(57)【要約】      （修正有）【課題】容易に製造できるコンタクトを提供する。【解決手段】電気コネクタのためのコンタクトは、コンタクト部材１と、コンタクト部材１を取り囲む箱状のフード２とを備える。フード２は、シート状金属部品を箱状に曲げて形成され、長手方向軸Ｌに沿った外壁１１〜１４を有し、相手方コンタクト部材を長手方向軸Ｌの方向に、コンタクト部材１と接触させるために箱状のフード２内に挿入するための開口部１６を備えた前側１５を有する。シート金属部品は、第１の当接縁を有する第１連結部と、第２の当接縁を有する第２連結部とを有し、第１の当接縁と第２の当接縁ととは互いに当接している。第１連結部に第１連結要素２７が前側１５に設けられ、第２連結部に第２連結要素２８が前側１５に設けられる。第１連結要素２７と第２連結要素２８とは、第１連結部と第２連結部とを互いに分離させないよう第１連結部と第２連結部とをロックするため互いに係合している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コネクタのためのコンタクトであって、
コンタクト部材（１）と、
長手方向軸（Ｌ）に沿って延在し、且つ、前記コンタクト部材（１）を少なくとも部分的に取り囲む箱状のフード（２）とを備え、前記フード（２）が、シート状金属部品を箱状に曲げることにより形成されており、当該箱状の部分が、前記長手方向軸（Ｌ）に沿って延在した４つの外壁（１１，１２，１３，１４）を有し、且つ、開口部（１６）を有する前側（１５）を有し、当該開口部（１６）が、相手方コンタクト部材を前記長手方向軸（Ｌ）の方向に、前記コンタクト部材（１）と接触させるために前記箱状のフード（２）内に挿入するためのものであり、
前記シート状金属部品が、第１の当接縁（２３）を有する第１連結部（２１）と、第２の当接縁（２４）を有する第２連結部（２２）とを有し、前記第１の当接縁と第２の当接縁と（２３，２４）が互いに当接しているコンタクトにおいて、
前記第１連結部（２１）に第１連結要素（２７）が前記前側（１５）にて設けられており、且つ、
前記第２連結部（２２）に第２連結要素（２８）が前記前側（１５）にて設けられており、且つ、
前記第１連結要素（２７）と前記第２連結要素（２８）とが、前記第１連結部と前記第２連結部と（２１，２２）を互いに分離させないように前記第１連結部（２１）と前記第２連結部（２２）とをロックするために互いに係合していることを特徴とする、コンタクト。
【請求項２】
前記第１連結要素が、前記４つの外壁（１１，１２，１３，１４）の第１の外壁（１１）と一体の、前記開口部（１６）に設けられ且つ内側に曲げられた第１のフラップ（２７）であり、且つ、
前記第２連結要素が、前記４つの外壁（１１，１２，１３，１４）の第２の外壁（１４）と一体の、前記開口部に設けられ且つ内側に曲げられた第２のフラップ（２８）であることを特徴とする、請求項１に記載のコンタクト。
【請求項３】
前記第１のフラップ（２７）がスロット（３０）を有し、且つ前記第２のフラップ（２８）が当該スロット（３０）に係合していることを特徴とする、請求項２に記載のコンタクト。
【請求項４】
前記第１連結部及び前記第２連結部の一方（２２）が、前記第１連結部及び第２連結部の他方（２１）の面内に曲げられた延長部（２５）を有し、且つ、
前記延長部（２５）が、前記他方の連結部（２１）と共に、前記箱状のフード（２）の前記外壁の１つ（１１）を形成していることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載のコンタクト。
【請求項５】
前記第２連結部（２２）が、前記第１連結部（２１）の面内に曲げられた前記延長部（２５）を有し、且つ、
前記延長部（２５）が、前記第１連結部（２１）と共に、前記箱状のフード（２）の前記外壁の１つ（１１）を形成していることを特徴とする、請求項４に記載のコンタクト。
【請求項６】
前記第２のフラップ（２８）が、前記開口部（１６）を通って前記フード（２）内に入るように内側及び後ろ側に曲げられていることを特徴とする、請求項２〜５のいずれか一項に記載のコンタクト。
【請求項７】
前記第２のフラップ（２８）が、前記第２連結部（２２）の壁部（２６）に平行に配置された係合部（３２）を有し、且つ、
前記コンタクト部材（１）の接触アーム（７）が前記係合部（３２）と前記壁部（２６）との間に達していることを特徴とする、請求項６に記載のコンタクト。
【請求項８】
前記係合部（３２）が、前記係合部（３２）を前記壁部（２６）に接続しているベース部（３１）と一体であり、且つ、
前記第２のフラップ（２８）の前記係合部（３２）が前記第１のフラップ（２７）の前記スロット（３０）と係合し、且つ、
前記第１のフラップ（２７）の支持部（３３）が前記ベース部（３１）と前記コンタクト部材（１）との間に配置され、且つ、第１の長手方向において前記ベース部（３１）に対して支持されていることを特徴とする、請求項７に記載のコンタクト。
【請求項９】
前記第１の当接縁と第２の当接縁と（２３，２４）が、互いに第２の長手方向に移動しないように支持する段状部（３４）を有することを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の雌型コンタクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタのためのコンタクトに関する。このコンタクトは、コンタクト部材と、長手方向軸に沿って延在し、且つ、前記コンタクト部材を少なくとも部分的に取り囲む箱状フードとを備えている。当該フードは、シート状の金属部品を、前記長手方向軸に沿って延在する４つの外壁を有する箱状に折り曲げることによりつくられる。フードは、開口部を有する前側を有し、この開口部は、相手方コンタクト部材を前記長手方向軸の方向に、前記コンタクト部材と接触させるために前記箱状フード内に挿入するためのものである。前記シート状金属部品は、第１の当接縁を有する第１連結部と、第２の当接縁を有する第２連結部とを有し、第１の当接縁と第２の当接縁とは互いに当接している。
【背景技術】
【０００２】
多くのこのようなコンタクトが、例えば、自動車のワイヤハーネスに用いられるコネクタに、又は、自動車の電動機器を接続するために設けられる。このようなコネクタはハウジングを有し、ハウジング内に、複数列の、互いに重ね合わされ且つ互いに隣り合うキャビティが形成される場合が多く、これらのキャビティがそれぞれコンタクトを収容している。各キャビティに加え、弾性アームの形態のロック要素が配置され、ロック要素は、コンタクトの対応する輪郭の後ろ（特には、コンタクトの支持要素）に突出部を載置し、これにより、コンタクトは、ハウジングから引き抜かれないよう確実に保持される。或いは、コンタクトに、ハウジングの凹部と係合する弾性アームが設けられる。いわゆる第２のロック手段が設けられる場合もある。こうして、個々のコンタクトに接続されたケーブルに引張り力が加えられることがあっても、コンタクトは、コネクタハウジング内に確実に保持される。
【０００３】
１つの特定のタイプのコンタクトにおいては、コンタクトをコネクタハウジング内に保持する機能と、相手方コンタクトへの電気接続の機能とが、コンタクトの異なる要素に分離されている。一方の要素は、相手方コンタクトへの電気接続を確立するためのコンタクト部材である。また一方の要素は、当該コンタクト部材を少なくとも部分的に取り囲むフードであり、このフードに、コンタクトをコネクタ又はハウジング内に機械的連結又は固定するための手段が設けられている。この利点は、コンタクト部材を、最良の電気特性を提供する材料からつくることができ、またフードを、最良の機械的特性を提供する材料からつくることができることである。
【０００４】
特許文献１は、雌型コンタクトを開示している。複数のキャビティを有するハウジングが開示されており、これらのキャビティにそれぞれロックアームが配置され、雌コンタクト上の突出部に当接している。示されている雌コンタクトは、ケーブルに接続するための圧着タブを有する接続セクションを有するコンタクト部材を含む。コンタクト部材には、さらに、相手方コンタクトの相補的接触ピン又は接触ブレードとの導電接触を達成する接触セクションが設けられている。接触セクションは、コンタクト部材に一体的に形成された弾性の接触アームを有する。接触セクションは、箱状フードにより取り囲まれている。フードは４つの外壁を有し、中空の矩形断面を形成している。４つの外壁は、シート状の金属部品を箱状の設計に曲げられることにより形成され、このシート金属部品は、各々が当接縁を有する２つの連結部を有する。２つの連結部の当接縁は互いに向けて曲げられて、フードの延在方向に沿った継目を形成している。箱状フードは、継目に沿ったポイントを溶接することにより保持されている。フードは、このような雌コンタクトを、シールにより閉鎖されたコネクタのキャビティ内に挿入する際にシールに損傷が生じないように、比較的滑らかな面を有する。しかし、フードは、製造が複雑であり、曲げ製造ステップ及び溶接製造ステップを必要とする。
【０００５】
特許文献２は、この特許文献の請求項１の冒頭に記載されたコンタクト、特には雌型コンタクトを記載している。シート金属部品の隣り合う連結部は機械的方法で互いにぴったりと連結されている。従って、もはや、これらの２つの連結部を溶接又ははんだ付けにより保持する必要はない。ぴったりとした接続は、シート金属部品を曲げることだけで達成できる。従って、先行技術による製造ステップの１つ、すなわち、溶接又ははんだ付けステップを省略できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１７８０８３５Ｂ１号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第２６４２５９８Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、より一層容易に製造できるフードを有する、請求項１の冒頭に記載されているコンタクトを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は、請求項１に記載されている特徴を有するコンタクトにより達成される。有利な実施形態を従属請求項に記載する。
【０００９】
連結部は、第１の連結要素と第２の連結要素とを係合させるだけで適切な位置に保持される。隣り合う当接縁に機械的閉鎖要素を設ける必要はなく、従って、このようなシート金属部品のカッティグのためのツールの設計が複雑でなくなる。当接縁は、実質的に、１又は複数の真直なラインに沿った継目のように配置され、先行技術においては連結要素を形成するために当接縁に存在したような多くの分岐部(diversion)を有さない。
【００１０】
第１連結部と第２連結部とをロックする機能は当接縁とは別個にされており、箱状フードの前側に、第１の連結要素及び第２の連結要素の形態で配置されている
【００１１】
好ましい実施形態において、前記第１連結要素は、前記４つの外壁の第１の外壁と一体の第１のフラップであり、前記開口部に設けられている。第１のフラップは内側に曲げられている。また、前記第２連結要素は、前記４つの外壁の第２の外壁と一体の第２のフラップであり、第２のフラップもまた前記開口部に設けられ且つ内側に曲げられている。
【００１２】
前記第１のフラップと前記第２のフラップとのロッキングを提供するために、前記第１のフラップは、第２のフラップにより係合されるスロットを有することができる。このスロットは、前記フラップの内縁を起点として外側に向けられている。前記第２のフラップは、前記スロットに、前記長手方向軸に平行に向けられた部分により係合する。従って、前記第２のフラップは、前記スロット内で、前記長手方向軸を横切る方向において前記第１のフラップに対して支持される。
【００１３】
一実施形態において、前記第１連結部の全体が前記第１外壁を形成し、前記第２連結部の全体が前記第２外壁を形成している。別の実施形態によれば、前記第１連結部及び第２連結部の一方に、前記第１連結部及び第２連結部の他方の面内に曲げられた延長部が設けられることができ、前記延長部は、前記他方の連結部と共に前記箱状フードの前記外壁の１つを形成している。
【００１４】
好ましい一実施形態によれば、前記第２連結部が、前記第１連結部の面内に曲げられた延長部を有し、前記延長部が、前記第１連結部と共に、前記箱状フードの前記外壁の１つを形成している。
【００１５】
前記第２のフラップは、前記開口部を通ってフード内に入るように内側及び後ろ側に曲げられることができる。これは、前記第２のフラップが、長手方向軸に平行な断面においてほぼＬ字状に形成され、すなわち、前記第２連結部と共にＵ字形状を形成していることを意味する。
【００１６】
前記第２のフラップは、前記第２連結部に平行に配置された係合部を有することができる。前記コンタクト部材の接触アームが、前記係合部と前記第２連結部との間に達することができ、これにより、接触アームは、前記第２連結部及び前記第２のフラップにより保護される。
【００１７】
前記係合部は、前記係合部を前記第２連結部に接続しているベース部と一体であり得る。前記第２のフラップの前記係合部は前記第１のフラップの前記スロットと係合している。
前記スロットに隣接する、前記第１のフラップの支持部が、前記ベース部と前記コンタクト部材との間に配置され、且つ、第１の長手方向において前記ベース部に対して支持されている。
【００１８】
前記第１の当接縁及び第２の当接縁に、これらの当接縁を互いに第２の長手方向に移動しないように支持する段状部を設けることができる。この第２の長手方向は、好ましくは、前記第１の長手方向とは反対の方向である。こうして、前記第１連結部と第２連結部とは、前記長手方向軸の両方向に移動しないように支持される。
【００１９】
コンタクトの好ましい実施形態を、図面に関連して例として記載する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】コンタクトの上部斜視図である。
【図２】図１に記載したコンタクトの底部斜視図である。
【図３】図１に記載したコンタクトの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１〜図３はそれぞれ異なる斜視図であるが、本発明による１つのコンタクトを示しており、あわせて説明を行う。
【００２２】
コンタクトは、コンタクト部材１と、箱状のフード２とを含み、フード２は、コンタクト部材１の、長手方向軸Ｌに沿った長さの一部を取り囲んでいる。
【００２３】
コンタクト部材１は、シート状の金属部品から曲げ工程により製造され、シート金属部品は、良好な導電性を有する材料（例えば、銅又は銅合金）からつくられる。コンタクト部材１は、接続セクション３と接触セクション４とを含む。接続セクション３は２つの第１の圧着タブ５を有し、これらは、ケーブルの導電体を圧着によりコンタクト部材１に接続して、ケーブルの導電体とコンタクト部材１との電気接触を確立するためのものである。また、２つの第２の圧着タブ６も設けられている。第２の圧着タブ６はケーブルの絶縁部に圧着されることができる。
【００２４】
接触セクション４は接続セクション３と一体的に形成されており、中空の矩形プロファイル１０を有する。接触セクション４の、接続セクション３から遠い側の端部に４つの接触アーム７が設けられている。接触アーム７は弾性的に形成され、相手方コンタクト（例えば、接触ブレード）を受け入れ且つこれに接触するように機能する。各接触アーム７はＬ字状の断面を有する。接触アーム７は、各々、１つのばねアーム８及び１つの支持アーム９を有し、これらのアームは、一端にて矩形プロファイル１０に一体的に接続され、矩形プロファイル１０から遠い側の自由端にて互いに接続されている。断面図において、各接触アーム７のばねアーム８と支持アーム９とは、互いに対して垂直に向けられており、従って、ばねアーム８はＬ字状断面の１つの脚部を形成し、支持アーム９はＬ字状プロファイルの他方の脚部を形成している。
【００２５】
中空の矩形プロファイル１０及び接触アーム７はフード２により取り囲まれている。フード２は、長手方向軸Ｌに対する横断面が中空の矩形状である。この中空の矩形断面は、４つの外壁（すなわち、底壁１１、反対側の上壁１２、底壁１１及び上壁１２に対して垂直の第１の側壁１３、及び、第１の側壁１３の反対側の第２の側壁１４）により形成されている。底壁１１、上壁１２、及び、第１、第２の側壁１３，１４は、長手方向軸Ｌに平行に延在し、且つ、長手方向軸Ｌを取り囲んでいる。フード２は、さらに、フード２の、コンタクト部材１の接続セクション３から遠い側の端部に配置された、開口部１６を有する前側１５を含む。開口部１６を有する前側１５は、相手方コンタクト部材を受け入れるように働き、相手方コンタクトは、開口部１６を通ってフード２内に、長手方向軸Ｌに沿った第１の方向に挿入されることができる。
【００２６】
フード２は、前側１５の反対側に、開放されている後側１７を有し、この後側１７を通して、コンタクト部材１がフード２内に、長手方向軸Ｌに沿った、前記第１方向と反対の第２の方向に挿入されることができる。
【００２７】
底側、上側、側面側、前側、及び後側の定義は図１及び図３に従っている。しかし、これらの定義が、異なる側及び壁部を区別するのに役立つに過ぎず、コンタクトの一般的な、例えばコネクタハウジング内での向きに関する限定と理解されるべきではない。
【００２８】
フード２は、対応するプリフォームを有するシート金属部品を出発材料として形成される。この金属部品は、好ましくは、コンタクト部材１よりも高強度の材料からつくられる。好ましくは、スチール（特には、ばね特性を有し且つ非腐食性のスチール）が用いられる。
【００２９】
フード２は、２つのロッキングランス１８を有し、これらのロッキングランス１８の各々が側壁１３，１４の一方と一体的に形成され、且つ、側壁１３，１４から鋭角的に突出して後方に延在している。ロッキングランス１８はフード２をコネクタハウジングのキャビティ内にロックする。
【００３０】
後側１７の領域において、フード２は、シート金属材料から切り出されて内側に曲げられた４つのラグ１９を有する。ラグ１９はコンタクト部材１の中空の矩形プロファイル１０の穴２０内に係合され、これにより、フード２がコンタクト部材１に堅固に固定される。
【００３１】
フード２のシート金属部品は、ほぼ長手方向軸Ｌの方向に延在する第１連結部２１及び第２連結部２２を有する。第１連結部２１は第１の当接縁２３を終端とし、第２連結部２２は第２の当接縁２４を終端とする。両方の当接縁２３，２４もまた、長手方向軸Ｌにほぼ平行な方向に延在している。シート金属部品は、第１連結部２１と第２連結部２２とが互いに向かい合うように、且つ、第１及び第２の当接縁２３，２４の延在部に沿って少なくとも部分的に互いに当接するように曲げられている。「当接」とは、第１連結部２１と第２連結部２２とが互いに接触するか、又は、互いに平行に向けられてほぼ接触し、ある種の継目を形成することを意味する。
【００３２】
第１連結部２１は底壁１１の一部を形成している。第２連結部２２は、第２の側壁を形成している壁部２６を含む。第２連結部２２は、さらに、壁部２６と一体の延長部２５を含み、延長部２５は、壁部２６に対して垂直に、第１連結部２１に向かって曲げられている。延長部２５は、第１連結部２１と共に１つの面にあるように曲げられており、且つ、第１連結部２１と共に底壁１１を形成している。こうして、第１及び第２の当接縁２３，２４により形成された継目が、底壁１１を第１連結部２１と延長部２５とに分割している。
【００３３】
或いは、第１及び第２の当接縁２３，２４により形成された継目が、底壁１１と第２の側壁１４との間の縁に沿って延在することも可能である。このような実施形態においては、第２連結部２２に延長部２５が設けられないことになる。
【００３４】
第１連結部２１と第２連結部２２との相互連結は、溶接によるものでもはんだ付けによるものでもない。第１連結部２１と第２連結部２２とは、互いに機械的に連結されている。このような機械的連結のために、第１連結部２１に第１の連結要素が、そして、第２連結部２２に第２の連結要素が、各々、フード２の前側１５に設けられている。第１連結要素は第１のフラップ２７の形態で設けられ、第２連結要素は第２のフラップ２８の形態で設けられる。第１のフラップ２７は第１連結部２１と一体であり、且つ、開口部１６の領域にて内側に曲げられている。第１のフラップ２７は長手方向軸Ｌに対して垂直に向けられている。第１のフラップ２７は、第１のフラップ２７の内縁２９を起点として外側に向けられたスロット３０を有する。
【００３５】
第２のフラップ２８は、第２連結部２２の壁部２６と一体のベース部３１を有する。ベース部３１は、開口部１６の領域にて内側に曲げられており、第２の側壁１４及び長手方向軸Ｌに対してほぼ垂直である。第２のフラップ２８の係合部３２がベース部３１に一体的に接続されており、且つ、前側１５からフード２内へ内側に曲げられている。係合部３２は第２の側壁１４及び長手方向軸Ｌに対して平行に向けられ、且つ、スロット３０に係合している。係合部３２がスロット３０内に係合することにより、第１連結部２１及び第２連結部２２は、第１連結部２１及び第２連結部２２が、長手方向軸Ｌ及び底壁１１の面を横切る方向に移動も曲がりもしないように支持されている。それゆえ、第１連結部２１と第２連結部２２とは、互いに移動しないように保持されている。
【００３６】
さらに、長手方向軸Ｌの方向に見られるように、第１のフラップ２７は、支持部３３と共にベース部３１の後ろに達している。支持部３３は、ベース部３１と、コンタクト部材１の接触アーム７の一方との間に位置する。こうして、支持部３３は、第１連結部２１と第２連結部２２とが長手方向軸Ｌに沿った１つの方向にて互いに対して移動することを抑制している。
【００３７】
また、第１の当接縁２３と第２の当接縁２４とが、それらの延在部に沿った段状部を形成しており、第１連結部２１と第２連結部２２とを、長手方向軸Ｌに沿った別の長手方向に互いに支持している。
【００３８】
こうして、支持部３３及び段状部３４は、共に、第１連結部２１及び第２連結部２２のいかなる変形も、また、これらの長手方向軸Ｌに沿った互いに対するいずれの方向における移動も回避する。
【００３９】
上壁１２は、第１のフラップ２７に対して鏡面対称的に配置された第３のフラップ３５に一体的に接続されている。第１の側壁１３には、第２のフラップ２８に対して鏡面対称的に配置された第４のフラップ３６が設けられている。第３のフラップ３５もまた、長手方向軸Ｌに対してほぼ垂直に配置されている。第４のフラップ３６は第２のフラップ２８と同等の設計であり、ベース部及び係合部を有する。また、第２のフラップ２８及び第４のフラップ３６は、係合部３２とそれぞれの側壁１３，１４との間にその一部が配置される接触アーム７の保護もする。
【符号の説明】
【００４０】
１  コンタクト部材
２  フード
３  接続セクション
４  接触セクション
５  第１の圧着タブ
６  第２の圧着タブ
７  接触アーム
８  ばねアーム
９  支持アーム
１０  中空の矩形プロファイル
１１  底壁
１２  上壁
１３  第１の側壁
１４  第２の側壁
１５  前側
１６  開口部
１７  後側
１８  ロッキングランス
１９  ラグ
２０  穴
２１  第１連結部
２２  第２連結部
２３  第１の当接縁
２４  第２の当接縁
２５  延長部
２６  壁部
２７  第１のフラップ
２８  第２のフラップ
２９  内縁
３０  スロット
３１  ベース部
３２  係合部
３３  支持部
３４  段状部
３５  第３のフラップ
３６  第４のフラップ
Ｌ  長手方向軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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