(57)【要約】【課題】  荷重を適切に検知することができるようにする。【解決手段】  荷重検知センサユニット１は、第１電極５２を有する第１電極シート５０と、第１電極５２に対向される第２電極６２を有する第２電極シート６０と、第１電極シート５０及び第２電極シート６０の間に配置され、第１電極５２及び第２電極６２の間に開口７１を有するスペーサ７０とを有する荷重検知センサ５を備える。また、スペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とにおけるシート面方向の相対的な動きを規制する第１規制部材としての固定用ピン３３と、当該シート面方向とは直交する方向の相対的な動きを規制する第２規制部材としてのハウジング３、固定用ピン３３、係止爪３３Ｘとを備える。スペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とは非接着とされる。【選択図】        図１
2017190988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電極を有する第１電極シートと、前記第１電極に対向される第２電極を有する第２電極シートと、前記第１電極シート及び前記第２電極シートの間に配置され、前記第１電極及び前記第２電極の間に開口を有するスペーサとを有する荷重検知センサと、
前記スペーサと前記第１電極シート及び前記第２電極シートとにおけるシート面方向の相対的な動きを規制する第１規制部材と、
前記スペーサと前記第１電極シート及び前記第２電極シートとにおける前記シート面方向とは直交する方向の相対的な動きを規制する第２規制部材と
を備え、
前記スペーサと前記第１電極シート及び前記第２電極シートとは非接着とされる
ことを特徴とする荷重検知センサユニット。
【請求項２】
前記第１規制部材と前記第２規制部材とは一体になっている
ことを特徴とする請求項１に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項３】
前記スペーサ、前記第１電極シート及び前記第２電極シートは、それぞれ貫通孔を有し、
前記第１規制部材は、前記貫通孔に挿通されるピンで成る
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項４】
前記ピンは、前記第２規制部材の一部とされる
ことを特徴とする請求項３に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項５】
前記第２規制部材は、前記荷重検知センサが載置される載置台と、前記載置台に設けられる前記ピンと、前記ピンの先端側で前記第２電極シートを係止する係止部材とで構成される
ことを特徴とする請求項４に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項６】
前記第２電極シートは、金属板で成り、前記金属板は前記第２電極を兼ね、
前記スペーサと前記金属板とは非接着とされる
ことを特徴とする請求項１〜請求項５いずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項７】
前記第２電極シートは、前記第２電極を有する絶縁シートと、前記絶縁シートのうちスペーサ側の面とは逆側の面上に配置される金属板とを有し、
前記絶縁シートと前記スペーサとは非接着とされる
ことを特徴とする請求項１〜請求項５いずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は荷重検知センサユニットに関し、着座等を適切に検知する場合に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が検知されている状態でシートベルトの着用が非検知となる場合に、警告が発せられる。
【０００３】
人の着座に起因する荷重を検知する荷重検知センサとして、例えば下記特許文献１が開示されている。下記特許文献１の荷重検知センサでは、一対のフィルム間にスペーサが配置され、当該フィルムとスペーサとが接着剤層により貼り合わされ、それぞれのフィルム上に形成された電極が、スペーサの開口内において互いに所定の間隔をあけて対向している。このような荷重検知センサでは、座席装置の着座に応じて一対のフィルムが押されることでフィルム上に形成された電極が接触し、着座に起因する荷重が検知されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１２１３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１の荷重検知センサでは、フィルムとスペーサとを貼り合わせている接着剤層に押し癖がついて、当該スペーサの開口周辺部分の接着剤層が薄くなり易い傾向がある。特に、炎天下における自動車の車内など、高温になる環境に置かれた場合には上記の傾向がより高くなることが想定される。
【０００６】
上記特許文献１の荷重検知センサにおける接着剤層が薄くなった場合、スペーサの開口を介して対向する電極間の距離が小さくなるため、例えば、人よりも軽い荷物等に起因する荷重が加わるときにも、着座に起因する荷重として誤検知してしまう虞がある。
【０００７】
そこで、本発明は、荷重を適切に検知することができる荷重検知センサユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明の荷重検知センサユニットは、第１電極を有する第１電極シートと、前記第１電極に対向される第２電極を有する第２電極シートと、前記第１電極シート及び前記第２電極シートの間に配置され、前記第１電極及び前記第２電極の間に開口を有するスペーサを有する荷重検知センサと、前記スペーサと前記第１電極シート及び前記第２電極シートとにおけるシート面方向の相対的な動きを規制する第１規制部材と、前記スペーサと前記第１電極シート及び前記第２電極シートとにおける前記シート面方向とは直交する方向の相対的な動きを規制する第２規制部材とを備え、前記スペーサと前記第１電極シート及び前記第２電極シートとは非接着とされることを特徴とする。
【０００９】
検知対象物から本発明の荷重検知センサユニットに荷重が加わった場合、その荷重に応じて電極シートが撓んで、スペーサによって離間していた第１電極と第２電極とがスペーサの開口を介して接触することで荷重が検知される。
ここで、スペーサと第１電極シート及び第２電極シートとは非接着とされており接着層がない。このため、荷重検知センサユニットが高温になる環境に置かれた場合でも、接着層の押し癖が生じることはなく、スペーサの開口を介して対向する第１電極と第２電極との距離が変化することが回避される。したがって、電極間距離が変化することに起因して、検知すべき荷重範囲にはない荷重を誤検知することが回避される。
また、スペーサと第１電極シート、かつ、スペーサと第２電極シートにおけるシート面方向及びその方向とは直交する方向の相対的な動きが規制されている。このため、スペーサと第１電極シート及び第２電極シートとが非接着であっても、当該スペーサの開口を介して対向する第１電極と第２電極との位置関係が変化することが回避される。したがって、これら電極の位置関係が変化することに起因して、検知すべき荷重範囲にはない荷重を誤検知することも回避される。
こうして、荷重検知センサユニットは、荷重を適切に検知することができる。
【００１０】
なお、前記第１規制部材と前記第２規制部材とは一体になっていることが好ましい。
【００１１】
第１規制部材と第２規制部材とが一体となっている場合、別々の第１規制部材と前記第２規制部材とを連結する連結部材が不要になるため、その連結部材の経年劣化などに起因する誤検知を排除することができる。これに加えて、連結部材が不要になる分だけ荷重検知センサユニットを小型化することができる。
【００１２】
また、前記スペーサ、前記第１電極シート及び前記第２電極シートは、それぞれ貫通孔を有し、前記第１規制部材は、前記貫通孔に挿通されるピンで成ることが好ましい。
【００１３】
このようにした場合、第１電極シート及び第２電極シートのシート面内で、スペーサと第１電極シート、かつ、スペーサと第２電極シートにおけるシート面方向及びその方向とは直交する方向の相対的な動きを規制することができる。したがって、第１電極シート及び第２電極シートからシート面方向側の外部に第１規制部材及び第２規制部材を配置する場合に比べて、第１電極及び第２電極により近い位置で動きを規制することが可能となり、例えば荷重検知センサユニットに荷重が加わったときに電極近傍のシート部分が浮くといったことを低減できる。
【００１４】
前記ピンは、前記第２規制部材の一部とされることが好ましい。
【００１５】
このようにした場合、ピンが第２規制部材の一部を兼ねるため、部品点数を抑えることができ、その分だけ荷重検知センサユニットをより小型化することができる。
【００１６】
また、前記第２規制部材は、前記荷重検知センサが載置される載置台と、前記載置台に設けられる前記ピンと、前記ピンの先端側で前記第２電極シートを係止する係止部材とで構成されることが好ましい。
【００１７】
このようにした場合、ピンの根元側の載置台と、当該ピンの先端側の係止部材とで荷重検知センサを挟み込むことができる。このため、荷重検知センサユニットに振動が加えられた場合であっても、その振動によって、スペーサと第１電極シート及び第２電極シートとにおけるシート面方向とは直交する方向の相対的な動きの規制が解かれたり緩和されることを抑制することができる。
【００１８】
また、前記第２電極シートは、金属板で成り、前記金属板は前記第２電極を兼ね、前記スペーサと前記金属板とは非接着とされることが好ましい。
【００１９】
このようにした場合、第２電極シートにおける熱による影響が少ないため、高温環境化や低温環境下で用いても、荷重検知センサの感度が安定する。また、第２電極シートが金属であるため、破損等を低減させることができ、耐久性を向上させることができる。さらに、金属板が第２電極を兼ねる分だけ部品点数を削減でき、小型化することが可能となる。
【００２０】
また、前記第２電極シートは、前記第２電極を有する絶縁シートと、前記絶縁シートのうちスペーサ側の面とは逆側の面上に配置される金属板とを有し、前記絶縁シートと前記スペーサとは非接着とされることが好ましい。
【００２１】
このようにした場合、第２電極シートが熱による影響が少ない金属板を有しているため、高温環境化や低温環境下で用いても、荷重検知センサの感度が安定する。また、第２電極シートが金属板を有しているため、破損等を低減させることができ、耐久性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように本発明によれば、荷重を適切に検知することができる荷重検知センサユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態における荷重検知センサユニットの構成を示す分解図である。
【図２】荷重検知センサユニットが座席装置のＳばねに取り付けられた様子を示す断面図である。
【図３】荷重検知センサの構成を示す分解図である。
【図４】図３に示す荷重検知センサのＸ−Ｘ線における断面図である。
【図５】図３に示す荷重検知センサのＹ−Ｙ線における断面図である。
【図６】固定用ピンに挿通された状態の荷重検知センサの一部を示す断面図である。
【図７】荷重検知センサのオン状態を示す図である。
【図８】固定用ピンに挿通された状態を図６と同様の視点で示す図である。
【図９】他の第２電極シートの構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る荷重検知装置の好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、理解の容易のため、それぞれの図のスケールと、以下の説明に記載のスケールとが異なる場合がある。
【００２５】
（１）実施形態
図１は第１実施形態における荷重検知センサユニット１の構成を示す分解図であり、図２は荷重検知センサユニット１が座席装置のＳばねに取り付けられた様子を示す断面図である。なお、図２は座席の左右方向に沿った面における荷重検知センサユニット１の断面図であり、当該図の複雑化することを避けるため荷重検知センサ５を簡略化している。
【００２６】
図１及び図２に示すように、荷重検知センサユニット１は、台座２、ハウジング３、ハウジングカバー４及び荷重検知センサ５を主な構成として備える。
【００２７】
台座２は、ハウジング３が載置される載置部２１と、当該載置部２１に連結される一対のフック部２２とを有する。載置部２１の上側の面はハウジング３が載置される載置面２１Ｓとされる。また、載置部２１には、載置面２１Ｓから載置部２１の下側の面（載置面２１Ｓと反対側の面）まで貫通する複数の貫通孔２３が形成されている。台座２は、例えば、金属板を成形して成るものであり、この場合、板厚は例えば０．８ｍｍとされる。
【００２８】
一対のフック部２２は、載置部２１を挟んで互いに対向する位置にそれぞれ設けられており、車両の座席装置におけるフレームの開口に並べて張り渡される複数のＳばね９０のうち隣接する一対のＳばね９０にそれぞれ嵌め込まれる。したがって、それぞれのフック部２２は、台座２をＳばね９０に係止する係止部である。本実施形態では、一対のフック部２２は座席装置の横方向に並び、当該横方向に隣接する一対のＳばね９０に嵌め込まれるように形成される。また、一対のフック部２２がこのように隣接する一対のＳばね９０に嵌め込まれた状態で、載置部２１は複数のＳばね９０上に載置されるシートクッションＳＣの下方に位置し、さらに、複数のＳばねを上方から見る場合に載置部２１は当該一対のＳばね９０の間に配置される。上記のように一対のフック部２２が一対のＳばね９０に嵌め込まれた状態で、本実施形態では、載置面２１Ｓは、それぞれのＳばね９０の下端よりも下側に位置する。
【００２９】
ハウジング３は、荷重検知センサ５から出力される信号に基づいて各種の処理を実行するエンジンコントロールユニットと機械的及び電気的に接続されるコネクタ３１と、当該コネクタ３１に連結されるスイッチ収容部３２とを有する。スイッチ収容部３２は底壁３７及び枠壁３８を有し、当該底壁３７及び枠壁３８によって荷重検知センサ５を収容する収容空間ＣＡが形成されている。なお、底壁３７は、荷重検知センサ５が載置される載置台であり、本実施形態では、当該荷重検知センサ５のスペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とにおけるシート面方向とは直交する方向の相対的な動きを規制する第２規制部材の構成要素の１つでもある。また、枠壁３８は、本実施形態では、樹脂成型時における変形を抑えるために肉抜き加工がなされている。
【００３０】
スイッチ収容部３２の底壁３７には、一対の固定用ピン３３及び一対の接続ピン３４が設けられている。本実施形態の場合、固定用ピン３３及び接続ピン３４は、底壁３７と一体に成形される。ただし、固定用ピン３３及び接続ピン３４は、底壁３７と別体であっても良い。
【００３１】
一対の固定用ピン３３は、底壁３７に載置される荷重検知センサ５のスペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とにおけるシート面方向の相対的な動きを規制する第１規制部材である。本実施形態では、荷重検知センサ５のスペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とにおけるシート面方向とは直交する方向の相対的な動きを規制する第２規制部材の構成要素の１つでもある。すなわち、本実施形態では、シート面方向の相対的な動きを規制する第１規制部材である固定用ピン３３が、当該シート面方向とは直交する方向の相対的な動きを規制する第２規制部材の一部も兼ねている。各固定用ピン３３の側面には、ピンの先端側に配置される第２電極シート６０を係止する係止部材である係止爪３３Ｘが設けられている。
【００３２】
係止爪３３Ｘは、荷重検知センサ５のスペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とにおけるシート面方向とは直交する方向の相対的な動きを規制する第２規制部材の構成要素の１つである。本実施形態の係止爪３３Ｘは、第１規制部材である固定用ピン３３と一体に成形されている。また、本実施形態の係止爪３３Ｘは、可撓性を有しており、荷重検知センサ５に形成される貫通孔５５Ｃ，５５Ｄ、６５Ｃ，６５Ｄ、７５Ｃ，７５Ｄを一対の固定用ピン３３に挿通する場合には固定用ピン３３の側面に沿うように弾性変形する。一方、係止爪３３Ｘは、固定用ピン３３の根元側にまで荷重検知センサ５が挿通された場合には固定用ピン３３の側面から突出した状態に復帰し、当該荷重検知センサ５を根元側に押さえ付けるようになっている。
【００３３】
一対の接続ピン３４は、コネクタ３１の対応するコネクタ端子に電気的に接続されており、荷重検知センサ５と電気的に接続される。なお、図３では、コネクタ３１のコネクタ端子は省略されている。
【００３４】
スイッチ収容部３２の枠壁３８の外側面には一対の突出片３５が設けられている。本実施形態では、これら一対の突出片３５は座席の横方向に並ぶように設けられる。また、枠壁３８の下端には台座２のそれぞれの貫通孔２３に嵌め込まれる複数のフック片３６が設けられている。それぞれのフック片３６が台座２のそれぞれの貫通孔２３に嵌め込まれることで、ハウジング３が台座２に固定され、上記のようにハウジング３の載置面２１Ｓに載置される。なお、ハウジング３におけるスイッチ収容部３２の底壁３７の上側の面は、荷重検知センサ５が載置される載置面とされる。
【００３５】
ハウジングカバー４は、スイッチ収容部３２の収容空間ＣＡを覆う蓋部材であり、頂壁４７及び枠壁４８を有する。ハウジングカバー４の枠壁４８の下端には一対のアーム４１が設けられている。それぞれのアーム４１にはハウジング３におけるスイッチ収容部３２の枠壁３８に設けられる突出片３５が嵌め込まれる開口４２が穿設される。一対のアーム４１のそれぞれの開口４２に対してハウジング３の一対の突出片３５がそれぞれ嵌め込まれることでハウジングカバー４はハウジング３に係止される。したがって、ハウジングカバー４がハウジング３に係止された状態で、一対のアーム４１が座席の横方向からハウジング３を挟む状態とされる。
【００３６】
ハウジングカバー４の頂壁４７には、ハウジング３におけるスイッチ収容部３２の底壁３７に対向される内側面から突出するスイッチ押圧部４３が設けられている。スイッチ押圧部４３は、先端が凸状の曲面形状をしており、ハウジングカバー４がハウジング３を覆いそれぞれの開口４２にそれぞれの突出片３５が嵌め込まれた状態では、当該先端が荷重検知センサ５のスイッチと接触している。またこの状態では、図４に示すようにハウジングカバー４の頂壁４７とハウジング３の枠壁３８とは、離間しており、隙間ＧＡが形成される。一般的にシートクッションＳＣは発泡されたウレタン樹脂からなる。したがって、ハウジングカバー４の材料としては、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等の樹脂が挙げられる。
【００３７】
ところで、荷重検知センサユニット１が一対のＳばね９０に取り付けられた状態で、ハウジングカバー４の頂壁４７における上面４７Ｓは、シートクッションＳＣの下面と所定の距離を空けて対向する。
【００３８】
この上面４７Ｓは、シートクッションＳＣにより押圧を受ける受圧面であり、本実施形態では平面状とされる。また、上面４７Ｓ全体は、台座２の載置面２１Ｓ方向に沿って見る場合に、上面４７Ｓの載置面２１Ｓに対する角度が変化するよう、載置面２１Ｓに対して前後方向及び左右方向に動くようになっている。ただし、ハウジングカバー４の一対のアーム４１が上記のように座席装置の横方向からハウジング３を挟むため、ハウジングカバー４が回動する角度は、座席の左右方向よりも前後方向の方が大きくされる。なお、上面４７Ｓは分割されているわけではないため、上面４７Ｓ全体が動く。
【００３９】
次に、ハウジング３のスイッチ収容部３２に収容される荷重検知センサ５について説明する。
【００４０】
図３は荷重検知センサ５の構成を示す分解図である。また、図４は図３に示す荷重検知センサ５のＸ−Ｘ線における断面図であり、図５は図３に示す荷重検知センサ５のＹ−Ｙ線における断面図である。
【００４１】
図３〜図５に示すように、荷重検知センサ５は、第１電極シート５０と、第２電極シート６０と、スペーサ７０とを主な構成として備える。
【００４２】
第１電極シート５０は、例えば可撓性を有さない絶縁性の基板５１を有する。基板５１の材料としては、フェノール樹脂あるいはエポキシ樹脂などが挙げられる。この基板５１において第２電極シート６０に対向される一方の面Ｆ１には、第１電極５２及び第１接点部５３が配置されている。
【００４３】
第１電極５２は、スイッチＳＷを構成する一方の電極であり、例えば円形の金属印刷層とされる。また、第１接点部５３は、第２電極シート６０と接触する概ね矩形の接触領域ＡＲ１と当該第２電極シート６０とは非接触とされる非接触領域ＡＲ２とが互いに接続されて成る。
【００４４】
基板５１において一方の面Ｆ１とは逆側の他方の面Ｆ２は荷重検知センサ５の下面とされ、当該他方の面Ｆ２には並列抵抗Ｒ１及び直列抵抗ｒ１が配置される。これら並列抵抗Ｒ１及び直列抵抗ｒ１は本実施形態ではチップ抵抗とされる。
【００４５】
基板５１には、当該基板５１の一方の面Ｆ１から他方の面Ｆ２にまで貫通する複数の貫通孔が形成され、それぞれ第１シート貫通孔５５Ａ、第２シート貫通孔５５Ｂ、固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄ及びピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆとされる。
【００４６】
第１シート貫通孔５５Ａは、基板５１の一方の面Ｆ１のうち第１電極５２が配置される領域内に開口が位置されるシート貫通孔である。第１シート貫通孔５５Ａ内には第１導電性部材ＣＰＡが設けられており、当該第１導電性部材ＣＰＡを介して、基板５１の他方の面Ｆ２に配置される回路部位と第１電極５２とが電気的に接続される。また、第１導電性部材ＣＰＡは第１シート貫通孔５５Ａの内周面上に設けられており、第１シート貫通孔５５Ａ内には、当該第１導電性部材ＣＰＡに囲まれる空気孔ＳＰが形成される。
【００４７】
第２シート貫通孔５５Ｂは、基板５１の一方の面Ｆ１のうち第１接点部５３が配置される領域内に開口が位置されるシート貫通孔である。本実施形態では、第１接点部５３の非接触領域ＡＲ２内に第２シート貫通孔５５Ｂの開口が位置される。
【００４８】
第２シート貫通孔５５Ｂ内には第２導電性部材ＣＰＢが充填されている。この第２導電性部材ＣＰＢを介して、基板５１の他方の面Ｆ２に配置される回路部位と第１接点部５３の非接触領域ＡＲ２とが電気的に接続される。
【００４９】
固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄはハウジング３におけるスイッチ収容部の底壁３７に設けられる一対の固定用ピン３３が挿通される貫通孔である。この固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄの直径は一対の固定用ピン３３の外径と同程度とされる。
【００５０】
ピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆはハウジング３に設けられる一対の接続ピン３４が挿通される貫通孔である。ピン用貫通孔５５Ｅの内部には荷重検知センサ５における電気回路の一方の末端部位である端子ＴＬＸ１が設けられ、ピン用貫通孔５５Ｆの内部には荷重検知センサ５における電気回路の他方の末端部位である端子ＴＬＸ２が設けられている。ピン用貫通孔５５Ｅの内部に設けられる端子ＴＬＸ１は直列抵抗ｒ１と電気的に接続され、当該直列抵抗ｒ１を介して第１接点部５３と電気的に接続される。また、ピン用貫通孔５５Ｆの内部に設けられる端子ＴＬＸ２は第１電極５２と並列抵抗Ｒ１との接点に電気的に接続され、当該並列抵抗Ｒ１を介して第１接点部５３と接続される。また、端子ＴＬＸ１，ＴＬＸ２は、対応するピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆの内周面に沿って設けられており、当該端子ＴＬＸ１，ＴＬＸ２に囲まれる空間の幅は接続ピン３４の外径と同程度とされる。これらピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆ一対の接続ピン３４が挿通されると、端子ＴＬＸ１と一方の接続ピン３４が電気的に接続され、端子ＴＬＸ２と他方の接続ピン３４が電気的に接続される。これら接続ピン３４は、上記のようにコネクタ３１（図１）の対応するコネクタ端子に電気的に接続され、所定のケーブルを介して、エンジンコントロールユニットに接続される。
【００５１】
第２電極シート６０は、金属板６１と、第２電極６２と、第２接点部６３を主な構成として有する。
【００５２】
金属板６１は、可撓性を有する薄厚の金属シートであり、本実施形態では基板５１の縦幅よりも短い縦幅を有し、当該基板５１の横幅と同等の横幅を有する薄厚の直方体状とされる。金属板６１の材料としては、金属である限り特に限定するものではないが、例えば銅やステンレスなどが挙げられる。
【００５３】
金属板６１には、当該金属板６１の一方の面から他方の面にまで貫通する固定用貫通孔６５Ｃ，６５Ｄが形成される。固定用貫通孔６５Ｃ，６５Ｄはハウジング３におけるスイッチ収容部の底壁に設けられる一対の固定用ピン３３が挿通される貫通孔であり、第１電極シート５０の基板５１に形成される固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄと同形同大とされる。また、固定用貫通孔６５Ｃ，６５Ｄに対する第２電極６２及び第２接点部６３の配置部位と、第１電極シート５０における固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄに対する第１電極５２及び第１接点部５３の配置部位とは相対的に同じ位置関係とされ、第１電極シート５０と金属板６１とを重ねる場合に固定用貫通孔５５Ｃと固定用貫通孔６５Ｃとが互いに重なり、固定用貫通孔５５Ｄと固定用貫通孔６５Ｄとが互いに重なる。
【００５４】
第２電極６２は、スイッチＳＷを構成する他方の電極であり、本実施形態では金属板６１においてスペーサ７０を介して第１電極５２と対向する部位とされる。すなわち、金属板６１の一部が第２電極６２を兼ねている。なお、例えば、金属板６１と同じ材料又は異なる材料の金属層が、第２電極６２として、金属板６１においてスペーサ７０を介して第１電極５２と対向する部位に配置されても良い。
【００５５】
第２接点部６３は、接続維持部ＡＰを構成する一方の部材であり、本実施形態では板ばねとして形成される。すなわち、金属板６１には、当該金属板６１の一端から他端側に向かって延伸する一対の切り欠き６１Ａ及び６１Ｂ（図１）が所定間隔をあけて設けられ、これら切り欠き６１Ａ及び６１Ｂ（図１）に挟まれる部位が第２接点部６３とされる。また、この第２接点部６３が金属板６１のシート面に対して傾斜するように、当該第２接点部６３の根元が第１電極シート５０側に折り曲げられることによって、第２接点部６３が板ばねとして形成される。このように金属板６１では第２電極６２とされる部位とは異なる部位が第２接点部６３とされる。第２接点部６３が形成される位置は、第１電極シート５０と第２電極シート６０とが重ねられる場合に、第１接点部５３の接触領域ＡＲ１と重なる位置とされる。なお、第２接点部６３として形成される板ばねの形状は、例えば、根元の幅が開放端の幅よりも大きい台形状とされても良く、矩形や台形以外の種々の形状が適用可能である。また、第２接点部６３として、金属板６１と同じ材料又は異なる材料の金属層が、金属板６１における第１電極シート５０側に配置されても良い。
【００５６】
スペーサ７０は、第１電極シート５０と第２電極シート６０との間に挟まれる薄厚の絶縁性部材であり、本実施形態では金属板６１から第２接点部６３を除いたものと概ね同形同大とされる。スペーサ７０の材料としてはＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。
【００５７】
このスペーサ７０には開口７１が形成されている。この開口７１は、基板５１に配置される第１電極５２と、当該第１電極５２に対向される金属板６１の第２電極６２との間であって、鉛直方向において第１電極５２及び第２電極６２と重なる位置に形成されている。開口７１の大きさは、第１電極５２の大きさよりも僅かに小さい状態とされる。
【００５８】
またスペーサ７０にはスリット状の開口７２が形成される。この開口７２は、基板５１に配置される第１接点部５３と、当該第１接点部５３に対向される金属板６１の第２接点部６３との間であって、鉛直方向において第１接点部５３及び第２接点部６３と重なる位置に形成されている。開口７２の大きさは、金属板６１において第２接点部６３として形成される板ばねの大きさよりも僅かに大きい状態とされる。
【００５９】
さらにスペーサ７０には、当該スペーサ７０の一方の面から他方の面にまで貫通する固定用貫通孔７５Ｃ，７５Ｄが形成される。固定用貫通孔７５Ｃ，７５Ｄはハウジング３におけるスイッチ収容部の底壁に設けられる固定用ピン３３が挿通される貫通孔であり、第１電極シート５０の基板５１に形成される固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄと同形同大とされる。また、スペーサ７０における固定用貫通孔７５Ｃ，７５Ｄに対する開口７１及び開口７２の配置部位と、第１電極シート５０における固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄに対する第１電極５２及び第１接点部５３の配置部位とは相対的に同じ位置関係とされる。したがって、第１電極シート５０、スペーサ７０、第２電極シート６０を重ねる場合に、固定用貫通孔５５Ｃと固定用貫通孔６５Ｃと固定用貫通孔７５Ｃとが互いに重なり、固定用貫通孔５５Ｄと固定用貫通孔６５Ｄと固定用貫通孔７５Ｃとが互いに重なる。
【００６０】
このような第１電極シート５０、第２電極シート６０及びスペーサ７０が重ね合わされて荷重検知センサ５が構成される。この荷重検知センサ５のスペーサ７０と、第１電極シート５０及び第２電極シート６０とは非接着とされる。また、図４に示すように、第１電極５２と第２電極６２とが開口７１を介して互いに離間した状態で対向し、スイッチＳＷが構成される。第１電極５２と第２電極６２とが離間した状態において、第１電極５２と第２電極６２との距離は、例えば、０．１ｍｍとされる。そして、電極貫通孔５２Ａ内に形成される空気孔ＳＰが、開口７１に連通される。したがって、第２電極６２が撓んで第１電極５２に接触する場合に、不要な空気を空気孔ＳＰから荷重検知センサ５の外部に排出することができる。このように第１シート貫通孔５５Ａは、基板５１の一方の面Ｆ１に配置される第１電極５２と他方の面Ｆ２側に配置される回路部位とを電気的に接続させる為の孔のみならず、開口７１内の空気を荷重検知センサ５の外部に排出する排気孔も兼ねている。
【００６１】
また、上記のように、荷重検知センサ５においては、第２電極シート６０の第２接点部６３が板ばねとして形成され、金属板６１のシート面に対して塑性変形をされ常時傾斜した状態にある。このため図５に示すように、第２接点部６３が、スペーサ７０の切り欠きで形成される開口７２内を抜けて、第１電極シート５０の第１接点部５３の接触領域ＡＲ１と接続される。このように第１接点部５３と第２接点部６３とが接触することで接続維持部ＡＰが形成される。つまり、第１電極シート５０の第１接点部５３は、荷重検知センサユニットＳＵのハウジングカバー４に外圧が加わらない場合にも電気的な接続が維持される接続維持部ＡＰを構成する一方の部材であり、第２電極シート６０の第２接点部６３は当該接続維持部ＡＰを構成する他方の部材とされる。
【００６２】
このような荷重検知センサ５は、図３に示すように、ハウジング３における一対の固定用ピン３３が第１電極シート５０の固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄ、スペーサ７０の固定用貫通孔７５Ｃ，７５Ｄ及び第２電極シート６０の固定用貫通孔６５Ｃ，６５Ｄに順に挿通される。
【００６３】
図６は、固定用ピン３３に挿通された状態の荷重検知センサ５の一部を示す断面図である。なお、固定用ピン３３及び係止爪３３Ｘについては、第１電極シート５０の基板５１、スペーサ７０及び第２電極シート６０の金属板６１と区別し易くするため、ハッチングを付していない。図６に示すように、第１規制部材である固定用ピン３３に荷重検知センサ５が挿通された場合、当該荷重検知センサ５の第１電極シート５０、スペーサ７０、第２電極シート６０それぞれは、固定用ピン３３によってシート面方向への動きを規制される。
【００６４】
また、固定用ピン３３は、荷重検知センサ５の載置台であるハウジング３の底壁３７に設けられ、当該固定用ピン３３に挿通された荷重検知センサ５は固定用ピン３３に設けられる係止爪３３Ｘと底壁３７とで挟み込まれる。このため、荷重検知センサ５の第１電極シート５０、スペーサ７０、第２電極シート６０それぞれは、当該シート面とは直交する方向への動きを規制される。すなわち、荷重検知センサ５のスペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とにおけるシート面方向とは直交する方向の相対的な動きを規制する第２規制部材は、底壁３７と固定用ピン３３と係止爪３３Ｘとで構成される。
【００６５】
このように荷重検知センサ５の動きが規制されている状態では、図４及び図５に示すように、一対の接続ピン３４が第１電極シート５０のピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆにそれぞれ挿入される。これによりピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆの内部に設けられる端子ＴＬＸ１，ＴＬＸ２は対応する接続ピン３４と接触し、当該接続ピン３４を介してハウジング３のコネクタ３１のコネクタ端子と電気的に接続される。また、ハウジングカバー４が取り付けられることで、スイッチＳＷにおける第２電極６２の第１電極５２側と反対側に上記のようにスイッチ押圧部４３の先端が接触する。
【００６６】
次に、荷重検知センサ５のスイッチＳＷがオンになる動作について説明する。
【００６７】
座席に人が着座すると、人の荷重によりシートクッションＳＣの下面が下方に移動する。本実施形態では、一対のフック部２２の上端部よりも上側にシートクッションＳＣの下面が位置する。したがって、シートクッションＳＣの下面がそれぞれのＳばね９０を含むＳばね面に対して傾斜していても、一対のフック部２２の上端部がシートクッションＳＣの下面を押圧することで、シートクッションＳＣの下面の傾斜がある程度緩和する。
【００６８】
更にシートクッションＳＣの下面が下方に移動すると、シートクッションＳＣの下面は、一対のフック部２２の上端部に押圧されることで変形しながらハウジングカバー４の上面４７Ｓに接触する。このとき、シートクッションＳＣの下面は、上記のように傾斜が緩和されつつも、ある程度傾斜する場合がある。この場合、Ｓばね９０に係止される台座２の載置面２１Ｓに対してもシートクッションＳＣの下面は傾斜することとなり、載置面２１Ｓ上に配置されるハウジングカバー４の上面４７Ｓに対してもシートクッションＳＣの下面は傾斜する。
【００６９】
本実施形態では、上記のようにハウジングカバー４は荷重検知センサ５に接する軸部であるスイッチ押圧部４３の先端を中心に傾くようにして回動することができるため、上面４７Ｓは、載置面２１Ｓに対する角度が変化するように動く。したがって、シートクッションＳＣの下面はハウジングカバー４の上面４７Ｓに対して傾斜していても、当該上面４７ＳはシートクッションＳＣの下面に対して追随するようにして面接触することができる。
【００７０】
そして、更にシートクッションＳＣの下面が下方に移動すると、上記のようにハウジングカバー４とハウジング３との間には隙間ＧＡが形成されているため、ハウジングカバー４はこの隙間ＧＡの範囲内で下方に移動する。
【００７１】
図７は、荷重検知センサ５のオン状態を示す図である。図７に示すように、ハウジングカバー４の下方への移動により、スイッチ押圧部４３の先端が第２電極６２を押圧すると、第２電極６２は第１電極５２に接触する。この結果、荷重検知センサ５のスイッチＳＷはオンとなる。このため、一対の端子ＴＬＸ１（図５），ＴＬＸ２（図４）間の抵抗値が低くなり、この抵抗の変化が所定のケーブルを介してエンジンコントロールユニットにより検知される。
【００７２】
以上説明したように本実施形態の荷重検知センサユニット１は、荷重検知センサ５を備える。この荷重検知センサ５は、第１電極５２を有する第１電極シート５０と、その第１電極５２に対向される第２電極６２を有する第２電極シート６０とを有する。また、荷重検知センサ５は、第１電極シート５０及び第２電極シート６０の間に配置され、第１電極５２及び第２電極６２の間に開口７１を有するスペーサ７０を有する。
【００７３】
また荷重検知センサ５は、載置台であるハウジング３の底壁３７に載置され、当該底壁３７に設けられる固定用ピン３３に挿通され、当該固定用ピン３３に設けられる係止爪３３Ｘと底壁３７とで挟み込まれている。
【００７４】
このため、固定用ピン３３によって、スペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とにおけるシート面方向の相対的な動きが規制される。また、固定用ピン３３と、当該固定用ピン３３の根元側の底壁３７と、当該固定用ピン３３の先端側の係止爪３３Ｘとによって、スペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とにおけるシート面方向とは直交する方向の相対的な動きが規制される。
【００７５】
ここで、スペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とは非接着とされており、接着層がない。このため、荷重検知センサユニット１が高温になる環境に置かれた場合でも、接着層に押し癖が生じることはなく、当該スペーサ７０の開口７１を介して対向する第１電極５２と第２電極６２との距離が変化することが回避される。したがって、電極間距離が変化することに起因して、検知すべき荷重範囲にはない荷重を誤検知することが回避される。
【００７６】
また、スペーサ７０と第１電極シート５０、かつ、スペーサ７０と第２電極シート６０におけるシート面方向及びその方向とは直交する方向の相対的な動きが規制されている。このため、スペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とが非接着であっても、第１電極５２と第２電極６２との位置関係が変化することが回避される。したがって、これら第１電極５２と第２電極６２の位置関係が変化することに起因して、検知すべき荷重範囲にはない荷重を誤検知することも回避される。こうして、荷重検知センサユニット１は、荷重を適切に検知することができる。
【００７７】
また、本実施形態の荷重検知センサユニット１では、第１規制部材としての固定用ピン３３と、第２規制部材としての底壁３７、固定用ピン３３及び係止爪３３Ｘとは一体になっている。
【００７８】
このため荷重検知センサユニット１では、別々の第１規制部材と前記第２規制部材とを連結する連結部材が不要になるので、その連結部材の経年劣化などに起因する誤検知を排除することができる。これに加えて、連結部材が不要になる分だけ荷重検知センサユニット１を小型化することができる。
【００７９】
また、本実施形態の荷重検知センサユニット１では、スペーサ７０、第１電極シート５０及び第２電極シート６０それぞれの貫通孔７５Ｃ，７５Ｄ、５５Ｃ，５５Ｄ、６５Ｃ，６５Ｄに挿通される固定用ピン３３が第１規制部材とされる。
【００８０】
このため、第１電極シート５０及び第２電極シート６０のシート面内で、スペーサ７０と第１電極シート５０、かつ、スペーサ７０と第２電極シート６０におけるシート面方向及びその方向とは直交する方向の相対的な動きを規制することができる。したがって、第１電極シート５０及び第２電極シート６０からシート面方向側の外部に第１規制部材及び第２規制部材を配置する場合に比べて、第１電極５２及び第２電極６２により近い位置で動きを規制することが可能となり、例えば荷重検知センサユニット１に荷重が加わったときに電極近傍のシート部分が浮くといったことを低減できる。
【００８１】
また、本実施形態の荷重検知センサユニット１では、第１規制部材としての固定用ピン３３は、第２規制部材の一部とされ、当該第２規制部材の一部を兼ねている。このため、部品点数を抑えることができ、その分だけ荷重検知センサユニット１をより小型化することができる。
【００８２】
また、本実施形態の荷重検知センサユニット１では、荷重検知センサ５の載置台である底壁３７と、当該載置台に設けられる固定用ピン３３と、当該固定用ピン３３の先端側で第２電極シート６０を係止する係止部材である係止爪３３Ｘとで第２規制部材が構成されている。
【００８３】
このため、上記のように、固定用ピン３３の根元側の底壁３７と、当該固定用ピン３３の先端側の係止爪３３Ｘとで荷重検知センサ５を挟み込むことができる。したがって、荷重検知センサユニット１に振動が加えられた場合であっても、その振動によって、スペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とにおけるシート面方向とは直交する方向の相対的な動きの規制が解かれたり緩和されることを抑制することができる。
【００８４】
また、スペーサ７０、第１電極シート５０及び第２電極シート６０の貫通孔７５Ｃ，７５Ｄ、５５Ｃ，５５Ｄ、６５Ｃ，６５Ｄに固定用ピン３３を挿通させるだけで、当該スペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とにおけるシート面方向の相対的な動きを規制することが可能となる。したがって、例えば、ピンの先端を溶融して固化する場合に比べて簡易となる。
【００８５】
また、本実施形態の荷重検知センサユニット１では、第２電極シート６０は金属板６１で成り、当該金属板６１は第２電極６２を兼ね、スペーサ７０と金属板６１とは非接着とされている。
【００８６】
したがって、第２電極シート６０における熱による影響が少ないため、高温環境化や低温環境下で用いても、荷重検知センサ５の感度が安定する。また、第２電極シート６０が金属であるため、破損等を低減させることができ、耐久性を向上させることができる。さらに、金属板６１が第２電極６２を兼ねる分だけ部品点数を削減でき、小型化することが可能となる。
【００８７】
ところで、本実施形態の荷重検知センサ５では、第１電極シート５０の第１接点部５３と第２電極シート６０の第２接点部６３とを介して第１電極シート５０に形成される回路部位と第２電極シート６０に形成される回路部位とが常時的に導通状態にある。このため、第１電極シート５０に一対の端子ＴＬＸ１，ＴＬＸ２それぞれを配置することができる。
【００８８】
また、本実施形態の荷重検知センサ５では、第２電極シート６０において第２接点部６３を含む部位は、当該第２接点部６３を第１接点部５３に押し付ける板ばねとされている。このため第１接点部５３と第２接点部６３を常に接続状態に維持するための他の部材を不要とすることができる。したがって、部品点数が増えることを抑えると共に小型化が可能となる。
【００８９】
また、本実施形態の荷重検知センサ５では、第２電極シート６０は金属板６１でなる。このため、第２電極シート６０における熱による影響が少ないため、高温環境化や低温環境下で用いても、荷重検知センサ５の感度が安定する。また、第２電極シート６０が金属であるため、破損等を低減させることができ、耐久性を向上させることができる。さらに、第２電極シート６０において板ばねとされる第２接点部６３も金属となるため、樹脂シートの一部が板ばねとされる場合に比べて、当該板ばねとして形成される第２接点部６３の展性及び延性を大きくすることができる。したがって、板ばねとして形成される第２接点部６３が折れるなどの破損を低減させ、当該板ばねの耐久性を向上させることができる。
【００９０】
また、本実施形態の荷重検知センサ５では、第１電極シート５０のシートとなる基板５１は、第２電極シート６０に対向される一方の面Ｆ１から他方の面Ｆ２にまで貫通する第１シート貫通孔５５Ａを有する。また、第１電極５２は、第１シート貫通孔５５Ａ内に設けられる第１導電性部材ＣＰＡを通じて、基板５１の他方の面Ｆ２に配置される回路部位と電気的に接続されている。このため、基板５１の他方の面Ｆ２に一方の端子ＴＬＸ１を取り出すことが可能となる。本実施形態のように、第１シート貫通孔５５Ａとは別のピン用貫通孔５５Ｅの内部に端子ＴＬＸ１を配置することも可能である。したがって、荷重検知センサユニットＳＵをコネクタ３１などの他の電子部品と接続する場合に簡易となる。また、回路部位を他方の面Ｆ２に設けることができるため、一方の面Ｆ１に回路部位を設ける必要がなくなり、一方の面Ｆ１の回路部位による凹凸を少なくすることができる。これにより、荷重検知センサ５の感度を安定させることができる。
【００９１】
さらに本実施形態の荷重検知センサ５では、第１シート貫通孔５５Ａにおける一方の面側の開口は、基板５１の一方の面Ｆ１において第１電極５２が配置される領域に位置される。また、第１シート貫通孔５５Ａは、第１電極５２に設けられる電極貫通孔５２Ａを介して、第１電極５２と第２電極６２との間の開口７１に連通される空気孔ＳＰを有する。このため、第１シート貫通孔５５Ａが、基板５１の一方の面Ｆ１に配置される第１電極５２を、当該基板５１の他方の面側に回路部位と電気的に接続するための接続用孔のみならず、スペーサの空気を外部に排出する排気孔も兼ねることになる。このため、接続用孔と排気孔とを別々に設ける場合に比べて基板５１の耐久性を向上させることができる。また、排気孔を別途設ける必要がなくなり、省スペース化が可能となる。
【００９２】
さらに本実施形態の荷重検知センサ５では、第１電極シート５０のシートとなる基板５１は、第１シート貫通孔５５Ａとは異なる位置に、第２電極シート６０に対向される一方の面Ｆ１から他方の面Ｆ２にまで貫通する第２シート貫通孔５５Ｂを有する。また、第１接点部５３は、第２シート貫通孔５５Ｂ内に設けられる第２導電性部材ＣＰＢを通じて、基板５１の他方の面Ｆ２に配置される回路部位と電気的に接続されている。このため、基板５１の他方の面Ｆ２に一対の端子ＴＬＸ１，ＴＬＸ２を取り出すことが可能となる。本実施形態のように、第１シート貫通孔５５Ａとは別のピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆの内部に端子ＴＬＸ１，ＴＬＸ２を配置することも可能である。したがって、荷重検知センサユニットＳＵをコネクタ３１などの他の電子部品と接続する場合に簡易となる。また、回路部位を他方の面Ｆ２に設けることができるため、一方の面Ｆ１に回路部位を設ける必要がなくなり、一方の面Ｆ１の回路部位による凹凸を少なくすることができる。これにより、荷重検知センサ５の感度を安定させることができる。
【００９３】
さらに本実施形態の荷重検知センサ５では、第１電極５２を有する基板５１と、当該基板５１の一方の面Ｆ１上にスペーサ７０を介して配置され第２電極６２を有する第２電極シート６０とを含む。そして、チップ抵抗でなる並列抵抗Ｒ１及び直列抵抗ｒ１が、スペーサ７０が対向する基板５１の一方の面Ｆ１とは逆側の他方の面Ｆ２上に配置される。
【００９４】
チップ抵抗の厚みは一般的に印刷抵抗の厚みに比べて大きくなるが、本実施形態では、基板５１のうち第２電極６２に対向する第１電極５２が配置されている側とは逆側の他方の面Ｆ２上に配置されるので、チップ抵抗の厚みによって荷重検知センサ５の感度が悪くなることを回避することができる。また、チップ抵抗は一般的に印刷抵抗に比べて抵抗値を正確に設定することができるので、本実施形態では、着座の有無をより明瞭に検知させることができる。
【００９５】
さらに本実施形態の荷重検知センサ５では、第１電極シート５０における回路部位、並列抵抗Ｒ１及び直列抵抗ｒ１は基板５１の他方の面Ｆ２に設けられ、一対の端子ＴＬＸ１，ＴＬＸ２はピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆ内に設けられている。このため、基板５１の一方の面Ｆ１から第１電極５２、及び、第１接点部５３以外の部品を排除することができる。したがって、基板５１の一方の面Ｆ１において他の部品による凹凸がなくすことができ、荷重検知センサ５の感度がより向上させることができる。
【００９６】
（２）変形例
以上、本発明の荷重検知センサユニットについて上記実施形態を例に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００９７】
例えば上記実施形態では、第１規制部材として固定用ピン３３が採用された。しかしながら、第１規制部材は固定用ピン３３に限るものではない。例えば、第１電極シート５０、スペーサ７０及び第２電極シート６０の順にこれらが重ね合わされた荷重検知センサ５の側面を囲う枠部材が第１規制部材として採用され、当該枠部材がハウジング３の底壁に３７上に設けられていても良い。要するに第１規制部材は、スペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とにおけるシート面方向の相対的な動きを規制するものであれば良い。
【００９８】
また上記実施形態では、第１規制部材としての固定用ピン３３に一体として設けられる底壁３７及び係止爪３３Ｘと、当該固定用ピン３３とで第２規制部材が構成された。しかしながら、第２規制部材は種々の構成とすることができる。例えば、底壁３７と、当該底壁３７に載置される荷重検知センサ５を押し付ける押付部材とで第２規制部材が構成され、当該押付部材が固定用ピン３３とは別体であるハウジングカバー４の上面４７Ｓとは反対の面側に設けられていても良い。
また、第２規制部材の構成要素の１つである係止部材として係止爪３３Ｘが採用されているが、他の係止部材に代えることも可能である。例えば、図８に示すように、固定用ピン３３の先端部が溶融され固化されることで、当該固定用ピン３３と金属板６１とを融着する融着部１０３が係止部材として採用されても良い。なお、固定用ピン３３及び融着部１０３については、第１電極シート５０の基板５１、スペーサ７０及び第２電極シート６０の金属板６１と区別し易くするため、ハッチングを付していない。
要するに第２規制部材は、スペーサ７０と第１電極シート５０及び第２電極シート６０とにおけるシート面方向とは直交する方向の相対的な動きを規制するものであれば良く、第１規制部材とは別体であっても良い。
【００９９】
また上記実施形態では、第１電極５２を有する基板５１と、第１電極５２から離間して対向する第２電極６２を兼ねる金属板６１と、当該基板５１及び金属板６１間に配置されるスペーサ７０とを含む構造の荷重検知センサ５が採用された。しかしながら、荷重検知センサ５の構造は上記実施形態に限定されるものではない。
例えば、第１電極シート５０として第１電極５２を有する基板５１が採用されたが、当該基板５１に代えて第１電極５２を有する絶縁シートが採用されても良い。この絶縁シートが採用された場合、上記実施形態と同様に、当該絶縁シートとスペーサ７０とは非接着とされる。
また例えば、図９に示すように、一対の絶縁シート８１，８３と、これら絶縁シート８１，８３に挟まれるシート状のスペーサ８２とで構成されるいわゆるメンブレンスイッチ構造の荷重検知センサが採用されても良い。絶縁シート８１，８３及びスペーサ８２の材料としては、ＰＥＴ、ＰＢＴ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。
絶縁シート８１は、シート本体８１Ａと、当該シート本体８１Ａから突出する端子配置部８１Ｂとからなる。シート本体８１Ａでは、スペーサ８２に対向される一方の面側に第１電極５２が設けられるとともに、固定用ピン３３が挿通される一対の貫通孔８１Ｈが設けられる。端子配置部８１Ｂは、シート面とは直交する方向において絶縁シート８３の端子配置部８３Ｂと重ならないように設けられており、当該端子配置部８１Ｂには、シート本体８１Ａにおいて第１電極５２が設けられている面と同じ面上に板状の端子８１Ｔが配置される。端子８１Ｔは、配線を介して第１電極５２と接続されるとともに、リード線等を介してコネクタ３１のコネクタ端子と電気的に接続される。
絶縁シート８３は、シート本体８３Ａと、当該シート本体８３Ａから突出する端子配置部８３Ｂとからなる。シート本体８３Ａでは、スペーサ８２に対向される一方の面側に第２電極６２が設けられるとともに、固定用ピン３３が挿通される一対の貫通孔８３Ｈが設けられる。端子配置部８３Ｂには、シート本体８３Ａにおいて第２電極６２が設けられている面と同じ面上に板状の端子８３Ｔが配置される。端子８３Ｔは、配線を介して第２電極６２と接続されるとともに、リード線等を介してコネクタ３１のコネクタ端子と電気的に接続される。
スペーサ８２は、シート本体８１Ａと同形同大でなり、当該スペーサ８２には、互いに対向する第１電極５２と第２電極６２との間に開口８２Ｏが形成されるとともに、固定用ピン３３が挿通される一対の貫通孔８２Ｈが設けられる。開口８２ＯにはエアベントとなるスリットＳＲが形成される。
このようなメンブレンスイッチ構造の荷重検知センサを採用する場合、一対の絶縁シート８１，８３と、これら絶縁シート８１，８３に挟まれるシート状のスペーサ８２とを非接着とすれば、上記実施形態と同様の効果を奏する。
なお、図９に示す荷重検知センサでは、固定用ピン３３が挿通される一対の貫通孔８４Ｈを有する金属板８４が設けられ、当該金属板８４と絶縁シート８３との２層で第２電極シートが構成されている。このように第２電極シートを２層構造とした場合、第２電極シートが熱による影響が少ない金属板８４を有しているため、高温環境化や低温環境下で用いても、荷重検知センサの感度が安定する。また、第２電極シートが金属板８４を有しているため、破損等を低減させることができ、耐久性を向上させることができる。
なお、金属板８４と絶縁シート８３とは接着されていても、非接着とされていても良い。金属板８４と絶縁シート８３とが接着される場合、金属板８４と絶縁シート８３との接着層にクリープが生じても、当該金属板８４に対する押圧が解除され、非押圧時の位置にまで金属板８４が戻るときに、当該位置にまで金属板８４が絶縁シート８３を戻すことができる。また、一般的に金属は樹脂と比べるとクリープが生じにくいため、金属板８４に押し癖がつきづらい。したがって、押し癖に起因する荷重の誤検知を抑制し易くなる。
一方、金属板８４と絶縁シート８３とが非接着とされる場合、金属板８４と絶縁シート８３との間に接着層がないので、その接着層のクリープを考慮することがない。また、金属板８４に対する押圧が解除され、非押圧時の位置にまで金属板８４が戻るときに、当該位置にまで金属板８４が絶縁シート８３を戻す量を考慮することもない。したがって、第１電極５２と第２電極６２とが接触するまでの荷重量の調整をし易くなる。
ただし、金属板８４は省略されていても良い。
【０１００】
以上の荷重検知センサユニット１における各構成要素は、上記実施形態や変形例に示された内容以外に、適宜、本願目的を逸脱しない範囲で組み合わせ、省略、変更、周知技術の付加などをすることができる。
【０１０１】
本発明は、荷重を検知すべき検知対象物に対する荷重の有無を検知する限り利用可能性がある。すなわち、上記実施形態では車両のシートクッションＳＣの下方に荷重検知センサユニット１が配置され、当該荷重検知センサユニット１によって人の着座の有無を検知したが、上記実施形態に限らず他の形態が採用可能である。
例えば、介護用ベッドのシートクッションの下方に荷重検知センサユニット１を配置する形態が挙げられる。このような形態であっても、荷重検知センサユニット１を用いて、シートクッションに人が存在しているかを示すことができる。また、本発明は、電子機器等のスイッチの一部として荷重検知センサユニット１を配置し、人の指がスイッチを押圧する際の荷重を検知することにも用いることができる。
【符号の説明】
【０１０２】
１・・・荷重検知センサユニット
３・・・ハウジング
４・・・ハウジングカバー
５・・・荷重検知センサ
２１・・・載置部
２２・・・フック部
３１・・・コネクタ
３２・・・スイッチ収容部
３３・・・固定用ピン
３３Ｘ・・・係止爪
５０・・・第１電極シート
６０・・・第２電極シート
７０・・・スペーサ
９０・・・Ｓばね
ＡＰ・・・接続維持部
ＳＣ・・・シートクッション
ＳＷ・・・スイッチ
ｒ１・・・直列抵抗
Ｒ１・・・並列抵抗
【図１】
2017190988.tif 000003
【図２】
2017190988.tif 000004
【図３】
2017190988.tif 000005
【図４】
2017190988.tif 000006
【図５】
2017190988.tif 000007
【図６】
2017190988.tif 000008
【図７】
2017190988.tif 000009
【図８】
2017190988.tif 000010
【図９】
2017190988.tif 000011