(57)【要約】【課題】接触部材を配置しない場合に比べて、清掃部材の清掃を効率良く行なうこと。【解決手段】清掃対象物（ＴＢ）に付着した付着物を清掃する清掃部材（２１）と、清掃部材（２１）に対向して配置された接触部材（５１，５２）と、清掃部材（２１）および接触部材（５１，５２）の少なくとも一方を支持し、且つ、清掃部材（２１）が接触部材（５１，５２）から離間した第１の位置と、接触部材（５１，５２）を挟んで第１の位置とは反対側に清掃部材（２１）が位置する第２の位置と、の間で、清掃部材（２１）と接触部材（５１，５２）とを、互いが接近離間する方向に沿って相対的に移動可能に支持する支持機構（ＴＵ１＋ＴＵ２）と、を備えたことを特徴とする清掃装置（ＣＬｂ）。【選択図】図５
2017120288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
清掃対象物に付着した付着物を清掃する清掃部材と、
前記清掃部材に対向して配置された接触部材と、
前記清掃部材および前記接触部材の少なくとも一方を支持し、且つ、前記清掃部材が前記接触部材から離間した第１の位置と、前記接触部材を挟んで前記第１の位置とは反対側に前記清掃部材が位置する第２の位置と、の間で、前記清掃部材と前記接触部材とを、互いが接近離間する方向に沿って相対的に移動可能に支持する支持機構と、
を備えたことを特徴とする清掃装置。
【請求項２】
前記清掃部材を支持し、前記第１の位置と、前記第１の位置から移動した前記第２の位置と、の間で、前記清掃部材を移動可能に支持する前記支持機構と、
前記支持機構が前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する場合に前記清掃部材が移動する範囲に配置されて、前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する前記清掃部材に接触する前記接触部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の清掃装置。
【請求項３】
薄膜状で可撓性を有する前記清掃部材、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の清掃装置。
【請求項４】
回転する前記清掃対象物に対して前記清掃部材よりも下流側に配置された板状の第２の清掃部材、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の清掃装置。
【請求項５】
可視像を保持する像保持体と、
前記像保持体に対向して配置され、前記像保持体から可視像が転写される媒体を搬送する搬送部材により構成された清掃対象物と、
請求項１ないし４のいずれかに記載の清掃装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
可視像を保持する像保持体と、
前記像保持体に対向して配置され、媒体に転写される可視像が前記像保持体から転写される中間転写体により構成された清掃対象物と、
請求項１ないし４のいずれかに記載の清掃装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置では、転写残りの現像剤や、紙粉、放電生成物等が付着した清掃対象物を清掃するために清掃装置が用いられている。このような清掃装置に関して、以下の特許文献１に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２０００−１０４４５号公報には、中間転写ベルト（１６）の表面を清掃するクリーニング装置（３５）が記載されている。特許文献１では、クリーニング装置（３５）のクリーニングブレード（３２）が、中間転写ベルト（１６）の表面に接触して表面の残留トナーや紙粉を除去する位置と、中間転写ベルト（１６）から離間する位置と、の間を移動可能な構成が記載されている。特許文献１には、画像形成終了後などの時期に、クリーニングブレード（３２）を接触する位置と離間する位置との間で一定期間揺動させ、クリーニングブレード（３２）に付着したトナーをふるい落とすことが記載されている。すなわち、特許文献１では、トナーをふるい落とす際には、クリーニングブレード（３２）の揺動制御によりトナーをふるい落とそうとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１０４４５号公報（「００２５」、「００３２」〜「００３９」、図１〜図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、接触部材を配置しない場合に比べて、清掃部材の清掃を効率良く行なうことを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の清掃装置は、
清掃対象物に付着した付着物を清掃する清掃部材と、
前記清掃部材に対向して配置された接触部材と、
前記清掃部材および前記接触部材の少なくとも一方を支持し、且つ、前記清掃部材が前記接触部材から離間した第１の位置と、前記接触部材を挟んで前記第１の位置とは反対側に前記清掃部材が位置する第２の位置と、の間で、前記清掃部材と前記接触部材とを、互いが接近離間する方向に沿って相対的に移動可能に支持する支持機構と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の清掃装置において、
前記清掃部材を支持し、前記第１の位置と、前記第１の位置から移動した前記第２の位置と、の間で、前記清掃部材を移動可能に支持する前記支持機構と、
前記支持機構が前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する場合に前記清掃部材が移動する範囲に配置されて、前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する前記清掃部材に接触する前記接触部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の清掃装置において、
薄膜状で可撓性を有する前記清掃部材、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の清掃装置において、
回転する前記清掃対象物に対して前記清掃部材よりも下流側に配置された板状の第２の清掃部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の発明の画像形成装置は、
可視像を保持する像保持体と、
前記像保持体に対向して配置され、前記像保持体から可視像が転写される媒体を搬送する搬送部材により構成された清掃対象物と、
請求項１ないし４のいずれかに記載の清掃装置と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
前記技術的課題を解決するために、請求項６に記載の発明の画像形成装置は、
可視像を保持する像保持体と、
前記像保持体に対向して配置され、媒体に転写される可視像が前記像保持体から転写される中間転写体により構成された清掃対象物と、
請求項１ないし４のいずれかに記載の清掃装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１，５，６に記載の発明によれば、接触部材を配置しない場合に比べて、清掃部材の清掃を効率良く行なうことができる。
請求項２に記載の発明によれば、清掃部材を移動させて、清掃部材を接触部材に接触させることができる。
請求項３に記載の発明によれば、可撓性を有する薄膜状でない場合に比べて、清掃部材を弾性変形させ易くすることができる。
請求項４に記載の発明によれば、２つの清掃部材で清掃対象物を清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
【図２】図２は実施例１の転写ユニットの説明図であり図１の要部拡大図である。
【図３】図３は実施例１の転写ユニットの説明図であり、図３Ａはリトラクト装置の説明図、図３Ｂはリトラクト装置の駆動源と伝達部材の説明図ある。
【図４】図４は図３Ａの転写ユニットを上方から見た場合の説明図である。
【図５】図５は実施例１の転写ユニットの要部拡大図であり、図５Ａは転写ユニットのベルトクリーナがコンタクト位置に移動した場合の説明図、図５Ｂは転写ユニットのベルトクリーナがリトラクト位置に移動した場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、記録部の一例であって、画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ１を有する。プリンタ部Ｕ１の上部には、読取部の一例であって、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ２が支持されている。スキャナ部Ｕ２の上部には、原稿の搬送装置の一例としてのオートフィーダＵ３が支持されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、入力部の一例としてのユーザインタフェースＵ０が支持されている。前記ユーザインタフェースＵ０は、操作者が入力をして、複写機Ｕの操作が可能である。
【００１６】
オートフィーダＵ３の上部には、媒体の収容容器の一例としての原稿トレイＴＧ１が配置されている。原稿トレイＴＧ１には、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容可能である。原稿トレイＴＧ１の下方には、原稿の排出部の一例としての原稿の排紙トレイＴＧ２が形成されている。原稿トレイＴＧ１と原稿の排紙トレイＴＧ２との間には、原稿の搬送路Ｕ３ａに沿って、原稿の搬送ロールＵ３ｂが配置されている。
【００１７】
スキャナ部Ｕ２の上面には、透明な原稿台の一例としてのプラテンガラスＰＧが配置されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、プラテンガラスＰＧの下方に、読取り用の光学系Ａが配置されている。実施例１の読取り用の光学系Ａは、プラテンガラスＰＧの下面に沿って、左右方向に移動可能に支持されている。なお、読取り用の光学系Ａは、通常時は、図１に示す初期位置に停止している。
読取り用の光学系Ａの左方には、撮像部材の一例としての撮像素子ＣＣＤが配置されている。撮像素子ＣＣＤには、画像処理部ＧＳが電気的に接続されている。
画像処理部ＧＳは、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに電気的に接続されている。書込回路ＤＬは、潜像の形成装置の一例としての露光装置ＲＯＳに電気的に接続されている。
【００１８】
露光装置ＲＯＳの下方には、像保持体の一例としての感光体ドラムＰＲが配置されている。感光体ドラムＰＲは、矢印Ｙａ方向に回転する。
感光体ドラムＰＲには、帯電領域Ｑ０において、帯電部材の一例としての帯電ロールＣＲが対向して配置されている。
前記帯電ロールＣＲには、電源回路Ｅから帯電電圧が印加される。なお、電源回路Ｅは、制御部の一例としてのコントローラＣにより制御される。前記コントローラＣは、画像処理部ＧＳや書込回路ＤＬ等との間でも信号の送受信を行って、各種制御を行う。また、実施例１のコントローラＣには、複写機Ｕに対して情報の送受信用の接続線を介して、情報の送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータＰＣが接続されている。コントローラＣは、パーソナルコンピュータＰＣから送信された印刷対象の画像情報を受信する。
【００１９】
感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、帯電領域Ｑ０の下流側に設定された書込領域Ｑ１において、感光体ドラムＰＲの表面に、露光装置ＲＯＳから、書込光の一例としてのレーザービームＬが照射される。
感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、書込領域Ｑ１の下流側に設定された現像領域Ｑ２には、現像装置Ｇが感光体ドラムＰＲの表面に対向して配置されている。
前記現像装置Ｇの左方には、現像剤の収容容器の一例としてのカートリッジＫが配置されている。カートリッジＫは、容器の支持部材の一例としてのカートリッジホルダＫＳに着脱可能に装着される。カートリッジホルダＫＳの下方には、現像剤の一時的な貯留部の一例としてのリザーブタンクＲＴが配置されている。リザーブタンクＲＴと現像装置Ｇとは、現像剤の搬送装置ＧＨで接続されている。
感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、現像領域Ｑ２の下流側には、転写領域Ｑ３が設定されている。
【００２０】
プリンタ部Ｕ１の下部には、媒体の収容容器の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が着脱可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４には、媒体の一例としてのシートＳが収容されている。
給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左上方には、媒体の取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐが配置されている。ピックアップロールＲｐの左方には、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓが配置されている。
各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左方には、上方に延びる媒体の搬送路ＳＨ１が形成されている。搬送路ＳＨ１には、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが複数配置されている。搬送路ＳＨ１には、シートＳの搬送方向の下流部であり且つ転写領域Ｑ３の上流側に、送出部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。
【００２１】
カートリッジホルダＫＳ等の左方には、媒体の収容容器の一例であって、手差し部としての手差しトレイＴＲｔが設置されている。実施例１の手差しトレイＴＲｔは、回転中心ＴＲｔ０を中心として回転可能に支持されている。したがって、手差しトレイＴＲｔは、図１の実線で示す収納された位置と、図１の一点鎖線で示された給紙可能な位置との間で移動可能に構成されている。なお、実施例１の手差しトレイＴＲｔは、収納された位置に移動した状態では、手差しトレイＴＲｔの一部ＴＲｔ１が、カートリッジホルダＫＳの下方且つリザーブタンクＲＴの左方に進入した状態で収容される。したがって、複写機Ｕの全体が省容量で小型化される。
【００２２】
前記転写領域Ｑ３には、感光体ドラムＰＲの下方に、転写装置の一例であって、媒体の搬送装置の一例としての転写ユニットＴＵが配置されている。転写ユニットＴＵは、媒体の搬送部材の一例として、無端状の転写ベルトＴＢを有する。
転写ベルトＴＢは、駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄと、転写器の一例としての転写ロールＴＲとにより回転可能に支持されている。
前記転写ロールＴＲは、転写ベルトＴＢを挟んで感光体ドラムＰＲに対向して配置されている。したがって、転写ロールＴＲと感光体ドラムＰＲとが対向する領域により、転写領域Ｑ３が構成されている。前記転写ロールＴＲには、電源回路Ｅから転写電圧が印加される。
【００２３】
転写ベルトＴＢの右端部には、媒体の剥離部材の一例としての剥離爪ＳＣが配置されている。剥離爪ＳＣの下方には、転写装置の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂが、転写ベルトＴＢの表面に対向して配置されている。
なお、感光体ドラムＰＲの回転方向に対して、転写領域Ｑ３の下流側には、像保持体の清掃器の一例としてのドラムクリーナＣＬｐが、感光体ドラムＰＲの表面に対向して配置されている。なお、実施例１では、感光体ドラムＰＲと帯電ロールＣＲ、ドラムクリーナＣＬｐが、着脱体の一例としてのドラムユニットにより構成されており、複写機Ｕに対して一体的に着脱、交換可能に構成されている。
【００２４】
転写ユニットＴＵの右方には、熱源部材の一例としての定着装置Ｆが配置されている。定着装置Ｆは、加熱用の回転部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧用の回転部材の一例としての加圧ロールＦｐと、を有する。
定着装置Ｆの右方には、媒体の搬送路の一例として、上方に延びる排出路ＳＨ２が接続されている。
排出路ＳＨ２には、媒体の搬送部材の一例として、媒体を搬送可能且つ正逆回転可能な搬送ロールＲｂや排出ロールＲｈが配置されている。
プリンタ部Ｕ１の上面には、媒体の排出部の一例としての排紙トレイＴＲｈが形成されている。
【００２５】
排出路ＳＨ２の下方には、媒体の搬送路の一例としての反転路ＳＨ３が形成されている。実施例１の反転路ＳＨ３は、排出路ＳＨ２から分岐して下方に延び、レジロールＲｒよりもシートの搬送方向の上流側で搬送路ＳＨ１に合流している。
排出路ＳＨ２と反転路ＳＨ３との分岐部には、搬送方向の切替部材の一例としてのゲートＭＧが配置されている。実施例１のゲートＭＧは、弾性変形可能な薄膜形状、いわゆるフィルムにより構成されている。定着装置Ｆから搬送されるシートＳがゲートＭＧを通過する場合は、シートＳにゲートＭＧが押されて弾性変形して、シートＳが排出路ＳＨ２に通過可能となるように配置されている。そして、シートＳが排出路ＳＨ２から反転路ＳＨ３に搬送される場合、ゲートＭＧは、弾性復元した状態で保持され、シートＳが、定着装置Ｆの側に進入することを妨げ、反転路ＳＨ３の側にシートＳを案内するように配置されている。
【００２６】
（画像形成動作の説明）
前記原稿トレイＴＧ１に収容された複数の原稿Ｇｉは、プラテンガラスＰＧ上の原稿の読み取り位置を順次通過して、原稿の排紙トレイＴＧ２に排出される。
前記オートフィーダＵ３を使用して自動的に原稿を搬送して複写を行う場合は、読取り用の光学系Ａは初期位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の読み取り位置を順次通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行う場合、読取り用の光学系Ａが左右方向に移動して、プラテンガラスＰＧ上の原稿が、露光されながら走査される。
原稿Ｇｉからの反射光は、読取り用の光学系Ａを通って、撮像素子ＣＣＤに集光される。前記撮像素子ＣＣＤは、撮像面上に集光された原稿の反射光を電気信号に変換する。
【００２７】
画像処理部ＧＳは、撮像素子ＣＣＤから入力された読取信号を、デジタルの画像信号に変換して、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに出力する。前記書込回路ＤＬは、入力された画像書込信号に応じた制御信号を、露光装置ＲＯＳに出力する。
前記感光体ドラムＰＲの表面は、帯電領域Ｑ０において帯電ロールＣＲによりに帯電される。書込領域Ｑ１において、露光装置ＲＯＳから出力されたレーザービームＬは、感光体ドラムＰＲの表面に静電潜像を形成する。現像領域Ｑ２において、現像装置Ｇは、現像領域Ｑ２を通過する感光体ドラムＰＲの静電潜像を、可視像の一例としてのトナー像Ｔｎに現像する。現像装置Ｇで現像剤が消費されると、消費量に応じて現像剤の搬送装置ＧＨが作動して、カートリッジＫから現像装置Ｇに現像剤が補給される。
【００２８】
前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４のシートＳは、予め設定された給紙時期にピックアップロールＲｐにより取り出される。ピックアップロールＲｐで取り出されたシートＳは、複数枚のシートＳが重なった状態で取り出された場合には、捌きロールＲｓで１枚づつ分離される。捌きロールＲｓを通過したシートＳは、複数の搬送ロールＲａにより、レジロールＲｒに搬送される。
手差しトレイＴＲｔから給紙されたシートＳも、搬送路ＳＨ１に合流して、レジロールＲｒに搬送される。
【００２９】
前記レジロールＲｒに搬送されたシートＳは、感光体ドラムＰＲの表面のトナー像が転写領域Ｑ３に移動する時期に合わせて、転写前の案内部材の一例としての転写前のシートガイドＳＧ１から転写領域Ｑ３に向けて搬送される。
レジロールＲｒから搬送されたシートＳは、転写ベルトＴＢの表面に支持されて、転写領域Ｑ３を通過する。転写領域Ｑ３を通過するシートＳには、転写ロールＴＲに印加された転写電圧により、感光体ドラムＰＲ表面のトナー像Ｔｎが転写される。
転写領域Ｑ３を通過後の感光体ドラムＰＲ表面には、ドラムクリーナＣＬｐにより残留トナーが除去されて清掃される。清掃後の感光体ドラムＰＲの表面は、帯電ロールＣＲにより再帯電される。
【００３０】
トナー像Ｔｎが転写されたシートＳは、剥離爪ＳＣにより、転写ベルトＴＢから剥離される。シートＳが剥離された転写ベルトＴＢは、ベルトクリーナＣＬｂにより、転写ベルトＴＢの表面に付着した現像剤や紙粉等の付着物が除去される。転写ベルトＴＢから剥離されたシートＳは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとの接触領域を通過する際に、トナー像が加熱および加圧されて定着される。
トナー像が定着されたシートＳは、ゲートＭＧを弾性変形させながら通過して、排出路ＳＨ２に搬送される。排紙トレイＴＲｈに排出されるシートＳは、搬送ロールＲｂにより搬送されて、排出ロールＲｈにより、排紙トレイＴＲｈに排出される。
【００３１】
両面印刷が行われる場合には、片面が記録済のシートＳの後端が、ゲートＭＧを通過するまで、搬送ロールＲｂや排出ロールＲｈにより下流側に搬送される。シートＳの後端がゲートＭＧを通過すると、搬送ロールＲｂや排出ロールＲｈが逆回転をして、排出路ＳＨ２から反転路ＳＨ３に向けて搬送される。すなわち、シートＳは、搬送方向が逆転して、いわゆるスイッチバックされる。スイッチバックされたシートＳは、ゲートＭＧに案内されて反転路ＳＨ３を搬送される。反転路ＳＨ３を搬送されたシートＳは、搬送路ＳＨ１に合流し、表裏が反転した状態で、レジロールＲｒに搬送される。そして、転写領域Ｑ３において、シートＳの第２面に画像が印刷される。
【００３２】
（転写ユニットの詳細な説明）
図２は実施例１の転写ユニットの説明図であり図１の要部拡大図である。
図３は実施例１の転写ユニットの説明図であり、図３Ａはリトラクト装置の説明図、図３Ｂはリトラクト装置の駆動源と伝達部材の説明図ある。
図４は図３Ａの転写ユニットを上方から見た場合の説明図である。
図２〜図４において、実施例１の転写ユニットＴＵは、ユニット本体ＴＵ１と、ユニット本体ＴＵ１を支持するユニットケースＴＵ２と、ユニット本体ＴＵ１を移動させるリトラクト装置ＴＵ３と、を有する。
図２において、実施例１のユニット本体ＴＵ１は、搬送部材の一例であり、清掃対象物の一例としての無端帯状の転写ベルトＴＢを有する。転写ベルトＴＢは、感光体ドラムＰＲに対向して配置された転写ロールＴＲと、転写ロールＴＲの右側に配置された駆動ロールＲｄとに張架されている。
【００３３】
図３、図４において、転写ロールＴＲと駆動ロールＲｄとは、支持部材の一例としての揺動フレーム１，２に支持される。揺動フレーム１，２は、左右方向に延びる板状に形成されている。揺動フレーム１，２は、駆動ロールＲｄと転写ロールＴＲの前後に対応して配置されている。揺動フレーム１，２の左部には、転写ロールＴＲの軸ＴＲ１が回転可能に支持されている。また、揺動フレーム１，２の右部には、駆動ロールＲｄの軸Ｒｄ１が前後方向に貫通した状態で回転可能に支持されている。前側の揺動フレーム１と後側の揺動フレーム２とは、転写ベルトＴＢの内側に配置された連結部材の一例としてのタイバー３で連結されている。
【００３４】
駆動ロールＲｄの右側には、清掃装置の一例としての、転写ベルトＴＢを清掃するベルトクリーナＣＬｂが配置されている。図３において、ベルトクリーナＣＬｂは、転写ベルトＴＢの幅方向に沿って延びるクリーナ容器１１を有する。クリーナ容器１１は、駆動ロールＲｄに対して下側に配置された底壁部１２を有する。底壁部１２の右端には、上方に延びる右壁部１３が形成されている。右壁部１３の上端には、左上方に向かって、駆動ロールＲｄの右上方まで延びる上壁部１４が形成されている。また、底壁部１２と、右壁部１３と、上壁部１４との前後には、各壁部１２〜１４で囲まれた空間を前後から封鎖する前壁部１６と後壁部１７とが形成されている。各壁部１２〜１７により、実施例１のクリーナ容器１１が形成されている。よって、クリーナ容器１１は、駆動ロールＲｄに対向する位置が開口状に開放されており、転写ベルトＴＢの一部がクリーナ容器１１の内部に進入した状態で配置される。
【００３５】
図５は実施例１の転写ユニットの要部拡大図であり、図５Ａは転写ユニットのベルトクリーナがコンタクト位置に移動した場合の説明図、図５Ｂは転写ユニットのベルトクリーナがリトラクト位置に移動した場合の説明図である。
図３、図５において、クリーナ容器１１の内側には、前壁部１６と後壁部１７との間に、清掃部材の支持部の一例として、折り曲げ板状のフィルム支持部１８が支持されている。フィルム支持部１８は駆動ロールＲｄの右下に対応して配置されている。フィルム支持部１８には、駆動ロールＲｄの軸Ｒｄ１の接線に沿う方向に対応して延びた支持面１８ａが形成されている。
フィルム支持部１８の左下には、第２の清掃部材の支持部の一例として、折り曲げ形状のブレード支持部１９が支持されている。ブレード支持部１９は、底壁部１２の左端に配置されている。ブレード支持部１９には、転写ベルトＴＢの接線に沿う方向に対応して延びた支持面１９ａが形成されている。
【００３６】
上壁部１４の外側には、転写ベルトＴＢの表面の曲率が大きくなる位置に対応して延びている剥離爪ＳＣが支持されている。
クリーナ容器１１の内側において、剥離爪ＳＣに対して転写ベルトＴＢの回転方向の下流側には、清掃部材の一例としてのクリーニングフィルム２１が配置されている。クリーニングフィルム２１は、薄膜状で可撓性を有する部材で構成されている。なお、薄膜状で可撓性を有する部材の材質としては、例えば、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート等が使用可能である。クリーニングフィルム２１は、転写ベルトＴＢの幅方向に沿って延びた長方形状に形成されている。実施例１では、クリーニングフィルム２１の幅方向の長さは、転写ベルトＴＢに比べて短く設定されている。図５において、クリーニングフィルム２１は、下端側が基端部２１ａとしてフィルム支持部１８の支持面１８ａに沿った状態で支持されている。よって、上端側が自由端部２１ｂとなって、転写ベルトＴＢに接触して撓み、順方向に当接した状態で配置されている。
【００３７】
クリーニングフィルム２１に対して転写ベルトＴＢの回転方向の下流側には、第２の清掃部材の一例としてのクリーニングブレード２６が配置されている。クリーニングブレード２６は、板状に形成されている。クリーニングブレード２６は、クリーニングフィルム２１に比べて剛性を有する。クリーニングブレード２６も、転写ベルトＴＢの幅方向に沿って延びた長方形状に形成されている。クリーニングブレード２６は、下端側が基端部２６ａとしてブレード支持部１９の支持面１９ａに沿った状態で支持されている。よって、上端側が自由端部２６ｂとなって、転写ベルトＴＢに逆方向に当接した状態、いわゆる、カウンターの状態で配置されている。
【００３８】
クリーナ容器１１の前壁部１６と後壁部１７とには、クリーニングフィルム２１の自由端部２１ｂに対応した位置に、各壁部１６，１７を前後方向に貫通する長孔１６ａ，１７ａが形成されている。各長孔１６ａ，１７ａは、駆動ロールＲｄの軸Ｒｄ１を中心とした円弧状に形成されている。
前記クリーナ容器１１と、クリーニングフィルム２１と、クリーニングブレード２６と、剥離爪ＳＣとにより、実施例１のベルトクリーナＣＬｂが構成されている。
ここで、実施例１のベルトクリーナＣＬｂは、前記揺動フレーム１，２の右端に支持される。したがって、駆動ロールＲｄと、転写ロールＴＲと、転写ベルトＴＢと、ベルトクリーナＣＬｂとは揺動フレーム１，２を介して一体的に支持されている。駆動ロールＲｄと、転写ロールＴＲと、転写ベルトＴＢと、ベルトクリーナＣＬｂと、揺動フレーム１，２などにより、実施例１のユニット本体ＴＵ１が構成されている。
【００３９】
図３、図４において、転写ユニットＴＵは、筐体の一例としてのユニットケースＴＵ２を有する。ユニットケースＴＵ２は、上方が開放された箱状に構成されている。ユニットケースＴＵ２の内部には、ユニット本体ＴＵ１が配置されている。ユニットケースＴＵ２の前壁ＴＵ２ａと後壁ＴＵ２ｂには、ユニット本体ＴＵ１の駆動ロールＲｄの軸Ｒｄ１が回転可能に支持されている。よって、ユニット本体ＴＵ１は、軸Ｒｄ１を回転中心として、ユニットケースＴＵ２に対して回転可能に支持される。すなわち、転写ベルトＴＢやベルトクリーナＣＬｂなどが、揺動フレーム１，２と共に一体的に揺動可能に支持されている。
【００４０】
なお、駆動ロールＲｄの軸Ｒｄ１の後端側は、後壁ＴＵ２ｂを貫通した状態で支持されている。そして、軸Ｒｄ１の後端には、駆動の受け部の一例としてのカップリングＲｄ２が支持される。よって、転写ユニットＴＵがプリンタ部Ｕ１に装着された場合には、カップリングＲｄ２が、プリンタ部Ｕ１に設けられた図示しない駆動部に噛み合う。これにより、転写ベルトＴＢを回転させる駆動がカップリングＲｄ２を介して駆動ロールＲｄに伝達される。
【００４１】
図３において、ユニット本体ＴＵ１の下方には、接近離間の移動装置の一例としてのリトラクト装置ＴＵ３が配置されている。リトラクト装置ＴＵ３は、前後方向に延びる回転軸３１を有する。回転軸３１は、ユニットケースＴＵ２に回転可能に支持されている。回転軸３１は、転写ロールＴＲに対して右下に配置されている。回転軸３１の前後には、付勢部材の一例としての、回転軸３１から左方に延びる板バネ３２，３３が支持されている。板バネ３２，３３は回転軸３１と共に一体的に回転する。板バネ３２，３３の左端には、上方に向かって突出した形状の昇降部３６，３７が支持されている。昇降部３６，３７は、揺動フレーム１，２の下部に接触可能に配置されている。
【００４２】
また、回転軸３１の前後方向中央には、伝達部材の一例としての、回転軸３１から右方に延びる伝達プレート３８が支持されている。図３Ｂにおいて、伝達プレート３８に対して前方には、第２の伝達部材の一例としてのＬ字部材３９が配置されている。Ｌ字部材３９は直角部３９ａにおいて、左右方向に延びる軸４１に回転可能に支持されている。Ｌ字部材３９は、一端としての後端３９ｂが伝達プレート３８の上面に接触可能に配置され、他端としての下端３９ｃが下方に向けて配置されている。Ｌ字部材３９の下端３９ｃに対して前方には、駆動源の一例としてのソレノイド４２が配置されている。ソレノイド４２は可動部４２ａが前方に吸引可能に配置されている。可動部４２ａは、Ｌ字部材３９の下端３９ｃに連結されている。
【００４３】
また、図３Ａにおいて、揺動フレーム１，２と、ユニットケースＴＵ２の底部ＴＵ２ｃとの間には、付勢部材の一例としての引っ張りバネ４３，４４が支持されている。引っ張りバネ４３，４４は、転写ベルトＴＢが感光体ドラムＰＲから離間するように揺動フレーム１，２を付勢する。
回転軸３１と、板バネ３２，３３と、昇降部３６，３７と、伝達プレート３８と、Ｌ字部材３９、軸４１、ソレノイド４２と、引っ張りバネ４３，４４とにより、実施例１のリトラクト装置ＴＵ３が構成されている。
【００４４】
リトラクト装置ＴＵ３では、ソレノイド４２が通電されてＯＮになると、可動部４２ａが吸引されて前方に移動する。よって、図３Ｂにおいて、Ｌ字部材３９の下端３９ｃが前方に回転し、Ｌ字部材３９の後端３９ｂが伝達プレート３８を下方に押す。したがって、図３Ａにおいて、回転軸３１に対して右側の伝達プレート３８が下方に押されるため、回転軸３１が時計回り方向に回転する。よって、回転軸３１の左側では板バネ３２，３３や昇降部３６，３７が上方に移動し、昇降部３６，３７が上方に保持される。このとき、揺動フレーム１，２は昇降部３６，３７に押し上げられる。すなわち、揺動フレーム１，２は、引っ張りバネ４３，４４の付勢力などに抗して、転写ロールＴＲが感光体ドラムＰＲに接近する位置に移動する。すなわち、ソレノイド４２がＯＮになると、転写ベルトＴＢは、感光体ドラムＰＲに接触する第１の位置の一例としての図３Ａの実線で示すコンタクト位置に保持される。
【００４５】
また、ソレノイド４２に対する通電が遮断されてＯＦＦになると、可動部４２ａの吸引が解除される。よって、昇降部３６，３７を上方に保持する力が作用しなくなる。したがって、ユニット本体ＴＵ１は自重および引っ張りバネ４３，４４の作用で下方に回転し、転写ロールＴＲが感光体ドラムＰＲから離間する。したがって、ソレノイド４２がＯＦＦになると、転写ベルトＴＢが、感光体ドラムＰＲから離間する第２の位置の一例としての図３Ａの破線で示すリトラクト位置に移動する。
よって、実施例１では、ユニット本体ＴＵ１とユニットケースＴＵ２とにより、転写ベルトＴＢやベルトクリーナＣＬｂを移動可能に支持する支持機構ＴＵ１＋ＴＵ２が構成される。また、リトラクト装置ＴＵ３が支持機構ＴＵ１＋ＴＵ２を駆動している。
【００４６】
図３〜図５において、ユニットケースＴＵ２の前壁ＴＵ２ａと後壁ＴＵ２ｂには、接触部材の一例として、前後方向に延びる棒状の接触バー５１，５２がそれぞれ支持されている。接触バー５１，５２は、ベルトクリーナＣＬｂの各長孔１６ａ，１７ａを貫通してクリーナ容器１１の内部に進入する位置に支持されている。したがって、実施例１では、接触バー５１，５２がクリーニングフィルム２１に対向して配置されている。そして、実施例１では、ユニット本体Ｕ１がユニットケースＴＵ２に対して揺動する場合に、可動のクリーニングフィルム２１と、固定の接触バー５１，５２とは、相対的に揺動する。図５において、実施例１の接触バー５１，５２は、コンタクト位置とリトラクト位置との間に配置されている。すなわち、ベルトクリーナＣＬｂがコンタクト位置に移動した場合のクリーニングフィルム２１と、ベルトクリーナＣＬｂがリトラクト位置に移動した場合のクリーニングフィルム２１と、の間となる位置に配置されている。よって、クリーニングフィルム２１は、リトラクト位置では、接触バー５１，５２を挟んでコンタクト位置とは反対側に位置する。
【００４７】
（実施例１の転写ユニットの機能）
前記構成を備えた実施例１の転写ユニットＴＵでは、プリンタ部Ｕ１に装着されると、ユニットケースＴＵ２がプリンタ部Ｕ１に支持され、ユニット本体ＴＵ１が感光体ドラムＰＲの下方に配置される。そして、プリンタ部Ｕ１において、画像形成動作の一例としてのジョブが開始されると、カップリングＲｄ２を介して駆動ロールＲｄに駆動が伝達され、転写ベルトＴＢが回転する。また、ソレノイド４２がＯＮになり、ユニット本体ＴＵ１がコンタクト位置に移動する。よって、転写ベルトＴＢが感光体ドラムＰＲに接触して、転写領域Ｑ３が形成される。転写領域Ｑ３では、転写ロールＴＲが、感光体ドラムＰＲ上のトナー像を、搬送されて来たシートＳに転写する。トナー像が転写されたシートＳは、回転する転写ベルトＴＢで下流に搬送される。そして、ジョブが終了すると、ソレノイド４２がＯＦＦになり、ユニット本体ＴＵ１がリトラクト位置に移動する。すなわち、転写ベルトＴＢが感光体ドラムＰＲから離間する。また、駆動ロールＲｄが停止し、転写ベルトＴＢの回転が停止する。
【００４８】
よって、転写ベルトＴＢには、シートＳが接触したり、トナー像Ｔｎを保持する感光体ドラムＰＲが接触したりして、紙粉やトナーなどが付着する場合がある。転写ベルトＴＢの表面に紙粉やトナーなどが付着して汚れると、搬送されるシートＳが汚れたり、転写電界に変化が生じて画質が悪化する恐れがある。よって、転写ベルトＴＢを清掃することが従来から行なわれている。実施例１では、ベルトクリーナＣＬｂが配置されており、転写ベルトＴＢの表面に対して、クリーニングフィルム２１とクリーニングブレード２６とが接触している。したがって、転写ベルトＴＢが回転すると、転写ベルトＴＢの表面がクリーニングフィルム２１やクリーニングブレード２６との接触位置を通過する。よって、転写ベルトＴＢの表面に付着した紙粉や残留トナー等が擦り取られて、転写ベルトＴＢの表面が清掃される。
【００４９】
ここで、仮に、クリーニングフィルム２１を省略してクリーニングブレード２６のみで付着物を除去しようとすると、クリーニングブレード２６の接触位置に大量の付着物が到達して堆積した場合に、付着物がすり抜け易くなる恐れがある。したがって、実施例１では、クリーニングブレード２６の上流側に、クリーニングフィルム２１を配置しており、粒径の大きい紙粉など、上流側でも付着物を除去している。よって、実施例１のクリーニングブレード２６では、クリーニングフィルム２１を通過した付着物が除去される構成となっており、転写ベルトＴＢの表面の清掃不良が低減されている。
【００５０】
しかしながら、クリーニングフィルム２１は、転写ベルトＴＢから紙粉などの付着物を除去し易い一方で、除去した付着物が、クリーニングフィルム２１の自由端部２１ｂに付着して溜まると、除去性能が著しく悪化し易い。よって、クリーニングフィルム２１に付着した付着物を定期的に除去することが望ましい。
ここで、実施例１では、ベルトクリーナＣＬｂが揺動フレーム１，２に支持されており、ユニット本体ＴＵ１と一体的に移動する。すなわち、ユニット本体ＴＵ１がユニットケースＴＵ２に対して移動する場合には、ベルトクリーナＣＬｂもユニットケースＴＵ２に対して移動し、ベルトクリーナＣＬｂは図３、図５に示すように転写ベルトＴＢと共にコンタクト位置とリトラクト位置との間を移動する。このとき、ベルトクリーナＣＬｂのクリーニングフィルム２１と、ユニットケースＴＵ２の接触バー５１，５２とが、互いが接近離間する方向に相対的に移動している。
【００５１】
よって、この際に、クリーニングフィルム２１は、自由端部２１ｂの前後両側が接触バー５１，５２に接触する。自由端部２１ｂの前後が接触した状態で基端部２１ａが移動すると、クリーニングフィルム２１が弾性変形して撓む。そして、さらに基端部２１ａが移動すると、自由端部２１ｂも移動して接触バー５１，５２を通過し、クリーニングフィルム２１が接触バー５１，５２から離間して弾性復元する。このとき、クリーニングフィルム２１に付着した付着物は、弾性復元するクリーニングフィルム２１から弾き飛ばされるような力を受ける。したがって、付着物は、クリーニングフィルム２１から離間して、クリーナ容器１１に落下し易くなっている。よって、実施例１では、ユニット本体ＴＵ１がコンタクト位置とリトラクト位置との間を移動する場合に、クリーニングフィルム２１が清掃されている。
【００５２】
ここで、特許文献１には、クリーニングブレードを、中間転写ベルトに接触する位置と離間する位置との間で一定期間往復移動させて、クリーニングブレードに付着したトナーをふるい落とす構成が記載されている。しかしながら、清掃部材を往復移動させる構成では、清掃部材を撓ませる力は慣性力となり、清掃部材が接触部材に接触して押さえられる場合に比べて、清掃部材の撓みは小さくなる。よって、清掃部材に付着した付着物を飛ばす力が小さくなり易く、付着物が残存する恐れがある。
【００５３】
これに対して、実施例１のクリーニングフィルム２１は接触バー５１，５２に接触して弾性変形する。よって、接触バー５１，５２に接触しない場合に比べてクリーニングフィルム２１が確実に弾性変形すると共に大きく変形し易い。したがって、弾性復元する際の勢いを大きくし易く、付着物がクリーニングフィルム２１から飛ばされ易くなっている。したがって、実施例１では、接触部材を配置しない場合に比べて、クリーニングフィルム２１から付着物が除去され易くなっており、クリーニングフィルム２１の清掃が効率良く行なわれている。
【００５４】
その上、特許文献１に記載の技術では、クリーニングブレードを清掃する為だけに一定期間、クリーニングブレードを往復移動させる制御が必要である。よって、特許文献１の構成に基づく場合、転写ベルトＴＢの清掃時間に加えて、クリーニングフィルム２１の清掃時間も加わり易く、清掃に時間が掛かる恐れがある。これに対して、実施例１では、クリーニングフィルム２１が、転写ベルトＴＢと共にコンタクト位置とリトラクト位置を移動する構成であり、ジョブ開始、終了時などのリトラクト装置ＴＵ３の制御に伴って、クリーニングフィルム２１が接触バー５１，５２に接触して清掃される。したがって、実施例１では、接触部材を配置しない場合に比べて、クリーニングフィルム２１の清掃が効率良く行なわれている。
【００５５】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ011）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置の一例として複写機Ｕを例示したが、これに限定されない。例えば、画像形成装置の一例としてのプリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、単色の画像形成装置に限定されず、多色の画像形成装置にも適用可能である。
【００５６】
（Ｈ02）前記実施例において、接触バー５１，５２は、クリーナ容器１１の前壁部１６と後壁部１７に形成された長孔１６ａ，１７ａに沿って相対的に移動する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、クリーナ容器１１の前壁部１６と後壁部１７を省略し、接触バー５１，５２が孔に沿わずに移動する構成も可能である。すなわち、クリーナ容器１１の前後が、ユニットケースＴＵ２の前壁ＴＵ２ａと後壁ＴＵ２ｂで閉塞される構成も可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、転写ベルトＴＢは、カップリングＲｄ２を有しプリンタ部Ｕ１に着脱可能に装着されることが前提とされた転写ユニットＴＵに組み込まれた構成を例示したが、これに限定されない。軸Ｒｄ１がプリンタ部Ｕ１に回転可能に支持されて、着脱が前提とされていない転写ベルトＴＢの構成も可能である。
【００５７】
（Ｈ04）前記実施例において、ベルトクリーナＣＬｂ全体が、支持機構ＴＵ１＋ＴＵ２を介してコンタクト位置とリトラクト位置を移動することで、クリーニングフィルム２１がコンタクト位置とリトラクト位置との間を移動する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、クリーナ容器１１やクリーニングブレード２６はユニットケースＴＵ２に固定する。そして、クリーニングフィルム２１のみがクリーナ容器１１の外側の揺動フレーム１，２に支持部材を介して支持されて揺動する構成も可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、ジョブの開始、終了に伴って、転写ベルトＴＢがコンタクト位置とリトラクト位置との間を移動することを利用して、クリーニングフィルム２１を移動させて清掃する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、複写機Ｕの電源ＯＮ時などに転写ベルトＴＢを清掃する場合には、転写ベルトＴＢをジョブとは無関係にコンタクト位置とリトラクト位置との間で移動させて、クリーニングフィルム２１を清掃する。そして、その後に、転写ベルトＴＢを回転させて前記クリーニングフィルム２１で転写ベルトＴＢを清掃する構成が可能である。すなわち、クリーニングフィルム２１の清掃のためだけにリトラクト装置ＴＵ３を作動させる構成も可能である。
【００５８】
（Ｈ06）前記実施例において、クリーニングフィルム２１に対応して、接触部材の一例としての接触バー５１，５２が配置された構成を例示したが、接触部材が配置されるのは、薄膜状の清掃部材に限定されない。例えば、板状の清掃部材、いわゆる、クリーニングブレードに対応して、接触部材を設けることが可能であり、例えば、クリーニングブレードの両端に接触する突起形状などで、クリーニングブレードの通過時にクリーニングブレードを弾性変形、弾性復元させる構成も可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、清掃対象物の一例として、シートＳを搬送可能な転写ベルトＴＢの構成を例示したが、これに限定さない。例えば、感光体ドラムに対向して配置され、シートＳに転写されるトナー像Ｔｎが感光体ドラムから転写される中間転写体により構成された清掃対象物の構成も可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、清掃対象物の一例として、無端帯状の転写ベルトＴＢの構成を例示したが、清掃対象物は無端帯状の部材に限定されず、ドラム状の清掃対象物の構成も可能である。
【００５９】
（Ｈ09）前記実施例において、クリーニングフィルム２１が、清掃対象物の一例としての転写ベルトＴＢの位置移動に応じて移動する構成を例示したが、清掃対象物が位置移動しない構成も可能である。例えば、清掃部材が、清掃対象物に接触する位置と、清掃対象物から離間する位置との間を移動可能に清掃部材用の支持機構に支持され、接触する位置と離間する位置との間を移動する前記清掃部材の移動する範囲に対応して、前記清掃部材に接触する接触部材を配置する構成も可能である。
（Ｈ010）前記実施例において、クリーニングフィルム２１が移動して、接触バー５１，５２に接触、通過する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、ベルトクリーナＣＬｂがユニットケースＴＵ２に支持され、且つ、接触バー５１，５２が揺動フレーム１，２に支持される構成にして、接触バー５１，５２が転写ベルトＴＢと共に位置移動することで、接触バー５１，５２がクリーニングフィルム２１に接触、通過する構成も可能である。すなわち、支持機構は、前記清掃部材および前記接触部材の少なくとも一方を支持し、且つ、前記清掃部材が前記接触部材から離間した第１の位置と、前記接触部材を挟んで前記第１の位置とは反対側に前記清掃部材が位置する第２の位置と、の間で、前記清掃部材と前記接触部材とを、互いが接近離間する方向に沿って相対的に移動可能に支持する構成が可能である。
【００６０】
（Ｈ011）前記実施例においては、転写ベルトＴＢがリトラクト位置に移動した場合にも、転写ベルトＴＢを回転させて、転写ベルトＴＢの清掃する構成を例示したが、これに限定されず、リトラクト位置に移動した場合には、転写ベルトＴＢの清掃を行わない、すなわち、非実行とする構成も可能である。
【符号の説明】
【００６１】
２１…清掃部材、
２６…第２の清掃部材、
５１，５２…接触部材、
ＣＬｂ…清掃装置、
ＰＲ…像保持体、
Ｓ…媒体、
ＴＢ…清掃対象物、
ＴＵ１＋ＴＵ２…支持機構、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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