(57)【要約】【課題】複数のワイヤハーネス径に対応することができるとともに、分岐部のあるワイヤハーネスにも対応することができるワイヤハーネス外装用チューブおよび該チューブを外装したワイヤハーネスを提供する。【解決手段】可撓性を有する筒状のチューブ本体２２と、チューブ本体２２の長手方向全長にわたって形成された分離スリット２８と、分離スリット２８を形成するチューブ本体２２の対向する両端部２２ａ、２２ｂのうち、一方の端部２２ａの外周面に長手方向に所定の間隔を開けかつ周方向に所定の間隔で列状に設けられた複数の突起部２４と、他方の端部２２ｂの外周面に複数の突起部２４に対応して長手方向に所定の間隔を開けかつ周方向に形成された複数の貫通孔部２６と、を備え、複数の突起部２４の一部または全部が、それぞれ対応する貫通孔部２６に着脱自在に係止される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する筒状のチューブ本体と、
前記チューブ本体の長手方向全長にわたって形成された分離スリットと、
前記分離スリットを形成する前記チューブ本体の対向する両端部のうち、一方の端部の外周面に長手方向に所定の間隔を開けかつ周方向に所定の間隔で列状に設けられた複数の突起部と、
他方の端部の外周面に前記複数の突起部に対応して長手方向に所定の間隔を開けかつ周方向に形成された複数の貫通孔部と、を備え、
前記複数の突起部の一部または全部が、それぞれ対応する前記貫通孔部に着脱自在に係止されることを特徴とするワイヤハーネス外装用チューブ。
【請求項２】
前記チューブ本体の長手方向に所定の間隔をおいて前記分離スリットから前記チューブ本体の周方向に形成された複数の周方向スリットをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のワイヤハーネス外装用チューブ。
【請求項３】
前記各貫通孔部は、前記チューブ本体の周方向に前記突起部の列長以上延在する長孔であることを特徴とする請求項１または２に記載のワイヤハーネス外装用チューブ。
【請求項４】
前記各突起部は、先端に前記貫通孔部の幅より大きい径の径大部を有し、前記貫通孔部に着脱自在に嵌合されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のワイヤハーネス外装用チューブ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のワイヤハーネス外装用チューブが電線群に外装されたことを特徴とするワイヤハーネス。
【請求項６】
隣接する前記周方向スリットの間の前記チューブ本体の周壁片が外方に曲げられ形成された開口部から、前記電線群の一部の電線が分岐していることを特徴とする請求項５に記載のワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネスを保護するためのワイヤハーネス外装用チューブ、および該チューブが装着されたワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両内に配索されるワイヤハーネスには、電線群を保護するために可撓性のチューブが外装される場合がある。しかし、電線群の端部にコネクタが取付けられていると、コネクタがチューブを通らず、チューブを装着できないことがある。一方、コネクタを電線群の端部に取付ける前に電線群をチューブに先通しするとなると、コネクタを自動的に接続する自動機が使用できず、ワイヤハーネスの自動組立てができない。
【０００３】
そこで、チューブを長手方向（軸線方向）に沿ってスリットで分離し、その分離スリットの両端に雌雄嵌合するロック部を取付けた所謂ジッパーチューブが提供されている。ジッパーチューブは、電線群を分離スリットから挿入した後にジッパーを閉めて分離スリットを封鎖する構造なので、電線群の端部にコネクタが取付けられていても使用できる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１には、軟質のシート部１１１の長さ方向の一端に沿って雌ロック部１１３が設けられ、他端に沿って雄ロック部１１２が設けられたワイヤハーネス外装用チューブが開示されている。シート部１１１を電線群Ｗの外周に巻き付けた後に雄ロック部１１２と雌ロック部１１３とを嵌合させて円筒形状のチューブにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２２３２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術にあっては、チューブ径が決まっているため、様々なワイヤハーネス径に対応することができない。様々な径のワイヤハーネスに対応するためには、ワイヤハーネス径ごとに対応するサイズのチューブを用意する必要があり、部品点数の増加やそれに伴う管理コストの増大を招いていた。
【０００７】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、複数のワイヤハーネス径に対応することができるワイヤハーネス外装用チューブおよび該チューブを外装したワイヤハーネスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るワイヤハーネス外装用チューブは、上記目的を達成するため、可撓性を有する筒状のチューブ本体と、前記チューブ本体の長手方向全長にわたって形成された分離スリットと、前記分離スリットを形成する前記チューブ本体の対向する両端部のうち、一方の端部の外周面に長手方向に所定の間隔を開けかつ周方向に所定の間隔で列状に設けられた複数の突起部と、他方の端部の外周面に前記複数の突起部に対応して長手方向に所定の間隔を開けかつ周方向に形成された複数の貫通孔部と、を備え、前記複数の突起部の一部または全部が、それぞれ対応する前記貫通孔部に着脱自在に係止される構成となっている。
【０００９】
この構成により、周方向に所定の間隔で列状に設けらえた複数の突起部のうち、端から任意の個数だけ、対応する端部に設けられた貫通孔部に係止することができるので、チューブ径を簡単に変更することができる。これにより、１つのワイヤハーネス外装用チューブで複数のワイヤハーネス径に対応することができる。
【００１０】
前記チューブ本体の長手方向に所定の間隔をおいて前記分離スリットから前記チューブ本体の周方向に形成された複数の周方向スリットをさらに備える構成にしてもよい。
【００１１】
この構成により、周方向スリットがチューブ本体の長手方向に所定の間隔で複数形成されているので、隣接する周方向スリットの間のチューブ本体の周壁片を外方に折り曲げて開口部を形成し、その開口部から電線群の一部の電線を分岐させることができる。これにより、分岐部のあるワイヤハーネスにも対応することができる。
【００１２】
前記各貫通孔部は、前記チューブ本体の周方向に前記突起部の列長以上延在する長孔として構成してもよい。
【００１３】
この構成により、各突起部を個別の孔に対応させる必要がないので、突起部を貫通孔部に嵌合する操作が容易になる。
【００１４】
前記各突起部は、先端に前記貫通孔部の幅より大きい径の径大部を有し、前記貫通孔部に着脱自在に嵌合される構成としてもよい。
【００１５】
この構成により、貫通孔部を突起部に押圧する操作により突起部を貫通孔部に簡単に嵌合させることができる。突起部は一旦嵌合させると、径大部により貫通孔部から容易に抜けにくい。
【００１６】
本発明に係るワイヤハーネスは、上記目的を達成するため、上記記載のワイヤハーネス外装用チューブが電線群に外装された構成となっている。
【００１７】
この構成により、チューブで保護された径の異なる複数のワイヤハーネスを容易に製造することができる。
【００１８】
また、本発明に係るワイヤハーネスは、隣接する前記周方向スリットの間の前記チューブ本体の周壁片が外方に曲げられ形成された開口部から、前記電線群の一部の電線が分岐された構成としてもよい。
【００１９】
この構成により、従来のように分岐部を境に２個のチューブを使用することなく、１個のチューブで保護されたワイヤハーネスを容易に製造することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、複数のワイヤハーネス径に対応することができるとともに、分岐部のあるワイヤハーネスにも対応することができるワイヤハーネス外装用チューブおよび該チューブを外装したワイヤハーネスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネス外装用チューブの構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネス外装用チューブをチューブ状に組付ける態様を示し、図２（ａ）は大径にしたチューブの概略断面図であり、図２（ｂ）は中間径にしたチューブの概略断面図であり、図２（ｃ）は小径にしたチューブの概略断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネス外装用チューブをチューブ状に組付ける態様を示し、図３（ａ）は大径にしたチューブの概略平面図であり、図３（ｂ）は中間径にしたチューブの概略平面図であり、図３（ｃ）は小径にしたチューブの概略平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネスの構成を示す斜視図である。
【図５】図４に示すワイヤハーネスが湾曲している状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係り、分岐部を有するワイヤハーネスの構成を示す斜視図である。
【図７】特許文献１に記載のワイヤハーネス外装用チューブの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係るワイヤハーネス外装用チューブおよびワイヤハーネスの実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、図中に同一の構成要素が複数ある場合には、代表的なものにだけ符号を付し、他は符号を省略することがある。
【００２３】
本実施の形態に係るワイヤハーネス外装用チューブ２０は、例えば車両用のワイヤハーネスを保護するために、該ワイヤハーネスに装着される外装品である。ワイヤハーネス外装用チューブ２０は、チューブ本体２２と、チューブ本体２２に形成された分離スリット２８と、複数の突起部２４と、複数の貫通孔部２６と、を有している。このワイヤハーネス外装用チューブ２０は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）等の樹脂で一体成形された軟質のチューブである。
【００２４】
チューブ本体２２は、可撓性を有する円形筒状の部材である。円形筒状の他、楕円形筒状、矩形筒状、多角形筒状等、任意の筒形状にしてもよい。
【００２５】
分離スリット２８は、チューブ本体２２の長手方向（軸方向）全長にわたって形成されている。すなわち、筒状のチューブ本体２２は、この分離スリット２８で分離されている。分離スリット２８の幅は、任意に設定できる。分離スリット２８の幅が広いと、電線群５０を入れる作業がやり易くなるが、広すぎると、突起部２４と貫通孔部２６を嵌合させる作業がやり難くなる。よって、チューブ本体２２の大きさにも依るが、分離スリット２８の幅は、例えば１〜１０ｍｍ程度に設定される。
【００２６】
複数の突起部２４は、分離スリット２８を形成するチューブ本体２２の対向する両端部２２ａ、２２ｂのうち、一方の端部２２ａの外周面に長手方向に所定の間隔を開けかつ周方向に所定の間隔で列状に設けられている。
【００２７】
突起部２４の長手方向の間隔は、任意に設定できる。この長手方向の間隔が狭いと、チューブ本体２２の組付強度は高くなるが、組付作業に手間が掛かる。一方、この長手方向の間隔が広いと、組付強度は弱くなるが、組付作業がやり易くなる。本実施の形態では、突起部２４の長手方向の間隔は、周方向スリット３０の長手方向の間隔と同じであり、隣接する周方向スリット３０の中間に突起部２４が位置するようにしている。
【００２８】
また、突起部２４の長手方向の間隔は、一定の間隔であるが、チューブ本体２２の場所によって間隔を変えてもよい。例えば、チューブ本体２２の組付強度を高くしたい場所では、長手方向の間隔を短くし、それ以外の場所では間隔を広くしてもよい。
【００２９】
突起部２４の周方向の間隔および列の長さ（Ｌ）（図３参照）は、任意に設定できる。この周方向の間隔と列の長さ（Ｌ）により、１列に含まれる突起部２４の個数が決まる。本実施の形態では、１列に３個の突起部２４があるので、チューブ径を３段階で調節することができる。１列中の突起部２４の個数を増やせば、よりきめ細かくチューブ径を調節できる。また、列の長さ（Ｌ）を長くすれば、チューブ径の調整範囲を広くすることができる。
【００３０】
各突起部２４は、その先端に貫通孔部２６の幅Ｗより大きい径の径大部２４ａを有し、貫通孔部２６に着脱自在に嵌合されるように構成されている。本実施の形態では、径大部２４ａは、球形状であるが、楕円体形状、皿形状等、任意の形状を採用してもよい。また、突起部２４は、剛性を高めるために、硬質樹脂により形成してもよい。
【００３１】
複数の貫通孔部２６は、分離スリット２８を形成するチューブ本体２２の対向する両端部２２ａ、２２ｂのうち、他方の端部２２ｂの外周面に複数の突起部２４に対応して長手方向に所定の間隔を開けかつ周方向に形成されている。
【００３２】
貫通孔部２６の長手方向の間隔は、突起部２４の長手方向の間隔と同じである。各貫通孔部２６は、チューブ本体２２の周方向に突起部２４の列長（Ｌ）以上延在する長孔である。これにより、対応する列に含まれるすべての突起部２４を１つの貫通孔部２６に嵌合させることができる。
【００３３】
貫通孔部２６は、上記のように長孔にする代わりに、個別の突起部２４に対応した個別孔部を、突起部２４の周方向の間隔と同じ間隔で形成するようにしてもよい。
【００３４】
また、貫通孔部２６を構成するチューブ本体２２の部分は、剛性を高めるために、硬質樹脂により形成してもよい。
【００３５】
本実施の形態では、複数の突起部２４の一部または全部が、対応する貫通孔部２６に着脱自在に係止される。
図２および図３は、本実施の形態に係るワイヤハーネス外装用チューブ２０をチューブ状に組付ける態様を示している。図２（ａ）および図３（ａ）は、列状の突起部２４のうち端の１個だけが、対応する貫通孔部２６に係止された状態を示している。この状態でのチューブ径をＲ１で図示している。図２（ｂ）および図３（ｂ）は、列状の突起部２４のうち２個が、対応する貫通孔部２６に係止された状態を示している。この状態でのチューブ径をＲ２で図示している。図２（ｃ）および図３（ｃ）は、列状の突起部２４のうち３個すべてが、対応する貫通孔部２６に係止された状態を示している。この状態でのチューブ径をＲ３で図示している。よって、チューブ径はＲ１＞Ｒ２＞Ｒ３となっている。
このようにして、一定のチューブ径を維持した状態で、筒状のワイヤハーネス外装用チューブ２０が形成される。
【００３６】
また、突起部２４と貫通孔部２６との係止を安定させるために、筒状のチューブ本体２２にある程度の弾性をもたせるようにしてもよい。このようにすると、チューブ本体２２の両端部２２ａ、２２ｂを近づけて突起部２４を貫通孔部２６に嵌合させた後は、弾性回復力により突起部２４が貫通孔部２６の端に当接した状態に固定されるので、係止が安定する。
【００３７】
本実施の形態では、さらに、周方向スリット３０が、チューブ本体２２の長手方向に所定の間隔をおいて分離スリット２８からチューブ本体２２の周方向に複数形成されている。周方向スリット３０の長手方向の間隔は、任意に設定できる。この長手方向の間隔が広いと、チューブ本体２２の剛性は高くなり、間隔が狭いと、チューブ本体２２の曲げ柔軟性が高くなる。周方向スリット３０の周方向の長さは、任意に設定できる。この周方向のスリット長が短いと、チューブ本体２２の剛性は高くなり、周方向のスリット長が長いと、チューブ本体２２の曲げ柔軟性が高くなる。
【００３８】
また、周方向スリット３０は、分離スリット２８からチューブ本体２２の周方向両側（図１で時計回り方向と反時計回り方向に）に形成されているが、周方向片側（図１で時計回り方向と反時計回り方向のいずれか１方向に）だけに形成されるようにしてもいし、交互に形成されるようにしてもよい。
【００３９】
また、周方向スリット３０の長手方向の間隔は、一定の間隔であるが、チューブ本体２２の場所によって間隔を変えてもよい。例えば、チューブ本体２２の曲げ柔軟性が必要な場所では、長手方向の間隔を短くし、それ以外の場所では間隔を広くしてもよい。また、周方向スリット３０の周方向のスリット長は、一定であるが、チューブ本体２２の場所によってスリット長を変えてもよい。例えば、チューブ本体２２の曲げ柔軟性が必要な場所では、周方向のスリット長を長くし、それ以外の場所ではスリット長を短くしてもよい。
【００４０】
次に、ワイヤハーネス外装用チューブ２０をワイヤハーネスに組付ける方法について説明する。
図４に示すように、ワイヤハーネス１０の電線群５０をチューブ本体２２の分離スリット２８からチューブ本体２２の内部に収容し、次に、貫通孔部２６を対応する突起部２４に押圧して嵌合させることにより組付けが完了する。その際、図２および図３に示すように、１つの貫通孔部２６に嵌合させる突起部２４の個数を変えることで、チューブ径を調整することができる。また、組付けられた状態では、分離スリット２８を形成するチューブ本体２２の対向する端部２２ａ、２２ｂは、一部が重なり合っており、分離スリット２８は閉鎖された状態にある。
【００４１】
図５は、湾曲（あるいは屈曲）した電線群５０に本実施の形態に係るワイヤハーネス外装用チューブ２０が装着された状態を示す斜視図である。ワイヤハーネス外装用チューブ２０には、長手方向に所定の間隔で周方向に周方向スリット３０が形成されているので、湾曲の度合いに応じて周方向スリット３０が開くことで、チューブ本体２２を容易に湾曲させることができる。このような周方向スリット３０の曲げ柔軟性により、湾曲したワイヤハーネス１０であっても、ワイヤハーネス外装用チューブ２０の装着作業が容易になる。また、ワイヤハーネス外装用チューブ２０をワイヤハーネス１０に装着した後で、ワイヤハーネス１０を湾曲させて配索する場合にも、配索作業が容易になる。
【００４２】
図６は、本実施の形態に係るワイヤハーネス外装用チューブ２０が、分岐部を有する電線群５０に外装されているワイヤハーネス１０の斜視図である。隣接する周方向スリット３０の間のチューブ本体２２の周壁片２２ｃが外方に曲げられ形成された開口部から、幹線である電線群５０の一部の電線（枝線５２）が分岐している構成である。図６に示すように、電線群５０に分岐部を有するワイヤハーネス１０において、貫通孔部２６と突起部２４とを部分的に嵌合しないことで、ワイヤハーネス外装用チューブ２０内から外部に枝線５２を通線させることができる。
【００４３】
次に、作用・効果について説明する。
本実施の形態に係るワイヤハーネス外装用チューブ２０は、周方向に所定の間隔で列状に設けられた複数の突起部２４のうち、端から任意の個数だけ、対応する端部に設けられた貫通孔部２６に係止することができるので、チューブ径を簡単に変更することができる。これにより、１つのワイヤハーネス外装用チューブ２０で複数のワイヤハーネス径に対応することができる。このため、ワイヤハーネス径ごとにサイズの異なる外装用チューブを用意する必要がなく、部品点数の削減やそれによる管理コストの低減が実現できる。
【００４４】
また、周方向スリット３０がチューブ本体２２の長手方向に所定の間隔で複数形成されているので、隣接する周方向スリット３０の間のチューブ本体２２の周壁片２２ｃを外方に折り曲げて開口部を形成し、その開口部から枝線５２を分岐させることができる。これにより、分岐部のあるワイヤハーネス１０にも対応することができる。このため、従来のように、分岐部を境に２つのチューブを用いる必要がない。よって、部品点数の削減やそれによる管理コストの低減が実現できる。
【００４５】
また、各貫通孔部２６が突起部２４の１列の長さ（Ｌ）以上に周方向に延びた長孔として構成されているので、各突起部２４を個別の孔に対応させる必要がなく、突起部２４を貫通孔部２６に嵌合する操作が容易になる。
【００４６】
また、本実施の形態に係るワイヤハーネス外装用チューブ２０は、各突起部２４が、その先端に貫通孔部２６の幅Ｗより大きい径の径大部２４ａを有しているので、貫通孔部２６を突起部２４に押圧する操作により突起部２４を貫通孔部２６に簡単に嵌合させることができる。この径大部２４ａにより、突起部２４は、一旦嵌合させると貫通孔部２６から容易には抜け難いので、より強いチューブ構造となる。
【００４７】
また、本実施の形態に係るワイヤハーネス１０は、上記ワイヤハーネス外装用チューブ２０が装着された構成であるので、同じワイヤハーネス外装用チューブ２０を使用して、径の異なるワイヤハーネスを容易に製造できる。また、本実施の形態に係るワイヤハーネス１０は、同じワイヤハーネス外装用チューブ２０を使用して、分岐部を有するワイヤハーネスを製造することもできる。
【００４８】
本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の技術的範囲には、発明の要旨を逸脱しない範囲内で、種々、設計変更した形態が含まれる。
【００４９】
本発明は、複数のワイヤハーネス径に対応することができるとともに、分岐部のあるワイヤハーネスにも対応することができるという効果を有し、ワイヤハーネス外装用チューブおよび該チューブを外装したワイヤハーネスの全般に有用である。
【符号の説明】
【００５０】
１０、６０、７０  ワイヤハーネス
２０  ワイヤハーネス外装用チューブ
２２  チューブ本体
２２ａ、２２ｂ  端部
２２ｃ  周壁片
２４  突起部
２６  貫通孔部
２８  分離スリット
３０  周方向スリット
５０  電線群
５２  枝線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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