(57)【要約】【課題】紙粉除去部材とローラーとの間に堆積した紙粉を容易に除去することができ、また、紙粉除去装置を画像形成装置から容易に取り外すことができるようにする。【解決手段】レジストローラー等のローラーから紙粉を除去する紙粉除去装置４１であって、紙粉除去部材４２が固定された可動部材４３と、可動部材４３をローラーの軸方向に移動可能となるように支持する支持部材４８と、紙粉を蓄積する紙粉蓄積部５７と、支持部材４８に対して可動部材４３をローラーの軸方向に移動させる操作を行うための操作部４４とを備えている。操作部４４を操作することで、紙粉除去装置４１を画像形成装置から取り外すことなく、紙粉除去部材４２とローラーとの間に堆積した紙粉を除去できる。また、紙粉除去装置４１を清掃する際には、紙粉除去装置４１を画像形成装置から１つの方向に引き抜くことにより画像形成装置から容易に取り外すことができる。【選択図】図２
2017001875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に設けられ、用紙を搬送するローラーから紙粉を除去するための紙粉除去装置であって、
前記ローラーの軸方向に伸長し、前記ローラーの外周面に接触し、前記ローラーから紙粉を除去するための紙粉除去部材と、
前記紙粉除去部材が固定され、前記紙粉除去部材が前記ローラーの外周面に接触した状態を維持しつつ前記ローラーの軸方向に移動可能な可動部材と、
前記画像形成装置に設けられると共に、前記紙粉除去部材を前記ローラーの外周面に接触させ、かつ前記可動部材を前記ローラーの軸方向に移動可能となるように支持する支持部材と、
前記支持部材に設けられ、前記ローラーから除去した紙粉を蓄積する紙粉蓄積部と、
前記可動部材に接続され、前記支持部材に対して前記可動部材を前記ローラーの軸方向に移動させる操作をユーザーが手動で行うための操作部とを備えていることを特徴とする紙粉除去装置。
【請求項２】
前記支持部材と前記可動部材との間に設けられ、前記可動部材を前記支持部材に対して前記ローラーの軸方向に付勢する弾性部材を備え、
前記弾性部材は、ユーザーが前記操作部に力を加えて前記可動部材を前記ローラーの軸方向一側に移動させたときに弾性変形し、ユーザーが前記操作部に加える力を緩めたときに弾性力により前記可動部材を前記ローラーの軸方向他側に移動させることを特徴とする請求項１に記載の紙粉除去装置。
【請求項３】
用紙を収容する用紙収容部と、前記用紙上に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された前記用紙を排出する排紙部と、前記用紙を前記用紙収容部から前記画像形成部を介して前記排紙部へ搬送する搬送機構とを備え、前記搬送機構は、前記用紙の搬送方向において前記画像形成部の上流側に設けられ、前記用紙を前記画像形成部に搬送するタイミングを調整するレジストローラーを有する画像形成装置であって、
前記レジストローラーから紙粉を除去するための請求項１または２に記載の紙粉除去装置と、
前記紙粉除去装置の紙粉除去部材が前記レジストローラーの外周面に接触するように前記紙粉除去装置の支持部材を前記レジストローラーの外周側に位置する所定の取付位置に脱着可能に取り付ける取付部とを備え、
前記取付部には、前記支持部材を前記取付位置に取り付け、または前記取付位置から取り外す際に、前記支持部材が前記レジストローラーの軸と平行な方向に移動するように前記支持部材を案内する案内部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レジストローラー等から紙粉を除去する紙粉除去装置、およびこのような紙粉除去装置が設けられた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、用紙を搬送するローラー、多くの場合、レジストローラーから紙粉を除去する紙粉除去装置が設けられている。用紙からの紙粉がローラーに付着すると、ローラーの摩擦係数が下がり、ローラーによる用紙の搬送力が弱くなる。また、ローラーに付着した紙粉が画像形成部に飛散し、画像形成部により形成される画像の品質が低下することがある。紙粉除去装置によりローラーから紙粉を除去することで、ローラーの摩擦係数の低下を抑え、ローラーによる用紙の搬送力が弱くなることを防止することができると共に、紙粉の飛散を少なくし、画像品質の低下を抑制することができる。特許文献１には、このような紙粉除去装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２１００４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来技術による紙粉除去装置には次のような問題がある。
【０００５】
すなわち、一般に、紙粉除去装置では、回転するローラーの外周面に紙粉除去部材を接触させることにより、ローラーの外周面に付着した紙粉を取る。ところが、紙粉除去部材とローラーの配置によっては、紙粉除去部材によりローラーの外周面から紙粉を取り続けていると、紙粉除去部材とローラーとの間に紙粉が堆積し、紙粉除去部材による紙粉除去効果が低下する場合があるという問題がある。
【０００６】
また、このような場合、一般には、メンテナンス作業時に、紙粉除去装置を画像形成装置から取り外して、紙粉除去部材とローラーとの間に堆積した紙粉を取り除く。ところが、従来技術による紙粉除去装置は、紙粉除去装置を画像形成装置から取り外す作業が容易でないという問題がある。
【０００７】
この点、特許文献１には、紙粉除去装置において、紙粉除去部材（紙粉取り部材）が固定された基板を、画像形成装置側に固定された支持板に取り付ける構成として、基板の両端側に形成された孔に、支持板に形成された突起を挿入する構成が記載されている。また、特許文献１には、このような構成により、面倒なネジ回しを行うことなく、基板を支持板から簡単に取り外すことができる旨が記載されている。
【０００８】
しかしながら、基板を支持板から取り外す際には、まず、基板の他端側に形成された孔を突起から外すために基板の他端側を側方に引き、次に、基端の一端側に形成された孔を突起から外すために基板を手元側に引かなければならない。このように、基板を取り外すためには、基板を、定められた規則に従って細かく正確に動かさなくてはならない点で、この基板の取外作業は容易でない。
【０００９】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の第１の課題は、紙粉除去部材とローラーとの間に堆積した紙粉を容易に除去することができる紙粉除去装置および画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
また、本発明の第２の課題は、紙粉除去装置を画像形成装置から容易に取り外すことができる紙粉除去装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の紙粉除去装置は、画像形成装置に設けられ、用紙を搬送するローラーから紙粉を除去するための紙粉除去装置であって、前記ローラーの軸方向に伸長し、前記ローラーの外周面に接触し、前記ローラーから紙粉を除去するための紙粉除去部材と、前記紙粉除去部材が固定され、前記紙粉除去部材が前記ローラーの外周面に接触した状態を維持しつつ前記ローラーの軸方向に移動可能な可動部材と、前記画像形成装置に設けられると共に、前記紙粉除去部材を前記ローラーの外周面に接触させ、かつ前記可動部材を前記ローラーの軸方向に移動可能となるように支持する支持部材と、前記支持部材に設けられ、前記ローラーから除去した紙粉を蓄積する紙粉蓄積部と、前記可動部材に接続され、前記支持部材に対して前記可動部材を前記ローラーの軸方向に移動させる操作をユーザーが手動で行うための操作部とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の紙粉除去装置においては、ユーザーは、操作部を操作することにより、可動部材をローラーの軸方向に移動させることができる。これにより、紙粉除去部材が、ローラーの外周面に接触した状態のままローラーの軸方向に移動する。この結果、紙粉除去部材とローラーとの間に堆積した紙粉を動かすことができ、堆積した紙粉を除去することができる。この作業は、紙粉除去装置（支持部材）を画像形成装置から取り外すことなく容易に行うことができる。また、ローラーから除去された紙粉は紙粉蓄積部に蓄積される。これにより、ローラーから除去された紙粉が、例えば画像形成装置の筐体内等に散らばることを防止することができる。
【００１３】
また、本発明の紙粉除去装置において、前記支持部材と前記可動部材との間に設けられ、前記可動部材を前記支持部材に対して前記ローラーの軸方向に付勢する弾性部材を備え、前記弾性部材は、ユーザーが前記操作部に力を加えて前記可動部材を前記ローラーの軸方向一側に移動させたときに弾性変形し、ユーザーが前記操作部に加える力を緩めたときに弾性力により前記可動部材を前記ローラーの軸方向他側に移動させることが望ましい。
【００１４】
この構成において、ユーザーが操作部に力を加える動作と操作部に加える力を緩める動作とを繰り返し行うことにより、可動部材がローラーの軸方向において往復動する。したがって、簡単な操作で、紙粉除去部材とローラーとの間に堆積した紙粉を取ることができる。
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、用紙を収容する用紙収容部と、前記用紙上に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された前記用紙を排出する排紙部と、前記用紙を前記用紙収容部から前記画像形成部を介して前記排紙部へ搬送する搬送機構とを備え、前記搬送機構は、前記用紙の搬送方向において前記画像形成部の上流側に設けられ、前記用紙を前記画像形成部に搬送するタイミングを調整するレジストローラーを有する画像形成装置であって、前記レジストローラーから紙粉を除去するための上述した本発明の紙粉除去装置と、前記紙粉除去装置の紙粉除去部材が前記レジストローラーの外周面に接触するように前記紙粉除去装置の支持部材を前記レジストローラーの外周側に位置する所定の取付位置に脱着可能に取り付ける取付部とを備え、前記取付部には、前記支持部材を前記取付位置に取り付け、または前記取付位置から取り外す際に、前記支持部材が前記レジストローラーの軸と平行な方向に移動するように前記支持部材を案内する案内部が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
上述したように、本発明の紙粉除去装置によれば、紙粉除去装置を画像形成装置から取り外すことなく、紙粉除去部材とローラーとの間に堆積した紙粉を除去することができるが、紙粉除去装置を画像形成装置に取り付けたまま長期間使用を継続すると、紙粉除去装置の各所に紙粉が入り込むことがあり、このため、紙粉除去装置を清掃する必要が生じる。そして、紙粉除去装置を清掃するためには、紙粉除去装置を画像形成装置から取り外す必要がある。本発明の画像形成装置によれば、ユーザーは紙粉除去装置の支持部材を画像形成装置から１つの方向（レジストローラーの軸と平行な方向）に引き抜くだけで、紙粉除去装置を画像形成装置から容易に取り外すことができる。また、ユーザーは、清掃作業を終えた紙粉除去装置の支持部材を画像形成装置に１つの方向（レジストローラーの軸と平行な方向）に差し込むだけで、紙粉除去装置を画像形成装置に装着することができ、画像形成装置を使用可能な元の状態に容易に戻すことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、紙粉除去部材とローラーとの間に堆積した紙粉を容易に除去することができる。また、本発明によれば、紙粉除去装置を画像形成装置から容易に取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態による画像形成装置を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態による紙粉除去装置を示す外観図である。
【図３】図２中の紙粉除去装置の可動部材を示す外観図である。
【図４】図３中の可動部材を別の角度から見た外観図である。
【図５】図２中の紙粉除去装置の支持部材を示す外観図である。
【図６】図２中の矢示ＶＩ−ＶＩ方向から見た紙粉除去装置の横断面図である。
【図７】図６中の矢示ＶＩＩ−ＶＩＩ方向から見た紙粉除去装置の縦断面図である。
【図８】本発明の実施形態による紙粉除去装置の動作を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態による紙粉除去装置の操作部とその周辺部分を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態による画像形成装置においてフロントカバーを外した状態を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態による画像形成装置において紙粉除去装置が取付位置に取り付けられた状態を示す説明図である。
【図１２】本発明の実施形態による画像形成装置において紙粉除去装置が差し込まれた抜き差し通路の出入口を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は本発明の実施形態による画像形成装置を示している。図１において、本発明の実施形態による画像形成装置１は、例えば、印刷機能、複写機能、ファクリミリ機能等を備え、カラー印刷が可能な複合機である。画像形成装置１は、筐体２を備え、筐体２の下部には、用紙を収容する用紙収容部として給紙カセット３が設けられている。また、筐体２の上部には、画像が形成された用紙を排出する排紙部としての排紙トレイ４が設けられている。
【００２０】
筐体２内には、用紙上に画像を形成する画像形成部１１が設けられている。画像形成部１１は、駆動源により回転する駆動ローラー１２と、駆動ローラー１２に従じて回転する従動ローラー１３と、駆動ローラー１２と従動ローラー１３とに掛け渡された中間転写ベルト１４と、用紙上にトナー像を形成する複数の画像形成ユニット１５とを備えている。
【００２１】
各画像形成ユニット１５は、感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１を帯電させる帯電器２２と、帯電された感光体ドラム２１にレーザー光が照射されることにより形成された静電潜像にトナーを付着させ、感光体ドラム２１にトナー像を形成する現像器２３と、感光体ドラム２１に形成されたトナー像を中間転写ベルト１４に転写する一次転写ローラー２４を備えている。
【００２２】
さらに、画像形成部１１は、各画像形成ユニット１５において、帯電器２２により帯電された感光体ドラム２１にレーザー光を照射して静電潜像を形成する露光器２５と、トナーが収容されたトナーコンテナ２６を備えている。また、画像形成部１１は、用紙が搬送される搬送経路３０の途中に配置され、中間転写ベルト１４に転写されたトナー像を用紙上に転写する二次転写ローラ２７と、搬送経路３０において二次転写ローラー２７の下流側に配置され、用紙上に転写されたトナー像を用紙上に定着させる定着装置２８を備えている。
【００２３】
また、筐体２内には、搬送経路３０に沿って、用紙を、給紙カセット３から画像形成部１１を介して排紙トレイ４へ搬送する搬送機構３１が設けられている。搬送機構３１は、搬送経路３０の上流側に配置され、給紙カセット３から用紙を抽出する一対の給紙ローラー３２を備えている。さらに、搬送機構３１は、用紙を二次転写ローラ２７に搬送するタイミングを調整する一対のレジストローラー３３Ａ、３３Ｂを備えている。レジストローラー３３Ａが駆動側のレジストローラーであり、レジストローラー３３Ｂが従動側のレジストローラーである。各レジストローラー３３Ａ、３３Ｂは、搬送経路３０において給紙ローラー３２の下流側であって、二次転写ローラー２７の上流側に配置されている。さらに、搬送機構３１は、搬送経路３０において定着装置２８の下流側に配置され、トナー像が定着された用紙を排紙トレイ４に排出する一対の排紙ローラー３４を備えている。
【００２４】
また、筐体２内には、レジストローラー３３Ａから紙粉を除去するための紙粉除去装置４１が設けられている。紙粉除去装置４１は、レジストローラー３３Ａの外周側に位置する所定の取付位置に取り付けられている（図１０ないし図１２参照）。
【００２５】
図２は本発明の実施形態による紙粉除去装置４１を示している。図３は紙粉除去装置４１における可動部材４３の主に一方の側面を示し、図４は可動部材４３の主に他方の側面を示している。図５は紙粉除去装置４１における支持部材４８を示している。図６は図２中の矢示ＶＩ−ＶＩ方向から見た紙粉除去装置４１の横断面を示し、図７は図６中の矢示ＶＩＩ−ＶＩＩ方向から見た紙粉除去装置４１の縦断面を示している。
【００２６】
図２に示すように、紙粉除去装置４１は、レジストローラー３３Ａの外周面に接触し、レジストローラー３３Ａから紙粉を除去するための紙粉除去部材４２と、紙粉除去部材４２が固定された可動部材４３と、可動部材４３をレジストローラー３３Ａの軸方向に移動可能となるように支持する支持部材４８とを備えている。
【００２７】
紙粉除去部材４２は、例えばスポンジ等の弾性変形可能な材料により形成され、レジストローラー３３Ａの軸方向に伸長した細長いシート状に形成されている。紙粉除去部材４２はレジストローラー３３Ａの軸方向の長さ以上の長さを有している。また、紙粉除去装置４１が画像形成装置１に取り付けられた状態で、紙粉除去部材４２は、レジストローラー３３Ａの外周面の軸方向の全域に亘って接触する。
【００２８】
可動部材４３は、図３に示すように、例えば樹脂材料等により形成され、レジストローラー３３Ａの軸方向に伸長した細長い柱状または棒状に形成されている。また、可動部材４３の上面には紙粉除去部材４２が例えば接着剤等を用いて固定されている。
【００２９】
また、可動部材４３の一端側には操作部４４が接続されている。操作部４４は、ユーザー（主にメンテナンス作業者）が可動部材４３を支持部材４８に対して軸方向に移動させる操作を手動で行うための部分である。本実施形態においては、操作部４４は可動部材４３と一体的に形成されている。操作部４４は、可動部材４３の一端側から、可動部材４３を延長するように軸方向に伸長している。また、操作部４４には、その先端部を軸方向に交わる方向に折り曲げることにより指掛け部４４Ａが形成されている。指掛け部４４Ａは、ユーザーが操作部４４を操作する際に指を掛ける部分である。
【００３０】
支持部材４８は、図５に示すように、例えば樹脂材料等により形成され、レジストローラー３３Ａの軸方向に伸長した細長い形状を有している。支持部材４８は可動部材４３を軸方向に移動可能に支持する構造を有している。すなわち、支持部材４８には、軸方向に伸長する支持凹部４９が形成されており、図２または図６に示すように、支持凹部４９内には、その上方から、可動部材４３の下部が挿入される。支持凹部４９の内部空間の横幅（軸方向と直交する水平方向の長さ）は、可動部材４３の下部の横幅よりも若干大きく設定されており、これにより、可動部材４３は支持凹部４９内において軸方向に移動することができる。
【００３１】
また、支持部材４８の一端側には、図５に示すように、支持凹部４９内と連通する挿入孔５０が形成されている。挿入孔５０内には、図２に示すように、操作部４４の先端側が挿入される。
【００３２】
また、支持部材４８の一端側には引出取っ手５１が形成されている。引出取っ手５１は、ユーザーが紙粉除去装置４１を画像形成装置１から引き抜いて取り外すときに、手を掛ける部分である。
【００３３】
また、支持部材４８の下部には、図６に示すように、凸状案内部５２が形成されている。凸状案内部５２は支持部材４８の下面から下方に突出しており、図７に示すように、軸方向に伸長している。また、図６に示すように、凸状案内部５２において、その先端部は、基端部と比較して横幅が大きくなっており、凸状案内部５２の横断面形状は全体的に見て略逆Ｔ字状である。凸状案内部５２は、後述するように、紙粉除去装置４１（支持部材４８）を画像形成装置１に取り付ける際に、紙粉除去装置４１を取付位置へ案内する機能を有する。
【００３４】
また、紙粉除去装置４１は、図７に示すように、可動部材４３を支持部材４８に対して軸方向に付勢する弾性部材としての複数のばね５５を備えている。各ばね５５は例えばコイル状の圧縮ばねである。各ばね５５は支持部材４８と可動部材４３との間に配置されている。
【００３５】
具体的には、図４に示すように、可動部材４３には、ばね５５を収容するばね収容部４５が形成されている。また、可動部材４３には、ばね５５の端部を当接させるばね当接部４６が形成されている。また、支持部材４８には、図５に示すように、ばね５５の端部を当接させるばね当接リブ５３が形成されている。そして、図７に示すように、各ばね５５は、一方の端部がばね当接リブ５３に当接し、他方の端部がばね当接部４６に当接した状態で、ばね収容部４５内に収容されている。
【００３６】
各ばね５５は、可動部材４３を支持部材４８に対して図７中の矢示Ｂが示す軸方向他側に付勢している。また、各ばね５５は、ユーザーが操作部４４に力を加えて可動部材４３を図７中の矢示Ａが示す軸方向一側に移動させたときに収縮する。また、各ばね５５は、ユーザーが操作部４４に加える力を緩めたときに弾性力により元の形状に戻ろうとして伸長し、可動部材４３を図７中の矢示Ｂが示す軸方向他側へ移動させる。
【００３７】
また、紙粉除去装置４１は、図６に示すように、紙粉を蓄積する紙粉蓄積部５７を備えている。紙粉蓄積部５７は支持部材４８の一方の側部に配置され、支持部材４８に一体形成されている。また、紙粉蓄積部５７は、紙粉除去装置４１を画像形成装置１に取り付けたときにレジストローラー３３Ａの軸方向の全域に対応するように細長い形状を有している。紙粉蓄積部５７は、支持部材４８の一方の側壁５４と、当該側壁５４に接続された板状部材５８とを備え、側壁５４と板状部材５８との間には、紙粉を蓄積する空間が形成されている。すなわち、板状部材５８の下部が側壁５４の下部に接続されている。一方、板状部材５８の上部が側壁５４の上部から離間し、板状部材５８の上部と側壁５４の上部との間に開口部が形成されている。また、板状部材５８は上方に向かうに従って側壁５４から漸次離間するように傾斜している。このように板状部材５８を傾斜させることにより、板状部材５８と側壁５４との間の開口部を大きくすることができ、この結果、レジストローラー３３Ａから除去された紙粉が板状部材５８と側壁５４との間の空間内に入り易くなる。また、この紙粉を蓄積する空間は、紙粉除去装置４１を画像形成装置１に取り付けたときにレジストローラー３３Ａの軸方向の全域に対応するように軸方向に伸長している。
【００３８】
また、板状部材５８には蓄積補助板５９が取り付けられている。蓄積補助板５９は、例えば樹脂性のフィルムにより薄い平板状に形成されている。蓄積補助板５９は、図２に示すように、紙粉除去装置４１を画像形成装置１に取り付けたときにレジストローラー３３Ａの軸方向の全域に対応するように軸方向に伸長している。また、蓄積補助板５９は、図６に示すように、板状部材５８から上方に突出しており、蓄積補助板５９の上端は、紙粉除去部材４２の上面よりも上方に位置している。また、蓄積補助板５９も、板状部材５８と同じ方向に傾斜している。蓄積補助板５９により、紙粉が板状部材５８と側壁５４との間の空間内に、より一層入り易くなる。また、蓄積補助板５９により、板状部材５８と側壁５４との間の空間に蓄積された紙粉が空間外にこぼれ落ちるのを抑えることができる。
【００３９】
図８および図９は紙粉除去装置４１の動作を示している。紙粉除去装置４１がレジストローラー３３Ａの外周側に位置する所定の取付位置に取り付けられたとき、図８に示すように、紙粉除去部材４２がレジストローラー３３Ａの外周面に接触する。このとき、紙粉除去部材４２はレジストローラー３３Ａに押し付けられ、部分的に弾性変形する。画像形成装置１の稼働時において、レジストローラー３３Ａが図８において反時計回りに回転すると、紙粉除去部材４２がレジストローラー３３Ａの外周面を周方向に擦る。これにより、レジストローラー３３Ａの外周面に付着した紙粉Ｐが擦り取られる。
【００４０】
また、画像形成装置１のメンテナンス作業時において、ユーザーは、可動部材４３を支持部材４８に対して軸方向に往復動させることができる。これにより、可動部材４３は、停止しているレジストローラー３３Ａに対して軸方向に往復動する。可動部材４３が軸方向に往復動する間、紙粉除去部材４２は、図８に示すように、レジストローラー３３Ａの外周面に接触した状態を維持している。
【００４１】
紙粉除去部材４２とレジストローラー３３Ａとの間に紙粉が堆積している場合、レジストローラー３３Ａに接触した紙粉除去部材４２がレジストローラー３３Ａに対して軸方向に往復動することにより、堆積した紙粉が動かされる。これにより、堆積した紙粉を取ることができる。この作業は、紙粉除去装置４１を画像形成装置１から取り外すことなく容易に行うことができる。
【００４２】
また、このような可動部材４３が往復動は直線状の移動、すなわち一次元の移動であり、移動の範囲も小さい。したがって、紙粉除去部材４２とレジストローラー３３Ａとの間に堆積した紙粉を取る動作を極めて小さいスペースで実現することができる。
【００４３】
また、図９に示すように、メンテナンス作業時において、ユーザーは、操作部４４の指掛け部４４Ａに指を掛けて操作部４４を操作することで、可動部材４３を容易に往復動させることができる。例えば、ユーザーは、引出取っ手５１および指掛け部４４Ａを親指と人差し指（または中指）とで挟み、親指を支点にして人差し指（または中指）を図９中の矢示Ｃ方向に動かす。可動部材４３と支持部材４８との間に設けられた各ばね５５により、ユーザーは、操作部４４に矢示Ｃ方向に力を加えて操作部４４を動かす動作と、操作部４４に加えたこの力を緩める動作とを繰り返すといった極めて簡単な操作で、可動部材４３を往復動させることができる。
【００４４】
また、図８に示すように、画像形成装置の稼働時に、回転するレジストローラー３３Ａから紙粉除去部材４２により擦り取られた紙粉、およびメンテナンス作業時にユーザーが可動部材４３を往復動させることにより取られた紙粉は、紙粉蓄積部５７に入り、蓄積される。これにより、紙粉が筐体２内に散らばることを防止することができる。したがって、筐体２内に散らばった紙粉を取り除く清掃作業を簡単化、短縮化、または廃止することができる。
【００４５】
図１０ないし図１２は、紙粉除去装置４１を画像形成装置１に対して着脱可能に取り付ける構成を示している。すなわち、図１０は、画像形成装置１においてフロントカバーを外した状態を示している。図１１は、紙粉除去装置４１が画像形成装置１に取り付けられた状態を示している。図１２は図１１中の矢示ＸＩＩ−ＸＩＩ方向から見た紙粉除去装置４１を示している。
【００４６】
図１０に示すように、画像形成装置１の筐体２にはフロント開口部６１が形成されている。フロント開口部６１は通常時はフロントカバーにより塞がれているが、フロントカバーを外すと、フロント開口部６１を介して筐体２の内部に設けられた画像形成部１１等が外部に露出するようになっている。これにより、ユーザーは、メンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００４７】
また、図１１に示すように、画像形成装置１の筐体２内には、紙粉除去装置４１を所定の取付位置に脱着可能に取り付ける取付部６２が設けられている。所定の取付位置とは、レジストローラー３３Ａの外周側であって、そこに紙粉除去装置を配置させたとき紙粉除去部材４２がレジストローラー３３Ａの外周面の軸方向の全域に亘って接触する位置である。
【００４８】
取付部６２は抜き差し通路６３を備えている。抜き差し通路６３は、レジストローラー３３Ａの軸と平行な方向に伸長し、画像形成装置１の外部と上記取付位置との間を接続する通路である。抜き差し通路６３の出入口は、フロント開口部６１を介して画像形成装置１の外部に臨んでいる。図１０において、抜き差し通路６３の出入口は、画像形成装置１の前部に位置するフロント開口部６１内の右側に配置されている。
【００４９】
図１１に示すように、ユーザーは、紙粉除去装置４１を画像形成装置１の外部から取付位置へレジストローラー３３Ａの軸と平行な方向（矢示Ｄ方向）に差し込むことができ、これにより、紙粉除去装置４１を画像形成装置１に容易に取り付けることができる。また、ユーザーは、紙粉除去装置４１を取付位置から画像形成装置１の外部へレジストローラー３３Ａの軸と平行な方向（矢示Ｅ方向）に引き抜くことができ、これにより、紙粉除去装置４１を画像形成装置１から容易に取り外すことができる。また、ユーザーは、紙粉除去装置４１の着脱を画像形成装置１の前方において行うことができ、これにより、メンテナンス作業の作業性を向上させることができる。
【００５０】
また、取付部６２には、紙粉除去装置４１を画像形成装置１へ取り付け、または紙粉除去装置４１を画像形成装置１から取り外す際に、紙粉除去装置４１の支持部材４８がレジストローラー３３Ａの軸と平行な方向に移動するように紙粉除去装置４１の支持部材４８を案内する凹状案内部６４が設けられている。凹状案内部６４は、レジストローラー３３Ａの軸と平行に、抜き差し通路６３の軸方向の全域に亘って伸長している。また、凹状案内部６４の横断面形状は、例えば、図１２に示すように、紙粉除去装置４１の支持部材４８の下部に形成された凸状案内部５２と対応している。紙粉除去装置４１を画像形成装置１に取り付ける際には、支持部材４８の凸状案内部５２を取付部６２の凹状案内部６４に挿入する。凸状案内部５２を凹状案内部６４に挿入して、紙粉除去装置４１を取付位置へ差し込むことにより、紙粉除去装置４１を取付位置に容易に位置決めすることができる。なお、凹状案内部６４の形状を、凸状案内部５２と係合し得る他の形状としてもよい。
【００５１】
また、紙粉除去装置４１を画像形成装置１に取り付けたとき、図１０に示すように、紙粉除去装置４１の引出取っ手５１が抜き差し通路６３の出入口に配置される。ユーザーは、引出取っ手５１を掴んで、紙粉除去装置４１を画像形成装置１から容易に引き抜くことができる。
【００５２】
また、紙粉除去装置４１を画像形成装置１に取り付けたとき、図１０に示すように、紙粉除去装置４１の操作部４４が抜き差し通路６３の出入口に配置される。ユーザーは、フロントカバーを取り外して、フロント開口部６１を介して紙粉除去装置４１の操作部４４に容易に手を触れることができ、操作部４４の指掛け部４４Ａを指で押し動かして可動部材４３を動かし、紙粉除去部材４２とレジストローラー３３Ａとの間に堆積した紙粉を除去することができる。
【００５３】
なお、上述した実施形態では、紙粉除去装置４１により駆動側のレジストローラー３３Ａから紙粉を除去する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。本発明は、従動側のレジストローラー３３Ｂからの紙粉の除去、または、画像形成装置に設けられた他のローラーからの紙粉の除去にも適用することができる。
【００５４】
また、可動部材４３と支持部材４８との間に設ける弾性部材は、コイル状の圧縮ばね５５に限らず、トーションばね、板ばね等、他の形態のばねでもよい。また、操作性よりも部品点数の削減を優先する場合等には、この弾性部材を設けなくてもよい。また、弾性部材の個数や配置は変更することができる。また、蓄積補助板５９を省略してもよい。
【００５５】
また、上述した実施形態では、本発明の画像形成装置としてカラー印刷機能を有する複合機を例にあげたが、本発明は、コピー機、プリンター、ファクシミリ等、複合機以外の画像形成装置にも適用することができ、または、モノクロ印刷専用の画像形成装置にも適用することができる。
【００５６】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う紙粉除去装置および画像形成装置もまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００５７】
１  画像形成装置
３  給紙カセット（用紙収容部）
４  排紙トレイ（排紙部）
５  フロントカバー
１１  画像形成部
３０  搬送経路
３１  搬送機構
３２  給紙ローラー
３３Ａ、３３Ｂ  レジストローラー
３４  排紙ローラー
４１  紙粉除去装置
４２  紙粉除去部材
４３  可動部材
４４  操作部
４５  ばね収容部
４６  ばね当接部
４８  支持部材
５１  引出取っ手
５２  凸状案内部
５３  ばね当接リブ
５５  ばね（弾性部材）
５７  紙粉蓄積部
５９  蓄積補助板
６２  取付部
６３  抜き差し通路
６４  凹状案内部（案内部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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