(57)【要約】【課題】本発明は、安全性と信頼性に優れる電解水生成器を提供する。【解決手段】本発明の電解水生成器は、電解用電極対により電解液を電解し次亜塩素酸類を含む電解水を生成する電解部と、希釈用水流路から供給された希釈用水により前記電解部で生成された電解水を希釈する希釈部と、前記希釈部により希釈された電解水が流れる希釈電解水流路と、前記希釈電解水流路を流れた電解水を吐出する第１吐出口とを備え、前記希釈部及び前記希釈電解水流路は、前記希釈用水流路から前記希釈部へ希釈用水が供給されていないときに前記希釈部又は前記希釈電解水流路の少なくとも一部が希釈用水又は希釈された電解水で塞がれるように設けられたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解用電極対により電解液を電解し次亜塩素酸類を含む電解水を生成する電解部と、希釈用水流路から供給された希釈用水により前記電解部で生成された電解水を希釈する希釈部と、前記希釈部により希釈された電解水が流れる希釈電解水流路と、前記希釈電解水流路を流れた電解水を吐出する第１吐出口とを備え、
前記希釈部及び前記希釈電解水流路は、前記希釈用水流路から前記希釈部へ希釈用水が供給されていないときに前記希釈部又は前記希釈電解水流路の少なくとも一部が希釈用水又は希釈された電解水で塞がれるように設けられたことを特徴とする電解水生成器。
【請求項２】
前記希釈電解水流路を流れた電解水を吐出する第２吐出口をさらに備え、
前記希釈電解水流路は、電解水の第１又は第２吐出口への流れを切り替える流路切替部を備え、
前記希釈部と前記流路切替部と第１吐出口とを接続する前記希釈電解水流路は、実質的に水平に配置され、
前記流路切替部と第２吐出口とを接続する前記希釈電解水流路は、その最上部が前記希釈部よりも上部に位置するように配置された請求項１に記載の電解水生成器。
【請求項３】
前記希釈用水流路は、少なくとも一部が前記希釈部よりも上部に位置するように配置された請求項１又は２に記載の電解水生成器。
【請求項４】
前記電解液は、酸性物質及びアルカリ金属塩化物を含む水溶液であり、
前記酸性物質は、塩酸であり、
前記アルカリ金属塩化物は、塩化ナトリウム及び塩化カリウムのうち少なくとも一方である請求項１〜３のいずれか１つに記載の電解水生成器。
【請求項５】
制御部を備え、
前記希釈用水流路は、流量計と流量調節弁とを備え、
前記希釈電解水流路は、電解水の次亜塩素酸類の濃度を検知する濃度検知手段を備え、
前記制御部は、前記濃度検知手段で検知した濃度値及び前記流量計で検知した流量値に基づいて前記流量調節弁を制御する請求項１〜４のいずれか１つに記載の電解水生成器。
【請求項６】
制御部を備え、
前記制御部は、前記電解用電極対に流れる電流又は印加された電圧を測定する測定手段と、前記測定手段から得られた電流値又は電圧値を少なくとも一定期間記憶する記憶手段と、前記記憶手段が記憶した電流値又は電圧値から電流変化率または電圧変化率を演算する演算手段と、電流、電圧、電流変化率又は電圧変化率が予め設定した許容範囲を外れた場合に電解異常と判断する判断手段とを備える請求項１〜５のいずれか１つに記載の電解水生成器。
【請求項７】
前記電解用電極対に電圧を印加する電源回路をさらに備え、
前記電源回路は、電圧可変型のＤＣＤＣコンバーターと、降圧回路とを備え、
前記制御部は、前記測定手段から得られた電流値と、予め設定した目標電流値と比較して前記電源回路の出力電圧を制御する請求項６に記載の電解水生成器。
【請求項８】
前記電解用電極対は、斜めになるように配置され、かつ、電極対間に球状または小円状のスペーサーを備える請求項１〜７のいずれか１つに記載の電解水生成器。
【請求項９】
汲み上げポンプをさらに備え、
前記希釈部及び前記希釈用水流路は、前記汲み上げポンプにより汲み上げた水により前記電解部により生成された電解水を希釈するように設けられた請求項１〜８のいずれか１つに記載の電解水生成器。
【請求項１０】
制御部を備え、
第１吐出口は、外部機器に電解水を供給する供給管が第１吐出口に接続するように設けられ、
前記制御部は、前記外部機器からの信号を入力する入力手段を有する請求項１〜９のいずれか１つに記載の電解水生成器。
【請求項１１】
請求項１０に記載の電解水生成器と、前記外部機器である洗濯機とを備え、
前記洗濯機は、第１給水口及び第２給水口を備え、
第１給水口は、水道管に接続するように設けられ、
前記供給管は、第１吐出口と第２給水口とを連結する洗濯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解水生成器及び洗濯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
次亜塩素酸類を含む電解水は除菌効果を有するため、感染症の予防、生鮮食品の鮮度維持、洗濯物の消臭などの目的で電解水が利用されている。
食塩水を電気分解し次亜塩素酸塩を含む電解水を生成する電解用電極を内蔵した洗濯機が知られている（例えば、特許文献１参照）。洗濯機に電解用電極を内蔵することにより、洗濯機の洗濯工程と連動させて電解用電極により電解水を生成することができ、洗濯物を効率よく除菌することができる。
次亜塩素酸類を含む電解水を生成する方法として、電解質を水道水で溶かして水溶液にして電解液にした後この電解液を電解処理して電解水を生成する方法や、予め調製した電解液を水道水等で希釈してから希釈液を電解処理し電解水を生成する方法がある（例えば特許文献２参照）。しかし水道水等に含まれるミネラル成分等が電解用電極に析出して電極寿命が短くなるという問題がある。この問題を解決するために、高濃度の次亜塩素酸類を含む電解水を電解槽で生成したのち、水道水で希釈する方法がある（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１７０３９２号公報
【特許文献２】特開平５−２３７４７８号公報
【特許文献３】特開平９−２５３６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、次亜塩素酸類を含む電解水は酸化力を有するため、濃度が高い場合は金属を腐食したり、極端に濃度が高い場合には塩素ガスが発生して更に腐食を進行させたりする恐れがある。また、電解槽内では高濃度の電解水が生成されるため、低コストで実用的な弁を備える事が難しく、希釈水を流していない停止時に、何らかの原因で電解槽に残った高濃度の電解水が希釈されずに漏洩し、配管で繋がっている各種部品を腐食させたり、吐出口から漏出して外部の部材等を腐食したり、最悪は塩素ガスを発生する恐れがある。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、安全性と信頼性に優れる電解水生成器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、電解用電極対により電解液を電解し次亜塩素酸類を含む電解水を生成する電解部と、希釈用水流路から供給された希釈用水により前記電解部で生成された電解水を希釈する希釈部と、前記希釈部により希釈された電解水が流れる希釈電解水流路と、前記希釈電解水流路を流れた電解水を吐出する第１吐出口とを備え、前記希釈部及び前記希釈電解水流路は、前記希釈用水流路から前記希釈部へ希釈用水が供給されていないときに前記希釈部又は前記希釈電解水流路の少なくとも一部が希釈用水又は希釈された電解水で塞がれるように設けられたことを特徴とする電解水生成器を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の電解水生成器は、電解用電極対により電解液を電解し次亜塩素酸類を含む電解水を生成する電解部と、希釈用水流路から供給された希釈用水により電解部で生成された電解水を希釈する希釈部と、希釈部により希釈された電解水が流れる希釈電解水流路と、希釈電解水流路を流れた電解水を吐出する第１吐出口とを備えるため、希釈用水に用いる水道水等が電解部に流入しない。このため、ミネラル成分等が電解用電極対に析出することを防止することができ、電解用電極対の電極寿命が短くなることを抑制することができる。また、水道水以外の多様な水に、電解性能や電極寿命が左右されずに、電解水を添加する事ができる。電解槽内で生成される電解水の品質も、希釈に用いる多様な水に左右されない。希釈された電解水は希釈用水の品質に左右されるが、希釈後の電解水の濃度やｐＨ等をフィードバックして希釈前の電解水の濃度やｐＨを調整する事もできる。
本発明の電解水生成器は電解水を吐出する第１吐出口を備えるため、第１吐出口に配管やホースなどを繋げて生成した電解水を様々な用途に利用することができる。例えば、洗濯機などの衣類洗浄機、食器洗浄機、野菜等の食物洗浄機（以下洗濯機等）等の除菌・消臭・漂白等を行う各種洗浄機へ生成した電解水を供給することができる。また、第１吐出口に散水用のホースを繋げ電解水生成器から離れた場所で電解水を吐出して、床や地面、車両のタイヤや長靴、その他の除菌、消臭、漂白等を行いたい対象に散布することができる。
本発明の電解水生成器に含まれる希釈部及び希釈電解水流路は、希釈用水流路から希釈部へ希釈用水が供給されていないときに希釈部又は希釈電解水流路の少なくとも一部が希釈用水又は希釈された電解水で塞がれるように設けられたるため、電解水を生成していないときに、万が一、希釈部に電解部から高濃度の電解水が漏洩した場合でも、希釈部又は希釈電解水流路の少なくとも一部を塞ぐ希釈用水又は希釈された電解水によって高濃度の電解水は希釈される。このため、電解部から漏洩した高濃度の電解水がそのまま配管を伝って各種部材を腐食させる事を抑制できる。また、万が一塩素ガスが発生しても、希釈部などを塞ぐ希釈用水などによって塩素ガスをただちに次亜塩素酸類に転換することができる。従って、電解水生成器の安全性及び信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態の電解水生成器の概略断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の電解水生成器の一部の概略断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の電解水生成器の概略流路図である。
【図４】本発明の一実施形態の電解水生成器の概略流路図である。
【図５】本発明の一実施形態の電解水生成器の概略流路図である。
【図６】本発明の一実施形態の電解水生成器に含まれる拡散防止機構の概略断面図である。
【図７】本発明の一実施形態の電解水生成器の概略流路図である。
【図８】本発明の一実施形態の電解水生成器の概略流路図である。
【図９】本発明の一実施形態の電解水生成器の概略流路図である。
【図１０】本発明の一実施形態の電解水生成器の概略側面図である。
【図１１】本発明の一実施形態の電解水生成器の概略流路図である。
【図１２】本発明の一実施形態の洗濯装置の概略断面図である。
【図１３】本発明の一実施形態の洗濯装置が行う洗濯工程のフローチャートである。
【図１４】本発明の一実施形態の洗濯装置が行う洗濯工程のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の電解水生成器は、電解用電極対により電解液を電解し次亜塩素酸類を含む電解水を生成する電解部と、希釈用水流路から供給された希釈用水により前記電解部で生成された電解水を希釈する希釈部と、前記希釈部により希釈された電解水が流れる希釈電解水流路と、前記希釈電解水流路を流れた電解水を吐出する第１吐出口とを備え、前記希釈部及び前記希釈電解水流路は、前記希釈用水流路から前記希釈部へ希釈用水が供給されていないときに前記希釈部又は前記希釈電解水流路の少なくとも一部が希釈用水又は希釈された電解水で塞がれるように設けられたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の電解水生成器は、希釈電解水流路を流れた電解水を吐出する第２吐出口をさらに備えることができ、希釈電解水流路は、電解水の第１又は第２吐出口への流れを切り替える流路切替部を備えることができ、希釈部と流路切替部と第１吐出口とを接続する希釈電解水流路は、実質的に水平に配置することができ、前記流路切替部と第２吐出口とを接続する前記希釈電解水流路は、その最上部が前記希釈部よりも上部に位置するように配置することができる。
このことにより、電解水生成器の停止時に流路切替部の第１吐出口側をクローズにすることにより、希釈部と流路切替部との間の希釈電解水流路に水を溜めることが可能になる。また、希釈電解水流路に水が溜まった状態において、流路切替部の第１吐出口側をオープンにすることにより、希釈電解水流路に溜まった水を水抜きすることが可能になる。また、水道水流入口から第１吐出口までの配管類をなるべく直線的に配置し、屈曲部分を少なくすることにより流路抵抗を少なくする事で、比較的大きな流量を勢いよく吐出する事ができる。よって、比較的長いホースを第１吐出口に接続して、散水の用に供するのに適した構造にできる。
本発明の電解水生成器の希釈用水流路は、少なくとも一部が前記希釈部よりも上部に位置するように配置されたことが好ましい。
比較的比重の重い次亜塩素酸類は上方に拡散しにくいので、希釈用水流路の各種部材が腐食する事を抑制することができる。
【００１０】
本発明の電解水生成器において電解される電解液は、酸性物質及びアルカリ金属塩化物を含む水溶液であり、前記酸性物質は、塩酸であり、前記アルカリ金属塩化物は、塩化ナトリウム及び塩化カリウムのうち少なくとも一方であることが好ましい。
このことにより、電解部により、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）、次亜塩素酸塩（ＮａＣｌＯ、ＫＣｌＯなど）及びアルカリ金属塩化物を含む電解水を生成することができる。また、生成する電解水を弱酸性〜中性にすることができ、電解水の除菌性を高くすることができる。また、必要に応じて弱アルカリ性にして、例えば、ヌメリや脂類等の有機物汚れが混在する場合等にも効果があるようにする事も可能である。
本発明の電解水生成器は制御部を備えることができ、希釈用水流路は、流量計と流量調節弁とを備えることができ、希釈電解水流路は、電解水の次亜塩素酸類の濃度を検知する濃度検知手段を備えることができ、制御部は、濃度検知手段で検知した濃度値及び流量計で検知した流量値に基づいて流量調節弁を制御することができる。
このことにより、希釈用水の元圧や水質に関わらず生成する電解水の次亜塩素酸類の濃度を安定させることができる。
【００１１】
本発明の電解水生成器は制御部を備えることができ、前記制御部は、前記電解用電極対に流れる電流又は印加された電圧を測定する測定手段と、前記測定手段から得られた電流値又は電圧値を少なくとも一定期間記憶する記憶手段と、前記記憶手段が記憶した電流値又は電圧値から電流変化率または電圧変化率を演算する演算手段と、電流、電圧、電流変化率又は電圧変化率が予め設定した許容範囲を外れた場合に電解異常と判断する判断手段とを備えることが好ましい。
このことにより、誤った電解液の使用を防ぐ事や、電解部が異常過熱したまま運転して電解部が破損する事を防ぐ事ができる。
本発明の電解水生成器は、前記電解用電極対に電圧を印加する電源回路を備えることができ、前記電源回路は、電圧可変型のＤＣＤＣコンバーターと、降圧回路とを備えることができ、前記制御部は、前記測定手段から得られた電流値と、予め設定した目標電流値と比較して前記電源回路の出力電圧を制御することが好ましい。
このことにより、電解を行うために電解用電極対に供給する電流（電解電流）を定電流とすることができ、定電圧に比べて電解水の濃度のばらつきを抑制することができる。また、このことにより、様々な仕様、特に電解性能の生成器を同一の電解用電源回路で実現できるとともに、既製品ＤＣＤＣコンバーターと、その調整範囲から外れる部分を降圧回路で補完することにより低コストで実現できる。これにより生成器の仕様に応じて、逐一電解電源回路を設計し直す必要がなく低コストで多品種少量生産が可能となる。
【００１２】
本発明の電解水生成器に含まれる電解用電極対は、斜めになるように配置され、かつ、電極対間に球状または小円状のスペーサーを備えることが好ましい。
陰極の材料にＴｉを用いると、Ｔｉは水素を吸蔵する事で反りを発生し、最悪の場合は陽極側とショートする恐れがある。電解用電極対の間に、電極の周辺部の少なくとも一部（好ましくは額縁状）と、中心付近とに、スペーサーを備えるこれにより、反りにより最初に短絡を生じる可能性が高い、電極の端と中心付近の短絡を防ぐ事ができるので、電解水生成器の信頼性及び寿命を高める事ができる。
本発明の電解水生成器は汲み上げポンプを備えることができ、希釈部及び希釈用水流路は、汲み上げポンプにより汲み上げた水により電解部により生成された電解水を希釈するように設けられたことが好ましい。
このことにより、水槽から貯水を汲み上げ、汲み上げた水を希釈部に供給することができる。なお、水槽は、浴槽であってもよく、雨水槽であってもよい。
【００１３】
本発明の電解水生成器は制御部を備えることができ、第１吐出口は、外部機器に電解水を供給する供給管が第１吐出口に接続するように設けることができ、制御部は、外部機器からの信号を入力する入力手段を有することができる。
このことにより、外部機器の信号に基づき電解水生成器を制御することができ、外部機器に電解水を供給することができる。また、電解水生成器と外部機器とを連動させることができ、外部機器において電解水を利用することが可能になる。
また、本発明は、本発明の電解水生成器と、前記外部機器である洗濯機とを備え、洗濯機は、第１給水口及び第２給水口を備え、第１給水口は、水道管に接続するように設けられ、供給管は、第１吐出口と第２給水口とを連結するように設けられている、洗濯装置も提供する。
本発明の洗濯装置によれば、電解水生成器と洗濯機とを連動させることができ、洗濯機において電解水生成器が生成した電解水を利用することが可能になる。
【００１４】
本発明の電解水生成器は、電解液から次亜塩素酸類を含む電解水を生成する電解水生成部と、電解水生成部により生成された電解水を吐出する第１及び第２吐出口と、流路切替部とを備えることができ、流路切替部は、電解水生成部から第１吐出口に電解水が流れる流路と、前記電解水生成部から第２吐出口に電解水が流れる流路とを切り替えるように設けることができる。このため、本発明の電解水生成器は電解水生成部により生成した次亜塩素酸類を含む電解液を第１吐出口又は第２吐出口から吐出することができる。
本発明の電解水生成器は、電解水生成器が倒れにくいように高さより底面の幅や奥行きの方が大きい方が好ましい。通常の電解槽を用いると実現は難しいが、傾斜した電解槽を備えることにより電解水生成器の高さを低くすることができる。
また、本発明の電解水生成器は、持ち運び容易なように取っ手を備え、持ち運び時にノズル（注ぎ口部材）が邪魔にならないように取っ手部に少なくとも一部を収納可能なようする事が好ましい。また、ノズル回転部は水平面内に回転するが、回転部から延びるノズルは水平ではなく上向きに伸びる構造の方が好ましい。
【００１５】
以下、図面を用いて本発明の一実施形態を説明する。図面や以下の記述中で示す構成は、例示であって、本発明の範囲は、図面や以下の記述中で示すものに限定されない。
【００１６】
第１実施形態（電解水生成器）
図１は第１実施形態の電解水生成器を横から見た時を模式的に示した概略断面図である。図２は、電解水生成器停止時における第１実施形態の電解水生成器の一部を横から見た時を模式的に示した概略断面図である。つまりこの図では水道水流入口４６から第１吐出口１３までは概ね水平面内に配置されている。第２吐出口１４は希釈部２０から第１吐出口１３までの間に備えられている配管類よりよりも明らかに上方にある事が好ましい。水道水流入口４６から第１吐出口１３までの間に備えられている配管類よりよりも明らかに上方にある事が好ましく、電解部５は前記水平面より下方にある方が好ましいので、そのような模式図になっている。
電解水生成器５０は、電解用電極対１により電解液１２を電解し次亜塩素酸類を含む電解水１８、１９を生成する電解部５と、希釈用水流路１５から供給された希釈用水１７により電解部５で生成された電解水１８、１９を希釈する希釈部２０と、希釈部２０により希釈された電解水１８が流れる希釈電解水流路１６と、希釈電解水流路１６を流れた電解水１８を吐出する第１吐出口１３とを備え、希釈部２０及び希釈電解水流路１６は、希釈用水流路１５から希釈部２０へ希釈用水１７が供給されていないときに希釈部２０又は希釈電解水流路１６の少なくとも一部が希釈用水１７又は希釈された電解水１８で塞がれるように設けられたことを特徴とする。
電解水生成器５０は、電解液供給部１０、制御部６などを有してもよい。また、電解液供給部１０と電解部５と希釈部２０は、電解水生成部を構成してもよい。
なお、分かり易く図示するために制御部６や電源回路２７を流路の下に位置する場所に図示したが、実際には水系配管から万が一水漏れが起こっても水と接触しにくいように、水が流れる経路よりもできるだけ上方に備えたり、隔壁を設けて図の奥行き方向に水系配管と電気系配線とはできるだけ隔離するように備えたりする事が好ましい。やむなく下方に備える場合には、完全に水系配管が備えるエリアとは隔離した別エリアに制御部６や電源回路２７を備えるようにして、前記水系配管から水漏れが生じても極力浸水しないような構造にする。
以下、本実施形態の電解水生成器５０について説明する。
【００１７】
１．電解水生成部
電解水生成部は、電解液１２から電解水１８を生成する部分である。電解水生成部は、電解液供給部１０と、電解液供給部１０から供給された電解液１２を電気分解し電解水１８、１９を生成する電解部５と、電解部５により生成された電解水１８、１９を希釈用水により希釈する希釈部２０とを有することができる。電解水生成部がこのような構成を有すると、電解部５において次亜塩素酸類の濃度の高い電解水１９を生成し、この高濃度の次亜塩素酸類を含む電解水１９を希釈部２０において希釈し、適切な次亜塩素酸類濃度の電解水１８を生成することができる。また、電解水１８を連続的に生成することが可能になる。また、電解部５により生成した電解水１９を希釈部２０で希釈用水により希釈することにより、製造する電解水の量を多くすることができる。さらに、希釈用水が電解部５に流入しないため、希釈用水に含まれるミネラル成分が電解用電極対１に析出することを防止することができ、電解用電極対１の寿命特性を向上させることができる。
なお、電解部５において高濃度の次亜塩素酸類を含む電解水１９を生成すると、希釈部２０に希釈用水が供給されていないときに、高濃度の電解水１９が希釈部２０や希釈電解水流路１６に流入し、バルブなどを腐食させるおそれがある。しかし、この高濃度電解水１９に起因する問題は、希釈部２０又は希釈電解水流路１６を水で塞ぐことにより防止することができる。このことは後述する。
【００１８】
２．電解液供給部
電解液供給部１０は、電解液タンク７に貯留した電解液１２を電解液用ポンプ８により電解液流路３６を介して電解部５に供給するように設けることができる。電解液タンク７は、電解水生成器５０に内蔵されてもよく、電解水生成器５０に外付けされてもよい。電解液タンク７が電解水生成器５０に外付けされる場合、電解水生成器５０は、電解液流入口３７を有することができる。このことにより、電解液流入口３７と外付け電解液タンク７とを配管で接続することができる。電解液供給部１０は、大容量の電解液タンク７と通常容量の電解液タンク７とのうち少なくとも一方を備えることができる。このことにより、電解水生成器５０の用途に合わせて電解液タンク７の容量を変更することができる。
なお、電解液タンク７を電解部５よりも高い部分に配置し、重力により電解液１２を電解部５に供給できる場合、ポンプ８の代わりに弁を設けることができる。
【００１９】
３．電解部
電解部５は、電解用電極対１により電解液１２を電解し次亜塩素酸類を含む電解水１８、１９を生成する部分である。また、電解用電極対１は、陽極３と陰極４とを含む。また、電解液供給部１０により電解用電極対１間に電解液１２が供給されるように電解部５を設けることができる。このことにより、電解液１２から電解水１８を連続的に製造することができる。また、電解液供給部１０及び電解部５は、高濃度の次亜塩素酸類を含む電解水１９を生成するように設けることができる。
電解液供給部１０が電解部５に供給する電解液１２は、酸性物質及びアルカリ金属塩化物を含む水溶液とすることができる。また、電解液１２は、塩酸と、塩化ナトリウム及び塩化カリウムのうち少なくとも一方とを含む水溶液であってもよい。このことにより、電解部５により、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）、次亜塩素酸塩（ＮａＣｌＯ、ＫＣｌＯなど）及びアルカリ金属塩化物を含む電解水１８、１９を生成することができる。また、生成する電解水を弱酸性〜中性にすることができ、電解水１８の除菌性を高くすることができる。必要に応じて弱アルカリ性にすることもできる。鋭意検討した結果、電解液に塩化ナトリウムと塩酸を用いる場合は、塩酸の濃度が０．２５％以上、０．５％未満かつ塩化ナトリウムの濃度が塩化ナトリウムの濃度が５％未満かつ塩酸濃度の２０倍の数値を足した時の数値が１０以下となる塩化ナトリウムの濃度にすると、安全かつ、装置構成を変えずに弱酸性〜弱アルカリ性のｐＨの電解水を生成できるような電解液を実現できる事を見出した。装置構成を変えずに電解水のｐＨを変えるには、電解液の成分濃度及び割合を変化させる方法と、電解液成分を変えずに、電解部の電流量を変化させる又は電解部への電解液の送液量を変化させる又はその両方を変化させる方法がある。
【００２０】
例えば、電解部５における電解処理では、化学反応式（１）、（３）のような陽極反応が進行し、化学反応式（４）のような陰極反応が進行すると考えられる。また、化学反応式（２）のような反応が、生成した電解水１８中で進行すると考えられる。従って、電解部５で電解液が電解生成された直後の電解水１８は、塩素ガス、水素ガスなどの気泡が塩素分子や水素分子が溶存した電解水に混合された気液混合流体となる。また、化学反応式（２）のような反応が進行すると、気泡は減少し電解水の次亜塩素酸類の濃度が高くなる。（２）の反応は比較的素早いので、生成した塩素分子の多くは電解部５の中で次亜塩素酸類に変換される。未変換の塩素分子は希釈部２０で大量の希釈用水（Ｈ2Ｏ）に晒されるので希釈電解水流路１６を流れる間に塩素ガスの気泡は殆ど消滅する。
２Ｃｌ-→Ｃｌ2＋２ｅ-・・・（１）
Ｃｌ2＋Ｈ2Ｏ→ＨＣｌ＋ＨＣｌＯ・・・（２）
Ｈ2Ｏ→１／２Ｏ2＋２Ｈ+＋２ｅ-・・・（３）
２Ｈ2Ｏ＋２ｅ-→Ｈ2＋２ＯＨ-・・・（４）
なお、アルカリ金属塩化物を含む水溶液を電気分解すると次亜塩素酸ナトリウム、次亜塩素酸カリウムなどの次亜塩素酸塩が生じ電解水１８がアルカリ性となる場合があるが、本実施形態では電解液１２が酸性物質を含むため、電解水１８はほぼ中性とする事ができる。また、電解電流を減らすか、電解液供給量を増やすか、電解液中の酸成分を増やすか、それらの組み合わせによって弱酸性にしたり、電解電流を増やすか、電解液供給量を減らすか、電解液中の酸成分を減らすか、それらの組み合わせによって弱アルカリ性にする事もできる。
【００２１】
電解水生成器５０により製造する電解水１８のｐＨは、例えば、６．５〜７．５とすることができる。また、電解水１８のｐＨが６．５〜７．５となるように電解液１２のアルカリ金属塩化物と酸性物質との割合を調整することができる。中性付近の電解水を生成することで、手洗の除菌に用いても手荒れしにくかったり、金属部材に触れても錆が比較的発生しにくかったり、菌だけでなく汚れが混ざった繊維類の除菌に用いる時のように、実使用時の除菌性と色落ちのバランスを取る事ができる。
電解水生成器５０により製造する電解水１８のｐＨは、７．５よりも大きくてもよい。このことにより、電解水１８によりヌメリ汚れやたんぱく質汚れを効果的に落とすことができる。電解水生成器５０により製造する電解水１８のｐＨは、６．５よりも小さくてもよい。このことにより、電解水１８の除菌性を向上させることができる。
電解水生成器５０では、基本的なハード構成を変えずに電解液１２のアルカリ金属塩化物と酸性物質の混合比を変えることにより容易に電解水のｐＨ調整ができるので、様々なニーズに応える電解水を生成することができ、汎用性が高い。
【００２２】
電解部５は、電解液供給部１０から供給される電解液１２が流入する流入口と、電解用電極対１による電解処理により生成された電解水１８が流出する流出口とを有することができる。このことにより、電解部５により連続的に電解水１８、１９を製造することができる。この流出口から流出した電解水１８、１９は、希釈部２０に流入する。
電解部５と希釈部２０との間に逆止弁３９を設けてもよい。このことにより、電解部５に希釈用水が流入することを防止することができる。電解部５と希釈部２０との間は濃度の高い次亜塩素酸類や電解液が流れるため、通常の金属部材を用いた逆止弁は腐食するため用いる事が困難である。よって逆止弁３９は樹脂製か、樹脂よりも更に材質変化がしにくいセラミック製が好ましい。
【００２３】
陽極３及び陰極４は、それぞれ板状とすることができ、陽極３と陰極４とが無隔膜で対向するように設けることができる。このことにより、電極間距離を短くすることができ、また有隔膜の場合に比べて電極間の抵抗を低くできるため電解効率を向上させることができる。また、陽極３及び陰極４は、略平行で電極間距離が１ｍｍ〜５ｍｍの範囲内となるように配置することができる。
電解用電極対１は、一枚の陽極３と一枚の陰極４とが対向するように設けられてもよく、陽極３と陰極４とが交互に間隔をおいて積層されるように設けられてもよく、複数の電極が積層され中間の電極の一方の面が陽極３となり他方の面が陰極４となるように設けられてもよい。
また、電解用電極対１は、陽極３が上側となり陰極４が下側となるように鉛直方向に対して傾斜して配置し、かつ、電解液供給部１０から供給された電解液１２が陽極３と陰極４との間を下側から上側に向かって流れるように設けることができる。このことにより、陰極４で生じる気泡の浮上による流体の流れにより、陰極４付近の流体と陽極３付近の流体とを攪拌・混合することができ、陽極３における電極反応を促進することができる。このため、有効塩素濃度の高い電解水１８を生成することができる。また、陰極４の材料にＴｉを用いる事ができ、安価な電解用電極対１を構成できる。また、電解用電極対１を水素発生側の電極が下方になるように斜めに設置する事で、電解効率を向上させることができる。この時、陰極側の電極は様々な素材を用いる事ができるが、腐食や溶出の可能性が低く比較的安価なＴｉを用いる事が望ましい。
【００２４】
電解用電極対１は、電極対間に球状または小円状のスペーサー３０を備えてもよい。陰極４の材料にＴｉを用いると、Ｔｉは水素を吸蔵する事で反りを発生し、最悪の場合は陽極側とショートする恐れがある。電解用電極対１の間に、電極の周辺部の少なくとも一部（好ましくは額縁状）と、中心付近とに、スペーサー３０を備えるこれにより、反りにより最初に短絡を生じる可能性が高い、電極の端と中心付近の短絡を防ぐ事ができるので、電解水生成器５０の信頼性及び寿命を高める事ができる。
【００２５】
例えば、電解用電極対１は、チタン板からなる電極（Ｔｉ電極という）と、チタン板にイリジウムや白金を焼結法によりコーティングした電極（Ｐｔ−Ｉｒ被覆Ｔｉ電極という）とを含むことができる。また、Ｔｉ電極が陰極４となり、Ｐｔ−Ｉｒ被覆Ｔｉ電極が陽極３となるように電源回路２７と電解用電極対１とを接続することができる。なお焼結の工程によりIrの一部は酸化イリジウムになるが、イリジウムと白金の割合や、酸化度合いは電解する電解液や電解条件によって適宜最適な値にする事ができる。また塩化物イオンを含む電解液から次亜塩素酸類を生成できればPt-Ir被覆Ti電極以外の電極であっても構わない。安全性とコストと生成効率の両立の観点からPt-Ir被覆Ti電極が好ましい。
【００２６】
電解水生成器５０は、電解液タンク７が空になった事を検出する手段や、電解槽の異常を検出する手段を備える事は好ましい。電解液タンク７に貯留した電解液１２を電解液用ポンプ８により電解部５に供給し電解水１８を製造する場合、電解水１８の製造を続けると、タンク７に貯留した電解液１２が徐々に減少し、タンク７が空になる。タンク７が空になると、電解部５に電解液１２が供給されなくなり、電極対１間に電解液１２が減少したり、なくなったりする場合がある。このような状態において電極対１に電圧を印加すると、連続的に供給される電解液１２による冷却効果がなくなったり、生成した電解水１８と一緒に放出される熱がなくなったりするため電解槽内の熱が上昇したり、電解用電極対１の一部分にしか電流が流れないために定電流の場合は電流密度が高くなったりして、電解槽や電極対１が傷む場合がある。従って、電極対１間の電解液１２の供給がなくなる前にタンク７が空になったことを検出し、電極対１への電圧の印加を停止する必要がある。このため、電解水生成器５０は、電解液タンク７が空になった事を検出する手段や、電解槽の異常を検出する手段を備える事は好ましい。
【００２７】
電解水生成器５０の制御部６は、電解用電極対１に流れる電流又は印加された電圧を測定する測定手段２６と、測定手段２６から得られた電流値又は電圧値を少なくとも一定期間記憶する記憶手段と、記憶手段が記憶した電流値又は電圧値から電流変化率または電圧変化率を演算する演算手段と、電流、電圧、電流変化率又は電圧変化率が予め設定した許容範囲を外れた場合に電解異常と判断する判断手段とを備えてもよい。このことにより、誤った電解液の使用を防ぐ事や、電解部５が異常過熱したまま運転して電解部５が破損する事を防ぐ事ができる。
なお、制御部６は、電解水生成部及び流路切替部９などを制御することができる。制御部６は、ポンプ８、ポンプ３１、電解用電極対１、弁４５、流路切替部９などと電線５１などにより接続することができる。
【００２８】
電解水生成器５０又は制御部６は、電解用電極対１に電圧を印加する電源回路２７を備えてもよい。また、電源回路２７は、電圧可変型のＤＣＤＣコンバーターと、降圧回路とを備えてもよい。さらに、制御部６は、測定手段２６から得られた電流値と、予め設定した目標電流値と比較して電源回路２７の出力電圧を制御するように設けられてもよい。このことにより、電解を行うために電解用電極対１に供給する電流（電解電流）を定電流とすることができ、定電圧に比べて電解水の濃度のばらつきを抑制することができる。また、このことにより、様々な仕様、特に電解性能の生成器を同一の電解用電源回路で実現できるとともに、既製品ＤＣＤＣコンバーターと、その調整範囲から外れる部分を降圧回路で補完することにより低コストで実現ができる。これにより生成器の仕様に応じて、逐一電解電源回路を設計し直す必要がなく低コストで多品種少量生産が可能となる。
【００２９】
４．希釈部・希釈用水流路
希釈部２０は、希釈用水流路１５から供給された希釈用水１７により電解部５で生成された電解水１９を希釈するように設けられる。このことにより、適切な有効塩素濃度を有する電解水１８を生成することができ、この電解水１８を第１吐出口１３又は第２吐出口１４から吐出させることができる。
また、電解部５により生成した電解水１９を希釈部２０で希釈することにより、製造する電解水１８の量を多くすることができる。即ち少量の電解液１２を原液として、電解部５で高濃度の電解水１９を生成したのち、希釈用水１７によって所望の濃度の電解水１８を得る事ができる。これにより、効率よく電解水１８を生成する事ができる。また、電解部５に希釈用水が流入しない構成にすることができ、電解用電極対１にミネラル成分が析出することを抑制することができる。
【００３０】
希釈用水流路１５は、希釈用水の流入口から希釈部２０までの希釈用水が流れる流路である。希釈用水には例えば、水道水の他、地下水、河川水、池や雨水タンク等の貯水等も用いる事ができる。
希釈用水に水道水を用いる場合、蛇口４８に接続した水道水流入口４６から流入する水道水を弁４５及び減圧弁４３を介して希釈部２０に供給することができる。また、希釈用水に水道水以外の貯水１４９で希釈する場合、汲み上げポンプ３１により水槽１４８から貯水１４９を汲み上げ、汲み上げた水を希釈部２０に供給することができる。なお、水槽１４８は、浴槽であってもよく、雨水槽であってもよい。
【００３１】
希釈部２０は、電解部５で生成した電解水１９の流れが希釈用水流路１５から供給される希釈用水の流れに合流するように設けられてもよい。この場合、希釈部２０は、実質的に水平方向に流れる希釈用水の流れに電解部５で生成した電解水１９の流れが合流するように設けることができる。また、希釈部２０は、希釈用水の流れにより生じるベンチュリー効果により電解部５で生成した電解水１９が吸引されるように設けられてもよい。
また、希釈部２０は、電解部５で生成した電解水１９及び希釈用水が流入する希釈槽において希釈するように設けられてもよい。
【００３２】
希釈用水流路１５は、希釈部２０に供給する希釈用水の量を変えることができるように設けてもよい。例えば、希釈部２０に供給する水の量を変化させることができるように、希釈用水流路１５に流量調節部２３を設けることができる。流量調節部２３は、流量計２１及び流量調節弁２２を備えることができる。このことにより、有効塩素濃度の異なる電解水１８を生成することができ、電解水１８の用途により電解水の有効塩素濃度を変えることができる。また、洗濯物の汚染度合や、散布する対象、除菌対象の度合いによって、電解水の濃度やｐＨを変えることが可能になる。
また、通常濃度の電解水１８と、高濃度の電解水１８とを切り替えることができるように、制御部６により流量調節部２３を制御することができる。例えば、通常濃度の電解水１８の有効塩素濃度は、１５〜２５ｐｐｍとすることができ、手洗除菌や様々な除菌処理に用いる事ができる。高濃度の電解水１８の有効塩素濃度は、４５〜５５ｐｐｍとすることができ、例えばモップや雑巾のうち通常の洗濯や通常濃度の電解水では除菌し切れなかったり、多量の菌が付着したと思われる場合、感染者の吐しゃ物等の病原菌が多量に含まれると思われる汚物等を処理する場合等に用いる事ができる。また、トイレや、作業場など床面等へ洗い流しをしながら大量に散布する場合は、５〜１５ｐｐｍの低濃度で沢山散布する方が、少量でより高濃度で散布するより洗い流し効果が増強されるとともに有効塩素が残ったまま排水されてしまうような無駄を減らす事ができ、作業性も良いので好ましい。
流量調節弁２２は、電動ニードルバルブであることが好ましい。電動ニードルバルブであれば、流量を連続的に変化させる事ができるので最大流量時の最低濃度から連続的に任意のより高い濃度の電解水を生成する事ができる。
なお、電解水１８のｐＨは電解液１２の電解部５への供給速度を変える事で変化させる事ができる。供給速度を速くする事でｐＨを低くする事ができる。
【００３３】
また、希釈用水流路１５は、第１電磁弁と第１定流量弁を備える第１流路と、第２電磁弁と第２定流量弁を備える第２流路とを、水道水流入口４６と希釈部２０との間に備えることができる。このことにより、電解条件を一定にしながら第１電磁弁と第２電磁弁を切り替える事で２種類の有効塩素濃度の電解水を生成する事が可能となる。なお、定流量弁は電磁弁に内蔵されていても構わない。また第１と第２の２つの電磁弁、例えば２連電磁弁に変えて、３方弁を用いる事は可能である。２つの流量の異なる電磁弁を用いると、３種類の濃度の電解水を生成する事も可能である。
なお、希釈部２０を水で塞ぐ機構については後述する。
【００３４】
５．希釈電解水流路、吐出口、操作部
希釈電解水流路１６は、希釈部２０により希釈された電解水が吐出口（第１吐出口１３又は第２吐出口１４）まで流れる流路である。吐出口は、電解水生成器５０が生成した電解水１８の吐出口である。吐出口には、外部機器に電解水を供給する供給管３３が接続されてもよく、注ぎ口部材２４が接続されてもよい。また、電解水生成器５０は、複数の吐出口を備えることができる。
【００３５】
希釈電解水流路１６には、希釈された電解水の次亜塩素酸類の濃度を検知する濃度検知手段２５が設けられてもよい。また、制御部６は、濃度検知手段２５で検知した濃度値及び流量計２１で検知した流量値に基づいて流量調節弁２２を制御してもよい。このことにより、希釈用水の元圧や水質に関わらず生成する電解水の次亜塩素酸類の濃度を安定させることができる。
【００３６】
希釈電解水流路１６には、希釈電解水を攪拌する攪拌部が設けられてもよい。攪拌部は、希釈部２０により希釈された電解水１８が攪拌部に流入し、攪拌部から流出した電解水１８が流路切替部９に供給されるように設けられる。このような攪拌部を備えることにより、電解部５及び希釈部２０で次亜塩素酸類に転換しきれなかった塩素ガスを次亜塩素酸類に転換することができる。このことにより、第１吐出口１３又は第２吐出口１４から吐出する電解水１８のｐＨや有効塩素濃度を安定化することができ、安定した品質の電解水１８を生成することができる。攪拌部は、乱流が生じる水槽であってもよく、攪拌子を備えた攪拌槽であってもよい。なお、攪拌部はなくても構わないが、備える方が電解水の次亜塩素酸類の濃度がより安定する。また、万が一何らかの原因で、電解部５、希釈部２０、希釈電解水流路１６で、塩素分子が次亜塩素酸類に変換されないような事があっても、攪拌部を備える事で塩素分子の次亜塩素酸類への変換が促進されるため塩素ガスの放出を抑制することができ及び次亜塩素酸濃度をより高めることができる。例えば電解部５で生成される塩素ガスが電解部５内の水溶液に対して比較的大量であって希釈部２０から吐出口までの希釈電解水流路１６が極端に短い場合には未変換の塩素ガスが吐出される場合がある。このような場合には攪拌部を設けて、希釈電解水流路１６の実効長さを長くすると共に、塩素ガスの気泡を攪拌部の乱流によって細かい気泡にして単位塩素ガス量当りの気泡表面積を増大するとともに、希釈水分子との接触回数を増やす事で、塩素ガスを効率よく次亜塩素酸類に変換できる。これにより塩素ガスが大気中に放出される事を抑制し、電解水の有効塩素濃度を高める事ができる。
【００３７】
希釈電解水流路１６には、希釈された電解水１８の第１吐出口１３又は第２吐出口１４への流れを切り替える流路切替部９を設けることができる。なお、電解水生成器５０が第３吐出口を有する場合、流路切替部９は、第１〜第３吐出口への流れを切り替えることができるように設けられる。電解水生成器５０が４つ以上の吐出口を有する場合も、流路切替部９はそれぞれの吐出口への流れを切り替えることができるように設けられる。
電解水生成器５０が複数の吐出口を備えることにより、１つの吐出口から洗濯機やその他電解水を使用する機器に電解水を供給したり、床や地面に散布したりすることできつつ、ホースを外さずとも他の吐出口から容易に電解水を汲み出したり手洗いしたりすることができる。
流路切替部９は、第１吐出口１３へ電解水１８が流れる希釈電解水流路１６と、第２吐出口１４へ電解水１８が流れる希釈電解水流路１６とを切り替えるように設けられる。このことにより、電解水生成部で生成した電解水１８を第１吐出口１３と第２吐出口１４の両方から吐出することが可能になる。また、流路切替部９は、攪拌部を流れた後の電解水１８が流入するように設けることができる。
【００３８】
流路切替部９は、三方弁とすることができる。図３、４は、電解水生成器５０を横から見た場合の流路図である。図３は流路切替部９に三方弁を用いた電解水生成器５０の流路図、図４は、流路切替部９が分岐後にそれぞれ弁を設けた構造を有する電解水生成器５０の流路図である。
例えば、図３に示した流路図のように流路切替部９に三方弁を用いることができる。また、流路切替部９は、配管分岐後にそれぞれ弁を設けた２連弁構造とすることもできる。例えば、図４に示した流路図のように流路切替部９を２連弁構造とすることができる。２連弁構造の方が切替を素早くできるので好ましいが、三方弁の方がコンパクトにできるので、生成器の仕様によって選択する事ができる。
また、流路切替部９は、制御部６の信号により流路を切り替えるように設けることができる。例えば、制御部６の信号に基づき、流路切替部９は、電解水１８を第１吐出口１３へ供給する流路と、電解水１８を第２吐出口１４へ供給する流路とを切り替えるように設けることができる。また、流路切替部９は、第１吐出口１３と第２吐出口１４の両方に電解水１８を供給する流路に切り替えるように設けることができる。
【００３９】
第１吐出口１３は、外部機器に電解水１８を供給する電解水供給管３３が第１吐出口１３に接続するように設けることができる。このことにより、電解水生成器５０で生成した電解水１８を外部機器に供給することができ、外部機器で電解水１８を利用することができる。第１吐出口１３は、外部機器へ電解水１８を供給する供給管３３を第１吐出口１３に差し込むことができる形状を有してもよく、第１吐出口１３を供給管３３に差し込むことができる形状を有してもよく、継ぎ手形状を有してもよい。また、第１吐出口１３は任意の長さのホースを必要に応じて接続できるような形状、例えばワンタッチでビニールホースを接続できたり、ねじ込みタイプであったり、あるいはホースバンドで抜けないように締めるタイプの形状とすることができる。また、第１吐出口１３は比較的容易に供給管３３が脱着できるような構造とすることができる。典型例としては第１吐出口１３をワンタッチコネクタとすることができ、供給管３３はそれに対応するコネクタを備える構造とすることができる。
外部機器は、例えば、洗濯機などの洗浄機器や散水器などである。外部機器は、電解水生成器５０から離れた場所にある機器であってもよい。このことにより、離れた場所に設置した各種洗浄機器や散水器などの洗浄器具（以下洗浄器具等）に連動させて各種洗浄機の洗浄室や散水して洗浄した物体に第１吐出口１３から電解水を供給することができ、かつ第２吐出口１４からそれ以外の用途のために電解水を供給する事ができる。例えば、洗濯機の洗濯工程に連動させて洗濯槽に第１吐出口１３から電解水を供給することができ、かつ、洗濯機以外の用途のために第２吐出口１４から電解水を供給することができる。
本発明において離れた場所とは、生成器と一体として機器となっておらず接続ホース等の配管の長さによって自由に生成器と距離を取る事ができるという意味である。離れた場所に設置した機器は生成器がなくても単独で用いる事も可能である。
【００４０】
制御部６は、外部機器からの信号を入力する入力手段３４を有することができる。このことにより、制御部６は、外部機器からの信号に基づき第１吐出口１３から電解水を吐出するように電解水生成部及び流路切替部９を制御することができる。また、制御部６が入力手段３４を備えることにより、制御部６が外部機器の制御部から信号を入力することができ、外部機器の信号に基づき電解水生成部及び流路切替部９を制御することが可能になる。また、電解水生成器５０と外部機器とを連動させることができ、外部機器において電解水を利用することが可能になる。入力手段３４は、有線で信号を入力するものであってもよく、無線で信号を入力するものであってもよい。入力手段３４は、例えば、離れた場所に設置した外部機器の制御部と接続した電線５１の端子を挿入するソケットであってもよい。
例えば、外部機器が洗濯機の場合、電解水生成器５０は、第１吐出口１３を介して洗濯機と連動させて洗濯槽に電解水を自動的に供給することができ、かつ、第２吐出口１４を介して生成した電解水を他の用途のために供給できる。
また、電解水生成器５０が備える制御部６は、外部機器からの信号に基づき、電解水の有効塩素濃度やｐＨを変えることができるように電解水生成部を制御することができる。このことにより、洗濯物の汚染度合や、散布する対象、除菌対象の度合いによって、電解水の有効塩素濃度やｐＨを変える事ができる。電解水の有効塩素濃度やｐＨを変える方法は、上述と同様である。
【００４１】
第２吐出口１４は、注ぎ口部材２４に接続することができる。このことにより、電解水生成器５０で生成した電解水１８を注ぎ口に供給することができ、この注ぎ口からバケツ４１、コップ、シンクなどに電解水１８を注水することにより、電解水１８をさまざまな用途に使用することが可能になる。例えば、注ぎ口部材２４はフレキシブルホースとすることができる。このことにより、便利に電解水を汲み出すことが可能になる。また、注ぎ口部材２４は、位置や向きを有る程度自由に変えられるように設けることができる。また、注ぎ口部材２４は、蛇口のような形状を有してもよい。また、注ぎ口部材２４は、電解水生成器５０の近くで電解水を容易に取り出せるように設けることができる。
なお、第２吐出口１４が注ぎ口であってもよい。
第２吐出口１４の注ぎ口部材２４は、例えば図３、４のように一旦上に上がって下がるようなフレキシブルホースとすることもできる。ただし、通常のフレキシブルホースの場合は、一旦上がらないような形状に変形できるので、そうならないように根元は上に上がるような配管にしておく事が好ましい。具体的には例えばフレキシブルホースの根元が接続されている配管の流路方向が水平から１５°以上であれば、多少生成器が傾いても配管内から水が抜け切る事がなく好ましい。
また、本実施形態の電解水生成器５０は、持ち運び容易なように取っ手を備え、持ち運び時にノズル（注ぎ口部材２４）が邪魔にならないように取っ手部に少なくとも一部を収納可能なようする事が好ましい。また、ノズル回転部は水平面内に回転するが、回転部から延びるノズルは水平ではなく上向きに伸びる構造の方が好ましい。
【００４２】
第１吐出口１３と第２吐出口１４は異なる形状である事が好ましい。また、吐出口を備える位置も生成器の異なる方向（法線）の面に備える事が好ましい。例えば、図１に示した電解水生成器５０のように、側面に第１吐出口１３を設け、上面に第２吐出口１４を設けることができる。また、第２吐出口１４を側面に設ける事もできる。また第１吐出口１３を上面に設け、第２吐出口１４を側面に設けることもできる。
【００４３】
電解水生成器５０は、操作部１１を操作することにより、電解水が第２吐出口１４から吐出されるように設けることができる。具体的には、制御部６は操作部１１における操作に基づき電解水１８を第２吐出口１４から吐出させるように電解水生成部及び流路切替部９を制御することができる。このことにより、ユーザーが操作部１１を操作することにより、第２吐出口１４から電解水１８を吐出させることができる。このため、ユーザーは第２吐出口１４から吐出された電解水１８を汲み出して、雑巾の除菌、便器の洗浄、食器洗い、台所の除菌処理などの除菌用途や消臭用途に使用することができる。
【００４４】
具体的には、ユーザーが操作部１１を操作し、制御部６へ信号を出力させる。信号を入力した制御部６は、ポンプ８に信号を出力し、ポンプ８はタンク７に貯留した電解液１２を電解部５に供給する。また、制御部６は電解用電極対１に電圧を印加し、電解部５により電解液１２を電気分解し電解水１８を生成する。また、制御部６は、電磁弁４５に信号を出力し、電磁弁４５は希釈部２０に水道水を供給し、希釈部２０において電解水１８を水道水により希釈する。また、制御部６は、流路切替部９に信号を出力し、流路切替部９は、希釈部２０から流れてきた電解水１８が第２吐出口１４に流れるように流路を切り替える。そして、第２吐出口１４から吐出された電解水１８を注ぎ口部材２４からバケツに注ぐことができる。
このように制御部６が電解水生成部及び流路切替部９を制御すると、ユーザーは、電解水生成器５０で製造した電解水１８をバケツ４１などに注ぐことができ、様々な用途に電解水１８を利用することができる。
なお、制御部６は、操作部１１からの信号を入力できるように設けられる。操作部１１は、操作ボタンであってもよく、タッチパネルであってもよい。また、操作部１１は、制御部６と信号線で接続されてもよく、電解水生成器５０を遠隔操作するものであってもよい。
【００４５】
また、電解水生成器５０は、操作部１１を操作することにより、電解水の有効塩素濃度やｐＨを変えることができるように設けることができる。このことにより、洗濯物の汚染度合や、散布する対象、除菌対象の度合いによって、電解水の有効塩素濃度やｐＨを変える事ができる。電解水の有効塩素濃度やｐＨを変える方法は、上述と同様である。
操作部１１は視認性と操作性が良いように、アイコンと文字の両方で表示する事が好ましい。例えばモード、濃度を変更するためのボタンの他、変更後のモードや濃度の設定を決定するボタン、操作部１１で吐出開始と停止できるボタンの４つのボタンを備えることができる。モードは第１吐出口１３と第２吐出口１４から電解水が吐出するモードを２つずつ備えることができる。第１吐出口１３から吐出されるモードは、外部機器からの信号で吐出が制御されるモードと、電解水生成器５０の操作部１１での操作（ボタン）で吐出が制御されるモードの２つを設けることができる。第２吐出口１４から吐出されるモードは、センサーにより非接触で吐出できるモードと、電解水生成器５０の操作部１１の操作（ボタン）で吐出できるモードの２つを設けることができる。これらのモードは、操作部１１で視認できるように配置される。また、電解水の次亜塩素酸類の濃度は少なくとも２種類の濃度を選べるように操作部１１を設けることができる。操作部１１の表示はそれぞれの設定の他、原液（電解液）の供給が途切れた事を示し、原液タンクの確認及び交換を促す表示を備える。また操作部１１は、電解水を吐出中である事を示す表示を備えることができる。
なお、これまでの説明では、第１吐出口１３を洗浄装置等への配管接続し、第２吐出口１４を電解水取り出し口とした例を示してきたが、逆にしても構わない。第１吐出口１３及び第２吐出口１４のうちの一方を水抜き、他方を水が滞留できるように設けることができる。
【００４６】
６．希釈部又は希釈電解水流路を水で塞ぐ機構、拡散防止機構、水抜き機構
希釈部２０及び希釈電解水流路１６は、希釈用水流路１５から希釈部２０へ希釈用水が供給されていないときに希釈部２０又は希釈電解水流路１６の少なくとも一部が希釈用水又は希釈された電解水で塞がれるように設けられる。このことにより、電解水１８を生成していないときに、万が一、希釈部２０に電解部５から高濃度の電解水１９が漏洩した場合でも、希釈部２０又は希釈電解水流路１６の少なくとも一部を塞ぐ希釈用水又は希釈された電解水によって高濃度の電解水１９は希釈される。このため、電解部５から漏洩した高濃度の電解水１９がそのまま配管を伝って各種部材を腐食させる事を抑制できる。また、万が一塩素ガスが発生しても、希釈部２０などを塞ぐ希釈用水などによって塩素ガスをただちに次亜塩素酸類に転換することができる。従って、電解水生成器５０の安全性及び信頼性を向上させることができる。
なお、希釈部２０又は希釈電解水流路１６を塞ぐ水が電解部５に流入しないように電解部５と希釈部２０との間に逆止弁３９を設けることができる。
【００４７】
希釈部２０又は希釈電解水流路１６を水で塞ぐ機構は、希釈部２０などを塞ぐことができれば特に限定されないが、希釈部２０又は希釈電解水流路１６を、希釈部２０への希釈用水の供給を停止した際に希釈部２０又は希釈電解水流路１６の少なくとも一部に水が溜まるように設けてもよい。例えば、希釈部２０又は希釈電解水流路１６の一部をその上流部及び下流部よりも低い位置に配置することにより、この低い部分に水を溜めることができ、希釈部２０又は希釈電解水流路１６を水で塞ぐことができる。また、第１吐出口１３が希釈部２０よりも少し上部に位置するように第１吐出口１３を設けてもよい。このことにより、希釈部２０又は希釈電解水流路１６を水で塞ぐことが可能になる。
また、電解水生成器５０の停止時に、流路切替部９をクローズとし、希釈部２０又は希釈電解水流路１６の少なくとも一部に水が溜まるように設けてもよい。なお、希釈部２０などに溜めた水が希釈用水流路１５に流れないようにするために、電解水生成器５０の停止時に弁４５をクローズにする。例えば、図５に示した流路図のように、希釈用水流路１５の弁４５と流路切替部９との間の配管の少なくとも希釈部周辺に希釈用水１７を閉じ込めることにより、希釈部２０又は希釈電解水流路１６を水で塞ぐことができる。
【００４８】
例えば、図１に示した電解水生成器５０のように、希釈部２０と流路切替部９と第１吐出口１３とを接続する希釈電解水流路１６は、実質的に水平に配置することができる。このことにより、電解水生成器５０の停止時に流路切替部９の第１吐出口１３側をクローズにすることにより、希釈部２０と流路切替部９との間の希釈電解水流路１６に水を溜めることが可能になる。
また、希釈電解水流路１６に水が溜まった状態において、流路切替部９の第１吐出口１３側をオープンにすることにより、希釈電解水流路１６に溜まった水を水抜きすることが可能になる。なお、水抜きをする際、電解水生成器５０を少し傾けてもよい。
このことにより、長期にわたって電解水生成器５０を使用しない場合や電解水生成器５０を運搬、移動させる場合は、希釈用水で配管内を水で洗浄したのち、第１吐出口１３から水抜きすることが可能になる。これにより、配管内の水がこぼれたり、配管内に滞留した水が腐敗したり析出物が配管に付着したりする事を防ぐ事ができる。
【００４９】
例えば、図１に示した電解水生成器５０のように、流路切替部９と第２吐出口１４とを接続する希釈電解水流路１６は、その最上部が希釈部２０よりも上部に位置するように配置することができる。また、流路切替部９と第２吐出口１４とを接続する希釈電解水流路１６は、少なくとも一部が下から上へ向かう流路であってもよい。このことにより、希釈部２０と流路切替部９との間の流路を、流路切替部９と第２吐出口１４との間の流路よりも低い位置に配置することができる。このため、電解水生成器５０の停止時に流路切替部９の第１吐出口１３側をクローズにし、流路切替部９の第２吐出口１４側をオープンにすることにより、希釈部２０と流路切替部９との間の流路に水を溜めることが可能になる。また、溜まった水の水圧が高くなることを防止することができ、水漏れが生じることを抑制することができる。例えば、図２のように希釈部２０と流路切替部９との間の流路に水を溜めることができる。これにより、万が一電解部５から高濃度の電解水１９が少量流出してもそのまま第２吐出口１４から流出する事を防ぐことができる。また、通常停止時には第１吐出口１３への弁を閉じるようにしておく事で第１吐出口１３から高濃度の電解水１９が流出する事も防ぐ事ができる。
また、希釈用水流路１５は、少なくとも一部が希釈部２０よりも上部に位置するように配置されてもよい。このことにより、電解水生成器５０の停止時に希釈部２０などに溜めた水が希釈用水流路１５から流出することを防止することができる。また、希釈部２０などに溜めた水に電解部５から次亜塩素酸類が流入したとしても、次亜塩素酸類は比較的比重の重いため、次亜塩素酸類が希釈用水流路１５に拡散することを抑制することができる。
なお、何らかの原因で流路切替部が故障して動作しなくなった場合に、どの吐出口もクローズの場合に希釈用水が生成器に供給されると、内部配管や要素部材が破損して不具合場所が二次拡大してしまう事を防ぐため、必ずどこかの吐出口がオープンの状態で流路切替部が停止するようにしておく事が好ましい。これにより、装置停止時に万が一何らかの原因で電解槽に電圧が印加されるような事態が生じても、発生するガスが滞留して圧力が高まり配管類が破裂するような事は回避できる。
【００５０】
例えば、図１に示した電解水生成器５０のように、流量調節部２３と希釈部２０との間の希釈用水流路１５に拡散防止機構４２を設けることができる。拡散防止機構４２は、例えば逆止弁とすることができる。このことにより、希釈部２０と希釈電解水流路１６に溜めた水が希釈用水流路１５を介して流出することを抑制することができ、電解水生成器５０の停止時に、希釈部２０と希釈電解水流路１６に水を溜めることが可能になる。また、拡散防止機構４２を逆止弁とすることにより、希釈部２０などに溜めた水に含まれる次亜塩素酸類が流量調節部２３などに拡散することを防止することができる。このことにより、拡散防止機構４２より上流側の各種部材が腐食する事を防ぐことができるとともに、拡散防止機構４２より上流側の各種部材に比較的安価な部材を用いる事が可能となる。
なお、この逆止弁は、内部機構を含めて樹脂製が好ましい。一般的な金属バネ式だと腐食して錆が発生し、詰まりの原因になる場合がある。
【００５１】
拡散防止機構４２は、例えば、図６に示した拡散防止機構のように、希釈用水が上方から水槽に流入し水槽の下部から希釈用水が流出するような構造を用いることができる。このことにより、比較的比重の重い次亜塩素酸類は上方に拡散しにくいので、次亜塩素酸類が拡散防止機構４２より上流側の各種部材が腐食する事を防ぐことができる。なお、この場合、弁４５などにより希釈部２０などに溜めた水が流出することが防止される。
拡散防止機構４２は、例えば、上側から希釈用水が流入するように設けられたＬ字管であってもよい。例えば、図７に示したように、電解水生成器５０が希釈用水の供給口を電解水生成器５０の上部に備え、減圧弁４３と希釈部２０との間に設けられたＬ字管まで希釈用水が下向きに流れるような構造を有することができる。この場合、Ｌ字管から流路切替部９までを低い位置に配置することができ、電解水生成器５０の停止時に希釈部２０及び希釈電解水流路１６に水を溜めることができる。この際、Ｌ字管から弁４５までの流路は希釈用水で満たされていてもよく、満たされていなくてもよい。この流路が希釈用水で満たされている場合、比較的比重の重い次亜塩素酸類は上方に拡散しにくいので、次亜塩素酸類が拡散防止機構４２より上流側の各種部材が腐食する事を防ぐことができる。この場合、Ｌ字管が拡散防止機構４２として働き非常に簡便な構造にする事ができる。更に、水抜きの際には希釈部２０以降のみならず、希釈用水流路１５の水抜きも容易になるので好ましい。
【００５２】
また、希釈部２０から第１吐出口１３までの流路はできるだけ一直線になるようにすることが好ましい。更に希釈部２０から第２吐出口１４までの流路も折れ曲がりをできるだけ少なくした方がこのましく、第１吐出口１３の方をできるだけ折れ曲がらない事を優先するので、第２吐出口１４までの折れ曲がりは１回だけが好ましい。この場合、希釈部２０と第１吐出口１３と第２吐出口１４とは、同一平面上に位置するように配置することができる。
流路切替部９は、第１吐出口側及び第２吐出口側のいずれかがオープン状態であるように制御することができる。例えば、流路切替部９に三方弁を用いる場合、三方弁の第１吐出口側及び第２吐出口側のいずれかがオープンの位置で停止するように流路切替部９を制御することができる。また、流路切替部９に２連弁を用いる場合、片方はノーマリ―オープンすることができる。これにより、故障等で弁が動かなくなっても装置内の配管が封止状態になる事を防ぎ、水が供給された時の圧力で生成器内部が破損、漏水する事を防ぐ事ができる。最も好ましくは、流路切替部９の第１吐出口側をクローズ、第２吐出口側をオープンの状態としておく事が好ましい。これにより、希釈電解水流路１６内に液体を滞留するようにする事が可能となる。
第１及び第２吐出口のうち一方しか使用いない時は、他方から間違って電解水が吐出しないように使用しない吐出口を栓等で封止することができる。また、この場合、通常使う方の吐出口をオープン状態になるように制御プログラムを変更することができる。
【００５３】
第２実施形態（電解水生成器）
第２実施形態の電解水生成器５０は、希釈用水の供給口４６から第１吐出口１３までの流路をＬ字形となるように設ける。なお、第１実施形態の電解水生成器についての説明は、矛盾がない限り第２実施形態の電解水生成器についても当てはまる。
図３、４のように、希釈用水の供給口４６から第１吐出口１３までの流路は、できるだけ折れ曲がれないが少ない事が好ましく、一直線が理想である。特に電解水生成器５０の置き場所に余裕がある場合は問題ないが、狭いスペースに電解水生成器５０を設置する場合は、図７、８に示した電解水生成器５０を横から見た場合の流路図のように、希釈用水の供給口４６から第１吐出口１３までの流路は、Ｌ字形となるように設けることができる。第２実施形態の電解水生成器のＬ字状に折り曲がった部分は、拡散防止機構４２として機能することができる。
なお、図７、８は、電解液タンク１２から希釈部２０までの流路は省略している。
【００５４】
第３実施形態（電解水生成器）
第３実施形態の電解水生成器５０は、希釈用水の供給口４６から第１吐出口１３までの流路をコ字形となるように設ける。なお、第１実施形態の電解水生成器５０についての説明は、矛盾がない限り第３実施形態の電解水生成器についても当てはまる。
図９に示した電解水生成器５０を上から見た場合の流路図のように、希釈用水の供給口４６から第１吐出口１３までの流路は、コ字形となるように設けることができる。
図１０は第１吐出口１３と第２吐出口１４が電解水生成器５０の同じ側面に配置された場合の電解水生成器の側面図である。
なお、図９は、電解液タンク７から希釈部２０までの流路は省略している。
【００５５】
第４実施形態（内圧上昇防止機構を備えた電解水生成器）
第４実施形態の電解水生成器５０は、内圧上昇防止機構を備える。なお、第１実施形態の電解水生成器５０についての説明は、矛盾がない限り第４実施形態の電解水生成器５０についても当てはまる。
第１吐出口１３に長いホースを接続して散水に用いる場合は、ホースの折れ等で先止め状態になる事がある。詰まり等で電解水生成器５０内の圧力が上がると構成部材の破損の恐れや、生成器の寿命が短くなる恐れがあるので、電解水生成器５０は流路を流れる電解水などの流量や水圧を検知する手段を備える事は好ましい。ただし、散水作業の際の取り回しで一時的に水の流れが悪くなる場合もエラーによって停止してしまう問題がある。逐一生成器５０まで戻ってエラー解除して再スタートするのは作業効率の観点から問題があるので、ホースの折れ曲がり等がなくなり内圧が下がれば、自動復帰するようにプログラムしておく事が好ましい。この場合、水量センサーだと一旦弁が閉じると流量は復帰しないので、水圧センサーで圧力を監視し、一定以上に圧が上がればエラーとして給水を止めるように弁を閉じ、一定以下に圧が下がれば自動復帰して給水を再開するよう弁を開けるようにすることができる。
または、内圧を逃がすように、放出用の配管を備える事もできる。例えば図１１のように希釈用水流路１５に逃がし弁を備えることができる。逃がし弁は、流路内の水の圧力が一定以上の圧力になれば外部へ希釈用水を放出するように設けることができる。
【００５６】
第５実施形態（洗濯装置）
図１２は、第５実施形態の洗濯装置の概略断面図である。
第５実施形態の洗濯装置１６０は、第１〜４実施形態の電解水生成器５０と、外部機器である洗濯機１５５とを備え、洗濯機１５５は、第１給水口１２５及び第２給水口１２６を備え、第１給水口１２５は、水道管に接続するように設けられ、供給管３３は、第１吐出口１３と第２給水口１２６とを連結する。
また、洗濯機１５５の制御部１３５と電解水生成器５０の入力手段３４は、電線５１などの信号線により接続される。このことにより、洗濯機１５５の制御部１３５から入力手段３４に出力された信号に基づき、電解水生成器５０の制御部６が電解水生成部および流路切替部９を制御することができ、第１吐出口１３から洗濯機１５５の第２給水口１２６へ電解水を供給することができる。従って、電解水生成器５０と洗濯機１５５とを連動させることができ、洗濯機１５５の信号に基づき、電解水生成器５０が洗濯機１５５に電解水を供給することが可能になる。
【００５７】
洗濯機１５５と電解水生成器５０の連動機能を備えた第５実施形態の洗濯装置１６０の洗濯方法を説明する。図１３、１４は、第５実施形態の洗濯装置１６０の洗濯工程のフローチャートである。
洗濯機１５５の制御部１３５は、例えば、図１３に示したフローチャートのように、洗濯工程が進行するように洗濯機１５５を制御する。この洗濯工程において、電解水生成器５０が製造した電解水１８を第１すすぎ水に用いることにより、洗濯物を除菌処理することができる。従って、制御部６は、第１すすぎ水として電解水１８が洗濯槽１１５に供給されるように電解水生成部及び流路切替部９を制御する。また、第１すすぎ工程の時に、洗濯機１５５から電解水生成器５０へ要求信号を出し、その信号を受けた電解水生成器５０は電解水（除菌水）を生成し洗濯機１５５へ供給するように、洗濯機１５５及び電解水生成器５０の制御部をプログラムしておく。
【００５８】
ここでは、図１又は図１２に示した電解水生成器５０により製造した電解水１８が第１すすぎ水として洗濯槽１１５に供給される場合について説明する。
第１すすぎ水を洗濯槽１１５に供給する際に、洗濯機の制御部１３５は、入力手段３４を介して制御部６に信号を出力する。信号を入力した制御部６は、ポンプ８に信号を出力し、ポンプ８は、タンク７に貯留した電解液１２を電解部５に供給する。また、制御部６（電源回路２７）は電解用電極対１に電圧を印加し、電解部５により電解液１２を電気分解し電解水１８を生成する。また、制御部６は、電磁弁４５に信号を出力し、電磁弁４５は希釈部２０に水道水を供給し、希釈部２０において電解水１８を水道水により希釈する。また、制御部６は、流路切替部９に信号を出力し、流路切替部９は、希釈部２０から流れてきた電解水１８が第１吐出口１３に流れるように流路を切り替える。そして、第１吐出口１３から吐出された電解水１８が供給管３３を介して洗濯槽１１５に供給される。
また、制御部６は、洗濯機の制御部１３５からの信号に基づき、電解水１８の供給量の変動や供給の停止などを制御することができる。
このように制御部６が電解水生成部及び流路切替部９を制御すると、第１すすぎ水として電解水１８を洗濯槽１１５に供給することができ、洗濯物のすすぎ水として電解水１８を利用することができる。従って、電解水生成器５０は、洗濯機１５５の洗濯工程に連動させて電解水１８を洗濯槽１１５に供給することができる。
【００５９】
また、電解水生成器５０は、図１４のように、すすぎ工程だけでなく洗い工程に電解水を洗濯機１５５に供給する事ができる。この場合、洗濯機１５５の制御部１３５が洗い工程の洗い水として電解水１８を請求する信号を電解水生成器５０に発信する時は、電解水生成器５０は、漂白作用が生じるように電解水濃度やｐＨを調整した電解水を洗濯機１５５に供給することができる。また、洗濯機１５５の制御部１３５がすすぎ工程のすすぎ水として電解水１８を請求する信号を電解水生成器５０に発信する時は、除菌に適した電解水濃度やｐＨを調整して電解水を供給することができる。また、このように作動するように設定したプログラムにより、洗濯機１５５及び電解水生成器５０を制御することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１： 電解用電極対    ３：陽極    ４：陰極    ５：電解部    ６：制御部    ７：電解液タンク    ８：電解液用ポンプ    ９：流路切替部    １０：電解液供給部    １１：操作部    １２：電解液    １３：第１吐出口    １４：第２吐出口    １５：希釈用水流路    １６：希釈電解水流路    １７：希釈用水    １８：電解水    １９：高濃度電解水    ２０：希釈部    ２１：流量計    ２２：流量調節弁    ２３：流量調節部    ２４：注ぎ口部材    ２５：濃度検知手段    ２６：測定手段    ２７：電源回路    ２８：筐体（電解水生成器）    ３０：スペーサー    ３１：汲み上げポンプ    ３３：電解水供給管    ３４：入力手段    ３５：構造部材    ３６：電解液流路    ３７：電解液流入口    ３９：逆止弁    ４１：バケツ    ４２：拡散防止機構    ４３：減圧弁    ４５：弁    ４６：水道水流入口    ４８：蛇口    ４９：汲み上げ水流入口    ５０：電解水生成器    ５１：電線     １１５：洗濯槽    １１６：ドラム    １２２：洗濯機用電磁弁    １２５：第１給水口    １２６：第２給水口    １２７：筐体（洗濯機）    １３０：ドラム駆動部    １３１：洗濯物投入口    １３３：フィルタ    １３４：排水弁    １３５：制御部    １４６：水道水供給管    １４８：水槽    １４９：貯水    １５０：フィルタ    １５５：洗濯機    １６０：洗濯装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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