(57)【要約】【課題】端子の小型化を図った場合にも、端子表面の酸化膜の破壊を十分に行うことができ、メッキ層にキズを付けることなく、接触導通性を高める（接触抵抗を下げる）ことができる端子構造を提供する。【解決手段】オス端子５０のタブ部５１の基部に押し込み凸部５２が設けられ、メス端子１０の弾性バネ部２０に、への字状に屈曲した接点部２３と、タブ部５１の挿入程で押し込み凸部５２によって押し移動される挿入力受部２５と、挿入力受部２５の押し移動よりタブ部５１の挿入方向に寸法が圧縮されて、への字状の接点部２３をその屈曲角度θが小さくなる方向に変形させると共に、接点部２３に挟圧壁１２に接近する方向の押し上げ力Ｓ２を付与して接点部２３によるタブ部５１に対する押圧力を増大させる弾性変形部２０Ａと、が設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合するオス端子とメス端子の組み合わせからなり、前記オス端子に、メス端子に嵌合するタブ部が設けられ、前記メス端子に、前記オス端子のタブ部が前方から挿入された際に前記タブ部と接触導通する筒状の電気接続部が形成され、該電気接続部の内部に、挿入される前記タブ部に押されることで、前記タブ部の挿入方向と直交する方向に撓み変形して撓み復帰力を端子間接触荷重として前記タブ部に加える弾性バネ部と、該弾性バネ部との間に前記タブ部を挟圧する挟圧壁と、が設けられた端子構造において、
前記オス端子のタブ部の基部に、前記電気接続部に対する前記タブ部の挿入方向に対して直交する方向に突出する押し込み凸部が設けられ、
前記メス端子の弾性バネ部に、前記タブ部の挿入方向に沿ってへの字状に屈曲し、前記タブ部が挿入完了位置まで挿入された際に前記タブ部の側面に押圧接触する接点部と、前記接点部より前記タブ部が挿入されてくる方向の前側に位置し、前記タブ部が前記挿入完了位置まで挿入される過程で、前記押し込み凸部によって前記メス端子の後方に向けて押し移動される挿入力受部と、前記接点部を頂点に有し、前記挿入力受部が前記メス端子の後方に向けて押し移動されることによって前記タブ部の挿入方向に寸法が圧縮され、前記タブ部が前記挿入完了位置まで挿入されるに従い、前記への字状の接点部をその屈曲角度が小さくなる方向に変形させると共に、前記接点部に前記挟圧壁に接近する方向の押し上げ力を付与して、前記接点部による前記タブ部の側面に対する押圧力を増大させる弾性変形部と、が設けられていることを特徴とする端子構造。
【請求項２】
請求項１に記載の端子構造であって、
前記弾性変形部が、後端を前記電気接続部の前記挟圧壁と対向する壁に固定端として支持されて、前記挟圧壁に向けて斜め前方に延びる後側傾斜片と、該後側傾斜片の前端に延設され、前記への字状に屈曲した接点部２３を経た後に前記挟圧壁から離れる方向に向けて斜め前方に延びて前端を自由端とした前側傾斜片と、を有した板バネにより構成され、前記自由端としての板バネの前端に前記挿入力受部が設けられていることを特徴とする端子構造。
【請求項３】
請求項１に記載の端子構造であって、
前記弾性変形部が、菱形に屈曲形成された菱形板バネにより構成され、この菱形板バネの１つの角部が前記電気接続部の前記挟圧壁と対向する壁に固定され、この固定された角部に対向する角部が前記への字状に屈曲した接点部として構成され、残りの２つの角部が前記電気接続部の前側と後側に向けて配置され、この前側に配置された角部が前記挿入力受部として構成されていることを特徴とする端子構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに嵌合するオス端子とメス端子の組み合わせからなる端子構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にコネクタに使用されるコネクタ端子（オス端子やメス端子）は、銅または銅合金の母材に錫メッキを施した金属材料により構成されている。そして、オス端子は、前部に、相手側メス端子と嵌合することでメス端子と導通接触するタブ部を有し、その後部に、電線の接続部を有している。また、メス端子は、前部に、相手側オス端子のタブ部が挿入されることでオス端子と接触導通する筒状の電気接続部を有し、その後部に、電線の接続部を有している。
【０００３】
端子母材の表面に錫メッキを施す理由は、錫が軟らかく、コネクタ端子同士を嵌合させた際に、端子間の接触荷重により錫が自然酸化被膜を容易に機械的に破壊することができて、錫の新生面同士を接触させることができ、それにより、良好な接触性能（低く安定した接触抵抗）を長期に亘って安定的に維持できるからである。つまり、高温環境下での接続信頼性の向上や腐食環境下での耐食性の向上などの観点から、端子母材の表面に錫メッキを施している。
【０００４】
この錫メッキ層がないと、硬い銅または銅合金母材の酸化被膜が表面に現れるので、端子嵌合時の表面層の機械的な破壊が期待できなくなる。そして、銅または銅合金母材の酸化被膜は体積抵抗率が非常に高いために、端子間の接触抵抗が高くなりがちとなってしまう。
【０００５】
図８は、従来のメス端子とオス端子の端子構造の一例を示している。
【０００６】
オス端子１４０は、前部に帯板状のタブ部１４１を有している。一方、メス端子１１０は、前部に、四角筒状（箱状とも言う）の電気接続部１１１を有している。
【０００７】
電気接続部１１１は、天井壁１１２と底壁１１３との間に、オス端子１４０のタブ部１４１の挿入経路を確保している。底壁１１３には弾性バネ部１２０が一体に設けられている。弾性バネ部１２０は、電気接続部１１１に挿入されるオス端子１４０のタブ部１４１に押されることで、タブ部１４１の挿入方向と直交する方向（図８中の下方）に撓み変形し、撓み復帰力（弾性反力）を端子間接触荷重としてタブ部１４１に加える。
【０００８】
また、天井壁１１２は、弾性バネ部１２０との間にタブ部１４１を挟圧する挟圧壁の役目を果たす。天井壁１１２と弾性バネ部１２０の間の一番狭い部分の距離ｈ１は、天井壁１１２と弾性バネ部１２０との間にタブ部１４１を挟圧できるように、タブ部１４１の厚みより小さく設定されている。
【０００９】
図８に示すメス端子１１０の弾性バネ部１２０は、底壁１１３の前端に一体に延設した帯板を、電気接続部１１１の内部で楕円筒状に丸めた形状のもので、撓み変形する自由端の天井壁１１２に一番接近した上端部を、タブ部１４１の表面に接触導通する接点部１２３としている。そして、その接点部１２３に、挿入されてくるタブ部１４１の表面に摺動接触する凸湾曲部１２５が設けられている。
【００１０】
このメス端子１１０の電気接続部１１１の内部にオス端子１４０のタブ部１４１が挿入されると、タブ部１４１に押されて弾性バネ部１２０が撓むことで、タブ部１４１の挿入が許容される。タブ部１４１の挿入過程では、弾性バネ部１２０の凸湾曲部１２５にタブ部１４１の側面が摺動し、端子挿入完了位置では、凸湾曲部１２５とタブ部１４１とが接触した状態に保持される。そして、弾性バネ部１２０の撓み復帰力を接触荷重として、メス端子１１０とオス端子１４０とが電気的に接続される。
【００１１】
ところで、端子同士の接触面は、その全領域が電気的導通性を担うわけではないため、みかけの接触面と考えることができる。みかけの接触面のうちで実際に接触する面（真実接触面）が電気的通電を担う。真実接触面は、錫メッキ層の表面にできる酸化膜が破壊され、露出した錫メッキ層同士が接触する点（オーミック点）に形成される。酸化膜を破壊するためには一定以上の接触荷重を与えなければならず、上記のメス端子１１０の例では、限定された大きさの凸湾曲部１２５がオス端子１４０のタブ部１４１の表面に摺動接触することにより、一定以上の接触荷重が保たれるようになっている。
【００１２】
このように、凸湾曲部１２５に、弾性バネ部１２０とタブ部１４１との摺動接触面の酸化膜を剥ぎ取る役目を担わせている場合、単純に凸湾曲部１２５とタブ部１４１を摺動させるだけでは、表面の酸化膜の除去が十分に行われないことがある。
【００１３】
そこで、図９に示すように、フラットな頂面１５１の下側に、酸化被膜の剥ぎ取り性を高めるための角部１５２やエッジ１５３を確保した膜剥ぎ用の突起部１５０を、前述の凸湾曲部１２５の代わりに設ける例が提案されている。図１０に示す例では、弾性バネ部１２０の表面に膜剥ぎ用の突起部１５０を形成している（例えば、特許文献１参照）。
【００１４】
このように角部１５２やエッジ１５３を有する膜剥ぎ用の突起部１５０を設けた場合、図１０の矢印Ｙ１方向にオス端子のタブ部（図示せず）が移動して来た際に、タブ部の表面の酸化膜１６０を矢印Ｙ２のように左右に排除することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２０１０−２６７５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかし、図９及び図１０に示す従来例では、角部１５２やエッジ１５３の働きが強いために、最上層の酸化膜だけでなく、その下の錫メッキ層まで削ってしまうおそれがある。また、角部１５２やエッジ１５３を有する膜剥ぎ用の突起部１５０を設ける場合、その形状が複雑なため、小型の端子には適用しづらいという問題もある。
【００１７】
また、角部１５２やエッジ１５３の働きを弱めるために角部１５２やエッジ１５３の形状に丸みを帯びさせると、酸化膜の除去性が低下する。そのため、接触荷重を高めるべく、弾性バネ部の撓み復帰力（接触荷重）を大きくしなくてはならない。しかしそうすると、端子が大型化する可能性が生じる。
【００１８】
一方、現在では、自動車の高機能化、回路の増加に伴い、使用される端子の小型化が強く求められている。端子を小型化すると、メス端子の弾性バネ部の接触荷重が低くなり、錫メッキ層の表面の酸化膜の破壊を十分に行うことができず、十分な接触導通性能を得られなくなる。
【００１９】
本発明は、上記事情を考慮し、端子の小型化を図った場合にも、端子表面の酸化膜の破壊を十分に行うことができ、メッキ層にキズを付けることなく、接触導通性を高める（接触抵抗を下げる）ことができる端子構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記課題を解決するために、請求項１の発明の端子構造は、互いに嵌合するオス端子とメス端子の組み合わせからなり、前記オス端子に、メス端子に嵌合するタブ部が設けられ、前記メス端子に、前記オス端子のタブ部が前方から挿入された際に前記タブ部と接触導通する筒状の電気接続部が形成され、該電気接続部の内部に、挿入される前記タブ部に押されることで、前記タブ部の挿入方向と直交する方向に撓み変形して撓み復帰力を端子間接触荷重として前記タブ部に加える弾性バネ部と、該弾性バネ部との間に前記タブ部を挟圧する挟圧壁と、が設けられた端子構造において、前記オス端子のタブ部の基部に、前記電気接続部に対する前記タブ部の挿入方向に対して直交する方向に突出する押し込み凸部が設けられ、前記メス端子の弾性バネ部に、前記タブ部の挿入方向に沿ってへの字状に屈曲し、前記タブ部が挿入完了位置まで挿入された際に前記タブ部の側面に押圧接触する接点部と、前記接点部より前記タブ部が挿入されてくる方向の前側に位置し、前記タブ部が前記挿入完了位置まで挿入される過程で、前記押し込み凸部によって前記メス端子の後方に向けて押し移動される挿入力受部と、前記接点部を頂点に有し、前記挿入力受部が前記メス端子の後方に向けて押し移動されることによって前記タブ部の挿入方向に寸法が圧縮され、前記タブ部が前記挿入完了位置まで挿入されるに従い、前記への字状の接点部をその屈曲角度が小さくなる方向に変形させると共に、前記接点部に前記挟圧壁に接近する方向の押し上げ力を付与して、前記接点部による前記タブ部の側面に対する押圧力を増大させる弾性変形部と、が設けられていることを特徴とする。
【００２１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の端子構造であって、前記弾性変形部が、後端を前記電気接続部の前記挟圧壁と対向する壁に固定端として支持されて、前記挟圧壁に向けて斜め前方に延びる後側傾斜片と、該後側傾斜片の前端に延設され、前記への字状に屈曲した接点部を経た後に前記挟圧壁から離れる方向に向けて斜め前方に延びて前端を自由端とした前側傾斜片と、を有した板バネにより構成され、前記自由端としての板バネの前端に前記挿入力受部が設けられていることを特徴とする。
【００２２】
請求項３の発明は、請求項１に記載の端子構造であって、前記弾性変形部が、菱形に屈曲形成された菱形板バネにより構成され、この菱形板バネの１つの角部が前記電気接続部の前記挟圧壁と対向する壁に固定され、この固定された角部に対向する角部が前記への字状に屈曲した接点部として構成され、残りの２つの角部が前記電気接続部の前側と後側に向けて配置され、この前側に配置された角部が前記挿入力受部として構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１の発明によれば、オス端子のタブ部をメス端子の電気接続部の内部に挿入して、オス端子の押し込み凸部で弾性バネ部の挿入力受部を後方に押し移動すると、弾性変形部が変形することにより、弾性バネ部の接点部に、挟圧壁に接近する方向の押し上げ力が付与される。つまり、通常では、挿入されてくるタブ部に押されて弾性バネ部が挿入方向に直交する方向に撓み変形することにより、この撓み復帰力がタブ部に接触荷重として作用するだけであるが、押し込み部によって挿入力受部が押し移動されると、接点部に押し上げ力が付与されることになるので、タブ部に対する接触荷重が更に増加することになる。このため、高い接触荷重が確保されることにより、角部やエッジを有する膜剥ぎ用突起部で酸化膜を強く剥ぎ取らなくても、つまり、酸化膜の下の錫メッキ層にキズを付けるおそれを無くしながら、端子表面の酸化膜の破壊を十分に行うことができる。また、接点部に押し上げ力が作用するのに伴い、への字状の接点部が、この屈曲角度を小さくする方向に変形する。従って、接点部のタブ部に対する接触表面に引張応力が作用することになり、酸化膜の破壊が更に促進される。従って、酸化膜の破壊の促進により、端子間の接触導通性能を高めることができる。また、接触荷重の増加のために弾性バネ部の剛性を高める必要がないので、小型の端子にも容易に適用することができる。
【００２４】
請求項２の発明によれば、オス端子のタブ部をメス端子の電気接続部の内部に挿入して、オス端子の押し込み凸部で、挿入力受部を押し移動することにより、前側傾斜片と後側傾斜片の傾斜を起こす方向に弾性変形部を変形させることができる。従って、前側傾斜片と後側傾斜片の間にあるへの字状の接点部に押し上げ力を付与することができると共に、への字状の接点部の屈曲角度を小さくすることができる。この結果、弾性バネ部の接触荷重を高めることができると共に、接点部の接触表面に引張応力を作用させることができ、タブ部と弾性バネ部の摺動接触面の酸化膜の破壊を十分に行うことができて、接触導通性能を高めることができる。
【００２５】
請求項３の発明によれば、オス端子のタブ部をメス端子の電気接続部の内部に挿入して、オス端子の押し込み凸部で、挿入力受部として構成された菱形板バネの前端角部を押し移動することにより、菱形板バネをタブ部の挿入方向に圧縮することができ、これにより、菱形板バネをタブ部の挿入方向と直交する方向に伸長することができる。従って、への字状の接点部に相当する角部に押し上げ力を付与することができると共に、への字状の接点部の屈曲角度を小さくすることができる。この結果、弾性バネ部の接触荷重を高めることができると共に、接点部の接触表面に引張応力を作用させることができ、タブ部と弾性バネ部の摺動接触面の酸化膜の破壊を十分に行うことができて、接触導通性能を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態の端子構造を構成するメス端子とオス端子の嵌合前の状態を示す断面図である。
【図２】前記メス端子とオス端子の嵌合途中の状態を示す断面図である。
【図３】前記メス端子とオス端子の嵌合完了状態を示す断面図である。
【図４】前記メス端子の弾性バネ部の変形の仕方を説明するための部分拡大図で、（ａ）は変形する前の状態を示す側面図、（ｂ）は変形する前の状態を二点鎖線で示し、変形した後の状態を実線で示す側面図である。
【図５】メス端子の弾性バネ部が変形した場合の接点部の屈曲角度の変化とその作用を説明するための部分拡大図で、（ａ）は変形する前の状態を二点鎖線で示し、変形した後の状態を実線で示す側面図、（ｂ）は接点部の屈曲角度が小さくなることにより、接点部の表面の酸化膜が破壊されやすくなる状況を説明するための断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態の端子構造を構成するメス端子とオス端子の嵌合前の状態を示す断面図である。
【図７】前記メス端子とオス端子の嵌合完了状態を示す断面図である。
【図８】従来のメス端子とオス端子の嵌合前の状態を示す断面図である。
【図９】従来の膜剥ぎ用突起部の一例を示す斜視図である。
【図１０】図９の膜剥ぎ用突起部の適用例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００２８】
図１は第１実施形態の端子構造を構成するメス端子とオス端子の嵌合前の状態を示す断面図、図２はメス端子とオス端子の嵌合途中の状態を示す断面図、図３はメス端子とオス端子の嵌合完了状態を示す断面図である。
【００２９】
図１〜図３に示すメス端子１０及びオス端子５０は、それぞれメス側及びオス側コネクタハウジング（図示せず）に装着される。これらメス端子１０及びオス端子５０は、銅または銅合金の母材に錫メッキを施した金属材料を、所定形状に打ち抜き、折り曲げ加工することで構成されている。
【００３０】
オス端子５０は、前部に帯板状のタブ部５１を有している。オス端子５０のタブ部５１の基部には、メス端子１０に対する挿入方向Ａに対して直交する方向（本例では下側）に突出する押し込み凸部５２が設けられている。
【００３１】
また、メス端子１０は、前部にオス端子５０の帯板状のタブ部５１が挿入される四角筒状（箱状）の電気接続部１１を有している。電気接続部１１は、タブ部５１が前方から挿入された際にタブ部５１と接触導通する部分であり、天井壁１２と底壁１３との間にタブ部３１の挿入経路が確保されている。電気接続部１１の底壁１３は、後方の電線加締部３３を備えた基板３１の前半部により構成されている。
【００３２】
電気接続部１１の内部には、挿入されるタブ部５１に押されることで、タブ部５１の挿入方向と直交する方向に撓み変形して撓み復帰力を端子間接触荷重としてタブ部５１に加える弾性バネ部２０が設けられている。弾性バネ部２０は、電気接続部１１のタブ部５１の挿入経路を挟んで対向する対向二壁（天井壁１２と底壁１３）のうちの一方の壁である底壁１３に一体に設けられている。一方、対向二壁（天井壁１２と底壁１３）のうちの他方の壁である天井壁１２は、弾性バネ部２０との間にタブ部５１を挟圧する挟圧壁１２として構成されている。
【００３３】
弾性バネ部２０には、接点部２３と、挿入力受部２５と、弾性変形部２０Ａとが設けられている。
【００３４】
接点部２３は、タブ部５１の挿入方向に沿ってへの字状に屈曲しており、タブ部５１が挿入完了位置まで挿入された際にタブ部５１の側面（下面）に押圧接触する部分である。挿入力受部２５は、接点部２３よりタブ部５１が挿入されてくる方向の前側に位置し、タブ部５１が挿入完了位置まで挿入される過程で、押し込み凸部５２によってメス端子１０の後方に向けて押し移動される部分である。
【００３５】
また、弾性変形部２０Ａは、接点部２３を頂点に有し、挿入力受部２５がメス端子１０の後方に向けて押し移動されることによってタブ部５１の挿入方向に寸法が圧縮され、タブ部５１が挿入完了位置まで挿入されるに従い、への字状の接点部２３をその屈曲角度θが小さくなる方向に変形させると共に、接点部２３に挟圧壁１２に接近する方向の押し上げ力を付与して、これにより、接点部２３によるタブ部５１の側面（下面）に対する押圧力を増大させる弾性バネ部２０の主体部分である。
【００３６】
この第１実施形態では、弾性変形部２０Ａが、接点部２３を挟んで前後に位置する後側傾斜片２２と前側傾斜片２４とを有するへの字状に屈曲した板バネで構成されている。ここで、後側傾斜片２２は、後端２１を電気接続部１１の挟圧壁１２と対向する壁１３に固定端として支持されて、挟圧壁１２に接近する方向（上方）に向けて斜め前方に延びる帯板部分である。また、前側傾斜片２４は、後側傾斜片２２の前端に延設され、への字状に屈曲した接点部２３を経た後に挟圧壁（天井壁）１２から離れる方向（下方）に向けて斜め前方に延びて前端を自由端とした帯板部分である。そして、自由端としての板バネの前端（前側傾斜片２４の前端）に挿入力受部２５が設けられている。
【００３７】
なお、弾性バネ部２０の接点部２３と天井壁１２の内面との間の隙間ｈの大きさは、タブ部５１の厚みよりも若干小さい方が望ましいが、隙間ｈの大きさは特に限定されるものではない。
【００３８】
次に、作用を説明する。
【００３９】
このように構成されたメス端子１０の電気接続部１１の内部にオス端子５０のタブ部５１を矢印Ａのように挿入すると、前記隙間ｈがタブ部５１の厚みより小さい場合は、図２に示すように、タブ部５１の挿入に従ってタブ部５１に押されることで、弾性バネ部２０が下方に撓み変形する。そして、更に挿入を進めると、図３に示すように、オス端子５０の押し込み凸部５２が弾性バネ部２０の挿入力受部２５に衝突して、挿入力受部２５を後方に押し移動する。
【００４０】
このように、挿入力受部２５が押し移動されると、弾性変形部２０Ａが変形することにより、弾性バネ部２０の接点部２３に、挟圧壁（天井壁）１２に接近する方向の押し上げ力が付与される。つまり、通常では、挿入されてくるタブ部５１に押されて弾性バネ部２０が挿入方向に直交する方向に撓み変形することにより、その撓み復帰力が、タブ部５１に接触荷重として作用するだけであるが、押し込み凸部５２によって挿入力受部２５が力Ｓ１で押し移動されると、接点部２３に押し上げ力Ｓ２が付与されることになるので、タブ部５１に対する接触荷重がその分だけ増加することになる。
【００４１】
即ち、図４（ａ）に示す押し移動前の状態において、図４（ｂ）に示すように、挿入力受部２５が挿入力Ｓ１により後方に押し移動されると、弾性変形部２０Ａを構成する前側傾斜片２４と後側傾斜片２２の傾斜を起こす方向に弾性バネ部２０（弾性変形部２０Ａ）が二点鎖線で示す形態から実線で示す形態に変化する。特に、後側傾斜片２２には、基端（固定点）２１を支点にして、図３中矢印Ｙ１で示すような回転モーメントが働き、後側傾斜片２２の前端が持ち上がることで、前端に位置する接点部２３に押し上げ力Ｓ２が付与される。
【００４２】
従って、前側傾斜片２４と後側傾斜片２２の間にあるへの字状の接点部２３に押し上げ力Ｓ２が付与されると同時に、図５（ａ）に示すように、への字状の接点部２３の屈曲角度θが小さくなるように変形が進む。つまり、変形前は二点鎖線で示すように屈曲角度θ１であったものが、変形後は実線で示すように屈曲角度θ２になる。
【００４３】
このため、弾性バネ部２０の接触荷重を高めることができると共に、図５（ｂ）に示すように、接点部２３の接触表面に引張応力Ｒ１，Ｒ１を作用させることができ、タブ部５１と弾性バネ部２０の摺動接触面の酸化膜ＳＨの破壊を十分に行うことができて、端子母材Ｍ１の表面に形成した錫メッキ層Ｍ２を露出させることができる。この結果、錫メッキ層同士の金属接触面を拡大することできて、端子間の接触導通性能を高めることができる。また、接触荷重の増加のために弾性バネ部２０の剛性を高める必要がないので、小型の端子にも容易に適用することができる。さらに、高い接触荷重が確保されることにより、角部やエッジを有する膜剥ぎ用突起部で酸化膜を強く剥ぎ取らなくても、つまり、酸化膜の下の錫メッキ層にキズを付けるおそれを無くしながら、端子表面の酸化膜の破壊を十分に行うことができる。
【００４４】
次に、第２実施形態について説明する。
【００４５】
図６は第２実施形態の端子構造を構成するメス端子とオス端子の嵌合前の状態を示す断面図、図７はメス端子とオス端子の嵌合完了状態を示す断面図である。
【００４６】
図６及び図７に示すように、この第２実施形態の端子構造では、メス端子１０Ｂの弾性バネ部４０の構成が第１実施形態のメス端子１０と異なる。従って、第１実施形態と同一構成要素には同符号を付して説明を省略し、異なる点のみを説明する。
【００４７】
このメス端子１０Ｂでは、電気接続部１１内に配置された弾性バネ部４０の弾性変形部４０Ａが、菱形に屈曲形成された菱形板バネにより構成されている。この菱形板バネよりなる弾性変形部４０Ａは、下端角部４１が、電気接続部１１の挟圧壁（天井壁）１２と対向する底壁１３に固定されることで、定位置に配置されている。この固定された下端角部４１に対向する上端角部４２は、への字状に屈曲した接点部４２として構成されている。また、残りの２つの前端角部４４と後端角部４３が、電気接続部１１の前側と後側に向けて配置され、前端角部４４が挿入力受部４４として構成されている。
【００４８】
このような構成のメス端子１０Ｂの電気接続部１１の内部に、オス端子５０のタブ部５１を挿入すると、弾性バネ部４０と挟圧壁１２との隙間ｈがタブ部５１の厚みより小さい場合は、図７に示すように、タブ部５１の挿入に従ってタブ部５１に押されることで、弾性バネ部４０が下方に撓み変形する。そして、更に挿入を進めると、オス端子５０の押し込み凸部５２が弾性バネ部４０の挿入力受部４４に衝突して、挿入力受部４４を後方に押し移動する。
【００４９】
このように、オス端子５０の押し込み凸部５２による挿入力Ｓ１によって、挿入力受部４４として構成された菱形板バネ（弾性変形部４０Ａ）の前端角部４４が押し移動されると、菱形板バネ（弾性変形部４０Ａ）がタブ部５１の挿入方向に圧縮され、これにより、菱形板バネ（弾性変形部４０Ａ）がタブ部５１の挿入方向と直交する方向に伸長しようとする。従って、への字状の接点部４２に相当する上端角部４２に押し上げ力Ｓ２が付与されると共に、への字状の接点部４２の屈曲角度θが小さくなる方向に変形する。
【００５０】
このため、弾性バネ部４０の接触荷重を高めることができると共に、接点部４２の接触表面に引張応力を作用させることができ、タブ部５１と弾性バネ部４０の摺動接触面の酸化膜の破壊を十分に行うことができる。つまり、端子母材の表面に形成した錫メッキ層を露出させることができ、錫メッキ層同士の金属接触面を拡大することできて、端子間の接触導通性能を高めることができる。また、接触荷重の増加のために弾性バネ部４０の剛性を高める必要がないので、小型の端子にも容易に適用することができる。さらに、高い接触荷重が確保されることにより、角部やエッジを有する膜剥ぎ用突起部で酸化膜を強く剥ぎ取らなくても、つまり、酸化膜の下の錫メッキ層にキズを付けるおそれを無くしながら、端子表面の酸化膜の破壊を十分に行うことができる。
【００５１】
以上、実施形態について説明したが、本発明は種々変形が可能である。
【００５２】
例えば、上記実施形態では、メス端子１０及びオス端子５０の金属母材が、銅または銅合金である場合を説明したが、端子母材がアルミニウムまたはアルミニウム合金であってもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、金属母材の表面に施すメッキの種類として錫メッキを例に挙げたが、アルミニウムメッキ（銅または銅合金母材の場合）、金メッキ、銀メッキを採用することも可能である。
【００５４】
また、上記実施形態では、底壁１３側に弾性バネ部２０，４０を設けた場合を示したが、天井壁１２側に弾性バネ部２０，４０を設けてもよい。その場合は、底壁１３が挟圧壁として機能する。
【００５５】
また、上記実施形態では、挟圧壁１２は、電気接続部の天井壁１２そのもので構成した場合を示したが、挟圧を弾性バネ部によって構成することも可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  メス端子
１１  電気接続部
１２  天井壁（挟圧壁）
２０  弾性バネ部
２０Ａ  弾性変形部
２１  後端
２２  後側傾斜片
２３  接点部
２４  前側傾斜片
２５  挿入力受部
４０  弾性バネ部
４０Ａ  弾性変形部
４１  下端角部
４２  接点部（上端角部）
４３  後端角部
４４  押圧力受部（前端角部）
５０  オス端子
５１  タブ部
５２  押し込み凸部
θ  屈曲角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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