(57)【要約】【課題】熱電変換による電力回生をより効率的に行う。【解決手段】変換部は、第１の面と第２の面とを備える。変換部は、電子機器の発熱部位に第１の面が熱接触され、第２の面の温度を第１の面の温度よりも低温とすることで、第１の面および第２の面の温度差を電力に変換する。制御部は、変換部の第の２面を冷却する冷却部を制御する。より詳しくは、制御部は、冷却部による第２の面の冷却度合いを、電子機器の動作条件に応じて制御する。【選択図】図３
2017028104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の発熱部位に第１の面が熱接触し、第２の面を該第１の面より低温とすることで該第１の面および該第２の面の温度差を電力に変換する変換部の、該第２の面を冷却する冷却部による該第２の面の冷却度合いを、該電子機器の動作条件に応じて制御する制御部を備える
制御装置。
【請求項２】
前記動作条件を取得する取得部と
前記動作条件と、前記制御のための制御パラメータとを関連付けて予め記憶する記憶部と、
をさらに備え、
前記制御部は、
前記取得部で取得された前記動作条件に対応する前記制御パラメータを前記記憶部から読み出し、読み出した該制御パラメータに従い前記冷却度合いを制御する
請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記取得部は、
前記電子機器に対する設定値に従い前記動作条件を取得する
請求項２に記載の制御装置。
【請求項４】
前記取得部は、
前記電子機器の稼働状態に従い前記動作条件を取得する
請求項２または請求項３に記載の制御装置。
【請求項５】
前記取得部は、
前記電子機器の動作環境に従い前記動作条件を取得する
請求項２乃至請求項４の何れか１項に記載の制御装置。
【請求項６】
前記取得部は、
前記熱電変換部の前記電子機器内の設置位置に従い前記動作条件を取得する
請求項２乃至請求項５の何れか１項に記載の制御装置。
【請求項７】
前記電子機器の内部の環境温度および環境湿度のうち少なくとも一方を検知する検知部をさらに備え、
前記取得部は、
前記検知部の検知結果を前記動作条件として取得する
請求項２乃至請求項６の何れか１項に記載の制御装置。
【請求項８】
電子機器の発熱部位に第１の面が熱接触し、第２の面を該第１の面より低温とすることで該第１の面および該第２の面の温度差を電力に変換する変換部の、該第２の面を冷却する冷却部による該第２の面の冷却度合いを、該電子機器の動作条件に応じて制御する制御ステップを備える
制御方法。
【請求項９】
電子機器の発熱部位に第１の面が熱接触し、第２の面を該第１の面より低温とすることで該第１の面および該第２の面の温度差を電力に変換する変換部の、該第２の面を冷却する冷却装置と、
前記冷却装置による該第２の面の冷却度合いを、前記電子機器の動作条件に応じて制御する制御装置と
を備える制御システム。
【請求項１０】
画像データに従い印刷媒体に画像を形成する、前記電子機器としての画像形成部と、
請求項１に記載の制御装置と
を備える画像形成装置。
【請求項１１】
画像データに従い印刷媒体に画像を形成する、前記電子機器としての画像形成装置と、
請求項９に記載の制御システムと
を備える画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置、制御方法および制御システム、ならびに、画像形成装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
発熱部品を持つ電子機器において、省エネルギー化の要求に対応するため、発熱部品により発生する熱を電力に回生して利用する省エネルギー化技術が知られている。熱を電力に回生するためには、ホット面（高温側）とコールド面（低温側）との温度差に応じた電力を発生する熱電変換素子を用いることができる。例えば、発熱部品の発熱部と、冷却ファンなどを用いた冷却部とに、熱電変換素子のホット面およびコールド面をそれぞれ密着させ、発熱部と冷却部品との温度差を用いて電力を発生させる。
【０００３】
特許文献１には、補助電源において、熱電変換手段の放熱面を冷却ファンにより冷却し、各部に設けられた温度センサで検出された各温度の差分値に応じて冷却ファンの駆動を駆動制御する構成が開示されている。特許文献１によれば、各部の温度差に応じて冷却ファンの駆動制御を行っているため、熱電変換手段の熱電変換効率を向上させることが可能となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術では、熱電変換素子のコールド面の冷却を、熱電変換素子のホット面とコールド面との温度の差分に基づき制御していた。そのため、例えば電子機器の動作条件や動作状態が変わり、全体的な温度に変化が生じた場合に、熱電変換素子の変換効率が低下してしまう可能性があるという問題点があった。この、機器全体の温度が変化した場合の変換効率の低下は、特許文献１でも解決できていない。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、熱電変換による電力回生をより効率的に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、電子機器の発熱部位に第１の面が熱接触し、第２の面を第１の面より低温とすることで第１の面および第２の面の温度差を電力に変換する変換部の、第２の面を冷却する冷却部による第２の面の冷却度合いを、電子機器の動作条件に応じて制御する制御部を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、熱電変換による電力回生をより効率的に行うことが可能となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置の一例の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に適用可能な電力生成部の一例の構成を示す図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係る冷却制御を示す一例のフローチャートである。
【図４】図４は、第１の実施形態に係る冷却条件の設定例を示す図である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係る冷却条件の具体的な計算例を示す図である。
【図６】図６は、第１の実施形態による冷却制御の効果について説明するための図である。
【図７】図７は、第２の実施形態に適用可能な電力生成部の一例の構成を示す図である。
【図８】図８は、第２の実施形態に係る冷却処理を示す一例のフローチャートである。
【図９】図９は、第２の実施形態に係る冷却条件の設定例を示す図である。
【図１０】図１０は、第２の実施形態に係る冷却条件の具体的な計算例を示す図である。
【図１１】図１１は、第３の実施形態に適用可能な画像形成装置の一例の構成を示すブロック図である。
【図１２】図１２は、第３の実施形態に係る画像形成装置の構造を概略的に示す図である。
【図１３】図１３は、第４の実施形態に適用可能な画像形成システムの一例の構成を示すブロック図である。
【図１４】図１４は、第４の実施形態に適用可能な外部コントローラの一例の構成を示すブロック図である。
【図１５】図１５は、第４の実施形態に適用可能な外部コントローラ３０１の機能を説明するための一例の機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、制御装置、制御方法および制御システム、ならびに、画像形成装置および画像形成システムの実施形態を詳細に説明する。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る制御装置が含まれる電子機器としての画像形成装置の一例の構成を示す。図１において、画像形成装置１は、エンジン制御部１０と、エンジン部１１と、操作部１２と、電源部１３と、電力生成部１４ａおよび１４ｂとを備える。また、画像形成装置１は、画像形成装置１の筐体内部の環境温度および湿度をそれぞれ検知する温度検知素子５０および湿度検知素子５１が設けられる。これら温度検知素子５０および湿度検知素子５１は、画像形成装置１の筐体内において、発熱源に近接しないように設けられる。
【００１１】
エンジン制御部１０は、第１の実施形態に係る制御装置の機能を実現するもので、ＣＰＵ(Central  Processing  Unit)２０と、ＲＯＭ(Read  Only  Memory)２１と、ＲＡＭ(Random  Access  Memory)２２と、Ｉ／Ｏ(Input/  Output)部２３とを含む。ＲＯＭ２１は、プログラムや各種データが予め記憶される不揮発性メモリである。ＲＡＭ２２は、データを一時的に記憶する揮発性メモリである。ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２１に予め記憶されるプログラムに従い、ＲＡＭ２２をワークメモリとして用いて、画像形成装置１の全体の動作を制御する。
【００１２】
Ｉ／Ｏ部２３は、通信部２４と、温度検知部２５と、湿度検知部２６と、冷却駆動部２７とを含み、エンジン制御部１０の外部とのデータの入出力を制御する。通信部２４は、ＣＰＵ２０の命令に従い、エンジン制御部１０と外部の装置との間の通信を制御する。図１の例では、通信部２４は、画像形成装置１に対して外部の装置である外部コントローラ２が接続されると共に、画像形成装置１に含まれるエンジン部１１および操作部１２が接続される。操作部１２は、画像形成装置１を操作するための操作子が設けられ、ユーザ操作に応じた信号を出力する。
【００１３】
温度検知部２５は、温度検知素子５０と、電力生成部１４ａおよび１４ｂに含まれる温度検知素子４３ａおよび４３ｂ（後述する）とからそれぞれ出力される温度検知出力を受け付け、受け付けた各温度検知出力に基づく温度情報を出力する。同様に、湿度検知部２６は、湿度検知素子５１と、後述する湿度検知素子４４ａおよび４４ｂとからそれぞれ出力される湿度検知出力を受け付け、受け付けた各湿度検知出力に基づく湿度情報を出力する。
【００１４】
冷却駆動部２７は、指定された冷却度合いにより、電力生成部１４ａおよび１４ｂに含まれる冷却部４２ａおよび４２ｂを駆動する。冷却部４２ａおよび４２ｂがＤＣモータにより回転駆動されるファンである場合、冷却駆動部２７は、当該ＤＣモータを駆動するための駆動信号を、指定された冷却度合いに従ったデューティのＰＷＭ(Pulse  Width  Modulation)信号に基づく駆動信号を生成し、生成した駆動信号を冷却部４２ａおよび４２ｂにそれぞれ供給する。以下、ＰＷＭ信号に基づく駆動信号を、ＰＷＭ駆動信号と呼ぶ。
【００１５】
外部コントローラ２は、外部コントローラ２の内部で生成された印刷ジョブに従い、画像データと、画像データによる印刷動作を制御するための印刷情報とを生成する。外部コントローラ２がパーソナルコンピュータである場合には、印刷ジョブの生成は、例えば外部コントローラ２に搭載されるプログラムであるプリンタドライバにより行われる。印刷ジョブは、外部コントローラ２の外部から、外部コントローラ２に供給されてもよい。外部コントローラ２は、生成した画像データおよび印刷情報を画像形成装置１に転送する。転送された画像データおよび印刷情報のうち印刷情報は、例えばＲＡＭ２２に一時的に記憶される。また、画像データは、例えばエンジン部１１に供給される。
【００１６】
エンジン部１１は、画像データに従い印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、印刷媒体の搬送を行う搬送部とを含む。エンジン部１１は、通信部２４との間の通信により、例えば外部コントローラ２から転送された画像データと各種印刷情報とを取得し、印刷情報に従い搬送部により印刷媒体を搬送し、画像データに従い画像形成部により印刷媒体上に画像を形成する。
【００１７】
なお、以下では、画像形成部は、印刷媒体に対する画像データに従った画像の形成を、電子写真方式により行うものとする。電子写真方式は、画像データに従い感光体ドラムに静電潜像を形成し、静電潜像に基づき印刷媒体上にトナーを付着させ、トナーが付着された印刷媒体に定着器により熱および圧力を与えてトナーを印刷媒体に定着させることで印刷を行う。
【００１８】
電力生成部１４ａおよび１４ｂは、それぞれ、負荷４０ａおよび４０ｂと、熱電変換素子４１ａおよび４１ｂと、冷却部４２ａおよび４２ｂと、温度検知素子４３ａおよび４３ｂと、湿度検知素子４４ａおよび４４ｂとを含む。電力生成部１４ａと電力生成部１４ｂは、同様に構成されるので、電力生成部１４ａで代表させて説明する。
【００１９】
負荷４０ａは、例えば電源部１３に対する負荷であって、供給される電源により発熱を伴い動作する。負荷４０ａの例としては、エンジン部１１が含む定着器や、印刷媒体の搬送を行うためのモータを適用することができる。これに限らず、負荷４０ａとしてＣＰＵ２０を適用させてもよい。
【００２０】
熱電変換素子４１ａは、熱を電気に変換する素子であって、温度差に応じて起電力が発生するゼーベック効果を利用した素子が知られている。熱電変換素子４１ａは、ホット面（第１の面）およびコールド面（第２の面）を備え、コールド面をホット面よりも低温に保つことで、ホット面の温度とコールド面の温度との温度差に応じた起電力を発生し、電気を生成する。ホット面は、シリコングリスなどの熱伝導グリスを用いて負荷４０ａの発熱部位に熱的に接触させる。また、冷却部４２ａは、冷却駆動部２７に駆動されて、指定された冷却度合いで熱電変換素子４１ａのコールド面を冷却する。
【００２１】
図２は、第１の実施形態に適用可能な電力生成部１４ａの一例の構成を示す。熱電変換素子４１ａのホット面に、熱伝導グリスなどを用いて負荷４０ａが熱接触される。一方、冷却部４２ａは、熱電変換素子４１ａに熱伝導グリスなどを用いて熱接触された放熱板６０と、放熱板６０を風により冷却する冷却ファン６１とを含む。冷却ファン６１は、ＤＣモータにより回転翼を回転させて風を発生させる。冷却駆動部２７は、上述したように、ＣＰＵ２０に指示された冷却度合いに応じたデューティのＰＷＭ駆動信号により、冷却ファン６１のＤＣモータを駆動する。冷却ファン６１は、ＰＷＭ駆動信号のデューティが高いほど高速で回転し、冷却効果が高まる。
【００２２】
熱電変換素子４１ａは、上述したように、ホット面とコールド面との温度差に応じて起電力を発生し、電気を生成する。熱電変換素子４１ａで生成された電気は、後述する電源部１３に含まれる電力回生部３１に供給される。同様にして熱電変換素子４１ｂで生成された電気も、電力回生部３１に供給される。
【００２３】
説明は図１に戻り、電源部１３は、負荷供給部３０と、電力回生部３１と、切替部３２とを含む。負荷供給部３０は、商用電源やバッテリ電源などの外部電源が供給され、供給された外部電源を所定の電圧の電気に変換し、変換された電気を負荷４０ａおよび４０ｂに供給すると共に、切替部３２に供給する。電力回生部３１は、熱電変換素子４１ａおよび４１ｂから供給される電気を所定の電圧の電気に変換して出力し、切替部３２に供給する。切替部３２は、負荷３３に対して供給する電気を、負荷供給部３０から供給された電気と、電力回生部３１から供給された電気とのうち何れかに切り替える。負荷３３は、例えば、冷却部４２ａおよび４２ｂそれぞれに含まれる冷却ファン６１である。
【００２４】
第１の実施形態では、電子機器としての画像形成装置１の動作条件（動作パラメータ）に応じて冷却部４２ａおよび４２ｂによる冷却度合いを制御する。これにより、熱電変換素子４１ａおよび４１ｂのホット面とコールド面との温度差を適切に保ち、熱電変換素子４１ａおよび４１ｂが効率的に発電できるようにする。
【００２５】
図３は、第１の実施形態に係る冷却制御を示す一例のフローチャートである。図３のフローチャートにおける各ステップの処理は、例えば、プログラムに従い動作するＣＰＵ２０により実行される。
【００２６】
ステップＳ１００で、ＣＰＵ２０は、画像形成装置１の動作が開始されたか否かを判定する。例えば、ＣＰＵ２０は、外部コントローラ２から画像データおよび印刷情報が転送され、エンジン部１１による印刷動作が開始された場合に、画像形成装置１の動作が開始されたと判定する。これに限らず、ＣＰＵ２０は、画像形成装置１の動作モードが省電力モードから通常モードに移行したことで、動作が開始されたと判定してもよい。ＣＰＵ２０は、画像形成装置１の動作が開始していないと判定した場合、処理をステップＳ１００に戻す。
【００２７】
なお、ＣＰＵ２０は、画像形成装置１の動作が開始されたと判定した場合に、熱電変換素子４１ａおよび４１ｂに対する各冷却条件を、それぞれ所定の条件に設定する。例えば、ＣＰＵ２０は、画像形成装置１の動作が開始されたと判定した場合に、ＲＯＭ２１に予め記憶された、各熱電変換素子４１ａおよび４１ｂに対するデフォルトの各冷却条件をＲＯＭ２１から読み出して、現在設定されている冷却条件としてＲＡＭ２２に記憶させる。ＣＰＵ２０は、このＲＡＭ２２に記憶された冷却条件に従った冷却度合いを冷却駆動部２７に指定する。
【００２８】
次のステップＳ１０１で、ＣＰＵ２０は、画像形成装置１に設定されている動作条件を取得する。例えば、ＣＰＵ２０は、画像形成装置１に対して予め設定されている動作条件をＲＯＭ２１から取得する。また、ＣＰＵ２０は、外部コントローラ２から転送されＲＡＭ２２に一時的に記憶されている印刷情報に示される動作条件を取得する。ＣＰＵ２０が取得する動作条件については、後述する。
【００２９】
ステップＳ１０１で動作条件を取得すると、処理がステップＳ１０２1およびステップＳ１０２2に移行される。ＣＰＵ２０は、処理をステップＳ１０２1およびステップＳ１０２2に移行させ、各熱電変換素子４１ａおよび４１ｂ（図３では、それぞれ熱電変換素子＃１および＃２として示す）の冷却条件の制御処理を、各熱電変換素子４１ａおよび４１ｂについて並列に実行する。
【００３０】
なお、熱電変換素子４１ｂに対する冷却制御処理を示すステップＳ１０２2〜ステップＳ１０５2の処理は、熱電変換素子４１ａに対する冷却制御処理を示すステップＳ１０２1〜ステップＳ１０５1の処理と同一なので、ここでの説明を省略する。
【００３１】
ステップＳ１０２1で、ＣＰＵ２０は、熱電変換素子４１ａの冷却条件を制御するか否かを判定する。例えば、ＣＰＵ２０は、熱電変換素子４１ａのホット面が熱接触する負荷４０ａが稼働状態を検出し、負荷４０ａが稼働していることが検出された場合に、熱電変換素子４１ａの冷却条件を制御すると判定することが考えられる。ＣＰＵ２０は、熱電変換素子４１ａの冷却条件を制御しないと判定した場合、処理をステップＳ１０６に移行させる。
【００３２】
一方、ＣＰＵ２０は、ステップＳ１０２1で熱電変換素子４１ａの冷却条件を制御すると判定した場合、処理をステップＳ１０３1に移行させる。ステップＳ１０３1で、ＣＰＵ２０は、ステップＳ１０１で取得した動作条件に従い、熱電変換素子４１ａの冷却条件を決定する。次のステップＳ１０４1で、ＣＰＵ２０は、ステップＳ１０３1で決定された冷却条件に基づき、冷却条件を変更するか否かを判定する。例えば、ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２２に記憶された現在設定されている冷却条件と、ステップＳ１０３1で決定された冷却条件との差分を求め、求めた差分に基づき冷却条件を変更するか否かを判定する。
【００３３】
ＣＰＵ２０は、現在設定されている冷却条件と、ステップＳ１０３1で決定された冷却条件との間に差分が存在しないと判定した場合、処理をステップＳ１０６に移行させる。
【００３４】
一方、ＣＰＵ２０は、現在設定されている冷却条件と、ステップＳ１０３1で決定された冷却条件との間に差分が存在すると判定した場合、処理をステップＳ１０５1に移行させる。ステップＳ１０５1で、ＣＰＵ２０は、熱電変換素子４１ａを冷却する冷却条件を、現在の冷却条件からステップＳ１０３1で決定された冷却条件に変更する。例えば、ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２２に記憶されている冷却条件に対して、ステップＳ１０３1で決定された冷却条件を上書きする。そして、ＣＰＵ２０は、変更された冷却条件に従い冷却度合いを求め、求めた冷却度合いを冷却駆動部２７に指定する。冷却駆動部２７は、指定された冷却度合いに応じたデューティのＰＷＭ駆動信号を生成し、生成したＰＷＭ駆動信号により冷却部４２ａの冷却ファン６１を駆動する。
【００３５】
次のステップＳ１０６で、ＣＰＵ２０は、ステップＳ１００で開始されたと判定された画像形成装置１の動作が終了したか否かを判定する。ＣＰＵ２０は、画像形成装置１の動作が終了していないと判定した場合、処理をステップＳ１０６に戻す。一方、ＣＰＵ２０は、画像形成装置１の動作が終了したと判定した場合、処理をステップＳ１０７に移行させる。ＣＰＵ２０は、ステップＳ１０７で、熱電変換素子４１ａに対する冷却条件を、ステップＳ１００の動作開始前の冷却条件に戻す。例えば、ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２１からデフォルトの冷却条件を読み出して、ＲＡＭ２２に記憶される冷却条件に対して上書きする。
【００３６】
なお、上述では、図３のフローチャートによるステップＳ１０１からステップＳ１０６直前までの処理が２つの熱電変換素子４１ａおよび４１ｂに対して並列に実行されるように説明したが、これはこの例に限定されない。例えば、ＣＰＵ２０は、１つの熱電変換素子４１ａに対してのみ、処理を実行してもよいし、３以上の熱電変換素子に対して処理を並列に実行してもよい。
【００３７】
第１の実施形態では、冷却部４２ａおよび４２ｂが、ＤＣモータにより回転駆動される冷却ファン６１により風を発生させ、この風を放熱板６０に当てることで冷却を行うものとする。ＤＣモータは、ＰＷＭ駆動信号のデューティに応じた角速度で回転するので、冷却部４２ａおよび４２ｂによる冷却度合いは、冷却部４２ａおよび４２ｂそれぞれのＤＣモータを駆動するＰＷＭ駆動信号のデューティに応じたものとなる。そこで、以下では、このＰＷＭ駆動信号のデューティを、冷却度合いを制御する制御値として用いて、冷却部４２ａおよび４２ｂによる冷却条件を求める。
【００３８】
第１の実施形態では、冷却部４２ａおよび４２ｂによる冷却度合いを制御する制御値を画像形成装置１の動作条件に応じて変更し、動作条件に応じた冷却条件を求める。
【００３９】
図４は、第１の実施形態に係る、熱電変換素子４１ａおよび４１ｂに対する冷却条件の設定例を示す。なお、以下では、特に記載の無い限り、熱電変換素子４１ａおよび４１ｂを、熱電変換素子４１ａで代表させて説明を行う。
【００４０】
図４（ａ）は、熱電変換素子４１ａの搭載位置を動作条件とした例である。画像形成装置１の場合、発熱部位としては、エンジン部１１内の定着器、印刷媒体を搬送する搬送部に用いられるモータ、ＣＰＵ２０などが考えられ、これら発熱部位の発熱量に応じてＰＷＭ駆動信号のデューティを設定する。なお、熱電変換素子４１ａの各搭載位置を示す情報は、例えばＲＯＭ２１に予め記憶される。
【００４１】
図４（ａ）の例では、搭載位置が定着器、モータおよびＣＰＵ２０の場合に、制御パラメータとしてのデューティがそれぞれ８０％、５０％および３０％とされている。なお、熱電変換素子４１ａおよび４１ｂの搭載位置は、画像形成装置１において固定であるので、この搭載位置に応じたデューティは、各熱電変換素子４１ａおよび４１ｂについて固定の値、換言すれば、各熱電変換素子４１ａおよび４１ｂにおけるデフォルトの制御値となる。
【００４２】
この搭載位置に応じた動作条件以外の動作条件は、この搭載位置に応じた動作条件に係る制御値に制御パラメータである係数ｋを乗じて、新たな制御値を生成するために用いられる。
【００４３】
図４（ｂ）は、画像形成装置１における動作の速度モードを動作条件とした例である。速度モードは、例えば画像形成装置１の機種毎に予め定められ、速度モードを示す値が速度モードに関する動作条件の値としてＲＯＭ２１に記憶される。また、速度モードを、例えば外部コントローラ２から画像形成装置１に転送される印刷情報に基づき画像形成装置１において設定してもよい。この場合、速度モードを示す値は、速度モードに関する動作条件の値としてＲＡＭ２２に一時的に記憶される。
【００４４】
画像形成装置１における動作速度は、具体的にはエンジン部１１における動作速度であって、例えば印刷媒体の搬送速度が動作モードによって変わる。図４（ｂ）の例では、速度モードとして、最も動作速度が高速の高速モードと、最も動作速度が低速の低速モードと、高速モードおよび低速モードの中間の動作速度の中速モードが定義されている。速度モードによって、搬送部のモータの角速度が変わり、モータの発熱量が変わると共に、定着器の温度の設定も変わる。図４（ｂ）の例では、低速、中速および高速の各速度モードにおいて、各係数ｋがｋ＝０．８、ｋ＝１．０およびｋ＝１．２とされている。
【００４５】
図４（ｃ）は、画像形成装置１において印刷に用いる印刷媒体の厚み（紙厚）を動作条件とした例である。紙厚は、例えば、外部コントローラ２から画像形成装置１に転送される印刷情報により指定される。指定された紙厚を示す情報は、紙厚に関する動作条件の値としてＲＡＭ２２に一時的に記憶される。エンジン部１１において、紙厚に応じて搬送部のモータの負荷が変化する。また、紙厚に応じて定着器の温度が設定される。図４（ｃ）の例では、紙厚「１」が最も薄い紙厚であり、紙厚の値が大きくなるに連れ、紙厚が厚くなる。係数ｋは、紙厚「１」でｋ＝０．７とされ、紙厚の値が１大きくなるに連れ、係数ｋが０．１ずつ大きな値となっている。
【００４６】
図４（ｄ）は、画像形成装置１の動作時間を動作条件とした例である。動作時間は、例えば画像形成装置１に時間を計測するタイマを設け、このタイマの出力（タイマ値と呼ぶ）に基づき取得することができる。これに限らず、画像形成装置１に設けられた、印刷枚数を計数するカウンタのカウント値を動作時間の代わりに用いてもよい。ＣＰＵ２０は、取得したタイマ値を例えばＲＡＭ２２に一時的に記憶する。これに限らず、例えば図３のフローチャートにおけるステップＳ１００による動作が開始された旨の判定から、ステップＳ１０６による動作が終了した旨の判定までの時間を計測し、計測された時間を各動作について累積して動作時間としてもよい。
【００４７】
動作時間が長くなるに連れ、例えば、エンジン部１１における可動部品の摩耗やモータの能力低下などにより、モータの発熱量が増大する可能性がある。そのため、動作時間が長いほど、係数ｋの値を大きくする。図４（ｄ）の例では、動作時間が５０００時間未満、５０００時間以上１００００時間未満、１００００時間以上で、係数ｋをそれぞれｋ＝１．０、ｋ＝１．１、ｋ＝１．２としている。
【００４８】
図４（ｅ）は、熱電変換素子４１ａの出力を動作条件とした例である。熱電変換素子４１ａは、温度差に応じた起電力（出力）に個体差が存在する場合がある。熱電変換素子４１ａ毎の起電力は、例えば熱電変換素子４１ａの仕様などから知ることができる。熱電変換素子４１ａの起電力を示す値は、熱電変換素子４１ａの出力に関する動作条件の値としてＲＯＭ２１に予め記憶する。これに限らず、画像形成装置１内部に、熱電変換素子４１ａの起電力を計測する構成を設けることも考えられる。
【００４９】
図４（ｅ）の例では、熱電変換素子４１ａの出力を大、中および小の３段階で評価し、出力が大きいほど係数ｋの値を小さくしている。図４（ｅ）の例では、出力が大、中および小に対して、係数ｋをそれぞれｋ＝０．９、ｋ＝１．０およびｋ＝１．１としている。
【００５０】
これら、図４（ａ）〜図４（ｅ）の各冷却条件は、例えば、動作条件と、動作条件に対応する制御パラメータとを関連付けたテーブルとして予め作成してＲＯＭ２１に記憶しておく。
【００５１】
ＣＰＵ２０は、例えば熱電変換素子４１ａについて、ステップＳ１０２1で冷却条件を制御すると判定した場合、次のステップＳ１０３1で、ステップＳ１０１で取得した各動作条件に基づき、ＲＯＭ２１に記憶される図４（ａ）〜図４（ｅ）に示した各テーブルを参照し、各テーブルから、動作条件が対応するデューティ（動作条件が搭載位置の場合）と、係数ｋとをそれぞれ取得する。そして、ＣＰＵ２０は、取得したデューティおよび各係数ｋを用いて制御値を計算し、熱電変換素子４１ａに対応する冷却部４２ａの冷却条件を決定する。
【００５２】
ステップＳ１０３における冷却条件の決定方法についてより具体的に説明する。第１の実施形態では、熱電変換素子４１ａに対する冷却条件を、熱電変換素子４１ａの搭載位置に応じたデューティに対して、他の各動作条件による係数ｋを順次乗ずることで制御値を計算し、こうして計算された制御値を、熱電変換素子４１ａに対する冷却条件とする。
【００５３】
ここで、熱電変換素子４１ａの搭載位置に応じたデューティをＤpとし、速度モード、紙厚、動作時間および熱電変換素子出力の係数ｋをそれぞれｋ1、ｋ2、ｋ3、ｋ4とする。この場合、動作条件に応じた冷却条件としての制御値は、熱電変換素子４１ａに対応する冷却部４２ａが備える冷却ファン６１を駆動するＰＷＭ駆動信号のデューティＤdとして、下記の式（１）により算出できる。
Ｄd＝Ｄp×ｋ1×ｋ2×ｋ3×ｋ4    …（１）
【００５４】
なお、式（１）は、熱電変換素子４１ａの搭載位置以外の動作条件が速度モード、紙厚、動作時間および熱電変換素子出力の４つの場合の例であり、この例に限定されるものではない。すなわち、搭載位置以外の動作条件が３以下および５以上の場合であっても、係数ｋの項数を増減させることで、対応が可能である。
【００５５】
図５（ａ）、図５（ｂ）および図５（ｃ）は、上述の式（１）に具体的な数値を適用した例を示す。図５（ａ）は、熱電変換素子４１ａの搭載位置が定着器とされ、速度モードが「中速」、紙厚が「３」、動作時間が５０００時間以上且つ１００００時間未満、熱電変換素子４１ａの出力が「大」の場合の例である。この例において、ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２１に記憶される、上述の図４（ａ）〜図４（ｅ）の各テーブルを参照して、熱電変換素子４１ａの搭載位置に応じたデューティＤpと、各係数ｋ1〜ｋ4とを求める。この場合、デューティＤp＝８０％、係数ｋ1＝１．０、係数ｋ2＝０．９、係数ｋ3＝１．１、係数ｋ4＝０．９となる。
【００５６】
そして、ＣＰＵ２０は、求めたデューティＤpと各係数ｋ1〜ｋ4とを上述の式（１）に適用して、下記の式（２）のように、冷却ファン６１を駆動するＰＷＭ駆動信号のデューティＤdを算出する。
Ｄd＝８０％×１．０×０．９×１．１×０．９＝７１．２８％≒７１．３％    …（２）
【００５７】
図５（ｂ）は、熱電変換素子４１ａの搭載位置がモータとされ、速度モードが「高速」、紙厚が「６」、動作時間が５０００時間未満、熱電変換素子４１ａの出力が「小」の場合の例である。この場合、上述の図４（ａ）〜図４（ｅ）から、デューティＤp＝５０％、係数ｋ1＝１．２、係数ｋ2＝１．２、係数ｋ3＝１．０、係数ｋ4＝１．１となる。求めたデューティＤpと各係数ｋ1〜ｋ4とを上述の式（１）に適用すると、下記の式（３）のように、冷却ファン６１を駆動するＰＷＭ駆動信号のデューティＤdが算出される。
Ｄd＝５０％×１．２×１．２×１．０×１．１＝７９．２％    …（３）
【００５８】
図５（ｃ）は、熱電変換素子４１ａの搭載位置がＣＰＵ２０とされ、速度モードが「低速」、紙厚が「２」、動作時間が１００００時間以上、熱電変換素子４１ａの出力が「中」の場合の例である。この場合、上述の図４（ａ）〜図４（ｅ）から、デューティＤp＝３０％、係数ｋ1＝０．８、係数ｋ2＝０．８、係数ｋ3＝１．２、係数ｋ4＝１．０となる。求めたデューティＤpと各係数ｋ1〜ｋ4とを上述の式（１）に適用すると、下記の式（４）のように、冷却ファン６１を駆動するＰＷＭ駆動信号のデューティＤdが算出される。
Ｄd＝３０％×０．８×０．８×１．２×１．０＝２３．０４％≒２３．０％    …（４）
【００５９】
図６を用いて、第１の実施形態による冷却制御の効果について説明する。ここでは、電力生成部１４ａを例に取り、負荷４０ａが搬送部が含むモータであるものとして説明する。熱電変換素子４１ａは、ホット面がモータに熱接触され、コールド面が熱電変換素子４１ａ冷却用の放熱板６０に熱接触される。また、放熱板６０は、モータ自身の冷却も兼ねているものとする。さらに、熱電変換素子４１ａは、ホット面とコールド面との温度差が４５℃で、起電力の発生効率が最も高いものとする。
【００６０】
図６（ａ）は、普通紙（例えば紙厚「４」）を印刷媒体として印刷を実行した場合の例である。画像形成装置１において、印刷動作が開始されると、印刷媒体を搬送するためにモータが動作開始し、冷却部４２ａにおいて冷却ファン６１も動作開始する。モータは、動作が開始されると発熱して温度が上昇し、モータに熱接触された熱電変換素子４１ａのホット面とコールド面との温度差が、時間の経過に伴い大きくなる。冷却ファン６１の風力を「中」に設定している場合、熱電変換素子４１ａのホット面の温度が８０℃で、コールド面の温度が３５℃でそれぞれ安定し、ホット面とコールド面との温度差が、４５℃で安定するものとする。
【００６１】
なお、冷却ファン６１の風力「中」は、例えば、図４（ａ）における、熱電変換素子４１ａの搭載位置をモータとした場合のＰＷＭ駆動信号のデューティＤp＝５０％に対応する。
【００６２】
ここで、印刷媒体を厚紙（例えば紙厚「７」）とした場合について、図６（ｂ）および図６（ｃ）を用いて説明する。図６（ｂ）は、第１の実施形態による、動作条件に従った冷却部４２ａの冷却度合いの制御を行わない場合の例、図６（ｃ）は第１の実施形態による当該制御を行った場合の例をそれぞれ示す。
【００６３】
先ず、図６（ｂ）を用いて、第１の実施形態による、動作条件に従った冷却部４２ａの冷却度合いの制御を行わない場合の例について説明する。厚紙に印刷を行う場合、普通紙を印刷媒体として印刷を実行した場合に対して、負荷４０ａの消費電力が大きくなり、モータの発熱量も増大する。冷却ファン６１を、図６（ａ）の場合と同様に、デューティＤp＝５０％のＰＷＭ駆動信号で駆動した場合に、モータの温度すなわち熱電変換素子４１ａのホット面の温度が例えば１００℃で安定するものとする。この場合、コールド面の温度が５５℃になれば、熱電変換素子４１ａにおいて効率良く起電力を発生させることができる。
【００６４】
ここで、放熱板６０が熱電変換素子４１ａのコールド面の冷却とモータ（負荷４０ａ）の放熱とを兼ねているため、ホット面のみならず、コールド面も、モータの発熱の影響を受けることになる。例えば、図６（ｂ）に示されるように、コールド面の温度が７０℃で安定し、ホット面とコールド面との温度差が、３０℃で安定する。そのため、熱電変換素子４１ａの起電力は、図６（ａ）の例に比べて低くなる。
【００６５】
次に、図６（ｃ）を用いて、第１の実施形態による、動作条件に従った冷却部４２ａの冷却度合いの制御を行う場合の例について説明する。第１の実施形態では、上述したように、画像形成装置１の動作条件に従い冷却ファン６１の駆動制御を行っている。異なる紙厚の印刷媒体に印刷を行うこの例では冷却ファン６１を駆動するＰＷＭ駆動信号のデューティＤpを、動作条件としての紙厚に応じて変更している。
【００６６】
具体的には、上述した図４（ｃ）を参照し、紙厚「４」および「７」で、係数ｋ2は、それぞれｋ2＝１．０、ｋ2＝１．３となる。したがって、冷却ファン６１を駆動するＰＷＭ駆動信号のデューティＤpも、図６（ｂ）の例に対して１．３倍の６５％となり、冷却度合いが図６（ｂ）の例に対して向上し、熱電変換素子４１ａのホット面とコールド面との温度差を４５℃に保つことができる。これにより、第１の実施形態に係る冷却制御を適用することで、動作条件の変更に伴う熱電変換素子４１ａの起電力の低下を抑制することができ、熱電変換を用いた電力回生をより効率的に行うことが可能となる。
【００６７】
なお、図４（ｂ）〜図４（ｅ）に示した、各係数ｋ1〜ｋ4の、動作条件毎の値は、動作条件を変更した場合に熱電変換素子４１ａのホット面とコールド面との温度差が変化しないように設定すると好ましい。各係数ｋ1〜ｋ4の値は、実験的に求めることができる。
【００６８】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、上述した第１の実施形態の冷却制御に対し、動作条件として、装置の環境情報を加えた例である。以下では、装置の環境情報として、装置の筐体内で温度および湿度を検知した検知結果に基づく温度情報および湿度情報を用いている。
【００６９】
図７は、第２の実施形態に適用可能な電力生成部１４ａの一例の構成を示す。図７において、上述した図１および図２と共通する部分には同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。図７において、上述の図２の構成に対して、温度検知素子４３ａおよび５０と、温度検知部２５とが追加されている。なお、実際には、図１に示される、湿度検知素子５１と湿度検知部２６とがさらに追加されるが、図７では省略されている。
【００７０】
温度検知素子４３ａは、熱電変換素子４１ａに対して熱伝導グリスなどを用いて熱接触される。一方、温度検知素子５０および湿度検知素子５１は、上述したように、画像形成装置１の筐体内において、発熱源に近接しないように設けられる。
【００７１】
温度検知素子４３ａおよび５０の温度検知出力は、温度検知部２５に入力される。温度検知部２５は、温度検知素子４３ａおよび５０から入力された各温度検知出力に基づき温度情報を生成し、ＣＰＵ２０に供給する。ＣＰＵ２０は、供給された温度情報を、一時的にＲＡＭ２２に記憶する。温度検知素子４３ａの温度検知出力に基づく温度情報は、熱電変換素子４１ａのホット面の温度を示す。温度検知素子５０の温度検知出力に基づく温度情報は、画像形成装置１の筐体内の環境温度を示す。
【００７２】
また、湿度検知素子５１の湿度検知出力は、湿度検知部２６に入力される。湿度検知部２６は、湿度検知素子５１から入力された湿度検知出力に基づき湿度情報を生成し、ＣＰＵ２０に供給する。ＣＰＵ２０は、供給された湿度情報を、一時的にＲＡＭ２２に記憶する。この湿度情報は、画像形成装置１の筐体内の環境湿度を示す。これに限らず、電力生成部１４ａ内の湿度検知素子４４ａから出力された湿度検知出力に基づく湿度情報を、さらに用いてもよい。
【００７３】
図８は、第２の実施形態に係る冷却処理を示す一例のフローチャートである。なお、図８において、上述した図３と対応する処理には同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００７４】
図８において、上述した図３のフローチャートに対して、ステップＳ１０１の直後にステップＳ１１０が追加され、さらに、ステップＳ１１０の直後に、各熱電変換素子４１ａおよび４１ｂ（図８では、それぞれ熱電変換素子＃１および＃２として示す）の冷却条件の制御処理として、ステップＳ１１１1およびステップＳ１１１2が追加されている。以下、図３のフローチャートによる処理と異なる処理を中心に説明を行う。
【００７５】
ＣＰＵ２０は、ステップＳ１００で画像形成装置１の動作が開始されたと判定すると、次のステップＳ１０１で、画像形成装置１に設定されている動作条件を、ＲＯＭ２１およびＲＡＭ２２から取得する。第２の実施形態では、ステップＳ１０１で、上述した図４（ａ）〜図４（ｅ）の各動作条件に加えて、後述する、温度および湿度に関する動作条件を取得する。
【００７６】
次のステップＳ１１０で、ＣＰＵ２０は、温度検知素子５０の温度検知出力に基づく温度情報を、環境温度を示す温度情報として温度検知部２５から取得する。同様に、ＣＰＵ２０は、湿度検知素子５１の湿度検知出力に基づく湿度情報を、環境湿度を示す湿度情報として湿度検知部２６から取得する。ステップＳ１１０で環境温度および環境湿度の情報を取得すると、ＣＰＵ２０は、処理をステップＳ１１１1およびステップＳ１１１2に移行する。
【００７７】
ステップＳ１１１1およびステップＳ１１１2で、ＣＰＵ２０は、温度検知素子４３ａおよび４３ｂの温度検知出力に基づき、温度検知部２５から、各熱電変換素子４１ａおよび４１ｂ（図８では、それぞれ熱電変換素子＃１および＃２として示す）のホット面の温度を示す温度情報をそれぞれ取得する。ＣＰＵ２０は、さらに、湿度検知素子４４ａおよび４４ｂの湿度検知出力に基づき、湿度検知部２６から各熱電変換素子＃１および＃２近傍の湿度を示す湿度情報を取得してもよい。なお、このステップＳ１１１1およびステップＳ１１１2の処理は、省略可能である。
【００７８】
ステップＳ１１１1およびステップＳ１１１2の処理の後、ＣＰＵ２０は、処理をステップＳ１０２1およびステップＳ１０２2に移行させ、図３のフローチャートと同様にして、各熱電変換素子４１ａおよび４１ｂの冷却条件の制御処理を、ステップＳ１０２1〜ステップＳ１０５1、ステップＳ１０２2〜ステップＳ１０５2に示すように、各熱電変換素子４１ａおよび４１ｂについて並列に実行する。
【００７９】
なお、熱電変換素子４１ｂに対する冷却制御処理を示すステップＳ１０２2〜ステップＳ１０５2の処理は、熱電変換素子４１ａに対する冷却制御処理を示すステップＳ１０２1〜ステップＳ１０５1の処理と同一なので、ここでの説明を省略する。
【００８０】
ＣＰＵ２０は、ステップＳ１０２1で熱電変換素子４１ａの冷却条件を制御するか否かを判定し、制御しないと判定した場合は処理をステップＳ１０６に移行させ、制御すると判定した場合は処理をステップＳ１０３1に移行させる。ＣＰＵ２０は、ステップＳ１０３1で、ステップＳ１０１で取得した温度および湿度による条件を含む動作条件に従い、熱電変換素子４１ａの冷却条件を決定し、次のステップＳ１０４1で、ステップＳ１０３1で決定された冷却条件に基づき、冷却条件を変更するか否かを判定する。ＣＰＵ２０は、変更しないと判定した場合、処理をステップＳ１０６に移行させ、変更すると判定した場合、処理をステップＳ１０５1に移行させる。
【００８１】
ＣＰＵ２０は、ステップＳ１０５1で、熱電変換素子４１ａを冷却する冷却条件を、現在の冷却条件からステップＳ１０３1で決定された冷却条件に変更し、変更された冷却条件に従い冷却度合いを求め、求めた冷却度合いを冷却駆動部２７に渡す。冷却駆動部２７は、渡された冷却度合いに応じたデューティのＰＷＭ駆動信号を生成し、生成したＰＷＭ駆動信号により冷却部４２ａの冷却ファン６１を駆動する。
【００８２】
ＣＰＵ２０は、次のステップＳ１０６で、画像形成装置１の動作が終了したか否かを判定し、終了したと判定した場合、次のステップＳ１０７で、熱電変換素子４１ａに対する冷却条件を、ステップＳ１００の動作開始前の冷却条件に戻す。
【００８３】
図９は、第２の実施形態に係る、熱電変換素子４１ａに対する、温度情報および湿度情報に関する冷却条件の設定例を示す。この図９に示される各冷却条件は、第１の実施形態において図４（ａ）〜図４（ｅ）により示した各冷却条件に対して追加されるものである。
【００８４】
図９（ａ）は、画像形成装置１内部の環境を動作条件とした例である。画像形成装置１内部の環境は、温度検知素子５０による温度検知出力と、湿度検知素子５１による湿度検知出力とに基づき判定する。図９（ａ）の例では、画像形成装置１内部の環境として、「低温低湿」と、「低温高湿」と、「通常」と、「高温低湿」と、「高温高湿」の５つが定義されている。
【００８５】
例えば、ＣＰＵ２０は、温度検知素子５０による温度検知出力に基づく温度情報を、温度検知部２５から受け取り、温度情報に示される温度に対して閾値判定を行う。一例として、ＣＰＵ２０は、温度情報が示す温度Ｔを、異なる温度を示す閾値Ｔth1およびＴth2（Ｔth1＜Ｔth2とする）と比較して閾値判定を行う。その結果、Ｔ≦Ｔth1であれば「低温」、Ｔth1＜Ｔ＜Ｔth2であれば「通常」、Ｔth2≦Ｔであれば「高温」と判定する。
【００８６】
湿度に関しても同様に、例えば、ＣＰＵ２０は、湿度検知素子５１による湿度検知出力に基づく湿度情報を、湿度検知部２６から受け取り、湿度情報に示される湿度に対して閾値判定を行う。一例として、ＣＰＵ２０は、湿度情報が示す湿度Ｈを、異なる湿度を示す閾値Ｈth1およびＨth2（Ｈth1＜Ｈth2とする）と比較して閾値判定を行う。その結果、Ｈ≦Ｈth1であれば「低湿」、Ｈth1＜Ｈ＜Ｈth2であれば「通常」、Ｈth2≦Ｈであれば「高湿」と判定する。
【００８７】
例えば、ＣＰＵ２０は、温度および湿度が共に「通常」の場合に、環境が「通常」であると判定し、温度および湿度がそれぞれ「高温」および「高湿」である場合に、環境が「高温高湿」であると判定し、温度および湿度がそれぞれ「低温」および「低湿」である場合に、環境が「低温低湿」であると判定する。また例えば、ＣＰＵ２０は、温度が「高温」であり、湿度が「通常」または「低湿」の場合に、環境が「高温低湿」であると判定し、湿度が「高湿」であり、温度が「通常」または「低温」の場合に、環境が「低温高湿」であると判定する。この環境の判定方法は一例であって、これに限定されるものではない。
【００８８】
温度が高温であるほど、また、湿度が高湿であるほど、大きな冷却度合いで冷却を行う必要があると考えられる。図９（ａ）の例では、「低温低湿」、「低温高湿」、「通常」、「高温低湿」および「高温高湿」の各環境において、各係数ｋがｋ＝０．８、ｋ＝０．９、ｋ＝１．０、ｋ＝１．１およびｋ＝１．２とされている。
【００８９】
図９（ｂ）は、予め定められた基準温度と、環境温度との差ΔＴを動作条件とした例である。例えば、基準温度は、図９（ａ）の動作条件「環境」における「低温」、「通常」および「高温」の各温度範囲に対してそれぞれ定められる。この差ΔＴを用いることで、動作条件「環境」における各温度範囲に対して微調整を行うことが可能となる。図９（ｂ）の例では、各係数ｋは、差ΔＴについて、ΔＴ≧１０℃でｋ＝１．２、１０℃＞ΔＴ≧５℃でｋ＝１．１、５℃＞ΔＴ−５℃でｋ＝１．０、−５℃≧ΔＴ＞−１０℃でｋ＝０．９、−１０℃≧ΔＴでｋ＝０．８とされている。
【００９０】
図８のステップＳ１０３1における冷却条件の決定方法は、図３のステップＳ１０３1における決定方法と略同様である。第２の実施形態では、動作条件が２つ追加されているので、上述した式（１）を、係数ｋ6まで拡張して用いる。ここでは、図９（ａ）の環境に応じた係数を係数ｋ5とし、図９（ｂ）の基準温度と環境温度との差ΔＴに応じた係数を係数ｋ6とする。したがって、第２の実施形態では、動作条件に応じた冷却条件としての制御値は、下記の式（５）により算出できる。
Ｄd＝Ｄp×ｋ1×ｋ2×ｋ3×ｋ4×ｋ5×ｋ6    …（５）
【００９１】
図１０（ａ）、図１０（ｂ）および図１０（ｃ）は、上述の式（５）に具体的な数値を適用した例を示す。なお、図１０（ａ）、図１０（ｂ）および図１０（ｃ）は、上述した図５（ａ）、図５（ｂ）および図５（ｃ）は、に対して、環境および基準温度と環境温度との差ΔＴの項目を追加したものである。
【００９２】
図１０（ａ）は、上述した図５（ａ）の各動作条件に対して、環境が「通常」、基準温度と環境温度との差ΔＴが「−５℃≧ΔＴ＞−１０℃」の各動作条件が追加された例である。上述の図９（ａ）および図９（ｂ）の各テーブルを参照し、係数ｋ5＝１．０、係数ｋ6＝０．９であるので、これらを式（５）に適用して、下記の式（６）のように、冷却ファン６１を駆動するＰＷＭ駆動信号のデューティＤdを算出する。
Ｄd＝８０％×１．０×０．９×１．１×０．９×１．０×０．９＝６４．１５２％≒６４．２％    …（６）
【００９３】
図１０（ｂ）は、上述した図５（ｂ）の各動作条件に対して、環境が「高温高湿」、基準温度と環境温度との差ΔＴが「５℃＞ΔＴ−５℃」の各動作条件が追加された例である。上述の図９（ａ）および図９（ｂ）の各テーブルを参照し、係数ｋ5＝１．２、係数ｋ6＝１．０であるので、これらを式（５）に適用して、下記の式（７）のように、冷却ファン６１を駆動するＰＷＭ駆動信号のデューティＤdを算出する。
Ｄd＝５０％×１．２×１．２×１．０×１．１×１．２×１．０＝９５．０４％≒９５．０％    …（７）
【００９４】
図１０（ｃ）は、上述した図５（ｃ）の各動作条件に対して、環境が「低温低湿」、基準温度と環境温度との差ΔＴが「１０℃＞ΔＴ≧５℃」の各動作条件が追加された例である。上述の図９（ａ）および図９（ｂ）の各テーブルを参照し、係数ｋ5＝０．８、係数ｋ6＝１．１であるので、これらを式（５）に適用して、下記の式（８）のように、冷却ファン６１を駆動するＰＷＭ駆動信号のデューティＤdを算出する。
Ｄd＝３０％×０．８×０．８×１．２×１．０×０．８×１．１＝２０．２７５２％≒２０．３％    …（８）
【００９５】
第２の実施形態により式（６）〜式（８）のように算出された各冷却条件は、温度および湿度といった装置の環境に関する動作条件が加わったことで、第１の実施形態により上述した式（２）〜式（４）により算出された各冷却条件とは異なった値となる。このように、装置の環境に関する動作条件をさらに用いることで、冷却条件をよりきめ細かに設定することができ、熱電変換を用いた電力回生をより効率的に行うことが可能となる。
【００９６】
なお、上述では、第１および第２の実施形態に係る冷却制御が画像形成装置に適用されるものとして説明したが、これはこの例に限定されない。すなわち、発熱部位の発熱が動作条件に応じて変化する電子機器であれば、第１および第２の実施形態に係る冷却制御を適用できる。
【００９７】
このような電子機器としては、光源からの光を画像データに従い変調して射出してスクリーンなどに投影するプロジェクタ装置が考えられる。プロジェクタ装置では、発熱部位である光源に対して熱電変換素子を熱接触させて起電力を発生させることができる。プロジェクタ装置では、例えば、光源の明るさを設定することが可能とされている場合があり、この場合、光源は、設定された明るさに応じて発熱量が変化する。したがって、明るさの各設定値を動作条件とし、熱電変換素子のコールド面を冷却する冷却部の制御パラメータを、各設定値に対して関連付けたテーブルを用意する。そして、設定値に対応する制御パラメータに従い冷却部の冷却度合いを制御することで、熱電変換素子による起電力の生成効率を向上させることが可能である。
【００９８】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。第３の実施形態は、上述した第１の実施形態および第２の実施形態に係る冷却制御を、複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能といった複数の機能を１の筐体で実現させた画像形成装置である複合機（ＭＦＰ：Multi  Function  Printer）に適用させた例である。
【００９９】
図１１は、第３の実施形態に適用可能な画像形成装置１００の一例の構成を示す。以下、図１１と上述した図１とを対比させながら、画像形成装置１００の構成について説明する。
【０１００】
画像形成装置１００は、スキャナ機能とプリンタ機能とを有し、スキャナ機能で読み取った原稿画像に基づき、プリンタ機能により用紙などに対して印刷を行うことができる。画像形成装置１００は、コントローラ２００と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０１と、操作部２０２と、ＦＣＵ(Facsimile  Control  Unit)２０３と、エンジン部２０４と、電源切替部２３３と、主電源部２３４と、電力回生部２３５とを有する。画像形成装置１００は、動作モートとして、通常モードと、通常モードに対して消費電力を抑えたスリープモードとを備える。
【０１０１】
主電源部２３４は、例えば商用電源から画像形成装置１００の各部で使用する電源を生成する。主電源部２３４から出力された電源２３０は、電源切替部２３３を介してエンジン部２０４およびコントローラ２００に供給される。電源切替部２３３は、例えば通常モード時にはエンジン部２０４およびコントローラ２００にそれぞれ電源２３１および２３２を供給し、スリープモード時にはコントローラ２００にのみ電源２３２を供給するようにできる。これにより、スリープモード時の消費電力を低減することが可能となる。
【０１０２】
エンジン部２０４は、図１のエンジン部１１に対応し、画像処理部２２０と、画像読取部２２１と、画像出力部２２２と、搬送制御部２２３とを有する。画像読取部２２１は、原稿を読み取り原稿画像データを出力する。画像処理部２２０は、画像読取部２２１から出力された原稿画像データに対して、加工、補正、編集、検知、変換などの所定の画像処理を施す。画像出力部２２２は、画像処理部２２０から出力された画像データに基づく画像形成を行う。具体的には、画像出力部２２２は、用紙などに対して当該画像データに基づく印刷を行う。搬送制御部２２３は、用紙の搬送を制御する。
【０１０３】
エンジン部２０４は、さらに、図１に示した電力生成部１４ａおよび１４ｂを含み、発熱部位で発生する熱を用いた電力回生を可能としている。電力生成部１４ａおよび１４ｂで生成された電気２３６は、図１の電力回生部３１に対応する電力回生部２３５に供給される。
【０１０４】
電力回生部２３５は、電気２３６を所定の電圧の電気に変換して、主電源部２３４に供給する。図１の電源部１３は、主電源部２３４および電力回生部２３５を含んだ構成に対応している。
【０１０５】
コントローラ２００は、図１のエンジン制御部１０に対応し、ＡＳＩＣ(Application  Specific  Integrated  Circuit)２１０と、ＡＳＩＣ２１１と、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ(Local  Area  Network  Interface)２１２と、ＣＰＵ(Central  Processing  Unit)２１７とを有すると共に、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２１３、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ２１４、ＮＶＲＡＭ(Non-Volatile  Random  Access  Memory)２１５およびＤＲＡＭ(Dynamic  RAM)２１６の各メモリを有する。さらに、コントローラ２００は、検知部２１８と駆動部２１９とを有する。
【０１０６】
ＡＳＩＣ２１０は、ＨＤＤ２０１、ＣＰＵ２１７および画像処理部２２０が接続され、これらＨＤＤ２０１、ＣＰＵ２１７および画像処理部２２０の間でのデータ転送を制御する。例えば、画像読取部２２１から出力され画像処理部２２０で画像処理された原稿画像データは、ＡＳＩＣ２１０により圧縮符号化され、一旦、ＨＤＤ２０１に格納される。印刷時には、ＨＤＤ２０１から読み出された圧縮画像データがＡＳＩＣ２１０で伸張され、画像処理部２２０に供給される。画像処理部２２０は、ＡＳＩＣ２１０から供給された画像データに対して所定の画像処理を施して画像出力部２２２に供給する。
【０１０７】
ＡＳＩＣ２１１は、操作部２０２、ＦＣＵ２０３、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２１２およびＣＰＵ２１７が接続されると共に、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２１３と、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ２１４およびＮＶＲＡＭ２１５の各メモリが接続される。ＡＳＩＣ２１１は、これら接続された各部間でのデータ転送を制御する。
【０１０８】
ＮＯＲ型フラッシュメモリ２１３は、ファームウェアなどのプログラムが格納される。ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ２１４は、所定のテーブルなどが予め記憶される。また、ＮＶＲＡＭ２１５は、この画像形成装置１００に関する設定値などが予め記憶される。ＣＰＵ２１７は、例えばＮＯＲ型フラッシュメモリ２１３に格納されるプログラムに従い、ＤＲＡＭ２１６をワークメモリとして用いてこの画像形成装置１００の全体の動作を制御する。
【０１０９】
検知部２１８は、画像形成装置１００の筐体内部に設けられた、温度検知素子および湿度検知素子の検知結果を受信する。図１の例を参照すると、検知部２１８は、それぞれ電力生成部１４ａおよび１４ｂに含まれる、温度検知素子４３ａおよび４３ｂ、ならびに、湿度検知素子４４ａおよび４４ｂに対応する各検知部の各検知結果を受信する。また、検知部２１８は、画像形成装置１００の筐体内の所定位置に設けられた温度検知素子５０および湿度検知素子５１に対応する各検知部の各検知結果を受信する。検知部２１８に受信された各検知結果は、ＡＳＩＣ２１１を介してＣＰＵ２１７に渡される。
【０１１０】
駆動部２１９は、電力生成部１４ａおよび１４ｂの冷却部４２ａおよび４２ｂにそれぞれ含まれる冷却ファン６１（図２参照）を駆動するＰＷＭ駆動信号を、ＣＰＵ２１７の指示に従い生成し、冷却部４２ａおよび４２ｂに供給する。
【０１１１】
操作部２０２は、図１の操作部１２に対応し、ユーザ操作のための操作子と、表示部と、操作子および表示部を駆動するための駆動回路とを含む。操作部２０２は、操作子と表示部とを一体的に構成した、所謂タッチパネルとしてもよい。操作部２０２は、操作に応じた制御信号を出力する。この制御信号は、ＡＳＩＣ２１１を介してＣＰＵ２１７に供給される。表示部は、ＡＳＩＣ２１１を介して供給される、ＣＰＵ２１７によりプログラムに従い生成された表示制御信号に基づき所定の表示がなされる。この表示部に対する表示と、操作子とを組み合わせてこの画像形成装置１００をユーザが操作するためのＧＵＩ(Graphical  User  Interface)が構成される。
【０１１２】
ＦＣＵ２０３は、この画像形成装置１００におけるＦＡＸ機能を実現する。例えばＦＣＵ２０３は、公衆電話回線に接続され、ＦＡＸの送受信を行う。ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２１２は、この画像形成装置１００と、パーソナルコンピュータなど外部の情報機器（例えば図１の外部コントローラ２）とのデータ通信を制御する。
【０１１３】
図１２は、第３の実施形態に係る画像形成装置１００の構造を概略的に示す。図１２において、画像形成装置１００は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１０１と、画像読取装置１０２と、プリンタユニット１０３と、蓄電池などを含むキャパシタユニット１０４とを備える。画像読取装置１０２は、図１１の画像読取部２２１を含む。また、プリンタユニット１０３は、図１１の画像出力部２２２を含む。
【０１１４】
ＡＤＦ１０１は、図示を省略する原稿を供給するための原稿給紙トレイと、原稿給紙トレイから原稿をピックアップするピックアップローラと、原稿を１枚ずつ分離し、供給する分離ローラと、原稿が排出される排出トレイとを含んで構成される。これは一例であるので、その他の構成であってもよく、また、追加の部品を含んでいてもよい。
【０１１５】
画像読取装置１０２は、上部を原稿が移動される透明なコンタクトガラス、コンタクトガラスを通して原稿に光を照射する光源、原稿からの光を受光し、電気信号に変換する光電変換素子を含んで構成される。その他、複数の反射ミラーや集光レンズ、電気信号をデジタルデータに変換するＡ／Ｄコンバータなどを含むことができる。ここでは、反射した光を電気信号に変換する反射型の装置を例示したが、原稿を透過した光を電気信号に変換する透過型の装置を用いてもよい。
【０１１６】
プリンタユニット１０３は、ここでは、電子写真方式により用紙に画像を形成するものとし、書き込みユニット１０５、感光体ドラム１１３、現像ユニット１１２、搬送ベルト１１４、定着ユニット１１５を備える。書き込みユニット１０５は、図示しない画像処理部からの画像情報に基づき、書き込み光を感光体ドラム１１３の表面に照射して、その表面に静電潜像を形成する。現像ユニット１１２は、感光体ドラム１１３の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させ、トナー像を形成する。
【０１１７】
感光体ドラム１１３の表面に形成されたトナー像は、搬送ベルト１１４により搬送される用紙に転写される。定着ユニット１１５は、トナー像が転写された紙に熱と圧力とを加え、そのトナー像を用紙に定着させる。トナー像が定着された用紙は、排紙トレイ１１６へ搬送され、排紙される。
【０１１８】
プリンタユニット１０３は、搬送ベルト１１４上に供給する用紙が収納される給紙トレイ１１０ａおよび１１０ｂ、その用紙を１枚ずつ給紙する給紙ローラなどをさらに備える。給紙トレイ１１０ａまたは１１０ｂに格納された用紙束から、給紙ローラにより用紙が１枚分離されて取り出され、図１１の搬送制御部２２３に制御される搬送経路１１１を介して搬送ベルト１１４に送られる。
【０１１９】
このような構造に対して、例えば熱電変換素子４１ａは、図中に符号「Ａ」で示される、定着ユニット１１５の発熱部位に対して熱接触するように設けることが考えられる。また、熱電変換素子４１ｂは、搬送ローラを駆動するモータの発熱部位に対して熱接触するように設けることが考えられる。モータは、例えば、搬送経路１１１中の図中に符号「Ｂ」で示される位置に設けられる。さらに、温度検知素子５０および湿度検知素子５１は、定着ユニット１１５や搬送ローラを駆動するモータの発熱部位からある程度離れた位置に設けると好ましい。図１１の例では、温度検知素子５０および湿度検知素子５１を、搬送ベルト１４と搬送経路１１１と給紙トレイ１１０ａとに囲まれる、符号「Ｃ」で示される位置に配置することが考えられる。
【０１２０】
（第４の実施形態）
次に、第４の実施形態について説明する。上述した第１および第２の実施形態では、画像形成装置１は、画像形成装置１が備える熱電変換素子の冷却条件を、画像形成装置１内のＣＰＵ２０にて算出していた。これは、第３の実施形態についても同様であって、画像形成装置１００は、画像形成装置１００が備える熱電変換素子の冷却条件を、画像形成装置１００内のＣＰＵ２１７にて算出している。
【０１２１】
これに対して、第４の実施形態では、画像形成装置が備える熱電変換素子の冷却条件を、画像形成装置に接続される外部機器により算出し、画像形成装置に適用させる。図１３は、第４の実施形態に適用可能な画像形成システムの一例の構成を示す。この画像形成システムは、外部コントローラ３０１と、プリンタ装置３０４とが、複数のデータ線３０２と、制御線３０３とで接続されて構成される。
【０１２２】
この例では、プリンタ装置３０４は、第１の実施形態または第２の実施形態で説明した画像形成装置１に対応し、電力生成部１４ａおよび１４ｂに相当する構成を備える。これに限らず、プリンタ装置３０４は、第３の実施形態で説明した画像形成装置１００に対応するものであってもよい。
【０１２３】
ホスト装置３００は、例えばコンピュータであって、印刷画像データと、印刷設定情報とを含む印刷ジョブデータを生成する。印刷ジョブデータは、例えばページ記述言語（ＰＤＬ）によるデータ（以下、ＰＤＬデータと呼ぶ）を含む。このＰＤＬデータを解釈することで、印刷を行うビットマップイメージからなる印刷画像データと、印刷の際のページ情報、レイアウト情報、印刷部数を示す情報など、印刷の設定に関わる印刷設定情報とが生成される。
【０１２４】
外部コントローラ３０１は、ホスト装置３００から供給される印刷ジョブデータに従ってＲＩＰ(Raster  Image  Process)処理を行い、印刷画像データである各色毎のビットマップデータを作成する。それと共に、外部コントローラ３０１は、生成した印刷ジョブデータやホスト装置３００からの情報などに基づき、印刷動作を制御するための印刷情報を作成する。
【０１２５】
プリンタ装置３０４のプリンタエンジン３０５は、図１のエンジン部１１に対応するもので、印刷画像データに従い印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、印刷媒体の搬送を行う搬送部とを含む。プリンタエンジン３０５は、さらに、データ転送部とメモリとを含み、外部コントローラ３０１で作成された各色毎の印刷画像データは、データ転送部により、複数のデータ線３０２をそれぞれ介してプリンタ装置３０４のプリンタエンジン部３０５に転送され、メモリに格納される。このように、第４の実施形態では、印刷画像データは、プリンタエンジン３０５に直接的に転送されるようになっている。
【０１２６】
また、外部コントローラ３０１とプリンタコントローラ３０６との間で、制御線３０３を介して、印刷を制御するための印刷情報の送受信が行われる。プリンタコントローラ３０６は、図１のエンジン制御部１０に対応するもので、図１に示すＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２およびＩ／Ｏ部２３にそれぞれ対応する構成を含む。プリンタコントローラ３０６は、この印刷情報の送受信に基づきプリンタエンジン３０５を制御して印刷媒体に対する画像形成を行い、印刷ジョブに従った印刷を実行する。
【０１２７】
図１４は、第４の実施形態に適用可能な外部コントローラ３０１の一例の構成を示す。外部コントローラ３０１は、例えばパーソナルコンピュータを用いることができ、バス３２０に対してＣＰＵ３１１、ＲＯＭ３１２、ＲＡＭ３１６、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３１７が接続される。バス３２０に対して、さらに、外部Ｉ／Ｆ３１０、制御情報用Ｉ／Ｆ３１３、印刷画像データ用Ｉ／Ｆ３１４、表示部３１５および入力部３１８が接続される。バス３２０に接続されたこれら各部は、バス３２０を介して互いに通信可能とされている。
【０１２８】
ＲＯＭ３１２およびＨＤＤ３１７は、ＣＰＵ３１１が動作するためのプログラムが予め格納される。ＲＡＭ３１６は、ＣＰＵ３１１のワークメモリとして用いられる。ＣＰＵ３１１は、ＲＯＭ３１２およびＨＤＤ３１７に格納されるプログラムに従い、ＲＡＭ３１６をワークメモリとして用いて、この外部コントローラ３０１の全体の動作を制御する。表示部３１５は、ＬＣＤ(Liquid  Crystal  Display)などによる表示素子と、表示素子を駆動する駆動部とを備え、ＣＰＵ３１１の命令に従い表示を行う。入力部３１８は、ユーザ操作を受け付けユーザ操作に応じた制御信号を出力する。
【０１２９】
外部Ｉ／Ｆ３１０は、例えばＴＣＰ／ＩＰ(Transmission  Control  Protocol/Internet  Protocol)に対応し、ホスト装置３００との通信を制御する。制御情報用Ｉ／Ｆ３１３は、印刷情報の通信を制御する。また、印刷画像データ用Ｉ／Ｆ３１４は、印刷画像データの通信を制御するもので、複数のチャネルを有する。例えば、外部コントローラ３０１において作成された、色Ｙ(Yellow)、Ｃ(Cyan)、Ｍ(Magenta)およびＫ(Black)による各色の印刷画像データは、これら複数のチャネルからそれぞれ出力される。
【０１３０】
このような構成において、ホスト装置３００から送信された印刷ジョブデータが、外部コントローラ３０１の外部Ｉ／Ｆ３１０に受信され、ＣＰＵ３１１を介してＨＤＤ３１７に格納される。ＣＰＵ３１１は、ＨＤＤ３１７から読み出した印刷ジョブデータに基づきＲＩＰ処理を行い、各色のビットマップデータを生成してＲＡＭ３１６にそれぞれ書き出す。例えば、ＣＰＵ３１１は、ＲＩＰ処理によりＰＤＬ(Page  Description  Language)データをレンダリングして各色のビットマップデータを生成してＲＡＭ３１６に書き出す。ＣＰＵ３１１は、ＲＡＭ３１６に書き出された各色のビットマップデータを圧縮符号化してＨＤＤ３１７に一旦格納する。
【０１３１】
ＣＰＵ３１１は、例えばプリンタ装置３０４において印刷動作が開始される際に、ＨＤＤ３１７から圧縮符号化された各色のビットマップデータを読み出して圧縮符号を復号し、伸張された各色のビットマップデータをＲＡＭ３１６にそれぞれ書き込む。そして、ＣＰＵ３１１は、ＲＡＭ３１６からこれら各色のビットマップデータを読み出して、各色の印刷画像データとして印刷画像データ用Ｉ／Ｆ３１４の各チャネルからそれぞれ出力させ、プリンタ装置３０４に対して供給する。また、ＣＰＵ３１１は、印刷動作の進行などに応じて、印刷を制御するための印刷情報の送受信を、プリンタ装置３０４との間で制御情報用Ｉ／Ｆ３１３を介して行う。
【０１３２】
図１５は、第４の実施形態に適用可能な外部コントローラ３０１の機能を説明するための一例の機能ブロック図である。外部コントローラ３０１は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）３３０、３３３および３３５、ＲＩＰ部３３１、記憶部３３２、ならびに、制御部３３４を含む。インタフェース３３０、３３３および３３５は、それぞれ図１４における外部Ｉ／Ｆ３１０、印刷画像データ用Ｉ／Ｆ３１４および印刷情報用Ｉ／Ｆ３１３に対応する。ＲＩＰ部３３１および制御部３３４は、図１４におけるＣＰＵ３１１上で動作するプログラムにより構成される。また、記憶部３３２は、図１４におけるＲＡＭ３１６またはＨＤＤ３１７のうち少なくとも一方に対応する。
【０１３３】
ホスト装置３００でＰＤＬデータを含む印刷ジョブデータが作成され、外部コントローラ３０１に対して送信される。この印刷ジョブデータは、インタフェース３３０に受信されてＲＩＰ部３３１に供給される。ＲＩＰ部３３１は、供給された印刷ジョブデータに含まれるＰＤＬデータに基づきレンダリングを行い、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ各色のビットマップデータによる印刷画像データを生成する。ＲＩＰ部３３１は、生成したＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋ各色の印刷画像データを、記憶部３３２に順次格納する。
【０１３４】
制御部３３４は、インタフェース３３５を介してプリンタ装置３０４のプリンタコントローラ３０６と通信を行う。例えば、制御部３３４は、ホスト装置３００からインタフェース３３０を介して供給された印刷ジョブデータに基づき、プリンタ装置３０４における印刷を制御するための印刷情報を生成する。この印刷情報は、制御部３３４からインタフェース３３５を介してプリンタコントローラ３０６に送信される。
【０１３５】
インタフェース３３３は、記憶部３３２に記憶されるＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋ各色の印刷画像データにそれぞれ独立してアクセスできるようになっている。また、インタフェース３３３は、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ各色に対応する複数のデータ線３０２を介してプリンタ装置３０４に接続され、この複数のデータ線３０２を介して、プリンタ装置３０４との間でＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋ各色の印刷画像データ転送に関する印刷情報のやりとりや、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ各色の印刷画像データの転送を行う。
【０１３６】
また、制御部３３４は、プリンタ装置３０４が備える電力生成部１４ａおよび１４ｂに対応する構成を含む各冷却部を制御するための各制御値を、上述した式（１）または式（５）に従い算出する。
【０１３７】
この制御部３３４による各制御値の算出方法について、概略的に説明する。制御部３３４は、上述したように、ホスト装置３００から供給された印刷ジョブデータに基づき印刷情報を生成する。制御部３３４は、この印刷情報には、例えば、速度モードを示す情報と、紙厚を示す情報とが含まれる。
【０１３８】
制御部３３４は、制御線３０３を介してプリンタ装置３０４のプリンタコントローラ３０６と通信を行う。そして、制御部３３４は、プリンタコントローラ３０６に含まれるＲＯＭ２１に対応する記憶部に記憶される速度モードおよび紙厚に関する各冷却条件のテーブルを参照し、印刷情報に含まれる速度モードおよび紙厚をそれぞれ示す情報に対応する、速度モードおよび紙厚に応じた動作条件を取得する。
【０１３９】
また、制御部３３４は、プリンタコントローラ３０６に含まれるＲＯＭ２１およびＲＡＭ２２にそれぞれ対応する各記憶部から、熱電変換素子の搭載位置を示す情報と、動作時間を示す情報（タイマ値）と、変換素子出力を示す情報とを取得する。プリンタ装置３０４が第２の実施形態の画像形成装置１に対応する場合には、制御部３３４は、ＲＡＭ２２に対応する記憶部に記憶される温度情報および湿度情報をさらに取得する。
【０１４０】
そして、制御部３３４は、取得した各情報に従い、プリンタコントローラ３０６のＲＯＭ２１に対応する記憶部に予め記憶される図４（ａ）〜図４（ｅ）の各冷却条件のテーブルを参照して、各情報に対応する各動作条件を取得する。なお、プリンタ装置３０４が第２の実施形態の画像形成装置１に対応する場合には、図９（ａ）および図９（ｂ）の各冷却条件のテーブルも参照されて、各動作条件がさらに取得される。
【０１４１】
制御部３３４は、このようにして取得した各動作条件を用いて、上述の式（１）または式（５）に従い、熱電変換素子のコールド面を冷却するための冷却ファンを駆動するＰＷＭ駆動信号のデューティＤdを算出する。制御部３３４は、算出したデューティＤdを示す情報は、熱電変換素子のコールド面を冷却する冷却部の制御値として、制御部３３４により、外部コントローラ３０１から制御線３０３を介してプリンタ装置３０４に送信される。
【０１４２】
プリンタ装置３０４において、外部コントローラ３０１から制御線３０３を介して送信された制御値は、プリンタコントローラ３０６に供給される。プリンタコントローラ３０６は、供給されたこの制御値を示す情報に従い、冷却部を駆動する。
【０１４３】
このように、熱電変換素子のコールド面を冷却するための冷却部を駆動するための制御値を、プリンタ装置３０４に接続される外部機器としての外部コントローラ３０１が算出している。そのため、プリンタ装置３０４における処理の負荷が軽減される。
【０１４４】
なお、上述の各実施形態は、本発明の好適な実施の例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形による実施が可能である。
【符号の説明】
【０１４５】
１，１００  画像形成装置
２，３０１  外部コントローラ
１０  エンジン制御部
１１，２０４  エンジン部
１３  電源部
１４ａ，１４ｂ  電力生成部
２０，２１７，３１１  ＣＰＵ
２１，３１２  ＲＯＭ
２２，３１６  ＲＡＭ
２３  Ｉ／Ｏ部
２４  通信部
２５  温度検知部
２６  湿度検知部
２７  冷却駆動部
３１，２３５  電力回生部
４１ａ，４１ｂ  熱電変換素子
４２ａ，４２ｂ  冷却部
４３ａ，４３ｂ，５０  温度検知素子
４４ａ，４４ｂ，５１  湿度検知素子
６０  放熱板
６１  冷却ファン
１０２  画像読取装置
１０３  プリンタユニット
１１１  搬送経路
１１５  定着ユニット
２００  コントローラ
２２１  画像読取部
２２２  画像出力部
２２３  搬送制御部
３００  ホスト装置
３０２  データ線
３０３  制御線
３０４  プリンタ装置
３０５  プリンタエンジン
３０６  プリンタコントローラ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４６】
【特許文献１】特許第４５３０７７３号公報
【図１】
2017028104.tif 000003
【図２】
2017028104.tif 000004
【図３】
2017028104.tif 000005
【図４】
2017028104.tif 000006
【図５】
2017028104.tif 000007
【図６】
2017028104.tif 000008
【図７】
2017028104.tif 000009
【図８】
2017028104.tif 000010
【図９】
2017028104.tif 000011
【図１０】
2017028104.tif 000012
【図１１】
2017028104.tif 000013
【図１２】
2017028104.tif 000014
【図１３】
2017028104.tif 000015
【図１４】
2017028104.tif 000016
【図１５】
2017028104.tif 000017