(57)【要約】【課題】  対象空間を適切に除湿することが可能な空気調和装置及びその制御方法を提供する。【解決手段】  一実施形態に係る空気調和装置は、室外熱交換器と、第１流路及び第２流路を有する室内熱交換器と、第１流路を流れる冷媒の量を調整する第１絞り装置と、第２流路を流れる上記冷媒の量を調整する第２絞り装置と、冷媒を圧縮する圧縮機と、室外熱交換器、室内熱交換器、第１絞り装置、第２絞り装置、及び圧縮機を接続する配管と、第１絞り装置、第２絞り装置、及び圧縮機を制御するコントローラとを備えている。第１絞り装置及び第１流路と、第２絞り装置及び第２流路とは、並列に接続されている。除湿運転時において、コントローラは、第１流路の第１過熱度よりも第２流路の第２過熱度が小さくなるように第１絞り装置及び第２絞り装置を制御する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外熱交換器と、
第１流路及び第２流路を有する室内熱交換器と、
前記第１流路を流れる冷媒の量を調整する第１絞り装置と、
前記第２流路を流れる前記冷媒の量を調整する第２絞り装置と、
前記冷媒を圧縮する圧縮機と、
前記室外熱交換器、前記室内熱交換器、前記第１絞り装置、前記第２絞り装置、及び前記圧縮機を接続する配管と、
前記第１絞り装置、前記第２絞り装置、及び前記圧縮機を制御するコントローラと、
を備え、
前記第１絞り装置及び前記第１流路と、前記第２絞り装置及び前記第２流路とは、並列に接続されており、
対象空間を除湿する除湿運転時において、前記コントローラは、前記第１流路の第１過熱度よりも前記第２流路の第２過熱度が小さくなるように、前記第１絞り装置及び前記第２絞り装置を制御する、
空気調和装置。
【請求項２】
前記第１流路は、重力方向において前記第２流路の上方に位置する、
請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記除湿運転時において、前記コントローラは、前記圧縮機の容量を調整することにより、前記第１流路及び前記第２流路の双方の除湿能力を調整する、
請求項１又は２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
室外熱交換器と、
第１流路及び第２流路を有する室内熱交換器と、
前記第１流路を流れる冷媒の量を調整する第１絞り装置と、
前記第２流路を流れる前記冷媒の量を調整する第２絞り装置と、
前記冷媒を圧縮する圧縮機と、
前記室外熱交換器、前記室内熱交換器、前記第１絞り装置、前記第２絞り装置、及び前記圧縮機を接続する配管と、
を備え、前記第１絞り装置及び前記第１流路と、前記第２絞り装置及び前記第２流路とが並列に接続されている空気調和装置の制御方法であって、
対象空間を除湿する除湿運転時に、
前記第１絞り装置によって前記第１流路を流れる前記冷媒の量を調整することにより、前記第１流路の第１過熱度を制御し、
前記第２絞り装置によって前記第２流路を流れる前記冷媒の量を調整することにより、前記第２流路の第２過熱度を前記第１過熱度よりも小さくなるように制御する、
制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、空気調和装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
蒸発器として機能する熱交換器の蒸発温度を露点以下に下げることにより、空調の対象空間を除湿する機能を備えた空気調和装置が知られている。
【０００３】
除湿機能は、対象空間を適切な湿度に保つ必要がある場合に重要である。例えば、データセンターのように多くの電算機が対象空間に配置される場合、結露による電算機の動作不具合を防ぐために、湿度をある程度低く保つ必要がある。一方で、静電気による電算機の動作不具合を防ぐために、湿度が極度に低くなることは好ましくない。
【０００４】
データセンターなどの冷房のための空気調和装置は、潜熱負荷が殆ど無いために、顕熱負荷が１００％の運転を行うことが多い。一般に、高顕熱仕様の熱交換器（蒸発器）は、通常運転時に露点以下に蒸発温度が低下しないように蒸発性能が高い設計となっている。このような熱交換器で対象空間を除湿しようとすると、冷房能力が出過ぎて対象空間の乾球温度が目標よりも低下することがある。この場合、対象空間の相対湿度が上がり過ぎる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１３０４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本開示の一態様における目的は、対象空間を適切に除湿することが可能な空気調和装置及びその制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態に係る空気調和装置は、室外熱交換器と、第１流路及び第２流路を有する室内熱交換器と、上記第１流路を流れる冷媒の量を調整する第１絞り装置と、上記第２流路を流れる上記冷媒の量を調整する第２絞り装置と、上記冷媒を圧縮する圧縮機と、上記室外熱交換器、上記室内熱交換器、上記第１絞り装置、上記第２絞り装置、及び上記圧縮機を接続する配管と、上記第１絞り装置、上記第２絞り装置、及び上記圧縮機を制御するコントローラと、を備えている。この空気調和装置において、上記第１絞り装置及び上記第１流路と、上記第２絞り装置及び上記第２流路とは、並列に接続されている。そして、対象空間を除湿する除湿運転時において、上記コントローラは、上記第１流路の第１過熱度よりも上記第２流路の第２過熱度が小さくなるように、上記第１絞り装置及び上記第２絞り装置を制御する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１実施形態に係る空気調和装置の概略的な構成を示す図である。
【図２】図２は、上記空気調和装置に適用し得る配管系統を示す図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る制御方法を示すフローチャートである。
【図４】図４は、第２実施形態に係る制御方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
いくつかの実施形態につき、図面を参照しながら説明する。  
（第１実施形態）  
図１は、第１実施形態に係る空気調和装置１の概略的な構成を示す図である。この空気調和装置１は、２台の室外機２Ａ，２Ｂと、２台の室内機３Ａ，３Ｂと、冷媒配管４，５とを備えている。
【００１０】
図示した例において、冷媒配管４，５は、室外機２Ａ，２Ｂと室内機３Ａを接続している。さらに、室外機２Ａ，２Ｂは冷媒配管４，５によって互いに並列に接続され、室内機３Ａ，３Ｂは冷媒配管４に接続される冷媒配管４０（図２参照）及び冷媒配管５に接続される冷媒配管５０（図２参照）によって互いに並列に接続されている。
【００１１】
室内機３Ａは、室内熱交換器３０Ａと、室内熱交換器３０Ａに送風する室内ファン３１Ａとを備えている。室内機３Ｂは、室内熱交換器３０Ｂと、室内熱交換器３０Ｂに送風する室内ファン３１Ｂとを備えている。
【００１２】
空気調和装置１は、例えばデータセンターなどにおける電算機冷却の用途で用いられる高顕熱仕様の空気調和装置であり、電算機が配置された室内が空調の対象空間となる。室内機３Ａ，３Ｂは、この対象空間に配置されている。例えば、室内機３Ｂは対象空間の床面に載置され、室内機３Ａは室内機３Ｂの上に載置されることで、室内機３Ａ，３Ｂは一体的に配置されている。室外機２Ａ，２Ｂは、対象空間の外部、例えば建物の屋外に配置されている。なお、対象空間の空調のために、空気調和装置１を含む複数の空気調和装置が用いられても良い。
【００１３】
図２は、空気調和装置１の冷凍サイクルに適用し得る概略的な配管系統を示す図である。室外機２Ａは、室外熱交換器２０Ａと、圧縮機２１Ａと、アキュームレータ２２Ａとを備えている。室外機２Ｂは、室外熱交換器２０Ｂと、圧縮機２１Ｂと、アキュームレータ２２Ｂとを備えている。
【００１４】
室外機２Ａにおいて、圧縮機２１Ａの吸込口がアキュームレータ２２Ａの冷媒出口に接続され、圧縮機２１Ａの吐出口が室外熱交換器２０Ａの冷媒入口に接続されている。さらに、室外熱交換器２０Ａの冷媒出口が冷媒配管４に接続され、アキュームレータ２２Ａの冷媒入口が冷媒配管５に接続されている。室外機２Ｂにおける室外熱交換器２０Ｂ、圧縮機２１Ｂ、及びアキュームレータ２２Ｂの接続態様も室外機２Ａと同様である。
【００１５】
このように、図２の例では、室外熱交換器２０Ａ、圧縮機２１Ａ、及びアキュームレータ２２Ａと、室外熱交換器２０Ｂ、圧縮機２１Ｂ、及びアキュームレータ２２Ｂとが、冷媒配管４，５によって、互いに並列に接続されている。
【００１６】
室外機２Ａは、室外熱交換器２０Ａに送風する室外ファン２３Ａと、圧縮機２１Ａを制御するインバータ２４Ａとをさらに備えている。室外機２Ｂは、室外熱交換器２０Ｂに送風する室外ファン２３Ｂと、圧縮機２１Ｂを制御するインバータ２４Ｂとをさらに備えている。
【００１７】
圧縮機２１Ａ，２１Ｂは、それぞれアキュームレータ２２Ａ，２２Ｂを経た冷媒を吸込み、吸込んだ冷媒を圧縮して吐出口から吐出する。圧縮機２１Ａ，２１Ｂは、それぞれインバータ２４Ａ，２４Ｂの出力により動作する。インバータ２４Ａ，２４Ｂは、電源からの交流電圧を直流電圧に変換し、その直流電圧を所定の周波数及び振幅の交流電圧に変換し出力する。インバータ２４Ａ，２４Ｂの出力を調整することで、圧縮機２１Ａ，２１Ｂの容量を可変的に制御することができる。
【００１８】
室内機３Ａは、上述の室内熱交換器３０Ａに加え、膨張弁３２Ａ，３３Ａと、分配器３４Ａ，３５Ａとを備えている。なお、図２においては、室内ファン３１Ａの図示を省略している。膨張弁３２Ａ，３３Ａは、開度を調整可能な電磁弁である。膨張弁３２Ａは第１絞り装置の一例であり、膨張弁３３Ａは第２絞り装置の一例である。
【００１９】
室内熱交換器３０Ａは、互いに隔絶された第１流路ＦＰ１と第２流路ＦＰ２を有している。本実施形態において、第１流路ＦＰ１は、第２流路ＦＰ２よりも重力方向における上方に位置している。
【００２０】
室内熱交換器３０Ａは、例えばフィンチューブ式の熱交換器であり、第１流路ＦＰ１は上記複数の流路の一部に相当し、第２流路ＦＰ２は上記複数の流路の残りの一部に相当する。但し、室内熱交換器３０Ａは、フィンチューブ式の熱交換器に限定されず、プレート式の熱交換器など種々のタイプを適用できる。
【００２１】
本実施形態において、第１流路ＦＰ１及び第２流路ＦＰ２は、別個の熱交換器ではなく、一体的な１つの室内熱交換器３０Ａを構成する。すなわち、第１流路ＦＰ１及び第２流路ＦＰ２は、適宜の手段により互いに固定されている。さらに、第１流路ＦＰ１及び第２流路ＦＰ２は、いずれも１つの室内ファン３１Ａの送風を受ける。他の例として、第１流路ＦＰ１及び第２流路ＦＰ２が独立した熱交換器であり、これら熱交換器で室内熱交換器３０Ａが構成されても良い。この場合においては、それぞれの熱交換器に送風する２つの室内ファンが設けられても良い。
【００２２】
膨張弁３２Ａの冷媒入口が冷媒配管４０に接続され、膨張弁３２Ａの冷媒出口が分配器３４Ａの冷媒入口に接続されている。分配器３４Ａの冷媒出口は、複数の第１流路ＦＰ１に接続されている。同様に、膨張弁３３Ａの冷媒入口が冷媒配管４０に接続され、膨張弁３３Ａの冷媒出口が分配器３５Ａの冷媒入口に接続されている。分配器３５Ａの冷媒出口は、複数の第２流路ＦＰ２の冷媒入口に接続されている。なお、図２においては各流路ＦＰ１，ＦＰ２をそれぞれ２本ずつ示しているが、これら流路ＦＰ１，ＦＰ２はより多数であっても良いし、１本であっても良い。また、第１流路ＦＰ１の数（或いは各第１流路ＦＰ１の合計容積）と、第２流路ＦＰ２の数（或いは各第２流路ＦＰ２の合計容積）は、例えば同じであるが、異なっていても良い。
【００２３】
第１流路ＦＰ１及び第２流路ＦＰ２の冷媒出口は、いずれも冷媒配管５０に接続されている。このように、図２の例では、膨張弁３２Ａ、分配器３４Ａ、及び第１流路ＦＰ１と、膨張弁３３Ａ、分配器３５Ａ、及び第２流路ＦＰ２とが、冷媒配管４０，５０によって、互いに並列に接続されている。
【００２４】
一方、室内機３Ｂは、上述の室内熱交換器３０Ｂに加え、膨張弁３２Ｂと、分配器３３Ｂとを備えている。なお、図２においては、室内ファン３１Ｂの図示を省略している。膨張弁３２Ｂは、開度を調整可能な電磁弁であり、室内機３Ｂの絞り装置の一例である。
【００２５】
室内熱交換器３０Ｂは、複数の流路ＦＰを有している。室内熱交換器３０Ｂは、例えば室内熱交換器３０Ａと同じくフィンチューブ式の熱交換器であるが、他種の熱交換器であっても良い。
【００２６】
膨張弁３２Ｂの冷媒入口が冷媒配管４０に接続され、膨張弁３２Ｂの冷媒出口が分配器３３Ｂの冷媒入口に接続されている。分配器３３Ｂの冷媒出口は、複数の流路ＦＰの冷媒入口に接続されている。なお、図２においては４本の流路ＦＰを示しているが、流路ＦＰはより多数であっても良いし、少数であっても良い。一例として、上述の第１流路ＦＰ１及び第２流路ＦＰ２の合計本数（或いは各流路ＦＰ１，ＦＰ２の合計容積）と、流路ＦＰの本数（或いは各流路ＦＰの合計容積）とは同じである。
【００２７】
流路ＦＰの冷媒出口は、冷媒配管５０に接続されている。このように、図２の例では、室内機３Ａの膨張弁３２Ａ，３３Ａ、分配器３４Ａ，３５Ａ、及び各流路ＦＰ１，ＦＰ２と、室内機３Ｂの膨張弁３２Ｂ、分配器３３Ｂ、及び流路ＦＰとが、互いに並列に接続されている。
【００２８】
室内機３Ａは、温度センサ３６Ａ，３７Ａと、圧力センサ３８Ａとをさらに備えている。温度センサ３６Ａは、第１流路ＦＰ１を経た冷媒（ガス冷媒）の温度を検知する。温度センサ３７Ａは、第２流路ＦＰ２を経た冷媒（ガス冷媒）の温度を検知する。圧力センサ３８Ａは、各流路ＦＰ１，ＦＰ２を経て合流した冷媒の圧力を検知する。
【００２９】
室内機３Ｂは、温度センサ３４Ｂと、圧力センサ３５Ｂとをさらに備えている。温度センサ３４Ｂは、流路ＦＰを経た冷媒（ガス冷媒）の温度を検知する。圧力センサ３５Ｂは、流路ＦＰを経た冷媒の圧力を検知する。
【００３０】
空気調和装置１は、コントローラ６と、センサ７とをさらに備えている。コントローラ６は、室外機２Ａ，２Ｂ及び室内機３Ａ，３Ｂの各要素、例えば室外ファン２３Ａ，２３Ｂ、インバータ２４Ａ，２４Ｂ、室内ファン３１Ａ，３１Ｂ、及び膨張弁３２Ａ，３３Ａ，３２Ｂなどを制御する。コントローラ６は、室外機２Ａ，２Ｂ及び室内機３Ａ，３Ｂとは別途に設けられても良いし、これらの何れかに設けられても良い。センサ７は、対象空間の温度及び湿度を検知する。センサ７が検知する湿度は、本実施形態では絶対湿度である。
【００３１】
以上のような構成の空気調和装置１は、対象空間を冷房する冷房運転と、対象空間を除湿する除湿運転とを実行可能である。なお、空気調和装置１は、対象空間を暖房する暖房運転をさらに実行可能であっても良い。また、空気調和装置１は、対象空間を加湿する加湿器をさらに備えても良い。
【００３２】
図２においては、冷房運転時の冷媒の流れ方向を、実線矢印にて示している。圧縮機２１Ａ，２１Ｂから吐出された冷媒は、それぞれ室外熱交換器２０Ａ，２０Ｂを経て合流し、冷媒配管４に流入する。冷媒配管４を流れる冷媒の一部が冷媒配管４０を介して膨張弁３２Ａ及び分配器３４Ａを経て第１流路ＦＰ１に流入し、他の一部が膨張弁３３Ａ及び分配器３５Ａを経て第２流路ＦＰ２に流入し、さらに他の一部が膨張弁３２Ｂ及び分配器３３Ｂを経て流路ＦＰに流入する。第１流路ＦＰ１、第２流路ＦＰ２、及び流路ＦＰを経た冷媒は合流し、冷媒配管５０を介して冷媒配管５に流入する。冷媒配管５を流れる冷媒の一部はアキュームレータ２２Ａを経て圧縮機２１Ａに戻り、他の一部はアキュームレータ２２Ｂを経て圧縮機２１Ｂに戻る。
【００３３】
このような冷房運転においては、室外熱交換器２０Ａ，２０Ｂが凝縮器として機能し、室内熱交換器３０Ａ，３０Ｂが蒸発器として機能する。第１流路ＦＰ１を流れる冷媒の量は、膨張弁３２Ａの開度を大きくすることで増加し、小さくすることで減少する。第２流路ＦＰ２及び流路ＦＰを流れる冷媒の量も、それぞれ膨張弁３３Ａ，３２Ｂの開度を変化させることにより調整できる。また、各流路ＦＰ１，ＦＰ２，ＦＰを流れる冷媒の量は、圧縮機２１Ａ，２１Ｂの容量を高めることでも増加し、この容量を小さくすることでも減少する。
【００３４】
除湿運転時の冷媒の流れは、冷房運転時と同じである。但し、第１流路ＦＰ１の蒸発温度及び第２流路ＦＰ２の蒸発温度のうち、少なくとも一方が対象空間の温度（センサ７の検知温度）よりも低く設定される。このとき、室内熱交換器３０Ａにより対象空間の空気中の水蒸気が凝縮し、対象空間が除湿される。除湿により生じたドレン水は、図示せぬドレン管を介して室内機３Ａの外部へ排出される。
【００３５】
一般に、高顕熱仕様の空気調和装置の室内熱交換器（蒸発器）は、通常の冷房運転時に露点以下に蒸発温度が低下しないように蒸発性能が高い設計となっている。このような熱交換器で対象空間を除湿しようとすると、冷房能力が出過ぎてしまい、対象空間の相対湿度が異常上昇する可能性がある。
【００３６】
本実施形態に係る空気調和装置１においては、室内熱交換器３０Ａを第１流路ＦＰ１と第２流路ＦＰ２に分け、且つこれら流路のそれぞれに膨張弁３２Ａ，３３Ａを接続している。このような構成においては、各流路ＦＰ１，ＦＰ２の除湿能力を個別に設定できるため、細やかな除湿運転が可能となる。
【００３７】
以下、このような除湿運転の制御方法の一例を、図３のフローチャートを用いて説明する。但し、図２に示した構成の空気調和装置１を用いた除湿運転はこの例に限られず、種々の制御方法により実現できる。
【００３８】
図３の例において、先ず空気調和装置１は、通常の冷房運転を実行している（ステップＳ１０１）。この冷房運転においては、室内熱交換器３０Ａ，３０Ｂの蒸発温度がいずれも対象空間の露点よりも大きい値に設定される。対象空間の露点は、例えばセンサ７により検出される温度に基づいて求めることができる。室内熱交換器３０Ａ，３０Ｂの蒸発温度は、例えば温度センサ３６Ａ，３７Ａ，３４Ｂの検知温度、或いは室内熱交換器３０Ａ，３０Ｂに設けられた他の温度センサの検知温度に基づいて求めることができる。
【００３９】
また、冷房運転においては、例えば、第１流路ＦＰ１の出口における第１過熱度ＳＨ１、第２流路ＦＰ２の出口における第２過熱度ＳＨ２、及び、流路ＦＰの出口における過熱度ＳＨが所定の目標値で一定に制御される。これら過熱度ＳＨ１，ＳＨ２，ＳＨの目標温度は、例えば同じ値である。第１過熱度ＳＨ１は、圧力センサ３８Ａが検知する圧力に基づいて換算される温度と、温度センサ３６Ａの検知温度との差分に相当する。第２過熱度ＳＨ２は、圧力センサ３８Ａが検知する圧力に基づいて換算される温度と、温度センサ３７Ａの検知温度との差分に相当する。過熱度ＳＨは、圧力センサ３５Ｂが検知する圧力に基づいて換算される温度と、温度センサ３４Ｂの検知温度との差分に相当する。
【００４０】
ステップＳ１０１において、コントローラ６は、膨張弁３２Ａ，３３Ａ，３２Ｂ、室内ファン３１Ａ，３１Ｂ、及びインバータ２４Ａ，２４Ｂなどを制御することで、室内熱交換器３０Ａ，３０Ｂの蒸発温度や各過熱度ＳＨ１，ＳＨ２，ＳＨを上述の条件を満たす適切な値に制御する。
【００４１】
冷房運転時、コントローラ６は、センサ７が検知する湿度Ｈ（絶対湿度）を監視している（ステップＳ１０２）。湿度Ｈが閾値Ｈｓ未満である間（ステップＳ１０２のＮＯ）、冷房運転が継続される。閾値Ｈｓは、対象空間の絶対湿度として許容できる上限値であって、予め定められている。
【００４２】
湿度Ｈが閾値Ｈｓ以上となった場合（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、除湿運転が開始される。このとき、コントローラ６は、第１流路ＦＰ１の出口における第１過熱度ＳＨ１及び第２流路ＦＰ２の出口における第２過熱度ＳＨ２の目標値を、それぞれ除湿のための設定値Ａ，Ｂに設定する（ステップＳ１０３）。本実施形態において、設定値Ｂは、設定値Ａよりも小さい値である（Ｂ＜Ａ）。一例として、設定値Ａは１５Ｋであり、設定値Ｂは５Ｋである。
【００４３】
コントローラ６は、膨張弁３２Ａ，３３Ａの開度を調整することで、各過熱度ＳＨ１，ＳＨ２を目標値に制御する。膨張弁３２Ａ，３３Ａの開度が小さいほど、各流路ＦＰ１，ＦＰ２に流れる冷媒の量が低下するため、過熱度ＳＨ１，ＳＨ２が上昇する。反対に、膨張弁３２Ａ，３３Ａの開度が大きいほど、各流路ＦＰ１，ＦＰ２に流れる冷媒の量が増加するため、過熱度ＳＨ１，ＳＨ２が低下する。すなわち、設定値Ｂが設定値Ａより小さいことから、膨張弁３３Ａの開度が膨張弁３２Ａの開度よりも大きくなる。
【００４４】
除湿能力は、過熱度が小さいほど高くなり、過熱度が大きいほど低くなる。したがって、本例では、第１流路ＦＰ１の除湿能力が低く、第２流路ＦＰ２の除湿能力が高くなる。なお、室内機３Ｂにおける過熱度ＳＨの目標値は、例えば第１流路ＦＰ１と同じく設定値Ａに設定される。但し、空気調和装置１の除湿能力を向上させる必要がある場合には、過熱度ＳＨの目標値が設定値Ｂに設定されても良い。また、過熱度ＳＨの目標値は、冷房運転時と同じ値で維持されても良い。
【００４５】
除湿運転時、コントローラ６は、センサ７が検知する湿度Ｈを監視している（ステップＳ１０４）。湿度Ｈが予め定められた目標値（閾値Ｈｓ未満の値）に向けて低下していないか、或いは低下の勾配が予め定められた勾配よりも小さい場合（ステップＳ１０４のＮＯ）、コントローラ６は、現在の圧縮機２１Ａの容量ＣＡと、現在の圧縮機２１Ｂの容量ＣＢの双方が最大値Ｃmaxであるかを判定する（ステップＳ１０５）。
【００４６】
容量ＣＡ，ＣＢの少なくとも一方が最大値Ｃmaxでない場合（ステップＳ１０５のＮＯ）、コントローラ６は、容量ＣＡ，ＣＢの少なくとも一方を上げる（ステップＳ１０６）。例えば容量ＣＡ，ＣＢの双方が最大値Ｃmaxでない場合、コントローラ６は、インバータ２４Ａ，２４Ｂを制御することにより、容量ＣＡ，ＣＢの双方を一定量（例えば１０％）だけ上昇させる。或いは、コントローラ６は、容量ＣＡ，ＣＢの一方のみを一定量だけ上昇させても良い。また、容量ＣＡ，ＣＢの一方のみ最大値Ｃmaxである場合、コントローラ６は、他方を一定量だけ上昇させる。
【００４７】
ステップＳ１０６を経ると、空気調和装置１の冷凍サイクルにおける冷媒循環量が増加する。したがって、室内熱交換器３０Ａの第１流路ＦＰ１及び第２流路ＦＰ２、さらには室内熱交換器３０Ｂの蒸発温度が低下し、これら蒸発温度と露点との差が拡大する。これにより、空気調和装置１全体の除湿能力が向上する。
【００４８】
一方、容量ＣＡ，ＣＢの双方が最大値Ｃmaxである場合（ステップＳ１０５のＹＥＳ）、コントローラ６は、第１過熱度ＳＨ１及び第２過熱度ＳＨ２の目標値の少なくとも一方を下げる（ステップＳ１０７）。例えば、コントローラ６は、膨張弁３２Ａ，３３Ａの開度を大きくすることにより、過熱度ＳＨ１，ＳＨ２の目標値の双方を一定温度（例えば１Ｋ）だけ低下させる。或いは、膨張弁３３Ａの開度を大きくすることにより、ステップＳ１０３において設定された目標値が低い第２過熱度ＳＨ２のみ目標値を一定温度だけ低下させても良い。また、膨張弁３２Ａの開度を大きくすることにより、第１過熱度ＳＨ１のみ目標値を一定温度だけ低下させても良い。また、過熱度ＳＨ１，ＳＨ２の一方の目標値が既に設定可能な下限値である場合、他方に対応する膨張弁の開度を大きくすることにより、当該他方の目標値を低下させても良い。
【００４９】
ステップＳ１０７を経ると、各流路ＦＰ１，ＦＰ２のうち、過熱度の目標値を下げた流路の除湿能力が向上する。なお、過熱度ＳＨ１，ＳＨ２の目標値の双方が既に下限値である場合や、膨張弁３２Ａ，３３Ａの開度が既に最大値である場合、ステップＳ１０７において目標値を変更せず、現在の除湿能力を維持しても良い。
【００５０】
ステップＳ１０４において湿度Ｈが良好な勾配で低下していると判定した場合（ステップＳ１０４のＹＥＳ）、又は、ステップＳ１０６或いはステップＳ１０７を経た後、コントローラ６は、湿度Ｈが閾値Ｈｓ未満に低下したかを判定する（ステップＳ１０８）。湿度Ｈが閾値Ｈｓ未満に低下していない場合（ステップＳ１０８のＮＯ）、動作はステップＳ１０４に戻る。一方で、湿度Ｈが閾値Ｈｓ未満に低下している場合（ステップＳ１０８のＹＥＳ）、動作はステップＳ１０１に戻り、除湿運転が終了して冷房運転が再開される。
【００５１】
以上の制御方法によれば、過熱度ＳＨ１，ＳＨ２の目標値を異ならせることで、１つの室内熱交換器３０Ａの除湿能力を部分的に調整することができる。これにより、室内熱交換器３０Ａの全体の過熱度を制御して除湿する場合に比べ、細やかに除湿能力を制御することが可能となる。特に、室内熱交換器３０Ａが高顕熱仕様で蒸発性能が高いものであっても、除湿運転時の冷房能力を抑え、相対湿度の異常上昇を防ぐことができる。
【００５２】
また、上記の制御方法においては、過熱度ＳＨ１，ＳＨ２の目標値をステップＳ１０３で設定した後、除湿能力が不足する場合には、圧縮機２１Ａ，２１Ｂの容量ＣＡ，ＣＢを調整することで除湿能力を向上させる。さらに、容量ＣＡ，ＣＢが最大値Ｃmaxに到達した後は、過熱度ＳＨ１，ＳＨ２を調整することで除湿能力をさらに向上させる。これらの制御により、対象空間を適切に除湿することができる。
【００５３】
なお、第２流路ＦＰ２の除湿能力は第１流路ＦＰ１よりも高いために、第２流路ＦＰ２による除湿で生じるドレン水は、第１流路ＦＰ１による除湿で生じるドレン水よりも多くなる。本実施形態において、第１流路ＦＰ１は第２流路ＦＰ２よりも重力方向の上方に位置しているので、第２流路ＦＰ２の除湿により生じるドレン水を第１流路ＦＰ１の周囲を経ることなく室内機３Ａから排出できる。  
以上の他にも、本実施形態からは種々の好適な効果を得ることができる。
【００５４】
（第２実施形態）  
第２実施形態について説明する。本実施形態では、空気調和装置１の制御方法の他の例を開示する。具体的には、本実施形態の制御方法では、除湿運転時に空調対象空間の温度が下がり過ぎることを防止するための動作を追加する。特に言及しない構成については、第１実施形態と同様である。
【００５５】
図４は、本実施形態に係る制御方法を示すフローチャートである。この制御方法は、ステップＳ２０１，Ｓ２０２を追加した点で、図３のものと相違する。  
すなわち、除湿運転において、コントローラ６は、センサ７が検知する温度Ｔを監視している（ステップＳ２０１）。温度Ｔが閾値Ｔｓ以下である場合（ステップＳ２０１のＹＥＳ）、コントローラ６は、過熱度ＳＨ１，ＳＨ２の目標値のうち高く設定されている一方、すなわち第１過熱度ＳＨ１の目標値を一定量（例えば１Ｋ）だけ上げる（ステップＳ２０２）。
【００５６】
例えば、閾値Ｔｓは、対象空間の相対湿度が異常領域（例えば８０％）まで上昇しない程度の温度であって、冷房運転時における対象空間の目標温度以下の値とすることができる。閾値Ｔｓは、現在の湿度Ｈや所定の計算式或いはテーブルを用いて、対象空間の相対湿度が上昇し過ぎない値に動的に設定されても良い。
【００５７】
温度Ｔが閾値Ｔｓより大きい場合（ステップＳ２０１のＮＯ）、或いはステップＳ２０２の後、動作はステップＳ１０８に移る。その他の動作は図３の例と同じである。
【００５８】
以上の本実施形態によれば、除湿運転時に対象空間の温度Ｔが閾値Ｔｓ以下になった際に第１過熱度ＳＨ１の目標値を上げるので、第１流路ＦＰ１の冷房能力が低くなる。したがって、対象空間の過度の冷房が防止され、結果として温度Ｔの低下を防ぐことができる。
【００５９】
なお、ステップＳ２０２においては、第１過熱度ＳＨ１の目標値に加え、室内熱交換器３０Ｂの過熱度ＳＨの目標値を上げても良い。或いは、第１過熱度ＳＨ１の目標値に代えて、過熱度ＳＨの目標値のみを上げても良い。
【００６０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００６１】
例えば、各実施形態では、２台の室外機２Ａ，２Ｂと２台の室内機３Ａ，３Ｂを備える空気調和装置１を開示した。しかしながら、空気調和装置１は、より多くの室外機及び室内機を備えても良いし、室外機及び室内機を１台ずつ備えても良い。
【００６２】
また、各実施形態では、室内熱交換器３０Ａを２つの流路ＦＰ１，ＦＰ２に分割し、これらに流れる冷媒の量を個別に制御する例を示した。しかしながら、室内熱交換器３０Ａをより多くの流路に分割し、各流路に流れる冷媒の量を個別に制御しても良い。
【００６３】
また、室内熱交換器３０Ａに代えて室内熱交換器３０Ｂの流路を複数に分割しても良いし、双方の流路をそれぞれ複数に分割しても良い。室内熱交換器３０Ｂの流路を分割する場合でも、室内機３Ｂを対象として、図３及び図４に示した制御方法を適用できる。
【００６４】
また、図３及び図４に示した制御方法において、各ステップは適宜に順番を入れ替えることができる。
【００６５】
また、空気調和装置１の用途は電算機が配置された空間の空調に限定されず、食品や飲料が保管される空間、生花が保管される空間、塗装作業が行われる空間など、湿度管理が必要な種々の空間の空調に用いることができる。
【符号の説明】
【００６６】
１…空気調和装置、２Ａ，２Ｂ…室外機、３Ａ，３Ｂ…室内機、４，５…冷媒配管、６…コントローラ、７…センサ、２０Ａ，２０Ｂ…室外熱交換器、２１Ａ，２１Ｂ…圧縮機、２２Ａ，２２Ｂ…アキュームレータ、２３Ａ，２３Ｂ…室外ファン、２４Ａ，２４Ｂ…インバータ、３０Ａ，３０Ｂ…室内熱交換器、３１Ａ，３１Ｂ…室内ファン、３２Ａ．３３Ａ…膨張弁、３４Ａ，３５Ａ…分配器、３６Ａ，３７Ａ…温度センサ、３８Ａ…圧力センサ、ＦＰ１…第１流路、ＦＰ２…第２流路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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