(57)【要約】【課題】複数の層を有するトップシートの接着不良や過剰接着による剥がれや破れを低減した吸収性物品のトップシートを提供する。【解決手段】長手方向と幅方向とを有する吸収性物品１００のトップシート１０であって、上層シート１１と、下層シート１２と、上層シート１１と下層シート１２とを接合する複数の接合部４０が形成された複数の接合部形成領域７０と、長手方向に隣接する接合部形成領域７０の間に配置され、幅方向の全体に亘って接合部４０が形成されていない接合部不形成領域８０と、を有し、接合部形成領域７０と接合部不形成領域８０の長手方向両端部との境界線Ｌ１及びＬ２上に形成された複数の接合部４０の合計面積が互いに等しい。【選択図】図２
2017086706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向と幅方向とを有する吸収性物品のトップシートであって、
上層シートと、
下層シートと、
前記上層シートと前記下層シートとを接合する複数の接合部が形成された複数の接合部形成領域と、
前記長手方向に隣接する前記接合部形成領域の間に配置され、前記幅方向の全体に亘って前記接合部が形成されていない接合部不形成領域と、を有し、
前記接合部形成領域と前記接合部不形成領域の前記長手方向両端部との境界線上に形成された前記複数の接合部の合計面積が互いに等しいトップシート。
【請求項２】
複数の前記接合部によって囲われた複数の非接合部を有し、
前記非接合部は、
比較的面積の大きい大領域と、
前記大領域から一方向に向かって延出する比較的面積の小さい小領域とから構成され、
前記上層シートは、前記大領域及び前記小領域において凸状に隆起しており、
前記複数の接合部不形成領域には、少なくとも、
前記長手方向の長さが第１の長さである第１領域と、
前記長手方向の長さが第２の長さである第２領域と、が含まれ、
前記第２の長さは、前記第１の長さよりも短い
請求項１に記載のトップシート。
【請求項３】
前記大領域が隆起する高さは、前記小領域が隆起する高さよりも高い
請求項１又は２に記載のトップシート。
【請求項４】
前記複数の接合部は、それぞれ、
互いに連結した第１線部、第２線部、及び第３線部が、連結部から異なる方向に分岐した形状であり、
前記第１線部は、ある方向に膨らむように湾曲又は屈曲しており、
前記第２線部は、前記第１線部とは反対の方向に膨らむように湾曲又は屈曲している
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のトップシート。
【請求項５】
ある一つの前記非接合部の周囲には、３つの前記接合部が位置しており、当該３つの接合部を、それぞれ、第１接合部、第２接合部、及び第３接合部とした場合に、
前記ある一つの前記非接合部は、
前記第１接合部の第１線部と第２線部、
前記第２接合部の第２線部と第３線部、
前記第３接合部の第３線部と第１線部、
前記第１接合部の第１線部と前記第２接合部の第３線部の間の第１間隙、
前記第２接合部の第２線部と前記第３接合部の第１線部の間の第２間隙、及び
前記第３接合部の第３線部と前記第１接合部の第２線部の間の第３間隙によって、
周囲を画定されている
請求項４に記載のトップシート。
【請求項６】
前記境界線上には、前記第１接合部、前記第２接合部又は前記第３接合部の第３線部が前記幅方向に延在している
請求項５に記載のトップシート。
【請求項７】
前記境界線上に形成された前記複数の接合部の合計面積は、前記接合部形成領域の前記幅方向の線分上に形成された前記複数の接合部の最大合計面積の５０％以上で、かつ、前記接合部不形成領域を挟んだ互いの前記合計面積の変化率が２０％以内である
請求項１ないし６のいずれか１項に記載のトップシート。
【請求項８】
上層シートと下層シートとを備え、長手方向と幅方向とを有する吸収性物品のトップシートの製造方法であって、
前記上層シートと前記下層シートとを接合する複数の接合部を形成された複数の接合部形成領域を配置するステップと、
前記幅方向の全体に亘って前記接合部が形成されていない接合部不形成領域を前記長手方向に隣接する前記接合部形成領域の間に配置するステップと、を有し、
前記接合部形成領域を配置するステップは、前記接合部形成領域と前記接合部不形成領域の前記長手方向両端部との境界線上における前記複数の接合部の合計面積が互いに等しくなるように、前記複数の接合部を形成するステップを含むトップシートの製造方法。
【請求項９】
長手方向と幅方向とを有し、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートの間に配置された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記トップシートは、
上層シートと、
下層シートと、
前記上層シートと前記下層シートとを接合する複数の接合部が形成された複数の接合部形成領域と、
前記長手方向に隣接する前記接合部形成領域の間に配置され、前記幅方向の全体に亘って前記接合部が形成されていない接合部不形成領域と、を有し、
前記接合部形成領域と前記接合部不形成領域の前記長手方向両端部との境界線上に形成された前記複数の接合部の合計面積が互いに等しい吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品の着用者の肌に直接触れる面に設けられるトップシートに関する。具体的に説明すると、本発明は、積層された複数のシート部材をエンボス加工によって接合することにより得られるトップシートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、着用者の股下に装着される吸収性物品として、テープ型の使い捨ておむつや、パンツ型の使い捨ておむつ、尿パッド、パンティーライナー、軽失禁パッド、生理用ナプキン等が知られている。このような吸収性物品は、着用者の肌と対向する面（肌対向面）に、トップシートを備えている。トップシートは、着用者の肌に当接し続けるシート部材であるため、一般的に、皮膚刺激性の低い素材が用いられる。例えば、トップシートには、皮膚との接触や摩擦によって発生する機械的刺激や、吸収性物品着用箇所のむれなどの環境悪化による刺激、トップシートに用いられる親水化剤や排泄物が皮膚に触れることによる化学的刺激等が低いものが好ましいとされている。
【０００３】
また、従来から、吸収性物品用のトップシートに、エンボス加工を施して凹凸のエンボスパターンを形成し、皮膚との接触面積を減らすことにより、摩擦による機械的刺激等を軽減させることが知られている。また、トップシートにエンボス加工を施すことで、皮膚とトップシートの間に隙間ができるため、部分的なむれを解消する効果も期待できる。さらに、トップシートにエンボス加工を施すことで、尿などの排泄物が凹凸に沿って流れて拡散しやすくなり、その拡散効果によってトップシートの吸収性が向上するとされている。このように、トップシートの低刺激性、むれ解消効果、及び液体拡散効果をさらに向上させるために、トップシートに形成するエンボスのパターンについては、従来から種々の考案がされている（特許文献１ないし３）。
【０００４】
特許文献１ないし３には、３つ以上の接合部によって囲まれた領域を凸部とする従来のエンボスパターンが開示されている。従来のエンボスパターンでは、三角形や、四角形、その他の多角形の格子状の頂点の位置に接合部を形成することとしている。このため、従来のエンボスパターンでは、複数の接合部によって囲まれた凸部が、例えば正三角形や、正四角形、正六角形などのような単純な形状となる。このように、エンボスパターンの凸部の形状を正四角形状などの単純な形状とすることで、着用者の排泄した液体がトップシートに接触したとき、このトップシートは液体を全方位に均等に分散するようになる。液体を全方位に均等に分散させることで、液体の吸収効率が高まるというメリットがある。
【０００５】
しかしながら、例えば、トップシートが液体を吸収したときに、着用者の肌に触れやすい部位を優先的に素早く乾燥させて欲しいとの要望に応えるため、接合部を曲線で構成するなど、エンボスパターンを複雑な形状にする場合がある。また、トップシート上の尿や軟便を拡散しやすくするため、繰り返しのエンボスパターン中に、エンボスパターンを形成しない接合部不形成領域を幅方向全体に配置する場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−０００５１２号公報
【特許文献２】特開２００４−０００４６６号公報
【特許文献３】特開２００９−１６００３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、エンボスパターンを複雑な形状にし、かつ、接合部不形成領域を幅方向全体に配置すると、接合部不形成領域の長手方向の端部が接着不良、または、過剰接着によるトップシートの剥がれや破れを起こす場合がある。これは、一般的に加熱加圧ロールによって接合部を形成する製造方法によるものである。複雑なエンボスパターンをエンボスロールで形成する場合、加圧される面積（正しくは長さ）が変わるため、エンボスが受ける圧力も変化する。これを確実に接合するために、エンボスの面積が大きい箇所に圧力を合わせる必要がある。一方、トップシートの幅方向に接合部不形成領域を設けるとき、エンボスが受ける圧力は完全に開放される。この開放の前後において、エンボス面積に大きな違いがあると、接合部不形成領域の長手方向の端部で、接着不良や過剰接着による破れが発生しやすくなるという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、複数の層を有するトップシートの接着不良や過剰接着による剥がれや破れを低減した吸収性物品のトップシートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的を達成するために、本発明の吸収性物品のトップシートは、長手方向と幅方向とを有する吸収性物品のトップシートであって、上層シートと、下層シートと、上層シートと下層シートとを接合する複数の接合部が形成された複数の接合部形成領域と、長手方向に隣接する接合部形成領域の間に配置され、幅方向の全体に亘って接合部が形成されていない接合部不形成領域と、を有し、接合部形成領域と接合部不形成領域の長手方向両端部との境界線上に形成された複数の接合部の合計面積が互いに等しい。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、本発明によれば、複数の層を有するトップシートの接着不良や過剰接着による剥がれや破れを低減した吸収性物品のトップシートを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、吸収性物品をトップシート側から見た平面図である。
【図２】図２は、トップシートに形成されたエンボスパターンの拡大図である。
【図３】図３は、トップシートのエンボスパターンを構成する要素を抽出して示している。
【図４】図４は、トップシートに形成される接合部の設計方法の説明図である。
【図５】図５は、トップシートの断面図を示している。
【図６】図６は、トップシートの断面図を示している。
【図７】図７は、トップシートの製造方法の例を示している。
【図８】図８は、実施例のトップシートのエンボスパターンの面積を示す図である。
【図９】図９は、比較例のトップシートのエンボスパターンの面積を示す図である。
【図１０】図１０は、実施例と比較例とのトップシートのエンボスパターンの面積の比較を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。しかしながら、本発明は以下の実施形態のみに限らず、本発明の概念に帰属する他の吸収性物品のトップシートも包含するものである。
【００１３】
本願明細書において、「長手方向」とは、基本的に、吸収性物品の前身頃と後身頃を結ぶ方向（Ｘ軸方向）であり、「幅方向」とは、この長手方向に平面的に直交する方向（Ｙ軸方向）である。また、本願明細書において、「Ａ〜Ｂ」とは、「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係る吸収性物品１００を、肌対向面側からみた平面図である。本発明に係る吸収性物品１００は、例えば、使い捨ておむつや、尿パッド、パンティーライナー、軽失禁パッド、生理用ナプキンに用いることができる。図１では、吸収性物品１００の内部構造を模式的に示している。図１に示されるように、吸収性物品１００は、トップシート１０と、バックシート２０と、吸収体３０を含む。トップシート１０は、吸収体３０の肌対向面側に配置され、着用者の肌に直接接するシートである。また、バックシート２０は、吸収体３０の肌非対向面側に配置される。図１に示されるように、トップシート１０とバックシート２０は、吸収体３０の周囲において、互いに接合されていることとしてもよい。このようにして、トップシート１０とバックシート２０の間には、吸収体３０が封入される。
【００１５】
トップシート１０は、着用者の股下部の肌に直接接し、尿などの液体を吸収体３０に透過させるための部材である。このため、トップシート１０は、柔軟性が高い液透過性材料で構成される。液透過性材料とは、例えば、標準の大気圧下において、常温の水を５ｍｌその上に載せた場合に、１分未満の時間で水を透過する材料を意味する。トップシート１０を構成する液透過性材料の例は、織布、不織布、又は多孔性フィルムである。また、例えばポリプロピレンやポリエチレン、ポリエステル、ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理してさらに不織布にしたものを用いることとしてもよい。
【００１６】
バックシート２０は、トップシート１０を透過し吸収体３０に吸収された液体が、外部に漏出することを防止するための部材である。このため、バックシート２０は、液不透過性材料によって構成される。液不透過性材料とは、例えば、標準の大気圧下において、常温の水を５ｍｌその上に載せた場合に、１分以上経過してもその水を透過しない材料を意味する。バックシート２０を構成する液不透過材料の例は、ポリエチレン樹脂からなる液不透過性のフィルムである。特に、０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。
【００１７】
吸収体３０は、尿などの液体を吸収し、吸収した液体を保持するための部材である。吸収体３０は、液透過性のトップシート１０と、液不透過性のバックシート２０の間に配置
される。吸収体３０は、尿などの液体を吸収する機能を有する吸収性材料により構成される。吸収体３０を構成する吸収性材料には、公知の材料を採用できる。吸収性材料としては、例えば、粉砕パルプ（フラッフパルプ）、高吸収性ポリマー、又は親水性シートのうち１種類を単独で用いてもよいし、２種類以上を併用することとしてもよい。吸収性材料は、通常、単層又は複数層のマット状に形成されて用いられる。
【００１８】
吸収性物品１００は、長手方向と幅方向を有する。本願の図において、吸収性物品１００の長手方向はＸ軸方向で示され、吸収性物品１００の幅方向はＹ軸方向で示されている。
【００１９】
図１に示されるように、トップシート１０は、複数枚のシート部材を積層して貼り合わせることで形成されている。トップシート１０を構成するシート部材の枚数は、２枚以上であればよく、例えば２〜５枚とすることができる。図１に示された実施形態において、トップシート１０は、上層シート１１と下層シート１２の２枚のシート部材を貼り合わせることで構成されている。上層シート１１は、肌対向面側に位置しており、下層シート１２は、肌非対向面側に位置している。このため、着用者の肌に直接接するシート部材は、上層シート１１となる。
【００２０】
上層シート１１と下層シート１２は、それぞれ、織布、不織布、又は多孔性フィルムなどの液透過性材料で形成することができる。特に、上層シート１１及び下層シート１２としては、不織布を用いることが好ましい。不織布としては、公知の繊維からなるものを用いることができる。例えば、不織布としては、エアースルー不織布や、ヒートボンド不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布、及びニードルパンチ不織布等の種々の不織布が挙げられる。また、上層シート１１と下層シート１２とを熱融着によって接合する場合には、不織布に熱融着繊維が含まれることが好ましい。熱融着繊維としては、ＰＥＴ／ＰＥ、ＰＰ／ＰＥなどの芯鞘構造のものが好ましい。また、不織布には、界面活性剤等を用いた親水化処理を施すことが好ましい。
【００２１】
図１に示されるように、上層シート１１と下層シート１２は、エンボス加工によって互いに接合されている。エンボス加工とは、例えば、外周面に所定パターンの凸状のエンボ
ス突起が設けられたエンボスロールと、平滑面を有するプレーンロールとの間で、２枚の熱可塑性のシート部材を加熱しながら挟み込むことにより接合させる加工方法である。エンボス加工を施すことにより、エンボスロールのエンボス突起が接触した位置において、トップシート１０に複数の凹状の接合部４０が形成され、各接合部４０において上層シート１１と下層シート１２が融着する。また、一般的に、上層シート１１と下層シート１２がエンボス加工によって接合されることで、接合部４０おいては、上層シート１１の厚さが薄くなる。このため、接合部４０が形成されていない非接合部５０では、相対的に上層シート１１が相対的に盛り上がった状態となる。このように、トップシート１０は、複数のシート部材をエンボス加工によって熱融着することにより形成される。
【００２２】
続いて、トップシート１０に形成されるエンボスパターンについて詳しく説明する。図２は、エンボスパターンの拡大図であり、図１に示した点線の枠内を拡大して示している。また、図３は、エンボスパターンのうち、一つの非接合部５０を構成する要素を抽出して示したさらなる拡大図である。
【００２３】
図２及び図３に示されるように、トップシート１０のエンボスパターンは、上層シート１１と下層シート１２を接合する複数の接合部４０と、複数の接合部４０によって囲われた複数の非接合部５０とによって構成されている。複数の接合部４０は、間隔を空けて、規則的に配置されている。具体的には、同一の形状、大きさ、及び向きを有する複数の接合部４０が、長手方向に一定の間隔をあけて列状に並べて配置されているとともに、この接合部４０の列が幅方向に向かって複数列形成されている。また、隣接する接合部４０の列では、各接合部４０が長手方向に互い違いに並べられており、いわゆる千鳥状の配置となっている。また、各接合部４０は、長手方向及び幅方向に沿って一直線上に並べられている。接合部４０では、上層シート１１と下層シート１２とが熱融着されている。このため、接合部４０では、上層シート１１が凹状に窪んでいる。他方、非接合部５０は、複数の接合部４０によって囲われた領域であり、すなわち上層シート１１と下層シート１２とが接合されていない領域である。このため、非接合部５０は、接合部４０と比較して、上層シート１１が着用者の肌に接触する方向に向かって、凸状に隆起している。図１〜図３に示されるように、本発明のトップシート１０は、接合部４０及び非接合部５０の形状が、従来にはない斬新な形状となっている。
【００２４】
図２及び図３に示されるように、非接合部５０は、その一部が一方向に向かって延出した形状となっている。例えば、非接合部５０の形状は、電球状、鍵穴状、ひょうたん状、又は洋なし状などと表すこともできる。具体的には、非接合部５０は、比較的面積の大きい大領域５１と、この大領域５１から一方向にのみに向かって延出した比較的面積の小さい小領域５２とから構成されている。大領域５１と小領域５２の間に境はなく、両者は一体に繋がっている。つまり、大領域５１と小領域５２の間には、接合部４０は形成されていない。図に示されるように、大領域５１と小領域５２は、異なる形状となっている。例えば、大領域５１は、ほぼ正円形状の領域となっている。また、小領域５２は、非接合部５０から正円形状の大領域５１を除いた残りの領域である。図に示した例において、小領域５２は、およそ長方形の領域として考えることができる。このため、図に示した好ましい形態において、非接合部５０は、円形の大領域５１と方形の小領域５２とを一体的に組み合わせた形状を呈しているといえる。
【００２５】
大領域５１と小領域５２の面積を正確に測定することは難しい。ただし、図３に示されるように、非接合部５０内において、まず正円形状の大領域５１を画定し、その残りの部分に長方形の小領域５２を画定した場合に、両者の幅（Ｙ軸方向の幅）を比較すると、明らかに、大領域５１の幅の方が、小領域の幅よりも広くなる。同様に、非接合部５０内において、まず正円形状の大領域５１を画定し、その残りの部分に長方形の小領域５２を画定した場合に、両者の長さ（Ｘ軸方向の長さ）を比較すると、大領域５１の長さの方が、小領域の長さよりも長くなる。このように、面積の大きい大領域５１とは、小領域５２と比較して、幅及び長さが大きくなる領域であるとしてもよい。同様に、面積の小さい小領域５２とは、大領域５１と比較して、幅及び長さが小さくなる領域であるとしてもよい。小領域５２の幅と長さは、それぞれ、大領域５１の幅と長さの半分（１／２）以下であることが好ましい。
【００２６】
また、図２に示されるように、トップシート１０のエンボスパターンには、実質的に同一の形状の非接合部５０が規則的に複数形成される。さらに、各非接合部５０は、大領域５１から小領域５２が延出する方向が、すべて同じ方向となっている。このため、トップシート１０の表面には、統一性のある規則的な模様が表れ、見た目的に美しいものとなる。
【００２７】
上記した特殊な形状の非接合部５０は、複数の特殊な形状の接合部４０によって形成される。図１〜図３に示されるように、本発明において、接合部４０は、３本の線部４１〜４３が異なる三方向に分岐した形状であることが好ましい。図１〜図３に示した例において、各接合部４０は、“λ”のような形状を呈している。また、トップシート１０のエンボスパターンは、同じ形状（λ状）の接合部４０によって形成することができる。
【００２８】
図３を参照して、接合部４０の形状と配置について詳しく説明する。図３に示されるように、接合部４０は、第１線部４１、第２線部４２、第３線部４３が、それらの連結部４４から異なる方向に向かって分岐した形状となっている。言い換えると、第１線部４１、第２線部４２、及び第３線部４３の基端（一端）は連結部４４において連結しており、第１線部４１、第２線部４２、及び第３線部４３の先端（他端）は、それぞれが異なる方向を向いている。また、少なくとも、第１線部４１と第２線部４２は、円弧状に湾曲した形状、若しくは１点以上の屈折点で屈曲した形状であることが好ましい。図３に示した例では、第１線部４１と第２線部４２は、円弧状に湾曲している。また、図３に示されるように、円弧状の第１線部４１と第２線部４２は、弧が膨らむ方向（弧が反っている方向）が互いに反対方向であることが好ましい。つまり、第１線部４１と第２線部４２とが連結することで、緩やかなＳ字状をなしている。また、第３線部４３は、第１線部４１と第２線部４２と同様に円弧状であってもよいし、直線状とすることもできる。また、第１線部４１と第２線部４２が延びる方向と、第３線部４３が延びる方向は、およそ直交していることが好ましい。例えば、図１〜図３に示した例では、第１線部４１と第２線部４２は、およそ長手方向（Ｘ軸方向）に向かって延びているのに対し、第３線部４３は、およそ幅方向（Ｙ軸方向）に向かって延びている。なお、第１線部４１と第２線部４２の延びる方向は、およそ反対方向である。例えば、第１線部４１がＸ軸の正方向（図の上方）に向かって延びているのに対し、第２線部４２がＸ軸の負方向（図の下方）に向かって延びている。このような意味において、第１線部４１と第２線部４２が延びる方向と、第３線部４３が延びる方向は、およそ直交している。なお、第１線部４１と第２線部４２が、幅方向（Ｙ軸方向）に向かって延び、第３線部４３が、長手方向（Ｘ軸方向）に向かって延びていてもよい。
【００２９】
また、図３に示されるように、第１線部４１、第２線部４２、及び第３線部４３は、それぞれ長さが異なっていてもよい。図３に示した例では、第１線部４１が、第２線部４２よりも長く、第２線部４２が第３線部４３よりも長くなっている（第１線部４１＞第２線部４２＞第３線部４３）。また、各線部４１〜４３がすべて円弧状に形成されている場合、各線部４１〜４３の曲率（又は曲率半径）は、異なっていてもよいし同じであってもよい。図に示した例では、各線部４１〜４３の曲率はすべて同じ値となっている。
【００３０】
図３に示されるように、ある一つの非接合部５０の周囲には、３つの接合部４０が位置している。ある一つの非接合部５０の周囲に位置する３つの接合部４０を、それぞれ、第１接合部４０ａ、第２接合部４０ｂ、及び第３接合部４０ｃと定義する。この場合に、ある一つの非接合部５０は、以下の（i）〜（vi）の要素によって、周囲を画定されている。
（i）第１接合部４０ａの第１線部４１と第２線部４２
（ii）第２接合部４０ｂの第２線部４２と第３線部４３
（iii）第３接合部４０ｃの第３線部４３と第１線部４１
（iv）第１接合部４０ａの第１線部４１と第２接合部４０ｂの第３線部４３の間の第１間隙６１
（v）第２接合部４０ｂの第２線部４２と第３接合部４０ｃの第１線部４１の間の第２間隙６２
（vi）第３接合部４０ｃの第３線部４３と第１接合部４０ａの第２線部４２の間の第３間隙６３
【００３１】
つまり、図３に示されるように、まず、第１接合部４０ａの第１線部４１の先端と、第２接合部４０ｂの第３線部４３の先端とが、突き合うように（近くなるように）接合部４０を形成する。その間に、第１間隙６１が形成される。また、第２接合部４０ｂの第２線部４２の先端と、第３接合部４０ｃの第１線部４１の先端とが、突き合うように（近くなるように）接合部４０を形成する。その間に、第２間隙６２が形成される。さらに、第３接合部４０ｃの第３線部４３の先端と、第１接合部４０ａの第２線部４２の先端とが、突き合うように（近くなるように）接合部４０を形成する。その間に第３間隙６３が形成される。なお、第１間隙６１、第２間隙６２、及び第３間隙６３は、０．１ｍｍ〜２０ｍｍ程度の距離とすればよい。このような法則に従って、複数の接合部４０を配置していき、規則的なエンボスパターンを形成する。
【００３２】
図３に示されるように、上記（i）〜（vi）の要素によって周囲を画定された非接合部５０には、円形の大領域５１と方形の小領域５２とが形成される。円形の大領域５１の周囲は、第１接合部４０ａの第１線部４１、第２接合部４０ｂの第２線部４２・第３線部４３、第１間隙６１、及び第２間隙６２によって画定される。ここで、第１接合部４０ａの第１線部４１と、第２接合部４０ｂの第２線部４２・第３線部４３は、非接合部５０（大領域５１）の外側に向かって膨らむように湾曲している。このため、大領域５１は、ほぼ円形となって、その面積が大きくなる。他方、方形の小領域５２の周囲は、第１接合部４０ａの第２線部４２、第３接合部４０ｃの第１線部４１・第３線部４３、及び第３間隙６３によって画定される。ここで、第１接合部４０ａの第２線部４２と、第３接合部４０ｃの第１線部４１・第３線部４３は、非接合部５０（小領域５２）の内側に向かって膨らむように湾曲している。このため、小領域５２はその面積が小さくなる。
【００３３】
また、図２及び図３に示されるように、複数の非接合部５０は、それぞれ、接合部４０によって区分された独立した領域となっており、他の非接合部５０と繋がっていないといえる。ただし、厳密に言うと、間隙６１〜６３の隙間を通じて非接合部５０同士が繋がっているとも捉えることもできる。しかし、図３に示されるように、間隙６１〜６３は、３つの接合部４０の線部の先端が突き合った領域であることから、上層シート１１と下層シート１２を実際に接合すると、この間隙６１〜６３も、接合部４０と同程度に凹状に窪むこととなる。少なくとも、間隙６１〜６３は、凸状に隆起しない。具体的には、ある一つの非接合部５０の周囲に位置する間隙６１〜６３のそれぞれは、３つの接合部４０の第１線部４１、第２線部４２、及び第３線部４３の先端が突き合った領域となる。このため、３つの接合部４０が形成された結果、この間隙６１〜６３は、３つの接合部４０とともに潰れる、若しくは隆起が抑制される。従って、隣接した凸状の非接合部５０は、間隙６１〜６３を通じて繋がるということはなく、実質的には、凸状の各非接合部５０は、独立したものとなる。また、図２及び図３に示されるように、各接合部４０の第３線部４３は、長手方向（Ｙ方向）に隣接する非接合部５０同士が繋がらないように区分けしている。この点において、接合部４０の第３線部４３は重要な意味を持つ。
【００３４】
続いて、図４を参照して、エンボスパターンの設計方法の一例について説明する。図４に示されるように、まず前提として、ある程度の幅のある複数の仮想的な正円が、互いの幅部分が重畳するように接して配置された格子状のパターンを想定する。つまり、格子状のパターンとは、ある仮想正円が９０度間隔で他の仮想正円に接するように配置されたパターンである。複数の仮想正円は、すべて同じ半径（ｒ）で形成されている。仮想円の半径（ｒ）は、１．０ｍｍ〜１１．０ｍｍの範囲であることが好ましく、より好ましくは２．０ｍｍ〜５．０ｍｍである。なお、仮想正円の幅は、接合部４０の幅に一致する。
【００３５】
この場合に、まず、接合部４０の第１線部４１は、ある仮想正円の円周に沿って湾曲する円弧状に形成される。第１線部４１の長さＡ１は、［式］Ａ１＝２πｒ×（θ１／３６０）で求められる。ここで、“ｒ”は、仮想正円の半径である。また、“θ１”は、第１線部４１の先端と基端をそれぞれ仮想正円の中心と直線で結んだときに、各直線のなす角（つまり扇形の角度）である。例えば、θ１は、６０〜１００度、７０度〜９０度、又は７５度〜８５度とすればよい。
【００３６】
また、接合部４０の第２線部４２と第３線部４３は、上記した第１線部４１とは別の仮想正円の円周に沿って形成される。つまり、第２線部４２と第３線部４３は、第１線部４１が形成された仮想正円に隣接する仮想正円の円周上に位置する。このため、各線部４１〜４３の連結部４４は、隣接する２つの仮想正円の境界に位置する。また、第２線部４２と第３線部４３は、同じ仮想正円の円周上に位置している。従って、第２線部４２と第３線部４３は、一体として、一つの円弧状を形成している。このため、各接合部４０は、第１線部４１がなす円弧と、第２線部４２と第３線部４３とがなす円弧との、２つの円弧を組み合わせた形状であるともいえる。
【００３７】
第２線部４２の長さＡ２は、［式］Ａ２＝２πｒ×（θ２／３６０）で求められる。“θ２”は、第２線部４２の先端と基端をそれぞれ仮想正円の中心と直線で結んだときに、各直線のなす角（つまり扇形の角度）である。例えば、θ２は、４５〜８５度、５０度〜８０度、又は５５度〜７０度とすればよい。また、第３線部４３の長さＡ３は、［式］Ａ３＝２πｒ×（θ３／３６０）で求められる。“θ３”は、第３線部４３の先端と基端をそれぞれ仮想正円の中心と直線で結んだときに、各直線のなす角（つまり扇形の角度）である。例えば、θ２は、５度〜４５度、１０度〜４０度、又は２０度〜３５度とすればよい。また、図４に示されるように、θ２とθ３の和は、９０度（±５度）となることが好ましい。
【００３８】
このようにすれば、特殊な形状の接合部４０を比較的簡単に設計することができる。また、各接合部４０の配置は、格子状に配置された仮想正円のパターンを基礎としたものであるため、各接合部４０を規則的に配置することができる。なお、各線部４１〜４３の先端にはＲ加工を施して、滑らかな曲線とすることが好ましい。また、第１線部４１と第３線部４３の連結箇所には、鋭角が形成されることとなるため、この連結箇所にもＲ加工を施して曲線とすることが好ましい。
【００３９】
図５は、トップシート１０の断面を模式的に示している。図５（ｂ）は、図５（ａ）に示したＸ−Ｘ線における断面図であり、図５（ｃ）は、図５（ａ）に示したＹ−Ｙ線における断面図である。図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示されるように、複数の接合部４０によって囲まれた非接合部５０は、それぞれ、一つの大領域５１と一つの小領域５２のみからなる。また、上層シート１１は、大領域５１と小領域５２において、凸状に隆起している。そして、大領域５１において上層シート１１が隆起する高さは、小領域５２において上層シート１１が隆起する高さよりも高くなっている。例えば、小領域５２の高さＨ１を１００％としたときに、大領域５１の高さＨ２は、１２０％〜３００％、１３０％〜２５０％、又は１４０％〜２００％であることが好ましい。
【００４０】
また、図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示されるように、非接合部５０の大領域５１及び小領域５２は、内部に空間を保持したドーム状に形成されている。つまり、大領域５１及び小領域５２において、上層シート１１は、下層シート１２から離れて凸状に隆起している。このため、上層シート１１と下層シート１２の間に空間が形成される。この空間は、上層シート１１や下層シート１２を構成する繊維によって満たされてはいない。
【００４１】
大領域５１及び小領域５２をドーム状に形成するためには、上層シート１１と下層シート１２とを重ね合わせる前に、大領域５１及び小領域５２に相当する部位において、上層シート１１を肌非対向面側（裏面側）から押圧して上層シート１１を凸状に隆起させればよい。若しくは、大領域５１及び小領域５２に相当する部位において、上層シート１１を肌対向面側（表面側）から吸引して上層シート１１を凸状に隆起させることもできる。そして、その後、上層シート１１と下層シート１２とを重ね合わせて、各接合部４０において両シートを接合することで、大領域５１及び小領域５２において、上層シート１１と下層シート１２の間に空間が形成される。このようにすれば、図５に示されるように、大領域５１及び小領域５２において、上層シート１１を下層シート１２から離間させて、内部に空間が保持された状態を形成できる。また、本実施形態では、大領域５１の方が小領域５２よりも高く隆起しており、その分、大領域５１に形成される空間の方が、小領域に５２に形成される空間よりも広くなっている。例えば、大領域５１と小領域５２を形成する際に、上層シート１１を肌非対向面側から押圧する高さを調節することで、大領域５１を比較的高く隆起させ小領域５２を比較的低く隆起させるといった調整が可能となる。若しくは。上層シート１１を肌対向面側から吸引する吸引力を調節することで、大領域５１を比較的高く隆起させ小領域５２を比較的低く隆起させることも可能である。
【００４２】
上記のように、大領域５１と小領域５２の高さを異ならせるとともに、これら両領域内に空間を形成することで、トップシート１０に液体が接触したときに、その液体を大領域５１から小領域５２へと素早く移行させることができる。つまり、液体は、高さの高い大領域５１から、高さの低い小領域５２へと流れ落ちる。また、液体は、空間の広い大領域５１よりも、空間の狭い小領域５２へと吸い寄せられる。このため、液体が触れることで湿潤した場合であっても、大領域５１の頂部が素早く乾燥するようになる。大領域５１は、その面積が大きく、また高さが高いものであるため、着用者の肌に触れやすい。従って、大領域５１の頂部の乾燥時間を短縮することで、着用者の肌に液体が触れている時間を短くすることができ、不快感を与えることを防止できる。他方、小領域５２には、大領域５１から移行された液体が一時的に貯留される。このため、小領域５２は、大領域５１と比較して完全に乾燥するまでに時間がかかるといえる。ただし、小領域５２は、面積が小さく高さが低いものであるため、着用者の肌に触れにくい。このため、小領域５２が乾燥するのに時間がかかったとしても、着用者に不快感を与えにくいといえる。また、小領域５２に空間を形成しておくことで、小領域５２の乾燥時間を短縮することができる。また、本発明のトップシート１０は、一つの大領域５１に対して、小領域５２が一箇所にのみ設けられている。このため、大領域５１に接した液体は、その大領域５１から延出する小領域５２に向かって一方向にのみ移動する。つまり、本発明のトップシート１０では、液体が大領域５１の周囲に四方八方に分散して、液体を一時貯留する部位が多くなり過ぎてしまうということがない。液体を貯留する部位が大領域５１の周囲に多数（二箇所以上）存在していると、着用者の肌が、その液体貯留部位に触れる可能性が高まるというデメリットがある。また、着用者の肌に触れる液体貯留部位の数が増加するおそれがある。このため、着用者に対して不快感を与えてしまう。これに対し、本発明のように、液体を貯留するための小領域５２を一つの大領域５１に対して一箇所のみとすることで、液体貯留部位の数を最小限に抑えることができる。従って、本発明よれば、着用者に不快感を生じさせないように、液体の一時貯留部位を適切にコントロールできる。
【００４３】
また、図５に示されるように、大領域５１と小領域５２のそれぞれを、空間を保持したドーム状としておくことで、大領域５１と小領域５２とで押圧に対する反発力を同程度とすることができる。これに対し、例えば、大領域５１と小領域５２のいずれか一方の内部が繊維によって満たされた状態であると、これらの両領域の間の反発力に大きな差異が生じ、反発力の大きい部位と小さい部位とがトップシート１０上に細かく分散されることとなる。このため、トップシート１０全体がデコボコとした触感となり、肌触りが損なわれるという懸念がある。そこで、本実施形態のように、大領域５１と小領域５２の両方に空間を形成し、両領域の反発力を同程度とするか緩やかな差異に留めることで、トップシート１０全体の触感がより柔軟になるものと期待される。
【００４４】
続いて、再び図１を参照して、本発明のトップシート１０の接合部形成領域７０と接合部不形成領域８０について説明する。図１に示されるように、本発明のトップシート１０は、複数の接合部形成領域７０と、複数の接合部不形成領域８０とに分かれている。接合部形成領域７０は、吸収性物品の幅方向（Ｙ軸方向）に沿って、少なくとも一部に、上述した接合部４０が形成されている領域である。つまり、接合部形成領域７０においては、幅方向に沿って仮想的な直線を引くと、その直線上に接合部４０が位置することとなる。本実施形態においては、接合部４０が略千鳥状に配置されているため、この接合部４０を規則的に形成した部分が、接合部形成領域７０に相当する。他方、複数の接合部不形成領域８０は、それぞれ、接合部形成領域７０の間に形成される。接合部不形成領域８０は、吸収性物品の幅方向（Ｙ軸方向）の全体に亘って、上述した接合部４０が形成されていない領域である。つまり、接合部不形成領域８０においては、幅方向に沿って仮想的な直線を引いても、その直線上に接合部４０が一切位置しないこととなる。本実施形態においては、接合部不形成領域８０を形成するために、λ状の接合部４０の形状を一部崩すようにして、幅方向全体に亘って接合部４０が一切存在しないようにしている。なお、図２において、接合部形成領域７０と接合部不形成領域８０との境目は、境界線Ｌ１及びＬ２で示している。
【００４５】
図１に示した実施形態において、接合部不形成領域８０は３箇所に設けられている。３箇所の接合部不形成領域８０は、それぞれ、第１領域８１、第２領域８２、第３領域８３とする。ここで、図１において、第１領域８１、第２領域８２、及び第３領域８３の縦幅（吸収性物品の長手方向の長さ）は、それぞれ、符号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３で示されている。ここで、第１〜第３領域８１、８２、８３の縦幅Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３はそれぞれ異なっている。具体的には、第１領域８１の縦幅Ｓ１が最も広くなっており、第２領域８２の縦幅Ｓ２が次に広くなっており、第３領域８３の縦幅Ｓ３が最も狭くなっている（Ｓ１＞Ｓ２＞Ｓ３）。このように、複数の接合部不形成領域８０は、少なくとも２種以上の縦幅、特に３種以上の縦幅で形成されていることが好ましい。縦幅が広めの接合部不形成領域８０であれば、塩分濃度と粘性が高く移動原動力が小さい状態の尿であっても、円滑に毛細管内を誘導することができる。このため、縦幅の広い接合部不形成領域８０は、塩分濃度の高い尿の拡散に適している。他方で、縦幅の狭い接合部不形成領域８０は、少量の液体であっても幅方向に向かって効果的に拡散できる。しかも、縦幅の狭い接合部不形成領域８０は、塩分濃度の低い尿の拡散に適している。従って、尿の塩分濃度の変化に対応できるようにするために、異なる縦幅を持つ接合部不形成領域８０を設けておくことが好ましい。
【００４６】
例えば、最も広い第１領域８１の縦幅Ｓ１は、６ｍｍ〜１０ｍｍ、特に８ｍｍとすることが好ましい。また、次に広い第２領域８２の縦幅Ｓ２は、４ｍｍ〜８ｍｍ、特に６ｍｍとすることが好ましい。また、最も広い第３領域８３の縦幅Ｓ３は、２ｍｍ〜６ｍｍ、特に４ｍｍとすることが好ましい。ただし、Ｓ１＞Ｓ２＞Ｓ３の関係とする。
【００４７】
また、図１において、接合部形成領域７０の縦幅（吸収性物品の長手方向の長さ）が、符号Ｓ０で示されている。接合部形成領域７０は、複数箇所に存在しており、その縦幅は異なっている場合もあるが、ここでは便宜的に、複数の接合部形成領域７０の縦幅を示す符号をＳ０に統一している。接合部形成領域７０の縦幅Ｓ０は、複数の接合部不形成領域８０（８１〜８３）のうちの最も広い第１領域８１の縦幅Ｓ１の２倍以上であればよい（Ｓ０≧２・Ｓ１）。特に、接合部形成領域７０の縦幅Ｓ０は、第１領域８１の縦幅Ｓ１の３倍以上であることが好ましく、５倍又は７倍であることがより好ましい。接合部形成領域７０の縦幅が狭いと、この接合部形成領域７０に付与したエンボスによる柔らかさ向上と通気性向上の効果が得られにくくなってしまうため、接合部形成領域７０の縦幅はある程度広く確保することが好ましい。具体的には、接合部形成領域７０の縦幅Ｓ０は、４０ｍｍ以上又は６０ｍｍであることが好ましく、その上限値は、例えば１００ｍｍ又は１５０ｍｍとすればよい。
【００４８】
本実施形態においては、長手方向（Ｘ軸方向）にみて、縦幅がＳ１−Ｓ２−Ｓ３（Ｓ１＞Ｓ２＞Ｓ３）の順となるように、接合部不形成領域８０（８１〜８３）が並んでいる。このように、複数の接合部不形成領域８０を、その縦幅が長手方向に徐々に狭くなるように並べておくことで、尿の塩分濃度の個体差に効果的に対応させることができる。ただし、接合部不形成領域８０の並び方は、例えば、長手方向にみて、縦幅が広いほうからＳ２−Ｓ１−Ｓ３の順や、Ｓ１−Ｓ３−Ｓ２の順となるように並べることもできる。
【００４９】
また、本実施形態においては、縦幅の異なる接合部不形成領域８０が３箇所のみ形成されている。ただし、接合部不形成領域８０の数は、吸収性物品のサイズ等に応じて適宜調節できる。例えば、接合部不形成領域８０の数は、５〜１０箇所とすることも可能である。この場合、複数の接合部不形成領域８０の全てについて、その縦幅が異なるようにしてもよいし、同じ縦幅を持つ接合部不形成領域８０を複数箇所に設けてもよい。例えば、接合部不形成領域８０の数が６箇所である場合、長手方向（Ｘ軸方向）にみて、縦幅がＳ１−Ｓ２−Ｓ３−Ｓ１−Ｓ２−Ｓ３（Ｓ１＞Ｓ２＞Ｓ３）となるように、規則的に繰り返して並べることもできる。
【００５０】
また、本実施形態においては、３箇所の接合部不形成領域８０について、それぞれ縦幅を異ならせている。ただし、複数の接合部不形成領域８０の縦幅は、少なくとも１つ異なっていればよい。例えば、接合部不形成領域８０が３箇所に形成される場合に、長手方向に見て、縦幅をＳ１−Ｓ２−Ｓ２（Ｓ１＞Ｓ２）のようにして、１箇所のみ広い縦幅（Ｓ１）の接合部不形成領域８０を設けて、他の２箇所の縦幅（Ｓ２）を等しくしてもよい。また、例えば、接合部不形成領域８０の数が６箇所である場合には、長手方向にみて、その縦幅がＳ１−Ｓ２−Ｓ２−Ｓ１−Ｓ２−Ｓ２（Ｓ１＞Ｓ２）となるようにしてもよい。
【００５１】
図６は、図２に示したＢ−Ｂ線における断面形状を示している。つまり、図６は、接合部不形成領域８０の長手方向の断面図を示すものである。図６に示されるように、接合部不形成領域８０には、接合部４０は形成されていないため、上層シート１１と下層シート１２とが離間した状態となっている。また、図６においては、接合部不形成領域８０における上層シート１１の隆起高さが、符号Ｈ３で示されている。また、図６には、接合部４０によって周囲を囲われた非接合部５０のうち、上述した小領域５２における上層シート１１の隆起高さが、符号Ｈ２で示されている。この場合に、接合部不形成領域８０における上層シート１１の隆起高さＨ３は、小領域５２における上層シート１１の隆起高さＨ２と同等であるか、隆起高さＨ２よりも低いことが好ましい（Ｈ３≦Ｈ２）。例えば、隆起高さＨ３は、隆起高さＨ２に対して、３０％〜１００％、４０％〜９０％、又は５０％〜８０％であることが好ましい。このように、接合部不形成領域８０の隆起高さＨ２を小領域５２の隆起高さＨ３と同等にするか、好ましくは低く設定することで、トップシート１０の幅方向全体に亘って直線状に形成された接合部不形成領域８０を通じて、尿や軟便などの排泄物を幅方向に拡散しやすくなる。
【００５２】
また、本実施形態の接合部４０は、接合部形成領域７０と接合部不形成領域８０との境界線Ｌ１及びＬ２上で幅方向に延在する第３線部４３を有している。これにより、接合部不形成領域８０がトンネル状に形成され、さらに接合部不形成領域８０を通じて、尿や軟便などの排泄物を幅方向に拡散しやすくすることができる。
【００５３】
続いて、図７を参照して、上記したトップシート１０の製造方法について説明する。図７は、トップシート１０を構成する上層シート１１と下層シート１２のうち、上層シート１１に凸状の隆起部分を形成し、その後、上層シート１１と下層シート１２とを所定のエンボスパターンで接合する方法を示している。図７に示されるように、トップシート１０の製造装置は、ピンロール１１０と、エンボスロール１２０と、プレーンロール１３０とを備える。図７は、これらピンロール１１０、エンボスロール１２０、プレーンロール１３０の一部の断面構造を示している。
【００５４】
図７に示されるように、ピンロール１１０は、その周面を構成する平坦面１１１の複数箇所に、凸状に突起した突起部１１２を有している。ピンロール１１０の突起部１１２は、主に、トップシート１０の上層シート１１に、凸状に隆起した大領域５１を形成するためのものである。このため、突起部１１２は、上層シート１１の大領域５１となる予定の部位と接触する位置に設けられる。
【００５５】
エンボスロール１２０は、その周面を構成する平坦な丘部１２１と、この丘部１２１に所定パターンで配置された複数の凸状のエンボス突起１２２と、丘部１２１の間に位置する複数の凹状の窪み部１２３とを有している。エンボス突起１２２は、トップシート１０の上層シート１１と下層シート１２とを所定のエンボスパターンで接合するためのものである。エンボスロール１２０のエンボス突起１２２は、加熱装置（図示省略）によって加熱されていてもよい。また、窪み部１２３は、ピンロール１１０の周面に設けられた複数の突起部１１２と対応した位置に設けられ、この突起部１１２を収めることができる形状となっている。このため、エンボスロール１２０の窪み部１２３は、ピンロール１１０の突起部１１２と協働して、上層シート１１に凸状に隆起した大領域５１を形成する。なお、エンボスロール１２０のエンボス突起１２２は、窪み部１２３が設けられている箇所には形成されていない。
【００５６】
また、図７に示されるように、エンボスロール１２０の回転方向において、２つの窪み部１２３の間に、丘部１２１が設けられている。このとき、本実施形態において、エンボス突起１２２は、丘部１２１のうち、回転方向前側の窪み部１２３に寄った位置に形成されている。つまり、エンボス突起１２２は、回転方向前側の窪み部１２３と回転方向後側の窪み部１２３のうち、回転方向前側の窪み部１２３に寄った位置に形成されている。このため、丘部１２１には、エンボス突起１２２と回転方向後側の窪み部１２３との間に、中段領域１２１ａが存在することとなる。この中段領域１２１ａは、エンボスロール１２０の径方向に見て、窪み部１２３よりも高い位置に存在するものの、エンボス突起１２２よりは低い位置に存在している領域である。このため、中段領域１２１ａは、その高さが、窪み部１２３がエンボス突起１２２の間となる。この中段領域１２１ａは、トップシート１０の上層シート１１に、凸状に隆起した小領域５２を形成するためのものである。従って、中段領域１２１ａは、上層シート１１に大領域５１を形成するための窪み部１２３に隣接した位置に設けられる。なお、図７に示した例では、エンボス突起１２２は、丘部１２１のうち、回転方向前側の窪み部１２３に寄った位置に形成されている。ただし、エンボス突起１２２は、丘部１２１のうち、回転方向後側の窪み部１２３に寄った位置に形成することも可能である。
【００５７】
また、図７に示されるように、エンボスロール１２０は、吸引装置１２４に連結されていることが好ましい。吸引装置１２４は、ファンなどによって空気を吸引する公知のものを採用することができる。また、図７に示されるように、この吸引装置１２４の吸引孔１２５は、エンボスロール１２０の窪み部１２３の底部に連通している。このため、ピンロール１１０の突起部１１２によってエンボスロール１２０の窪み部１２３内へと押し込まれた上層シート１１は、部分的に、吸引孔１２５を介して吸引装置１２４によって吸引されることとなる。このように、吸引装置１２４を利用して、窪み部１２３に押し込まれた上層シート１１の一部を吸引することで、上層シート１１に形成される大領域５１をより高く隆起させることが可能になる。
【００５８】
プレーンロール１３０は、その周面が平滑面となっている。プレーンロール１３０は、エンボスロール１２０のエンボス突起１２２との間で、トップシート１０の上層シート１１と下層シート１２とを挟み込み、加圧及び加熱して、両シートを熱融着させるためのものである。プレーンロール１３０の周面は、金属製であってもよいしラバー製であってもよい。また、プレーンロール１３０の周面は、加熱装置（図示省略）によって加熱されていてもよい。
【００５９】
図７に示されるように、ピンロール１１０とエンボスロール１２０は対向して配置され、これら両ロールの間に、上層シート１１が導入される。また、エンボスロール１２０とプレーンロール１３０が対向して配置され、これらの両ロールの間に、上層シート１１と下層シート１２とが重なり合った状態で導入される。
【００６０】
続いて、製造装置の動作について説明する。図７に示されるように、原反ロール（図示省略）から繰り出された上層シート１１は、一又は複数のガイドロール（図示省略）を経由して、ピンロール１１０とエンボスロール１２０の間に導入される。上層シート１１は、肌非対向面（着用者の肌に直接触れない面）がピンロール１１０に接し、肌対向面（着用者の肌に直接触れる面）がエンボスロール１２０に接する。このとき、上層シート１１は、ピンロール１１０の突起部１１２に押圧されながら、エンボスロール１２０の窪み部１２３に嵌り込む。これと同時に、窪み部１２３に嵌り込んだ上層シート１１の一部は、窪み部１２３の底部に設けられた吸引孔１２５を介して、吸引装置１２４によって吸引される。これにより、窪み部１２３に嵌り込んだ上層シート１１の一部が凸状に隆起する。このようにして、上層シート１１には、肌対向面側に向かってドーム状に隆起する部分、すなわち非接合部５０の大領域５１が形成される。その後、上層シート１１は、エンボスロール１２０の周面に当接したまま、エンボスロール１２０とプレーンロール１３０の間に導入される。
【００６１】
他方、他の原反ロール（図示省略）から繰り出された下層シート１２は、一又は複数のガイドロール（図示省略）を経由して、エンボスロール１２０とプレーンロール１３０の間に導入される。エンボスロール１２０とプレーンロール１３０の間において、上層シート１１と下層シート１２とが重なり合う。このとき、上層シート１１の肌対向面側がエンボスロール１２０に接し、下層シート１２の肌非対向面側がプレーンロール１３０に接する。上層シート１１と下層シート１２は積層した状態で、エンボスロール１２０とプレーンロール１３０の間に挟み込まれて、加熱及び加圧されることで互いに熱融着する。このとき、上層シート１１と下層シート１２は、エンボスロール１２０の周面に形成された複数のエンボス突起１２２のエンボスパターンに応じて熱融着されることとなる。これにより、トップシート１０には、肌非対向面側に向かって窪む凹状の接合部４０が複数形成される。一方、エンボスロール１２０のうち、エンボス突起１２２と窪み部１２３との間に位置する中段領域１２１ａに相当する部位において、上層シート１１は、下層シート１２には接合されない。ただし、中段領域１２１ａに相当する部位において、上層シート１１は、エンボスロール１２０の窪み部１２３には嵌り込むこともない。このため、中段領域１２１ａに相当する部位において、上層シート１１は、接合部４０よりも高く隆起するものの、非接合部５０の大領域５１よりは低い状態となる。従って、中段領域１２１ａに相当する部位に、肌対向面側に向かってドーム状に小さく隆起する部分、すなわち非接合部５０の小領域５２が形成される。このようにして、上層シート１１と下層シート１２は、エンボスロール１２０のエンボス突起１２２に接触した部位が接合部４０となり、複数の接合部４０によって周囲を囲われた領域が非接合部５０の大領域５１又は小領域５２となる。このように、上層シート１１をピンロール１１０によって押圧した後、上層シート１１と下層シート１２とをエンボスロール１２０で接合することで、非接合部５０の大領域５１と小領域５２とを、内部に空間を保持するドーム状とすることができる。
【００６２】
＜実施例＞
次に、本発明の実施例について、図８ないし図１０を用いて以下に説明する。
図８（ａ）は、図２のトップシート１０に形成されたエンボスパターンの拡大図を紙面に向かって時計回りに９０度回転させた図である。図８（ｂ）は、本発明の一実施例における、図８（ａ）の一点破線で囲まれた領域（以下、１ユニット列ともいう）の線幅合計とプレス熱融着方向との関係を表すグラフである。なお、本実施例では、一例として、１ユニット列の幅方向（Ｙ軸方向）の長さを６．５ｍｍとしている。
【００６３】
図８（ｂ）の横軸は、１ユニット列のプレス熱融着方向（吸収性物品１００の長手方向）の長さを示している。図８（ｂ）の縦軸は、１ユニット列のエンボスパターンの線幅合計を示している。ここで、「線幅合計」とは、例えば、１ユニット列のＸ軸方向の長さが０．５ｍｍで、Ｙ軸方向の長さが６．５ｍｍである図８（ａ）の長方形Ｚ内に存在する複数のエンボスパターンの面積を合計し、その合計面積を長方形ＺのＸ軸方向の長さ０．５ｍｍで割った長方形ＺのＹ軸方向の長さをいう。これは、本実施例の複雑な形状のエンボスパターンのＹ軸方向の長さを求めるため、エンボスパターンの形状を長方形に置き換えて計算を容易にしたものである。
【００６４】
図８（ｂ）の矢印の位置で示されるように、本実施例のエンボスパターンの場合、プレス熱融着方向が約１６ｍｍの位置の接合部不形成領域８０前における線幅合計とプレス熱融着方向が約１８ｍｍの位置の接合部不形成領域８０後における線幅合計とが、約１．５ｍｍでほぼ等しくなっている。これは、エンボスロール１２０で接合部不形成領域８０を挟んでエンボスパターンを形成する際に、エンボスロール１２０からトップシート１０に加わる圧力のピーク点とピーク点との間の圧力差を低減し、ピーク間の圧力変化をほとんど無くすことができることを意味する。
【００６５】
したがって、エンボスロール１２０で接合部不形成領域８０を挟んで本実施例のエンボスパターンを形成することにより、接合部不形成領域８０の前後でエンボスロール１２０ががたつくのを低減することができ、接着不良や過剰接着によるトップシート１０の剥がれ及び破れの発生を防止することができる。特に、エンボスロール１２０を高速回転させてエンボスパターンを形成する場合に、本発明のトップシート１０は有効である。
【００６６】
図９（ａ）は、図２のトップシート１０に形成されたエンボスパターンの拡大図に対応する比較例のエンボスパターンを紙面に向かって時計回りに９０度回転させた図である。図９（ｂ）は、比較例における、図９（ａ）の１ユニット列の線幅合計とプレス熱融着方向との関係を表すグラフである。
【００６７】
図９（ｂ）の矢印の位置で示されるように、比較例のエンボスパターンの場合、プレス熱融着方向が約１６ｍｍの位置の接合部不形成領域８０前における線幅合計とプレス熱融着方向が約２０ｍｍの位置の接合部不形成領域８０後における線幅合計とでは、約１．５ｍｍと約０．８ｍｍとで約０．７ｍｍもの差がある。したがって、エンボスロール１２０で接合部不形成領域８０を挟んで比較例のエンボスパターンを形成すると、接合部不形成領域８０の前後でエンボスロール１２０からトップシート１０に加わる圧力のピーク点とピーク点との間に圧力差が生じているため、エンボスロール１２０ががたつくことになる。これにより、接着不良や過剰接着によるトップシート１０の剥がれ及び破れが発生しやすくなってしまう。
【００６８】
図１０は、本発明の一実施例と比較例との１ユニット列における、トップシートに形成されたエンボスパターンの面積の比較を示す表である。
【００６９】
図１０に示されているように、１ユニット列における、本実施例のエンボスパターンの合計面積（線幅合計×０．５ｍｍ）の最大値と比較例のエンボスパターンの合計面積の最大値とは、０．７７ｍｍで等しい。なお、本願明細書の「等しい」とは、同一のものに限らず、ほぼ同一である近似値も含む意味で用いられる。また、接合部不形成領域８０前における、本実施例のエンボスパターンの合計面積と比較例のエンボスパターンの合計面積とは、０．５４ｍｍで等しい。一方、接合部不形成領域８０後における、本実施例のエンボスパターンの合計面積と比較例のエンボスパターンの合計面積とは、０．５８ｍｍと０．３３ｍｍとで差が生じている。
【００７０】
上記の結果から、合計面積の最大値に対する接合部不形成領域８０前の合計面積の割合は、本実施例および比較例ともに７０．１％である。また、合計面積の最大値に対する接合部不形成領域８０後の合計面積の割合は、本実施例が７５．０％で比較例が４２．８％で大きく異なっている。さらに、接合部不形成領域８０の前後の合計面積の変化率は、本実施例が７．０％で比較例が−３８．９％で大きく異なっている。接合部不形成領域８０の前後の合計面積の変化率は、正の値の場合に接合部不形成領域８０の後の数値が大きいことを意味し、負の値の場合に接合部不形成領域８０の前の数値が大きいことを意味する。
【００７１】
図１０の比較結果から、接合部不形成領域８０の片側で、接着不良や過剰接着による破れが発生するという不具合を解消するため、接合部不形成領域８０の前後において、それぞれのエンボスパターンの合計面積が最大合計面積の５０％以上かつ、接合部不形成領域８０の前後の合計面積の変化率が２０％以内であることが望ましい。さらに、接合部不形成領域８０の前後において、それぞれのエンボスパターンの合計面積が最大合計面積の７０％以上かつ、接合部不形成領域８０の前後の合計面積の変化率が１０％以内であるとより好ましい。
【００７２】
以上、本願明細書では、本発明の内容を表現するために、図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、使い捨ておむつなどの吸収性物品用のトップシートに関する。このため、本発明は、使い捨ておむつなどの製造業において好適に利用し得る。
【符号の説明】
【００７４】
１０  トップシート
１１  上層シート
１２  下層シート
２０  バックシート
３０  吸収体
４０  接合部
４１  第１線部
４２  第２線部
４３  第３線部
４４  連結部
５０  非接合部
５１  大領域
５２  小領域
６１  第１間隙
６２  第２間隙
６３  第３間隙
７０  接合部形成領域
８０  接合部不形成領域
１００  吸収性物品
１１０  ピンロール
１１１  平坦部
１１２  突起部
１２０  エンボスロール
１２１  丘部
１２１ａ  中段領域
１２２  エンボス突起
１２３  窪み部
１２４  吸引装置
１２５  吸引孔
１３０  プレーンロール
【図１】
2017086706.tif 000003
【図２】
2017086706.tif 000004
【図３】
2017086706.tif 000005
【図４】
2017086706.tif 000006
【図５】
2017086706.tif 000007
【図６】
2017086706.tif 000008
【図７】
2017086706.tif 000009
【図８】
2017086706.tif 000010
【図９】
2017086706.tif 000011
【図１０】
2017086706.tif 000012