(57)【要約】【課題】２成分現像剤を充填するためのカートリッジを画像形成装置に装着する場合に生じる余剰の空間をトナーの供給のために活用すること。【解決手段】初期カートリッジ５０は、第１容器５１と第２容器５２を含む。第１容器５１は、第１排出口５１ａを有し、トナーとキャリアを収容する。第２容器５２は、第２排出口５２ａを有し、トナーを収容する。画像形成装置１は、初期カートリッジ５０が装着される装着部１４５と、トナーとキャリアを受け入れる受入口１４６とを備える。第１容器５１の一の側と第２容器５２の一の側とが接した状態で初期カートリッジ５０が１４５装着部に装着された場合に、第１排出口５１ａが受入口１４６に対向し、第１容器５１の他の側と第２容器５２の他の側とが接した状態で初期カートリッジ５０が装着部１４５に装着された場合に、第２排出口５２ａが受入口１４６に対向する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１排出口を有し、トナーとキャリアとを含む現像剤を収容する第１容器と、
第２排出口を有し、トナーを収容する第２容器と
を含み、
受入口に受け入れられたトナーで潜像を現像する画像形成装置に、前記第１容器の一の側と前記第２容器の一の側とが接した状態で前記第１容器と前記第２容器が装着された場合に、前記第１排出口が前記受入口に対向し、
前記第１容器の他の側と前記第２容器の他の側とが接した状態で前記第１容器と前記第２容器が前記画像形成装置に装着された場合に、前記第２排出口が前記受入口に対向する
トナーカートリッジ。
【請求項２】
第１排出口を有し、トナーとキャリアとを含む現像剤を収容する第１容器と、第２排出口を有し、トナーを収容する第２容器とを含むトナーカートリッジが装着される装着部と、
トナーとキャリアを受け入れる受入口と、
前記受入口に受け入れられたトナーで潜像を現像する現像部と、
前記現像部により現像された像を記録媒体に転写する転写部と
を備え、
前記第１容器の一の側と前記第２容器の一の側とが接した状態で前記トナーカートリッジが前記装着部に装着された場合に、前記第１排出口が前記受入口に対向し、
前記第１容器の他の側と前記第２容器の他の側とが接した状態で前記トナーカートリッジが前記装着部に装着された場合に、前記第２排出口が前記受入口に対向する
画像形成装置。
【請求項３】
前記第１排出口が前記受入口に対向し、且つ、前記現像部にトナーとキャリアとを含む現像剤が充填済みでない場合に、前記第１容器に収容された現像剤を前記現像部に充填する充填手段を備えた請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記充填手段は、前記第１排出口が前記受入口に対向し、且つ、前記現像部にトナーとキャリアとを含む現像剤が充填済みである場合に、前記第１容器に収容された現像剤を前記現像部に充填しない請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２排出口が前記受入口に対向し、且つ、前記現像部にトナーとキャリアとを含む現像剤が充填済みである場合に、前記第２容器に収容されたトナーを前記現像部に供給する供給手段を備えた請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記供給手段は、前記第２排出口が前記受入口に対向し、且つ、前記現像部にトナーとキャリアとを含む現像剤が充填済みでない場合に、前記第２容器に収容されたトナーを前記現像部に供給しない請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載された画像形成装置は、供給されるべき現像剤の種類に関する種類情報を格納した第１の記憶装置を備えるプロセスユニットと、収容している現像剤の種類に関する種類情報を格納した第２の記憶装置を備える現像剤カートリッジと、第１の記憶装置に格納された種類情報と、第２の記憶装置に格納された種類情報とを照合し、プロセスユニットに供給するべき現像剤の種類と現像剤カートリッジに収容されている現像剤の種類とが一致すると判断した場合にのみ、現像剤カートリッジからプロセスユニットへの現像剤の供給を許可する。
特許文献２に記載された画像形成装置は、キャリアとトナーからなる現像剤を収容し、画像形成装置本体に着脱可能な現像剤カートリッジと、現像剤カートリッジから現像槽内に補給される現像剤を攪拌しながら搬送する搬送スクリューと、搬送スクリューで搬送される現像剤を受け入れて静電潜像担持体に供給して静電潜像担持体上の静電潜像を現像する現像ローラと、現像槽内の余剰現像剤を排出する現像剤排出機構とを有する。現像剤カートリッジは、画像形成装置の使用の初期に装着される初期現像剤カートリッジと、それ以降に使用される通常現像剤カートリッジとの少なくとも２種類を設け、初期現像剤カートリッジ内の現像剤のトナーとキャリアの混合比と、通常現像剤カートリッジ内の現像剤のトナーとキャリアの混合比が異なっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１９９５２３号公報
【特許文献２】特開２０１０−７２２９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電子写真方式の画像形成装置は、運搬時に現像剤が漏れることを避けるために現像部に現像剤を充填せずに工場から出荷されることがある。その画像形成装置をユーザのもとに設置するときには、現像部の上部に配置された現像剤タンクのシールを引き剥がすなどして現像部に現像剤を充填する作業が発生する。キャリアとトナーとを含む２成分現像剤を用いる画像形成装置の場合には、最初に２成分現像剤を充填した後、トナーカートリッジを装着し、消費量に応じた量のトナーをトナーカートリッジから供給するように構成されている。ここで、キャリアの量は現像部の仕様に基づいて決まり、その量に対応する量の２成分現像剤が充填される。ところが、一般に、充填する２成分現像剤の量に対してトナーカートリッジの容積は大き過ぎる。そこで、充填する２成分現像剤の量に応じた容積の２成分現像剤専用カートリッジを用いることが考えられるが、この２成分現像剤専用カートリッジはトナーカートリッジよりも小さいため、この２成分現像剤専用カートリッジを画像形成装置に装着すると余剰の空間が生じてしまう。
本発明は、２成分現像剤を充填するためのカートリッジを画像形成装置に装着する場合に生じる余剰の空間をトナーの供給のために活用することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、第１排出口を有し、トナーとキャリアとを含む現像剤を収容する第１容器と、第２排出口を有し、トナーを収容する第２容器とを含み、受入口に受け入れられたトナーで潜像を現像する画像形成装置に、前記第１容器の一の側と前記第２容器の一の側とが接した状態で前記第１容器と前記第２容器が装着された場合に、前記第１排出口が前記受入口に対向し、前記第１容器の他の側と前記第２容器の他の側とが接した状態で前記第１容器と前記第２容器が前記画像形成装置に装着された場合に、前記第２排出口が前記受入口に対向するトナーカートリッジを提供する。
請求項２に係る発明は、第１排出口を有し、トナーとキャリアとを含む現像剤を収容する第１容器と、第２排出口を有し、トナーを収容する第２容器とを含むトナーカートリッジが装着される装着部と、トナーとキャリアを受け入れる受入口と、前記受入口に受け入れられたトナーで潜像を現像する現像部と、前記現像部により現像された像を記録媒体に転写する転写部とを備え、前記第１容器の一の側と前記第２容器の一の側とが接した状態で前記トナーカートリッジが前記装着部に装着された場合に、前記第１排出口が前記受入口に対向し、前記第１容器の他の側と前記第２容器の他の側とが接した状態で前記トナーカートリッジが前記装着部に装着された場合に、前記第２排出口が前記受入口に対向する画像形成装置を提供する。
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記第１排出口が前記受入口に対向し、且つ、前記現像部にトナーとキャリアとを含む現像剤が充填済みでない場合に、前記第１容器に収容された現像剤を前記現像部に充填する充填手段を備える。
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記充填手段は、前記第１排出口が前記受入口に対向し、且つ、前記現像部にトナーとキャリアとを含む現像剤が充填済みである場合に、前記第１容器に収容された現像剤を前記現像部に充填しない。
請求項５に係る発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記第２排出口が前記受入口に対向し、且つ、前記現像部にトナーとキャリアとを含む現像剤が充填済みである場合に、前記第２容器に収容されたトナーを前記現像部に供給する供給手段を備える。
請求項６に係る発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記供給手段は、前記第２排出口が前記受入口に対向し、且つ、前記現像部にトナーとキャリアとを含む現像剤が充填済みでない場合に、前記第２容器に収容されたトナーを前記現像部に供給しない。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１、２に係る発明によれば、２成分現像剤を充填するためのカートリッジを画像形成装置に装着する場合に生じる余剰の空間をトナーの供給のために活用することができる。
請求項３に係る発明によれば、トナーとキャリアとを含む現像剤が充填済みでない現像部に現像剤を充填することができる。
請求項４に係る発明によれば、トナーとキャリアとを含む現像剤が充填済みである現像部に誤って現像剤を充填することを防ぐことができる。
請求項５に係る発明によれば、トナーとキャリアとを含む現像剤が充填済みの現像部にトナーを供給することができる。
請求項６に係る発明によれば、トナーとキャリアとを含む現像剤が充填済みでない現像部に誤ってトナーを供給することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置１の斜視図。
【図２】画像形成装置１の右側面図。
【図３】現像部１４の平面図。
【図４】制御装置２を示す図。
【図５】初期カートリッジ５０を示す図。
【図６】通常カートリッジ５３を示す図。
【図７】第１容器５１を示す図。
【図８】第２容器５２を示す図。
【図９】初期カートリッジ５０が装着された様子を示す正面図。
【図１０】通常カートリッジ５３が装着された様子を示す図。
【図１１】画像形成装置１の制御の手順を示す流れ図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の実施形態の一例について説明する。図１は、画像形成装置１の斜視図である。図２は、画像形成装置１の右側面図（＋Ｙ方向の透視図）である。図３は、現像部１４の平面図（−Ｚ方向の透視図）である。図４は、制御装置２を示す図である。以下の説明では、便宜上、画像形成装置の正面側と背面側を図示のとおり定義する。また、画像形成装置の正面側から背面側に向かう方向を＋Ｘ方向とし、右側面側から左側面側に向かう方向を＋Ｙ方向とし、下側から上側に向かう方向を＋Ｚ方向とする。
【０００９】
制御装置２は、制御部２１、記憶部２２、通信部２３、画像処理部２４を備える。制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶装置とを備える。ＲＯＭは、ハードウェアやＯＳ（Operating System）の起動の手順を記述したファームウェアを記憶する。ＲＡＭは、ＣＰＵが演算を実行する際のデータの記憶に用いられる。記憶部２２は、例えば半導体メモリやハードディスク記憶装置などを備え、ＯＳやアプリケーションなどのソフトウェアを記憶する。通信部２３は、外部の電子機器との間で通信を行うための通信Ｉ／Ｆ（Interface）を備え、ＬＡＮ（Local Area Network）などの通信回線に接続される。画像処理部２４は、画像処理プロセッサであり、通信部２３により受信したＰＤＬ（Page Description Language）データなどをラスタデータに変換し、スクリーン処理や色変換などの画像処理を施す。
【００１０】
表示部２５は、例えば液晶表示装置を備え、ユーザが画像形成装置１を操作するためのＧＵＩ（graphical user interface）の画面を表示面に表示する。受付部２６は、例えば表示部２５の表示面を覆うように設けられたタッチパネルや、表示面に隣接する位置に設けられたキーパッドなどを備え、ユーザが行った操作を受け付けて、その操作に応じた信号を制御部２１に出力する。制御部２１は、この操作の内容に従って画像形成装置１を制御する。
【００１１】
収容部３１には、紙など、シート状の記録媒体Ｐが積み重ねられて収容されており、送り出しローラ３２の回転によって記録媒体Ｐが１枚ずつ搬送路３４に送り出される。搬送路３４上に設けられた搬送ローラ３３の回転により、記録媒体Ｐが搬送路３４に沿ってＢ方向に搬送される。
【００１２】
画像形成部１０（画像形成手段の一例）は、保持体１１の周囲に帯電部１２、書込部１３、現像部１４、転写部１５などを設けて構成される。保持体１１は、書込部１３によって書き込まれた潜像や、現像部１４によって現像された像を保持する。保持体１１は、Ａ方向に回転駆動される円筒状の感光体であり、その表面には光の照射によって電位が変化する半導体で作製された感光層が設けられている。帯電部１２は、例えばコロトロン型帯電装置であり、保持体１１の表面を予め定められた電位に帯電させる。
【００１３】
書込部１３は、保持体１１に潜像を書き込む。具体的には、書込部１３は、画像処理部２４から供給されたラスタデータで表される各画素の階調に対応するレーザビームＬＢを生成し、レーザビームＬＢを保持体１１に照射する。レーザビームＬＢの照射された部分の電位が低下して、保持体１１に潜像が形成される。
【００１４】
現像部１４は、保持体１１に書き込まれた潜像を現像する。筐体１４０の内部には、保持体１１側から順に、現像ローラ１４４、第１搬送部材１４１、隔壁１４３、第２搬送部材１４２が設けられている。現像ローラ１４４は、磁力により磁性体を吸着する。第１搬送部材１４１は、らせん状の羽根を備えたスクリューである。第２搬送部材１４２は、第１搬送部材１４１と逆方向のらせん状の羽根を備えたスクリューである。現像ローラ１４４と保持体１１は、筐体１４０に設けられた開口部を挟んで互いの外周面が対向している。隔壁１４３の両端は筐体１４０の側壁に接続されておらず、隔壁１４３の周囲を周回する搬送路が形成されている。
【００１５】
筐体１４０の内部には、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤が収容される。トナーは、樹脂で作製された粉体を色材で着色したものである。キャリアは、磁性体で作製された粉体である。第１搬送部材１４１と第２搬送部材１４２が回転駆動されると、２成分現像剤は、撹拌によって摩擦帯電させられるとともに、隔壁１４３の周囲の搬送路を周回するように搬送される。２成分現像剤は、第１搬送部材１４１によって搬送される際、回転駆動される現像ローラ１４４の外周面に付着する。付着したトナーは、現像ローラ１４４に印加された現像バイアス電圧によって潜像と逆極性に帯電させられる。その結果、トナーが保持体１１に移送されて潜像が現像され、トナー像が形成される。
【００１６】
トナーカートリッジ５は、装着部１４５に装着される。装着部１４５は、トナーを受け入れる受入口１４６を備え、受入口１４６と筐体１４０が供給路１４７で接続されている。供給路１４７にはらせん状の羽根を備えたスクリューが設けられており、スクリューの回転によってトナーが筐体１４０に供給される。筐体４の正面側には、ヒンジ４１１を備えた開閉部４１が設けられている。ユーザは、開閉部４１を開けてトナーカートリッジ５を交換する。
【００１７】
転写部１５は、搬送路３４を挟んで保持体１１と対向する位置に設けられている。転写部１５には、保持体１１上のトナー像と逆極性の転写バイアス電圧が印加され、この転写バイアス電圧によって記録媒体Ｐが帯電させられる結果、静電引力によりトナー像が記録媒体Ｐに転写される。
【００１８】
定着部１６は、熱源を有する加熱部材と、加熱部材に押し当てられる加圧部材とを有し、加熱部材と加圧部材との間に記録媒体Ｐを挟んでトナー像を溶融・加圧することによって、トナー像を記録媒体Ｐに定着させる。搬送路３４の終点において、筐体４に開口部３６が設けられている。定着部１６によってトナー像が定着された記録媒体Ｐは、開口部３６を通過して排出部３５に排出される。排出部３５は、筐体４の上面に設けられた、記録媒体Ｐが収まる大きさを有する窪みである。
【００１９】
除去部１７は、記録媒体Ｐへのトナー像の転写後に保持体１１に残存したトナーを除去する。除去部１７は、例えば、板状部材を備え、板状部材の先端が保持体１１に接触して保持体１１からトナーを掻き落とす。蓄積部６は、除去部１７によって除去されたトナーを蓄積する。除去部１７と蓄積部６は排出路１７１で接続されている。排出路１７１にはらせん状の羽根を備えたスクリューが設けられており、掻き落とされたトナーがスクリューの回転により蓄積部６に排出される。筐体４の背面側には、ヒンジ４２１を備えた開閉部４２が設けられている。ユーザは、開閉部４２を開けて蓄積部６に対して後述する操作を行う。
【００２０】
図５は、初期カートリッジ５０を示す図である。（ａ）は、正面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は右側面図である。正面図は、前述の定義による正面側の図（＋Ｘ方向）である。初期カートリッジ５０は、本発明に係るトナーカートリッジの一例である。本実施形態では、画像形成装置１が未使用である場合や、現像部１４が交換された場合などには、現像部１４に２成分現像剤が充填されておらず、必ず現像部１４に２成分現像剤を充填することを前提とする。初期カートリッジ５０は、２成分現像剤が充填されていない現像部１４に２成分現像剤を充填するために使用される。
【００２１】
初期カートリッジ５０は、第１容器５１と第２容器５２とを含む。第１容器５１は、第１排出口５１ａを有し、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤を収容する。第２容器５２は、第２排出口５２ａを有し、トナーを収容する。この例では、第１容器５１と第２容器５２は内部が空洞の円柱状の容器であるが、第１容器５１と第２容器５２の形状はいかなる形状でもよい。
【００２２】
図７は、第１容器５１を示す図である。図８は、第２容器５２を示す図である。第１容器５１と第２容器５２の内部には、らせん状の羽根を備えたスクリューが設けられている。第１容器５１と第２容器５２の右側面の外側には、スクリューの軸に結合された継手５１ｂ、５２ｂがそれぞれ設けられている。画像形成装置１の本体に設けられたモータなどの動力源から継手５１ｂ、５２ｂに動力が伝達され、スクリューが駆動される。第１容器５１の底部には、第１排出口５１ａが設けられている。第１容器５１に収容された２成分現像剤がスクリューによって撹拌され、第１排出口５１ａから排出される。第２容器５２の底部には、第２排出口５２ａが設けられている。第２容器５２に収容されたトナーがスクリューによって撹拌され、第２排出口５２ａから排出される。第２容器５２の右端から第２排出口５２ａまでの距離は、第１容器５１の右端から第１排出口５１ａまでの距離と同じである。
【００２３】
ただし、本発明では、以下の理由から、第１容器５１と第２容器５２の容積の大小関係は限定されない。初期カートリッジ５０の全体の寸法は、筐体の寸法、筐体の内部における部品の配置、交換作業の容易さなど、様々な要素を総合的に検討して決定される。現像部１４に充填する２成分現像剤の量は現像部１４の仕様に基づいて決定されるため、その量に応じて第１容器５１の容積が決定され、その容積に応じて初期カートリッジ５０のうち第１容器５１が占める部分の寸法が決定される。第２容器５２の寸法は、初期カートリッジ５０の寸法と第１容器５１の寸法とに基づいて決定される。図示した例では、第１容器５１は第２容器５２と比べて容積が小さいが、本発明では、第１容器５１と第２容器５２の容積の大小関係は図示した例に限定されない。
【００２４】
図６は、通常カートリッジ５３を示す図である。通常カートリッジ５３は、単一の容器であり、第３排出口５３ａを有し、トナーを収容する。その内部には、らせん状の羽根を備えたスクリューが設けられている。通常カートリッジ５３の右側面の外側には、スクリューの軸に結合された継手５３ｂが設けられている。通常カートリッジ５３の底部には、第３排出口５３ａが設けられている。通常カートリッジ５３の寸法は、初期カートリッジ５０と同じである。通常カートリッジ５３の右端から第３排出口５３ａまでの距離は、第１容器５１の右端から第１排出口５１ａまでの距離と同じである。
【００２５】
図９（ａ）は、第１状態にて初期カートリッジ５０が装着された様子を示す正面図である。第１状態とは、第１容器５１の一の側（左側面）と第２容器５２の一の側（右側面）とが接した状態である。現像部１４に２成分現像剤が充填されていない場合、最初に、第１状態にて初期カートリッジ５０が装着部１４５に装着される。継手５１ｂは、動力源側に設けられた継手４３に接続される。初期カートリッジ５０の左端は、筐体４側に設けられた支持部４４に支持される。初期カートリッジ５０が装着部１４５に装着されていないときは、第１排出口５１ａと第２排出口５２ａはシャッタ部材で塞がれている。第１状態にて初期カートリッジ５０が装着部１４５に装着されると、第１排出口５１ａが受入口１４６に対向し、第１排出口５１ａのシャッタ部材が開放され、第１容器５１に収容された２成分現像剤が現像部１４に充填される。
【００２６】
図９（ｂ）は、第２状態にて初期カートリッジ５０が装着された様子を示す正面図である。第２状態とは、第１容器５１の他の側（右側面）と第２容器５２の他の側（左側面）とが接した状態である。２成分現像剤の充填が完了したならば、作業者が、初期カートリッジ５０を装着部１４５から取り外し、第２状態に組み替えた初期カートリッジ５０を装着部１４５に装着する。継手５２ｂは、動力源側に設けられた継手４３に接続される。初期カートリッジ５０の左端は、筐体４側に設けられた支持部４４に支持される。第２状態にて初期カートリッジ５０が装着部１４５に装着されると、第２排出口５２ａが受入口１４６に対向し、第２排出口５２ａのシャッタ部材が開放され、第２容器５２に収容されたトナーが現像部１４に供給される。
【００２７】
すなわち、本実施形態は、第１容器の一の側と第２容器の一の側とが接した状態でトナーカートリッジが装着部に装着された場合に、第１排出口が受入口に対向し、第１容器の他の側と第２容器の他の側とが接した状態でトナーカートリッジが装着部に装着された場合に、第２排出口が受入口に対向する構成の一例である。
【００２８】
なお、第１状態及び第２状態において、第１容器５１と第２容器５２とが互いに固定されるように構成されていてもよいが、互いに固定されないように構成されていてもよい。少なくとも、両者が接した状態で装着部１４５に装着されるように構成されていればよい。
【００２９】
図１０は、通常カートリッジ５３が装着された様子を示す図である。初期カートリッジ５０の第２容器５２が空になったならば、作業者が、初期カートリッジ５０を装着部１４５から取り外し、通常カートリッジ５３を装着部１４５に装着する。継手５３ｂは、動力源側に設けられた継手４３に接続される。通常カートリッジ５３の左端は、筐体４側に設けられた支持部４４に支持される。通常カートリッジ５３が装着部１４５に装着されていないときは、第３排出口５３ａはシャッタ部材で塞がれている。通常カートリッジ５３が装着部１４５に装着されると、第３排出口５３ａが受入口１４６に対向し、第３排出口５３ａのシャッタ部材が開放され、通常カートリッジ５３に収容されたトナーが現像部１４に供給される。
【００３０】
次に、充填手段と供給手段について説明する。充填手段は、第１排出口が受入口に対向し、且つ、現像部に２成分現像剤が充填済みでない場合に、第１容器に収容された２成分現像剤を現像部に充填する。供給手段は、第２排出口が受入口に対向し、且つ、現像部に２成分現像剤が充填済みである場合に、第２容器に収容されたトナーを現像部に供給する。また、供給手段は、第３排出口が受入口に対向し、且つ、現像部に２成分現像剤が充填済みである場合に、第３容器に収容されたトナーを現像部に供給する。具体的には、以下のとおりである。
【００３１】
装着部１４５には、情報を読み取る読取手段１４８が設けられている。第１容器５１、第２容器５２、通常カートリッジ５３には、情報を記憶する記憶手段５１ｃ、５２ｃ、５３ｃがそれぞれ設けられている。例えば、読取手段１４８はタグリーダであり、記憶手段５１ｃ、５２ｃ、５３ｃは無線タグである。記憶手段５１ｃ、５２ｃ、５３ｃは、第１容器５１、第２容器５２、通常カートリッジ５３を装着部１４５に装着したときに読取手段１４８に対向する位置に取り付けられている。記憶手段５１ｃ、５２ｃ、５３ｃには、当該記憶手段が取り付けられている容器に収容されている収容物の種別（２成分現像剤又はトナー）を示す情報が記憶されている。
【００３２】
現像部１４には、情報を記憶する記憶手段１４９が設けられている。記憶手段１４９は、例えば不揮発性のメモリであり、制御部２１が記憶手段１４９に対して読出し及び書込みを行う。２成分現像剤が充填済みでない現像部１４の記憶手段１４９には、当該現像部１４に２成分現像剤が充填済みでないことを示す情報が記憶されている。現像部１４に２成分現像剤が充填されると、制御部２１は、２成分現像座が充填済みであることを示す情報を記憶手段１４９に書き込む。
【００３３】
図１１は、画像形成装置１の制御の手順を示す流れ図である。制御装置２には、制御の手順を記述したプログラムがインストールされており、制御部２１がこのプログラムを実行することにより以下の処理が行われる。以下、初期カートリッジ５０と通常カートリッジ５３をトナーカートリッジ５と総称する。
【００３４】
＜ステップＳ０１＞
制御部２１が、トナーカートリッジ５の装着を検知する。例えば、記憶手段５１ｃ、５２ｃ、５３ｃに固有の識別子を記憶させておき、識別子を読取手段１４８で定期的に読み取り、識別子が更新されたならば、カートリッジが装着されたと判断する。カートリッジが装着されたならば（ステップＳ０１：ＹＥＳ）、制御部２１の処理はステップＳ０２に進む。
【００３５】
＜ステップＳ０２＞
制御部２１は、読取手段１４８によって記憶手段５１ｃ、５２ｃ、５３ｃのいずれかから読み取った情報から、受入口１４６に排出口が対向している容器の収容物の種別を判定する。収容物が２成分現像剤ならば（ステップＳ０２：２成分現像剤）、制御部２１の処理はステップＳ０３に進み、収容物がトナーならば（ステップＳ０２：トナー）、制御部２１の処理はステップＳ０７に進む。なお、収容物が２成分現像剤である場合とは、第１状態にて初期カートリッジが装着された場合である。収容物がトナーである場合とは、第２状態にて初期カートリッジが装着された場合、又は、通常カートリッジが装着された場合である。
【００３６】
＜ステップＳ０３＞
制御部２１は、現像部１４の記憶手段１４９から読み取った情報から、現像部１４に２成分現像剤が充填済みか否かを判定する。充填済みならば（ステップＳ０３：ＹＥＳ）、制御部２１の処理はステップＳ０６に進み、充填済みでないならば（ステップＳ０３：ＮＯ）、制御部２１の処理はステップＳ０４に進む。
【００３７】
＜ステップＳ０４＞
制御部２１は、第１容器５１と供給路１４７のスクリューを回転させて現像部１４に２成分現像剤を充填する。
【００３８】
＜ステップＳ０５＞
制御部２１は、現像部１４の記憶手段１４９に２成分現像剤が充填済みであることを示す情報を書き込む。その後、制御部２１の処理はステップＳ０１に戻る。
【００３９】
＜ステップＳ０６＞
制御部２１は、警報を発する。例えば、「２成分現像剤は充填済みです。初期カートリッジの２つの容器の位置を入れ替えてください。または、通常カートリッジを装着してください。」という文章を表示部２５に表示させる。その後、制御部２１の処理はステップＳ０１に戻る。
【００４０】
＜ステップＳ０７＞
制御部２１は、現像部１４の記憶手段１４９から読み取った情報から、現像部１４に２成分現像剤が充填済みか否かを判定する。充填済みならば（ステップＳ０７：ＹＥＳ）、制御部２１の処理はステップＳ０８に進み、充填済みでないならば（ステップＳ０７：ＮＯ）、制御部２１の処理はステップＳ１０に進む。
【００４１】
＜ステップＳ０８＞
制御部２１は、トナー供給量を計算する。例えば、現像部１４に収容されている２成分現像剤のトナー濃度を測定する測定手段が現像部１４に設けられており、制御部２１は、測定手段による測定結果に基づいて、現像部１４に供給するトナーの量を計算する。
【００４２】
＜ステップＳ０９＞
制御部２１は、第２容器５２又は通常カートリッジ５３のスクリューと供給路１４７のスクリューを回転させて、ステップＳ０８で計算した量のトナーを現像部１４に供給する。その後、制御部２１の処理はステップＳ０１に戻る。
【００４３】
＜ステップＳ１０＞
制御部２１は、警報を発する。例えば、「２成分現像剤が充填されていません。初期カートリッジを装着してください。」という文章を表示部２５に表示させる。その後、制御部２１の処理はステップＳ０１に戻る。
以上が制御の手順である。
【００４４】
以上、説明したとおり、本実施形態によれば、２成分現像剤を充填するためのカートリッジを画像形成装置に装着する場合に生じる余剰の空間をトナーの供給のために活用することが実現される。
また、２成分現像剤が充填済みでない現像部に２成分現像剤が充填される。
また、２成分現像剤が充填済みである現像部に誤って２成分現像剤を充填することが防止される。
また、２成分現像剤が充填済みの現像部にトナーが供給される。
また、２成分現像剤が充填済みでない現像部に誤ってトナーを供給することが防止される。
【００４５】
上記の実施形態を以下の変形例のように変形してもよい。また、複数の変形例を組み合わせてもよい。
＜変形例１＞
上記の実施形態では、第１容器５１の右端から第１排出口５１ａまでの距離と、第２容器５２の右端から第２排出口５２ａまでの距離が同じである例を示したが、第１容器５１の左端から第１排出口５１ａまでの距離と、第２容器５２の左端から第２排出口５２ａまでの距離が同じであってもよい。要するに、第１容器の一の側と第２容器の一の側とが接した状態で初期カートリッジが装着部に装着された場合に、第１排出口が受入口に対向し、第１容器の他の側と第２容器の他の側とが接した状態で初期カートリッジが装着部に装着された場合に、第２排出口が受入口に対向するように構成されていればよい。
【００４６】
＜変形例２＞
上記の実施形態では、記憶手段５１ｃ、５２ｃ、５３ｃが無線タグであり、読取手段１４８がタグリーダである例を示したが、これ以外の構成でもよい。例えば、記憶手段５１ｃ、５２ｃ、５３ｃは、電極を有する有線タグでもよい。あるいは、記憶手段５１ｃ、５２ｃ、５３ｃが２次元コードであり、読取手段１４８が撮像素子であり、２次元コードを撮像素子で撮像した画像を制御部２１が復号する構成などでもよい。
【００４７】
＜変形例３＞
現像部１４はカートリッジ化されていてもよいし、カートリッジ化されていなくてもよい。このカートリッジに装着部１４５が含まれていてもよいし、装着部１４５が含まれていなくてもよい。
【００４８】
＜変形例４＞
上記の実施形態では、制御装置２にインストールされたプログラムの実行によって画像形成装置１を制御する例を示したが、その制御の一部又は全部をハードウェア回路が実行するようにしてもよい。また、このプログラムを、光記録媒体や半導体メモリなど、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供し、この記録媒体からプログラムを読み取ってインストールするようにしてもよい。また、このプログラムを電気通信回線で提供してもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１…画像形成装置、１０…画像形成部、１１…保持体、１２…帯電部、１３…書込部、１４…現像部、１４０…筐体、１４１…第１搬送部材、１４２…第２搬送部材、１４３…隔壁、１４４…現像ローラ、１４５…装着部、１４６…受入口、１４７…供給器、１４８…読取手段、１４９…記憶手段、１５…転写部、１６…定着部、１７…除去部、２…制御装置、２１…制御部、２２…記憶部、２３…通信部、２４…画像処理部、３１…収容部、３２…送り出しローラ、３３…搬送ローラ、３４…搬送路、３５…排出部、３６…開口部、４…筐体、４１…開閉部、４２…開閉部、４３…継手、４４…支持部、５…トナーカートリッジ、５０…初期カートリッジ、５１…第１容器、５１ａ…第１排出口、５１ｂ…継手、５１ｃ…記憶手段、５２…第２容器、５２ａ…第２排出口、５２ｂ…継手、５２ｃ…記憶手段、５３…通常カートリッジ、５３ａ…第３排出口、５３ｂ…継手、５３ｃ…記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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