(57)【要約】【課題】シール部材などの封止部材を剥がすためにかかる時間を短縮することである。【解決手段】開封部材２１を駆動させることにより、封止部材２７が移動し、開口が開封される複数の現像剤容器Ｄを備えた装置であって、開口を封止可能な第１封止部材２７と、第１封止部材２７を移動させる第１開封部材２１と、を有する第１現像剤容器Ｄと、開口を封止可能な第２封止部材２７と、第２封止部材２７を移動させる第２開封部材２１と、を有する第２現像剤容器Ｄと、第１と第２開封部材２１を駆動させる共通の駆動源と、を有し、開口を開封する際に、第１と第２現像剤容器Ｄが新品である第１の状態と、第１現像剤容器Ｄが使用され、第２現像剤容器Ｄが新品である第２の状態がある場合に、駆動源によって駆動される第１と第２開封部材２１の移動速度は、第２の状態の方が第１の状態よりも大きい。【選択図】図４
2017173464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開封部材を駆動させることにより、封止部材が移動し、開口が開封される複数の現像剤容器を備えた装置であって、
開口を封止可能な第１封止部材と、前記第１封止部材を移動させる第１開封部材と、を有する第１現像剤容器と、
開口を封止可能な第２封止部材と、前記第２封止部材を移動させる第２開封部材と、を有する第２現像剤容器と、
前記第１と第２開封部材を駆動させる共通の駆動源と、を有し、
前記開口を開封する際に、前記第１と第２現像剤容器が新品である第１の状態と、前記第１現像剤容器が使用され、前記第２現像剤容器が新品である第２の状態がある場合に、
前記駆動源によって駆動される前記第１と第２開封部材の移動速度は、前記第２の状態の方が前記第１の状態よりも大きいことを特徴とする装置。
【請求項２】
開口を封止可能な第３封止部材と、前記第３封止部材を移動させる第３開封部材と、を有する第３現像剤容器を有し、
前記第３現像剤容器の第３開封部材も、前記第１と第２開封部材と共通の駆動源によって駆動される構成で、
前記第１、第２及び第３現像剤容器の３つの現像剤容器のうちの２つが新品の状態が前記第１の状態、１つが新品の状態が前記第２の状態であり、３つの現像剤容器のすべてが新品の状態が第３の状態である場合に、
前記共通の駆動源によって駆動される第１、第２及び第３開封部材の移動速度は、前記第１の状態の方が前記第３の状態よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
複数の前記現像剤容器が新品であるか否かを判断し、新品の前記現像剤容器の数を取得し、
新品の前記現像剤容器の数に基づいて、前記開封部材の移動速度を制御する制御部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
複数の前記現像剤容器には、それぞれが新品であるか否かについての情報が記憶される記憶部が設けられ、
前記制御部は、各前記現像剤容器が新品であるか否かについての情報を前記記憶部から取得することで、前記現像剤容器が新品であるか否かを判断することを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記封止部材が剥離される期間中、前記開封部材の移動速度を徐々に大きくすることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記開封部材の移動速度を制御する制御部を有し、
前記封止部材の剥離開始から剥離終了までの剥離時間が予め記憶された記憶部を設け、
前記制御部は、前記剥離時間が経過した後に、前記開封部材の移動速度が前記剥離時間内よりも速くなるように、前記開封部材の移動速度を制御することを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記封止部材が剥離された後に、前記現像剤担持体の移動速度が剥離前の移動速度より大きくなることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記開封部材に駆動を伝達する伝達部材を備えることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記第１現像剤容器と、現像剤を担持するための第１現像剤担持体とを有する第１現像装置と、
前記第２現像剤容器と、現像剤を担持するための第２現像剤担持体とを有する第２現像装置と、を有することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記第３現像剤容器と、現像剤を担持するための第３現像剤担持体とを有する第３現像装置とを有することを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項１１】
前記第１現像剤容器と、現像剤像を担持するための第１像担持体とを有する第１プロセスカートリッジと、
前記第２現像剤容器と、現像剤像を担持するための第２像担持体とを有する第２プロセスカートリッジと、を有することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記第３現像剤容器と、現像剤像を担持するための第３像担持体とを有する第３プロセスカートリッジと、を有することを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか１項に記載の装置を備え、
記録材に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
現像剤像が形成される像担持体を有し、
前記封止部材が剥離されているときの前記像担持体の移動速度が、画像形成動作が実行されているときの前記像担持体の移動速度よりも遅く制御されることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
開封部材を駆動させることにより、封止部材が移動し、開口が開封される複数の現像剤容器を備えた装置であって、
複数の前記現像剤容器の少なくとも２つを駆動させる共通の駆動源を有し、
前記開口を開封する際に、共通の前記駆動源によって駆動される前記現像剤容器の前記開封部材の移動速度は、新品の前記現像剤容器の数が少ないほど、大きくなることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤容器に設けられた開口を開封する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真技術を用いてシートに画像を形成する画像形成装置では、感光ドラムに形成された静電潜像を現像装置が現像することで感光ドラムにトナー像が形成される。そして、感光ドラムに形成されたトナー像をシートに転写することでシートに画像を形成している。このような画像形成装置では、感光ドラムや現像装置などがプロセスカートリッジとして一体化されている場合が多い。プロセスカートリッジは、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能となっている。
【０００３】
ここで、現像装置は、トナーが収容されるトナー収容室と、現像ローラが設けられている現像室とを有している。トナー収容室と現像室とは開口を介して連通しており、プロセスカートリッジが新品の状態では開口はシール部材によって封止されている。従来、感光体ドラムなどの回転体が回転する動作に連動してシール部材を開口から剥がす技術が知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１に開示される技術では、複数のプロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置について、新品のプロセスカートリッジにおいてのみ、駆動源からの駆動力が現像ローラから巻き取り軸に伝わっていた。そして、巻き取り軸に駆動力が伝わることで、巻き取り軸が回転し、開口を封止しているシール部材が剥がされていた。しかしながら、特許文献１に開示される技術では、シール部材を剥がすときの巻き取り軸の回転速度が一定であるため、シール部材を開口から剥がすための時間が長くなってしまっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１８４５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、シール部材などの封止部材を剥がすためにかかる時間を短縮することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明である装置は、
開封部材を駆動させることにより、封止部材が移動し、開口が開封される複数の現像剤容器を備えた装置であって、
開口を封止可能な第１封止部材と、前記第１封止部材を移動させる第１開封部材と、を有する第１現像剤容器と、
開口を封止可能な第２封止部材と、前記第２封止部材を移動させる第２開封部材と、を有する第２現像剤容器と、
前記第１と第２開封部材を駆動させる共通の駆動源と、を有し、
前記開口を開封する際に、前記第１と第２現像剤容器が新品である第１の状態と、前記第１現像剤容器が使用され、前記第２現像剤容器が新品である第２の状態がある場合に、
前記駆動源によって駆動される前記第１と第２開封部材の移動速度は、前記第２の状態の方が前記第１の状態よりも大きいことを特徴とする。
【０００８】
また、上記目的を達成するために、本発明である装置は、
開封部材を駆動させることにより、封止部材が移動し、開口が開封される複数の現像装置を備えた装置であって、
開口を封止可能な第１封止部材と、前記第１封止部材を移動させる第１開封部材と、現像剤を担持するための第１現像剤担持体と、を有する第１現像装置と、
開口を封止可能な第２封止部材と、前記第２封止部材を移動させる第２開封部材と、現像剤を担持するための第２現像剤担持体と、を有する第２現像装置と、
前記第１と第２現像剤担持体を駆動させる共通の駆動源と、を有し、
前記開口を開封する際に、前記第１と第２現像装置が新品である第１の状態と、前記第１現像装置が使用され、前記第２現像装置が新品である第２の状態がある場合に、
前記駆動源によって駆動される前記第１と第２の現像剤担持体の移動速度は、前記第２の状態の方が前記第１の状態よりも大きいことを特徴とする。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、本発明である装置は、
開封部材を駆動させることにより、封止部材が移動し、開口が開封される複数の現像剤容器を備えた装置であって、
複数の前記現像剤容器の少なくとも２つを駆動させる共通の駆動源を有し、
前記開口を開封する際に、共通の前記駆動源によって駆動される前記現像剤容器の前記開封部材の移動速度は、新品の前記現像剤容器の数が少ないほど、大きくなるように設定されていることを特徴とする。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、本発明である装置は、
現像剤担持体を介して開封部材を駆動させることにより、封止部材が移動し、開口が開封される複数の現像装置を備えた装置であって、
複数の前記現像装置の少なくとも２つを駆動させる共通の駆動源を有し、
前記開口を開封する際に、共通の前記駆動源によって駆動される前記現像装置の前記開封部材の移動速度は、新品の前記現像剤容器の数が少ないほど、大きくなるように設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、シール部材などの封止部材を剥がすためにかかる時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の概略断面図
【図２】実施例１に係るプロセスカートリッジの概略断面図
【図３】実施例１においてトナーシールを巻き取る構造を示した模式図
【図４】現像ローラの回転速度を制御する流れを示すフローチャート
【図５】駆動モータにかかるトルクと現像ローラの周速との関係を示す図
【図６】駆動モータにかかるトルクの変化を示す図
【図７】比較例において現像ローラの回転速度を制御する流れを示すフローチャート
【図８】駆動モータにかかるトルクと現像ローラの周速との関係を示す図
【図９】現像ローラの回転速度を制御する流れを示すフローチャート
【図１０】駆動モータにかかるトルクと現像ローラの周速との関係を示す図
【図１１】感光ドラムと現像ローラと中間転写ベルトの駆動源を示す模式図
【図１２】撹拌部材によってシールが剥離されるプロセスカートリッジを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に図面を参照して本発明の実施形態を例示する。ただし、実施形態に記載されている構成部品の寸法や材質や形状やそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成
や各種条件などにより適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨ではない。
【００１４】
（実施例１）
＜画像形成装置Ｐ＞
本実施例では、現像剤が収容されるトナー収容室Ｂと現像ローラ２１が設けられる現像室Ｃとを連通する開口を封止可能な封止部材を開封するシーケンスが実行される。そして、開封部材の移動速度を、新品状態のプロセスカートリッジの本数に応じて決定している。これにより、トナー収容室Ｂと現像室Ｃとを連通する開口を封止可能な封止部材としてのトナーシール２７を移動させて開口を開封するシーケンスが実行される時間を低減することができる。なお、封止部材であるトナーシール２７は、新品状態のプロセスカートリッジＳに取り付けられている。トナーシール２７は、例えば、シート状の部材であり、接着剤や溶着などによって現像剤容器Ｄに取り付けられている。なお、プロセスカートリッジＳは、画像形成装置Ｐの装置本体に着脱可能となっている。  
【００１５】
本実施例のカラー画像形成装置Ｐについて図１を用いて説明する。同図において、本実施例のカラー画像形成装置Ｐの内部（装置内）には、４つの画像形成手段としてのイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのプロセスカートリッジＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫが中間転写体３１の移動方向に沿って配置されている。尚、各プロセスカートリッジＳの構成はトナーの色を除いて基本的に同じ構成である為、特に限定する必要がない限りは、プロセスカートリッジＳの構成について、添え字であるＹ〜Ｋとａ〜ｄを省略してまとめて説明する。本実施例のプロセスカートリッジでは、現像装置Ｅとクリーニング装置Ｆとが一体になって構成されているが、しかし、必ずしも、この構成だけに限定されるものではない。プロセスカートリッジとしては、少なくとも、像担持体と像担持体に作用するプロセス手段を備えればよい。また、変形例としては、像担持体である感光ドラムを有する感光装置と現像剤担持体である現像ローラを有する現像装置とがそれぞれ独立して装置本体に着脱可能な構成でもよい。この場合、現像装置内に開口があり、開口が封止部材であるトナーシールで封止される構成になる。また、現像装置内には開封部材が設けられ、トナーシールが固定されている。
【００１６】
帯電装置としての帯電ローラ１１によって一様に負帯電された像担持体としての感光ドラム１０には、画像情報に応じたレーザー光が露光装置１３から照射される。表面が一様に帯電された感光ドラム１０にレーザー光が照射されると、レーザー光が照射された部分において帯電電荷がキャンセルされ、感光ドラム１０上に静電潜像が形成される。この静電潜像を現像装置Ｅによって現像してトナー像を形成するプロセスを経て画像を形成する。
【００１７】
現像剤像としてのトナー像の形成に同期して紙等の記録材としての転写材を給紙装置から搬送し、１次転写手段としての１次転写ローラ３５にトナーと逆極性の電圧を印加することで、感光ドラム１０上に形成されたトナー像を中間転写体３１に転写させる。そして、２次転写手段としての２次転写ローラ４０にトナーと逆極性の電圧を印加し、中間転写体３１上に形成されたトナー像を転写材へと転写する。その後、トナー像が転写された記録材としての転写材は定着手段へと搬送され、トナー像は熱および圧力により転写材に定着される。
【００１８】
一方、像担持体としての感光ドラム１０から中間転写体３１にトナー像が転写された際に感光ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置Ｆに設けられたクリーニングブレード（不図示）よってかき取られ、廃トナー収容部に収容される。また、中間転写体３１から転写材にトナー像が転写された際、中間転写体３１上に残留したトナーは、２次転写ローラ４０の移動方向において２次転写ローラ４０よりも下流側に配置されるクリー
ニングブレード（不図示）によってかき取られる。かき取られたトナーは廃トナー収容室（不図示）に収容される。なお、本実施例の画像形成装置Ｐのプロセススピード（感光ドラム１０の周速）は１９０ｍｍ／ｓｅｃである。また、本実施例では、トナーとして、負帯電性の非磁性１成分トナーを用いている。
【００１９】
また、本実施例では、プロセスカートリッジＳにおける感光ドラム１０と現像ローラ２１と中間転写体３１を回転駆動させるために３個の駆動モータが用いられている。図１１に示すように、第２駆動モータによって、プロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおける感光ドラム１０ａ〜１０ｃが回転駆動する。そして、共通の駆動源としての第３駆動モータによって、プロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおける現像ローラ２１ａ〜２１ｃが回転駆動する。そして、第１駆動モータによって、ブラックのプロセスカートリッジＳＫにおける感光ドラム１０ｄと現像ローラ２１ｄと中間転写体３１とが回転駆動する。
本実施例では、３つの駆動源に対して上述の構成を取っている。しかし、これに限定されるものではない、例えば、共通の駆動源としての駆動モータで、ＹＭＣＫの開封部材を駆動する構成でもよい。この場合、最大新品が４つ装着される可能性があり、駆動モータの回転数を４段階に切り替える構成でもよい。
【００２０】
＜プロセスカートリッジＳの新品状態を検知する装置＞
プロセスカートリッジＳの新品状態を検知する装置について図１を用いて説明する。プロセスカートリッジＳには、メモリユニットからなる検知手段９０が搭載されており、画像形成装置Ｐには、メモリ制御回路からなる検知情報処理手段１００が搭載されている。メモリユニットは、内部に不揮発の記憶素子を内蔵しており、画像形成装置Ｐとのデータ通信を行うことで、データの書き込み・読み出しを行うことができる。なお、本実施例において、検知手段９０は現像剤容器Ｄに設けられている。ここで、本実施例では、検知手段９０は、プロセスカートリッジＳが新品であるか否かについての情報を少なくとも有する。新品か否かの情報以外にトナーシール２７が剥離されるまで（剥離前）の剥離時間をさらに記憶していてもよい。
【００２１】
プロセスカートリッジＳに搭載された検知手段９０と画像形成装置Ｐに搭載された検知情報処理手段１００により、新品状態（新品時・未使用状態）のプロセスカートリッジＳが画像形成装置Ｐに装着されたことが認識される。プロセスカートリッジＳは、封止部材としてのトナーシール２７を剥離して開口を開封するために駆動伝達手段からの駆動力を受ける。これにより、現像装置Ｅ内のトナーシール２７が自動で剥離される。本実施例においては、プロセスカートリッジＳが新品状態であるか否かを検知するためにメモリユニットからなる検知手段を用いた。しかし、必ずしもこれに限定されるものでなく、その他の機械的または電気的手段を用いてもよい。
【００２２】
＜帯電装置＞
帯電装置について図２を用いて説明する。像担持体としての感光ドラム１０に静電潜像を形成する為の帯電装置は、帯電容器Ａと、感光ドラム１０を帯電する帯電ローラ１１からなる。感光ドラム１０の外径は３０ｍｍであり、感光ドラム１０は、図の矢印方向に回転可能な状態で帯電容器Ａに保持されている。
【００２３】
帯電ローラ１１の外径は１１ｍｍであり、帯電ローラ１１は、不図示の支持部材の作用によって感光ドラム１０に加圧当接し、感光ドラム１０の回転によって従動回転する。感光ドラム１０の表面は、帯電ローラ１１に印加されたバイアス（−１ｋＶ）によってＶｄ（−５００Ｖ）に帯電される。その後、感光ドラム１０は、印字情報及び画像情報に対応する露光を露光装置１３から受ける。これにより、感光ドラム１０に静電線像が形成される。なお、露光された部分の電位はＶＬ（−１００Ｖ）となる。
【００２４】
＜現像装置＞
現像装置Ｅについて図２を用いて説明する。像担持体としての感光ドラム１０上に形成された静電潜像を現像するための現像装置Ｅは、現像剤が収容されるトナー収容室２６と、現像ローラ２１が収容される現像室２５とを有する。また、現像装置Ｅは、現像剤担持体としての現像ローラ２１と、現像ローラ２１にトナーを供給する供給ローラ２２と、現像ローラ２１上のトナー層厚を規制する規制ブレード２３と、トナーの撹拌・搬送を行う撹拌部材２４を有する。撹拌部材２４は、撹拌シート２４Ａと撹拌軸２４Ｂとを有している。撹拌シート２４Ａの一端が撹拌軸２４Ｂに取り付けられており、撹拌軸２４Ｂが回転することで撹拌シート２４Ａも回転する。これにより、撹拌シート２４Ａがトナーの撹拌・搬送を行う。また、イエロー・マゼンタ・シアンのプロセスカートリッジＳＹ・ＳＭ・ＳＣの現像装置Ｅの駆動は共通の駆動源としての第３駆動モータ（図１１を参照）によって行われる。したがって、イエロー・マゼンタ・シアンのプロセスカートリッジのＳＹ・ＳＭ・ＳＣにおける現像ローラ２１ａ〜２１ｃの駆動も共通の駆動源としての第３駆動モータによって行われる。
【００２５】
現像ローラ２１の外径は１６ｍｍであり、現像ローラ２１は、図の矢印方向に回転可能な状態で現像剤容器Ｄの開口の近傍に支持されている。供給ローラ２２の外径は１８ｍｍであり、供給ローラ２２は、現像ローラ２１に所定の侵入量で当接し、図の矢印方向に回転可能に配置されている。規制ブレード２３は、ＳＵＳで構成される板バネであり、所定の当接圧で現像ローラ２１と当接している。また、撹拌部材２４は、トナーを搬送・撹拌する撹拌部と回転軸とを有し、撹拌部は可撓性のシート部材である。なお、本実施例の撹拌部材２４の回転速度（移動速度）は６０ｒｐｍである。
【００２６】
撹拌部材２４によりトナー収容室２６から現像室２５に組み上げられたトナーは、供給ローラ２２によって現像ローラ２１に搬送される。そして、規制ブレード２３によって、現像ローラ２１に摩擦帯電が付与され、現像ローラ２１上のトナー層の層厚が規制される。そして、現像ローラ２１上のトナーは、適切な電荷が付与されるとともに、感光ドラム１０上の現像領域へと搬送される。感光ドラム１０と現像ローラ２１との当接部において、感光ドラム１０上の静電潜像は現像される。
【００２７】
ここで、プロセスカートリッジＳが新品である状態では、プロセスカートリッジＳの外部にトナーが漏れることを防止する必要がある。そのため、トナーが収容されるトナー収容室Ｂと現像ローラ２１が収容される現像室２５との間を封止する封止部材としてのトナーシール２７が設けられている。トナーシール２７を巻き取る構成について図３を用いて説明する。トナーシール２７は、トナーシール２７の開封部材としての回転体である巻き取り軸２８に一体に取り付けられている。そして、現像ローラ２１の駆動力が巻き取り軸２８に伝わり、巻き取り軸２８が回転することでトナーシール２７が巻き取り軸２８に巻き取られる。なお、巻き取り軸２８は、現像装置Ｅに回転可能に取り付けられている。巻き取り軸は、巻き取り軸の軸線方向の一端に駆動力伝達部材であるギアが設けられ、駆動源である駆動モータからの駆動力を巻取り部材に伝達する。駆動力伝達部材であるギアは現像装置の現像枠体に取り付けられている。
【００２８】
また、駆動モータからの駆動力はギアを介して現像ローラ２１に伝達され、駆動力が伝達された現像ローラの回転（駆動力）で開封部材である回転体を駆動してもよい。現像ローラ２１の駆動力が開封部材としての回転体である巻き取り軸２８に伝達されるメカニズムについては特に限定されない。例えば、巻き取り軸２８の回転中心軸線方向における一端側にギア（不図示）が取り付けられていてもよい。そして、現像ローラ２１の回転中心軸線方向における一端側にもギア（不図示）が取り付けられているとする。そして、現像ローラ２１に設けられたギアと巻き取り軸２８に設けられたギアとが噛み合うことで、現像ローラ２１から巻き取り軸２８に駆動力が伝わる構成であってもよい。この場合、巻き
取り軸２８に駆動力を伝えるためのギアは、共通の駆動源としての第３駆動モータ（図１１を参照）から駆動力が伝達される側とは反対側に設けられているものとする。なお、通常のプリント動作実行時において、感光ドラム１０に対する現像ローラ２１の周速比は１３１％である。つまり、現像ローラ２１の周速は２５０ｍｍ／ｓｅｃである。
【００２９】
＜転写装置＞
転写装置について図１を用いて説明する。感光ドラム１０上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写装置は、感光ドラム１０から中間転写体３１にトナー像を１次転写する１次転写ローラ３５を有する。また、転写装置は、２次転写ローラ４０に向かってトナー像を搬送する中間転写体３１と、中間転写体３１から転写材にトナー像を転写するための２次転写ローラ４０からなる。
【００３０】
本実施例における中間転写体３１は、無端状のベルトである。また、中間転写体３１の厚さは５０〜３００μｍである。中間転写体３１は、体積抵抗率１０＾９〜１０＾１６Ω・ｃｍ程度のＰＶｄＰ（ポリフッ化ビニリデン）等の樹脂によって形成されている。また、１次転写ローラ３５の外径１１ｍｍであり、１次転写ローラ３５は回転可能な状態で保持されている。２次転写ローラ４０の外径は２０ｍｍであり、２次転写ローラ４０は回転可能な状態で保持されている。
【００３１】
第１色目のイエローのプロセスカートリッジＳＹの感光ドラム１０ａ上に形成された現像剤像としてのトナー像は、感光ドラム１０ａと中間転写体３１とのニップ部を通過する過程で、中間転写体３１の外周面に転写されていく。具体的には、１次転写ローラ３５に印加される転写バイアスによって形成される電界と圧力により、トナー像が、中間転写体３１の外周面に転写されていく。そして、同様に、第２色目のマゼンタのトナー画像と、第３色目のシアンのトナー画像と、第４色目のブラックトナー画像が、中間転写体３１上に重畳されながら順次転写される。これにより、カラー画像に対応した合成カラートナー画像が形成される。このとき、感光ドラム１０から中間転写体３１にトナー像を転写するための１次転写バイアスは、トナーの帯電極性とは逆極性（＋）となっている。
【００３２】
中間転写体３１に転写されたトナー画像が転写される転写材は、中間転写体３１上のトナー画像の移動と同期して、給紙ローラ６０と搬送ローラ６１対とレジストローラ対（不図示）を介して給紙カセットから２次転写ローラ４０に向かって搬送される。２次転写位置では２次転写ローラ４０が中間転写体３１に圧接している。そして、中間転写体３１と２次転写ローラ４０との間を転写材が通過する際に２次転写ローラ４０に転写バイアスが印加されることで、中間転写体３１に転写されたトナー像が転写材に転写される。
【００３３】
この時、中間転写体３１から転写材にカラー画像を転写するための２次転写バイアスは、トナーの帯電極性とは逆極性（＋）であり、不図示の電源から印加される。その後、転写材は定着装置５０に搬送される。そして、現像剤像としてのトナー像が定着装置５０によって溶融固着されることで転写材にカラー画像が定着する。また、感光ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニングブレード１２によって除去され、廃トナー容器に収容される。一方、中間転写体３１から転写材にトナー画像を転写した後に中間転写体３１上に残留したトナーは、クリーニングブレード（不図示）によって廃トナー容器３４に回収される。
【００３４】
＜トナーシールの開封シーケンス＞
トナーが収容されるトナー収容室Ｂと、現像ローラ２１が設けられる現像室Ｃとの間を封止するトナーシール２７を剥離するシーケンスについて図４を用いて説明する。まず、プロセスカートリッジＳを画像形成装置Ｐに装着すると（Ｓ２００・Ｙｅｓ）、画像形成装置Ｐの検知情報処理手段１００は、プロセスカートリッジＳに設けられた検知手段９０
から、プロセスカートリッジＳに関する情報を読み取る（Ｓ２０１）。なお、本実施例においては、封止部材としてのトナーシール２７を剥離して開口を開封するシーケンスと、転写材に画像を形成するシーケンスとが別々のシーケンスとなっている。そして、トナーシール２７を剥離するシーケンスが終了し、画像形成装置Ｐの駆動が停止した後、転写材に画像を形成するシーケンスが実行される。
【００３５】
そして、制御部５００は、画像形成装置Ｐ内（装置内）の機器である検知情報処理手段１００が読み取った情報に基づいて、プロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣに、新品状態のプロセスカートリッジＳが含まれるか否かを判別する（Ｓ２０２）。イエロー、マゼンタ、シアンのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣに、新品状態のプロセスカートリッジＳが含まれない場合は、直ちにトナーシール２７の開封シーケンスを終了する。ここで、本実施例において、制御部５００は、例えば、ＣＰＵなどの演算装置であって、コンピュータプログラムを実行することで、画像形成装置１００内の機器の動作を制御する。制御部５００の制御動作の詳細については後述する。次に、制御部５００は、検知情報処理手段１００が読み取った情報に基づいて、新品のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣの本数を取得する。新品状態のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣの数が３本である場合（Ｓ２０３・Ｙｅｓ）、制御部５００は、感光ドラム１０の周速を９５ｍｍ／ｓｅｃに制御し、現像ローラ２１の周速を１２８ｍｍ／ｓｅｃに制御する。また、制御部５００は、巻き取り軸２８の回転速度（移動速度）を「小」に制御する（Ｓ２０６）。このとき、現像ローラ２１の感光ドラム１０に対する周速比は１３５％となる。本実施例では、３つのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣのすべてが新品の状態（第３の状態に対応する）である場合、３つのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおける巻き取り軸２８の回転速度（移動速度）は「小」に制御される。ここで、プロセスカートリッジＳＹにおける巻き取り軸２８を巻き取り軸２８Ｙ（第１開封部材に対応）とし、プロセスカートリッジＳＭにおける巻き取り軸２８を巻き取り軸２８Ｍ（第２開封部材に対応）とする。プロセスカートリッジＳＣにおける巻き取り軸２８を巻き取り軸２８Ｃ（第３開封部材に対応）とする。また、プロセスカートリッジＳＹにおけるトナーシール２７をトナーシール２７Ｙ（第１封止部材に対応）とし、プロセスカートリッジＳＭにおけるトナーシール２７をトナーシール２７Ｍ（第２封止部材に対応）とする。プロセスカートリッジＳＣにおけるトナーシール２７をトナーシール２７Ｃ（第３封止部材に対応）とする。本実施例では、３つのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣのすべてが新品の状態（第３の状態に対応する）である場合、巻き取り軸２８Ｙ〜２８Ｃの回転速度（移動速度）が「小」に制御される。これにより、トナーシール２７Ｙ〜２７Ｃが剥離される速度も「小」に制御される。
本実施例では、巻き取り軸の回転速度を移動速度としているが、回転だけに限定されるものではなく、開封部材を移動することにより封止部材であるトナーシールを移動させ、開口を開封する構成であればよい。
【００３６】
本実施例では、３つのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣのすべてが新品の状態（第３の状態に対応する）において、現像剤担持体としての現像ローラ２１の周速を１２８ｍｍ／ｓｅｃにした。ここで、この周速（１２８ｍｍ／ｓｅｃ）は、新品状態のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣが３本である場合に封止部材としてのトナーシール２７を剥がすことができる最大の周速である。現像剤担持体としての現像ローラ２１の周速を１２８ｍｍ／ｓｅｃよりも早くした場合、駆動モータ（図１１を参照）のトルクが足りないため、現像ローラ２１を回転させることができず、封止部材としてのトナーシール２７を剥がすことができない。
【００３７】
図５は、駆動モータにかかるトルクであって、現像ローラ２１を回転させることができる最大のトルクと、現像ローラ２１の周速との関係を示す図である。図５に示すように、現像ローラ２１の周速が低いほど、駆動モータかかるトルクであって、現像ローラ２１を回転させることができる最大のトルクは大きくなる。
【００３８】
ここで、本実施例では、開封シーケンスを実行している間は、感光ドラム１０の周速を通常（画像形成動作を実行している場合）よりも遅くしている。これは、感光ドラム１０の劣化を抑制するためである。ここで、プロセスカートリッジＳが輸送される際においてトナー収容室Ｂ内でトナーが偏ってしまうことがある。このような状態でトナーシール２７が引かれた場合、現像ローラ２１の長手に渡って感光ドラム１０にトナーが供給されるのに時間がかかってしまう。そして、感光ドラム１０にトナーが供給されない状態で、クレーニングブレード（不図示）が感光ドラム１０に接触する場合、クリーニングブレードが接触することで感光ドラム１０が削れてしまうおそれがある。そこで、感光ドラム１０の周速を通常よりも遅くすることで、感光ドラム１０におけるクリーニングブレード（不図示）と接触する部分を小さくすることができる。
【００３９】
次に、トナーシール２７の開封シーケンスを実行している際に駆動モータにかかるトルクの変化について図６を用いて説明する。トナーシール２７の開封シーケンスが実行されると、イエロー、マゼンタ、シアンのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおいて、現像ローラ２１ａ〜２１ｃが回転することでトナーシール２７が剥がされ始める。ここで、開封シーケンスにおいて、３本のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣのトナーシール２７が同時に引かれているときに、駆動モータにかかるトルクが最も大きくなる（６０ｋｇｆ・ｃｍ）。そして、イエロー、マゼンタ、シアンのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣのトナーシール２７が全て剥がされると、駆動モータにかかるトルクは３０ｋｇｆ・ｃｍまで下がる。
【００４０】
そして、トナーシール２７の開封シーケンスの最後に、現像ローラ２１の長手方向に渡って現像ローラ２１にトナーを供給するために現像ローラ２１をしばらく回転させる。そして、現像ローラ２１の長手方向に渡って現像ローラ２１にトナーが供給されることにより画像形成動作が実行可能となる。なお、新品のプロセスカートリッジＳの数が３本である場合、トナー開封シーケンスが始まってから、画像形成動作が実行可能となるまでに１１７秒必要となる。
【００４１】
次に、新品のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣの数が２本である場合（Ｓ２０３・Ｎｏ、Ｓ２０４・Ｙｅｓ）、制御部５００は、感光ドラム１０の周速を９５ｍｍ／ｓｅｃに制御し、現像ローラ２１の周速を１８７．５ｍｍ／ｓｅｃに制御する。また、制御部５００は、巻き取り軸２８の回転速度を「中」に制御する（Ｓ２０７）。このとき、現像ローラ２１の感光ドラム１０に対する周速比は１９７％となる。ここで、現像ローラ２１の周速１８７．５ｍｍ／ｓｅｃは、新品状態のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣが２本装着された場合にトナーシール２７を引っ張ることができる周速の最大値である。本実施例では、３つのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣのうち２つが新品の状態（第１の状態に対応する）である場合、３つのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおける巻き取り軸２８Ｙ〜２８Ｃの回転速度は「中」に制御される。これにより、トナーシール２７Ｙ〜２７Ｃが剥離される速度も「中」に制御される。
本実施例では、現像装置側の駆動モータが共通であるため、現像ローラの駆動と巻き取り軸の駆動が比例関係になる。しかし、この関係に限定されるものではなく、駆動モータの駆動力が開封部材である巻き取り軸にだけ伝達される構成でもよい。
【００４２】
ここで、上述したように、新品状態のプロセスカートリッジが２本である場合にトナーシール２７を引くことができる現像ローラ２１の周速の最大値は１８７．５ｍｍ／ｓｅｃとなる。現像ローラ２１の周速を１８７．５ｍｍ／ｓｅｃよりも早くした場合、駆動モータによって現像ローラ２１を回転させることができず、トナーシール２７を引くことができない。
【００４３】
ここで、本実施例では、開封シーケンスを実行している際の感光ドラム１０の周速を、通常のプリント動作を実行している際の感光ドラム１０の周速よりも遅くしている（半分の周速にしている）。これは、感光ドラム１０の劣化を抑制するためである。ここで、プロセスカートリッジＳが輸送される際においてトナー収容室Ｂ内でトナーが偏ってしまうことがある。このような状態でトナーシール２７が引かれた場合、現像ローラ２１の長手に渡って感光ドラム１０にトナーが供給されるのに時間がかかってしまう。そして、感光ドラム１０にトナーが供給されない状態で、クレーニングブレード（不図示）が感光ドラム１０に接触する場合、クリーニングブレードが接触することで感光ドラム１０が削れてしまうおそれがある。そこで、感光ドラム１０の周速を通常よりも遅くすることで、感光ドラム１０におけるクリーニングブレード（不図示）と接触する部分を小さくすることができる。
【００４４】
次に、封止部材としてのトナーシール２７の開封シーケンスを実行している際に駆動モータにかかるトルクの変化について図６を用いて説明する。なお、画像形成装置Ｐに装着された新品状態のプロセスカートリッジＳは、イエロー・マゼンタのプロセスカートリッジＳＹ・ＳＭである。トナーシール２７の開封シーケンスが実行されるとイエロー・マゼンタ・シアンのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣの現像ローラ２１ａ〜２１ｃが回転し、イエロー・マゼンタのプロセスカートリッジＳＹ・ＳＭにおけるトナーシール２７が引っ張られ始める。
【００４５】
そして、トナーシール２７が引かれている際に駆動モータにかかるトルクは４５ｋｇｆ・ｃｍとなる。そして、イエロー・マゼンタのプロセスカートリッジＳＹ・ＳＭのトナーシール２７が全て剥がされると、駆動モータにかかるトルクは２５ｋｇｆ・ｃｍまで下がる。また、本実施例では、現像ローラ２１の長手方向に渡って現像ローラ２１にトナーを供給するために、トナーシール２７の開封シーケンスの最後に現像ローラ２１をしばらく駆動させている。そして、現像ローラ２１の長手方向に渡って現像ローラ２１にトナーが供給されることで画像形成を行うことが可能となる。
【００４６】
２本のプロセスカートリッジＳＹ・ＳＭにおけるトナーシール２７が引かれているため、３本のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおけるトナーシール２７が引かれる場合よりも、駆動モータにかかるトルクは低くなる。したがって、トナーシール２７の開封シーケンスを実行している際の現像ローラ２１の周速を高く設定することが可能となる。そのため、トナーシール２７を剥がすために必要な時間を短縮することができる。
【００４７】
新品のプロセスカートリッジＳの数が２本である場合、トナーシール２７の開封シーケンスが始まってから画像形成動作が実行可能となるまでに８０秒必要となる。なお、本実施例では、１つの駆動源によって駆動させることができるプロセスカートリッジＳをプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣの３つとしたが、必ずしもこれに限られることはない。１つの駆動源によってプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＫの４つを駆動させてもよい。また、新品状態の２本のプロセスカートリッジＳをプロセスカートリッジＳＹ・ＳＭとしたが、必ずしもこれに限られることはない。例えば、新品状態の２本のプロセスカートリッジＳは、プロセスカートリッジＳＭ・ＳＣであってもよい。
【００４８】
次に、新品状態のプロセスカートリッジＳの本数が１本である場合（Ｓ２０４・Ｎｏ、Ｓ２０５・Ｙｅｓ）、制御部５００は、感光ドラム１０の周速を９５ｍｍ／ｓｅｃに制御し、現像ローラ２１の周速を２５０ｍｍ／ｓｅｃに制御にする。また制御部５００は、巻き取り軸２８の回転速度を「大」に制御する（Ｓ２０８）。このとき、現像ローラ２１の感光ドラム１０に対する周速比は２６３％となる。ここで、新品状態のプロセスカートリッジＳの本数が１本である場合、封止部材としてのトナーシール２７の開封シーケンスにおいて、現像ローラ２１の周速の最大値は２５０ｍｍ／ｓｅｃである。本実施例では、３
つのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣのうち１つが新品の状態（第２の状態に対応する）である場合、３つのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおける巻き取り軸２８Ｙ〜２８Ｃの回転速度は「大」に制御される。これにより、トナーシール２７Ｙ〜２７Ｃが剥離される速度も「大」に制御される。
【００４９】
ここで、上述したように、本実施例では、新品状態のプロセスカートリッジＳの本数が１本である場合における現像ローラ２１の周速を２５０ｍｍ／ｓｅｃとした。この周速は、新品状態のプロセスカートリッジＳが１本である場合にトナーシール２７を引くことができる現像ローラ２１の周速の最大値である。現像ローラ２１の周速を２５０ｍｍ／ｓｅｃよりも早くした場合、共通の駆動源としての第３駆動モータの駆動力では、現像ローラ２１を回転させることができず、トナーシール２７を剥がすことができない。
【００５０】
ここで、本実施例では、開封シーケンスが実行される際の感光ドラム１０の周速を、通常のプリント動作が実行される際の感光ドラム１０の周速よりも遅くしている。これは、感光ドラム１０の劣化を抑制するためである。ここで、プロセスカートリッジＳが輸送される際においてトナー収容室Ｂ内でトナーが偏ってしまうことがある。このような状態でトナーシール２７が引かれた場合、現像ローラ２１の長手に渡って感光ドラム１０にトナーが供給されるのに時間がかかってしまう。そして、感光ドラム１０にトナーが供給されない状態で、クレーニングブレード（不図示）が感光ドラム１０に接触する場合、クリーニングブレードが接触することで感光ドラム１０が削れてしまうおそれがある。そこで、感光ドラム１０の周速を通常よりも遅くすることで、感光ドラム１０におけるクリーニングブレード（不図示）と接触する部分を小さくすることができる。
【００５１】
次に、トナーシール２７を剥離する際に駆動モータにかかるトルクの変化について図６を用いて説明する。まず、トナーシール２７の開封シーケンスが実行されると、イエロー・マゼンタ・シアンのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおける現像ローラ２１ａ〜２１ｃが回転し、イエローのプロセスカートリッジＳＹのトナーシール２７が剥がされ始める。ここで、トナーシール２７が引かれている際の駆動モータにかかるトルクは３０ｋｇｆ・ｃｍとなる。そして、イエローのプロセスカートリッジＳＹのトナーシール２７がすべて剥がれると、駆動モータにかかるトルクは２０ｋｇｆ・ｃｍまで下がる。また、本実施例では、現像ローラ２１の長手方向に渡って現像ローラ２１にトナーを供給するために、トナーシール２７の開封シーケンスの最後に現像ローラ２１をしばらく駆動させている。そして、現像ローラ２１の長手方向に渡って現像ローラ２１にトナーが供給されることで画像形成を行うことが可能となる。
【００５２】
新品状態のプロセスカートリッジＳが１本であるため、剥離されるトナーシール２７の数も１本であり、新品状態のプロセスカートリッジＳが２本である場合に比べて、駆動モータにかかるトルクは低くなる。したがって、トナーシール２７の開封シーケンスを実行する際の現像ローラ２１の周速を高く設定することが可能であり、トナーシール２７を剥離するまでの時間を短縮することができる。つまり、本実施例では、現像剤担持体の現像ローラの回転速度と開封部材である巻き取り軸の回転速度は比例するため、現像ローラの回転速度や周速が高くなれば、同様に巻き取り軸の回転速度や周速も高くなる。本実施例では、新品状態のプロセスカートリッジＳが１本である場合、トナーシール２７の開封シーケンスが始まってから画像形成動作が実行可能となるまでに６０秒必要となる。なお、上記説明では、新品状態のプロセスカートリッジＳはイエローのプロセスカートリッジＳＹであったが、必ずしもこれに限られることはない。例えば、新品状態のプロセスカートリッジＳは、マゼンタ・シアンのプロセスカートリッジＳＭ・ＳＣであってもよい。
【００５３】
本実施例では、共通の駆動源としての第３駆動モータによって駆動するプロセスカートリッジＳについて、新品状態のプロセスカートリッジＳの本数が少なくなるにつれて現像
ローラ２１の周速を速くしている。つまり、巻き取り軸の回転速度を速くしている。これは、トナーシール２７の開封シーケンスが実行されている期間中に行われる。これにより、トナーシール２７がすべて剥離されるまでの時間を短縮することができる。
【００５４】
＜実施例１と比較例との比較＞
まず、比較例として、トナーシール２７の開封シーケンスが実行される際の現像ローラ２１の周速が、新品状態のプロセスカートリッジＳの本数によらず一定である画像形成装置について説明する。実施例１と比較例とで異なる点は、トナーシール２７の開封シーケンスが実行される際の現像ローラ２１の周速が、新品状態のプロセスカートリッジＳの数によらず一定であるという点のみである。
【００５５】
また、画像形成装置Ｐの構成とプロセスカートリッジＳの構成は実施例１と同様である。そのため、画像形成装置Ｐの構成とプロセスカートリッジＳの構成についての説明は省略する。したがって、ここでは、現像ローラ２１と感光ドラム１０の周速比について図７を用いて説明する。まず、プロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣを画像形成装置Ｐに装着すると（Ｓ０００・Ｙｅｓ）、制御部５００が検知情報処理手段１００を制御する。これにより、検知情報処理手段１００が、プロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣに設けられる検知手段９０から、プロセスカートリッジＳに関する情報を読み取る（Ｓ００１）。そして、制御部５００は、装着されたプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣの中に、新品状態のイエロー・マゼンタ・シアンのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣが含まれているか否かを判別する（Ｓ００１）。
【００５６】
新品状態のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣを含まない場合（Ｓ００２・Ｎｏ）、トナーシール２７の開封シーケンスを直ちに終了する。一方、新品状態のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣが含まれる場合（Ｓ００２・Ｙｅｓ）、制御部５００は、感光ドラム１０の周速を９５ｍｍ／ｓｅｃに制御し、現像ローラ２１の周速を１２５ｍｍ／ｓｅｃに制御する（Ｓ００３）。これにより、現像ローラ２１の感光ドラム１０に対する周速比は１３１％となる。
【００５７】
ここで、比較例では、トナーシール２７の開封シーケンスを実行する際の感光ドラム１０と現像ローラ２１の周速を、通常のプリント動作を実行する際の感光ドラム１０と現像ローラ２１の周速の１／２としている。比較例では、通常のプリント動作を実行する際の現像ローラ２１の周速の１／２の周速が、新品状態のプロセスカートリッジＳを３本回転させることができる現像ローラ２１の周速の最大値よりも低くなっている。そのため、開封シーケンスを実行する際の現像ローラ２１の周速を、通常のプリント動作を実行する際の現像ローラ２１の周速の１／２としている。また、比較例では、開封シーケンスを実行する際の感光ドラム１０の周速を、通常のプリント動作を実行する際の感光ドラム１０の周速の１／２としている。これは、感光ドラム１０の劣化を抑制するためである。
【００５８】
次に、比較例において、トナーシール２７の開封シーケンスを実行している際に駆動モータにかかるトルクの変化について図８を用いて説明する。トナーシール２７の開封シーケンスが実行されると、プロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおける現像ローラ２１ａ〜２１ｃが回転し、新品状態のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおいてトナーシール２７が剥離され始める（剥離開始）。ここで、トナーシール２７が剥離され始めるときに駆動モータにかかるトルクが、開封シーケンスが実行されている際に駆動モータにかかるトルクの最大値となる。なお、開封シーケンスが実行されている際に駆動モータにかかるトルクの最大値は、新品状態のプロセスカートリッジＳの数によって異なる。
【００５９】
新品状態のプロセスカートリッジＳにおいてトナーシール２７がすべて剥離されると、駆動モータにかかるトルクは下がる。また、本実施例では、現像ローラ２１の長手方向に
渡って現像ローラ２１にトナーを供給するために、トナーシール２７の開封シーケンスの最後に現像ローラ２１をしばらく駆動させている。そして、現像ローラ２１の長手方向に渡って現像ローラ２１にトナーが供給されることで画像形成を行うことが可能となる。そして、新品状態のプロセスカートリッジＳにおいてトナーシール２７が引き終わると、駆動モータにかかるトルクは下がり、現像ローラ２１の長手方向に渡って現像ローラ２１にトナーが供給されることで、画像形成を実行することが可能となる。なお、比較例では、トナーシール２７の開封シーケンスが始まってから、画像形成動作が実行可能となるまでの時間は、新品状態のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣの数によらず１２０秒となっている。この時間は、実施例１において、トナーシール２７の開封シーケンスが始まってから、画像形成動作が実行可能となるまでの時間よりも遅い。
【００６０】
以上のように、本実施例では、複数のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣごとに設けられた現像ローラ２１が共通の駆動源としての第３駆動モータによって駆動される。また、現像ローラ２１が回転する動作に連動してトナーシール２７が剥離されることで開口が開封される。そして、新品のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣの数が少なくなるにつれて、現像ローラ２１の回転速度を大きくしている。これにより、トナーシール２７がすべて剥離されるまでの時間を短縮することができる。
【００６１】
（実施例２）
実施例１では、トナーが収容されるトナー収容室Ｂと現像ローラ２１を収容する現像室Ｃとの間を封止するトナーシール２７を剥離して開口を開封するシーケンスが実行される。さらに、実施例１では、同一のモータで駆動する新品状態のプロセスカートリッジＳの本数が少なくなるにつれて、現像ローラ２１の感光ドラム１０に対する周速比を大きくすることで、トナーシール２７を剥がすために要する時間を短縮した。
【００６２】
本実施例が実施例１と異なる点は、トナーシール２７の開封シーケンス中（剥離時間内）に、現像ローラ２１の回転速度を段階的に早くする点のみである。その他、画像形成装置の構成、プロセスカートリッジの構成に関しては実施例１と同様なのでここでは説明を割愛する。ここでは、トナーシール開封シーケンスのうち、現像ローラ２１の回転速度を徐々に早くする部分についてのみ図９のフローチャートを用いて説明する。
【００６３】
まず、プロセスカートリッジＳを画像形成装置Ｐに装着すると（Ｓ３００・Ｙｅｓ）、制御部５００が検知情報処理手段１００を制御する。これにより、画像形成装置Ｐの検知情報処理手段１００が、プロセスカートリッジＳに取り付けられた検知手段９０からプロセスカートリッジＳに関する情報を読み取る（Ｓ３０１）。そして、この装着されたプロセスカートリッジＳに、新品状態であるイエロー、マゼンタ、シアンのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣが含まれるか否かを判別する（Ｓ３０２）。新品状態であるカートリッジを含まない場合（Ｓ３０２・Ｎｏ）、直ちにトナーシール２７の開封シーケンスを終了する。
【００６４】
次に、新品状態であるカートリッジを含む場合（Ｓ３０２・Ｙｅｓ）、制御部５００は、新品状態のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣの本数を判断する。新品状態のプロセスカートリッジの本数が３本の場合（Ｓ３０３）、制御部５００は、感光ドラム１０の周速を９５ｍｍ／ｓｅｃに制御し、現像ローラ２１の周速を１２８ｍｍ／ｓｅｃに制御する。また、制御部５００は、巻き取り軸２８の回転速度を「小」に制御する。本実施例では、トナーシール２７がすべて剥がれるまでの間は、現像ローラ２１の感光ドラム１０に対する周速比を１３５％にする。そして、制御部５００は、トナーシール２７がすべて剥がれた後、トナーシール２７の開封シーケンスが終了するまでの間、現像ローラ２１の感光ドラム１０に対する周速比を２６３％にする。このとき、現像ローラ２１の周速は２５０ｍｍ／ｓｅｃとなる。ここで、現像ローラ２１の周速を変更するタイミングを決定する方法に
ついては特に限定されない。例えば、予め、トナーシール２７がすべて剥がれるタイミングを実験によって求めておいてもよい。例えば、トナーシール２７の開封シーメンスが開始されてからトナーシール２７がすべて剥がれるまでの時間（剥離時間）を、装置本体側の記憶部で記憶しておき、検知手段９０からの情報をもとに制御部が記憶部の情報を取得して剥離時間を制御してもよい。そして、その時間が経過した後に現像ローラ２１の周速を遅くするように設定してもよい。ここで、記憶部は、例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やフラッシュメモリなどの記憶媒体でもよい。また、プロセスカートリッジの検知手段が記憶部を有する構成でもよい。この場合、記憶部には、プロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣが新品であるか否かについての情報が記憶されることになる。また、検知手段９０には、トナーシール２７の剥離開始から、トナーシール２７が完全に剥離される（剥離終了）までの剥離時間が予め記憶されることになる。
本実施例では、巻き取り軸の回転速度を移動速度としているが、回転だけに限定されるものではなく、開封部材を移動することにより封止部材であるトナーシールを移動させ、開口を開封する構成であればよい。
【００６５】
ここで、本実施例では、トナーシール２７の開封シーケンス中の現像ローラ２１の周速を１２８ｍｍ／ｓｅｃとした。これは、新品状態のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣが３本である場合に、トナーシール２７を引くことができる現像ローラ２１の周速の最大値である。現像ローラ２１の周速を１２８ｍｍ／ｓｅｃよりも早くした場合、共通の駆動源としての第３駆動モータ（図１１を参照）の駆動力では、現像ローラ２１を駆動させることができず、トナーシール２７を引くことができない。
【００６６】
また、本実施例では、トナーシール２７の引き抜き後の現像ローラ２１の周速を２５０ｍｍ／ｓｅｃとした。これは、新品状態のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣが３本である場合に、現像ローラ２１に完全にトナーを供給できる現像ローラ２１の周速の最大値である。現像ローラ２１の周速を２５０ｍｍ／ｓｅｃよりも早くした場合、第３駆動モータ（図１１を参照）の駆動力では、現像ローラ２１を駆動させることができず、現像ローラ２１にトナーを供給することができない。
【００６７】
なお、本実施例では、トナーシール２７の開封シーケンスにおける感光ドラム１０の周速を、通常のプリント動作における感光ドラム１０の周速よりも遅くしている。これは、感光ドラム１０の回転数を少なくすることにより、感光ドラム１０の寿命が減ることを抑制するためである。
【００６８】
トナーシール２７の開封シーケンス中に駆動モータにかかるトルクの推移について図１０を用いて説明する。トナーシール２７の開封シーケンスが実施されると、イエロー、マゼンタ、シアンのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおける現像ローラ２１が駆動され、プロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおけるトナーシール２７が剥がされ始める。開封シーケンス中において、３本のトナーシール２７が同時に引かれているタイミングで、駆動モータにかかるトルクが最大となる（６０ｋｇｆ・ｃｍ）。
【００６９】
イエローとマゼンタとシアンのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおけるトナーシール２７が引き終わると、駆動モータにかかるトルクは３０ｋｇｆ・ｃｍまで下がる。このときの現像ローラ２１の周速は２５０ｍｍ／ｓｅｃになる。そして、イエローとマゼンタとシアンのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおけるトナーシール２７が引き終わると、駆動モータにかかるトルクは３０ｋｇｆ・ｃｍまで下がる。そして、現像ローラ２１の長手に渡って現像ローラ２１にトナーが供給されることにより、画像形成が動作を行う準備が整う。
【００７０】
新品状態のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣが３本である場合に駆動モータにかかるト
ルクの最大値は６０ｋｇｆ・ｃｍである。つまり、実施例２においても、実施例１と同じ周速で現像ローラ２１が回転し、トナーシール２７の開封シーケンスを開始される。しかしながら、実施例２では、トナーシール２７がすべて剥がされた後は、駆動モータにかかるトルクが下がるため、現像ローラ２１の周速をあげている。これにより、トナーシール２７の開封シーケンスが実行される時間を短縮することができる。本実施例では、現像剤担持体としての現像ローラ２１の回転速度と開封部材である巻き取り軸の回転速度は比例するため、現像ローラ２１の回転速度や周速が高くなれば、同様に巻き取り軸の回転速度や周速も高くなる。なお、本実施例では、トナーシール２７の開封シーケンスが始まってから、画像形成動作が実行可能となるまでに８８秒かかる。
【００７１】
次に、新品状態のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣの本数が２本である場合（Ｓ３０３・Ｎｏ、Ｓ３０４・Ｙｅｓ）、制御部５００は、感光ドラム１０の周速を９５ｍｍ／ｓｅｃに制御し、現像ローラ２１の周速を１８７．５ｍｍ／ｓｅｃに制御する。また、制御部５００は、巻き取り軸２８の回転速度を「中」に制御する。これにより、トナーシール２７がすべて剥がれるまで、現像ローラ２１の感光ドラム１０に対する周速比は１９７％となる。一方、トナーシール２７がすべて剥がれてから、トナーシール２７の開封シーケンスが終了するまで、現像ローラ２１の感光ドラム１０に対する周速比は２６８％となる。つまり、制御部５００は、トナーシール２７がすべて剥がれた後、現像ローラ２１の周速を２５５ｍｍ／ｓｅｃに制御する。
本実施例では、現像装置側の駆動モータが共通であるため、現像ローラの駆動と巻き取り軸の駆動が比例関係になる。しかし、この関係に限定されるものではなく、駆動モータの駆動力が開封部材である巻き取り軸にだけ伝達される構成でもよい。
【００７２】
ここで、本実施例では、トナーシール２７の開封シーケンス中における現像ローラ２１の周速は１８７．５ｍｍ／ｓｅｃとなっている。この周速は、新品状態のプロセスカートリッジＳが２本である場合に、トナーシール２７を引くことができる現像ローラ２１の周速の最大値である。仮に、現像ローラ２１の周速を１８７．５ｍｍ／ｓｅｃよりも速くした場合、共通の駆動源としての第３駆動モータの駆動力では、現像ローラ２１を駆動させることができず、トナーシール２７を引くことができない。
【００７３】
また、本実施例では、トナーシール２７が剥がされた後の現像ローラ２１の周速を２５５ｍｍ／ｓｅｃとなっている。この周速は、新品状態のプロセスカートリッジＳが２本である場合に、現像ローラ２１に完全にトナーを供給することできる現像ローラ２１の周速の最大値となる。仮に、現像ローラ２１の周速を２５５ｍｍ／ｓｅｃよりも速くした場合、第３駆動モータ（図１１を参照）の駆動力では、現像ローラ２１を駆動させることができず、現像ローラ２１にトナーを供給することができない。
【００７４】
また、本実施例では、トナーシール２７の開封シーケンス中における感光ドラム１０の周速を、通常のプリント動作における感光ドラム１０の周速よりも遅くしている。これは、感光ドラム１０の劣化を抑制するためである。ここで、プロセスカートリッジＳが輸送される際においてトナー収容室Ｂ内でトナーが偏ってしまうことがある。このような状態でトナーシール２７が引かれた場合、現像ローラ２１の長手に渡って感光ドラム１０にトナーが供給されるのに時間がかかってしまう。そして、感光ドラム１０にトナーが供給されない状態で、クレーニングブレード（不図示）が感光ドラム１０に接触する場合、クリーニングブレードが接触することで感光ドラム１０が削れてしまうおそれがある。そこで、感光ドラム１０の周速を通常よりも遅くすることで、感光ドラム１０におけるクリーニングブレード（不図示）と接触する部分を小さくすることができる。
【００７５】
トナーシール２７が剥がされている際に駆動モータにかかるトルクの推移について図１０を用いて説明する。なお、画像形成装置Ｐに装着された新品状態のプロセスカートリッ
ジＳは、イエロー・マゼンタのプロセスカートリッジＳＹ・ＳＭとする。トナーシール２７の開封シーケンスが実行されると、プロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおける現像ローラ２１ａ〜２１ｃが駆動され、イエロー・マゼンタのプロセスカートリッジＳＹ・ＳＭにおいてトナーシール２７が剥がされ始める。
【００７６】
ここで、トナーシール２７が引かれているときに駆動モータにかかるトルクは４５ｋｇｆ・ｃｍとなる。そして、イエロー・マゼンタのプロセスカートリッジＳＹ・ＳＭにおけるトナーシール２７が引き終わると、駆動モータにかかるトルクは２５ｋｇｆ・ｃｍまで下がる。本実施例では、トナーシール２７の開封シーケンスの最後に、現像ローラ２１の長手に渡って現像ローラ２１にトナーをコートさせるために、現像ローラ２１をしばらく駆動させる。そして、このときの現像ローラ２１の周速を２５５ｍｍ／ｓｅｃとしている。これにより、現像ローラ２１の長手に渡って現像ローラ２１にトナーが供給されることで、画像形成動作が実行可能となる。
【００７７】
本実施例では、新品状態のプロセスカートリッジＳが２本の場合に駆動モータにかかるトルクの最大値は４５ｋｇｆ・ｃｍとなっている。この値は実施例１と同様である。本実施例においても、実施例と同じ周速で現像ローラ２１を回転させて、トナーシール２７の開封シーケンスを実行している。しかし、本実施例では、トナーシール２７がすべて剥がされた後は駆動モータにかかるトルクが下がるため、現像ローラ２１の周速をあげている。これにより、トナーシール２７の開封シーケンスが実行される時間を短縮することが可能となっている。なお、本実施例では、トナーシール２７の開封シーケンスが始まってから、画像形成動作が実行可能となるまでに６８秒要する。
【００７８】
なお、上記説明では、画像形成装置Ｐに装着された新品状態のプロセスカートリッジＳはイエロー・マゼンタのプロセスカートリッジＳＹ・ＳＭであったが、必ずしもこれに限られることはない。新品状態の２本のプロセスカートリッジＳの組み合わせはこれに限られない。例えば、新品状態の２本のプロセスカートリッジＳは、マゼンタ・シアンのプロセスカートリッジＳＭ・ＳＣであってもよい。
【００７９】
次に、新品状態のプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣの数が１本である場合（Ｓ３０４・Ｎｏ、Ｓ３０５・Ｙｅｓ）、制御部５００は、感光ドラム１０の周速を９５ｍｍ／ｓｅｃに制御し、現像ローラ２１の周速を２５０ｍｍ／ｓｅｃに制御する。また、制御部５００は、巻き取り軸２８の回転速度を「大」に制御する（Ｓ３０８）。このとき、トナーシール２７がすべて剥がされるまでの間、現像ローラ２１の感光ドラム１０に対する周速比は２６３％となる。一方、トナーシール２７がすべて剥がされてから、トナーシール２７の開封シーケンスが終了するまでの間は、制御部５００は、現像ローラ２１の周速を２７０ｍｍ／ｓｅｃに制御する。これにより、トナーシール２７がすべて剥がされてから、トナーシール２７の開封シーケンスが終了するまでの間は、現像ローラ２１の感光ドラム１０に対する周速比は２８４％となる。
【００８０】
ここで、本実施例では、トナーシール２７を剥がす際の現像ローラ２１の周速は２５０ｍｍ／ｓｅｃとなっている。これは、新品状態のプロセスカートリッジＳが１本である場合にトナーシール２７を剥がすことができる現像ローラ２１の周速の最大値となる。仮に、現像ローラ２１の周速を２５０ｍｍ／ｓｅｃよりも早くした場合、第３駆動モータ（図１１を参照）の駆動力では、現像ローラ２１を駆動させることができず、トナーシール２７を引くことができない。
【００８１】
また、本実施例では、トナーシール２７がすべて剥がされた後の現像ローラ２１の周速を２７０ｍｍ／ｓｅｃにしている。この周速は、新品状態のプロセスカートリッジＳが１本である場合に、現像ローラ２１全体にトナーを供給できる現像ローラ２１の周速の最大
値である。仮に、現像ローラ２１の周速を２７０ｍｍ／ｓｅｃよりも早くした場合、第３駆動モータ（図１１を参照）の駆動力では、現像ローラ２１を駆動させることができず、現像ローラ２１にトナーを供給することができない。また、本実施例では、トナーシール２７の開封シーケンス中における感光ドラム１０の周速を、通常のプリント動作実行中における感光ドラム１０の周速よりも遅くしている。これは、感光ドラム１０の劣化を抑制するためである。
【００８２】
トナーシール２７が剥がされている間に駆動モータにかかるトルクの推移について図１０を用いて説明する。トナーシール２７の開封シーケンスが実行されるとイエロー・マゼンタ・シアンのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおける現像ローラ２１ａ〜２１ｃが駆動され、イエローのプロセスカートリッジＳＹにおいてトナーシール２７が剥がされ始める。
【００８３】
ここで、トナーシール２７が引かれているときに駆動モータにかかるトルクは３０ｋｇｆ・ｃｍとなる。そして、イエローのプロセスカートリッジＳＹにおけるトナーシール２７がすべて剥がされると、駆動モータにかかるトルクは２０ｋｇｆ・ｃｍまで下がる。また、トナーシール２７の開封シーケンスの最後に、現像ローラ２１の長手に渡って現像ローラ２１にトナーをコートさせるために、現像ローラ２１をしばらく駆動させる。そして、本実施例では、このときの現像ローラ２１の周速を２７０ｍｍ／ｓｅｃとしている。そして、現像ローラ２１の長手に渡って現像ローラ２１にトナーが供給されることで、画像形成動作が実行可能となる。
【００８４】
新品状態のプロセスカートリッジＳが１本の場合に駆動モータにかかるトルクの最大値は３０ｋｇｆ・ｃｍとなっており、これは実施例１と同様である。しかし、本実施例では、実施例１と異なり、トナーシール２７がすべて剥がされた後は、駆動モータにかかるトルクが下がるため、現像ローラ２１の周速を上げている。これにより、トナーシール２７の開封シーケンスを実行するための時間を短縮することができる。なお、本実施例では、トナーシール２７の開封シーケンスが始まってから、画像形成動作が実行可能となるまでに５８秒要する。
【００８５】
以上のように、本実施例では、トナーが収容されるトナー収容室Ｂと現像ローラ２１が収容される現像室Ｃとの間を封止するトナーシール２７を剥離して開口を開封するシーケンスが実行される。同一のモータによって駆動されるプロセスカートリッジＳであって、新品状態のプロセスカートリッジＳの本数が少なくなるにつれて、現像ローラ２１の周速を大きくしている。さらに、トナーシール２７がすべて剥がされた後に現像ローラ２１の周速をさらに上げることで、トナーシール２７の開封シーケンスにかかる時間を短縮している。
【００８６】
なお、実施例１と実施例２では、イエロー・マゼンタ・シアンのプロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣを同一のモータで駆動させたが、必ずしもこれに限られない。例えば、マゼンタ・シアンのプロセスカートリッジＳＭ・ＳＣを同一のモータによって駆動させてもよい。
また、実施例２では、トナーシール２７がすべて剥がれたタイミングで、現像ローラ２１の周速大きくしているが、必ずしもこれに限られることはない。例えば、トナーシール２７が剥がれている途中であっても、駆動モータにかかるトルクが小さくなるタイミングがあれば、そのタイミングで現像ローラ２１の周速を大きくしてもよい。
【００８７】
なお、各実施例において、現像ローラ２１の回転に連動してトナーシール２７が剥離されているが、必ずしもこれに限られることはない。例えば、供給ローラ２２の回転に連動してトナーシール２７が剥離されてもよい。
また、各実施例において、検知手段９０は現像剤容器Ｄに設けられているが、必ずしもこれに限られることではない。例えば、検知手段９０は、プロセスカートリッジＳＹ〜ＳＣにおいて、現像剤容器Ｄの外部に設けられていてもよい。
また、実施例２では、予めメモリなどに記憶されたタイミングに基づいて現像ローラ２１の周速を速くしているが、必ずしもこれに限られることはない。例えば、トナーシール２７がすべて剥がれたことを検知する検知部を設けて、検知部の検知結果に基づいて現像ローラ２１の周速を速くしてもよい。
また、各実施例において、トナーシール２７は現像ローラ２１の駆動によって剥離されるが、必ずしもこれに限られることはない。例えば、図１２に示すように、トナーシール２７Ａは、現像剤容器Ｄ内のトナーを撹拌する撹拌部材２４の回転動作によって剥離されてもよい。この場合、図１２に示すように、撹拌部材２４の一部である撹拌軸２４Ａにトナーシール２７Ａが取り付けられており、撹拌軸２４Ａの回転によってトナーシール２７Ａが巻き取られることで、トナーシール２７Ａが剥離される。そして、本実施例と同様に、撹拌軸２４Ａの回転速度を制御することで、トナーシール２７Ａを剥がすためにかかる時間を短縮することができる。この場合、撹拌軸２４Ａが、トナーシール２７Ａを剥離するための開封部材となる。なお、図１２に示す現像装置Ｅでは、現像ローラ２１の駆動源と撹拌軸２４Ａの駆動源は共通の駆動源となっている。そのため、現像ローラ２１の回転速度が変動することで、トナーシール２７Ａが剥離されるのにかかる時間も変動する。
【符号の説明】
【００８８】
２１…現像ローラ、２７…トナーシール、Ｄ…現像剤容器
【図１】
2017173464.tif 000003
【図２】
2017173464.tif 000004
【図３】
2017173464.tif 000005
【図４】
2017173464.tif 000006
【図５】
2017173464.tif 000007
【図６】
2017173464.tif 000008
【図７】
2017173464.tif 000009
【図８】
2017173464.tif 000010
【図９】
2017173464.tif 000011
【図１０】
2017173464.tif 000012
【図１１】
2017173464.tif 000013
【図１２】
2017173464.tif 000014