(57)【要約】【課題】配線基板の様々な板厚に対応しつつ、リードタイムを短くし製造コストを抑えることができる電気コネクタを提供する。【解決手段】ビーム１１Ａが端子係止溝１０Ｈに収容され、ビーム１１Ｂが端子係止溝１０Ｉに収容された状態では、接触部１１Ａａが端子係止溝１０Ｈから内部空間１０Ｅに張り出すと共に、接触部１１Ｂａが端子係止溝１０Ｉから内部空間１０Ｅに張り出す。一方、ビーム１１Ａが端子係止溝１０Ｉに収容され、ビーム１１Ｂが端子係止溝１０Ｈに収容された状態では、接触部１１Ａａが端子係止溝１０Ｉから内部空間１０Ｅに張り出す一方で、接触部１１Ｂａが端子係止溝１０Ｈから内部空間１０Ｅに張り出さないようになっている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入口から挿入された基板が配置される内部空間を形成する、第１の面及び前記第１の面に対向する第２の面を有し、前記第１の面に前記基板の挿入方向に延びる第１の溝が形成され、前記第２の面における前記第１の溝に対向する位置に第２の溝が形成された絶縁性のハウジングと、
前記内部空間に張り出して前記基板の一方の面と接触可能な第１の接触部を有し、前記第１の接触部から前記基板の挿入方向に延びる棒状の第１のビームと、前記内部空間に張り出して前記基板の一方の面とは反対の面と接触可能な第２の接触部を有し、前記第２の接触部から前記基板の挿入方向に延びる棒状の第２のビームと、前記第１のビームと前記第２のビームとを連結する連結部とを備える導電性のコンタクトと、
を備え、
前記第１のビームが前記第１の溝に収容され、前記第２のビームが前記第２の溝に収容された状態では、前記第１の接触部が前記第１の溝から前記内部空間に張り出すと共に、前記第２の接触部が前記第２の溝から前記内部空間に張り出し、
前記第１のビームが前記第２の溝に収容され、前記第２のビームが前記第１の溝に収容された状態では、前記第１の接触部が前記第２の溝から前記内部空間に張り出す一方で、前記第２の接触部が前記第１の溝から前記内部空間に張り出さない、
電気コネクタ。
【請求項２】
前記第１の溝に収容された前記第２のビームを係止する係止部を備える、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記係止部は、前記第１の溝に収容された前記第２のビームの前記挿入口の側に位置する端部を係止する、
請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記第１のビームは、
前記第１の溝に収容されたときに、前記挿入口の側に位置する端部が前記係止部と係止しない長さとなっている、
請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記第１のビームは、
前記第１の溝に収容されたときに、前記挿入口の側に位置する端部が前記係止部と係止しない方向に延びている、
請求項３に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）等の配線基板を配線パターンが形成された回路基板に電気的に接続する電気コネクタが知られている。電気コネクタは、絶縁性のハウジングと、ハウジングに収容された回路基板の配線パターンに接触する導電性のコンタクトとを有しているのが一般的である。このような電気コネクタでは、ハウジングの内部空間に挿入された配線基板がコンタクトと導通することにより、配線基板が回路基板と電気的に接続される。
【０００３】
電気コネクタには、ハウジングの内部空間に挿入された配線基板を、コンタクトに強固に挟持又は押圧させるためのアクチュエータを有するＺＩＦ（Zero Insertion Force）タイプと、そのようなアクチュエータを有することなくコンタクトの弾性力を利用して配線基板を保持するＮＯＮ−ＺＩＦタイプのものとがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ＮＯＮ−ＺＩＦタイプの電気コネクタでは、一般的に、配線基板に接触する部分である一対の接触部が、対向するようにコンタクトに配置されており、それら接触部同士が、配線基板を挟持又は押圧して、配線基板を保持する。このため、接触部同士の間隔（ギャップ）が、配線基板の板厚よりも若干狭くなっている。配線基板を低挿入力で挿入し適切な弾性力によって配線基板を挟持又は押圧するためには、ギャップを、配線基板の板厚に応じた間隔とする必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３０７８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＦＰＣ等の配線基板の板厚は、その仕様により様々である。配線基板の板厚に併せてギャップの異なるコンタクトを製造するには、ギャップ毎に金型を用意し、金型を交換しながらそれぞれのコンタクトを製造する必要がある。このため、電気コネクタを製造するための工数が増加し、これに伴ってリードタイムが長くなり、製造コストも増大する。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、配線基板の様々な板厚に対応しつつ、リードタイムを短くし製造コストを抑えることができる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る電気コネクタは、
挿入口から挿入された基板が配置される内部空間を形成する、第１の面及び前記第１の面に対向する第２の面を有し、前記第１の面に前記基板の挿入方向に延びる第１の溝が形成され、前記第２の面における前記第１の溝に対向する位置に第２の溝が形成された絶縁性のハウジングと、
前記内部空間に張り出して前記基板の一方の面と接触可能な第１の接触部を有し、前記第１の接触部から前記基板の挿入方向に延びる棒状の第１のビームと、前記内部空間に張り出して前記基板の一方の面とは反対の面と接触可能な第２の接触部を有し、前記第２の接触部から前記基板の挿入方向に延びる棒状の第２のビームと、前記第１のビームと前記第２のビームとを連結する連結部とを備える導電性のコンタクトと、
を備え、
前記第１のビームが前記第１の溝に収容され、前記第２のビームが前記第２の溝に収容された状態では、前記第１の接触部が前記第１の溝から前記内部空間に張り出すと共に、前記第２の接触部が前記第２の溝から前記内部空間に張り出し、
前記第１のビームが前記第２の溝に収容され、前記第２のビームが前記第１の溝に収容された状態では、前記第１の接触部が前記第２の溝から前記内部空間に張り出す一方で、前記第２の接触部が前記第１の溝から前記内部空間に張り出さない。
【０００９】
この場合、前記第１の溝に収容された前記第２のビームを係止する係止部を備える、
こととしてもよい。
【００１０】
また、前記係止部は、前記第１の溝に収容された前記第２のビームの前記挿入口の側に位置する端部を係止する、
こととしてもよい。
【００１１】
また、前記第１のビームは、
前記第１の溝に収容されたときに、前記挿入口の側に位置する端部が前記係止部と係止しない長さとなっている、
こととしてもよい。
【００１２】
また、前記第１のビームは、
前記第１の溝に収容されたときに、前記挿入口の側に位置する端部が前記係止部と係止しない方向に延びている、
こととしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、第１のビームが第１の溝に収容され、第２のビームが第２の溝に収容された状態と、第１のビームが第２の溝に収容され、第２のビームが第１の溝に収容された状態とで、同一のハウジング且つ同一のコンタクトながら、２つの異なるギャップを実現することができる。このため、ギャップが異なる電気コネクタをそれぞれ製造する場合に、部品を共通化することができる。この結果、配線基板の様々な板厚に対応しつつ、リードタイムを短くし製造コストを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１（Ａ）及び図１（Ｂ）は、本発明の実施の形態１に係る電気コネクタの構成を示す斜視図である。
【図２】図２（Ａ）〜図２（Ｅ）は、本発明の実施の形態１に係る電気コネクタを５つの方向から見た図である。
【図３】ＦＰＣの端部の上面図である。
【図４】図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、ハウジングの斜視図である。
【図５】図５（Ａ）は、ハウジングの正面図である。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図６（Ａ）は、コンタクトの斜視図である。図６（Ｂ）は、コンタクトの側面図である。図６（Ｃ）は、コンタクトの上面図である。
【図７】図７（Ａ）は、コンタクトが第１の収容状態で収容された状態を示す断面図である。図７（Ｂ）は、コンタクトが第２の収容状態で収容された状態を示す断面図である。
【図８】図８（Ａ）及び図８（Ｂ）は、板厚Ｔｈ１のＦＰＣが電気コネクタに挿入される様子を示す図である。
【図９】図９（Ａ）及び図９（Ｂ）は、板厚Ｔｈ２のＦＰＣが電気コネクタに挿入される様子を示す図である。
【図１０】図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）は、本発明の実施の形態２に係る電気コネクタの構成を示す斜視図である。
【図１１】図１１（Ａ）は、ハウジングの正面図である。図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図１２】図１２（Ａ）は、コンタクトの斜視図である。図１２（Ｂ）は、コンタクトの側面図である。図１２（Ｃ）は、コンタクトの上面図である。
【図１３】図１３（Ａ）は、コンタクトが第１の収容状態で収容された状態を示す断面図である。図１３（Ｂ）は、コンタクトが第２の収容状態で収容された状態を示す断面図である。
【図１４】図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）は、板厚Ｔｈ３のＦＰＣが電気コネクタに挿入される様子を示す図である。
【図１５】図１５（Ａ）及び図１５（Ｂ）は、板厚Ｔｈ４のＦＰＣが電気コネクタに挿入される様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態に係る電気コネクタについて、図面を参照して説明する。
【００１６】
実施の形態１．
まず、本発明の実施の形態１について説明する。本実施の形態に係る電気コネクタ１Ａは、ＮＯＮ−ＺＩＦ（Zero Insertion Force）タイプのコネクタである。図１（Ａ）、図１（Ｂ）、図２（Ａ）〜図２（Ｅ）に示すように、電気コネクタ１Ａの外形は、全体として略直方体（六面体）である。
【００１７】
電気コネクタ１Ａには、図３に示すフレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）３Ａが接続される。図３に示すように、ＦＰＣ３Ａは、一方向に延びる板状の部材（基板）である。ＦＰＣ３Ａの長手方向の一方の端部には、複数の電極４Ａが短手方向に均等に配列されている。また、ＦＰＣ３Ａには、複数の電極４Ａを挟むようにして、切り欠き５Ａが設けられている。切り欠き５Ａは、ＦＰＣ３Ａの長手方向に沿った両辺の端部近傍に設けられている。
【００１８】
電気コネクタ１Ａの外面のうちの一面には、ＦＰＣ３Ａの一方の端部が挿入される挿入口２Ａが設けられている。図１（Ａ）に示すように、挿入口２Ａが設けられている外面を前面１０Ａとする。
【００１９】
また、図１（Ｂ）に示すように、前面１０Ａの反対側の外面を、背面１０Ｂとする。本実施の形態では、前面１０Ａ及び背面１０Ｂに直交する方向、すなわちｙ軸方向をコネクタ前後方向とする。また、特に、＋ｙ方向をＦＰＣ３Ａの挿入方向とする。
【００２０】
電気コネクタ１Ａに挿入されるＦＰＣ３Ａは板状の部材であるため、挿入口２Ａは、一方向（ｘ軸方向）に細長い矩形開口となっている。挿入口２Ａの長手方向の長さは、ＦＰＣ３Ａの短手方向の幅よりも長くなっている。電気コネクタ１Ａの前面１０Ａは、挿入口２Ａの形状に沿って細長い長方形となっている。本実施の形態では、電気コネクタ１Ａの前面１０Ａの長手方向、すなわちｘ軸方向を、コネクタ長手方向とする。
【００２１】
さらに、図２（Ｄ）に示すように、−ｚ方向を向く外面を外面１０Ｃとし、図２（Ｂ）に示すように、＋ｚ方向を向く外面を外面１０Ｄとする。また、外面１０Ｃ、１０Ｄに直交する方向、すなわちコネクタ前後方向及びコネクタ長手方向に直交する方向をコネクタ厚み方向とする。
【００２２】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）、図２（Ａ）〜図２（Ｅ）に示すように、電気コネクタ１Ａは、ハウジング１０と、複数のコンタクト１１と、を備える。本実施の形態におけるｘｙｚ座標系は、ハウジング１０の向きによって規定されている。
【００２３】
ハウジング１０は、絶縁性の材料、例えば合成樹脂で形成されている。図４（Ａ）、図４（Ｂ）に示すように、ハウジング１０が、電気コネクタ１Ａの外形をほぼ画定しており、その外形は略直方体（六面体）である。ハウジング１０の一面である前面１０Ａに挿入口２Ａが形成されている。
【００２４】
図５（Ａ）及び図５（Ａ）のＡ−Ａ断面図である図５（Ｂ）に示すように、ハウジング１０には、挿入口２Ａに連通する内部空間１０Ｅが設けられている。内部空間１０Ｅの形状は、ハウジング１０の外形に沿った直方体状となっている。内部空間１０Ｅのコネクタ長手方向の幅は、挿入口２Ａと同じである。また、内部空間１０Ｅのコネクタ厚み方向の幅は、挿入口２Ａのそれよりも小さくなっている。内部空間１０Ｅを構成する内壁面のうち、＋ｚ側の内壁面を内壁面（第１の面）１０Ｆとする。また、内部空間１０Ｅを構成する内壁面のうち、内壁面１０Ｆに対向する内壁面を内壁面１０Ｇ（第２の面）とする。
【００２５】
内壁面１０Ｆ（第１の面）には、複数の端子係止溝１０Ｈ（第１の溝）が設けられている。図４（Ｂ）に示すように、各端子係止溝１０Ｈは、それぞれコネクタ前後方向（ＦＰＣ３Ａの挿入方向）に延びており、コネクタ長手方向に等間隔で配列されている。
【００２６】
また、内壁面１０Ｇには、複数の端子係止溝１０Ｉ（第２の溝）が設けられている。図４（Ａ）に示すように、各端子係止溝１０Ｉは、それぞれコネクタ前後方向に延びており、コネクタ長手方向に等間隔で配列されている。端子係止溝１０Ｈ、１０Ｉの幅は、同じであり、後述のコンタクト１１を圧入することができる幅となっている。
【００２７】
図５（Ｂ）に示すように、各端子係止溝１０Ｈ、１０Ｉは、背面１０Ｂ側でつながっており、そのつながった部分において、背面１０Ｂ側に開口部１０Ｊがそれぞれ設けられている。
【００２８】
また、各端子係止溝１０Ｈの挿入口２Ａ側には、係止部１０Ｈａが設けられている。係止部１０Ｈａは、コンタクト１１の一部と係止可能に構成されている。
【００２９】
各コンタクト１１は、ハウジング１０の各開口部１０Ｊを介して、各端子係止溝１０Ｈ、１０Ｉにそれぞれ圧入係止される。これにより、複数のコンタクト１１がハウジング１０に収容される。ハウジング１０に収容された複数のコンタクト１１は、挿入口２Ａに挿入されたＦＰＣ３Ａに形成された複数の電極４Ａと接続可能な位置に、それぞれ配置される。すなわち、複数のコンタクト１１がコネクタ長手方向（左右方向）に配列される。
【００３０】
コンタクト１１は、図６（Ａ）、図６（Ｂ）及び図６（Ｃ）に示すように、一方向に延びる平板状の部材である。コンタクト１１は、例えば金属で形成され、導電性かつ可撓性を有する。コンタクト１１は、一方向に延びる一対の棒状の部材であるビーム１１Ａ、１１Ｂを備えている。
【００３１】
また、コンタクト１１は、ビーム１１Ａと、ビーム１１Ｂとを連結する連結部１１Ｃを備えている。ビーム１１Ａ、１１Ｂは、連結部１１Ｃから同じ方向に延び、ハウジング１０内に収容され、連結部１１Ｃは、ハウジング１０に係止される。
【００３２】
さらに、ビーム１１Ａの先端には、ＦＰＣ３Ａの一方の面と接触可能な接触部１１Ａａ（第１の接触部）が設けられており、ビーム１１Ｂの先端には、ＦＰＣ３Ａの一方の面とは反対の面と接触可能な接触部１１Ｂａ（第２の接触部）が設けられている。接触部１１Ａａと接触部１１Ｂａとは互いに向かいあっている。ビーム１１Ａ、１１Ｂは、接触部１１Ａａ、１１Ｂａから一方向（ＦＰＣ３Ａの挿入方向）に延びているとすることができる。
【００３３】
図６（Ｂ）に示すように、接触部１１Ａａと接触部１１Ｂａとの間隔は、Ｄ１である。ＦＰＣ３Ａは、接触部１１Ａａと、接触部１１Ｂａとの間に挿入される。接触部１１Ａａと接触部１１Ｂａとの間隔Ｄ１は、挿入されるＦＰＣ３Ａの板厚より若干狭くなっている。
【００３４】
コンタクト１１には、基板接続部１１Ｄ、１１Ｅが形成されている。基板接続部１１Ｄ、１１Ｅのいずれかは、はんだ付けにより、回路基板の配線パターンと接続される。
【００３５】
また、ビーム１１Ｂの長さは、ビーム１１Ａの長さよりも長くなっている。ビーム１１Ｂの先端には、被係止部１１Ｂｂが設けられている。被係止部１１Ｂｂは、ハウジング１０の端子係止溝１０Ｈの挿入口２Ａ側に形成された係止部１０Ｈａと係止するために設けられている。
【００３６】
ハウジング１０へのコンタクト１１の収容状態は（ハウジング１０に対するコンタクト１１の向きは）、２通りある。１つ目は、図７（Ａ）に示すように、ビーム１１Ａ（第１のビーム）を端子係止溝１０Ｈ（第１の溝）に収容し、ビーム１１Ｂ（第２のビーム）を端子係止溝１０Ｉ（第２の溝）に収容する場合である。この向きでコンタクト１１がハウジング１０に収容されている状態を第１の収容状態とする。２つ目は、図７（Ｂ）に示すように、ビーム１１Ａ（第１のビーム）を端子係止溝１０Ｉ（第２の溝）に収容し、ビーム１１Ｂ（第２のビーム）を端子係止溝１０Ｈ（第１の溝）に収容する場合である。この向きでコンタクト１１がハウジング１０に収容されている状態を第２の収容状態とする。
【００３７】
図７（Ａ）に示すように、第１の収容状態では、接触部１１Ａａが端子係止溝１０Ｈから内部空間１０Ｅに張り出すと共に、接触部１１Ｂａが端子係止溝１０Ｉから内部空間１０Ｅに張り出している。この場合、内部空間１０Ｅにおいて、ＦＰＣ３Ａが通過する部分のコネクタ厚み方向の最小間隔はＤ１となる。
【００３８】
ビーム１１Ｂは、ハウジング１０の内部空間１０Ｅの端子係止溝１０Ｉの底面１０Ｎとの間にほとんど隙間のない状態で延びている。したがって、ビーム１１Ｂは、接触部１１Ａａと接触部１１Ｂａとの間にＦＰＣ３Ａが挿入された場合でも、その変形が制限されている。このように、ビーム１１Ｂは、固定ビームとしての役割を果たす。
【００３９】
また、ビーム１１Ａは、ビーム１１Ｂより短くなっているので、ビーム１１Ａの先端は、係止部１０Ｈａと係止していない。また、ビーム１１Ａの先端部分は、ハウジング１０の内部空間１０Ｅの端子係止溝１０Ｈの底面１０Ｍからクリアランスを有する状態で延びている。したがって、ビーム１１Ａは、接触部１１Ａａと接触部１１Ｂａとの間にＦＰＣ３Ａが挿入された場合に、変形し、先端が上に移動することができるようになっている。これにより、接触部１１Ａａと接触部１１Ｂａとの間が開き、ＦＰＣ３Ａが内部空間１０Ｅの奥に進むことができる。このように、ビーム１１Ａは、可動ビームとしての役割を果たしている。
【００４０】
一方、図７（Ｂ）に示すように、第２の収容状態では、接触部１１Ａａが端子係止溝１０Ｉから内部空間１０Ｅに張り出す一方で、接触部１１Ｂａが端子係止溝１０Ｈから内部空間１０Ｅに張り出さないようになっている。よって、内部空間１０Ｅに挿入されたＦＰＣ３Ａは、接触部１１Ａａと内壁面１０Ｆとに挟持される。
【００４１】
ビーム１１Ｂは、ハウジング１０の内部空間１０Ｅの端子係止溝１０Ｈの底面１０Ｍとの間にほとんど隙間のない状態で延びており、端子係止溝１０Ｈの係止部１０Ｈａは、ビーム１１Ｂの端部に形成された被係止部１１Ｂｂと係止する。したがって、ビーム１１Ｂは、接触部１１Ａａと内壁面１０Ｆとの間にＦＰＣ３Ａが挿入された場合、ほとんど変形しない。また、接触部１１ＡａがＦＰＣ３Ａに押され、ＦＰＣ３Ａからビーム１１Ａに端子係止溝１０Ｉの底面１０Ｎに近づく力が与えられても、係止部１０Ｈａがビーム１１Ｂの被係止部１１Ｂｂを係止しているので、接触部１１Ｂａが内部空間１０Ｅに飛び出すのを防止することができる。このように、ビーム１１Ｂは、この場合でも固定ビームとしての役割を果たす。
【００４２】
また、ビーム１１Ａの先端部分は、ハウジング１０の端子係止溝１０Ｉの底面１０Ｎからクリアランスを有する状態で延びている。したがって、ビーム１１Ａは、接触部１１Ａａと内壁面１０Ｆとの間にＦＰＣ３Ａが挿入された場合に、変形して先端が底面１０Ｎに向けて移動することができるようになっている。これにより、接触部１１Ａａと接触部１１Ｂａとの間が開き、ＦＰＣ３Ａが内部空間１０Ｅの奥に進むことができる。このように、ビーム１１Ａは、この場合でも、可動ビームとしての役割を果たす。
【００４３】
次に、図８（Ａ）、図８（Ｂ）、図９（Ａ）、図９（Ｂ）を参照して、電気コネクタ１Ａを回路基板３０に実装し、さらにＦＰＣ３Ａを挿入する流れについて説明する。なお、図８（Ａ）、図８（Ｂ）、図９（Ａ）、図９（Ｂ）に示すＸＹＺ座標系は、回路基板３０によって規定されている。ここでは、回路基板３０の実装面をＸＹ面とし、その実装面の法線をＺ軸とする。
【００４４】
まず、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）を参照して、板厚Ｔｈ１のＦＰＣ３Ａを挿入する場合について説明する。ここで、板厚Ｔｈ１のＦＰＣ３Ａに対して、適切な挿入力を与える接触部１１Ａａと接触部１１Ｂａの間隔は、ＦＰＣ３Ａの板厚Ｔｈ１よりもわずかに狭いＤ１であるとする。
【００４５】
この場合、板厚Ｔｈ１のＦＰＣ３Ａを挿入する電気コネクタとして、ハウジング１０へのコンタクト１１の収容状態が「第１の収容状態」である電気コネクタ１Ａが用いられる。「第１の収容状態」である電気コネクタ１Ａは、図８（Ａ）に示すように、外面１０Ｃが回路基板３０に対向するように配置され、基板接続部１１Ｄを介して回路基板３０に接続される。
【００４６】
「第１の収容状態」のとき、接触部１１Ａａ、１１Ｂａは端子係止溝１０Ｈ、１０Ｉから張り出しているので、ＦＰＣ３Ａが挿入される間隔はＤ１となる。図８（Ｂ）に示すように、ＦＰＣ３Ａが接触部１１Ａａと接触部１１Ｂａとの間に挿入されると、ビーム１１Ａが変形し、その先端が底面１０Ｍに向けて移動して、ＦＰＣ３Ａは内部空間１０Ｅの奥まで入り込む。この状態で、ＦＰＣ３Ａの電極４Ａは、接触部１１Ａａ及び接触部１１Ｂａの少なくとも一方と接触し、ＦＰＣ３Ａは、コンタクト１１（ビーム１１Ａ、１１Ｂ）に挟持される。
【００４７】
続いて、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）を参照して、板厚Ｔｈ２のＦＰＣ３Ａを挿入する場合について説明する。板厚Ｔｈ２は、板厚Ｔｈ１よりも薄くなっている。ここで、板厚Ｔｈ２のＦＰＣ３Ａに対して、適切な挿入力を与える接触部１１Ａａと内壁面１０Ｆとの間隔は、ＦＰＣ３ＡのＴｈ２よりもわずかに狭いＤ２であるとする。
【００４８】
この場合、板厚Ｔｈ２のＦＰＣ３Ａを挿入する電気コネクタとして、ハウジング１０へのコンタクト１１の収容状態が「第２の収容状態」である電気コネクタ１Ａが用いられる。「第２の収容状態」である電気コネクタ１Ａは、図９（Ａ）に示すように、外面１０Ｄが回路基板３０に対向するように配置され、基板接続部１１Ｄを介して回路基板３０に接続される。
【００４９】
「第２の収容状態」のとき、接触部１１Ａａは端子係止溝１０Ｉから張り出し、接触部１１Ｂａは端子係止溝１０Ｈから張り出していないので、ＦＰＣ３Ａが挿入される間隔は、接触部１１Ａａと内壁面１０Ｆとの間の間隔Ｄ２となる。図９（Ｂ）に示すように、ＦＰＣ３Ａが接触部１１Ａａと内壁面１０Ｆとの間に挿入されると、ビーム１１Ａが変形し、その先端が底面１０Ｎに向かって移動して、ＦＰＣ３Ａは、内部空間１０Ｅの奥まで入り込む。この状態でＦＰＣ３Ａの電極４Ａは、接触部１１Ａａと接触し、ＦＰＣ３Ａは、ビーム１１Ａと内壁面１０Ｆとに挟持される。
【００５０】
なお、図８（Ａ）、図８（Ｂ）、図９（Ａ）、図９（Ｂ）では、コンタクト１１は、基板接続部１１Ｄで回路基板３０の配線パターンと接続されたが、基板接続部１１Ｅで回路基板３０の配線パターンと接続されてもよい。
【００５１】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係る電気コネクタ１Ａによれば、ハウジング１０に対するコンタクト１１の向きを変更することで、ビーム１１Ａが端子係止溝１０Ｈに収容され、ビーム１１Ｂが端子係止溝１０Ｉに収容された状態（第１の収容状態）と、ビーム１１Ａが端子係止溝１０Ｉに収容され、ビーム１１Ｂが端子係止溝１０Ｈに収容された状態（第２の収容状態）との２つの状態を作り出せるようにし、同一のコンタクト１１且つ同一のハウジング１０で、２つの異なるコンタクトギャップを実現することができる。このため、２つの異なるコンタクトギャップを有する電気コネクタをそれぞれ製造する場合に、部品を共通化することができる。この結果、ＦＰＣ３Ａの様々な板厚に対応しつつ、リードタイムを短くし製造コストを抑えることができる。
【００５２】
具体的には、２つの異なるコンタクトギャップを提供するのに、１種類のハウジング１０及びコンタクト１１を製造するだけでよいので、金型の数を減らし、ハウジング１０、コンタクト１１を製造する工数を減らして、電気コネクタ１Ａの製造に要する時間を短縮し、製造に要する費用を低減することができる。
【００５３】
なお、ＦＰＣ３Ａの板厚には、０．１ｍｍ、０．１２ｍｍ、０．１５ｍｍ、０．２ｍｍ、０．２５ｍｍ、０．３ｍｍなどがある。本実施の形態に係る電気コネクタ１Ａは、この板厚のうち、任意の２種類の板厚を、１つのハウジング１０、１つのコンタクト１１でカバーすることが可能である。また、使用するＦＰＣ３Ａの板厚に応じて間隔Ｄ１、Ｄ２を設計することで、電気コネクタ１Ａは、上述の板厚（０．１ｍｍ、０．１２ｍｍ、０．１５ｍｍ、０．２ｍｍ、０．２５ｍｍ、０．３ｍｍ）以外の板厚のＦＰＣ３Ａにも対応することができる。
【００５４】
実施の形態２．
次に、本発明の実施の形態２について説明する。本実施の形態に係る電気コネクタ１Ｂも、上記実施の形態１と同様に、ＮＯＮ−ＺＩＦ（Zero Insertion Force）タイプのコネクタである。
【００５５】
図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）に示すように、電気コネクタ１Ｂは、ハウジング２０と、複数のコンタクト２１と、を備える。
【００５６】
図１１（Ａ）及び図１１（Ａ）のＢ−Ｂ断面である図１１（Ｂ）に示すように、ハウジング２０は、係止部１０Ｈａの代わりに、係止部２０Ｈａが設けられている他は、上記実施の形態１に係るハウジング１０と同じである。係止部２０Ｈａは、係止部１０Ｈａと同様に、ハウジング２０の端子係止溝１０Ｈの挿入口２Ａ側に形成されているが、係止部１０Ｈａよりも小型化されている。係止部２０Ｈａは、後述のように、コンタクト２１の一部と係止する。
【００５７】
各コンタクト２１は、ハウジング２０の各開口部１０Ｊを介して、各端子係止溝１０Ｈ、１０Ｉにそれぞれ圧入係止される点は、上記実施の形態に係るコンタクト１１と同じである。
【００５８】
コンタクト２１は、図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）及び図１２（Ｃ）に示すように、一方向に延びる平板状の部材である。コンタクト２１は、例えば金属で形成され、導電性かつ可撓性を有する。コンタクト２１は、ビーム１１Ａ、１１Ｂの代わりに、一方向に延びる一対の棒状の部材であるビーム２１Ａ、２１Ｂを備えている点が、上記実施の形態１のコンタクト１１と異なる。ビーム２１Ａ、２１Ｂは、連結部１１Ｃから同じ方向に延び、ハウジング２０内に収容され、連結部１１Ｃは、ハウジング２０に係止される点は、ビーム１１Ａ、１１Ｂと同じである。図１２（Ｂ）に示すように、ビーム２１Ａは、上記実施の形態１に係るビーム１１Ａと異なり、ビーム２１Ｂに対向する側と反対側の縁部が、連結部１１Ｃから離れるにつれて、ビーム２１Ｂ側に近づくように延びている。
【００５９】
ビーム２１Ａの先端には、ＦＰＣ３Ａの一方の面と接触可能な接触部２１Ａａ（第１の接触部）が設けられており、ビーム２１Ｂの先端には、ＦＰＣ３Ａの一方の面とは反対の面と接触可能な接触部２１Ｂａ（第２の接触部）が設けられている。接触部２１Ａａと接触部２１Ｂａとは互いに向かいあっている。
【００６０】
図１２（Ｂ）に示すように、接触部２１Ａａと接触部２１Ｂａとの間隔は、Ｄ３である。ＦＰＣ３Ａは、接触部２１Ａａと接触部２１Ｂａとの間に挿入される。接触部２１Ａａと接触部２１Ｂａとの間隔Ｄ３は、挿入されるＦＰＣ３Ａの板厚より若干狭くなっている。
【００６１】
ビーム２１Ａの先端には、突起部２１Ａｂが設けられている。突起部２１Ａｂは、外方に向けて突出した突起である。ビーム２１Ｂの先端には、被係止部２１Ｂｂが設けられている。被係止部２１Ｂｂは、係止部２０Ｈａと係止するために外方に向けて突出した突起である。
【００６２】
ハウジング２０へのコンタクト２１の収容状態は、２通りある。１つ目は、図１３（Ａ）に示すように、ビーム２１Ａ（第１のビーム）を端子係止溝１０Ｈに収容し、ビーム２１Ｂ（第２のビーム）を端子係止溝１０Ｉに収容する場合（第１の収容状態）である。２つ目は、図１３（Ｂ）に示すように、ビーム２１Ａを端子係止溝１０Ｉに収容し、ビーム２１Ｂを端子係止溝１０Ｈに収容する場合（第２の収容状態）である。
【００６３】
図１３（Ａ）に示すように、第１の収容状態では、接触部２１Ａａが端子係止溝１０Ｈから内部空間１０Ｅに張り出すと共に、接触部２１Ｂａが端子係止溝１０Ｉから内部空間１０Ｅに張り出している。この場合、内部空間１０Ｅにおいて、ＦＰＣ３Ａが通過する部分のコネクタ厚み方向の最小間隔はＤ３となる。
【００６４】
ビーム２１Ｂは、ハウジング２０の内部空間１０Ｅの端子係止溝１０Ｉの底面１０Ｎとの間にほとんど隙間のない状態で延びている。したがって、ビーム２１Ｂは、接触部２１Ａａと接触部２１Ｂａとの間にＦＰＣ３Ａが挿入された場合でも、その変形が制限されている。このように、ビーム２１Ｂは、固定ビームとしての役割を果たす。
【００６５】
また、ビーム２１Ａは、端子係止溝１０Ｈに収容されたときに、挿入口２Ａの側に位置する端部が係止部２０Ｈａと係止しない方向に湾曲して延びており、ビーム２１Ａの先端（突起部２１Ａｂ）は、係止部２０Ｈａに係止されていない。また、ビーム２１Ａの先端部分は、ハウジング２０の内部空間１０Ｅの端子係止溝１０Ｈの底面１０Ｍ及び係止部２０Ｈａからクリアランスを有する状態で延びている。したがって、ビーム２１Ａは、接触部２１Ａａと接触部２１Ｂａとの間にＦＰＣ３Ａが挿入された場合に、変形し、突起部２１Ａｂが底面１０Ｍに向かって移動することができるようになっている。これにより、接触部２１Ａａと接触部２１Ｂａとの間が開き、ＦＰＣ３Ａが内部空間１０Ｅの奥に進むことができる。このように、ビーム２１Ａは、可動ビームとしての役割を果たしている。なお、接触部２１Ａａと接触部２１Ｂａとの間に、想定よりも厚いＦＰＣ３Ａが挿入された場合、ビーム２１Ａに設けられた突起部２１Ａｂは、係止部２０Ｈａに当接する。この当接により、コンタクト２１の変形は、規定の範囲内となる。このようにして、突起部２１Ａｂは、コンタクト２１が塑性変形することを防止している。
【００６６】
一方、図１３（Ｂ）に示すように、第２の収容状態では、接触部２１Ａａが端子係止溝１０Ｉから内部空間１０Ｅに張り出す一方で、接触部２１Ｂａが端子係止溝１０Ｈから内部空間１０Ｅに張り出さないようになっている。
【００６７】
ビーム２１Ｂは、ハウジング２０の内部空間１０Ｅの端子係止溝１０Ｈの底面１０Ｍとの間にほとんど隙間のない状態で延びており、端子係止溝１０Ｈの係止部２０Ｈａは、ビーム２１Ｂの端部に形成された被係止部２１Ｂｂを係止する。したがって、ビーム２１Ｂは、接触部２１Ａａと内壁面１０Ｆとの間にＦＰＣ３Ａが挿入された場合、ほとんど変形しない。また、接触部２１ＡａがＦＰＣ３Ａに押され、ＦＰＣ３Ａからビーム２１Ａに端子係止溝１０Ｉの底面１０Ｎに近づく力が与えられても、係止部２０Ｈａがビーム２１Ｂの被係止部２１Ｂｂを係止しているので、接触部２１Ｂａが内部空間１０Ｅに飛び出すのを防止することができる。このように、ビーム２１Ｂは、この場合でも固定ビームとしての役割を果たす。
【００６８】
また、ビーム２１Ａの先端部分は、ハウジング２０の端子係止溝１０Ｉの底面１０Ｎからクリアランスを有する状態で延びている。したがって、ビーム２１Ａは、接触部２１Ａａと内壁面１０Ｆとの間にＦＰＣ３Ａが挿入された場合に、変形して突起部２１Ａｂが底面１０Ｎに向けて移動することができるようになっている。これにより、接触部２１Ａａと接触部２１Ｂａとの間が開き、ＦＰＣ３Ａが内部空間１０Ｅの奥に進むことができる。このように、ビーム２１Ａは、この場合でも、可動ビームとしての役割を果たす。
【００６９】
次に、図１４（Ａ）、図１４（Ｂ）、図１５（Ａ）、図１５（Ｂ）を参照して、電気コネクタ１Ｂを回路基板３０に実装し、さらにＦＰＣ３Ａを挿入する流れについて説明する。
【００７０】
まず、図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）を参照して、板厚Ｔｈ３のＦＰＣ３Ａを挿入する場合について説明する。ここで、板厚Ｔｈ３のＦＰＣ３Ａに対して、適切な挿入力を与える接触部２１Ａａと接触部２１Ｂａの間隔は、ＦＰＣ３Ａの板厚Ｔｈ３よりもわずかに狭いＤ３であるとする。
【００７１】
この場合、板厚Ｔｈ３のＦＰＣ３Ａを挿入する電気コネクタとして、ハウジング２０へのコンタクト２１の収容状態が「第１の収容状態」である電気コネクタ１Ｂが用いられる。「第１の収容状態」である電気コネクタ１Ｂは、図１４（Ａ）に示すように、外面１０Ｃが回路基板３０に対向するように配置され、基板接続部１１Ｄを介して回路基板３０に接続される。
【００７２】
「第１の収容状態」のとき、接触部２１Ａａ、２１Ｂａは端子係止溝１０Ｈ、１０Ｉから張り出しているので、ＦＰＣ３Ａが挿入される間隔はＤ３となる。図１４（Ｂ）に示すように、ＦＰＣ３Ａが内部空間１０Ｅの接触部２１Ａａと接触部２１Ｂａとの間に挿入されると、ビーム２１Ａが変形し、その先端（突起部２１Ａｂ）が底面１０Ｍに向けて移動して、ＦＰＣ３Ａは内部空間１０Ｅの奥まで入り込む。この状態で、ＦＰＣ３Ａの電極４Ａは、接触部２１Ａａ及び接触部２１Ｂａの少なくとも一方と接触し、ＦＰＣ３Ａは、コンタクト２１（ビーム２１Ａ、２１Ｂ）に挟持される。
【００７３】
続いて、図１５（Ａ）及び図１５（Ｂ）を参照して、板厚Ｔｈ４のＦＰＣ３Ａを挿入する場合について説明する。板厚Ｔｈ４は、板厚Ｔｈ３よりも薄くなっている。ここで、板厚Ｔｈ４のＦＰＣ３Ａに対して、適切な挿入力を与える接触部２１Ａａと内壁面１０Ｆとの間隔は、ＦＰＣ３ＡのＴｈ４よりもわずかに狭いＤ４であるとする。
【００７４】
この場合、板厚Ｔｈ４のＦＰＣ３Ａを挿入する電気コネクタとして、ハウジング２０へのコンタクト２１の収容状態が「第２の収容状態」である電気コネクタ１Ｂが用いられる。「第２の収容状態」である電気コネクタ１Ｂは、図１５（Ａ）に示すように、外面１０Ｄが回路基板３０に対向するように配置され、基板接続部１１Ｄを介して回路基板３０に接続される。
【００７５】
「第２の収容状態」のとき、接触部２１Ａａは端子係止溝１０Ｉから張り出し、接触部２１Ｂａは端子係止溝１０Ｈから張り出していないので、ＦＰＣ３Ａが挿入される間隔は、接触部２１Ａａと内壁面１０Ｆとの間の間隔Ｄ４となる。図１５（Ｂ）に示すように、ＦＰＣ３Ａが接触部２１Ａａと内壁面１０Ｆとの間に挿入されると、ビーム２１Ａが変形し、その先端（突起部２１Ａｂ）が底面１０Ｎに向かって移動して、ＦＰＣ３Ａは、内部空間１０Ｅの奥まで入り込む。この状態でＦＰＣ３Ａの電極４Ａは、接触部２１Ａａと接触し、ＦＰＣ３Ａは、ビーム２１Ａと内壁面１０Ｆとに挟持される。
【００７６】
なお、電気コネクタ１Ａ、１Ｂでは、係止部１０Ｈａ、２０Ｈａはなくてもよい。或いは、電気コネクタ１Ａ、１Ｂでは、係止部１０Ｈａ、２０Ｈａは、ビーム１１Ｂ、２１Ｂの先端でなく、ビーム１１Ｂ、２１Ｂの他の部分を係止するようにしてもよい。ビーム１１Ｂ、２１Ｂの他の部分とは、例えば、接触部１１Ｂａ、２１Ｂａと連結部１１Ｃとの間の一部分である。
【００７７】
また、上記各実施の形態では、ハウジング１０、２０の外面１０Ｃ、１０Ｄが回路基板３０に対向するように電気コネクタ１Ａ、１Ｂを実装する場合、いわゆる横置きに実装する場合について説明した。しかしながら、電気コネクタ１Ａ、１Ｂは、ハウジング１０、２０の背面１０Ｂが回路基板３０に対向するように、いわゆる縦置きに実装されるようにしてもよい。
【００７８】
上記各実施の形態では、本発明を、ＦＰＣ３Ａを回路基板に電気的及び物理的に接続する電気コネクタ１Ａ、１Ｂに適用する場合について説明したが、本発明は、ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）を回路基板３０に電気的及び物理的に接続する電気コネクタにも適用することができる。その他の平板状の配線部材についても、本発明を適用可能である。
【００７９】
この発明は、この発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施の形態は、この発明を説明するためのものであり、この発明の範囲を限定するものではない。すなわち、この発明の範囲は、実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。そして、特許請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、この発明の範囲内とみなされる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、携帯電話及びパーソナルコンピュータの電気機器等の回路基板等に実装され配線基板と回路基板とを電気的に接続する電気コネクタに適用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１Ａ、１Ｂ  電気コネクタ、２Ａ  挿入口、３Ａ  ＦＰＣ、４Ａ  電極、５Ａ  切り欠き、１０  ハウジング、１０Ａ  前面、１０Ｂ  背面、１０Ｃ、１０Ｄ  外面、１０Ｅ  内部空間、１０Ｆ  内壁面（第１の面）、１０Ｇ  内壁面（第２の面）、１０Ｈ、１０Ｉ  端子係止溝（第１の溝、第２の溝）、１０Ｊ  開口部、１０Ｈａ  係止部、１０Ｍ、１０Ｎ  底面、１１  コンタクト、１１Ａ、１１Ｂ  ビーム（第１のビーム、第２のビーム）、１１Ｃ  連結部、１１Ｄ、１１Ｅ  基板接続部、１１Ａａ、１１Ｂａ  接触部（第１の接触部、第２の接触部）、１１Ｂｂ  被係止部、２０  ハウジング、２０Ｈａ  係止部、２１  コンタクト、２１Ａ、２１Ｂ  ビーム、２１Ａａ、２１Ｂａ  接触部、２１Ａｂ  突起部、２１Ｂｂ  被係止部、３０  回路基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2017041373.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2017041373.tif 000013
【図１２】
2017041373.tif 000014
【図１３】
2017041373.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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