(57)【要約】【課題】大きな突入電流の発生や力率の低下を抑制しつつ、フリッカを防ぐことのできる発光装置を提供する。【解決手段】発光装置５０は、直列接続された複数の発光素子を有する発光ユニット３０と、交流入力を整流し、第１出力４１と第２出力４２の間に脈流電圧を生じさせる整流器４０と、第１出力４１と第１端子３４の間に接続される整流素子２５と、発光ユニット３０と第２出力４２の間に接続され、発光ユニット３０の異なる発光素子段の接続点３６＿１、３６＿２、３６＿３、・・・、３６＿Ｎのそれぞれに順に定電流を供給し、脈流電圧に応じて複数の発光素子を段階的に駆動する定電流回路１０と、発光ユニット３０の最小の発光素子段に対応する第１接続点３６＿１より後段に直列接続される二つの発光素子間に設けられる分岐点３８であって定電流が供給される接続点とは異なる分岐点３８と、第１端子３４との間に接続されるコンデンサ２０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端子と第２端子の間に直列接続された複数の発光素子を有する発光ユニットと、
交流入力を整流し、第１出力と第２出力の間に脈流電圧を生じさせる整流器と、
前記第１出力と前記第１端子の間に接続される整流素子と、
前記発光ユニットと前記第２出力の間に接続され、前記発光ユニットの異なる発光素子段の接続点のそれぞれに順に定電流を供給し、前記脈流電圧に応じて前記複数の発光素子を段階的に駆動する定電流回路と、
前記発光ユニットの最小の発光素子段に対応する第１接続点より後段に直列接続される二つの発光素子間に設けられる分岐点であって前記定電流が供給される接続点とは異なる分岐点と、前記第１端子との間に接続されるコンデンサと、を備えることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記分岐点と、前記分岐点の直後に設けられる発光素子との間に直列接続される別の整流素子をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
前記分岐点は、前記第１接続点と、前記第１接続点の次の発光素子段に対応する第２接続点との間に設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の発光装置。
【請求項４】
前記分岐点は、前記第１接続点の次の発光素子段に対応する第２接続点より後段に設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の発光装置。
【請求項５】
前記コンデンサは、第１コンデンサであり、前記分岐点は、第１分岐点であり、
前記第１接続点の次の発光素子段に対応する第２接続点より後段に直列接続される二つの発光素子間に設けられる第２分岐点であって前記定電流が供給される接続点とは異なる第２分岐点と、前記第１接続点との間に接続される第２コンデンサをさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直列接続された複数の発光素子を点灯させる発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、発光素子にＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いた照明機器が注目されている。ＬＥＤは、従来の白熱灯や蛍光灯と比べて消費電力が少なく長寿命であることから、環境負荷の低い照明機器として普及しつつある。ＬＥＤは、直流電源を用いて駆動させることが一般的とされており、大多数のＬＥＤ照明装置では、交流入力を直流に変換するための電源回路が組み込まれる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
その一方で、交流入力を全波整流して得られる脈流電圧によりＬＥＤを駆動する方法が提案されている。例えば、複数のトランジスタの出力側の一端をそれぞれ、ＬＥＤユニットにおける異なるＬＥＤ段数の接続ポイントに接続することにより、交流入力の電圧に応じて複数のトランジスタが選択的にＬＥＤユニットを駆動するＬＥＤ駆動回路が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１３４９４５号公報
【特許文献２】特開２０１４−１３５２５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
交流を全波整流して得られる脈流は、周期的に電圧が０Ｖまで低下することから、ＬＥＤの駆動に必要な電圧を下回る期間が生じる。そのため、脈流電圧をそのままＬＥＤの駆動に用いると、ＬＥＤが点灯されない期間が周期的に現れ、フリッカと呼ばれる現象が発生する。フリッカの防止には、全波整流器の出力に平滑コンデンサを設けることが有効である。しかしながら、平滑コンデンサを用いると、電源投入時に大きな突入電流が発生し、また、コンデンサへの充電に伴って力率が低下する。
【０００６】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、脈流電圧を用いる発光素子の駆動方式において、大きな突入電流の発生や力率の低下を抑制しつつ、フリッカを防ぐことのできる発光装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の発光装置は、第１端子と第２端子の間に直列接続された複数の発光素子を有する発光ユニットと、交流入力を整流し、第１出力と第２出力の間に脈流電圧を生じさせる整流器と、第１出力と第１端子の間に接続される整流素子と、発光ユニットと第２出力の間に接続され、発光ユニットの異なる発光素子段の接続点のそれぞれに順に定電流を供給し、脈流電圧に応じて複数の発光素子を段階的に駆動する定電流回路と、発光ユニットの最小の発光素子段に対応する第１接続点より後段に直列接続される二つの発光素子間に設けられる分岐点であって定電流が供給される接続点とは異なる分岐点と、第１端子との間に接続されるコンデンサと、を備える。
【０００８】
この態様によると、コンデンサが第１端子と第１接続点より後段の分岐点との間に接続されるため、第１端子と第１接続点の間に設けられる最小の発光素子段の駆動に必要な電圧より高い電圧でコンデンサを充電できる。その結果、脈流電圧が最小の発光素子段の駆動に必要な電圧を下回る期間において、コンデンサに蓄えられた電力を利用して最小の発光素子段の点灯を維持できる。特に、最小の発光素子段の駆動に必要な電圧よりも高い電圧で充電されるため、最小の発光素子段を構成する発光素子の駆動に適した電圧および電流を供給することができる。これにより、脈流電圧が０Ｖ近傍となる期間においても最小の発光素子段の発光素子を高輝度で点灯させて、フリッカの発生を防ぐことができる。
【０００９】
分岐点と、分岐点の直後に設けられる発光素子との間に直列接続される別の整流素子をさらに備えてもよい。
【００１０】
分岐点は、第１接続点と、第１接続点の次の発光素子段に対応する第２接続点との間に設けられてもよい。
【００１１】
分岐点は、第１接続点の次の発光素子段に対応する第２接続点より後段に設けられてもよい。
【００１２】
コンデンサは、第１コンデンサであり、分岐点は、第１分岐点であり、第１接続点の次の発光素子段に対応する第２接続点より後段に直列接続される二つの発光素子間に設けられる第２分岐点であって定電流が供給される接続点とは異なる第２分岐点と、第１接続点との間に接続される第２コンデンサをさらに備えてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の発光装置によれば、大きな突入電流の発生や力率の低下を抑制しつつ、発光装置におけるフリッカ現象の発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態に係る発光装置の構成を概略的に示す回路図である。
【図２】発光装置の動作例を示す回路図である。
【図３】発光装置の動作例を示す回路図である。
【図４】変形例に係る発光装置の構成を概略的に示す回路図である。
【図５】変形例に係る発光装置の構成を概略的に示す回路図である。
【図６】変形例に係る発光装置の構成を概略的に示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。なお、説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。
【００１６】
図１は、実施の形態に係る発光装置５０の構成を示す回路図である。発光装置５０は、定電流回路１０と、コンデンサ２０と、整流素子２５と、発光ユニット３０と、整流器４０と、を備える。発光装置５０は、交流電源４５を入力として発光ユニット３０を点灯させる。
【００１７】
発光ユニット３０は、第１端子３４と第２端子３５の間に直列接続されるＮ個のサブユニット３２＿１、３２＿２、３２＿３、・・・、３２＿Ｎ（以下、総称してサブユニット３２ともいう）で構成される。複数のサブユニット３２には、それぞれ一以上の発光素子が含まれる。したがって、発光ユニット３０は、第１端子３４と第２端子３５の間に直列接続された複数の発光素子を有する。発光ユニット３０に含まれる発光素子は、ＬＥＤであり、例えば、照明用途等に適した白色ＬＥＤである。
【００１８】
サブユニット３２は、直列に接続される二以上の発光素子を含んでもよい。複数のサブユニット３２は、それぞれ同数の直列接続された発光素子を含んでもよいし、異なる数の発光素子を含んでもよい。例えば、各サブユニットは、直列接続される３個の発光素子を含む。また、サブユニット３２は、直列接続される二以上の発光素子で構成される発光素子列を並列に複数本接続したもので構成されてもよい。また、複数のサブユニット３２は、並列接続される発光素子列をそれぞれ同数含んでもよいし、それぞれ異なる本数の発光素子列を含んでもよい。
【００１９】
発光ユニット３０は、第１端子３４と、Ｎ個のサブユニット３２に対応したＮ個の接続点３６＿１、３６＿２、３６＿３、・・・、３６＿Ｎ（以下、総称して接続点３６ともいう）と、を有する。第２端子３５は、末端の接続点３６＿Ｎである。第１端子３４は、整流素子２５を介して整流器４０の第１出力４１に接続される。Ｎ個の接続点３６は、定電流回路１０のＮ個の駆動端子１２＿１、１２＿２、１２＿３、・・・、１２＿Ｎ（以下、総称して駆動端子１２ともいう）のそれぞれに接続される。
【００２０】
整流器４０は、交流電源４５から供給される交流入力を整流し、第１出力４１と第２出力４２の間に脈流電圧ＶＯＵＴを発生させる。整流器４０は、例えば、図示されるようなダイオードブリッジにより構成される。
【００２１】
定電流回路１０は、Ｎ個の駆動端子１２と、電圧検出端子１４と、グランド端子１６とを有する。Ｎ個の駆動端子１２は、それぞれ対応するＮ個の接続点３６に接続される。電圧検出端子１４は、第１出力４１に接続され、グランド端子１６は、第２出力４２に接続される。定電流回路１０は、例えば、発光ユニット３０を駆動するためにチップ化されたドライバＩＣである。
【００２２】
定電流回路１０は、発光ユニット３０と、整流器４０の第２出力４２との間に接続されている。定電流回路１０は、発光ユニット３０のＮ個の接続点３６のそれぞれに順に定電流を供給するように構成される。定電流回路１０は、整流器４０からの脈流電圧ＶＯＵＴに応じて定電流を供給する接続点３６を順番に切り替えることで、複数のサブユニット３２を段階的に駆動する。
【００２３】
定電流回路１０は、例えば脈流電圧ＶＯＵＴが第１サブユニット３２＿１のみ駆動可能な電圧値である場合、第１接続点３６＿１に定電流Ｉ１を供給する。その後、脈流電圧ＶＯＵＴが第１サブユニット３２＿１と第２サブユニット３２＿２の双方を駆動可能な電圧値に上昇した場合、定電流回路１０は、第２接続点３６＿２に定電流Ｉ２を供給する。さらに、脈流電圧ＶＯＵＴが３個のサブユニット３２＿１〜３２＿３を駆動可能な電圧に上昇した場合、定電流回路１０は、第３接続点３６＿３に定電流Ｉ３を供給する。脈流電圧ＶＯＵＴが尖頭値に近づいて、Ｎ個のサブユニット３２＿１〜３２＿Ｎの全てを駆動可能な電圧値となった場合、定電流回路１０は、第Ｎ接続点３６＿Ｎに定電流ＩＮを供給する。一方、脈流電圧ＶＯＵＴが尖頭値から低下していくとき、定電流回路１０は、低下する電圧値に応じて定電流を供給する接続点３６を切り替えていく。
【００２４】
このとき、発光ユニット３０に供給される電流ＩＬＥＤは、駆動するサブユニット３２の数に応じて段階的に設定される。より具体的には、駆動するサブユニット３２の数が増えるにつれて、または、駆動する発光素子の数が増えるにつれて、駆動電流ＩＬＥＤが段階的に大きくなるように設定される。
【００２５】
定電流回路１０は、各駆動端子１２に流れ込む電流量Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３、・・・、ＩＮを検出して、発光ユニット３０に所望の定電流が流れるように供給電流量を制御する。定電流回路１０は、公知技術を用いればよく、その構成は限定されない。定電流回路１０は、抵抗、トランジスタ、オペアンプ等の回路素子で構成されてもよいし、所定のプログラムに基づく処理により電流量を制御するマイコン等を含んでもよい。
【００２６】
コンデンサ２０は、第１端子３４と分岐点３８との間に発光ユニット３０と並列に接続される。分岐点３８は、図示されるように、第２サブユニット３２＿２の途中に設けられる。分岐点３８は、第１接続点３６＿１より後段に直列接続される二つの発光素子の間に設けられ、定電流回路１０からの定電流が供給される接続点３６とは異なる点に設けられる。より具体的には、第１接続点３６＿１とその次の発光素子段に対応する第２接続点３６＿２の間に分岐点３８が設けられる。このような位置に分岐点３８を設けることで、第１サブユニット３２＿１の駆動に必要な電圧ＶＡよりもコンデンサ２０の充電電圧ＶＢを高くできる。
【００２７】
コンデンサ２０は、整流器４０からの脈流電圧ＶＯＵＴが上昇して第２サブユニット３２＿２の駆動に必要な電圧以上となるときに充電される。コンデンサ２０は、整流器４０からの脈流電圧ＶＯＵＴが低下して第１サブユニット３２＿１の駆動に必要な電圧を下回ると、蓄えられた電力を第１サブユニット３２＿１に供給し、第１サブユニット３２＿１の駆動が維持されるようにする。これにより、コンデンサ２０は、発光ユニット３０の点灯しない期間が生じないようにしてフリッカ現象の発生を防ぐ。
【００２８】
整流素子２５は、第１出力４１と第１端子３４の間に設けられる。整流素子２５は、逆流防止機能を有する回路素子であり、例えば、整流用ダイオードである。整流素子２５は、整流器４０からの脈流電力が発光ユニット３０に供給可能となる一方で、コンデンサ２０に蓄えられた電力が整流器４０に向けて逆流しないような向きで設けられる。整流素子２５を設けることにより、コンデンサ２０に充電された電力が第１サブユニット３２＿１の点灯に用いられるようにする。
【００２９】
次に、発光装置５０の動作を説明する。図２及び図３は、発光装置５０の動作例を示す回路図である。図２は、コンデンサ２０の充電時の動作を示し、図３は、コンデンサ２０の放電時の動作を示す。図面において、電流経路を太線で示している。
【００３０】
図２は、脈流電圧ＶＯＵＴが所定値以上となって第１サブユニット３２＿１および第２サブユニット３２＿２が駆動される場合を示している。定電流回路１０は、第２接続点３６＿２に定電流Ｉ２を供給している。コンデンサ２０は、第１サブユニット３２＿１および第２サブユニット３２＿２と並列的に接続されるため、充電電流ＩＣが流れる。コンデンサ２０の両端には、第１サブユニット３２＿１に含まれる３個の発光素子の駆動電圧と第２サブユニット３２＿２に含まれる１個の発光素子の駆動電圧の合計値に対応する電圧ＶＢが印加される。したがって、コンデンサ２０は、第１サブユニット３２＿１の駆動電圧ＶＡよりも高い電圧ＶＢで充電される。
【００３１】
図３は、脈流電圧ＶＯＵＴが低下して第１サブユニット３２＿１の駆動に必要な電圧を下回る場合を示している。このとき、脈流電圧ＶＯＵＴがコンデンサの蓄電電圧ＶＢを下回るため、第１出力４１から発光ユニット３０に向かう電流は流れず、代わりにコンデンサ２０からの放電電流ＩＤが第１サブユニット３２＿１に供給される。定電流回路１０は、コンデンサ２０から供給される電流量が所望の定電流Ｉ１となるように制御する。その結果、脈流電圧ＶＯＵＴが０Ｖ近傍となる期間においても、第１サブユニット３２＿１を所望の定電流Ｉ１で駆動して第１サブユニット３２＿１を構成する発光素子を高輝度で点灯させることができる。
【００３２】
コンデンサ２０からの放電が継続すると、蓄えられる電荷量の低下に比例してコンデンサ２０の両端の電位差は低下していく。しかしながら、本実施の形態では、充電電圧ＶＢが第１サブユニット３２＿１の駆動電圧ＶＡより高いため、駆動電圧ＶＡを下回るまでの期間にわたって第１サブユニット３２＿１を所望の定電流Ｉ１で駆動できる。
【００３３】
仮に、比較例として、コンデンサを第１サブユニット３２＿１の両端に接続したとすると、コンデンサの充電電圧が第１サブユニット３２＿１の駆動電圧ＶＡと等しいため、コンデンサ２０から第１サブユニット３２＿１に供給可能な電圧はこの駆動電圧ＶＡを下回る。その結果、発光素子の電流電圧（Ｉ−Ｖ）特性に起因して、より低い電流でしか第１サブユニット３２＿１を駆動できなる。そうすると、第１サブユニット３２＿１の輝度が低くなってしまい、フリッカ現象の抑制効果が低減されてしまう。一方、本実施の形態によれば、脈流電圧ＶＯＵＴが０Ｖ近傍となる期間においても第１サブユニット３２＿１を所望の定電流で駆動できるため、このような比較例と比べてフリッカ現象の抑制効果を高めることができる。
【００３４】
また、比較例として、整流器４０の第１出力４１と第２出力４２の間に平滑コンデンサを設ければ、整流器４０の出力が０Ｖとならないように平滑化してフリッカ現象を発生しないようにできるかもしれない。しかしながら、このような平滑コンデンサを設けると、電源投入時に非常に大きな突入電流が発生する。また、電源投入からしばらく経過した後であっても、脈流電圧ＶＯＵＴが尖頭値付近となるタイミングで、パルス状または三角波状の大きな電流が流れる。このような大きな充電電流が生じることにより、力率が低下し、無効電力の割合が増加する。そうすると、ＬＥＤ照明装置のエネルギー効率が下がってしまう。容量の大きい平滑コンデンサは、比較的大きな高調波電流の発生要因となる。
【００３５】
一方、本実施の形態によれば、定電流回路１０による定電流制御がなされる区間にコンデンサ２０を設けているため、コンデンサ２０の充放電による力率の低下や高調波電流の発生を抑えることができる。したがって、本実施の形態によれば、発光装置５０の電力利用効率を高めることができ、また、高調波電流に起因する輻射ノイズを低減させることができる。
【００３６】
また、本実施の形態によれば、コンデンサ２０に印加される電圧が並列接続される発光素子数に対応した電圧ＶＢに制限されるため、コンデンサ２０として脈流電圧ＶＯＵＴの最大値よりも耐圧の低いコンデンサを用いることができる。また、上述したような平滑コンデンサと比べて比較的容量の低いコンデンサ２０であってもフリッカ現象を十分に抑制できる。具体的には、コンデンサ２０として、数μＦ〜数十μＦ程度（より具体的には、１０μＦ〜３３μＦ程度）の電解コンデンサ等を採用することができる。
【００３７】
（変形例１）
図４は、変形例１に係る発光装置５０の構成を概略的に示す回路図である。本変形例は、上述の整流素子２５の代わりに第１整流素子２６が設けられ、分岐点３８の直後に第２整流素子２７が設けられ、コンデンサ２０に放電抵抗２８が設けられる点で上述の実施の形態と相違する。以下、本変形例について、上述の実施の形態との相違点を中心に述べる。
【００３８】
発光装置５０は、第１整流素子２６と、第２整流素子２７と、放電抵抗２８とを備える。第１整流素子２６は、上述の整流素子２５と同じである。第２整流素子２７は、分岐点３８の直後の位置に設けられ、第２サブユニット３２＿２を構成する発光素子と直列的に接続される。より具体的には、分岐点３８の直後に設けられる発光素子と分岐点３８との間に第２整流素子２７が直列的に接続される。第２整流素子２７は、逆流防止機能を有し、第２サブユニット３２＿２の駆動させる駆動電流が通過可能となる向きに設けられる。第２整流素子２７を追加することにより、発光ユニット３０を構成する発光素子を適切に保護することができる。放電抵抗２８は、コンデンサ２０と並列的に接続される。放電抵抗２８を追加することで、発光装置５０の非点灯時にコンデンサ２０に蓄えられている電荷を適切に放電することができる。したがって、本変形例によれば、発光装置５０の安全性をより高めることができる。
【００３９】
（変形例２）
図５は、変形例２に係る発光装置５０の構成を概略的に示す回路図である。本変形例は、コンデンサ２０が接続される分岐点３８の位置が上述の実施の形態と異なっている。本変形例において、分岐点３８は、第３サブユニット３２＿３の途中に設けられており、第１接続点３６＿１の次の発光素子段に対応する第２接続点３６＿２より後段の位置に設けられる。より具体的には、第２接続点３６＿２と第３接続点３６＿３の間の位置に設けられる。このような位置に分岐点３８を設けることで、コンデンサ２０の充電電圧ＶＣを上述の実施の形態よりも高くできる。
【００４０】
本変形例において、コンデンサ２０は、整流器４０からの脈流電圧ＶＯＵＴが上昇して第３サブユニット３２＿３の駆動に必要な電圧以上となるときに充電される。コンデンサ２０は、整流器４０からの脈流電圧ＶＯＵＴが低下して第１サブユニット３２＿１の駆動に必要な電圧を下回ると、蓄えられた電力を第１サブユニット３２＿１に供給する。本変形例によれば、上述の実施の形態よりも高い電圧を第１サブユニット３２＿１に供給できるため、より安定的に第１サブユニット３２＿１を点灯させることができる。これにより、フリッカ現象の低減効果をさらに高めることができる。
【００４１】
（変形例３）
図６は、変形例３に係る発光装置１００の構成を概略的に示す回路図である。本変形例は、発光ユニット３０に複数のコンデンサ２１、２２、２３が接続されている点で上述の実施の形態と相違する。以下、本変形例について、上述の実施の形態との相違点を中心に述べる。
【００４２】
発光装置１００は、定電流回路１０と、第１コンデンサ２１と、第２コンデンサ２２と、第３コンデンサ２３と、整流素子２５と、発光ユニット３０と、整流器４０と、を備える。定電流回路１０、整流素子２５、発光ユニット３０および整流器４０は、上述の実施の形態と同様に構成される。
【００４３】
第１コンデンサ２１は、上述の実施の形態に係るコンデンサ２０と同様に接続される。第１コンデンサ２１は、第１端子３４と第１分岐点３８＿１の間に発光ユニット３０と並列に接続される。第１分岐点３８＿１は、第１接続点３６＿１より後段の位置に設けられ、例えば、第２サブユニット３２＿２の途中に設けられる。第２コンデンサ２２は、第１接続点３６＿１と第２分岐点３８＿２の間に発光ユニット３０と並列に接続される。第２分岐点３８＿２は、第２接続点３６＿２より後段の位置に設けられ、例えば、第３サブユニット３２＿３の途中に設けられる。第３コンデンサ２３は、第２接続点３６＿２と第３分岐点３８＿３の間に発光ユニット３０と並列に接続される。第３分岐点３８＿３は、第３接続点３６＿３より後段の位置に設けられ、例えば、第Ｎサブユニット３２＿Ｎの途中に設けられる。なお、各分岐点３８＿１、３８＿２、３８＿３（以下、総称して分岐点３８ともいう）は、各接続点３６とは異なる位置に設けられる。
【００４４】
第１コンデンサ２１は、脈流電圧ＶＯＵＴが上昇して第２サブユニット３２＿２の駆動に必要な電圧以上となるときに充電され、脈流電圧ＶＯＵＴが低下して第１サブユニット３２＿１の駆動に必要な電圧を下回るときに第１サブユニット３２＿１に電力を供給する。第２コンデンサ２２は、脈流電圧ＶＯＵＴが上昇して第３サブユニット３２＿３の駆動に必要な電圧以上となるときに充電され、脈流電圧ＶＯＵＴが低下して第２サブユニット３２＿２の駆動に必要な電圧を下回るときに第２サブユニット３２＿２に電力を供給する。第３コンデンサ２３は、脈流電圧ＶＯＵＴが上昇して第Ｎサブユニット３２＿Ｎの駆動に必要な電圧以上となるときに充電され、脈流電圧ＶＯＵＴが低下して第３サブユニット３２＿３の駆動に必要な電圧を下回るときに第３サブユニット３２＿３に電力を供給する。
【００４５】
本変形例によれば、第１コンデンサ２１の他に第２コンデンサ２２および第３コンデンサ２３を追加することで、脈流電圧ＶＯＵＴが変動する場合であっても安定的に各サブユニット３２を駆動することができる。例えば、第２サブユニット３２＿２や第３サブユニット３２＿３が駆動されるタイミングにて一時的に脈流電圧ＶＯＵＴが変動するような場合であっても、駆動電圧の不足分を第２コンデンサ２２または第３コンデンサ２３から供給することで、各サブユニットの点灯を維持できる。これにより、より安定した輝度で発光ユニット３０を点灯させることができる。
【００４６】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００４７】
上述の実施の形態および変形例においては、コンデンサ２０が接続される分岐点３８が第２サブユニット３２＿２または第３サブユニット３２＿３の途中に設けられる場合を示した。さらなる変形例においては、第３サブユニット３２＿３よりも後段に設けられるサブユニットの途中にコンデンサ接続のための分岐点を設けてもよい。
【００４８】
上述の実施の形態および変形例においては、接続点３６と分岐点３８の間に発光素子が一つだけ含まれる位置に分岐点３８を設ける場合を示した。さらなる変形例においては、接続点３６と分岐点３８の間に直列接続される二以上の発光素子が含まれる位置に分岐点３８を設けてもよい。
【００４９】
上述の変形例においては、コンデンサを三つ設ける場合を示した。さらなる変形例においては、コンデンサを二つ設けてもよいし、四つ以上設けてもよい。また、これら複数のコンデンサは、上述の実施の形態および変形例に示される任意の接続点および分岐点に接続されてもよいことが理解されよう。つまり、第１コンデンサが発光ユニットの第１端子と第１分岐点の間に接続され、第２コンデンサが発光ユニットの任意の接続点と分岐点の間に接続されてもよいことが理解されよう。コンデンサが接続される分岐点は、そのコンデンサが接続される接続点の次の接続点よりも後段の位置であり、かつ、いずれかの接続点とは異なる位置であればよいことが理解されよう。
【符号の説明】
【００５０】
１０…定電流回路、２０…コンデンサ、２１…第１コンデンサ、２２…第２コンデンサ、２５…整流素子、３０…発光ユニット、３２…サブユニット、３４…第１端子、３５…第２端子、３６…接続点、３６＿１…第１接続点、３６＿２…第２接続点、３６＿３…第３接続点、３６＿Ｎ…第Ｎ接続点、３８…分岐点、４０…整流器、４１…第１出力、４２…第２出力、５０…発光装置、１００…発光装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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