(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の放射線画像撮影装置を用いて撮影を行う場合に、信号値の転送に要する時間を短縮して、撮影時間を短縮することが可能な放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】放射線画像撮影システム５０は、放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３と、無線の通信環境の良否を計測する計測手段５４と、放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３からの無線方式での信号値の転送を制御する制御装置Ｃと、放射線画像を生成する画像処理装置Ｃとを備え、制御装置Ｃは、計測手段５４の計測結果に基づいて無線の通信環境が良好であると判定した場合には、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して画像処理装置Ｃへの信号値の一斉転送を行うことを指定する転送要求を送信し、無線の通信環境が良好ではないと判定した場合には、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して画像処理装置Ｃへの信号値の順次転送を行うことを指定する転送要求を送信する。【選択図】図１
2017136214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照射された放射線の線量に応じて電荷を発生させる複数の放射線検出素子を備え、前記放射線検出素子から読み出された信号値を無線方式で転送可能な複数の放射線画像撮影装置と、
無線方式による通信環境の良否を計測する計測手段と、
前記複数の放射線画像撮影装置からの無線方式での前記信号値の転送を制御する制御装置と、
前記放射線画像撮影装置から転送された前記信号値に基づいて放射線画像を生成する画像処理装置と、
を備え、
前記制御装置は、
前記計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好であると判定した場合には、前記複数の放射線画像撮影装置に対して、他の前記放射線画像撮影装置からの前記信号値の転送が終了するのを待つことなく前記信号値の転送を行う一斉転送を行うことを指定する前記画像処理装置への前記信号値の転送要求を送信し、
前記計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好ではないと判定した場合には、前記複数の放射線画像撮影装置に対して、他の前記放射線画像撮影装置からの前記信号値の転送が終了するのを待って順番に前記信号値の転送を行う順次転送を行うことを指定する前記画像処理装置への前記信号値の転送要求を送信することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記複数の放射線画像撮影装置は、それぞれ、読み出した前記信号値の中から所定の割合で抽出したプレビュー用の信号値を転送した後で、残りの前記信号値または全ての前記信号値を転送するように構成されており、
前記制御装置は、前記複数の放射線画像撮影装置に対して前記順次転送を行うことを指定する前記画像処理装置への前記信号値の転送要求を送信する場合、前記複数の放射線画像撮影装置に対して、前記プレビュー用の信号値の前記順次転送を行うことを指定する前記画像処理装置への前記プレビュー用の信号値の転送要求を送信し、全ての前記放射線画像撮影装置からの前記プレビュー用の信号値の転送が終了した後で、前記複数の放射線画像撮影装置に対して、残りの前記信号値または全ての前記信号値の前記順次転送を行うことを指定する前記画像処理装置への残りの前記信号値または全ての前記信号値の転送要求を送信することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記複数の放射線画像撮影装置は、それぞれ、読み出した前記信号値の中から所定の割合で抽出したプレビュー用の信号値を転送した後で、残りの前記信号値または全ての前記信号値を転送するように構成されており、
前記制御装置は、
前記プレビュー用の信号値を転送させる際には、前記複数の放射線画像撮影装置に対して、前記プレビュー用の信号値の前記一斉転送を行うことを指定する前記画像処理装置への前記プレビュー用の信号値の転送要求を送信し、
残りの前記信号値または全ての前記信号値を転送させる際には、前記計測手段の計測結果に基づいて、前記複数の放射線画像撮影装置に対して、残りの前記信号値または全ての前記信号値の前記一斉転送を行うことを指定する前記画像処理装置への転送要求を送信するか、残りの前記信号値または全ての前記信号値の前記順次転送を行うことを指定する前記画像処理装置への転送要求を送信するかを判定することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記複数の放射線画像撮影装置は、前記制御装置からの前記画像処理装置への前記信号値の転送要求を受信した場合、それぞれ独立に、読み出した前記信号値の中から所定の割合で抽出したプレビュー用の信号値を転送し、続けて、残りの前記信号値または全ての前記信号値を前記画像処理装置に転送することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記計測手段は、前記無線方式による通信環境の良否として、無線方式による電波受信強度を計測することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記計測手段は、前記無線方式による通信環境の良否として、無線方式による前記信号値の転送における、前記信号値の単位時間あたりの転送量、または単位量の前記信号値の転送に要した時間を計測することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記複数の放射線画像撮影装置は、長尺撮影用の撮影台のホルダーに並べて装填されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記複数の放射線画像撮影装置は、それぞれ、読み出した前記信号値の中から所定の割合で抽出したプレビュー用の信号値を転送した後で、残りの前記信号値または全ての前記信号値を転送するように構成されており、
前記制御装置は、少なくとも前記プレビュー用の信号値を転送させる際には、並べて装填された前記複数の放射線画像撮影装置のうち末端の位置に装填されている２つの前記放射線画像撮影装置に対して、他の前記放射線画像撮影装置より先に前記画像処理装置への前記プレビュー用の信号値の転送要求を送信することを特徴とする請求項７に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに係り、特に、複数の放射線画像撮影装置を用いて撮影を行う放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
照射された放射線の線量に応じて電荷を発生させる複数の放射線検出素子が二次元状（マトリクス状）に配列されて構成された放射線画像撮影装置（Flat Panel Detector）を用いて放射線画像撮影を行う場合、１枚の放射線画像撮影装置を用いて撮影が行われる場合が多いが、複数の放射線画像撮影装置を用いて撮影が行われる場合もある。
【０００３】
例えば、被写体である患者の全脊柱や全下肢等の比較的広い範囲を長尺撮影する場合、例えば図１１に示すように、長尺撮影用の撮影台１００のホルダー１０１内に複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３を並べて装填しておき、放射線発生装置１０２から被写体Ｈである患者を介して複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に放射線を１回だけ照射して（すなわち１ショットで）長尺撮影が行われる場合がある。なお、以下、このような長尺撮影を１ショット長尺撮影という場合がある。
【０００４】
また、図１１に示したように立位で長尺撮影を行う場合だけでなく、例えば図１２に示すように、ホルダー１０１内に複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３を水平方向に並ぶように装填し、その上方に配置された天板１０３上に被写体Ｈである患者を横臥させた状態で上方から放射線を１回照射して１ショット長尺撮影を行う場合もある。
【０００５】
また、特許文献１には、２つの放射線画像撮影装置（放射線検出ユニット）を連結して１ショット長尺撮影を行うことが記載されている。そして、特許文献１では、２つの放射線画像撮影装置の各放射線検出素子で読み出された各信号値（データ）等を外部に無線方式等で放射線画像撮影装置ごとに逐次転送することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２２４３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、複数の放射線画像撮影装置から各信号値等を無線方式で転送する場合、妨害電波がない（或いは少ない）場合のように無線方式による通信環境が良好な場合に、上記のように放射線画像撮影装置ごとに逐次転送すると（すなわち一方の放射線画像撮影装置からの信号値の転送が終了するのを待って他方の放射線画像撮影装置から信号値を転送すると）、複数の放射線画像撮影装置から一斉に信号値を転送させた場合（すなわち他の放射線画像撮影装置に関係なく各放射線画像撮影装置でそれぞれ独立に信号値を転送させた場合）に比べて、放射線画像撮影装置からの信号値の転送を開始してから全ての放射線画像撮影装置からの信号値の転送が完了するまでに要する時間（以下、信号値の転送に要する時間という。）が長くなり、撮影時間が長くなってしまう場合がある。
【０００８】
一方、妨害電波が多い場合のように無線方式による通信環境が悪い場合には、上記のように複数の放射線画像撮影装置から一斉に信号値を転送させると、通信に時間がかかり、通信用に定められた時間の上限をオーバーしてタイムアウトエラー処理されてしまう可能性がある。そして、タイムアウトが生じると信号値を再送しなければならなくなるため、結局、信号値の転送に要する時間が長くなり、撮影時間が長くなってしまう場合がある。
【０００９】
そして、放射線技師等の撮影者は、放射線発生装置から放射線を照射して撮影を行うと、放射線画像中に被写体が適切に撮影されていることを確認して（適切に撮影されていない場合は再撮影等が行われる。）、速やかに次の撮影や次の処理等に移りたいが、上記のように信号値の転送に要する時間が長くなると、速やかに次の撮影等に移ることができず不便さを感じてしまう。
【００１０】
また、被写体である患者は、撮影者が放射線画像中に被写体が適切に撮影されていることを確認するまで待たなければならないが、上記のように信号値の転送に要する時間が長くなり、撮影者による確認が遅くなると、その分、患者が待つ時間が長くなり、患者にかかる負担が増大してしまう。
【００１１】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、複数の放射線画像撮影装置を用いて撮影を行う場合に、信号値の転送に要する時間を短縮して、撮影時間を短縮することが可能な放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムは、
照射された放射線の線量に応じて電荷を発生させる複数の放射線検出素子を備え、前記放射線検出素子から読み出された信号値を無線方式で転送可能な複数の放射線画像撮影装置と、
無線方式による通信環境の良否を計測する計測手段と、
前記複数の放射線画像撮影装置からの無線方式での前記信号値の転送を制御する制御装置と、
前記放射線画像撮影装置から転送された前記信号値に基づいて放射線画像を生成する画像処理装置と、
を備え、
前記制御装置は、
前記計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好であると判定した場合には、前記複数の放射線画像撮影装置に対して、他の前記放射線画像撮影装置からの前記信号値の転送が終了するのを待つことなく前記信号値の転送を行う一斉転送を行うことを指定する前記画像処理装置への前記信号値の転送要求を送信し、
前記計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好ではないと判定した場合には、前記複数の放射線画像撮影装置に対して、他の前記放射線画像撮影装置からの前記信号値の転送が終了するのを待って順番に前記信号値の転送を行う順次転送を行うことを指定する前記画像処理装置への前記信号値の転送要求を送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、複数の放射線画像撮影装置を用いて撮影を行う場合に、信号値の転送に要する時間を短縮して、撮影時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの１つの構成例を表す図である。
【図２】（Ａ）１ショット長尺撮影で放射線画像撮影装置ごとに撮影される各画像の例を表す図であり、（Ｂ）各画像を結合して生成される長尺画像の例を表す図である。
【図３】放射線画像撮影装置の外観を表す斜視図である。
【図４】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図５】各放射線画像撮影装置に（Ａ）一斉に、および（Ｂ）順番に信号値の転送要求を送信した場合に制御装置と各放射線画像撮影装置との間で送受信される信号を表す図である。
【図６】放射線画像撮影装置Ｐ１に順番に転送要求を送信した後、放射線画像撮影装置Ｐ２、Ｐ３には一斉に転送要求を送信した場合に送受信される信号を表す図である。
【図７】プレビュー用の信号値の抽出の仕方の一例を説明する図である。
【図８】（Ａ）プレビュー用の信号値と残りの信号値の各転送要求とを一斉に送信する場合、および（Ｂ）１つの転送要求を一斉に送信する場合に送受信される信号を表す図である。
【図９】プレビュー用の信号値の転送要求を一斉に送信した後、残りの信号値の転送要求を順番に送信する場合に送受信される信号を表す図である。
【図１０】（Ａ）プレビュー用の信号値と残りの信号値の各転送要求とを順番に送信する場合、および（Ｂ）プレビュー用の信号値の転送要求を順番に送信した後、残りの信号値の転送要求を一斉に送信する場合に送受信される信号を表す図である。
【図１１】１ショット長尺撮影用の撮影台の構成例を表す図である。
【図１２】臥位撮影用の１ショット長尺撮影用の撮影台の構成例を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１６】
なお、以下では、３枚の放射線画像撮影装置を長尺撮影用の撮影台のホルダーに並べて装填し、１ショット長尺撮影を行う場合について説明するが、本発明は、この場合に限定されず（放射線画像撮影装置が３枚の場合にも限定されず）、複数の放射線画像撮影装置を用いて撮影を行い、複数の放射線画像撮影装置から信号値を転送する放射線画像撮影システムであれば、他の形態のシステムにも適用される。
【００１７】
また、以下では、３枚の放射線画像撮影装置を装填する１ショット長尺撮影用の撮影台が立位撮影用の撮影台である場合について説明するが、図１２に示したように、１ショット長尺撮影用の撮影台は臥位撮影用の撮影台であってもよい。
【００１８】
［放射線画像撮影システムの構成例について］
図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の１つの構成例（すなわち上記のように１ショット長尺撮影を行う場合の構成例）を表す図である。図１に示すように、本実施形態では、撮影室Ｒａには、長尺撮影を行うために複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３を装填可能な１ショット長尺撮影用の撮影台５１が配置されている。そして、撮影台５１は、そのホルダー５１ａ内に縦方向に並ぶように複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３を装填することができるようになっている。
【００１９】
なお、以下、放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３を区別せずに説明する場合や１枚の放射線画像撮影装置を表す場合は、放射線画像撮影装置Ｐという。また、以下では、図１に示したように、撮影台５１のホルダー５１ａが放射線画像撮影装置Ｐを３枚装填することができるように構成されている場合について説明するが、本発明は、撮影台５１に装填される放射線画像撮影装置Ｐの枚数が３枚の場合に限定されず、装填可能な放射線画像撮影装置Ｐの枚数が２枚や４枚以上であってもよい。
【００２０】
撮影室Ｒａには、放射線発生装置５２が設けられており、図１に示すように、長尺撮影に用いる放射線発生装置５２は、被写体Ｈである患者を介して、撮影台５２Ａに装填された複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に放射線を１回照射して長尺撮影（すなわち１ショット長尺撮影）を行うことができるようになっている。
【００２１】
また、撮影室Ｒａには、撮影室Ｒａ内の各装置等や撮影室Ｒａ外の各装置等の間の通信等を中継するための中継器５４が設けられている。そして、中継器５４には、放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３が無線方式で信号値Ｄや各種の信号等の送受信を行うことができるように、アクセスポイント５３が設けられている。また、中継器５４は、放射線発生装置５２の制御部（ジェネレーター）５５やコンソールＣと接続されている。
【００２２】
図１に示すように、前室（操作室等ともいう。）Ｒｂには、放射線発生装置５２の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の撮影者が操作して放射線発生装置５２に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。
【００２３】
また、前室Ｒｂには、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューター等で構成されたコンソールＣが設けられている。コンソールＣには、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成される表示部Ｃａが設けられており、また、図示しないマウスやキーボード等の入力手段を備えている。また、コンソールＣには、ＨＤＤ（Hard  Disk Drive）等で構成された記憶手段Ｃｂが接続され、或いは内蔵されている。
【００２４】
なお、本実施形態では、コンソールＣは、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３からの無線方式での信号値Ｄの転送を制御する本発明の制御装置として機能するようになっている。なお、この点については後で詳しく説明する。また、以下、制御装置としてのコンソールＣを制御装置Ｃという場合がある。なお、本実施形態では、このように、コンソールＣが制御装置として機能する例を示しているが、本発明はこれに限定されず、例えば、制御装置はコンソールとは別の装置であってもよく、また、放射線画像撮影装置Ｐが制御装置の機能を備えていてもよい。そして、放射線画像撮影装置Ｐが制御装置の機能を備えていている場合は、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３の制御装置が互いに連携して、それぞれの放射線画像撮影装置Ｐから後述する画像処理装置への信号値Ｄの転送を制御するように構成される。
【００２５】
そして、本実施形態では、前述した中継器５４は、アクセスポイント５３における無線方式による電波受信強度Ｉを計測することができるように構成されている。そして、中継器５４は、計測した電波受信強度Ｉの情報を制御装置としてのコンソールＣに送信するようになっている。
【００２６】
また、本実施形態では、コンソールＣは、放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から転送された信号値Ｄに基づいて放射線画像を生成する本発明の画像処理装置としても機能するように構成されている。なお、以下、画像処理装置としてのコンソールＣを画像処理装置Ｃという場合がある。また、画像処理装置をコンソールＣとは別体の装置として構成することも可能である。
【００２７】
具体的には、画像処理装置Ｃは、放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から信号値ＤやオフセットデータＯが転送されてくると、下記（１）式に従って放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３の各放射線検出素子７ごとに信号値ＤからオフセットデータＯを減算して真の信号値Ｄ＊を算出し、算出した真の信号値Ｄ＊に対してゲイン補正や欠陥画素補正、撮影部位に応じた階調処理等の精密な画像処理を行って、図２（Ａ）に示すように、放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３ごとにそれぞれ画像ｐ１〜ｐ３を生成する。
Ｄ＊＝Ｄ−Ｏ    …（１）
【００２８】
その際、本実施形態では、図１に示したように、放射線発生装置５２側から見た場合、撮影台５１のホルダー５１ａ内で放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３の端部同士が前後に重なり合っているため、生成された画像のうち画像中に、前方側の放射線画像撮影装置Ｐの筐体２（後述する図３参照）や内部の構造物等に起因する成分が写り込んでいる。そのため、画像処理装置Ｃは、必要に応じてそれらの成分を画像中から除去する処理を行った後、各画像ｐ１〜ｐ３を結合して、図２（Ｂ）に示すような長尺画像ｐlongを生成するようになっている。
【００２９】
［放射線画像撮影装置について］
次に、放射線画像撮影システムで用いられる放射線画像撮影装置Ｐについて説明する。図３は、放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図である。本実施形態では、放射線画像撮影装置Ｐは、後述する放射線検出素子７等が筐体２内に収納されて構成されており、筐体２の一方の側面には、電源スイッチ２５や切替スイッチ２６、前述したコネクター２７、インジケーター２８等が配置されている。また、図示を省略するが、本実施形態では、筐体２の例えば反対側の側面等に、外部と無線通信を行うためのアンテナ２９（下記の図４参照）が設けられている。
【００３０】
図４は、放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。図４に示すように、放射線画像撮影装置Ｐには、図示しないセンサー基板上に複数の放射線検出素子７が二次元状（マトリクス状）に配列されている。各放射線検出素子７は、照射された放射線の線量に応じた電荷を発生させるようになっている。
【００３１】
各放射線検出素子７には、バイアス線９が接続されており、バイアス線９は結線１０に接続されている。そして、結線１０はバイアス電源１４に接続されており、バイアス電源１４からバイアス線９等を介して各放射線検出素子７に逆バイアス電圧が印加されるようになっている。
【００３２】
また、各放射線検出素子７には、スイッチ素子として薄膜トランジスター（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８が接続されており、ＴＦＴ８は信号線６に接続されている。また、走査駆動手段１５は、配線１５ｃを介して電源回路１５ａから供給されたオン電圧とオフ電圧をゲートドライバー１５ｂで切り替えて走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加するようになっている。
【００３３】
そして、各ＴＦＴ８は、走査線５を介してオフ電圧が印加されるとオフ状態になって、放射線検出素子７と信号線６との導通を遮断するようになっている。そして、撮影の際には、走査線５を介して各ＴＦＴ８に所定時間オフ電圧を印加して各ＴＦＴ８がオフ状態になっている間に放射線画像撮影装置Ｐに放射線が照射され、放射線の照射により放射線検出素子７内で発生した電荷が放射線検出素子７内に蓄積される。
【００３４】
また、各ＴＦＴ８は、走査線５を介してオン電圧が印加されるとオン状態になって、放射線検出素子７内に蓄積された電荷を信号線６に放出させるようになっている。一方、読み出しＩＣ１６内には複数の読み出し回路１７が設けられており、読み出し回路１７にはそれぞれ信号線６が接続されている。
【００３５】
そして、信号値Ｄの読み出し処理の際には、放射線検出素子７から電荷が放出されると、電荷は信号線６を介して読み出し回路１７に流れ込み、増幅回路１８では流れ込んだ電荷の量に応じた電圧値が出力される。
【００３６】
そして、相関二重サンプリング回路（図４では「ＣＤＳ」と記載されている。）１９は、増幅回路１８から出力された電圧値をアナログ値の信号値Ｄとして読み出して出力する。そして、出力された信号値Ｄはアナログマルチプレクサー２１を介してＡ／Ｄ変換器２０に順次送信され、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値の信号値Ｄに順次変換され、記憶手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
【００３７】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等で構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。そして、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリー等で構成される記憶手段２３が接続されている。
【００３８】
また、制御手段２２には、アンテナ２９やコネクター２７を介して外部と無線方式や有線方式で通信を行う通信部３０が接続されている。さらに、制御手段２２には、リチウムイオンキャパシター等の内蔵電源２４等が接続されている。
【００３９】
なお、本実施形態では、放射線画像撮影装置Ｐの制御手段２２は、撮影の前または後に、放射線画像撮影装置Ｐに対して放射線が照射されない状態で各ＴＦＴ８を所定時間オフ状態とした後、上記と同様にして各放射線検出素子７内に蓄積された電荷を読み出し回路１７で読み出すことで、暗電荷（暗電流等ともいう。）に起因するオフセットデータＯ（上記（１）式等参照）を取得して、画像処理装置Ｃに転送するようになっている。
【００４０】
また、本実施形態では、放射線画像撮影装置Ｐの制御手段２２は、後述するように制御装置Ｃからの信号値Ｄの転送要求があると、上記のようにして読み出した信号値Ｄを画像処理装置Ｃに無線方式で転送するようになっている。その際、本実施形態では、放射線画像撮影装置Ｐの通信部３０（図４参照）は、アンテナ２９を介して無線方式による信号値Ｄの転送を行う際に、信号値Ｄの単位時間あたりの転送量ΔＱや、単位量の信号値Ｄ（例えば１枚分の画像（例えば前述した画像ｐ１等）に対応する信号値Ｄ）の転送に要した時間τを計測することができるように構成されている。
【００４１】
［制御装置から信号値の転送要求の仕方について］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０において制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３への信号値Ｄ等の転送要求の仕方について、いくつかの実施形態を挙げて具体的に説明する。また、各実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の作用についてもあわせて説明する。
【００４２】
［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施形態に係る放射線画像撮影システム５０では、撮影後（例えば１ショット長尺撮影の後）、放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに信号値Ｄをそれぞれ転送する場合について説明し、本発明に係る制御装置Ｃにおける各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３への信号値Ｄの転送要求の仕方の原則について説明する。
【００４３】
本実施形態では、制御装置Ｃは、計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好であるか否かを判定するようになっている。
【００４４】
この場合、無線方式による通信環境の良否を計測する本発明の計測手段を、例えば前述した中継器５４（図１参照）とし、計測手段の計測結果を、中継器５４で測定される、アクセスポイント５３における無線方式による電波受信強度Ｉとすることができる。なお、電波受信強度Ｉを、中継器５４以外の装置で計測するように構成することも可能であり、その場合、当該装置が計測手段ということになる。
【００４５】
そして、例えば、上記の電波受信強度Ｉに予め閾値Ｉthを設けておき、制御装置Ｃは、中継器５４等の計測手段が計測した電波受信強度Ｉが閾値Ｉth以上である場合に、無線方式による通信環境が良好であると判定し、電波受信強度Ｉが閾値Ｉth未満である場合に、無線方式による通信環境が良好ではないと判定するように構成することが可能である。
【００４６】
また、無線方式による通信環境の良否を計測する本発明の計測手段を、例えば放射線画像撮影装置Ｐの通信部３０（図４参照）とし、計測手段の計測結果を、通信部３０が計測した、アンテナ２９を介して無線方式による信号値Ｄの転送を行う際の信号値Ｄの単位時間あたりの転送量ΔＱや単位量の信号値Ｄの転送に要した時間τとすることも可能である。
【００４７】
そして、この場合も、例えば、信号値Ｄの単位時間あたりの転送量ΔＱや単位量の信号値Ｄの転送に要した時間τに予め閾値ΔＱthや閾値τthを設けておく。そして、制御装置Ｃは、計測手段（すなわちこの場合は放射線画像撮影装置Ｐの通信部３０）が計測した信号値Ｄの単位時間あたりの転送量ΔＱが閾値ΔＱth以上である場合や、単位量の信号値Ｄの転送に要した時間τが閾値τth以下である場合に、無線方式による通信環境が良好であると判定する。また、制御装置Ｃは、計測手段が計測した信号値Ｄの単位時間あたりの転送量ΔＱが閾値ΔＱth未満である場合や、単位量の信号値Ｄの転送に要した時間τが閾値τthより大きい場合に、無線方式による通信環境が良好ではないと判定するように構成することが可能である。
【００４８】
そして、本実施形態では、制御装置Ｃは、計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好であると判定した場合には、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、他の放射線画像撮影装置Ｐからの信号値Ｄの転送が終了するのを待つことなく信号値Ｄの転送を行う一斉転送を行うことを指定する画像処理装置Ｃへの信号値Ｄの転送要求を送信し、また、計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好ではないと判定した場合には、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、他の放射線画像撮影装置Ｐからの信号値Ｄの転送が終了するのを待って順番に信号値Ｄの転送を行う順次転送を行うことを指定する画像処理装置への信号値Ｄの転送要求を送信するようになっている。
【００４９】
具体的には、前述したように、本実施形態では、計測手段（中継器５４や放射線画像撮影装置Ｐの通信部３０等）は無線方式による通信環境の良否を計測すると、計測結果（電波受信強度Ｉや信号値Ｄの単位時間あたりの転送量ΔＱ、単位量の信号値Ｄの転送に要した時間τ等）を制御装置Ｃに送信する。なお、以下では、中継器５４が計測手段であり、計測結果が電波受信強度Ｉである場合について説明するが、放射線画像撮影装置Ｐの通信部３０等が計測手段であり、計測結果が信号値Ｄの単位時間あたりの転送量ΔＱや単位量の信号値Ｄの転送に要した時間τ等である場合についても同様に説明される。
【００５０】
そして、制御装置Ｃには、上記の閾値Ｉthが予め入力される等して設定されている。一方、制御装置Ｃは、事前に放射線画像撮影装置Ｐから信号値Ｄが画像処理装置Ｃに転送される等した際に、中継器５４で計測され送信されてきた電波受信強度Ｉを記憶手段Ｃｂ等のメモリーに記憶しておく。
【００５１】
その際、電波受信強度Ｉは、上記のように、これから行われる撮影の後に放射線画像撮影装置Ｐから画像処理装置Ｃに信号値Ｄを転送する際の転送のさせ方（すなわち制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３への信号値Ｄの転送要求の仕方）を判定する際の材料になるものである。そして、現時点に最も近い時点で放射線画像撮影装置Ｐから画像処理装置Ｃに信号値Ｄを転送した際の電波受信強度Ｉが、現時点での電波受信強度Ｉに最も近い値になっていると考えられる。
【００５２】
そのため、例えば、前回の撮影の際に放射線画像撮影装置Ｐから画像処理装置Ｃに信号値Ｄを転送した際の電波受信強度Ｉを記憶しておくように構成することが可能である。また、例えば、前述したように撮影の前に放射線画像撮影装置ＰでオフセットデータＯの取得処理を行い撮影前に放射線画像撮影装置Ｐから画像処理装置ＣにオフセットデータＯを転送する場合には、オフセットデータＯの転送の際の電波受信強度Ｉを記憶しておくように構成することも可能である。
【００５３】
或いは、例えば、撮影を行う前に、放射線画像撮影装置Ｐから信号値Ｄ（例えば放射線画像撮影装置Ｐの記憶手段２３に残っている信号値Ｄや、ランダムに発生させた信号値Ｄ、或いは転送テスト用の信号値Ｄ等）を実際に転送させて、その際の電波受信強度Ｉを記憶しておくように構成することも可能である。
【００５４】
制御装置Ｃは、撮影時に、メモリーに記憶されている電波受信強度Ｉを読み出す。そして、制御装置Ｃは、電波受信強度Ｉが閾値Ｉth以上であり無線方式による通信環境が良好であると判定した場合には、放射線発生装置５２（図１参照）から各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に放射線が照射され各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３で信号値Ｄの読み出し処理が行われた時点で、図５（Ａ）に示すように、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、他の放射線画像撮影装置Ｐからの信号値Ｄの転送が終了するのを待つことなく信号値Ｄの転送を行う一斉転送を行うことを指定する画像処理装置Ｃへの信号値Ｄの転送要求Ａを送信する。
【００５５】
なお、図５（Ａ）では、他の放射線画像撮影装置Ｐからの信号値Ｄの転送が終了するのを待つことなく信号値Ｄの転送を行う一斉転送と、後述する順次転送（すなわち他の放射線画像撮影装置Ｐからの信号値Ｄの転送が終了するのを待って順番に信号値Ｄの転送を行う順次転送。後述する図５（Ｂ）等参照）とを区別し易くするために、制御装置Ｃから、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に一斉転送を行うことを指定する転送要求Ａを一斉に送信する場合が示されている。
【００５６】
しかし、一斉転送の場合には、上記のように、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から、他の放射線画像撮影装置Ｐからの信号値Ｄの転送が終了するのを待つことなく信号値Ｄを転送する状態が実現されればよく、制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３への一斉転送を指定する転送要求Ａの送信については、転送要求Ａを一斉に送信してもよく順番に送信してもよい。そのため、制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に一斉転送を指定する転送要求Ａを送信する際に、図５（Ａ）や各図で各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に転送要求Ａを一斉に送信する場合が示されているからといって、一斉転送を指示する転送要求Ａを各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に順番に送信する構成を排除することを意味するものではない。
【００５７】
また、これは、後述する図５（Ｂ）や各図に示す順次転送の場合も同様であり、順次転送の場合には、上記のように、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から、他の放射線画像撮影装置Ｐからの信号値Ｄの転送が終了するのを待って順番に信号値Ｄを転送する状態が実現されればよく、制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３への順次転送を指定する転送要求Ａの送信については、転送要求Ａを一斉に送信してもよく順番に送信してもよい。そのため、制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に順次転送を指定する転送要求Ａを送信する際に、図５（Ｂ）や各図で各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に転送要求Ａを順番に送信する場合が示されているからといって、順次転送を指示する転送要求Ａを各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に一斉に送信する構成を排除することを意味するものではない。
【００５８】
放射線画像撮影装置Ｐの制御手段２２は、図５（Ａ）に示すように、制御装置Ｃから信号値Ｄの一斉転送を行うことを指定する転送要求Ａを受信すると、他の放射線画像撮影装置Ｐからの信号値Ｄの転送が終了するのを待つことなく、読み出した信号値Ｄを画像処理装置Ｃに無線方式で転送する。そのため、この場合、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに対して信号値Ｄが無線方式で一斉に転送される状態になる。その際、時分割等の処理が行われて通信が制御されることは周知の通りである。
【００５９】
その際、電波受信強度Ｉは閾値Ｉth以上であり無線方式による通信環境が良好であるため、上記のように各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに対して信号値Ｄが一斉に転送されても、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに、タイムアウトエラー処理等を生じることなく信号値Ｄがそれぞれ転送される。
【００６０】
そして、信号値Ｄの転送が終了すると、図５（Ａ）に示すように、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から制御装置Ｃにそれぞれ転送通知Ｂが行われる。なお、図５（Ａ）では、放射線画像撮影装置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の順に転送通知Ｂを行った場合が示されているが、実際には、信号値Ｄの転送を終了した放射線画像撮影装置Ｐから順に制御装置Ｃに転送通知Ｂが送信される。
【００６１】
一方、制御装置Ｃは、撮影時に、メモリーに記憶されている電波受信強度Ｉを読み出し、電波受信強度Ｉが閾値Ｉth未満であり無線方式による通信環境が良好ではないと判定した場合には、例えば図５（Ｂ）に示すように、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、他の放射線画像撮影装置Ｐからの信号値Ｄの転送が終了するのを待って順番に信号値Ｄの転送を行う順次転送を行うことを指定する画像処理装置Ｃへの信号値Ｄの転送要求Ａを送信する。
【００６２】
具体的には、制御装置Ｃは、図５（Ｂ）に示すように、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、例えば放射線画像撮影装置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の順番に信号値Ｄの順次転送を行うように指定した転送要求Ａを各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して順番に或いは一斉に送信する。放射線画像撮影装置Ｐ１の制御手段２２は、転送要求Ａに応じて、読み出した信号値Ｄを画像処理装置Ｃに無線方式で転送し、信号値Ｄの転送が終了すると、放射線画像撮影装置Ｐ１から制御装置Ｃに転送通知Ｂを行う。
【００６３】
そして、放射線画像撮影装置Ｐ２は、放射線画像撮影装置Ｐ１からの転送通知Ｂを受信した制御装置Ｃからの転送要求Ａを受信すると（或いは放射線画像撮影装置Ｐ２自身で放射線画像撮影装置Ｐ１からの転送通知Ｂを受信すると）、画像処理装置Ｃへの信号値Ｄの転送を行う。そして、放射線画像撮影装置Ｐ３からの信号値Ｄの転送が終了すると、続いて、放射線画像撮影装置Ｐ３が画像処理装置Ｃへの信号値Ｄの転送を行うように構成される。なお、図５（Ｂ）や以下の各図では、放射線画像撮影装置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の順番で転送要求Ａを送信する場合が示されているが、必ずしもこの順番である必要はない。
【００６４】
前述したように各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに対して信号値Ｄが一斉に転送する場合には、３つの放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃへの転送が所定時間内に行われたか否かでタイムエラー処理を行うか否かが決まる。しかし、上記のように各放射線画像撮影装置Ｐから画像処理装置Ｃへの信号値Ｄの転送が順番に行われる場合には、１つの放射線画像撮影装置Ｐから画像処理装置Ｃへの転送が所定時間内に行われたか否かでタイムエラー処理を行うか否かが決まる。
【００６５】
そのため、上記のように、電波受信強度Ｉが閾値Ｉth未満であり無線方式による通信環境が良好ではない場合、３つの放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに一斉に信号値Ｄを転送した場合には転送が所定時間内に行われない可能性がありタイムアウトエラー処理が行われる可能性があるが、１つの放射線画像撮影装置Ｐから画像処理装置Ｃへの信号値Ｄの転送の場合には、３つの放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から一斉に転送する場合に比べて転送する信号値Ｄの量が１／３になるため、転送は所定時間内に終了する。そのため、タイムアウトエラー処理は行われないことになり、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３のいずれについてもタイムエラー処理されることがない。
【００６６】
そのため、電波受信強度Ｉが閾値Ｉth未満であり無線方式による通信環境が良好ではない場合でも、図５（Ｂ）に示したように、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、他の放射線画像撮影装置Ｐからの信号値Ｄの転送が終了するのを待って順番に信号値Ｄの転送を行う順次転送を行うことを指定する画像処理装置Ｃへの信号値Ｄの転送要求Ａを送信し、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに対して信号値Ｄを順番に転送させることで、全ての放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃへの信号値Ｄの転送を、タイムアウトエラー処理等を生じることなく信号値Ｄをそれぞれ転送させることが可能となる。
【００６７】
［効果］
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、制御装置Ｃは、計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好であると判定した場合には、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、他の放射線画像撮影装置Ｐからの信号値Ｄの転送が終了するのを待つことなく信号値Ｄの転送を行う一斉転送を行うことを指定する画像処理装置Ｃへの信号値Ｄの転送要求を送信する。そのため、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から、他の放射線画像撮影装置Ｐからの信号値Ｄの転送が終了するのを待つことなく、画像処理装置Ｃに対して信号値Ｄが一斉に転送される。
【００６８】
そして、この場合、無線方式による通信環境が良好であるから、このように各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに対して信号値Ｄが一斉に転送されても、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに、タイムアウトエラー処理等を生じることなくそれぞれ信号値Ｄを転送することが可能となる。そのため、無線方式による通信環境が良好であるにもかかわらず、制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して順番に転送要求を送信する場合に比べて信号値Ｄの転送に要する時間を短縮することが可能となり、撮影時間を短縮することが可能となる。
【００６９】
また、制御装置Ｃは、計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好ではないと判定した場合には、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、他の放射線画像撮影装置Ｐからの信号値Ｄの転送が終了するのを待って順番に信号値Ｄの転送を行う順次転送を行うことを指定する画像処理装置Ｃへの信号値Ｄの転送要求を送信する。そのため、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに対して信号値Ｄが順番に転送される。
【００７０】
この場合、仮に各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに対して信号値Ｄが一斉に転送すると、無線方式による通信環境が良好ではないため信号値Ｄの転送時間が上限をオーバーしてタイムアウトエラー処理されてしまい、所定時間後、改めて信号値Ｄを再送しなければならなくなる可能性があるが、これでは信号値Ｄの転送に要する時間が長くなり、撮影時間を短縮することができなくなる。
【００７１】
しかし、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０では、無線方式による通信環境が良好ではない場合には、制御装置Ｃは、上記のように複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して順番に信号値Ｄの転送要求を送信する。そのため、この場合は、１つの放射線画像撮影装置Ｐから画像処理装置Ｃへの転送が所定時間内に行われるようになるため、タイムエラー処理は行われない。
【００７２】
そして、上記の例では３つの放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３からそれぞれ信号値Ｄが画像処理装置Ｃに転送されるが、そのいずれの転送においてもタイムエラー処理は行われないため、上記のように構成することで、無線方式による通信環境が良好ではない場合に各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに信号値Ｄを一斉に転送してタイムアウトエラー処理されてしまう場合に比べて、信号値Ｄの転送に要する時間を短縮することが可能となり、撮影時間を短縮することが可能となる。
【００７３】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０では、複数の放射線画像撮影装置Ｐを用いて撮影を行う場合に、無線方式による通信環境が良好であるか否かに応じて、制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３への信号値Ｄの転送要求の送信の仕方を適切に切り替えることで、信号値Ｄの転送に要する時間を的確に短縮して、撮影時間を的確に短縮することが可能となる。
【００７４】
なお、計測手段の計測結果として、上記のように、無線受信強度Ｉと、信号値Ｄの単位時間あたりの転送量ΔＱ（或いは単位量の信号値Ｄの転送に要した時間τ）のいずれか一方を計測するように構成してもよいが、それらの両方を計測して無線方式による通信環境の良否を判定するように構成することも可能である。
【００７５】
また、以下の各実施形態においても同様であるが、上記のように、制御装置Ｃが、電波受信強度Ｉに基づいて無線方式による通信環境が良好ではないと判定し、図６に示すように、例えば放射線画像撮影装置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の順番に信号値Ｄの順次転送を行うことを指定する転送要求Ａを送信したが、最初の放射線画像撮影装置Ｐ１から画像処理装置Ｃへの転送の際に、計測された電波受信強度Ｉが閾値Ｉth以上であり、無線方式による通信環境が良好である場合がある。
【００７６】
そこで、このような場合は、制御装置Ｃは、その計測結果に基づいて、他の放射線画像撮影装置Ｐ２、Ｐ３に対して信号値Ｄの一斉転送を行うことを指定する転送要求Ａを送信するように転送要求の送信の仕方を切り替えるように構成することが可能である。
【００７７】
［第２の実施の形態］
上記の第１の実施形態では、撮影後、放射線画像撮影装置Ｐから画像処理装置Ｃに信号値Ｄを転送するように構成されている場合について説明した。しかし、撮影後、信号値Ｄの転送に先立って、読み出した信号値Ｄの中から所定の割合でプレビュー用の信号値Ｄpreを抽出し、抽出したプレビュー用の信号値Ｄpreを画像処理装置Ｃに転送した後で、残りの信号値Ｄ（或いは全ての信号値Ｄ）を転送するように構成されている放射線画像撮影装置Ｐも多い。
【００７８】
そこで、第２の実施形態では、放射線画像撮影装置Ｐがこのようにプレビュー用の信号値Ｄpreを画像処理装置Ｃに転送した後で残りの信号値Ｄ（或いは全ての信号値Ｄ）を転送するように構成されている場合の、制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３への転送要求の仕方について、いくつかの構成例を挙げて説明する。
【００７９】
なお、以下では、プレビュー用の信号値Ｄpreを画像処理装置Ｃに転送した後で残りの信号値Ｄを転送するように構成されている場合について説明するが、プレビュー用の信号値Ｄpreの転送後、全ての信号値Ｄを転送するように構成されている場合についても同様に説明される。
【００８０】
また、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３からプレビュー用の信号値Ｄpreが転送されてくると、画像処理装置Ｃは、前述したように撮影前にオフセットデータＯが転送されるように構成されている場合には、上記（１）式と同様にプレビュー用の信号値ＤpreからオフセットデータＯを減算し、算出した減算値に対して簡易的な画像処理を行ってプレビュー画像ｐ_pre１、ｐ_pre２、ｐ_pre３（図示を省略するが本画像ｐ１〜ｐ３（例えば図２（Ａ）参照）と同様の画像）を生成する。
【００８１】
そして、画像処理装置Ｃは、生成したプレビュー画像ｐ_pre１、ｐ_pre２、ｐ_pre３表示部Ｃａ（図１参照）上に表示させる。そして、放射線技師等の撮影者が、画像処理装置Ｃの表示部Ｃａ上に表示されたプレビュー画像ｐ_pre１、ｐ_pre２、ｐ_pre３を見て、再撮影の要否を判断するように構成される。
【００８２】
さらに、放射線画像撮影装置Ｐにおけるプレビュー用の信号値Ｄpreの抽出の仕方としては、例えば、読み出した信号値Ｄ（ｎ，ｍ）の中から、図７に斜線を付して示すように、所定本数（図７の場合は４本）の走査線５ごとに１本の割合で指定された走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出された信号値Ｄ（ｎ，ｍ）を抽出して、プレビュー用の信号値Ｄpreとするように構成することが可能である。
【００８３】
なお、図７において、Ｌ１、Ｌ２、…は走査線５のラインＬ１、Ｌ２、…（図４参照）を表し、Ｄ（ｎ，ｍ）は二次元状に配列された各放射線検出素子７のうちのｎ行、ｍ列目の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された画像データＤを表す。また、プレビュー用の信号値Ｄpreの抽出の仕方は、これに限定されず、例えば、３×３個や４×４個等の放射線検出素子７から読み出された各信号値Ｄの中から１個の割合で信号値Ｄを抽出する等してプレビュー用の信号値Ｄpreを抽出するように構成することも可能である。
【００８４】
［構成例１］
制御装置Ｃが、計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好であると判定した場合に、第１の実施形態における図５（Ａ）に示した場合と同様にして、制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に一斉転送を行うことを指定する転送要求を送信するように構成することが可能である。
【００８５】
すなわち、この場合、制御装置Ｃは、撮影時に、メモリーに記憶されている電波受信強度Ｉ（或いは前述した信号値Ｄの単位時間あたりの転送量ΔＱや単位量の信号値Ｄの転送に要した時間τ等。以下同じ。）を読み出す。そして、制御装置Ｃは、電波受信強度Ｉが閾値Ｉth以上であり無線方式による通信環境が良好であると判定した場合には、図８（Ａ）に示すように、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、他の放射線画像撮影装置Ｐからのプレビュー用の信号値Ｄpreの転送が終了するのを待つことなくプレビュー用の信号値Ｄpreの転送を行う一斉転送を行うことを指定する画像処理装置Ｃへのプレビュー用の信号値Ｄpreの転送要求Ａpreを送信する。
【００８６】
放射線画像撮影装置Ｐの制御手段２２は、制御装置Ｃからプレビュー用の信号値Ｄpreの一斉転送を行うことを指定する転送要求Ａpreがあると、読み出した信号値Ｄの中から上記のようにしてプレビュー用の信号値Ｄpreを抽出し、抽出したプレビュー用の信号値Ｄpreを画像処理装置Ｃに無線方式で転送する。
【００８７】
この場合、無線方式による通信環境が良好であるため、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃにプレビュー用の信号値Ｄpreが一斉に転送されても、タイムアウトエラー処理等を生じることなくプレビュー用の信号値Ｄpreがそれぞれ転送される。そして、プレビュー用の信号値Ｄpreの転送が終了すると、図８（Ａ）に示すように、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から制御装置Ｃにそれぞれ転送通知Ｂpreが送信される。
【００８８】
図８（Ａ）に示すように、制御装置Ｃは、続いて、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して残りの信号値Ｄの一斉転送を行うことを指定する画像処理装置Ｃへの残りの信号値Ｄの転送要求Ａを送信する。そして、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに残りの信号値Ｄが一斉に転送されるが、この場合も、無線方式による通信環境が良好であるため、タイムアウトエラー処理等を生じることなく残りの信号値Ｄがそれぞれ転送される。そして、残りの信号値Ｄの転送が終了すると、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から制御装置Ｃにそれぞれ転送通知Ｂが行われる。
【００８９】
［構成例２］
なお、上記の構成例１では、制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に、プレビュー用の信号値Ｄpreの一斉転送を行うことを指定する転送要求Ａpreと残りの信号値Ｄの一斉転送を行うことを指定する転送要求Ａとをそれぞれ送信するように構成した場合について説明した。
【００９０】
しかし、例えば、放射線画像撮影装置Ｐは、制御装置Ｃからの画像処理装置Ｃへの転送要求（この場合の転送要求を他の転送要求と区別するために連続転送要求Ａ＊という。）を受信した場合、それぞれ独立に、読み出した信号値Ｄの中からプレビュー用の信号値Ｄpreを抽出して転送し、続けて、残りの信号値Ｄを画像処理装置Ｃに転送するように構成することが可能である。
【００９１】
そして、この場合、制御装置Ｃは、電波受信強度Ｉ等に基づいて無線方式による通信環境が良好であると判定した場合には、図８（Ｂ）に示すように、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して一斉に或いは順番に連続転送要求Ａ＊を送信するように構成される。このように構成すると、連続転送要求Ａ＊を受信した各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３は、それぞれ独立に、画像処理装置Ｃにプレビュー用の信号値Ｄpreを転送してそれぞれ転送通知Ｂpreを送信した後、続けて、残りの信号値Ｄを転送して、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から制御装置Ｃにそれぞれ転送通知Ｂが送信される。
【００９２】
そのため、制御装置Ｃは、電波受信強度Ｉ等に基づいて無線方式による通信環境が良好であると判定した場合に、連続転送要求Ａ＊を各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して一斉に或いは順番に送信すれば、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃにプレビュー用の信号値Ｄpreと残りの信号値Ｄとが自動的に一斉に転送されるようになる。
【００９３】
［構成例３］
また、例えば上記の構成例１の場合と同様に、制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対してプレビュー用の信号値Ｄpreの一斉転送を行うことを指定するプレビュー用の信号値Ｄpreの転送要求Ａpreを送信したが、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃにプレビュー用の信号値Ｄpreを転送する際の電波受信強度Ｉを監視し、例えばその際の電波受信強度Ｉが閾値Ｉth未満であり通信環境が良好でなくなったと判定した場合には、制御装置Ｃは、図９に示すように、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して残りの信号値Ｄの順次転送を行うことを指定する転送要求Ａを送信するように転送要求の送信の仕方を切り替えるように構成することも可能である。
【００９４】
［構成例４］
一方、制御装置Ｃが、計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好ではないと判定した場合に、第１の実施形態における図５（Ｂ）に示した場合と同様にして、図１０（Ａ）に示すように、制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、プレビュー用の信号値Ｄpreの順次転送を行うことを指定する転送要求Ａpreを送信した後、残りの信号値Ｄの順次転送を行うことを指定する転送要求Ａを送信するように構成することが可能である。
【００９５】
この場合、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３からは、画像処理装置Ｃへのプレビュー用の信号値Ｄpreの転送が終了した時点で制御装置Ｃに転送通知Ｂpreが送信され、画像処理装置Ｃへの残りの信号値Ｄの転送が終了した時点で制御装置Ｃに転送通知Ｂが送信される。
【００９６】
このように構成すれば、無線方式による通信環境が良好ではない場合には、各放射線画像撮影装置Ｐから画像処理装置Ｃへのプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄの転送が順番に行われるようになり、３つの放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から一斉に転送する場合に比べて転送するプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄの量が１／３になる。
【００９７】
そのため、プレビュー用の信号値Ｄpreの転送も残りの信号値Ｄの転送も、いずれも所定時間内に終了するため、タイムアウトエラー処理は行われないことになり、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３のいずれについてもタイムエラー処理されることなく、画像処理装置Ｃにプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄを転送することが可能となる。
【００９８】
［構成例５］
なお、この場合、制御装置Ｃは、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに順番にプレビュー用の信号値Ｄpreを転送する際の電波受信強度Ｉを監視し、例えばその際の電波受信強度Ｉが閾値Ｉth以上であり通信環境が良好になったと判定した場合には、図１０（Ｂ）に示すように、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して画像処理装置Ｃへの残りの信号値Ｄの一斉転送を行うことを指定する転送要求Ａを送信するように転送要求の送信の仕方を切り替えるように構成することも可能である。
【００９９】
［効果］
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、制御装置Ｃは、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃにプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄ（或いは全ての信号値Ｄ。以下同じ。）を転送させる際に、計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好であると判定した場合には、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、画像処理装置Ｃへのプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄの一斉転送を行うことを指定する転送要求を送信する。
【０１００】
そのため、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに対してプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄが一斉に転送されるが、無線方式による通信環境が良好であるから、このように各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに対してプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄが一斉に転送されても、各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに、タイムアウトエラー処理等を生じることなくそれぞれプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄを転送することが可能となる。
【０１０１】
そのため、無線方式による通信環境が良好であるにもかかわらず、制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して順番に転送要求を送信する場合に比べてプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄの転送に要する時間を短縮することが可能となり、撮影時間を短縮することが可能となる。
【０１０２】
また、制御装置Ｃは、計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好ではないと判定した場合には、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、画像処理装置Ｃへのプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄの順次転送を行うことを指定する転送要求を送信する。そのため、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに対してプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄが順番に転送される。
【０１０３】
この場合、仮に各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに対してプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄが一斉に転送すると、無線方式による通信環境が良好ではないためプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄの転送時間が上限をオーバーしてタイムアウトエラー処理されてしまい、所定時間後、改めてプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄを再送しなければならなくなる可能性があるが、これではプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄの転送に要する時間が長くなり、撮影時間を短縮することができなくなる。
【０１０４】
しかし、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０では、無線方式による通信環境が良好ではない場合には、制御装置Ｃは、上記のように複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対してプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄの順次転送を行うことを指定する転送要求を送信する。そのため、この場合は、１つの放射線画像撮影装置Ｐから画像処理装置Ｃへの転送が所定時間内に行われるようになるため、タイムエラー処理は行われない。
【０１０５】
そして、上記の例では３つの放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３からそれぞれプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄが画像処理装置Ｃに転送されるが、そのいずれの転送においてもタイムエラー処理は行われないため、上記のように構成することで、無線方式による通信環境が良好ではない場合に各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃにプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄを一斉に転送してタイムアウトエラー処理されてしまう場合に比べて、信号値Ｄの転送に要する時間を短縮することが可能となり、撮影時間を短縮することが可能となる。
【０１０６】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０では、複数の放射線画像撮影装置Ｐを用いて撮影を行う場合に、無線方式による通信環境が良好であるか否かに応じて、制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３へのプレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄの転送要求の送信の仕方を適切に切り替えることで、プレビュー用の信号値Ｄpreや残りの信号値Ｄの転送に要する時間を的確に短縮して、撮影時間を的確に短縮することが可能となる。
【０１０７】
［構成例６］
なお、前述したように、プレビュー用の信号値Ｄpreを例えば図７に示したように４本の走査線５ごとに１本の割合で指定された走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出された信号値Ｄを抽出して構成する場合、プレビュー用の信号値Ｄpreの量は、読み出された全ての信号値Ｄの量の１／４（図７参照）しかない。すなわち１つの放射線画像撮影装置Ｐで読み出される信号値Ｄの数をＮとすると、プレビュー用の信号値Ｄpreの数はＮ×１／４になる。
【０１０８】
そして、プレビュー用の信号値Ｄpreを３つの放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から一斉に画像処理装置Ｃに転送する場合、３つの放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から画像処理装置Ｃに転送されるプレビュー用の信号値Ｄpreの数は、３×（Ｎ×１／４）＝Ｎ×３／４であり、１つの放射線画像撮影装置Ｐで読み出される信号値Ｄの数Ｎの３／４にしかならない。
【０１０９】
そのため、上記の第１の実施形態のように、無線方式による通信環境が良好ではない場合に、各放射線画像撮影装置Ｐから画像処理装置Ｃに信号値Ｄ（Ｎ個）を順番に転送すれば転送が所定時間内に終了するのであれば、無線方式による通信環境が良好ではない場合に、上記のように、プレビュー用の信号値Ｄpreを３つの放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３から一斉に画像処理装置Ｃに転送しても、転送するプレビュー用の信号値Ｄpreの数はＮ×３／４でしかないため、転送は所定時間内に終了することになり、タイムアウトエラー処理は行われない。
【０１１０】
そのため、制御装置Ｃは、計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好であると判定した場合は勿論、通信環境が良好ではないと判定した場合も（すなわち通信環境が良好であるか否かにかかわらず）、プレビュー用の信号値Ｄpreを転送させる際には、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、画像処理装置Ｃへのプレビュー用の信号値Ｄpreの一斉転送を行うことを指定する転送要求Ａpreを送信するように構成することが可能である。
【０１１１】
そして、制御装置Ｃは、その後、残りの信号値Ｄ（或いは全ての信号値Ｄ。以下同じ。）を転送させる際には、計測手段の計測結果（メモリーに記憶されている電波受信強度Ｉ等或いはプレビュー用の信号値Ｄpreの転送時に計測した電波受信強度Ｉ等）に基づいて、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、画像処理装置Ｃへの残りの信号値Ｄの一斉転送を行うことを指定する転送要求Ａを送信するか、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、画像処理装置Ｃへの残りの信号値Ｄの順次転送を行うことを指定する転送要求Ａを送信するかを判定するように構成することが可能である。
【０１１２】
この場合において、制御装置Ｃは、計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好であると判定した場合は、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、画像処理装置Ｃへの残りの信号値Ｄの一斉転送を行うことを指定する転送要求Ａを送信すると判定する。そのため、図８（Ａ）に示したように、プレビュー用の信号値Ｄpreの転送要求Ａpreも残りの信号値Ｄの転送要求Ａもいずれも複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して一斉転送を行うことを指定するものになる。
【０１１３】
上記の場合において、制御装置Ｃは、計測手段の計測結果に基づいて無線方式による通信環境が良好ではないと判定した場合は、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して、画像処理装置Ｃへの残りの信号値Ｄの順次転送を行うことを指定する転送要求Ａを送信すると判定する。そのため、この場合は、図９に示したように、プレビュー用の信号値Ｄpreの転送要求Ａpreは複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して一斉転送を行うことを指定するものになるが、残りの信号値Ｄの転送要求Ａは複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３に対して順次転送を行うことを指定するものになる。
【０１１４】
そして、このように構成すれば、３つの放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３からプレビュー用の信号値Ｄpreが画像処理装置Ｃに一斉に転送されるため、プレビュー用の信号値Ｄpreの転送に要する時間を的確に短縮することが可能となるとともに、無線方式による通信環境が良好であるか否かに応じて、制御装置Ｃから各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３への残りの信号値Ｄの転送要求の送信の仕方が適切に切り替えられるため、残りの信号値Ｄの転送に要する時間も的確に短縮することが可能となる。そのため、撮影時間を的確に短縮することが可能となる。
【０１１５】
［構成例７］
一方、画像処理装置Ｃは、上記のように各放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３からプレビュー用の信号値Ｄpreが転送されてくると、それに基づいてプレビュー画像ｐ_pre１、ｐ_pre２、ｐ_pre３を生成して表示部Ｃａ（図１参照）上に表示させる。そして、放射線技師等の撮影者が、表示されたプレビュー画像ｐ_pre１、ｐ_pre２、ｐ_pre３を見て、再撮影の要否を判断する。
【０１１６】
その際、複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３を用いて行われる撮影が、例えば前述した１ショット長尺撮影（図１参照）である場合、再撮影が必要となるケースとしては、長尺撮影用の撮影台５１のホルダー５１ａに並べて装填された複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３で長尺撮影を行ったが、撮影すべき被写体Ｈの撮影部位（全脊柱や全下肢等）の端部（上端や下端）が切れてしまい撮影されていないために再撮影が必要になるケースが比較的多い。
【０１１７】
そのため、この場合、制御装置Ｃは、少なくともプレビュー用の信号値Ｄpreを転送させる際には、並べて装填された複数の放射線画像撮影装置Ｐ１〜Ｐ３のうち末端（図１の場合は上端と下端）の位置に装填されている２つの放射線画像撮影装置Ｐ１、Ｐ３に対して、他の放射線画像撮影装置Ｐ２より先に画像処理装置Ｃへのプレビュー用の信号値Ｄpreの転送要求Ａpreを送信するように構成することが好ましい。
【０１１８】
このように構成すれば、画像処理装置Ｃの表示部Ｃａ上に、被写体Ｈの撮影部位（全脊柱や全下肢等）の端部（上端や下端）が撮影されたプレビュー画像ｐ_pre１、ｐ_pre３が、被写体Ｈの撮影部位の端部が撮影されていないプレビュー画像ｐ_pre２より先に表示されるようになる。
【０１１９】
そのため、放射線技師等の撮影者は、被写体Ｈの撮影部位の端部がプレビュー画像ｐ_pre１、ｐ_pre３中に的確に撮影されているか否か等を確認して、被写体Ｈの撮影部位の端部が撮影されていないプレビュー画像ｐ_pre２が表示されるのを待つことなく早急に再撮影の要否を判断することが可能となる。
【０１２０】
なお、本発明が上記の各実施形態等に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１２１】
７  放射線検出素子
３０  放射線画像撮影装置の通信部（計測手段）
５０  放射線画像撮影システム
５１  撮影台
５１ａ  ホルダー
５４  中継器（計測手段）
Ａ  残りの信号値または全ての信号値の転送要求
Ａ＊  連続転送要求（信号値の転送要求）
Ａpre  プレビュー用の信号値の転送要求
Ｃ  コンソール（制御装置、画像処理装置）
Ｄ  信号値（信号値、残りの信号値、全ての信号値）
Ｄpre  プレビュー用の信号値
Ｉ  電波受信強度（計測結果）
Ｐ、Ｐ１〜Ｐ３  放射線画像撮影装置
Ｐ１、Ｐ３  末端の位置に装填されている２つの放射線画像撮影装置
Ｐ２  他の放射線画像撮影装置
ΔＱ  信号値の単位時間あたりの転送量
τ  単位量の信号値の転送に要した時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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