(57)【要約】【課題】必要情報を示す識別コードから該必要情報を比較的容易に且つ安定して取得可能な遊技用コインを提案する。【解決手段】本発明の遊技用コイン１は、相互に異なる内径および外径からなる複数の円環状セル１３ａ，１３ｂを同心状に配した識別コード１１が付された構成である。かかる構成によれば、比較的高速での移動中や回転中であっても該識別コード１１を安定して読取可能である。そのため、識別コード１１を読み取るために、高性能な機器や複雑な処理を必要としない。【選択図】図１
2017086409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面と裏面との少なくとも一方に、光学的に読取可能な識別コードが付された遊技用コインであって、
前記識別コードは、
コイン中心点を中心として同心状に配された、相互に異なる内径および外径からなる複数の円環状セルを、少なくとも備え、
所定波長の光により明色または暗色に夫々識別される各円環状セルにより、所定の必要情報が示されているものであることを特徴とする遊技用コイン。
【請求項２】
識別コードは、
最も内側に配された円環状セルの内側に、該円環状セルと同心状に配された円形状セルをさらに備え、所定波長の光により明色または暗色に識別される円形状セルと各円環状セルとにより、所定の必要情報が示されているものであることを特徴とする請求項１に記載の遊技用コイン。
【請求項３】
識別コードを視認不能に被覆する隠蔽層を備え、
識別コードが、赤外光で読取可能に設けられると共に、隠蔽層が、赤外光を透過可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技用コイン。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の遊技用コインの識別コードを読み取るコード情報読取装置であって、
コイン投入口から投入された遊技用コインが通過するコイン流路と、
該コイン流路に配設され、通過する遊技用コインの識別コードを検知する複数のセンサと、
各センサによる検知に基づいて、識別コードの必要情報を取得するデータ取得手段と
を備えていることを特徴とする遊技用コインのコード情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコホールやゲーム場などの遊技場で使用される遊技用コイン、および該遊技用コインに付された識別コードを読み取る遊技用コインのコード情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技場などでは、該遊技場内で利用できる遊技用コインにより遊技を行うことができる。すなわち、遊技する者（以下、遊技者という）は、遊技用コインを購入し、該遊技用コインをスロットマシン等の遊技機に投入して遊んだり、該遊技用コインを使ってルーレットやカードゲーム等に参加して遊ぶことができる。遊技場では、一般的に当該遊技場で購入された遊技用コインのみを利用可能としていることから、仮に、他の遊技場で購入されたコインが使用されたり、偽造されたコインが使用されると、損害を被ることになる。こうした損害を防止するために、例えば特許文献１では、二次元コードを備えた遊技用コインが提案されており、該二次元コードを読み取ることにより正規のコインか否かを識別できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１４４７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１では、投入口から投入されたコインが流下する流路に、二次元コードを読み取る二次元コードリーダが配設されており、該二次元コードリーダにより該コインの二次元コードを撮影して読み取るようにしている。ところが、コインは流路内を比較的高速で流下したり、該流路内を転がることから、二次元コードを正確に読み取れるように撮影するためには、高速撮影可能な機器が必須である。こうした高速撮影可能な機器は、高性能なものになるにつれて、サイズが比較的大きく、これに応じて比較的大きな設置スペースを必要とすると共に、重量も重くなることから、専用の設置構造が必要となる。さらに、機器も比較的高額であり、設置コストも増大する。こうした問題は、二次元コードに限らず、バーコードをコインに設けた構成でも同様に生ずる。
【０００５】
一方、二次元コード（又はバーコード）を読み取る場合には、上記のように該二次元コードを撮影し、撮影した画像データを解析して該二次元コードに示された情報（例えば、真贋判定するための情報など）を取得する。このように二次元コードの読み取りには、複雑な処理を必要とし、該処理に要する時間も長くなる。遊技場では、多数のコインが利用されることから、多数のコインの二次元コードから情報を取得するために要する処理を、比較的簡単かつ短時間で実行できるものが希求されている。
【０００６】
本発明は、所定情報を示す識別コードが付されると共に該識別コードから情報を比較的容易に且つ安定して取得可能な遊技用コイン、および該遊技用コインに付された識別コードを読み取るためのコード情報読取装置を提案することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、表面と裏面との少なくとも一方に、光学的に読取可能な識別コードが付された遊技用コインであって、前記識別コードは、コイン中心点を中心として同心状に配された、相互に異なる内径および外径からなる複数の円環状セルを、少なくとも備え、所定波長の光により明色または暗色に夫々識別される各円環状セルにより、所定の必要情報が示されているものであることを特徴とする遊技用コインである。
【０００８】
ここで、複数の円環状セルにあって、相互に隣合うもの同士が径方向で当接するように設けられている構成が好適である。この構成を換言すれば、相互に隣合うもの同士で、内側の円環状セルの外径と外側の円環状セルの内径とが等しくなるように設けられた構成と言える。また、識別コードは、円環状セル以外にも、別形状のセルを備えていても良い。また、円環状セルの「所定波長の光により明色または暗色に夫々識別される」は、例えば、赤外光や可視光等の所定波長の光が照射されたときに、明色の反射特性または暗色の反射特性を示すことによって識別されることを言う。
【０００９】
かかる構成にあっては、コイン中心点を中心とする複数の円環状セルにより識別コードが構成されていることから、当該遊技用コインの回転に伴って各円環状セルがその周方向に回転するため、回転中における該円環状セルの形態変化が可及的に小さい。そのため、本構成の遊技用コインによれば、識別コードを読み取る際に該遊技用コインが比較的高速で回転していても、各円環状セルを明色または暗色で安定して識別し易く、該識別コードを安定して読み取ることができる。また、本発明の構成にあって、識別コードを構成する複数の円環状セルは、比較的単純な形状であることから、比較的高速で移動中であっても、各円環状セルを明色または暗色で容易に識別可能であり、該識別コードを安定して読み取ることができる。こうしたことから、本構成の識別コードを読み取るためには、上述した従来構成の二次元コード（またはバーコード）を読み取る際に必須の高速撮影可能な機器を要せず、所定波長の光により明色と暗色とで識別可能な比較的単純なセンサを適用すれば足りる。したがって、本構成の遊技用コインによれば、従来構成に比して、識別コードの読み取りに必要な機器の設置スペースや設置コストを低減できると共に、識別コードの読取処理を簡単に設定でき且つ短時間で実行できる。
【００１０】
上述した本発明の遊技用コインにあって、識別コードは、最も内側に配された円環状セルの内側に、該円環状セルと同心状に配された円形状セルをさらに備え、所定波長の光により明色または暗色に識別される円形状セルと各円環状セルとにより、所定の必要情報が示されているものである構成が提案される。
【００１１】
かかる構成にあっては、必要情報を示す識別コードの構成要素に円形状セルを加えたものであるから、該識別コードで示される必要情報の内容や量を増やすことができる。また、円形状セルは、コイン中央に位置することから、センサ等による検知位置を容易に且つ安定して特定できると共に、その検知したデータを明確に特定できる。そのため、円形状セルの検知を基準として、他の円環状セルの検知と該検知したデータとを整理し易いことから、識別コードを読み取る処理が一層安定かつ容易に実行可能となる。
【００１２】
上述した本発明の遊技用コインにあって、識別コードを視認不能に被覆する隠蔽層を備え、識別コードが、赤外光で読取可能に設けられると共に、隠蔽層が、赤外光を透過可能に設けられている構成が提案される。
【００１３】
ここで、識別コードとしては、例えば、赤外光を吸収する赤外光吸収インキを印刷または塗布することにより形成されるもの、又はレーザー光を照射して炭化させることにより赤外光を吸収するように形成されるもの等が好適に用いられる。また、隠蔽層としては、例えば、赤外光を透過する赤外非吸収インキを印刷または塗布することにより形成されてなるものが好適に用いられる。
【００１４】
かかる構成によれば、隠蔽層により識別コードを視認できないことから、当該遊技用コインを利用する遊技者に識別コードの存在が気付かれ難い。そして、識別コードが隠蔽されていることから、該識別コードを複製することが極めて困難であり、識別コードを備えた当該遊技用コインの偽造を防止する効果が高い。尚、本構成にあっては、赤外光を発するセンサにより識別コードを検知できることから、該センサにより安定して必要情報を取得できる。また、識別コードが隠蔽層により保護されていることから、利用中に識別コードの欠損や汚れ等により読み取りエラーが生じてしまうことを可及的に抑制できる。
【００１５】
一方、本発明は、上述した遊技用コインの識別コードを読み取るコード情報読取装置であって、コイン投入口から投入された遊技用コインが通過するコイン流路と、該コイン流路に配設され、通過する遊技用コインの識別コードを検知する複数のセンサと、各センサによる検知に基づいて、識別コードの必要情報を取得するデータ取得手段とを備えていることを特徴とする遊技用コインのコード情報読取装置である。
【００１６】
ここで、複数のセンサは、識別コードを構成する各セルを夫々検知するように配設され、各セルを明色または暗色で識別するように検知するものが好適である。そして、データ管理手段は、各センサの検知したデータに基づいて必要情報を取得するものである。また、識別コードが複数の円環状セルにより構成されている遊技用コインの場合には、各センサが各円環状セルを夫々検知し、データ管理手段が、各円環状セルを明色または暗色で識別したデータに基づいて必要情報を取得するものである。一方、識別コードが円形状セルと円環状セルとにより構成されている遊技用コインの場合には、各センサが円形状セルと各円環状セルとを夫々検知し、データ管理手段が、円形状セルと各円環状セルとを明色または暗色で識別したデータに基づいて必要情報を取得するものである。また、コイン流路としては、遊技用コインが、流路内で表面と裏面とを反転すること無く、通過させるように構成されているものが好適である。
【００１７】
かかる構成にあっては、センサが、識別コードを構成する各セルを明色または暗色で検知するものであれば良く、比較的小型かつ安価なセンサを適用できることから、上述した従来構成に比して設置スペースや設置コストを低減できる。こうしたセンサの適用は、上述したように本発明の遊技用コインの識別コードを安定して読み取れることに因る。また、データ管理手段は、明色または暗色に識別したデータから必要情報を取得するという比較的簡単な処理を実行すれば良いことから、該処理に要する負担も軽く、かつ該処理に要する時間も短い。このように本構成は、上述した従来構成のように二次元コード（およびバーコード）から情報を取得するために高速撮影可能な機器や複雑な処理などを必要としない。
【００１８】
尚、本構成にあって、複数のセンサは、コイン流路を通過する遊技用コインの一面または両面と対向するように配設され、さらに、該コイン流路の幅方向に沿って、各セルの径寸法に応じて定められる所定間隔で並設されている構成が好適である。かかる構成によれば、各センサが、コイン流路を高速で通過する遊技用コインの識別コードの各円環状セル（および円形状セル）を、一層安定して夫々検知できる。そのため、センサによる検知エラーの発生を防ぐ効果が高い。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の遊技用コインは、相互に異なる内径および外径からなる複数の円環状セルを同心状に配した識別コードが付されたものであるから、比較的高速での移動中や回転中であっても安定して読み取ることができる。そして、本構成によれば、上述の従来構成のように二次元コードやバーコード等を読み取る際に必要な高速撮影機器や複雑な読取処理を要しないことから、コード読み取りに必要な機器の設置スペースやコストを低減できると共に、識別コードの読取処理を簡単に設定でき且つ短時間で実行できる。
【００２０】
一方、本発明の遊技用コインのコード情報読取装置は、コイン流路に配設した複数のセンサにより識別コードを検知し、該検知に基づいて必要情報を取得するようにしたものであるから、比較的小型かつ安価なセンサを適用できると共に、比較的簡単で且つ負担の少ない処理により識別コードを読み込んで必要情報を取得できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施例の遊技用コイン１の、（ａ）裏面図と、（ｂ）裏面の隠蔽層２１を省略して示す説明図である。
【図２】遊技用コイン１の識別コード１１に設定された識別パターンを示す図表である。
【図３】本実施例のコード情報読取装置５１を示す説明図である。
【図４】コイン流路５３の各センサ６１ａ〜６１ｃ、６２と遊技用コイン１（隠蔽層２１を省略表示）との位置関係を示す説明図である。
【図５】読取処理装置５４により実行される情報取得処理を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明にかかる実施形態を添付図面に従って以下説明する。
本実施例の遊技用コイン１は、図１に示すように、その裏面に、識別コード１１が付され、さらに該識別コード１１を被覆する隠蔽層２１が形成されてなるものである。ここで、遊技用コイン１は、円板形状をなし、黄色系や赤色系などの明るい色の樹脂製である。尚、本実施例では、遊技用コイン１の裏面に識別コード１１が付されているが、表面に該識別コード１１が付されていても良いし、両面に付しても良い。また、表面と裏面とを規定できないコインにあっては、その一側面または両側面に識別コード１１が付されたものとできる。
【００２３】
識別コード１１は、図１（ｂ）のように、遊技用コイン１の裏面中央に付された円形状セル１２と、該円形状セル１２の外側に付された円環状セル１３ａ，１３ｂとから構成される。円形状セル１２と円環状セル１３ａ，１３ｂとは、遊技用コイン１のコイン中心点Ｐを中心して同心状に配されており、円形状セル１２の外周縁に内側の円環状セル１３ａの内周縁が接し、かつ該内側の円環状セル１３ａの外周縁に外側の円環状セル１３ｂの内周縁が接している。すなわち、円形状セル１２の外径が、内側の円環状セル１３ａの内径に等しく、該内側の円環状セル１３ｂの外径が、外側の円環状セル１３ｂの内径に等しくなるように、該円形状セル１２および円環状セル１３ａ，１３ｂの各径寸法が設定されている。
【００２４】
本実施例にあって、識別コード１１は、遊技用コイン１の裏面にレーザー光を照射することによりマーキングされてなるものである。ここで、レーザー光が照射された照射部位は炭化されることから、該照射部位と、照射されない非照射部位とのコントラストを大きくできる。これにより、赤外領域の光（以下、赤外光）を照射したときに、前記照射部位は、赤外光の吸収性が高いこと（反射性が低いこと）から、暗色に識別できる一方、前記非照射部位は、該赤外光の反射性が高いことから、明色に識別できる。すなわち、赤外光を照射するセンサにより、前記照射部位を暗色で識別でき、前記非照射部位を明色で識別できることから、これら照射部位と非照射部位とを明確に差別化して識別することができる。こうしたレーザー光の照射を、上記の円形状セル１２と円環状セル１３ａ，１３ｂとの少なくとも一つのセルに行うことにより、識別コード１１をマーキングする。この識別コード１１は、赤外光を照射するセンサにより、円形状セル１２および円環状セル１３ａ，１３ｂが明色または暗色で夫々識別されるものとなる。本実施例にあっては、円形状セル１２と円環状セル１３ａ，１３ｂとの全てにレーザー光を照射するパターンと、および全てにレーザー光を照射しないパターンとを除く六パターンによって、識別コード１１がマーキングされる（図２参照）。
【００２５】
上記の識別コード１１における六パターンは、赤外光を照射した際に暗色で識別される円形状セル１２と円環状セル１３ａ，１３ｂとを「１」で表し、明色で識別される円形状セル１２と円環状セル１３ａ，１３ｂとを「０」で表すことにより、図２のように「１」と「０」との三桁の数字からなるデータ（以下、検知データ）として表すことができる。この三桁の数字で、最下位の数字が、コイン中央に位置する円形状セル１２に対応し、最上位の数字が、最外の円環状セル１３ｂに対応する。
【００２６】
こうした六パターンの識別コード１１に、所定の必要情報を夫々割り当てることにより、各識別コード１１で該必要情報を示すことができる。例えば、遊技用コイン１には、色や模様などが相互に異なる六種類のコインがあり、各種類毎に、遊技に使用できる遊技ポイントが予め定められているとする。こうした遊技用コイン１に定めた遊技ポイントを、前記必要情報として設定し、六パターンの識別コード１１に夫々割り当てる（図２参照）。すなわち、色や模様などにより定めた遊技ポイントと、識別コード１１に割り当てた遊技ポイントとが同じとなるように、各遊技用コイン１に識別コード１１が付されるようにする。これにより、遊技用コイン１は、その色や模様などにより遊技者が遊技ポイントを知得できると共に、識別コード１１により同じ遊技ポイントを機械的に読み取ることができる。
【００２７】
また、隠蔽層２１は、上記した赤外光の透光性が高く且つ可視領域の光（以下、可視光）の吸収性の高い赤外非吸収インキを塗布することにより形成されている。この隠蔽層２１により、図１（ａ）のように、被覆した識別コード１１を視認不能であり、該識別コード１１の秘匿性が保たれる。
【００２８】
さらに、本実施例の遊技用コイン１には、図１のように、最も外側の円環状セル１３ｂのさらに外側に、円環状の通過検知用コード１６が設けられている。この通過検知用コード１６は、識別コード１１の各セル１２，１３ａ，１３ｂと同心状に配されており、円環状セル１３ａ，１３ｂよりも環幅の細い円環状に形成されている。そして、通過検知用コード１６は、上記したレーザー光の照射によりマーキングされてなり、赤外光の照射により暗色として識別されるものである。尚、本実施例あっては、通過検知用コード１６が、上記した隠蔽層２１に被覆されておらず、常態で視認可能となっている。
【００２９】
次に、上述した遊技用コイン１の識別コード１１を読み取るコード情報読取装置５１について説明する。本実施例のコード情報読取装置５１は、遊技用コイン１から遊技ポイントを取得するためのものである。
【００３０】
遊技用コイン１は、図２のように、上記した六パターンのいずれかの識別コード１１が付されており、各識別コード１１が、円形状セル１２および円環状セル１３ａ，１３ｂにより構成されている。円形状セル１２と円環状セル１３ａ，１３ｂは、上述したように、レーザー光の照射部位と非照射部位とのいずれかにより構成されている。そして、六パターンの識別コード１１は、「０」と「１」とによる三桁の数字からなる検知データを夫々表すものとして規定されている。さらに、この六パターンには、円形状セル１２と円環状セル１３ａ，１３ｂの全てを照射部位とする場合（「１，１，１」）と全てを非照射部位とする場合（「０，０，０」）とが含まれていない。そのため、後述するように、「０，０，０」または「１，１，１」で読み取った場合には、識別コード１１に該当せず、不正のコインとして判定される。
【００３１】
コード情報読取装置５１は、図３のように、遊技用コイン１が一枚ずつ投入されるコイン投入口５２と、該コイン投入口５２から投入された遊技用コイン１が流下するコイン流路５３と、該コイン流路５３を通過中の各遊技用コイン１を検知するセンサ６１ａ〜６１ｃ，６２と、各センサ６１ａ〜６１ｃ，６２から入力したデータにより識別コード１１を読み取る読取処理装置５４と、該読取処理装置５４により識別コード１１を読み取った遊技用コイン１を排出するコイン排出口５５とを備えている。
【００３２】
コイン投入口５２は、細長い略長方形状をなし、遊技用コイン１を一枚ずつ投入可能に設けられている。コイン流路５３は、その上端がコイン投入口５２に連通し、下端がコイン排出口５５に連通するように設けられ、流路断面が細長い略長方形状に形成されている。コイン投入口５２から投入された遊技用コイン１は、コイン流路５３内を、表面と裏面とが反転すること無く通過し、コイン排出口５５から排出される。さらに、コイン流路５３は、コイン排出口５５よりも上流側で、異常排出口５８に連通する分流路５７と分岐している。そして、コイン流路５３には、分流路５７と分岐する部位に、流下するコインをそのまま通過させてコイン排出口５５へ送る通常状態と、分流路５７へ流入させて異常排出口５８へ送る異常状態とに変換する分岐装置５９が配設されている。この分岐装置５９は、上記した読取処理装置５４により前記通常状態と異常状態とに変換制御されるものである。尚、こうした分岐装置５９は、コインの振分に適用される一般的な構成のものを適用できることから、その詳細については省略する。
【００３３】
コイン流路５３は、上記の分岐装置５９よりも上流側に、斜め下方へ傾斜する部位を備えており、該傾斜部位に、上記のセンサ６１ａ〜６１ｃ，６２が夫々配設されている。ここで、この傾斜部位には、通過する遊技用コイン１の通過検知用コード１６を検知するための通過検知センサ６２が配設されており、該通過検知センサ６２よりも下流側に識別コード１１を検知するための第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃが配設されている。これら通過検知センサ６２と第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃは、赤外光により検知するセンサであり、該赤外光を用いる一般的なセンサを適用できる。
【００３４】
通過検知センサ６２は、コイン流路５３を挟んで互いに対面するように二個配設されており、夫々が、該コイン流路５３の傾斜部位を通過する遊技用コイン１の表裏両側と夫々対向する（図示せず）。そして、通過検知センサ６２は、図４のように、コイン流路５３の傾斜部位の底面近傍位置に配設されている。この底面近傍位置は、コイン流路５３の傾斜部位を通過する遊技用コイン１が回転しながら流下する際に、該遊技用コイン１の通過検知用コード１６が必ず一回通過する位置であり、該通過時に通過検知センサ６２が該通過検知用コード１６と対向する。このようにコイン流路５３の両側に夫々配設された通過検知センサ６２により、コイン流路５３を通過する遊技用コイン１の表裏向きに関わらず、いずれか一方の通過検知センサ６２が該遊技用コイン１の通過検知用コード１６を検知できる。
【００３５】
尚ここで、通過検知用コード１６は、コイン中心点Ｐを中心として配されていることから、遊技用コイン１がコイン流路５３の傾斜部位を回転しながら通過する際にも、円環形状が保たれる。そのため、通過検知用コード１６は、遊技用コイン１が該傾斜部位を通過中に、上記の底面近傍位置に配設された通過検知センサ６２によって安定して検知され得る。換言すれば、通過検知センサ６２による安定した検知は、通過検知用コード１６がコイン中心点Ｐを中心とする円環状に形成されていることに因る。
【００３６】
上記の第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃは、コイン流路５３の幅方向に沿って一直線状に並設されている。そして、第一センサ６１ａは、遊技用コイン１がコイン流路５３の傾斜部位を通過する際に、該遊技用コイン１の中心点が通過する上下方向の略中央位置に配設されている。この第一センサ６１ａが配設された略中央位置は、前記傾斜部位の底面からコイン半径だけ離間した位置である。そのため、第一センサ６１ａは、コイン流路５３の傾斜部位を通過中の遊技用コイン１の円形状セル１２と対向する。また、第二センサ６１ｂは、前記略中央位置から底面側に所定間隔をおいた位置に配設されている。この第二センサ６１ｂの配設位置と前記略中央位置との間隔は、円環状セル１３ａの平均半径（内径と外径とを平均した半径）と略等しくなるように設定されている。この第二センサ６１ｂの配設位置は、遊技用コイン１の通過中に、該第二センサ６１ｂが該遊技用コイン１の円環状セル１３ａと対向する位置である。また、第三センサ６１ｃは、前記略中央位置から底面側に所定間隔をおいた位置に配設されている。この第三センサ６１ｃの配設位置と前記略中央位置との間隔は、円環状セル１３ｂの平均半径と略等しくなるように設定されている。この第三センサ６１ｃの配設位置は、遊技用コイン１の通過中に、該第三センサ６１ｃが該遊技用コイン１の円環状セル１３ｂと対向する位置である。このように第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃは、円形状セル１２の中心と円環状セル１３ａ，１３ｂの幅方向中心とのピッチ間隔で配設されている。そして、これら第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃの各配設位置は、コイン流路５３の傾斜部位を通過する遊技用コイン１が回転しながら流下する際に、円形状セル１２および円環状セル１３ａ，１３ｂが必ず一回通過する位置である。一方、このようにコイン流路５３の幅方向に沿って配設された第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃは、上述した通過検知センサ６２と同様、該コイン流路５３を挟んで互いに夫々対面するように二セット配設されている（図示せず）。これにより、コイン流路５３を通過する遊技用コイン１の表裏向きに関わらず、いずれか一方の第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃが該遊技用コイン１の円形状セル１２および円環状セル１３ａ，１３ｂを検知できる。
【００３７】
尚ここで、円形状セル１２と円環状セル１３ａ，１３ｂとは、コイン中心点Ｐを中心とする同心状に配されていることから、上記した通過検知用コード１６と同様に、遊技用コイン１がコイン流路５３の傾斜部位を回転しながら通過する際にも、各形態が保たれる。そのため、円形状セル１２と円環状セル１３ａ，１３ｂとにあっても、遊技用コイン１が前記傾斜部位を通過中に、各第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃによって安定して検知され得る。換言すれば、各第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃによる安定した検知は、円形状セル１２と円環状セル１３ａ，１３ｂとがコイン中心点Ｐを中心とする同心状に形成されていることに因る。
【００３８】
通過検知センサ６２の配設位置と第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃの配設位置との間隔は予め設定されている。これにより、該通過検知センサ６２で検知した遊技用コイン１を、その後に第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃで検知されるまでに要する時間間隔が定まる。この時間間隔が定まることで、第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃにより検知される時間が明確となる。同様に、第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃの配設位置と、上記した分岐装置５９との間隔も予め設定されていることから、第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃで検知した遊技用コイン１が分岐装置５９に到達する時間が明確に定まる。そのため、読取処理装置５４は、第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃで検知したデータに基づいて、分岐装置５９を作動制御し、検知した遊技用コイン１をコイン排出口５５または異常排出口５８へ導くことができる。
【００３９】
読取処理装置５４は、図３のように、通過検知センサ６２で検知した通過信号を入力する通過信号入力器７５と、該通過信号を所定の通過データに変換するデータ変換器７６と、第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃで検知した検知信号を入力する検知信号入力器７３と、該検知信号を所定の検知データに変換する検知データ変換器７４と、該通過データや検知データを入力することで後述の情報取得処理を実行する処理制御装置７１と、該情報取得処理にかかるプログラムやデータを記憶した記憶装置７２とを備えている。さらに、処理制御装置７１は、上記の分岐装置５９と接続されており、該分岐装置５９を作業制御する。
【００４０】
上記の情報取得処理は、図５のように、検知データ変換器７４から入力した上記の検知データにより真贋判定する処理と、該検知データにより遊技ポイントを取得するポイント取得処理と、該真贋判定の結果に応じて分岐装置５９を作動制御する分流変換制御処理とを実行するものである。情報取得処理は、読取処理装置５４の電源ＯＮに伴って開始し（Ｓ１０１）、電源ＯＦＦに伴って終了する（Ｓ１０２）。この情報取得処理は、通過検知センサ６２が遊技用コイン１を検知するまで待機する（Ｓ１０３）。通過検知センサ６２が遊技用コイン１の通過検知用コード１６を検知すると、その通過データが入力され、当該遊技用コイン１を第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃで検知する時間を設定して該時間を消化する検知時間設定消化処理（Ｓ１０４）を実行する。ここで、コイン流路５３の両側に夫々配された通過検知センサ６２は、一側でのみ通過検知用コード１６を検知することから、その通過データに従って、通過検知用コード１６を検知した通過検知センサ６２と同じ側の第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃを有効とする。その後、第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃの配設位置を遊技用コイン１が通過すると、該第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃが識別コード１１を検知する。第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃは、上述したように赤外光を用いたセンサであることから、隠蔽層２１を透過して識別コード１１を検知できる。尚仮に、前記した検知時間設定消化処理による時間消化を満了しても、第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃによる検知が無い場合には（Ｓ１０５）、不検知報知処理（Ｓ１０６）を実行して、所定のエラー報知する。この不検知報知処理によるエラー報知として、予め定められたエラー音の発生、所定のエラーランプの発光などが設定できる。又は、液晶表示器を備えた構成であれば、不検知のエラー表示を行うこともできる。
【００４１】
第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃは、遊技用コイン１の識別コード１１を構成する円形状セル１２と円環状セル１３ａ，１３ｂとを明色または暗色で識別して検知する。そして、この検知データは、上述したように「０」と「１」とからなる三桁の数字で表される（図２参照）。情報取得処理では、第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃの検知による検知データを入力すると（Ｓ１０５）、該検知データを真贋判定する（Ｓ１０７）。真贋判定では、前記三桁の検知データが「０，０，０」または「１，１，１」と一致するか否かを判定する。ここで、「０，０，０」データは、上述したように、円形状セル１２と円環状セル１３ａ，１３ｂとを全て明色と識別したことであり、識別コード１１がマーキングされていない不正なコインを示す。一方、「１，１，１」データは、円形状セル１２と円環状セル１３ａ，１３ｂとを全て暗色と識別したことであり、不正な識別コードを備えたコインを示す。
【００４２】
この真贋判定により「０，０，０」または「１，１，１」と一致した場合には、不正なコインと判定し、警告報知処理（Ｓ１０８）を実行して警告報知すると共に、分流変換制御処理（Ｓ１０９）を実行する。分流変換制御処理では、上記の分岐装置５９を、当該遊技用コイン１が通過する通過時間に合わせて異常状態に変換作動させる。これにより、当該遊技用コイン１を分流路５７を介して異常排出口５８から排出し、当該不正なコインを、上記のコイン排出口５５から排出する正規な遊技用コイン１と分別する。尚、分岐装置５９は、常態で、通常状態で保持され、前記真贋判定で不正判定した場合にのみ異常状態に変換され、その後、再び通常状態に変換される。また、前記の警告報知は、上記したエラー報知と同様に、予め定められた警告音や警告光の発生、または液晶表示器での警告表示を行う。
一方、真贋判定で、検知データが「０，０，０」または「１，１，１」と不一致であった場合には、正規のコインと判定し、ポイント取得処理（Ｓ１１０）を実行する。ポイント取得処理では、予め記憶されている六パターンのデータ（図２参照）のいずれと一致するかを判定し、一致したデータに割り当てられた遊技ポイントを取得する。尚、こうして取得される遊技ポイントは、例えば、遊技者毎に加算されて、該遊技者のＩＤ等と紐付けされて記憶される。これにより、遊技者は、自らの遊技ポイントを景品に交換したり、次回の遊技を行う際に、遊技用コイン１と交換して使用できる。
【００４３】
このようにコード情報読取装置５１では、遊技用コイン１を、その識別コード１１により真贋判定処理を行うと共に遊技ポイントの取得処理を行う。これら処理は、第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃにより識別コード１１を検知したデータに基づいて実行されるものあり、該処理の正確かつ安定した実行は、本実施例の識別コード１１に因る。すなわち、遊技用コイン１の識別コード１１は、明色または暗色で識別される円形状セル１２と円環状セル１３ａ，１３ｂとを同心状に配した構成であることから、該遊技用コイン１がコイン流路５３を回転しながら流下している際にも、その形態がほぼ保たれる。そのため、第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃにより各セル１２，１３ａ，１３ｂを明色または暗色で安定して識別し易く、正確かつ安定して検知できる。さらに、第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃは、識別コード１１の各セル１２，１３ａ，１３ｂを明色または暗色で識別検知できるセンサであれば良く、検知に複雑な制御処理を必要としないことから、比較的高速で移動する遊技用コイン１であっても、その識別コード１１を安定して検知できる。また、こうした第一〜第三センサ６１ａ〜６１ｃにより検知したデータは、比較的単純なデータであることから、上記した情報取得処理が比較的簡単であり且つ短時間で実行できるため、該情報取得処理に要する負担も軽い。したがって、本実施例の遊技用コイン１の識別コード１１を読み取るコード情報読取装置５１は、上述した従来の二次元コードやバーコードを読み取る構成に比して、高性能で高価な機器や高度な処理を実行する装置を必要とせず、装置の高性能化と大型化とを抑制できると共に設置にかかるコストを低減できる。
【００４４】
また、本実施例の遊技用コイン１は、識別コード１１を視認不能に被覆する隠蔽層２１を備えていることから、該識別コード１１を秘匿できる。そのため、遊技用コイン１を不正に偽造しようとする者が、識別コード１１の存在に気付き難く、該識別コード１１が偽造されることを防止する効果が高い。そして、仮に、識別コード１１の存在に気付かない者が偽造した場合には、その偽造コインが識別コードを有していないことから、上記したコード情報読取装置５１により該偽造コインを容易に且つ確実に取り除くことができる。したがって、遊技用コイン１の偽造を防止する効果に優れる。また、隠蔽層２１は、識別コード１１を保護する作用も有していることから、遊技用コイン１が遊技者により利用されている際に、該識別コード１１に欠損や汚れ等が発生することを可及的に抑制できる。そのため、識別コード１１の読み取りエラーを防止する効果が高い。
【００４５】
尚、本実施例の遊技用コイン１にあって、本発明にかかる必要情報は、各識別コード１１に割り当てられた遊技ポイントと真贋判定するデータとにより実現されている。すなわち、六パターンの識別コード１１を示す三桁の検知データおよび各識別コード１１に割り当てた遊技ポイントと、三桁の検知データの「０，０，０」および「１，１，１」とが、本発明の必要情報である。また、本実施例の遊技用コイン１にあって、円形状セル１２および円環状セル１３ａ，１３ｂを識別する赤外光が、本発明にかかる所定波長の光である。また、本実施例のコード情報読取装置５１にあって、読取処理装置５４により本発明にかかるデータ取得手段が構成されている。
【００４６】
本実施例にあって、コード情報読取装置は、遊技用コイン１の真贋判定と遊技ポイントの取得とを行うものとしたが、これに限らず、例えば、スロットマシン等のコインを遊技媒体とする遊技機に内蔵される装置とすることもできる。こうした遊技機に内蔵されるコード情報読取装置は、例えば、上述した実施例と同様にコインを真贋判定する機能と、コインの有する価値（例えば、掛け数）を取得する機能とを備えた構成が好適に用いられる。
【００４７】
また、上述した本実施例にあっては、レーザー光により樹脂製の遊技用コインに識別コードをマーキングした構成としたが、これに限らず、赤外光を吸収する赤外光吸収インキを印刷することにより識別コードをマーキングした構成としても良い。さらにまた、遊技用コインは、樹脂製のものに限らず、金属製のものを適用することも可能である。金属製の遊技用コインの場合にあっても、レーザー光により識別コードがマーキングされた構成としても良いし、前記赤外光吸収インキを印刷することにより識別コードがマーキングされた構成としても良い。尚ここで、前者のレーザー光でマーキングされた構成の場合には、レーザー光に、金属製のコインの表層にマーキングできる種類のレーザーを適用し、コインの材質によって適当なレーザーを選択して使用する。
【００４８】
また、上述した実施例にあっては、色や模様が異なる複数種類の遊技用コインを用い、各種類毎に遊技用ポイントを設定したものであるが、これに限らず、識別コードを隠蔽する隠蔽層により、遊技用ポイントの情報を表すようにしても良い。具体的には、遊技ポイント毎に、互いに異なる色の隠蔽層を設けるようにしたり、互いに異なる形状の隠蔽層を設けるようにする。こうした隠蔽層により、遊技者が遊技用コインの遊技ポイントを容易に知得できる。また、隠蔽層は、前記色や形状の他に、相互に異なる文字や記号などが設けられた構成とし、これら文字や記号などにより遊技ポイントを知得できるものとしても良い。こうした隠蔽層は、それ自体がデザイン性を有し、遊技者の注意を惹き付け易いことから、隠蔽された識別コードを一層気付かれ難くでき、該識別コードの偽造を防止する効果が向上する。
【００４９】
本発明にあっては、上述した実施例に限定されるものではなく、上述の実施例以外の構成についても本発明の趣旨の範囲内で適宜変更して実施可能である。例えば、真贋判定のみを行い得る構成や、遊技ポイントの取得のみを行い得る構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００５０】
１  遊技用コイン
１１  識別コード
１２  円形状セル
１３ａ，１３ｂ  円環状セル
２１  隠蔽層
５１  コード情報読取装置
５２  コイン投入口
５３  コイン流路
６１ａ  第一センサ
６１ｂ  第二センサ
６１ｃ  第三センサ
Ｐ  コイン中心点
【図１】
2017086409.tif 000003
【図２】
2017086409.tif 000004
【図３】
2017086409.tif 000005
【図４】
2017086409.tif 000006
【図５】
2017086409.tif 000007