(57)【要約】【課題】潜像担持体表面とクリーニング部材との当接箇所にトナーを供給することによってその当接箇所の摩擦力を低減させる効果を高める。【解決手段】目標帯電電位に一様帯電させた潜像担持体の表面に画像情報に基づいた電位パターンによる潜像を形成し、その潜像にトナーを付着させて現像して得られる画像を記録材へ転写するとともに、転写後における潜像担持体の表面に当接して潜像担持体の表面上のトナーを堰き止めるクリーニング部材を備えた画像形成装置において、前記クリーニング部材と前記潜像担持体の表面との当接箇所に生じる摩擦力が増大する時期に、前記潜像担持体の表面上の非潜像部に対する現像手段によるトナー付着量を増加させる制御を実行する。【選択図】図５
2017194648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写残トナーのクリーニング部材を備えた電子写真方式の画像形成装置において、
クリーニング部材と潜像担持体の表面との当接箇所に生じる摩擦力が増大する時期を特定し、特定した時期に、帯電手段により一様帯電させた潜像担持体表面であって少なくとも潜像形成可能幅より外側の非潜像部に対する現像手段によるトナー付着量を増加させる制御を実行する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
現像手段の現像可能範囲は、前記潜像形成可能幅よりも外側まで存在することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記制御の実行後、前記非潜像部に対するトナー付着量が増加した状態のまま、画像形成動作を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記当接箇所よりも潜像担持体表面移動方向上流側で、前記潜像担持体の表面上の潜像部に付着する正規帯電トナーを静電的に回収する静電クリーニング部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記摩擦力を示す摩擦力指標値を検知する検知手段を有し、
前記制御手段は、前記検知手段が検知した摩擦力指標値が所定の閾値以上であるときに前記時期であると特定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記検知手段は、前記潜像担持体を表面移動させる駆動力を発生させる駆動源の駆動負荷を前記摩擦力指標値として検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の画像形成装置において、
前記所定の閾値として複数の閾値が設定されており、
前記制御手段は、前記検知手段が検知した摩擦力指標値がより大きな閾値以上になったときほど、前記非潜像部に対する前記現像手段によるトナー付着量がより多くなるように、前記制御を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項５乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記所定の閾値は、所定の閾値変更条件に応じて変更可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記現像手段は、帯電トナーを表面に担持する現像剤担持体の表面電位と前記潜像担持体の表面上の非潜像部電位との間には、正規帯電極性に帯電した帯電トナーが該非潜像部へ付着するのを規制する地肌ポテンシャルを生じさせ、かつ、該現像剤担持体の表面電位と該潜像担持体の表面上の潜像部電位との間には、正規帯電極性に帯電した帯電トナーを該潜像部へ付着させる現像ポテンシャルを生じさせる現像バイアスを、前記現像剤担持体の表面と前記潜像担持体の表面との間に印加して、現像を行うものであり、
前記制御手段が実行する制御は、前記地肌ポテンシャルを小さくする制御であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、
前記制御手段が実行する制御によって前記地肌ポテンシャルを小さくする量は、所定の制御量変更条件に応じて変更可能であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体等の潜像担持体の表面とクリーニングブレード等のクリーニング部材との当接箇所の摩擦力が増大したときに、その当接箇所へトナーを供給して摩擦力を低減させる画像形成装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、感光体を駆動するモータの電流値が所定の閾値を超えたときに、トナー付着の無い感光体上の非画像部に対して露光装置によって所定の潜像パターンを書き込み、これを現像することにより感光体軸方向に長尺なトナー帯を形成する画像形成装置が開示されている。このようにして形成されるトナー帯は、感光体の駆動に伴って搬送され、感光体表面とクリーニングブレードとの当接箇所にトナーが供給される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、電子写真方式の画像形成装置では、潜像担持体表面移動方向に対して直交する方向（感光体軸方向等）において、潜像担持体表面とクリーニングブレード等のクリーニング部材との当接範囲は、露光装置等の潜像形成手段が潜像を形成可能な潜像形成可能範囲よりも外側まで延在する。そのため、前記特許文献１に記載の画像形成装置のように、潜像形成手段によって形成される潜像パターンを現像してトナー帯を形成することにより、潜像担持体表面とクリーニング部材との当接箇所へトナー供給する構成では、その当接箇所のうち、潜像担持体表面移動方向に対して直交する方向において潜像形成可能範囲に対応する部分にしか、トナーを供給することができない。そのため、潜像担持体表面とクリーニング部材との当接箇所のうち、潜像形成可能範囲よりも外側の部分の摩擦力が局所的に大きくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明は、転写残トナーのクリーニング部材を備えた電子写真方式の画像形成装置において、クリーニング部材と潜像担持体の表面との当接箇所に生じる摩擦力が増大する時期を特定し、特定した時期に、帯電手段により一様帯電させた潜像担持体表面であって少なくとも潜像形成可能幅より外側の非潜像部に対する現像手段によるトナー付着量を増加させる制御を実行する制御手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、潜像担持体表面とクリーニング部材との当接箇所における潜像形成可能範囲よりも外側の部分の摩擦力を低減させることができるという優れた効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態に係るプリンタを示す概略構成図である。
【図２】同プリンタにおける４つの作像ユニットのうちの１つを示す拡大図である。
【図３】同プリンタにおけるクリーニング装置の概略構成図である。
【図４】実施形態におけるブレード摩擦低減制御のブロック図である。
【図５】同ブレード摩擦低減制御の流れを示すフローチャートである。
【図６】変形例におけるブレード摩擦低減制御の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を、電子写真方式の画像形成装置であるプリンタに適用した一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタを示す概略構成図である。
このプリンタは、その内部の略中央に、転写手段としての中間転写装置を備えている。中間転写装置に設けられる中間転写体としての中間転写ベルト５６は、無端状ベルトで、４つのローラ５２，５３，５４，５５に掛け渡して支持され、図中矢印Ａ方向に回転駆動される。中間転写ベルト５６の上方にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーに対応した４つの作像ユニットが中間転写ベルト５６のベルト面に沿って並んでいる。
【０００９】
図２は、４つの作像ユニットのうちの１つを示す拡大図である。
いずれの作像ユニットも同様の構成であるので、ここでは、色の区別を示すＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの添え字を省略する。作像ユニットは、潜像担持体としての感光体１を有しており、感光体１の周りには、帯電手段としての帯電装置２、現像手段としての現像装置４、クリーニング手段としてのクリーニング装置６、潤滑剤塗布装置３等が配置されている。
【００１０】
また、図１を参照すると、４つの作像ユニットの上方には、帯電した各感光体表面に各色の画像データ（画像情報）に基づいてレーザー光Ｌを照射して静電潜像を書き込む潜像形成手段としての露光装置９が備えられている。また、中間転写ベルト５６を挟んで、各感光体１と対向する位置には、感光体１上に形成されたトナー像（画像）を中間転写ベルト５６上に一次転写する一次転写ローラ５１がそれぞれ配置されている。
【００１１】
中間転写ベルト５６のローラ５２で支持された部分の外側には、二次転写ローラ６１が圧接されている。二次転写ローラ６１と中間転写ベルト５６との接触部が二次転写部であり、中間転写ベルト５６上のトナー像が記録材としての転写紙に転写される。二次転写ローラ６１よりも下流側には、ベルトクリーニング装置５４を備えている。二次転写部の図中左側には、転写紙上のトナー像を転写紙に定着させる定着装置７０が備えられている。プリンタの下部には、転写紙を載置し、二次転写部に向けて転写紙を送り出す給紙装置が備えられている。
【００１２】
このような構成のプリンタでは、４つの作像ユニットにおいて、各感光体１の表面は帯電装置２により一様に目標帯電電位（ここではマイナス極性）に帯電される。このように帯電された感光体１の表面は、露光装置９により画像データに基づくレーザ光Ｌが照射され、これによりレーザ光照射箇所の電位が落とされ、静電潜像が形成される。そして、このようにして静電潜像が形成された後、電位が落とされた潜像部に対して現像装置４から各色トナーが供給されて現像される。
【００１３】
各感光体１上の各色トナー像は、一次転写ローラ５１へのバイアス電圧印加により中間転写ベルト５６上に順次転写され、重ね合せトナー像が形成される。このタイミングと合わせて、給紙装置から二次転写部に向けて転写紙が送り出され、中間転写ベルト５６上の重ね合せトナー像は、二次転写ローラ６１へのバイアス電圧印加により転写紙に転写される。重ね合せトナー像は、定着装置７０により転写紙に定着されることで、カラー画像が形成される。一方、トナー像を転写した後の感光体１は、各クリーニング装置６により転写残トナー等の付着物を除去され、次のトナー像形成に備える。また、重ね合せトナー像を転写した後の中間転写ベルト５６は、ベルトクリーニング装置により転写残トナー等の付着物を除去され、次のトナー像形成に備える。
【００１４】
本実施形態における現像装置４の内部には、磁性キャリアと帯電トナーとを含む現像剤が収容されており、３つの攪拌搬送スクリュー４４，４５，４６によって現像剤は現像装置内を循環される。この現像装置４には、２つの現像剤担持体としての現像ローラ４１，４２が感光体１の表面移動方向に沿って並べて配置されている。これらの現像ローラ４１，４２は、いずれも、円筒状の現像スリーブ内部にマグネットを備えたもので、現像剤を磁力によって現像スリーブ表面上に担持する。そして、現像スリーブを回転駆動することで現像剤を感光体１と対向する各現像領域へと搬送する。
【００１５】
攪拌搬送スクリュー４４によって搬送中の現像剤が感光体１の表面移動方向上流側に位置する第一現像ローラ４１に担持されると、第一現像ローラ４１の回転に伴って第一現像領域へと搬送される。第一現像ローラ４１には、所定の現像電圧（マイナス極性）が印加されており、第一現像ローラ４１の表面電位と感光体表面上の非潜像部電位（地肌部電位）との間には、正規帯電極性（マイナス極性）に帯電した帯電トナーを第一現像ローラ４１側へ静電的に移動させ、帯電トナーが非潜像部（地肌部）へ付着するのを規制する地肌ポテンシャルが生じる。また、第一現像ローラ４１の表面電位と感光体表面上の潜像部電位との間には、正規帯電極性に帯電した帯電トナーを潜像部へ静電的に移動させて付着させる現像ポテンシャルが生じる。これにより、露光装置９によって形成された静電潜像の潜像部にだけトナーが選択的に付着され、静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００１６】
また、第一現像領域を通過した第一現像ローラ４１上の現像剤は、感光体１の表面移動方向下流側に位置する第二現像ローラ４２の表面に受け渡される。このようにして第二現像ローラ４２に担持された現像剤は、第二現像ローラ４２の回転に伴って第二現像領域へと搬送される。第二現像ローラ４２にも、所定の現像電圧が印加され、第一現像ローラ４１と同様、露光装置９によって形成された静電潜像の潜像部にだけトナーが選択的に付着され、静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００１７】
図３は、クリーニング装置６の概略構成図である。
本実施形態のクリーニング装置６では、感光体１上の転写残トナーを静電的にクリーニングする方式の静電ブラシ１０と、クリーニングブレード１９とが、感光体１の表面移動方向に沿って並んで配置されている。静電ブラシ１０は、導電性樹脂繊維等で構成されるブラシ状ローラであり、クリーニングブレード１９に対して感光体１の表面移動方向上流側に配置されている。静電ブラシ１０には、トナーの正規帯電極性とは逆極性の電圧が印加されており、正規帯電極性に帯電した転写残トナーを感光体１の表面から静電ブラシ１０上へ静電的に移動させ、付着させる。
【００１８】
回収ローラ１１は、ステンレス棒材等からなり、静電ブラシ１０に印加した電圧よりもさらに正規帯電極性とは逆極性側に大きな電圧が印加されており、静電ブラシ１０上に保持されたトナーを回収ローラ１１上に静電的に回収する。回収ブレード１４は、金属ブレード１５とホルダ１６とからなり、金属ブレード１５の先端部を回収ローラ１１の表面に当接させて、回収ローラ１１上のトナーを機械的に掻き落とす。回収ブレード１４により掻き落とされたトナーは、下方の廃トナースクリュー１３により、廃トナータンクに向けて搬送される。
【００１９】
また、クリーニングブレード１９は、感光体１の表面に当接して、静電ブラシ１０へ保持されずに通過した転写残トナーを、その当接箇所で堰き止め、機械的に転写残トナーの通過を阻止する。これにより、クリーニングブレード１９と感光体１の表面との当接箇所（以下「ブレード当接部」という。）を通過した感光体１の表面は、転写残トナーが除去された状態となる。
【００２０】
次に、本発明の特徴部分であるブレード当接部の摩擦力を低減させるブレード摩擦低減制御について説明する。
感光体１の表面とクリーニングブレード１９とが当接するブレード当接部に生じる摩擦力が大きくなると、感光体１を駆動する感光体駆動モータのトルクが定格トルクを超えてしまって感光体１を駆動できなくなるなどの問題が発生する。通常は、ブレード当接部にはトナーが継続して供給されて一定以上の量のトナーが存在するため、このトナーが潤滑剤となってブレード当接部における摩擦力は小さく抑えられる。
【００２１】
しかしながら、白紙等の画像面積が低い画像が形成された場合、一次転写率が高い場合、非潜像部に付着するトナー（いわゆる地汚れトナー）が少ない場合には、ブレード当接部へ供給されるトナーが少なくなり、ブレード当接部に存在するトナーの量が減り、ブレード当接部の摩擦力が増大する。また、クリーニングブレード１９や感光体１が新品に近い初期状態である場合には、しばらくの間はブレード当接部に存在するトナー量が不足しており、ブレード当接部の摩擦力が増大しやすい。その結果、感光体駆動モータのトルクが定格トルクを超えて感光体１を駆動できなくなるなどの問題が発生する。
【００２２】
図４は、本実施形態におけるブレード摩擦低減制御のブロック図である。
本実施形態において、制御部８０では、ブレード当接部に生じる摩擦力が増大する時期に、感光体１の表面上の非潜像部（地肌部）に対する現像装置４によるトナー付着量を増加させるブレード摩擦低減制御を実行する。ブレード当接部に生じる摩擦力が増大する時期は、実験等によって把握される予め決められた時期であってもよいが、ブレード当接部に生じる摩擦力を示す摩擦力指標値を検知する検知手段を設けて、その時期を把握する構成とする方が、適切なタイミングでブレード摩擦低減制御を実行できる点で好ましい。
【００２３】
ブレード当接部に生じる摩擦力を示す摩擦力指標値としては、例えば、感光体１を駆動させる駆動源としての感光体駆動モータ８１の駆動負荷を好適に利用することができる。ブレード当接部に生じる摩擦力が増大すると、感光体駆動モータ８１の駆動負荷が増大するという高い相関性があるからである。感光体駆動モータ８１の駆動負荷は、例えば、モータ電源８２から感光体駆動モータ８１へ出力される駆動電流値や駆動電圧値、あるいは、感光体１を目標速度で回転駆動させるために感光体駆動モータ８１を制御するＰＷＭ信号のデューティ比などを指標値として用いることができる。本実施形態では、一例として、感光体駆動モータ８１の駆動電流値を電流検知部８３で検知し、その検知結果を摩擦力指標値として用いる。
【００２４】
図５は、本実施形態におけるブレード摩擦低減制御の流れを示すフローチャートである。
本実施形態においては、画像形成命令を受け付けて画像形成動作を開始すると（Ｓ１）、制御部８０は、電流検知部８３が検知した感光体駆動モータ８１の駆動電流値を所定のタイミングで取得する（Ｓ２）。このとき、制御部８０は、その駆動電流値が所定の閾値以上であると判断した場合には（Ｓ３のＹｅｓ）、画像形成動作を一時的に中断したうえで、地肌ポテンシャルを下げる処理を行う（Ｓ４）。
【００２５】
地肌ポテンシャルとは、感光体１の表面上の非潜像部（すなわち露光装置９によりレーザ光が照射されていない部分）の電位（すなわち帯電装置２によって帯電された帯電電位）と、現像ローラ４１，４２の表面電位（すなわち現像バイアス電圧）との電位差である。したがって、帯電装置２に帯電バイアス電圧を供給する帯電バイアス電源８４の設定値（目標帯電電位の設定値）を現像バイアス電圧に近付けるか、現像装置４に現像バイアス電圧を供給する現像バイアス電源８５の設定値（現像バイアス電圧の設定値）を目標帯電電位に近付けるか、その両方を行うかすることにより、地肌ポテンシャルを下げる（小さくする）ことができる。
【００２６】
ここで、目標帯電電位の設定値や現像バイアス電圧の設定値を変更すると、その後に形成される画像の画像濃度等の画質が、それまでに形成された画像とは異なるものとなってしまう。そのため、本実施形態では、地肌ポテンシャルを下げた後に、画質を調整する画質調整制御を実施する（Ｓ５）。これにより、その後に形成される画像において、それまでに形成された画像と同等の画質を維持することができる。
【００２７】
ただし、地肌ポテンシャルを下げたので、その後の画像形成においては、感光体１の表面上の非潜像部（地肌部）に付着してしまうトナーの量が多くなり、いわゆる地汚れと呼ばれる画質劣化には不利である。しかしながら、このように感光体１の表面上の非潜像部（地肌部）に付着するトナーの多くは、正規帯電極性（マイナス極性）とは逆極性に帯電した逆帯電トナーや、正規帯電極性に帯電しているもののその帯電量が少ない弱帯電トナーなどの不良トナーである。現像装置４の内部において、このような不良トナーが占める割合は相対的に少ないことから、地汚れが顕著になるほどの量のトナーが感光体１の表面上の非潜像部（地肌部）に付着することはない。また、地肌ポテンシャルの下げ幅を適切に制御することで、地汚れが顕著になるほどの量のトナーが感光体１の表面上の非潜像部（地肌部）に付着することを抑制できる。
【００２８】
本実施形態のブレード摩擦低減制御は、地汚れにとっては不利となるものの、ブレード当接部に供給されるトナー量を増やすことができるので、ブレード当接部での摩擦力を低減でき、感光体駆動モータ８１のトルクが定格トルクを超えてしまって感光体１を駆動できなくなるなどの問題を未然に防ぐことができる。
【００２９】
特に、本実施形態のクリーニング装置６では、クリーニングブレード１９に対して感光体表面移動方向上流側に配置されている静電ブラシ１０によって、いわゆる正規帯電トナーを静電的に回収する構成を採用している。このような構成においては、従来構成のように露光装置９により形成した静電パターンの潜像部にトナーを付着させてブレード当接部にトナーを供給しても、そのトナーの大部分は正規帯電トナーであるため、ブレード当接部に到達する前に静電ブラシ１０によって回収されてしまい、ブレード当接部にトナーを効率よく供給することができない。
【００３０】
これに対し、本実施形態のように、非潜像部（地肌部）に付着するトナー量を増やしてブレード当接部に供給するトナーを増やす構成であれば、そのトナーの大部分が逆帯電トナーや弱帯電トナーのような不良トナーであるため、静電ブラシ１０によって回収されずに通過でき、ブレード当接部にトナーを効率よく供給することができる。
【００３１】
しかも、本実施形態においては、感光体表面移動方向に対して直交する方向（すなわち感光体軸方向）において、ブレード当接部へ供給されるトナーの最大範囲は、現像装置４による現像が可能な現像可能範囲（現像領域幅）に相当する。現像可能範囲は、通常、露光装置９により形成された静電潜像を適切に現像できるように、露光装置９が静電潜像を形成可能な潜像形成可能範囲（最大露光幅）よりも外側まで延在している。よって、従来構成のように露光装置９により形成した静電パターンの潜像部にトナーを付着させてブレード当接部にトナーを供給する構成と比べ、ブレード当接部のより広い範囲へトナーを供給することができる。したがって、従来構成よりも、ブレード当接部の摩擦力を低減させる効果が高いので、より少ないトナー量でブレード当接部の摩擦力を低減させることが可能である。
【００３２】
なお、本実施形態においては、ブレード摩擦低減制御により地肌ポテンシャルを下げた状態のまま画像形成動作を行うことにより、当該画像形成動作中にブレード当接部へ供給されるトナーの量が増え、ブレード当接部の摩擦力を下げるというものであるが、これに限られない。例えば、駆動電流値が所定の閾値以上であると判断した場合に、画像形成動作を中断したまま（露光装置９による潜像形成を行わない状態のまま）、地肌ポテンシャルを下げた状態で感光体１を空回転させ、非潜像部に付着させたトナーをブレード当接部へ供給するようにしてもよい。
【００３３】
また、本実施形態では、地肌ポテンシャルを下げるか否かを判断するための閾値が１つだけの例であるが、２以上の閾値を用いてもよい。具体的には、図６に示すように、制御部８０は、電流検知部８３が検知した感光体駆動モータ８１の駆動電流値が、閾値ａ以上であると判断した場合には（Ｓ１３のＹｅｓ）、地肌ポテンシャルをＶａまで下げ（Ｓ１４）、閾値ｂ以上であると判断した場合には（Ｓ１５のＹｅｓ）、地肌ポテンシャルをＶａまで下げる（Ｓ１６）。
【００３４】
また、地肌ポテンシャルを下げるか否かを判断するための閾値は、感光体１の使用開始時からの当該感光体１の累積表面移動距離（感光体走行距離）、感光体１の使用開始時からの累積画像形成枚数、感光体１の使用開始時からの累積動作時間、クリーニングブレード１９の使用開始時からの感光体１の累積表面移動距離（感光体走行距離）、クリーニングブレード１９の使用開始時からの累積画像形成枚数、クリーニングブレード１９の使用開始時からの累積動作時間、本プリンタの使用環境温度のうちの少なくとも１つに応じて、適宜変更するようにしてもよい。ブレード当接部における摩擦力は、感光体１の経時劣化あるいはクリーニングブレード１９の経時劣化より、もしくは、使用環境温度が高い場合には、増大しやすい傾向になるためである。よって、感光体１の経時劣化あるいはクリーニングブレード１９の経時劣化が進むほど、もしくは、使用環境温度が高くなるほど、閾値を下げて、ブレード当接部の摩擦力の増大が早期のうちにブレード摩擦低減制御が実施されるようにするのが好ましい。
【００３５】
同様に、ブレード摩擦低減制御による地肌ポテンシャルの下げ幅も、感光体１の使用開始時からの当該感光体１の累積表面移動距離（感光体走行距離）、感光体１の使用開始時からの累積画像形成枚数、感光体１の使用開始時からの累積動作時間、クリーニングブレード１９の使用開始時からの感光体１の累積表面移動距離（感光体走行距離）、クリーニングブレード１９の使用開始時からの累積画像形成枚数、クリーニングブレード１９の使用開始時からの累積動作時間、本プリンタの使用環境温度のうちの少なくとも１つに応じて、適宜変更するようにしてもよい。感光体１の経時劣化あるいはクリーニングブレード１９の経時劣化が進むほど、もしくは、使用環境温度が高くなるほど、地肌ポテンシャルの下げ幅を大きくし、ブレード当接部へのトナー供給量を多めにしてより迅速に摩擦力を下げるようにするのが好ましい。
【００３６】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
表面移動する感光体１等の潜像担持体と、前記潜像担持体の表面を目標帯電電位に一様帯電させる帯電装置２等の帯電手段と、前記帯電手段により帯電された潜像担持体の表面に画像情報に基づいた電位パターンによる潜像を形成する露光装置９等の潜像形成手段と、前記潜像にトナーを付着させて現像する現像装置４等の現像手段と、現像により前記潜像担持体の表面に形成された画像を記録材へ転写する中間転写装置等の転写手段と、転写後における前記潜像担持体の表面に当接して該潜像担持体の表面上のトナーを堰き止めるクリーニングブレード１９等のクリーニング部材を備えたクリーニング装置６等のクリーニング手段とを有する画像形成装置において、クリーニング部材と潜像担持体の表面との当接箇所に生じる摩擦力が増大する時期を特定し、特定した時期に、帯電手段により一様帯電させた潜像担持体表面であって少なくとも潜像形成可能幅より外側の非潜像部に対する現像手段によるトナー付着量を増加させるブレード摩擦低減制御等の制御を実行する制御部８０等の制御手段を有することを特徴とする。
本態様によれば、前記制御により、帯電された潜像担持体の表面上における潜像部（現像時にトナーを付着させたい部分）ではない非潜像部であって、少なくとも潜像形成可能幅より外側の非潜像部（画像部の幅方向外側又は画像間などの非画像部の当該潜像形成可能幅より外側）に、トナーを付着させることができる。これによれば、潜像担持体表面とクリーニング部材との当接箇所における潜像形成可能範囲よりも外側の部分に、トナーを供給できる。その結果、潜像担持体表面とクリーニング部材との当接箇所における潜像形成可能範囲よりも外側の部分の摩擦力を低減させることができる。
【００３７】
（態様Ｂ）
前記態様Ａにおいて、前記現像手段による現像が可能な現像可能範囲は、前記潜像形成手段が潜像を形成可能な潜像形成可能範囲よりも、前記潜像担持体の表面移動方向に対して直交する方向の外側まで存在することを特徴とする。
これによれば、潜像担持体表面とクリーニング部材との当接箇所における潜像形成可能範囲よりも外側の部分へトナーを供給することができる。その結果、潜像担持体表面とクリーニング部材との当接箇所における潜像形成可能範囲よりも外側の部分の摩擦力を低減させることができる。
【００３８】
（態様Ｃ）
前記態様Ａ又はＢにおいて、前記制御手段は、前記制御の実行後、前記非潜像部に対するトナー付着量が増加した状態のまま、画像形成動作を実行することを特徴とする。
これによれば、前記制御の実行後の画像形成動作で形成される画像については、いわゆる地汚れが生じやすい状況になるが、ブレード当接部の摩擦力が増大して潜像担持体が駆動できなくなるなどの問題を抑制できるので、画像形成動作のデッドタイムを作ることなく、画像の生産性を維持できる。
【００３９】
（態様Ｄ）
前記態様Ａ〜Ｃのいずれかの態様において、前記クリーニング手段は、前記当接箇所よりも前記潜像担持体の表面移動方向上流側で、該潜像担持体の表面上の潜像部に付着する正規帯電トナーを静電的に回収する静電ブラシ１０等の静電クリーニング部材を有することを特徴とする。
本態様のように、クリーニング部材と潜像担持体の表面との当接箇所（ブレード当接部）に対して潜像担持体表面移動方向上流側に静電クリーニング部材が配置されている場合、従来構成のように潜像形成手段により形成した静電パターンの潜像部にトナーを付着させてブレード当接部にトナーを供給しても、そのトナーの大部分は正規帯電トナーであるため、ブレード当接部に到達する前に静電クリーニング部材によって回収されてしまう。そのため、ブレード当接部にトナーを効率よく供給することができない。本態様によれば、非潜像部（地肌部）に付着するトナー量を増やしてブレード当接部に供給するトナーを増やすため、そのトナーの大部分が逆帯電トナーや弱帯電トナーのような不良トナーである。そのため、非潜像部（地肌部）に付着させたトナーは、その静電クリーニング部材によって回収されずに通過でき、ブレード当接部に到達できる。よって、本態様によれば、このような静電クリーニング部材が配置された構成であっても、ブレード当接部にトナーを効率よく供給することができる。
【００４０】
（態様Ｅ）
前記態様Ａ〜Ｄのいずれかの態様において、前記摩擦力を示す駆動電流値等の摩擦力指標値を検知する電流検知部８３等の検知手段を有し、前記制御手段は、前記検知手段が検知した摩擦力指標値が所定の閾値以上であるときに前記制御を実行することを特徴とする。
本態様によれば、クリーニング部材と潜像担持体の表面との当接箇所（ブレード当接部）に生じる摩擦力が増大する適切なタイミングで、前記制御を実行可能となる。
【００４１】
（態様Ｆ）
前記態様Ｅにおいて、前記検知手段は、前記潜像担持体を表面移動させる駆動力を発生させる感光体駆動モータ８１等の駆動源の駆動負荷を前記摩擦力指標値として検知することを特徴とする。
本態様によれば、クリーニング部材と潜像担持体の表面との当接箇所（ブレード当接部）に生じる摩擦力が増大するタイミングを簡易に知ることができる。
【００４２】
（態様Ｇ）
前記態様Ｅ又はＦにおいて、前記所定の閾値として複数の閾値ａ，ｂが設定されており、前記制御手段は、前記検知手段が検知した摩擦力指標値がより大きな閾値以上になったときほど、前記非潜像部に対する前記現像手段によるトナー付着量がより多くなるように、前記制御を実行することを特徴とする。
これによれば、クリーニング部材と潜像担持体の表面との当接箇所（ブレード当接部）の摩擦力が増大したときに、不必要にトナー付着量を増やすことなく、より適切に摩擦力を下げることができる。
【００４３】
（態様Ｈ）
前記態様Ｅ〜Ｇのいずれかの態様において、前記所定の閾値は、所定の閾値変更条件に応じて変更可能であることを特徴とする。
これによれば、クリーニング部材と潜像担持体の表面との当接箇所（ブレード当接部）の摩擦力が増大しやすい状況下において、より適切に摩擦力を下げることができる。
【００４４】
（態様Ｉ）
前記態様Ａ〜Ｈのいずれかの態様において、前記現像手段は、帯電トナーを表面に担持する現像ローラ４１，４２等の現像剤担持体の表面電位と前記潜像担持体の表面上の非潜像部電位との間には、正規帯電極性に帯電した帯電トナーが該非潜像部へ付着するのを規制する地肌ポテンシャルを生じさせ、かつ、該現像剤担持体の表面電位と該潜像担持体の表面上の潜像部電位との間には、正規帯電極性に帯電した帯電トナーを該潜像部へ付着させる現像ポテンシャルを生じさせる現像バイアスを、前記現像剤担持体の表面と前記潜像担持体の表面との間に印加して、現像を行うものであり、前記制御手段が実行する制御は、前記地肌ポテンシャルを小さくする制御であることを特徴とする。
これによれば、非潜像部に付着するトナーの量を増加させることができる。
【００４５】
（態様Ｊ）
前記態様Ｉにおいて、前記制御手段が実行する制御によって前記地肌ポテンシャルを小さくする量は、所定の制御量変更条件に応じて変更可能であることを特徴とする。
これによれば、クリーニング部材と潜像担持体の表面との当接箇所（ブレード当接部）の摩擦力が増大しやすい状況下において、より適切に摩擦力を下げることができる。
【符号の説明】
【００４６】
１  感光体
２  帯電装置
４  現像装置
６  クリーニング装置
９  露光装置
１０  静電ブラシ
１９  クリーニングブレード
４１，４２  現像ローラ
５６  中間転写ベルト
７０  定着装置
８０  制御部
８１  感光体駆動モータ
８２  モータ電源
８３  電流検知部
８４  帯電バイアス電源
８５  現像バイアス電源
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２００７−３２８１７５号公報
【図１】
2017194648.tif 000003
【図２】
2017194648.tif 000004
【図３】
2017194648.tif 000005
【図４】
2017194648.tif 000006
【図５】
2017194648.tif 000007
【図６】
2017194648.tif 000008