(57)【要約】【課題】背アウターシェルを備えた背もたれにも容易に適用できるコンパクトなランバーサポート装置を提供する。【解決手段】背もたれ３は、背アウターシェル１２の手前に背クッション材１３が配置された構造になっている。ランバーサポート体３８は、背クッション材１３と背アウターシェル１２との間の空間に配置されている。ランバーサポート体３８には上下長手の操作レバー３９が固定されており、操作レバー３９は、背アウターシェル１２に設けた挿通穴４６から下方に露出している。操作レバー３９の下端には摘み４２を設けている。操作レバー３９の手前には舌片５５を配置しており、舌片５５に設けた係合突起５６が操作レバー３９の係合溝５７に嵌脱する。操作レバー３９は、背アウターシェル１２で後ろ向きずれ不能に保持されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座者の腰部を支持するランバーサポート体と、このランバーサポート体の後ろに配置された操作レバーとを備えており、前記操作レバーをランバーサポート体に設けている構成であって、
前記操作レバーは支持部材にて昇降自在及び後退不能に保持されており、前記操作レバーの手前に高さ調節部材を配置しており、前記高さ調節部材と操作レバーとに、弾性変形によって係脱する係合部を設けており、
更に、前記操作レバーは、前記ランバーサポート体の上部に固定されており、前記高さ調節部材は、前記ランバーサポート体と操作レバーとの間に配置されている、
椅子。
【請求項２】
前記調節部材は撓み変形可能な舌片であり、前記舌片の先端に、当該舌片の係合部として後ろ向きに突出した係合突起を設けている一方、前記操作レバーの前面に、当該操作レバーの係合部として、前記係合突起が嵌脱する係合溝を多段に形成している、
請求項１に記載した椅子。
【請求項３】
前記ランバーサポート体は、背もたれの後面を構成する背アウターシェルとその手前に配置された背クッション材との間に配置されており、前記操作レバーは、前記背アウターシェルに設けた挿通穴から下方に露出していると共に、前記背アウターシェルによって後退不能に保持されている、
請求項１又は２に記載した椅子。
【請求項４】
着座者の腰部を支持するランバーサポート体と、このランバーサポート体の後ろに配置された上下長手の操作レバーとを備えており、前記操作レバーをランバーサポート体に固定している構成であって、
前記ランバーサポート体は支持部材にて昇降自在及び後退不能に保持されており、前記操作レバーに、高さ調節のための係合部を上下多段に形成している、
椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、背もたれに高さ調節式ランバーサポート装置が取り付けられている椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
椅子において、着座者の腰部（腰椎部分）を後ろから支えることは、身体を適切な姿勢に保持する上で重要である。すなわち、着座者が机に向かって執務する場合、上半身をほぼ直立した姿勢に安定的に支持することは、内蔵の負担を軽減する上で重要である。
【０００３】
そこで、背もたれにランバーサポート装置を設けることが行われているが、椅子の使用者の身長はまちまちであり、また、支持高さについて好みの相違もある。そこで、ランバーサポート体を高さ調節式に構成することが行われている。
【０００４】
ランバーサポート体の高さ調節手段としては、一般に、弾性変形によって係脱する係合突起と係合溝との組み合わせが採用されている。そして、ランバーサポート体に設けた昇降体を背もたれに固定的に設けた支持体で後ろから支持し、昇降体と支持体とのうち、いずれか一方には係合突起を設けて他方には係合溝を設けてており、係合突起と係合溝とのうち一方を多段に形成することにより、高さ調節を可能にしている（例えば特許文献１）。また、ランバーサポート体には人が摘むための操作部を設けているが、特許文献１では、操作部をランバーサポート体の左右側部に設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４１３３０６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ランバーサポート体には着座者の体圧が手前から掛かるので、特許文献１のように、昇降体を支持体の手前に配置すると、係合突起と係合溝との嵌まり合いが助長される。従って、合理的であるとは云える。
【０００７】
しかし、昇降体の後ろに支持体が配置されるため、ランバーサポート装置としての専用の支持体を設けると、ランバーサポート装置全体として後ろに膨れる傾向を呈して、コンパクトさに欠けることが懸念される。また、操作部は昇降体とは別の要素としてランバーサポート体の左右側部に設けていることから、全体として構造が複雑化する傾向にあるといえる。
【０００８】
また、後面が背アウターシェルで構成されている場合に背もたれ３があるが、特許文献１のようなランバーサポート装置は、このように背アウターシェルを備えた背もたれには適用できないという問題もある（操作部が背アウターシェルで隠れてしまため、ランバーサポート体の高さ調節を行うことができない。）。
【０００９】
本願発明は、このような現状を改善すべく成されたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明は様々な構成を含んでいるが、「着座者の腰部を支持するランバーサポート体と、このランバーサポート体の後ろに配置された操作レバーとを備えており、前記操作レバーをランバーサポート体に設けている」、という基本構成になっている。
【００１１】
そして、上記基本構成において、請求項１の発明では、前記操作レバーは支持部材にて昇降自在及び後退不能に保持されており、前記操作レバーの手前に高さ調節部材を配置しており、前記高さ調節部材と操作レバーとに、弾性変形によって係脱する係合部を設けており、更に、前記操作レバーは、前記ランバーサポート体の上部に固定されており、前記高さ調節部材は、前記ランバーサポート体と操作レバーとの間に配置されている。
【００１２】
請求項２の発明は請求項１を展開したもので、この発明では、前記調節部材は撓み変形可能な舌片であり、前記舌片の先端に、当該舌片の係合部として後ろ向きに突出した係合突起を設けている一方、前記操作レバーの前面に、当該操作レバーの係合部として、前記係合突起が嵌脱する係合溝を多段に形成している。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明を背アウターシェル付きの背もたれに適用している。すなわち、請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記ランバーサポート体は、背もたれの後面を構成する背アウターシェルとその手前に配置された背クッション材との間に配置されており、前記操作レバーは、前記背アウターシェルに設けた挿通穴から下方に露出していると共に、前記背アウターシェルによって後退不能に保持されている。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１と同じ基本構成において、前記ランバーサポート体は支持部材にて昇降自在及び後退不能に保持されており、前記操作レバーに、高さ調節のための係合部を上下多段に形成している。
【発明の効果】
【００１５】
さて、ランバーサポート体は背クッション材やメッシュ材のような身体支持部材に後ろから当接しているたが、その特性として、背もたれのうち最も手前の側に位置している。すなわち、背クッション材やメッシュ材のうちランバーサポート体で押される部分は、背もたれにおいて最も手前に位置している。このため、ランバーサポート体の後ろにはデッドスペースがあることが多い。
【００１６】
そして、本願請求項１の発明のように、高さ調節部材を操作レバーの手前に配置すると、ランバーサポート体の後ろのデッドスペースを有効利用できるため、ランバーサポート装置の全体の奥行き寸法を小さくすることが可能になる。すなわち、ランバーサポート装置をコンパクト化することが可能になる。また、請求項１の発明では、操作レバーを高さ調節部材に兼用するため、それだけ構造を簡単化できる。
【００１７】
また、請求項１では、高さ調節部材がランバーサポート体と操作レバーとで挟まれるため、コンパクト化をより確実化できる利点がある。高さ調節部材は様々な態様を採用できるが、請求項２のように舌片を採用すると、舌片の撓みを利用してランバーサポート体の高さを簡単に調節できる。このため、構造を簡単化できる利点がある。
【００１８】
本願発明は、背アウターシェルを備えた背もたれにも適用可能である。この場合、請求項３の構成を採用すると、背アウターシェルを操作レバーの支持部材に兼用できるため、構造の簡単化に一層貢献できる。また、背アウターシェルを支持部材に兼用することにより、背アウターシェルとランバーサポート体との狭い空間に高さ調節部材や操作レバーを配置することができるともいえる。
【００１９】
なお、本願発明は、背アウターシェルを備えていない背もたれにも問題なく適用できる。従って，汎用性に優れている。背アウターシェルを備えていない場合は、操作レバーは、支持部材としてのブラケットなどに昇降自在で後ろ向き移動不能に保持したらよい。支持部材と高さ調節部材とを一体化することも可能である。
【００２０】
請求項４の発明は、操作レバーに係合部を設けたことを特徴にしている。この構成により、特許文献１のように操作部を別に設ける必要はなくなるため、構造を簡単化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態に係る椅子の外観を示す図で、（Ａ）は前から見た全体の斜視図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は後ろから見た斜視図である。
【図２】実施形態に係る椅子の外観を示す図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は側面図、（Ｄ）は背もたれのみの正面図である。
【図３】（Ａ）は背アウターシェルを後ろから見た斜視図、（Ｂ）は主として背インナーシェルを後ろから見た斜視図である。
【図４】背支柱と背アウターシェルとの関係を示す図で、（Ａ）は全体の分離斜視図、（Ｂ）は背支柱と押さえ部材との関係を示す斜視図である。
【図５】背もたれの構成要素の分離斜視図である。
【図６】（Ａ）（Ｂ）とも、背もたれを背面から見た部分斜視図である。
【図７】要部の中央縦断側面図である。
【図８】（Ａ）はランバーサポート装置の分離斜視図、（Ｂ）（Ｃ）は支持ブラケットの斜視図、（Ｄ）は（Ｃ）のＤ−Ｄ視線で見た背もたれの断面図である。
【図９】ランバーサポート装置を示す図で、（Ａ）はブラケットの配置を示す斜視図、（Ｂ）はブラケットとレバーとの関係を示す斜視図、（Ｃ）は特に背アウターシェルに対する取り付け構造を示す分離斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、オフィス用に多用されている回転椅子に適用している。以下の説明で、方向を特定するため前後・左右の文言を使用するが、これは、椅子に普通に腰掛けた人から見た状態として定義している。正面視は、椅子の着座者と対向した姿勢である。
【００２３】
(1).椅子の概要
まず、図１〜５に基づいて椅子の概要を説明する。椅子の基本構成は従来と同様であり、図１，２のとおり、主要構成要素として脚装置１、座２、背もたれ３を備えている。また、オプション品として、肘掛け装置４とハンガー５とヘッドレスト６とを備えている。肘掛け装置４は左右一対で１セットであるが、図では片方しか表示していない。
【００２４】
例えば図２（Ａ）に示すように、脚装置１は、ガスシリンダより成る脚支柱７を有しており、脚支柱７は、放射状に広がる複数本の枝アーム８で支持されている。各枝アーム８の先端にはキャスタを設けている。図２（Ｃ）に示すように、脚支柱７の上端には固定ベース９ａが取り付けられており、固定ベース９ａのうち脚支柱５よりも手前側の部位に、傾動ベース９ｂが左右横長の支軸１０によって連結されている。
【００２５】
図示は省略しているが、固定ベース９ａと傾動ベース９ｂとにより、座２が取り付く座受け部材が支持されている。また、傾動ベース７に、背もたれ３が取り付く背支持フレーム１１を固定している。従って、背もたれ３は、傾動ベース１０と一緒にロッキングする。図示していないが、固定ベース９の内部には、ロッキングに対して抵抗を付与するロッキングばねが配置されている。
【００２６】
図２（Ａ）（Ｂ）から理解できるように、背もたれ３は、主要要素として、背アウターシェル１２と、その手前に配置された背クッション材１３とを備えている。背クッション材１３にはクロス等の表皮材が張られている。図２（Ｄ）に明示するように、背もたれ３は（或いは、背アウターシェル１２及び背クッション材１３は）、左右方向にはセンターエリア１４と左右のサイドエリア１５の３つのエリアに分かれていて、上下方向には、上段エリア１６と中段エリア１７と下段エリア１８との３段のエリアに分かれている。
【００２７】
従って、背もたれ３は、上段センターエレメント１９、中段センターエレメント２０、下段センターエレメント２１、左右の上段サイドエレメント２２、左右の中段サイドエレメント２３、左右の下段サイドエレメント２４の９枚のエレメントに分かれている。背アウターシェル１２及び背クッション材１３において、隣り合ったエレメントは互いに連続している。従って、背もたれ３としては単一の外観を成している。
【００２８】
背支持フレーム１１は金属ダイキャスト品又は樹脂成形品であり、例えば図１（Ｃ）のとおり、背もたれ３の後ろにおいて上向きに延びる背支柱１１ａを有している。そして、背支柱１１ａの上端に、背アウターシェル１２の中段センターエレメント２０が左右横長のピン（図示せず）で連結されている。従って、ロッキング時に、背支柱１１ａと背もたれ３とは相対回動する。ハンガー５及びヘッドレスト６は、背アウターシェル１２の上段センターエレメント１９に固定されている。
【００２９】
上段センターエレメント１９と下段センターエレメント２１とはやや横長の台形であり、中段センターエレメント２０は縦横が同じ程度の逆台形である。また、上段サイドエレメント２２は概ね逆台形であり、中段サイドエレメント２３は上下に長い台形であり、下段サイドエレメント２４は逆三角形である。従って、背もたれ３は、正面視で、上段エリア２７と中段エリア２８とによって窄まる形態になって、中段エレメント２８と下段エリア２９とによって膨れた形態になっている。
【００３０】
また、各サイドエレメント２２〜２４は，各センターエレメント１９〜２１に対して手前に向くように傾いている。従って、背もたれ３は、平面視では前向き凹の形態になっている。他方、側面視では、中段エレメント２０，２３と下段エレメント２１，２４とによって前向き凸の山形が形成されており、このため、中段センターエレメント２０と下段センターエレメント２１とにより、着座者の腰部（腰椎部）を支える凸部が構成されている。
【００３１】
他方、上段エレメント１９，２２と中段エレメント２０，２３とは、側面視において僅かながら前向き凹部状に屈曲している。上段センターエレメント１９と中段センターエレメント２０とは相対回動不能に一体化しているが、他の隣り合ったエレメントは、ヒンジ部を介して相対回動自在に繋がっている。
【００３２】
本実施形態では、人が背もたれ３にもたれ掛かっていないニュートラル状態を基準にして、着座者が、中段センターエレメント２０と下段センターエレメント２１とからなる凸部のみに腰部を当てると、中段センターエレメント２０と下段センターエレメント２１とは側面視で偏平な状態に伸びるように広がり変形し、かつ、サイドエレメント２２〜２４は、着座者の身体を包み込む方向に回動する。
【００３３】
他方、着座者が中段センターエレメント２０と上段センターエレメント１９とにもたれ掛かったロッキング状態では、サイドエレメント２２〜２４は、センターエレメント１９〜２１に対する夾角を広げるように回動する。すなわち、背もたれ３は、平面視で平坦な状態に向かうように広がり変形する。ロッキング時には、中段センターエレメント２０と下段センターエレメント２１とは、偏平な状態に近づくように相対回動する。従って、ロッキング時には、背もたれ３は全体として偏平な方向に変形する。
【００３４】
背もたれ３は、図３，４に示すような樹脂製の背インナーシェル２６を備えている。背インナーシェル２６は、前後に開口したフレーム構造になっており、背クッション材１３は、インサート成形により、背インナーシェル２６に固着（接着）されている。また、背クッション材１３は、既述の溝２５によって、各エレメント３０〜３１に区分されている。換言すると、溝２５の個所の薄肉部が、エレメント３０〜３５の相互屈曲を許容するヒンジ部になっている。但し、上段センターエレメント１９と中段センターエレメント２０とは屈曲しないので、両者の間に位置した左右横長の溝２５は、意匠的な目的で設けられている。
【００３５】
背インナーシェル２６は、背クッション材１３の外周部の背面に重なるループ形態の周枠部２７と、中段エレメント２０，２３の上端部に重なる左右長手の横長ジョイント部２８と、周枠部２７の上端部と横長ジョイント部２８とに繋がった額状部２９とから成っている。また、背インナーシェル２６のうち溝２５（ヒンジ部）の個所には、隣り合ったエレメント１９〜２４が相対回動することを許容するため、側面視波形で正面視ジグザグ状のヒンジ部３０を形成している。
【００３６】
既述のとおり、背クッション材１３は背インナーシェル２６にインサート成形されている。そして、背インナーシェル２６が、図示しないクリップによって背アウターシェル１２に連結されている。例えば図５において、背インナーシェル２６には、符号３１として多数の貫通穴３２が表示されているが、この貫通穴３２は、クリップを取り付けるためのものである。他方、同じ図５において、背アウターシェル１２に、前向き突出したリブ状突起を符号３３で多数表示しているが、このリブ状突起３３にクリップが装着される。
【００３７】
図５から理解できるように、背アウターシェル１２は、上段センターエレメント１９と中段センターエレメント２０とが一体であるのを除いて、各エレメント１９〜２４は別体の構造になっている。そして、隣り合ったエレメント１９〜２４は、エラストマーよりなるバンドヒンジ３４によって一体に繋がっている。バンドヒンジ３４は、二色成形法又はインサート成形法によって形成されている。また、バンドヒンジ３４は、エレメント１９〜２４の前面に重なっており、かつ、バンドヒンジ３４は少し裏側に露出している。このため、背アウターシェル１２の裏面には、バンドヒンジ３４の個所が溝の状態になって表れている。
【００３８】
背アウターシェル１２を構成する下段センター各エレメント２１の下端は、座２が取り付いている座アウターシェル（図示せず）の後端に相対回動可能に連結されている。このような背もたれ３と座２との連結により、背もたれ３の姿勢が保持されている。また、背もたれ３と座２とが連結されていることにより、ロッキング時にセンターエレメント１９〜２１が上下方向に引っ張られ、これに伴って、サイドエレメント２２〜２３が回動する。これに類似した構成は、特表２０１５−５１９１１１号公報に開示されている。
【００３９】
(2).ランバーサポート装置の構成
椅子は、着座者の腰部の支持高さを調節するためのランバーサポート装置を備えている。この点を、図６以下の図面も参照して説明する。図８から容易に理解できるように、ランバーサポート装置３７は、背クッション材１３に後ろから当たるランバーサポート体３８と、ランバーサポート体３８を上下動操作するための操作レバー３９と、操作レバー３９を高さ調節自在に保持する支持ブラケット４０とを備えている。
【００４０】
ランバーサポート体３８は合成樹脂製であり、図８（Ａ）に明示するように、板状で左右横長の形態である。また、ランバーサポート体３８の左右両側面は丸みを帯びた形態になっている。更に、ランバーサポート体３８は、側面視では前向き凸状に緩く湾曲している。なお、ランバーサポート体３８は、正面視で楕円状に形成したり、円形に形成したりすることも可能である。ランバーサポート体３８の左右長さは、背もたれ３の中段センターエレメント２０の下部の左右長さと概ね同じ程度に設定している。但し、左右長さも上下幅も任意に設定できる。
【００４１】
図８（Ａ）に示すように、ランバーサポート体３８の上部のうち左右中間位置を挟んだ両側には、上向きに開口したスリット４１を形成している。スリット４１は、ランバーサポート体３８が使用者の体圧で変形することを容易にするためのものであり、左右中間部に１本のみ形成したり、左右対称状に３本以上形成したりすることも可能である。
【００４２】
図９のとおり、操作レバー３９は上下に長い帯板状の形態を成しており、後ろに向けて反った弓なりの形状になっている。また、下端には、操作部の一例として、左右一対の摘み片４２を横向きに突設している。操作レバー３９の上端部は、ランバーサポート体３８の上端部に固定されている。
【００４３】
固定手段としては、図８に示すように、ランバーサポート部３６の上端部に左右一対の後ろ向きボス４３を突設する一方、操作レバー３９の上端には前向きボス４４を突設し、前向きボス４４を後ろ向きボス４３の内部に嵌め入れて、前向きボス４４に挿通したビス４５を前向きボス４３にねじ込んでいる。後ろ向きボス４３には、前向きボス４４が嵌まり込む段付き穴が形成されている。ランバーサポート体３８と操作レバー３９は、ボス４３，４４を設けることにより、ある程度の間隔を空けつつ、互いにずれ不能に固定されている。
【００４４】
ランバーサポート体３８は、背もたれ３の背面を構成する背アウターシェル１２の手前に配置されている。そこで、図９に示すように（図６も参照）、背アウターシェル１２における中段センターエレメント２０の下端に左右横長の挿通穴４６を設けて、この挿通穴４６から操作レバー３９を下方に露出させている。換言すると、操作レバー３９は、挿通穴４６に下方から背もたれ３の内部に差し込んでおり、操作レバー３９の差し込み深さが変わることにより、ランバーサポート体３８の高さが変化する。
【００４５】
挿通穴４６は、中段センターエレメント２０の下端に設けた前向きの下リブ４７に形成している（挿通穴４６は、前向きに切り開かれた状態であってもよい。）。中段センターエレメント２０の下リブ４７は、下段センターエレメント２０の上端よりも少し後ろにずれている。従って、中段センターエレメント２０の下面は、少し後ろにずれた段違い状になっている。このため、挿通穴４６に操作レバー３９を挿通することが可能になっている。
【００４６】
更に、中段センターエレメント２０と下段センターエレメント２１とで側面視略山形の屈曲部が構成されているが、挿通穴４６は、屈曲部の頂点の直上部に位置していることから下向きに開口させることを無理なく行うことができる。従って、操作レバー３９を昇降操作することも、無理なく行える。
【００４７】
また、中段センターエレメント２０と下段センターエレメント２０との間には若干の隙間が空いており、この隙間の存在によっても、挿通穴４６に操作レバー３９を挿通することが可能になっている。更に、操作レバー３９は後ろに反っているため、操作レバー３９の下端を下段センターエレメント２０の背面から後ろに離すことができる。このため、中段センターエレメント２０の下端が下段センターエレメント２０の上端に対して僅かしか後ろにずれていなくても、椅子に着座した人は摘み４２を支障なく摘むことができる。但し、摘み４２を後ろ向きに突設した形態に形成すると、操作レバー３９を背アウターシェル１２（下段エレメント２１）の背面に密着又は密接させることができる。
【００４８】
操作レバー３９の後ろには、背支柱１１ａが配置されている。換言すると、背支柱１１ａの手前に操作レバー３９が配置されている。このため、背支柱１１ａが操作レバー３９に対するカバーの役割を果たしている。
【００４９】
図９に示すように、背アウターシェル１２における中段センターエレメント２０の下端部に、下リブ４８と左右の縦長補強リブ４９とで囲われた取り付け部５０が形成されており、支持ブラケット４０はこの取り付け部５０にずれ不能に配置されている。取り付け部５０の下端の左右隅角部には、正面角形の段部５１が設けられている。一方、図８（Ｃ）に示すように、支持ブラケット４０には、段部５１に嵌合する凹部５２を形成し、支持ブラケット４０に挿通したビス５３を段部５１の個所にねじ込んでいる。
【００５０】
ビス５３による締結手段としては、段部５１の個所に雌ねじを形成しておいてもよいし、ビス５３としてタッピンねじを使用してもよい。或いは、段部５１を上向きに開口したポケット部に形成して、このポケット部にナットを上から嵌め入れてもよい。
【００５１】
図９）から理解できるように、支持ブラケット４０には、操作レバー３９の上下動をガイドするガイド手段の一例として、左右一対のガイド突起５４が上向きに突設されている。また、左右中間部には、高さ調節部材の一例として、上端を自由端として前後方向に撓み変形可能な帯状の舌片５５を上向きに突設し、舌片５５の上端に、係合突起５６を前向きに突設している。他方、操作レバー３９の前面には、係合突起５６と嵌脱する係合溝５７を上下多段に形成している。
【００５２】
係合突起５６は左右横長で側面視半円状に形成されているが、三角形状の山形や単なる半球状などでもよいのであり、係合溝５７はそれに応じた形態としたらよい。また、操作レバー３９に係合突起５６を形成して、舌片５５に係合溝を形成してもよい。すなわち、種々の係合手段を採用できる。操作レバー３９の前面には、係合溝５７の群の左右両側に位置した縦長のリブ５８を設けている。このため、操作レバー３９の弓なり形状が保持されている。
【００５３】
(3).まとめ
着座した人が両手を背もたれ３の後ろに回して、操作レバー３９の下端の摘み４２に指を受けて上げ下げすると、ランバーサポート体３８が上下動して、着座者の腰部に対する支持位置の高さが変化する。これにより、着座者は、身長や好みに応じて、ランバーサポート体３８による腰部の支持高さを調節できる。
【００５４】
図７から理解できるように、操作レバー３９は挿通穴４６によって前後位置が規制されつつ、下段センターエレメント２１の上端部に後ろから当たっているため、側面視で前傾状に付勢されており、その状態で係合溝５７が係合突起５６に嵌まっているため、ずれ落ちない状態に高さが保持されている。すなわち、背アウターシェル１が、操作レバー３９を後ろ向き移動不能に保持する支持部材を兼用している。
【００５５】
そして、操作レバー３９に上下方向の力をかけると、操作レバー３９の上端が後ろに逃げるように回動するか、又は、舌片５５が手前に反るように弾性変形するか、若しくは両方の作用により、係合突起５６が係合溝５７とが離反することが可能になる。従って、操作操作レバー３９を任意の高さに変更することができる。つまり、操作レバー３９の姿勢変化又は舌片５５の撓み変形により、係合突起５６と係合溝５７とを係脱（嵌脱）させることができる。
【００５６】
係合突起５６と係合溝５７との嵌合状態（係合状態）を保持するために、ばね等の弾性体を付加することも可能である。操作レバー３９は後ろ側に沿っているため、上に深く挿入すると、操作レバー３９の上端は後ろ側に逃げる傾向を呈する。このため、摘み４２を背アウターシェル１２の後ろに離した状態を保持しつつ、ランバーサポート体３８が手前に突出し過ぎることを防止できる。
【００５７】
なお、ランバーサポート体３８に着座者の体圧が掛かると、操作レバー３９は舌片５５から後ろに離れる傾向を呈するが、操作レバー３９は下段センターエレメント２１の上端に後ろから当たっているため、操作レバー３９が回動することは殆どない。このため、着座者の体圧によって係合突起５６と係合溝５７との係合が解除されることはない。
【００５８】
支持ブラケット４０はランバーサポート体３８と操作レバー３９との間の空間に配置されているため、ランバーサポート装置３７は、全体としてコンパクトな構造になっている。特に、背アウターシェル１２が操作レバーの後退動を阻止する支持部材として機能しているため、専用の支持部材を設ける必要はなくて、コンパクト化がより確実化されている。逆に述べると、コンパクトであるたことから、背アウターシェル１２を備えた背もたれ３にも適用できる。
【００５９】
更に、操作レバー３９を高さ調節手段に兼用しているため、それだけ構造が簡単になっている。また、背アウターシェル１２の後ろに露出した操作レバー３９に摘み４２を設けたことにより、背アウターシェル１２を備えた背もたれ３にランバーサポート装置３７を設けることが容易になっている。
【００６０】
既述のとおり、本実施形態では、中段センターエレメント２０と下段センターエレメント２１とで側面視略山形の屈曲部が構成されているが、支持ブラケット４０は中段センターエレメント２０の下端部に設けている。つまり、中段センターエレメント２０と下段センターエレメント２１とで構成されている山形屈曲部の直上部の前面に配置されている。このため、支持ブラケット４０を、安定的にかつ、ランバーサポート体３８の配置スペースを浸食しない状態に配置できる。この点、本実施形態の利点の一つである。
【００６１】
さて、既述のとおり、本実施形態の椅子の背もたれ３は、着座者の体圧がかかっていないニュートラル状態を基準にして、着座者の腰部が、中段センターエレメント２０と下段センターエレメント２１とからなる凸部のみに当たると、中段センターエレメント２０と下段センターエレメント２１とは側面視で偏平な状態に方向に伸びるように広がり変形し、かつ、サイドエレメント２２〜２４は、着座者の身体を包み込む方向に回動する。
【００６２】
そして、中段センターエレメント２０と下段センターエレメント２１とが偏平な方向に向けて延び変形すると、操作レバー３９が中段センターエレメント２０に沿う状態に近づいて、挿通穴４６との摩擦が低減すると共に、ランバーサポート体３８と背クッション材との摩擦も低減するため、操作レバー３９を軽快に昇降操作できる。また、着座者はランバーサポート体３８の昇降を感触として把握できるため、所望の高さの移行も速やかに行える。従って、ランバーサポート体３８の高さ調節の操作は、着座者が腰部のみをセンターエレメントの突部に当てて上半身を身体を直立状にした執務状態で行うのが好ましい。
【００６３】
逆に見ると、執務状態において昇降操作を軽い力で軽快に行えるうよに、操作レバー３０が中段センターエレメント２０に設けた挿通穴４６から下方に延びていると云える。また、操作レバー３０は後ろ向きに沿っているため、中下センターエレメント２０，２１が偏平状の姿勢になろうとしても、操作レバー３０は容易に摘み得るため、操作性が悪化することはない。
【００６４】
実施形態とは異なって、支持ブラケット４０により、操作レバー３９を後ろ向き移動不能に保持することも可能である。例えば、支持ブラケット４０のガイド突起５４に、操作レバー３９操作レバー３９の左右側部を後ろから囲うリブを設けることにより、操作レバー３９を上下動自在で後ろ向き移動不能に保持できる。この構成であると、背アウターシェル１２による操作レバー３９の支持機能は不要になるので、背アウターシェル１２を備えていない背もたれにも適用できる。
【００６５】
(4).その他
上記の実施形態では操作レバー３９は挿通穴４６の下方において全体が露出しているが、背アウターシェル１２に、操作レバー３９を全長に亙って囲う上下長手のカバー部を後ろ向きに突設し、カバー部の左右両側板に上下長手の長穴を形成し、操作レバー３９の下端に設けて操作部を長穴から左右外側に露出させてもよい。或いは、カバー部の背面に上下長手の長穴を形成して、この長穴から操作部を後ろに露出させてもよい。つまり、操作レバー３９のうち、少なくとも操作部が背アウターシェル１２の後ろに露出していたらよいのである。操作部は、棒状やボール状など、様々な態様を採用できる。
【００６６】
また、操作手段の変形例として、左右２つの操作レバーを採用して、これらを背アウターシェル１２に設けた別々の挿通穴から下方に露出させることも可能である。この場合、左右２つの操作レバー３９を横バーで一体に繋ぐことも可能である。
【００６７】
上記の実施形態は、ロッキング等によってエレメントが相対回動する椅子に適用したが、本願発明は、変形しない背アウターシェルの手前に背クッション材を配置した構造にも当然に適用できる。従って、背アウターシェルが分割方式である必要はない。また、背クッション材を広い面積の背インナーシェルに取り付けたタイプにも適用できる。この場合は、背インナーシェルを、ランバーサポート体で押されて変形するように部分的に弱化したらよい。背インナーシェルは、例えば多数のスリットを形成することにより、ランバーサポート体で押されて変形するように弱化できる。
【００６８】
また、条件が許せば、舌片５５のような高さ調節部材を操作レバーの後ろに配置することも可能である。この場合も、操作部を別に設ける必要はないため、構造を簡単化できる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本願発明は、実際に椅子に具体化できる。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【００７０】
３  背もたれ
１２  背アウターシェル
１３  背クッション材
３７  ランバーサポート装置
３８  ランバーサポート体
３９  操作レバー
４０  支持ブラケット
４２  操作部の一例としての摘み
４６  挿通穴
５５  高さ調節部材の一例としての舌片
５６  係合突起（係合部）
５７  係合溝（係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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