(57)【要約】【課題】  透明フィルム等の樹脂フィルムに大きなカールが発生してしまうことを抑制する。【解決手段】  定着器１１の出口側に繋がる第１排出経路１９Ａの下流側に設けられた第１排出部１９と、第１排出経路１９Ａの曲率半径より大きな曲率半径にて構成された第２排出経路１７Ａの下流側に設けられた第２排出部１７と、樹脂フィルムが供給された場合に定着器１１から排出される用紙を第２排出経路１７Ａに流通させ、かつ、第１フィルム供給装置２７Ｂによりフィルムが供給されていない場合に定着器１１から排出される用紙を第１排出経路１９Ａに流通させるための第１転向ガイド２１Ａ及び第２転向ガイド２１Ｂとを備える。【選択図】  図９
2017194635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像形成可能な電子写真方式の画像形成装置において、
現像剤像を用紙に転写する転写ユニットと、
前記転写ユニットから排出された用紙を加圧しながら加熱するための定着器と、
前記定着器から排出された用紙が排出可能な第１排出部であって、前記定着器の出口側に繋がる第１排出経路の下流側に設けられた第１排出部と、
前記第１排出部より鉛直方向下方側に設けられ、前記定着器から排出された用紙が排出可能な第２排出部であって、前記第１排出経路の曲率半径より大きな曲率半径にて構成された第２排出経路の下流側に設けられた第２排出部と、
用紙とフィルムとを前記定着器より上流側で重ね合わせるために当該フィルムを前記定着器より上流側に供給するフィルム供給装置と、
前記フィルム供給装置によりフィルムが供給された場合に前記定着器から排出される用紙を前記第２排出経路に流通させ、かつ、前記フィルム供給装置によりフィルムが供給されていない場合に前記定着器から排出される用紙を前記第１排出経路に流通させるための転向ガイドと
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転向ガイドは、前記定着器の出口側に設けられ、かつ、当該定着器から排出された用紙を前記第１排出部側に導くための第１位置と当該用紙を前記第２排出部側に導くための第２位置との間で変位可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写ユニットの入口側に設けられ、用紙の前縁に接触して搬送タイミングを調整する一対のレジストレーションローラと、
前記一対のレジストレーションローラを用紙が通過した時に信号を発するセンサとを備え、
前記フィルム供給装置は、前記一対のレジストレーションローラの入口側にフィルムを供給し、
さらに、前記転向ガイドは、前記センサが前記信号を発したタイミング又は当該タイミングより後に前記転向ガイドを第１位置から第２位置に変位させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙の表裏両面に画像形成可能な電子写真方式の画像形成装置において、
現像剤像を用紙に転写し、当該用紙を排出する転写ユニットと、
用紙を前記転写ユニットの入口側へ供給するための給紙装置と、
前記転写ユニットから排出された用紙を加圧しながら加熱するための定着器と、
用紙を第１排出部へ案内可能な第１案内部と、
用紙を第２排出部へ案内可能な第２案内部であって、当該第２案内部によって用紙が搬送された場合にける用紙の曲率半径が、前記第１案内部によって用紙が搬送された場合における用紙の曲率半径より大きくなるように当該用紙の搬送を案内可能な第２案内部と、
前記定着器から排出された用紙を前記第１排出部側へ案内する第１モード、及び前記定着器から排出された用紙を前記第２排出部側へ案内する第２モードのうちいずれか一方のモードに切り替えるための転向ガイドと、
前記定着器から排出された用紙を前記転写ユニットに再搬送するための再搬送部と、
前記定着器より用紙搬送方向下流側に設けられ、当該定着器から排出された用紙を前記再搬送部側に送り出すためのスイッチバックローラと、
フィルムが支持可能なフィルムトレイと、
前記再搬送部を経由して再搬送されてきた用紙とフィルムとを前記転写ユニットの入口側で重ね合わせるために、前記フィルムトレイに支持されているフィルムを前記転写ユニットの入口側に供給するフィルム供給装置と、
前記給紙装置、前記転写ユニット、前記定着器、前記スイッチバックローラ、前記転向ガイド及び前記フィルム供給装置の作動を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
少なくとも前記給紙装置、前記転写ユニット及び前記定着器を作動させて用紙に画像を形成する画像形成処理、
少なくとも前記定着器、前記スイッチバックローラ及び前記フィルム供給装置を作動させて、前記再搬送部を経由して前記転写ユニットの入口側に搬送されてきた用紙にフィルムを重ね合わせてプレラミネート用紙を作成した後、当該プレラミネート用紙を前記定着器にて加熱・圧着してフィルムを用紙に接着させたラミネート用紙を作成するラミネート処理、並びに
前記ラミネート用紙を前記第２排出部から排出させるために前記転向ガイドを前記第２モードとする排出処理
が実行可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記転向ガイドは、前記定着器の出口側に設けられ、かつ、当該定着器から排出された用紙を前記第１排出部側に向けて案内する第１位置と当該用紙を前記第２排出部側に向けて案内する第２位置との間で変位可能であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写ユニットの入口側に設けられ、用紙の前縁に接触して搬送タイミングを調整する一対のレジストレーションローラと、
前記一対のレジストレーションローラの出口側に設けられ、前記一対のレジストレーションローラを用紙が通過した時に信号を発するレジ後センサとを備え、
前記フィルム供給装置は、前記一対のレジストレーションローラの入口側にフィルムを供給し、
前記制御部は、前記ラミネート処理において、前記レジ後センサが前記信号を発したタイミングから所定の時間が経過した場合に前記転向ガイドの前記転向ガイドを第１位置から第２位置に変位させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
用紙を支持可能な給紙トレイとを備え、
前記フィルムトレイは、前記転写ユニットと前記再搬送部との間の位置に設けられており、
前記制御部は、
前記画像形成処理においては、前記給紙装置を作動させて前記給紙トレイから用紙を前記転写ユニットへ供給し、
前記ラミネート処理においては、前記フィルム供給装置を制御して前記フィルムトレイからフィルムを供給する
ことを特徴とする請求項４ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
フィルムが支持可能な第２フィルムトレイと、
前記第２フィルムトレイに支持されているフィルムを前記転写ユニットの入口側に供給する第２フィルム供給装置とを備え、
前記転写ユニットは、現像剤を担持する感光ドラム及び前記感光ドラムに対向する位置に配設されて当該感光ドラムに担持されている現像剤像を用紙に転写させる転写ローラを有し、
前記フィルムトレイを第１フィルムトレイとし、前記フィルム供給装置を第１フィルム供給装置としたとき、
前記制御部は、
前記ラミネート処理において、現像剤像が転写された用紙のうち前記転写ローラ側の面にフィルムを重ねる場合は、前記第１フィルム供給部を制御して前記第１フィルムトレイからフィルムを供給させ、かつ、現像剤像が転写された用紙のうち前記感光ドラム側の面にフィルムを重ねる場合は、前記第２フィルム供給部を制御して前記第２フィルムトレイからフィルムを供給させる
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１フィルムトレイ、前記給紙トレイ及び前記第２フィルムトレイは、前記転写ユニットの鉛直方向下方に配置され、かつ、前記再搬送部を搬送される用紙の搬送方向と平行な方向にスライドして装置本体に対して着脱可能であり、
さらに、前記給紙トレイは、前記第１フィルムトレイと前記第２フィルムトレイの間に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置
【請求項１０】
前記第２フィルムトレイは、装置本体から突出する多目的トレイであることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の発明は、透明フィルムに現像剤像を転写・定着した後、当該透明フィルムを両面出力用の搬送路を用いて通常の搬送路に戻し、その後、透明フィルムのうち現像剤像が転写・定着された面に白色基体を重ね合わせ、定着器にて当該白色基体を透明フィルムに熱溶着する。
【０００３】
白色基体が熱溶着された透明フィルムは、定着器から排出された後、その搬送方向が略９０度転向させられ後、排紙トレイに排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１８３３７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
透明フィルムは樹脂製であるので、定着器から排出された直後の透明フィルムは、定着器の熱により軟化している。軟化したまま透明フィルムの搬送方向が大きく転向させられると、当該透明フィルムは、湾曲した搬送経路に沿うように湾曲してしまう。
【０００６】
そして、湾曲したまま排出された透明フィルムが自然冷却されると、湾曲した形状のまま透明フィルムが硬化してしまう。このため、湾曲した形状が永久歪み（カール）として透明フィルムに残存してしまう。
【０００７】
本願は、上記点に鑑み、透明フィルム等の樹脂フィルムに大きなカールが発生してしまうことを抑制可能な画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願では、現像剤像を用紙に転写する転写ユニット（１０）と、転写ユニット（１０）から排出された用紙を加圧しながら加熱するための定着器（１１）と、定着器（１１）から排出された用紙が排出可能な第１排出部（１９）であって、定着器（１１）の出口側に繋がる第１排出経路（１９Ａ）の下流側に設けられた第１排出部（１９）と、第１排出部（１９）より鉛直方向下方側に設けられ、定着器（１１）から排出された用紙が排出可能な第２排出部（１７）であって、第１排出経路（１９Ａ）の曲率半径より大きな曲率半径にて構成された第２排出経路（１７Ａ）の下流側に設けられた第２排出部（１７）と、用紙とフィルムとを定着器（１１）より上流側で重ね合わせるために当該フィルムを定着器（１１）より上流側に供給するフィルム供給装置（２７Ｂ）と、フィルム供給装置（２７Ｂ）によりフィルムが供給された場合に定着器（１１）から排出される用紙を第２排出経路（１７Ａ）に流通させ、かつ、フィルム供給装置（２７Ｂ）によりフィルムが供給されていない場合に定着器（１１）から排出される用紙を第１排出経路（１９Ａ）に流通させるための転向ガイド（２１Ａ）とを備える。
【０００９】
これにより、本願では、定着器（１１）により樹脂フィルムが用紙に熱圧着された場合には、当該用紙は、曲率半径の大きい第２排出経路（１７Ａ）を経由して第２排出部（１７）から排出される。
【００１０】
したがって、樹脂フィルムを大きく湾曲させる力が当該樹脂フィルムに作用し難いので、樹脂フィルムが定着器（１１）の熱によって軟化した状態であっても、樹脂フィルムに大きなカールが発生してしまうことを抑制できる。
【００１１】
因みに、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的構成等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記括弧内の符号に示された具体的構成等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の断面を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の断面を示す概略図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の断面を示す概略図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の断面を示す概略図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の断面を示す概略図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の断面を示す概略図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の断面を示す概略図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の断面を示す概略図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の第１排出部１９及び第２排出部１７の拡大断面概略図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の第１排出部１９及び第２排出部１７の拡大断面概略図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の制御系ブロック図である。
【図１２】本発明の実施形態に係るラミネート用紙を作成するための制御を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施形態に係るシート有無確認処理の制御を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施形態に係る画像形成処理の制御を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施形態に係る用紙長さ測定処理の制御を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施形態に係るラミネート処理の制御を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の実施形態に係るラミネート処理の制御を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施形態に係るラミネート用紙長さ測定処理の制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に説明する発明の実施形態は、本願発明の技術的範囲に属する実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的構成や構造等に限定されるものではない。
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。なお、本実施形態は、カラー方式の画像形成装置に本発明を適用したものである。各図に付された方向を示す矢印等は、各図相互の関係を理解し易くするために記載したものである。
【００１５】
本発明は、各図に付された方向に限定されるものではない。少なくとも符号を付して説明した部材又は部位は、複数や２つ以上等の断りをした場合を除き、少なくとも１つ設けられている。
【００１６】
（第１実施形態）
１．画像形成装置の構造
画像形成装置１の筐体３内には、図１に示すように、用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成部５が収納されている。本実施形態に係る画像形成部５は、複数の現像カートリッジ７、複数の感光ドラム８、複数の帯電器（図示せず。）、露光器９及び定着器１１等を有している。
【００１７】
各現像カートリッジ７には、現像剤及び現像ローラ７Ａが収納されている。各現像カートリッジ７に収納された現像剤それぞれは、異なる色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）である。
【００１８】
複数の感光ドラム８及び複数の帯電器は現像カートリッジ７と同数設けられている。各帯電器は、対応する位置にある感光ドラム８を帯電させる。露光器９は帯電した各感光ドラム８を露光して静電潜像を形成する。
【００１９】
各現像ローラ７Ａは、当該現像ローラ７Ａに対応する感光ドラム８に接触して回転しながら当該感光ドラム８に現像剤を供給する。静電潜像が形成された各感光ドラム８に現像剤が供給されると、各感光ドラム８の外周面には当該静電潜像に対応した現像剤像が担持される。
【００２０】
ベルト１３は、帯状の無端ベルトであって、画像が形成される用紙を定着器１１側に搬送する。ベルト１３を挟んで各感光ドラム８と対向する位置には転写ローラ１５が配設されている。各転写ローラ１５は、対応する感光ドラム８に担持されている現像剤像を用紙に転写させる。
【００２１】
このため、各感光ドラム８に担持されている現像剤像は、ベルト１３上を搬送される用紙に重畳転写される。以下、複数の現像カートリッジ７、複数の感光ドラム８、複数の帯電器及び露光器９等を総称して転写ユニット１０ともいう。
【００２２】
転写ユニット１０は離間機構１６を有する。離間機構１６は、現像ローラ７Ａを感光ドラム８から離間させて現像ローラ７Ａへの駆動力の供給を遮断するための機構である。当該離間機構１６は、離間カム１６Ａ及び電気式アクチュエータＭ５（図１１参照）等を有する。
【００２３】
離間カム１６Ａは、各現像カートリッジ７を変位させることにより、現像ローラ７Ａが感光ドラム８と接触した接触位置（図１参照）と現像ローラ７Ａが感光ドラム８から離間した離間位置（図３参照）との間で現像ローラ７Ａを変位させる。
【００２４】
そして、離間位置では現像ローラ７Ａへの駆動力の供給が遮断される。接触位置では現像ローラ７Ａに駆動力が供給可能な状態となる。電気式アクチュエータＭ５は、離間カム１６Ａを変位させる力を発揮する。本実施形態に係る電気式アクチュエータＭ５は、電動モータにて構成されている。
【００２５】
定着器１１は、転写ユニット１０の用紙搬送方向下流側に設けられている。当該定着器１１は、転写ユニット１０から排出された用紙を加圧しながら加熱することより、用紙に転写された現像剤を当該用紙に定着させる。
【００２６】
定着器１１は、用紙を加熱する加熱ローラ１１Ａ及び用紙を加熱ローラ１１Ａ側に押圧する加圧ローラ１１Ｂ等を有する。加熱ローラ１１Ａは感光ドラム８と同一側から用紙に接触する。加圧ローラ１１Ｂは転写ローラ１５と同一側から用紙に接触する。
【００２７】
定着器１１から排出された用紙であって、後述するラミネート処理が施された用紙（以下、ラミネート用紙という。）は、第２排出部１７から排出される（図８参照）。定着器１１から排出された用紙であって、ラミネート処理が施されていない用紙（以下、非ラミネート用紙という。）は、第１排出部１９から排出される（図２参照）。
【００２８】
なお、非ラミネート用紙とは、ラミネート処理が施されていない用紙である。以下、ラミネート用紙と非ラミネート用紙を総称するときは用紙と記す。いずれの用紙であるかを区別する際には、ラミネート用紙又は非ラミネート用紙と記す。
【００２９】
定着器１１の出口側から第２排出部１７に至る第２排出経路１７Ａは、図９に示すように、一対の第１排紙ローラ１８Ａ及び第１案内シュート１８Ｂ等にて構成されている。つまり、一対の第１排紙ローラ１８Ａ及び第１案内シュート１８Ｂ等は、定着器１１より用紙搬送方向下流側に配設されて用紙を第２排出部１７へ案内する第２案内部の一例である。
【００３０】
定着器１１の出口側から第１排出部１９に至る第１排出経路１９Ａは、一対の第１排紙ローラ１８Ａ、一対の第２排紙ローラ１８Ｃ及び一対の排紙ローラ１８Ｄ、並びに第１案内シュート１８Ｂ、第２案内シュート１８Ｅ及び第３案内シュート１８Ｆ等にて構成されている。
【００３１】
つまり、一対の第１排紙ローラ１８Ａ、一対の第２排紙ローラ１８Ｃ及び一対の排紙ローラ１８Ｄ、並びに第１案内シュート１８Ｂ、第２案内シュート１８Ｅ、第３案内シュート１８Ｆ等は、定着器１１より用紙搬送方向下流側に配設されて用紙を第１排出部１９へ案内する第１案内部の一例である。
【００３２】
第１排出部１９は、転写ユニット１０及び定着器１１より鉛直方向上方側に位置する。第２排出部１７は第１排出部１９より鉛直方向下方側に位置する。そして、定着器１１の出口から第２排出部１７に至る第２排出経路１７Ａの曲率半径は、定着器１１の出口から第１排出部１９に至る第１排出経路１９Ａの曲率半径より大きい。
【００３３】
つまり、第１排出経路１９Ａの曲率は第２排出経路１７Ａの曲率より大きく、第１排出経路１９Ａは第２排出経路１７Ａより大きく湾曲している。そして、第２排出経路１７Ａは、第１排出経路１９Ａに比べると、曲率の小さい略直線状の経路となっている。
【００３４】
このため、定着器１１から排出された用紙は、第２案内部１８Ａ、１８Ｂによって用紙が搬送された場合にける用紙の曲率半径が、第１案内部１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ、１８Ｄ、１８Ｅ、１８Ｆによって用紙が搬送された場合における用紙の曲率半径より大きくなるように搬送される。
【００３５】
転向ガイド２１は、定着器１１から排出された用紙を第１モードで案内する場合と第２モードで案内する場合とを切り替えるための切替部である。第１モードは、定着器１１から排出された用紙を第１排出部１９側へ案内するモードである。
【００３６】
第２モードは、定着器１１から排出された用紙を第２排出部１７側へ案内するモードである。このため、転向ガイド２１は、定着器１１の出口側に設けられて用紙の搬送方向を切り替える。
【００３７】
すなわち、本実施形態に係る転向ガイド２１は、第１転向ガイド２１Ａ及び第２転向ガイド２１Ｂ等を有する。第１転向ガイド２１Ａは、第２排出部１７側を閉塞する第１位置（図３〜図８参照）と第１排出部１９側を閉塞する第２位置（図１、図２参照）との間で変位可能である。
【００３８】
つまり、第１転向ガイド２１Ａが第１位置にあるときは、定着器１１から排出された用紙は第１排出部１９側に導かれる。第１転向ガイド２１Ａが第２位置にあるときは、定着器１１から排出された用紙は第２排出部１７側に導かれる。
【００３９】
第１転向ガイド２１Ａは、電磁ソレノイドや電動モータ等の電気式アクチュエータＭ６（図１１参照）により強制変位される。当該電気式アクチュエータの作動は、後述する制御部３１により制御される。
【００４０】
第２転向ガイド２１Ｂは、定着器１１の出口側を閉塞し、かつ、第１排出経路１９Ａと再搬送部２３側とを連通させる第３位置（図１、図３〜図７参照）と定着器１１の出口側を開放し、かつ、第１排出経路１９Ａと再搬送部２３側とを非連通状態とする第４位置（図２、図８参照）との間で変位可能である。
【００４１】
第２転向ガイド２１Ｂには、アクチュエータ（図示せず。）が発揮する復元力が常に作用している。復元力は、バネの弾性力又は錘に作用する重力等を利用した力であって、第２転向ガイド２１Ｂを第３位置に維持する向きの力である。
【００４２】
このため、定着器１１から用紙が排出されると、当該用紙の搬送方向先端（以下、前縁ともいう。）と第２転向ガイド２１Ｂとが衝突し、搬送される用紙に押圧されて第３位置から第４位置に自動変位する。
【００４３】
そして、用紙の搬送方向後端（以下、後縁ともいう。）が第１排出経路１９Ａ又は第２排出部１７に侵入し、用紙と第２転向ガイド２１Ｂとが非接触状態になると、第２転向ガイド２１Ｂは復元力により第３位置に復帰する。
【００４４】
再搬送部２３は、第１排出部１９側に搬送された非ラミネート用紙を転写ユニット１０の入口側へ再搬送する。当該再搬送部２３は、図２に示すように、転写ユニット１０及び定着器１１より鉛直方向下方側に設けられている。
【００４５】
すなわち、本実施形態に係る画像形成装置１は、用紙の表裏両面に画像を形成する両面印刷処理が実行可能である。画像が形成された用紙は、一対の第１排紙ローラ１８Ａ、一対の第２排紙ローラ１８Ｃ及び一対の排紙ローラ１８Ｄにより第１排出部１９側に向けて搬送される。
【００４６】
両面印刷処理及びラミネート処理が実行される場合においては、当該用紙が排紙ローラ１８Ｄに到達すると、一対の第２排紙ローラ１８Ｃ及び一対の排紙ローラ１８Ｄの回転が反転し、当該用紙が再搬送部２３に向けて再搬送される。
【００４７】
つまり、一対の第２排紙ローラ１８Ｃ及び一対の排紙ローラ１８Ｄは、第１排出部１９側に案内された用紙の搬送方向を反転させて再搬送部２３へ搬送するスイッチバックローラとして機能する。以下、一対の第２排紙ローラ１８Ｃ及び一対の排紙ローラ１８Ｄをスイッチバックローラ１８Ｃ、１８Ｄともいう。
【００４８】
両面印刷処理が実行される場合には、再搬送部２３を経由して転写ユニット１０に再搬送されてきた用紙は、転写ユニット１０にて裏面に現像剤像が転写される。その後、当該用紙は、上記第１案内部によって第１排出部１９側に導かれた後（図２参照）、当該第１排出部１９から排紙トレイ３Ａに向けて排出される。
【００４９】
転写ユニット１０より用紙搬送方向上流側には、図２に示すように、用紙供給部２５が配設されている。用紙供給部２５は、給紙トレイ２５Ａ及び給紙装置２５Ｂ等を有して構成されている。
【００５０】
給紙トレイ２５Ａは、現像剤が転写される用紙を支持可能である。給紙装置２５Ｂは、給紙トレイ２５Ａに支持されている用紙を１枚ずつ転写ユニット１０側に向けて給送する。具体的には、給紙装置２５Ｂは、ピックアップローラ、分離ローラ及び分離パッド等を有して構成されている。
【００５１】
給紙トレイ２５Ａは、転写ユニット１０の鉛直方向下方側に配設されている。当該給紙トレイ２５Ａは、装置本体内に対して着脱可能に装着されている。具体的には、給紙トレイ２５Ａは、装置本体に対して再搬送部２３を搬送される用紙の搬送方向と平行な方向にスライド可能である。
【００５２】
そして、利用者は、給紙トレイ２５Ａをスライド変位させることにより、当該給紙トレイ２５Ａを装置本体に対して着脱できる。装置本体とは、筐体３等の利用者により分解等されない部分をいう。本実施形態では、上記搬送方向、つまりスライド変位方向は、画像形成装置１の前後方向と一致する。
【００５３】
転写ユニット１０より用紙搬送方向上流側には、第１フィルム供給部２７及び第２フィルム供給部２８が配設されている。第１フィルム供給部２７は、第１フィルムトレイ２７Ａ及び第１フィルム供給装置２７Ｂ等を有して構成されている。
【００５４】
第２フィルム供給部２８は、第２フィルムトレイ２８Ａ及び第２フィルム供給装置２８Ｂ等を有して構成されている。第１フィルムトレイ２７Ａ及び第２フィルムトレイ２８Ａは、樹脂フィルムが支持可能なトレイである。
【００５５】
樹脂フィルムは、用紙に熱圧着可能なフィルム材であって、用紙（非ラミネート用紙）の厚み方向に重ね合わされて、当該用紙と共にラミネート用紙を構成する。以下、樹脂フィルムが用紙（非ラミネート用紙）に重ね合わされたものをプレラミネート用紙という。
【００５６】
なお、第１フィルムトレイ２７Ａ及び第２フィルムトレイ２８Ａも装置本体内に装着され、かつ、再搬送部２３を搬送される用紙の搬送方向、つまり画像形成装置１の前後方向と平行な方向にスライド変位して装置本体に対して着脱可能である。
【００５７】
第１フィルム供給装置２７Ｂは、第１フィルムトレイ２７Ａに支持されている樹脂フィルムを転写ユニット１０の入口側に供給する。第２フィルム供給装置２８Ｂは、第２フィルムトレイ２８Ａに支持されている樹脂フィルムを転写ユニット１０の入口側に供給する。
【００５８】
これにより、当該供給された樹脂フィルムと再搬送部２３を経由して再搬送されてきた用紙（以下、再搬送用紙という。）とが転写ユニット１０の入口側で重ね合わせられてプレラミネート用紙が形成される。
【００５９】
なお、第１フィルムトレイ２７Ａは、再搬送部２３より鉛直方向上方側に設けられている。第２フィルムトレイ２８Ａは、再搬送部２３より鉛直方向下方側に設けられている。このため、第１フィルムトレイ２７Ａから供給された樹脂フィルム（以下、第１フィルムという。）は、再搬送用紙の転写ローラ１５側に重ね合わせられる。
【００６０】
第２フィルムトレイ２８Ａから供給された樹脂フィルム（以下、第２フィルムという。）は、再搬送用紙の感光ドラム８側に重ね合わせられる。つまり、第１フィルムは再搬送用紙の下面に重ね合わせられ、第２フィルムは再搬送用紙の上面に重ね合わせられる。
【００６１】
本実施形態に係る第１フィルムトレイ２７Ａ及び第２フィルムトレイ２８Ａは、鉛直方向において、転写ユニット１０と給紙トレイ２５Ａとの間に配設されている。つまり、給紙トレイ２５Ａは第１フィルムトレイ２７Ａ及び第２フィルムトレイ２８Ａの鉛直方向下方側に位置する。
【００６２】
なお、第１フィルム供給装置２７Ｂ及び第２フィルム供給装置２８Ｂは、給紙装置２５Ｂと同様な構成であって、ピックアップローラ、分離ローラ及び分離パッド等を有して構成されている。
【００６３】
本実施形態に係る再搬送部２３、第１フィルム供給装置２７Ｂ及び第２フィルム供給装置２８Ｂは、一対のレジストレーションローラ２９の入口側に用紙（非ラミネート用紙）及び樹脂フィルムを供給する。このため、用紙（非ラミネート用紙）と樹脂フィルムとは、一対のレジストレーションローラ２９の入口側で重ね合わさるように接触してプレラミネート用紙となる。
【００６４】
一対のレジストレーションローラ２９は、転写ユニット１０の入口側に設けられている。一対のレジストレーションローラ２９とは、用紙の姿勢を矯正するとともに、用紙の前縁に接触して転写ユニット１０への搬送タイミングを調整するためのローラ対である。
【００６５】
第２排出部１７には、図１０に示すように、ストレートトレイ３０が設けられている。ストレートトレイ３０は、第２排出部１７を閉塞する位置（図１０参照）と第２排出部１７を開放する位置（図９参照）との間で変位可能である。
【００６６】
ストレートトレイ３０は、第２排出部１７を開放する位置にあるときは、第２排出部１７から排出されるラミネート用紙を支持する支持トレイとして機能する。ストレートトレイ３０は、第１転向ガイド２１Ａと連動して変位する。
【００６７】
具体的には、第１転向ガイド２１Ａが第１位置（図３〜図８参照）にあるときには、ストレートトレイ３０は第２排出部１７を開放する開放位置となる。第１転向ガイド２１Ａが第２位置（図１、図２参照）にあるときには、ストレートトレイ３０は第２排出部１７を閉塞する閉塞位置となる。
【００６８】
２．画像形成装置の制御系
２．１  制御系の構成
図１１に示すように、転写ユニット１０や定着器１１等の作動は制御部３１により制御される。制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有するコンピュータにて構成されている。制御部３１、つまりＣＰＵは、ＲＯＭ等の不揮発性記憶部に予め記憶されたプログラムに従って転写ユニット１０等の作動を制御する。
【００６９】
すなわち、制御部３１は、電動モータＭ１〜Ｍ６の回転及び停止等を制御することにより、対応する各機器の作動を制御する。定着モータＭ１は定着器１１、つまり加熱ローラ１１Ａ及び加圧ローラ１１Ｂを回転させる。
【００７０】
プロセスモータＭ２は、現像ローラ７Ａ及び感光ドラム８等の転写ユニット１０に組み込まれたローラ類等を回転させる。搬送モータＭ３は、ベルト１３や一対のレジストレーションローラ２９等の用紙搬送機能を有するローラ類を回転させる。
【００７１】
離間モータＭ５は離間カム１６Ａ等の離間機構１６の可動部材を変位させる。開閉モータＭ６は、第１転向ガイド２１Ａ及びストレートトレイ３０を変位させる。電磁クラッチＣ１は、一対のレジストレーションローラ２９に伝達される駆動力を断続する。なお、本実施形態に係る電磁クラッチＣ１は、通電時には駆動力を遮断し、非通電時には駆動力を伝達する。
【００７２】
表示部Ｄ１は情報を表示する。操作部Ｃ２は利用者の操作及び入力等を受ける。通信部Ｃ３は、コンピュータや携帯端末機等との間で情報を送受信する。制御部３１は、表示部Ｄ１、操作部Ｃ２及び通信部Ｃ３の作動も制御する。
【００７３】
制御部３１にはセンサＳ１〜Ｓ７の信号が入力される。レジ前センサＳ１は、一対のレジストレーションローラ２９の入口側に設けられ、用紙又はプレラミネート用紙の有無に応じた信号を発する。レジ後センサＳ２は、一対のレジストレーションローラ２９の出口側に設けられ、用紙又はプレラミネート用紙の有無に応じた信号を発する。
【００７４】
定着排紙センサＳ３は、定着器１１の出口側に設けられ、用紙又はプレラミネート用紙の有無に応じた信号を発する。再搬送部センサＳ４は、再搬送部２３に設けられ、用紙の搬送方向前端又は後端が通過した時に信号を発する。なお、本実施形態に係る再搬送部センサＳ４は、用紙の搬送方向前端が通過した時に信号を発する。
【００７５】
第１フィルムセンサＳ５は、第１フィルムトレイ２７Ａにフィルムが有るか否かを検出するためのセンサであって、フィルムの有無に応じた信号を発する。第２フィルムセンサＳ６は、第２フィルムトレイ２８Ａにフィルムが有るか否かを検出するためのセンサであって、フィルムの有無に応じた信号を発する。
【００７６】
用紙センサＳ７は、給紙トレイ２５Ａに用紙が有るか否かを検出するためのセンサであって、用紙の有無に応じた信号を発する。なお、本実施形態に係るセンサＳ１〜Ｓ７は、用紙等を検出したときにはオン信号を発し、用紙等を検出していないときにはオフ信号を発する。
【００７７】
２．２  制御系の概要
図１２はラミネート用紙を作成するための制御の一例を示す。当該制御においては、制御部３１、つまりＣＰＵは、先ず、シートの有無を確認する処理（以下、シート確認処理という。）を実行する（Ｓ１）。なお、シートとは、用紙及びフィルムの総称である。
【００７８】
次に、制御部３１は、用紙に画像を形成する画像形成処理を実行した後（Ｓ３）、ラミネート用紙を作成するラミネート処理を実行する（Ｓ５）。なお、シート確認処理、画像形成処理及びラミネート処理を実行するためのプログラムは、予めＲＯＭに記憶されている。
【００７９】
２．３  シート確認処理（図１３参照）
シート確認処理では、図１３に示すように、制御部３１は、第１フィルムセンサＳ５、第２フィルムセンサＳ６及び用紙センサＳ７から発せられる信号を読み込み（Ｓ１０１〜Ｓ１０５）、それらの信号が全てオン信号であるか否かを判定する（Ｓ１０７）。
【００８０】
制御部３１は、読み込んだ信号の全てがオン信号であると判定したときは（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、シート確認処理を終了させて画像形成処理（Ｓ３）を実行する。制御部３１は、読み込んだ信号の全てがオン信号でないと判定したときは（Ｓ１０７：ＮＯ）、表示部Ｄ１にその旨の表示をさせた後（Ｓ１０９）、再び、Ｓ１０１を実行する。
【００８１】
なお、表示部Ｄ１には、例えば、オフ信号を発しているセンサに対応するトレイに「シートを補充して下さい」といった内容が表示される。
２．４  画像形成処理
図１４は用紙に画像を形成する画像形成処理の一例を示す。当該画像形成処理では、制御部３１は、先ず、初期化処理を実行する（Ｓ３０１）。当該初期化処理では、制御部３１は、用紙の搬送速度を第１搬送速度Ｖ１とし、定着器１１の加熱温度を第１加熱温度Ｔ１とし、用紙長さＬ１を検出する用紙長検出処理（図１５参照）を実行する。
【００８２】
第１搬送速度Ｖ１は、後述する第２搬送速度Ｖ２より大きな搬送速度である。第１加熱温度Ｔ１は、後述する第２加熱温度Ｔ２より低い温度である。用紙長さＬ１とは、搬送される用紙の外形寸法のうち搬送方向と平行な部位の外形寸法をいう。
【００８３】
次に、制御部３１は、離間機構１６を作動させて現像ローラ７Ａを感光ドラム８に接触させた後（Ｓ３０３）、図２に示すように、第１転向ガイド２１Ａを第２位置とし、ストレートトレイ３０を閉塞位置とする（Ｓ３０５）。
【００８４】
次に、制御部３１は、電磁クラッチＣ１を作動させて一対のレジストレーションローラ２９の回転を停止させた後（Ｓ３０７）、用紙の搬送速度が第１搬送速度Ｖ１となるように、定着モータＭ１、プロセスモータＭ２及び搬送モータＭ３を回転させる（Ｓ３０９）。
【００８５】
次に、制御部３１は、給紙装置２５Ｂを作動させて給紙トレイ２５Ａに支持されている用紙を１枚ずつ転写ユニット１０側に向けて給送させた後（Ｓ３１１）、レジ前センサＳ１からオン信号が発せられているか否かを判定する（Ｓ３１３）。
【００８６】
次に、制御部３１は、レジ前センサＳ１からオン信号が発せられていないと判定した場合には（Ｓ３１３：ＯＦＦ）、再度、Ｓ３１３を実行する。制御部３１は、レジ前センサＳ１からオン信号が発せられている判定した場合には（Ｓ３１３：ＯＮ）、レジ前センサＳ１からオン信号が発せられた時から予め設定された所定時間が経過した時に電磁クラッチＣ１を作動させて一対のレジストレーションローラ２９を回転させる（Ｓ３１５）。
【００８７】
次に、制御部３１は、露光器９及び各転写ローラ１５等の転写ユニット１０、並びに定着器１１等の作動を制御し、Ｓ３１１にて給送された用紙に画像を形成する（Ｓ３１７）。その後、制御部３１は、定着排紙センサＳ３から発せられる信号がオン信号からオフ信号に変化したか否かを判定する（Ｓ３１９）。
【００８８】
制御部３１は、定着排紙センサＳ３から発せられる信号がオン信号からオフ信号に変化していないと判定した場合には（Ｓ３１９：ＮＯ）、再度、Ｓ３１９を実行する。
制御部３１は、定着排紙センサＳ３から発せられる信号がオン信号からオフ信号に変化したと判定した場合には（Ｓ３１９：ＹＥＳ）、プロセスモータＭ２及び搬送モータＭ３を停止させて画像形成処理を終了させた後（Ｓ３２１）、ラミネート処理を実行する（Ｓ５）。
【００８９】
２．５  用紙長検出処理
図１５は用紙長検出処理の一例を示す。当該処理では、制御部３１は、先ず、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号であるか否かを判定する（Ｓ３３１）。制御部３１は、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号でないと判定した場合は（Ｓ３３１：ＯＦＦ）、再度、Ｓ３３１を実行する。
【００９０】
制御部３１は、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号であると判定した場合には（Ｓ３３１：ＯＮ）、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号となった時を基準として経過時間の計測を開始する（Ｓ３３３）。
【００９１】
次に、制御部３１は、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号であるか否かを判定する（Ｓ３３５）。制御部３１は、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号であると判定した場合には（Ｓ３３５：ＯＮ）、再度、Ｓ３３５を実行する。
【００９２】
制御部３１は、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号でないと判定した場合は（Ｓ３３５：ＯＦＦ）、経過時間の計測を停止した後（Ｓ３３７）、用紙長さＬ１を検出するとともに、用紙長さＬ１をＲＡＭに記憶させる（Ｓ３３９）。
【００９３】
すなわち、Ｓ３３９において制御部３１は、画像形成処理の実行時にレジ後センサＳ２が用紙有りを検出していた第１時間Ｔ１を利用して用紙長さを検出する。具体的には、制御部３１は、第１時間Ｔ１に用紙の第１搬送速度Ｖ１を乗算した値を用紙長Ｌ１とする。
【００９４】
２．６  ラミネート処理
図１６及び図１７はラミネート処理の一例を示す。当該ラミネート処理では、制御部３１は、先ず、初期化処理を実行する（Ｓ５０１）。当該初期化処理では、制御部３１は、用紙の搬送速度を第２搬送速度Ｖ２とし、定着器１１の加熱温度を第１加熱温度Ｔ２とし、プレラミネート用紙長Ｌ２を検出するプレラミネート用紙長検出処理（図１８参照）を実行する。
【００９５】
第２搬送速度Ｖ２は第１搬送速度Ｖ１より小さい搬送速度である。第２加熱温度Ｔ２は、第１加熱温度Ｔ２より高い温度である。プレラミネート用紙長さＬ２とは、搬送されるプレラミネート用紙の外形寸法のうち搬送方向と平行な部位の外形寸法をいう。
【００９６】
次に、制御部３１は、離間機構１６を作動させて現像ローラ７Ａを感光ドラム８から離間させた後（Ｓ５０３）、図４に示すように、第１転向ガイド２１Ａを第１位置とし、ストレートトレイ３０を開放位置とする（Ｓ５０５）。
【００９７】
このとき、制御部３１は、上記のタイミングにてスイッチバックローラ１８Ｃ、１８Ｄの回転を逆転させて用紙を再搬送部２３に向けて再搬送するとともに、再搬送モータＭ４を回転させる（Ｓ５０７）。
【００９８】
次に、制御部３１は、再搬送部センサＳ４から発せられる信号がオン信号であるか否かを判定する（Ｓ５０９）。制御部３１は、再搬送部センサＳ４から発せられる信号がオン信号でないと判定した場合には（Ｓ５０９：ＯＦＦ）、再び、Ｓ５０９を実行する。
【００９９】
制御部３１は、再搬送部センサＳ４から発せられる信号がオン信号であると判定した場合には（Ｓ５０９：ＯＮ）、電磁クラッチＣ１を作動させて一対のレジストレーションローラ２９の回転を停止させる（Ｓ５１１）。その後、制御部３１は、用紙の搬送速度が第２搬送速度Ｖ２となるように、定着モータＭ１、プロセスモータＭ２及び搬送モータＭ３を回転させる（Ｓ５１３）。
【０１００】
次に、制御部３１は、再搬送部センサＳ４からオン信号が発せられた時を基準とする経過時間Ｔｐが予め設定された第１待機時間Ｔｗ１が経過した時に第２フィルム供給装置２８Ｂを作動させる（Ｓ５１５）。これにより、第２フィルムトレイ２８Ａに支持されている樹脂フィルムは、転写ユニット１０の入口側、つまり一対のレジストレーションローラ２９の入口側に供給される。
【０１０１】
第１待機時間Ｔｗ１とは、第２フィルムトレイ２８Ａから供給された樹脂フィルムが一対のレジストレーションローラ２９に衝突した時以降において、再搬送部２３から再搬送されてきた用紙が当該一対のレジストレーションローラ２９に衝突するタイミングである。
【０１０２】
制御部３１は、再搬送部センサＳ４からオン信号が発せられた時を基準とする経過時間Ｔｐが予め設定された第２待機時間Ｔｗ２が経過した時に第１フィルム供給装置２７Ｂを作動させる（Ｓ５１７）。これにより、第１フィルムトレイ２７Ａに支持されている樹脂フィルムは、転写ユニット１０の入口側、つまり一対のレジストレーションローラ２９の入口側に供給される。
【０１０３】
第２待機時間Ｔｗ２とは、第１待機時間Ｔｗ１より長い時間であって、再搬送された用紙が一対のレジストレーションローラ２９に衝突した時以降において、第１フィルムトレイ２７Ａから供給された樹脂フィルムが一対のレジストレーションローラ２９に衝突するタイミングである。
【０１０４】
制御部３１は、再搬送部センサＳ４からオン信号が発せられた時を基準とする経過時間Ｔｐが予め設定された第３待機時間Ｔｗ３が経過した時に電磁クラッチＣ１を作動させて一対のレジストレーションローラ２９を回転させる（Ｓ５１９）。
【０１０５】
第３待機時間ＴＷ３とは、第２待機時間Ｔｗ２より長い時間であって、用紙と第１フィルムトレイ２７Ａから供給された樹脂フィルム及び第２フィルムトレイ２８Ａから供給された樹脂フィルムとが一対のレジストレーションローラ２９に衝突した後、それら前端が揃うタイミングである。
【０１０６】
制御部３１は、再搬送部センサＳ４からオン信号が発せられた時を基準とする経過時間Ｔｐが予め設定された第４待機時間Ｔｗ４が経過した時に再搬送モータＭ４を停止させる。第４待機時間Ｔｗ４とは、第３待機時間Ｔｗ３より長い時間であって、再搬送された用紙の後端が再搬送ローラ２３Ａ（図５参照）から外れるタイミングである。
【０１０７】
次に、制御部３１は、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号であるか否かを判定する（Ｓ５２３）。制御部３１は、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号であると判定した場合には（Ｓ５２３：ＯＮ）、再び、Ｓ５２３を実行する。
【０１０８】
制御部３１は、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号でないと判定した場合には（Ｓ５２３：ＯＦＦ）、用紙長さＬ１及びプレラミネート用紙長さＬ２をＲＡＭから読み込んだ後（Ｓ５２５）、用紙長Ｌ１がプレラミネート用紙長Ｌ２より短いか否を判定する（Ｓ５２７）。
【０１０９】
制御部３１は、用紙長Ｌ１がプレラミネート用紙長Ｌ２より短くない、つまりプレラミネート用紙長Ｌ２が用紙長Ｌ１よりも長いと判定した場合には（Ｓ５２７：ＮＯ）、定着モータＭ１、プロセスモータＭ２及び搬送モータＭ３を停止させるとともに、加熱ローラ１１Ａによる加熱、つまり加熱ローラ１１Ａへの通電を停止させる（Ｓ５２９、Ｓ５３１）。
【０１１０】
次に、制御部３１は、「ラミネート処理を中止する」旨を表示部Ｄ１に表示させた後（Ｓ５３３）、本制御を終了させる。当該表示は、例えば、「用紙に対して樹脂フィルムが長すぎます。ラミネート処理を中止します」といった内容である。
【０１１１】
制御部３１は、用紙長Ｌ１がプレラミネート用紙長Ｌ２より短いと判定した場合には（Ｓ５２７：ＹＥＳ）、プレラミネート用紙をそのまま定着器１１に搬送させる（Ｓ５３５）。
【０１１２】
これにより、プレラミネート用紙、つまり一対のレジストレーションローラ２９にて再搬送用紙と２枚の樹脂フィルムとが重ね合わされたシートが定着器１１にて加熱圧着されてラミネート用紙が形成される。そして、形成されたラミネート用紙は、第２排出部１７から排出された後、ストレートトレイ３０に支持される。
【０１１３】
次に、制御部３１は、定着排紙センサＳ３から発せられる信号がオン信号からオフ信号に変化した時から予め設定された所定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ５３７）。制御部３１は、定着排紙センサＳ３から発せられる信号がオン信号からオフ信号に変化した時から予め設定された所定時間が経過していないと判定した場合は（Ｓ５３７：ＮＯ）、再び、Ｓ５３７を実行する。
【０１１４】
制御部３１は、定着排紙センサＳ３から発せられる信号がオン信号からオフ信号に変化した時から予め設定された所定時間が経過したと判定した場合は（Ｓ５３７：ＹＥＳ）、全ての電動モータＭ１〜Ｍ６を停止させて、本処理を終了させる（Ｓ５３９）。
【０１１５】
２．７  プレラミネート用紙長検出処理
図１８は用紙長検出処理の一例を示す。当該処理では、制御部３１は、先ず、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号であるか否かを判定する（Ｓ５４１）。制御部３１は、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号でないと判定した場合は（Ｓ５４１：ＯＦＦ）、再度、Ｓ５４１を実行する。
【０１１６】
制御部３１は、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号であると判定した場合には（Ｓ５４１：ＯＮ）、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号となった時を基準として経過時間の計測を開始する（Ｓ５４３）。
【０１１７】
次に、制御部３１は、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号であるか否かを判定する（Ｓ５４５）。制御部３１は、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号であると判定した場合には（Ｓ５４５：ＯＮ）、再度、Ｓ５４５を実行する。
【０１１８】
制御部３１は、レジ後センサＳ２から発せられる信号がオン信号でないと判定した場合は（Ｓ５４５：ＯＦＦ）、経過時間の計測を停止した後（Ｓ３３７）、プレラミネート用紙長さＬ２を検出するとともに、プレラミネート用紙長さＬ２をＲＡＭに記憶させる（Ｓ５４９）。
【０１１９】
すなわち、Ｓ５４９において制御部３１は、ラミネート処理の実行時にレジ後センサＳ２が用紙有りを検出していた第２時間Ｔ２を利用して用紙長さを検出する。具体的には、制御部３１は、第２時間Ｔ２に用紙の第２搬送速度Ｖ２を乗算した値をラミネート用紙長Ｌ２とする。
【０１２０】
３．ラミネート処理等に伴うシート搬送作動
画像処理においては、給紙トレイ２５Ａから供給された用紙は、図２の太い破線で示すように、一対のレジストレーションローラ２９→転写ユニット１０（感光ドラム８及び転写ローラ１５等）→定着器１１の順に搬送され、第１排出部１９に至る。
【０１２１】
そして、ベルト１３にて用紙が転写ユニット１０内を搬送される際に、感光ドラム８に担持されている現像剤像が当該用紙に転写される。現像剤像が転写された定着器１１にて加熱される。このため、当該現像剤像が当該用紙に溶着して定着する。
【０１２２】
ラミネート処理が開始されると、スイッチバックローラ１８Ｃ、１８Ｄの回転が逆転され、画像が形成された用紙は、図３→図４の順に示されるように、再搬送部２３に向けて再搬送される。
【０１２３】
このとき、図５→図６に示すように、第１フィルムトレイ２７Ａ及び第２フィルムトレイ２８Ａから樹脂フィルムが、転写ユニット１０の入口側、つまり一対のレジストレーションローラ２９側に供給される。
【０１２４】
そして、一対のレジストレーションローラ２９が回転し始めると、一対の樹脂フィルムが厚み方向両側に重ね合わされた用紙、つまりプレラミネート用紙が転写ユニット１０を経由して定着器１１に搬送される（図７参照）。
【０１２５】
定着器１１に搬送されてきたプレラミネート用紙は定着器１１にて加熱される。このため、一対の樹脂フィルムは用紙に熱圧着される。加熱圧着されたラミネート用紙は、第２排出部１７からストレートトレイ３０に向けて排出される（図８参照）。
【０１２６】
このとき、搬送速度（第２搬送速度Ｖ２）は、画像形成処理時の搬送速度（第１搬送速度Ｖ１）より小さい搬送速度である。さらに、定着器１１の加熱温度（第２加熱温度Ｔ２）は、画像形成処理時の加熱温度（第１加熱温度Ｔ２）より高い温度である。
【０１２７】
４．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、用紙に現像剤像を転写・定着させた後、当該用紙を再搬送部２３を経由して再搬送しながら現像剤を自然冷却して当該現像剤を確実に用紙に定着させた後、樹脂フィルムを当該用紙に熱圧着する。
【０１２８】
このとき、本実施形態に係る再搬送部２３は、転写ユニット１０及び定着器１１より鉛直方向下方側に設けられ、かつ、定着器１１から排出された用紙は、再搬送部２３及び転写ユニット１０を経由して再び定着器１１に供給される。このため、本実施形態では、現像剤を自然冷却するために十分な時間を確保可能となるので、用紙に転写された現像剤を確実に用紙に固着させることができる。
【０１２９】
一方、本実施形態では、現像剤が十分に自然冷却されるので、樹脂フィルムを熱圧着する際に必要な熱エネルギが特許文献１に比べて大きくなる。これに対して、本実施形態では、定着速度変更制御及び定着温度変更制御を実行するので、熱圧着に必要な熱エネルギが不足してしまうことを抑制できる。
【０１３０】
定着速度変更制御は、定着器１１がプレラミネート用紙を搬送する搬送速度を、画像形成処理を実行する場合に定着器１１が用紙を搬送する搬送速度より小さくする制御である。定着温度変更制御は、定着器１１がプレラミネート用紙を加熱する温度を、画像形成処理を実行する場合に定着器１１が用紙を加熱する温度より高くする制御である。
【０１３１】
以上のように、本実施形態によれば、画像が形成された用紙に確実に画像を形成しながら、樹脂フィルムを加熱圧着することが可能な画像形成装置を得ることができる。
すなわち、本実施形態では、用紙に現像剤像を定着する定着処理と、用紙に樹脂フィルムを熱圧着するラミネート処理のそれぞれにおいて最適な条件(搬送速度・温度)で処理するので、作成されたラミネート用紙の品質が高い。換言すれば、本実施形態では、「用紙に形成される画像の画質」を良くすることと、「樹脂フィルムと用紙との接着強度」を高めることとを両立できる。
【０１３２】
本実施形態では、定着処理を実行した後、定着排紙センサＳ３が用紙の後端が通過したことを検出した時から所定時間が経過した後に、用紙の再搬送を開始するので、画像形成後の用紙が定着器１１から確実に抜け出した後に再搬送を実行できる。
【０１３３】
ところで、ラミネート処理中は、感光ドラム８の表面に形成された静電潜像に現像ローラ７Ａに現像剤を付着させる処理（以下、現像処理という。）を実行する必要がない。そこで、本実施形態では、定着器１１による定着処理の終了後、用紙を再搬送する前に、離間機構１６を作動させて現像ローラ７Ａを感光ドラム８から離間させる。
【０１３４】
これにより、現像ローラ７Ａ及び感光ドラム８等を駆動するプロセスモータＭ２の負荷を小さくできるので、プロセスモータＭ２の消費電力を低減できる。
さらに、現像ローラ７Ａを感光ドラム８から離間させることにより、現像ローラ７Ａと感光ドラム８とが必要以上に接触した状態で回転することを抑制できるので、現像ローラ７Ａ及び感光ドラム８の摩耗及び傷みの進行を抑えることができる。
【０１３５】
したがって、「ラミネート処理中も現像ローラ７Ａを感光ドラム８に接触させ続ける場合」に比べて、現像ローラ７Ａ及び感光ドラム８の耐久性を向上させて長寿命化を図ることが可能となる。
【０１３６】
本実施形態では、再搬送部センサＳ４からオン信号が発せられた時を基準とする経過時間Ｔｐが予め設定された第１待機時間Ｔｗ１が経過した時に第２フィルム供給装置２８Ｂを作動させる。
【０１３７】
これにより、搬送部内の用紙の位置や用紙詰まりを検出するために設けられている既存の再搬送部センサＳ４の信号を利用して、樹脂フィルムを供給するタイミングを決めるので、新たなセンサを設ける必要がない。
【０１３８】
ところで、用紙長さＬ１よりプレラミネート用紙長さＬ２が長い場合には、用紙を挟まない樹脂フィルムだけの部分が定着器１１に送り込まれることになる。用紙を挟まない樹脂フィルムだけの部分が定着器１１に送り込まれると、定着器１１の熱で軟化した樹脂フィルムが定着器１１内で絡まって詰まってしまう可能性がある。
【０１３９】
そこで、本実施形態では、用紙長さＬ１とプレラミネート用紙長さＬ２比較し、用紙長さＬ１よりプレラミネート用紙長さＬ２が長い場合には、定着器１１に向けてプレラミネート用紙を搬送することを中止し、ラミネート処理の実行を禁止する。これにより、樹脂フィルムが定着器１１内で絡まって詰まってしまう等の不具合が発生することを抑制できる。
【０１４０】
本実施形態では、用紙センサＳ７が用紙有りを検出し、かつ、第１フィルムセンサＳ５及び第２フィルムセンサＳ６がフィルム有りを検出している場合には、ラミネート処理が実行可能な状態とする。これにより、ラミネート処理に必要な用紙とフィルムが両方ともある場合に限り、ラミネート処理を実行可能となり、確実にラミネート用紙が得られる。
【０１４１】
本実施形態では、定着器１１により樹脂フィルムが用紙に熱圧着され、ラミネート用紙が作成された場合、当該ラミネート用紙は、第１排出経路１９Ａよりも曲率半径の大きい第２排出経路１７Ａを経由して第２排出部１７から外部に排出される。
【０１４２】
定着器１１を通過した直後のラミネート用紙は樹脂フィルムが熱で軟化した状態であり、搬送されながら徐々に放熱して硬化する。このとき、本実施形態では、ラミネート用紙は第２排出部１７から排出されるため、利用者は、手動操作にてラミネート用紙の排出先を切り替えることなく、カールが少ないラミネート用紙を得ることができる。
【０１４３】
このとき、本実施形態では、第１転向ガイド２１Ａ及び第２転向ガイド２１Ｂにより排出先を切り替えるので、簡単な構造でラミネート用紙の排出先を切り替えることができる。
【０１４４】
本実施形態では、第１フィルムトレイ２７Ａ及び第２フィルムトレイ２８Ａは、鉛直方向上側から順に、第１フィルムトレイ２７Ａ、第２フィルムトレイ２８Ａに配設されている。
【０１４５】
つまり、第１フィルムトレイ２７Ａに収納されている樹脂フィルムは用紙の画像形成面、つまり表面に圧着される。第２フィルムトレイ２８Ａに収納されている樹脂フィルムは用紙の画像形成面と反対の面、つまり裏面に圧着される。
【０１４６】
したがって、各フィルムトレイ２７Ａ、２８Ａの位置が、ラミネート用紙の重ね合わせ順と同じ順になるので、利用者にとって樹脂フィルムと用紙を入れる場所を直感的に理解し易く間違え難い。
【０１４７】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、離間機構１６を作動させて現像ローラ７Ａを感光ドラム８から離間させた後（Ｓ５０３）、第１転向ガイド２１Ａを第１位置とし、ストレートトレイ３０を開放位置とした。
【０１４８】
しかし、本発明はこれに限定されるものでない。例えば、レジ後センサＳ２がオン信号を発したタイミング又は当該タイミングより後に第１転向ガイド２１Ａを第１位置から第２位置に変位させてもよい。これにより、最適なタイミングでラミネート用紙を第１排出部１９へ案内する第１モードからラミネート用紙を第２排出部１７へ案内する第２モードに切替えることができる。
【０１４９】
上述の実施形態の実施形態に係る第１フィルムトレイ２７Ａ及び第２フィルムトレイ２８Ａは、装置本体内に着脱可能に装着されたトレイであった。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、装置本体から突出する多目的トレイにて第１フィルムトレイ２７Ａ及び第２フィルムトレイ２８Ａのうち少なくとも一方のトレイを構成してもよい。
【０１５０】
上述の実施形態では、第１フィルムトレイ２７Ａ及び第２フィルムトレイ２８Ａを備えていた。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、第２フィルムトレイ２８Ａを廃止してもよい。第１フィルムトレイ２７Ａを廃止した場合、樹脂フィルムは表面に熱圧着され、裏面には熱圧着されない。
【０１５１】
上述の実施形態では、定着速度変更制御及び定着温度変更制御を実行した。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、定着速度変更制御及び定着温度変更制御のうちいずれか一方の変更制御のみを実行してもよい。
【０１５２】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【０１５３】
１… 画像形成装置  ３Ａ… 排紙トレイ  ５… 画像形成部
７… 現像カートリッジ  ７Ａ… 現像ローラ  ８… 感光ドラム
９… 露光器  １０… 転写ユニット  １１… 定着器
１３… ベルト  １５… 転写ローラ  １６… 離間機構
１６Ａ… 離間カム  １７… 第２排出部  １７Ａ… 第２排出経路
１８Ａ… 第１排紙ローラ  １８Ｂ… 第１案内シュート
１８Ｃ… 第２排紙ローラ  １８Ｄ… 排紙ローラ
１８Ｅ… 第２案内シュート  １９… 第１排出部
１９Ａ… 第１排出経路  ２１… 転向ガイド  ２１Ａ… 第１転向ガイド
２１Ｂ… 第２転向ガイド  ２３… 再搬送部  ２３Ａ… 再搬送ローラ
２５… 用紙供給部  ２５Ａ… 給紙トレイ  ２５Ｂ… 給紙装置
２７… 第１フィルム供給部  ２７Ａ… 第１フィルムトレイ
２７Ｂ… 第１フィルム供給装置  ２８… 第２フィルム供給部
２８Ａ… 第２フィルムトレイ  ２８Ｂ… 第２フィルム供給装置
２９… レジストレーションローラ  ３０… ストレートトレイ
３１… 制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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