(57)【要約】【課題】  複数の画像をロードして表示する際に、待ち時間なく画像を表示する。【解決手段】  被検体を収容する空間に均一な静磁場を発生させる静磁場発生手段と、前記静磁場は重畳して傾斜磁場を発生させる傾斜磁場発生手段と、前記被検体へ照射する高周波磁場を発生する高周波磁場発生手段と、前記被検体から発生するNMR信号を検出する検出手段と、該検出されたNMR信号を画像化する画像化手段を備えたMRI装置において、複数枚の画像をロードしてディスプレイに表示する際に、複数枚の画像が規定数以上である場合には、すべての画像がロードされるまで、前記複数枚の画像の少なくとも一部の圧縮画像を前記ディスプレイに表示するMRI装置を提供する。【選択図】          図3
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を収容する空間に均一な静磁場を発生させる静磁場発生手段と、前記静磁場は重畳して傾斜磁場を発生させる傾斜磁場発生手段と、前記被検体へ照射する高周波磁場を発生する高周波磁場発生手段と、前記被検体から発生するＮＭＲ信号を検出する検出手段と、該検出されたＮＭＲ信号を画像化する画像化手段を備えた磁気共鳴イメージング装置において、複数枚の画像をロードしてディスプレイに表示する際に、複数枚の画像が規定数以上である場合には、すべての画像がロードされるまで、前記複数枚の画像の少なくとも一部の圧縮画像を前記ディスプレイに表示することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージング(以下、「MRI」という)装置に関し、特に、複数の画像をロードして表示する際に、待ち時間なく画像を表示することを可能とするための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
MRI装置は、被検体、特に人体の組織を構成する原子核スピンが発生するNMR信号を計測し、その頭部、腹部、四肢等の形態や機能を2次元的に或いは3次元的に画像化する装置である。撮影においては、NMR信号には、傾斜磁場によって異なる位相エンコードが付与されるとともに周波数エンコードされて、時系列データとして計測される。計測されたNMR信号は、2次元又は3次元フーリエ変換されることにより画像に再構成される。
【０００３】
一方、MRIにおいては、マルチステーション/マルチスライス撮像で取得した被検体の複数の領域についての複数の画像を、各画像が有する複数の属性の内から選択された1の属性に基づいて分類し、各分類に属する複数の画像を、選択されなかった属性の内の少なくとも一つに基づいて整列し、整列された順序でディスプレイ上に表示する(例えば、特許文献1参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2009-101205号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献1記載の技術では、マルチステーション/マルチスライス撮像で得られた多数の画像を操作者が閲覧できるようにディスプレイに表示させる際、最初の画像を表示するまでに画像ロードに時間がかかるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、多数の画像をディスプレイに表示する際に、画像ロードの待ち時間なく画像を表示させることができるMRI装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、被検体を収容する空間に均一な静磁場を発生させる静磁場発生手段と、前記静磁場は重畳して傾斜磁場を発生させる傾斜磁場発生手段と、前記被検体へ照射する高周波磁場を発生する高周波磁場発生手段と、前記被検体から発生するNMR信号を検出する検出手段と、該検出されたNMR信号を画像化する画像化手段を備えたMRI装置において、複数枚の画像をロードしてディスプレイに表示する際に、複数枚の画像が規定数以上である場合には、すべての画像がロードされるまで、前記複数枚の画像の少なくとも一部の圧縮画像を前記ディスプレイに表示することを特徴とするMRI装置が提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像ロードの待ち時間なく画像を閲覧できることで、操作者のストレスを軽減できるMRI装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を有するMRI装置の全体構成図。
【図２】画像閲覧タスクで画像ロードをしているイメージ図。
【図３】実施例1のフローチャート
【図４】実施例2のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面に従って本発明のMRI装置の好ましい実施形態について詳説する。なお、発明の実施形態を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。
【００１１】
最初に、本発明に係るMRI装置の一例の全体概要を図1に基づいて説明する。図1は、本発明に係るMRI装置の一実施例の全体構成を示すブロック図である。このMRI装置は、NMR現象を利用して被検体の断層画像を得るもので、図1に示すように、MRI装置は静磁場発生系2と、傾斜磁場発生系3と、送信系5と、受信系6と、信号処理系7と、シーケンサ4と、中央処理装置(CPU)8とを備えて構成される。
【００１２】
静磁場発生系2は、垂直磁場方式であれば、被検体1の周りの空間にその体軸と直交する方向に、水平磁場方式であれば、体軸方向に均一な静磁場を発生させるもので、被検体1の周りに永久磁石方式、常電導方式あるいは超電導方式の静磁場発生源が配置されている。
【００１３】
傾斜磁場発生系3は、MRI装置の座標系(静止座標系)であるX，Y，Zの3軸方向に傾斜磁場を印加する傾斜磁場コイル9と、それぞれの傾斜磁場コイルを駆動する傾斜磁場電源10とから成り、後述のシ-ケンサ4からの命令に従ってそれぞれのコイルの傾斜磁場電源10を駆動することにより、X，Y，Zの3軸方向に傾斜磁場Gx，Gy，Gzを印加する。撮影時には、スライス面(撮影断面)に直交する方向にスライス方向傾斜磁場パルス(Gs)を印加して被検体1に対するスライス面を設定し、そのスライス面に直交して且つ互いに直交する残りの2つの方向に位相エンコード方向傾斜磁場パルス(Gp)と周波数エンコード方向傾斜磁場パルス(Gf)を印加して、エコー信号にそれぞれの方向の位置情報をエンコードする。
【００１４】
シーケンサ4は、高周波磁場パルス(以下、「RFパルス」という)と傾斜磁場パルスをある所定のパルスシーケンスで繰り返し印加する制御手段で、CPU8の制御で動作し、被検体1の断層画像のデータ収集に必要な種々の命令を送信系5、傾斜磁場発生系3、および受信系6に送る。
【００１５】
送信系5は、被検体1の生体組織を構成する原子の原子核スピンに核磁気共鳴を起こさせるために、被検体1にRFパルスを照射するもので、高周波発振器11と変調器12と高周波増幅器13と送信側の高周波コイル(送信コイル)14aとから成る。高周波発振器11から出力されたRFパルスをシーケンサ4からの指令によるタイミングで変調器12により振幅変調し、この振幅変調されたRFパルスを高周波増幅器13で増幅した後に被検体1に近接して配置された高周波コイル14aに供給することにより、RFパルスが被検体1に照射される。
【００１６】
受信系6は、被検体1の生体組織を構成する原子核スピンの核磁気共鳴により放出されるエコー信号(NMR信号)を検出するもので、受信側の高周波コイル(受信コイル)14bと信号増幅器15と直交位相検波器16と、A/D変換器17とから成る。送信側の高周波コイル14aから照射された電磁波によって誘起された被検体1の応答のNMR信号が被検体1に近接して配置された高周波コイル14bで検出され、信号増幅器15で増幅された後、シーケンサ4からの指令によるタイミングで直交位相検波器16により直交する二系統の信号に分割され、それぞれがA/D変換器17でディジタル量に変換されて、信号処理系7に送られる。
【００１７】
信号処理系7は、各種データ処理と処理結果の表示及び保存等を行うもので、光ディスク19、磁気ディスク18等の外部記憶装置と、CRT等からなるディスプレイ20とを有する。受信系6からのデータがCPU8に入力されると、CPU8が信号処理、画像再構成等の処理を実行し、その結果である被検体1の断層画像をディスプレイ20に表示すると共に、外部記憶装置の磁気ディスク18等に記録する。
【００１８】
操作部25は、MRI装置の各種制御情報や上記信号処理系7で行う処理の制御情報を入力するもので、トラックボール又はマウス23、及び、キーボード24から成る。この操作部25はディスプレイ20に近接して配置され、操作者がディスプレイ20を見ながら操作部25を通してインタラクティブにMRI装置の各種処理を制御する。
【００１９】
なお、図1において、送信側の高周波コイル14aと傾斜磁場コイル9は、被検体1が挿入される静磁場発生系2の静磁場空間内に、垂直磁場方式であれば被検体1に対向して、水平磁場方式であれば被検体1を取り囲むようにして設置されている。また、受信側の高周波コイル14bは、被検体1に対向して、或いは取り囲むように設置されている。
【００２０】
現在MRI装置の撮像対象核種は、臨床で普及しているものとしては、被検体の主たる構成物質である水素原子核(プロトン)である。プロトン密度の空間分布や、励起状態の緩和時間の空間分布に関する情報を画像化することで、人体頭部、腹部、四肢等の形態または、機能を2次元もしくは3次元的に撮像する。
【実施例１】
【００２１】
本発明の実施例1について、図2及び図3を用いて説明する。図2は、本実施例でディスプレイ20に画像をロードしているイメージ図である。具体的には、頭部画像の圧縮ファイルが表示されている。
【００２２】
次に図3を用い、実施例1に係るMRI装置の動作フローを説明する。
【００２３】
(ステップ101)
まず、操作者が画像のロードに関するスタートボタンを押し、MRI装置は磁気ディスク18より画像のロードを開始する。
【００２４】
(ステップ102)
次に、MRI装置は、磁気ディスク18に記憶されている画像に、画像圧縮ファイルがリンクされているかを判定する。存在する場合はステップ103へ、存在しない場合はステップ105へ進む。
【００２５】
(ステップ103)
ステップ102において、画像に画像圧縮ファイルがリンクされている場合、その画像圧縮ファイルをディスプレイ20に表示する。
【００２６】
(ステップ104)
MRI装置は、現在表示されているものが、画像圧縮ファイルである旨の警告メッセージをディスプレイ20に表示し、ステップ110へ進む。
【００２７】
(ステップ105)
MRI装置は、磁気ディスク18に記憶されている画像の枚数が、規定枚数より多いかを判別する。すなわち、MRI装置には、一度にロードできる画像の枚数の閾値が規定枚数として記憶されていて、MRI装置は、磁気ディスク18に表示されている画像の数がその閾値より多いか少ないかに基づいて、画像圧縮ファイルを作成するかしないかを判別する。規定枚数上の場合はステップ106へ、規定枚数未満の場合はステップ113へ進む。
【００２８】
(ステップ106)
MRI装置は、磁気ディスク18に記憶されている複数の画像すべてについて、画像圧縮ファイルを作成する。
【００２９】
(ステップ107)
MRI装置は、ステップ106で作成した画像圧縮ファイルを、磁気ディスク18に保存する。
【００３０】
(ステップ108)
ステップ107において保存された画像圧縮ファイルをディスプレイ20に表示する。
【００３１】
(ステップ109)
MRI装置は、現在表示されているものが、画像圧縮ファイルである旨の警告メッセージをディスプレイ20に表示する。
【００３２】
(ステップ110)
MRI装置は、画像のロード処理が完了したかを判断する。完了した場合はステップ111へ、完了していない場合は、時間をおいて、ステップ110を再度行う。
【００３３】
(ステップ111)
MRI装置は、画像圧縮ファイルをピクセル画像(圧縮していないファイル)へ切り替える。
【００３４】
(ステップ112)
ディスプレイ20へ表示されていた警告メッセージを閉じる。
【００３５】
(ステップ113)
磁気ディスク18に記憶されている画像をそのまま表示する。
【００３６】
上記実施例によれば、磁気ディスク18に記憶されている画像をそのまま表示するには時間がかかる時、圧縮ファイルを早めに表示するので、操作者の感じる苛立ちを低減することができる。
【実施例２】
【００３７】
次に、実施例2について図4を用いて説明する。次に図4を用い、実施例2に係るMRI装置の動作フローを説明する。
【００３８】
(ステップ201)
MRI装置は、撮像を開始する。
【００３９】
(ステップ202)
MRI装置は、ステップ201で得られたエコー信号を用い、ピクセル画像を作成する。
【００４０】
(ステップ203)
MRI装置は、ステップ202で生成された画像の枚数を確認し、規定枚数以上であるかを判別する。
【００４１】
(ステップ204)
MRI装置は、ステップ203で規定枚数以上であった場合、画像圧縮ファイルを作成する。
【００４２】
(ステップ205)
MRI装置は、ステップ204で作成した画像圧縮ファイルを磁気ディスク18保存する。
【００４３】
上記実施例によれば、撮像と同時に画像圧縮ファイルを作成したので、操作者が画像ロードを行う場合にすぐに画像圧縮ファイルを表示できるMRI装置を提供できる。
【符号の説明】
【００４４】
2  静磁場発生系、3  傾斜磁場発生系、5  送信系、6  受信系、7  信号処理系、4  シーケンサ、8  中央処理装置(CPU)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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