(57)【要約】【課題】特別遊技終了後に設定される遊技者にとって有利な遊技状態における演出的効果を高める。【解決手段】遊技機１の演出制御基板３３は、遊技者にとって有利な遊技状態である特定遊技状態において変動表示が行われる毎に、図柄変動演出画像を表示する演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる特定遊技演出を実行する特定遊技演出制御部１０２と、遊技者にとって有利な遊技状態である時短遊技状態において変動表示が行われる毎に、演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる時短遊技演出を実行する時短遊技演出制御部１０４とを備える。【選択図】図１１
2017121314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
始動条件成立により遊技者にとって有利な特別遊技を行うか否かの特別遊技判定を行い、前記特別遊技判定に当選した場合に前記特別遊技を行う遊技機であって、
前記特別遊技判定の結果を表示するための特別図柄の変動表示を行う変動表示制御手段と、
前記特別遊技終了後の遊技状態を、通常の遊技状態である第１の遊技状態よりも遊技者にとって有利な第２の遊技状態に設定可能な遊技状態設定手段と、
前記変動表示制御手段により行われる変動表示に対応する変動演出を行わせると共に、所定の表示手段に設ける画像表示領域内に、前記変動演出に対応する変動演出画像を表示させる演出制御手段と、
を備え、
前記演出制御手段は、前記特別遊技終了後、前記第２の遊技状態において変動表示が行われる際に、前記画像表示領域を縮小させて、前記第２の遊技状態から前記第１の遊技状態へ移行することを示唆する演出を行わせることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第２の遊技状態は、所定回数の変動表示が行われる間継続し、
前記演出制御手段は、前記第２の遊技状態において行われる変動表示の残り回数に応じて前記画像表示領域のサイズを縮小させることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、図柄の変動表示を行う遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特別遊技終了後の遊技状態を遊技者にとって有利な遊技状態に設定する遊技機が提供されている。このような遊技機の中には、遊技者にとって有利な遊技状態を所定回数の変動表示が行われる間継続させると共に、当該遊技状態が継続する残り変動回数を演出図柄表示装置に表示させる遊技機などがある（例えば特許文献１）このような遊技機によると、遊技者は、遊技者にとって有利な遊技状態がいつまで継続するのか認識しながら遊技を進めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２０４８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に示される遊技機は、遊技者に対して有利な遊技状態がいつまで継続するのか知らせることができるものの、演出的効果に乏しかった。
【０００５】
そこで本発明は、特別遊技終了後に遊技者にとって有利な遊技状態が設定される遊技機において、演出的効果を高める遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、始動条件成立により遊技者にとって有利な特別遊技を行うか否かの特別遊技判定を行い、前記特別遊技判定に当選した場合に前記特別遊技を行う遊技機であって、前記特別遊技判定の結果を表示するための特別図柄の変動表示を行う変動表示制御手段と、前記特別遊技終了後の遊技状態を、通常の遊技状態である第１の遊技状態よりも遊技者にとって有利な第２の遊技状態に設定可能な遊技状態設定手段と、前記変動表示制御手段により行われる変動表示に対応する変動演出を行わせると共に、所定の表示手段に設ける画像表示領域内に、前記変動演出に対応する変動演出画像を表示させる演出制御手段とを備え、前記演出制御手段は、前記特別遊技終了後、前記第２の遊技状態において変動表示が行われる際に、前記画像表示領域を縮小させて、前記第２の遊技状態から前記第１の遊技状態へ移行することを示唆する演出を行わせることを特徴としている。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の遊技機であって、前記第２の遊技状態は、所定回数の変動表示が行われる間継続し、前記演出制御手段は、前記第２の遊技状態において行われる変動表示の残り回数に応じて前記画像表示領域のサイズを縮小させることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明における遊技機によると、演出的効果を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】遊技機の外観構成を示す正面図である。
【図２】遊技機の制御機構を示すブロック図である。
【図３】主制御基板の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態における遊技状態の変遷の一例を示す図である。
【図５】主制御基板において行われる主要な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】特別図柄処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】特別遊技判定処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】停止中処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】大入賞口処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】大入賞口処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】第１実施形態における演出制御基板の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図１２】画像表示器に表示される画面の構成の一例を示す図である。
【図１３】特定遊技演出の演出パターンの一例を示す図である。
【図１４】時短遊技演出の演出パターンの一例を示す図である。
【図１５】特定遊技演出決定テーブルの構成の一例を示す図である。
【図１６】特定遊技演出が行われる場合の画面遷移の一例を示す図である。
【図１７】特定遊技演出が行われる場合の画面遷移の一例を示す図である。
【図１８】特定遊技演出が行われる場合の画面遷移の一例を示す図である。
【図１９】特定遊技演出が行われる場合の画面遷移の一例を示す図である。
【図２０】特定遊技演出が行われる場合の画面遷移の一例を示す図である。
【図２１】演出制御基板において行われる主要な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２２】第１実施形態における図柄変動演出実行処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２３】特定遊技実行処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２４】時短遊技実行処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２５】実行中処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２６】第１実施形態における特別遊技演出開始処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２７】第１実施形態における特別遊技演出終了処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２８】特定遊技設定処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２９】時短遊技設定処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図３０】第２実施形態における主制御基板の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３１】第２実施形態における遊技状態の変遷の一例を示す図である。
【図３２】第２実施形態における演出制御基板の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３３】第２実施形態における潜伏遊技演出の演出パターンの一例を示す図である。
【図３４】第２実施形態における図柄変動演出実行処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図３５】第２実施形態における潜伏遊技実行処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図３６】第２実施形態における特別遊技演出開始処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図３７】第２実施形態における特別遊技演出終了処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図３８】第２実施形態における潜伏遊技設定処理の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１実施形態）
以下、本発明の好ましい一の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態において、互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについて重複する説明は省略する。
【００１１】
図１は、本実施形態における遊技機１の外観構成を示す正面図である。この遊技機１は、遊技者の指示操作に基づいて発射装置により打ち出される遊技球が各種入賞口に入賞すると、賞球を払い出すように構成された弾球式の遊技機である。遊技機本体１ａの正面側には、透明ガラス板２が嵌め込まれた前枠扉３が備えられる。そして、遊技機本体１ａは、前枠扉３の内側に遊技球を転動させる遊技盤１０を備える。前枠扉３は、遊技機本体１ａの左端部において回動可能に軸支されており、遊技機本体１ａの前面側を開閉可能な構成である。透明ガラス板２は、前枠扉３が遊技機本体１ａの前面側を閉鎖した状態で、遊技機本体１ａの内側に取り付けられる遊技盤１０を視認可能にするためのものである。また、前枠扉３の下部中央には、正面側に張り出した棚状の球貯留部４が設けられる。この球貯留部４の上面には、遊技者が操作可能な操作ボタン６が設けられると共に、遊技盤１０に打ち出すための遊技球を貯留しておくための球貯留部４が設けられる。また、遊技機本体１ａは、球貯留部４の右下部に、遊技者が遊技球を発射させるために回転操作可能なハンドルレバー５を備える。さらに遊技機本体１ａは、透明ガラス板２の情報及び球貯留部４の下方に、遊技の進行に伴って各種パターンで点灯する枠ランプ７を備えている。また、枠ランプ７は、透明ガラス板２の左右両側にも設けられている。つまり、枠ランプ７は、透明ガラス板２を介して視認可能な遊技盤１０の周囲を取り囲むように配置される。そして、枠ランプ７は、遊技盤１０で行われる演出と対応したパターンで点灯又は消灯することにより、遊技機１の全体での発光演出を行う。また、遊技機本体１ａは、透明ガラス板２の上方に位置する枠ランプ７の左右両側に遊技の進行に伴って各種演出用の音響出力を行うスピーカー８を備えている。
【００１２】
遊技盤１０は、前枠扉３が閉じられた状態において、その盤面と前枠扉３に嵌め込まれた透明ガラス板２との間に、遊技球が転動可能な遊技領域を形成する。遊技者によって、ハンドルレバー５が例えば時計回り方向に操作されると、その操作角度に応じた打球力で遊技球が遊技領域の左上部に打ち出され、その後、遊技球が遊技領域を転動しながら流下する。そして、遊技球が遊技盤１０に設けられる各種入賞口に入賞すると、遊技機１は、球貯留部４の貯留皿に賞球を払い出す。
【００１３】
遊技盤１０の中央には、遊技の進行に伴って各種演出を行うためのセンター役物１１が設けられる。このセンター役物１１には、遊技盤１０のほぼ中央に位置するように配置されたカラー液晶ディスプレイなどの画像表示器１２が設けられる。また、遊技盤１０は、センター役物１１の周囲に、多数の釘や風車などの他、第１始動口１３、第２始動口１４、第１大入賞口１５、第２大入賞口１６及びスルーゲート２１といった公知の部材を備えている。また、この他にも、図示を省略する普通入賞口なども設けられる。さらに、遊技盤１０は、遊技球が転動する遊技領域の外側における盤面左下部に、特別図柄の変動表示を行って特別遊技判定の判定結果に応じた特別図柄を表示したり、第１始動口１３及び第２始動口１４に遊技球が入賞したことによる保留数を表示したり、或いは、スルーゲート２１を遊技球が通過したことによる普通図柄の抽選結果を表示したりするための図柄表示器２２を備えている。
【００１４】
第１始動口１３は、センター役物１１の下方位置に設けられており、第２始動口１４は第１始動口１３の右側に設けられている。第１始動口１３は、遊技盤１０の遊技領域に打ち出される遊技球が矢印Ｆ１で示すように、センター役物１１の中央最上部を超えることなくセンター役物１１の左側の遊技領域を流下する場合に、入球する可能性がある位置に設けられる。つまり、遊技盤１０の遊技領域に打ち出される遊技球が、矢印Ｆ２で示すようにセンター役物１１の中央最上部を超えて、センター役物１１の右側の遊技領域を流下するときには、第１始動口１３に入球する可能性は極めて低くなる。また、第２始動口１４は、遊技盤１０の遊技領域に打ち出される遊技球が、矢印Ｆ２で示すようにセンター役物１１の中央最上部を超えて、センター役物１１の右側の遊技領域を流下する場合に、入球する可能性がある位置に設けられる。つまり、遊技盤１０の遊技領域に打ち出される遊技球が、矢印Ｆ１で示すようにセンター役物１１の中央最上部を超えることなく、センター役物１１の左側の遊技領域を流下するときには、第２始動口１４に入球する可能性は極めて低くなるのである。
【００１５】
第２始動口１４は、その左右に羽根状の開閉部材である電動チューリップ１４ａを備えており、電動チューリップ１４ａが左右に開放していれば、遊技球が第２始動口１４に入球しやすい状態となる。この電動チューリップ１４ａは、通常状態において第２始動口１４の入賞開口部を閉鎖しており、遊技球がスルーゲート２１を通過したことに伴って行われる普通図柄抽選に当選すると、そのときの遊技状態に応じて所定時間及び所定回数左右方向へ開放する。したがって、電動チューリップ１４ａは、普通図柄抽選の結果に応じて第２始動口１４の入賞開口部を開放することにより、遊技球が第２始動口１４に入球することを補助する補助部材である。なお、電動チューリップ１４ａの構造は、必ずしも上述したように左右方向に開閉する構造に限られるものではなく、例えば、遊技盤１０の前後方向に進退して第２始動口１４の入賞開口部を開閉するものであってもかまわない。
【００１６】
第１始動口１３及び第２始動口１４のそれぞれは、所定球数の賞球を払い出すための入賞口であると共に、遊技機１において遊技者に有利な特別遊技を行うか否かの特別遊技判定が行われる条件となる入賞口である。第１始動口１３又は第２始動口１４に入賞した遊技球が、図示を省略する始動検知領域を通過して始動条件が成立すると、遊技機１において特別遊技判定が行われる。遊技機１において特別遊技判定が行われると、図柄表示器２２において特別図柄の変動表示が開始されると共に、センター役物１１などにおいても、その特別遊技判定の結果に応じた遊技演出が開始される。例えば画像表示器１２では、３つの装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃを上下方向或いは左右方向に変動させる図柄変動演出が開始される。本実施形態において装飾図柄は、図柄変動演出に基づき画像表示器１２に表示される図柄であり、変動時間に応じて変動を行い、変動時間が終了すると特別遊技判定結果に応じた図柄を表示させて停止する。そして、特別図柄の変動表示が開始されてから所定時間が経過すると、図柄表示器２２における特別図柄の変動表示及びセンター役物１１における図柄変動演出が終了し、遊技者に対して特別遊技判定の結果が表示される。このとき、表示される特別遊技判定の結果が大当たりなどの所定の当たりに当選したことを示すものであれば、遊技機１は、その後、遊技者にとって有利な特別遊技を開始する。
【００１７】
なお、図柄表示器２２は、遊技盤１０の左下部に配置され、遊技者にとって視認し難い位置に設けられている。また、図柄表示器２２は、特別図柄の変動表示の結果を遊技者にとって識別し難い態様で表示する。これに対して、画像表示器１２は、特別遊技判定の結果が大当たりなどの当たりであるか否かを、遊技者が判別しやすい表示態様で表示する。それゆえ、遊技者は、特別遊技判定の結果などを主としてセンター役物１１などで行われる図柄変動演出の結果により認識する。そして、遊技者は、センター役物１１で行われる様々な演出を視認しながら遊技を進行させるようになる。
【００１８】
ここで、遊技機１の仕様の一例を説明する。まず、遊技機１の特別遊技判定では、特別遊技へ移行させるか否かを判定する。そして、特別遊技へ移行させると判定した場合、次に特別遊技の種類を判定する。具体的には、まず特別遊技において第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６を開放する回数（ラウンド数）と、第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６を開放する時間（開放パターン）を決定する。すなわち、特別遊技では、第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６のいずれかが択一的に開放される。そのため、特別遊技判定では、第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６を特別遊技中に開放する回数（ラウンド数）を決定するのである。また、各ラウンドにおいて開放状態が維持される時間に応じて、例えば３０秒程度の比較的長い時間開放するよう設定されるラウンド（ロング開放ラウンド）と、０．２秒程度の極めて短い時間開放するよう設定されるラウンド（ショート開放ラウンド）とがあり、特別遊技判定では、各ラウンドにおける開放時間（開放パターン）を決定する。
【００１９】
次に、特別遊技判定の当選確率についてみると、特別遊技判定に当選する確率が例えば１／６８程度である高確率状態と、特別遊技判定に当選する確率が１／４００程度である通常確率状態に分けられる。さらに、特別図柄の変動時間が例えば３秒程度の短い時間に設定される時短状態と、変動時間が時短状態に比べて長い（例えば３０秒程度）非時短状態に分かれる。非時短状態における普通図柄の変動時間が２９秒程度であるのに対して、時短状態では普通図柄の変動時間が３秒程度の短い時間に設定される。また、非時短状態では、電動チューリップ１４ａの開放時間が例えば０．２秒程度に設定されるのに対し、時短状態では、電動チューリップ１４ａの開放時間が例えば３秒程度の長い時間に設定される。さらに、非時短状態では普通図柄抽選の当選確率が例えば５０%程度であるのに対して、時短状態では、普通図柄抽選の当選確率が例えば９０％程度の高い確率に設定される。すなわち、時短状態では、非時短状態に比べて特別図柄の変動時間が短いため、特別遊技判定結果が早く表示されると共に、第２始動口１４へ入球しやすい状態となる。そのため、遊技者は、時短状態において、遊技球を減らすことなく特別図柄を変動させることが可能となる。よって、時短状態は、非時短状態に比べて遊技者にとって有利な遊技状態であると言えるのである。
【００２０】
第１大入賞口１５は、遊技盤１０において第２始動口１４のさらに右側に設けられている。第１大入賞口１５は、遊技盤１０の遊技領域に打ち出される遊技球が、矢印Ｆ２で示すようにセンター役物１１の中央最上部を超えてセンター役物１１の右側の遊技領域を流下する場合に、入球する可能性がある位置に設けられる。つまり、遊技盤１０の遊技領域に打ち出される遊技球が、矢印Ｆ１で示すようにセンター役物１１の中央最上部を超えることなく、センター役物１１の左側の遊技領域を流下する場合には、第１大入賞口１５に入球する可能性はない。第１大入賞口１５は、通常、閉鎖されている。そして、遊技機１において第１始動口１３又は第２始動口１４に遊技球が入球したことを条件として行われる特別遊技判定において大当たりに当選すると、その後に開始される特別遊技において、予め定められた所定ラウンドで第１大入賞口１５が開放される。第１大入賞口１５が開放されると、所定時間が経過するまでの間、又は所定数の遊技球入球がカウントされるまでの間、その開放状態が継続される。したがって、第１大入賞口１５が開放状態になると、所定時間が経過するまでの間に、遊技球を所定数まで入賞させることが可能となるのであり、それにより、遊技者は賞球を獲得することができるのである。そして、開放状態に駆動された第１大入賞口１５は、所定時間が経過した時点又は所定数の入賞がカウントされた時点で、閉鎖状態に戻る。
【００２１】
なお、第１大入賞口１５が開放されるラウンドにおいて、第１大入賞口１５の開放状態が維持される開放時間は、特別遊技判定における当たりの種別に応じて定められ、上述したように、３０秒程度の比較的長い時間に設定されるロング開放ラウンドと、０．２秒程度の極めて短い時間に設定されるショート開放ラウンドのいずれかに設定される。つまり、ロング開放ラウンドでは、遊技者は多くの賞球を獲得可能であるのに対して、ショート開放ラウンドでは、遊技者は第１大入賞口１５に遊技球を入賞させることが困難であり、賞球を獲得することは極めて難しい。
【００２２】
第２大入賞口１６は、センター役物１１の右側に設けられている。そのため、遊技盤１０の遊技領域に打ち出される遊技球が、矢印Ｆ２で示すようにセンター役物１１の中央最上部を超えてセンター役物１１の右側の遊技領域を流下するときには、第２大入賞口１６に入球する可能性がある。他方、遊技盤１０の遊技領域に打ち出される遊技球が、矢印Ｆ１で示すようにセンター役物１１の中央最上部を超えることなく、センター役物１１の左柄の遊技領域を流下するときには、第２大入賞口１６に入球する可能性はない。この第２大入賞口１６も、通常は閉鎖された状態となっている。そして遊技機１において第１始動口１３又は第２始動口１４に遊技球が入球したことを条件として行われる特別遊技判定において大当たりに当選すると、その後に開始される特別遊技の予め定められた所定ラウンドにおいて、所定時間が経過するまでの間、又は、所定数の入賞がカウントされるまでの間、第２大入賞口１６が開放状態となる。したがって、第２大入賞口１６が開放状態になると、所定時間が経過するまでの間に遊技球を所定数まで入賞させることが可能であり、それにより遊技者は賞球を獲得することができる。そして、開放状態に駆動された第２大入賞口１６は、所定時間を経過した時点、又は、所定数の入賞がカウントされた時点で閉鎖状態に戻る。なお、特別遊技では、第１大入賞口１５及び第２大入賞口１６のいずれかが択一的に開放するラウンドが所定回数実行されるので、第１大入賞口１５及び第２大入賞口１６が同時に開放状態となることはない。また、第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６を開放する特別遊技は、遊技者に対して多くの賞球を獲得することができる機会を付与する遊技であるため、遊技者にとって特別有利な遊技状態（特別遊技状態）である。
【００２３】
第２大入賞口１６の入賞領域には、第２大入賞口１６に入球した遊技球が転動する転動領域１７と、Ｖゲート１８と、Ｖゲート１８上方のシャッター１９と、遊技球を遊技盤１０の背面側へ排出するための排出口２０とが設けられる。Ｖゲート１８を遊技球が通過すると、主制御基板３０は、その後の特別遊技判定における当選確率を高確率状態に設定する。第２大入賞口１６に入球した遊技球が転動領域１７を転動してＶゲート１８を通過すると、上記のように主制御基板３０はその後の遊技状態を高確率状態に設定する。他方、第２大入賞口１６に入球した遊技球が、Ｖゲート１８を通過することなく転動領域１７を転動して排出口２０から排出された場合、その後の遊技状態は、通常確率状態に設定される。
【００２４】
シャッター１９は、Ｖゲート１８の上方に設けられ、第２大入賞口１６の開放動作と連動して駆動される。例えば、シャッター１９は、遊技盤１０の盤面に対して前後方向に進退することにより、Ｖゲート１８への遊技球の進入経路を開閉する。第２大入賞口１６及びシャッター１９がいずれも開放されているときに、第２大入賞口１６に入球した遊技球はＶゲート１８を通過して排出口２０へと導かれる。他方、第２大入賞口１６が開放されているのに対して、シャッター１９が開放されていない場合には、第２大入賞口１６に入球した遊技球はＶゲート１８を通過することなく排出口へと導かれる。シャッター１９は、第２大入賞口１６の開放動作と連動して駆動される。例えば、第２大入賞口１６が３０秒程度の間開放されるロング開放ラウンドにおいて、シャッター１９は比較的長い時間開放され、第２大入賞口１６が０．２秒程度の極めて短い時間開放されるショート開放ラウンドにおいて、シャッター１９は０．２秒程度の極めて短い時間開放される。
【００２５】
遊技盤１０の中央最下部には、いずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球を、アウト球として遊技盤１０の背面側へ排出するアウト口２３が設けられている。
【００２６】
図２は、遊技盤１０の背面側に取り付けられる遊技機１の制御機構を示すブロック図である。遊技盤１０の背面側には、遊技機１の主たる動作を制御する主制御基板３０と、主制御基板３０から出力される信号やコマンドに基づいて各部の動作を制御するサブ制御基板３１とが設けられている。サブ制御基板３１は、例えば図２に示すように、払出制御基板３２、演出制御基板３３、画像制御基板３４、ランプ制御基板３５等で構成される。また、サブ制御基板３１には、図示を省略する発射制御基板も含まれる。発射制御基板は、遊技者によるハンドルレバー５の操作角度に応じて図示を省略する発射装置を動作させることにより、操作角度に応じた打球力で遊技球が遊技盤１０に打ち出されるよう制御する。
【００２７】
主制御基板３０は、ＣＰＵ３０ａとＲＯＭ３０ｂとＲＡＭ３０ｃとを備える。この主制御基板３０には、遊技球が第１始動口１３に入賞したことを検知する第１始動口スイッチ４１、遊技球が第２始動口１４に入賞したことを検知する第２始動口スイッチ４２、スルーゲート２１を遊技球が通過したことを検知するスルーゲートスイッチ４３、電動チューリップ１４ａを開閉させる電チューソレノイド４４、第１大入賞口１５を開閉駆動する第１大入賞口ソレノイド４５、第１大入賞口１５に遊技球が入球したことを検知する第１大入賞口スイッチ４６、第２大入賞口１６を開閉駆動する第２大入賞口ソレノイド４７、第２大入賞口１６に遊技球が入賞したことを検知する第２大入賞口スイッチ４８、及び、遊技球がＶゲート１８を通過したことを検知するＶゲートスイッチ４９が、それぞれ接続されている。また、主制御基板３０には、図柄表示器２２が接続されている。図柄表示器２２は、特別図柄の変動表示を行う特別図柄表示器２２ａと、普通図柄の変動表示を行う普通図柄表示器２２ｂとをさらに備える。
【００２８】
主制御基板３０は、第１始動口スイッチ４１、第２始動口スイッチ４２、第１大入賞口スイッチ４６及び第２大入賞口スイッチ４８のそれぞれが遊技球の入球を検知した場合、払出制御基板３２に対して賞球コマンドを送出する。払出制御基板３２は、ＣＰＵ３２ａとＲＯＭ３２ｂとＲＡＭ３２ｃとを備え、遊技盤１０の背面側に設けられた払出モーター３２ｄを制御するように構成されており、主制御基板３０から賞球コマンドを入力すると、入賞した入賞口に応じて所定球数の払い出しを行う。
【００２９】
また主制御基板３０は、普通図柄の抽選や、特別遊技を行うか否かの特別遊技判定を行うように構成される。例えば遊技球がスルーゲート２１を通過した場合、主制御基板３０は、電動チューリップ１４ａを開放するか否かを決定するための普通図柄抽選を行い、その普通図柄抽選に当選すれば電チューソレノイド４４を所定時間又は所定回数駆動させて電動チューリップ１４ａを開放させる。なお、普通図柄抽選に当選して電動チューリップ１４ａが開放すると、第２始動口１４に対して遊技球が入賞し易い状態となるため、電動チューリップ１４ａが開放した状態は遊技者にとって有利な遊技状態のひとつである。
【００３０】
また主制御基板３０は、遊技球が第１始動口１３や第２始動口１４に入賞したことを検知して始動条件が成立した場合には、その入賞に基づく遊技データを取得して特別遊技判定を行い、特別図柄表示器２２ａにおいてその判定結果に基づく所定時間の特別図柄の変動表示を開始する。そして主制御基板３０は、特別図柄表示器２２ａにおいて特別図柄の変動表示を開始することに伴い、その特別遊技判定結果に応じた所定時間の演出を行わせるべく、演出制御基板３３に対して信号やコマンドを送出する。
【００３１】
また、遊技球が第１始動口１３や第２始動口１４に入賞したことを検知した時点で先の特別図柄の変動表示が終了していない場合、主制御基板３０は、その入賞に伴う特別図柄の変動表示を保留する。そして、先の特別図柄の変動表示が終了して次の変動表示を開始することが可能なタイミングになると、主制御基板３０は、保留を消化して次の特別遊技判定を行い、その特別遊技判定の結果に基づいて特別図柄の変動表示を開始する。
【００３２】
また、主制御基板３０は、特別遊技判定において所定の当たりに当選していることが判明した場合、特別図柄の変動表示を所定時間行った後に、その当たりの種別に応じた特別遊技を開始する。そして、その特別遊技中の各ラウンドにおいて第１大入賞口ソレノイド４５又は第２大入賞口ソレノイド４７を択一的に開放状態へ駆動させることにより、第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６を開放する。また、主制御基板３０は、特別遊技を開始することに伴い、演出制御基板３３に対してその特別遊技に対応する特別遊技演出を行わせるべく、信号やコマンドを送出する。
【００３３】
演出制御基板３３は、ＣＰＵ３３ａとＲＯＭ３３ｂとＲＡＭ３３ｃとを備える。演出制御基板３３は、主制御基板３０からの信号やコマンドに基づいて、遊技機１で行う具体的な演出内容を決定する。また、演出制御基板３３は、画像制御基板３４及びランプ制御基板３５のそれぞれを制御することにより、その決定した具体的な演出内容に基づく演出を実行させる。つまり、演出制御基板３３は、主制御基板３０からの指示に基づき、遊技機１の全体で行う具体的な演出を決定すると共に、その実行を統括的に制御するのである。
【００３４】
主制御基板３０によって特別遊技判定が行われ、特別図柄の変動表示が所定時間行われる場合に、演出制御基板３３は、特別図柄の変動表示が行われる変動時間に応じて、特別遊技判定の結果を示唆するための示唆遊技演出の実行を制御する。示唆遊技演出の一例として、演出制御基板３３は、画像表示器１２において３つの装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃを表示させ（図１参照）、特別図柄の変動時間に応じて装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃを変動させる図柄変動演出を行うことにより、特別遊技判定の結果が大当たりであるか否かを示唆する演出を行う。また、図柄変動演出が行われるのに伴い、特別遊技判定の結果に応じた各種演出が行われることもある。そして、演出制御基板３３は、特別図柄の変動時間が経過し、主制御基板３０から変動停止コマンドを受信すると、特別遊技判定結果に応じた態様の停止図柄にて装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃを停止させ、特別遊技判定の結果を遊技者に報知する。
【００３５】
また、主制御基板３０により特別遊技が行われる場合、演出制御基板３３は、当たりの種別に応じて特別遊技演出の実行を制御する。演出制御基板３３は、主制御基板３０から特別遊技を開始するコマンドを受信すると、例えば特別遊技におけるラウンド数、各ラウンドの時間、特別遊技終了後に設定される遊技状態などを読み取る。そして、予め記憶する演出パターンから所定の演出パターンを選択し、選択した演出パターンを実行する。主制御基板３０から特別遊技を終了させる特別遊技終了コマンドを受信すると、演出制御基板３３は、特別遊技が終了することを遊技者に知らせるエンディング演出を実行する。
【００３６】
主制御基板３０は、遊技球が第２大入賞口１６に設けられるＶゲート１８を通過した場合に、特別遊技終了後の遊技状態を高確率状態に設定する。他方、遊技球がＶゲート１８を通過していない場合に、主制御基板３０は、特別遊技終了後の遊技状態を通常確率状態に設定する。また、特別遊技判定における大当たりの種別に応じて、主制御基板３０は、特別遊技終了後の遊技状態を時短状態又は非時短状態のいずれかに設定する。演出制御基板３３は、主制御基板３０により特別遊技終了後の遊技状態が高確率状態で、且つ時短状態となる特定遊技状態ＳＴ４（図４参照）に設定されると、画像表示器１２内の図柄変動演出が表示される演出領域Ｒ１のサイズを、変動表示が行われる毎に縮小させる特定遊技演出を実行させる。演出領域Ｒ１とは、画像表示器１２の画面Ｇ１内に表示され、図柄変動演出に基づく図柄変動演出画像、及び特別遊技演出に基づく特別遊技演出画像を表示させる領域である。本実施形態において特定遊技演出とは、遊技機１の遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４に設定される場合に、特定遊技状態ＳＴ４に含まれる変動表示が行われる際に実行される演出であり、変動表示が行われる毎に演出領域Ｒ１のサイズを変化させる演出である。特別遊技終了後における遊技状態の変遷については後述する。主制御基板３０により、特別遊技終了後に所定回数の変動表示が行われる間、遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４に設定される場合、演出制御基板３３は、例えば特定遊技状態ＳＴ４における変動表示が行われる毎に、図柄変動演出が表示される演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる。特定遊技演出が実行され、変動表示が行われる毎に演出領域Ｒ１のサイズが縮小することにより、遊技者に対して特定遊技状態ＳＴ４における変動表示の残り回数が少なくなっていくことを示唆する。
【００３７】
また、主制御基板３０は、特別遊技判定における大当たりの種別に応じて、特別遊技終了後に、通常確率状態であり、且つ所定回数の変動表示が行われる間、時短状態となる時短遊技状態ＳＴ３（図４参照）に設定する。演出制御基板３３は、特別遊技終了後の遊技状態が時短遊技状態ＳＴ３に設定される場合に、時短遊技状態ＳＴ３における変動表示が行われる毎に、図柄変動演出が表示される演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる時短遊技演出を行う。本実施形態において時短遊技演出とは、遊技機１の遊技状態が時短遊技状態ＳＴ３に設定される場合に、時短遊技状態ＳＴ３に含まれる変動表示が行われる際に実行される演出であり、変動表示が行われる毎に演出領域Ｒ１のサイズを変化させる演出である。時短遊技演出が実行され、変動表示が行われる毎に演出領域Ｒ１のサイズが縮小することにより、遊技者に対して時短遊技状態ＳＴ３における変動表示の残り回数が少なくなっていくことを示唆するのである。
【００３８】
画像制御基板３４は、ＣＰＵ３４ａとＲＯＭ３４ｂとＶＲＡＭ３４ｄとを備えており、画像表示器１２に表示する画像を制御するものである。この画像制御基板３４は、演出制御基板３３からの指示に基づいて、主制御基板３０で行われた特別遊技判定結果に応じた示唆遊技演出や特別遊技演出を行うための演出画像を表示することができる。また、画像制御基板３４は、演出制御基板３３からの指示に基づいて通常待機演出や特別待機演出を行うための演出画像を表示することが可能である。ＶＲＡＭ３４ｄは、画像表示器１２に表示するための画像を書き込むメモリである。ＣＰＵ３４ａは、演出制御基板３３から受信するコマンドや信号に基づいて、ＶＲＡＭ３４ｄに対する背景画像表示処理、装飾図柄表示処理、操作演出画像表示処理などの各種処理を１フレームごとに繰り返して実行することにより、画像表示器１２に対して、背景画像、装飾図柄画像、操作演出画像などを重畳的に表示することができる。画像制御基板３４は、スピーカー８から各種の演出音を出力して音楽や効果音などを発生させるように構成されている。
【００３９】
ランプ制御基板３５は、ＣＰＵ３５ａとＲＯＭ３５ｂとＲＡＭ３５ｃとを備えており、枠ランプ７を制御する。このランプ制御基板３５は、演出制御基板３３からの指示に基づいて枠ランプ７などを含む各種ランプを点灯させる。
【００４０】
図３は、主制御基板３０における主たる機能構成を模式的に示したブロック図である。主制御基板３０のＲＡＭ３０ｃには、遊技データ格納部６０と保留記憶部６１とが設けられる。遊技データ格納部６０は、大当たり乱数や図柄乱数、変動パターン乱数、リーチ乱数などの各種乱数を遊技データとして格納するものである。遊技データ格納部６０に格納される各種乱数は、それぞれ定められた範囲内の値を採り得る乱数であり、その値が図示を省略する乱数更新部により逐次更新される。そのため、遊技データ格納部６０から遊技データが読み出されるタイミングによって、各種乱数の値が異なる値となる。ここで、大当たり乱数は、特別遊技判定において特別遊技へ移行させるか否かを判定するのに用いられる乱数である。図柄乱数は、特別遊技へ移行させると判定された場合に、特別遊技の種類を決定するのに用いられる乱数である。主制御基板３０は、図柄乱数に基づいて特別遊技におけるラウンド数や、各ラウンドにおける開放パターンを判定する。また、図柄乱数は、特別遊技終了後の遊技状態を時短状態とするか否かを判定するのに用いられる。リーチ乱数は、特別遊技判定における判定結果がハズレである場合に、演出制御基板３３がリーチ演出を含む演出パターンを決定可能な変動時間を設定するか否かを判定するのに用いられる乱数である。変動パターン乱数とは、特別図柄の変動時間（変動パターン）を決定するのに用いられる乱数である。なお、遊技データ格納部６０には、ふつう図柄抽選に用いられる普通図柄乱数なども遊技データとして格納される。保留記憶部６１は、遊技データ取得部５１により遊技データ格納部６０から読み出された遊技データを所定の上限数まで保留しておくための記憶領域である。
【００４１】
主制御基板３０のＲＯＭ３０ｂには、特別遊技判定テーブル６２と、変動パターンテーブル６３とが予め記憶されている。特別遊技判定テーブル６２は、特別遊技判定を行うために参照されるテーブルである。この特別遊技判定テーブル６２には、第１テーブル６２ａと第２テーブル６２ｂとが含まれる。第１テーブル６２ａは、特別遊技判定において特別遊技を行うと判定される確率が通常確率である場合に参照されるテーブルである。第２テーブル６２ｂは、特別遊技判定において特別遊技を行うと判定される確率、つまり大当たりとなる確率が通常確率よりも高い高確率状態のときに参照されるテーブルである。第１テーブル６２ａでは、大当たり乱数が大当たりとなる当選値として、所定の値が定められており、第２テーブル６２ｂでは、大当たり乱数が大当たりとなる当選値として、第１テーブル６２ａよりも多くの値が定められている。
【００４２】
変動パターンテーブル６３は、主制御基板３０において特別遊技判定が行われた場合に、特別図柄の変動表示に関する変動時間を決定するために参照されるテーブルである。変動パターンテーブル６３には、特別遊技判定の結果や特別遊技の種類に応じて参照されるテーブルや、リーチ乱数が所定の値を示す場合に参照されるテーブルなど、図示を省略する複数のテーブルが含まれる。また、時短状態又は非時短状態など、現在の遊技状態に応じて異なるテーブルが参照される。一例として、非時短状態においてリーチ演出を含む演出パターンを決定可能な変動パターンが選択される確率は１０％程度であり、他方、時短状態においてリーチ演出を含む演出パターンを決定可能な変動パターンが選択される確率は、非時短状態の場合においてリーチ演出を含む演出パターンを決定可能な変動パターンが選択される確率に比べて低い。そして、変動パターンテーブル６３に含まれるそれら複数のテーブルは、いずれも変動パターン乱数に対して特別図柄の変動時間が１対１で対応付けられたテーブルとなっている。そのため、この変動パターンテーブル６３を参照すれば、特別遊技判定の結果やリーチ乱数の乱数値などに対応する特別図柄の変動時間を一義的に決定することができる。
【００４３】
このような変動パターンテーブル６３は、特別遊技判定で大当たりであると判定されると、特別図柄の変動時間が、例えば９０秒以上などの比較的長い時間に決定されるよう予め変動パターンが定められている。また、特別遊技判定でハズレであると判定された場合には、特別図柄の変動時間が、例えば９０秒未満の比較的短い時間に決定されるよう変動パターンが予め定められている。ただし、特別遊技判定の結果がハズレであっても、リーチ乱数が所定の値を示すことにより、演出制御基板３３においてリーチ演出を含む演出パターンを決定可能な変動パターンが決定された場合には、大当たりの場合と同様、特別図柄の変動時間として、例えば９０秒以上の比較的長い時間が決定されることがある。
【００４４】
主制御基板３０のＣＰＵ３０ａは、遊技機１の状態や動作を統括的に制御し、遊技を進行させる遊技制御部５０として機能する。この遊技制御部５０は、様々な処理部として機能するが、図３にはその一部の機能を例示する。すなわち、例えば遊技制御部５０は、遊技機１の遊技状態を切り換えたり、遊技を進行させたりするために、遊技データ取得部５１、特別遊技判定部５２、特別図柄変動制御部５３、特別遊技制御部５４、及び遊技状態設定部５５として機能する。
【００４５】
遊技データ取得部５１は、第１始動口スイッチ４１及び第２始動口スイッチ４２のそれぞれが遊技球の入賞を検知した場合に、そのタイミングで遊技データ格納部６０から大当たり乱数、図柄乱数、変動パターン乱数及びリーチ乱数を含む遊技データを取得する。遊技データ取得部５１は、遊技データを取得すると、その遊技データを保留記憶部６１に格納する。保留記憶部６１は、第１始動口１３への入賞によって取得された遊技データを記憶する第１保留記憶部６１ａと、第２始動口１４への入賞によって取得された遊技データを記憶する第２保留記憶部６１ｂとを有しており、第１始動口１３への入賞により取得された遊技データと第２始動口１４への入賞により取得された遊技データとを区別してそれぞれ所定の上限数（例えば４つ）まで記憶することが可能である。そのため、遊技データ取得部５１は、第１始動口１３への入賞により取得した遊技データを第１保留記憶部６１ａへ格納し、第２始動口１４への入賞により取得した遊技データを第２保留記憶部６１ｂへ格納する。なお、第１保留記憶部６１ａ及び第２保留記憶部６１ｂのそれぞれに既に上限数の遊技データが格納されている場合、遊技データ取得部５１は、遊技データ格納部６０から取得した遊技データを破棄し、遊技データを保留記憶部６１に格納する処理を行わない。
【００４６】
特別遊技判定部５２は、始動条件成立により遊技者に有利な特別遊技状態へ移行させるか否かの特別遊技判定を行う処理部である。特別遊技判定部５２は、特別遊技及び特別図柄の変動表示のいずれも実行中でないことを以て、特別遊技判定を行うための始動条件が成立したものとし、保留記憶部６１に記憶されて保留状態にある遊技データを読み出し、その遊技データに基づいて特別遊技判定を行う。すなわち、特別遊技判定部５２は、遊技データに含まれる大当たり乱数に基づいて特別遊技判定テーブル６２を参照し、当該大当たり乱数が大当たりの当選値に一致するか否かを判定する。上述したとおり、特別遊技判定テーブル６２には第１テーブル６２ａと第２テーブル６２ｂとがあり、特別遊技判定部５２は、遊技データ読み出し時点での遊技状態に応じて、第１テーブル６２ａ又は第２テーブル６２ｂのいずれか一方を選択する。そして、特別遊技判定部５２は、選択したテーブルにおいて予め定められた当選値に、当該大当たり乱数が一致するか否かを判定する。このような特別遊技判定により、保留記憶部６１から読み出した遊技データの当選又はハズレが確定する。なお、第１テーブル６２ａは、大当たりとなる確率が、例えば１／４００程度の通常確率に設定されたテーブルであり、第２テーブル６２ｂは、第１テーブル６２ａよりも大当たりとなる確率が高く、例えば１／６８程度の高確率に設定されたテーブルである。
【００４７】
また、特別遊技判定部５２により判定された特別遊技の種類に応じて、特別遊技制御部５４は、第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６の開放時間、ラウンド数や開放パターンを決定する。すなわち、特別遊技の種類によって、遊技者が特別遊技において獲得可能な賞球数が異なるのである。
【００４８】
特別遊技判定部５２は、特別図柄変動制御部５３によって特別図柄の変動表示が行われている間は、保留記憶部６１からの遊技データの読み出しを行わない。この場合、特別図柄変動制御部５３によって行われている特別図柄の変動表示が終了し、次の変動表示を行うことが可能となったタイミングで、特別遊技判定部５２は、保留記憶部６１から次の遊技データの読み出しを行い、その読み出した遊技データに基づいて特別遊技判定を行う。特別遊技判定部５２は、第１保留記憶部６１ａに格納されている遊技データよりも、第２保留記憶部６１ｂに格納されている遊技データを優先的に読み出して保留消化を行う。
【００４９】
特別図柄変動制御部５３は、特別遊技判定部５２による特別遊技判定の結果を表示するために特別図柄の変動表示を行う処理部である。特別図柄変動制御部５３は、特別遊技判定部５２によって特別遊技判定が行われると、その特別遊技判定の結果に基づき変動パターンテーブル６３を参照し、特別図柄の変動時間を決定して、特別図柄表示器２２ａにおいて行う特別図柄の変動表示を制御する。また、特別図柄変動制御部５３は、特別図柄の変動時間を決定して特別図柄の変動表示を開始するとき、演出制御基板３３に対して変動開始コマンドを送信する。この変動開始コマンドには、特別遊技の判定結果や特別遊技判定において当選する場合の特別遊技の種類、特別図柄の変動時間や停止図柄などに関する情報が含まれる。そのため、演出制御基板３３は、特別図柄変動制御部５３から送信される変動開始コマンドを受信すると、特別図柄表示器２２ａにおいて特別図柄の変動表示が行われている間、例えば図柄変動演出のように特別遊技判定の結果に対応する演出を行うことができるのである。特別図柄の変動時間が経過すると、特別図柄変動制御部５３は、特別図柄表示器２２ａにおいて行われている特別図柄の変動表示を停止させ、特別遊技判定結果を表示させる。また、特別図柄変動制御部５３は、特別図柄の変動表示を停止させる際に、演出制御基板３３に対して変動停止コマンドを送信する。演出制御基板３３は、特別図柄変動制御部５３から送信された変動停止コマンドを受信すると、実行中の図柄変動演出を終了させ、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃの変動を停止させて所定の図柄を表示させる。遊技者は、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃにより表示された図柄を看取して特別遊技判定の結果を知ることになる。
【００５０】
特別遊技制御部５４は、特別遊技判定の結果に応じて特別図柄の変動表示が行われた後に、特別遊技を実行する処理部である。特別遊技制御部５４は、特別遊技判定部５２による特別遊技判定において所定の当たりに当選し、遊技者にとって有利な特別遊技状態へ移行させることが決定された場合に機能する。特別遊技制御部５４は、特別遊技判定部５２が図柄乱数に基づいて決定した特別遊技の種類に応じて、例えば第１大入賞口１５及び第２大入賞口１６の開放時間、ラウンド数や開放パターン、或いはエンディング時間などを決定する。そして、特別遊技制御部５４は特別遊技を開始する。特別遊技制御部５４は、特別遊技を開始することに伴い、決定した開放パターンに基づいて複数ラウンドのうちの各ラウンドで第１大入賞口１５及び第２大入賞口１６のそれぞれを択一的に開放させることにより、特別遊技中において第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６を開放状態へ作動させる開放特別遊技を制御する。
【００５１】
遊技状態設定部５５は、特別遊技終了後の遊技状態を設定する処理部である。遊技状態設定部５５は、特別遊技終了後の遊技状態を、通常の遊技状態又は遊技者にとって有利な遊技状態のいずれかに設定する。特別遊技制御部５４により決定された開放パターンに基づく第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６の開放が終了すると、特別遊技制御部５４はエンディングを行って特別遊技を終了させる。そして、遊技状態設定部５５は、特別遊技中に遊技球が第２大入賞口１６におけるＶゲート１８を通過したか否かに応じて、特別遊技終了後の遊技における特別遊技判定の当選確率を高確率又は通常確率に設定する。すなわち、遊技状態設定部５５は、Ｖゲートスイッチ４９により遊技球のＶゲート１８の通過が検知された場合に、特別遊技終了後の確率状態を高確率状態に設定する。他方、Ｖゲートスイッチ４９により遊技球のＶゲート１８の通過が検知されなかった場合、遊技状態設定部５５は、特別遊技終了後の確率状態を通常確率に設定する。また、遊技状態設定部５５は、図柄乱数に基づいて、特別遊技終了後の遊技について非時短状態又は遊技者にとって有利な時短状態のいずれかに設定する。遊技状態設定部５５は、特別遊技終了後の遊技について時短状態に設定する場合に、図柄乱数に応じて時短状態に設定される変動表示の回数を決定する。時短状態に設定される変動表示の回数は、複数の種類（例えば、１００回、５０回、３０回など）があり、遊技状態設定部５５は、図柄乱数の値に応じて、複数種類の回数のうち一種類の変動表示の回数を決定する。
【００５２】
図４は、遊技機１の遊技状態の遷移を示す図である。まず、遊技機１に電源が投入されると、遊技機１は通常遊技状態ＳＴ１で起動する。通常遊技状態ＳＴ１は、大当たりに当選する確率が例えば１／４００程度の通常確率で遊技を進行させる遊技状態である。また、通常遊技状態ＳＴ１では、第１始動口１３又は第２始動口１４への入球により変動表示が行われる場合に、後述する時短遊技状態ＳＴ３又は特定遊技状態ＳＴ４に比べて、長い変動時間が設定される。通常遊技状態ＳＴ１では、スルーゲート２１を遊技球が通過して行われる普通図柄抽選に当選した場合であっても、電動チューリップ１４ａが第２始動口１４を開放する時間が極めて短いことから、第２始動口１４へ遊技球が入球する可能性が低い。そのため、通常遊技状態ＳＴ１では、遊技者はハンドルレバー５を操作することにより、図１の矢印Ｆ１で示すように、遊技盤１０の遊技領域に打ち出される遊技球が左側領域を流下していくように調整し、遊技球を第１始動口１３に入球させることを狙って遊技を行う。
【００５３】
そして、通常遊技状態ＳＴ１において遊技球が第１始動口１３へ入球することにより大当たりが発生すると、遊技機１は、通常遊技状態ＳＴ１から特別遊技状態ＳＴ２へ移行し、特別遊技を開始する。特別遊技が開始されると、センター役物１１の右側に配置された第１大入賞口１５及び第２大入賞口１６のそれぞれが所定のラウンドで開放する。遊技者は、遊技機１において特別遊技状態ＳＴ２に設定されている間、ハンドルレバー５を操作することにより、図１の矢印Ｆ２で示すように、遊技盤１０の遊技領域に打ち出される遊技球がセンター役物１１の右側領域を流下していくように調整し、遊技球を第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６に入球させることを狙って遊技を行う。
【００５４】
所定数のラウンドが終了すると、特別遊技が終了する。そして、特別遊技状態ＳＴ２終了の後、遊技機１は、通常遊技状態ＳＴ１、時短遊技状態ＳＴ３又は特定遊技状態ＳＴ４のいずれかに移行する。本実施形態における時短遊技状態ＳＴ３は、特別遊技判定における当選確率が通常遊技状態ＳＴ１と同じく通常確率であり、通常遊技状態ＳＴ１とは異なり、所定回数の変動表示が行われる間（例えば、１００回、５０回、３０回など）時短状態が設定される遊技状態である。時短状態が設定される変動表示の回数は、図柄乱数に基づいて決定される。時短遊技状態ＳＴ３では、スルーゲート２１を遊技球が通過して行われる普通図柄抽選に当選した場合、電動チューリップ１４ａが第２始動口１４を例えば３．５秒程度開放する。そのため、時短遊技状態ＳＴ３における第２始動口１４の開放時間は、通常遊技状態ＳＴ１における第２始動口１４の開放時間（例えば０．２秒程度）と比べて長くなり、時短遊技状態ＳＴ３では、通常遊技状態ＳＴ１より第２始動口１４へ遊技球が入球する可能性が高くなる。また、時短遊技状態ＳＴ３では、第１始動口１３又は第２始動口１４へ入球することにより行われる特別遊技判定の結果を表示する変動表示の時間が、例えば３秒程度に設定され、通常遊技状態ＳＴ１における変動時間（例えば３０秒程度）と比べて短く設定される。そのため、時短遊技状態ＳＴ３では、遊技者はハンドルレバー５を操作することにより、図１の矢印Ｆ２で示すように、遊技盤１０の遊技領域に打ち出される遊技球がセンター役物１１の右側領域を流下していくように調整し、遊技球をスルーゲート２１に通過させると共に、第２始動口１４に入球させることを狙って遊技を進行させる。これにより、遊技球を頻繁に第２始動口１４へ入賞させることができるため、特別遊技状態ＳＴ２で獲得した持ち玉をそれ程減らすことなく遊技を進行させることができると共に、特別遊技判定を短時間で連続的に繰り返し行わせることができる。なお、時短遊技状態ＳＴ３が設定される所定回数の変動表示が終了するまでの間に、次の特別遊技判定に当選しなかった場合、時短遊技状態ＳＴ３が終了し、通常遊技状態ＳＴ１に移行する。
【００５５】
通常遊技状態ＳＴ１と時短遊技状態ＳＴ３とを対比すると、時短遊技状態ＳＴ３では、上述のように遊技球が第２始動口１４へ頻繁に入球するため、特別遊技判定が行われる機会を通常遊技状態ＳＴ１よりも頻繁に獲得することができる。そのため、時短遊技状態ＳＴ３は、通常遊技状態ＳＴ１よりも遊技者にとって有利な遊技状態である。したがって、時短遊技状態ＳＴ３へ移行する前の特別遊技状態ＳＴ２において行われる特別遊技のラウンドが全てショート開放ラウンドであっても、特別遊技状態ＳＴ２の終了後に時短遊技状態ＳＴ３へ移行することにより、遊技者は通常遊技状態ＳＴ１よりも有利な遊技価値を獲得することができるのである。また、時短遊技状態ＳＴ３が設定される変動表示の回数が多いほど、遊技者は有利な遊技価値を獲得することができるのである。
【００５６】
本実施形態における特定遊技状態ＳＴ４は、特別遊技判定における当選確率が高確率であり、且つ、所定回数の変動表示が行われる間（例えば、１００回、５０回、３０回など）、時短状態に設定される遊技状態である。特別遊技判定に当選した際に、図柄乱数に基づいて時短状態に設定され、しかも、特別遊技において遊技球が第２大入賞口１６におけるＶゲート１８を通過すると、特別遊技状態ＳＴ２終了後に、遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４へ移行するのである。遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４へ移行すると、特別遊技判定に当選する確率が通常遊技状態ＳＴ１又は時短遊技状態ＳＴ３よりも高い高確率となる。また、特定遊技状態ＳＴ４では、時短遊技状態ＳＴ３と同じく、スルーゲート２１を遊技球が通過して行われる普通図柄抽選に当選した場合に電動チューリップ１４ａが第２始動口１４を開放する時間が比較的長くなり、通常遊技状態ＳＴ１と比較して第２始動口１４へ入賞する可能性が高くなる。また、第１始動口１３又は第２始動口１４へ入賞することにより行われる特別遊技判定の結果を表示する変動表示の時間が、通常遊技状態ＳＴ１と比べて短く設定される。そのため、特定遊技状態ＳＴ４において、遊技者はハンドルレバー５を操作することにより、図１の矢印Ｆ２で示すように、遊技盤１０の遊技領域に打ち出される遊技球がセンター役物１１の右側領域を流下していくように調整し、遊技球をスルーゲート２１に通過させると共に、第２始動口１４に入賞させることを狙って遊技を進行させる。これにより、遊技球を頻繁に第２始動口１４へ入賞させることができるため、特別遊技状態ＳＴ２で獲得した持ち玉をそれ程減らすことなく遊技を進行させることができると共に、特別遊技判定を短時間で連続的に繰り返し行わせることができる。特定遊技状態ＳＴ４が設定される変動表示の回数は、Ｖゲート１８の通過に基づき高確率状態が設定される変動表示の回数と、図柄乱数に基づいて時短状態が設定される変動表示の回数に基づいて決定される。例えば、Ｖゲート１８通かにより１００回の変動表示につき高確率状態が設定され、図柄乱数に基づき１００回の変動表示につき時短状態が設定される場合、特定遊技状態ＳＴ４は、高確率状態が設定され、且つ時短状態が設定されている１００回の変動表示において設定されるということになる。なお、特定遊技状態ＳＴ４において、高確率が設定される変動回数と時短が設定される変動回数は必ずしも同じ回数ではない。そのため、高確率状態が終了したが時短が継続する場合や、反対に、時短が終了したが高確率状態が継続する場合が生じる。特定遊技状態ＳＴ４が設定された変動表示が消化される間に特別遊技判定に当選しなかった場合、特定遊技状態ＳＴ４が終了し、遊技状態は特定遊技状態ＳＴ４から通常遊技状態ＳＴ１に移行する。
【００５７】
時短遊技状態ＳＴ３と特定遊技状態ＳＴ４とを対比すると、特定遊技状態ＳＴ４では、上述のように特別遊技判定において大当たりに当選する確率が高確率となる。そのため、特定遊技状態ＳＴ４では、遊技者が早期に特別遊技判定において大当たりに当選する機会を獲得することができる。よって、特定遊技状態ＳＴ４は、遊技者にとって時短遊技状態ＳＴ３よりも有利な遊技状態である。
【００５８】
上記のような遊技状態の遷移に応じて、主制御基板３０は、これら遊技状態の相互遷移を統括的に制御して遊技を進行させると共に、その遊技の進行に応じた演出を演出制御基板３３に行わせる。例えば、主制御基板３０は、通常遊技状態ＳＴ１から特別遊技状態ＳＴ２へ移行する際に、演出制御基板３３に特別遊技状態ＳＴ２への移行を報知する演出を行わせる。また、特別遊技状態ＳＴ２が終了して時短遊技状態ＳＴ３に移行すると、主制御基板３０は、演出制御基板３３に時短遊技状態ＳＴ３に応じた演出を行わせる。主制御基板３０の指示に応じて、演出制御基板３３は上述したように、時短遊技状態ＳＴ３において変動表示が行われる毎に、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃなどが表示される演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる時短遊技演出を行う。変動表示が実行される毎に演出領域のサイズが縮小することから、遊技者は時短遊技状態ＳＴ３が継続する残りの変動表示数が減少していることを認識する。そうすると、遊技者は、時短遊技状態ＳＴ３が継続している間に特別遊技判定に当選したいと考えながら遊技を進めることになり、時短遊技状態ＳＴ３における高い演出的効果が生じるのである。
【００５９】
また、特別遊技状態ＳＴ２が終了して特定遊技状態ＳＴ４へ移行すると、主制御基板３０は、演出制御基板３３に特定遊技状態ＳＴ４に応じた演出を行わせる。主制御基板３０からの指示に応じて、演出制御基板３３は上述したように、特定遊技状態ＳＴ４において変動表示が行われる毎に、演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる特定遊技演出を行う。特定遊技状態ＳＴ４において変動表示が行われる毎に演出領域Ｒ１のサイズが縮小することから、遊技者は特定遊技状態ＳＴ４が継続する残りの変動表示数が減少していることを認識する。そして、遊技者は、特定遊技状態ＳＴ４継続中に特別遊技判定に当選したいと考えながら遊技を進めることになり、特定遊技状態ＳＴ４における高い演出的効果が生じるのである。
【００６０】
次に、主制御基板３０において行われる動作手順について説明する。図５は、主制御基板３０における主要動作を示すフローチャートである。主制御基板３０のＣＰＵ３０ａは、電源投入時や電源断時などの特殊な場合を除き、通常の動作時において図５に示すフローチャートに基づく処理を、タイマ割込処理として一定時間（例えば４ミリ秒）毎に繰り返し実行する。タイマ割込処理において、主制御基板３０は、乱数更新処理（ステップＳ１０１）、第１始動口スイッチ処理（ステップＳ１０２）、第２始動口スイッチ処理（ステップＳ１０３）、ゲートスイッチ処理（ステップＳ１０４）、各種スイッチ処理（ステップＳ１０５）、賞球処理（ステップＳ１０６）、特別図柄処理（ステップＳ１０７）、大入賞口処理（ステップＳ１０８）、普通図柄処理（ステップＳ１０９）、電チュー処理（ステップＳ１１０）、及び出力処理（ステップＳ１１１）を一連の処理として順次実行し、それら一連の処理が終了すると、その後は初期値乱数更新処理（ステップＳ１１２）を繰り返し実行する。その後、時間が経過し、再びタイマによる割込が発生することにより、再び乱数更新処理（ステップＳ１０１）以降の処理の実行を開始する。以降このような処理が繰り返される。
【００６１】
乱数更新処理（ステップＳ１０１）では、乱数更新部（図示せず）によって、ＲＡＭ３０ｃの遊技データ格納部６０に格納されている大当たり乱数、図柄乱数、変動パターン乱数、リーチ乱数などの各種乱数の値を更新する処理が行われる。第１始動口スイッチ処理（ステップＳ１０２）では、上述の遊技データ取得部５１が第１始動口スイッチ４１の状態を監視し、第１始動口１３に遊技球が入賞して第１始動口スイッチ４１がオンとなった場合に遊技データ格納部６０から遊技データを取得する処理が行われる。第２始動口スイッチ処理（ステップＳ１０３）では、上述の遊技データ取得部５１が第２始動口スイッチ４２の状態を監視し、第２始動口１４に遊技球が入賞して第２始動口スイッチ４２がオンとなった場合に遊技データ格納部６０から遊技データを取得する処理が行われる。ゲートスイッチ処理（ステップＳ１０４）では、遊技データ取得部５１がスルーゲートスイッチ４３の状態を監視し、スルーゲート２１を遊技球が通過してスルーゲートスイッチ４３がオンとなった場合に普通図柄を抽選するために普通図柄乱数を取得する処理が行われる。各種スイッチ処理（ステップＳ１０５）では、その他全てのスイッチ（例えば第１大入賞口スイッチ４６など）からの信号を入力する処理が行われる。賞球処理（ステップＳ１０６）では、各種入賞口への入賞数を計数し、その計数値に基づいて賞球コマンドを設定する処理が行われる。特別図柄処理（ステップＳ１０７）では、特別遊技判定部５２及び特別遊技制御部５４による特別図柄の変動およびその図柄変動に伴う処理が行われる。大入賞口処理（ステップＳ１０８）では、第１大入賞口１５及び第２大入賞口１６を開閉する特別遊技の動作が制御される。普通図柄処理（ステップＳ１０９）では、普通図柄変動およびその図柄変動に伴う処理が行われる。電チュー処理（ステップＳ１１０）では、電動チューリップ１４ａの開閉動作を制御する。また、出力処理（ステップＳ１１１）では、主制御基板３０から払出制御基板３２及び演出制御基板３３に対して制御用コマンドや遊技データなどを出力する処理が行われる。各基板に出力するコマンドやデータは、ステップＳ１０２からＳ１１０の各処理において生成され、予めＲＡＭ３０ｃにセットされている。そのため、この出力処理ではＲＡＭ３０ｃにセットされたコマンドやデータを読み出して出力する。そして初期値乱数更新処理（ステップＳ１１２）では、遊技データ格納部に格納されている大当たり乱数、図柄乱数、変動パターン乱数、リーチ乱数などの各種乱数の初期値が更新される。ステップＳ１０１からＳ１１１を実行した後の残余時間において、この初期値乱数更新処理を繰り返し実行することにより、各種乱数の初期値をその都度更新することができる。そして、この残余時間は遊技機１の動作状態に応じて長くなったり短くなったりするため、残余時間中における初期値乱数更新処理（ステップＳ１１２）の実行回数が毎回異なるものとなり、各種乱数の初期値の更新値を不規則な値にすることができる。それ故、大当たりを不正に発生させようとした場合でも大当たり乱数の初期値が不明なため、遊技者は大当たり乱数が大当たりの当選値となるタイミングを知ることができず、ひいては不正を防止することが可能となる。
【００６２】
図６は、特別図柄処理（図５のステップＳ１０７）の具体的処理の一例を示すフローチャートである。この処理では、まず遊技機１の現在の状態が特別遊技中であるか否かを判定する（ステップＳ５０１）。特別遊技実行中であれば（ステップＳ５０１でＹＥＳ）、その特別遊技が終了するまで新たな特別図柄の変動表示を行うことができない。よって、主制御基板３０は、特別図柄の変動表示を開始することなく特別図柄処理を終了する。これに対して、特別遊技実行中でない場合（ステップＳ５０１でＮＯ）、主制御基板３０は、遊技機１の現在の状態が特別図柄変動中であるか否かを判定する（ステップＳ５０２）。特別図柄の変動表示中でない場合（ステップＳ５０２でＮＯ）、第２保留記憶部６１ｂに記憶される保留数Ｕ２が１以上であるか否かを判定する（ステップＳ５０３）。保留数Ｕ２が１以上である場合（ステップＳ５０３でＹＥＳ）、主制御基板３０は、第２保留記憶部６１ｂにおいて最も先に記憶された遊技データを読み出し（ステップＳ５０４）、その保留数Ｕ２の値を１減算する（ステップＳ５０５）。そして、第２保留記憶部６１ｂに記憶されている他の保留の記憶領域を順にシフトさせる（ステップＳ５０６）。
【００６３】
一方、保留数Ｕ２が０である場合（ステップＳ５０３でＮＯ）、主制御基板３０は、保留数Ｕ１が１以上であるか否かを判定する（ステップＳ５０７）。保留数Ｕ１が１以上である場合（ステップＳ５０７でＹＥＳ）、主制御基板３０は、第１保留記憶部６１ａにおいて最も先に記憶された遊技データを読み出し（ステップＳ５０８）、その保留数Ｕ１の値を１減算する（ステップＳ５０９）。そして、第１保留記憶部６１ａに記憶されている他の保留の記憶領域を順にシフトさせる（ステップＳ５１０）。また、保留数Ｕ１が０である場合（ステップＳ５０７でＮＯ）、始動条件である第１始動口１３又は第２始動口１４へ入賞したことによる保留が無いことを意味するため、特別図柄の変動表示を開始させることなく、特別図柄処理を終了する。
【００６４】
次に、ステップＳ５０４とステップＳ５０８のいずれか一方で遊技データの読み出しが行われた場合、その読み出した遊技データに基づく特別遊技判定のための処理（ステップＳ５１１乃至ステップＳ５１７）へ進む。すなわち、主制御基板３０は、現在の遊技機１の遊技状態が高確率状態であるか否かを判定し（ステップＳ５１１）、高確率状態であれば（ステップＳ５１１でＹＥＳ）高確率用判定テーブルを選択して読み出し（ステップＳ５１２）、高確率状態でなければ（ステップＳ５１１でＮＯ）通常確率用判定テーブルを選択して読み出す（ステップＳ５１３）。そして、主制御基板３０は、遊技者に有利な特別遊技を行うか否か判定するための特別遊技判定処理を実行する（ステップＳ５１４）。この特別遊技判定処理（ステップＳ５１４）では、ステップＳ５０４又はＳ５０８で読み出された遊技データに含まれる大当たり乱数に基づいて大当たりの当否が判定される。また、その特別遊技判定の結果に応じて、特別図柄の変動表示を行う変動時間が決定される。特別遊技判定処理の詳細については後述する。
【００６５】
主制御基板３０は、特別遊技判定処理（ステップＳ５１４）を実行した後、その特別遊技判定処理で決定された変動時間に対応する装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃを用いた図柄変動演出を演出制御基板３３に行わせるための変動開始コマンドをＲＡＭ３０ｃにセットする（ステップＳ５１５）。そして、主制御基板３０は、特別遊技判定処理で決定された変動時間に基づき、特別図柄表示器２２ａにおいて特別図柄の変動表示を開始し（ステップＳ５１６）、変動時間が経過するまで変動表示を継続させるため、変動時間の計測を開始する（ステップＳ５１７）。
【００６６】
一方、ステップＳ５０２において特別図柄変動中であると判定した場合（ステップＳ５０２でＹＥＳ）、主制御基板３０は、その変動時間が終了したか否かを判定する（ステップＳ５１８）。ここでは、特別図柄の変動表示開始に伴い、ステップＳ５１７で計測が開始された変動時間が、特別遊技判定処理（ステップＳ５１４）で決定された変動時間に達したか否かが判定される。そして、変動時間が終了していなければ（ステップＳ５１８でＮＯ）、特別図柄の変動表示が継続されるため、そのまま特別図柄処理を終了する。これに対し、変動時間が終了していた場合には（ステップＳ５１８でＹＥＳ）、主制御基板３０は、演出制御基板３３によって行われている図柄変動演出を停止させるための変動停止コマンドをＲＡＭ３０ｃにセットする（ステップＳ５１９）。そして、特別図柄表示器２２ａにおける特別図柄の変動表示を特別遊技判定の結果に対応する停止図柄で停止させて（ステップＳ５２０）、計測された変動時間をリセットする（ステップＳ５２１）。そして、主制御基板３０は停止中処理（ステップＳ５２２）を実行する。停止中処理の詳細については後述する。
【００６７】
図７は、特別遊技判定処理（図６のステップＳ５１４）の詳細を示すフローチャートである。この処理を開始すると、主制御基板３０は、ステップＳ５１２又はＳ５１３で選択したテーブルに基づいて、遊技データに含まれる大当たり乱数が大当たりであるか否かの特別遊技判定を行う（ステップＳ５４１）。そして、大当たりに当選したか否かを判定し（ステップＳ５４２）、大当たりに当選している場合（ステップＳ５４２でＹＥＳ）、図柄乱数に基づき大当たりの種類を判定する（ステップＳ５４３）。そして、大当たりの種類が確定すると、主制御基板３０は、特別図柄の変動表示後に停止させる停止図柄として、その大当たりの種類に対応した特別図柄をセットする（ステップＳ５４４）。また、主制御基板３０は、ＲＯＭ３０ｂの変動パターンテーブル６３から大当たり用変動パターンテーブルを参照して（ステップＳ５４５）、変動パターン乱数などに基づき特別図柄の変動時間を決定する（ステップＳ５４６）。
【００６８】
また、大当たりに当選していない場合（ステップＳ５４２でＮＯ）、主制御基板３０は、特別図柄の変動表示後に停止させる停止図柄として、図柄乱数に基づくハズレ図柄をセットする（ステップＳ５４７）。そして、主制御基板３０は、遊技機１の現在の遊技状態に応じた変動パターンテーブルを参照し、変動時間を決定する。まず、現在の遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４であるか否かを判定し（ステップＳ５４８）、特定遊技状態ＳＴ４であると判定した場合（ステップＳ５４８でＹＥＳ）、主制御基板３０は、ＲＯＭ３０ｂの変動パターンテーブル６３から、特定遊技用変動パターンテーブルを参照する（ステップＳ５４９）。そして、主制御基板３０は図柄変動時間を決定して（ステップＳ５５０）、特別遊技判定処理を終了する。
【００６９】
現在の遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４ではないと判定した場合（ステップＳ５４８でＮＯ）、時短遊技状態ＳＴ３であるか否かを判定する（ステップＳ５５３）。時短遊技状態ＳＴ３であると判定した場合（ステップＳ５５３でＹＥＳ）、主制御基板３０は、ＲＯＭ３０ｂの変動パターンテーブル６３から時短遊技用変動パターンテーブルを参照し（ステップＳ５５４）、変動パターン乱数やリーチ乱数などに基づいて特別図柄の変動時間を決定して（ステップＳ５５５）特別遊技判定処理を終了する。
【００７０】
さらに、時短遊技状態ＳＴ３でもないと判定された場合（ステップＳ５５３でＮＯ）、主制御基板３０は、ＲＯＭ３０ｂの変動パターンテーブル６３から通常遊技用変動パターンテーブルを参照すると共に（ステップＳ５５６）、保留記憶部６１に記憶されている保留数（例えば、第１保留記憶部６１ａに記憶されている保留数Ｕ１の値）を確認する（ステップＳ５５７）。例えば、保留数が上限数に達している場合に、特別図柄の変動表示を効率的に消化していくため、保留数が上限数に達していない場合と比べて短い変動時間を決定するからである。そして、図柄変動時間を決定して（ステップＳ５５８）特別遊技判定処理を終了する。
【００７１】
次に、図８は停止中処理（図６のステップＳ５２２）の具体的な処理手順を示すフローチャートである。停止中処理において、特別図柄の変動表示が停止した後、遊技機１の遊技状態を特別遊技に移行させたり、時短遊技状態ＳＴ３を通常遊技状態ＳＴ１へ移行させたり、特定遊技状態ＳＴ４を通常遊技状態ＳＴ１に移行させたりする処理を行う。この停止中処理を開始すると、主制御基板３０は、特別遊技に移行する大当たりを発生させるか否かを判定し（ステップＳ５７１）、特別遊技を発生させると判定した場合（ステップＳ５７１でＹＥＳ）、その大当たりの種類に対応する特別遊技をセットする（ステップＳ５７２）。そして、演出制御基板３３に特別遊技に対応する特別遊技演出を行わせるための特別遊技開始コマンドをＲＡＭ３０ｃにセットする（ステップＳ５７３）。その後、主制御基板３０は、特別遊技を開始する（ステップＳ５７４）。
【００７２】
また、主制御基板３０は、大当たりを発生させないと判定した場合（ステップＳ５７１でＮＯ）、現在の遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４であるか否かを判定する（ステップＳ５７５）。そして、現在の遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４であると判定した場合（ステップＳ５７５でＹＥＳ）、主制御基板３０は、特定遊技状態ＳＴ４での残り変動回数ＳＣの値を１減算する（ステップＳ５７６）。なお、この残り変動回数ＳＣは、特別遊技が終了して、特別遊技判定に当選する確率が通常確率から高確率に変化することにより特定遊技状態ＳＴ４へ移行するときに所定値（例えば１００）がセットされ、残り変動回数ＳＣが０になると特定遊技状態ＳＴ４から通常遊技状態ＳＴ１に戻る。主制御基板３０は、残り変動回数ＳＣが０になったか否かを判定し（ステップＳ５７７）、０になっていれば（ステップＳ５７７でＹＥＳ）、それ以降の遊技状態を通常遊技状態ＳＴ１にセットする（ステップＳ５７８）。
【００７３】
さらに主制御基板３０は、現在の遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４ではないと判定した場合（ステップＳ５７５でＮＯ）、現在の遊技状態が時短遊技状態ＳＴ３であるか否かをさらに判定する（ステップＳ５７９）。そして、時短遊技状態ＳＴ３である場合（ステップＳ５７９でＹＥＳ）、時短遊技状態ＳＴ３での残り変動回数ＪＣの値を１減算する（ステップＳ５８０）。なお、この残り変動回数ＪＣは、特別遊技が終了して、時短が設定されたことに基づき時短遊技状態ＳＴ３へ移行するときに、所定値（例えば１００，５０，３０など）がセットされるものである。主制御基板３０は、この残り変動回数ＪＣの値を１減算した後、残り変動回数ＪＣが０になったか否かを判定する（ステップＳ５８１）。残り変動回数ＪＣが０になっていると判定した場合（ステップＳ５８１でＹＥＳ）、以降の遊技状態を通常遊技状態ＳＴ１にセットする（ステップＳ５８２）。なお、現在の遊技状態が通常遊技状態ＳＴ１である場合（ステップＳ５７９でＮＯ）、停止中処理を終了する。
【００７４】
図９及び図１０は、大入賞口処理（図５のステップＳ１０８）の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。主制御基板３０は、現在の遊技状態が特別遊技状態ＳＴ２であるか否かを判定する（ステップＳ６０１）。特別遊技状態ＳＴ２ではないと判定した場合（ステップＳ６０１でＮＯ）、大入賞口処理を終了させる。他方、特別遊技状態ＳＴ２であると判定した場合（ステップＳ６０１でＹＥＳ）、次に、停止中処理で開始させた特別遊技のオープニング動作中であるか否かを判定する（ステップＳ６０２）。なお、オープニングは、時短設定など特別遊技の種類に応じて異なり得る。オープニング動作中であると判定した場合（ステップＳ６０２でＹＥＳ）、さらに予め設定されるオープニング時間を経過したか否かを判定する（ステップＳ６０３）。
【００７５】
オープニング時間を経過したと判定した場合（ステップＳ６０３でＹＥＳ）、主制御基板３０は、第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６を開放するラウンド値Ｒに対して１加算する（ステップＳ６０４）。そして、開放パターンを確認し（ステップＳ６０５）、ラウンド値Ｒに応じた大入賞口の開放時間をセットする（ステップＳ６０６）。上述したように、例えばショート開放ラウンドの場合の大入賞口の開放時間は０．２秒程度であり、ロング開放ラウンドの場合の開放時間は３０秒程度である。開放時間をセットすると、ラウンド値Ｒに対応する第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６のいずれかを開放する（ステップＳ６０７）。大入賞口を開放すると、主制御基板３０は、遊技球のＶゲート１８通過を検知したか否かを判定し（ステップＳ６１０）、遊技球によるＶゲート１８の通過を検知したと判定した場合（ステップＳ６１０でＹＥＳ）、通過フラグをオンにセットする（ステップＳ６１２）。Ｖゲート１８の通過を検知しなかったと判定した場合（ステップＳ６１０でＮＯ）、ステップＳ６１２をスキップする。
【００７６】
次に、主制御基板３０は、ステップＳ６０６でセットした大入賞口の開放時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ６１４）。開放時間を経過したと判定した場合（ステップＳ６１４でＹＥＳ）、開放中の大入賞口を閉鎖する（ステップＳ６１８）。大入賞口が開状態から閉状態へ移行したときに、１つのラウンドが終了したことになる。他方、開放時間を経過していないと判定した場合（ステップＳ６１４でＮＯ）、予め設定されているラウンド内に入賞可能な上限値の遊技球が入球したか否かを判定する（ステップＳ６１６）。入球した遊技球数が上限値に達していないと判定した場合には（ステップＳ６１６でＮＯ）大入賞口処理を終了し、上限値に達したと判定した場合には（ステップＳ６１６でＹＥＳ）、開放中の大入賞口を閉鎖させて（ステップＳ６１８）当該ラウンドを終了させる。大入賞口を閉鎖させると、次に現在のラウンド値Ｒが最終ラウンドを示す値であるか否かを判定する（ステップＳ６２０）。ラウンド値Ｒが最終ラウンドを示す値であると判定した場合（ステップＳ６２０でＹＥＳ）、ラウンド値Ｒを０にリセットする（ステップＳ６２２）。そして、特別遊技終了後における特別遊技判定の当選確率を、高確率又は通常確率のいずれかに設定するため、通過フラグがオンにセットされているか否かを判定する（ステップＳ６２４）。なお、ステップＳ６２０で、ラウンド値Ｒが最終ラウンドを示す値ではないと判定した場合（ステップＳ６２０でＮＯ）、主制御基板３０は、大入賞口処理を終了する。
【００７７】
通過フラグがオンにセットされていると判定した場合（ステップＳ６２４でＹＥＳ）、主制御基板３０は、特別遊技判定における当選確率を高確率にセットする（ステップＳ６２６）。そして、高確率状態において特別遊技判定を行う変動表示の回数（ＳＣ）を、予め設定されている回数にセットする。高確率状態において特別遊技判定を行う変動表示回数（ＳＣ）をセットすると、次に、通過フラグをオンからオフにセットする（ステップＳ６２８）。他方、通過フラグがオンにセットされていないと判定した場合（ステップＳ６２４でＮＯ）、特別遊技判定における当選確率を通常確率にセットする（ステップＳ６３０）。
【００７８】
次に、主制御基板３０は、図柄乱数を参照して、特別遊技終了後の遊技において時短が設定されるか否かを判定する（ステップＳ６３２）。時短が設定されると判定した場合（ステップＳ６３２でＹＥＳ）、主制御基板３０は、特別遊技終了後の遊技において時短が設定される変動表示の回数（ＪＣ）をセットする（ステップＳ６３４）。時短が設定される変動表示の回数（ＪＣ）は、例えば、１００回、５０回、３０回など複数のパターンの中から１つのパターンを選択して設定される。また、時短が設定される変動表示回数（ＪＣ）は、ステップＳ６２６で高確率がセットされる変動表示回数（ＳＣ）と同じであってもよいし、異なってもよい。ステップＳ６３２で、時短が設定されないと判定した場合（ステップＳ６３２でＮＯ）、ステップＳ６３４をスキップする。
次に、主制御基板３０は、特別遊技のエンディングを開始し、時間計測を開始する（ステップＳ６３６）。そして、エンディングの終了タイミングが到来したか否かを判定し（ステップＳ６３８）、エンディングの終了タイミングが到来したと判定した場合（ステップＳ６３８でＹＥＳ）、特別遊技終了コマンドをセットし（ステップＳ６４０）、特別遊技を終了する。特別遊技終了コマンドは、演出制御基板３３にて行われている特別遊技演出を終了させると共に、特別遊技終了後の遊技状態を演出制御基板３３に知らせるものである。主制御基板３０は、例えばステップＳ６２６において高確率状態がセットされると共にステップＳ６３４で時短がセットされた場合、演出制御基板３３に対して、セットされた変動表示回数に応じて特定遊技状態ＳＴ４が設定されることを知らせる。また、ステップＳ６３０において通常確率状態がセットされると共にステップＳ６３４で時短がセットされた場合、主制御基板３０は、演出制御基板３３に対してセットされた変動表示回数に応じて時短遊技状態ＳＴ３が設定されることを知らせるのである。
【００７９】
なお、ステップＳ６０２でオープニング中でないと判定した場合（ステップＳ６０２でＮＯ）、図１０に示すフローチャートに進み、さらに、大入賞口が開放中であるか否かを判定する（ステップＳ６５１）。大入賞口が開放中であると判定した場合（ステップＳ６５１でＹＥＳ）、主制御基板３０は、図９のステップＳ６１０以降の処理を実行する。他方、大入賞口が開放中ではないと判定した場合（ステップＳ６５１でＮＯ）、さらに特別遊技のエンディング中であるか否かを判定する（ステップＳ６５２）。そして、エンディング中であると判定した場合（ステップＳ６５２でＹＥＳ）、図９のステップＳ６３８以降の処理を実行する。他方、エンディング中ではないと判定した場合（ステップＳ６６５２でＮＯ）、さらに各ラウンドのインターバル時間を経過したか否かを判定する（ステップＳ６５３）。そして、インターバル時間を経過していると判定した場合（ステップＳ６５３でＹＥＳ）、次のラウンドを開始させるためステップＳ６０４以降の処理を実行する。他方、インターバル時間を経過していないと判定した場合（ステップＳ６５３でＮＯ）、大入賞口処理を終了させる。
【００８０】
以上のように、主制御基板３０は、遊技球が第１始動口１３又は第２始動口１４に入球することを条件として、特別図柄の変動表示を開始すると共に、演出制御基板３３に対して、その特別図柄の変動表示や特別遊技に連動して各種演出を実行させるように制御する。
【００８１】
次に、演出制御基板３３の構成について説明する。図１１は、演出制御基板３３における機能構成を模式的に示したブロック図である。演出制御基板３３は、上述したとおり主制御基板３０から種々のコマンドを入力し、それらコマンドに応じた演出パターンを決定し、決定した演出パターンに基づき画像制御基板３４やランプ制御基板３５に演出を行わせる。演出制御基板３３は、主制御基板３０により遊技機１の遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４に設定された場合、特定遊技演出として、変動表示が行われる毎に装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃなどが表示される演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる演出を行う。また、演出制御基板３３は、主制御基板３０により遊技機１の遊技状態が時短遊技状態ＳＴ３に設定された場合、時短遊技演出として、変動表示が行われる毎に演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる演出を行う。このような演出制御基板３３の構成及び動作について、以下、具体的に説明する。
【００８２】
図１１に示すように、演出制御基板３３のＣＰＵ３３ａは、主制御基板３０から受信する変動開始コマンド又は変動停止コマンドに応じて図柄変動演出の実行を制御する図柄変動演出制御部１００と、主制御基板３０から受信する特別遊技開始コマンド又は特別遊技終了コマンドに応じて特別遊技演出の実行を制御する特別遊技演出制御部１０６と、特定遊技演出の実行を制御する特定遊技演出制御部１０２と、時短遊技演出の実行を制御する時短遊技演出制御部１０４と、第１始動口１３又は第２始動口１４への入球により記憶された保留記憶に対応する保留表示１６０を行わせる保留表示部１２５と、特別図柄が変動中であることを示唆する変動表示図柄１６２を表示させる変動表示図柄制御部１２６として機能する。ＲＯＭ３３ｂは、図柄変動演出における複数の演出パターンを含む図柄変動演出パターン１４０と、特別遊技演出における複数の演出パターンを含む特別遊技演出パターン１４２と、特定遊技演出における複数の演出パターンを含む特定遊技演出パターン１４４と、時短遊技演出における複数の演出パターンを含む時短遊技演出パターン１４６とを予め記憶する。ＲＡＭ３３ｃは、特定遊技演出制御部１０２により決定される特定遊技演出パターン１４４に基づいて、特定遊技演出が行われる変動表示の回数をカウントする特定遊技カウンタ１３０と、時短遊技演出制御部１０４により決定される時短遊技演出パターン１４６に基づいて、時短遊技演出が行われる変動表示の回数をカウントする時短遊技カウンタ１３２とを備える。
【００８３】
図柄変動演出制御部１００は、特別図柄の変動表示に対応する図柄変動演出を行う処理部である。主制御基板３０から変動開始コマンドを受信すると、図柄変動演出制御部１００は、変動開始コマンドに含まれる変動時間や特別遊技判定結果を参照し、参照した変動時間や特別遊技判定結果に基づいて、ＲＯＭ３３ｂに記憶される図柄変動演出パターン１４０のうち一の図柄変動演出パターン１４０を図柄変動演出の演出パターンとして決定する。図柄変動演出制御部１００は、演出パターンとして決定された図柄変動演出パターン１４０に基づいて装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃを変動させ、図柄変動演出を開始させる。そして、主制御基板３０から変動停止コマンドを受信すると、図柄変動演出制御部１００は装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃの変動を完全停止させて所定の図柄を表示させる。本実施形態において、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃの完全停止とは、主制御基板３０から受信する変動停止コマンドに基づき、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが変動を停止して特別遊技判定の結果を報知する状態をさす。
【００８４】
特別遊技演出制御部１０６は、主制御基板３０において行われる特別遊技判定に当選して、遊技状態が特別遊技状態ＳＴ２に移行する場合に、特別遊技状態ＳＴ２継続中に特別遊技演出を実行させる処理部である。主制御基板３０から特別遊技開始コマンドを受信すると、特別遊技演出制御部１０６は、特別遊技におけるラウンド数や開放パターン（開放時間）を参照し、参照したラウンド数や開放パターンに基づいて、ＲＯＭ３３ｂに記憶されている特別遊技演出パターン１４２から一の特別遊技演出パターン１４２を特別遊技における演出パターンに決定する。特別遊技演出制御部１０６は、決定した特別遊技演出パターン１４２に基づいて特別遊技演出を実行する。そして、主制御基板３０から特別遊技終了コマンドを受信すると、特別遊技演出制御部１０６は、特別遊技演出を終了させる。
【００８５】
特定遊技演出制御部１０２は、特定遊技状態ＳＴ４において変動表示が行われる毎に、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃなどを表示する演出領域Ｒ１のサイズを変化させる特定遊技演出を実行する処理部である。上述したように、特定遊技状態ＳＴ４では、特別遊技判定に当選する確率が高確率状態に設定されており、且つ、所定回数の変動表示において時短が設定されるため、特別図柄の変動時間が通常遊技状態ＳＴ１に比べて短い。また、特定遊技状態ＳＴ４では、通常遊技状態ＳＴ１に比べて、スルーゲート２１を通過したことにより行われる普通図柄抽選の抽選時間は短く、普通図柄抽選に当選する確率は高い。よって、特定遊技状態ＳＴ４は通常遊技状態ＳＴ１に比べ、遊技者にとって有利な遊技状態である。特定遊技演出制御部１０２は、遊技者にとって有利な特定遊技状態ＳＴ４が主制御基板３０により設定されると、特定遊技演出を実行し、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃなどが表示される演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる。
【００８６】
本実施形態において、特定遊技状態ＳＴ４は、所定回数の特別図柄の変動表示が行われる間継続する。そこで、特定遊技演出制御部１０２は、特定遊技状態ＳＴ４に含まれる所定回数の変動表示が行われ、残りの変動表示の回数が減少するのに応じて、演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる。図１２は、画像表示器１２の画面Ｇ１の画面構成の一例を示す図である。図１２（ａ）に示すように、画面Ｇ１は、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃを表示する演出領域Ｒ１と、演出領域Ｒ１のバックグラウンドにおいて表示される背景領域Ｒ２とを備える。演出領域Ｒ１の中央部に、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが表示される。また、演出領域Ｒ１には、保留記憶の個数を示す保留表示１６０と、特別図柄が変動中であることを示唆する変動表示図柄１６２が表示される。図例の保留表示１６０は、保留記憶の個数に応じて表示される円状の画像であり、未消化の保留の記憶数を遊技者に対して報知する。変動表示図柄１６２は、特別図柄が変動表示を行っている間、例えば方形の画像を点滅表示するなどして特別図柄の変動中であることを遊技者に示唆する。この他に、演出領域Ｒ１には、特定遊技状態ＳＴ４に含まれる変動表示の残り回数を表示する回数表示Ｄ１０を表示させてもよい。
【００８７】
本実施形態において背景領域Ｒ２は、画面Ｇ１内において演出領域Ｒ１のバックグラウンドに表示される領域であり、演出領域Ｒ１内に表示される図柄変動演出画像や特別遊技演出画像とは異なる態様の画像を表示する領域である。背景領域Ｒ２には、例えば所定の色からなる画像を表示してもよいし、演出領域Ｒ１において表示される演出画像とは異なる態様の演出画像を表示してもよい。なお、これらとは異なり、特定遊技演出制御部１０２は、背景領域Ｒ２に画像を表示させないとしてもよい。特定遊技状態ＳＴ４に含まれる変動表示の残り回数が減少するのに伴い、特定遊技演出制御部１０２は、演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる。演出領域Ｒ１のサイズが縮小される際に、演出領域Ｒ１内に表示されている装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃや、保留表示１６０や、変動表示図柄１６２もまた、縮小して表示される。
【００８８】
図１２（ｂ）は、図１２（ａ）とは異なる態様の画面構成の一例を示す図である。演出領域Ｒ１は、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃを備える。背景領域Ｒ２は、保留表示１６０と変動表示図柄１６２とを備える。図１２（ｂ）に示す画面構成では、特定遊技状態ＳＴ４に含まれる変動表示の残り回数が減少するのに伴い、特定遊技演出制御部１０２は、演出領域Ｒ１のサイズを縮小させると共に、演出領域Ｒ１内に表示される装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃを縮小して表示させる。他方、特定遊技演出制御部１０２は、背景領域Ｒ２内に表示される保留表示１６０と変動表示図柄１６２を、縮小させることなく継続して表示させる。これにより、特定遊技状態ＳＴ４における変動表示の残り回数が減少して演出領域Ｒ１のサイズが縮小しても、保留表示１６０と変動表示図柄１６２のサイズは縮小することなく、遊技者に対して、保留記憶の数と、特別図柄が変動中であるか否かを良好に示すことができる。
【００８９】
主制御基板３０から変動開始コマンドを受信すると、図柄変動演出制御部１００は演出領域Ｒ１内に表示されている装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃの変動を開始させる。そして、所定の変動時間が経過して主制御基板３０から変動停止コマンドを受信すると、図柄変動演出制御部１００は、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃを停止させる。特定遊技演出制御部１０２は、特定遊技状態ＳＴ４において変動表示が行われる毎に、演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる。また、特定遊技演出制御部１０２は、演出領域Ｒ１のサイズを縮小させるのに応じて、演出領域Ｒ１内に表示される装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃや回数表示Ｄ１０のサイズも縮小させる。画面Ｇ１内において演出領域Ｒ１のサイズが縮小する毎に、背景領域Ｒ２のサイズが拡大する。特定遊技演出制御部１０２は、特定遊技状態ＳＴ４における変動表示が行われる毎に、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃを含む図柄変動演出画像を表示する演出領域Ｒ１のサイズを縮小させることにより、遊技者に対して、特定遊技状態ＳＴ４における変動表示の残り回数が減少していることを示唆する。特定遊技演出制御部１０２は、変動表示が開始する際に演出領域Ｒ１のサイズを縮小させてもよいし、変動表示実行中に演出領域Ｒ１のサイズを縮小させてもよい。なお、変動表示終了の所定時間前（例えば、１秒程度前）以降において、特定遊技演出制御部１０２は、演出領域Ｒ１のサイズを縮小させないとしてもよい。変動表示が終了する際に演出領域Ｒ１のサイズを縮小させないことにより、演出領域Ｒ１内に表示される装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃの視認性が低下するのを防止することができる。或いは、特定遊技演出制御部１０２は、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが完全停止した後に演出領域Ｒ１のサイズを縮小させないとしてもよい。
【００９０】
特定遊技演出制御部１０２は、特定遊技演出パターン１４４を決定する特定遊技演出パターン決定部１１０と、特定遊技演出パターン決定部１１０により決定された特定遊技演出パターン１４４に基づいて、特定遊技演出を実行する特定遊技演出実行部１１２とをさらに備える。特定遊技演出パターン決定部１１０は、特定遊技状態ＳＴ４において実行される複数の変動表示にわたり、演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる特定遊技演出のパターンを決定する処理部である。主制御基板３０から特別遊技終了コマンドを受信すると、演出制御基板３３は、受信した特別遊技終了コマンドから特別遊技終了後の遊技状態を読み出す。そして、特別遊技終了後に所定回数の変動表示が行われる間、特別遊技判定の当選確率が高確率であって且つ時短が設定されている場合、すなわち特別遊技状態ＳＴ２から特定遊技状態ＳＴ４に移行する場合に、特定遊技演出パターン決定部１１０は、特定遊技状態ＳＴ４が設定される変動表示の回数に応じて、特定遊技演出パターン１４４を決定する。そして、特定遊技演出パターン決定部１１０は、決定した特定遊技演出パターン１４４をＲＡＭ３３ｃに格納する。また、特定遊技演出パターン決定部１１０は、決定した特定遊技演出パターン１４４に基づいて、特定遊技カウンタ１３０のカウント値（Ｋ）に特定遊技演出を実行する変動表示の回数をセットすると共に、特定遊技フラグをオンにセットする。これにより、特定遊技状態ＳＴ４において行われる複数の変動表示にわたって特定遊技演出が設定される。
【００９１】
特定遊技演出実行部１１２は、特定遊技演出パターン決定部１１０により決定された特定遊技演出パターン１４４に基づいて、変動表示が行われる毎に特定遊技演出を実行する処理部である。特定遊技演出パターン決定部１１０により特定遊技演出が設定され、特定遊技フラグがオンにセットされている状態において、主制御基板３０から変動開始コマンドを受信した場合に、特定遊技演出実行部１１２は、ＲＡＭ３３ｃに格納されている特定遊技演出パターン１４４を読み出して、読み出された特定遊技演出パターン１４４に基づいて演出領域Ｒ１を縮小させる特定遊技演出を実行する。本実施形態において、特定遊技演出実行部１１２は、変動表示が開始する際に演出領域Ｒ１を縮小させてもよいし、変動中に演出領域Ｒ１を縮小させてもよい。特定遊技演出実行部１１２は、特定遊技演出を実行する毎に、特定遊技カウンタ１３０のカウント値（Ｋ）を１減じる。そして、特定遊技カウンタ１３０のカウント値（Ｋ）が０になった場合に、特定遊技演出実行部１１２は、変動表示実行の際に特定遊技演出を実行しない。
【００９２】
主制御基板３０から受信する変動開始コマンドにおいて、リーチ演出を行う場合に設定される変動時間である場合に、図柄変動演出制御部１００は、図柄変動演出がリーチ演出を含む図柄変動演出パターン１４０を演出パターンとして決定する。図柄変動演出制御部１００が図柄変動演出パターン１４０に基づいてリーチ演出を実行する際に、特定遊技演出実行部１１２は、画面Ｇ１内における演出領域Ｒ１のサイズを最大化させると共に、演出領域Ｒ１内に表示されている装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃや回数表示Ｄ１０などのサイズも最大化させる。特定遊技演出実行部１１２は、リーチ演出の開始タイミングにおいて演出領域Ｒ１のサイズを最大化させてもよいし、リーチ演出の開始タイミングより前のタイミング（例えば、リーチ演出開始タイミングの１秒程度前）において演出領域Ｒ１を最大化させてもよい。特定遊技演出実行部１１２により演出領域Ｒ１が最大化された状態でリーチ演出が開始すると、演出領域Ｒ１内にリーチ演出に対応する演出画像が表示される。特定遊技演出実行部１１２は、リーチ演出が行われる際に演出領域Ｒ１のサイズを最大化させ、リーチ演出を良好に視認できるようにすることにより、遊技者をリーチ演出に集中させることができる。
【００９３】
図１３は、特定遊技演出パターン１４４の一例を示す図である。図１３（ａ）は、特定遊技演出パターン１４４に含まれる演出パターンＰＴ１を示したものである。図１３（ａ）では、特定遊技状態ＳＴ４に含まれる所定回数（Ｋ）の変動表示につき特定遊技演出が設定されている。特定遊技演出開始時において、演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１にて表示されている（図１３（ｂ）及び図１３（ｃ）に同じ）。そして、変動表示が行われる毎に一定の速度で演出領域Ｒ１のサイズが減少し、Ｋ回目の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１のサイズは最小サイズｈ２になる。Ｋ回目の変動表示が終了すると、特定遊技演出は終了し、演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１に戻る。これにより、特定遊技状態ＳＴ４が終了して、特定遊技状態ＳＴ４とは異なる遊技状態に移行したことを示唆することができる。
【００９４】
図１３（ｂ）は、特定遊技演出パターン１４４における演出パターンＰＴ２を示したものである。図１３（ｂ）では、特定遊技演出の開始時において演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１にて表示されている。そして、特定遊技演出の開始からＫより前に到来するＫｐ回目の変動表示が行われるまでの間、演出領域Ｒ１は、変動表示が行われる毎に、一定の速度で最大サイズｈ１から最小サイズｈ２まで縮小する。そして、Ｋｐ回目の変動表示が行われて演出領域Ｒ１が最小サイズｈ２になると、Ｋｐ回目の変動表示の次回の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１に戻る。そして、Ｋ回目の変動表示が行われるまでの間、演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１にて継続して画面Ｇ１に表示される。演出パターンＰＴ２のように、特定遊技演出が設定されている変動表示のうち、最後の変動表示より先に行われる変動表示において最小サイズｈ２となるように演出領域Ｒ１のサイズが減少すると、遊技者には恰も演出領域Ｒ１が最小サイズｈ２になったときに特定遊技状態ＳＴ４が終了するように見える。ところが、演出領域Ｒ１が最小サイズｈ２になるＫｐ回目の変動表示が終了して、演出領域Ｒ１が最大サイズｈ１に戻ると、Ｋ回目の変動表示が行われるまでの間、特定遊技状態ＳＴ４が継続する。これにより、遊技者に対して驚きを与え、遊技の興趣性を高めることができる。
【００９５】
図１３（ｃ）は、特定遊技演出パターン１４４に含まれる演出パターンＰＴ３を示したものである。図１３（ｃ）では、特定遊技演出が開始してから、Ｋより先に到来するＫｓ回目の変動表示が行われるまでの間、演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１にて継続して表示される。そして、Ｋｓ回目の変動表示が終了し、次の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１のサイズが縮小し始める。そして、Ｋ回目の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１のサイズは最小サイズｈ２になる。演出パターンＰＴ３によると、特定遊技演出が開始してからＫｓ回目の変動表示が行われるまでの間、演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１にて継続して表示されているが、Ｋｓ回目の変動表示が終了すると、演出領域Ｒ１のサイズが縮小し始めるため、遊技者に対して、特定遊技状態ＳＴ４が終了するタイミングが近くなったことを示唆し、一種のスリルを与えることができる。
【００９６】
図１１に戻り、時短遊技演出制御部１０４は、時短遊技状態ＳＴ３において変動表示が行われる毎に、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃなどを表示する演出領域Ｒ１のサイズを変化させる時短遊技演出を実行する処理部である。本実施形態において、時短遊技状態ＳＴ３が設定される変動表示の回数は、図柄乱数の値に応じて、例えば、１００回、５０回、３０回など複数の回数のうちいずれか１つに設定される。時短遊技状態ＳＴ３における変動表示の回数に応じて、時短遊技演出制御部１０４は時短遊技演出を実行する。
【００９７】
時短遊技演出制御部１０４は、時短遊技状態ＳＴ３における時短遊技演出パターン１４６を決定する時短遊技演出パターン決定部１２０と、時短遊技演出パターン決定部１２０により決定された時短遊技演出パターン１４６に基づいて時短遊技演出を実行する時短遊技演出実行部１２２とをさらに備える。主制御基板３０から特別遊技終了コマンドを受信すると、演出制御基板３３は受信した特別遊技終了コマンドに含まれている特別遊技終了後の遊技状態を確認する。そして、特別遊技終了後の確率状態が通常確率状態で、且つ時短が設定される場合、すなわち、特別遊技終了後の遊技状態が時短遊技状態ＳＴ３に移行する場合に、時短遊技演出パターン決定部１２０は、時短遊技フラグをオンにセットすると共に、時短遊技状態ＳＴ３が設定される変動表示の回数に応じて、時短遊技演出パターン１４６を決定する。そして、時短遊技演出パターン決定部１２０は、決定した時短遊技演出パターン１４６をＲＡＭ３３ｃに格納し、決定した時短遊技演出パターン１４６に応じて時短遊技カウンタ１３２のカウント値（Ｊ）の値を設定する。
【００９８】
時短遊技フラグがオンにセットされている状態において、主制御基板３０から変動開始コマンドを受信すると、時短遊技演出実行部１２２は、ＲＡＭ３３ｃに格納されている時短遊技演出パターン１４６と、時短遊技カウンタ１３２における現在のカウント値（Ｊ）を確認する。そして、設定されている時短遊技演出パターン１４６に応じて演出領域Ｒ１のサイズを変化させる時短遊技演出を実行する。時短遊技演出実行部１２２は、変動開始時に演出領域Ｒ１のサイズを変化させてもよいし、変動中に変化させてもよい。なお、変動終了の所定時間前（例えば変動終了の１秒程度前）以降において、時短遊技演出実行部１２２は演出領域Ｒ１のサイズを変化させないとしてもよい。或いは、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが変動を停止した後に、時短遊技演出実行部１２２は、演出領域Ｒ１のサイズを変化させないとしてもよい。これにより、図柄変動演出が終了し、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが完全停止して表示する図柄の視認性を良好に保つことができる。
【００９９】
図柄変動演出制御部１００により設定された図柄変動演出パターン１４０がリーチ演出を含む場合に、時短遊技演出実行部１２２は、図柄変動演出実行中にリーチ演出が開始する際に、演出領域Ｒ１を最大サイズｈ１に戻す。演出領域Ｒ１を最大サイズｈ１に戻すタイミングは、リーチ演出開始時であってもよいし、例えばリーチ演出が開始する１秒程度前であってもよい。演出領域Ｒ１が最大サイズｈ１にて画面Ｇ１内に表示されている状態においてリーチ演出が始まると、演出領域Ｒ１内にリーチ演出に対応する演出画像が表示される。リーチ演出が行われる際に演出領域Ｒ１を最大サイズｈ１に戻すことにより、遊技者は、リーチ演出における演出画像を良好に視認でき、リーチ演出に集中することができる。
【０１００】
図１４は、時短遊技演出における演出パターンの一例を示す図である。図１４（ａ）は、時短遊技演出パターン１４６に含まれる演出パターンＰＴ５、演出パターンＰＴ６、演出パターンＰＴ７を示すものである。上述したとおり、時短が設定される変動表示回数は、例えば、１００回、５０回、３０回など複数の回数のうちいずれか１つの回数を、主制御基板３０が図柄乱数の値に応じて選択することによって設定される。図１４（ａ）の例において、変動表示回数Ｊ１につき時短が設定された場合、演出制御基板３３は、演出パターンＰＴ５を時短遊技演出パターン１４６として設定する。時短遊技演出の開始時において、演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１にて画面Ｇ１に表示されている。そして、Ｊ１回目の変動表示が行われる際に演出領域Ｒ１が最小サイズｈ２となるように、変動表示が行われる毎に演出領域Ｒ１のサイズを一定速度で縮小させる。これにより、時短遊技状態ＳＴ３における変動表示が行われる毎に、演出領域Ｒ１のサイズが縮小されるため、遊技者に対して時短遊技状態ＳＴ３における変動表示の残り回数が減少していることを示唆する。そして、遊技者は、時短遊技状態ＳＴ３が継続している間に特別遊技判定に当選させたいと考えながら遊技を進めることになり、遊技の興趣性が高まるのである。
【０１０１】
図１４（ａ）における演出パターンＰＴ６は、変動表示回数Ｊ１より少ない変動表示回数Ｊ２について時短が設定された場合に、時短遊技演出パターン決定部１２０により選択される演出パターンである。演出パターンＰＴ６によると、時短遊技演出開始時において演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１にて表示されている。そして、Ｊ２回目の変動表示が行われる際に演出領域Ｒ１のサイズが最小サイズｈ２となるように、変動表示が行われる毎に、演出領域Ｒ１のサイズが一定速度で縮小される。そして、Ｊ２回目の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１は最小サイズｈ２にて画面Ｇ１内に表示される。図１４（ａ）における演出パターンＰＴ７は、変動表示回数Ｊ２より少ない変動表示回数Ｊ３について時短が設定された場合に、時短遊技演出パターン決定部１２０により選択される演出パターンである。演出パターンＰＴ７によると、時短遊技演出開始時において演出領域Ｒ１は、最大サイズｈ１にて表示されている。そして、Ｊ３回目の変動表示が行われる際に演出領域Ｒ１のサイズが最小サイズｈ２となるように、変動表示が行われる毎に演出領域Ｒ１のサイズが一定速度で縮小される。そして、Ｊ３回目の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１は最小サイズｈ２にて画面Ｇ１内に表示される。
【０１０２】
図１４（ａ）に示す演出パターンＰＴ５、演出パターンＰＴ６、演出パターンＰＴ７は、いずれも時短遊技状態ＳＴ３が設定されている変動表示のうち最後の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１のサイズが最小サイズｈ２になるように、一定速度で演出領域Ｒ１のサイズを縮小させるものである。そして、時短遊技状態ＳＴ３が設定される変動表示回数が最も多い演出パターンＰＴ５による演出領域Ｒ１のサイズの減少速度が最も緩やかであり、次いで演出パターンＰＴ６による減少速度が次に緩やかであり、時短遊技状態ＳＴ３が設定される変動表示回数が最も少ない演出パターンＰＴ７による演出領域Ｒ１のサイズの減少速度が最も速くなる。なお、演出パターンＰＴ５、演出パターンＰＴ６及び演出パターンＰＴ７によると、時短遊技状態ＳＴ３が設定される変動表示が終了し、通常遊技状態ＳＴ１に戻ると、演出領域Ｒ１のサイズは最小サイズｈ２から最大サイズｈ１に戻される。そして、演出領域Ｒ１が最大サイズｈ１にて表示されている状態において、以降の変動表示が行われる。
【０１０３】
図１４（ｂ）は、時短遊技演出パターン１４６に含まれる演出パターンＰＴ８を示すものである。演出パターンＰＴ８は、時短遊技状態ＳＴ３が設定される変動表示回数がＪ１回である場合に、時短遊技演出パターン決定部１２０により決定される演出パターンである。演出パターンＰＴ８によると、時短遊技状態ＳＴ３開始時において演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１にて表示される。そして、Ｊ１よりも前のＪ２回目の変動表示が行われる際に最小サイズｈ２となるように、変動表示が行われる毎に演出領域Ｒ１のサイズが縮小する。すなわち、図１４（ａ）に示す演出パターンＰＴ６における速度により、演出領域Ｒ１のサイズが縮小することになる。そして、Ｊ２よりも前のＪｄ１回目の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１はサイズｈ５となる。Ｊｄ１回目の変動表示が終了して次の変動表示が行われる際に、時短遊技演出実行部１２２は、演出領域Ｒ１を、サイズｈ５からサイズｈ７に変化させる。サイズｈ７は、図１４（ａ）に示す演出パターンＰＴ５において、Ｊｄ１回目の変動表示が行われる際の演出領域Ｒ１のサイズである。演出領域Ｒ１がサイズｈ７にて表示されると、時短遊技演出実行部１２２は、Ｊ１回目の変動表示が行われる際に最小サイズｈ２となるように、演出領域Ｒ１をサイズｈ７から縮小させる。すなわち、演出パターンＰＴ８によると、Ｊｄ１回目の変動表示終了後、演出領域Ｒ１は、図１４（ａ）に示す演出パターンＰＴ５における速度で縮小するのである。
【０１０４】
演出パターンＰＴ８によると、時短遊技状態ＳＴ３開始からＪｄ１回目の変動表示が行われるまでの間、図１４（ａ）に示す演出パターンＰＴ６における速度で演出領域Ｒ１を縮小させる。そして、Ｊｄ１回目の変動表示が終了すると、演出領域Ｒ１のサイズを、図１４（ａ）に示す演出パターンＰＴ５における速度で縮小した場合のＪｄ１回目の変動時におけるサイズｈ７に変化させる。上述したように、演出パターンＰＴ５における演出領域Ｒ１のサイズの縮小速度は、演出パターンＰＴ６における縮小速度より緩やかであることから、サイズｈ７はサイズｈ５より大きい。演出パターンＰＴ８によると、Ｊｄ１回目の変動表示終了後に、演出領域Ｒ１のサイズがサイズｈ５からサイズｈ７に拡大するため、遊技者が当初想定していたよりも時短遊技状態ＳＴ３が長く継続することを示唆することができる。これにより、遊技者に対してインパクトを与え、遊技の興趣性をより高めることが可能となる。
【０１０５】
図１４（ｃ）は、時短遊技演出パターン１４６に含まれる演出パターンＰＴ９を示したものである。演出パターンＰＴ９は、時短遊技状態ＳＴ３がＪ１回の変動表示につき設定される場合に、時短遊技演出パターン決定部１２０により決定される演出パターンの一例である。演出パターンＰＴ９によると、時短遊技状態ＳＴ３が開始する際に、演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１にて表示されており、Ｊ１より前のＪ３回目に最小サイズｈ２となるように、すなわち図１４（ａ）に示す演出パターンＰＴ７における速度により、変動表示が行われる毎に演出領域Ｒ１のサイズが減少する。そして、Ｊ３より前のＪｄ２回目の変動表示が行われると、演出領域Ｒ１は、Ｊｄ２回目の変動時におけるサイズｈ１０から、演出パターンＰＴ６における速度によって縮小した場合のＪｄ２回目の変動時におけるサイズｈ１２に変化する。そして、Ｊｄ２回目の変動表示終了後、Ｊ３とＪ１との間に到来するＪ２回目の変動時に最小サイズｈ２となるように、演出パターンＰＴ６における速度により演出領域Ｒ１のサイズは縮小する。Ｊ２より前に到来するＪｄ４回目の変動表示が行われると、演出領域Ｒ１は、Ｊｄ４回目の変動時におけるサイズｈ１５から、演出パターンＰＴ５における速度によって縮小した場合のＪｄ４回目の変動時におけるサイズｈ１７に変化する。そして、Ｊｄ４回目の変動表示終了後、Ｊ１回目（最後）の変動表示が行われるまでの間、演出パターンＰＴ５における速度により、演出領域Ｒ１のサイズは縮小し、Ｊ１回目の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１は最小サイズｈ２となる。
【０１０６】
演出パターンＰＴ９によると、時短遊技状態ＳＴ３が開始後、Ｊｄ２回目の変動表示が行われるまでの間、演出領域Ｒ１のサイズは、演出パターンＰＴ７と同じ速度で縮小する。そして、Ｊｄ２回目の変動表示が終了すると、演出領域Ｒ１はサイズｈ１０からｈ１２に拡大し、Ｊｄ４回目の変動表示が行われるまで、演出パターンＰＴ５より緩やかな演出パターンＰＴ６における速度で縮小する。さらに、Ｊｄ４回目の変動表示が終了すると、演出領域Ｒ１はサイズｈ１５からｈ１７に拡大し、演出パターンＰＴ６より緩やかな演出パターンＰＴ５における速度で縮小し、Ｊ１回目の変動表示が行われる際に最小サイズｈ２になる。演出パターンＰＴ９によると、継続して縮小していくはずの演出領域Ｒ１のサイズが複数回拡大することになる。そのため、遊技者が想定したよりも時短遊技状態ＳＴ３が長く継続することが複数回示唆されることから、遊技者に対して大きなインパクトを与えることができる。
【０１０７】
上述した演出パターンと異なり、特定遊技演出制御部１０２は、特定遊技状態ＳＴ４において変動表示が行われる毎に乱数抽選を行い、乱数抽選結果に基づいて演出領域Ｒ１のサイズの縮小及び拡張のいずれかを行ってもよい。例えば、１回の乱数抽選の結果に応じて、縮小又は拡張される演出領域Ｒ１のサイズは、予め設定されている。特定遊技演出制御部１０２は、遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４に移行して、特別図柄の変動表示が行われる毎に、図示しない演出乱数を取得して乱数抽選を行う。乱数抽選の結果、演出領域Ｒ１を縮小させる場合に、特定遊技演出制御部１０２は、演出領域Ｒ１のサイズを予め設定されたサイズに応じて減少させる。他方、乱数抽選の結果、演出領域Ｒ１を拡張させる場合に、特定遊技演出制御部１０２は、演出領域Ｒ１のサイズを予め設定されたサイズに応じて拡張させる。
【０１０８】
また、特定遊技状態ＳＴ４に含まれる変動表示の残り回数が減少するのに応じて、特定遊技演出制御部１０２が演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる確率が高くなるとしてもよい。図１５は、特定遊技演出制御部１０２により行われる乱数抽選にて用いられる演出決定テーブル１５０の一例を示す図である。演出決定テーブル１５０によると、特定遊技状態ＳＴ４の変動表示の残り回数（Ｋ）に応じて、演出領域を減少させると判定される乱数値と、演出領域を拡張させると判定される乱数値とが定められている。図例では、特定遊技状態ＳＴ４の変動表示の残り回数（Ｋ）が８０〜１００回の場合、演出領域Ｒ１のサイズを減少させると判定される確率は７０％で、演出領域Ｒ１のサイズを拡張させると判定される確率は３０％である。次に、残り回数（Ｋ）が３０〜７９回の場合、演出領域Ｒ１のサイズを減少させると判定される確率は８０％で、演出領域Ｒ１のサイズを拡張させると判定される確率は２０％である。そして、残り回数（Ｋ）が０〜８回の場合、演出領域Ｒ１のサイズを減少させると判定される確率は９０％で、演出領域Ｒ１のサイズを拡張させると判定される確率は１０％である。すなわち、特定遊技状態ＳＴ４の変動表示の残り回数（Ｋ）が減少するのに応じて、演出領域Ｒ１のサイズを減少させると判定される確率が高くなる。これにより、特定遊技状態ＳＴ４の変動表示の残り回数（Ｋ）が少なくなると、演出領域Ｒ１のサイズが継続して縮小する可能性が高くなるため、遊技者に対し、特定遊技状態ＳＴ４の終了時期が近づいていることを示唆することが可能となる。
【０１０９】
図１６及び図１７は、特定遊技状態ＳＴ４において特定遊技演出が行われる場合の画面遷移の一例を示す図である。図１６（ａ）は、特別遊技状態ＳＴ２における最終ラウンドが終了する場合における画面構成である。特別遊技状態ＳＴ２における最終ラウンドが終了する際に、例えば画像表示器１２の画面Ｇ１内における中央付近において、最終ラウンドが終了したことを示す終了報知画像Ｄ１が表示される。特別遊技状態ＳＴ２における最終ラウンドが終了すると、図例において遊技機１の遊技状態は、特別遊技状態ＳＴ２から特定遊技状態ＳＴ４へ移行する。特定遊技状態ＳＴ４が設定されると、図１６（ｂ）に示すように、画面Ｇ１の例えば中央付近に特定遊技状態ＳＴ４が設定されたことを報知する特定遊技報知画像Ｄ３が表示される。特定遊技報知画像Ｄ３が画面Ｇ１内に表示されることにより、現在の遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４であることを遊技者に認識させることができる。そして、図１６（ｃ）に示すように、画面Ｇ１内に図柄変動演出画像などを表示する演出領域Ｒ１が表示される。図例では、演出領域Ｒ１内に装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが表示されている。また、特定遊技状態ＳＴ４における変動表示は未だ行われていない。そのため、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、特定遊技状態ＳＴ４より前の特別遊技状態ＳＴ２が設定される契機となった変動表示結果を報知する態様にて表示される。特定遊技状態ＳＴ４における変動表示が未だ行われていないことから、特定遊技演出に基づく演出領域Ｒ１の縮小は開始されておらず、最大サイズｈ１にて表示される。
【０１１０】
そして、主制御基板３０から変動開始コマンドを受信することにより、特定遊技状態ＳＴ４における１回目の変動表示が開始すると、図１６（ｄ）に示すように、特定遊技演出により、演出領域Ｒ１のサイズが縮小される。また、演出領域Ｒ１のサイズが縮小するのに伴い、演出領域Ｒ１内に表示される演出画像もまた縮小する。図例では、演出領域Ｒ１のサイズが縮小するのに伴い、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃのサイズが縮小している。演出領域Ｒ１は、特定遊技演出パターン１４４に基づいてサイズが変化する。サイズが変化するタイミングは、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃの変動開始時でもよいし、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが変動中であってもよい。ただし、変動時間が経過することにより装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが完全に停止する所定時間前（例えば、１秒程度前）以降において、演出領域Ｒ１のサイズは変化しないとしてもよい。装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃの完全停止直前において演出領域Ｒ１のサイズを変化させないことにより、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃの視認性を良好に保ち、遊技者が特別遊技判定の結果を容易に認識可能にするのである。或いは、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃの変動が完全停止した後に、演出領域Ｒ１のサイズは変化しないとしてもよい。
【０１１１】
演出領域Ｒ１のサイズが縮小すると、図１６（ｅ）に示すように、画面Ｇ１には演出領域Ｒ１と背景領域Ｒ２とが表示される。背景領域Ｒ２は、画面Ｇ１内の演出領域Ｒ１のバックグラウンドに表示される。そして、演出領域Ｒ１が縮小するのに伴って、背景領域Ｒ２のサイズは拡大する。背景領域Ｒ２には、演出領域Ｒ１内において表示される図柄変動演出画像とは異なる態様の画像が表示される。なお、これとは異なり、背景領域Ｒ２内において画像が表示されないとしてもよい。
【０１１２】
そして、特定遊技状態ＳＴ４におけるｎ回目の変動表示が行われる場合に、図１６（ｆ）に示すように、演出領域Ｒ１は、特定遊技演出パターン１４４により予め定められるサイズにて画面Ｇ１内に表示される。また、画面Ｇ１内において演出領域Ｒ１のバックグラウンドに背景領域Ｒ２が表示され、演出領域Ｒ１のサイズが変化するのに応じて、背景領域Ｒ２のサイズも変化する。なお、特定遊技状態ＳＴ４における最後の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１は最小サイズｈ２にて表示される。そして、特定遊技状態ＳＴ４が終了して通常遊技状態ＳＴ１に移行すると、演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１に戻り、通常遊技状態ＳＴ１において変動表示が行われる場合に、演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１にて表示される。また、特定遊技状態ＳＴ４継続中に特別遊技判定に当選した場合、特定遊技状態ＳＴ４が終了し、特別遊技状態ＳＴ２へ移行する。そして、演出領域Ｒ１は、特定遊技状態ＳＴ４が終了すると最大サイズｈ１に戻り、特別遊技実行中、最大サイズｈ１にて継続して表示される。
【０１１３】
次に、図１７により、背景領域Ｒ２に演出画像等が表示される場合の画面遷移の一例を示す。図１７（ａ）のように特定遊技状態ＳＴ４における変動表示が未だ開始していない場合、演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１にて画面Ｇ１内に表示される。演出領域Ｒ１内に装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが最大サイズにて表示される。図１７（ｂ）に示すように、特定遊技状態ＳＴ４における１回目の変動表示が開始すると、演出領域Ｒ１は、特定遊技演出パターン１４４に基づいて縮小される。演出領域Ｒ１が縮小するのに応じて、画面Ｇ１内の演出領域Ｒ１のバックグラウンドに背景領域Ｒ２が表示される。図例では、背景領域Ｒ２内に、演出画像ｆｇ１及び演出画像ｆｇ２の一部が表示される。演出画像ｆｇ１及びｆｇ２の残部は、背景領域Ｒ２より前面側に表示される演出領域Ｒ１と重なり合うため、画面Ｇ１内に表示されていない。そして、主制御基板３０から変動停止コマンドを受信すると、図１７（ｃ）に示すように装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃは完全停止して特別遊技判定の結果を報知する。
【０１１４】
図１７（ｄ）に示すように、特定遊技状態ＳＴ４におけるｎ回目の変動表示が開始すると、演出領域Ｒ１は、特定遊技演出パターン１４４に基づいてサイズを変化させる。演出領域Ｒ１のサイズが縮小するのに伴い、背景領域Ｒ２のサイズが拡大する。また、演出領域Ｒ１のサイズが縮小するのに伴い、背景領域Ｒ２内に表示される演出画像ｆｇ１及びｆｇ２の表示される部分が拡大する。すなわち、特定遊技演出により演出領域Ｒ１のサイズが縮小する毎に、背景領域Ｒ２内に表示される演出画像ｆｇ１及びｆｇ２の表示される部分が拡大し、演出ｆｇ１及びｆｇ２が何を表示するのか遊技者が推測可能となるのである。
【０１１５】
また、図１７（ｄ）の例では、背景領域Ｒ２内に、特定遊技状態ＳＴ４における残りの変動表示回数を報知する回数表示Ｄ１０が表示される。変動表示が行われる毎に、回数表示Ｄ１０が示す残り変動表示回数は１ずつ減少する。この残り変動表示回数は、変動表示開始時に１減じられる。回数表示Ｄ１０は、例えば背景領域Ｒ２の左上部に配置される。そして、変動表示が行われる毎に演出領域Ｒ１のサイズが縮小することに伴い、回数表示Ｄ１０のうち画面Ｇ１に表示される部分が拡大する。演出領域Ｒ１のサイズが縮小するのと相俟って、回数表示Ｄ１０が画面Ｇ１内に表示され、回数表示Ｄ１０に示される残りの変動表示回数が減少することにより、特定遊技状態ＳＴ４における残りの変動表示回数が減少することを遊技者に認識させるという演出的効果が生じるのである。
【０１１６】
なお、図例とは異なり、回数表示Ｄ１０は演出領域Ｒ１内に表示されてもよい。この場合、演出領域Ｒ１のサイズが縮小することに伴って、回数表示Ｄ１０のサイズも縮小する。或いは、特定遊技状態ＳＴ４に含まれる変動表示のうち所定回数の変動表示が行われる間、回数表示Ｄ１０は演出領域Ｒ１内に表示され、所定回数の変動表示が終了すると、回数表示Ｄ１０は演出領域Ｒ１内から消去されるとしてもよい。この場合、回数表示Ｄ１０が演出領域Ｒ１内から消去されると共に背景領域Ｒ２内に表示され、特定遊技状態ＳＴ４における残りの変動表示が行われる間、回数表示Ｄ１０は、継続して背景領域Ｒ２内に表示される。回数表示Ｄ１０が演出領域Ｒ１内に表示され、演出領域Ｒ１のサイズが縮小するのに伴って回数表示Ｄ１０のサイズも縮小する場合、サイズの縮小に伴って回数表示Ｄ１０の視認性が低下する。そこで、回数表示Ｄ１０が遊技者にとって視認困難となる前、例えば、特定遊技状態ＳＴ４における１００回の変動表示のうち、５０回目の変動表示が行われる際に、演出制御基板３３は、回数表示Ｄ１０を演出領域Ｒ１から消去して代わりに背景領域Ｒ２内に表示させることにより、特定遊技状態ＳＴ４が継続する間、回数表示Ｄ１０を良好に視認可能とすることができる。
【０１１７】
そして、主制御基板３０から変動停止コマンドを受信すると、演出制御基板３３は図柄変動演出を終了させる。図１７（ｅ）に示すように、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃは完全停止して特別判定の結果を報知する。そして、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが所定時間完全停止した後、次回の図柄変動演出が開始すると、回数表示Ｄ１０における残り変動表示回数が１減じられると共に、演出領域Ｒ１のサイズが縮小する。
【０１１８】
図１７（ｆ）に示すように、特定遊技状態ＳＴ４におけるＫ回目（最後）の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１は最小サイズｈ２にて表示される。これに伴い、背景領域Ｒ２内に表示される演出画像ｆｇ１及びｆｇ２の表示部分が最大となる。そのため、演出画像ｆｇ１が星状の図形であり、演出画像ｆｇ２が三日月状の図形であることが判明する。また、背景領域Ｒ２内に表示される回数表示Ｄ１０は、特定遊技状態ＳＴ４における残り変動表示回数が「０」であることを報知する。なお、図例とは異なり、Ｋ回目の変動表示開始時に、回数表示Ｄ１０を画面Ｇ１から消去してもよい。
【０１１９】
図１８は、時短遊技状態ＳＴ３において時短遊技演出が行われる場合の画面遷移の一例を示す図である。図１８に示す画面遷移は、図１４（ｂ）において示した演出パターンＰＴ８が実行される場合における例である。時短遊技状態ＳＴ３における変動表示が未だ開始していない場合、図１８（ａ）に示すように、画面Ｇ１内に演出領域Ｒ１が最大サイズｈ１にて表示される。演出領域Ｒ１内に、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが表示される。図例のように、時短遊技状態ＳＴ３における変動表示が未だ開始していない場合、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、時短遊技状態ＳＴ３以前の特別遊技状態ＳＴ２設定の契機となった変動表示の結果を示した態様で表示される。
【０１２０】
図１８（ｂ）に示すように、時短遊技状態ＳＴ３における１回目の変動表示が開始すると、演出領域Ｒ１のサイズが、演出パターンＰＴ８に基づき縮小する。また、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃも、演出領域Ｒ１のサイズ縮小に伴って縮小する。演出領域Ｒ１及び装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃのサイズが縮小するタイミングは、変動開始時であってもよいし、変動中であってもよい。演出領域Ｒ１が縮小するのに伴い、画面Ｇ１内に背景領域Ｒ２が表示される。背景領域Ｒ２は、演出領域Ｒ１のバックグラウンドに表示される。背景領域Ｒ２内には、演出領域Ｒ１内に表示される図柄変動演出画像とは異なる態様の画像が表示される。なお、図例とは異なり、背景領域Ｒ２内に演出画像ｆｇ１などが表示されてもよい。主制御基板３０から変動停止コマンドを受信すると、演出制御基板３３は、図１８（ｃ）に示すように、図柄変動演出を終了させる。そして、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、所定の図柄を表示して完全停止し、特別遊技判定の結果を報知する。
【０１２１】
そして、図１８（ｄ）に示すように、時短遊技状態ＳＴ３におけるＪｄ１回目の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１は図１４（ｂ）に示すサイズｈ５に縮小する。演出領域Ｒ１のサイズが縮小するのに伴って、画面Ｇ１内において背景領域Ｒ２のサイズが拡大する。また、背景領域Ｒ２内の例えば右上部に、時短遊技状態ＳＴ３における残り変動表示回数を報知する回数表示Ｄ２０が表示される。回数表示Ｄ２０は、変動表示が行われる毎に残り変動表示回数を１減じて報知する。主制御基板３０から変動停止コマンドを受信すると、演出制御基板３３は図柄変動演出を終了させる。そして、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、所定の図柄を表示して完全停止し、当別遊技判定結果を報知する。装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが完全停止している状態で、図１８（ｆ）に示すように、演出領域Ｒ１がサイズｈ５からサイズｈ７（図１４（ｂ）参照）に拡大する。図例では、人の手を模した演出画像ｆｇ１０及び演出画像ｆｇ１２が画面Ｇ１内に現れ、演出領域Ｒ１の端部を掴んでそれぞれ矢印Ｆ１０及び矢印Ｆ１２方向に引っ張るような動作を行う。演出領域Ｒ１のサイズを拡大するタイミングにおいて演出画像ｆｇ１０及びｆｇ１２を画面Ｇ１内に表示させ、演出画像ｆｇ１０及びｆｇ１２により演出領域Ｒ１のサイズを拡大させるかのような演出を行うことにより、遊技者に対してインパクトを与え、遊技の興趣性を高めることが可能となる。なお、図例とは異なり、演出画像ｆｇ１０及びｆｇ１２を表示させることなく、演出領域Ｒ１のサイズを拡大させてもよい。演出領域Ｒ１内に表示されている装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃの視認性を良好に保つためである。また、演出領域Ｒ１のサイズを拡大させるタイミングを、図例とは異なり、Ｊｄ１回目の変動表示の次の変動表示が開始するときにしてもよいし、当該次の変動表示中にしてもよい。
【０１２２】
なお、図１６及び図１７を特定遊技演出が実行される場合の画面遷移の例として示し、図１８を時短遊技演出が実行される場合の画面遷移の例として示したが、時短遊技演出が実行される場合にも、図１６及び図１７に示したのと同様の画面遷移が出現し、特定遊技演出が実行される場合にも、図１８に示したのと同様の画面遷移が出現する。
【０１２３】
次に、画面Ｇ１に保留表示１６０と変動表示図柄１６２が表示される場合を説明する。図１９は、特定遊技状態ＳＴ４において特定遊技演出が行われる場合の画面遷移の一例を示す図である。特定遊技状態ＳＴ４にて変動表示が未だ行われていない場合、図１９（ａ）に示すように、画面Ｇ１内に演出領域Ｒ１が最大サイズにて表示される。演出領域Ｒ１には、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが完全停止した状態で表示される。画面Ｇ１内の演出領域Ｒ１以外の領域には、背景領域Ｒ２が表示される。背景領域Ｒ２内に、保留表示１６０と変動表示図柄１６２とが表示されている。
【０１２４】
図１９（ｂ）に示すように、特定遊技状態ＳＴ４の１回目の変動表示が開始すると、特定遊技演出パターン１４４に応じて、演出領域Ｒ１のサイズが縮小する。また、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃも、演出領域Ｒ１のサイズの縮小に伴って縮小する。背景領域Ｒ２内に表示される保留表示１６０は、変動表示が開始することに伴い、保留表示の個数を１減じる。また、変動表示図柄１６２は、特別図柄の変動表示が行われていることを示唆するため、停止時とは異なる態様に変化する。保留表示１６０と変動表示図柄１６２のサイズは、変動表示が開始しても変化することなく、同じサイズで継続して表示される。
【０１２５】
主制御基板３０から変動停止コマンドを受信すると、演出制御基板３３は、図１９（ｃ）に示すように、図柄変動演出を終了させる。そして、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、所定の図柄を表示して完全停止し、特別遊技判定の結果を報知する。また、変動表示図柄１６２は、特別図柄の変動表示が停止したことを示唆する態様に変化する。図１９（ｄ）に示すように、特定遊技状態ＳＴ４におけるｎ回目の変動表示が行われると、特定遊技演出パターン１４４に応じて演出領域Ｒ１のサイズが縮小し、図１９（ｅ）に示すように変動表示が終了すると、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃは所定の図柄を表示して完全停止する。背景領域Ｒ２内に表示される保留表示１６０と変動表示図柄１６２は、サイズを変更されることなく同じサイズで継続して表示される。特定遊技演出により演出領域Ｒ１のサイズが縮小し、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃの視認性は低下するのに対し、保留表示１６０と変動表示図柄１６２は同じサイズで継続して表示される。そのため、視認性を低下させることなく、遊技者に対して保留記憶数や特別図柄が変動中であることを示唆することができる。
【０１２６】
なお、上述した態様とは異なり、演出領域Ｒ１を同じサイズにて継続して表示させながら、演出領域Ｒ１の視認可能な範囲を減少させる場合を説明する。図２０は、特定遊技状態ＳＴ４において特定遊技演出が行われる場合の画面遷移の一例を示す図である。図２０（ａ）に示すように、特定遊技状態ＳＴ４における変動表示が未だ行われていない場合、演出領域Ｒ１の視認可能範囲が最大である。図２０（ｂ）のように、特定遊技状態ＳＴ４の第１回目の変動表示が開始すると、演出領域Ｒ１の前面側に、演出領域Ｒ１の視認可能範囲を減少させる隠蔽画像Ｒ３が表示される。図例では、画面Ｇ１の各端部から画面中心に向けて隠蔽画像Ｒ３が出現する。特定遊技状態ＳＴ４にて変動表示が行われる毎に、隠蔽画像Ｒ３は画面中心に向けて増加して、演出領域Ｒ１の視認可能範囲を減少させる。図例では、演出領域Ｒ１内の保留表示１６０と変動表示図柄１６２が表示される領域の前面側に、隠蔽画像Ｒ３は表示されない。これにより、保留表示１６０と変動表示図柄１６２の視認性は低下しない。
【０１２７】
第１回目の変動表示が終了すると、図２０（ｃ）に示すように、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃは所定の図柄を表示して完全停止する。また、変動表示図柄１６２は、特別図柄変動中とは異なる態様に変化し、特別図柄の変動表示が行われていないことを示唆する。さらに、図２０（ｄ）に示すように、特定遊技状態ＳＴ４におけるｎ回目の変動表示が開始すると、特定遊技演出パターン１４４に基づいて隠蔽画像Ｒ３が画面Ｇ１の中心方向に増加する。隠蔽画像Ｒ３は、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃの前面側に表示される。そのため、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃの視認性が低下する。なお、隠蔽画像Ｒ３と装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃとが重なり合う領域において、演出制御基板３３は、隠蔽画像Ｒ３を例えば薄い色で表示してもよい。これにより、隠蔽画像Ｒ３のバックグラウンドに表示される装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、隠蔽画像Ｒ３を透過して視認可能となり、視認性を低下させながら、遊技者が装飾図柄の状態を認識可能とすることができる。
【０１２８】
最後に、特定遊技状態ＳＴ４におけるｎ回目の変動表示が終了すると、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが所定の図柄を表示して完全停止する。また、変動表示図柄１６２は、特別図柄変動中とは異なる態様に変化し、特別図柄の変動表示が行われていないことを示唆する。
【０１２９】
次に、本実施形態における演出制御基板３３により行われる処理手順の一例を説明する。図２１は、演出制御基板３３において行われる主要な処理手順の一例を示すフローチャートである。演出制御基板３３は、起動中において図２１に示す処理手順を所定時間（例えば４ミリ秒）間隔で繰り返し行う。まず、演出制御基板３３は、主制御基板３０から変動開始コマンドを受信したか否かを判定する（ステップＳ１００１）。変動開始コマンドを受信したと判定した場合（ステップＳ１００１でＹＥＳ）、演出制御基板３３は図柄変動演出を開始させる図柄変動演出実行処理（ステップＳ１００３）を行う。図柄変動演出実行処理（ステップＳ１００３）の具体的な処理手順については後述する。変動開始コマンドを受信していない場合（ステップＳ１００１でＮＯ）、ステップＳ１００３をスキップする。
【０１３０】
次に、演出制御基板３３は、現在、図柄変動演出を実行中であるか否かを判定し（ステップＳ１００５）、図柄変動演出を実行中である場合（ステップＳ１００５でＹＥＳ）、演出領域Ｒ１のサイズの変更等を行う実行中処理（ステップＳ１００７）を行う。実行中処理（ステップＳ１００７）の具体的な処理手順については後述する。図柄変動演出を実行中でない場合（ステップＳ１００５でＮＯ）、ステップＳ１００７をスキップする。また、演出制御基板３３は、主制御基板３０から図柄変動演出を停止させるよう変動停止コマンドを受信したか否かを判定し（ステップＳ１００９）、変動停止コマンドを受信した場合（ステップＳ１００９でＹＥＳ）、図柄変動演出を終了させ、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃを完全停止させる（ステップＳ１０１１）。これに対して、変動停止コマンドを受信していない場合（ステップＳ１００９でＮＯ）、ステップＳ１０１１をスキップする。
【０１３１】
そして、演出制御基板３３は、主制御基板３０から特別遊技開始コマンドを受信したか否かを判定し（ステップＳ１０１３）、特別遊技開始コマンドを受信したと判定した場合（ステップＳ１０１３でＹＥＳ）、特別遊技演出を開始させる特別遊技演出開始処理（ステップＳ１０１５）を行う。特別遊技演出開始処理（ステップＳ１０１５）の具体的な処理手順については後述する。他方、特別遊技開始コマンドを受信していない場合（ステップＳ１０１３でＮＯ）、演出制御基板３３は、ステップＳ１０１５をスキップする。最後に、演出制御基板３３は、主制御基板３０から特別遊技終了コマンドを受信したか否かを判定し（ステップＳ１０１７）、特別遊技終了コマンドを受信したと判定した場合（ステップＳ１０１９でＹＥＳ）、特別遊技演出を終了させる特別遊技演出終了処理（ステップＳ１０１９）を行い、再びステップＳ１００１に戻る。そして、ステップＳ１００１乃至Ｓ１０１９までの処理を繰り返す。特別遊技演出終了処理（ステップＳ１０１９）の具体的な処理手順については後述する。特別遊技終了コマンドを受信していない場合（ステップＳ１０１７でＮＯ）、演出制御基板３３は、ステップＳ１０１９をスキップしてステップＳ１００１へ戻る。
【０１３２】
図２２は、図柄変動演出実行処理（図２１のステップＳ１００３）の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。演出制御基板３３は、特定遊技演出が設定されたことに伴う特定遊技フラグがオンにセットされているか否かを判定する（ステップＳ１１０１）。そして、特定遊技フラグガオンにセットされていると判定した場合（ステップＳ１１０１でＹＥＳ）、特定遊技演出を実行する特定遊技実行処理を行う（ステップＳ１１０３）。特定遊技実行処理（ステップＳ１１０３）の具体的な処理手順については後述する。ステップＳ１１０１において、特定遊技フラグがオフにセットされている場合（ステップＳ１１０１でＮＯ）、演出制御基板３３は、時短遊技演出が設定されたことに伴う時短遊技フラグがオンにセットされているか否かを判定する（ステップＳ１１０５）。時短遊技フラグがオンにセットされていると判定した場合（ステップＳ１１０５でＹＥＳ）、時短遊技演出を実行する時短遊技実行処理（ステップＳ１１０７）を行う。時短遊技実行処理（ステップＳ１１０７）の具体的な処理手順については後述する。ステップＳ１１０５において、時短遊技フラグがオフにセットされている場合（ステップＳ１１０５でＮＯ）、ステップＳ１１０７をスキップする。
【０１３３】
次に、演出制御基板３３は、受信した変動開始コマンドに含まれる変動時間を読み出して、読み出した変動時間に応じて図柄変動演出パターン１４０を決定する（ステップＳ１１０９）。そして、決定された図柄変動演出パターン１４０に基づいて、演出制御基板３３は図柄変動演出の実行を開始させて（ステップＳ１１１１）図柄変動演出実行処理を終了する。
【０１３４】
図２３は、特定遊技実行処理（図２２のステップＳ１１０３）の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。演出制御基板３３は、ＲＡＭ３３ｃに格納される特定遊技カウンタ１３０のカウント値（Ｋ）を参照する（ステップＳ１２０１）。次に、同じくＲＡＭ３３ｃに格納される特定遊技演出パターン１４４を読み出して、設定されている特定遊技演出の演出パターンを確認する（ステップＳ１２０３）。そして、演出制御基板３３は、設定されている特定遊技演出パターン１４４に基づいて演出領域Ｒ１のサイズを変更させる（ステップＳ１２０５）と共に、特定遊技カウンタ１３０のカウント値（Ｋ）から１減じる（ステップＳ１２０７）。
【０１３５】
さらに、演出制御基板３３は、特定遊技カウンタ１３０のカウント値（Ｋ）が「０」であるか否かを判定し（ステップＳ１２０９）、カウント値（Ｋ）が「０」であると判定した場合（ステップＳ１２０９でＹＥＳ）、特定遊技フラグをオフにセットして（ステップＳ１２１１）特定遊技実行処理を終了させる。これにより、特定遊技演出を終了させるのである。他方、カウント値（Ｋ）が「０」ではないと判定した場合（ステップＳ１２０９でＮＯ）、ステップＳ１２１１をスキップする。
【０１３６】
図２４は、時短遊技実行処理（図２２のステップＳ１１０７）の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。演出制御基板３３は、ＲＡＭ３３ｃに格納される時短遊技カウンタ１３２のカウント値（Ｊ）を参照する（ステップＳ１３０１）。そして、演出制御基板３３は、同じくＲＡＭ３３ｃに格納される時短遊技演出パターン１４６を読み出して（ステップＳ１３０３）、設定されている時短遊技演出パターン１４６に基づいて演出領域Ｒ１のサイズを変更させる（ステップＳ１３０５）。演出領域Ｒ１のサイズを変更させると、演出制御基板３３は、時短遊技カウンタ１３２の現在のカウント値（Ｊ）から１減じる（ステップＳ１３０７）。
【０１３７】
さらに、演出制御基板３３は、時短遊技カウンタ１３２のカウント値（Ｊ）が「０」であるか否かを判定し（ステップＳ１３０９）、カウント値が「０」であると判定した場合（ステップＳ１３０９でＹＥＳ）、時短遊技フラグをオフにセットして（ステップＳ１３１１）時短遊技実行処理を終了させる。時短遊技フラグをオフにすることにより、次回の変動表示が行われる際に時短遊技演出が行われないようにするのである。他方、カウント値（Ｊ）が「０」でないと判定した場合（ステップＳ１３０９でＮＯ）、ステップＳ１３１１をスキップする。
【０１３８】
図２５は、実行中処理（図２１のステップＳ１００７）の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。演出制御基板３３は、演出領域Ｒ１のサイズを変化させるか否かを判定する（ステップＳ１４０７）。演出制御基板３３は、当該変動表示において設定されている図柄変動演出パターン１４０が、例えばリーチ演出を行うものである場合に、リーチ演出の視認性を良好にし、遊技者をリーチ演出に集中させるため、演出領域Ｒ１のサイズを最大サイズｈ１に戻す。或いは、設定されている特定遊技演出パターン１４４又は時短遊技演出パターン１４６において、変動中に演出領域Ｒ１のサイズを変化させることが予め設定されている場合、演出制御基板３３は、演出パターンに基づいて演出領域Ｒ１のサイズを変化させる。演出領域Ｒ１のサイズを変化させると判定した場合（ステップＳ１４０１でＹＥＳ）、さらに、演出制御基板３３は、演出領域Ｒ１のサイズを変化させるタイミングが到来したか否かを判定する（ステップＳ１４０３）。演出領域Ｒ１のサイズを変化させるタイミングが到来したと判定した場合（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、演出制御基板３３は演出領域Ｒ１のサイズを変化させ（ステップＳ１４０５）、実行中処理を終了させる。なお、ステップＳ１４０１において演出領域Ｒ１のサイズを変化させないと判定した場合（ステップＳ１４０１でＮＯ）、又はステップＳ１４０３において演出領域Ｒ１のサイズを変化させるタイミングが到来していないと判定した場合（ステップＳ１４０３でＮＯ）、ステップＳ１４０５をスキップし、演出領域Ｒ１のサイズを変化させることなく、実行中処理を終了させる。
【０１３９】
図２６は、特別遊技演出開始処理（図２１のステップＳ１０１５）の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。演出制御基板３３は、特定遊技フラグがオンにセットされているか否かを判定し（ステップＳ１５０１）、特定遊技フラグがオンにセットされている場合（ステップＳ１５０１でＹＥＳ）、遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４から特別遊技状態ＳＴ２へ移行することから、特定遊技フラグをオフにセットする（ステップＳ１５０３）と共に、特定遊技カウンタ１３０のカウント値（Ｋ）をリセットする（ステップＳ１５０５）。すなわち、特別遊技演出開始コマンドを主制御基板３０から受信した場合、演出制御基板３３は特定遊技演出を終了させるのである。
【０１４０】
他方、特定遊技フラグがオフである場合（ステップＳ１５０１でＮＯ）、さらに演出制御基板３３は時短遊技フラグがオンにセットされているか否かを判定する（ステップＳ１５０７）。時短遊技フラグがオンにセットされている場合（ステップＳ１５０７でＹＥＳ）、演出制御基板３３は、遊技状態が時短遊技状態ＳＴ３から特別遊技状態ＳＴ２へ移行することから、時短遊技フラグをオフにセットする（ステップＳ１５０９）と共に、時短遊技カウンタ１３２のカウント値（Ｊ）をリセットする（ステップＳ１５１１）。これにより、演出制御基板３３は、時短遊技演出を終了させるのである。他方、ステップＳ１５０７において時短遊技フラグがオフにセットされている場合（ステップＳ１５０７でＮＯ）、ステップＳ１５０９及びＳ１５１１をスキップする。
【０１４１】
次に、演出制御基板３３は、特別遊技開始コマンドからラウンド数や開放パターンを読み出し、読み出したラウンド数や開放パターンに応じて特別遊技演出パターン１４２を決定する（ステップＳ１５１３）。最後に、演出制御基板３３は、決定した特別遊技演出パターン１４２に基づいて、特別遊技演出の実行を開始させて（ステップＳ１５１５）特別遊技演出開始処理を終了させる。なお、ステップＳ１５０１において特定遊技フラグがオンである場合（ステップＳ１５０１でＹＥＳ）、又は、ステップＳ１５０７において時短遊技フラグがオンである場合（ステップＳ１５０７でＹＥＳ）、ステップＳ１５１５において特別遊技演出の実行を開始させる際に、演出領域Ｒ１のサイズを最大サイズｈ１に戻す。
【０１４２】
図２７は、特別遊技演出終了処理（図２１におけるステップＳ１０１９）の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。演出制御基板３３は、特別遊技終了コマンドを読み出して、特別遊技終了後に遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４へ移行するか否かを判定する（ステップＳ１６０１）。特定遊技状態ＳＴ４へ移行すると判定した場合（ステップＳ１６０１でＹＥＳ）、特定遊技演出を設定する特定遊技設定処理（ステップＳ１６０３）を行う。特定遊技設定処理（ステップＳ１６０３）の具体的な処理手順については後述する。ステップＳ１６０１において、特別遊技終了後に特定遊技状態ＳＴ４に移行しないと判定した場合（ステップＳ１６０１でＮＯ）、演出制御基板３３は、さらに、特別遊技終了後に時短遊技状態ＳＴ３に移行するか否かを判定する（ステップＳ１６０５）。そして、特別遊技終了後に時短遊技状態ＳＴ３へ移行すると判定した場合（ステップＳ１６０５でＹＥＳ）、演出制御基板３３は、時短遊技演出を設定する時短遊技設定処理（ステップＳ１６０７）を行う。時短遊技設定処理（ステップＳ１６０７）の具体的な処理手順については後述する。最後に、演出制御基板３３はエンディングを実行させて特別遊技演出を終了させる。
【０１４３】
図２８は、特定遊技設定処理（図２７におけるステップＳ１６０３）の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。演出制御基板３３は、特定遊技フラグをオンにセットして（ステップＳ１７０１）、ＲＯＭ３３ｂに格納されている特定遊技演出パターン１４４から一の特定遊技演出パターン１４４を決定する（ステップＳ１７０３）。また、決定した特定遊技演出パターン１４４をＲＡＭ３３ｃに格納する。最後に、演出制御基板３３は、ＲＡＭ３３ｃの特定遊技カウンタ１３０のカウント値（Ｋ）として、特定遊技演出が設定される変動表示の回数をセットして（ステップＳ１７０５）特定遊技設定処理を終了させる。
【０１４４】
図２９は、時短遊技設定処理（図２７におけるステップＳ１６０７）の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。演出制御基板３３は、時短遊技フラグをオンにセットして（ステップＳ１８０１）、ＲＯＭ３３ｂに格納されている時短遊技演出パターン１４６のうち一の時短遊技演出パターン１４６を決定する（ステップＳ１８０３）。また、演出制御基板３３は、決定した時短遊技演出パターン１４６をＲＡＭ３３ｃに格納する。最後に、演出制御基板３３は、ＲＡＭ３３ｃの時短遊技カウンタ１３２のカウント値（Ｊ）として、時短遊技演出が設定される変動表示の回数をセットして（ステップＳ１８０５）時短遊技設定処理を終了させる。
【０１４５】
（第２実施形態）
次に、本発明における第２実施形態について説明する。上述した第１実施形態では、遊技機１の遊技状態が時短遊技状態ＳＴ３である場合に時短遊技演出を設定し、遊技機１の遊技状態が特定遊技状態ＳＴ４である場合に特定遊技演出を設定して、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃを表示する演出領域Ｒ１のサイズを変化させる演出を実行する場合の例を示した。第２実施形態では、第１実施形態において示した場合の他に、高確率状態であることを遊技者に対して報知しない潜伏遊技状態ＳＴ５において潜伏遊技演出を設定し、演出領域Ｒ１のサイズを変化させる演出を実行する。第２実施形態において、第１実施形態と同じ構成については同一符号を付し、これら同一符号が付された構成について再度の説明を省略する。
【０１４６】
第２実施形態における遊技機１の構成について説明する。第１実施形態の遊技機において、特別遊技終了後に行われる特別遊技判定に当選する確率を、遊技球がＶゲート１８を通過したか否かにより決定する例を説明した。しかし、第２実施形態の遊技機では、第２大入賞口１６は、Ｖゲート１８及びシャッター１９を備えていない。第２実施形態の遊技機では、特別遊技判定において大当たり当選する場合に、大当たりの種類が決定され、図柄乱数に基づいて特別遊技終了後の確率状態や、時短状態が設定されるか否かが決定される。図３０は、第２実施形態における主制御基板３０の機能構成の一例を示すブロック図である。
【０１４７】
特別遊技判定部８０は、始動条件成立により、遊技者に有利な特別遊技状態ＳＴ２へ移行させるか否かの特別遊技判定を行う処理部である。第２実施形態において、特別遊技状態ＳＴ２は、図３１に示すように、小当たり遊技状態ＳＴ２１と、大当たり遊技状態ＳＴ２２とを有する。また、大当たり遊技状態ＳＴ２２は、長当たり遊技状態ＳＴ２２ａと短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂとをさらに有する。小当たり遊技状態ＳＴ２１は、特別遊技判定において小当たり当選した場合に、第１大入賞口１５及び第２大入賞口１６のいずれかを所定時間開放する遊技状態である。小当たり遊技状態ＳＴ２１では、第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６が、所定ラウンドにおいて極めて短い時間（例えば、０．２秒程度）開放される。大当たり遊技状態ＳＴ２２は、特別遊技判定において大当たり当選した場合に、第１大入賞口１５及び第２大入賞口１６のいずれかを、所定時間開放する遊技状態である。長当たり遊技状態ＳＴ２２ａは、第１大入賞口１５及び第２大入賞口１６のいずれかをロング開放（例えば、３０秒程度）する遊技状態である。短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂは、第１大入賞口１５及び第２大入賞口１６のいずれかをショート開放（例えば、０．２秒程度）する遊技状態である。
【０１４８】
特別遊技判定部８０は、遊技データが大当たり当選する場合に、さらに、大当たりの種類を判定する。例えば特別遊技判定部８０は、図柄乱数に基づいて、大当たり遊技状態ＳＴ２２終了後における特別遊技判定の当選確率を高確率に設定するか、又は通常確率に設定するかを判定する。また、特別遊技判定部８０は、図柄乱数に基づいて、大当たり遊技状態ＳＴ２２終了後における変動表示につき時短状態とするか、又は非時短状態とするかを判定する。他方、特別遊技判定部８０は、遊技データが小当たり当選する場合に、遊技データが大当たり当選する場合とは異なり、図柄乱数に基づき小当たり遊技状態ＳＴ２１終了後の当選確率を高確率又は通常確率に設定するかを判定しない。また、特別遊技判定部８０は、小当たり遊技状態ＳＴ２１終了後の変動表示において時短状態とするか否かを判定しない。後述するように、小当たり遊技状態ＳＴ２１の終了後に、遊技機１は、小当たり当選する前の遊技状態に復帰するのである。
【０１４９】
特別遊技判定部８０による特別遊技判定において大当たり当選又は小当たり当選した場合に、特別遊技制御部５４は、特別遊技判定結果に応じて第１大入賞口１５及び第２大入賞口１６のいずれかを開放させる。遊技状態設定部８２は、特別遊技状態ＳＴ２終了後の遊技状態を設定する処理部である。特別遊技制御部５４による開放パターンに基づく第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６の開放が終了すると、特別遊技制御部５４は、エンディングを行って特別遊技を終了させる。そして、遊技状態設定部８２は、特別遊技状態ＳＴ２が小当たり遊技状態ＳＴ２１及び大当たり遊技状態ＳＴ２２のいずれであったのかに応じて、特別遊技状態ＳＴ２終了後の遊技状態を設定する。
【０１５０】
遊技状態設定部８２は、小当たり遊技状態ＳＴ２１が終了すると、遊技機１の遊技状態を、特別遊技判定において小当たり当選する前の遊技状態に復帰させる。例えば、遊技機１の遊技状態が図３１における通常遊技状態ＳＴ１に設定されている状態において行われた特別遊技判定にて小当たり当選することにより、通常遊技状態ＳＴ１から小当たり遊技状態ＳＴ２１に移行した場合、遊技状態設定部８２は、小当たり遊技状態ＳＴ２１が終了すると、遊技状態を通常遊技状態ＳＴ１に復帰させる。
【０１５１】
遊技状態設定部８２は、大当たり遊技状態ＳＴ２２が終了すると、遊技機１の遊技状態を、当該大当たり遊技状態ＳＴ２２に移行させる契機となった特別遊技判定により決定された大当たりの種類に応じた遊技状態に移行させる。上述したとおり、特別遊技判定部８０は、遊技データが大当たり当選する場合に、大当たりの種類を判定し、これにより、大当たり遊技状態ＳＴ２２終了後の確率状態を高確率又は通常確率に設定するかを判定する。また、特別遊技判定部８０は、大当たり遊技状態ＳＴ２２終了後の変動表示について時短状態を設定するか、非時短状態を設定するかを判定する。遊技状態設定部８２は、大当たり遊技状態ＳＴ２２が終了すると、特別遊技判定部８０による判定結果に応じた遊技状態に移行させる。
【０１５２】
図３１は、第２実施形態における遊技状態の遷移の一例を示す図である。本実施形態において、電源が投入されることにより遊技機１が起動状態になると、通常遊技状態ＳＴ１に設定される。通常遊技状態ＳＴ１において行われる特別遊技判定に当選すると、通常遊技状態ＳＴ１から特別遊技状態ＳＴ２に移行する。例えば、特別遊技判定において小当たり当選した場合、遊技状態は通常遊技状態ＳＴ１から小当たり遊技状態ＳＴ２１へ移行する。小当たり遊技状態ＳＴ２１では、第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６が極めて短い時間開放される。そして、小当たり遊技状態ＳＴ２１が終了すると、遊技機１は、小当たり遊技状態ＳＴ２１が行われる前の遊技状態に復帰する。
【０１５３】
特別遊技判定において大当たり当選した場合、遊技状態は通常遊技状態ＳＴ１から大当たり遊技状態ＳＴ２２へ移行する。大当たり遊技状態ＳＴ２２では、大当たりの種類に応じて、第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６をロング開放する長当たり遊技状態ＳＴ２２ａと、第１大入賞口１５又は第２大入賞口１６をショート開放する短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂのいずれかに設定される。そして、大当たり遊技状態ＳＴ２２が終了すると、遊技状態は、大当たり当選の際に決定された遊技状態に移行する。例えば、大当たり当選の際に、大当たり遊技状態ＳＴ２２が終了した後の確率状態を高確率に設定し、且つ時短状態に設定すると決定されている場合、遊技機１は、大当たり遊技状態ＳＴ２２が終了すると、特定遊技状態ＳＴ４へ移行する。或いは、大当たり当選の際、大当たり遊技状態ＳＴ２２終了後の確率状態を通常確率に設定し、且つ時短状態に設定すると決定されている場合、遊技機１は時短遊技状態ＳＴ３へ移行する。
【０１５４】
大当たり当選により遊技状態が短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂに設定され、当該大当たり当選の際に短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂ終了後の確率状態を高確率に設定し、且つ時短状態に設定しないと決定されていた場合、短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂが終了すると、潜伏遊技状態ＳＴ５へ移行する。潜伏遊技状態ＳＴ５は、短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂ終了後に設定される遊技状態であり、特別遊技判定における当選確率が高確率であり、また、時短状態が設定されない遊技状態である。そのため、時短状態に設定される場合に比べて、スルーゲート２１を通過することにより行われる普通図柄抽選における変動時間が長く、また、普通図柄抽選に当選した場合において、電動チューリップ１４ａが開放される時間が短い。そこで、潜伏遊技状態ＳＴ５において、遊技者は、第２始動口１４へ遊技球を入球させることを狙って遊技を行うのではなく、通常遊技状態ＳＴ１と同様に、第１始動口１３へ入球させることを狙って遊技球を発射することになる。さらに、短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂが終了して潜伏遊技状態ＳＴ５へ移行する場合に、遊技者に対して潜伏遊技状態ＳＴ５へ移行したことは報知されない。
【０１５５】
なお、小当たり遊技状態ＳＴ２１と短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂとは、いずれも大入賞口が極めて短い時間開放される点において共通する。他方、小当たり遊技状態ＳＴ２１が終了した後、遊技状態は小当たり遊技状態ＳＴ２１開始前の遊技状態に復帰するのに対し、短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂが終了した後、遊技状態は大当たり当選の種類に応じて設定される点において、両者は相違する。そうすると、大入賞口が極めて短い時間開放される場合に、遊技状態が小当たり遊技状態ＳＴ２１であるのか、又は短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂであるのか遊技者にとって識別困難である。そうすると、例えば大当たり当選によって短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂに設定された後に、潜伏遊技状態ＳＴ５へ移行した場合であっても、遊技者は、潜伏遊技状態ＳＴ５へ移行したことを知るのは困難である。この場合、遊技者は、現在の遊技状態が潜伏遊技状態ＳＴ５であると確信することなく、通常遊技状態ＳＴ１の場合と同様に、第１始動口１３への入球を狙って遊技を進めるのが一般的である。潜伏遊技状態ＳＴ５は、特別遊技判定において次回の大当たり当選が発生するまで継続する。
【０１５６】
次に、第２実施形態における演出制御基板３３の構成について説明する。図３２は、第２実施形態における演出制御基板３３の機能構成の一例を示すブロック図である。第１実施形態において説明した演出制御基板３３（図１１）と共通する構成については、第１実施形態と同一の符号を付しており、これらについて再度の説明を省略する。
【０１５７】
ＣＰＵ３３ａは、潜伏遊技演出制御部３００をさらに備える。潜伏遊技演出制御部３００は、潜伏遊技状態ＳＴ５において変動表示が行われることに応じて、演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる潜伏遊技演出を行う処理部である。潜伏遊技演出制御部３００は、潜伏遊技演出における演出パターンを決定する潜伏遊技演出パターン決定部３０２と、潜伏遊技演出パターン決定部３０２により決定された演出パターンに基づいて、潜伏遊技演出を実行させる潜伏遊技演出実行部３０４とをさらに備える。また、ＲＯＭ３３ｂは、潜伏遊技演出における複数の演出パターンを含む潜伏遊技演出パターン３２０を記憶している。さらに、ＲＡＭ３３ｃは、潜伏遊技演出が行われる変動表示の回数をカウントする潜伏遊技カウンタ３１０を記憶している。
【０１５８】
潜伏遊技演出制御部３００は、潜伏遊技状態ＳＴ５が設定される場合に、所定回数の変動表示が行われる間、潜伏遊技演出を実行させる。潜伏遊技演出制御部３００は、潜伏遊技演出が実行される変動表示の回数として、例えば２０回、５０回など複数の変動回数のうち１つの変動回数を決定する。そして、決定された回数の変動表示が行われる間、潜伏遊技演出を実行させる。なお、これとは異なり、常に同じ回数の変動表示において潜伏遊技演出を実行させてもよい。
【０１５９】
また、潜伏遊技演出制御部３００は、小当たり遊技状態ＳＴ２１が終了して通常遊技状態ＳＴ１に戻る場合に、所定回数の変動表示が行われる間、潜伏遊技演出を実行させる。これにより、短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂが終了して潜伏遊技状態ＳＴ５へ移行する場合、及び小当たり遊技状態ＳＴ２１が終了して通常遊技状態ＳＴ１へ移行する場合のいずれにおいても潜伏遊技演出が行われることになる。そうすると、潜伏遊技演出が行われた場合に、現在の遊技状態が潜伏遊技状態ＳＴ５であるのか、それとも通常遊技状態ＳＴ１であるのか、遊技者が識別することはできない。そのため、潜伏遊技演出が実行されると、遊技者は、現在の遊技状態が潜伏遊技状態ＳＴ５であるかもしれないとの期待を抱きつつ遊技を進めることになり、遊技における興趣性を高めることができる。
【０１６０】
潜伏遊技演出パターン決定部３０２は、小当たり遊技又は短当たり遊技を実行中に主制御基板３０から特別遊技終了コマンドを受信すると、潜伏遊技フラグをオンにセットする。そして、潜伏遊技演出パターン決定部３０２は、ＲＯＭ３３ｂに記憶されている複数の潜伏遊技演出パターン３２０のうち、１つの潜伏遊技演出パターン３２０を潜伏遊技演出において実行する演出パターンとして決定する。潜伏遊技演出パターン決定部３０２は、決定した潜伏遊技演出パターン３２０をＲＡＭ３３ｃに格納すると共に、決定した潜伏遊技演出パターン３２０において予め定められる変動表示の回数に応じて、潜伏遊技カウンタ３１０のカウント値（ＳＫ）を設定する。
【０１６１】
潜伏遊技演出実行部３０４は、潜伏遊技フラグがオンにセットされている状態において、主制御基板３０から変動開始コマンドを受信した場合、潜伏遊技演出パターン決定部３０２によりＲＡＭ３３ｃに格納された潜伏遊技演出パターン３２０と、潜伏遊技カウンタ３１０のカウント値（ＳＫ）とを確認する。そして、設定されている潜伏遊技演出パターン３２０に基づいて潜伏遊技演出を実行すると共に、潜伏遊技カウンタ３１０のカウント値（ＳＫ）を１減算する。潜伏遊技演出実行部３０４は、変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１のサイズを潜伏遊技演出パターン３２０に基づき変化させる。演出領域Ｒ１のサイズを変化させるタイミングは、図柄変動演出開始時でもよいし、変動中であってもよい。なお、潜伏遊技演出実行部３０４は、図柄変動演出の変動時間が終了して装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが完全停止する所定時間前（例えば、１秒程度前）以降に、演出領域Ｒ１のサイズを変化させないとしてもよい。或いは、潜伏遊技演出実行部３０４は、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが完全停止している状態において、演出Ｒ１のサイズを変化させないとしてもよい。これにより、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが変動を停止して特別遊技判定の結果を報知する際に、装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃの視認性を良好に保つことができる。
【０１６２】
図柄変動演出制御部１００により設定された図柄変動演出パターン１４０がリーチ演出を含む場合に、潜伏遊技演出実行部３０４は、リーチ演出が行われる際に演出領域Ｒ１を最大サイズｈ１に戻す。演出領域Ｒ１を最大サイズｈ１に戻すタイミングは、リーチ演出開始時であってもよいし、例えばリーチ演出開始１秒前など所定時間前であってもよい。演出領域Ｒ１が最大サイズｈ１にて表示されている状態においてリーチ演出が開始すると、演出領域Ｒ１内にリーチ演出に対応する演出画像が表示される。
【０１６３】
次に、潜伏遊技演出パターン３２０について説明する。図３３は、潜伏遊技演出パターン３２０の一例を示す図である。図３３（ａ）は、潜伏遊技演出パターン３２０に含まれる演出パターンＰＴ１０を示したものである。演出パターンＰＴ１０によると、ＳＫ回の変動表示につき潜伏遊技演出を設定する。そして、潜伏遊技演出開始時において、演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１にて画面Ｇ１内に表示される。演出パターンＰＴ１０では、ＳＫ回目の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１が最小サイズｈ２となるように、変動表示が行われる毎に一定の速度で演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる。ＳＫ回目の変動表示が行われる際に演出領域Ｒ１は最小サイズｈ２になる。そして、ＳＫ回目の変動表示が終了して装飾図柄１２ａ、１２ｂ、１２ｃが停止すると、潜伏遊技演出は終了し、演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１に戻る。これにより、遊技者に対して潜伏遊技演出が終了したことを示唆する。
【０１６４】
図３３（ｂ）は、潜伏遊技演出パターン３２０に含まれる演出パターンＰＴ１５を示したものである。図例において、潜伏遊技演出は、ＳＫ回の変動表示につき設定されている。演出パターンＰＴ１５によると、潜伏遊技演出開始時において、演出領域Ｒ１は最大サイズｈ１にて表示される。そして、ＳＫより先に到来するＳＫ１回目の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１のサイズが最小サイズｈ２になるように、変動表示が行われる毎に一定速度で演出領域Ｒ１のサイズが縮小する。ＳＫ１回目の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１は最小サイズｈ２で表示される。そして、ＳＫ１回目の変動表示が終了し、次の変動表示が行われる際に、演出領域Ｒ１は最小サイズｈ２からサイズｈ２０に拡大する。サイズｈ２０は、演出パターンＰＴ１０によった場合に、ＳＫ１回目の変動終了時における演出領域Ｒ１のサイズである。演出パターンＰＴ１５は、演出領域Ｒ１のサイズを拡大させた後に、ＳＫ回目の変動表示が行われる際に最小サイズｈ２になるように、再び演出領域Ｒ１のサイズを縮小させる。ＳＫ回目の変動表示が終了すると、潜伏遊技演出が終了する。そして、次回の変動表示が開始する際に、演出領域Ｒ１は最小サイズｈ２から最大サイズｈ１に戻る。演出パターンＰＴ１５によると、ＳＫ１回目の変動表示の際に、潜伏遊技演出が終了したかのような印象を遊技者に与え、ＳＫ１の次の変動時に演出領域Ｒ１のサイズを拡大させることにより、遊技者に驚きを与え、遊技の興趣性をより高めることができるのである。なお、図１５及び図１６において、特定遊技演出が実行される場合の画面遷移の例を示し、図１７において、時短遊技演出が実行される場合の画面遷移の例を示した。本実施形態において潜伏遊技演出が実行される場合にも、図１５乃至図１７に示したのと同様の画面遷移が出現する。ただし、潜伏遊技演出が実行される場合、特定遊技報知画像Ｄ３のように潜伏遊技状態ＳＴ５に移行することを示唆するような画像は表示されず、また、潜伏遊技演出が実行される残り回数を報知するような回数表示も表示されない。
【０１６５】
次に、第２実施形態において演出制御基板３３により行われる処理手順について説明する。演出制御基板３３により行われる主要な処理手順は、第１実施形態において説明した処理手順と同様である（図２１）。図３４は、第２実施形態における図柄変動演出実行処理（図２１のステップＳ１００３）の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。演出制御基板３３は、まず、特定遊技フラグがオンにセットされているか否かを判定する（ステップＳ２００１）。特定遊技フラグがオンにセットされている場合（ステップＳ２００１でＹＥＳ）、特定遊技演出を実行する特定遊技実行処理（ステップＳ２００３）を行う。特定遊技実行処理の具体的な処理手順は、第１実施形態において説明した処理手順と同様である（図２３）。特定遊技フラグがオフにセットされている場合（ステップＳ２００１でＮＯ）、次に、演出制御基板３３は、時短遊技フラグがオンにセットされているか否かを判定する（ステップＳ２００５）。時短遊技フラグがオンにセットされている場合（ステップＳ２００５でＹＥＳ）、時短遊技演出を実行する時短遊技実行処理（ステップＳ２００７）を行う。時短遊技実行処理の具体的な処理手順は、第１実施形態において説明した処理手順と同様である（図２４）。時短遊技フラグがオフにセットされている場合（ステップＳ２００５でＮＯ）、さらに、演出制御基板３３は、潜伏遊技フラグがオンにセットされているか否かを判定する（ステップＳ２００９）。潜伏遊技フラグがオンにセットされている場合（ステップＳ２００９でＹＥＳ）、潜伏遊技を実行する潜伏遊技実行処理（ステップＳ２０１１）を行う。潜伏遊技実行処理（ステップＳ２０１１）の具体的な処理手順については後述する。
【０１６６】
次に、演出制御基板３３は、変動開始コマンドに含まれている変動時間に応じて図柄変動演出パターン１４０を決定する（ステップＳ２０１３）。そして、演出制御基板３３は、決定された図柄変動演出パターン１４０に基づいて図柄変動演出の実行を開始させて（ステップＳ２０１５）図柄変動演出実行処理を終了させる。
【０１６７】
図３５は、潜伏遊技実行処理（図３４のステップＳ２０１１）の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。演出制御基板３３は、ＲＡＭ３３ｃに格納されている潜伏遊技カウンタ３１０の現在のカウント値（ＳＫ）を参照し、次に、同じくＲＡＭ３３ｃに格納されている潜伏遊技演出パターン３２０を読み出す。そして、読み出された潜伏遊技演出パターン３２０に基づいて演出領域Ｒ１のサイズを変化させる（ステップＳ２１０５）と共に、潜伏遊技カウンタ３１０の現在のカウント値（ＳＫ）から１減算する（ステップＳ２１０７）。
【０１６８】
次に、演出制御基板３３は、潜伏遊技カウンタ３１０のカウント値（ＳＫ）が「０」であるか否かを判定し（ステップＳ２１０９）、カウント値（ＳＫ）が「０」である場合（ステップＳ２１０９でＹＥＳ）、潜伏遊技フラグをオフにセットして（ステップＳ２１１１）潜伏遊技実行処理を終了させる。カウント値（ＳＫ）が「０」である場合には、設定された潜伏遊技演出を終了させるタイミングであることから、潜伏遊技フラグをオフにセットし、以降の変動表示が行われる際に潜伏遊技演出が実行されないようにするのである。他方、カウント値（ＳＫ）が「０」ではない場合（ステップＳ２１０９でＮＯ）、潜伏遊技演出を終了させるタイミングではないことから、演出制御基板３３は、ステップＳ２１１１をスキップして潜伏遊技実行処理を終了させる。
【０１６９】
図３６は、第２実施形態における特別遊技演出開始処理（図２１のステップＳ１０１５）の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。演出制御基板３３は、まず、特定遊技フラグがオンにセットされているか否かを判定する（ステップＳ２２０１）。特定遊技フラグがオンにセットされている場合（ステップＳ２２０１でＹＥＳ）、特定遊技フラグをオフにセットする（ステップＳ２２０３）と共に、特定遊技カウンタ１３０のカウント値（Ｋ）をリセットする。すなわち、主制御基板３０から特別遊技開始コマンドを受信する場合、演出制御基板３３は特定遊技演出を終了させ、特別遊技状態ＳＴ２において特定遊技演出が実行されないよう制御するのである。
【０１７０】
他方、特定遊技フラグがオフにセットされている場合（ステップＳ２２０１でＮＯ）、次に、演出制御基板３３は、時短遊技フラグがオンにセットされているか否かを判定する（ステップＳ２２０７）。時短遊技フラグがオンにセットされている場合（ステップＳ２２０７でＹＥＳ）、演出制御基板３３は、時短遊技フラグをオフにセットする（ステップＳ２２０９）と共に、時短遊技カウンタ１３２のカウント値（Ｊ）をリセットして（ステップＳ２２１１）、特別遊技状態ＳＴ２において時短遊技演出が実行されないよう制御する。すなわち、特別遊技開始コマンドを受信した場合、演出制御基板３３は時短遊技演出を終了させるのである。
【０１７１】
時短遊技フラグがオフにセットされている場合（ステップＳ２２０７でＮＯ）、演出制御基板３３は、さらに潜伏遊技フラグがオンにセットされているか否かを判定する（ステップＳ２２１３）。潜伏遊技フラグがオンにセットされている場合（ステップＳ２２１３でＹＥＳ）、演出制御基板３３は、潜伏遊技フラグをオフにセットする（ステップＳ２２１５）と共に、潜伏遊技カウンタ３１０のカウント値（ＳＫ）をリセットする（ステップＳ２２１７）。すなわち、演出制御基板３３は、潜伏遊技演出を終了させることにより、特別遊技状態ＳＴ２において潜伏遊技演出が実行されないよう制御するのである。他方、潜伏遊技フラグがオフにセットされている場合（ステップＳ２２１３でＮＯ）、特定遊技演出、時短遊技演出及び潜伏遊技演出のいずれも設定されていないということであり、ステップＳ２２１５及びＳ２２１７をスキップする。
【０１７２】
次に、演出制御基板３３は、特別遊技開始コマンドに含まれているラウンド数や開放パターンを読み出し、これらに応じて特別遊技演出パターン１４２を決定する（ステップＳ２２１９）。そして、決定された特別遊技演出パターン１４２に基づいて、演出制御基板３３は、特別遊技演出の実行を開始させて（ステップＳ２２２１）特別遊技演出開始処理を終了させる。
【０１７３】
図３７は、第２実施形態における特別遊技演出終了処理（図２１のステップＳ１０１９）の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。演出制御基板３３は、遊技機１の現在の遊技状態が長当たり遊技状態ＳＴ２２ａであるか否かを判定する（ステップＳ２３０１）。そして、現在の遊技状態が長当たり遊技状態ＳＴ２２ａであると判定した場合（ステップＳ２３０１でＹＥＳ）、演出制御基板３３は、さらに、長当たり遊技状態ＳＴ２２ａが終了した後に、特定遊技状態ＳＴ４へ移行するか否かを判定する（ステップＳ２３０３）。第２実施形態では、主制御基板３０は、特別遊技判定において図柄乱数に基づき、特別遊技終了後の確率状態を高確率及び通常確率のいずれに設定するか決定する。また、主制御基板３０は、図柄乱数に基づいて特別遊技終了後に時短状態に設定するか否かを判定する。そして、主制御基板３０から送信される特別遊技終了コマンドに特別遊技終了後の確率状態及び時短設定の有無が含まれる。そこで、演出制御基板３３は、受信した特別遊技コマンドを読み出し、特別遊技終了後の遊技状態が、高確率状態で且つ時短状態が設定される特定遊技状態ＳＴ４に移行するのか否かを判定するのである。
【０１７４】
特別遊技終了後に特定遊技状態ＳＴ４へ移行すると判定した場合（ステップＳ２２０３でＹＥＳ）、演出制御基板３３は、特定遊技演出を設定する特定遊技設定処理（ステップＳ２３０５）を行う。特定遊技設定処理（ステップＳ２３０５）の具体的な処理手順は、第１実施形態において説明した処理手順と同様である（図２８）。特別遊技終了後に特定遊技状態ＳＴ４へ移行しないと判定した場合（ステップＳ２３０３でＮＯ）、演出制御基板３３は、次に、特別遊技終了後に遊技状態が時短遊技状態ＳＴ３へ移行するか否かを判定する（ステップＳ２３０７）。そして、特別遊技終了後に時短遊技状態ＳＴ３へ移行すると判定した場合（ステップＳ２３０７でＹＥＳ）、時短遊技演出を設定する時短遊技設定処理（ステップＳ２３０９）を行う。時短遊技設定処理（ステップＳ２３０９）の具体的な処理手順は、第１実施形態において説明した処理手順と同様である（図２９）。他方、特別遊技終了後に時短遊技状態ＳＴ３へ移行しないと判定した場合（ステップＳ２３０７でＮＯ）、時短遊技設定処理（ステップＳ２３０９）をスキップする。最後に、演出制御基板３３は、エンディングを実行させて（ステップＳ２３１３）特別遊技演出終了処理を終了させる。
【０１７５】
ステップＳ２３０１において、長当たり遊技状態ＳＴ２２ａではない場合（ステップＳ２３０１でＮＯ）、演出制御基板３３は、潜伏遊技演出を設定する潜伏遊技設定処理（ステップＳ２３１１）を行う。長当たり遊技状態ＳＴ２２ａではない場合には、遊技機１は、短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂ又は小当たり遊技状態ＳＴ２１であるということになる。そこで、演出制御基板３３は、短当たり遊技状態ＳＴ２２ｂ及び小当たり遊技状態ＳＴ２１のいずれかが終了した後に行われる所定回数の変動表示につき、潜伏遊技演出を設定する。そして、潜伏遊技演出が設定されている変動表示が行われる毎に、演出制御基板３３は潜伏遊技演出を実行させるのである。潜伏遊技設定処理（ステップＳ２３１１）を行うと、演出制御基板３３は特別遊技演出終了処理を終了させる。
【０１７６】
図３８は、潜伏遊技設定処理（図３７のステップＳ２３１１）の具体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。演出制御基板３３は、まず、乱数抽選を行い（ステップＳ２４０１）、乱数を取得する。次に、取得された乱数に基づいて、ＲＯＭ３３ｂに格納されている複数の潜伏遊技演出パターン３２０のうち一の潜伏遊技演出パターン３２０を決定する（ステップＳ２４０３）。なお、演出制御基板３３は、決定された潜伏遊技演出パターン３２０をＲＡＭ３３ｃに格納する。演出制御基板３３は、決定された潜伏遊技演出パターン３２０に基づいて、潜伏遊技演出を実行する変動表示の回数を潜伏遊技カウンタ３１０のカウント値（ＳＫ）としてセットする（ステップＳ２４０５）と共に、潜伏遊技フラグをオンにセットして（ステップＳ２４０７）潜伏遊技設定処理を終了させる。
【０１７７】
（変形例）
以上より、本発明を適用した第１実施形態及び第２実施形態について説明した。しかし、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、以下に示す変形例も含む。
【０１７８】
上記実施形態において、変動開始コマンド受信により特定遊技演出、時短遊技演出又は潜伏遊技演出を実行させる場合について説明したが、変動停止コマンド受信により特定遊技演出、時短遊技演出又は潜伏遊技演出を実行させてもよい。これにより、各遊技演出における最後の変動表示が行われた後に、演出領域Ｒ１のサイズを０として、演出領域Ｒ１を画面Ｇ１から消去することが可能となる。
【０１７９】
また、上記実施形態において、演出領域Ｒ１のサイズは、１回の変動表示が行われる間に１回変化する場合について説明したが、これに限られず、１回の変動表示が行われる間に、例えば演出領域Ｒ１のサイズが一旦拡大してから縮小するなどのように、複数回サイズが変化してもよい。また、１回の変動表示が行われる間に、演出領域Ｒ１のサイズを、一旦縮小させてから元のサイズに戻してもよい。さらに、時短遊技状態ＳＴ３、特定遊技状態ＳＴ４或いは潜伏遊技状態ＳＴ５に含まれる変動表示の残り回数が少なくなる場合に（例えば１０回以下になる場合）、変動表示が行われる毎に、１回の変動表示中に、演出領域Ｒ１のサイズが一旦縮小してから元のサイズに戻る態様の演出が行われてもよい。１回の変動表示中に演出領域Ｒ１のサイズが変化してから元のサイズに戻るという態様の演出を頻繁に行うことにより、遊技者に対して、有利な遊技状態の終了時期が近づいていることを示唆することができる。
【０１８０】
さらに、上記実施形態において、遊技機１の例として弾球式の遊技機を示したが、これに限られず、本発明にはスロットマシンも含まれる。スロットマシンにおいて、所定条件成立により、例えば所定回数のゲームが行われる間、複数の回転リールを停止させるための停止操作の順序を画像表示装置の演出画面内において表示し、表示された順序に従って停止操作を行うことにより所定の停止出目を出現させ、多くのメダルを獲得可能な遊技状態（アシストタイム）が設定される。また、所定条件成立によって、所定枚数のメダルを賞として払い出すまでの間、複数回のゲームにおいて継続してメダルの獲得が容易となる遊技状態（ボーナスゲーム）が設定される。これらはいずれも遊技者が多くのメダルを獲得可能な遊技状態であることから、遊技者にとって有利な遊技状態である。そして、演出制御基板３３は、上述したような遊技者にとって有利な遊技状態における最後のゲームにおいて、複数の回転リールを停止させるための停止操作が行われる毎に、演出画面に表示されている演出画像のサイズを縮小させる演出を実行する。
【０１８１】
スロットマシンは、遊技機本体に複数の回転リールを備える。また、各回転リールに対応する停止ボタンを備え、遊技者の操作に応じて停止ボタンが操作されると、対応する回転リールの回転が停止する。各回転リールには、複数種類の図柄が回転リールの回転方向に配置される。各回転リールは、遊技者の操作に応じて停止することにより、一の図柄を表示する。各回転リールの停止により表示される図柄（以下、「停止図柄」という）が、所定の組み合わせを構成する場合に、所定枚数のメダルの払い出しが行われる。また、各回転リールの停止図柄が所定の組み合わせを構成する場合には、上記アシストタイムやボーナスゲームなど、遊技者にとって有利な遊技状態へ移行する。
【０１８２】
演出制御基板３３は、演出用プログラムや画像データを記憶する。演出制御基板３３は、遊技状態に応じた演出用プログラムを読み出して、例えば演出画面内にキャラクターなどの画像を表示させたり、スピーカ−８から音声を出力させる。
【０１８３】
演出制御基板３３は、遊技者にとって有利な遊技状態へ移行するのに応じて、演出画面内に演出画像を表示させる。例えば、アシストタイムにおいて、演出制御基板３３は、各回転リールを停止させる停止ボタンの操作順序を報知する演出画像を、演出画面内に表示させる。そして、遊技者にとって有利な遊技状態における最後のゲームにおいて、演出制御基板３３は、遊技者により停止ボタンが操作される毎に、演出画面内の演出画像のサイズを縮小させ、当該ゲームにおいて最後の停止ボタンが操作されるのに応じて、演出画像のサイズを最小サイズにて表示させる。
【０１８４】
当該ゲームにおいて停止図柄が所定の組み合わせを構成することにより、再び遊技者にとって有利な遊技状態へ移行する場合、演出制御基板３３は、縮小させていた演出画像のサイズを通常のサイズに戻す。また、遊技者にとって有利な遊技状態が終了すると、演出制御基板３３は、再び演出画像を通常のサイズに戻す。
【符号の説明】
【０１８５】
１  遊技機
５２  特別遊技判定部（特別遊技判定手段）
５３  特別図柄変動制御部（変動表示制御手段）
５５  遊技状態設定部（遊技状態設定手段）
１００  図柄変動演出制御部（演出制御手段）
１０２  特定遊技演出制御部（演出制御手段）
１０４  時短遊技演出制御部（演出制御手段）
３００  潜伏遊技演出制御部（演出制御手段）
【図１】
2017121314.tif 000003
【図２】
2017121314.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2017121314.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
2017121314.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
2017121314.tif 000032
【図３１】
2017121314.tif 000033
【図３２】
2017121314.tif 000034
【図３３】
2017121314.tif 000035
【図３４】
2017121314.tif 000036
【図３５】
2017121314.tif 000037
【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年11月8日(2016.11.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
始動条件成立により遊技者にとって有利な特別遊技を行うか否かの特別遊技判定を行い、前記特別遊技判定に当選した場合に前記特別遊技を行う遊技機であって、
前記特別遊技判定の結果を表示するための特別図柄の変動表示を行う変動表示制御手段と、
前記特別遊技終了後の遊技状態を、通常の遊技状態である第１の遊技状態よりも遊技者にとって有利な第２の遊技状態に設定可能な遊技状態設定手段と、
前記変動表示制御手段により行われる変動表示に対応する変動演出を行わせると共に、所定の表示手段に設ける画像表示領域内に、前記変動演出に対応する変動演出画像を表示させる演出制御手段と、
を備え、
前記演出制御手段は、前記特別遊技終了後、前記第２の遊技状態において変動表示が行われる際に、前記画像表示領域を縮小させて、前記第２の遊技状態における最後の変動表示が行われる際に前記画像表示領域が最小となる第１のパターンと、前記画像表示領域を縮小させて、前記第２の遊技状態における最後の変動表示が行われるより先に前記画像表示領域が最小となる第２のパターンのうち、いずれかのパターンにより前記画像表示領域を縮小させることにより前記第２の遊技状態から前記第１の遊技状態へ移行することを示唆する演出を行わせることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第２の遊技状態は、所定回数の変動表示が行われる間継続し、
前記演出制御手段は、前記第２の遊技状態において行われる変動表示の残り回数に応じて前記画像表示領域のサイズを縮小させることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、始動条件成立により遊技者にとって有利な特別遊技を行うか否かの特別遊技判定を行い、前記特別遊技判定に当選した場合に前記特別遊技を行う遊技機であって、前記特別遊技判定の結果を表示するための特別図柄の変動表示を行う変動表示制御手段と、前記特別遊技終了後の遊技状態を、通常の遊技状態である第１の遊技状態よりも遊技者にとって有利な第２の遊技状態に設定可能な遊技状態設定手段と、前記変動表示制御手段により行われる変動表示に対応する変動演出を行わせると共に、所定の表示手段に設ける画像表示領域内に、前記変動演出に対応する変動演出画像を表示させる演出制御手段とを備え、前記演出制御手段は、前記特別遊技終了後、前記第２の遊技状態において変動表示が行われる際に、前記画像表示領域を縮小させて、前記第２の遊技状態における最後の変動表示が行われる際に前記画像表示領域が最小となる第１のパターンと、前記画像表示領域を縮小させて、前記第２の遊技状態における最後の変動表示が行われるより先に前記画像表示領域が最小となる第２のパターンのうち、いずれかのパターンにより前記画像表示領域を縮小させることにより前記第２の遊技状態から前記第１の遊技状態へ移行することを示唆する演出を行わせることを特徴としている。