(57)【要約】【課題】非リアルタイム特性を有するコンテンツを効率的に配達し、セルラネットワークからそのようなデータトラフィックを低減するコンテンツ配達方法・機構の提供。【解決手段】２つのステージプロセスでＵＥｓ中に日和見Ｄ２Ｄリンクを採用するコンテンツ配達方法であって、第１ステージでは、ベース局又はアクセスポイントを介して、コアネットワーク30およびこれまでのセルラ通信を通して、コンテンツは、コンテンツ配達ノード40からターゲットＵＥｓ10,12,14,16の第１層に配達され、第２ステージでは、ターゲットＵＥｓは、日和見Ｄ２Ｄリンクでコンテンツを配達することで、コンテンツの受信を希望する第２層ＵＥｓ11,13,15のリレーとして働き、プロセスは、コンテンツ配達サービスを提供するオペレータのサービスアンカ50により制御される。【選択図】図３
2017028681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツをターミナルに配達する無線通信システムであって、
前記ターミナルに配達されるコンテンツを記憶するコンテンツ配達ノードに接続され、ターミナルへのコンテンツの配達を管理するサービスアンカと、
前記コンテンツ配達ノードおよび前記サービスアンカに接続され、前記ターミナル中から選択された少なくとも１つの第１ターミナルと無線通信するように配置されたベース局と、
前記第１ターミナルと装置ツゥー装置（Ｄ２Ｄ）通信するように装備された少なくとも１つの第２ターミナルと、を有し、
前記サービスアンカは、
前記ベース局にコンテンツ配達リクエストを送信すると共に前記ターミナルにより送信された信号に関係する前記ベース局からの情報を受信し、
前記ベース局から受信した情報に基づいて、前記少なくとも１つの第１ターミナルを選択し、そして
前記コンテンツが配達される前記第１ターミナルについて前記ベース局に指示するようにされており、
前記ベース局は、
前記コンテンツ配達ノードから前記コンテンツを取得し、前記コンテンツを前記第１ターミナルに送信し、そして前記第１ターミナルに前記第２ターミナルを通知するようにされており、
前記第１ターミナルは、
前記ベース局から前記コンテンツを受信すると共に、前記コンテンツを前記第２ターミナルに配達するように前記第２ターミナルとの装置ツゥー装置通信を実行するようにされているシステム。
【請求項２】
前記ベース局は、前記コンテンツ配達リクエストの受信に応答して、前記ベース局のレンジ内のターミナルにコンテンツ配達指示を通知するようにされている請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ターミナルにより送信された前記信号は、前記コンテンツ配達指示のアクノレッジを含み、前記ベース局は前記アクノレッジを受信したことに応答して前記情報を前記サービスアンカに送信するようにされている請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記アクノレッジは、前記コンテンツの受信における興味示すと共に、少なくとも識別子を有する請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記識別子は、
前記ターミナル、
前記サービスアンカの前記コンテンツ配達サービスに参加しているターミナルのグループ、および
前記ターミナルが、装置ツゥー装置通信が可能なことを検出した他のターミナル、の少なくとも１つを特定する請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記ターミナルの前記アクノレッジは、前記ターミナルの性能が前記第１ターミナルであることを更に示す請求項４又は５に記載のシステム。
【請求項７】
前記サービスアンカは、前記コンテンツの受信における興味に基づいて、前記第１ターミナルとして選択されないターミナルから前記少なくとも１つの第２ターミナルを選択するようにされている請求項４から６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項８】
前記サービスアンカは、
各ターミナルの装置性能、
前記ベース局に対するターミナルの相対位置および互いの相対位置、および
各ターミナルのバッテリィ状態、の１つ以上に基づいて前記少なくとも１つの第１ターミナルを選択するようにされている請求項１から７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項９】
複数のベース局が存在し、前記サービスアンカは、さらに前記ベース局と無線通信の状態にあるターミナルの多さに基づいて前記コンテンツの配達に応答して１つ以上のベース局を選択するようにされており、前記選択されたベース局またはそのそれぞれは前記コンテンツ配達ノードから前記コンテンツを取得するようにされている請求項１から８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記サービスアンカは、前記コンテンツ配達ノードからコンテンツ有用性の指示を受信したことに応答して、前記コンテンツ配達リクエストを送信するようにされている請求項１から９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ベース局は、前記サービスアンカからの前記指示に応答して、前記ベース局と前記第２ターミナル間の制御ベアラをセットアップし、前記制御ベアラは、前記ベース局と前記第１ターミナル間の第１データベアラおよび前記第１ターミナルと前記第２ターミナル間の第２データベアラをサポートする請求項１から１０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記サービスアンカは、
前記ターミナルがアイドルモードとアクティブモードのいずれか、
前記ターミナルのバッテリィレベル、
前記ターミナルの動作速度、および
前記ターミナルの処理負荷、の１つ以上の評価基準に基づいて、前記ターミナルにコンテンツ全体を又はそのサンプルを配達するか決定するようにされている請求項１から１１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１３】
コンテンツのターミナルへの配達を管理するサービスアンカであって、
前記サービスアンカは、前記ターミナルに配達されるコンテンツを記憶するコンテンツ配達ノードに接続され、前記ターミナルから選択された少なくとも１つの第１ターミナル、および前記第１ターミナルとの装置ツゥー装置（Ｄ２Ｄ）通信が装備された少なくとも１つの第２ターミナルと無線通信するようにされたベース局に、接続され、
前記サービスアンカは、
前記ベース局にコンテンツ配達リクエストを送信すると共に前記ターミナルにより送信されたアクノレッジを前記ベース局から受信し、
前記ベース局から受信したアクノレッジに基づいて、前記少なくとも１つの第１ターミナルを選択し、そして
前記コンテンツが配達される前記第１ターミナルに関係する前記ベース局を指示するようにされており、
前記第１ターミナルは、前記ベース局から前記コンテンツを受信すると共に、前記コンテンツを前記第２ターミナルに配達するように前記第２ターミナルとの装置ツゥー装置通信を実行するようにされているサービスアンカ。
【請求項１４】
少なくとも１つのベース局がターミナルと無線通信する無線通信システムで使用するコンテンツ配達方法であって、
コンテンツ配達ノードに配達されるコンテンツを記憶し、
ターミナルへのコンテンツ配達を管理するように、コンテンツ配達ノードに接続されるサービスアンカを設け、
前記サービスアンカは、前記ベース局にコンテンツ配達リクエストを送信すると共に前記ターミナルにより送信された信号に関係する前記ベース局からの情報を受信し、
前記サービスアンカは、前記ベース局から受信した情報に基づいて、前記ベース局からの前記コンテンツを受信する前記少なくとも１つの第１ターミナルを選択し、
前記サービスアンカは、前記ベース局に前記コンテンツが配達される前記第１ターミナルを通知し、
前記コンテンツ配達ノードは前記コンテンツを前記ベース局に送信し、前記ベース局は前記コンテンツを前記第１ターミナルに送信し、そして前記第１ターミナルに前記第２ターミナルについて通知し、そして
前記第１ターミナルは、前記コンテンツを前記第２ターミナルに配達するように前記第２ターミナルとの装置ツゥー装置通信を実行する方法。
【請求項１５】
ターミナルに配達されるコンテンツを記憶するコンテンツ配達ノードに接続され、前記ターミナルから選択された少なくとも１つの第１ターミナル、および前記第１ターミナルとの装置ツゥー装置（Ｄ２Ｄ）通信するように装備された少なくとも１つの第２ターミナルと無線通信するようにされたベース局に、接続されたコンピュータに、
前記ベース局にコンテンツ配達リクエストを送信すると共に前記ターミナルにより送信されたアクノレッジを前記ベース局から受信し、
前記ベース局から受信したアクノレッジに基づいて、前記少なくとも１つの第１ターミナルを選択し、そして
前記コンテンツが配達される前記第１ターミナルに関係する前記ベース局を指示する処理を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信ネットワークに関係し、特に移動装置間での装置ツゥー装置(device-to-device: D2D)リンクを使用したコンテンツの配達に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動装置(mobile devices: UEs)が通常ベース局及び／又はアクセスポイント(BS/APs)を介して通信するセルラ通信ネットワークのコンテキスト(context)内で、移動装置間の直接、ピアツゥーピア(peer-to-peer)通信も可能である。図１は、その基本原理を示し、そこでは図１（ａ）に示すように、ＵＥ１０および１１は、まずＢＳ／ＡＰ２０の形式でネットワークノードと通信する。図１（ａ）でＵＥ１０および１１から発せられる電波により示されるように、これらのＵＥ１０および１１が相互に近接していることを相互に発見すると、図１（ｂ）に示すように、これらのＵＥ間の直接通信が導かれる。近接している装置間の発見および通信は、装置ツゥー装置(device-to-device: D2D)通信と呼ばれる。このような通信は、２つのターミナル間の一時的な近接の検出及び開発に依存するため、日和見(opportunistic)と呼ばれる。
【０００３】
Ｄ２Ｄ通信においては、各ＵＥがＢＳ／ＡＰ２０（以下、簡単にするために単に”ＢＳ”又は「ベース局(base station: BS)」と呼ぶ）との直接データパス(path)を維持する必要はない。例えば、図１（ｂ）におけるＵＥ１１の場合は、データパスは、ＵＥ１１がＤ２Ｄ通信するＵＥ１０を介する。このように、Ｄ２Ｄは、少なくともユーザデータ用に、他のＵＥのためのリレーすなわち「ドナー(donors)」として動作するＵＥを有する。図１（ｂ）において、ＵＥ１０は、ＵＥ１１用の「リレーＵＥ」と呼ばれ、ＵＥ１１にダウンロードされるユーザデータは、まずベース局２０によりＵＥ１０に送信され、次にＤ２Ｄリンクを介してＵＥ１０からＵＥ１１に中継（リレー）される。この結果は、ベース局とＵＥ（リレーＵＥ）間のセルラ無線リンクの「第１層(tier)」、及びリレーＵＥと他のＵＥとのＤ２Ｄリンクの「第２層(tier)」を有する混合ネットワークである。
【０００４】
このような混合ネットワークが図２に示される。図示のように、ＵＥ１０−１５は、移動電話、ラップトップコンピュータおよびＰＤＡまたはタブレットコンピュータのような各種形式のものであればよい。移動電話の形式のＵＥ１０はＢＳ２０との無線リンクを有し、ＰＤＡの形式の他のＵＥ１２およびラップトップコンピュータの形式の別のＵＥ１４も、ＢＳ２０との無線リンクを有する。図１（ｂ）に示すように、ＵＥ１０はＵＥ１１とのＤ２Ｄリンクを有し、他のＵＥとのＤ２ＤリンクもそれによりこれらのＵＥ用のリレーとして動作する。同様に、ＵＥ１２はＵＥ１３のような他のＵＥ用のリレーＵＥであり、ＵＥ１４はＵＥ１５のような他のＵＥ用のリレーＵＥである。ここで、ＢＳ／ＡＰ２０は、サービングゲートウェイ(Serving Gateway: S-GW)およびパケットデータネットワーク又はＰＤＮゲートウェイ(P-GW)のようなより高いレベルのノード（図２では図示せず）を含むコアネットワークに接続される。このようなより高いレベルのノードも、ユーザデータ源を提供するサーバ４０（コンテンツ配達ノード）にベース局を接続し、それはインターネットであってもよい。ユーザデータ（ユーザプレーン）のためのこのような接続に加えて、ベース局及び移動装置を管理するための制御プレーンが存在する。例えば、ＬＴＥベースの無線通信システムのｅＮＢの場合には、ｅＮＢが移動性管理体(Mobility Management Entity: MME)との直接接続を維持する。ホームｅＮＢ(Home eNBs: HeNBs)がブロードバンドインターネット接続を介してオペレータネットワークとの接続を維持する。
【０００５】
Ｄ２Ｄ通信が行われる正確な方法は、説明する発明にとって基本的なことではないが、１つのシナリオは、ＵＥがセルラ無線リンクにより使用されるのとは異なるＲＡＴを使用して直接通信する場合である。例えば、無線セルラリンクがＬＴＥ／ＬＴＥ−Ａを採用しているならば、Ｄ２Ｄリンクは、共通してＷｉＦｉと呼ばれる、特にいわゆるＷｉＦｉダイレクトとして共通に呼ばれる１つ以上IEEE802.11WLAN規格を使用してもよい。これにより、Ｄ２Ｄは、ＢＳとのＵＥの従来の無線リンクの代わり又はそれに加えて、ユーザデータを搬送するのに使用できる。Ｄ２Ｄ通信は必ずしもベース局へのデータパスを必要としないが、ここで説明する発明においては、図２におけるサーバ４０により提供される外部情報源からのユーザデータ（コンテンツ）をダウンロードすることに焦点を当てる。
【０００６】
以下、データパス（又はデータパスの一部）についてのＤ２Ｄのいかなる使用も「Ｄ２Ｄリンク」と呼ばれるであろう。ＵＥとＢＳの間のこれまでの無線リンクは、明確化のため又は「ネットワーク」としてより一般化する必要から「セルラネットワーク」と呼ばれる。「ネットワーク」の呼称は、適宜より高い層のネットワーク体も含む。
【０００７】
上記の議論は、人間のユーザにより操作される移動電話、ラップトップコンピュータ及びＰＤＡ又はタブレットの形式のＵＥについてであった。しかし、無線通信システムは、かならずしも人間との相互作用を必要としない１つ以上のエンティティ(entities)を含むデータ通信の形式である、いわゆるマシン形式通信(machine Type Communication: MTC)にも使用される。以下ＭＴＣ装置と呼ばれるＭＴＣに含まれるエンティティは、コンテキストを他に必要とする以外、ある種のＵＥとも考えられる。ＭＴＣ装置のアプリケーションは、フリート管理(fleet management)、スマートメータ(smart metering)、製品追跡(product tracking)、ホームオートメーション(home automation)、イーヘルス(e-health)等を含む。ＭＴＣ装置は、人間のユーザの移動装置に対してしばしば位置が固定されている。
【０００８】
ユーザデータは、ますます、ユーザの消費のためのターミナルへダウンロードされる又は流されるコンテンツ、特にビデオおよびウェブページを形成するようになっている。このようなダウンロード／ストリーミングは、コアネットワークでの（図２のサーバ４０のような）情報源からベース局への、およびそこからユーザの移動装置への無線セルラリンクでのコンテンツの移送を通常含み、それによりコアネットワーク又は他のサーバからのコンテンツへのアクセスを複製することになる。需要の増加のために、より多くのセルを有するセルラネットワークの単純な高密度化はコアネットワークの容量危機を解決しない。さらに、それは、例えばハンドオーバ(handovers)の多さの点で、コアネットワークにおける処理要求を非常に増加させる。したがって、セルラネットワークから移動データトラフィックを可能な限り低減することが望まれている。
【０００９】
移動データトラフィックを低減する１つの方法は、上記のＤ２Ｄ通信を使用して、セルラネットワークでの送信の代わりに、相補ネットワーク通信技術（例えばＷｉＦｉ）を採用してトラフィックを配達することである。
【００１０】
情報を移動体ユーザに効果的に伝播するために、無線ネットワークにおいてソーシャルネットワーキングで生成された情報を拡散およびまき散らすためのいくつかの提案が存在する。情報拡散は、移動データトラフィックを低減するためのソーシャルな関与及び相互作用の開発に対して近年焦点が当てられて、ソーシャルネットワークについて非常に研究されてきた。その間に、日和見ネットワークが、相互接続したユーザに対してのデータ有用性を増加することを目的として、ピアツゥーピアのデータまき散らし及び移動装置の共有について研究されてきた。
【００１１】
このような提案の中で、Hanらは、"Mobile Data Offloading through Opportunistic Communications and Social Participation"で、セルラネットワークでの情報の配達を意図的に遅延し、それをフリーな日和見通信を通して低減することを提案している。移動ネットワークで配達される情報は、マルチメディア新聞、天気予報、映画トレーラー等を有する。非リアルタイムアプリケーションの遅延許容特性からの利益として、情報は小さな割合の選択されたユーザにのみ配達され、移動データトラフィックを低減する。
【００１２】
図３は、加入移動ユーザの小さなグループについてのコンタクトグラフの断片を示す。図３に示すように、情報はベース局２０からターゲットユーザに無線セルラリンク（実線で示される）を介して送信される。ターゲットユーザは、ソーシャル（社会）参加を通して加入したすべてのユーザに、その移動電話が互いに送信範囲（レンジ）内で日和見的に送信可能な時に、情報を更に拡散する手助けができる。
【００１３】
このシナリオにおいて、非リアルタイム特性を有するあるコンテンツを効率的に配達し、セルラネットワークからそのようなデータトラフィックを低減するコンテンツ配達機構を提供する要望が存在する。
【発明の概要】
【００１４】
本発明の第１の態様によれば、ターミナルに配達されるコンテンツを記憶するコンテンツ配達ノードに接続され、ターミナルへのコンテンツの配達を管理するサービスアンカと、コンテンツ配達ノードおよびサービスアンカに接続され、ターミナル中から選択された少なくとも１つの第１ターミナルと無線通信するように配置されたベース局と、第１ターミナルと装置ツゥー装置（Ｄ２Ｄ）通信するように装備された少なくとも１つの第２ターミナルと、を有し、サービスアンカは、ベース局にコンテンツ配達リクエストを送信すると共にターミナルにより送信された信号に関係するベース局からの情報を受信し、ベース局から受信した情報に基づいて、少なくとも１つの第１ターミナルを選択し、そしてコンテンツが配達される第１ターミナルをベース局に指示するようにされており、ベース局は、コンテンツ配達ノードからコンテンツを取得し、コンテンツを第１ターミナルに送信し、そして第１ターミナルに第２ターミナルを通知するようにされており、第１ターミナルは、ベース局からコンテンツを受信すると共に、コンテンツを第２ターミナルに配達するように第２ターミナルとの装置ツゥー装置通信を実行するようにされている、コンテンツをターミナルに配達する無線通信システムが提供される。
【００１５】
ここで、「第１ターミナル」は、後述するターゲット又は第１層ユーザに対応する。「第２ターミナル」は、後述する第２層ユーザに対応する。このように、第１ターミナルは、ベース局からコンテンツを受信し、Ｄ２Ｄを使用してそのコンテンツを第２ターミナルに送る。
【００１６】
好適には、ベース局は、コンテンツ配達リクエストの受信に応答して、ベース局のレンジ内のターミナルにコンテンツ配達指示を通知するようにされている。この通知は、ベース局がコンテンツ配達を行うことを希望するレンジ内のターミナルを伝える。
【００１７】
ターミナルにより送信された信号は、コンテンツ配達指示のアクノレッジ(acknowledgements)を含み、ベース局はアクノレッジを受信したことに応答して情報をサービスアンカに送信するようにされている。
【００１８】
ターミナルにより送信されたこのようなアクノレッジは、コンテンツの受信における興味を示すと共に、少なくとも識別子を有する。
【００１９】
ここで、識別子は、ターミナル、サービスアンカのコンテンツ配達サービスに参加しているターミナルのグループ、およびターミナルが、装置ツゥー装置通信が可能なことを検出した他のターミナルの少なくとも１つを特定する。
【００２０】
ターミナルにより送信されたアクノレッジは、ターミナルの性能が第１ターミナルであることを（言い換えれば、Ｄ２Ｄを介して少なくとも１つの第２ターミナルにコンテンツを送るための適正を）更に示す。
【００２１】
好適には、サービスアンカは、コンテンツの受信における興味に基づいて、第１ターミナルとして選択されなかったターミナルから少なくとも１つの第２ターミナルを選択するようにされている。
【００２２】
サービスアンカは、各ターミナルの装置性能、ベース局に対するターミナルの相対位置および互いの相対位置、および各ターミナルのバッテリィ状態、の１つ以上に基づいて少なくとも１つの第１ターミナルを選択するようにされている。
【００２３】
複数のベース局が存在する場合があり、その場合、サービスアンカは、さらにベース局と無線通信の状態にあるターミナルの多さに基づいてコンテンツの配達に対して１つ以上のベース局を選択するようにされており、選択されたベース局またはそのそれぞれはコンテンツ配達ノードからコンテンツを取得するようにされている。
【００２４】
好適には、上記のいかなるシステムにおいても、サービスアンカは、コンテンツ配達ノードからコンテンツ有用性の通知を受信したことに応答して、コンテンツ配達リクエストを送信するようにされている。
【００２５】
ベース局は、サービスアンカからの指示に応答して、ベース局と第２ターミナル間の制御ベアラをセットアップし、制御ベアラは、ベース局と第１ターミナル間の第１データベアラおよび第１ターミナルと第２ターミナル間の第２データベアラをサポートする。
【００２６】
サービスアンカは、ターミナルがアイドルモードとアクティブモードのいずれか、ターミナルのバッテリィレベル、ターミナルの動作速度、およびターミナルの処理負荷、の１つ以上の評価基準に基づいて、ターミナルにコンテンツ全体を又はそのサンプルを配達するか決定するようにされている。
【００２７】
本発明の第２の態様によれば、ターミナルに配達されるコンテンツを記憶するコンテンツ配達ノードに接続され、ターミナルから選択された少なくとも１つの第１ターミナルおよび第１ターミナルとの装置ツゥー装置（Ｄ２Ｄ）通信が装備された少なくとも１つの第２ターミナルと無線通信するようにされたベース局に接続された、コンテンツのターミナルへの配達を管理するサービスアンカが提供され、そこでは、サービスアンカは、ベース局にコンテンツ配達リクエストを送信すると共にターミナルにより送信されたアクノレッジをベース局から受信し、ベース局から受信したアクノレッジに基づいて、少なくとも１つの第１ターミナルを選択し、そしてコンテンツが配達される第１ターミナルに関係するベース局を指示するようにされており、それにより、第１ターミナルは、ベース局からコンテンツを受信すると共に、コンテンツを第２ターミナルに配達するように第２ターミナルとの装置ツゥー装置通信を実行するようにされている。
【００２８】
本発明の第３の態様によれば、少なくとも１つのベース局がターミナルと無線通信する無線通信システムで使用するコンテンツ配達方法が提供され、この方法は、コンテンツ配達ノードに配達されるコンテンツを記憶し、ターミナルへのコンテンツ配達を管理するように、コンテンツ配達ノードに接続されるサービスアンカを設け、サービスアンカは、ベース局にコンテンツ配達リクエストを送信すると共にターミナルにより送信された信号に関係するベース局からの情報を受信し、サービスアンカは、ベース局から受信した情報に基づいて、ベース局からのコンテンツを受信する少なくとも１つの第１ターミナルを選択し、サービスアンカは、ベース局にコンテンツが配達される第１ターミナルを通知し、コンテンツ配達ノードはコンテンツをベース局に送信し、ベース局はコンテンツを第１ターミナルに送信し、そして第１ターミナルに第２ターミナルについて通知し、そして第１ターミナルは、コンテンツを第２ターミナルに配達するように第２ターミナルとの装置ツゥー装置通信を実行する。
【００２９】
さらに別の態様は、コンピュータが上記のサービスアンカを提供するのを可能にするソフトウェアに関係する。このようなソフトウェアは、コンピュータ読取可能な媒体に記憶されるか、又は例えばインターネットウェブサイトから提供されるダウンロード可能なデータ信号のような信号の形式であり、又は他のいかなる形式でもよい。
【００３０】
このように、本発明の実施形態は、緩やかな時間制限を有する特定のコンテンツが日和見通信を介して配達される日和見コンテンツ配達機構を提供可能であり、このようなデータトラフィックがセルラネットワークから除去できる。（１）ＱｏＳ保証コンテンツ配達機構および（２）コンテキスト承知適用(context-aware adaptive)コンテンツ配達の２つの特別な方法が提案される。
【００３１】
本発明の利点は以下の通りである。
・移動ネットワークからトラフィックを除去可能な、マシン形式（すなわち自動）通信を介した日和見コンテンツ配達。
・必要なＱｏＳを維持しながら配達コストを低減。
・ＱｏＥを補償するためのコンテキスト承知
【００３２】
一般におよび逆を明確に意図しないならば、本発明の１つの実施形態について記載する特徴は、他の実施形態およびそれとのいかなる組合せに対しても、たとえここでそれについて明確に言及または記載されていなくても、等しく適用可能である。
【００３３】
これまでの説明から明らかなように、本発明は、無線通信システムにおけるベース局とユーザ設備間の信号送信を含む。ベース局／アクセスポイント、すなわちＢＳ／ＡＰ（特許請求の範囲および他の部分で、簡単のために単に”ＢＳ”又は「ベース局」と称する）は、そのような信号の送信及び受信に適したいかなる形態もとり得る。ＢＳ／ＡＰは、典型的には規格の3Gpp LTE及び3GPP LTE-Aグループで実現ための形態をとり、したがって異なる環境に適したものとしてeNodeB(eNB)（この語はFemto eNB、すなわちFeNBも包含する）としても記載されてもよい。しかし、本発明の帰納的な必要事項に必要であるのは、いくつかまたはすべてのＢＳ／ＡＰが、信号をユーザ設備に送信又はそれから受信するのに適したいかなる他の形態をとってもよいことである。
【００３４】
同様に、本発明において、各ユーザ設備は、ベース局に送信又はそれから受信するのに適したいかなる他の形態をとってもよい。例えば、ユーザ設備は、加入局、又は移動局（ＭＳ）、又は適切な固定位置又は移動の他のいかなる形態をとることができる。本発明を可視化するために、ユーザ設備を移動ハンドセットとして想像することが便利である（そして多くの場合、少なくともいくつかのユーザ設備は移動ハンドセットを有する）が、これについてはいかなる限定も生じない。例えば、ドナーターミナルの少なくともいくつかは、ベンディングマシーン（自動販売機）、スマートメータ等のようなマシン型の通信（ＭＴＣ）装置であってもよい。
【００３５】
例としてのみ付属の図面が参照される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１（ａ）はこれまでの無線セルラ通信を概略的に示し、図１（ｂ）はＤ２Ｄ通信を示す。
【図２】図２は、無線セルラ通信リンクとＤ２Ｄ通信リンクの混合ネットワークを示す。
【図３】図３は、移動装置のグループのコンタクトグラフを示す。
【図４】図４は、本発明の実施形態におけるユーザ選択方法のフローチャートである。
【図５】図５は、本発明の実施形態に適用可能なベアラアーキテクチャを示す。
【図６】図６は、本発明の実施形態の例示の使用形態を示す。
【図７】図７は、本発明の実施形態で採用されるサービスアンカの例を示すブロック図である。
【図８】図８は、本発明が適用されるターミナルの例を示すブロック図である。
【図９】図９は、本発明が適用されるベース局の例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
本発明は、それに限定されるものではないが、クラウドベースの移動ネットワークに基づき、そこでは、基盤インフラ(infrastructure)が１つ以上のオペレータにより提供され、いくつかの仮想オペレータによる共有される。本発明に特に関係するのは、１つの仮想オペレータは、マルチメディア新聞、天気予報、映画トレーラー等のようなコンテンツを、その加入者に配達するサービスを有する。この目的の「コンテンツ」の他の例は、オペレーティングシステムおよびアプリケーションの更新、ヘルスケアサービス等を含む。
【００３８】
このようなコンテンツ配達は、配達時間についての緩やかな要求事項を有し、例えば、コンテンツを数時間以内に、又は午前９時前に配達すれば十分である。一方、コンテンツが高い信頼性で配達されることが重要であることが望ましい又は基本的なことである場合もある。さらに、コンテンツ配達を保証するオペレーションコストを低減するために、オペレータはセルラネットワーク（コアネットワークと無線アクセスネットワークの両方）を通過するデータトラフィックを最小化しようとする。
【００３９】
要するに、解決を必要とする問題は、非リアルタイムの特性を有する特定のコンテンツを、セルラネットワークからこのようなデータトラフィックを除去しながらいかに効率的に配達するかである。
【００４０】
本発明は、緩やかな時間制限を有する特定のコンテンツが、日和見装置ツゥー装置通信を介して、このようなデータトラフィックがセルラネットワークから除去できるように配達できる日和見コンテンツ配達機構を提案する。
【００４１】
説明する実施形態の目的について、下層ネットワークが特別な仮想オペレータ用に生成され、そこでは１つ以上の仮想サービスアンカ(vSAs)がこのようなコンテンツ配達を担う。このような仮想オペレータは、ユーザのうちのコンテンツを受信することを希望するユーザの幾人かのみに各種のサービスを提供する。また、仮想オペレータは、単一又は主たる目的がこの特別なサービスの提供のための１つのものであり、したがってユーザの全てはコンテンツを受信できる。しかし、本発明は、これまでの単一オペレータインフラにも等しく適用可能であり、その場合仮想サービスアンカは「サービスアンカ」（ＳＡ）と単純に称される。以下、用語”ｖＳＡ”及び”ＳＡ”が交換可能に使用される。
【００４２】
いずれの場合も、サービスアンカはコアネットワークに直接又は間接に接続されなければならない。１つの例では、ＳＡ５０は、例えばＭＭＥと一緒に配置されることにより、コアネットワークの一部であると仮定できる。他の例は、ＳＡがオペレータの（インフラの所有者の）ネットワークにリンクする「サードパーティ」ノードである。以下、サービスアンカ／ＳＡの用語は、仮想サービスアンカを含むと理解される。サービスアンカの地理的なカバー範囲は、それが応答するサービスの形式に従って異なる。例えば、天気予報を配達するのに応じるＳＡは、国全体又は地方全体をカバーし、これに対してショッピングモールにおける特別な申出に関係するコンテンツを供するＳＡは、ショッピングモール内のユーザのみをカバーする。いずれの場合も、一般にＳＡは、サービスが行われる地域内に存在するベース局から選択された複数のベース局又はアクセスポイントを使用して、コンテンツ配達を管理する。便宜上、用語”ＢＳ”及び「ベース局」は、以下ベース局、アクセスポイント、又はその両方であり、１つ以上のＲＡＴを装備する無線ノードを示すのに使用される。ＳＡ５０は、制御プレーンエンティティとみなすことができ、それは通常コンテンツの実際の情報源とは異なる。このように、ＳＡはあるサービスオペレータ（サービスプロバイダ）により提供されるコンテンツの配達を協働して行う。
【００４３】
図４は、緩やかな時間制限を有するあるコンテンツが仮想オペレータの加入者に配達される例示のターゲットユーザ選択方法を示す。以下でたまたま「加入者」及び「ユーザ」と呼んでいるものは、コンテキストで他のことが述べられない限り、このような加入者／ユーザの移動装置も含む。
【００４４】
方法は、次のステップを有する。
（１）図４のコンテンツ配達ノード（サーバ）４０は、ＳＡ５０にいくつかのコンテンツが配達する準備ができていることを通知する。通常、サーバ４０は、配達を容易にするためにコンテンツを複数の部分（チャンク又はセグメント）に分割する。コンテンツのさらなる分割は、ネットワークの下位のプロトコル層で発生する。例えば、ＭＡＣ層における分割は、ネットワークの状態（例えば無線リンクにおけるチャネル状態）に基づいてパケットを物理層送信用のＭＡＣフレームに分割する。
【００４５】
（２）この通知に応答して、ＳＡ５０は、コンテンツ配達のための物理的なベース局を選択し、選択したベース局にコンテンツ配達リクエストを送信する。このコンテンツ配達リクエストは、ベース局への配達するコンテンツが存在するとの事前警告とみなせる。リクエストでは、この配達のポリシィ（方針）、例えば「処理コスト効率的」（すなわち、可能であればデータトラフィックを相補の通信方法にして除去する）が含まれる。
【００４６】
これまでのＢＳ／ＡＰは、このようなポリシィを理解することができず、ＢＳ／ＡＰにより採用される通信規格の一部として新しいメッセージ／手順を定義する必要がある。例えば、ＬＴＥの場合、新しい手順は、ｅＮＢとＭＭＥ間のＳ１−ＭＭＥインターフェースに設けられる必要がある。さらに、ＳＡ５０とＭＭＥの間に新しいインターフェースと一緒に、新しい論理ノードとしてサービスアンカを定義する必要がある。または、ＭＭＥがＳＡとｅＮＢ間の情報交換をリレー又はマップする必要が無いように、ＳＡとｅＮＢ間に直接インターフェースを定義することも可能である。
【００４７】
通常、コンテンツ配達リクエスト自体はコンテンツを含まないが（通常それはサービスアンカから来るのではなく分離したコンテンツ配達ノードから来る）、コンテンツ配達リクエストと一緒にコンテンツのサンプル（プレビュー又は要約）を含むことが可能である。
【００４８】
コンテンツ配達リクエスト送信する先のベース局の選択は、関係する統計及びユーザプロフィールに基づく。例えば、朝のニュース／天気の配達の場合には、住宅地域及び輸送地域内のベース局及びアクセスポイントの選択が自然である。
【００４９】
（３）次に、選択されたベース局は、そのカバーエリア内にコンテンツ配達指示を放送し、それはこの配達に使用される通信方法についての情報、例えば装置ツゥー装置形式通信（マルチ送信と単一送信の両方を含む）で使用される無線資源及びこの配達用のグループＩＤを含む。
【００５０】
ここで、無線資源は、Ｄ２Ｄ通信用に（半統計的又は統計的に）割り当てられた資源プールを意味し、例えば、ＬＴＥにおいて定義されているような固定数の「資源ブロック」を使用するＤ２Ｄ放送（ブロードキャスト）送信である。別に又はさらに、無線資源はＤ２Ｄ通信用に使用されるＲＡＴを特定する。「グループＩＤ」は、コンテンツを受信するユーザ（又はより正確にはユーザの装置）を特定し、配達されるコンテンツのタイプを特定するのに使用可能なユーザ予約(subscriptions)に関係する。グループＩＤは、装置がコンテンツ配達指示（以下参照）に応答する時、特にユーザ装置が移動体である時、例えばユーザがあるセル（ＢＳ／ＡＰ）から他に移動する時に有用であり、グループＩＤは、装置が正しいコンテンツを受信するのを助け、ＳＡ５０はコンテンツを配達する適切な資源を有するいくつかのＢＳ／ＡＰを構成するのにグループＩＤを採用できる。
【００５１】
（４）放送の受信に対して、エリア内のユーザは、コンテンツ配達リクエスト内に示された通信方法で応答する（図４におけるコンテンツ配達ＡＣＫ）。この応答は、ユーザＩＤ（及び装置性能）及びコンテンツ配達に興味のあるグループＩＤを、（十分な信号強度でリクエストを）検出した近くのユーザのＩＤと共に有する。ユーザ装置は、ユーザが予約したコンテンツに関するコンテンツ配達指示に対してのみ応答するように構成されている。さらに、報酬について返信するターゲットＵＥ（以下参照）として動作することの参加選択、又は（不十分なバッテリィパワーのような）何かの理由で除外選択のいずれかを設定するユーザが存在する。
【００５２】
（５）選択されたベース局又はアクセスポイントは、コンテンツ配達ＡＣＫを送信したユーザからのフィードバックを収集し、フィードバック（又はそこから導出した情報）をサービスアンカに送る。
【００５３】
（６）次のステージは、ＳＡ５０が無線セルラネットワークでコンテンツを受信するためのいわゆる「ターゲットユーザ」を選択する。これらのターゲットユーザは、「第１層ユーザ」とみなすことができる。通常、しかし必ずしも必要ではないが、彼らはコンテンツを受信することに興味があるユーザである。コンテンツに対するユーザの興味とは別に、ユーザがターゲットユーザとして行動することを希望する他の理由、例えば、サービスプロバイダにより提供される報酬がある。これらのターゲットユーザは、後でＤ２Ｄ通信において、コンテンツを日和見的に他に送るための「第２層」ユーザとして採用されるかもしれない。
【００５４】
ＳＡ５０は、以下のような評価基準に基づいて、ターゲットベース局及び／又はアクセスポイント内で、コンテンツ配達のためにターゲットユーザを決定する。
・大部分のユーザを有するベース局又はアクセスポイントを選択することは、更なる配達のためにコンテンツを受信する上で自然である。
・ターゲットベース局又はアクセスポイントにおいて、ターゲットユーザの選択は、
・ユーザプロフィール、装置性能、統計
・ベース局又はアクセスポイントに近いユーザ、に基づく。
【００５５】
他の評価基準は、Ｄ２Ｄ通信に起因する他のユーザとの干渉の可能性である。所定のユーザへのコンテンツ配達のためのリレーＵＥの使用が通常のネットワーク通信と干渉、すなわちスケジューリング問題を起こすならば、ＢＳ／ＡＰはＳＡ５０にこの状況を示し、それにより所定のユーザが第１層ユーザ（すなわち、セルラネットワークからコンテンツを受信するユーザ）であるようにする。
【００５６】
ＳＡ５０は、図４に示した「コンテンツ配達決定」メッセージによりターゲットユーザのＢＳ／ＡＰを通知する。
【００５７】
ターゲットユーザの選択は、第２層ユーザも明確に選択し、コンテンツ配達ＡＣＫを送信しターゲット（第１層）ユーザとして選択されなかったユーザが第２層ユーザになることが注目される。すべてのターゲットユーザが他のユーザにコンテンツを送る必要は無く、これはコンテンツに興味のある他のユーザがターゲットユーザに十分に近接して位置しているかによる。
【００５８】
さらに、上記の評価基準において、「装置性能」は、装置が主パワーへのアクセスが安定であるか及び／又は固定ブロードバンド接続であるか否かを有する。このような装置は、他のユーザへコンテンツを送るためのバッテリィパワー、またコンテンツを受信する通信帯域幅についての無理が無いので、ターゲットユーザとして特に有用である。上記のＭＴＣ装置は、このような装置の例であり、それらが通常の意味の人間の「ユーザ」を有するかどうかである。
【００５９】
（７）サービスアンカ５０は、ターゲットＢＳ／ＡＰ２０に、コンテンツ配達のターゲットユーザ、及びターゲットユーザを通してコンテンツ配達するユーザを、ユーザを特定するためのそれぞれのユーザＩＤを使用して通知する。言い換えれば、ＳＡ５０は、ターゲットベース局に、
・コンテンツを配達する先のＢＳ／ＡＰについてのターゲットユーザ、及び
・ターゲットユーザを通してコンテンツを受信する第２層ユーザを通知する。
【００６０】
（８）図４には示していないが、コンテンツ配達ノード５０から各ＢＳ／ＡＰへのコンテンツ配達が次に発生する。これは各種の方法で行え、１つのオプションは、コンテンツをＰ−ＧＷに送り、次にＳ−ＧＷを各ＢＳ／ＡＰに送るコンテンツ配達ノードを有するコアネットワークを含むことである。他の技術は、いわゆる「ローカル包囲突破(local breakout)」(LIPA or SIPTO)であり、コアネットワークを含むこと無しに、コンテンツの配達に含まれるデータトラフィックがＢＳ／ＡＰのブロードバンドインターネット接続から除去可能にする。いずれの場合も、ＢＳ／ＡＰは、一時的に（以下のように、そのサンプルと一緒に）コンテンツを記憶する。このような記憶されたコンテンツは、例えば次の更新日又は新聞、天気予報等の版に応じて、自動的にＢＳ／ＡＰから除去されるか又は上書きされる。
【００６１】
（９）ターゲットベース局又はアクセスポイントは、次にセルラ又はインフラモード通信を介して、又は可能であれば装置ツゥー装置を介して、カバー範囲内のターゲットユーザへのコンテンツ配達を開始する。さらに、ＢＳ／ＡＰは、ターゲットユーザに第２層ユーザ、言い換えれば、次に装置ツゥー装置を介してコンテンツ配達を受けるユーザについて通知する。コンテンツ配達は、コンテンツ配達リクエストとは分離したステップであり、前者はユーザプレーン動作であるが、後者は制御プレーン動作であることが注目される。以下に説明するように、少なくとも幾人かのユーザについて、コンテンツ配達は、コンテンツのサンプルの配達をまず有し、その後に続いて全体（又は残り）のコンテンツの配達を有する。
【００６２】
ターゲットユーザは、ターゲットベース局からコンテンツを受信し、次にコンテンツを第２層ユーザに送る。さらに、いずれの第２層ユーザもなくなっていれば（言い換えれば、Ｄ２Ｄ通信により到達可能でないならば）及び／又はいずれかの新しいユーザがその近傍にいるのならば、ターゲットユーザはターゲットベース局に通知する。
【００６３】
ターゲットベース局又はアクセスポイントは、次に、いずれのターゲットユーザ及び／又は第２層ユーザもなくなっていれば配達についてのサービスアンカを更新し、カバー範囲にいずれかの新しいユーザがいるか及び／又はターゲットユーザ近傍に新しいユーザがいれば、ＳＡ５０の成功した配達コンテンツのステータスをチャンクに更新する。サービスアンカは、フィードバックに基づいて第２ラウンドの配達を行える。これは、ステップ（７）の繰り返しを含んでもよいが、コンテンツをいまだ受信していないターゲットユーザ及び／又は第２層ユーザのみを特定する。
【００６４】
動作の一般的な原理について説明してきたが、２つのより特別な機構又は実施形態をここで説明する。
【００６５】
コンテンツ配達保証
この実施形態では、ＱｏＳ保証されたコンテンツ配達機構が提案される。分離したデータベアラは、ＢＳ／ＡＰ２０とターゲットユーザ装置（図５のリレーＵＥ１０）の間、及びリレーＵＥと第２層ユーザ（図５のＵＥ１１）の間に直接セットアップされるが、制御ベアラは、ターゲットベース局又はアクセスポイント（図５のＢＳ／ＡＰ２０）とユーザ装置（図５のＵＥ１１）の間にセットアップされ、制御ベアラの目的は第２層データベアラをサポート及び管理することである（第１層データベアラがＢＳ／ＡＰにより決定されるため、制御ベアラがそれを管理する必要が無い）。
【００６６】
この制御ベアラをセットアップするか否かは、第２層ユーザ装置の性能及び／又は選択 (preference)と共に、コンテンツ配達についてのアプリケーションレイヤー要求に依存している。この制御ベアラは、ＢＳ／ＡＰとＵＥ間に直接又はリレーＵＥを介してセットアップされる。このように、制御ベアラは、ＱｏＳ保証が必要であれば第２層装置の選択およびコンテンツ配達についてのアプリケーションレイヤー要求に基づいてセットアップされる。
【００６７】
制御ベアラで搬送される低重みの制御情報は、必要であれば以下の機能を有する。
・第２層データベアラについての基本構成、例えば、セットアップ、分解、使用するスペクトル等。
・移動性サポート、例えばリレーＵＥの変更による。
・基本のフィードバック構成、例えばリレーＵＥ及び／又はＵＥからの測定レポート。
【００６８】
さらに、ＢＳ／ＡＰは、ＱｏＳ制御、ロード（負荷）バランス化及び／又は密集(congestion)制御の目的で、ＵＥの中から装置ツゥー装置通信の全体制御を提供する。理解されるように、ＢＳ／ＡＰによるＤ２Ｄ通信のこの制御は、現存する純粋な日和見のＤ２Ｄ通信を超えて広げられ、（未来のＬＴＥリリースのような）未来の通信規格に組み込まれるであろうＵＥレベルでの構成変更を必要とする。このような変更の一部として、各種のＱｏＳクラスが、アプリケーションレイヤー要求に基づいてＤ２Ｄを介してコンテンツ配達のために定義される。
【００６９】
ＢＳ／ＡＰにより供され且つ統合されるＵＥの中で実行されているいくつかの装置ツゥー装置通信が存在する（図６に示す）場合のこのような機能の例がいくつか存在する。
【００７０】
（ａ）（図６に示すように）リレーＵＥ１２がより多くのトラフィックを取り扱わなければならない場合、ＢＳ／ＡＰ２０は、リレーＵＥ１２についてのより多くの（装置ツゥー装置通信）資源をスケジュールすることができる。
（ｂ）ＵＥ１１のアプリケーションがより高いレデータレート及びスループットを必要とし、最初このアプリケーションのための装置ツゥー装置通信がＵＥ１１とリレーＵＥ１２の間にのみ存在する場合、ＢＳ／ＡＰ２０は、リレーＵＥ１２とＵＥ１１の間の付加的な装置ツゥー装置通信をセットアップする。
（ｃ）密集の場合、ＢＳ／ＡＰ２０は、高優先度通信のＱｏＳを保証するために、いかなる低優先度装置ツゥー装置通信も中断できる。
【００７１】
ＢＳ／ＡＰが考慮する他のことは、ＵＥのエネルギ消費および干渉制御を含む。
【００７２】
図６において、ＵＥ１５はコンテンツを受信するためにリレー通信の２つのホップ(hops)を必要とし、言い換えれば他のＵＥが最大で２つのホップを必要とするのに対して全体で３つのホップを必要とすることが注目される。この場合、制御ベアラは、ＢＳ／ＡＰ２０とＵＥ１５の間にセットアップでき、例えばＢＳ／ＡＰ２０とＵＥ１０の間の１つのベアラ、ＵＥ１０とＵＥ１１の間の第２ベアラ、そしてＵＥ１１とＵＥ１５の間の第３ベアラの全体で３つのデータベアラがセットアップできる。この状況で、ＵＥ１１は、（リレーＵＥ１０からＤ２Ｄ通信を介してコンテンツを受信する）第２層ユーザおよび（ＵＥ１５用の）リレーＵＥの両方とみなせる。
【００７３】
コンテキスト承知適用コンテンツ配達
最初のコンテンツ配達は、エンドユーザ及びユーザ装置に関係するコンテキストに依存して、フルコンテンツ又はサンプルのみ（例えば、ニュースヘッドライン（見出し））という異なる形式をとる。
【００７４】
(i)アイドル(idle)対アクティブ(active)
【００７５】
装置の使用状況、例えば（いずれかのアクセスネットワークを介しての）アプリケーションセッションオンライン、又は（例えばオフラインゲームなどの）アプリケーションオフライン実行中等の使用状況として、アクティブモードが定義される。それ以外では、装置はアイドルモードである。ネットワークからコンテンツ配達指示を受信すると、ユーザ装置はこのようなコンテキスト情報をネットワークに提供する。
【００７６】
装置がアイドルモードであれば、アクティブモードにある時に比べて、エンドユーザはコンテンツを直ぐに見ない可能性が高い。したがって、アイドル状態の装置には最初プレビューのみを送信するのが妥当である。このプレビューは、コンテンツの特性に依存して異なる形式をとり、例えば文書の要約、ムービートライラーのサンプル又はタイトルスクリーン又は天気予報の概要を含む。
【００７７】
(ii)バッテリィレベル
【００７８】
これは、ユーザ装置がネットワークに提供する情報の他の部分である。バッテリィレベルが低い（そして装置が充電されていない）ならば、バッテリィ消費を制限するために、最初は要約のみを配達するのが好ましい。ＵＥが非常に低いバッテリィレベルを有する場合、最初のコンテンツ配達指示にまったく応答しないように構成される。
【００７９】
(iii)移動速度
【００８０】
速度情報、さらに位置情報を伴ってもよい速度情報は、ネットワークが配達するコンテンツを決定するだけでなく、最初のコンテンツ配達のもっとも適切な手段をどのように選択するかを決定するのを助ける。例えば、ＳＡは、高速で移動するユーザへのコンテンツ配達の大きなカバーエリアを有するＢＳ／ＡＰを選択する。さらに、高速で移動するＵＥは、類似の速度で移動する第２層ＵＥの近傍でなければ、ターゲットＵＥとして選択するのに適していない。
【００８１】
(iv)装置負荷情報
【００８２】
これは、ネットワークがどのコンテンツをどのように配達するか決定するのに使用する情報の重要な部分である。装置負荷は、トラフィック負荷、装置のＣＰＵ使用状況および記憶装置使用状況を有する。重い負荷がある装置については、最初に要約のみを配達するのが好ましい。重い負荷がある装置は、ターゲットＵＥとして選択されることは好ましくない。
【００８３】
全部のコンテンツ配達は、一旦エンドユーザがコンテンツを見るのを開始することをきっかけとして開始される（トリガされる）。例えば、ユーザは、ユーザ装置上にコンテンツを再生するためのマルチメディアアプリケーションを開始し、このアプリケーションの動作開始がＢＳ／ＡＰに通知される。この場合、ＢＳ／ＡＰは、コンテンツの一時的な貯蔵所として有益に使用され、全部のコンテンツはコアネットワークを参照すること無しにダウンロードされる。これが可能でなければ、次にそれを補うコンテンツ配達サービスリクエストがネットワークに送信され、全部のコンテンツ配達が開始される。
【００８４】
図７は、本発明が適用されるサービスアンカ５０の例を示す。ＳＡは、図示のようにコアネットワーク３０に、そして各ＢＳ／ＡＰに接続されるこれまでのコンピュータの形式で提供される。ＳＡ５０の通信インターフェース６０２は、ベース局、コンテンツ配達ノード等への及びそれからの通信を取り扱う。プロセッサ６０４は、ターゲットＵＥおよび第２層ＵＥについての決定を行うといった上記の各種の機能を実行するようにプログラムされているか又は他の方法で構成されている。テーブル６０６は、リレーＵＥの詳細及び第２層のＵＥと他のＵＥとのＤ２Ｄリンクを含むＵＥ間の接続状態を記録するように、プロセッサにより維持される。
【００８５】
図８は、本発明が適用されるＵＥ１０の例（ターミナル、移動体装置）を示すブロック図である。ＵＥ１０は、上記の無線通信システムで使用されるいかなる形式の装置を含んでも、セルラ（すなわちセル）電話（スマートフォンを含む）、移動通信機能を有するパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、ラップトップ又は移動通信コンポーネントを有するコンピュータシステム、及び／又はこれまで議論してきたＭＴＣ装置を含んでもよい。ＵＥ１０は、（一緒に通信ユニットを定義する）少なくとも１つのアンテナ８０２及び記憶媒体８０８の形式のメモリへのアクセスを有するコントローラ８０６に接続される送信機／受信機ユニット８０４を有する。コントローラは、例えば、（ＢＳ／ＡＰ及び／又はＳＡの制御の下に）他のＵＥとのＤ２Ｄリンクを開始することのような上記の各種機能を実行するようにプログラムされた又は他の方法で構成されているマイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ、又は他の論理回路である。例えば、上記の各種機能は、記憶媒体８０８に記憶され且つコントローラ８０６により実行されるコンピュータプログラムの形式で実現される。記憶媒体８０８又は他の記憶媒体は、ＵＥによりキャッシュされるコンテンツを記憶する。送信／受信ユニット８０４は、コントロール８０６の制御下で、コンテンツ配達ＡＣＫをネットワークに送信し、ネットワークからＤ２Ｄリンクを形成する指示を受信し、そしてこれまで議論したことなどを行うようにされている。
【００８６】
図９は、本発明が適用されるＢＳ／ＡＰ２０の例を示すブロック図である。ベース局は、（一緒に通信ユニットを定義する）少なくとも１つのアンテナ９０２及びコントローラ９０６に接続される送信機／受信機ユニット９０４を有する。コントローラは、例えば、（ネットワーク制御の下に）それが供するＵＥについて資源割り当てを実行することのような各種機能を実行するようにプログラムされたマイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ、又は他の論理回路である。例えば、上記の各種機能は、記憶媒体９０８に記憶され且つコントローラ９０６により実行されるコンピュータプログラムの形式で実現される。送信／受信ユニット９０４は、コントロール９０６の制御下で、ＳＡからコンテンツ配達リクエスト及びＵＥからコンテンツ配達ＡＣＫを受信したのに応答して、コンテンツ配達指示を送信し、その後でＳＡによりコンテンツはベース局に押し出され、そしてＳＡを含むより高いレイヤーから、ＵＥについての指示を送信する。
【００８７】
要するに、本発明の実施形態は、２つのステージプロセスで、ＵＥ中の日和見Ｄ２Ｄリンクを採用するコンテンツ配達方法を提供する。第１ステージでは、コンテンツは、コンテンツ配達ノードから「ターゲットＵＥ」の第１層にコアネットワークおよびこれまでのセルラ通信を介して配達される。第２ステージでは、ターゲットＵＥは、日和見Ｄ２Ｄリンクでコンテンツを配達することで、コンテンツの受信を希望する第２層ＵＥである他のためのリレーとして動作する。このプロセスは、コンテンツ配達サービスを提供するオペレータのサービスアンカにより制御される。
【００８８】
本発明の範囲内で各種の変形例が可能である。
【００８９】
「装置ツゥー装置」すなわち”Ｄ２Ｄ”通信の特徴は、広く理解される。ネットワークオペレータに利用可能にライセンスされたスペクトルでの同一のＲＡＴをセルラネットワークとして使用する無線通信が参照される。しかし、本発明は、Ｗｉ−Ｆｉ（特にＷｉＦｉダイレクト）及びBluetooth（登録商標）(IEEE802.15)を含むＷＰＡＮを含むＵＥ間のショートレンジ無線技術の他の形式にも、ＳＡ及び／又はＢＳ／ＡＰがこれらの技術のＵＥでの使用をガイドできる限りにおいて、適用できる。
【００９０】
上記の説明は、各サービスプロバイダとして分離したＳＡ（例えば、仮想オペレータ）に言及しているが、これは基本的なことではなく、ＳＡは物理的なインフラオペレータの制御ノード内に集積できる。
【００９１】
上記の実施形態では、ＳＡがターゲットユーザ（及び実施によっては第２層ユーザ）を決定し、特別なユーザへのコンテンツ配達のためにＤ２Ｄを使用するか決定すると仮定されている。また、この決定は、ユーザの希望を考慮する。例えば、ユーザは、本発明を使用して（低コストで又はコストゼロで）コンテンツを周辺のＤ２Ｄで得る、又は（高コストで）セルラネットワークから直接コンテンツを取り出すというオプションを有する。
【００９２】
上記の方法は、簡単のために、一度には１つのＤ２Ｄリンクを考慮した。しかし、ＳＡおよび１つ以上のＢＳ／ＡＰが、干渉を避けるように異なる時間／周波数資源を採用して、異なるリレーＵＥから同一の差異２層ＵＥへの複数の同時Ｄ２Ｄリンクを配置することも可能である。
【００９３】
リレーＵＥがコンテンツに興味のあるユーザのＵＥ（すなわち、グループＩＤにより特定可能な参加者）であるとも仮定される。しかし、これは基本的なことではない。（余分なデータ許可又はネットワークチャージに対するクレジットのような）適切な報酬に対する返信において、リレーＵＥは、ユーザにより特に参加はしていないコンテンツを受け入れるが、そのＵＥにより利用可能にできたことがＳＡにとって有用である。同様に、上記のＭＴＣ装置は、たとえコンテンツに参加する人間のユーザを有さなくても、リレーＵＥとして採用される。
【００９４】
本発明の実施形態は、セルラネットワークを介して及びコアネットワーク上でのコンテンツの取出しを介して起きるコンテンツ配達の必要を低減し、代わりにターミナル間の日和見Ｄ２Ｄリンクの利点をとることにより、無線通信ネットワークにおける効率を改善できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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