(57)【要約】【課題】本発明は、イヤホン及びそのアプリケーションを提供することを目的とする。【解決手段】本発明のイヤホンは複数の入力モードと、複数の命令と、複数の入力モードと複数の命令との間の関係とを格納するマイクロコントローラと、を含むワイヤレスイヤホンであって、入力部に入力された入力に基づいて、マイクロコントローラは、複数の入力モードの内の１つを認識し、認識された入力モードに対応する複数の命令の１つを実行するように構成され、複数の命令は、ワイヤレスイヤホンを所定の動作モードに切り替えるために用いられる命令を含む。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力部と、マイクロコントローラを含むワイヤレスイヤホンであって、
前記マイクロコントローラにおいて複数の入力モード及び複数の命令を格納するステップと、
前記複数の入力モードと前記複数の命令との間の関係を前記マイクロコントローラに提供するステップと、
前記入力部に入力された入力を受信するステップと、
前記マイクロコントローラによって、前記入力に基づいて前記複数の入力モードの内の１つを認識するステップと、
前記マイクロコントローラによって、前記認識された入力モードに対応する前記複数の命令の内の１つを実行するステップと、
を含むワイヤレスイヤホンの制御方法。
【請求項２】
前記複数の入力モードは第１入力モードを含み、
前記第１入力モードを認識することによって、前記マイクロコントローラは前記ワイヤレスイヤホンを電源オフモードから電源オンモードに切り替える、または前記ワイヤレスイヤホンを前記電源オンモードから前記電源オフモードに切り替えることを特徴とする請求項１に記載のワイヤレスイヤホンの制御方法。
【請求項３】
前記複数の入力モードは第２入力モードを含み、
前記第２入力モードを認識することによって、前記マイクロコントローラは前記ワイヤレスイヤホンを前記電源オフモードから装置のペアリングモードに切り替え、
前記ワイヤレスイヤホンの前記装置のペアリングモードは、オーディオコンテンツ提供装置との接続を検索するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載のワイヤレスイヤホンの制御方法。
【請求項４】
前記複数の入力モードは第３入力モードを含み、
前記ワイヤレスイヤホンが前記オーディオコンテンツ提供装置に接続される場合、前記第３入力モードを認識することによって、前記マイクロコントローラは前記ワイヤレスイヤホンを前記電源オンモードからメディアモードに切り替え、
前記ワイヤレスイヤホンの前記メディアモードは、前記オーディオコンテンツ提供装置によって提供されるメディアソースにおけるオーディオ信号を再生するように構成されることを特徴とする、請求項３に記載のワイヤレスイヤホンの制御方法。
【請求項５】
前記ワイヤレスイヤホンが前記メディアモードに設定されている場合、前記第１入力モードを認識することによって、前記マイクロコントローラは前記ワイヤレスイヤホンを前記メディアモードから前記電源オフモードに切り替え、前記第３入力モードを認識することによって、前記マイクロコントローラは前記ワイヤレスイヤホンをトリガーして前記オーディオ信号を一時停止するまたは継続することを特徴とする請求項４に記載のワイヤレスイヤホンの制御方法。
【請求項６】
前記複数の入力モードは第４入力モードを含み、
前記ワイヤレスイヤホンが前記メディアモードに設定されている場合、前記第４入力モードを認識することによって、前記マイクロコントローラは前記メディアソースの内の１つのオーディオコンテンツを再生することから、前記メディアソースの他のオーディオコンテンツを再生することに切り替えることを特徴とする請求項５に記載のワイヤレスイヤホンの制御方法。
【請求項７】
前記ワイヤレスイヤホンが前記オーディオコンテンツ提供装置に接続され、前記オーディオコンテンツ提供装置が着信する場合、前記マイクロコントローラは、前記ワイヤレスイヤホンを自動的に前記電源オンモードから通話モードに切り替えることを特徴とする請求項３に記載のワイヤレスイヤホンの制御方法。
【請求項８】
前記複数の入力モードは、第３入力モード及び第４入力モードを含み、前記ワイヤレスイヤホンが前記通話モードに設定されている場合、前記第３入力モードを認識することによって、前記マイクロコントローラは応答をトリガーし、前記第４入力モードを認識することによって、前記マイクロコントローラは着信拒否をトリガーすることを特徴とする請求項７に記載のワイヤレスイヤホンの制御方法。
【請求項９】
前記複数の入力モードは第３入力モードを含み、前記ワイヤレスイヤホンが前記オーディオコンテンツ提供装置に接続され、前記オーディオコンテンツ提供装置によって電話が掛けられる場合、前記第３入力モードを認識することによって、前記マイクロコントローラは着信拒否をトリガーすることを特徴とする請求項３に記載のワイヤレスイヤホンの制御方法。
【請求項１０】
前記複数の入力モードは第５入力モードを含み、前記第５入力モードを認識することによって、前記マイクロコントローラは、前記ワイヤレスイヤホンの音量を調節することを特徴とする請求項３に記載のワイヤレスイヤホンの制御方法。
【請求項１１】
前記入力部はボタンを含み、前記複数の入力モードは、前記ボタンの異なる作動持続時間を含むことを特徴とする請求項１に記載のワイヤレスイヤホンの制御方法。
【請求項１２】
前記複数の入力モードは、前記ボタンが連続して、作動−不作動−作動のように作動することをさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載のワイヤレスイヤホンの制御方法。
【請求項１３】
入力部と、
複数の入力モードと、複数の命令と、前記複数の入力モードと前記複数の命令との間の関係とを格納するマイクロコントローラと、
を含むワイヤレスイヤホンであって、
前記入力部に入力された入力に基づいて、前記マイクロコントローラは、前記複数の入力モードの内の１つを認識し、前記認識された入力モードに対応する前記複数の命令の１つを実行するように構成され、
前記複数の命令は、前記ワイヤレスイヤホンを所定の動作モードに切り替えるために用いられる命令を含むことを特徴とするワイヤレスイヤホン。
【請求項１４】
前記入力部はボタンを含み、前記ボタンは、プッシュボタンまたはトグルスイッチに構成されることを特徴とする請求項１３に記載のワイヤレスイヤホン。
【請求項１５】
前記複数の入力モードは、前記ボタンの異なる作動持続時間を含むことを特徴とする請求項１４に記載のワイヤレスイヤホン。
【請求項１６】
前記複数の入力モードは、前記ボタンが連続的して、作動−不作動−作動のように作動することをさらに含むことを特徴とする請求項１５に記載のワイヤレスイヤホン。
【請求項１７】
前記所定の動作モードは、電源オフモード、電源オンモード、及び装置のペアリングモードを含み、前記装置のペアリングモードは、オーディオコンテンツ提供装置との接続を検索するように構成されていることを特徴とする請求項１３に記載のワイヤレスイヤホン。
【請求項１８】
前記ワイヤレスイヤホンが前記オーディオコンテンツ提供装置に接続され、
前記所定の動作モードは、メディアモード及び通話モードをさらに含み、前記複数の命令は、前記認識された入力モードに対応する所定の機能をトリガーするために用いられる命令をさらに含むことを特徴とする請求項１７に記載のワイヤレスイヤホン。
【請求項１９】
充電制御部と、充電電極をさらに含むワイヤレスイヤホンであって、
前記充電電極は前記充電制御部に結合されることを特徴とする請求項１３に記載のワイヤレスイヤホン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イヤホン及びそのアプリケーションに関するものである。
【０００２】
本願は、２０１６年１月２日出願の米国特許出願第６２／２７４，２５９号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００３】
多くのメディアプレーヤ、スマートフォン、ビデオゲーム機、ノートパソコン、パーソナルコンピュータ、及び他の電子デバイスは、ユーザにオーディオコンテンツを提供することができる。オーディオコンテンツは、音楽、電話、再生プログラム、ビデオまたはゲームのオーディオ部分などであってもよい。他人を邪魔しないようにするために、人々は通常、イヤホンを使用してオーディオコンテンツを聴く。従来のイヤホンは、イヤホンケーブルを介してオーディオコンテンツ提供装置に接続される。一般的に、イヤホンケーブルは絡み易く、容易に保管することができない。また、イヤホンケーブルは、オーディオコンテンツに接続されると、ユーザの動きを制限し、引っ張られる力によりイヤホンやオーディオコンテンツ提供装置を損傷する可能性がある。
【０００４】
ワイヤレスイヤホンは、従来のイヤホンの代替物となっている。ユーザがワイヤレスイヤホンを装着している場合、オーディオコンテンツ提供装置を持たなくても、特定の場所に移動できる。しかしユーザは、オーディオコンテンツ提供装置から比較的離れている場所に位置している場合、再生中のオーディオコンテンツの一時停止、切り替え、または音量調整をする際、ワイヤレスイヤホンの使用に関する問題が生じる可能性がある。また、オーディオコンテンツ提供装置がスマートフォンである場合、ユーザは、電話に出る、または着信拒否する動作ができない。したがって、イヤホンの使用経験及び機能性を改善するために、ワイヤレスイヤホンへのユーザの入力を通じてワイヤレスイヤホンの動作モードを切り替える及び／または機能をトリガーするための方法及び装置が必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国公告特許公報「特許番号ＵＳ７７６１０９１Ｂ２（２００８年３月６日公報）」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上の問題点に鑑みて、本発明は、イヤホン及びそのアプリケーションを提供することを目的とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、ユーザがオーディオコンテンツ提供装置から比較的離れている場所に位置している場合でも、再生中のオーディオコンテンツの一時停止、切り替え、または音量調整を行う際に、ワイヤレスイヤホンを使用できる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明のイヤホンは、入力部と、複数の入力モードと、複数の命令と、複数の入力モードと複数の命令との間の関係とを格納するマイクロコントローラと、を含むワイヤレスイヤホンである。マイクロコントローラは、入力部に入力された入力に基づいて、複数の入力モードの内の１つの入力モードを認識し、前記認識された入力モードに対応する複数の命令の１つを実行するように構成され、複数の命令は、ワイヤレスイヤホンを所定の動作モードに切り替えるために用いられる命令を含むことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るイヤホンセットとオーディオコンテンツ提供装置との通信例を示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の実施形態に係るイヤホンの斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本発明の実施形態に係る図２Ａに示すイヤホンの背面斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係るイヤホンの回路のブロック図である。
【図４】図４は、イヤホン動作モードの動作モードを切り替えるために用いられる実施形態を示す流れ図である。
【図５】図５は、ユーザの異なる入力モードを認識することによって、イヤホンの動作モードを切り替えるために用いられる実施形態を示す流れ図である。
【図６】図６は、入力モードを認識することによって、メディアモードのイヤホンの様々なメディア制御機能をトリガーする実施方法を示す流れ図である。
【図７Ａ】図７Ａは、着信があった場合に、ユーザが異なる入力モードを認識することによって、通話モードのイヤホンの様々な通話制御機能をトリガーする実施方法を示す流れ図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、ユーザが電話をかける際に、異なる入力モードを認識することによって、通話モードのイヤホンの様々な通話制御機能をトリガーする実施方法を示す流れ図である。
【図８Ａ】図８Ａは、本発明の実施形態に係る開いた状態のイヤホンケースを左から見た図である。この際、１つのイヤホンは、イヤホンケースの内側に配置されている。
【図８Ｂ】図８Ｂは、本発明の実施形態に係る開いた状態のイヤホンケースの斜視図である。この際、１つのイヤホンは、イヤホンケースの内側に配置され、他のイヤホンはイヤホンケースの外側に部分的に配置されている。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の実施形態に係るＵＳＢケーブルと接続することができる閉じられた状態のイヤホンケースの斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本発明の実施形態に係る図９Ａのイヤホンケースの点線部分の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明において、上述の問題は解決できるが、本発明においてはイヤホンを主な例とする。また当該イヤホンは他の無線通信装置にも適用できる。説明を簡単且つ明瞭にするために、異なる図面において、同じまたは類似する要素は同じ番号で示す。また、本明細書に記載された実施形態を完全に理解できるよう、本明細書中には多くの具体的な詳細が記載されている。しかし、当業者においては、本明細書に記載されていない実施形態でも実施できることは周知の事実である。その他の状況下において、本明細書中で説明されている技術的特徴が不明瞭にならないよう、方法、手順及び構成要素は詳細に記載されない。また、図面は必ずしも実物のサイズと同じサイズではなく、細部及び特徴をよりよく説明するために、図面中の特定の部分は拡大して記載されている。本明細書に記載されている内容は、実施形態の範囲に限定されない。
【００１１】
用語の「結合」は、接続と定義され、構成要素を介して直接的または間接的に接続されることを含み、必ずしも物理的な接続に限定されるものではない。接続は、対象物間で永久接続される、または解放可能に接続される。またこの接続は、無線周波電磁波を介して無線通信することができる。用語の「含む」は、含むが必ずしも限定されないことを意味し、具体的には、開放式、関連性、某組み合わせ、グループ、シリーズなどの集合概念の要素を含む。
【００１２】
本発明はイヤホンに関する。本発明に係るイヤホンは、少なくとも無線モジュールと、スピーカーと、電池と、ハウジングと、を含む。イヤホンは、オーディオコンテンツ提供装置への無線接続ができるよう構成される。オーディオコンテンツ提供装置は、オーディオデータを生成または取得し、無線接続を介してイヤホンにオーディオデータを送信することができる。オーディオデータは、マルチメディアデータのオーディオ部分であってもよい。例えば、オーディオデータは、ビデオクリップ、またはビデオストリーミングデータのオーディオ部分であってもよい。オーディオデータは、音声メッセージや歌などの録音された音声であってもよい。オーディオデータは、スマートフォンによる音声通話またはビデオ通話から生成されてもよい。
【００１３】
無線モジュールは、スピーカーのために電磁信号を受信し、この受信した信号をオーディオ信号に処理するように構成される。電磁信号は、産業科学医療用バンド（ＩＳＭバンド）内の周波数、例えば、２．４ＧＨｚであってもよい。一般的に、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）、ブルートゥース（登録商標）、または他のプロプライエタリプロトコルを、イヤホンとオーディオコンテンツ提供装置との間の通信に使用することができる。無線モジュールは、プリント回路基板上に集積される、またはチップスケールパッケージに集積される複数の電気部品を含んでよい。
【００１４】
電池は、イヤホンに電気エネルギーを供給するように構成されている。電池は、一次電池または二次電池であってもよい。しかし二次電池、例えばリチウムイオン電池は、再充電でき、急速充電でき、充分なエネルギー密度及び安全性を有するのが好ましい。イヤホンの電池は安定した放電電圧と小容量を特徴とし、イヤホンの充電に使用される関連するイヤホンケースの電池は大容量を特徴とする。
【００１５】
さらに、イヤホンの動作モード及び機能の一般的な制御をユーザに提供するために、本発明のイヤホンは、マイクロコントローラ及びユーザインターフェイスをさらに含む。ユーザインターフェイスは、ユーザの入力を受けるように構成される入力部を含むことができる。複数の入力モード及び複数の命令は、マイクロコントローラのメモリに格納されてもよい。複数の入力モードと複数の命令との間の関係は事前に決定され、メモリにも記憶される。ユーザからの入力が、複数の入力モードの対応する入力モードとマッチする際、イヤホンのマイクロコントローラは、複数の命令に対応する命令を実行することができる。
【００１６】
ユーザの入力は入力部に入力され、力に基づく入力であってもよい。入力部は、イヤホンのボタンとして実行されてもよい。ボタンは、プッシュボタンまたはトグルスイッチであることができる。通常、ボタンは機械的な力がボタン上に設定された際に作動して、下方にある電気回路が接続される。機械的な力がボタンから解除された際、ボタンは作動しない。ユーザは一定期間ボタンを押すことができる。即ち、当該ボタンは一定期間作動する。イヤホンは、ボタン上に設定される機械的力の持続時間を認識するように構成されてもよい。これにより複数の入力モードは、ボタンの作動持続時間によって異なることができる。例えば、複数の入力モードは、極めて長い入力モード、非常に長い入力モード、長時間入力モード及び短時間入力モードを含んでよい。また、複数の入力モードは、ボタンが連続して、作動−不作動−作動のように作動する、即ちダブル入力のような異なる手段を含むことができる。ユーザの入力が所定の入力モードの１つに一致すると、イヤホンのマイクロコントローラは、認識された入力モードに関連する複数の命令の内の一つを実行する。
【００１７】
複数の命令は、イヤホンの動作モードを切り替えるように構成されてもよい。１つの入力モードがマイクロコントローラによって認識されると、イヤホンは特定の動作モードに切り替える。イヤホンの動作モードは、電源オフモード、電源オンモード、装置のペアリングモードを含んでよい。電源オフモードは、イヤホンの電気エネルギーが作動できない状態、または電池エネルギーを保留するために低消費電気エネルギーを維持する状態を示す。電源オンモードは、イヤホンがオーディオコンテンツ提供装置と接続できる状態を示す。装置のペアリングモードは、イヤホンがオーディオコンテンツ提供装置との接続を検索する状態を示す。イヤホンがオーディオコンテンツ提供装置に接続される場合、動作モードは、メディアモード及び／または通話モードをさらに含んでよい。メディアモードは、イヤホンに接続されているオーディオコンテンツ提供装置がアクティブマルチメディアアプリケーションを有し、イヤホンがマルチメディアアプリケーションのオーディオコンテンツを受信して再生している状態を示す。通話モードは、イヤホンに接続されているオーディオコンテンツ提供装置が通話を行い、イヤホンが通話中のオーディオコンテンツを受信して再生している状態を示す。通話モードは、通常の通話に限定されず、インターネット通話または他のオンラインチャット手段を含んでもよい。
【００１８】
さらに、複数の命令は、所定の入力モードによって特定の機能をトリガーするように構成することもできる。イヤホンがメディアモードの際、トリガーされる機能は、コンテンツの切り替え、メディアの一時停止、メディアの再生、または音量調整などのメディア制御機能であってもよい。イヤホンが通話モードの際、トリガーされる機能は、応答、着信拒否、通話のキャンセルまたは音量調整などの通話制御機能であってもよい。また、ユーザインターフェイスは、イヤホンの現在の動作モードをユーザに知らせるために、視覚、オーディオ信号または振動を提示するように構成される出力部を含むことができる。例えば、出力部は、動作モードにしたがって様々な視覚信号を提供する発光ダイオード（ＬＥＤ）であってもよい。少なくとも１つの例において、イヤホンのスピーカーは、イヤホンが装置のペアリングモードにある際、「装置がペアリングされた」のような音声メッセージによって、現在の動作モードをユーザに知らせることができる。
【００１９】
図１は、本発明の本実施形態に係るイヤホンセット１０とオーディオコンテンツ提供装置３０との通信の実施例を示す図である。イヤホンセット１０は、無線接続を介してオーディオコンテンツ提供装置３０と通信するように構成される。したがって、オーディオコンテンツ提供装置３０は、イヤホンセット１０にオーディオストリーミングを提供することができ、オーディオコンテンツ提供装置３０とイヤホンセット１０とはデータ通信を行うことができる。オーディオコンテンツ提供装置３０は、携帯電話、ノートパソコン、テレビ、ビデオゲーム機、またはサウンドシステムであってもよい。イヤホンセット１０は、左イヤホン１００ａ及び右イヤホン１００ｂを含む。左イヤホン１００ａ及び右イヤホン１００ｂは、それぞれオーディオコンテンツ提供装置３０から無線通信によりオーディオデータを受信することができる。複数の実施形態において、左イヤホン１００ａは、オーディオストリーミングまたはデータ通信を提供するために右イヤホン１００ｂに無線接続するこができる。例えば、イヤホン１００ａは、他のイヤホン１００ｂに制御信号を送信することができる。これにより、２つのイヤホン１００ａ及び１００ｂは、オーディオコンテンツ提供装置３０によって提供されるオーディオデータにしたがって、同期された音楽または音声を発信することができる。ショート信号レイテンシ（ｓｉｇｎａｌ  ｌａｔｅｎｃｙ）を保証するために、イヤホンセット１０は、左イヤホン１００ａと右イヤホン１００ｂとの間の無線通信を提供することができる。イヤホンセット１０は、ステレオオーディオ出力を提供する。複数の実施形態において、イヤホン１００ａ及び１００ｂは、ステレオオーディオレコーディング（ｓｔｅｒｅｏ  ａｕｄｉｏ  ｒｅｃｏｒｄｉｎｇ）を提供するためにマイクロフォンを有する。
【００２０】
図２Ａ及び図２Ｂは、本発明の実施形態に係るイヤホンの斜視図である。特に、イヤホン１００は、ユーザのためにイヤホン１００の動作モード及び機能の一般的な制御を提供するように構成されたボタン１７１を含む。本実施形態において、ボタン１７１はボタンとして実行され、当該ボタンはイヤホン１００のハウジングに配置される。イヤホン１００は、マイクロフォン（図示せず）をさらに含んでよい。マイクロフォンは、アクティブノイズキャンセル、音声録音、または／及び電話通信用に構成されている。また、イヤホン１００は充電ポート１０７を含むことができる。充電ポート１０７は、充電のための電池へ電気接続できるよう構成される。
【００２１】
図３は、本発明の実施形態に係るイヤホン１００の回路のブロック図である。イヤホン１００は、送受信モジュール１１０、スピーカー１４５（ＳＰＫ）、マイクロフォン１４０（ＭＩＣ）、電池１３０、ユーザインターフェイス１７０、マイクロコントローラ１８１（ＭＣＵ）を含む。一つの例において、水晶発振子（ＸＴＡＬ）、ＲＯＭ１８２、ＲＡＭ１８３、ベースバンドモジュール１８５、及びデジタルシグナルプロセッサ１８４などの電子部品は、モジュール化されたプリント回路基板上に配置される。送受信モジュール１１０は、マッチ回路１７３とアンテナ１０１とが結合されたブルートゥースチップであってもよい。ブルートゥースチップは、アンテナ１０１を介して無線周波信号を生成し、受信するために用いられる無線フロントエンドを含んでもよい。また、ブルートゥースチップは、マイクロコントローラ部１８１によって処理されるオーディオ信号をスピーカー１４５に発信するために用いられるオーディオ中間無線周波フロントエンド（ａｕｄｉｏ  ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ  ｒａｄｉｏｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｆｒｏｎｔ  ｅｎｄ）を有してもよい。
【００２２】
図３を参照すると、イヤホン１００は、充電電極１０２と、充電制御部１２０と、送受信モジュール１１０と、をさらに含んでよい。充電制御部１２０は、充電電極１０２及び電池１３０にそれぞれ連結される。アンテナ１０１は、送受信モジュール１１０及び充電制御部１２０にそれぞれ結合される。一つの実施形態において、アンテナ１０１は、アンテナ１０１と送受信モジュール１１０との間のインピーダンスのマッチを確保するために、マッチ回路１７３を介して送受信モジュール１１０に結合される。イヤホン１００が電池１３０を再充電するために使用されている際、充電制御部１２０に直流電流を分流するように、アンテナ１０１は、バイアスＴ回路１７４を介して充電制御部１２０に結合されてもよい。バイアスＴ回路１７４は、送受信モジュール１１０に結合されて、無線周波数電流を送受信モジュール１１０に分流してもよい。複数の例において、バイアスＴ回路１７４をスイッチングモジュールに置き換えて、スイッチングモジュールを送受信モジュール１１０に結合してもよい。
【００２３】
イヤホン１００は、メモリ（リードオンリーメモリ１８２及びランダムアクセスメモリ１８３を含む）、デジタルシグナルプロセッサ１８４、ベースバンドモジュール１８５、入力／出力装置１８６、オーディオインターフェイス１８７、クリスタルクロック１７５及び保護回路１７６を含む。一つの例において、ワイヤレスイヤホンの大量生産と体積の最小化を容易にするために、多くの電子部品をプリント回路基板に埋め込むことができる。ユーザインターフェイス１７０は、ユーザの入力を受けるように構成されたボタン１７１と、メッセージまたは信号をユーザに提供するように構成された光インジケータ１７２を含む。ボタン１７１はボタンとして実行され、光インジケータ１７２は指示信号を発信するための光インジケータとして実行することができる。マイクロフォン１４０は、環境音またはユーザの声を受信するために、オーディオインターフェイス１８７に結合されてもよい。オーディオインターフェイス１８７は、スピーカー１４５が高品質の音声を出力することができるように、または人の声などの特定の周波数の音声を増幅することができるように、周囲のノイズを除去するノイズキャンセル機能を有することができる。イヤホン１００は、マイクロフォン１４０によって、無線インターコム、補聴器、または音声増幅装置として作動することができる。
【００２４】
図４に示す過程において、イヤホンは、ある動作モードを他の動作モードに切り替えることができる。イヤホンは、イヤホンの電気エネルギーを作動させない、または電池エネルギーを確保するために、低消費電気エネルギーを維持することを示す電源オフモードを最初に設定してもよい。またイヤホンは、電源オフモードから装置のペアリングモードまたは電源オンモードに切り替えることができる。電源オンモードは、イヤホンがオーディオコンテンツ提供装置との接続の準備ができていることを示す。装置のペアリングモードは、イヤホンがオーディオコンテンツ提供装置との接続を検索していることを示す。イヤホンがオーディオコンテンツ提供装置に接続される場合、イヤホンは、電源オンモードからメディアモードまたは通話モードに切り替えることができる。メディアモードは、イヤホンがマルチメディアアプリケーションのオーディオコンテンツを受信して再生している間に、イヤホンに接続されているオーディオコンテンツ提供装置が、アクティブマルチメディアアプリケーションを有することを示す。通話モードは、イヤホンが通話中のオーディオコンテンツを受信して再生している間に、イヤホンに接続されているオーディオコンテンツ提供装置が通話を行っていることを示す。メディアモードのイヤホンは、通話モードに切り替えることができ、通話モードに切り替わった後、メディアモードに戻ることもできる。全ての動作モードは、電源オフモードに戻すことができる。
【００２５】
図５は、ユーザの特定入力モードを認識することによって、イヤホンの動作モードを切り替える実施形態を示す。ここで、電源オフモードのイヤホンは、極めて長い入力モードを認識することによって、装置のペアリングモードに切り替えることができる。非常に長い入力モードを認識することによって、電源オフモードのイヤホンは、電源オンモードに切り替えることができる。メディアソースが存在している際、短時間入力モードを認識することによって、電源オンモードのイヤホンは、メディアモードに切り替えることができる。さらに、着信が提示されると、電源オンモードのイヤホンは、自動的に通話モードに切り替えることができる。電源オンモード、メディアモード、及び通話モードは、非常に長い入力によって電源オフモードに切り替えることができる。
【００２６】
図５、図６に示す実施形態に基づき、入力モードを認識することによって、メディアモードのイヤホンの様々なメディア制御機能をトリガーする方法を以下に詳細に示す。イヤホンがオーディオコンテンツ提供装置に接続され、イヤホンがメディアモードの場合、特定の入力モードによってトリガーされるメディア制御機能は、コンテンツ切り替え、メディア一時停止、メディア再生または音量調整を含むことができる。図６に示すように、認識された短時間入力モードは、メディアコンテンツが再生可能である際、またはメディアコンテンツが一時停止されている際に、メディア再生機能をトリガーすることができる。認識された短時間入力モードは、メディアコンテンツが再生されている際に、メディア一時停止機能をトリガーすることもできる。認識された長時間入力モードは、メディアコンテンツが再生されている際に、コンテンツ切り替え機能をトリガーすることができる。コンテンツ切り替えは、メディアコンテンツを次のセクションに転送してもよいし、メディアコンテンツを前のセクションに戻してもよい。認識されたダブル入力モードは、音量を調整するために音量調整機能をトリガーすることができる。特に、右イヤホン及び左イヤホンを含むイヤホンセットである場合、コンテンツ切り替え機能は、コンテンツ切換フォワード機能及びコンテンツ切換バックワード機能を含むことができる。音量調節機能は、音量増加機能及び音量減少機能を含むことができる。したがって、右イヤホンの入力部または左イヤホンの入力部に入力されたユーザの入力を認識することで、より特定のメディア制御機能を達成することができる。一つの例において、右イヤホンと左イヤホンを含むイヤホンセットは、オーディオコンテンツ提供装置に接続されている。右イヤホンと左イヤホンは、入力部としてのボタンをそれぞれ有する。オーディオコンテンツ提供装置がリストの曲を再生している際、ユーザにより右イヤホンのボタンに入力された長時間入力モードが認識されることによって、再生中のオーディオコンテンツは次の曲に転送され、左イヤホンのボタンに入力された長時間入力モードが認識されることによって、再生中のオーディオコンテンツは前の曲に戻り、右イヤホンのボタンに入力されたダブル入力が認識されることによって音量が増加し、左イヤホンのボタンに入力されたダブル入力を認識することによって音量が減少する。
【００２７】
図７Ａ及び図７Ｂは、図５示す実施形態に基づき、異なる入力モードを認識することによって、通話モードのイヤホンの様々な通話制御機能をトリガーする方法を示している。通話制御機能は、応答、着信拒否、通話のキャンセル、及び音量調整を含んでよい。着信があった場合（図７Ａ）、ユーザは短時間入力モードを満たす入力によって応答をトリガーすることができる。また、ユーザは長時間入力モードを満たす入力によって着信拒否をトリガーすることができる。電話をかける場合（図７Ｂ）、ユーザは、短時間入力モードを満たす入力によって通話のキャンセルをトリガーすることができる。上述の状況において、ユーザは、ダブル入力モードを満たす入力によって音量調整機能をトリガーすることができる。
【００２８】
図５、図６、図７Ａ及び図７Ｂに示す入力モードを参照すると、入力部とするボタンを有するイヤホンの一つの実施形態において、短時間入力モード、ダブル入力モード、長時間入力モード、非常に長い入力モード及び極めて長い入力モードは、以下のように事前に決定することができる。短時間入力モードとは、ボタンが０．５秒よりも短い持続時間で作動することを示す。ダブル入力モードとは、コントロールボタンにおいて短時間入力が二回作動している間に、コントロールボタンの不作動の持続時間、例えば０．５秒間が設定されていることを示す。長時間入力モードとは、ボタンが約２秒で作動することを示す。非常に長い入力モードとは、ボタンが３〜４秒の持続時間で作動することを示す。極めて長い入力モードは、ボタンが６〜７秒の持続時間で作動することを示す。
【００２９】
本発明はまた、イヤホンを充電するように構成されるイヤホンケースを提供する。充電ケースは、イヤホンの電池を再充電するように構成される。図８Ａ及び図８Ｂは、イヤホンケースの１つの例示的な実施形態を示す。図８Ａ及び図８Ｂは、イヤホンケース５０が開かれた状態を示し、イヤホンケース５０内には１つのイヤホン１００ａが配置されている。また、イヤホンケース５０は、充電アセンブリ５１０及び収納箱５３０を含む。充電アセンブリ５１０は、収納箱５３０内に収容することができる。本実施形態において、充電アセンブリ５１０は引き出しのように構成されている。充電アセンブリ５１０は少なくとも１つのイヤホンラック５１３、電池（図示せず）、少なくとも１つの充電ドック５１５を含む。充電ドック５１５は、イヤホン１００ａの電池とイヤホンケース５０のバッテリとの間の電気接続を提供するために用いられる一対の充電電極（図示せず）を含む。図８Ａ及び図８Ｂに示すように、イヤホンケース５０は、一対のイヤホン１００ａ、１００ｂを収容する２つのイヤホンラック５１３及び２つの充電ドック５１５を含む。イヤホン１００ａは、イヤホンラック５１３の１つによって安定して支持されている際、収納箱５３０の１つの充電ドック５１５上に設置されている。少なくとも１つの例において、充電ドック５１５は、イヤホン１００の無方向性の充電ポート１０７と互換性のある無方向性充電ドックのように構成されている。好ましくは、充電ドック５１５の電極及び充電ポート１０７の電極は放射状対称に配置されている。これにより、ユーザは、任意の方向にイヤホン１００を充電ドック５１５上に設置することができる。
【００３０】
図９Ａは、図８Ａ及び図８Ｂに示す閉じられた状態のイヤホンケース５０の実施形態を示す。イヤホンケース５０は、イヤホンケース５０の電池を充電するためのＵＳＢポート５３１を有する。イヤホンケース５０がＵＳＢケーブルを介して外部電源に接続されている場合、充電ドックにイヤホン１００を装着してもよいし、装着しなくてもよい。図９Ｂは、図９Ｂにおいて点線部の拡大図であり、イヤホンケース５０の収納箱５３０は充電インジケータを含む。充電インジケータは、ケース充電インジケータ５３３及びイヤホン充電インジケータ５３５であってもよい。ケース充電インジケータ５３３は、「充電していない」、「充電中」、または「充電完了」など、イヤホンケース５０の対応する充電状態を示すことができる。イヤホン充電インジケータ５３５は、イヤホン１００がイヤホンケース５０に電気的に結合された際、イヤホン１００の対応する電池状態を示すことができる。
【００３１】
上記に表示された及び上述された実施形態は単なる例に過ぎないため、多くの詳細部分は記載されていない。本発明の構造及び機能の詳細と共に本発明の多くの特徴及び利点が上記の明細書中に記載されているが、本発明は例示的なものに過ぎず、部品の形状、サイズ及び配置は本開示の原理内において変更可能であり、且つ請求項に使用された用語の広義に解釈された意味によって画定された全ての範囲を含む。したがって、上述の実施形態は、特許請求の範囲内で変更できる。
【符号の説明】
【００３２】
１０  イヤホンセット
３０  オーディオコンテンツ提供装置
５０  イヤホンケース
１００  イヤホン
１００ａ  左イヤホン
１００ｂ  右イヤホン
１０１  アンテナ
１０２  充電電極
１０７  充電ポート
１１０  送受信モジュール
１２０  充電制御部
１３０  電池
１４０  マイクロフォン
１４５  スピーカー
１７０  ユーザインターフェイス
１７１  入力部
１７２  光インジケータ
１７４  バイアスＴ回路
１７３  マッチ回路
１７５  クリスタルクロック
１７６  保護回路
１８１  マイクロコントローラ部
１８２  ＲＯＭ
１８３  ＲＡＭ
１８４  デジタルシグナルプロセッサ
１８５  ベースバンドモジュール
１８６  入力／出力装置
１８７  オーディオインターフェイス
５１０  充電アセンブリ
５１３  イヤホンラック
５１５  充電ドック
５３０  収納箱
５３１  ＵＳＢポート
５３３  ケース充電インジケータ
５３５  イヤホン充電インジケータ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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