(57)【要約】【課題】移動可能な状態で保持されたカバー側コネクタを、待ち受け側コネクタに嵌合後には待ち受け側コネクタに対して固定することができることを目的とする。【解決手段】機器のケース５０に設けられた開口部５１を塞ぐカバー１０と、前記開口部５１に臨むように前記ケース５０内に設けられて固定された待ち受けコネクタ６０と、前記待ち受けコネクタ６０に嵌合可能に設けられ、嵌合方向と直交する方向に移動可能な状態で前記カバー１０に保持されたカバー側コネクタ２０と、前記待ち受けコネクタ６０の待ち受け側ハウジング７０に装着され、前記待ち受けコネクタ６０と前記カバー側コネクタ２０とが嵌合した際に、前記カバー側コネクタ２０のカバー側ハウジング３０に密着する弾性部材８０とを備える。【選択図】図３
2017098063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器のケースに設けられた開口部を塞ぐカバーと、
前記開口部に臨むように前記ケース内に設けられて固定された待ち受けコネクタと、
前記待ち受けコネクタに嵌合可能に設けられ、嵌合方向と直交する方向に移動可能な状態で前記カバーに保持されたカバー側コネクタと、
前記待ち受けコネクタの待ち受け側ハウジングに装着され、前記待ち受けコネクタと前記カバー側コネクタとが嵌合した際に、前記カバー側コネクタのカバー側ハウジングに密着する弾性部材とを備えるコネクタ構造。
【請求項２】
前記弾性部材は、複数条のリップ部を有するゴムリングである請求項１に記載のコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される技術はコネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機器のケース内において端子台の端子とバスバーとの締結作業を行うために、機器のケースに作業用の開口部を設けたものがある。ボルト締結作業が完了した後は、この開口部から機器内に水や埃などが侵入しないように、開口部を塞ぐサービスカバーをケースに取り付ける。ところで、安全対策の一環として、サービスカバーがケースから取り外された場合に、機器内の電気回路を遮断するためのインターロック回路が設けられることがある。具体的には、機器内に設けられた待ち受けコネクタと、サービスカバーに取り付けられたインターロックコネクタとを嵌合することで、インターロック回路が構成され、この嵌合状態では機器内の電気回路を通電可能とする。一方で、サービスカバーをケースから取り外して、インターロックコネクタが待ち受けコネクタから離脱すると、インターロック回路が遮断され、機器内の電気回路も遮断される。
【０００３】
このようなインターロック回路を構成するインターロックコネクタが取り付けられたサービスカバーの一例として、特開２０１２−２４８４１５号公報に記載のものが知られている。このサービスカバーでは、インターロックコネクタと待ち受けコネクタとの嵌合に際して、両者間の位置ずれを吸収するために、インターロックコネクタが嵌合方向と直交する方向に移動可能なようにカバーに取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２４８４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特開２０１２−２４８４１５号公報（上記特許文献１）の構成では、インターロックコネクタがサービスカバーに対して移動可能な状態となっているため、待ち受けコネクタとの位置ずれは修正できるものの、待ち受けコネクタと正規嵌合した後においても、インターロックコネクタが移動可能な状態となっている。そのため、車両や周辺機器からの振動を受けて、インターロックコネクタと待ち受けコネクタとが相対的に移動しやすいという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書で開示されるコネクタ構造は、機器のケースに設けられた開口部を塞ぐカバーと、前記開口部に臨むように前記ケース内に設けられて固定された待ち受けコネクタと、前記待ち受けコネクタに嵌合可能に設けられ、嵌合方向と直交する方向に移動可能な状態で前記カバーに保持されたカバー側コネクタと、前記待ち受けコネクタの待ち受け側ハウジングに装着され、前記待ち受けコネクタと前記カバー側コネクタとが嵌合した際に、前記カバー側コネクタのカバー側ハウジングに密着する弾性部材とを備える。
【０００７】
このような構成によると、カバーをケースに取り付けた際に、待ち受けコネクタに対してカバー側コネクタが位置ずれをしていても、カバー側コネクタが嵌合方向と直交する方向に移動可能にカバーに保持されているために、待ち受けコネクタとの間の位置ずれを吸収し、確実に待ち受けコネクタに嵌合することができる。カバー側コネクタが待ち受けコネクタに嵌合されると、待ち受けコネクタ側に装着された弾性部材がカバー側ハウジングに密着することで、嵌合方向と直交する方向に移動可能な状態のカバー側コネクタと待ち受けコネクタとが一体的に固定される。そのため、待ち受けコネクタとカバー側コネクタとが相対的に移動してがたつくことを防ぐことができる。
【０００８】
また、仮に移動可能な状態で保持されたカバー側コネクタに弾性部材を装着した場合には、カバー側コネクタが弾性部材及びその取付構造によって、その重心位置がカバーから離れ、その重量が重くなる。そのため、外部から振動を受けると、がたつきが大きくなり、端子の接点部にかかる力が大きくなる。一方で、待ち受けコネクタ側に弾性部材を設けると、待ち受けコネクタ側は固定されているため、その重心位置や重量に関わらず振動によってがたつきが発生することがない。そのため、コネクタ構造全体として振動の影響を受けにくくなる。
【０００９】
本明細書に開示されるコネクタ構造の実施の態様として、以下の構成としてもよい。
前記弾性部材は、複数条のリップ部を有するゴムリングである構成としても良い。
このような構成では、リップ部が複数あるため、ゴムリングがカバー側ハウジングと待ち受け側ハウジングとに接触する面積が増える。そのため、カバー側ハウジングと待ち受け側ハウジングとの密着性が上がる。
【発明の効果】
【００１０】
本明細書に開示されたコネクタ構造によれば、移動可能な状態で保持されたカバー側コネクタを、待ち受け側コネクタに嵌合後には待ち受け側コネクタに対して固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係るインターロックコネクタが装着されたサービスカバーの正面図
【図２】インターロックコネクタと待ち受けコネクタとが嵌合する前の状態での側面図
【図３】インターロックコネクタと待ち受けコネクタとが嵌合した状態での一部切欠き側面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態＞
実施形態について図１から図３を参照して説明する。
本実施形態では、車両に搭載された電気機器のケース５０の作業用の開口部５１を塞ぐサービスカバー１０（「カバー」の一例）を例示している。ケース５０の開口部５１は、電気機器に接続された図示しない導電部材同士をボルト締結するために、ボルト締結用の工具などを挿入する作業孔として設けられている。以下の説明では、上下方向は、図１及び図２における上方（インターロックコネクタ２０の離脱方向）を上方とし、図１及び図２における下方（インターロックコネクタ２０の嵌合方向）を下方として説明する。また、左右方向については、図１における左右方向を基準とし、前後方向については、図２における左右方向を基準とし、図２における図示左方を前方、図示右方を後方として説明する。
【００１３】
また、図２及び図３に示すように、サービスカバー１０とケース５０内の電気機器との間には、サービスカバー１０の着脱に伴って電気機器への電源供給を入り切りするインターロック機構が設けられている。このインターロック機構の一部としてケース５０内の電気機器には、開口部５１に臨むように固定された待ち受けコネクタ６０が設けられている。
【００１４】
サービスカバー１０は、図１に示すように、合成樹脂製のカバー本体１１と、カバー本体１１に移動可能な状態で保持されるインターロックコネクタ２０（「カバー側コネクタ」の一例）とを備えて構成されている。
カバー本体１１は、幅方向（左右方向）に横長な形態をなしており、両端部には金属製のカラー１３がインサート成形されている。そして、カラー１３部分に図示しないボルトを挿通して、ケース５０に固定されている。カバー本体１１の下面側には、インターロックコネクタ２０を移動可能に取り付けるための取付座１５が設けられている。
【００１５】
インターロックコネクタ２０は、図２及び図３に示すように、ケース５０内に設けられた待ち受けコネクタ６０と嵌合可能とされており、合成樹脂製の雌側ハウジング３０（「ケース側ハウジング」の一例）を備えている。そして、雌側ハウジング３０内には、図示しない一対の雌端子と、一対の雌端子間を繋ぐ被覆電線とを収容可能としている。
【００１６】
雌側ハウジング３０は、全体として上下方向に長く幅狭な形態に形成されている。雌側ハウジング３０の下方は、図３に示すように、後記する待ち受けコネクタ６０の待ち受け側ハウジング７０内に嵌合される嵌合部３１とされ、雌側ハウジング３０の上方は、雌端子に接続された被覆電線を収容する電線収容部３３とされている。
【００１７】
嵌合部３１は、全体として角部が丸みを帯びた略角柱状をなしており、雌端子を収容可能なキャビティが上下方向に貫通するように形成されている。一方、電線収容部３３は、嵌合部３１よりその幅寸法を大きくしており、電線収容部３３内には、キャビティに連通した収容空間が設けられ、被覆電線を収容している。
【００１８】
電線収容部３３の上端部の側縁には、図１及び図２に示すように、係合部３５が設けられている。係合部３５は、カバー本体１１の取付座１５に設けられた前後左右に伸びる係合溝１７に嵌合可能とされている。各係合部３５は、係合溝１７との間において、クリアランスを有した状態で係合溝１７にそれぞれ嵌合されるようになっており、電線収容部３３は、このクリアランスの寸法内において、移動可能とされている。
【００１９】
一方、取付座１５には、インターロックコネクタ２０が取付座１５に組み付けられた際に、電線収容部３３の被係止部３７に係止する弾性係止片が設けられている。インターロックコネクタ２０は、電線収容部３３の係合部３５が係合溝１７の正規位置に嵌合されると、電線収容部３３の被係止部３７が弾性係止片によって係止されることで、取付座１５から脱落しないように保持されるようになっている。このようにして、インターロックコネクタ２０は、係合溝１７と係合部３５とのクリアランスの間において、嵌合方向（上下方向）と直交する前後左右方向に移動可能な状態で、取付座１５に保持されている。
【００２０】
ケース５０内に固定された待ち受けコネクタ６０は、図２及び図３に示すように、インターロックコネクタ２０の雌端子と接続する雄端子６５と、待ち受け側ハウジング７０と、待ち受け側ハウジング７０の内面に装着されたゴムリング８０（「弾性部材」の一例）とを備えている。雄端子６５は、平板状の端子であって、待ち受け側ハウジング７０の内面から上方に向かって突出し、雌端子と接続することで、インターロック回路を構成する。
【００２１】
待ち受け側ハウジング７０は、雌側ハウジング３０に対して外嵌するフード部７１を備えている。フード部７１の内形状は、雌側ハウジング３０の嵌合部３１の外形状とほぼ同一であり、嵌合部３１の外寸よりも、フード部７１の内寸の方が大きくなっている。つまり、嵌合部３１とフード部７１との間にもクリアランスを有している。そして、フード部７１の上端部は、外側に向かって広がるテーパー面を有するガイド部７３となっている。また、フード部７１の内面の雄端子６５の突出端の上方には、外側に向かって凹状に凹むことで、ゴムリング８０を装着可能とした装着溝７５が周設されている。
【００２２】
ゴムリング８０は、弾性を有するゴム材料などの樹脂によって形成されており、複数条のリップ部８１が全周に亘って設けられている。ゴムリング８０は、装着溝７５から内側に向かって突出した態様で嵌着されている。リップ部８１の内周寸法は、嵌合部３１の外寸よりも小さくなっており、フード部７１内に嵌合部３１が嵌合されると、リップ部８１が潰れて、嵌合部３１の外周面に全周に亘って密着するようになっている。したがって、フード部７１内に、嵌合部３１が嵌合されると、フード部７１の内周に装着されたゴムリング８０が嵌合部３１の外周面に密着し、フード部７１と嵌合部３１とが一体に固定された状態となる。
【００２３】
本実施形態は、上記のような構成であって、以下においては、その作用及び効果について説明する。
まず、図１及び図２を参考にして、インターロックコネクタ２０の組み立てについて説明する。インターロックコネクタ２０の組み立ての際には、１本の被覆電線によって接続された一対の雌端子を雌側ハウジング３０の上方から、各キャビティに収容する。雌端子が嵌合部３１内の正規位置に収容されると、被覆電線を電線収容部３３内に収容する。このようにして、インターロックコネクタ２０が完成する。
【００２４】
インターロックコネクタ２０が完成したところで、インターロックコネクタ２０の係合部３５を取付座１５における係合溝１７に嵌合させ、インターロックコネクタ２０を取付座１５に組み付ける。係合部３５が係合溝１７内の正規位置に組み付けられると、電線収容部３３の被係止部３７が弾性係止片によって係止されインターロックコネクタ２０が取付座１５から脱落しないように抜け止めされる。これにより、インターロックコネクタ２０がサービスカバー１０に対して前後左右方向に移動可能な状態で保持される。
【００２５】
次に、図２及び図３を参照にして、サービスカバー１０の機器のケース５０への組み付けについて説明する。
ケース５０の開口部５１にサービスカバー１０を装着する際には、インターロックコネクタ２０と待ち受けコネクタ６０とを向かい合わせに配置し、両コネクタ２０，６０を嵌合させるようにして開口部５１をサービスカバー１０によって塞ぐように装着する。
【００２６】
ここで、サービスカバー１０をケース５０に取り付けた際に、仮に各コネクタ２０、６０の取付位置等の公差の関係でインターロックコネクタ２０と待ち受けコネクタ６０との軸心が僅かにずれていたとする。この場合には、インターロックコネクタ２０がクリアランスの分だけサービスカバー１０に対して前後左右（嵌合方向と直交する方向）に移動可能な状態となっているので、嵌合部３１がガイド部７３のテーパー面に沿って移動し、インターロックコネクタ２０の嵌合部３１が芯出しされて待ち受けコネクタ６０の待ち受け側ハウジング７０内に確実に嵌合される。また、嵌合部３１と待ち受け側ハウジング７０とが嵌合されると、雄端子６５が嵌合部３１内の雌端子と接触することで、雄端子６５と雌端子とが電気的に接続され、インターロック回路が構成される。
【００２７】
このように、インターロックコネクタ２０が移動可能な状態で取付座１５に保持されていると、待ち受けコネクタ６０に対する位置ずれが修正できる。一方で、待ち受けコネクタ６０とインターロックコネクタ２０とが正規嵌合した後においても、車両の振動がインターロックコネクタ２０に伝わった場合には、インターロックコネクタ２０が、待ち受けコネクタ６０に対して相対的に移動し、雄端子６５と雌端子との接点が摺動して摩耗してしまうことが懸念される。
【００２８】
ここで、本実施形態では、嵌合部３１と待ち受け側ハウジング７０のフード部７１との嵌合に伴って、フード部７１内のゴムリング８０のリップ部８１が嵌合部３１に押し潰されて、嵌合部３１の外周面に全周に亘って密着する。この際に、リップ部８１が複数条設けられていることで、ゴムリング８０が嵌合部３１とフード部７１とに接触する面積が増加し、嵌合部３１とフード部７１との密着性が向上する。
【００２９】
このようにフード部７１と嵌合部３１との間にゴムリング８０が押し潰されて密着することで、待ち受け側ハウジング７０に対して嵌合部３１が一体に固定された状態になる。そのため、インターロックコネクタ２０と待ち受けコネクタ６０との嵌合後に、嵌合部３１が待ち受け側ハウジング７０内において前後左右にがたつくことを防止できる。これにより、インターロックコネクタ２０が待ち受け側ハウジング７０内においてがたつくことに起因して雄端子６５と雌端子との接点が微摺動摩耗してしまうことを防止でき、ひいては、雄端子６５と雌端子の間において接続信頼性が低下することを防ぐことができる。
【００３０】
以上のように、本実施形態では、サービスカバー１０をケース５０に取り付けた際に、待ち受けコネクタ６０に対してインターロックコネクタ２０が位置ずれをしていても、インターロックコネクタ２０が前後左右（嵌合方向と直交する方向）に移動可能にサービスカバー１０に保持されているために、待ち受けコネクタ６０との間の位置ずれを吸収し、確実に待ち受けコネクタ６０に嵌合することができる。そして、インターロックコネクタ２０が待ち受けコネクタ６０に嵌合されると、待ち受けコネクタ６０側に装着されたゴムリング８０が雌側ハウジング３０に密着することで、前後左右（嵌合方向と直交する方向）に移動可能な状態のインターロックコネクタ２０と待ち受けコネクタ６０とが一体的に固定される。そのため、待ち受けコネクタ６０とインターロックコネクタ２０とが相対的に移動してがたつくことを防ぐことができる。
【００３１】
また、仮にゴムリングをインターロックコネクタ側に装着した場合について検討する。インターロックコネクタは前後左右方向に移動可能な状態で取付座に保持されており、このようなインターロックコネクタにゴムリングを取り付けると、インターロックコネクタの重心が取付座から離れ、重量も重くなる。そのため、外部からの振動を受けると、がたつきが大きくなり、端子の接点部にかかる力が大きくなる。一方で、本実施形態のように、待ち受けコネクタ６０側にゴムリング８０を設けると、待ち受けコネクタ６０側はケース５０内に固定されているため、振動によってがたつきが発生することがない。そのため、コネクタ構造全体として振動の影響を受けにくくなる。
【００３２】
さらに、本実施形態では、ゴムリング８０が複数条のリップ部８１を有しているため、ゴムリング８０が嵌合部３１とフード部７１とに接触する面積が増える。そのため、嵌合部３１（雌側ハウジング３０）とフード部７１（待ち受け側ハウジング７０）との密着性が向上する。また、本実施形態によると、雌端子が収容された嵌合部３１にゴムリング８０が密着するから、例えば、ゴムリングが雌端子の接点位置から前後方向に離れた位置に装着される場合に比べて、雌端子への振動の伝わりを低減させることができ、雄端子６５と雌端子との微摺動摩耗をより効果的に防ぐことができる。
【００３３】
＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、弾性部材として、複数条のリップ部８１を有するゴムリング８０を用いたが、リップ部を有さないＯ‐リングなどでも良い。
【００３４】
（２）上記実施形態では、フード部７１の内周面の全周に亘ってゴムリング８０が嵌着されていたが、フード部７１の内周面に、板状の弾性部材を貼り付けて、部分的に固定する構成にしても良い。
【００３５】
（３）上記実施形態では、嵌合部３１は角部が丸みを帯びた略角柱状としたが、円柱状としても良い。
【００３６】
（４）上記実施形態では、サービスカバー１０に取り付けられたカバー側コネクタは、インターロック回路を構成するインターロックコネクタ２０としたが、カバーに移動可能な状態で保持されるコネクタであれば、他のコネクタであっても良い。
【符号の説明】
【００３７】
１０…サービスカバー（カバー）
１１…カバー本体
１５…取付座
２０…インターロックコネクタ（カバー側コネクタ）
３０…雌側ハウジング（カバー側ハウジング）
３１…嵌合部
５０…ケース
５１…開口部
６０…待ち受けコネクタ
７０…待ち受け側ハウジング
７１…フード部
７５…装着溝
８０…ゴムリング（弾性部材）
８１…リップ部
【図１】
2017098063.tif 000003
【図２】
2017098063.tif 000004
【図３】
2017098063.tif 000005