(57)【要約】【課題】  ２つの通信機能を実現する場合に設計を簡易化することができると共に、２つの通信機能の処理を同時並行で行う場合にも、処理の遅延や処理順序の判断の複雑化が生じない。【解決手段】  第１の通信ポート２１により、データ通信を行う第１制御回路２６と、第１の通信ポート２１とは別体の第２の通信ポート３１により、データ通信を行う第２制御回路３６と、を備え、第１制御回路２６および第２制御回路３６は、独立して動作可能であると共に、それぞれ異なる通信機能を実現する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の通信ポートにより、データ通信を行う第１制御回路と、
前記第１の通信ポートとは別体の第２の通信ポートにより、データ通信を行う第２制御回路と、を備え、
前記第１制御回路および前記第２制御回路は、独立して動作可能であると共に、それぞれ異なる通信機能を実現することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記第１制御回路に電力を供給するメイン電源部と、
前記第２制御回路に電力を供給するサブ電源部と、を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
印刷媒体に対し印刷を行う印刷部を、更に備え、
前記第１制御回路は、前記印刷部を制御することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第１制御回路は、前記通信機能として、即時印刷を行う即時印刷用の印刷データを受け付ける即時印刷データ受付機能を実現し、
前記第２制御回路は、前記通信機能として、指定の印刷時刻に印刷を行う予約印刷用の印刷データを受け付ける予約印刷データ受付機能を実現することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第１制御回路は、前記通信機能として、暗号化状態でのデータ通信を行う暗号化通信機能を実現し、
前記第２制御回路は、前記通信機能として、非暗号化状態でのデータ通信を行う非暗号化通信機能を実現することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記第１制御回路は、前記通信機能として、印刷データを受け付ける印刷データ受付機能を実現し、
前記第２制御回路は、前記通信機能として、情報要求を受け付け当該情報要求に従って情報を返信する情報提供機能を実現することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第１制御回路は、前記通信機能として、印刷データを受け付ける印刷データ受付機能を実現し、
前記第２制御回路は、前記通信機能として、当該印刷装置の動作要求を受け付ける動作要求受付機能を実現することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記第１制御回路は、前記通信機能として、第１のネットワークを介してデータ通信を行う第１ネットワーク通信機能を実現し、
前記第２制御回路は、前記通信機能として、前記第１のネットワークとは異なる第２のネットワークを介してデータ通信を行う第２ネットワーク通信機能を実現することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ポートを用いた通信機能を有する印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の印刷装置として、ネットワークを介して複数の端末装置に接続された通信ポート（通信インターフェース）と、印刷装置に生じる障害を検出する障害検出センサーと、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。この印刷装置では、検出した障害に対応する端末装置に対し、通信ポートから障害通知情報を配送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１３７２９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来の印刷装置では、通信ポートを用いた２つの通信機能を、単一の制御回路で実現していた。例えば、端末装置から印刷データを受け付ける印刷データ受付機能と、端末装置から情報要求を受け付け、これに応じた情報を応答する情報提供機能と、を単一の制御回路で実現していた。そのため、設計が複雑化し、設計工数や検査工数が極端に大きくなるという問題があった。また、印刷データを受け付けながら、情報要求に対し情報を応答する等、２つの通信機能の処理を同時並行で行うことが求められるため、処理の遅延や、処理順序（処理優先度）の判断の複雑化といった問題が生じた。特に、上記情報提供機能のように、要求に対し応答を行う機能について、応答性が著しく低下し、ユーザーに不便を感じさせてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、２つの通信機能を実現する場合に設計を簡易化することができると共に、２つの通信機能の処理を同時並行で行う場合にも、処理の遅延や処理順序の判断の複雑化が生じない印刷装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷装置は、第１の通信ポートにより、データ通信を行う第１制御回路と、第１の通信ポートとは別体の第２の通信ポートにより、データ通信を行う第２制御回路と、を備え、第１制御回路および第２制御回路は、独立して動作可能であると共に、それぞれ異なる通信機能を実現することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、２つの通信機能を、第１制御回路と第２制御回路とに分けて実現する構成であるため、制御回路の設計を簡易化することができる。すなわち、各制御回路について、専用性を高めることができるため、各制御回路を、各通信機能に合わせた設計にすることができ、また簡単な構成にすることができる。また、１の通信機能の処理を第１制御回路で実行しながら、他の通信機能の処理を第２制御回路で実行することができるため、２つの通信機能の処理を同時並行で行う場合にも、処理の遅延や処理順序の判断の複雑化が生じない。よって、応答性が低下する等の問題が生じず、ユーザーに不便を感じさせるのを抑制することができる。
【０００８】
この場合、第１制御回路に電力を供給するメイン電源部と、第２制御回路に電力を供給するサブ電源部と、を更に備えたことが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、一方の制御回路に係る通信機能を使用し、他方の制御回路に係る通信機能を使用しない場合に、他方の制御回路に電力を供給する電源部を停止することで、省電力化を図ることができる。
【００１０】
この場合、印刷媒体に対し印刷を行う印刷部を、更に備え、第１制御回路は、印刷部を制御することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、サブ電源部を起動した状態で、メイン電源部を停止することで、第２制御回路の通信機能を維持したまま、第１制御回路および印刷部を完全に停止することができる。よって、より省電力化を図ることができる。例えば、第１制御回路および印刷部を完全に停止した状態で、第２制御回路により、ホストコンピューターからの印刷データを受け付けることができる。ひいては、第２制御回路により、受け付けた印刷データを蓄積しておき、一定量の印刷データが蓄積されたら、メイン電源部を起動して、第１制御回路および印刷部により印刷を実行する（まとめ印刷）ことで、消費電力を抑えることができる。
【００１２】
上記の印刷装置において、第１制御回路は、通信機能として、即時印刷を行う即時印刷用の印刷データを受け付ける即時印刷データ受付機能を実現し、第２制御回路は、通信機能として、指定の印刷時刻に印刷を行う予約印刷用の印刷データを受け付ける予約印刷データ受付機能を実現することが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、即時印刷における印刷データの受信を行いながら、予約印刷を受け付けることができ、予約印刷における印刷の準備を行うことができる。そのため、予約印刷の時刻になった時点で、直ぐに、予約印刷を実行することができる。これによって、例えば、即時印刷を実行した後、直ぐに、予約印刷を実行することができ、印刷装置の稼動率を高めることができる。
【００１４】
上記の印刷装置において、第１制御回路は、通信機能として、暗号化状態でのデータ通信を行う暗号化通信機能を実現し、第２制御回路は、通信機能として、非暗号化状態でのデータ通信を行う非暗号化通信機能を実現することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、印刷装置を、暗号化通信ネットワークと、非暗号化通信ネットワークと、に接続して使用することができる。
【００１６】
上記の印刷装置において、第１制御回路は、通信機能として、印刷データを受け付ける印刷データ受付機能を実現し、第２制御回路は、通信機能として、情報要求を受け付け当該情報要求に従って情報を返信する情報提供機能を実現することが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、印刷データの受信中であっても、情報要求に対し直ぐに応答することができる。
【００１８】
上記の印刷装置において、第１制御回路は、通信機能として、印刷データを受け付ける印刷データ受付機能を実現し、第２制御回路は、通信機能として、当該印刷装置の動作要求を受け付ける動作要求受付機能を実現することが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、印刷データの受信中であっても、動作要求に対し、これに応じた動作を直ぐに行うことができる。
【００２０】
上記の印刷装置において、第１制御回路は、通信機能として、第１のネットワークを介してデータ通信を行う第１ネットワーク通信機能を実現し、第２制御回路は、通信機能として、第１のネットワークとは異なる第２のネットワークを介してデータ通信を行う第２ネットワーク通信機能を実現することが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、印刷装置を、異なるネットワークに接続して使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷システムを示したシステム構成図である。
【図２】印刷装置の内部構成を示したブロック図である。
【図３】第２制御回路による予約印刷受付動作を示したフローチャートである。
【図４】第２実施形態の印刷システムを示したシステム構成図である。
【図５】第３実施形態の印刷システムを示したシステム構成図である。
【図６】第４実施形態の印刷システムを示したシステム構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［第１実施形態］
以下、添付の図面を参照し、本発明の一実施形態に係る印刷装置について説明する。実施形態では、本発明を適用した印刷装置を備える印刷システムを例示する。この印刷システムは、印刷装置により印刷媒体に対し印刷を行って、印刷物を作成するものである。特に、本印刷システムでは、印刷装置が、２つの通信ポート（第１通信ポートおよび第２通信ポート）とこれに対する２つの制御回路とを有し、これらによって、２つの通信機能を実現するものである。
【００２４】
図１に示すように、印刷システムＳＹは、大判プリンターで構成された印刷装置１と、印刷装置１のホスト装置となる複数のホストコンピューター２ａ〜２ｄと、印刷装置１および複数のホストコンピューター２ａ〜２ｄを接続しＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を構成するスイッチングハブ３（EthernetSwitch）と、を備える（「Ethernet」は、登録商標である）。すなわち、複数のホストコンピューター２ａ〜２ｄは、ＬＡＮを介して、印刷装置１に接続される。印刷装置１は、上記したように第１通信ポート２１および第２通信ポート３１を備え、各通信ポート２１、３１が、通信ケーブル４を介してスイッチングハブ３にそれぞれ接続される。詳細は後述するが、印刷装置１は、第１通信ポート２１により即時印刷の印刷要求（以下、即時印刷要求と呼称）を受信し、第２通信ポート３１により予約印刷の印刷要求（以下、予約印刷要求と呼称）を受信する構成を有する。即時印刷は、即時、印刷を行うものであり、予約印刷は、指定の印刷時刻に印刷を行うものである。
【００２５】
各ホストコンピューター２ａ〜２ｄは、一般的なパーソナルコンピューターを利用可能であり、印刷装置１に対するホスト装置として機能する。すなわち、各ホストコンピューター２ａ〜２ｄは、印刷装置１に対し各種要求を送信し、また印刷装置１から各種情報を受信する。本実施形態では、複数のホストコンピューター２ａ〜２ｄのうち、１台のホストコンピューター２ａを、予約印刷用のホストコンピューターとして用い、それ以外のホストコンピューター２ｂ〜２ｄを、即時印刷用のホストコンピューターとして用いるものとする。
【００２６】
即時印刷用のホストコンピューター２ｂ〜２ｄは、即時印刷用の印刷データを含む即時印刷要求を、印刷装置１に送信する。すなわち、即時印刷用のホストコンピューター２ｂ〜２ｄは、印刷装置１の第１通信ポート２１に対し、即時印刷要求を送信する。これによって、印刷装置１に即時印刷を行わせる。
【００２７】
予約印刷用のホストコンピューター２ａは、指定された印刷時刻と予約印刷用の印刷データとを含む予約印刷要求を、印刷装置１に送信する。すなわち、予約印刷用のホストコンピューター２ａは、印刷装置１の第２通信ポート３１に対し、予約印刷要求を送信する。これによって、印刷装置１に予約印刷を行わせる。
【００２８】
次に図２を参照し、印刷装置１の内部構成について説明する。図２に示すように、印刷装置１は、第１通信ポート２１を有しデータ通信および印刷を行う通信印刷機能部１１と、第２通信ポート３１を有しデータ通信を行う通信機能部１２と、通信印刷機能部１１に電力を供給するメイン電源ユニット１３（メイン電源部）と、通信機能部１２に電力を供給するサブ電源ユニット１４（サブ電源部）と、を備える。
【００２９】
メイン電源ユニット１３は、外部からの電力を通信印刷機能部１１に供給する。具体的には、メイン電源ユニット１３は、後述の第１制御回路２６に対し電力を供給する。
【００３０】
サブ電源ユニット１４は、メイン電源ユニット１３と独立して動作可能な電源ユニットであり、外部からの電力を通信機能部１２に供給する。具体的には、サブ電源ユニット１４は、後述の第２制御回路３６に対し電力を供給する。
【００３１】
通信印刷機能部１１は、ネットワークポートである第１通信ポート２１と、印刷媒体に対し印刷を行う印刷エンジン２２（印刷部）と、第１通信ポート２１および印刷エンジン２２を制御するメインコントローラー２３と、を備える。
【００３２】
第１通信ポート２１は、コネクタおよび10/100/1000BaseEthernetNICコントローラーで構成され、通信ケーブル４を介してスイッチングハブ３に接続される。本実施形態では、第１通信ポート２１が、即時印刷用のホストコンピューター２ｂ〜２ｄからの即時印刷要求を受信する即時印刷要求受信ポートとして機能する。また、本実施形態では、第１通信ポート２１は、ＩＰアドレスが、「１９２．１６８．０．２０」に設定され、サブネットマスクが、「２５５．２５５．２５５．０」に設定される。即時印刷用のホストコンピューター２ｂ〜２ｄが第１通信ポート２１に即時印刷要求を送信する場合には、当該ＩＰアドレスおよびサブネットマスクを送信先にして、即時印刷要求を送信する。
【００３３】
印刷エンジン２２は、大形のロール紙を印刷媒体とし、大形のロール紙に対し印刷を行って、大形の印刷物を作成する。印刷エンジン２２は、例えば、ロール紙を収容するロール紙収容部と、収容されたロール紙を送り経路に沿って紙送りする紙送り部と、送られていく印刷媒体に対しインクジェット方式で印刷を行う印刷部と、を備えたものである。
【００３４】
メインコントローラー２３は、第１制御回路２６と、第１制御回路２６に接続された大容量ストレージ２７と、を備える。大容量ストレージ２７は、ＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）やＳＳＤ（Solid  State  Drive）で構成され、主に、印刷データを記憶するのに用いられる。大容量ストレージ２７は、即時印刷用の印刷データを記憶する即時印刷データ記憶領域と、予約印刷用の印刷データを記憶する予約印刷データ記憶領域と、を有し、即時印刷用の印刷データと、予約印刷用の印刷データと、を記憶可能に構成される。
【００３５】
第１制御回路２６は、ＤＭＡコントローラー、ＩＰｓｅｃモジュール、高性能ＣＰＵ等で構成され、第１通信ポート２１によりデータ通信を行うと共に、印刷エンジン２２にメイン電源ユニット１３からの電力を供給しつつ、印刷エンジン２２の印刷制御を行うものである。すなわち、第１制御回路２６は、第１通信ポート２１を用いた通信機能である即時印刷要求受付機能（即時印刷データ受付機能）を実現すると共に、印刷エンジン２２を用いた印刷実行機能を実現する。
【００３６】
即時印刷要求受付機能は、第１通信ポート２１により、即時印刷用のホストコンピューター２ｂ〜２ｄから、即時印刷要求を受け付けるものである。具体的には、即時印刷要求を受信し、即時印刷要求に含まれた即時印刷用の印刷データを、大容量ストレージ２７の即時印刷データ記憶領域に記憶する。
【００３７】
印刷実行機能は、大容量ストレージ２７に記憶された印刷データに基づいて、印刷エンジン２２により、印刷を行うものである。即時印刷要求受付機能によって即時印刷要求を受け付けた場合には、即時印刷を行う。すなわち、即時印刷要求を受け付けたことをトリガーとして、即時印刷データ記憶領域に記憶された即時印刷用の印刷データに基づいて、印刷媒体に対し印刷を行う。一方、予約印刷の場合には、通信機能部１２によって予約印刷要求を受け付けるため、通信機能部１２からの印刷制御信号を受け、予約印刷データ記憶領域に記憶された予約印刷用の印刷データに基づいて、印刷媒体に対し印刷を行う。
【００３８】
通信機能部１２は、第１通信ポート２１とは別体のネットワークポートである第２通信ポート３１と、第２通信ポート３１を制御するサブコントローラー３２と、を備える。
【００３９】
第２通信ポート３１は、コネクタおよび10/100BaseEthernetコントローラーで構成され、通信ケーブル４を介してスイッチングハブ３に接続される。すなわち、第２通信ポート３１は、第１通信ポート２１より通信速度が遅い構成を有する。本実施形態では、第２通信ポート３１が、予約印刷用のホストコンピューター２ａからの予約印刷要求を受信する予約印刷要求受信ポートとして機能する。また、本実施形態では、第２通信ポート３１は、ＩＰアドレスが「１９２．１６８．０．２１」に設定され、サブネットマスクが、「２５５．２５５．２５５．０」に設定される。予約印刷用のホストコンピューター２ａが、第２通信ポート３１に、予約印刷要求を送信する場合には、当該ＩＰアドレスおよびサブネットマスクを送信先にして、予約印刷要求を送信する。
【００４０】
サブコントローラー３２は、第２制御回路３６と、第２制御回路３６に接続された半導体記憶素子３７と、を備える。半導体記憶素子３７は、NANDFlash（ＮＡＮＤ型フラッシュメモリー）で構成され、主に、予約印刷用の印刷データを記憶する。
【００４１】
第２制御回路３６は、NANDFlashコントローラーおよび、動作クロック周波数を動的に変更可能なマイコン等で構成され、第１制御回路２６とは独立して動作可能な制御回路であると共に、第２通信ポート３１によりデータ送信を行うものである。すなわち、第２制御回路３６は、第２通信ポート３１を用いた通信機能である予約印刷要求受付機能（予約印刷データ受付機能）を実現する。また、第２制御回路３６は、メイン電源ユニット１３に接続され、メイン電源制御機能を実現すると共に、高速バス３８を介して第１制御回路２６に接続され、予約印刷指示機能を実現する。
【００４２】
メイン電源制御機能は、メイン電源ユニット１３の起動／停止を制御するものである。そして、第２制御回路３６は、メイン電源制御機能により、印刷装置１の動作モードを、メイン電源ユニット１３を起動した状態の通常モードと、メイン電源ユニット１３を停止した状態の省電力モードと、の間で切り替える構成を有する。すなわち、省電力モードは、メイン電源ユニット１３を停止し、通信印刷機能部１１が完全停止した状態を維持するモードである。通信印刷機能部１１を使用しない時には、印刷装置１の動作モードを省電力モードに切り替えて、消費電力を抑える構成を有する。
【００４３】
予約印刷要求受付機能は、第２通信ポート３１により、予約印刷用のホストコンピューター２ａから、予約印刷要求を受け付けるものである。具体的には、予約印刷要求を受信し、予約印刷要求に基づく印刷ジョブを印刷キューに追加すると共に、予約印刷要求に含まれた印刷データを、メインコントローラー２３の大容量ストレージ２７における予約印刷データ記憶領域、または半導体記憶素子３７に記憶する。なお、印刷ジョブを印刷キューに追加する際には、予約印刷要求に含まれた印刷時刻を付加して、印刷ジョブを追加する。また、印刷データを記憶する際には、印刷装置１の動作モードに応じて記憶先を変更する。すなわち、通常モードの場合には、予約印刷要求に含まれた印刷データを、大容量ストレージ２７の予約印刷データ記憶領域に記憶させ、省電力モードの場合には、予約印刷要求に含まれた印刷データを、半導体記憶素子３７に記憶する。
【００４４】
予約印刷指示機能は、メインコントローラー２３の第１制御回路２６に対し、予約印刷に係る印刷指示を行うものである。具体的には、印刷キュー上の印刷ジョブ（予約されている印刷ジョブ）およびその印刷時刻を参照し、現在時刻がその印刷時刻になった時、この印刷ジョブに基づく印刷制御信号をメインコントローラー２３に出力して、予約されている印刷ジョブに基づく印刷を行わせる。このとき、予約されている印刷ジョブに対応する印刷データが、半導体記憶素子３７に記憶された状態である場合には、印刷制御信号と共に、半導体記憶素子３７に記憶された印刷データを第１制御回路２６に出力し、第１制御回路２６に出力された印刷データを大容量ストレージ２７の予約印刷データ記憶領域に記憶させる。
なお、省電力モードの場合には、メインコントローラー２３が停止した状態であるため、メイン電源ユニット１３を起動し、メインコントローラー２３を起動した後に、印刷制御信号を出力する。
【００４５】
次に図３を参照して、第２制御回路３６の予約印刷受付機能による予約印刷受付動作について説明する。本動作は、予約印刷用のホストコンピューター２ａから、第２通信ポート３１に対し予約印刷要求が送信され、第２制御回路３６が、第２通信ポート３１により、予約印刷要求を受信したときに実行されるものである。なお、ここでは、大容量ストレージ２７および半導体記憶素子３７を、ストレージデバイスと呼称する。
【００４６】
図３に示すように、まず、第２制御回路３６は、予約印刷要求を受信すると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、予約印刷要求による印刷ジョブの追加によって、印刷キュー上の印刷ジョブの数が、既定の最大ジョブ数を超えるか否かを判定する（Ｓ２）。印刷キュー上の印刷ジョブの数が、最大ジョブ数を超えると判定された場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）には、印刷キュー上の、最も古い印刷時刻の印刷ジョブを印刷キューから削除し（Ｓ３）、この最も古い印刷時刻の印刷ジョブに対応した印刷データをストレージデバイスから消去する（Ｓ４）。すなわち、最も古い印刷時刻の印刷データが、大容量ストレージ２７に記憶されている場合には、最も古い印刷時刻の印刷データを、大容量ストレージ２７から消去し、最も古い印刷時刻の印刷データが、半導体記憶素子３７に記憶されている場合には、最も古い印刷時刻の印刷データを、半導体記憶素子３７から消去する。
【００４７】
最大ジョブ数を超えるか否かを判定（Ｓ２）と、これに係る処理（Ｓ３およびＳ４）が終了したら、予約印刷要求から、予約印刷要求に含まれた印刷データのデータ量を抽出する（Ｓ５）。そして、抽出したデータ量が、ストレージデバイスの空き容量を超えるか否かを判定する（Ｓ６）。すなわち、通常モードの場合には、予約印刷データ記憶領域の空き容量を超えるか否かを判定し、省電力モードの場合には、半導体記憶素子３７の空き容量を超えるか否かを判定する。抽出したデータ量が、ストレージデバイスの空き容量を超えると判定された場合（Ｓ６：Ｙｅｓ）には、印刷データがストレージデバイスに記憶された印刷ジョブのうち、最も古い印刷時刻の印刷ジョブを印刷キューから削除し（Ｓ７）、この最も古い印刷時刻の印刷ジョブの印刷データをストレージデバイスから消去する（Ｓ８）。
【００４８】
印刷データのデータ量が、ストレージデバイスの空き容量を超えるか否かの判定（Ｓ６）と、これに係る処理（Ｓ７およびＳ８）が終了したら、ストレージデバイスに、予約印刷要求に含まれた印刷データ（予約印刷用の印刷データ）を記憶する（Ｓ９）。その後、予約印刷要求に基づく印刷ジョブを、印刷キューに追加する（Ｓ１０）。これによって、本動作を終了する。
【００４９】
以上、第１実施形態の構成によれば、第１制御回路２６が、即時印刷要求受付機能を実現し、第２制御回路３６が、予約印刷要求受付機能を実現する構成であるため、即時印刷における印刷データの受信や印刷実行を行いながら、予約印刷を受け付けることができ、予約印刷における印刷の準備を行うことができる。そのため、予約印刷の時刻になった時点で、直ぐに、予約印刷を実行することができる。これによって、例えば、即時印刷を実行した後、直ぐに、予約印刷を実行することができ、印刷装置１の稼働率を高めることができる。ひいては、メイン電源ユニット１３および通信印刷機能部１１を停止した状態（省電力モード）であっても、予約印刷を受け付けることができる。
【００５０】
なお、上記第１実施形態において、印刷キュー上の印刷ジョブの数が、最大ジョブ数を超えると判定された場合（Ｓ３：Ｙｅｓ）に、この旨を、ホストコンピューター２ａ〜２ｄや図外の管理端末にメールで通知する構成であっても良い。また、メール通知を行うか否かを、ユーザーによって設定可能とする構成であっても良い。
【００５１】
また、上記第１実施形態において、印刷キュー上の印刷ジョブの数が、最大ジョブ数を超えると判定された場合（Ｓ３：Ｙｅｓ）に、最も古い印刷時刻の印刷ジョブに基づく印刷を実行する構成であっても良い。すなわち、最も古い印刷時刻の印刷ジョブの印刷制御信号を第１制御回路２６に出力して、最も古い印刷時刻の印刷ジョブに基づく印刷を、この時点で実行する構成であっても良い。また、最も古い印刷時刻の印刷ジョブの印刷実行を行うか否かを、ユーザーによって設定可能とする構成であっても良い。
【００５２】
さらに、上記第１実施形態において、印刷データのデータ量が、ストレージデバイスの空き容量を超えると判定された（Ｓ７：Ｙｅｓ）場合に、印刷データがストレージデバイスに記憶された印刷ジョブのうち、最も古い印刷時刻の印刷ジョブに基づく印刷を実行する構成であっても良い。また、最も古い印刷時刻の印刷ジョブに基づく印刷の印刷実行を行うか否かを、ユーザーによって設定可能とする構成であっても良い。
【００５３】
なお、上記第１実施形態においては、通常モードの場合には、予約印刷用の印刷データを、大容量ストレージ２７の予約印刷データ記憶領域に記憶し、省電力モードの場合には、予約印刷用の印刷データを、半導体記憶素子３７に記憶する構成であったが、印刷装置１の動作モードにかかわらず、予約印刷用の印刷データを、大容量ストレージ２７の予約印刷データ記憶領域に記憶する構成であっても良いし、印刷装置１の動作モードにかかわらず、予約印刷用の印刷データを、半導体記憶素子３７に記憶する構成であっても良い。また、サブコントローラー３２に、大容量ストレージを追加し、大容量ストレージに、予約印刷用の印刷データを記憶する構成であっても良い。
【００５４】
また、上記第１実施形態においては、第２制御回路３６が、現在時刻が指定の印刷時刻になったことをトリガーとして、印刷指示を行う構成（予約印刷機能）であったが、印刷量（印刷ジョブ数や印刷データの総データ量等）が一定量に達したことをトリガーとして、印刷指示を行う構成（まとめ印刷機能）であっても良い。例えば、印刷装置１の動作モードを省電力モードに切り替えておき、印刷量が一定量に達したら、メイン電源ユニット１３を起動して、蓄積した印刷ジョブおよび印刷データの印刷を、一気に行う構成であっても良い。かかる構成によれば、印刷をまとめて実行することで、消費電力を抑えることができる。
【００５５】
［第２実施形態］
次に図４を参照して、本発明の第２実施形態に係る印刷システムＳＹについて、第１実施形態と異なる部分のみ説明する。第２実施形態は、第１制御回路２６が、第１通信ポート２１を用いた通信機能として、暗号化通信機能を実現し、第２制御回路３６が、第２通信ポート３１を用いた通信機能として、非暗号化通信機能を実現するものである。
【００５６】
図４に示すように、第２実施形態の印刷システムＳＹは、第１スイッチングハブ３ａおよび第２スイッチングハブ３ｂを備える。そして、ホストコンピューター２ａ〜２ｃを接続した第１スイッチングハブ３ａによって、暗号化通信ＬＡＮ（セキュアなネットワーク）が構成し、ホストコンピューター２ｄを接続した第２スイッチングハブ３ｂによって、非暗号化通信ＬＡＮ（セキュアでないネットワーク）を構成する。これに対し、印刷装置１は、第１通信ポート２１が、第１スイッチングハブ３ａに接続され、暗号化通信ＬＡＮに接続されると共に、第２通信ポート３１が、第２スイッチングハブ３ｂに接続され、非暗号化通信ＬＡＮに接続される。
【００５７】
そして、印刷装置１において、第１制御回路２６が、暗号化通信機能を実現し、第２制御回路３６が、非暗号化通信機能を実現する。暗号化通信機能は、暗号化状態でのデータ通信を行うものである。すなわち、送信するデータを暗号化して送信し、受信したデータを復号化する。これによって、暗号化通信ＬＡＮでのデータのやり取りが可能な構成となる。一方、非暗号化通信機能は、非暗号化状態でのデータ通信を行うものである。これによって、非暗号化通信ＬＡＮでのデータのやり取りを行う。
このように、第２実施形態の構成によれば、第１制御回路２６が、暗号化通信機能を実現し、第２制御回路３６が、非暗号化通信機能を実現することで、印刷装置１を、暗号化通信ネットワークと、非暗号化通信ネットワークと、に接続して使用することができる。例えば、機密性の高い設計図面等のデータのやり取りと、機密性の低いデータのやり取りと、の両方を行うことができる。
【００５８】
［第３実施形態］
次に図５を参照して、本発明の第３実施形態に係る印刷システムＳＹについて、第１実施形態と異なる部分のみ説明する。第３実施形態は、第１制御回路２６が、第１通信ポート２１を用いた通信機能として、印刷要求受付機能（印刷データ受付機能）を実現し、第２制御回路３６が、第２通信ポート３１を用いた通信機能として、情報提供機能を実現するものである。
【００５９】
図５に示すように、第３実施形態の印刷システムＳＹでは、複数のホストコンピューター２ａ〜２ｄのうち、１台のホストコンピューター２ａを、装置管理用のホストコンピューターとして用い、それ以外のホストコンピューター２ｂ〜２ｄを、印刷用のホストコンピューター２ｂ〜２ｄとして用いる。印刷用のホストコンピューター２ｂ〜２ｄは、印刷データを含む印刷要求を、第１通信ポート２１に送信する。一方、装置管理用のホストコンピューター２ａは、情報要求を第２通信ポート３１に送信して、印刷装置１から情報（印刷装置１のステータス情報等）を取得する。
【００６０】
そして、印刷装置１において、第１制御回路２６が、印刷要求受付機能および印刷実行機能を実現し、第２制御回路３６が、情報提供機能を実現する。印刷要求受付機能は、第１通信ポート２１により、印刷用のホストコンピューター２ｂ〜２ｄからの印刷要求を受け付けるものである。すなわち、印刷用のホストコンピューター２ｂ〜２ｄからの印刷要求を受信し、この印刷要求を大容量ストレージ２７に記憶する。また、印刷実行機能は、大容量ストレージ２７に記憶された印刷データに基づいて、印刷エンジン２２により、印刷を行うものである。これらの機能によって、印刷データを受信し、受信した印刷データに基づく印刷を行うことができる。一方、情報提供機能は、第２通信ポート３１により、装置管理用のホストコンピューター２ａからの情報要求を受け付け、この情報要求に従って情報を返信するものである。例えば、第１制御回路２６から取得した情報や、図外のセンサー類から取得した情報を、ホストコンピューター２ａに返信する。これによって、情報要求に対する情報提供を行うことができる。
このように、第３実施形態の構成によれば、第１制御回路２６が、印刷要求受付機能および印刷実行機能を実現し、第２制御回路３６が、情報提供機能を実現することで、印刷データの受信中や印刷実行中であっても、情報要求に対し直ぐに応答することができる。
【００６１】
［第４実施形態］
次に図６を参照して、本発明の第４実施形態に係る印刷システムＳＹについて、第１実施形態と異なる部分のみ説明する。第４実施形態は、第１制御回路２６が、第１通信ポート２１を用いた通信機能として、印刷要求受付機能（印刷データ受付機能）を実現し、第２制御回路３６が、第２通信ポート３１を用いた通信機能として、動作要求受付機能を実現するものである。また、第４実施形態は、第１制御回路２６が、第１通信ポート２１を用いた通信機能として、ＬＡＮ通信機能（第１ネットワーク通信機能）を実現し、第２制御回路３６が、第２通信ポート３１を用いた通信機能として、インターネット通信機能（第２ネットワーク通信機能）を実現するものである。
【００６２】
図６に示すように、第４実施形態の印刷システムＳＹでは、印刷装置１、複数のホストコンピューター２ａ〜２ｄおよびスイッチングハブ３に加え、インターネット４１を介して印刷装置１に接続された遠隔端末４２を備える。遠隔端末４２は、印刷装置１の動作を遠隔地で管理するための端末であり、情報要求に加え、動作要求として、メイン電源ユニット１３を停止させる停止要求と、メイン電源ユニット１３を起動させる起動要求と、を第２通信ポート３１に送信する。すなわち、停止要求は、印刷装置１の動作モードを通常モードから省電力モードに切り替えさせるためのものであり、起動要求は、印刷装置１の動作モードを省電力モードから通常モードに切り替えさせるためのものである。また、第４実施形態では、ホストコンピューター２ａ〜２ｄを、印刷用のホストコンピューターとして用いる。印刷用のホストコンピューター２ａ〜２ｄは、印刷データを含む印刷要求を、第１通信ポート２１に送信する。
【００６３】
これに対し、印刷装置１は、第１通信ポート２１が、ＬＡＮ（第１のネットワーク）に接続され、ＬＡＮを介して、印刷用のホストコンピューター２ａ〜２ｄに接続されると共に、第２通信ポート３１が、インターネット４１（第２のネットワーク）に接続され、インターネット４１を介して遠隔端末４２に接続される。
【００６４】
そして、印刷装置１において、第１制御回路２６が、印刷要求受付機能および印刷実行機能を実現し、第２制御回路３６が、情報提供機能および動作要求受付機能を実現する。印刷要求受付機能および印刷実行機能については、第３実施形態と同様であるため、説明を省略するが、これらの機能によって、印刷データを受信し、受信した印刷データに基づく印刷を行うことができる。なお、印刷要求受付機能は、ＬＡＮを介してデータ通信を行うＬＡＮ通信機能である。
【００６５】
一方、情報提供機能は、第２通信ポート３１により、遠隔端末４２からの情報要求を受信し、情報要求に従って情報を返信するものである。そして、動作要求受付機能は、第２通信ポート３１により、停止要求および起動要求（動作要求）を受け付けるものである。具体的には、遠隔端末４２からの停止要求または起動要求を受信し、遠隔端末４２からの動作要求に従って、メイン電源ユニット１３を起動または停止させる。これによって、遠隔端末４２からの要求を受けて、印刷装置１の動作モードを、通常モードと省電力モードとの間で切り替えることができる。なお、情報提供機能および動作要求受付機能は、インターネット４１を介してデータ通信を行うネットワーク通信機能である。
【００６６】
このように、第４実施形態では、第１制御回路２６が、印刷要求受付機能および印刷実行機能を実現し、第２制御回路３６が、動作要求受付機能を実現することで、印刷データの受信中や印刷実行中であっても、動作要求に対し、これに応じた動作（メイン電源ユニット１３の起動／停止）を直ぐに行うことができる。また、第１制御回路２６が、ＬＡＮ通信機能を実現し、第２制御回路３６が、インターネット通信機能を実現することで、印刷装置１を、異なるネットワーク（ＬＡＮおよびインターネット４１）に接続して使用することができる。
【００６７】
以上の各実施形態の構成によれば、２つの通信機能を、第１制御回路２６と第２制御回路３６とに分けて実現する構成であるため、設計を簡易化することができる。すなわち、各制御回路２６、３６について、専用性を高めることができるため、各制御回路２６、３６を、各通信機能に合わせた設計にすることができ、また簡単な構成にすることができる。また、１の通信機能の処理を第１制御回路２６で実行しながら、他の通信機能の処理を第２制御回路３６で実行することができるため、２つの通信機能の処理を同時並行で行う場合にも、処理の遅延や処理順序の判断の複雑化が生じない。よって、応答性が低下する等の問題が生じず、ユーザーに不便を感じさせるのを抑制することができる。
【００６８】
また、メイン電源ユニット１３とサブ電源ユニット１４とで、電源ユニットを分けた構成であるため、一方の制御回路２６、３６に係る通信機能を利用し、他方の制御回路２６、３６に係る通信機能を利用しない場合に、他方の制御回路２６、３６に電力を供給する電源ユニットを停止することで、省電力化を図ることができる。
【００６９】
さらに、メイン電源ユニット１３から電力が供給される第１制御回路２６が、印刷エンジン２２の制御も行う構成であるため、サブ電源ユニット１４を起動した状態で、メイン電源ユニット１３を停止することで、第２制御回路３６の通信機能を維持したまま、第１制御回路２６および印刷エンジン２２を完全に停止することができる。よって、より省電力化を図ることができる。
【００７０】
なお、以上の各実施形態でそれぞれ説明した異なる通信機能の通信ポートおよび制御回路を適宜組み合わせて、通信ポートと制御回路との組を３組以上有する構成でも良い。また、異なる複数の通信機能を適宜組み合わせて、第１通信ポート２１および第１制御回路２６の組と、第２通信ポート３１および第２制御回路３６の組との少なくとも１組が、複数の通信機能を備えた構成でも良い。
【符号の説明】
【００７１】
１…印刷装置、２ａ〜２ｄ…ホストコンピューター、３…スイッチングハブ、４…通信ケーブル、１１…通信印刷機能部、１２…通信機能部、１３…メイン電源ユニット、１４…サブ電源ユニット、２１…第１通信ポート、２２…印刷エンジン、２３…メインコントローラー、２６…第１制御回路、２７…大容量ストレージ、３１…第２通信ポート、３２…サブコントローラー、３６…第２制御回路、３７…半導体記憶素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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