(57)【要約】【課題】筋硬結を原因とする疼痛を和らげ得る機械刺激入力装置を提供する。【解決手段】本実施形態のサポータ１０等やクリップ６０等は、使用者Ｈの各部位に装着され得る。サポータ１０等やクリップ６０等は、いずれも凸部を備えており、使用者Ｈがサポータ１０等やクリップ６０等を適正に装着した場合には、所定の入力ポイント（筋肉と筋肉の間）に対して機械的な刺激を入力することが可能になるように構成されている。腰サポータ１０の場合には、使用者Ｈが腰部に正しく装着することによって、腰サポータ１０が備える凸部が腰部入力ポイントＰｊに当接または圧接してこの入力ポイントＰｊから機械刺激が入力される。また、腰サポータ１０が位置合わせ用のマークも備えている場合には、例えば、使用者Ｈの腸骨稜を腰部第１ランドマークＭｆとして利用することにより、腰サポータ１０を適正な位置に容易に合わせて着用することが可能になる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者に装着して機械的刺激を着衣を介しまたは直接に皮膚上から入力する機械刺激入力装置であって、装着状態において、
皮膚方向に突出する凸部と、
前記凸部を前記皮膚方向に直接または間接に加圧する加圧部と、を備えており、
互いに近接する複数の筋肉の間に前記凸部が位置してこれらの筋肉の間に機械的刺激を入力することを特徴とする機械刺激入力装置。
【請求項２】
前記使用者が腰部に装着した場合においては、前記機械的刺激は、腸肋筋と最長筋の間に入力されることを特徴とする請求項１に記載の機械刺激入力装置。
【請求項３】
前記凸部は、立体形状として鶏卵を長手方向に切断した鶏卵半縦割形状を有しており、
装着状態においては、前記鶏卵半縦割形状の細い方の先端側が前記使用者の体側方向に向き、前記鶏卵半縦割形状の太い方の基端側が前記使用者の脊柱方向に向くように位置することを特徴とする請求項２に記載の機械刺激入力装置。
【請求項４】
前記使用者が殿部に装着した場合においては、前記機械的刺激は、小殿筋、中殿筋および大殿筋のうちの少なくとも２つ以上の間に入力されることを特徴とする請求項１に記載の機械刺激入力装置。
【請求項５】
視覚的および／または触覚的に判別可能な位置決め部を備えており、
前記使用者の骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪みに対して前記位置決め部の位置を合わせて装着することにより、前記複数の筋肉の間に前記凸部が位置することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の機械刺激入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者に装着して当該使用者に機械的刺激を入力する機械刺激入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に開示される「整体バンド」や特許文献２に開示される「腰部用サポーター」は、複数の小突起（特許文献１；図１）や複数の磁石片（特許文献２；図１等）を備えている。特許文献１の小突起や特許文献２の磁石片は、いずれも、使用時に内側を向く内面に設けられている。そのため、使用者が整体バンドや腰部用サポーターを装着した場合には、小突起や磁石片が着衣を介してまたは直接に使用者の皮膚に当接することになる。これにより、皮膚上から機械的な刺激が使用者に加わる、つまり機械的刺激が皮膚上から入力される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平７−１５００８号公報
【特許文献２】特開平８−１９１８５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示される「整体バンド」の小突起や特許文献２に開示される「腰部用サポーター」の磁石片は、いずれも多数個設けられており、マトリクス状に整列して配置されている。そのため、使用者に機械的刺激を加えることは可能であっても、所定の部位に位置する筋肉に対して、碁盤の目のように多点で筋肉自体を加圧することができるに過ぎない。つまり、入力効果が高い箇所に機械的刺激をピンポイントで入れることは難しい。そのため、筋肉のコリがほぐれたような感覚が得られたとしても、例えば、筋硬結（筋肉のしこり）を原因とする疼痛を和らげることは難しい。筋硬結を筋肉の上から加圧しても、コリのある筋肉の近くを通る血管の血液循環（血行）は改善され難いからである。
【０００５】
ところで、従来よりツボ押し棒や指圧代用器等のマッサージ器具が存在することは周知である。「ツボ」は、東洋医学において経穴と称される部位であり、指圧、鍼、灸で刺激を与えることにより体調の調整、諸症状の緩和を図ることが可能な箇所である。ツボのなかには血行を改善し得るものが多数存在するものの、これらは筋肉や筋肉に関与する血管との関連性があまり高くない。そのため、ツボ押し棒等のマッサージ器具を使用しても、疼痛の一因である筋硬結を効果的に和らげることは容易であるとは言い難い。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、筋硬結を原因とする疼痛を和らげ得る機械刺激入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、特許請求の範囲に記載された請求項１の技術的手段を採用する。この手段によると、皮膚方向に突出する凸部と、凸部を皮膚方向に直接または間接に加圧する加圧部と、を備えている。そして、互いに近接する複数の筋肉の間に凸部が位置してこれらの筋肉の間に機械的刺激を入力する。これにより、使用者が歩いたり体を動かしたり等の所定の動作を行うことに伴うこれらの複数の筋肉の収縮によって、凸部が筋肉間の隙間奥方向に押される。そのため、筋肉と筋肉の間に存在する血管（動脈）に対して機械的刺激の入力による外圧が自動的に加わり得ることから、血行を促進することが可能になる。血行の促進により筋繊維の筋細胞に酸素が供給されると、筋細胞を構成する糸粒体（ミトコンドリア）によるＡＴＰ（Adenosine tri-phosphate,アデノシン三リン酸）の産生が促される。ミトコンドリアは、呼吸やエネルギー生成において、トリカルボン酸回路（ＴＣＡ回路）等に関与する酵素群を持っているため、一連の反応によりＡＴＰを生成する。これにより産生されたＡＴＰは、筋繊維を構成する筋原繊維の収縮に必要な収縮タンパク質（アクチンとミオシン）のエネルギー源として消費されるため、筋収縮が促進されて筋硬結（筋肉のしこり）を緩めることが可能になる。
【０００８】
また、特許請求の範囲に記載された請求項２の技術的手段を採用する。この手段によると、使用者が腰部に装着した場合においては、機械的刺激は、腸肋筋と最長筋の間に入力される。これにより、使用者が所定の動作を行うことによって、腸肋筋や最長筋が収縮すると、凸部がこれらの筋肉間の隙間奥方向に押されて肋間動脈外側皮枝に対して機械的刺激の入力による外圧が自動的に加わる。そのため、肋間動脈外側皮枝の血行を促進することが可能になるので、酸素の供給を受けた筋細胞の糸粒体（ミトコンドリア）によるＡＴＰの産生が促進されて、腸肋筋や最長筋の筋硬結を緩めることが可能になる。
【０００９】
また、特許請求の範囲に記載された請求項３の技術的手段を採用する。この手段によると、凸部は、立体形状として鶏卵を長手方向に切断した鶏卵半縦割形状を有しており、装着状態においては、鶏卵半縦割形状の細い方の先端側が使用者の体側方向に向き、鶏卵半縦割形状の太い方の基端側が使用者の脊柱方向に向くように位置する。即ち、鶏卵半縦割形状の長手方向に沿った縦断面形状を不等辺三角形相当の図形に見立てた場合において、使用者に対向する二辺のうち、長辺側（基端側）が使用者の体側方向に向くように位置し、短辺側（先端側）が使用者の脊柱方向に向くように位置する。これにより、これとは逆に、短辺側（先端側）が使用者の体側方向に向くように位置し、長辺側（基端側）が使用者の脊柱方向に向くように位置するように凸部が位置する場合（凸部が逆方向に位置する場合）に比べて、脊柱方向側に位置する先端側の辺（短辺）が体側方向側に位置する基端側の辺（長辺）よりも大きな傾斜角度で立ち上がる。そのため、当該機械刺激入力装置を装着する際において、脊柱方向側の先端側が凸部の頂部よりも先に使用者に当接し難くなるとともに、凸部の頂部が使用者に当接した後は、体側方向側の基端側が凸部の頂部を使用者の方向に押し出すように加圧部による加圧力を凸部の頂部に伝えることが可能になる。なお、凸部は、立体形状として、斜錐体形状または截頭斜錐体形状を有するものであっても良い。また、凸部は、立体形状として、長手方向に斜めに傾いた寄棟屋根形状を有するものであっても良い。これらの場合には、装着状態においては、傾斜角度が小さい（斜辺が短い）方の先端側が使用者の体側方向に向き、傾斜角度が大きい（斜辺が長い）方の基端側が使用者の脊柱方向に向くように位置させる。
【００１０】
また、特許請求の範囲に記載された請求項４の技術的手段を採用する。この手段によると、使用者が殿部に装着した場合においては、機械的刺激は、小殿筋、中殿筋および大殿筋のうちの少なくとも２つ以上の間に入力される。これにより、使用者が所定の動作を行うことによって、小殿筋、中殿筋や大殿筋が収縮すると、凸部がこれらの筋肉間の隙間奥方向に押されて上殿動脈や大腿外側回旋動脈に対して機械的刺激の入力による外圧が自動的に加わる。そのため、上殿動脈や大腿外側回旋動脈の血行を促進することが可能になるので、酸素の供給を受けた筋細胞の糸粒体（ミトコンドリア）によるＡＴＰの産生が促進されて、小殿筋、中殿筋や大殿筋の筋硬結を緩めることが可能になる。
【００１１】
また、特許請求の範囲に記載された請求項５の技術的手段を採用する。この手段によると、視覚的および／または触覚的に判別可能な位置決め部を備えており、使用者の骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪みに対して位置決め部の位置を合わせて装着することにより、複数の筋肉の間に凸部が位置する。これにより、使用者は、骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み（例えば、身体のランドマーク）に位置決め部の位置を合わせることで、当該機械刺激入力装置を適正な位置に装着することが可能になる。なお、「視覚的および／または触覚的に判別可能な位置決め部」とは、視覚的かつ触覚的に判別可能な位置決め部と、視覚的に判別可能な位置決め部と、触覚的に判別可能な位置決め部と、の３パターンの位置決め部を含み得る意である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明では、筋肉と筋肉の間に存在する血管（動脈）に対して外圧が加わり得るため、血行を促進することが可能になるため、糸粒体（ミトコンドリア）によるＡＴＰの産生が促進され、筋硬結を緩めることが可能になる。したがって、筋硬結を原因とする疼痛を和らげることができる。
【００１３】
請求項２の発明では、使用者が所定の動作を行うことによって、腸肋筋や最長筋が収縮すると、凸部がこれらの筋肉間の隙間奥方向に押されて肋間動脈外側皮枝に対して機械的刺激の入力による外圧が自動的に加わる。そのため、肋間動脈外側皮枝の血行を促進することが可能になるので、酸素の供給を受けた筋細胞の糸粒体（ミトコンドリア）によるＡＴＰの産生が促進されて、腸肋筋や最長筋の筋硬結を緩めることが可能になる。したがって、筋硬結を原因とする疼痛を和らげることができる。
【００１４】
請求項３の発明では、凸部が逆方向に位置する場合に比べて、脊柱方向側に位置する先端側の辺（短辺）が体側方向側に位置する基端側の辺（長辺）よりも大きな傾斜角度で立ち上がる。そのため、当該機械刺激入力装置を装着する際において、脊柱方向側の先端側が凸部の頂部よりも先に使用者に当接し難くなるとともに、凸部の頂部が使用者に当接した後は、体側方向側の基端側が凸部の頂部を使用者の方向に押し出すように加圧部による加圧力を凸部の頂部に伝えることが可能になる。したがって、凸部が逆方向に位置する場合に比べて、筋肉間の隙間に差し込まれ得る凸部の挿入深度を大きくすることが可能になるので、筋肉間の隙間深くに位置する血管に対しても機械的刺激による加圧を加えることができる。
【００１５】
請求項４の発明では、使用者が所定の動作を行うことによって、小殿筋、中殿筋や大殿筋が収縮すると、凸部がこれらの筋肉間の隙間奥方向に押されて上殿動脈や大腿外側回旋動脈に対して機械的刺激の入力による外圧が自動的に加わる。そのため、上殿動脈や大腿外側回旋動脈の血行を促進することが可能になるので、酸素の供給を受けた筋細胞の糸粒体（ミトコンドリア）によるＡＴＰの産生が促進されて、小殿筋、中殿筋や大殿筋の筋硬結を緩めることが可能になる。したがって、筋硬結を原因とする疼痛を和らげることができる。
【００１６】
請求項５の発明では、使用者は、骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み（例えば、身体のランドマーク）に位置決め部の位置を合わせることで、当該機械刺激入力装置を適正な位置に装着することが可能になる。したがって、使用者による当該機械刺激入力装置の誤った使用（誤用）を抑制することが可能になるので、当該機械刺激入力装置の使用効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るサポータやクリップの装着部位等を人体前面において示す説明図である。
【図２】本実施形態のサポータやクリップの装着部位等を人体後面において示す説明図である。
【図３】頸部における入力ポイントとランドマークの例を示す説明図である。
【図４】頸部および肩部後面における入力ポイントとランドマークの例を示す説明図である。
【図５】肩部前面における入力ポイントとランドマークの例を示す説明図である。
【図６】肘部前面における入力ポイントとランドマークの例を示す説明図である。
【図７】肘部後面における入力ポイントとランドマークの例を示す説明図である。
【図８】腰部における入力ポイントとランドマークの例を示す説明図である。
【図９】殿部側面における入力ポイントとランドマークの例を示す説明図である。
【図１０】殿部の横断面における入力ポイントの例を示す説明図である。
【図１１】膝部における入力ポイントとランドマークの例を示す説明図である。
【図１２】大腿中部の横断面における入力ポイントの例を示す説明図である。
【図１３】足部における入力ポイントとランドマークの例を示す説明図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係る腰サポータの全体を示す斜視図である。
【図１５】本実施形態の腰サポータのベース部の構成例を示す平面図である。
【図１６】本実施形態の腰サポータが備える凸部の形状を模式的に示す説明図である。
【図１７】本実施形態の腰サポータが備える凸部の具体例を示す説明図である。
【図１８】本実施形態の腰サポータの装着例等を示す説明図である。
【図１９】比較例の腰サポータの装着例等を示す説明図である。
【図２０】本発明の一実施形態に係る股関節サポータの構成例を示す説明図である。
【図２１】本発明の一実施形態に係る膝サポータの構成例を示す説明図である。
【図２２】本発明の一実施形態に係る肘サポータの構成例を示す説明図である。
【図２３】本発明の一実施形態に係る足サポータの構成例を示す説明図である。
【図２４】本発明の一実施形態に係る肩クリップ（または首クリップ）の構成例を示す説明図である。
【図２５】本発明の一実施形態に係る首クリップの構成例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の機械刺激入力装置をサポータやクリップに適用した一実施形態について各図を参照して説明する。まず、図１および図２を参照して、本実施形態に係る各サポータ１０，２０，３０，４０，５０（以下「サポータ１０等」という場合もある）および各クリップ６０，７０，８０（以下「クリップ６０等」という場合もある）の構成概要について説明する。図１は、本実施形態に係るサポータ１０等やクリップ６０等の装着部位等を人体前面において示す説明図である。また、図２は、人体後面において、サポータ１０等やクリップ６０等の装着部位等を示す説明図である。
【００１９】
図１および図２に示すように、本実施形態のサポータ１０等やクリップ６０等は、使用者Ｈの各部位に装着され得る。サポータ１０等やクリップ６０等は、後述するように、いずれも凸部を備えており、使用者Ｈがサポータ１０等やクリップ６０等を適正に装着した場合には、所定の入力ポイントに対して機械的な刺激（以下「機械的刺激」や「機械刺激」という場合もある）を入力することが可能になるように構成されている。なお、サポータ１０等やクリップ６０等の構成については、後で詳述するので、ここでの説明は構成の概要に留める。
【００２０】
例えば、腰サポータ１０の場合には、使用者Ｈが腰部に正しく装着することによって、腰サポータ１０が備える凸部が腰部入力ポイントＰｊに当接または圧接してこの入力ポイントＰｊから機械刺激が入力される。また、腰サポータ１０が位置合わせ用のマーク（位置決め部）も備えている場合には、例えば、使用者Ｈの腸骨稜を腰部第１ランドマークＭｆ（図２に示す白丸印）として利用することにより、腰サポータ１０を適正な位置に容易に合わせて装着することが可能になる。ランドマークとは、使用者Ｈの骨や骨格が有する所定の突起または所定の窪みのことである。なお、図２には、腸骨の模式的な輪郭が破線により図示されていることに注意されたい。
【００２１】
また、股関節サポータ２０の場合には、使用者Ｈが殿部に正しく装着することによって、股関節サポータ２０が備える凸部が、殿部第１入力ポイントＰｍ、殿部第２入力ポイントＰｎ、殿部第３入力ポイントＰｏや殿部第４入力ポイントＰｐに当接または圧接してこれらの入力ポイントＰｍ〜Ｐｐから機械刺激が入力される。また、股関節サポータ２０が位置合わせ用のマーク（位置決め部）も備えている場合には、例えば、使用者Ｈの上前腸骨棘を殿部第２ランドマークＭｉ（図２に示す白丸印）として利用することにより、股関節サポータ２０を適正な位置に容易に合わせて装着することが可能になる。
【００２２】
さらに、膝サポータ３０の場合には、使用者Ｈが膝部に正しく装着することによって、膝サポータ３０が備える凸部が膝部第１入力ポイントＰｑ、膝部第２入力ポイントＰｒ、膝部第３入力ポイントＰｓや膝部第４入力ポイントＰｔに当接または圧接してこれらの入力ポイントＰｑ〜Ｐｔから機械刺激が入力される。また、膝サポータ３０が位置合わせ用のマーク（位置決め部）も備えている場合には、例えば、使用者Ｈの膝骸骨を膝部第１ランドマークＭｊ（図１に示す破線白丸印）として利用することにより、膝サポータ３０を適正な位置に容易に合わせて装着することが可能になる。なお、図２には、膝骸骨の模式的な輪郭が破線により図示されていることに注意されたい。
【００２３】
さらにまた、肘サポータ４０の場合には、使用者Ｈが肘部に正しく装着することによって、肘サポータ４０が備える凸部が肘部第１入力ポイントＰｅ、肘部第２入力ポイントＰｆや肘部第３入力ポイントＰｇに当接または圧接してこれらの入力ポイントＰｅ〜Ｐｇから機械刺激が入力される。また、肘サポータ４０が位置合わせ用のマーク（位置決め部）も備えている場合には、例えば、使用者Ｈの肘頭を肘部ランドマークＭｅとして利用することにより、肘サポータ４０を適正な位置に容易に合わせて装着することが可能になる。なお、図２には、肘頭の模式的な輪郭が破線により図示されていることに注意されたい。
【００２４】
また、足サポータ５０の場合には、使用者Ｈが足部に正しく装着することによって、足サポータ５０が備える凸部が足部第２入力ポイントＰｖ、足部第３入力ポイントＰｗや足部第４入力ポイントＰｘに当接または圧接してこれらの入力ポイントＰｖ，Ｐｗ，Ｐｘから機械刺激が入力される。また、足サポータ５０が位置合わせ用のマーク（位置決め部）も備えている場合には、後述するように、使用者Ｈの外果や内果を足部のランドマークとして利用することにより、足サポータ５０を適正な位置に容易に合わせて装着することが可能になる。
【００２５】
これらのサポータ１０等に対して、形状は異なるもののクリップ６０等もサポータ１０等とほぼ同様に使用者Ｈが装着することができる。クリップ６０等は、アルファベットの「Ｃ」字または「Ｕ」字の形状の一端側もしくは両端側に球形状や半球形状の凸部を備えている。そのため、例えば、肩クリップ６０の場合には、使用者Ｈが肩部に正しく装着することによって、肩クリップ６０が備える凸部が肩部第１入力ポイントＰｃや肩部第２入力ポイントＰｄに当接または圧接してこれらの入力ポイントＰｃ、Ｐｄから機械刺激が入力される。また、肩クリップ６０が位置合わせ用のマーク（位置決め部）も備えている場合には、例えば、使用者Ｈの烏口突起や肩峰を肩部のランドマークとして利用することにより、肩クリップ６０を適正な位置に容易に合わせて装着することが可能になる。
【００２６】
また、首クリップ７０の場合には、使用者Ｈが頸部に正しく装着することによって、首クリップ７０が備える凸部が頸部第１入力ポイントＰａに当接または圧接してこの入力ポイントＰａから機械刺激が入力される。また、首クリップ７０が位置合わせ用のマーク（位置決め部）も備えている場合には、例えば、使用者Ｈの第７頸椎棘突起を頸部のランドマークとして利用することにより、首クリップ７０を適正な位置に容易に合わせて装着することが可能になる。
【００２７】
首クリップ８０の場合も首クリップ７０とほぼ同様に、使用者Ｈが頸部に正しく装着することによって、首クリップ８０が備える凸部が頸部第２入力ポイントＰｂに当接または圧接してこの入力ポイントＰｂから機械刺激が入力される。また、首クリップ８０が位置合わせ用のマーク（位置決め部）も備えている場合には、例えば、使用者Ｈの肩甲骨上角を頸部のランドマークとして利用することにより、首クリップ８０を適正な位置に容易に合わせて装着することが可能になる。
【００２８】
なお、腸骨稜や膝骸骨等、比較的範囲が広い骨の一部分をランドマークにする場合には、例えば、これらの骨のうちの所定部分を特定する必要がある。そのため、例えば、腸骨稜をランドマークとして用いる場合には、腸骨稜の上縁が腰部第１ランドマークＭｆになり、また膝骸骨をランドマークとして用いる場合には、膝骸骨の上縁（または下縁）が膝部第１ランドマークＭｊになる。
【００２９】
次に、図３〜図１３を参照して、上述した各入力ポイントＰａ〜Ｐｘについてさらに詳細に説明する。これらの図においては、各入力ポイントＰａ〜Ｐｘを的確に明示する必要限度において、各部位における骨格とその骨格筋を模式的に表現しているものがある。そのため、医学的や解剖学的には不正確な図面表現にならざるを得ない図も存在することに注意されたい。また、これらの図においては、ランドマークが存在し得る位置に★印（星印）を付していることに注意されたい。
【００３０】
まず、図３〜図５に基づいて頸部と肩部の各入力ポイントに説明する。図３には、頸部における入力ポイントとランドマークの例を表す説明図が図示されており、また図４には、頸部および肩部後面における入力ポイントとランドマークの例を表す説明図が図示されている。さらに図５には、肩部前面における入力ポイントとランドマークの例を表す説明図が図示されている。
【００３１】
図３〜図５に示すように、頸部第１入力ポイントＰａは、小菱形筋と頭半棘筋の間に位置している。また頸部第２入力ポイントＰｂは、肩甲挙筋と頭半棘筋の間に位置している。これらの入力ポイントＰａ，Ｐｂに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している深頸動脈や頚横動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、深頸動脈や頚横動脈の血行が改善されて、小菱形筋、頭半棘筋や肩甲挙筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。なお、図３に示す頸部第１ランドマークＭａは、第７頸椎棘突起１０２ａであり、また頸部第２ランドマークＭｂは、肩甲骨上角１０４ａである。また、図３に示す符号１０１は頭蓋骨を示し、符号１０３は鎖骨を示し、符号１０４は肩甲骨を示す。また、符号１０５は脊柱を示し、符号１０６は上腕骨を示し、符号１１２は肋骨を示す。
【００３２】
図５に示すように、肩部第１入力ポイントＰｃは、三角筋と大胸筋の間に位置している。この入力ポイントＰｃに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している上腕動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、上腕動脈の血行が改善されて、三角筋や大胸筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。なお、図５に示す肩部第１ランドマークＭｃは烏口突起１０４ｂであり、また肩部第２ランドマークＭｄは肩峰１０４ｃである。また、図５に示す符号１１１は胸骨を示す。
【００３３】
続いて、図６および図７に基づいて肘部の各入力ポイントに説明する。図６には、肘部前面における入力ポイントとランドマークの例を表す説明図が図示されている。また、図７には、肘部後面における入力ポイントとランドマークの例を表す説明図が図示されている。図６に示すように、肘部第１入力ポイントＰｅは、円回内筋と橈側手根屈筋の間に位置している。この入力ポイントＰｅに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している橈骨動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、総骨間動脈の血行が改善されて、円回内筋や橈側手根屈筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。なお、図６に示す符号１０７は尺骨を示し、符号１０８は橈骨を示す。
【００３４】
また、肘部第２入力ポイントＰｆは、腕橈骨筋と長橈側手根伸筋の間に位置している。この入力ポイントＰｆに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している橈骨動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、橈骨動脈の血行が改善されて、円回内筋や橈側手根屈筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。
【００３５】
図７に示すように、肩部第２入力ポイントＰｄは、小円筋と上腕三頭筋長頭と上腕三頭筋外側頭の間に位置している。この入力ポイントＰｄに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している後上腕回旋動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、後上腕回旋動脈の血行が改善されて、小円筋、上腕三頭筋長頭や上腕三頭筋外側頭に存在していた筋硬結を緩めることができる。
【００３６】
また、肘部第３入力ポイントＰｇは、尺側手根屈筋と深指屈筋の間に位置している。この入力ポイントＰｇに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している尺骨動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、尺骨動脈の血行が改善されて、尺側手根屈筋や深指屈筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。なお、図７に示す肘部ランドマークＭｅは肘頭１０７ａである。
【００３７】
次いで、図８〜図１０に基づいて腰部および股関節（殿部）の各入力ポイントに説明する。図８には、腰部における入力ポイントとランドマークの例を表す説明図が図示されている。また、図９には、殿部側面における入力ポイントとランドマークの例を表す説明図が図示されている。さらに、図１０には、殿部の横断面における入力ポイントの例を表す説明図が図示されている。
【００３８】
なお、図９(A)は、右側の大殿筋（濃い灰色の範囲）を後方から見た図であり、また図９(B)は、右側の中殿筋（濃い灰色の範囲）を後方から見た図であり、大殿筋の部分は薄墨色に着色されている。さらに図９(C)は、図９(B)の中殿筋（薄墨色の範囲）を外側から見た図において小殿筋（濃い灰色の範囲）を重ねて表したものである。このように大殿筋、中殿筋および小殿筋は、上下（深層方向）において重なり合って複雑に位置しているが、殿部を横方向に切断すると現れる横断面においては、大殿筋、中殿筋および小殿筋の境界が判り易い（図１０参照）。そのため、図９に示す各入力ポイントＰｍ〜Ｐｏは、図１０を参照すると判り易い。
【００３９】
図８に示すように、腰部入力ポイントＰｊは、腸肋筋と最長筋の間に位置している。この入力ポイントＰｊに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している肋間動脈外側皮枝に外圧を加えることが可能になる。そのため、肋間動脈外側皮枝の血行が改善されて、腸肋筋や最長筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。腸肋筋と最長筋の間以外に、例えば、腰方形筋と外腹斜筋の間でも良い。なお、図８に示す腰部第１ランドマークＭｆは腸骨稜である。また、腰部第２ランドマークＭｇは第１２肋骨１１２ａである。なお、図８に示す符号１１３は腸骨を示し、また符号１１５は大腿骨を示す。
【００４０】
図９に示すように、殿部第１入力ポイントＰｍや殿部第２入力ポイントＰｎは、大殿筋と中殿筋の間に位置している。これらの入力ポイントＰｍ，Ｐｎに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している上殿動脈と大腿外側回旋動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、上殿動脈や大腿外側回旋動脈の血行が改善されて、大殿筋や中殿筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。
【００４１】
また、殿部第３入力ポイントＰｏは、小殿筋と中殿筋の間に位置している。これらの入力ポイントＰｏに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している上殿動脈と大腿外側回旋動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、上殿動脈や大腿外側回旋動脈の血行が改善されて、小殿筋や中殿筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。なお、図９に示す殿部第１ランドマークＭｈは、大転子１１５ａである。また、殿部第２ランドマークＭｉは、上前腸骨棘１１３ｂである。
【００４２】
さらに、図１１〜図１３に基づいて膝部および足部の各入力ポイントに説明する。図１１には、膝部における入力ポイントとランドマークの例を表す説明図が図示されている。また、図１２には、大腿中部の横断面における入力ポイントの例を表す説明図が図示されている。さらに、図１３には、足部における入力ポイントとランドマークの例を表す説明図が図示されている。なお、図１２に示す大腿中部の横断面に表されている入力ポイントＰｒ，Ｐｑは、図１１を細くするものである。
【００４３】
図１１に示すように、膝部第１入力ポイントＰｑは、外側広筋と大腿二頭筋の間に位置している。この入力ポイントＰｑに機械刺激を入力することにより、膝の周囲においてはこれらの筋肉の間の近くを走行している外側上膝動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、外側上膝動脈の血行が改善されて、外側広筋や大腿二頭筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。また、膝部第２入力ポイントＰｒは、内側広筋と縫工筋の間に位置している。この入力ポイントＰｒに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している内側上膝動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、内側上膝動脈の血行が改善されて、内側広筋や縫工筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。
【００４４】
図１１に示すように、膝部第１入力ポイントＰｑは、外側広筋と大腿二頭筋の間に位置している。この入力ポイントＰｑに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している外側上膝動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、外側上膝動脈の血行が改善されて、外側広筋や大腿二頭筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。また、膝部第２入力ポイントＰｒは、内側広筋と縫工筋の間に位置している。この入力ポイントＰｒに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している内側上膝動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、内側上膝動脈の血行が改善されて、内側広筋や縫工筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。
【００４５】
また、膝部第３入力ポイントＰｓは、外側腓腹筋と大腿二頭筋の間に位置している。この入力ポイントＰｓに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している膝窩動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、膝窩動脈の血行が改善されて、内側広筋や縫工筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。また、膝部第４入力ポイントＰｔは、内側腓腹筋と半腱様筋の間に位置している。この入力ポイントＰｔに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している膝窩動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、膝窩動脈の血行が改善されて、内側腓腹筋や半腱様筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。
【００４６】
なお、図１１に示す膝部第１ランドマークＭｊは膝骸骨１１６である。また、膝部第２ランドマークＭｋは脛骨粗面１１７ａである。また、足部第１ランドマークＭｍは、外果１１７ｂである。さらに、足部第２ランドマークＭｎは、内果１１８ａである。また、図１１に示す符号１１７は脛骨を示し、また符号１１８は腓骨を示す。
【００４７】
図１３に示すように、足部第１入力ポイントＰｕは、前脛骨筋と長腓骨筋の間に位置している。この入力ポイントＰｕに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している前脛骨動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、前脛骨動脈の血行が改善されて、前脛骨筋や長腓骨筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。また、足部第２入力ポイントＰｖは、長腓骨筋と短腓骨筋の間に位置している。この入力ポイントＰｖに機械刺激を入力することにより、これらの筋肉の間の近くを走行している腓骨動脈に外圧を加えることが可能になる。そのため、腓骨動脈の血行が改善されて、長腓骨筋や短腓骨筋に存在していた筋硬結を緩めることができる。
【００４８】
次に、サポータ１０等やクリップ６０等の具体的な構成例について、図１４〜図２５を参照して説明する。最初に腰サポータ１０の構成例を説明し、その後に、股関節サポータ２０、膝サポータ３０、肘サポータ４０、足サポータ５０、肩クリップ６０、首クリップ７０，８０の順にそれぞれ説明する。図１４には、本発明の一実施形態に係る腰サポータの全体を表す斜視図が図示されている。
【００４９】
■□  腰サポータ  □■
図１４に示すように、本実施形態に係る腰サポータ１０は、本体部１０ａ、ベース部１０ｂおよびベルト部１０ｃにより構成されており、使用者Ｈの腰部の周囲にベルトのように巻き付けることにより装着を可能にするものである。本体部１０ａは、主に、帯状部１１、袋部１２、ループ１３および面ファスナー１４により構成されている。
【００５０】
帯状部１１は、外側生地と内側生地を縫製したものであり、例えば、幅５cm程度、長さ１２０cm程度の帯状に構成されている。当該腰サポータ１０は、前述したように、使用者Ｈの腰にベルトのように装着されて使用される。そのため、例えば、ナイロン等の破れ難くかつ通気性の良好な生地を、外側生地や内側生地に使用している。帯状部１１は、長手方向ほぼ中央部分にベース部１０ｂを設ける範囲を有しており、この両側内側に袋部１２を備えている。
【００５１】
袋部１２は、その内側にベルト部１０ｃのベルト短片１８ｂの一端側を収容するとともに袋部１２内で帯状部１１に縫い付けている。これにより、ベルト短片１８ｂの固定部分を外部から見えないようにしている。なお、ベルト短片１８ｂを取り付けない側の帯状部１１においても、袋部１２を設けている。これにより、例えば、ベース部１０ｂを中心に左右対称にすることで、デザイン性を高めている。
【００５２】
ベルト短片１８ｂを縫い付けた側の帯状部１１の端部の手前付近内側には、帯状部１１の幅方向に架けられるループ１３が設けられている。このループ１３は、例えば、使用時において、バックル１９のレセプタ１９ｂから伸びるをベルト部１０ｃのベルト長片１８ａの先端部を通すことにより、後述するように面ファスナー１４にベルト長片１８ａに係合させた場合に、ループ１３のある側の帯状部１１が下方に垂れ下がらないように保持し得るように構成している。
【００５３】
面ファスナー１４は、面的に着脱自在なファスナーであり、ループ状のパイルが密集するように設けられている。本実施形態では、このような面ファスナー１４を、もう一方の帯状部１１の外側に帯状に設けている。これにより、ベルト部１０ｃのベルト長片１８ａをほぼ任意な位置において面ファスナー１４に係合可能にしている。なお、ベルト長片１８ａの裏側には、面ファスナー１４の係合相手が設けられている。なお、図１４においては、面ファスナー１４の部分を格子模様状に塗りつぶしていることに注意されたい。
【００５４】
ベルト部１０ｃをベース部１０ｂよりも先に説明する。ベルト部１０ｃは、ベルト１８とバックル１９により構成されている。ベルト１８は、前述したように。ベルト長片１８ａとベルト短片１８ｂにより構成されている。本実施形態では、ナイロン繊維等を編み込んだ合成繊維製のベルトを使用している。ベルト長片１８ａは、例えば、１００cm程度の長さに設定されている。また、ベルト短片１８ｂは、前述した帯状部１１の袋部１２から先端部分が数cmほど突出する程度の長さに設定されている。
【００５５】
バックル１９は、サイドリリースタイプの樹脂製のバックルであり、プラグ１９ａとレセプタ１９ｂとにより構成されている。プラグ１９ａには、帯状部１１に取り付けられたベルト長片１８ａの先端側が通されている。また、レセプタ１９ｂには、ベルト短片１８ｂが取り付けられている。なお、ベルト１８の長さは、プラグ１９ａにおいて折り返し部分の長さ調整をすることが可能に構成されている。これにより、使用者Ｈが自身に適合したベルト１８の長さに予め設定しておくことができる。
【００５６】
ベース部１０ｂは、ベースプレート１５と凸部１６により構成されている。ここからは、図１５〜図１７も参照しながら説明する。図１５には、腰サポータ１０の構成例を表す平面図が図示されている。また、図１６には、腰サポータ１０が備える凸部１６の形状を模式的に表す説明図が図示されている。また、図１７には、腰サポータ１０が備える凸部１６の具体例を表す説明図が図示されている。また、図１８には、腰サポータ１０の装着例等を表す説明図が図示されている。なお、図１５においては、凸部１６の先端側１６ｂと基端側１６ｃのそれぞれの範囲を図面上、明確にするため、これらの範囲を薄墨色に着色していることに注意されたい。
【００５７】
図１４および図１５に示すように、ベースプレート１５は、帯状部１１の幅とほぼ同様の幅に設定されており、両端部が斜めにカットされている。ベースプレート１５は、凸部１６を取り付けるための布製または樹脂製の板材であり、帯状部１１の長手方向ほぼ中央に設けられている。凸部１６は、帯状部１１の内側に設けられるベースプレート１５から着用時の使用者Ｈの背中方向に突出する突起部であり、例えば、鶏卵を長手方向に切断した鶏卵半縦割形状に形成されている。本実施形態では、鶏卵半縦割形状は、例えば、合成ゴムにより形成されており、指等で押さえることにより容易に凹む程度の硬さに設定されている。つまり、例えば、硬度（JIS K 6253）３０〜５０（好ましくは硬度４０）に設定されているゴムを１６の心材に使用している。コスト上の問題がない場合には、合成ゴムに代えてシリコンゴムでもよい。なお、スポンジは、押圧後の変形が元に戻り難い（復元性が良くない）ため、凸部１６には適さない。なお、図１５に示す薄墨色の着色範囲は、先端側１６ｂと基端側１６ｃのいずれにおいても、曲面ではなく、ほぼ平坦な面に形成しても良い。これにより、薄墨色の着色範囲内が曲面である場合に比べて、凸部１６の体積が減少するため、使用する合成ゴムの使用量を削減することが可能になる。
【００５８】
凸部１６は、腰サポータ１０においては、ベースプレート１５の両端付近に１つずつ２箇所に設けられている。本実施形態では、鶏卵半縦割形状の太い方の基端側１６ａが使用者Ｈの脊柱１０５の方向に向き、また鶏卵半縦割形状の細い方の先端側１６ｂが使用者Ｈの体側方向に向くようにベースプレート１５に取り付けられている。両者の間隔（図１６に示すＤａ）は、例えば、１５cm〜１８cm（好ましくは１８cm）に設定されている。また、本実施形態では、凸部１６は合成ゴムからなる心材の表面が伸縮性に富んだ高伸縮繊維素材に覆われている（図１７参照のこと）。なお、ベースプレート１５の表面から凸部１６の頂部１６ａまでの高さは、凸部１６が腸肋筋と最長筋との間に機械刺激を入力することのできる値に設定されており、例えば、成人男性の場合には１０mm〜１５mmに設定さている。
【００５９】
本実施形態では、図１６に示すように、凸部１６の鶏卵半縦割形状の長手方向に沿った縦断面形状を不等辺三角形相当（図１６に示す２本の一点鎖線が斜辺に相当する）の図形に見立てた場合において、使用者Ｈに対向する二辺（図１６において符号１６ｂ，１６ｃ）のうち、長辺側（基端側１６ｃ）が使用者Ｈの体側方向に向くように位置し、短辺側（先端側１６ｂ）が使用者の脊柱方向に向くように位置させている。つまり、ベースプレート１５を底辺とした場合に頂部１６ａに向けて各辺が立ち上がる角度は、基端側１６ｃの角度θｂの方が先端側１６ｂの角度θａよりも大きい。これにより、図１８に示すように、凸部１６が使用者Ｈに当接したり圧接したりする。ここからは、図１８および図１９を参照して説明する。図１８には、腰サポータ１０の装着例等を表す説明図が図示されている。また、図１９には、比較例の腰サポータの装着例等を表す説明図が図示されている。なお、図１８および図１９に示す骨格筋２０１〜２０４は、当該腰サポータ１０の作用を説明するためにのみ使用される仮想的な筋肉であり、人体中に実在するものではことに注意されたい。具体的な筋肉の名称は、腰部の場合には、前述した通り、腸肋筋と最長筋、または腰方形筋と外腹斜筋である。
【００６０】
図１８(A)に示すように、使用者Ｈが腰サポータ１０を装着する際においては、最初に凸部１６の頂部１６ａが使用者Ｈの皮膚または着衣に当接する。そして、図１８(B)に示すように、使用者Ｈが自身の腰部周囲に沿ってベースプレート１５を変形させることによって、凸部１６の頂部１６ａが、骨格筋２０１と骨格筋２０２の間や骨格筋２０３と骨格筋２０４の間に向けて押圧し始める（同図に示す二点鎖線は、図１８(A)に示す変形前のベースプレート１５と凸部１６を示す）。最後に、使用者Ｈがベルト部１０ｃのバックル１９のプラグ１９ａとレセプタ１９ｂを接続するか、またはベルト部１０ｃのベルト１８を締め付けることによって、ベルト部１０ｃが凸部１６を使用者Ｈの皮膚方向に加圧する。これにより、図１８(C)に示すように、凸部１６はつぶれるように変形しながらも、骨格筋２０１，２０２間や骨格筋２０３，２０４間に機械刺激を入力する。そのため、これらの骨格筋２０１等は、大動脈２１１に繋がる動脈２１２やその動脈外側皮枝２１３に対して外圧を加えることが可能になる。なお、図１８(B)に示す二点鎖線は、図１８(A)における、ベースプレート１５、凸部１６および使用者Ｈの位置を示すものである。
【００６１】
このような骨格筋２０１等による動脈２１２や動脈外側皮枝２１３に対する加圧は、使用者Ｈがこれらの骨格筋２０１等を収縮や弛緩させる動作を行うことによっても、行われる。これにより、使用者Ｈが特に意識することなく、例えば、日常動作を行うことによって、動脈２１２や動脈外側皮枝２１３に対して機械的刺激の入力による外圧が自動的に加わり得る。そのため、骨格筋２０１等に酸素を送る動脈２１２や動脈外側皮枝２１３の血行を促進することが可能になるので、血行の促進により筋繊維の筋細胞に酸素が供給されることで、筋細胞を構成する糸粒体（ミトコンドリア）によるＡＴＰの産生が促される。これにより、糸粒体により産生されたＡＴＰをアクチンとミオシンのエネルギー源として供給されることにより、筋収縮が促進されて筋硬結（筋肉のしこり）を緩めることが可能になる。したがって、痛みの一因である筋硬結が解ける（改善される）ため、使用者Ｈは筋硬結を原因とする疼痛を和らげることができる。
【００６２】
なお、図１９(A)に示すように、ベースプレート１５に設ける凸部１６の方向を逆向きにした凸部１６’の場合には、脊柱１０５方向側の先端側１６ｂが頂部１６ａよりも先に使用者Ｈに当接する。そのため、図１９(B)に示すように、使用者Ｈが自身の腰部周囲に沿ってベースプレート１５を変形させる場合においても、凸部１６’の先端側１６ｂが使用者Ｈの皮膚や着衣に当接し続けるとともに、頂部１６ａが使用者Ｈの体側に向けて押し出されるようにして変形する（同図に示す二点鎖線は、図１９(A)に示す変形前のベースプレート１５と凸部１６’を示す）。そのため、凸部１６の方向を逆向きにした凸部１６’の場合には、凸部１６’による機械刺激の入力効果が凸部１６によるものよりも低下する可能性がある。したがって、ベースプレート１５に設ける凸部１６においては、ベースプレート１５を底辺とした場合に頂部１６ａに向けて各辺が立ち上がる角度は、基端側１６ｃの角度θｂの方が先端側１６ｂの角度θａよりも大きくなるように設定する方が良い。なお、図１９(B)に示す二点鎖線は、図１９(A)における、ベースプレート１５、凸部１６’および使用者Ｈの位置を示すものである。
【００６３】
また、上述した実施形態の腰サポータ１０では、凸部１６の形状を鶏卵半縦割形状に設定したが、立体形状として、斜錐体形状または截頭斜錐体形状を有するように凸部を構成しても良い。また、立体形状として、長手方向に斜めに傾いた寄棟屋根形状を有するように凸部を構成しても良い。これらの場合においても、装着状態において、傾斜角度が小さい（斜辺が短い）方の先端側が使用者Ｈの体側方向に向き、傾斜角度が大きい（斜辺が長い）方の基端側が使用者Ｈの脊柱方向に向くように位置させた方が良い。理由は、図１９を参照して確認した結論が、斜錐体形状、截頭斜錐体形状や長手方向に斜めに傾いた寄棟屋根形状においても、鶏卵半縦割形状と同様になると考えられるからである。
【００６４】
また、前述したように、腰部におけるランドマークには、腰部第１ランドマークＭｆ（腸骨稜１１３ａ）と腰部第２ランドマークＭｇ（第１２肋骨１１２ａ）が存在する。そのため、例えば、腸骨稜１１３ａと第１２肋骨１１２ａの先端とを直線で結ぶことによりできる逆「ハ」字状のマークに、ベースプレート１５の両端部の斜めカットの角度を合わせることにより、ベースプレート１５の両端部（図１５に示す符号１７）を位置合わせ用のマーク（位置決め部）に用いることが可能になる。
【００６５】
■□  股関節サポータ  □■
図２０に示すように、本実施形態に係る股関節サポータ２０は、主に、本体部２１、ベースプレート２３、凸部２５、マーク２７により構成されている。本体部２１の形状や凸部２５の個数および形状は、前述の腰サポータ１０とは異なるものの、本体部２１、ベースプレート２３、凸部２５等の材質や縫製は、腰サポータ１０とほぼ同様に構成されている。また、図２０には、ベルト部の構成が図示されていないが、本体部２１の両端の帯状部分に、腰サポータ１０のベルト部１０ｃと同様に構成される、ベルト１８およびバックル１９等が設けられる。なお、図２０(A)には、装着時に内側になる本体部２１やベース部の構成が図示されており、また図２０(B)には、装着時に外側になる本体部２１の構成が図示されている。
【００６６】
ここでは、前述の腰サポータ１０と構成が異なるベース部について説明する。なお、ベース部には符号を付していないが、ベースプレート２３と複数の凸部２５を総称する名称が「ベース部」である。図２０(A)に示すように、ベース部を構成するベースプレート２３は、楽器の「オカリナ」を平面視したような形状または半円形状に近い形状に形成されている。このような形状をベースプレート２３が成しているのは、ベースプレート２３に設けられる複数の凸部２５が円弧上に配置されていることに起因する。
【００６７】
本実施形態では、左右のうちの片側のベースプレート２３に対して、４つの凸部２５が設けられている。これは、前述したように、股関節部に機械刺激を入力する場合の入力ポイントとなる４箇所、即ち「殿部第１入力ポイントＰｍ、殿部第２入力ポイントＰｎ、殿部第３入力ポイントＰｏ、殿部第４入力ポイントＰｐ」に対応するものである。図９を参照するとわかるように、図２０(A)において、マーク２７に近い側から、殿部第１入力ポイントＰｍ→殿部第２入力ポイントＰｎ→殿部第３入力ポイントＰｏ→殿部第４入力ポイントＰｐに対応するように、ベースプレート２３上に配置されていることが理解できる。なお、図９(A)や図９(B)は、腸骨１１３を後方から見た図である。なお、股関節サポータ２０には、殿部第２ランドマークＭｉ（腸骨稜１１３ａ）に対する位置合わせ用のマーク２７がプリントまたは縫い付けられている。マーク２７は位置決め部に相当する。
【００６８】
このため、股関節サポータ２０は、ベースプレート２３が内側を向き、かつ、中央寄りの凸部２５が下方（足先側）に位置するように裏表や方向を確認してから、中央部上側の窪み部分が使用者Ｈの臍近くに来るように、前から後ろに向けて本体部２１の帯状部を尾骨方向に回してバックル等で左右を連結する。このとき、帯状部の付け根付近に設けられているマーク２７を、殿部第２ランドマークＭｉとして機能し得る使用者Ｈの腸骨稜１１３ａにあわせることにより、股関節サポータ２０を適正に装着することが可能になる。これにより、股関節サポータ２０を装着した使用者Ｈが大殿筋、中殿筋や小殿筋が動く動作（例えば、歩行動作）を行うことによって、これらの筋肉が収縮や弛緩するたびごとに凸部２５から機械刺激が入力される。そのため、大殿筋、中殿筋や小殿筋の近傍を走行する動脈の血行が改善され得るので、痛みの一因である筋硬結が解けて、使用者Ｈは筋硬結を原因とする疼痛を和らげることができる。
【００６９】
■□  膝サポータ  □■
図２１に示すように、本実施形態に係る膝サポータ３０は、主に、本体部３１、凸部３３、穴３５により構成されている。本体部３１は、例えば、伸縮性に富んだ高伸縮繊維素材をほぼ筒形状に縫製したものである。本実施形態では、装着時に前側に位置するその上側がアルファベットの「Ｖ」字の形状にカットされたデザインになるように構成されている（図２１(A)参照）。また、Ｖ字カット部の下方部分には、穴３５が設けられている。この穴３５は、装着の際等において、膝部第１ランドマークＭｊとして機能し得る使用者Ｈの膝骸骨１１６にあわせることにより、膝サポータ３０を適正に装着することを可能にする位置決め合わせ用のマーク（位置決め部）として機能する。なお、図２１(A)には、装着時に前側になる方向から見た斜視図が図示されており、また図２１(B)には、装着時に後側になる方向から見た斜視図が図示されている。
【００７０】
また、この穴３５とＶ字カット部との間の本体部３１の内側には、装着時に使用者Ｈの膝表側に当接または圧接する凸部３３が２箇所に設けられている。この凸部３３は、前述した腰サポータ１０の凸部１６や股関節サポータ２０の凸部２５と同様に、例えば、硬度（JIS K 6253）が４０前後の合成ゴムからなり、その表面は、例えば、肌触りが良好な高伸縮繊維素材により覆われている。これにより、使用者Ｈが当該膝サポータ３０を装着する際に凸部３３が皮膚に擦れて与え得る違和感を軽減可能にしている。凸部３３の立体形状は、例えば、直径１０mm〜２０mm程度の半球形状に構成されている。なお、凸部３３の高さは、例えば、１５mm前後に設定されている。これらの凸部３３は、膝部第１入力ポイントＰｑや膝部第２入力ポイントＰｒに対して、機械刺激の入力を可能にするものである（図１１参照）。つまり、凸部３３によって、外側広筋と大腿二頭筋の間や、内側広筋と縫工筋の間に機械刺激が入力され得る。
【００７１】
本実施形態の膝サポータ３０は、装着時に後側に位置する本体部３１の内側にも、凸部３３が２箇所に設けられている。これらの凸部３３は、膝部第３入力ポイントＰｓや膝部第４入力ポイントＰｔに対して、機械刺激の入力を可能にするものである（図１１参照）。つまり、凸部３３によって、外側腓腹筋と大腿二頭筋の間や、内側腓腹筋と半腱様筋の間に機械刺激が入力され得る。なお、本実施形態の膝サポータ３０には、腰サポータ１０や股関節サポータ２０のように凸部３３の上から加圧するベルト部が設けられていないが、高伸縮繊維素材により構成される本体部３１が加圧部として機能する。しかし、例えば、加圧用のバンドを膝サポータ３０の上から巻き付けることによって、凸部３３による機械刺激の入力効果をさらに高めることが可能になる。
【００７２】
本実施形態の膝サポータ３０を装着した使用者Ｈが、外側広筋、大腿二頭筋、内側広筋、縫工筋、外側腓腹筋、内側腓腹筋、半腱様筋等が動く動作（例えば、歩行動作）を行うことによって、これらの筋肉が収縮や弛緩するたびごとに凸部３３から機械刺激が入力される。そのため、これらの筋肉の近傍を走行する動脈の血行が改善され得るので、痛みの一因である筋硬結が解けて使用者Ｈは筋硬結を原因とする疼痛を和らげることができる。
【００７３】
■□  肘サポータ  □■
図２２に示すように、本実施形態に係る肘サポータ４０は、主に、本体部４１、凸部４３、穴４５により構成されている。本体部４１の形状は、前述の膝サポータ３０とは異なるものの、本体部４１、凸部４３等の材質や縫製は、膝サポータ３０とほぼ同様に構成されている。なお、図２２(A)には、装着時に後側になる方向から見た斜視図が図示されており、また図２２(B)には、装着時に前側になる方向から見た斜視図が図示されている。
【００７４】
本実施形態では、装着時に後側に位置するその上側がアルファベットの「Ｖ」字の形状に拡張されたデザインになるように構成されている（図２２(A)参照）。また、Ｖ字拡張部の下方部分には、穴４５が設けられている。この穴４５は、装着の際等において、肘部ランドマークＭｅとして機能し得る使用者Ｈの肘頭１０７ａにあわせることにより、肘サポータ４０を適正に装着することを可能にする位置決め合わせ用のマーク（位置決め部）として機能する。
【００７５】
また、この穴４５の下方（着用時の足先方向）の本体部４１の内側には、装着時に使用者Ｈの肘下方に当接または圧接する凸部４３が２箇所に設けられている。この凸部４３は、前述した膝サポータ３０の凸部３３とほぼ同様に材質や形状が構成されている。また、凸部４３の表面も、肌触りが良好な高伸縮繊維素材により覆われていることも膝サポータ３０と同様である。これらの凸部４３は、肘部第３入力ポイントＰｇや肘部第２入力ポイントＰｆに対して、機械刺激の入力を可能にするものである（図７参照）。つまり、凸部４３によって、尺側手根屈筋と深指屈筋の間や、腕橈骨筋と長橈側手根伸筋の間に機械刺激が入力され得る。
【００７６】
本実施形態の肘サポータ４０は、装着時に前側に位置する本体部４１の内側にも、凸部４３が２箇所に設けられている。これらの凸部４３は、肘部第１入力ポイントＰｅに対して、機械刺激の入力を可能にするものである（図６参照）。つまり、凸部４３によって、円回内筋と橈側手根屈筋の間に機械刺激が入力され得る。なお、本実施形態の肘サポータ４０には、膝サポータ３０と同様に、凸部４３の上から加圧するベルト部が設けられていないが、高伸縮繊維素材により構成される本体部４１が加圧部として機能する。しかし、例えば、加圧用のバンドを肘サポータ４０の上から巻き付けることによって、凸部４３による機械刺激の入力効果をさらに高めることが可能になる。
【００７７】
本実施形態の肘サポータ４０を装着した使用者Ｈが、尺側手根屈筋、深指屈筋、腕橈骨筋、長橈側手根伸筋、円回内筋、橈側手根屈筋等が動く動作（例えば、腕を使う動作や運動）を行うことによって、これらの筋肉が収縮や弛緩するたびごとに凸部４３から機械刺激が入力される。そのため、これらの筋肉の近傍を走行する動脈の血行が改善され得るので、痛みの一因である筋硬結が解けて使用者Ｈは筋硬結を原因とする疼痛を和らげることができる。
【００７８】
■□  足サポータ  □■
図２３に示すように、本実施形態に係る足サポータ５０は、主に、本体部５１、凸部５３、穴５５，５７により構成されている。本体部５１の形状は、前述の膝サポータ３０や肘サポータ４０とは異なるものの、本体部５１、凸部５３等の材質や縫製は、膝サポータ３０や肘サポータ４０とほぼ同様に構成されている。なお、図２３(A)には、装着時に外側になる方向から見た側面図が図示されており、また図２３(B)には、装着時に内側になる方向から見た側面図が図示されている。
【００７９】
本実施形態では、装着時に、足背から先と踵部が露出するように構成されている。また、外果と内果が当接する部分に、穴５５，５７が設けられている。即ち、穴５５は、装着の際等において、足部第１ランドマークＭｍとして機能し得る使用者Ｈの外果１１７ｂにあわせる。また、穴５７は、足部第２ランドマークＭｎとして機能し得る使用者Ｈの内果１１８ａにあわせる。これにより、これらの穴５５，５７は、足サポータ５０を適正に装着することを可能にする位置決め合わせ用のマーク（位置決め部）として機能する。
【００８０】
また、穴５５の上方（着用時の足付け根方向）の本体部５１の内側には、装着時に使用者Ｈに当接または圧接する凸部５３が２箇所に設けられている。また、穴５７の下方（着用時の足裏方向）の本体部５１の内側にも、装着時に使用者Ｈに当接または圧接する凸部５３が２箇所に設けられている。これらの凸部５３も、前述した膝サポータ３０の凸部３３とほぼ同様に材質や形状が構成されている。また、凸部５３の表面も、肌触りが良好な高伸縮繊維素材により覆われていることも膝サポータ３０と同様である。これらの凸部５３は、足部第２入力ポイントＰｖやその他の入力ポイントに対して、機械刺激の入力を可能にするものである（図７参照）。つまり、凸部４３によって、尺側手根屈筋と深指屈筋の間や、腕橈骨筋と長橈側手根伸筋の間に機械刺激が入力され得る。
【００８１】
本実施形態の肘サポータ４０は、装着時に前側に位置する本体部４１の内側にも、凸部４３が２箇所に設けられている。これらの凸部４３は、肘部第１入力ポイントＰｅに対して、機械刺激の入力を可能にするものである（図１３参照）。つまり、凸部５３によって、長腓骨筋と短腓骨筋の間等に機械刺激が入力され得る。なお、本実施形態の足サポータ５０には、膝サポータ３０や肘サポータ４０と同様に、凸部５３の上から加圧するベルト部が設けられていないが、高伸縮繊維素材により構成される本体部５１が加圧部として機能する。しかし、例えば、加圧用のバンドを足サポータ５０の上から巻き付けることによって、凸部５３による機械刺激の入力効果をさらに高めることが可能になる。
【００８２】
本実施形態の肘サポータ５０を装着した使用者Ｈが、長腓骨筋や短腓骨筋等が動く動作（例えば、歩行動作）を行うことによって、これらの筋肉が収縮や弛緩するたびごとに凸部５３から機械刺激が入力される。そのため、これらの筋肉の近傍を走行する動脈の血行が改善され得るので、痛みの一因である筋硬結が解けて使用者Ｈは筋硬結を原因とする疼痛を和らげることができる。
【００８３】
■□  肩クリップ  □■
本実施形態に係る肩クリップ６０は、前述したように、アルファベットの「Ｃ」字または「Ｕ」字の形状の一端側もしくは両端側に球形状や半球形状の凸部を備えた構成を採用している。即ち、図２４に示すように、肩クリップ６０は、主に、「Ｃ」字を有する本体部６１と、本体部６１の両端に設けられる球形状の凸部６３と、により構成されている。本実施形態では、本体部６１は、ばね性を有する金属管または金属棒を「Ｃ」字形状や「Ｕ」字形状に加工したものである。両端の間隔距離は、人体の肩甲骨付近の前後厚さよりも、例えば、１０mm〜２０mm程度小さい値に設定されている。この間隔は、凸部６３により加圧力を左右するため、被験者データ、日本人の体格に対する統計データや、使用者Ｈの体格データ等により適宜決定される。なお、図２４(A)には、肩クリップ６０をその先端側から見た斜視図が図示されており、また図２４(B)には、肩クリップ６０を凸部６３が設けられている側から見た斜視図が図示されている。
【００８４】
凸部６３は、合成ゴムのボール（ゴムボール）である。合成ゴムの硬さは、前述した腰サポータ１０、股関節サポータ２０や膝サポータ３０等において、凸部１６、凸部２５、凸部３３等に使用されている合成ゴムと同様である。つまり、例えば、硬度（JIS K 6253）３０〜５０（好ましくは硬度４０）に設定されているゴムを凸部６３として機能するゴムボールに使用している。なお、本実施形態の肩クリップ６０には、位置合わせ用のマーク自体は存在しないが、凸部６３が位置合わせ用のマークの役割を担っている。即ち、２つ備えるうちの一方の凸部６３が機械刺激を入力する場合には、他方の凸部６３を所定のランドマークに位置合わせすることによって、一方の凸部６３による機械刺激の入力ポイントが定まる。そのため、肩クリップ６０の凸部６３は、位置決め部に相当し得る。
【００８５】
本実施形態の肩クリップ６０は、その名の通り肩部に装着する。肩部は、腰部や股関節部や膝部等を異なり、部位の周囲を囲むようにベルトやバンドで加圧することが難しい。そこで、先端で挟持するクリップの構造を採用することで、ピンポイントで入力ポイントに機械刺激を入力可能にした。肩クリップ６０は、例えば、頸部第２入力ポイントＰｂとして、三角筋と大胸筋の間に機械刺激を入力する。なお、肩クリップ６０の装着例は、図１および図２に図示されている。本実施形態の肩クリップ６０を装着した使用者Ｈが、三角筋や大胸筋等が動く動作を行うことによって、三角筋や大胸筋が収縮や弛緩するたびごとに凸部６３から機械刺激が入力される。そのため、これらの筋肉の近傍を走行する上腕動脈の血行が改善され得るので、痛みの一因である筋硬結が解けて使用者Ｈは筋硬結を原因とする疼痛を和らげることができる。
【００８６】
■□  首クリップ  □■
図２４および図２５に示すように、本実施形態に係る首クリップ７０，８０は、頸部に装着されるものである。頸部についても、肩部と同様に、腰部や股関節部や膝部等を異なり、部位の周囲を囲むようにベルトやバンドで加圧することが難しい。そこで、先端で挟持するクリップの構造を採用することで、ピンポイントで入力ポイントに機械刺激を入力可能にした。首クリップ７０は、図２４を参照して説明した肩クリップ６０に構成が非常に近い。そのため、首クリップ７０の構成についても、図２４を用いて説明する。
【００８７】
図２４に示すように、首クリップ７０は、両端に凸部６３を備える肩クリップ６０から、いずれか一方の凸部６３を取り除いたものに等しい。例えば、図２４に示す二点鎖線で表現されている凸部６３を外した構成が首クリップ７０の構成になる。したがって、一端側に凸部７３が設けられている本体部７１の、凸部７３の設けられていない他端側の先端が、必要に応じて位置合わせ用のマークの役割を担う。つまり、本体部７１の先端が位置決め部に相当し得る。
【００８８】
首クリップ７０は、例えば、頸部第１入力ポイントＰａとして、小菱形筋と頭半棘筋の間に機械刺激を入力する。なお、首クリップ７０の装着例も、図１および図２に図示されている。本実施形態の首クリップ７０を装着した使用者Ｈが、小菱形筋や頭半棘筋が動く動作を行うことによって、小菱形筋や頭半棘筋が収縮や弛緩するたびごとに凸部７３から機械刺激が入力される。そのため、これらの筋肉の近傍を走行する頚横動脈の血行が改善され得るので、痛みの一因である筋硬結が解けて使用者Ｈは筋硬結を原因とする疼痛を和らげることができる。
【００８９】
このような首クリップ７０に対して、図２５に示す首クリップ８０は、本体部８１の両端に凸部８３を備えているとともに、マーク８５を有する位置決めガイド８４を備えている。例えば、位置決めガイド８４は、本体部８１の湾曲中央部から垂れ幕状に垂れ下がっており、マーク８５が印刷されている。マーク８５とそれを有する位置決めガイド８４以外は、肩クリップ６０と同様に構成されている。即ち、本体部８１が肩クリップ６０の本体部６１に対応し、また凸部８３が凸部６３に対応する。
【００９０】
首クリップ８０を備える位置決めガイド８４は、例えば、頸部第１ランドマークＭａとして機能し得る使用者Ｈの第７頸椎棘突起１０２ａに対して、そのマーク８５が合わせられる。これにより、首クリップ８０を頸部に適正に装着することが可能になるので、頸部第２入力ポイントＰｂとして、肩甲挙筋と頭半棘筋の間に機械刺激を入力することができる。なお、首クリップ８０の装着例も、図１および図２に図示されているが、位置決めガイド８４が省略されている。
【００９１】
本実施形態の首クリップ８０を装着した使用者Ｈが、小菱形筋や頭半棘筋が動く動作を行うことによって、小菱形筋や頭半棘筋が収縮や弛緩するたびごとに凸部８３から機械刺激が入力される。そのため、これらの筋肉の近傍を走行する頚横動脈の血行が改善され得るので、痛みの一因である筋硬結が解けて使用者Ｈは筋硬結を原因とする疼痛を和らげることができる。なお、位置決めガイド８４に設けられるマーク８５は、例えば、位置決めガイド８４に形成される穴部でもあっても良い。
【００９２】
なお、上述した実施形態では、凸部の形状や個数が様々であったが、各入力ポイントに対応するもの以外に、他の凸部が設けられていても良い。但し、所定の入力ポイントに機械刺激を入力する凸部の他に「他の凸部」を設ける場合には、当該他の凸部の存在が機械刺激を入力する凸部の動作障害にならない範囲に限られる。
【００９３】
また、所定の入力ポイントに機械刺激を入力する凸部の形状は、装着時において使用者Ｈの皮膚側に突出する形状でれば、直径１０mm〜２０mm前後の半球形状であっても良い。また、平面視における形状は、上述したものに限られることはなく、楕円形状、梨型形状、小判形状、砲弾型形状等であっても良い。また、立体的には、頂部が丸みを帯びた円錐や角錐形状であっても良い。また、頂部の角部が面取りされたり丸みを帯びたりしている円錐台や角錐台であっても良い。
【００９４】
また、使用者Ｈの骨または骨格が有する所定の突起（例えば、肩甲骨上角、腸骨稜、肩峰、肘頭、大転子、膝骸骨、外果、内果等）に対して位置合わせ可能なマークは、視覚的または触覚的に判別可能であれば、穴、印刷、刺繍等であっても良い。また、使用者Ｈの骨または骨格が有する所定の所定の窪みは、皮膚上から触覚で骨と骨の間を認識できる部位である。
【００９５】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、上述した具体例を様々に変形または変更したものが含まれる。また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項に記載の組合せに限定されるものではない。さらに、本明細書または図面に例示した技術は、複数の目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つ。なお、[符号の説明]の欄における括弧内の記載は、上述した各実施形態で用いた用語と、特許請求の範囲に記載の用語との対応関係を明示し得るものである。
【符号の説明】
【００９６】
１０…腰サポータ（機械刺激入力装置）
１０ｃ…ベルト部（加圧部）
１６，２５，３３，４３，５３，６３，７３，８３…凸部
１７，２７，８５…マーク（位置決め部）
２０…股関節サポータ（機械刺激入力装置）
３０…膝サポータ（機械刺激入力装置）
３１，４１，５１，６１，７１，８１…本体部（加圧部）
３５，４５，５５，５７…穴（位置決め部）
４０…肘サポータ（機械刺激入力装置）
５０…足サポータ（機械刺激入力装置）
６０…肩クリップ（機械刺激入力装置）
７０，８０…首クリップ（機械刺激入力装置）
Ｈ…使用者
Ｍａ…頸部第１ランドマーク（骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み）
Ｍｂ…頸部第２ランドマーク（骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み）
Ｍｃ…肩部第１ランドマーク（骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み）
Ｍｄ…肩部第２ランドマーク（骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み）
Ｍｅ…肘部ランドマーク（骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み）
Ｍｆ…腰部第１ランドマーク（骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み）
Ｍｇ…腰部第２ランドマーク（骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み）
Ｍｈ…殿部第１ランドマーク（骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み）
Ｍｉ…殿部第２ランドマーク（骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み）
Ｍｊ…膝部第１ランドマーク（骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み）
Ｍｋ…膝部第２ランドマーク（骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み）
Ｍｍ…足部第１ランドマーク（骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み）
Ｍｎ…足部第２ランドマーク（骨または骨格が有する所定の突起もしくは所定の窪み）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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