(57)【要約】【課題】グループワーク等に適した簡易的な構成とすることにより、管理が容易で安価であるとともに、代表メンバー等がプレゼンテーション等を行う際の使い勝手のよいテーブル装置を提供する。【解決手段】床面より起立する天板支持体２と、この天板支持体２により支持され、かつ側縁同士が互いに当接または近接するようにして、１点を中心とする円周方向に並べて配置した３個の天板３ａ、３ｂ、３ｃとを備え、各天板３ａ、３ｂ、３ｃは、それぞれの外周縁の幅寸法が、一人以上の使用者が使用可能な寸法に形成され、かつ少なくとも１個の天板３ａを、上面が他の天板３ｂ、３ｃの上面よりも上方に位置しうるように高さ変更可能とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
床面より起立する天板支持体と、この天板支持体により支持され、かつ側縁同士が互いに当接または近接するようにして、１点を中心とする円周方向に並べて配置した少なくとも３個の天板とを備え、
前記各天板は、それぞれの外周縁の幅寸法が、一人以上の使用者が使用可能な寸法に形成され、かつ少なくとも１個の天板を、上面が他の天板の上面よりも上方に位置しうるように高さ変更可能としたことを特徴とするテーブル装置。
【請求項２】
全天板のなす平面形状を、多角形としたことを特徴とする請求項１に記載のテーブル装置。
【請求項３】
全天板のなす平面形状を、各天板の外周縁が外方に凸円弧状に湾曲されたほぼ正三角形としたことを特徴とする請求項２に記載のテーブル装置。
【請求項４】
全天板のなす平面形状を、ほぼ円形としたことを特徴とする請求項１に記載のテーブル装置。
【請求項５】
天板支持体は、互いに隣接する天板の両側部の外端側に配置された上下方向の複数の脚柱と、前記互いに隣接する天板の両側部を支持しうるように、前記各脚柱同士を連結する連結部材とを有するものとしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のテーブル装置。
【請求項６】
互いに隣接して配置された天板の中央部の床面より、上下方向の中央脚柱を起立させ、この中央脚柱に、連結部材の内端部を結合したことを特徴とする請求項５に記載のテーブル装置。
【請求項７】
互いに隣接して配置された天板の中央部に貫通孔を設け、中央脚柱を前記貫通孔を挿通して上方に突出させ、前記中央脚柱の上端面に、各天板よりも上方に位置する中央天板を設けたことを特徴とする請求項６に記載のテーブル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばオフィスや学校、その他の公共施設等において、少人数によりグループワークを行う際に用いられるテーブル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィスや学校、その他の公共施設等においては、少人数(例えば３〜９人)が集まってディスカッションしたり、協同で学習したり、代表メンバーが他の複数のメンバーに対しプレゼンテーションや講義(以下、これらを総称してグループワークという)等を行ったりする場合がある。このようなグループワークに適した什器として、例えば特許文献１に記載されているように、特定形状の天板を備える複数のテーブル同士を互いに位置を異ならせて配置することにより、種々のグループワークに適した所望のレイアウトに変更しうるようにしたテーブル装置(テーブルシステム)がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１０９９６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載されているテーブル装置においては、複数のテーブルを用意し、個々のテーブルをグループワークに適した所望のレイアウトに配置する必要があるので、個々のテーブルの管理やレイアウト作業が煩雑であるとともに、テーブル装置がコスト高となる問題がある。
また、複数のテーブルにおける天板の高さは一定であるので、例えばグループワークの代表メンバーが使用する天板の高さを高くし、代表メンバーが立位で他の複数のメンバーに対しプレゼンテーションや講義等を行う際の使い勝手が悪い。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、グループワーク等に適した簡易的な構成とすることにより、管理が容易で安価であるとともに、代表メンバー等がプレゼンテーション等を行う際の使い勝手のよいテーブル装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によると、上記課題は、次の各項のようにして解決される。
（１）床面より起立する天板支持体と、この天板支持体により支持され、かつ側縁同士が互いに当接または近接するようにして、１点を中心とする円周方向に並べて配置した少なくとも３個の天板とを備え、前記各天板は、それぞれの外周縁の幅寸法が、一人以上の使用者が使用可能な寸法に形成され、かつ少なくとも１個の天板を、上面が他の天板の上面よりも上方に位置しうるように高さ変更可能とする。
【０００７】
このような構成によると、天板支持体により支持された少なくとも３個の天板におけるそれぞれの外周縁の幅寸法を、一人以上の使用者が使用可能な寸法に形成し、各天板を、側縁同士が互いに当接または近接するようにして、１点を中心とする円周方向に並べて配置しているので、グループワーク等に適した簡易的で安価なテーブル装置を提供することができ、かつ一つのテーブル装置を使用して、グループワーク等を効果的に、かつ効率的に行うことができる。
また、少なくとも１個の天板を、上面が他の天板の上面よりも上方に位置しうるように高さ変更可能としたので、高さを高くした天板を、例えばグループの代表メンバーが立位で使用する演台とし、代表メンバー等が他の高さの低い天板を椅子に着座して使用する他の複数の使用者に対し、プレゼンテーションや講義等を行い易くなるので、テーブル装置の使い勝手が向上する。
【０００８】
（２）上記(１)項において、全天板のなす平面形状を、多角形とする。
【０００９】
このような構成によると、テーブル装置としての体裁がよくなるとともに、各天板を使用する使用者同士をほぼ対面させることができるので、対面する使用者同士のディスカッション等が行い易くなる。
【００１０】
（３）上記(２)項において、全天板のなす平面形状を、各天板の外周縁が外方に凸円弧状に湾曲されたほぼ正三角形とする。
【００１１】
このような構成によると、テーブル装置としての体裁がよくなるとともに、各天板を使用する使用者同士を、対面距離を比較的短くしてほぼ対面させることができるので、対面する使用者同士のディスカッション等がさらに行い易くなる。
【００１２】
（４）上記(１)項において、全天板のなす平面形状を、ほぼ円形とする。
【００１３】
このような構成によると、テーブル装置としての体裁がよくなるとともに、各天板を使用する使用者同士を対面させ、かつ互いに接近させて隣接させることができるので、使用者同士のディスカッション等が行い易くなる。
【００１４】
（５）上記(１)〜(４)項のいずれかにおいて、天板支持体は、互いに隣接する天板の両側部の外端側に配置された上下方向の複数の脚柱と、前記互いに隣接する天板の両側部を支持しうるように、前記各脚柱同士を連結する連結部材とを有するものとする。
【００１５】
このような構成によると、天板支持体の構成が比較的簡単であるので、安価なテーブル装置とすることができる。
【００１６】
（６）上記(５)項において、互いに隣接して配置された天板の中央部の床面より、上下方向の中央脚柱を起立させ、この中央脚柱に、連結部材の内端部を結合する。
【００１７】
このような構成によると、各連結部材の内端部が中央脚柱に結合されているので、天板支持体の強度を大とすることができる。
【００１８】
（７）上記(６)項において、互いに隣接して配置された天板の中央部に貫通孔を設け、中央脚柱を前記貫通孔を挿通して上方に突出させ、前記中央脚柱の上端面に、各天板よりも上方に位置する中央天板を設ける。
【００１９】
このような構成によると、各天板よりも上方に位置する中央天板に、例えば天板上で使用されるパソコン等のディスプレイまたはディスプレイを支持する支持アーム等を取付けることにより、ディスプレイを視認し易い高さに支持することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、グループワーク等に適した簡易的な構成とすることができるので、管理が容易で安価であるとともに、代表メンバー等がプレゼンテーション等を行う際の使い勝手のよいテーブル装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るテーブル装置の平面図である。
【図２】図１におけるII−II線矢視図である。
【図３】コネクタ取付部の拡大平面図である。
【図４】図１のIV−IV線における拡大縦断面図である。
【図５】同じく、昇降機構により天板を上昇させたときの拡大縦断面図である。
【図６】ギヤボックス内に収容されたギヤの拡大平面図である。
【図７】一つの天板の高さを高くしたときのテーブル装置の側面図である。
【図８】天板の形状を変更したテーブル装置の変形例を示す平面図である。
【図９】同じく、天板の形状を変更したテーブル装置の他の変形例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１及び図２に示すように、本実施形態に係るテーブル装置１は、床面より起立する天板支持体２と、この天板支持体２の上面により支持された同形をなす３個の天板３ａ、３ｂ、３ｃと、各天板３ａ、３ｂ、３ｃの中央部の床面に、各天板３ａ、３ｂ、３ｃを円周方向に隣接して並べて配置した際にそれらの中央部を貫通して上方に突出するように載置され、上端面に円形をなす中央天板４が取付けられた円筒形の中央脚柱５とを備えている。なお、以下においては、各天板３ａ、３ｂ、３ｃを使用する使用者側、すなわち各天板３ａ、３ｂ、３ｃと対面するように配置される椅子６への着座者側を前方、その反対側である中央部側を後方として説明する。
【００２３】
各天板３ａ、３ｂ、３ｃの平面形状は、前縁(外周縁)が外方にほぼ凸円弧状に湾曲する概ね三角形をなしている。なお、この実施例においては、各天板３ａ、３ｂ、３ｃの使用者側(前縁側)の幅寸法を、それぞれ、最大３個の椅子６を幅方向に並べて配置可能な寸法とし、天板全体で最大９名のメンバーＭが、グループワークしうる大きさとされている。各天板３ａ、３ｂ、３ｃは、それらの前後方向の直線状をなす両側縁同士が互いに当接または近接するようにして、中央脚柱５を中心として円周方向に隣接させて並べ、天板支持体２により支持されている。
【００２４】
各天板３ａ、３ｂ、３ｃを天板支持体２により支持した状態において、全天板のなす平面形状は、多角形、すなわち概ね正三角形状(おにぎり形またはヴァンケル形ロータリエンジンのロータ形状)をなしている。各天板３ａ、３ｂ、３ｃの上方に位置する中央天板４には、例えば各天板３ａ、３ｂ、３ｃ上で使用されるパソコン等のディスプレイを支持するための支持アーム(いずれも図示略)等が取付けられ、中央天板４により、ディスプレイを視認し易い高さに支持可能となっている。
【００２５】
各天板３ａ、３ｂ、３ｃの後端には、前方に円弧状に凹入する切欠部７が設けられ、互いに隣接する天板３ａ、３ｂ、３ｃの切欠部７が連続することにより、中央部には、中央脚柱５が貫通する、中央天板４の外径よりも僅かに大径の上下方向の貫通孔８が形成されている。
【００２６】
天板支持体２は、互いに隣接する天板３ａ、３ｂ、３ｃの両側部の前端部側に、円周方向へ互いに１２０度離間させて配置された上下方向の３個の脚柱９と、前端が各脚柱９の後面に固着されるとともに、後端が中央脚柱５の上半部外周面に固着された３個の連結部材１０とからなり、各脚柱９同士は、中央脚柱５及び３個の連結部材１０を介して互いに連結されている。各連結部材１０の厚さは、互いに隣接する天板３ａ、３ｂ、３ｃの両側部下面を支持しうる寸法とされている。
【００２７】
各脚柱９の上端には、コネクタ取付部材１１が、上面の高さが互いに隣接する天板３ａ、３ｂ、３ｃの上面より若干高くなるように固定されている。なお、互いに隣接する天板３ａ、３ｂ、３ｃの前端部の各脚柱９への対向部は、コネクタ取付部材１１が露出して上方から視認しうるように、その前縁を除く外周縁の形状に沿って切り欠いてある。
【００２８】
図３に拡大して示すように、各コネクタ取付部材１１には、各天板３ａ、３ｂ、３ｃ上で使用されるパソコン等の電気機器の電源ケーブルのプラグ差込用の複数の電源コンセント１２、及び通信ケーブル(ＬＡＮケーブル)の端子を接続するための複数の通信用差込口(ＬＡＮポートまたはＵＳＢポート)１３が、差込口が上方を向くようにして取り付けられている。なお、以下においては、これらの電源コンセント１２及び通信用差込口１３を、総称してコネクタという。電源コンセント１２及び通信用差込口１３に接続された配線ケーブル１４は、中空をなす脚柱９の内部に落とし込んだのち、連結部材１０の内部に形成された前後両方向に開口する配線ダクト１５を通して、中央脚柱５の内部に引き込まれ、床面等に設けた中継コネクタ(図示略)等に接続されている(図２、図４参照)。
【００２９】
３個の天板３ａ、３ｂ、３ｃのうちの一つ、例えば図１における手前側の天板３ａは、その両側部を支持する連結部材１０、１０の対向面に設けられた左右１対の昇降ユニット１６、１６と、天板３ａの下面に設けられた操作機構１７とにより昇降させうるようになっている。他の２個の天板３ｂ、３ｃの両側部は、各連結部材１０の側面上部に取付けられた複数のＬ字状固定具１８により、連結部材１０に固定されている。
【００３０】
図１及び図４〜図６に示すように、左右の昇降ユニット１６(同一構成であるので、図４、図５については、右方のもののみ図示する)は、連結部材１０の前後方向の中間部の側面に固着された、連結部材１０の高さよりも低い有底角管よりなる固定ガイドケース１９と、固定ガイドケース１９内に嵌合されて上下方向に移動可能にガイドされ、上端が天板３ａの下面に固定された角管よりなる可動ケース２０と、可動ケース２０内に収容された昇降機構２１とを備えている。
【００３１】
昇降機構２１は、固定ガイドケース１９内において、その内底面に下端部が固定され、上半部に上下方向を向く雌ねじ孔２２を有する雌ねじ筒２３と、上端部を除いた外周面に雄ねじ部２４を有し、この雄ねじ部２４を雌ねじ筒２３の雌ねじ孔２２に螺合させた上下方向のねじ軸２５と、ねじ軸２５の上端部に固嵌された従動ねじ歯車２６とを備えている。
【００３２】
ねじ軸２５の上端部には、スラスト軸受２７と、その下面に当接するスラストワッシャ２８とが圧嵌されており、スラスト軸受２７の上面は、天板３ａの下面に形成された下方に開口する凹孔２９内において、その上面に当接している。これにより、天板３ａの側端部は、ねじ軸２５を介して雌ねじ筒２３と固定ガイドケース１９により支持されるとともに、ねじ軸２５の上端部は、スラスト軸受２７により、天板３ａの下面に対し回転自在となっている。
【００３３】
上述した操作機構１７は、天板３ａの後方寄りの下面の中央部に固定され、内部に駆動傘歯車３０と、これに噛合する従動傘歯車３１とが収容されたギヤボックス３２(図６参照)と、駆動傘歯車３０に後端部が連結された前後方向を向く操作杆３３と、従動傘歯車３１に連結された左右両側方を向く連動杆３４と、連動杆３４における可動ケース２０内に進入する両側端部に固着され、左右のねじ軸２５の従動ねじ歯車２６に軸線を直交させて噛合する駆動ねじ歯車３５、３５(図１、図４参照)とを備えている。操作杆３３及び連動杆３４は、天板３ａの下面に固定された軸受部材３６により回転自在に支持されている。操作杆３３の前端部には、図１に示すような操作ハンドル３７が差し込み可能な非円形軸部３３ａが形成され、この非円形軸部３３ａに差し込んだ操作ハンドル３７により、操作杆３３を回転させうるようになっている。なお、上記駆動傘歯車３０と駆動ねじ歯車３５とをウォームとし、駆動傘歯車３０に噛合する従動傘歯車３１と、駆動ねじ歯車３５に噛合する従動ねじ歯車２６とを、それぞれウォームホイールとしてもよい。
【００３４】
天板３ａの高さを変更する際は、操作杆３３を操作ハンドル３７により正面視時計方向に回転させる。すると、ギヤボックス３２内の駆動傘歯車３０が回転し、それに噛合している従動傘歯車３１とそれに連結された連動杆３４が側面視時計方向に回転する。
【００３５】
連動杆３４が回転すると、図４、図５に示すように、駆動ねじ歯車３５と噛合している従動ねじ歯車２６、及び雌ねじ筒２３に螺合されているねじ軸２５が平面視反時計方向に回転する。すると、ねじ軸２５が雌ねじ筒２３に対し上方に移動し、左右のねじ軸２５の上端部により支持されている天板３ａが、その下面に固定されている可動ケース２０と共に上昇させられる。これにより、天板３ａの高さを、上面が他の天板３ｂ、３ｃの上面よりも上方に位置するように高くすることができる。
【００３６】
このように、１つの天板３ａの高さを、他の天板３ｂ、３ｃよりも高くなるように高さ変更可能とすると、図７に示すように、高さを高くした天板３ａを、例えば講演用の演台として使用することができる。すなわち、グループの代表メンバーＭ１等が天板３ａを立位で使用することにより、他の高さの低い天板３ｂ、３ｃを椅子６に着座して使用する他の複数のメンバーＭに対し、プレゼンテーションや講義等を行い易くなり、テーブル装置１としての使い勝手が向上する。
【００３７】
以上説明したように、上記実施形態においては、複数のメンバーＭが使用可能な形状、幅寸法とされた天板３ａ、３ｂ、３ｃを、互いに隣接させて天板支持体２により支持しているので、グループワークに適した簡易的で安価なテーブル装置を提供することができ、かつ一つのテーブル装置を使用して、グループワークを効果的に、かつ効率的に行うことができる。従って、従来のように、個々のテーブルを用意して、それらをグループワークに適したレイアウトに配置する必要はなく、煩雑なテーブルのレイアウト作業や管理が不要となる。しかも、全天板の平面形状は、概ね正三角形(おにぎり形)を呈しているので、テーブル装置としての体裁が良好であるとともに、各天板３ａ、３ｂ、３ｃを使用するメンバーＭ同士をほぼ対面させることができ、かつ対面距離も比較的短くなるので、対面するメンバーＭ同士のディスカッション等が行い易くなる。
【００３８】
また、互いに隣接する天板３ａ、３ｂ、３ｃの前端部に配置した脚柱９の上端に、上面の高さが互いに隣接する天板３ａ、３ｂ、３ｃの上面より若干高いコネクタ取付部材１１を設け、このコネクタ取付部材１１に複数のコネクタ、すなわち各天板３ａ、３ｂ、３ｃ上で使用されるパソコン等の電気機器の電源ケーブルのプラグや通信ケーブルの端子を差し込むための電源コンセント１２や通信用差込口１３を、差込口が上方を向くように取り付けてあるので、電気機器の電源ケーブルのプラグや通信ケーブルの端子を、電源コンセント１２や通信用差込口１３に、上方より視認しながら簡単に差し込むことができ、電気機器を使用したグループワークを効率よく行うことができる。また、電源ケーブルや通信ケーブルの端部が、互いに隣接する天板３ａ、３ｂ、３ｃの前縁より前方にはみ出さないので、はみ出たケーブルに他物が引っ掛かるおそれはなく、かつ体裁もよくなる。
【００３９】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。
上記実施形態においては、１個の天板３ａのみを高さ変更可能としているが、２個または全ての天板３ａ、３ｂ、３ｃの高さを、上記と同様の昇降機構２１と操作機構１７により変更しうるようにしてもよい。また、天板３ａの高さ変更手段としては、上記のような手動操作によるものに代えて、ロック機構付きのガススプリングを用いた高さ変更手段や、ねじ軸をモータにより昇降駆動する電動式の高さ変更手段等を用いることもできる。
【００４０】
また、上記実施形態では、各天板３ａ、３ａ、３ｃを、前縁が外方にほぼ凸円弧状に湾曲する概ね三角形をなす形状とし、全天板の形状が、平面視ほぼ正三角形(おにぎり形)となるようにしているが、図８及び図９のような形状とすることもある。すなわち、図８に示すテーブル装置においては、各天板３ａ、３ｂ、３ｃの形状を、平面視ほぼ二等辺三角形とし、全天板のなす平面形状が、正三角形に近似するようにしてある。また、図９に示すテーブル装置においては、各天板３ａ、３ｂ、３ｃを、平面視ほぼ扇状とし、全天板のなす平面形状が、円形をなすようにしてある。図８及び図９のような形状のテーブル装置としても、各天板３ａ、３ｂ、３ｃを使用するメンバーＭ同士をほぼ対面させることができるので、対面するメンバーＭ同士のディスカッション等が行い易くなる。なお、図示は省略するが、図８に示すテーブル装置においては、例えばほぼ三角形をなす天板を４個使用して、全天板の平面形状をほぼ正方形とすることもある。また、図９に示すテーブル装置においては、天板の数を３個以上とすることもできる。
【００４１】
さらに、上記実施形態においては、各天板３ａ、３ｂ、３ｃの中央部に、中央脚柱５及び中央天板４を有するものとしたが、これらの中央脚柱５及び中央天板４を省略して実施することもある。この際には、各連結部材１０の後端部(内端部)同士を、互いに連結すればよい。
【００４２】
コネクタ取付部材１１を省略し、各天板３ａ、３ｂ、３ｃの上面より突出する脚柱９の上端面に、電源コンセント１２や通信用差込口１３等のコネクタを直接取付けてもよい。また、コネクタ取付部材１１の上面に、カバーを、着脱可能またはヒンジ等により上下に回動しうるように取付け、電源コンセント１２や通信用差込口１３を使用しないときには、それらをカバーにより閉塞しうるようにしてもよい。
【００４３】
本発明のテーブル装置は、グループワーク以外の用途、例えば食事用等のテーブルとしても使用可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１  テーブル装置
２  天板支持体
３ａ、３ｂ、３ｃ  天板
４  中央天板
５  中央脚柱
６  椅子
７  切欠部
８  貫通孔
９  脚柱
１０  連結部材
１１  コネクタ取付部材
１２  電源コンセント
１３  通信用差込口
１４  配線ケーブル
１５  配線ダクト
１６  昇降ユニット
１７  操作機構
１８  固定具
１９  固定ガイドケース
２０  可動ケース
２１  昇降機構
２２  雌ねじ孔
２３  雌ねじ筒
２４  雄ねじ部
２５  ねじ軸
２６  従動ねじ歯車
２７  スラスト軸受
２８  スラストワッシャ
２９  凹孔
３０  駆動傘歯車
３１  従動傘歯車
３２  ギヤボックス
３３  操作杆
３３ａ  非円形軸部
３４  連動杆
３５  駆動ねじ歯車
３６  軸受部材
３７  操作ハンドル
Ｍ  メンバー
Ｍ１  代表メンバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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