(57)【要約】      （修正有）【課題】センタ装置からの動作により宅内ＬＡＮ側の網制御装置と通信接続を確立することができるテレメータシステム及び網制御装置を提供する。【解決手段】メータ２３が接続されるＮＣＵ子機２２、及びＮＣＵ子機２２と通信可能であるＮＣＵ親機２１を備え、ＮＣＵ親機２１は、ＮＣＵ子機２２に接続されたメータ２３から計測結果を取得し、取得した計測結果をセンタ装置へ送信するテレメータシステムである。ＮＣＵ親機２１は、電話機を接続する後方機器接続部２１４と、後方機器接続部２１４に接続された電話機２４を鳴動させるための呼出信号を受信する無線通信部２１３と、無線通信部２１３で受信した呼出信号による呼出回数が設定回数未満であるか否かを判定する呼出し信号検出部２１５と、呼出回数が設定回数未満であると判定した場合、センタ装置との通信接続を確立させるＩＰ通信部２１２とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メータが接続される網制御装置、及び該網制御装置と通信可能である通信装置を備え、前記網制御装置は、接続されたメータから計測結果を取得し、取得した計測結果を前記通信装置へ送信するテレメータシステムにおいて、
前記網制御装置は、
電話機を接続する接続部と、
該接続部に接続された電話機を鳴動させるための呼出信号を受信する受信部と、
該受信部にて受信した呼出信号による呼出回数が設定回数未満であるか否かを判定する判定部と、
前記呼出回数が設定回数未満であると判定した場合、前記通信装置との通信接続を確立させる通信制御部と
を備えることを特徴とするテレメータシステム。
【請求項２】
前記通信装置は、
前記網制御装置と通信を行う場合、呼出回数が前記設定回数未満となるように前記網制御装置への発呼を行う発呼部
を備えることを特徴とする請求項１に記載のテレメータシステム。
【請求項３】
前記通信装置は、
前記発呼部が発呼を行っていない網制御装置と通信接続が確立した場合、前記網制御装置との通信接続を切断する通信切断部
を備えることを特徴とする請求項２に記載のテレメータシステム。
【請求項４】
前記網制御装置は、
前記通信装置の電話番号を記憶する記憶部と、
着呼時に発信元の電話番号を特定する特定部と、
該特定部により特定した電話番号が前記記憶部に記憶されている前記通信装置の電話番号に一致するか否かを判断する判断部と、
前記通信装置の電話番号に一致すると判断した場合、前記電話機の鳴動を禁止する禁止部と
を備えることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１つに記載のテレメータシステム。
【請求項５】
通信装置と通信可能であり、メータから取得した計測結果を通信により前記通信装置へ送信する網制御装置において、
電話機を接続する接続部と、
該接続部に接続された電話機を鳴動させるための呼出信号を受信する受信部と、
該受信部にて受信した呼出信号による呼出回数が設定回数未満であるか否かを判定する判定部と、
前記呼出回数が設定回数未満であると判定した場合、前記通信装置との通信接続を確立させる通信制御部と
を備えることを特徴とする網制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メータにて計測されたガス、水道、電気などの使用量を通信回線を利用してセンタ側の通信装置へ送信するテレメータシステム及び網制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス、水道、電気等の検針用に開発され、センタ装置と端末側の通信端末装置との間で双方向にデータ通信を行うテレメータシステムが知られている（例えば、特許文献１を参照）。センタ装置と端末側の通信端末装置との間の広域通信手段として、各家庭に広く普及しているブロードバンドのインターネット接続を活用したいというニーズが存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１９５６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インターネット回線は、従来の電話回線やＦＯＭＡ回線（FOMA : Freedom Of Mobile multimedia Access）と比較して、安価な通信料金などの利点を有する。その一方で、インターネット（WAN : Wide Area Network）と宅内ＬＡＮ（Local Area Network）との間には、アドレス／ポート番号変換（NAPT : Network Address Port Translation）を行うルータが存在するため、宅内ＬＡＮ側の機器からＷＡＮ側の機器へのアクセスは可能であるが、ＷＡＮ側の機器から宅内ＬＡＮ側の機器へのアクセスは不可能である。このため、センタ装置から宅内に配置されている通信端末装置に対してセンタポーリングを実施することができないという問題点を有している。
【０００５】
特許文献１には、端末側のＮＣＵ（Network Control Unit）が起動と同時にセンタ装置との間でＴＣＰ（Transmission Control Protocol）接続を確立し、定期的に通信を行うことにより、ルータ内で接続を維持する手法が開示されている。しかしながら、特許文献１の手法では、ＮＣＵとセンタ装置との間でＴＣＰ接続を維持する必要があるため、実際に送受すべきデータの有無に関わらず、比較的短い時間間隔で意味のないデータを繰り返し送受しており、通信経路、ＮＣＵ、センタ装置のそれぞれに多大な負荷が掛かるという問題点を有している。
【０００６】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、通信経路や各機器に負荷を掛けることなく、センタ装置からの動作により宅内ＬＡＮ側の網制御装置と通信接続を確立することができるテレメータシステム及び網制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願のテレメータシステムは、メータが接続される網制御装置、及び該網制御装置と通信可能である通信装置を備え、前記網制御装置は、接続されたメータから計測結果を取得し、取得した計測結果を前記通信装置へ送信するテレメータシステムにおいて、前記網制御装置は、電話機を接続する接続部と、該接続部に接続された電話機を鳴動させるための呼出信号を受信する受信部と、該受信部にて受信した呼出信号による呼出回数が設定回数未満であるか否かを判定する判定部と、前記呼出回数が設定回数未満であると判定した場合、前記通信装置との通信接続を確立させる通信制御部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本願のテレメータシステムは、前記通信装置は、前記網制御装置と通信を行う場合、呼出回数が前記設定回数未満となるように前記網制御装置への発呼を行う発呼部を備えることを特徴とする。
【０００９】
本願のテレメータシステムは、前記通信装置は、前記発呼部が発呼を行っていない網制御装置と通信接続が確立した場合、前記網制御装置との通信接続を切断する通信切断部を備えることを特徴とする。
【００１０】
本願のテレメータシステムは、前記網制御装置は、前記通信装置の電話番号を記憶する記憶部と、着呼時に発信元の電話番号を特定する特定部と、該特定部により特定した電話番号が前記記憶部に記憶されている前記通信装置の電話番号に一致するか否かを判断する判断部と、前記通信装置の電話番号に一致すると判断した場合、前記電話機の鳴動を禁止する禁止部とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本願の網制御装置は、通信装置と通信可能であり、メータから取得した計測結果を通信により前記通信装置へ送信する網制御装置において、電話機を接続する接続部と、該接続部に接続された電話機を鳴動させるための呼出信号を受信する受信部と、該受信部にて受信した呼出信号による呼出回数が設定回数未満であるか否かを判定する判定部と、前記呼出回数が設定回数未満であると判定した場合、前記通信装置との通信接続を確立させる通信制御部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本願によれば、通信経路や各機器に負荷を掛けることなく、センタ装置からの動作により宅内ＬＡＮ側の網制御装置と通信接続を確立することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施の形態１に係るテレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】センタ装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】ＮＣＵ親機の内部構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態１に係るテレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。
【図５】実施の形態１に係るテレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。
【図６】実施の形態２に係るテレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。
【図７】実施の形態３に係るテレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は実施の形態１に係るテレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。本実施の形態に係るテレメータシステムは、センタ側の構成としてセンタ装置１０を備え、端末側の構成として、ＯＮＵ２０（ONU : Optical Network Unit）、ＮＣＵ親機２１、ＮＣＵ子機２２、メータ２３、及び電話機２４を備える。メータ２３は、例えば個人宅、会社、各種施設等の需要家宅に設置され、ガス、水道、電気等の使用量を計測し、計測結果（検針値）を出力する計測器である。テレメータシステムでは、メータ２３から得られる検針値等のデータを例えばインターネット網Ｎ１を利用してセンタ装置１０へ送信すると共に、ＮＣＵ親機２１及びＮＣＵ子機２２の動作を制御するための制御指令等を含んだ各種データをセンタ装置１０から端末側へ送信する。
【００１５】
センタ装置１０は、インターネット網Ｎ１及び電話交換網Ｎ２の双方に接続されており、インターネット網Ｎ１を介して端末側とデータ通信を行う通信機能、端末側から送信されてきた検針値のデータを蓄積するデータ蓄積機能、電話交換網Ｎ２を通じて端末側に発呼を行う発呼機能等を有する。
【００１６】
ＯＮＵ２０は、光回線によりインターネット網Ｎ１に接続されている。ＯＮＵ２０は、ＮＣＵ親機２１や図に示していないコンピュータを接続するためのデータ通信ポートを備えており、ブロードバンドルータとしての機能を有する。ＮＣＵ親機２１は、ＬＡＮケーブルによりＯＮＵ２０のデータ通信ポートに接続され、ＯＮＵ２０を介してセンタ装置１０との間で双方向のデータ通信を行う。
【００１７】
また、ＮＣＵ親機２１は、メータ２３が接続されたＮＣＵ子機２２と通信可能に接続されている。本実施の形態では、ＮＣＵ親機２１及びＮＣＵ子機２２は、例えば特定小電力無線方式による無線通信を行う。ＮＣＵ子機２２は、検針値の送信要求をＮＣＵ親機２１より受信した場合、メータ２３から検針値を取得し、取得した検針値を含むデータをＮＣＵ親機２１へ送信する。ＮＣＵ親機２１は、ＮＣＵ子機２２から検針値を含むデータを受信した場合、受信したデータをＯＮＵ２０を介してインターネット網Ｎ１よりセンタ装置１０へ送信する。
【００１８】
更に、ＮＣＵ親機２１は、電話交換網Ｎ２に接続されており、電話交換網Ｎ２を通じて着呼を受信した場合、電話交換網Ｎ２より入力される呼出信号（リンギング信号）を電話機２４へ送出するように構成されている。
【００１９】
図２はセンタ装置１０の内部構成を示すブロック図である。センタ装置１０は、制御部１０１、記憶部１０２、表示部１０３、操作部１０４、ＩＰ通信部１０５、発信部１０６などを備える。
【００２０】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを備える。制御部１０１内のＣＰＵは、ＲＯＭ又は記憶部１０２に予め格納された各種制御プログラムをＲＡＭに読み出して実行することにより、上述したハードウェア各部の動作を制御し、装置全体を本願の通信装置として機能させる。また、制御部１０１は、日時情報を出力する時計手段、計測開始指示を与えてから計測終了指示を与えるまでの経過時間を計測するタイマ、数をカウントするカウンタ等の機能を備えていてもよい。
【００２１】
記憶部１０２は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶装置を備えており、端末側から通信により取得した検針値のデータを記憶すると共に、需要家宅に設置されている電話機２４の電話番号（需要家宅電話番号）等の情報を記憶する。
【００２２】
表示部１０３は、例えば液晶表示パネル等により構成されており、制御部１０１から出力されるデータに基づいて、センタ側の管理者等に通知すべき情報を表示する。
【００２３】
操作部１０４は、キーボード、マウス等の入力デバイスにより構成されており、管理者等による各種の設定操作を受付ける。制御部１０１は、操作部１０４から入力される設定内容を基に適宜の制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部１０２に記憶させる。
【００２４】
ＩＰ通信部１０５は、インターネット網Ｎ１を介してＮＣＵ親機２１と通信接続が確立した後、ＮＣＵ親機２１との間で双方向のデータ通信を行う。
【００２５】
発信部１０６は、制御部１０１からの指示により、需要家宅電話番号を利用して端末側への発呼を行う。発信部１０６から端末側への発呼を行うことにより、端末側のＮＣＵ親機２１には電話交換網Ｎ２を通じて呼出信号が入力される。この呼出信号は、ＮＣＵ親機２１を通じて電話機２４に入力されることにより、電話機２４を鳴動させる。
【００２６】
本実施の形態では、センタ装置１０が端末側と通信を行う場合、呼出信号による呼出回数が設定回数未満（例えば２回未満）となるような発呼（ワン切り発呼）を発信部１０６から行う。
【００２７】
図３はＮＣＵ親機２１の内部構成を示すブロック図である。ＮＣＵ親機２１は、制御部２１０、記憶部２１１、ＩＰ通信部２１２、無線通信部２１３、後方機器接続部２１４、呼出信号検出部２１５などを備える。ＮＣＵ親機２１が備えるハードウェア各部は、図に示していない内蔵電池又は外部電源から供給される電力により動作するように構成されている。
【００２８】
制御部２１０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭなどを備える。制御部２１０内のＣＰＵは、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムを実行することにより、上述したハードウェア各部の動作を制御し、機器全体を本願の網制御装置として機能させる。また、制御部２１０は、日時情報を出力する時計手段、計測開始指示を与えてから計測終了指示を与えるまでの経過時間を計測するタイマ、数をカウントするカウンタ等の機能を備えていてもよい。
【００２９】
記憶部２１１は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read Only Memory）などの不揮発性メモリにより構成されており、ＮＣＵ親機２１の動作に関する設定情報、センタ装置１０へのＩＰ接続に必要な情報（例えば、ＩＰアドレス、ＵＲＬなど）、ＮＣＵ親機２１に接続されている電話機２４の電話番号（需要家宅電話番号）等を記憶する。
【００３０】
ＩＰ通信部２１２は、ＬＡＮケーブルによりＯＮＵ２０のデータ通信ポートに接続されており、ＯＮＵ２０を介して通信接続が確立したセンタ装置１０との間で双方向のデータ通信を行う。
【００３１】
無線通信部２１３は、ＮＣＵ子機２２との間で例えば特定小電力無線方式による無線通信を行うためのインタフェースを備える。無線通信部２１３は、例えばメータ２３から検針値を取得する必要がある場合において、検針値の送信を要求する要求電文をＮＣＵ子機２２へ送信する。また、ＮＣＵ親機２１からの要求電文に応じて検針値を含む応答電文がＮＣＵ子機２２から送信されてきた場合、当該応答電文を無線通信部２１３にて受信する。
【００３２】
なお、本実施の形態では、メータ２３がＮＣＵ子機２２を介してＮＣＵ親機２１に接続される構成としたが、ＮＣＵ親機２１がメータ２３を接続するための有線のポートを備える場合、メータ２３はケーブル等により直接的にＮＣＵ親機２１に接続される構成であってもよい。
【００３３】
後方機器接続部２１４は、電話回線の後方（下流側）に機器を接続するためのインタフェースを備える。本実施の形態では、後方機器接続部２１４に電話機２４を接続した形態について説明するが、電話機２４に代えてファクシミリ装置が接続されていてもよい。
【００３４】
呼出信号検出部２１５は、電話交換網Ｎ２に接続されており、電話交換網Ｎ２を通じて呼出信号が入力されるように構成されている。呼出信号検出部２１５は、入力された呼出信号による呼出回数をカウントする機能、及びカウントした呼出回数が設定回数未満（例えば２回未満）であるか否かを判定する機能を有し、呼出回数が設定回数未満であると判定した場合、その旨を制御部２１０へ通知する。
【００３５】
本実施の形態に係るＮＣＵ親機２１は、呼出回数が設定回数未満の呼出信号を呼出信号検出部２１５が検出したことを契機として、ＩＰ通信部２１２よりセンタ装置１０との通信接続を確立させる。ＮＣＵ親機２１は、センタ装置１０との間の通信接続が確立した後、例えばセンタ装置１０からインターネット網Ｎ１経由で送信される検針要求をＩＰ通信部２１２にて受信した場合、ＮＣＵ子機２２と無線通信を行うことによりメータ２３の検針値を取得し、取得した検針値を含む応答をＩＰ通信部２１２よりセンタ装置１０へ送信する。ＮＣＵ親機２１にグローバルＩＰアドレスが割り当てられていない場合、センタ装置１０からＮＣＵ親機２１へのアクセスは不可能であるが、本実施の形態では、呼出回数が設定回数未満となるような発呼をセンタ装置１０から端末側に対して行うことにより、端末側との通信接続を確立させることができる。このような構成により、センタ側から端末側への疑似的なポーリングが可能となる。
【００３６】
なお、ＮＣＵ親機２１は、端末側機器の設置作業及び保守作業を行う作業者等に通知すべき情報を表示する表示部、作業者による各種設定操作を受付ける操作部を備えていてもよい。
【００３７】
図４は実施の形態１に係るテレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。センタ装置１０は、端末側のＮＣＵ親機２１と通信を行う場合、需要家宅電話番号を用いて需要家宅（端末側）への発呼を行う（ステップＳ１０１）。このとき、発信部１０６は、端末側での呼出回数が設定回数未満となるような発呼を行う。
【００３８】
ＮＣＵ親機２１は、電話交換網Ｎ２を通じて入力される呼出信号を後方機器接続部２１４にて受信した場合、受信した呼出信号を後方機器接続部２１４に接続された電話機２４へ送出する（ステップＳ１０２）。電話機２４は、呼出信号が入力されることによって鳴動する。
【００３９】
また、呼出信号検出部２１５は、受信した呼出信号による呼出回数が設定回数未満であるか否かを判定する。呼出回数が設定回数未満であり、所謂ワン切りを検出した場合（ステップＳ１０３）、呼出信号検出部２１５は、呼出回数が設定回数未満の呼出信号を検出した旨を制御部２１０に通知する（ステップＳ１０４）。制御部２１０は、呼出信号検出部２１５からの通知に基づき、センタ装置１０との通信接続を確立させるようにＩＰ通信部２１２に指示する。
【００４０】
ＩＰ通信部２１２は、制御部２１０からの指示に従い、センタ装置１０との通信接続（例えばＨＴＴＰ接続）を確立させる（ステップＳ１０５）。このとき、ＩＰ通信部２１２は、電話機２４の電話番号である需要家宅電話番号をセンタ装置１０へ通知する。
【００４１】
センタ装置１０は、需要家宅電話番号が登録済みのＮＣＵ親機２１と通信接続が確立した場合、通信接続が確立したＮＣＵ親機２１に対して、例えば検針値を要求する要求電文を送信する（ステップＳ１０６）。センタ装置１０から送信される要求電文は、インターネット網Ｎ１を介して、端末側のＯＮＵ２０に到達する。
【００４２】
ＮＣＵ親機２１は、ＯＮＵ２０を通じてセンタ装置１０からの要求電文を受信した場合、要求電文に応じた動作を行う。例えば検針値を要求する要求電文を受信した場合、メータ２３から検針値を取得する動作を行う。具体的には、制御部２１０は、無線通信部２１３に対して指示を行い、検針値に係る要求電文を無線通信部２１３からＮＣＵ子機２２へ送信する。また、ＮＣＵ親機２１は、ＮＣＵ子機２２から送信され、検針値を含む応答電文を無線通信部２１３にて受信することにより、メータ２３による検針値を取得する。制御部２１０は、検針値を取得した場合、取得した検針値を含むセンタ装置１０宛の応答電文を生成し、生成した応答電文をＩＰ通信部２１２からセンタ装置１０へ送信する（ステップＳ１０７）。ＮＣＵ親機２１から送信される応答電文は、インターネット網Ｎ１を介して、センタ装置１０に到達する。
【００４３】
センタ装置１０は、端末側との通信を終了する場合、ＮＣＵ親機２１に対して終了電文を送信する（ステップＳ１０８）。センタ装置１０から送信される終了電文は、インターネット網Ｎ１を介して、端末側のＯＮＵ２０に到達する。
【００４４】
ＮＣＵ親機２１は、ＯＮＵ２０を通じてセンタ装置１０からの終了電文を受信した場合、センタ装置１０との通信接続を切断する（ステップＳ１０９）。
【００４５】
以上のように、本実施の形態では、センタ装置１０からの動作（ワン切り発呼）により端末側のＮＣＵ親機２１との通信接続を確立させることができる。また、本実施の形態では、センタ装置１０とＮＣＵ親機２１との間で通信接続を維持するために、意味のないデータを繰り返し送受信する必要がないため、通信経路及び通信経路上の各機器に掛かる負荷を軽減することができる。
【００４６】
次に、他者（センタ装置１０以外）からワン切りを着呼した場合の動作について説明する。図５は実施の形態１に係るテレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。センタ装置１０以外の他者から需要家宅への発呼があった場合（ステップＳ１２１）、ＮＣＵ親機２１には、電話交換網Ｎ２を通じて呼出信号が入力される。
【００４７】
ＮＣＵ親機２１は、電話交換網Ｎ２を通じて入力される呼出信号を後方機器接続部２１４にて受信した場合、受信した呼出信号を後方機器接続部２１４に接続された電話機２４へ送出する（ステップＳ１２２）。電話機２４は、呼出信号が入力されることによって鳴動する。
【００４８】
また、呼出信号検出部２１５は、受信した呼出信号による呼出回数が設定回数未満であるか否かを判定する。呼出回数が設定回数未満であり、所謂ワン切りを検出した場合（ステップＳ１２３）、呼出信号検出部２１５は、呼出回数が設定回数未満の呼出信号を検出した旨を制御部２１０に通知する（ステップＳ１２４）。制御部２１０は、呼出信号検出部２１５からの通知に基づき、センタ装置１０との通信接続を確立させるようにＩＰ通信部２１２に指示する。
【００４９】
ＩＰ通信部２１２は、制御部２１０からの指示に従い、センタ装置１０との通信接続（例えばＨＴＴＰ接続）を確立させる（ステップＳ１２５）。このとき、ＩＰ通信部２１２は、電話機２４の電話番号である需要家宅電話番号をセンタ装置１０へ通知する。
【００５０】
センタ装置１０は、自装置から需要家宅電話番号への発呼を行っていない場合、ＮＣＵ親機２１と通信する必要がないと判断できるので、ＮＣＵ親機２１に対して終了電文を送信する（ステップＳ１２６）。センタ装置１０から送信される終了電文は、インターネット網Ｎ１を介して、端末側のＯＮＵ２０に到達する。
【００５１】
ＮＣＵ親機２１は、ＯＮＵ２０を通じてセンタ装置１０からの終了電文を受信した場合、センタ装置１０との通信接続を切断する（ステップＳ１２７）。
【００５２】
以上のように、センタ装置１０以外の他者から需要家宅に対してワン切りによる着呼があった場合には、センタ装置１０とＮＣＵ親機２１との間で通信を行わずに、通信接続をすぐに切断することができる。
【００５３】
（実施の形態２）
実施の形態２では、ＮＣＵ親機２１にて着呼を受信したときに発信元電話番号を特定し、特定した発信元電話番号に応じて、電話機２４への呼出信号の送出を制御する構成について説明する。
【００５４】
実施の形態２に係るＮＣＵ親機２１は、ナンバーディスプレイ機能を利用して、着呼時に発信元電話番号を特定し、特定した発信元電話番号がセンタ装置１０の電話番号に一致するか否かを判断する。このため、実施の形態２に係るＮＣＵ親機２１では、センタ装置１０の電話番号が記憶部２１１に記憶されているものとする。制御部２１０は、着呼時に後方機器接続部２１４により特定される発信元電話番号を取得し、記憶部２１１に記憶されているセンタ装置１０の電話番号と照合することにより、発信元がセンタ装置１０であるか否かの判断を行う。
【００５５】
図６は実施の形態２に係るテレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。センタ装置１０は、端末側のＮＣＵ親機２１と通信を行う場合、需要家宅電話番号を用いて需要家宅（端末側）への発呼を行う（ステップＳ２０１）。このとき、発信部１０６は、端末側での呼出回数が設定回数未満となるような発呼を行う。
【００５６】
ＮＣＵ親機２１の後方機器接続部２１４は、電話交換網Ｎ２を通じて着呼を受信した場合、発信元電話番号を特定する（ステップＳ２０２）。後方機器接続部２１４は、例えばナンバーディスプレイ機能を利用することにより発信元電話番号を特定することができ、特定した発信元電話番号を制御部２１０に通知する。
【００５７】
制御部２１０は、後方機器接続部２１４によって特定された発信元電話番号を取得し、取得した発信元電話番号を記憶部２１１に記憶してあるセンタ装置１０の電話番号と照合することにより（ステップＳ２０３）、特定した発信元電話番号がセンタ装置１０の電話番号に一致するか否かを判断する。
【００５８】
特定した発信元電話番号がセンタ装置１０の電話番号に一致すると判断した場合、後方機器接続部２１４に対して呼出信号を遮断するように指示する。後方機器接続部２１４は、電話交換網Ｎ２を通じて入力される呼出信号を遮断し（ステップＳ２０４）、電話機２４を鳴動させないように制御する。
【００５９】
また、後方機器接続部２１４は、センタ装置１０からの着呼を受信した旨を制御部２１０に通知する（ステップＳ２０５）。制御部２１０は、呼出信号検出部２１５からの通知に基づき、センタ装置１０との通信接続を確立させるようにＩＰ通信部２１２に指示する。
【００６０】
ＩＰ通信部２１２は、制御部２１０からの指示に従い、センタ装置１０との通信接続（例えばＨＴＴＰ接続）を確立させる（ステップＳ２０６）。このとき、ＩＰ通信部２１２は、電話機２４の電話番号である需要家宅電話番号をセンタ装置１０へ通知する。
【００６１】
センタ装置１０は、需要家宅電話番号が登録済みのＮＣＵ親機２１と通信接続が確立した場合、通信接続が確立したＮＣＵ親機２１に対して、例えば検針値を要求する要求電文を送信する（ステップＳ２０７）。センタ装置１０から送信される要求電文は、インターネット網Ｎ１を介して、端末側のＯＮＵ２０に到達する。
【００６２】
ＮＣＵ親機２１は、ＯＮＵ２０を通じてセンタ装置１０からの要求電文を受信した場合、要求電文に応じた動作を行う。例えば検針値を要求する要求電文を受信した場合、メータ２３から検針値を取得する動作を行う。制御部２１０は、検針値を取得した場合、取得した検針値を含むセンタ装置１０宛の応答電文を生成し、生成した応答電文をＩＰ通信部２１２からセンタ装置１０へ送信する（ステップＳ２０８）。ＮＣＵ親機２１から送信される応答電文は、インターネット網Ｎ１を介して、センタ装置１０に到達する。
【００６３】
センタ装置１０は、端末側との通信を終了する場合、ＮＣＵ親機２１に対して終了電文を送信する（ステップＳ２０９）。センタ装置１０から送信される終了電文は、インターネット網Ｎ１を介して、端末側のＯＮＵ２０に到達する。
【００６４】
ＮＣＵ親機２１は、ＯＮＵ２０を通じてセンタ装置１０からの終了電文を受信した場合、センタ装置１０との通信接続を切断する（ステップＳ２１０）。
【００６５】
以上のように、本実施の形態では、通信経路や各機器に負荷を掛けることなく、センタ装置１０からの動作（ワン切り発呼）により端末側のＮＣＵ親機２１との通信接続を確立させることができる。また、センタ装置１０からの着呼を受信した場合、ＮＣＵ親機２１は、電話機２４を鳴動させないように制御することができる。
【００６６】
なお、本実施の形態では、発信元電話番号とセンタ装置１０の電話番号との照合を制御部２１０にて行う構成としたが、後方機器接続部２１４にセンタ装置１０の電話番号を記憶したメモリを搭載し、後方機器接続部２１４にて照合を行う構成としてもよい。
【００６７】
（実施の形態３）
実施の形態３では、インターネット網Ｎ１を利用して、センタ装置１０から端末側への発呼を行う構成について説明する。
なお、実施の形態３では、センタ装置１０とＮＣＵ親機２１との間の接続関係のみが実施の形態１及び２と異なり、センタ装置１０及びＮＣＵ親機２１の動作は実施の形態１及び２と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００６８】
図７は実施の形態３に係るテレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。実施の形態３に係るテレメータシステムは、センタ側の構成としてセンタ装置１０を備え、端末側の構成として、ＯＮＵ２０Ａ、ＮＣＵ親機２１、ＮＣＵ子機２２、メータ２３、及び電話機２４を備える。メータ２３は、例えば個人宅、会社、各種施設等の需要家宅に設置され、ガス、水道、電気等の使用量を計測し、計測結果（検針値）を出力する計測器である。テレメータシステムでは、メータ２３から得られる検針値等のデータを例えばインターネット網Ｎ１を利用してセンタ装置１０へ送信すると共に、ＮＣＵ親機２１及びＮＣＵ子機２２の動作を制御するための制御指令等を含んだ各種データをセンタ装置１０から端末側へ送信する。
【００６９】
センタ装置１０は、インターネット網Ｎ１に接続されており、インターネット網Ｎ１を介して端末側とデータ通信を行う通信機能、端末側から送信される検針値のデータを蓄積するデータ蓄積機能、インターネット網Ｎ１を通じて端末側に発呼を行う発呼機能等を有する。
【００７０】
ＯＮＵ２０Ａは、光回線によりインターネット網Ｎ１に接続されている。ＯＮＵ２０Ａは、ＮＣＵ親機２１や図に示していないコンピュータを接続するためのデータ通信ポートを備えており、ブロードバンドルータとしての機能を有する。ＮＣＵ親機２１は、ＬＡＮケーブルによりＯＮＵ２０Ａのデータ通信ポートに接続され、ＯＮＵ２０Ａを介してセンタ装置１０との間で双方向のデータ通信を行う。
【００７１】
また、ＯＮＵ２０Ａは、モジュラーケーブルによりＮＣＵ親機２１を接続するための電話回線ポートを備えており、インターネット網Ｎ１経由で着呼を受信することができるように構成されている。ＯＮＵ２０Ａがインターネット網Ｎ１経由で着呼を受信した場合、ＮＣＵ親機２１にはモジュラーケーブルを通じて呼出信号が入力される。
【００７２】
ＮＣＵ親機２１は、メータ２３が接続されたＮＣＵ子機２２と通信可能に接続されている。本実施の形態では、ＮＣＵ親機２１及びＮＣＵ子機２２は、例えば特定小電力無線方式による無線通信を行う。ＮＣＵ子機２２は、検針値の送信要求をＮＣＵ親機２１より受信した場合、メータ２３から検針値を取得し、取得した検針値を含むデータをＮＣＵ親機２１へ送信する。ＮＣＵ親機２１は、ＮＣＵ子機２２から検針値を含むデータを受信した場合、受信したデータをＯＮＵ２０Ａを介してインターネット網Ｎ１よりセンタ装置１０へ送信する。
【００７３】
なお、センタ装置１０とＮＣＵ親機２１との間の接続関係は、実施の形態１〜３に示したものに限定されない。例えば、端末側は、同軸ケーブルを介してケーブルテレビ局設備にされ、ケーブルテレビ局設備を通じてインターネット網Ｎ１及び電話交換網Ｎ２に接続される形態であってもよい。
【００７４】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００７５】
以上の実施の形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【００７６】
本願のテレメータシステムは、メータ（２３）が接続される網制御装置（２１）、及び該網制御装置（２１）と通信可能である通信装置（１０）を備え、前記網制御装置は（２１）、接続されたメータ（２３）から計測結果を取得し、取得した計測結果を前記通信装置（１０）へ送信するテレメータシステムにおいて、前記網制御装置（２１）は、電話機（２４）を接続する接続部（２１４）と、該接続部（２１４）に接続された電話機（２４）を鳴動させるための呼出信号を受信する受信部（２１４）と、該受信部（２１４）にて受信した呼出信号による呼出回数が設定回数未満であるか否かを判定する判定部（２１５）と、前記呼出回数が設定回数未満であると判定した場合、前記通信装置（１０）との通信接続を確立させる通信制御部（２１２）とを備えることを特徴とする。
【００７７】
本願では、需要家宅に対してワン切りによる着呼があったことを契機として、網制御装置と通信装置との間で通信接続を確立させる。網制御装置と通信装置との間で通信接続を維持するために、意味のないデータを繰り返し送受信する必要がないため、通信経路及び通信経路上の各機器に掛かる負荷を軽減することができる。
【００７８】
本願のテレメータシステムは、前記通信装置（１０）は、前記網制御装置（２１）と通信を行う場合、呼出回数が前記設定回数未満となるように前記網制御装置（２１）への発呼を行う発呼部（１０６）を備えることを特徴とする。
【００７９】
本願では、通信装置側からの動作（ワン切り発呼）により、網制御装置（端末側）との通信接続を確立させることができる。
【００８０】
本願のテレメータシステムは、前記通信装置（１０）は、前記発呼部（１０６）が発呼を行っていない網制御装置（２１）と通信接続が確立した場合、前記網制御装置（２１）との通信接続を切断する通信切断部（１０５）を備えることを特徴とする。
【００８１】
本願では、通信装置以外の他者から需要家宅に対してワン切りによる着呼があった場合には、通信装置と網制御装置との間で通信を行わずに、通信接続をすぐに切断することができる。
【００８２】
本願のテレメータシステムは、前記網制御装置（２１）は、前記通信装置（１０）の電話番号を記憶する記憶部（２１１）と、着呼時に発信元の電話番号を特定する特定部（２１４）と、該特定部（２１４）により特定した電話番号が前記記憶部（２１１）に記憶されている前記通信装置（２０）の電話番号に一致するか否かを判断する判断部（２１０）と、前記通信装置（１０）の電話番号に一致すると判断した場合、前記電話機（２４）の鳴動を禁止する禁止部（２１４）とを備えることを特徴とする。
【００８３】
本願では、受信した着呼が通信装置からのものである場合、網制御装置は、電話機を鳴動させないように制御することができる。
【００８４】
本願の網制御装置は、通信装置（１０）と通信可能であり、メータ（２３）から取得した計測結果を通信により前記通信装置（１０）へ送信する網制御装置（２１）において、電話機（２４）を接続する接続部（２１４）と、該接続部（２１４）に接続された電話機（２４）を鳴動させるための呼出信号を受信する受信部（２１４）と、該受信部（２１４）にて受信した呼出信号による呼出回数が設定回数未満であるか否かを判定する判定部（２１５）と、前記呼出回数が設定回数未満であると判定した場合、前記通信装置（１０）との通信接続を確立させる通信制御部（２１２）とを備えることを特徴とする。
【００８５】
本願では、需要家宅に対してワン切りによる着呼があったことを契機として、網制御装置と通信装置との間で通信接続を確立させる。網制御装置と通信装置との間で通信接続を維持するために、意味のないデータを繰り返し送受信する必要がないため、通信経路及び通信経路上の各機器に掛かる負荷を軽減することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１０  センタ装置
２０  ＯＮＵ
２１  ＮＣＵ親機
２２  ＮＣＵ子機
２３  メータ
２４  電話機
１０１  制御部
１０２  記憶部
１０３  表示部
１０４  操作部
１０５  ＩＰ通信部
１０６  発信部
２１０  制御部
２１１  記憶部
２１２  ＩＰ通信部
２１３  無線通信部
２１４  後方機器接続部
２１５  呼出信号検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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