(57)【要約】【課題】介在部材を介して交互に複数積層し拘束した未封口の電池を昇温させる昇温工程に掛ける時間を短くできる電池の製造方法を提供すること。【解決手段】電池１の製造方法は、複数の電池１ｘ及び介在部材１１０の拘束体１５０を、複数の吸引孔２１０ｈが開口した加熱面２１０ａを有するヒータ２１０上に、電池底面１０ｂが吸引孔２１０ｈ上に位置し、かつ部材底面１１３ｂが加熱面２１０ａに当接する形態に載置する工程と、吸引孔２１０ｈを通じて気体ＡＲを吸引し、加熱面２１０ａと部材底面１１３ｂとの隙間ＳＫにも気体ＡＲを流通させつつ、加熱面２１０ａを介して介在部材１１０及び電池１ｘを昇温させる工程と、昇温した電池１ｘの内部を減圧し乾燥させる工程とを備える。【選択図】図６
2017098040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の未封口の電池と複数の介在部材とを交互に積層し積層方向に拘束した拘束体を、
複数の吸引孔が開口した平面状の加熱面を有するヒータの上記加熱面上に、
各々の上記電池の電池底面が上記吸引孔上にそれぞれ位置し、かつ、上記介在部材の平面状の部材底面が上記加熱面に当接する形態に載置する
載置工程と、
各々の上記吸引孔を通じて上記加熱面と上記電池底面との間の気体を吸引し、上記加熱面と上記部材底面との間に生じている隙間にも上記気体を流通させつつ、
上記加熱面を介して上記ヒータで各々の上記部材底面を加熱し、上記介在部材及び上記電池をそれぞれ昇温させる
昇温工程と、
昇温した各々の上記電池の内部を減圧して、上記電池の内部をそれぞれ乾燥させる減圧乾燥工程と、を備える
電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、介在部材を介して交互に複数積層し拘束した未封口の電池を昇温させ、昇温した各々の電池の内部を減圧して乾燥させる電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池などの電池を製造するにあたり、電解液を注液するのに先だって、電極体の内部に残った水分を除去したいなど、電池の内部を乾燥させたい場合がある。この乾燥は、例えば次のようにして行う。即ち、複数の未封口の電池と複数の介在部材とを交互に積層し積層方向に拘束する。その後、これらをヒータの平面状の加熱面上に、介在部材の平面状の部材底面が加熱面に当接するようにして載置する。その後、加熱面を介してヒータで各々の介在部材の部材底面を加熱し、介在部材及び電池をそれぞれ昇温させる。そして、昇温した各々の電池の内部を減圧して、電池の内部をそれぞれ乾燥させる。例えば特許文献１に、このようにして電池の内部を乾燥させる方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２３２６６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ヒータの加熱面は、熱により変形するので、完全に平坦ではない。加えて、複数の電池及び複数の介在部材を拘束する際に、各々の介在部材の部材底面を同じ高さに揃えることは困難であるため、各々の部材底面の高さ位置にバラツキが生じる。このため、介在部材の部材底面が加熱面に当接するように、拘束した複数の電池及び複数の介在部材を加熱面上に載置しても、加熱面と部材底面との間には、何処かで隙間が生じる。加熱面と部材底面との間に隙間が生じると、熱が加熱面から部材底面に伝わり難くなり、電池毎の昇温速度が不均一になるため、電池の昇温に時間を掛ける必要が生じ、昇温工程の時間が長くなる。
【０００５】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、介在部材を介して交互に複数積層し拘束した未封口の電池を昇温させる昇温工程に掛ける時間を短くできる電池の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明の一態様は、複数の未封口の電池と複数の介在部材とを交互に積層し積層方向に拘束した拘束体を、複数の吸引孔が開口した平面状の加熱面を有するヒータの上記加熱面上に、各々の上記電池の電池底面が上記吸引孔上にそれぞれ位置し、かつ、上記介在部材の平面状の部材底面が上記加熱面に当接する形態に載置する載置工程と、各々の上記吸引孔を通じて上記加熱面と上記電池底面との間の気体を吸引し、上記加熱面と上記部材底面との間に生じている隙間にも上記気体を流通させつつ、上記加熱面を介して上記ヒータで各々の上記部材底面を加熱し、上記介在部材及び上記電池をそれぞれ昇温させる昇温工程と、昇温した各々の上記電池の内部を減圧して、上記電池の内部をそれぞれ乾燥させる減圧乾燥工程と、を備える電池の製造方法である。
【０００７】
上述の電池の製造方法によれば、加熱面を介してヒータで介在部材の部材底面を加熱し、介在部材及び電池を昇温させるのに際し、加熱面に開口した吸引孔を通じて、加熱面と電池底面との間の大気等の気体を吸引し、加熱面と部材底面との間に生じている隙間にも気体を流通させる。このようにすると、加熱面と部材底面との隙間に気体を流通させない場合に比べて、加熱面から部材底面に熱が伝わり易くなる。よって、電池毎の昇温速度が不均一になるのを抑制できるので、昇温工程に掛ける時間を短くできる。
【０００８】
更に、上記の電池の製造方法であって、前記電池は、前記電池底面とは逆側に位置する電池上面に、電池内外を連通する未封口の連通孔が開口してなり、前記昇温工程は、前記吸引孔を通じて吸引した前記気体を、前記介在部材の前記部材底面のうち、前記積層方向に直交する幅方向の端縁に向けて供給し、上記気体を循環させつつ行う電池の製造方法とするのが好ましい。
【０００９】
上述の電池の製造方法によれば、吸引孔を通じて吸引した気体を、介在部材の部材底面のうち幅方向の端縁に向けて供給し、気体を循環させつつ昇温工程を行う。このため、気体の吸引に伴う気流が電池上面に開口した連通孔付近も通る形で生じるのを抑制し、この気流によって運ばれた埃などの異物が連通孔を通じて電池内部に混入するのを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る電池の斜視図である。
【図２】実施形態に係る電池を電池厚み方向に直交する（電池横方向及び電池縦方向に沿う）平面で切断した電池の縦断面図である。
【図３】実施形態に係り、電池拘束装置で複数の電池を介在部材を介して積層し拘束した拘束体の斜視図である。
【図４】実施形態に係り、電池及び電池拘束装置からなる拘束体を内部に収容した電池乾燥装置を、拘束体の幅方向から見た説明図である。
【図５】実施形態に係り、電池及び電池拘束装置からなる拘束体を内部に収容した電池乾燥装置を、拘束体の積層方向から見た説明図である。
【図６】実施形態に係り、積層された電池及び介在部材をプレートヒータの加熱面上に載置した状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。図１及び図２に、本実施形態に係る電池１の斜視図及び縦断面図を示す。なお、以下では、電池１の電池厚み方向ＢＨ、電池横方向ＣＨ及び電池縦方向ＤＨを、図１及び図２に示す方向と定めて説明する。
この電池１は、ハイブリッド自動車や電気自動車等の車両などに搭載される角型で密閉型のリチウムイオン二次電池である。電池１は、電池ケース１０と、この内部に収容された電極体２０と、電池ケース１０に支持された正極端子部材５０及び負極端子部材６０等から構成される。また、電池ケース１０内には、電解液１７が収容されており、その一部は電極体２０内に含浸されている。
【００１２】
このうち電池ケース１０は、各々平面状をなす、電池上面１０ａ（図１及び図２中、上方）と、これとは逆側に位置する電池底面１０ｂ（図１及び図２中、下方）と、これらの間を結ぶ４つの電池側面（電池横方向ＣＨに延びる一対の第１電池側面１０ｃ，１０ｃ及び電池厚み方向ＢＨに延びる一対の第２電池側面１０ｄ，１０ｄ）を有する直方体箱状で金属（本実施形態ではアルミニウム）からなる。電池ケース１０は、上側のみが開口した有底角筒状のケース本体部材１１と、このケース本体部材１１の開口１１ｈを閉塞する形態で溶接された矩形板状のケース蓋部材１３とから構成される。ケース蓋部材１３には、電池ケース１０の内圧が所定圧力に達した際に破断開弁する安全弁１４が設けられている。また、このケース蓋部材１３には、電池ケース１０の内外を連通する注液孔（連通孔）１３ｈが形成され、封止部材１５で気密に封止されている。この注液孔１３ｈは、電池１（電池ケース１０）の内部に電解液１７を注液する際に用いられるほか、電池１の内部を乾燥させる（電池１の内部に残った水分を電池１の外部に放出する）際に用いられる。
【００１３】
また、ケース蓋部材１３には、アルミニウムからなる内部端子部材５３、外部端子部材５４及びボルト５５により構成される正極端子部材５０が、樹脂からなる内部絶縁部材５７及び外部絶縁部材５８を介して固設されている。この正極端子部材５０の一端は、電池ケース１０内において、後述する電極体２０のうち正極板２１の正極露出部２１ｍに接続し導通しており、正極端子部材５０の他端は、ケース蓋部材１３を貫通して電池外部まで延び、電池１の正極端子を構成している。
また、ケース蓋部材１３には、銅からなる内部端子部材６３、外部端子部材６４及びボルト６５により構成される負極端子部材６０が、樹脂からなる内部絶縁部材６７及び外部絶縁部材６８を介して固設されている。この負極端子部材６０の一端は、電池ケース１０内において、後述する電極体２０のうち負極板３１の負極露出部３１ｍに接続し導通しており、負極端子部材６０の他端は、ケース蓋部材１３を貫通して電池外部まで延び、電池１の負極端子を構成している。
【００１４】
電極体２０は、帯状の正極板２１と帯状の負極板３１とを、一対の帯状で樹脂製のセパレータ４１，４１を介して互いに重ね、軸線周りに捲回して扁平状に圧縮したものである。電極体２０は、横倒しにした状態で電池ケース１０内に収容されている。電極体２０の軸線方向の一方側（図２中、左方）には、正極板２１のうち、正極集電箔２２が厚み方向に露出した正極露出部２１ｍが、渦巻き状をなして突出しており、前述の正極端子部材５０がこの正極露出部２１ｍに溶接されている。また、電極体２０の軸線方向の一方側（図２中、左方）には、負極板３１のうち、負極集電箔３２が厚み方向に露出した負極露出部３１ｍが、渦巻き状をなして突出しており、前述の負極端子部材６０がこの負極露出部３１ｍに溶接されている。
【００１５】
次いで、上記電池１の製造方法について説明する（図３〜図６参照）。まず、「電極体形成工程」において、正極板２１及び負極板３１を、一対のセパレータ４１，４１を介して互いに重ね、巻き芯を用いて軸線周りに捲回する。その後、これを扁平状に圧縮して扁平状捲回型の電極体２０を形成する。次に、「電池組立工程」において、ケース蓋部材１３、内部端子部材５３，６３、外部端子部材５４，６４、ボルト５５，６５、内部絶縁部材５７，６７を用いて、ケース蓋部材１３に正極端子部材５０及び負極端子部材６０をそれぞれ固設する（図１及び図２参照）。更に、正極端子部材５０及び負極端子部材６０を電極体２０にそれぞれ溶接する。その後、この電極体２０をケース本体部材１１内に挿入すると共に、ケース本体部材１１の開口１１ｈをケース蓋部材１３で塞ぐ。そして、ケース本体部材１１とケース蓋部材１３とを溶接する。これにより、注液孔１３ｈで内外が連通した未封口の電池１ｘができる。
【００１６】
次に、「拘束工程」において、この電池１ｘを複数積層し押圧しつつ拘束する。まず、この拘束工程で用いる電池拘束装置１００について説明する（図３及び図６参照）。この電池拘束装置１００は、複数の未封口の電池１ｘ同士の間にそれぞれ介在させる複数の介在部材１１０と、積層した複数の電池１ｘ及び介在部材１１０をその積層方向ＥＨの外側から押圧して拘束する拘束機構１２０と、積層した電池１ｘ及び介在部材１１０の周囲（四方）を囲む矩形枠状の枠部１３０とを備える。
【００１７】
このうち介在部材１１０は、アルミニウム合金からなり、横断面が逆Ｔ字状の形状を有する。この介在部材１１０は、高さ方向ＧＨに延びる介在部１１１と、この介在部１１１の高さ方向ＧＨの下側に位置する基部１１３と、介在部１１１から幅方向ＦＨ（積層方向ＥＨ及び高さ方向ＧＨに直交する方向）にそれぞれ突出する突出部１１５，１１５を有する。このうち介在部１１１は、積層方向ＥＨに列置した電池１ｘ同士の間に介在させる平板状の部位である。この介在部１１１は、積層方向ＥＨに直交し（幅方向ＦＨ及び高さ方向ＧＨに沿い）、電池１ｘの第１電池側面１０ｃにそれぞれ当接する平面状の一対の当接面１１１ｃ，１１１ｃを有する。また、基部１１３は、高さ方向ＧＨの上方を向き、電池１ｘの電池底面１０ｂに当接する上側当接面１１３ａと、高さ方向ＧＨの下方を向き、後述するプレートヒータ２１０の加熱面２１０ａに当接する平面状の部材底面１１３ｂとを有する。
【００１８】
拘束機構１２０は、矩形板状の第１エンドプレート１２１及び第２エンドプレート１２２と、ストッパボルト１２３とからなる。このうち第１エンドプレート１２１は、積層した電池１ｘ及び介在部材１１０よりも積層方向ＥＨの一方側（図３中、右下側）で、後述する枠部１３０の第１壁部１３１よりも積層方向ＥＨの他方側に配置される。一方、第２エンドプレート１２２は、積層した電池１ｘ及び介在部材１１０よりも積層方向ＥＨの他方側（図３中、左上側）で、枠部１３０の第２壁部１３２よりも積層方向ＥＨの一方側に配置される。また、ストッパボルト１２３は、周囲に台形ねじが形成され、枠部１３０の第１壁部１３１を貫通、螺合する。
【００１９】
ストッパボルト１２３を正転させると、その先端部１２３ｔが積層方向ＥＨの他方側に移動して第１エンドプレート１２１を積層方向ＥＨの他方側に移動させる。これにより、第１エンドプレート１２１と第２エンドプレート１２２との間で、電池１ｘ及び介在部材１１０を積層方向ＥＨに押圧して拘束できる。更に、この押圧した状態でストッパボルト１２３の正転を止め、後述する枠部１３０の第１壁部１３１にストッパボルト１２３を固定すると、第１エンドプレート１２１の積層方向ＥＨの位置を固定でき、第１エンドプレート１２１及び第２エンドプレート１２２で、電池１ｘ及び介在部材１１０を押圧して拘束し続けることができる。
【００２０】
枠部１３０は、矩形板状の第１壁部１３１及び第２壁部１３２と、矩形帯板状の第１連結板部１３５及び第２連結板部１３６とからなる。このうち第１壁部１３１は、前述のように、拘束機構１２０の第１エンドプレート１２１よりも積層方向ＥＨの一方側に位置し、第１壁部１３１の中央には、ストッパボルト１２３が貫通している。一方、第２壁部１３２は、拘束機構１２０の第２エンドプレート１２２よりも積層方向ＥＨの他方側に位置し、第２エンドプレート１２２に当接している。また、第１連結板部１３５及び第２連結板部１３６は、第１壁部１３１と第２壁部１３２との間を結ぶ。これら第１連結板部１３５及び第２連結板部１３６には、各々の介在部材１１０の突出部１１５が高さ方向ＧＨの上方からそれぞれ係合する。
【００２１】
次に、この電池拘束装置１００を用いた「拘束工程」について説明する。まず、複数の電池１ｘを、電池厚み方向ＢＨに重なるように、電池拘束装置１００の枠部１３０の内側に配置する。また、複数の介在部材１１０を、電池１ｘ同士の間、電池１ｘと第１エンドプレート１２１との間、及び、電池１ｘと第２エンドプレート１２２との間にそれぞれ介在させる。その後、拘束機構１２０を用いて、電池１ｘ及び介在部材１１０を積層方向ＥＨに押圧しつつ拘束する。
【００２２】
具体的には、ストッパボルト１２３を正転させて、ストッパボルト１２３の先端部１２３ｔを第１エンドプレート１２１に当接させ、第１エンドプレート１２１を積層方向ＥＨの他方側に移動させて、第１エンドプレート１２１と第２エンドプレート１２２との間で、電池１ｘ及び介在部材１１０を積層方向ＥＨに押圧する。そして、この状態でストッパボルト１２３を第１壁部１３１に固定する。これにより、各々の電池１ｘの第１電池側面１０ｃ，１０ｃは、それぞれ介在部材１１０の当接面１１１ｃ，１１１ｃに当接すると共に、電池底面１０ｂは、介在部材１１０の上側当接面１１３ａに当接する。かくして、複数の電池１ｘと複数の介在部材１１０とを交互に積層し積層方向ＥＨに拘束した拘束体１５０が形成される。
なお、複数の電池１ｘ及び複数の介在部材１１０を拘束する際に、各々の介在部材１１０の部材底面１１３ｂを同じ高さに揃えることは困難である。このため、図６に示すように、各々の部材底面１１３ｂの高さ位置にバラツキが生じる。
【００２３】
次に、この複数の電池１ｘ及び電池拘束装置１００からなる拘束体１５０について、「載置工程」、「昇温工程」及び「減圧乾燥工程」を行い、各々の電池１ｘの内部を乾燥させる。まず、これらの工程で用いる電池乾燥装置２００について説明する（図４〜図６参照）。この電池乾燥装置２００は、プレートヒータ（ヒータ）２１０、減圧室２２０、真空ポンプ２３０、送風機２４０等から構成される。
【００２４】
このうちプレートヒータ２１０は、矩形平板状であり、拘束体１５０を載置する平面状の加熱面２１０ａを有する。プレートヒータ２１０の内部には、図４及び図５において破線で示すように、通電により発熱する矩形平板状の電熱体２１１が配置されており、この電熱体２１１からは図示しない電源に接続するリード線２１３が延出している。また、このプレートヒータ２１０には、加熱面２１０ａと、加熱面２１０ａの逆側に位置する裏面２１０ｂとの間を貫通する吸引孔２１０ｈが複数設けられている。これらの吸引孔２１０ｈは、後述するように、拘束体１５０を加熱面２１０ａ上の所定位置に載置した状態で、各々の電池１ｘの電池底面１０ｂの下方にそれぞれ位置する。
【００２５】
減圧室２２０は、プレートヒータ２１０及びこの上に載置した拘束体１５０を内部に収容する。この減圧室２２０は、上壁部２２０ａ（図４中、上方）と、これに対向する底壁部２２０ｂ（図４及び図５中、下方）と、これらの間を結ぶ４つの側壁部（一対の第１側壁部２２０ｃ，２２０ｃ及び一対の第２側壁部２２０ｄ，２２０ｄ）を有する直方体箱状をなす。拘束体１５０を内部に収容した状態で、第１側壁部２２０ｃ，２２０ｃは、拘束体１５０の積層方向ＥＨと平行に位置し、第２側壁部２２０ｄ，２２０ｄは、拘束体１５０の幅方向ＦＨと平行に位置する。
【００２６】
底壁部２２０ｂには、この底壁部２２０ｂを貫通する底部貫通孔２２０ｈが複数設けられている。これらの底部貫通孔２２０ｈは、減圧室２２０内の所定位置にプレートヒータ２１０を設置した状態で、プレートヒータ２１０に設けられた複数の吸引孔２１０ｈとそれぞれ連通する。また、第１側壁部２２０ｃ，２２０ｃには、それぞれ、第１側壁部２２０ｃを貫通する側部貫通孔２２０ｋが複数設けられている（図５参照）。これらの側部貫通孔２２０ｋは、減圧室２２０内の所定位置に拘束体１５０を収容した状態で、電池１ｘの高さ方向ＧＨの中央よりも低い位置で、かつ、斜め下向きに所定角度でそれぞれ形成されている。
真空ポンプ２３０は、排気管２３１を通じて減圧室２２０内の空気（気体）ＡＲを減圧室２２０の外部へ排出し、減圧室２２０内を減圧する。
【００２７】
送風機２４０は、吸引管２４１及び供給管２４３をそれぞれ介して減圧室２２０に接続されている。吸引管２４１は、減圧室２２０に設けられた複数の底部貫通孔２２０ｈにそれぞれ繋がり、供給管２４３は、減圧室２２０に設けられた複数の側部貫通孔２２０ｋにそれぞれ繋がっている。送風機２４０を作動させると、減圧室２２０内の空気ＡＲがプレートヒータ２１０の各々の吸引孔２１０ｈから吸引され、減圧室２２０の各々の底部貫通孔２２０ｈ及び吸引管２４１を通じて、図４及び図５中に矢印で示すように、送風機２４０に送風される。一方、送風機２４０から排出された空気ＡＲは、供給管２４３及び減圧室２２０の各々の側部貫通孔２２０ｋを通じて、減圧室２２０内に戻される。側部貫通孔２２０ｋは、前述のように、所定角度で斜め下向きに形成されているため、側部貫通孔２２０ｋから供給された空気ＡＲは、図５中に破線の矢印で示すように、介在部材１１０の部材底面１１３ｂのうち幅方向ＦＨの端縁１１３ｂｆに向けて供給される。
【００２８】
次に、「載置工程」について説明する。この工程では、複数の電池１ｘ及び電池拘束装置１００からなる拘束体１５０を、電池乾燥装置２００の減圧室２２０内に入れて、プレートヒータ２１０の加熱面２１０ａ上の所定位置に載置する。具体的には、各々の電池１ｘの電池底面１０ｂがプレートヒータ２１０の吸引孔２１０ｈ上にそれぞれ位置し、かつ、介在部材１１０の部材底面１１３ｂが加熱面２１０ａに当接するように、拘束体１５０を加熱面２１０ａ上に載置する。このとき、前述のように、拘束体１５０を構成する各々の介在部材１１０の部材底面１１３ｂには、高さ位置にバラツキが生じているので、図６に示すように、加熱面２１０ａと部材底面１１３ｂとの間に隙間ＳＫが生じる。また、次述する昇温工程でプレートヒータ２１０に通電すると、加熱面２１０ａは熱により変形する。この変形によっても、加熱面２１０ａと部材底面１１３ｂとの間に隙間ＳＫが生じ得る。
【００２９】
次に、「昇温工程」を行う。即ち、加熱面２１０ａを介してプレートヒータ２１０で各々の介在部材１１０の部材底面１１３ｂを加熱し、介在部材１１０及び電池１ｘをそれぞれ昇温させる。具体的には、リード線２１３を通じて電熱体２１１に通電し発熱させて、加熱面２１０ａを介して介在部材１１０及び電池１ｘを、各々の電池１ｘが目標温度に到達するまで昇温させる。熱は、加熱面２１０ａから部材底面１１３ｂを通じて介在部材１１０に伝わる。更にこの熱は、介在部材１１０の基部１１３の上側当接面１１３ａが当接する電池底面１０ｂを通じて電池１ｘに伝わるほか、介在部１１１の当接面１１１ｃ，１１１ｃが圧接する第１電池側面１０ｃ，１０ｃを通じても電池１ｘに伝わる。このようにして、電池１ｘが加熱される。
【００３０】
この昇温工程では、プレートヒータ２１０によって加熱を行うと共に、送風機２４０を作動させて、各々の吸引孔２１０ｈを通じて加熱面２１０ａと各々の電池１ｘの電池底面１０ｂとの間の空気ＡＲを吸引し、加熱面２１０ａと介在部材１１０の部材底面１１３ｂとの間に生じている隙間ＳＫにも空気ＡＲを流通させる。加熱面２１０ａと部材底面１１３ｂとの隙間ＳＫに空気ＡＲを流通させると、隙間ＳＫに空気ＡＲを流通させない場合に比べて、加熱面２１０ａから部材底面１１３ｂに熱が伝わり易くなる。よって、電池１ｘ毎の昇温速度が不均一になるのを抑制できるので、この昇温工程に掛ける時間を短くできる。
【００３１】
一方で、各々の吸引孔２１０ｈから吸引した空気ＡＲを、減圧室２２０の複数の底部貫通孔２２０ｈ、吸引管２４１、送風機２４０、供給管２４３、及び、減圧室２２０の各々の側部貫通孔２２０ｋを通じて、減圧室２２０内に戻す。前述のように、側部貫通孔２２０ｋは、所定角度で斜め下向きに形成されているため、側部貫通孔２２０ｋから減圧室２２０内に供給された空気ＡＲは、各々の介在部材１１０の部材底面１１３ｂのうち幅方向ＦＨの端縁１１３ｂｆに向けて供給される。更にこの空気ＡＲは、加熱面２１０ａと部材底面１１３ｂとの間に生じている隙間ＳＫを通じて、加熱面２１０ａと電池１ｘの電池底面１０ｂとの間に供給され、再び吸引孔２１０ｈを通じて吸引される。吸引した空気ＡＲがこのように循環することで、空気ＡＲの吸引に伴う気流が電池上面１０ａに開口した注液孔１３ｈ付近も通る形で生じるのを抑制できるので、この気流によって運ばれた埃などの異物が注液孔１３ｈを通じて電池１ｘの内部に混入するのを抑制できる。
【００３２】
次に、「減圧乾燥工程」を行う。即ち、昇温した各々の電池１ｘの内部を減圧して、電池１ｘの内部をそれぞれ乾燥させる。具体的には、真空ポンプ２３０を用いて、減圧室２２０内を真空状態（具体的には、室内の気圧が１ｋＰａ以下の状態）に減圧し、昇温した電池１ｘ内の水分を注液孔１３ｈを通じて外部に排出させ、電池１ｘの内部を乾燥させる。
次に、「注液工程」において、電解液１７を注液孔１３ｈから電池ケース１０内に注液して電極体２０内に含浸させる。その後、「封止工程」において、封止部材１５で注液孔１３ｈを封止する。その後は、この電池について初充電や各種検査を行う。かくして、電池１が完成する。
【００３３】
以上で説明したように、本実施形態の電池１の製造方法では、加熱面２１０ａを介してヒータ２１０で介在部材１１０の部材底面１１３ｂを加熱し、介在部材１１０及び電池１ｘを昇温させる昇温工程において、加熱面２１０ａに開口した吸引孔２１０ｈを通じて、加熱面２１０ａと電池１ｘの電池底面１０ｂとの間の空気ＡＲを吸引し、加熱面２１０ａと部材底面１１３ｂとの間に生じている隙間ＳＫにも空気ＡＲを流通させる。このようにすると、加熱面２１０ａと部材底面１１３ｂとの隙間ＳＫに空気ＡＲを流通させない場合に比べて、加熱面２１０ａから部材底面１１３ｂに熱が伝わり易くなる。よって、電池１ｘ毎の昇温速度が不均一になるのを抑制できるので、昇温工程に掛ける時間を短くできる。
【００３４】
更に本実施形態では、吸引孔２１０ｈを通じて吸引した空気ＡＲを、各々の介在部材１１０の部材底面１１３ｂのうち幅方向ＦＨの端縁１１３ｂｆに向けて供給し、空気ＡＲを循環させつつ行う。このため、空気ＡＲの吸引に伴う気流が電池上面１０ａに開口した注液孔１３ｈ付近も通る形で生じるのを抑制し、この気流によって運ばれた埃などの異物が注液孔１３ｈを通じて電池１ｘの内部に混入するのを抑制できる。よって、吸引した空気ＡＲに異物が混ざっている場合でも、この異物が注液孔１３ｈを通じて電池１ｘの内部に侵入するのを抑制できる。
【００３５】
以上において、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３６】
１  電池
１ｘ  （未封口の）電池
１０  電池ケース
１０ａ  電池上面
１０ｂ  電池底面
１３ｈ  注液孔（連通孔）
２０  電極体
５０  正極端子部材
６０  負極端子部材
１００  電池拘束装置
１１０  介在部材
１１３  基部
１１３ｂ  部材底面
１１３ｂｆ  （幅方向の）端縁
１２０  拘束機構
１３０  枠部
１５０  拘束体
２００  電池乾燥装置
２１０  プレートヒータ（ヒータ）
２１０ａ  加熱面
２１０ｈ  吸引孔
２２０  減圧室
２３０  真空ポンプ
２４０  送風機
ＥＨ  積層方向
ＦＨ  幅方向
ＧＨ  高さ方向
ＡＲ  空気（気体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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