(57)【要約】【課題】燃料電池セルを安定的に支持可能なマニホールドを、提供する。【解決手段】マニホールド２００は、開口を有する本体部２１０と、開口を塞ぐ蓋部２２０とを、備える。蓋部２２０には、セル１００が配置される。ここで、セル１００の幅方向において、開口側の本体部２１０の外寸Ｗ１は、セル１００の外寸Ｗ２より小さい。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池セルに燃料ガスを供給するためのマニホールドであって、
開口を有する本体部と、
前記燃料電池セルが配置され、前記開口を塞ぐ蓋部と、
を備え、
前記燃料電池セルの幅方向において、開口側の前記本体部の外寸は、前記燃料電池セルの外寸より小さい、
マニホールド。
【請求項２】
前記本体部は、底部と、前記底部の外周部から延び且つ前記幅方向において互いに対向する１対の第１壁部とを、有し、
前記幅方向において、開口側の１対の前記第１壁部の外寸は、前記燃料電池セルの外寸より小さい、
請求項１に記載のマニホールド。
【請求項３】
１対の前記第１壁部それぞれの外面を含む平面が、前記燃料電池セルに交わるように、１対の前記第１壁部は、形成されている、
請求項２に記載のマニホールド。
【請求項４】
前記本体部は、開口側の１対の前記第１壁部それぞれに設けられる鍔部を、さらに有し、
前記蓋部は、前記鍔部に配置され、
前記幅方向における前記燃料電池セルの両端部は、前記鍔部に接触する、
請求項２又は３に記載のマニホールド。
【請求項５】
前記本体部は、開口側の１対の前記第１壁部それぞれに設けられる鍔部を、さらに有し、
前記鍔部は、前記蓋部を支持する支持部と、前記支持部及び前記第１壁部を連結する第２湾曲部とを、有する、
請求項２から４のいずれか１項に記載のマニホールド。
【請求項６】
前記第２湾曲部の曲率半径は、１．０ｍｍ以上且つ８．０ｍｍ以下の範囲である、
請求項５に記載のマニホールド。
【請求項７】
前記本体部は、前記底部の外周部から延び且つ前記幅方向と直交する方向において互いに対向する１対の第２壁部をさらに有する、
請求項２から６のいずれかに記載のマニホールド。
【請求項８】
前記各第１壁部と前記各第２壁部との境界部の内側面及び外側面の少なくとも一方は、Ｒ形状である、
請求項７に記載のマニホールド。
【請求項９】
前記各第１壁部及び前記各第２壁部は、壁本体部と、前記壁本体部と前記底部とを連結する第１湾曲部と、を有し、
前記第１湾曲部の内側面及び外側面の少なくとも一方は、Ｒ形状である、
請求項７又は８に記載のマニホールド。
【請求項１０】
前記各第１壁部及び前記各第２壁部は、上方に向かって外方に広がるように傾斜する、
請求項７から９のいずれかに記載のマニホールド。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載のマニホールドと、
前記マニホールドから燃料ガスが供給される燃料電池セルと、
を備える燃料電池のスタック構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マニホールド、及び燃料電池のスタック構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の燃料電池のスタック構造体は、マニホールドと、燃料電池セルとを、備えている（特許文献１及び２を参照）。これらのスタック構造体では、燃料電池セルが、マニホールドにおいて互いに対向する１対の壁部の内側に配置されている。
【０００３】
特許文献１のスタック構造体では、燃料電池セルが、１対の壁部の内側において天板で支持されている（図５を参照）。特許文献２のスタック構造体では、１対の壁部の内側において１対の壁部の内面で支持されている（図１８を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１８００００公報
【特許文献２】特開２００８−６６１２７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のスタック構造体では、燃料電池セルが、１対の壁部の内側において天板で支持されている。この場合、天板には、燃料電池セルを支持する折り返し部が、形成されている。このため、折り返し部に作用する曲げ応力によって、天板が変形してしまうおそれがある。
【０００６】
また、従来のスタック構造体では、燃料電池セルが、１対の壁部の内側において１対の壁部の内面で支持されている。この場合、壁部の内面を特別な形状に形成する必要があるため、マニホールドの形状、例えば壁部の形状が、複雑になるおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、燃料電池セルを安定的に支持可能なマニホールドを、提供することにある。本発明の別の目的は、燃料電池セルをシンプルな構成で支持可能なマニホールドを、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明の一側面に係るマニホールドは、燃料電池セルに燃料ガスを供給するためのものである。本マニホールドは、開口を有する本体部と、開口を塞ぐ蓋部とを、備える。蓋部には、燃料電池セルが配置される。ここで、燃料電池セルの幅方向において、開口側の本体部の外寸は、燃料電池セルの外寸より小さい。
【０００９】
本マニホールドでは、燃料電池セルの幅方向において、開口側の本体部の外寸が、燃料電池セルの外寸より小さいので、開口側の本体部が、燃料電池セルと載置面との間に配置される。これにより、燃料電池セルを本体部の外周部で安定的に支持することができる。すなわち、本マニホールドでは、燃料電池セルを安定的に支持することができる。また、この構成を有するマニホールドは、燃料電池セルをシンプルな構成で支持することができる。
【００１０】
（２）本発明の別の側面に係るマニホールドでは、本体部が、底部と、１対の第１壁部とを、有することが好ましい。１対の第１壁部は、底部の外周部から延び、且つ幅方向において互いに対向している。ここで、幅方向において、開口側の１対の第１壁部の外寸は、燃料電池セルの外寸より小さい。このように構成しても、上記（１）と同様の効果を得ることができる。
【００１１】
（３）本発明の別の側面に係るマニホールドでは、１対の第１壁部それぞれの外面を含む平面が、燃料電池セルに交わるように、１対の第１壁部が形成されることが好ましい。この構成によって、燃料電池セルの荷重を１対の第１壁部に効果的に伝達することができる。
【００１２】
（４）本発明の別の側面に係るマニホールドでは、本体部が、鍔部をさらに有していることが好ましい。鍔部は、開口側の１対の第１壁部それぞれに設けられる。蓋部は、鍔部に配置される。幅方向における燃料電池セルの両端部が、鍔部に接触している。この場合、蓋部によって、本体部の開口を確実に塞ぐことができる。また、燃料電池セルを本体部の外周部で安定的に支持することができる。
【００１３】
（５）本発明の別の側面に係るマニホールドでは、本体部が、鍔部をさらに有していることが好ましい。鍔部は、開口側の１対の第１壁部それぞれに設けられる。鍔部は、蓋部を支持する支持部と、支持部と第１壁部とを連結する第２湾曲部とを、有する。この場合、第２湾曲部が湾曲しているので、燃料ガスを燃料電池セルにスムーズに案内することができる。
【００１４】
（６）本発明の別の側面に係るマニホールドでは、第２湾曲部の曲率半径が、１．０ｍｍ以上８．０ｍｍ以下の範囲であることが好ましい。これにより、第２湾曲部の近傍において、燃料ガスを燃料電池セルにスムーズ且つ効果的に案内することができる。
【００１５】
（７）本発明の別の側面に係るマニホールドでは、本体部は、底部の外周部から延び且つ幅方向と直交する方向において互いに対向する１対の第２壁部をさらに有することが好ましい。
【００１６】
（８）本発明の別の側面に係るマニホールドでは、各第１壁部と書く第２壁部との境界部の内側面及び外側面の少なくとも一方は、Ｒ形状であることが好ましい。
【００１７】
（９）本発明の別の側面に係るマニホールドでは、各第１壁部及び各第２壁部は、壁本体部と、壁本体部と底部とを連結する第１湾曲部と、を有する。第１湾曲部の内側面及び外側面の少なくとも一方は、Ｒ形状である。
【００１８】
（１０）本発明の別の側面に係るマニホールドでは、各第１壁部及び各第２壁部は、上方に向かって外方に広がるように傾斜する。
【００１９】
（１１）本発明の一側面に係る燃料電池のスタック構造体は、上記の（１）から（１０）のいずれかのマニホールドと、マニホールドから燃料ガスが供給される燃料電池セルとを、備える。本スタック構造体は、上記の（１）から（１０）のいずれかのマニホールドを、備えているので、上記と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、マニホールドによって燃料電池セルを安定的に支持することができる。また、本発明によれば、マニホールドによって燃料電池セルをシンプルな構成で支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る燃料電池のスタック構造体の全体斜視図。
【図２】セルの全体斜視図
【図３】セル及びマニホールドの断面図。
【図４】セル及びマニホールドの部分拡大断面図。
【図５】マニホールドの本体部を上方から見た上面図。
【図６】本発明の他の実施形態に係る燃料電池のスタック構造体におけるセル及びマニホールドの部分拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜スタック構造体の構成＞
ここでは、本発明に係るスタック構造体の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２３】
スタック構造体１は、固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ；Ｓｏｌｉｄ  Ｏｘｉｄｅ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ）に用いられる構造体である。なお、本実施形態では、図１に示すように、座標系が設定されている。
【００２４】
図１に示すように、スタック構造体１は、複数のセル１００と、マニホールド２００とを、備えている。
【００２５】
以下では、図１に示すように、ｘ軸方向、ｙ軸方向、及びｚ軸方向が、定義されている。例えば、各セル１００（後述する支持基板１０）では、ｘ軸方向、ｙ軸方向、及びｚ軸方向が、長手方向、短手方向（幅方向）、及び厚み方向に、各別に対応している。
【００２６】
また、マニホールド２００では、ｘ軸方向、ｙ軸方向、及びｚ軸方向が、高さ方向（上方）、短手方向（幅方向）、及び長手方向に、各別に対応している。ここで、マニホールド２００の短手方向（幅方向）は、セル１００における支持基板１０の幅方向に対応している。
【００２７】
なお、「ｘ軸方向、ｙ軸方向、及びｚ軸方向」という文言は、各軸方向の正方向及び／又は負方向を含んだ意味で用いられることがある。
【００２８】
＜セル＞
各セル１００は、燃料電池セルである。各セル１００は、集電部材（図示省略）を介して互いに電気的に接続されている。集電部材は、導電性を有する材料から形成されている。例えば、集電部材は、酸化物セラミックスの焼成体又は金属などによって形成されている。
【００２９】
図１に示すように、各セル１００は、マニホールド２００に設けられる。詳細には、各セル１００は、マニホールド２００の蓋部２２０（後述する）に設けられる。
【００３０】
図２に示すように、各セル１００は、複数の発電素子部Ａと、支持基板１０とを、有する。各発電素子部Ａは、燃料極、固体電解質膜、反応防止膜、及び空気極を、有する。各発電素子部Ａは、燃料極、固体電解質膜、反応防止膜、及び空気極の順に積層された積層焼成体である。
【００３１】
燃料極は、電子伝導性を有する多孔質の材料からなる焼成体である。燃料極は、例えば、ＮｉＯ（酸化ニッケル）とＹＳＺ（８ＹＳＺ；イットリア安定化ジルコニア）とから、構成される。固体電解質膜は、イオン伝導性を有し且つ電子伝導性を有さない緻密な材料からなる焼成体である。固体電解質膜は、例えば、ＹＳＺ（８ＹＳＺ；イットリア安定化ジルコニア）から、構成される。
【００３２】
反応防止膜は、緻密な材料からなる焼成体である。反応防止膜は、例えば、ＧＤＣ＝（Ｃｅ，Ｇｄ）Ｏ２（ガドリニウムドープセリア）から、構成される。空気極は、電子伝導性を有する多孔質の材料からなる焼成体である。空気極は、例えば、ＬＳＣＦ＝（Ｌａ，Ｓｒ）（Ｃｏ，Ｆｅ）Ｏ３（ランタンストロンチウムコバルトフェライト）から、構成される。
【００３３】
複数の発電素子部Ａは、支持基板１０に設けられる。詳細には、複数（例えば４個）の発電素子部Ａが、電気的に直列に接続された状態で、支持基板１０の両側面それぞれにおいて、支持基板１０の長手方向に所定の間隔を隔てて配置される。
【００３４】
支持基板１０（後述する緻密層を除く）は、電子伝導性を有さない多孔質の材料から構成された焼成体である。支持基板１０は、例えば、ＣＳＺ（カルシア安定化ジルコニア）で構成される。
【００３５】
図２に示すように、支持基板１０は、実質的に平板状に形成されている。例えば、支持基板１０は、ｘ軸方向の長さ（長手方向の長さ）がｙ軸方向の長さ（短手方向の長さ・幅方向の長さ）より長くなるように、形成されている。
【００３６】
支持基板１０は、発電素子部Ａを支持する。具体的には、支持基板１０の両側面、すなわち支持基板１０においてｚ方向に互いに対向する１対の平面（主面）それぞれには、複数（例えば４個）の発電素子部Ａが、ｘ軸方向（長手方向）に所定の間隔を隔てて設けられている。
【００３７】
支持基板１０の内部には、複数の燃料ガス流路１１（貫通孔）が、形成されている。具体的には、複数の燃料ガス流路１１が、ｙ軸方向（幅方向）に所定の間隔を隔てて形成されている。また、各燃料ガス流路１１は、ｘ軸方向（長手方向）に延びている。各燃料ガス流路１１は、各セル１００の長手方向の両端部において開口している。
【００３８】
また、支持基板１０には、緻密層例えば上述した固体電解質膜が、含まれる。ここでは、緻密層は、例えば上述した固体電解質膜から、構成されている。より具体的には、緻密層（固体電解質膜）は、発電素子部Ａの内部から、発電素子部Ａの外部に延び、支持基板１０の外周部（外周面）を構成している。
【００３９】
また、図３に示すように、ｙ軸方向（幅方向）において、各支持基板１０の外寸Ｗ２が、開口側の１対の壁部２１２（後述する１対の第１壁部２２２）の外寸Ｗ１より大きくなるように、各支持基板１０は形成されている。
【００４０】
各支持基板１０は、マニホールド２００に配置される。詳細には、各支持基板１０は、マニホールド２００の蓋部２２０に配置される。より詳細には、各支持基板１０は、接合材３００（後述する）を介して、蓋部２２０のセル挿入孔２２１（後述する）に、配置される。これにより、各支持基板１０は、セル挿入孔２２１に挿入され、接合材３００によって蓋部２２０に接合される。
【００４１】
このように、各支持基板１０が、蓋部２２０に配置された状態において、各セル１００の両端部１００ａすなわち各支持基板１０の両端部は、鍔部２１３例えば支持部２１３ａ（後述する）に、接触する。
【００４２】
上記のような構成を有する各支持基板１０は、図１に示すように、ｚ軸方向に互いに間隔を隔てて並べて配置される。各支持基板１０のｘ軸方向（長手方向）において燃料ガスが流入する側の各支持基板１０の端部（流入側端部）は、固定端となっている。また、各支持基板１０のｘ軸方向（長手方向）において燃料ガスが排出される側の端部（排出側端部）は、自由端となっている。各支持基板１０の流入側端部は、接合材３００（後述する）によって、マニホールド２００に接合される。
【００４３】
＜マニホールド＞
マニホールド２００は、複数のセル１００それぞれに燃料ガスを供給するためのものである。図１及び図３に示すように、マニホールド２００は、本体部２１０と、蓋部２２０とを、有している。
【００４４】
本体部２１０は、金属例えばステンレス鋼等から、構成されている。本体部２１０は、１枚の板部材から形成される。具体的には、本体部２１０は、プレス加工によって、１枚の板部材から成型される。
【００４５】
図４に示すように、本体部２１０は、底部２１１と、壁部２１２と、鍔部２１３とを、有している。底部２１１と壁部２１２と鍔部２１３（後述する第２湾曲部２１３ｂ）とによって、ｘ軸方向（上方）に向けて開口する開口部が、形成される。底部２１１は、実質的に矩形板状に形成されている。底部２１１の外周部には、壁部２１２が一体に形成されている。言い換えると、底部２１１の外周部には、壁部２１２が連続的に形成されている。
【００４６】
図４及び図５に示すように、壁部２１２は、底部２１１の外周部を取り囲むように、底部２１１の外周部に一体に形成されている。壁部２１２は、壁本体部２１２ａと、第１湾曲部２１２ｂとを、有している。壁本体部２１２ａは、蓋部２２０と底部２１１との間に、配置される。壁本体部２１２ａは、底部２１１の外周部に沿い且つｘ軸方向に延びるように、構成されている。すなわち、壁本体部２１２ａは、底部２１１の外周部に沿った周方向Ｐ（図５を参照）に、連続的に形成されている。
【００４７】
図４及び図５に示すように、壁本体部２１２ａの内周面２１２ｃは、連続的に構成されている。内周面２１２ｃは、底部２１１の外周部に沿った周方向Ｐにおいて、壁本体部２１２ａの内面を連続的に形成する。例えば、図５に示すように、壁本体部２１２ａの４個の隅角部は、曲線によって形成される。これにより、連続面は、周方向に閉じる面から、構成される。
【００４８】
図４に示すように、第１湾曲部２１２ｂは、湾曲しており、壁本体部２１２ａと底部２１１とを、連結する。詳細には、第１湾曲部２１２ｂは、底部２１１の外周部から湾曲しながら壁本体部２１２ａに向けて延び、壁本体部２１２ａに接続されている。第１湾曲部２１２ｂの内側面及び外側面はＲ形状である。なお、第１湾曲部２１２ｂの内側面とは、マニホールド２００の内部空間を臨む面であり、第１湾曲部２１２ｂの外側面とは、マニホールド２００の外部を臨む面である。ここでは、第１湾曲部２１２ｂの内面の第１曲率半径Ｒ１が、例えば１．０ｍｍ以上且つ１０ｍｍ以下の範囲になるように、第１湾曲部２１２ｂは形成されている。
【００４９】
第１湾曲部２１２ｂは、壁本体部２１２ａと底部２１１とに、一体に形成されている。詳細には、第１湾曲部２１２ｂは、底部２１１側の壁本体部２１２ａに一体に形成され、且つ底部２１１の外周部に一体に形成されている。すなわち、図５に示すように、第１湾曲部２１２ｂは、底部２１１側の壁本体部２１２ａにおいて周方向Ｐに沿い且つ底部２１１の外周部を取り囲むように、壁本体部２１２ａと底部２１１とに連続的に形成されている。
【００５０】
図４及び図５に示すように、第１湾曲部２１２ｂの内面には、第１連続面２１２ｄが形成される。第１連続面２１２ｄは、底部２１１の外周部に沿った周方向Ｐにおいて、第１湾曲部２１２ｂの内面を連続的に形成する。例えば、ｘｙ断面（又はｘｚ断面）において上記の第１曲率半径Ｒ１を有する曲線を、周方向に連続的に形成することによって、第１連続面２１２ｄが形成される。これにより、第１連続面２１２ｄは、周方向に閉じる面から、構成される。
【００５１】
図４及び図５に示すように、上述した壁部２１２（壁本体部２１２ａ及び第１湾曲部２１２ｂ）は、１対の第１壁部２２２（１対の壁部の一例）と、１対の第２壁部２２３（図５を参照）とから、構成されている。ここで、１対の第１壁部２２２は、壁本体部２１２ａ及び第１湾曲部２１２ｂに含まれる。また、１対の第２壁部２２３は、壁本体部２１２ａ及び第１湾曲部２１２ｂに含まれる。
【００５２】
図４に示すように、１対の第１壁部２２２は、底部２１１の外周部からｘ軸方向（高さ方向）に延び、且つｙ軸方向（幅方向）において互いに対向している。また、開口側の第１壁部２２２、例えば第１壁部２２２の開口端２２２ａは、各セル１００と底部２１１との間に、配置される。詳細には、第１壁部２２２の開口端２２２ａは、ｘ軸方向において、各セル１００の両端部１００ａと底部２１１との間に、配置される。
【００５３】
ここでは、図３及び図４に示すように、ｙ軸方向（マニホールド２００の幅方向・セル１００の幅方向）において、１対の第１壁部２２２の開口端２２２ａにおける外寸Ｗ１が、セル１００の外寸Ｗ２より小さくなるように、１対の第１壁部２２２は形成されている。これにより、１対の第１壁部２２２の開口端２２２ａの外面は、セル１００の１対の側面１００ｂ（支持基板１０の側面１０ｃ）の間に、配置される。なお、第１壁部２２２の開口端２２２ａは、鍔部２１３が湾曲を開始する部分に対応している。
【００５４】
また、図３に示すように、１対の第１壁部２２２それぞれの外面を含む平面Ｈが、各セル１００に交わるように、第１壁部２２２は構成されている。詳細には、この平面Ｈが、ｙ軸方向における各セル１００の両端部１００ａに交わるように、１対の第１壁部２２２が形成されている。
【００５５】
図１及び図５に示すように、１対の第２壁部２２３は、底部２１１の外周部からｘ軸方向（高さ方向）に延び、且つｚ軸方向（長手方向）において互いに対向している。第２壁部２２３は、底部２１１の外周部に沿った周方向Ｐ（図５を参照）において、第１壁部２２２と一体に形成されている。すなわち、第１壁部２２２及び第２壁部２２３は、周方向に連続的に形成されている。
【００５６】
なお、開口側の１対の第２壁部２２３は、鍔部２１３が湾曲を開始する部分に対応している。以下では、開口側の１対の第２壁部２２３それぞれを、第２壁部２２３の開口端と記す。
【００５７】
第１壁部２２２と第２壁部２２３との境界部２２４の内側面及び外側面は、Ｒ形状である。この境界部２２４の内側面及び外側面の曲率半径は、３〜３０ｍｍ程度とすることができる。なお、境界部２２４の内側面とは、マニホールド２００の内部空間を臨む面であり、境界部２２４の外側面とは、マニホールド２００の外側を臨む面である。
【００５８】
図４に示すように、鍔部２１３は、壁部２１２に設けられる。鍔部２１３は、壁部２１２から外方に延びている。鍔部２１３は、蓋部２２０を支持可能に構成されている。また、鍔部２１３は、各セル１００を支持可能に構成されている。
【００５９】
具体的には、図４及び図５に示すように、鍔部２１３は、支持部２１３ａと、第２湾曲部２１３ｂとを、有している。支持部２１３ａは、蓋部２２０及び各セル１００（支持基板１０）を支持する。支持部２１３ａは、第２湾曲部２１３ｂに一体に形成される。詳細には、支持部２１３ａは、第２湾曲部２１３ｂを取り囲むように、第２湾曲部２１３ｂと連続的に形成されている。支持部２１３ａは、第２湾曲部２１３ｂから外方に延び、実質的に板状に形成されている。
【００６０】
図４に示すように、第２湾曲部２１３ｂは、湾曲しており、支持部２１３ａと壁部２１２とを連結する。詳細には、第２湾曲部２１３ｂは、壁部２１２の開口端２１２ｅ（第１壁部２２２の開口端２２２ａ及び第２壁部２２３の開口端）から湾曲しながら外方に延び、支持部２１３ａに接続されている。例えば、第２湾曲部２１３ｂは、壁部２１２の開口端２１２ｅから湾曲しながら、各セル１００の両端部１００ａに向けて延び、支持部２１３ａに接続されている。ここでは、第２湾曲部２１３ｂの内面の第２曲率半径Ｒ２が、例えば１．０ｍｍ以上且つ８．０ｍｍ以下の範囲になるように、第２湾曲部２１３ｂは形成されている。
【００６１】
図４及び図５に示すように、第２湾曲部２１３ｂは、支持部２１３ａと壁部２１２とに、一体に形成されている。詳細には、第２湾曲部２１３ｂは、支持部２１３ａの内周部に一体に形成され、且つ壁部２１２の開口端２１２ｅに一体に形成されている。より詳細には、第２湾曲部２１３ｂは、支持部２１３ａの内周部において周方向Ｐに沿い且つ壁部２１２の開口端２１２ｅを取り囲むように、支持部２１３ａ及び壁部２１２に連続的に形成されている。
【００６２】
図４及び図５に示すように、第２湾曲部２１３ｂの内面には、第２連続面２１３ｃが形成される。第２連続面２１３ｃは、壁部２１２の開口端２１２ｅに沿った周方向（又は底部２１１の外周部に沿った周方向Ｐ）において、第２湾曲部２１３ｂの内面を連続的に形成する。例えば、ｘｙ断面（又はｘｚ断面）において上記の第２曲率半径Ｒ２を有する曲線を、周方向に連続的に形成することによって、第２連続面２１３ｃが形成される。これにより、第２連続面は、周方向に閉じる面から、構成される。
【００６３】
図３及び図４に示すように、蓋部２２０は、金属例えばステンレス鋼等から、構成されている。蓋部２２０は、本体部２１０に配置される。具体的には、蓋部２２０は、本体部２１０の鍔部２１３に配置される。より具体的には、蓋部２２０は、鍔部２１３の支持部２１３ａに配置される。そして、蓋部２２０が、固定手段例えば溶接により、鍔部２１３の支持部２１３ａに接合される。これにより、本体部２１０の開口部が、蓋部２２０によって塞がれ、本体部２１０に蓋部２２０が固定される。
【００６４】
この状態において、各セル１００が接合材３００によって蓋部２２０に接合されると、各セル１００は、鍔部２１３に支持される。詳細には、ｙ軸方向における各セル１００の両端部１００ａが、鍔部２１３の支持部２１３ａに接触し支持される。
【００６５】
上記のように、蓋部２２０が本体部２１０の開口部を塞ぐことによって、マニホールド２００には、内部空間Ｓ１が形成される（図４を参照）。すなわち、内部空間Ｓ１は、本体部２１０（底部２１１、壁部２１２、及び鍔部２１３）と蓋部２２０とによって、構成される。内部空間Ｓ１には、燃料ガスが導入される。
【００６６】
燃料ガスは、導入管２３０（図１を参照）を介して、外部から内部空間Ｓ１に導入される。導入管２３０は、金属例えばステンレス鋼等から、構成されている。導入管２３０は、マニホールド２００の本体部２１０に、接合・固定されている。
【００６７】
上記の構成を有するマニホールド２００は、複数のセル１００（支持基板１０）を支持する。図３に示すように、マニホールド２００の蓋部２２０には、複数のセル挿入孔２２１が形成されている。各セル挿入孔２２１は、マニホールド２００の外側（外部空間）と内部空間Ｓ１とを連通するように、蓋部２２０をｘ軸方向（高さ方向）に貫通している。また、各セル挿入孔２２１は、ｚ軸方向（長手方向）に所定の間隔を隔てて形成されている。
【００６８】
各セル挿入孔２２１をマニホールド２００の外側（外部空間側）から見た場合（ｘ軸に沿って見た場合）、各セル挿入孔２２１は、一方向に長く形成され、且つ両端部が円弧状に形成されている。
【００６９】
ここでは、ｙ軸方向（各セルの挿入孔２２１の長手方向）における各セル挿入孔２２１の内寸が、１対の第１壁部２２２の開口端２２２ａにおける外寸Ｗ１より大きくなるように、各セル挿入孔２２１が形成されている。また、各セル挿入孔２２１の内寸Ａ１が、各セル１００の外寸Ｗ２より大きくなるように、各セル挿入孔２２１が形成されている。
【００７０】
各セル挿入孔２２１には、各セル１００（支持基板１０）が配置される。詳細には、各セル１００の燃料ガス流路１１が内部空間Ｓ１に連通するように、各セル挿入孔２２１には、各セル１００の支持基板１０の流入側端部が、挿入される。ここで、各セル１００の両端部１００ａすなわち各支持基板１０の両端部は、マニホールド２００における本体部２１０の鍔部２１３（支持部２１３）に、接触させる。そして、各セル１００及びセル挿入孔２２１の間には、接合材３００が充填される（図３及び図４を参照）。これにより、各セル１００の両端部１００ａすなわち各支持基板１０の両端部は、蓋部２２０のセル挿入孔２２１に配置され、マニホールド２００における本体部２１０の鍔部２１３（支持部２１３）に、接触し支持される。
なお、図３及び図４では、接合材３００が、本体部２１０の鍔部２１３に接触するように表現されているが、接合材３００と鍔部２１３との間には、隙間が形成されていてもよい。
【００７１】
接合材３００は、例えば、結晶化ガラスで構成される。結晶化ガラスとしては、例えば、ＳｉＯ２−Ｂ２Ｏ３系、ＳｉＯ２−ＣａＯ系、ＭｇＯ−Ｂ２Ｏ３系、又はＳｉＯ２−ＭｇＯ系のものが、用いられる。なお、結晶化ガラスとしては、ＳｉＯ２−ＭｇＯ系のものが最も好ましい。
【００７２】
ここで用いられる結晶化ガラスは、全体積に対する「結晶相が占める体積」の割合（結晶化度）が６０％以上であり、且つ全体積に対する「非晶質相及び不純物が占める体積」の割合が４０％未満のガラスである。なお、接合材３００の材料として、非晶質ガラス、ろう材、セラミックス等が採用されてもよい。
【００７３】
接合材３００は、マニホールド２００の内部空間Ｓ１の燃料ガスと、マニホールド２００及び複数のセル１００の外側の外部空間の空気との混合を、防止する。具体的には、接合材３００は、マニホールド２００と各セル１００との間の隙間に配置され、マニホールド２００と各セル１００とを接合する。これにより、接合材３００は、内部空間Ｓ１（燃料ガスに曝される空間）と外部空間（空気に曝される空間）とを区画する。すなわち、接合材３００は、シール材として機能する。
【００７４】
＜スタック構造体の動作＞
上記のスタック構造体１は、例えば、次のように動作する。スタック構造体１では、高温（例えば、６００〜８００℃）の燃料ガス（水素ガス等）が、導入管２３０からマニホールド２００の内部空間Ｓ１へと導入される。すると、この燃料ガスが、各セル１００の燃料ガス流路１１に導入される。そして、燃料ガスが燃料ガス流路１１を通過すると、燃料ガス流路１１の排出側端部の排出口から外部へと排出される。一方で、空気（酸素を含むガス等）が、隣接するセル１００間の空間において、セル１００のｙ軸方向（支持基板１０のｙ軸方向（幅方向）に、通過する。
【００７５】
このように燃料ガス及び空気を移動させることによって、各発電素子部Ａでは、酸素分圧差すなわち電位差が、固体電解質膜の表裏面間に生じる。この状態で、セル１００が外部の負荷に電気的に接続されると、下記（１）、（２）式に示す電気化学反応が起こる。これにより、セル１００内にて電流が流れ、発電状態となる。この発電状態において、セル１００から電力が取り出される。
【００７６】
（１／２）・Ｏ２＋２ｅ−→Ｏ２−    （於：空気極）  …（１）
Ｈ２＋Ｏ２−→Ｈ２Ｏ＋２ｅ−        （於：燃料極）  …（２）
【００７７】
＜まとめ＞
上記実施形態は、下記のように表現可能である。
【００７８】
（１）マニホールド２００は、セル１００に燃料ガスを供給するためのものである。マニホールド２００は、開口を有する本体部２１０と、開口を塞ぐ蓋部２２０とを、備える。蓋部２２０には、セル１００が配置される。ここで、セル１００の幅方向（ｙ軸方向）において、開口側の本体部２１０の外寸Ｗ１は、セル１００の外寸Ｗ２より小さい。
【００７９】
マニホールド２００では、セル１００の幅方向において、開口側の本体部２１０の外寸Ｗ１が、セル１００の外寸Ｗ２より小さいので、セル１００を本体部２１０の外周部で安定的に支持することができる。すなわち、マニホールド２００では、セル１００を安定的に支持することができる。また、この構成を有するマニホールド２００は、セル１００をシンプルな構成で支持することができる。
【００８０】
（２）マニホールド２００では、本体部２１０が、底部２１１と、１対の第１壁部２２２とを、有する。１対の第１壁部２２２は、底部２１１の外周部から延び、且つ幅方向において互いに対向している。ここで、幅方向において、開口側の１対の第１壁部２２２の外寸Ｗ１は、セル１００の外寸Ｗ２より小さい。このように構成しても、上記（１）と同様の効果を得ることができる。
【００８１】
（３）マニホールド２００では、１対の第１壁部２２２それぞれの外面を含む平面Ｈが、セル１００に交わるように、１対の第１壁部２２２が形成される。この構成によって、セル１００の荷重を１対の第１壁部２２２に効果的に伝達することができる。
【００８２】
（４）マニホールド２００では、本体部２１０が、鍔部２１３をさらに有している。鍔部２１３は、開口側の１対の第１壁部２２２それぞれに設けられる。蓋部２２０は、鍔部２１３に配置される。幅方向（ｙ軸方向）におけるセル１００の両端部１００ａが、鍔部２１３に接触している。この場合、蓋部２２０によって、本体部２１０の開口を確実に塞ぐことができる。また、セル１００を本体部２１０の外周部で安定的に支持することができる。
【００８３】
（５）マニホールド２００では、本体部２１０が、鍔部２１３をさらに有している。鍔部２１３は、開口側の１対の第１壁部２２２それぞれに設けられる。鍔部２１３は、蓋部２２０を支持する支持部２１３ａと、支持部２１３ａと第１壁部２２２とを連結する第２湾曲部２１３ｂとを、有する。この場合、第２湾曲部２１３ｂが湾曲しているので、燃料ガスをセル１００にスムーズに案内することができる。
【００８４】
（６）マニホールド２００では、第２湾曲部２１３ｂの第２曲率半径Ｒ２が、１．０ｍｍ以上且つ８．０ｍｍ以下の範囲である。これにより、第２湾曲部２１３ｂの近傍において、燃料ガスをセル１００にスムーズ且つ効果的に案内することができる。
【００８５】
（７）燃料電池のスタック構造体１は、上記の（１）から（６）のいずれかのマニホールド２００と、マニホールド２００からガスが供給されるセル１００とを、備える。スタック構造体は、上記の（１）から（６）のいずれかのマニホールド２００を、備えているので、上記と同様の効果を得ることができる。
【００８６】
＜他の実施形態＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００８７】
（Ａ）前記実施形態では、壁部２１２（壁本体部２１２ａ）が、底部２１１から高さ方向（ｘ軸方向）に向かって延びる場合の例を示したが、壁部２１２（壁本体部２１２ａ）が延びる方向は、前記実施形態に限定されない。
【００８８】
例えば、図６に示すように、壁部２１２（壁本体部２１２ａ）が、底部２１１に対して傾斜するように、マニホールド２００を構成してもよい。すなわち、第１壁部２２２及び第２壁部２２３は、上方に向かって外方に広がるように傾斜されていてもよい。特に限定されるものではないが、例えば、第１壁部２２２及び第２壁部２２３と、底部２１１とがなす角度αは、９０．１〜１３５°程度とすることができる。このように第１壁部２２２及び第２壁部２２３が傾斜しているため、マニホールド２００の内部空間を底部２１１と平行な面（ｙｚ平面）で切断した断面積は、上方にいくにつれて大きくなる。また、マニホールド２０の内部空間を、底部２１１に垂直で幅方向（ｙ軸方向）に延びる面（ｘｙ平面）で切断した断面は、台形状となっている。また、マニホールド２０の内部空間を、底部２１１に垂直で奥行方向（ｚ軸方向）に延びる面（ｘｚ平面）で切断した断面は、台形状となっている。
【００８９】
この場合においても、セル１００の幅方向（ｙ軸方向）において、開口側の本体部２１０の外寸Ｗ１は、セル１００の外寸Ｗ２より小さい。この場合、例えば、１対の第１壁部２２２の開口端２２２ａの間隔は、１対の第１壁部２２２の底部２１１側の間隔より大きい。また、１対の第２壁部２２３の開口端の間隔は、１対の第２壁部２２３の底部２１１側の間隔より大きい。このように構成すると、本体部２１０の内部の燃料ガスを、各セル１００によりスムーズに案内することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
マニホールド、及び燃料電池のスタック構造体に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００９１】
１  燃料電池のスタック構造体
２００  マニホールド
１００  セル
１００ａ  セルの両端部
２１０  本体部
２２０  蓋部
２１１  底部
２１２  壁部
２１２ａ  壁本体部
２１２ｂ  第１湾曲部
２１３  鍔部
２１３ａ  支持部
２１３ｂ  第２湾曲部
２１３ｃ  第２連続面
２２２  第１壁部
２２３  第２壁部
Ｈ  第１壁部の外面を含む平面
Ｒ１  第１曲率半径
Ｒ２  第２曲率半径
Ｗ１  開口側の本体部の外寸
Ｗ２  セルの外寸
【図１】
2017120767.tif 000003
【図２】
2017120767.tif 000004
【図３】
2017120767.tif 000005
【図４】
2017120767.tif 000006
【図５】
2017120767.tif 000007
【図６】
2017120767.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成29年2月8日(2017.2.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池セルに燃料ガスを供給するためのマニホールドであって、
開口を有する本体部と、
前記開口から外方に延びる鍔部と、
前記燃料電池セルが配置され、前記開口を塞ぐ蓋部と、
を備え、
前記蓋部は、前記鍔部に配置され、前記燃料電池セルの幅方向において、開口側の前記本体部の外寸は、前記燃料電池セルの外寸より小さい、
マニホールド。
【請求項２】
前記本体部は、底部と、前記底部の外周部から延び且つ前記幅方向において互いに対向する１対の第１壁部とを、有し、
前記幅方向において、開口側の１対の前記第１壁部の外寸は、前記燃料電池セルの外寸より小さい、
請求項１に記載のマニホールド。
【請求項３】
１対の前記第１壁部それぞれの外面を含む平面が、前記燃料電池セルに交わるように、１対の前記第１壁部は、形成されている、
請求項２に記載のマニホールド。
【請求項４】
前記鍔部は、開口側の１対の前記第１壁部それぞれに設けられ、
前記幅方向における前記燃料電池セルの両端部は、前記鍔部に接触する、
請求項２又は３に記載のマニホールド。
【請求項５】
前記鍔部は、開口側の１対の前記第１壁部それぞれに設けられ、
前記鍔部は、前記蓋部を支持する支持部と、前記支持部及び前記第１壁部を連結する第２湾曲部とを、有する、
請求項２から４のいずれか１項に記載のマニホールド。
【請求項６】
前記第２湾曲部の曲率半径は、１．０ｍｍ以上且つ８．０ｍｍ以下の範囲である、
請求項５に記載のマニホールド。
【請求項７】
前記本体部は、前記底部の外周部から延び且つ前記幅方向と直交する方向において互いに対向する１対の第２壁部をさらに有する、
請求項２から６のいずれかに記載のマニホールド。
【請求項８】
前記各第１壁部と前記各第２壁部との境界部の内側面及び外側面の少なくとも一方は、Ｒ形状である、
請求項７に記載のマニホールド。
【請求項９】
前記各第１壁部及び前記各第２壁部は、壁本体部と、前記壁本体部と前記底部とを連結する第１湾曲部と、を有し、
前記第１湾曲部の内側面及び外側面の少なくとも一方は、Ｒ形状である、
請求項７又は８に記載のマニホールド。
【請求項１０】
前記各第１壁部及び前記各第２壁部は、上方に向かって外方に広がるように傾斜する、
請求項７から９のいずれかに記載のマニホールド。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載のマニホールドと、
前記マニホールドから燃料ガスが供給される燃料電池セルと、
を備える燃料電池のスタック構造体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2017120767.tif 000009