(57)【要約】【課題】同定用の色素が存在することによって、ポルフィリン類から発せられる蛍光の強度に対する影響を考慮しながら、従来よりも腫瘍部位の判別を正確に行うことのできる方法及び装置を実現する。【解決手段】  本発明は、励起光を前記検体に照射してポルフィリン類を励起する工程と、検体から発せられる蛍光のうち、色素に由来する吸収スペクトルと実質的に重複しない第一波長帯の光を分光検出して第一画像情報を取得する工程と、検体から発せされる蛍光のうち、第一波長帯よりも長波長側の光であって、色素に由来する吸収スペクトルと実質的に重複せず、ポルフィリン類から発せられる蛍光のスペクトルとも実質的に重複しない第二波長帯の光を分光検出して第二画像情報を取得する工程と、第一画像情報と第二画像情報とに基づいて、ポルフィリン類から発せられた蛍光の強度分布に対応した第三画像情報を取得する工程とを有する。【選択図】        図６
2017194428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同定用の色素を含有する腫瘍部位及び自家蛍光部位を含む検体の、前記腫瘍部位に蓄積されたポルフィリン類に励起光を照射して、励起後の前記ポルフィリン類が発する蛍光を検出する腫瘍部位の判別方法であって、
前記励起光を前記検体に照射して前記ポルフィリン類を励起する工程（ａ）と、
前記検体から発せられる蛍光のうち、前記色素に由来する吸収スペクトルと実質的に重複しない第一波長帯の光を分光検出し、前記第一波長帯の光の強度分布に対応した第一画像情報を取得する工程（ｂ）と、
前記検体から発せされる蛍光のうち、前記第一波長帯よりも長波長側の光であって、前記色素に由来する吸収スペクトルと実質的に重複せず、前記ポルフィリン類から発せられる蛍光のスペクトルとも実質的に重複しない第二波長帯の光を分光検出し、前記第二波長帯の光の強度分布に対応した第二画像情報を取得する工程（ｃ）と、
前記第一画像情報と前記第二画像情報とに基づいて、前記ポルフィリン類から発せられた蛍光の強度分布に対応した第三画像情報を取得する工程（ｄ）と、
前記第三画像情報に基づいて腫瘍部位と非腫瘍部位との判別を行う工程（ｅ）とを有することを特徴とする腫瘍部位の判別方法。
【請求項２】
前記工程（ｄ）は、
前記第二画像情報に基づいて、前記工程（ｂ）で取得された前記第一波長帯の光のうち、前記自家蛍光部位から発せられた蛍光強度を演算により推定する工程（ｄ１）と、
前記第一画像情報から、前記（ｄ１）で推定された蛍光強度に関する情報を差し引く工程（ｄ２）とを有することを特徴とする請求項１に記載の腫瘍部位の判別方法。
【請求項３】
前記工程（ｄ）は、前記第一画像情報に対応したデータＩs1、前記第二画像情報に対応したデータＩs2、予め定められた係数Ａを用いて、下記式（１）で算出された値Ｉpをもって前記第三画像情報を取得することを特徴とする請求項１又は２に記載の腫瘍部位の判別方法。
Ｉp = Ｉs1−Ａ・Ｉs2‥‥‥（１）
【請求項４】
前記ポルフィリン類がプロトポルフィリン類であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の腫瘍部位の判別方法。
【請求項５】
前記プロトポルフィリン類がプロトポルフィリンＩＸであり、
前記工程（ｂ）において、波長７００ｎｍ近傍の蛍光を分光検出し、
前記工程（ｃ）において、波長７４０ｎｍ近傍の蛍光を分光検出することを特徴とする請求項４に記載の腫瘍部位の判別方法。
【請求項６】
前記色素が、インジゴカルミン、メチレンブルーのいずれか一つを含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の腫瘍部位の判別方法。
【請求項７】
同定用の色素を含有する腫瘍部位及び自家蛍光部位を含む検体の、前記腫瘍部位に蓄積するポルフィリン類に励起光を照射して、励起後の前記ポルフィリン類が発する蛍光を検出する腫瘍部位の判別装置であって、
前記励起光を発する光源部と、
前記検体から発せられる蛍光のうち、所定の波長帯の光を分光して検出する受光部と、
前記受光部で受光された光の強度に基づいて、腫瘍部位と非腫瘍部位の判別を行う演算処理部とを有し、
前記受光部は、前記検体から発せられる蛍光のうち、前記色素に由来する吸収スペクトルと実質的に重複しない第一波長帯の光、及び、前記第一波長帯よりも長波長側の光であって、前記色素に由来する吸収スペクトルと実質的に重複せず、前記ポルフィリン類から発せられる蛍光のスペクトルとも実質的に重複しない第二波長帯の光を分光して検出することが可能な構成であることを特徴とする腫瘍部位の判別装置。
【請求項８】
前記演算処理部は、
前記受光部で分光して検出された前記第一波長帯の光の強度分布に対応した第一画像情報を作成し、
前記受光部で分光して検出された前記第二波長帯の光の強度分布に対応した第二画像情報を作成し、
前記第一画像情報と前記第二画像情報とに基づいて、前記ポルフィリン類から発せられた蛍光の強度分布に対応した第三画像情報を作成し、
前記第三画像情報に基づいて腫瘍部位と非腫瘍部位との判別を行うことを特徴とする請求項７に記載の腫瘍部位の判別装置。
【請求項９】
前記第一波長帯の光を透過させる第一フィルタと、
前記第二波長帯の光を透過させる第二フィルタとを備え、
前記受光部は、
前記検体から発せられる蛍光のうち前記第一フィルタを透過した光を受光することで前記第一波長帯の光を分光して検出し、
前記検体から発せられる蛍光のうち前記第二フィルタを透過した光を受光することで前記第二波長帯の光を分光して検出する構成であることを特徴とする請求項７又は８に記載の腫瘍部位の判別装置。
【請求項１０】
前記検体と前記受光部の間の光路上において、前記第一フィルタと前記第二フィルタとを切り替えて配置可能に構成されたフィルタ切替部を備えたことを特徴とする請求項９に記載の腫瘍部位の判別装置。
【請求項１１】
前記ポルフィリン類がプロトポルフィリン類であることを特徴とする請求項７〜１０のいずれか１項に記載の腫瘍部位の判別装置。
【請求項１２】
前記プロトポルフィリン類がプロトポルフィリンＩＸであり、
前記第一波長帯が７００ｎｍ近傍であり、
前記第二波長帯が７４０ｎｍ近傍であることを特徴とする請求項１１に記載の腫瘍部位の判別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は腫瘍部位の判別方法及び腫瘍部位の判別装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の日本は急速な高齢化社会を迎えており、癌の患者数は増加傾向にある。特に、胃癌や大腸癌などの消化器癌や、乳癌においてリンパ節転移は重要な予後因子の一つであり、患者の治療方法を決定する上でリンパ節転移の有無を正確に診断することは非常に重要である。センチネルリンパ節とは、原発巣から離れた癌細胞が最初にたどり着く腋窩リンパ節のことをいう。センチネルリンパ節にたどり着く癌細胞の数は当初は限定的であるため、センチネルリンパ節を調べて癌細胞の転移が極めて少なければ、それから先のリンパ節にはほぼ転移していないと考えてよいとされている。
【０００３】
術中迅速診断の一つの手法として、例えば特許文献１に開示されるように、消化器領域を含めた幅広い領域で、癌の検出に５−アミノレブリン酸（５−ＡＬＡ）を用いて蛍光観察を行う手法が応用されている。５−ＡＬＡは、生体内にも存在するアミノ酸の一種であり、水溶性で経口的、局所的に投与可能である。体外から５−ＡＬＡを投与すると、正常細胞ではヘムに速やかに代謝されるが、癌細胞では代謝酵素の活性の違いにより代謝産物であるプロトポルフィリンＩＸ（ＰｐＩＸ）が選択的に蓄積する。ここで、ヘムは蛍光を認めない一方、ＰｐＩＸは蛍光物質であるため、この光を検出することで腫瘍部位と非腫瘍部位の判別を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１３／００２３５０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特に乳癌においては、手術中のセンチネルリンパ節生検で転移がないと診断できた場合は、郭清領域を縮小した手術が選択される場合もある。ここで、センチネルリンパ節生検とは、手術中にセンチネルリンパ節を探し出して摘出し、このリンパ節に癌が転移していないかどうかを調べる術中迅速診断のことをいう。
【０００６】
ところで、乳房の近くには多くのリンパ節が張り巡らされているため、どのリンパ節がセンチネルリンパ節であるかをそのままの状態で目視判断するのは困難である。このため、乳癌の近くに色素を局所注射し、これを目印にして手術中にセンチネルリンパ節を同定するという方法が行われている。
【０００７】
ここで、この同定に用いられる色素は体内に注入されるものであるから、人体に与える影響が極力小さいものを用いることが必要とされる。また、人体の血液は赤色であることから、この赤色に交じっても視認しやすい色を発光する色素であることが好ましい。かかる観点から、一般的には青色や緑色を発光するインジゴカルミンやメチレンブルーといった色素が利用されている。
【０００８】
しかしながら、上記の色素は、その吸収スペクトルが、ＰｐＩＸが発する蛍光スペクトルと一部波長域において重複する。
【０００９】
図１は、ＰｐＩＸの蛍光スペクトルを示す図である。図１に示すように、ＰｐＩＸの蛍光スペクトルは６３５ｎｍ近傍に急峻なピークを有しており、６３０ｎｍ以上６４０ｎｍ以下の範囲内で前記ピークの半値以上の高い光出力を示している。
【００１０】
図２Ａはインジゴカルミンの吸収スペクトルを示す図である。また、図２Ｂはメチレンブルーの吸収スペクトルを示す図である。図２Ａに示すように、インジゴカルミンの吸収スペクトルは波長５７０ｎｍ以上６７０ｎｍ以下の範囲内で高い吸光度を示している。また、図２Ｂに示すように、メチレンブルーの吸収スペクトルは波長５００ｎｍ以上７００ｎｍ以下の広範囲にわたって高い吸光度を示している。
【００１１】
つまり、インジゴカルミン及びメチレンブルーのいずれもが、励起されたＰｐＩＸから発せられる蛍光に含まれるピーク波長及びその周辺の波長の光を吸収してしまう。従って、ＰｐＩＸから発せられる当該ピーク波長（６３５ｎｍ）又はその周辺の波長の光を分光して腫瘍部位の判別を行おうとしても、実際の蛍光出力よりも大幅に低い出力の光を受光することになる。
【００１２】
この結果、本来であれば腫瘍部位であるはずの箇所を非腫瘍部位と誤って判断するおそれがあり、腫瘍部位を見逃してしまうことが懸念される。また、検体の一部に色素が蓄積されることも予想されるが、この場合、色素が蓄積されている腫瘍部位の箇所は蛍光出力が弱い一方、色素が蓄積されていない腫瘍部位の箇所は蛍光出力が強くなる結果、当該蛍光出力によって判別される腫瘍部位の形状が実際の腫瘍部位の形状と異なることも懸念される。いずれの場合においても、誤診のおそれが存在することから、現行の方法で腫瘍部位の判別を行うことに対しては一定の課題が存在しているといえる。
【００１３】
本発明は、上記の課題に鑑み、同定用の色素が存在することによって、ＰｐＩＸを初めとするポルフィリン類から発せられる蛍光の強度に対する影響を考慮しながら、従来よりも腫瘍部位の判別を正確に行うことのできる方法及び装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、同定用の色素を含有する腫瘍部位及び自家蛍光部位を含む検体の、前記腫瘍部位に蓄積されたポルフィリン類に励起光を照射して、励起後の前記ポルフィリン類が発する蛍光を検出する腫瘍部位の判別方法であって、
前記励起光を前記検体に照射して前記ポルフィリン類を励起する工程（ａ）と、
前記検体から発せられる蛍光のうち、前記色素に由来する吸収スペクトルと実質的に重複しない第一波長帯の光を分光検出し、前記第一波長帯の光の強度分布に対応した第一画像情報を取得する工程（ｂ）と、
前記検体から発せされる蛍光のうち、前記第一波長帯よりも長波長側の光であって、前記色素に由来する吸収スペクトルと実質的に重複せず、前記ポルフィリン類から発せられる蛍光のスペクトルとも実質的に重複しない第二波長帯の光を分光検出し、前記第二波長帯の光の強度分布に対応した第二画像情報を取得する工程（ｃ）と、
前記第一画像情報と前記第二画像情報とに基づいて、前記ポルフィリン類から発せられた蛍光の強度分布に対応した第三画像情報を取得する工程（ｄ）と、
前記第三画像情報に基づいて腫瘍部位と非腫瘍部位との判別を行う工程（ｅ）とを有することを特徴とする。
【００１５】
ここで、本明細書内において、色素に由来する吸収スペクトルと「実質的に重複しない」波長帯とは、前記吸収スペクトルの吸光度が、当該吸収スペクトルのピーク値における吸光度に対して５％以下の極めて低い値を示す波長域を指す。また、ポルフィリン類から発せられる蛍光のスペクトルと実質的に重複しない波長帯とは、ポルフィリン類から発せられる蛍光スペクトルのうち、前記色素に由来する吸収スペクトルと実質的に重複しない第一波長帯に対して、蛍光強度が５％以下の極めて低い値を示す波長域を指す。
【００１６】
なお、本明細書中における「ポルフィリン類」とは、ポルフィン環に置換基がついたものを指し、例えばＰｐＩＸの他、ＰｐＩＸから生成されたフォト−プロトポルフィリン（ＰＰｐ）などのプロトポルフィリン類が存在する。
【００１７】
ここで、前記色素としては、インジゴカルミン、メチレンブルーのいずれか一つを含むものとすることができる。これらの色素は、いずれも、人体に注入して目視によりセンチネルリンパ節を同定することが可能であって、ポルフィリン類から発せられる蛍光のスペクトルのうち、特定波長域の光をほとんど吸収しない特徴を有している。
【００１８】
ところで、ヒトの生体内において、リンパ節など、検体として想定される部位は、結合組織に包まれて存在しており、これらの結合組織（脂肪やコラーゲンなど）は、青色の励起光のもとで青〜緑の波長域に強い自家蛍光を発する。この自家蛍光の波長帯は、ＰｐＩＸなどのポルフィリン類から発せられる蛍光の波長帯と一部において重なり合いを有している。
【００１９】
図３は、ヒト生体内に含まれる自家蛍光性を有する物質として代表的なコラーゲンとＦＡＤ（Flavin Adenine Dinucleotide：フラビンアデニンジヌクレオチド）の蛍光スペクトルを示す図面である。なお、図３では、ＰｐＩＸの蛍光スペクトルを併せて図示している。
【００２０】
コラーゲンは５００ｎｍ近傍に蛍光のピークを有し、当該ピーク波長よりも長波長側において滑らかに蛍光強度が低下している。また、ＦＡＤは５３０ｎｍ近傍に蛍光のピークを有し、当該ピーク波長よりも長波長側において滑らかに蛍光強度が低下している。いずれの物質においても、波長６５０ｎｍ近傍において、ピーク波長における蛍光強度よりは低いものの、ある程度の蛍光強度を有していることが確認される。
【００２１】
図４は、上記コラーゲンやＦＡＤといった自家蛍光物質とＰｐＩＸとを含む検体の蛍光スペクトルの一例を示す図面である。図４において、（ａ）はＰｐＩＸ単独の蛍光スペクトルを示し、（ｂ）は自家蛍光物質由来の蛍光スペクトルを示し、（ｃ）は実際に計測される蛍光スペクトルを示している。なお、図４において、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれにおいて規格化された値でグラフ化したものを同一図面上に重ね合わせたものであり、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の相互間においては、グラフの縦軸の値の大小関係は必ずしも一致しない。
【００２２】
ＰｐＩＸの蛍光スペクトルは、図４（ａ）に示すように、波長６３５ｎｍ付近にピーク値を有している。このため、検体に自家蛍光部位が含まれていない場合においては、検体から発せられる光のうち、この波長６３５ｎｍ付近の光を分光して検出し、その強度分布を調べることによって、当該強度が高い部位、より詳細には所定の閾値を上回る蛍光強度を示す部位を腫瘍部位と判別することが可能である。
【００２３】
しかし、実際には検体に自家蛍光部位が含まれるため、検体から発せられる光のうち、ポルフィリン類由来の蛍光の主たるピーク波長帯付近の光を分光して検出すると、自家蛍光物質由来の蛍光が重ね合わせられる。図４によれば、ポルフィリン類としてＰｐＩＸを想定する場合、波長６３５ｎｍ付近の光を分光して検出した場合においても、自家蛍光物質由来の蛍光が重ね合わせられることが分かる。このため、ＰｐＩＸが蓄積されていない部位においても、波長６３５ｎｍ付近の蛍光強度が認められてしまう。自家蛍光物質由来の蛍光の強度は、検体として抽出した組織の部位によっても異なるし、個人差も有する。このため、波長６３５ｎｍ付近の蛍光強度が所定の閾値を上回っている部位を腫瘍部位と判別する方法を採用すると、場合によってはＰｐＩＸが蓄積されていないにもかかわらず、自家蛍光物質由来の蛍光の強度が高いという理由で、非腫瘍部位を誤って腫瘍部位と判別してしまうおそれがある。
【００２４】
ところで、図３によれば、例えば７３０ｎｍ以上の波長帯の領域においては、ＦＡＤやコラーゲンの蛍光の強度は確認されるものの、ＰｐＩＸの蛍光の強度は極めて小さい。また、図２Ａ及び図２Ｂを参照すれば、この波長帯の領域では、インジゴカルミンやメチレンブルーといった色素に由来する吸収スペクトルに対しても実質的に重複していない。よって、工程（ｃ）において分光検出される蛍光の強度は、ほぼ自家蛍光物質から放射された蛍光の強度に対応すると判断できる。
【００２５】
図３によれば、ＦＡＤやコラーゲンの蛍光スペクトルは、波長に応じて所定の関係性を有している。図４（ｂ）にもこの傾向が示されている。このため、工程（ｃ）において分光検出される蛍光の強度に基づいて、ポルフィリン類由来の蛍光成分が高い波長帯における、自家蛍光由来の蛍光強度を算定することが可能である。つまり、工程（ｂ）で得られた第一画像情報と、工程（ｃ）で得られた第二画像情報に基づいて、ポルフィリン類から発せられた蛍光の強度分布に関する情報を取得することができる（工程（ｄ））。
【００２６】
以上のように、本発明の方法によれば、工程（ｄ）において得られた第三画像情報は、色素による蛍光の吸収の影響と、自家蛍光部位から発せられる自家蛍光の影響とが排除された、ポルフィリン類由来の蛍光の強度分布に基づくものであるため、この情報に基づいて、従来よりも正確に腫瘍部位と非腫瘍部位との判別を行うことができる。
【００２７】
前記工程（ｄ）は、
前記第二画像情報に基づいて、前記工程（ｂ）で取得された前記第一波長帯の光のうち、前記自家蛍光部位から発せられた蛍光強度を演算により推定する工程（ｄ１）と、
前記第一画像情報から、前記（ｄ１）で推定された蛍光強度に関する情報を差し引く工程（ｄ２）とを有するものとしても構わない。
【００２８】
なお、この工程（ｄ１）としては、種々の方法を採用することができる。一例としては、第二波長帯の蛍光強度に対して所定の係数を乗じた値をもって、自家蛍光部位から発せられた第一波長帯の蛍光強度を算定するものとしても構わない。すなわち、工程（ｄ）としては、前記第一画像情報に対応したデータＩs1、前記第二画像情報に対応したデータＩs2、予め定められた係数Ａを用いて、下記式（１）で算出された値Ｉpをもって前記第三画像情報を取得するものとすることができる。
Ｉp = Ｉs1−Ａ・Ｉs2‥‥‥（１）
【００２９】
前記ポルフィリン類がプロトポルフィリン類であるものとしても構わない。更にこの前記プロトポルフィリン類をプロトポルフィリンＩＸとし、前記工程（ｂ）において、波長７００ｎｍ近傍の蛍光を分光検出し、前記工程（ｃ）において、波長７４０ｎｍ近傍の蛍光を分光検出するものとしても構わない。
【００３０】
なお、ここでいう「近傍」とは、中央値に対して±１０ｎｍの範囲内であるものとすることができ、中央値に対して±５ｎｍの範囲内であるのがより好ましい。
【００３１】
図３及び図４によれば、ＰｐＩＸの蛍光スペクトルは、波長７００ｎｍ近傍においてピークを有し、波長７４０ｎｍ近傍において、ほとんど出力を認めない。そして、７００ｎｍ近傍から７４０ｎｍ近傍にかけて、ＰｐＩＸの蛍光スペクトルは単調に減少している。そして、図２Ａ及び図２Ｂによれば、波長７００ｎｍ近傍、及び波長７４０ｎｍ近傍においては、色素の吸収スペクトルはほぼ０を示している。
【００３２】
よって、工程（ｃ）において、波長７４０ｎｍ近傍の光を分光することで得られた光出力は、色素による吸収の影響が排除された、自家蛍光部位から発せられた蛍光の出力である。そして、この値に基づいて、波長７００ｎｍ近傍における、自家蛍光部位由来の蛍光出力を演算により算定することができる。また、工程（ｂ）において波長７００ｎｍ近傍の光を分光することで得られた光出力は、色素による吸収の影響が排除された、自家蛍光部位由来の蛍光と、ＰｐＩＸ由来の蛍光とが重ね合わされたものである。よって、上で算定された、波長７００ｎｍ近傍における自家蛍光部位由来の蛍光出力と、工程（ｂ）において検出された、波長７００ｎｍ近傍の蛍光出力の値に基づいて、波長７００ｎｍ近傍のＰｐＩＸ由来の蛍光出力が算定される。この値の大小によって、腫瘍部位と非腫瘍部位の判別を行うことができる。
【００３３】
また、本発明は、同定用の色素を含有する腫瘍部位及び自家蛍光部位を含む検体の、前記腫瘍部位に蓄積するポルフィリン類に励起光を照射して、励起後の前記ポルフィリン類が発する蛍光を検出する腫瘍部位の判別装置であって、
前記励起光を発する光源部と、
前記検体から発せられる蛍光のうち、所定の波長帯の光を分光して検出する受光部と、
前記受光部で受光された光の強度に基づいて、腫瘍部位と非腫瘍部位の判別を行う演算処理部とを有し、
前記受光部は、前記検体から発せられる蛍光のうち、前記色素に由来する吸収スペクトルと実質的に重複しない第一波長帯の光、及び、前記第一波長帯よりも長波長側の光であって、前記色素に由来する吸収スペクトルと実質的に重複せず、前記ポルフィリン類から発せられる蛍光のスペクトルとも実質的に重複しない第二波長帯の光を分光して検出することが可能な構成であることを特徴とする。
【００３４】
受光部によって分光検出された第一波長帯の光の強度は、検体に含まれる自家蛍光部位から発せられた蛍光と、ポルフィリン類から発せられた蛍光の強度に基づくものであり、色素による吸収がほとんど又は全く存在しない。また、受光部によって分光検出された第二波長帯の光の強度は、検体に含まれる自家蛍光部位から発せられた蛍光の強度に基づくものであり、色素による吸収がほとんど又は全く存在しない。よって、受光部によって得られた、第二波長帯の光の強度に基づいて、第一波長帯の光のうち、自家蛍光部位由来の光強度を認定することができる。これにより、色素による蛍光の吸収の影響と、自家蛍光部位から発せられる自家蛍光の影響とが排除された、ポルフィリン類由来の蛍光の強度分布が得られる。よって、本装置によれば、この情報に基づいて、従来よりも正確に腫瘍部位と非腫瘍部位との判別を行うことができる。
【００３５】
ここで、前記判別装置は、前記第一波長帯の光を透過させる第一フィルタと、
前記第二波長帯の光を透過させる第二フィルタとを備え、
前記受光部は、
前記検体から発せられる蛍光のうち前記第一フィルタを透過した光を受光することで前記第一波長帯の光を分光して検出し、
前記検体から発せられる蛍光のうち前記第二フィルタを透過した光を受光することで前記第二波長帯の光を分光して検出する構成であるものとしても構わない。
【００３６】
上記の構成において、前記検体と前記受光部の間の光路上において、前記第一フィルタと前記第二フィルタとを切り替えて配置可能に構成されたフィルタ切替部を備えるものとしても構わない。
【００３７】
ここで、前記色素としては、インジゴカルミン、メチレンブルーのいずれか一つを含むものとすることができる。
【００３８】
前記演算処理部は、
前記受光部で分光して検出された前記第一波長帯の光の強度分布に対応した第一画像情報を作成し、
前記受光部で分光して検出された前記第二波長帯の光の強度分布に対応した第二画像情報を作成し、
前記第一画像情報と前記第二画像情報とに基づいて、前記ポルフィリン類から発せられた蛍光の強度分布に対応した第三画像情報を作成し、
前記第三画像情報に基づいて腫瘍部位と非腫瘍部位との判別を行うものとしても構わない。
【００３９】
具体的な一例として、ポルフィリン類をプロトポルフィリン類としても構わない。更にこの前記プロトポルフィリン類をプロトポルフィリンＩＸとし、前記受光部が、波長７００ｎｍ近傍の蛍光、及び波長７４０ｎｍ近傍の蛍光を、それぞれ分光検出可能に構成されることができる。
【発明の効果】
【００４０】
本発明の腫瘍部位の判別方法及び装置によれば、同定用の色素による蛍光の吸収の影響と、自家蛍光部位由来の蛍光が重畳することによる影響とを極力排除することができるため、従来と比べてより正確に腫瘍部位の判別が行える。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】ＰｐＩＸの蛍光スペクトルを示す図である。
【図２Ａ】インジゴカルミンの吸収スペクトルを示す図である。
【図２Ｂ】メチレンブルーの吸収スペクトルを示す図である。
【図３】コラーゲン、ＦＡＤの自家蛍光スペクトルと、ＰｐＩＸの蛍光スペクトルを重ね合わせた図面である。
【図４】自家蛍光物質及びＰｐＩＸを含む検体の蛍光スペクトルの一例を示す図面である。
【図５】腫瘍部位判別装置の外観の一例を模式的に示す図である。
【図６】腫瘍部位判別装置の内部構成の一例を模式的に示すブロック図である。
【図７Ａ】第一フィルタＦs1を介して受光された画像情報Ｉs1の一例である。
【図７Ｂ】第二フィルタＦs2を介して受光された画像情報Ｉs2の一例である。
【図７Ｃ】ＲＯＩ画像の一例である。
【図８】誤差ｅと係数Ａの関係を示すグラフである。
【図９Ａ】第一フィルタＦs1を介して受光された画像情報Ｉs1の一例である。
【図９Ｂ】第二フィルタＦs2を介して受光された画像情報Ｉs2の一例である。
【図９Ｃ】演算処理部によって生成された画像情報Ｉpの一例である。
【図１０Ａ】第一フィルタＦs1を介して受光された画像情報Ｉs1の一例である。
【図１０Ｂ】第二フィルタＦs2を介して受光された画像情報Ｉs2の一例である。
【図１０Ｃ】演算処理部によって生成された画像情報Ｉpの一例である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
本発明の腫瘍部位判別装置の構成につき、図面を参照して説明する。なお、各図において図面の寸法比と実際の寸法比は必ずしも一致しない。
【００４３】
図５は、前記装置の外観の一例を模式的に示す図面である。また、図６は、前記装置の内部構成の一例を模式的に示すブロック図である。なお、図５及び図６は、腫瘍部位判別装置の一例を示す図面である。
【００４４】
図５に示すように、腫瘍部位判別装置１０（以下、適宜「装置１０」と呼ぶことがある。）は、ホルダ装着口１１及び表示部１２を備える。ホルダ装着口１１は、検体２（図５では不図示、図６参照）が収容された検体用ホルダ１を装着するための機構である。また、表示部１２は、腫瘍部位判別装置１０によって、腫瘍部位と非腫瘍部位とが判別された結果が表示されるモニタに対応する。なお、ここでは、腫瘍部位判別装置１０の本体に表示部１２が設けられている構成を示しているが、装置１０の本体には表示部１２を備えずに、別のモニタに判別結果を表示させる構成を採用しても構わない。
【００４５】
検体２は、所定の色素によって同定された、腫瘍部位の判別を行う対象となる生検材料（例えばセンチネルリンパ節を含む生体組織）である。なお、色素については後述される。また、この生検材料は、腫瘍部位が含まれていれば当該部位にポルフィリン類が蓄積されるよう、予め所定の措置が施されている。一例としては、この生検材料は、人体に５−ＡＬＡを投与した後に摘出されたものとすることができる。
【００４６】
図６に示すように、装置１０は、光源部２１、フィルタ２２、ダイクロイックミラー２３、対物レンズ２４、フィルタ切替部２５、受光部２６、演算処理部２７を備える。なお、図６には、図５にならって、装置１０が表示部１２を備えている構成が図示されている。
【００４７】
光源部２１は、例えば水銀ランプ、キセノンランプ、ハロゲンランプ、メタルハライドランプ等のランプの他、発光ダイオード素子、レーザダイオード素子等で構成することができる。フィルタ２２は、光源部２１から射出された光のうち、特定の波長の光を選択的に透過させる機能を有し、例えば誘電体多層膜などで構成することができる。ここでは、フィルタ２２が、波長４０５ｎｍの光を選択的に透過させる機能を有するものとして説明するが、ポルフィリン類を励起することのできる特定の波長帯の光を選択的に透過させる機能を有していればよい。
【００４８】
ダイクロイックミラー２３は、所定の波長帯の光を反射させ、別の所定の波長帯の光を透過させる機能を有し、例えば誘電体多層膜などで構成することができる。ここでは、ダイクロイックミラー２３が、波長４０５ｎｍの光を反射し、波長６９０ｎｍ以上の光を透過する機能を有するものとして説明する。なお、このダイクロイックミラー２３は、フィルタ２２によって選択された波長の光を反射し、少なくとも検体２から発せられた蛍光の波長のうち、検体２に付着している色素によってほとんど吸収されない波長帯の光を透過する機能を有していればよい。
【００４９】
光源部２１から射出され、フィルタ２２を透過した波長４０５ｎｍの励起光３１は、ダイクロイックミラー２３で反射されて対物レンズ２４に導かれる。そして、対物レンズ２４を通過した光が、検体用ホルダ１を透過して検体２に照射される。検体２にポルフィリン類の一例であるＰｐＩＸが蓄積されていると、この波長４０５ｎｍの励起光３１によってＰｐＩＸが励起され、蛍光３２を発する。励起光３１を検体２に照射して、検体２に蓄積されていたＰｐＩＸを励起する工程が、工程（ａ）に対応する。
【００５０】
蛍光３２は、検体用ホルダ１を透過して、励起光とは逆向きに進行し、対物レンズ２４へと導かれる。そして、ダイクロイックミラー２３を透過してフィルタ切替部２５へと向かう。
【００５１】
本実施形態において、フィルタ切替部２５は、検体２と受光部２６との間の光路上において、第一フィルタＦs1、及び第二フィルタＦs2の２つのフィルタを切り替えて配置できるように構成されている。各フィルタ（Ｆs1，Ｆs2）は、それぞれ所定の波長帯の光を選択的に透過させる機能を有し、いずれもバンドパスフィルタや誘電体多層膜などの光学フィルタで構成されることができる。なお、フィルタの数は２に限られず、３以上のフィルタを光路上に切り替えながら設置できる構成としても構わない。
【００５２】
第一フィルタＦs1は、検体２に付着している色素によってほとんど吸収されない波長帯であって、且つ、検体２に含まれるポルフィリン類から発せられる蛍光の出力が認められる波長帯の光（「第一波長帯」の光）を透過させる機能を有する。好ましくは、第一波長帯として、検体２に付着している色素によってほとんど吸収されない波長帯であって、且つ、ポルフィリン類から発せられる蛍光のスペクトルにおいてピーク値を示す波長を含むのが好ましい。一例として、第一フィルタＦs1は、波長７００ｎｍ近傍の光を選択的に透過させる機能を有する。
【００５３】
第二フィルタＦs2は、検体２に付着している色素によってほとんど吸収されず、検体２に含まれるポルフィリン類から発せられる蛍光の出力がほとんど認められず、且つ、検体２に含まれる自家蛍光部位から発せられる自家蛍光の出力が認められる波長帯の光（「第二波長帯」の光）を透過させる機能を有する。第二波長帯は、第一波長帯よりも長波長側に設定される。一例として、第二フィルタＦs2は、波長７４０ｎｍ近傍の光を選択的に透過させる機能を有する。
【００５４】
受光部２６は、フィルタ切替部２５において設定されているフィルタ（Ｆs1，Ｆs2）を透過した各蛍光３２を受光する。受光部２６は、検体２上の位置に応じた蛍光強度を演算処理部２７に出力する。より具体的には、受光部２６は、第一フィルタＦs1を介して受光した蛍光３２（以下、「蛍光Ｌs1」と記載する。）を受光し、検体２上の位置に応じた蛍光Ｌs1の強度分布に対応した画像情報Ｉs1（「第一画像情報」に対応）を演算処理部２７に出力する。受光部２６が画像情報Ｉs1を演算処理部２７に出力する工程が、工程（ｂ）に対応する。
【００５５】
同様に、受光部２６は、第二フィルタＦs2を介して受光した蛍光３２（以下、「蛍光Ｌs2」と記載する。）を受光し、検体２上の位置に応じた蛍光Ｌs2の強度分布に対応した画像情報Ｉs2（「第二画像情報」に対応）を演算処理部２７に出力する。受光部２６が画像情報Ｉs2を演算処理部２７に出力する工程が、工程（ｃ）に対応する。この画像情報Ｉs2は、検体２に含まれる自家蛍光部位から発せられた自家蛍光に由来する蛍光強度分布に依存する。
【００５６】
記憶部２８には、第二波長帯における自家蛍光部位からの蛍光出力に基づいて、第一波長帯における自家蛍光部位からの蛍光出力を推定するための演算式が記憶されている。一例として、画像データＩs2に係数Ａを乗じることで、第一波長帯における自家蛍光部位からの蛍光出力を推定することができる。この場合、記憶部２８には係数Ａの値が記憶されているものとすればよい。
【００５７】
演算処理部２７は、例えば、以下の式（１）に基づく演算をすることで、検体２に含まれるポルフィリン類から発せられた蛍光の強度分布に対応した画像情報Ｉp（「第三画像情報」に対応）を算定する。演算処理部２７が画像情報Ｉpを算出する工程が、工程（ｄ）に対応する。
Ｉp = Ｉs1−Ａ・Ｉs2      ‥‥（１）
【００５８】
この画像情報Ｉpは表示部１２に出力される。これにより、検体２の位置に応じたポルフィリン類由来の蛍光強度が画像情報として表示される。例えば、この表示された画像を確認することで、検体２に腫瘍部位が存在するか否かを判定することができると共に、また検体２に腫瘍部位が存在する場合には、検体２内の腫瘍部位が存在する場所を特定することができる。この判定処理が工程（ｅ）に対応する。
【００５９】
また、演算処理部２７が、画像情報Ｉpに基づいて検体２に腫瘍部位が存在するか否かの判定まで行うものとしても構わない。例えば、演算処理部２７は、画像情報Ｉpに基づいて、各位置別の蛍光強度が所定の閾値を上回っているか否かを判定する。そして、演算処理部２７は、蛍光強度が所定の閾値を上回っている箇所が腫瘍部位であり、蛍光強度が前記所定の閾値以下である箇所が非腫瘍部位であると判別する。この判定処理が工程（ｅ）に対応する。
【００６０】
表示部１２は、演算処理部２７から送られた腫瘍部位の座標情報に基づいて、例えば検体２の画像上の所定の位置に腫瘍部位であることを示すマークや発色を施した画像情報を表示するものとしても構わない。また、演算処理部２７において腫瘍部位と判別された領域が存在しない場合には、表示部１２がその旨の情報を表示するものとしても構わない。
【００６１】
検査員は、表示部１２を目視で確認することで、検体２に腫瘍部位が存在するか否か、及び腫瘍部位が存在している場合にはその存在箇所を容易に認識することができる。また、例えば装置１０に操作ボタンを設け、検体２が収容されたホルダ１を装置１０に装着して当該操作ボタンを押下すると光源部２１から励起光が射出される仕組みとすることで、装置１０によって検体２の腫瘍部位の判別処理を自動的に行わせることができる。これにより、検査員のスキルによる判断結果のバラツキが解消すると共に、病理医による判断も不要となる。
【００６２】
上記処理によって生成された画像情報Ｉpは、検体２から発せられた蛍光３２の強度分布であって、色素による吸収の影響と、自家蛍光部位から発せられた蛍光の影響とが排除された光の強度分布に対応する。よって、装置１０によれば、この画像データＩpに基づいて腫瘍部位と非腫瘍部位の判別を行うことができるため、従来と比較して、誤判別のおそれを大幅に低減できる。
【００６３】
［実施例］
以下、実施例について説明する。
【００６４】
＜準備工程＞
（ステップＳ１）
５−ＡＬＡを投与していないマウスのリンパ節を検体２とし、光源部２１から４０５ｎｍの励起光３１を照射した。
【００６５】
（ステップＳ２）
第一フィルタＦs1を介して受光部２６で蛍光３２を受光し、第二フィルタＦs2を介して受光部２６で蛍光３２を受光した。第一フィルタＦs1としては、中心波長７００ｎｍ、半値全幅１３ｎｍのフィルタを採用した。第二フィルタＦs2としては、中心波長７４０ｎｍ、半値全幅１３ｎｍのフィルタを採用した。第一フィルタＦs1を介して受光された画像情報を図７Ａに、第二フィルタＦs2を介して受光された画像情報を図７Ｂに示す。
【００６６】
（ステップＳ３）
ステップＳ２で得られた２つの画像情報に基づき、検体２におけるリンパ節上の領域を関心領域（ＲＯＩ：Region of Intereset）として定義する。このＲＯＩ画像を、図７Ｃに示す。
【００６７】
（ステップＳ４）
ステップＳ３で得られたＲＯＩ画像情報に基づき、上記（１）式の係数Ａを０以上３以下の範囲内で、０．０１刻みで変更した際の誤差ｅを下記（２）式に基づいて計算し、ｅが最も小さくなるＡを決定する。なお、下記式（２）において、ｎは検体２が存在する領域の画素数である。
【００６８】
【数１】
2017194428.tif 000003
【００６９】
ステップＳ４で得られた誤差ｅとＡの関係は図８のようになり、Ａ＝２．６４のときに誤差ｅが最小値を示した。
【００７０】
（ステップＳ５）
ステップＳ４で得られた係数Ａの値（この例ではＡ＝２．６４）を記憶部２８に記憶させる。
【００７１】
＜実施例１＞
５−ＡＬＡを投与していないマウスの別のリンパ節を検体２を準備し、第一フィルタＦs1を介して受光部２６で蛍光３２を受光し、第二フィルタＦs2を介して受光部２６で蛍光３２を受光した。第一フィルタＦs1を介して受光部２６で受光された蛍光３２に基づく画像情報Ｉs1と、第二フィルタＦs2を介して受光部２６で受光された蛍光３２に基づく画像情報Ｉs2とに基づき、演算処理部２７において、記憶部２８に記憶されている係数Ａの値を読み出すと共に上記（１）式による演算処理を行って、画像情報Ｉpを生成した。このとき、図９Ａが画像情報Ｉs1に対応し、図９Ｂが画像情報Ｉs2に対応し、図９Ｃが画像情報Ｉpに対応する。
【００７２】
図９Ａによれば、画像情報Ｉs1に蛍光強度が強い部分が存在するが、５−ＡＬＡを導入していないことから、この強い蛍光は自家蛍光部位由来の蛍光である。図９Ｃに示されている画像情報Ｉpは、図９Ａと比較すると蛍光強度の強い領域が取り除かれており、画像全体が極めて低い強度となっている。これにより、本手法によって、７００ｎｍ近傍の蛍光において、自家蛍光の影響を軽減可能であることが確認できた。
【００７３】
＜実施例２＞
５−ＡＬＡを投与したマウスの別のリンパ節を検体２を準備し、実施例１と同様の手順で処理を行った。図１０Ａが画像情報Ｉs1に対応し、図１０Ｂが画像情報Ｉs2に対応し、図１０Ｃが画像情報Ｉpに対応する。
【００７４】
図１０Ａに示される画像情報Ｉs1は、自家蛍光部位由来の蛍光と、ポルフィリン類由来の蛍光とが含まれる。図１０Ｃに示される画像情報Ｉpによれば、自家蛍光部位由来の蛍光成分が除去されているため、この画像情報に基づいて、腫瘍部位の判別が可能である。
【００７５】
［別実施形態］
以下において、別実施形態について説明する。
【００７６】
〈１〉  上述した実施形態では、同定のために利用される色素がインジゴカルミン又はメチレンブルーである場合について説明した。しかし、色素として、他の物質を用いるものとしても構わない。好ましくは、色素は、人体に注入して目視により同定することが可能であって、ポルフィリン類から発せられる蛍光のスペクトルのうち、主たるピーク波長近傍の光に対する吸光度が高い反面、次点のピーク波長近傍の光に対する吸光度が極めて低い性質を有する。
【００７７】
〈２〉  上述したように、図５及び図６に示した装置１の構成はあくまで一例であって、上記と同様の方法が実現可能であれば、その構成には拘泥されない。
【００７８】
例えば、ダイクロイックミラー２３は、装置１０を小型化するために、励起光３１と蛍光３２の光路を一部共通化することを目的として設けられている。つまり、光源部２１から射出された励起光が検体２に照射されると共に、検体２から発せられる光が受光部２６で受光される構成であれば、ダイクロイックミラー２３は必ずしも必要ではない。また、フィルタ２２は光源部２１と一体化されていても構わない。同様に、フィルタ切替部２５は受光部２６と一体化されていても構わない。
【００７９】
〈３〉  上記の方法では、式（１）に基づいて、演算処理部２７が、第一波長帯の光のうちの、自家蛍光部位から発せられた蛍光強度を推定するものとしたが、この演算方法はあくまで一例であり、この方法に限られない。
【符号の説明】
【００８０】
１      ：        検体用ホルダ
１０      ：        腫瘍部位判別装置
１１      ：        ホルダ装着口
１２      ：        表示部
２１      ：        光源部
２２      ：        フィルタ
２３      ：        ダイクロイックミラー
２４      ：        対物レンズ
２５      ：        フィルタ切替部
２６      ：        受光部
２７      ：        演算処理部
２８      ：        記憶部
３１      ：        励起光
３２      ：        蛍光
【図１】
2017194428.tif 000004
【図２Ａ】
2017194428.tif 000005
【図２Ｂ】
2017194428.tif 000006
【図３】
2017194428.tif 000007
【図４】
2017194428.tif 000008
【図５】
2017194428.tif 000009
【図６】
2017194428.tif 000010
【図７Ａ】
2017194428.tif 000011
【図７Ｂ】
2017194428.tif 000012
【図７Ｃ】
2017194428.tif 000013
【図８】
2017194428.tif 000014
【図９Ａ】
2017194428.tif 000015
【図９Ｂ】
2017194428.tif 000016
【図９Ｃ】
2017194428.tif 000017
【図１０Ａ】
2017194428.tif 000018
【図１０Ｂ】
2017194428.tif 000019
【図１０Ｃ】
2017194428.tif 000020