(57)【要約】【課題】フィルタユニットの糸屑捕集性を向上しメンテナンス時の操作性を向上すること。【解決手段】糸屑捕集用のフィルタユニット３０を洗濯兼脱水槽５の内周側壁部に構成し、フィルタユニット３０を構成する前カバー３２は、外面に凹状の把手部５５を形成し、内面に係止部５１を形成するとともに、後カバー３３は、係止部５１と係合する爪部５０を形成し、左右端部につまみ部５２を形成することにより、フィルタユニット３０に捕集された糸屑は外から見えないために清潔感があるとともに、フィルタユニット３０内部の掃除をする場合も、糸屑捕集性の向上およびメンテナンス時の操作性の向上ができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体内部に支持された受筒と、
前記受筒に回転自在に内包された洗濯兼脱水槽と、
前記洗濯兼脱水槽の略中央内底部に回転自在に配設され裏面に複数の羽根を形成したパルセータと、
前記パルセータおよび前記洗濯兼脱水槽を回転駆動するモータと、
前記洗濯兼脱水槽の側壁部に構成され、前記パルセータの回転により洗濯水を導入して通過させる還流水路部と、
前記還流水路部に着脱が可能で、前カバーと後カバーにより一体的に構成されたフィルタユニットと、
前記前カバーにろ過部材とを備え、
前記前カバーの内面に係止部を形成するとともに、
前記前カバーの外面に把手部を形成し、
前記後カバーの内面に前記係止部と係合する爪部を形成した洗濯機。
【請求項２】
前記把手部を凹状に形成し、前記前カバーの前記把手部裏側に前記係止部を形成することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗い、すすぎ、脱水行程を行なう洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気洗濯機では、洗濯中に発生する糸屑類を捕集するために、主に布袋で構成されたフィルタユニットを洗濯兼脱水槽の内側側面や上端に設けていたが、この構成では布袋で捕集された糸屑類が外観からはっきりと見える上に、糸屑類の除去を怠ると布袋が黒ずみ、不潔感を感じさせることがあった。そのため、フィルタユニットを布袋ではなく箱形の樹脂ケースとし、洗濯兼脱水槽内側壁に取り付けたものが考案されている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８は、特許文献１に記載された従来の洗濯機のフィルタユニットの分解斜視図である。
【０００４】
以下に、図８を使って箱状のフィルタユニット６０の説明をする。
【０００５】
フィルタユニット６０は、開口部６８を設けた前カバー６２と後カバー６３からなる。前カバー６２の側壁には嵌合孔６７が形成されるとともに、後カバー６３の側壁には嵌合爪６６が形成されており、後カバー６３は、嵌合爪６６と嵌合孔６７の爪嵌合によって、互いに一体的に構成されている。
【０００６】
前カバー６２には、第一の開口部６８が形成され、第一の開口部６８を覆うように、ナイロン製のメッシュであるろ過部材６１がインサート成型されている。第一の開口部６８からフィルタユニット６０外部へ洗濯水を排出する際に、ろ過部材６１により糸屑を除去する。
【０００７】
また、前カバー６２と後カバー６３のどちらか一方には、逆止弁６４が取り付けられている。逆止弁６４により、フィルタユニット６０内部に導入した洗濯水が、第二の開口部６５へ逆流するのを防止する。
【０００８】
また、フィルタユニット６０のメンテナンスの際には、両手を用いてフィルタユニット６０の爪嵌合を外し、前カバー６２と後カバー６３を引き離すことで分解ができる。前カバー６２と後カバー６３を分解すると、フィルタユニット６０内部に捕集された糸屑類を廃棄することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１３−１４１５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記従来の箱状のフィルタユニットでは、フィルタユニットの前カバーと後カバーを分解するためには強い力が必要となる。また、フィルタユニットの握りが弱いと、フィルタユニットの分解時に、フィルタユニットから手が滑ることも想定される。そのため、比較的力の弱い使用者にとってフィルタユニットの分解動作は困難であった。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、フィルタユニットを容易に分解すること
でき、使い勝手の良い洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、本体と、前記本体内部に支持された受筒と、前記受筒に回転自在に内包された洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽の略中央内底部に回転自在に配設され裏面に複数の羽根を形成したパルセータと、前記パルセータおよび前記洗濯兼脱水槽を回転駆動するモータと、前記洗濯兼脱水槽の側壁部に構成され、前記パルセータの回転により洗濯水を導入して通過させる還流水路部と、前記還流水路部に着脱が可能で、前カバーと後カバーにより一体的に構成されたフィルタユニットと、前記前カバーにろ過部材とを備え、前記前カバーの内面に係止部を形成するとともに、前記前カバーの外面に把手部を形成し、前記後カバーの内面に前記係止部と係合する爪部を形成するように構成したものである。
【００１３】
これにより、本発明の洗濯機は、箱状のフィルタユニットのメンテナンス時の操作性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の洗濯機は、箱状のフィルタユニットのメンテナンス時の操作性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態における洗濯機の縦断面図
【図２】同洗濯機の脱水槽内部を示す斜視図
【図３】（ａ）同洗濯機のフィルタユニット表面側の斜視図、（ｂ）同フィルタユニット裏面側の斜視図
【図４】（ａ）同洗濯機のフィルタユニットの糸屑類を除去する時の分解時の持ち手を示す斜視図、（ｂ）同フィルタユニットの分解時の持ち手を示す断面図
【図５】（ａ）同洗濯機のフィルタユニットの前カバー外面側の斜視図、（ｂ）同前カバー内面側の斜視図
【図６】（ａ）同洗濯機のフィルタユニットの後カバー内面側の斜視図、（ｂ）同後カバー外面側の斜視図
【図７】同洗濯機のフィルタユニット分解時の持ち手の動作方向を示す図
【図８】従来の洗濯機のフィルタユニットの分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の発明は、前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、本体と、前記本体内部に支持された受筒と、前記受筒に回転自在に内包された洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽の略中央内底部に回転自在に配設され裏面に複数の羽根を形成したパルセータと、前記パルセータおよび前記洗濯兼脱水槽を回転駆動するモータと、前記洗濯兼脱水槽の側壁部に構成され、前記パルセータの回転により洗濯水を導入して通過させる還流水路部と、前記還流水路部に着脱が可能で、前カバーと後カバーにより一体的に構成されたフィルタユニットと、前記前カバーにろ過部材とを備え、前記前カバーの内面に係止部を形成するとともに、前記前カバーの外面に把手部を形成し、前記後カバーの内面に前記係止部と係合する爪部を形成する構成とすることにより、フィルタユニット内部の掃除をする場合、力の弱い使用者においても、メンテナンス時の操作性の向上が可能となる。
【００１７】
また、第２の発明は、特に、第１の発明の洗濯機の前記把手部を凹状に形成し、前記前カバーの前記把手部裏側に前記係止部を形成することにより、握り動作がより安定し使用性を向上することができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における洗濯機の縦断面図、図２は、同洗濯機の洗濯兼脱水槽内部を示す斜視図、図３（ａ）は、同洗濯機のフィルタユニット表面側の斜視図、図３（ｂ）は、同フィルタユニット裏面側の斜視図、図４（ａ）は、同洗濯機のフィルタユニットの糸屑類を除去する時の分解時の持ち手を示す斜視図、図４（ｂ）は、同フィルタユニットの分解時の持ち手を示す断面図、図５（ａ）は、同洗濯機のフィルタユニットの前カバー外面側の斜視図、図５（ｂ）は、同前カバー内面側の斜視図、図６（ａ）は、同洗濯機のフィルタユニットの後カバー内面側の斜視図、図６（ｂ）は、同後カバー外面側の斜視図、図７は、同洗濯機のフィルタユニット分解時の持ち手の動作方向を示す図である。
【００２０】
図１、２において、本体１は、受筒３をサスペンション２により本体１の内部に懸垂防振支持している。受筒３内部には、回転自在に洗濯兼脱水槽５を配設し、洗濯兼脱水槽５の側壁には、多数の脱水孔６を有するとともに、洗濯兼脱水槽５の上部に流体バランサ７を有している。
【００２１】
洗濯兼脱水槽５の中央底部には、パルセータ８が配設されている。パルセータ８は、表面側の外周を傾斜面としたナベ型の形状に形成し、裏面に複数の羽根（図示せず）を形成している。
【００２２】
モータ１０は、受筒３の底部に取り付けられており、モータ側プーリ１１およびクラッチ側プーリ１２をベルト１３で連結し、モータ１０の動力を伝達機構部９を介して洗濯・脱水軸４に伝達し、パルセータ８あるいは洗濯兼脱水槽５を回転させる。
【００２３】
伝達機構部９は、内部に洗濯時の減速ギア（図示せず）および洗濯・脱水軸の切り換えクラッチ（図示せず）と、脱水時に洗濯兼脱水槽５の回転を停止するためのブレーキ（図示せず）を内蔵している。
【００２４】
洗濯兼脱水槽５には底部から側壁部にかけて還流水路部２０が構成されている。還流水路部は、フィルタユニット３０が配設されている。糸屑類補修用のフィルタユニット３０の下端部を還流水路部２０に挿入し、フィルタユニット３０の上端部をフック部５４にて着脱自在に取り付けられている。なお、本実施の形態では、フック部５４により、還流水路部２０とフィルタユニット３０を固定しているが、還流水路部２０とフィルタユニット３０を固定することができれば、フック部５４である必要はなく、どのような方法でもよい。
【００２５】
図３（ａ）、（ｂ）、図４（ａ）、（ｂ）、図５（ａ）、（ｂ）、図６（ａ）、（ｂ）、図７において、フィルタユニット３０は、開口部３８を設けた合成樹脂製の前カバー３２と合成樹脂製の後カバー３３から成り、前カバー３２と後カバー３３は、爪嵌合によって一体的に構成される。前カバー３２には、ナイロンのメッシュであるろ過部材３１がインサート成形により形成されている。なお、図３（ｂ）に示すような、フィルタユニット３０の幅Ｗｉｄｔｈは、女性や子供など手の大きさが比較的小さい使用者であっても、容易に握ることが可能な長さに形成している。
【００２６】
また、図５（ｂ）に示すように、前カバー３２の外面には、弾性を有する係止部５１が形成される。また、図６（ａ）に示すように、後カバー３３の内面には、係止部５１と係合するための爪部５０が設けられている。係止部５１と爪部５０が係合することで、前カ
バー３２と後カバー３３の嵌合状態を保持固定している。
【００２７】
図５（ａ）に示すように、前カバー３２外面の上端部には、凹状の把手部５５が形成されている。また、図６に示すように、後カバー３３の左右端部の上部には、リブ状のつまみ部５２が形成されている。
【００２８】
図５（ｂ）、図６（ａ）に示すように、前カバー３２の外面と後カバー３３の内面には、フィルタユニット３０の長辺方向に伸びるリブからなる隔壁部３９および隔壁部４０がそれぞれ設けられている。前カバー３２と後カバー３３が爪嵌合によって一体的に構成した状態において、フィルタユニット３０の内部は隔壁部３９と隔壁部４０が当接または近接することにより、細長い３列の部屋に仕切られた状態となる。ここで、本実施の形態においては、フィルタユニット３０内部の部屋を３列としたが、本発明は、これに限定されるものでなく、２列や４列以上であってもよい。
【００２９】
このように、フィルタユニット３０の内部は、フィルタユニット３０の内部を流れる洗濯水の通水方向と略垂直に並列する複数の部屋４２および部屋４３に区切られている。これにより、フィルタユニット３０内部を流れる洗濯水の流れを整流している。
【００３０】
また、図６（ａ）に示すように、後カバー３３の内面下端部には、逆止弁３４が形成されることにより、還流水路部２０からフィルタユニット３０内部へ流入した洗濯水が、還流水路部２０へ逆流することを防止する。なお、フィルタユニット３０内部へ流入した洗濯水が、還流水路部２０へ逆流することを防止することができれば、逆止弁３４は前カバー３２に配設してもよい。
【００３１】
また、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、後カバー３３の下端部にはヒンジ部５３が形成されている。
【００３２】
以下、フィルタユニット３０内を流れる洗濯水の流れについて説明する。
【００３３】
フィルタユニット３０の下端部に形成される開口部３８からフィルタユニット３０内に洗濯水が流入する。
【００３４】
フィルタユニット３０内に流入した洗濯水は、ろ過部材３１を介して、フィルタユニット３０外部へ排出される。洗濯水がろ過部材３１を介してフィルタユニット３０外部へ排出される。洗濯水がろ過部材を介してフィルタユニット３０外部へ排出される際に、ろ過部材３１により糸屑類を捕集する。
【００３５】
以上のように構成された洗濯機について、以下、その動作、作用を説明する。
【００３６】
洗い行程、すすぎ行程の攪拌において、パルセータ８が回転することにより、パルセータ８裏面の羽根が、洗濯水をパルセータ８下部空間部の外周方向へ押し出す。結果、洗濯水が還流水路部２０内を上昇してフィルタユニット３０へと向かう水流が発生する。
【００３７】
フィルタユニット３０へと向かう水流は、逆止弁３４を押し開けて開口部３８からフィルタユニット３０内部へと浸入し、ろ過部材３１で漉されて、洗濯兼脱水槽５内部へと排出される。これにより、洗濯水に含まれる糸屑類３６がフィルタユニット３０内部に捕集される。
【００３８】
また、図６（ａ）に示すように、後カバー３３の内面の下端部に逆止弁３４が形成されており、還流水路部２０からフィルタユニット３０内部へ流入した洗濯水が、還流水路部
２０へ逆流することを防止する。これにより、洗濯水が排水される際、フィルタユニット３０内部に溜まった糸屑類３６が還流水路部２０に流出することを防止する。
【００３９】
以下、フィルタユニット３０内部に捕集された糸屑類３６を除去するメンテナンス分解の方法について説明する。
【００４０】
まず、還流水路部２０からフィルタユニット３０を取り外すため、フィルタユニット３０の上部に設けたフック部５４を解除する。
【００４１】
図７に示すように、フック部５４の解除操作において、フック部５４のＵ字状で樹脂弾性を利用した構成により、把手部５５に親指以外の指を挿入し、同時にフック部５４に親指を掛ける。親指による摘み動作でフック部５４の嵌合が外れ、容易に還流水路部２０からフィルタユニット３０を取り外すことができる。
【００４２】
図７を用いて、以下に、フィルタユニット３０を分解するために前カバー３２と後カバー３３を二つに分ける動作について説明する。前述の動作で還流水路部２０から取り外したフィルタユニット３０には、前カバー３２の外面に把手部５５が形成されており、把手部５５に一方の手の指（親指以外）をＡ１のように挿入し、同時にＡ２のように係止部５１に親指を掛ける。次に、Ａ３のように他方の手の親指、Ａ４のように人指し指または中指を後カバー３３の左右端面部に設けたつまみ部５２に掛ける。
【００４３】
前カバー３２と後カバー３３の嵌合（固定）解除動作においては、Ａ２のように前カバー３２の係止部５１に掛けた他方の親指により、把手部５５との握り動作によって後カバー３３の爪部５０との係合が解除される。次に、ヒンジ部５３を回転軸として後カバー３３と前カバー３２を引き離すことで、フィルタユニット３０を開けることができる。さらに、下側のヒンジ部５３も外れ、前カバー３２と後カバー３３が完全に分離される。
【００４４】
前カバー３２と後カバー３３を分解することにより、前カバー３２のろ過部材３１内部に捕集された糸屑類３６を除去して掃除することが可能となる。
【００４５】
上記に示すように、本実施の形態においては、係止部５１を親指で摘むことにより、爪部５０と係止部５１の爪係合を外すことができるため、比較的力の弱い使用者にとっても、安易に安定した分解操作を行うことが可能となる。
【００４６】
以上のように、本実施の形態においては、糸屑捕集用のフィルタユニット３０を洗濯兼脱水槽５の内周側壁部に構成し、フィルタユニット３０を構成する前カバー３２は、外面に凹状の把手部５５を形成し、内面に係止部５１を形成するとともに、後カバー３３は、係止部５１と係合する爪部５０を形成することにより、糸屑は外から見えないために清潔感があるとともに、フィルタユニット３０内部の掃除をする場合には、ご年配など力の弱い使用者にとっても、容易に安定した分解操作ができるため、メンテナンス時の操作性の向上ができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、洗濯兼脱水槽の内側側面部に設けた糸屑捕集用のフィルタユニットを分解して、捕集した糸屑除去の動作を容易に行なうことが可能となるため、フィルタユニットによる糸屑捕集機能を有する家庭用のみならず業務用の洗濯機の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００４８】
１  本体
２  サスペンション
３  受筒
５  洗濯兼脱水槽
８  パルセータ
１０  モータ
２０  還流水路部
３０  フィルタユニット
３１  ろ過部材
３２  前カバー
３３  後カバー
５０  爪部
５１  係止部
５２  つまみ部
５４  フック部
５５  把手部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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