(57)【要約】【課題】呼出ボタンの押下により発生する起電力を利用して、呼出信号を送信するとともに、呼出ボタンの押下が正しく行われた否かを確認できるようにする。【解決手段】押しボタン２の操作に応じて可動ヨーク３２を往復移動させて、その往路移動および復路移動のそれぞれにおいてコイル３３で発電を行うようにし、往路移動または復路移動の何れか一方において発電された起電力を利用して呼出信号の送信を行うとともに、他方において発電された起電力を利用して押しボタン操作の確認報知動作を行うようにすることにより、押しボタン２の１回の操作で２回の発電を行い、それぞれの発電で得られた起電力を利用して、呼出信号の送信と、押しボタン操作の確認報知動作とを行うことができるようにする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押しボタンと、
上記押しボタンの操作に応じて往復移動する可動ヨークと、
上記可動ヨークの往路移動および復路移動のそれぞれにおいて発電を行うコイルと、
上記往路移動または上記復路移動の何れか一方において発電された起電力を利用して、呼出信号の送信を行う呼出信号送信部と、
上記往路移動または上記復路移動の何れか他方において発電された起電力を利用して、上記押しボタン操作の確認報知動作を行う報知部とを備えたことを特徴とするナースコール子機。
【請求項２】
上記報知部は、上記押しボタン操作の確認報知動作としてブザー音の出力を行うことを特徴とする請求項１に記載のナースコール子機。
【請求項３】
上記呼出信号送信部は、上記復路移動において発電された起電力を利用して、上記呼出信号の送信を行い、
上記報知部は、上記往路移動において発電された起電力を利用して、上記押しボタン操作の確認報知動作を行うことを特徴とする請求項１に記載のナースコール子機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナースコール子機に関し、特に、呼出ボタンの押下によって起電力を発生させる起電機構付きのナースコール子機に用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、病院や介護施設などで用いられるナースコールシステムは、病室の各ベッドサイドなどに設置するナースコール子機と、ナースセンタに設置するナースコール親機とを備え、患者がナースコール子機の呼出ボタンを押下して呼び出しを行うと、呼び出しが行われたことがナースコール親機にて報知されるようになっている。多くのナースコール子機は、各ベッドサイドの壁に埋め込み設置されたウォールユニットに接続されるタイプであるが、無線タイプのものも存在する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の呼出送信器は、可動部（呼出ボタン）、無線送信部および発電部を備えており、可動部の操作を検出して呼出信号を生成し、当該呼出信号を無線信号に変換して送信する。このとき、発電部は、可動部が操作されることで発生する起電力を生成し、呼出送信器の動作電源として電源供給する。なお、この特許文献１には、発電の原理については開示されていないが、ボタンの可動部の往復運動に連動して起電力を発生させる技術が、例えば特許文献２，３に開示されている。
【０００４】
特許文献２に記載の発電装置は、発電時に操作される押しボタンと、可動ヨークを往復移動させることにより発電を行う発電部と、操作時における押しボタンの移動を可動ヨークの往復移動に変換する変換機構とを有している。また、特許文献３に記載の発電モジュールは、ベースと、当該ベースに設置された起電ユニットと、ベースに上下に往復移動可能に設置されたプランジャと、プランジャの往復移動に連動して起電ユニットを起動する駆動部とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−９０３５４号公報
【特許文献２】特開２０１０−２８３９７０号公報
【特許文献３】特開２０１３−１２３３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載の呼出送信器によれば、電源部を持たずに、呼出ボタンの押下によって発生する起電力によって呼出信号を無線送信することができる。しかしながら、呼出ボタンの押下量が足りなかったり、ゆっくり押下したりした場合には、十分な起電力が発生せず、呼出信号を無線送信することができないことがある。この場合、患者は、呼出ボタンの押下によりナースコールが行われていると思い込んで看護師等による応答を待つものの、いつまで待っても応答が行われないという問題が生じてしまう。
【０００７】
これに対して、例えば、呼出ボタンが押下されたときに、ブザー音を鳴らしたり、ＬＥＤ等の発光素子を発光させたりすれば、呼出ボタンの押下が正しく行われた否かを患者自身が確認することができる。電源部を内部に有するナースコール子機であれば、それは可能である。しかしながら、起電力を発生させて電源を確保するナースコール子機の場合、呼出ボタンの押下による１回の発電で得た電力は、呼出信号の無線送信に使われるため、ブザー音を鳴らしたりＬＥＤを発光させたりすることができないという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、呼出ボタンの押下によって発生する起電力を利用して、呼出信号を送信するとともに、呼出ボタンの押下が正しく行われた否かを確認できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した課題を解決するために、本発明では、押しボタンの操作に応じて可動ヨークを往復移動させて、その往路移動および復路移動のそれぞれにおいて発電を行うようにし、往路移動または復路移動の何れか一方において発電された起電力を利用して呼出信号の送信を行うとともに、他方において発電された起電力を利用して押しボタン操作の確認報知動作を行うようにしている。
【発明の効果】
【００１０】
上記のように構成した本発明によれば、押しボタンの１回の操作で２回の発電が行われ、それぞれの発電で得られた起電力を利用して、呼出信号の送信と、押しボタン操作の確認報知動作とを行うことが可能となる。これにより、押しボタンの押下によって発生する起電力を利用して、呼出信号を送信するだけでなく、呼出ボタンの押下が正しく行われた否かを操作者が確認できるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態によるナースコール子機の外観構成例を示す図である。
【図２】本実施形態によるナースコール子機に内蔵される起電機構の概略構成例を示す図である。
【図３】本実施形態による発電部の構成例を示す図である。
【図４】本実施形態のナースコール子機が備えるシステム構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態によるナースコール子機１０の外観構成例を示す図である。図１に示すように、本実施形態のナースコール子機１０は、本体１の正面に押しボタン２を備えた構成となっている。この押しボタン２は、押下部２ａを押すことにより、当該押下部２ａとは反対側の端部２ｂを支点として回動可能に構成されている。
【００１３】
図２は、本実施形態によるナースコール子機１０に内蔵される起電機構の概略構成例を示す図である。この図２は、起電機構の構成をナースコール子機１０の側面側から見た状態を示している。ここで、図２（ａ）は押しボタン２を押下していない状態を示し、図２（ｂ）は押しボタン２を押下した状態を示している。本実施形態の起電機構は、てこ部材２１、回動軸２２、コイルバネ２３および発電部２４を備えて構成されている。
【００１４】
上述したように、押しボタン２は、その端部の位置じある回動軸２ｂを支点として回動可能に構成されている。このように回動する押しボタン２の下方（ナースコール子機１０の背面側）には、てこ部材２１が配置されている。また、押しボタン２の内側（てこ部材２１が配置されている側）には、てこ部材２１の長手方向の一端と対向する位置に凸部２ｃが設けられている。この凸部２ｃは、てこ部材２１の一端と当接している。
【００１５】
てこ部材２１は、その他端よりも中央寄りの位置に設けられた回動軸２２を支点として、押しボタン２の押下動作と連動して回動可能に構成されている。すなわち、押しボタン２を押下すると、凸部２ｃがてこ部材２１の一端を下方（ナースコール子機１０の背面側）に押す。これにより、てこ部材２１は、その一端が下方へ移動し、他端が上方（ナースコール子機１０の正面側）へ移動するように回動する（図２（ｂ）の状態）。
【００１６】
てこ部材２１の下側、具体的には、てこ部材２１と本体１の背面側に当たるベース部材２５との間には、コイルバネ２３が付設されている。このコイルバネ２３は、回動軸２２よりもてこ部材２１の一端側に設けられている。これにより、図２（ｂ）に示すように、押しボタン２を押下すると、コイルバネ２３は縮んだ状態となる。このため、操作者が押しボタン２から手を離すと、コイルバネ２３の復元力をてこ部材２１が受け、さらにその復元力が凸部２ｃを介して押しボタン２に伝わることにより、押しボタン２が図２（ａ）に示す元の状態に戻る。
【００１７】
てこ部材２１の他端側には、発電部２４が設けられている。図３は、この発電部２４の構成例を示す図である。図３（ａ）は、発電部２４の構成をナースコール子機１０の正面側から見た状態を示す図である。図３（ｂ）および（ｃ）は、発電部２４の構成をナースコール子機１０の側面側から見た状態を示す図である。ここで、図３（ｂ）は押しボタン２を押下していない状態を示し、図３（ｃ）は押しボタン２を押下した状態を示している。
【００１８】
図３に示すように、発電部２４は、レバー３１、可動ヨーク３２およびコイル３３を備えて構成されている。レバー３１は、ビス止め等によって可動ヨーク３２に固定されている。可動ヨーク３２は、略コの字状に形成された鉄板であり、その一部分がコイル３３内の空間を貫いている。
【００１９】
図３（ａ）に示すように、レバー３１と、発電部２４のケーシングの天板に当たる押え板２６との間には、板バネ２７が付設されている。これにより、レバー３１は、板バネ２７によって下方（ナースコール子機１０の背面側）に付勢されている。図３（ｂ）は、板バネ２７により付勢されたレバー３１の定常位置を示している。
【００２０】
図３（ｂ）および（ｃ）に示すように、てこ部材２１の他端には、ナースコール子機１０の正面側に突出したレバー操作部２１ａが設けられている。このレバー操作部２１ａは、レバー３１と対向する位置に設けられている。図３（ｂ）のように、押しボタン２が押下されていない状態では、てこ部材２１の他端が下方側に位置していることから、レバー操作部２１ａはレバー３１に接触していない。
【００２１】
これに対し、押しボタン２が押下された状態では、図３（ｃ）のように、てこ部材２１の他端が上方へ移動するため、レバー操作部２１ａがレバー３１を上方に向けて押す。これに伴い、レバー３１が上方に移動し、レバー３１に固定された可動ヨーク３２がコイル３３内で下方に変位する（可動ヨーク３２の往路移動）。このとき、板バネ２７は縮んだ状態となっている。
【００２２】
この後、操作者が押しボタン２から手を離すと、てこ部材２１の他端が下方側に移動する。このとき、レバー３１が板バネ２７の復元力を受ける。これにより、レバー３１が下方に移動し、レバー３１に固定された可動ヨーク３２もコイル３３内で上方に変位する（可動ヨーク３２の復路移動）。
【００２３】
このように、可動ヨーク３２は、押しボタン２の操作に応じてコイル３３内を往復移動する。このとき、てこ部材２１およびレバー３１は、押しボタン２の上下動を可動ヨーク３１の往復移動に変換する変換機構として機能する。上述のように、可動ヨーク３２の一部は、コイル３３の内部空間を貫いている。このため、コイル３３は、可動ヨーク３１の移動に伴って生じる磁界の変化を受けて、電磁誘導による起電力を発生する。特に、本実施形態では、可動ヨーク３１の往路移動および復路移動のそれぞれにおいて発電を行うことが可能となっている。
【００２４】
また、本実施形態では、図３（ａ）に示すように、コイル３３から２つの電極３３ａ，３３ｂが取り出されている。ここで、第１の電極３３ａからは、可動ヨーク３２の往路移動において発電された起電力が出力される。一方、第２の電極３３ｂからは、可動ヨーク３２の復路移動において発電された起電力が出力される。本実施形態では、この２つの起電力を利用して、呼出信号の送信と、押しボタン２の操作の確認報知動作とを行う。
【００２５】
図４は、ナースコール子機１０が備えるシステム構成例を示すブロック図である。図４に示すように、本実施形態のナースコール子機１０は、上述した発電部２４と、呼出信号送信部４１と、報知部４２とを備えている。呼出信号送信部４１は、発電部２４の第２の電極３３ｂに接続されている。また、報知部４２は、発電部２４の第１の電極３３ａに接続されている。
【００２６】
呼出信号送信部４１は、可動ヨーク３２の復路移動において発電された起電力を利用して、呼出信号の送信を行う。この呼出信号送信部４１は、無線送信モジュールで構成されており、呼出信号を無線で送信する。なお、ナースコールシステムを運用する際には、ナースコール子機１０の近くに無線受信機を設置し、当該無線受信機で受信した呼出信号を有線にてナースコール親機に送信する。
【００２７】
報知部４２は、可動ヨーク３２の往路移動において発電された起電力を利用して、押しボタン２の操作の確認報知動作を行う。例えば、報知部４２は、ブザーで構成されており、ブザー音の出力を行う。なお、押しボタン２の操作の確認報知動作は、ブザー音に代えて、ＬＥＤ等のような発光素子の発光としてもよい。ただし、起電力を利用した発光は一瞬で終わってしまい見逃す可能性もあり得るので、一瞬の放音でも操作者が確認を行いやすいブザー音の出力が好ましい。
【００２８】
以上詳しく説明したように、本実施形態では、押しボタン２の操作に応じて可動ヨーク３２を往復移動させて、その往路移動および復路移動のそれぞれにおいて発電を行うようにしている。そして、可動ヨーク３２の往路移動において発電された起電力を利用してブザー音を出力するとともに、可動ヨーク３２の復路移動において発電された起電力を利用して呼出信号の送信を行うようにしている。
【００２９】
このように構成した本実施形態によれば、押しボタン２の１回の操作で２回の発電が行われ、それぞれの発電で得られた起電力を利用して、呼出信号の送信と、押しボタン２の操作の確認報知動作とを行うことが可能となる。これにより、押しボタン２の押下によって発生する起電力を利用して、呼出信号を送信するだけでなく、呼出ボタン２の押下が正しく行われた否かを操作者が確認できるようにすることができる。
【００３０】
なお、上記実施形態では、可動ヨーク３２の復路移動において発電された起電力を利用して呼出信号送信部４１が呼出信号の送信を行い、可動ヨーク３２の往路移動において発電された起電力を利用して報知部４２がブザー音の出力を行う例について説明したが、逆としてもよい。すなわち、可動ヨーク３２の往路移動において発電された起電力を利用して呼出信号送信部４１が呼出信号の送信を行い、可動ヨーク３２の復路移動において発電された起電力を利用して報知部４２がブザー音の出力を行うようにしてもよい。
【００３１】
なお、押しボタン２の押下量が不足している場合や、押しボタン２の押し方がゆっくりである場合などは、起電力が不足して、呼出信号の送信を行うことができないことがある。これに対し、可動ヨーク３２の往路移動において発電された起電力を利用してブザー音を出力するようにすれば、操作者は、ブザー音が鳴るまで押しボタン２をしっかり押そうとする意識が働くので、押下状態が悪くて呼出信号の送信を行うことができないといった事態を抑止することができる。
【００３２】
また、上記実施形態では、てこ部材２１およびレバー３１を付勢するためにコイルバネ２３および板バネ２７を用いる例について説明したが、コイルバネ２３の代わりに板バネなど他の弾性部材を用いるようにしても良いし、板バネ２７に代わりにコイルバネなどの他の弾性部材を用いるようにしても良い。
【００３３】
また、上記実施形態では、押しボタン２、発電部２４、押しボタン２の動きを可動ヨーク３１の往復移動に変換する変換機構について、図１〜図３に具体的な構成例を示したが、これは単なる一例であって、本発明はこの構成に限定されるものではない。要は、押しボタンの往復の移動動作に応じて可動ヨークが往復移動して、その往路および復路において発電可能な構成であれば、本発明として適用が可能である。
【００３４】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００３５】
２  押しボタン
１０  ナースコール子機
２１  てこ部材
２１ａ  レバー操作部
２４  発電部
３１  レバー
３２  可動ヨーク
３３  コイル
３３ａ，３３ｂ  電極
４１  呼出信号送信部
４２  報知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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