(57)【要約】【課題】衝撃が液体噴射ヘッドに加わった場合の液体漏れを少なくし、且つ、バルブユニットの歩留まりを向上させること。【解決手段】インクジェットプリンター１は、自己封止機能を持つバルブユニット２０を備えており、バルブユニット２０からインクジェットヘッド４へインクを供給する。バルブユニット２０は、インクジェットヘッド４とヘッド走査方向（第１方向Ｘ）に並んで配置され、キャリッジ１１に搭載される。バルブユニット２０の第３方向Ｚ（鉛直方向）の配置領域Ｚ１は、インクジェットヘッド４に設けられたノズル面４ａの第３方向Ｚの配置領域Ｚ３と重なりを持つ。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル面から液体が噴射される液体噴射ヘッドと、
液体収容体が装着される装着部と、
前記装着部に装着される前記液体収容体から前記液体噴射ヘッドへ液体を供給する液体供給機構と、を有し、
前記液体供給機構は、自己封止機能を持つバルブユニットを備え、
前記バルブユニットの鉛直方向における配置領域は、前記ノズル面の前記鉛直方向における配置領域と重なりを持つことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記バルブユニットは、前記液体噴射ヘッドへ前記液体を供給する圧力室と、前記圧力室の一端を封鎖する可撓性フィルムと、前記圧力室内の負圧に応じて前記圧力室への前記液体の供給路を開閉する弁機構と、を備え、
前記圧力室の前記鉛直方向の配置領域は、前記ノズル面の前記鉛直方向の配置領域の中央に位置することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記バルブユニットの前記鉛直方向の配置領域は、前記液体噴射ヘッドの前記鉛直方向の配置領域内であることを特徴とする請求項１または２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記液体噴射ヘッドから前記液体が噴射される媒体を支持するプラテンと、
前記液体噴射ヘッド及び前記バルブユニットが搭載され、走査するキャリッジと、を備え、
前記キャリッジの走査範囲の一端は、前記プラテンと対向する位置から外れた退避位置であり、前記退避位置は前記プラテンと対向する位置に対して前記キャリッジが走査する走査方向の一方側に位置し、
前記バルブユニットは、前記液体噴射ヘッドに対して前記走査方向の前記一方側に位置することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記液体収容体は可撓性の液体収容パックであり、
前記装着部は、前記液体収容パックを装着可能であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射ヘッドを走査して液体を噴射する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射ヘッドが搭載されたキャリッジを走査して媒体上に液体を噴射する液体噴射装置が用いられる。特許文献１には、この種の液体噴射装置が開示される。特許文献１の液体噴射装置は、液体噴射ヘッドの上方に位置するバルブユニットを備える。液体収容体から可撓性流路等を経由してバルブユニットへ液体が供給され、バルブユニットから液体噴射ヘッドへ液体が供給される。バルブユニットは自己封止機能を備える。すなわち、バルブユニットは圧力室および弁機構を備え、液体噴射ヘッドから液体が噴射されないときには弁機構が閉まり自己封止状態となる。液体の流出により圧力室内の液量が減少すると、負圧によって弁機構が開いて圧力室へ液体が補充される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１４２４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の液体噴射装置に用いられるバルブユニットは、液体の供給が行われない状態では圧力室が所定の負圧状態となる。しかしながら、特許文献１では、バルブユニットが液体噴射ヘッドの上部に配置されているため、バルブユニットの弁位置と液体噴射ヘッドのノズル位置との水頭差に起因する圧力が液体噴射ヘッド内の液体に作用する。従って、圧力室を所定の負圧にしていても、液体噴射ヘッドのノズル面位置では正圧になるおそれがある。
【０００５】
また、バルブユニットの上流側に加圧機構が設けられていない場合、液体の供給が停止するときにバルブユニットの弁が閉まり切るまでに時間がかかるため、バルブユニットの負圧が低下するおそれがある。そして、バルブユニットの負圧が低下すると、上記のような水頭差に起因する圧力が加わった場合、液体噴射ヘッドのノズル面位置で正圧になりやすい。
【０００６】
液体噴射ヘッドのノズル面位置で正圧になると、液体噴射ヘッドに衝撃等が加わってノズルのメニスカスが壊れた場合に、ノズルから液体が外部に漏れるおそれがある。そこで、バルブユニットの製造時にバルブユニットの特性検査を行って適正な負圧が得られる良品を選別する。しかしながら、上記のような水頭差の影響や、加圧機構がないことに起因する負圧の低下があったとしても衝撃時の液体漏れを防止できるようにするためには、適正な負圧の範囲を狭く設定する必要がある。このことは、バルブユニットの歩留まりを低下させる要因となっている。
【０００７】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、ノズルのメニスカスに影響がある衝撃が液体噴射ヘッドに加わったとしても液体漏れが発生するおそれが少なく、且つ、バルブユニットの歩留まりを向上させることができる液体噴射装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、ノズル面から液体が噴射される液体噴射ヘッドと、液体収容体が装着される装着部と、前記装着部に装着される前記液体収容体から前記液体噴射ヘッドへ液体を供給する液体供給機構と、を有し、前記液体供給機構は、自己封止機能を持つバルブユニットを備え、前記バルブユニットの鉛直方向における配置領域は、前記ノズル面の前記鉛直方向における配置領域と重なりを持つことを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、自己封止機能を持つバルブユニットから液体噴射ヘッドへ液体が供給される。そして、バルブユニットの鉛直方向における配置領域は、ノズル面の鉛直方向の配置領域と重なりを持つ。このようにすると、バルブユニットに設けられた圧力室とノズル面に設けられたノズルとの水頭差を小さくすることができ、ノズル面位置での負圧の低下を抑制できる。これにより、バルブユニットにおける適正な負圧の範囲を拡大できる。よって、衝撃時の液体漏れを防止でき、且つ、バルブユニットの歩留まりを向上させることができる。
【００１０】
本発明において、前記バルブユニットは、前記液体噴射ヘッドへ前記液体を供給する圧力室と、前記圧力室の一端を封鎖する可撓性フィルムと、前記圧力室内の負圧に応じて前記圧力室への前記液体の供給路を開閉する弁機構と、を備え、前記圧力室の前記鉛直方向の配置領域は、前記ノズル面の前記鉛直方向の配置領域の中央に位置することが望ましい。このようにすると、ノズル面の中央で圧力室との水頭差をゼロにすることができるので、ノズル面位置における負圧の低下を少なくすることできる。従って、衝撃時の液体漏れを防止でき、且つ、バルブユニットの歩留まりを向上させることができる。
【００１１】
本発明において、前記バルブユニットの前記鉛直方向の配置領域は、前記液体噴射ヘッドの前記鉛直方向の配置領域内であることが望ましい。このようにすると、バルブユニットが液体噴射ヘッドの配置領域から鉛直方向にはみ出すことがないので、液体噴射ヘッドおよびバルブユニットの鉛直方向の走査スペースを小さくすることができる。従って、液体噴射装置の小型化に有利である。
【００１２】
本発明において、前記液体噴射ヘッドから前記液体が噴射される媒体を支持するプラテンと、前記液体噴射ヘッド及び前記バルブユニットが搭載され、走査するキャリッジと、を備え、前記キャリッジの走査範囲の一端は、前記プラテンと対向する位置から外れた退避位置であり、前記退避位置は前記プラテンと対向する位置に対して前記キャリッジが走査する走査方向の一方側に位置し、前記バルブユニットは、前記液体噴射ヘッドに対して前記走査方向の前記一方側に位置することが望ましい。このように、バルブユニットと液体噴射ヘッドがキャリッジの走査方向に並んでいると、液体噴射ヘッドに対して走査方向と交差する方向にバルブユニットを配置した場合と比較して、走査方向と交差する方向の走査スペースを小さくすることができる。よって、液体噴射装置の小型化に有利である。また、バルブユニットが液体噴射ヘッドに対して退避位置と同じ側に位置するので、バルブユニットと液体噴射ヘッドを走査方向に並べたことに起因する走査スペースの拡大は、退避位置側だけでよい。従って、退避位置と逆の側に走査スペースを拡げる必要がない。
【００１３】
本発明において、前記液体収容体は可撓性の液体収容パックであり、前記装着部は、前記液体収容パックを装着可能である。可撓性の液体収容パックは内部に負圧を形成できないため、自己封止機能を備えるバルブユニットによって液体噴射ヘッドと液体供給路との連通および非連通を切り換えて液体を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を適用した液体噴射装置であるインクジェットプリンターを模式的に示す断面図である。
【図２】本発明を適用した液体噴射装置であるインクジェットプリンターを模式的に示す平面図である。
【図３】図１のインクジェットプリンターにおけるインク供給機構を模式的に示す説明図である。
【図４】インクジェットヘッドに対してバルブユニットを組み付けた状態を示す斜視図である。
【図５】インクジェットヘッドからバルブユニットを分離した状態を示す斜視図である。
【図６】バルブユニットをインクジェットヘッド側から見た斜視図である。
【図７】バルブユニットの部分断面図（弁が閉じた状態）である。
【図８】バルブユニットの部分断面図（弁が開いた状態）である。
【図９】隔壁の貫通部の断面形状を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した液体噴射装置の実施形態を説明する。本形態の液体噴射装置は、各種の媒体Ｐにインクを噴射して印刷を行うインクジェットプリンター１である。なお、インクジェットプリンター１は印刷以外の機能を備えていても良い。例えば、小切手である媒体Ｐから情報を読み取る読み取り部を備えていても良い。
【００１６】
（全体構成）
図１は本発明を適用した液体噴射装置であるインクジェットプリンター１を模式的に示す断面図であり、図２は本発明を適用した液体噴射装置であるインクジェットプリンター１を模式的に示す平面図である。また、図３はインクジェットプリンター１におけるインク供給機構５を模式的に示す説明図である。インクジェットプリンター１は、液体収容体であるインク収容体２が着脱可能に装着される装着部３を備える。インク収容体２は可撓性のインクパック（液体収容パック）である。なお、インク収容体２としてインクパックでなくインクカートリッジを用いても良い。インクジェットプリンター１は、液体噴射ヘッドであるインクジェットヘッド４と、装着部３に装着されたインク収容体２からインクジェットヘッド４へインクを供給する液体供給機構であるインク供給機構５を備える。
【００１７】
本明細書において、第１方向Ｘ、第２方向Ｙ、第３方向Ｚの３方向は互いに直交する方向である。インクジェットプリンター１は、第３方向Ｚが鉛直方向と一致する姿勢で設置される。第１方向Ｘはインクジェットヘッド４の走査方向であり、インクジェットプリンター１の装置幅方向である。また、第２方向Ｙはインクジェットプリンター１の装置前後方向である。また、第１方向Ｘの一方側を＋Ｘ方向、他方側を−Ｘ方向とし、第２方向Ｘの一方側（前方）を＋Ｙ方向、他方側（後方）を−Ｙ方向とする。さらに、鉛直方向の上方を＋Ｚ方向、鉛直方向の下方を−Ｚ方向とする。
【００１８】
インクジェットプリンター１は、装置前面に媒体挿入口６が設けられ、装置上面に媒体排出口７が設けられる。インクジェットプリンター１の内部には、媒体挿入口６から媒体排出口７に至る媒体搬送路８が設けられる。媒体搬送路８は、媒体挿入口６から後方（−Ｙ方向）に向かう第１搬送路８ａと、第１搬送路８ａの後端から上方（＋Ｚ方向）に湾曲し第３方向Ｚに延びる第２搬送路８ｂを備え、第２搬送路８ｂの上端に媒体排出口７が設けられる。インクジェットプリンター１は、媒体挿入口６から挿入される媒体Ｐを媒体搬送路８に沿って搬送し媒体排出口７から排出する図示しない搬送機構を備える。
【００１９】
第２搬送路８ｂの後方（−Ｙ方向）には、プラテンユニット９が配置される。プラテンユニット９は、前方（＋Ｙ方向）を向くプラテン面９ａを備える。プラテン面９ａは第１方向Ｘに所定の幅で延在し、第３方向Ｚに所定の長さ（高さ）で延在する。プラテン面９ａは、第２搬送路８ｂに沿って搬送される媒体Ｐを支持する。
【００２０】
インクジェットプリンター１は、インクジェットヘッド４を第１方向Ｘに往復移動させるヘッド走査機構１０を備える。ヘッド走査機構１０は、インクジェットヘッド４が搭載されるキャリッジ１１と、第１方向Ｘに延在する２本のキャリッジガイド軸１２と、キャリッジガイド軸１２に沿ってキャリッジ１１を移動させる図示しないベルト機構などのキャリッジ移動機構を備える。２本のキャリッジガイド軸１２は、第３方向Ｚに離れた２箇所の位置でキャリッジ１１を支持する。キャリッジ１１は、キャリッジガイド軸１２にスライド可能に取り付けられ、第１方向Ｘに走査する。
【００２１】
インクジェットヘッド４は、インクノズルが形成されたノズル面４ａが後方（−Ｙ方向）を向く姿勢でキャリッジ１１に搭載される。ノズル面４ａはプラテン面９ａと対向する高さに位置する。ヘッド走査機構１０は、インクジェットプリンター１の内部空間における第１方向Ｘの一方側（＋Ｘ方向）の位置であるホームポジションＨＰから、第１方向Ｘの他方側（−Ｘ方向）の位置であるアウェイポジションＡＰまでの走査範囲でインクジェットヘッド４を走査する。プラテンユニット９はインクジェットプリンター１の内部空間において第１方向Ｘの他方側（−Ｘ方向）に片寄せした位置に配置される。ホームポジションＨＰは、プラテン面９ａと対向する位置から外れた退避位置である。図２に示すように、本形態のホームポジションＨＰは、プラテン面９ａと対向する位置に対して第１方向Ｘの一方側（＋Ｘ方向）に位置する。一方、アウェイポジションＡＰは、プラテン面９ａの−Ｘ方向側の端位置と対向する位置である。
【００２２】
図３に示すように、インク供給機構５は、装着部３に設けられるインク供給針１３と、インク供給針１３に接続される平面流路１４と、平面流路１４に接続される可撓性のインク供給チューブ１５と、インク供給チューブ１５に接続されキャリッジ１１に搭載されるバルブユニット２０を備える。インク供給針１３は、装着部３にインク収容体２が装着されると、インク収容体２のインク供給口２ａに挿入される。平面流路１４には図示しないチョーク弁が設けられる。平面流路１４およびインク供給チューブ１５は、ガスバリア性の高い素材からなる。例えば、インク供給チューブ１５は、ポリエチレンなどの樹脂層とアルミ等の金属膜層を備えたチューブである。インク収容体２に収容されるインクは、インク供給針１３、平面流路１４、インク供給チューブ１５を経由してバルブユニット２０に流入し、バルブユニット２０からインクジェットヘッド４のヘッド内流路へ供給される。
【００２３】
図２に示すように、バルブユニット２０とインクジェットヘッド４は第１方向Ｘに並んでいる。バルブユニット２０は、インクジェットヘッド４と共にキャリッジ１１に搭載される。従って、バルブユニット２０はインクジェットヘッド４と共に第１方向Ｘに走査する。バルブユニット２０は、インクジェットヘッド４に対して第１方向Ｘの一方側（＋Ｘ方向）に位置する。上述したように、第１方向Ｘの一方側（＋Ｘ方向）は、インクジェットヘッド４のホームポジションＨＰ側（すなわち、退避位置側）である。
【００２４】
（バルブユニット）
図４は、インクジェットヘッド４に対してバルブユニット２０を組み付けた状態を示す斜視図であり、図５はインクジェットヘッド４からバルブユニット２０を分離した状態を示す斜視図である。また、図６はバルブユニット２０をインクジェットヘッド４側から見た斜視図である。まず、図５を参照して、インクジェットヘッド４の概略構成を説明する。図５に示すように、インクジェットヘッド４は、略直方体状のヘッド本体４１と、ヘッド本体４１の後方（−Ｙ方向）の端部に設けられるノズルプレート４２を備える。ノズルプレート４２にはノズル面４ａが形成される。ノズル面４ａには、第３方向Ｚに延在するノズル形成領域４３が設けられる。インクノズルはノズル形成領域４３に形成される。また、インクジェットヘッド４は、ヘッド本体４１の前方（＋Ｙ方向）の端部から前方（＋Ｙ方向）に突出する下側筒状部４４および上側筒状部４５を備える。下側筒状部４４の先端には、インクジェットヘッド４のヘッド内流路へインクを導入する図示しないインク導入口が形成される。
【００２５】
次に、バルブユニット２０の構成を説明する。図４〜図６に示すように、バルブユニット２０は、第１方向Ｘに見た形状が略矩形であるバルブ本体２１を備える。バルブ本体２１は、第１方向Ｘの厚さが略一定である。図４に示すように、バルブ本体２１の後方（−Ｙ方向）の端部は、ノズル面４ａよりも前方（＋Ｙ方向）に後退した位置にある。これにより、インクジェットヘッド４およびバルブユニット２０が第１方向Ｘに走査するとき、バルブユニット２０が媒体Ｐと干渉することが防止される。
【００２６】
バルブユニット２０は、バルブ本体２１の前方（＋Ｙ方向）の端部に設けられた上側流路部２２および下側流路部２３を備える。上側流路部２２は、バルブ本体２１の前端と上端とが繋がる角部から斜め上方へ突出する。一方、下側流路部２３は、バルブ本体２１の前端と下端とが繋がる角部から斜め下方へ突出する。図６に示すように、上側流路部２２の上端には、インクジェットヘッド４が位置する側（−Ｘ方向）へ突出する筒状部２４が形成されている。筒状部２４の先端にはインク導入口２４ａが設けられる。インク導入口２４ａにはインク供給チューブ１５が接続される。インク供給チューブ１５からバルブユニット２０へのインクの導入は、インク導入口２４ａを経由して行われる。
【００２７】
上側流路部２２には、筒状部２４よりも下側（−Ｚ方向）の位置からインクジェットヘッド４が位置する側（−Ｘ方向）へ突出する上側腕部２５が形成される。また、下側流路部２３の下端には、インクジェットヘッド４が位置する側（−Ｘ方向）へ突出する下側腕部２６が形成される。上側腕部２５には後方（−Ｙ方向）に開口する凹部２７が形成され、下側腕部２６には後方（−Ｙ方向）に開口する凹部２８が形成されている。バルブユニット２０をインクジェットヘッド４に対して図４の状態に組み付けたとき、上側腕部２５と下側腕部２６はヘッド本体４１の前方側（＋Ｙ方向側）に位置する。そして、凹部２７、２８にはそれぞれ、インクジェットヘッド４のヘッド本体４１から前方（＋Ｙ方向）へ突出する上側筒状部４５、下側筒状部４４が挿入される。図４の状態において、下側筒状部４４の先端に開口するインク導入口（図示省略）は、下側腕部２６の凹部２８内に設けられたインク供給口２８ａと連通する。バルブユニット２０からインクジェットヘッド４へのインクの供給は、インク供給口２８ａを経由して行われる。
【００２８】
図７、図８はバルブユニット２０の部分断面図（図６のＡ−Ａ位置で切断した部分断面図）であり、図７は弁が閉じた状態を示し、図８は弁が開いた状態を示す。バルブユニット２０は、以下に説明するように、可撓性の第１フィルム３３によって一端が封鎖された圧力室３５と、圧力室３５へインクを供給するインク供給室３６と、圧力室３５の負圧に応じて圧力室３５へのインクの供給路を開閉する弁機構５０と、を備える。
【００２９】
バルブユニット２０は、第１方向Ｚに所定の厚さを有する樹脂製のケース３０を備える。ケース３０は、第１方向Ｘの一方側（＋Ｘ方向側）を向く第１側面３０ａに形成された円形の大径凹部３１と、第１方向Ｘの他方側（−Ｘ方向側）を向く第２側面３０ｂに形成された円形の小径凹部３２を備える。大径凹部３１と小径凹部３２の間には隔壁３９が設けられる。ケース３０の第１側面３０ａには、可撓性の第１フィルム３３が熱溶着等によって接合される。また、第２側面３０ｂには、可撓性の第２フィルム３４が熱溶着等によって接合される。小径凹部３２の開口には受圧板５７が取り付けられ、受圧板５７は第２フィルム３４によって覆われる。バルブユニット２０は、第１フィルム３３と大径凹部３１によって形成される圧力室３５と、受圧板５７と小径凹部３２によって形成されるインク供給室３６を備える。圧力室３５は第１フィルム３３によって一端が封鎖され、圧力室３５が負圧になると第１フィルム３３が隔壁３９側に撓む（図８参照）。第１フィルム３３および第２フィルム３４は、所定の特性を持つ素材からなる。例えば、所定の弾性を有し、且つ、インクに化学的影響を及ぼすことがなく、水分透過性能や酸素、窒素等の透過性能が低い素材からなる。
【００３０】
図９は隔壁３９の貫通部６０の断面形状を模式的に示す説明図であり、図７のＢ−Ｂ位置で切断した断面図である。圧力室３５とインク供給室３６は、隔壁３９によって仕切られる。隔壁３９には、流路溝６１を備える貫通部６０が形成されている。図９に示すように、流路溝６１は、貫通部６０の内周面に複数形成される。流路溝６１は、インク供給室３６から圧力室３５へ供給されるインクが通過するインクの供給路である。流路溝６１は弁機構５０によって開閉される。
【００３１】
弁機構５０は、弁部材５１と、圧力室３５に設けられた受圧板５５および第１コイルばね５６と、インク供給室３６に設けられた受圧板５７および第２コイルばね５８を備える。弁部材５１は、貫通部６０に挿入される軸部５２と、軸部５２の一端に形成された弁体５３を備える。軸部５２の先端は圧力室３５内に突出する。弁体５３はインク供給室３６に配置され、シールゴム５３ａが取り付けられている。インク供給室３６には、隔壁３９の貫通部６０を囲む領域に弁座５４が形成されている。弁部材５１は、シールゴム５３ａが弁座５４と密着する閉鎖位置５１Ａ（図７参照）と、シールゴム５３ａが弁座５４から離れる開放位置５１Ｂ（図８参照）に移動可能である。
【００３２】
受圧板５５は、圧力室３５を区画する第１フィルム３３の中央に設けられる。受圧板５５と隔壁３９との間に第１コイルばね５６が配置される。第１コイルばね５６の一端は受圧板５５に設けられた凹部５５ａ内に配置され、他端は隔壁３９から突出する環状凸部３９ａの外周側に装着される。貫通部６０に挿入された軸部５２の先端は、環状凸部３９ａの中央から突出し、受圧板５５と対向する。一方、インク供給室３６には、受圧板５７と弁体５３との間に第２コイルばね５８が配置される。第２コイルばね５８は弁体５３を閉鎖位置５１Ａ側へ付勢する。
【００３３】
バルブユニット２０は、上側流路部２２の上端に設けられたインク導入口２４ａとインク供給室３６とを接続する第１流路３７（図４〜図６参照）と、下側腕部２６に設けられたインク供給口２８ａと圧力室３５とを接続する第２流路３８（図４〜図６参照）を備える。ケース３０には、第１流路３７を構成する第１の流路溝が形成されている。第１の流路溝の一端側はケース３０の第２側面３０ｂに形成されて第２フィルム３４によって封鎖され、第１流路３７のインク供給室３６と連通する部分を構成する（図６参照）。一方、第１の流路溝の他端側は第１側面３０ａに形成されて第１フィルム３３によって封鎖され、第１流路３７のインク導入口２４ａと連通する部分を構成する（図４、図５参照）。
【００３４】
また、ケース３０には、第２流路３８を構成する第２の流路溝が形成されている。第２の流路溝の一端側はケース３０の第１側面３０ａに形成されて第１フィルム３３によって封鎖され、第２流路３８の圧力室３５と連通する部分を構成する（図４、図５参照）。一方、第２の流路溝の他端側は第２側面３０ｂに形成されて第２フィルム３４によって封鎖され、第２流路３８のインク供給口２８ａと連通する部分を構成する（図６参照）。
【００３５】
バルブユニット２０のインク供給室３６には、インク導入口２４ａに接続されたインク供給チューブ１５から第１流路３７を経由してインクが流入する。バルブユニット２０は自己封止機能を備えており、インクジェットヘッド４からインクが吐出されないときには、インク供給室３６から圧力室３５へインクが流入しない自己封止状態となる。自己封止状態では、圧力室３５は所定の負圧に保たれる。インクジェットヘッド４からインクが吐出されるとき、すなわち印刷動作中は、圧力室３５内の負圧に応じて、インク供給室３６のインクが圧力室３５に供給される。圧力室３５からインクジェットヘッド４へ供給されるインク圧（作動圧）は一定に保たれる。インク供給室３６から圧力室３５へ流入したインクは、第２流路３８を経由して、インク供給口２８ａからインクジェットヘッド４へ供給される。
【００３６】
図７に示すように、弁部材５１が閉鎖位置５１Ａに位置する状態は、バルブユニット２０の自己封止状態である。上述したように、印刷が開始されてインクジェットヘッド４でインクが吐出されると、インクジェットヘッド４のヘッド内流路が負圧となり、圧力室３５内のインクがインクジェットヘッド４側へ流出する。これにより、圧力室３５に負圧が発生する。圧力室３５において負圧が増大すると、第１コイルばね５６の付勢力に抗して受圧板５５が隔壁３９側へ移動する。その結果、受圧板５５を介して軸部５２が押圧され、弁部材５１が開放位置５１Ｂへ移動し、インク供給路である流路溝６１を介してインク供給室３６と圧力室３５が連通する。つまり、インクジェットヘッド４でインクが吐出されると、圧力室３５の負圧に応じて弁機構５０が開弁される。
【００３７】
インクジェットヘッド４でインクが吐出されなくなると、圧力室３５からインクジェットヘッド４へのインクの流出が止まる。その結果、弁機構５０が閉弁しバルブユニット２０は自己封止状態に戻る。すなわち、インク供給室３６のインクが圧力室３５に流れ込んで圧力室３５の負圧が減少すると、第１コイルばね５６のばね荷重によって受圧板５５が隔壁３９から離れる側へ移動する。これにより、弁部材５１の軸部５２と受圧板５５とが離れるので、第２コイルばね５８の付勢力によって弁部材５１が閉鎖位置５１Ａに戻る。
【００３８】
（バルブユニットの配置）
図４に示すように、バルブユニット２０の第３方向Ｚの配置領域をＺ１とし、インクジェットヘッド４のノズル面４ａの第３方向Ｚの配置領域をＺ２とした場合に、本形態のインクジェットプリンター１では、バルブユニット２０の配置領域Ｚ１とノズル面４ａの配置領域Ｚ２とが第３方向Ｚに重なりを持つ位置にバルブユニット２０が配置される。
【００３９】
また、本形態のインクジェットプリンター１では、バルブ本体２１に設けられた圧力室３５の第３方向Ｚの配置領域をＺ３とする場合に、圧力室３５の配置領域Ｚ３が、ノズル面４ａの配置領域Ｚ１の第３方向Ｚの中央に位置するようにバルブユニット２０が配置される。
【００４０】
また、バルブユニット２０は、インクジェットヘッド４の第３方向Ｚの配置領域をＺ４とする場合に、バルブユニット２０の配置領域Ｚ１が、インクジェットヘッド４の配置領域Ｚ４内となるように配置される。
【００４１】
（作用効果）
以上のように、本形態のインクジェットプリンター１は、自己封止機能を持つバルブユニット２０を備えており、バルブユニット２０からインクジェットヘッド４へインクを供給する。そして、バルブユニット２０の第３方向Ｚの配置領域Ｚ１は、ノズル面４ａの第３方向Ｚの配置領域Ｚ３と重なりを持つ。従って、第３方向Ｚが鉛直方向となる姿勢でインクジェットプリンター１を動作させる場合に、バルブユニット２０とノズル面４ａとが鉛直方向に重なりを持つ。これにより、バルブユニット２０に設けられた圧力室３５とノズル面４ａに設けられたインクノズルとの水頭差を小さくすることができる。そして、圧力室３５とインクノズルとの水頭差を小さくすることができれば、水頭差に起因する圧力を減らすことができ、ノズル面位置での負圧の低下を抑制できる。
【００４２】
本形態ではインク供給機構５が加圧機構を備えておらず、自己封止機能を持つバルブユニット２０からインクジェットヘッド４へインクを供給するので、弁機構５０が完全に閉まるまでに時間がかかる傾向がある。しかしながら、上記のように、圧力室３５とノズル面４ａに設けられたインクノズルとの水頭差が小さいので、弁機構５０が完全に閉まるまでに時間がかかったとしても、ノズル面位置での負圧の低下が小さい。従って、ノズル面位置で正圧にならないようにするための、バルブユニット２０における適正な負圧の範囲を拡大できるので、製造時の製品検査で不合格になるバルブユニット２０を減らすことができる。よって、ノズルのメニスカスに影響がある衝撃がインクジェットヘッド４に加わった場合にインク漏れが発生するおそれを少なくすることができ、且つ、バルブユニット２０の歩留まりを向上させることができる。
【００４３】
本形態では、圧力室３５の第３方向Ｚの配置領域Ｚ３が、ノズル面４ａの第３方向Ｚの配置領域Ｚ２の中央に位置する。このような配置では、ノズル面４ａの中央で圧力室３５との水頭差がゼロになる。従って、ノズル面の広い領域で負圧の低下を少なくすることできる。よって、バルブユニット２０における適正な負圧の範囲を拡大できるので、バルブユニットの歩留まりを向上させることができる。
【００４４】
また、本形態では、バルブユニット２０とインクジェットヘッド４がヘッド走査方向（第１方向Ｘ）に並んでいる。従って、インクジェットヘッド４に対して第１方向Ｘと交差する方向（例えば、＋Ｚ方向）にバルブユニット２０を配置した場合と比較して、第１方向Ｘと交差する方向の走査スペースを小さくすることができる。特に、本形態では、上記のように、バルブユニット２０の第３方向Ｚの配置領域Ｚ１がインクジェットヘッド４の配置領域Ｚ４内である。従って、インクジェットヘッド４およびバルブユニット２０を搭載したキャリッジ１１を第１方向Ｘに走査したとき、バルブユニット２０の走査スペースがインクジェットヘッド４の走査スペースから第３方向Ｚにはみ出すことがない。従って、インクジェットヘッド４およびバルブユニット２０を走査するために大きな走査スペースを確保する必要がない。よって、インクジェットプリンター１の小型化に有利である。
【００４５】
さらに、本発明では、バルブユニット２０がインクジェットヘッド４に対してホームポジションＨＰ側に位置する。従って、バルブユニット２０とインクジェットヘッド４をヘッド走査方向（第１方向Ｘ）に並べたことに起因する走査スペースの拡大は、ホームポジションＨＰ側だけでよい。従って、ホームポジションＨＰと逆の側に走査スペースを拡げる必要がない。
【００４６】
（変形例）
上記形態は、バルブユニット２０の配置領域Ｚ１がノズル面４ａの配置領域Ｚ２の全体と重なっているが、バルブユニット２０の配置領域Ｚ１とノズル面４ａの配置領域Ｚ２の重なり量が上記と異なっていても良い。
【００４７】
また、上記形態では、圧力室３５の配置領域Ｚ３がノズル面４ａの配置領域Ｚ１の第３方向Ｚの中央に位置するが、圧力室３５の配置領域Ｚ３がノズル面４ａの配置領域Ｚ１の第３方向Ｚの中央からずれていてもよい。例えば、圧力室３５の配置領域Ｚ３がノズル面４ａの配置領域Ｚ１の第３方向Ｚの中央より下側にずれていてもよい。また、圧力室３５の配置領域Ｚ３の一部だけがノズル面４ａの配置領域Ｚ１と重なっていてもよい。例えば、圧力室３５の配置領域Ｚ３の上端が、ノズル面４ａにおけるノズル形成領域４３の下端よりも鉛直方向（第３方向Ｚ）の下側であってもよい。この場合には、全てのノズルが圧力室３５よりも鉛直方向の上方に位置する。従って、水頭差に起因するノズル位置での負圧の低下を防止できる。
【符号の説明】
【００４８】
１…インクジェットプリンター、２…インク収容体（液体収容パック）、２ａ…インク供給口、３…装着部、４……インクジェットヘッド、４ａ…ノズル面、５…インク供給機構、６…媒体挿入口、７…媒体排出口、８…媒体搬送路、８ａ…第１搬送路、８ｂ…第２搬送路、９…プラテンユニット、９ａ…プラテン面、１０…ヘッド走査機構、１１…キャリッジ、１２…キャリッジガイド軸、１３…インク供給針、１４…平面流路、１５…インク供給チューブ、２０…バルブユニット、２１…バルブ本体、２２…上側流路部、２３…下側流路部、２４…筒状部、２４ａ…インク導入口、２５…上側腕部、２６…下側腕部、２７、２８…凹部、２８ａ…インク供給口、３０…ケース、３０ａ…第１側面、３０ｂ…第２側面、３１…大径凹部、３２…小径凹部、３３…第１フィルム（可撓性フィルム）、３４…第２フィルム、３５…圧力室、３６…インク供給室、３７…第１流路、３８…第２流路、３９…隔壁、３９ａ…環状凸部、４１…ヘッド本体、４２…ノズルプレート、４３…ノズル形成領域、４４…下側筒状部、４５…上側筒状部、５０…弁機構、５１…弁部材、５１Ａ…閉鎖位置、５１Ｂ…開放位置、５２…軸部、５３…弁体、５３ａ…シールゴム、５４…弁座、５５…受圧板、５５ａ…凹部、５６…第１コイルばね、５７…受圧板、５８…第２コイルばね、６０…貫通部、６１…流路溝（供給路）、ＡＰ…アウェイポジション、ＨＰ…ホームポジション、Ｐ…媒体、Ｘ…第１方向、Ｙ…第２方向、Ｚ…第３方向、Ｚ１…バルブユニットの第３方向の配置領域、Ｚ２…ノズル面の第３方向の配置領域、Ｚ３…圧力室の第３方向の配置領域、Ｚ４…インクジェットヘッドの第３方向の配置領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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