(57)【要約】【課題】比較的小型で、かつ、必要に応じてニアラインシステムまたはインラインシステムのメリットが得られる製本システムを実現できる技術を提供する。【解決手段】給紙装置１４は、用紙束が積載される第１積載部４２と、第１積載部４２に積載される用紙束から１枚を分離して送り出すための第１分離給送機構４４と、第１分離給送機構４４から送り出される用紙を下流側に搬送する給紙搬送機構８０と、を備える。第１積載部４２は、給紙装置１４の上流側から送られてくる用紙を給紙搬送機構８０に渡すべく第１積載部４２を通過させるための通過搬送機構５２を含む。【選択図】図４
2017200848.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束が積載される積載部と、
前記積載部に積載される用紙束から１枚を分離して送り出すための分離給送機構と、
前記分離給送機構から送り出される用紙を下流側に搬送する給紙搬送機構と、を備え、
前記積載部は、当該給紙装置の上流側から送られてくる用紙を前記給紙搬送機構に渡すべく当該積載部を通過させるための通過搬送機構を含むことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
用紙束が積載される積載部と、
前記積載部に積載される用紙束から１枚を分離して送り出すための分離給送機構と、
前記分離給送機構から送り出される用紙を下流側に搬送する給紙搬送機構と、
当該給紙装置の上流側から送られてくる用紙を前記給紙搬送機構に渡すべく下流側に搬送する通過搬送機構と、を備え、
前記通過搬送機構は、当該給紙装置の上流側から送られてくる用紙を、前記分離給送機構が前記積載部に積載される用紙束から１枚を分離して送り出すときの当該１枚の用紙と実質的に同じ高さを通過させることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
前記通過搬送機構は、当該給紙装置の上流側から送られてくる用紙を前記分離給送機構に渡すことを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記分離給送機構は、
前記積載部よりも上方に設けられる給送ベルトと、
前記給送ベルトに用紙を吸着させるための吸着機構と、を含み、
用紙を前記給送ベルトに吸着させた状態で前記給送ベルトを駆動することにより、用紙を前記給紙搬送機構に送り出し、
給紙時は、送り出される用紙の先端が前記給紙搬送機構に到達した後に前記給送ベルトの駆動が中断され、その用紙の後端が前記分離給送機構から送り出された後に前記給送ベルトの駆動が再開され、
通過搬送時は、少なくとも用紙の先端が前記給送ベルトの下方に到達してからその用紙の先端が給紙搬送機構に到達するまでの間は、前記給送ベルトを駆動することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記分離給送機構は、
前記給送ベルトに下方から当接し、最上位から２枚目以下の用紙が送り出されないようにするためのサバキ部材と、
前記サバキ部材を上下動させるサバキ部材昇降機構と、を備え、
前記サバキ部材昇降機構は、給紙時には、前記サバキ部材を前記給送ベルトに圧接させ、通過搬送時には、前記サバキ部材を前記給送ベルトから離間させることを特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記分離給送機構は、最上位の用紙の少なくとも下流側の端部を浮き上がらせるように、下流側における用紙束の端面上部に向けてエアを吐出するためのエア吐出機構を含み、
前記エア吐出機構は、通過搬送時は、エアを吐出しないことを特徴とする請求項４または５のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項７】
前記給送ベルトは、通過搬送時は、常時、駆動していることを特徴とする請求項４から６のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項８】
前記通過搬送機構は、前記積載部の載置面と実質的に同じ高さを搬送面とする通過搬送ベルトと、前記通過搬送ベルトに用紙を吸着させるまたは押しつける密着機構と、を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項９】
前記密着機構が用紙を前記通過搬送ベルトに吸着させるまたは押しつける範囲は、前記吸着機構の吸着範囲よりも搬送方向上流側にあることを特徴とする請求項４から７のいずれかに従属する請求項８に記載の給紙装置。
【請求項１０】
前記密着機構は、エアの吸引により前記通過搬送ベルトに用紙を吸着させることを特徴とする請求項８または９に記載の給紙装置。
【請求項１１】
前記積載部を上下動させる積載部昇降機構を備え、
給紙時には、積載された用紙束の最上位面を第１高さに保持し、通過搬送時には、前記積載部の載置面を第１高さよりも高い第２高さに保持することを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項１２】
前記積載部に載置される用紙束の端面に当接する端面ガイドを備え、
前記端面ガイドは、通過搬送時における用紙の通過範囲から退避可能に構成されていることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項１３】
前記端面ガイドが所定の退避位置にあるか否かを検知するセンサを備え、
前記端面ガイドが前記退避位置にない場合、通過搬送を行わないよう構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の給紙装置。
【請求項１４】
前記端面ガイドは、給紙される用紙の幅方向の２つの端面のうちの一方に当接する、幅方向に移動可能なサイドガイドであり、
前記サイドガイドは、通過搬送時における用紙の通過範囲よりも幅方向外側の位置に退避可能に構成されていることを特徴とする請求項１２または１３に記載の給紙装置。
【請求項１５】
前記積載部に積載される用紙束から用紙を送り出す第１モード、当該給紙装置の上流側から送られてくる用紙を搬送する第２モードのいずれの動作モードで動作させるかの選択を受け付ける入力部を備え、
選択された動作モードに基づいて動作するよう構成されていることを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項１６】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続される請求項１から１４のいずれかに記載の給紙装置と、
前記給紙装置に接続され、送り込まれた用紙に後処理を施す後処理装置と、を備えることを特徴とする製本システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置および製本システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
製本システムとして、積載された用紙を給紙する給紙装置と、用紙に中綴じ折り等の後処理を施して冊子を作成する後処理装置とを接続したニアラインシステムが知られている。また、印刷機と、後処理装置とを接続した、印刷から製本まで一貫して行えるインラインシステムが知られている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１９５００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ニアラインシステムは、複数の印刷機で印刷された用紙を製本できるため製本の自由度は高いが、印刷機で印刷された用紙を積み替える手間が掛かる。インラインシステムは、作業が効率的であるが、システムを構成する印刷機で印刷された用紙を主とした製本しかできない。
【０００５】
これら２つのシステムを統合できれば、必要に応じて、ニアラインシステムまたはインラインシステムのメリットが得られる。例えば、ニアラインシステムの後処理装置に印刷機を接続することにより、２つのシステムを統合した製本システムを実現できる。しかしながら、印刷機から後処理装置に用紙を送る搬送路が必要となり、システムが大型化してしまう。２つのシステムを統合することはそれほど単純ではない。
【０００６】
本発明は、こうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、比較的小型で、かつ、必要に応じてニアラインシステムまたはインラインシステムのメリットが得られる製本システムを実現できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の給紙装置は、用紙束が積載される積載部と、積載部に積載される用紙束から１枚を分離して送り出すための分離給送機構と、分離給送機構から送り出される用紙を下流側に搬送する給紙搬送機構と、を備える。積載部は、当該給紙装置の上流側から送られてくる用紙を給紙搬送機構に渡すべく当該積載部を通過させるための通過搬送機構を含む。
【０００８】
本発明の別の態様もまた、給紙装置である。この装置は、用紙束が積載される積載部と、積載部に積載される用紙束から１枚を分離して送り出すための分離給送機構と、分離給送機構から送り出される用紙を下流側に搬送する給紙搬送機構と、当該給紙装置の上流側から送られてくる用紙を給紙搬送機構に渡すべく下流側に搬送する通過搬送機構と、を備える。通過搬送機構は、当該給紙装置の上流側から送られてくる用紙を、分離給送機構が積載部に積載される用紙束から１枚を分離して送り出すときの当該１枚の用紙と実質的に同じ高さを通過させる。
【０００９】
本発明のさらに別の態様は、製本システムである。このシステムは、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置に接続される上述のいずれかの給紙装置と、給紙装置に接続され、送り込まれた用紙に後処理を施す後処理装置と、を備える。
【００１０】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、比較的小型で、かつ、必要に応じてニアラインシステムまたはインラインシステムのメリットが得られる製本システムを実現できる技術を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態に係る製本システムの構成を示す模式図である。
【図２】実施の形態に係る製本システムの上面図である。
【図３】給紙装置を示す斜視図である。
【図４】給紙装置を示す上面図である。
【図５】給紙装置を示す上面図である。
【図６】給紙装置を示す上面図である。
【図７】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１０】図１０（ａ）、（ｂ）は、バックガイドおよびバックガイド収容部とそれらの周辺を示す図である。
【図１１】第１分離給送機構を示す斜視図である。
【図１２】第１分離給送機構とその周辺を拡大して示す拡大断面図である。
【図１３】第１分離給送機構とその周辺を拡大して示す拡大断面図である。
【図１４】サバキ部材およびサバキ部材昇降機構とその周辺を示す図である。
【図１５】製本システムの電気的構成を示す概略図である。
【図１６】ニアラインモードの場合の給紙装置の動作を示すフローチャートである。
【図１７】インラインモードの場合の給紙装置の動作を示すフローチャートである。
【図１８】図１８（ａ）、（ｂ）は、変形例に係る通過搬送機構を示す図である。
【図１９】図１９（ａ）、（ｂ）は、変形例に係る通過搬送機構とその周辺を示す図である。
【図２０】図２０（ａ）、（ｂ）は、バックガイドとその周辺を示す図である。
【図２１】図２１（ａ）、（ｂ）は、バックガイドとその周辺を示す図である。
【図２２】図２２（ａ）、（ｂ）は、バックガイドとその周辺を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
【００１４】
図１は、実施の形態に係る給紙装置１４を備える製本システム１０の構成を示す模式図である。図２は、製本システム１０を示す上面図である。製本システム１０は、画像形成装置１２と、給紙装置１４と、中綴じ折り装置（後処理装置）１６と、中綴じスタッカ１８と、折り無しスタッカ２０と、制御装置２２と、入力装置２４と、出力装置２６と、を備える。
【００１５】
製本システム１０は、「ニアラインモード」または「インラインモード」のいずれかの動作モードで動作する。「ニアラインモード」では、給紙装置１４に用紙束が積載される。この用紙束は、画像形成装置１２で印刷された用紙を含んでいても、他の画像形成装置で印刷された用紙を含んでいてもよい。給紙装置１４は、積載された用紙束の最上位の用紙を中綴じ折り装置１６に順次送り出す。中綴じ折り装置１６は、給紙装置１４から送られてきた用紙に後処理を施して冊子を作成する。
【００１６】
「インラインモード」では、画像形成装置１２で印刷された用紙がそのまま給紙装置１４に送り込まれる。給紙装置１４は、画像形成装置１２から送られてきた用紙を中綴じ折り装置１６に搬送する。つまり、給紙装置１４は、インラインモードでは、画像形成装置１２と中綴じ折り装置１６とを中継する中継装置として機能する。中綴じ折り装置１６は、ニアラインモードの場合と同様に、給紙装置１４から送られてきた用紙に後処理を施して冊子を作成する。
【００１７】
画像形成装置１２は、手差し給紙部２８と、２つの大容量給紙部３０と、２つの小容量給紙部３２と、画像形成部３４と、小容量スタッカ３６と、大容量スタッカ３８と、を含む。
【００１８】
画像形成部３４は、シアンカートリッジ３５Ｃ、マゼンダカートリッジ３５Ｍ、イエローカートリッジ３５Ｙ、およびブラックカートリッジ３５Ｋの４つのトナーカートリッジと、各トナーカートリッジに対応して設けられた感光体ドラム３７Ｃ、３７Ｍ、３７Ｙ、３７Ｋの４つの感光体ドラムと、転写ベルト３９と、を含む。
【００１９】
各感光体ドラムに画像信号に対応した光が照射され、静電潜像が形成される。これに各トナーカートリッジからトナーが供給されて各色のトナー画像が形成され、転写ベルト３９に転写されて合成される。手差し給紙部２８、大容量給紙部３０、または小容量給紙部３２から送り出された用紙と転写ベルトとが接触して、用紙に画像が形成される。画像が形成された用紙は、ニアラインモードの場合、小容量スタッカ３６または大容量スタッカ３８に積載され、インラインモードの場合、給紙装置１４に送り出される。
【００２０】
給紙装置１４は、中綴じ折り装置１６に用紙を送り出す。すなわち、給紙装置１４は、冊子に含めるべき用紙を送り出す。給紙装置１４は、第１積載部４２と、第１分離給送機構４４と、第２積載部４６と、第２分離給送機構４８と、を含む。第１積載部４２は、通過搬送機構５２を含む。
【００２１】
ニアラインモードの場合、給紙装置１４は、第１積載部４２に積載された用紙を第１分離給送機構４４により中綴じ折り装置１６に送り出す。あるいはまた、給紙装置１４は、第２積載部４６に積載された用紙を第２分離給送機構４８により中綴じ折り装置１６に送り出す。つまり、給紙装置１４は、積載部に積載された用紙を中綴じ折り装置１６に給紙する。インラインモードの場合、給紙装置１４は、画像形成装置１２から送り込まれた用紙を、第１積載部４２の上を通過させて第１分離給送機構４４に引き渡し、中綴じ折り装置１６に送り出す。つまり、給紙装置１４は、画像形成装置１２から送られてくる用紙を積載部の上を通過させて中綴じ折り装置１６に搬送する（以下、「通過搬送する」ともいう）。
【００２２】
第２積載部４６は、不図示のターンテーブルを介して、キャスター付きのワゴン１９０に載置される。第２積載部４６は、ワゴン１９０ごと画像形成装置１２の大容量スタッカ３８から運び出され、床面にワゴン１９０のキャスターを転がしてワゴン１９０ごと画像形成装置１２の前から給紙装置１４の前に移動され、ワゴン１９０ごと給紙装置１４に挿入される。本実施の形態では、画像形成装置１２では、用紙搬送方向上流側（以下、単に「上流側」という）に寄った状態で第２積載部４６に用紙が積載される。一方、給紙装置１４では、用紙搬送方向下流側（以下、単に「下流側」とよぶ）に寄せた状態で第２積載部４６に用紙を積載する。そのため、画像形成装置１２からワゴン１９０ごと第２積載部４６を引き出し、ターンテーブルに載った第２積載部４６を１８０度回転させ、給紙装置１４にワゴン１９０第２積載部４６を挿入する。これにより、画像形成装置１２において上流側に寄った用紙を容易に下流側に寄せた状態にできる。
【００２３】
中綴じ折り装置１６は、給紙装置１４から送り込まれた用紙に中綴じ折り処理を施して冊子を作成する。中綴じ折り装置１６は、綴じ機構５６と、折り機構５８と、を含む。
【００２４】
綴じ機構５６は、サイドジョガー６０と、ステッチャ６２と、綴じストッパ６４と、バックジョガー６６と、を有する。給紙装置１４から送られてきた用紙は、綴じストッパ６４に当接して停止する。すなわち、この位置で用紙が積載されて用紙束が作成される。この用紙束の後端にバックジョガー６６が当接する。バックジョガー６６は、用紙束の後端から上流側に少し離れた位置と、用紙束に当接する位置との間を往復する。これにより用紙の前後方向が揃う。同様に、サイドジョガー６０は、用紙の側端から用紙搬送方向に直交する水平方向（以下、「幅方向」という）に少し離れた位置と、用紙束に当接する位置との間を往復する。これより用紙の幅方向が揃う。
【００２５】
ステッチャ６２は、揃えられた用紙束を綴じる。ステッチャ６２は、長尺の針金から所定長さだけ切り出して、これをコの字に変形させて用紙束に打ち込み、突き抜けた脚の部分を内側に折り曲げて綴じを行う。続いて綴じストッパ６４が下降し、用紙束は折り機構５８に送り込まれる。
【００２６】
折り機構５８は、綴じ機構５６において綴じられた用紙束を、綴じた箇所で折りたたむ。折り機構５８は、一対の折りローラ６８と、折りナイフ７０と、折りストッパ７２と、を含む。
【００２７】
綴じ機構５６から送られてきた用紙束は、折りストッパ７２に当接して停止する。一対の折りローラ６８は、軸方向が用紙搬送方向と垂直な方向を向くよう、用紙搬送方向に並設されている。折りストッパ７２により用紙搬送方向の用紙束の位置決めがされた状態で折りナイフ７０を一対の折りローラ６８の間に上昇させると、用紙束が一対の折りローラ６８の間に巻き込まれる。一対の折りローラ６８は、用紙束を上方に搬送するよう回転する。これにより、用紙束が綴じた位置で二つ折りされて冊子の形になる。二つ折りされた用紙束は、上方に向かう搬送路を通って中綴じスタッカ１８に送り出される。
【００２８】
折りストッパ７２は、搬送路に進退可能となっている。「平綴じ」など折りが不要な場合は、折りストッパ７２を搬送路から退避させる。これにより、用紙束は折りストッパ７２の下流側に設けられた折り無しスタッカ２０に積載される。
【００２９】
制御装置２２は、画像形成装置１２、給紙装置１４および中綴じ折り装置１６を制御する。制御装置２２と各装置とは、無線網または／および有線網の通信網を介して接続される。制御装置２２は、入力装置２４および出力装置２６と接続される。入力装置２４は、例えば、ユーザの入力を受けるためのキーボードやマウスである。入力装置２４は、インターネットなどのネットワークやＣＤ、ＤＶＤなどの記録媒体から入力を受けるよう構成されていてもよい。出力装置２６は、例えば、ディスプレイなどの表示機器である。制御装置２２は、各種画面を出力装置に出力し、各種画面に対するユーザの入力を入力装置２４を介して受け付ける。
【００３０】
図３〜８は、給紙装置１４を示す。図３は、給紙装置１４を示す斜視図である。図４〜６は、給紙装置１４を示す上面図である。図５、６では、第１積載部４２の給紙台１１８を取り外した状態を示す。また、図４、５では、サイドガイド８６が幅方向の最も外側にある状態を示し、図６ではサイドガイド８６が幅方向の最も内側にある状態を示す。図７、８は、図４のＡ−Ａ線断面図である。図７ではニアラインモードで動作させる場合を示し、図８ではインラインモードで動作させる場合を示す。
【００３１】
給紙装置１４は、第１積載部４２と、第１分離給送機構４４と、第２積載部４６と、第２分離給送機構４８と、給紙搬送機構８０と、第１積載部昇降機構８２と、レベルセンサ８４と、一対のサイドガイド８６と、サイドガイドセンサ１２０と、バックガイド９０と、バックガイド収容部１７６（図３〜８では不図示）と、を含む。
【００３２】
第１積載部４２は、給紙台１１８と、通過搬送機構５２と、を含む。給紙台１１８は、板状の部材である。ニアラインモードの場合、給紙台１１８に用紙を積載する。
【００３３】
通過搬送機構５２は、インラインモードの場合に、画像形成装置１２から送られてくる用紙を、第１積載部４２上を通過させて給紙搬送機構８０に引き渡す。通過搬送機構５２は、下流側の第１通過搬送ローラ１２２と、上流側の第２通過搬送ローラ１２４と、第１通過搬送ローラ１２２と第２通過搬送ローラ１２４との間に架け渡された通過搬送ベルト１２６と、吸着機構１２８と、を含む。
【００３４】
給紙台１１８には、幅方向における中央部分に、用紙搬送方向に延びる開口部１３０が形成されている。通過搬送ベルト１２６は、平面視において、その大部分が給紙台１１８の開口部１３０と重なるように設けられる。また、通過搬送ベルト１２６は、その上面である用紙搬送面１２６ａが、給紙台１１８の上面である載置面１１８ａと実質的に同じ高さとなるよう設けられる。すなわち、通過搬送ベルト１２６の用紙搬送面１２６ａは、給紙台１１８の載置面１１８ａと同じ高さか、給紙台１１８よりも僅かに（例えば数ｍｍ）上側または下側に位置する。
【００３５】
吸着機構１２８は、画像形成装置１２から送られてくる用紙を、通過搬送ベルト１２６に吸着（すなわち密着）させる。吸着機構１２８は、通過搬送ベルト１２６の内側に設けられる吸引チャンバ１３２と、吸引チャンバ１３２に接続された吸引源５０と、を含む。吸引チャンバ１３２の上面には、複数の吸引口１３２ａが形成されている。複数の吸引口１３２ａは特に、平面視において、給紙台１１８の開口部１３０と重なり（すなわち開口部１３０から露出し）、かつ、通過搬送ベルト１２６と幅方向に隣接する位置に形成されている。吸引源５０が作動することにより、吸引チャンバ１３２の吸引口１３２ａからエアが吸引される。これにより、画像形成装置１２から送られてきた用紙が通過搬送ベルト１２６に吸着される。なお、吸着機構１２８は、エアの吸引力に限らず、例えば静電気力により用紙を通過搬送ベルト１２６に吸着させるものであってもよい。
【００３６】
通過搬送機構５２の吸着機構１２８は、その吸着範囲が、第１分離給送機構４４の吸着機構１１４（後述）の吸着範囲よりも上流側に位置するように設けられる。具体的には、通過搬送機構５２の吸着機構１２８の吸引チャンバ１３２の複数の吸引口１３２ａは、いずれも第１分離給送機構４４よりも上流側に位置するように設けられている。これにより、通過搬送機構５２の吸着機構１２８と第１分離給送機構４４の吸着機構１１４とが、上下方向で用紙を引っ張り合うのを抑止できる。
【００３７】
第１通過搬送ローラ１２２または第２通過搬送ローラ１２４を不図示の駆動モータにより回転させると、通過搬送ベルト１２６が駆動し、吸着機構１２８により通過搬送ベルト１２６に吸着された用紙が下流側に搬送される。通過搬送機構５２により下流側に搬送された用紙は、第１分離給送機構４４、そして給紙搬送機構８０へと引き渡され、中綴じ折り装置１６に送り出される。
【００３８】
第１積載部昇降機構８２は、モータ９４と、ラック９６と、ギヤ９８と、を含む。ギヤ９８は、モータ９４のモータ軸９４ａに取り付けられ、ラック９６に設けられたギヤ部（不図示）と噛合する。ラック９６と第１積載部４２とは固定されており、一体的に上下方向に移動可能となっている。したがって、モータ９４が作動することにより、第１積載部４２を上下方向に移動させることができる。
【００３９】
第１分離給送機構４４は、第１積載部４２の下流側部分と上下方向で対向するよう設けられる。第１分離給送機構４４は、ニアラインモードの場合は、第１積載部４２に積載された用紙束の最上位の用紙を給紙搬送機構８０に順次送り出す。また、第１分離給送機構４４は、インラインモードの場合は、通過搬送機構５２から引き渡された用紙（すなわち画像形成装置１２から送られてきた用紙）を給紙搬送機構８０に順次送り出す。第１分離給送機構４４の構成については図１１〜１３で後述する。
【００４０】
第２積載部４６は、第１積載部４２の下方に設けられる。第２積載部４６には、用紙束が積載される。第２積載部４６は、不図示の昇降機構により上下動する。これにより、第２積載部４６に積載された最上位の用紙の高さを一定に保つことができる。第２分離給送機構４８は、第２積載部４６の下流側部分と上下方向で対向するよう設けられる。第２分離給送機構４８は、第１分離給送機構４４と同様に構成され、第２積載部４６に積載された用紙束の最上位の用紙を中綴じ折り装置１６に順次送り出す。
【００４１】
給紙搬送機構８０は、第１分離給送機構４４の下流側に設けられる。給紙搬送機構８０は、複数の搬送ローラ対１００を含み、第１分離給送機構４４から引き渡された用紙を複数の搬送ローラ対１００によって中綴じ折り装置１６に向けて搬送する。
【００４２】
一対のサイドガイド８６は、いずれも板状の部材であり、主面が幅方向を向いた状態で給紙台１１８上に立設する。一対のサイドガイド８６は、第１積載部４２に積載された用紙のサイズに応じて、幅方向の中央部分を中心に対称移動可能に構成される。ニアラインモードの場合には、サイドガイド８６を、用紙束の幅方向の両端面にそれぞれ当接させて用紙の幅方向の移動を規制する。インラインモードの場合には、サイドガイド８６を、画像形成装置１２から送られてくる用紙が通過する範囲である通過搬送範囲よりも外側の退避位置まで移動させる。
【００４３】
サイドガイドセンサ１２０は、サイドガイド８６が退避位置にあるか否かを検知する。具体的には、サイドガイドセンサ１２０は、図４、５のようにサイドガイド８６が退避位置にあると、サイドガイド８６を検知する。サイドガイドセンサ１２０は、サイドガイド８６を検知すると、すなわちサイドガイド８６が退避位置にあると、検出信号を制御装置２２に送信する。インラインモードの場合、制御装置２２は、サイドガイドセンサ１２０から検出信号を受信していれば、すなわちサイドガイド８６が退避位置に退避されていれば、製本システム１０の各装置に処理を実行させる。一方、制御装置２２は、サイドガイドセンサ１２０から検出信号を受信していなければ、すなわちサイドガイド８６が退避位置に退避されていなければ、製本システム１０の各装置に処理を実行させない。この場合、制御装置２２は、サイドガイド８６が退避位置に退避されていないため処理を実行させなかった旨をユーザに通知してもよい。
【００４４】
図９は、図４のＢ−Ｂ線断面図である。なお、図９では、サイドガイド８６と給紙台１１８以外の表示は省略している。給紙台１１８には、幅方向に延びる複数のスリット１１８ｂが形成されている。サイドガイド８６の下部には、下側に突出する突出部８６ａが複数設けられている。複数の突出部８６ａはそれぞれ、対応するスリット１１８ｂに進入している。したがって、突出部８６ａは、その少なくとも一部が載置面１１８ａよりも下方に位置している。これにより、サイドガイド８６と給紙台１１８との隙間から用紙がはみ出るのを抑止できる。つまり、給紙台１１８に積載された用紙束の最下位の用紙までガイドできる。また、スリット１１８ｂの下流側のエッジ１１８ｃは、下側ほど上流側に位置するように斜め下方に折り曲げられている。これにより、インラインモードのときに通過搬送機構５２により用紙を搬送するときに、用紙の先端がスリット１１８ｂに引っ掛かるのを抑止できる。
【００４５】
図１０（ａ）、（ｂ）は、バックガイド９０およびバックガイド収容部１７６とそれらの周辺を示す。バックガイド９０は、図１０（ａ）のごとく、第１積載部４２に積載される用紙束の搬送方向の上流側に当接するよう設置される。これにより、用紙束の上流側への搬送方向の移動が規制され、エア吐出機構９２（後述）からのエアによって用紙束が搬送方向上流側にずれてしまうのを抑止できる。
【００４６】
バックガイド収容部１７６は、インラインモードにおける用紙の搬送に干渉しない位置においてバックガイド９０を収容する。バックガイド収容部１７６は、バックガイド収容部１７６に収容されたバックガイド９０を検知するためのバックガイドセンサ１７８を有する。バックガイドセンサ１７８は、バックガイド９０を検知すると、検出信号を制御装置２２に送信する。インラインモードの場合、制御装置２２は、バックガイドセンサ１７８から検出信号を受信していれば、すなわち図１０（ｂ）のごとくバックガイド収容部１７６にバックガイド９０が収容されていれば、製本システム１０の各装置に処理を実行させる。一方、制御装置２２は、バックガイドセンサ１７８から検出信号を受信していなければ、すなわちバックガイド収容部１７６にバックガイド９０が収容されていなければ、製本システム１０の各装置に処理を実行させない。この場合、制御装置２２は、バックガイド９０がバックガイド収容部１７６に収容されていないため処理を実行させなかった旨をユーザに通知してもよい。
【００４７】
図１１は、第１分離給送機構４４を示す斜視図である。図１２、１３は、第１分離給送機構４４とその周辺を拡大して示す拡大断面図である。図１２ではニアラインモードで動作させる場合を示し、図１３ではインラインモードで動作させる場合を示す。第１分離給送機構４４は、エア吐出機構９２と、吐出量調整機構１１６と、給送機構１１２と、吸着機構１１４と、サバキ部材１５２と、サバキ部材昇降機構１５４（図１１〜１３では不図示）と、を含む。
【００４８】
エア吐出機構９２は、第１積載部４２の下流側に設けられている。エア吐出機構９２は、第１積載部４２に積載された用紙束の前端部に向けてエアを吐出し、第１積載部４２に積載された用紙のうちの最上位の用紙と最上位から２枚目以下の用紙との分離性を向上させる。エア吐出機構９２は、吐出エアチャンバ１３４と、吐出エアチャンバ１３４に接続された送風ファン１３６と、を含む。吐出エアチャンバ１３４には、用紙束の前端面に対してエアを吐出するためのエア吐出口１３４ａが設けられている。送風ファン１３６を駆動することにより、エア吐出口１３４ａからエアが吹き出される。
【００４９】
吐出量調整機構１１６は、エア吐出口１３４ａの開口面積を変化させることにより、エア吐出口１３４ａからのエア吐出量を調整する。吐出量調整機構１１６は、シャッター１３８と、モータ１４０と、を含む。シャッター１３８は、主面が用紙搬送方向を向いた板状の部材である。シャッター１３８は、上方に突出する突出部１３８ａを有する。シャッター１３８の幅方向の一端にはラックギヤ１３８ｂが形成されている。モータ１４０のモータ軸（不図示）にはギヤ（不図示）が固定されており、このギヤとラックギヤ１３８ｂが噛合している。そのため、モータ１４０が作動すると、シャッター１３８は幅方向に移動する。吐出量調整機構１１６は特に、突出部１３８ａによりエア吐出口１３４ａを完全に塞ぐ位置から突出部１３８ａがエア吐出口１３４ａを完全に開放する（すなわち塞がない）位置まで移動するよう構成される。
【００５０】
ニアラインモードの場合は、用紙が薄いまたは小型であれば、エア吐出口１３４ａの開口面積を小さくしてエア吐出量を少なくしてもよく、用紙が厚いまたは大型であれば、エア吐出口１３４ａの開口面積を大きくしてエア吐出量を多くしてもよい。なお、用紙のサイズ、厚さ、質に応じた最適なエア吐出量については、実験に基づいて定めればよい。
【００５１】
インラインモードの場合は、用紙の分離性を向上させる必要がないため、エア吐出口１３４ａからエアが吐出されないようにエア吐出機構９２の送風ファン１３６の駆動を停止させる。もちろん、シャッター１３８によりエア吐出口１３４ａを完全に塞いでもよい。
【００５２】
吸着機構１１４は、給送機構１１２の複数の給送ベルト１７０（後述）に用紙を吸着させる。吸着機構１１４は、吸引ダクト１４２と、エア吸引源１４４と、吸引チャンバ１４６と、バルブ１４８と、を含む。給送ベルト１７０は、幅方向に所定の間隔を空けて複数（本実施の形態では３つ）設けられている。複数の給送ベルト１７０の間および外側には、下面にエア吸引用の開口部１４２ａを有する吸引ダクト１４２が配設されている。吸引ダクト１４２の開口部１４２ａは、給送ベルト１７０の下面である用紙搬送面１７０ａよりもやや上方に配置される。
【００５３】
エア吸引源１４４は、吸引ダクト１４２に接続される。エア吸引源１４４が作動することにより、給送ベルト１７０の用紙搬送面１７０ａの近傍に設けられた吸引ダクト１４２の開口部１４２ａからエアが吸引される。これにより、ニアラインモードの場合には、第１積載部４２に積載された用紙のうちの最上位の用紙が給送ベルト１７０に吸着される。またインラインモードの場合には、画像形成装置１２から送られてきた用紙が給送ベルト１７０に吸着される。
【００５４】
例えば、厚い用紙または大型の用紙を吸引する場合は、エア吸引源１４４による吸引力を強くし、薄い用紙または小型の用紙を吸引する場合は、エア吸引源１４４による吸引力を弱くする。なお、インラインモードの場合は、吸引する用紙のサイズ、厚さ、質によらず、エア吸引源１４４による吸引力を最大にしてもよい。
【００５５】
吸引ダクト１４２には、吸引チャンバ１４６が接続されている。吸引チャンバ１４６の下面には、エア逃がし穴１４６ａが形成されている。バルブ１４８は、その遮蔽板１５０を幅方向に移動させ、エア逃がし穴１４６ａを遮蔽または開放する。これにより、吸引ダクトの開口部１４２ａからのエアの吸引を開始および停止できる。
【００５６】
ニアラインモードの場合、制御装置２２は、後述のように給送機構１１２により送り出される用紙の先端が給紙搬送機構８０に到達した後に、エア逃がし穴１４６ａを開放して吸着機構１１４による吸着を中断させる。また、制御装置２２は、その用紙の後端が給送機構１１２（ひいては第１分離給送機構４４）から送り出された後に、エア逃がし穴１４６ａを遮蔽して次の用紙を給送機構１１２に吸着させる。すなわち、制御装置２２は、間欠的に吸着するよう吸着機構１１４を動作させる。
【００５７】
インラインモードの場合、制御装置２２は、少なくとも、用紙が給送機構１１２の給送ベルト１７０の下方に到来してから用紙の先端が給紙搬送機構８０に到達するまでの間は、エア逃がし穴１４６ａを遮蔽して用紙を給送機構１１２に吸着させる。なお本実施の形態では、インラインモードの場合、制御装置２２は、常時エア逃がし穴１４６ａを遮蔽して常時吸着するよう吸着機構１１４を動作させる。
【００５８】
レベルセンサ８４は、給送機構１１２の上流側に、給送機構１１２に隣接するように設けられる。レベルセンサ８４は、レバー１０２と、レバー１０２を回動自在に支持する支持軸１０４と、支持軸１０４に固定される支持ブラケット１０６と、支持ブラケット１０６に固定される光学センサ１０８と、アクチュエータ（不図示）と、を含む。
【００５９】
第１積載部４２を上昇させると、ニアラインモードの場合には、第１積載部４２に積載された用紙（図１２では不図示）がレバー１０２を押し上げ、インラインモードの場合には、給紙台１１８の載置面１１８ａがレバー１０２を押し上げる。すると、レバー１０２は支持軸１０４を中心に回動する。レバー１０２が回動して光学センサ１０８がレバー１０２を検知すると、光学センサ１０８は検出信号を制御装置２２に送信する。
【００６０】
ニアラインモードの場合、制御装置２２は、光学センサ１０８から検出信号を受信すると、第１積載部４２に積載された用紙のうちの最上位の用紙が第１分離給送機構４４による給送に適した高さ（以下、「第１高さ」という）に到達していると判定し、第１積載部４２が上方に移動している場合には、その移動を停止させる。第１積載部４２が停止していれば、その停止状態を維持する。一方、光学センサ１０８による検出がなければ、制御装置２２は、第１積載部４２に積載された用紙のうちの最上位の用紙が第１高さに到達していないと判定し、第１積載部４２を上昇させる。このようにして、用紙は第１高さに保たれる。
【００６１】
また、インラインモードの場合、制御装置２２、光学センサ１０８から検出信号を受信すると、給紙台１１８の載置面１１８ａが画像形成装置１２から送られてくる用紙の搬送に適した高さ（以下、「第２高さ」という）に到達していると判定し、第１積載部４２が上方に移動している場合には、その移動を停止させる。第１積載部４２が停止していれば、その停止状態を維持する。一方、光学センサ１０８による検出がなければ、制御装置２２は、給紙台１１８の載置面１１８ａが第２高さに到達していないと判定し、第１積載部４２を上昇させる。このようにして、給紙台１１８の載置面１１８ａは第２高さに保たれる。
【００６２】
不図示のアクチュエータにより支持軸１０４を回転させると、支持ブラケット１０６も支持軸１０４を中心に回転する。これにより、光学センサ１０８の高さ位置が変わる。つまり、支持ブラケット１０６がレバー１０２を検知したときの用紙または搬送面の高さが変わる。本実施の形態では、ニアラインモードの場合は、インラインモードの場合と光学センサ１０８の高さ位置が同じか、インラインモードの場合よりも光学センサ１０８の高さ位置が低くなるように調整される。すなわち、第１高さが第２高さと等しいかあるいは第２高さよりも低くなるように調整される。ニアラインモードの場合は、最上位の用紙と給送ベルト１７０との間隔を、重送が発生しない程度に空ける必要がある一方で、インラインモードの場合は重送の心配がなく、かつ上流側から搬送されてくる用紙を短時間で確実に吸着しなければならないためである。
【００６３】
給送機構１１２は、下流側の第１給送ローラ１７２と、上流側の第２給送ローラ１７４と、第１給送ローラ１７２と第２給送ローラ１７４との間に架け渡された給送ベルト１７０と、を含む。第１給送ローラ１７２は、駆動ローラであり、その回転軸１７２ａが図示しないクラッチおよびギアなどを介して駆動モータ（不図示）に接続されている。第２給送ローラ１７４は、従動ローラであり、その回転軸１７４ａが給紙装置１４の筐体に回転可能に支持されている。
【００６４】
ニアラインモードの場合、制御装置２２は、エア逃がし穴１４６ａを遮蔽して最上位の用紙を給送機構１１２の給送ベルト１７０に吸着させたあと、図示しないクラッチをつないで第１給送ローラ１７２の回転を開始させる。これにより、給送ベルト１７０の用紙搬送面１７０ａが用紙搬送方向に移動し、上述のように給送ベルト１７０に吸着された用紙が下流側に給送される。制御装置２２は、給送機構１１２により送り出される用紙の先端が給紙搬送機構８０に到達し、エア逃がし穴１４６ａを開放して吸着機構１１４による吸着を中断させたとき、クラッチを切って第１給送ローラ１７２の回転を中断させる、すなわち給送ベルト１７０の用紙搬送面１７０ａの移動を中断させる。また、制御装置２２は、その用紙の後端が給送機構１１２から送り出された後に、エア逃がし穴１４６ａを遮蔽して次の用紙を給送機構１１２に吸着させ、クラッチをつないで第１給送ローラ１７２の回転を再開させ、次の用紙を給紙する。すなわち、制御装置２２は、間欠的に給送ベルト１７０が駆動するよう第１給送ローラ１７２を動作させる。
【００６５】
インラインモードの場合、制御装置２２は、少なくとも、用紙が給送機構１１２の給送ベルト１７０の下方に到来してから用紙の先端が給紙搬送機構８０に到達するまでの間は、第１給送ローラ１７２を回転させて給送ベルト１７０を駆動させる。なお本実施の形態では、インラインモードの場合、制御装置２２は、常時、第１給送ローラ１７２を回転させて給送ベルト１７０を駆動させる。
【００６６】
本実施の形態では、給送機構１１２および通過搬送機構５２は、給送機構１１２による用紙の搬送速度が、通過搬送機構５２による用紙の搬送速度よりも速くなるよう構成される。具体的には、給送機構１１２および通過搬送機構５２は、給送機構１１２の第１給送ローラ１７２の回転速度が、通過搬送機構５２の第１通過搬送ローラ１２２または第２通過搬送ローラ１２４の回転速度よりも速くなるよう構成される。これにより、給送機構１１２により用紙が引っ張られ、用紙が撓むのが抑止される。さらに、給紙搬送機構８０および給送機構１１２は、給紙搬送機構８０による搬送速度が、給送機構１１２による用紙の搬送速度よりも速くなるように構成される。これにより、給紙搬送機構８０によりさらに用紙が引っ張られ、用紙が撓むのが抑止される。なお、この形態に限られず、通過搬送機構５２の搬送速度と給紙搬送機構８０の搬送速度を実質的に同一とし、これらの搬送速度よりも給送機構１１２の搬送速度の方が若干遅くなるように構成してもよい。この場合、用紙の先端が給送機構１１２に到達したときに用紙が撓む方向に力が働く。しかし、用紙が給送ベルト１７０または通過搬送ベルト１２６上を滑ることにより撓みが抑制され、さらに、用紙先端が給紙搬送機構８０に到達すると、用紙が引っ張られるので、残った撓みも解消される。これにより、インラインモードにおいて、用紙が給紙装置１４に入るときと給紙装置１４から排出されるときの速度を実質的に同一とすることができるので、給紙装置１４をシステム内への組み込むときの制約を少なくすることができる。
【００６７】
第１給送ローラ１７２と第２給送ローラ１７４とは、第１積載部４２の給紙台１１８の載置面１１８ａに対する高さが、互いに異なるように配置されている。詳しくは、第１給送ローラ１７２よりも第２給送ローラ１７４の方が高くなるよう配置されている。そのため、給送ベルト１７０がその用紙送り出し方向の前端よりも後端のほうが第１積載部４２からの距離が大きくなる、つまり前方から後方に向けて載置面１１８ａに対して所定の傾斜角（本実施形態では２°）にて傾斜する。これにより、通過搬送時に、給送ベルト１７０と第１積載部４２との間に用紙が進入しやすくなる。
【００６８】
図１４は、サバキ部材１５２およびサバキ部材昇降機構１５４とその周辺を示す図である。サバキ部材１５２は、給送ベルト１７０の下方に設けられる。サバキ部材１５２は、例えばウレタンなどの弾性材料により形成される。
【００６９】
サバキ部材昇降機構１５４は、サバキ部材１５２を上下動させる。サバキ部材昇降機構１５４は、ニアラインモードの場合、サバキ部材１５２を上昇させて給送ベルト１７０に圧接させる。なお、サバキ部材昇降機構１５４は、用紙の質、サイズ、厚みに応じてサバキ部材１５２の高さ、すなわちサバキ部材１５２と給送ベルト１７０との間に生じる圧力を調整してもよい。また、サバキ部材昇降機構１５４は、インラインモードの場合、サバキ部材１５２を下げて給送ベルト１７０から離間させる。
【００７０】
詳しくは、サバキ部材昇降機構１５４は、摺動部材１５６と、支持部材１５８と、第１連結軸１６０と、第２連結軸１６２と、モータ１６４と、を含む。モータ１６４のモータ軸１６４ａには、第１連結軸１６０の一端が固定され、第１連結軸１６０の他端には回動軸１６６を介して第２連結軸１６２の一端が取り付けられ、第２連結軸１６２の他端には回動軸１６８を介して摺動部材１５６が取り付けられている。モータ１６４を作動すると、第１連結軸１６０はモータ軸１６４ａ中心に回動する。これにより、第１連結軸１６０の他端に連結された第２連結軸１６２ひいては摺動部材１５６が幅方向に移動する。
【００７１】
摺動部材１５６の上面には、突出部１５６ａが形成されており、突出部１５６ａの幅方向の一方側には傾斜部１５６ｂが形成されている。支持部材１５８は、サバキ部材１５２を支持する。支持部材１５８は、摺動部材１５６の上面に当接している。モータ１６４を作動させて摺動部材１５６を幅方向に移動することにより、支持部材１５８の下端が摺動部材１５６の傾斜部１５６ｂを摺動して上下方向に移動する。つまり、モータ１６４を作動させることにより、サバキ部材１５２を上下動できる。
【００７２】
図１５は、制御装置２２を中心とする、製本システム１０の電気的構成を示す概略図である。制御装置２２については機能ブロックが示されている。制御装置２２は、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭ等を有する。
【００７３】
制御装置２２は、入力部と、画像形成装置制御部と、給紙装置制御部と、中綴じ折り装置制御部と、を含む。入力部は、各装置のセンサからの信号を受け付ける。入力部は、入力装置２４を介した操作入力を受け付ける。例えば、入力部は、ニアラインモードで動作させるか、またはインラインモードで動作させるかの指示を受け付ける。また、入力部は、レベルセンサ８４、サイドガイドセンサ１２０およびバックガイドセンサ１７８を含む各検出センサからの検出信号を受け付ける。
【００７４】
画像形成装置制御部は、画像形成装置１２を制御して用紙に印刷する。給紙制御装置は、給紙装置１４を制御する。給紙制御装置は特に、ニアラインモードの場合、第１積載部４２また第２積載部４６に積載された用紙を給紙するよう制御し、インラインモードの場合、給紙装置１４から送られてくる用紙を中綴じ折り装置１６に搬送するよう制御する。中綴じ折り装置制御部は、中綴じ折り装置１６を制御して冊子を作成させる。
【００７５】
つづいて、給紙装置１４の動作を説明する。図１６は、ニアラインモードの場合の給紙装置１４の動作を示すフローチャートである。給紙装置１４は、図１６に示す処理を繰り返し実行する。
【００７６】
用紙の送り出し処理（すなわち給紙処理）が開始されていない場合（Ｓ１０のＮ）、第１積載部４２を上昇させる（Ｓ１２）。エア吐出機構９２を駆動して分離性を向上させるためのエアの吐出を開始する（Ｓ１４）。用紙束の最上位の用紙が吐出エアで浮上した状態で第１高さに到達したことがレベルセンサ８４により検出されると（Ｓ１６のＹ）、第１積載部４２の上昇を停止し（Ｓ１８）、吸着機構１１４の駆動を開始し（Ｓ２０）、最上位の用紙を給紙する（Ｓ２２）。給紙処理が開始されていて（Ｓ１０のＹ）、かつ、給紙処理が完了していない場合（Ｓ２４のＮ）、用紙束の最上位の用紙が第１高さになければ（Ｓ２６のＮ）、第１高さに到達するまで第１積載部４２を上昇させる（Ｓ２８，Ｓ３０のＮ）。用紙束の最上位の用紙が第１高さに到達すると（Ｓ３０のＹ）、最上位の用紙を給紙する（Ｓ３２）。用紙束の最上位の用紙が第１高さに保持されていれば（Ｓ２６のＹ）、Ｓ２８およびＳ３０の処理をスキップする。給紙が完了すると（Ｓ２４のＹ）、第１積載部４２を予め設定された待機位置に降下させ（Ｓ３４）、所定の給紙終了処理を実行する（Ｓ３６）。すなわち、エア吸引源１４４やエア吐出機構９２等の駆動を停止させる。
【００７７】
図１７は、インラインモードの場合の給紙装置１４の動作を示すフローチャートである。給紙装置１４は、図１７に示す処理を繰り返し実行する。
【００７８】
通過搬送機構５２による用紙の搬送処理が開始されていない場合（Ｓ４０のＮ）、第１積載部４２を上昇させる（Ｓ４２）。レベルセンサ８４により給紙台１１８の載置面１１８ａが第２高さに到達したことが検出されると（Ｓ４４のＹ）、第１積載部４２の上昇を停止し（Ｓ４６）、通過搬送機構５２の通過搬送ベルト１２６および吸着機構１２８の駆動を開始するとともに（Ｓ４８）、第１分離給送機構４４の吸着機構１１４および給送ベルト１７０の駆動を開始する（Ｓ５０）。通過搬送機構５２による用紙の搬送が開始されていて（Ｓ４０のＹ）、かつ、インラインモードの処理が完了していない場合（Ｓ５２のＮ）、Ｓ４２〜Ｓ５０の処理をスキップする。インラインモードの処理が完了すると（Ｓ５２のＹ）、第１積載部４２を予め設定された待機位置に降下させ（Ｓ５４）、所定の終了処理を実行する（Ｓ５６）。すなわち、通過搬送ベルト１２６や吸着機構１２８等の駆動を停止させる。なお、インラインモードの場合は必ずしも第１積載部４２を待機位置まで降下させる必要はなく、処理完了後も第２高さのまま停止させてもよい。この場合、続けてインラインモードの処理を行う場合、Ｓ４１〜Ｓ４６を省略することができる。さらにこの場合、ニアラインモードで使用するときに、第２高さにある第１積載部４２を待機位置まで下降させる操作をユーザにより可能としてもよい。
【００７９】
以上説明した実施の形態に係る給紙装置１４によると、インラインモードの場合に画像形成装置１２において画像が形成された用紙を、ニアラインモードの場合に用紙を送り出す機構の一部を使用して、中綴じ折り装置１６すなわち後処理装置に送り込むことができるため、製本システム１０の大型化を回避でき、また製本システム１０の製造コストも抑制できる。また、製本システム１０を構成する画像形成装置１２以外の画像形成装置で印刷された用紙も扱うことができるため、設備投資が少なくて済む。
【００８０】
以上、実施の形態に係る給紙装置の構成と動作ついて説明した。これらの実施の形態は例示であり、各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００８１】
（変形例１）
実施の形態では、第１積載部４２の通過搬送機構５２が吸着機構を含み、画像形成装置１２から送られてくる用紙を通過搬送ベルト１２６に吸着させる場合について説明したが、これに限られない。通過搬送機構は、用紙を通過搬送ベルト１２６により搬送できるように、用紙を通過搬送ベルト１２６に密着させる機構を含んでいればよい。図１８（ａ）、（ｂ）は、変形例に係る通過搬送機構２５２を示す。本変形例では、通過搬送機構２５２は、吸着機構の代わりに押しつけ機構２５４を含む。押しつけ機構２５４は、支持部材２５６と、支持部材２５６に回転自在に支持された複数のローラ２５８と、支持部材２５６とともに複数のローラ２５８を昇降させる昇降機構（不図示）と、を含む。ニアラインモードの場合、図１８（ａ）に示すように、給紙台１１８に積載された用紙にローラ２５８が接触しない位置に押しつけ機構を移動（昇降）させる。インラインモードの場合、図１８（ｂ）に示すように、ローラ２５８が通過搬送ベルト１２６に当接する位置に押しつけ機構２５４を移動（下降）させ、画像形成装置１２から送られてくる用紙を通過搬送ベルト１２６に押しつける（すなわち密着させる）。これにより、通過搬送ベルト１２６に押しつけられた用紙が下流側に搬送される。
【００８２】
（変形例２）
実施の形態では、第１積載部４２が通過搬送機構を含む場合について説明したが、これに限られず、通過搬送機構は第１積載部４２とは別体として構成されてもよい。図１９（ａ）、（ｂ）は、変形例に係る通過搬送機構３５２とその周辺を示す図である。ニアラインモードの場合は、図１９（ａ）に示すように、通過搬送機構３５２は給紙装置１４から取り外される。インラインモードの場合は、図１９（ｂ）に示すように、通過搬送機構３５２は第１積載部４２の給紙台１１８の上に載置される。通過搬送機構３５２は、通過搬送ベルト１２６で用紙を上下に挟み込んで搬送する。通過搬送機構３５２は、画像形成装置１２から送られてくる用紙を、第１分離給送機構４４が第１積載部４２に積載される用紙束から１枚を分離して送り出すときの当該１枚の用紙と実質的に同じ高さを通過させるよう構成される。
【００８３】
なお、通過搬送機構３５２は、第１積載部４２（すなわち給紙台１１８）には載置されず、下方に退避された第１積載部４２の上方において給紙装置１４の筐体に取り付けられてもよい。また、第１積載部４２（すなわち給紙台１１８）が着脱可能に構成され、インラインモードの場合には第１積載部４２の代わりに通過搬送機構３５２が取り付けられてもよい、
【００８４】
（変形例３）
図２０（ａ）、（ｂ）は、バックガイド９０とその周辺を示す。本変形例では、バックガイド９０を用紙搬送方向に移動させる移動機構４９１を備える。移動機構４９１は、第１ローラ４９２と、第２ローラ４９３と、第１ローラ４９２と第２ローラ４９３との間に架け渡されたガイド搬送ベルト４９４と、を含む。ガイド搬送ベルト４９４には、起倒自在にバックガイド９０が取り付けられている。図２０（ａ）には、バックガイド９０を起立させた状態が示され、図２０（ｂ）には、バックガイド９０が倒した状態が示される。不図示の駆動モータにより第１ローラ４９２または第２ローラ４９３を回転させると、ガイド搬送ベルト４９４が駆動し、バックガイド９０を搬送方向に移動させることができる。これにより、用紙のサイズに合わせた位置にバックガイド９０を設置できる。インラインモードの場合には、図２０（ｂ）に示すように、バックガイド９０が給紙台１１８よりも上に突出しないようバックガイド９０を倒す。なお、給紙装置１４は、バックガイド９０が倒れているか否かを検出するセンサを備えてもよい。例えば、センサは、バックガイド９０が起立している場合にバックガイド９０を検出し、検出信号を制御装置２２に送信する。制御装置２２は、インラインモードの場合、センサから検出信号を受信していなければ、すなわちバックガイド９０が倒されていれば、製本システム１０の各装置に処理を実行させる。一方、制御装置２２は、センサから検出信号を受信していれば、すなわちバックガイド９０が起立していれば、各装置に処理を実行させない。この場合、制御装置２２は、バックガイド９０が倒されていないため、処理を実行しなかった旨をユーザに通知してもよい。
【００８５】
（変形例４）
図２１（ａ）、（ｂ）は、バックガイド９０とその周辺を示す。本変形例では、バックガイド９０を用紙搬送方向に移動させる移動機構４９１を備える。移動機構４９１のガイド搬送ベルト４９４には、バックガイド９０が取り付けられている。不図示の駆動モータにより第１ローラ４９２または第２ローラ４９３を回転させると、ガイド搬送ベルト４９４が駆動し、バックガイド９０を搬送方向に移動させることができる。これにより、図２１（ａ）に示すように、用紙のサイズに合わせた位置にバックガイド９０を設置できる。ガイド搬送ベルト４９４はローラ間に引き回されているため、バックガイド９０を所定位置よりも上流側に移動させると、給紙台１１８よりも上に突出しないようバックガイド９０が倒れる。したがって、インラインモードの場合には、図２１（ｂ）に示すように、バックガイド９０を所定位置よりも上流側に移動させてバックガイド９０を倒せばよい。なお、給紙装置１４は、変形例３と同様に、バックガイド９０が倒れているか否かを検出するセンサを備えてもよい。
【００８６】
（変形例５）
図２２（ａ）、（ｂ）は、バックガイド９０とその周辺を示す。給紙装置１４は、バックガイド９０を支持する支持ステー５９１を備える。支持ステー５９１は、給紙装置１４の筐体に支持される。本変形例では、バックガイド９０は長尺状の部材である。支持ステー５９１は、バックガイド９０をその長手方向が搬送方向および幅方向に直交する方向に向いた状態で支持する。詳しくは、ニアラインモードの場合、支持ステー５９１は、図２２（ａ）のように給紙台１１８に当接した状態でバックガイド９０を支持する。この場合、給紙台１１８の載置面１１８ａに積載された用紙の用紙搬送方向の移動がバックガイド９０により規制される。一方、インラインモードの場合、支持ステー５９１は、図２２（ｂ）のように給紙台１１８から離間した状態でバックガイド９０を支持する。この場合、画像形成装置１２から送り込まれた用紙は、バックガイド９０と給紙台１１８との隙間を通って搬送される。
【００８７】
（変形例６）
実施の形態では、給紙装置１４が一対のサイドガイド８６を備える場合について説明したが、これに限られない。給紙装置１４は、サイドガイド８６を１つだけ備えてもよい。この場合、給紙装置１４の筐体と１つのサイドガイド８６により、用紙の幅方向の移動を規制してもよい。
【００８８】
（変形例７）
実施の形態では特に言及しなかったが、給紙装置１４が、第１積載部４２に用紙が載置されているか否かを検知する用紙有無検知センサを備えてもよい。この場合、制御装置２２は、用紙有無検知センサが用紙を検知している場合は、給紙装置１４をニアラインモードで動作させるよう各装置を制御してもよい。また、制御装置２２は、用紙有無検知センサが用紙を検知している場合、動作モードをインラインモードからニアラインモードに自動で切り替えてもよいし、動作モードの切り替えを促すための通知をしてもよい。
【００８９】
（変形例８）
実施の形態では、通過搬送機構５２が第１分離給送機構４４に用紙を引き渡す場合について説明したが、これに限られない。例えば、インラインモードの場合に給送機構１１２や吸着機構１１４が取り外されてもよい。この場合、通過搬送機構５２が給紙搬送機構８０に用紙を直接引き渡すよう構成されてもよい。
【００９０】
（変形例９）
実施の形態では、製本システム１０が制御装置２２を備え、制御装置２２が各装置を制御する制御部を有することを説明したが、これに限られない。各装置が、その装置自身を制御する機能を有していてもよい。例えば、画像形成装置１２が図１５の入力部および画像形成装置制御部の機能を有し、給紙装置１４が図１５の入力部および給紙装置制御部の機能を有していてもよい。
【００９１】
（変形例１０）
実施の形態では、ニアラインモードの場合、制御装置２２は、吸着機構１１４および第１給送ローラ１７２をいずれも間欠的に動作させる場合について説明したが、これに限られず、吸着機構１１４および第１給送ローラ１７２のいずれか一方のみを間欠的に動作させ、他方を常時動作させてもよい。吸着機構１１４を常時動作させて給送ベルト１７０を間欠的に動作させる場合、用紙の後端が給送機構１１２から送り出されても、給送ベルト１７０が駆動開始するまでは、次の最上位の用紙は給送機構１１２に吸着したまま停止するため次の用紙が送り出されることはない。給送ベルト１７０を常時動作させる場合、用紙の後端が給送機構１１２から送り出されても、吸着機構１１４が動作するまでは、次の用紙が給送ベルト１７０に吸着されないため次の用紙が送り出されることはない。つまり、吸着機構１１４および第１給送ローラ１７２のいずれか一方のみを間欠的に動作させる場合でも、所望のタイミングで用紙を給紙することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１０  製本システム、  １２  画像形成装置、  １４  給紙装置、  ２２  制御装置、  ５２  通過搬送機構、  ８０  給紙搬送機構、  ８２  第１積載部昇降機構、  ８６  サイドガイド、  ９２  エア吐出機構、  １１２  給送機構、  １１４  吸着機構、  １１８ａ  載置面、  １２６  通過搬送ベルト、  １５２  サバキ部材、  １７０  給送ベルト、  １８０  入力部、  １８４  給紙装置制御部、  ２５２  通過搬送機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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