(57)【要約】【課題】ハウジングアタッチメントが取り外された際に電気接点の偶発的な接触のリスクが払拭されるようにコネクタを改善する。【解決手段】光ファイバ支持部材（５）および電気接点（７）がコネクタメインハウジング（３）に配置されている。ハウジングアタッチメント（４）が、ハウジングアタッチメント（４）がコネクタメインハウジング（３）に対して接続されることにより、コネクタメインハウジング（３）の電気接点（７）に対して接続可能な電気延長接点（８）を有する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手コネクタ（２）との光学的かつ電気的な接続のためのケーブルコネクタまたはコネクタ（１）であって、前記コネクタ（１）は、コネクタメインハウジング（３）と、少なくとも１つのハウジングアタッチメント（４）と、少なくとも１つの光ファイバ支持部材（５）と、を備え、前記ハウジングアタッチメント（４）が取り外し可能かつ再接続可能な接続機構（６）によって前記コネクタメインハウジング（３）に対して固定されまたは取り外し可能に固定され、
前記光ファイバ支持部材（５）および少なくとも１つの電気接点（７）が前記コネクタメインハウジング（３）に配置され、前記ハウジングアタッチメント（４）が、前記ハウジングアタッチメント（４）が前記コネクタメインハウジング（３）に対して接続されることにより、前記コネクタメインハウジング（３）の前記少なくとも１つの電気接点（７）に対して接続可能な少なくとも１つの電気延長接点（８）を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタ（１）において、前記コネクタメインハウジング（３）の前記電気接点（７）が、前記ハウジングアタッチメント（４）の前記電気延長接点（８）に対してプラグイン方式によって接続されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１または２記載のコネクタ（１）において、少なくとも１つの光ファイバ（１１）を案内する開放端（１０）を有する前記光ファイバ支持部材（５）の接触面（９）が、前記コネクタメインハウジング（３）の前記電気接点（７）が前記ハウジングアタッチメント（４）の前記電気延長接点（８）に接続可能な接続方向（１２）について前記コネクタメインハウジング（３）の前記電気接点（７）に対して間隙をおいて配置されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
請求項３記載のコネクタ（１）において、前記光ファイバ支持部材（５）の前記接触面（９）が、前記コネクタメインハウジング（３）の残りの部分から、前記コネクタメインハウジング（３）の前記電気接点（７）よりも突出していることを特徴とするコネクタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載のコネクタ（１）において、前記コネクタメインハウジング（３）の前記電気接点（７）および前記ハウジングアタッチメント（４）の前記電気延長接点（８）のうち一方または両方がピン状に形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載のコネクタ（１）において、前記コネクタメインハウジング（３）の前記電気接点（７）が、前記コネクタメインハウジング（３）の端部において開放または指向的に開放されているシース（１３）に収容されることを特徴とするコネクタ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載のコネクタ（１）において、前記ハウジングアタッチメント（４）がその両端部において開放され、かつ、前記コネクタメインハウジング（３）と前記ハウジングアタッチメント（４）との接続状態において前記光ファイバ支持部材（５）が配置される貫通チャネル（１５）を有していることを特徴とするコネクタ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載のコネクタ（１）において、前記コネクタメインハウジング（３）の前記電気接点（７）および前記ハウジングアタッチメント（４）の前記電気延長接点（８）が、動作電圧４０〜６００Ｖの電力伝送用に構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載のコネクタ（１）において、前記コネクタメインハウジング（３）に対して前記ハウジングアタッチメント（４）を固定するための取り外し可能かつ再接続可能な前記接続機構（６）が、ねじ接続、保護されたプラグイン接続およびバヨネット式ロックのうち少なくとも１つであることを特徴とするコネクタ。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１つに記載のコネクタ（１）において、前記コネクタ（１）がケーブルコネクタであり、前記コネクタメインハウジング（３）および前記ハウジングアタッチメント（４）の相互接続状態において、前記ハウジングアタッチメント（４）の反対側においてケーブル（１６）が前記コネクタメインハウジング（３）に導入されることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手コネクタとの光学的かつ電気的な接続のためのケーブルコネクタ等のコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタは、コネクタメインハウジングと、少なくとも１つのハウジングアタッチメントと、少なくとも１つの光ファイバ支持部材と、を備えている。ハウジングアタッチメントが取り外し可能かつ再接続可能な接続機構によってコネクタメインハウジングに対して固定されまたは取り外し可能に固定されている。
【０００３】
上記タイプのコネクタは、データ伝送用の少なくとも１つの光ファイバを有するケーブルを、他のケーブルまたはテレビカメラまたはフィルムカメラ等の機器に対して接続するために用いられる。コネクタおよび相手コネクタの光接続によるデータ伝送のため、コネクタにおける光ファイバの開放端が極めてクリーンに維持されまたは必要に応じて洗浄される必要がある。このタイプのコネクタにおいて、ハウジングアタッチメントの清掃のため、ハウジングアタッチメントが取り外し可能かつ再接続可能な接続機構によってコネクタメインハウジングから取り外されることが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、ハウジングアタッチメントが取り外された際に電気接点の偶発的な接触のリスクが払拭されるように、前述のタイプのコネクタを改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための本発明のコネクタは、前記光ファイバ支持部材および少なくとも１つの電気接点が前記コネクタメインハウジングに配置され、前記ハウジングアタッチメントが、前記ハウジングアタッチメントが前記コネクタメインハウジングに対して接続されることにより、前記コネクタメインハウジングの前記少なくとも１つの電気接点に対して接続可能な少なくとも１つの電気延長接点を有することを特徴とする。
【０００６】
ハウジングアタッチメントの少なくとも１つの接点拡張子の構成により、ハウジングアタッチメントが取り外された状態で動作電圧下にあるコネクタメインハウジングの電気接点が、ハウジングアタッチメントが取り外された状態でも露出しないようにまたは背後に隠れるように配置されるので、ハウジングアタッチメントが取り外された状態でもコネクタメインハウジングの電気接点の露出または接触が防止される。露出している電気接点は、クリーニング作業者の感電またはその他の損傷を被る危険性をもたらす。
【０００７】
本発明の好ましい実施形態において、前記コネクタメインハウジングの前記電気接点が、前記ハウジングアタッチメントの前記電気延長接点に対してプラグイン方式によって接続されている。換言すると、電気接点および電気接触拡張子のうち一方が他方に対して直接的または間接的に差し込まれる。プラグイン方式の接続および接続解除（取り外し）が簡易であるため、コネクタが迅速に接続されるという利点がある。
【０００８】
特に好ましくは、少なくとも１つの光ファイバを案内する開放端を有する前記光ファイバ支持部材の接触面が、前記コネクタメインハウジングの前記電気接点が前記ハウジングアタッチメントの前記電気延長接点に接続可能な接続方向について前記コネクタメインハウジングの前記電気接点に対して間隙をおいて配置されている。光ファイバ支持部材の一もしくは複数の開放端または接触面と、コネクタメインハウジングの電気接点との間隙またはオフセットにより、光ファイバ支持部材の接触面およびひいては光ファイバの開放端は、そこに間隙をおいて配置されている電気接点との接触のリスクがなく洗浄される。前記光ファイバ支持部材の前記接触面が、前記コネクタメインハウジングの残りの部分から、前記コネクタメインハウジングの前記電気接点よりも突出していることが好ましい。
【０００９】
特許請求の範囲および前記説明における構成要素が単数形で記載されているが、これは単に記載の簡略化のためであり、本発明に係るコネクタの個々の構成要素は、少なくとも１つ以上存在するという意味で、複数存在することを除外していない。これは、光ファイバ支持部材に対して固定され、かつ、その開放端により光ファイバ支持部材の接触面に案内する光ファイバの数についても当てはまる。本発明の光ファイバによれば、複数の光ファイバが通常は光ファイバ支持部材に固定され、複数の光ファイバのそれぞれの開放端において前記光ファイバ支持部材の接触面に案内されてもよい。
【００１０】
また、本発明に係るコネクタは、複数のハウジングアタッチメントを備え、複数の光ファイバ支持部材を備えていてもよい。
【００１１】
光ファイバの開放端は、光ファイバから光が放射され、かつ、光が入射される端部である。光ファイバの一または複数の開放端が接触面においてレンズまたは光収束機構もしくは光散乱機構が設けられていてもよい。光ファイバは、通常、その一端または両端から離れているケースにより囲まれている光を伝送するファイバである。光ファイバおよびケースは公知の光ファイバケーブルを構成する。光ケーブルは、例えばグラスファイバからなる。光学的接続とは、光学的なデータ伝送を実現する接続を意味する。電気的接続とは、電子データまたは情報が交換され、付加的または代替的に電力供給または電圧印加をもたらす接続を意味する。
【００１２】
コネクタおよび相手コネクタは、一般的に、少なくとも２つのケーブルまたは少なくとも１つのケーブルと機器との間の接続を確立するための手段である。この場合、ケーブルは一または複数の光ファイバおよび一または複数の電線を有している。「相手コネクタ」という用語は、コネクタおよび相手コネクタを区別するために用いられている。相手コネクタが対応する他のコネクタである場合、コネクタと相手コネクタまたは他のコネクタが、光学的接続および電気的接続が実現されるようにまとめ方向にまとめられまたは接続可能である。本発明に係るコネクタおよび相手コネクタは、デバイスソケットとも呼ばれる、それ自体が公知であるシャーシソケットであってもよい。シャーシソケットは、機器またはそのハウジングに配置されているコネクタである。本発明のコネクタおよび相手コネクタの両方は、いわゆるケーブルコネクタとして設計されてもよい。ケーブルコネクタは、前記ケーブルに接続されているコネクタである。２本のケーブルを相互に接続するため、ケーブルコネクタが２本のケーブルに接続されている。ケーブルを機器またはそのハウジングに接続するため、シャーシソケットは機器に取り付けられケーブルコネクタがケーブルに取り付けられている。
【００１３】
一般に、コネクタは「プラグ」とも呼ばれる。コネクタおよび相手コネクタがまとめられる場合、相互に差し込まれているともいえる。しかし、本発明のコネクタは、一方が他方に差し込まれるのみならず、相互にねじ式もしくは他の方式またはこれらの組み合わせによって相互に接続可能である。
【００１４】
ハウジングアタッチメントをコネクタメインハウジングに対して取り外し可能に接続するための、取り外し可能かつ再接続可能な接続機構は、繰り返して脱着可能に設計されている接続機構である。接続機構は、非破壊の取り外しおよび再接続の方式である。好ましくは、ハウジングアタッチメントが、コネクタメインハウジングに対して、公知であるねじ方式で取り外し可能に接続される。
【００１５】
公知であるその他の取り外し可能なかつ再接続可能な接続機構が、コネクタメインハウジングおよびハウジングアタッチメントを固定するために用いられてもよい。例えばバヨネットキャッチまたは保護プラグインコネクタであってもよい。保護プラグインコネクタは、対応する保護手段が取り外された際にのみ取り外される接続機構である。バヨネットキャッチは、一方の部品が他方の部品に対して差し込まれ、これに続いて相互に接続されるように相互に反対方向に回動される。その一方、当該部品が反対方向に回動され、かつ、反対方向に引き抜かれることにより取り外される。
【００１６】
前述したタイプの接続機構は公知のものである。
【００１７】
前記コネクタメインハウジングの前記電気接点および前記ハウジングアタッチメントの前記電気延長接点のうち一方または両方がピン状に形成されていることが好ましい。
【００１８】
信頼性の高い本発明に係るコネクタを製造するため、前記コネクタメインハウジングの前記電気接点が、前記コネクタメインハウジングの端部において開放または指向的に開放されているシースに収容されることが好ましい。
【００１９】
好ましい実施形態において、前記コネクタメインハウジングの前記電気接点および前記ハウジングアタッチメントの前記電気延長接点が、動作電圧４０〜６００Ｖの電力伝送用に構成されている。直流および交流のいずれでも適用可能である。
【００２０】
好ましい実施形態において、前記ハウジングアタッチメントがその両端部において開放され、かつ、前記コネクタメインハウジングと前記ハウジングアタッチメントとの接続状態において前記光ファイバ支持部材が配置される貫通チャネルを有している。
【００２１】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、前記コネクタがケーブルコネクタであり、前記コネクタメインハウジングおよび前記ハウジングアタッチメントの相互接続状態において、前記ハウジングアタッチメントの反対側においてケーブルが前記コネクタメインハウジングに導入される。
【００２２】
ハウジングアタッチメントが、好ましくは相手コネクタに接続されている状態において相手コネクタまたは相手コネクタの雌ソケットに挿入されるコネクタの突出部または雄凸部である。
【００２３】
本発明のさらなる利点および詳細は、添付図面を用いて説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態としてのコネクタの第１の斜視図。
【図２】本発明の一実施形態としてのコネクタの第２の斜視図。
【図３】ハウジングアタッチメントが取り外された状態のコネクタメインハウジング斜視図。
【図４】本発明の一実施形態としてのコネクタの構成要素の分解図。
【図５】本発明に係る縦断面図。
【図６】本発明に係る縦断面図。
【図７】相手コネクタに対して接続されている状態における本発明に係るコネクタの縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１および図２は、ハウジングアタッチメント４が接続機構６によってコネクタメインハウジング３に対して固定されている作動位置における、本発明に係るコネクタが示されている。コネクタメインハウジング３のハウジングアタッチメント４とは反対側において、ケーブル１６がケーブルブッシュ１９を通じてコネクタメインハウジング３の内部に案内されている。ハウジングアタッチメント４は、本実施形態では保護キャップ１７により保護される雄延長部を構成している。保護キャップ１７は、ロスガード１８によりここではコードのようにハウジングアタッチメント４の雄延長部に固定されている。図１において、保護キャップ１７はハウジングアタッチメント４の雄延長に配置されている。図２において、保護キャップ１７は引き抜かれている状態であるため、ハウジングアタッチメント４の前側開放端を確認することができる。光ファイバ支持部材５の接触面９が、光ファイバ１１の開放端１０を有し、開放端１０はここでは連続的に配置されている。その下方に電気延長接点８が配置されている複数のチャネル３０が配置されている。これは、後述するように図５および図６に詳細に示されている。
【００２６】
図３には、接続機構６が取り外されたうえでコネクタメインハウジング３から取り外されたハウジングアタッチメント４が示されている。コネクタメインハウジング３の雌ねじ２３と、ハウジングアタッチメント４の雄ねじ２４と、が示されている。螺着される当該２つのねじ２３および２４が、本実施形態では取り外し可能かつ再接続可能な接続機構６を構成する。このほか、例えばバヨネットキャッチまたは保護されたプラグインコネクタが、ハウジングアタッチメント４をコネクタメインハウジング３に対して取り外し可能かつ再接続可能に接続するために用いられてもよい。本実施形態では、接続機構６のねじ式接続が確保されている。この目的のため、コネクタメインハウジング３の後部２２に保護スタッド３５が設けられている。ねじ式接続状態において、保護リング２８（図４参照）が保護スタッド３５に係合している。ねじ式の接続が解除される際、保護スタッド３５が保護リング２８から解放されるように、保護リング２８が前方にすなわちコネクタメインハウジング３の後部２２から離れる方向に引き抜かれる。この場合、コネクタメインハウジング３の後部２２が、その軸線まわりに回動されることにより、ハウジングアタッチメント４からねじ式の接続が解除される。保護リング２８を保護スタッド３５に付勢する付勢ばね３４により押圧されることによりコネクタメインハウジング３の後部２２から保護リング２８が引き抜かれる。
【００２７】
図３に示されている位置において、ハウジングアタッチメント４は、コネクタメインハウジング３の接続方向１２とは反対方向に引き抜かれている。当該構成により、コネクタメインハウジング３の前部２１に配置されている光ファイバ支持部材５が、ハウジングアタッチメント４の貫通チャネル１５から、光ファイバ１１の開放端１０を通じて引き出されている。コネクタメインハウジング３およびハウジングアタッチメント４が接続方向１２について接続される際、貫通チャネル１５に光ファイバ支持部材５が導入されるように、貫通チャネル１５はその相互に反対側にある両端部１４のそれぞれに開放端を有している。
【００２８】
本発明のコネクタ１の個々の構成要素が、図４の分解図に示されている。電線２５および光ファイバ１１を有する光ファイバケーブルが、ケーブルブッシュ１９およびコネクタメインハウジング３の後部２２に導入されたケーブル１６から導出される。光ファイバ１１は光ファイバ支持部材５に固定され、それらの開放端１０が光ファイバ支持部材５の接触面９に案内される。電線２５がコネクタメインハウジング３の電気接点７に案内される。本実施形態では、計４つの電気接点７及びこれらに対応する計４つの電線２５がある。例えば、これらのうち２つが電子データ伝送に用いられ、残りの２つが電力供給に用いられる。コネクタメインハウジング３の前部２１は、好ましくは合成樹脂等の電気絶縁材料により構成されている。本実施形態では、前部２１は電気接点７のシース１３を保持している。
【００２９】
本実施形態では、ハウジングアタッチメント４は複数の部品で構成されている（図４参照）。ハウジングアタッチメント４は、合成樹脂またはその他の電気絶縁材料からなるインサート２６を有している。本実施形態では、ハウジングアタッチメント４の両端部１４に開放端を有する貫通チャネル１５はインサート２６の内部に配置されている。組み立て状態においてインサート２６を収容するハウジングアタッチメント４のケース２７は例えば金属からなる。保護リング２８および保護リング２８を付勢する付勢ばね３４の機能は前述のとおりである。
【００３０】
図５および図６は、本発明の一実施形態としてのコネクタ１の縦断面図である。図５において、ハウジングアタッチメント４は、接続機構６によってコネクタメインハウジング３に対して接続されている。図６において、接続機構６が取り外され、ハウジングアタッチメント４が接続方向１２とは反対方向にコネクタメインハウジング３から引き抜かれている。
【００３１】
本実施形態では、コネクタメインハウジング３の電気接点７と、ハウジングアタッチメント４の電気延長接点８と、がプラグイン方式で接続されている（図５参照）。図５および図６には、光ファイバ支持部材５および電気接点７のコネクタメインハウジング３における配置態様のほか、コネクタメインハウジング３に対してハウジングアタッチメント４が接続されることにより、コネクタメインハウジング３の電気接点７に対して接続される電気延長接点８のハウジングアタッチメント４における保持態様が明示されている。図６には、コネクタ１の光ファイバ１１の開放端１０が導入される光ファイバ支持部材５の電気接触面９が、接続方向１２に臨んだ場合に電気接点７に対して間隙３６をおいて配置されていることが明示されている。コネクタメインハウジング３の電気接点７が、一端部で指向的に開放されているシース１３に挿入されている。コネクタメインハウジング３およびハウジングアタッチメント４の接続解除位置において（図６参照）、接触面９およびひいては光ファイバ１１の開放端１０が、電気接点７の感電またはその他の負傷のリスクがなく作業者により洗浄される。
【００３２】
図７には、本発明の一実施形態としてのコネクタ１が、相手コネクタ２に接続されている状態の縦断面が示されている。相手コネクタ２は、ハウジングアタッチメント４の雄凸部が挿入されるシャーシソケットである。図示されている接続位置において、コネクタメインハウジング３の電気接点７が、相手コネクタ２の対応する電気接点３３に対して電気延長接点８を介して導電接続されている。コネクタメインハウジング３の光ファイバ支持部材５は、その接触面９で相手コネクタ２の光ファイバ支持部材３１の接触面３２に対して直接的に隣接して配置されている。当該構成により、接触面９に配置されている光ファイバ１１の開放端１０が、相手コネクタ２の光ファイバ３７の対応する開放端に光伝送可能に接続され、当該接続によって光がやり取りされる。コネクタ１の電線２５が、電気接点７、電気延長接点８および電気接点３３を介して相手コネクタ２の電線２０に対して電気的に接続されている。
【００３３】
説明の完全を期すため、図７において、保護キャップ１７およびロスガード１８が示されていないことを指摘しておく。
【符号の説明】
【００３４】
１‥コネクタ、２‥相手コネクタ、３‥コネクタメインハウジング、４‥ハウジングアタッチメント、５‥光ファイバ支持部材、６‥接続機構、７‥電気接点、８‥電気延長接点、９‥接触面、１０‥開放端、１１‥光ファイバ、１２‥接続方向、１３‥シース、１４‥端部、１５‥貫通チャネル、１６‥ケーブル、１７‥保護キャップ、１８‥ロスガード、１９‥ケーブルブッシュ、２０‥電線、２１‥前部、２２‥後部、２３‥雌ねじ、２４‥雄ねじ、２５‥電線、２６‥インサート、２７‥ケース、２８‥保護リング、２９‥シールリング、３０‥チャネル、３１‥光ファイバ支持部材、３２‥接触面、３３‥電気接点、３４‥付勢ばね、３５‥保護スタッド、３６‥間隙、３７‥光ファイバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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