(57)【要約】【課題】外気温が低い場合でも凍結に起因する空力騒音低減効果の低下を抑制できる車両用アウタミラー装置を提供する。【解決手段】アウタカバー１４に形成された空気取入口２４及び空気吹出口２６と、アウタカバー１４内に画成されて空気取入口２４と空気吹出口２６とを互いに連通する第１連通路２８と、第１連通路２８に設けられたヒータ４２とを有する構成とする。雨滴や雪が第１連通路２８に浸入した場合、ヒータ４２の熱によって雨滴や雪が凍結することを防止し、或いは、凍結した雨滴や雪をヒータの熱によって解凍することにより、外気温が低い場合の凍結に起因した空力騒音低減効果の低下を防止できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミラー本体と、前向きに凸曲面をなす外壁面をもって前記ミラー本体の車体前方側を覆うカバーとを有する車両用アウタミラー装置であって、
前記カバーに形成された空気取入口及び空気吹出口と、
前記カバー内に画成されて前記空気取入口と前記空気吹出口とを互いに連通する連通路と、
前記連通路に設けられたヒータとを有することを特徴とする車両用アウタミラー装置。
【請求項２】
前記ヒータは、前記連通路の内部に当該連通路に沿って配置されたことを特徴とする請求項１に記載の車両用アウタミラー装置。
【請求項３】
前記ヒータは、フレキシブル素材により構成され、前記連通路を画成する壁に沿って設けられたことを特徴とする請求項２に記載の車両用アウタミラー装置。
【請求項４】
前記ヒータは、前記カバーの前記空気取入口の近傍及び前記空気吹出口の近傍に接続され、前記連通路を画成する壁をなすことを特徴とする請求項２に記載の車両用アウタミラー装置。
【請求項５】
外気温に応じて前記ヒータの発熱を制御する制御装置を更に有することを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれかに記載の車両用アウタミラー装置。
【請求項６】
前記連通路から下方に向けて前記カバー内に延設され、前記カバー外と連通するドレーンを更に有することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の車両用アウタミラー装置。
【請求項７】
前記連通路の底面が前記ドレーンに向けて下り勾配をなすことを特徴とする請求項６に記載の車両用アウタミラー装置。
【請求項８】
前記ドレーンを加熱するドレーン用ヒータを更に有することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の車両用アウタミラー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用アウタミラー装置に関し、更に詳細には、自動車のサイドドアやフロントピラー等に取り付けられるアウトサイドミラー装置であって、空力騒音の低減に着目した車両用アウタミラー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空力騒音の低減に着目した車両用アウタミラー装置として、ミラーカバーの前部に空気取入口が設けられ、ミラーバイザーとミラーカバーとの見切り部近傍且つミラーカバーの上部に空気吹出口が設けられ、更に空気取入口に取り入れられた走行風を空気吹出口に案内する空気流路（連通路）がミラーカバー内に形成され、空気取入口に取り入れられた空気が連通路を流れて空気吹出口より外部に吹き出されるように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この車両用アウタミラー装置では、空気吹出口から吹き出される空気によって見切り部近傍に乱流が発生し、当該乱流と、ミラーカバーの外壁面に沿って流れる空気流の剥離（層流剥離）によって見切り部近傍に発生する空気の渦とが干渉することにより、層流剥離による連続的な渦の発生が阻止され、連続的な渦の発生に起因する空力騒音が低減する効果が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１０００３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ミラーカバーは、多くの場合、空力抵抗の低減のために、車体前方に向けて凸をなす砲弾形の流線形状をしている。特許文献１に示されている車両用アウタミラー装置においても、砲弾形の流線形状をしたミラーカバーの前部において、空気取入口が前方に向けて開口している。そのため、降雨時や降雪時に走行すると、空気取入口には走行風（空気）が取り込まれるだけでなく、雨滴や雪も一緒に取り込まれ、連通路に雨水や雪が浸入する虞がある。また、停車中であっても、雨滴や雪が空気吹出口から連通路に浸入する虞がある。外気温が低い場合、連通路に浸入した雨滴や雪が凍結して連通路が塞がることがあり、このような場合には空気吹出口から吹き出される気流が弱くなって所期の空力騒音低減効果が得られない虞がある。
【０００６】
本発明は、このような背景に鑑み、外気温が低い場合でも凍結に起因する空力騒音低減効果の低下を抑制できる車両用アウタミラー装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような課題を解決するために、本発明は、ミラー本体（１２）と、前向きに凸曲面をなす外壁面をもって前記ミラー本体の車体前方側を覆うカバー（１４）とを有する車両用アウタミラー装置（１０）であって、前記カバーに形成された空気取入口（２４）及び空気吹出口（２６）と、前記カバー内に画成されて前記空気取入口と前記空気吹出口とを互いに連通する連通路（２８）と、前記連通路に設けられたヒータ（４２）とを有する構成とする。
【０００８】
この構成によれば、雨滴や雪が連通路に浸入した場合にも、ヒータの熱によって雨滴や雪が凍結することを防止できる。或いは、凍結した雨滴や雪をヒータの熱によって解凍することができる。そのため、外気温が低い場合でも凍結に起因する空力騒音低減効果の低下を防止できる。
【０００９】
また、上記の発明において、前記ヒータ（４２）は、前記連通路（２８）の内部に当該連通路に沿って配置された構成とするとよい。
【００１０】
この構成によれば、雨滴や雪をヒータに直接接触させて効果的に加熱することができる。言い換えれば、より少ないエネルギーで雨滴等の凍結を防止し、或いは凍結した雨滴等の解凍できる。
【００１１】
また、上記の発明において、前記ヒータ（４２）は、フレキシブル素材により構成され、前記連通路（２８）を画成する壁（３０）に沿って設けられた構成とするとよい。
【００１２】
この構成によれば、ヒータを変形させることができるため、連通路の設計自由度が向上する。また、連通路の形状に合わせたヒータを特別に用意する必要がなく、汎用品のヒータを利用できるため、コストを廉価に抑えることができる。
【００１３】
また、上記の発明において、前記ヒータ（４２）は、前記カバーの前記空気取入口（２）の近傍及び前記空気吹出口（２６）の近傍に接続され、前記連通路（２８）を画成する壁をなす構成とするとよい。
【００１４】
この構成によれば、連通路を画成するための壁部材を省略又は小さくできるため、部品点数の削減或いは軽量化を図ることできる。
【００１５】
また、上記の発明において、外気温に応じて前記ヒータ（４２）の発熱を制御する制御装置（４４）を更に有する構成とするとよい。
【００１６】
この構成によれば、必要に応じてヒータを適切に駆動することができ、消費エネルギーを低減できる。
【００１７】
また、上記の発明において、前記連通路（２８）から下方に向けて前記カバー（１４）内に延設され、前記カバー外と連通するドレーン（３２）を更に有する構成とするとよい。
【００１８】
この構成によれば、ヒータにより暖めた水を連通路からドレーンを介して外部に排出できる。そのため、暖められた水が連通路内に溜まることにより空気吹出口からの吹き出し（気流）が弱くなることを防止でき、空力騒音低減効果の低下を抑制できる。
【００１９】
また、上記の発明において、前記連通路（２８）の底面（２８Ｃ）が前記ドレーン（３２）に向けて下り勾配をなす構成とするとよい。
【００２０】
この構成によれば、ヒータにより暖められた水をドレーンに集めて外部に排出することができるため、連通路内に溜まった水により空力騒音低減効果が低下することが抑制される。
【００２１】
また、上記の発明において、前記ドレーン（３２）を加熱するドレーン用ヒータ（４６）を更に有する構成とするとよい。
【００２２】
この構成によれば、連通路内の雨滴等だけでなくドレーン内の雨滴等についても、ドレーン用ヒータの熱によって凍結を防止できる。或いは、ドレーン内で凍結した雨滴等をドレーン用ヒータの熱によって解凍することができる。
【発明の効果】
【００２３】
このように本発明によれば、外気温が低くても凍結に起因する空力騒音低減効果の低下を抑制できる車両用アウタミラー装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態に係る車両用アウタミラー装置を装着した自動車の要部斜視図
【図２】図１に示す車両用アウタミラー装置の正面図
【図３】図１に示す車両用アウタミラー装置の平面図
【図４】図２のIV−IV線に沿った断面図
【図５】第２実施形態に係る車両用アウタミラー装置の断面図（図２のIV−IV線に沿った断面図に相当）
【図６】第３実施形態に係る車両用アウタミラー装置の断面図（図２のIV−IV線に沿った断面図に相当）
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明に係る車両用アウタミラー装置について、いくつかの実施形態を挙げて詳細に説明する。
【００２６】
≪第１実施形態≫
まず、図１〜図４を参照して第１実施形態に係る車両用アウタミラー装置を説明する。図１に示されるように、アウタミラー装置１０は、自動車のサイドドア２の前側部分に固定されている取付プレート４にアタッチメント６を介して車体の外側方に突出するように取り付けられるアウトサイドミラー装置である。アウタミラー装置１０は、平面鏡或いは凸面鏡によるミラー本体（鏡体）１２と、ミラー本体１２の車体前方側を覆う樹脂成形品によるアウタカバー１４とを有する。なお、図示していないが、アウタミラー装置１０は、アタッチメント６を介してサイドドア２に取り付けるように構成されてもよい。
【００２７】
アウタカバー１４は、図２〜図４に示されるように、上壁１４Ａと、下壁１４Ｂと、前壁１４Ｃと、左右（外側及び内側）の側壁１４Ｄ、１４Ｅとを有し、隣接する壁同士が曲面形状の壁によって滑らかに接続され、車体後方側の全体が開口していて、全体として前向きに凸曲面をなす外壁面によって横長（左右方向に長い）の砲弾形の流線形状をしている。
【００２８】
図４に示されるように、アウタカバー１４の内側にはインナカバー１６が固定されている。インナカバー１６は、車体後方側の全体が開口した箱形の樹脂成形品として構成され、開口部１６Ａを画成するカール形状の後端縁部１６Ｂによってアウタカバー１４の後端縁部１４Ｆに面一の外壁面になるように接続されている。
【００２９】
インナカバー１６内の開口部１６Ａの近傍にミラー本体１２が配置されている。インナカバー１６は、車体前方側に、自身の内部空間１６Ｃとアウタカバー１４の内部空間１４Ｇとを区切る隔壁１６Ｄを有しており、隔壁１６Ｄの車体後方側、換言すると、内部空間１６Ｃに、ミラー本体１２の角度を可変設定する電動式の駆動装置１８を内蔵している。
【００３０】
インナカバー１６は隔壁１６Ｄから車体前方側に延出した拡張壁１６Ｅを有している。隔壁１６Ｄと拡張壁１６Ｅとの間の空間には電気ボックス（機器）２０が配置され、拡張壁１６Ｅの車体前方側の内室（内部空間１４Ｇ）には内蔵用機器２２が配置されている。
【００３１】
このようにして、アウタカバー１４内及びインナカバー１６内には、駆動装置１８、電気ボックス２０、内蔵用機器２２が収容されている。駆動装置１８、電気ボックス２０、内蔵用機器２２は、全てインナカバー１６に固定されており、これらを取り付けられたインナカバー１６がサブアッシーとしてアウタカバー１４に装着される構造になっている。
【００３２】
図２及び図３に示されるように、アウタカバー１４の車体前側、つまり前壁１４Ｃには空気取入口２４が前方に向けて開口している。アウタカバー１４の空気取入口２４よりも車体後側の上壁１４Ａには空気吹出口２６が上方に向けて開口している。空気取入口２４及び空気吹出口２６は、車体幅方向、つまり左右方向に延在するスロット状の開口によって構成されている。空気吹出口２６は、車両の走行によって上壁１４Ａの外壁面に沿って流れる空気流Ｆａが上壁１４Ａの外面から剥離する剥離部（自然剥離部）Ｘよりも空気流Ｆａにおける上流側（車体前側）に設けられている。剥離部Ｘは左右方向に線状に延在するため、空気吹出口２６は剥離部Ｘの略全域に亘って剥離部Ｘに略平行に左右方向に延在するスロット状開口によって構成されている。
【００３３】
空気取入口２４の車体内側（車室内側）の端部２４Ａと空気吹出口２６の車体内側（車室内側）の端部２６Ａとの左右方向の位置は略同じであるが、空気取入口２４の車体外側の端部２４Ｂは空気吹出口２６の車体外側の端部２６Ｂよりも車体内側の位置にある。空気吹出口２６は上壁１４Ａの左右方向の略全域（剥離部Ｘの略全域）に亘って延在しているのに対して空気取入口２４は、空気吹出口２６よりもスロット長が短く、空気吹出口２６に対して車体内側に偏って形成されている。
【００３４】
空気取入口２４及び空気吹出口２６のスロット幅は、各々全長に亘って一定であり、空気取入口２４のスロット幅は空気吹出口２６のスロット幅よりも大きく、空気取入口２４の開口面積と空気吹出口２６の開口面積とは略同一である。
【００３５】
図４に示されるように、空気取入口２４と空気吹出口２６とはアウタカバー１４の内側に形成された第１連通路２８によって互いに連通している。第１連通路２８の前面２８Ａは、車体後方且つ下方に向けて凹をなすアウタカバー１４の上壁１４Ａの内面により画成されている。つまり、第１連通路２８の前面２８Ａは車体後方且つ下方に向けて凹をなす湾曲形状をしている。第１連通路２８の後面２８Ｂは、車体後方且つ下方に向けて凸形状をなす湾曲形状を有する後壁部材３０の内面（正確には、後述するヒータ４２の内面）により画成されている。つまり、第１連通路２８の後面２８Ｂ及び底面２８Ｃは車体前方且つ上方に向けて凹をなす湾曲形状をしている。従って、第１連通路２８は、空気取入口２４や空気吹出口２６の開口面積よりも大きな断面積を有するチャンバ（気液分離室）を形成している。
【００３６】
後壁部材３０は、内部空間１４Ｇ（機器を収容する内室）の前側上部を画成する隔壁をなすものでもあり、アウタカバー１４とは別の樹脂成形品によって構成されてアウタカバー１４の内面に接着等によって固定されている。後壁部材３０は、上面が空気取入口２４の下縁よりも低くなるように、且つ前面が空気吹出口２６の後縁よりも後方に位置するようにアウタカバー１４に接合されている。後壁部材３０の内面、即ち第１連通路２８の後面２８Ｂは、空気吹出口２６から空気吹出口２６に向けて、前方に向けて下り勾配となる曲面となる底面２８Ｃを形成している。
【００３７】
後壁部材３０の内面には、ヒータ装置４０を構成するヒータ４２が貼着されている。換言すると、第１連通路２８の内部に第１連通路２８に沿ってヒータ４２が設けられている。ヒータ４２は、内蔵用機器２２に一体的に設けられた制御装置４４により発熱を制御される。即ち、ヒータ４２と制御装置４４とによりヒータ装置４０が構成される。
【００３８】
ヒータ４２は、フレキシブル素材からなる面状ヒータであり、後壁部材３０の内面の全体又は一部に貼着される。ヒータ４２は、例えば、高温になる図示しないヒータエレメントと、電気絶縁性、耐熱性及び耐水性を有し、ヒータエレメントを覆うシリコーンラバーとを有するシリコーンラバーヒータであってよい。ヒータ４２が貼着された部分では、ヒータ４２の内面によって第１連通路２８の後面２８Ｂ及び底面２８Ｃが画成される。
【００３９】
制御装置４４は、図示しない外気温センサが検出した外気温に応じてヒータ４２の発熱を制御する。例えば、制御装置４４は、エンジン始動後に検出された外気温が０℃以下の場合、エンジン始動後にヒータ４２の発熱量を大きくしてヒータ４２が高温になるように比較的大きな電流をヒータ４２に流す。凍結した雨滴等の解凍に必要な所定時間の経過後、制御装置４４は、雨滴や雪が第１連通路２８内に浸入しても凍結しない程度の発熱量を維持するようにヒータ４２に比較的小さな電流を流す。外気温が０℃よりも高い場合、例えば、制御装置４４は、温度が低いほど発熱量が大きくなるようにヒータ４２に電流を流す。或いは、これに加えて車速が高いほど発熱量が大きくなるように制御装置４４がヒータ４２に電流を流してもよい。
【００４０】
図２及び図３に示されるように、第１連通路２８の車体内側の側面２８Ｄを画成する側壁は、アウタカバー１４或いは後壁部材３０に一体成形され、空気取入口２４の車体内側の端部２４Ａと空気吹出口２６の車体内側の端部２６Ａとを直線で結ぶように延在した偏平な壁によって構成されている。第１連通路２８の車体外側の側面２８Ｅを画成する側壁は、アウタカバー１４或いは後壁部材３０に一体成形され、空気取入口２４の車体外側の端部２４Ｂと空気吹出口２６の車体外側の端部２６Ｂとを、曲線を含む折れ線で結ぶように延在した湾曲した壁によって構成されている。
【００４１】
図４に示されるように、第１連通路２８は内部空間１４Ｇ側に膨出することになるが、内部空間１４Ｇの下側に配置されている内蔵用機器２２の上方にできるデッドスペースに配置されているので、デッドスペースの有効活用のもとに第１連通路２８がアウタカバー１４の大型化を招くことはない。換言すると、内蔵用機器２２を内部空間１４Ｇの下側にオフセット配置することによって内蔵用機器２２の上流側にスペースを確保し、このスペースに第１連通路２８が配置されることにより、第１連通路２８が上面視で内蔵用機器２２と重なる部分を含む配置になり、デッドスペースの有効利用のもとにアウタカバー１４の小型化が可能になる。
【００４２】
図２及び図４に示されるように、アウタカバー１４の内部空間１４Ｇには、第１連通路２８の車体内側の端部から下方且つ車体内側に向けて延設され、アウタカバー１４の外部と連通する第２連通路３２が形成されている。第２連通路３２は、第１連通路２８に浸入した雨滴等を外部に排出するためのドレーン（排水路）であり、後壁部材３０の底壁（第１連通路２８の底面２８Ｃ）の車体内側の端部に開口する上端３２Ａ（図２）と、アウタカバー１４の底面をなす下壁１４Ｂの車体内側の端部近傍、換言すると、車両への取付部をなすアタッチメント６（図１）の近傍に開口する下端３２Ｂ（図２）とを有している。つまり、第２連通路３２の下方に向けて開口する排水口としての下端３２Ｂは、アウタカバー１４の下壁１４Ｂに形成されている。なお、第２連通路３２の上端３２Ａは、ヒータ４２又は後壁部材３０に形成された図示しない貫通孔により構成される。
【００４３】
第２連通路３２は、後壁部材３０やアウタカバー１４に接続される可撓性を有するホース状の通路部材３４によって円形断面の略直線状に形成されている。或いは、通路部材３４はパイプ状とされてもよい。この場合、通路部材３４は、後壁部材３０と一体に形成されてもよく、後壁部材３０と別体に形成されてもよい。第２連通路３２は、上記の通りドレーンであるため、第１連通路２８に比べて断面積が小さく、第１連通路２８のように大きな左右方向寸法を有する必要はない。第２連通路３２の下端３２Ｂの左右方向寸法は、例えば、空気吹出口２６の左右方向寸法の１０分の１以下や、２０分の１以下でよい。
【００４４】
正面視（図２）において、左右方向に延在する空気取入口２４は、車体内側ほど低くなる向きに傾斜した直線形状とされている。そのため、後壁部材３０も空気取入口２４に沿って車体内側ほど低くなる向きに傾斜している。つまり、第１連通路２８の底面２８Ｃは、車幅方向において車体内側に配置された第２連通路３２に向けて下り勾配をなしている。
【００４５】
図４に示されるように、自動車が走行すると、アウタミラー装置１０は空気の流れ場中に置かれることになり、アウタカバー１４の前壁１４Ｃに衝突した空気は、上壁１４Ａ、下壁１４Ｂ、左右の側壁１４Ｄ、１４Ｅの外壁面に沿って車体後方に向けて流れる。このうち、上壁１４Ａの外壁面に沿って流れる空気流Ｆａは、剥離部Ｘに到達するまでは、剥離することなく上壁１４Ａの外壁面に沿って流れ、剥離部Ｘに到達した後は、上壁１４Ａの外壁面に沿って流れることなく、外壁面から剥離した流れになる。これにより、剥離部Ｘよりも下流側に、空気流Ｆａの剥離前後の主流方向の流速差に起因して２次元渦が発生する。２次元渦は、騒音の発生源になると共に、下流側にて３次元渦に変化して逸散するため、更なる騒音発生源になる。
【００４６】
このことに対して、本実施形態のアウタミラー装置１０では、アウタカバー１４の前壁１４Ｃに衝突した空気の一部が空気取入口２４から第１連通路２８に入り、第１連通路２８を流れて空気吹出口２６から空気流Ｆｂとして上壁１４Ａの上方に向けて吹き出る。空気吹出口２６から吹き出した空気による空気流Ｆｂの流速は第１連通路２８における流路抵抗によって空気流Ｆａの流速よりも遅く、空気流Ｆｂは、剥離部Ｘよりも上流側において空気流Ｆａに衝突し、空気流Ｆａに擾乱を与えると共に空気流Ｆａに対して空気抵抗になって空気流Ｆａの流速を低下させる働きをする。この働きは、空気吹出口２６が、左右方向に線状に延在する剥離部Ｘの略全域に亘って延在しているから、剥離部Ｘの略全域に亘って生じる。
【００４７】
空気流Ｆａの流速が低下することにより、剥離前後の主流方向の流速差が小さくなると共に、剥離部Ｘ付近における外壁面からの法線方向の離間距離に対する空気流Ｆａの主流方向の平均速度が低下し、平均速度の急激な変化も緩和される。
【００４８】
これらのことにより、剥離部Ｘ付近の空気流Ｆａ、つまり境界層の厚さが厚くなり、剥離部Ｘよりも下流側の２次元渦の発生が抑制される。２次元渦の発生が抑制されることにより、３次元渦の発生も抑制される。従って、２次元渦ならびに３次元渦に起因する騒音が低減し、車内の静粛性が向上する。
【００４９】
一方、降雨時や降雪時に自動車が走行すると、本実施形態のアウタミラー装置１０では、空気取入口２４がアウタカバー１４の前壁１４Ｃに前方に向けて開口するように形成されていることから、雨滴や雪が空気と共に空気取入口２４から第１連通路２８内に入り込む。また、停車中であっても、雨滴や雪が空気吹出口２６から第１連通路２８に浸入し得る。外気温が低い場合には、第１連通路２８に浸入した雨滴や雪が凍結して第１連通路２８の一部又は全体が塞がる虞がある。そして第１連通路２８が塞がると、空気吹出口２６から吹き出る空気流Ｆｂの流速が低下し、空気流Ｆａの２次元渦ならびに３次元渦に起因する騒音低減効果が低下する。
【００５０】
このことに対して、本実施形態のアウタミラー装置１０では、第１連通路２８にヒータ４２が設けられていることにより、第１連通路２８に浸入した雨滴や雪が凍結することを防止し、或いは凍結した雨滴や雪を解凍することが可能である。これにより、外気温が低い場合でも、凍結に起因して空力騒音低減効果が低下することを防止できる。
【００５１】
特に、ヒータ４２が第１連通路２８の内部に第１連通路２８に沿って配置されているため、雨滴や雪がヒータ４２に直接接触して効果的に加熱される。言い換えれば、雨滴等の凍結防止や凍結した雨滴等の解凍に必要なエネルギーを小さくすることができる。
【００５２】
更に、本実施形態では、ヒータ４２がフレキシブル素材により構成され、第１連通路２８を画成する後壁部材３０に沿って設けられている。そのため、第１連通路２８の形状が直線的でなくても、汎用品のヒータ４２を用いて後壁部材３０に沿って配置することが容易であり、第１連通路２８の設計自由度が向上すると共に、導入コストを廉価に抑えることができる。
【００５３】
また、本実施形態では、制御装置４４が外気温に応じてヒータ４２の発熱を制御するため、必要に応じてヒータ４２を適切に駆動することができ、消費エネルギーを低減することが可能である。
【００５４】
加えて、第１連通路２８から下方に向けてアウタカバー１４内に延設された第２連通路３２がアウタカバー１４の外部と連通してドレーンとして機能するため、ヒータ４２により暖めた水が第１連通路２８から第２連通路３２を介して外部に排出される。これにより、暖められた水が連通路内に溜まることにより空気吹出口２６からの吹き出し（気流）が弱くなることが防止され、空力騒音低減効果の低下が抑制される。
【００５５】
ところで、自動車の走行中には、空気取入口２４から第１連通路２８内に空気が流入してくることから、ヒータ４２により暖められた水は空気取入口２４から抜け難く、第１連通路２８内に溜まりやすい。第１連通路２８内に水が溜まると、第１連通路２８の流路抵抗が大きくなり、空気吹出口２６から吹き出る空気流Ｆｂの流速が低下する。このことに対して本実施形態では、第１連通路２８の底面２８Ｃが図２に示されるように車幅方向において第２連通路３２に向けて下り勾配をなしていることから、第１連通路２８内の水は底面２８Ｃに沿って流れて速やかに第２連通路３２に集まり、第２連通路３２を介して外部に排出される。
【００５６】
≪第２実施形態≫
次に、第２実施形態に係るアウタミラー装置１０を、図５を参照して説明する。なお、図５において、図４に対応する部分は、図４に付した符号と同一の符号を付けて、その説明を省略する。
【００５７】
本実施形態では、第１連通路２８の後面２８Ｂを画成するための後壁部材３０がアウタカバー１４の内部に設けられず、ヒータ４２が空気取入口２４の下方近傍及び空気吹出口２６の後方近傍に接続するようにアウタカバー１４の内面に直接固定されている。つまり、ヒータ４２自体が、第１連通路２８を画成する壁をなしている。ヒータ４２には、図示しない貫通孔が形成され、この貫通孔が第２連通路３２の上端３２Ａ（図２）をなしている。
【００５８】
また、本実施形態では、第２連通路３２が筒状のヒータ４６の内周面により画成されている。第２連通路３２を形成するヒータ４６は、第１連通路２８を画成するヒータ４２と同様に制御装置４４により発熱を制御される。
【００５９】
このように、ヒータ４２が、アウタカバー１４の空気取入口２４の近傍及び空気吹出口２６の近傍に接続され、第１連通路２８を画成する壁をなすことにより、第１連通路２８を画成するための後壁部材３０を省略すること、又は小さくすることが可能である。これにより、アウタミラー装置１０の部品点数を削減し、或いはアウタミラー装置１０を軽量化することができる。
【００６０】
また、アウタミラー装置１０が第２連通路３２を加熱するヒータ４６を備えることにより、第１連通路２８内の雨滴等だけでなく第２連通路３２内の雨滴等についても、ヒータ４６の熱によって凍結を防止できる。或いは、第２連通路３２内で凍結した雨滴等をヒータ４６の熱によって解凍することができる。
【００６１】
≪第３実施形態≫
次に、第３実施形態に係るアウタミラー装置１０を、図６を参照して説明する。なお、図５において、図４に対応する部分は、図４に付した符号と同一の符号を付けて、その説明を省略する。
【００６２】
本実施形態では、第１連通路２８の前面２８Ａを画成するための後壁部材３０が、アウタカバー１４の前側上部を内部空間１４Ｇ側（車体後方且つ下方側）に膨出成形した湾曲形状の膨出成形部３６によって構成されている。つまり、第１連通路２８の前面２８Ａは車体後方且つ下方に向けて凸をなす湾曲形状をしている。後壁部材３０の内面及びこれに貼着されたヒータ４２の内面も、車体後方且つ下方に向けて凸をなす湾曲形状をしており、ヒータ４２と膨出成形部３６との間に形成される第１連通路２８の断面積が一定となっている。
【００６３】
第１連通路２８がこのような構成とされることにより、第１連通路２８内に浸入して凍結する水量が少なくなり、エンジン始動後に第１連通路２８内の氷を早期に解凍することができる。
【００６４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、当業者であれば容易に理解できるように、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記実施形態に示された構成は適宜組み合わせることができる。また、上記実施形態では、空気取入口２４及び空気吹出口２６が直線状且つスロット状の開口として構成されているが、湾曲形状や折れ線形状のスロットとして構成されてもよく、円形や楕円形、多角形等の複数の孔として構成されてもよい。また、アウタカバー１４の形状も、竪長（上下方向に長い）の砲弾形の流線形状等、他の形状であってもよい。更に、ヒータ４２は、面状ヒータに限られず、他の形状であってもよい。上記第２実施形態では、第２連通路３２が筒状のヒータ４６により画成されているが、ヒータ４６が筒状又は断面円弧状等に形成されて通路部材３４（図４）の外周に取り付けられてもよい。また、上記実施形態に示した構成要素は必ずしも全てが必須なものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜取捨選択することが可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１０    アウタミラー装置
１２    ミラー本体
１４    アウタカバー（カバー）
２４    空気取入口
２６    空気吹出口
２８    第１連通路（連通路）
３０    後壁部材
３２    第２連通路（ドレーン）
４０    ヒータ装置
４２    ヒータ
４４    制御装置
４６    ヒータ（ドレーン用ヒータ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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