(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の単容器の収容部に従来よりも均一に液体を充填することが可能な連結容器及びその製造方法を提供する。【解決手段】液体Ｌを収容する収容部１１を有する単容器１０が複数連結された連結容器１００である。連結容器１００は、液体充填口２１を有し複数の単容器１０の連結方向の一端に連結された第１予備室２０と、気体排出口３１を有し複数の単容器１０の連結方向の他端に連結された第２予備室３０と、第１予備室２０と複数の収容部１１の底部と第２予備室３０とを連通させる液体通路４０と、第１予備室２０と複数の収容部１１の上部と第２予備室３０とを連通させる気体通路５０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する収容部を有する単容器が複数連結された連結容器であって、
液体充填口を有し複数の前記単容器の連結方向の一端に連結された第１予備室と、
気体排出口を有し複数の前記単容器の前記連結方向の他端に連結された第２予備室と、
前記第１予備室と複数の前記収容部の底部と前記第２予備室とを連通させる液体通路と、
前記第１予備室と複数の前記収容部の上部と前記第２予備室とを連通させる気体通路と、を備える連結容器。
【請求項２】
前記液体通路の底面と複数の前記収容部の底面とは、面一に設けられている請求項１に記載の連結容器。
【請求項３】
前記気体通路の天面と複数の前記収容部の天面とは、面一に設けられている請求項１又は請求項２に記載の連結容器。
【請求項４】
前記第１予備室の底面及び前記２予備室の底面は、複数の前記収容部の下部の液体収容部よりも上方側に設けられている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の連結容器。
【請求項５】
前記単容器は、底面に沿う長さが該底面に沿う幅よりも長く、前記底面に垂直な厚さが前記幅よりも小さい扁平形状を有し、
複数の前記単容器は、連結部を介して幅方向に連結されている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の連結容器。
【請求項６】
前記液体通路及び前記気体通路は、前記連結部に設けられ、
前記連結部の素材は、熱可塑性樹脂である請求項５に記載の連結容器。
【請求項７】
液体が収容された収容部を有する単容器が複数連結された充填済連結容器の製造方法であって、
連結部を介して連結された複数の前記単容器と、液体充填口を有し複数の前記単容器の連結方向の一端に連結部を介して連結された第１予備室と、気体排出口を有し複数の前記単容器の前記連結方向の他端に連結部を介して連結された第２予備室と、前記連結部に設けられ前記第１予備室と複数の前記収容部の底部と前記第２予備室とを連通させる液体通路と、前記連結部に設けられ前記第１予備室と複数の前記収容部の上部と前記第２予備室とを連通させる気体通路と、を形成する容器形成工程と、
前記液体充填口及び前記液体通路を介して前記複数の収容部に液体を充填するとともに複数の前記収容部から前記気体通路及び前記気体排出口を介して気体を排出する充填工程と、
前記連結部を加熱して前記液体通路及び前記気体通路を閉塞する閉塞部を形成し、個々の前記収容部を密閉する溶着工程と、
前記第１予備室及び前記第２予備室を切断して除去する分離工程と、を有する充填済連結容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の実施形態は、複数の容器が連結された連結容器及び充填済連結容器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、生体試料から採取された幹細胞等を保存する細胞凍結保存容器に関する発明が知られている（下記特許文献１を参照）。この容器は、第１方向に所定間隔をあけて配置される複数の収容室と、隣り合って配置される２つの前記収容室の間に配置される一又は複数の区画領域と、を備えている。この容器は、さらに、前記区画領域における前記第１方向に直交する第２方向の一端側及び／又は他端側に配置され、隣り合って配置される２つの前記収容室を連通させる一又は複数の連通部を備えている。
【０００３】
この容器では、前記第１方向及び前記第２方向に直交する第３方向の一方側に表面部が形成され、該第３方向の他方側に背面部が形成される。前記表面部は、前記複数の収容室及び前記連通部が前記第３方向の一方側に突出して凹凸状に形成されると共に、前記背面部は、平面状に形成される。 前記区画領域の前記第１方向における長さは、前記収容室の前記第１方向における長さよりも長く構成される。
【０００４】
また、薬液等の液体を収容する収容室をそれぞれ備えた複数の容器が連続して配置された長尺な可撓性樹脂製容器連に関する発明が開示されている（下記特許文献２を参照）。この容器連は、容器連本体と、この容器連本体に設けられた液体充填口手段と、この液体充填口手段に装着された第一のフィルタ部材と、前記容器連本体に設けられた通気口手段と、この通気口手段に設けられた第二のフィルタ部材とを有している。
【０００５】
前記容器連本体は、複数の容器が長手方向に連続して配置された長尺な可撓性樹脂製容器連本体である。前記容器連本体において、前記複数の容器は、液体収容室をそれぞれ有し、かつその液体収容室が互いに部分的に連通するように仕切られてなるとともに、液体収容後に互いに完全に仕切られるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−５８２５号公報
【特許文献２】特開２００３−３１２７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記特許文献１に記載された細胞凍結保存容器は、前記複数の収容室のいずれかに設けられた細胞導入部から細胞を導入し、その後、その収容部に設けられた連通部からその他複数の収容部に細胞が導入される。そのため、細胞導入部から細胞が導入される収容部と、その他の複数の収容部との間で、細胞導入時の条件が大きく異なり、各収容部に均一に細胞を導入するのが困難になる虞がある。
【０００８】
前記特許文献２に記載された容器連は、前記容器連本体の長手方向の一端部に、液体充填口手段が設けられている。この液体充填口手段は、容器連本体の長手方向の一端部の上部に形成された液体充填口を有している。そのため、この液体充填口から液体が直接に充填される容器連本体の長手方向の一端部の収容室と、隣接する収容室との間の隔壁の上部の非溶着部を介して液体が流入するその他の収容室との間で、流体充填時の条件が大きく異なり、各収容室に均一に液体を充填するのが困難になる虞がある。
【０００９】
本開示の実施形態は、前記課題に鑑みてなされたものであり、複数の単容器の収容部に従来よりも均一に液体を充填することが可能な連結容器及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成すべく、本開示の１実施形態の連結容器は、液体を収容する収容部を有する単容器が複数連結された連結容器であって、液体充填口を有し複数の前記単容器の連結方向の一端に連結された第１予備室と、気体排出口を有し複数の前記単容器の前記連結方向の他端に連結された第２予備室と、前記第１予備室と複数の前記収容部の底部と前記第２予備室とを連通させる液体通路と、前記第１予備室と複数の前記収容部の上部と前記第２予備室とを連通させる気体通路と、を備える。
【００１１】
前記液体通路の底面と複数の前記収容部の底面とは、面一に設けられていてもよい。
【００１２】
前記気体通路の天面と複数の前記収容部の天面とは、面一に設けられていてもよい。
【００１３】
前記第１予備室の底面及び前記２予備室の底面は、複数の前記収容部の下部の液体収容部よりも上方側に設けられていてもよい。
【００１４】
前記単容器は、底面に沿う長さが該底面に沿う幅よりも長く、前記底面に垂直な厚さが前記幅よりも小さい扁平形状を有し、複数の前記単容器は、連結部を介して幅方向に連結されていてもよい。
【００１５】
前記液体通路及び前記気体通路は、前記連結部に設けられ、前記連結部の素材は、熱可塑性樹脂であってもよい。
【００１６】
また、本開示の１実施形態の充填済連結容器は、液体が収容された収容部を有する単容器が複数連結された連結容器であって、各々の前記単容器の連結方向の両側に設けられた連結部と、該連結部に設けられた閉塞部と、を備え、前記閉塞部は、各々の前記収容部の底部から前記連結方向の両側の前記連結部へ伸びていた液体通路と、各々の前記収容部の上部から前記連結方向の両側の前記連結部へ伸びていた気体通路と、を閉塞している。
【００１７】
また、本開示の１実施形態の充填済連結容器の製造方法は、液体が収容された収容部を有する単容器が複数連結された充填済連結容器の製造方法であって、連結部を介して連結された複数の前記単容器と、液体充填口を有し複数の前記単容器の連結方向の一端に連結部を介して連結された第１予備室と、気体排出口を有し複数の前記単容器の前記連結方向の他端に連結部を介して連結された第２予備室と、前記連結部に設けられ前記第１予備室と複数の前記収容部の底部と前記第２予備室とを連通させる液体通路と、前記連結部に設けられ前記第１予備室と複数の前記収容部の上部と前記第２予備室とを連通させる気体通路と、を形成する容器形成工程と、前記液体充填口及び前記液体通路を介して前記複数の収容部に液体を充填するとともに複数の前記収容部から前記気体通路及び前記気体排出口を介して気体を排出する充填工程と、前記連結部を加熱して前記液体通路及び前記気体通路を閉塞する閉塞部を形成し、個々の前記収容部を密閉する溶着工程と、前記第１予備室及び前記第２予備室を切断して除去する分離工程と、を有する。
【発明の効果】
【００１８】
本開示の連結容器及びその製造方法によれば、複数の単容器の収容部に従来よりも均一に液体を充填することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本開示の実施形態１に係る連結容器の模式的な縦断面図。
【図２】図１に示す連結容器の変形例１を示す模式的な縦断面図。
【図３】図１に示す連結容器の変形例２を示す模式的な縦断面図。
【図４】図１に示す連結容器の変形例３を示す模式的な縦断面図。
【図５】本開示の実施形態２に係る連結容器の模式的な平断面図。
【図６】図５に示すＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、及びＣ−Ｃ線に沿う模式的な断面図。
【図７】本開示の実施形態３に係る連結容器の模式的な縦断面図。
【図８】本開示の一実施形態に係る連結容器の製造方法の各工程を示すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本開示の連結容器及びその製造方法の実施形態を説明する。以下では、まず、連結容器の各実施形態について説明し、次に、連結容器の製造方法の一実施形態について説明する。
【００２１】
［連結容器：実施形態１］
図１は、本開示の実施形態１に係る連結容器１００の模式的な縦断面図である。
【００２２】
本実施形態の連結容器１００は、例えば、水、薬液、細胞懸濁液等の液体Ｌを収容する収容部１１を有する複数の単容器１０を備え、これら複数の単容器１０が一体に連結された容器である。本実施形態の連結容器１００は、さらに、単容器１０の連結方向の一端に連結された第１予備室２０と、単容器の前記連結方向の他端に連結された第２予備室３０と、を備えている。また、本実施形態の連結容器１００は、第１予備室２０と複数の単容器１０の収容部１１の底部と第２予備室３０とを連通させる液体通路４０と、第１予備室２０と複数の単容器１０の収容部１１の上部と第２予備室３０とを連通させる気体通路５０と、を備えている
【００２３】
連結容器１００の素材は、特に限定されないが、例えば、可視光に対する透明性を有する樹脂材料を用いることができる。樹脂材料としては、例えば、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂等の熱可塑性樹脂を用いることができる。連結容器１００は、例えば、柔軟なシート状の樹脂材料によって形成してもよいし、使用時に一定の形状を維持可能な剛性を有する樹脂材料によって形成してもよい。
【００２４】
単容器１０は、例えば、底面１０ｂに垂直な方向の長さｌ１が底面１０ｂに沿う方向の幅ｗ１よりも長く、幅ｗ１が厚さよりも大きい扁平な形状を有することができる。図１では、単容器１０の幅ｗ１に沿う方向をＸ軸方向、単容器１０の厚さに沿う方向をＹ軸方向、単容器１０の長さｌ１に沿う方向をＺ軸方向とする、ＸＹＺ直交座標系を示している。本実施形態の連結容器１００において、複数の単容器１０は、すべて同一の構成を有し、同一の形状及び寸法を有している。
【００２５】
なお、単容器１０の形状は、本実施形態の連結容器１００のように、底面１０ｂに平行で長さｌ１方向に垂直な断面形状が長方形の矩形板状の形状に限定されない。連結容器１００は、例えば、底面１０ｂに平行で長さｌ１方向に垂直な断面形状が円形、楕円形、長円形、正方形、多角形等、任意の断面形状の筒形の形状の単容器１０を備えることができる。また、連結容器１００における単容器１０の数は、特に限定されないが、例えば単容器１０の数を２のべき乗個とすることで、連結容器１００を２分割したときに、単容器１０の数を等しくすることができる。
【００２６】
単容器１０の内部の収容部１１は、隔壁によって囲まれた連結容器１００の内部空間であり、単容器１０の底面１０ｂを水平にしたときに、収容部１１に収容される液体Ｌの液面ＬＬの予定位置よりも下方側の部分が、液体Ｌを収容するための液体収容部１２とされている。また、収容部１１は、収容される液体Ｌの液面ＬＬの予定位置よりも上方側の部分が、気体を収容するための気体収容部１３とされている。なお、収容部１１の全体を液体収容部１２とすることも可能である。
【００２７】
単容器１０は、長さｌ１方向の一端にポート部１４を有してもよい。ポート部１４は、単容器１０の長さｌ１方向の一端から長さｌ１方向へ突出させて設けられている。ポート部１４は、例えば円筒状や円錐台形状の形状を有し、先端部が閉じられて基端が収容部１１に連通している。ポート部１４は、例えば先端を切断することによって開口され、収容部１１に収容された液体Ｌを外部へ供給することが可能になる。また、複数の単容器１０は、連結部６０を介して幅ｗ１方向に連結され、それぞれ、幅ｗ１方向の一端と他端に、同一の構成を有する連結部６０を有している。
【００２８】
連結部６０は、単容器１０と単容器１０の間に設けられ、幅ｗ１方向に隣接する単容器１０同士を連結している。連結部６０の素材は、熱可塑性樹脂であることが好ましい。連結部６０は、例えば、熱可塑性樹脂である上記の樹脂材料を素材として単容器１０と一体に成形され、幅ｗ１方向に並んだ複数の単容器１０を連結する。また、連結部６０は、単容器１０の連結方向の一端と他端に、それぞれ第１予備室２０と第２予備室３０とを連結している。連結部６０は、単容器１０の収容部１１に対する液体Ｌの充填後に、液体通路４０及び気体通路５０を溶着により遮断したり、連結部６０を溶断により切断したりすることが可能な厚さに形成することができる。
【００２９】
第１予備室２０は、単容器１０の収容部１１と同様に隔壁によって囲まれた連結容器１００の内部空間であり、連結部６０を介して単容器１０の連結方向の一端に連結されている。第１予備室２０は、複数の単容器１０の収容部１１に収容される液体Ｌを充填するための液体充填口２１を有している。液体充填口２１は、第１予備室２０の長さｌ１方向の一端で、第１予備室２０の天面２０ａに設けられている。なお、第１予備室２０の容積は、例えば幅ｗ２を、単容器１０の幅ｗ１よりも小さくすることで、単容器１０の収容部１１の容積よりも小さくすることができる。
【００３０】
第２予備室３０は、第１予備室２０と同様に、隔壁によって囲まれた空間であり、連結部６０を介して単容器１０の連結方向の他端に連結されている。第２予備室３０は、複数の単容器１０の収容部１１に液体Ｌを充填するときに、各収容部１１から排出される気体を排出するための気体排出口３１を有している。気体排出口３１は、第２予備室３０の長さｌ１方向の一端で、第２予備室３０の天面３０ａに設けられている。気体排出口３１は、塵芥等の侵入を防止するフィルタを備えてもよい。なお、第２予備室３０の容積は、第１予備室２０と同様に、例えば幅ｗ３を、単容器１０の幅ｗ１よりも小さくすることで、単容器１０の収容部１１の容積よりも小さくすることができる。
【００３１】
液体通路４０は、第１予備室２０の底部と、複数の単容器１０の収容部１１の底部と、第２予備室３０の底部とを連通させるように、複数の単容器１０及び連結部６０の下端部を貫通している。液体通路４０は、単容器１０の連結方向すなわち単容器１０の幅ｗ１方向に伸び、単容器１０の連結方向及び幅ｗ１方向に沿う一直線上に設けられている。
【００３２】
ここで、第１予備室２０、収容部１１及び第２予備室３０の底部とは、長さｌ１方向において、液体充填口２１、ポート部１４又は気体排出口３１が設けられた端部よりも、これらと反対側の端部に近い部分を意味する。すなわち、長さｌ１方向が概ね鉛直方向と平行になるように連結容器１００を配置したときに、第１予備室２０、収容部１１及び第２予備室３０の長さｌ１方向の中央よりも下方側の部分が、それぞれの底部である。
【００３３】
気体通路５０は、第１予備室２０の上部と、複数の単容器１０の収容部１１の上部と、第２予備室３０の上部とを連通させるように、複数の単容器１０及び連結部６０の上端部を貫通している。気体通路５０は、液体通路４０と同様に、単容器１０の連結方向すなわち単容器１０の幅ｗ１方向に伸び、単容器１０の連結方向及び幅ｗ１方向に沿う一直線上に設けられている。
【００３４】
ここで、第１予備室２０、収容部１１及び第２予備室３０の上部とは、長さｌ１方向において、底部よりも液体充填口２１、ポート部１４又は気体排出口３１が設けられた端部に近い部分を意味する。すなわち、長さｌ１方向が概ね鉛直方向と平行になるように連結容器１００を配置したときに、第１予備室２０、収容部１１及び第２予備室３０の長さｌ１方向の中央よりも上方側の部分が、それぞれの上部である。
【００３５】
なお、単容器１０の内部に無駄なスペースを極力生じさせないようにするために、連結容器１００の複数の単容器１０の収容部１１の容積に対する液体通路４０及び気体通路５０の容積は、５％未満であることが好ましく、１％未満であることがより好ましい。
【００３６】
以下、本実施形態の連結容器１００の作用について説明する。
【００３７】
本実施形態の連結容器１００は、前述のように、液体Ｌを収容する収容部１１を有する複数の単容器１０を備え、これら複数の単容器１０が一体に連結された容器である。また、本実施形態の連結容器１００は、液体充填口２１を有し複数の単容器１０の連結方向の一端に連結された第１予備室２０と、気体排出口３１を有し複数の単容器１０の連結方向の他端に連結された第２予備室３０とを備えている。さらに、本実施形態の連結容器１００は、第１予備室２０と複数の収容部１１の底部と第２予備室３０とを連通させる液体通路４０と、第１予備室２０と複数の収容部１１の上部と第２予備室３０とを連通させる気体通路５０と、を備えている。
【００３８】
この構成により、本実施形態の連結容器１００は、第１予備室２０の液体充填口２１から液体Ｌを充填することができる。液体充填口２１から第１予備室２０に導入された液体Ｌは、第１予備室２０の底面２０ｂに到達し、第１予備室２０に貯留され、第１予備室２０における液体Ｌの液面ＬＬの位置を上昇させる。
【００３９】
また、第１予備室２０に導入された液体Ｌは、第１予備室２０の底部と、複数の単容器１０の収容部１１の底部と、第２予備室３０の底部とを連通させる液体通路４０を介して、単容器１０の連結方向、すなわち単容器１０の幅ｗ１方向へ流れる。液体通路４０を介して第１予備室２０の底部から単容器１０の連結方向へ流出した液体Ｌは、液体通路４０を介して複数の単容器１０の収容部１１の底部と、第２予備室３０の底部へ流入する。
【００４０】
そして、第１予備室２０、複数の収容部１１、及び第２予備室３０における液体Ｌの液面ＬＬの位置が、概ね等しい高さを維持しながら漸次上昇する。これにより、第１予備室２０及び複数の収容部１１の上部に収容されていた空気等の気体が、第１予備室２０の上部と、複数の単容器１０の収容部１１の上部と、第２予備室３０の上部とを連通させる気体通路５０を介して、第２予備室３０の上部へ押し出され、気体排出口３１から排出される。
【００４１】
このように、本実施形態の連結容器１００は、第１予備室２０に液体Ｌを受け入れてから、複数の単容器１０の収容部１１へ液体Ｌを分配することで、すべての単容器１０の収容部１１に対して、液体Ｌをより均一な条件で充填することができる。より具体的には、すべての単容器１０の収容部１１において、底部の幅ｗ１方向の一端から、液体通路４０を介して液体Ｌが流入し、底部の幅ｗ１方向の他端から、液体通路４０を介して液体Ｌが流出する、同一の条件で液体Ｌを充填することができる。
【００４２】
また、本実施形態の連結容器１００は、複数の単容器１０の収容部１１の底部を連通する液体通路４０を介して液体Ｌを充填することで、複数の単容器１０の収容部１１に充填される液体Ｌの液面ＬＬの高さを、実質的に同じ高さにすることができる。そのため、複数の単容器１０の構成を同一にして、複数の収容部１１の底面１１ｂの高さを実質的に等しくすることで、複数の収容部１１に充填される液体Ｌの体積が少ない場合でも、液体Ｌの体積をより均一に分配することができる。
【００４３】
したがって、本実施形態の連結容器１００によれば、複数の単容器１０の収容部１１に従来よりも均一に液体Ｌを充填することができる。なお、本実施形態の連結容器１００は、図１に示す例に限定されず、種々の変形を行うことが可能である。以下、本実施形態の連結容器１００の具体的な変形例について説明する。
【００４４】
（変形例１）
図２は、図１に示す連結容器１００の変形例１に係る連結容器１００Ａを示す模式的な縦断面図である。
【００４５】
本変形例の連結容器１００Ａにおいて、液体通路４０の底面４０ｂと複数の収容部１１の底面１１ｂとは、面一に設けられ、気体通路５０の天面５０ａと複数の収容部１１の天面１１ａとは、面一に設けられている。また、液体充填口２１と気体排出口３１の位置が、図１に示す連結容器１００と異なっている。
【００４６】
ここで、面一とは、液体通路４０の底面４０ｂと複数の収容部１１の底面１１ｂとの間に段差がなく、これらが実質的に同一の平面内に存在すること、及び、気体通路５０の天面５０ａと複数の収容部１１の天面１１ａとの間に段差がなく、これらが実質的に同一の平面内に存在することを意味する。なお、実質的に同一の平面とは、完全に同一の平面だけでなく、後述する液溜まりや空気溜まりを生じない程度の段差が許容されることを意味する。
【００４７】
また、複数の収容部１１のうち、一部の収容部１１Ａの容積が、他の収容部１１の容積と異なっている。さらに、気体通路５０の断面積は、液体通路４０の断面積よりも小さくなっている。本変形例の連結容器１００Ａのその他の点は、図１に示す連結容器１００と同一であるため、同一の部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４８】
本変形例の連結容器１００Ａにおいて、液体通路４０の底面４０ｂと複数の収容部１１の底面１１ｂとが、面一に設けられることで、複数の収容部１１に対する液体Ｌの充填時に、個々の収容部１１の底部に液溜まりが発生するのを防止することができる。これにより、より均一な条件で複数の収容部１１に流体を充填することが可能になる。
【００４９】
また、気体通路５０の天面５０ａと複数の収容部１１の天面１１ａとが、面一に設けられることで、複数の収容部１１に対する液体Ｌの充填時に、個々の収容部１１の上部に空気溜まりが発生するのを防止することができる。これにより、複数の収容部１１に充填される流体をより増加させることが可能になる。
【００５０】
また、液体充填口２１が、第１予備室２０に収容される液体Ｌの液面ＬＬの予定位置よりも下方に位置することで、第１予備室２０に導入される液体Ｌに作用する衝撃を緩和し、液体Ｌに対する空気の混入等を防止することができる。これにより、より均一な条件で複数の収容部１１に流体を充填することが可能になる。
【００５１】
また、第２予備室３０における気体排出口３１の位置は、第１予備室２０に収容される液体Ｌの液面ＬＬの予定位置よりも上方の位置であれば、特に限定されない。例えば、図２に示すように、気体排出口３１と気体通路５０とを概ね一直線上に設けることで、複数の収容部１１から気体をより排出しやすくすることができる。また、気体通路５０の断面積を液体通路４０の断面積よりも小さくすることで、複数の単容器１０の内部に形成される余分なスペースを減少させることができる。
【００５２】
また、複数の収容部１１のうち、一部の収容部１１Ａの容積を、他の収容部１１の容積と異ならせても、容積の異なる収容部１１Ａに収容される液体Ｌの液面ＬＬの高さを均一にすることができる。そのため、例えば、複数の単容器１０の気体収容部１３に対応する部分に印字等を行って、当該部分を単容器１０の表示部とする場合に、表示部の文字等が液体Ｌの色によって認識できなくなるのを防止することができる。
【００５３】
（変形例２）
図３は、図１に示す連結容器１００の変形例２に係る連結容器１００Ｂを示す模式的な縦断面図である。
【００５４】
図３に示すように、連結容器１００Ｂにおいて、気体通路５０と液体通路４０は、一の通路の上部と下部であってもよい。また、液体通路４０は、収容部１１に収容される液体Ｌの液面ＬＬの予定位置よりも下方、すなわち収容部１１の液体収容部１２に設けられていれば、位置、大きさ、数、収容部１１の底面１１ｂに対する角度等は、特に限定されない。ただし、複数の単容器１０のすべてが同一の構成を有することが好ましい。なお、液体通路４０の位置、大きさ、数、収容部１１の底面１１ｂに対する角度等は、液体Ｌの粘度、流量、及びその他の性状等に応じて、単容器１０に必要な強度を確保することができ、複数の収容部１１に対する均一な液体Ｌの充填が可能になるように、適宜設定することができる。
【００５５】
（変形例３）
図４は、図１に示す連結容器１００の変形例３に係る連結容器１００Ｃを示す模式的な縦断面図である。
【００５６】
図４に示すように、連結容器１００Ｃにおいて、第１予備室２０の底面２０ｂ及び第２予備室３０の底面３０ｂは、複数の収容部１１の下部の液体収容部１２よりも上方側に設けられていてもよい。すなわち、第１予備室２０の底面２０ｂ及び第２予備室３０の底面３０ｂは、複数の収容部１１に収容される液体Ｌの液面ＬＬの予定位置よりも上方側に設けることができる。これにより、複数の収容部１１に液体Ｌをより均一に充填することができる。
【００５７】
［連結容器：実施形態２］
図５は、本開示の実施形態２に係る連結容器１００Ｄの模式的な平断面図である。図６において、（Ａ）は、図５に示すＡ−Ａ線に沿う断面図、（Ｂ）は、図５に示すＢ−Ｂ線に沿う断面図、（Ｃ）は、図５に示すＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【００５８】
本実施形態の連結容器１００Ｄにおいて、単容器１０は、底面１０ｂに沿う長さｌ１が該底面１０ｂに沿う幅ｗ１よりも長く、底面１０ｂに垂直な厚さｔ１が幅ｗ１よりも小さい扁平形状を有し、複数の単容器１０は、連結部６０を介して幅ｗ１方向に連結されている。また、液体通路４０は、単容器１０の長さｌ１に沿う方向の一方の端部において、第１予備室２０の底部と複数の収容部１１の底部と第２予備室３０の底部とを連通している。また、気体通路５０は、単容器１０の長さｌ１に沿う方向の他方の端部において、第１予備室２０の上部と複数の収容部１１の上部と第２予備室３０の上部とを連通している。
【００５９】
ここで、第１予備室２０、複数の収容部１１、及び第２予備室３０の底部とは、厚さｔ１方向における中央よりも、単容器１０の底面１０ｂ側の部分を意味する。また、第１予備室２０、複数の収容部１１、及び第２予備室３０の上部とは、厚さｔ１方向における中央よりも、ポート部１４側の部分を意味する。すなわち、厚さｔ１方向が鉛直方向と概ね平行になるように連結容器１００Ｄを配置したときに、第１予備室２０、複数の収容部１１、及び第２予備室３０において、厚さｔ１方向の中央よりも上方側の部分が上部であり、厚さｔ１方向の中央よりも下方側の部分が底部である。
【００６０】
本実施形態の連結容器１００Ｄは、前述の実施形態１の連結容器１００と同様に、液体充填口２１を有し複数の単容器１０の連結方向の一端に連結された第１予備室２０と、気体排出口３１を有し複数の単容器１０の連結方向の他端に連結された第２予備室３０と、を備えている。また、本実施形態の連結容器１００Ｄは、前述の実施形態１の連結容器１００と同様に、第１予備室２０と複数の収容部１１の底部と第２予備室３０とを連通させる液体通路４０と、第１予備室２０と複数の収容部１１の上部と第２予備室３０とを連通させる気体通路５０と、を備えている。
【００６１】
したがって、本実施形態の連結容器１００Ｄによれば、前述の実施形態１の連結容器１００と同様に、複数の単容器１０の収容部１１に従来よりも均一に液体Ｌを充填することができる。さらに、本実施形態の連結容器１００は、複数の扁平な単容器１０が平置きされた状態で、複数の収容部１１に液体Ｌを充填することができる。
【００６２】
［充填済連結容器：実施形態３］
図７は、実施形態３に係る充填済連結容器１００Ｅの模式的な縦断面図である。
【００６３】
本実施形態の充填済連結容器１００Ｅは、図１に示す実施形態１に係る連結容器１００の複数の単容器１０の収容部１１に液体Ｌを充填した後に、液体通路４０及び気体通路５０を閉鎖する閉塞部７０を設け、第１予備室２０と第２予備室３０を除去したものである。
【００６４】
すなわち、本実施形態の充填済連結容器１００Ｅは、液体Ｌが収容された収容部１１を有する単容器１０が複数連結された充填済連結容器１００Ｅである。本実施形態の充填済連結容器１００Ｅは、各々の単容器１０の連結方向の両側に設けられた連結部６０を有している。連結部６０には、閉塞部７０が設けられている。閉塞部７０は、各々の収容部１１の底部から連結方向の両側の連結部６０へ伸びていた液体通路４０と、各々の収容部１１の上部から連結方向の両側の連結部６０へ伸びていた気体通路５０とを、それぞれ閉塞している。
【００６５】
したがって、本実施形態の充填済連結容器１００Ｅによれば、複数の単容器１０の収容部１１に均一な条件で均一な液面ＬＬの高さで液体Ｌが充填され、かつ、すべての単容器１０が同一の構成を有する充填済連結容器１００Ｅを提供することができる。
【００６６】
［充填済連結容器の製造方法］
最後に、本開示の充填済連結容器の製造方法の一実施形態として、図７に示す実施形態３に係る充填済連結容器１００Ｅの製造方法の一例を説明する。図８は、本実施形態の充填済連結容器１００Ｅの製造方法の各工程を示すフロー図である。
【００６７】
本実施形態の充填済連結容器１００Ｅの製造方法は、液体Ｌが収容された収容部１１を有する単容器１０が複数連結された充填済連結容器１００Ｅの製造方法であって、主に、容器形成工程Ｓ１と、充填工程Ｓ２と、溶着工程Ｓ３と、分離工程Ｓ４とを有している。
【００６８】
（容器形成工程）
容器形成工程Ｓ１では、まず、図１に示す実施形態１に係る連結容器１００を、例えばブロー成形等の射出成形によって成形する。すなわち、容器形成工程Ｓ１において、連結部６０を介して連結された複数の単容器１０と、液体充填口２１を有し複数の単容器１０の連結方向の一端に連結部６０を介して連結された第１予備室２０と、気体排出口３１を有し複数の単容器１０の連結方向の他端に連結部６０を介して連結された第２予備室３０と、を成形する。同時に、容器形成工程Ｓ１において、連結部６０に設けられ第１予備室２０と複数の収容部１１の底部と前記第２予備室３０とを連通させる液体通路４０と、連結部６０に設けられ第１予備室２０と複数の前記収容部１１の上部と第２予備室３０とを連通させる気体通路５０と、を形成する。
【００６９】
（充填工程）
充填工程Ｓ２では、容器形成工程Ｓ１によって得られた図１に示す連結容器１００の液体充填口２１及び液体通路４０を介して複数の収容部１１に液体Ｌを充填するとともに、複数の収容部１１から気体通路５０及び気体排出口３１を介して気体を排出する。これにより、前述の実施形態１の連結容器１００において説明したように、複数の単容器１０の収容部１１に従来よりも均一に液体Ｌを充填することができる。
【００７０】
（溶着工程）
溶着工程Ｓ３では、例えば熱可塑性樹脂からなる連結部６０を加熱して、液体通路４０及び気体通路５０を閉塞する閉塞部７０を形成し、個々の収容部１１を密閉する。連結部６０の加熱は、液体通路４０及び気体通路５０に対応する部分をスポット状に加熱してもよく、液体通路４０及び気体通路５０に対応する部分を含む帯状の領域を一括して加熱してもよい。これにより、連結部６０の一部を熔融及び固化させて、液体通路４０及び気体通路５０を閉塞する閉塞部７０を形成することができる。
【００７１】
（分離工程）
分離工程Ｓ４では、図１に示す連結容器１００の第１予備室２０及び第２予備室３０を切断して除去することで、図７に示す充填済連結容器１００Ｅを得ることができる。より具体的には、第１予備室２０と単容器１０との間の連結部６０と、第２予備室３０と単容器１０との間の連結部６０とを、単容器１０の長さｌ１方向に沿って切断する。連結部６０の切断方法は、特に限定されず、溶断、レーザによる切断、カッターによる切断等を用いることができる。
【００７２】
以上説明したように、本実施形態の充填済連結容器１００Ｅの製造方法によれば、複数の単容器１０の収容部１１に均一な条件で均一な液面ＬＬの高さで液体Ｌが充填され、かつ、すべての単容器１０が同一の構成を有する充填済連結容器１００Ｅを製造することができる。
【００７３】
以上、図面を用いて本開示の実施の形態を詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限定されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲における設計変更等があっても、それらは本開示に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７４】
１０      単容器
１０ｂ    底面
１１      収容部
１１ａ    天面
１１ｂ    底面
１２      液体収容部
２０      第１予備室
２０ｂ    底面
２１      液体充填口
３０      第２予備室
３０ｂ    底面
３１      気体排出口
４０      液体通路
４０ｂ    底面
５０      気体通路
５０ａ    天面
６０      連結部
７０      閉塞部
１００    連結容器
１００Ａ  連結容器
１００Ｂ  連結容器
１００Ｃ  連結容器
１００Ｄ  連結容器
１００Ｅ  充填済連結容器
Ｌ        液体
ｌ１      長さ
Ｓ１      容器形成工程
Ｓ２      充填工程
Ｓ３      溶着工程
Ｓ４      分離工程
ｔ１      厚さ
ｗ１      幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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