(57)【要約】【課題】摺動電極の接点の接触不良による導通の途切れを生じ難くすることができる操作装置を提供する。【解決手段】複数の電極パターン４が形成された基板３と、複数の電極パターン４を摺動する３つの接点３１を持ち、入力操作に応じて基板３に対して相対的に変位する操作部材２に保持され、操作部材２の変位に伴って３つの接点３１における複数の電極パターン４との接続状態がそれぞれ切り換わる摺動電極３０とを備える。隣接する２つの電極パターン４の間には、３つの接点３１が操作部材２の変位に伴って移動する３本の軌道Ｐ上に位置した３個の隙間Ｇが設けられる。何れか１つの接点３１が１つの隙間Ｇに位置する状態において、他の２以上の接点３１が複数の電極パターン４の何れか１つに接触する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電極パターンが形成された基板と、
前記複数の電極パターンを摺動するＮ個（Ｎは３以上の整数を示す。）の接点を持ち、入力操作に応じて前記基板に対して相対的に変位する操作部材に保持され、前記操作部材の変位に伴って前記Ｎ個の接点における前記複数の電極パターンとの接続状態がそれぞれ切り換わる摺動電極とを備え、
隣接する２つの前記電極パターンの間には、前記Ｎ個の接点が前記操作部材の変位に伴って移動するＮ本の軌道上に位置したＮ個の隙間が設けられており、
何れか１つの前記接点が１つの前記隙間に位置する状態において、他の２以上の前記接点がそれぞれ前記複数の電極パターンの何れか１つに接触する、
操作装置。
【請求項２】
前記Ｎ個の接点は、前記操作部材の変位に伴う移動方向を基準とする所定の方向へ直線状に並んでおり、
前記Ｎ個の隙間の各々が配置される場所は、前記所定の方向からみて、他の隙間が位置する２以上の軌道上において前記電極パターンが形成された領域に含まれる、
請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記所定の方向は、前記接点の移動方向に対して垂直な方向である、
請求項２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記Ｎ個の隙間は、隣接する２つの前記電極パターンにおいて対向する２つのエッジ部の間に形成されており、
前記２つのエッジ部は、前記接点の移動方向に対してそれぞれ垂直に延びており、
何れか１つの前記接点が前記２つのエッジ部の間に位置する状態において、他の２以上の接点がそれぞれ前記隣接する２つの電極パターンの何れか１つに接触する、
請求項１に記載の操作装置。
【請求項５】
隣接する２つの前記電極パターンの間には、前記Ｎ個の接点が前記操作部材の変位に伴って移動する軌道上に、第１の接点が通過する第１の隙間、第２の接点が通過する第２の隙間、及び第３の接点が通過する第３の隙間が少なくとも設けられ、
前記第１の接点、前記２の接点及び前記第３の接点が前記隣接する２つの電極パターンの一方から他方へ移動する場合、前記第１の隙間を前記第１の接点が通過した後に、前記第２の隙間に前記第２の接点が到達し、前記第２の隙間を前記第２の接点が通過した後に、前記第３の隙間に前記第３の接点が到達し、前記第３の隙間を前記第３の接点が通過する際には、前記第１の接点及び前記第２の接点が前記他方の電極パターンと接触する、
請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の操作装置。
【請求項６】
前記操作部材は、前記入力操作に応じて前記基板に対して相対的に回転し、
前記Ｎ個の接点は、前記操作部材の回転に伴って、同心の円弧をなすＮ本の軌道上を移動する、
請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の操作装置。
【請求項７】
前記Ｎ個の接点は、前記同心の円弧をなすＮ本の軌道の径方向に並んでいる、
請求項６に記載の操作装置。
【請求項８】
前記隙間を挟んで対向する２つの前記電極パターンのエッジ部が、当該隙間を通り、前記円弧状の軌道の径方向へ延びる直線と平行に形成される、
請求項７に記載の操作装置。
【請求項９】
前記操作部材は、前記入力操作に応じて前記基板に対して相対的に直進し、
前記Ｎ個の接点は、前記操作部材の直進に伴って、互いに平行な前記Ｎ本の軌道上を移動する、
請求項１乃至５の何れか一項に記載の操作装置。
【請求項１０】
前記基板には、共通の電極パターンがさらに形成され、
前記摺動電極は、前記操作部材の変位に伴って前記共通の電極パターンを摺動する共通接点を少なくとも１つ備え、
前記共通接点は、前記操作部材の変位に伴って前記Ｎ個の接点における前記複数の電極パターンとの接続状態がそれぞれ切り換わる間、前記共通の電極パターンと常に接触する、
請求項１乃至請求項９の何れか一項に記載の操作装置。
【請求項１１】
前記複数の電極パターンに接続された複数の電極用ノードと測定用ノードとを持ち、前記操作部材の変位に伴って前記Ｎ個の接点における前記複数の電極パターンとの接続状態がそれぞれ切り換わると、前記測定用ノードと前記共通の電極パターンとの間の抵抗値が変化する抵抗回路と、
前記測定用ノードと前記共通の電極パターンとの間の抵抗値に応じた信号を発生する信号発生回路とを備える、
請求項１０に記載の操作装置。
【請求項１２】
前記接点が移動する軌道に沿って並んだＭ個（Ｍは２以上の整数を示す。）の前記電極パターンを備え、
前記抵抗回路は、
前記Ｍ個の電極パターンにおいて隣接する２つの電極パターン間にそれぞれ設けられた第１抵抗と、
前記Ｍ個の電極パターンにおける一方の端部の電極パターンと前記測定用ノードとの間に設けられた第２抵抗とを含む、
請求項１１に記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用のコンビネーションスイッチや各種電子機器の入力操作に適用可能な操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数個の電極パターンのうちの１個に摺動電極を選択的に導通させることで入力操作に応じた信号を生成する操作装置は、種々の分野に使用されている。例えば下記の特許文献１に記載される多点入力切換装置では、連続形状の共通側パターンと、一定間隔をおき断続形状とした複数個の切換側パターンとが基板上に平行に形成される。共通側パターンと切換側パターンに共通して摺接する刷子（摺動子）を移動して複数の切換側パターンのうちのいずれか１個に導通させることで、順次に入力の切換を行なうことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５５−９５２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の操作装置では、断続形状の切換側パターンの隣り合うパターンの間に隙間が設けられている。そのため、摺動電極が移動する際に、必ずパターン間で導通がオフになる状態が発生する。摺動電極と切換側パターンとの導通をオフさせることなく切換動作を行うためには、１つの切換側パターンから隣の切換側パターンに切換わるときに、安定して両方の切換側パターンに導通するようにしなければならない。
【０００５】
そこで、摺動電極に２つの接点を設けることにより、一方の接点が隙間を通過することで導通がオフになるときでも、他の接点によりオンの状態を維持するという回避策が考えられる。
【０００６】
しかしながら、摺動電極は摺りながら導通させる性質上、摩耗等による劣化の可能性がある。２つの接点の一方に接触不良が発生した場合、摺動電極と切換側パターンとの導通がオフになる状態が必然的に発生してしまうことになる。
【０００７】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、摺動電極の接点の接触不良による導通の途切れを生じ難くすることができる操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る操作装置は、複数の電極パターンが形成された基板と、前記複数の電極パターンを摺動するＮ個（Ｎは３以上の整数を示す。）の接点を持ち、入力操作に応じて前記基板に対して相対的に変位する操作部材に保持され、前記操作部材の変位に伴って前記Ｎ個の接点における前記複数の電極パターンとの接続状態がそれぞれ切り換わる摺動電極とを備え、隣接する２つの前記電極パターンの間には、前記Ｎ個の接点が前記操作部材の変位に伴って移動するＮ本の軌道上に位置したＮ個の隙間が設けられており、何れか１つの前記接点が１つの前記隙間に位置する状態において、他の２以上の前記接点がそれぞれ前記複数の電極パターンの何れか１つに接触する。例えば、何れか１つの前記接点が１つの前記隙間に位置する状態において、他の２以上の前記接点が前記隣接する２つの電極パターンの何れか１つに接触する。
【０００９】
この構成によれば、何れか１つの前記接点が１つの前記隙間に位置する状態において、他の２以上の前記接点が前記複数の電極パターンの何れか１つに接触するため、Ｎ個の前記接点の何れか１つにおいて接触不良が発生したとしても、必ず１つ以上の接点が前記複数の電極パターンの何れか１つに接触する。そのため、摺動電極の接点の接触不良による導通の途切れが生じ難くなる。
【００１０】
好適に、前記Ｎ個の接点は、前記操作部材の変位に伴う移動方向を基準とする所定の方向へ直線状に並んでおり、前記Ｎ個の隙間の各々が配置される場所は、前記所定の方向からみて、他の隙間が位置する２以上の軌道上において前記電極パターンが形成された領域に含まれる。
【００１１】
この構成によれば、前記Ｎ個の接点が前記所定の方向へ直線状に並んでおり、かつ、前記Ｎ個の隙間の各々が配置される場所は、前記所定の方向からみて、他の隙間が位置する２以上の軌道上において前記電極パターンが形成された領域に含まれる。そのため、何れか１つの接点が１つの隙間に位置する状態において、他の２以上の接点が複数の電極パターンの何れか１つに接触する。
【００１２】
好適に、前記所定の方向は、前記接点の移動方向に対して垂直な方向である。
この構成によれば、接点が移動方向に対して垂直に並ぶため、摺動電極が小型になる。
【００１３】
好適に、前記Ｎ個の隙間は、隣接する２つの前記電極パターンにおいて対向する２つのエッジ部の間に形成されており、前記２つのエッジ部は、前記接点の移動方向に対してそれぞれ垂直に延びており、何れか１つの前記接点が前記２つのエッジ部の間に位置する状態において、他の２以上の接点がそれぞれ前記隣接する２つの電極パターンの何れか１つに接触する。
【００１４】
この構成によれば、前記接点の移動方向に対してそれぞれ垂直に延びた前記２つのエッジ部の間に前記Ｎ個の隙間が形成されており、かつ、何れか１つの前記接点が前記２つのエッジ部の間に位置する状態において、他の２以上の接点がそれぞれ前記隣接する２つの電極パターンの何れか１つに接触する。そのため、何れか１つの前記接点が１つの前記隙間に位置する状態において、他の２以上の前記接点がそれぞれ前記複数の電極パターンの何れか１つに接触する。
【００１５】
好適に、隣接する２つの前記電極パターンの間には、前記Ｎ個の接点が前記操作部材の変位に伴って移動する軌道上に、第１の接点が通過する第１の隙間、第２の接点が通過する第２の隙間、及び第３の接点が通過する第３の隙間が少なくとも設けられる。前記第１の接点、前記２の接点及び前記第３の接点が前記隣接する２つの電極パターンの一方から他方へ移動する場合、前記第１の隙間を前記第１の接点が通過した後に、前記第２の隙間に前記第２の接点が到達し、前記第２の隙間を前記第２の接点が通過した後に、前記第３の隙間に前記第３の接点が到達し、前記第３の隙間を前記第３の接点が通過する際には、前記第１の接点及び前記第２の接点が前記他方の電極パターンと接触する。
【００１６】
この構成によれば、隣接する２つの前記電極パターンの間に少なくとも３つの接点と３つの隙間が設けられており、ある接点がある隙間を通過するときに、他の２つの接点が摺動動作をするため、摺動中の接点の１つに接触不良が生じたとしても、もう１つの接点により摺動動作が実行される。
【００１７】
好適に、前記操作部材は、前記入力操作に応じて前記基板に対して相対的に回転し、前記Ｎ個の接点は、前記操作部材の回転に伴って、同心の円弧をなすＮ本の軌道上を移動する。
【００１８】
この構成によれば、前記操作部材が前記基板に対して相対的に回転する場合であっても、前記摺動電極の接点の接触不良による導通の途切れが生じ難くなる。
【００１９】
好適に、前記Ｎ個の接点は、前記同心の円弧をなすＮ本の軌道の径方向に並んでいる。
【００２０】
この構成によれば、前記Ｎ個の接点が前記径方向に並んでいるため、摺動電極のサイズを小型化できる。
【００２１】
好適に、前記隙間を挟んで対向する２つの前記電極パターンのエッジ部が、当該隙間を通り、前記円弧状の軌道の径方向へ延びる直線と平行に形成される。
【００２２】
この構成によれば、隙間を挟んで対向する２つの電極パターンのエッジ部が、隙間を通る径方向の直線と平行に形成されるため、電極パターンのサイズが製造バラツキなどによって誤差を有していても、２つ以上の接点が２つの電極パターンの何れか一方に接触する状態を適切に生じさせることが可能となる。
【００２３】
好適に、前記操作部材は、前記入力操作に応じて前記基板に対して相対的に直進し、前記Ｎ個の接点は、前記操作部材の直進に伴って、互いに平行な前記Ｎ本の軌道上を移動する。
【００２４】
この構成によれば、前記操作部材が前記基板に対して相対的に直進する場合であっても、前記摺動電極の接点の接触不良による導通の途切れが生じ難くなる。
【００２５】
好適に、前記基板には、共通の電極パターンがさらに形成され、前記摺動電極は、前記操作部材の変位に伴って前記共通の電極パターンを摺動する共通接点を少なくとも１つ備え、前記共通接点は、前記操作部材の変位に伴って前記Ｎ個の接点における前記複数の電極パターンとの接続状態がそれぞれ切り換わる間、前記共通の電極パターンと常に接触する。
【００２６】
この構成によれば、前記操作部材の変位に伴って前記Ｎ個の接点における前記複数の電極パターンとの接続状態がそれぞれ切り換わる間、前記共通接点が前記共通の電極パターンと常に接触するため、前記操作部材の変位に伴って、前記共通の電極パターンと前記複数の電極との導通状態が切り換わる。
【００２７】
好適に、前記複数の電極パターンに接続された複数の電極用ノードと測定用ノードとを持ち、前記操作部材の変位に伴って前記Ｎ個の接点における前記複数の電極パターンとの接続状態がそれぞれ切り換わると、前記測定用ノードと前記共通の電極パターンとの間の抵抗値が変化する抵抗回路と、前記測定用ノードと前記共通の電極パターンとの間の抵抗値に応じた信号を発生する信号発生回路とを備える。
【００２８】
好適には、前記接点が移動する軌道に沿って並んだＭ個（Ｍは２以上の整数を示す。）の前記電極パターンを備え、前記抵抗回路は、前記Ｍ個の電極パターンにおいて隣接する２つの電極パターン間にそれぞれ設けられた第１抵抗と、前記Ｍ個の電極パターンにおける一方の端部の電極パターンと前記測定用ノードとの間に設けられた第２抵抗とを含む。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、摺動電極の接点の接触不良による導通の途切れを生じ難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態に係る操作装置が搭載されたストークスイッチの外観斜視図である。
【図２】操作装置の主要部及び回転部材を取り外した状態を示す分解拡大斜視図である。
【図３】基板に形成された複数の電極パターンを示す図である。
【図４】基板上における摺動電極の配置状態を示す図である。
【図５】複数の電極パターンの間に設けられた隙間を説明するための図である。
【図６】摺動電極の外形を示す図である。図６Ａは基板の表面と垂直な方向からみた摺動電極の外形を示し、図６Ｂは基板の表面と平行な方向からみた摺動電極の外形を示す。
【図７】接点の配列の一例を示す図である。
【図８】摺動電極と複数の電極パターンとの接続状態に応じた信号を発生する回路の構成例を示す図である。
【図９】第１変形例を説明するための図であり、回転中心に対して径方向に延びる直線を示す。
【図１０】第１変形例を説明するための図であり、電極パターン間の内周側の隙間の拡大図である。図１０Ａはエッジ部が径方向に延びている場合を示し、図１０Ｂはエッジ部が隙間の中心線と平行に延びている場合を示す。
【図１１】第１変形例を説明するための図であり、電極パターン間の外周側の隙間の拡大図である。図１０Ａはエッジ部が径方向に延びている場合を示し、図１０Ｂはエッジ部が隙間の中心線と平行に延びている場合を示す。
【図１２】接点が直線状に配列される場合における隙間の形状の変形例を示す第１の図である。
【図１３】接点が直線状に配列される場合における隙間の形状の変形例を示す第２の図である。
【図１４】接点が直線状に配列される場合における隙間の形状の変形例を示す第３の図である。
【図１５】直線状に延びた２つのエッジ部の間に各接点が通過する複数の隙間が形成された電極パターンの変形例を示す図である。
【図１６】図１５に示す電極パターンに適用可能な摺動電極の例を示す第１の図である。
【図１７】図１５に示す電極パターンに適用可能な摺動電極の例を示す第２の図である。
【図１８】図１５に示す電極パターンに適用可能な摺動電極の例を示す第３の図である。
【図１９】摺動電極の複数の接点が平行な軌道を移動する場合の電極パターンの例を示す第１の図である。
【図２０】摺動電極の複数の接点が平行な軌道を移動する場合の電極パターンの例を示す第１の図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態に係る操作装置について説明する。
図１は、本実施形態に係る操作装置が搭載されたストークスイッチ１の外観斜視図である。図２は、ストークスイッチ１の内部に配置される操作装置の主要部（基板３，摺動電極３０）を示し、操作部材（回転操作ノブ）２を取り外した状態を示す分解拡大斜視図である。
【００３２】
ストークスイッチ１は、乗用車等のステアリングの近くに配置された入力装置である。ストークスイッチ１は、棒状のストークスイッチ本体１Ａの傾倒操作に応じて方向指示器やワイパー等の制御信号を発生する不図示のスイッチ部を有するとともに、ストークスイッチ本体１Ａの先端付近に設けられた操作装置を有する。操作装置は、操作部材２の回転入力操作に応じて前照灯（ＨＥＡＤ  ＬＡＭＰ）や車幅灯（ＰＡＲＫ  ＬＡＭＰ）の制御信号を発生する。操作装置は、自動車の運転者が指で摘んで回転操作ができる程度に小径であり、その部品も小型なものとなっている。
【００３３】
ストークスイッチ本体１Ａの先端側には、図２において示すように、ストークスイッチ本体１Ａに回転自在に装着された操作部材２と、操作装置の基板３が組み込まれている。操作部材２は、回転入力操作に応じて基板３に対して相対的に回転する。操作部材２には、後述する摺動電極３０が保持される。
【００３４】
図３は、基板３に形成された電極パターン（４Ａ〜４Ｅ，７）を示す図である。また図４は、基板３上における摺動電極３０の配置状態を示す図である。図３，図４において示すように、基板３上には、操作部材２の回転に伴って摺動電極３０との接触状態が切り換わる５つの電極パターン（４Ａ〜４Ｅ）と、摺動電極３０に常に接触する共通電極パターン７が形成される。以下の説明では、電極パターン４Ａ〜４Ｅを区別せずに「電極パターン４」と記す場合がある。ここでは一例として、電極パターン４の数が４の場合を説明するが、これに限らず、電極パターン４の数は２以上の任意の個数でよい。
【００３５】
摺動電極３０は、電極パターン４Ａ〜４Ｅを摺動する３つの接点（３１Ａ〜３１Ｃ）と、共通電極パターン７を摺動する２つの共通接点（３１Ｄ，３１Ｅ）を有する。以下の説明では、接点３１Ａ〜３１Ｃを区別せずに「接点３１」と記し、共通接点３２Ａ，３２Ｂを区別せずに「共通接点３２」と記す場合がある。ここでは一例として、接点３１の数が３個の場合を説明するが、これに限らず、接点３１の数は４以上でもよい。また、共通接点３２の数は２以外でもよい。
【００３６】
電極パターン４Ａ〜４Ｅは、操作部材２の回転に伴って摺動電極３０の接点３１Ａ〜３１Ｃが移動する軌道に沿って並んで形成される。接点３１Ａ〜３１Ｃが移動する軌道は同心の円弧をなしているため、電極パターン４Ａ〜４Ｅもこの同心円弧状の軌道に沿って並んで形成される。
【００３７】
共通電極パターン７は、操作部材２の回転に伴って摺動電極３０の共通接点３２Ａ，３２Ｂが移動する軌道上に形成される。接点３２Ａ，３２Ｂが移動する軌道は、接点３１Ａ〜３１Ｃと同様に同心の円弧をなしているため、共通電極パターン７もこの同心円弧状の軌道上に形成される。共通電極パターン７は、電極パターン４Ａ〜４Ｅに比べて、同心円弧の中心から遠い側（外径側）に位置する。
【００３８】
図５は、電極パターン４Ａ〜４Ｅの間に設けられた隙間を説明するための図である。図５における「Ｐ１」〜「Ｐ５」は、操作部材２の回転に伴って接点３１Ａ〜３１Ｃ及び共通接点３２Ａ〜３２Ｂが移動する軌道をそれぞれ示す。すなわち、「Ｐ１」は接点３１Ａの軌道を示し、「Ｐ２」は接点３１Ｂの軌道を示し、「Ｐ３」は接点３１Ｃの軌道を示し、「Ｐ４」は接点３２Ａの軌道を示し、「Ｐ５」は接点３２Ｂの軌道を示す。軌道Ｐ１〜Ｐ５は、同心円弧状に延びており、軌道Ｐ１の円弧の半径が最も短く、軌道Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３．Ｐ４，Ｐ５の順番で円弧の半径が長くなっている。
以下の説明では、軌道Ｐ１〜Ｐ５を区別せずに「軌道Ｐ」と記す場合がある。
【００３９】
図５における「Ｇ１Ａ」〜「Ｇ３Ａ」，「Ｇ１Ｂ」〜「Ｇ３Ｂ」，「Ｇ１Ｃ」〜「Ｇ３Ｃ」，「Ｇ１Ｄ」〜「Ｇ３Ｄ」は、軌道Ｐ１〜Ｐ５上に位置した２つの電極パターン間の隙間を示す。
「Ｇ１Ａ」〜「Ｇ３Ａ」は、電極パターン４Ａと電極パターン４Ｂの間における隙間を示す。隙間Ｇ１Ａは軌道Ｐ１上に位置し、隙間Ｇ２Ａは軌道Ｐ２上に位置し、隙間Ｇ３Ａは軌道Ｐ３上に位置する。
「Ｇ１Ｂ」〜「Ｇ３Ｂ」は、電極パターン４Ｂと電極パターン４Ｃの間における隙間を示す。隙間Ｇ１Ｂは軌道Ｐ１上に位置し、隙間Ｇ２Ｂは軌道Ｐ２上に位置し、隙間Ｇ３Ｂは軌道Ｐ３上に位置する。
「Ｇ１Ｃ」〜「Ｇ３Ｃ」は、電極パターン４Ｃと電極パターン４Ｄの間における隙間を示す。隙間Ｇ１Ｃは軌道Ｐ１上に位置し、隙間Ｇ２Ｃは軌道Ｐ２上に位置し、隙間Ｇ３Ｃは軌道Ｐ３上に位置する。
「Ｇ１Ｄ」〜「Ｇ３Ｄ」は、電極パターン４Ｄと電極パターン４Ｅの間における隙間を示す。隙間Ｇ１Ｄは軌道Ｐ１上に位置し、隙間Ｇ２Ｄは軌道Ｐ２上に位置し、隙間Ｇ３Ｄは軌道Ｐ３上に位置する。
以下の説明では、隙間Ｇ１Ａ〜Ｇ３Ａ，Ｇ１Ｂ〜Ｇ３Ｂ，Ｇ１Ｃ〜Ｇ３Ｃ，Ｇ１Ｄ〜Ｇ３Ｄにおける任意の１つを「隙間Ｇ」と記す場合がある。また、隣接する２つの電極パターン４の間に位置する３つの隙間を「隙間Ｇ１〜Ｇ３」と記す場合がある。隙間Ｇ１は軌道Ｐ１上に位置し、隙間Ｇ２は軌道Ｐ２上に位置し、隙間Ｇ３は軌道Ｐ３上に位置する。
【００４０】
図６は、摺動電極３０の外形を示す図である。図６Ａは基板３の表面と垂直な方向からみた摺動電極３０の外形を示し、図６Ｂは基板３の表面と平行な方向からみた摺動電極３０の外形を示す。図６に示すように、摺動電極３０は、全体が薄い板バネ状に形成されている。摺動電極３０は、平行に伸びた５本の腕部３３を持つ。５本の腕部３３は、個別に弾性変形可能であり、それぞれ先端が基板３の表面に向かって丸みを帯びた形状となっている。この腕部３３の先端が、それぞれ接点（３１Ａ〜３１Ｃ，３２Ａ〜３２Ｂ）として基板３の電極パターン（４Ａ〜４Ｅ，７）に接触する。
【００４１】
図７は、接点（３１Ａ〜３１Ｃ，３２Ａ〜３２Ｂ）の配列の一例を示す図である。図７における「Ｏ」は、操作部材２の回転に伴って移動する接点（３１Ａ〜３１Ｃ，３２Ａ〜３２Ｂ）の軌道Ｐ１〜Ｐ５の回転中心を示す。また「Ｌ１」は、回転中心Ｏから径方向へ伸びた仮想直線を示す。図７の例において、接点（３１Ａ〜３１Ｃ，３２Ａ〜３２Ｂ）は、仮想直線Ｌに沿った方向（同心の円弧をなす軌道Ｐ１〜Ｐ５の径方向）へ直線状に並んでいる。
【００４２】
図７の例において、接点３１Ａ〜３１Ｃの移動方向は、円弧状の軌道Ｐ１〜Ｐ３に沿った方向である。そのため、接点３１Ａ〜３１Ｃの配列方向は、接点３１Ａ〜３１Ｃの移動方向（円弧の接線方向）に対して垂直な方向である。このように、本実施形態では、操作部材２の回転に伴う接点３１Ａ〜３１Ｃの移動方向を基準とする所定の方向（図７の例では回転中心Ｏに対する径方向）へ、接点３１Ａ〜３１Ｃが直線状に並んでいる。
【００４３】
また、本実施形態では、３つの接点３１Ａ〜３１Ｃにおける何れか１つの接点が１つの隙間Ｇに位置する状態において、他の２つの接点がそれぞれ電極パターン４Ａ〜４Ｅの何れか１つと接触するように、軌道Ｐ１〜Ｐ３上におけるそれぞれの隙間Ｇの配置と、接点３１Ａ〜３１Ｃの配列方向が定められている。
【００４４】
図７において示すように接点３１Ａ〜３１Ｃが所定の方向（図７の例では回転中心Ｏに対する径方向）へ直線状に並んでいる場合、３つの隙間Ｇ１〜Ｇ３の各々が配置される場所は、この所定の方向からみて、他の２つの隙間が位置する２つの軌道上において電極パターン４が形成された領域に含まれる。すなわち、１つの軌道Ｐ上において隙間が配置される場所は、所定の方向（図７の例では回転中心Ｏに対する径方向）から見て、他の２つの軌道Ｐ上に隙間Ｇが存在しない領域に含まれる。
例えば、３つの隙間Ｇ１〜Ｇ３のうち隙間Ｇ１が配置される場所は、接点３１Ａ〜３１Ｃが直線状に並ぶ方向（回転中心Ｏに対する径方向）からみて、他の隙間Ｇ２，Ｇ３が位置する軌道Ｐ２，Ｐ３上において電極パターン４が形成された領域に含まれる。言い換えれば、軌道Ｐ１上において隙間Ｇ１が配置される場所は、接点３１Ａ〜３１Ｃが直線状に並ぶ方向（回転中心Ｏに対する径方向）からみて、他の２つの軌道Ｐ２，Ｐ３上に隙間Ｇが存在しない領域に含まれる。
【００４５】
例えば、接点３１Ａ〜３１Ｃが図７に示す位置にある場合において、摺動電極３０が「Ｒ」の方向に回転（変位）するものとする。この場合、接点３１Ａ〜３１Ｃは、電極パターン４Ｃから電極パターン４Ｄへ移動する。まず、接点３１Ａが隙間Ｇ１Ｃを通過し、その通過後、接点３１Ｃが隙間Ｇ３Ｃに到達する。接点３１Ｃが隙間Ｇ３Ｃを通過した後、接点３１Ｂが隙間Ｇ２Ｃに到達し、接点３１Ｂが隙間Ｇ２Ｃを通過する際には、接点３１Ａ及び３１Ｃが電極パターン４Ｄと接触する。従って、接点３１Ａ〜３１Ｃが電極パターン４Ｃから電極パターン４Ｄへ移動する場合、接点３１Ａ〜３１Ｃのうちの少なくとも２つが電極パターン４Ｃ及び電極パターン４Ｄの何れかに接触する。接点３１Ａ〜３１Ｃの何れか１つにおいて電極パターン４との接触不良が発生しても、必ず１つの接点が何れかの電極パターン４に接触するため、摺動電極３０が電極パターン４と非道通状態になることがない。
【００４６】
なお、共通接点３２Ａ，３２Ｂは、操作部材２の回転に伴って接点３１Ａ〜３１Ｃにおける複数の電極パターン４との接続状態がそれぞれ切り換わる間、共通電極パターン７と常に接触する。接点３１Ａ〜３１Ｃの何れかにおいて共通電極パターン７との接触不良が発生しても、必ず１つの接点が共通電極パターン７に接触するため、摺動電極３０が共通電極パターン７と非道通状態になることがない。
【００４７】
図８は、摺動電極３０と複数の電極パターン４との接続状態に応じた信号を発生する回路の構成例を示す図である。図８の例に示す操作装置は、抵抗回路５０と信号発生回路６０を有する。
【００４８】
抵抗回路５０は、５つの電極パターン４Ａ〜４Ｅに接続された５つの電極用ノードＮ１〜Ｎ５と測定用ノードＮ６とを持つ。電極用ノードＮ１が電極パターン４Ａに接続され、電極用ノードＮ２が電極パターン４Ｂに接続され、電極用ノードＮ３が電極パターン４Ｃに接続され、電極用ノードＮ４が電極パターン４Ｄに接続され、電極用ノードＮ５が電極パターン４Ｅに接続される。抵抗回路５０は、操作部材２の変位に伴って接点３１Ａ〜３１Ｃにおける電極パターン４Ａ〜４Ｅとの接続状態がそれぞれ切り換わると、測定用ノードＮ６と共通電極パターン７との間の抵抗値（以下、「測定抵抗値」と記す場合がある。）が変化する。
【００４９】
図８の例において、抵抗回路５０は、第１抵抗５１〜５４と第２抵抗５５を有する。第１抵抗５１〜５４は、隣接する２つの電極パターン４の間にそれぞれ設けられる。すなわち、第１抵抗５１は電極用ノードＮ１及びＮ２の間に接続され、第１抵抗５２は電極用ノードＮ２及びＮ３の間に接続され、第１抵抗５３は電極用ノードＮ３及びＮ４の間に接続され、第１抵抗５４は電極用ノードＮ４及びＮ５の間に接続される。第２抵抗５５は、円弧状の軌道Ｐ１〜Ｐ４に沿って並んだ４つの電極パターン４における一方の端部の電極パターン４Ｅと測定用ノードＮ６との間に設けられる。
【００５０】
測定用ノードＮ６と共通電極パターン７との間の測定抵抗値は、摺動電極３０を介して測定用ノードＮ６と共通電極パターン７との間に直列に接続される抵抗の個数に応じて変化する。接点３１Ａ〜３１Ｃが電極パターン４Ｅと接触する場合、直列接続される抵抗は第２抵抗５５のみとなり、測定抵抗値が最も小さくなる。接点３１Ａ〜３１Ｃの接触先が電極パターン４Ｅ，４Ｄ，４Ｃ，４Ｂ，４Ａの順番で切り換わると、直列接続される抵抗の数が増えるため、測定抵抗値が増大する。接点３１Ａ〜３１Ｃが電極パターン４Ａと接触する場合、第１抵抗５１〜５４と第２抵抗５５が全て直列に接続されるため、測定抵抗値が最大となる。
【００５１】
信号発生回路６０は、測定用ノードＮ６と共通電極パターン７との間の測定抵抗値に応じた信号Ｓｏｕｔを発生する。例えば、信号発生回路６０は、測定用ノードＮ６と共通電極パターン７との間に一定の電圧を印加したときに流れる電流や、測定用ノードＮ６と共通電極パターン７との間に一定の電流を流したときに発生する電圧に基づいて、摺動電極３０と電極パターン４Ａ〜４Ｅとの接続状態を示す信号Ｓｏｕｔを発生する。
【００５２】
以上説明したように、本実施形態に係る操作装置によれば、何れか１つの接点３１が１つの隙間Ｇに位置する状態において、他の２つの接点３１がそれぞれ複数の電極パターン４の何れか１つに接触するため、３つの接点３１の何れか１つにおいて接触不良が発生したとしても、必ず１つの接点３１が複数の電極パターン４の何れか１つに接触する。そのため、摺動電極３０の接点３１の接触不良による導通の途切れを生じ難くすることができる。
【００５３】
また、本実施形態に係る操作装置によれば、３個の接点３１が、接点３１の移動方向を基準とする所定の方向へ直線状に並んでおり、かつ、隣接する２つの電極パターン４の間に位置する３個の隙間（Ｇ１〜Ｇ３）の各々が配置される場所は、当該所定の方向からみて、他の２つの隙間が位置する２つの軌道上において電極パターン４が形成された領域に含まれる。そのため、何れか１つの接点が１つの隙間に位置する状態において、他の２以上の接点が複数の電極パターン４の何れか１つに接触する。これにより、何れか１つの接点３１が１つの隙間Ｇに位置する状態において、他の２つの接点３１が複数の電極パターン４の何れか１つに接触するため、摺動電極３０の接点３１の接触不良による導通の途切れを生じ難くすることができる。
【００５４】
また、本実施形態に係る操作装置によれば、３個の接点３１が接点３１の移動方向に対して垂直な方向（同心の円弧をなす軌道Ｐの径方向）へ直線状に並んでいるため、摺動電極３０のサイズを小型化できる。特に、共通接点３２を含む複数の接点の配列を同一の直線上に揃えることで、摺動電極３０のサイズをより小型化することができる。
【００５５】
次に、本実施形態に係る操作装置の幾つかの変形例について説明する。
【００５６】
（第１変形例）
第１変形例は、隙間Ｇを形成する２つの電極パターン４のエッジ部に関するものである。以下では一例として、電極パターン４Ｂ及び４Ｃの間における隙間Ｇ１Ｂ，Ｇ３Ｂを例に説明するが、他の隙間のエッジ部についても同様の形状にすることが可能である。
【００５７】
図９〜図１１は第１変形例を説明するための図である。図９は、摺動電極３０の回転中心Ｏに対して径方向に延びる直線１１〜１６を示す。直線１２は隙間Ｇ１Ｂの中心を通り、直線１１及び１３は隙間Ｇ１Ｂの両端の近傍を通る。直線１５は隙間Ｇ３Ｂの中心を通り、直線１４及び１６は隙間Ｇ３Ｂの両端の近傍を通る。
図１０は、電極パターン４Ｂ及び４Ｃにおける内周側の隙間Ｇ１Ｂの拡大図である。図１０Ａはエッジ部（Ｅ１，Ｅ２）が径方向に延びている場合を示し、図１０Ｂはエッジ部（Ｅ３，Ｅ４）が隙間の中心線１２と平行に延びている場合を示す。
図１１は、電極パターン４Ｂ及び４Ｃにおける外周側の隙間Ｇ３Ｂの拡大図である。図１１Ａはエッジ部（Ｅ５，Ｅ６）が径方向に延びている場合を示し、図１０Ｂはエッジ部（Ｅ７，Ｅ８）が隙間の中心線１５と平行に延びている場合を示す。
【００５８】
接点３１Ａ〜３１Ｃは、同心円弧状の軌道Ｐ１〜Ｐ３の上を移動する。そのため、１つの隙間Ｇを形成する２つの電極パターン４のエッジ部は、接点３１Ａ〜３１Ｃの移動方向と垂直な方向へ延びた形状、すなわち、回転中心Ｏに対して径方向へ延びた形状にすることが一般的に考えられる。図１０Ａ，図１１Ａはその例を示す。図１０Ａにおいて、隙間Ｇ１Ｂを形成する電極パターン４Ｂのエッジ部Ｅ１と電極パターン４Ｃのエッジ部Ｅ２はそれぞれ径方向に延びている。また、図１１Ａにおいて、隙間Ｇ３Ｂを形成する電極パターン４Ｂのエッジ部Ｅ５と電極パターン４Ｃのエッジ部Ｅ６はそれぞれ径方向に延びている。
【００５９】
図１０Ａに示すエッジ部Ｅ１，Ｅ２や図１１Ａに示すエッジ部Ｅ５，Ｅ６は、回転中心Ｏから径方向に延びる直線（１１，１３，１４，１６）の角度によってその位置が規定される。そのため、特に内周側のエッジ部Ｅ１，Ｅ２において、位置の精度が厳しくなる。エッジ部の位置の精度は、例えば基板３上において導体のパターンをエッチングする際の製造ばらつきなどの影響を受ける。摺動電極３０と電極パターン４との非導通状態が生じないようにするためには、製造ばらつき等で生じ得るエッジ部の位置の誤差を見込んで、エッジ部の位置にマージンを持たせる必要がある。しかしながら、マージンを持たせるためにエッジ部の直線（１１，１３，１４，１６）の角度を余分に回転させると、摺動電極３０と電極パターン４との接続切換ポイントが所望の角度からずれ易くなる。
【００６０】
そこで、図１０Ｂ，図１１Ｂに示す第１変形例では、隙間を挟んで対向する２つの電極パターン４のエッジ部が、当該隙間を通り、回転中心Ｏに対して径方向へ延びる直線と平行に形成される。すなわち、図１０Ｂでは、隙間Ｇ１Ｂを挟んで対向する２つの電極パターン４Ｂ，４Ｃのエッジ部Ｅ３，Ｅ４が、隙間Ｇ１Ｂの中央を通り径方向へ延びる直線１２と平行に形成される。また図１１Ｂでは、隙間Ｇ３Ｂを挟んで対向する２つの電極パターン４Ｂ，４Ｃのエッジ部Ｅ７，Ｅ８が、隙間Ｇ１Ｂの中央を通り径方向へ延びる直線１５と平行に形成される。
【００６１】
径方向に延びる２つの直線の間隔（直線１１と１３の間隔、直線１４と直線１６の間隔）は、内周側から外周側へ向かうほど広くなる。一方、エッジ部Ｅ３とＥ４、エッジ部Ｅ７とＥ８はそれぞれ平行であり、内周側の間隔と外周側の間隔が変わらない。従って、エッジ部Ｅ３と直線１１との間及びエッジ部Ｅ４と直線１３との間には、図１０Ｂの点線丸印１７において示すような隙間Ｇ１Ｂを狭めるマージン領域が生じ、エッジ部Ｅ７と直線１４との間及びエッジ部Ｅ８と直線１６との間には、図１１Ｂの点線丸印１８において示すような隙間Ｇ３Ｂを狭めるマージン領域が生じる。従って、基板３の製造ばらつきの影響によって電極パターン４のサイズに誤差が生じても、摺動電極３０と電極パターン４との非導通状態を生じ難くすることができる。また、隙間を挟んで対向する２つの電極パターン４のエッジ部が平行に形成されるため、径方向に延びるエッジ部の角度を調節する場合に比べて、摺動電極３０と電極パターン４との非導通状態を防止するためのマージンを適切に設定することが可能となる。これにより、摺動電極３０と電極パターン４との接続切換ポイントを所望の角度に設定し易くなる。
【００６２】
（第２変形例）
上述の例では、摺動電極３０を１つの電極パターン４から隣の電極パターン４へＲ方向（図７）に回転させる場合、最初に接点３１Ａが軌道Ｐ１の隙間Ｇ１を通過し、次に接点３１Ｃが軌道Ｐ３の隙間Ｇ３を通過し、最後に接点３１Ｂが軌道Ｐ２の隙間Ｇ２を通過する。しかしながら、接点３１Ａ〜３１Ｃが隙間を通過する順番はこの例に限定されない。すなわち、３つの接点３１Ａ〜３１Ｃにおける何れか１つの接点が１つの隙間Ｇに位置する状態において、他の２つの接点がそれぞれ電極パターン４Ａ〜４Ｅの何れか１つと接触する限り、接点３１Ａ〜３１Ｃが隙間を通過する順番は任意でよい。
【００６３】
図１２〜１４は、接点３１が直線状に配列される場合における隙間の形状の変形例を示す図である。例えば図１２及び図１３に示すように、隙間の形状は階段状にしてもよい。摺動電極３０をＲ方向（図７）へ回転させる場合、図１２の例では接点３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ａの順番で隙間を通過し、図１３の例では、接点３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃの順番で隙間を通過する。また、図１４に示す隙間の形状は、図３等に示すものと左右方向において反転しており、接点３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ａの順番で隙間を通過する。
【００６４】
（第３変形例）
上述した操作装置において、３つの接点３１は、接点３１の移動方向を基準とする所定の方向（例えば移動方向に対して垂直な方向）へ直線状に並んでいる。これに対して、第３の変形例では、隣接する２つの電極パターン４において対向する２つのエッジ部の間に３つの隙間Ｇ１〜Ｇ３が形成されており、２つのエッジ部が接点３１の移動方向に対してそれぞれ垂直に延びている。すなわち、３つの隙間Ｇ１〜Ｇ３は、直線状に延びた２つのエッジ部の間に形成される。
【００６５】
図１５は、直線状に延びた２つのエッジ部の間に隙間Ｇ１〜Ｇ３が形成された電極パターン４の変形例を示す図である。図１５の例では、隙間Ｇ１〜Ｇ３が円弧状の軌道Ｐ１〜Ｐ３の径方向に延びているため、これと同じ方向に３つの接点３１が配列されていると、３つの接点３１が同時に隙間Ｇ１〜Ｇ３に位置してしまい、摺動電極３０と電極パターン４とが非導通状態になる。そのため、３つの接点３１は、何れか１つの接点３１が２つのエッジ部の間に位置する状態において、他の２以上の接点３１がそれぞれ隣接する２つの電極パターン４の何れか１つに接触するように配列される。
【００６６】
図１６〜図１８は、図１５に示す電極パターンに適用可能な摺動電極の例を示す図である。
図１６の例では、摺動電極３０の根元からの長さが一番長い腕部３３の先に接点３１Ｂが設けられ、次に長い腕部３３の先に接点３１Ｃが設けられ、最も短い腕部３３の先に接点３１Ａが設けられている。これより、摺動電極３０を１つの電極パターン４から隣の電極パターン４へＲ方向（図７）に回転させる場合における隙間Ｇの通過順序は、接点３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ａの順になる。
【００６７】
図１７及び図１８は、接点３１Ａ〜３１Ｃの並びを階段状にした配置を示す。
図１７では、一番長い腕部３３の先に接点３１Ａ設けられ、次に長い腕部３３の先に接点３１Ｂが設けられ、最も短い腕部３３の先に接点３１Ｃが設けられている。これより、摺動電極３０をＲ方向（図７）に回転させる場合における隙間Ｇの通過順序は、接点３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃの順になる。
図１８では、一番長い腕部３３の先に接点３１Ｃ設けられ、次に長い腕部３３の先に接点３１Ｂが設けられ、最も短い腕部３３の先に接点３１Ａが設けられている。これより、摺動電極３０をＲ方向（図７）に回転させる場合における隙間Ｇの通過順序は、接点３１Ｃ，３１Ｂ，３１Ａの順になる。
【００６８】
（第４変形例）
上述の実施形態では、操作部材２が基板３に対して相対的に回転することにより、接点３１Ａ〜３１Ｃが同心の円弧をなす軌道Ｐ１〜Ｐ５上を移動しているが、操作部材２に対する基板３の相対的な変位は回転に限らない。例えば操作部材２が基板３に対して相対的に直進してもよい。この場合、摺動電極３が基板３に対して直進するため、接点３１Ａ〜３１Ｃが移動する軌道Ｐ１〜Ｐ３は互いに平行となる。
【００６９】
図１９及び図２０は、摺動電極３０の接点３１Ａ〜３１Ｃが平行な軌道Ｐ１〜Ｐ４を移動する場合の電極パターンの例を示す第１の図である。
図１９の例では、接点３１Ａ〜３１Ｃが移動方向に対して垂直な方向へ直線状に並んでいる。隣接する２つの電極パターン４の間における３つの隙間Ｇ１〜Ｇ３の各々が配置される場所は、接点３１Ａ〜３１Ｃの移動方向と垂直な方向（図１９の縦方向）からみて、他の２つの隙間が位置する２つの軌道上において電極パターン４が形成された領域に含まれる。すなわち、１つの軌道Ｐ上において隙間が配置される場所は、移動方向と垂直な方向から見て、他の２つの軌道Ｐ上に隙間Ｇが存在しない領域に含まれる。これにより、３つの接点３１Ａ〜３１Ｃにおける何れか１つの接点が１つの隙間Ｇに位置する状態において、他の２つの接点がそれぞれ電極パターン４Ａ〜４Ｅの何れか１つと接触する。従って、上述した実施形態と同様に、摺動電極３０の接点３１の接触不良による導通の途切れを生じ難くすることができる。
【００７０】
図１９の例における電極パターン間の隙間の形状は、例えば図１２〜図１４の電極パターン４の配列を直線状に並べたものと同様でもよい。
【００７１】
他方、図２０の例では、隣接する２つの電極パターン４において対向する２つのエッジ部の間に３つの隙間Ｇ１〜Ｇ３が形成されており、２つのエッジ部が接点３１の移動方向に対してそれぞれ垂直に延びている。すなわち、３つの隙間Ｇ１〜Ｇ３は、直線状に延びた２つのエッジ部の間に形成される。３つの接点３１は、何れか１つの接点３１が２つのエッジ部の間に位置する状態において、他の２以上の接点３１がそれぞれ隣接する２つの電極パターン４の何れか１つに接触するように配列される。これにより、３つの接点３１Ａ〜３１Ｃにおける何れか１つの接点が１つの隙間Ｇに位置する状態において、他の２つの接点がそれぞれ電極パターン４Ａ〜４Ｅの何れか１つと接触する。従って、上述した実施形態と同様に、摺動電極３０の接点３１の接触不良による導通の途切れを生じ難くすることができる。
【００７２】
図２０の例における摺動電極３０の接点３１の配列は、図１７，図１８において示すように階段状でもよい。
【００７３】
本発明は上述した実施形態には限定されない。すなわち、当業者は、本発明の技術的範囲またはその均等の範囲内において、上述した実施形態の構成要素に関し、様々な変更、コンビネーション、サブコンビネーション、並びに代替を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、車両用のターンシグナル、ワイパー等のコンビネーションスイッチや各種電子機器に適用可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１…ストークスイッチ、１Ａ…ストークスイッチ本体、２…回転部材、３…基板、４…電極パターン、７…共通電極パターン、Ｇ１Ａ〜Ｇ３Ａ，Ｇ１Ｂ〜Ｇ３Ｂ，Ｇ１Ｃ〜Ｇ３Ｃ，Ｇ１Ｄ〜Ｇ３Ｄ…隙間、Ｅ１〜Ｅ８…エッジ部、３０…摺動電極、３１Ａ〜３１Ｃ…接点、３２Ａ〜３２Ｂ…共通接点、３３…腕部、５０…抵抗回路、５１〜５５…抵抗、Ｎ１〜Ｎ５…電極用ノード、Ｎ６…測定用ノード、６０…信号発生回路
【図１】
2017098125.tif 000003
【図２】
2017098125.tif 000004
【図３】
2017098125.tif 000005
【図４】
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【図５】
2017098125.tif 000007
【図６】
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【図７】
2017098125.tif 000009
【図８】
2017098125.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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