(57)【要約】【課題】トナーを交換して用いる画像形成装置において、トナー像が形成されない部分にトナーが付着するとの画質の低下が生じているか否かを検知することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、複数種類のトナーから選択されたトナーが収納されている収納容器６００が装着される装着部５００と、収納容器６００から現像装置２００にトナーを搬送する搬送装置５５０と、かぶりの濃度を検知するかぶりセンサ８００と、制御部７００とを有し、制御部７００は、収納容器６００が交換された後に搬送装置５５０が現像装置２００へと搬送したトナーの量が予め定めされた第一の量よりも多く予め定められた第二の量よりも少ない場合に、かぶりセンサ８００にトナー濃度を検知させる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類のトナーから選択されたいずれか一種類のトナーが収納されている収納容器の一つが装着される装着部と、
トナーを用いて潜像を現像する現像装置と、
前記収納容器から前記現像装置にトナーを搬送する搬送装置と、
トナー像が形成されない部分に付着したトナーの濃度を検知する検知手段と、
少なくとも前記検知手段を制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記装着部から取り外された収納容器に収納されていたトナーと異なる種類のトナーが収納された収納容器が前記装着部に装着された後に前記搬送装置が搬送したトナーの量が、予め定めされた第一の量よりも多く予め定められた第二の量よりも少ない場合に、前記検知手段にトナー濃度を検知させるように制御する
画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記搬送装置をさらに制御し、
前記装着部から取り外された収納容器に収納されていたトナーと異なる種類のトナーが収納された収納容器が前記装着部に装着された後に前記搬送装置が搬送したトナーの量が、予め定めされた第一の量よりも多く予め定められた第二の量よりも少ない場合であって、前記検知手段により検知されたトナー濃度が予め定められた濃度よりも大きい場合に、前記現像装置内における現像剤中のトナー濃度が下方に修正された目標値となるように前記搬送手段を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
トナー像を保持する像保持体をさらに有し、
前記検知手段は、前記像保持体上におけるトナー像が形成されない部分に付着したトナーの濃度を検知する
請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、特性の異なるトナーをそれぞれ別々に収容する少なくとも２種類のトナーコンテナが交換可能に装着される画像形成装置であって、前記トナーコンテナから供給されたトナーにより形成されたトナー像を記録材に転写し、前記トナー像を加熱および加圧して前記記録材に定着させる定着装置と、前記トナー像を前記定着装置により前記記録材に定着する際にトナーから発生するガスを検知する検知装置と、前記少なくとも２種類のトナーコンテナにそれぞれ収容されたトナーの特性情報を記憶する記憶装置と、前記検知装置による前記ガスの検知結果と前記記憶装置に記憶されたトナーの前記特性情報とに基づき、前記記録材に対する画像形成処理制御を行う制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記検知装置による検知結果と予め記憶された情報とに基づいて、交換前のトナーコンテナに収容されたトナーと交換後のトナーコンテナに収容されたトナーとの混合割合を算出し、前記混合割合と、前記記憶装置に記憶された前記交換前のトナーコンテナに収容されたトナーの特性情報および前記交換後のトナーコンテナに収容されたトナーの特性情報と、に基づき、前記画像形成処理制御を行うことを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、現像剤が収容された現像槽を有し、該現像槽内の現像剤を用いてシート材に画像を形成する画像形成装置であって、前記現像槽に補給する現像剤を収容し、装置本体に対して着脱自在に装着可能なカートリッジと、前記装置本体に装着されたカートリッジが前記装置本体に対する純正品であるか否かを判定する判定手段と、前記装着されたカートリッジから現像剤が直接的に補給される第１容器内に補給された現像剤を補給された位置で前記第１容器外へ排出する排出機構と、前記排出機構を制御する排出制御手段とを備え、前記排出制御手段は、前記判定手段にて前記装着されたカートリッジが純正品でないと判定されると、前記排出機構を制御して、前記装着されたカートリッジから前記第１容器内に補給された現像剤を排出させることを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−４１１９１号公報
【特許文献２】特開２０１３−７６９５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
異なる種類のトナーを交換して用いる画像形成装置においては、トナーを交換した後に、現像剤中に異なる種類のトナーが混入した状態となる虞があり、異なる種類のトナーが混入した現像剤を用いて画像を形成すると、記録媒体のトナー像が形成されない部分にトナーが付着するとの画質の低下が生じやすい。
【０００６】
本発明は、トナーを交換して用いる画像形成装置において、トナー像が形成されない部分にトナーが付着するとの画質の低下が生じているか否かを検知することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、複数種類のトナーから選択されたいずれか一種類のトナーが収納されている収納容器の一つが装着される装着部と、トナーを用いて潜像を現像する現像装置と、前記収納容器から前記現像装置にトナーを搬送する搬送装置と、トナー像が形成されない部分に付着したトナーの濃度を検知する検知手段と、少なくとも前記検知手段を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記装着部から取り外された収納容器に収納されていたトナーと異なる種類のトナーが収納された収納容器が前記装着部に装着された後に前記搬送装置が搬送したトナーの量が、予め定めされた第一の量よりも多く予め定められた第二の量よりも少ない場合に、前記検知手段にトナー濃度を検知させるように制御する画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記制御部は、前記搬送装置をさらに制御し、前記装着部から取り外された収納容器に収納されていたトナーと異なる種類のトナーが収納された収納容器が前記装着部に装着された後に前記搬送装置が搬送したトナーの量が、予め定めされた第一の量よりも多く予め定められた第二の量よりも少ない場合であって、前記検知手段により検知されたトナー濃度が予め定められた濃度よりも大きい場合に、前記現像装置内における現像剤中のトナー濃度が下方に修正された目標値となるように前記搬送手段を制御する
請求項１記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、トナー像を保持する像保持体をさらに有し、前記検知手段は、前記像保持体上におけるトナー像が形成されない部分に付着したトナーの濃度を検知する請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る本発明によれば、トナーを交換して用いる画像形成装置において、トナー像が形成されない部分にトナーが付着するとの画質の低下が生じているか否かを検知することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１１】
請求項２に係る本発明によれば、トナーを交換して用いる画像形成装置において、トナー像が形成されない部分にトナーが付着するとの画質の低下を生じにくくすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１２】
請求項３に係る本発明によれば、記録媒体にトナー像を形成せずに、トナー像が形成されない部分に付着したトナーの濃度を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する画像形成部と、装着部と、搬送装置とを示す図である。
【図３】図１に示す画像形成装置で用いられるトナーを模式的に示す図である。
【図４】トナー像が形成されない部分に付着しているトナーの量が規定値よりも多いか否を判別する方法を説明するグラフであって、図４（Ａ）は、付着しているトナーが規定値よりも多いと判定される場合を説明するグラフであり、図４（ｂ）は、トナー像が形成されていない部分に付着しているトナーが規定値よりも少ないと判別される場合を説明するグラフである。
【図５】図１に示す画像形成装置が有する制御部を示すブロック図である。
【図６】図１に示す画像形成装置の動作を説明する第１のフローチャートである。
【図７】図１に示す画像形成装置の動作を説明する第２のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２には、記録媒体として用いられている用紙を排出する排出口１４が形成されている。また、画像形成装置本体１２の上側の面は、画像が形成された用紙が排出される排出部１６として用いられている。
【００１５】
画像形成装置本体１２内には、装着部５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋが配置されている。装着部５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋには、収納容器６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃ、６００Ｋがそれぞれに装着される。収納容器６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃ、６００Ｋには、イエロー色トナー、マゼンタ色トナー、シアン色トナー、黒色トナーがそれぞれに収納されている。
【００１６】
画像形成装置１０においては、複数種類のイエロー色トナーから選択されたいずれか一種類のイエロー色トナーが収納された収納容器６００Ｙが装着部５００Ｙに装着される。同様に、複数種類のマゼンタ色トナー、複数種類のシアン色トナー、複数種類の黒色トナーから選択された一種類のトナーが収納された収納容器６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃが、装着部５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋにそれぞれに装着される。
【００１７】
より具体的には、画像形成装置１０においては、基材に対する色材の量が互いに異なる複数種類のイエロー色トナーから選択されたいずれか一種類のイエロー色トナーが収納された収納容器６００Ｙが装着部５００Ｙに装着される。同様に、より具体的には、基材に対する色材の量が互いに異なる複数種類のマゼンタ色トナー、シアン色トナー、黒色トナーが収納された収納容器６００Ｍ、６００Ｃ、６００Ｋが装着部５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋにそれぞれに装着される。
【００１８】
以下、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒において、基材に対する色材の量が互いに異なる２種類トナーのいずれかが収納された２種類の収納容器６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃ、６００Ｋが用いられる場合を例として説明をするものの、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒において、基材に対する色材の量が互いに異なる３種類以上のトナーのいずれかがが収納された３種類以上の収納容器６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃ、６００Ｋが用いられるようにしてもよい。
【００１９】
トナーは、基材に対する色材の量が多い程、同じ条件で画像を形成した場合に形成される画像の濃度が濃くなり、画質が良くなる傾向にある。また、基材に対する色材の量が互いに異なる複数種類のトナーが販売された場合、基材に対する色材の量が多いトナー程、高額で販売されることが予想される。このため、以下の説明において、それぞれの色で用いられる２種類のトナーのうちの基材に対する色材の多い方のトナーを高画質用トナーと呼び、２種類のトナーのうちの基材に対する色材の量が少ない方のトナーを廉価版トナーと呼ぶ。
【００２０】
画像形成装置本体１２内には画像形成部１００がさらに配置されている。画像形成部１００は、収納容器６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃ、６００Ｋにそれぞれに収納されたトナーを用いて画像を形成する。画像形成部１００は、トナー像形成部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１００Ｃ、１１０Ｋを有する。
【００２１】
トナー像形成部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１００Ｃ、１１０Ｋは、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋをそれぞれに有し、現像装置２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋをそれぞれに有し、イエロー色トナー像、マゼンタ色トナー像、シアン色トナー像、黒色トナー像をそれぞれに形成する。感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋは、それぞれがトナー像を保持する像保持体として用いられている。トナー像形成部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１００Ｃ、１１０Ｋの詳細は後述する。
【００２２】
画像形成装置本体１２内には、搬送装置５５０Ｙ、５５０Ｍ、５５０Ｃ、５５０Ｋがさらに配置されている。搬送装置５５０Ｙ、５５０Ｍ、５５０Ｃ、５５０Ｋは、収納容器６００Ｙ、６００Ｍ、６００Ｃ、６００Ｋに収納されたトナーを、現像装置２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋへとそれぞれに搬送する。
【００２３】
画像形成部１００は、光書き込み装置１９０をさらに有する。光書き込み装置１９０は、光を照射することで、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋの表面に潜像を形成する。
【００２４】
画像形成部１００は、転写装置１６０をさらに有する。転写装置１６０は、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋに形成されたトナー像を用紙へと転写する。転写装置１６０は中間転写体１６２を有する。中間転写体１６２は、トナー像を保持する像保持体として用いられていて、帯状であり、無端状であり、複数のローラ等に吊架されていて、図１に示す矢印ａ方向に回転するように移動する。
【００２５】
転写装置１６０は、１次転写装置１８０Ｙ、１８０Ｍ、１８０Ｃ、１８０Ｋをさらに有する。１次転写装置１８０Ｙ、１８０Ｍ、１８０Ｃ、１８０Ｋは、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋに形成されたトナー像を中間転写体１６２にそれぞれ転写する。
【００２６】
転写装置１６０は、２次転写装置１８２をさらに有する。２次転写装置１８２は、中間転写体１６２に転写されたトナー像を用紙に対してさらに転写する。
【００２７】
画像形成部１００は、定着装置１５０をさらに有する。定着装置１５０は、２次転写装置１８２によって用紙に転写されたトナー像を、例えば熱と圧力とを用いて用紙に定着する。
【００２８】
画像形成装置本体１２内には、給紙装置４００がさらに配置されている。給紙装置４００は、収納容器４０２と送り出しロール４０４とを有する。収納容器４０２は、用紙を積層した状態で用紙を収納する。送り出しロール４０４は、収納容器４０２に収納された最上位の用紙を抽出し、抽出した用紙を画像形成部１００へ向けて送り出す。
【００２９】
画像形成装置本体１２内には用紙搬送路４２０が形成されている。用紙搬送路４２０は、給紙装置４００から供給された用紙を画像形成部１００へと搬送し、画像が形成された用紙を画像形成装置本体１２外へと排出するために用いられる。また、画像形成装置本体１２内には、用紙搬送路４２０に沿って、用紙が搬送される方向における上流側から順に、先述の送り出しロール４０４と、搬送ロール４３０と、レジストロール４３２と、先述の２次転写装置１８２と、先述の定着装置１５０と、排出ロール４３４とが配置されている。
【００３０】
画像形成装置１０は、表示操作装置３０をさらに有する。表示操作装置３０は、画像形成装置本体１２の外側における例えば前側の面に取り付けられている。表示操作装置３０は、例えばタッチパネルからなり、画像形成装置１０の状態を表示するために用いられ、さらには画像形成装置１０を操作するために用いられる。
【００３１】
画像形成装置１０は、かぶりセンサ８００をさらに有する。かぶりセンサ８００は、例えば用紙等におけるトナー像が形成されない部分に付着したトナーの濃度を検知する検知手段として用いられている。ここで、かぶりとは、用紙におけるトナー像が形成されていない部分にトナーが付着することを指す。かぶりが生じると、用紙のトナー像が形成されない部分であって、本来ならば例えば白等の用紙の色であるべき部分に例えば黒のトナー等が付着した状態となってしまって、形成される画像の画質が低下してしまう。
【００３２】
用紙にかぶりが生じる場合、用紙に対して転写されるトナー像を保持する中間転写体１６２の表面においても、トナー像が形成されていない部分にトナー像が付着した状態となっている。さらには、中間転写体に転写されるトナー像を保持する感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋの表面においても、トナー像が形成されない部分にトナーが付着していることが多い。
【００３３】
この実施形態においては、用紙におけるかぶりの濃度を直接に検知することに替えて、中間転写体１６２のトナー像が形成されない部分に付着したトナーの濃度を検知している。中間転写体１６２のトナー像が形成されない部分に付着したトナーの濃度を検知することに替えて、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋの表面におけるトナー像が形成されていない部分に付着したトナーの濃度を検知することで、かぶりの程度を検知するようにしてもよい。
【００３４】
以上のように構成された画像形成装置１０においては、トナー像形成部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋは構成が互いに同一である。このため、以下、特に区別する必要がない限り、これらをトナー像形成部１１０と総称して説明する。また、以上のように構成された画像形成装置１０においては、装着部５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋは構成が互いに同一である。このため、以下、特に区別する必要がない限り、これらを装着部５００と総称して説明する。また、以上のように構成された画像形成装置１０においては、搬送装置５５０Ｙ、５５０Ｍ、５５０Ｃ、５５０Ｋの構成は互いに同一である。このため、以下、特に区別する必要がない限り、これらを搬送装置５５０と総称して説明する。
【００３５】
図２には、トナー像形成部１１０が示されている。図２に示されているように、トナー像形成部１１０は、先述の感光体ドラム１１２と、帯電装置１１６と、先述の現像装置２００と、清掃装置１２０と有する。帯電装置１１６は、感光体ドラム１１２を帯電する帯電部として用いられていて、感光体ドラム１１２表面を均一に帯電する。清掃装置１２０は、例えば掻き落とすようにして、感光体ドラム１１２の表面に残留したトナー像等を除去し、感光体ドラム１１２を清掃する。
【００３６】
現像装置２００は、所謂２成分現像装置であり、トナー及びキャリアを含む２成分現像剤を用いて潜像を現像する。現像装置２００では、非磁性トナーと磁性キャリアとからなる２成分現像剤が用いられる。
【００３７】
現像装置２００は、現像装置本体２１０を有し、現像装置本体２１０に開口部２１４が形成されている。開口部２１４は、搬送装置５５０によって収納容器６００から搬送されてきたトナーを受け入れるために形成されている。
【００３８】
現像装置本体２１０内には、現像ロール２３０が配置されている。現像ロール２３０は、感光体ドラム１１２に接触又は近接するように配置されている現像スリーブ２３２と、マグネットロール２３４とを有する。現像スリーブ２３２は、円筒形状の部材であり、帯電したトナーを保持するトナー保持体として用いられていて、現像バイアスが印加されることにより保持したトナーを感光体ドラム１１２に供給する。また、現像スリーブ２３２には、例えばモータ等の駆動源（不図示）が連結されている。現像スリーブ２３２は、駆動源から駆動が伝達されることで、例えば図２に矢印ｂで示す方向に回転する。
【００３９】
現像スリーブ２３２には、現像スリーブ２３２に現像バイアスを印加するバイアス印加装置２７０が取り付けられている。
【００４０】
マグネットロール２３４は、現像スリーブ２３２の中空部に配置されている円柱形状の永久磁石であり、複数のＳ磁極、Ｎ磁極が適宜配置されている。そして、マグネットロール２３４から発生される磁力によって現像スリーブ２３２の表面にキャリアが付着し、現像スリーブ２３２表面に磁気ブラシが保持されるようになっている。
【００４１】
現像装置２００は、トナー濃度センサ２４０をさらに有する。トナー濃度センサ２４０は、濃度検知手段として用いられていて、現像装置２００内に収納された現像剤中のトナーの濃度を検知する。画像に生じるかぶりを低減させるには、現像装置２００内における現像剤中のトナーの濃度を低くすればよい。すなわち、現像装置２００内における現像剤中のトナー濃度の目標値を変更し、現像装置２００内の現像剤のトナー濃度の目標値を下方に修正すれば、画像に生じるかぶりを低減させることができる。現像装置２００内における現像剤中のトナー濃度の目標値を修正する制御については後述する。
【００４２】
搬送装置５５０は、搬送路形成部材５５２と、搬送部材５６０とを有する。搬送路形成部材５５２は、例えば中空のパイプ形状の部材からなり、中空部がトナーを搬送するためのトナー搬送路として用いられている。搬送部材５６０は、搬送路形成部材５５２の中空部内に配置されていて、例えば螺旋状の羽根部材５６２を有し、駆動源として用いられているモータ５５６からの駆動が伝達されることで回転し、回転をすることでトナーを現像装置２００へと向けて搬送する。
【００４３】
搬送装置５５０は、回転数計数装置５７０をさらに有する。回転数計数装置５７０は、搬送部材５６０が回転した数をカウントする。回転数計数装置５７０で搬送部材５６０が回転した数を数えることで、回転数のカウントを開始した時点から、その時点までに収納容器６００内から現像装置２００内へと搬送されたトナーの量を間接的に測定することができる。回転数計数装置５７０を搬送部材５６０に取り付けることに替えて、後述する制御回路７０２で搬送部材５６０が回転した数や搬送部材５６０が回転した時間（搬送装置５５０の累積駆動時間）を測定し、現像装置２００へと搬送されたトナーの量を間接的に測定するようにしてもよい。
【００４４】
図２にさらに示されているように、収納容器６００は記憶媒体６０４を有する。記憶媒体６０４は、収納容器６００の収納容器本体６０２の外側の面に取り付けられている。また、記憶媒体６０４は、収納容器６００に収納されているトナーの種類等のトナーに関する情報を記憶している。トナーに関する情報としては、収納されたトナーの種類に加えて、例えば収納されたトナーの特性を挙げることができ、トナーの特性としては、例えばトナー中における基材に対する色材の量等を挙げることができる。
【００４５】
図２にさらに示されているように、画像形成装置１０は、読取装置６１０を有する。読取装置６１０は、記憶媒体６０４が記憶しているトナーに関する情報を読み取る。読取装置６１０と記憶媒体６０４と間の通信は、例えば無線によりなされる。
【００４６】
図３には、収納容器６００に収納されているトナー粒子９００の一例が模式的に示されている。図３に示されているように、トナー粒子９００は、基材９０２中に、色材９０４が分散されてなる。基材９０２の材質は例えば帯電性を持ったプラスチックであり、色材９０４の材質は例えば炭素である。
【００４７】
先述のように、画像形成装置１０においては、トナー中における基材９０２に対する色材９０４の量が互いに異なる２種類のトナーが用いられ、これらの２種類のトナーから選択された１種類のトナーが収納容器６００に収納されている。２種類のトナーのいずれが収納されているかの情報は記憶媒体６０４に記憶される。
【００４８】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、用紙のトナー像が形成されない部分に付着しているトナーの量が規定値よりも少ないか否かを判別する方法を説明するグラフである。すなわち、形成される画像に生じるかぶりが許容できる範囲内にあるかの否かを判別する方法を説明するグラフである。
【００４９】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）において、横軸は、感光体ドラム１１２の表面電位から現像スリーブ２３２に印加される現像バイアスを減じた値を示している。また、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）において、縦軸は、かぶりセンサ８００により測定された中間転写体１６２の表面におけるトナー像が形成されない部分に付着したトナーの濃度（以下、かぶり濃度とする）を示している。
【００５０】
用紙に生じるかぶりが許容範囲内にあるか否かを判別するには、感光体ドラム１１２の表面電位から現像スリーブ２３２に印加される現像バイアスを減じた値を基準値から判定値まで増加させ、図４（Ａ）に示すように、判別値におけるかぶり濃度が、予め定められているかぶり濃度の上限値よりも大きければ許容できない程度のかぶりが生じると判別する。一方、感光体ドラム１１２の表面電位から現像スリーブ２３２に印加される現像バイアスを減じた値を基準値から判定値まで増加させ、図４（Ｂ）に示すように、判別値におけるかぶり濃度が、予め定められているかぶり濃度以下である場合は、かぶりが許容範囲内であると判別する。
【００５１】
図５は、画像形成装置１０が有する制御部７００を示すブロック図である。図５に示すように、制御部７００は、例えばＣＰＵ等を備えた制御回路７０２を有し、制御回路７０２に通信インターフェイス７１０を介して画像データが入力される。また、制御回路７０２には、読取装置６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃ、６１０Ｋそれぞれからの出力と、かぶりセンサ８００からの出力と、回転数計数装置５７０Ｙ、５７０Ｍ、５７０Ｃ、５７０Ｋからの出力とが入力される。また、制御回路７０２からの出力により、搬送装置５５０Ｙ、５５０Ｍ、５５０Ｃ、５５０Ｋと、表示操作装置３０とが制御される。
【００５２】
図６には、画像形成装置１０のかぶりを低減させる動作が説明されている。一連の動作を開始すると、図６に示すように、ステップＳ１０において、制御回路７０２は、読取装置６１０からの出力に基づいて収納容器６００が交換されたか否かを判別する。すなわち、制御回路７０２は、装着部５００に装着された収納容器６００が、装着部５００に収納容器６００が装着される直前に装着部５００から取り外された収納容器６００と異なるものであるか否かを判別する。
【００５３】
ステップＳ１０で、収納容器６００が交換されていないとの判別をした場合は、制御回路７０２は一連の制御を終了させる。一方、収納容器６００が交換されたとの判別をした場合は、次のステップＳ２０に進む。
【００５４】
ステップＳ２０では、読取装置６１０からの出力に基づいて、制御回路７０２は、装着部５００に装着された収納容器６００に収納されているトナーが、装着部５００から直前に取り外された収納容器６００に収納されていたトナーと異なる種類であるか否かを判別する。
【００５５】
ステップＳ２０で、装着部５００に装着された収納容器６００に収納されたトナーが、装着部５００から直前に取り外された収納容器６００に収納されていたトナーと同じ種類のトナーであると判別をした場合、制御回路７０２は一連の制御を終了させる。一方、装着部５００に装着された収納容器６００に収納されているトナーが、装着部５００から直前に取り外された収納容器６００に収納されていたトナーと異なる種類のトナーであると判別をした場合は、次のステップＳ１００のかぶり制御モードに進む。
【００５６】
図７には、かぶり制御モードにおける画像形成装置１０の動作が説明されている。かぶり制御モードが開始されると、ステップＳ１１０において、制御回路７０２は、ステップＳ１０で新たな収納容器６００が装着部５００に装着された後に、搬送装置５５０が収納容器６００から現像装置２００へと搬送したトナーの量が予め定めされた第一の量よりも多く、予め定められた第二の量よりも少ないか否かを判別する。ここで、搬送装置５５０が収納容器６００から現像装置２００へと搬送したトナーの量は、回転数計数装置５７０によって間接的に測定される。
【００５７】
第一の量は、装着部５００に新たな収納容器６００が装着された時点において、搬送装置５５０内に残留している交換される前の収納容器に収納されていたトナーの量と概ね同じ量となるように定められている。搬送装置５５０が搬送するトナーの量が第一の量以下である場合においては、現像装置２００へと搬送されるトナーは、專ら搬送装置５５０内に残留していた交換前の収納容器６００に収納されていたトナーである。このため、交換前の収納容器６００に収納されていたトナーと交換後の収納容器６００に収納されているトナーとの異なる種類のトナーが現像装置２００内で混じり合うことがない。
【００５８】
第二の量は、現像装置２００内に残留していた交換前の収納容器６００に収納されていたトナーが概ね使い切られて、現像装置２００内のトナーの大部分または全てが交換後の収納容器６００に収納されていたトナーとなる時点までに搬送装置５５０が搬送するトナーの量となるように定められている。搬送装置５５０が搬送するトナーの量が第二の量以上である場合、現像装置２００内から交換前の収納容器６００に収納されていたトナーがなくなるので、現像装置２００内で、交換前の収納容器６００に収納されていたトナーと交換後の収納容器６００に収納されているトナーとが混じり合うことがない。
【００５９】
ステップＳ１１０で、ステップＳ１０で新たな収納容器６００が装着部５００に装着された後に、搬送装置５５０が収納容器６００から現像装置２００へと搬送したトナーの量が予め定めされた第一の量よりも多く、予め定められた第二の量よりも少ないとの判別がなされた場合はステップＳ１２０に進み、そうでない場合は、かぶり量制御モードを終了させる。
【００６０】
次のステップであるステップＳ１２０では、制御回路７０２は、感光体ドラム１１２の表面電位から現像スリーブ２３２に印加される現像バイアスを減じた値を判定値まで増加させ、その状態でかぶりセンサ８００を制御し、かぶりセンサ８００に中間転写体１６２の表面におけるトナー像が形成されない部分のトナー画像濃度であるかぶり濃度を測定させる（図４を参照）。
【００６１】
次のステップであるステップＳ１３０では、制御回路７０２は、ステップＳ１２０で検出させたかぶり濃度が、予め定められた上限値よりも大きいか否かを判別し（図４を参照）、かぶり濃度が上限値よりも大きければステップＳ１４０に進み、カブリ濃度が上限値以下であれは、かぶり量制御モードを終了させる。
【００６２】
次のステップであるステップＳ１４０では、制御回路７０２は、現像装置２００内の現像剤中におけるトナー濃度の目標値を低くなるように修正する。より具体的には、例えば、現像装置２００内の現像剤中におけるトナー濃度が低下した際等における、搬送装置５５０が現像装置２００に搬送するトナーの量を減少させる。これにより、形成される画像にかぶりを生じにくくすることができる。
【００６３】
ステップＳ１４０で、現像装置２００に収納された現像剤のトナー濃度の目標値を修正することに替えて、表示操作装置３０にかぶりが発生しやすい状態であることを表示させるようにしてもよい。また、ステップＳ１４０で、トナー濃度の目標値を修正することと併せて、表示操作装置３０にかぶりが発生しやすい状態であることを表示するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上で説明をしたように、本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１０・・・画像形成装置
２００・・・現像装置
２７０・・・バイアス印加装置
５００・・・装着部
５５０・・・搬送装置
５７０・・・回転数計数装置
６００・・・収納容器
６０４・・・記憶媒体
６１０・・・読取装置
７００・・・制御部
７０２・・・制御回路
８００・・・かぶりセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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