(57)【要約】【課題】製品コストを抑えながら、原稿の搬送精度の低下と斜行の発生とを抑制する画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取装置３０は、シートの画像を読み取る画像読取部１２と、搬送されるシートと画像読取部１２との間に設けられた透明なシート支持部材９と、シート支持部材９を介して画像読取部１２に対向する位置に設けられたシート押さえ部材１０と、を有している。シート押さえ部材１０は、シートの搬送方向Ｙと直交する方向Ｘに複数に分割して設けられており、かつ、シート押さえ部材１０とシート支持部材９との間を通過するシートをシート支持部材９に密接させるように、シート支持部材９に向かって付勢されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの画像を読み取る画像読取部と、
搬送されるシートと前記画像読取部との間に設けられた透明なシート支持部材と、
前記シート支持部材を介して前記画像読取部に対向する位置に設けられたシート押さえ部材と、を有し、
前記シート押さえ部材が、シートの搬送方向と直交する方向に複数に分割して設けられており、かつ、前記シート押さえ部材と前記シート支持部材との間を通過するシートを前記シート支持部材に密接させるように、前記シート支持部材に向かって付勢されている
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記シート押さえ部材が樹脂材料からなる、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記シート押さえ部材が、前記シート支持部材に向かって突出し、搬送されるシートに接触する突出部を有する、請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記突出部が、前記搬送方向と直交する方向において、前記シート押さえ部材の中央部に設けられている、請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記シート押さえ部材が、複数の前記突出部を有する、請求項３または４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記複数の突出部が、前記搬送方向と直交する方向において、前記シート押さえ部材の中央部に対して対称的に配置されている、請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記突出部が、シートの搬送が行われていない状態で前記シート支持部材に接触する、請求項３から６のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記シート押さえ部材が、該シート押さえ部材の前記搬送方向の上流側の端部に設けられ、前記搬送方向の下流側に向かって前記シート支持部材に近づくように傾斜したガイド面を有する、請求項１から７のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記シート押さえ部材が、前記搬送方向と直交する方向に平行な回転軸であって、搬送されるシートに接触して該シートを前記シート支持部材に密接させる位置よりも前記搬送方向の上流側に設けられた回転軸を中心として回転可能に支持されている、請求項１から８のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動原稿送り装置を備えた画像読取装置には、多くの場合、搬送される原稿が画像読取面から浮き上がるのを抑制するために、画像読取面に対して原稿を押さえるための原稿押さえ部材が設けられている。原稿押さえ部材は、原稿の搬送方向と直交する幅方向の長さ全体をカバーするために細長い部品である。
製品コストを抑えるという観点からは、原稿押さえ部材として、金属製部品ではなく、樹脂製部品を用いることが好ましい。しかしながら、その場合、樹脂製部品であることに起因して原稿押さえ部材に撓みや変形が発生すると、原稿押さえ部材と原稿との接触圧が幅方向でばらつき、原稿が斜行しやくなるという問題がある。
【０００３】
これに対し、特許文献1には、画像読取面と原稿押さえ部材との間に所定の隙間を形成するスペーサと、原稿押さえ部材の長手方向（原稿の幅方向）の中央部に設けられた突出部とにより、原稿の斜行の発生を抑制する画像読取装置が記載されている。この画像読取装置によれば、スペーサによって原稿押さえ部材が画像読取面に過度に密着することがなくなり、画像読取面と原稿押さえ部材との間を原稿がスムーズに通過するようになっている。これに加えて、樹脂製部品である原稿押さえ部材に撓みや変形が発生しても、中央部の突出部のみが原稿に接触しているため、原稿の幅方向における接触圧のバランスが維持され、原稿の斜行が抑制されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−３２８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の画像読取装置では、原稿押さえ部材の中央部の突出部でのみ原稿を押さえるようになっている。そのため、原稿の幅方向の両端は、原稿押さえ部材によって押さえられていないフリーな状態であり、これが原稿の搬送精度の低下につながってしまう。また、細長い樹脂製部品である原稿押さえ部材には、経年的な撓みなどの他に成形上の反りなども発生しやすい。このような成形上の変形が発生した場合、原稿押さえ部材の突出部が、本来の原稿の幅方向の中央部からずれた位置に接触し、結果的に接触圧のバランスが崩れてしまう。
そこで、本発明の目的は、良好な搬送精度を維持しながら、原稿の斜行が発生するのを抑制する画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するために、本発明の画像読取装置は、シートの画像を読み取る画像読取部と、搬送されるシートと画像読取部との間に設けられた透明なシート支持部材と、シート支持部材を介して画像読取部に対向する位置に設けられたシート押さえ部材と、を有し、シート押さえ部材が、シートの搬送方向と直交する方向に複数に分割して設けられており、かつ、シート押さえ部材とシート支持部材との間を通過するシートをシート支持部材に密接させるように、シート支持部材に向かって付勢されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像読取装置によれば、複数に分割されたシート押さえ部材を用いることで、安定してシートを押さえることができる。また、分割された個々のシート押さえ部材のサイズが小さくなり、撓みや変形に対する強度を向上させるだけでなく、例えばシート押さえ部材として樹脂製部品を採用した場合には成形精度も向上させることができ、これにより、シートを精度良く押さえることもできる。その結果、搬送精度の低下とシートの斜行とを抑制することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像読取装置の断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図３】図１の四角Ｂで囲まれた領域の拡大断面図である。
【図４】本実施形態の原稿押さえ部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る画像読取装置の断面図である。図２は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。以下の説明では、図１および図２に示すように、原稿の読取面をＸＹ平面とし、原稿の搬送方向をＹ方向とし、その搬送方向と直交する方向（幅方向）をＸ方向とする。
【００１０】
画像読取装置３０は、シート状の原稿を搬送する搬送部１を有し、搬送部１は、給紙ローラ２、分離ローラ３、中間ローラ対４、反転搬送ローラ５、排紙ローラ対６を備えている。搬送部１は、装置上部に設けられた給紙トレイ７にセットされた原稿を、所定の搬送経路（図１の破線矢印参照）に沿って搬送し、同様に装置上部に設けられた排紙トレイ８に排出するようになっている。
また、画像読取装置３０は、透明なガラスからなる原稿台（シート支持部材）９と、中間ローラ対４と反転搬送ローラ５との間で原稿台９と対向する位置に設けられた原稿押さえ部材（シート押さえ部材）１０とを有している。原稿押さえ部材１０は、摺動性を有する樹脂材料からなり、バネ１１によって原稿台９に向かって付勢されている。したがって、原稿押さえ部材１０は、上記搬送経路上を搬送される原稿が、原稿台９の上面に接触しつつ原稿台９と原稿押さえ部材１０との間を通過する際に、原稿に接触して原稿を原稿台９に密接させることができる。これにより、原稿が原稿台９から浮き上がるのを抑制することができる。
図２に示すように、本実施形態では、原稿押さえ部材１０がＸ方向に沿って３つに分割して設けられている。原稿押さえ部材１０の詳細な構成については後述する。
【００１１】
また、画像読取装置３０は、図２に示すように、画像読取部であるイメージセンサ１２を搭載するキャリッジ１３を有している。キャリッジ１３には、駆動モータ（図示せず）からの駆動力がタイミングベルト１４によって伝達され、これにより、キャリッジ１３は、装置本体に設けられたガイド部１５に沿ってＹ方向に往復移動することができる。イメージセンサ１２は、イメージセンサ１２とキャリッジ１３との間に設けられたコンタクトバネ１６Ａ，１６Ｂによって、原稿台９の方向に付勢されている。また、イメージセンサ１２のＸ方向の両端には、原稿台９と接触するスペーサ１７Ａ，１７Ｂが設けられている。これにより、イメージセンサ１２がキャリッジ１３と共に移動する際に、イメージセンサ１２と原稿台９との間には一定の隙間が確保された状態となる。
なお、イメージセンサ１２は、原稿台９の上面にセットされた原稿の画像を読み取る場合には、キャリッジ１３と共に往復移動するが、搬送部１によって搬送される原稿の画像を読み取る場合には、所定の位置に静止することになる。すなわち、イメージセンサ１２は、原稿台９を介して原稿押さえ部材１０と対向する位置（図１で見て最も左に移動した位置）に静止して、原稿台９の上面を通過する原稿の画像を読み取ることになる。イメージセンサ１２としては、ＣＩＳ（コンタクトイメージセンサ）やＣＣＤ（電荷結合素子）イメージセンサなど、様々な方式のイメージセンサを用いることができる。
【００１２】
次に、図３および図４を参照して、本実施形態の原稿押さえ部材の構成について説明する。図３は、図１の四角Ｂで囲まれた領域の拡大断面図である。図４は、本実施形態の原稿押さえ部材の斜視図である。
原稿押さえ部材１０のＸ方向の中央部には、原稿台９に向かって突出し、搬送部１による原稿の搬送が行われていない状態で原稿台９に接触する突出部１８が設けられている。さらに、原稿押さえ部材１０は、上述したように、バネ１１によって原稿台９の方向に付勢されている。これにより、原稿押さえ部材１０と原稿台９との間を原稿が通過する際に、突出部１８が原稿に接触して原稿を原稿台９に向かって付勢することで、原稿と原稿台９とを密接させることができる。
また、原稿押さえ部材１０は、原稿の搬送方向の上流側（図３の右側）の端部に設けられ、原稿の搬送方向の下流側（図３の左側）に向かって原稿台９に近づくように傾斜したガイド面１９を有している。したがって、ガイド面１９は、搬送される原稿の先端がガイド面１９に接触した際にその先端を原稿台９に向けて案内する機能を有している。さらに、原稿押さえ部材１０は、回転軸２０を中心として回転可能に支持されている。回転軸２０は、Ｘ方向に平行であり、突出部１８の位置（すなわち、原稿が原稿台９に密接する位置）よりも原稿の搬送方向の上流側に設けられている。このような構成により、搬送される原稿の先端がガイド面１９に接触した際に原稿から受ける搬送力によって上方（すなわち、原稿台９から離れる方向）に旋回することができ、原稿の先端を原稿台９の方向にスムーズに導くことができる。
【００１３】
本実施形態によれば、複数に分割された原稿押さえ部材１０で原稿を押さえることで、安定して原稿を押さえることができる。また、原稿押さえ部材１０が複数に分割されていることで、従来のように細長い１つの部材の場合に比べて、個々の原稿押さえ部材１０の長手方向の長さを短くすることができる。これにより、それぞれの原稿押さえ部材１０において、経年的な撓みや変形に対する強度を向上させるだけでなく、成形精度を向上させることもできる。したがって、本実施形態では、複数の原稿押さえ部材１０によって原稿を安定して精度良く押さえることができ、その結果、搬送精度の低下と原稿の斜行とを抑制することができる。また、当然のことながら、原稿押さえ部材１０として樹脂製部品を採用していることで、製品コストを上昇させることはない。
【００１４】
図示した実施形態では、原稿押さえ部材は原稿の幅方向に３つに分割して並設されているが、原稿押さえ部材の数は３つに限定されるものではなく、例えば、２つであってもよく、あるいは４つ以上であってもよい。ただし、部品数の増加を抑えるとともに、画像の読み取り品質を向上させるという観点から、原稿押さえ部材の数は、図示した実施形態のように３つであることが好ましい。すなわち、原稿押さえ部材の数が３つであれば、最低限の原稿押さえ部材で原稿の幅方向の中央と両端とを均等に付勢することができ、原稿に反りなどが生じていた場合でも画像を均一に読み取ることが可能になる。また、複数の原稿押さえ部材の長手方向の長さは、互いに同じであってもよく、異なっていてもよい。
各原稿押さえ部材における突出部の数や位置についても、図示したものに限定されるものではない。例えば、突出部の数は必ずしも１つである必要はなく、２つ以上であってもよい。その場合、これら突出部は、原稿押さえ部材の長手方向（原稿の幅方向）にわたって接触圧が均一になるように、長手方向の中央部に対して対称的に配置されていることが好ましい。また、突出部の数や位置は、原稿押さえ部材の数や各部材の長さによっても適宜変更することができ、原稿の幅方向における接触圧を考慮して最適に設定することができる。したがって、突出部の数や位置は、原稿押さえ部材ごとに異なっていてもよい。
また、原稿台は、イメージセンサが原稿の画像を読み取ることができるような透明な部材であればよく、例えば、プラスチックなどの樹脂材料からなっていてもよい。
【００１５】
上述した実施形態では、自動原稿送り装置を備えた画像読取装置を例に挙げて本発明を説明したが、本発明は、画像読取装置であれば、自動原稿送り装置の有無や画像の読取方式にかかわらず適用可能である。さらに、本発明は、スキャナ、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）、プリンタ、複写機、ファクシミリ、撮像画像形成装置などの単体装置への適用に限定されるものではなく、これらを組み合わせた複合装置にも広く適用可能である。
【符号の説明】
【００１６】
１  搬送部
９  原稿台
１０  原稿押さえ部材
１２  イメージセンサ
３０  画像読取装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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