(57)【要約】【課題】装飾シールへ熱転写画像を形成した際に、当該形成された熱転写画像の退色を抑制することができる画像形成方法を提供すること。【解決手段】画像形成方法であって、離型シート１上にシール基材５が設けられた装飾シール１０と、基材５０上に染料層５５が設けられた熱転写シート６０とを組合せて用い、昇華型熱転写方式により、装飾シール１０のシール基材５上に、熱転写シート６０の染料層５５が含有する昇華性染料を移行させ、当該シール基材上に熱転写画像を形成する工程を含み、熱転写画像の形成に用いられる装飾シール１０のシール基材５は、離型シート１から剥離可能に設けられ、且つ離型シート１側から粘着層２、フィルム３がこの順で積層されてなる積層構成を呈しており、シール基材５を構成するフィルム３は、染料層５５が含有する昇華性染料を染着可能な樹脂を含有し、且つＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法により得られる伸び率が１５０％以上４００％以下の範囲内となっている。【選択図】図１
2017094733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成方法であって、
離型シート上にシール基材が設けられた装飾シールと、基材上に染料層が設けられた熱転写シートとを組合せて用い、昇華型熱転写方式により、前記装飾シールの前記シール基材上に、前記熱転写シートの前記染料層が含有する昇華性染料を移行させ、当該シール基材上に熱転写画像を形成する工程を含み、
前記熱転写画像の形成に用いられる前記装飾シールの前記シール基材は、前記離型シートから剥離可能に設けられ、且つ前記離型シート側から粘着層、フィルムがこの順で積層されてなる積層構成を呈しており、
前記シール基材を構成する前記フィルムは、前記染料層が含有する昇華性染料を染着可能な樹脂を含有し、且つＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法により得られる伸び率が１５０％以上４００％以下の範囲内である、
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記フィルムが、前記昇華性染料を染着可能な樹脂として、塩化ビニル樹脂を含有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記フィルムの厚みが、２０μｍ以上６０μｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法に関し、具体的には、装飾シールを用いた画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、被転写体に装飾を施すこと（被転写体に意匠性を付与すること）を目的として、熱転写画像が形成されたシール基材を有する装飾シールを用い、被転写体上に、熱転写画像が形成されたシール基材を貼付する試みがなされている。装飾シールとしては、例えば、離型シート（剥離シートや、剥離材等と称される場合もある。）上に、粘着層、及び熱転写画像が形成された基材層（装飾層等と称される場合もある。）がこの順で積層されたシール基材が設けられたもの等が知られており、使用に際しては、離型シートから、シール基材を剥がし、被転写体上に粘着剤層を当接させることで、被転写体上にシール基材の貼付がなされる。
【０００３】
シール基材が貼付される被転写体としては、例えば、カード等、貼付される面が平坦な被転写体のほか、人体や、飲料容器等、貼付される面が曲率を有する被転写体がある。例えば、特許文献１には、メッセージカード等、貼付される面が平坦な被転写体への装飾を目的とした装飾シールが提案されており、特許文献２には、爪等、曲率を有する被転写体への装飾を目的とした装飾シールが提案されている。
【０００４】
被転写体の装飾性を十分に高めるためには、被転写体上に、熱転写画像が形成されたシール基材を、シワ等を生じさせることなく貼付することが必要である。ところで、被転写体として曲率を有するものを用いる場合には、被転写体上にシール基材をシワなく貼付することは困難であり、現在までに提案がされている装飾シールについてはこの点で改良の余地が残されている。
【０００５】
また、近時、中間調の再現性や階調性に優れ、原稿通りのフルカラー画像を鮮明に表現することができる昇華型熱転写方式によって熱転写画像を形成することが広く行われている。装飾シールへ熱転写画像を形成するにあたっては、形成された熱転写画像の保存性が高いこと、換言すれば、形成された熱転写画像が退色しない、或いは退色しにくいことが重要であるものの、これらの検討についても十分になされていないのが現状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−６７４５号公報
【特許文献２】特開２０１４−４６１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、装飾シールへ熱転写画像を形成した際に、当該形成された熱転写画像の退色を抑制することができる画像形成方法を提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明は、画像形成方法であって、離型シート上にシール基材が設けられた装飾シールと、基材上に染料層が設けられた熱転写シートとを組合せて用い、昇華型熱転写方式により、前記装飾シールの前記シール基材上に、前記熱転写シートの前記染料層が含有する昇華性染料を移行させ、当該シール基材上に熱転写画像を形成する工程を含み、前記熱転写画像の形成に用いられる前記装飾シールの前記シール基材は、前記離型シートから剥離可能に設けられ、且つ前記離型シート側から粘着層、フィルムがこの順で積層されてなる積層構成を呈しており、前記シール基材を構成する前記フィルムは、前記染料層が含有する昇華性染料を染着可能な樹脂を含有し、且つＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法により得られる伸び率が１５０％以上４００％以下の範囲内である、ことを特徴とする。
【０００９】
また、前記フィルムは、前記昇華性染料を染着可能な樹脂として、塩化ビニル樹脂を含有していてもよい。
【００１０】
また、前記フィルムの厚みが、２０μｍ以上６０μｍ以下であってもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成方法によれば、昇華型熱転写方式を用いて、装飾シールに鮮明な熱転写画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シールの一例を示す概略断面図である。
【図２】一実施形態の画像形成方法に用いられる熱転写シートの一例を示す概略断面図である。
【図３】一実施形態の画像形成方法により熱転写画像が形成された装飾シールの一例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜＜画像形成方法＞＞
以下、本発明の一実施形態の画像形成方法（以下、一実施形態の画像形成方法と言う）について説明する。一実施形態の画像形成方法は、図１に示すように、離型シート１上にシール基材５が設けられた装飾シール１０と、図２に示すように、基材５０上に染料層５５が設けられた熱転写シート６０とを組合せて用い、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、昇華型熱転写方式により、装飾シール１０のシール基材５上に、熱転写シートの染料層５５が含有する昇華性染料を移行させ、当該シール基材５上に熱転写画像を形成する工程を含み、熱転写画像の形成に用いられる装飾シール１０のシール基材５は、離型シート１から剥離可能に設けられ、且つ離型シート１側から粘着層２、フィルム３がこの順で積層されてなる積層構成を呈しており、シール基材５を構成するフィルム３は、染料層５５が含有する昇華性染料を染着可能な樹脂を含有し、且つＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法により得られる伸び率が１５０％以上４００％以下の範囲内であることを特徴としている。
【００１４】
この特徴を有する一実施形態の画像形成方法によれば、装飾シール上に形成された熱転写画像が退色してしまうことを抑制することができ、また、熱転写画像が形成された装飾シールを用いて、被転写体上に、熱転写画像が形成されたフィルム３を含むシール基材５を貼付するときの装着性を良好なものとすることができる。以下、一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シール１０、及び熱転写シート６０について具体的に説明する。
【００１５】
（装飾シール）
図１に示すように、一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シール１０は、離型シート１上に、当該離型シートから剥離可能にシール基材５が設けられた構成をとる。また、図示するように、シール基材５は、離型シート１側から、粘着層２、フィルム３がこの順で積層されてなる積層構成を呈している。以下、装飾シール１０の各構成について説明する。
【００１６】
（離型シート）
離型シート１は、被転写体上にシール基材５を貼付するまでの間に、シール基材５の粘着層２が他の物体に接着してしまうことや、装飾シール１０を巻き取ったときにブロッキングが生じてしまうことを抑制するために設けられている。
【００１７】
離型シート１は、シール基材５を支持するための離型シート用基材と、必要に応じて設けられる離型層とからなる。つまり、離型シート用基材、必要に応じて設けられる離型層は、離型シート１を構成する。
【００１８】
離型シート用基材としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート−イソフタレート共重合体等のポリエステル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン等のポリオレフィン系樹脂、ポリフッ化ビニル、ポリフッ化ビニリデン、ポリ４フッ化エチレン、エチレン−４フッ化エチレン共重合体等のポリフッ化エチレン系樹脂、ナイロン６、ナイロン６．６等のポリアミド系樹脂、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−ビニルアルコール共重合体、ポリビニルアルコール、ビニロン等のビニル系樹脂、三酢酸セルロース、セロファン等のセルロース系樹脂、ポリメタアクリル酸メチル、ポリメタアクリル酸エチル、ポリアクリル酸エチル、ポリアクリル酸ブチル等のアクリル系樹脂、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリアリレート、ポリイミド等の合成樹脂フィルム又はシートの単層体又は複数の積層体等が挙げることができる。
【００１９】
また、離型シート用基材上に任意に設けられる離型層は、バインダー樹脂と、離型剤とを含有している。離型剤としては、フッ素系樹脂、パラフィンワックス、モンタンワックス、合成ワックス等のワックス類等を挙げることができる。また、バインダー樹脂としては、アクリル系樹脂、セルロース系樹脂、ビニル系樹脂等を挙げることができる。
【００２０】
また、離型層を設けずに、離型シート用基材に、離型剤を含有させてもよい。なお、一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シール１０は、粘着層２、及びフィルム３を含むシール基材５に特徴を有し、したがって、離型シート１としては、従来公知の離型シートの何れであっても使用することができる。
【００２１】
離型シート１の厚みについて特に限定はないが、５０μｍ以上２００μｍ以下であることが好ましい。また、離型シート１と後述する粘着層２との接着性の向上を目的として、離型シート１の表面にコロナ放電処理、プラズマ処理、プライマーコート、脱脂処理、表面粗面化処理等の易接着性処理を行うこともできる。
【００２２】
（シール基材）
図１に示すように、離型シート１上には、シール基材５が設けられている。シール基材５は、離型シート１から剥離可能に設けられており、離型シート１側から、粘着層２、フィルム３がこの順で積層されてなる積層構成を呈している。なお、一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シール１０は、当該装飾シール１０のフィルム３上に熱転写画像を形成した後に、離型シート１から当該熱転写画像が形成されたフィルム３を含むシール基材５を剥離し、被転写体にシール基材５の粘着層２を当接させることで、被転写体に装飾を施すことができる。シール基材５は、粘着層２とフィルム３との間や、フィルム３上に設けられる任意の層を含んでいてもよい。
【００２３】
（粘着層）
シール基材５を構成する粘着層２について特に限定はなく、従来公知の溶剤系や水系の粘着剤を用いることができる。粘着剤としては、例えば、酢酸ビニル樹脂、アクリル樹脂、酢酸ビニル−アクリル共重合体、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、ポリウレタン樹脂や、天然ゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム等を挙げることができる。粘着層２は、これらの樹脂の１種を単独で含有していてもよく、２種以上を含有していてもよい。
【００２４】
粘着層２の厚みについて特に限定はないが、１μｍ以上１００μｍ以下であることが好ましい。粘着層２の形成方法についても特に限定はなく、粘着剤、及び必要に応じて添加される添加材を適当な溶媒に分散、或いは溶解した塗工液を調製し、この塗工液を、離型シート１上に塗布・乾燥することで形成することができる。
【００２５】
（フィルム）
粘着層２上には、シール基材５を構成するフィルム３が設けられている。そして、一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シール１０は、フィルム３が、昇華性染料を染着可能な樹脂を含有しており、且つＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法により得られる伸び率が１５０％以上４００％以下の範囲内であることを特徴の１つとしている。以下、ＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法により得られるフィルムの伸び率を、フィルムの伸び率と言う場合がある。
【００２６】
この特徴を有する一実施形態の画像形成方法によれば、熱転写画像の形成に用いられる装着シール１０のフィルム３の伸び率を１５０％以上４００％以下の範囲内に規定することで、フィルム３上に形成された熱転写画像が退色してしまうことを抑制することができる。換言すれば、形成された熱転写画像の保存性を高めることができる。さらには、熱転写画像が形成されたフィルム３を含むシール基材５を、被転写体上に貼付する際に、シワが発生することを抑制することができる。特には、被転写体の被貼付面が、曲率を有する場合であっても、シール基材５を被転写体上に貼付する際に、シワが発生することを抑制することができる。換言すれば、被転写体上にシール基材５を貼付するときの装着性を良好なものとすることができる。
【００２７】
なお、本願明細書で言う昇華型熱転写方式とは、昇華性染料を含む染料層を備えた熱転写シートを用い、当該熱転写シートの背面側にエネルギーを印加して、染料層に含まれる昇華性染料を、フィルム３上に移行させて熱転写画像を形成する方式である。
【００２８】
また、ＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法による伸び率の測定は、引張試験機を用い、速度２００ｍｍ／ｍｉｎで、試験対象物を引張り、試験対象物が切断（破断）したときの試験対象物の伸び率であり、下式（１）により算出されたものである。
伸び率（％）＝１００×（Ｌ−Ｌ0）・・・式（１）
（Ｌは破断時における試験対象物の長さであり、Ｌ0は試験前の試験対象物の長さである）
引張試験機としては、例えば、テンシロン万能材料試験機等を用いることができる。
【００２９】
一実施形態の画像形成方法では、熱転写画像の形成に用いられる装飾シール１０のフィルム３が、ＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法により得られる伸び率が１５０％以上４００％以下の範囲内であることを必須の条件としているが、これは、フィルムの伸び率が１５０％未満である場合には、被貼付面が曲率を有する被転写体上に、シワを生じさせることなく、熱転写画像が形成されたフィルム３を含むシール基材を貼付することができないことによる。
【００３０】
ところで、被貼付面が曲率を有する被転写体上に、シワを生じさせることなくシール基材５を貼付することのみを主眼とする場合には、フィルム３の伸び率は１５０％以上であるとの条件を満たせばよいが、上記の通り、フィルム３は、昇華性染料を染着可能な樹脂を含有しており、昇華型熱転写方式による熱転写画像の形成が可能となっている。
【００３１】
フィルム３の伸び率は、被転写体上にシール基材５を貼付するときの装着性と、フィルム３上に形成される熱転写画像の退色性（保存性と言う場合もある）と密接的な関連を有しており、装着性を主眼として、フィルムの伸び率を高くしていった場合には、フィルム３上に形成される熱転写画像に滲みが生じ、熱転写画像が退色しやすくなる傾向にある。つまり、フィルム３における装着性と、形成される熱転写画像の退色性はトレードオフの関係にあるといえる。なお、熱転写画像の退色は、フィルム３の伸び率が高くなることに伴い、フィルム３中において昇華性染料が容易に拡散しやすくなることによるものと推察される。
【００３２】
この点を考慮した一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シール１０は、フィルム３のＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法により得られる伸び率の上限値が４００％であることを条件としている。フィルム３の伸び率の上限値を４００％とする一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シール１０によれば、上記の通り、シール基材５の装着性を良好なものとしつつ、フィルム３中における昇華性染料の拡散を抑制し、形成される熱転写画像の退色を抑制することができる。つまり、フィルム３上に鮮明な熱転写画像を形成することができる。
【００３３】
なお、一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シール１０における上記装着性の向上は、フィルム３のＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法により得られる伸び率を１５０％以上とすることでもたらされるものであり、シール基材５全体としてみたときのＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法により得られる伸び率を１５０％以上とした場合であっても、フィルム３の伸び率が１５０％未満である場合には、シール基材５の装着性を十分に満足させることはできない。
【００３４】
上記の通り、フィルム３のＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法により得られる伸び率は、１５０％以上４００％以下の範囲内であるとの条件を満たすことで、シール基材５の装着性を向上させ、また、昇華型熱転写方式により、フィルム３上に形成される熱転写画像において退色を抑制することができるが、さらなる装着性の向上や、退色の抑制を目的とする場合には、フィルム３のＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法により得られる伸び率は、１５０％より大きく３００％以下の範囲内であることがより好ましく、２００％より大きく３００％以下の範囲内であることが特に好ましい。
【００３５】
フィルム３が含有する昇華性染料を染着可能な樹脂について特に限定はなく、例えば、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニルもしくはポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化樹脂、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体もしくはポリアクリル酸エステル等のビニル系樹脂、ポリエチレンテレフタレートもしくはポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレンもしくはプロピレン等のオレフィンと他のビニルポリマーとの共重合体、アイオノマーもしくはセルロースジアスターゼ等のセルロース系樹脂、ポリカーボネート、アクリル系樹脂等を挙げることができる。フィルム３は、昇華性染料を染着可能な樹脂として、１種の樹脂を単独で含有していてもよく、２種以上を含有していてもよい。また、昇華性染料を染着可能な樹脂とともに、昇華性染料の染着性を有しない樹脂を含有していてもよい。
【００３６】
中でも、フィルム３は、昇華性染料を染着可能な樹脂として、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル系樹脂、セルロース系樹脂を含有していることが好ましく、特には、ポリ塩化ビニル樹脂を含有していることがより好ましい。ポリ塩化ビニル樹脂は、昇華性染料を染着可能な樹脂の中でも、高い染料染着性を有しており、この高い染料染着性と、上記フィルムの伸び率を１５０％以上４００％以下の範囲内とすることによる相乗効果により、昇華型熱転写方式によりフィルム３上に形成される熱転写画像が退色することをより効果的に防止することができる。
【００３７】
また、ポリ塩化ビニル樹脂を含有し、且つ伸び率が１５０％以上４００％以下の範囲内のフィルム３によれば、当該フィルム３の厚みを厚くしていった場合であっても、形成される熱転写画像が退色することを抑制することができる。なお、一般的に、昇華性染料を染着可能な樹脂を含有する層の厚みを厚くしていった場合には、昇華性染料を染着可能な樹脂を含有する層中において、当該層に移行された昇華性染料が、拡散・沈降していき、形成される熱転写画像に滲み等の退色が生じやすくなる。したがって、ポリ塩化ビニル樹脂を含有し、且つ伸び率が１５０％以上４００％以下の範囲内のフィルム３は、シール基材５にコシ等を持たせるべく、フィルム３の厚みを厚くしていく場合等に、好適なフィルム３であるといえる。
【００３８】
また、フィルム３は、上記昇華性染料を染着可能な樹脂とともに、フィルム３の伸び率を上記範囲内に調整するための可塑剤を含有してもよい。フィルム３に可塑剤を含有せしめることで、簡便に、フィルム３の伸び率を１５０％以上４００％以下の範囲内に調整することができる。
【００３９】
可塑剤としては、例えば、フタル酸ジオクチル、フタル酸ジイソノニル、フタル酸オクチルデシル、フタル酸ジイソデシルなどのフタル酸系可塑剤、アジピン酸ジ−２−エチルヘキシル、アジピン酸ジイソノニル、アジピン酸ジイソデシルなどのアジピン酸系可塑剤、アゼライン酸ジ−２−エチルヘキシル、セバシン酸ジ−２−エチルヘキシル、リン酸トリクレジル、リン酸トリキシリル、リン酸トリブチル、リン酸トリ−２−エチルヘキシル、リン酸オクチルジフェニル、塩素化パラフィン、塩素化脂肪酸エステル、エポキシ化大豆油などを挙げることができる。フィルム３は、１種の可塑剤を含有していてもよく、２種以上の滑剤を含有していてもよい。
【００４０】
可塑剤の含有量について特に限定はなく、フィルム３に含有される昇華性染料を染着可能な樹脂の種別に応じて適宜設定すればよい。
【００４１】
一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シール１０は、フィルム３を最表面に位置させることで、昇華性染料を受容するための他の層、例えば、受容層等を設けることなく、昇華型熱転写方式により、シール基材５の表面に熱転写画像を形成することができる。つまりは、一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シール１０によれば、フィルム３上に他の層を設けることを特に必要とせず、最表面にフィルム３を位置させることで、製造コストの低減を図ることができる。
【００４２】
フィルム３の厚みについて特に限定はないが、フィルム３を装飾シール１０の最表面に位置させる場合には、フィルム３の厚みは、１０μｍ以上１００μｍ以下であることが好ましく、２０μｍ以上６０μｍ以下であることがより好ましい。フィルム３の厚みを上記好ましい範囲内とすることで、装飾画像の保存性や、装着性の更なる向上を図ることが可能となる。
【００４３】
フィルム３は、上記で例示した以外の樹脂や、必要に応じて添加される可塑剤に加え、例えば、安定剤、酸化チタン、シリカ等の添加材を含有していてもよい。
【００４４】
フィルム３の形成方法について特に限定はないが、形成されるフィルム３の伸び率が１５０％以上４００％以下となるように、上記で例示した樹脂、必要に応じて添加される可塑剤や、任意の添加材を任意の割合で混合し、熱加工することでフィルム３を形成することができる。また、熱加工にかえて、上記で例示した樹脂、必要に応じて添加される可塑剤や、任意の添加材を適当な溶媒に分散、或いは溶解した塗工液を、粘着層２、或いは粘着層２上に設けられる任意の層上に塗布・乾燥することでフィルム３を形成することもできる。
【００４５】
一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シール１０は、粘着層２とフィルム３との間、或いは、フィルム３上に、シール基材５の装飾性を高めるため、或いはシール基材に所定の機能を付与するための任意の層を設けることもできる。粘着層２とフィルム３との間に設けられる層としては、ホログラム層等を挙げることができる。任意のホログラム層としては、例えば、凹凸パターン（干渉縞）を備える層、または市販されているようなホログラムが形成されたシートを使用してもよく、ホログラム上に金属蒸着等で金色、銀色等に着色したもの等を挙げることができる。
【００４６】
なお、一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シール１０におけるフィルムの伸び率は１５０％以上であることから、当該フィルム３上に、塗工液を塗布・乾燥して任意の層を形成しにくく、フィルム３上に設けられる任意の層の伸び率によっては、被転写体上にシール基材５を貼付するときに、任意の層にシワが生じ、シール基材５が貼付された被転写体の意匠性が低下してしまうおそれがある。一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シール１０は、シール基材５を構成する層として、フィルム３上に任意の層が設けられることを除外するものではないが、上記の通り、フィルム３は、装飾シール１０の最表面に位置していることが好ましい。
【００４７】
（熱転写シート）
図２に示すように、一実施形態の画像形成方法に用いられる熱転写シート６０は、基材５０の一方の面に染料層５５が設けられた構成をとり、染料層５５は、昇華性染料を含有している。以下、熱転写シート６０の各構成について説明する。
【００４８】
（基材）
基材５０としては、従来公知のある程度の耐熱性と強度を有するものであればいずれのものでもよく、例えば、ポリエチレンテレフタレートフィルム、１，４−ポリシクロヘキシレンジメチレンテレフタレートフィルム、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリフェニレンサルフィドフィルム、ポリスチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリサルホンフィルム、アラミドフィルム、ポリカーボネートフィルム、ポリビニルアルコールフィルム、セロハン、酢酸セルロース等のセルロース誘導体、ポリエチレンフィルム、ポリ塩化ビニルフィルム、ナイロンフィルム、ポリイミドフィルム、アイオノマーフィルム等の樹脂フィルム；コンデンサー紙、パラフィン紙、合成紙等の紙類；不織布；紙や不織布と樹脂との複合体等が挙げられる。
【００４９】
基材５０の厚みについて特に限定はないが、通常０．５μｍ以上５０μｍ以下の範囲であり、好ましくは約１．５μｍ以上１０μｍ以下の範囲である。
【００５０】
基材５０は、隣接する層との接着性を向上させるため、表面処理が施されていてもよい。表面処理としては、コロナ放電処理、火炎処理、オゾン処理、紫外線処理、放射線処理、粗面化処理、化学薬品処理、プラズマ処理、グラフト化処理等、公知の樹脂表面改質技術を適用することができる。上記表面処理は、１種のみ行ってもよいし、２種以上行ってもよい。また、必要に応じ、その一方の面又は両面に下引き層（プライマー層）が設けられていてもよい。
【００５１】
（染料層）
染料層５５は、必須の成分として昇華性染料と、バインダー樹脂とを含有している。昇華性染料としては、例えば、ジアリールメタン系染料；トリアリールメタン系染料；チアゾール系染料；メロシアニン染料；ピラゾロン染料；メチン系染料；インドアニリン系染料；アセトフェノンアゾメチン、ピラゾロアゾメチン、イミダゾルアゾメチン、イミダゾアゾメチン、ピリドンアゾメチン等のアゾメチン系染料；キサンテン系染料；オキサジン系染料；ジシアノスチレン、トリシアノスチレン等のシアノスチレン系染料；チアジン系染料；アジン系染料；アクリジン系染料；ベンゼンアゾ系染料；ピリドンアゾ、チオフェンアゾ、イソチアゾールアゾ、ピロールアゾ、ピラゾールアゾ、イミダゾールアゾ、チアジアゾールアゾ、トリアゾールアゾ、ジスアゾ等のアゾ系染料；スピロピラン系染料；インドリノスピロピラン系染料；フルオラン系染料；ローダミンラクタム系染料；ナフトキノン系染料；アントラキノン系染料；キノフタロン系染料；等が挙げられ、更に具体的には、特開平７−１４９０６２号公報に例示の化合物等が挙げられる。昇華性染料は染料層の全固形分に対し５質量％以上９０質量％以下の範囲であることが好ましく、１０質量％以上７０質量％以下の範囲であることがより好ましい。昇華性染料の含有量を上記範囲内とすることで、印画濃度や保存性を良好なものとすることができる。
【００５２】
上記染料を担持するためのバインダー樹脂としては、例えば、エチルセルロース樹脂、ヒドロキシエチルセルロース樹脂、エチルヒドロキシセルロース樹脂、メチルセルロース樹脂、ニトロセルロース樹脂、酢酸セルロース樹脂等のセルロース系樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルピロリドン等のビニル系樹脂、ポリ（メタ）アクリレート、ポリ（メタ）アクリルアミド等のアクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、フェノキシ樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる。これらの中でも、セルロース系、ビニル系、アクリル系、ポリウレタン系、ポリエステル系等の樹脂が耐熱性、染料の移行性等の点から好ましい。
【００５３】
染料層５５は、離型剤、無機微粒子、有機微粒子等を含有していてもよい。離型剤としては、シリコーンオイル、ポリエチレンワックス、リン酸エステル等が挙げられる。シリコーンオイルとしては、ストレートシリコーンオイル、および変性シリコーンオイルやその硬化物等が挙げられる。シリコーンオイルは反応性のものでもよいし、非反応性のものでも良い。無機微粒子としては、カーボンブラック、アルミニウム、二硫化モリブデン等が挙げられる。変性シリコーンオイルは、反応性シリコーンオイルと非反応性シリコーンオイルに分類できる。反応性シリコーンオイルには、アミノ変性、エポキシ変性、カルボキシル変性、ヒドロキシ変性、メタクリル変性、メルカプト変性、フェノール変性、片末端反応性・異種官能基変性がある。非反応性シリコーンオイルとしては、ポリエーテル変性、メチルスチリル変性、アルキル変性、高級脂肪酸エステル変性、親水性特殊変性、高級アルコキシ変性、フッ素変性等がある。好ましいシリコーンオイルの添加量は、バインダーの質量に対し０．１質量％以上１５質量％以下の範囲であり、更に好ましくは０．３質量％以上１０質量％以下の範囲である。また、上記有機微粒子としては、ポリエチレンワックス等が挙げられる。
【００５４】
染料層５５は、例えば、昇華性染料、バインダー樹脂、及び必要に応じて任意に添加される各種の成分を、適当な溶媒に分散、或いは溶解した染料層用塗工液を、基材上に、従来公知の塗工方法を用いて、塗布・乾燥することで形成することができる。従来公知の塗工方法としては、グラビア印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法、ロールコーター、バーコーター等が挙げられる。また、溶媒としては、トルエン、メチルエチルケトン、エタノール、イソプロピルアルコール、シクロヘキサノン、ジメチルホルムアミド〔ＤＭＦ〕等が挙げられる。染料層の厚みについて特に限定はなく、通常０．２μｍ以上５μｍ以下の範囲である。
【００５５】
図２に示す形態の熱転写シート６０は、基材５０上に、単一の染料層５５が設けられた構成を呈しているが、基材５０の同一面上に、色相の異なる複数の染料層を面順次に設けた構成の熱転写シート６０としてもよい。
【００５６】
（背面層）
また、基材の他方の面上に、耐熱性、及び印画時におけるサーマルヘッドの走行性等を向上させるための背面層が設けられていてもよい。
【００５７】
背面層は、従来公知の熱可塑性樹脂等を適宜選択して形成することができる。このような、熱可塑性樹脂として、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリアクリル酸エステル系樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、スチレンアクリレート系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂等のポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリエーテル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリアミドイミド系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアクリルアミド樹脂、ポリビニルクロリド樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセトアセタール樹脂等のポリビニルアセタール樹脂等の熱可塑性樹脂、これらのシリコーン変性物等が挙げられる。中でも、耐熱性等の点から、ポリアミドイミド系樹脂又はそのシリコーン変性物等を好ましく用いることができる。
【００５８】
また、背面層には、上記熱可塑性樹脂に加え、スリップ性を向上させる目的で、ワックス、高級脂肪酸アミド、リン酸エステル化合物、金属石鹸、シリコーンオイル、界面活性剤等の離型剤、フッ素樹脂等の有機粉末、シリカ、クレー、タルク、炭酸カルシウム等の無機粒子等の各種添加材が含有されていることが好ましく、リン酸エステル又は金属石鹸の少なくとも１種が含有されていることが特に好ましい。
【００５９】
背面層は、例えば、上記熱可塑性樹脂、必要に応じて添加される各種添加材を適当な溶媒に分散又は溶解させた塗工液を、基材５０上に、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング印刷法等の公知の手段により、塗布・乾燥することにより形成することができる。背面層の厚みは、２μｍ以下であることが好ましく、０．１μｍ以上１μｍ以下の範囲がより好ましい。
【００６０】
また、図２に示す形態の熱転写シート６０にかえて、基材５０の同一面上に、１つ、又は２つ以上の染料層と、保護層とが面順次に設けられた熱転写シートを用いることもできる。
【００６１】
（熱転写画像の形成）
装飾シール１０上への熱転写画像の形成方法について特に限定はなく、図３（ａ）に示すように、上記で説明した一実施形態の画像形成方法に用いられる装飾シール１０と、及び熱転写シート６０とを、装飾シール１０のフィルム３と、熱転写シート６０の染料層５５とが対向するように重ね合わせ、熱転写シートの背面側から、サーマルヘッド等の加熱手段により画像情報に対応した熱エネルギーを印加して、熱転写シート６０の染料層５５が含有している昇華性染料を、染料染着性を有する樹脂を含むフィルム３上に移行させることで、図３（ｂ）に示すように、フィルム３上に熱転写画像の形成を行うことができる。また、熱転写画像の形成は、従来公知の各種形態のプリンタ等を用いて行うこともできる。
【００６２】
一実施形態の画像形成方法では、熱転写画像が形成されるフィルム３が、染料染着性を有する樹脂を含み、且つ、ＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法により得られる伸び率が１５０％以上４００％以下の範囲内に規定されていることから、形成された熱転写画像が退色してしまうことを抑制することができる。また、熱転写画像が形成されたフィルム３を含むシール基材５を、被転写体上に貼付するときの装着性を良好なものとすることができる。
【００６３】
＜被転写体＞
熱転写画像が形成されたフィルム３を含むシール基材５が貼付される被転写体についていかなる限定もされることはなく、例えば、被転写体として、カード等シール基材５が貼付される面が平坦となっているものを用いてもよく、爪等の人体、或いは容器等、シール基材５が貼付される面が曲率を有するものを用いてもよい。特に、一実施形態の画像形成方法により熱転写画像が形成されたフィルム３を含むシール基材５を備える装飾シール１０は、シール基材５が貼付される面が不連続な曲率を有する爪の装飾を目的とするネイルシール等に好適に使用することができる。
【実施例】
【００６４】
次に、実施例を挙げて、本発明を更に具体的に説明する。
【００６５】
離型シートとして、厚みが１００μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、この離型シート上に、厚みが２５μｍの粘着層、及び下表１に示すフィルムを含むシール基材をこの順で設け、これを実施例１〜１０、比較例１〜３の装飾シールとした。なお、表中の伸び率は、ＪＩＳ−Ｋ−７１２７：１９９９に準拠した試験方法により得られる伸び率である。
【００６６】
【表１】
2017094733.tif 000003
【００６７】
（装着性評価）
各実施例、及び比較例の装飾シールを用い、離型シートから剥離したシール基材を、市販のネイルチップタイプ１（幅：２０ｍｍ、長さ２５ｍｍ）、及び市販のネイルチップタイプ２（幅：１０ｍｍ、長さ１６ｍｍ）各３枚に貼付し、このときの装着性を、以下の評価基準により評価した。評価結果を表２に示す。
【００６８】
＜評価基準＞
Ａ：ネイルチップタイプ１、２の双方すべてにシワなく貼ることができた。
Ｂ：ネイルチップタイプ１には、見た目に問題がない微小なシワが発生しているが、ネイルチップタイプ２には、シワが発生していない。
Ｃ：ネイルチップタイプ１、２の双方に、見た目に問題がない微小なシワが発生している。
ＮＧ：ネイルチップタイプ１、２の双方に見た目に問題があるシワが発生している。
【００６９】
（染料染着性評価）
各実施例、及び比較例の装飾シールと、下記条件で作成した熱転写シートを組合せ、下記の印画条件で、各実施例、及び比較例の装飾シールのフィルム上に黒ベタ画像（熱転写画像）を印画し、この黒ベタ画像の反射濃度を分光測定器（グレタグマクベス社  ｓｐｅｃｔｒｏｌｉｎｏ）により測定し、以下の評価基準により染料染着性の評価を行った。評価結果を表２に示す。
【００７０】
（熱転写シートの作成）
基材として厚さ５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、この上に、上記組成の背面層用塗工液を乾燥時１．０ｇ／ｍ2になるように塗工し、背面層を形成した。次いで、基材の他方の面に、下記組成の染料プライマー層用塗工液を乾燥時０．１５ｇ／ｍ2になるように塗工して染料プライマー層を形成した。この染料プライマー層上に、上記組成のイエロー、マゼンタ、シアン染料層用塗工液を、乾燥時０．７ｇ／ｍ2となるように面順次に塗工して、イエロー染料層、マゼンタ染料層、シアン染料層を形成して熱転写シートを得た。
【００７１】
＜染料プライマー層用塗工液＞
・水系ウレタン樹脂（固形分２６％）（Ｔｇ：−１７℃）                      ５部
（スーパーフレックス６５０  第一工業製薬（株））
・水                                                                ４７．５部
・イソプロピルアルコール                                            ４７．５部
【００７２】
＜イエロー染料層用塗工液＞
・ソルベントイエロー９３                                                  ５部
・ポリビニルアセトアセタール樹脂                                          ４部
（ＫＳ−５  積水化学工業（株）)
・トルエン                                                              ５０部
・メチルエチルケトン                                                    ５０部
【００７３】
＜マゼンタ染料層用塗工液＞
・ディスパースレッド６０                                                  ３部
・ディスパースバイオレット２６                                            ３部
・ポリビニルアセトアセタール樹脂                                          ５部
（ＫＳ−５  積水化学工業（株））
・トルエン                                                              ５０部
・メチルエチルケトン                                                    ５０部
【００７４】
＜シアン染料層用塗工液＞
・ソルベントブルー６３                                                    ３部
・ディスパースブルー３５４                                            ２．５部
・ポリビニルアセトアセタール樹脂                                          ５部
（ＫＳ−５  積水化学工業（株））
・トルエン                                                              ５０部
・メチルエチルケトン                                                    ５０部
【００７５】
（印画条件）
・サーマルヘッド：Ｆ３５９８（東芝ホクト電子（株））
・発熱体平均抵抗値：５１７６（Ω）
・主走査方向印字密度：３００（ｄｐｉ）
・副走査方向印字密度：３００（ｄｐｉ）
・印画電力：０．１２（Ｗ／ｄｏｔ）
・１ライン周期：２（ｍｓｅｃ．）
・パルスＤｕｔｙ：８５（％）
・印画開始温度：３５．５（℃）
【００７６】
＜評価基準＞
Ａ：黒ベタ画像の反射濃度が１．５以上である。
Ｂ：黒ベタ画像の反射濃度が０．５以上１．５未満である。
ＮＧ：黒ベタ画像の反射濃度が０．５未満である。
【００７７】
（保存性評価）
上記染料染着性の評価において、フィルム上に黒ベタ画像を形成した装飾シールを、３７℃ｄｒｙ環境にて４８時間保存して、保存前と保存後の反射濃度により黒ベタ画像の濃度残存率を算出し、以下の評価基準により黒ベタ画像の保存性評価を行った。評価結果を表２に示す。反射濃度の測定は、分光測定器（グレタグマクベス社  ｓｐｅｃｔｒｏｌｉｎｏ）により測定した。
【００７８】
＜評価基準＞
Ａ：黒ベタ画像の濃度残存率が９５％以上である。
Ｂ：黒ベタ画像の濃度残存率が９０％以上９５％未満である。
ＮＧ：黒ベタ画像の濃度残存率が９０％未満である。
【００７９】
【表２】
2017094733.tif 000004
【符号の説明】
【００８０】
１０  装飾シール
１  離型シート
２  粘着層
３  フィルム
５  シール基材
【図１】
2017094733.tif 000005
【図２】
2017094733.tif 000006
【図３】
2017094733.tif 000007