(57)【要約】      （修正有）【課題】記録紙の厚みによらず、ジョブ全体の印字速度の低下を抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】操作部から入力された印刷情報と、記憶部に記憶された印刷モードとに基づいて、定着部における時間当たりの記録紙の搬送枚数と定着ローラの設定温度とを制御する入出力制御部を備え、記憶部には、印刷モードとして、初期段階モードと、初期段階モードよりも定着ローラの設定温度が低くかつ搬送枚数が多い基準モードとが記憶され、入出力制御部は、操作部から入力された印刷情報に基づく印刷ジョブの実施において、印刷情報として操作部から入力された記録紙の種類が基準となる厚さよりも厚い厚紙であるか否かを判断し、厚紙であると判断した場合に印刷初期に初期段階モードでの制御を行った後に基準モードでの制御に切り替える切替制御を行う。【選択図】図３
2017161720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラと当該定着ローラに対向配置された加圧ローラとを有し、当該定着ローラと加圧ローラとの間に挟持した記録紙を加熱加圧した状態で搬送する定着部と、
印刷情報を入力するための操作部と、
前記定着ローラの設定温度と、前記定着部における時間当たりの記録紙の搬送枚数とで構成された印刷モードが記憶された記憶部と、
前記操作部から入力された印刷情報と、前記記憶部に記憶された印刷モードとに基づいて、前記定着部における時間当たりの記録紙の搬送枚数と前記定着ローラの設定温度とを制御する入出力制御部とを備え、
前記記憶部には、前記印刷モードとして、初期段階モードと、前記初期段階モードよりも前記定着ローラの設定温度が低くかつ前記搬送枚数が多い基準モードとが記憶され、
前記入出力制御部は、前記操作部から入力された印刷情報に基づく印刷ジョブの実施において、
前記印刷情報として前記操作部から入力された記録紙の種類が基準となる厚さよりも厚い厚紙であるか否かを判断し、
厚紙であると判断した場合に印刷初期に前記初期段階モードでの制御を行った後に前記基準モードでの制御に切り替える切替制御を行い、厚紙ではないと判断した場合には印刷初期から前記基準モードでの制御を行う
画像形成装置。
【請求項２】
前記入出力制御部は、
前記初期段階モードから前記基準モードへの切り替えを、１回の印刷ジョブの動作中に実施する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
さらに前記定着ローラの温度を検知する温度センサーを備え、
前記入出力制御部は、前記切替制御を行う際、前記温度センサーで検知された前記定着ローラの温度が、前記基準モードにおける前記定着ローラの設定温度よりも低下した後、当該設定温度に回復したことが検知された時点で、前記初期段階モードから前記基準モードへの切り替えを実施する
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記入出力制御部は、前記印刷ジョブの実施において、
前記印刷情報として前記操作部から入力された記録紙の種類に関わらず、画像形成装置が暖機状態であるか否かを判断し、
暖機状態であると判断した場合には、印刷初期から前記基準モードでの制御を行う
請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記入出力制御部は、前記操作部からの入力に基づく印刷ジョブの実施期間外には、前記定着ローラの設定温度を、前記初期段階モードにおける前記定着ローラの設定温度よりも低い所定のアイドリング温度に制御する
請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記アイドリング温度は、前記基準モードにおける前記定着ローラの設定温度よりも高い
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
さらに前記加圧ローラに接する付加定着ローラを備え、
前記記憶部には、
前記初期段階モードとして、さらに前記付加定着ローラの設定温度が記憶され、
前記基準モードとして、さらに前記初期段階モードにおける前記付加定着ローラの設定温度よりも低い前記付加定着ローラの設定温度が記憶され、
さらに前記基準モードに対して前記付加定着ローラの加熱温度のみが低く設定された第２基準モードが記憶され、
前記入出力制御部は、前記操作部から入力された印刷情報に基づく印刷ジョブの実施において、印刷初期から前記基準モードでの制御を行うか、印刷初期に前記基準モードでの制御を行った後に前記第２基準モードでの制御に切り替える切替制御を行うか、印刷初期に前記初期段階モードでの制御を行った後に前記基準モードでの制御に切り替える第１切替制御を行うか、または印刷初期に前記初期段階モードでの制御を行った後に前記第２基準モードでの制御に切り替える第２切替制御を行うかを判断する
請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記入出力制御部は、
前記印刷情報として入力された記録紙の種類が、基準となる厚さよりも厚い厚紙であり、かつ当該記録紙の紙幅が所定幅以上の場合に、前記第１切替制御を行う
請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記入出力制御部は、
前記印刷情報として入力された記録紙の種類が、基準となる厚さよりも厚い厚紙であり、かつ当該記録紙の紙幅が所定幅以上ではない場合に、前記第２切替制御を行う
請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記入出力制御部は、
前記印刷情報として入力された記録紙の種類が、基準となる厚さよりも厚い厚紙ではなく、かつ当該記録紙の紙幅が所定幅以上の場合に、印刷初期から前記基準モードでの制御を行う
請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記入出力制御部は、
前記印刷情報として入力された記録紙の種類が、基準となる厚さよりも厚い厚紙ではなく、かつ当該記録紙の紙幅が所定幅以上ではない場合に、前記切替制御を行う
請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１２】
印刷情報に基づく印刷ジョブの実施において、トナー像が担持された記録紙を、定着ローラと当該定着ローラに対向配置された加圧ローラとの間に挟持させて加熱加圧した状態で搬送することにより、当該記録紙にトナー像を定着させる際、予め記憶部に記憶された印刷モードにしたがって、時間当たりの記録紙の搬送枚数と前記定着ローラの設定温度とを制御する画像形成方法であって、
前記印刷モードとして、初期段階モードと、前記初期段階モードよりも前記定着ローラの設定温度が低くかつ前記搬送枚数が多い基準モードとを記憶部に記憶させ、
前記印刷情報に基づく印刷ジョブに実施において、前記印刷情報として操作部から入力された記録紙の種類が基準となる厚さよりも厚い厚紙であるか否かを入出力制御部によって判断し、厚紙であると判断した場合に印刷初期に前記初期段階モードでの制御を行った後に前記基準モードでの制御に切り替える切替制御を行い、厚紙ではないと判断した場合には印刷初期から前記基準モードでの制御を行う
画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、感光体表面に静電潜像を形成し、この静電潜像に対して逆電荷を持ったトナーを電気的に吸着させてトナー像を形成し、このトナー像を記録紙に転写して定着させることにより、記録紙上に画像を形成する印刷が行われる。記録紙に対するトナー像の定着は、例えば定着ローラと、これに対向配置される加圧ローラとの間に、トナー像が転写された記録紙を導入し、記録紙に対してトナー像を構成するトナーを加熱加圧することによって行われる。この際、加熱温度および印字速度などの定着条件は、記録紙の種類に応じて設定され、例えば記録紙の厚みが大きい程、定着設定温度が高く、印字速度が低く設定され、定着ローラの温度が設定温度になった時点で印刷が開始される。
【０００３】
また普通紙の印刷においては、定着部の印字速度を通常モードでの通常設定速度より低速に設定し、かつ、定着部における定着設定温度を通常モードでの通常設定温度よりも低温に設定した後、印刷動作をスタートさせる構成が提案されている。これにより、画像形成装置の電源立ち上げによるウォームアップ時、または消費電力を節約するためのスリープモードからの復帰時に、早急に印刷動作を開始させることが可能としている。この場合、定着温度が通常設定温度に到達した時点で、いったん印字をストップし、定着部における印字速度を通常設定速度に設定する制御が行われる（以上、下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２６５１５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで以上のような画像形成装置は、厚紙に対する印刷を実施する場合、定着設定温度が高く、印字速度、すなわち定着ローラと加圧ローラとが設けられた定着部への記録紙（厚紙）の搬送枚数が低く設定される。このため、厚紙に対して印字を行う場合の生産性が低く、特に多量の厚紙に対して印字を行う場合には、印刷ジョブ全体に相当の時間を要していた。
【０００６】
そこで本発明は、厚紙を記録紙とした場合であっても、ジョブ全体の生産性の低下を抑制することが可能な画像形成装置、および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための本発明は、定着ローラと当該定着ローラに対向配置された加圧ローラとを有し、当該定着ローラと加圧ローラとの間に挟持した記録紙を加熱加圧した状態で搬送する定着部と、印刷情報を入力するための操作部と、前記定着ローラの設定温度と、前記定着部における時間当たりの記録紙の搬送枚数とで構成された印刷モードが記憶された記憶部と、前記操作部から入力された印刷情報と、前記記憶部に記憶された印刷モードとに基づいて、前記定着部における時間当たりの記録紙の搬送枚数と前記定着ローラの設定温度とを制御する入出力制御部とを備え、前記記憶部には、前記印刷モードとして、初期段階モードと、前記初期段階モードよりも前記定着ローラの設定温度が低くかつ前記搬送枚数が多い基準モードとが記憶され、前記入出力制御部は、前記操作部から入力された印刷情報に基づく印刷ジョブの実施において、前記印刷情報として前記操作部から入力された記録紙の種類が基準となる厚さよりも厚い厚紙であるか否かを判断し、厚紙であると判断した場合に印刷初期に前記初期段階モードでの制御を行った後に前記基準モードでの制御に切り替える切替制御を行い、厚紙ではないと判断した場合には印刷初期から前記基準モードでの制御を行う画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、厚紙を記録紙とした場合であっても、ジョブ全体の生産性の低下を抑制することが可能な画像形成装置、および画像形成方法を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】第１実施形態の画像形成装置における定着部の制御機構を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態の画像形成装置において実施される画像形成方法を示すフローチャートである。
【図４】第１実施形態の画像形成装置において実施される定着動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図５】第１実施形態の画像形成装置による定着動作の変形例を示すタイミングチャートである。
【図６】第２実施形態の画像形成装置における定着部の制御機構を示すブロック図である。
【図７】第２実施形態の画像形成装置において実施される画像形成方法を示すフローチャートである。
【図８】第２実施形態の画像形成装置における定着部に対する記録紙の紙幅を示す図である。
【図９】第２実施形態の画像形成装置において実施される定着動作を説明するためのタイミングチャート（その１）である。
【図１０】第２実施形態の画像形成装置において実施される定着動作を説明するためのタイミングチャート（その２）である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
≪本発明の実施形態に係る画像形成装置≫
先ず、本発明を適用した各実施形態に係る画像形成装置の説明に先立ち、図１を用いて本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る電子写真方式の画像形成装置を前面（正面）から見た構成図であり、以降に説明する第１実施形態および第２実施形態に係る各画像形成装置に共通する図面である。この図に示す画像形成装置は、筐体１０の上面部分に画像読取部１１および操作部１３を備えている。筐体１０の内部には、画像読取部１１側に、制御部１５、画像形成部２０、および転写部３０が設けられ、さらにこれらの下部に定着部４０および用紙供給部５０が順に設けられている。これらの各部材の構成は、次のようである。
【００１２】
＜画像読取部１１＞
画像読取部１１は、その上面で構成される原稿台１１ａに載置された原稿の画像を読み取って、画像データを生成する。尚、本実施形態において画像データは、画像読取部１１で生成されるデータに限定されず、画像形成装置に接続されたパーソナルコンピュータや他の画像形成装置などの外部装置から受信したものであってもよい。
【００１３】
＜操作部１３＞
操作部１３は、画像形成装置の本体上部に設置され、この操作部１３から画像形成を行うに際しての記録紙Ｐの種類、紙幅、および枚数等を設定できる。
【００１４】
＜制御部１５＞
制御部１５は、画像形成装置の各部を制御する。制御部１５は、ここでの図示を省略したＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）を備え、画像形成装置用の各種処理プログラムに従って各種動作を行う。
【００１５】
＜画像形成部２０＞
画像形成部２０は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成するための４つの画像形成ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋを有する。各画像形成ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋは、それぞれが感光体２１と、感光体２１の周囲に配置された現像部２３と、感光体２１のクリーニング部２５とを備え、さらにここでの図示を省略した帯電部および露光部を備えている。
【００１６】
このうち感光体２１は、駆動モーターによって回転するドラム状であり、帯電部（図示省略）によって一様に帯電されたドラム状の側周表面に、露光部（図示省略）による露光走査によって静電潜像が形成される。尚、露光部による露光走査は、例えば画像読取部１１で読み取られた画像データ、または外部装置から受信した画像データに基づいて行われる。
【００１７】
また現像部２３は、帯電部および露光部よりも感光体２１の回転方向下流側において、感光体２１に対して帯電させたトナーを感光体２１に供給する。これにより、感光体２１に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて各色のトナー像を形成する。
【００１８】
またクリーニング部２５は、帯電部および露光部よりも感光体２１の回転方向上流側に配置され、感光体２１の表面に静電吸着されたトナーをかき落として収集する。
【００１９】
＜転写部３０＞
転写部３０は、画像形成部２０と並列して配置されている。この転写部３０は、回転する無端ベルトとして構成された中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１に内接された複数のローラ３３ａ〜３３ｄおよび一次転写部３５と、二次転写ローラ３７、除電ローラ３９、およびクリーニング部２５’とを備えている。
【００２０】
このうち中間転写ベルト３１は、複数のローラ３３ａ〜３３ｄに掛け渡され、画像形成ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋの各感光体２１と逆方向に回転し、感光体２１の全てに順次接触する状態で配置されている。
【００２１】
一次転写部３５は、中間転写ベルト３１の内周側で、各画像形成ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋの感光体２１と対向するそれぞれの位置に、各感光体２１との間に、移動する中間転写ベルト３１を挟持する状態で配置されている。これらの一次転写部３５は、トナーと反対の極性の電圧が印加され、これにより感光体２１上に付着した各色のトナーを中間転写ベルト３１上に順次に転写させてカラー画像を形成する。
【００２２】
また二次転写ローラ３７は、中間転写ベルト３１の外周側において、１つのローラ３３ｃとの間に中間転写ベルト３１を挟持する状態で配置されている。二次転写ローラ３７とローラ３３ｃとが接触するニップ部は、中間転写ベルト３１の外周面上に形成されたトナー画像を、以降に説明する用紙供給部５０から搬送された記録紙Ｐに転写する転写位置となる。
【００２３】
さらに除電ローラ３９は、中間転写ベルト３１の回転方向おける二次転写ローラ３７の下流側で、かつ一次転写部３５の上流側において、中間転写ベルト３１を挟持する状態で設けられ、中間転写ベルト３１の電荷を除去する。
【００２４】
またクリーニング部２５’は、除電ローラ３９と一次転写部３５との間における中間転写ベルト３１の外周側において、１つのローラ３３ａに対して対向する位置に設けられ、中間転写ベルト３１に形成されたカラー画像を構成するトナーをかき落とす。
【００２５】
＜定着部４０＞
定着部４０は、次に説明する用紙供給部５０から搬送された記録紙Ｐの搬送方向に対して、転写部３０における二次転写ローラ３７の下流側に配置されている。この定着部４０は、二次転写ローラ３７から供給された記録紙Ｐを加熱した状態でニップして搬送し、記録紙Ｐに転写されたトナー像を記録紙Ｐに定着させる。また、トナー像を定着させた記録紙Ｐを筐体１０の外部に排出する。
【００２６】
＜用紙供給部５０＞
用紙供給部５０は、転写部３０における二次転写ローラ３７に近接して配置されている。この用紙供給部５０は、記録紙Ｐを収納するカセット５１と、カセット５１に収納された記録紙Ｐを送り出す送り出しローラ５３、送り出しローラ５３で送り出された記録紙Ｐを搬送する搬送ローラ５５とを備えている。そして搬送ローラ５５により、二次転写ローラ３７とローラ３３ｃとの間における中間転写ベルト３１の外周側に、中間転写ベルト３１と共に記録紙Ｐを挟持させる。
【００２７】
以上のような構成の画像形成装置において、特に本発明を適用した各実施形態に係る画像形成装置は、制御部１５による定着部４０の制御に特徴がある。以下、各実施形態においては、それぞれの実施形態に特徴的な構成を説明する。尚、各実施形態において、図１を用いて説明した概略構成の詳細な説明は省略し、さらに各実施形態における共通の構成要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２８】
≪第１実施形態≫
図２は、上述した構成の画像形成装置に対して本発明を適用した第１実施形態に係る画像形成装置１の特徴部を説明するための図であり、定着部４０の制御機構を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１は、先に説明した定着部４０、および定着部４０の駆動を制御するための制御部１５が設けられている。これらの各構成要素の詳細は、次のようである。
【００２９】
＜定着部４０＞
定着部４０は、定着ローラ４１と、加圧ローラ４３と、温度センサー４５とを備えている。
【００３０】
定着ローラ４１は、筒状の内部にヒータ４１ａが内蔵されたものであり、ヒータ４１ａによって定着ローラ４１の側周壁が所定の設定温度［Ｔ］に加熱される。また定着ローラ４１には、駆動用の駆動モータ４１ｂが設けられ、駆動モータ４１ｂの駆動によって所定方向に回転する。一方、加圧ローラ４３は、定着ローラ４１に対向配置されたもので、定着ローラ４１に対して所定の圧力を加圧する状態で設けられている。
【００３１】
このような定着ローラ４１と加圧ローラ４３とは、記録紙Ｐを挟持する状態で配置され、挟持した記録紙Ｐが定着ローラ４１の側周壁との接触によって加熱され、また定着ローラ４１と加圧ローラ４３との間で加圧され、定着ローラ４１の回転方向に搬送される構成となっている。そして、駆動モータ４１ｂによる定着ローラ４１の回転速度を制御することにより、記録紙Ｐの搬送速度として、例えば時間当たりの記録紙の搬送枚数［Ｖ］が制御される。また時間当たりの記録紙の搬送枚数［Ｖ］は、定着部４０への記録紙Ｐの供給間隔によっても制御される。尚、定着部４０における時間あたりの記録紙の搬送枚数［Ｖ］は、画像形成装置１における印字速度（page per minute：ｐｐｍ）、すなわち生産性を表す値に相当する。
【００３２】
また温度センサー４５は、定着ローラ４１と加圧ローラ４３との間の記録紙Ｐを挟持する圧着部分における定着ローラ４１の温度を検知する。
【００３３】
＜制御部１５＞
制御部１５は、入出力制御部１５ａと、記憶部１５ｂとを備えている。
【００３４】
入出力制御部１５ａはＣＰＵとＲＯＭとによって構成されたもので、定着ローラ４１のヒータ４１ａおよび駆動モータ４１ｂ、温度センサー４５、記憶部１５ｂ、さらには操作部１３に接続され、これらを連携してデータの入出力を制御する。そして、操作部１３から入力された印刷情報と、記憶部１５ｂに記憶された印刷モードとに基づいて、定着部４０における時間当たりの記録紙の搬送枚数［Ｖ］と、定着ローラ４１の設定温度「Ｔ］とを制御し、印刷ジョブを実行する。このような入出力制御部１５ａによる印刷ジョブの実行は、以降の画像形成方法において説明する。
【００３５】
記憶部１５ｂは、例えばＲＡＭによって構成されたものであり、印刷ジョブを実行するための印刷モードが記憶されている。記憶部１５ｂに記憶された印刷モードは、ここでは初期段階モード［Ｍｆ］および基準モード［Ｍｄ］である。各印刷モードは、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］と、定着部４０における時間当たりの記録紙の搬送枚数［Ｖ］とを紐付けしたデータとして構成されている。
【００３６】
このうち初期段階モード［Ｍｆ］は、印刷ジョブの実行における印刷初期の段階で実施される印刷モードであり、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］が初期段階温度［Ｔｆ］、搬送枚数［Ｖ］が初期枚数［Ｖｆ］に設定される。この初期段階温度［Ｔｆ］は、印刷ジョブの実施期間外における定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］であるアイドリング温度［Ｔａ］よりも高い温度である。一例として下記表１に示すように、初期段階モード［Ｍｆ］は、初期段階温度［Ｔｆ］＝２２０（℃）、初期枚数［Ｖｆ］＝１２５（ｐｐｍ）である。尚、一例としてアイドリング温度［Ｔａ］＝２１０（℃）である。
【００３７】
また基準モード［Ｍｄ］は、画像形成装置１を用いた印刷ジョブにおける通常の典型的な印刷モードであり、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］が基準温度［Ｔｄ］（＜［Ｔｆ］）、搬送枚数［Ｖ］が基準枚数［Ｖｄ］（＞［Ｖｆ］）に設定される。
【００３８】
この基準温度［Ｔｄ］は、例えばアイドリング温度［Ｔａ］よりも低い温度であることとするが、これに限定されることはない。一例として下記表１に示すように、基準モード［Ｍｄ］は、基準温度［Ｔｄ］＝１９０（℃）、基準枚数［Ｖｄ］＝１３５（ｐｐｍ）である。
【００３９】
【表１】
2017161720.tif 000003
【００４０】
＜画像形成方法＞
図３は、第１実施形態の画像形成装置１において実施される画像形成方法を示すフローチャートである。また図４は、第１実施形態の画像形成装置において実施される定着動作を説明するためのタイミングチャートである。以下、これらの図３および図４に基づき、先の図２を参照して画像形成装置１における画像形成方法を説明する。尚、本フローは、制御部１５に設けられた入出力制御部１５ａを構成するＣＰＵがＲＯＭに記録されたプログラムを実行することにより実現される。
【００４１】
＜ステップＳ１０１＞
先ず、画像形成装置１のユーザが、操作部１３においての入力操作によって画像形成装置１の電源スイッチをオンにする。
【００４２】
＜ステップＳ１＞
次にステップＳ１において、入出力制御部１５ａは、操作部１３から電源スイッチがオンとなった情報が入力されたことを検知し、定着ローラ４１のヒータ４１ａへの出力により、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］をアイドリング温度［Ｔａ］（＝２１０℃）に制御する。
【００４３】
＜ステップＳ１０２＞
さらにステップＳ１０２において、画像形成装置１のユーザは、操作部１３からの入力操作によって、画像形成装置１で実行する印刷情報を入力する。ここで入力される印刷情報は、記録紙Ｐの種類、紙サイズ、および印刷枚数等と、これらの入力後の印刷開始の情報である。記録紙Ｐの種類としては、基準となる厚さの記録紙である普通紙、普通紙よりも薄い薄紙、普通紙よりも厚い厚紙等である。また記録紙Ｐの種類および紙サイズは、予め初期値が設定されていてもよい。初期値としては、一例として、記録紙Ｐの種類であれば普通紙、紙サイズであればＡ４サイズが定型サイズとして設定される。尚、記録紙Ｐが、普通紙の定型サイズ（Ａ４サイズ）、すなわち初期値であれば、上述した印刷情報のうち、記録紙Ｐの種類および紙サイズの入力を省略し、紙サイズが自動認識される構成としてよい。
【００４４】
＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、入出力制御部１５ａは、操作部１３から印刷情報の入力（ステップＳ１０２）があったか否かを判断し、入力有り（ＹＥＳ）と判断されるまで待機する。そして、印刷情報の入力が有り（ＹＥＳ）と判断された場合に、次のステップＳ３に進む。
【００４５】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、入出力制御部１５ａは、画像形成装置1が暖機状態となっているか否かを判断する。ここで暖機状態とは下記（ａ）〜（ｃ）の、少なくとも何れか１つに当てはまる場合である。（ａ）ステップＳ１０１で電源スイッチをオンにしてから所定の時間が経過している場合であり、例えば電源スイッチをオンにしてから３０分以上が経過している場合。（ｂ）１回のジョブで所定枚数以上の印刷が実施された場合であり、例えば１回のジョブで１０００枚以上の印刷が実施された場合。（ｃ）少ない枚数の印刷ジョブが連続して実施されたことによってトータルで所定枚数以上の印刷が実施された場合であり、例えばトータルの枚数が１０００枚以上である場合。
【００４６】
そして、暖機状態となっている（ＹＥＳ）と判断した場合、ステップＳ４に進む。一方、（ａ）〜（ｃ）の何れにも当てはまらず暖機状態となっていない（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ５に進む。
【００４７】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、入出力制御部１５ａは、印刷モードを、印刷初期の段階から基準モード［Ｍｄ］にした制御によって印刷ジョブを実行する。すなわちステップＳ３の判断によって実施されるステップＳ４では、画像形成装置1が暖機された状態であって定着ローラ４１内に十分な熱量が保持されている。このため、ステップＳ１０２で入力された印刷情報の内容に関わらず、すなわち記録紙Ｐの厚みを含む種類および紙サイズに関わらず、印刷枚数［Ｖ］を通常の通りに設定した生産性の高い印刷モードで印刷ジョブを実施しても、圧着部分の温度を維持することができ、記録紙Ｐに対してトナー像を定着させることが可能である。
【００４８】
したがって、図４のタイミングチャート（Ｓ４）に示すように、ステップＳ１０２で印刷情報が入力された後、印刷ジョブの開始時点（１）から、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］を基準温度［Ｔｄ］＝１９０（℃）、印刷枚数［Ｖ］を基準枚数［Ｖｄ］＝１３５（ｐｐｍ）に制御した、基準モード［Ｍｄ］での印刷ジョブを実行する。
【００４９】
尚、基準モード［Ｍｄ］での印刷ジョブの実行に際しては、ここでの図示を省略した温度センサーによって検知した圧着部分における定着ローラ４１の実測温度［ｔ］に基づいて、定着ローラ４１のヒータ４１ａをフィードバック制御する。これにより、定着ローラ４１の実測温度［ｔ］を、定着ローラ４１の基準温度［Ｔｄ］＝１９０（℃）に維持する。これは、以降において同様である。
【００５０】
＜ステップＳ５＞
一方、ステップＳ５において、入出力制御部１５ａは、ステップＳ１０２で印刷情報として入力された記録紙Ｐの種類が、基準となる厚さよりも厚い記録紙、すなわち厚紙であるか否かを判断する。そして、厚紙ではない（ＮＯ）と判断した場合にはステップＳ４に進む。一方、厚紙である（ＹＥＳ）と判断した場合には、ステップＳ６に進む。
【００５１】
ここでステップＳ５の判断によって実施されるステップＳ４では、厚紙よりも薄い普通紙または薄紙を記録紙Ｐとした印刷ジョブが実施される。普通紙および薄紙は、厚みが薄いことにより、印刷ジョブの実行に際して定着ローラ４１の熱量が記録紙Ｐの搬送と共に持ち去られ難く、圧着部分の温度が保持され易い。このため、図４のタイミングチャート（Ｓ４）に示すように、ステップＳ１０２で印刷情報が入力された後、印刷ジョブの開始時点（１）から、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］を基準温度［Ｔｄ］＝１９０（℃）、印刷枚数［Ｖ］を基準枚数［Ｖｄ］＝１３５（ｐｐｍ）に制御した、基準モード［Ｍｄ］での印刷ジョブを実行した場合であっても、記録紙Ｐに対してトナー像を定着させることが可能である。
【００５２】
＜ステップＳ６＞
一方、ステップＳ６において、入出力制御部１５ａは、印刷モードを、印刷初期においては初期段階モード［Ｍｆ］とし、その後は基準モード［Ｍｄ］に切り替えた切替制御による印刷ジョブを実行する。すなわち、ステップＳ５での判断によって実施されるステップＳ６では、画像形成装置1が暖機されていない状態において、基準となる厚さ以上の厚紙を記録紙Ｐとした印刷ジョブが実施されることになる。
【００５３】
この場合、印刷ジョブの実行に際して定着ローラ４１の熱量が記録紙Ｐの搬送と共に持ち去られ易く、圧着部分の温度を保持し難い。このため、印刷ジョブの開始時点（１）の直後には、図４のタイミングチャート（Ｓ６）の一点鎖線に示す圧着部分における定着ローラ４１の実測温度［ｔ］は、印刷ジョブの進行にともなって一時的に低下する。
【００５４】
そこで、図４のタイミングチャート（Ｓ６）に示すように、ステップＳ１０２で印刷情報が入力されたのち、印刷ジョブの開始時点（１）からの印刷初期においては、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］を初期段階温度［Ｔｆ］＝２２０（℃）、印刷枚数［Ｖ］を初期枚数［Ｖｆ］＝１２５（ｐｐｍ）に制御した、初期段階モード［Ｍｆ］での印刷ジョブを実行する。
【００５５】
これにより、さらに印刷ジョブが進行すると、定着ローラ４１のヒータ４１ａから加わる熱量と、記録紙Ｐの搬送によって持ち去られる熱量とが逆転し、定着ローラ４１の実測温度［ｔ］が上昇する。
【００５６】
この際、一例として、温度センサー４５によって検知した圧着部分における定着ローラ４１の実測温度［ｔ］が、アイドリング温度［Ｔａ］よりも低い基準温度［Ｔｄ］にまで回復した時点（２）で、印刷モードを初期段階モード［Ｍｆ］から基準モード［Ｍｄ］に切り替える。以降は、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］を基準温度［Ｔｄ］＝１９０（℃）、印刷枚数［Ｖ］を基準枚数［Ｖｄ］＝１３５（ｐｐｍ）に制御した、基準モード［Ｍｄ］での印刷ジョブを実行する。
【００５７】
＜ステップＳ１０３＞
以上のステップＳ４またはステップＳ６の印刷ジョブが終了した後、ステップＳ１０３において、画像形成装置１のユーザは、操作部１３においての入力操作によって画像形成装置１の電源スイッチをオフにする。
【００５８】
＜ステップＳ７＞
ステップＳ７において、入出力制御部１５ａは、操作部１３において電源スイッチがオフされた否かを判断し、オフされた（ＹＥＳ）と判断されるまで、ステップＳ１に戻り、定着ローラ４１の設定温度[Ｔ]をアイドリング温度［Ｔａ］に制御する。そして、電源スイッチがオフされた（ＹＥＳ）と判断された場合に、一連の画像形成方法を終了する。
【００５９】
＜第１実施形態の効果＞
以上説明した第１実施形態の画像形成装置１およびこの画像形成装置１によって実施される画像形成方法は、記録紙Ｐが厚紙であって、定着ローラ４１の熱量が記録紙Ｐの搬送によって持ち去られ易い印刷ジョブを実行する場合に、印刷ジョブの実施の初期段階では、通常の印刷モードである基準モード［Ｍｄ］よりも、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］を高く、搬送枚数［Ｖ］を少なく設定した初期段階モード［Ｍｆ］で印刷ジョブが実行される構成である。これにより、ただ単に印刷ジョブの実施の初期段階において搬送枚数［Ｖ］を少なくする場合と比較して、印刷の開始を早めることができるだけではなく、圧着部分における定着ローラ４１の実測温度［ｔ］が、通常の印刷モードにおける設定温度にまで回復するのに要する時間を短縮することができる。この結果、記録紙Ｐが厚紙であっても、より早期に印刷モードを通常の基準モード［Ｍｄ］に切り替えて搬送枚数［Ｖ］を増加させることが可能になるため、印刷ジョブ全体の印字速度の低下を抑制することができ、画像形成における生産性の向上を図ることが可能になる。
【００６０】
≪第１実施形態の変形例≫
図５は、第１実施形態の画像形成装置１による定着動作の変形例を示すタイミングチャートであり、第1実施形態において説明した入出力制御部１５ａによって実行される切替制御による印刷ジョブにおける定着動作を示すものである。
【００６１】
図５に示すように、入出力制御部１５ａは、切替制御による印刷ジョブを実行することを選択した場合（図３のステップＳ６）において、初期段階モード［Ｍｆ］と基準モード［Ｍｄ］との間に、さらに定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］のみを基準温度［Ｔｄ］に変更した繋ぎモード［Ｍｆｄ］を挿入したステップＳ６’を実施してもよい。
【００６２】
この場合、繋ぎモード［Ｍｆｄ］は、搬送枚数［Ｖ］を初期枚数［Ｖｆ］とし、温度センサー４５によって検知した圧着部分における定着ローラ４１の実測温度［ｔ］が、基準温度［Ｔｄ］に回復するよりも前に、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］のみを基準温度［Ｔｄ］に制御する。
【００６３】
このような構成であっても、印刷ジョブの初期段階で、通常の印刷モードである基準モード［Ｍｄ］よりも、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］を高く、搬送枚数［Ｖ］を少なく設定した初期段階モード［Ｍｆ］での印刷ジョブが実行されるため、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
≪第２実施形態≫
図６は、上述した構成の画像形成装置に対して本発明を適用した第２実施形態に係る画像形成装置２の特徴部を説明するための図であり、定着部４０’の制御機構を示すブロック図である。図６に示す第２実施形態の画像形成装置２が、先に説明した第１実施形態の画像形成装置１と異なるところは、定着部４０’に付加定着ローラ４７が設けられているところ、および制御部１５’による制御のフローにある。以下、これらを順に説明する。
【００６５】
＜定着部４０’＞
定着部４０’に設けられた付加定着ローラ４７は、筒状の内部にヒータ４７ａが内蔵されたものであり、ヒータ４７ａによって付加定着ローラ４７の側周壁が所定の設定温度に制御される。このような付加定着ローラ４７は、加圧ローラ４３に接触する状態で加圧ローラ４３に対向配置されたもので、加圧ローラ４３に追従して回転し、加圧ローラ４３の側周壁を加熱する。
【００６６】
尚、付加定着ローラ４７は、定着ローラ４１に対して接触させて設けても良いが、定着ローラ４１よりも低温の加圧ローラ４３に接触させて設けることが好ましい。これにより、付加定着ローラ４７と加圧ローラ４３との温度差を利用して、効果的に加圧ローラ４３を加熱し、これによって定着ローラ４１と加圧ローラ４３との間の記録紙Ｐの挟持部分をより効果的に加熱ることが可能になる。
【００６７】
＜制御部１５’＞
制御部１５’は、入出力制御部１５ａ’と、記憶部１５ｂ’とを備えている。
【００６８】
入出力制御部１５ａ’はＣＰＵとＲＯＭとによって構成されたもので、定着ローラ４１のヒータ４１ａおよび駆動モータ４１ｂ、温度センサー４５、記憶部１５ｂ’、操作部１３、および付加定着ローラ４７のヒータ４７ａに接続され、これらを連携してデータの入出力を制御する。そして、操作部１３から入力された印刷情報と、記憶部１５ｂ’に記憶された印刷モードとに基づいて、定着部４０’における時間当たりの記録紙の搬送枚数［Ｖ］と、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］と、付加定着ローラ４７の設定温度［Ｔ２］とを制御し、印刷ジョブを実行する。このような入出力制御部１５ａ’による印刷ジョブの実行は、以降の画像形成方法において説明する。
【００６９】
記憶部１５ｂ’は、例えばＲＡＭによって構成されたものであり、印刷ジョブを実行するための印刷モードが記憶されている。記憶部１５ｂ’に記憶された印刷モードは、ここでは初期段階モード［Ｍｆ’］、基準モード［Ｍｄ’］、および第２基準モード[Ｍｄ２]である。各印刷モードは、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］と、付加定着ローラの設定温度[Ｔ’]と、定着部４０’における時間当たりの記録紙の搬送枚数［Ｖ］とを紐付けしたデータとして構成されている。
【００７０】
このうち初期段階モード［Ｍｆ’］は、印刷ジョブの実行における印刷初期の段階で実施される印刷モードであり、第１実施形態の初期段階モード[Ｍｆ]に対して、付加定着ローラ４７の設定温度[Ｔ’]を追加したモードである。初期段階モード［Ｍｆ’］における付加定着ローラ４７の設定温度[Ｔ’]は、初期段階温度[Ｔｆ’]に設定される。この初期加熱温度[Ｔｆ’]は、例えば、印刷ジョブの実施期間外における付加定着ローラ４７の設定温度［Ｔ’］であるアイドリング温度［Ｔａ’］よりも高い温度である。一例として、下記表２に示すように、初期段階モード［Ｍｆ’］は、定着ローラ４１の初期段階温度［Ｔｆ］＝２２０（℃）、付加定着ローラ４７の初期段階温度[Ｔｆ’]＝１７５（℃）、初期枚数［Ｖｆ］＝１２５（ｐｐｍ）である。尚、一例として付加定着ローラ４７のアイドリング温度［Ｔａ’］＝１６５（℃）である。
【００７１】
また基準モード［Ｍｄ’］は、画像形成装置１を用いた印刷ジョブにおける通常の典型的な印刷モードであり、第１実施形態の基準モード[Ｍｄ]に対して、付加定着ローラ４７の設定温度[Ｔ’]を追加したモードである。基準モード［Ｍｄ’］における付加定着ローラ４７の設定温度[Ｔ’]は、基準温度[Ｔｄ’]（＜［Ｔｆ’］）に設定される。
【００７２】
この基準温度［Ｔｄ’］は、例えばアイドリング温度［Ｔａ’］と同じ温度であってもよいが、これに限定されることはない。一例として下記表２に示すように、基準モード［Ｍｄ’］は、定着ローラ４１の基準温度［Ｔｄ］＝１９０（℃）、付加定着ローラ４７の基準温度[Ｔｄ’]＝１６５（℃）、基準枚数［Ｖｄ］＝１３５（ｐｐｍ）である。
【００７３】
そして第２基準モード［Ｍｄ２］は、基準モード［Ｍｄ’］に対して、付加定着ローラ４７の設定温度［Ｔ’］のみが低く設定された印刷モードである。第２基準モード［Ｍｄ２］における付加定着ローラ４７の設定温度[Ｔ’]は、第２基準温度[Ｔｄ２]（＜［Ｔａ’］）に設定される。一例として、下記表２に示すように、第２基準モード［Ｍｄ２］は、定着ローラ４１の基準温度［Ｔｄ］＝１９０（℃）、付加定着ローラ４７の第２基準温度[Ｔｄ２]＝オフ、基準枚数［Ｖｄ］＝１３５（ｐｐｍ）である。
【００７４】
【表２】
2017161720.tif 000004
【００７５】
＜画像形成方法＞
図７は、第２実施形態の画像形成装置２において実施される画像形成方法を示すフローチャートである。また図８は定着部に対する記録紙の紙幅を示す図である。さらに、図９および図１０は、第２実施形態の画像形成装置において実施される定着動作を説明するためのタイミングチャートである。以下、これらの図７〜図１０に基づき、先の図６を参照して画像形成装置２における画像形成方法を説明する。尚、本フローは、制御部１５’に設けられた入出力制御部１５ａ’を構成するＣＰＵがＲＯＭに記録されたプログラムを実行することにより実現される。
【００７６】
＜ステップＳ１０１〜ステップＳ２＞
ステップＳ１０１〜ステップＳ２までを、第１実施形態と同様に行う。ただし、ステップＳ１においては、入出力制御部１５ａ’は、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］をアイドリング温度［Ｔａ］に制御すると共に、付加定着ローラ４７の設定温度［Ｔ’］をアイドリング温度［Ｔａ’］に制御する。
【００７７】
そして、ステップＳ２において、印刷情報の入力が有り（ＹＥＳ）と判断された場合に、次のステップＳ１３に進む。
【００７８】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、入出力制御部１５ａ’は、ステップＳ１０２で印刷情報として入力された記録紙Ｐの種類が、基準となる厚さよりも厚い記録紙、すなわち厚紙であるか否かを判断する。そして、厚紙ではない（ＮＯ）と判断した場合にはステップＳ１４に進む。一方、厚紙である（ＹＥＳ）と判断した場合には、ステップＳ１７に進む。
【００７９】
＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、入出力制御部１５ａ’は、ステップＳ１０２で印刷情報として入力された記録紙Ｐの紙幅Ｗｐが、所定幅以上であるか否かを判断する。図８は、第２実施形態の画像形成装置２における定着部４０’に対する記録紙Ｐの紙幅Ｗｐを示す図である。
【００８０】
この図に示すように、記録紙Ｐは、定着ローラ４１と加圧ローラ４３との間に挟持された状態で搬送される。このため、記録紙Ｐの紙幅Ｗｐが、定着ローラ４１と加圧ローラ４３と間の記録紙Ｐを挟持する圧着部分のローラ幅Ｗｒを超えることはない。このような構成において、ローラ幅Ｗｒに対して、記録紙Ｐの紙幅Ｗｐが所定幅以上であるか否か、定着ローラ４１と加圧ローラ４３と間の記録紙Ｐを挟持する圧着部分において、記録紙Ｐが通過しない非通紙部が所定幅以下であるか否かを判断する。この所定幅は、例えばローラ幅Ｗｒが３５０ｍｍ程度である場合には、２２０ｍｍ程度であることとする。
【００８１】
そして、所定幅以上である（ＹＥＳ）と判断した場合、すなわち記録紙Ｐの紙幅Ｗｐがローラ幅Ｗｒと同程度であり、定着ローラ４１と加圧ローラ４３との間の大部分に記録紙Ｐが挟持される場合には、ステップＳ１５に進む。一方、所定幅（２２０ｍｍ）以上ではない（ＮＯ）と判断した場合、定着ローラ４１と加圧ローラ４３との間の圧着部分に、記録紙Ｐが挟持されない部分（すなわち非通紙部）が、所定幅を超えて存在する場合には、ステップＳ１６に進む。
【００８２】
＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、入出力制御部１５ａ’は、印刷モードを、印刷初期の段階から基準モード［Ｍｄ’］にした制御によって印刷ジョブを実行する。すなわちステップＳ１５では、基準となる厚さよりも薄い普通紙または薄紙であって、紙幅Ｗｐが所定幅以上の記録紙Ｐに対して印刷ジョブが実施される。
【００８３】
このような印刷ジョブにおいては、記録紙Ｐの厚さが薄いことにより、印刷ジョブの実行に際して定着ローラ４１の熱量が記録紙Ｐの搬送と共に持ち去られ難く、圧着部分の温度が保持され易い。また紙幅Ｗｐが所定幅以上であるため、定着ローラ４１と加圧ローラ４３との間の圧着部分には記録紙Ｐが広く挟持され、印刷ジョブの実行に際しての熱量の低下は、定着ローラ４１と加圧ローラ４３のほぼ全幅において均等である。
【００８４】
このため、図９のタイミングチャート（Ｓ１５）に示すように、ステップＳ１０２で印刷情報が入力された後、印刷ジョブの開始時点（１）から、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］を基準温度［Ｔｄ］＝１９０（℃）、付加定着ローラ４７の設定温度［Ｔ’］を基準温度［Ｔｄ’］、印刷枚数［Ｖ］を基準枚数［Ｖｄ］＝１３５（ｐｐｍ）に制御した、基準モード［Ｍｄ’］での印刷ジョブを実行する。
【００８５】
尚、基準モード［Ｍｄ’］での印刷ジョブの実行に際しては、温度センサー４５によって検知した圧着部分における定着ローラ４１の実測温度［ｔ］に基づいて、定着ローラ４１のヒータ４１ａおよび付加定着ローラ４７のヒータ４７ａをフィードバック制御する。これにより、圧着部分における定着ローラ４１の実測温度［ｔ］を、定着ローラ４１の基準温度［Ｔｄ］＝１９０（℃）に維持する。これは、以降において同様である。
【００８６】
＜ステップＳ１６＞
一方、ステップＳ１６において、入出力制御部１５ａ’は、印刷モードを、印刷初期においては基準モード［Ｍｄ’］での制御を行い、その後は第２基準モード［Ｍｄ２］での制御に切り替えた切替制御による印刷ジョブを実行する。すなわちステップＳ１６では、基準となる厚さよりも薄い普通紙または薄紙であって、紙幅Ｗｐが所定幅よりも狭い記録紙Ｐに対して印刷ジョブが実施される。
【００８７】
このような印刷ジョブにおいては、記録紙Ｐの厚さが薄いことにより、印刷ジョブの実行に際して定着ローラ４１の熱量が記録紙Ｐの搬送と共に持ち去られ難く、圧着部分の温度が保持され易い。また、紙幅Ｗｐが所定幅よりも狭いため、定着ローラ４１と加圧ローラ４３との間の圧着部分には記録紙Ｐが挟持されない非通紙部が広く存在し、この非通紙部においては記録紙Ｐの搬送による熱量の持ち去りがなく印刷ジョブの進行にともなって温度が上昇し易い。
【００８８】
そこで図９のタイミングチャート（Ｓ１６）に示すように、ステップＳ１０２で印刷情報が入力されたのち、印刷ジョブの開始時点（１）からの印刷初期においては、ステップＳ１５と同様に基準モード［Ｍｄ’］での制御を行う。この際、記録紙Ｐの紙幅Ｗｐが狭いため、非通紙部では記録紙の搬送による熱量の持ち去りがないため、印刷ジョブの進行にともなって温度が上昇し易い。
【００８９】
そこでここでは、温度センサー４５によって検知した圧着部分における定着ローラ４１の実測温度［ｔ］が、定着ローラ４１の基準温度［Ｔｄ］にまで回復した時点（２’）で、印刷モードを基準モード［Ｍｄ’］から第２基準モード［Ｍｄ２］に切り替える。以降は、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］を基準温度［Ｔｄ］＝１９０（℃）、付加定着ローラ４７の設定温度［Ｔ’］を第２基準温度［Ｔｄ２］＝オフ、印刷枚数［Ｖ］を基準枚数［Ｖｄ］＝１３５（ｐｐｍ）に制御した、第２基準モード［Ｍｄ２］での印刷ジョブを実行する。
【００９０】
尚、第２基準モード［Ｍｄ２］での印刷ジョブの実行に際しては、温度センサー４５によって検知した圧着部分における定着ローラ４１の実測温度に基づいて、定着ローラ４１のヒータ４１ａを制御することで、定着ローラ４１の実測温度を基準温度［Ｔｄ］＝１９０（℃）に維持する。
【００９１】
この際、第２基準モード［Ｍｄ２］における付加定着ローラ４７の設定温度[Ｔ’]は、アイドリング温度［Ｔａ’］よりも低い第２基準温度[Ｔｄ２]（ここではオフ）に設定されている。このため、記録紙Ｐの搬送による熱量の持ち去りがない、定着ローラ４１と加圧ローラ４３との間の記録紙Ｐが挟持されていない非通紙部において、定着ローラ４１と加圧ローラ４３とが過剰に加熱されることを防止する。
【００９２】
＜ステップＳ１７＞
次に、ステップＳ１７において、入出力制御部１５ａ’は、ステップＳ１４と同様に、ステップＳ１０２で印刷情報として入力された記録紙Ｐの紙幅Ｗｐが、所定幅以上であるか否かを判断する。ここでは、厚紙を記録紙Ｐとした場合の紙幅Ｗｐが判断される。
【００９３】
そして、所定幅以上である（ＹＥＳ）と判断した場合、すなわち記録紙Ｐの紙幅Ｗｐがローラ幅Ｗｒと同程度であり、定着ローラ４１と加圧ローラ４３との間の大部分に記録紙Ｐが挟持される場合には、ステップＳ１８に進む。一方、所定幅以上ではない（ＮＯ）と判断した場合、定着ローラ４１と加圧ローラ４３との間の圧着部分に、記録紙Ｐが挟持されない部分（すなわち非通紙部）が、所定幅を超えて存在する場合には、ステップＳ１９に進む。
【００９４】
＜ステップＳ１８＞
ステップＳ１８において、入出力制御部１５ａ’は、印刷モードを、印刷初期においては初期段階モード［Ｍｆ’］での制御を行い、その後は基準モード［Ｍｄ’］での制御に切り替えた第１切替制御による印刷ジョブを実行する。
【００９５】
すなわち、ステップＳ１８では、紙幅Ｗｐがローラ幅Ｗｒと同程度であり基準となる厚さ以上の厚紙を記録紙Ｐとした印刷ジョブが実施される。このため、印刷ジョブの実行に際して、定着ローラ４１と加圧ローラ４３のほぼ全幅から均等に熱量が持ち去られ易い。
【００９６】
そこで、図１０のタイミングチャート（Ｓ１８）に示すように、ステップＳ１０２で印刷情報が入力されたのち、印刷ジョブの開始時点（１）からの印刷初期においては、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］を初期段階温度［Ｔｆ］＝２２０（℃）、付加定着ローラ４７の設定温度［Ｔ’］を初期段階温度［Ｔｆ’］＝１７５℃、印刷枚数［Ｖ］を初期枚数［Ｖｆ］＝１２５（ｐｐｍ）に制御した、初期段階モード［Ｍｆ’］での印刷ジョブを実行する。
【００９７】
このような印刷初期においての印刷ジョブの実行に際しては、定着ローラ４１の熱量が記録紙Ｐの搬送と共に持ち去られる。このため、印刷ジョブの開始時点（１）の直後には、図１０のタイミングチャート（Ｓ１８）の一点鎖線に示す圧着部分における定着ローラ４１の実測温度［ｔ］が、印刷ジョブの進行にともなって一時的に低下する。しかしながら、さらに印刷ジョブが進行すると、定着ローラ４１のヒータ４１ａから加わる熱量および付加定着ローラ４７によって加熱された加圧ローラ４３から加わる熱量と、記録紙Ｐの搬送によって持ち去られる熱量とが逆転し、定着ローラ４１の実測温度［ｔ］が上昇する。
【００９８】
そこでここでは、温度センサー４５によって検知した圧着部分における定着ローラ４１の実測温度［ｔ］が、定着ローラ４１の基準温度［Ｔｄ］にまで回復した時点（２）で、印刷モードを初期段階モード［Ｍｆ’］から基準モード［Ｍｄ’］に切り替える。以降は、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］を基準温度［Ｔｄ］＝１９０（℃）、付加定着ローラ４７の設定温度［Ｔ’］を基準温度［Ｔｄ’］＝１６５（℃）、印刷枚数［Ｖ］を基準枚数［Ｖｄ］＝１３５（ｐｐｍ）に制御した、基準モード［Ｍｄ］での印刷ジョブを実行する。
【００９９】
＜ステップＳ１９＞
一方、ステップＳ１９において、入出力制御部１５ａ’は、印刷モードを、印刷初期においては初期段階モード［Ｍｆ’］での制御を行い、その後は第２基準モード［Ｍｄ２］での制御に切り替えた第２切替制御による印刷ジョブを実行する。
【０１００】
すなわち、ステップＳ１９では、ローラ幅Ｗｒに対する記録紙Ｐの幅Ｗｐが所定幅よりも狭く、基準となる厚さ以上の厚紙を記録紙Ｐとした印刷ジョブが実施される。このような場合、定着ローラ４１と加圧ローラ４３との間の通紙部においては、記録紙Ｐの搬送による熱量の持ち去りが大きい。これに対して非通紙部においては、記録紙Ｐの搬送による熱量の持ち去りがなく、印刷ジョブの進行にともなって温度が上昇し易い。
【０１０１】
そこで図１０のタイミングチャート（Ｓ１９）に示すように、ステップＳ１０２で印刷情報が入力されたのち、印刷ジョブの開始時点（１）からの印刷初期においては、記録紙Ｐが挟持されている部分の熱量の持ち去りを考慮し、ステップＳ１８と同様に初期段階モード［Ｍｆ’］での印刷ジョブを実行する。この際、図１０のタイミングチャート（Ｓ１９）における一点鎖線に示すように、圧着部分における定着ローラ４１の実測温度［ｔ］は、印刷ジョブの進行にともなって一時的に低下するが、記録紙Ｐの紙幅Ｗｐが狭いため、定着ローラ４１の実測温度［ｔ］の回復は比較的早い。
【０１０２】
そこでここでは、温度センサー４５によって検知した圧着部分における定着ローラ４１の実測温度［ｔ］が、定着ローラ４１の基準温度［Ｔｄ］にまで回復した時点（２’）で、印刷モードを初期段階モード［Ｍｆ’］から第２基準モード［Ｍｄ２］に切り替える。以降は、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］を基準温度［Ｔｄ］＝１９０（℃）、付加定着ローラ４７の設定温度［Ｔ’］を第２基準温度［Ｔｄ２］＝オフ、印刷枚数［Ｖ］を基準枚数［Ｖｄ］＝１３５（ｐｐｍ）に制御した、第２基準モード［Ｍｄ２］での印刷ジョブを実行する。
【０１０３】
尚、第２基準モード［Ｍｄ２］での印刷ジョブの実行に際しては、温度センサー４５によって検知した圧着部分における定着ローラ４１の実測温度に基づいて、定着ローラ４１のヒータ４１ａを制御することで、定着ローラ４１の実測温度を基準温度［Ｔｄ］＝１９０（℃）に維持する。
【０１０４】
この際、第２基準モード［Ｍｄ２］における付加定着ローラ４７の設定温度[Ｔ’]は、アイドリング温度［Ｔａ’］よりも低い第２基準温度[Ｔｄ２]（ここではオフ）に設定されている。このため、記録紙Ｐの搬送による熱量の持ち去りがない、定着ローラ４１と加圧ローラ４３との間の記録紙Ｐが挟持されていない非通紙部において、定着ローラ４１と加圧ローラ４３とが過剰に加熱されることを防止する。
【０１０５】
＜ステップＳ１０３およびステップＳ８＞
以上のステップＳ１５，ステップＳ１６、ステップＳ１８、またはステップＳ１９の印刷ジョブが終了した後、ステップＳ１０３およびステップＳ８を、第１実施形態と同様に行い、ステップＳ８において、入出力制御部１５ａ’が電源スイッチがオフされた否かを判断し、オフされた（ＹＥＳ）と判断されるまで、ステップＳ１に戻り、定着ローラ４１の設定温度[Ｔ]をアイドリング温度［Ｔａ］に制御し、付加定着ローラ４７の設定温度［Ｔ’］をアイドリング温度［Ｔａ’］に制御する。そして、ステップＳ８において電源スイッチがオフされた（ＹＥＳ）と判断された場合に、一連の画像形成方法を終了する。
【０１０６】
＜第２実施形態の効果＞
以上説明した第２実施形態の画像形成装置２およびこの画像形成装置２によって実施される画像形成方法構成であっても、記録紙Ｐ記録紙Ｐが厚紙であって、定着ローラ４１の熱量が記録紙Ｐの搬送によって持ち去られ易い印刷ジョブを実行する場合に、印刷ジョブの実施の初期段階では、通常の印刷モードである基準モード［Ｍｄ’］よりも、定着ローラ４１の設定温度［Ｔ］を高く、付加定着ローラ４７の設定温度［Ｔ’］が高く、さらに搬送枚数［Ｖ］を少なく設定した初期段階モード［Ｍｆ’］で印刷ジョブを実行する構成とした。これにより、第１実施形態と同様に、記録紙Ｐが厚紙であっても、より早期に印刷モードを通常の基準モード［Ｍｄ］または第２基準モード［Ｍｄ２］に切り替えて搬送枚数［Ｖ］を増加させることが可能になるため、画像形成における生産性の向上を図ることが可能になる。
【０１０７】
しかも、ローラ幅Ｗｒに対して記録紙Ｐの紙幅Ｗｐが所定幅よりも狭い場合には、基準モード［Ｍｄ’］よりも付加定着ローラ４７の設定温度［Ｔ’］をさらに低く設定した第２基準モード［Ｍｄ２］に切り替えることで、定着ローラ４１と加圧ローラ４３との間の圧着部分における非通紙部の過剰な加熱による生産性の低下を防止することが可能である。
【０１０８】
≪第２実施形態の変形例≫
以上説明した第２実施形態は、第１実施形態の構成と組み合わせることも可能である。この場合、第１実施形態において図３を用いて説明したステップＳ３の処理を、図７のフローに組み込み、画像形成装置２の暖機状態よっても印刷モードの選択を判断する構成としてもよい。また第２実施形態の構成は、図５を用いて説明した第１実施形態の変形例と組み合わせることも可能である。この場合、図７のフローにおけるステップＳ１６、ステップＳ１８、およびステップＳ１９の処理に対して、図５を用いて説明した第１実施形態の変形例を組み合わせることができる。
【符号の説明】
【０１０９】
１，２…画像形成装置
１３…操作部
１５ａ，１５ａ’…入出力制御部
１５ｂ…記憶部
４０，４０’…定着部
４１…定着ローラ
４３…加圧ローラ
４７…付加定着ローラ
Ｐ…記録紙
Ｖ…時間当たりの記録紙の搬送枚数
Ｔ…定着ローラの設定温度
Ｔ’…付加定着ローラの設定温度
Ｍｄ…基準モード
Ｍｆ…初期段階モード
Ｍｄ’…第２基準モード
【図１】
2017161720.tif 000005
【図２】
2017161720.tif 000006
【図３】
2017161720.tif 000007
【図４】
2017161720.tif 000008
【図５】
2017161720.tif 000009
【図６】
2017161720.tif 000010
【図７】
2017161720.tif 000011
【図８】
2017161720.tif 000012
【図９】
2017161720.tif 000013
【図１０】
2017161720.tif 000014