(57)【要約】【課題】エアバッグ装置を背もたれの側部に収納しても、背もたれの幅の拡大を抑制すること。【解決手段】車両に搭載された座席の背もたれに設置されており、前記背もたれの車幅方向における側部に収納されたエアバッグ装置であって、前記側部に内蔵されたサイドフレームに前記エアバッグ装置を固定する固定部と、前記サイドフレームの車両前方側の端部であるフレーム前端部の車両前方側に位置し、車両上下方向に延在するインフレータと、前記サイドフレームの車幅方向外側に位置し、前記インフレータから供給されるガスにより膨張展開するエアバッグの折り畳み体と、前記折り畳み体の折り畳み形状を保持する保持部材とを備える、エアバッグ装置。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された座席の背もたれに設置されており、前記背もたれの車幅方向における側部に収納されたエアバッグ装置であって、
前記側部に内蔵されたサイドフレームに前記エアバッグ装置を固定する固定部と、
前記サイドフレームの車両前方側の端部であるフレーム前端部の車両前方側に位置し、車両上下方向に延在するインフレータと、
前記サイドフレームの車幅方向外側に位置し、前記インフレータから供給されるガスにより膨張展開するエアバッグの折り畳み体と、
前記折り畳み体の折り畳み形状を保持する保持部材とを備える、エアバッグ装置。
【請求項２】
前記側部は、前記背もたれの車幅方向における中間部よりも車両前方側に張り出したサイドサポート部を有し、
前記インフレータは、前記サイドサポート部に位置する、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記折り畳み体は、前記インフレータを内包する包含部と、エアバッグの一部を折り畳んだ部分である折り畳み部とを有し、
前記折り畳み部は、前記包含部と前記折り畳み部との間で車両後方側に折り返された部分である、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記保持部材は、前記折り畳み部を内包する保持カバーである、請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記保持カバーは、車両後方側のカバー後端部にスリットを有し、
前記スリットは、前記エアバッグの膨張展開により開裂する、請求項４に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記固定部は、前記サイドフレームの車幅方向外側の外面部に取り付けられる取り付け部と、前記フレーム前端部の車両前方側で前記インフレータを車両上下方向に延在させるガイド部とを有する、請求項１から５のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載された座席の背もたれに設置されており、その背もたれの車幅方向における側部に収納されたエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１，２，３を参照）。これらの特許文献には、エアバッグを膨張展開させるガスを供給するインフレータと、背もたれの側部に内蔵されたサイドフレームとが開示されている。特許文献１のエアバッグ装置は、サイドフレームの車幅方向外側に配置されたインフレータを備えるものであり、特許文献２，３のエアバッグ装置は、サイドフレームの車幅方向内側に配置されたインフレータを備えるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３６１４５７２号公報
【特許文献２】特許第４６９１７２７号公報
【特許文献３】特許第４７６０５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のように、サイドフレームの車幅方向外側にインフレータを配置すると、背もたれの車幅方向の外形寸法（背もたれの幅）が拡大する。そのため、エアバッグ装置を背もたれの車幅方向内側の側部に収納した形態において、サイドフレームの車幅方向外側にインフレータを配置すると、互いに隣接する座席の背もたれの間に十分なスペースを確保することが難しい。また、エアバッグ装置が背もたれの車幅方向外側の側部に収納した形態において、サイドフレームの車幅方向外側にインフレータを配置すると、背もたれと車両のボディサイド部との間に十分なスペースを確保することが難しい。
【０００５】
このような問題を回避するためには、特許文献２，３のように、サイドフレームの車幅方向内側にインフレータを配置することによって、背もたれの幅の拡大を抑えることが考えられる。しかしながら、サイドフレームの車幅方向内側の空間には、ワイヤーやリブなどの構造物が存在するため、サイドフレームの車幅方向内側にインフレータを配置することが難しい場合がある。
【０００６】
そこで、本発明の一態様では、エアバッグ装置を背もたれの側部に収納しても、背もたれの幅の拡大を抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様において、
車両に搭載された座席の背もたれに設置されており、前記背もたれの車幅方向における側部に収納されたエアバッグ装置であって、
前記側部に内蔵されたサイドフレームに前記エアバッグ装置を固定する固定部と、
前記サイドフレームの車両前方側の端部であるフレーム前端部の車両前方側に位置し、車両上下方向に延在するインフレータと、
前記サイドフレームの車幅方向外側に位置し、前記インフレータから供給されるガスにより膨張展開するエアバッグの折り畳み体と、
前記折り畳み体の折り畳み形状を保持する保持部材とを備える、エアバッグ装置が提供される。
【０００８】
本態様によれば、サイドフレームは、背もたれの車幅方向における側部に内蔵されており、車両上下方向に延在するインフレータは、前記サイドフレームの車両前方側の端部であるフレーム前端部の車両前方側に位置している。よって、インフレータは、サイドフレームの車幅方向外側ではなく前記フレーム前端部の車両前方側に位置しているので、サイドフレームの車幅方向内側にインフレータを配置することが難しくても、背もたれの幅の拡大を抑制することができる。
【０００９】
また、本態様によれば、インフレータから供給されるガスにより膨張展開するエアバッグの折り畳み体は、サイドフレームの車幅方向外側に位置している。布製のエアバッグの折り畳み体は金属製のインフレータに比べて柔らかいため、エアバッグ装置の収納時にエアバッグの折り畳み体を押し潰して薄くすることが容易である。したがって、エアバッグの折り畳み体がサイドフレームの車幅方向外側に位置していても、背もたれの幅の拡大を抑制することが容易である。
【００１０】
また、エアバッグの折り畳み体が背もたれの側部に押し潰された状態で収納されても、保持部材がエアバッグの折り畳み体の折り畳み形状を保持するので、折り畳み体の折り畳み形状が崩れ難い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の一態様によれば、エアバッグ装置を背もたれの側部に収納しても、背もたれの幅の拡大を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】背もたれの車幅方向内側の側部内に収納されるエアバッグが膨張展開した状態の一例を示す概略正面図である。
【図２】背もたれの車幅方向内側の側部内に収納されるエアバッグが膨張展開した状態の一例を示す概略側面図である。
【図３】図２の断面Ａ−Ａにおける、背もたれ及びエアバッグ装置の一例を示す概略断面図である。
【図４】エアバッグが折り畳まれる前の非折り畳み状態でのエアバッグ装置の一例を示す側面図である。
【図５】エアバッグの上部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す側面図である。
【図６】エアバッグの車両前方側下部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置の一例を示す側面図である。
【図７】図６の断面Ａ−Ａにおける部分断面図である。
【図８】エアバッグの一部を折り畳んだ部分である折り畳み部が車両後方側に折り返された状態でのエアバッグ装置の一例を示す側面図である。
【図９】図８の断面Ａ−Ａにおける部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態を図面に従って説明する。
【００１４】
図１は、エアバッグ４０が膨張展開した状態の一例を示す概略正面図であり、車両２０を車両２０の前方から透視的に見た図である。車両２０には、複数の座席が車両２０の幅方向（車幅方向Ｗ）に並列に設置されている。例えば、互いに隣接する座席１１，１２のうち、一方が運転席であり、他方が助手席である。図１は、乗員１０が座席１１に座っている状態を示している。
【００１５】
座席１１と座席１２との間には、センターコンソール１９が配置されている。センターコンソール１９には、例えば、操作スイッチ等の操作部とカップホルダ等の収納部が設けられている。
【００１６】
座席１１，１２は、それぞれ、乗員の臀部が載る座部１３と、座部１３の車両後方側から上方に突出する背もたれ１４と、背もたれ１４の頂部に設けられたヘッドレスト１５とを有している。背もたれ１４は、乗員の背中を受け止める。
【００１７】
背もたれ１４は、車幅方向Ｗの外側に位置する側部２１と、車幅方向Ｗの内側に位置する側部２２とを有する。本実施形態に係るエアバッグ装置１は、エアバッグ４０が膨張展開する前の非膨張状態で、背もたれ１４の車幅方向内側の側部２２内に格納される乗員拘束装置である。
【００１８】
エアバッグ装置１は、例えば、車幅方向Ｗの一方の側から車両２０の一方のボディサイド部１７に入力される衝撃Ｆ１が検知された場合、ボディサイド部１７に遠い側の座席１１の側部２２に配置されたエアバッグ４０を膨張展開させる。これにより、座席１１に座る乗員１０の上半身が慣性力によりボディサイド部１７側に移動しても、センターコンソール１９の側面及び上方に向けて膨張展開したエアバッグ４０にて、乗員１０の上半身を受け止めることができる。
【００１９】
図１は、エアバッグ装置１が座席１１の背もたれ１４の側部２２に格納される場合を示しているが、エアバッグ装置１は、座席１２の背もたれ１４の側部２２に格納されてもよい。座席１２に配置されるエアバッグ装置１は、例えば、車幅方向Ｗの他方の側から車両２０の他方のボディサイド部１８に入力される衝撃Ｆ２が検知された場合、ボディサイド部１８に遠い側の座席１２の側部２２に配置されたエアバッグ４０を膨張展開させる。これにより、座席１２に座る乗員の上半身が慣性力によりボディサイド部１８側に移動しても、センターコンソール１９の側面及び上方に向けて膨張展開したエアバッグにて、座席１２の乗員の上半身を受け止めることができる。
【００２０】
図２は、エアバッグ４０が膨張展開した状態の一例を示す概略側面図であり、車幅方向の一方の側から見た図である。エアバッグ装置１は、エアバッグ４０と、インフレータ３０とを備える。図２は、車両に搭載されたエアバッグ４０が膨張展開したときに車幅方向に相当する側方視で示すものである。
【００２１】
矢印Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４は、背もたれ１４に収納されたエアバッグ４０が膨張展開する時の向きを表し、それぞれ、車両の後方側、車両の下方側、車両の前方側、車両の上方側を指す。
【００２２】
エアバッグ４０は、インフレータ３０の上端３１から供給されるガスによって、センターコンソール１９の側面及び上方に向けて膨張展開するように形成された乗員拘束用部材である。
【００２３】
エアバッグ４０は、背もたれ１４の車幅方向内側の側部２２内に収納されるエアバッグの一例である。エアバッグ４０は、略鉛直方向に起立する略矩形の形状で膨張するように形成される。エアバッグ４０は、膨張展開した状態において、乗員１０の頭部を受け止める上側膨張部４６と、乗員の胸部を受け止める中間上側膨張部４７と、乗員の腹部を受け止める中間下側膨張部４８と、中間下側膨張部４８よりも下方に形成された下側膨張部４９とを有する。例えば、上側膨張部４６及び中間上側膨張部４７は、センターコンソール１９の上方空間に向けて膨張展開し、中間下側膨張部４８及び下側膨張部４９は、センターコンソール１９の側面と乗員１０の腹部との間の空間に向けて膨張展開する。
【００２４】
エアバッグ４０は、例えば、車両に搭載されたエアバッグ４０が膨張展開したときに車幅方向に相当する側方視で見ると、上外周縁部５２と、下外周縁部５３と、後外周縁部５５と、前外周縁部５４とが形成された略矩形の形状を有する。エアバッグ４０の長手方向は、上外周縁部５２と下外周縁部５３とを通る直線方向に相当する。車両に搭載されたエアバッグ４０が膨張展開した状態で、後外周縁部５５は、車両の後方側の後縁部に相当し、前外周縁部５４は、車両の前方側の前縁部に相当する。
【００２５】
エアバッグ４０は、大きさが略同じ一対の第１のパネル５６と第２のパネル５７とを備える。エアバッグ４０は、第１のパネル５６と第２のパネル５７とが重ね合わされた状態で第１のパネル５６の外周縁部と第２のパネル５７の外周縁部とが接合されたエアバッグの一例である。第１のパネル５６の外周縁部と第２のパネル５７の外周縁部とは、縫合等により接合されている。
【００２６】
エアバッグ４０は、第１のパネル５６と第２のパネル５７とが重ね合わされた状態で、上外周縁部５２と、下外周縁部５３と、後外周縁部５５と、前外周縁部５４とを縫合等により接合する線状の接合部を有する。重ね合わされたパネルの外周縁部の一部は、当該接合部で接合されていない非接合部を有し、当該非接合部からインフレータ３０をエアバッグ４０内に挿入することができる。当該非接合部は、例えば、後外周縁部５５と下外周縁部５３との間の後方下側外周縁部に位置する。
【００２７】
あるいは、エアバッグ４０は、略左右対称の一枚のパネルが折り返し線５１（対称線）で折り返されることによりバッグ状に形成された部材でもよい。略左右対称の一枚のパネルは、折り返し線５１で折り返される前の状態において、折り返し線５１に対して右側の右パネル面と、折り返し線５１に対して左側の左パネル面とを有する。この場合、右パネル面は、第１のパネル５６に相当し、左パネル面は、第２のパネル５７に相当し、折り返し線５１が位置する後外周縁部５５は、接合部で接合されていない。
【００２８】
エアバッグ４０は、後接合部６１と、下接合部６２と、前接合部６３とを備える。後接合部６１は、エアバッグ４０の後外周縁部５５に沿って第１のパネル５６と第２のパネル５７とを縫合等により接合する線状の接合部の一例である。下接合部６２は、エアバッグ４０の下外周縁部５３に沿って第１のパネル５６と第２のパネル５７とを縫合等により接合する線状の接合部の一例である。前接合部６３は、エアバッグ４０の前外周縁部５４に沿って第１のパネル５６と第２のパネル５７とを縫合等により接合する線状の接合部の一例である。
【００２９】
エアバッグ４０は、第１のチャンバ４１と、第２のチャンバ４２と、第３のチャンバ４３と、第４のチャンバ４４とを備える。第１のチャンバ４１は、後外周縁部５５と後接合部６１との間で膨張する第１の膨張部である。第２のチャンバ４２は、下外周縁部５３と下接合部６２との間で膨張する第２の膨張部である。第３のチャンバ４３は、前外周縁部５４と前接合部６３との間で膨張する第３の膨張部である。第４のチャンバ４４は、後接合部６１と前接合部６３との間で且つ下接合部６２とエアバッグ４０の上外周縁部５２との間で膨張する第４の膨張部である。後接合部６１と下接合部６２と前接合部６３とは、非接合部を介さずに線状に連続して繋がる部分である。
【００３０】
第１のチャンバ４１と第２のチャンバ４２との境界は、エアバッグ４０の膨張前の非折り畳み状態で、後接合部６１の延長線上に位置し、第１のチャンバ４１と第２のチャンバ４２とは当該境界部で連通する。第３のチャンバ４３と第２のチャンバ４２との境界は、エアバッグ４０の膨張前の非折り畳み状態で、前接合部６３の延長線上に位置し、第３のチャンバ４３と第２のチャンバ４２とは当該境界部で連通する。
【００３１】
図２において、後外周縁部５５に沿って第１のパネル５６と第２のパネル５７とを接合する線状の後接合部は、後接合部６１と、後接合部６１よりも上側に位置する上側後接合部６４とを有する。第１のチャンバ４１は、後接合部６１と上側後接合部６４との間の非接合部６５で第４のチャンバ４４に連通する。第１のチャンバ４１が非接合部６５で第４のチャンバ４４に連通することにより、第１のチャンバ４１内のガスが第４のチャンバ４４に円滑に供給されるので、第４のチャンバ４４を円滑に膨張展開させることができる。
【００３２】
第１のチャンバ４１は、インフレータ３０の長手方向がエアバッグ４０の上下方向となるように、インフレータ３０を収容する。第１のチャンバ４１は、背もたれ１４から飛び出たエアバッグ４０が膨張展開した状態で、エアバッグ４０内の車両後方側の下側部位で膨張する膨張室である。
【００３３】
エアバッグ４０は、第５のチャンバ４５を備える。第５のチャンバ４５は、インフレータ３０の上端３１から噴出するガスが第１のチャンバ４１の上方に流れることによって、第１のチャンバ４１の上方に筒状に延びるように第１のチャンバ４１の上方で膨張展開する膨張室である。第５のチャンバ４５は、背もたれ１４から飛び出たエアバッグ４０が膨張展開した状態ではエアバッグ４０内の車両後方側の上側部位で膨張する膨張室である。第５のチャンバ４５は、第１のチャンバ４１の上方でエアバッグ４０の長手方向に延在する。
【００３４】
このように、エアバッグ４０は、インフレータ３０の長手方向がエアバッグ４０の上下方向となるようにインフレータ３０を収容する第１のチャンバ４１と、インフレータ３０の上端３１から噴出するガスによって第１のチャンバ４１の上方に筒状に延びるように第１のチャンバ４１の上方で膨張展開する第５のチャンバ４５とを有する。インフレータ３０の上端３１からガスが噴出されることにより、例えば、インフレータ３０の下端３２からガスが噴出される場合に比べて、第５のチャンバ４５の内圧を上げやすいので、膨張展開した第５のチャンバ４５を安定的に自立させることができる。その結果、膨張展開したエアバッグ４０は、乗員の上半身によって衝撃入力側に押されても、衝撃入力側に倒れ難くすることができる。
【００３５】
エアバッグ４０は、第１の接合端部１０１と第２の接合端部１０２と第３の接合端部１０３とを備える。第１の接合端部１０１は、後接合部６１の端部９１に接続され、第１のパネル５６と第２のパネル５７とを縫合等により接合する環状の接合部の一例である。第２の接合端部１０２は、上側後接合部６４の端部９２に接続され、第１のパネル５６と第２のパネル５７とを縫合等により接合する環状の接合部の一例である。第３の接合端部１０３は、前接合部６３の端部９３に接続され、第１のパネル５６と第２のパネル５７とを縫合等により接合する環状の接合部の一例である。
【００３６】
環状の接合部が線状の接合部の端部に設けられることにより、当該端部での応力集中を抑制することができる。
【００３７】
インフレータ３０は、エアバッグ４０を膨張展開させるインフレータの一例である。インフレータ３０は、例えば、エアバッグ４０にガスを供給するガス供給器（ガス発生器）であり、エアバッグ４０にガスを供給することによって、エアバッグ４０を膨張させ展開させる。背もたれ１４は、インフレータ３０の長手方向が背もたれ１４の長手方向となるように、略円筒形状に形成されたインフレータ３０を側部２２内に収容する。
【００３８】
インフレータ３０は、円筒状の本体３３と、背もたれ１４の上部側に位置する上端３１と、背もたれ１４の下部側に位置する下端３２とを有する。インフレータ３０は、凸状の上端３１に形成された噴出孔からエアバッグ４０を膨張展開させるガスを噴出する。これにより、膨張するエアバッグ４０は、側部２２から飛び出し、センターコンソール１９の側面と乗員の腹部との間及びセンターコンソール１９の上方で展開する。
【００３９】
エアバッグ４０が膨張展開する前の非膨張状態では、エアバッグ装置１は、エアバッグ４０が折り畳まれた状態で、側部２２内に格納される。
【００４０】
図３は、図２の断面Ａ−Ａにおける断面図であり、エアバッグ４０が折り畳まれた状態で側部２２内に収納されたエアバッグ装置１の配置状態の一例を模式的に示す図である。図示のエアバッグ装置１は、車両に搭載された座席の背もたれ１４に設置されており、背もたれ１４の車幅方向Ｗにおける側部２２に収納されたエアバッグモジュールである。
【００４１】
背もたれ１４は、車幅方向Ｗの外側の側部２１と、車幅方向Ｗの内側の側部２２と、側部２１と側部２２とに車幅方向Ｗに挟まれた部分である中間部２３とを有する。側部２１は、中間部２３の前面２４よりも車両前方側に張り出したサイドサポート部１１１を有し、側部２２は、中間部２３の前面２４よりも車両前方側に張り出したサイドサポート部１１２とを有する。サイドサポート部１１１，１１２は、背もたれ１４にもたれた乗員１０の車幅方向Ｗの動きを規制して乗員１０をサポートする部分である。例えば、サイドサポート部１１１は、側部２１においてフレーム前端部１２３よりも車両前方側の部位であり、サイドサポート部１１２は、側部２２においてフレーム前端部１２４よりも車両前方側の部位である。
【００４２】
背もたれ１４は、金属製のシートフレーム１２０と、シートフレーム１２０の周りを囲む弾性のクッション材１３０とを有する。シートフレーム１２０は、背もたれ１４の骨格である。シートフレーム１２０は、車幅方向且つ車両上下方向に延在するメインフレーム１２５と、車両前後方向且つ車両上下方向に延在するサイドフレーム１２１，１２２とを有する。クッション材１３０の具体例として、ウレタンフォームが挙げられる。
【００４３】
側部２１に内蔵されたサイドフレーム１２１は、フレーム後端部１２９からフレーム前端部１２３まで延在する板状部材である。フレーム後端部１２９は、サイドフレーム１２１の車両後方側の端部であり、フレーム前端部１２３は、サイドフレーム１２１の車両前方側の端部である。一方、側部２２に内蔵されたサイドフレーム１２２は、フレーム後端部１２８からフレーム前端部１２４まで延在する板状部材である。フレーム後端部１２８は、サイドフレーム１２２の車両後方側の端部であり、フレーム前端部１２４は、サイドフレーム１２２の車両前方側の端部である。
【００４４】
リブ１２７は、サイドフレーム１２１の車幅方向内側でサイドフレーム１２１とメインフレーム１２５とを繋いでサイドフレーム１２１を補強する補強部材であり、リブ１２６は、サイドフレーム１２２の車幅方向内側でサイドフレーム１２２とメインフレーム１２５とを繋いでサイドフレーム１２２を補強する補強部材である。
【００４５】
エアバッグ装置１は、リテーナ１４０と、インフレータ３０と、エアバッグ４０の折り畳み体１５０と、保持カバー１９０とを備える。リテーナ１４０は、サイドフレーム１２２にエアバッグ装置１を固定する固定部の一例であり、例えば金属製のブラケットである。インフレータ３０は、フレーム前端部１２４よりも車両前方側に位置し、車両上下方向に延在する円筒状の本体３３を有する。エアバッグ４０の折り畳み体１５０は、サイドフレーム１２２の車幅方向外側に位置し、インフレータ３０から供給されるガスによって膨張展開する。保持カバー１９０は、折り畳み体１５０を包んでその折り畳み形状を保持する保持部材の一例であり、例えば布である。
【００４６】
このように、インフレータ３０は、サイドフレーム１２２の車幅方向外側ではなくフレーム前端部１２４の車両前方側に位置している。よって、サイドフレーム１２２の車幅方向内側にインフレータ３０を配置することがリブ１２６等の構造物の存在により難しくても、背もたれ１４の幅の拡大を抑制することができる。
【００４７】
また、インフレータ３０から供給されるガスにより膨張展開するエアバッグ４０の折り畳み体１５０は、サイドフレーム１２２の車幅方向外側に位置している。布製のエアバッグ４０の折り畳み体１５０は金属製のインフレータ３０に比べて柔らかいため、エアバッグ装置１の収納時にエアバッグ４０の折り畳み体１５０を押し潰して薄くすることが容易である。したがって、エアバッグ４０の折り畳み体１５０がサイドフレーム１２２の車幅方向外側に位置していても、エアバッグ装置１においてサイドフレーム１２２から車幅方向外側に出っ張っている部分の厚さＤ１を薄くすることができるので、背もたれ１４の幅が拡大することを抑制することが容易である。
【００４８】
また、エアバッグ４０の折り畳み体１５０が背もたれ４の側部２２に押し潰された状態で収納されても、保持カバー１９０がエアバッグ４０の折り畳み体１５０の折り畳み形状を保持するので、折り畳み体１５０の折り畳み形状が崩れ難い。
【００４９】
また、サイドフレーム１２２の車幅方向内側にインフレータ３０を配置すると、中間部２３において乗員１０とインフレータ３０との間のクッション材１３０が薄くなり、乗員１０の乗り心地が損なわれるおそれがある。これに対し、本実施形態では、インフレータ３０は、側部２２内のクッション材１３０に覆われた状態でフレーム前端部１２４の車両前方側に位置するので、中間部２３にもたれた乗員１０の乗り心地が損なわれることを抑えることができる。特に、インフレータ３０がサイドサポート部１１２に位置することは、背もたれ１４の幅の拡大と乗員１０の乗り心地の悪化とを抑制する点で、有利である。
【００５０】
リテーナ１４０は、取り付け部１４１と、ガイド部１４３とを有する。取り付け部１４１は、サイドフレーム１２２の車幅方向外側の壁面部である外面部１２２ａに取り付けられる板状部である。ガイド部１４３は、フレーム前端部１２４の車両前方側でインフレータ３０を車両上下方向に延在させた状態で保持する湾曲板状部である。ガイド部１４３は、インフレータ３０を収容する空間がフレーム前端部１２４の車両前方側に形成されるように、取り付け部１４１から延びて湾曲したＵ字状部分である。このように、インフレータ３０を収容するＵ字状のガイド部１４３が採用されることにより、インフレータ３０をフレーム前端部１２４の車両前方側に位置させることが容易になる。
【００５１】
ガイド部１４３は、インフレータ３０の本体３３を、嵌め合いにより保持してもよいし、クランプバンド１６０（図２参照）を巻くことにより保持してもよい。
【００５２】
図３において、リテーナ１４０の取り付け脚１４２は、取り付け脚１４２がエアバッグ４０及び保持カバー１９０の表面に形成された取り付け孔に挿入された状態で、サイドフレーム１２２に形成されたフレーム孔に挿入されている。そして、ナットと取り付け脚１４２とが締結されている。これにより、保持カバー１９０及びエアバッグ４０の車幅方向内側のパネルが取り付け部１４１とサイドフレーム１２２との間に挟まれた状態で、リテーナ１４０はサイドフレーム１２２に固定される。リテーナ１４０がサイドフレーム１２２に固定されるので、エアバッグ装置１は、サイドフレーム１２２にリテーナ１４０により固定される。
【００５３】
エアバッグ４０の折り畳み体１５０は、インフレータ３０をエアバッグ４０のパネルで内包する包含部１７４と、エアバッグ４０の一部を繰り返し折り畳んだ部分である折り畳み部１７１とを有する。包含部１７４は、インフレータ３０だけでなく、リテーナ１４０の一部（例えば、取り付け部１４１とガイド部１４３）を内包する。
【００５４】
保持カバー１９０は、折り畳み部１７１を内包する布部材であり、図示の場合、包含部１７４と折り畳み部１７１の両方を内包する。保持カバー１９０のような保持部材により、折り畳み体１５０の崩れを防止することができる。保持カバー１９０は、例えば、エアバッグ４０の膨張に伴って開裂可能な不織布である。なお、エアバッグ４０の折り畳み形状は、図面上、簡略化されている。
【００５５】
次に、エアバッグ４０の折り畳み方法の一例について図４〜９を参照して説明する。なお、図４〜９には座席１１及び背もたれ１４の構成が図示されているが、エアバッグ４０の膨張展開過程を説明するための図示であるため、折り畳み方法を図４〜９を参照して説明するにあたり、座席１１及び背もたれ１４の構成は無視するものとする。エアバッグ４０の膨張展開過程は、エアバッグ４０の折り畳み方法の説明の後に説明する。
【００５６】
エアバッグ４０の折り畳み方法は、エアバッグ装置１が背もたれ１４に収納される前に行われ、エアバッグ４０の折り畳みは、図４、図５、図６（図７）、図８（図９）の順に進む。
【００５７】
図４は、エアバッグ４０が折り畳まれる前の非折り畳み状態でのエアバッグ装置１の一例を示す側面図である。図４には、複数の折り目８９の一部が例示されている。エアバッグ４０は、折り目８９がエアバッグ４０の長手方向に対して直交するように、エアバッグ４０の長手方向に上外周縁部５２から下外周縁部５３に向けて折り畳まれる。折り目８９での折り畳み形態は、蛇腹状に折り畳む蛇腹折りでも、渦巻き状に折り畳むロール折りでもよい。
【００５８】
図５は、エアバッグ４０の上部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置１の一例を示す側面図である。エアバッグ４０の上部が折り目８９（図４参照）で繰り返し折り畳まれることにより、折り畳み部１７１が形成される。折り畳み部１７１は、例えば、上側膨張部４６及び中間上側膨張部４７の少なくとも一部が折り畳まれることにより形成された部位であり、一対の折り畳み端部１７２，１７３を有する。図５には、複数の折り目８８の一部が例示されている。折り畳み部１７１の折り畳み進行方向がインフレータ３０の長手方向に平行な方向から垂直な方向に徐々に変わりながら、エアバッグ４０の一部は、インフレータ３０に向けて折り目８８で繰り返し折り畳まれる。折り畳み部１７１の折り畳み進行方向は、一対の折り畳み端部１７２，１７３のうち一方の折り畳み端部１７２又はその近傍を折り畳み回転軸として徐々に変わる。折り目８８での折り畳み形態は、蛇腹状に折り畳む蛇腹折りでも、渦巻き状に折り畳むロール折りでもよい。
【００５９】
図６は、エアバッグ４０の車両前方側下部が折り畳まれた状態でのエアバッグ装置１の一例を示す側面図である。折り畳み部１７１の長手方向がインフレータ３０の長手方向に略平行になった図６の段階で、エアバッグ４０の折り畳み体１５０（図示の場合、包含部１７４及び折り畳み部１７１）は、保持カバー１９０に覆われる。
【００６０】
図７は、図６の断面Ａ−Ａにおける断面図である。折り畳み体１５０（図示の場合、包含部１７４及び折り畳み部１７１）は、袋状の保持カバー１９０に覆われた状態である。保持カバー１９０の開口近傍部とエアバッグ４０の表面とは縫合部１９３で縫合される。
【００６１】
図８は、エアバッグ４０の一部を折り畳んだ部分である折り畳み部１７１が車両後方側に折り返された状態でのエアバッグ装置１の一例を示す側面図である。折り畳み体１５０が保持カバー１９０に覆われた状態で、折り畳み部１７１は、包含部１７４と折り畳み部１７１との間の折り返し線１８０で、包含部１７４に重なるように折り返される。図９は、図８の断面Ａ−Ａにおける断面図である。図８，９のようにエアバッグ４０が折り畳まれた状態で、エアバッグ装置１は、背もたれ１４の側部２２に収納される。
【００６２】
次に、エアバッグ装置１が背もたれ１４の側部２２に収納された状態でのエアバッグ４０が膨張展開過程の一例について説明する。エアバッグ４０の膨張展開過程は、折り畳み方法とは逆に、図８（図９）、図６（図７）、図５、図４の順に進む。
【００６３】
図９において、折り畳み部１７１は、車両後方側に且つサイドフレーム１２２の車幅方向外側に折り返されている。保持カバー１９０は、折り畳み部１７１とともに車両後方側に折り返された状態で、車両後方側のカバー後端部にスリット１９１を有する。
【００６４】
インフレータ３０からエアバッグ４０の折り畳み体５０にガスが供給されると、折り畳み部１７１の折り畳み形状が保持カバー１９０により保持された状態で、折り畳み部１７１はインフレータ３０よりも車両前方側に側部２２から飛び出る（図６，７参照）。図６，７の状態で、スリット１９１は、エアバッグ４０の折り畳み部１７１の膨張展開により開裂し始める。これにより、側部２２から飛び出たエアバッグ４０が、側部２２から車幅方向に拡がりすぎることを防いで、側部２２から車両前方に拡がりやすくなる（図５、図４参照）。
【００６５】
以上、エアバッグ装置を実施形態により説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。他の実施形態の一部又は全部との組み合わせや置換などの種々の変形及び改良が、本発明の範囲内で可能である。
【００６６】
例えば、エアバッグ装置は、背もたれの車幅方向内側の側部に収納されるものに限られず、背もたれの車幅方向外側の側部（本実施形態の場合、側部２１）に収納されるものでもよい。
【００６７】
また、エアバッグが収納される背もたれは、前部座席の背もたれに限られず、後部座席の背もたれでもよい。
【００６８】
また、エアバッグの折り畳み体の折り畳み形状を保持する保持部材は、布に限られず、紐でもよい。
【００６９】
また、エアバッグ内をエアバッグの長手方向に仕切る接合部の全部が直線的である場合に限られず、例えば、接合部は、直線状に延伸する部分と曲線状に延伸する部分とを有してもよい。
【００７０】
接合部での接合方法は、縫合に限られず、接着又は溶着でもよい。また、接合部は、互いに対向する一対のパネル面をエアバッグ内で繋ぎ止めるテザーにより接合されてもよい。また、接合部は、エアバッグに要求される内圧に応じて、一重で縫合された縫合部でもよいし、二重以上で縫合された縫合部でもよい。また、接合部での接合方法は、縫合と接着又は溶着との組み合わせでもよい。これらの接合方法に、テザーによる接合が組み合わされてもよい。
【００７１】
また、線状の接合部の端部に接続される環状の接合部の数は、任意である。
【符号の説明】
【００７２】
１  エアバッグ装置
１０  乗員
１１，１２  座席
１３  座部
１４  背もたれ
１５  ヘッドレスト
１６  シートフレーム
１７，１８  ボディサイド部
１９  センターコンソール
２０  車両
２１  車幅方向外側の側部
２２  車幅方向内側の側部
２３  中間部
３０  インフレータ
３１  上端
３２  下端
３３  本体
４０  エアバッグ
４１  第１のチャンバ
４２  第２のチャンバ
４３  第３のチャンバ
４４  第４のチャンバ
４５  第５のチャンバ
４６  上側膨張部
４７  中間上側膨張部
４８  中間下側膨張部
４９  下側膨張部
５２  上外周縁部
５３  下外周縁部
５４  前外周縁部
５５  後外周縁部
５６  第１のパネル
５７  第２のパネル
６１  後接合部（第１の後接合部の一例）
６２  下接合部
６３  前接合部
６４  上側後接合部（第２の後接合部の一例）
６５  非接合部
８８，８９  折り目
１０１  第１の接合端部
１０２  第２の接合端部
１０３  第３の接合端部
１２０  シートフレーム
１２１，１２２  サイドフレーム
１２３，１２４  フレーム前端部
１３０  クッション材
１４０  リテーナ（固定部の一例）
１５０  折り畳み体
１６０  クランプバンド
１７１  折り畳み部
１７４  包含部
１８０  折り返し線
１９０  保持カバー（保持部材の一例）
Ｆ１，Ｆ２  衝撃
Ｗ  車幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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