(57)【要約】      （修正有）【課題】シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミドを含む海部と、シリコーン変性ポリエーテルイミド及びカーボンブラックを含む島部と、を持つ海島構造の樹脂層を有する場合に比べ、破泡痕の発生を抑制した無端ベルトを提供すること。【解決手段】シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミド、及びカーボンブラックを含む海部と、シリコーン変性ポリエーテルイミドを含む島部と、を持つ海島構造の樹脂層を有する画像形成装置用の無端ベルトである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミド、及びカーボンブラックを含む海部と、シリコーン変性ポリエーテルイミドを含む島部と、を持つ海島構造の樹脂層を有する画像形成装置用の無端ベルト。
【請求項２】
前記海部に、ポリエステルを含む請求項１に記載の無端ベルト。
【請求項３】
前記ポリエステルが、ポリアルキレンナフタレート、及びポリエステルエラストマーよりなる群から選択される少なくとも１種である請求項２に記載の無端ベルト。
【請求項４】
前記シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミドのメルトフローレートが、１５ｇ／１０ｍｉｎ以上である請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の無端ベルト。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の無端ベルトと、
前記無端ベルトを張力がかかった状態で支持する複数のロールと、
を備える画像形成装置用のベルトユニット。
【請求項６】
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、
帯電した前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成装置と、
前記像保持体の表面の潜像を、トナーを含む現像剤により現像してトナー像を形成する現像装置と、
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の無端ベルトである中間転写ベルトと、
前記像保持体の表面に形成された前記トナー像を前記中間転写ベルトの外周面に一次転写する一次転写装置と、
前記中間転写ベルトの外周面に転写された前記トナー像を記録媒体に二次転写する二次転写装置と、
を備える画像形成装置。
【請求項７】
シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミド、及びカーボンブラックを含む海部と、シリコーン変性ポリエーテルイミドを含む島部と、を持つ海島構造を有する樹脂組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置用の無端ベルト、画像形成装置用のベルトユニット、画像形成装置、及び樹脂組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電複写方式を採用する画像形成装置は、電子写真感光体の表面を帯電し、画像信号を変調したレーザー光等で静電潜像を形成した後、静電潜像を帯電したトナーで現像して可視化したトナー像とし、トナー像を静電的に紙等の記録媒体に転写し、さらに加熱加圧することで画像が定着される。
【０００３】
カラー画像を形成する画像形成装置では、各色成分のトナー像を個々に形成するため画像形成ユニットが複数配置され、各画像形成ユニットで形成されたトナー像が例えば中間転ベルトに順次一次転写されて重ね合わされた後、中間転写ベルトから記録媒体に二次転写される。
一方、モノクロ画像を形成する画像形成装置では、電子写真感光体の表面に形成されたトナー像が記録媒体に直接転写される方式のほか、電子写真感光体の表面に形成されたトナー像が転写ベルトに一次転写された後、記録媒体に二次転写される方式がある。
【０００４】
特許文献１には、「成分Ａ：ＭＦＲ（単位：ｇ／１０ｍｉｎ）が０．４以上９未満のポリアルキレンテレフタレート、成分Ｂ：引張弾性率が１５０００ｋｇｆ／ｃｍ２以上の熱可塑性樹脂、及び成分Ｃ：導電性フィラー及び／又は導電性を付与できる物質を含み、成分Ｃの含有率が３重量％以上４０重量％未満であるシームレスベルト（ただし、成分Ａと成分Ｂの含有量（重量）の合計（Ａ＋Ｂ）を１００とした場合、（Ａ＋Ｂ）に対するＡの割合が２以上５０未満であり、ＭＦＲはＪＩＳ  Ｋ−７２１０に準拠し、温度２６０℃、荷重２．１６ｋｇｆにて測定した値である。）」が開示されている。
【０００５】
特許文献２には、「熱可塑性樹脂を含む海部と、熱可塑性樹脂とシリコーン樹脂との共重合体及びカーボンブラックを含む島部と、で構成された海島構造を持つ樹脂層を有する管状体」が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−０３４０８３号公報
【特許文献１】特開２０１４−１６４１２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミドを含む海部と、シリコーン変性ポリエーテルイミド及びカーボンブラックを含む島部と、を持つ海島構造の樹脂層を有する場合に比べ、破泡痕の発生を抑制した画像形成装置用の無端ベルトを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、以下の手段により解決される。
【０００９】
請求項１に係る発明は、
シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミド、及びカーボンブラックを含む海部と、シリコーン変性ポリエーテルイミドを含む島部と、を持つ海島構造の樹脂層を有する画像形成装置用の無端ベルト。
【００１０】
請求項２に係る発明は、
前記海部に、ポリエステルを含む請求項１に記載の無端ベルト。
【００１１】
請求項３に係る発明は、
前記ポリエステルが、ポリアルキレンナフタレート、及びポリエステルエラストマーよりなる群から選択される少なくとも１種である請求項２に記載の無端ベルト。
【００１２】
請求項４に係る発明は、
前記シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミドのメルトフローレートが、１５ｇ／１０ｍｉｎ以上である請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の無端ベルト。
【００１３】
請求項５に係る発明は、
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の無端ベルトと、
前記無端ベルトを張力がかかった状態で支持する複数のロールと、
を備える画像形成装置用のベルトユニット。
【００１４】
請求項６に係る発明は、
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、
帯電した前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成装置と、
前記像保持体の表面の潜像を、トナーを含む現像剤により現像してトナー像を形成する現像装置と、
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の無端ベルトである中間転写ベルトと、
前記像保持体の表面に形成された前記トナー像を前記中間転写ベルトの外周面に一次転写する一次転写装置と、
前記中間転写ベルトの外周面に転写された前記トナー像を記録媒体に二次転写する二次転写装置と、
を備える画像形成装置。
【００１５】
請求項７に係る発明は、
シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミド、及びカーボンブラックを含む海部と、シリコーン変性ポリエーテルイミドを含む島部と、を持つ海島構造を有する樹脂組成物。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る発明によれば、シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミドを含む海部と、シリコーン変性ポリエーテルイミド及びカーボンブラックを含む島部と、を持つ海島構造の樹脂層を有する場合に比べ、破泡痕の発生を抑制した画像形成装置用の無端ベルトが提供される。
請求項２、又は３に係る発明によれば、海部にポリエステルを含まない場合に比べ、破泡痕の発生を抑制した無端ベルトが提供される。
請求項４に係る発明によれば、シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミドのメルトフローレートが１５ｇ／１０ｍｉｎを下回る場合に比べ、破泡痕の発生を抑制した画像形成装置用の無端ベルトが提供される。
【００１７】
請求項５に係る発明によれば、シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミドを含む海部と、シリコーン変性ポリエーテルイミド及びカーボンブラックを含む島部と、を持つ海島構造の樹脂層を有する無端ベルトを備える場合に比べ、破泡痕の発生を抑制した無端ベルトを備える画像形成装置用のベルトユニットが提供される。
請求項６に係る発明によれば、シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミドを含む海部と、シリコーン変性ポリエーテルイミド及びカーボンブラックを含む島部と、を持つ海島構造の樹脂層を有する無端ベルトを、中間転写ベルトとして備える場合に比べ、破泡痕の発生を抑制した中間転写ベルトを備える画像形成装置が提供される。
【００１８】
請求項７に係る発明によれば、シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミドを含む海部と、シリコーン変性ポリエーテルイミド及びカーボンブラックを含む島部と、を持つ海島構造を有する樹脂組成物に比べ、破泡痕の発生を抑制した成形体が得られる樹脂組成物が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態に係るベルトユニットの一例を示す概略斜視図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００２１】
［無端ベルト］
本実施形態に係る画像形成装置用の無端ベルトは、シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミド（以下、単に「ポリエーテルイミド」とも称する）、及びカーボンブラックを含む海部と、シリコーン変性ポリエーテルイミドを含む島部と、を持つ海島構造の樹脂層を有する。
なお、本実施形態に係る無端ベルトは、上記樹脂層のみを有する単層型の無端ベルトでもよいし、上記樹脂層に他の層を１層以上積層した積層型の無端ベルトでもよい。
【００２２】
本実施形態に係る無端ベルトは、上記構成により、破泡痕の発生が抑制された無端ベルトとなる。その理由は、次のように推測される。
【００２３】
まず、ポリエーテルイミドを含む樹脂層は、硬度が高い性質を有しており、耐摩耗性に優れる。一方で、柔軟性が低く、屈曲性に劣る傾向がある。特に、ポリエーテルイミドを含む樹脂層に、更にカーボンブラックを含ませると、屈曲性に劣る傾向が高まる。このため、ポリエーテルイミド及びカーボンブラックを含む樹脂層に、更に、シリコーン変性ポリエーテルイミドを含ませる。これにより、柔軟性が向上し、耐屈曲性が高まる。
【００２４】
しかし、ポリエーテルイミド、シリコーン変性ポリエーテルイミド、及びカーボンブラックを含む樹脂組成物を成形して樹脂層を得ると、樹脂層に破泡痕が発生することがある。これは、カーボンブラック表面の酸性官能基がシリコーン変性ポリエーテルイミドのシロキサン鎖を分解し、この分解により小さな泡が発生して、樹脂層に破泡痕が発生すると考えられる。
【００２５】
そこで、ポリエーテルイミド及びカーボンブラックを含む海部とシリコーン変性ポリエーテルイミドを含む島部とを持つ海島構造の樹脂層とする。これにより、シリコーン変性ポリエーテルイミドとカーボンブラックとの接触確率が低減され、カーボンブラック表面の酸性官能基によるシリコーン変性ポリエーテルイミドのシロキサン鎖の分解が抑制される。
【００２６】
このため、本実施形態に係る無端ベルトは、上記構成により、破泡痕の発生が抑制された無端ベルトになると推測される。そして、無端ベルトを画像形成装置の中間転写ベルトに適用すると、破泡痕によるクリーニング不良が低減され、破泡痕に起因する画像欠陥が抑制される。
【００２７】
以下、本実施形態に係る無端ベルトの代表例として、単層型の無端ベルトについて主に説明するが、本実施形態に係る無端ベルトは単層型の無端ベルトに限定されるものではない。
【００２８】
まず、本実施形態に係る無端ベルト（樹脂層）に含まれる各成分について説明する。
本実施形態に係る無端ベルト（樹脂層）は、ポリエーテルイミド、シリコーン変性ポリエーテルイミド、及びカーボンブラックを含む。無端ベルト（樹脂層）は、必要に応じて、ポリエステル、その他の成分を含んでもよい。
【００２９】
（ポリエーテルイミド）
シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミドは、シロキサン結合を含まないポリエーテルイミドであり、例えば、脂肪族、脂環族又は芳香族系のエーテル単位と環状イミド基を繰り返し単位として含有する溶融成形性を有する樹脂である。
【００３０】
ポリエーテルイミドは、例えば、エーテル結合を含むジカルボン酸二無水物と、ジアミンとの重合反応により得られたものが挙げられる。つまり、例えば、エーテル結合を含むジカルボン酸二無水物とジアミンとから誘導される繰り返し単位構造を少なくとも有するポリエーテルイミドが挙げられる。
【００３１】
エーテル結合を含むジカルボン酸無二水物としては、例えば、２，２−ビス［４−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）フェニル］プロパン二無水物、４，４′−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルエーテル二無水物、４，４′−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルフィド二無水物、４，４′−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ベンゾフェノン二無水物、４，４′−ビス（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルホン二無水物、２，２−ビス［４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）フェニル］プロパン二無水物、４，４′−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルエーテル二無水物、４，４′−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルフィド二無水物、４，４′−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ベンゾフェノン二無水物、４，４′−ビス（２，３−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルホン二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４′−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニル−２，２−プロパン二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４′−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルエーテル二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４′−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルフィド二無水物、４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４′−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ベンゾフェノン二無水物及び４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）−４′−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）ジフェニルスルホン二無水物等が挙げられる。これらのジカルボン酸二無水物は、１種単独で使用してもよいし、それらのうち選択される２種以上を併用してもよい。
【００３２】
ジアミンとしては、例えば、脂肪族ジアミン、脂環式ジアミン、芳香族ジアミン、複素環を含む芳香族ジアミン等が挙げられる。
【００３３】
ジアミンとしては、分子構造中に２つのアミノ基を有するジアミン化合物であれば特に限定されない。
前記ジアミンとして、例えば、ｐ−フェニレンジアミン、ｍ−フェニレンジアミン、４，４’−ジアミノジフェニルメタン、４，４’−ジアミノジフェニルエタン、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル、４，４’−ジアミノジフェニルスルフィド、４，４’−ジアミノジフェニルスルフォン、１，５−ジアミノナフタレン、３，３−ジメチル−４，４’−ジアミノビフェニル、５−アミノ−１−（４’−アミノフェニル）−１，３，３−トリメチルインダン、６−アミノ−１−（４’−アミノフェニル）−１，３，３−トリメチルインダン、４，４’−ジアミノベンズアニリド、３，５−ジアミノ−３’−トリフルオロメチルベンズアニリド、３，５−ジアミノ−４’−トリフルオロメチルベンズアニリド、３，４’−ジアミノジフェニルエーテル、２，７−ジアミノフルオレン、２，２−ビス（４−アミノフェニル）ヘキサフルオロプロパン、４，４’−メチレン−ビス（２−クロロアニリン）、２，２’，５，５’−テトラクロロ−４，４’−ジアミノビフェニル、２，２’−ジクロロ−４，４’−ジアミノ−５，５’−ジメトキシビフェニル、３，３’−ジメトキシ−４，４’−ジアミノビフェニル、４，４’−ジアミノ−２，２’−ビス（トリフルオロメチル）ビフェニル、２，２−ビス［４−（４−アミノフェノキシ）フェニル］プロパン、２，２−ビス［４−（４−アミノフェノキシ）フェニル］ヘキサフルオロプロパン、１，４−ビス（４−アミノフェノキシ）ベンゼン、４，４’−ビス（４−アミノフェノキシ）−ビフェニル、１，３’−ビス（４−アミノフェノキシ）ベンゼン、９，９−ビス（４−アミノフェニル）フルオレン、４，４’−（ｐ−フェニレンイソプロピリデン）ビスアニリン、４，４’−（ｍ−フェニレンイソプロピリデン）ビスアニリン、２，２’−ビス［４−（４−アミノ−２−トリフルオロメチルフェノキシ）フェニル］ヘキサフルオロプロパン、４，４’−ビス［４−（４−アミノ−２−トリフルオロメチル）フェノキシ］−オクタフルオロビフェニル等の芳香族ジアミン；ジアミノテトラフェニルチオフェン等の芳香環に結合された２個のアミノ基と当該アミノ基の窒素原子以外のヘテロ原子を有する芳香族ジアミン；１，１−メタキシリレンジアミン、１，３−プロパンジアミン、テトラメチレンジアミン、ペンタメチレンジアミン、オクタメチレンジアミン、ノナメチレンジアミン、４，４−ジアミノヘプタメチレンジアミン、１，４−ジアミノシクロヘキサン、イソフォロンジアミン、テトラヒドロジシクロペンタジエニレンジアミン、ヘキサヒドロ−４，７−メタノインダニレンジメチレンジアミン、トリシクロ［６，２，１，０２．７］−ウンデシレンジメチルジアミン、４，４’−メチレンビス（シクロヘキシルアミン）等の脂肪族ジアミン及び脂環式ジアミン等が挙げられる。
これらのジアミンは、１種単独で使用してもよいし、それらのうち選択される２種以上を併用してもよい。
【００３４】
ポリエーテルイミドの具体例としては、例えば、芳香族ビス（エーテルジカルボン）酸と有機ジアミンとを有機溶媒中で加熱温度下に反応させて得られるものが挙げられ、例えば、２，２−ビス［４−（２，３−ジカルボキシフェノキシ）フェニル］プロパン、２，２−ビス［４−（３，４−ジカルボキシフェノキシ）フェニル］プロパン、及び４，４’−ジアミノジフェニルメタンを混合し、フェノール・トルエン混合溶媒に加えて加熱還流させ、反応を通じて生成された水を共沸蒸留によって連続的に除去し、反応生成混合物をメタノール中に注入し、繊維状重合体として得られる重合体が挙げられる。
ポリエーテルイミドの市販品としては、例えば、ＳＡＢＩＣイノベーティブプラスチックス社のウルテム（ＵＬＴＥＭ）１０００シリーズ等がある。
【００３５】
ポリエーテルイミドのメルトフローレートは、破泡痕の発生を抑制の観点から。１５ｇ／１０ｍｉｎ以上が好ましく、２０ｇ／１０ｍｉｎ以上がより好ましく、３０ｇ／１０ｍｉｎ以上が更に好ましい。
ポリエーテルイミドのメルトフローレートの値の調整は、例えば、高分子量のポリエーテルイミド（例えばウルテム（ＵＬＴＥＭ）１０１０等）と超低分子量のポリエーテルイミド（例えばウルテム（ＵＬＴＥＭ）１０４０Ａ等）とを混合し、その配合比を変更することで行う。
【００３６】
ポリエーテルイミドのメルトフローレート（ＭＦＲ）は、２９５℃で、６．６ｋｇｆ荷重の条件下において、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１０に準じて測定した値である。
【００３７】
ポリエーテルイミドの含有量は、樹脂層の全樹脂成分に対して、2０質量％以上９０質量％以下であることが好ましい。ポリエーテルイミドの含有量が2０質量％以上であることで高い耐摩耗性が得られ、９０質量％以下であることで高い耐屈曲性が得られる。
かかる観点から、ポリエーテルイミドの含有量は、5０質量％以上９０質量％以下であることがより好ましく、６０質量％以上９０質量％以下であることが特に好ましい。
【００３８】
（シリコーン変性ポリエーテルイミド）
シリコーン変性ポリエーテルイミドは、ポリエーテルイミドをシリコーン樹脂により変性して得られ、シロキサン結合を有するポリエーテルイミドである。
シリコーン変性ポリエーテルイミドの具体例として、前述したポリエーテルイミドをシリコーン樹脂により変性して得られるシリコーン変性ポリエーテルイミドが挙げられ、例えば、芳香族ビス（エーテル無水物）とアミン末端オルガノシロキサン及び有機ジアミンとの反応物が挙げられる。
シリコーン変性ポリエーテルイミド（ポリエーテルイミド樹脂とシリコーン樹脂との共重合体）の市販品としては、例えば、ＳＡＢＩＣイノベーティブプラスチックス社のシルテム（ＳＩＬＴＥＭ）ＳＴＭ１５００、１６００、１７００等がある。
【００３９】
ここで、シリコーン変性ポリエーテルイミドとしては、メルトフローレートが１５ｇ／１０ｍｉｎ以下（又は未満）であるシリコーン変性ポリエーテルイミドを適用してもよい。このシリコーン変性ポリエーテルイミドを適用すると、無端ベルト（樹脂層）を形成した際に、海島構造を取りやすくなる。
かかる観点から、シリコーン変性ポリエーテルイミドのメルトフローレートは、１５ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましく、１０ｇ／１０ｍｉｎ以下がより好ましい。
【００４０】
シリコーン変性ポリエーテルイミドのメルトフローレート（ＭＦＲ）は、２９５℃で、６．６ｋｇｆ荷重の条件下において、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１０に準じて測定した値である。
【００４１】
上記範囲のメルトフローレートのシリコーン変性ポリエーテルイミドの市販品としては、例えば、ＳＡＢＩＣイノベーティブプラスチックス社のシルテム（ＳＩＬＴＥＭ）ＳＴＭ１５００、１６００、１７００等がある。
【００４２】
シリコーン変性ポリエーテルイミドの含有量は、樹脂層の全樹脂成分に対して、５質量％以上５０質量％以下であることが好ましい。シリコーン変性ポリエーテルイミドの含有量が５質量％以上であることで高い耐屈曲性が得られ、５０質量％以下であることで高い耐摩耗性が得られる。
かかる観点から、シリコーン変性ポリエーテルイミドの含有量は、５質量％以上５０質量％以下であることがより好ましく、５質量％以上４０質量％以下であることが特に好ましい。
【００４３】
（カーボンブラック）
カーボンブラックとしては、例えば、ケッチェンブラック、オイルファーネスブラック、チャンネルブラック、アセチレンブラック、表面が酸化されたカーボンブラック（以下、「表面処理カーボンブラック」と称する）等が挙げられる。このうち、経時での電気抵抗安定性の観点から、表面処理カーボンブラックがよい。
表面処理カーボンブラックは、その表面に、例えば、カルボキシル基、キノン基、ラクトン基、ヒドロキシル基等を付与して得られる。前記表面処理の方法としては、例えば、高温雰囲気下で空気と接触して反応させる空気酸化法、常温（例えば、２２℃）下で窒素酸化物やオゾンと反応させる方法、高温雰囲気下での空気酸化後低温でオゾンを参加する方法等を挙げられる。
【００４４】
カーボンブラックの粒径が小さいほど電気の導通路の数が多く確保され易く、電気的な劣化（抵抗変化）が抑制される。かかる観点から、カーボンブラックの平均一次粒子径は、５０ｎｍ以下がよく、２５ｎｍ以下が好ましく、２０ｎｍ以下がより好ましい。
なお、カーボンブラックの平均一次粒子径の下限値としては、カーボンブラックの分散性の観点から、１０ｎｍ以上であることが好ましい。
【００４５】
カーボンブラックの平均一次粒子径は、次の方法により測定される。
まず、樹脂層（無端ベルト）をミクロトームにより切断して、１００ｎｍの厚さの測定サンプルを採取し、測定サンプルをＴＥＭ（透過型電子顕微鏡）により観察する。そして、カーボンブラックの粒子５０個の各々の投影面積に等しい円の直径を粒子径として、その平均値を平均一次粒子径とする。
【００４６】
カーボンブラックは、経時での電気抵抗安定性の観点から、ｐＨ５以下がよく、ｐＨ４．５以下が好ましく、ｐＨ４．０がより好ましい。
【００４７】
カーボンブラックの含有量は、無端ベルトの用途にもよるが、全樹脂１００質量部に対して、１０質量部以上３０質量部以下であることが好ましく、１２質量部以上２８質量部以下であることがより好ましく、１５質量部以上２５質量部以下であることが特に好ましい。
カーボンブラックの含有量が上記範囲内であると、樹脂層中のカーボンブラックによる導電点が高密度になり、樹脂層の表面の受ける放電エネルギーを分散させ易くなることから、劣化が抑制される。
【００４８】
（ポリエステル）
ポリエステルは、無端ベルト（樹脂層）を形成するときの成形温度を下げる作用（（例えば成形温度を３００℃以下に下げる作用）を担う。このため、ポリエステルを適用し、成形温度を下げることで、無端ベルト（樹脂層）を成形するときに生じる、シリコーン変性ポリエーテルイミドのシロキサン鎖の分解、及びカーボンブラックの揮発成分の揮発が抑えられる。このため、破泡痕の発生が更に抑制される。
【００４９】
ポリエステルとしては、例えば、ホモ又はコポリアルキレンテレフタレート、ホモ又はポリアルキレンナフタレート、ポリエステルエラストマー等が挙げられる。ポリエステルは、１種単独で用いてもよいし、２種以上併用してもよい。
【００５０】
ホモ又はコポリアルキレンテレフタレートとしては、直鎖、分岐鎖、又は環状のアルキレン基（好ましくは炭素数２〜４の直鎖状アルキレン基）を有するホモ又はコポリアルキレンテレフタレートが挙げられ、具体的には、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等が挙げられる。
ホモ又はポリアルキレンナフタレートとしては、直鎖、分岐鎖、又は環状のアルキレン基（好ましくは炭素数２〜４の直鎖状アルキレン基）を有するホモ又はコポリアルキレンナフタレートが挙げられ、具体的には、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンナフタレート等が挙げられる。
【００５１】
ポリエステルエラストマーとしては、１）ハードセグメントとして芳香族ポリエステルと、ソフトセグメントとして脂肪族ポリエステルと、を有するエラストマー、２）ハードセグメントとして芳香族ポリエステルと、ソフトセグメントとして脂肪族ポリエーテルと、を有するエラストマー等が挙げられる。
芳香族ポリエステルとしては、ポリアルキレンテレフタレート、ポリアルキレンナフタレート等のホモ又はコポリアルキレンアリレートが挙げられる。
脂肪族ポリエステルとしては、ポリ（ε−カプロラクトン）、ポリエナントラクトン、ポリカプリロラクトン等のポリラクトン、ポリブチレンアジペート、ポリエチレンアジペート等のポリアルキレンアジペートなどが挙げられる。
脂肪族ポリエーテルとしては、ポリエチレンオキサイド、ポリプロピレンオキサイド、ポリテトラメチレンオキサイド等のポリアルキレングリコールが挙げられる。
【００５２】
なお、ポリエステルエラストマーにおいて、ハードセグメントとソフトセグメントとの質量比（ハードセグメント／ソフトセグメント）は、例えば、１／９９以上９９：１以下の範囲（好ましくは５／９５〜９５／５、より好ましくは２５／７５〜７５／２５の範囲）がよい。
【００５３】
これらの中でも、ポリエステルとしては、ポリアルキレンナフタレート、及びポリエステルエラストマーよりなる群から選択される少なくとも１種である。特に、ポリアルキレンナフタレートを適用すると、無端ベルト（樹脂層）の耐熱性が向上し易くなる。ポリエステルエラストマーを適用すると、無端ベルト（樹脂層）の圧縮弾性率が向上し易くなる。
【００５４】
ポリエステルのうち、ポリアルキレンナフタレートの市販品としては、例えば、ポリブチレンナフタレートとして帝人社のＩＱＢ−ＯＴ等があり、ポリエチレンナフタレートとして帝人社のテオネックスＴＮ８０６５Ｓ等がある。また、ポリエステルエラストマーの市販品としては、例えば、東レ・デュポン社のハイトレル７２７７、三菱化学社のプリマロイＡシリーズとＢシリーズ等がある。
【００５５】
ポリエステルの含有量は、樹脂層の全樹脂成分に対して、５質量％以上６０質量％以下であることが好ましい。ポリエステルの含有量を上記範囲にすると、樹脂層を成形するときに生じる、シリコーン変性ポリエーテルイミドのシロキサン鎖の分解、及びカーボンブラックの揮発成分の揮発が抑えられ、破泡痕の発生が更に抑制され易くなる。
かかる観点から、ポリエステルの含有量は、５質量％以上６０質量％以下であることがより好ましく、１０質量％以上４０質量％以下であることが特に好ましい。
【００５６】
（その他の成分）
その他の成分としては、例えば、酸化防止剤、界面活性剤、耐熱老化防止剤等、特に、画像形成装置の無端ベルトに配合される周知の添加剤が挙げられる。
【００５７】
次に、本実施形態に係る無端ベルトの特性、用途等について説明する。本実施形態に係る無端ベルトを画像形成装置用の無端ベルト、特に中間転写ベルトとして適用する場合、下記の特性が挙げられる。なお、本実施形態に係る無端ベルトの以下の特性は、後述する実施例における測定方法による値である。
【００５８】
（特性等）
−海島構造−
本実施形態に係る無端ベルト（樹脂層）は、シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミド、及びカーボンブラックを含む海部と、シリコーン変性ポリエーテルイミドを含む島部と、を持つ海島構造を有する。
無端ベルト（樹脂層）に、ポリエステル、その他成分を含む場合、ポリエステル、その他成分は、島部に含むことがよい。
【００５９】
ここで、海部にカーボンブラックを含むとは、全カーボンブラックのうち、９０質量％以上（好ましくは９５質量％以上、より好ましくは９８質量％以上)のカーボンブラックが海部に含まれることを示す。なお、理想的には、全カーボンブラックが海部に含むことである。一方、島部には、全カーボンブラックのうち、１０質量％以下（好ましくは５質量％以下、より好ましくは２質量％以下)で含むことがよい。なお、理想的には、島部にカーボンブラックを含まないことである。
【００６０】
−表面抵抗率−
本実施形態に係る無端ベルト（樹脂層）は、常温常湿（温度２２℃、湿度５５％ＲＨ）環境下で、電圧１００Ｖを印加して測定したときの表面抵抗率が、７ＬｏｇΩ／□以上１３ＬｏｇΩ／□以下であることがよく、８ＬｏｇΩ／□以上１２ＬｏｇΩ／□以下であることがより好ましい。
【００６１】
本実施形態に係る無端ベルト（樹脂層）は、常温常湿（温度２２℃、湿度５５％ＲＨ）環境下で、電圧１００Ｖを印加して測定したときの表面抵抗率と、常温常湿（温度２２℃、湿度５５％ＲＨ）環境下で、電圧５００Ｖを印加して測定したときの表面抵抗率と、の差が、１．０ＬｏｇΩ／□以下であることがよく、好ましくは０．５ＬｏｇΩ／□以下である。
【００６２】
−表面粗さ−
本実施形態に係る無端ベルト（樹脂層）は、画質欠陥の発生を抑制する観点から、外周面の表面粗さＲｚが、０．５μｍ以下であることがよく、好ましくは０．３μｍ以下である。
表面粗さＲｚは、ＪＩＳ  Ｂ０６０１（１９９４）に準拠した方法で、(株)東京精密社製、表面粗さ形状測定機サーフコム１４００により測定する。なお、測定条件は、カットオフ：０．０８ｍｍ、測定長：２．４ｍｍ、トラバーススピード：０．３ｍｍ／ｓとする
【００６３】
−引張弾性率−
本実施形態に係る無端ベルト（樹脂層）は、クリーニング不良による画質欠陥の発生を抑制する観点から、引張弾性率が２０００ＭＰａ以上であることがよく、好ましくは２２００ＭＰａ以上である。
引張弾性率の測定は、ＪＩＳ  Ｋ７１２７（１９９９年）に準じて行い、周方向のみ５回測定した平均値を測定値とする。より詳しくは、ダンベル３号の打ち抜き試験片（幅５ｍｍ）を作製し、アイコーエンジンニアリング社製ＭＯＤＥＬ−１６０５Ｎを用いて、引張速度２０ｍｍ／ｍｉｎで測定した。
【００６４】
−圧縮弾性率−
本実施形態に係る無端ベルト（樹脂層）は、クリーニング不良による画質欠陥の発生を抑制する観点から、圧縮弾性率が２８００ＭＰａ以上であることがよく、好ましくは３０００ＭＰａ以上である。
圧縮弾性率の測定方法は、測定対象となる無端ベルトを用意し、円筒状部材の端面を切り出し測定用試料とする。
微小硬度測定機（商品名：ピコデンター  ＨＭ５００、株式会社フィッシャーインストルメンツ社製）により以下の条件で測定する時のＳＳ曲線の傾きより圧縮弾性率を求めた。
圧縮弾性率は、測定用試料のうち、５箇所について測定し、その平均値とする。
環境条件：２３℃、５５％ＲＨ、使用圧子：稜線角度１１５°のダイヤモンド製三角錐圧子、最大試験荷重：０．５ｍＮ、負荷速度０．０２５ｍＮ／ｓｅｃ
【００６５】
−耐屈曲性−
本実施形態に係る無端ベルト（樹脂層）は、破断の発生を抑制する観点から、ＪＩＳ  Ｐ８１１５（２００１年）に準拠して、屈曲のＲ：０．３８ｍｍに関してＭＩＴ耐折疲労試験機  ＭＩＴ−ＤＡ（東洋精密製作所社製）を用いて測定した耐屈曲性が３００回以上であることが好ましく、５００回以上であることがより好ましい。
【００６６】
−厚み−
本実施形態に係る無端ベルト（樹脂層）の厚みは、に限定されず、用途に応じて選択すればよく、例えば、本実施形態に係る無端ベルトを画像形成装置における中間転写ベルトとして用いる場合は、６０μｍ以上１５０μｍ以下が好ましい。
【００６７】
（用途）
本実施形態に係る無端ベルトは、例えば、画像形成装置内の中間転写ベルト、記録媒体搬送ベルト、定着ベルト等の画像形成装置用の無端ベルトとして好適に用いられる。
【００６８】
（無端ベルトの製造方法）
本実施形態に係る無端ベルトの製造方法は特に限定されないが、押出成形によって好適に製造することができる。
【００６９】
具体的には、まず、例えば、ポリエーテルイミドとカーボンブラックと必要に応じて他の添加剤とを、それぞれ目的とする配合量で混練、混合し、カーボンブラック含有樹脂ペレットを得る。そして、このカーボンブラック含有樹脂ペレットとシリコーン変性ポリエーテルイミドと必要に応じて他の添加剤とを、それぞれ目的とする配合量で混練、混合し、樹脂ペレットを得る。
次に、得られたペレットを溶融押出機に投入して円筒状に押し出し、マンドレル等によって目標とする径に拡径し、冷却固化して円筒状の成形体（円筒体）を得る。ここで、押出直後の円筒体の径に対し、８０℃以下まで冷却した（または固化した）円筒体の径を０．９倍以上１．１倍以下とすることがより好ましい。
そして、得られた円筒体を、目的とする幅に切断して本実施形態に係る無端ベルトを得ることができる。この製法によって、海島構造の無端ベルト（樹脂層）が得られる。
【００７０】
その他、ポリエーテルイミドとカーボンブラックと必要に応じて他の添加剤とを、それぞれ目的とする配合量で混練、混合し、カーボンブラック含有樹脂ペレットを得た後、樹脂ペレットとシリコーン変性ポリエーテルイミドと必要に応じて他の添加剤とをそれぞれ目的とする配合量で混合し、この混合物を押出機により円筒状に押し出し、冷却固化させ、円筒体を得てもよい。この製法によっても、海島構造の無端ベルト（樹脂層）が得られる。
【００７１】
以上説明した本実施形態に係る無端ベルトの一例として、単層体で構成された形態を説明したが、当該樹脂層を最表面層として有していれば、２層以上の積層体で構成されていてもよい。
具体的には、例えば、本実施形態に係る無端ベルトは、基材層とその外周面に表面層（表面離型層）との積層体で構成され、当該基材層及び表面層の少なくとも一方として前記樹脂層を適用した構成であってもよい。但し、前記樹脂層を表面層として適用する場合、離型材料（例えば、フッ素化合物（フッ素樹脂、又はその粒子等）等）を配合することがよい。
無論、基材層及び表面層の間に中間層（例えば、弾性層）を設けてもよいし、基材層自体が２層以上の積層体で構成させたものであってもよい。
【００７２】
［樹脂組成物］
本実施形態に係る樹脂組成物は、シリコーン変性ポリエーテルイミド以外のポリエーテルイミド、及びカーボンブラックを含む海部と、シリコーン変性ポリエーテルイミドを含む島部と、を持つ海島構造を有する樹脂組成物である。
本実施形態に係る樹脂組成物は、上記本実施形態に係る無端ベルトの樹脂層と同じ組成である。このため、本実施形態に係る樹脂組成物は、破泡痕の発生を抑制した成形体（例えば、無端ベルト）が得られる
【００７３】
［ベルトユニット］
本実施形態に係る画像形成装置用のベルトユニットは、上述の実施形態に係る無端ベルトと、前記無端ベルトを張力がかかった状態で支持する複数のロールと、を備える。
図１は、本実施形態に係るベルトユニットの一例を示す概略斜視図である。本実施形態に係るベルトユニット１３０は、図１に示すように、上記本実施形態に係る無端ベルト１０を備えており、例えば、無端ベルト１０は対向して配置された駆動ロール１３１および従動ロール１３２により張力がかかった状態で支持されている。
ここで、本実施形態に係るベルトユニット１３０は、無端ベルト１０を中間転写体として適用させる場合、無端ベルト１０を支持するロールとして、感光体（像保持体）表面のトナー像を無端ベルト１０上に一次転写させるためのロールと、無端ベルト１０上に転写されたトナー像をさらに記録媒体に２次転写させるためのロールが配置されていてもよい。
なお、無端ベルト１０を支持するロールの数は限定されず、使用態様に応じて配置すればよい。上記構成のベルトユニット１３０は、装置に組み込まれて使用され、駆動ロール１３１、従動ロール１３２の回転に伴って無端ベルト１０も支持した状態で回転する。
【００７４】
［画像形成装置］
本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、帯電した前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成装置と、前記像保持体の表面の潜像を、トナーを含む現像剤により現像してトナー像を形成する現像装置と、上記実施形態に係る無端ベルトである中間転写ベルトと、前記像保持体の表面に形成された前記トナー像を前記中間転写ベルトの外周面に一次転写する一次転写装置と、前記中間転写ベルトの外周面に転写された前記トナー像を記録媒体に二次転写する二次転写装置と、を備える。
【００７５】
本実施形態に係る画像形成装置は、例えば、像保持体上に保持されたトナー像を中間転写ベルトに順次一次転写を繰り返すカラー画像形成装置、各色の現像器を備えた複数の像保持体を中間転写ベルト上に直列に配置したタンデム型カラー画像形成装置が挙げられる。
【００７６】
以下、本実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照しつつ説明する。
【００７７】
図２は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。図２に示す画像形成装置は、上記本実施形態に係る無端ベルトを中間転写ベルトとして適用した画像形成装置である。
本実施形態に係る画像形成装置１００は、図２に示すように、例えば、いわゆるタンデム方式であり、電子写真感光体からなる４つの像保持体１０１ａ〜１０１ｄの周囲に、その回転方向に沿って順次、帯電装置１０２ａ〜１０２ｄ、露光装置１１４ａ〜１１４ｄ、現像装置１０３ａ〜１０３ｄ、一次転写装置（一次転写ロール）１０５ａ〜１０５ｄ、像保持体クリーニング装置１０４ａ〜１０４ｄが配置されている。尚、転写後の像保持体１０１ａ〜１０１ｄの表面に残留している残留電位を除去するために除電器を備えていてもよい。
【００７８】
中間転写ベルト１０７が、支持ロール１０６ａ〜１０６ｄ、駆動ロール１１１および対向ロール１０８により張力を付与しつつ支持され、転写ユニット１０７ｂを形成している。これらの支持ロール１０６ａ〜１０６ｄ、駆動ロール１１１および対向ロール１０８により、中間転写ベルト１０７は、各像保持体１０１ａ〜１０１ｄの表面に接触しながら各像保持体１０１ａ〜１０１ｄと一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄとを矢印Ａの方向に移動し得る。一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄが中間転写ベルト１０７を介して像保持体１０１ａ〜１０１ｄに接触する部位が一次転写部となり、像保持体１０１ａ〜１０１ｄと一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄとの接触部には一次転写電圧が印加される。
【００７９】
二次転写装置として、中間転写ベルト１０７および二次転写ベルト１１６を介して対向ロール１０８と二次転写ロール１０９が対向配置されている。二次転写ベルト１１６は、二次転写ロール１０９と支持ロール１０６ｅとによって支持されている。紙等の記録媒体１１５が中間転写ベルト１０７の表面に接触しながら中間転写ベルト１０７と二次転写ロール１０９とで挟まれる領域を矢印Ｂの方向に移動し、その後、定着装置１１０を通過する。二次転写ロール１０９が中間転写ベルト１０７および二次転写ベルト１１６を介して対向ロール１０８に接触する部位が二次転写部となり、二次転写ロール１０９と対向ロール１０８との接触部には二次転写電圧が印加される。更に、転写後の中間転写ベルト１０７と接触するように、中間転写ベルトクリーニング装置１１２および１１３が配置されている。
【００８０】
−像保持体−
像保持体１０１ａ〜１０１ｄとしては、公知の電子写真感光体が広く適用される。電子写真感光体としては、感光層が無機材料で構成される無機感光体や、感光層が有機材料で構成される有機感光体などが用いられる。有機感光体においては、露光により電荷を発生する電荷発生層と、電荷を輸送する電荷輸送層を積層する機能分離型有機感光体や、電荷を発生する機能と電荷を輸送する機能を果たす単層型有機感光体が好適に用いられる。また、無機感光体においては、感光層がアモルファスシリコンにより構成されているものが、好適に用いられる。
【００８１】
また、像保持体の形状には特に限定はなく、例えば、円筒ドラム状、シート状またはプレート状等、公知の形状が採用される。
【００８２】
−帯電装置−
帯電装置１０２ａ〜１０２ｄとしては、特に制限はなく、例えば、導電性（ここで、帯電装置における「導電性」とは例えば体積抵抗率が１０７Ω・ｃｍ未満を意味する。）または半導電性（ここで、帯電装置における「半導電性」とは例えば体積抵抗率が１０７乃至１０１３Ωｃｍを意味する。）のローラ、ブラシ、フィルム、またはゴムブレード等を用いた接触型帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン帯電器やコロトロン帯電器など、公知の帯電器が広く適用される。これらの中でも接触型帯電器が好ましい。
【００８３】
帯電装置１０２ａ〜１０２ｄは、像保持体１０１ａ〜１０１ｄに対し、通常、直流電流を印加するが、交流電流を更に重畳させて印加してもよい。
【００８４】
−露光装置−
露光装置１１４ａ〜１１４ｄとしては、特に制限はなく、例えば、像保持体１０１ａ〜１０１ｄの表面に、半導体レーザ光、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ、発光ダイオード）光、または液晶シャッタ光等の光源、又はこれらの光源からポリゴンミラーを介して定められた像様に露光し得る光学系機器など、公知の露光装置が広く適用される。
【００８５】
−現像装置−
現像装置１０３ａ〜１０３ｄとしては、目的に応じて選択され。例えば、一成分系現像剤または二成分系現像剤をブラシ、またはローラ等を用い接触又は非接触で現像する公知の現像器などが挙げられる。
【００８６】
−一次転写ロール−
一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄは単層又は多層のいずれでもよい。例えば、単層構造の場合は、発泡または無発泡のシリコーンゴム、ウレタンゴム、またはＥＰＤＭ等にカーボンブラック等の導電性粒子が適量配合されたロールで構成される。
【００８７】
−像保持体クリーニング装置−
像保持体クリーニング装置１０４ａ〜１０４ｄは、一次転写工程後の像保持体１０１ａ〜１０１ｄの表面に付着する残存トナーを除去するためのものであり、クリーニングブレードの他、ブラシクリーニング、またはロールクリーニング等が用いられる。これらの中でもクリーニングブレードを用いることが好ましい。また、クリーニングブレードの材質としてはウレタンゴム、ネオプレンゴム、またはシリコーンゴム等が挙げられる。
【００８８】
−二次転写ロール−
二次転写ロール１０９の層構造は、特に限定されるものではないが、例えば、三層構造の場合、コア層と中間層とその表面を被覆する塗布層により構成される。コア層は導電性粒子を分散したシリコーンゴム、ウレタンゴム、またはＥＰＤＭ等の発泡体で、中間層はこれらの無発泡体で構成される。塗布層の材料としては、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、またはパーフルオロアルコキシ樹脂などが挙げられる。二次転写ロール１０９の体積抵抗率は１０７Ωｃｍ以下であることが好ましい。また、中間層を除いた２層構造としてもよい。
【００８９】
−対向ロール−
対向ロール１０８は、二次転写ロール１０９の対向電極を形成する。対向ロール１０８の層構造は、単層又は多層のいずれでもよい。例えば単層構造の場合は、シリコーンゴム、ウレタンゴム、またはＥＰＤＭ等にカーボンブラック等の導電性粒子が適量配合されたロールで構成される。二層構造の場合は、上記のゴム材料で構成される弾性層の外周面を高抵抗層で被覆したロールから構成される。
【００９０】
対向ロール１０８と二次転写ロール１０９の芯体とには、通常１ｋＶ以上６ｋＶ以下の電圧が印加される。対向ロール１０８の芯体への電圧印加に代えて、対向ロール１０８に接触させた電気良導性の電極部材と二次転写ロール１０９とに電圧を印加してもよい。上記電極部材としては、金属ロール、導電性ゴムロール、導電性ブラシ、金属プレート、または導電性樹脂プレート等が挙げられる。
【００９１】
−定着装置−
定着装置１１０としては、例えば、熱ローラ定着器、加圧ローラ定着器、またはフラッシュ定着器など公知の定着器が広く適用される。
【００９２】
−中間転写ベルトクリーニング装置−
中間転写ベルトクリーニング装置１１２および１１３としては、クリーニングブレードの他、ブラシクリーニング、またはロールクリーニング等が用いられる、これらの中でもクリーニングブレードを用いることが好ましい。また、クリーニングブレードの材質としてはウレタンゴム、ネオプレンゴム、またはシリコーンゴム等が挙げられる。
【００９３】
この構成の多色画像形成装置１００では、像保持体１０１ａが矢印Ｃの方向に回転するとともに、その表面が帯電装置１０２ａによって帯電された後、レーザ光等の露光装置１１４ａにより第１色目の静電潜像が形成される。形成された静電潜像はその色に対応するトナーを収容した現像装置１０３ａにより、トナーを含む現像剤で現像（顕像化）されてトナー像が形成される。なお、現像装置１０３ａ〜１０３ｄには、各色の静電潜像に対応するトナー（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）がそれぞれ収容されている。
【００９４】
像保持体１０１ａ上に形成されたトナー像は、一次転写部を通過する際に、一次転写ロール１０５ａによって中間転写ベルト１０７上に静電的に転写（一次転写）される。以降、第１色目のトナー像を保持した中間転写ベルト１０７上に、一次転写ロール１０５ｂ〜１０５ｄによって、第２色目、第３色目、第４色目のトナー像が順次重ね合わせられるよう一次転写され、最終的に多色の多重トナー像が得られる。
【００９５】
中間転写ベルト１０７上に形成された多重トナー像は、二次転写部を通過する際に、記録媒体１１５に静電的に一括転写される。トナー像が転写された記録媒体１１５は、定着装置１１０に搬送され、加熱および加圧、または加熱若しくは加圧により定着処理された後、機外に排出される。
【００９６】
一次転写後の像保持体１０１ａ〜１０１ｄは、像保持体クリーニング装置１０４ａ〜１０４ｄにより残留トナーが除去される。一方、二次転写後の中間転写ベルト１０７は、中間転写ベルトクリーニング装置１１２および１１３により残留トナーが除去され、次の画像形成プロセスに備える。
【実施例】
【００９７】
以下に、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。なお、以下において「部」は特に断りのない限り質量基準である。
【００９８】
［実施例１〜５、比較例１〜３］
表１に記載の組成１（数値は部数）で、樹脂とカーボンブラック（ＣＢと表記）とをヘンシェルミキサー（日本コークス製ＦＭ１０Ｃ）を用いて混合した。混合した組成物を表１に記載の練り温度で二軸押出溶融混練機（Ｌ／Ｄ６０（パーカーコーポレーション社製））で溶融混練したものをφ５の孔より紐状に押出し、水槽中に入れて冷却固化後、冷却固化された紐状物をペレタイザーに挿入し、長さ約５ｍｍ程度のカットサイズでカットして、ＣＢ含有樹脂ペレットを得た。
【００９９】
次に、表１に記載の組成２（数値は部数）で、ＣＢ含有樹脂ペレットと樹脂とをヘンシェルミキサー（日本コークス製ＦＭ１０Ｃ）を用いて混合した。混合した組成物Ａを表１に記載の押出温度（成形温度）に設定した一軸溶融押出機（Ｌ／Ｄ２４、溶融押出装置（三葉製作所社製））に投入し、溶融しながら環状ダイとニップルの間隙から円筒状に押出した。押出された円筒状の溶融樹脂の内周面を冷却用金型（温度８０℃）に接触させて冷却後、カット機により目的とする幅に切断して、外径φ１６０×２３２×約１００μｍの無端ベルトを得た。
なお、比較例では、組成２は混合せず、表１に記載の組成１のＣＢ含有樹脂ペレット（組成物Ａに相当）を一軸溶融押出機に投入して、無端ベルトを得た。
【０１００】
［評価］
各例で得られた無端ベルトについて、下記評価を行った。結果を表１に示す。
【０１０１】
（海島構造確認）
各例で得られた無端ベルトから小片状の試料を切り出し、電顕用樹脂に包埋・固化後ミクロトームにより、試料断面ブロックを調製した。この断面にＰｔを蒸着したものをＦＥ−ＳＥＭ（日本電子製  ＪＳＭ−６７００Ｆ、加速電圧：５ｋＶ／１０ｋＶ）にて観察を行った。これにより、海島構造の有無を確認した。海島構造の場合、島部にカーボンブラックの存在が確認されず、海部にカーボンブラックの存在が確認された。
【０１０２】
（粘度）
各例の無端ベルトを得るために使用した「組成物Ａ」の粘度について、測定温度３００℃、せん断速度１０ｓｅｃ−１の条件で測定した。
【０１０３】
（圧縮弾性率／耐屈曲性）
各例で得られた無端ベルトの圧縮弾性率及び耐屈曲性について、既述の方法に従って測定した。
【０１０４】
（破泡痕）
各例で得られた無端ベルトを目視にて観察し、破泡痕について、１ｃｍ角に下記評価基準で評価した。
−評価基準−
Ａ（○）：  破泡痕が１０個以下
Ｂ（△）：  破泡痕が１１個以上２０個以下
Ｃ（×）：  破泡痕が２１個以上
【０１０５】
（初期クリーニング性）
各例で得られた無端ベルトを中間転写ベルトとして、画像形成装置「富士ゼロックス社製Ｄｏｃｕ  Ｐｒｉｎｔ  ＣＰ４００Ｄ」に搭載し、温度１８℃／湿度４０％ＲＨの環境下で、画像密度８％で格子画像をＡ４紙に連続して５０枚画像出力した後、ハーフトーン（マゼンダ３０％）画像について、初期クリーニング性の評価を下記評価基準に従って行った。
−評価基準−
Ａ（○）：クリーニング不良による白抜けの発生無し
Ｂ（△）：クリーニング不良により僅かな白抜けの発生あり（許容レベル）
Ｃ（×）：クリーニング不良により顕著な白抜けが発生（許容できない）
【０１０６】
（クリーニング維持性）
上記初期クリーニング性の評価において、更に，５０００枚画像出力した後、ハーフトーン（マゼンダ３０％）画像について、クリーニング維持性の評価を上記評価基準に従って行った。
【０１０７】
【表１】
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【０１０８】
上記結果から、本実施例の無端ベルトは、比較例１の無端ベルトに比べ、破泡痕の発生が抑制されていることがわかる。また、本実施例の無端ベルトは、圧縮弾性率、耐屈曲性も共に優れていることもわかる。そして、初期クリーニング性、クリーニング維持性も共に優れていることもわかる。
【０１０９】
特に、ポリエステルとしてポリエステルエラストマーを使用した実施例２の無端ベルトは、耐屈曲性が向上することがわかる。
また、破泡痕について詳細に確認したところ、実施例１または実施例２に比べて実施例３は、破泡痕の発生が抑制されており、さらに、実施例３に比べて実施例４は破泡痕の発生が抑制されていることがわかった。
【０１１０】
なお、表１の「組成１のＰＥＩのメルトフローレート」は、ＰＥＩ（ポリエーテルイミド）を１種使用している場合、その１種のＰＥＩのメルトフローレートを示し、ＰＥＩを２種使用している場合、その２種を混合したＰＥＩのメルトフローレートを示している。
【０１１１】
また、表１の材料の詳細は、次の通りである。
・ＰＥＩ（Ｕｌｔｅｍ１０１０）；  ポリエーテルイミド「Ｕｌｔｅｍ１０１０（ＡＢＩＣイノベーティブプラスチックス社）」
・ＰＥＩ（Ｕｌｔｅｍ１０４０Ａ）；  ポリエーテルイミド「Ｕｌｔｅｍ１０４０Ａ（ＡＢＩＣイノベーティブプラスチックス社）」
・Ｓｉ−ＰＥＩ（Ｓｌｔｅｍ１５００）：  シリコーン変性ポリエーテルイミド「Ｓｌｔｅｍ１５００（ＳＡＢＩＣイノベーティブプラスチックス社）
・Ｓｉ−ＰＥＩ（Ｓｌｔｅｍ１７００）：  シリコーン変性ポリエーテルイミド「Ｓｌｔｅｍ１７００（ＳＡＢＩＣイノベーティブプラスチックス社）
・ＰＢＮ（ＩＱＢ−ＯＴ）：  ポリエステル（ポリブチレンナフタレート「ＩＱＢ−ＯＴ（帝人社）」）
・ＰＥ（ＰＥ−Ｅｌａｓｔｏｍｅｒ：ハイトレル７２７７）：  ポリエステル（ポリエステルエラストマー「ハイトレル７２７７（東レ・デュポン社）」）
・ＰＥＮ（テオネックスＴＮ８０６５Ｓ）：  ポリエステル（ポリエチレンナフタレート「テオネックスＴＮ８０６５Ｓ（帝人社）」）
・ＣＢ（Ｐｒｉｔｅｘ−α）：  カーボンブラック「Ｐｒｉｔｅｘ−α（デグサ社）」
・ＣＢ（Ｖｕｌｃａｎ９Ａ３２）：  カーボンブラック「Ｖｕｌｃａｎ９Ａ３２（キャボット社）」
【符号の説明】
【０１１２】
１０  無端ベルト
１００  画像形成装置
１０１ａ〜１０１ｄ  像保持体
１０２ａ〜１０２ｄ  帯電装置
１０３ａ〜１０３ｄ  現像装置
１０４ａ〜１０４ｄ  像保持体クリーニング装置
１０５ａ〜１０５ｄ  一次転写ロール（一次転写装置の一例）
１０６ａ〜１０６ｄ  支持ロール
１０７  中間転写ベルト
１０７ｂ、１３０  転写ユニット
１０８  対向ロール
１０９  二次転写ロール（二次転写装置の一例）
１１０  定着装置
１１１  駆動ロール
１１２、１１３  中間転写ベルトクリーニング装置
１１４ａ〜１１４ｄ  露光装置（潜像形成装置の一例）
１１５  記録媒体
１１６  二次転写ベルト
１３１  駆動ロール
１３２  従動ロール
【図１】
2017173739.tif 000004
【図２】
2017173739.tif 000005