(57)【要約】【課題】本発明は、定着部を備えている画像形成装置を小型化する。【解決手段】画像形成装置１は、定着部４と装置回路部５０を備えている。定着部４は、用紙にトナー画像を定着させる定着ベルトを加熱する加熱ヒータ４７と、定着ベルトの温度を検出する温度センサ４８と、温度センサ４８の検出温度を無線通信する定着無線モジュール６２と、温度センサ４８及び定着無線モジュール６２に駆動電力を供給するＤＣ定着電源部６１と、を備えている。装置回路部５０は、ＤＣ定着電源部６１に電源電力を供給する電源ケーブルＣ２と、定着無線モジュール６２と無線通信して検出温度を受信する装置無線モジュール５４と、加熱ヒータ４７への加熱電力の電力供給量を調整するヒータ駆動部５１と、検出温度に基づいてヒータ駆動部５１へ駆動制御信号を出力してヒータ駆動部５１による加熱ヒータ４７への電力供給量を制御する制御部５３と、を備えている。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材像の転写されている被記録媒体を加熱して該被記録媒体に該記録材像を定着させる定着部材を、供給される加熱電力の電力量に応じて発熱して加熱する発熱手段と、
前記定着部材の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の検出温度を無線通信する第１の無線通信手段と、
前記温度検出手段及び前記第１の無線通信手段に駆動電力を供給する駆動電力供給手段と、
を備えている定着装置と、
前記駆動電力供給手段に電源電力を供給する外部電力供給手段と、
前記第１の無線通信手段と無線通信して前記検出温度を受信する第２の無線通信手段と、
前記発熱手段への前記加熱電力の電力供給量を調整する電力供給量調整手段と、
前記検出温度に基づいて、前記電力供給量調整手段へ電力供給量信号を出力して、該電力供給量調整手段による前記発熱手段への電力供給量を制御する制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録材像の転写されている被記録媒体を加熱して該被記録媒体に該記録材像を定着させる定着部材を、供給される加熱電力の電力量に応じて発熱して加熱する発熱手段と、
前記発熱手段への前記加熱電力の電力供給量を調整する電力供給量調整手段と、
前記定着部材の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の検出温度を無線通信する第１の無線通信手段と、
前記電力供給量調整手段、前記温度検出手段及び前記第１の無線通信手段に駆動電力を供給する駆動電力供給手段と、
を備えている定着装置と、
前記駆動電力供給手段に電源電力を供給する外部電力供給手段と、
前記第１の無線通信手段と無線通信して前記検出温度を受信する第２の無線通信手段と、
前記検出温度に基づいて、前記電力供給量調整手段への電力供給量信号を、前記第２の無線通信手段に前記第１の無線通信手段へ送信させて、該電力供給量調整手段による前記発熱手段への電力供給量を制御する制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、
前記電力供給量調整手段への前記加熱電力の供給／供給遮断を行う電力供給／供給遮断手段と、
前記検出温度に基づいて、前記電力供給／供給遮断手段による前記加熱電力の供給／供給遮断を制御する電力供給制御手段と、
を備えていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記電力供給量調整手段に前記発熱手段への前記加熱電力の供給を開始させる前に、前記第２の無線通信手段に、前記第１の無線通信手段と通信させて少なくとも前記検出温度の受信確認を行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録材像の転写されている被記録媒体を加熱して該被記録媒体に該記録材像を定着させる定着部材を、供給される加熱電力の電力量に応じて発熱して加熱する発熱手段と、
前記発熱手段への前記加熱電力の供給量を制御する電力供給量調整手段と、
前記定着部材の温度を検出する温度検出手段と、
前記検出温度に基づいて、前記電力供給量調整手段へ電力供給量信号を出力して、該電力供給量調整手段による前記発熱手段への電力供給量を制御する制御手段と、
前記温度検出手段の検出温度を無線通信する第１の無線通信手段と、
前記電力供給量調整手段、前記温度検出手段、前記制御手段及び前記第１の無線通信手段に駆動電力を供給する駆動電力供給手段と、
を備えている定着装置と、
前記駆動電力供給手段に電源電力を供給する外部電力供給手段と、
前記第１の無線通信手段と無線通信して前記検出温度を受信する第２の無線通信手段と、
前記電力供給量調整手段への前記加熱電力の供給／供給遮断を行う電力供給／供給遮断手段と、
前記検出温度に基づいて、前記電力供給／供給遮断手段による前記加熱電力の供給／供給遮断を制御する電力供給制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記定着装置は、
異常状態の有無を検出して状態信号を出力する状態検出手段を、
さらに備え、
前記第１の無線通信手段は、
前記状態信号をも無線通信し、
前記電力供給制御手段は、
前記第２の無線通信手段の受信する前記状態信号に基づいて、前記電力供給／供給遮断手段による前記加熱電力の供給／供給遮断を制御することを特徴とする請求項４または請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
被記録媒体上の記録材像を該被記録媒体に定着させる定着装置を備えた画像形成装置における定着方法であって、
前記定着装置が、
前記記録材像の転写されている前記被記録媒体を加熱して該被記録媒体に該記録材像を定着させる定着部材を、供給される加熱電の電力量に応じて発熱手段が発熱して加熱する発熱処理ステップと、
温度検出手段により前記定着部材の温度を検出する温度検出処理ステップと、
第１の無線通信手段により前記温度検出処理ステップでの検出温度を無線通信する第１の無線通信処理ステップと、
駆動電力供給手段から前記温度検出手段及び前記第１の無線通信手段に駆動電力を供給する駆動電力供給処理ステップと、
を有し、
前記画像形成装置が、
外部電力供給手段から前記駆動電力供給手段に電源電力を供給する外部電力供給処理ステップと、
第２の無線通信手段により前記第１の無線通信手段と無線通信して前記検出温度を受信する第２の無線通信処理ステップと、
電力供給量調整手段により前記発熱手段への前記加熱電力の供給量を調整する電力供給量調整処理ステップと、
制御手段により前記検出温度に基づいて前記電力供給量調整手段へ電力供給量信号を出力して、前記電力供給量調整処理ステップでの前記発熱手段への電力供給量を制御する制御処理ステップと、
を有していることを特徴とする定着方法。
【請求項８】
被記録媒体上の記録材像を該被記録媒体に定着させる定着装置を備えた画像形成装置における定着方法であって、
前記定着装置が、
前記記録材像の転写されている前記被記録媒体を加熱して該被記録媒体に該記録材像を定着させる定着部材を、供給される加熱電力の電力量に応じて発熱手段が発熱して加熱する発熱処理ステップと、
電力供給量調整手段により前記発熱手段への前記加熱電力の供給量を調整する電力供給量調整処理ステップと、
温度検出手段により前記定着部材の温度を検出する温度検出処理ステップと、
第１の無線通信手段により前記温度検出処理ステップでの検出温度を無線通信する第１の無線通信処理ステップと、
駆動電力供給手段から前記電力供給量調整手段、前記温度検出手段及び前記第１の無線通信手段に駆動電力を供給する駆動電力供給処理ステップと、
を有し、
前記画像形成装置が、
外部電力供給手段から前記駆動電力供給手段に電源電力を供給する外部電力供給処理ステップと、
第２の無線通信手段により前記第１の無線通信手段と無線通信して前記検出温度を受信する第２の無線通信処理ステップと、
制御手段により前記検出温度に基づいて前記電力供給量調整手段への電力供給量信号を前記第２の無線通信手段に前記第１の無線通信手段へ送信させて、前記電力供給量調整処理ステップでの前記発熱手段への電力供給量を制御する制御処理ステップと、
を有していることを特徴とする定着方法。
【請求項９】
被記録媒体上の記録材像を該被記録媒体に定着させる定着装置を備えた画像形成装置における定着方法であって、
前記定着装置が、
前記記録材像の転写されている前記被記録媒体を加熱して該被記録媒体に該記録材像を定着させる定着部材を、供給される加熱電力の電力量に応じて発熱手段が発熱して加熱する発熱処理ステップと、
電力供給量調整手段により前記発熱手段への前記加熱電力の供給量を制御する電力供給量調整処理ステップと、
温度検出手段により前記定着部材の温度を検出する温度検出処理ステップと、
制御手段により前記検出温度に基づいて前記電力供給量調整手段へ電力供給量信号を出力して、前記電力供給量処理ステップでの前記発熱手段への電力供給量を制御する制御処理ステップと、
第１の無線通信手段により前記温度検出手段の検出温度を無線通信する第１の無線通信処理ステップと、
駆動電力供給手段から前記電力供給量調整手段、前記温度検出手段、前記制御手段及び前記第１の無線通信手段に駆動電力を供給する駆動電力供給処理ステップと、
を有し、
前記画像形成装置が、
外部電力供給手段から前記駆動電力供給手段に電源電力を供給する外部電力供給処理ステップと、
第２の無線通信手段により前記第１の無線通信手段と無線通信して前記検出温度を受信する第２の無線通信処理ステップと、
電力供給／供給遮断手段により前記電力供給量調整手段への前記加熱電力の供給／供給遮断を行う電力供給／供給遮断処理ステップと、
電力供給制御手段により前記検出温度に基づいて前記電力供給／供給遮断手段による前記加熱電力の供給／供給遮断を制御する電力供給制御処理ステップと、
を有していることを特徴とする定着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び定着方法に関し、詳細には、定着部を備えた画像形成装置及び定着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置等の記録材像を用紙等の被記録媒体に形成する画像形成装置は、記録材像の形成された該被記録媒体を加熱することで、該記録材像を該被記録媒体に定着させる定着装置を備えている。
【０００３】
定着装置は、ローラ定着方式、ベルト定着方式等が存在するが、いずれの方式であっても、記録材像の形成されている被記録媒体を加熱して定着させる定着部材と、通電量に応じて発熱して該定着部材を加熱する加熱部材と、を備えている。
【０００４】
また、定着装置は、定着部材を定着に適した所定の定着温度に加熱維持するために、定着部材の温度を検出する温度センサ、温度センサの検出する検出温度を画像形成装置の制御部へ出力する通信部、画像形成装置の制御部からの制御信号に基づいて高圧電源部から加熱部材へ供給する高圧電源電力の供給制御を行う電源制御部及び温度センサ、電源制御部等の直流電源によって動作する各部へ直流電源電力を供給する直流電源部等を備えている。
【０００５】
そして、画像形成装置は、このような定着装置に、上記高圧電源電力、直流電源電力を供給する電力供給部、定着装置との信号の通信を行う通信部、検出温度に基づいて定着部材を定着温度に維持させるための制御信号を生成して通信部を介して定着装置へ送る制御部等を備えている。
【０００６】
このような定着装置を備えている画像形成装置は、信号用のハーネス、電源電力用のコード等の接続部品及び定着装置自体が大型部品を搭載することによる画像形成装置が大型化するという問題があった。
【０００７】
そして、従来、可視像の加熱定着を行う定着装置を備えた画像形成装置であって、前記定着装置には、熱源からの熱を受けて発電を行う熱電変換素子と、該熱電変換素子による起電力を用いた微小放電電力で作動する温度検知手段および無線モジュールとが設けられ、前記熱電変換素子は、前記熱源の表裏面での温度差が所定温度差に達すると発電して前記温度検知手段および無線モジュールに送電し、前記温度検知手段は、前記無線モジュールを介して通信する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来技術にあっては、画像形成装置全体として、なお、装置を小型化する上で、改良の必要があった。
【０００９】
そこで、本発明は、定着部を備えた画像形成装置を小型化することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、記録材像の転写されている被記録媒体を加熱して該被記録媒体に該記録材像を定着させる定着部材を、供給される加熱電力の電力量に応じて発熱して加熱する発熱手段と、前記定着部材の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段の検出温度を無線通信する第１の無線通信手段と、前記温度検出手段及び前記第１の無線通信手段に駆動電力を供給する駆動電力供給手段と、を備えている定着装置と、前記駆動電力供給手段に電源電力を供給する外部電力供給手段と、前記第１の無線通信手段と無線通信して前記検出温度を受信する第２の無線通信手段と、前記発熱手段への前記加熱電力の電力供給量を調整する電力供給量調整手段と、前記検出温度に基づいて、前記電力供給量調整手段へ電力供給量信号を出力して、該電力供給量調整手段による前記発熱手段への電力供給量を制御する制御手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、定着部を備えた画像形成装置を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例を適用した画像形成装置の要部概略構成図。
【図２】定着部の構成図。
【図３】画像形成装置の要部ブロック構成図。
【図４】定着部がヒータ駆動部を備えている画像形成装置の要部ブロック構成図。
【図５】定着部がヒータ駆動部と定着制御部を備えている画像形成装置の要部ブロック構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１４】
図１〜図５は、本発明の画像形成装置及び定着方法の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置及び定着方法の一実施例を適用した画像形成装置１の要部概略構成図である。
【００１５】
図１において、画像形成装置１は、図示しない本体筐体内に、搬送部２、画像形成部３及び定着部４を備えているとともに、図示しない給紙部、排紙部及び操作表示部等を備えている。
【００１６】
操作表示部は、テンキー、クリア停止キー、スタートキー、リセットキー、プログラムキー等の各種操作キー及びディスプレイ等を備えている。操作表示部は、操作キーによって、画像形成装置１に各種動作を行わせるための命令が入力される。操作表示部のディスプレイは、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）の上面にタッチ操作を検出するタッチパネルが設けられているタッチパネル付きＬＣＤ等が用いられている。ディスプレイは、画像形成装置１からユーザに通知する各種情報や操作キーの操作内容等の各種情報を表示出力する。
【００１７】
給紙部は、例えば、複数枚の被記録媒体である用紙Ｐを収納する所定数の用紙トレイと送り出し機構部等を備えており、用紙トレイに収納されている複数枚の用紙Ｐを送り出し機構部により１枚ずつ分離して搬送部に送り出す。
【００１８】
搬送部は、複数の搬送ローラ及びレジストローラ等を備えており、給紙部から送り出されてきた用紙Ｐを搬送ローラによりレジストローラへ搬送する。レジストローラは、搬送されてきた用紙Ｐを、一旦停止させ、画像形成部３における画像形成タイミングに合わせて、画像形成部３へ用紙Ｐを搬送する。
【００１９】
画像形成部３は、中間転写ユニット１１、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の各色用のプロセスカートリッジ１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、露光部１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ及びベルトクリーニング部１４等を備えている。中間転写ユニット１１は、中間転写ベルト２１、２次転写ローラ２２、駆動ローラ２３、テンションローラ２４、ＫＣＭＹ各色用の転写ローラ２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙ及び２次転写器２６等を備えている。中間転写ユニット１１は、無端帯状でリング状に形成されている中間転写ベルト２１が、略水平方向に張り渡す駆動ローラ２３、２次転写ローラ２２及びテンションローラ２４に張り渡されている。
【００２０】
２次転写ローラ２２は、中間転写ベルト２１を挟んで２次転写器２６に当接する状態で配設されている。中間転写ベルト２１に沿ってＫＣＭＹの各プロセスカートリッジ１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙが配設されている。各プロセスカートリッジ１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙは、図１において反時計方向に回転駆動される感光体３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙを中心に、帯電ローラ３２Ｋ、３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、現像／トナー収納部３３Ｋ、３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ及びクリーニング部３４Ｋ、３４Ｃ、３４Ｍ、３４Ｙ等が配設された状態で、図示しないカートリッジケース内に収納されている。各プロセスカートリッジ１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙは、その感光体３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙが上記中間転写ベルト２１を挟んで、各色用の転写ローラ２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙと対向して接触する状態で、画像形成装置１の本体筐体内に収納されて装着されている。画像形成部３は、各プロセスカートリッジ１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの感光体３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙと転写ローラ２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙとの間を中間転写ベルト２１が搬送される。
【００２１】
露光部１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙは、ポリゴンモータ、ポリゴンミラー、Ｆθレンズ、レーザダイオード及びミラー等を備えている。露光部１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙは、各色の画像データに基づいて変調した各色のプロセスカートリッジ１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ用の書込光をレーザダイオードからポリゴンモータにより回転駆動されているポリゴンミラーへ出射させる。露光部１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙは、この書込光を、ポリゴンミラーによって主走査方向に偏向させて、ｆθレンズやミラー等を経由させて、図１に実線矢印で示すように、各プロセスカートリッジ１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの一様に帯電されている感光体３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙに照射する。露光部１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙは、書込光を照射することで、各色の感光体３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙ上に静電潜像を形成する。
【００２２】
画像形成部３は、静電潜像の形成された感光体３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙを反時計方向に回転させつつ、現像／トナー収納部３３Ｋ、３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙによって各色のトナーを感光体３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙ上に供給して静電潜像を現像してトナー画像（記録材像）を形成する。画像形成部３は、各色のトナー画像の形成された感光体３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙに転写ローラ２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙによって中間転写ベルト２１上に順次重ね合わせて転写してカラーのトナー画像を形成する。画像形成部３は、トナー画像の転写の完了した各感光体３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙをさらに回転させてクリーニング部３４Ｋ、３４Ｃ、３４Ｍ、３４Ｙで残留トナーを除去した後、再度、帯電ローラ３２Ｋ、３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙで帯電させて、画像形成に供する。
【００２３】
中間転写ベルト２１は、図１に実線矢印で示すように、２次転写ローラ２２及び駆動ローラ２３によって時計方向に回転駆動され、２次転写ローラ２２部分で、２次転写器２６との間にレジストローラから搬送されてきた用紙Ｐにトナー画像を転写する。
【００２４】
画像形成装置１は、上述のようにしてトナー画像の転写された用紙Ｐを、搬送部２により、定着部４へ搬送する。
【００２５】
定着部４は、図２に示すように、定着ローラ機構部４１と加圧ローラ４２が当接する状態で配設されており、定着ローラ機構部４１は、定着ベルト４３が、定着ローラ４４、加熱ローラ４５及びテンションローラ４６に張り渡されている。定着ローラ機構部４１、すなわち、定着ベルト４３、定着ローラ４４、加熱ローラ４５及びテンションローラ４６は、例えば、定着ローラ４４が図示しない駆動モータによって回転駆動されることで、図２に矢印で示す時計方向に、回転駆動される。
【００２６】
定着部４は、定着ローラ４４と加圧ローラ４２が定着ベルト４３を挟んで対向する状態で配設され、定着ベルト４３と加圧ローラ４２との間にトナー画像の転写された用紙Ｐが、トナー画像面が定着ベルト４３側に位置する状態で搬送されてくる。
【００２７】
定着ローラ４４は、ＳＵＳ３０４等の芯金上に、フッ素ゴム、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム等の弾性層が形成されたローラ部材であり、定着部４の側板等に回転可能に支持されている。
【００２８】
加圧ローラ４２は、定着部４の側板等に回転可能に支持されているとともに、図示しない付勢部材（例えば、バネ等）によって所定の圧力で定着ローラ４４方向に付勢されている。
【００２９】
加熱ローラ４５は、金属材料からなる薄肉の円筒体であり、定着部４の側板等に回転可能に支持されているとともに、内部に、加熱ヒータ４７が収納されている。加熱ヒータ（発熱手段）４７は、ハロゲンヒータ、カーボンヒータ等が用いられ、通電されることで発熱して、その輻射熱によって、加熱ローラ４５を加熱する。加熱ローラ４５は、加熱ヒータ４７によって加熱された熱によって定着ベルト４３を、所定の目標定着温度Ｔｆに加熱する。定着ベルト４３は、目標定着温度Ｔｆに加熱された状態で、加圧ローラ４２と対向する位置に搬送され、この位置に搬送されてくる用紙Ｐ上のトナー画像を用紙Ｐに定着させる。
【００３０】
なお、定着ベルト４３は、樹脂材料からなるベース層上に、弾性層、離型層が順次積層された多層構造の無端ベルトである。定着ベルト４３の弾性層は、フッ素ゴム、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム等の弾性材料で形成されている。定着ベルト４３の離型層は、ＰＦＡ（４フッ化エチレンバーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂）、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ＰＥＳ（ポリエーテルサルファイド）等で形成されている。定着ベルト４３の表層に離型層を設けることにより、トナー画像に対する定着ベルト４３からの離型性（剥離性）を向上させることができる。テンションローラ４６は、定着ベルト４３に一定のテンションを与える。
【００３１】
上記定着ベルト４３は、記録材像であるトナー画像の転写されている被記録媒体である用紙Ｐを加熱して該用紙Ｐに該トナー画像を定着させる定着部材として機能している。加熱ヒータ４７は、供給される加熱電力の電力量に応じて発熱して、定着部材としての定着ベルト４３を、定着ローラ４４を介して加熱し、発熱手段として機能している。
【００３２】
そして、定着部４は、定着ベルト４３の近傍に、温度センサ４８が配設されている。温度センサ（温度検出手段）４８は、サーモパイル等が用いられており、定着ベルト４３の表面温度を検出する。
【００３３】
画像形成装置１は、電源及び制御系が、図３に示すようにブロック構成されており、装置回路部５０と定着部（定着装置）４等を備えている。
【００３４】
装置回路部５０は、ヒータ駆動部５１、ＤＣ（直流）電源部５２、制御部５３及び装置無線モジュール５４等を備えており、定着部４は、上記加熱ヒータ４７と温度センサ４８及びＤＣ定着電源部６１と定着無線モジュール６２等を備えている。
【００３５】
装置回路部５０と定着部４とは、電源ケーブルＣ１、Ｃ２によって接続されている。
【００３６】
ヒータ駆動部５１及びＤＣ電源部５２は、画像形成装置１の図示しない電源部からＡＣ（交流）電源電力が供給され、このＡＣ電源電力は、電源ケーブルＣ２により定着部４のＤＣ定着電源部６１にも供給されている。したがって、電源ケーブルＣ２は、駆動電力供給手段であるＤＣ定着電源部６１に電源電力を供給する外部電力供給手段として機能している。
【００３７】
ヒータ駆動部５１は、画像形成装置１の電源部から上記ＡＣ電源電力が供給され、また、ＤＣ電源部５２からＤＣ電源電力が供給される。ヒータ駆動部５１は、例えば、ＡＣ電力用のスイッチングトランジスタ等が用いられている。ヒータ駆動部５１は、制御部５３からオン／オフを制御する駆動制御信号（電力供給量信号）が入力され、該駆動制御信号によって、ＡＣ電源電力をオン／オフ制御して、電源ケーブルＣ１を通した定着部４の加熱ヒータ４７へのヒータ電源電力（加熱電力）の供給／供給停止を行う。すなわち、ヒータ駆動部５１は、加熱ヒータ４７への加熱電力の電力供給量を調整し、電力供給量調整手段として機能している。
【００３８】
ＤＣ電源部５２は、整流回路等が用いられ、画像形成装置１の電源部から上記ＡＣ電源電力が供給される。ＤＣ電源部５２は、ＡＣ電源電力から各種ＤＣ電源電力を生成し、ヒータ駆動部５１、制御部５３、装置無線モジュール５４及び画像形成装置１の図示しないその他のＤＣ電源電力を利用する各部へ、ＤＣ電源電力を供給する。
【００３９】
制御部５３は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等が用いられている。制御部５３は、後述する装置無線モジュール５４の受信する温度センサ４８の検出温度信号及び定着部４の状態を示す状態信号等の各種信号が入力される。制御部５３は、該状態信号、特に、検出温度信号に基づいて、ヒータ駆動部５１のオン／オフ動作を制御する駆動制御信号を生成して、ヒータ駆動部５１へ出力し、ヒータ駆動部５１のオン／オフ動作を制御して、加熱ヒータ４７への加熱電力の電力供給量を制御する。したがって、制御部５３は、制御手段として機能している。
【００４０】
装置無線モジュール（第２の無線通信手段）５４は、制御部５３の制御下で、定着部４の定着無線モジュール６２と無線通信し、上記状態信号、特に、検出温度信号を受信して、制御部５３へ渡す。
【００４１】
加熱ヒータ４７は、ヒータ駆動部５１から電源ケーブルＣ１を通して供給されるＡＣのヒータ電源電力によって発熱して、加熱ローラ４５を介して定着ベルト４３を加熱する。
【００４２】
ＤＣ定着電源部６１は、整流回路等が用いられ、電源ケーブルＣ２を通して画像形成装置１の上記電源部からＡＣ電源電力が供給される。ＤＣ定着電源部６１は、ＡＣ電源電力から各種ＤＣ電源電力を生成し、温度センサ４８、定着無線モジュール６２及び定着部４の図示しないその他のＤＣ電源電力を利用する各部へ、ＤＣ電源電力を供給する。したがって、ＤＣ定着電源部６１は、駆動電力供給手段として機能している。
【００４３】
定着無線モジュール（第１の無線通信手段）６２は、装置回路部５０の装置無線モジュール５４と無線通信し、各種信号、特に、温度センサ４８の出力する検出温度信号を送信する。
【００４４】
なお、定着部４は、温度センサ４８の他に、定着部４の状態、例えば、用紙詰まり等の異常状態の有無を検出する状態検出センサ等を備えていてもよい。この状態検出センサは、例えば、検出した定着部４の状態を示す状態信号を定着無線モジュール６２へ出力し、定着無線モジュール６２は、状態信号を装置無線モジュール５４へ無線送信する。
【００４５】
そして、画像形成装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の定着方法を実行するプログラムを読み込んで制御部５３のＲＯＭ等に導入することで、後述する定着部４を備えた小型の画像形成装置として構築されている。このプログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００４６】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成装置１は、定着部４を備えつつ、小型化することができる。
【００４７】
すなわち、画像形成装置１は、画像形成部３が、画像データに基づいてＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各色の静電潜像を、プロセスカートリッジ１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの感光体３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙ上に形成する。プロセスカートリッジ１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙは、感光体３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙ上に形成された静電潜像を、それぞれ対応する色のトナーを、現像／トナー収納部３３Ｋ、３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙから付与して現像する。画像形成部３は、感光体３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙ上の各色のトナー画像を、順次、中間転写ベルト２１上に重ねあわせて転写して、カラーのトナー画像を形成する。画像形成部３は、このトナー画像を、給紙部から搬送部２によって２次転写器２６との間に搬送されてくる用紙Ｐに転写し、トナー画像を転写した用紙Ｐを、搬送部２によって定着部４へ搬送する。
【００４８】
定着部４は、定着ローラ４４と加圧ローラ４２が定着ベルト４３を挟んで対向する状態で配設され、定着ベルト４３と加圧ローラ４２との間にトナー画像の転写された用紙Ｐが、トナー画像面が定着ベルト４３側にして搬送されてくる。加圧ローラ４２は、回転可能に支持されているとともに、所定の圧力で定着ローラ４４方向に付勢されており、加熱ローラ４５は、内部に、加熱ヒータ４７が収納されている。加熱ヒータ４７は、通電されることで発熱して、その輻射熱によって、加熱ローラ４５を加熱する。加熱ローラ４５は、加熱ヒータ４７によって加熱された熱によって定着ベルト４３を、所定の目標定着温度Ｔｆに加熱する。定着ベルト４３は、目標定着温度Ｔｆに加熱された状態で、加圧ローラ４２と対向する位置に搬送され、この位置に搬送されてくる用紙Ｐ上のトナー画像を用紙Ｐに定着させる。定着部４は、定着ベルト４３の近傍に、温度センサ４８が配設されており、温度センサ４８は、定着ベルト４３の表面温度を検出する。
【００４９】
そして、画像形成装置１は、図３に示したように、定着部４に、加熱ヒータ４７、温度センサ４８を備えているとともに、ＤＣ定着電源部６１と定着無線モジュール６２を備えている。画像形成装置１は、定着部４の外部に、装置回路部５０として、ヒータ駆動部５１、ＤＣ電源部５２、制御部５３及び装置無線モジュール５４を備えているとともに、電源ケーブルＣ１と電源ケーブルＣ２で定着部４に接続されている。
【００５０】
ＤＣ定着電源部６１は、画像形成装置１から電源ケーブルＣ２により、画像形成装置１の電源部からＡＣ電源電力が供給され、このＡＣ電源電力からＤＣ電源電力を生成して、駆動電力として温度センサ４８及び定着無線モジュール６２に供給する。
【００５１】
上記加熱ヒータ４７は、定着部４外のヒータ駆動部５１からヒータ電源電力（加熱電力）が供給され、供給電力量に応じて発熱して定着ベルト４３を加熱する。
【００５２】
温度センサ４８は、ＤＣ定着電源部６１からの駆動電力によって駆動し、定着ベルト４３の表面温度を検出して、検出温度を定着無線モジュール６２へ出力する。
【００５３】
定着無線モジュール６２は、ＤＣ定着電源部６１からの駆動電力によって駆動し、温度センサ４８からの検出温度を装置無線モジュール５４へ無線送信する。
【００５４】
画像形成装置１は、ＤＣ電源部５２が、画像形成装置１の電源部から供給されるＡＣ電源電力から各種ＤＣ電源電力を生成する。ＤＣ電源部５２は、生成したＤＣ電源電力を、駆動電力として、ヒータ駆動部５１、制御部５３、装置無線モジュール５４及び画像形成装置１の図示しないその他のＤＣ電源電力を利用する各部へ、ＤＣ電源電力を供給する。
【００５５】
装置無線モジュール５４は、ＤＣ電源部５２からの駆動電力によって駆動し、定着無線モジュール６２と通信して、定着無線モジュール６２から送信されてくる検出温度信号を受信する。装置無線モジュール５４は、受信した検出温度信号を制御部５３へ出力する。
【００５６】
制御部５３は、ＤＣ電源部５２からの駆動電力によって駆動し、装置無線モジュール５４からの検出温度信号に基づいて、駆動制御信号を生成して、ヒータ駆動部５１へ出力する。
【００５７】
ヒータ駆動部５１は、画像形成装置１の電源部からＡＣ電源電力が供給され、制御部５３から入力される駆動制御信号によって、定着部４の加熱ヒータ４７へ供給するヒータ電源電力（加熱電力）の電力供給量を調整する。すなわち、ヒータ駆動部５１は、制御部５３からオン／オフ（供給／供給遮断）を制御する駆動制御信号が入力される。ヒータ駆動部５１は、駆動制御信号によって、ＡＣ電源電力をオン／オフ制御して、電源ケーブルＣ１を通した定着部４の加熱ヒータ４７へのヒータ電源電力（加熱電力）の供給／供給停止を行い、加熱ヒータ４７への加熱電力の電力供給量を調整する。
【００５８】
したがって、画像形成装置１は、定着部４とは、電源ケーブルＣ１、Ｃ２及び無線によって接続されているのみであり、ハーネスやコネクタを削減することができる。また、画像形成装置１は、定着部４へ、ＡＣ電源電力のみを供給し、定着部４の内部でＤＣの低電圧系を生成している。さらに、定着部４は、温度センサ４８等の各種センサからの出力信号を、定着無線モジュール６２により装置無線モジュール５４へ送信している。したがって、定着部４は、内部で二次回路を完結することができ、一次回路と二次回路がショートした場合の感電に対する保護を考慮する必要が無い。その結果、画像形成装置１は、沿面距離を短くすることができ、画像形成装置１を小型化することができる。
【００５９】
また、制御部５３は、ヒータ駆動部５１に加熱ヒータ４７への加熱電力の供給を開始させる前に、装置無線モジュール５４に定着無線モジュール６２と通信させ、定着無線モジュール６２から温度センサ４８の検出する検出温度信号を受信するか確認してもよい。この場合、定着部４は、ＤＣ定着電源部６１に電源ケーブルＣ２を介してＡＣ電源電力が供給されており、ＤＣ定着電源部６１が温度センサ４８及び定着無線モジュール６２へ駆動電力を供給している。したがって、制御部５３が、ヒータ駆動部５１に加熱ヒータ４７への加熱電力の供給を開始させる前に、適切に、定着部４の状態を確認することができる。その結果、定着部４に異常がある場合に、加熱ヒータ４７へ通電することを未然に防止することができ、安全性を向上させることができる。
【００６０】
なお、上記説明では、画像形成装置１は、ヒータ駆動部５１が、定着部４の外部に設けられているが、図４に示すように、定着部４の内部に、設けられていてもよい。なお、図４において、図３と同様の構成部には、同一の符号を付与して、その説明を簡略化、または、省略する。
【００６１】
この場合、図４に示すように、画像形成装置７０は、装置回路部７１と定着部（定着装置）７２を備えている。
【００６２】
装置回路部７１は、上記同様のＤＣ電源部５２、制御部５３及び装置無線モジュール５４を備えているとともに、リレー７３を備えている。
【００６３】
定着部７２は、上記加熱ヒータ４７、温度センサ４８、ＤＣ定着電源部６１、定着無線モジュール６２を備えているとともに、ヒータ駆動部５１を備えている。
【００６４】
装置回路部７１は、定着部７２に電源ケーブルＣ３のみで接続されており、リレー７３及び電源ケーブルＣ３を介してＡＣ電源電力を定着部７２へ供給する。
【００６５】
ＤＣ定着電源部６１は、装置回路部７１から電源ケーブルＣ３を介して供給されるＡＣ電源電力の電源ラインに接続されている。ＤＣ定着電源部６１は、このＡＣ電源電力からＤＣ電源電力を生成して、駆動電力として温度センサ４８、定着無線モジュール６２及びヒータ駆動部５１に供給する。
【００６６】
定着無線モジュール６２は、温度センサ４８からの検出温度信号を装置無線モジュール５４へ送信するとともに、装置無線モジュール５４から駆動制御信号を受信して、ヒータ駆動部５１へ出力する。
【００６７】
ヒータ駆動部５１は、装置回路部７１から電源ケーブルＣ３を介して供給されるＡＣ電源電力の電源ラインに接続されており、また、ＤＣ定着電源部６１から駆動電力が供給される。ヒータ駆動部５１は、定着無線モジュール６２から駆動制御信号が入力され、駆動制御信号によって、ＡＣ電源電力をオン／オフ制御して、定着部４の加熱ヒータ４７へ供給するヒータ電源電力（加熱電力）の電力供給量を調整する。
【００６８】
この場合においても、定着部７２は、温度センサ４８の他に、定着部７２の状態、例えば、用紙詰まり等の異常状態の有無を検出する状態検出センサ等を備えていてもよい。この状態検出センサは、例えば、検出した定着部４の状態を示す状態信号を定着無線モジュール６２へ出力し、定着無線モジュール６２は、状態信号を装置無線モジュール５４へ無線送信する。
【００６９】
装置回路部７１のＤＣ電源部５２は、ＡＣ電源電力から各種ＤＣ電源電力を生成する。ＤＣ電源部５２は、生成したＤＣ電源電力を、駆動電力として、ヒータ駆動部５１、制御部５３及び画像形成装置１の図示しないその他のＤＣ電源電力を利用する各部へ、ＤＣ電源電力を供給する。
【００７０】
制御部５３は、装置無線モジュール５４が受信した検出温度信号に基づいて、ヒータ駆動部５１への駆動制御信号を生成して、装置無線モジュール５４へ渡す。また、制御部５３は、装置無線モジュール５４が受信した定着部７２の状態を示す状態信号を受け取り、該状態信号に基づいて、リレー７３をオン／オフ（供給／供給遮断）動作させる供給制御信号を生成して、リレー７３へ出力する。したがって、制御部５３は、制御手段として機能するとともに、電力供給制御手段としても機能している。
【００７１】
リレー（電力供給／供給遮断手段）７３は、ＡＣ電源電力が供給され、電源ケーブルＣ３により定着部７２のヒータ駆動部５１に接続されている。
【００７２】
リレー７３は、制御部５３から給制御信号が入力され、該供給制御信号に応じてオン／オフ動作して、電源ケーブルＣ３を介したヒータ駆動部５１へのＡＣ電源電力の供給／供給遮断を行う。
【００７３】
図４の画像形成装置７０は、装置回路部７１と定着部７２が、電源ケーブルＣ３のみで接続され、定着部７２の内部でＤＣ低電圧系を生成する。そして、画像形成装置７０は、温度センサ４８等の各種センサからの出力信号とヒータ駆動部５１への駆動制御信号を、無線モジュール５４、６２を介して制御部５３と通信する。したがって、定着部７２の内部で二次回路を完結することができ、一次回路と二次回路がショートした場合の感電に対する保護を考慮する必要が無い。その結果、画像形成装置７０は、沿面距離をさらに短くすることができ、画像形成装置７０をより一層小型化することができる。
【００７４】
また、制御部５３は、ヒータ駆動部５１に加熱ヒータ４７への加熱電力の供給を開始させる前に、装置無線モジュール５４に定着無線モジュール６２と通信させ、定着無線モジュール６２から温度センサ４８の検出する検出温度信号を受信するか確認してもよい。この場合、定着部７２は、ＤＣ定着電源部６１に電源ケーブルＣ３を介してＡＣ電源電力が供給されており、ＤＣ定着電源部６１が温度センサ４８及び定着無線モジュール６２へ駆動電力を供給している。したがって、制御部５３が、ヒータ駆動部５１に加熱ヒータ４７への加熱電力の供給を開始させる前に、適切に、定着部７２の状態を確認することができる。その結果、定着部７２に異常がある場合に、加熱ヒータ４７へ通電することを未然に防止することができ、安全性を向上させることができる。
【００７５】
さらに、定着部７２は、温度センサ４８の検出温度信号だけでなく、用紙詰まり等の異常状態の有無を検出する状態検出センサ等の状態センサの検出する状態信号を、定着無線モジュール６２から装置無線モジュール５４へ送信してもよい。
【００７６】
制御部５３は、検出温度信号や状態信号に基づいて、定着部７２の状態を判定して、紙詰まり等の異常状態が発生していると判定すると、リレー７３にオフの供給制御信号を出力して、ヒータ駆動部５１へのＡＣ電源電力の供給を遮断させる。
【００７７】
したがって、定着部７２に異常状態が発生したときに、定着部７２へのＡＣ電源電力の供給を遮断することができ、画像形成装置７０の安全性をより一層向上させることができる。
【００７８】
さらに、上記説明では、画像形成装置１は、ヒータ駆動部５１が、定着部４の外部に設けられているが、図５に示すように、定着部４の内部に、設けられていて、さらに、ヒータ駆動部５１の動作を制御する制御部も設けられていてもよい。なお、図５において、図３及び図４と同様の構成部には、同一の符号を付与して、その説明を簡略化、または、省略する。
【００７９】
この場合、図５に示すように、画像形成装置８０は、装置回路部８１と定着部（定着装置）８２を備えている。
【００８０】
装置回路部８１は、上記同様のＤＣ電源部５２、制御部５３、装置無線モジュール５４及びリレー７３を備えているとともに、装置制御部８３を備えている。
【００８１】
定着部８２は、図４と同様の加熱ヒータ４７、温度センサ４８、ＤＣ定着電源部６１、定着無線モジュール６２及びヒータ駆動部５１を備えているとともに、定着制御部８４を備えている。
【００８２】
装置回路部８１の装置制御部８３は、定着部８２の動作開始、終了制御及びリレー７３の動作制御を主に行う。この装置制御部８３については、後で説明する。
【００８３】
装置回路部８１は、定着部８２に電源ケーブルＣ３のみで接続されており、リレー７３及び電源ケーブルＣ３を介してＡＣ電源電力を定着部８２へ供給する。
【００８４】
定着部８２のＤＣ定着電源部６１は、電源ケーブルＣ３を介して供給されるＡＣ電源電力からＤＣ電源電力を生成して、駆動電力として温度センサ４８、定着無線モジュール６２及びヒータ駆動部５１に供給するとともに、定着制御部８４にも供給する。
【００８５】
温度センサ４８は、検出温度信号を定着制御部８４に出力し、定着制御部８４は、検出温度信号に基づいて、ヒータ駆動部５１のオン／オフ（供給／供給遮断）を制御する駆動制御信号生成して、ヒータ駆動部５１へ出力する。したがって、定着制御部８４は、制御手段として機能している。
【００８６】
ヒータ駆動部５１は、リレー７３及び電源ケーブルＣ３を介して供給されるＡＣ電源電力を、定着制御部８４から入力される駆動制御信号によって、加熱ヒータ４７へ供給するヒータ電源電力（加熱電力）の電力供給量を調整する。すなわち、ヒータ駆動部５１は、定着制御部８４からの駆動制御信号によって、ＡＣ電源電力をオン／オフ制御して、加熱ヒータ４７へのヒータ電源電力（加熱電力）の供給／供給停止を行い、加熱ヒータ４７への加熱電力の電力供給量を調整する。
【００８７】
また、定着制御部８４は、用紙詰まり等の異常状態の有無を検出する状態検出センサ等からの状態信号が入力され、この状態信号を定着無線モジュール６２を介して装置回路部８１へ送信する。
【００８８】
装置回路部８１の装置無線モジュール５４は、定着無線モジュール６２から状態信号を受信すると、該状態信号を装置制御部８３に渡す。
【００８９】
装置制御部（電力供給制御手段）８３は、状態信号を受け取ると、該状態信号に基づいて定着部８２の状態を判定し、判定結果に応じて、リレー７３をオン／オフ（供給／供給遮断）動作させる供給制御信号を生成して、リレー７３へ出力する。すなわち、装置制御部８３は、状態信号に基づいて定着部８２に異常が発生していると判定すると、リレー７３をオフ（供給遮断）動作させる供給制御信号をリレー７３に出力する。リレー（電力供給／供給遮断手段）７３は、オフの供給制御信号が入力されると、オフ動作して、電源ケーブルＣ３を介したヒータ駆動部５１へのＡＣ電源電力の供給を遮断する。
【００９０】
また、装置制御部８３は、装置無線モジュール５４を介して定着部８２へ加熱ヒータ４７への加熱電力の供給の開始を指示する加熱開始信号を送信させる。定着制御部８４は、定着無線モジュール６２が、加熱開始信号を受信すると、ヒータ駆動部５１を駆動させて、加熱ヒータ４７への加熱電力の供給を開始させる。
【００９１】
さらに、装置制御部８３は、上記加熱開始信号を送信させて加熱電力の供給を開始させる前に、装置無線モジュール５４に状態信号取得を行わせる。
【００９２】
定着制御部８４は、状態信号取得要求を定着無線モジュール６２が受信すると、温度センサ４８の検出温度信号や状態センサの状態信号を取得して、定着無線モジュール６２に装置回路部８１へ送信させる。
【００９３】
装置制御部８３は、装置無線モジュール５４が検出温度信号や状態信号を受信すると、該信号に基づいて定着部８２の状態を判定し、判定結果に応じてリレー７３への供給制御信号を制御する。
【００９４】
すなわち、装置制御部８３は、信号に基づいて定着部８２の状態が異常状態であると判定すると、オフの供給制御信号が入力されると、オフ動作して、電源ケーブルＣ３を介したヒータ駆動部５１へのＡＣ電源電力の供給を遮断する。
【００９５】
このように、図５の画像形成装置８０は、装置回路部８１と定着部８２が、電源ケーブルＣ３のみで接続され、定着部８２の内部でＤＣ低電圧系を生成する。そして、定着部８２は、内部の定着制御部８４が、温度センサ４８からの検出温度信号に基づいてヒータ駆動部５１へ駆動制御信号を出力して、ヒータ駆動部５１による加熱ヒータ４７への加熱電力の供給／供給遮断の制御を行っている。定着部８２の内部で二次回路を完結することができ、一次回路と二次回路がショートした場合の感電に対する保護を考慮する必要が無い。その結果、画像形成装置８０は、沿面距離をさらに短くすることができ、画像形成装置８０をより一層小型化することができる。
【００９６】
また、装置制御部８３は、ヒータ駆動部５１に加熱ヒータ４７への加熱電力の供給を開始させる前に、装置無線モジュール５４に定着無線モジュール６２と通信させ、定着無線モジュール６２から温度センサ４８の検出する検出温度信号を受信するか確認してもよい。この場合、定着部８２は、ＤＣ定着電源部６１に電源ケーブルＣ３を介してＡＣ電源電力が供給されており、ＤＣ定着電源部６１が温度センサ４８、ヒータ駆動部５１、定着無線モジュール６２及び定着制御部８４へ駆動電力を供給している。したがって、装置制御部８３からの指示に応じて定着制御部８４が、ヒータ駆動部５１に加熱ヒータ４７への加熱電力の供給を開始させる前に、適切に、定着部８２の状態を装置制御部８３が確認することができる。その結果、定着部８２に異常がある場合に、装置制御部８３は、定着制御部８４を制御して、定着制御部８４がヒータ駆動部５１を駆動させて加熱ヒータ４７へ通電させることを未然に防止することができ、安全性を向上させることができる。
【００９７】
さらに、定着部８２は、温度センサ４８の検出温度信号だけでなく、用紙詰まり等の異常状態の有無を検出する状態検出センサ等の状態センサの検出する状態信号を、定着制御部８４が、定着無線モジュール６２から装置無線モジュール５４へ送信してもよい。
【００９８】
装置制御部８３は、検出温度信号や状態信号に基づいて、定着部７２の状態を判定して、紙詰まり等の異常状態が発生していると判定すると、リレー７３にオフの供給制御信号を出力して、ヒータ駆動部５１へのＡＣ電源電力の供給を遮断させる。
【００９９】
したがって、定着部８２に異常状態が発生したときに、定着部８２へのＡＣ電源電力の供給を遮断することができ、画像形成装置８０の安全性をより一層向上させることができる。また、図５の画像形成装置８０は、定着部８２が、加熱ヒータ４７への通電制御等の制御の一部を実行するため、装置回路部８１との通信量を削減することができる。その結果、画像形成装置８０は、通信エラーによるダウンタイム発生の可能性を減らすことができ、また、他の無線通信との間での無線通信の干渉を抑制することができる。
【０１００】
なお、上記説明においては、ベルト定着方式の定着部４、７２、８２を例に挙げて説明したが、定着部４、７２、８２は、ベルト定着方式に限るものではなく、例えば、ローラ定着方式であってもよい。
【０１０１】
このように、本実施例の画像形成装置１は、トナー画像（記録材像）の転写されている用紙（被記録媒体）Ｐを加熱して該用紙Ｐに該トナー画像を定着させる定着ベルト（定着部材）４３を、供給される加熱電力の電力量に応じて発熱して加熱する加熱ヒータ（発熱手段）４７と、前記定着ベルト４３の温度を検出する温度センサ（温度検出手段）４８と、前記温度センサ４８の検出温度を無線通信する定着無線モジュール（第１の無線通信手段）６２と、前記温度センサ４８及び前記定着無線モジュール６２に駆動電力を供給するＤＣ定着電源部（駆動電力供給手段）６１と、を備えている定着部（定着装置）４と、前記ＤＣ定着電源部６１に電源電力を供給する電源ケーブル（外部電力供給手段）Ｃ２と、前記定着無線モジュール６２と無線通信して前記検出温度を受信する装置無線モジュール（第２の無線通信手段）５４と、前記加熱ヒータ４７への前記加熱電力の電力供給量を調整するヒータ駆動部（電力供給量調整手段）５１と、前記検出温度に基づいて、前記ヒータ駆動部５１へ電力供給量信号を出力して、該ヒータ駆動部５１による前記加熱ヒータ４７への電力供給量を制御する制御部（制御手段）５３と、を備えている。
【０１０２】
したがって、定着部４への接続に用いるハーネス、コネクタ等を削減し、また、定着部４内部で二次回路を完結して、一次回路と二次回路のショートを考慮する必要が無い。その結果、沿面距離を短くすることができ、定着部４を備えた画像形成装置１を小型化することができる。
【０１０３】
また、本実施例の画像形成装置１は、用紙Ｐ上のトナー画像を該用紙Ｐに定着させる定着部（定着装置）４を備えた画像形成装置における定着方法であって、前記定着部４が、前記トナー画像の転写されている前記用紙Ｐを加熱して該用紙Ｐに該トナー画像を定着させる定着ベルト４３を、供給される加熱電の電力量に応じて加熱ヒータ４７が発熱して加熱する発熱処理ステップと、温度センサ４８により前記定着ベルト４３の温度を検出する温度検出処理ステップと、定着無線モジュール６２により前記温度検出処理ステップでの検出温度を無線通信する第１の無線通信処理ステップと、ＤＣ定着電源部６１から前記温度センサ４８及び前記定着無線モジュール６２に駆動電力を供給する駆動電力供給処理ステップと、を有する定着方法を実行し、前記画像形成装置１が、電源ケーブルＣ２から前記ＤＣ定着電源部６１に電源電力を供給する外部電力供給処理ステップと、装置無線モジュール５４により前記定着無線モジュール６２と無線通信して前記検出温度を受信する第２の無線通信処理ステップと、ヒータ駆動部５１により前記加熱ヒータ４７への前記加熱電力の供給量を調整する電力供給量調整処理ステップと、制御部５３により前記検出温度に基づいて前記ヒータ駆動部５１へ電力供給量信号を出力して、前記電力供給量調整処理ステップでの前記加熱ヒータ４７への電力供給量を制御する制御処理ステップと、を有する定着方法を実行する。
【０１０４】
したがって、定着部４への接続に用いるハーネス、コネクタ等を削減し、また、定着部４内部で二次回路を完結して、一次回路と二次回路のショートを考慮する必要が無い。その結果、沿面距離を短くすることができ、定着部４を備えた画像形成装置１を小型化することができる。
【０１０５】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、前記制御部５３が、前記ヒータ駆動部５１に前記加熱ヒータ４７への前記加熱電力の供給を開始させる前に、装置無線モジュール５４に、前記定着無線モジュール６２と通信させて少なくとも前記検出温度の受信確認を行う。
【０１０６】
したがって、加熱ヒータ４７への加熱電力の供給を開始する前に、加熱ヒータ４７への加熱電力の制御を適切に行うことができるかどうか確認することができ、定着部４を備えた画像形成装置１を小型化しつつ、安全性を向上させることができる。
【０１０７】
また、本実施例の画像形成装置７０は、トナー画像（記録材像）の転写されている用紙（被記録媒体）Ｐを加熱して該用紙Ｐに該トナー画像を定着させる定着ベルト（定着部材）４３を、供給される加熱電力の電力量に応じて発熱して加熱する加熱ヒータ（発熱手段）４７と、前記加熱ヒータ４７への前記加熱電力の電力供給量を調整するヒータ駆動部（電力供給量調整手段）５１と、前記定着ベルト４３の温度を検出する温度センサ（温度検出手段）４８と、前記温度センサ４８の検出温度を無線通信する定着無線モジュール（第１の無線通信手段）６２と、前記ヒータ駆動部５１、前記温度センサ４８及び前記定着無線モジュール６２に駆動電力を供給するＤＣ定着電源部（駆動電力供給手段）６１と、を備えている定着部（定着装置）７２と、前記ヒータ駆動部５１に電源電力を供給する電源ケーブル（外部電力供給手段）Ｃ３と、前記定着無線モジュール６２と無線通信して前記検出温度を受信する装置無線モジュール（第２の無線通信手段）５４と、前記検出温度に基づいて、前記ヒータ駆動部５１への電力供給量信号を、前記装置無線モジュール５４に前記定着無線モジュール６２へ送信させて、該ヒータ駆動部５１による前記加熱ヒータ４７への電力供給量を制御する制御部（制御手段）５３と、を備えている。
【０１０８】
したがって、定着部４への接続に用いるハーネス、コネクタ等をより一層削減し、また、定着部４内部で二次回路を完結して、一次回路と二次回路のショートを考慮する必要が無い。その結果、沿面距離をより一層短くすることができ、定着部４を備えた画像形成装置１をより一層小型化することができる。
【０１０９】
さらに、本実施例の画像形成装置７０は、用紙Ｐ上のトナー画像を該用紙Ｐに定着させる定着部７２を備えた画像形成装置における定着方法であって、前記定着部７２が、前記トナー画像の転写されている前記用紙Ｐを加熱して該用紙Ｐに該トナー画像を定着させる定着ベルト４３を、供給される加熱電力の電力量に応じて加熱ヒータ４７が発熱して加熱する発熱処理ステップと、ヒータ駆動部５１により前記加熱ヒータ４７への前記加熱電力の供給量を調整する電力供給量調整処理ステップと、温度センサ４８により前記定着ベルト４３の温度を検出する温度検出処理ステップと、定着無線モジュール６２により前記温度検出処理ステップでの検出温度を無線通信する第１の無線通信処理ステップと、ＤＣ定着電源部６１から前記ヒータ駆動部５１、前記温度センサ４８及び前記定着無線モジュール６２に駆動電力を供給する駆動電力供給処理ステップと、を有する定着方法を実行し、前記画像形成装置が、電源ケーブルＣ３から前記ＤＣ定着電源部６１に電源電力を供給する外部電力供給処理ステップと、装置無線モジュール５４により前記定着無線モジュール６２と無線通信して前記検出温度を受信する第２の無線通信処理ステップと、制御部５３により前記検出温度に基づいて前記ヒータ駆動部５１への電力供給量信号を前記装置無線モジュール５４に前記定着無線モジュール６２へ送信させて、前記電力供給量調整処理ステップでの前記加熱ヒータ４７への電力供給量を制御する制御処理ステップと、を有する定着方法を実行する。
【０１１０】
したがって、定着部４への接続に用いるハーネス、コネクタ等をより一層削減し、また、定着部４内部で二次回路を完結して、一次回路と二次回路のショートを考慮する必要が無い。その結果、沿面距離をより一層短くすることができ、定着部４を備えた画像形成装置１をより一層小型化することができる。
【０１１１】
また、本実施例の画像形成装置７０は、前記ヒータ駆動部５１への前記加熱電力の供給／供給遮断を行うリレー（電力供給／供給遮断手段）７３と、前記検出温度に基づいて、前記リレー７３による前記加熱電力の供給／供給遮断を制御する制御部（電力供給制御手段）５３と、を備えている。
【０１１２】
したがって、定着部７２に異常状態が発生したときに、定着部７２へのＡＣ電源電力の供給を遮断することができ、画像形成装置７０の安全性をより一層向上させることができる。
【０１１３】
さらに、本実施例の画像形成装置８０は、トナー画像（記録材像）の転写されている用紙（被記録媒体）Ｐを加熱して該用紙Ｐに該トナー画像を定着させる定着ベルト（定着部材）４３を、供給される加熱電力の電力量に応じて発熱して加熱する加熱ヒータ（発熱手段）４７と、前記加熱ヒータ４７への前記加熱電力の供給量を制御するヒータ駆動部（電力供給量調整手段）５１と、前記定着ベルト４３の温度を検出する温度センサ（温度検出手段）４８と、前記検出温度に基づいて、前記ヒータ駆動部５１へ電力供給量信号を出力して、該ヒータ駆動部５１による前記加熱ヒータ４７への電力供給量を制御する定着制御部（制御手段）８４と、前記温度センサ４８の検出温度を無線通信する定着無線モジュール（第１の無線通信手段）６２と、前記ヒータ駆動部５１、前記温度センサ４８、前記定着制御部８４及び前記定着無線モジュール６２に駆動電力を供給するＤＣ定着電源部（駆動電力供給手段）６１と、を備えている定着部（定着装置）８２と、前記ＤＣ定着電源部６１に電源電力を供給する電源ケーブル（外部電力供給手段）Ｃ３と、前記定着無線モジュール６２と無線通信して前記検出温度を受信する装置無線モジュール（第２の無線通信手段）５４と、前記ヒータ駆動部５１への前記加熱電力の供給／供給遮断を行うリレー（電力供給／供給遮断手段）７３と、前記検出温度に基づいて、前記リレー７３による前記加熱電力の供給／供給遮断を制御する装置制御部（電力供給制御手段）８３と、を備えている。
【０１１４】
したがって、定着部４への接続に用いるハーネス、コネクタ等をより一層削減し、また、定着部４内部で二次回路を完結して、一次回路と二次回路のショートを考慮する必要が無い。その結果、沿面距離をより一層短くすることができ、定着部４を備えた画像形成装置１をより一層小型化することができる。
【０１１５】
また、本実施例の画像形成装置８０は、用紙Ｐ上のトナー画像を該用紙Ｐに定着させる定着部（定着装置）８２を備えた画像形成装置における定着方法であって、定着部（定着装置）８２が、前記トナー画像の転写されている前記用紙Ｐを加熱して該用紙Ｐに該トナー画像を定着させる定着ベルト４３を、供給される加熱電力の電力量に応じて加熱ヒータ４７が発熱して加熱する発熱処理ステップと、ヒータ駆動部５１により前記加熱ヒータ４７への前記加熱電力の供給量を制御する電力供給量調整処理ステップと、温度センサ４８により前記定着ベルト４３の温度を検出する温度検出処理ステップと、定着制御部８４により前記検出温度に基づいて前記ヒータ駆動部５１へ電力供給量信号を出力して、前記電力供給量処理ステップでの前記加熱ヒータ４７への電力供給量を制御する制御処理ステップと、定着無線モジュール６２により前記温度センサ４８の検出温度を無線通信する第１の無線通信処理ステップと、ＤＣ定着電源部６１から前記ヒータ駆動部５１、前記温度センサ４８、前記定着制御部８４及び前記定着無線モジュール６２に駆動電力を供給する駆動電力供給処理ステップと、を有する定着方法を実行し、画像形成装置８０が、電源ケーブルＣ３から前記ＤＣ定着電源部６１に電源電力を供給する外部電力供給処理ステップと、装置無線モジュール５４により前記定着無線モジュール６２と無線通信して前記検出温度を受信する第２の無線通信処理ステップと、リレー７３により前記ヒータ駆動部５１への前記加熱電力の供給／供給遮断を行う電力供給／供給遮断処理ステップと、装置制御部８３により前記検出温度に基づいて前記リレー７３による前記加熱電力の供給／供給遮断を制御する電力供給制御処理ステップと、を有する定着方法を実行する。
【０１１６】
したがって、定着部４への接続に用いるハーネス、コネクタ等をより一層削減し、また、定着部４内部で二次回路を完結して、一次回路と二次回路のショートを考慮する必要が無い。その結果、沿面距離をより一層短くすることができ、定着部４を備えた画像形成装置１をより一層小型化することができる。
【０１１７】
また、本実施例の画像形成装置８０は、前記定着部８２が、異常状態の有無を検出して状態信号を出力するセンサ（状態検出手段）を、さらに備え、前記定着無線モジュール６２が、前記状態信号をも無線通信し、前記装置制御部８３が、前記装置無線モジュール５４の受信する前記状態信号に基づいて、前記リレー７３による前記加熱電力の供給／供給遮断を制御する。
【０１１８】
したがって、定着部８２に異常状態が発生したときに、定着部８２へのＡＣ電源電力の供給を遮断することができ、画像形成装置８０の安全性をより一層向上させることができる。
【０１１９】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【０１２０】
１  画像形成装置
２  搬送部
３  画像形成部
４  定着部
１１  中間転写ユニット
１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ  プロセスカートリッジ
１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ  露光部
１４  ベルトクリーニング部
２１  中間転写ベルト
２２  ２次転写ローラ
２３  駆動ローラ
２４  テンションローラ
２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙ  転写ローラ
２６  ２次転写器
３１Ｋ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｙ  感光体
３２Ｋ、３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ  帯電ローラ
３３Ｋ、３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙ  現像／トナー収納部
３４Ｋ、３４Ｃ、３４Ｍ、３４Ｙ  クリーニング部
４１  定着ローラ機構部
４２  加圧ローラ
４３  定着ベルト
４４  定着ローラ
４５  加熱ローラ
４６  テンションローラ
４７  加熱ヒータ
４８  温度センサ
５０  装置回路部
５１  ヒータ駆動部
５２  ＤＣ電源部
５３  制御部
５４  装置無線モジュール
６１  ＤＣ定着電源部
６２  定着無線モジュール
Ｃ１、Ｃ２  電源ケーブル
７０  画像形成装置
７１  装置回路部
７２  定着部
７３  リレー
Ｃ３  電源ケーブル
８０  画像形成装置
８１  装置回路部
８２  定着部
８３  装置制御部
８４  定着制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２１】
【特許文献１】特開２０１４−１６５２３号公報
【図１】
2017167380.tif 000003
【図２】
2017167380.tif 000004
【図３】
2017167380.tif 000005
【図４】
2017167380.tif 000006
【図５】
2017167380.tif 000007