして、本実施形態に係る画像形成装置２によれば、プリンタエンジン６０（印刷部）は、濃度補正処理部３０（印刷濃度補正装置）によって印刷データ９０の濃度を補正して、印刷物９６として出力する。これによって、適切な濃度に補正された印刷物９６を出力することができる。
【０１２２】
また、本実施形態に係る画像形成システム１００によれば、濃度補正値参照部４３が濃度補正値記憶部５４（メモリ４９）を制御することによって、給紙トレイ１５にセットされた印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉのみに絞った濃度補正値ΔＤｉを記憶して管理する。これによって、画像形成システム１００を起動した際の同期処理、および紙種変更に伴う濃度補正値ΔＤｉの変更および更新を短時間で効率的に行うことができる。
【０１２３】
さらに、本実施形態に係る画像形成システム１００によれば、濃度補正値記憶部５４（メモリ４９）は、濃度補正値ΔＤｉを印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉ毎に記憶する。濃度補正値決定部４１は、被印刷物種類設定部５２が設定した印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉに対応する濃度補正値ΔＤｉを濃度補正値記憶部５４から読み出す。濃度補正部４２は、読み出された濃度補正値ΔＤｉに基づいて、印刷データ９０の濃度を補正して補正後印刷データ９４とする。そして、プリンタエンジン６０（印刷部）は、印刷濃度が適切に補正された印刷物９６を出力する。これによって、印刷ジョブの途中で紙種Ｐｉが変更された場合であっても、印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉに応じて、印刷データ９０を印刷する際の印刷濃度を適切に補正することができる。
【０１２４】
そして、本実施形態に係るプログラムＰ２は、ＣＰＵ４８（コンピュータ）が、印刷可能な形式の印刷データ９０を印刷する際の濃度補正値ΔＤｉを印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉ毎に記憶するステップＳ２６と、印刷データ９０を印刷する印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉを設定するステップＳ１４と、記憶された濃度補正値ΔＤｉの中から、設定された印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉと対応する濃度補正値ΔＤｉを読み出すステップＳ３８と、読み出された濃度補正値ΔＤｉに基づいて、印刷データ９０を印刷する際の印刷濃度を補正するステップＳ２８と、を実行する。これによって、印刷ジョブの途中で印刷用紙Ｓの紙種Ｐｉが変更された場合であっても、適切な印刷濃度の印刷物９６を得ることができる。
【０１２５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上述した実施形態は、例として提示したものであり、本発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能である。また、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことも可能である。実施形態及び実施形態の変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【０１２６】
例えば、本実施形態は、本発明の印刷濃度補正装置を、プリント機能を有するカラープリンタに適用した例であるが、これは、カラープリンタに限定されるものではない。すなわち、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用してもよい。
【符号の説明】
【０１２７】
１              プリントサーバ（印刷データ生成部）
２              画像形成装置
１３            排紙装置
１４            排紙トレイ
１５            給紙トレイ
２０            プリンタコントローラ
３０            濃度補正処理部（印刷濃度補正装置）
３６            プリントサーバＩ／Ｆ（印刷データ受信部）
３８            印刷画像処理部Ｉ／Ｆ
４０            プリンタエンジンＩ／Ｆ
４１            濃度補正値決定部
４２            濃度補正部
４３            濃度補正値参照部
４４            濃度補正値更新判定部
４５            濃度補正値更新部
４６            印刷枚数カウンタ制御部
４７            パターン生成部
４８            ＣＰＵ
４９            メモリ
５０            印刷画像処理部
５２            被印刷物種類設定部
５４            濃度補正値記憶部（メモリ）
５６            印刷枚数カウンタ（メモリ）
６０            プリンタエンジン（印刷部）
６８            濃度測定部
９０            印刷データ
９２            印刷制御情報
９４            補正後印刷データ
９６            印刷物
９８            パターンデータ
１００          画像形成システム
Ｄ、Ｄｉ        濃度
Ｐｉ、Ｐｊ      紙種
Ｐ１、Ｐ２      プログラム
Ｓ              印刷用紙
ΔＤｉ、ΔＤｊ  濃度補正値
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２８】
【特許文献１】特開２０１５−３６７０９号公報
【図１】
2017134275.tif 000003
【図２】
2017134275.tif 000004
【図３】
2017134275.tif 000005
【図４】
2017134275.tif 000006
【図５】
2017134275.tif 000007
【図６】
2017134275.tif 000008
【図７】
2017134275.tif 000009
【図８】
2017134275.tif 000010
【図９】
2017134275.tif 000011