(57)【要約】【課題】  薄板部材の先端部にブレード部材が取り付けられたクリーニング部材によって像保持部材の表面から除去したトナーを、ハウジング内に回収するにあたり、除去されたトナーが薄板部材の長手方向の端部においてハウジングから漏れ出すのを防止する。【解決手段】  薄板部材31aの先端部に長手方向に沿ってブレード部材31bが取り付けられたクリーニング部材31を用い、クリーニング部材におけるブレード部材を感光体10の表面に当接させて、感光体の表面におけるトナーｔを除去し、除去されたトナーをハウジング32内に回収するクリーニング装置30において、前記クリーニング部材の長手方向の端部に、シール部材34を取り付け、このシール部材を、感光体の表面とこれに対向するハウジングの対向部位32aとに圧接させ、クリーニング部材とともに移動するようにした。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄板部材の先端部に長手方向に沿ってブレード部材が取り付けられたクリーニング部材を用い、このクリーニング部材におけるブレード部材を像保持部材の表面に当接させて、像保持部材の表面におけるトナーを除去し、除去されたトナーをハウジング内に回収するクリーニング装置において、前記薄板部材の長手方向の端部にシール部材を取り付け、このシール部材を、像保持部材の表面とこれに対向するハウジングの対向部位とに圧接させ、前記クリーニング部材とともに移動するようにしたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載したクリーニング装置において、前記シール部材は、前記ブレード部材に対し、厚さ方向及び高さ方向に突出していることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載したクリーニング装置において、前記像保持部材と前記対向部位との間に前記シール部材を装着したときの当該シール部材の前記像保持部材の側での変形量Ｌ１が、前記対向部位の側での変形量Ｌ２よりも大きいことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載したクリーニング装置において、前記シール部材の前記薄板部材に取り付けられる側の面に、当該面から突出するように凸状部が形成されており、この凸状部によってシール部材が前記薄板部材に取り付けられることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載したクリーニング装置において、前記薄板部材の長手方向の両端部が前記ブレード部材に対して突出しており、この突出する部分に前記シール部材が取り付けられることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項６】
請求項５に記載したクリーニング装置において、前記シール部材に切込が形成されており、この切込に前記薄板部材の突出する部分が差し込まれることにより、前記シール部材が前記薄板部材に取り付けられることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載したクリーニング装置において、前記シール部材が軟質ポリウレタン発泡体からなることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項８】
像保持部材の表面におけるトナーを除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載したクリーニング装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像保持部材の表面におけるトナーをクリーニング部材によって除去するようにしたクリーニング装置及びこのようなクリーニング装置を用いた画像形成装置に関するものである。特に、薄板部材の先端部に長手方向に沿ってブレード部材が取り付けられたクリーニング部材を用い、このクリーニング部材におけるブレード部材を像保持部材の表面に当接させて、像保持部材の表面におけるトナーを除去し、除去されたトナーをハウジング内に回収するクリーニング装置において、クリーニング部材によって像保持部材の表面から除去されたトナーが、クリーニング部材における薄板部材の長手方向の端部においてハウジングから漏れ出すのを適切に防止するようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機，プリンター，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置においては、表面にトナー画像を保持して移動する像保持部材からトナー画像を転写させた後、この像保持部材の表面に残留するトナーを、クリーニング装置によって像保持部材の表面から除去することが行われている。例えば、感光体に形成されたトナー画像を中間転写ベルト等の中間転写体や記録シートに転写させた後、この感光体の表面に残留するトナーをクリーニング装置によって除去させ、或いは、中間転写体に転写されたトナー画像を記録シートに転写させた後、この中間転写体の表面に残留するトナーをクリーニング装置によって除去させることが行われている。
【０００３】
そして、このようなクリーニング装置として、従来においては、ウレタン等のゴムで構成された板状のクリーニングブレードの先端部を、像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにしてトナー画像を転写させた後の像保持部材の表面に当接させるようにし、像保持部材の表面に残留するトナーを、このクリーニングブレードによって像保持部材の表面から除去させ、除去されたトナーをハウジング内に回収するようにしたものが広く利用されている。
【０００４】
ここで、このようにゴムで構成された板状のクリーニングブレードの先端部を像保持部材の表面に圧接させて、像保持部材の表面に残留しているトナーを除去する場合、ゴムの永久歪や耐刷によるゴムの削れ等を考慮して、クリーニングブレードの先端部を像保持部材の表面に圧接させる圧力を高くすることが行われている。
【０００５】
しかし、このようにクリーニングブレードの先端部を像保持部材の表面に圧接させる圧力を高くすると、例えば、感光体からなる像保持部材の場合には、クリーニングブレードによって感光体における感光層が削られる量が多くなって、感光体の寿命が低下したり、またクリーニングブレード自体が曲がりやすく、クリーニングブレードの先端部と像保持部材の表面との間の摩擦とによって、クリーニングブレードの先端部が移動する像保持部材によって引っ張られ、クリーニングブレードの先端部が反転してめくれが生じ、像保持部材の表面を適切にクリーニングすることが困難になる等の問題があった。
【０００６】
このため、近年においては、図１及び図２に示すように、金属製板バネ等で構成された薄板部材３１ａの先端部に長手方向に沿ってゴム等の弾性材で構成されたブレード部材３１ｂが取り付けられたクリーニング部材３１を用い、このクリーニング部材３１におけるブレード部材３１ｂを像保持部材である感光体１０の表面に当接させて、感光体１０の表面に残留しているトナーｔを除去し、除去されたトナーｔをハウジング３２内に回収して排出部材３３により排出するようにしたクリーニング装置３０が提案されている。
【０００７】
また、前記のようなクリーニング装置３０においては、図１及び図２に示すように、前記クリーニング部材３１におけるブレード部材３１ｂによって感光体１０の表面から除去されたトナーｔがクリーニング部材３１の長手方向端部と前記ハウジング３２との間の隙間部分から漏れ出すのを防止するため、前記クリーニング部材３１の長手方向端部と前記ハウジング３２との間の隙間部分に発泡材で構成されたシール部材３４を設けることが行われている。
【０００８】
しかし、クリーニング部材３１のクリーニング時の微動によって薄板部材３１ａとシール部材３４とが擦れ合うため、このシール部材３４の薄板部材３１ａとの接触面が、薄板部材３１ａによって削られるおそれがある。特に、薄板部材３１ａの長手方向端部は鋭利な角形状をなすため、接触面が削られ易く、シール耐久性が大きく低下するおそれがある。
【０００９】
また、従来において、特許文献１に示されるものにおいては、前記クリーニング部材として、前記薄板部材に曲げ部を設けたものを用い、このクリーニング部材の長手方向端部と前記ハウジングとの間の隙間からトナーが漏れ出すのを防止するシール部材を設け、さらに前記クリーニング部材の長手方向端部に前記シール部材と接触して摺動する側板部を設けるようにしたものが提案されている。
【００１０】
しかし、このようにクリーニング部材の長手方向端部に、前記シール部材と接触して摺動する側板部を設けた場合、この側板部の存在によりクリーニング部材における薄板部材でシール部材が削られるおそれは低減されるものの、クリーニング部材における薄板部材の可撓性が悪くなって、像保持部材の表面に残留するトナーを、適切に除去することができなくなるという問題が生じるおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１４−１６７５５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、薄板部材の先端部に長手方向に沿ってブレード部材が取り付けられたクリーニング部材を用い、このクリーニング部材におけるブレード部材を像保持部材の表面に当接させて、像保持部材の表面におけるトナーを除去し、除去されたトナーをハウジング内に回収するようにしたクリーニング装置において、クリーニング部材によって像保持部材の表面から除去されたトナーが、クリーニング部材における薄板部材の長手方向の端部においてハウジングから漏れ出すのを適切に防止することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明におけるクリーニング装置は、前記の課題を解決するため、薄板部材の先端部に長手方向に沿ってブレード部材が取り付けられたクリーニング部材を用い、このクリーニング部材におけるブレード部材を像保持部材の表面に当接させて、像保持部材の表面におけるトナーを除去し、除去されたトナーをハウジング内に回収するクリーニング装置において、前記薄板部材の長手方向の端部にシール部材を取り付け、このシール部材を、像保持部材の表面とこれに対向するハウジングの対向部位とに圧接させ、前記クリーニング部材とともに移動するようにしたことを特徴とする。
【００１４】
このように、薄板部材の長手方向の端部にシール部材を取り付け、このシール部材を、前記像保持部材の表面とこれに対向するハウジングの部位とに圧接させるようにしたので、前記クリーニング部材によって像保持部材の表面から除去されたトナーが、薄板部材の長手方向の端部から漏れ出るのを防止することができる。そして、シール部材を、前記クリーニング部材とともに移動させるようにしたので、クリーニング部材の微動で薄板部材とシール部材とが擦れ合うことも防止できる。これにより、シール部材が削られることによるシール性の低下が無くなり、ハウジングからトナーが漏れ出すのを長期に渡って防止することができる。
【００１５】
前記シール部材は、前記ブレード部に対し、厚さ方向及び高さ方向に突出させることが好ましい。このように、シール部材を厚さ方向に突出させることで、シール部材を、像保持部材の表面及びこれに対向するハウジングの部位に適切に圧接させることができ、また、高さ方向に突出させることにより、ブレード部の上端側で壁を形成することができ、ブレード部材で除去されたトナーが前記壁に沿ってハウジングの内部側へと適切に導かれる。
【００１６】
また、前記像保持部材と前記対向部位との間に前記シール部材を装着したときの当該シール部材の前記像保持部材の側での変形量Ｌ１を、前記対向部位の側での変形量Ｌ２よりも大きくしてもよい。このようにすると、前記ブレード部材の長手方向端部における当該ブレード部材の像保持部材に対する食い込み量を調整し、長手方向全域に渡ってブレード部材の像保持部材に対する食い込み量を一定にそろえることが容易になる。
【００１７】
また、前記シール部材の前記薄板部材に取り付けられる側の面に、当該面から突出するように凸状部を形成させ、この凸状部によってシール部材を前記薄板部材に取り付けるようにすることができる。このようにすると、薄板部材及びブレード部材が長手方向に同じ長さになった一般的な形状のクリーニング部材を用いることができる。
【００１８】
また、前記薄板部材の長手方向の両端部を前記ブレード部材に対して突出させるようにし、この突出する部分に前記シール部材を取り付けるようにすることができる。このようにすると、シール部材に凸状部を形成する必要がないので、シール部材を、例えば単純な直方体形状に形成することが可能になり、その製造コストを低減できるとともに、クリーニング部材の組立性も向上できることになる。
【００１９】
また、前記薄板部材の長手方向の両端部を前記ブレード部材に対して突出させる場合に、前記シール部材に切込を形成し、この切込に前記薄板部材の突出する部を差し込むようにして、前記シール部材を前記薄板部材に取り付けるようにすることができる。
【００２０】
また、前記シール部材に軟質ポリウレタン発泡体を用いるようにすることができる。軟質ポリウレタン発泡体からなるシール部材は、クリーニング部材の変位に的確に追従して変位することができるので良好なシール性が得られる。
【００２１】
また、この本発明における画像形成装置においては、像保持部材の表面におけるトナーを除去するクリーニング装置として、前記のようなクリーニング装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００２２】
本発明におけるクリーニング装置においては、薄板部材の長手方向の端部にシール部材を取り付け、このシール部材を、前記像保持部材の表面とこれに対向するハウジングの部位とに圧接させるようにしたので、前記クリーニング部材によって像保持部材の表面から除去されたトナーが、薄板部材の長手方向の端部から漏れ出るのを防止することができる。また、前記シール部材を薄板部材の変位に追従させるようにしたので、クリーニング部材の微動で薄板部材とシール部材との擦れも防止できる。これにより、シール部材が削られることによるシール性の低下が無くなり、ハウジングからトナーが漏れ出すのを長期に渡って防止することができる。
【００２３】
この結果、本発明におけるクリーニング装置を用いた場合、クリーニング部材によって像保持部材の表面から除去されたトナーが、クリーニング部材における薄板部材の長手方向の端部においてハウジングから漏れ出すのが適切に防止されるようになり、画像形成装置内に設けられた各装置が汚れたりするのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】従来のクリーニング装置において、薄板部材の先端部に長手方向に沿ってブレード部材が取り付けられたクリーニング部材を用い、このクリーニング部材におけるブレード部材を像保持部材の表面に当接させて、像保持部材の表面におけるトナーを除去するにあたり、クリーニング部材の長手方向の端部とハウジングとの間にシール部材を設けた状態を示した側面側から見た概略説明図である。
【図２】前記従来のクリーニング装置において、クリーニング部材の長手方向の端部とハウジングとの間にシール部材を設けた状態を示した上面側から見た概略説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係るクリーニング装置を用いる画像形成装置の使用状態を示した概略断面説明図である。
【図４】本発明の実施形態１に係るクリーニング装置を示し、（Ａ）は正面側から見た概略説明図、（Ｂ）はＡ−Ａ線概略断面図である。
【図５】本発明の実施形態１に係るクリーニング装置のシール部材の取付箇所の概要を示した一部切断した概略説明図である。
【図６】図５のクリーニング装置のシール部材の取付箇所の概要を示した概略平面図である。
【図７】本発明の実施形態２に係るクリーニング装置のシール部材の取付箇所の概要を示した概略説明図である。
【図８】図７のクリーニング装置のシール部材の取付箇所の概要を示した概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明の実施形態に係るクリーニング装置及び画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係るクリーニング装置及び画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２６】
この実施形態に係る画像形成装置１００においては、図３に示すように、トナー画像が形成される４つの感光体（像保持部材）１０に対応させて、現像剤を収容させた４つの現像装置１３を設け、各現像装置１３においては、それぞれの現像剤中におけるトナーの色彩を異ならせ、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色のトナーを用いるようにしている。
【００２７】
ここで、この画像形成装置１００においては、前記各感光体１０を回転させて、各感光体１０の表面をそれぞれ帯電装置１１によって帯電させ、このように帯電された各感光体１０に対して、それぞれ潜像形成装置１２により画像形成情報に従った露光を行い、各感光体１０の表面にそれぞれ静電潜像を形成するようにしている。
【００２８】
そして、このように静電潜像が形成された各感光体１０に対して、それぞれ対応する現像装置１３から所定の色彩のトナーを各感光体１０の静電潜像に供給して現像を行い、各感光体１０の表面にそれぞれの色彩のトナー画像を形成するようにしている。
【００２９】
次いで、前記のように各感光体１０に形成された各色彩のトナー画像を、回転ローラー１４ａに架け渡されて回転駆動される無端ベルト状になった中間転写ベルト（像保持部材）１４の表面に、前記各感光体１０と対向して設けられた各一次転写ローラー１５により順々に一次転写させて、この中間転写ベルト１４の表面にフルカラーのトナー画像を形成するようにしている。
【００３０】
また、前記中間転写ベルト１４に転写されずに各感光体１０の表面に残留しているトナーｔを、それぞれ第１のクリーニング装置３０によって、各感光体１０の表面から除去するようにしている。
【００３１】
そして、前記のように中間転写ベルト１４の表面に形成されたフルカラーのトナー画像を、この中間転写ベルト１４により二次転写ローラー１６と対向する位置に導くようにしている。
【００３２】
一方、画像形成装置１００の下部に収容された記録シートＳを、給紙ローラー１７により給紙してタイミングローラー１８に送り、このタイミングローラー１８により記録シートＳを中間転写ベルト１４と二次転写ローラー１６との間に導き、中間転写ベルト１４の表面に形成されたトナー画像を前記二次転写ローラー１６により記録シートＳに転写させるようにしている。また、記録シートＳに転写されずに前記中間転写ベルト１４の表面に残ったトナーｔを、第２のクリーニング装置３０によって中間転写ベルト１４の表面から除去するようにしている。
【００３３】
そして、前記のようにトナー画像が転写された記録シートＳを定着装置１９に導き、この定着装置１９により、転写された前記トナー画像を記録シートＳに定着させた後、このようにトナー画像が定着された記録シートＳを排紙ローラー２０により排紙させるようにしている。
【００３４】
ここで、前記のように感光体１０において転写されずに、感光体１０の表面に残留しているトナーｔを除去する第１のクリーニング装置３０を例にして説明する。なお、中間転写ベルト１４の表面に残留しているトナーｔを除去する第２のクリーニング装置３０についても同様に構成することができる。
【００３５】
そして、この実施形態１における第１のクリーニング装置３０においても、前記図１に示した従来のクリーニング装置３０と同様に、金属製板バネ等で構成された薄板部材３１ａの先端部に長手方向に沿ってゴム等の弾性材で構成されたブレード部材３１ｂが取り付けられたクリーニング部材３１を用い、このクリーニング部材３１におけるブレード部材３１ｂを感光体１０の表面に当接させて、この感光体１０の表面に残留しているトナーｔを除去し、除去されたトナーｔをハウジング３２内に回収して排出部材３３により排出するようにしている。なお、ブレード部材３１ｂは、画像形成領域以上の範囲で長手方向にわたって設置されている。
【００３６】
また、この実施形態１では、クリーニング部材３１の薄板部材３１ａの下端側を、ハウジング３２内に設けられた固定部材３５に固定している。そして、前記固定部材３５の設置位置及び設置角度により、感光体１０とブレード部材３１ｂとの距離が規定され、また、固定部材３５に対する薄板部材３１ａの固定位置から薄板部材３１ａの自由長が規定される。薄板部材３１ａの固定位置を規定することにより、薄板部材３１ａのたわみ量が規定され、薄板部材３１ａにおける板バネの作用によって所定の圧力でブレード部材３１ｂが感光体１０に接触することになる。
【００３７】
ここで、前記薄板部材３１ａの金属材料としては、耐腐食性の高いステンレス鋼やリン青銅などが挙げられ、特に強度が高く疲労の少ないステンレス鋼が適している。また、薄板部材３１ａの厚みは、感光体１０への良好な追随性を確保する為に、０．０３〜０．１ｍｍ程度に設定するのが望ましい。
【００３８】
また、前記ブレード部材３１ｂの材料としては、従来のクリーニングブレードで用いられるウレタンゴムが挙げられるが、これ以外にも、例えば、フッ素ゴム（ＦＫＭ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、アクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）等を用いることができ、さらに、耐摩耗性、耐オゾン性に優れている材料を用いることができる。れ
【００３９】
また、前記薄板部材３１ａとブレード部材３１ｂとの接合には接着剤を用いることができる。この接着剤としては、熱可塑性のホットメルト系接着剤を用いることができる。また、前記薄板部材３１ａと固定部材３５との固定、固定部材３５とハウジング３２との固定にもこのような接着剤を用いることができる。
【００４０】
また、この実施形態１における第１のクリーニング装置３０においても、前記図１及び図２に示した従来のクリーニング装置３０と同様に、クリーニング部材３１の長手方向端部とハウジング３２との間の隙間部分からトナーｔが漏れ出すのを防止するように、クリーニング部材３１の長手方向端部と前記ハウジング３２との間の隙間部分にシール部材３４を設けている。そして、このシール部材３４においては、感光体１０の表面とこれに対向するハウジング３２の対向部位３２ａとに圧接させるとともに、クリーニング部材３１の変位に追従させるようにしている。具体的には、図５にも示すように、シール部材３４とクリーニング部材３１とが互いに係合されて一体化されたことにより、これらシール部材３４とクリーニング部材３１とが互いに摺接することなく一体で挙動する。そして、シール部材３４が、感光体１０と対向部位３２ａと間に圧接されたことにより、ブレード部材３１ｂが感光体１０へ当接する方向において、当該シール部材３４が感光体１０と対向部位３２ａとに密着して、感光体１０とハウジング３２との間に閉空間を形成する。また、この実施形態では、ブレード部材３１ｂの長手方向端面をシール部材３４に接触させるとともに、薄板部材３１ａの長手方向端面をシール部材３４に接触させている。
【００４１】
また、この実施形態における第１のクリーニング装置３０におけるシール部材３４は、図６にも示すように、縦長の直方体形状を有しており、前記クリーニング部材３１と対向する面に凸状部３４ａを有している。すなわち、前記シール部材３４において、前記薄板部材３１ａに取り付けられる側の面に、当該面から突出するように凸状部３４ａが形成されている。
【００４２】
そして、この凸状部３４ａの略中央側には、縦方向に切込３４ｂが形成されており、この切込３４ｂに薄板部材３１ａが差し込まれている。ブレード部材３１ｂの長手方向端部は、凸状部３４ａの上側に位置する。ブレード部材３１ｂの長手方向端部の下面は、凸状部３４ａの上面に接触していてもよい。
【００４３】
また、前記シール部材３４は、シール性を高めるために密着可能な発泡材で構成されている。そして、この発泡材としては、伸縮応答性に優れる発泡体、例えば、ゴム系ウレタン、ウレタンフォーム、メラミンフォームなどが用いられ、特に、軟質ポリウレタンフォームを用いるのが好ましい。前記凸状部３４ａについては、シール部材３４とは別の材料で形成してもよいし、同様の材料で一体的に形成してもよい。
【００４４】
また、前記シール部材３４は、前記ブレード部材３１ｂに対し、厚さ方向及び高さ方向に突出している。このように厚さ方向に突出することで、シール部材３４を、感光体１０の表面及びこれに対向するハウジング３２の対向部位３２ａに適切に圧接させることができる。また、高さ方向に突出する部分がブレード部材３１ｂの上端側で壁を形成するので、ブレード部材３１ｂで除去されたトナーｔが前記壁に沿ってハウジング３２の内部側へと適切に導かれる。
【００４５】
また、図６に示したように、前記シール部材３４を、感光体１０と対向部位３２ａとの間に装着してそれぞれに密着させるために、このシール部材３４には、前記感光体１０の側での変形量Ｌ１と、前記対向部位３２ａの側での変形量Ｌ２とが発生する。なお、前記変形量Ｌ１、Ｌ２は、それぞれ未密着時のシール部材３４の長さ（仮想線参照）から密着時のシール部材３４の長さを減算して得られる減算値である。
【００４６】
そして、シール部材３４の感光体１０の側での変形量Ｌ１は、対向部位の側での変形量Ｌ２よりも大きいことが望ましい。ここで、シール部材３４の感光体１０側での変形量Ｌ１は、ブレード部材３１ｂにおける感光体１０への食い込み設定で決まることになる。そして、シール部材３４の感光体１０側での変形量Ｌ１を、対向部位３２ａ側での変形量Ｌ２よりも大きくする（Ｌ１＞Ｌ２）にあたっては、例えば、ハウジング３２側の位置調整や、シール部材３４の突出し量調整（シール部材３４の厚さ変更、切込３４ｂの位置変更）により行う。
【００４７】
以上説明したように、このような実施形態１のクリーニング装置３０においては、前記クリーニング部材３１の長手方向の端部にシール部材３４を取り付け、このシール部材３４を、感光体１０の表面及びこれに対向するハウジング３２の対向部位３２ａに圧接させるようにしたので、クリーニング部材３１によって感光体１０の表面から除去されたトナーｔが、クリーニング部材３１における薄板部材３１ａの長手方向の端部において漏れ出すのを防止できる。また、シール部材３４を薄板部材３１ａの変位に追従させるようにしたので、クリーニング部材３１の微動で薄板部材３１ａとシール部材３４とが擦れ合うことも防止できる。この結果、クリーニング部材３１の薄板部材３１ａによってシール部材３４が削られることによるシール性の低下が防止され、ハウジング３２からトナーｔが漏れ出すのを長期に渡って防止することができる。
【００４８】
また、シール部材３４の感光体１０側での変形量Ｌ１を、対向部位３２ａ側での変形量Ｌ２よりも大きくすると、前記ブレード部材３１ｂの長手方向の端部における当該ブレード部材３１ｂの感光体１０側への食い込み量を調整し、長手方向全域に渡ってブレード部材３１ｂの感光体１０側への食い込み量を一定にそろえることが容易となる。
【００４９】
また、前記シール部材３４に形成された凸状部３４ａによってシール部材３４が薄板部材３１ａに取り付けられると、薄板部材３１ａ及びブレード部材３１ｂが長手方向に同じ長さになった一般的な形状のクリーニング部材３１を用いることができる。
【００５０】
次に、図７及び図８に基づいて、実施形態２のクリーニング装置３０を説明していく。
【００５１】
この実施形態２のクリーニング装置３０において用いられているシール部材３４Ａは、実施形態１のクリーニング装置３０におけるシール部材３４が有するような凸状部３４ａを有していない。
【００５２】
ここで、前記シール部材３４Ａは、縦長の直方体形状を有しており、クリーニング部材３１と対向する面の略中央側に、縦方向に切込３４ｂを有している。そして、クリーニング部材３１Ａにおける薄板部材３１ａは、ブレード部材３１ｂよりも長手方向に長く形成されて、このブレード部材３１ｂに対して突出しており、この突出する部分（薄板突出し部）がシール部材３４Ａの切込３４ｂに差し込まれている。なお、この実施形態では、ブレード部材３１ｂの長手方向端面をシール部材３４Ａに接触させている。
【００５３】
ここで、シール部材３４Ａは、シール部材３４における凸状部３４ａを有していないので、単純な直方体形状とすることができる。これにより、クリーニング装置３０の製造コストを低減できるとともに、組立性も向上することになる。
【００５４】
そして、この実施形態２のクリーニング装置３０においても、実施形態１のクリーニング装置３０と同様、クリーニング部材３１Ａによって感光体１０の表面から除去されたトナーｔが、クリーニング部材３１Ａにおける薄板部材３１ａの長手方向の端部においてハウジング外に漏れ出すのをシール部材３４Ａによって防止できる。また、シール部材３４Ａが削られることによるシール性の低下が無くなり、ハウジング３２からトナーｔが漏れ出すのを長期に渡って防止することができる。
【００５５】
なお、これらの実施形態１、２では、前記薄板部材３１ａを切込３４ｂに差し込む（圧入する）ことで、クリーニング部材３１（３１Ａ）の薄板部材３１ａにシール部材３４（３４Ａ）を取り付けたが、接着剤やテープ等を用いて、クリーニング部材３１（３１Ａ）の薄板部材３１ａにシール部材３４（３４Ａ）を取り付けるようにしてもよい。
【００５６】
次に、これら実施形態１、２のクリーニング装置及び従来のクリーニング装置の評価試験を行ったので、その結果を表１に示す。
【００５７】
ここで、評価試験は、実験機を用いて、耐久評価後のトナー漏れ状態とクリーニング性の評価を行った。実験機としては、コニカミノルタ社製ｂｉｚｈｕｂ  Ｃ２８４ｅの感光体清掃ユニット（クリーニング装置））を改造し、金属製の薄板部材と弾性体当接部材からなるクリーニングブレードを設置できるようにした。実験方法としては、感光体清掃ユニットにシール部材を設置し、下記の条件で耐久試験を行った。
【００５８】
ここで、耐久試験は、室温２３℃、湿度５０％ＲＨの常温常湿環境下で、印字率が５％相当の画像を、２枚間欠で１０万枚プリントした。
【００５９】
また、各実験でのシール部材は、以下のものを用意した。なお、切込３４ｂの形成位置は、感光体側の変形量Ｌ１と対向部位３２ａ側の変形量Ｌ２の関係性に基づいて調整した。Ｌ１とＬ２の関係は表1に記載している。
【００６０】
実験例１、２、３は、クリーニング部材３１とシール部材３４を使用した実施形態１に対応しており、これらの実験例においては、前記シール部材３４を、厚み７.４ｍｍ、高２０ｍｍ、幅５ｍｍのものとし、前記凸状部３４ａを、厚み２ｍｍ、高さ６ｍｍ、幅５ｍｍのものとした。
【００６１】
実験例４、５は、クリーニング部材３１Ａとシール部材３４Ａを使用した実施形態２に対応しており、これらの実験例においては、シール部材３４Ａを、厚み７.４ｍｍ、高２０ｍｍ、幅５ｍｍのものとし、薄板突出し部を、厚み８０μｍ、自由長１４ｍｍ、幅４ｍｍのものとした。
【００６２】
また、以上の条件と同様の条件の下で、図１の構造を有する従来形態の感光体清掃ユニットについても評価を行った。この結果を、表１において比較例１として示している。なお、この比較例１で用いたシール部材は、実施形態１の凸状部３４ａが形成されていないものである。
【００６３】
また、表１に記載していない他の条件を以下に示す。ブレード部材は、素材がウレタンゴムであり、大きさが厚み２ｍｍ、長さ８ｍｍ、幅３４０ｍｍであるものを使用した。薄板部材については、ＳＵＳ３０４からなり、厚み８０μｍ、自由長１４ｍｍ、幅３４０ｍｍのものを使用した。設定条件については、当接圧を２３Ｎ／ｍとし、実効当接角（θ）を１５°とした。また、シール部材については、軟質ウレタンフォームからなるものを使用した。ハウジングについては、ブレード裏面からの距離を３ｍｍに設定して配置した。
【００６４】
そして、表１におけるトナー漏れの評価は、ハーフ画像を印刷して行う耐久後のユニット及び機内でのトナー漏れに起因する画像不良発生（ハウジング外でのトナー溜まり位置、ハーフスジの関係より判断）を目視で判断し、トナー漏れに起因する画像不良発生が確認されれば「×」、確認されなければ「○」（未発生）で表した。
【００６５】
また、表１におけるブレードめくれの評価は、耐久後に、白ベタ画像の印刷を５０枚行い、５０枚出力時点でブレードめくれが発生しておらず且つトルク上昇がない場合には「◎」、５０枚出力時点でブレードめくれが発生しておらず且つトルク上昇が僅かである場合には「○」、５０枚出力時点でブレードめくれが発生した場合（トルク急上昇）には「×」とした。
【００６６】
【表１】
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【００６７】
この結果、実験例１〜５においては、トナー漏れ及びブレードめくれは実用範囲内で未発生であった。これに対して、比較例１では、耐久に伴いシール部材に亀裂が見られ、その箇所を介してトナーが外部へ流出し、帯電装置１１や潜像形成装置１２に付着する事で画像不良を引き起こした。
【００６８】
以上より、実施形態のものにおいては、長期的なトナーシール性と、ブレードめくれ耐性を両立することが可能となることが分かる。
【符号の説明】
【００６９】
１０    ：感光体（像保持部材）
１１    ：帯電装置
１２    ：潜像形成装置
１３    ：現像装置
１４    ：中間転写ベルト
１４ａ  ：回転ローラー
１５    ：一次転写ローラー
１６    ：二次転写ローラー
１７    ：給紙ローラー
１８    ：タイミングローラー
１９    ：定着装置
２０    ：排紙ローラー
３０    ：クリーニング装置
３１    ：クリーニング部材
３１Ａ  ：クリーニング部材
３１ａ  ：薄板部材
３１ｂ  ：ブレード部材
３２    ：ハウジング
３３    ：排出部材
３４    ：シール部材
３４Ａ  ：シール部材
３４ａ  ：凸状部
３４ｂ  ：切込
１００  ：画像形成装置
Ｓ      ：記録シート
ｔ      ：トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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