(57)【要約】      （修正有）【課題】乗員の体格や衝突速度で変わる、乗員と車室内の壁面との隙間の大きさに応じて、適切にエアバッグの内圧を可変しながらエアバッグを展開することができる車両のサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】シート５に着座した乗員Ｍと車室内の壁面３との間でエアバッグ１３を展開させる車両のサイドエアバッグ装置１１であって、エアバッグ１３は、エアバッグ１３内のガスを外部へ排出するベントホール１７と、エアバッグ１３が所定幅に展開されるまではベントホール１７を最大に開口させ、エアバッグ１３が所定幅以上に展開された場合は、エアバッグ１３の展開幅が大きくなるにしたがってベントホール１７の開口が小さくなるよう可変させるベント可変機構２５とを有する。【選択図】図１
2017094913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに着座した乗員と車室内の壁面との間でエアバッグを展開させる車両のサイドエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、
前記エアバッグ内のガスを外部へ排出するベントホールと、
前記エアバッグが所定幅に展開されるまでは前記ベントホールを最大に開口させ、前記エアバッグが前記所定幅以上に展開された場合は、前記エアバッグの展開幅が大きくなるにしたがって前記ベントホールの開口が小さくなるよう可変させるベント可変機構と、
を有することを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ベント可変機構は、
前記エアバッグの内部に設けられ、前記ベントホールを内側から覆うように前記エアバッグの内面に沿って配置され、前記エアバッグの車幅方向への展開状態に応じて前記ベントホールに対する相対位置が変位される変位部材と、前記変位部材に前記ベントホールと連通可能に設けられ、前記変位部材の変位に応じて前記ベントホールに対する相対位置が変位される連通口とを有し、
前記連通口は、前記エアバッグの車幅方向での展開幅が前記所定幅になるまでは、前記ベントホールの開度が最大となる位置で前記ベントホールに重ねられ、前記エアバッグの車幅方向での展開幅が所定幅以上に展開された場合は、前記展開幅が大きくなるにしたがって前記ベントホールと重なる領域が次第に縮小するよう相対変位される
ことを特徴とする請求項１に記載の車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ベントホールは、前記エアバッグの車幅方向一方側の側面部に配置され、
前記変位部材は、中間部が前記ベントホールを内面側から覆うように前記エアバッグの内面に沿って配設されるとともに、両端部が前記エアバッグの幅方向他側の側面部に固定された帯状部材を有し、
前記通気口は、前記帯状部材の前記ベントホールと重なる中間部分にベントホールと対向して設けられる
ことを特徴とする請求項２に記載の車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記通気口は、前記ベントホールの開度が最大となる状態で同ベントホールに対向する位置が固定され、前記エアバッグの展開幅が所定幅以上になると固定が解除されるよう構成される
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記ベントホールおよび前記通気口の少なくとも一方は、前記変位部材の変位方向に沿って開口の幅が次第に狭くなる涙滴形状に形成されることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の車両のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員と車室内の壁面との間でエアバッグを展開させる車両のサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車（車両）では、シートに着座した乗員を車両の側面衝突時の衝撃から保護するため、サイドエアバッグ装置が装備される場合がある。
サイドエアバッグ装置の多くは、シートを構成するシートバックの側部に、インフレータと折り畳んだエアバッグとを収納した構造が用いられる。つまり、側面衝突が生ずると、折り畳まれたエアバッグが、インフレータから発生するガスにより、乗員と車室内の壁面（ドアの側部）との隙間で展開し、シート上の乗員を保護する。
【０００３】
ところで、エアバッグが展開される時の乗員と車室内の壁面との隙間は、乗員の体格や衝突速度によって変化する。乗員の体格が大柄であるほど隙間が狭くなり、乗員の体格が小柄であるほど隙間が広くなる。また、側面衝突の場合、車室内の壁面は衝撃を受けて車室内に侵入するが、壁面の侵入速度は、側面衝突の衝突速度で変化するため、衝突速度が高い場合と低い場合とで、エアバッグ展開時の壁面の侵入量が異なる。つまり、衝突速度が高いほど壁面の侵入量が多く隙間が狭くなり、衝突速度が低いほど侵入量が少なく隙間が広くなる。
【０００４】
ところが、エアバッグの大きさ（展開幅）は予め決められているため、乗員の体格や衝突速度によっては、展開時のエアバッグの内圧が変化してしまい常に最適な状態で展開するのは難しかった。
従来、乗員と車室内の壁面の隙間に応じて、段階的にエアバッグの展開の厚みを調整する技術が提案されている（特許文献１、２）。
【０００５】
特許文献１には、メインのバッグとサブのバッグとを備え、大柄な体格の乗員を保護する場合にはメインのバッグのみを展開させ、小柄な体格の乗員を保護する場合にはメインとサブの両方のバッグを展開させる技術が開示されている。
また引用文献２には、エアバッグの展開を規制するテザーを破断させる構造を用いて、エアバッグの展開幅を１段幅から２段幅へ可変させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許４９５２３２１号公報
【特許文献２】特開２００４−１８９１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記技術は、乗員と車室内の壁面の隙間（展開スペース）に応じ、エアバッグの展開幅を大小二段に変えるだけなので、衝突速度で種々変化する隙間（乗員と壁面間）に対応して、適切にエアバッグが展開するわけではない。すなわち衝突速度による影響までは考慮されていなかった。例えば、特許文献１では、乗員の体格で展開幅を制御しているが、小柄な乗員で衝突速度が高い状況では、乗員と車室内の壁面との隙間が比較的狭くなる場合があり、そのような場合に小柄乗員に合わせてエアバッグの展開幅を大きくしてしまうとエアバッグの内圧が高くなってしまうおそれがあった。
【０００８】
このように、従来から提案されている技術には、乗員の保護性能を向上する上で改善の余地があった。
そこで、本発明の目的は、乗員の体格や衝突速度で変わる、乗員と車室内の壁面との間の隙間の大きさに応じて、適切にエアバッグの内圧を可変しながらエアバッグを展開することができる車両のサイドエアバッグ装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の態様は、シートに着座した乗員と車室内の壁面との間でエアバッグを展開させる車両のサイドエアバッグ装置であって、エアバッグは、エアバッグ内のガスを外部へ排出するベントホールと、エアバッグが所定幅に展開されるまではベントホールを最大に開口させ、エアバッグが所定幅以上に展開された場合は、エアバッグの展開幅が大きくなるにしたがってベントホールの開口が小さくなるよう可変させるベント可変機構とを有するものとした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、側面衝突時、エアバッグ展開時における乗員と車室内の壁面との隙間が比較的小さく、エアバッグが所定の展開幅より小さい展開幅で展開される場合には、ベント可変機構により、ベントホールは最大に開口された状態、すなわち最大開度に維持される。この場合、エアバッグ内のガスがベントホールから外部へ最も排出されやすい状態とされるので、乗員と車室内の壁面との隙間が比較的小さい状況であってもエアバッグの内圧が過度に高くなることが抑制され、適切な状態に維持される。一方、エアバッグ展開時における乗員と車室内の壁面との隙間が所定の展開幅以上である場合、つまりエアバッグが所定の展開幅以上に展開される状況では、ベントホールは、エアバッグの展開幅が大きくなるにしたがって開度が小さくなるようにベント可変機構によって可変される。すなわち、エアバッグ展開時の乗員と壁面との隙間が大きくなるにしたがってベントホールから排出されるガスの量が少なくなるよう調整される。これにより、エアバッグ展開時における乗員と壁面との隙間の大きさに応じて、エアバッグの内圧を適切な状態に制御することができる。
【００１１】
それ故、サイドエアバッグ装置は、乗員の体格や衝突速度で変わる、エアバッグの展開時における乗員と車室内の壁面との間の隙間の大きさに応じて、エアバッグの厚み（展開幅）とエアバッグの内圧を適切な状態に制御することができ、乗員の保護性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る態様となるサイドエアバッグ装置を示す斜視図。
【図２】同サイドエアバッグ装置のエアバッグを拡大した斜視図。
【図３】（ａ）は乗員と車室内の壁面との間の隙間が第１の所定幅より小さく、ベントホールが全開状態にあるときのエアバッグの展開状態を説明する図２中のＡ−Ａ線に沿う断面図、（ｂ）はそのときのベントホールと通気口との相対位置を示す平面図。
【図４】（ａ）は乗員と車室内の壁面との間の隙間が中間状態の領域（第１の所定幅以上で第２の所定幅未満の領域）のときのエアバッグの展開状態の一例を説明する断面図、（ｂ）はそのときのベントホールと通気口との相対位置を示す平面図。
【図５】（ａ）は乗員と車室内の壁面との間の隙間が第２の所定幅より大きく、ベントホールが全閉状態となるときのエアバッグの展開状態を説明する断面図、（ｂ）はそのときのベントホールと通気口との相対位置を示す平面図。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る態様の要部となるベント可変部を示す斜視図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る態様の乗員と車室内の壁面との間の隙間状況に応じたベントホールと通気口との相対位置を説明する平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を図１から図５に示す第１の実施形態にもとづいて説明する。
図１は、本発明を適用したサイドエアバッグ装置を、同装置を搭載した車両の一部と共に示している。
図１において、１は車体（図示しない）に形成された車室内、３は車室内１の側部に設けられたフロントドア（本願の車室内の壁面に相当）、５はフロントドア３と隣接して車室内１のフロア１ａに据え付けられたフロントシート（本願のシートに相当）である。
【００１４】
フロントシート５は、乗員Ｍが座るシートクッション５ａと乗員Ｍの背を支えるシートバック５ｂとを有している。そして、例えばシートバック５ｂのドア側の側部には、サイドエアバッグ装置１１が収納されている。
サイドエアバッグ装置１１は、所定の大きさに折り畳んだ布製のエアバッグ１３（図１中の二点鎖線で図示）と、同エアバッグ１３をガスで膨張させるインフレータ１５とを有している。インフレータ１５は、図示はしないが側面衝突を検知する衝突センサに接続されている。エアバッグ１３は、例えば扁平袋状に展開するよう折り畳められる。そして、衝突センサにて側面衝突が検知されると、インフレータ１５が作動し、発生するガスがエアバッグ１３に供給される。これにより、折り畳まれたエアバッグ１３は、図１中の実線に示されるように乗員Ｍの側部とフロントドア３の内面（車室内の壁面）との間の隙間へ侵入してから、車幅方向に展開（扁平袋状）される。
【００１５】
エアバッグ１３は、乗員Ｍの側部とフロントドア３の内面との隙間に応じて（乗員の体格や側面衝突の衝突速度により変化）、内圧を適切に可変させながら展開するよう構成されている。
図２は、この展開したエアバッグ１３を拡大した斜視図が示され、図３〜図５は、それぞれ、同エアバッグ１３が、乗員Ｍとフロントドア３間の隙間の大きさが小さい場合（第１の所定幅未満）、中間の場合（第１の所定幅以上、第２の所定幅未満）、大きい場合（第２の所定幅以上）の異なる３つのパーンで展開したときを示している（いずれも図２中のＡ−Ａ線に沿う断面に相当）。
【００１６】
図２〜図５を参照して、エアバッグ１３の構造について詳細に説明する。エアバッグ１３の側面部、例えば幅方向の一方側となるドア側の側面部には、エアバッグ１３内のガスを外部に排出してエアバッグ１３の内圧を調整するためのベントホール１７が設けられている。ここでは、ベントホール１７は、エアバッグ１３のドア側の側面部の車両前方側の位置に円形を成す通孔で形成されている。エアバッグ１３の内部には、エアバッグ１３の車幅方向での展開幅に応じてベントホール１７の開度（開口面積）を可変して、エアバッグ１３から排出可能なガスの量を可変させるベント可変機構２５が設けられている。ベント可変機構２５は、エアバッグ１３の側面部のベントホール１７の位置する部分の内面に沿って変位可能な変位部材である帯状部材１９と、この帯状部材１９にベントホール１７と連通可能に設けられた通気口２７とを有して構成される。
【００１７】
帯状部材１９は、図２に示されるような例えば布製の長尺なベルト部材が用いられる。この帯状部材１９が、ベントホール１７が設けられる部位を経由するようにエアバッグ１３の内面に沿わせて環状に設けられている。すなわち帯状部材１９はエアバッグ１３内で幅方向を周回するよう据え付けられ、ベントホール１７をエアバッグ１７の内側から覆うように配設されている。具体的には帯状部材１９の中間部は、図３〜図５に示されるようにベントホール１７を挟んだ両側に設けた一対のベルトガイド２１に摺動可能に挿通され、当該中間部がベントホール１７と重なるように設けられる。
【００１８】
また帯状部材１９の一方の端部１９ａは、ベントホール１７の前方側のベルトガイド２１からベントホール１７とは反対側（乗員Ｍ側）に延びてエアバッグ１３の幅方向他方側の側面部に設けたベルトガイド２３に挿通された後、同エアバッグ１３の車幅方向他方側の部分に固定、ここでは、ベルトガイド２３から後方側に離れた地点に固定されている。帯状部材１９の他方の端部１９ｂは、ベントホール１７の後方側のベルトガイド２１からエアバッグ１３の幅方向他方側の側面部に固定、例えば一方の端部１９ａの有る地点に固定されている。このように帯状部材１９は、エアバッグ１３の内面に設けられたベルトガイド２１、２３に挿通された状態で、両端部１９ａ、１９ｂが同一の地点で固定され、エアバッグ１３の展開幅方向に環状に、ここでは、固定点とベルトガイド２１，２３の位置を角部とした四角形状を成すように配置されている。図３〜図５中、１８は帯状部材１９の端部１９ａ，１９ｂの双方が固定される固定部を示している。
【００１９】
これにより、環状に据え付けられた帯状部材１９が、エアバッグ１３の展開幅が変わるにしたがい、エアバッグ１３の内面上を相対的に変位（ずれ）される仕組みとなっている。より具体的には、帯状部材１９のベントホール１７に重ねられる中間部分がベントホール１７に対して帯状部材１９の長手方向に相対変位するよう構成されている。ちなみに帯状部材１９の長さ寸法は、エアバッグ１３の展開幅が、例えば狭い隙間量（乗員とフロントドアとの間）を想定した所定の隙間δ１に応じた第１の所定幅となるまでは、エアバッグ１３内で撓み、第１の所定幅以上にエアバッグ１３が展開されると、帯状部材１９にテンションが作用する長さに設定してある。
【００２０】
一方、通気口２７は、図３〜図５に示されるように帯状部材１９の、ベントホール１７と重なる中間部分にベントホール１７と連通可能に設けられている。通気口２７は、ベントホール１７と同一あるいは、若干小さくした円形形状の孔から形成される（ベントホール１７に対応した形状）。この通気口２７は、帯状部材１９の変位に合わせて、ベントホール１７の開口と重なった状態（ベントホール１７が開放された状態）からベントホール１７の開口から外れた（ずれた）状態（ベントホール１７が帯状部材１９で閉じられた状態）に変位されるよう構成されている。つまり、エアバッグ１３の展開幅に応じて帯状部材１９が変位されることで、ベントホール１７に対する通気口２７の相対位置が変位され、ベントホール１７と通気口２７の重なる領域、すなわちベントホール１７の開度（開口面積）が可変されるようになっている。
【００２１】
また、通気口２７は、エアバッグ１３が第１の所定幅（例えばδ１）に展開されるまでは、ベントホール１７の開度が最大となる位置に維持されるよう固定されている。具体的には、ベントホール１７の開度が最大となるようベントホール１７に通気口２７を重ねた状態で、ベントホール１７の開口縁部と通気口２７の開口縁部（帯状部材１９）とが縫合部２０（図２のみ図示）で縫合されている。縫合部２０は、エアバッグ１３が第１の所定幅（例えばδ１）以上に展開されて帯状部材１９に所定以上のテンションが加わると、縫い合わせた糸が切れて通気口２７（帯状部材１９）の固定が解除されるよう設定されている。
【００２２】
本実施形態では、この通気口２７は、エアバッグ１３が第１の所定幅（例えばδ１）に展開されるまでは、ベントホール１７の開度が最大（全開）となる位置に維持され、当該第１の所定幅以上の展開幅（δ２、δ３）でエアバッグ１３が展開される場合には、エアバッグ１３の展開幅が大きくなるにしたがい徐々にベントホール１７の開度が小さくなるよう変位される。そして、エアバッグ１３が第１の所定幅δ１より大きい第２の所定幅δ２以上に展開されたときには、ベントホール１７が全閉される位置まで変位される。
【００２３】
すなわち、エアバッグ１３の第１の所定幅（δ１）までの展開のときは、縫合部２０に所定以上のテンションが作用しないので、ベントホール１７は最大の開口に保たれる。またエアバッグ１３の展開が進み、第１の所定幅以上（δ２、δ３）に展開する場合、帯状部材１９に所定以上のテンションが加わるので、ベントホール１７と通気口２７とを縫合している糸が切れ、帯状部材１９が通気口２７と共に変位を始める。これにより、ベントホール１７の開口は、通気口２７の位置ずれにより、徐々に通気口２７の周囲の部分である閉部２８（帯状部材１９：図４，５に図示）によって塞がれる領域が増えていき、最終的にエアバッグ１３が第２の所定幅以上に展開した時点で完全に閉部２８（帯状部材１９）によって塞がれる。つまり、ベントホール１７の開度は、最大開口を始めに、帯状部材１９の変位量が増えるにしたがい小さくなる方向に可変される（全開〜全閉）。この可変構造より、乗員の体格や衝突速度により変化する隙間（乗員Ｍとフロントドア３間）に応じて、エアバッグ１３の内圧が可変される。
【００２４】
ちなみに、図１〜図５中の矢印Ｆは車両前方向、同じく矢印Ｒは車両後方向を示している。
つぎに、このように構成されたサイドエアバッグ装置１１の作用を説明する。
側面衝突が衝突センサ（図示しない）にて検知されると、インフレータ１５が作動され、発生するガスがエアバッグ１３へ供給される。これにより、シートバック５ｂに収められたエアバッグ１３は、まずシートバック５ｂから乗員Ｍ横の隙間、すなわち乗員Ｍの側部とフロントドア３の内面（車室内の壁面）との間の隙間へ侵入する。続いてエアバッグ１３は、乗員Ｍの側部とフロントドア３の内面との隙間を埋めるよう車幅方向へ展開する。このとき、ベントホール１７の開度（開口面積）が、ベント可変機構２５によって乗員Ｍの側部とフロントドア３の内面との隙間の大きさ、すなわちエアバッグ１３の車幅方向での展開状態（展開幅）に応じて、全開状態から全閉状態の間で可変され、エアバッグ１３の内圧が制御される。
【００２５】
以下に図３〜図５を用いてベントホール１７の開度が最大の全開状態（エアバッグ１３が第１の所定幅未満）、ベントホール１７の開度が中間の状態（エアバッグ１３が第１の所定幅以上第２の所定幅未満）、ベントホール１７の開度が最小の全閉状態（エアバッグ１３が第２の所定幅以上）のそれぞれについて説明する。
まず、図３に示すようにベントホール１７が全開となる場合を説明する。
【００２６】
例えば、側面衝突時の衝突速度は比較的高く（速く）、フロントドア３の侵入量が大きくなる状況では、エアバッグ１３の展開時における乗員Ｍの側部とフロントドア３の内面との隙間は比較的狭い状態δ１となる。
このときのエアバッグ１３は、車幅方向での展開幅が狭い隙間δ１に規制されて第１の所定幅より小さい展開幅とされる。この場合、帯状部材１９には、所定以上のテンションが生じていないので、図２および図３に示されるように通気口２７は、ベントホール１７と合致した状態にある。
【００２７】
つまり、ベントホール１７は、最大の開口、すなわち最大開度になる。これによって、エアバッグ１３は、ガスが外部へ最も排出され易い状態、すなわちベントホール２１からのガス排出量が最大の状態で展開される。
したがって、乗員Ｍの側部とフロントドア３の内面との隙間が狭い状態δ１であっても、エアバッグ１３は、最もエアバッグ１３内部のガス（圧力）が排出されやすい状態を維持したまま展開されるので、エアバッグ１３の内圧が高くなるのを抑制することができる。また、エアバッグ１３の展開後にフロントドア３が侵入してきても、ベントホール１７より多くのガスを逃がすことができるので、エアバッグ１３の内圧は過度にならず、最適な状態に維持される。
【００２８】
次に、図５に示されるようにベントホール１７が全閉となる場合を説明する。
例えば、側面衝突時の衝突速度が比較的低く（遅く）、フロントドア３の侵入量が少ない状況では、エアバッグ１３の展開時における乗員Ｍの側部とフロントドア３の内面との隙間は比較的広い状態δ３となる。
このときは、エアバッグ１３は、幅方向での展開幅が規制されることなく広い隙間δ３に合わせて、第１の所定幅δ１より大きい第２の所定幅δ２以上に展開、例えば最後まで展開された状態δ３で、フロントドア３と乗員Ｍとの間に介在される。
【００２９】
この状況では、エアバッグ１３が第１の所定幅δ１以上に展開されているため、帯状部材１９には、所定テンションを越えるテンションが加わり、ベントホール１７と通気口２７とを縫合している糸が切れ、通気口２７（帯状部材１９）の位置規制（固定）が解除される。
そのため、帯状部材１９は、エアバッグ１３が車幅方向に展開するのにしたがって変位される。そして、エアバッグ１３が第２の所定幅δ２以上に展開されると、図５に示されるように帯状部材１９は、エアバッグ１３の内面上を相対的に大きく変位する（矢印ａ方向にずれ）。すると、通気口２７は、帯状部材１９に連動してベントホール１７の開口の外側へ大きく変位（ずれる）される。これにより、ベントホール１７の開口域全体が帯状部材１９の通気口２７周辺の部位に構成される閉部２８によって閉塞され、ベントホール１７の開度は最小、すなわち全閉状態とされる。エアバッグ１３は、最もエアバッグ１３のガス（圧力）が排出されにくい状態、すなわちベントホール２１からのガスの排出量が最小の状態を維持しながら展開するので、フロントドア３の侵入量が少なく展開幅が大きい状態でもエアバッグ１３の内圧を適切な状態に保ち続けられる。
【００３０】
また、ベントホール１７の開度が全開と全閉の中間の状態、すなわち、エアバッグ１３の車幅方向での展開幅が第１の所定幅δ１（図３）より大きく、所定幅δ３（図５）より小さい場合を例にとって説明する。図５に示されるように、例えば、側面衝突時の衝突速度が、上記高低の衝突速度の中間にあたる場合は、フロントドア３の侵入量も中間の侵入量となるため、エアバッグ１３の展開時における乗員Ｍの側部とフロントドア３の内面との間の隙間が、上記隙間δ１と隙間δ３との中間、例えば隙間δ２となる。
【００３１】
このときのエアバッグ１３は、車幅方向での展開幅が隙間δ１より大きく隙間δ３より小さい中間の隙間δ２に規制され、エアバッグ１３が中間段階まで展開した状態で乗員Ｍの側部とフロントドア３の内面との間に介在される。
この状況では、エアバッグ１３が第１の所定幅δ１以上に展開されているため、帯状部材１９には、所定テンションを越えるテンションが加わり、ベントホール１７と通気口２７とを縫合している糸が切れ、通気口２７（帯状部材１９）の位置規制（固定）が解除される。
【００３２】
このとき、図４に示されるように帯状部材１９は、エアバッグ１３の展開幅に応じて変位（矢印ａ方向）されるから、連通口２７も帯状部材１９に連動して変位される。そしてエアバッグの展開幅が大きくなる、すなわち帯状部材１９の変位量が大きくなるにしたがってベントホール１７に対して連通口２７が重なる領域が少なくなり、帯状部材１９の閉部２８でベントホール１７の開口が塞がれる領域が増えていく。つまり、エアバッグ１３の展開幅が大きくなるにしたがってベントホール１７の開度（開口面積）が縮小され、ガス排出量が少なくなるよう調整される。これにより、ベントホール１７の開度は、乗員Ｍとフロントドア３との隙間状況に応じた種々の中間開度に可変され、ベントホール１７から外部へ排出されるガスの流量が可変される。すなわち、乗員Ｍの側部とフロントドア３の内面との隙間の大きさ応じて、エアバッグの展開幅とエアバッグ１３の内圧が適切な状態に保ち続けられる。
【００３３】
以上のようにベントホール１７と通気口２７付の帯状部材１９（ベント可変機構２５）とを組み合わせて、エアバッグ１３の展開にしたがい、ベントホール１７の開度（開口面積）を可変させることにより、例えば、衝突速度が高くエアバッグ１３展開時の乗員Ｍとフロントドア３との隙間が小さいときには、エアバッグ１３のガス（圧力）を外部に排出しやすく、それよりも衝突速度が低くエアバッグ１３展開時の乗員Ｍとフロントドア３との隙間が大きくなるにしたがい、エアバッグ１３のガス（圧力）を外部に排出されにくくなるので、エアバッグ１３の内圧は、乗員Ｍとフロントドア３との間の隙間具合に応じて可変される。
【００３４】
それ故、エアバッグ１３は、乗員Ｍの体格や側面衝突の衝突速度で変わる、乗員Ｍとフロントドア３（車室内の壁面）との間の隙間δ１〜δ３の大きさに応じて、適切に内圧を制御しながら展開できる。
しかも、ベントホール１７の開度を変えるベント可変機構２５は、帯状部材１９を、エアバッグ１３の内面を沿わせつつ、エアバッグ１３の幅方向を周回するように据え付け、ベントホール１７と重なる位置にベントホール１７の形状と対応した円形形状の通気口２７を設けるだけの簡単な構成でよい。
【００３５】
また、ベントホール１７と通気口２７とを、エアバッグ１３の圧力が所定以上になると、解除されるよう固定（例えば縫合）したことで、エアバッグ１３が第１の所定幅δ１以上に展開するまでは、確実にベントホール１７を最大開口の状態に位置決めておくことができる。
なお、本実施形態の通気口２７は、ベントホール１７の形状と対応した円形形状としたが、ベントホール１７に対しする帯状部材１９の相対変位量に応じて、ベントホール１７の開度（開口面積）が減少するような形状であれば、円形形状に限定されるものではない。
【００３６】
このように、本実施形態によれば、側面衝突時、乗員Ｍとロントドア３（車室内の壁面）との隙間の大きさに応じて、エアバッグ１３の展開後の厚み（展開幅）とエアバッグ１３の内圧を適切な状態に制御することができるので、乗員Ｍの保護性能をより向上させることができる。
図６および図７は、本発明の第２の実施形態を示す。
【００３７】
本実施形態は、ベントホールおよび通気口の少なくとも一方を、例えば涙滴形状の開口から形成、具体的には、帯状部材１９の長手方向（変位方向）に沿って次第に開口の幅が狭くなる涙滴形状の通気口３７を採用したものである
詳しくは、図６に示されるように帯状部材１９に形成された涙滴形状の通気口３７は、一端側の大径部３７ａ（幅の大きい側）を帯状部材１９の変位方向前側に向け、他端側の小径部３７ｂ（幅の小さい側）を反対側となる帯状部材１９の変位方向後側に向けて配置される。大径部３７ａは、円形のベントホール１７と同じ大きさをなしている。そして、この大径部３７ａがベントホール１７と重なり合うように配置されている。
【００３８】
これにより、図７（ａ）〜（ｃ）に示されるように涙滴形状の通気口３７と円形形状のベントホール１７との相対変位（ずれ）を利用して、第１の実施形態からでは得られない、ベントホール１７の開度（開口面積）の細かな可変を可能としている。このため、乗員Ｍとフロントドア３（車室内の壁面）との間の隙間δ１〜δ３の大きさに応じ、より一層、細やかにエアバッグ１３の内圧の調整ができる。もちろん、涙滴形状は、ベントホールに適用しても、通気口とベントホールとの両方に適用してもよい。
【００３９】
但し、第２の実施形態において、図１〜図５と同じ部分には同一符号を付して、その説明を省略した。
なお、上述した実施形態における各構成およびそれの組合わせ等は一例であり、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能であることはいうまでもない。また本発明は、上述した実施形態によって限定されることはなく、「特許請求の範囲」によってのみ限定されることはいうまでもない。例えば上述ｓた実施形態では、ベントホールが一つの場合を例に挙げたが、これに限らす、ベントホールが二つのベントホールが有る場合にも適用してもよい。この場合、例えば二つのベントホールのうちの一方にだけ、ベントホールの開度を可変する構造を設けることが考えられる。
【符号の説明】
【００４０】
３  フロントドア（車室内の壁面）
５  フロントシート（シート）
１１  サイドエアバッグ装置
１３  エアバッグ
１７  ベントホール
１９  帯状部材（変位部材）
２５  ベント可変機構
２７  通気口
Ｍ  乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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