(57)【要約】【課題】電食を抑制しつつ、浸水した場合でも端子が部分的に急激に溶損することを抑制できる端子付き電線。【解決手段】芯線を絶縁被覆で覆った電線と、前記芯線とは異種の金属製であって前記芯線に導通接続される端子と、を備える端子付き電線であって、少なくとも露出した前記芯線と、前記露出した芯線および前記端子の境界部とは、被覆材により覆われており、前記被覆材は、前記端子を構成する金属のイオン化傾向よりもイオン化傾向が小さい導電性の粉末を含有している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯線を絶縁被覆で覆った電線と、
前記芯線とは異種の金属製であって前記芯線に導通接続される端子と、を備える端子付き電線であって、
少なくとも露出した前記芯線と、前記露出した芯線および前記端子の境界部とは、被覆材により覆われており、
前記被覆材は、前記端子を構成する金属のイオン化傾向よりもイオン化傾向が小さい導電性の粉末を含有している、端子付き電線。
【請求項２】
前記粉末は、金、白金、炭素のうちの少なくとも１種である、請求項１に記載の端子付き電線。
【請求項３】
前記被覆材は、グリスに前記粉末を含有させたものである請求項１または請求項２に記載の端子付き電線。
【請求項４】
前記端子は銅製であり、前記芯線はアルミニウム製である、請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の端子付き電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される技術は、端子付き電線に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に搭載される端子付き電線としては、例えば、電線の端末から絶縁被覆を剥離して露出させた芯線に端子の圧着片を圧着して電気的に接続した構成が知られている。
【０００３】
ところで、近年、車両の軽量化等の観点から、アルミニウム製またはアルミニウム合金製の芯線を絶縁被膜で被覆してなる、いわゆるアルミ電線の需要が高まっている。このアルミ電線に接続される端子としては、銅又は銅合金製のものを用いるのが一般的である。
【０００４】
このような構成によると、電線の芯線と端子とが異種の金属であるため、潮風に曝される、高温多湿といった車両の使用環境により、芯線と端子との間で電食が起こる虞がある。このため、電食を防止するための各種対策が取られている。例えば、芯線と端子との接続部分を、熱収縮チューブで被覆する構成が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２９１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述したような端子付き電線が搭載された車両が例えば災害時等に浸水し、その状態で端子付き電線に＋電位がかかった場合には、端子のうち被覆部（熱収縮チューブ）から露出した部分（銅）と、アース電位にある隣極端子あるいは車両のボディとの間で電気分解が起こり、端子のうち露出した部分が溶け出すという問題がある。
【０００７】
この場合、上述したように、少量の水分による電食を抑制するための被覆部を設けた場合には、被覆手段を設けない場合と比較して端子の露出表面積が減少しているため、小さい面積の露出部で急激に電気分解が進行し、端子が部分的に急速に溶損することが懸念される。
【０００８】
本明細書に開示される技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電食を抑制しつつ、浸水した場合でも端子が部分的に急激に溶損することを抑制できる端子付き電線を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書に開示される技術は、芯線を絶縁被覆で覆った電線と、前記芯線とは異種の金属製であって前記芯線に導通接続される端子と、を備える端子付き電線であって、少なくとも露出した前記芯線と、前記露出した芯線および前記端子の境界部とは、被覆材により覆われており、前記被覆材は、前記端子を構成する金属のイオン化傾向よりもイオン化傾向が小さい導電性の粉末を含有している。
【００１０】
上記構成によれば、露出した芯線および端子の境界部は被覆材により覆われているから、芯線および端子の間で電食が起こることが抑制される。また、露出した芯線も被覆材により覆われているから、芯線と端子との間に水分が浸入することが抑制される。
【００１１】
また、車両が浸水し、端子とアース電位にある隣極端子あるいは車両のボディとの間で電気分解が起きる場合、被覆材は導電性を有しているため、被覆材自体も陽極として作用し、被覆材を含む端子全体で電気分解の反応が起きることとなる。従って、被覆材が絶縁性とされている場合と比較して、端子の露出部分が急速に溶損することを抑制できる。
【００１２】
被覆材に含まれる導電性の粉末としては、金、白金、炭素のうちの少なくとも１種であることが好ましい。これらはイオン化傾向が他の物質と比較して小さく、溶け出し難いためである。
【００１３】
また、被覆材は、グリスに前記粉末を含有させたものであることが好ましい。グリスは油よりも粘度が高く、常温では半固体または半流動性を呈し、また、部材への吸着性に優れるため、芯線および接続部を良好な状態で簡単に覆うことができる。
【００１４】
さらに、端子は銅製で、芯線はアルミニウム製であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本明細書に開示される技術によれば、電食を抑制しつつ、浸水した場合でも端子が部分的に急激に溶損することを抑制できる端子付き電線が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施形態の端子の斜視図
【図２】端子付き電線の側面図
【図３】端子付き電線の一部断側面図
【図４】実験方法を示す概念図
【図５】実験結果を示す表
【発明を実施するための形態】
【００１７】
一実施形態の端子付き電線１０を、図１ないし図４によって説明する。以下の説明においては、図２および図３における左側を前とし右側を後とする。また、上側を上とし下側を下とする。
【００１８】
本実施形態の端子付き電線１０は、図２および図３に示すように、電線１１と雌型の端子２０とを導通接続させてなる。
【００１９】
（電線１１）
電線１１は、複数本の金属素線を撚り合せてなる芯線１２と、この芯線１２の周囲を被覆する合成樹脂製の絶縁被覆１３と、を備える。芯線１２を構成する材料としては、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金等が挙げられ、必要に応じて任意の金属材料の中から適宜選択される。本実施形態では、アルミニウム製の芯線１２が使用されている。電線１１の端末部は、絶縁被覆１３が除去され、芯線１２が露出している。なお、芯線１２は、一本の導体部からなる単芯線を用いてもよい。
【００２０】
（端子２０）
端子２０は雌型であって、図１および図２に示すように、相手側の雄型の端子のタブ４０と導通接続される端子接続部２１と、端子接続部２１から軸方向に連なり電線１１が載置される載置部２５と、載置部２５の両縁から立ち上がるように延出されて載置部２５に載置された電線１１の芯線１２にかしめ圧着される一対のワイヤバレル２６（電線接続部の一例）と、ワイヤバレル２６の後方側に並んで設けられ、電線１１の端末において絶縁被覆１３により覆われた部分に圧着される一対のインシュレーションバレル２７とを備える。
【００２１】
上記端子接続部２１は前後に開口する四角筒状をなしており、前後方向に延びる底壁２１Ａには、前方から挿入される雄型の端子のタブ４０に対して弾性接触可能な弾性接触片２２が、前方へ延出する舌片を端子接続部２１における前端位置にて後方へ折り返すことにより設けられている。
【００２２】
端子２０を構成する金属材料としては、例えば、銅、銅合金等が挙げられ、必要に応じて、芯線１２とは異種の任意の金属材料の中から適宜選択される。本実施形態では、銅製の端子２０が使用されている。端子２０は、金属板材を端子２０の展開形状に打ち抜き、折り曲げ加工を施すことにより、形成される。
【００２３】
上述した電線１１の端末部、すなわち露出した芯線１２は、先端側を端子接続部２１側に向けた状態でワイヤバレル２６に圧着され、電気的に接続されている。また、絶縁被覆１３は、インシュレーションバレル２７に圧着され、保持されている。
【００２４】
（導電グリス３０）
本実施形態の端子付き電線１０は、端子２０および電線１１の接続部分と、その周辺領域とが、導電グリス３０（被覆材の一例）により覆われている。
【００２５】
詳細には、図３に示すように、導電グリス３０は、露出した芯線１２と、露出した芯線１２および端子２０の境界部と、露出した芯線１２および絶縁被覆１３の境界部と、を覆っている。導電グリス３０は少なくともこれらの領域を覆っていればよく、本実施形態においては、端子付き電線１０の上方側半分（約半周）にだけ設けられている。なお、導電グリス３０は、同図に示すように、絶縁被覆１３と端子２０の境界部を覆っていてもよい。
【００２６】
上記構成により、本実施形態の端子付き電線１０は、導電グリス３０により、少なくとも芯線１２と、芯線１２の露出端部（他部材との境界部）とが、確実に覆われている。
【００２７】
本実施形態で使用される導電グリス３０は、シリコングリス、シリコーングリス、フルオロエーテルグリス等の汎用のグリスに、導電性の粉末を含有させたものである。導電性の粉末としては、イオン化傾向が端子２０（銅）や芯線１２（アルミニウム）より小さく、かつ、導電性に優れるものが好ましく、具体的には、金、白金、炭素のうち少なくとも一種類以上であることが好ましい。このような導電性の粉末を含有することにより、本実施形態の導電グリス３０は、導電性を有している。
【００２８】
（作用効果）
本実施形態の端子付き電線１０は以上のような構成であって、次のような作用効果を奏する。
【００２９】
上記構成によれば、露出した芯線１２および端子２０の境界部とは、導電グリス３０により覆われているから、芯線１２および端子２０との間で電食が起こることが抑制される。また、露出した芯線１２全体が導電グリス３０により覆われているから、芯線１２と端子２０との間に水分が浸入することが抑制される。
【００３０】
一方、車両が浸水して、端子２０とアース電位にある隣極端子あるいは車両のボディ（図示せず）との間で電気分解が起きる場合、導電グリス３０は導電性を有しているため、導電グリス３０自体も陽極として作用し、導電グリス３０を含む端子２０全体で電気分解の反応が起きることとなる。従って、導電性の粉末を含まない絶縁性の被覆材を使用する場合と比較して、端子２０の露出部分が急速に溶損することを抑制できる。
【００３１】
また、導電グリス３０に含有させる導電性の粉末としては、金、白金、炭素のうちの少なくとも１種であることが好ましい。これらはイオン化傾向が銅（端子２０）と比較して小さいため、溶け出し難い。
【００３２】
また、本実施形態では被覆材の構成要素としてグリスを用いているが、グリスは油よりも粘度が高く、常温では半固体または半流動性を呈し、また、部材への吸着性に優れるという特徴を有する。このため、芯線１２や、芯線１２および端子２０の境界部を、例えば気泡を含まない良好な状態で、簡単に覆うことができる。
【００３３】
（実験例１）
図４に示すように、上述した一実施形態の端子付き電線１０と銅板５０とを、端子２０全体が浸されるように１％の食塩水５１に浸漬し、端子２０が陽極、銅板が陰極（アース電極）となるように１２ボルトの電圧を印加した。そして、５分経過毎に端子付き電線１０を取り出し、電線１１および端子２０（芯線１２およびワイヤバレル２６）間の抵抗値と、雄端子と接続した際の雄端子および端子２０（タブ４０と端子接続部２１）間の抵抗値を測定し、抵抗値が１Ω以上となるまでの時間を計って、電気的接続状態を評価した。
【００３４】
なお、導電グリス３０は、汎用のシリコングリスにデンカーボンを５ｗｔ％含有させたものを使用した。
【００３５】
（比較例１）
導電グリス３０を省略した端子付き電線を使用し、他の条件は実験例１と同様にして電気的接続状態を評価した。
【００３６】
（比較例２）
導電グリス３０の替りに導電性の粉末を含まないグリスを使用した端子付き電線を使用し、他の条件は実験例１と同様にして電気的接続状態を評価した。
【００３７】
上記実験例１、比較例１、比較例２の結果を、図５の表に示す。表に示すように、比較例１では、電圧印加後５分ですでに芯線１２（アルミ電線）が溶損し、測定不能となった。また、比較例２では、デンカーボン（導電性の粉末）を含まないグリスにより芯線１２が溶損することは抑制でき、芯線１２と端子２０との電気的接続状態は３０分後まで１Ω以内に保つことができた。しかし、端子２０と雄端子との間の電気的接続状態（１Ω以内）は実験例１と比較してやや短く、２０分後までとなった。
【００３８】
これに対し、上記実施形態の導電グリス３０を用いた端子付き電線１０（実験例１）では、芯線１２と端子２０との電気的接続状態も、端子２０と雄端子との電気的接続状態も、３０分後まで１Ω以内に保つことができた。すなわち、端子２０のうち露出した部分が溶損する速度が抑制されたと考えられる。
【００３９】
＜他の実施形態＞
本明細書に開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も技術的範囲に含まれる。
【００４０】
（１）上記実施形態では、被覆材として、導電性の粉末を含有する導電グリス３０を用いたが、被覆材は導電グリス３０に限らず、例えば熱硬化性や揮発性の絶縁樹脂に導電性の粉末を含有させたもの等、他のものを使用してもよい。
【００４１】
（２）上記実施形態では、導電グリス３０を端子付き電線１０の上方側半分の約半周（芯線１２と端子２０の境界部の周辺領域）だけに設ける構成としたが、全周に設けたり、端子２０全体を覆う構成としてもよい。要は、少なくとも露出した芯線１２と、露出した芯線１２および端子２０の境界部を覆っていれば、どのような形態でもよい。
【００４２】
（３）導電グリス３０に、金、白金、炭素以外の導電性の粉末を含有させてもよい。
【００４３】
（４）上記実施形態では、端子を銅製とし、芯線をアルミニウム製としたが、他の金属や合金を使用した端子や芯線にも本明細書に開示された技術を適用することができる。
【００４４】
（５）また上記実施形態では、雌型の端子２０を用いた端子付き電線１０の例を示したが、端子は雄端子や丸型端子等、他の種類の端子を使用してもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１０…端子付き電線
１１…電線
１２…芯線
１３…絶縁被覆
２０…端子
２６…ワイヤバレル
２７…インシュレーションバレル
３０…導電グリス（被覆材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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