(57)【要約】      （修正有）【課題】液晶表示部の視認性を十分に確保できる膜式ガスメータを提供する。【解決手段】ケーシングの前壁に形成された前面開口１３部に透光性のディスプレイ保護板１４が取り付けられるとともに、ケーシング内におけるディスプレイ保護板の裏面側に薄型ディスプレイ２が設置され、薄型ディスプレイ２に表示される情報がディスプレイ保護板１４を介してケーシングの外部から視認されるように構成されたガスメータを対象とする。ケーシング内のディスプレイ保護板１４の裏面側に、異常時に高輝度光が発生するようにした高輝度発光器４が設けられる。ケーシングにおける前面開口部周縁の前端位置からディスプレイ保護板１４の前面位置までの奥行き寸法である表示部凹み寸法Ｌが１１．０ｍｍ以下に設定されている。【選択図】図４Ａ
2017207290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングの前壁に形成された前面開口部に透光性のディスプレイ保護板が取り付けられるとともに、前記ケーシング内における前記ディスプレイ保護板の裏面側に薄型ディスプレイが設置され、前記薄型ディスプレイに表示される情報が前記ディスプレイ保護板を介して前記ケーシングの外部から視認されるように構成された膜式ガスメータにおいて、
前記ケーシング内の前記ディスプレイ保護板の裏面側に、異常時に高輝度光が発生するようにした高輝度発光器が設けられて、その高輝度発光器からの高輝度光が前記ディスプレイ保護板を介して前記ケーシングの外部から視認されるように構成され、
前記ケーシングにおける前面開口部周縁の前端位置から前記ディスプレイ保護板の前面位置までの奥行き寸法である表示部凹み寸法が１１．０ｍｍ以下に設定されていることを特徴とする膜式ガスメータ。
【請求項２】
前記ディスプレイ保護板における前記高輝度発光器に対応する領域を発光器用透光部としたとき、前記ディスプレイ保護板における前記発光器用透光部の周囲に、その周囲の輝度を低くするための低輝度パターンが設けられている請求項１に記載の膜式ガスメータ。
【請求項３】
正面視の状態において、前記高輝度発光器の面積に対する前記発光器用透光部の面積が１００％〜２００％に設定されている請求項２に記載の膜式ガスメータ。
【請求項４】
前記発光器用透光部が横長形状に形成されている請求項２または３に記載の膜式ガスメータ。
【請求項５】
前記発光器用透光部が、異常状態を表現する文字の形状に形成されている請求項２〜４のいずれか１項に記載の膜式ガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、前面にガスの計量値等を表示するための液晶ディスプレイを備えた膜式ガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
膜式スマートメータ等、前面に液晶表示部を備えた膜式ガスメータにおいて、その液晶表示部の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）にはガスの計量値（指針値）の他に、ガスメータ自身の作動状態等も表示される。例えば地震、ガス漏れ等によってガスの供給が停止されてしまったような場合には、液晶ディスプレイにガスの供給が停止された状態であるという情報（異常警報）が表示されるようになっている。そしてこのような異常警報が表示されたような場合には必要に応じて、復帰操作を行ってガスの供給を再開するようにしている。
【０００３】
ガスメータはＡＣ電源を利用できない電池駆動式であり、電池交換せずに長期間（例えば最長１０年間）使用されることがあるため、常時駆動する液晶ディスプレイの消費電力は極力抑制する必要がある。そのため、液晶ディスプレイの高輝度化を図ることが困難であり、視認性を向上させることが困難である。その結果、太陽光が液晶ディスプレイに反射するような眩しい状況下や、日没後や降雨時等の暗い状況下等では、液晶ディスプレイに表示された情報を視認し難くなってしまう。そうすると、液晶ディスプレイにガス供給停止状態であるという異常警報が表示されているにもかかわらず、ガスメータ点検者等の周囲の者はその警報を見落としてしまったり、その警報に気付かず、復帰操作が遅れてしまうような不具合が発生する場合がある。
【０００４】
そこで下記特許文献１，２に示すように膜式ガスメータに液晶ディスプレイとは別に、異常警報用ＬＥＤランプ等の高輝度発光器を設置しておき、ガス供給停止状態等の異常時のみに一時的にＬＥＤランプを点灯または点滅せるようにしたガスメータが提案されている。このガスメータにおいては、異常時のみにＬＥＤランプを点灯／点滅させるものであるため、消費電力を抑制できる上、高輝度のＬＥＤ光は視認し易いため、ガスメータ点検者等は異常警報を迅速かつ確実に認識することができる。
【０００５】
特許文献１，２に示す従来の膜式ガスメータにおいては、異常警報用のＬＥＤランプを、ガス供給の再開操作を行うための復帰ボタン（リセットボタン）の内部に組み込むようにしている。しかしながら、復帰ボタン等の可動する部品にＬＥＤランプを組み込むとなると、構造の複雑化を来たすとともに、復帰ボタンの前面側にＬＥＤランプを保護するための透明なカバーを別途取り付ける必要がありその分、部品点数も増加する。このように構造の複雑化および部品点数の増大を来すため、ガスメータの製作が困難になるばかりか、製作コストも増大してしまう。
【０００６】
また異常警報用のＬＥＤランプをガスメータのケーシング（ボディ）に装着する技術も従来より周知である。例えばガスメータのケーシングにおける液晶表示部の上方に小孔を形成し、その小孔にＬＥＤランプを取り付けるようにしている。しかしながらＬＥＤランプをガスメータのケーシングに取り付ける構造においては、ケーシングに小孔を開けるという面倒な穿孔加工作業が必要であり、またＬＥＤランプを保護するためにＬＥＤランプの前面側に透明な樹脂製キャップ等を取り付ける必要がありその分、部品点数も増大するようになる。このように面倒な穿孔加工が必要である上さらに、部品点数も増大するため上記と同様、ガスメータの製作が困難になるとともに、製作コストも増大するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２０５９１８号
【特許文献２】特開２００７−１８３１８０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このような状況下にあって本発明者らは、液晶ディスプレイの前面に設けられたディスプレイ保護用のガラス板の裏面側にＬＥＤランプを配置するという構成を発案した。この構成においては、上記特許文献１，２等に示す従来例の膜式ガスメータのように復帰ボタンやガスメータのボディにＬＥＤランプを組み付ける場合と比較して、構造の簡素化および部品点数の削減を図ることができ、コストを削減することができる。その上さらにＬＥＤランプによる高輝度光は、ガラス板を通じて確実にケーシング外部から視認できるため、異常時の警報を迅速かつ正確に把握することができる。またＬＥＤランプはガラス板によって保護できるため、ＬＥＤランプを保護するために専用の保護部材を別途設ける必要がなく、より一層部品点数およびコストの削減を図ることができる。
【０００９】
ところが、一般家庭に設置される小型の膜式スマートメータ等の膜式ガスメータにおいては、大きさに制約があるため、以下に詳述するように液晶表示部としての液晶ディスプレイの視野角が狭くなるという実情がある。そのため液晶表示部に表示される情報の視認性を十分に確保することが困難であり、そうすると液晶表示部にＬＥＤランプを設けたとしてもそのＬＥＤランプの視認性も十分に確保することが困難である、という課題が判明した。
【００１０】
図７は従来の膜式スマートメータ等の膜式ガスメータにおける上ケース部分の水平断面図である。同図に示すように膜式ガスメータは、計量膜の往復運動によって回転する翼軸６１を備えており、その翼軸６１の回転運動が大肘金６２等を介してクランク機構６３に伝達されて回転板６４が回転する。そしてその回転板６４の回転数に基づいてガスの流量が算出されるようになっている。このような膜式ガスメータにおいては、動力伝達機構の大肘金６２等は前後方向に大きく揺動するため、その揺動範囲（可動域）内を避けるように周辺の部位を配置する必要がある。例えば上ケース１１の前壁が大肘金６２の揺動範囲を避けるように前方に配置されている。
【００１１】
また上ケース１１の前面には前カバー１２が設けられ、その前カバー１２内には制御板（コントローラ）３が設けられている。制御板３の前面側には液晶ディスプレイ２および感震器７が取り付けられている。さらに前カバー１２には、液晶ディスプレイ２に対応して前面開口部１３が設けられ、その前面開口部１３には透明なガラス板１４が固定されている。そして液晶ディスプレイ２に表示される情報がガラス板１４を介してガスメータの外部前方から視認できるようになっている。
【００１２】
このように構成された膜式ガスメータにおいては既述した通り、上ケース１１内は大肘金６２等の可動域を確保する必要があるため、制御板３はその可動域を避けて前方に配置する必要がある。さらに制御板３に取り付けられる感震器７も大肘金６２との干渉を避けるために、制御板３の裏面側には配置できず必然的に制御板３の前面側に配置することになる。制御板３の前面に取り付けられる液晶ディスプレイ２の前面にはガラス板１４が近接して配置されるものの、感震器７は液晶ディスプレイ２等に比べて前後方向の寸法（厚み）が大きいため、前カバー１２に感震器７を収容するだけのスペースを確保する必要がある。そうすると前カバー１２は、ガラス板１４の位置（前面開口部１３の位置）に比べて前面開口部周縁の位置が前方に突出するように配置される。換言すると図８Ａおよび図８Ｂに示すように前カバー１２におけるガラス板１４の位置が周縁部に比べて後方（裏面側）に深く凹むように凹段部（表示部凹み）１６が形成される。この表示部凹み１６の奥部にガラス板１４、つまり液晶ディスプレイ２が配置されるため既述した通り、上下方向の視野角度θ１および幅方向の視野角度θ２共に狭くなってしまう。
【００１３】
このように従来の膜式ガスメータは表示部の視野角度θ１，θ２が狭いため、液晶ディスプレイ２に表示される情報の視認性を十分に確保することができず、仮に液晶表示部におけるガラス板の裏面側にＬＥＤランプを配置したとしても、そのＬＥＤランプの視認性も十分に確保することが困難であるという課題が発生する。
【００１４】
この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、ディスプレイ等の表示部の視認性を十分に確保することができる膜式ガスメータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するため、本発明は以下の手段を備えている。
【００１６】
［１］ケーシングの前壁に形成された前面開口部に透光性のディスプレイ保護板が取り付けられるとともに、前記ケーシング内における前記ディスプレイ保護板の裏面側に薄型ディスプレイが設置され、前記薄型ディスプレイに表示される情報が前記ディスプレイ保護板を介して前記ケーシングの外部から視認されるように構成された膜式ガスメータにおいて、
前記ケーシング内の前記ディスプレイ保護板の裏面側に、異常時に高輝度光が発生するようにした高輝度発光器が設けられて、その高輝度発光器からの高輝度光が前記ディスプレイ保護板を介して前記ケーシングの外部から視認されるように構成され、
前記ケーシングにおける前面開口部周縁の前端位置から前記ディスプレイ保護板の前面位置までの奥行き寸法である表示部凹み寸法が１１．０ｍｍ以下に設定されていることを特徴とする膜式ガスメータ。
【００１７】
［２］前記ディスプレイ保護板における前記高輝度発光器に対応する領域を発光器用透光部としたとき、前記ディスプレイ保護板における前記発光器用透光部の周囲に、その周囲の輝度を低くするための低輝度パターンが設けられている前項１に記載の膜式ガスメータ。
【００１８】
［３］正面視の状態において、前記高輝度発光器の面積に対する前記発光器用透光部の面積が１００％〜２００％に設定されている前項２に記載の膜式ガスメータ。
【００１９】
［４］前記発光器用透光部が横長形状に形成されている前項２または３に記載の膜式ガスメータ。
【００２０】
［５］前記発光器用透光部が、異常状態を表現する文字の形状に形成されている前項２〜４のいずれか１項に記載の膜式ガスメータ。
【発明の効果】
【００２１】
発明［１］の膜式ガスメータによれば、表示部凹み寸法が１１．０ｍｍ以下と浅く形成されているため、表示部の視野角を拡大できて、ディスプレイに表示される情報や、表示部に配置される高輝度発光器の視認性を十分に確保することできる。さらにディスプレイ保護板の裏面側に高輝度発光器を配置するものであるため、復帰ボタンやガスメータのボディに高輝度発光器を組み込むような場合と比較して、構造の簡素化および部品点数の削減を図ることができ、メータの製作を容易に行えるとともに、コストも削減することができる。また高輝度発光器はディスプレイ保護板によって保護できるため、高輝度発光器を保護するために専用の保護部材を別途設ける必要なく、一層部品点数を削減することができる。
【００２２】
発明［２］の膜式ガスメータによれば、ディスプレイ保護板における発光器用透光部の周囲に低輝度パターンを設けているため、高輝度発光器から発生する高輝度光とその周囲の低輝度パターンとのコントラストを大きくすることができて、高輝度光を一層強調させることができ、視認性を一層向上させることができる。
【００２３】
発明［３］［４］の膜式ガスメータによれば、高輝度発光器から発生する高輝度光をより一層強調させることができ、視認性をより一層向上させることができる。
【００２４】
発明［５］の膜式ガスメータによれば、高輝度発光器が発光した際に異常事態であることを確実に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１はこの発明の実施形態である膜式ガスメータを示す正面図である。
【図２】図２は実施形態の膜式ガスメータの上ケース部における水平断面図である。
【図３】図３は実施形態の膜式ガスメータにおける前カバー周辺を示す正面図である。
【図４Ａ】図４Ａは実施形態の膜式ガスメータにおける前カバー周辺を示す側面断面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは実施形態の膜式ガスメータにおける前カバー周辺を示す下面断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは第１変形例の膜式ガスメータにおける液晶表示部を示す正面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは第２変形例の膜式ガスメータにおける液晶表示部を示す正面図である。
【図６Ａ】図６Ａは膜式ガスメータの視認性試験１を説明するための模式平面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは膜式ガスメータの視認性試験２を説明するための模式平面図である。
【図７】図７は従来の膜式ガスメータの上ケース部における水平断面図である。
【図８Ａ】図８Ａは従来の膜式ガスメータにおける前カバー周辺を示す側面断面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは従来の膜式ガスメータにおける前カバー周辺を示す下面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１はこの発明の実施形態である膜式ガスメータとしての膜式スマートメータを示す正面図である。同図に示すように本実施形態のガスメータにおけるケーシング１は、アルミニウムのダイキャスト製品によって構成されている。ケーシング１は、ケーシング１の上側を構成する上ケース１１と、ケーシング１の下側を構成する下ケース１５とを備えている。さらに上ケース１１の前面には前カバー１２が取り付けられている。このガスメータにおいては、上ケース１１の上端一側部（上端左側部）に設けられた流入口１ａから導入されたガスがケーシング１内を通って計量された後、上ケース１１の上端他側部（上端右側部）の流出口１ｂから流出して所定箇所に供給されるようになっている。また下ケース１５内に設けられた計量室には、その計量室にガスが出入りすることよって往復運動する計量膜が設けられている。
【００２７】
図２は実施形態の膜式ガスメータの上ケース部における水平断面図である。なお本明細書においては、発明の理解を容易にするため、図２の紙面に向かって右側を「前側」「正面側」または「表面側」と称し、左側を「後側」「背面側」または「裏面側」と称する。
【００２８】
同図に示すように、膜式ガスメータの上ケース１１内には上記計量膜の往復運動によって回転する翼軸６１が設けられている。さらに軸翼６１の回転運動は、大肘金６２等を介してクランク機構６３に伝達されて回転板６４が回転するようになっている。この回転板６４には永久磁石６５が設けられており、永久磁石６５の磁力を介して図示しないＭＲセンサによって回転板６４の回転数を計測し、その回転数を基にガスの流量が算出されるようになっている。
【００２９】
なお本実施形態の膜式ガスメータは、業務用とは異なり、一般家庭に取り付けられる比較的小型の膜式スマートメータであり、前後寸法（厚さ寸法）Ｔが１５５ｍｍ以下に制約されている。
【００３０】
図３は実施形態の膜式ガスメータにおける前カバー周辺を示す正面図、図４Ａは上ケース部分の前カバー周辺を示す側面断面図、図４Ｂは前カバー周辺を示す下面断面図である。
【００３１】
図２〜図４Ｂに示すように、上ケース１の前カバー１２における液晶表示部には、正面視矩形状の前面開口部１３が形成されている。前面開口部１３には透光性のディスプレイ保護板としての透明なガラス板１４が嵌め込まれて固定されている。本実施形態において液晶表示部（表示部）とは、前カバー１２における前面開口部１３の周辺部、ガラス板１４、後述の液晶ディスプレイ２およびＬＥＤランプ４等によって構成されている。
【００３２】
上ケース１１内には、液晶ディスプレイ２やＬＥＤランプ４等の駆動を制御するコントローラとしての制御板３が配置されている。この制御板３は例えばＬＳＩチップを含む電子回路基板等のマイクロコンピュータ基板によって構成されている。
【００３３】
上ケース１１内における制御板３の前面には、液晶ディスプレイ２がリード端子２１を介して取り付けられている。この液晶ディスプレイ２は、ガラス板１４の裏面側における上下方向のほぼ中間部に対応して配置されており、ガラス板１４の裏面に近付いた位置に配置されている。そして液晶ディスプレイ２に表示される情報が、ガラス板１４を介してガスメータの外部から視認できるようになっている。また制御板３の前面側の端部には地震を検知するための感震器７が設けられている。
【００３４】
本実施形態の膜式ガスメータにおいては、液晶ディスプレイ２およびガラス板１４の部分が従来の膜式スマートメータ（図７，図８Ａおよび図８Ｂ参照）に比べて全体的に前方に張り出すように配置されている。
【００３５】
このようにガラス板１４が前方に張り出すように配置されることによって、前カバー１２におけるガラス板１４の位置の凹陥部（表示部凹み１６）の凹み量が非常に小さくなっている。すなわち前面開口部１３の周縁部の前端位置からガラス板１４の前面位置までの寸法（表示部凹み寸法）Ｌが２ｍｍであり非常に小さくなっている。具体的に本実施形態における表示部凹み寸法Ｌは、前カバー１２のほぼ板厚分に相当する寸法に設定されている。
【００３６】
ここで本実施形態においては、表示部凹み寸法Ｌを１１．０ｍｍ以下に設定する必要がある。すなわち表示部凹み寸法Ｌが大き過ぎる場合には、後に詳述するように視野角度θ１，θ２を十分に広く確保することが困難になり、好ましくない。
【００３７】
参考までに図８Ａに示すように従来の膜式スマートメータ等のガスメータにおいては、前カバー１２の前面に表示部凹み１６が深く形成されている。具体的には従来の膜式ガスメータにおいて、前カバー１２における前面開口部周縁部の前端位置からガラス板１４の前面位置までの寸法（表示部凹み寸法）Ｌは１１．５ｍｍであり、本実施形態の膜式ガスメータ（図４Ａ参照）と比べて非常に大きくなっている。
【００３８】
なお本実施形態においては既述した通り、ガラス板１４が前カバー１２の前面に近接する位置に取り付けられているため、このガラス板１４の裏面に近づいて配置される液晶ディスプレイ２も、前カバー１２の前面に近付いた位置に配置されている。
【００３９】
一方、本実施形態のガスメータのケーシング１内には、各種の情報を検知する情報検知手段として、上記の感震器７の他に、ガスの流量を計測する計測機器類、ガス漏れ等を検知するガス漏れ検知手段等が設けられるとともに、地震やガス漏れ等の緊急事態（異常事態）を検知した際にガスメータ内を流通するガスの流通を遮断する（ガスの供給を停止する）緊急遮断弁が設けられている。
【００４０】
そして制御板３は、計測機器類、感震器７、ガス漏れ検知手段からの情報に基づき、液晶ディスプレイ２、後述のＬＥＤランプ４、緊急遮断弁等の駆動を制御するように構成されている。例えば正常状態においては、計測機器類で計測されたガスの計量値（指針値）や、現在ガスが使用中か否か等の情報が液晶ディスプレイ２に表示されるようになっている。また地震やガス漏れ等の緊急異常時には、緊急遮断弁が作動してガスの供給が停止する一方、緊急遮断弁が作動した際には、ガスの供給が停止された状態である旨の情報が液晶ディスプレイ２に表示されるとともに、以下に説明するＬＥＤランプ４が点灯または点滅するようになっている。
【００４１】
図３〜図４Ｂに示すように上ケース１１内における制御板３の前面には液晶ディスプレイ２の下方に対応してＬＥＤランプ４がリード端子４１を介して取り付けられている。このＬＥＤランプ４はガラス板１４の裏面側における下端部の一側端部（左側端部）に位置し、かつ液晶ディスプレイ２に対し前後に重なり合わない位置に配置されている。
【００４２】
また図３の破線のハッチングで示すようにガラス板１４におけるＬＥＤランプ４に対応する領域および液晶ディスプレイ２に対応する領域を除いた領域には、黒色に着色された低輝度パターン５が設けられている。本実施形態においてこの低輝度パターン５は、ガラス板１４の裏面側にシルク印刷（スクリーン印刷）により黒色インクが塗布されることによって形成されている。
【００４３】
本実施形態においては、ガラス板１４におけるＬＥＤランプ４に対応する領域は、低輝度パターン５が設けられておらず、その領域が透明な発光器用透光部であるＬＥＤランプ用透光部４０として構成されている。そしてＬＥＤランプ４が点灯／点滅した際にはＬＥＤ光がガラス板１４のＬＥＤランプ用透光部４０を介してケーシング外部前方から視認されるようになっている。
【００４４】
さらに本実施形態においては、ガラス板１４におけるＬＥＤランプ用透光部４０の周囲に設けられた低輝度パターン５は黒色であり輝度が低いため、ＬＥＤランプ４のＬＥＤ光との輝度差（コントラスト）が大きくなる。従ってＬＥＤランプ４のＬＥＤ光が際立って強調されて視認され易くなっており、ガスメータを点検した際に作業者は点灯／点滅するＬＥＤランプ４を、消灯していると勘違いして見逃してしまうような不具合を確実に防止できるようになっている。
【００４５】
本実施形態においては、ＬＥＤランプ用透光部４０は正面視において円形に形成されており、その正面視においてＬＥＤランプ４の面積に対するＬＥＤランプ用透光部４０の面積を１００％〜２００％に設定するのが好ましい。ＬＥＤランプ用透光部４０の面積（大きさ）をこの範囲に設定した場合には、ＬＥＤランプ４のＬＥＤ光とその周囲とのコントラストを十分に大きくすることができ、良好な視認性を確実に得ることができる。すなわちＬＥＤランプ用透光部４０の大きさが小さ過ぎる場合には、ＬＥＤランプ４のＬＥＤ光を十分に認識できず、良好な視認性を得ることが困難になるおそれがある。逆にＬＥＤランプ用透光部４０の大きさが大き過ぎる場合には、ＬＥＤランプ４のＬＥＤ光とその周囲とのコントラストが小さくなってしまい、良好な視認性を確実に確保することが困難になるおそれがある。
【００４６】
なお本実施形態においては、ＬＥＤランプ用透光部４０を円形に形成しているが、それだけに限られず、本発明においてＬＥＤランプ用透光部４０の形状は特に限定されるものではない。例えば図５Ａに示すようにＬＥＤランプ用透光部４０を横長の楕円形ないし長円形に形成することによって、横方向の視野角度をより広げることができる。さらにＬＥＤランプ用透光部４０を異常状態を表現する文字、例えば図５Ｂに示すように「異常」という文字（切り抜き文字）の形状に形成することによって、ランプ点灯／点滅時に「異常」という文字を照らし出すことができ、周辺者に異常状態であること、つまりＬＥＤランプ４が点灯／点滅している意味を正確に伝達することができる。
【００４７】
ここで図４Ａおよび図４Ｂ等に示すように本実施形態の膜式ガスメータにおいては、液晶ディスプレイ２やＬＥＤランプ４はリード端子２１，４１の長さを調整することによってケーシング１内において従来よりも前方に位置するように配置している。換言すると本実施形態のガスメータにおいて制御板３は従来のガスメータと同様の位置に配置でき同様の制御板を用いることができる。このように本実施形態のガスメータは、制御板３を含めた他の機器類は変更することなく、実質的に前カバー１２の形状を少し変更するだけで簡単に実現することができ、部品の開発や製作に必要な労力やコストを極力抑制することができる。
【００４８】
また図１に示すように、本実施形態の膜式ガスメータの前カバー１２におけるガラス板１４の側方（左方）には復帰ボタン６が設けられており、緊急時にガスの供給が停止された状態において復帰ボタン６を押操作すると、緊急遮断弁が作動前の初期状態に戻り、ガスの供給を再開できるようになっている。
【００４９】
以上のように本実施形態のガスメータにおいては、緊急時のみに点灯／点滅する異常警報用のＬＥＤランプ４を液晶ディスプレイ保護用のガラス板１４の裏面側に配置している。このため本実施形態のガスメータにおいては、従来のようにＬＥＤランプを復帰ボタンの内部に組み込んだり、前カバーの壁部に孔を開けてＬＥＤランプを挿着する必要がなく、構造の簡素化、部品点数の削減を図ることができるとともに、面倒な穿孔作業も必要なく、ガスメータの製作を容易に行えてコストも削減することができる。
【００５０】
また本実施形態のガスメータにおいては、ＬＥＤ光をガラス板１４を介して照射するようにしているため、ガスメータの点検者等は点灯／点滅するＬＥＤランプ４を迅速かつ正確に視認できて、異常状態であることを素早く把握することができ、緊急異常事態に的確に対応することができる。
【００５１】
さらに本実施形態においては、ガラス板１４におけるＬＥＤランプ４の光が通過する透光部４０の周囲に、黒色に着色した低輝度パターン５を形成しているため、ＬＥＤ光とその周囲の低輝度パターン５とのコントラストが大きくなり、ＬＥＤ光を一層強調させることができ、一層迅速かつ正確に認識することができる。
【００５２】
さらにＬＥＤランプ４は、液晶ディスプレイ２を保護するためのガラス板１４によって保護されるため、樹脂製透明カバー等のＬＥＤランプ専用の保護部材を別途設ける必要がなくその分、部品点数を削減できて、メータ製作をより一層容易に行えるとともに、より一層コストを削減することができる。
【００５３】
また本実施形態のガスメータにおいては、表示部凹み寸法Ｌを小さく設定しているため、ガラス板１４の視野角度θ１，θ２を広くでき、ひいてはガラス板１４の裏面に配置される液晶ディスプレイ２およびＬＥＤランプ４の視野角度も広くすることができる。例えば図４Ａに示すように本実施形態のガスメータにおいては、ガラス板１４の上下方向の視野角度θ１や、図４Ｂに示すように幅方向（左右方向）の視野角度θ２を共に１１０°以上にも設定することができ、視野角度θ１，θ２を広く確保することができる。このため液晶ディスプレイ２およびＬＥＤランプ４も上下方向および左右方向の広い範囲から確実に認識することができ、視認性をより一層向上させることができる。なお本実施形態において、視野角度とはガスメータを目視した際にガラス板１４の主要部のほぼ全域を視認できる角度範囲である。
【００５４】
参考までに図８Ａおよび図８Ｂに示す従来のガスメータにおいては、ガラス板１４が奥まった位置に配置されているため、ガラス板１４の上下方向の視野角度θ１が狭く２５°程度に設定されており、幅方向の視野角度θ２も狭く６０°程度に設定されている。このようにガラス板１４の視野角度θ１，θ２が狭いため当然のことながら、ガラス板１４の裏面側に配置される液晶ディスプレイ２の視野角度も小さくなり、液晶ディスプレイ２等を上下方向および左右方向の狭い範囲からしか認識できず、十分な視認性を得ることが困難である。
【００５５】
また本実施形態のガスメータにおいては既述した通り、従来のガスメータに対し実質的に前カバー１２の形状を変更するだけで実施することができる。このため制御板３等の多くの機器類は従来のものをそのまま使用でき、本実施形態のガスメータを開発するに際して、各部品の開発や製作に必要な労力やコストを削減することができる。
【００５６】
ところで、本実施形態のガスメータを用いて、メータ表示が見え難くなる角度からメータ表示を確認できるか否かを評価する視認性試験１，２を実施した。図６Ａおよび図６Ｂは視認性試験１，２を説明するための模式平面図であって、ガスメータを模式化して上方から見た状態の図に相当する。なお図中に矢符号を添えて「メータ前方」と記載されているように図６Ａおよび図６Ｂの紙面に向かって上側がガスメータ１の前方となる。図６Ａに示すように視認性試験１においてはガスメータの中心位置から一側方（ガスメータに向かって左方向）に７３０ｍｍの位置からさらに手前（前方）に５５０ｍｍ離間した位置Ｐ１から、正常な視力を持つ複数のモニター要員によって、ＬＥＤランプ４が点灯／点滅しているのを確認できるか否か（点灯／点滅確認の難易度）を評価する試験を行った。図６Ｂに示すように視認性試験２においてはガスメータの中心位置から一側方（ガスメータに向かって左方向）に５５０ｍｍの位置からさらに手前（前方）に１１００ｍｍ離間した位置Ｐ２から、上記と同様に正常な視力を持つ複数のモニター要員によって、ＬＥＤランプ４が点灯／点滅しているのを確認できるか否か（点灯／点滅確認の難易度）を評価する試験を行った。
【００５７】
視認性試験１，２のいずれにおいても、ＬＥＤランプ４の点灯／点滅を間違いなく正確に視認することができ、良好な視認性を備えていることが判明した。
【００５８】
さらに本実施形態のガスメータにおいて、ＬＥＤランプ４の位置をガラス板１４の範囲内において適宜移動させた位置に配置し、その状態で上記と同様な視認性試験１，２を行ったところ、上記と同様にＬＥＤランプ４の点灯／点滅を確実に視認することができ、この点からも良好な視認性を備えていることが判明した。
【００５９】
以上の試験結果から明らかなように本実施形態のガスメータは視野角度θ１，θ２が広く良好な視認性を備えているのが判明した。
【００６０】
なお上記実施形態においては、薄型ディスプレイとして液晶ディスプレイ２を用いるようにしているが、それだけに限られず、本発明においては、液晶ディスプレイ以外の薄型ディスプレイを用いるようにしても良い。例えば薄型ディスプレイとして、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、無機ＥＬディスプレイ等を用いるようにしても良い。
【００６１】
また上記実施形態においては、高輝度発光器としてＬＥＤランプ４を用いるようにしているが、本発明においては、高輝度の光を発生する発光器であれば、ＬＥＤランプ以外の発光器でも用いることができる。
【００６２】
さらに上記実施形態のようなガスメータにおいては、発光色が赤色のＬＥＤランプ４が通常用いられるが、それだけに限られず、本発明においてはＬＥＤランプの発光色は特に限定されるものではない。例えば橙色のＬＥＤランプを用いることによって、逆光等による視認性の低下を防止するようにしても良い。
【００６３】
また上記実施形態においてはＬＥＤランプとして、丸形のものを使用しているが、それだけに限られず、本発明においては、楕円型のＬＥＤランプを用いたり、着色拡散タイプのＬＥＤランプを用いることによって、視野角を広げて視認性をさらに向上させるようにしても良い。
【００６４】
さらに本発明においては、多色発光タイプのＬＥＤランプを用いて、必要に応じて適宜発光色を変更するようにしても良い。
【００６５】
また上記実施形態においては、ガラス板１４に黒色インクを印刷して塗布することによって低輝度パターン５を形成するようにしているが、それだけに限られず、本発明において低輝度パターンは輝度が低くなるような処理であればどのような処理でも採用することができる。例えばガラス板の裏面を研磨等によってつや消し加工するようにして低輝度パターンを形成したり、ガラス板に低輝度のフィルムを貼り付けるラミネート加工によって低輝度パターンを形成したり、細かい模様を形成して低輝度パターンを形成するようにしても良い。
【００６６】
また上記実施形態においては、ガラス板１４における低輝度パターン５を液晶ディスプレイ２およびＬＥＤランプ４の部分を除いたほぼ全域に形成するようにしているが、それだけに限られず、本発明においては、低輝度パターン５は少なくともＬＥＤランプ４の周囲に形成されていれば良い。
【００６７】
また上記実施形態においては、ＬＥＤランプ４を液晶ディスプレイ２の前後に重なり合わない位置に配置しているが、それだけに限られず、本発明においては、ＬＥＤランプ等の高輝度発光器を液晶ディスプレイ２等の薄型ディスプレイの前方または後方に重なり合うように配置することも可能である。例えば薄型ディスプレイの前面における情報が表示されない部分に高輝度発光器を配置したり、薄型ディスプレイとして透明なものを使用し、その透明な薄型ディスプレイの後面側（背面側）に高輝度発光器を配置して高輝度発光器からの高輝度光を薄型ディスプレイおよびガラス板を通して、ガスメータ外部から視認されるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
この発明の膜式ガスメータは、各家庭に設置される膜式スマートメータとして好適に採用することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１：ケーシング
１３：前面開口部
１４：ガラス板（ディスプレイ保護板）
１６：表示部凹み
２：液晶ディスプレイ（薄型ディスプレイ）
４：ＬＥＤランプ（高輝度発光器）
４０；ＬＥＤランプ用透光部（発光器用透光部）
５：低輝度パターン
Ｌ：表示部凹み寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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