(57)【要約】【課題】コストを抑えることができ、さらに、ガスエンジンの始動前に液化ガス燃料の気相を好適に促進できるガスエンジンの燃料供給装置を提供する。【解決手段】ガスエンジンの燃料供給装置２２は、第２ベーパライザ４２に接触して設けられる筒状の支持管５１と、支持管５１に挿通可能な複数の突部６９を有する加熱容器５２とを備える。支持管５１は、内部５７へ向けて突出する押圧部５８を有する。加熱容器５２には過冷却式潜熱蓄熱材６３が充填される。加熱容器５２が支持管５１に挿通される際に、支持管５１の押圧部５８で突部６９が押圧され、加熱容器５２の弾性変形の衝撃により過冷却式潜熱蓄熱材６３が凝固して発熱する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガス燃料を燃焼室に供給する燃料流路と、該燃料流路の途中に設けられて前記液化ガス燃料の圧力を調整するレギュレータと、を備えるガスエンジンの燃料供給装置において、
前記燃料流路のうち、前記レギュレータ、該レギュレータの上流側の流路の一方に接触または隣接して設けられ、かつ、内部へ向けて突出する押圧部を有する筒状の支持管と、
該支持管に挿通可能に高熱伝導性材料で形成され、周壁から突出される突部を有し、過冷却式潜熱蓄熱材が充填される容器と、を備え、
該容器は、
前記支持管に挿通される際に、前記突部が前記支持管の押圧部で押圧されることにより弾性変形し、該弾性変形の衝撃により前記過冷却式潜熱蓄熱材が水溶液の状態から凝固して発熱することを特徴とするガスエンジンの燃料供給装置。
【請求項２】
前記支持管は、
該支持管の一端側から挿通される前記容器を収納可能に形成され、前記レギュレータ、該レギュレータの上流側の流路の一方に接触または隣接する加熱部と、
該加熱部に連通し、前記加熱部から押し出される前記容器を収納可能に形成され、排気管、該排気マフラーの一方に接触または隣接することにより前記過冷却式潜熱蓄熱材を加熱する被加熱部と、
該被加熱部に連通し、前記被加熱部から押し出される前記容器を保持可能に形成され、前記過冷却式潜熱蓄熱材を外気で冷却する冷却部と、
を有する請求項１記載のガスエンジンの燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液化ガス燃料を燃料流路で燃焼室に供給するガスエンジンの燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
発電機付きガスエンジンに備える燃料供給装置のなかには、液化ガス燃料の供給源から燃料流路に導かれた液化ガス燃料をガスエンジンの排気熱で加熱し、液化ガス燃料の気化を促進しているものがある。ガスエンジンの排気熱を利用して液化ガス燃料の気化を促進することにより、ガスエンジン始動時の外気温が、例えば、５℃以上の場合に、液化ガス燃料を気相状態に保つことが可能である。
気相状態に保たれた液化ガス燃料がレギュレータで規定圧力に調整され、ガスエンジンの燃焼室に供給される。このように、外気温が、一例として、５℃以上の場合には、液化ガス燃料を気相状態に保つことにより、ガスエンジンの連続運手が可能になる。
【０００３】
一方、ガスエンジン始動時の外気温が、例えば、３℃未満の場合には、レギュレータが冷えることが考えられる。このため、液化ガス燃料がレギュレータで気相状態から液相状態に変化してガスエンジンの連続運手が難しくなる。
【０００４】
この対策として、燃料流路のレギュレータを電気ヒータで加熱し、液化ガス燃料の気相を促進するガスエンジンの燃料供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
特許文献１の燃料供給装置によれば、ガスエンジンの始動前に、外付けのバッテリから電気ヒータに電力が供給される。さらに、ガスエンジンの始動後には、ガスエンジンに備えた発電機から電気ヒータに電力が供給される。
【０００５】
すなわち、電気ヒータで液化ガス燃料の気相を促進するためには、電気ヒータ、バッテリやバッテリの充電システムを備える必要があり、燃料供給装置のコストを抑える工夫が要求される。
また、特許文献１のガスエンジンを長期間保管した場合、バッテリの充電量が低下することが考えられる。このため、ガスエンジンの始動前に、燃料流路のレギュレータを電気ヒータで加熱することが難しくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４５２１８２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、コストを抑えることができ、さらに、ガスエンジンの始動前に液化ガス燃料の気相を好適に促進できるガスエンジンの燃料供給装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、液化ガス燃料を燃焼室に供給する燃料流路と、該燃料流路の途中に設けられて前記液化ガス燃料の圧力を調整するレギュレータと、を備えるガスエンジンの燃料供給装置において、前記燃料流路のうち、前記レギュレータ、該レギュレータの上流側の流路の一方に接触または隣接して設けられ、かつ、内部へ向けて突出する押圧部を有する筒状の支持管と、該支持管に挿通可能に高熱伝導性材料で形成され、周壁から突出される突部を有し、過冷却式潜熱蓄熱材が充填される容器と、を備え、該容器は、前記支持管に挿通される際に、前記突部が前記支持管の押圧部で押圧されることにより弾性変形し、該弾性変形の衝撃により前記過冷却式潜熱蓄熱材が水溶液の状態から凝固して発熱するガスエンジンの燃料供給装置を提供する。
【０００９】
このように、燃料流路のうち、レギュレータ、レギュレータの上流側の流路の一方に支持管を接触または隣接させた。この支持管に容器を挿通することにより、容器の突部が支持管の押圧部で押圧されて容器が弾性変形する。容器が弾性変形して衝撃が発生し、過冷却式潜熱蓄熱材が液相（すなわち、水溶液）の状態から凝固して発熱する。
【００１０】
よって、過冷却式潜熱蓄熱材の発熱で燃料流路内の液化ガス燃料を加熱し、液化ガス燃料の気化を促進させることができる。これにより、例えば、低温環境において、液化ガス燃料を好適に気化した状態で燃焼室に供給でき、エンジンを良好に始動させることができる。
すなわち、従来技術のように、電気ヒータ、バッテリやバッテリの充電システムを備えることなく、低温環境において、液化ガス燃料の気相を促進でき、コストを抑えることができる。
【００１１】
さらに、ガスエンジンを始動する前に、支持管に容器を挿通することにより過冷却式潜熱蓄熱材から発熱させることができる。よって、ガスエンジンの始動前において、液化ガス燃料の気相を好適に促進できる。これにより、低温環境において、ガスエンジンの始動性を高めることができる。
【００１２】
請求項２に係る発明では、好ましくは、前記支持管は、該支持管の一端側から挿通される前記容器を収納可能に形成され、前記レギュレータ、該レギュレータの上流側の流路の一方に接触または隣接する加熱部と、該加熱部に連通し、前記加熱部から押し出される前記容器を収納可能に形成され、排気管、該排気マフラーの一方に接触または隣接することにより前記過冷却式潜熱蓄熱材を加熱する被加熱部と、該被加熱部に連通し、前記被加熱部から押し出される前記容器を保持可能に形成され、前記過冷却式潜熱蓄熱材を外気で冷却する冷却部と、を有する。
【００１３】
このように、支持管に加熱部、被加熱部および冷却部を形成した。よって、加熱部において凝固した過冷却式潜熱蓄熱材を、被加熱部において排気熱を利用して加熱することができる。過冷却式潜熱蓄熱材を加熱することにより、過冷却式潜熱蓄熱材を凝固状体から液相状態に戻すことができる。
さらに、被加熱部で過冷却式潜熱蓄熱材が液相状態に戻された容器を、冷却部において外気の常温で冷却できる。これにより、冷却部で冷却した容器を、支持管に挿通させて液化ガス燃料の気化促進に再利用でき、燃料供給装置のコストを抑えることができる。
【００１４】
また、加熱部で凝固した過冷却式潜熱蓄熱材を被加熱部で液相状態に戻し、液相状態に戻した過冷却式潜熱蓄熱材を冷却部で冷却できる。これにより、過冷却式潜熱蓄熱材が充填された容器を繰り返し使用することができるので、容器の寿命を長く保つことが可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、電気ヒータやバッテリなどを備える必要がなく、コストを抑えることができる。さらに、ガスエンジンの始動前に液化ガス燃料の気相を好適に促進できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るガスエンジンの燃料供給装置を備えた発電ユニットを示す斜視図である。
【図２】図１のガスエンジンを示す斜視図である。
【図３】図２のガスエンジンを示す概略図である。
【図４】図２の燃料供給装置の加熱手段を示す断面図である。
【図５】図４の加熱容器を示す側面図である。
【図６】図４の加熱手段で複数の加熱容器を使用する例を説明する図である。
【図７】図４の加熱手段で複数の加熱容器を再使用する例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００１８】
実施例に係るガスエンジン１１の燃料供給装置２２について説明する。
図１に示すように、ガスエンジン発電ユニット１０は、ガスエンジン１１と、ガスエンジン１１に一体に設けられる発電機１３と、ガスエンジン１１および発電機１３を収納するケース１４と、ケース１４に連結される牽引ハンドル１５とを備える。牽引ハンドル１５を牽引することによりケース１４が車輪１６で搬送される。
【００１９】
図２、図３に示すように、ガスエンジン１１は、液化ガス燃料で駆動可能なエンジン本体２１と、エンジン本体２１に液化ガス燃料を供給する燃料供給装置２２と、エンジン本体２１の排気ガスを排気する排気手段２３とを備える。
【００２０】
エンジン本体２１は、クランク軸１２にリコイルスタータ２５が連結されている。リコイルスタータ２５の操作ノブ２６を手動で作動することでエンジン本体２１を駆動することができる。クランク軸１２は、クランク室に回転自在に設けられている。
また、エンジン本体２１は、燃料供給装置２２の第１ガス容器３５および第２ガス容器３６から燃料流路３８にブタンガスが導かれ、燃料流路３８に導かれたブタンガスが混合部２７で空気と混合された状態で燃焼室２８に供給される。
供給されたブタンガスおよび空気の混合気が燃焼室２８で燃焼され、エンジン本体２１（クランク軸１２）が駆動する。
【００２１】
エンジン本体２１の燃焼室２８に排気手段２３が連結される。排気手段２３は、燃焼室２８に連通される排気マニホールド３１と、排気マニホールド３１に連通される排気管３２と、排気管３２に連通される排気マフラー３３とを備える。
燃焼室２８で発生した排気ガスが排気マニホールド３１、排気管３２および排気マフラー３３を経て外部に排気される。よって、排気マフラー３３が排気ガスの排気熱で高温に加熱状態に保たれる。
【００２２】
燃料供給装置２２は、第１ガス容器３５および第２ガス容器３６が着脱自在に取り付けられる口金受部３７と、口金受部３７を混合部２７に連通する燃料流路３８と、燃料流路３８の途中に形成される第１ベーパライザ（第１加熱部）４１と、第１ベーパライザ４１の下流側に形成される第２ベーパライザ（第２加熱部）４２と、第２ベーパライザ４２の下流側に設けられるレギュレータ４３と、第２ベーパライザ４２の液化ガス燃料を加熱する加熱手段４４とを備える。
【００２３】
第１ガス容器３５および第２ガス容器３６にブタンガスが液相状態で充填されている。口金受部３７は、第１ガス容器３５のノズルに連通する第１逆止弁４６と、第２ガス容器３６のノズルに連通する第２逆止弁４７とを備える。
第１ガス容器３５から燃料流路３８に液化ガス燃料が供給される間、第２ガス容器３６から燃料流路３８に液化ガス燃料が供給されることを第２逆止弁４７で防止される。
よって、第１ガス容器３５、第２ガス容器３６の一方から液化ガス燃料が燃料流路３８に導かれる。燃料流路３８に導かれた液化ガス燃料は、燃料流路３８を経てエンジン本体２１の燃焼室２８に供給される。
【００２４】
第１ベーパライザ４１は、排気手段２３の排気マフラー３３に接触された状態に配置される。よって、第１ベーパライザ４１に導かれた液化ガス燃料が排気マフラー３３の排気熱で加熱されることにより、第１ベーパライザ４１の液化ガス燃料が気化される。
【００２５】
第２ベーパライザ４２は、加熱手段４４の加熱部５４に接触された状態に配置される。よって、第２ベーパライザ４２に導かれた液化ガス燃料が加熱手段４４の過冷却式潜熱蓄熱材６３の発熱で加熱される。これにより、第２ベーパライザ４２の液化ガス燃料が一層良好に気化される。
【００２６】
レギュレータ４３は、燃料流路３８の途中となる第２ベーパライザ４２および混合部２７間に設けられる。レギュレータ４３により燃料流路３８のブタンガスが規定圧に圧力調整される。ブタンガスを規定圧に圧力調整することにより、ブタンガスをエンジン本体２１の燃料として用いることが可能になる。
【００２７】
第２ベーパライザ４２の液化ガス燃料が加熱手段４４で加熱される。加熱手段４４は、第２ベーパライザ（すなわち、レギュレータ４３の上流側の流路）４２に接触する筒状の支持管５１と、支持管５１に挿通可能に形成される加熱容器（容器）５２とを備える。
【００２８】
図４に示すように、支持管５１は、一例として、熱伝導性に優れたアルミニウム合金や鋼材などの高熱伝導性材料で形成される。具体的には、支持管５１は、第２ベーパライザ４２に接触する筒状の加熱部５４と、加熱部５４に一体に連通されて排気マフラー３３に接触する筒状の被加熱部５５と、被加熱部５５に一体に連通されて加熱容器５２を外気で冷却する筒状の冷却部５６とを有する。
筒状の加熱部５４、筒状の被加熱部５５および筒状の冷却部５６が同軸上に一体に連結されることにより、支持管５１が直線状に延びる筒状に形成される。
【００２９】
筒状の加熱部５４は、加熱容器５２を収納可能な内径で、加熱容器５２の長さ寸法Ｌ１と同じ長さに形成される。よって、支持管５１の一端５１ａ（すなわち、加熱部５４の一端）から挿通される加熱容器５２が加熱部５４に収納される。この状態において、加熱部５４が第２ベーパライザ４２に接触された状態に配置される。
また、加熱部５４は、内部５７へ向けて突出する押圧部５８を有する。押圧部５８は、一例として、高剛性のゴム材で形成される。
【００３０】
筒状の被加熱部５５は、加熱部５４から一体に同一径で延ばされ、加熱容器５２の長さ寸法Ｌ１と同じ長さに形成される。よって、加熱部５４から押し出される加熱容器５２が被加熱部５５に収納される。
この状態において、被加熱部５５が排気マフラー３３に接触された状態に配置される。よって、加熱容器５２の内部６１に充填された過冷却式潜熱蓄熱材６３が排気マフラーの排気熱で加熱される。
【００３１】
筒状の冷却部５６は、被加熱部５５から一体に同一径で延ばされ、加熱容器５２の長さ寸法Ｌ１と比べて小さい長さに形成される。よって、被加熱部５５から冷却部５６に挿通された加熱容器５２の一部５２ａが外部に露出される。
また、冷却部５６は、内部へ向けて突出する保持部６５を有する。保持部６５は、一例として、軟らかいゴム材で形成される。よって、被加熱部５５から冷却部５６に押し出される加熱容器５２が保持部６５で冷却部５６に保持される。この状態において、加熱容器５２の内部６１に充填された過冷却式潜熱蓄熱材６３が外気で冷却される。
【００３２】
図５に示すように、加熱容器５２は、一例として、熱伝導性に優れたアルミニウム合金や鋼材などの高熱伝導性材料で形成される。加熱容器５２は、筒部６７、一対の蓋部６８および複数の突部６９を有する。
筒部６７は、支持管５１の内径より小径の筒状に形成される。一対の蓋部６８は、筒部６７の一端６７ａおよび他端６７ｂを塞ぐ部材である。他端６７ｂの蓋部６８は図示せず。
【００３３】
複数の突部６９は、筒部６７の外周面（すなわち、周壁）６７ｃに長手方向（矢印方向）へ間隔をおいて環状に突出される。複数の突部６９は、加熱容器５２が筒状の支持管５１に一端５１ａから挿通可能で、かつ、挿通された状態において、複数の突部６９の外周面６９ｃが支持管５１の内周面５１ｂに接触あるいは隣接可能に形成される。
【００３４】
加熱容器５２の内部６１には過冷却式潜熱蓄熱材６３が充填される。過冷却式潜熱蓄熱材６３として、例えば、酢酸ナトリウム水溶液が用いられる。過冷却式潜熱蓄熱材６３は、常温において過冷却状態に保たれ、衝撃を与えることにより凝固（すなわち、結晶化）し、凝固熱が発生する減少が生じる。
【００３５】
また、凝固した過冷却式潜熱蓄熱材６３に熱を与えることにより、過冷却式潜熱蓄熱材６３が液相状態（すなわち、水溶液の状態）に戻り、常温において過冷却状態に保たれる。これにより、加熱容器５２の過冷却式潜熱蓄熱材６３を常温（すなわち、外気温や室温）で放置することにより再使用が可能になる。
【００３６】
ここで、加熱容器５２は、支持管５１に挿通される際に、複数の突部６９が支持管５１の押圧部５８で押圧される。押圧部５８は、一例として、高剛性のゴム材で形成されている。
よって、複数の突部６９を押圧部５８で押圧することにより、加熱容器５２の筒部６７が内部６１側に弾性変形する。一方、複数の突部６９が押圧部５８から離れることにより、筒部６７の弾性変形が元の状態に復元する。
【００３７】
筒部６７が弾性変形する際の衝撃により過冷却式潜熱蓄熱材６３が液相状態から凝固して発熱する。ここで、支持管５１や加熱容器５２が、熱伝導性に優れた高熱伝導性材料で形成されている。
よって、発熱した熱を第２ベーパライザ４２に効率よく伝えることができ、第２ベーパライザ４２に導かれた液化ガス燃料が加熱されて気化が促進される。
【００３８】
これにより、例えば、低温環境において、液化ガス燃料を好適に気化した状態で燃焼室２８に供給でき、ガスエンジン１１を良好に始動させることができる。すなわち、従来技術のように、電気ヒータ、バッテリやバッテリの充電システムを備えることなく、低温環境において、液化ガス燃料の気相を促進でき、コストを抑えることができる。
【００３９】
また、支持管５１の加熱部５４に加熱容器５２を挿通するだけの簡単な操作で、液化ガス燃料を好適に気化した状態に保つことができる。これにより、ガスエンジン１１の操作性を簡単にできる。
さらに、加熱容器５２に複数の突部６９を形成することにより、加熱容器５２の表面積を増やすことができる。これにより、過冷却式潜熱蓄熱材６３の熱交換を効率よくおこなうことができ、液化ガス燃料の気相を一層良好に促進できる。
【００４０】
加えて、ガスエンジン１１の始動前に、支持管５１に加熱容器５２を挿通することにより過冷却式潜熱蓄熱材６３から発熱させることができる。よって、ガスエンジン１１の始動前において、液化ガス燃料の気相を好適に促進できる。これにより、低温環境において、ガスエンジン１１の始動性を高めることができる。
【００４１】
また、図４に示すように、加熱容器５２が加熱部５４から被加熱部５５に押し出されることにより、被加熱部５５に収納される。この状態において、加熱容器５２で凝固された過冷却式潜熱蓄熱材６３が排気マフラーの排気熱で加熱される。これにより、過冷却式潜熱蓄熱材６３が液相状態に戻る。
【００４２】
さらに、加熱容器５２が被加熱部５５から冷却部５６に押し出されることにより、冷却部５６に保持される。ここで、保持部６５は、一例として、軟らかいゴム材で形成されている。よって、加熱容器５２が被加熱部５５から冷却部５６に押し出されて、加熱容器５２の複数の突部６９が保持部６５に当接した際に、保持部６５が弾性変形する。
これにより、複数の突部６９を変形させることなく加熱容器５２が冷却部５６に押し出される。加熱容器５２が冷却部５６に押し出された状態において、加熱容器５２が保持部６５で冷却部５６に保持される。
【００４３】
この状態において、加熱容器５２の一部５２ａが冷却部５６から外部に露出された状態に保持され、加熱容器５２内の過冷却式潜熱蓄熱材６３が外気（すなわち、常温）で冷却される。すなわち、加熱容器５２内の過冷却式潜熱蓄熱材６３が常温で放置されることにより過冷却状態に保たれ、加熱容器５２（すなわち、過冷却式潜熱蓄熱材６３）の再使用が可能になる。
【００４４】
このように、支持管５１に加熱部５４、被加熱部５５および冷却部５６が形成されている。よって、加熱部５４において凝固した過冷却式潜熱蓄熱材６３が、被加熱部５５において排気熱を利用して加熱される。過冷却式潜熱蓄熱材６３が加熱されることにより、過冷却式潜熱蓄熱材６３が凝固状体から液相状態に戻される。
【００４５】
さらに、被加熱部５５で液相状態に戻された過冷却式潜熱蓄熱材６３が、冷却部５６において常温で冷却される。よって、冷却部５６で冷却された過冷却式潜熱蓄熱材６３（すなわち、加熱容器５２）が、支持管５１に再度挿通される。
これにより、加熱容器５２が液化ガス燃料の気化促進に再利用でき、燃料供給装置２２のコストが抑えられる。
また、過冷却式潜熱蓄熱材６３が充填された加熱容器５２が繰り返し使用されることにより、加熱容器５２（すなわち、加熱手段４４）の寿命を長く保つことが可能になる。
【００４６】
つぎに、本発明に係る加熱容器５２を再使用する例を図６、図７に基づいて説明する。
なお、図６、図７において、加熱容器５２の再使用の説明の理解を容易にするために、３個の加熱容器５２を第１加熱容器５２Ａ、第２加熱容器５２Ｂ、第３加熱容器５２Ｃとして説明する。
【００４７】
図６（ａ）において、低温環境においてガスエンジン１１（図３参照）を始動させる際に、支持管５１の一端５１ａから常温の第１加熱容器５２Ａを加熱部５４に矢印Ａの如く挿通する。第１加熱容器５２Ａの過冷却式潜熱蓄熱材６３が液相状態（すなわち、過冷却状態）に保たれている。
【００４８】
第１加熱容器５２Ａを加熱部５４に矢印Ａの如く挿通される際に、複数の突部６９が支持管５１の押圧部５８で押圧されて筒部６７が弾性変形する。よって、弾性変形の衝撃により過冷却式潜熱蓄熱材６３が液相状態から凝固して発熱する。過冷却式潜熱蓄熱材６３の熱を第２ベーパライザ４２に伝え、第２ベーパライザ４２に導かれた液化ガス燃料の気化を促進する。
これにより、低温環境において、ガスエンジン１１（図３参照）を良好に始動させることができる。
【００４９】
図６（ｂ）において、第１加熱容器５２Ａの過冷却式潜熱蓄熱材６３の発熱可能時間が経過する。発熱可能時間の経過後、支持管５１の一端５１ａから常温の第２加熱容器５２Ｂを加熱部５４に矢印Ｂの如く挿通する。第２加熱容器５２Ｂの過冷却式潜熱蓄熱材６３が液相状態（すなわち、過冷却状態）に保たれている。
【００５０】
第２加熱容器５２Ｂを加熱部５４に収納することにより、第１加熱容器５２Ａと同様に、第２加熱容器５２Ｂの過冷却式潜熱蓄熱材６３から発熱した熱を第２ベーパライザ４２に伝える。
よって、第２ベーパライザ４２に導かれた液化ガス燃料の気化を継続して促進する。これにより、低温環境において、ガスエンジン１１（図３参照）の駆動を良好に継続させることができる。
【００５１】
一方、第２加熱容器５２Ｂを加熱部５４に挿通することにより、加熱部５４から第１加熱容器５２Ａが被加熱部５５に矢印Ｃの如く押し出される。第１加熱容器５２Ａが被加熱部５５に収納されることにより、第１加熱容器５２Ａの過冷却式潜熱蓄熱材６３が排気マフラー３３の排気熱で加熱される。
これにより、第１加熱容器５２Ａの過冷却式潜熱蓄熱材６３が凝固状態から液相状態に戻る。
【００５２】
図６（ｃ）において、第２加熱容器５２Ｂの過冷却式潜熱蓄熱材６３の発熱可能時間が経過する。発熱可能時間の経過後、支持管５１の一端５１ａから常温の第３加熱容器５２Ｃを加熱部５４に矢印Ｄの如く挿通する。第３加熱容器５２Ｃの過冷却式潜熱蓄熱材６３が液相（すなわち、過冷却状態）に保たれている。
【００５３】
第３加熱容器５２Ｃを加熱部５４に収納することにより、第２加熱容器５２Ｂと同様に、第３加熱容器５２Ｃの過冷却式潜熱蓄熱材６３から発熱した熱を第２ベーパライザ４２に伝える。
よって、第２ベーパライザ４２に導かれた液化ガス燃料の気化を継続して促進する。これにより、低温環境において、ガスエンジン１１（図３参照）の駆動を良好に継続させることができる。
【００５４】
一方、第３加熱容器５２Ｃを加熱部５４に挿通することにより、加熱部５４から第２加熱容器５２Ｂが被加熱部５５に矢印Ｅの如く押し出される。第２加熱容器５２Ｂが被加熱部５５に収納されることにより、第２加熱容器５２Ｂの過冷却式潜熱蓄熱材６３が排気マフラー３３の排気熱で加熱される。
これにより、第２加熱容器５２Ｂの過冷却式潜熱蓄熱材６３が凝固状態から液相状態に戻る。
【００５５】
また、第２加熱容器５２Ｂが被加熱部５５に押し出されることにより、被加熱部５５から第１加熱容器５２Ａが冷却部５６に矢印Ｆの如く押し出される。冷却部５６に押し出された第１加熱容器５２Ａの一部５２ａが冷却部５６から外部に露出された状態に保持される。よって、加熱容器５２内の過冷却式潜熱蓄熱材６３が外気（すなわち、常温）で冷却される。すなわち、加熱容器５２内の過冷却式潜熱蓄熱材６３が常温で過冷却状態に保たれる。
第３加熱容器５２Ｃの過冷却式潜熱蓄熱材６３の発熱可能時間が経過する。発熱可能時間の経過後、冷却部５６から常温の第１加熱容器５２Ａを矢印Ｇの如く取り出す。
【００５６】
図７（ａ）において、冷却部５６から取り出した第１加熱容器５２Ａを支持管５１の一端５１ａから加熱部５４に矢印Ｈの如く挿通する。
【００５７】
図７（ｂ）において、第１加熱容器５２Ａを加熱部５４に収納することにより、第１加熱容器５２Ａの過冷却式潜熱蓄熱材６３から発熱した熱を第２ベーパライザ４２に伝える。よって、第２ベーパライザ４２に導かれた液化ガス燃料の気化を継続して促進する。これにより、低温環境において、ガスエンジン１１（図３参照）の駆動を良好に継続させることができる。
【００５８】
一方、第１加熱容器５２Ａを加熱部５４に挿通することにより、加熱部５４から第３加熱容器５２Ｃが被加熱部５５に矢印Ｉの如く押し出される。よって、第３加熱容器５２Ｃの過冷却式潜熱蓄熱材６３が凝固状態から液相状態に戻る。
また、第３加熱容器５２Ｃが被加熱部５５に押し出されることにより、被加熱部５５の第２加熱容器５２Ｂが冷却部５６に矢印Ｊの如く押し出される。よって、第２加熱容器５２Ｂの過冷却式潜熱蓄熱材６３が常温で過冷却状態に保たれる。
【００５９】
以下、図６（ａ）〜図７（ｂ）の工程を順次繰り返すことにより、第１加熱容器５２Ａ、第２加熱容器５２Ｂおよび第３加熱容器５２Ｃを再使用することができる。このように、第１加熱容器５２Ａ、第２加熱容器５２Ｂおよび第３加熱容器５２Ｃを順次使用することにより、各加熱容器５２Ａ〜５２Ｃを手間をかけることなく簡単に再使用できる。
【００６０】
なお、本発明に係るガスエンジンの燃料供給装置は、前述した実施例に限定されるものではなく適宜変更、改良などが可能である。
例えば、前記実施例では、ガスエンジン１１の燃料供給装置２２をガスエンジン発電ユニット１０に適用する例について説明したが、これに限らないで、ポンプなどの他の装置に適用することも可能である。
【００６１】
また、前記実施例では、レギュレータ４３の上流側の流路（すなわち、第２ベーパライザ４２）に支持管５１の加熱部５４を接触させる例について説明したが、これに限らないで、レギュレータ４３に加熱部５４を接触させることも可能である。
【００６２】
さらに、前記実施例では、排気マフラーに支持管５１の被加熱部５５を接触させる例について説明したが、これに限らないで、排気管３２に被加熱部５５を接触させることも可能である。
【００６３】
また、前記実施例では、支持管５１の加熱部５４を第２ベーパライザ４２に接触させ、支持管５１の被加熱部５５を排気マフラー３３に接触させる例について説明したがこれに限定するものではない。
例えば、支持管５１の加熱部５４を第２ベーパライザ４２に隣接させ、支持管５１の被加熱部５５を排気マフラー３３に隣接させることも可能である。
【００６４】
さらに、前記実施例では、過冷却式潜熱蓄熱材６３として酢酸ナトリウムを例示したが、これに限らないで、硫酸ナトリウムなどの他の潜熱蓄熱材を用いることも可能である。
【００６５】
また、前記実施例では、燃料流路３８に第１ベーパライザ４１、第２ベーパライザ４２を設けた例について説明したが、これに限らないで、燃料流路３８に第２ベーパライザ４２のみを設けることも可能である。
【００６６】
さらに、前記実施例で示したガスエンジン発電ユニット、ガスエンジン、燃料供給装置、燃焼室、排気管、排気マフラー、燃料流路、第２ベーパライザ、レギュレータ、支持管、加熱容器、加熱部、被加熱部、冷却部、押圧部、過冷却式潜熱蓄熱材、筒部および突部などの形状や構成は例示したものに限定するものではなく適宜変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、液化ガス燃料を燃料流路で燃焼室に供給する燃料供給装置を備えたガスエンジンへの適用に好適である。
【符号の説明】
【００６８】
１０    ガスエンジン発電ユニット
１１    ガスエンジン
２２    燃料供給装置（ガスエンジンの燃料供給装置）
２８    燃焼室
３２    排気管
３３    排気マフラー
３８    燃料流路
４２    第２ベーパライザ（レギュレータ４３の上流側の流路）
４３    レギュレータ
５１    支持管
５１ａ  支持管の一端
５２    加熱容器（容器）
５４    加熱部
５５    被加熱部
５６    冷却部
５７    支持管の内部
５８    押圧部
６１    加熱容器の内部
６３    過冷却式潜熱蓄熱材
６７    筒部
６７ｃ  筒部の外周面（周壁）
６９    突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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