(57)【要約】【課題】濾過材と共に本体部における排水口が形成された部位も交換可能とする。【解決手段】連結された蛇口９から原水が供給される供給口１６が上面１１に配設され、内部に流路切替機構１３、第１排出側流路１４および第１浄水側流路１５が配設けられ、かつ側面１７に切換レバー１８が配設されて、切換レバー１８に対する操作によって流路切替機構１３が作動して、供給口１６からの原水を第１排出側流路１４または第１浄水側流路１５に選択的に切り換え可能に構成された第１本体部２と、第１本体部２に着脱自在に連結されると共に排水口２３が下面２２に配設され、第１本体部２に装着された状態において第１排出側流路１４と排水口２３とを連通させる第２排出側流路２５および第１浄水側流路１５と排水口２３とを連通させる第２浄水側流路２６が内部に配設され、かつ第２浄水側流路２６の一部が濾過材収容部として構成された第２本体部３とを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛇口に連結されて当該蛇口から原水が供給される供給口が上面に配設され、内部に流路切替機構、第１排出側流路および第１浄水側流路が配設けられ、かつ側面に切換レバーが配設されて、当該切換レバーに対する操作によって前記流路切替機構が作動して、前記供給口から供給される前記原水を前記第１排出側流路および前記第１浄水側流路のうちの一方に選択的に切り換え可能に構成された第１本体部と、
当該第１本体部に着脱自在に連結されると共に排水口が下面に配設され、当該第１本体部に装着された状態において前記第１排出側流路と前記排水口とを連通させる第２排出側流路および前記第１浄水側流路と前記排水口とを連通させる第２浄水側流路が内部に配設され、かつ当該第２浄水側流路の一部が濾過材収容部として構成された第２本体部とを備えている浄水器。
【請求項２】
前記第２本体部は、前記第１本体部の下面に連結される請求項１記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛇口に直接連結される蛇口直結型の浄水器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の浄水器として、下記の特許文献１に開示された浄水器が知られている。この浄水器は、上面に入水口が形成されると共に下面に出水口が形成された筒体に形成されて、内部に濾過ユニットが配設されて構成されている。この浄水器は、その上面に形成された入水口が蛇口と連通する状態で、その上面が蛇口に連結される。この構成により、蛇口から入水口に入水された水道水は、濾過ユニットで残留塩素や鉛分などが除去されて、出水口から吐出される。また、この浄水器では、濾過ユニット単位での交換が不能なため、濾過ユニットが汚れてきたときには、浄水器ごと交換することになる。また、この交換によって浄水器は新品になることから、入水口から出水口に至る流路についても、汚れの付着していないきれいな状態になる。
【０００３】
しかしながら、このような浄水器はいわゆる使い捨て型であるため、手軽に使用できるようにすべく製品単価を安価にする必要があり、一般的に小さな容量の濾過ユニットが使用されることになる。したがって、この浄水器には、交換の頻度が高くなることから、安価であっても、結果として浄水に要するコストがかさむ場合があるという課題が存在している。
【０００４】
そこで、浄水に要するコストの上昇を抑えつつ（浄水器ごとの交換は行わずに）、交換の頻度を下げること（濾過ユニットの大容量化を図ること）が可能な浄水器として、下記の特許文献２，３に開示されているような濾過ユニット単位での交換が可能な浄水器が知られている。
【０００５】
このうちの特許文献２に開示された浄水器は、本体部と、２個の円筒状浄水カートリッジ（濾過ユニット）から構成されている。この場合、本体部は、その上面には水道の蛇口に着脱自在に装着される原水供給部としての嵌着部が設けられ、その下面には排水体が設けられ、かつその側面にはモード切替用の切替レバーが回転自在に設けられている。また、本体部は、その背面に２つの浄水カートリッジが着脱自在に装着されている。この浄水器では、各浄水カートリッジを本体部とは別体に構成したことにより、各浄水カートリッジ内に配設されている濾過材の大容量化が可能となっている。
【０００６】
この特許文献２に開示の浄水器は、原水供給部が蛇口に装着された状態（浄水器自体が蛇口に装着された状態）において、蛇口から流入している原水を、切替レバーを操作することにより、浄水カートリッジを経由させた後に本体部の下面の排水体から排水させたり、浄水カートリッジを経由させずに、本体部の下面の排水体から直接排水させたりすることが可能になっている。また、この浄水器では、浄水カートリッジ単位での交換が可能なため、浄水器ごと交換する構成と比べて浄水に要するコストの低減が図られている。
【０００７】
また、他の一つの特許文献３に開示された浄水器は、本体、本体に対して着脱自在に接続されて内部に濾過材が収容された筒状のカートリッジとを備えている。この場合、本体は、蛇口に取り付けられる接続部が上面に配設され、蛇口から取り入れた原水の流路を切り換える切換機構（本体に設けられたレバーによって操作される切換機構）が内部に配設され、かつ切換機構によって本体の下部側に供給された原水を外部に排出する原水吐出口が下面に配設されている。また、カートリッジは、本体の切換機構によって本体側からカートリッジ内に供給されて濾過材で濾過された浄水を外部に排出する浄水吐出口が自らの下部に配設されている。
【０００８】
この特許文献３に開示の浄水器は、接続部が蛇口に接続された状態において、蛇口から取り入れた原水を、レバーを操作して切換機構を切り換えることにより、カートリッジに供給して濾過された浄水をカートリッジ側の浄水吐出口から排出させたり、カートリッジに供給することなく本体側の原水吐出口から外部に排出させたりすることが可能になっている。また、この浄水器でも、浄水カートリッジ単位での交換が可能なため、浄水器ごと交換する構成と比べて浄水に要するコストの低減が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−３０５９４５号公報（第２−３頁、第１図）
【特許文献２】実用新案登録第２６０７３０１号公報（第２−４頁、第１図）
【特許文献３】特開２００９−２７９５５９号公報（第３−５頁、第１−４図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、上記の濾過ユニット単位（浄水カートリッジ単位）での交換が可能な各浄水器には、以下のような解決すべき課題が存在している。すなわち、これらの浄水器では、本体部（本体）の下面（下部）に原水（濾過材で濾過されていない水）が排出される排水体（原水吐出口）が配置されているが、この排水体（原水吐出口）は原水に含まれている雑菌の繁殖によって汚れ易い。この汚れはユーザーの定期的な清掃によってある程度はきれいにすることが可能であるが、本体部（本体）に設けられている排水体（原水吐出口）は、濾過ユニット（浄水カートリッジ。つまり濾過材）を交換しても、交換されない部位であることから、徐々に汚れがひどくなるという改善すべき課題が存在している。
【００１１】
本発明は、かかる課題を改善するためになされたものであり、濾過材と共に本体部における原水吐出口（排水口）が形成された部位も交換可能な浄水器を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成すべく請求項１記載の浄水器は、蛇口に連結されて当該蛇口から原水が供給される供給口が上面に配設され、内部に流路切替機構、第１排出側流路および第１浄水側流路が配設けられ、かつ側面に切換レバーが配設されて、当該切換レバーに対する操作によって前記流路切替機構が作動して、前記供給口から供給される前記原水を前記第１排出側流路および前記第１浄水側流路のうちの一方に選択的に切り換え可能に構成された第１本体部と、当該第１本体部に着脱自在に連結されると共に排水口が下面に配設され、当該第１本体部に装着された状態において前記第１排出側流路と前記排水口とを連通させる第２排出側流路および前記第１浄水側流路と前記排水口とを連通させる第２浄水側流路が内部に配設され、かつ当該第２浄水側流路の一部が濾過材収容部として構成された第２本体部とを備えている。
【００１３】
請求項２記載の浄水器は、請求項１記載の浄水器において、前記第２本体部は、前記第１本体部の下面に連結される。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の浄水器では、蛇口に連結される第１本体部に対して、内部に濾過材が配設されると共に下面に排水口が配設された第２本体部を着脱自在に装着可能となっている。したがって、この浄水器によれば、濾過材の交換の際に第２本体部ごと交換する構成のため、濾過材の汚れと共に排水口の汚れも同時に解消することができる。
【００１５】
請求項２記載の浄水器によれば、第２本体部を第１本体部の下面に連結したことにより、浄水器を平面視したときの面積をできる限り小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】蛇口５に装着した状態での浄水器１の側面図である。
【図２】図１の浄水器１の正面図である。
【図３】図１の浄水器１についての第２本体部３の交換手順を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、浄水器の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１８】
最初に、浄水器１の構成について、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１，２に示す浄水器としての浄水器１は、第１本体部２および第２本体部３を備え、水栓４の蛇口５に直接連結される蛇口直結型の浄水器として構成されている。
【００２０】
具体的には、第１本体部２は、図１，２に示すように、蛇口５に連結される円環状の連結部１２が上面１１に配設され、内部に流路切替機構１３、第１排出側流路１４および第１浄水側流路１５が配設されている。また、第１本体部２の上面１１における連結部１２で囲まれた部位には、連結部１２に連結された蛇口５から原水（水道水）が供給される供給口１６が配設されている。また、一例として第１本体部２の側面１７には、流路切替機構１３を作動させるための切換レバー１８（手動レバー）が配設されている。
【００２１】
この第１本体部２は、連結部１２内に進入させた蛇口５に、上面１１における供給口１６の口縁がこの蛇口５の先端（下端）と密着する状態（水密状態）で、この連結部１２によって連結される。また、この第１本体部２は、切換レバー１８に対する操作によって流路切替機構１３が作動することにより、第１排出側流路１４および第１浄水側流路１５のうちの一方を選択的に供給口１６に連通させることが可能に構成されている。つまり、この構成により、第１本体部２では、切換レバー１８を操作することにより、供給口１６に供給されている原水を、第１排出側流路１４および第１浄水側流路１５のうちの一方に切り換えて供給することが可能になっている。
【００２２】
本例では一例として、切換レバー１８が図１において実線で示される位置に回動させられたときには、流路切替機構１３により、供給口１６が第１排出側流路１４と連通して、この第１排出側流路１４に原水が供給される。一方、切換レバー１８が図１において二点鎖線で示される位置に回動させられたときには、流路切替機構１３により、供給口１６が第１浄水側流路１５と連通して、この第１浄水側流路１５に原水が供給される。
【００２３】
第２本体部３は、図１，２に示すように、一例として、その上面２１が第１本体部２の下面１９に着脱自在に装着（連結）可能に構成されている。この着脱自在な連結構造としては、例えば、ねじ込み方式、バヨネット方式およびラチェット方式などの種々の連結構造を採用することが可能である。また、第２本体部３は、その下面２２に排水口２３が配設されている。
【００２４】
また、第２本体部３の内部には、濾過材２４、第２排出側流路２５および第２浄水側流路２６が配設されている。この場合、第２本体部３が第１本体部２に連結されている状態において、第２排出側流路２５は、第１本体部２内の第１排出側流路１４と排水口２３とを連通させ、第２浄水側流路２６は、第１本体部２内の第１浄水側流路１５と排水口２３とを連通させる。また、この第２本体部３では、第２浄水側流路２６の一部が濾過材収容部（図示せず）として構成されて、濾過材２４は、第２本体部３と分離不能な状態でこの濾過材収容部内に予め収容されている。
【００２５】
次に、浄水器１の蛇口５への取付け手順、浄水器１の動作、および第２本体部３の交換手順について説明する。
【００２６】
最初に、第１本体部２を蛇口５へ取り付ける。この場合、連結部１２内に蛇口５を進入させると共に、この蛇口５の先端（下端）を第１本体部２の上面１１における供給口１６の口縁に密着させ、この状態を維持させたまま、連結部１２によって第１本体部２を蛇口５に取り付ける。
【００２７】
次いで、第２本体部３の上面２１を第１本体部２の下面１９に装着（連結）する。これにより、浄水器１の蛇口５への取付けが完了する。なお、最初に、第２本体部３の上面２１を第１本体部２の下面１９に連結させ、この状態（第１本体部２と第２本体部３とを一体化した状態）で、第１本体部２を上記のようにして蛇口５に取り付けることもできる。
【００２８】
この浄水器１では、蛇口５に取り付けられた状態において、第１本体部２の供給口１６が蛇口５と連通し、第１本体部２内の第１排出側流路１４は第２本体部３内の第２排出側流路２５を介して第２本体部３の下面２２に配設された排水口２３と連通し、かつ第１本体部２内の第１浄水側流路１５は第２本体部３内の第２浄水側流路２６を介して、つまり、第２浄水側流路２６の一部で形成された濾過材収容部内の濾過材２４を介して排水口２３と連通した状態となっている。
【００２９】
この構成により、浄水器１は、切換レバー１８に対する操作が行われて、切換レバー１８が図１において実線で示される位置に回動させられたときには、流路切替機構１３が供給口１６と第１排出側流路１４とを連通させる。その結果、浄水器１は、供給口１６から供給される原水を、この第１排出側流路１４、およびこの第１排出側流路１４と連通している第２本体部３内の第２排出側流路２５を介して、第２本体部３の排水口２３からそのままの状態で（原水のままの状態で）、排水（吐出）させる。この場合、排水口２３は、原水吐出口として機能する。
【００３０】
一方、浄水器１は、切換レバー１８に対する操作が行われて、切換レバー１８が図１において二点鎖線で示される位置に回動させられたときには、流路切替機構１３が供給口１６と第１浄水側流路１５とを連通させる。その結果、浄水器１は、供給口１６から供給される原水を、この第１浄水側流路１５、およびこの第１浄水側流路１５と連通している第２本体部３内の第２浄水側流路２６（つまり、濾過材２４）を介して、第２本体部３の排水口２３から浄水として、排水（吐出）させる。この場合、排水口２３は、浄水吐出口としても機能する。
【００３１】
第２本体部３内に配設されている濾過材２４は、原水に含まれている雑菌などを除去する等により、原水を浄水化する。このため、濾過材２４は、徐々に汚れることから、浄水化した原水の量が予め規定された量に達したときに新しいものに交換する必要がある。本例の浄水器１では、図３に示すように、第１本体部２から使用済の第２本体部３を取り外し、新品の第２本体部３を第１本体部２に装着（連結）することで、濾過材２４を第２本体部３ごと交換する。第２本体部３に配設されて原水吐出口として（また浄水吐出口としても）機能する排水口２３も、使用に伴い徐々に汚れるが、第２本体部３の新品への交換により、この汚れが解消される。
【００３２】
この場合、第２本体部３については、使用済みの第２本体部３と同一の仕様（濾過材２４の構成や容量が同一）の第２本体部３を新品として装着することもできるが、濾過材２４の構成や容量、またはデザイン（形状や色）が異なる複数種類の第２本体部３を用意しておき、このうちから任意の第２本体部３を新品として装着する構成とすることもできる。
【００３３】
このように、この浄水器１では、蛇口５に連結される第１本体部２に対して、内部に濾過材２４が配設されると共に下面２２に排水口２３が配設された第２本体部３を着脱自在に装着可能となっている。したがって、この浄水器１によれば、濾過材２４の交換の際に第２本体部３ごと交換する構成のため、濾過材２４の汚れと共に原水吐出口としての排水口２３の汚れも同時に解消することができる。
【００３４】
また、この浄水器１では、第２本体部３を第１本体部２の下面１９に連結したことにより、浄水器１を平面視したときの面積をできる限り小さくすることができる。なお、平面視したときの面積は増えるものの、蛇口５から排水口２３までの距離（垂直方向に沿った距離）をできる限り小さくするために、図示はしないが、第１本体部２の側面１７に第２本体部３の側面を連結する構成を採用することもできる。
【符号の説明】
【００３５】
１  浄水器
２  第１本体部
３  第２本体部
５  蛇口
１１  第１本体部の上面
１３  流路切替機構
１４  第１排水側流路
１５  第１浄水側流路
１６  供給口
１７  第１本体部の側面
２２  第２本体部の下面
２３  排水口
２５  第２排水側流路
２６  第２浄水側流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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