(57)【要約】      （修正有）【課題】シートを安定して搬送することのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】揺動上ガイド３２１Ａを固定下ガイド３２１Ｂに対向して揺動可能に設け、揺動上ガイド３２１Ａを、シートＳによりシート搬送方向Ａの上流側が押圧されるとシート搬送方向Ａの上流側が固定下ガイド３２１Ｂから離れる方向に揺動させ、シートＳによりシート搬送方向Ａの下流側が押圧されるとシート搬送方向Ａの下流側が固定下ガイド３２１Ｂから離れる方向に揺動させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段により搬送されるシートを案内するシート搬送路と、
前記シート搬送路に設けられ、シートを曲げながら案内する湾曲部と、を備え、
前記湾曲部は、
前記湾曲部の外側に配置される固定ガイドと、
前記湾曲部の内側に配置され、前記固定ガイドに対向して揺動可能に設けられる揺動ガイドと、
シートが通過する際、シートによりシート搬送方向の上流側が押圧されると前記シート搬送方向の上流側が前記固定ガイドから離れる方向に揺動し、シートによりシート搬送方向の下流側が押圧されると前記シート搬送方向の下流側が前記固定ガイドから離れる方向に揺動するように前記揺動ガイドを支持する揺動支持部と、
を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記揺動ガイドは、前記揺動支持部によってシート搬送方向における略中央部を支点として揺動可能に支持されていることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記揺動支持部は、
前記固定ガイドと前記揺動ガイドとの間に配置され、前記固定ガイドと前記揺動ガイドとのガイド間隔を保持すると共に、前記揺動ガイドが揺動する際の支点となる間隔保持部と、
前記揺動ガイドを前記固定ガイドに向けて付勢する付勢手段と、
を有することを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記付勢手段は、剛性値が所定の剛性値よりも大きいシートが搬送される際には、搬送されるシートにより前記揺動ガイドが押圧されて揺動し、剛性値が所定の剛性値以下のシートが搬送される際には、搬送されるシートにより前記揺動ガイドが押圧されても揺動しないように付勢力が設定されていることを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記揺動支持部は、シート搬送方向と直交する幅方向においてシートの搬送領域よりも外側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
シートを搬送するシート搬送手段と、
第１シートガイド部、前記第１シートガイド部のシート搬送方向の下流に設けられ、前記第１シートガイド部に対して傾斜した第２シートガイド部及び前記第２シートガイド部のシート搬送方向の下流に設けられ、前記第１シートガイド部に対して前記第２シートガイド部よりも大きく傾斜した第３シートガイド部を有し、前記シート搬送手段により搬送されるシートが通過するシート搬送路と、を備え、
前記第２シートガイド部は、
第１ガイド部材と、
前記第１ガイド部材に対向して揺動可能に設けられ、シートが通過する際、シートによりシート搬送方向の上流側が押圧されると前記シート搬送方向の上流側が前記第１ガイド部材から離れる第１方向に揺動し、シートによりシート搬送方向の下流側が押圧されると前記シート搬送方向の下流側が前記第１ガイド部材から離れる第２方向に揺動する第２ガイド部材と、を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項７】
前記第２ガイド部材は、シート搬送方向における略中央部を中心として揺動可能であることを特徴とする請求項６記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記第１ガイド部材及び前記第２ガイド部材のガイド間隔を保持すると共に、前記第２ガイド部材が揺動する際の支点となる間隔保持部を有することを特徴とする請求項６又は７記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記第１ガイド部材のシート搬送方向と直交する幅方向の端部に立設され、前記第２ガイド部材が揺動可能に取り付けられる支持軸を備え、
前記間隔保持部は、前記支持軸と同軸上に設けられていることを特徴とする請求項８記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記間隔保持部は、前記第１ガイド部材に前記支持軸と同軸上に設けられた第１間隔保持部材と、前記第２ガイド部材に前記支持軸と同軸上に設けられ、前記第１間隔保持部材と当接する第２間隔保持部材を有し、
前記第２ガイド部材は、前記第１間隔保持部材及び前記第２間隔保持部材のシート搬送方向の下流側の当接部を支点として前記第１方向に揺動し、前記第１間隔保持部材及び第２間隔保持部材のシート搬送方向の上流側の当接部を支点として前記第２方向に揺動することを特徴とする請求項９記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記第２ガイド部材のシート搬送方向と直交する幅方向の側端に設けられた支持軸と、
前記第１ガイド部材に設けられ、前記支持軸を、前記第１ガイド部材が前記第２ガイド部材から離間する方向に移動可能に保持する保持部と、を備え、
前記間隔保持部は、前記支持軸と同軸上に設けられると共に、シート搬送方向の下流端及びシート搬送方向の上流端が前記第１ガイド部材と当接し、
前記第２ガイド部材は、前記間隔保持部のシート搬送方向の下流端を支点として前記第１方向に揺動し、前記間隔保持部のシート搬送方向の上流端を支点として前記第２方向に揺動することを特徴とする請求項８記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
前記支持軸は、前記保持部により回転自在に保持されることを特徴とする請求項１１記載のシート搬送装置。
【請求項１３】
前記第１ガイド部材及び前記第２ガイド部材の一方において前記間隔保持部よりもシート搬送方向の下流に、前記第１ガイド部材及び前記第２ガイド部材の他方に向けて前記ガイド間隔よりも少ない突出量で突設され、前記第２ガイド部材が前記第１方向に揺動すると、前記第１ガイド部材及び前記第２ガイド部材の他方に当接する第１当接部と、
前記第１ガイド部材及び前記第２ガイド部材の一方において前記間隔保持部よりもシート搬送方向の上流に、前記第１ガイド部材及び前記第２ガイド部材の他方に向けて前記ガイド間隔よりも少ない突出量で突設され、前記第２ガイド部材が前記第２方向に揺動すると、前記第１ガイド部材及び前記第２ガイド部材の他方に当接する第２当接部と、を備え
前記第２ガイド部材は、前記間隔保持部を支点として前記第１方向に揺動して前記第１当接部が前記第１ガイド部材又は前記第２ガイド部材に当接した状態でシートにより押圧されると、前記第１当接部と前記第１ガイド部材又は前記第２ガイド部材との当接部を支点として前記第１方向に揺動し、前記間隔保持部を支点として前記第２方向に揺動して前記第２当接部が前記第１ガイド部材又は前記第２ガイド部材に当接した状態でシートにより押圧されると、前記第２当接部と前記第１ガイド部材又は前記第２ガイド部材との当接部を支点として前記第２方向に揺動することを特徴とする請求項８乃至１２の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１４】
前記第２ガイド部材を揺動可能に支持する支持軸を備え、
前記間隔保持部は、
前記第１ガイド部材及び前記第２ガイド部材の一方において前記支持軸よりもシート搬送方向の下流に設けられ、前記第１ガイド部材及び前記第２ガイド部材の他方と当接して前記ガイド間隔を保持する第１間隔保持部と、
前記第１ガイド部材及び前記第２ガイド部材の一方において前記支持軸よりもシート搬送方向の上流に設けられ、前記第１ガイド部材及び前記第２ガイド部材の他方と当接して前記ガイド間隔を保持する第２間隔保持部と、を備え、
前記第２ガイド部材は、前記第１間隔保持部を支点として前記第１方向に揺動し、前記第２間隔保持部を支点として前記第２方向に揺動することを特徴とする請求項８記載のシート搬送装置。
【請求項１５】
前記第２ガイド部材を、剛性値が所定の剛性値以下のシートが搬送される際にはシートにより押圧されても揺動させないように付勢する付勢手段の付勢力が設定されていることを特徴とする請求項６乃至１４の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１６】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを搬送する請求項１乃至１５の何れか１項に記載のシート搬送装置と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特に湾曲部を有するシート搬送路を備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリ装置、複写機、プリンタ等の画像形成装置は、シート収納部に収納されたシートを画像形成部に、あるいは画像が形成されたシートを排紙部等に搬送するシート搬送装置を備えている。このようなシート搬送装置は、シートを搬送する搬送ローラと、搬送ローラにより搬送されるシートを案内するシート搬送路とを備えている。シート搬送路は、一般的に、シートを画像形成装置内の各部に搬送するため、直線的な直線部と湾曲した湾曲部とが組み合わされて構成されている。
【０００３】
近年、画像形成装置においては、装置の小型化が望まれている。そのため、シート搬送路の湾曲部の曲率（湾曲度合い）をさらに大きくする必要が生じてきている。しかし、シート搬送路の湾曲部の曲率を大きくすると、シートが湾曲部を通過する際に、シート搬送路を構成するガイド部材との摩擦による搬送抵抗が増大する。このように、シートに加わる搬送抵抗が増大すると、特に剛性（こし）の大きい厚紙等のシートを搬送する場合、シートの搬送不良が発生するおそれがある。
【０００４】
そこで、このようなシートの搬送不良を防ぐため、ガイド部材の一部を回動自在な可動ガイドにより構成し、湾曲したシート搬送路をシートが通過する際に、シートの剛性により可動ガイドを回動させるようにした構成が提案されている（特許文献１参照）。このように構成することにより、シートがシート搬送路の湾曲部を通過する際に、ガイド部材から受ける搬送抵抗を小さくさせることができ、シートの搬送不良を低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１３１４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このような可動ガイドを設けた場合でも、シート搬送路の形状によってはガイド部材との摩擦による搬送抵抗を十分に低減することができないため、シートの搬送抵抗を効果的に低減することができるシート搬送装置が望まれている。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート搬送路の湾曲部においてシートを安定して搬送することのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート搬送装置において、シートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段により搬送されるシートを案内するシート搬送路と、前記シート搬送路に設けられ、シートを曲げながら案内する湾曲部と、を備え、前記湾曲部は、前記湾曲部の外側に配置される固定ガイドと、前記湾曲部の内側に配置され、前記固定ガイドに対向して揺動可能に設けられる揺動ガイドと、シートが通過する際、シートによりシート搬送方向の上流側が押圧されると前記シート搬送方向の上流側が前記固定ガイドから離れる方向に揺動し、シートによりシート搬送方向の下流側が押圧されると前記シート搬送方向の下流側が前記固定ガイドから離れる方向に揺動するように前記揺動ガイドを支持する揺動支持部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、シート搬送装置において、シートを搬送するシート搬送手段と、第１シートガイド部、前記第１シートガイド部のシート搬送方向の下流に設けられ、前記第１シートガイド部に対して傾斜した第２シートガイド部及び前記第２シートガイド部のシート搬送方向の下流に設けられ、前記第１シートガイド部に対して前記第２シートガイド部よりも大きく傾斜した第３シートガイド部を有し、前記シート搬送手段により搬送されるシートが通過するシート搬送路と、を備え、前記第２シートガイド部は、第１ガイド部材と、前記第１ガイド部材に対向して揺動可能に設けられ、シートが通過する際、シートによりシート搬送方向の上流側が押圧されると前記シート搬送方向の上流側が前記第１ガイド部材から離れる第１方向に揺動し、シートによりシート搬送方向の下流側が押圧されると前記シート搬送方向の下流側が前記第１ガイド部材から離れる第２方向に揺動する第２ガイド部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明では、シートが搬送される際、湾曲部の内側の揺動ガイドをシート搬送方向の上流側及びシート搬送方向の下流側が固定ガイドから離れる方向に揺動させることにより、シート搬送路の湾曲部においてシートを安定して搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記フルカラーレーザービームプリンタに取り付けられたペーパーデッキに設けられた上記シート搬送装置の構成を説明する図。
【図３】上記シート搬送装置に設けられたシート搬送路の中間搬送路を構成するガイド部の斜視図。
【図４】上記ガイド部を構成する揺動上ガイドを固定下ガイドに揺動自在に支持する揺動支持部の構成を説明する図。
【図５】上記揺動支持部をシート搬送方向の下流から見た図。
【図６】（ａ）は上記ガイド部にシートの先端が到達したときの状態を示す図、（ｂ）はシートが本体入口ローラにより搬送されているときの状態を示す図、（ｃ）はシート後端がガイド部を抜けていくときの状態を示す図。
【図７】（ａ）は上記ガイド部の揺動上ガイドが当接部Ｃ２を支点として揺動した状態を示す図、（ｂ）は上記揺動上ガイドが当接部Ｃ２よりも下流の当接部Ｃ４を支点として揺動した状態を示す図、（ｃ）は上記揺動上ガイドが下流側当接部側が高くなるように揺動した状態を示す図、（ｄ）は上記揺動上ガイドが当接部Ｃ１及び当接部Ｃ１よりも下流の当接部Ｃ３を支点として揺動した状態を示す図。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るシート搬送装置に設けられたシート搬送路の中間搬送路を構成するガイド部の斜視図。
【図９】上記ガイド部を構成する揺動上ガイドを固定下ガイドに揺動自在に支持する揺動支持部をシート搬送方向の下流から見た図。
【図１０】上記揺動支持部の構成を説明する図。
【図１１】上記ガイド部にシートの先端が到達したときの状態を示す図。
【図１２】上記ガイド部の揺動上ガイドの、当接部Ｃ２を支点として揺動した状態を示す図。
【図１３】本発明の第３の実施の形態に係るシート搬送装置に設けられたシート搬送路のガイド部の構成を説明する図。
【図１４】上記ガイド部にシートの先端が到達したときの状態を示す図。
【図１５】上記ガイド部の揺動上ガイドの、当接部Ｃ２を支点として揺動した状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成を示す図である。図１に示すように、カラーレーザプリンタ１００Ａの本体（以下、プリンタ本体という）１００にはシートＳに画像を形成する画像形成部１Ａと、中間転写部１Ｂと、定着装置５と、画像形成部１ＡにシートＳを給送するシート給送部１Ｃが設けられている。プリンタ本体１００の上部にはリーダー部２１が、プリンタ本体１００の一側には複数のシート収納部２１ａ〜２１ｃを備え、大容量のシートを収納するペーパーデッキ１０１が設けられている。
【００１３】
画像形成部１Ａは、略水平方向に配置され、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４つのプロセスステーション１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを備えている。このプロセスステーション１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー像を担持すると共に不図示のステッピングモータにより駆動される感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを備えている。
【００１４】
プロセスステーション１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、感光体ドラム表面を一様に帯電する帯電装置１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋを備えている。また、プロセスステーション１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、感光体ドラム上に形成された静電潜像にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ等を備えている。さらに、プロセスステーション１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの上方には、画像情報に基づいてレーザビームを照射して一定速度で回転する感光体ドラム上に静電潜像を形成する露光装置１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋが設けられている。
【００１５】
シート給送部１Ｃは、プリンタ本体下部に設けられ、シートＳを収納するシート収納部である給紙カセット６１〜６４に積載収納されたシートＳを送り出すシート給送ローラ７１〜７４を備えている。
【００１６】
中間転写部１Ｂは、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの外周速度と同期して矢印Ｂに示す各プロセスステーション１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの配列方向に沿って回転駆動されるベルト部材である中間転写ベルト３１を備えている。この中間転写ベルト３１は、駆動ローラ３３、中間転写ベルト３１を挟んで転写ローラ４１と共に二次転写部を形成する従動ローラ３２及び不図示のばねの付勢力によって中間転写ベルト３１に適度な張力を与えるテンションローラ３４に張架されている。この中間転写ベルト３１の内側には４個の、それぞれ感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと共に中間転写ベルト３１を挟持し、一次転写部を構成する一次転写ローラ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋが配されている。
【００１７】
ペーパーデッキ１０１は、シートＳを収納するシート収納部２１ａ〜２１ｃと、シート収納部２１ａ〜２１ｃに収納されたシートＳを送り出すシート給送部２０１〜２０３を備えている。ペーパーデッキ１０１は、シート給送部２０１〜２０３から送り出されたシートＳをプリンタ本体１００に搬送する複数の搬送ローラ３０２及び排紙ローラ対３０１を有するシート搬送装置１０２を備えている。
【００１８】
次に、このように構成されたカラーレーザプリンタ１００Ａの画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、リーダー部２１で読み取った画像情報を光電変換し、光電変換された情報に基づき露光装置１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋにより、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを露光する。これにより、感光体ドラム上に静電潜像が形成され、この静電潜像を現像装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋにより現像して感光体ドラム上にトナー像を形成する。
【００１９】
次に、一次転写ローラ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋによって中間転写ベルト３１に転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の各色トナー像を順次中間転写ベルト３１に多重転写し、中間転写ベルト３１上にフルカラー画像を形成する。そして、このように中間転写ベルト３１に転写されたフルカラー画像を従動ローラ３２と転写ローラ４１によって構成される二次転写部へと搬送する。
【００２０】
給紙カセット６１〜６４に収納されたシートＳに画像を形成する場合には、シート給送ローラ７１〜７４により、シートＳを給紙カセット６１〜６４から一枚ずつ分離給送する。次に、一枚ずつ分離給送されたシートＳを、搬送縦パス８１から搬送水平パス８８に搬送して搬送水平パス８８に設けられたレジストレーションローラ対７６に搬送し、この後、レジストレーションローラ対７６により二次転写部へ搬送する。また、ペーパーデッキ１０１に収納されたシートに画像を形成する場合には、シート給送部２０１〜２０３により、シートＳを、シート収納部２１ａ〜２１ｃから一枚ずつ分離給送する。次に、一枚ずつ分離給送されたシートＳをシート搬送手段である搬送ローラ３０２及び排紙ローラ対３０１によりプリンタ本体１００の本体入口ローラ９１に搬送した後、レジストレーションローラ対７６により二次転写部へ搬送する。
【００２１】
このようにして搬送されたシートＳに対し、二次転写部においてトナー像が転写され、トナー像が転写されたシートＳは、定着前搬送装置４２により定着装置５に搬送され、定着装置５において熱及び圧力が印加されてトナー像がシートＳに融着される。ここで、本カラーレーザプリンタ１００Ａは、シートＳの片面に画像形成する片面モードと、シートの表裏両面に画像形成を行う両面モードを有している。
【００２２】
片面モードの場合には、不図示の切換部材による経路選択が行われ、定着画像を有するシートＳは排紙搬送パス８２に搬送された後、排紙ローラ８０により、排出口５０からプリンタ本体外へ排出される。また、両面モードの場合には不図示の切換部材による経路選択が行われ、定着画像を有するシートＳは反転パス８３を経て第１反転ローラ対７８及び第２反転ローラ対７９によりスイッチバックパス８４へと引き込まれる。この後、シートＳは、第２反転ローラ対７９の正逆転によるスイッチバック動作により、先後端が反転した状態で両面搬送パス８５へと搬送される。
【００２３】
両面搬送パス８５を搬送されたシートＳは後続シートＳとのタイミングを合わせて搬送縦パス８１に進入し、搬送水平パス８８からレジストレーションローラ対７６を経て二次転写部へと送られる。なお、この後の裏面（２面目）に対する画像形成プロセスに関しては、既述した表面（１面目）の場合と同様である。
【００２４】
図２は、ペーパーデッキ１０１に設けられたシート搬送装置１０２の構成を示す図である。図２に示すように、シート搬送装置１０２は、湾曲したシート搬送路Ｒを備えており、排紙ローラ対３０１は、このシート搬送路Ｒに配置されている。これにより、シートＳは、排紙ローラ対３０１により、湾曲したシート搬送路Ｒを通ってプリンタ本体１００に搬送される。なお、排紙ローラ対３０１は、排紙駆動ローラ３０１Ｂ及び排紙駆動ローラ３０１Ｂと圧接する従動ローラ３０１Ａとを備えている。
【００２５】
本実施の形態において、シート搬送路Ｒは、シート搬送方向の上流の第１シートガイド部を構成する上部搬送路Ｒ１と、上部搬送路Ｒ１のシート搬送方向の下流に設けられた第２シートガイド部であるガイド部３２１を備えている。また、シート搬送路Ｒは、ガイド部３２１のシート搬送方向の下流に設けられた第３シートガイド部を構成する下部搬送路Ｒ２を備えている。
【００２６】
上部搬送路Ｒ１は、上部上ガイド部材３１１Ａ及び上部上ガイド部材３１１Ａと対向して設けられた上部下ガイド部材３１１Ｂにより構成されると共に、シート搬送方向の下流側が下方となるように傾斜している。ガイド部３２１は、固定下ガイド３２１Ｂと、固定下ガイド３２１Ｂと対向して設けられた揺動上ガイド３２１Ａにより構成されると共に、上部搬送路Ｒ１に対して傾斜している。下部搬送路Ｒ２は、下部上ガイド部材３３１Ａ及び下部上ガイド部材３３１Ａと対向して設けられた下部下ガイド部材３３１Ｂとにより構成されると共に、上部搬送路Ｒ１に対し、ガイド部３２１よりも大きく傾斜している。
【００２７】
このように、上部搬送路Ｒ１とガイド部３２１と下部搬送路Ｒ２によりシート搬送路Ｒが構成され、ガイド部３２１によりシート搬送路Ｒの途中にシートを曲げながら案内する湾曲部が構成される。ガイド部３２１において、揺動上ガイド３２１Ａはシート搬送路Ｒの湾曲部の内側に配置され、固定下ガイド３２１Ｂは揺動上ガイド３２１Ａの外側に配置されている。なお、カラーレーザプリンタ１００Ａの小型化、特に図１の左右方向であるカラーレーザプリンタ１００Ａの長さ方向の小型化のためには、シート搬送路Ｒの湾曲部の曲率を大きくする必要がある。しかし、湾曲部の曲率を大きくすると、シートの搬送抵抗が大きくなってしまう。
【００２８】
そこで、以下にシート搬送路の湾曲部においてシートの搬送抵抗を低減するための構成を説明する。図３に示すように、第１ガイド部材（固定ガイド）である固定下ガイド３２１Ｂのシート搬送方向と直交する幅方向の両端部の、シート搬送領域よりも外側には支持軸である連結軸３５０が垂直に立設されている。第２ガイド部材（揺動ガイド）である揺動上ガイド３２１Ａは、連結軸３５０を介して固定下ガイド３２１Ｂに揺動可能に支持される。図４及び図５に示すように、固定下ガイド３２１Ｂの上面には連結軸３５０が挿通されるリング状の下ギャップ規定部３４０Ｂが設けられている。
【００２９】
揺動上ガイド３２１Ａの底面には、連結軸３５０が挿通されるリング状の上ギャップ規定部３４０Ａが設けられており、この上ギャップ規定部３４０Ａには、連結軸３５０が挿通される開口部３４４が形成されている。揺動上ガイド３２１Ａの幅方向の両端部のシート搬送方向における中央部には、連結軸３５０が挿通される挿通孔３５５が設けられている。
【００３０】
上ギャップ規定部３４０Ａの開口部３４４及び揺動上ガイド３２１Ａの挿通孔３５５は連結軸３５０の径よりも大径に形成されている。これにより、連結軸３５０が挿通されると、連結軸３５０と、上ギャップ規定部３４０Ａの開口部３４４及び揺動上ガイド３２１Ａの挿通孔３５５との間にはシート搬送方向の隙間が生じる。このように連結軸３５０との間に隙間が生じることにより、揺動上ガイド３２１Ａは固定下ガイド３２１Ｂに対して、連結軸３５０を中心として上下方向に揺動可能となる。なお、本実施の形態において、この連結軸３５０は固定下ガイド３２１Ｂのシート搬送方向における略中央部に立設されており、このため揺動上ガイド３２１Ａは、シート搬送方向における略中央部を支点として上下方向に揺動する。
【００３１】
この連結軸３５０は、挿通された際、揺動上ガイド３２１Ａから上方に突出する長さを有している。そして、連結軸３５０が挿通された際、揺動上ガイド３２１Ａから上方に突出する連結軸３５０の突出部分にはコイルスプリング等の弾性部材３５２が取り付けられており、付勢手段である弾性部材３５２は、押さえ部材３５３により圧縮した状態で保持される。なお、この押さえ部材３５３は連結軸３５０の先端部に設けられた抜け止め部材３５１により上方への移動が規制されている。このような構成により、揺動上ガイド３２１Ａは弾性部材３５２により下方に付勢され、揺動上ガイド３２１Ａの第２間隔保持部材である上ギャップ規定部３４０Ａと、固定下ガイド３２１Ｂの第１間隔保持部材である下ギャップ規定部３４０Ｂが圧接する。
【００３２】
上ギャップ規定部３４０Ａと下ギャップ規定部３４０Ｂを圧接させることにより、固定下ガイド３２１Ｂと揺動上ガイド３２１Ａとのシートの厚さ方向の間隔であるガイド間隔（以下、ガイド間ギャップという）Ｇ０が保たれる。上ギャップ規定部３４０Ａと下ギャップ規定部３４０Ｂとにより、固定下ガイド３２１Ｂと揺動上ガイド３２１Ａとのガイド間隔を保持する間隔保持部３４０が構成される。そして、本実施の形態においては、弾性部材３５２と間隔保持部３４０により、揺動上ガイド３２１Ａを固定下ガイド３２１Ｂに対して揺動可能に支持する揺動支持部３００Ａが構成される。
【００３３】
なお、本実施の形態では、ギャップ規定部を固定下ガイド３２１Ｂと揺動上ガイド３２１Ａの両方に設けたが、ガイド間ギャップＧ０と同じ厚さを有するならば、ギャップ規定部は固定下ガイド３２１Ｂと揺動上ガイド３２１Ａの一方に設ければ良い。即ち、ガイド間ギャップＧ０を保つことができるならば、ギャップ規定部は固定下ガイド３２１Ｂと揺動上ガイド３２１Ａの少なくとも一方に設ければ良い。
【００３４】
弾性部材３５２の付勢力は、剛性値が所定の剛性値以下のシートにより、揺動上ガイド３２１Ａに対して上方に押し上げる方向の力が加わった場合には、揺動上ガイド３２１Ａが揺動しないような大きさに設定されている。言い換えれば、弾性部材３５２の付勢力は、後述するように剛性値が所定の剛性値よりも大きいシートにより、揺動上ガイド３２１Ａに対して上方に押し上げられる方向の力が加わった場合には、揺動上ガイド３２１Ａが揺動する大きさに設定されている。
【００３５】
揺動上ガイド３２１Ａの間隔保持部３４０よりもシート搬送方向の下流には、下流側揺動支点を構成する第１当接部である下流側当接部３４２が突設されている。この下流側当接部３４２は、揺動上ガイド３２１Ａの幅方向両端部を下方に折曲して形成されたものであり、下流側当接部３４２の固定下ガイド３２１Ｂ側の突出量Ｇ３は、ガイド間ギャップＧ０よりも少なくなっている。また、固定下ガイド３２１Ｂの間隔保持部３４０よりもシート搬送方向の上流には、上流側揺動支点を構成する第２当接部である上流側当接部３４１が突設されている。この上流側当接部３４１は固定下ガイド３２１Ｂの幅方向両端部を上方に折曲して形成されたものであり、上流側当接部３４１の揺動上ガイド３２１Ａ側の突出量Ｇ２は、ガイド間ギャップＧ０よりも少なくなっている。
【００３６】
なお、本実施の形態においては、上流側当接部３４１を固定下ガイド３２１Ｂに設け、下流側当接部３４２を揺動上ガイド３２１Ａに設けているが、上流側当接部３４１を揺動上ガイド３２１Ａに、下流側当接部３４２を固定下ガイド３２１Ｂに設けても良い。また、上流側当接部３４１及び下流側当接部３４２を、揺動上ガイド３２１Ａ又は固定下ガイド３２１Ｂの一方に設けても良い。この場合、揺動上ガイド３２１Ａが揺動すると、揺動上ガイド３２１Ａ又は固定下ガイド３２１Ｂの一方に設けられた上流側当接部３４１及び下流側当接部３４２は、揺動上ガイド３２１Ａ及び固定下ガイド３２１Ｂの他方と当接して揺動支点となる。さらに、揺動上ガイド３２１Ａ及び固定下ガイド３２１Ｂに、それぞれ上流側当接部及び下流側当接部を、突出量の合計がガイド間ギャップＧ０よりも少なくなるように対向して設けるようにしても良い。
【００３７】
揺動上ガイド３２１Ａのシート搬送方向の上流端部は、上部搬送路Ｒ１からのシートを受け入れるための受け入れ部３６０が形成されている。また、この受け入れ部３６０の下方には、上流側当接部３４１と当接する当接片３６１が設けられている。さらに、固定下ガイド３２１Ｂのシート搬送方向の上流端部は、上部搬送路Ｒ１からのシートを受け入れるための受け入れ部３６２が形成されている。
【００３８】
揺動上ガイド３２１Ａの受け入れ部３６０は、シート搬送方向の上流側がシート搬送方向の下流側よりも高くなるように傾斜している。これにより、例えば上部搬送路Ｒ１から搬送されるシートの先端が上方にカールしている場合でも、シートを確実にガイド部３２１に受け入れることができる。また、固定下ガイド３２１Ｂの受け入れ部３６２は、シート搬送方向の上流側がシート搬送方向の下流側よりも低くなるように傾斜している。これにより、上部搬送路Ｒ１から搬送されるシートの先端が下方にカールしている場合でも、シートを確実にガイド部３２１に受け入れることができる。
【００３９】
本実施の形態では、揺動上ガイド３２１Ａ及び固定下ガイド３２１Ｂは、それぞれ金属のプレートを折り曲げて形成されており、上流側当接部３４１及び下流側当接部３４２も部分的にプレートを折り曲げて形成されている。揺動上ガイド３２１Ａ及び固定下ガイド３２１Ｂは、合成樹脂（プラスチック）の成型により形成しても良い。同様に、上部上ガイド部材３１１Ａ及び上部下ガイド部材３１１Ｂ、下部上ガイド部材３３１Ａ及び下部下ガイド部材３３１Ｂもそれぞれ金属のプレートを折り曲げて形成されているが、合成樹脂（プラスチック）の成型により形成しても良い。
【００４０】
本実施の形態において、シート給送部２０１〜２０３から給送されたシートＳは、図６の（ａ）に示すように排紙ローラ対３０１により矢印Ａに示す方向に搬送され、やがて先端がガイド部３２１に到達する。次に、シートＳは、図６の（ｂ）に示すようにガイド部３２１の揺動上ガイド３２１Ａに案内されながら下部搬送路Ｒ２に搬送される。なお、下部搬送路Ｒ２の下部上ガイド部材３３１Ａのシート搬送方向の上流部分は、シート搬送方向の上流側が、シート搬送方向の下流側よりも高くなるように傾斜しており、これによりガイド部３２１から搬送されるシートを確実に受け入れることができる。また、この下部上ガイド部材３３１Ａのシート搬送方向の上流端と、下部下ガイド部材３３１Ｂとの高さ方向の間隔は、後述するように揺動上ガイド３２１Ａが揺動する際、揺動上ガイド３２１Ａの揺動を妨げることのない間隔に設定されている。
【００４１】
この後、先端が本体入口ローラ９１（図１参照）に達すると、シートＳは本体入口ローラ９１により搬送され、やがて図６の（ｃ）に示すようにシートの後端部分が上部搬送路Ｒ１を抜け、ガイド部３２１に到達する。なお、上部搬送路Ｒ１の傾斜角度と、ガイド部３２１の傾斜角度が異なっているので、ガイド部３２１と上部搬送路Ｒ１との間には傾斜角度の差がある。また、下部搬送路Ｒ２は、上部搬送路Ｒ１に対し、ガイド部３２１よりも傾斜角度の差が大きいため、ガイド部３２１と下部搬送路Ｒ２との間にも傾斜角度の差がある。このようにガイド部３２１を配置することにより、シート搬送路Ｒの途中に湾曲部が構成され、この湾曲部においてシートが曲げられながら案内される。
【００４２】
ここで、図６の（ａ）に示すように先端がガイド部３２１に到達すると、シートＳは、まず上部搬送路Ｒ１とガイド部３２１との傾斜角度の差により、固定下ガイド３２１Ｂの上面に当接する。この後、先端が固定下ガイド３２１Ｂの上面を摺動しながらシートＳが搬送されると、シートＳの上面が揺動上ガイド３２１Ａのシート搬送方向の上流端部と当接する。さらにシートＳが搬送されると、上部搬送路Ｒ１とガイド部３２１との傾斜角度の差によりシートＳが揺動上ガイド側に撓む。このようにシートＳが撓むと、シートＳにより揺動上ガイド３２１Ａのシート搬送方向の上流端部が上方に押圧される。
【００４３】
つまり、ガイド部３２１に到達すると、シートＳは湾曲部の内側に配置されている揺動上ガイド３２１Ａを押し上げる方向に押圧しながら搬送される。なお、既述したように揺動上ガイド３２１Ａは弾性部材３５２の弾性力により付勢されているので、シートＳによる押し上げ力が弾性部材３５２の弾性力よりも大きくなるまでは、揺動上ガイド３２１Ａは揺動しない。また、揺動上ガイド３２１Ａが揺動していない状態のとき、既述した図４に示すように上ギャップ規定部３４０Ａは下ギャップ規定部３４０Ｂに対して面接触している。
【００４４】
ここで、シートの剛性（こし）が小さい場合、シートＳによる押し上げ力は、所定の力よりも大きくなることはないため、シートＳは揺動上ガイド３２１Ａを押し上げることなく搬送される。一方、シートの剛性がある程度大きい場合は、シートＳの押し上げ力が所定の力よりも大きくなる。この場合、揺動上ガイド３２１Ａは図７の（ａ）に示す、下ギャップ規定部３４０Ｂのシート搬送方向の下流側端と上ギャップ規定部３４０Ａとの当接部Ｃ２を支点としてシート搬送方向の上流側が高くなる方向である第１方向に揺動する。このように揺動上ガイド３２１Ａが揺動することにより、シートＳと揺動上ガイド３２１Ａとの摺動による搬送抵抗が低減する。
【００４５】
この後、シートＳは、当接部Ｃ２を支点として揺動上ガイド３２１Ａを揺動させた状態を保ちながら搬送される。ここで、シートＳの剛性の大きさによっては、シートＳは、揺動上ガイド３２１Ａを揺動させた後も、さらに揺動上ガイド３２１Ａを押し上げる方向に押圧しながら搬送される。この場合、揺動上ガイド３２１Ａはさらに揺動して図７の（ｂ）に示すように、下流側当接部３４２が固定下ガイド３２１Ｂと当接し、この後、シートＳの剛性の大きさによっては下流側当接部３４２と固定下ガイド３２１Ｂとの当接部Ｃ４を支点として揺動する。
【００４６】
このように、剛性が大きいシートを搬送する場合、揺動上ガイド３２１Ａは、まず下ギャップ規定部３４０Ｂを支点として揺動し、この後、下流側当接部３４２を支点として揺動する。つまり、本実施の形態において、剛性の大きいシートがガイド部３２１を通過する場合、揺動上ガイド３２１Ａは、シートにより押圧されて揺動支点を下流側にシフトさせながら揺動する。
【００４７】
ここで、当接部Ｃ２を支点として揺動した揺動上ガイド３２１Ａを、当接部Ｃ４を支点としてさらに揺動させる場合、当接部Ｃ４の方が当接部Ｃ２よりもシート搬送方向の下流にあるので、揺動上ガイド３２１Ａを揺動させるのに必要な力は大きくなる。つまり、揺動上ガイド３２１Ａを、当接部Ｃ２を支点として揺動させる場合は揺動に必要な力は小さくて済むが、当接部Ｃ４を支点として揺動させる場合は、揺動に必要な力は大きくなる。
【００４８】
このように、揺動支点を下流側にシフトさせることにより、シートＳがガイド部３２１に突入した初期状態のときは軽い力で揺動上ガイド３２１Ａを揺動させることができ、その後、徐々に揺動に必要な力が大きくなる構成となる。このように構成した場合、揺動上ガイド３２１Ａが固定下ガイド３２１Ｂに固定されている構成に比べて、シートを搬送する排紙ローラ対３０１のシート搬送力を低減することができ、使用するモータの小型化を図ることができる。
【００４９】
なお、シートが本体入口ローラ９１に達すると、シートは本体入口ローラ９１により引っ張られながら搬送される。このようにシートが本体入口ローラ９１に達したとき、シートの後端部分は既述した図６の（ｂ）に示すように、上部搬送路Ｒ１内にある。これにより、シートが引っ張られると、シートは、上部搬送路Ｒ１とガイド部３２１との傾斜角度の差及びガイド部３２１と下部搬送路Ｒ２との傾斜角度の差により、上方に持ち上げられながら搬送される。
【００５０】
これにより、揺動上ガイド３２１Ａのシート搬送方向の下流側がシートＳにより押し上げられ、揺動上ガイド３２１Ａは図７の（ｃ）に示すように、シート搬送方向の下流側が高くなる方向である第２方向に揺動する。これにより、シートは、図６の（ｂ）に示すように、揺動上ガイド３２１Ａの下面に沿って搬送される。なお、揺動上ガイド３２１Ａが、下流側当接部側が高くなるように揺動すると、上ギャップ規定部３４０Ａは下ギャップ規定部３４０Ｂから離間する。
【００５１】
既述した図６の（ｃ）のように、シート後端部分が上部搬送路Ｒ１を抜けると、シートには上部搬送路Ｒ１とガイド部３２１との傾斜角度の差によるシートを撓ませる方向の力は作用しなくなる。この後、シートの後端部分には、ガイド部３２１と下部搬送路Ｒ２との傾斜角度の差により、シートを上方に撓ませる方向の力が作用する。これにより、揺動上ガイド３２１Ａのシート搬送方向の下流端がシートＳの後端部分により上方に押圧される。
【００５２】
そして、シートの剛性が大きい場合は、シートＳが揺動上ガイド３２１Ａを押し上げる力が所定の力よりも大きくなる。この場合、揺動上ガイド３２１Ａは、まず図７の（ｄ）に示すように、下ギャップ規定部３４０Ｂのシート搬送方向の上流側端と上ギャップ規定部３４０Ａとの当接部Ｃ１を支点としてシート搬送方向の下流側端が高くなるように揺動する。
【００５３】
さらに、シートの剛性によっては、揺動上ガイド３２１Ａは、さらに揺動して当接片３６１が固定下ガイド３２１Ｂの上流側当接部３４１と当接し、上流側当接部３４１との当接部Ｃ３を支点として揺動する。このように、剛性が大きいシートの後端部分がガイド部３２１を通過する際、揺動上ガイド３２１Ａは、当接部Ｃ１を支点として揺動した後、上流側当接部３４１を支点として揺動する。つまり、シート後端部分が上部搬送路Ｒ１を抜けると、揺動上ガイド３２１Ａは、シートの剛性に応じて図７の（ｄ）のように当接部Ｃ１、当接部Ｃ３の順に揺動支点を変化させながら、シート突入時とは反対方向に揺動する。そして、このように揺動上ガイド３２１Ａが揺動することにより、シート後端部分が上部搬送路Ｒ１を抜けた後のシートの搬送抵抗を低減することができる。
【００５４】
以上説明したように、本実施の形態では、揺動上ガイド３２１Ａを揺動可能に設け、揺動上ガイド３２１Ａがシートにより押圧されると、揺動上ガイド３２１Ａがシートの剛性値の大きさに応じて第１方向及び第２方向に揺動するようにしている。そして、揺動上ガイド３２１Ａを第１方向及び第２方向に揺動させることにより、シートが湾曲部を搬送される際、シートに加わる搬送抵抗を小さくすることができ、シート搬送時の必要搬送力を小さくすることができる。また、剛性値の小さな薄紙等のシートを搬送する場合は、揺動上ガイド３２１Ａが揺動することなくシートを搬送することができる。これにより、剛性の大きさの異なる薄紙（例えば、坪量が５０〜７０ｇ／ｍｍ２のシート）から厚紙（例えば、坪量が２００〜３００ｇ／ｍｍ２のシート）までのシートを搬送する場合でも、シートを安定して搬送することができる。
【００５５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図８は、本実施の形態に係るシート搬送装置に設けられたシート搬送路を構成するガイド部の斜視図、図９はガイド部を構成する揺動上ガイドを固定下ガイドに対して揺動自在に支持するための揺動支持部をシート搬送方向の下流から見た図である。図１０は、揺動支持部の構成を説明する図である。なお、図８〜図１０において、既述した図３〜図５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５６】
図８〜図１０に示すように、揺動上ガイド３２１Ａの幅方向の側端には幅方向に延びた連結軸３２２が設けられている。また、固定下ガイド３２１Ｂの幅方向の両端には端部を上方に折り曲げて形成された軸受け保持部３４３が設けられており、この軸受け保持部３４３には、上下方向に延びた切欠き３４３ａが形成されている。この切欠き３４３ａには、揺動上ガイド３２１Ａの端部に形成された連結軸３２２を回転自在に支持する軸受け３５４が上下方向に摺動可能に支持されている。このように構成することにより、揺動上ガイド３２１Ａは、軸受け３５４及び軸受け保持部３４３により、固定下ガイド３２１Ｂに対して上下方向に移動可能に、かつ支持軸である連結軸３２２を支点として揺動可能に支持される。
【００５７】
揺動上ガイド３２１Ａの幅方向の両端部には、連結軸３２２と同軸上に設けられ、固定下ガイド３２１Ｂに当接し、揺動上ガイド３２１Ａと固定下ガイド３２１Ｂとのガイド間ギャップをＧ０に規定するギャップ規定部３４０Ｃが設けられている。また、軸受け保持部３４３の切欠き３４３ａの上部と軸受け３５４の間にはコイルスプリング等の弾性部材３５２が配置されており、この付勢部材である弾性部材３５２の弾性力により、揺動上ガイド３２１Ａを固定下ガイド３２１Ｂに向けて付勢している。そして、揺動上ガイド３２１Ａを付勢することにより、揺動上ガイド３２１Ａは、間隔保持部を構成するギャップ規定部３４０Ｃの少なくともシート搬送方向の下流端及びシート搬送方向の上流端が固定下ガイド３２１Ｂに当接した状態に保持される。そして、本実施の形態においては、弾性部材３５２とギャップ規定部３４０Ｃにより、揺動上ガイド３２１Ａを固定下ガイド３２１Ｂに対して揺動可能に支持する揺動支持部３００Ｂが構成される。
【００５８】
さらに、揺動上ガイド３２１Ａのギャップ規定部３４０Ｃよりも幅方向中央側の、シート搬送方向の下流側には下流側当接部３４２が、シート搬送方向の上流側には上流側当接部３４１が、それぞれ下方に向けて折曲されて形成されている。この上流側当接部３４１の下方への突出量Ｇ２及び下流側当接部３４２の下方への突出量Ｇ３は、ギャップ規定部３４０Ｃにより設定されるガイド間ギャップＧ０よりも少なくなっている。
【００５９】
このように揺動支持部３００Ｂを構成することにより、図１１に示すようにシートＳの先端が湾曲部を構成するガイド部３２１に到達すると、シートＳは、まず上部搬送路Ｒ１とガイド部３２１との傾斜角度の差により、固定下ガイド３２１Ｂの上面に当接する。この後、先端が固定下ガイド３２１Ｂの上面摺動しながらシートＳが曲げられながら案内されると、シートＳの上面が揺動上ガイド３２１Ａのシート搬送方向の上流端と当接する。さらにシートＳが搬送されると、傾斜角度の差により、シートＳは揺動上ガイド側に撓み、このようにシートＳが撓むと、シートＳにより揺動上ガイド３２１Ａのシート搬送方向の上流端が上方に押圧される。
【００６０】
ここで、シートの剛性が大きい場合、揺動上ガイド３２１Ａは、図１２に示すように、ギャップ規定部３４０Ｃのシート搬送方向の下流側端と固定下ガイド３２１Ｂとの当接部Ｃ２を支点としてシート搬送方向の上流側が高くなるように揺動する。これにより、シートＳと揺動上ガイド３２１Ａとの摺動による搬送抵抗を低減することができる。なお、本実施の形態では、既述したように軸受け３５４は軸受け保持部３４３に沿って上下方向に移動可能となっているので、揺動上ガイド３２１Ａは、弾性部材３５２の付勢力に抗して軸受け保持部３４３に沿って軸受け３５４を上昇させながら揺動する。また、ギャップ規定部３４０Ｃのシート搬送方向の下流側端及びシート搬送方向の上流側端は、揺動上ガイド３２１Ａがスムーズに揺動することができるように面取りされている。
【００６１】
さらに、シートの剛性によっては、揺動上ガイド３２１Ａを揺動させた後も、シートが揺動上ガイド３２１Ａを押し上げる方向に付勢しながら搬送されるので、揺動上ガイド３２１Ａがさらに揺動し、下流側当接部３４２が固定下ガイド３２１Ｂと当接する。これにより揺動上ガイド３２１Ａは、下流側当接部３４２と固定下ガイド３２１Ｂとの当接部を支点として揺動する。このように、剛性が大きいシートを搬送する場合、揺動上ガイド３２１Ａは、ギャップ規定部３４０Ｃを支点として揺動し、この後、下流側当接部３４２を支点として揺動する。
【００６２】
さらに、既述した図６の（ｃ）のように、シートＳの後端が上部搬送路Ｒ１から抜けると、シートには上部搬送路Ｒ１とガイド部３２１との傾斜角度の差によるシートを撓ませる方向の力は作用しなくなる。この後、この後、シートの後端部分には、ガイド部３２１と下部搬送路Ｒ２との傾斜角度の差により、シートを上方に撓ませる方向の力が作用する。これにより、揺動上ガイド３２１Ａのシート搬送方向の下流端がシートＳの後端部分により上方に押圧される。
【００６３】
そして、シートの剛性が大きい場合は、シートＳが揺動上ガイド３２１Ａを押し上げる力が弾性部材３５２の弾性力よりも大きくなる。この場合、揺動上ガイド３２１Ａは、まずギャップ規定部３４０Ｃのシート搬送方向の上流側端と固定下ガイド３２１Ｂとの当接部を支点としてシート搬送方向の下流側端が高くなるように揺動する。さらに、シートの剛性により、揺動上ガイド３２１Ａは、上流側当接部３４１と固定下ガイド３２１Ｂとの当接部を支点として揺動する。このように、剛性が大きいシートの後端部がガイド部３２１を通過する際、揺動上ガイド３２１Ａは、ギャップ規定部３４０Ｃを支点として揺動し、この後、上流側当接部３４１を支点として揺動する。
【００６４】
以上説明したように、本実施の形態においても、シートにより押圧されると、揺動上ガイド３２１Ａはシートの剛性の大きさに応じて第１方向及び第２方向に揺動するので、既述した第１の実施の形態と同様の効果を奏する。
【００６５】
なお、本実施の形態では、ギャップ規定部３４０Ｃのシート搬送方向の下流側に下流側当接部３４２を、シート搬送方向の上流側に上流側当接部３４１をそれぞれ１つ設けた場合について説明したが、本発明は、これに限らない。即ち、下流側当接部３４２の下流に、下流側当接部３４２よりも突出量の少ない他の下流側当接部を、上流側当接部３４１の上流に、上流側当接部３４１よりも突出量の少ない他の上流側当接部を設けても良い。
【００６６】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図１３は、本実施の形態に係るシート搬送装置に設けられたシート搬送路を構成するガイド部の構成を説明する図である。なお、図１３において、既述した図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６７】
図１３に示すように、揺動上ガイド３２１Ａは、下方に向けて折曲されて形成された上流側当接部３４１Ａ及び下流側当接部３４２Ａを備えている。ここで、本実施の形態において、この上流側当接部３４１Ａ及び下流側当接部３４２Ａの下方への突出量Ｇ２，Ｇ３はガイド間ギャップＧ０と同じになっている。つまり、本実施の形態において、上流側当接部３４１Ａ及び下流側当接部３４２Ａは、固定下ガイド３２１Ｂに対するガイド間ギャップＧ０を規定している。言い換えれば、本実施の形態において、上流側当接部３４１Ａ及び下流側当接部３４２Ａは、間隔保持部を構成する。そして、本実施の形態においては、弾性部材３５２と、上流側当接部３４１Ａ及び下流側当接部３４２Ａにより、揺動上ガイド３２１Ａを固定下ガイド３２１Ｂに対して揺動可能に支持する揺動支持部３００Ｃが構成される。
【００６８】
このように構成することにより、図１４に示すようにシートＳの先端がガイド部３２１に到達すると、シートＳは、まず上部搬送路Ｒ１とガイド部３２１との傾斜角度の差により、固定下ガイド３２１Ｂの上面に角度を持って当接する。この後、先端が固定下ガイド３２１Ｂの上面を摺動しながらシートＳが搬送されると、シートＳの上面が揺動上ガイド３２１Ａのシート搬送方向の上流端部と当接する。さらにシートＳが搬送されると、傾斜角度の差によりシートＳが揺動上ガイド側に撓み、シートＳが撓むと、シートＳにより揺動上ガイド３２１Ａのシート搬送方向の上流端部が上方に押圧される。
【００６９】
ここで、シートの剛性が大きい場合、揺動上ガイド３２１Ａは、弾性部材３５２の弾性力に抗して図１５に示すように、下流側当接部３４２Ａと固定下ガイド３２１Ｂとの当接部Ｃ２を支点としてシート搬送方向の上流側が高くなるように揺動する。このように揺動上ガイド３２１Ａが揺動することにより、シートＳと揺動上ガイド３２１Ａとの摺動による搬送抵抗が低減する。
【００７０】
また、既述した図６の（ｃ）のように、シート後端部分がガイド部３２１を抜ける際、シートの後端は上部搬送路Ｒ１から抜けるので、シートには上部搬送路Ｒ１とガイド部３２１との傾斜角度の差によるシートを撓ませる方向の力は作用しなくなる。この後、ガイド部３２１と下部搬送路Ｒ２との傾斜角度の差により、シートの後端部分にはシートを上方に撓ませる方向の力が作用する。これにより、揺動上ガイド３２１Ａのシート搬送方向の下流端がシートＳの後端部分により上方に押圧される。そして、シートの剛性が大きい場合は、シートＳが揺動上ガイド３２１Ａを押し上げる力が所定の力よりも大きくなる。この場合、揺動上ガイド３２１Ａは、上流側当接部３４１Ａと固定下ガイド３２１Ｂとの当接部を支点としてシート搬送方向の下流側端が高くなるように揺動する。
【００７１】
以上説明したように、本実施の形態においては、シートにより押圧されると、揺動上ガイド３２１Ａは、下流側当接部３４２Ａ又は上流側当接部３４１Ａを支点として揺動する。つまり、本実施の形態においても、シートにより押圧されると、揺動上ガイド３２１Ａがシートの剛性の大きさに応じて第１方向及び第２方向に揺動するので、既述した第１の実施の形態と同様の効果を奏する。
【符号の説明】
【００７２】
１Ａ…画像形成部、１Ｃ…シート給送部、１００…プリンタ本体、１００Ａ…カラーレーザプリンタ、３００Ａ、３００Ｂ、３００Ｃ…揺動支持部、３０１…排紙ローラ対（シート搬送手段）、３２１…ガイド部（第２シートガイド部）、３２１Ａ…揺動上ガイド（第２ガイド部材）、３２１Ｂ…固定下ガイド（第１ガイド部材）、３２２…連結軸（支持軸），３４０…間隔保持部、３４０Ａ…上ギャップ規定部（第２間隔保持部材）、３４０Ｂ…下ギャップ規定部（第１間隔保持部材）、３４０Ｃ…ギャップ規定部、３４１，３４１Ａ…上流側当接部（第２当接部）、３４２，３４２Ａ…下流側当接部（第１当接部）、３４３…軸受け保持部、３５０…連結軸（支持軸）、３５２…弾性部材（付勢手段）、３５４…軸受け、Ｇ０…ガイド間ギャップ、Ｒ…シート搬送路、Ｒ１…上部搬送路（第１シートガイド部）、Ｒ２…下部搬送路（第３シートガイド部）、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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