(57)【要約】【課題】ボウル部内の泡の有無から泡の供給の要否を判断することができる便器装置を提供する。【解決手段】ボウル部２と、前記ボウル部に泡を供給する泡発生部７２と、前記ボウル部内の泡の有無を検知する泡検知部９とを備え、前記泡検知部の検知内容に応じて、前記ボウル部への泡供給の要否の判断をすることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボウル部と、前記ボウル部に泡を供給する泡発生部と、前記ボウル部内の泡の有無を検知する泡検知部とを備え、
前記泡検知部の検知内容に応じて、前記ボウル部への泡供給の要否の判断をすることを特徴とする便器装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記泡検知部が前記ボウル部内に泡なしと検知した場合には、前記ボウル部に泡を供給し、前記泡検知部が前記ボウル部内に泡有りと検知した場合には、前記ボウル部に泡を供給しないことを特徴とする便器装置。
【請求項３】
請求項１において、
前記泡検知部は、超音波センサで構成されていることを特徴とする便器装置。
【請求項４】
請求項１において、
前記泡検知部は、静電容量センサで構成されていることを特徴とする便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボウル部に泡を供給する泡発生部を備えた便器装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、便器装置を清潔に保つための技術が種々提案されており、中でも小水等の飛散を軽減するためにボウル部内に泡を供給するものとして、例えば下記特許文献１が挙げられる。下記特許文献１には、局部洗浄装置による局部洗浄を行い、人感検知センサがオンからオフへの切り換わった後に泡の供給を開始する便器用泡発生装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３９４３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このようにボウル部に吐出される泡は時間の経過とともに消失してしまう。そこでボウル部内に所定条件を満たすと自動的に泡が供給されるものもあるが、この場合は所定条件を満たすまでに泡が消失してしまうとボウル部内に泡がない状況が発生してしまう。またボウル部内に泡が残存しているのにさらに泡が吐出されると、便器装置を使用する際に使用者の手等に泡が付着してしまうおそれがある。
【０００５】
本発明は、前記実情に鑑みてなされたものであり、ボウル部内の泡の有無から泡の供給の要否を判断することができる便器装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る便器装置は、ボウル部と、前記ボウル部に泡を供給する泡発生部と、前記ボウル部内の泡の有無を検知する泡検知部とを備え、前記泡検知部の検知内容に応じて、前記ボウル部への泡供給の要否の判断をすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る便器装置は、上述のような構成としたことで、ボウル部内の泡の有無から泡の供給の要否を判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】（a）〜（c）は本発明の実施形態に係る便器装置の動作の一例を説明するための模式的説明図である。
【図２】同便器装置の一例を示す模式的説明図である。
【図３】同便器装置の要部構成を示したブロック図である。
【図４】同便器装置の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
なお、以下の実施形態では、便器装置１を床に設置した状態を基準として上下方向等の方向を説明し、図２では便器装置１の便座１１及び便蓋１２の図示を省略している。
本実施形態に係る便器装置１は、ボウル部２と、ボウル部２に泡を供給する泡発生部７２と、ボウル部２内の泡の有無を検知する泡検知部９とを備えている。泡検知部９の検知内容に応じて、前記ボウル部への泡供給の要否の判断をする。
以下、詳しく説明する。
【００１０】
便器装置１は、通常動作時は商用電源に接続された電源部（不図示）から電力供給を受け、洗浄、排水、封水、泡供給動作等を行っている。便器装置１は、図１（ａ）〜（ｃ）及び図２に示すように便器本体１０と、ボウル部２と、リム部２ａと、スカート部２ｂとを備えている。リム部２ａは、ボウル部２の上端に周設されている。洗浄水は、給水部３から給水管３０を通じ、このリム部２ａからボウル部２の表面を流れるように供給される。給水弁３１は、水道管に直結される給水管３０の上流に設けられ、電動で開閉する電動弁である。給水管３０の途中には、薬剤投入部７が設けられており、給水管３０を流れる洗浄水に薬剤７０ａを投入できるよう構成されている。給水管３０の下流側の端部に、ボウル部２の上端部後方にボウル部２内に臨むように吐出口８が設けられている。
【００１１】
スカート部２ｂはボウル部２の外周に設けられており、便器本体１０の後方には、給排水カバー部１３が設けられ、給排水カバー部１３内に、給水部３、薬剤投入部７、排水部５を構成するターントラップ部５０などが収納される。
なお、給水部３は図例のように給排水カバー部１３内に設けるようにしてもよいし、壁面（不図示）内に設けるようにしてもよい。
給排水カバー部１３内には、便座１１や便蓋１２等を開閉自在に保持する機構部の他、制御部４を構成する制御基板等が収容されている。
【００１２】
排水部５は、ボウル部２から延出して形成された排水路２０と、蛇腹状の中空管とされたターントラップ部５０とを備えている。ターントラップ部５０は、ゴムや柔軟な樹脂等からなり、一方端５０ｂは排水路２０に接続され、他方端５０ａは自由端とされている。そしてそのターントラップ部５０の他方端５０ａ側は、電動のモータＭ（図３及び図４参照）の駆動によって上下方向に反転自在とされている。このモータＭの駆動源は操作部６を駆動させる電源と同じ電源としてもよい。
図２に示すようにターントラップ部５０は、ケース体５２で覆われており、ケース体５２の床面側には開口部５２ａが形成されており、この開口部５２ａには、下水管（不図示）につながる床側排水管５１が連結されている。ケース体５２は、下水管（不図示）からの臭い漏れを防ぐために気密性が有した構造とされることが望ましい。
ターントラップ部５０は、図１（ａ）等に示すように他方端５０ａ側が上方向に位置するときは、ボウル部２の内の洗浄水の排水が堰き止められ封水状態となり、図２に示すように他方端５０ａ側が下方向に位置するときは、ボウル部２内の洗浄水が排水される。
【００１３】
薬剤投入部７は、薬剤タンク７０と、薬剤投入口７１と、泡発生部７２とを備えている。
薬剤タンク７０には、薬剤７０ａが貯留されている。薬剤投入口７１は薬剤７０ａを給水管３０に流れる洗浄水へ投入する。図例の泡発生部７２は、薬剤タンク７０と薬剤投入口７１の間に設置され（図２参照）、泡発生部７２に対して作動要求があったときには薬剤７０ａを泡状にする。薬剤投入部７及び泡発生部７２は、制御部４（図３参照）で薬剤７０ａの投入タイミング、泡供給のタイミングが制御されている。
薬剤投入口７１は、薬剤７０ａが詰まらないように薬剤７０ａを投入した後、給水管３０から分岐した水を薬剤投入口７１へ供給し、薬剤投入口７１を洗い流すようにしてもよい。薬剤タンク７０に貯留される薬剤７０ａは特に限定されないが、界面活性剤を含む洗剤や芳香剤を含む水溶液等が挙げられ、泡発生部７２によって、泡が発生しやすい薬剤７０ａが好適に用いられる。具体的には界面活性剤を含んだ台所用の中性洗剤を用いてもよい。
【００１４】
泡検知部９は、ボウル部２内の泡の有無を検知できるものであれば、特にその構成は限定されない。図１、図２では、泡検知部９として、便器本体１０のリム部２ａ後方（いわゆるリム裏）に超音波センサを設置した例を示している。泡検知部９として超音波センサを用いる場合は、ボウル部２内に封水されている水面の高さから泡の有無を判断する。
また泡検知部９としては、静電容量センサを用いてもよい。この場合は、ボウル部２内
に封水されている水面の高さ位置あたりに静電容量センサを配置し、泡の有無を静電容量の変化で判断する。
この他、泡検知部９としては、画像センサを用いてもよい。
なお、図１、図２に示す泡検知部９の設置位置は一例であって、要は泡の有無を検知できる位置に設置されていればよい。
【００１５】
図２において泡発生部７２の作動により供給される泡は、給水管３０を通じて泡状の薬剤を洗浄水とともに吐出口８から吐出させる例を示しているが、これに限定されず、泡状にした薬剤は別の吐出口（不図示）から直接ボウル部２に供給するようにしてもよい。また泡発生部７２を薬剤投入部７に設けるのではなく、吐出口８に設け、給水管３０内で洗浄水と薬剤投入部７から投入される薬剤７０ａとを混合した後、吐出口８から泡状にして吐出するようにしてもよい。さらに給水管３０の下流側に微細化した気泡を混入させる混入装置を設け、気泡を含む洗浄水と薬剤７０ａとをボウル部２に吐出させるようにしてもよい。
【００１６】
泡発生部７２は、泡検知部９の検知内容に応じて、ボウル部２への泡供給の要否の判断し作動する。またこの他、泡発生部７２に対する作動要求は、操作部６に泡発生ボタン等を設け、操作部６でのスイッチ操作で使用者が所望するタイミングで泡発生部７２が作動するものとしてもよい。またボウル部２の洗浄動作の後、泡発生部７２が作動するようにしてもよいし、所定時間毎に泡発生部７２が作動しボウル部２に泡を供給する等の構成であってもよい。
【００１７】
泡発生部７２は、泡をボウル部２に供給できれば、上述の構成に特に限定されない。例えば泡発生部７２をポンプ式とする場合はポンプを駆動させノズルをピストン運動させ、メッシュ部材を通過する薬剤７０ａを泡状するものとしてもよい。また泡発生部７２としては、泡状にした薬剤７０ａを吐出する例に限定されない。例えばボウル部２内に界面活性剤を含んだ泡立ちやすい薬剤を封水されている水の上に投入するときの衝撃によって泡立てる構成も含む。この場合、ボウル部２に投入した薬剤の泡立ちを促すために、投入時もしくは投入後に洗浄水がボウル部２内を旋回するように数秒間流し、撹拌するようにしてもよい。
【００１８】
図３は、便器装置１の要部構成を示したブロック図である。
便器装置１は制御部４を備えており、制御部４はＣＰＵ等で構成され、操作部６での操作や泡検知部９での検知内容等をトリガとして給水部３、薬剤投入部７、泡発生部７２、及び排水部５等の制御を行う。また制御部４は、泡検知部９の検知内容に応じて、ボウル部２への泡供給の要否を判断する制御を行う。具体的には、泡検知部９がボウル部２内に泡なしと検知した場合には、泡発生部７２を作動させてボウル部２に泡を供給する。泡検知部９がボウル部２内に泡有りと検知した場合には、泡発生部７２を作動せず、ボウル部２に泡を供給しない制御をする。
【００１９】
次に図１及び図４を参照しながら、泡検知部９の検知内容に応じた動作の一例について説明する。以下では、泡発生部７２に対する作動要求の有無をトリガとした動作例を説明する。
便器装置１は、泡発生部７２に対する作動要求があり（Ｓ１００）、泡検知部９が泡なし（図１（ｂ）参照）と検知した場合は、泡発生部７２を作動させて泡供給を行う（図１（ｃ）参照、Ｓ１０１，Ｓ１０２）。また泡発生部７２に対する作動要求があっても（Ｓ１００）、泡検知部９が泡あり（図１（ａ）参照）と検知した場合は、泡発生部７２を作動させず、泡供給を行わない（Ｓ１０１，Ｓ１０２）。
以上のように泡検知部９での検知内容に応じて、ボウル部２への泡供給の要否の判断を行うので、ボウル部２内への泡の供給過剰を回避することができる。例えばボウル部２内に泡を連続して供給することを防止できる。よって、ボウル部２内の泡の量が増えて、例えば使用者の手等に泡が付着してしまうおそれを防止することができる。
【００２０】
図４の動作例では、泡発生部７２に対する作動要求の有無をトリガとした動作例を説明したが、この動作例に限定されず、泡検知部９で常時、ボウル部２内の泡の有無の検知を行うようにしてもよい。すなわち、泡発生部７２に対する作動要求の有無に関わらず、泡検知部９がボウル部２内に泡なしと検知した場合には、ボウル部２に泡を供給し、泡検知部９がボウル部２内に泡有りと検知した場合には、ボウル部２に泡を供給しない動作を行う。
以上とすれば、ボウル部２内の泡を供給してからの時間経過や環境等に起因する泡の消失や泡状とする薬剤（洗剤）の種類を問わず、ボウル部２に泡が供給されていない状態を回避できる。よって、便器装置１の使用者が、用を足すときには泡がボウル部２内に供給されることのを待つことなく、小水等の飛散を軽減しながら快適に使用できる。またボウル部２の防汚効果も期待できる。
【００２１】
便器装置１の形状、構成等は上記実施形態に限定されるものではない。例えば便器本体１０は、樹脂成型品でも陶器製でもよい。操作部６は壁付けのリモートコントローラであってもよいし、便器本体１０に設けられていてもよい。また便器装置１は、人体の局部を洗浄・乾燥を行う洗浄ノズルや乾燥機能、便座暖房機能、アームレストを備えたものであってもよい。便器装置１の排水機構は特に限定されないが、排水管部には、外部排水管に連通し、トラップ機構が設けられているものとしてもよい。上記実施形態では、トラップ機構としては、一端が排水管部に接続され、他端の排水口が上方側を向くことでボウル部２に溜水可能とする溜水状態と下方側を向く排水状態とに切り替えられる、いわゆるターントラップ式のものを説明した。しかしこれに限定されず、サイホンゼット式やサイホン式、サイホンボルテックス式等としてもよい。
【符号の説明】
【００２２】
１                      便器装置
１０                    便器本体
２                      ボウル部
７２                    泡発生部
９                      泡検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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