(57)【要約】【課題】背もたれを屈曲可能な複数のエレメントで構成した椅子において、椅子の使用状態に応じた適切な動きを実現させる。【解決手段】背もたれ３は、上下三段のセンターエレメントａ〜ｃと、同じく上下３段のサイドエレメントｄ〜ｆで構成されており、中段センターエレメントｂと下段センターエレメントｃとは相対回動可能であり、各サイドエレメントｄ〜ｆは隣り合ったエレメントに対して相対的に回動可能である。人の体圧が掛かっていないニュートラル状態Ｎを基準にして、着座者が腰部を凸部Ｌに当てた執務状態Ｆでは、サイドエレメントｄ〜ｆは、身体を包むように内向きに回動する。このため、身体の安定性が高くなる。ロッキング状態Ｒでは、サイドエレメントｄ〜ｆは外側に広がり回動する。このため、安楽性を向上できる。【選択図】図３
2017086372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッキング可能な背もたれが、正面視で左右方向の中間部に位置したセンターエリアと、前記センターエリアの左右両側に配置されたサイドエリアとを有しており、前記サイドエリアはセンターエリアに対して相対的に前後方向に屈曲可能な構成であって、
着座者の荷重が全くかかっていない状態をニュートラル状態として、着座者の腰部だけがセンターエリアに当たる執務状態に至ると、前記左右のサイドエリアは着座者を包む方向に屈曲し、着座者が背中をセンターエリアに当ててロッキングすると、前記左右のサイドエリアは着座者から離れる方向に屈曲する、
椅子。
【請求項２】
前記センターエリアは、着座者の腰部を境にして上に位置した中段センターエレメントと、前記中段センターエレメントの下に位置した下段センターエレメントとを有しており、中段センターエレメントと下段センターエレメントとにより、着座者の腰部に向いて山形の形態が構成されていると共に、前記中段センターエレメントと下段センターエレメントとは夾角が変化するように相対回動可能であり、
前記中段センターエレメントと下段センターエレメントとが着座者の腰部で押されて両者の成す夾角が大きくなることに連動して、前記ニュートラル状態から執務状態への移行において前記サイドエリアが着座者を包む方向に屈曲する構成と、
ロッキング状態に、前記中段センターエレメントと下段センターエレメントとの成す夾角が小さくなることに連動して、前記サイドエリアが着座者から離れる方向に広がり変形する構成とのうち、少なくともいずれか一方を備えている、
請求項１に記載した椅子。
【請求項３】
前記背もたれは、着座者の腰部よりも上に位置した部分を回動支点にして前後方向に回動し得るように背支柱に連結されており、前記背もたれのうち回動支点よりも下の部分と前記背支柱との間に、前記背もたれと背支柱との相対的な角度の変化によって弾性変形する弾性体を配置しており、
前記ニュートラル状態では、前記弾性体が殆ど又は全く変形しない基準状態になっていることによって前記背もたれのニュートラル状態が保持されており、
背もたれがニュートラル状態から執務状態に移行すると、前記弾性体が基準から一方方向に変形すると共に、前記中段センターエレメントと下段センターエレメントとの成す夾角が大きくなり、これに連動して前記各サイドエレメントがセンターエレメントとの夾角を小さくするように屈曲するものである一方、
ロッキング状態で着座者の体圧が前記回動支点よりも上の部位に強くかかると、前記弾性体が前記基準状態から他方方向に変形すると共に、前記中段センターエレメントと下段センターエレメントとの成す夾角が小さくなり、これに連動して前記各サイドエレメントがセンターエレメントとの夾角を大きくするように屈曲する、
請求項２に記載した椅子。
【請求項４】
前記弾性体の変形は、伸縮変形と曲がり変形とが複合した変形を含んでいる、
請求項３に記載した椅子。
【請求項５】
ロッキング可能な背もたれが、正面視で左右方向の中間部に位置したセンターエリアと、前記センターエリアの左右両側に配置されたサイドエリアとを有しており、
前記センターエリアは、側面視で屈曲した姿勢で上下に繋がった複数段のセンターエレメントから成っている一方、
前記サイドエリアは、前記センターエリアのエレメントに対応して、側面視で屈曲した姿勢で上下に繋がった数段段のサイドエレメントから成っており、前記サイドエリアの各エレメントは、前記センターエリアに対して屈曲可能に繋がっていると共に、上下に隣り合ったエレメントの相互間も屈曲可能に繋がっている構成であって、
着座者のもたれかりによって背もたれがロッキングすると、前記サイドエリアの各エレメントは、着座者から離れてセンターエリアのエレメントとの夾角を広げるように屈曲する、
椅子。
【請求項６】
前記センターエリアとサイドエリアとは、それぞれ中段エレメントと上段エレメントと下段エレメントとの３段のエレメントから成っており、
中段センターエレメントと下段センターエレメントとを側面視で前向き凸の姿勢に配置ことにより、着座者の腰椎部分を支持する突部が形成されており、
前記中段センターエレメントと下段センターエレメントとは相対的に屈曲可能であり、中段センターエレメントは上段センターエレメントとは屈曲不能に保持されている、
請求項１〜５のうちのいずれかに記載した椅子。
【請求項７】
背もたれが、正面視で左右方向の中間部に位置したセンターエリアと、前記センターエリアの左右両側に配置されたサイドエリアとを有しており、
前記センターエリアは、側面視で屈曲した姿勢で上下に繋がった複数段のエレメントから成っている一方、
前記サイドエリアは、前記センターエリアのエレメントに対応して、側面視で屈曲した姿勢で上下に繋がった数段段のエレメントから成っており、前記サイドエリアの各エレメントは、前記センターエリアに対して屈曲可能に繋がっていると共に、上下に隣り合ったエレメントの相互間も屈曲可能に繋がっており、
着座者の動きにより、前記サイドエリアの各エレメントは、着座者を包み込む方向に姿勢が変化するか、又は、着座者から離れる方向に姿勢が変化する構成であって、
前記センターエリアを構成する複数のエレメントのうち着座者の腰部よりも上に位置して上下に隣り合った少なくとも２つのエレメントが、相対的に屈曲しない非屈曲エレメントになっている一方、前記サイドエリアのエレメントは、前記非屈曲エレメントに対して屈曲可能に繋がっている、
椅子。
【請求項８】
前記センターエリアとサイドエリアとは、それぞれ中段エレメントと上段エレメントと下段エレメントとの３段のエレメントから成っており、
前記センターエリアの中段エレメントと下段エレメントとを側面視で前向き凸の姿勢に繋ぐことにより、着座の腰椎部分を支持するランバーサポート部が形成されており、
前記センターエリアの中段エレメントと下段エレメントとは屈曲可能であり、中段エレメントと上段エレメントとは屈曲不能に連続している、
請求項７に記載した椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は椅子に関するものであり、特に、着座者の体圧によって形状が変化する点に特徴を有している。
【背景技術】
【０００２】
例えばオフィスで多用されている回転椅子において、背もたれは、一般に、人の身体に合わせて前面（体圧支持面）が緩く凹んでいるが、通常は、背もたれは予め設定した一定の形状のままであり、使用者の身体が当たっていないニュートラル状態であっても、使用者の体圧によって後傾したロッキング状態であっても、背もたれの形状自体は一定のままであることが殆どである。
【０００３】
しかし、身体を直立させた状態と身体を後傾させたロッキング状態とでは、背もたれに対する身体の当たり方が相違するし、使用者が背もたれに求める役割も相違するから、使用者の姿勢に応じて好適な支持態様が実現されるように、背もたれの形状が変化するのが合理的である。このような視点に立って開発された椅子が、特許文献１，２に開示されている（両者は同一内容である。）。
【０００４】
特許文献１，２を図示された実施形態（第１実施形態）に基づいて述べると、背もたれは、左右方向にはセンターエリアと左右のサイドエリアとに三分割されて、センターエリアとサイドエリアとは、それぞれ上段、中段、下段の３段のエレメントに分割されており、従って、背もたれは全体として９枚のエレメント（パート）とからなっている。隣り合ったエレメントは、相対回動できるようにヒンジ部を介して繋がっている。
【０００５】
また、特許文献１，２では、各エレメントを台形又は逆台形（或いは、三角形又は逆三角形）の形状に設定することにより、隣り合ったエレメントを連続させており、結果として、９枚のエレメントの全体で１枚の背もたれが構成されている。また、センターエリアの前面とサイドエリアの前面とは、平面視で夾角が鈍角を成すように屈曲姿勢に配置されており、これにより、身体の包み込み機能（フィット機能）が確保されている。
【０００６】
また、側面視では、中段エレメントと下段エレメントとは前向きに凸の山形形状を成すように姿勢が設定されている。このため、センターエリアの中段エレメントと下段エレメントとにより、使用者の腰椎部分を支えるランバーサポート部が構成されている。逆に、中段エレメントと上段エレメントとは、前向きに凹となるように（後ろ向きに凸となるように）直線に近い鈍角に屈曲している。
【０００７】
そして、特許文献１，２の椅子は、ロッキング時には、中段エレメントと下段エレメントとは、それの成す夾角が大きくなるように（広がるように）に相対姿勢が変化し、これに伴って、サイドエリアはセンターエリアに対して、相対的に後ろ側に回動する。つまり、サイドエリアは、使用者の身体から離れる方向に逃げ回動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２０１３／１６４０７８号
【特許文献２】特表２０１５−５１９１１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１，２は、使用者の姿勢の変化に追従して背もたれの形状（立体形状）が変化するものであり、従って、執務状態とロッキング状態との両方において、身体を好適な状態に支持できると云える。
【００１０】
本願発明は、この特許文献１，２をより好適に展開することを目的としている。また、本願には、椅子の各部位について多くの改良された構成が開示されているが、これらの改良された構成は、各種の椅子に適用できる独立した発明として特許の対象になり得るものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明は、多彩な様相を呈している。これらは各請求項で特定されている。第１発明は、背もたれの新規な動きに特徴がある。すなわち、第１発明の椅子は、ロッキング可能な背もたれが、正面視で左右方向の中間部に位置したセンターエリアと、前記センターエリアの左右両側に配置されたサイドエリアとを有しており、前記サイドエリアはセンターエリアに対して相対的に前後方向に屈曲可能な構成であって、
着座者の荷重が全くかかっていない状態をニュートラル状態として、着座者の腰部だけがセンターエリアに当たる執務状態に至ると、前記左右のサイドエリアは着座者を包む方向に屈曲し、着座者が背中をセンターエリアに当ててロッキングすると、前記左右のサイドエリアは着座者から離れる方向に屈曲する。
【００１２】
第２発明の椅子は、第１１発明の展開例である。すなわち、第１発明において、前記センターエリアは、着座者の腰部を境にして上に位置した中段センターエレメントと、前記中段センターエレメントの下に位置した下段センターエレメントとを有しており、中段センターエレメントと下段センターエレメントとにより、着座者の腰部に向いて山形の形態が構成されていると共に、前記中段センターエレメントと下段センターエレメントとは夾角が変化するように相対回動可能であり、
ａ）前記中段センターエレメントと下段センターエレメントとが着座者の腰部で押されて両者の成す夾角が大きくなることに連動して、前記ニュートラル状態から執務状態への移行において前記サイドエリアが着座者を包む方向に屈曲する、
という構成と、
ｂ) ロッキング状態に、前記中段センターエレメントと下段センターエレメントとの成す夾角が小さくなることに連動して、前記サイドエリアが着座者から離れる方向に広がり変形する、
という構成とのうち、少なくともいずれか一方を備えている。
【００１３】
第３発明は、第２発明を構造的に特徴つけたものである。すなわち、前記背もたれは、着座者の腰部よりも上に位置した部分を回動支点にして前後方向に回動し得るように背支柱に連結されており、前記背もたれのうち回動支点よりも下の部分と前記背支柱との間に、前記背もたれと背支柱との相対的な角度の変化によって弾性変形する弾性体を配置しており、
前記ニュートラル状態では、前記弾性体が殆ど又は全く変形しない基準状態になっていることによって前記背もたれのニュートラル状態が保持されており、
背もたれがニュートラル状態から執務状態に移行すると、前記弾性体が基準から一方方向に変形すると共に、前記中段センターエレメントと下段センターエレメントとの成す夾角が大きくなり、これに連動して前記各サイドエレメントがセンターエレメントとの夾角を小さくするように屈曲するものである一方、
ロッキング状態で着座者の体圧が前記回動支点よりも上の部位に強くかかると、前記弾性体が前記基準状態から他方方向に変形すると共に、前記中段センターエレメントと下段センターエレメントとの成す夾角が小さくなり、これに連動して前記各サイドエレメントがセンターエレメントとの夾角を大きくするように屈曲するものである。
【００１４】
第４発明は第３発明の展開例であり、この発明では、  前記弾性体の変形は、伸縮変形と曲がり変形とが複合した変形を含んでいる。なお、請求項４に加え又は請求項４に代えて、ねじれ変形を含んでいてもよい。
【００１５】
第５発明は、第１発明と並立している。すなわちこの発明の椅子は、                「ロッキング可能な背もたれが、正面視で左右方向の中間部に位置したセンターエリアと、前記センターエリアの左右両側に配置されたサイドエリアとを有しており、
前記センターエリアは、側面視で屈曲した姿勢で上下に繋がった複数段のセンターエレメントから成っている一方、
前記サイドエリアは、前記センターエリアのエレメントに対応して、側面視で屈曲した姿勢で上下に繋がった数段段のサイドエレメントから成っており、前記サイドエリアの各エレメントは、前記センターエリアに対して屈曲可能に繋がっていると共に、上下に隣り合ったエレメントの相互間も屈曲可能に繋がっている構成であって、
着座者のもたれかりによって背もたれがロッキングすると、前記サイドエリアの各エレメントは、着座者から離れてセンターエリアのエレメントとの夾角を広げるように屈曲する。」
というものである。
【００１６】
第６発明は、第１〜第５発明の好適な具体例である。すなわち、この発明では、前記センターエリアとサイドエリアとは、それぞれ中段エレメントと上段エレメントと下段エレメントとの３段のエレメントから成っており、
中段センターエレメントと下段センターエレメントとを側面視で前向き凸の姿勢に配置ことにより、着座者の腰椎部分を支持する突部が形成されており、
前記中段センターエレメントと下段センターエレメントとは相対的に屈曲可能であり、中段センターエレメントは上段センターエレメントとは屈曲不能に保持されている、
第７発明は、独立した概念である。この発明は、
「背もたれが、正面視で左右方向の中間部に位置したセンターエリアと、前記センターエリアの左右両側に配置されたサイドエリアとを有しており、
前記センターエリアは、側面視で屈曲した姿勢で上下に繋がった複数段のエレメントから成っている一方、
前記サイドエリアは、前記センターエリアのエレメントに対応して、側面視で屈曲した姿勢で上下に繋がった数段段のエレメントから成っており、前記サイドエリアの各エレメントは、前記センターエリアに対して屈曲可能に繋がっていると共に、上下に隣り合ったエレメントの相互間も屈曲可能に繋がっており、
着座者の動きにより、前記サイドエリアの各エレメントは、着座者を包み込む方向に姿勢が変化するか、又は、着座者から離れる方向に姿勢が変化する構成であって、
前記センターエリアを構成する複数のエレメントのうち着座者の腰部よりも上に位置して上下に隣り合った少なくとも２つのエレメントが、相対的に屈曲しない非屈曲エレメントになっている一方、前記サイドエリアのエレメントは、前記非屈曲エレメントに対して屈曲可能に繋がっている」
という構成である。
【００１７】
第８発明は、第７発明の好適な展開例の一つである。すなわち、この発明は、前記センターエリアとサイドエリアとは、それぞれ中段エレメントと上段エレメントと下段エレメントとの３段のエレメントから成っており、前記センターエリアの中段エレメントと下段エレメントとを側面視で前向き凸の姿勢に繋ぐことにより、着座の腰椎部分を支持するランバーサポート部が形成されており、前記センターエリアの中段エレメントと下段エレメントとは屈曲可能であり、中段エレメントと上段エレメントとは屈曲不能に連続している。
【発明の効果】
【００１８】
さて、人が椅子を使用するにおいて、椅子に求められる機能は、椅子の使用態様によって相違する。例えば、机に向かってパソコン操作のような執務を行う場合は、身体への負担の軽減という点からは、上半身をほぼ直立姿勢に保持する機能が求められる。この点、第１発明では、サイドエリアが着座者の上半身を左右から抱持するように変形するため、身体の安定性を高めることができる。
【００１９】
さて、人が椅子に腰掛けて上半身を略直立させた執務姿勢を採る場合、人は、骨盤を安定させるために筋肉等に負担がかかっている。つまり、上半身を直立姿勢に保持するためには、骨盤やこれを包む筋肉や腰椎に負担が掛かっている。従って、何らの支えがないと、人の疲労が徐々に増大していくのである。
【００２０】
そして、腰部を後ろから支えると、筋肉や腰椎に対する負担が軽減されるが、身体は左右方向にも傾こうとするため、筋肉や腰椎は左右方向の倒れを抑止するようにも働いており、従って、単に後ろから腰部を支えるだけでは、執務状態を長時間継続する場合に、身体の負担を軽減し難いおそれがある。
【００２１】
この点、本願発明では、着座者の腰部は左右方向からもサポートされ得るため、身体が左右に倒れないように保持するための身体的負担を軽減できる。その結果、執務状態を長時間継続する場合でも、使用者の身体の負担を著しく軽減できるのである。
【００２２】
なお、人の体格は様々であるので、執務状態でサイドエリアが当たる場合も当たらない場合もあり得る。この点、サイドエリアが左右から当たった状態になっていなくても、身体が左右に傾くとサイドエリアにすぐに当たって大きく触れることを抑制できるため、体格が小さな人であっても、身体の安定性は保持されている。従って、体格が小さいからといった本願発明の価値が減ずることはない。
【００２３】
成人の標準的な体格を基準にして設計し、標準的な人が執務状態のときにサイドエリアが腰部に軽く当たるといった程度に設定しておいて、ある程度の体格の違いはサイドエリアの回動量で吸収するのが現実的であると云える。もとより、体格の違いに対応して、複数種類の椅子を用意しておくことも可能である。
【００２４】
他方、ロッキング状態では、背もたれによるホールド性が高過ぎると、窮屈に感じることがある。この点、第１発明では、ロッキング時にはサイドエリアが広がり変形して、背もたれは平な方向になる傾向を呈するため、上半身の自由性が高まって、安楽性を高めることができる。
【００２５】
このように、第１発明では、椅子の使用態様によって背もたれの変形の態様が異なって、使用者が欲する機能を提供することができる。従って、椅子を使用感に優れたものとすることができる。特に、第２発明として展開すると、中段センターエレメントと下段センターエレメントとから成る凸部によって着座者の腰部が支えられるため、特に好適である。また、第２発明では、中段センターエレメントと下段センターエレメントとの成す角度が変化することにより、執務状態とロッキング状態とのそれぞれで背もたれを好適な形態に変更できる。従って、簡単な構造により、使用感に優れた椅子となすことができる。
【００２６】
第３発明を採用すると、背もたれの回動を利用してサイドエリアを広げ変形させることができるため、構造を簡単化できる。この点、大きな利点である。また、背もたれは、弾性体が基準状態を挟んだ２つの方向に変形することにより、執務状態とロッキング状態への移行を許容しつつ、ニュートラル状態に保持することが実現される。従って、簡単な構造により、背もたれを３つの状態に変化させることを容易に実現できる。
【００２７】
第４発明のように、弾性体の伸縮と曲がりとを利用して背もたれの姿勢（傾き）を制御すると、弾性体のへたりを抑制して耐久性を向上できる。また、比較的硬い弾性体であっても曲げは容易であることが多いため、背もたれと背支柱との相対的な回動角度が大きくても、しっかりと追従して変形させることができる。従って、背もたれの姿勢制御機能に優れている。
【００２８】
第５発明は、第１発明のうちのロッキング時における動きを取り出しものであり、身体の自由性を高めて安楽性を向上できることは、上記したとおりである。
【００２９】
センターエリアとサイドエリアとは、例えば、それぞれ上下２段に区分することが可能である。背もたれの高さが小さい場合は、このような区分態様でも構わない。他方、背もたれが、例えば肩まで当たるような高さのハイバック仕様であると、第６発明のように、センターエリアとサイドエリアとを３段ずつに分けると、サイドエリアの動きを滑らかにして身体の支持機能を向上できる。
【００３０】
特許文献１，２では、センターエリアは３段に構成されており、上下に隣り合ったエレメントは相対回動できるようになっている。この態様では、身体に対するフィット性は高いと云えるが、身体の安定性が低下するおそれある。この点、第７発明では、センターエリアを構成する複数のエレメントを屈曲しない構成とすることにより、身体を安定性を向上できる。
【００３１】
特に、第８発明のように、中段センターエレメントと上段センターエレメントとを屈曲しない態様に設定すると、例えば、センターエリアの全体としては側面視姿勢が変化することを許容しつつ、高い身体安定性を確保できる利点がある。
【００３２】
つまり、背もたれが過度に変形すると、例えば身体を左又は右にねじったときに、背もたれもそれに連れて変形しすぎて、いわば、身体が過度にねじれる傾向を呈して却って身体への負担がかかる場合があるが、第８発明のように中段センターエレメントと上段センターエレメントとを剛体構造にすると、身体のねじりを負担なく行える。身体が後ろに過度に曲がった場合も、頭が後傾し過ぎて首に負担がかかったり、元に戻すために腹筋を使用せねならなくなって負担がかかったりすることがあるが、第８発明では、身体が過度に後ろに曲がることも防止できる。この面でも、身体の安楽性の保持機能に優れている。
【００３３】
更に、上段サイドエレメントと中段サイドエレメントとを接続部するヒンジ部に過大な引っ張りがかかることを防止して、信頼性を向上できる利点もある。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施形態に係る椅子の外観を示す図で、（Ａ）は前から見た全体の斜視図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は後ろから見た斜視図である。
【図２】実施形態に係る椅子の外観を示す図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は側面図、（Ｄ）は背もたれのみの正面図である。
【図３】背もたれの動きを示す図で、（Ａ）は非ロッキング状態への移行を示す側面図、（Ｂ）はロッキング状態への移行を示す側面図、（Ｃ）は各状態を併記した平面図、である。
【図４】主として座部とベース部とを表示した分離斜視図である。
【図５】（Ａ）は下段センターエレメントと後部座アウターシェルとの分離斜視図、（Ｂ）は下段センターエレメントと後部座アウターシェルとを連結した状態の斜視図である。
【図６】背もたれを示す図で、（Ａ）は背アウターシェルを表示した斜視図、（Ｂ）は背アウターシェルを省略した斜視図である。
【図７】（Ａ）は背もたれの分離斜視図、（Ｂ）は背クッション材を後ろから見た斜視図である。
【図８】背もたれの構成要素の分離斜視図である。
【図９】（Ａ）は背インナー枠を後ろから見た斜視図、（Ｂ）は背インナー枠を下方から見た部分斜視図、（Ｂ）は背インナー枠の部分的な側面図である。
【図１０】（Ａ）は背支柱と背アウターシェルとの関係を示す斜視図、（Ｂ）は背アウターシェルを下方から見た部分的な斜視図である。
【図１１】背支柱と背アウターシェルとの関係を示す図で、（Ａ）は全体の分離斜視図、（Ｂ）は背支柱と押さえ部材との関係を示す斜視図である。
【図１２】背支柱と背アウターシェルとの関係を示す図で、（Ａ）は図２（Ａ）の XIIA-XIIA視部分断面図、（Ｂ）は押さえ部材の締結個所での縦断側面図である。
【図１３】（Ａ）はＦＩＧ０２（Ａ）の XIIIA-XIIIA視断面図、断面図、（Ｂ）はＦＩＧ０２（Ａ）の XIIIB-XIIIB視断面図、（Ｃ）（Ｄ）は背アウターシェルの製造装置及び方法お例を示す要部断面図である。
【図１４】（Ａ）はクッションを省略した状態での背もたれの部分的な斜視図、（Ｂ）はアウターシェルの部一部斜視図である。
【図１５】（Ａ）はクッションを省略した状態での背もたれの部分的な斜視図、（Ｂ）は背アウターシェルの部分的な斜視図である。
【図１６】（Ａ）は背もたれを図９の XVIA-XVIA視個所で見た断面図、（Ｂ）（Ｃ）はクリップの斜視図、（Ｄ）は背インナー枠を背アウターシェルに取り付ける手順を示す断面図である。
【図１７】（Ａ）は背支持フレームの取り付け構造を示す分離斜視図、（Ｂ）は傾動ベースと固定ベースとの関係を示す分離斜視図である。
【図１８】（Ａ）は座支持部材と傾動ベースとの関係を示す分離斜視図、（Ｂ）は傾動フレーム及び背支持フレームの動きを示す図である。
【図１９】（Ａ）はベース部の分離斜視図、（Ｂ）はベース部と座とを下方から斜視図である。
【図２０】座部の中央部縦断側面図である。
【図２１】（Ａ）は座を構成する座クッションと座インナーシェルとの分離斜視図、（Ｂ）は座インナーシェルの部分拡大図である。
【図２２】（Ａ）は座部の分離斜視図、（Ｂ）はメインアウターシェルの部分拡大斜視図である。
【図２３】（Ａ）は座インナーシェルと座アウターシェルとの分離斜視図、（Ｂ）は座インナーシェルの後端部の部分拡大斜視図、（Ｃ）は座アウターシェルの後部の部分拡大斜視図である。
【図２４】座インナーシェルと座アウターシェルとを左右に並べた分離平面図である。
【図２５】（Ａ）はフロントアウターシェルと中間アウターシェルとの分離斜視図、（Ｂ）はフロントアウターシェルを中間アウターシェルに装着した状態での下方からの斜視図である。
【図２６】図２４のXXVI-XXVI 視個所での座の断面図である。
【図２７】背もたれ及び座の表面の模様・パターンの別例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は，オフィス用に多用されている回転椅子に適用している。以下の説明で、方向を特定するため前後・左右の文言を使用するが、これは、椅子に普通に腰掛けた人から見た状態として定義している。正面視は、椅子の着座者と対向した姿勢である。
【００３６】
(1).椅子の概要
まず、図１〜図５に基づいて椅子の概要を説明する。椅子の基本構成は従来と同様であり、図１，２に示すように、主要構成要素として脚装置１、座２、背もたれ３を備えている。また、オプション品として、肘掛け装置４とハンガー５とヘッドレスト６とを備えている。肘掛け装置４は左右一対で１セットであるが、図では片方しか表示していない。
【００３７】
脚装置１はガスシリンダより成る脚支柱７を有しており、脚支柱７は、放射状に広がる複数本の枝アーム８で支持されている。各枝アーム８の先端にはキャスタを設けている。図３に示すように、脚支柱７の上端には固定ベース９が取り付けられており、固定ベース９のうち脚支柱５よりも手前側の部位に、傾動ベース１０が左右横長の支軸１１によって連結されている。これら固定ベース９と傾動ベース１０とを主要部材として、座２と背もたれ３とが取り付くベース部が構成されている。
【００３８】
図４に示すように、固定ベース９と傾動ベース１０とによって座受け部材１２が支持されている。また、傾動ベース７に、背もたれ３が取り付く背支持フレーム１３を固定している。従って、背もたれ３は、傾動ベース１０と一緒にロッキングする。また、座受け部材１２は、傾動ベース９の後傾動に連動して後退及び後傾する。従って、座２は、背もたれ３の後傾動に連動して後退及び後傾する（シンクロする。）。肘掛け装置４は、座受け部材１２に固定されている。
【００３９】
図示していないが、固定ベース９の内部には、ロッキングに対して抵抗を付与するロッキングばねが配置されている。ロッキングばねの硬さは、例えば図２に示す弾力調節ハンドル１４の回転操作によって調節できる。弾力調節ハンドル１４は着座者から見て右側に配置しており、支軸１１と同時に配置されている。弾力調節ハンドル１４と反対側には、背もたれ３の傾動を制御するロックハンドル１５が配置されている。ロックハンドル１５も、支軸８と同軸に配置されている。
【００４０】
図４に示すように、座２は、合成樹脂製の座インナーシェル１６に座クッション材１７を張った構造である。座２は、その下方に配置した座アウターシェル１８に取り付けられている。座アウターシェル１８は、座受け部材１２に固定されたメインアウターシェル１８ａと、メインアウターシェル１８ａに前後スライド自在に装着されたフロントアウターシェル１８ｂと、メインアウターシェル１８ａの後ろに配置されたリアアウターシェル１８ｃとで構成されている。従って、座２も、メイン部はフロント部とリア部との３つのパートが一体化した構造として観念できる。リアアウターシェル１８ｃは、左右横長のピンにより、メインアウターシェル１８ａに上下回動自在に連結されている。
【００４１】
他方、座インナーシェル１６は、メインアウターシェル１８ａに固定されたメインインナーシェル１６ａと、メインインナーシェル１６ａの前端に一体に連続したフロントインナーシェル１６ｂと、メインインナーシェル１６ａの後端に一体に連続したリアインナーシェル１６ｃとで構成されている。座フロントインナーシェル１６ｂは左右横長のスリットを有していて、下向きに巻き込み変形可能であり、座フロントウターシェル２１が後退すると下向きに巻き込まれ、これにより、座２の前後長さ（奥行き）が小さくなる。
【００４２】
座インナーシェル１６の座リアインナーシェル１６ｃは、その前端を中心にして上下回動するように座メインインナーシェル１６ａに連続している。そして、座リアインナーシェル１６ｃの後端は、背もたれ３の下端に左右横長のピンによって連結されている。このため、背もたれ３がロッキングすると、座２は全体的に後退及び後傾しつつ、座リアインナーシェル１６ｃは、座メインインナーシェル１６ａに対して、相対的に後傾する。
【００４３】
(2).背もたれの外観上の概略
背もたれ３は、主要要素として、背アウターシェル２３とその手前に配置された背クッション材２４とを備えている。背アウターシェル２３は、身体支持体の一例である。図２（Ｄ）に明示するように、背もたれ３は（或いは、背アウターシェル２３及び背クッション材２４は）、左右方向にはセンターエリア２５と左右のサイドエリア２６の３つのエリアに分かれていて、上下方向には、上段エリア２７と中段エリア２８と下段エリア２９との３段のエリアに分かれている。
【００４４】
従って、背もたれ３は、上段センターエレメントａ、中段センターエレメントｂ、下段センターエレメントｃ、左右の上段サイドエレメントｄ、左右の中段サイドエレメントｅ、左右の下段サイドエレメントｆの９枚のエレメントに分かれている。エレメントａ〜ｆは背アウターシェル２３と背クッション材２４とに共通した区分であり、背もたれ３の全体としてエレメントとして表示する場合は、単にａ〜ｆの符号を引用する。他方、背アウターシェル２３及び背クッション材２４の要素としてのエレメントを個別に表示する必要がある場合は、２３，２４に符号ａ〜ｆを付記している。
【００４５】
従って、背アウターシェル２３は、背アウターシェル上段センターエレメント２３ａ、背アウターシェル中段センターエレメント２３ｂ、背アウターシェル下段センターエレメント２３ｃ、背アウターシェル上段サイドエレメント２３ｄ、背アウターシェル中段サイドエレメント２３ｅ、背アウターシェル下段サイドエレメント２３ｆに区分される。同様に、背クッション材２４は、背クッション材上段センターエレメント２４ａ、背クッション材中段センターエレメント２４ｂ、背クッション材下段センターエレメント２４ｃ、背クッション材上段サイドエレメント２４ｄ、背クッション材中段サイドエレメント２４ｅ、背クッション材サイドエレメント２４ｆに区分される。
【００４６】
背クッション材２４において、隣り合ったエレメント２４ａ〜２４ｆの境界には、前向きに開口した溝３０が形成されている。溝３０の個所は薄肉のヒンジ部になっている。従って、背クッション材２４は単一の部材として製造されつつ、隣り合ったエレメントａ〜ｆは溝３０によって区分されている。背クッション材２４の各エレメント２４ａ〜２４ｆは、溝３０の存在によって高原状の形態を成しているが、身体が当たる面はほぼ平坦になっている。なお、背もたれ３は（背アウターシェル２３及び背クッション材２４は）、左右対称の形状である。
【００４７】
上段センターエレメントａと下段センターエレメントｃとはやや横長の台形であり、中段センターエレメントｂは縦横が同じ程度の逆台形である。また、上段サイドエレメントｄは概ね逆台形であり、中段サイドエレメントｅは上下に長い台形であり、下段サイドエレメントｆは逆三角形である。従って、背もたれ３は、正面視で、上段エリアント２７と中段エレメント２８とによって窄まる形態になって、中段エレメント２８と下段エリア２９とによって膨れた形態になっている。なお、背もたれ３は、正面視で全体として縦長の長方形状や逆台形状等に形成することは可能である。
【００４８】
また、各サイドエレメントｄ〜ｆは，各センターエレメントａ〜ｃに対して手前に向くように傾いている。すなわち、サイドエレメントｄ〜ｆは、着座者の身体を包むように傾斜している。従って、背もたれ３は、平面視では前向き凹の形態を成している。他方、背もたれ３は、側面視では、中段エレメンエリア２８と下段エレメント２９とによって前向き凸の山形が形成されており、このため、背もたれ３の前面（センターエリア２３には、には、着座者の腰部が当たる凸部Ｌが形成されている。正確には、凸部Ｌは、背クッション材２４及び背アウターシェル２３の中段センターエレメント２４ｂ，２３ｂと下段センターエレメント２４ｃ，２３ｃとによって形成されている。
【００４９】
他方、上段エリア１８と中段エリア２９とは、側面視において少し前向き凹部状に屈曲している。上段センタールエレメントａと中段センターエレメントｂとは、平坦状の形態と成したり、逆に、側面視で前向き凸状に屈曲させたりすることも可能である。
【００５０】
背アウターシェル２３及び背クッション材２４とも、上段センターエレメント２３ａ，２４ａと中段センターエレメント２３ｂ，２４ｂとは相対回動不能に一体化している。従って、背クッション材２４において、上段センターエレメント２４ａと中段センターエレメント２４ｂとの境界部に形成された溝３０は、他の溝と統一性を持たせて美観を高めることを主たる目的にして設けたものであり、この部分で屈曲するものではない。背アウターシェル２３及び背クッション材２４とも、他の隣り合ったエレメントは相対回動可能に繋がっている。
【００５１】
背支持フレーム１３は金属ダイキャスト品又は樹脂成形品であり、背もたれ３の後ろにおいて上向きに延びる背支柱１３ａを有している。そして、背支柱１３ａの上端に、背アウターシェル２３の中段センターエレメント３１が左右横長のピンで連結されている（詳細は後述する。）。従って、ロッキング時に、背支柱１３ａは背もたれ３とは相対回動する。
【００５２】
ハンガー５及びヘッドレスト６は、背アウターシェル上段センターエレメント２４ａに固定されている。つまり、図７（Ａ）に示すオプション品支持板３１が背アウターシェル上段センターエレメント２４ａの上端部前面にビスで固定されていて、まず、ハンガー５は、その下端部が、背アウターシェル上段センターエレメント２４ａと一緒にビスでオプション品支持板３１に締結されている。
【００５３】
他方、ヘッドレスト６は芯板３２を背クッション材３３で包み込んだ構造であり、芯板３２に下向きの足板３４を固定して、この足板３３がオプション品支持板３１の前面にビスで締結されている。足板３４を締結するビスの軸部は、オプション品支持板３１を貫通して足板３４にねじ込まれている。
【００５４】
図５に示すように、背アウターシェルセンターエレメント２３ｃの下端は、背アウターシェル１８を構成するリアアウターシェル１８ｃ後端部に左右横長のピン３８で連結されている。このため、背アウターシェルセンターエレメント２３ｃの下端とリアアウターシェル１８ｃの後端とには、左右に並ぶ連結用凸部３９，４０が形成されている。
【００５５】
なお、背アウターシェル２３の下端は、座２の後端に連結してもよいし、背支持フレーム１３やベース９，１０に連結してもよい。或いは、支柱１３ａの上端部に対して、ある程度の角度だけ前後傾動する状態で取り付けることも可能である。すなわち、背アウターシェル２３の下端は、必ずしも他の部材に連結する必要はない。
【００５６】
(3).背もたれの変形態様
図３（Ａ）〜（Ｃ）では、非ロッキング状態でかつ人が背もたれ３に背を当てていない基準状態（ニュートラル状態）を符号Ｎで示し、非ロッキング状態で着座者が上半身を略直立させた執務姿勢での背もたれ３の形状を符号Ｆで示している。そして、下段センターエレメントｃが座リアアウターシェル２１に連結されているため、着座者が背もたれ３の凸部Ｌのみに腰を当てると、凸部Ｌが後退すると共に、中段センターエレメントｂと下段センターエレメントｃとの開き角度が大きくなる。かつ、上段センターエレメントａは前向きに移動する。
【００５７】
つまり、背もたれ３は、執務状態Ｆでは、ニュートラル状態Ｎに対して前傾する。なお、図３（Ａ）では、背もたれ３の下端が後ろに後退した状態を描いているが、実際には、背もたれ３の下端の前後位置は一定である。図２（Ｃ）に示すように、背支柱１３ａの上端部と背アウターシェル中段エレメントト２３ｂとの間に、ゴム等の弾性体４１が配置されており、背アウターシェル中段エレメント２３ｂは、弾性体４１を変形させて手前側に回動する。従って、背もたれ３は、弾性体４１によってニュートラル状態Ｎが保持されている。
【００５８】
つまり、弾性体４１は、ニュートラル状態Ｎにおいては負荷が全くかかっていないか、負荷がかかっていても、応力が均衡して基準状態に保持されており、このため、弾性体４１が基準状態のときには、背アウターシェル中段エレメントト２３ｂと背支柱１３ａとの相対角度は一定に保持されている。これにより、背もたれ３はニュートラル状態Ｎに保持されている。
【００５９】
他方、上下３段のサイドエレメントｄ〜ｆは上下に繋がっているため、中段センターエレメントｂと下段センターエレメントｄとの開き角度が大きくなると、迫り出し作用により、センターエレメントａ〜ｃに対する夾角が小さくなるように手前側に回動する。従って、サイドエレメントａ〜ｃは着座者の身体を包む方向に回動して、着座者の身体に対するホールド作用が高くなる。その結果、着座者は、疲れることなく長時間の執務を行うことが可能になる。
【００６０】
図３（Ｂ）では、着座者が中段センターエレメントｂと上段センターエレメントａとに身体を当ててもたれ掛かったロッキング状態での背もたれ３の姿勢を符号Ｒで示している。但し、図３（Ｂ）では、背もたれ３の下端がニュートラル状態Ｎに対して前進した状態を表示しているが、これは動きの傾向を示したものであり、実際には、背もたれ３は全体的に後傾する。
【００６１】
従って、図３（Ｂ）に示すロッキング状態Ｒは、ニュートラル状態Ｎとの関係を示すものである。そして、背もたれ３がロッキング状態Ｒに移行すると、背もたれ３は、背支柱１３ａを上端部を中心にして後傾する動きに移行しようとするが、背もたれ３の下端は座リアアウターシェル２２に連結されているため、ニュートラル姿勢Ｎに対する相対的な後傾量は少ない。
【００６２】
そして、座アウターシェル１８の後傾角度よりも背支持フレーム１３の後傾角度が大きいことに起因して、背もたれ３は、ニュートラル状態Ｎに対して相対的に後傾するため、中段センターエレメントｂと下段センターエレメントｃとの成す夾角は小さくなる。つまり、ロッキング時には、着座者は身体を伸ばすことから、人の体圧は、中段センターエレメントｂと上段センターエレメントａとに掛かるため、中段センターエレメントｂと下段センターエレメントｃとの成す夾角は小さくなる。すると、サイドエレメントｄ〜ｆが互いに繋がっているため、サイドエレメントｄ〜ｆはセンターエレメントａ〜ｃによって押し出し作用を受け、その結果、サイドエレメントｄ〜ｆは、センターエレメントａ〜ｃに対する夾角を広げるように回動する（屈曲する）。従って、背もたれ３は、平面視で平坦な状態に向かう方向に広がり変形する。
【００６３】
着座者が執務姿勢からロッキング姿勢に移行すると、中段センターエレメントｂと下段センターエレメントｂとが成す夾角が小さくなる。すると、上下に隣り合ったサイドエレメントｄ〜ｆサイドエレメントｄ〜ｆが互いに引っ張り合う傾向を呈し、結果として、サイドエレメントｄ〜ｆは、センターエレメントａ〜ｃとの夾角を大きくするように広がり変形する。
【００６４】
すると、サイドエレメントｄ〜ｆは、着座者を包むように狭まった状態から、着座者から離れるように広がる。すなわち、平坦な状態に移行するように変形する。従って、ロッキング状態では、サイドエレメントｄ〜ｆによる身体のホールド性が低下するか無くなり、その結果、身体の解放性が高くなる。従って、人は、高い安楽性を得ることができる。なお、サイドエレメントｄ〜ｆはセンターエリアａ〜ｃと完全に平行になるのではなく、広がりきった状態でも少し手前に傾いている。従って、身体の過剰な横ずれに対する抑止機能は確保されている。
【００６５】
図３（Ｃ）では、左右の上段サイドエレメントｄは執務状態Ｆのみを表示している。また、下段サイドエレメントｆは、右側ではニュートラル状態Ｎと執務状態Ｆとロッキング状態Ｒとの３つの態様を重ねて表示しておおり、左側では、ニュートラル状態Ｎとロッキング状態Ｒとの２つの状態を重ねて表示している。
【００６６】
また、図３（Ｃ）では、ロッキング状態Ｒにおいて、上段エレメントａ，ｄがニュートラル姿勢Ｎに対して後退した状態を表示しているが、実際には、背もたれ３は全体として後傾しているので、ロッキング時には、上段エレメントａ，ｄは（Ｃ）で表示した位置よりも後方（図では下方）にずれることになる。
【００６７】
(4).背インナー枠
既に述べたように、背もたれ３は、主要要素として背アウターシェル２３と背クッション材２４とを備えているが、本実施形態では、更に、図６〜図９の各図に示すように、主要要素として背インナー枠４２を備えている。背インナー枠４２はインナー部材の一例であり、ポリプロピレン等の樹脂を材料にした成形品である。また、背インナー枠４２は、背クッション材２４の形状を保持すると共に補強する保形部材の一例である。
【００６８】
背インナー枠４２は、前後に開口したフレーム構造になっており、背クッション材２４は、インサート成形により、背インナー枠４２に固着（接着）されている。また、図１３や図１６に示すように、クッション材２４の表面には表皮材２４′が張られているが、表皮材２４′も、インサート成形によってクッション材２４に先着される。
【００６９】
なお、図７から理解できるように、背インナー枠４２は背クッション材２４の中段センターエレメント２４ｂには固定されていない。このことから容易に理解できるように、背インナー枠４２は背クッション材２４の全てのエレメントに固着する必要はない。そして、背インナー枠４２は周枠部４３を有するため、背クッション材２４の保形機能について問題はない。また、背クッション材２４の中段センターエレメント２４ｂは、背インナー枠４２に拘束されないフリー状態になっているため、背クッション材２４の全体としての変形が容易になっている。
【００７０】
つまり、密着・離反自在な一対の金型のうち一方の金型にインナー枠４２をセットし、他方の金型に表皮材２４′をセットし、その状態で両金型の間の空洞にクッション材２４′の溶融した材料を注入してから固まらせることにより、クッション材２４が背インナー枠４２に接着された状態に製造されるのと同時に、表皮材２４′はクッション材２４の表面に接着される。インナー部材４２及び表皮材２４′は、金型には、例えば真空吸着によって脱落不能に保持できる。
【００７１】
インナー部材４２とクッション材２４と表皮材２４′とを一体化する手段としては、インサート成形に代えて、三者を重ね合わせて型で挟んで、溝３０の個所においてだけ三者を挟圧して一体化するという方法も採用できる。この場合は、例えば、溝３０の個所にホットメルト接着剤を塗布しておいて、加熱により、溝３０の形成と三者の接合とを同時に行える。
【００７２】
図６〜９の各図に示すように、背インナー枠４２は、背クッション材２４の外周部の背面に重なるループ形態の周枠部４３と、中段エレメント３１，３４の上端部に重なる左右長手の横長ジョイント部４４と、周枠部４３の上端部と横長ジョイント部４４とに繋がった額状部４５とから成っている。
【００７３】
また、背インナー枠４２のうち背クッション材２４の溝３０（薄肉ヒンジ部）の個所には、背クッション材２４の隣り合ったエレメント２４ａ〜２４ｄが相対回動することを許容するため、ヒンジ部４６を形成している。横長ジョイント部４４は、ヒンジ部４６を介して周枠部４５と繋がっている。図１４、図１５に拡大して示すように、ヒンジ部４６は、正面視でジグザグ状に形成されている。このため、ヒンジ部４６の変形はより一層容易になっている。
【００７４】
また、図９（Ｃ）に示すように、ヒンジ部４６は、側面視や平面視、底面視のような外周方向から見ると、手前側（背クッション材２４の側）に向けて凸となるように、膨らんでいる（湾曲している）。このようなジグザク形状と前向き凸の膨らみ形状との相乗作用により、ヒンジ部４６は、伸縮したり、前後方向に曲がったり、ねじれたりと、立体的に容易に変形する。その結果、背クッション材２４の隣り合ったエレメント２４ａ〜２４ｂは、姿勢を自在に変形させつつ相対的に容易に屈曲できる。
【００７５】
従って、背クッション材２４の全体で見ると、着座者の身体に倣うように滑らかに変形できる。この点、本実施形態の大きな利点である。
【００７６】
背インナー枠４２は、基本的には帯板の構造になっているが、例えば図９（Ｂ）に示すように、背クッション材下段センターエレメント２４ｆの下端部が重なるロア部４３ａには、断面Ｌ形で左右横長の補強部４７を設けている。図１３に示すように、補強部４７は、背アウターシェル下段センターエレメント２３ｃに形成した前向きリブ４８を覆っている。例えば図９に示すように、周枠部４５には、背クッション材２４が入り込む貫通穴４９を多数形成している。背クッション材２４を構成する樹脂が貫通穴４９に入り込んで、リベットのような役割を果たすことにより、背クッション材２４との離脱（剥がれ）を防止している。
【００７７】
背インナー枠４２の額状部４５は、主として背アウターシェル２３への取り付けの補助のために設けたものであり、例えば図９に示すとおり、左右中間部は軽量化のためＸ字形に形成されていて、その左右両側に縦長板状部５０を設けている。そして、縦長板状部５０や周枠部４５、横長ジョイント部４４に、背アウターシェル２３との連結のための連結穴５１を形成している。
【００７８】
連結穴５１は、縦長板状部５０には１つずつ形成して、横長ジョイント部４４には縦長板状部５０の下方位置に１つずつ形成している。他方、周枠部４５には、連結穴５１は飛び飛びで多数形成されている。また、連結穴５１は、縦長板状部５０の個所では左右横長の形態であるが、周枠部４５及び横長ジョイント部４４の個所では、それら周枠部４５及び横長ジョイント部４４の長手方向に長い長穴になっている。背インナー枠４２と背アウターシェル２３との連結は、連結穴５１に装着したクリップを使用して行われるが、これは後述する。
【００７９】
額状部４５において、左右の縦長板状部５０の間の部位は、手前に凹んだ溝状部に５２になっている。この溝状部５２は、ヘッドレスト６の取り付けの補助的機能を有しているが、詳細は省略する。
【００８０】
また、額状部４５は背クッション材上段センターエレメント２４ａに重なって、横長ジョイント部４４は背クッション材中段センターエレメント２４ｂに重なっているため、額状部４５と横長ジョイント部４４とは屈曲しない構造になっている。換言すると、額状部４５と横長ジョイント部４４とを屈曲しない構造とすることにより、背クッション材２４の上段センターエレメント２４ａと中段エレメント２４ｂとは、溝３０が存在しても相対的に回動（屈曲）しない状態になっている。
【００８１】
(5).背インナー枠の意義
さて、特許文献１，２を実施形態（第１実施形態）に基づいて述べると、背もたれは、左右方向にはセンターエリアと左右のサイドエリアとに三分割されて、センターエリアとサイドエリアとは、それぞれ上段、中段、下段の３段に分割されており、従って、背もたれは全体として９枚のエレメント（パート）とからなっていて、隣り合ったエレメントは、相対回動できるようにヒンジ部を介して繋がっている。また、特許第５５６２００１号公報には、ザインナーシェルの上面にクッション材を一連に配置した座において、座インナーシェルにヒンジ部を形成することにより、座の後部を下方に屈曲させることが開示されている。
【００８２】
特許文献１，２には、サイドエリアに位置したエレメント（サイドエレメント）がロッキングに連動して回動する（屈曲する）ことが開示されおり、このようなエレメントの動きにより、快適性を向上できると云える。
【００８３】
本実施形態は、このような現状に鑑み成されたものであり、エレメントが屈曲する身体支持体において、エレメントの動きの確実性や身体支持体の耐久性の向上などを目的とするものである。
【００８４】
本実施形態の技術は、椅子の背もたれの他に、座、ヘッドレスト、シェルダーレストなどの身体支持部材に適用できる。そして、本実施形態では、人の身体が当たる表面側がクッション材で構成されて、前記クッション材の裏側にはシェル体が配置されており、少なくとも前記クッション材は、相対的に屈曲し得る複数のエレメントに区画されている構成であって、前記クッション材の裏面に、前記クッション材の裏面全体に広がることなく枠状の形態のインナー部材が、隣り合ったエレメントに跨がる状態で取り付けられており、前記インナー部材のうち隣り合ったエレメントの境界部の個所がヒンジ部になっており、かつ、前記インナー部材は前記シェル体に取り付けられている。
【００８５】
上記の構成では、インナー部材がクッション材の補強の役割を果たすため、高い耐久性を確保することができる。また、クッション材をシェル体に直接に取り付けるのは面倒であるが、本願発明では、クッション材はインナー部材を介してシェル体に取り付けられるため、背もたれ等の身体支持体の組み立ても容易である。更に、クッション材の屈曲支点がインナー部材のヒンジ部によって規定されるため、エレメントの屈曲の動きも正確になる。
【００８６】
インナー部材は様々な形態を採用できるが、実施形態のように周枠部４３を有する形態を採用すると、周枠部４３によってクッション材の外形が規定されるため、表裏に開口した枠状でありながら、クッション材の保形性を高めることができる。また、クッション材２４の屈曲がインナー部材４２によって損なわれることはないため、背もたれ３等の身体支持体の全体としての屈曲変形も容易及び確実化される。
【００８７】
(6).背アウターシェル
例えば図８に示すように、背アウターシェル２３は、上段センターエレメント２３ａと中段センターエレメント２３ｂとが一体であるのを除いて、各エレメント２３ａ〜２３ｆは別体の構造になっており、例えば図８や図１３（Ａ）に示すように、隣り合ったエレメント２３ａ〜２３ｆは、エラストマーよりなるバンドヒンジ５５によって一体に繋がっている。バンドヒンジ５５は帯状軟質樹脂材である。
【００８８】
図８に示すように、上段センターエレメント２３ａと中段センターエレメント２３ｂとの前面には、それらに連続した補強リブ５６が形成されている。また、各エレメント２３ａ〜２３ｆは、周囲に前向きリブ（壁）を有するシェル状（トレー状）に形成されている。従って、背アウターシェル２３の各エレメントはシェルと呼ぶことも可能である。
【００８９】
図１３（Ａ）に明示するように、バンドヒンジ５５はエレメント２３ａ〜２３ｆの前面に重なっており、かつ、バンドヒンジ５５は少し裏側に露出している。このため、背アウターシェル２３の裏面には、バンドヒンジ５５の個所が溝の状態になって表れている（図６（Ａ）も参照）。例えば図６（Ａ）に示すように、背アウターシェル２３の上段センターエレメント２３ａと中段センターエレメント２３ｂとの境界部には横長溝５７が形成されている。この横長溝５７は意匠的な目的で設けたものであり、この個所で屈曲するものではない。
【００９０】
図１５の（Ａ）と（Ｂ）との比較からよく理解できるように、背インナー枠４２のヒンジ部４８は、背アウターシェル２３のバンドヒンジ５５に手前から重なるように配置されている。
【００９１】
バンドヒンジ５５は、二色成形法又はインサート成形によって成形されている。図１３（Ｃ）（Ｄ）では、二色成形法を表示している。この二色成形法では、可動型（キャビ）５８と固定型（コア）５９とを有する金型装置が使用されて、両型５８，５９の合わせ面に、所定の位置と姿勢に配置された各エレメント２３ａ〜２３ｆに対応した単位空間６０が形成されている。各単位空間６０には、図示しないゲートが開口している。ゲートは、一般に固定型５８に設けている。
【００９２】
そして、例えば可動型５８のうち、隣り合った単位空間６０に跨がる部位を、可動型５８の移動方向と同じ方向にスライドするスライド型６１で構成し、スライド型６１に、エラストマー注入用のゲート６２を設けている。スライド型６１はバンドヒンジ５５に対応した形状であって一連に繋がっているので、ゲート６２は１か所でもよい（複数個所が好ましい。）。
【００９３】
また、ゲート６２は、固定型５９に設けることも可能である（こちらの方法が現実的にある。）。この場合は、ゲート６２は、背アウターシェル２３の隣り合ったエレメト（単位シェル）の間に位置している。逆に述べると、背アウターシェル２３の隣り合ったエレメントの間にある程度の間隔を空けることにより、ゲート６２を固定型５９に設けてバンドヒンジ５５を成形することが可能になっている。
【００９４】
また、背アウターシェル２３を構成する各エレメント２３ａ〜２３ｆの外周には前向きのリブが形成されており、バンドヒンジ５５は、リブの端面に重なっている。このため、各エレメント２３ａ〜２３ｆの剛性を高めつつ、バンドヒンジ５５を成形することができる。
【００９５】
そして、金型装置では、スライド型６１を前進させた状態で各単位空間６０に溶融樹脂を注入してから固まらせることによって各エレメント２３ａ〜２３ｆを形成し、次いで、スライド型６１を後退させることによってバンドヒンジ５５に相当する空間を形成し、この空間に溶融したエラストマーを注入して固まらせる。エラストマーが固まってバンドヒンジ５５が形成されから、型開きして製品を取り出す。
【００９６】
このように、二色成形法を採用すると、各エレメントａ〜ｆを正確に位置決めできるため、背アウターシェル２３を高い精度で製造できる。また、バンドヒンジ５５は正確に形成されるため、エレメンド同士の連結強度にも優れている。バンドヒンジ５５の成形手段としては、インサート成形法も採用できる。これは、スライド型６１を備えていない金型装置を使用して、金型装置の所定位置にエレメント２３ａ〜２３ｆをセットしてから、バンドヒンジ５５に対応した空間にエラストマーを注入して固まらせることになる。
【００９７】
図１４や図１５、図８に示すように、バンドヒンジ５５の上端部と、上段のサイドエレメント２３ｄと中段のサイドエレメント２３ｅとを繋ぐ部分の先端とには、突起５５ａを設けている。突起５５ａは、背アウターシェル２３のエレメントに空けた突起（図示せず）を覆っている。このため、バンドヒンジ５５が各エレメント２３ａ〜２３ｆから剥がれることが、より確実に防止される。
【００９８】
バンドヒンジ５５の剥離防止手段としては、背アウターシェル２３に突設したボスにバンドヒンジ５５を嵌め込んだ状態に成形して、ボスの先端部を潰して頭をつくり、頭でバンドヒンジ５５を押さえ保持することが可能である。或いは、押さえ板をバンドヒンジ５５に手前から重ねて、押さえ板を背アウターシェル２３に固定してもよい。
【００９９】
例えば図８、１４〜１６から理解できるように、背アウターシェル２３を構成する各エレメント２３ａ〜２３ｆは、背もたれ３の外周を構成する部分には前向きのリブ６３が形成されている。背インナー枠４２は、リブ６３で囲われた凹所に配置されている。このため、背インナー枠４２はずれ不能に保持されている。例えば図８に示すように、背アウターシェル２３の各２３ａ〜２３ｆには、正面視で背インナー枠４２の連結穴５１と重なる連結用リブ６４を前向きに突設している（連結構造は後述する。）。
【０１００】
(7).背アウターシェルの意義
さて、特許文献１，２には、隣り合ったエレメントを回動可能に連結するヒンジ手段として，「フィルムヒンジ」と「マテリアルブリッジ」が開示されている。また、背アウターシェルのヒンジ部として、特許文献３には、米国特許第４７１１４９１号明細書には、背アウターシェルの一部を波形に形成することが開示されている。
【０１０１】
特許文献１，２には、「フィルムヒンジ」と「マテリアルブリッジ」について図示した説明はなされていないが、いずれにしても、耐久性や強度、或いは円滑な屈曲を十分に確保できるか否か不明である。また、米国特許第４７１１４９１号では、背アウターシェルの一部をヒンジ部と成したものであるが、米国特許第４７１１４９１号の構造は、背もたれが特許文献１，２のような多数のエレメントで構成されている場合は適用することが困難であると推測される。また、波形の形態が人に違和感を与えることも懸念される。
【０１０２】
本実施形態は、このような現状の改善も目的にしている。
【０１０３】
本実施形態は、背もたれだけでなく、座やヘッドレストなどの椅子用身体支持体に広く適用できる。この身体支持体は、「相対回動可能な複数のエレメントで構成されており、隣り合ったエレメントがヒンジによって連結されている、という構成において、前記各エレメントは、強度メンバーとしての単位シェル体を有しており、前記ヒンジは、隣り合った単位シェル体に一体成形された帯状軟質樹脂材で構成されている」という発明として敷衍できる。帯状軟質樹脂材としては、エラストマーが好ましい。
【０１０４】
上記の構成によると、帯状軟質樹脂材は単位シェル体に一体成形されているため、高い接着強度を確保できると共に、接着ムラが無くて加工精度においても優れている。また、ヒンジは単位シェル体とは異なる材料の軟質樹脂材で構成されているため、屈曲も滑らかでかつ耐久性や強度にも優れている。更に、椅子において、背アウターシェル等のアウターシェルは立体的な形状になっているのが普通であるが、帯状軟質樹脂材を一体成形することにより、隣り合った単位シェル体を確実かつ正確に連結できる。従って、信頼性にも優れている。帯状軟質樹脂材はフラット状であるため、露出しても人に違和感を与えることはなくて、美観にも優れている。
【０１０５】
また、帯状軟質樹脂材はどの方向にも変形するため、特許文献１，２のように多数の身体支持体がエレメントで構成されている場合でも、隣り合ったをエレメントを容易に相対回動させることができる。
【０１０６】
(8).背アウターシェルと背支柱との連結構造
既に述べたが、背支柱１３の上端部は、背アウターシェル２３の中段センターエレメント２３ｂに相対回動可能に連結されている。この点を、図１０〜図１２を参照して説明する。図１１に示すように、背支柱１３の上端には、側面視で前傾姿勢でやや左右横長のボス部６６が一体に形成されており、ボス部６６に、左右横長の連結ピン６７が挿通されている。連結ピン６７は、ボス部６６の左右両側に突出している。
【０１０７】
他方、背アウターシェル中段センターエレメント２３ｂには、背支柱１３のボス部６６を覆う抱持部６８が後ろ向きに突設されており、図１０に明示するように、抱持部６８の下面部には、ボス部６６及び連結ピン６７が下方から嵌まる挿入穴７０が空いている。
【０１０８】
そして、図１１（Ａ）に明示するように、背アウターシェル２３の抱持部６８は、補強リブ７１で囲われた前向き開口の空間になっており、この空間の内部に、連結ピン６７の左右露出部が手前から重なる左右一対の軸受け部７２を前向きに突設しており、更に、連結ピン６７の左右露出部を押さえ部材７３で押さえることにより、連結ピン６７を離脱不能に保持している。押さえ部材７３は４本のビス７４で抱持部６８に固定されている。また、図１０に明示するように、押さえ部材７３には、連結ピン６７の両端部を手前から押さえる押さえ部７３ａが左右に分離して形成されている。左右の押さえ部７３ａの間に、ボス部６６が位置している。
【０１０９】
このように、押さえ部材７３を使用することにより、連結ピン６７を後ろから全く見えない状態に保持できる。また、連結ピン６７の左右方向の移動は抱持部６８で阻止されるので、スナップリングのような抜け止め手段も不要である。もとより、背支柱１３と背アウターシェル２３との連結手段は任意であり、抱持部６８に挿通した連結ピンでボス部６３と連結することも可能である。
【０１１０】
背アウターシェル２３は、中段センターエレメント２３ｂのうち、やや上寄りの部位が背支柱１３ａに連結されている。従って、着座者が背もたれ３にもたれかかると、背もたれ３は、連結ピン６４を中心にして後傾する傾向を呈する。
【０１１１】
(9).背もたれの傾動制御構造
図１０（Ａ）及び図１２に示すように、背支柱１３のボス部６３の直下部には、既述の弾性体４１が配置されている。弾性体４１は、例えばゴム（チェラスト）から成っているが、コイルばねなどのばね体も使用できる。弾性体４１は、基本的には前後方向に長い棒状であるが、前後中間部が最も小径となるように外周は凹んでいる。このため、砂時計に似た形状になっている。
【０１１２】
弾性体４１の前面と後面には金属製のリング４１ａを接着等で固着しており、このリング４１ａが、背アウターシェル中段センターエレメント２３ｂと背支柱１３とにボルト７７で締結されている。従って、リング４１ａは、ナットとしても機能している。背アウターシェル中段センターエレメント２３ｂ及び背支柱１３には、リング４１ａが密着する受け座７６ａ，７６ｂを形成している。また、背支柱１３の後面には、ボルト７６を格納するための座繰り穴７７が形成されている。なお、弾性体４１の両端にねじ軸を突設し、このねじ軸をナットによって背アウターシェル中段センターエレメント２３ｂと背支柱１３とに固定することも可能である（この構成の方が、弾性体４１の全体を変形させることができるため、好適である。）。
【０１１３】
図１２（Ｂ）では、便宜的に、ニュートラル状態Ｎと執務状態Ｆとロッキング状態Ｒとを、３本の線として表示している。そして、背もたれ３に体圧が掛かっていないニュートラル状態Ｎでは、弾性体４１は、圧縮も伸びも全く又は殆どしていない自由状態になっている。逆に述べると、弾性体４１に復元力が作用していないため、背もたれ３がニュートラル状態Ｎに保持されている。
【０１１４】
背もたれ３の凸部Ｌのみが着座者の腰部で押されて背もたれ３が執務状態Ｆに移行すると、中段センターエレメント２３ｂは、その上端が手前に移動して下端が後ろに移動するように、連結ピン６７を中心にして回動する。従って、中段センターエレメント２３ｂと背支柱１３ａとの間隔は狭くなる。従って、弾性体４１は、圧縮変形及び曲がり変形する。換言すると、弾性体４１を弾性変形させることにより、中段センターエレメント２３ｂは、上端が手前に移動するように回動する。
【０１１５】
なお、ニュートラル状態Ｎから執務状態Ｆへの移行に際しては、弾性体４１は、側面視において上側に反るように変形する。そして、弾性体４１は、砂時計のように抉られた形状であるため、弾性体４１の曲がり変形は容易になっている。従って、ニュートラル状態Ｎから執務状態Ｆへの移行はスムースに行われる。着座者が執務状態Ｆから上半身を手前に移動させると、背もたれ３は弾性体４１の復元力によってニュートラル状態Ｎに戻る。
【０１１６】
ロッキング状態Ｒでは、着座者の体圧の中心が背もたれ３の回動中心（連結ピン６７）よりも上にあるため、ニュートラル状態Ｎからロッキング状態Ｒへの移行に際しては、中段センターエレメント２３ｂは、ニュートラル状態Ｎに対して、上端が後ろに移動して下端が手前に移動するように後傾する。従って、背支柱１３ａと背アウターシェル中段センターエレメント２３ｂとの間隔は、ニュートラル状態Ｎよりも広がっていく。従って、弾性体４１は、ニュートラル状態Ｎに対して伸び変形すると共に、下側に反るように曲がり変形する。
【０１１７】
執務状態Ｆからロッキング状態Ｒに移行する場合は、弾性体４１は、いったん自由状態に戻り、それから伸び変形することになる。ロッキング状態Ｒから身体を手前に起こすと、背もたれ３は、弾性体４１の復元力によってニュートラル状態Ｎに戻る。なお、背もたれ３が手前への全体的に移動することは、ロッキングばねによって行われる。弾性体４１は、ニュートラル状態Ｎに対する姿勢の変化、或いは、背支柱１３ａと背もたれ３との相対的な姿勢の変化の制御のためのものである。
【０１１８】
特許文献１，２においても、背もたれは背支柱に対して相対的に回動する。そして、背もたれを、着座者の体圧が掛かっていない原位置に戻すための復帰手段として、ばねエレメント２６を備えている。しかるに、特許文献１，２では、背もたれ３は、サイドエレメントが原姿勢から狭まり変形するだけであり、従って、ばねエレメントもロッキング状態で圧縮されるに過ぎない。
【０１１９】
これに対して本実施形態では、背もたれ３はニュートラル状態Ｎを境にして、執務状態Ｆとロッキング状態Ｒとに姿勢が相対的に変化するものであり、これに伴って、弾性体４１は圧縮変形と伸び変形とに変形態様が相違する。また、弾性体４１は、下向きに反る曲がりと、上向きに反る曲がりとに、執務状態Ｆとロッキング状態Ｒとで曲がり方が逆になっている。
【０１２０】
これを逆に見ると、弾性体４１の変形態様を逆にすることにより、背もたれ３は、ニュートラル状態Ｎを境にして執務状態Ｆとロッキング状態Ｒとに逆向きに姿勢が変化することが可能になっているといえる。従って、背もたれ３を、負荷が掛かっていない状態でニュートラル状態Ｎに保持しつつ、執務状態Ｆとロッキング状態Ｒとに姿勢変化させることが、１種類の弾性体４１を利用して簡単かつ確実に実現されている。この点、本実施形態の大きな利点の一つである。
【０１２１】
(10). 背インナー枠と背アウターシェルとの連結構造・他
次に、主として図１４〜１６を参照して、背インナー枠４２と背アウターシェル２３との連結手段を説明する。本実施形態では、背インナー枠４２と背アウターシェル２３との連結は、図１６に示すクリップ７９を使用している。例えば図９に示すように、背アウターシェル２３には、背インナー枠４２の連結穴５１に対応した板状リブ８０の群が前向きに突設されている。クリップ７９が板状リブ８０に嵌着することにより、背インナー枠４２が背アウターシェル２３に連結され、結果として、背クッション材２４が背アウターシェル２３に連結されている。
【０１２２】
クリップ７９は、ステンレス板やばね鋼のような金属板製であり、山形に繋がった一対の側板８１を有している。そして、図１６（Ａ）（Ｄ）のとおり、クリップ７９は、山を先にした姿勢で、背インナー枠４２の連結穴５１に後ろから挿入されている。背インナー枠４２の連結穴５１は、背アウターシェル２３との間に少し間隔を空けた前向きリブ８０に形成されており、両側板８１の先端部（自由端部）には、連結穴５１の長手開口縁部５１ａを前後から挟持する抱持部８２が曲げ形成されている。
【０１２３】
従って、クリップ７９は、背インナー枠４２に前後離反不能に保持される。連結穴５１の長手開口縁には、背クッション材２４の側に向いた段部８３が形成されており、このため、長手開口縁部５１ａは段落ちしている。従って、抱持部８２は、前向きリブ８０の前面よりも後ろにずれた状態に配置される。
【０１２４】
背アウターシェル２３に設けた前向きリブ８０は、先端（前端）に向けて厚さが薄くなるテーパ状であり、クリップ７９の２枚の側板８１の間に挿入される。そして、クリップ７９の側板８１には、前向きリブ８０を挟むような挟持片８４を内側に切り起こし形成しており、挟持片８４に、前向きリブ８０に食い込む爪８５を一対ずつ切り起こし形成している。
【０１２５】
更に正確に述べると、まず、両挟持片８４の先端部は、互いの間隔が背アウターシェル２３に向けて広がるガイド部８４ａに形成されており、これにより、前向きリブ８０が両挟持片８４の間にスムースに誘い込まれる。更に、爪８５は、ガイド部８４ａから両側板８１の連接部に向けて延びており、かつ、相対向した爪８５の先端間の間隔は、前向きリブ８０の厚さよりも小さい寸法に設定されている。
【０１２６】
このため、前向きリブ８０をクリップ７９の内部に向けて押し込み切ると、爪８５が前向きリブ８０に食い込む。これにより、背インナー枠４２は背アウターシェル２３に対して離脱不能に保持される。爪８５は１枚の挟持片８４に２つずつ形成しているが、１つずつ形成したり、３つ以上ずつ形成することも可能である。
【０１２７】
本実施形態では、背クッション材２４は、背インナー枠４２にインサート成形によって接着されている。そして、背クッション材２４は軟質であるので、背クッション材２４が連結穴５１に充満した状態に成形して、クリップ７９を押し退ける状態でクリップ７９を連結穴５１に挿入することは可能である。或いは、インサート成形用の金型に、背クッション材２４の外形に類似した突起を形成しておくことにより、背クッション材２４にクリップ７９が嵌まる空間を形成することも可能である。
【０１２８】
また、背インナー枠４２と背アウターシェル２３との連結として、上記では、前向きリブ８０をクリップ７９に挿入する方法として説明したが、実際には、クリップ７９を前向きリブ８０に押し込むことが一般的であるあると云える。この場合は、クリップ７９は、背クッション材２４を介して前向きリブ８０に押し付けることになる。
【０１２９】
背クッション材２４を覆う表皮材２４ａの縁は、背インナー枠４２の裏側に巻き込まれるが、表皮材２４ａの縁に、クリップ７９が嵌まる穴を空けておいて、表皮材２４ａの縁の始末とクリップ７９の取付けとを一緒に行うことも可能である。もとにより、表皮材２４ａの縁は、タッカーで背インナー枠４２に固定したり、接着材で接着したりしてもよい。
【０１３０】
なお、本実施形態では、表皮材２４ａは、背インナー枠４２へのインサート成形と同時に、背クッション材２４と一体化されている。すなわち、表皮材２４ａを金型にセットした状態で背クッション材２４を成形することにより、ＦＩＧ２２に明示するように、表皮材２４ａが溝４４に入り込んだ状態に保持することを簡単に実現できる。もとより、予め背クッション材２４を成形してから、表皮材２４ａを接着剤等で背クッション材２４に接着することも可能である。或いは、表皮材２４ａを背クッション材２４に重ねて、表皮材２４ａの縁部を背インナー枠４２にタッカー等で固定するといったことも可能である。
【０１３１】
図１６（Ａ）に明示するように（図１４や図１５も参照）、背インナー枠４２は背アウターシェル２３の外周のリブ６３で囲われている。従って、背インナー枠４２を設けても美観の問題は生じない。また、既に述べたが、背インナー枠４２が背アウターシェル２３に対して正確に位置決めされるため、クリップ７９と前向きリブ８０との位置関係も正確に対応させることができる。このため、クリップ７９と前向きリブ８０とが見えない状態であっても、背クッション材２４のうちクリップ７９がある個所を押すだけで、各クリップ７９を前向きリブ８０に正確に取り付けることができる。
【０１３２】
例えば図６及び図７（Ａ）に示すように、本実施形態の背もたれ３は、着座者の腰部の支持高さを調節するためのランバーサポート装置８８も備えている。ランバーサポート装置８８は、背クッション材２４に後ろから当たるランバーサポート体８９と、ランバーサポート体８９を上下動操作するための操作レバー９０と、レバー９０を高さ調節自在に保持する支持ブラケット９１とを備えている。図８に符号９２で示すように、背アウターシェル中段エレメント２３ｂの下端部の前面に、リブ９３で囲われた凹所９４を形成しており、支持ブラケット９１は凹所９４にずれ不能に固定されている。
【０１３３】
操作レバー９０の上端部は、ランバーサポート体８９の上端部の裏面にビスで固定されている。そして、操作レバー９０は、背アウターシェル中段エレメント２３ｂの下端部に設けた挿通穴９５（図１０参照）から下方に露出している。従って、着座者は、背もたれ３の後ろに手を回して操作レバー９０を昇降操作することができる。支持ブラケット９１には、操作レバー９０の手前において上向きに突出した舌片を設けており、舌片の上端に前向きの係合突起を設けている一方、操作レバー９０の前面に、係合突起が嵌脱する係合溝を上下多段に多数形成している。舌片の弾性変形により、係合突起と係合溝とが係脱する。
【０１３４】
既述のとおり、背インナー枠４２は、背クッションセンターエレンメント２４ｂには固定されていない。そして、図７（Ａ）から理解できるように、背クッション体２４のセンター中段エレンメント２４ｂとセンター下段エレンメント２４ｂとは自由に変形できる状態になっている。このため、ランバーサポート体８９の昇降動は阻害されず、着座者を後ろから支える高さ位置の変更を確実化できる。
【０１３５】
(11)．ランバーサポート装置の意義
背もたれにランバーサポート装置を設けることは広く行われている。使用者の身長や好みに適合させるために、ランバーサポート体を高さ調節式に構成することも行われている。他方、背もたれの構造として、樹脂製の背アウターシェル（裏カバー）の手前に背クッション材を配置したものがある。このように背アウターシェルを備えた背もたれでは、ランバーサポート体をどうやって昇降操作するかが問題になる。
【０１３６】
この点について特許第５５２９５０１号公報には、背アウターシェルの左右側端部と背クッション材の左右側端との合わせ面の個所から操作部（操作レバー）を露出させることが開示されている。つまり、特許第５５２９５０１号公報では、操作部は、背もたれの左右側面の個所から外側に露出させている。従って、操作部は背もたれの左右外側にはみ出ている。しかし、この構成では、横を通る人の物（例えば鞄）操作部に物が当たったり、横を通る人の衣服が操作部に引っ掛かったりすることが懸念される。
【０１３７】
本実施形態のランバーサポート装置は、このような現状を改善することも目的にしている。
【０１３８】
そして、本実施形態を敷衍すると、ランバーサポート装置を備えて椅子を、「背もたれの背面を構成する背アウターシェルの手前に、背クッション材又はその他の身体支持部材が配置されており、前記身体支持部材と背アウターシェルとの間に、前記身体支持部材を介して着座者の腰部を支えるランバーサポート体が高さ調節可能に配置されている、という構成において、前記背アウターシェルを、着座者の腰部が最も手前に位置した屈曲部を形成しており、前記屈曲部の手前側に、前記ランバーサポート体を配置されている一方、前記背アウターシェルのうち、前記屈曲部の頂点よりも上の個所に、前記ランバーサポート体を昇降操作する操作部を露出させるための挿通穴が空いており、前記操作部は、前記挿通穴から下方に延びている」、という構成として提示できる。
【０１３９】
この構成では、操作部は背アウターシェルの後ろに位置しているため、横を通る人の物や衣服が当たったり引っ掛かったりする不都合は生じない。また、操作部は背アウターシェルに設けた挿通穴を使用して露出させるため、背アウターシェルと背クッション材とは全周にわたって固定等することができる。従って、背クッション材の取り付け強度が低下したり、背クッション材と背アウターシェルとの合わせ面に隙間が空いて美観を損なうような問題もない。背アウターシェルに上下長手の長穴を空けて、この長穴から操作レバー（摘み）を露出させる構成も採用可能である。
【０１４０】
(14). 椅子のデザイン的な特徴
本実施形態では、背クッション材２４は９枚のエレメント２４ａ〜２４ｆで構成されており、各エレメント２４ａ〜２４ｆの前面は表皮材２４′で構成されている。表皮材２４′はクロス（布地）や合成皮革などからなるが、いずれにしても、インサート成形によって背クッション材２４に一体に接着されているため、表皮材２４′は、背クッション材２４の前面の全体に、張った状態で接着される。
【０１４１】
従って、図１３（Ａ）に明示するように、背もたれ３の前面は、皺がなく張った状態の表皮材２４′で構成されており、かつ、各エレメント２４ａ〜２４ｆは溝３０によって区分されている。更に、溝３０の個所にも表皮材２４′が入り込んでいる。また、本実施形態の特徴として、各エレメント２４ａ〜２４ｆは、溝３０の存在によって、平坦面と周囲の裾部とを有する略台形状（或いは高原状）の形態になっていることである。従って、着座者の身体に当たる部分は基本的にフラットになっている。この点は、座クッション材１７も同様である。
【０１４２】
そして、着座者の身体が当たる部分は平坦状であるため、着座者の背中・腰は、背もたれ３及び座２の表面全体に均等当たる。このため、背中や腰に作用する反力も、背中や腰に広く分散する。このため、局所的な突き上げ感は皆無となって、高い使用感を得ることができる。なお、エレメント２４ａ〜２４ｆの外周部は、角張っていてもよいし丸みを帯びていてもよい。
【０１４３】
図１に明示するように、座２の上面（換言すると、座クッション材１７の上）は、溝９６により、５つの各エレメント２ａ〜２ｄに分かれている。すなわち、平面視台形の中央エレンメント２ａをメインの要素として、中央エレンメント２ａの手前に位置したセンターフロントエレメント２ｂ、中央エレンメント２ａの後ろに位置したリアエレメント２ｃ、中央エレンメント２ａ及びリア支持部１７ｃの左右両側に位置したサイドエレメント２ｄに分かれている。従って、座クッション材１７の上面は、左右方向と前後方向との両方向において複数に区画されている。溝９６は、背もたれ３の溝３０（図１３（Ａ））と同じになっている。
【０１４４】
座クッション材１７は、背クッション材２４と同様に、インサート成形によって座インナーシェル１６に一体に接着されている。また、座クッション材１７への表皮材の接着も、座クッション材１７の成形と同時に行われる。なお、インサート成形においては、表皮材は、座インナーシェル１６をセットした金型と対向した金型にセットされる。具体的には、真空吸着や粘着剤による粘着によって、金型にセットされている（この点は、背クッション材２４の場合も同じである。）。
【０１４５】
特許文献１，２では、背もたれは９枚のエレメントに区分されており、図１では、隣り合った各エレメントの境界部である折り目は単なる線に表示されている。そして、特許文献１，２の図１では、各エレメントは前向きに突出した山形に表示されていると解される。座の上面の形態は明確に把握できないが、山形のエリアが複数存在しているように見受けられる。つまり、座についても、背もたれとデザイン的な統一性を持たせていると推測さる。
【０１４６】
また、特許文献１では、背もたれを構成するエレメントの境界は明瞭であり、従って、従来にないデザインとしてユーザーの注目を引くと云える。しかし、各エレメントが山形であると、ユーザーによっては、違和感を持つかもしれない。従って、複数のエレメントで構成されてはいても、より滑らかなデザインに対する要請は存在していると云える。
【０１４７】
本実施形態は、特許文献１，２を更にデザイン的に洗練させると共に、身体への当たりの滑らかさも向上させることも、課題・目的の一つとしている。
【０１４８】
デザイン的な目的を達成するための手段として本実施形態で採用している特徴は、
１）：人の身体の当たる側にクッション材が張られている身体支持体を備えている椅子において、前記クッション材は、全体として一連に連続しつつ、表面は溝によって複数のエレメントに区画されており、前記溝で区画された各エレメントの表面は平坦状になっている。という第１デザイン的発明と敷衍できる。
【０１４９】
この敷衍された発明における身体支持体には、背もたれ、座、ヘッドレスト、肘当て、シェルダーレストなどが含まれる。更に、本実施形態のデザイン的な特徴は、エレメントが屈曲しない椅子にも適用できる。そして、第１デザイン的発明は、以下の１）〜７）に例示するように、様々に展開できる。
【０１５０】
２）．第２デザイン的発明：第１デザイン的発明において、前記身体支持体としての背もたれを構成する背クッション材の前面に、当該背クッション材を左右方向と上下方向とに両方向において複数に区画する複数本の溝が形成されている。
【０１５１】
３）．第１デザイン的発明において、第３デザイン的発明：前記身体支持体としての座を構成する座クッション材の上面に、当該座クッション材を左右方向と前後方向とに両方向において複数に区画する複数本の溝が形成されている。
【０１５２】
４）．第１〜第３デザイン的発明のうちのいずれかにおいて、前記身体支持体としての背もたれを構成する背クッション材の前面に、当該背クッション材を左右方向と上下方向とに両方向において複数に区画する複数本の溝が形成されている一方、前記身体支持体としての座を構成する座クッション材の上面に、当該座クッション材を左右方向と前後方向とに両方向において複数に区画する複数本の溝が形成されており、前記背クッション材におけるエレメントのパターンと座クッション材におけるエレメントとが対称に近い形態になっている。
【０１５３】
５）．第１〜第４デザイン的発明のうちのいずれかにおいて、前記クッション材の表面には表皮材が張られており、前記表皮材をインサート成形によってクッション材に一体に固着することにより、表皮材が前記溝の内部に入り込むと共に全体として張った状態でクッション材に接着されている。
【０１５４】
６）．第１〜第５デザイン的発明のうちのいずれかにおいて、前記身体支持体としての背もたれが、その背面を構成する背アウターシェルと前面を構成するクッション材とを備えており、前記背クッション材の前面に、当該背クッション材を左右方向と上下方向とに両方向において複数に区画する複数本の溝が形成されている一方、前記背アウターシェルの背面には、前記クッション材の溝と前後対称状に溝が形成されている。
【０１５５】
前記背クッション材と背アウターシェルとは、前記溝の個所のうち全部又は複数の個所がヒンジ部になっている。
【０１５６】
７）．第１〜第６デザイン的発明のうちのいずれかにおいて、直線状の複数の溝の群によって幾何学模様が構成されている。
【０１５７】
上記のデザイン的発明では、クッション材は全体として一連に広がっているため、身体支持体の組み立ては容易であるし、寸法精度も高くなる。また、各エレメントの表面は平坦状であるため、過剰な装飾性を無くして人に好ましい印象を与えることができる。すなわち、デザイン的に洗練されたものとすることができる。また、各エレメントが平坦状であることにより、身体支持体が広い面積にわたって人の身体に当たるため、身体へのフィット性も向上できる。
【０１５８】
更に、本実施形態では、上記したデザイン的側面で見ると、椅子の背面視では背アウターシェル２３と座２とが同時に見えるが、両者とも台形や三角形を基調にした幾何学模様とデザインが統一されているため、背面視（バックビュー）においても、優れた美粧効果を発揮している。従って、背もたれ３と座２との表面の模様・パターンに統一性を持たせると、好ましいと云える。幾何学模様を表す場合、四角や六角形のような他の多角形を、１種類又は複数種類組み合わせることも可能である。実施形態のように、背もたれの背面を前面と同じ態様に溝で区画すると、フロントビューとバックビューとの統一が取れているため、好適である。
【０１５９】
実施形態では、エレメント２３ａ〜２３ｆ，２４ａ〜２４ｆが着座者の押し作用で屈曲（回動）したが、エレメント２３ａ〜２３ｆ，２４ａ〜２４ｆが単に弾性に抗して回動する構成とすることも可能である。つまり、エレメント２３ａ〜２３ｆ，２４ａ〜２４ｆが例えばロッキングに連動して屈曲するのではなくて、着座者の体圧で押されて、弾性に抗して後ろに屈曲する構成とすることも可能である。
【０１６０】
デザイン的特徴において、背もたれ３及び座２とも、エレメントの数や形状、配置は実施形態に限定されることなく、任意に設定可能である。例えば、実施形態の変形例として、上段エリア２５（ａ，ｄ）を備えない態様があり得る。背もたれ３のみを幾何学模様に構成したり、座２のみを幾何学模様に構成したりすることも可能である。また、背もたれ３及び座２とも、複数のエレメントが上下複数段又は前後複数列に並んだだけの縞模様に形成したり、複数のエレメントが左右複数列に並んだだけの縞模様に形成したりすることも可能である。水玉模様で統一するといったことも可能である。
【０１６１】
更、デザイン的特徴の展開例は、図２７でも表示している。すなわち、図２７では、溝３０，９６で形成されるパターンの別例を示している。各分図は背もたれ３と座２とを同一平面に展開した状態に表示しており、座２及び背もたれ３とも、座クッション材に表皮材を張った構造である。
【０１６２】
図２７において、座２と背もたれ３とは、（Ａ）では四角の枠の模様で統一されて、（Ｂ）の例では横縞模様で統一され、（Ｃ）では縦縞で統一されて、（Ｄ）では縦横の格子模様で統一されている。（Ｅ）では、円と放射状ラインとの組み合わせになっている。（Ｆ）は３人掛けのベンチに適用しており、座及び背もたれ３とも、枡目にクロスラインを入れた模様で統一されている。座と背もたれとの模様・パターンに統一性を持たせずに、アンバランス性をコンセプトにすることも可能である。
【０１６３】
デザイン的発明は、ヘッドレストやショルダーレスト、肘当てなどのオプション品も適用できる。これらのオプション品は、溝による模様を背もたれや座と統一させることも可能であるし、独自のデザインとすることも可能である。また、背もたれと座との模様・パターンを互いに関連がない図柄とすることも可能である。
【０１６４】
(12)．ベース部
本実施形態の椅子は、座２やその支持機構についても改良が施されている。この点を次に説明する。まず、主として図１７〜図２０を参照して、ベース部を説明する。
【０１６５】
既述のとおり、ベース部は固定ベース９と傾動ベース１０とを主要部材としている。このうち固定ベース９は、例えば図１９（Ａ）や図１７（Ｂ）から理解できるように、ダイキャスト品又は鋳造品であり、左右の側板９ａと底部とを有する上向き開口の浅い箱状に形成されている。後部に設けた上下開口の筒状ボス部１２５に、脚支柱７の上端が下方から嵌着している。固定ベース９の前部は、手前に向けて高くなるように側面視で傾斜している。
【０１６６】
他方、図１９（Ａ）や図１７（Ｂ）に示すように、傾動ベース１０は、左右側板１０ａと後面板１０ｂとを有して上下に開口しており、後面板１０ｂには、上向きに開口した背支持部１０ｃが固定されている。背支持部１０ｃは左右の側板を有する上向き開口の樋状に形成されており、その内部に背支持フレーム１３の前端部が嵌め入れられている。図１７（Ａ）のとおり、背支持フレーム１３は、背支持部１０ｃに複数本のボルト１２６で固定されている。
【０１６７】
傾動ベース１０は金属板製であり、その側板１０ａが固定ベース９の側板９ａの外側に位置するようにして配置されている。すなわち、傾動ベース１０は、固定ベース９に外側から被さっている。そして、図１９（Ａ）参照に示すように、傾動ベース１０の側板１０ａの前端寄り部位が、支軸１１によって固定ベース９に連結されている。
【０１６８】
例えば図１９（Ａ）に示すように、傾動ベース１０の左右側板１０ａの前部上端は、左右横長のフロントジョイント１２７によって連結されている。従って、傾動ベース１０は、左右側板１０ａと後面板１０ｂとフロントジョイント１２７とにより、上下に開口した枠構造になっている。
【０１６９】
図１７（Ｂ）からよく理解できるように、フロントジョイント１２７の下方には、前部固定ばね受け１２８が配置されている。この前部固定ばね受け１２８は、支軸１１によって固定ベース９と傾動ベース１０とに連結されているが、固定ベース９に設けたストッパー軸１２９によって、前傾不能に保持されている。従って、位置と姿勢は固定されている。
【０１７０】
図２０に示すように、前部固定ばね受け１２８の後面にはくさび形昇降体１３０が重ね配置されており、かつ、くさび形昇降体１３０の後面に、前部可動ばね受け１３１が重ね配置されている。くさび形昇降体１３０は、下に行くほど前後幅が小さくなっており、このため、くさび形昇降体１３０が昇降すると、前部可動ばね受け１３１は前後動する。前部可動ばね受け１３１は、前後動のみして昇降はしないように保持されている。
【０１７１】
そして、固定ベース９の後部には、後部ばね受け１３２を固定しており、前部可動ばね受け１３１と後部ばね受け１３２とにより、左右一対のロッキングばね（圧縮コイルばね）１３３を前後から挟んでいる。従って、傾動ベース１０の後傾動に対して、ロッキングばね１３３が抵抗して作用する。
【０１７２】
くさび形昇降体１３０には上下長手のねじ軸１３４が螺合している。ねじ軸１３４の上端は、フロントジョイント１２７によって回転自在で上下動不能に保持されている。また、ねじ軸１３４の下端は、前部固定ばね受け１２８に設けた下支持片１３７（図１７（Ｂ）も参照）によって回転自在に保持されている。また、ねじ軸１３４は、フロントジョイント１２７と下支持片１３７とで上下動不能に保持されている。
【０１７３】
ねじ軸１３４の下端には、下窄まりの第１ベベルギア１３８が固定されている。一方、弾力調節ハンドル１４の先端には、第１ベベルギア１３８に噛合する第２ベベルギア１３９が固定されている。従って、弾力調節ハンドル１４を回転操作すると、ベベルギア１３８，１３９を介してねじ軸１３４が回転し、これにより、くさび形昇降体１３０が上下動し、これに連動しし前部可動ばね受け１３１が前後動する。
【０１７４】
弾力調節ハンドル１４は筒状であって、支軸１１に外側から嵌まっている。従って、弾力調節ハンドル１４は、支軸１１の軸受けの役割を果たしている。また、高さ調節ハンドル１５も筒状の形態であって支軸１１に外から嵌まっており、従って、高さ調節ハンドル１５も支軸１１の軸受けの役割を果たしている。なお、高さ調節ハンドル１５の回転操作により、脚支柱７の上端に突出したプッシュバルブが下向きに押されるが、その機構の説明は省略する。
【０１７５】
例えば図１９（Ａ）に示すように、固定ベース９の前端部には、固定ベース９の上方に延びるフロントリンク１４０が、左右横長の第１軸１４１によって連結されている。従って、フロントリンク１４０は、その下端部を中心にして前後方向に回動し得る。そして、フロントリンク１４０の上端に、座受け部材１２の前部が左右横長の第２軸１４２によって連結されている。
【０１７６】
図２０に示すように，フロントリンク１４０と前部固定ばね受け１３１との間には、圧縮コイルばね１４３が配置されている。従って、フロントリンク１４０は、圧縮コイルばね１４３で前傾方向に付勢されている。但し、図１８（Ｂ）から理解できるように、フロントリンク１４０の下端が固定ベース９の前端に当たることにより、フロントリンク１４０の前傾角度が規制されている。
【０１７７】
図１９（Ａ）や図１８（Ａ）のとおり、座受け部材１２は、前後長手の縦長フレーム１１４４を有している。縦長フレーム１４４は、上端に左右外向きの上フランジ１４４ａが形成された断面逆Ｌ形の形態であり、左右の上フランジ１４４ａに、左右横長のフロントステー１４５とリアステー１４６とを溶接で固着している。従って、座受け部材１２は、上下に開口した枠構造になっている。フロントステー１４５及びリアステー１４６は、縦長フレーム１４４の左右外側にはみ出ている。なお、図１，２に表示する肘掛け装置４は、リアステー１４６の張り出し部の下面に、スペーサ（図示せず）を介して固定されている。
【０１７８】
図１９（Ｂ）では、座受け部材１２に座アウターシェル１８が上から被さった状態を示しており、座受け部材１２のフロントステー１４５が部分的に見えている。座アウターシェル１８は、座受け部材１２の上フランジ１４４ａにビスで固定されている。このため、図１９（Ａ）に示すように、座受け部材１２の左右上フランジ１４４ａには、ビス挿通穴１４７が前後に２か所ずつ空けられている。
【０１７９】
図１８（Ａ）や図１９（Ａ）に示すように、座受け部材１２の縦長フレーム１４４は、その前部がフロントリンク１４０の上端に第２軸１４２で連結されて、その後部が、傾動ベース１０の後端部に左右横長の第３軸１４８で連結されている。従って、傾動ベース１０が後傾すると、座受け部材１２は後端しつつ後傾する。但し、座受け部材１２の後傾角度は傾動ベース１０の後傾角度よりは小さい。
【０１８０】
(13). 座の構造
次に、主として図２１，２２を参照して、座２を説明する（図４も参照）。座インナーシェル１６は、ポリプロピレン等の樹脂を材料にした成形品であり、全体は一体構造であるが、例えば図２１，２２に示すように、着座者の体圧が強くかかるメインインナーシェル１６ａと、座メインインナーシェル１６ａの手前に位置したフロントインナーシェル１６ｂと、メインインナーシェル１６ａの後ろに位置したリアインナーシェル１６ｃとの３つのパートに区分されている。
【０１８１】
例えば図２４から正確に理解できるように、フロントインナーシェル１６ｂとリアインナーシェル１６ｃとはほぼ同じ程度の前後幅であり、大雑把には、それぞれ全長の１／４程度の前後幅である。他方、メインインナーシェル１６ａは、全長の半分程度の前後幅になっている。例えば図２１（Ａ）に示すように、座インナーシェル１６は（及び座クッション材１７は）、人の臀部や大腿部のプロフィールに適合するように、上向きに凹状に凹んでいる。また、座フロントインナーシェル１６ｂは、前端に行くに従って低くなるように側面視で湾曲している。
【０１８２】
メインインナーシェル１６ａは、着座者を安定的に支持するパートである。従って、基本的には剛体構造にななっている。但し、クッション性を確保するためには、例えば図２１（Ａ）に示すように、上下に開口したスリット１５１の群を設けている。スリット１５１の群は、前後長手のものと平面視傾斜姿勢のものとが混在しており、着座者の尾てい骨があたる部分を中心にして配置されている。
【０１８３】
例えば図２１（Ａ）や図２３（Ａ）に示すように、メインインナーシェル１６ａの前部は下向きに凹んだ下向き土手部１５２になっている。このため、高い剛性を確保されている。下向き土手部１５２の内部には、これを横切る姿勢のリブ１５３が左右方向に並んで形成されている。
【０１８４】
また、下向き土手部１５２のうち、左右半分に半分ずつ分けた部位の略左右中間部には、上部テープ保持部１５４が形成されている。上部テープ保持部１５４は、フロントインナーシェル１６ｂを座クッション材１７と一緒に下方に巻き込むためのテープ１５５（図２１参照）の後端部（一端部）を係止（固定）するためのものであり、図２２（Ｂ）に拡大して示すように、左右のリブ１５６で挟まれた上下開口の空間に、前後２本のバー１５７，１５８を配置した態様になっている。
【０１８５】
テープ１５５は可撓性部材の一例であり、編地や織地のような布帛で構成されている（強靱な布テープである。）。そして、図２６（Ｂ）に示すように、テープ１５５の後端を後ろのバー１５８に巻き掛けてからハトメ等のファスナでループ状に保持している。従って、手前のバー１５７は、テープ１５５が過度に屈曲することを抑制するガイド体の役割を果たしている。
【０１８６】
テープ１５５は、他の様々な方法で固定できる。例えば、テープ１５５の後端をビスで固定することも可能である。或いは、テープ１５５の後端にフックを固定して、このフックをバーに係止してもよい。更に、テープ１５５をバーに巻いてから２枚重ねの状態で手前に引き出すことも可能である。なお、テープ１５５はフロントインナーシェル１６ｂの上面に重なっているので、座クッション材１７のインサート成形は、テープ１５５を座インナーシェル１６に取り付けた状態で行われる。
【０１８７】
フロントインナーシェル１６ｂは、下向きの巻き込み変形を許容するための変形許容部である。そして、図２１，２２等に示すように、変形を許容するための弱化手段として、前後に並んだ複数列の横長スリット１５９が形成されている。横長スリット１５９を挟んで前後に隣り合った帯状部１６０は、左右両端においてブリッジ１６１で連結されている。ブリッジ１６１は、巻き込み変形を容易化するため、上向きに突出した逆Ｕ形（山形）になっている。なお、１つの横長スリット１５９の個所に３か所以上のブリッジ１６１を配置することも可能である。
【０１８８】
例えば図２２から理解できるように、横長スリット１５９で分断された帯状部１６０は上向きに開口した樋状の形態であり、リブによって補強されている。従って、着座者の大腿部は座３の前部で安定的に支持される。また、フロントインナーシェル１６ｂのうち横長スリット１５９の群よりも手前の先端部１６２は、基本的に板構造であるが、多数のリブ１６３で補強されている。従って、フロントインナーシェル１６ｂが過度に変形することはなくて、座２としての支持機能とが保持されている。
【０１８９】
また、例えば図２２のとおり、座フロントインナーシェル１６ｂを構成する帯状部１６０と先端部１６２とには、テープ１５５の左右位置を規制するためのテープ保持溝１６４を形成している。
【０１９０】
例えば図２２や図２４に示すように、メインインナーシェル１６ａとリアインナーシェル１６ｃとの間には、左右横長のセンタースリット１６５と、その両側に配置された透かし穴１６６とが介在している。換言すると、センタースリット１６５と透かし穴１６６とによって、メインインナーシェル１６ａと座リアインナーシェル１６ｃとの境界部がヒンジ部になっている。
【０１９１】
そして、メインインナーシェル１６ａとリアインナーシェル１６ｃとは、センタースリット１６５と透かし穴１６６との間に位置した第１ブリッジ１６７と、透かし穴１６６の左右外側に位置した第２ブリッジ１６８とで繋がっている。従って、リアインナーシェル１６ｃは、メインインナーシェル１６ａに対して後傾動できる。第１ブリッジ１６７は単なる山形の形態であり、第２ブリッジ１６８は波形の形態である。従って、リアインナーシェル１６ｃの左右両側部がメインインナーシェル１６ａに対して大きく逃げ回動することが許容されている。
【０１９２】
既述のとおり、座インナーシェル１６の上面には、幾何学模様を構成する溝２２が形成されている。この場合、図２６に示すように、まず、フロントインナーシェル１６ｂの前後中途部の上方に、左右横長の溝２２が形成られている。このため、座の前部が下向きに巻き込み変形することが容易になっている。
【０１９３】
左右横長の溝２２をフロントインナーシェル１６ｂの後端部の上方に形成することも可能であるが、この場合は、巻き込みの終期にならないと溝２２の個所で屈曲せずに、溝２２によって弱化部（ヒンジ部）を形成したことの意義が薄くなる。これに対して、図示のように、横長スリット１５９やブリッジ１６１の群からなる変形部の前後中間部の上に溝２２を設けると、巻き込みの始期から溝２２の個所が屈曲するため、座２の前部の変形が軽い力でかつ正確に行われる利点がある。
【０１９４】
(14). 座アウターシェルの基本構造
次に、座アウターシェル１８を、主として図２３〜２６に基づいて説明する。例えば１１９８（Ａ）に明示するように、座アウターシェル１８は、メインインナーシェル１６ａが重なるメインアウターシェル１８ａと、フロントインナーシェル１６ｂに対応したフロントアウターシェル１８ｂと、リアインナーシェル１６ｃに対応したリアアウターシェル１８ｃとの３つの部材で構成されている。
【０１９５】
これら３つの部材は別部材として製造されており、フロントアウターシェル１８ｂはメインアウターシェル１８ａに前後スライド自在に装着されており、リアアウターシェル１８ｃは、メインアウターシェル１８ａに後傾動可能に連結されている。メインアウターシェル１８ａは、着座者の身体を安定的に支持する機能を有するものであり、剛性を確保するために、上面には多数の補強リブが形成されている。
【０１９６】
図２２に示すように、メインアウターシェル１８ａの後端には、後ろ向きに開口した連結用凹部７０が左右に分かれて一対形成されている。一方、リアアウターシェル１８ｃの前端には、連結用凹部７０に後ろから嵌まる左右一対の連結用凸部１７１が前向きに突設されており、これら連結用凹部７０と連結用凸部１７１とが、左右長手のピン１７２で連結されている。従って、リアアウターシェル１８ｃはメインアウターシェル１８ａに対して、相対的に後傾し得る。
【０１９７】
図２２のとおり、リアアウターシェル１８ｃの連結用凹部１７１は、上向きに高くなっている。そこで、メインインナーシェル１６ａとリアインナーシェル１６ｃとの境界部に、連結用凹部１７１が当たることを防止する透かし穴１６６を設けている。すなわち、座インナーシェル１６の透かし穴１６６は、連結用凹部１７１を上に逃がすためのものである。
【０１９８】
リアアウターシェル１８ｃには、補強のためのリブが多数形成されている。また、リアアウターシェル１８ｃの左右横幅は、メインアウターシェル１８ａの左右横幅よりもかなり小さく設定されている。従って、リアアウターシェル１８ｃの左右横幅は、座インナーシェル１６における座リアインナーシェル１６ｃの左右横幅よりも小さくなっている。
【０１９９】
図２２（Ａ）や図２５に示すように、メインアウターシェル１８ａのおおよそ前半部のうち左右両側部は、下向きに大きく凹んだ溝状の固定ガイド部（下向き凸条部）１７３になっており、左右の固定ガイド凹部１７３の間の部分は、基本的には平坦な支持部１７４になっている。支持部１７４の前端は、左右の固定ガイド部１７３の前端よりも少し後ろに入り込んでいる。
【０２００】
他方、フロントアウターシェル１８ｂは、メインアウターシェル１８ａの固定ガイド部１７３に前後スライド自在に嵌まる左右の可動ガイド部１７５と、メインアウターシェル１８ａの支持部１７４に上から重なる被支持部１７６とを備えている。フロントアウターシェル１８ｂは前後スライドするが、被支持部１７６は、支持部１７４の手前に離れることはなくて、前進しきった状態でも、後端部は支持部１７４に載っている。フロントアウターシェル１８ｂには、補強のため多数のリブを設けている。
【０２０１】
例えば図２５から理解できるように、メインアウターシェル１８ａの固定ガイド部１７３は、正面視で基本的には下窄まりの台形状の形態であるが、図１９（Ｂ）から理解できるように、ハンドル１４，１５の回転操作の妨げにならないように、下向きにえぐった形態の逃がし凹部１７７を形成している。
【０２０２】
図２２（Ａ）に示すように、固定ガイド部１７３は、内側面（内側板）１７３ａと外側面（外側板）１７３ｂ、及び、下面を構成する支持リブ１７３ｃとを有している。内側面１７３ａは略鉛直姿勢であり、外側面１７３ｂは、上に向けて左右方向外側にずれるように傾斜している。他方、フロントアウターシェル１８ｂの可動ガイド部１７５は、図２５に示すように、固定ガイド部１７３に対応して、鉛直姿勢の内側面（内側板）１７５ａと、傾斜姿勢の外側面（外側板）１７５ｂと、平坦状の底面（底板）１７５ｃとを有している。ガイド部１７３，１７５の嵌まり合いにより、フロントアウターシェル１８ｂはガタ付きのない状態で前後スライドし得る。
【０２０３】
図２２（Ａ）や図２５に示すように、メインアウターシェル１８ａの前部と後部とには、座受け部材１２に固定するための雌ねじ穴１７８を空けている。雌ねじ穴１７８の個所は上向きのボス部になっており、ビスは、下方から雌ねじ穴１７８にねじ込まれる。なお、メインアウターシェル１８ａと座受け部材１２とは、他の手段で固定してもよい。
【０２０４】
(15). フロントアウターシェルの他のガイド手段
例えば図２５（Ａ）から理解できるように、フロントアウターシェル１８ｂにおける被支持部１７６の下面は基本的には平坦になっており、このため、被支持部１７６は支持部１７４によって安定した状態に支持される。そして、被支持部１７６と支持部１７４とに、抜け止めを兼用する２種類のガイド手段を設けている。
【０２０５】
すなわち、第１のガイド手段の要素として、図２２（Ｂ）に拡大して示すように、支持部１７４のうち左右中間部を挟んだ左右両側の部位に、前後長手の固定ガイドレール１７９を設け、左右の固定ガイドレール１７９の相対向した面に前後長手の蟻溝１８０を形成している。
【０２０６】
また、図２５（Ａ）に示すように、フロントアウターシェル１８ｂの被支持部１７６には、固定ガイドレール１７９との緩衝を回避するための逃がし溝１８１を形成することにより、左右の固定ガイドレール１７９の間に位置した可動ガイドレール１８２を形成し、可動ガイドレール１８２の後端部に、固定ガイドレール１７９の蟻溝１８０に嵌合するスライド突起１８３を設けている。このため、フロントアウターシェル１８ｂの前後動がガイドされると共に、フロントアウターシェル１８ｂはメインアウターシェル１８ａに対して上向き抜け不能に保持されている。
【０２０７】
次に、第２のガイド手段について述べる。第２ガイド手段として、まず、図２２（Ａ）に示すように、支持部１７４の前端寄り部位でかつ固定ガイドレール１７９よりも左右外側の部位に筒状のガイドボス１８４を突設している一方、フロントアウターシェル１８ｂの被支持部１７６には、ガイドボス１８４が嵌まる前後長手のガイド溝１８５を形成しており、ガイドボス１８４に、図２４に示したビス１８６を上からねじ込んでいる。従って、ビス１８６の頭が抜け止めの役割を果たしている。
【０２０８】
前後長手の固定ガイドレール１７９と前後長手のガイド溝１８５とが左右に一対ずつ形成されているため、フロントアウターシェル１８ｂは、左右に振れることなく安定した状態で前後スライドし得る。ガイドボス１８４が固定ガイドレール１７９よりも手前に位置しているため、フロントアウターシェル１８ｂは、ガイド溝１８５がガイドボス１８４に嵌まるようにメインアウターシェル１８ａに重ね、次いで後ろにスライドさせるという手順により、スライド突起１８３を蟻溝１８０に嵌め込むことができる。
【０２０９】
フロントアウターシェル１８ｂの前後スライドストロークはガイド溝１８５で規定されるため、スライド突起１８３が蟻溝１８０から外れることはない。また、ビス１８６のねじ込みは、スライド突起１８３を蟻溝１８０に嵌め入れた後に行われる。フロントアウターシェル１８ｂはフロントインナーシェル１６ｂの支持部であるが、この支持部は、座受け部材１２やベース等のように、メインアウターシェル１８ａでない部材に装着することも可能である。また、スライド機構として、リンク機構などの各種の手段を採用できる。
【０２１０】
(16). フロントアウターシェルへのテープの取り付け構造等
例えば図２２（Ａ）や図２６に示すように、フロントアウターシェル１８ｂの前端部には、テープ１５５の他端を取り付けるための下部テープ保持部１８７が形成されている。図２６に示すように、下部テープ保持部１８７は前後に開口した横長溝１８８を有しており、テープ１５５の前端（他端）は、フロントインナーシェル１６ｂの前端部１６２に設けた穴１６２ａを経由して横長溝１８８に通ってから、押さえ板１８９によって、下部テープ保持部１８７の裏面に固定されている。押さえ板１８９は、ビス１９０により、下部テープ保持部１８７の壁に固定されている。テープ１５５の前端部についても、フックを使用するなど、様々な連結手段を採用できる。
【０２１１】
フロントアウターシェル１８ｂを後退させると、座インナーシェル１６における座フロントインナーシェル１６ｂの前端が、テープ１５５によって下向き及び後ろ向きに押される。従って、座フロントインナーシェル１６ｂは、座クッション材１７と一緒に下向きに巻かれるように変形する（図２６（Ｂ）の一点鎖線参照）。これにより、座２の前後幅（奥行き）が変化する。フロントアウターシェル１８ｂを前進させると、座３の前部は、フロントインナーシェル１６ｂ及び座クッション材１７の弾性復元力により、元の状態に戻り変形する。
【０２１２】
本実施形態では、座クッション材１７は、座インナーシェル１６にインサート成形によって一体化されており、横長スリット１５９に入り込むと共に、帯状部１６０の内部にも充満している。このため、座クッション材１７は、座フロントインナーシェル１６ｂを引き伸ばす弾性体の役割を果たしている。その結果、ばねのような戻し手段を設けなくとも、フロントアウターシェル１８ｂを前進させると、座２の前部は確実に戻り変形する。
【０２１３】
本実施形態では、フロントインナーシェル１６ｂはテープ１５５によって上から押された状態で下方に巻き込まれるため、巻き込み変形に際して座２の前部が上や手前に膨れることはない。
【０２１４】
つまり、フロントインナーシェル１６ｂの前端を引く構成の場合は、巻き込み時に、横長スリット１５９の目が広がる傾向を呈することがあり、その結果、巻き込みときに座２の前部の表面が膨れる減少を生じる可能性があるが、本実施形態では、フロントインナーシェル１６ｂがテープ１５５で上から押さえられているため、横長スリット１５９の目開きが生じるこきとはなく、従って、美観に優れている。
【０２１５】
また、フロントインナーシェル１６ｂの変形許容部がフロントアウターシェル１８ｂに重なるように保持されているため、フロントインナーシェル１６ｂの上向きの浮きも防止される。この面でも、美観に優れている。また、フロントインナーシェル１６ｂ及びフロントアウターシェル１８ｂには係合手段を設ける必要はないため、構造の簡素化にも貢献できる。
【０２１６】
さて、テープ１５５はフロントインナーシェル１６ｂの先端の下端から後ろに漉き込むことも可能であるが、この場合は、フロントインナーシェル１６ｂが上向きに起こされるおそれがある。この点、本実施形態のように、テープ１５５をフロントアウターシェル１８ｂの先端部１６２ａに設けた穴１６２ａから後ろに通すと、フロントインナーシェル１６ｂが引かれる位置をできるだけ高くすることができるため、フロントインナーシェル１６ｂを下向きに引いて浮きをより確実に防止できる利点がある。穴１６２ａに代えて切り開き溝を設けても、同等の利点を享受できる。
【０２１７】
本実施形態では、テープ１５５は左右に２本配置したが、例えば、左右の中間位置とその外側の３か所に配置することも可能である。或いは、広幅の帯条に形成した可撓性部材を左右中間部に１枚だけ配置するといったことも可能である。テープ１５５に代えて、紐やワイヤーを採用することも可能である。この場合は、左右の複数個所に配置したらよい。
【０２１８】
本実施形態では、リアアウターシェル１８ｃがメインアウターシェル１８ａに対して  後傾したが、後傾式のリアアウターシェル１８ｃを備えてないタイプにも適用できる。また、フロントインナーシェル１６ｂを変形させる手段としては、薄肉薄化したり、左右横長の溝を前後に複数列形成するなど、様々の手段を採用できる。
【０２１９】
また、本実施形態では、フロントアウターシェル１８ｂでフロントインナーシェル１６ｂを支持したが、座受け部材１２に前後動自在に装着されスライド部材でフロントインナーシェル１６ｂを支持することも可能である。また、本願発明は、背もたれにも適用できる。この場合は、背アウターシェルを、固定アウターシェルにアッパーアウターシェルが上下動自在に装着された形態として、アッパーアウターシェルにテープ等の可撓性部材の上端部を係止又は固定したらよい。
【０２２０】
(17). 座アウターシェルに対する座インナーシェルの取り付け構造
メインインナーシェル１６ａはメインアウターシェル１８ａに固定されているが、この固定は、背もたれ３について説明したクリップ７９を使用している。そこで、図２２，２３に示すように、メインアウターシェル１８ａの前後左右４個所に連結穴５１を形成して、この連結穴５１にクリップ１９０を裏側から嵌め込み装着している。また、座アウターシェル１８のメインアウターシェル１８ａには、クリップ７９で挟持される突出板部８０２を形成している。
【０２２１】
図２４から明瞭に把握できるように、前部の連結穴１９１は左右横長の形態であり、後部の連結穴１９１は前後長手の形態である。このため、座インナーシェル１６は、前後方向のずれと左右方向のずれとの両方に対して高い抵抗を発揮する。
【０２２２】
座インナーシェル１６の座リアインナーシェル１６ｃは、左右２か所の位置でリアアウターシェル１８ｃに連結されている。すなわち、図２３（Ａ）に示すように、リアアウターシェル１８ｃに左右一対のフック突起１９３を上向きに突設している一方、リアインナーシェル１６ｃには、図２３（Ｃ）に拡大して示すように、フック突起１９３が嵌まる係合穴１９４を形成している。
【０２２３】
フック突起１９３は頭を有するＴ形である一方、係合穴１９４は、フック突起１９３が嵌脱し得る広幅部１９４ａを有しており、広幅部１９４ａにフック突起１９３を嵌め入れてから、座リアインナーシェル１６ｃを手前にずらすと、座リアインナーシェル１６ｃは、リアアウターシェル１８ｃに対して上向き離脱不能に保持される。
【０２２４】
そして、座２の取り付けに当たっては、まず座リアインナーシェル１６ｃをリアアウターシェル１８ｃに取り付けてから、フック突起１９３を支点にして座メインインナーシェル１６ａを下向きに押さえると、予め座インナーシェル１６に取り付けていたクリップ１９０が、メインアウターシェル１８ａの突出板部１９１に嵌着する。メインアウターシェル１８ａは、ビス止め等の他の手段で座受け部材１２に固定してもよい。また、座受け部材１２を備えていない場合は、ベースに直接固定してもよい。
【０２２５】
例えば図２２に示すように、メインアウターシェル１８ａには、メインインナーシェル１６ａを支持する台座突起１９５が複数個形成されている。台座突起１９５は、支持部１７４の後部にも設けている。このため、フロントアウターシェル１８ｂには、台座突起１９５との衝突を回避するための切り欠き１９６を形成している。
【０２２６】
図１９（Ｂ）に示すように、メインアウターシェル１８ａの左側面からは、摘み１９７が各穴から露出している。摘み１９７は、座２の奥行き調節を行うレバー装置の一部である。図２５（Ａ）に符号１９７，１９８で示すように、メインインナーシェル１６ａの左側面には、レバー装置を取り付けるための穴が空いている。レバー装置の説明は省略する。なお、図２５（Ａ）に示すように、メインインナーシェル１６ａの右側面にも摘み１９９が見えるが、これは、座２の前後動操作を容易にするためのダミーの摘みである。
【０２２７】
(18)．奥行き調節装置の意義
椅子において、座の奥行きを調節するための方法として、座の前部を下方に巻き込み可能な変形許容部に構成することが行われている。その一例が特開２０１３−２２０１８０号公報に開示されている。
【０２２８】
すなわち、特開２０１３−２２０１８０号公は本願出願人の出願であり、座インナーシェルが支持される座アウターシェルを、座受け部材に固定された固定アウターシェルと、この固定アウターシェルに前後スライド自在に装着されたスライドアウターシェルとを有する構成として、スライドアウターシェルの先端部に座インナーシェルの前端部を係止している。また、特許文献１の特徴として、スライドアウターシェルは前進しきった状態でも、左右の全幅に亙って固定アウターシェルに載っている。
【０２２９】
特許文献１では、スライドアウターシェルは前後動の全ストロークにおいて、左右全幅にわたって固定アウターシェルで支持されているため、座の安定性に優れている。このような利点により、実際に椅子に具体化して商品化しても高い信頼性を得られている。
【０２３０】
本実施形態は、このような現状を背景に成されたものであり、上記公報とは異なる視点に立ったインナーシェル（及びクッション材）の巻き込み構造を提供せんとするものである。
【０２３１】
本実施形態の技術を敷衍すると、椅子は多彩な様相を呈することができる。例えば、第１の発明は、」座インナーシェルの表面に座クッション材を張っており、前記座インナーシェルの前部が、座クッション材と一緒に下方に巻き込み可能な変形許容部に形成されている椅子において、前記座インナーシェルにおける変形許容部の上面に、可撓性部材が、前記座インナーシェルの前部の下方に露出した操作部を有する状態で重ね配置されており、前記操作部を後ろに引っ張ると、前記可撓性部材を介して座インナーシェルが下方に巻き込まれるようになっている」と敷衍できる。
【０２３２】
本実施形態を背もたれに適用した場合は、「背インナーシェルの表面に背クッション材を張っており、前記背インナーシェルの上部が、背クッション材と一緒に後ろに巻き込み可能な変形許容部に形成されている椅子において、前記背インナーシェルにおける変形許容部の前面に、可撓性部材が、前記背インナーシェルの上部の後ろに露出した操作部を有する状態で重ね配置されており、前記操作部を下方に引っ張ると、前記可撓性部材を介して背インナーシェルが後ろに巻き込まれる」という構成として敷衍できる。
【０２３３】
可撓性部材は、例えば、紐やワイヤーのような線状の形態を採用することも可能である。また、相当の横幅を有する態様も採用できる。
【０２３４】
上記の構成では、座や背もたれの巻き込みに際しては、インナーシェルの変形許容部は、可撓性部材で表面から押さえられた状態で曲がり変形する。このため、変形許容部を、全体にわたって均等に曲げることができる。従って、座の奥行きや背もたれの高さの寸法精度に優れていると共に、個体差も無くすことができる。また、変形許容部の浮き・膨れを防止できるため、座の奥行きを縮めたり背もたれの高さを低くした状態において、表面を美麗な状態に保持できる。
【０２３５】
また、座インナーシェルの前端を引くと、座インナーシェルの変形許容部の曲がり態様が一定しないことがあるが、実施形態のように、座インナーシェルのうち前端よりも後ろの部位を引くと、座インナーシェルに曲がりの支点を形成できるような状態になため、座インナーシェルを美麗に巻き込むことができる利点がある。この点は、テープのような可撓性の部材で引かなくても発揮する効果である。
【０２３６】
実施形態のようにテープ状の可撓性部材を採用すると、インナーシェルの変形許容部に可撓性部材が重なる面積を小さくできるため、インナーシェルとクッション材との密着性や接着性を高めることができる。特に、クッション材をインナーシェルにインサート成形によって接着した場合、高い接着力を確保できるため、特に有益である。また、可撓性部材がテープ状であると、引っ張りの構造も簡単にできる（すなわち、引っ張る部材への取り付けを容易に行える。）。
【産業上の利用可能性】
【０２３７】
本願発明は、椅子に具体化できる。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【０２３８】
２  座
３  背もたれ
９  固定ベース
１０  傾動ベース
１１  支軸（ロッキング支点）
１３  背支持フレーム
１３ａ  背支柱
１６  座インナーシェル
１７  座クッション材
２３  背アウターシェル
２３ａ〜２３ｆ  背アウターシェルを構成するエレメント
２４  背クッション材
２４ａ〜２４ｆ  背クッション材を構成するエレメント
３０  背クッション材のエレメントを区画する溝
４１  弾性ストッパー
４２  背インナー枠
４３  周枠部
４４  横長ジョイント部
４５  額状部
５５  バンドヒンジ
４６  ヒンジ部
９６  座クッション材のエレメントを区画する溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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