(57)【要約】      （修正有）【課題】種類の異なる被包装物を収容する少なくとも２つの容器を、容易に連結し、且つ容易に分割することが可能な連結容器を提供する。【解決手段】開口部の外縁に第１容器フランジ部１ａを有する第１容器１と、第１容器の開口部を封止するよう第１容器フランジ部の固着面に密着された第１シール部４と、開口部の外縁に第２容器フランジ部２ａを有する第２容器２と、第２容器の開口部を封止するよう第２容器フランジ部の固着面に密着された第２シール部５と、第１シール部と第２シール部が対向して配置された状態において、第１容器フランジ部と第２容器フランジ部が挿着される溝状部を内周面に有する連結具３と、を備え、連結具が押え部と外郭部を有する。【選択図】図１
2017001702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する少なくとも２つの容器が連結された連結容器であって、
前記連結容器は、
開口部の外縁に第１容器フランジ部を有する第１容器と、
前記第１容器の内部に被包装物を収容して、前記第１容器の開口部を封止するよう前記第１容器フランジ部の固着面に密着された第１シール部と、
開口部の外縁に第２容器フランジ部を有する第２容器と、
前記第２容器の内部に被包装物を収容して、前記第２容器の開口部を封止するよう前記第２容器フランジ部の固着面に密着された第２シール部と、
前記第１シール部と前記第２シール部が対向して配置された状態において、前記第１容器フランジ部と前記第２容器フランジ部が挿着される溝状部を内周面に有する環状の連結具と、を具備し、
前記連結具は、前記第１容器と前記第２容器が連結された状態において、前記第１容器フランジ部と前記第２容器フランジ部のいずれか一方における固着面の反対側の面に接触する圧接面を有する押え部と、
前記圧接面に直交する内周面を有して前記押え部と一体的に形成され、前記内周面に前記溝状部が形成された外郭部と、を有する連結容器。
【請求項２】
前記外郭部の内周面に形成された前記溝状部は、前記第１容器フランジ部の外周縁が嵌合する第１溝と、前記第２容器フランジ部の外周縁が嵌合する第２溝と、を有する請求項１に記載の連結容器。
【請求項３】
前記第１容器フランジ部と前記第２容器フランジ部のそれぞれの外周縁と、前記外郭部の内周面が、略同一形状を有しており、前記外周縁と前記内周面の形状が、円形、楕円、又は多角形の形状を有して構成された請求項１に記載の連結容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種類の異なる複数の物品を異なる容器にそれぞれ収容し、それぞれの容器を連結して一体化し展示・販売する連結容器に関し、特に食品包装に用いる連結容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品包装の分野においては、気密性、保存性を高めるために熱溶着（ヒートシール）を用いて容器を密封する技術が用いられている。また、食品包装においては、容器内部からの応力に対してはシール性を保証すると共に、容器外部からは使用者が簡単な操作で容易に開封して食品を取り出すことができる包装が求められている。そのような要望に応える包装技術として、容器外部から容易に剥がすことができるイージーピール（簡易剥離）シールを用いた包装技術が各種食品包装において用いられている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように食品包装の分野において、イージーピールシールを用いて樹脂の容器の開口部分にフィルムシートをヒートシールして、食品、例えば、ヨーグルト、プリンなどを封入したものが販売されている。
【０００４】
また、複数個の容器入りの食品を一体化して展示・販売する包装方法としては、例えばシュリンク包装を用いて包装する技術がある。シュリンク包装とは、熱収縮性のプラスチックフィルムで包まれた被包装物を加熱して、その被包装物の外観形状にプラスチックフィルムを密着させて包装する技術である。しかしながら、このようなシュリンク包装においては、食品全体を加熱して包装するため、加熱処理を行うことが好ましくない食品については使用できない場合があった。また、シュリンク包装のために特別な装置が必要となり、包装に手間とコストを要したり、更に一体化させる容器の形状によってはシュリンクが均一に行えず見栄えが悪くなる等の問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決して、種類の異なる複数の物品を異なる容器にそれぞれ収容し、それぞれの容器を連結して一体化し展示・販売する場合において、複数の容器を容易に連結し、且つ容易に分割することが可能であると共に、分割後においても容易に再連結可能であり、さらに輸送中の衝撃等からシール部分を保護することができるという安全性および信頼性の高い連結容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様の連結容器は、
開口部を有する少なくとも２つの容器が連結された連結容器であって、
前記連結容器は、
開口部の外縁に第１容器フランジ部を有する第１容器と、
前記第１容器の内部に被包装物を収容して、前記第１容器の開口部を封止するよう前記第１容器フランジ部の固着面に密着された第１シール部と、
開口部の外縁に第２容器フランジ部を有する第２容器と、
前記第２容器の内部に被包装物を収容して、前記第２容器の開口部を封止するよう前記第２容器フランジ部の固着面に密着された第２シール部と、
前記第１シール部と前記第２シール部が対向して配置された状態において、前記第１容器フランジ部と前記第２容器フランジ部が挿着される溝状部を内周面に有する環状の連結具と、を具備し、
前記連結具は、前記第１容器と前記第２容器が連結された状態において、前記第１容器フランジ部と前記第２容器フランジ部のいずれか一方における固着面の反対側の面に接触する圧接面を有する押え部と、
前記圧接面に直交する内周面を有して前記押え部と一体的に形成され、前記内周面に前記溝状部が形成された外郭部と、を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、種類の異なる複数の物品を異なる容器にそれぞれ収容し、それぞれの容器を連結して一体化し展示・販売する場合において、複数の容器を容易に連結し、且つ容易に分割することが可能であると共に、分割後においても容易に再連結可能であり、さらに輸送中の衝撃等からシール部分を保護することができるという安全性および信頼性の高い連結容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る実施の形態１の連結容器におけるそれぞれの容器を分割した状態を示す外観斜視図
【図２】本発明に係る実施の形態１の連結容器におけるそれぞれの容器が連結具により連結された状態を示す斜視図
【図３】本発明に係る実施の形態１におけるそれぞれの容器が連結具により連結された状態を一部拡大して示した断面図
【図４】本発明に係る実施の形態２におけるそれぞれの容器が連結具により連結された状態を一部拡大して示した断面図
【図５】本発明に係る実施の形態３の連結容器の各種外観形状を示す斜視図
【図６】本発明に係る実施の形態３の連結容器において連結されるそれぞれの容器の形状が異なる各種例を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の連結容器に係る実施の形態の詳細を説明する前に、本発明の連結容器の種々の態様について説明する。
【００１０】
本発明に係る第１の態様の連結容器は、
開口部を有する少なくとも２つの容器が連結された連結容器であって、
前記連結容器は、
開口部の外縁に第１容器フランジ部を有する第１容器と、
前記第１容器の内部に被包装物を収容して、前記第１容器の開口部を封止するよう前記第１容器フランジ部の固着面に密着された第１シール部と、
開口部の外縁に第２容器フランジ部を有する第２容器と、
前記第２容器の内部に被包装物を収容して、前記第２容器の開口部を封止するよう前記第２容器フランジ部の固着面に密着された第２シール部と、
前記第１シール部と前記第２シール部が対向して配置された状態において、前記第１容器フランジ部と前記第２容器フランジ部が挿着される溝状部を内周面に有する環状の連結具と、を具備し、
前記連結具は、前記第１容器と前記第２容器が連結された状態において、前記第１容器フランジ部と前記第２容器フランジ部のいずれか一方における固着面の反対側の面に接触する圧接面を有する押え部と、
前記圧接面に直交する内周面を有して前記押え部と一体的に形成され、前記内周面に前記溝状部が形成された外郭部と、を有する。
【００１１】
上記のように構成された第１の態様の連結容器は、種類の異なる複数の物品を異なる容器にそれぞれ収容し、それぞれの容器を連結して一体化し展示・販売する場合において、複数の容器を容易に連結し、且つ容易に分割することが可能であると共に、分割後においても容易に再連結可能であり、さらに輸送中の衝撃等からシール部分を保護することができるという安全性および信頼性の高い連結容器となる。
【００１２】
本発明の第２の態様の連結容器は、前記の第１の態様における前記外郭部の内周面に形成された前記溝状部が、前記第１容器フランジ部の外周縁が嵌合する第１溝と、前記第２容器フランジ部の外周縁が嵌合する第２溝と、を有する。
このように構成された第２の態様の連結容器においては、連結具により複数の容器を確実に連結し、且つ容易に分割することが可能であり、分割後においても容易に連結可能である。特に、溝状部が２本の溝を有する構成である。このため、例えば、第１容器と第２容器の双方の対向するシール部のシール面の隙間にリーフレット等を挟むことが可能であり、販売時における店頭での組み合わせのハンドリングが良く、作業性に優れた構成となる。
【００１３】
本発明の第３の態様の連結容器は、前記の第１態様において、前記第１容器フランジ部と前記第２容器フランジ部のそれぞれの外周縁と、前記外郭部の内周面が、略同一形状を有しており、前記外周縁と前記内周面の形状が、円形、楕円、又は多角形の形状を有して構成されている。
このように構成された第３の態様の連結容器においては、第１容器と第２容器のフランジ部が、連結部の外郭部の内周面に形成される溝状部全周に亘り内接する状態で嵌合されるため、より連結状態が確実となる。更に、第１容器フランジ部と第２容器フランジ部のそれぞれの外周縁と外郭部の内周面の形状が、円形、楕円、又は多角形の形状とすることにより、外観上バエティーに富んだ容器にも対応することができる。
【００１４】
以下、本発明の連結容器に係る実施の形態を添付の図面に基づいて詳細に説明する。以下の本発明に係る実施の形態としては、被包装物として流体物の食品（例えば、ヨーグルト、酒類、ゼリー等）と、固形物の食品（例えば、シリアル、グラノーラ、ドライフルーツ、つまみ系食品、ナッツ類等）をそれぞれの容器内部に収容して連結して一体化し、展示および販売する連結容器の構成について説明する。なお、本発明の連結容器としては、以下の実施の形態に記載した連結容器の具体的な構成、および被包装物の内容物に限定されるものではなく、以下の実施の形態において説明する技術的特徴と同等の技術的思想に基づいて構成される連結容器を含むものである。
【００１５】
《実施の形態１》
以下、添付の図面を参照して本発明に係る実施の形態１の連結容器について詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る実施の形態１の連結容器において連結されるそれぞれの容器を分割した状態を示す外観斜視図である。図１に示すように、実施の形態１の連結容器１０は、固形物を密封収容する第１容器１と、流体物、例えばヨーグルトを密封収容する第２容器２と、第１容器１と第２容器２とを連結する連結具である結合リング３と、を有している。
【００１７】
第１容器１および第２容器２はそれぞれがカップ形状を有しており、それぞれの容器に形成された開口部をフィルム状シール部材によりヒートシール（熱溶着）して被包装物をそれぞれの容器に密封収容している。実施の形態１の連結容器においては、第１容器１には小さな塊状の固形物が多数、例えば穀物加工品、ドライフルーツ等を有するグラノーラが収容されて密封されている。一方、第２容器２には流動体、例えばヨーグルトが収容され密封されている。
【００１８】
実施の形態１の連結容器１０において、第１容器１は、カップ形状（図１においては開口部が下向きに配置された状態）を有しており、当該開口部の周りである外縁に鍔状の第１容器フランジ部１ａが形成されている。第１容器フランジ部１ａは平坦面（固着面：図１においては下向き面）を有して形成されており、この平坦面には第１シール部４がイージーピールシールにより剥離可能に密着されている。この第１シール部４は、被包装物を密封できる薄膜のフィルム状シール部材であるフィルムシートにより形成されており、開口部の外縁に形成された第１容器フランジ部１ａを覆うように剥離可能に熱溶着されている。なお、第１シール部４の外周の一部にイージーピールのための突出片４ａが形成されている。このように第１容器１の開口部は第１シール部４により確実に封止されている。
【００１９】
第１容器１と同様に、第２容器２においても、カップ形状（図１においては開口部が上向きに配置された状態）を有している。第２容器２の開口部の周りである外縁に鍔状の第２容器フランジ部２ａが形成されている。第２容器フランジ部２ａは平坦面（固着面：図１においては上向き面）を有して形成されており、この平坦面には第２シール部５がイージーピールシールにより剥離可能に密着されている。この第２シール部５は、被包装物を密封できる薄膜のフィルム状シール部材であるフィルムシートにより形成されており、開口部の外縁に形成された第２容器フランジ部２ａを覆うように熱溶着されている。なお、第２シール部５の外周の一部にイージーピールのための突出片５ａが形成されている。このように第２容器２の開口部は第２シール部５により確実に封止されている。
【００２０】
図２は、第１容器１と第２容器２が連結具である結合リング３により連結され一体化された連結容器１０を示す斜視図である。図２に示すように、実施の形態１の連結容器１０は、第１容器１の第１シール部４と第２容器２の第２シール部５が対向して配置され、第１容器フランジ部１ａと第２容器フランジ部２ａは環状の結合リング３により連結されている。
【００２１】
図３は、第１容器１と第２容器２を結合リング３により連結した状態の一部を拡大して示した断面図である。図３に示すように、連結具である結合リング３には、第１容器フランジ部１ａにおける第１シール部４が密着された平坦面（固着面：図３においては下向き面）の反対側の面（上向き面）に接触する面（圧接面：Ｐ）を有する押え部３ａと、押え部３ａの圧接面Ｐに直交する内周面を有する外郭部３ｂと、を有して構成されている。押え部３ａと外郭部３ｂは一体的に樹脂成形により形成されている。外郭部３ｂの内周面には、第１容器フランジ部１ａの先端部分である外周縁と嵌合する第１溝３ｃと、第２容器フランジ部２ａの先端部分である外周縁と嵌合する第２溝３ｄが形成されている。外郭部３ｂの内周面に形成された第１溝３ｃと第２溝３ｄの２本の溝は並行に延設されている。実施の形態１においては、第１溝３ｃと第２溝３ｄの２本の溝により溝状部が構成されている。
【００２２】
図３に示す構成においては、第２容器２の上に第１容器１を配置して、結合リング３を上方から第１容器１の容器部分を挿通して、結合リング３の押え部３ａの圧接面Ｐを第１容器フランジ部１ａに圧接して、結合リング３の第１溝３ｃに第１容器フランジ部１ａの外周縁を嵌合させ、結合リング３の第２溝３ｄに第２容器フランジ部２ａの外周縁を嵌合させる構成で説明したが、実施の形態１においては、第１容器１と第２容器２の配置が上下逆の場合でも対応可能である。即ち、第１容器１の上に第２容器２を配置して、結合リング３を上方から第２容器２の容器部分を挿通して、結合リング３の押え部３ａの圧接面Ｐを第２容器フランジ部２ａに圧接して、結合リング３の第２溝３ｄに第１容器フランジ部１ａの外周縁を嵌合させて連結することも可能である。
【００２３】
以下の説明においては、図３に示した配置構成に基づいて説明するが、上記のように第１容器１と第２容器２の配置が上下逆の場合でも対応可能である。
【００２４】
図３に示すように、実施の形態１においては、結合リング３の外郭部３ｂの内周面に延在する第１溝３ｃに第１容器フランジ部１ａの外周縁が嵌合し、同時に第２溝３ｄに第２容器フランジ部２ａの外周縁が嵌合する構成である。このため、第１容器フランジ部１ａと第２容器フランジ部２ａの外周形状は略同一外径を有している。
【００２５】
なお、実施の形態１において、第１容器１、第２容器２、および結合リング３のそれぞれは樹脂材により形成されており、可撓性を有する部材で構成されている。このため、結合リング３の第１溝３ｃが第１容器フランジ部１ａに確実に嵌合し、結合リング３の第２溝３ｄが第２容器フランジ部２ａに確実に嵌合するように樹脂成形により容易に形成することができる。
【００２６】
なお、実施の形態１においては、外郭部３ｂの内周面に２本の溝（３ｃ、３ｄ）を並行に延設した例で説明したが、第１容器フランジ部１ａの外周縁と第２容器フランジ部２ａの外周縁のそれぞれと係合する複数の突起を形成して、押え部３ａの圧接面Ｐと突起との間、および突起と突起との間においてそれぞれのフランジ部（１ａ、２ａ）を保持するように構成することも可能である。この場合、複数の突起により保持する位置としては、外郭部３ｂの内周面において等間隔で少なくとも３カ所以上であることが好ましい。
【００２７】
上記のように、実施の形態１の連結容器１０においては、第１容器フランジ部１ａと第２容器フランジ部２ａが結合リング３の内周面（外郭部３ｂの内周面）に形成された第１溝３ｃと第２溝３ｄによりそれぞれ嵌合する構成であるため、第１容器１および第２容器２のそれぞれに対して結合リング３が確実に装着される。
【００２８】
また、実施の形態１の連結容器１０においては、被包装物を密封するためにフィルム状シール部材を溶着するために設けられている容器のフランジ部を利用して、連結具である結合リング３によりそれぞれの容器を対向して連結させる構成である。このため、本発明に係る実施の形態１に示した構成においては、結合リング３に嵌合させるためにそれぞれの容器を特殊な形状に形成する必要がなく、通常の容器形状に対して適用可能であり、汎用性の高い構成である。
【００２９】
実施の形態１の連結容器１０においては、第１容器１の第１シール部４と第２容器２の第２シール部５が対向して配置されて、連結具である結合リング３により連結されている。このため、それぞれのシール部分（４、５）は、結合リング３により露出が防止されて保持されており、シール部分（４，５）が被覆された状態である。したがって、実施の形態１の連結容器においては、第１シール部４および第２シール部５が容器外部から剥がしやすいイージーピールシールにより各容器が封止されているが、結合リング３により確実に被覆され保護されているため、展示および販売などにおいて取り扱いが容易なものとなる。さらに、輸送中の衝撃等からシール部分を保護することができ、安全性および信頼性の高い連結容器の構成となる。
【００３０】
《実施の形態２》
以下、添付の図面を参照して本発明における実施の形態２の連結容器について、実施の形態１との相違点を中心に説明する。実施の形態２の連結容器において、実施の形態１の連結容器との相違点は、連結具である結合リングの構成である。なお、実施の形態２の説明において、前述の実施の形態１と同じ機能を有する構成要素には同じ参照符号を付し、その説明は省略する。
【００３１】
図４は、本発明における実施の形態２の連結容器において、第１容器１と第２容器２とを結合する連結具である結合リング３０の一部を拡大して示す部分断面図である。
【００３２】
実施の形態２における結合リング３０は、実施の形態１の結合リング３と同様に第１容器１と第２容器２とを連結する環状の連結具である。
【００３３】
なお、図４に示す構成において、図３に示した構成と同様に、第２容器２の上に第１容器１を配置して、結合リング３０を上方から第１容器１の容器部分を挿通して、結合リング３０により第１容器１と第２容器２とを連結する構成で説明するが、前述の実施の形態１の説明の場合と同様に、第１容器１と第２容器２の配置が上下逆の場合でも対応可能である。即ち、第１容器１の上に第２容器２を配置して、結合リング３０を上方から第２容器２の容器部分を挿通して、第２容器２と第１容器１とを連結させることも可能である。以下の説明においては、図４に示した構成に基づいて説明するが、上記のように第１容器１と第２容器２の配置が上下逆の場合でも対応可能である。
【００３４】
図４に示すように、連結具である結合リング３０には、第１容器フランジ部１ａにおける第１シール部４が密着された平坦面（固着面：図４においては下向き面）の反対側の面（上向き面）に接触する面（圧接面：Ｐ）を有する押え部３０ａと、押え部３０ａの圧接面Ｐに直交する内周面を有する外郭部３０ｂと、を有して構成されている。押え部３０ａと外郭部３０ｂは一体的に樹脂成形により形成されている。
【００３５】
図４に示す連結状態において、第２容器フランジ部２ａの外周縁と係合する突起３０ｃが外郭部３０ｂの内周面に形成されている。この突起３０ｃは、外郭部３０ｂの内周面に沿って連続して延設されている。
【００３６】
実施の形態２においては、押え部３０ａの圧接面Ｐと突起３０ｃとの間により形成される溝状部に第１シール部４が密着された第１容器フランジ部１ａと、第２シール部５が密着された第２容器フランジ部２ａが挿着されている。この挿着状態において、第２容器フランジ部２ａの外周縁が外郭部３０ｂの内周面に形成された突起３０ｃに係止される構成である。
【００３７】
上記のように、第２容器フランジ部２ａの外周縁が突起３０ｃに係止された前記挿着状態において、第１シール部４が密着された第１容器フランジ部１ａは、結合リング３０の押え部３０ａの圧接面Ｐと第２シール部５が密着された第２容器フランジ部２ａとにより挟み付けられて圧接された状態である。したがって、外郭部３０ｂの内周面の突起３０ｃに第２容器フランジ部２ａの外周縁を係合させることにより、第１容器１と第２容器２は結合リング３０により確実に連結された状態となる。
【００３８】
実施の形態２の連結容器においては、外郭部３０ｂの内周面に延設された突起３０ｃと押え部３０ａの圧接面Ｐとの間に形成される１本の溝（溝状部）により、第１容器フランジ部１ａと第２容器フランジ部２ａの各外周縁が挿着され嵌合して、第１容器１と第２容器２が確実に連結される構成である。このため、実施の形態２の構成においては、第１容器フランジ部１ａと第２容器フランジ部２ａの外周は、同一外径を有する必要がなく、少なくとも第２容器２のフランジ部２ａが係合する突起３０ｃを外郭部３０ｂの内周面に形成されており、両方のフランジ部を突起３０ｃと押え部３０ａの圧接面Ｐとの間の溝状部に挿着できる構成であればよい。
【００３９】
なお、実施の形態２において、結合リング３０の溝状部に第１容器フランジ部１ａと第２容器フランジ部２ａの外周縁が確実に挿着されるように、結合リング３０およびそれぞれの容器（１、２）は可撓性を有する樹脂材で形成されている。
【００４０】
上記のように、実施の形態２の連結容器においては、例えば種類の異なる複数の食品を異なる容器に収容し、それぞれの容器を連結して一体化し展示・販売する場合において、複数の容器を容易に連結し、且つ容易に分割することが可能であると共に、分割後においても結合リング３０を用いてそれぞれの容器を容易に再連結可能である。さらに、実施の形態２の連結容器においては、輸送中の衝撃等からシール部分を保護することができるという安全性および信頼性の高い連結容器となる。
【００４１】
《実施の形態３》
以下、添付の図面を参照して本発明における実施の形態３の連結容器について、実施の形態１との相違点を中心に説明する。実施の形態３の連結容器において、実施の形態１の連結容器との相違点は、連結容器の外観形状である。
【００４２】
なお、実施の形態３の説明において、前述の実施の形態１と同じ機能を有する構成要素には関連する同様の参照符号を付し、その説明は省略する。
【００４３】
図５は、実施の形態３の連結容器の各種外観形状を示す斜視図である。図５の（Ａ）に示す連結容器１０Ａは、第１容器１Ａおよび第２容器２Ａのそれぞれのフランジ部が略同一の楕円形状を有しており、連結具である結合リング３Ａの外郭部の内周面も、略同一の楕円形状を有している。なお、結合リング３Ａの外郭部の内周面に形成される溝状部の構成は、前述の実施の形態１および実施の形態２において説明した溝状部の構成が適用される。
【００４４】
図５の（Ｂ）に示す連結容器１０Ｂは、第１容器１Ｂおよび第２容器２Ｂのそれぞれのフランジ部が略同一の四角形状（例えば、正方形）を有しており、結合リング３Ｂの外郭部の内周面も、略同一の四角形状を有している。なお、結合リング３Ｂの外郭部の内周面に形成される溝状部の構成は、前述の実施の形態１および実施の形態２において説明した溝状部の構成が適用される。
【００４５】
図５の（Ｃ）に示す連結容器１０Ｃは、第１容器１Ｃおよび第２容器２Ｃのそれぞれのフランジ部が略同一の三角形状を有しており、結合リング３Ｃの外郭部の内周面も、略同一の三角形状を有している。なお、結合リング３Ｃの外郭部の内周面に形成される溝状部の構成は、前述の実施の形態１および実施の形態２において説明した溝状部の構成が適用される。図５に示す各種構成においても、前述の実施の形態１および実施の形態２において説明したように、それぞれの容器には被包装物を密封するためにフィルム状シール部材がフランジ部の固着面に密着されている。
【００４６】
図６は、実施の形態３の連結容器において連結される容器形状が異なる例を示す断面図である。図６において、（Ａ）に示す連結容器１０Ｄは、第１容器１Ｄが小さな半球形状の収容形状を有しており、第１容器１Ｄのフランジ部と第２容器２Ｄのフランジ部は同じ外径寸法を有し、連結具である結合リング３Ｄの内周面に形成された溝状部に嵌合する構成である。図６の（Ｂ）に示す連結容器１０Ｅは、第１容器１Ｅおよび第２容器２Ｅのそれぞれの収容部分の形状が円筒形状を有している場合である。図６の（Ｃ）に示す連結容器１０Ｆは、第１容器１Ｆおよび第２容器２Ｆのそれぞれの収容部分の形状が半球形状を有している場合である。図６の（Ｄ）に示す連結容器１０Ｇは、第１容器１Ｇおよび第２容器２Ｇのそれぞれの収容部分の形状が底の浅い皿形状を有している場合である。図６に示す各種構成において、それぞれの容器には被包装物を密封するためにフィルム状シール部材がフランジ部の固着面に密着されており、結合リング（３Ｄ、３Ｅ、３Ｆ、３Ｇ）の内周面に形成された溝状部に各フランジ部の外周縁が嵌合する構成である。
【００４７】
図５および図６において、実施の形態３の連結容器（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ、１０Ｅ、１０Ｆ、１０Ｇ）の具体的な外観形状を示すが、これらは例示であり、外観形状としては被包装物の形態等に応じて適宜変更される。ただし、実施の形態３の構成においては、連結される容器におけるフランジ部の形状に実質的に同一の形状を有する結合リングを設けて、結合リングの内周面に形成された溝状部にフランジ部の外周縁を嵌合させることにより、前述の実施の形態１および実施の形態２における構成の効果と同様の効果を奏する。
【００４８】
なお、上記の各実施の形態においては、開口部が対向する２つの容器を連結する構成について説明したが、本発明においては、上記のように開口部が対向する２つの容器を連結した構成に対して、さらに複数の容器を本発明における連結具である結合リングを用いて連結することが可能である。その場合には、さらに連結すべき容器に対して予め連結するためのフランジ部を形成することにより対応することが可能となる。
【００４９】
上記のように、本発明の連結容器は、種類の異なる複数の物品を異なる容器にそれぞれ収容し、それぞれの容器を連結して一体化し展示・販売する場合において、複数の容器を容易に連結し、且つ容易に分割することが可能であると共に、分割後においても容易に再連結可能であり、さらに輸送中の衝撃等からシール部分を保護することができる。
【００５０】
本発明をある程度の詳細さをもって各実施の形態において説明したが、これらの実施の形態の発明内容は構成の細部において変化してしかるべきものであり、各実施の形態における要素の組合せや順序の変化は請求された本発明の範囲及び思想を逸脱することなく実現し得るものである。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明の連結容器は、種類の異なる被包装物を収容したそれぞれの容器を確実に連結し、容易に分割することが可能となり、さらに輸送中の衝撃等からシール部分を保護することができるという安全性および信頼性の高い連結容器を提供することができる構成であるため、例えば、各種食品を収容する容器の分野において汎用性の高い構成である。
【符号の説明】
【００５２】
１  第１容器
１ａ  第１容器フランジ部
２  第２容器
２ａ  第２容器フランジ部
３、３０  結合リング（連結具）
３ａ、３０ａ  押え部
３ｂ、３０ｂ  外郭部
４  第１シール部
５  第２シール部
１０  連結容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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