(57)【要約】【課題】それぞれ内部に磁石を備え、互いに現像剤を受け渡しあう複数のローラーを備える現像装置において、ゴーストの発生を抑制するとともに、当該現像装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置２３は、現像ローラー２３１と、搬送ローラー２３２と、を備える。現像ローラー２３１は、第１磁石２３１Ａと、第１スリーブ２３１Ｂとを備える。搬送ローラー２３２は、第２磁石２３２Ａと、第２スリーブ２３２Ｂとを備える。第１磁石２３１Ａは、現像位置ＮＰよりも下流側に、Ｎ１３極を備える。Ｎ１３極の磁力の半径方向成分の周方向における分布において、最大磁力を含む領域の変動量が、回転角度３０度以上の範囲において３ｍＴ以内に設定されている。Ｎ１３極の周辺に滞留する現像剤ＴＤによって第１スリーブ２３１Ｂの表面のトナー層が研磨される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に沿って複数の磁極を含み固定された第１磁石と、前記第１磁石の周囲を第１回転方向に回転し周面にトナーおよび磁性キャリアを含む現像剤を担持する第１スリーブと、を備え、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムに所定の現像位置で対向して配置され、前記感光体ドラムに前記トナーを供給する現像ローラーと、
周方向に沿って複数の磁極を含み固定された第２磁石と、前記第２磁石の周囲を第２回転方向に回転し周面に前記現像剤を担持する第２スリーブと、を備え、前記現像ローラーに所定の対向位置で対向するように配置され、前記現像ローラーに前記現像剤を供給する搬送ローラーと、
前記現像剤を攪拌するとともに、前記搬送ローラーに前記現像剤を供給する現像剤攪拌部と、
を備え、
前記第１回転方向および前記第２回転方向は、前記対向位置において互いに対向する方向に設定され、
前記第１磁石は、前記現像位置よりも前記第１回転方向下流側、かつ、前記対向位置よりも前記第１回転方向上流側の第１領域において、所定の磁極からなる第１磁極を備え、
前記第１磁極の磁力の半径方向成分の前記周方向における分布において、最大磁力を含む領域の変動量が、前記第１スリーブの回転角度３０度以上の範囲において３ｍＴ以内に設定されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第１磁石は、
前記第１磁極に対して前記第１回転方向上流側に隣接して配置され、前記第１磁極と異極の第２磁極と、
前記第１磁極に対して前記第１回転方向下流側に隣接して配置され、前記第１磁極と異極の第３磁極と、
を備え、
前記第１磁極の磁力の半径方向成分が分布する範囲の中心位置から前記第２磁極の磁力の前記半径方向成分のピーク位置までの第２領域において、前記第１磁石の磁力の接線方向成分の最大値をｍとし、前記中心位置から前記第３磁極の磁力の前記半径方向成分のピーク位置までの第３領域において、前記第１磁石の磁力の接線方向成分の最大値をｎとした場合、ｍ＞ｎの関係を満たすことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第２磁石は、前記対向位置よりも前記第２回転方向下流側で前記第３磁極に対向し配置され、前記第３磁極と異極の第４磁極を備え、
前記現像位置を通過した現像剤が、前記第３磁極および前記第４磁極によって形成される磁界によって、前記現像ローラーから前記搬送ローラーに受け渡されることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第１磁石は、前記第３磁極に対して前記第１回転方向下流側に前記対向位置を挟んで隣接して配置され、前記第３磁極と異極の第５磁極を備え、
前記第２磁石は、前記第４磁極に対して前記第２回転方向上流側に前記対向位置を挟んで隣接して配置され、前記第４磁極と異極の第６磁極を備え、
前記現像剤攪拌部から前記搬送ローラーに供給された前記現像剤が、前記第５磁極および前記第６磁極によって形成される磁界によって、前記搬送ローラーから前記現像ローラーに受け渡されることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第６磁極よりも前記第２回転方向上流側において、前記搬送ローラーに対向して配置され、前記現像剤攪拌部から前記搬送ローラーに供給された前記現像剤の層厚を規制する層厚規制部材を更に有することを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記現像ローラーの軸心は、前記感光体ドラムの軸心よりも下方に配置され、
前記搬送ローラーの軸心は、前記現像ローラーの軸心よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記現像ローラーには、直流バイアスに交流バイアスが重畳された現像バイアスが印加されることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の現像装置と、
前記現像装置から前記トナーが供給され、前記周面にトナー像を担持する前記感光体ドラムと、
前記感光体ドラムからシートに前記トナー像を転写する転写部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式が採用されたプリンターや複写機等の画像形成装置は、静電潜像を担持する感光体ドラムと、感光体ドラムにトナーを供給し静電潜像をトナー像に顕在化する現像装置と、該感光体ドラムからトナー像をシートに転写する転写装置と、を備える。
【０００３】
特許文献１には、感光体ドラムにトナーを供給する現像ローラーと、現像ローラーに現像剤を供給する搬送ローラーと、が開示されている。また、現像ローラーおよび搬送ローラーは、いずれも複数の磁極を備え固定された磁石と、磁石の周囲を回転するスリーブと、を備えている。搬送ローラーから現像ローラーへの現像剤の供給は、搬送ローラー側の第１のＳ極と現像ローラー側の第１のＮ極との間で発生する磁力によって行われる。また、現像ローラーから搬送ローラーへの現像剤の回収は、現像ローラー側の第２のＮ極と搬送ローラー側の第２のＳ極との間で発生する磁力によって行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０４−１０７５８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、トナー像の高画質化や感光体ドラムの背景部に発生するトナーかぶりを抑制するために、現像ローラーには、直流バイアスに交流バイアスが重畳された現像バイアスが印加される。このような現像バイアスが特許文献１の現像ローラーに印加されると、現像ローラーのスリーブ面にトナーが現像され、トナー層が形成されやすい。特に、感光体ドラム上の背景部分ではトナーを現像ローラー側に引き戻す方向に電位が設定されているため、現像ローラーのスリーブ面上のトナー層が厚くなる。逆に、感光体ドラム上の画像部分では、トナーが感光体ドラム側に移動する方向に電位が設定されているため、現像ローラーのスリーブ面上のトナー層は薄くなる。そして、このトナー層の厚みの違いが現像ローラーのスリーブ上に残ったまま、スリーブが１回転し、再び現像を行うと、このトナー層の影響を受けて、画像濃度が変化してしまう。この現象は、特にハーフトーン画像において顕著に発生し、画像履歴（ゴースト）という形で発生した。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、それぞれ内部に磁石を備え、互いに現像剤を受け渡しあう複数のローラーを備える現像装置において、ゴーストの発生を抑制するとともに、当該現像装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る現像装置は、周方向に沿って複数の磁極を含み固定された第１磁石と、前記第１磁石の周囲を第１回転方向に回転し周面にトナーおよび磁性キャリアを含む現像剤を担持する第１スリーブと、を備え、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムに所定の現像位置で対向して配置され、前記感光体ドラムに前記トナーを供給する現像ローラーと、周方向に沿って複数の磁極を含み固定された第２磁石と、前記第２磁石の周囲を第２回転方向に回転し周面に前記現像剤を担持する第２スリーブと、を備え、前記現像ローラーに所定の対向位置で対向するように配置され、前記現像ローラーに前記現像剤を供給する搬送ローラーと、前記現像剤を攪拌するとともに、前記搬送ローラーに前記現像剤を供給する現像剤攪拌部と、を備え、前記第１回転方向および前記第２回転方向は、前記対向位置において互いに対向する方向に設定され、前記第１磁石は、前記現像位置よりも前記第１回転方向下流側、かつ、前記対向位置よりも前記第１回転方向上流側の第１領域において、所定の磁極からなる第１磁極を備え、前記第１磁極の磁力の半径方向成分の前記周方向における分布において、最大磁力を含む領域の変動量が、前記第１スリーブの回転角度３０度以上の範囲において３ｍＴ以内に設定されていることを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、現像剤攪拌部から搬送ローラーに現像剤が供給されるとともに、搬送ローラーから現像ローラーに前記現像剤が供給される。現像位置において現像剤から一部のトナーが感光体ドラムに供給される。そして、現像ローラーの第１磁石の第１領域には、第１磁極が配置される。第１磁極の最大磁力を含む磁力は、回転角度３０度以上の範囲において３ｍＴ以内の範囲に設定され、平坦な分布領域を有する。このような第１磁極の中央部では現像剤の磁気吸引力が弱いため、第１スリーブ上に現像剤が滞留した滞留部が形成される。したがって、現像位置において消費されたトナーの履歴が第１スリーブ上に残存した場合であっても、トナーの履歴が滞留部で滞留する現像剤の磁気ブラシによって解消される。このため、ゴーストの発生が抑止された現像装置が提供される。
【０００９】
上記の構成において、前記第１磁石は、前記第１磁極に対して前記第１回転方向上流側に隣接して配置され、前記第１磁極と異極の第２磁極と、前記第１磁極に対して前記第１回転方向下流側に隣接して配置され、前記第１磁極と異極の第３磁極と、を備え、前記第１磁極の磁力の半径方向成分が分布する範囲の中心位置から前記第２磁極の磁力の前記半径方向成分のピーク位置までの第２領域において、前記第１磁石の磁力の接線方向成分の最大値をｍとし、前記中心位置から前記第３磁極の磁力の前記半径方向成分のピーク位置までの第３領域において、前記第１磁石の磁力の接線方向成分の最大値をｎとした場合、ｍ＞ｎの関係を満たすことが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、第１スリーブ上の滞留部が更に安定して形成される。そして、滞留部が現像剤の搬送路を部分的に封止することが可能となり、トナー飛散が抑止される。
【００１１】
上記の構成において、前記第２磁石は、前記対向位置よりも前記第２回転方向下流側で前記第３磁極に対向し配置され、前記第３磁極と異極の第４磁極を備え、前記現像位置を通過した現像剤が、前記第３磁極および前記第４磁極によって形成される磁界によって、前記現像ローラーから前記搬送ローラーに受け渡されることが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、滞留部から溢れた現像剤は、第３磁極に引き付けられた後、第４磁極にスムーズに移動される。このため、現像ローラーから搬送ローラーに安定して現像剤が受け渡される。
【００１３】
上記の構成において、前記第１磁石は、前記第３磁極に対して前記第１回転方向下流側に前記対向位置を挟んで隣接して配置され、前記第３磁極と異極の第５磁極を備え、前記第２磁石は、前記第４磁極に対して前記第２回転方向上流側に前記対向位置を挟んで隣接して配置され、前記第４磁極と異極の第６磁極を備え、前記現像剤攪拌部から前記搬送ローラーに供給された前記現像剤が、前記第５磁極および前記第６磁極によって形成される磁界によって、前記搬送ローラーから前記現像ローラーに受け渡されることが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、搬送ローラーから現像ローラーに安定して現像剤が受け渡される。
【００１５】
上記の構成において、前記第６磁極よりも前記第２回転方向上流側において、前記搬送ローラーに対向して配置され、前記現像剤攪拌部から前記搬送ローラーに供給された前記現像剤の層厚を規制する層厚規制部材を更に有することが望ましい。
【００１６】
本構成によれば、搬送ローラーから現像ローラーに現像剤が受け渡される前に、現像剤の層厚を安定して規制することができる。
【００１７】
上記の構成において、前記現像ローラーの軸心は、前記感光体ドラムの軸心よりも下方に配置され、前記搬送ローラーの軸心は、前記現像ローラーの軸心よりも下方に配置されていることが望ましい。
【００１８】
本構成によれば、重力の作用によって、現像剤の滞留部から溢れた現像剤を第１回転方向下流側にスムーズに搬送することができる。
【００１９】
上記の構成において、前記現像ローラーには、直流バイアスに交流バイアスが重畳された現像バイアスが印加されることが望ましい。
【００２０】
本構成によれば、現像位置に交流バイアスからなる振動電界が形成されゴーストが生じやすい場合であっても、滞留部の現像剤の磁気ブラシによってゴーストの発生が抑制される。
【００２１】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れか１に記載の現像装置と、前記現像装置から前記トナーが供給され、前記周面にトナー像を担持する前記感光体ドラムと、前記感光体ドラムからシートに前記トナー像を転写する転写部と、を有することを特徴とする。
【００２２】
本構成によれば、ゴーストの発生が抑制され、安定した画像を形成することが可能な画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、それぞれ内部に磁石を備え、互いに現像剤を受け渡しあう複数のローラーを備える現像装置において、ゴーストの発生を抑制するとともに、当該現像装置を備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る現像装置の内部構造を示す模式的な断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る現像ローラーおよび搬送ローラーの磁極配置を示す模式的な断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る現像ローラーの磁極配置を示す模式的な断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る搬送ローラーの磁極配置を示す模式的な断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る現像装置において、現像剤の滞留部が形成される様子を示す模式的な断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る現像装置の現像ローラーにおいて、第１磁極の磁力分布を示すグラフである。
【図８】プリント上にゴーストが発生した様子を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０について、図面に基づき詳細に説明する。本実施形態では、画像形成装置の一例として、タンデム方式のカラープリンタを例示する。画像形成装置は、例えば、複写機、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機等であってもよい。
【００２６】
図１は、画像形成装置１０の内部構造を示す断面図である。この画像形成装置１０は、箱形の筐体構造を備える装置本体１１を備える。この装置本体１１内には、シートＰを給紙する給紙部１２、給紙部１２から給紙されたシートＰに転写するトナー像を形成する画像形成部１３、前記トナー像が一次転写される中間転写ユニット１４、二次転写ローラー１４５、画像形成部１３にトナーを補給するトナー補給部１５、及び、シートＰ上に形成された未定着トナー像をシートＰに定着する処理を施す定着部１６が内装されている。さらに、装置本体１１の上部には、定着部１６で定着処理の施されたシートＰが排紙される排紙部１７が備えられている。
【００２７】
装置本体１１内には、さらに、画像形成部１３より右側位置に、上下方向に延びるシート搬送路１１１が形成されている。シート搬送路１１１には、適所にシートを搬送する搬送ローラー対１１２が設けられている。また、シートのスキュー矯正を行うと共に、後述する二次転写のニップ部に所定のタイミングでシートを送り込むレジストローラー対１１３も、シート搬送路１１１における前記ニップ部の上流側に設けられている。シート搬送路１１１は、シートＰを給紙部１２から排紙部１７まで、画像形成部１３（二次転写ニップ部）及び定着部１６を経由して搬送させる搬送路である。
【００２８】
給紙部１２は、給紙トレイ１２１、ピックアップローラー１２２、及び給紙ローラー対１２３を備える。給紙トレイ１２１は、装置本体１１の下方位置に挿脱可能に装着され、複数枚のシートＰが積層されたシート束Ｐ１を貯留する。ピックアップローラー１２２は、給紙トレイ１２１に貯留されたシート束Ｐ１の最上面のシートＰを１枚ずつ繰り出す。給紙ローラー対１２３は、ピックアップローラー１２２によって繰り出されたシートＰをシート搬送路１１１に送り出す。
【００２９】
画像形成部１３は、シートＰに転写するトナー像を形成するものであって、異なる色のトナー像を形成する複数の画像形成ユニットを備える。この画像形成ユニットとして、本実施形態では、後述する中間転写ベルト１４１の回転方向上流側から下流側へ（図１に示す左側から右側へ）向けて順次配設された、マゼンタ（Ｍ）色の現像剤を用いるマゼンタ用ユニット１３Ｍ、シアン（Ｃ）色の現像剤を用いるシアン用ユニット１３Ｃ、イエロー（Ｙ）色の現像剤を用いるイエロー用ユニット１３Ｙ、及びブラック（Ｂｋ）色の現像剤を用いるブラック用ユニット１３Ｂｋが備えられている。各ユニット１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｂｋは、それぞれ感光体ドラム２０と、感光体ドラム２０の周囲に配置された帯電装置２１、現像装置２３及びクリーニング装置２５とを備える。また、各ユニット１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｂｋ共通の露光装置２２が、画像形成ユニットの下方に配置されている。
【００３０】
感光体ドラム２０は、その軸回りに回転駆動され、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。この感光体ドラム２０としては、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。各色の画像形成ユニットに対応して、感光体ドラム２０がそれぞれ配置される。帯電装置２１は、感光体ドラム２０の表面を均一に帯電する。帯電装置２１は、帯電ローラーと、前記帯電ローラーに付着したトナーを除去するための帯電クリーニングブラシとを備える。露光装置２２は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、均一に帯電された感光体ドラム２０の周面に、画像データに基づき変調された光を照射して、静電潜像を形成する。また、クリーニング装置２５は、トナー像転写後の感光体ドラム２０の周面を清掃する。
【００３１】
現像装置２３は、感光体ドラム２０上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム２０の周面にトナーを供給する。現像装置２３は、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤用のものである。なお、本実施形態では、トナーはプラスの極性に帯電する特性を備える。なお、現像装置２３の詳細な構造については、後記で詳述する。
【００３２】
中間転写ユニット１４は、画像形成部１３とトナー補給部１５との間に設けられた空間に配置される。中間転写ユニット１４は、中間転写ベルト１４１と、駆動ローラー１４２と、従動ローラー１４３と、一次転写ローラー２４と、を備える。
【００３３】
中間転写ベルト１４１は、無端状のベルト状回転体であって、その周面側が各感光体ドラム２０の周面にそれぞれ当接するように、駆動ローラー１４２及び従動ローラー１４３に架け渡されている。中間転写ベルト１４１は、一の方向に周回駆動され、感光体ドラム２０から転写されたトナー像を表面に担持する。
【００３４】
駆動ローラー１４２は、中間転写ユニット１４の右端側で中間転写ベルト１４１を張架し、中間転写ベルト１４１を周回駆動させる。駆動ローラー１４２は金属ローラーからなる。従動ローラー１４３は、中間転写ユニット１４の左端側で中間転写ベルト１４１を張架する。従動ローラー１４３は、中間転写ベルト１４１に張力を付与する。
【００３５】
一次転写ローラー２４は、中間転写ベルト１４１を挟んで感光体ドラム２０と一次転写ニップ部を形成し、感光体ドラム２０上のトナー像を中間転写ベルト１４１上に一次転写する。各色の感光体ドラム２０に対向して、それぞれ、一次転写ローラー２４が配置される。
【００３６】
二次転写ローラー１４５は、中間転写ベルト１４１を挟んで駆動ローラー１４２に対向して配置されている。二次転写ローラー１４５は、中間転写ベルト１４１の周面に圧接されて二次転写ニップ部を形成している。中間転写ベルト１４１上に一次転写されたトナー像は、給紙部１２から供給されるシートＰに、前記二次転写ニップ部において二次転写される。本実施形態の中間転写ユニット１４および二次転写ローラー１４５は、本発明の転写部を構成する。転写部は、感光体ドラム２０からシートＰにトナー像を転写する。
【００３７】
トナー補給部１５は、画像形成に用いられるトナーを貯留するものであり、本実施形態ではマゼンタ用トナーコンテナ１５Ｍ、シアン用トナーコンテナ１５Ｃ、イエロー用トナーコンテナ１５Ｙ及びブラック用トナーコンテナ１５Ｂｋを備える。これらトナーコンテナ１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙ、１５Ｂｋは、ＭＣＹＢｋ各色に対応する画像形成ユニット１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｂｋの現像装置２３に、不図示のトナー搬送部を通して各色のトナーを補給する。
【００３８】
定着部１６へ供給されたシートＰは、定着ニップ部を通過することで加熱加圧される。これにより、前記二次転写ニップ部でシートＰに転写されたトナー像は、シートＰに定着される。
【００３９】
排紙部１７は、装置本体１１の頂部が凹没されることによって形成され、この凹部の底部に排紙されたシートＰを受ける排紙トレイ１７１が形成されている。定着処理が施されたシートＰは、定着部１６の上部から延設されたシート搬送路１１１を経由して、排紙トレイ１５１へ向けて排紙される。
【００４０】
次に、図１に加え、図２乃至図４を参照して、本実施形態に係る現像装置２３について、更に詳述する。図２は、本実施形態に係る現像装置２３の内部構造を示す模式的な断面図である。図２では、現像装置２３の各回転部材の回転方向が矢印で示されている。図３は、現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２の磁極配置を示す模式的な断面図である。図４は、現像ローラー２３１の磁極配置を示す模式的な断面図である。図５は、搬送ローラー２３２の磁極配置を示す模式的な断面図である。図６は、現像装置２３において、現像剤の滞留部ＴＤが形成される様子を示す模式的な断面図である。
【００４１】
図１乃至図６を参照して、現像装置２３は、ハウジング２３Ｈ（図６）と、現像ローラー２３１と、搬送ローラー２３２と、二本の攪拌スクリュー２３３（現像剤攪拌部）と、仕切り板２３４と、層厚規制部材２３５と、を含む。ハウジング２３Ｈは、現像装置２３の各部材を支持する筐体部分である。
【００４２】
現像ローラー２３１は、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム２０に所定の現像位置ＮＰ（図３）で対向して配置され、感光体ドラム２０にトナーを供給する。現像ローラー２３１は、第１磁石２３１Ａと、第１スリーブ２３１Ｂと、を備える（図３）。なお、本実施形態では、現像位置ＮＰは、感光体ドラム２０と現像ローラー２３１との最近接位置を含む。第１磁石２３１Ａは、周方向に沿って複数の磁極を含み、ハウジング２３Ｈに固定された円柱状の磁石である。第１スリーブ２３１Ｂは、第１磁石２３１Ａの周囲を第１回転方向（図２、図３の矢印Ｄ１方向）に回転し、周面にトナーおよび磁性キャリアを含む現像剤を担持する。本実施形態では、第１スリーブ２３１Ｂは、アルミ製の円管部材（基材）からなる。第１スリーブ２３１Ｂの円管部材の周面には、サンドブラスト処理（ブラスト処理）が施されているとともに、更に、その周面上に施されたＮｉメッキ層を含む。第１スリーブ２３１ＢのＮｉメッキ層の表面は、所定の表面粗さを備えている。本実施形態では、第１スリーブ２３１Ｂの表面粗さＲｚｊｉｓは、４．０μｍから１４．０μｍの範囲に設定されている。現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂは、ハウジング２３Ｈに回転可能に支持されている。
【００４３】
搬送ローラー２３２は、現像ローラー２３１に所定の対向位置ＴＰ（図３）で対向するように配置され、現像ローラー２３１に現像剤を供給する。なお、本実施形態では、対向位置ＴＰは、搬送ローラー２３２と現像ローラー２３１との最近接位置を含む。搬送ローラー２３２は、第２磁石２３２Ａと、第２スリーブ２３２Ｂと、を備える。第２磁石２３２Ａは、周方向に沿って複数の磁極を含み、ハウジング２３Ｈに固定されている。第２スリーブ２３２Ｂは、第２磁石２３２Ａの周囲を第２回転方向（図２、図３の矢印Ｄ２方向）に回転し、周面にトナーおよびキャリアを含む現像剤を担持する。搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂは、ハウジング２３Ｈに回転可能に支持されている。
【００４４】
なお、現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２には、直流バイアスに交流バイアスが重畳された現像バイアスが印加される。また、図３に示すように、現像ローラー２３１が回転する第１回転方向Ｄ１、および搬送ローラー２３２が回転する第２回転方向Ｄ２は、対向位置ＴＰにおいて互いに対向するように設定されている（カウンタ方向）。
【００４５】
攪拌スクリュー２３３は、２成分現像剤を攪拌しながら循環搬送することで、トナーを帯電させる。攪拌スクリュー２３３は、第１スクリュー２３３Ａと、第２スクリュー２３３Ｂと、を備える。なお、図２では図示していないが、ハウジング２３Ｈは、第１スクリュー２３３Ａが配置される不図示の第１攪拌部と、第２スクリュー２３３Ｂが配置される不図示の第２攪拌部と、を備える（図１の現像装置２３参照）。現像剤は、第１スクリュー２３３Ａと、第２スクリュー２３３Ｂとの間を循環搬送される。そして、第１スクリュー２３３Ａは、搬送ローラー２３２に現像剤を供給する。仕切り板２３４（図２）は、ハウジング２３Ｈに備えられた板状部材である。仕切り板２３４は、第１攪拌部と第２攪拌部とを第１スクリュー２３３Ａおよび第２スクリュー２３３Ｂの軸方向に沿って仕切っている。また、トナー補給部１５から補給されたトナーは、第２スクリュー２３３Ｂの軸方向の一端側からハウジング２３Ｈ内に流入し、他の現像剤と攪拌される。
【００４６】
層厚規制部材２３５は、搬送ローラー２３２の周面に対向して配置された非磁性金属からなる板状部材である。なお、他の実施形態において、層厚規制部材２３５の上流側の側面には、磁性部材が固定されてもよい。層厚規制部材２３５は、攪拌スクリュー２３３の第１スクリュー２３３Ａから搬送ローラー２３２に供給された現像剤の層厚を規制する。
【００４７】
また、図２に示すように、現像ローラー２３１の軸心は、感光体ドラム２０の軸心よりも下方に配置され、搬送ローラー２３２の軸心は、現像ローラー２３１の軸心よりも更に下方に配置されている。
【００４８】
また、図２を参照して、トナーおよびキャリアからなり、攪拌スクリュー２３３で循環搬送された現像剤は、第１スクリュー２３３Ａから搬送ローラー２３２に供給される。その後、層厚規制部材２３５によって現像剤の層厚が規制された後、当該現像剤は現像ローラー２３１に供給される。現像位置ＮＰ（図３）においてトナーの一部が感光体ドラム２０に供給されると、現像ローラー２３１から搬送ローラー２３２に現像剤が回収される。その後、搬送ローラー２３２に回収された現像剤は、再び第１スクリュー２３３Ａの周辺の第１攪拌部に流入する。
【００４９】
図３および図４を参照して、本実施形態では、現像ローラー２３１の第１磁石２３１Ａは、周方向に沿って６つの磁極を備えている。現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との対向位置ＴＰから第１回転方向（Ｄ１）下流側には、Ｎ１１極が配置される。また、Ｎ１１極の第１回転方向下流側には、Ｓ１１極が配置される。Ｓ１１極は、搬送ローラー２３２から受け取った現像剤を感光体ドラム２０側に搬送する搬送極として機能する。更に、Ｓ１１極の第１回転方向下流側には、感光体ドラム２０にトナーを供給する主極として機能するＮ１２極が配置される。Ｎ１２極は、現像位置ＮＰの近傍に配置されている。
【００５０】
更に、第１磁石２３１Ａは、現像位置ＮＰよりも第１回転方向下流側、かつ、対向位置ＴＰよりも第１回転方向上流側の第１領域Ｒにおいて、３つの磁極（Ｓ１２、Ｎ１３、Ｓ１３）を備えている。Ｎ１３極（第１磁極）は、第１領域Ｒの略中央部に配置される。Ｓ１２極（第２磁極）は、Ｎ１３極に対して第１回転方向上流側に隣接して配置され、Ｎ１３と異極の磁極である。Ｓ１３極（第３磁極）は、Ｎ１３極に対して第１回転方向下流側に隣接して配置され、Ｎ１３極と異極の磁極である。
【００５１】
表１には、本実施形態に係る第１磁石２３１Ａとして、６つの磁極の角度を例示した磁石１、磁石２および磁石３が示されている。なお、磁石１、磁石２および磁石３は、互いに一部の極の磁力（半径方向成分のピーク値）の大きさが異なっている。また、表１に示される各磁極の角度は、図４の対向位置ＴＰを始点（角度０°）として、第１回転方向に沿って示されている。なお、図４では、対向位置ＴＰと現像ローラー２３１の回転軸心とを結ぶ直線ＣＬ（現像ローラー２３１の回転軸心と搬送ローラー２３２の回転軸心とを結ぶ直線）が示されている。
【００５２】
【表１】
2017167385.tif 000003
【００５３】
一方、図３および図５を参照して、搬送ローラー２３２の第２磁石２３２Ａは、周方向に沿って５つの磁極を備えている。現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との対向位置ＴＰから第２回転方向（Ｄ２）下流側には、Ｎ２極が配置される。また、Ｎ２極の第２回転方向下流側には、Ｓ２極が配置される。更に、Ｓ２極の第２回転方向下流側には、Ｓ３極が配置される。Ｓ２極は、搬送ローラー２３２から現像剤を剥離する剥離極として機能する。Ｓ３極は、第１スクリュー２３３Ａから現像剤を汲み上げる汲上極として機能する。Ｓ３極の第２回転方向下流側には、Ｎ１極およびＳ１極が配置されている。図５に示すように、Ｓ１極よりも第２回転方向上流側であって、Ｓ３極とＮ１極との間において前述の層厚規制部材２３５が搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂに所定の間隔をおいて対向して配置されている。このため、搬送ローラー２３２から現像ローラー２３１に現像剤が受け渡される前に、現像剤の層厚を安定して規制することができる。なお、Ｓ１極は、対向位置ＴＰを挟んでＮ２極に隣接して配置されている。
【００５４】
表２には、本実施形態に係る第２磁石２３２Ａの一例として、５つの磁極の角度および磁力（半径方向成分のピーク値）が示されている。表２に示される各磁極の角度は、図５の対向位置ＴＰを始点（角度０°）として、第２回転方向に沿って示されている。なお、図５では、対向位置ＴＰと搬送ローラー２３２の回転軸心とを結ぶ直線ＣＬ（現像ローラー２３１の回転軸心と搬送ローラー２３２の回転軸心とを結ぶ直線）が示されている。
【００５５】
【表２】
2017167385.tif 000004
【００５６】
図２および図３を参照して、現像ローラー２３１の第１磁石２３１Ａおよび搬送ローラー２３２の第２磁石２３２Ａの磁極の配置および機能について、更に付言する。第２磁石２３２ＡのＮ２極（第４磁極）は、対向位置ＴＰよりも第２回転方向下流側で、第１磁石２３１ＡのＳ１３極に対向して配置され、かつ、Ｓ１３極とは異極の磁極である。そして、Ｎ２極およびＳ１３極によって形成される磁界によって、現像位置ＮＰを通過した現像剤が、現像ローラー２３１から搬送ローラー２３２に受け渡される。
【００５７】
また、第１磁石２３１ＡのＮ１１極（第５磁極）は、Ｓ１３極に対して第１回転方向下流側に対向位置ＴＰを挟んで隣接して配置され、Ｓ１３極とは異極の磁極である。更に、第２磁石２３２ＡのＳ１極（第６磁極）は、Ｎ２極に対して第２回転方向上流側に対向位置ＴＰを挟んで隣接し、かつ、Ｎ１１極に対向して配置され、Ｎ１１極（Ｎ２極）とは異極の磁極である。そして、攪拌スクリュー２３３の第１スクリュー２３３Ａから搬送ローラー２３２に供給された現像剤は、層厚規制部材２３５によって規制された後、Ｓ１極およびＮ１１極によって形成される磁界によって、搬送ローラー２３２から現像ローラー２３１に受け渡される。
【００５８】
図６を参照して、ハウジング２３Ｈは、現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２に対向する複数の内壁部を備えている。詳しくは、ハウジング２３Ｈは、第１内壁部２３Ｈ１と、第２内壁部２３Ｈ２と、第３内壁部２３Ｈ３と、第４内壁部２３Ｈ４と、を備える。第１内壁部２３Ｈ１は、Ｓ１２極、Ｎ１３極およびＳ１３極に対向し、かつ、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂの周面に沿うように延設されている。第２内壁部２３Ｈ２は、第１内壁部２３Ｈ１に接続されるとともに、Ｎ２極およびＳ２極に対向し、かつ、搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂの周面に沿うように延設されている。同様に、第３内壁部２３Ｈ３は、Ｓ１１極およびＮ１１極に対向し、かつ、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂの周面に沿うように延設されている。第１内壁部２３Ｈ１と第３内壁部２３Ｈ３との間において、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂが部分的に露出され、感光体ドラム２０に対向して配置されている。第４内壁部２３Ｈ４は、第３内壁部２３Ｈ３に接続されるとともに、Ｓ１極およびＮ１極に対向し、かつ、搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂの周面に沿うように延設されている。なお、図６に示すように、各内壁部と現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂおよび搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂとの間には、略均等な隙間Ｈ（現像剤の搬送路）が形成されている。本実施形態では、当該隙間Ｈの高さは、現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２の半径よりも小さく、０．５ｍｍから２．０ｍｍの範囲に設定されている。
【００５９】
前述のように、感光体ドラム２０上の静電潜像を現像する現像動作に、現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２には、直流バイアスに交流バイアスが重畳された現像バイアスが印加される。これによって、現像位置ＮＰ（現像ニップ）では交流バイアスによる振動電界が形成されるため、感光体ドラム２０上の背景部に付着したかぶりトナーを回収することができる。しかしながら、このような振動電界は、トナーを現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂ上にも引き付ける。この結果、第１スリーブ２３１Ｂ上では、トナーおよびキャリアからなる磁気ブラシの根元部分に薄いトナー層（トナー膜）が形成されやすくなる。
【００６０】
現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂに上記のようなトナー層が形成されると、現像位置ＮＰにおいて消費されたトナーの画像部と非画像部との間の履歴が残存しやすい。図８は、このようなトナーの消費履歴によってハーフトーン画像上に発生したゴースト画像を示す模式図である。プロセス方向（シートの搬送方向）の上流側で形成されたリング状の画像の履歴が後続のハーフトーン画像上に現れている。このような履歴は、上記のトナー層におけるトナーの消費量の差に基づくものであり、次のハーフトーン画像では残存するトナーの電荷分だけ第１スリーブ２３１Ｂと感光体ドラム２０との間の電位差が部分的にシフトすることに起因している。
【００６１】
本実施形態では、２本の磁気ローラー（現像ローラー２３１、搬送ローラー２３２）が配置された現像装置２３において、感光体ドラム２０に対向する１本のローラーである現像ローラー２３１上にトナー層が形成され、上記のようなゴースト画像が発生することが好適に抑止される。すなわち、このようなゴースト画像の抑止のために、現像装置２３の現像ローラー２３１は、前述のＮ１３極を備えている。
【００６２】
図７は、本実施形態に係る現像装置２３の現像ローラー２３１において、第１磁石２３１ＡのＮ１３極の磁力分布を示すグラフである。なお、図７では、Ｎ１３極の磁力の半径方向成分（Ｒａｄｉａｌ成分、垂直成分ともいう）が実線で図示され、Ｎ１３極の磁力の接線方向成分（Ｔａｎｇｅｎｔｉａｌ成分、水平成分ともいう）が破線で図示されている。本実施形態では、Ｎ１３極の磁力の半径方向成分の周方向における分布において、最大磁力を含む領域の変動量が、第１スリーブ２３１Ｂの回転角度３０度以上の範囲（図７の分布角度）において３ｍＴ以内（図７の磁力差）に設定されている。
【００６３】
このように、Ｎ１３極が分布角度３０度以上の範囲にわたって平坦な領域を備えることによって、Ｎ１３極の周方向の中央部では現像剤の磁気吸引力が部分的に低くなる。この場合、図６を参照して、現像ローラー２３１のＮ１２極からＳ１２極、更にＮ１３極に搬送された現像剤は、Ｎ１３極の第１回転方向上流側において部分的に滞留する。この結果、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂ上には現像剤の滞留部ＴＤ（図６、図７）が形成される。滞留部ＴＤでは、現像剤の磁気ブラシが第１スリーブ２３１Ｂ上でスリップしながら滞留している。したがって、現像位置ＮＰにおいて消費されたトナーの履歴が第１スリーブ２３１Ｂ上のトナー層に残存した場合であっても、トナーの履歴が滞留部ＴＤで滞留する現像剤の磁気ブラシによって解消（研磨）される。このため、前述のようなゴーストの発生が抑止された現像装置２３が提供される。
【００６４】
特に、本実施形態のように、現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との対向位置ＴＰに磁極のピーク位置が存在しない場合、搬送ローラー２３２上の現像剤の磁気ブラシの研磨力（掻き取り力）が、第１スリーブ２３１Ｂの表面に及びにくい。このような場合であっても、現像ローラー２３１が自ら備えるＮ１３極の擬似的な反発力によって滞留部ＴＤを好適に形成することができる。そして、本実施形態では、１本の現像ローラー２３１が感光体ドラム２０に対向して配置され、感光体ドラム２０上の静電潜像を現像する。したがって、複数の現像ローラーが感光体ドラム２０の周面に沿って隣接して配置される他の現像装置と比較して、１つの現像位置ＮＰにおいて静電潜像を安定して顕在化する必要がある。
【００６５】
換言すれば、上記のように感光体ドラム２０の回転方向に沿って複数の現像ローラーが配置される場合、上流側の現像ローラーによって形成されたゴースト画像の濃度低下部分を下流側の現像ローラーが補正することができる。一方、本実施形態では、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂ上に形成されたトナー消費の履歴が次の周回においてゴースト画像となってしまうと補正が困難となる。したがって、上記のＮ１３極の磁力分布が満たされることで、トナー層の履歴が次の現像位置ＮＰに向かって周回することを好適に抑止することができる。この結果、現像装置２３の構造が複雑化することが抑止されるとともに、現像装置２３のコストアップが抑止される。
【００６６】
更に、本実施形態では、第１スリーブ２３１Ｂは、アルミ製の円管部材（基材）からなる。また、第１スリーブ２３１Ｂの円管部材の周面には、サンドブラスト処理（ブラスト処理）が施されているとともに、更に、その周面上に施されたＮｉメッキ層を含む。このため、ブラスト処理が施された第１スリーブ２３１Ｂの表面性によって、現像剤がスリップしやすく、現像剤の滞留部ＴＤが安定して形成される。更に、現像ローラー２３１上のメッキ層によって、正帯電トナーの帯電量が低下されやすくなる。この結果、現像剤の帯電量が低下し、滞留部ＴＤでの現像剤のスリップが促進される。したがって、ゴースト画像の発生が更に抑制される。なお、後述のとおり、他の実施形態において、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂは、ブラスト処理が施されたものではなく、公知の溝形状を備えるものでもよい。この場合、溝形成の前もしくは後工程でセンタレス加工などの外周研磨を行う、または、溝形成後にブラスト処理を行うことで、トナーのスリーブ表面への付着力が低下し、ゴースト画像の発生が単なる溝形状だけのものよりも抑制される。
【００６７】
図６、図７を参照して、第１回転方向上流側の滞留部ＴＤの現像剤量が次第に増えていくと、磁力で保持しきれなくなり溢れた現像剤（余剰現像剤）が、Ｎ１３極の中央部を飛び越えて、Ｎ１３極の下流側に移動される。その後、Ｓ１３極およびＮ２極によって形成される磁界によって、現像ローラー２３１から搬送ローラー２３２に現像剤が受け渡される。Ｎ１３極の上流側の滞留部ＴＤからジャンプし、下流側に着地する際に、現像剤中のトナーの飛散が懸念される。このため、現像ローラー２３１の第１領域Ｒ（図３）に着目すると、Ｎ１３極の磁力の半径方向成分が分布する範囲（図７のＮ１３分布範囲）の中心位置からＳ１２極（図６）の磁力の半径方向成分のピーク位置までの第２領域において、第１磁石２３１Ａの磁力の接線方向成分の最大値をｍとし、Ｎ１３極の磁力の半径方向成分が分布する範囲の中心位置からＳ１３極（図６）の磁力の半径方向成分のピーク位置までの第３領域において、第１磁石２３１Ａの磁力の接線方向成分の最大値をｎとした場合、以下の関係を満たすことが望ましい。
ｍ＞ｎ  ・・・  （式１）
【００６８】
式１が満たされることで、図６の上流側の滞留部ＴＤが安定して、かつ、より隆起して形成される。この結果、上流側の滞留部ＴＤの頂部がハウジング２３Ｈの第１内壁部２３Ｈ１と接触しやすくなる。この場合、滞留部ＴＤの現像剤によって、現像剤の搬送路が部分的に塞がれる。したがって、Ｎ１３極の下流側でトナーが飛散した場合であっても、当該トナーが、現像位置ＮＰ側に至ることが抑止される。このため、画像上にトナーかぶりやトナー汚れが発生することが抑止される。また、式１の関係が満たされる場合、第１内壁部２３Ｈ１と第１スリーブ２３１Ｂとの間で、滞留部ＴＤの現像剤に圧力が付与される。このため、滞留部ＴＤの現像剤による第１スリーブ２３１Ｂの表面の研磨力が増大される。
【００６９】
更に、本実施形態では、図６に示すように、Ｎ１３極の第１回転方向下流側には、Ｎ１３極とは異極のＳ１３極が配置されている。このため、Ｎ１３極から脱離された現像剤をＳ１３極で安定して捕獲することができる。更に、Ｓ１３極とは異極のＮ２極が配置されることで、現像ローラー２３１から搬送ローラー２３２に安定して現像剤を受け渡すことができる。この際、第１内壁部２３Ｈ１および第２内壁部２３Ｈ２が、現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２の周面に沿って形成されながら互いに接続されているため、トナーの飛散が抑止されながら、現像ローラー２３１から搬送ローラー２３２に現像剤をスムーズに受け渡すことができる。また、図６を参照して、現像ローラー２３１の軸心は感光体ドラム２０の軸心よりも下方に配置され、搬送ローラー２３２の軸心は現像ローラー２３１の軸心よりも下方に配置されている。このため、重力の作用とあいまって、現像剤の滞留部ＴＤから溢れた現像剤がＳ１３極に引き付けられた後、Ｎ２極にスムーズに移動される。このため、現像ローラー２３１から搬送ローラー２３２に現像剤が安定して受け渡される。
【００７０】
また、本実施形態では、Ｓ１３極の第１回転方向下流側にはＮ１１極が配置され、Ｎ２極の第２回転方向上流側には、Ｓ１極が配置されている。そして、Ｎ１１極およびＳ１極によって形成される磁界によって、搬送ローラー２３２から現像ローラー２３１に安定して現像剤を供給することができる。このため、対向位置ＴＰを挟んだ位置に、異なる方向に向かって現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２間の現像剤の受け渡し領域が安定して形成される。なお、本実施形態では、一例として、現像ローラー２３１と感光体ドラム２０との間のギャップ（現像位置ＮＰ）が、０．２５ｍｍよりも大きく０．４０ｍｍ以下に設定される。一方、現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との間のギャップ（対向位置ＴＰ）は、０．１８ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下に設定される。換言すれば、現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との間のギャップは、現像ローラー２３１と感光体ドラム２０との間のギャップよりも狭く設定される。そして、このように狭く設定された対向位置ＴＰを挟むように、現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との間で現像剤の受け渡しが行われる。なお、前述のように、対向位置ＴＰには、いずれの磁極のピーク位置も対向していない。このため、上記のように対向位置ＴＰのギャップが狭く設定されても、対向位置ＴＰに現像剤が介在し現像剤の固着が発生することが抑止される。また、周方向において対向位置ＴＰを挟むように、受け渡しの現像剤の磁気ブラシが２つ形成されるため、対向位置ＴＰでトナーが飛散した場合でも、当該トナーを封じ込めることができる。
【実施例】
【００７１】
次に、実施例に基づいて、本発明を更に説明する。なお、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
＜実験＞
本実験では、以下の実験条件において実験を行った。
＜実験条件＞
・感光体ドラム２０：アモルファスシリコン感光体（ａ−Ｓｉ）、直径φ３０ｍｍ、表面電位Ｖｏ＝２７０Ｖ、周速＝３００ｍｍ／ｓｅｃ
・層厚規制部材２３５と第２スリーブ２３２Ｂとのギャップ：３００μｍ
・現像ローラー２３１上の現像剤搬送量（層厚規制後）：２５０ｇ／ｍ２
・キャリア：体積平均粒径３５μｍ、磁力８０ｅｍｕ／ｇ
・トナー：体積平均粒径６．８μｍ、トナー濃度７％
【００７２】
実験に用いた現像ローラー２３１の条件は以下のとおりである。
・現像ローラー２３１：直径φ２０ｍｍ
・現像ローラー２３１の感光体ドラム２０に対する周速比：１．６
・現像ローラー２３１と感光体ドラム２０とのギャップ：２７５μｍ
・現像バイアス：直流バイアス＝１７０Ｖ、交流バイアス＝Ｖｐｐ１．４ｋＶ、周波数ｆ４．７ｋＨｚ、Ｄｕｔｙ５０％、矩形波（なお、搬送ローラー２３２の現像バイアスも同電位である）
・第１スリーブ２３１Ｂの表面条件：
（条件１）ローレットＶ溝（溝深さ８０μｍ、溝幅０．２ｍｍ、溝本数１２０本）
（条件２）サンドブラスト（Ｒｚｊｉｓ８μｍ）
また、実験１に用いた現像ローラー２３１の磁極分布および磁力は、先の表１に示された３つのものである。なお、以下の現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２の磁力測定は、日本電磁測器株式会社  ＧＡＵＳＳ  ＭＥＴＥＲ  Ｍｏｄｅｌ  ＧＸ−１００を用いて行った。また、表１には、実験で使用した磁石１〜３における水平磁力ｍおよびｎの値が示されている。前述の第２領域において、第１磁石２３１Ａの磁力の接線方向成分の最大値がｍであり、前述の第３領域において、第１磁石２３１Ａの磁力の接線方向成分の最大値がｎに相当する。
【００７３】
また、実験に用いた搬送ローラー２３２の条件は以下のとおりである。
・搬送ローラー２３２：直径φ２０ｍｍ
・第２スリーブ２３２Ｂの表面条件：ローレットＶ溝（溝深さ８０μｍ、溝幅０．２ｍｍ、溝本数１２０本）
・搬送ローラー２３２の現像ローラー２３１に対する周速比：１．０５
・搬送ローラー２３２と現像ローラー２３１とのギャップ：２５０μｍ
また、実験に用いた搬送ローラー２３２の磁極分布は、先の表２に示されたものである。
【００７４】
本実験では、上記の条件のもと、第１磁石２３１Ａにおいて、Ｎ１３極の平坦部分の磁力差Ｔｄ（磁力変動量）およびその角度範囲（分布角度）を変更して行った。表３は、本実験の実施例および比較例の一覧と、それぞれの条件における現像ゴースト（ゴースト画像）およびトナー飛散の評価結果を示したものである。
【００７５】
【表３】
2017167385.tif 000005
【００７６】
なお、現像ゴーストの発生レベルは、図８に示すようなパターン画像を印刷した上で、下記の基準をもとに目視にてランク付けし、レベル３以上をＯＫレベルと判定している。
５：全くない（実使用上、問題なし）
４：よくみると確認できるが気にならないレベル（実使用上、問題なし） 
３：発生しているが気にならないレベル（実使用上、問題なし）
２： 確認できる
１：はっきりと確認できる
【００７７】
また、トナー飛散の評価については、現像装置２３のハウジング２３Ｈのトナー汚れで判断した。確認した場所は、現像領域ＮＰよりも感光体ドラム２０の回転方向下流側のハウジング２３Ｈの壁面であり、耐久試験５０００枚（印字率５％、１枚間欠印字）後の汚れ具合を確認した。なお、ハウジング２３Ｈのトナー汚れの評価は、以下の基準に基づいて行い、トナー飛散としては、◎、○が実使用上問題ないレベルに相当する。
×：非常に汚れている
△：若干汚れている
○：汚れているがきわめて軽微
◎：ほとんど汚れていない
【００７８】
表３を参照して、比較例１においては、Ｎ１３極のピーク部分に３ｍＴを超える磁力勾配があるため、中央部での磁気吸引力が十分低下していない。この結果、現像剤の滞留部ＴＤが形成されず、現像ゴーストが発生する結果となった。一方、実施例１、２および３では、Ｎ１３極のピーク部分において磁力勾配が緩やかなため（Δ３ｍＴ以内かつΔ３０度以上）、中央部での磁気吸引力が低下し、現像剤の滞留部ＴＤが十分に形成された。この結果、現像ゴーストが抑制されている。またこの滞留部ＴＤが現像剤の搬送路を塞ぐことによって、トナー飛散も抑制されている。比較例２では、平坦な磁力の範囲が狭いため（Δ２５度）、Ｎ１３極の中央部での現像剤での磁気吸引力が残存し、現像剤の滞留部ＴＤの形成が不十分となった。このため、上記の実施例と比較して、現像ゴーストが発生する結果となった。比較例３および４では、比較例１、２のローレット溝スリーブと比較して、ブラストスリーブの搬送性能が低下している。このため、現像剤の滞留部ＴＤは形成されやすくなる。しかしながら、Ｎ１３極の中央部における現像剤の磁気吸引力が高く維持されているため、現像剤の滞留部ＴＤの形成が充分ではなく、現像ゴーストが残存する結果となった。実施例４、５および６では、実施例１、２および３のローレット溝スリーブと比べて、ブラストスリーブの搬送性能が低下したことも加わり、現像剤の滞留部ＴＤが安定して形成され、現像ゴーストが更に改善している。
【００７９】
なお、いずれの実施例においても、第１磁石２３１Ａの磁石３は、磁石１および２と比較して、トナー飛散が生じやすくなっている。換言すれば、表１において、ｍ＞ｎの関係（式１）が満たされている磁石１および２では、Ｎ１３極の第１回転方向上流側の滞留部ＴＤが安定して、かつ、高く形成されている。このため、滞留部ＴＤがハウジング２３Ｈの第１内壁部２３Ｈ１に接触し、飛散トナーが現像位置ＮＰ側に至ることが抑制される結果となった。
【００８０】
なお、第１スリーブ２３１Ｂの条件２については、Ｒｚｊｉｓ４μｍ以上１４μｍ以下の範囲で同様の評価を行った結果、上記と同様の結果が得られることがわかった。また、現像ローラー２３１の直径がφ２０〜φ３０ｍｍの範囲で、同様の評価を行った結果、上記と同様の結果が得られることがわかった。この際、Ｎ１３極の平坦部分は、現像ローラー２３１の直径が変化されても、最大磁力を含む領域の変動量が回転角度３０度以上の範囲において３ｍＴ以内に設定されていることで、同様の効果が奏されることが確認された。特に、平坦磁力の範囲を第１スリーブ２３１Ｂ上の周方向の距離で規定した場合と比較して、回転角度で規定した場合の方が、好適な効果が安定して得られることが知見された。
【００８１】
以上、本発明の一実施形態に係る現像装置２３およびこれを備える画像形成装置１０につき詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えば以下のような変形実施形態を取ることができる。
【００８２】
（１）上記の実施形態では、第１磁石２３１Ａにおいて、平坦なピーク磁力部分を備える磁極がＮ１３極にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。このような磁極はＳ極からなるものでもよい。この場合、第１磁石２３１Ａの他の磁極がＳ極とＮ極との間で反転されればよい。
【００８３】
（２）また、上記の実施形態では、層厚規制部材２３５が搬送ローラー２３２に対向して配置される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。層厚規制部材２３５は、現像ローラー２３１のＳ１極周辺などに対向して配置されてもよい。この場合、現像剤を搬送するための他の磁極が第１磁石２３１Ａに追加されてもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１０  画像形成装置
１１  装置本体
１３  画像形成部
１４  中間転写ユニット（転写部）
１４５  二次転写ローラー（転写部）
２０  感光体ドラム
２３  現像装置
２３１  現像ローラー
２３１Ａ  第１磁石
２３１Ｂ  第１スリーブ
２３２  搬送ローラー
２３２Ａ  第２磁石
２３２Ｂ  第２スリーブ
２３３  攪拌スクリュー
２３３Ａ  第１スクリュー
２３３Ｂ  第２スクリュー
２３４  仕切り板
２３５  層厚規制部材
２３Ｈ  ハウジング
２４  一次転写ローラー
ＮＰ  現像位置
ＴＰ  対向位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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