(57)【要約】【課題】白色トナーにより有色の記録媒体上に画像を形成する場合に、定着による白色トナーの記録媒体への浸み込みが抑制された画像形成装置を提供する。【解決手段】白色トナーにより有色の記録媒体上に画像を形成する場合に、白色トナー層と有色の記録媒体との間に下地トナー層が挿入されるように、下地トナー層と白色トナー層とを重ねて形成する画像形成手段と、画像形成手段により形成されたトナー層を記録媒体上に定着する定着手段と、を備えた画像形成装置とする。【選択図】図８
2017173377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
白色トナーにより有色の記録媒体上に画像を形成する場合に、白色トナー層と前記有色の記録媒体との間に下地トナー層が挿入されるように、前記下地トナー層と前記白色トナー層とを重ねて形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により形成されたトナー層を前記記録媒体上に定着する定着手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成手段が、白色画像と下地画像とが重なるように、白色画像の画像情報に基づいて前記下地トナー層を形成する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記下地トナー層が、透明トナー層である、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記下地トナー層が、前記有色の記録媒体の吸収波長域に包含される吸収波長域を有する有色トナー層である、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
同じ定着熱量を与えた場合に、前記下地トナー層を形成するトナーの貯蔵弾性率が、前記白色トナーの貯蔵弾性率よりも低い、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段は、有色トナーにより記録媒体上に画像を形成する場合に、前記記録媒体上に有色トナー層を形成する、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像形成体上に帯電と像露光と現像を行うプロセス部を複数有する画像形成装置において、一つのプロセス部に透明トナーを有する現像器と白色トナーを有する現像器を有し、像形成体上にトナー像を形成した後、転写することを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１０８０３９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、白色トナーにより有色の記録媒体上に画像を形成する場合に、定着による白色トナーの記録媒体への浸み込みが抑制された画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、白色トナーにより有色の記録媒体上に画像を形成する場合に、白色トナー層と前記有色の記録媒体との間に下地トナー層が挿入されるように、前記下地トナー層と前記白色トナー層とを重ねて形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により形成されたトナー層を前記記録媒体上に定着する定着手段と、を備えた画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記画像形成手段が、白色画像と下地画像とが重なるように、白色画像の画像情報に基づいて前記下地トナー層を形成する、請求項１に記載の画像形成装置である。ここで「透明」とは可視領域の光を吸収しないことをいう。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、前記下地トナー層が、透明トナー層である、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、前記下地トナー層が、前記有色の記録媒体の吸収波長域に包含される吸収波長域を有する有色トナー層である、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、同じ定着熱量を与えた場合に、前記下地トナー層を形成するトナーの貯蔵弾性率が、前記白色トナーの貯蔵弾性率よりも低い、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、前記画像形成手段は、有色トナーにより記録媒体上に画像を形成する場合に、前記記録媒体上に有色トナー層を形成する、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、白色トナーにより有色の記録媒体上に画像を形成する場合に、定着による白色トナーの記録媒体への浸み込みが抑制される。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、白色画像の下側には必ず下地画像が形成される。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、透明トナーは可視領域の光を吸収しないので、透明トナーによる下地トナー層は視認されない。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、有色トナーが吸収する同じ波長の光を記録媒体が吸収するので、有色トナーによる下地トナー層は視認されない。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、下地トナー層を形成するトナーの方が、白色トナーより記録媒体に先に浸み込む。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、有色トナーにより記録媒体上に画像を形成する場合に、通常通り、記録媒体上に有色トナー層が形成される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の画像形成部（要部）の構成を示す概略構成図である。
【図３】第１の実施の形態に係る画像形成装置の電気的構成の一例を示す概略図である。
【図４】操作表示部に表示される設定画面の一例を示す模式図である。
【図５】トレイと記録媒体の属性との関係の一例を示すテーブルである。
【図６】モード選択処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】通常モードでの画像形成処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】白色モードでの画像形成処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】第１の実施の形態で記録媒体上に形成されるトナー層の積層構造の一例を示す断面図である。
【図１０】記録媒体の吸収波長域と有色トナーの吸収波長域とを示すグラフである。
【図１１】第２の実施の形態の白色モードでの画像形成処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図１２】下地トナー層の画像データ生成処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図１３】記録媒体（用紙）の色と下地トナー層を形成する特定色との関係の一例を示すテーブルである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００１９】
＜画像形成装置＞
まず、画像形成装置について説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略構成図である。図２は図１に示す画像形成装置の画像形成部（要部）の構成を示す概略構成図である。なお、各図に示す矢印Ｈは鉛直方向を示し、矢印Ｗは、水平方向であって装置幅方向を示す。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置１０は、電子写真方式により記録媒体としての記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部１２、記録媒体Ｐを搬送する媒体搬送装置５０、及び画像が形成された記録媒体Ｐに対する後処理等を行う後処理部６０を備えている。また、画像形成装置１０は、装置各部に電力を供給する電源部８０、及び装置各部の制御を行う制御部７０を備えている。
【００２１】
画像形成部１２は、トナー画像を形成するトナー画像形成部２０、トナー画像形成部２０で形成されたトナー画像を記録媒体Ｐに転写する転写装置３０、及び記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を記録媒体Ｐに定着する定着装置４０を備えている。
【００２２】
媒体搬送装置５０は、画像形成部１２に記録媒体Ｐを供給する媒体供給部５２、及びトナー画像が形成された記録媒体Ｐを排出する媒体排出部５４を備えている。また、媒体搬送装置５０は、記録媒体Ｐの両面に画像を形成させる際に用いられる媒体戻し部５６、及び中間搬送部５８を備えている。
【００２３】
後処理部６０は、画像形成部１２でトナー画像が転写された記録媒体Ｐを冷却する媒体冷却部６２、記録媒体Ｐの湾曲を矯正する矯正装置６４、及び記録媒体Ｐに形成された画像を検査する画像検査部６６を備えている。後処理部６０を構成する各部は、媒体搬送装置５０の媒体排出部５４中に配置されている。
【００２４】
画像形成装置１０は、排出媒体受け部５４１を除く各部が筐体９０内に収容されている。この実施の形態における筐体９０は、装置幅方向に隣り合う第１筐体９１及び第２筐体９２より成る２分割構造とされている。これにより、画像形成装置１０の搬送単位が装置幅方向に小型化されている。
【００２５】
第１筐体９１には、定着装置４０を除く画像形成部１２の主要部、及び媒体供給部５２が収容されている。第２筐体９２には、画像形成部１２を構成する定着装置４０、媒体排出部５４、媒体冷却部６２、画像検査部６６、媒体戻し部５６、制御部７０、及び電源部８０が収容されている。
【００２６】
第１筐体９１と第２筐体９２とは、一例として図示しないボルト・ナット等の締結手段によって結合されている。この結合状態で第１筐体９１と第２筐体９２との間には、画像形成部１２の転写ニップＮＴから定着ニップＮＦへの記録媒体Ｐの連絡開口部９０Ｃ１、及び媒体戻し部５６から媒体供給部５２への記録媒体Ｐの連絡路９０Ｃ２が形成されている。
【００２７】
（画像形成部）
ここで「画像形成部」について詳細に説明する。
画像形成部１２は、トナー画像形成部２０、転写装置３０、及び定着装置４０を備えている。本実施の形態では、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の、各色毎にトナー画像を形成するトナー画像形成部２０Ｖ、２０Ｗ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが設けられている。
【００２８】
トナー画像形成部２０Ｖ、２０Ｗ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、転写ベルト３１の上辺部に沿って、転写ベルト３１の移動方向上流側から、トナー画像形成部２０Ｗ→２０Ｙ→２０Ｍ→２０Ｃ→２０Ｋ→２０Ｖの順で配置されている。即ち、転写ベルト３１上には、Ｗ色→Ｙ色→Ｍ色→Ｃ色→Ｋ色→Ｖ色の順でトナー画像が形成される。
【００２９】
また、本実施の形態では、第１特別色（Ｖ）は透明であり、トナー画像形成部２０Ｖは、透明トナーによりトナー画像を形成する。一方、第２特別色（Ｗ）は、白色であり、トナー画像形成部２０Ｗは、白色トナーによりトナー画像を形成する。なお、透明トナー及び白色トナーについての詳細、及び白色トナーにより有色の記録媒体上に画像を形成する際の制御部７０による各部の制御等については後述する。
【００３０】
トナー画像形成部２０Ｖ、２０Ｗ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの各々は、同様に構成されている。これらを色毎に区別する必要がない場合は、トナー画像形成部２０と総称する。トナー画像形成部２０は、図２に示すように、画像形成ユニット１４、及びトナーを保持するトナーカートリッジ２７を備えている。各色の画像形成ユニット１４についても、色毎に区別することなく説明する。画像形成ユニット１４は、像保持体の一例である感光体ドラム２１、帯電器２２、露光装置２３、現像器の一例である現像装置２４、清掃装置２５、及び除電装置２６を備えている。
【００３１】
感光体ドラム２１の表面には、感光層が形成されている。帯電器２２は、例えば、コロナ放電方式等により、感光体ドラム２１の表面（感光層）を帯電させる。露光装置２３は、帯電器２２により帯電された感光体ドラム２１の表面に露光光Ｌを照射して、感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成する。露光光Ｌは、制御部７０の画像信号処理部７１（図１参照）から受け取った画像データに応じて変調されている。現像装置２４は、トナーを含む現像剤Ｇで感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像を現像することで、感光体ドラム２１の表面にトナー画像を形成する。
【００３２】
清掃装置２５は、ブレード状とされており、転写装置３０へのトナー画像の転写後に感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを感光体ドラム２１の表面から掻き取る。除電装置２６は、転写後の感光体ドラム２１に光を照射して除電を行う。これにより、感光体ドラム２１の表面の帯電履歴がキャンセルされる。トナーカートリッジ２７は、現像装置２４にトナーを供給する。
【００３３】
転写装置３０は、各色の感光体ドラム２１のトナー画像を転写ベルト３１に重畳して一次転写し、該重畳されたトナー画像を記録媒体Ｐに二次転写する。以下、具体的に説明する。
【００３４】
転写ベルト３１は、図２に示すように、無端状を成し、複数のロール３２に巻き掛けられている。ロール３２Ｄは、図示しないモータの動力により転写ベルト３１を矢印Ａ方向に周回させる駆動ロールとして機能する。また、ロール３２Ｔは、転写ベルト３１に張力を付与する張力付与ロールとして機能する。ロール３２Ｂには、転写ベルト３１の鈍角を成す下端側の頂部が巻き掛けられている。ロール３２Ｂは、後述する二次転写ロール３４の対向ロールとして機能する。この転写ベルト３１は、装置幅方向に延びる上辺部において、各色の感光体ドラム２１に下方から接触している。
【００３５】
転写ベルト３１の内側には、各感光体ドラム２１のトナー画像を転写ベルト３１に転写させる転写部材の一例である一次転写ロール３３が配置されている。各一次転写ロール３３は、転写ベルト３１を挟んで対応する色の感光体ドラム２１に対して対向配置されている。また、一次転写ロール３３には、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加される。この転写バイアス電圧の印加により、感光体ドラム２１に形成されたトナー画像が転写ベルト３１に転写される
【００３６】
また、転写装置３０は、転写ベルト３１に重畳されたトナー画像を記録媒体Ｐに転写する二次転写ロール３４を備えている。二次転写ロール３４は、ロール３２Ｂとの間に転写ベルト３１を挟むように配置され、転写ベルト３１との間に転写ニップＮＴを形成している。この転写ニップＮＴには、媒体供給部５２から適時に記録媒体Ｐが供給される。二次転写ロール３４には、図示しない給電部によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加される。この転写バイアス電圧の印加により、転写ニップＮＴを通過する記録媒体Ｐに、転写ベルト３１から記録媒体Ｐにトナー画像が転写される。
【００３７】
さらに、転写装置３０は、二次転写後に転写ベルト３１を清掃する清掃装置３５を備えている。清掃装置３５は、転写ベルト３１の周回方向において、二次転写が行われる部分（転写ニップＮＴ）の下流側で、かつ一次転写が行われる部分の上流側に配置されている。清掃装置３５は、ブレード３５１を備え、転写ベルト３１の表面に残留したトナーを転写ベルト３１の表面から掻き取る。
【００３８】
定着装置４０は、転写装置３０においてトナー画像が転写された記録媒体Ｐに、該トナー画像を定着させる。本実施の形態では、定着装置４０は、複数のロール４１３に巻き掛けられた定着ベルト４１１と加圧ロール４２とで形成される定着ニップＮＦにおいてトナー画像を加熱しつつ加圧することで、トナー画像を記録媒体Ｐに定着する。
【００３９】
ロール４１３Ｈは、内部に例えばヒータを備えると共に図示せぬモータから伝達される駆動力により回転する加熱ロールとされている。これにより、定着ベルト４１１が矢印Ｒ方向に周回するようになっている。また、加圧ロール４２も図示せぬモータから伝達される駆動力により、定着ベルト４１１の周速度と同様の周速度で回転するようになっている。
【００４０】
（媒体搬送装置）
ここで「媒体搬送装置」について詳細に説明する。
媒体搬送装置５０は、媒体供給部５２、媒体排出部５４、媒体戻し部５６、及び中間搬送部５８を含んで構成されている。
【００４１】
媒体供給部５２は、記録媒体Ｐが積載して収容される収容器５２１を備えている。本実施の形態では、収容器５２１は、転写装置３０に対して下方で装置幅方向に沿って２つ並べて配置されている。各収容器５２１から二次転写位置である転写ニップＮＴまでには、複数の搬送ロール対５２２等によって媒体供給経路５２Ｐが形成されている。
【００４２】
各収容器５２１の上側には、収容器５２１に積載された最上位の記録媒体Ｐを送り出す送出ロール５２３が配置されている。複数の搬送ロール対５２２のうち、記録媒体Ｐの搬送方向の最上流側の搬送ロール対５２２Ｓは、送出ロール５２３によって収容器５２１から重なって送り出された記録媒体Ｐを一枚ずつに分離する分離ロールとして機能する。また、複数の搬送ロール対５２２のうち、記録媒体Ｐの搬送方向において転写ニップＮＴの直上流に位置する搬送ロール対５２２Ｒは、転写ベルト３１上のトナー画像の移動タイミングと記録媒体Ｐの搬送タイミングを合わせるように動作される。
【００４３】
また、媒体供給部５２は、予備搬送経路５２Ｐｒを備えている。予備搬送経路５２Ｐｒは、第１筐体９１の第２筐体９２側とは反対側の開口部９１Ｗから発し、媒体供給経路５２Ｐの折返部５２Ｐ２に合流している。予備搬送経路５２Ｐｒは、第１筐体９１の開口部９１Ｗ側に隣接して配置されるオプションの記録媒体供給装置（図示省略）から送り出された記録媒体Ｐを画像形成部１２に送り込む際の搬送経路とされている。
【００４４】
中間搬送部５８は、転写装置３０の転写ニップＮＴから定着装置４０の定着ニップＮＦまでの間に配置され、ロールに巻き掛けられた無端状の搬送ベルトを備えたベルト搬送部材５８１を複数備えている。ベルト搬送部材５８１は、内側から空気を吸引（負圧吸引）して記録媒体Ｐを搬送ベルトの表面に吸い付けながら、搬送ベルトが周回して記録媒体Ｐを搬送する仕組みとされている。
【００４５】
媒体排出部５４は、画像形成部１２の定着装置４０でトナー画像が定着された記録媒体Ｐを、第２筐体９２における第１筐体９１側とは反対側の端部に形成された排出口９２Ｗから筐体９０の外部に排出する。媒体排出部５４は、排出口９２Ｗから排出された記録媒体Ｐを受ける排出媒体受け部５４１を備えている。
【００４６】
媒体排出部５４は、定着装置４０（定着ニップＮＦ）から排出口９２Ｗまでに記録媒体Ｐを搬送する媒体排出経路５４Ｐを有する。媒体排出経路５４Ｐは、ベルト搬送部材５４３、複数のロール対５４２等によって形成されている。そして、複数のロール対５４２のうち、記録媒体Ｐの排出方向の最下流に配置されたロール対５４２Ｅは、記録媒体Ｐを排出媒体受け部５４１上に排出する排出ロールとして機能する。
【００４７】
媒体戻し部５６は、複数のロール対５６１を備えている。複数のロール対５６１は、両面に画像を形成する要求がある場合に、画像検査部６６を通過した記録媒体Ｐが送り込まれる反転経路５６Ｐを形成している。反転経路５６Ｐは、分岐パス５６Ｐ１、搬送パス５６Ｐ２、及び反転パス５６Ｐ３を有する。分岐パス５６Ｐ１は、媒体排出経路５４Ｐから分岐されている。搬送パス５６Ｐ２は、分岐パス５６Ｐ１から受け取った記録媒体Ｐを媒体供給経路５２Ｐに送り込む。反転パス５６Ｐ３は、搬送パス５６Ｐ２の途中に設けられ、搬送パス５６Ｐ２を搬送される記録媒体Ｐの搬送方向を逆向きに折り返すことで（スイッチバック搬送させて）表裏を反転させる。
【００４８】
（後処理部）
後処理部６０を構成する媒体冷却部６２、矯正装置６４、及び画像検査部６６は、媒体排出部５４の媒体排出経路５４Ｐ上において分岐パス５６Ｐ１の分岐部分に対する記録媒体Ｐの排出方向の上流側に、排出方向の上流側からこの順で配置されている。
【００４９】
媒体冷却部６２は、記録媒体Ｐの熱を吸収する吸熱装置６２１、及び記録媒体Ｐを吸熱装置６２１に押し付ける押付装置６２２を備えている。吸熱装置６２１は、媒体排出経路５４Ｐに対する上側に配置され、押付装置６２２は、媒体排出経路５４Ｐに対する下側に配置されている。
【００５０】
吸熱装置６２１は、無端状の吸熱ベルト６２１１、吸熱ベルト６２１１を支持する複数のロール６２１２、吸熱ベルト６２１１内に配置されたヒートシンク６２１３、及びヒートシンク６２１３を冷却するためのファン６２１４を備えている。吸熱ベルト６２１１は、外周面において記録媒体Ｐと熱交換可能に接触する。複数のロール６２１２のうち、ロール６２１２Ｄは、吸熱ベルト６２１１に駆動力を伝達する駆動ロールとして機能する。ヒートシンク６２１３は、媒体排出経路５４Ｐに沿った定められた範囲で吸熱ベルト６２１１の内周面に摺動可能に面接触されている。
【００５１】
押付装置６２２は、無端状の押付ベルト６２２１、及び押付ベルト６２２１を支持する複数のロール６２２２を備えている。押付ベルト６２２１は、複数のロール６２２２に巻き掛けられている。押付装置６２２は、記録媒体Ｐを吸熱ベルト６２１１（ヒートシンク６２１３）へ押し付けながら、吸熱ベルト６２１１と共に記録媒体Ｐを搬送する。
【００５２】
矯正装置６４は、媒体排出部５４における媒体冷却部６２の下流側に設けられている。矯正装置６４は、媒体冷却部６２から受け取った記録媒体Ｐの湾曲（カール）を矯正するようになっている。また、画像検査部６６の主要部を成すインラインセンサ６６１は、媒体排出部５４における矯正装置６４の下流側に配置されている。インラインセンサ６６１は、記録媒体Ｐに照射し記録媒体Ｐから反射された光に基づいて、定着されたトナー画像のトナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等の有無や程度を検出する。
【００５３】
＜画像形成装置の電気的構成＞
次に、画像形成装置の電気的構成について説明する。
図３は第１の実施の形態に係る画像形成装置の電気的構成の一例を示す概略図である
。図３に示すように、制御部７０は、装置全体の制御及び各種演算を行うコンピュータとして構成されている。即ち、制御部７０は、ＣＰＵ（中央処理装置;  Central Processing Unit）７０Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）７０Ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）７０Ｃ、不揮発性のメモリ７０Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）７０Ｅを備えている。
【００５４】
ＣＰＵ７０Ａ、ＲＯＭ７０Ｂ、ＲＡＭ７０Ｃ、メモリ７０Ｄ、及びＩ／Ｏ７０Ｅの各々は、バス７０Ｆを介して互いに接続されている。ＣＰＵ７０Ａは、ＲＯＭ７０Ｂに記憶されたプログラムを読み出して、ＲＡＭ７０Ｃをワークエリアとしてプログラムを実行する。制御部７０のＩ／Ｏ７０Ｅには、画像形成部１２、媒体搬送装置５０、後処理部６０、操作表示部１００、通信部１０２、及び記憶部１０４の各部が接続されている。制御部７０は、これら各部を制御する。
【００５５】
操作表示部１００は、スタートボタンやテンキー等の各種ボタン、設定画面等の各種画面を表示するためのタッチパネルなどを含んで構成されている。操作表示部１００は、上記構成により、利用者の操作を受け付けると共に、利用者に各種情報を表示する。
【００５６】
通信部１０２は、有線又は無線の通信回線を介して外部装置と通信を行うためのインターフェースである。例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続されたコンピュータと通信を行うためのインターフェースとして機能する。記憶部１０４は、ハードディスク等の記憶装置を備えている。記憶部１０４には、ログデータ等の各種データ、制御プログラム等が記憶される。
【００５７】
画像情報は、画像形成装置内の画像読取装置（図示せず）から取得してもよく、通信部１０２を介して外部装置から取得してもよい。画像形成指示及び選択設定情報は、操作表示部１００から取得してもよく、通信部１０２を介して外部装置から取得してもよい。ここで「選択設定情報」とは、利用者により選択及び設定された画像形成条件に関する情報である。本実施の形態では、選択設定情報には、記録媒体の種類、及び記録媒体の色に関する情報が含まれる。選択設定情報は、ページ、部数、記録媒体のサイズ、記録媒体１枚に印刷するページ数、余白等、画像形成条件に関する他の情報を含んでいてもよい。
【００５８】
＜画像形成動作（作用）＞
次に、画像形成装置１０による記録媒体Ｐへの画像形成工程及び後処理工程について説明する。画像形成工程は、利用者により選択及び設定された種々の画像形成条件に基づいて実施される。本実施の形態では、画像形成工程に対して、有色トナーにより記録媒体に画像を形成する「通常モード」と、白色トナーにより有色の記録媒体上に画像を形成する「白色モード」とが用意されている。
【００５９】
「白色モード」では、白色トナー層と記録媒体との間に、記録媒体表面の凹凸を埋めるために、透明トナー層が形成される。透明トナー層は「下地トナー層」の一例である。なお、後述する通り、第２の実施の形態では、有色トナー層が「下地トナー層」の一例である。下地トナー層を形成するトナーを「下地トナー」と仮称する。下地トナーの色に拘らず、下地トナー層を挿入することで、白色トナーの記録媒体への浸み込みが抑制される。
【００６０】
（透明トナー、白色トナー、及び有色トナー）
透明トナーは、顔料を含まず、バインダー樹脂と各種添加剤とを含んで構成されている。白色トナーは、白色顔料とバインダー樹脂と各種添加剤とを含んで構成されている。イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色の有色トナーは、各色顔料とバインダー樹脂と各種添加剤とを含んで構成されている。なお、有色とは、透明や白色ではないことを意味する。これらのトナーは、キャリアと組み合わせることにより現像剤として使用される。
【００６１】
透明トナー、白色トナー、及び有色トナーの各々は、中心粒径を３μｍ以上９μｍ以下の範囲とし、比重を１以上１．７以下の範囲とするのがよい。また、本実施の形態では、記録媒体の種類に応じて、下地トナー層を形成する場合の単位面積当たりの下地トナーのトナー量が予め設定されている。
【００６２】
例えば、記録媒体が非コート紙の場合は、下地トナーを記録媒体上に０．７層以上１層以下の範囲で形成することで、記録媒体の凹凸が埋められる。したがって、中心粒径６μｍ、比重１．１の下地トナーを用いた場合には、下地トナーの単位面積当たりのトナー量を３ｇ／ｍ２以上４ｇ／ｍ２以下の範囲とすればよい。
【００６３】
なお、記録媒体の凹凸が埋められて記録媒体の表面が平坦化した場合には、白色トナーを記録媒体上に１層以上１．５層以下の範囲で形成することで、良好な白色濃度が得られる。したがって、中心粒径６μｍ、比重１．１の白色トナーを用いた場合には、白色トナーの単位面積当たりのトナー量を４ｇ／ｍ２以上６ｇ／ｍ２以下の範囲とすればよい。
【００６４】
また、同じ定着熱量を与えた場合に、下地トナーが白色トナーより記録媒体に浸み込み易くなるように、下地トナーの貯蔵弾性率が白色トナーの貯蔵弾性率よりも低い方がよい。ここで「貯蔵弾性率」とは、測定周波数ｆ［Ｈｚ］におけるせん断複素弾性率Ｇ＊の実数部分を示しており、単位はパスカル（Ｐａ）である。具体的には、ＪＩＳ Ｋ ７２４４−６「プラスチック−動的機械特性の試験方法−第６部：せん断振動−非共振法」に規定の方法に準じて、貯蔵弾性率測定装置により測定される値である。
【００６５】
例えば、測定周波数１Ｈｚにおける、下地トナー（透明トナーまたは有色トナー）の貯蔵弾性率を１．０×１０３．５［Ｐａ］以上１．０×１０４．２［Ｐａ］以下の範囲とし、白色トナーの貯蔵弾性率を１．０×１０４．２［Ｐａ］以上１．０×１０５［Ｐａ］以下の範囲としてもよい。なお、定着熱量は定着温度及び定着時間に応じて変化し、貯蔵弾性率の数値は定着熱量に応じて変化する。そこで、同じ定着熱量を与えた場合に、下地トナーの貯蔵弾性率が白色トナーの貯蔵弾性率よりも低くなるようにする。
【００６６】
（記録媒体）
画像形成装置では、種類等の異なる複数の記録媒体が使用される。本実施の形態では、画像形成装置１０は、記録媒体Ｐが積載して収容される２つの収容器５２１を備えている（図１参照）。２つの収容器５２１には、種類、色、及びサイズの異なる記録媒体を収容してもよい。収容器５２に収容される記録媒体の種類、色、及びサイズは、利用者により収容器５２毎に設定登録される。即ち、記録媒体が白色か有色かも、利用者により設定される。
【００６７】
以下では、２つの収容器５２１を「トレイ１、トレイ２」という。また、記録媒体を「用紙」という。図４は操作表示部に表示される設定画面の一例を示す模式図である。図４に示すように、操作表示部１００には、用紙種類、用紙色、及び用紙サイズを設定する設定画面１０６が表示される。図示した例は「トレイ１」に対する設定画面である。
【００６８】
設定画面１０６は、普通紙、非コート紙、再生紙等の用紙種類を選択設定する設定部１０８、用紙サイズを入力する入力部１１０、白、ピンク、水色、黒等の用紙色を選択設定する設定部１１２、取り消しボタン１１４、及び閉じるボタン１１６を含んでいる。利用者は、設定画面１０６を操作することにより、トレイ１に対して用紙種類、用紙色、及び用紙サイズを設定する。同様に、トレイ２に対しても用紙種類、用紙色、及び用紙サイズを設定する。
【００６９】
設定されたトレイと用紙種類、用紙色、及び用紙サイズとの関係は、例えば、図５に示すテーブル形式で制御部７０のメモリ７０Ｄ等に記憶される。したがって、利用者がトレイを選択することで、用紙種類、用紙色、及び用紙サイズも選択される。即ち、収容器の選択により記録媒体の種類、色、及びサイズが選択される。
【００７０】
（モード選択処理）
次に、モード選択処理について説明する。
本実施の形態では、画像形成処理の前に、通常モードと白色モードのいずれか一方を選択するモード選択処理が実行される。図６はモード選択処理の手順の一例を示すフローチャートである。モード選択処理は、制御部７０のＣＰＵ７０Ａにより実行される。
【００７１】
また、モード選択処理は、制御部７０が利用者からの画像形成指示、選択設定情報、及び画像情報を受け取ると開始される。なお、画像形成指示に際して、利用者は収容器を選択することにより、記録媒体の種類、色、及びサイズも選択している。制御部７０は、画像形成指示と共にこれらの選択設定情報も受け取る。
【００７２】
まず、ステップ１００で、記録媒体の色情報を取得し、ステップ１０２で、有色の記録媒体か否かを判断する。有色の記録媒体である場合は、ステップ１０４に進む。ここで、有色の記録媒体ではない場合は、ステップ１１４に進んで、通常モードを選択する。
【００７３】
次に、ステップ１０４で、記録媒体の種類情報を取得し、ステップ１０６で、表面コートされていない記録媒体か否かを判断する。表面コートされていない記録媒体である場合は、ステップ１０８に進む。ここで、表面コートされた記録媒体である場合は、ステップ１１４に進んで、通常モードを選択する。
【００７４】
次に、ステップ１０８で、画像情報を取得し、ステップ１１０で、白色画像の画像データのみか否かを判断する。白色画像の画像データのみの場合は、ステップ１１２に進んで、白色モードを選択する。ここで、白色画像の画像データ以外の画像データを含む場合は、ステップ１１４に進んで、通常モードを選択する。
【００７５】
上記のモード選択処理により、記録媒体が有色で非コートの場合であって、画像情報が白色画像の画像データだけを含む場合に、透明トナーにより下地トナー層を設ける「白色モード」が選択される。また、「白色モード」が選択されない場合は、「通常モード」が選択される。制御部７０は、選択されたモードに応じて画像形成指令を行う。
【００７６】
なお、上記のモード選択処理では、記録媒体が有色で非コートの場合であって、画像情報が白色画像の画像データだけを含む場合に、制御部７０により「白色モード」を選択したが、「通常モード」と「白色モード」の選択肢を有する選択画面を利用者に表示し、いずれか一方を利用者に選択させるようにしてもよい。また、非コートか否かは問わない、画像情報が白色画像の画像データと他色画像の画像データとを含む等、「白色モード」の選択条件を緩和してもよい。
【００７７】
また、「記録媒体の表面粗さと相関がある物性」に応じて、「通常モード」と「白色モード」のいずれか一方が選択されるようにしてもよい。「記録媒体の表面粗さと相関がある物性」は、普通紙、再生紙、非コート紙等、記録媒体の種類に応じて予め記憶されている。そして、「白色モード」が選択された場合は、上記の物性に応じて、下地トナー層を形成する場合の単位面積当たりのトナー量を設定してもよい。
【００７８】
例えば、「記録媒体の表面粗さと相関がある物性」としては、記録媒体の平滑度や光沢度等がある。平滑度が１０００秒以下で６０℃グロスが１０以下等、平滑度が閾値以下で且つ光沢度が閾値以下の記録媒体に対しては、「白色モード」が選択されるようにしてもよい。ここで「平滑度」とは、ベックの平滑度計における表面平滑度である（ＪＩＳ  Ｐ  ８１１９参照）。また、「光沢度（６０℃グロス）」とは、入射角６０°の条件で測定対象に光を入射し、その反射光を測定することで得られる指標である（ＪＩＳ  Ｚ  ８７４１参照）。
【００７９】
（通常モード）
図７は「通常モード」での画像形成処理の手順の一例を示すフローチャートである。
図１及び図２も参照しながら「通常モード」での画像形成工程、及び後処理工程について説明する。「通常モード」での画像形成指令を受けた制御部７０は、画像形成部１２（トナー画像形成部２０、転写装置３０、定着装置４０）、媒体搬送装置５０、及び後処理部６０等を作動させる。例えば、各色の画像形成ユニット１４の感光体ドラム２１、現像装置２４の現像ロール２４２が回転され、転写ベルト３１が周回される。また、加圧ロール４２が回転されると共に、定着ベルト４１１が周回される。
【００８０】
まず、ステップ２００で、各色のトナー画像を形成するように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。各色の感光体ドラム２１上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうち、対応する色のトナー画像が形成される。具体的には、感光体ドラム２１は、帯電器２２によって帯電され、露光装置２３により対応する色の画像データに応じて露光光Ｌで露光されて、表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム２１に形成された静電潜像は、現像装置２４から供給される対応する色の現像剤によって現像される。これにより、各色の感光体ドラム２１上には、対応する色のトナー画像が形成される。
【００８１】
次に、ステップ２０２で、各色のトナー画像が一次転写されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。各色の感光体ドラム２１に形成された各色のトナー画像は、各色の一次転写ロール３３を通じた転写バイアス電圧の印加によって、周回する転写ベルト３１に順次転写される。これにより、転写ベルト３１上には、６色分のトナー画像が重畳された重畳トナー画像が形成される。本実施の形態では、転写ベルト３１側からＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の順で４色分のトナー画像が重畳される。この重畳トナー画像は、転写ベルト３１の周回によって転写ニップＮＴに搬送される。
【００８２】
次に、ステップ２０４で、重畳トナー画像が二次転写されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。転写ニップＮＴには、重畳トナー画像の搬送にタイミングを合わせて、媒体供給部５２の搬送ロール対５２２Ｒによって記録媒体Ｐが供給される。この転写ニップＮＴにおいて転写バイアス電圧が印加されることで、転写ベルト３１から重畳トナー画像が記録媒体Ｐに転写される。転写後は、記録媒体Ｐ側からＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の順で４色分のトナー画像が重畳されることになる。
【００８３】
次に、ステップ２０６で、記録媒体Ｐ上のトナー画像が定着されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。重畳トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、中間搬送部５８によって定着装置４０の定着ニップＮＦに向けて搬送される。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過する記録媒体Ｐに熱及び圧力を付与する。これにより、記録媒体Ｐに転写されたトナー画像が定着される。
【００８４】
次に、ステップ２０８で、両面印刷が指示されているか否か判断する。両面印刷が指示されていない場合は、ステップ２１０に進む。ステップ２１０では、後処理を行った後に記録媒体Ｐを排出するように、後処理部６０及び媒体搬送装置５０の各部に指示して、ルーチンを終了する。
【００８５】
定着装置４０から排出された記録媒体Ｐは、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部５４１に向けて搬送されつつ、後処理部６０により処理が施される。定着工程により加熱された記録媒体Ｐは、先ず媒体冷却部６２において冷却される。次いで、記録媒体Ｐは、矯正装置６４によって湾曲が矯正される。さらに、記録媒体Ｐに定着されたトナー画像は、画像検査部６６によって、トナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等の有無や程度が検出される。そして、記録媒体Ｐは、媒体排出部５４に排出される。
【００８６】
一方、両面印刷が指示されている場合は、ステップ２１２に進む。ステップ２１２では、記録媒体Ｐを表裏反転して媒体供給経路５２Ｐに戻すように、媒体搬送装置５０の各部に指示する。
【００８７】
記録媒体Ｐの画像が形成されていない非画像面に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）、制御部７０は、画像検査部６６の通過後の記録媒体Ｐの搬送経路を、媒体排出部５４の媒体排出経路５４Ｐから媒体戻し部５６の分岐パス５６Ｐ１に切り替える。これにより記録媒体Ｐは、反転経路５６Ｐを経由して表裏反転されて媒体供給経路５２Ｐに送り込まれる。この記録媒体Ｐの裏面には、前述した表面への画像形成工程と同様の工程で画像が形成（定着）される。この記録媒体Ｐは、前述した表面への画像成形後の処理工程と同様の工程を経て、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部５４１に排出される。
【００８８】
そして、ステップ２００に戻り、ステップ２００からステップ２１０までを実行して、ルーチンを終了する。なお、ステップ２０８では「両面印刷が指示されていない」と判定する。
【００８９】
（白色モード）
図８は「白色モード」での画像形成処理の手順の一例を示すフローチャートである。図１及び図２も参照しながら「白色モード」での画像形成工程について説明する。第１の実施の形態では、透明トナーにより下地トナー層を形成する例について説明する。また、後処理工程や両面印刷工程は、通常モードの場合と同じであるため説明を省略する。
【００９０】
「白色モード」での画像形成指令を受けた制御部７０は、通常モードの場合と同様に、トナー画像形成部２０、転写装置３０、定着装置４０、媒体搬送装置５０、及び後処理部６０等を作動させる。
【００９１】
まず、ステップ３００で、「下地画像の画像データ生成処理」を実施する。画像情報から白色画像の画像データを抽出し、透明トナーによる下地画像の画像データとする。例えば、白色画像が画像形成領域全体に形成されるベタ画像の場合は、透明トナーによる下地画像も画像領域全体に形成されるベタ画像となる。白色画像の画像データを下地画像の画像データとすることで、白色トナーのトナー像が形成される部分の下層には、透明トナーのトナー像が形成されるようになる。また、記録媒体上での白色画像が形成される位置と下地画像が形成される位置とのずれ量が分かっている場合は、ずれ量を考慮して下地画像と白色画像とが重なるように、下地画像の画像データを補正してもよい。例えば、下地画像が白色画像より小さくなるように、下地画像の画像データを補正する。
【００９２】
次に、ステップ３０２で、透明と白色のトナー画像を形成するように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。透明（Ｖ）用のトナー画像形成部２０Ｖにより、感光体ドラム２１Ｖ上に透明トナーのトナー画像が形成される。具体的には、感光体ドラム２１Ｖは、帯電器２２Ｖによって帯電され、露光装置２３Ｖにより下地画像の画像データに応じて露光光Ｌで露光されて、表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム２１Ｖに形成された静電潜像は、現像装置２４Ｖから供給される透明トナーを含む現像剤によって現像される。これにより、感光体ドラム２１Ｖ上には、透明トナーのトナー画像が形成される。
【００９３】
また、白色（Ｗ）用のトナー画像形成部２０Ｗにより、感光体ドラム２１Ｗ上に白色トナーのトナー画像が形成される。具体的には、感光体ドラム２１Ｗは、帯電器２２Ｗによって帯電され、露光装置２３Ｗにより白色画像の画像データに応じて露光光Ｌで露光されて、表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム２１Ｗに形成された静電潜像は、現像装置２４Ｗから供給される白色トナーを含む現像剤によって現像される。これにより、感光体ドラム２１Ｗ上には、白色トナーのトナー画像が形成される。
【００９４】
次に、ステップ３０４で、透明と白色のトナー画像が一次転写されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。各色の感光体ドラム２１に形成された各色のトナー画像は、各色の一次転写ロール３３を通じた転写バイアス電圧の印加によって、周回する転写ベルト３１に順次転写される。これにより、転写ベルト３１上には、２色分のトナー画像が重畳された重畳トナー画像が形成される。本実施の形態では、転写ベルト３１側から白色、透明の順で２色分のトナー画像が重畳される。この重畳トナー画像は、転写ベルト３１の周回によって転写ニップＮＴに搬送される。
【００９５】
次に、ステップ３０６で、重畳トナー画像が二次転写されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。転写ニップＮＴには、重畳トナー画像の搬送にタイミングを合わせて、媒体供給部５２の搬送ロール対５２２Ｒによって記録媒体Ｐが供給される。この転写ニップＮＴにおいて転写バイアス電圧が印加されることで、転写ベルト３１から重畳トナー画像が記録媒体Ｐに転写される。転写後は、記録媒体Ｐ側から透明、白色の順で２色分のトナー画像が重畳されることになる。
【００９６】
次に、ステップ３０８で、記録媒体上のトナー画像が定着されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。重畳トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、中間搬送部５８によって定着装置４０の定着ニップＮＦに向けて搬送される。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過する記録媒体Ｐに熱及び圧力を付与する。これにより、記録媒体Ｐに転写されたトナー画像が定着される。
【００９７】
次に、ステップ３１０で、両面印刷が指示されているか否か判断する。両面印刷が指示されていない場合は、ステップ３１２に進む。ステップ３１２では、後処理を行った後に記録媒体Ｐを排出するように、後処理部６０及び媒体搬送装置５０の各部に指示して、ルーチンを終了する。
【００９８】
定着装置４０から排出された記録媒体Ｐは、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部５４１に向けて搬送されつつ、後処理部６０により処理が施される。そして、記録媒体Ｐは、媒体排出部５４に排出される。
【００９９】
一方、両面印刷が指示されている場合は、ステップ３１４に進む。ステップ３１４では、記録媒体Ｐを表裏反転して媒体供給経路５２Ｐに戻すように、媒体搬送装置５０の各部に指示する。そして、ステップ３００に戻り、ステップ３００からステップ３１２までを実行して、ルーチンを終了する。なお、ステップ３１０では「両面印刷が指示されていない」と判定する。
【０１００】
以上の動作により、図９に示すように、白色トナー層２００と記録媒体Ｐとの間には、透明トナー層２０２が「下地トナー層」として挿入される。重畳トナー画像が定着される際には、透明トナーの浸み込みにより記録媒体Ｐの凹凸が埋められて、白色トナーの記録媒体への浸み込みが抑制される。これにより、白色画像が均一に形成され、白色トナーの記録媒体への浸み込みに起因して発生する白色トナーの溶融ムラが低減されて、白色度も向上する。
【０１０１】
また、透明トナーは可視領域の光を吸収しないので、透明トナーによる下地トナー層は視認されない。したがって、透明トナーによる下地トナー層を形成しても、白色画像の画質に影響を及ぼさない。
【０１０２】
＜第２の実施の形態＞
第２の実施の形態は、「白色モード」において、透明トナーによる下地トナー層の代わりに「有色トナーによる下地トナー層」を形成する以外は、第１の実施の形態と同様であるため、画像形成装置の構成の説明は省略し、「白色モード」での動作のみ説明する。
【０１０３】
図１０は記録媒体の吸収波長域と有色トナーの吸収波長域とを示すグラフである。横軸は波長λを表し、その単位はｎｍ（ナノメートル）である。縦軸は反射率（Ｒ/100）を表し、その単位は％である。反射率が高い波長域の光は反射され、反射率が低い波長域の光は吸収されている。
【０１０４】
図示した例では、青色の用紙（Ｂ用紙）は、５３０ｎｍ以上の波長域の光を吸収する。緑色の用紙（Ｇ用紙）は、４００ｎｍ〜４５０ｎｍと６００ｎｍ以上の波長域の光を吸収する。赤色の用紙（Ｒ用紙）は５７０ｎｍ以下の波長域の光を吸収する。黒色の用紙（黒紙）は、全波長域の光を吸収する。これに対して、Ｃ色トナーは、５８０ｎｍ以上の波長域の光を吸収する。Ｍ色トナーは、４４０ｎｍ前後の青色光と、５１０ｎｍ〜５７０ｎｍの波長域の光を吸収する。Ｙ色トナーは、４５０ｎｍ以下の波長域の光を吸収する。
【０１０５】
例えば、Ｃ色トナーの吸収波長域（５８０ｎｍ以上）は、青色の用紙の吸収波長域（５３０ｎｍ以上）に包含される。また、Ｙ色トナーの吸収波長域（４５０ｎｍ以下）は、緑色の用紙の吸収波長域（４００ｎｍ〜４５０ｎｍと６００ｎｍ以上）に包含される。更に、有色トナーの吸収波長域は、黒色の用紙の吸収波長域に必ず包含される。
【０１０６】
このように、記録媒体の吸収波長域に包含される吸収波長域を有する特定の有色トナーで下地画像を形成しても、有色トナーは視認されない。以下、下地画像を形成する「特定の有色トナー」の色を「特定色」という。したがって、第２の実施の形態では、記録媒体の色と下地画像を形成する特定色との関係をテーブル等で予め記憶しておいて、上記関係に基づいて記録媒体の色に応じた特定色の有色トナーで下地トナー層を形成する。
【０１０７】
図１１は第２の実施の形態の「白色モード」での画像形成処理の手順の一例を示すフローチャートである。図１２は「下地画像の画像データ生成処理」の手順の一例を示すフローチャートである。図１及び図２も参照しながら「白色モード」での画像形成工程について説明する。第２の実施の形態では、有色トナーにより下地トナー層を形成する例について説明する。また、後処理工程や両面印刷工程は、通常モードの場合と同じであるため説明を省略する。
【０１０８】
「白色モード」での画像形成指令を受けた制御部７０は、通常モードの場合と同様に、トナー画像形成部２０、転写装置３０、定着装置４０、媒体搬送装置５０、及び後処理部６０等を作動させる。
【０１０９】
まず、ステップ４００で、図１２に示す「下地画像の画像データ生成処理」を実施する。まず、ステップ５００で、画像情報から白色画像の画像データを抽出する。次に、ステップ５０２で、記録媒体の色（用紙色）と下地画像を形成する特定色との関係を予め記憶したテーブルを読み出し、予め記憶された関係に基づいて、記録媒体の色情報に応じた特定色を決定する。例えば、記録媒体の色が「ピンク」である場合、図１３に示すテーブルを参照して、特定色を「Ｍ色」と決定する。以下では、特定色を「Ｍ色」として説明する。
【０１１０】
次に、ステップ５０４で、抽出された白色画像の画像データを、特定色の有色トナーによる下地画像の画像データとする。同じ画像データを用いることで、白色トナーのトナー像が形成される部分の下層には、必ず特定色の有色トナーのトナー像が形成されるようになる。
【０１１１】
ここで、図１１に示すフローチャートの説明に戻る。次に、ステップ４０２で、特定色（Ｍ色）と白色のトナー画像を形成するように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。
【０１１２】
Ｍ色（Ｍ）用のトナー画像形成部２０Ｍにより、感光体ドラム２１Ｍ上にＭ色トナーのトナー画像が形成される。具体的には、感光体ドラム２１Ｍは、帯電器２２Ｍによって帯電され、露光装置２３Ｍにより下地画像の画像データに応じて露光光Ｌで露光されて、表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム２１Ｍに形成された静電潜像は、現像装置２４Ｍから供給されるＭ色トナーを含む現像剤によって現像される。これにより、感光体ドラム２１Ｍ上には、Ｍ色トナーのトナー画像が形成される。
【０１１３】
また、白色（Ｗ）用のトナー画像形成部２０Ｗにより、感光体ドラム２１Ｗ上に白色トナーのトナー画像が形成される。具体的には、感光体ドラム２１Ｗは、帯電器２２Ｗによって帯電され、露光装置２３Ｗにより白色画像の画像データに応じて露光光Ｌで露光されて、表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム２１Ｗに形成された静電潜像は、現像装置２４Ｗから供給される白色トナーを含む現像剤によって現像される。これにより、感光体ドラム２１Ｗ上には、白色トナーのトナー画像が形成される。
【０１１４】
次に、ステップ４０４で、特定色（Ｍ色）と白色のトナー画像が一次転写されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。各色の感光体ドラム２１に形成された各色のトナー画像は、各色の一次転写ロール３３を通じた転写バイアス電圧の印加によって、周回する転写ベルト３１に順次転写される。これにより、転写ベルト３１上には、２色分のトナー画像が重畳された重畳トナー画像が形成される。本実施の形態では、転写ベルト３１側から白色、Ｍ色の順で２色分のトナー画像が重畳される。この重畳トナー画像は、転写ベルト３１の周回によって転写ニップＮＴに搬送される。
【０１１５】
次に、ステップ４０６で、重畳トナー画像が二次転写されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。転写ニップＮＴには、重畳トナー画像の搬送にタイミングを合わせて、媒体供給部５２の搬送ロール対５２２Ｒによって記録媒体Ｐが供給される。この転写ニップＮＴにおいて転写バイアス電圧が印加されることで、転写ベルト３１から重畳トナー画像が記録媒体Ｐに転写される。転写後は、記録媒体Ｐ側からＭ色、白色の順で２色分のトナー画像が重畳されることになる。
【０１１６】
次に、ステップ４０８で、記録媒体上のトナー画像が定着されるように、画像形成部１２及び媒体搬送装置５０の各部に指示する。重畳トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、中間搬送部５８によって定着装置４０の定着ニップＮＦに向けて搬送される。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過する記録媒体Ｐに熱及び圧力を付与する。これにより、記録媒体Ｐに転写されたトナー画像が定着される。
【０１１７】
次に、ステップ４１０で、両面印刷が指示されているか否か判断する。両面印刷が指示されていない場合は、ステップ４１２に進む。ステップ４１２では、後処理を行った後に記録媒体Ｐを排出するように、後処理部６０及び媒体搬送装置５０の各部に指示して、ルーチンを終了する。
【０１１８】
定着装置４０から排出された記録媒体Ｐは、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部５４１に向けて搬送されつつ、後処理部６０により処理が施される。そして、記録媒体Ｐは、媒体排出部５４に排出される。
【０１１９】
一方、両面印刷が指示されている場合は、ステップ４１４に進む。ステップ４１４では、記録媒体Ｐを表裏反転して媒体供給経路５２Ｐに戻すように、媒体搬送装置５０の各部に指示する。そして、ステップ４００に戻り、ステップ４００からステップ４１２までを実行して、ルーチンを終了する。なお、ステップ４１０では「両面印刷が指示されていない」と判定する。
【０１２０】
以上の動作により、白色トナー層と記録媒体Ｐとの間には、特定色の有色トナー層が「下地トナー層」として挿入される。重畳トナー画像が定着される際には、有色トナーの浸み込みにより記録媒体Ｐの凹凸が埋められて、白色トナーの記録媒体への浸み込みが抑制される。これにより、白色画像が均一に形成され、白色トナーの記録媒体への浸み込みに起因して発生する白色トナーの溶融ムラが抑制され、白色度も向上する。
【０１２１】
また、特定色の有色トナーが吸収する同じ波長の光を記録媒体が吸収するので、特定色の有色トナーによる下地トナー層は視認されない。したがって、特定色の有色トナーによる下地トナー層を形成しても、白色画像の画質に影響を及ぼさない。
【０１２２】
＜変形例＞
なお、上記実施の形態で説明した画像形成装置の構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内においてその構成を変更してもよいことは言うまでもない。
【０１２３】
上記の実施の形態では、タンデム方式の画像形成装置について説明したが、「白色モード」での画像形成工程において、記録媒体上に下地トナー像と白色トナー像とが重ね合わされた重畳トナー像が形成されればよく、複数の現像器が装着された回転体を回転させ、複数色の現像器を順次感光体に対向あるいは接触させて現像するいわゆるロータリー方式の画像形成装置としてもよい。
【０１２４】
また、上記の実施の形態では、有色トナーにより記録媒体に画像を形成する「通常モード」について説明したが、「通常モード」において白色トナーや透明トナーを用いる構成としてもよい。この場合は、図１及び図２に示す画像形成部１２において、第１特別色（Ｖ）は白色として、トナー画像形成部２０Ｖは白色トナーによりトナー画像を形成する。また、第２特別色（Ｗ）を透明として、トナー画像形成部２０Ｗは透明トナーによるトナー画像を形成する。
【０１２５】
そして、「通常モード」では、各色の感光体ドラム２１上に、透明（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、白色（Ｖ）のうち、対応する色のトナー画像を形成する。各色の感光体ドラム２１に形成された各色のトナー画像を転写ベルト３１に順次転写して、転写ベルト３１上に６色分のトナー画像が重畳された重畳トナー画像を形成する。転写ベルト３１側から透明、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色、白色の順で６色分のトナー画像が重畳される。次に、転写ベルト３１から重畳トナー画像を記録媒体Ｐに転写する。転写後は、記録媒体Ｐ側から白色、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、透明の順で６色分のトナー画像が重畳されることになる。
【０１２６】
なお、第２特別色（Ｗ）を、透明ではなく、他の色に比して頻繁に使用されるユーザ特有のコーポレート色としてもよい。
【符号の説明】
【０１２７】
１０     画像形成装置
１２     画像形成部
２０     トナー画像形成部
３０     転写装置
４０     定着装置
５０     媒体搬送装置
６０     後処理部
７０     制御部
８０     電源部
１００   操作表示部
１０２   通信部
１０４   記憶部
１０６   設定画面
１０８   設定部
１１０   入力部
１１２   設定部
１１４   ボタン
１１６   ボタン
２００   白色トナー層
２０２   透明トナー層
Ｐ       記録媒体
【図１】
2017173377.tif 000003
【図２】
2017173377.tif 000004
【図３】
2017173377.tif 000005
【図４】
2017173377.tif 000006
【図５】
2017173377.tif 000007
【図６】
2017173377.tif 000008
【図７】
2017173377.tif 000009
【図８】
2017173377.tif 000010
【図９】
2017173377.tif 000011
【図１０】
2017173377.tif 000012
【図１１】
2017173377.tif 000013
【図１２】
2017173377.tif 000014
【図１３】
2017173377.tif 000015