(57)【要約】【課題】吸収性コアの中央領域及び側方部分の吸収性能を有効活用でき、肌への液戻りの防止性に優れ、粘度が高い排泄液についても優れた吸収性能を示す吸収性物品の提供。【解決手段】肌側シート１０と非肌側シート１３と吸収性コア４０を含む吸収体１４とを備えた吸収性物品１であり、肌側シート１０は、高凸部３１及び低凸部３２を複数有する表面シート１１Ａからなり、低凸部３２は高凸部３１より密度が高く、高凸部３１の周囲に低凸部３２と連結する通液路Ｒを有し、吸収性コア４０は、排泄部対向部Ｂに一対の側方領域４５と、中央領域４１を有し、中央領域４１は、各側方領域４５よりも厚く、各側方領域４５と一体成形されており、各側方領域４５に、局所的高密度部としての圧縮部６が、物品の長手方向及び幅方向に分散した状態に複数形成され、該圧縮部６が形成された部位の密度が周囲より高められている。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌対向面を形成する肌側シートと非肌対向面を形成する非肌側シートと吸収性コアを含む吸収体とを備え、長手方向に前方部、排泄部対向部及び後方部を有する吸収性物品であって、
前記肌側シートは、前記吸収性コアと重なる部分が、着用者の肌側に向かって突出する凸部として高凸部及び該高凸部より高さが低い低凸部をそれぞれ複数有する表面シートからなり、
前記低凸部は、前記高凸部に比較して高い密度を有し、該高凸部の周囲に、該高凸部と該低凸部とを連結する通液路を有しており、
前記吸収性コアは、前記吸収性物品の長手方向に長い形状を有し、前記排泄部対向部に、該吸収性コアの両側部に位置する一対の側方領域と、該一対の側方領域どうし間に位置し、該各側方領域と比較して坪量が高い中央領域を有しており、
前記中央領域は、前記各側方領域よりも厚みが厚く、該各側方領域と一体成形されており、
前記各側方領域の肌対向面側又は非肌対向面側に、局所的高密度部が、前記吸収性コアの長手方向及び幅方向に分散した状態に複数形成されており、該側方領域は、該局所的高密度部が形成された部位の密度がその周囲より高められている、吸収性物品。
【請求項２】
前記表面シートは、複数の融着部によって囲まれた大多角形領域と、該大多角形領域よりも面積が小さく、複数の融着部によって囲まれた小多角形領域とをそれぞれ複数有し、前記高凸部は、該大多角形領域の中央部に形成され、前記低凸部は、該小多角形領域の中央部に形成されており、該大多角形領域と該小多角形領域とが１個又は複数の融着部を共有して隣接しており、互いに隣接する大多角形領域と小多角形領域に形成された前記高凸部と前記低凸部との間に、該高凸部から該低凸部に亘って連続して隆起している連結凸部を有し、該連結凸部の内部が前記通液路を形成している、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記大多角形領域が、６個の融着部に囲まれた六角形状に形成され、前記小多角形領域が４個の融着部に囲まれた四角形状に形成されており、一つの前記大多角形領域に着目したときに、該大多角形領域の周囲に複数の該小多角形領域が隣接しており、該一つの大多角形領域内の前記高突起の周囲に複数の前記通液路が連結している、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記表面シートには、複数の前記大多角形領域が第１方向に沿って互いに隣接して配されて構成された大多角形領域列と、複数の前記小多角形領域が該第１方向に沿って互いに隣接して配されて構成された小多角形領域列とが、該第１方向と直交する第２方向に交互に配されている、請求項２又は３の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記側方領域は、前記局所的高密度部が形成されていない部分の密度が、前記中央領域の密度以上である、請求項１〜４の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記局所的高密度部は、前記肌対向面側から前記非肌対向面側に向かって窪んでおり、且つ前記中央領域には形成されていない、請求項１〜５の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記低凸部として、前記局所的高密度部と重なる複数の低凸部を有している、請求項１〜６の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記表面シートは、互いに積層された上層繊維層と下層繊維層を有し、該上層繊維層と該下層繊維層とが、前記融着部において互いに接合されている、請求項２〜７の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記下層繊維層は、前記低凸部に比較して密度が高い、請求項８に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、身体から排出される液体の吸収を目的とする吸収性物品においては、排出された液が着用者の肌に再付着する肌への液戻りの防止や肌触りの向上を目的として、表面シートの肌側に向けられる肌対向面に凹凸を形成することが広く行われており、肌対向面に、相対的に高さが高い高凸部と、該高凸部よりも高さが低く該高凸部よりも密度が高い小凸部を有するものも提案されている（特許文献１，２参照）。
また、着用者の液排出部に対向する吸収体の一部分に局所的な厚肉部分を設けて、必要な部位の吸収性能を向上させるとともに、全体としての厚みの増加を抑制して装着違和感を抑える技術や、更にそのような厚肉部分の両側に厚肉部分に沿って連続的に延びる圧縮部を設ける技術（特許文献３参照）も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０１５７０７号公報
【特許文献２】特開２０１１−０８０１７８号公報
【特許文献３】特開２０１１−１２０６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、生理用ナプキンが吸収する液体である経血は、生理期間中の時期や個人差、そのときどきの体調等によって、粘度が低い場合と粘度が比較的高い場合とがある。べたつきや肌の湿潤による痒み等の不都合を防止する観点から、そのいずれの場合も、吸収性物品上に排泄された液体を、極力短時間に肌から隔離した状態となるように吸収体に吸収させることが望まれるが、従来の吸収性物品は、粘度が低い液体に高い吸収性能を示すものであっても、粘度が高い液体には十分な吸収性能を示さないものが多かった。
【０００５】
本発明は、粘度が比較的高い排泄液についても優れた吸収性能を示す吸収性物品に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、肌対向面を形成する肌側シートと非肌対向面を形成する非肌側シートと吸収性コアを含む吸収体とを備え、長手方向に前方部、排泄部対向部及び後方部を有する吸収性物品であって、前記肌側シートは、前記吸収性コアと重なる部分が、着用者の肌側に向かって突出する凸部として高凸部及び該高凸部より高さが低い低凸部をそれぞれ複数有する表面シートからなり、前記低凸部は、前記高凸部に比較して高い密度を有し、該高凸部の周囲に、該高凸部と該低凸部とを連結する通液路を有しており、前記吸収性コアは、前記吸収性物品の長手方向に長い形状を有し、前記排泄部対向部に、該吸収性コアの両側部に位置する一対の側方領域と、該一対の側方領域どうし間に位置し、該各側方領域と比較して坪量が高い中央領域を有しており、前記中央領域は、前記各側方領域よりも厚みが厚く、該各側方領域と一体成形されており、前記各側方領域の肌対向面側又は非肌対向面側に、局所的高密度部が、前記吸収性コアの長手方向及び幅方向に分散した状態に複数形成されており、該側方領域は、該局所的高密度部が形成された部位の密度がその周囲より高められている吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品は、肌への液戻りの防止性に優れており、粘度が比較的高い排泄液についても優れた吸収性能を示す。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態である生理用ナプキンの一部破断斜視図である。
【図２】図２は、図１のＩＩａ−ＩＩａ線断面図である。
【図３】図３は、図１に示す生理用ナプキンの吸収体を肌対向面側から視た平面図である。
【図４】図４（ａ）及び図４（ｂ）は、それぞれ、圧縮部の好ましい配置の例を示す拡大平面図である。
【図５】図５は、図１に示す生理用ナプキンの吸収性コアの製造に好ましく使用される積繊装置の要部を示す模式図である。
【図６】図６（ａ）及び図６（ｂ）は、図１に示す生理用ナプキンの吸収体の製造方法の説明図である。
【図７】図７は、本発明の吸収性物品に使用される表面シートの好ましい一例を示す斜視図である。
【図８】図８は、図７に示す表面シートにおけるエンボス部の形状及び配置パターンを示す平面図である。
【図９】図９は、図８に示す表面シートの一部を拡大して示す拡大平面図である。
【図１０】図１０は、図８に示す高凸部におけるエンボス部の形状及び配置パターンを示す拡大平面図である。
【図１１】図１１は、図８に示す低凸部におけるエンボス部の形状及び配置パターンを示す拡大平面図である。
【図１２】図１２は、図８のＶＩＩ−ＶＩＩ線拡大断面図である。
【図１３】図１３は、図８のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線拡大断面図である。
【図１４】図１４は、図８のＩＸ−ＩＸ線拡大断面図である。
【図１５】図１５は、図９のＥ−Ｆ−Ｇ−Ｈ組み合わせ拡大断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の吸収性物品に使用される表面シートの別の例におけるエンボス部の形状及び配置パターンを示す平面図である。
【図１７】図１７は、本発明の吸収性物品に使用される表面シートの更に別の例におけるエンボス部の形状及び配置パターンを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の吸収性物品の一実施形態である生理用ナプキン１（以下、単にナプキン１ともいう）は、図１に示すように、肌対向面を形成する肌側シート１０と、非肌対向面を形成する非肌側シート１３と、吸収性コア４０を含む吸収体１４とを備えている。吸収体１４は、図２に示すように、肌側シート１０と非肌側シート１３との間に配置されている。
生理用ナプキン等の吸収性物品において、肌対向面Ｐは、着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、前述した肌側シート１０は、その肌対向面を形成している。また、生理用ナプキン等の吸収性物品において、非肌対向面Ｑは、着用時に着用者の肌側とは反対側、通常衣類側に向けられる面であり、前述した非肌側シート１３は、その非肌対向面を形成している。
また、ナプキン１は、その長手方向Ｘに、前方部Ａ、排泄部対向部Ｂ及び後方部Ｃを有している。生理用ナプキン等の吸収性物品において、長手方向Ｘとは、着用時に着用者の前後方向と一致する方向であり、幅方向Ｙとは、当該吸収性物品の平面視において、長手方向Ｘと直交する方向である。また、排泄部対向部Ｂは、着用時に、着用者の液排泄部（膣口等）が幅方向中央部に対向配置される部位であり、前方部Ａは、着用時に排泄部対向部Ｂよりも腹側に配される部位であり、後方部Ｃは、着用時に排泄部対向部Ｂよりも背中側に配される部位である。
【００１０】
ナプキン１は、幅方向Ｙの中央部に、肌側シート１０、吸収性コア４０及び非肌側シート１３が厚み方向に積層された構成の吸収性本体１５を有しており、排泄部対向部Ｂにおける吸収性本体１５の左右両側に一対のウイング部１７，１７が形成され、後方部Ｃにおける吸収性本体１５の左右両側に一対の後方フラップ部１８，１８が形成されている。
本実施形態における肌側シート１０は、図１に示すように、液透過性の表面シート１１及びその両側に接合された一対のサイドシート１２，１２を備えている。液透過性の表面シート１１は、ナプキン１の幅方向Ｙの中央部に長手方向Ｘに延びて配されている。サイドシート１２は、ナプキン１の長手方向Ｘの両側部に配され、図２に示すように、それぞれ、内側縁部１２ａ側の一部を表面シート１１上に重ねた状態で、内側縁部１２ａからやや幅方向Ｙの外方の位置において表面シート１１に接合されている。一対のウイング部１７，１７及び一対の後方フラップ部１８，１８は、吸収性本体１５の両側縁から延出したサイドシート１２及び非肌側シート１３からなる。ウイング部１７の非肌側シート１３側の面には、ショーツのクロッチ部の非肌対向面に固定するためのウイング部粘着部（図示せず）が設けられ、吸収性本体１５の非肌対向面には、吸収性本体１５をショーツの内面に固定するための本体粘着部（図示せず）が設けられている。後方フラップ部１８の非肌側シート１３側の面にも、ショーツの内面に固定するため粘着部が設けられていることが好ましい。
【００１１】
肌側シート１０と非肌側シート１３とは、吸収体１４の周縁部より外方に延出した部分が接着剤で互いに接合されていると共にナプキン１の周縁部においてヒートシール等による熱融着により接合されている。
【００１２】
本実施形態における吸収体１４は、図１及び図３に示すように、ナプキン１の長手方向Ｘと同方向に長い縦長の形状を有しており、また、吸収体１４は、内部に、ナプキン１の長手方向Ｘと同方向に長い縦長形状の吸収性コア４０を備えている。
吸収性コア４０は、パルプ繊維等の繊維材料からなる繊維集合体又は該繊維集合体の繊維間に高吸水性ポリマーを保持させたものからなる。また吸収体１４は、図１に示すように、吸収性コア４０を包むコアラップシート１４ｃを備えている。詳細には、吸収性コア４０は、長手方向Ｘの両側縁部及び上下両面の全域を、ティッシュペーパーや透水性の不織布からなるコアラップシート１４ｃによって被覆されている。コアラップシート１４ｃは、吸収性コア４０の形成材料の漏れ出しを防止したり、吸収性コア４０の保形性を高める目的で使用されている。吸収性コア４０は、一枚又は複数枚のコアラップシートにより、吸収性コア４０の幅方向に沿う横断面の全周が被覆されていることが好ましい。例えば、吸収性コア４０の肌対向面又は非肌対向面側に配された一枚のコアラップシートの両側部が、吸収性コア４０の他面側に折り返され、その折り返された部分が、前記他面を被覆している別のコアラップシートの両側部上に積層されていることも好ましい。その積層された部分のシート間は、接合されていなくても良いが、接着されていることも好ましい。
【００１３】
肌側シート１０の表面シート１１と吸収体１４との間、吸収性コア４０とその肌対向面側を被覆するコアラップシートとの間、吸収性コア４０とその非肌対向面側を被覆するコアラップシートとの間は、ドットパターン、スパイラルパターン、ストライプパターン、市松パターン等の間欠パターンでパターン塗工された接着剤により互いに接合されていることが好ましい。
なお、本実施形態のナプキン１においては、吸収体１４の長手方向及び幅方向、並びに吸収性コア４０の長手方向及び幅方向が、それぞれ、ナプキン１（吸収性物品）の長手方向Ｘ及び幅方向Ｙに一致しているため、吸収体１４の長手方向及び幅方向、並びに吸収性コア４０の長手方向及び幅方向も長手方向Ｘ及び幅方向Ｙと表現する。また、図２、図３及び図６においては、コアラップシートの図示が省略されているが、これらの図の、局所的高密度部としての圧縮部６の位置においては、コアラップシートが吸収性コア４０と共に、吸収体１４の肌対向面Ｐ側から非肌対向面Ｑ側に向かって凹陥している。なお、図６（ａ）及び図６（ｂ）を纏めて図６ともいう。
【００１４】
吸収性コア４０は、図２及び図３に示すように、排泄部対向部Ｂに、吸収性コア４０の両側部に位置する一対の側方領域４５，４５と、一対の側方領域４５，４５間に位置し、各側方領域４５よりも坪量が大きい中央領域４１とを有している。本実施形態における中央領域４１は、図３に示すように、平面視して長円状に形成されており、吸収性コア４０の幅方向Ｙの中央部に形成されている。中央領域４１は、図３に示すように、吸収性コア４０の長手方向Ｘに沿う長さが吸収性コア４０の幅方向Ｙに沿う長さより長い縦長の形状に形成されていることが好ましい。一対の側方領域４５，４５は、吸収性コア４０の長手方向Ｘの両側部に、それぞれ吸収性コア４０の長手方向Ｘに延びて形成されている。側方領域４５は、図３に示すように、中央領域４１の両側端部４１ｓそれぞれの外方に各側端部４１ｓに沿って延びるように形成されており、中央領域４１の側端部４１ｓに沿う内側端部４５ａと、吸収性コア４０の側縁部の一部を構成する直線状の外側端部４５ｂとを有している。中央領域４１の平面視形状は、長円状に代えて、楕円状、縦長矩形状、中央部が括れた長円又は縦長矩形状、正方形状、円形状等の他の形状であっても良い。
【００１５】
本実施形態における吸収性コア４０の中央領域４１は、図２に示すように、両側の側方領域４５のそれぞれよりも厚みが大きい厚肉領域となっている。中央領域４１は、図２に示すように、吸収性コア４０の幅方向Ｙの全域に亘って、側方領域４５よりも厚みが大きいことが好ましい。
また、本実施形態においては、肉厚領域である中央領域４１は、吸収性コア４０における肌対向面側の面に突出する突出部５を形成している。突出部５は、中央領域４１の厚み方向の一部からなる。また、中央領域４１及び中央領域４１の一部からなる突出部５は、吸収性コア４０の幅方向Ｙにおいて、吸収性コア４０一対の側方領域４５間に位置しており、吸収性コア４０の平面視において、吸収性コア４０の長手方向Ｘに長い形状を有している。本実施形態における、中央領域４１、突出部５及び一対の側方領域４５は、何れも、吸収性コア４０の長手方向Ｘに沿う長さが吸収性コア４０の幅方向Ｙに沿う長さより長い縦長の形状に形成されている。
【００１６】
また、中央領域４１及び側方領域４５は、ナプキン１等の吸収性物品における少なくとも排泄部対向部Ｂに形成されている。図１に示す例では、排泄部対向部Ｂの前端部付近から後方部Ｃの一部に亘って形成されている。中央領域４１及び側方領域４５は、何れも、吸収性コア４０の長手方向Ｘの全長の２０％以上８０％以下の長さに亘って形成されていることが好ましく、吸収性コア４０の全長の３０％以上７０％以下の長さに亘って形成されていることがより好ましい。なお、本発明においては、長手方向Ｘに関して、中央領域４１が存在している領域の幅方向外側に存在している領域のみを側方領域４５と言う。
【００１７】
また、本実施形態のナプキン１は、図２及び図３に示すように、吸収性コア４０における側方領域４５に、肌対向面Ｐ側から非肌対向面Ｑ側に向かって窪んだ局所的高密度部としての圧縮部６が、相互間に間隔を設けて散点状に複数形成されている。ここで圧縮部とは、本発明における局所的高密度部であり、平面視において、その周囲より密度が高められた部位の意味である。圧縮部６のそれぞれにおいては、吸収性コア４０と該吸収性コア４０の肌対向面Ｐ側を被覆するコアラップシート１４ｃが、肌対向面Ｐ側から非肌対向面Ｑ側に向かって一体的に窪んでおり、該圧縮部６は密度が高められている。また、圧縮部６は、吸収性コア４０の長手方向Ｘ及び幅方向Ｙに分散させて配置されている。つまり、側方領域４５における圧縮部６はその周囲部よりも高密度となっている。なお、ナプキン１では、圧縮部６は中央領域４１には形成されていない。
【００１８】
本実施形態における圧縮部６は、図４（ａ）に示すように、個々の圧縮部６の形状が吸収性コア４０の平面視において円形状であり、複数の圧縮部が、千鳥状の配置パターンで形成されている。より詳細には、中央領域４１の両側の側方領域４５のそれぞれには、圧縮部６が吸収性コア４０の長手方向Ｘに間隔を開けて直列配置されてなる長手方向圧縮部列６ｘが、吸収性コア４０の横方向に複数列形成されており、隣り合う長手方向圧縮部列６ｘの圧縮部６の長手方向Ｘの位置が半ピッチずれている。図４（ｂ）は、圧縮部６の配置の他の好ましい例を示す図で、圧縮部６が吸収性コア４０の長手方向Ｘに間隔を開けて直列配置されてなる長手方向圧縮部列６ｘが吸収性コア４０の横方向に複数列形成されており、隣り合う長手方向圧縮部列６ｘの圧縮部６の長手方向Ｘの位置が一致している。
圧縮部６は、個々の形状が平面視において円形であることが好ましいが、楕円形、長円形、正方形、長方形、三角形等の非円形の形状であっても良い。なお楕円形及び長円形としては、長軸の長さが短軸の長さの３．０倍以下であることが好ましい。
【００１９】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す各配置において、個々の長手方向圧縮部列６ｘ中の圧縮部６の配置ピッチＰ１は、圧縮部６の直径Ｌ６に対して、好ましくは１１０％以上、より好ましくは１２０％以上であり、また好ましくは３５０％以下、より好ましくは３４０％以下であり、また好ましくは１１０％以上３５０％以下、より好ましくは１２０％以上３４０％以下である。また、吸収性コア４０の幅方向Ｙにおける長手方向圧縮部列６ｘの配置ピッチＰ２は、圧縮部６の直径Ｌ６に対して、好ましくは１１０％以上、より好ましくは１２０％以上であり、また好ましくは３５０％以下、より好ましくは３４０％以下であり、また好ましくは１１０％以上３５０％以下、より好ましくは１２０％以上３４０％以下である。また、圧縮部６の直径Ｌ６は、好ましくは１．０ｍｍ以上、より好ましくは１．５ｍｍ以上であり、また好ましくは５．０ｍｍ以下、より好ましくは４．０ｍｍ以下であり、また好ましくは１．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下、より好ましくは１．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以下である。
なお、圧縮部６が円以外の形状である場合には、圧縮部６の長手方向Ｘの長さ及び幅方向Ｙの長さのうち、長い方の長さを上記「直径」の長さに読み替える。例えば、長手方向Ｘに対して傾いた楕円形状の圧縮部である場合には、圧縮部を長手方向Ｘの成分及び幅方向Ｙの成分に分けて各々の長さを長手方向Ｘ成分の長さ及び幅方向Ｙ成分の長さとし、そのうちの長い方の長さを「直径」の長さとする。また、長手方向圧縮部列６ｘ中の圧縮部６の配置ピッチＰ１は、圧縮部６の上記長手方向Ｘの成分の中心点間の長さとし、幅方向Ｙにおける圧縮部６の配置ピッチＰ２は、圧縮部６の上記横方向Ｙの成分の中心点間の長さとする。
【００２０】
本実施形態のナプキン１においては、一対の側方領域４５のそれぞれに、吸収性コア４０の幅方向Ｙにおける配置位置が異なる複数の圧縮部が形成されていることが好ましく、例えば、各側方領域４５に、上述した長手方向圧縮部列６ｘが２列以上形成されていることが好ましい。
【００２１】
上述したナプキン１の吸収体１４は、例えば、外周面に集積用凹部６５を備え、一方向Ｒに回転する積繊ドラム６４と、該積繊ドラム６４の外周面に吸収性コアの形成材料を飛散状態で供給するダクト６９を備えた積繊装置６３（図５参照）を用いて、図６（ａ）に示すように、搬送方向ＭＤと直交する方向ＣＤにおける中央部に厚肉な中央領域４１を有する積繊体４０Ａを製造し、この積繊体４０Ａを、コアラップシート（図示せず）で被覆した後、図６（ｂ）に示すように、エンボス加工を施すことにより製造することができる。図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す例について、より具体的に説明すると、厚肉な中央領域４１を有する積繊体４０Ａを、コアラップシート（図示せず）で被覆した後、周面の一部に凹部７２を備え、周面における凹部７２以外の部分にエンボス用の凸部７５を備えたエンボスロール７１と、該エンボスロール７１と対向するアンビルロール７３とを備えたエンボス装置における両ロール７１，７３間に導入して、該積繊体４０Ａの側部部分を、凸部７５とアンビルロール７３の周面との間で部分的に加圧することにより、側部部分に図３に示すパターンで多数の圧縮部６が形成された、ナプキン１の吸収体１４が得られる。
【００２２】
本実施形態のナプキン１は、前記表面シート１１として、図７に示す表面シート１１Ａを備えている。
図７に示す表面シート１１Ａは、着用者の肌側に向かって突出する凸部３として、高凸部３１と該高凸部３１より高さが低い低凸部３２をそれぞれ複数有している。高凸部３１は、低凸部３２との比較において高さが高い凸部である。
また、表面シート１１Ａにおける低凸部３２は高凸部３１に比較して高い密度を有している。また、表面シート１１Ａは、互いに積層された上層繊維層１ｕと下層繊維層１ｄを有し、上層繊維層１ｕと下層繊維層１ｄとが、図８〜１２に示す態様で形成された熱融着部２において互いに接合されている。また、その下層繊維層１ｄは、表面シート１１Ａにおける低凸部３２に比較して密度が高くなっている。
【００２３】
より具体的に説明すると、表面シート１１Ａは、熱収縮性繊維を含む熱収縮繊維層１ｄと、熱収縮性繊維を含まないか該熱収縮性繊維の含有割合が熱収縮繊維層１ｄよりも少ない非熱収縮繊維層１ｕとを有し、熱収縮繊維層１ｄと非熱収縮繊維層１ｕとが、エンボス加工により形成された複数の熱で融着された融着部としての熱融着部２（以下、エンボス部２ともいう）において部分的に接合されている。熱収縮性繊維という表現には、熱収縮した熱収縮繊維と熱収縮させる前の熱収縮繊維の両者が含まれる。表面シート１１Ａにおいては、熱収縮繊維層１ｄが下層繊維層１ｄに相当し、非熱収縮繊維層１ｕが上層繊維層１ｕに相当する。
表面シート１１Ａは、熱収縮繊維層１ｄと非熱収縮繊維層１ｕとをエンボス加工により部分的に接合した後、熱収縮繊維層１ｄを収縮させることによって、非熱収縮繊維層１ｕにおける接合部２以外の部分を肌側に突出させて凸部３を形成したものであり、エンボス加工により形成されたは、凸部３間に形成された底部に存在している。
【００２４】
高凸部３１、低凸部３２、下層繊維層１ｄの各密度は、高凸部３１より低凸部３２の方が高く形成されている。また、低凸部３２より下層繊維層１ｄの方が高く形成されていることが好ましい。ここで、表面シート１１Ａの各密度は、表面シートを構成している繊維密度を表している。
【００２５】
高凸部３１の密度ｄ１に対する低凸部３２の密度ｄ２の比であるｄ２／ｄ１は、好ましくは１．２以上、更に好ましくは１．５以上であり、また好ましくは５．０以下、更に好ましくは３．０以下であり、また好ましくは１．２以上５．０以下、更に好ましくは１．５以上３．０以下である。
【００２６】
下層繊維層１ｄが低凸部３２に比較して密度が高いと、毛管作用により、低凸部３２に移行した液が、下層繊維層１ｄに移行しやすくなり、肌への液戻り防止性に優れる。低凸部３２の密度ｄ２に対する下層繊維層１ｄの密度ｄ３の比であるｄ３／ｄ２は、好ましくは１．２以上、更に好ましくは１．５以上であり、また好ましくは５．０以下、更に好ましくは３．０以下であり、また好ましくは１．２以上５．０以下、更に好ましくは１．５以上３．０以下である。表面シートの各密度の比率の測定方法については、後述する。
【００２７】
また、表面シート１１Ａは、図８及び図９に示すように、個々の高凸部３１の周囲に、高凸部３１と低凸部３２とを連結する通液路Ｒを有している。なお、表面シート１１Ａにおいては、全ての高凸部３１の周囲に４つの通駅路Ｒが形成されているが、図８には、一つの高凸部３１の周囲に存する４個の通液路Ｒのみを示してある。
【００２８】
表面シート１１Ａは、図９に示すように、複数の熱融着部２によって囲まれた大多角形領域ＢＴと、大多角形領域ＢＴよりも面積が小さく、複数の熱融着部２によって囲まれた小多角形領域ＳＴとをそれぞれ複数有し、高凸部３１が、該大多角形領域ＢＴの中央部に形成され、低凸部３２が、該小多角形領域ＳＴの中央部に形成されている。また、大多角形領域ＢＴと小多角形領域ＳＴとは、複数（２個）の熱融着部２を共有して隣接している。また、隣接する大多角形領域ＢＴと小多角形領域ＳＴとが共有する２個の熱融着部２，２どうしには、熱融着部がない隙間２５が形成されている。表面シート１１Ａは、隙間２５に位置する部分においても、その隙間２５の両側に位置する熱融着部２，２との比較においては、着用者の肌側に向かって隆起しており、互いに隣接する大多角形領域ＢＴと小多角形領域ＳＴに形成された高凸部３１と低凸部３２との間に、高凸部３１から低凸部３２に亘って連続して隆起している連結凸部３３が形成されている。そして、その連結凸部３３の内部が、高凸部３１から低凸部３２に向かって液が移動する通液路Ｒとなっている。
【００２９】
また表面シート１１Ａにおいては、図８に示すように、複数の大多角形領域ＢＴが第１方向Ｙａに沿って互いに隣接して配されて構成された大多角形領域列ＢＴＬと、複数の小多角形領域ＳＴが、第１方向Ｙａに沿って互いに隣接して配されて構成された小多角形領域列ＳＴＬとが、第１方向Ｙａと直交する第２方向Ｘａに交互に配されている。
【００３０】
本実施形態のナプキン１は、通常の生理用ナプキンと同様に、ショーツのクロッチ部に固定して使用される。
ナプキン１の排泄部対向部Ｂには、側方領域４５より坪量が高く、厚みが厚い中央領域４１が配置されているため、中央領域４１は吸収容量が多く、且つ着用者の排泄部にフィットし易くなっている。そのためナプキン１の着用中に、ナプキン１の排泄部対向部Ｂの表面シート１１上に経血等の液体が排出されると、その液体は、中央領域４１に迅速に吸収される。
このとき、液体の粘度が高いとその液体は表面シート１１上に残り易くなるが、表面シート１１が高さが異なる高凸部３１と低凸部３２を有し、凸部３が肌と接触する面積が小さい上に、高凸部３１に引き込まれた液体の一部が、図１５に示すように、連結凸部３３内に形成される通液路Ｒを通って、高凸部３１より高密度な低凸部３２へと密度勾配により移行するため、高凸部３１の頂部付近に残る液体を、迅速に着用者の肌に接触しにくい部位へと移行させ、最終的には吸収体１４に効率よく吸収させることができる。
しかも、中央領域４１の両側に、圧縮部６を形成した側方領域４５を有し、該圧縮部６は密度が高められているため、液体が、表面シート１１中や表面シート１１と吸収体１４との間を、ナプキン１の幅方向Ｙの端縁に向かって流れても、圧縮部６やその近傍を介して、その液体が、吸収性コア４０内へとスムーズに吸収される。また、側方領域４５においても、液体は、高凸部３１より高密度な低凸部３２へと密度勾配により移行し易い上、側方領域４５の吸収体コア４０の密度が高い圧縮部６が配置されているため、低凸部３２の液体は更に吸収コア４０へ移行し易く、側方領域４５においても液戻りし難く、液体が、着用者の肌に接触しにくい状態となる。更には、該圧縮部６が、吸収性コア４０の長手方向Ｘ及び幅方向Ｙに分散した状態に複数形成されているため、圧縮部６を形成することで吸収性コア４０が硬くなることを防ぎ、装着感にも優れる。
このようにして、本実施形態のナプキン１によれば、吸収性コア４０の坪量が高く、厚みが厚い中央領域４１のみならず、その外側の側方部分の吸収性能も有効活用でき、中央領域４１上及び側方領域４５上のいずれにおいても、液体が肌に再付着することを効果的に防止することができる。液体が肌に再付着することを防止することは、べたつきや不快感の発生を防止でき、また肌が過度に湿潤状態となることによって誘発される肌の痒み等を効果的に防止することができる。
また、液体が肌対向面の面に沿って流れることも抑制でき、横漏れが生じることも防止することができる。
【００３１】
また本実施形態のナプキン１における吸収性コア４０は、側方領域４５，４５と中央領域４１と一体成形されている。これにより、中央領域４１に排泄された液は側方領域４５に移行されやすくなり、吸収性コア４０全体を有効活用しやすい。
本明細書において、「一体成形されている」とは、別の工程で製造した部材どうしを接着剤や圧縮などの接合手段で結合したものとは異なり、連続する一体物として構成されていることを意味する。したがって、中央領域４１と側方領域４５との境界部との境界部に、別に製造した２つの吸収性コアを並べて配置した場合に生じるコアどうしの隣接部や結合部が存在しない。また、本実施形態のナプキン１においては、吸収性コア４０の全体が一体成形されており、中央領域４１における、突出部５を形成する上側部分とそれよりも肌側に近い下側部分との間にも同様に層どうしの隣接部や結合部が存在しない。
【００３２】
また本実施形態のナプキン１においては、図３に示すように、圧縮部６が、側方領域４５に形成されている一方、中央領域４１、特に肉厚部分となっている中央領域４１には形成されていない。中央領域４１に圧縮部６を設けないことは、中央領域４１に液を留めにくくなり、側方領域４５に液を移行しやすくなるといった利点がある。
【００３３】
また本実施形態のナプキン１に用いた表面シート１１Ａは、エンボス加工により形成した熱融着部２により、大多角形領域ＢＴ及び小多角形領域ＳＴを形成し、その大多角形領域ＢＴと小多角形領域ＳＴに形成された高凸部３１と低凸部３２との間に、高凸部３１から低凸部３２に亘って連続して隆起している連結凸部３３を形成する方法により、該連結凸部３の内部に通液路Ｒが形成されるようにしたため、表面シート１１Ａを硬くすることなく、高凸部３１と低凸部３２の形状を安定化させることができ、着用者の肌に液が戻りにくい状態が安定的に維持される。
【００３４】
また、そのような大多角形領域及び小多角形領域として、６個の熱融着部に囲まれた六角形状に形成された大多角形領域ＢＴと、４個の熱融着部に囲まれた四角形状に形成された小多角形領域ＳＴと形成し、一つの大多角形領域ＢＴに着目したときに、該大多角形領域の周囲に複数の該小多角形領域ＳＴが隣接するようにし、一つの大多角形領域ＢＴ内の高凸部３１の周囲に複数の通液路Ｒが連結しているため、前述した高凸部３１と低凸部３２の密度勾配による液体の移行の効果をより効率よく発揮することができる。また、高凸部３１と低凸部３２の形状を、表面シート１１Ａが硬くなることを一層効果的に防止しつつ、安定化させることができ、着用者の肌に液が戻りにくい状態が一層確実に維持される。なお、図８に示す表面シート１１Ａにおいては、個々の大多角形領域ＢＴ内の高凸部３１の周囲にそれぞれ４本の通液路Ｒが連結しているが、高凸部３１の周囲に形成される通液路Ｒの本数には制限はなく、例えば１本以上１５本以下、好ましくは２本以上１２本以下とすることができる。
【００３５】
上述した本実施形態のナプキン１の効果は、表面シート１１Ａの高凸部３１及び低凸部３１を有する領域が、吸収性コア４０の中央領域４１上及び側方領域４５上に存在する場合により確実に奏される。ただし、全ての低凸部３２が圧縮部６と重なる必要はない。
【００３６】
また本実施形態のナプキン１においては、圧縮部６が、吸収性コア４０の肌対向面Ｐ側の面に形成されており、圧縮部６においては、吸収性コア４０と該吸収性コア４０を被覆するコアラップシート１４ｃが、肌対向面Ｐ側から非肌対向面Ｑ側に向かって窪んでいる。そのため、吸収性コア４０の非肌対向面Ｑ側に液を留めやすく、液戻り防止性に優れる。なお、圧縮部６は、吸収性コア４０の非肌対向面Ｑ側の面に形成されていても良い。その場合、圧縮部６においては、吸収性コア４０と該吸収性コア４０を被覆するコアラップシートが、非肌対向面Ｑ側から肌対向面Ｐ側に向かって一体的に窪んでいることが好ましい。また、圧縮部６は、肌対向面Ｐ側の面と非肌対向面Ｑ側の面の両面に形成されていても良い。
【００３７】
また、上述した本実施形態のナプキン１の効果は、低凸部３２として、圧縮部６と重なる複数の低凸部３２を有している場合に一層確実に奏される。圧縮部６と重なるとは、ナプキン１を平面視したときに、低凸部３２が、圧縮部６の少なくとも一部との重なり部分を有していればよく、低凸部３２から下層繊維層１ｄへ移行した液を吸収性コア４０の圧縮部６で更に引込みやすく、肌への液戻り防止性が更に向上する。その効果を発揮するためには、複数の低凸部３２の３０％以上が圧縮部６と重なることが好ましく、複数の低凸部３２の４０％以上が圧縮部６と重なることが更に好ましい。
【００３８】
また、本実施形態のナプキン１の表面シート１１Ａは、互いに積層された上層繊維層１ｕと下層繊維層１ｄを有し、上層繊維層１ｕと下層繊維層１ｄとが、熱融着部２において互いに接合されて形成されているため、高凸部３１、低凸部３２がそれぞれ形状安定性に優れる。
更に下層繊維層１ｄは、熱収縮性繊維を含む熱収縮繊維層であり、上層繊維層１ｕと該熱収縮繊維層１ｄとを熱融着部２で部分的に接合した状態で該熱収縮繊維層１ｄを熱収縮させることにより、高凸部３１及び低凸部３２が形成されているため、高凸部３１、低凸部３２がそれぞれ形状安定性に優れる上に、通液性の高い連結凸部３３や通液路Ｒを形成できるため、肌に対する液戻り防止性が一層向上し、また、圧縮に対する回復性等に優れるため、柔らかい感触が得られ装着感にも優れている。なお、「熱収縮繊維層を熱収縮させることにより、前記高凸部及び前記低凸部が形成されている」態様としては、エンボス加工による凹凸の付与及びそれに続く熱風処理による凸部の高さ増大によって、高凸部及び低凸部が形成されている場合も含む。
【００３９】
上述した１又は２以上の効果が一層得られやすくなる等の観点から、本発明の吸収性物品は以下の１又は２以上の構成を有することが好ましい。
また吸収性コア４０は、中央領域４１の坪量は、側方領域４５の坪量の１．２倍以上であることが好ましく、より好ましくは１．５倍以上であり、また、好ましくは３．５倍以下、より好ましくは３．０倍以下であり、また、好ましくは１．２倍以上３．５倍以下、より好ましくは１．５倍以上３．０倍以下である。
【００４０】
また中央領域４１の密度は、側方領域４５の密度より高くても低くても良く、また同一であっても良いが、中央領域４１の密度は、側方領域４５の密度の２０％以上３００％以下であることが好ましく、側方領域４５の密度の３０％以上２００％以下であることが更に好ましい。
【００４１】
吸収性コア４０は、側方領域４５の厚みｔ５が、中央領域４１の厚みｔ１の７５％以下であることが好ましく、より好ましくは７０％以下であり、また好ましくは３０％以上、より好ましくは３５％以上であり、また好ましくは３０％以上７５％以下、より好ましくは３５％以上７０％以下である。
また、中央領域４１の厚みｔ１は、好ましくは１．５ｍｍ以上、より好ましくは２．０ｍｍ以上であり、また好ましくは８．５ｍｍ以下、より好ましくは８．０ｍｍ以下であり、また好ましくは１．５ｍｍ以上８．５ｍｍ以下、より好ましくは２．０ｍｍ以上８．０ｍｍ以下である。
【００４２】
また、側方領域４５は、圧縮部６が形成されていない部分の密度が、中央領域４１の密度以上であることが、液移行性の点から好ましい。圧縮部６が形成されていない部分の密度は、側方領域４５における圧縮部６が形成されていない部分の厚みを基準に求める。
側方領域４５の圧縮部６が形成されている部分の厚みｔ６（図２参照）は、側方領域４５の厚みｔ５の、８０％以下であることが好ましく、より好ましくは７５％以下であり、また好ましくは１０％以上、より好ましくは２０％以上であり、また好ましくは１０％以上８０％以下、より好ましくは２０％以上７５％以下である。
【００４３】
吸収性コア４０の各部の厚みは、吸収性コア４０又は吸収性コア４０を含む吸収体１４を、カミソリの刃を用いて吸収性コア４０の幅方向に沿って切断し、その切断された吸収性コア４０の断面を、０．５ｇｆ／ｃｍ2の荷重をかけて、例えば、マイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製ＶＨＸ−１０００）を用いて２０〜１００倍の倍率に拡大して計測する。
吸収性コア４０の各部の厚みや後述する各部の幅は、中央領域４１のナプキン長手方向Ｘの中央位置（図１及び図１中、ＩＩａで示す位置）において測定する。
各部の密度は、吸収性コア４０の断面を観察して得た厚みと吸収性コアの厚み方向の全体を含むように切り出した中央領域及び側方領域の各々の測定片の平面積及び質量とから算出する。
【００４４】
中央領域４１及び突出部５の幅Ｗ１（図２参照）は、それぞれ、吸収性コア４０の幅Ｗに対する割合が、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上であり、また、好ましくは８０％以下、より好ましくは７０％以下であり、また、好ましくは２０％以上８０％以下、より好ましくは３０％以上７０％以下である。中央領域４１又は突出部５の幅Ｗ２（図２参照）は、それぞれ、好ましくは１０ｍｍ以上、より好ましくは１５ｍｍ以上であり、また、好ましくは６０ｍｍ以下、より好ましくは５０ｍｍ以下であり、また、好ましくは１０ｍｍ以上６０ｍｍ以下、より好ましくは１５ｍｍ以上５０ｍｍ以下である。
【００４５】
吸収体１４としては、吸収性物品の吸収体として従来使用されている各種のもの等を特に制限なく用いることができるが、上述したナプキン１の吸収体１４のように、吸収性コア４０と、該吸収性コアを包むコアラップシート１４ｃから構成されているものが好ましい。
吸収性コア４０及びその製造に用いる積繊体４０Ａは、例えばパルプ繊維等の吸液性繊維の積繊体であっても良いし、該吸液性繊維と吸水性ポリマーとの混合積繊体であっても良い。吸収性コアを構成する吸液性繊維としては、例えば、パルプ繊維、レーヨン繊維、コットン繊維、酢酸セルロース等のセルロール系の親水性繊維が挙げられる。これらの繊維は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。セルロール系の親水性繊維に加えて、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系繊維、ポリエステル、ポリアミド等の縮合系繊維等を含んでいても良い。吸水性ポリマーとしては、例えば、ポリアクリル酸ナトリウム、（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、ポリアクリル酸ナトリウム架橋体、（でんぷん−アクリル酸）グラフト共重合体、（イソブチレン−無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物、ポリアスパラギン酸等が挙げられる。繊維及び吸水性ポリマーは、それぞれ一種又は二種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４６】
吸収性コア４０は、全体又は一部がパルプ繊維であることが好ましく、吸収性コア４０に含まれる全繊維に対するパルプ繊維の割合は５０〜１００質量％であることが好ましく、より好ましくは８０〜１００質量％であり、更に好ましくは１００質量％である。なお、吸収性コアには、高吸水性ポリマー以外に、消臭剤や抗菌剤等を必要に応じて配合しても良い。また、吸収体１４は、吸収性コア４０のみからなるものでも良い。
【００４７】
前述した表面シート１１Ａについて、図７〜図１５を参照して更に説明する。これらの図中のＸａ方向は、表面シートの第２方向であり、表面シート製造時の機械方向（ＭＤ方向）及びナプキン１の長手方向Ｘと同じ方向である。また、図中のＹａ方向は、第２方向に直交する第１方向であり、表面シート製造時の機械方向（ＭＤ方向）に直交する方向（ＣＤ方向）及びナプキン１の幅方向Ｙと同じ方向である。また、図中のＺ方向は、厚み方向である。
表面シート１１Ａは、熱収縮した熱収縮性繊維を含む熱収縮繊維層１ｄを有し、複数のエンボス部２が形成されたシートである。詳述すると、ナプキン１の表面シート１１Ａは、熱収縮繊維層１ｄを有し、更に熱収縮繊維層１ｄに積層された非熱収縮性繊維からなる非熱収縮繊維層１ｕを有している。また、表面シート１１Ａにおいては、非熱収縮繊維層１ｕを肌対向面側に配し、熱収縮繊維層１ｄを非肌対向面側に配して形成されている。
【００４８】
表面シート１１Ａの熱収縮繊維層１ｄと非熱収縮繊維層１ｕとは、複数のエンボス部２により、間欠的に接合されている。具体的には、表面シート１１Ａは、熱収縮繊維層１ｄと非熱収縮繊維層１ｕとが、規則的に配された複数のエンボス部２により部分的に接合されて貼り合わされており、非肌対向面側の熱収縮繊維層１ｄの熱収縮性繊維が熱収縮されて形成されている。表面シート１１Ａには、図７に示すように、非熱収縮繊維層１ｕの肌対向面側からエンボスしたエンボス部２により凹陥した複数の凹部と、エンボスされていない非エンボス部に複数の凸部３が形成されている。
【００４９】
表面シート１１Ａは、複数のエンボス部２によって囲まれた大多角形領域ＢＴを複数有し、エンボス部２は大多角形領域ＢＴの頂部をなしている。また、本発明の表面シートは、複数の大多角形領域ＢＴの頂部をなすエンボス部２によって囲まれた、大多角形領域ＢＴよりも面積が小さい小多角形領域ＳＴを複数有し、エンボス部２は小多角形領域ＳＴの頂部もなしている。このように本発明の表面シートは、複数のエンボス部２によって囲まれた多角形領域（大多角形領域ＢＴ，小多角形領域ＳＴ）が形成されており、該多角形領域（大多角形領域ＢＴ，小多角形領域ＳＴ）内が非エンボス部となっている。具体的に説明すると、図７，図８に示すように、多角形領域は、複数のエンボス部２を頂部とし、これらによって囲まれた複数の相対的に面積の大きい大多角形領域ＢＴと、隣接する複数の大多角形領域ＢＴの頂部をなすエンボス部２を共通の頂部として囲まれた、大多角形領域ＢＴよりも面積が小さい複数の小多角形領域ＳＴとを有している。このように、大多角形領域ＢＴとこれに隣接する小多角形領域ＳＴとは、エンボス部２を共通の頂部としている。なお、本明細書において、「エンボス部２を頂部として」いる、や、「エンボス部２が頂点をなす」、とは、エンボス部２全体を頂点としている、という限定的な意味ではなく、エンボス部２の一部を頂点としている場合も含む。本実施形態の表面シート１１Ａでは、エンボス部２の一部が各多角形領域の頂点となっており、エンボス部２の頂点を除く残部が各多角形領域の外形をなす辺の一部となっている。また、「エンボス部によって囲まれた」という表現は、エンボス部の内側で構成される領域を意味するのではなく、エンボス部を含んで構成される領域を意味する。
【００５０】
詳述すると、本実施形態の表面シート１１Ａにおいては、大多角形領域ＢＴは、図９及び図１０に示すように、頂部をなす６つのエンボス部２によって囲まれており、外形が六角形の形状となっている。一方、小多角形領域ＳＴは、頂部をなす４つのエンボス部２によって囲まれており、外形が四角形の形状となっている。そして、第１方向（Ｙａ方向）に関しては、隣り合う２つの大多角形領域ＢＴ，ＢＴどうしが、各大多角形領域ＢＴを構成している６つのエンボス部２の内の２つのエンボス部２（２つの後述する他エンボス部２２）を共有し、該２つのエンボス２，２（２つの後述する他エンボス部２２）を結ぶ辺によって互いに区分されている。また、第２方向（Ｘａ方向）に関しては、隣り合う２つの大多角形領域ＢＴ，ＢＴどうしが、各大多角形領域ＢＴを構成する６つのエンボス部６の内の１つのエンボス部２（後述する中間エンボス部２１）を共有し、該１つのエンボス部２（後述する中間エンボス部２１）によって互いに区分されている。また、１個の四角形の小多角形領域ＳＴが、それぞれ、４個の六角形の大多角形領域ＢＴによって囲まれている。隣り合う小多角形領域ＳＴと各大多角形領域ＢＴとは、６つのエンボス部６の内の２つのエンボス部２（後述する中間エンボス部２１及び後述する他エンボス部２２）を共有し、該２つのエンボス部２（後述する中間エンボス部２１及び後述する他エンボス部２２）によって互いに区分されている。したがって、表面シート１１Ａにおいては、小多角形領域ＳＴを構成する４つのエンボス部２は、全て、該小多角形領域ＳＴに隣接する４個の大多角形領域ＢＴを構成するエンボス部２と共有している。
【００５１】
表面シート１１Ａでは、図７，図８に示すように、複数の大多角形領域ＢＴが第１方向（Ｙａ方向）に沿って互いに隣接して配されて構成された大多角形領域列ＢＴＬが形成されている。また、本発明の表面シートでは、複数の小多角形領域ＳＴが第１方向（Ｙａ方向）に沿って互いに隣接して配されて構成された小多角形領域列ＳＴＬが形成されている。そして、大多角形領域列ＢＴＬと小多角形領域列ＳＴＬとが、第１方向（Ｙａ方向）と直交する第２方向（Ｘａ方向）に交互に配されている。即ち、第２方向（Ｘａ方向）に沿って、大多角形領域列ＢＴＬ，小多角形領域列ＳＴＬ，大多角形領域列ＢＴＬ，・・・と交互に配置されている。
【００５２】
図７に示すように、表面シート１１Ａにおいては、各大多角形領域ＢＴ内には相対的に高さの高い高凸部３１が形成されている。また、表面シート１１Ａにおいては、高凸部３１が第１方向（Ｙａ方向）に沿って複数配されて高凸部列３１Ｌを構成している。一方、各小多角形領域ＳＴ内には、高凸部３１よりも高さの低い低凸部３２が形成されている。また、表面シート１１Ａにおいては、低凸部３２が第１方向（Ｙａ方向）に沿って複数配されて低凸部列３２Ｌを構成している。そして、高凸部列３１Ｌと低凸部列３２Ｌとが、第１方向（Ｙａ方向）と直交する第２方向（Ｘａ方向）に交互に配されている。即ち、第２方向（Ｘａ方向）に沿って、高凸部列３１Ｌ，低凸部列３２Ｌ，高凸部列３１Ｌ，・・・と交互に配置されている。そして、高凸部列３１Ｌの高凸部３１と低凸部列３２Ｌの低凸部３２とは、表面シート１１Ａ上で千鳥状に配置されている。言い換えると、高凸部３１と低凸部３２とは、第１方向（Ｙａ方向）と第２方向（Ｘａ方向）それぞれに対して斜めの方向に向かって交互に並んでいる。尚、高凸部３１及び低凸部３２に関しては、後で詳述する。
【００５３】
本実施形態の表面シート１１Ａにおいては、図７，図８に示すように、エンボス部２は、第２方向（Ｘａ方向）に関して最も近い位置にある２つの高凸部３１，３１どうしの間で、且つ、第１方向（Ｙａ方向）に関して最も近い位置にある２つの低凸部３２，３２どうしの間に中間エンボス部２１を有している。具体的には、第２方向（Ｘａ方向）に関して、最も近い高凸部列３１Ｌ，３１Ｌを構成する各高凸部のうち最も近い２つの高凸部３１，３１どうしの間で、且つ、該第２方向（Ｘａ方向）に関して最も近い高凸部列３１Ｌ，３１Ｌの間に位置する低凸部列３２Ｌを構成する第１方向（Ｙａ方向）に関して最も近い２つの低凸部３２，３２どうしの間に、１個の中間エンボス部２１を有している。表面シート１１Ａにおいては、複数のエンボス部２は、２種類の形状のエンボスからなり、１つ目が中間エンボス部２１であり、２つ目が中間エンボス部２１を除く残りの他エンボス部２２である。なお、本明細書において、「１個のエンボス部」とは、外形的に１つと見做せるエンボス形状のことをいい、該エンボス部が複数のドットや破線で構成されていても「１個のエンボス部」という。
【００５４】
各中間エンボス部２１は、図８及び図９に示すように、第１方向（Ｙａ方向）に隣り合う四角形の小多角形領域ＳＴ，ＳＴにて、各小多角形領域ＳＴを構成する４つのエンボス部６の内の１つのエンボス部２として共有され、第２方向（Ｘａ方向）に隣り合う六角形の大多角形領域ＢＴ，ＢＴにて、各多角形領域ＢＴを構成する６つのエンボス部６の内の１つのエンボス部２として共有されている。従って、各中間エンボス部２１は、第１方向（Ｙａ方向）に関して最も近い２つの低凸部３２，３２どうしの中間位置に配されており、第２方向（Ｘａ方向）に関して最も近い２つの高凸部３１，３１どうしの中間位置に配されている。
【００５５】
各中間エンボス部２１は、図１１，図１２に示すように、第２方向（Ｘａ方向）に関して最も近い位置にある２つの大多角形領域ＢＴの頂点をなしている頂部の中心点から各大多角形領域ＢＴの外形を形成している辺に沿って延びる２方向延出形状部２１ａを備えている。上述したように、表面シート１１Ａにおいては、第２方向（Ｘａ方向）に隣り合う大多角形領域ＢＴ，ＢＴは、１つの頂部を共有している。そして、表面シート１１Ａにおいては、四角形の各小多角形領域ＳＴの頂部は、全て、該小多角形領域ＳＴに隣接する六角形の大多角形領域ＢＴの頂部と共有している。そのため、第２方向（Ｘａ方向）に隣り合う２方向延出形状部２１ａ，２１ａどうしが接しており、中間エンボス部２１は、頂点から第２方向（Ｘａ方向）に隣り合う一方の六角形の大多角形領域ＢＴの外形を形成している辺に沿って延びると共に、該頂点から第２方向（Ｘａ方向）に隣り合う他方の六角形の大多角形領域ＢＴの外形を形成している辺に沿って延びる、４方向延出形状に、即ちＸ字形状に形成されている。Ｘ字形状の中間エンボス部２１は、平面視して、頂点から４本の突出部２１ｅが延出した形状である。該４本の突出部２１ｅは各々同じ長さであり、Ｘ字形状の中間エンボス部２１は、その中心点を通る第１方向（Ｙａ方向）に平行な線及びその中心点を通る第２方向（Ｘａ方向）に平行な線各々に対して、線対称の形状となっている。
【００５６】
Ｘ字形状の中間エンボス部２１では、第２方向（Ｘａ方向）における突出部２１ｅ同士の交差角度θ１（図１１参照）は、表面シート１１Ａにおける肌との接触面積を低減させ、良好な肌触りを保ち、且つ、見た目の印象を良好にする観点から、好ましくは５０°以上、特に好ましくは７０°以上、そして、好ましくは１７０°以下、特に好ましく１３０°以下、より具体的には、５０°以上１７０°以下であることが好ましく、７０°以上１３０°以下であることが更に好ましい。尚、表面シート１１Ａにおいては、交差角度θ１は９０°である。
【００５７】
各他エンボス部２２は、図８に示すように、１つの頂部を共有する小多角形領域ＳＴ及び第１方向（Ｙａ方向）に隣り合う２つの大多角形領域ＢＴ，ＢＴにおいて、該頂部の中心点である頂点から四角形の小多角形領域ＳＴの外形の一部を形成していると共に一方の六角形の大多角形領域ＢＴの外形の一部を形成している辺に沿って延び、且つ該頂部の中心点である頂点から四角形の小多角形領域ＳＴの外形の一部を形成していると共に他方の六角形の大多角形領域ＢＴの外形の一部を形成している辺に沿って延び、且つ一方の六角形の大多角形領域ＢＴの外形の一部を形成していると共に他方の六角形の大多角形領域ＢＴの外形の一部を形成している辺に沿って延びる３方向延出形状に、即ちＹ字形状に形成されている。Ｙ字形状の他エンボス部２２は、平面視して、頂部の中心点である頂点から３本の突出部２２ｅが延出した形状である。該３本の突出部２２ｅは各々同じ長さであり、Ｙ字形状の他エンボス部２２は、その中心点を通る第２方向（Ｘａ方向）に平行な線に対して、線対称の形状となっている。
【００５８】
Ｙ字形状の他エンボス部２２では、突出部２２ｅ同士の交差角度θ２（図１０参照）は、表面シート１１Ａにおける肌との接触面積を低減および良好な肌触りを保ち、且つ、見た目の印象を良好にする観点から、好ましくは５０°以上、特に好ましくは７０°以上、そして、好ましくは１７０°以下、特に好ましく１３０°以下、より具体的には、５０°以上１７０°以下であることが好ましく、７０°以上１３０°以下であることが更に好ましい。尚、表面シート１１Ａにおいては、交差角度θ２は１３０°である。
【００５９】
表面シート１１Ａにおいては、Ｘ字形状の中間エンボス部２１の４本の突出部２１ｅ及びＹ字形状の他エンボス部２２の３本の突出部２２ｅは、各々の長さが、表面シートにおける液の引き込み性および拡散性を高め、且つ情緒性の観点から、好ましくは０．５ｍｍ以上、更に好ましくは０．７ｍｍ以上、そして、好ましくは５．０ｍｍ以下、更に好ましくは４．０ｍｍ以下、より具体的には、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であることが好ましく、０．７ｍｍ以上４．０ｍｍ以下であることが更に好ましい。尚、中間エンボス部２１の４本の突出部２１ｅは、表面シート１１Ａにおいては、頂部の中心点である頂点からの長さが互いに同じ長さとなっている。一方、他エンボス部２２の３本の突出部２２ｅは、表面シート１１Ａにおいては、頂点（頂部の中心点）からの長さが互いに同じ長さとなっている。しかし、当該形態に限定されるものではなく、長さが異なっていてもよい。例えば、他エンボス部２２の３本の突出部２２ｅのうち２本が同じ長さで１本が他の２本よりも長さが短いものであっても良い。なお、他エンボス部２２の３本の突出部２２ｅの内の１本の突出部２２ｅは、表面シート１１Ａにおいては、第２方向（Ｘａ方向）に平行に配されている。
【００６０】
各エンボス部２（中間エンボス部２１及び他エンボス部２２）は、良好な肌触りを維持しながら、表面シート１１Ａにおける液の引き込み性および拡散性を高める観点から、１個のエンボス部２（中間エンボス部２１及び他エンボス部２２の平均）の面積が、好ましくは１ｍｍ2以上、更に好ましくは１．５ｍｍ2以上、そして、好ましくは１５ｍｍ2以下、更に好ましくは１２ｍｍ2以下、より具体的には、１ｍｍ2以上１５ｍｍ2以下であることが好ましく、１．５ｍｍ2以上１２ｍｍ2以下であることが更に好ましい。
【００６１】
各エンボス部２（中間エンボス部２１及び他エンボス部２２）は、第１方向（Ｙａ方向）及び第２方向（Ｘａ方向）に、規則的に、それぞれ間隔を空けて別個独立して設けられている。各エンボス部２（中間エンボス部２１及び他エンボス部２２）は、表面シート１１Ａにおける液の引き込み性および拡散性を高め且つ良好な肌触りを保つ観点から、その密度が、好ましくは１個／ｃｍ2以上、更に好ましくは２個／ｃｍ2以上、そして、好ましくは３２個／ｃｍ2以下、更に好ましくは１６個／ｃｍ2以下、より具体的には、１個／ｃｍ2以上３２個／ｃｍ2以下であることが好ましく、２個／ｃｍ2以上１６個／ｃｍ2以下であることが更に好ましい。
【００６２】
第１方向（Ｙａ方向）に関して、最も近い位置にあるエンボス部２（中間エンボス部２１及び他エンボス部２２）どうしの間隔は、表面シート１１Ａにおける液の引き込み性及び拡散性を高め、且つ見た目の印象と肌触りを良好に保つ観点から、好ましくは０．５ｍｍ以上、更に好ましくは１．０ｍｍ以上、そして、好ましくは５．０ｍｍ以下、更に好ましくは４．０ｍｍ以下、より具体的には、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であることが好ましく、１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下であることが更に好ましい。
【００６３】
１個の六角形の大多角形領域ＢＴは、図１０に示すように、２個の中間エンボス部２１と、４個の他エンボス部２２とから形成されている。２個の中間エンボス部２１は、平面視して、大多角形領域ＢＴの重心を通る第２方向（Ｘａ方向）に平行に延びる仮想二等分線Ｌｙ１上に配されており、大多角形領域ＢＴの重心を通る第１方向（Ｙａ方向）に平行に延びる仮想二等分線Ｌｘ１に対して対称となるように配されている。４個の他エンボス部２２は、２個の中間エンボス部２１が配された頂部以外の、大多角形領域ＢＴの頂部に配されている。第１方向（Ｙａ方向）に関して最も近い２つの他エンボス部２２，２２どうしは、平面視して、第２方向（Ｘａ方向）に平行に延びる仮想二等分線Ｌｙ１に対して対称となるように配されている。そして、第２方向（Ｘａ方向）に関して最も近い２つの他エンボス部２２，２２どうしは、平面視して、第１方向（Ｙａ方向）に平行に延びる仮想二等分線Ｌｘ１に対して対称となるように配されている。このように、１個の六角形の大多角形領域ＢＴを構成するＸａ方向に関して最も近い２つの他エンボス部２２，２２どうしは、仮想二等分線Ｌｘ１に対して、互いに逆向きになるよう配置されている。
【００６４】
１個の四角形の小多角形領域ＳＴは、図１１に示すように、２個の中間エンボス部２１と、２個の他エンボス部２２とから形成されている。２個の中間エンボス部２１は、平面視して、小多角形領域ＳＴの重心を通る第１方向（Ｙａ方向）に平行に延びる仮想二等分線Ｌｘ２上に配されており、小多角形領域ＳＴの重心を通る第２方向（Ｘａ方向）に平行に延びる仮想二等分線Ｌｙ２に対して対称となるように配されている。２個の他エンボス部２２は、平面視して、第２方向（Ｘａ方向）に平行に延びる仮想二等分線Ｌｙ２上に配されており、第１方向（Ｙａ方向）に平行に延びる仮想二等分線Ｌｘ２に対して対称となるように配されている。このように、１個の四角形の小多角形領域ＳＴを構成するＸａ方向に関して最も近い２つの他エンボス部２２，２２どうしは、仮想二等分線Ｌｘ２に対して、互いに逆向きになるようにＹ字形状と逆Ｙ字形状に配されている。
【００６５】
上述したように、表面シート１１Ａにおいては、四角形の各小多角形領域ＳＴの頂部は、全て、該小多角形領域ＳＴに隣接する六角形の大多角形領域ＢＴの頂部と共有している。
そのため、図８に示すように、第２方向（Ｘａ方向）に関して、Ｙ字形状の他エンボス部２２が第１方向（Ｙａ方向）に等間隔で配されたＹ字形状の他エンボス部２２の列と、逆Ｙ字形状の他エンボス部２２が第１方向（Ｙａ方向）に等間隔で配された逆Ｙ字形状の他エンボス部２２の列との間に、Ｘ字形状の中間エンボス部２１が第１方向（Ｙａ方向）に等間隔で配された中間エンボス部２１の列が配されている。このような３本のエンボス部列からなる配列が、第２方向（Ｘａ方向）に等間隔で配されている。そして、第１方向（Ｙａ方向）に関しては、Ｙａ方向に関して最も近い２つのＹ字形状の他エンボス部２２，２２どうしの中間に対応する位置にＸ字形状の中間エンボス部２１が配されている。第２方向（Ｘａ方向）に関しては、Ｘａ方向に隣り合うＹ字形状の他エンボス部２２と逆Ｙ字形状の他エンボス部２２とが、Ｘａ方向に平行に延びる仮想線上に配されている。
【００６６】
エンボス部２（中間エンボス部２１及び他エンボス部２２）においては、表面シート１１Ａの構成繊維が圧密化されており、エンボスされていない部分に比べて、表面シート１１Ａの高さ（厚み）が最も低く（薄く）なっている。即ち、エンボス部２（中間エンボス部２１及び他エンボス部２２）による凹部の繊維密度は、エンボスされていない部分よりも高くなっており、表面シート１１Ａの中で最も高くなっている。また、エンボスの条件によっては、構成繊維が溶融固化してフィルム様になっている場合もある。このことから、エンボス部２（中間エンボス部２１及び他エンボス部２２）は表面シート１１Ａの硬さや排泄液の引込み性に影響を与える。この観点から、表面シート全面積に対するエンボス部２の面積の比率、即ちエンボス化率は５％以上、３０％以下であることが好ましく、特に、７％以上２０％以下であることが好ましい。表面シート１１Ａにおけるエンボスパターンによれば、このような低いエンボス化率としても、着用者の肌との接触面積を低くすることができる。
【００６７】
以上のように形成された表面シート１１Ａでは、図８に示すように、六角形の大多角形領域ＢＴ内に形成される高凸部３１は、平面形状が楕円の凸部であり、四角形の各小多角形領域ＳＴ内に形成される低凸部３２は、平面形状が円形の凸部となっている。また、大多角形領域ＢＴ内に形成される高凸部３１と、大多角形領域ＢＴに隣接する四個の小多角形領域ＳＴ内に形成される低凸部３２それぞれとの間に連結凸部３３が形成されている。
【００６８】
高凸部３１の厚み方向（Ｚ方向）の頂点における高さｈｂ（図１２参照）は、表面シート１１Ａの良好は肌触りを高め、且つ繊維の密度勾配を強化して液の引込み性を高める観点から、好ましくは１．０ｍｍ以上、更に好ましくは１．５ｍｍ以上、そして、好ましくは７．０ｍｍ以下、更に好ましくは５．０ｍｍ以下、より具体的には、１．０ｍｍ以上７．０ｍｍ以下であることが好ましく、１．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であることが更に好ましい。高凸部３１の高さｈｂは、高凸部の最大高さであるが、概ね、大多角形領域ＢＴの重心に対応する位置での高さでもある。高さｈｂは、後述する表面シート１１Ａの繊維密度の比率（１）と同様にして測定する。
また、高凸部３１の底面からの隆起角度θ３（図１３参照）は、多量の経血時においても、肌に触れる部分に経血を残し難くする観点から、好ましくは７０°以上、更に好ましくは７５°以上、そして、好ましくは９０°以下、更に好ましくは８５°以下、より具体的には、７０°以上９０°以下であることが好ましく、７５°以上８５°以下であることが更に好ましい。隆起角度θ３は、上記高さｈｂを測定する際に同時に測定する。
【００６９】
低凸部３２の厚み方向（Ｚ方向）の頂点における高さｈｓ（図１４参照）は、表面シート１１Ａの良好な肌触り感を高め、且つ繊維の密度勾配を強化して液の引込み性を高める観点から、好ましくは０．４ｍｍ以上、更に好ましくは０．８ｍｍ以上、そして、好ましくは４．５ｍｍ以下、更に好ましくは２．５ｍｍ以下、より具体的には、０．４ｍｍ以上４．５ｍｍ以下であることが好ましく、０．８ｍｍ以上２．５ｍｍ以下であることが更に好ましい。低凸部３２の高さｈｓは、低凸部３２の最大高さであるが、小多角形領域ＳＴにおける重心に対応する位置での高さでもある。高さｈｓは、後述する表面シート１１Ａの繊維密度の比率（１）と同様にして測定する。
また、低凸部３２の底面からの隆起角度θ４（図１４参照）は、多量の経血時においても、肌に触れる部分に経血を残し難くする観点から、好ましくは２５°以上、更に好ましくは３０°以上、そして、好ましくは７０°以下、更に好ましくは６５°以下、より具体的には、２５°以上７０°以下であることが好ましく、３０°以上６５°以下であることが更に好ましい。隆起角度θ４は、上記高さｈｓを測定する際に同時に測定する。
【００７０】
表面シート１１Ａにおいては、立体ドーム構造の高凸部３１は、その繊維密度が、立体ドーム構造の低凸部３２の繊維密度よりも低くなっており、特にそのＺ方向の頂点（高さｈｂの基準点）において、表面シート１１Ａの中で最も低くなっている。立体ドーム構造の低凸部３２は、その繊維密度が、そのＺ方向の頂点（高さｈｓの基準点）において、低凸部３２の中で最も低くなっている。このように、高凸部３１のＺ方向の頂点（高さｈｂの基準点）における繊維密度は、低凸部３２のＺ方向の頂点（高さｈｓの基準点）における繊維密度よりも低くなっている。したがって、排泄液は、着用者の肌に接触している高凸部３１から低密度部へと移行し易くなっている。更に、第１方向（Ｙａ方向）に隣接する低凸部３２，３２どうしの間に位置し、かつ、第２方向（Ｘａ方向）に隣接する高凸部３１，３１どうしの間に位置する中間エンボス部２１が存在することによって、中間エンボス部２１周辺の繊維密度が高められている。このために、肌へのクッション性を与える最も密度の低い高凸部３１へ排出された排泄液は、表面から下方へと浸透しやすくなっているので、急速に表面シート１１Ａ上をＹａ方向及びＸａ方向へと拡散されることなく、液モレが抑制される。
【００７１】
低凸部３２のＺ方向の頂点（高さｈｓの基準点）における繊維密度ｄｓに対する、高凸部３１のＺ方向の頂点（高さｈｂの基準点）における繊維密度ｄｂの比率（ｄｓ／ｄｂ）は、排泄された体液の引き込み性を強化する観点から、好ましくは１．２倍以上、更に好ましくは１．５倍以上、そして、好ましくは３．０倍以下、更に好ましくは２．５倍以下、より具体的には、１．２倍以上３．０倍以下であることが好ましく、１．５倍以上２．５倍以下であることが更に好ましい。
【００７２】
表面シート１１Ａの繊維密度の比率は、以下に記載する２つの方法（１）及び（２）のいずれかを使用して計測することができる。
（１）表面シート１１Ａの坪量が略均一（一様）である場合（あるいは略均一と判断できる場合）には、表面シート１１Ａの切断面の高さ（厚み）を計測する。
（２）表面シート１１Ａの坪量が不均一である場合（あるいは不均一と判断できる場合）には、表面シート１１Ａの切断面における繊維間の平均距離を計測する。
【００７３】
ここで、表面シート１１Ａの坪量が略均一であるか否かの判断は、次の通り行う。
表面シート１１Ａから、Ｘａ方向１０ｃｍＹａ方向１０ｃｍのサイズのカットサンプルを１０個以上の取り出し、各々の坪量を計測した際に、標準偏差σの３倍値（３σ）が平均μの１０％以内であり、外観上繊維ムラが見られなければ、略均一と判断する。ただし、微小領域で組成が異なっている等、様々な要因を考慮し、総合的に判断することが好ましい。
【００７４】
まず、（１）の方法について説明する。
平面視における表面シート１１Ａから、高凸部３１の重心（Ｚ方向の頂点）と両端の２個のエンボス部２（中間エンボス部２１）とを通る直線で切断して高凸部３１測定用サンプルを作成する。同様に、低凸部３２の重心（Ｚ方向の頂点）と両端の２個のエンボス部２（２個の中間エンボス部２１或いは２個の他エンボス部２２）とを通る直線で切断して低凸部３２測定用サンプルを作成する。この際、切断により各測定用サンプルの高さの減少等をなるべく起こさないように留意する。
【００７５】
得られた各測定用サンプルの断面の計測は、日本電子株式会社製の電子顕微鏡  ＪＣＭ−５１００を使用し、スパッター時間３０秒（Ｐｔ）、加速電圧１０ＫＶの条件で行うが、測定用サンプルの両端のエンボス部２の少なくとも一方が撮影されるか、あるいは複数枚の画像を組み合わせて前記エンボス部２がわかる状況とし、撮影画像から各測定用サンプルの高さ（厚み）を計測する。尚、画像の計測は、印刷物あるいはＰＣ画面上のどちらを使用して行ってもよい。
（１）の方法においては、高凸部３１測定用サンプルの中央部の高さｈｂ（厚み）を、低凸部３２測定用サンプルの中央部の高さｈｓ（厚み）で除して密度の比率（ｄｂ／ｄｓ）とする。
【００７６】
次に、（２）の方法について説明する。
（１）の方法と同様に断面を計測するが、（１）の方法で行う測定に加えて、各測定用サンプルの断面を拡大倍率５００〜１０００倍で撮影する。拡大撮影画像各々の対象測定部位（各測定用サンプルの中央部）で且つ幅方向（平面方向）に繊維本数が３〜７本の領域において、画像解析装置（ＮＥＸＵＳ製ＮＥＷＱＵＢＥ  ｖｅｒ．４．２０）を使用して、繊維の最近接重心間距離を求める。
上記計測においては、高さ（厚み）方向に略全体的に計測し、且つ最近接重心間距離の重複が生じないようにする。また、断面については、少なくとも３箇所、好ましくは５箇所、より好ましくは１０箇所計測し、その平均値を用いる。
（２）の方法においては、高凸部３１測定用サンプルの中央部の最近接重心間距離を、低凸部３２測定用サンプルの中央部の最近接重心間距離で除して密度の比率（ｄｂ／ｄｓ）とする。
【００７７】
表面シート１１Ａの形成材料について説明する。
非熱収縮性繊維からなる非熱収縮繊維層１ｕとしては、例えば、カード法によって形成されたウェブや嵩高な不織布が好ましく用いられる。嵩高な不織布としては、表面シート１１Ａに所望の密度勾配を持たせることが可能であること、また表面シート１１Ａに良好な風合いをもたらすことが可能であるとの観点から、エアスルー不織布、エアレイド不織布、レジンボンド不織布が好ましく用いられる。カード法によって形成されたウェブとは、不織布化される前の状態の繊維集合体のことである。つまり、不織布を製造する際に用いられるカードウェブに加えられる後処理、例えばエアスルー法やカレンダー法による加熱融着処理が施されていない状態にある、繊維同士が極めて緩く絡んでいる状態の繊維集合体のことである。カード法によって形成されたウェブを非熱収縮繊維層１ｕとして用いる場合には、非熱収縮繊維層１ｕと熱収縮繊維層１ｄとを接合させると同時に又は接合させた後、非熱収縮繊維層１ｕ中の繊維同士を熱融着させる。
非熱収縮繊維層１ｕの構成繊維である非熱収縮性繊維としては、実質的に熱収縮性を有しないものか、下層（熱収縮繊維層）よりも熱収縮温度が高い繊維であれば、通常、生理用ナプキン、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられるものを、特に制限なく用いることができる。
非熱収縮繊維層１ｕの坪量は、充分な密度勾配を形成する観点及び表面シート１１Ａの肌触りを良好にする観点から、好ましくは１０ｇ／ｍ2以上、更に好ましくは１５ｇ／ｍ2以上、そして、好ましくは５０ｇ／ｍ2以下、更に好ましくは４０ｇ／ｍ2以下、より具体的には、１０ｇ／ｍ2以上５０ｇ／ｍ2以下であることが好ましく、１５ｇ／ｍ2以上４０ｇ／ｍ2以下であることが更に好ましい。
【００７８】
熱収縮性繊維を含む熱収縮繊維層１ｄとしては、カード法によって形成されたウェブや熱収縮性を有する不織布を用いることができる。
熱収縮繊維層１ｄの構成繊維の熱収縮性繊維としては、熱可塑性ポリマー材料からなり且つ熱収縮性を有するものが好適に用いられる。そのような繊維の例としては、潜在捲縮性繊維が挙げられる。潜在捲縮性繊維は、加熱される前においては、従来の不織布用の繊維と同様に取り扱うことができ、且つ所定温度で加熱することによって螺旋状の捲縮が発現して収縮する性質を有する繊維である。熱収縮繊維層１ｄ中の熱収縮性繊維の含有割合は４０質量％以上１００質量％以下であることが好ましい。
【００７９】
熱収縮性繊維である潜在捲縮性繊維は、例えば、収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料を成分とする偏心芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維からなる。その例としては、特開平９−２９６３２５号公報や特許第２７５９３３１号公報に記載のものが挙げられる。熱収縮繊維層１ｄは、例えば、このような潜在捲縮性繊維を含ませておき、非熱収縮繊維層１ｕとの熱融着と同時に又はその後に、加熱により該繊維の捲縮を発現させ、収縮させることができる。熱収縮繊維層１ｄの坪量は、好ましくは１０ｇ／ｍ2以上、更に好ましくは１５ｇ／ｍ2以上、そして、好ましくは５０ｇ／ｍ2以下、更に好ましくは４０ｇ／ｍ2以下、より具体的には、１０ｇ／ｍ2以上５０ｇ／ｍ2以下であることが好ましく、１５ｇ／ｍ2以上４０ｇ／ｍ2以下であることが更に好ましい。
【００８０】
表面シート１１Ａは、例えば、非熱収縮性繊維を含む非熱収縮繊維層１ｕを上層にし、収縮前の熱収縮性繊維からなる熱収縮繊維層１ｄを下層にして重ね合わせ、複数のエンボス部２（中間エンボス部２１及び他エンボス部２２）により所定の規則正しいパターンで部分的に貼り合わせると同時に又は両者を貼り合わせた後に、熱を加えて、下層の熱収縮繊維層１ｄを水平方向に熱収縮させることにより形成される。非熱収縮繊維層１ｕ及び熱収縮繊維層１ｄがエンボス部２（中間エンボス部２１及び他エンボス部２２）により間欠的に貼り合わされて一体化されているために、熱収縮繊維層１ｄが熱収縮すると、非熱収縮繊維層１ｕもつられて縮もうとして歪が生じる。この歪が非熱収縮繊維層１ｕ側に凸状に隆起し立体ドーム形状の凸部３が複数形成される。エンボス部２による貼り合わせ（熱融着）は、例えば、Ｘ字形状の中間エンボス部２１及びＹ字形状の他エンボス部２２の配置に対応するように、複数の略Ｘ字形状及び略Ｙ字形状の断面のエンボスピンが所定のパターンで配設されたエンボス面（エンボスロールの周面等）を、非熱収縮繊維層１ｕと熱収縮繊維層１ｄとの積層体における非熱収縮繊維層１ｕ側から圧接させ、各エンボスピンに熱圧された部位における非熱収縮繊維層１ｕ及び熱収縮繊維層１ｄを溶融させて行う。
【００８１】
熱収縮繊維層１ｄの熱収縮は、例えば、熱収縮繊維層１ｄを１種又は複数種の熱収縮性繊維のみから構成するか又は熱収縮繊維層１ｄ中に１種又は複数種の熱収縮性繊維を含ませておき、非熱収縮繊維層１ｕと熱収縮繊維層１ｄとを貼り合わせると同時に又は非熱収縮繊維層１ｕと熱収縮繊維層１ｄとを貼り合わせた後に、熱収縮繊維層１ｄを加熱処理することにより行われる。
【００８２】
熱収縮の際、表面シート１１Ａにおいては、６個のエンボス部２（２個の中間エンボス部２１及び４個の他エンボス部２２）で囲まれた大多角形領域ＢＴは、最も領域が広く空いているので、６個のエンボス部２で抑制され難く、隆起し易く、最も高い高凸部３１となる。また、４個のエンボス部２（２個の中間エンボス部２１及び２個の他エンボス部２２）で囲まれた小多角形領域ＳＴは狭いので、熱収縮繊維層１ｄを水平方向に熱収縮させても、隆起が４個のエンボス部２で抑制されるので、高凸部３１よりも高さの低い低凸部３２となる。
【００８３】
上述した方法で非熱収縮繊維層１ｕ及び熱収縮繊維層１ｄを貼り合わせて形成された表面シート１１Ａは、その坪量が、好ましくは２０ｇ／ｍ2以上、更に好ましくは３５ｇ／ｍ2以上、そして、好ましくは１００ｇ／ｍ2以下、更に好ましくは８０ｇ／ｍ2以下、より具体的には、２０ｇ／ｍ2以上１００ｇ／ｍ2以下であることが好ましく、３５ｇ／ｍ2以上８０ｇ／ｍ2以下であることが更に好ましい。
表面シート１１Ａと着用者の肌との接触面積は４５％以下、特に４２％以下であることが上述の理由から好ましい、また下限値としては２５％以上、特に３０％以上が好ましい。
【００８４】
また、表面シート１１Ａは、図７に示すように、高凸部３１より高さの低い低凸部３２の配置において工夫をしている。具体的には、複数の大多角形領域ＢＴが第１方向（Ｙａ方向）に沿って互いに隣接して配されて構成された大多角形領域列ＢＴＬと、複数の小多角形領域ＳＴＬが第１方向（Ｙａ方向）に沿って互いに隣接して配されて構成された小多角形領域列ＳＴＬとが、第１方向（Ｙａ方向）と直交する第２方向（Ｘａ方向）に交互に配されている。そのため、各小多角形領域列ＳＴＬを構成する各小多角形領域ＳＴＬ内に形成される低凸部３２が、着用によって装着圧が加わったとしても、規則的に配された大多角形領域ＢＴ内に形成される高凸部３１によって保護され、厚み方向に潰れ難くなっている。しかも、小多角形領域列ＳＴＬが複数の低凸部３２と、その間に存在するより高さの低い領域とからなるので、空気や蒸気の通路が確保され、ムレ抑制に有効であるとともに、第２方向（Ｘａ方向）への液拡散が抑制され易くなっている。
【００８５】
また、表面シート１１Ａは、図７に示すように、高凸部３１より高さの低い低凸部３２の配置において更に工夫をしている。具体的には、ナプキン１の横方向に相当する第１方向（Ｙａ方向）に沿って形成した高凸部列３１Ｌと低凸部列３２Ｌを、縦方向に相当する第２方向（Ｘａ方向）に交互に配置する。そして、縦方向（Ｘａ方向）に関して最も近い２つの高凸部３１，３１どうしの中間部に中間エンボス部２１を、低凸部列３２Ｌ内に位置するように配置している。このために、第２方向（Ｘａ方向）に関して最も近い２つの高凸部３１，３１どうしの間には高い尾根部が存在せずに、互いの高凸部３１，３１どうしは低い中間エンボス部２１で離間されるため、低い繊維密度である高凸部３１を伝わってＸａ方向へ排泄液が迅速に拡散されることが抑制される。また、中間エンボス部２１によって、表面シート１１Ａに繊維の密度勾配が付与されて液の引き込み性が高まるとともに、べたつき感やムレ感の低減効果を奏する。一方、第１方向（Ｙａ方向）に関して最も近い２つの低凸部３２，３２どうしは、中間エンボス部２１の存在によって、高凸部３１とは、縦方向（Ｘａ方向）及び横方向（Ｙａ方向）の双方に対して斜めの方向に配置されることとなる。このために、低凸部３２は、着用によって装着圧が加わり、高凸部３１が厚み方向に潰れても、その影響を受けにくい。一方、中間エンボス部２１と低凸部３２で囲まれた高凸部３１は、装着圧に対する抵抗力があるので、潰れにくい。このようなメカニズムによって、装着中の着用者の肌と表面シート１１Ａとの接触面積は小さく保つことが容易となるとともに、低凸部列３２Ｌによる通気路が確保されるので、ベタつきにくく、ムレが抑制され易い。
【００８６】
また、表面シート１１Ａにおいては、複数の低凸部３２が、それぞれ、図１１に示すように、第１方向（Ｙａ方向）に隣り合う中間エンボス部２１を介して、一列に配置されている。このように、最も近い位置にある低凸部３２，３２どうしの間に、より高さの低い中間エンボス部２１が存在し、低凸部列３２Ｌが形成されていることにより、低凸部列３２Ｌに沿った空気及び水蒸気の流れを確保することができるので、ナプキン１の着用中にムレを抑制することが容易となる。中間エンボス部２１が１個のみで形成されていると、より効果が高い。
【００８７】
また、表面シート１１Ａは、図７に示すように、非熱収縮繊維層１ｕを肌対向面側に配し、熱収縮繊維層１ｄを非肌対向面側に配して形成されている。そのため、収縮によって繊維密度が高まった熱収縮繊維層１ｄへ向かって、排泄された体液が肌対向面側から非肌対向面側に毛管力により引き込まれて速やかに移行し、ムレ低減効果を奏する。
【００８８】
コアラップシートとしては、ティッシュペーパーや不織布等の透水性の繊維シートが好適に用いられる。コアラップシートは、一枚のシートで吸収性コアの全体を包んでいても良いし、２枚以上のコアラップシートで吸収性コアの全体を包んでいても良く、例えば、吸収性コアの肌対向面側と非肌対向面側とを別々のシートで被覆していても良い。
吸収体１４が、吸収性コア４０と、吸収性コアを包むコアラップシート１４ｃから構成されているものである場合、前述した圧縮部６は、吸収性コアのみに設けても良いが、コアラップシートと吸収性コアとに一体に設けることが好ましい。
【００８９】
表面シート１１、サイドシート１２及び非肌側シート１３としては、それぞれ、当該技術分野において従来用いられてきたものと同様のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート１１としては、液透過性を有する不織布や、穿孔フィルムを用いることができる。サイドシート１２としては、耐水圧が高い撥水性の不織布、例えば、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層不織布等を用いることができる。非肌側シート１３としては、合成樹脂製の液不透過性フィルムや、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層不織布等の耐水圧が高い撥水性の不織布を用いることができる。
表面シート１１、サイドシート１２、非肌側シート１３及び吸収体１４の固定には、通常、生理用ナプキン等の吸収性物品に用いられる接着剤やヒートエンボス、超音波エンボス、高周波エンボス等の融着手段が用いられる。
【００９０】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。
また中央領域４１は、非肌対向面側に突出する突出部５に代えて、肌対向面側に突出する突出部を有していても良い。図３に示す吸収性コア４０は、幅方向Ｙの中央部に、圧縮部６が形成されていない矩形状の領域６Ｎが形成されており、該領域６Ｎは、前方部Ａの一部から後方部の一部に亘っているが、圧縮部６が形成されていない領域６Ｎが、吸収性コア４０の長手方向Ｘの全長に亘って存在していても良い。
また、表面シート１１Ａは、図７及び図８に示す第２方向（Ｘａ方向）を、生理用ナプキン等の吸収性物品の長手方向Ｘに一致させるのに代えて、に直交する第１方向（Ｙａ方向）を、吸収性物品の長手方向Ｘに一致させて使用しても良い。
【００９１】
また、肌側シート１０は、その全域が、液透過性の一枚の表面シート１１のみからなるものであっても良い。また、肌側シートの全体又は一部を形成する表面シート１１Ａは、図８に示す態様でエンボス部２が形成されている表面シート１１Ａに代えて、図１６又は図１７に示す態様でエンボス部２が形成されている表面シート１１Ｂ、１１Ｃであっても良い。表面シート１１Ｂの各中間エンボス部２１は、Ｖ字状の２方向延出形状部２１ａと、逆Ｖ字状の２方向延出形状部２１ａと、これらの中間位置に独立して配された矩形状の独立エンボス部２１ｂとからなる。表面シート１１Ｃの各中間エンボス部２１は、Ｖ字状の２方向延出形状部２１ａと、逆Ｖ字状の２方向延出形状部２１ａと、これらを結ぶＹ方向に平行な矩形状の連結エンボス部２１ｃとからなる。表面シート１１Ｂ、１１Ｃに関し、表面シート１１Ａと同様の構成要素には同一の符号を付してある。
また、本発明における表面シートとして、特開２０１１−１５７０７号公報（特許文献１）に記載の各シートを用いることもできる。
【００９２】
本発明における表面シートは、図７に示す表面シート１１Ａのように、凸部３が表面シート１１の平面視において散点状に形成されていることが好ましいが、一方向に延びる凸部及び凹部が、該一方向に直交する方向に交互に形成されているものであっても良く、例えば、特開２０１１−０８０１７８号公報（特許文献２）に記載のものを表面シートとして用いることもできる。
また表面シート１１は、単層構造のものであっても良い。また２層構造の表面シート１１における下層繊維層１ｄは、熱収縮性繊維以外の通常の熱可塑性繊維を含むものであっても良い。
【００９３】
また、本発明の吸収性物品は、生理用ナプキンの他、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド、使い捨ておむつ等の他の吸収性物品であっても良い。吸収性物品に吸収させる体液としては、経血、下り物（おりもの）、軟便、尿、唾液、血液等が挙げられる。
【符号の説明】
【００９４】
１  生理用ナプキン（吸収性物品）
１０  肌側シート
１１，１１Ａ〜１１Ｃ  表面シート
１ｕ  非熱収縮繊維層（上層繊維層）
１ｄ  熱収縮繊維層（下層繊維層）
２  エンボス部（熱融着部，接合部）
２１  中間エンボス部
２２  他エンボス部
３  凸部
３１  高凸部
３１Ｌ  高凸部列
３２  低凸部
３２Ｌ  低凸部列
３３  連結凸部
Ｒ  通液路
１２  サイドシート
１３  非肌側シート
１４  吸収体
１４ｃ  コアラップシート
４０  吸収性コア
４１  中央領域
４５  側方領域
４０Ａ  積繊体
１５  吸収性本体
１７  ウイング部
１８  後方フラップ部
６  圧縮部（局所的高密度部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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