(57)【要約】【課題】歪みが低減された空中映像を表示できると共に、空中映像を明るく表示できる光学結合素子を提供する。【解決手段】透光性を有する透明部材（２１）を、透明接着層（２２）を挟んで１方向に連設することによって形成された２つのプレート（１１・１２）を備え、プレート（１１・１２）の積層面とは反対側の面に、プレート（１１・１２）との接触面とは反対側の面が平坦であり、かつ接触面において接触する透明部材（２１）の屈折率との差が±０．２の範囲である屈折率を有する透明硬化物膜（１３・１４）が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有する複数の柱状の光学部材を、反射層を挟んで１方向に並列となるように連設することによって形成された第１プレート及び第２プレートを備え、
前記第１プレート及び第２プレートが、それぞれの前記光学部材の連設方向が互いに直交となる向きで、それぞれの１つの面を積層面として互いに積層した光学結合素子であって、
前記反射層は、透光性を有しており、
前記反射層の屈折率は前記光学部材の屈折率よりも小さく、
前記第１プレート及び前記第２プレートの少なくとも一方には、前記第１プレートと前記第２プレートとの積層面とは反対側の面に透明塗布膜が形成されており、
前記透明塗布膜の、前記第１プレート又は前記第２プレートとの接触面とは反対側の面が、平坦になっており、
前記透明塗布膜の屈折率と、前記透明塗布膜に接触する前記光学部材の屈折率との差が±０．２の範囲であることを特徴とする光学結合素子。
【請求項２】
前記透明塗布膜が形成されている前記第１プレートまたは前記第２プレートにおける前記積層面とは反対側の表面は、前記反射層、及び前記反射層に隣接する前記光学部材の表面端部が、前記光学部材の表面中央部に対して凹んでいることを特徴とする請求項１に記載の光学結合素子。
【請求項３】
前記反射層に隣接する前記光学部材の表面端部は、前記積層面に向けて下がるテーパ形状となっていることを特徴とする請求項２に記載の光学結合素子。
【請求項４】
前記反射層に隣接する前記光学部材の表面端部は、前記積層面に向けて下がる、凸状の曲面を有するテーパ形状となっていることを特徴とする請求項３に記載の光学結合素子。
【請求項５】
前記透明塗布膜が形成されている前記第１プレートまたは前記第２プレートにおける前記積層面とは反対側の表面は、十点平均粗さＲｚが１μｍ以上であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の光学結合素子。
【請求項６】
前記透明塗布膜の、前記第１プレート又は前記第２プレートとの接触面とは反対側の面は、十点平均粗さＲｚが１μｍ未満であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の光学結合素子。
【請求項７】
前記透明塗布膜の、前記第１プレート又は前記第２プレートとの接触面とは反対側の面に、反射防止のための微細構造が形成されていることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の光学結合素子。
【請求項８】
透光性を有する複数の柱状の光学部材を、前記光学部材の屈折率よりも小さい屈折率および透光性を有する反射層を挟んで１方向に並列となるように連設することによって第１プレート及び第２プレートを形成するプレート形成工程と、
前記第１プレート及び第２プレートを、それぞれの前記光学部材の連設方向が互いに直交となる向きで、それぞれの１つの面を積層面として互いに積層する積層工程と、
前記第１プレート及び前記第２プレートの少なくとも一方について、前記積層面とは反対側の表面に、前記第１プレート又は前記第２プレートとの接触面とは反対側の面が平坦であり、かつ前記接触面において接触する前記光学部材の屈折率との差が±０．２の範囲である屈折率を有する透明塗布膜を形成する塗布膜形成工程とを含むことを特徴とする光学結合素子の製造方法。
【請求項９】
前記塗布膜形成工程は、
前記第１プレート及び前記第２プレートの少なくとも一方について、前記積層面とは反対側の表面に透明物質を塗布する塗布工程と、
前記積層面とは反対側の表面に平坦なシートを当接させた状態で、前記透明物質を硬化させることにより、前記透明塗布膜を形成する硬化工程とを含むことを特徴とする請求項８に記載の光学結合素子の製造方法。
【請求項１０】
前記積層工程と前記塗布膜形成工程との間に、
前記透明塗布膜を形成する対象となる、前記積層面とは反対側の表面を研磨処理する研磨工程をさらに含むことを特徴とする請求項８または９に記載の光学結合素子の製造方法。
【請求項１１】
前記硬化工程において、前記透明塗布膜の、前記第１プレート又は前記第２プレートとの接触面とは反対側の面の十点平均粗さＲｚが１μｍ未満となるように、前記透明塗布膜を形成することを特徴とする請求項９に記載の光学結合素子の製造方法。
【請求項１２】
前記硬化工程において、光硬化型透明樹脂からなる前記透明物質に光を照射することにより、前記透明物質を硬化させることを特徴とする請求項９に記載の光学結合素子の製造方法。
【請求項１３】
前記硬化工程において、反射防止のための微細構造を転写するための型が形成された平坦なシートを、前記透明塗布膜の、前記第１プレート又は前記第２プレートとの接触面とは反対側の面に当接させた状態で、前記透明物質を硬化させることを特徴とする請求項９に記載の光学結合素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空中に映像を表示する光学結合素子、および光学結合素子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
反射型光学結像素子を利用して、実像を空間中に結像させて、観察者が空中映像として認識することができる映像表示素子が提案されている。このような反射型光学結合素子は、互いに平行な複数の反射面を有する２つのリフレクタアレイを、反射面が互いに直交するように配置される２面リフレクタアレイを基本構成とし、様々な構成が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、光学結合素子としての反射型面対称結像素子群が開示されている。特許文献１に開示された反射型面対称結像素子群１００は、図１９に示すように、リフレクタアレイとしての第１ミラーシート１０１と第２ミラーシート１０２とが重ね合わされたものからなっている。第１ミラーシート１０１および第２ミラーシート１０２は、透光性を有する光学部材である複数の直方体１０３がそれぞれ１方向に横並びに配列して形成されている。そして、第１ミラーシート１０１の第１の光反射面と第２ミラーシート１０２の第２の光反射面とが互いに直交するように、第１ミラーシート１０１と第２ミラーシート１０２とを重ね合わせることにより、反射型面対称結像素子１１０を形成している。
【０００４】
ここで、特許文献１に開示された反射型面対称結像素子群１００では、空間映像の大きさを大きくすべく大型の反射型面対称結像素子群１００を対象としており、そのための構成として、４つの反射型面対称結像素子１１０を二次元状に並べている。この場合、各反射型面対称結像素子１１０の第１ミラーシート１０１の高さ、および、第２ミラーシート１０２の高さが互いに揃わなくなる。そこで、特許文献１に開示された反射型面対称結像素子群１００では、反射型面対称結像素子群１００の両面にそれぞれ平板からなる透明カバー板１２０ａ・１２０ｂを設けることにより、横に並べた第１ミラーシート１０１同士の平坦性と、横に並べた第２ミラーシート１０２同士の平坦性とを確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１０１２３０号公報（２０１３年５月２３日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この種の光学結合素子では、図２０の（ａ）に示すように、リフレクタアレイが複数の光学部材を並べて作製されているので、１つの光学結合素子の入射面に凹凸が形成されてしまう場合がある。光学結合素子の入射面に凹凸が形成されてしまうと、図２０の（ｂ）に示すように、光が光学結合素子に入射したときに、各光学部材に入射した光の屈折角が異なってしまう。その結果、光学結合素子から出射する光の方向にばらつきが生じ、実像の結像点がばらついてしまう。これにより、歪んだ空中映像を表示してしまう。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されている反射型面対称結像素子群１００は、前述したように、複数の光学結合素子を横に並べて大型化する際に、横に並べた反射型面対称結像素子１１０同士の平坦性を確保するものであって、反射型面対称結像素子１１０内の表面に生じた凹凸の平坦性を確保するものではない。このため、特許文献１に開示されている反射型面対称結像素子群１００では、反射型面対称結像素子１１０の入射面（または、出射面）の凹凸に起因して、反射型面対称結像素子１１０と、透明カバー板１２０ａ・１２０ｂとの間に空間が形成されてしまう。光が該空間に照射されると、該空間と透明カバー板１２０ａ・１２０ｂとの界面において、光が散乱・屈折してしまう。その結果、空間中に結像させる実像が歪んで表示されてしまうという問題を有している。
【０００８】
本発明は、前記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、歪みが低減された空中映像を表示できる光学結合素子、および光学結合素子の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る光学結合素子は、透光性を有する複数の柱状の光学部材を、反射層を挟んで１方向に並列となるように連設することによって形成された第１プレート及び第２プレートを備え、前記第１プレート及び第２プレートが、それぞれの前記光学部材の連設方向が互いに直交となる向きで、それぞれの１つの面を積層面として互いに積層した光学結合素子であって、前記反射層は、透光性を有しており、前記反射層の屈折率は前記光学部材の屈折率よりも小さく、前記第１プレート及び前記第２プレートの少なくとも一方には、前記第１プレートと前記第２プレートとの積層面とは反対側の面に透明塗布膜が形成されており、前記透明塗布膜の、前記第１プレート又は前記第２プレートとの接触面とは反対側の面が、平坦になっており、前記透明塗布膜の屈折率と、前記透明塗布膜に接触する前記光学部材の屈折率との差が±０．２の範囲であることを特徴とする。
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る光学結合素子の製造方法は、透光性を有する複数の柱状の光学部材を、前記光学部材の屈折率よりも小さい屈折率および透光性を有する反射層を挟んで１方向に並列となるように連設することによって第１プレート及び第２プレートを形成するプレート形成工程と、前記第１プレート及び第２プレートを、それぞれの前記光学部材の連設方向が互いに直交となる向きで、それぞれの１つの面を積層面として互いに積層する積層工程と、前記第１プレート及び前記第２プレートの少なくとも一方について、前記積層面とは反対側の表面に、前記第１プレート又は前記第２プレートとの接触面とは反対側の面が平坦であり、かつ前記接触面において接触する前記光学部材の屈折率との差が±０．２の範囲である屈折率を有する透明塗布膜を形成する塗布膜形成工程とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の一態様によれば、歪みが低減された空中映像を表示できる光学結合素子、および光学結合素子の製造方法を提供するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態１に係る光学結合素子の構成を示す断面図である。
【図２】上記光学結合素子の２面リフレクタアレイの構造を示す斜視図である。
【図３】上記光学結合素子のプレートを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ’矢視断面図である。
【図４】上記光学結合素子の透明硬化物膜の構成を示すものであり、（ａ）は透明硬化物膜が形成されていないプレートを示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡで示す部分を拡大した図であり、（ｃ）は透明硬化物膜が形成されたプレートを示す断面図であり、（ｄ）は（ｃ）のＢで示す部分を拡大した図である。
【図５】（ａ）は、本発明の実施形態１における硬化工程を示す断面図であり、（ｂ）は、硬化工程により透明硬化物膜が形成されたプレートを示す断面図である。
【図６】上記光学結合素子を用いた空間映像表示の概略図である。
【図７】上記光学結合素子によって実像が結像される原理を示す斜視図である。
【図８】上記光学結合素子によって実像が結像される位置を示す側面図である。
【図９】（ａ）は、上記光学結合素子に光が入射する様子を示す断面図であり、（ｂ）は、上記光学結合素子から光が出射する様子を示す断面図である。
【図１０】光学結合素子の表面に対して６０°の角度で入射した光の進行の様子を示すものであり、（ａ）は、透明硬化物膜が形成されていないリフレクタアレイにおける光の進行の様子を示す断面図であり、（ｂ）は、透明硬化物膜が形成されたリフレクタアレイにおける光の進行の様子を示す断面図である。
【図１１】光学結合素子の表面に対して３０°の角度で入射した光の進行の様子を示すものであり、（ａ）は、透明硬化物膜が形成されていないリフレクタアレイにおける光の進行の様子を示す断面図であり、（ｂ）は、透明硬化物膜が形成されたリフレクタアレイにおける光の進行の様子を示す断面図である。
【図１２】本発明の実施形態２に係る光学結合素子のプレートの構造を示すものであり、（ａ）は、積層工程を行った後のプレートの形状を示す断面図であり、（ｂ）は積層工程後のプレートに対して研磨工程を行った後のプレートの形状を示す断面図である。
【図１３】上記光学結合素子のプレートの積層面とは反対側の表面の状態を示すものであり、（ａ）は、プレートの表面を拡大した断面図であり、（ｂ）はプレートに光が入射した様子を示す断面図である。
【図１４】透明硬化物膜１３が形成された上記光学結合素子のプレートの積層面とは反対側の表面の状態を示すものであり、（ａ）は、プレートの表面を拡大した断面図であり、（ｂ）はプレートに光が入射した様子を示す断面図である。
【図１５】（ａ）は、透明部材がＰＭＭＡで構成されているプレートにおける、研磨工程を行う前、研磨工程を行った後、および研磨工程後に塗布膜形成工程を行った後の表面の凹凸を表すグラフであり、（ｂ）は、透明部材がポリカーボネートで構成されているプレートにおける、研磨工程を行う前、研磨工程を行った後、および研磨工程後に塗布膜形成工程を行った後の表面の凹凸を表すグラフである。
【図１６】本発明の実施形態３に係る光学結合素子の硬化工程を示す断面図である。
【図１７】上記光学結合素子の透明硬化物膜に形成される微細構造を示す断面図である。
【図１８】上記光学結合素子に照射された光の振る舞いを示す断面図である。
【図１９】従来の光学結合素子の構成を示す斜視図である。
【図２０】従来の他の光学結合素子の構成を示すものであり、（ａ）は、従来の光学結合素子の断面図であり、（ｂ）は、従来の光学結合素子の光入射面付近を拡大した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
〔実施形態１〕
以下、本発明の実施形態１における光学結合素子１Ａについて、図１〜図１１を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
（光学結合素子１Ａの構成）
本発明の実施形態１における光学結合素子１Ａの構成について、図１〜図４に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態１における光学結合素子１Ａの構成を示す断面図である。
【００１５】
図１に示すように、光学結合素子１Ａは、光学素子である２枚のプレート１１・１２と、プレート（第１プレート、第２プレート）１１・１２のそれぞれに形成された透明硬化物膜（透明塗布膜）１３・１４とを備えている。以下にプレート１１・１２および透明硬化物膜１３・１４のそれぞれについて詳細に説明する。
【００１６】
＜プレート１１・１２＞
プレート１１・１２の構成について、図２および図３に基づいて説明する。図２は、本発明の実施形態１における光学結合素子１Ａの２面リフレクタアレイ２Ａの構造を示す斜視図である。図３は、光学結合素子１Ａのプレート１１・１２を示すものであり、（ａ）は光学結合素子１Ａのプレート１１・１２の斜視図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ’矢視断面図である。
【００１７】
プレート１１・１２は、図２に示すように、プレート１１およびプレート１２が積層されることにより光学結合素子１Ａの２面リフレクタアレイ２Ａを形成するリフレクタアレイである。プレート１１・１２は、図２および図３の（ａ）（ｂ）に示すように、それぞれ、複数の長尺の透明部材（光学部材）２１を１方向に並列となるように連設され、隣接する透明部材２１・２１が透明接着層（反射層）２２によって接着されている。すなわち、透明接着層２２が透明部材２１・２１によって挟まれた状態となっている。ただし、本発明では、反射層は、透明部材２１・２１によって挟まれかつ接着剤によって形成された透明接着層２２に限られない。反射層は、例えば、透明性を有し、接着性を有さない樹脂やガラスなどにより形成されてもよい。
【００１８】
光学結合素子１Ａでは、透明部材２１は、直方体の部材にてなっており、光が透明部材２１内部を透過することができるようになっている。透明部材２１は透光性を有していればその形状は直方体に限定されるものではなく、柱状であればよい。各透明部材２１は、長手方向が平行になるように配置されている。
【００１９】
各透明部材２１において、透明接着層２２との界面２３（透明部材２１の側面）は、プレート１１・１２の厚さ方向に形成され、平坦なプレート１１・１２の表面（上下面）に対して垂直な面となっている。
【００２０】
透明接着層２２は、透明部材２１同士を接着するためのものであり、透明性を有し、光透過性を有する接着剤にてなっている。より具体的には、透明接着層２２は、透明部材２１の屈折率より小さい屈折率を有し、かつ、光を透過させる接着剤にてなっている。すなわち、透明部材２１・２１の間には、透明部材２１の屈折率よりも小さい屈折率を有する透明接着層２２が形成されることになる。
【００２１】
ここで、本実施形態における透明部材２１および透明接着層２２を形成する材料について、説明する。上述したように、透明部材２１および透明接着層２２は透明性を有しており、かつ、透明部材２１の屈折率が透明接着層２２の屈折率よりも大きくなっている。本実施形態における光学結合素子１Ａでは、透明部材２１は、屈折率が１．５９のポリカーボネートにて形成されており、透明接着層２２は、屈折率が１．５０のアクリル系接着剤にて形成されている。ただし、本発明の光学結合素子は、この組み合わせに限られず、透明部材２１および透明接着層２２は透明性を有しており、かつ、透明部材２１の屈折率が透明接着層２２の屈折率よりも大きくなる組み合わせであればよい。例えば、本発明の光学結合素子は、透明部材がＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル、ｐｏｌｙｍｅｔｈｙｌ  ｍｅｔｈａｃｒｙｌａｔｅ、屈折率１．４９）であり、透明接着層がフッ素系接着剤（屈折率１．３８〜１．４２）である組み合わせであってもよく、また、透明部材がガラス（屈折率１．５２）であり、透明接着層がフッ素系接着剤（屈折率１．３８〜１．４２）やシリコーン系接着剤（屈折率１．４０〜１．４４）である組み合わせであってもよい。
【００２２】
ここで、透明部材２１の間に、透明接着層２２の代わりに、透明部材２１の屈折率よりも小さい屈折率を有する層（以下、低屈折率層という。）として、空気層を設けることが考えられる。しかし、低屈折率層として空気層を設ける場合、透明部材２１同士を面で接着させ、透明部材２１を保持・固定することができなくなる。そこで、プレート１１・１２をそれぞれ１枚の平板にし、該平板に一定のピッチで凹形状の溝を形成し、空気層による低屈折率層を形成することが考えられる。しかし、光学結合素子を高精細化するためには、平板に設ける低屈折率層の幅は１００μｍ以下にする必要がある。低屈折率層として空気層を設ける場合、凹形状の溝を精度よく作製するためには凹形状の溝は大きくならざるを得ず、１００μｍ以下の凹形状の溝を形成するのは非常に困難である。
【００２３】
そこで、本実施形態の光学結合素子１Ａでは、低屈折率層として透明接着層２２を用いている。それにより、透明部材２１同士を面で接着させ、透明部材２１を保持・固定することができる。さらに、透明接着層２２の幅Ｄ２を１０μｍ以下にすることも可能であり、透明部材２１の幅Ｄ１に対する透明接着層２２の幅Ｄ２の比（Ｄ２／Ｄ１）を１／１０以下にすることも可能である。
【００２４】
光学結合素子１Ａの２面リフレクタアレイ２Ａは、図２に示すように、プレート１１の透明部材２１の長手方向と、プレート１２の透明部材２１の長手方向とが互いに直交するように、プレート１１とプレート１２とを重ね合わせて構成されている。換言すれば、光学結合素子１Ａの２面リフレクタアレイ２Ａは、プレート１１およびプレート１２が、それぞれの透明部材２１の連接方向が互いに直交となる向きで、それぞれの１つの面を積層面として互いに積層されて構成されている。以降では、便宜上、光学結合素子１Ａのプレート１１が配置されている方向を上方、プレート１２が配置されている方向を下方として説明する。
【００２５】
本実施形態では、透明部材２１の幅Ｄ１（透明部材２１が並んでいる方向の幅）は０．５ｍｍであり、透明部材２１の厚さＴ１（プレート１１・１２の厚さ）は１．２ｍｍである。また、透明接着層２２の幅Ｄ２（透明部材２１が並んでいる方向の幅）は０．０５ｍｍである。ただし、幅Ｄ１・Ｄ２、および厚さＴ１の値はあくまで１つの例であり、空中映像（図２の画像１０’）の元画像（図２の画像１０）の画素数や空中映像の視野角の設定によって様々な値をとることができる。
【００２６】
より詳細には、透明部材２１の幅Ｄ１と透明接着層２２の幅Ｄ２との比率は、光学結合素子１Ａの開口率に影響する。ここで、開口率とは、プレート１１・１２の表面（プレート１１・１２の上下面）において、透明部材２１が占める割合のことをいう。光学結合素子１Ａに対して照射された光のうち、透明接着層２２から入射する光は、空中映像の実像を結像するために使用することができない。したがって、透明接着層２２の幅Ｄ２が大きいと、光学結合素子１Ａの開口率が小さくなり、光の損失につながるため、光学結合素子１Ａに入射する光を効率よく使用することができない。
【００２７】
ここで、上述のように、本実施形態における光学結合素子１Ａでは、図３に示すように、プレート１１・１２における透明部材２１の幅Ｄ１は０．５ｍｍであり、透明接着層２２の幅Ｄ２は０．０５ｍｍである。このため、この場合の光学結合素子１Ａの開口率は、８２．６％となる。なお、光学結合素子１Ａでは、低屈折率層として透明接着層２２を用いているため、透明接着層２２の幅Ｄ２を１０μｍ以下にすることも可能である。これにより、開口率を９０％以上にすることができ、光学結合素子１Ａに入射した光を効率よく使用することができる。
【００２８】
なお、本実施形態における光学結合素子１Ａでは、低屈折率層は透明接着層２２による単層にて構成されているが、本発明の光学結合素子はこれに限定されない。例えば、低屈折率層を複層にすることにより、より高精度に屈折率・厚みの制御を行うことが可能である。
【００２９】
＜透明硬化物膜１３・１４＞
次に、本実施形態における光学結合素子１Ａの透明硬化物膜１３・１４について、図４を参照しながら説明する。図４は、本実施形態における光学結合素子１Ａの透明硬化物膜１３・１４の構成を示すものであり、（ａ）は透明硬化物膜１３・１４が形成されていないプレート１１・１２を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡで示す部分を拡大した図であり、（ｃ）は透明硬化物膜１３・１４が形成されたプレート１１・１２を示す断面図であり、（ｄ）は（ｃ）のＢで示す部分を拡大した図である。なお、図４の（ａ）〜（ｄ）では、プレート１１・１２の上面が、光が入射または出射する面として説明する。
【００３０】
本実施形態におけるプレート１１・１２は、上述したように、透明部材２１が透明接着層２２を挟んで接着されている。そのため、プレート１１・１２の表面は、透明部材２１の長手方向の側面が並べられて形成されている。その結果、プレート１１・１２は、図４の（ａ）（ｂ）に示すように、表面に凹凸が形成されてしまう（具体的には、入射面の十点平均粗さＲｚが１μｍ以上である）ため、光がプレート１１・１２に入射したときに、各光学部材に入射した光の屈折角が異なってしまう。
【００３１】
そこで、本実施形態における光学結合素子１Ａでは、図４の（ｃ）（ｄ）に示すように、プレート１１とプレート１２とのと積層面は反対側の面に、透明硬化物膜１３・１４がそれぞれ形成されている。本実施形態では、透明硬化物膜１３・１４は、膜厚が０．３ｍｍとなるように形成されている。
【００３２】
透明硬化物膜１３・１４は、一方の面がプレート１１・１２の表面と接触しており、他方の面（プレート１１・１２との接触面とは反対側の面）が外部に露出しており、プレート１１・１２との接触面とは反対側の面は、平坦になるように形成されている。具体的には、透明硬化物膜１３・１４のプレート１１・１２との接触面とは反対側の面は、十点平均粗さＲｚが１μｍ未満となるように形成されている。また、透明硬化物膜１３・１４のプレート１１・１２との接触面とは反対側の面は、透明部材２１と透明接着層２２との界面２３に対して垂直に形成される。
【００３３】
透明硬化物膜１３・１４は、透光性を有する光硬化型透明樹脂に光を照射することによって形成される。本発明の光学結合素子では、透明硬化物膜の屈折率は、透明部材２１の屈折率との差が±０．２となるように形成される。本実施形態における透明硬化物膜１３・１４は、屈折率が１．５７であるアクリル系の光硬化型透明樹脂にて形成されている。すなわち、透明硬化物膜１３・１４の屈折率（１．５９）と、透明部材２１の屈折率（１．５７）との差が０．０２となっている。
【００３４】
（光学結合素子１Ａの製造方法）
次に、本実施形態における光学結合素子１Ａの製造方法について説明する。
【００３５】
光学結合素子１Ａの製造方法は、以下の３つの工程を含んでいる。
（１）プレート１１およびプレート１２を形成する工程（プレート形成工程）、
（２）プレート１１とプレート１２とを積層する工程（積層工程）、および
（３）プレート１１およびプレート１２の、プレート１１とプレート１２との積層面とは反対側の表面に、透明硬化物膜１３・１４をそれぞれ形成する工程（塗布膜形成工程）。
【００３６】
以下に、上記（１）〜（３）の工程について詳細に説明する。
【００３７】
（１）プレート形成工程
プレート形成工程では、透光性を有する複数の直方体状の透明部材２１を、透光性を有する接着剤によって接着し、１方向に並列となるように連設することによって、プレート１１およびプレート１２を形成する。上記の接着剤は、形成されたプレート１１・１２において、透明接着層２２となる。上述したように、透明接着層２２の屈折率は、透明部材２１の屈折率よりも小さい屈折率を有している。
【００３８】
（２）積層工程
次に、プレート形成工程で形成されたプレート１１およびプレート１２を、それぞれの透明部材２１の連設方向が互いに直交となる向きで、それぞれの１つの面を積層面として互いに積層する。上記積層面は、透明部材２１の屈折率と略同じ屈折率を有する接着剤によって接着される。これにより、２面リフレクタアレイ２Ａが形成される。
【００３９】
（３）塗布膜形成工程
次に、積層工程で積層されたプレート１１およびプレート１２の積層面とは反対側の表面に、透明硬化物膜１３および透明硬化物膜１４をそれぞれ形成する。詳細には、塗布膜形成工程では、塗布工程、および硬化工程を含んでおり、塗布工程、および硬化工程により、透明硬化物膜１３および透明硬化物膜１４を形成する。
【００４０】
塗布工程では、積層工程で積層されたプレート１１およびプレート１２の積層面とは反対側の表面に光硬化型透明樹脂（透明物質）を塗布する。
【００４１】
次に、硬化工程について、図５を参照しながら説明する。図５の（ａ）は、本実施形態における硬化工程を示す断面図であり、（ｂ）は、硬化工程により透明硬化物膜１３・１４が形成されたプレート１１・１２を示す断面図である。
【００４２】
硬化工程では、図５の（ａ）に示すように、塗布工程により光硬化型透明樹脂が塗布されたプレート１１およびプレート１２の積層面とは反対側の表面に、表面が平坦なシート（本実施形態では、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフラレート、ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）シート）Ｓを当接させた状態で、光硬化型透明樹脂に光を照射することによって光硬化型透明樹脂を硬化させる。次に、シートＳを剥離させることにより、図５の（ｂ）に示すように、積層工程で積層されたプレート１１およびプレート１２の積層面とは反対側の表面に、プレート１１またはプレート１２との接触面とは反対側の面が平坦である透明硬化物膜１３および透明硬化物膜１４がそれぞれ形成される。本実施形態における光学結合素子１Ａでは、透明硬化物膜１３および透明硬化物膜１４の、プレート１１またはプレート１２との接触面とは反対側の面は、十点平均粗さＲｚが１μｍ未満であるように形成する。
【００４３】
ここで、本発明の光学結合素子の透明硬化物膜は、光硬化型透明樹脂を硬化させる方法による製造に限られない。例えば、積層工程で積層されたプレート１１およびプレート１２の積層面とは反対側の表面に熱硬化型透明樹脂を塗布し、熱硬化型透明樹脂の温度を上昇させることにより、透明硬化物膜を形成してもよい。
【００４４】
なお、本実施形態における光学結合素子１Ａでは、プレート１１およびプレート１２の両方について、積層面とは反対側の表面に、透明硬化物膜１３または透明硬化物膜１４を形成する構成であるが、本発明の光学結合素子は、これに限られない。すなわち、プレート１１またはプレート１２の一方にのみ、透明硬化物膜を形成する構成であってもよい。
【００４５】
（光学結合素子１Ａを用いた空間映像の表示）
光学結合素子１Ａを用いた空間映像の表示について、図６〜図１１を参照しながら説明する。
【００４６】
まず、光学結合素子１Ａを用いた空間映像表示の概略について、図６に基づいて説明する。図６は、光学結合素子１Ａを用いた空間映像表示の概略図である。光学結合素子１Ａでは、図６に示すように、プレート１２の下方にある画像１０が存在する場合、画像１０のある点から出射された光のうち、プレート１２内の透明部材２１（図示せず）で１回目の反射をした後、プレート１１内の透明部材２１（図示せず）で２回目の反射をして、プレート１２から出射された光は、必ず画像１０のある点と光学結合素子１Ａに対して対称の位置にある点に収束する。したがって、画像１０と光学結合素子１Ａに対して対称の位置に画像１０’を実像として形成することができる。この画像１０’はいわゆる空間映像として観察者Ｏによって認識される。このように、光学結合素子１Ａは、空間映像の元画像となる画像１０を、光学結合素子１Ａを介して反転させて画像１０’として結像し、画像１０’を空間映像として表示することが可能となる。
【００４７】
次に、光学結合素子１Ａによって空中に実像を形成する場合における、光の基本的な振る舞いについて、図７および図８に基づいて説明する。図７は、光学結合素子１Ａによって実像が結像される原理を示す斜視図である。図７には光学結合素子１Ａ内において光の反射が起こる透明部材２１と透明接着層２２との界面２３ａ・２３ｂでの光線の振る舞いが模式的に示されている。図８は、光学結合素子１Ａによって実像が結像される位置を示す側面図である。なお、図８では、光の反射の概念を容易にするため、プレート１１・１２の本来の配置状態に対して４５°傾けて図示している。また、光学結合素子１Ａを真上から見た場合の光線の経路については、特許文献１の図４と同様であるため、説明を省略する。
【００４８】
図７に示すように、光学結合素子１Ａは、プレート１１における界面２３ｂがそれぞれ平行に並んでおり、プレート１２における界面２３ａもそれぞれ平行に並んでいる。そして、上述のように、プレート１１を構成する透明部材２１とプレート１２を構成する透明部材２１とはそれぞれ直交して配置されている。このため、プレート１１における界面２３ｂとプレート１２における界面２３ａとが直交して配置されている。このように、光学結合素子１Ａは、プレート１１・１２の界面２３ａ・２３ｂが互いに直交し、複数の界面２３ａ・２３ｂがアレイ状に整列配置された、２面リフレクタアレイとなっている。以下では、光学結合素子１Ａの下面側の点Ｃ、点Ｄについて光学結合素子１Ａを通過する光線の経路について説明する。
【００４９】
まず、プレート１２の下方に存在する点Ｃから出射された光Ｃ１について説明する。点Ｃから出射された光Ｃ１は、プレート１２の下面に入射する。つまり、本実施形態では、プレート１２の下面が、光学結合素子１Ａの入射面となる。プレート１２に入射した光Ｃ１は、プレート１２の内部を進行し、全反射条件でプレート１２の界面２３ａに到達すると、界面２３ａにて１回目の反射が起こる。界面２３ａで反射した光Ｃ１は、再びプレート１２の内部を進行し、プレート１１に入射する。プレート１１に入射した光Ｃ１は、プレート１１の内部を進行し、全反射条件でプレート１１の界面２３ｂに到達すると、界面２３ｂにて２回目の反射が起こる。界面２３ｂで反射した光Ｃ１は、再びプレート１１の内部を進行し、プレート１１の上面から出射される。なお、全反射条件以外の光は、界面２３ａ・２３ｂで反射されずにプレート１１・１２を透過する。
【００５０】
次に、点Ｃから光Ｃ１とは異なる向きに出射された光Ｃ２について説明する。上述の光Ｃ１と同じように、光Ｃ２はプレート１２の下面に入射する。光Ｃ２は、光Ｃ１が到達した界面２３ａでは全反射条件を満たさない。このため、光Ｃ２は、その界面２３ａでは反射されずに透過し、全反射条件となるまでプレート１２の内部を進行する。そして、全反射条件を満たす界面２３ａ（光Ｃ１が到達した界面２３ａとは異なる界面２３ａ）にて、１回目の反射が起こる。その後、光Ｃ２は、プレート１１に入射し、光Ｃ１が到達した界面２３ｂにて２回目の反射が起こる。界面２３ｂで反射した光Ｃ２は、再びプレート１１の内部を進行し、プレート１１の上面から出射される。
【００５１】
一方、点Ｃとは異なる位置の点Ｄから出射された光Ｄ１・Ｄ２についても同様である。つまり、プレート１２に入射した光Ｄ１・Ｄ２は、プレート１２の界面２３ａにて、１回目の反射が起こった後、プレート１１の界面２３ｂにて２回目の反射が起こり、プレート１１の上面から出射される。
【００５２】
ここで、プレート１１の界面２３ｂとプレート１２の界面２３ａとは、互いに直交するように配置されている。そのため、図８に示すように、点Ｃから出射された光の中で、プレート１１内の界面（図示せず）で１回目の反射をし、プレート１２内の界面（図示せず）で２回目の反射をして、プレート１２から出射された光は、必ず点Ｃと光学結合素子１Ａに対して対称の位置にある点Ｃ’を通る。したがって、プレート１１から出射された光は、点Ｃと光学結合素子１Ａに対して対称の位置にある点Ｃ’を通る。
【００５３】
このように、点Ｃから出射された光のうち、プレート１１内の界面２３ａで１回目の反射をし、プレート１２内の界面２３ｂで２回目の反射をして、プレート１２から出射された光は、必ず点Ｃと光学結合素子１Ａに対して対称の位置にある点Ｃ’に収束する。
【００５４】
また、点Ｄから出射された光についても同様のことがいえる。つまり、点Ｄから出射された光Ｄ１、Ｄ２のうち、プレート１１内の界面２３ａで１回目の反射をし、プレート１２内の界面２３ｂで２回目の反射をして、プレート１２から出射された光は、必ず点Ｄと光学結合素子１Ａに対して対称の位置にある点Ｄ’に収束する。
【００５５】
なお、図７および図８には、点Ｃ、点Ｄから出射された２種類の光Ｃ１・Ｃ２、光Ｄ１・Ｄ２の光路しか示していない。しかし、点Ｃ、点Ｄからの光線は、光学結合素子１Ａの下面のあらゆる部位に出射され、全反射条件を満たす光線は、界面２３ａおよび界面２３ｂにて２回反射される。その結果、全反射条件を満たすいずれの光線も、光学結合素子１Ａに対して面対称の位置にある点Ｃ’または点Ｄ’に収束する。したがって、上述した図２に示すように、光学結合素子１Ａの下面に配置された画像１０を、光学結合素子１Ａを介して、光学結合素子１Ａの上面側に空間映像（画像１０’）として表示することができる。
【００５６】
ここで、本実施形態における光学結合素子１Ａに入射する光の振る舞い、および光学結合素子１Ａから出射する光の振る舞いについて、図９および図２０を参照しながら、より詳細に説明する。図９の（ａ）は、光学結合素子１Ａに光が入射する様子を示す断面図であり、（ｂ）は、光学結合素子１Ａから光が出射する様子を示す断面図である。なお、図９の（ａ）（ｂ）では、プレート１１の上方に存在する画像を、光学結合素子１Ａを用いて、プレート１２の下方に空中映像として表示する場合について図示している。
【００５７】
従来のリフレクタアレイでは、図２０の（ａ）に示すように、リフレクタアレイにおいて光が入射する面（入射面）が平坦でないので、図２０の（ｂ）に示すように、光がリフレクタアレイに入射したときに、各光学部材に入射した光の屈折角が異なってしまう。その結果、リフレクタアレイから出射する光の方向にばらつきが生じ、実像の結像点がばらついてしまう。これにより、従来の光学結合素子は、歪んだ空中映像を表示してしまう。
【００５８】
これに対して、本実施形態における光学結合素子１Ａでは、図９の（ａ）に示すように、プレート１１の上方に存在する画像から出射され、光学結合素子１Ａに入射する光は、まず、外部（空気）と透明硬化物膜１３との界面に達する。ここで、透明硬化物膜１３は、プレート１１との接触面とは反対側の面が平坦になっているので、透明硬化物膜１３に入射した互いに平行な光は、外部（空気）と透明硬化物膜１３との界面において、同じ方向に屈折する。そして、透明硬化物膜１３に入射した光は、透明硬化物膜１３の内部を進行し、透明硬化物膜１３とプレート１１との界面に達する。ここで、透明硬化物膜１３の屈折率と、透明部材２１の屈折率との差が０．０２と小さいため、透明硬化物膜１３とプレート１１との界面に達した光は、透明硬化物膜１３とプレート１１との界面においてほとんど屈折せずに、プレート１１の内部に入射する。
【００５９】
プレート１１の内部に進行した光は、プレート１１内の界面２３ａで１回目の反射をし、プレート１２に入射する。プレート１２に入射した光は、図９の（ｂ）に示すように、プレート１２内の界面２３ｂで２回目の反射をして、透明硬化物膜１４とプレート１２との界面に達する。ここで、透明硬化物膜１４の屈折率と、透明部材２１の屈折率との差が０．０２と小さいため、透明硬化物膜１４とプレート１２との界面に達した光は、透明硬化物膜１４とプレート１２との界面においてほとんど屈折せずに、透明硬化物膜１４に入射する。透明硬化物膜１４に入射した光は、透明硬化物膜１４の内部を進行し、外部（空気）と透明硬化物膜１４との界面に達する。ここで、透明硬化物膜１４は、プレート１２との接触面とは反対側の面が平坦になっているので、外部（空気）と透明硬化物膜１４との界面に達した互いに平行な光は、外部（空気）と透明硬化物膜１４との界面において、同じ方向に屈折し、外部に向けて照射される。すなわち、プレート１１の上方に存在する画像から出射された互いに平行な光は、光学結合素子１Ａを通過した後においても、略互いに平行な光として光学結合素子１Ａから出射される。これにより、光学結合素子１Ａでは、元の画像から出射され光学結合素子１Ａに入射した光を、光学結合素子１Ａに対して対称な位置に精度良く出射することができる。これにより、プレート１２の下方に、空中画像の歪みが発生することなく、空中映像を表示することができるようになっている。
【００６０】
また、透明硬化物膜１３・１４は、上述したように、厚みが０．３ｍｍの薄い膜にて構成されている。これにより、透明硬化物膜１３・１４を通過する際に、光の透過率の低下を抑えることができ、光学結合素子１Ａを透過する光の透過率を高くすることができるようになっている。その結果、光学結合素子１Ａは、プレート１２の下方に、空中映像を明るく表示することができるようになっている。
【００６１】
また、本実施形態における光学結合素子１Ａでは、透明硬化物膜１３・１４が形成されていることにより、１つのプレート１１（またはプレート１２）において、プレート１１に入射した光が２回反射することを防ぐことができるようになっている。詳細について、図１０を参照しながら説明する。図１０は、光学結合素子の表面に対して６０°の角度で入射した光の進行の様子を示すものであり、（ａ）は、透明硬化物膜が形成されていないリフレクタアレイにおける光の進行の様子を示す断面図であり、（ｂ）は、透明硬化物膜が形成されたリフレクタアレイにおける光の進行の様子を示す断面図である。
【００６２】
透明硬化物膜が形成されていないリフレクタアレイでは、図１０の（ａ）に示すように、リフレクタアレイに入射した光は、リフレクタアレイ内の、透明部材と透明接着層との界面において一度反射する。その後、透明部材と透明接着層との界面において一度反射した光の一部は、リフレクタアレイの出射面近傍の、透明部材と透明接着層との界面においてもう一度反射している（図中のＣで示す部分）。２回反射した光は、空中映像を形成するために使用することができない。そのため、透明硬化物膜が形成されていないリフレクタアレイを用いた光学結合素子では、空中映像を形成する光が減少してしまうため、空中映像が暗くなってしまう。
【００６３】
それに対して、本実施形態における光学結合素子１Ａのように透明硬化物膜が形成されたリフレクタアレイでは、図１０の（ｂ）に示すように、リフレクタアレイに照射された光は、外部（空気）と透明硬化物膜との界面において屈折し他後、透明硬化物膜に入射する。そのため、透明硬化物膜が形成されたリフレクタアレイでは、透明硬化物膜が形成されていないリフレクタアレイと比べて、１回目の反射がリフレクタアレイのより内側の、透明部材と透明接着層との界面において起こる。その結果、リフレクタアレイ内で２回目の反射が起こらないようになっている。すなわち、リフレクタアレイ内で光が損失することがないようになっている。これにより、空中映像を明るく表示できるようになっている。
【００６４】
次に、光学結合素子の表面に対して３０°の角度で入射した光の進行について、図１１を参照しながら説明する。図１１は、光学結合素子の表面に対して３０°の角度で入射した光の進行の様子を示すものであり、（ａ）は、透明硬化物膜が形成されていないリフレクタアレイにおける光の進行の様子を示す断面図であり、（ｂ）は、透明硬化物膜が形成されたリフレクタアレイにおける光の進行の様子を示す断面図である。
【００６５】
透明硬化物膜が形成されていないリフレクタアレイでは、図１１の（ａ）に示すように、リフレクタアレイに入射した光は、透明部材と透明接着層との界面において全反射せず、透明部材と透明接着層との界面を通過しながらリフレクタアレイ内を進行した後、外部に出射する。
【００６６】
同様に、本実施形態における光学結合素子１Ａのように透明硬化物膜が形成されたリフレクタアレイにおいても、図１１の（ｂ）に示すように、リフレクタアレイに入射した光は、透明部材と透明接着層との界面において全反射せず、透明部材と透明接着層との界面を通過しながらリフレクタアレイ内を進行した後、外部に出射する。
【００６７】
このように、本実施形態における光学結合素子１Ａのように透明硬化物膜が形成されたリフレクタアレイにおいても、光学結合素子の表面に対して浅い角度で入射した光は、リフレクタアレイを透過することができる。すなわち、本実施形態の光学結合素子１Ａのように透明硬化物膜が形成されたリフレクタアレイにおいても、リフレクタアレイに透明硬化物膜が形成されたことによる、光学結合素子の表面に対して浅い角度で入射した光の透過に対するデメリットはない。
【００６８】
なお、特許文献１に開示されている光学結合素子としての反射型面対称結像素子群１００では、図１９に示すように、反射型面対称結像素子群１００の両面にそれぞれ平板からなる透明カバー板１２０ａ・１２０ｂを設けることにより、横に並べた第１ミラーシート１０１同士の平坦性と、横に並べた第２ミラーシート１０２同士の平坦性とを確保している。そして、反射型面対称結像素子群１００と透明カバー板１２０ａ・１２０ｂとの間には、反射型面対称結像素子群１００および透明カバー板１２０ａ・１２０ｂと略同一の屈折率を有するオプティカルカップリング剤を塗布することにより、反射型面対称結像素子群１００と透明カバー板１２０ａ・１２０ｂとの間に発生する微小な隙間を埋めている。しかしながら、反射型面対称結像素子群１００では、反射型面対称結像素子１１０内の表面に生じた凹凸の程度が大きい場合（例えば、十点平均粗さＲｚが１μｍ以上）、オプティカルカップリング剤を塗布するだけでは、反射型面対称結像素子群１００と透明カバー板１２０ａ・１２０ｂとの間に発生する凹凸を埋めることができず、反射型面対称結像素子１１０と透明カバー板１２０ａ・１２０ｂとの間に空間（気泡）が形成されてしまう。光が該空間に照射されると、該空間と透明カバー板１２０ａ・１２０ｂとの界面において、光が散乱・屈折してしまう。その結果、空間中に結像させる実像が歪んで表示されてしまう。
【００６９】
これに対して、本実施形態の光学結合素子１Ａでは、特許文献１に開示されている反射型面対称結像素子群１００のような透明カバー部材を用いる構成ではないので、上記の空間が形成されることがない。したがって、該空間による実像の歪みが発生することがないようになっている。
【００７０】
以上のように、本実施形態における光学結合素子１Ａでは、プレート１１およびプレート１２の、プレート１１とプレート１２との積層面とは反対側の面に、透明硬化物膜１３・１４がそれぞれ形成されている。透明硬化物膜１３・１４は、プレート１１またはプレート１２との接触面とは反対側の面が平坦になっている。また、透明硬化物膜１３・１４の屈折率は、透明硬化物膜１３・１４に接触する透明部材２１との差が０．０２となっている。
【００７１】
上記の構成によれば、光学結合素子に光が入射する面（入射面）が、プレート１１とプレート１２との接触面とは反対側の面が平坦になっている透明硬化物膜１３となる。したがって、透明硬化物膜１３に入射した互いに平行な光は、外部（空気）と透明硬化物膜１３との界面において、同じ方向に屈折する。また、透明硬化物膜１３・１４の屈折率は、透明硬化物膜１３・１４に接触する透明部材２１との差が０．０２と小さくなっているため、透明硬化物膜１３に入射し、透明硬化物膜１３とプレート１１の透明部材２１との界面に達した光は、該界面においてほとんど屈折することなく、プレート１１の内部に入射する。すなわち、互いに平行な光は、透明硬化物膜１３とプレート１１の透明部材２１との界面を通過した後においても、互いに平行な光となる。また、互いに平行な光が、プレート１２から透明硬化物膜１４を通過し、外部に出射するときにも同様に、互いに平行な光となる。その結果、光学結合素子１Ａでは、元の画像から出射され光学結合素子１Ａに入射した光を、光学結合素子１Ａに対して対称な位置に精度良く出射することができる。これにより、プレート１２の下方に、空中画像の歪みが発生することなく、空中映像を表示することができるようになっている。
【００７２】
また、本実施形態における透明硬化物膜１３・１４は、膜厚が０．３ｍｍと薄く形成されている。これにより、光学結合素子１Ａの膜厚を小さくすることができる。その結果、光学結合素子１Ａに入射した光の透過率を高くすることができ、空中映像を明るく表示できるようになっている。
【００７３】
なお、本実施形態の光学結合素子１Ａでは、透明硬化物膜１３・１４の屈折率は、透明部材２１の屈折率よりも０．０２小さい構成であった。しかし、本発明の光学結合素子では、これに限られない。すなわち、透明硬化物膜の屈折率と、透明硬化物膜に接触する透明部材の屈折率との差が±０．２の範囲であればよい。この構成によれば、元の画像から出射され光学結合素子に入射した光を、光学結合素子に対して対称な位置に精度良く出射することができる。ただし、透明硬化物膜とプレートの透明部材との界面において、光の屈折の程度を小さくするためには、透明硬化物膜の屈折率と、透明硬化物膜に接触する透明部材の屈折率との差ができるだけ小さいことが好ましい。例えば、透明硬化物膜の屈折率と、透明硬化物膜に接触する透明部材の屈折率との差は、好ましくは、±０．１の範囲であり、より好ましくは±０．０２の範囲であり、最も好ましくは、透明硬化物膜の屈折率と、透明硬化物膜に接触する透明部材の屈折率とが同じ屈折率である。
【００７４】
さらに、透明硬化物膜の屈折率は、透明部材の屈折率よりも小さくすることが好ましい。これにより、透明硬化物膜とプレートの透明部材との界面において、光が反射しないようにできる。その結果、空中映像をより明るく表示することができる。
【００７５】
また、プレート１１・１２にそれぞれ形成された透明硬化物膜１３・１４は、積層されたプレート１１・１２を両面から保持することができる。これにより、積層されたプレート１１．１２の強度を確保することができる。また、透明硬化物膜１３・１４は、透明部材２１と透明接着層２２との界面である光反射面を保護する機能も有している。
【００７６】
また、プレート１１・１２にそれぞれ透明硬化物膜１３・１４を形成することにより、斜めから見たときにおける開口率が高くなる（すなわち、光学結合素子１Ａの厚み方向において、透明部材２１と透明接着層２２との界面の長さが小さくなる）ので、光学結合素子１Ａを透過した映像をより見やすくすることができる。
【００７７】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００７８】
本実施形態における光学結合素子１Ｂは、実施形態１における積層工程と塗布膜形成工程との間に、プレートの表面を研磨処理する研磨工程を含む製造方法により製造される点が実施形態１における光学結合素子１Ａとは異なっている。
【００７９】
（光学結合素子１Ｂの製造方法）
本実施形態における光学結合素子１Ｂの製造方法について、図１２〜図１５に基づいて説明する。
【００８０】
図１２は、本実施形態における光学結合素子１Ｂのプレート３１・３２の構造を示すものであり、（ａ）は、積層工程を行った後のプレート１１・１２の形状を示す断面図であり、（ｂ）は積層工程後のプレート１１・１２に対して研磨工程を行った後のプレート３１・３２の形状を示す断面図である。
【００８１】
図１２の（ａ）に示すように、積層工程を行った後のプレート１１・１２は、その表面に凹凸が残ってしまうことがある。実施形態１における光学結合素子１Ａでは、凹凸を埋めるために透明硬化物膜１３・１４を形成していた。
【００８２】
これに対して、本実施形態における光学結合素子１Ｂでは、透明硬化物膜を形成する前に（すなわち、塗布膜形成工程を行う前に）、積層工程を行った後のプレート１１・１２の表面（より詳細には、透明硬化物膜を形成する対象となる、プレート１１とプレート１２との積層面とは反対側の表面）を研磨処理する研磨工程を行う。これにより、図１２の（ｂ）に示すように、上述の積層面とは反対側の表面が平滑化されたプレート３１・３２が形成される。
【００８３】
ここで、プレート３１・３２の積層面とは反対側の表面の状態について、図１３を参照しながら説明する。図１３は、プレート３１・３２の積層面とは反対側の表面の状態を示すものであり、（ａ）は、積層面とは反対側の表面が平滑化されたプレート３１・３２の表面を拡大した断面図であり、（ｂ）はプレート３１・３２に光が入射した様子を示す断面図である。
【００８４】
プレート３１・３２は、巨視的に見ると積層面とは反対側の表面が平滑化されている。しかしながら、微視的に見ると、図１３の（ａ）に示すように、プレート３１・３２における積層面とは反対側の表面が、透明接着層２２、及び透明接着層２２に隣接する透明部材２１の表面端部が、透明部材２１の表面中央部に対して凹んだ状態となっている。より詳細には、プレート３１・３２における積層面とは反対側の表面が、積層面に向けて下がるテーパ形状となっている。更により詳細には、透明接着層２２に隣接する透明部材２１の表面端部が、積層面に向けて下がる、凸状の曲面を有するテーパ形状となっている。
【００８５】
プレート３１・３２における積層面とは反対側の表面がこのような形状となる理由は、透明接着層２２が透明部材２１に比べて研磨処理に対してより削れやすいためである。すなわち、研磨処理によって、プレート３１・３２の表面のうち、削れやすい透明接着層２２が透明部材２１よりも先に削られる。これにより、プレート３１・３２の表面の透明接着層２２の部分が凹状となる。これにより、凹状となったプレート３１・３２の表面の透明接着層２２の部分に隣接する透明部材２１が突き出た状態となるため、透明部材２１の角が研磨処理によって削られる。その結果、透明部材２１の角が丸みを帯びた形状となり、透明接着層２２に隣接する透明部材２１の表面端部が、積層面に向けて下がる、凸状の曲面を有するテーパ形状となる。このように、プレート３１・３２は、異なる材料が接合されて構成されている以上、研磨処理によって完全に平坦な面にすることが困難である。
【００８６】
透明接着層２２に隣接する透明部材２１の表面端部が、積層面に向けて下がる、凸状の曲面を有するテーパ形状となったプレート３１・３２に光を照射した場合、図１３の（ｂ）に示すように、プレート３１・３２の表面の透明部材２１における、凸状の曲面を有するテーパ形状となった部分と、中央部分とでは、プレート３１・３２に入射する光の屈折する方向が均一でなくなる。また、プレート３１・３２に照射された光の一部は、透明部材２１のテーパ形状となった部分において反射される。その結果、プレート３１とプレート３２とからなる光学結合素子では、歪んだ空中映像を表示してしまう。
【００８７】
そこで、本実施形態における光学結合素子１Ｂでは、プレート３１およびプレート３２の、研磨処理された面に対して、透明硬化物膜１３・１４を形成する。透明硬化物膜１３・１４の形成方法は、実施形態１における塗布膜形成工程とほぼ同様である。すなわち、プレート３１とプレート３２の、研磨処理された表面（プレート３１およびプレート３２の積層面とは反対側の表面）に光硬化型透明樹脂を塗布する塗布工程と、塗布工程により光硬化型透明樹脂が塗布されたプレート３１およびプレート３２の積層面とは反対側の表面に、表面が平坦なシートＳを当接させた状態で、光硬化型透明樹脂に光を照射することによって光硬化型透明樹脂を硬化させる硬化工程とを行う。そして、シートＳを剥離させることにより、プレート３１およびプレート３２の積層面とは反対側の表面に、プレート３１またはプレート３２との接触面とは反対側の面が平坦である透明硬化物膜１３および透明硬化物膜１４をそれぞれ形成する。透明硬化物膜１３および透明硬化物膜１４の屈折率は、プレート３１およびプレート３２の透明部材２１の屈折率との差が±０．２の範囲となっている。本実施形態の光学結合素子１Ｂでは、透明部材２１は、屈折率が１．５９のポリカーボネートにて形成されており、透明硬化物膜１３・１４は、屈折率が１．５７であるアクリル系の光硬化型透明樹脂にて形成されている。すなわち、透明硬化物膜１３・１４の屈折率（１．５９）と、透明部材２１の屈折率（１．５７）との差が０．０２となっている。
【００８８】
次に、本実施形態における光学結合素子１Ｂにおいて、透明硬化物膜１３または透明硬化物膜１４がそれぞれ形成されたプレート３１またはプレート３２の積層面とは反対側の表面の状態について、図１４を参照しながら説明する。図１４は、透明硬化物膜１３または透明硬化物膜１４がそれぞれ形成されたプレート３１またはプレート３２の積層面とは反対側の表面の状態を示すものであり、（ａ）は、透明硬化物膜１３または透明硬化物膜１４がそれぞれ形成されたプレート３１またはプレート３２の表面を拡大した断面図であり、（ｂ）は透明硬化物膜１３が形成されたプレート３１に光が入射した様子を示す断面図である。
【００８９】
光学結合素子１Ｂでは、図１４の（ａ）に示すように、プレート３１またはプレート３２の積層面とは反対側の表面に、透明硬化物膜１３または透明硬化物膜１４がそれぞれ形成されている。透明硬化物膜１３が形成されたプレート３１に光が入射すると、図１４の（ｂ）に示すように、プレート３１の上方に存在する画像から出射され、光学結合素子１Ｂに入射する光は、まず、外部（空気）と透明硬化物膜１３との界面に達する。ここで、透明硬化物膜１３は、プレート１１との接触面とは反対側の面が平坦になっているので、透明硬化物膜１３に入射した互いに平行な光は、外部（空気）と透明硬化物膜１３との界面において、同じ方向に屈折する。そして、透明硬化物膜１３に入射した光は、透明硬化物膜１３の内部を進行し、透明硬化物膜１３とプレート３１との界面に達する。ここで、透明硬化物膜１３の屈折率と、透明部材２１の屈折率との差が０．０２と小さいため、透明硬化物膜１３とプレート３１との界面に達した光は、透明硬化物膜１３とプレート３１との界面においてほとんど屈折せずに、プレート３１の内部に入射する。その後の光の進行については、実施形態１において説明した光学結合素子１Ａにおける光の進行と同様であるため、説明を省略する。
【００９０】
このように、本実施形態における光学結合素子１Ｂでは、プレート３１およびプレート３２の積層面とは反対側の表面が平滑化されたプレート３１・３２に対して、透明硬化物膜１３・１４を形成している。これにより、実施形態１における光学結合素子１Ａに比べて、透明硬化物膜１３・１４の膜厚を薄くすることができる。その結果、透明硬化物膜１３・１４を通過する際に、光の透過率の低下をさらに抑えることができ、光学結合素子１Ｂを透過する光の透過率をさらに高くすることができるようになっている。その結果、光学結合素子１Ｂは、プレート３２の下方に、空中映像をより明るく表示することができるようになっている。
【００９１】
ここで、図１５に、研磨工程を行った後に、塗布膜形成工程を行ったプレートの表面の凹凸を表すグラフを示す。図１５の（ａ）は、透明部材がＰＭＭＡで構成されているプレートにおける、研磨工程を行う前、研磨工程を行った後、および研磨工程後に塗布膜形成工程を行った後の表面の凹凸を表すグラフであり、（ｂ）は、透明部材がポリカーボネートで構成されているプレートにおける、研磨工程を行う前、研磨工程を行った後、および研磨工程後に塗布膜形成工程を行った後の表面の凹凸を表すグラフである。
【００９２】
図１５の（ａ）（ｂ）に示すように、プレートがＰＭＭＡまたはポリカーボネートで構成されている場合、研磨前のプレートは、表面が平坦となっていない。また、研磨後のプレートは、透明接着層の部分が凹んでおり、透明接着層に隣接する透明部材の表面端部が、積層面に向けて下がる、凸状の曲面を有するテーパ形状となった。そして、研磨後に透明硬化物膜を形成したプレートは、表面が平坦となった。すなわち、研磨工程を行った後に、塗布膜形成工程を行うことにより、表面が平坦である透明硬化物膜を形成することができた。
【００９３】
このように、本実施形態における光学結合素子１Ｂは、積層工程と塗布膜形成工程との間に、プレートの表面を研磨処理する研磨工程を行うことにより製造される。このように製造された光学結合素子１Ｂでは、塗布膜形成工程を行う際に、プレート３１・３２の積層面とは反対側の表面が平滑化されているので、透明硬化物膜１３・１４の膜厚をさらに薄くすることができる。その結果、透明硬化物膜１３・１４を通過する際に、光の透過率の低下をさらに抑えることができ、光学結合素子１Ｂを透過する光の透過率をさらに高くすることができるようになっている。その結果、光学結合素子１Ｂは、プレート３２の下方に、空中映像をより明るく表示することができるようになっている。
【００９４】
また、本実施形態における光学結合素子１Ｂは、研磨処理により、プレート３１・３２における積層面とは反対側の表面が、積層面に向けて下がるテーパ形状となっている。これにより、透明硬化物膜１３・１４とプレート３１・３２との界面における光の散乱が起こりにくくなるため、歪みがより低減された空中映像を表示することができるようになっている。
【００９５】
さらに、本実施形態における光学結合素子１Ｂは、透明接着層２２に隣接する透明部材２１の表面端部が、積層面に向けて下がる、凸状の曲面を有するテーパ形状となっている。これにより、透明塗布膜形成工程の塗布工程において、光硬化型透明樹脂が、透明部材２１の表面中央部に対して凹んだ箇所に入り込みやすくなる。その結果、透明硬化物膜１３・１４とプレート３１・３２との間に隙間が生じにくくなり、密着性に優れた光学結合素子１Ｂを形成することができる。その結果、歪みがより低減された空中映像を表示することができるようになっている。
【００９６】
なお、本実施形態における光学結合素子１Ｂでは、研磨工程を行う前において透明接着層２２であった領域に透明硬化物膜１３・１４の一部が形成されることになるので、透明部材２１と透明接着層２２との界面の面積が小さくなる。その結果、空中映像を表示するためのリフレクタとして光を反射する領域が小さくなる。しかしながら、光の入射面における透明接着層２２の幅は、透明部材２１の幅と比べて小さく、また、リフレクタとして光を反射する領域は、光の入射面の近傍ではない。したがって、研磨工程を行う前において透明接着層２２であった領域に透明硬化物膜１３・１４の一部が形成されたとしても、光学結合素子としての特性には問題がない。それどころか、研磨工程を行う前において透明接着層２２であった領域に透明硬化物膜１３・１４の一部が形成されることにより、研磨処理によって透明接着層２２が削られることによるプレート３１・３２の強度の低下を防ぐことができるようになっている。
【００９７】
〔実施形態３〕
本発明の他の実施形態について、説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００９８】
本実施形態における光学結合素子１Ｃは、透明硬化物膜のプレートとの接触面とは反対側の面に、反射防止のための微細構造が形成されている点が他の実施形態おける光学結合素子とは異なっている。
【００９９】
（光学結合素子１Ｃの製造方法）
本実施形態における光学結合素子１Ｃの製造方法について、図１６および図１７を参照しながら説明する。図１６は、本実施形態における光学結合素子１Ｃの硬化工程を示す断面図である。
【０１００】
本実施形態における光学結合素子１Ｃの製造方法は、実施形態１における光学結合素子１Ａの製造方法とは、硬化工程が異なっている。本実施形態における硬化工程では、図１６に示すように、反射防止のための微細構造を転写するための型が形成された平坦なシートＳ１を用いて行う。具体的には、光硬化型透明樹脂が塗布されたプレート１１およびプレート１２の積層面とは反対側の表面に、表面が平坦なシートＳ１を当接する。ここで、本実施形態における表面が平坦なシートＳ１には、反射防止のための微細構造を転写するための型が形成されている。反射防止のための微細構造を転写するための型が形成された、表面が平坦なシートＳ１を光硬化型透明樹脂に当接させた状態で、光硬化型透明樹脂に光を照射することによって光硬化型透明樹脂を硬化させる。これにより、プレート１１およびプレート１２の積層面とは反対側の表面に、プレート１１またはプレート１２との接触面とは反対側の面に反射防止のための微細構造を有し、十点平均粗さＲｚが１μｍ未満である透明硬化物膜５３および透明硬化物膜５４がそれぞれ形成される（図１８参照）。
【０１０１】
ここで、反射防止のための微細構造について、図１７および図１８を参照しながら説明する。図１７は、本実施形態における光学結合素子１Ｃの透明硬化物膜５３・５４に形成される微細構造を示す断面図である。
【０１０２】
反射防止のための微細構造は、図１７に示すように、ピッチ（周期）が光の波長以下（例えば、１５０ｎｍ未満）であり、高さがピッチに対して数倍（例えば、数百ｎｍ）である高アスペクト比の凹凸を周期的に形成した構造である。
【０１０３】
次に、反射防止のための微細構造を有した透明硬化物膜５３および透明硬化物膜５４が形成された光学結合素子１Ｃに照射された光の振る舞いについて、図１８を参照しながら説明する。図１８は、本実施形態における光学結合素子１Ｃに照射された光の振る舞いを示す断面図である。
【０１０４】
上述した反射防止のための微細構造では、凸部の先端部分では凸部の面積が非常に小さく空気がほとんど占めており、一方、凸部の根元部分では凸部の面積がほとんどを占め、空気が占める面積が非常に小さくなる。そのため、凸部の先端から根元まで、屈折率が緩やかに変化する。すなわち、反射防止のための微細構造では、屈折率が大きく変化する所がない状態となっている。その結果、反射防止のための微細構造に照射された光は、反射・屈折がほとんど起こらなくなる。
【０１０５】
その結果、本実施形態における光学結合素子１Ｃでは、図１８に示すように、空中映像を視認する視線方向とは逆方向から入射する光が、透明硬化物膜５３または透明硬化物膜５４に反射されることを防ぐことができるようになっている。これにより、本実施形態における光学結合素子１Ｃは、観察者が空中映像を表示するための光以外の光を視認することがないため、観察者がより鮮明に空中映像を視認することができるようになっている。すなわち、本実施形態における光学結合素子１Ｃは、より高品位な空中映像を表示することができるようになっている。
【０１０６】
なお、空中映像を視認する視線方向とは逆方向から入射する光の反射防止のために、反射防止フィルムを貼り付けることが考えられるが、反射防止フィルムを貼り付ける場合、透明硬化物膜に対して接着剤を介して反射防止フィルムを貼り付けることになる。その結果、反射防止フィルムによって光の透過率が低下してしまうため、表示される空中映像が暗くなってしまうという問題がある。それに対して、本実施形態における光学結合素子１Ｃでは、透明硬化物膜５３および透明硬化物膜５４に反射防止構造を形成することができるため、空中映像を明るく表示することができる。
【０１０７】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る光学結合素子１Ａ〜１Ｃは、透光性を有する複数の柱状の光学部材（透明部材２１）を、反射層（透明接着層２２）を挟んで１方向に並列となるように連設することによって形成された第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）及び第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）を備え、前記第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）及び第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）が、それぞれの前記光学部材（透明部材２１）の連設方向が互いに直交となる向きで、それぞれの１つの面を積層面として互いに積層した光学結合素子であって、前記反射層（透明接着層２２）は、透光性を有しており、前記反射層（透明接着層２２）の屈折率は前記光学部材（透明部材２１）の屈折率よりも小さく、前記第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）及び前記第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）の少なくとも一方には、前記第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）と前記第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）との積層面とは反対側の面に透明塗布膜（透明硬化物膜１３・１４、５３・５４）が形成されており、前記透明塗布膜（透明硬化物膜１３・１４、５３・５４）の、前記第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）又は前記第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）との接触面とは反対側の面が、平坦になっており、前記透明塗布膜（透明硬化物膜１３・１４、５３・５４）の屈折率と、前記透明塗布膜に接触する前記光学部材の屈折率との差が±０．２の範囲であることを特徴としている。
【０１０８】
この特徴によれば、光学結合素子に光が入射する面（入射面）が、第１プレートと第２プレートとの接触面とは反対側の面が平坦になっている。したがって、透明塗布膜に入射した互いに平行な光は、外部（空気）と透明塗布膜との界面において、略同じ方向に屈折する。また、透明塗布膜の屈折率は、透明塗布膜に接触する光学部材の屈折率との差が０．２の範囲であるため、透明塗布膜に入射し、透明塗布膜と第１プレート（または第２プレート）の光学部材との界面に達した光は、該界面においてほとんど屈折することなく、第１プレート（または第２プレート）の内部に入射する。すなわち、互いに平行な光は、透明塗布膜と第１プレート（または第２プレート）の光学部材との界面を通過した後においても、互いに平行な光となる。その結果、元の画像から出射されて光学結合素子に入射した光を、光学結合素子に対して対称な位置に精度良く出射することができる。これにより、第２プレート（または第１プレート）の下方に、空中画像の歪みが発生することなく、歪みが低減された空中映像を表示することができるようになっている。
【０１０９】
したがって、歪みが低減された空中映像を表示できる光学結合素子を提供することができる。
【０１１０】
なお、透明塗布膜は、薄く形成することが可能である。これにより、光学結合素子の膜厚を小さくすることができる。その結果、光学結合素子に入射した光の透過率を高くすることができ、空中映像を明るく表示できるようになっている。
【０１１１】
本発明の態様２に係る光学結合素子１Ｂは、上記態様１において、前記透明塗布膜（透明硬化物膜１３・１４、５３・５４）が形成されている前記第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）または前記第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）における前記積層面とは反対側の表面は、前記反射層（透明接着層２２）、及び前記反射層（透明接着層２２）に隣接する前記光学部材（透明部材２１）の表面端部が、前記光学部材（透明部材２１）の表面中央部に対して凹んでいる構成であってもよい。
【０１１２】
上記の構成によれば、例えば、研磨処理によって、反射層、及び反射層に隣接する光学部材の表面端部が光学部材の表面中央部に対して凹んでいる、第１プレートまたは第２プレートにおける積層面とは反対側の表面に透明塗布膜を形成する。したがって、凹んでいる箇所に透明塗布膜の一部が形成されるので、透明塗布膜に入射し、透明塗布膜と第１プレート（または第２プレート）の光学部材との界面に達した光は、該界面においてほとんど屈折することなく、第１プレート（または第２プレート）の内部に入射することができる。
【０１１３】
本発明の態様３に係る光学結合素子１Ｂは、上記態様２において、前記反射層（透明接着層２２）に隣接する前記光学部材（透明部材２１）の表面端部は、前記積層面に向けて下がるテーパ形状となっている構成であることが好ましい。
【０１１４】
上記の構成によれば、透明塗布膜と第１プレート（または、第２プレート）との界面における光の散乱が起こりにくくなるため、歪みがより低減された空中映像を表示することができる。
【０１１５】
本発明の態様４に係る光学結合素子１Ｂは、上記態様３において、前記反射層（透明接着層２２）に隣接する前記光学部材（透明部材２１）の表面端部は、前記積層面に向けて下がる、凸状の曲面を有するテーパ形状となっている構成であることが好ましい。
【０１１６】
上記の構成によれば、反射層に隣接する光学部材の表面端部が積層面に向けて下がる、凸状の曲面を有するテーパ形状となっているので、透明塗布膜形成工程の塗布工程において、光硬化型透明樹脂が、光学部材の表面中央部に対して凹んだ箇所に入り込みやすくなる。その結果、透明塗布膜と第１プレート（または、第２プレート）との間に隙間が生じにくくなり、密着性に優れた光学結合素子を形成することができる。その結果、歪みがより低減された空中映像を表示することができる。
【０１１７】
本発明の態様５に係る光学結合素子１Ａ〜１Ｃは、上記態様１〜４のいずれかにおいて、前記透明塗布膜（透明硬化物膜１３・１４、５３・５４）が形成されている前記第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）または前記第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）における前記積層面とは反対側の表面は、十点平均粗さＲｚが１μｍ以上である。
【０１１８】
上記の構成によれば、十点平均粗さＲｚが１μｍ以上である、透明塗布膜が形成されている第１プレートまたは第２プレートにおける積層面とは反対側の表面を平坦にすることにより、歪みがより低減された空中映像を表示することができる。
【０１１９】
本発明の態様６に係る光学結合素子１Ａ〜１Ｃは、上記態様１〜５のいずれかにおいて、前記透明塗布膜（透明硬化物膜１３・１４、５３・５４）の、前記第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）又は前記第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）との接触面とは反対側の面は、十点平均粗さＲｚが１μｍ未満であることが好ましい。
【０１２０】
上記の構成によれば、光学結合素子に光が入射する面（入射面）が、十点平均粗さＲｚが１μｍ未満である。したがって、透明塗布膜に入射した互いに平行な光は、外部（空気）と透明塗布膜との界面において、同じ方向に屈折する。
【０１２１】
本発明の態様７に係る光学結合素子１Ｃは、上記態様１〜６のいずれかにおいて、前記透明塗布膜（透明硬化物膜５３・５４）の、前記第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）又は前記第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）との接触面とは反対側の面に、反射防止のための微細構造が形成されていることが好ましい。
【０１２２】
上記の構成によれば、空中映像を視認する視線方向とは逆方向から入射する光が、透明塗布膜に反射されることを防ぐことができるようになっている。これにより、観察者が空中映像を表示するための光以外の光を視認することがないため、観察者がより鮮明に空中映像を視認することができるようになっている。すなわち、より高品位な空中映像を表示することができる。
【０１２３】
本発明の態様８に係る光学結合素子の製造方法は、透光性を有する複数の柱状の光学部材（透明部材２１）を、前記光学部材（透明部材２１）の屈折率よりも小さい屈折率および透光性を有する反射層（透明接着層２２）を挟んで１方向に並列となるように連設することによって第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）及び第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）を形成するプレート形成工程と、前記第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）及び第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）を、それぞれの前記光学部材（透明部材２１）の連設方向が互いに直交となる向きで、それぞれの１つの面を積層面として互いに積層する積層工程と、前記第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）及び前記第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）の少なくとも一方について、前記積層面とは反対側の表面に、前記第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）又は前記第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）との接触面とは反対側の面が平坦であり、かつ前記接触面において接触する前記光学部材（透明部材２１）の屈折率との差が±０．２の範囲である屈折率を有する透明塗布膜（透明硬化物膜１３・１４、５３・５４）を形成する塗布膜形成工程とを含むことを特徴としている。
【０１２４】
この特徴を有する製造方法によって製造された光学結合素子では、光学結合素子に光が入射する面（入射面）が、第１プレートと第２プレートとの接触面とは反対側の面が平坦になっている透明塗布膜となる。したがって、透明塗布膜に入射した互いに平行な光は、外部（空気）と透明塗布膜との界面において、略同じ方向に屈折する。また、透明塗布膜の屈折率は、透明塗布膜に接触する光学部材との差が０．２の範囲であるため、透明塗布膜に入射し、透明塗布膜と第１プレート（または第２プレート）の光学部材との界面に達した光は、該界面においてほとんど屈折することなく、第１プレート（または第２プレート）の内部に入射する。すなわち、互いに平行な光は、透明塗布膜と第１プレート（または第２プレート）の光学部材との界面を通過した後においても、互いに平行な光となる。その結果、元の画像から出射され光学結合素子に入射した光を、光学結合素子に対して対称な位置に精度良く出射することができる。これにより、第２プレート（または第１プレート）の下方に、空中画像の歪みが発生することなく、空中映像を表示することができるようになっている。また、透明塗布膜は、薄く形成されている。これにより、光学結合素子の膜厚を小さくすることができる。その結果、光学結合素子に入射した光の透過率を高くすることができ、空中映像を明るく表示できるようになっている。すなわち、上記の特徴を有する光学結像素子の製造方法は、歪みが低減された空中映像を表示できると共に、空中映像を明るく表示できる光学結合素子を具体的に製造することができる。
【０１２５】
本発明の態様９に係る光学結合素子の製造方法は、上記態様８において、前記塗布膜形成工程は、前記第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）及び前記第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）の少なくとも一方について、前記積層面とは反対側の表面に透明物質を塗布する塗布工程と、前記積層面とは反対側の表面に平坦なシートＳを当接させた状態で、前記透明物質を硬化させることにより、前記透明塗布膜（透明硬化物膜１３・１４、５３・５４）を形成する硬化工程とを含む構成であってもよい。
【０１２６】
上記の構成によれば、積層面とは反対側の表面に透明物質を塗布し、積層面とは反対側の表面に平坦なシートを当接させた状態で、透明物質を硬化させることにより、表面が平坦な前記透明塗布膜を具体的に形成することができる。
【０１２７】
本発明の態様１０に係る光学結合素子の製造方法は、上記態様８または９において、前記積層工程と前記塗布膜形成工程との間に、前記透明塗布膜（透明硬化物膜１３・１４、５３・５４）を形成する対象となる、前記積層面とは反対側の表面を研磨処理する研磨工程をさらに含む構成であってもよい。
【０１２８】
上記の構成によれば、研磨工程によって、第１プレートまたは第２プレートにおける積層面とは反対側の表面に存在する高さの不揃いの各光学部材の高さを揃える。したがって、高さの高い光学部材を研磨することによって、容易に各光学部材の高さを揃えることができる。
【０１２９】
本発明の態様１１に係る光学結合素子の製造方法は、上記態様９において、前記硬化工程において、前記透明塗布膜（透明硬化物膜１３・１４、５３・５４）の、前記第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）又は前記第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）との接触面とは反対側の面の十点平均粗さＲｚが１μｍ未満となるように、前記透明塗布膜を形成することが好ましい。
【０１３０】
上記の構成によれば、透明塗布膜に入射した互いに平行な光が外部（空気）と透明塗布膜との界面において、同じ方向に屈折する光学結合素子を製造することができる。また、十点平均粗さＲｚが１μｍ未満となるようにすればよいので、製造する際の基準が明確となる。
【０１３１】
本発明の態様１２に係る光学結合素子の製造方法は、上記態様９において、前記硬化工程において、光硬化型透明樹脂からなる前記透明物質に光を照射することにより、前記透明物質を硬化させる構成であってもよい。
【０１３２】
上記の構成によれば、光硬化型透明樹脂からなる前記透明物質に光を照射することにより、前記透明物質を硬化させるので、透明塗布膜の形成が容易となる。
【０１３３】
本発明の態様１３に係る光学結合素子の製造方法は、上記態様９において、前記硬化工程において、反射防止のための微細構造を転写するための型が形成された平坦なシートＳ１を、前記透明塗布膜（透明硬化物膜１３・１４、５３・５４）の、前記第１プレート（プレート１１およびプレート１２の一方、または、プレート３１およびプレート３２の一方）又は前記第２プレート（プレート１１およびプレート１２の他方、または、プレート３１およびプレート３２の他方）との接触面とは反対側の面に当接させた状態で、前記透明物質を硬化させる構成であってもよい。
【０１３４】
上記の構成によれば、空中映像を視認する視線方向とは逆方向から入射する光が、透明硬塗布膜に反射されることを防ぐことができる光学結合素子を製造することができる。すなわち、観察者が空中映像を表示するための光以外の光を視認することがなく、観察者がより鮮明な空中映像を視認することができる光学結合素子を具体的に製造することができる。
【０１３５】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【符号の説明】
【０１３６】
１Ａ〜１Ｃ              光学結合素子
１１、１２、３１、３２  プレート（第１プレート、第２プレート）
１３、１４、５３、５４  透明硬化物膜
２１                    透明部材（光学部材）
２２                    透明接着層（反射層）
Ｓ、Ｓ１                シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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