(57)【要約】【課題】有色トナー及び特色トナーを用いて画像を形成する場合に、画像の品質の劣化を抑制する。【解決手段】画像形成装置２０は、中間転写ベルト６に有色トナーによるトナー画像を形成する画像形成部１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、及び１５Ｋと、画像形成部１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、及び１５Ｋの各々より先に、中間転写ベルト６に特色トナーによるトナー画像を形成する画像形成部１５ＣＴと、画像形成部１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、及び１５Ｋの各々で用いられる有色トナー量が、特色トナーによるトナー画像より先に有色トナーによるトナー画像を形成する場合に用いられる有色トナー量より少なくなるように、画像形成部１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、及び１５Ｋの各々を制御する制御部６０と、を備える。【選択図】図１
2017173540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色トナーで現像されたトナー画像を転写体に転写して、前記転写体に第１の画像を形成する複数の第１の画像形成手段と、
前記第１の画像形成手段の各々より先に、前記有色トナーの各々の色とは異なる特色トナーで現像されたトナー画像を前記転写体に転写して、前記第１の画像の下地又は被覆となる第２の画像を前記転写体に形成する第２の画像形成手段と、
前記第１の画像形成手段の各々で前記第１の画像の形成に用いられる前記有色トナーの量が、前記第２の画像より先に前記第１の画像を形成する場合に用いられる前記有色トナーの量より少なくなるように、前記第１の画像形成手段の各々を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記特色トナーの色が白色である
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第２の画像の濃度に予め対応付けられた前記特色トナーの量で前記第２の画像を前記転写体に形成するように前記第２の画像形成手段を制御する
請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写体は中間転写体であり、
前記中間転写体に形成された前記第１の画像及び前記第２の画像を透明シートに転写する転写手段を更に備えた
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
コンピュータを、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載された画像形成装置の制御手段として機能させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、感光体と、背景色に対する視覚的な識別が困難になるように形成される情報画像が付加された出力画像の露光画像データを用いて前記感光体を露光して静電像を形成する露光装置と、有色トナーを用いて前記静電像を有色トナー画像のトナー画像に現像する現像手段と、記録材上で前記有色トナー画像の上に位置する透明トナー画像のトナー画像を形成する透明トナー画像形成手段とを備える画像形成装置において、前記透明トナー画像が重なる前記情報画像のトナー載り量を、前記透明トナー画像が重ならない前記情報画像のトナー載り量よりも少なくするように前記露光画像データを形成する画像処理手段を備えたことを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、第１現像剤を用いて画像を表す第１現像剤像を形成する第１画像形成部と、第２現像剤を用いて前記第１現像剤像の下地または被覆となる第２現像剤像を形成する第２画像形成部と、を備え、前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とにより前記第１現像剤像と前記第２現像剤像とを被画像形成体上に重ね合わせて形成する場合、前記第１画像形成部により前記第１現像剤像を前記第２現像剤像と重ね合わせずに被画像形成体上に形成する場合に比べて、前記第１現像剤像の形成に用いられる第１現像剤の量を多くすることを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−９９９３４号公報
【特許文献２】特開２０１４−１９７１６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、カラー画像を形成する画像形成装置において、従来から用いられているイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各有色トナーの他、例えば白、金、銀、透明色といった特色トナーが用いられることがある。
【０００６】
有色トナーがユーザの指定した画像（ユーザ画像）を形成するのに対して、特色トナーは、主にユーザ画像の下地や被覆、或いは、有色トナーでは実現が困難な色を有する画像の形成等に用いられる。
【０００７】
このように、画像形成装置で使用するトナーの種類の増加に伴って、画像の形成に使用されるトナー量も増加する。画像に含まれるトナー量が増加すると、例えば画像を被転写部材に転写する場合に放電が発生しやすくなる傾向が見られ、当該放電により画像に色ムラ等が発生し画像の品質が劣化する場合がある。
【０００８】
本発明は、有色トナー及び特色トナーを用いて画像を形成する場合であっても、画像の品質の劣化を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、有色トナーで現像されたトナー画像を転写体に転写して、前記転写体に第１の画像を形成する複数の第１の画像形成手段と、前記第１の画像形成手段の各々より先に、前記有色トナーの各々の色とは異なる特色トナーで現像されたトナー画像を前記転写体に転写して、前記第１の画像の下地又は被覆となる第２の画像を前記転写体に形成する第２の画像形成手段と、前記第１の画像形成手段の各々で前記第１の画像の形成に用いられる前記有色トナーの量が、前記第２の画像より先に前記第１の画像を形成する場合に用いられる前記有色トナーの量より少なくなるように、前記第１の画像形成手段の各々を制御する制御手段と、を備える。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記特色トナーの色が白色である。
【００１１】
請求項３記載の発明は、前記制御手段は、前記第２の画像の濃度に予め対応付けられた前記特色トナーの量で前記第２の画像を前記転写体に形成するように前記第２の画像形成手段を制御する。
【００１２】
請求項４記載の発明は、前記転写体は中間転写体であり、前記中間転写体に形成された前記第１の画像及び前記第２の画像を透明シートに転写する転写手段を更に備える。
【００１３】
請求項５記載の画像形成プログラムは、コンピュータを、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載された画像形成装置の制御手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１及び請求項５記載の発明によれば、有色トナー及び特色トナーを用いて画像を形成する場合であっても、画像の品質の劣化を抑制することができる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、他の色を有する特色トナーを下地に用いる場合と比較して、画像の視認性を高めることができる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、特色トナーの量を規定量から減少させる場合と比較して、より画像の品質の劣化を抑制することができる。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、第１の画像及び第２の画像を用紙に転写する場合と比較して、画像の品質の劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】画像形成装置の構成例を示す概略側面図である。
【図２】エリアカバレッジに対する一次転写電圧の変化の一例を示す図である。
【図３】トナー画像のリトランスファー現象によって発生するディフェクトの説明に供する模式図である。
【図４】ディフェクトが発生したトナー画像をフィルムに転写した場合の状況の一例を示す図である。
【図５】トナー色の組み合わせによる色差及び明度差の一例を示す図である。
【図６】トナー層数に対するディフェクトレベルの変化の一例を示す図である。
【図７】トナー層数とディフェクトレベルとの関係の一例を示す図である。
【図８】トナー層数に対する色域の変化の一例を示す図である。
【図９】画像形成装置の電気系統の要部構成例を示す図である。
【図１０】画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態例を詳細に説明する。なお、作用又は機能が同じ働きを担う構成要素には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明を省略する。
【００２０】
また、黄色をＹ、マゼンタ色をＭ、シアン色をＣ、黒色をＫ、白色をＷ、及び特色をＣＴで表すと共に、各部材を色毎に区別して説明する必要がある場合には、符号の末尾に各色に対応する色符号（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｗ、ＣＴ）を付して区別する。一方、各部材を色毎に区別せずにまとめて説明する場合には、符号の末尾に付加する色符号を省略する。
【００２１】
図１に、本実施形態に係る電子写真方式を用いた画像形成装置２０の要部構成を示す概略側面図を示す。画像形成装置２０には、例えば図示しない通信回線を介して画像データを受信し、受信した画像データに基づいた画像（ユーザ画像）を記録媒体に形成する画像形成機能が搭載されている。
【００２２】
画像形成装置２０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、及びＣＴ毎に、図中矢印Ａの方向に回転する５つの感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、及び１ＣＴと、帯電バイアスを印加することにより各感光体１の表面を帯電する帯電器２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、及び２ＣＴを備える。
【００２３】
また、画像形成装置２０は、帯電された感光体１表面を各色の画像情報に基づいて変調された露光光で露光し、感光体１上に静電潜像を形成するレーザ出力部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、及び３ＣＴと、各色現像剤（トナー）を保持する現像剤保持体の一例である現像ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ、及び３４ＣＴを各々備える。
【００２４】
また、画像形成装置２０は、図示しない現像バイアス用電源によって現像ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ、及び３４ＣＴに現像バイアスを印加することにより、感光体１上の静電潜像を各色トナーで現像して感光体１上にトナー画像を形成する現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、及び４ＣＴと、感光体１上の各色トナー画像を中間転写ベルト６に転写する一次転写器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、及び５ＣＴを備える。
【００２５】
更に、画像形成装置２０は、例えばオーバーヘッドプロジェクタ(Over Head Projector:OHP)で用いるＯＨＰシートのような透明なフィルムＰを収納するフィルム収容部Ｔと、中間転写ベルト６上のトナー画像をフィルムＰに転写する二次転写装置７と、フィルムＰに転写されたトナー画像をフィルムＰに定着させる定着器９と、二次転写装置７でトナー画像をフィルムＰに転写した後、中間転写ベルト６表面に残留するトナーを除去するベルトクリーナー８を備える。
【００２６】
また、画像形成装置２０は、各感光体１の表面をクリーニングする図示しないクリーナーと、各感光体１表面の残留電荷を除去する図示しない除電器を備える。
【００２７】
なお、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、及びＣＴ毎の感光体１、帯電器２、レーザ出力部３、現像ロール３４を含む現像器４、及び一次転写器５は、互いに連携して中間転写ベルト６にトナー画像を形成する画像形成部１５の一例である。
【００２８】
次に、図１に示した画像形成装置２０における画像形成動作について説明する。
【００２９】
まず、例えば、図示しない通信回線を介して図示しないパーソナルコンピュータ等の端末装置から画像形成対象であるユーザ画像が画像形成装置２０へ出力される。
【００３０】
画像形成装置２０にユーザ画像が入力されると、画像形成装置２０は帯電器２に帯電バイアスを印加し、感光体１の表面を負極に帯電する。
【００３１】
一方、ユーザ画像は、画像形成装置２０の制御部６０に入力される。制御部６０は、ユーザ画像をそれぞれＹＭＣＫ各色の画像データに分解した後、各色の画像データに基づいた変調信号を、対応する色のレーザ出力部３に出力する。一方、制御部６０は、ＹＭＣＫ各色の画像データが形成される領域の背景、すなわち下地に対応する変調信号を、レーザ出力部３ＣＴに出力する。レーザ出力部３は、入力された変調信号に従って変調されたレーザ光線１１を出力する。
【００３２】
この変調されたレーザ光線１１は、それぞれ感光体１の表面に照射される。感光体１表面は帯電器２により負極に帯電した状態にあるが、感光体１表面にそれぞれレーザ光線１１が照射されると、レーザ光線１１が照射された部分の電荷が消滅して、感光体１上にはＹＭＣＫ及びＣＴ各色の画像データに対応した静電潜像が各々形成される。
【００３３】
更に、各色現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、及び４ＣＴには、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、及びＷに着色されると共に負極に帯電したトナー、及び各トナーを感光体１表面に付着する現像ロール３４が入っている。以降では、現像器４ＣＴにＷに着色されたトナーが入っているものとして説明を行なうが、現像器４ＣＴに入れられるトナーはこれに限られない。例えば、金、銀、又は透明色のトナーであってもよい。金又は銀のトナーは、例えばユーザ画像に光沢を付加する等の用途に用いられ、透明色のトナーは、例えばユーザ画像を被覆する等の用途に用いられる。
【００３４】
したがって、特色ＣＴとして透明色のトナーを用いる場合、制御部６０は、ＹＭＣＫ各色の画像データを覆うような領域に対応する変調信号をレーザ出力部３ＣＴに出力する。また、特色ＣＴとして金又は銀のトナーを用いる場合、制御部６０は、光沢を付加するＹＭＣＫ各色の画像データの領域に対応する変調信号をレーザ出力部３ＣＴに出力する。
【００３５】
感光体１上に形成された静電潜像が現像器４に到達すると、図示しない現像バイアス用電源によって現像器４内の現像ロール３４に現像バイアスが印加される。すると、現像ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ、及び３４ＣＴの周面に保持された各色のトナーが、それぞれ感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、及び１ＣＴの静電潜像に付着し、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、及び１Ｋに画像データで表される色に対応したトナー画像が各々形成される。また、感光体１ＣＴには、画像データの下地に対応したＷ色のトナー画像が形成される。
【００３６】
更に、図示しないモータによりローラ１２Ａ、１２Ｄ、１２Ｅ、及び二次転写装置７のバックアップロール７Ａが回転することによって、中間転写ベルト６が矢印１４の方向に搬送され、一次転写器５と感光体１により形成される一次転写ニップ部の各々で中間転写ベルト６が感光体１に押し当てられる。この際、図示しない一次転写用バイアス電源から一次転写器５に一次転写バイアスが印加され、感光体１に形成された各色のトナー画像が中間転写ベルト６に転写される。
【００３７】
なお、中間転写ベルト６の搬送方向上流側から下流側に向かってＷの画像形成部１５ＣＴ、Ｙの画像形成部１５Ｙ、Ｍの画像形成部１５Ｍ、Ｃの画像形成部１５Ｃ、及びＫの画像形成部１５Ｋが配置されているため、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に中間転写ベルト６にトナー画像が重ね合わされるように形成される。
【００３８】
中間転写ベルト６にトナー画像を転写した感光体１は、図示しないクリーナーにより表面に付着した残留トナー等の付着物が除去され、図示しない除電器により残留電荷が除去される。
【００３９】
一方、二次転写装置７は中間転写ベルト６を張架するバックアップロール７Ａと二次転写ロール７Ｂを含んで構成され、二次転写ロール７Ｂは中間転写ベルト６に接触して、中間転写ベルト６の搬送に追従して回転する。
【００４０】
また、図示しないモータによりフィルム搬送ローラ１３が回転することで、フィルム収容部Ｔ内のフィルムＰが二次転写装置７のバックアップロール７Ａと二次転写ロール７Ｂとの組み合わせによる二次転写ロール対によって形成される二次転写ニップ部に搬送される。
【００４１】
そして、二次転写ニップ部において、トナー画像が形成されている中間転写ベルト６の面と対向した状態で、フィルムＰが中間転写ベルト６に押し当てられる際に、二次転写ロール対に二次転写バイアスが印加され、中間転写ベルト６に形成されたトナー画像がフィルムＰに転写される。フィルムＰ上に転写されたトナー画像は、定着器９により加熱及び加圧され、フィルムＰに定着する。
【００４２】
前述したように、中間転写ベルト６にはＷ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順にトナー画像が重ね合わされて形成されるため、フィルムＰには中間転写ベルト６上でのトナー画像の積層順とは逆順、すなわちＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｗの順にトナー画像が重ね合わされて転写される。したがって、フィルムＰの画像形成面とは反対の面からフィルムＰを眺めた場合に、Ｗのトナーを下地としたユーザ画像が視認される。
【００４３】
フィルムＰにトナー画像を転写した中間転写ベルト６は、ベルトクリーナー８により表面に付着した残留トナー等の付着物が除去される。
【００４４】
以上により、ユーザ画像がフィルムＰに形成されて、画像形成動作が終了する。なお、図１に示した画像形成装置２０の構成は一例であり、上記に示した画像形成動作が実行可能であれば、例えば二次転写装置７等の部材、或いはフィルムＰの搬送経路等をどのように配置してもよい。
【００４５】
次に、画像形成装置２０の一次転写器５による一次転写バイアスと、中間転写ベルト６に転写されるトナー画像の状態について説明する。
【００４６】
一次転写器５に一次転写バイアスを印加して、感光体１のトナー画像を中間転写ベルト６に転写する動作を「一次転写」という。一時転写を行なう場合、一次転写器５及び感光体１等の一次転写に関係する部材の形状のばらつき、又は抵抗値のばらつき、或いは中間転写ベルト６に形成されたトナー画像に含まれるトナー量の多少によって、感光体１と一次転写器５とによって形成される一次転写ニップ部に印加される転写電界強度が転写毎にばらつくことがある。そして、転写電界強度が転写毎にばらついてしまうと、ユーザ画像の色ムラ等の原因になることがある。
【００４７】
したがって、画像形成装置２０では、転写電界強度が転写毎にばらつくことを抑制するため、一次転写の際に、図示しない一次転写用バイアス電源から供給される電流の変動が予め定めた範囲内に収まるような定電流制御を実行して、一次転写を行なっている。
【００４８】
本実施の形態に係る画像形成装置２０のように、一般的に用いられるＹＭＣＫの有色トナーに加えて特色トナーを用いる画像形成装置では、特色トナーを用いない画像形成装置に比べて、中間転写ベルト６に転写するトナー画像のトナー量が増加する傾向にある。したがって、画像形成装置２０では、特色トナーを用いない画像形成装置に比べて、一次転写バイアスが印加される回路上のシステム抵抗が高くなり、それに伴い、一次転写ニップ部に印加される電圧も高くなる。
【００４９】
図２は、この様子を示した図であり、中間転写ベルト６の搬送方向に対して、中間転写ベルト６の搬送方向と直交する方向である中間転写ベルト６の幅方向に沿った幅が徐々に長くなっている評価用トナー画像１６を中間転写ベルト６に一次転写した場合に、一次転写ニップ部に印加される電圧の変化を示している。なお、図２のグラフの縦軸は一次転写ニップ部に印加される電圧値を示し、横軸は、中間転写ベルト６の幅方向における評価用トナー画像１６のエリアカバレッジを示している。中間転写ベルト６の幅方向における評価用トナー画像１６のエリアカバレッジとは、中間転写ベルト６の幅方向における最大トナー画像形成長さに対する、中間転写ベルト６の幅方向における評価用トナー画像１６のトナー画像の長さの割合をいう。また、一例として、評価用トナー画像１６は、Ｗ、Ｙ、及びＭの順に各色のトナーを重ね合わせて形成した赤色（以降、赤色を「Ｒ」で表す）のトナー画像とする。
【００５０】
図２に示すように、エリアカバレッジが大きくなる程、すなわち、評価用トナー画像１６に使用されるトナー量が増加するにつれて、一次転写ニップ部に印加される電圧は高くなる傾向が見られる。そして、エリアカバレッジが５０％となる手前のあたりから、評価用トナー画像１６にスジ状のディフェクト１７が現われ始め、更に、エリアカバレッジが８０％前後を越えると、評価用トナー画像１６に点状のディフェクト１７が現われ始める。ここで、ディフェクト１７とは、画像の色抜け及び色ムラ等といった画像の汚れ全般を指す。
【００５１】
こうしたディフェクト１７が現われる一因として、例えばトナー画像に対する放電の影響により、トナー画像のリトランスファー現象が発生したものと考えられる。リトランスファー現象とは、感光体１から中間転写ベルト６に転写されたトナー画像が、感光体１に再び付着してしまう現象をいう。
【００５２】
一次転写ニップ部に印加される電圧が或る電圧（図２の例では約３．３ｋＶ）を超えると、一次転写ニップ部及びその近傍で比較的長い周期の放電が発生するため、トナー画像に、放電に伴う電圧がスジ状に印加される。更に、一次転写ニップ部に印加される電圧が上昇して或る電圧（図２の例では約３．８ｋＶ）を超えると、次第に充放電の周期が短くなっていき、一次転写ニップ部及びその近傍で比較的短い周期の放電が発生するため、トナー画像に、放電に伴う電圧が点状に印加される。
【００５３】
放電に伴う電圧が印加されたトナー画像の部分は、他のトナー画像の部分と比較して相対的に正極の電荷を帯びるようになる。一次転写ニップ部では、感光体１のトナー画像を中間転写ベルト６に転写するため、一次転写ニップ部における電界方向を、負極に帯電した感光体１のトナー画像が中間転写ベルト６に引き付けられる方向となるように設定している。したがって、放電によってトナー画像が正極に帯電すると、一次転写ニップ部において、放電に伴う電圧が印加された部分のトナーが中間転写ベルト６から感光体１に引き付けられ、結果として、中間転写ベルト６のトナー画像の一部が感光体１に付着するリトランスファー現象が発生する場合がある。
【００５４】
更に、中間転写ベルト６の搬送方向下流に未通過の一次転写ニップ部があれば、当該未通過の一次転写ニップ部においても、トナー画像のリトランスファー現象が発生することがある。
【００５５】
なお、図２に示したグラフは一例であり、スジ状及び点状の放電を開始する電圧は、一次転写に関係する部材の材質及び大きさ等によって変化する。
【００５６】
図３は、トナー画像のリトランスファー現象によるディフェクト１７の発生状況を模式的に示した図である。ここで、「＃１」はＷの一次転写ニップ部、「＃２」はＹの一次転写ニップ部、「＃３」はＭの一次転写ニップ部、「＃４」はＣの一次転写ニップ部、及び「＃５」はＫの一次転写ニップ部を表し、＃１でＷのトナー画像、＃２でＹのトナー画像、＃３でＭのトナー画像を順に中間転写ベルト６に転写して、Ｗの下地上にＲのトナー画像を形成する。なお、＃４及び＃５の一次転写ニップ部ではトナー画像の転写は行なっていない。
【００５７】
図３に示すように、＃１及び＃２の一次転写ニップ部で各々Ｗ及びＹのトナー画像を中間転写ベルト６に転写した段階では、２色分のトナー画像に対応したトナー量しかないため、各々の一次転写ニップ部におけるシステム抵抗は、放電を開始する電圧に対応するシステム抵抗まで上昇していない。しかし、＃３の一次転写ニップ部でＭのトナー画像が中間転写ベルト６に転写されると、中間転写ベルト６にはＷ、Ｙ、及びＭの３色分のトナー量を有するトナー画像が転写されるため、＃３の一次転写ニップ部におけるシステム抵抗は、放電を開始する電圧に対応するシステム抵抗まで上昇したと考えられる。したがって、＃３の一次転写ニップ部で放電が発生し、トナー画像に図３に示すようなディフェクト１７が現われる。
【００５８】
なお、トナー画像の転写順を考えると、後から転写されるトナー画像ほど、中間転写ベルト６から見て最も上層に重ね合わされるため、Ｗ、Ｙ、及びＭのトナー画像のうち、放電の影響を最も受けやすいのは、最上層に位置するＭのトナー画像となる。したがって、主にＭのトナー画像に対してリトランスファー現象が発生することになるため、Ｍのトナーが色抜けしたディフェクト１７が現われる。この場合、Ｍのトナー画像と隣接する下層には、Ｙのトナー画像が存在することから、ディフェクト１７の色はＹとなる。
【００５９】
＃４及び＃５の一次転写ニップ部では、トナー画像の転写は行なわれないが、一次転写バイアスは印加されているため、中間転写ベルト６上のトナー画像が＃４及び＃５の一次転写ニップ部を通過する毎に、それぞれの一次転写ニップ部で放電が発生し、図３に示すようにディフェクト１７の数が増加する。
【００６０】
なお、トナー画像に発生するディフェクト１７は、転写するトナー画像の色の組み合わせ及び転写順によって視認性が異なる。
【００６１】
図４は、ディフェクト１７が発生した中間転写ベルト６上のトナー画像を、フィルムＰに二次転写した場合の状態を示す図である。
【００６２】
このうち、図４（Ａ）は、フィルムＰに対して下からＭ、Ｙ、及びＷの順にトナー画像を積載した状態を示す図である。なお、領域１９が、ディフェクト１７が発生した部分であり、図４（Ａ）の領域１９では、Ｍのトナー画像がリトランスファー現象によって色抜けしたため、Ｙ及びＷのトナー画像がそれぞれ１段ずつ層ずれを起こしてフィルムＰに転写されている状態を示す。
【００６３】
図４（Ａ）において、フィルムＰを矢印１８の方向から見ると、ＹとＭのトナー画像の組み合わせによりＲのユーザ画像が表示される一方、領域１９ではＹのディフェクト１７が表示される。この場合、図５に示すように、ＲとＹの色差は１００以上となり、明度差も４０以上となる。個人差もあるが、色差が約１００以上、且つ、明度差が約４０以上の色の組み合わせは、色の違いが認識されやすい組み合わせとなる傾向がある。従って、図４（Ａ）の場合、領域１９におけるディフェクト１７の視認性が高くなり、画像の品質の劣化につながる。
【００６４】
図４（Ｂ）は、フィルムＰに対して下からＣ、Ｙ、及びＷの順にトナー画像を積載した状態を示す図である。図４（Ｂ）の領域１９では、Ｃのトナー画像がリトランスファー現象によって色抜けしたため、Ｙ及びＷのトナー画像がそれぞれ１段ずつ層ずれを起こしてフィルムＰに転写されている状態を示す。
【００６５】
図４（Ｂ）において、フィルムＰを矢印１８の方向から見ると、ＣとＹのトナー画像の組み合わせにより緑色（Ｇ）のユーザ画像が表示される一方、領域１９ではＹのディフェクト１７が表示される。この場合、図５に示すように、ＧとＹの色差は１００以上となり、明度差も４０以上となる。従って、図４（Ａ）の場合と同様に、領域１９におけるディフェクト１７の視認性が高くなり、画像の品質の劣化につながる。
【００６６】
一方、図４（Ｃ）は、フィルムＰに対して下からＣ、Ｍ、及びＷの順にトナー画像を積載した状態を示す図である。図４（Ｃ）の領域１９では、Ｃのトナー画像がリトランスファー現象によって色抜けしたため、Ｍ及びＷのトナー画像がそれぞれ１段ずつ層ずれを起こしてフィルムＰに転写されている状態を示す。
【００６７】
図４（Ｃ）において、フィルムＰを矢印１８の方向から見ると、ＣとＭのトナー画像の組み合わせにより青色（Ｂ）のユーザ画像が表示される一方、領域１９ではＭのディフェクト１７が表示される。この場合、図５に示すように、ＢとＭの色差は１００未満となり、明度差も４０未満となる。従って、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）の場合に比べて、領域１９におけるディフェクト１７の視認性が低くなり、画像の品質の劣化を引き起こしにくくなる。
【００６８】
また、図４（Ｄ）は、フィルムＰに対して下からＹ、Ｍ、及びＷの順にトナー画像を積載した状態を示す図である。これは、図４（Ａ）に示すＹ及びＭのトナー画像の転写順を逆にしたものに相当する。図４（Ｄ）の領域１９では、Ｙのトナー画像がリトランスファー現象によって色抜けしたため、Ｍ及びＷのトナー画像がそれぞれ１段ずつ層ずれを起こしてフィルムＰに転写されている状態を示す。
【００６９】
図４（Ｄ）において、フィルムＰを矢印１８の方向から見ると、ＹとＭのトナー画像の組み合わせによりＲのユーザ画像が表示される一方、領域１９ではＭのディフェクト１７が表示される。この場合、図５に示すように、ＲとＭの色差は１００未満となり、明度差も４０未満となる。従って、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）の場合に比べて、領域１９におけるディフェクト１７の視認性が低くなり、画像の品質の劣化を引き起こしにくくなる。
【００７０】
なお、図５において、ＢｋとはＹ、Ｍ、及びＣによって生成した黒色を表す。例えば、Ｙが色抜けしてＢｋのユーザ画像にＭのディフェクト１７が表れた場合、ＢｋとＭの色差は１００未満となり、明度差も４０未満となる。従って、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）の場合に比べて、領域１９におけるディフェクト１７の視認性が低くなり、画像の品質の劣化を引き起こしにくくなる。
【００７１】
すなわち、ディフェクト１７の視認性は、ユーザ画像の色と色抜けした部分の色との組み合わせ、又はトナー画像の転写順によって変化する。しかし、ユーザ画像の色はユーザによって指定される色であるため、ディフェクト１７部分の視認性が低くなるように画像形成装置２０でユーザ画像の色を調整することは困難である。
【００７２】
また、画像形成部１５の並び順も予め規定されて画像形成装置２０に組み込まれているため、画像形成の際、ディフェクト１７部分の視認性が低くなるように、画像形成部１５の並び順を変更することによってトナー画像の転写順を変更することは困難である。更に言えば、図４（Ｄ）のように、図４（Ａ）におけるＹ及びＭのトナー画像の転写順を逆にすることでＲのユーザ画像を形成して、領域１９におけるディフェクト１７の視認性を低くしようとしても、二次転写装置７で中間転写ベルト６のトナー画像をフィルムＰに二次転写する場合に、フィルムＰに対して、Ｍのトナー画像がＹのトナー画像より上層に位置することになるため、Ｍのトナー画像はＹのトナー画像に比べて中間転写ベルト６に残りやすくなる。Ｍのトナー画像が中間転写ベルト６に残ってしまうと、ＭはＹに比べて明度が低いため、Ｙのトナー画像が中間転写ベルト６に残ってしまう場合に比べて、画像の品質の劣化が目立ちやすくなる。
【００７３】
したがって、トナー画像の転写順を変更するという手法は、ディフェクト１７の視認性を低下させる手法として採用しづらい面がある。
【００７４】
そこで、一次転写ニップ部で発生する放電を抑制して、トナー画像のディフェクト１７を低減する手法について検討する。
【００７５】
一次転写ニップ部での放電を抑制するためには、一次転写ニップ部に印加される一次転写バイアスの電圧を放電が発生し始める電圧より低く設定すればよい。一次転写用バイアス電源では定電流制御が実行されることから、一次転写バイアスの電圧を低くするには一次転写バイアスが印加される回路上のシステム抵抗を低くすればよく、そのためには、図１を用いて説明したように、中間転写ベルト６に転写するトナー画像のトナー量を少なくすればよい。
【００７６】
図６は、Ｙ、Ｍ、及びＣＴによって形成されるトナー画像のトナー層数を変化させた場合の、トナー画像に発生するディフェクト１７の程度、すなわちディフェクトレベルを示した図である。図６では、塗り潰し画像を「ベタ」といい、所々トナーが抜けているような網掛け画像を「網」といっている。また、ディフェクトレベルは、例えば１以上３以下の値を取り、ディフェクトレベルの値が高くなるほど、トナー画像に発生するディフェクト１７が多いことを表している。
【００７７】
ここで、トナー層数とは、単位面積あたりのトナー重量によって表されるトナー量を示す指標である。トナーは、トナーの色によって１つの粒子の重量が異なるため、単にトナーの重量だけでは、どの程度の濃度のトナー画像が中間転写ベルト６に付着しているか表しにくい面がある。そこで、トナーが単位面積全域に敷き詰められ、濃度が１００％となる場合のトナー重量をトナー色毎に予め規定し、この状態のトナー層数を約１．０層〜約１．２層とする。なお、濃度が１００％の場合のトナー層数を約１．１層前後の値とするのは、仮に単位面積の高さ方向にトナーが１粒ずつ敷き詰められた状態であるトナー層数を１層とした場合、状況によってはトナーとトナーとの間に隙間が生じ、濃度が１００％未満のトナー画像に見える場合があるためである。したがって、濃度が１００％のトナー画像を形成するためには、１層以上のトナー量が必要になる状況も考えられることから、濃度が１００％の場合のトナー層数を約１．１層前後の値に幅を持たせて設定している。
【００７８】
図６に示すように、例えばＹ及びＭのトナー画像を共にベタにし、ＣＴの画像は転写しないことで中間転写ベルト６に約２．４層のトナー画像を形成した場合、ディフェクトレベルが１となり、ディフェクト１７は目立たない。
【００７９】
しかし、例えばＹ及びＭのトナー画像を共にベタにしたまま、ＣＴのトナー画像の濃度を徐々に高くしていき、Ｙ、Ｍ、及びＣＴの各トナーによって中間転写ベルト６に形成されるトナー画像の層数が約２．７層に達するとディフェクトレベルが上昇し始め、トナー画像の層数が約２．８層になると、ディフェクトレベルが２となり、ディフェクト１７が目立ち始める。
【００８０】
更に、ＣＴのトナー画像の濃度を高くして、Ｙ、Ｍ及びＣＴの各トナーによって中間転写ベルト６に形成されるトナー画像の層数が約３層以上になると、ディフェクトレベルが３となり、ディフェクト１７の発生が顕著になる。
【００８１】
図７は、図６に示したトナー層数とディフェクトレベルとの関係の一例を表形式でまとめた図である。図６及び図７に示すように、トナー層数が約２．７以下であればディフェクトレベルは１、トナー層数が約２．８になるとディフェクトレベルは２、トナー層数が約３以上になるとディフェクトレベルは３となることがわかる。
【００８２】
すなわち、中間転写ベルト６に転写されるＹＭＣＫ及びＣＴの各トナー画像のトナー量を少なくしていけば、トナー画像に発生するディフェクト１７の発生頻度が抑制される。
【００８３】
しかし、本実施の形態に係る画像形成装置２０のように、特色ＣＴとしてＷのトナーを用いる画像形成装置２０の場合、Ｗのトナーは、主にＹＭＣＫの有色トナーによって形成されるトナー画像の下地に用いられる。すなわち、Ｗのトナー画像のトナー量を、形成するトナー画像の濃度に応じて予めトナー色毎に規定されたトナー量（規定量）より少なくすれば、例えば下地で覆い隠される領域でのＷの濃度が低下し、下地による隠蔽性が低下することで、ユーザ画像全体の品質が劣化する場合が考えられる。したがって、Ｗのトナー量は規定量より少なくせずに、規定量を維持することが好ましい。
【００８４】
なお、上記ではＷのトナー量を規定量より少なくしないことが好ましいことを説明したが、当該内容はＷ以外の他の特色トナーについても同様に適用される。具体的には、金又は銀のトナーは、ユーザ画像に光沢を付加する等の用途に用いられるため、金又は銀のトナー量を規定量より少なくするとユーザ画像の光沢感が低下し、ユーザ画像全体の品質が劣化する場合が考えられる。また、透明色のトナーは、ユーザ画像を被覆する等の用途に用いられるため、透明色のトナーのトナー量を規定量より少なくするとユーザ画像の被覆性能が低下し、ユーザ画像全体の品質が劣化する場合が考えられる。
【００８５】
一方、ＹＭＣＫの有色トナーは、色の表現範囲である色域に含まれる各色の表現に用いられる。画像形成装置２０のように記録媒体としてフィルムＰを用いる場合、フィルムＰは用紙に比べてトナーが内部に染み込みにくいため、有色トナーのトナー量を規定量より少なくしても、有色トナーの組み合わせで実現される色域が狭くなりにくい。
【００８６】
図８は、有色トナーのトナー層数を０．７層から１．２層まで変化させた場合の色域の一例を示す図である。なお、図８はＬ*ａ*ｂ*表色系における色度図であり、各々のトナー層数に対応付けられた多角形で囲まれた領域が、各トナー層数の有色トナーを用いた場合の色域となる。
【００８７】
図８において、有色トナーのトナー層数を１．２層とした場合の色域２１と、有色トナーのトナー層数を０．７層とした場合の色域２２と、を比較すると、色域２２の方が色域２１より狭くなる。しかし、トナー層数を１．２層から０．７層に約４０％程度減少させたにもかかわらず、色域の減少率はトナー層数の減少率に比べて少なく、色域２１は、概ね色域２２と同程度の色域を確保しているとみなすことができる。すなわち、有色トナーのトナー層数の削減によるユーザ画像の品質の劣化は、実用上問題がないとみなせる範囲に抑制される。
【００８８】
ここで、図１に示す画像形成装置２０のトナー画像形成順を、例えばＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ，Ｗの順に変更して、中間転写ベルト６に有色トナーを転写した後に特色トナーを転写する形態について検討する。このようなトナー画像の転写順を有する画像形成装置は、中間転写ベルト６に転写されたトナー画像の最上層に、下地となるＷのトナー画像が配置されるため、記録媒体としてフィルムＰを用いると、フィルムＰの画像形成面とは反対の面からはＷのトナー画像が邪魔になり、有色トナーで形成されたユーザ画像を確認することができない。
【００８９】
したがって、中間転写ベルト６に有色トナーを転写した後に特色トナーを転写する画像形成装置の記録媒体にはフィルムＰではなく、画像形成面からユーザ画像を眺めるような使い方をする記録媒体、例えば用紙等が用いられる。このように画像形成装置２０と逆のトナー画像の転写順を有する画像形成装置を、以降では「用紙向け画像形成装置」という。
【００９０】
用紙向け画像形成装置において、一次転写ニップ部での放電の影響を最も受けやすいのは、最上層に位置するＷのトナー画像となるが、用紙上ではＷの下地の上に有色トナーで形成されたユーザ画像が積載されるため、有色トナー及びＷのトナー共に、規定量通りのトナー量を有するトナー画像を中間転写ベルト６に転写しても、画像形成装置２０に比べて、ユーザ画像の品質は劣化しにくい。
【００９１】
更に言えば、用紙の表面はフィルムＰに比べて凹凸があるため、用紙向け画像形成装置で有色トナー及び特定トナーのトナー量を規定量より少なくすると、凹部にトナーが入り込む一方、凸部にはトナーが付着せず、ユーザ画像の品質が劣化する恐れがある。
【００９２】
また、用紙向け画像形成装置では、記録媒体として白以外の色が着色されている色用紙を用いることがあるため、色用紙の色とユーザ画像の色とが混色しないように、色用紙とユーザ画像の間に、ユーザ画像を通して色用紙の色が透過しない程度にＷの下地を形成することが好ましい。
【００９３】
したがって、用紙向け画像形成装置では、規定量に従った有色トナー及び特色トナーの量を有するトナー画像を、中間転写ベルト６に転写することが好ましい。換言すれば、トナーの規定量とは、用紙向け画像形成装置で形成するトナー画像の濃度に応じて予めトナー色毎に規定されたトナー量ということができる。そして、当該規定量は、用紙向け画像形成装置の実機による実験や用紙向け画像形成装置の設計仕様に基づくコンピュータシミュレーション等により予め求められる。
【００９４】
次に、図９を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置２０の電気系統の要部構成について説明する。
【００９５】
図９に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置２０は、中間転写ベルト６に転写されるトナー画像に含まれる有色トナーの量が、規定量より少なくなるように制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)３０を備える。また、画像形成装置２０は、各種プログラムや各種パラメータ等が予め記憶されたＲＯＭ(Read Only Memory)３２、及びＣＰＵ３０による各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ(Random Access Memory)３４を備える。
【００９６】
ＣＰＵ３０、ＲＯＭ３２、及びＲＡＭ３２は、画像形成装置２０のバス３６で互いに接続され、更に、バス３６には、二次転写部３８、給紙部４０、及び排出部４２が各々接続される。なお、二次転写部３８は二次転写装置７、或いは二次転写装置７に含まれるバックアップロール７Ａを駆動する図示しないモータ等の、フィルムＰへの二次転写に関連する部材を含む。また、給紙部４０は、フィルム搬送ローラ１３及びフィルム搬送ローラ１３を駆動する図示しないモータ等の、フィルムＰの給紙に関連する部材を含む。また排出部４２は定着器９、或いはフィルムＰの排出に関連する部材を含む。
【００９７】
次に、図１０を参照して、画像形成装置２０の作用について説明する。図１０は、ＣＰＵ３０が画像形成の対象となるユーザ画像を受け付けた場合に、ＣＰＵ３０によって実行される画像形成プログラムによる画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００９８】
なお、画像形成プログラムはＲＯＭ３２に予め記憶されている。また、ＲＯＭ３２の予め定めた領域には、用紙向け画像形成装置で用いられるトナー色毎の規定量が記憶されているものとする。
【００９９】
ステップＳ１０において、ＣＰＵ３０は画像形成部１５ＣＴを制御して、受け付けたユーザ画像に対応する静電潜像を感光体１ＣＴに形成する。そして、ＣＰＵ３０は、ユーザ画像が必要としているＷの濃度に応じたＷのトナーの規定量をＲＯＭ３２から読み出す。
【０１００】
ＣＰＵ３０は、現像ロール３４ＣＴに供給されるＷのトナー量が本ステップでＲＯＭ３２から読み出した規定量となるように、現像器４ＣＴから現像ロール３４ＣＴに供給するＷのトナーの供給量を制御することで、静電潜像を規定量に従ったトナー量で現像する。そして、ＣＰＵ３０は一次転写器５ＣＴを制御して、規定量に従ったトナー量を有するＷのトナー画像を中間転写ベルト６に転写する。
【０１０１】
ステップＳ２０において、ＣＰＵ３０は、受け付けたユーザ画像の各色の画像情報に基づいて、Ｙのトナー画像を形成する必要があるか否かを判定する。否定判定の場合には、後述するステップＳ３０の処理を省略してステップＳ４０に移行する。一方、肯定判定の場合にはステップＳ３０に移行する。
【０１０２】
ステップＳ３０において、ＣＰＵ３０は画像形成部１５Ｙを制御して、受け付けたユーザ画像に対応する静電潜像を感光体１Ｙに形成する。そして、ＣＰＵ３０は、ユーザ画像が必要としているＹの濃度に応じたＹのトナーの規定量をＲＯＭ３２から読み出す。
【０１０３】
ＣＰＵ３０は、現像ロール３４Ｙに供給されるＹのトナー量が本ステップでＲＯＭ３２から読み出した規定量より少なくなるように、現像器４Ｙから現像ロール３４Ｙに供給するＹのトナーの供給量を制御することで、静電潜像を規定量より少ないトナー量で現像する。そして、ＣＰＵ３０は一次転写器５Ｙを制御して、規定量より少ないトナー量を有するＹのトナー画像を中間転写ベルト６に転写する。
【０１０４】
ステップＳ４０において、ＣＰＵ３０は、受け付けたユーザ画像の各色の画像情報に基づいて、Ｍのトナー画像を形成する必要があるか否かを判定する。否定判定の場合には、後述するステップＳ５０の処理を省略してステップＳ６０に移行する。一方、肯定判定の場合にはステップＳ５０に移行する。
【０１０５】
ステップＳ５０において、ＣＰＵ３０は画像形成部１５Ｍを制御して、受け付けたユーザ画像に対応する静電潜像を感光体１Ｍに形成する。そして、ＣＰＵ３０は、ユーザ画像が必要としているＭの濃度に応じたＭのトナーの規定量をＲＯＭ３２から読み出す。
【０１０６】
ＣＰＵ３０は、現像ロール３４Ｍに供給されるＭのトナー量が本ステップでＲＯＭ３２から読み出した規定量より少なくなるように、現像器４Ｍから現像ロール３４Ｍに供給するＭのトナーの供給量を制御することで、静電潜像を規定量より少ないトナー量で現像する。そして、ＣＰＵ３０は一次転写器５Ｍを制御して、規定量より少ないトナー量を有するＭのトナー画像を中間転写ベルト６に転写する。
【０１０７】
ステップＳ６０において、ＣＰＵ３０は、受け付けたユーザ画像の各色の画像情報に基づいて、Ｃのトナー画像を形成する必要があるか否かを判定する。否定判定の場合には、後述するステップＳ７０の処理を省略してステップＳ８０に移行する。一方、肯定判定の場合にはステップＳ７０に移行する。
【０１０８】
ステップＳ７０において、ＣＰＵ３０は画像形成部１５Ｃを制御して、受け付けたユーザ画像に対応する静電潜像を感光体１Ｃに形成する。そして、ＣＰＵ３０は、ユーザ画像が必要としているＣの濃度に応じたＣのトナーの規定量をＲＯＭ３２から読み出す。
【０１０９】
ＣＰＵ３０は、現像ロール３４Ｃに供給されるＣのトナー量が本ステップでＲＯＭ３２から読み出した規定量より少なくなるように、現像器４Ｃから現像ロール３４Ｃに供給するＣのトナーの供給量を制御することで、静電潜像を規定量より少ないトナー量で現像する。そして、ＣＰＵ３０は一次転写器５Ｃを制御して、規定量より少ないトナー量を有するＣのトナー画像を中間転写ベルト６に転写する。
【０１１０】
ステップＳ８０において、ＣＰＵ３０は、受け付けたユーザ画像の各色の画像情報に基づいて、Ｋのトナー画像を形成する必要があるか否かを判定する。否定判定の場合には、後述するステップＳ９０の処理を省略して、図１０に示す画像形成処理を終了する。一方、肯定判定の場合にはステップＳ９０に移行する。
【０１１１】
ステップＳ９０において、ＣＰＵ３０は画像形成部１５Ｋを制御して、受け付けたユーザ画像に対応する静電潜像を感光体１Ｋに形成する。そして、ＣＰＵ３０は、ユーザ画像が必要としているＫの濃度に応じたＫのトナーの規定量をＲＯＭ３２から読み出す。
【０１１２】
ＣＰＵ３０は、現像ロール３４Ｋに供給されるＫのトナー量が本ステップでＲＯＭ３２から読み出した規定量より少なくなるように、現像器４Ｋから現像ロール３４Ｋに供給するＫのトナーの供給量を制御することで、静電潜像を規定量より少ないトナー量で現像する。そして、ＣＰＵ３０は一次転写器５Ｋを制御して、規定量より少ないトナー量を有するＫのトナー画像を中間転写ベルト６に転写して、図１０に示す画像形成処理を終了する。
【０１１３】
以降、ＣＰＵ３０は、中間転写ベルト６に転写されたトナー画像を二次転写装置７でフィルムＰに転写させ、定着器９を通過したフィルムＰを排出する。
【０１１４】
なお、ＹＭＣＫの各有色トナーの規定量に対する削減量に特に制約はないが、ＹＭＣＫの有色トナー及びＷの特色トナーの各トナー層数の合計が、ディフェクトレベルが上昇し始める約２．７層以下になるようにすることが好ましい。
【０１１５】
また、ステップＳ３０、Ｓ５０、Ｓ７０、及びＳ９０では、現像器４から現像ロール３４に供給する有色トナーの供給量を制御することで、規定量より少ないトナー量を有する有色トナーのトナー画像を形成するようにしたが、トナー画像のトナー量を制御する方法はこれに限られない。例えば、感光体１上に静電潜像を形成するレーザ出力部３の出力を調整して、静電潜像に付着する有色トナーの量が規定量より少なくなるようにしてもよい。
【０１１６】
また、ステップＳ３０、Ｓ５０、Ｓ７０、及びＳ９０では、ＲＯＭ３２から読み出した規定量より少ないトナー量で静電潜像を現像したが、有色トナー毎に、予め規定量より少ないトナー量を規定したテーブルをＲＯＭ３２に記憶しておき、当該テーブルに規定されたトナー量に従って静電潜像を現像するようにしてもよいことは言うまでもない。
【０１１７】
次に、図１０に示した画像形成処理を実行する画像形成装置２０と、用紙向け画像形成装置と、を用いて、フィルムＰにユーザ画像を形成した場合の画像品質に関する官能試験の結果を示す。
【０１１８】
まず、官能試験の試験環境について説明する。官能試験を行なった場所の温度は１０℃であり、湿度は１５％であった。評価対象となる各画像形成装置のプロセス速度は５２４ｍｍ／ｓである。一次転写器５は、アスカＣ型硬度３０°の硬度を有する直径２８mmの弾性ロールであり、抵抗値は７．７log/Ωである。中間転写ベルト６は、ポリイミドにカーボンを配合した体積抵抗率が１２．５logΩcmの無端ベルトを用いた。また、二次転写装置７を構成するバックアップロール７Ａは、表面抵抗が７．３logΩ／□でアスカＣ型硬度５３°の硬度を有する直径２８mmの弾性ロールであり、二次転写ロール７Ｂは、６．３logΩの抵抗値を有する直径２８mmの弾性ロールである。なお、一次転写用バイアス電源では、一次転写の際に流れる電流が５４μＡとなるように定電流制御を行なった。また、使用したＷのトナーの平均トナー粒径は５．８μｍであり、ＹＭＣＫの各トナーの各々の平均トナー粒径は４．７μｍであり、フィルムＰの厚さは１００μｍである。
【０１１９】
フィルムＰに形成するユーザ画像は、ＹＭＷの各色のベタ画像を重ね合わせた画像とし、画像形成装置２０では、Ｗのトナー層数を１．２層、Ｙ及びＭの各々のトナー層数を０．７層とする評価画像Ｆ１と、Ｗのトナー層数を１．２層、Ｙ及びＭの各々のトナー層数を１．０層とする評価画像Ｆ２を形成した。一方、用紙向け画像形成装置では、評価画像Ｆ２と比較するため、評価画像Ｆ２に合わせてＷのトナー層数を１．２層、Ｙ及びＭの各々のトナー層数を１．０層とする評価画像Ｆ３を形成した。
【０１２０】
評価画像Ｆ１〜Ｆ３について画像品質に関する官能試験を行なった結果、評価画像Ｆ１及び評価画像Ｆ３については、目立ったディフェクト１７は確認されず、ディフェクトレベルは１であった。一方、各トナーの合計トナー層数が３．０以上となる評価画像Ｆ２については、Ｍの色抜けが認められ、スジ状のディフェクト１７を確認した。
【０１２１】
なお、画像形成装置２０の場合、フィルムＰの画像形成面とは反対の面からユーザ画像を眺め、用紙向け画像形成装置の場合、フィルムＰの画像形成面からユーザ画像を眺めることで、画像品質の評価を行なった。
【０１２２】
このように本実施の形態に係る画像形成装置２０は、特色トナーによるトナー画像、有色トナーによるトナー画像の順に中間転写ベルト６にトナー画像を形成するが、有色トナーのトナー層数が規定量で示されるトナー層数より少なくなるため、一次転写ニップ部に印加される一次転写電圧が下がり、一次転写ニップ部で発生する放電が抑制される。それに伴い、トナー画像に発生するディフェクト１７も少なくなり、ユーザ画像の品質の劣化を抑制することができる。
【０１２３】
なお、有色トナーのトナー層数を規定量で示されるトナー層数より少なくして転写する形態は、中間転写ベルト６を用いた画像形成装置２０の他、例えば用紙をベルトで搬送しながら用紙に有色トナー及び特色トナーを直接重ね合わせてユーザ画像を得る直接転写方式の画像形成装置に適用してもよい。
【０１２４】
以上、実施の形態を用いて本発明について説明したが、本発明は実施の形態に記載の範囲には限定されない。本発明の要旨を逸脱しない範囲で実施の形態に多様な変更又は改良を加えることができ、当該変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。例えば、本発明の要旨を逸脱しない範囲で処理の順序を変更してもよい。
【０１２５】
また、実施の形態では、一例として制御部６０における画像形成処理をソフトウエアで実現する形態について説明したが、図１０に示したフローチャートと同等の処理をハードウエアで処理させるようにしてもよい。この場合、制御部６０における処理をソフトウエアで実現する場合に比べて、処理の高速化が図られる。
【０１２６】
また、実施の形態では、画像形成プログラムがＲＯＭ３２にインストールされている形態を説明したが、これに限定されるものではない。本発明に係る画像形成プログラムは、コンピュータ読取可能な記録媒体に記録された形態で提供することも可能である。例えば、本発明に係る画像形成プログラムは、ＣＤ(Compact Disc)−ＲＯＭ、ＤＶＤ(Digital Versatile)−ＲＯＭまたはＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリ等の可搬型記録媒体に記録された形態で提供することも可能である。また、本発明に係る画像形成プログラムは、フラッシュメモリ等の半導体メモリ等に記録された形態で提供することも可能である。
【符号の説明】
【０１２７】
１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１ＣＴ）・・・感光体
２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、２ＣＴ）・・・帯電器
３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、３ＣＴ）・・・レーザ出力部
４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、４ＣＴ）・・・現像器
５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、５ＣＴ）・・・一次転写器
６・・・中間転写ベルト
７・・・二次転写装置
８・・・ベルトクリーナー
９・・・定着器
１３・・・フィルム搬送ローラ
１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ、１５ＣＴ）・・・画像形成部
１７・・・ディフェクト
２０・・・画像形成装置
３４（３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ、３４ＣＴ）・・・現像ロール
３０・・・ＣＰＵ
３２・・・ＲＯＭ
３４・・・ＲＡＭ
３８・・・二次転写部
４０・・・給紙部
４２・・・排出部
６０・・・制御部
Ｐ・・・フィルム
【図１】
2017173540.tif 000003
【図２】
2017173540.tif 000004
【図３】
2017173540.tif 000005
【図４】
2017173540.tif 000006
【図５】
2017173540.tif 000007
【図６】
2017173540.tif 000008
【図７】
2017173540.tif 000009
【図８】
2017173540.tif 000010
【図９】
2017173540.tif 000011
【図１０】
2017173540.tif 000012