(57)【要約】【課題】光源を着脱可能に支持する樹脂製の光源ソケットにおける熱対策を図り、かつ部品点数の増大と組み付け工数の増大を防止する。【解決手段】樹脂で形成されたソケット本体１１と、ソケット本体１１に内装されたコンタクト１２を備え、ソケット本体１１に支持された光源（白熱バルブ）４に対してコンタクト１２を通して給電を行なう光源ソケット１である。ソケット本体１１は少なくとも光源に近接される部位に遮熱プロテクタ１６が一体に形成される。あるいは、ソケット本体１１の少なくとも光源に近接される部位を覆う遮熱プロテクタがコンタクト１２に一体に形成される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂で形成されたソケット本体と、前記ソケット本体に内装された導電部材からなるコンタクトを備え、前記ソケット本体に支持された光源に対して前記コンタクトを通して給電を行なう光源ソケットであって、前記ソケット本体は少なくとも前記光源に近接される部位に遮熱プロテクタが一体に形成されていることを特徴とする光源ソケット。
【請求項２】
樹脂で形成されたソケット本体と、前記ソケット本体に内装された導電部材からなるコンタクトを備え、前記ソケット本体に支持された光源に対して前記コンタクトを通して給電を行なう光源ソケットであって、前記コンタクトは、前記ソケット本体の少なくとも前記光源に近接される部位を覆う遮熱プロテクタが一体に形成されていることを特徴とする光源ソケット。
【請求項３】
前記遮熱プロテクタは前記ソケット本体と一体成形されている請求項１に記載の光源ソケット。
【請求項４】
前記遮熱プロテクタは金属で形成されている請求項１ないし３のいずれかに記載の光源ソケット。
【請求項５】
透光カバーを有するランプハウジングを備え、請求項１〜４のいずれかの光源ソケットが装着された車両用ランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は発熱性の高い光源を支持する光源ソケットに適用して好適な光源ソケット及び車両用ランプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
バルブ（電球）やＬＥＤ（発光ダイオード）等を光源とするランプ、例えば車両用ランプでは、光源の交換や修理等のメインテナンスを可能とするために、光源ソケットを用いて光源をランプに対して着脱可能に支持する構成が採用されている。この光源ソケットは樹脂、例えば「ナイロン６６」（商品名）等のようなポリアミド樹脂で成形されたソケット本体に、光源に対する給電用の導電コンタクトを組み付けた構成がとられている。
【０００３】
この種の光源ソケットは、光源が発光したときの熱によって樹脂製のソケット本体が加熱されたときに、樹脂を構成する成分のガスが発生することがある。車両用ランプでは、光源及び光源ソケットを密封に近い状態のランプハウジング内に内装しているため、発生したガスがランプハウジングの透光カバー（前面レンズ）やリフレクタに付着し、当該透光カバーの光透過率やリフレクタの反射率を低下させ、ランプの配光特性を低下させる要因となる。
【０００４】
このような問題に対し、加熱されてもガスが発生しない樹脂でソケット本体を製造することが考えられるが、この種の樹脂は高価であり、ランプの低コスト化を図る上では好ましくない。一方、特許文献１では、放電バルブを光源としたランプであるが、放電バルブを支持する樹脂製のソケットの一部、特に放電バルブに対向する側に金属カバーを配設している。この金属カバーを設けることにより、ソケットを放電バルブの熱から保護し、ソケットの劣化ないしガスの発生を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２４３３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の技術は、放電バルブに一体化されてランプに対して装着される口金として構成されたソケットに金属カバーを配設したものであり、放電バルブを着脱可能に支持するためのソケットを対象としたものではない。したがって、引用文献１の技術をそのまま光源を着脱可能に支持する光源ソケットに適用して、当該光源ソケットにおける熱対策を実現することはできない。
【０００７】
また、特許文献１の技術は、ソケットに本来は不要とされる金属カバーを付設しているため、部品点数が増大し、しかも金属カバーをソケットに対して組み付けるための工程も必要であり、組み付け工数の増大、及びこれに伴うコスト高の要因になる。
【０００８】
本発明の目的は、光源を着脱可能に支持する樹脂製のソケット本体における発熱対策を実現し、かつ部品点数の増大と組み付け工数の増大を防止した光源ソケット及び車両用ランプを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の発明にかかる光源ソケットは、樹脂で形成されたソケット本体と、ソケット本体に内装された導電部材からなコンタクトを備え、ソケット本体に支持された光源に対してコンタクトを通して給電を行なう光源ソケットであって、ソケット本体は少なくとも光源に近接される部位に遮熱プロテクタが一体に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第２の発明にかかる光源ソケットは、樹脂で形成されたソケット本体と、ソケット本体に内装された導電部材からなコンタクトを備え、ソケット本体に支持された光源に対してコンタクトを通して給電を行なう光源ソケットであって、コンタクトは、ソケット本体の少なくとも光源に近接される部位を覆う遮熱プロテクタが一体に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第３の発明にかかる車両用ランプは、透光性カバーを有するランプハウジングを備え、本発明の第１又は第２の発明にかかる光源ソケットが装着されていることを特徴とする。
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、光源で発生した熱によるソケット本体の過熱を防止する遮熱プロテクタが、ソケット本体あるいはコンタクトと一体に形成されているので、プロテクタを独立した部品として構成する必要がなく、部品点数の増大を防止し、かつ光源ソケットの組み付け工数の増大が防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明を適用したクリアランスランプの水平断面図。
【図２】実施形態１の光源ソケットを含む部分分解斜視図。
【図３】図２の光源ソケットのIII−III線に沿った縦断面図。
【図４】実施形態２の光源ソケットの要部の部分分解斜視図。
【図５】実施形態２の光源ソケットの図３と同様の縦断面図。
【図６】実施形態２の光源ソケットの要部の部分分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態１の光源ソケット１を装着した車両用ランプ、ここでは自動車のヘッドランプＨＬに一体化されたクリアランスランプＣＬの一部の水平断面図である。ランプボディ２１と、透光カバー２２とでヘッドランプＨＬのランプハウジング２が構成されており、このランプハウジング２内に前記クリアランスランプＣＬが配設されている。
【００１５】
前記クリアランスランプＣＬは、前記ランプハウジング２内において前記ランプボディ２１に支持されたリフレクタ３を有し、このリフレクタ３の一部に開口されたソケット取付穴３１に光源ソケット１が着脱可能に支持されている。前記ランプボディ２１には前記光源ソケット１に対向する位置に後面窓２３が開口されており、前記光源ソケット１の着脱はこの後面窓２３を通して行なわれる。
【００１６】
（実施形態１）
図２は実施形態１の光源ソケット１を含む部分分解斜視図、図３はそのIII−III線に沿った縦断面図である。光源ソケット１には、光源としての白熱バルブ４が着脱可能とされている。この白熱バルブ４には、いわゆるウェッジベース型バルブ（無口金バルブ）が用いられており、ガラス製のバルブ体４１の内部に封止されたフィラメント４２に電気接続された一対の電極４３の各端部がバルブ体４１の楔型をしたベース部４４において露呈されている。この白熱バルブ４はベース部４４が前記光源ソケット１の後述するソケット開口１３ａに内挿されることによって当該光源ソケット１に支持され、かつ同時に給電が行なわれることになる。
【００１７】
前記光源ソケット１はコネクタを一体化した構成であり、樹脂を主体に構成されたソケット本体１１と、このソケット本体１１に内装された金属等の導電部材で構成された一対のコンタクト１２で構成されている。前記ソケット本体１１はほぼ同軸配置されたそれぞれ角筒状をしたソケット部１３とコネクタ部１４を備えるとともに、これらソケット部１３とコネクタ部１４との間に位置されたバヨネット部１５を備えている。
【００１８】
前記バヨネット部１５は短円筒状に形成され、その周面には円形フランジ１５ａと、円周複数箇所に径方向に突設されたバヨネット片１５ｂが形成されている。これら円形フランジ１５ａとバヨネット片１５ｂとでいわゆるバヨネット構造が形成されており、ソケット本体１はこのバヨネット部１５において前記リフレクタ３のソケット取付穴３１に着脱可能とされている。
【００１９】
前記ソケット部１３は、前記白熱バルブ４のベース部４４が内挿可能なソケット開口１３ａを有する角筒状に形成されている。一方、前記コネクタ部１４は車載電源等に電気接続されている外部コネクタ５が嵌入可能なコネクタ開口１４ａを有する角筒状に形成されている。そして、前記ソケット本体１の内部、すなわちソケット開口１３ａとコネクタ開口１４ａの内部にはソケット部１３からコネクタ部１４にわたって前記一対のコンタクト１２が内装されている。
【００２０】
前記コンタクト１２は、ここでは銅や真鍮（しんちゅう）等の板部材を加工して形成されており、一端部１２ａが前記ソケット開口１３ａ内に配設され、他端部１２ｂが前記コネクタ開口１４ａ内に配設されている。この一端部１２ａは板厚方向に円弧状に曲げ加工されており、自身の弾性力によって前記ソケット開口１３ａに内挿された前記白熱バルブ４のベース部４４に露呈されている電極４３に接触され、相互に電気接続されるようになっている。なお、実際のコンタクトでは、一端部１２ａに白熱バルブ４のベース部４４に係合して当該白熱バルブ４がソケット本体１から脱落することを防止するための構造が設けられているが、ここではこの構造についての説明は省略する。
【００２１】
前記コンタクト１２の他端部１２ｂは前記バヨネット部１５を貫通して前記コネクタ開口１４ａ内にまで延長され、前記外部コネクタ５に嵌合可能なコネクタ電極として構成されている。このコンタクト１２は、他端部１２ｂ側がソケット開口１３ａに内挿され、さらにバヨネット部１５に設けた筒軸方向の孔を貫通されてコネクタ開口１４ａにまで挿通される。コンタクト１２の一部には段部１２ｃと切り起こし片１２ｄが設けられており、内挿したときに段部１２ｃがソケット開口１３ａの底面に当接されてソケット本体１内の所定位置に位置決めされる。さらに、切り起こし片１２ｄがコネクタ開口１４ａの底面に係止されることによってコンタクト１２がソケット本体１から脱落することが防止される。
【００２２】
ここで、実施形態１において、前記ソケット本体１のソケット部１３には、遮熱性のある部材、好ましくは鉄、銅、真鍮等の金属で形成された遮熱プロテクタ１６が一体形成されている。ここでは遮熱プロテクタ１６は真鍮で形成されており、ソケット開口１３ａを囲むように角筒状をしたソケット部１３の筒軸方向の端面１３ｂと、外側面１３ｃの一部をそれぞれ覆うように設けられている。この遮熱プロテクタ１６の一部はソケット開口１３ａの内側面にも配設されてもよいが、その場合にはコンタクト１２と電気的に短絡しないように構成する必要がある。この遮熱プロテクタ１６をソケット本体１に一体形成する手法としては、ソケット本体１を樹脂成形する際に遮熱プロテクタ１６をインサート成形する手法が可能である。
【００２３】
このように構成された実施形態１の光源ソケット１では、ソケット開口１３ａに白熱バルブ４を装着し、コネクタ開口１４ａに外部コネクタ５を嵌入する。コネクタ開口１４ａに外部コネクタ５が嵌入されると、コンタクト１２の他端部１２ｂが外部コネクタ５に嵌合され、相互に電気接続される。そして、外部コネクタ５に接続されている車載電源等からの電力が外部コネクタ５からコンタクト１２の他端部１２ｂに伝導され、さらにコンタクト１２の一端部１２ａにまで伝導され、この一端部１２ａに電気接続されている白熱バルブ４の電極４３を通して白熱バルブ４に対する給電が行われる。給電により白熱バルブ４は発光し、発光により生じる熱によってソケット本体１の近接部位、すなわちソケット部１３が加熱される状態となる。
【００２４】
このようにソケット部１３が加熱される状態となるが、実施形態１ではソケット部１３の端面１３ｂと外側面１３ｃ、あるいは必要に応じて内側面の一部に遮熱プロテクタ１６が一体形成されるので、白熱バルブ４からの熱は遮熱プロテクタ１６によって遮熱され、ソケット部１３の樹脂に対する加熱が抑制ないし防止され、樹脂からガスが発生することが防止される。因みに、遮熱プロテクタ１６が存在しないと、加熱された樹脂から発生したガス成分が図１に二点鎖線で示すように、ランプハウジング２の透光カバー２２の内面やリフレクタ３の反射面に付着し、透光カバー２２の透光率やリフレクタ３の反射率を低下させてクリアランスランプＣＬの配光特性を低下させることになる。したがって、実施形態１ではソケット本体１を構成している樹脂からのガスの発生による配光特性の低下が防止できる。
【００２５】
また、実施形態１では、遮熱プロテクタ１６はソケット本体１に対して樹脂成形時でのインサート成形によって形成されているので、遮熱プロテクタ１６をソケット本体１に対して独立した工程として組み付ける作業は不要であり、かつ組み付けに際しての部品点数が削減できる。これにより、低コストの光源ソケットが実現できる。
【００２６】
（実施形態２）
図４は実施形態２の光源ソケット１Ａの要部の分解斜視図、図５は図３と同様の縦断面図である。光源ソケット１Ａがソケット本体１１とコンタクト１２で構成されており、またソケット本体１１がソケット部１３、コネクタ部１４、バヨネット部１５を備えていることは実施形態１と同じであるが、ここではソケット本体１１にはプロテクタは一体成形されておらず、ソケット本体１１は樹脂のみで形成されている。
【００２７】
一方、実施形態２では、本発明にかかる遮熱プロテクタ１６Ａはコンタクト１２と一体に形成されている。コンタクト１２は銅、真鍮の金属板材を加工して形成されているが、このコンタクト１２を構成している金属板材の一部がコンタクト１２の一方の側方ないし上方に延長され、この延長された部位が少なくともソケット部１３の筒軸方向の端面１３ｂを覆うような形状に加工されている。
【００２８】
ここでは、コンタクト１２の段部１２ｃが側方に延長され、さらにここから部位１２ｅが上方に曲げ加工され、この部位１２ｅの上端部が概ねＬ字型の平面形状に形成されて遮熱プロテクタ１６Ａが構成されている。さらに、このＬ字型の遮熱プロテクタ１６Ａはソケット部１３のソケット開口１３ａの端面１３ｂの形状に対応した寸法で断面形状が下向きコ字型に曲げ加工されている。これにより、遮熱プロテクタ１６Ａは、コ字型の内側部分がソケット部１３の端面１３ｂを覆うように嵌合されるようになっている。なお、一対のコンタクト１２及び遮熱プロテクタ１６Ａは同一形状に形成されている。
【００２９】
実施形態２の光源ソケット１Ａでは、コンタクト１２をソケット本体１１に装着することにより、コンタクト１２と一体の遮熱プロテクタ１６Ａもソケット本体１１に装着されることになる。この装着により、一対のコンタクト１２のそれぞれの遮熱プロテクタ１６Ａはソケット部１３の端面１３ｂのＬ字領域を覆うように嵌合される。そして、一対のコンタクト１２の各遮熱プロテクタ１６Ａがこのように嵌合されることによって、ソケット部１３の矩形枠状をした端面１３ｂのほぼ全域が遮熱プロテクタ１６Ａによって覆われることになる。
【００３０】
実施形態２では、ソケット開口１３ａに白熱バルブ４を装着することにより、実施形態１と同様に外部コネクタ５から白熱バルブ４への給電が行なわれ、白熱バルブ４は発光される。発光により生じる熱で白熱バルブ４に近接されているソケット本体１１の部位、すなわちソケット部１３の端面１３ｂ及びその近傍部位が加熱される状態になるが、ソケット部１３の端面１３ｂは遮熱プロテクタ１６Ａにより覆われているので、遮熱プロテクタ１６Ａによる遮熱効果によってソケット部１３の端面１３ｂ及びその近傍部位の加熱は抑制ないし防止され、ソケット部１３の樹脂からガスが発生することが防止される。これにより、実施形態２においてソケット本体１Ａの樹脂からのガスの発生によるランプの配光特性の低下が防止できる。
【００３１】
実施形態２では、遮熱プロテクタ１６Ａがコンタクト１２と一体に構成されているので、独立した部品としての遮熱プロテクタは不要であり、部品点数が増大することはない。特に、対をなすコンタクト１２及び遮熱プロテクタ１６Ａは同一構成であるので、１種類のコンタクト１２、すなわち遮熱プロテクタ１６Ａを一体に有するコンタクト１２を用意するのみで良く、この点からも部品点数が増大することはない。また、ソケット本体１１にコンタクト１２を組み付けると同時に遮熱プロテクタ１６Ａが組み付けられることになるので組み付け工数が増大することもない。
【００３２】
ここで実施形態２の変形例の光源ソケット１Ｂとして、対をなすコンタクトのうち、一方のみに遮熱プロテクタが一体に形成され、他方は通常のコンタクトを用いる構成としてもよい。図６はその一例の要部の部分分解斜視図であり、例えば対をなすコンタクト１２のうち、図６の右側の接地側（アース側）のコンタクト１２Ａにのみ遮熱プロテクタ１６Ｂが一体に形成されている。他方の電源側のコンタクト１２Ｂは実施形態１のコンタクト１２と同じである。
【００３３】
この変形例においては、接地側のコンタクト１２Ａに一体の遮熱プロテクタ１６Ｂは、ソケット部１３の端面１３ｂに対応した矩形枠状の平面形状で、かつ断面形状が下向きコ字型をした形状に形成される。すなわち、断面形状は実施形態２の遮熱プロテクタ１６Ａと同様であるが、平面形状が矩形枠状に形成されている点が相違している。そして、接地側のコンタクト１２Ａをソケット本体１１に組み付けることにより、遮熱プロテクタ１６Ｂはソケット部１３の端面１３ｂの全領域を覆うように組み付けられることになる。
【００３４】
この変形例では、白熱バルブ４に近接されるソケット部１３の端面１３ｂは全領域において遮熱プロテクタ１６Ｂにより覆われているので、遮熱プロテクタ１６Ｂによる遮熱効果によってソケット部１３における加熱が抑制ないし防止され、ソケット部１３の樹脂からガスが発生することが防止される。これにより、ソケット本体１１の樹脂からのガスの発生による配光特性の低下が防止できる。
【００３５】
また、変形例では、遮熱プロテクタ１６Ｂが接地側のコンタクト１２Ａと一体に構成されているので、通常のコンタクト１２（１２Ｂ）とは別に接地側のコンタクト１２Ａを用意する必要はあるが、独立した部品としての遮熱プロテクタは不要であり、部品点数が増大することはなく、かつ部品管理の面で有利になる。また、ソケット本体１１に接地側のコンタクト１２Ａを組み付けると同時に遮熱プロテクタ１６Ｂが組み付けられるので組み付け工数が増大することもない。
【００３６】
以上の説明は、ウェッジベース型の白熱バルブ用の光源ソケットに本発明を適用したが、ソケット本体が樹脂で形成され、光源が発光したときの熱によってガスの発生するおそれがある光源ソケットであれば本発明を同様に適用することができる。したがって、光源が放電バルブ、あるいは高輝度発光型のＬＥＤ等の発光素子で構成されているランプの光源ソケットへの適用も可能である。
【００３７】
また、遮熱プロテクタの形状は、ソケット本体の形状に対応して任意の形状に設計することが可能であり、特に光源が発光したときの熱によって加熱され易い部位を遮熱することが有効な形状に設計することが可能である。遮熱プロテクタの材料は前記した金属に限られるものではなく、特に実施形態１においては遮熱効果のある樹脂で遮熱プロテクタを形成することも可能である。この場合には、いわゆる二色成形法を採用することも可能である。
【００３８】
本発明の光源ソケットが適用される車両用ランプは、自動車のクリアランスランプに限られるものではなく、発熱量が高い光源を備える種々の車両用ランプへの適用が可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１  光源ソケット
２  ランプハウジング
３  リフレクタ
４  白熱バルブ（光源）
５  外部コネクタ
１１  ソケット本体
１２，１２Ａ，１２Ｂ  コンタクト
１３  ソケット部
１４  コネクタ部
１５  バヨネット部
１６，１６Ａ，１６Ｂ  遮熱プロテクタ
２１  ランプボディ
２２  透光カバー
ＨＬ  ヘッドランプ
ＣＬ  クリアランスランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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