(57)【要約】【課題】幅が変化する記録媒体を用いた場合でも、記録媒体に適切な２次転写電圧を印加することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、現像剤像を形成するプロセスユニットと、プロセスユニットで形成した現像剤像を中間転写体に１次転写する１次転写部と、中間転写体から媒体に現像剤像を２次転写する２次転写部と、２次転写部に電圧を印加する電圧印加部と、媒体搬送方向に直交する方向における媒体の幅の情報を取得し、媒体の幅に応じて、電圧印加部から２次転写部に印加する電圧を制御する電圧制御部とを備える。【選択図】図３
2017173559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を形成するプロセスユニットと、
前記プロセスユニットで形成した現像剤像を中間転写体に１次転写する１次転写部と、
前記中間転写体から記録媒体に前記現像剤像を２次転写する２次転写部と、
前記２次転写部に電圧を印加する電圧印加部と、
媒体搬送方向に直交する方向における前記記録媒体の幅の情報を取得し、前記記録媒体の前記幅に応じて、前記電圧印加部から前記２次転写部に印加する電圧を制御する電圧制御部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体の前記幅を検出する記録媒体幅検出部をさらに備え、
前記電圧制御部は、前記記録媒体幅検出部が検出した前記記録媒体の前記幅に基づいて、前記電圧印加部から前記２次転写部に印加する電圧を制御すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体幅検出部は、
前記電圧印加部の電圧印加によって前記２次転写部に流れる電流を測定する電流測定部と、
前記電流測定部の測定結果に基づき、前記記録媒体の前記幅を検出する記録媒体幅算出部と
を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電流測定部は、前記２次転写部を前記記録媒体が通過していない状態で前記電圧印加部の電圧印加によって前記２次転写部に流れる第１の電流と、前記２次転写部を前記記録媒体が通過している状態で前記電圧印加部の電圧印加によって前記２次転写部に流れる第２の電流とを測定することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録媒体幅算出部は、前記電流測定部によって測定された前記第１の電流の測定値と前記第２の電流の測定値とに基づいて、前記記録媒体の前記幅を算出することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体幅算出部は、前記電流測定部によって測定された前記２次転写部に流れる電流に基づいて、前記記録媒体の抵抗値を測定し、
前記電圧制御部は、前記記録媒体の抵抗値と基準抵抗値とに基づいて、前記電圧印加部から前記２次転写部に印加する電圧を制御することを特徴とする請求項３から５までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録媒体幅検出部による前記記録媒体の前記幅の検出を、印刷動作の開始前に行うことを特徴とする請求項２から６までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
上位装置から受信した印刷データから、前記記録媒体の前記幅の情報を取得する記録媒体幅取得部をさらに備え、
前記電圧制御部は、前記記録媒体幅取得部が取得した前記記録媒体の前記幅の情報に基づいて、前記電圧印加部から前記２次転写部に印加する電圧を制御すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記録媒体幅取得部は、媒体搬送方向における複数の区間で前記記録媒体の前記幅を決定することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記複数の区間のそれぞれにおける前記記録媒体の前記幅を、当該区間内の前記記録媒体の前記幅の最大値で近似することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記複数の区間のそれぞれにおける前記記録媒体の前記幅を、当該区間内の前記記録媒体の前記幅の最小値で近似することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記複数の区間のそれぞれにおける前記記録媒体の前記幅を、当該区間内の前記記録媒体の前記幅の最大値と最小値との平均値で近似することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法を用いたカラープリンタ等の画像形成装置には、像担持体等を含むプロセスユニットで形成した現像剤像を中間転写体に１次転写し、さらに中間転写体から印刷用紙等の記録媒体に２次転写するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１０６４１３号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、中間転写方式の画像形成装置において、媒体搬送方向に直交する方向の幅が変化する記録媒体（異形媒体）が用いられる場合がある。この場合、変化する媒体の幅に合わせて２次転写電圧を最適に制御することが難しい。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、媒体搬送方向に直交する方向の幅が変化する記録媒体を用いた場合でも、記録媒体に適切な２次転写電圧を印加することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、現像剤像を形成するプロセスユニットと、プロセスユニットで形成した現像剤像を中間転写体に１次転写する１次転写部と、中間転写体から記録媒体に現像剤像を２次転写する２次転写部と、２次転写部に電圧を印加する電圧印加部と、媒体搬送方向に直交する方向における記録媒体の幅の情報を取得し、記録媒体の幅に応じて、電圧印加部から２次転写部に印加する電圧を制御する電圧制御部とを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、記録媒体の幅に応じて電圧印加部から２次転写部に印加する電圧を制御するため、幅が変化する記録媒体にも最適な２次転写電圧を印加することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施の形態の画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】第１の実施の形態の画像形成装置の２次転写ニップ部を示す模式図である。
【図３】第１の実施の形態の画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図４】第１の実施の形態における２次転写電圧の算出プロセスを説明するためのフローチャートである。
【図５】第１の実施の形態においてメモリに格納された２次転写電流測定用電圧テーブルの一例を示す図である。
【図６】第１の実施の形態においてメモリに格納された第１の２次転写電流テーブルの一例を示す図である。
【図７】第１の実施の形態における２次転写電流密度と２次転写シャフト間電圧との関係を示す模式図である。
【図８】第１の実施の形態における記録媒体幅の算出プロセスを説明するためのフローチャートである。
【図９】第１の実施の形態で用いる記録媒体の形状を示す模式図である。
【図１０】第１の実施の形態においてメモリに格納された第２の２次転写電流テーブルの一例を示す図である。
【図１１】第１の実施の形態における記録媒体の幅の算出プロセスを説明するための模式図である。
【図１２】第１の実施の形態においてメモリに格納された記録媒体幅テーブルの一例を示す図である。
【図１３】第１の実施の形態においてメモリに格納された２次転写良好電流密度／電圧テーブルの一例を示す図である。
【図１４】第１の実施の形態の画像形成装置における２次転写時の２次転写ニップ部を示す模式図である。
【図１５】第１の実施の形態においてメモリに格納された２次転写電圧テーブルの一例を示す模式図である。
【図１６】第２の実施の形態における画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図１７】第２の実施の形態における２次転写電圧の算出プロセスを説明するためのフローチャートである。
【図１８】第２の実施の形態の画像形成装置における２次転写ニップ部を示す模式図である。
【図１９】第２の実施の形態においてメモリに格納された補正テーブルを示す図である。
【図２０】第３の実施の形態の画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図２１】第３の実施の形態における記録媒体の形状（Ａ）および印刷データ（Ｂ）を示す模式図である。
【図２２】第３の実施の形態における記録媒体の形状（Ａ）、記録媒体の幅（Ｂ）および２次転写電圧（Ｃ）を示す図である。
【図２３】第３の実施の形態における記録媒体の形状（Ａ）、記録媒体の幅（Ｂ）および２次転写電圧（Ｃ）を示す図である。
【図２４】第３の実施の形態における記録媒体の形状（Ａ）、記録媒体の幅（Ｂ）および２次転写電圧（Ｃ）を示す図である。
【図２５】第３の実施の形態における記録媒体の形状（Ａ）、記録媒体の幅（Ｂ）および２次転写電圧（Ｃ）を示す図である。
【図２６】記録媒体の形状の他の例（Ａ）およびその使用例（Ｂ）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜画像形成装置の構成＞
図１は、第１の実施の形態の画像形成装置１の構成を示す図である。画像形成装置１は、例えばカラープリンタであり、上位装置であるホストコンピュータから送信された印刷データに基づき、電子写真方式によりトナー像（現像剤像）を記録媒体８０に印刷するものである。
【００１０】
画像形成装置１は、画像形成ユニットとしてのプロセスユニット２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃと、露光装置としてのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃと、中間転写体としての中間転写ベルト１２と、１次転写部としての１次転写ローラ１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃと、２次転写部としての２次転写ローラ２３および２次転写対向ローラ２４と、定着装置２９とを備えている。
【００１１】
プロセスユニット２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃは、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）のトナー像を形成するものであり、中間転写ベルト１２の移動方向に沿って、ここでは図中右から左に並んで配列されている。
【００１２】
プロセスユニット２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃは、像担持体としての感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃと、帯電部材としての帯電ローラ３Ｋ，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃと、現像剤担持体としての現像ローラ５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃと、現像剤規制部材としての現像ブレード６Ｋ，６Ｙ，６Ｍ，６Ｃと、供給部材としての供給ローラ７Ｋ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃと、除電光源８Ｋ，８Ｙ，８Ｍ，８Ｃと、現像剤収容体としてのトナーカートリッジ９Ｋ，９Ｙ，９Ｍ，９Ｃとを備えている。
【００１３】
感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃは、導電性を有する円筒状の支持体の表面（外周面）に、感光層、すなわち電荷発生層および電荷輸送層を積層したものである。感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃは、ドラムモータ４７（図３）の駆動力によって一方向（ここでは図１における時計回り）に回転する。
【００１４】
帯電ローラ３Ｋ，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃは、感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃの表面に当接し、感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃの回転に追従して回転する。帯電ローラ３Ｋ，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃは、帯電電圧発生部５１によって帯電電圧が印加され、感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃの表面を一様に帯電する。
【００１５】
現像ローラ５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃは、感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃの表面に当接し、ドラムモータ４７（図３）の駆動力の伝達によって回転する。現像ローラ５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃは、現像電圧発生部５３によって現像電圧が印加され、表面に付着したトナーによって、感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃの表面に形成された静電潜像を現像する。
【００１６】
供給ローラ７Ｋ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃは、現像ローラ５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃの表面に当接し、ドラムモータ４７（図３）の駆動力の伝達によって回転する。供給ローラ７Ｋ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃは、供給電圧発生部５２によって供給電圧が印加され、現像ローラ５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃの表面にトナーを供給する。
【００１７】
現像ブレード６Ｋ，６Ｙ，６Ｍ，６Ｃは、現像ローラ５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃの表面に当接するように配置され、現像ローラ５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃの表面のトナー層（現像剤層）の厚さを規制する。
【００１８】
トナーカートリッジ９Ｋ，９Ｙ，９Ｍ，９Ｃは、各色のトナーを収容した着脱可能な容器であり、現像ローラ５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃおよび供給ローラ７Ｋ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃにトナーを補給する。
【００１９】
除電光源８Ｋ，８Ｙ，８Ｍ，８Ｃは、感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃの表面に対向するように配置され、トナー像の１次転写後の感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃの表面を除電する。
【００２０】
ＬＥＤヘッド１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃは、ＬＥＤヘッドインタフェース部４２（図３）によって、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの画像データ信号がそれぞれ入力される。ＬＥＤヘッド１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃは、入力された画像データ信号に基づいて光を照射し、感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃの表面を露光して、潜像（静電潜像）を形成する。
【００２１】
中間転写ベルト１２は、継ぎ目のない無端状ベルトであり、高抵抗のプラスチックフィルムで構成されている。中間転写ベルト１２は、駆動ローラ１３、従動ローラ１４および２次転写対向ローラ２４に張架されている。
【００２２】
駆動ローラ１３は、ベルトモータ４６（図３）の駆動力により回転し、中間転写ベルト１２を図中矢印ｅで示す方向に移動させる。従動ローラ１４は、中間転写ベルト１２に一定の張力を付与し、中間転写ベルト１２に追従して回転する。２次転写対向ローラ２４は、後述する２次転写ローラ２３と共に、２次転写部を構成する。
【００２３】
１次転写部を構成する１次転写ローラ１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃは、中間転写ベルト１２を介して、感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃに押し当てられている。中間転写ベルト１２を挟んで、１次転写ローラ１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃと感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃとの間に、１次転写ニップ部が形成される。
【００２４】
１次転写ローラ１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃには、１次転写電圧発生部５４（図３）によって１次転写電圧が印加される。この１次転写電圧により、感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃの表面のトナー層が、中間転写ベルト１２に転写される。
【００２５】
画像形成装置１には、記録媒体８０（例えば印刷用紙）を搬送する搬送路１５（図１に破線で示す）が設けられている。画像形成装置１の下部には、搬送路１５に記録媒体８０を供給するための給紙機構１６が設けられている。
【００２６】
給紙機構１６は、記録媒体８０を収容する媒体収容部としての媒体カセット１７と、媒体カセット１７に収容された記録媒体８０を送り出すホッピングローラ１８とを有している。また、ホッピングローラ１８に隣接して、記録媒体８０を２次転写部に向けて送り出すレジストローラ２０と、レジストローラ２０に対向配置されて記録媒体８０のスキュー（斜行）を修正するピンチローラ１９とが配置されている。ホッピングローラ１８とレジストローラ２０との間には、記録媒体８０が給紙されたことを検知する給紙センサ２２が配置されている。給紙機構１６は、また、レジストローラ２０およびピンチローラ１９によって送り出された記録媒体８０を、次に説明する２次転写部に向けて案内するガイド２１を備えている。
【００２７】
媒体の搬送方向（以下、媒体搬送方向と称する）に沿って給紙機構１６の下流側には、２次転写部を構成する２次転写ローラ２３と２次転写対向ローラ２４とが配置されている。
【００２８】
２次転写ローラ２３は、金属シャフト２３ｂと、金属シャフト２３ｂの表面に形成された弾性層２３ａとを有している。弾性層２３ａは、例えば、体積抵抗率が１０７Ωｃｍ〜１０９Ωｃｍ程度の導電性を付与された発泡ウレタンで構成されている。
【００２９】
２次転写対向ローラ２４は、金属シャフト２４ｂと、金属ローラ２４ａとを有している。２次転写ローラ２３は、中間転写ベルト１２を挟んで２次転写対向ローラ２４に対向するように配置されている。
【００３０】
中間転写ベルト１２は、２次転写ローラ２３と２次転写対向ローラ２４とで挟み込まれている。中間転写ベルト１２を挟んで、２次転写ローラ２３および２次転写対向ローラ２４との間に、２次転写ニップ部が形成される。
【００３１】
２次転写ローラ２３の金属シャフト２３ｂには、２次転写電圧発生部５５（図３）から所定の直流電圧、すなわち２次転写電圧が印加される。この２次転写電圧によって、中間転写ベルト１２の表面のトナー像は、給紙機構１６から給紙された記録媒体８０に転写される。
【００３２】
２次転写部の媒体搬送方向の下流側には、記録媒体８０を次に説明する定着装置２９に案内するためのガイド２７が設けられている。また、２次転写排出センサ２８も設けられている。２次転写排出センサ２８は、２次転写ローラ２３への記録媒体８０の巻き付き、および中間転写ベルト１２からの記録媒体８０の分離失敗を監視するために用いられる。
【００３３】
媒体搬送方向において２次転写部の下流側には、定着装置２９が配置されている。定着装置２９は、２次転写部で記録媒体８０に転写されたトナーを加熱および加圧して溶融させ、記録媒体８０に定着させるものである。定着装置２９は、ヒートローラ３０、加圧ローラ３１およびサーミスタ３３を備えている。
【００３４】
ヒートローラ３０は、ヒータモータ４９（図３）の駆動力によって回転する。加圧ローラ３１は、ヒートローラ３０の回転に追従して回転する。ヒートローラ３０は、熱源であるハロゲンランプからなるヒータ３２を内蔵している。サーミスタ３３は、ヒートローラ３０の表面の近傍に配置され、ヒートローラ３０の温度を検出する。
【００３５】
媒体搬送方向において定着排出センサ３４の下流側に隣接して、定着排出センサ３４が設けられている。定着排出センサ３４は、定着装置２９における紙詰まり（ジャム）、および記録媒体８０のヒートローラ３０への巻き付きを監視するために用いられる。
【００３６】
また、媒体搬送方向において定着装置２９の下流側には、トナー像が定着した記録媒体８０を画像形成装置１の上部のスタッカ３５に案内するガイド３６が設けられている。
【００３７】
ガイド３６内には、記録媒体８０をスタッカ３５まで搬送する搬送ローラ対３７、搬送ローラ対３８および搬送ローラ対３９が設けられている。搬送ローラ対３７、搬送ローラ対３８および搬送ローラ対３９は、搬送モータ４８（図３）によって駆動される。トナー像が定着した記録媒体８０は、搬送ローラ対３７、搬送ローラ対３８および搬送ローラ対３９によって搬送され、スタッカ３５に載置される。
【００３８】
また、中間転写ベルト１２の移動方向において２次転写ローラ２３の下流側には、クリーニングブレード２５が設けられている。クリーニングブレード２５は、２次転写部で記録媒体８０に転写されず、中間転写ベルト１２の表面に残留したトナー、すなわち２次転写残トナーを掻き取って除去する。
【００３９】
クリーニングブレード２５は、ここでは、クリーニングブレード２５の従動ローラ１４に沿って曲がる部分に当接するように配置されている。クリーニングブレード２５は、可撓性のゴムまたはプラスチックで構成されている。クリーニングブレード２５の下側には、クリーニングブレード２５で掻き取った２次転写残トナーを収容する廃トナータンク２６が配置されている。
【００４０】
＜２次転写部の構成＞
図２は、２次転写ローラ２３および２次転写対向ローラ２４とで形成される２次転写ニップを示す模式図である。図２に示すように、２次転写ローラ２３および２次転写対向ローラ２４は、中間転写ベルト１２を挟み込んで対向配置されている。なお、図２では、２次転写ローラ２３の弾性層２３ａの下半分と、２次転写対向ローラ２４の金属ローラ２４ａの上半分を省略している。
【００４１】
２次転写ローラ２３の金属シャフト２３ｂは、固定抵抗５６を介して、上述した２次転写電圧発生部５５と接続されている。この固定抵抗５６は、２次転写ローラ２３の周方向の抵抗値変動による転写不良の発生を抑制するためのものである。
【００４２】
また、固定抵抗５６と２次転写電圧発生部５５との間に、２次転写電流測定部５７が接続されている。２次転写電流測定部５７は、２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流を測定するものである。
【００４３】
２次転写対向ローラ２４の金属シャフト２４ｂは、グラウンドに接続（接地）される。また、２次転写対向ローラ２４の金属シャフト２４ｂと金属ローラ２４ａとは、互いに同電位である。
【００４４】
＜制御系＞
図３は、画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。図３において、ホストインタフェース部４０は、上位装置であるホストコンピュータとの物理的階層のインタフェースを担う。
【００４５】
コマンド／画像処理部４１は、ホストコンピュータから送信されたコマンドを解析し、また画像データをビットマップに展開する。
【００４６】
ＬＥＤヘッドインタフェース部４２は、コマンド／画像処理部４１でビットマップに展開された画像データを各色のＬＥＤヘッド１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃのインタフェースに合わせて加工する。
【００４７】
主制御部（エンジン制御部とも称する）４３は、画像形成装置１の各部の制御を行うものであり、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等によって構成される。主制御部４３には、コマンド／画像処理部４１からの指示が入力され、また、給紙センサ２２、２次転写排出センサ２８および定着排出センサ３４からの媒体搬送に関する信号が入力される。主制御部４３は、これらの入力に基づき、ホッピングモータ４４、レジストモータ４５、ベルトモータ４６、ドラムモータ４７、搬送モータ４８およびヒータモータ４９を駆動制御する。
【００４８】
主制御部４３には、また、サーミスタ３３からの温度信号が入力され、これに基づいてヒータ３２の温度制御を行う。主制御部４３は、以下で説明する高圧制御部５０の電圧出力制御も行う。
【００４９】
高圧制御部５０は、主制御部４３の指示に基づき、帯電電圧発生部５１、供給電圧発生部５２、現像電圧発生部５３、１次転写電圧発生部５４、２次転写電圧発生部５５および２次転写電流測定部５７を制御する。なお、後述するように、高圧制御部５０は、記録媒体幅算出部５８の検出結果に基づいて２次転写電圧発生部５５を制御する。
【００５０】
帯電電圧発生部５１は、高圧制御部５０の指示に基づき、帯電ローラ３Ｋ，３Ｙ、３Ｍ，３Ｃに印加する帯電電圧を制御する。
【００５１】
供給電圧発生部５２は、高圧制御部５０の指示に基づき、供給ローラ７Ｋ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃに印加する供給電圧を制御する。
【００５２】
現像電圧発生部５３は、高圧制御部５０の指示に基づき、現像ローラ５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃに印加する現像電圧を制御する。
【００５３】
１次転写電圧発生部５４は、高圧制御部５０の指示に基づき、１次転写ローラ１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃに印加する１次転写電圧を制御する。
【００５４】
２次転写電圧発生部５５（電圧印加部）は、高圧制御部５０の指示に基づき、固定抵抗５６を介して２次転写ローラ２３に印加する２次転写電圧を制御する。
【００５５】
２次転写電流測定部５７は、高圧制御部５０の指示に基づき、２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流を測定する。
【００５６】
記録媒体幅算出部５８は、２次転写電流測定部５７による電流の測定値に基づき、記録媒体８０の幅（すなわち、媒体搬送方向に直交する方向の幅）を算出する。
【００５７】
記録媒体設定情報検出部６１は、ユーザがオペレーションパネル６０で設定した記録媒体８０に関する設定情報を取得する。
【００５８】
メモリ５９には、帯電電圧発生部５１、供給電圧発生部５２、現像電圧発生部５３、１次転写電圧発生部５４および２次転写電圧発生部５５のための各設定値が格納されている。
【００５９】
オペレーションパネル６０は、ユーザが印刷に用いる記録媒体８０の情報を設定することができる。この実施の形態では、ユーザが設定できる記録媒体８０の情報は、記録媒体８０の種類、サイズ（記録媒体８０の幅および長さ）であり。また、オペレーションパネル６０は、ユーザによる記録媒体８０の幅の算出の実行を受け付ける。
【００６０】
なお、高圧制御部５０、２次転写電流測定部５７、記録媒体幅算出部５８およびメモリ５９は、記録媒体８０の幅を取得して当該幅に応じて２次転写電圧発生部５５を制御する電圧制御部を構成している。また、２次転写電流測定部５７および記録媒体幅算出部５８は、記録媒体８０の幅を検出する記録媒体幅検出部を構成している。
【００６１】
＜画像形成装置の動作＞
次に、本実施の形態の画像形成装置１の印刷動作（画像形成）について説明する。図３において、画像形成装置１は、ホストインタフェース部４０を介してホストコンピュータから送られてきた画像データを受信すると、印刷動作を開始する。
【００６２】
コマンド／画像処理部４１は、主制御部４３に、定着装置２９のウォームアップ開始を指示すると共に、画像データの展開処理を行い、各色の１ページごとのビットマップデータを生成する。
【００６３】
コマンド／画像処理部４１からウォームアップ開始の指示を受けた主制御部４３は、ヒータモータ４９を制御し、ヒートローラ３０を駆動し、サーミスタ３３の信号に基づいてヒータ３２をオンオフ制御し、定着温度の調整を行う。
【００６４】
定着温度がトナー像を定着可能な所定温度に達すると、主制御部４３は、印刷動作を開始する。まず、主制御部４３は、ベルトモータ４６、ドラムモータ４７、搬送モータ４８を制御し、駆動ローラ１３、プロセスユニット２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃの各ローラおよび２次転写ローラ２３を駆動する。また、主制御部４３は、高圧制御部５０に対し、電圧出力を指示する。
【００６５】
主制御部４３から電圧出力の指示を受けた高圧制御部５０は、メモリ５９に格納されている帯電電圧、供給電圧および現像電圧の各設定値を読み出し、帯電電圧発生部５１、供給電圧発生部５２および現像電圧発生部５３から、プロセスユニット２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃの各ローラに、各バイアス電圧（帯電電圧、供給電圧および現像電圧）を印加する。
【００６６】
次に、プロセスユニット２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃにおけるトナー像の形成について説明する。ここでは、一例として、ブラックのプロセスユニット２Ｋにおけるトナー像の形成について説明する。イエロー、マゼンタおよびシアンのプロセスユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃにおけるトナー像の形成は、ブラックのプロセスユニット２Ｋと同様である。
【００６７】
上記の通り、高圧制御部５０の電圧印加制御により、帯電ローラ３Ｋには−１１００Ｖの帯電電圧が印加され、感光体ドラム４Ｋの表面を−６００Ｖに帯電させる。また、現像ローラ５Ｋには−２００Ｖの現像電圧が印加され、供給ローラ７Ｋには−２５０Ｖの供給電圧が印加される。これにより、現像ローラ５Ｋと供給ローラ７Ｋのニップ領域近傍では、現像ローラ５Ｋから供給ローラ７Ｋに向かう方向の電界が形成される。
【００６８】
プロセスユニット２Ｋのトナーカートリッジ９Ｋには、ブラックのトナーが収容されており、トナーカートリッジ９Ｋから供給されたトナーは、現像ローラ５Ｋと供給ローラ７Ｋに強く擦られて摩擦帯電される。ここでは、トナーはマイナス極性に摩擦帯電されるものとする。マイナス極性に摩擦帯電されたトナーは、現像ローラ５Ｋから供給ローラ７Ｋに向かう電界から受けるクーロン力によって、現像ローラ５Ｋの表面に付着する。
【００６９】
現像ローラ５Ｋの表面に付着したトナーは、現像ローラ５Ｋの回転に伴って、現像ローラ５Ｋと現像ブレード６Ｋとの接触部に到達し、現像ブレード６Ｋによって均一な厚さに規制されてトナー層を形成する。現像ローラ５Ｋは更に回転し、トナー層は現像ローラ５Ｋと感光体ドラム４Ｋとのニップ部に到達する。
【００７０】
一方、コマンド／画像処理部４１は、１ページごとのビットマップデータをＬＥＤヘッドインタフェース部４２に送信する。ＬＥＤヘッドインタフェース部４２は、送信されたビットマップデータに対応したＬＥＤヘッド１１ＫのＬＥＤを発光させる。−６００Ｖに帯電した感光体ドラム４Ｋは、露光部の電位が−５０Ｖまで低下し、静電潜像が形成される。
【００７１】
感光体ドラム４Ｋの回転に伴い、感光体ドラム４Ｋの表面に形成された静電潜像は、現像ローラ５Ｋとのニップ領域に到達する。現像ローラ５Ｋと感光体ドラム４Ｋとの間には、電位が−５０Ｖに低下した露光部では感光体ドラム４Ｋから現像ローラ５Ｋに向かう電界が形成され、電位が−６００Ｖのままの非露光部では、現像ローラ５Ｋから感光体ドラム４Ｋに向かう電界が形成されている。そのため、現像ローラ５Ｋの表面のマイナス極性に帯電したトナーは、感光体ドラム４Ｋの露光部に付着する。すなわち、静電潜像が現像されてトナー像（現像剤像）となる。
【００７２】
各プロセスユニット２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃにおいて、感光体ドラム４Ｋ、４Ｙ，４Ｍ，４Ｃに形成されたトナー像が１次転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて、主制御部４３は、高圧制御部５０に１次転写電圧の印加を指示する。
【００７３】
高圧制御部５０は、メモリ５９に格納されている１次転写電圧の設定値を読み出し、１次転写電圧発生部５４から１次転写ローラ１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃに１次転写電圧を印加する。ここでは、１次転写電圧は＋３０００Ｖとする。
【００７４】
１次転写ニップ部では、１次転写ローラ１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃから感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃに向かう方向の電界が形成され、感光体ドラム４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ上に現像されたマイナス極性のトナー像は中間転写ベルト１２に１次転写される。
【００７５】
また、高圧制御部５０は、ホストコンピュータから画像データを受信してから、中間転写ベルト１２に１次転写されたトナー像が２次転写ニップ部に到達するまでの間に、中間転写ベルト１２に１次転写されたトナー像を記録媒体８０へ２次転写する際に２次転写電圧発生部５５より２次転写ローラ２３に供給する２次転写電圧（２次転写電圧Ｖｔｒとする）を算出する。
【００７６】
２次転写電圧Ｖｔｒは、記録媒体幅算出部５８の算出結果と、メモリ５９に格納されている２次転写電圧を算出するための設定値とに基づいて算出される。なお、２次転写電圧Ｖｔｒの算出タイミングはこれに限定されず、少なくとも、中間転写ベルト１２および２次転写ローラ２３が駆動している状態で、なお且つ２次転写ニップ部に記録媒体８０が存在しない状態であれば良い。
【００７７】
次に、中間転写ベルト１２に１次転写されたトナー像が２次転写ニップ部に到達する前に、主制御部４３は、ホッピングモータ４４を駆動し、ホッピングローラ１８を回転させ、媒体カセット１７の記録媒体８０のうちの１枚をピンチローラ１９とレジストローラ２０との間に搬送する。
【００７８】
主制御部４３は、給紙センサ２２の出力に基づき、媒体搬送方向の先端がピンチローラ１９とレジストローラ２０との間に到達したことを検出すると、ホッピングモータ４４を停止させる。
【００７９】
さらに、主制御部４３は、中間転写ベルト１２に１次転写されたトナー像が２次転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて、レジストモータ４５を駆動し、ピンチローラ１９とレジストローラ２０との間の記録媒体８０を、ガイド２１に沿って２次転写ニップ部に搬送する。
【００８０】
同時に、主制御部４３は、中間転写ベルト１２に１次転写されたトナー像が２次転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて、高圧制御部５０に２次転写電圧Ｖｔｒの印加を指示する。これにより、２次転写電圧発生部５５から２次転写ローラ２３に、２次転写電圧Ｖｔｒが印加される。
【００８１】
２次転写ニップ部では、２次転写ローラ２３から２次転写対向ローラ２４に向かう方向の電界が形成され、中間転写ベルト１２に１次転写されたマイナス極性のトナー像は、記録媒体８０に２次転写される。
【００８２】
主制御部４３は、２次転写排出センサ２８により２次転写ローラ２３への記録媒体８０の巻き付きや中間転写ベルト１２からの記録媒体８０の分離失敗を監視しながら、レジストモータ４５およびベルトモータ４６の駆動を続ける。これにより、２次転写が完了した記録媒体８０は、ガイド２７に沿って搬送され、定着装置２９に到達する。
【００８３】
記録媒体８０は、定着可能温度に到達しているヒートローラ３０と、これに圧接された加圧ローラ３１との間の定着ニップ部に挿入される。ヒートローラ３０および加圧ローラ３１によって記録媒体８０上のトナーに熱および圧力が加えられ、トナーは溶融して記録媒体８０に定着される。
【００８４】
主制御部４３は、定着が完了した記録媒体８０がガイド３６に到達する前に、搬送モータ４８を駆動し、搬送ローラ対３７、搬送ローラ対３８および搬送ローラ対３９を回転させる。
【００８５】
主制御部４３は、定着排出センサ３４により定着装置２９におけるジャムおよび記録媒体８０のヒートローラ３０への巻き付きを監視しながら、搬送モータ４８の駆動を続ける。これにより、記録媒体８０は、搬送ローラ対３７、搬送ローラ対３８および搬送ローラ対３９によってガイド３６に沿って搬送され、スタッカ３５に排出される。
【００８６】
また、定着工程と並行して、中間転写ベルト１２の表面に残留した２次転写残トナーは、クリーニングブレード２５によって掻き落とされ、廃トナータンク２６に収容される。
【００８７】
以上の工程を終了すると、主制御部４３は、ベルトモータ４６、ドラムモータ４７および搬送モータ４８を停止する。同時に、主制御部４３は、高圧制御部５０に指示し、帯電電圧発生部５１、供給電圧発生部５２および現像電圧発生部５３より各プロセスユニット２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃの各ローラへのバイアス電圧の供給を停止する。また、主制御部４３は、ヒータモータ４９およびヒータ３２を停止し、印刷動作を完了させる。
【００８８】
＜２次転写電圧の算出方法＞
次に、２次転写電圧Ｖｔｒの算出方法について説明する。図４は、２次転写電圧Ｖｔｒの算出プロセスを説明するためのフローチャートである。主制御部４３がホストコンピュータから画像データを受信すると、高圧制御部５０は、２次転写電圧Ｖｔｒの算出を開始する。
【００８９】
高圧制御部５０は、まず、メモリ５９に格納されている２次転写電流測定用電圧Ｅｍを読み出す（ステップＳｌ）。２次転写電流測定用電圧Ｅｍとは、２次転写ニップ部に記録媒体８０が存在しない状態で２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流（第１の電流）を測定する際に、２次転写電圧発生部５５から２次転写ローラ２３に印加する２次転写電圧である。
【００９０】
図５は、メモリ５９に格納されている２次転写電流測定用電圧テーブル６２の一例を示す図である。ここでは、２次転写電流測定用電圧テーブル６２に、２つの２次転写電流測定用電圧Ｅｍ１，Ｅｍ２［Ｖ］が格納されている。なお、２次転写電流測定用電圧Ｅｍは、２つに限定されるものではなく、３つ以上でもよい。
【００９１】
高圧制御部５０は、読み出した２次転写電流測定用電圧Ｅｍ１，Ｅｍ２を２次転写電圧発生部５５から２次転写ローラ２３に順に印加し、２次転写電流測定部５７により、２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流Ｉｍ１，Ｉｍ２（第１の電流）を測定する（ステップＳ２）。２次転写電流測定部５７により測定した２次転写電流Ｉｍ１，Ｉｍ２は、メモリ５９に、第１の２次転写電流テーブル６３として記憶する。
【００９２】
図６は、メモリ５９に記憶した第１の２次転写電流テーブル６３の一例を示す図である。第１の２次転写電流テーブル６３には、２次転写電流測定用電圧Ｅｍ１に対して２次転写電流Ｉｍ１［μＡ］が記憶され、２次転写電流測定用電圧Ｅｍ２に対して２次転写電流Ｉｍ２［μＡ］が記憶されている。
【００９３】
高圧制御部５０は、ステップＳ２の測定結果に基づいて、２次転写部の電気特性を求める（ステップＳ３）。ここで、２次転写部の電気特性とは、２次転写ローラ２３の金属シャフト２３ｂと２次転写対向ローラ２４の金属シャフト２４ｂとの間にかかる電圧（すなわち２次転写シャフト間電圧）Ｖ［Ｖ］と、単位長さ当たりの２次転写電流密度Ｊ［μＡ／ｍｍ］との関係を言う。
【００９４】
ここでは、２次転写シャフト間電圧Ｖと２次転写電流密度Ｊとの関係より求めた線形近似式である以下の式（１）を用いる。
Ｖ=ａ×Ｊ＋ｂ  ・・・（１）
【００９５】
２次転写電流測定用電圧Ｅｍ［Ｖ］を印加したときに、２次転写ローラ２３の金属シャフト２３ｂと２次転写対向ローラ２４の金属シャフト２４ｂとの間にかかる２次転写シャフト間電圧をＶｍ［Ｖ］とする。２次転写ローラ２３に２次転写電流Ｉｍ［μＡ］が流れたときの単位長さ当たりの２次転写電流密度をＪｍ［μＡ／ｍｍ］とする。固定抵抗５６の抵抗値をＲ（ＭΩ）とする。中間転写ベルト１２の移動方向（媒体搬送方向）に直交する方向における２次転写ローラ２３の長さをＬ［ｍｍ］とする。
【００９６】
図５に示した２次転写電流測定用電圧Ｅｍ１，Ｅｍ２［Ｖ］および図６に示した２次転写電流Ｉｍ１，Ｉｍ２［μＡ］に対して、２次転写シャフト間電圧Ｖｍ１，Ｖｍ２［Ｖ］は、それぞれ以下の式（２）および（３）で表すことができる。
Ｖｍ１=Ｅｍ１−Ｉｍ１×Ｒ  ・・・（２）
Ｖｍ２=Ｅｍ２−Ｉｍ２×Ｒ  ・・・（３）
【００９７】
また、２次転写電流密度Ｊｍ１，Ｊｍ２［μＡ／ｍｍ］は、それぞれ以下の式（４）および（５）で表すことができる。
Ｊｍ１=Ｉｍ１／Ｌ  ・・・（４）
Ｊｍ２=Ｉｍ２／Ｌ  ・・・（５）
【００９８】
２次転写シャフト間電圧Ｖｍ（Ｖｍ１，Ｖｍ２）と、２次転写電流密度Ｊｍ（Ｊｍ１，Ｊｍ２）とは、上記の式（１）、すなわち図７に示す一次関数：Ｖｍ＝ａ×Ｊｍ＋ｂで近似することができる。係数ａ，ｂは、それぞれ以下の式（６）および（７）により求められる。これら係数ａ，ｂの値が、２次転写部の電気特性を表している。
ａ=（Ｖｍ２−Ｖｍ１）／（Ｊｍ２−Ｊｍ１）  ・・・（６）
ｂ=（Ｖｍ１×Ｊｍ２−Ｖｍ２×Ｊｍ１）／（Ｊｍ２−Ｊｍ１）  ・・・（７）
【００９９】
次に、高圧制御部５０は、記録媒体幅算出部５８によって算出した記録媒体８０の幅Ｗの情報を、メモリ５９の記録媒体幅テーブル６６から読み出す（ステップＳ４）。ここで、記録媒体８０の幅の算出方法について説明する。
【０１００】
図８は、記録媒体８０の幅の算出プロセスを説明するためのフローチャートである。２次転写電流は、２次転写ローラ２３、記録媒体８０、中間転写ベルト１２および２次転写対向ローラ２４を通って流れるため、記録媒体８０の幅が変化すると、２次転写電流も変化する。そのため、２次転写電流の変化量から記録媒体８０の幅を算出することができる。
【０１０１】
この実施の形態では、記録媒体８０が２次転写ニップ部に到達してから通過し終わるまでの間に、２次転写電圧発生部５５から２次転写ローラ２３に任意の２次転写電圧を印加し、２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流を２次転写電流測定部５７で測定することにより、記録媒体８０の幅Ｗを求める。
【０１０２】
ここでは、記録媒体８０の幅の算出プロセスは、印刷動作の開始前に行う。より具体的には、ユーザが媒体カセット１７に記録媒体８０を収容した後、ユーザがホストコンピュータから画像データを送信する前に、記録媒体８０の幅の算出を行う。
【０１０３】
なお、記録媒体８０の幅を算出する際には、各プロセスユニット２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃではトナー像を形成せず（白紙印刷と同様）、定着装置２９のヒータ３２はオフのままで、媒体カセット１７から記録媒体８０を搬送する。
【０１０４】
主制御部４３は、ユーザの入力によるオペレーションパネル６０からの記録媒体８０の幅の算出プロセスの実行指示を受けると、記録媒体８０の幅の算出を記録媒体幅算出部５８に指示する。
【０１０５】
ステップＳ２１〜Ｓ２３の処理は、上述したステップＳ１〜Ｓ３の処理と同様である。すなわち、記録媒体幅算出部５８は、メモリ５９に格納されている２次転写電流測定用電圧Ｅｍ１，Ｅｍ２を読み出し（ステップＳ２ｌ）、読み出した２次転写電流測定用電圧Ｅｍ１，Ｅｍ２を２次転写電圧発生部５５から２次転写ローラ２３に順に印加し、２次転写電流測定部５７により、２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流Ｉｍ１，Ｉｍ２を測定する（ステップＳ２２）。さらに、ステップＳ２２の測定結果に基づいて、２次転写部の電気特性、すなわち式（１）における係数ａ，ｂの値を算出する（ステップＳ２３）。
【０１０６】
次に、記録媒体設定情報検出部６１は、ユーザがオペレーションパネル６０で設定した記録媒体８０に関する情報のうち、記録媒体８０のサイズに関する情報を読み出す（ステップＳ２４）。
【０１０７】
ここで、記録媒体８０のサイズに関する情報とは、媒体搬送方向と直交する方向における記録媒体８０の最大幅Ｗｍａｘ［ｍｍ］、および、媒体搬送方向における記録媒体８０の長さＭｗ［ｍｍ］である。
【０１０８】
図９は、この実施の形態で用いる記録媒体８０の形状の一例を示す模式図である。媒体搬送方向（図９に矢印Ｄで示す）における記録媒体８０の長さＭｗは、１００ｍｍとする。この記録媒体８０は、媒体搬送方向の先端から中央にかけて幅Ｗが直線的に増加し、そこから媒体搬送方向の後端にかけて幅Ｗが直線的に減少する形状を有している。従って、媒体搬送方向の中央部の記録媒体８０の幅Ｗが、最大幅Ｗｍａｘとなる。
【０１０９】
以下の説明では、記録媒体８０の媒体搬送方向に直交する方向の幅を、単に「記録媒体８０の幅」と称する。
【０１１０】
次に、高圧制御部５０は、メモリ５９に格納されている２次転写電流測定用電圧Ｅｗを読み出す（ステップＳ２５）。２次転写電流測定用電圧Ｅｗとは、記録媒体８０の幅の算出のため、記録媒体８０が２次転写ニップ部に到達してから通過し終わるまでの間に、２次転写電圧発生部５５から２次転写ローラ２３に印加する２次転写電圧である。
【０１１１】
なお、図５に示した２次転写電流測定用電圧Ｅｍは２つ（Ｅｍ１，Ｅｍ２）設定されていたが、記録媒体８０の幅の算出のための２次転写電流測定用電圧Ｅｗは、１つ設定されていればよい。
【０１１２】
高圧制御部５０は、読み出した２次転写電流測定用電圧Ｅｗを、２次転写電圧発生部５５から２次転写ローラ２３に、記録媒体８０が２次転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて印加する。そして、２次転写電流測定部５７により、２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流Ｉｗ（第２の電流）を任意の一定間隔ｄで測定する（ステップＳ２６）。
【０１１３】
２次転写電流Ｉｗの測定は、記録媒体８０の先端が２次転写ニップ部に到達するタイミングで開始する。記録媒体８０の先端が２次転写ニップ部に到達した状態から、記録媒体をｄ［ｍｍ］だけ搬送する毎に、２次転写電流Ｉｗを測定する。記録媒体８０の終端（記録媒体８０の先端から長さＭｗの位置）が２次転写ニップ部を通過するタイミングで、２次転写電流Ｉｗの測定を終了する。
【０１１４】
２次転写電流測定部５７が２次転写電流Ｉｗを測定する間隔ｄ［ｍｍ］は、ここでは１ｍｍとするが、これに限定されるものではなく、必要に応じて変更してもよい。２次転写電流測定部５７が測定した２次転写電流Ｉｗは、メモリ５９に、第２の２次転写電流テーブル６５として記憶する。
【０１１５】
図１０は、第２の２次転写電流テーブル６５の一例を示す図である。記録媒体８０の先端が２次転写ニップ部に到達した状態で測定された２次転写電流Ｉｗ［μＡ］を、Ｉｗ０とする。この状態から記録媒体８０がｄだけ搬送された状態で（すなわち測定位置ｄで）測定された２次転写電流Ｉｗ［μＡ］を、Ｉｗ１とする。同様に、測定位置２ｄ，３ｄ，４ｄ．．．で測定された２次転写電流Ｉｗ［μＡ］を、Ｉｗ２，Ｉｗ３，Ｉｗ４．．．とする。
【０１１６】
記録媒体幅算出部５８は、ステップＳ２３で算出した２次転写部の電気特性（係数ａ，ｂの値）と、ステップＳ２４で読み出した記録媒体８０の最大幅Ｗｍａｘ［ｍｍ］と、ステップＳ２６で測定した各測定位置（媒体搬送方向における各位置）での２次転写電流Ｉｗとに基づき、記録媒体８０の幅を算出する（ステップＳ２７）。
【０１１７】
図１１は、記録媒体８０の幅の算出方法を説明するための模式図である。図１１を参照して、記録媒体８０の幅の算出方法について説明する。記録媒体幅算出部５８は、まず、第２の２次転写電流テーブル６５（図１０）のテーブル値のうち、２次転写電流Ｉｗが最小となるテーブル値を選択する。ここでは、測定位置が例えば「５０ｄ」のときの２次転写電流Ｉｗが最小であったと仮定する。
【０１１８】
図１１に示すように、２次転写ニップ部の媒体搬送方向に直交する断面において、記録媒体８０が存在する領域を「記録媒体領域Ａ１」とし、記録媒体８０が存在しない領域を「媒体外側領域Ａ２」とする。記録媒体領域Ａ１は、媒体外側領域Ａ２と比較して、記録媒体８０の抵抗値分だけ電流が流れにくい。そのため、記録媒体８０の幅が広いほど、２次転写電流が小さくなる。
【０１１９】
すなわち、第２の２次転写電流テーブル６５のテーブル値のうち、２次転写電流Ｉｗが最小となるテーブル値が、記録媒体８０の最大幅Ｗｍａｘに対応するテーブル値である。記録媒体８０の最大幅ＷｍａｘはステップＳ２４で既知であるため、この記録媒体８０が最大幅Ｗｍａｘのときに流れる２次転写電流Ｉｗ（Ｉｗｒｅｆとする）を基準として、他の測定位置における記録媒体８０の幅を算出することができる。
【０１２０】
ここで、２次転写電流測定用電圧Ｅｗ［Ｖ］を印加したときの２次転写ローラ２３の金属シャフト２３ｂと２次転写対向ローラ２４の金属シャフト２４ｂとの間にかかる２次転写シャフト間電圧をＶｗ［Ｖ］とする。
【０１２１】
また、２次転写ローラ２３に２次転写電流Ｉｗ［μＡ］流れたときの媒体外側領域Ａ２における単位長さ当たりの２次転写電流密度をＪｗｐ［μＡ／ｍｍ］とし、媒体外側領域Ａ２に流れる２次転写電流をＩｗｐ［μＡ］とする。記録媒体領域Ａ１における単位長さ当たりの２次転写電流密度をＪｗｑ［μＡ／ｍｍ］とし、記録媒体領域Ａ１に流れる２次転写電流Ｉｗｑ［μＡ］とする。なお、記録媒体８０の幅が最大幅Ｗｍａｘであるときの電圧、電流および電流密度には、添え字（下付き）ｒｅｆを付す。
【０１２２】
２次転写電流測定用電圧Ｅｗ［Ｖ］を印加したときに、記録媒体領域Ａ１に流れる２次転写電流Ｉｗｑは、Ｊｗｑ×Ｗで表され、媒体外側領域Ａ２に流れる２次転写電流Ｉｗｐは、Ｊｗｐ×（Ｌ−Ｗ）で表される。
【０１２３】
２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流Ｉｗは、２次転写電流Ｉｗｑと２次転写電流Ｉｗｑとの和である。そのため、２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流Ｉｗ［μＡ］は、以下の式（８）で表すことができる。
Ｉｗｒｅｆ＝Ｊｗｑｒｅｆ×Ｗ＋Ｊｗｐｒｅｆ×（Ｌ−Ｗ）  ・・・（８）
【０１２４】
２次転写電流測定用電圧Ｅｗを印加したときの、記録媒体８０が最大幅Ｗｍａｘとなる測定位置での２次転写シャフト間電圧Ｖｗｒｅｆは、２次転写電流Ｉｗｒｅｆの値（図１０）と固定抵抗５６の抵抗値Ｒとから、以下の式（９）により求められる。
Ｖｗｒｅｆ＝Ｅｗ−Ｉｗｒｅｆ×Ｒ  ・・・（９）
【０１２５】
この式（９）で求めたＶｗｒｅｆの値を上記の式（１）に代入することにより、以下の式（１０）により、媒体外側領域Ａ２における単位長さ当たりの２次転写電流密度Ｊｗｐｒｅｆが求められる。
Ｊｗｐｒｅｆ=（Ｖｗｒｅｆ−ｂ）／ａ  ・・・（１０）
【０１２６】
この式（１０）で求めたＪｗｐｒｅｆの値と、いずれも既知である記録媒体８０の最大幅Ｗｍａｘおよび２次転写ローラ２３の長さＬとから、以下の式（１１）により、媒体外側領域Ａ２における２次転写電流Ｉｗｐｒｅｆが求められる。
Ｉｗｐｒｅｆ=Ｊｗｐｒｅｆ×（Ｌ−Ｗｍａｘ）  ・・・（１１）
【０１２７】
この式（１１）で求めたＩｗｐｒｅｆの値と、２次転写電流Ｉｗｒｅｆの値（図１０）とから、以下の式（１２）により、記録媒体領域Ａ１における２次転写電流Ｉｗｑｒｅｆが求められる。
Ｉｗｑｒｅｆ=Ｉｗｒｅｆ−Ｉｗｐｒｅｆ  ・・・（１２）
【０１２８】
この式（１２）で求めたＩｗｑｒｅｆの値と、２次転写ローラ２３の長さＬとから、以下の式（１３）により、記録媒体領域Ａ１における単位長さ当たりの２次転写電流密度Ｊｗｑｒｅｆが求められる。
Ｊｗｑｒｅｆ=Ｉｗｑｒｅｆ／Ｌ  ・・・（１３）
【０１２９】
この式（１３）で求めたＪｗｑｒｅｆの値と、式（９）で求めた２次転写シャフト間電圧Ｖｗｒｅｆの値とから、以下の式（１４）により、記録媒体８０の単位長さ（単位幅）当たりの抵抗値Ｒｗ［ＭΩ］が求められる。
Ｒｗ=Ｖｗｒｅｆ／Ｊｗｑｒｅｆ  ・・・（１４）
【０１３０】
また、２次転写電流測定用電圧Ｅｗ［Ｖ］を印加したときの、各測定位置での２次転写シャフト間電圧Ｖｗｎは、固定抵抗５６の抵抗値Ｒを用いて、以下の式（１５）により求められる。
Ｖｗｎ=Ｅｗ−Ｉｗｎ×Ｒ  ・・・（１５）
【０１３１】
また、上述した式（１）から、以下の式（１６）により、各測定位置での媒体外側領域Ａ２における２次転写電流密度Ｊｗｐｎが求められる。なお、ｎは変数（０、１、２、３、４、．．．Ｎ）である。
Ｊｗｐｎ=（Ｖｗｎ−ｂ）／ａ  ・・・（１６）
【０１３２】
各測定位置での記録媒体領域Ａ１における２次転写電流密度Ｊｗｑｎは、２次転写シャフト間電圧Ｖｗｎを記録媒体８０の単位長さ当たりの抵抗値Ｒｗで除したものであるから、以下の式（１７）で求められる。
Ｊｗｑｎ=Ｖｗｎ／Ｒｗ  ・・・（１７）
【０１３３】
これら式（１６）および式（１７）で算出した２次転写電流密度Ｊｗｐｎ，Ｊｗｑｎと、図１０から得られる各測定位置での２次転写電流Ｉｗｎの値と、２次転写ローラ２３の長さＬとから、以下の式（１８）により、各測定位置での記録媒体８０の幅Ｗｎが求められる。
Ｗｎ=（Ｉｗｎ−Ｊｗｐｎ×Ｌ）／（Ｊｗｑｎ−Ｊｗｐｎ）  ・・・（１８）
【０１３４】
記録媒体幅算出部５８は、このようにして算出した各測定位置での記録媒体８０の幅Ｗｎを、メモリ５９に記録媒体幅テーブル６６として記憶する。図１２は、記録媒体幅テーブル６６の一例を示す図である。記録媒体幅テーブル６６には、記録媒体８０の各測定位置（０、ｄ、２ｄ、３ｄ．．．）に対して、記録媒体８０の幅（Ｗ０、Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３．．．）が記憶されている。
【０１３５】
図４に示した２次転写電圧Ｖｔｒの算出プロセスに戻り、ステップＳ４において、高圧制御部５０は、メモリ５９に記憶された記録媒体幅テーブル６６を読み出す。
【０１３６】
記録媒体設定情報検出部６１は、ユーザがオペレーションパネル６０で設定した記録媒体８０に関する情報のうち、記録媒体８０の種類に関する情報を読み出す（ステップＳ５）。ここで、記録媒体８０の種類に関する情報とは、主に抵抗値によって区分された記録媒体８０の種類であり、具体的には、普通紙、厚紙およびフィルム紙である。
【０１３７】
なお、記録媒体８０の種類は、ここでは普通紙、厚紙、フィルム紙の３種類であるが、これに限定されるものではなく、例えば、上質紙、再生紙および光沢紙など、必要に応じて変更してもよい。また、記録媒体８０の種類に関する情報は、ユーザがオペレーションパネル６０で設定しているが、これに限定されものではなく、ユーザが印刷したい画像データを画像形成装置１に送信する際に設定してもよい。
【０１３８】
高圧制御部５０は、記録媒体設定情報検出部６１により検出された記録媒体８０の種類に基づき、メモリ５９に格納されている２次転写良好電流密度Ｊｂ、および２次転写良好電圧Ｖｂを読み出す（ステップＳ６）。
【０１３９】
図１３は、メモリ５９に格納されている２次転写良好電流密度／電圧テーブル６７の一例を示す図である。２次転写良好電流密度Ｊｂは、良好な２次転写を得るために必要な、記録媒体領域Ａ１に流れる２次転写電流密度である。２次転写良好電圧Ｖｂは、当該２次転写電流密度の電流が流れたときに、記録媒体８０にかかる２次転写電圧である。
【０１４０】
２次転写良好電流密度／電圧テーブル６７の２次転写良好電流密度Ｊｂおよび２次転写良好電圧Ｖｂは、それぞれの種類の記録媒体８０（ここでは普通紙、厚紙およびフィルム紙）について設定されている。これらの２次転写良好電流密度Ｊｂおよび２次転写良好電圧Ｖｂは、予め実験によって求められたものである。
【０１４１】
図１４は、中間転写ベルト１２から記録媒体８０へのトナー像の２次転写時の２次転写ニップ部を示す模式図である。高圧制御部５０は、ステップＳ３で求めた２次転写ローラ２３の電気特性と、ステップＳ４で取得した記録媒体８０の幅Ｗと、ステップＳ６で読み出した２次転写良好電流密度Ｊｂおよび２次転写良好電圧Ｖｂに基づいて、２次転写電圧Ｖｔｒを算出する（ステップＳ７）。ここでは、記録媒体設定情報検出部６１が読み出した記録媒体８０の種類が「普通紙」であったものとする。
【０１４２】
まず、記録媒体８０に２次転写良好電流密度Ｊｂが流れたときに記録媒体領域Ａ１で記録媒体以外にかかる２次転写電圧Ｖｂ２［Ｖ］を、ステップＳ３で求めた２次転写ローラ２３の電気特性（係数ａ，ｂの値）に基づき、以下の式（１９）により求める。
Ｖｂ２=ａ×Ｊｂ１＋ｂ  ・・・（１９）
【０１４３】
２次転写ニップ部に記録媒体８０がある状態では、２次転写ローラ２３の金属シャフト２３ｂと２次転写対向ローラ２４の金属シャフト２４ｂとの間にかかる２次転写シャフト間電圧Ｖｐ［Ｖ］は、記録媒体８０以外にかかる２次転写電圧Ｖｂ２と、記録媒体８０にかかる２次転写良好電圧Ｖｂとの和であるため、以下の式（２０）で表される。
Ｖｐ=Ｖｂ＋Ｖｂ２  ・・・（２０）
【０１４４】
媒体外側領域Ａ２に流れる２次転写電流密度Ｊｎｐ［μＡ／ｍｍ］は、ステップＳ３で求めた２次転写ローラ２３の電気特性から、以下の式（２１）で求めることができる。
Ｊｎｐ=（Ｖｐ−ｂ）／ａ  ・・・（２１）
【０１４５】
ここで、ステップＳ４で取得した記録媒体８０の幅Ｗにおいて、２次転写が良好となるために必要な２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流Ｉｔｒ［μＡ］は、記録媒体領域Ａ１を流れる２次転写電流と、媒体外側領域Ａ２を流れる２次転写電流との合計であるため、以下の式（２２）で求めることができる。
Ｉｔｒ=Ｊｂ×Ｗ＋Ｊｎｐ×（Ｌ−Ｗ）  ・・・（２２）
【０１４６】
この式（２２）により、ステップＳ４で取得した各測定位置での記録媒体８０の幅Ｗに基づく２次転写電流Ｉｔｒが算出される。
【０１４７】
２次転写ローラ２３に２次転写電流Ｉｔｒ［μＡ］流れたときに固定抵抗５６にかかる２次転写電圧Ｖｒ［Ｖ］は、以下の式（２３）で求めることができる。
Ｖｒ=Ｉｔｒ×Ｒ  ・・・（２３）
【０１４８】
２次転写電流ＩｔｒがステップＳ４で取得した各測定位置での記録媒体８０の幅に基づいて算出されるため、２次転写電圧Ｖｒも測定位置毎に（記録媒体８０の幅Ｗに基づいて）算出される。
【０１４９】
２次転写ローラ２３に２次転写電流Ｉｔｒを流すために必要な、２次転写電圧発生部５５が印加する２次転写電圧Ｖｔｒ［Ｖ］は、２次転写シャフト間電圧Ｖｐと固定抵抗５６にかかる２次転写電圧Ｖｒ［Ｖ］との合計であるから、以下の式（２４）で求めることができる。
Ｖｔｒ=Ｖｐ＋Ｖｒ  ・・・（２４）
【０１５０】
このようにして、ステップＳ４で取得した各測定位置での記録媒体８０の幅に基づく２次転写電圧Ｖｔｒが算出される。高圧制御部５０は、算出した２次転写電圧Ｖｔｒを、メモリ５９に、２次転写電圧テーブル６８として記憶する。図１５は、２次転写電圧テーブル６８の一例を示す図である。
【０１５１】
上述したように、主制御部４３は、記録媒体８０と中間転写ベルト１２に１次転写されたトナー像とが２次転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて、高圧制御部５０に２次転写電圧の印加を指示し、２次転写電圧発生部５５から２次転写ローラ２３に２次転写電圧Ｖｔｒを印加する。
【０１５２】
この実施の形態では、記録媒体８０の搬送に合わせて、ステップＳ７で算出した２次転写電圧Ｖｔｒを間隔ｄごとに順次切り替えながら印加する。そのため、記録媒体８０の幅の変化に応じて最適な２次転写電圧を印加することができる。
【０１５３】
＜実施の形態の効果＞
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態によれば、媒体搬送方向と直交する方向の幅が変化する記録媒体８０（異形媒体）を用いた場合であっても、記録媒体８０の幅の変化に応じた最適な２次転写電圧を印加することができる。そのため、記録媒体８０への転写不良（画像のかすれ、転写ちりなど）を抑制し、画像品質を向上することができる。
【０１５４】
特に、２次転写部に流れる電流に基づいて記録媒体８０の幅を検出するようにしたので、記録媒体８０の幅を正確に把握することができる。また、記録媒体８０の幅の変化に関する情報を別途入力する必要がない。
【０１５５】
第２の実施の形態．
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態の画像形成装置は、第１の実施の形態の画像形成装置に対して、記録媒体８０の抵抗値に基づいて２次転写電圧を補正する機能を加えたものである。
【０１５６】
図１６は、第２の実施の形態における画像形成装置の制御系を示すブロック図である。図１６において、第１の実施の形態の画像形成装置の制御系の構成要素と共通の構成要素には、同一の符号を付す。
【０１５７】
第２の実施の形態の画像形成装置は、第１の実施の形態の画像形成装置の制御系に、２次転写電圧補正部６９およびメモリ７０を追加している。２次転写電圧補正部６９は、２次転写電流測定部５７の測定結果に基づき、メモリ５９に格納されている２次転写良好電流密度Ｊｂおよび２次転写良好電圧Ｖｂ（図１３）を補正する。メモリ７０は、２次転写電圧補正部６９によって補正された２次転写良好電流密度Ｊｂおよび２次転写良好電圧Ｖｂを格納する。他の構成は、第１の実施の形態の画像形成装置と同様である。
【０１５８】
次に、第２の実施の形態における２次転写電圧Ｖｔｒの算出方法について説明する。図１７は、２次転写電圧Ｖｔｒの算出プロセスを説明するためのフローチャートである。画像形成装置の主制御部４３がホストコンピュータから送られてきた画像データを受信すると、高圧制御部５０は２次転写電圧Ｖｔｒの算出を開始する。
【０１５９】
ステップＳ３１〜Ｓ３６の処理は、上述したステップＳ１〜Ｓ６の処理と同様である。すなわち、記録媒体幅算出部５８は、メモリ５９に格納されている２次転写電流測定用電圧Ｅｍ１，Ｅｍ２を読み出し（ステップＳ３ｌ）、読み出した２次転写電流測定用電圧Ｅｍ１，Ｅｍ２を２次転写電圧発生部５５から２次転写ローラ２３に順に印加し、２次転写電流測定部５７により、２次転写ローラ２３に流れる２次転写電流Ｉｍ１，Ｉｍ２を測定する（ステップＳ３２）。さらに、ステップＳ３２の測定結果に基づいて、２次転写部の電気特性（係数ａ，ｂの値）を算出する（ステップＳ３３）。
【０１６０】
高圧制御部５０は、記録媒体幅算出部５８が算出した記録媒体８０の幅Ｗの情報をメモリ５９から読み出し（ステップＳ３４）、記録媒体設定情報検出部６１により記録媒体８０の種類に関する情報を読み出す（ステップＳ３５）。さらに、読み出した記録媒体８０の種類に基づき、メモリ５９に格納されている２次転写良好電流密度Ｊｂおよび２次転写良好電圧Ｖｂを読み出す（ステップＳ３６）。
【０１６１】
次に、２次転写電圧補正部６９は、記録媒体８０の幅Ｗの算出プロセス（ステップＳ２６）で作成した第２の２次転写電流テーブル６５（図１０）に基づき、記録媒体８０の抵抗値を算出する（ステップＳ３７）。
【０１６２】
図１８は、記録媒体８０の抵抗値を算出する際の２次転写ニップ部を示す模式図である。まず、第２の２次転写電流テーブル６５（図１０）のテーブル値のうち、２次転写電流Ｉｗが最小（Ｉｗｒｅｆ）となるテーブル値を選択する。ここでは、測定位置が「５０ｄ」のときの２次転写電流Ｉｗが最小であったものとする。
【０１６３】
この２次転写電流Ｉｗｒｅｆの値から、第１の実施の形態で説明した式（９）〜式（１４）を用いて、記録媒体８０の単位長さ当たりの抵抗値Ｒｗ（=Ｖｗｒｅｆ／Ｊｗｑｒｅｆ）を求める。
【０１６４】
記録媒体８０の抵抗値をＲｗｒ（ＭΩ）とし、記録媒体領域Ａ１での記録媒体８０以外の抵抗値をＲｗｓ（ＭΩ）とする。記録媒体領域Ａ１での記録媒体８０以外の抵抗値Ｒｗｓは、式（１０）で求めた２次転写電流密度Ｊｗｐｒｅｆの値と、式（９）で求めた２次転写シャフト間電圧Ｖｗｒｅｆの値とに基づき、以下の式（２５）で求められる。
Ｒｗｓ=Ｖｗｒｅｆ／Ｊｗｐｒｅｆ ・・・（２５）
【０１６５】
記録媒体８０の抵抗値Ｒｗｒは、記録媒体８０の単位長さ当たりの抵抗値Ｒｗから、記録媒体領域Ａ１での記録媒体８０以外の抵抗値Ｒｗｓを除算したものであるため、以下の式（２６）で求められる。
Ｒｗｒ=Ｒｗ−Ｒｗｓ  ・・・（２６）
【０１６６】
２次転写電圧補正部６９は、ステップＳ３６でメモリ５９から読み出した２次転写良好電流密度／電圧テーブル６７（図１３）の２次転写良好電流密度Ｊｂおよび２次転写良好電圧Ｖｂから、以下の式（２７）により、基準記録媒体の抵抗値Ｒｔを算出する。
Ｒｔ=Ｖｂ１／Ｊｂ１  ・・・（２７）
【０１６７】
基準記録媒体は、２次転写良好電流密度／電圧テーブル６７（図１３）を実験で求めた際に用いた記録媒体である。ここでは、ステップＳ３５で記録媒体設定情報検出部６１により読み出された記録媒体８０の種類が「普通紙」であった場合における基準記録媒体の抵抗値Ｒｔ（ＭΩ）を求めている。
【０１６８】
２次転写電圧補正部６９は、ステップＳ３７で算出した記録媒体８０の抵抗値Ｒｗｒと基準記録媒体の抵抗値Ｒｔとの比率に基づき、補正後の２次転写良好電流密度Ｊｂ’および２次転写良好電圧Ｖｂ’を算出する（ステップＳ３８）。
【０１６９】
すなわち、上記の式（２６）で求めた記録媒体８０の抵抗値Ｒｗｒと、基準記録媒体の抵抗値Ｒｔとの比率Ａは、以下の式（２８）で表される。
Ａ＝Ｒｗｒ／Ｒｔ  ・・・（２８）
【０１７０】
実験により、中間転写ベルト１２から記録媒体８０にトナー像を２次転写するために必要な２次転写良好電流密度Ｊｂは、記録媒体８０の抵抗値による変化は少ないが、２次転写良好電圧Ｖｂは、記録媒体８０の抵抗値が高いほど高くなることが分かっている。
【０１７１】
そこで、この第２の実施の形態では、２次転写良好電流密度／電圧テーブル６７（図１３）の２次転写良好電圧Ｖｂに、上記の式（２８）で求めた記録媒体８０の抵抗値Ｒｗｒと基準記録媒体の抵抗値Ｒｔとの比率Ａを乗じて補正する。
【０１７２】
補正後の２次転写良好電流密度Ｊｂ’および２次転写良好電圧Ｖｂ’は、それぞれ以下の式（２９）および式（３０）によって求められる。
Ｊｂ’=Ｊｂ・・・・・式（２９）
Ｖｂ’=Ｖｂ×Ａ・・・・・式（３０）
【０１７３】
２次転写電圧補正部６９は、算出した２次転写良好電流密度Ｊｂ’および２次転写良好電圧Ｖｂ’を、メモリ７０に、補正テーブル７１として記憶する。図１９は、２次転写良好電流密度Ｊｂ’および２次転写良好電圧Ｖｂ’の補正テーブル７１の一例を示す図である。
【０１７４】
図１９に示す補正テーブル７１では、記録媒体８０の種類（ここでは普通紙、厚紙およびフィルム紙）毎に、補正した２次転写良好電流密度Ｊｂ’および２次転写良好電圧Ｖｂ’が記憶されている。
【０１７５】
高圧制御部５０は、ステップＳ３３で求めた２次転写ローラ２３の電気特性、ステップＳ３４で取得した記録媒体８０の幅Ｗ、ステップＳ３８で算出した２次転写良好電流密度Ｊｂ’および２次転写良好電圧Ｖｂ’に基づいて、２次転写電圧Ｖｔｒを算出する（ステップＳ３９）。補正した２次転写良好電流密度Ｊｂ’および２次転写良好電圧Ｖｂ’を用いることを除き、第１の実施の形態のステップＳ７と同様である。
【０１７６】
以上説明したように、本発明の第２の実施の形態では、媒体搬送方向と直交する方向の記録媒体８０の幅の変化に加えて、記録媒体８０の抵抗値も考慮した最適な２次転写電圧を記録媒体８０に印加することができる。
【０１７７】
第３の実施の形態．
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。上述した第１および第２の実施の形態では、２次転写部に流れる電流に基づいて記録媒体の幅を検出したが、第３の実施の形態では、上位装置（ホストコンピュータ）から送信された印刷データから記録媒体の幅の情報を取得する。
【０１７８】
図２０は、第３の実施の形態の画像形成装置の制御系を示すブロック図である。図２０において、第１の実施の形態で説明した制御系の構成要素と共通の構成要素には、同一の符号を付す。
【０１７９】
第３の実施の形態の画像形成装置の制御系は、第１の実施の形態で説明した制御系（図３）の構成要素のうち、２次転写電流測定部５７および記録媒体幅算出部５８を有さない。代わりに、コマンド／画像処理部４１内に、記録媒体幅取得部７２を有している。記録媒体幅取得部７２は、上位装置であるホストコンピュータから送信された印刷データから、記録媒体９０の形状を示す情報を取得し、記録媒体９０の幅を算出する。
【０１８０】
図２１（Ａ）は、記録媒体９０の形状の一例を示す模式図である。この記録媒体９０は、媒体搬送方向（矢印Ｄで示す）に直交する方向の幅が変化する異形媒体である。記録媒体９０は、媒体搬送方向に等間隔に複数（例えば５つ）の帯状部分９１〜９５を有しており、各帯状部分９１〜９５は互いに異なる幅を有している。
【０１８１】
図２１（Ｂ）は、印刷データに含まれる画像データ９８および記録媒体９０の形状を表す情報９７を示す模式図である。図２１（Ｂ）に示すように、印刷データは、画像データ９８と、記録媒体９０の形状（輪郭）を表す情報９７とを含んでいる。
【０１８２】
記録媒体９０の形状を表す情報９７は、例えば、ユーザが、ホストコンピュータで画像作成用のアプリケーションプログラムを用いて画像データ９８を生成する際に、画像とは別のレイヤに記録媒体９０の形状をラインで描画することによって生成する。
【０１８３】
記録媒体９０の形状を表す情報９７は、画像データ９８と共に、印刷データとして、ホストコンピュータから画像形成装置に送信される。画像データ９８は、コマンド／画像処理部４１によってビットマップに展開される。記録媒体９０の形状を表す情報９７は、記録媒体幅取得部７２によって抽出される。記録媒体幅取得部７２は、抽出した情報９７に基づき、記録媒体９０の幅を算出する。
【０１８４】
なお、図２０に示した例では、コマンド／画像処理部４１内に記録媒体幅取得部７２を設けているが、例えばプリンタドライバにより、ホストコンピュータから送信されてきた印刷データから記録媒体９０の形状の情報を抽出するように構成してもよい。
【０１８５】
次に、この第３の実施の形態における２次転写電圧の制御について説明する。記録媒体幅取得部７２は、上記のように印刷データから記録媒体９０の幅を算出する。記録媒体幅取得部７２が算出した記録媒体９０の幅に基づき、高圧制御部５０が記録媒体９０の搬送に応じて２次転写電圧を変化させる。
【０１８６】
図２２（Ａ）は、記録媒体９０の形状を示す図である。記録媒体９０は、上記の通り、媒体搬送方向に等間隔に５つの帯状部分９１〜９５を有している。帯状部分９１〜９５は、媒体搬送方向に直交する方向の一端部９９（図中右端部）が直線状に並んでおり、他端部が互いに異なる位置にある。
【０１８７】
記録媒体９０を構成する帯状部分９１〜９５のうち、４つの帯状部分９１，９２，９３，９４は、媒体搬送方向に直交する方向の幅がそれぞれＷ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４の長方形状である。幅Ｗ１〜Ｗ４の中では、幅Ｗ１が最大である。
【０１８８】
また、記録媒体９０を構成する帯状部分９１〜９５のうち、媒体搬送方向の後端に位置する帯状部分９５は、上記一端部９９と反対側の端部が傾斜端となっている。帯状部分９５は、媒体搬送方向の後端に最大幅を有し、この最大幅は幅Ｗ１と同じである。
【０１８９】
図２２（Ｂ）は、記録媒体幅取得部７２によって算出した記録媒体９０の幅の変化を示す図である。高圧制御部５０は、記録媒体幅取得部７２が取得した記録媒体９０の形状に基づき、図２２（Ｂ）に示すように、媒体搬送方向の各位置における記録媒体９０の幅を算出する。ここでは、媒体搬送方向の位置に応じて、記録媒体９０の幅がＷ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４と段階的に変化し、その後、Ｗ４からＷ１へと直線的に増加する。
【０１９０】
図２２（Ｃ）は、２次転写電圧の制御方法を示す模式図である。高圧制御部５０は、記録媒体幅取得部７２によって算出された記録媒体９０の幅の変化に基づき、媒体搬送方向の各位置において、２次転写電圧をＶ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４と段階的に変化させ、その後、Ｖ４からＶ１に直線的に増加させる。
【０１９１】
２次転写電圧Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４は、記録媒体９０の幅Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４に基づいて、第１の実施の形態で説明した式（１９）〜（２４）により算出した２次転写電圧Ｖｔｒである。
【０１９２】
これにより、記録媒体９０の幅の変化に応じて最適な２次転写電圧を印加し、画像品質を向上することができる。
【０１９３】
次に、２次転写電圧の制御方法の第２の例について説明する。図２３（Ａ）は、記録媒体９０の形状を示す図である。この第２の例では、記録媒体９０を媒体搬送方向に複数（ここでは５つ）の区間１０１〜１０５に分け、各区間内で記録媒体９０の幅が変化する場合には、当該区間内の記録媒体９０の幅をその区間内の最大値で近似する。
【０１９４】
例えば、区間１０５では、記録媒体９０の幅がＷ４からＷ１まで変化しているが、この第２の例では、区間１０５内の最大幅である幅Ｗ１を、区間１０５の幅Ｗ５として設定する。
【０１９５】
図２３（Ｂ）は、記録媒体幅取得部７２によって算出した記録媒体９０の幅の変化を示す図である。記録媒体幅取得部７２は、図２３（Ｂ）に示すように、区間１０１〜１０５のそれぞれについて記録媒体９０の幅を算出する。ここでは、区間１０５内の最大幅である幅Ｗ１を当該区間内の幅Ｗ５として設定するため、記録媒体９０の幅は、Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４，Ｗ５（＝Ｗ１）と段階的に変化する。
【０１９６】
図２３（Ｃ）は、２次転写電圧の制御方法を示す模式図である。高圧制御部５０は、記録媒体幅取得部７２によって算出された記録媒体９０の幅の変化に基づき、区間１０１〜１０５のそれぞれについて、２次転写電圧をＶ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５と段階的に変化させる。２次転写電圧Ｖ５は、２次転写電圧Ｖ１と同じである。
【０１９７】
次に、２次転写電圧の制御方法の第３の例について説明する。図２４（Ａ）は、記録媒体９０の形状を示す図である。この第２の例では、記録媒体９０を媒体搬送方向に複数（ここでは５つ）の区間１０１〜１０５に分け、各区間内で記録媒体９０の幅が変化する場合には、当該区間内の記録媒体９０の幅をその区間内の最小値で近似する。
【０１９８】
例えば、区間１０５では、記録媒体９０の幅がＷ４からＷ１まで変化しているが、この第３の例では、区間１０５内の最小幅である幅Ｗ４を、区間１０５の幅Ｗ５として設定する。
【０１９９】
図２４（Ｂ）は、記録媒体幅取得部７２によって算出した記録媒体９０の幅の変化を示す図である。高圧制御部５０は、図２４（Ｂ）に示すように、区間１０１〜１０５のそれぞれについて記録媒体９０の幅を算出する。ここでは、区間１０５の最小幅である幅Ｗ４を当該区間内の幅として設定するため、記録媒体９０の幅は、Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４，Ｗ５（＝Ｗ４）と段階的に変化する。
【０２００】
図２４（Ｃ）は、２次転写電圧の制御方法を示す模式図である。高圧制御部５０は、記録媒体幅取得部７２によって算出された記録媒体９０の幅の変化に基づき、区間１０１〜１０５のそれぞれについて、２次転写電圧をＶ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５と段階的に変化させる。２次転写電圧Ｖ５は、２次転写電圧Ｖ４と同じである。
【０２０１】
次に、２次転写電圧の制御方法の第４の例について説明する。図２５（Ａ）は、記録媒体９０の形状を示す図である。この第２の例では、記録媒体９０を複数（ここでは５つ）の区間１０１〜１０５に分け、各区間内で記録媒体９０の幅が変化する場合には、当該区間内の記録媒体９０の幅をその区間内の平均値で近似する。
【０２０２】
例えば、区間１０５では、記録媒体９０の幅がＷ４からＷ１まで変化しているが、この第４の例では、区間１０５内の幅の平均値である（Ｗ４＋Ｗ１）／２を、区間１０５の幅Ｗ５として設定する。
【０２０３】
図２５（Ｂ）は、記録媒体幅取得部７２によって算出した記録媒体９０の幅の変化を示す図である。高圧制御部５０は、図２５（Ｂ）に示すように、区間１０１〜１０５のそれぞれについて記録媒体９０の幅を算出する。ここでは、区間１０５内の幅の平均値、すなわち（Ｗ４＋Ｗ１）／２を当該区間内の幅Ｗ５として設定するため、記録媒体９０の幅は、Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４，Ｗ５と段階的に変化する。
【０２０４】
図２５（Ｃ）は、２次転写電圧の制御方法を示す模式図である。高圧制御部５０は、記録媒体幅取得部７２によって算出された記録媒体９０の幅の変化に基づき、区間１０１〜１０５のそれぞれについて、２次転写電圧をＶ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５と段階的に変化させる。
【０２０５】
２次転写電圧の制御方法の第２〜第４の例（図２３〜図２５）によれば、区間内で記録媒体９０の幅が変化する場合に一定の近似値を用いることで、記録媒体９０の幅の変化に関する情報を簡素化し、処理速度を向上することができる。
【０２０６】
以上説明したように、本発明の第３の実施の形態では、上位装置（ホストコンピュータ）から送信された印刷データから、記録媒体９０の形状を示す情報を取得し、当該情報に基づいて記録媒体９０の幅を算出して２次転写電圧を設定する。そのため、記録媒体９０の幅の変化に応じた最適な２次転写電圧を印加することができ、画像品質を向上することができる。
【０２０７】
上述した各実施の形態では、媒体搬送方向に直交する方向の幅が変化する記録媒体９０（異形媒体）の一例として、図９および図２１に示した形状の記録媒体８０，９０について説明したが、記録媒体の形状はこれらに限定されるものではない。
【０２０８】
図２６（Ａ）は、他の形状を有する記録媒体の一例を示す図である。この記録媒体２００は、媒体搬送方向（矢印Ｄで示す）に等間隔に複数（例えば５つ）の帯状部分２０１を有している。
【０２０９】
記録媒体２００の各帯状部分２０１は、媒体搬送方向に直交する方向に長い長方形部分２０２と、この長方形部分２０２に対して媒体搬送方向に直交する方向の一端部（図中左端部）に形成された三角形部分２０３とを有している。
【０２１０】
三角形部分２０３は、媒体搬送方向の中央部の幅が最大になるように形成されている。すなわち、この記録媒体２００は、各帯状部分２０１の媒体搬送方向の中央部において最大幅Ｗｍａｘを有している。
【０２１１】
上述した各実施の形態によれば、このような形状の記録媒体２００であっても、媒体搬送方向に直交する方向における記録媒体２００の幅の変化に応じて最適な２次転写電圧を印加することができる。
【０２１２】
図２６（Ｂ）は、図２６（Ａ）に示した記録媒体２００に画像を形成したのち、個々の帯状部分２０１に分離した状態を示す。ここでは、記録媒体２００の長方形部分２０２に画像２０４を形成する。ユーザは、画像２０４が形成された長方形部分２０２を上にして、三角形部分２０３を例えば鉢植えに差し込む。これにより、帯状部分２０１を、例えばフラワーラベルとして活用することができる。
【０２１３】
上述した各実施の形態では、画像形成装置の一例としてプリンタについて説明したが、本発明は、プリンタに限らず、複写機、ファクシミリ装置、および印刷、複写、ファックス等の機能を備えた複合機等の画像形成装置に適用することができる。
【０２１４】
また、上述した各実施の形態では、ＬＥＤヘッドを用いて潜像を形成したが、ＬＥＤヘッドに限定されるものではなく、例えばレーザ光源等を用いてもよい。
【符号の説明】
【０２１５】
１  画像形成装置、  ２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ  プロセスユニット（画像形成ユニット）、  ４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ  感光体ドラム（像担持体）、  １０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ  転写ローラ（１次転写部）、  １２  中間転写ベルト（中間転写体）、  １６  給紙機構、  ２３  ２次転写ローラ（２次転写部）、  ２３ａ  弾性層、  ２３ｂ  金属シャフト、  ２４  ２次転写対向ローラ、  ２４ａ  弾性層、  ２４ｂ  金属シャフト、  ２９  定着装置、  ４０  ホストインタフェース部、  ４１  コマンド／画像処理部、  ４２  ＬＥＤヘッドインタフェース部、  ４３  主制御部、  ５０  高圧制御部、  ５５  ２次転写電圧発生部（電圧印加部）、  ５６  固定抵抗、  ５７  ２次転写電流測定部、  ５８  記録媒体幅算出部、  ５９  メモリ、  ６１  記録媒体設定情報検出部、  ６２  ２次転写電流測定用電圧テーブル、  ６３  第１の２次転写電流テーブル、  ６５  第２の２次転写電流テーブル、  ６６  記録媒体幅テーブル、  ６７  ２次転写良好電流密度／電圧テーブル、  ６８  ２次転写電圧テーブル、  ６９  ２次転写電圧補正部、  ７０  メモリ、  ７１  補正テーブル、  ７２  記録媒体幅取得部、  ８０  記録媒体、  ９０  記録媒体、  ９１〜９５  帯状部分、  ９７  記録媒体の形状を表す情報、  ９８  画像データ、  １０１〜１０５  区間、  ２００  記録媒体、  ２０１  帯状部分、  ２０２  長方形部分、  ２０３  三角形部分、  ２０４  画像。
【図１】
2017173559.tif 000003
【図２】
2017173559.tif 000004
【図３】
2017173559.tif 000005
【図４】
2017173559.tif 000006
【図５】
2017173559.tif 000007
【図６】
2017173559.tif 000008
【図７】
2017173559.tif 000009
【図８】
2017173559.tif 000010
【図９】
2017173559.tif 000011
【図１０】
2017173559.tif 000012
【図１１】
2017173559.tif 000013
【図１２】
2017173559.tif 000014
【図１３】
2017173559.tif 000015
【図１４】
2017173559.tif 000016
【図１５】
2017173559.tif 000017
【図１６】
2017173559.tif 000018
【図１７】
2017173559.tif 000019
【図１８】
2017173559.tif 000020
【図１９】
2017173559.tif 000021
【図２０】
2017173559.tif 000022
【図２１】
2017173559.tif 000023
【図２２】
2017173559.tif 000024
【図２３】
2017173559.tif 000025
【図２４】
2017173559.tif 000026
【図２５】
2017173559.tif 000027
【図２６】
2017173559.tif 000028