(57)【要約】【課題】被転写体の全面にインクリボンのＰ領域を転写することができる熱転写システムを提供する。【解決手段】熱転写システム１０は転写装置１７を備え、この転写装置１７はプラテンローラ１９と、プラテンローラ１９上に配置されたサーマルヘッド１８とを有する。プラテンローラ１９とサーマルヘッド１８との間に、サーマルヘッド１８の下端に当接してサーマルヘッド１８の高さ位置を定める位置決め部材５０が設けられている。位置決め部材５０は被転写体１４に当接して、被転写体１４の搬送路４１から退避する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともオーバーコート領域を含むインク層を有するインクリボンを用いて被転写体にオーバーコート領域を転写する熱転写システムにおいて、
前記インクリボンを送り出す送出部と、
前記送出部の下流側に配置され、プラテンローラと、このプラテンローラ上に配置されたサーマルヘッドとを有するとともに、前記インクリボンのインク層のオーバーコート領域を前記被転写体に対して転写する転写装置と、
前記転写装置の下流側に配置され、転写済の前記インクリボンを巻き取る巻取部と、
前記被転写体を前記転写装置まで搬送路に沿って供給する被転写体供給部とを備え、
前記プラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に、サーマルヘッドの下端に当接して前記プラテンローラ上において前記サーマルヘッドの高さ方向位置を定める位置決め部材を設け、前記位置決め部材は前記被転写体と当接して、前記搬送路から退避することを特徴とする熱転写システム。
【請求項２】
前記位置決め部材は前記プラテンローラ、又は前記被転写体供給部にリンク機構を介して連結されていることを特徴とする請求項１記載の熱転写システム。
【請求項３】
少なくともオーバーコート領域を含むインク層を有するインクリボンを用いて制御部により被転写体にオーバーコート領域を転写する熱転写システムの制御方法において、
前記インクリボンを送出部から送出す工程と、
前記送出部の下流側に配置されたプラテンローラと、このプラテンローラ上に配置されたサーマルヘッドとを有する転写装置によって前記インクリボンのインク層のオーバーコート領域を前記被転写体に対して転写する工程と、
転写済のインクリボンを巻取部により巻取る工程と、
被転写体供給部により前記被転写体を搬送路に沿って前記転写装置まで供給する工程とを備え、
前記転写する工程において、前記サーマルヘッドの下端が前記プラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に設けられた位置決め部材に当接して前記サーマルヘッドの高さ位置を定め、前記位置決め部材は前記被転写体に当接して前記搬送路から退避することを特徴とする熱転写システムの制御方法。
【請求項４】
前記位置決め部材は前記プラテンローラ、又は前記被転写体供給部にリンク機構を介して連結されていることを特徴とする請求項３記載の熱転写システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク層を有するインクリボンを用いて被転写体にインクを転写する熱転写システムおよびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクリボンを用いて、カードなどの被転写体に顔画像などの像を印字する転写システムが、広く普及している。インクリボンは、帯状に延びるリボン（支持層）と、リボン上に形成され、染料等を含んだインク層と、を有している。インクリボンを用いた印字においては、サーマルヘッドによりインクリボンを加熱することにより、印字されるべき所望の像に対応したパターンで、インクが被転写体に転写される。
【０００３】
インクリボンのインク層は、被転写体に画像および文字を印字するための印画領域と、この印画領域を固着するためのオーバーコート領域とを有しており、インク層のオーバーコート領域は被転写体の全面に転写される。
【０００４】
ところでインク層のオーバーコート領域を被転写体の全面に転写する場合、被転写体の縁部をサーマルヘッド下方までもってきてオーバーコート領域を転写する必要がある。しかしながらサーマルヘッドと被転写体の縁部とを水平方向に位置決めすることはむずかしく、サーマルヘッドを正確に被転写体の縁部までもってくることができないと、オーバーコート領域の全面転写をすることができない。またサーマルヘッドが被転写体の外方に位置した状態で被転写体がサーマルヘッド下方まできたとき、サーマルヘッドの高さが低いとサーマルヘッドの下端部側方に被転写体が当接して、サーマルヘッドが破損することも考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２５５５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、インク層のオーバーコート領域を被転写体の全面に転写することができ、かつサーマルヘッドの破損を防止することができる熱転写システムおよびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、少なくともオーバーコート領域を含むインク層を有するインクリボンを用いて被転写体にオーバーコート領域を転写する熱転写システムにおいて、前記インクリボンを送り出す送出部と、前記送出部の下流側に配置され、プラテンローラと、このプラテンローラ上に配置されたサーマルヘッドとを有するとともに, 前記インクリボンのインク層のオーバーコート領域を前記被転写体に対して転写する転写装置と、前記転写装置の下流側に配置され、転写済の前記インクリボンを巻き取る巻取部と、前記被転写体を前記転写装置まで搬送路に沿って供給する被転写体供給部とを備え、前記プラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に、サーマルヘッドの下端に当接して前記プラテンローラ上において前記サーマルヘッドの高さ方向位置を定める位置決め部材を設け、前記位置決め部材は前記被転写体と当接して、前記搬送路から退避することを特徴とする熱転写システムである。
【０００８】
本発明は、前記位置決め部材は前記プラテンローラ、又は前記被転写体供給部にリンク機構を介して連結されていることを特徴とする熱転写システムである。
【０００９】
本発明は、少なくともオーバーコート領域を含むインク層を有するインクリボンを用いて制御部により被転写体にオーバーコート領域を転写する熱転写システムの制御方法において、前記インクリボンを送出部から送出す工程と、前記送出部の下流側に配置されたプラテンローラと、このプラテンローラ上に配置されたサーマルヘッドとを有する転写装置によって前記インクリボンのインク層のオーバーコート領域を前記被転写体に対して転写する工程と、転写済のインクリボンを巻取部により巻取る工程と、被転写体供給部により前記被転写体を搬送路に沿って前記転写装置まで供給する工程とを備え、前記転写する工程において、前記サーマルヘッドの下端が前記プラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に設けられた位置決め部材に当接して前記サーマルヘッドの高さ位置を定め、前記位置決め部材は前記被転写体に当接して前記搬送路から退避することを特徴とする熱転写システムの制御方法である。
【００１０】
本発明は、前記位置決め部材は前記プラテンローラ、又は前記被転写体供給部にリンク機構を介して連結されていることを特徴とする熱転写システムの制御方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、インク層のオーバーコート領域を被転写体の全面に転写することができ、かつサーマルヘッドの破損を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における熱転写システムを示す図。
【図２】図２（ａ）〜（ｅ）は、熱転写システムの作用を示す図。
【図３】図３は、位置決め部材を示す斜視図。
【図４】図４は、位置決め部材を示す側面図。
【図５】図５は、印字部を有する被転写体を示す図。
【図６】図６は、インクリボンを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施の形態＞
以下、図１乃至図４を参照して、本発明の実施の形態について説明する。はじめに図１を参照して、熱転写システム１０の全体構造について説明する。
【００１４】
図１に示すように、支持層１１とインク層１２とを有するインクリボン１３を用いて、例えばＩＣカード等からなる被転写体１４に所望パターンでインク１２ａを転写する熱転写システム１０は、矢印Ｒ１で示す方向にインクリボン１３を送り出す送出部１６と、送出部１６の下流側に配置されサーマルヘッド１８を含む転写装置１７と、転写装置１７の下流側に配置され、矢印Ｒ２で示す方向にインク転写済のインクリボン１３を巻き取る巻取部２１と、を備えている。図１に示すように、インクリボン１３は、複数のガイドローラ１５に沿って転写装置１７側へ搬送される。
【００１５】
またインクリボン１３は転写装置１７の上流側および下流側に各々設けられた案内ローラ３０ａ、３０ｂにより転写装置内へ案内される。また、案内ローラ３０ｂと巻取部２１との間にはインクリボン１３に張力を付与するテンションローラ２５が設けられている。
【００１６】
図１に示すように、転写装置１７は、上述したサーマルヘッド１８と、サーマルヘッド１８との間で被転写体１４を支持するプラテンローラ１９と、を有している。図１に示すように、サーマルヘッド１８は、インクリボン１３の支持層１１側に設けられている。そしてこのサーマルヘッド１８により、インクリボン１３のインク層１２のインク１２ａが例えば顔画像に対応する所定のパターンで加熱され、これによって、インクリボン１３のインク層１２のインク１２ａが被転写体１４に対して所定のパターンで転写される。このようにして被転写体１４上に顔画像（印字部）１４ａが所定のパターンで形成される（図５参照）。なお、被転写体１４は供給ローラ（被転写体供給部）２０によって、サーマルヘッド１８まで矢印Ｌ方向へガイド板４１により形成された搬送路に沿って供給される。
【００１７】
次に図６により、インクリボン１３について述べる。図２に示すインクリボン１３のインク層１２は、例えば交互に配置されたＣ領域(シアン領域)１３ａと、Ｐ領域（オーバーコート領域）１３ｂとを有する。このうち、Ｃ領域１３ａはシアンを印画する領域である。Ｐ領域１３ｂは、被転写体１４上に前工程で印画されたイエロー、マゼンタに加えて、本実施の形態における熱転写システム１０により印画されたシアンを用いて顔画像１４ａを形成した後、この顔画像１４ａ上をサーマルヘッド１８により全面加熱してインク層１２のオーバーコート領域１３ｂを被転写体１４の全面に転写して被転写体１４上にオーバーコート層を形成するオーバーコート領域である。
【００１８】
このように、Ｐ領域（オーバーコート領域）１３ｂは、被転写体１４の全面に転写され、被転写体１４上に形成された顔画像１４ａを保護する機能をもつ。
【００１９】
ところで図１に示すように、案内ローラ３０ｂと巻取部２１との間に設けられたテンションローラ２５は、水平方向に移動可能となって、インクリボン１３に対して張力を付与したり、張力を緩めるよう機能する。
【００２０】
また、上述した送出部１６、巻取部２１、サーマルヘッド１７、プラテンローラ１９、テンションローラ２５、供給ローラ２０等の駆動部分は、制御部４０により駆動制御される。さらに、送出部１６、巻取部２１、ガイドローラ１５、テンションローラ２５および案内ローラ３０ａ、３０ｂは、いずれもカセットボックス１０Ａ内に収納される。
【００２１】
このためカセットボックス１０Ａを熱転写システム１０全体から側方へ引抜くだけで、カセットボックス１０Ａ内に収納された送出部１６、巻取部２１、ガイドローラ１５、テンションローラ２５および案内ローラ３０ａ、３０ｂを一体として取外し可能な構成としてもよい。
【００２２】
また図２（ａ）〜（ｅ）、図３および図４に示すように、プラテンローラ１９とサーマルヘッド１８との間に、サーマルヘッド１８の下端に当接して、プラテンローラ１９上においてサーマルヘッド１８の高さ方向位置を定める位置決め部材５０が設けられている。
【００２３】
この位置決め部材５０は、例えばプラテンローラ１９の回転軸１９ａにリンク機構５５を介して連結されている。なお、この位置決め部材５０は、供給ローラ（被転写体供給部）２０の回転軸にリンク機構を介して連結されていても良い。
【００２４】
また位置決め部材５０には、図３および図４に示すように、一対の側壁５１ａ、５１ｂと、各側壁５１ａ、５１ｂを連結するとともに上流側に位置する連結部５１ｃとを有し、位置決め部材５０の表面に上流の連結部５１ｃ側から徐々に降下し下流側に向かって平坦状に延びる凹部５０ａが形成されている。
【００２５】
位置決め部材５０の凹部５０ａは、サーマルヘッド１８の幅より狭い幅をもつ。このためサーマルヘッド１８が降下した際、サーマルヘッド１８の下端は位置決め部材５０の一対の側壁５１ａ、５１ｂに当接し、このことによりサーマルヘッド１８の高さ方向位置が定められる。
【００２６】
この場合、位置決め部材５０の厚みｈ１は、被転写体１４の厚みｈ２よりわずかに大となっている。このため、位置決め部材５０によって、サーマルヘッド１８の下端を被転写体１４の上面よりわずか上方に位置決めすることができる。これにより被転写体１４が位置決め部材５０の連結部５０ｃに当接して位置決め部材５０を下流側へ移動させた際、被転写体１４をスムーズにサーマルヘッド１８の下方へもってくることができる。この場合、被転写体１４はサーマルヘッド１８の側面に当接することはなく、サーマルヘッド１８の直下にくる。
【００２７】
また上述のように、位置決め部材５０は、例えばプラテンローラ１９の回転軸１９ａにリンク機構５５を介して連結されているため、位置決め部材５０の連結部５０ｃに被転写体１４が当接して位置決め部材５０を下流側へ移動させた場合、位置決め部材５０はプラテンローラ１９の外周を回動して、ガイド板４１により形成された搬送路から退避（逃げる）する。
【００２８】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について図２（ａ）〜（ｅ）により説明する。ここでは、熱転写システム１０の転写装置１７によりインクリボン１３を用いて、例えばＩＣカード等からなる被転写体１４に顔画像が印字される熱転写システムの制御方法について説明する。
【００２９】
被転写体１４には、前工程で予めイエローおよびマゼンタが印画されており、本実施の形態において、イエローおよびマゼンタに加えてＣ領域１３ａを用いてシアンを印画することにより、顔画像１４ａを形成することができる。また、イエロー、マゼンタおよびシアンを印画して形成された顔画像１４ａは、Ｐ領域（オーバーコート領域）１３ｂを被転写体１４の全面に転写してオーバーコート層を形成することにより被転写体１４上に固着される。
【００３０】
具体的には、制御部４０により以下のような制御が行なわれる。  
まず図２（ａ）に示すように、サーマルヘッド１８が上昇し、同時に位置決め部材５０がプラテンローラ１９の外周を矢印Ｌ１方向（時計回り）へ回動して位置決め部材５０がサーマルヘッド１８とプラテンローラ１９との間に進入する。
【００３１】
次にサーマルヘッド１８が降下して、サーマルヘッド１８の下端が位置決め部材５０の一対の側壁５１ａ、５１ｂに当接して、サーマルヘッド１８の高さ方向位置が定まる。
【００３２】
次に図２（ｂ）に示すように、被転写体１４がガイド板（搬送路）４１に沿って矢印Ｌ方向に供給され、被転写体１４が位置決め部材５０の連結部５１ｃに当接し、位置決め部材５０を矢印Ｌ１方向に沿って下流側へ移動させる。同時に送出部１６および巻取部２１によりインクリボン１３がサーマルヘッド１８まで送られる。この間、サーマルヘッド１８が加熱され、このサーマルヘッド１８により被転写体１４にインクリボン１３のインク層１２のうちＰ領域１３ｂが転写される。
【００３３】
図２（ｂ）において、被転写体１４が位置決め部材５０の連結部５１ｃに当接して位置決め部材５０を下流側へ移動させる場合、サーマルヘッド１８の下端位置はサーマルヘッド１８の下端が位置決め部材５０の一対の側壁５０ａ、５０ｂに当接して、予め被転写体１４の直上にある。このため被転写体１４をプラテンローラ１９とサーマルヘッド１８との間にスムーズに供給することができ、この間サーマルヘッド１８により被転写体１４の先端側縁部から被転写体１４の表面にインクリボン１３のインク層１２のうちＰ領域１３ｂを確実に転写することができる。また、サーマルヘッド１８の下端位置は被転写体１４の直上にあるので、供給される被転写体１４がサーマルヘッド１８の下端部側方に当接して、サーマルヘッド１８を破損させることもない。
【００３４】
次に図２（ｃ）に示すように、被転写体１４が位置決め部材５０の連結部５１ｃに当接して、位置決め部材５０を更に下流側へ移動させる。
【００３５】
この場合、位置決め部材５０はリンク機構５５を介して、例えばプラテンローラ１９の回転軸１９ａに連結されているため、位置決め部材５０はプラテンローラ１９の外周に沿って回動してガイド板４１により形成された搬送路から退避する。
【００３６】
さらに図２（ｄ）に示すように被転写体１４が下流側へ移動する。このことによりサーマルヘッド１８により先端側縁部から被転写体１４の表面全域に渡ってインクリボン１３のインク層１２のうちＰ領域１３ｂを転写することができる。
【００３７】
このように被転写体１４の先端側縁部から表面全域に渡ってインクリボン１３のＰ領域１３ｂが転写された被転写体１４はプラテンローラ１９およびサーマルヘッド１８からなる転写装置１７から排出される（図２（ｅ）参照）。
【００３８】
以上のように本実施の形態によれば、サーマルヘッド１８を用いて被転写体１４の全面に対して容易かつ確実にインク層１３のＰ領域１３ｂを転写して、被転写体１４の全面にオーバーコート層を形成することができる。この場合、インク層のＰ領域１３ｂを転写するに際して、予めサーマルヘッド１８の下端を位置決め部材５０に当接させてサーマルヘッド１８の高さ位置が定められるため、サーマルヘッド１８により先端側縁部から被転写体１４の表面全域にインク層１２のＰ領域１３ｂを確実に転写することができる。
【００３９】
また予めサーマルヘッド１８の高さ位置を定めるため、例えばサーマルヘッド１８が過度に降下してサーマルヘッド１８の下端部側方に被転写体１４が当接することはなく、サーマルヘッド１８が破損することもない。
【符号の説明】
【００４０】
１０    熱転写システム
１０Ａ  カセットボックス
１１    支持層
１２    インク層
１２ａ  インク
１３    インクリボン
１３ａ  Ｃ領域
１３ｂ  Ｐ領域
１４    被転写体
１４ａ  顔画像
１５    ガイドローラ
１６    送出部
１７    転写装置
１８    サーマルヘッド
１９    プラテンローラ
１９ａ  回転軸
２０    供給ローラ
２１    巻取部
２４    案内板
３０ａ、３０ｂ  案内ローラ
４０    制御部
５０    位置決め部材
５５    リンク機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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