(57)【要約】      （修正有）【課題】画像データの送信元を特定するための画像を印刷することなく、画像データの送信元を特定することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、印刷部６と、装置記憶部１０と、読取部４と、送信元特定部１１０と、操作部２とを備える。印刷部６は、印刷データに基づいて、記録媒体に画像を印刷する。装置記憶部１０は、印刷データに含まれる第１画像データ１１と印刷データの送信元を示す送信元データ１２１とを関連付けて記憶する。読取部４は、記録媒体に印刷された画像を読み取って読取画像データを生成する。送信元特定部１１０は、装置記憶部１０が記憶する情報に基づいて、読取画像データに含まれる第２画像データと一致する第１画像データ１１に関連付けられた送信元を特定する。操作部２は、送信元特定部１１０が特定した送信元を通知する。【選択図】図２
2017094588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データに基づいて、記録媒体に画像を印刷する印刷部と、
前記印刷データに含まれる第１画像データと前記印刷データの送信元を示す送信元データとを関連付けて記憶する特定情報記憶部と、
前記記録媒体に印刷された前記画像を読み取って読取画像データを生成する読取部と、
前記特定情報記憶部が記憶する情報に基づいて、前記読取画像データに含まれる第２画像データと一致する前記第１画像データに関連付けられた前記送信元を特定する送信元特定部と、
前記送信元特定部が特定した前記送信元を通知する通知部と
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷部によって前記画像が印刷された前記記録媒体が排出される排出トレイと、
前記排出トレイ上の前記記録媒体の有無を検知する記録媒体検知部と
を更に備え、
前記排出トレイ上から前記記録媒体がなくなったことが前記記録媒体検知部によって検知されると、前記特定情報記憶部から前記第１画像データ及び前記送信元データが消去される、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体検知部によって前記排出トレイ上に前記記録媒体がなくなったことが検知されてから所定時間が経過するまでの間に、前記記録媒体検知部によって前記排出トレイ上に前記記録媒体があることが検知されなかった場合、前記特定情報記憶部から前記第１画像データ及び前記送信元データが消去される、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷データは、複数ページ分の画像データを含み、
前記読取画像データは、複数ページ分の画像データを含み、
前記特定情報記憶部は、前記印刷データに含まれる複数ページ分の画像データの中から、先頭ページに対応する画像データ及び／又は末尾ページに対応する画像データを前記第１画像データとして記憶し、
当該画像形成装置は、
前記読取画像データに含まれる複数ページ分の画像データの中から、先頭ページに対応する画像データ及び／又は末尾ページに対応する画像データを前記第２画像データとして抽出する抽出部を更に備え、
前記送信元特定部は、前記抽出部が抽出した前記第２画像データに一致する前記第１画像データに関連付けられた前記送信元を特定する、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記送信元特定部は、前記第２画像データに一致する前記第１画像データが複数ある場合、前記第１画像データの各々に関連付けられた前記送信元のすべてを特定する、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置と外部端末とを備える画像形成システムであって、
前記外部端末は、
前記画像形成装置と通信する第１通信部と、
印刷データに含まれる第１画像データと前記印刷データの送信元を示す送信元データとを関連付けて記憶する特定情報記憶部と
を有し、
前記画像形成装置は、
前記外部端末と通信する第２通信部と、
前記第２通信部を介して前記第１画像データ及び前記送信元データを前記第１通信部へ送信し、前記第１画像データと前記送信元データとを関連付けて前記特定情報記憶部に記憶させる旨を前記外部端末に指示する装置制御部と、
前記印刷データに基づいて、記録媒体に画像を印刷する印刷部と、
前記記録媒体に印刷された前記画像を読み取って読取画像データを生成する読取部と、
前記特定情報記憶部が記憶する情報に基づいて、前記読取画像データに含まれる第２画像データと一致する前記第１画像データに関連付けられた前記送信元を特定する送信元特定部と、
前記送信元特定部が特定した前記送信元を通知する通知部と
を有する、画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機などの画像形成装置は、画像が印刷されたシートが排出される排出トレイを備える。排出トレイに排出されたシートは、ユーザーによって回収されずに、排出トレイに残されたままになることがある。複数のユーザーによって画像形成装置が使用されている環境では、印刷後のシートを見ただけでは、その印刷を実行したユーザーを特定することは難しい。このため、印刷を実行したユーザーを特定するための様々な技術が提案されている。例えば、特許文献１には、画像データの送信元を特定するためのパターン画像を印刷する画像形成装置が開示されている。
【０００３】
詳しくは、特許文献１に記載の画像形成装置は、ユーザーが使用する外部端末から送信された画像データに基づいてシートに画像を印刷する。この際、画像形成装置は、画像データの送信元を特定するパターン画像をシートに印刷する。また、画像形成装置は、シート上に印刷されたパターン画像を読み取ることによって、画像データの送信元（印刷を実行したユーザ）を特定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−６０７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、ユーザーが意図しないパターン画像が付加された画像がシートに印刷される。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑み、画像データの送信元を特定するための画像を印刷することなく、画像データの送信元を特定することができる画像形成装置、及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、印刷部と、特定情報記憶部と、読取部と、送信元特定部と、通知部とを備える。前記印刷部は、印刷データに基づいて、記録媒体に画像を印刷する。前記特定情報記憶部は、前記印刷データに含まれる第１画像データと前記印刷データの送信元を示す送信元データとを関連付けて記憶する。前記読取部は、前記記録媒体に印刷された前記画像を読み取って読取画像データを生成する。前記送信元特定部は、前記特定情報記憶部が記憶する情報に基づいて、前記読取画像データに含まれる第２画像データと一致する前記第１画像データに関連付けられた前記送信元を特定する。前記通知部は、前記送信元特定部が特定した送信元を通知する。
【０００８】
本発明の画像形成システムは、画像形成装置と外部端末とを備える。前記外部端末は、第１通信部と、特定情報記憶部とを有する。前記第１通信部は、前記画像形成装置と通信する。前記特定情報記憶部は、印刷データに含まれる第１画像データと前記印刷データの送信元を示す送信元データとを関連付けて記憶する。前記画像形成装置は、第２通信部と、装置制御部と、印刷部と、読取部と、送信元特定部と、通知部とを有する。前記第２通信部は、前記外部端末と通信する。前記装置制御部は、前記第２通信部を介して前記第１画像データ及び前記送信元データを前記第１通信部へ送信し、前記第１画像データと前記送信元データとを関連付けて前記特定情報記憶部に記憶させる旨を前記外部端末に指示する。前記印刷部は、前記印刷データに基づいて、記録媒体に画像を印刷する。前記読取部は、前記記録媒体に印刷された前記画像を読み取って読取画像データを生成する。前記送信元特定部は、前記特定情報記憶部が記憶する情報に基づいて、前記読取画像データに含まれる第２画像データと一致する前記第１画像データに関連付けられた前記送信元を特定する。前記通知部は、前記送信元特定部が特定した前記送信元を通知する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像データの送信元を特定するための画像を印刷することなく、画像データの送信元を特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る液晶ディスプレーが表示する画面の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の画像形成時の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の画像読取時の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態２に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施形態３に係る画像形成システムの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置、及び画像形成システムについて説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１２】
［実施形態１］
まず、図１を参照して、画像形成装置１の構成について説明する。図１は、実施形態１に係る画像形成装置１の構成を示す図である。本実施形態において、画像形成装置１は、例えば、電子写真方式の複合機である。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１は、通知部の一例である操作部２、原稿搬送装置３、読取部４、給紙部５、印刷部６、排出部７、記録媒体検知部の一例であるセンサー８、及び装置制御部１００を備える。
【００１４】
操作部２は、ユーザーによる入力操作を受け付けて、入力操作に応じた信号を装置制御部１００に送信する。操作部２は、液晶ディスプレー２１を含む。液晶ディスプレー２１は、画像形成装置１の機能を選択する機能選択画面を表示する。また、液晶ディスプレー２１は、装置制御部１００による処理結果などを表示する。本実施形態において、画像形成装置１の機能は、印刷機能、スキャン機能、及び送信元特定機能などを含む。また、操作部２は、テンキー、スタートキー、及びキャンセルキーなどの複数の操作ボタン２２を更に含む。本実施形態において、ユーザーが送信元特定機能を選択し、スタートキーを押下すると、読取部４による画像の読取処理が開始される。
【００１５】
原稿搬送装置３は、原稿載置トレイ３１、原稿排出トレイ３２、及び原稿搬送部３３を備える。原稿搬送部３３は、原稿載置トレイ３１に載置されたシート状の原稿Ｄを１枚ずつ原稿排出トレイ３２まで搬送する。詳しくは、原稿搬送部３３は、読取位置を経由して原稿排出トレイ３２まで原稿Ｄを搬送する。読取位置は、原稿搬送装置３によって搬送されている原稿Ｄの画像を読取部４が読み取ることが可能な位置である。
【００１６】
読取部４は、原稿Ｄの画像を読み取って読取画像データを生成する。読取部４は、コンタクトガラス、及び読取機構を備える。コンタクトガラスは、読取部４の上部に配置されて原稿搬送装置３の底面と対向する。読取機構は、光源を副走査方向に移動させるキャリッジと、光学系と、イメージセンサーとを含む。光源は、キャリッジによって副走査方向に移動しながらコンタクトガラス上に載置された原稿Ｄに対して光を照射する。光学系は、原稿Ｄから反射する光をイメージセンサーに導く。イメージセンサーは、光学系によって導かれた光を電気信号に変換して出力する。読取部４は、イメージセンサーの出力に基づいて読取画像データを生成する。そして、生成された読取画像データは、装置制御部１００に送信される。また、原稿搬送装置３によって搬送されている原稿Ｄを読取部４が読み取る際には、光源は読取位置に光を照射する。この結果、原稿搬送装置３によって搬送されている原稿Ｄの画像に対応する読取画像データが装置制御部１００に送信される。本実施形態において、原稿Ｄは、排出部７が備える排出トレイ７１に残されたシートＳである。
【００１７】
給紙部５は、複数枚のシートＳを収容し、シートＳを１枚ずつ印刷部６へ給紙する。なお、シートＳは、記録媒体の一例である。
【００１８】
印刷部６は、印刷データに基づいてシートＳに画像を印刷する。印刷部６は、帯電装置６１、露光装置６２、現像装置６３、感光体ドラム６４、転写ローラー６５、及び定着装置６６を備える。帯電装置６１は、感光体ドラム６４を所定の電位に帯電させる。露光装置６２は、印刷データに基づいて感光体ドラム６４に光を照射する。これにより、感光体ドラム６４の表面に静電潜像が形成される。現像装置６３は、感光体ドラム６４にトナーを供給する。この結果、感光体ドラム６４に形成された静電潜像が現像されてトナー像が形成される。転写ローラー６５は、感光体ドラム６４に形成されたトナー像をシートＳに転写する。定着装置６６は、トナー像が転写されたシートＳを加熱、及び加圧することによって、トナー像をシートＳに定着させる。
【００１９】
排出部７は、排出トレイ７１に加え、排出ローラー対７２を備える。排出ローラー対７２は、印刷部６によって印刷されたシートＳを排出トレイ７１に排出する。
【００２０】
センサー８は、排出トレイ７１上のシートＳの有無を検知する。センサー８は、例えば、光源及び受光部を備える。光源は、排出トレイ７１にシートＳが存在する場合、光をシートＳの表面に照射する。受光部は、シートＳからの反射光を電気信号に変換して出力する。出力された電気信号は装置制御部１００に送信される。センサー８は、例えば、ＰＩ（Ｐｈｏｔｏ Ｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｒ）センサーである。本実施形態において、センサー８が排出トレイ７１上のシートＳの有無を検知することによって、装置制御部１００は、排出トレイ７１からシートＳが取り除かれたこと（なくなったこと）を検知する。
【００２１】
装置制御部１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、及びＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等によって構成される。
【００２２】
次に図２を参照して、画像形成装置１の構成について詳細に説明する。図２は、実施形態１に係る画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【００２３】
画像形成装置１は、装置通信部９、特定情報記憶部の一例である装置記憶部１０を更に備える。
【００２４】
装置通信部９は、通信用のインターフェースである。装置通信部９は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのようなネットワークに接続された第１外部端末２００との間で通信を行う。本実施形態において、装置通信部９は、複数の第１外部端末２００と接続する。各第１外部端末２００は、装置通信部９へ印刷データを送信する。
【００２５】
装置記憶部１０は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）によって構成される。装置記憶部１０は、制御プログラムＰＧを記憶する。また、装置記憶部１０は、第１画像データ１１及び関連データ１２を記憶する。関連データ１２は、第１画像データ１１に関連付けられて装置記憶部１０に記憶される。第１画像データ１１は、装置通信部９が受信した印刷データに含まれる。つまり、第１外部端末２００から印刷データが装置通信部９へ送信されると、第１画像データ１１が装置制御部１００によって装置記憶部１０に記憶される。本実施形態において、第１画像データ１１は印刷データに含まれるすべての画像データを含む。また、関連データ１２は、送信元データ１２１、及び印刷時刻データ１２２を含む。送信元データ１２１は、例えば、第１外部端末２００のＩＰアドレス、又はユーザーのアカウントを示すデータである。第１外部端末２００のＩＰアドレス、又はユーザーのアカウントを示すデータは、印刷データに含まれる。印刷時刻データ１２２は、印刷データに基づいて印刷部６による印刷が実行された時刻を示すデータである。
【００２６】
装置記憶部１０に記憶された第１画像データ１１及び関連データ１２は、排出トレイ７１からシートＳが取り除かれると、装置制御部１００によって削除される。本実施形態では、排出トレイ７１からシートＳが取り除かれたことが検知されてから所定時間が経過するまでの間に、センサー８によって排出トレイ７１にシートＳがあることが検知されなかった場合、装置記憶部１０から第１画像データ１１及び関連データ１２が削除される。この結果、装置記憶部１０の記憶領域の空き領域が不足することに起因して、装置記憶部１０が第１画像データ１１及び関連データ１２を記憶することができなくなることを抑制できる。また、所定時間は、例えば、１分である。所定時間は、ユーザーが操作部２を操作することによって、予め任意に設定可能である。これにより、排出トレイ７１からシートＳが一旦取り除かれた後、所定時間内にシートＳが排出トレイ７１に戻された場合、第１画像データ１１及び関連データ１２が装置記憶部１０から削除されない。
【００２７】
装置制御部１００は、装置記憶部１０に予め記憶された制御プログラムＰＧを実行することによって画像形成装置１の各部の動作を制御する。装置制御部１００は、制御プログラムＰＧを実行する際に、ＲＡＭを作業領域として使用する。また、装置制御部１００は、制御プログラムＰＧを実行することによって、送信元特定部１１０を有するかのごとく機能する。
【００２８】
送信元特定部１１０は、ユーザーが操作部２を操作して送信元特定機能を選択すると、装置記憶部１０が記憶する情報に基づいて、読取画像データの送信元を特定する。送信元特定部１１０は、取得部１１１を含む。
【００２９】
取得部１１１は、装置記憶部１０に記憶された第１画像データ１１の中から、読取画像データに含まれる第２画像データと一致する第１画像データ１１を取得する。本実施形態において、第２画像データは、読取画像データに含まれるすべての画像データを含む。第２画像データと第１画像データ１１とが一致するか否かの判定は、例えば、パターンマッチングによって行われる。本実施形態において、取得部１１１は、装置記憶部１０に記憶された第１画像データ１１の中から、読取画像データに含まれる第２画像データと完全に一致する第１画像データ１１を取得する。なお、取得部１１１は、第２画像データと第１画像データ１１とが一致する割合（以下、一致率と記載する。）が第１閾値以上の場合に、第２画像データと第１画像データ１１とが一致すると判定してもよい。第１閾値は、一致率に対して予め設定された閾値である。
【００３０】
また、第１画像データ１１及び第２画像データに複数ページ分の画像データが含まれる場合、取得部１１１は、第１画像データ１１に含まれる各ページの画像データと、第２画像データに含まれる各ページの画像データとが一致するか否かを判定する。
【００３１】
また、異なるユーザーによって送信された印刷データが同じ画像データを含む場合には、第２画像データと一致する第１画像データ１１が取得部１１１によって複数取得される。
【００３２】
取得部１１１が第２画像データと一致する第１画像データ１１を取得すると、送信元特定部１１０は、取得された第１画像データ１１に関連付けられた関連データ１２（送信元データ１２１）に基づいて送信元を特定する。特定した送信元は、液晶ディスプレー２１に表示される。
【００３３】
また、取得部１１１が第１画像データ１１を複数取得した場合、送信元特定部１１０は、取得された各第１画像データ１１の送信元をそれぞれ特定する。特定した複数の送信元は、液晶ディスプレー２１にすべて表示される。
【００３４】
図３は、液晶ディスプレー２１が表示する画面の一例を示す図である。図３に示すように、送信元特定部１１０が送信元を特定すると、液晶ディスプレー２１には、特定された送信元が表示される。
【００３５】
続いて、図４、及び図５を参照して、画像形成装置１の送信元特定動作について説明する。図４は、画像形成装置１の画像形成時の動作を示すフローチャートである。
【００３６】
図４に示すように、装置制御部１００が印刷データを受信すると、印刷部６は、印刷データに基づいてシートＳに印刷を行う（ステップＳ１０２）。次に、装置制御部１００は、第１画像データ１１と関連データ１２とを関連付けて装置記憶部１０に記憶させる（ステップＳ１０４）。この結果、処理は終了する。
【００３７】
図５は、画像形成装置１の画像読取時の動作を示すフローチャートである。図５に示すように、シートＳに形成された画像を読取部４が読み取ると、読取部４は読取画像データを生成する（ステップＳ２０２）。取得部１１１は、装置記憶部１０に記憶された第１画像データ１１の中から、読取画像データに含まれる第２画像データと一致する第１画像データ１１を取得する（ステップＳ２０４）。送信元特定部１１０は、取得部１１１によって取得された第１画像データ１１に関連付けられた送信元データ１２１に基づいて、送信元を特定する（Ｓ２０６）。次に、装置制御部１００は、液晶ディスプレー２１に、送信元を表示させて（ステップＳ２０８）、処理は終了する。
【００３８】
以上、実施形態１について説明した。本実施形態によれば、画像形成装置１は、印刷データに基づいて印刷される画像に印刷データの送信元を特定するための画像を付加することなく、排出トレイ７１に放置されているシートＳに対する画像の印刷を指示した第１外部端末２００を特定することができる。この結果、ユーザーの利便性が向上する。
【００３９】
なお、本実施形態では、特定された送信元が液晶ディスプレー２１に表示される場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、画像形成装置１は、第１外部端末２００が備える表示部に、取り忘れたシートＳが排出トレイ７１にある旨のメッセージを表示させてもよい。
【００４０】
［実施形態２］
次に、図６を参照して、実施形態２に係る画像形成装置１について説明する。実施形態２では、第１画像データ１１、及び第２画像データが実施形態１と異なる。詳しくは、実施形態２では、印刷データに含まれる複数ページ分の画像データのうち、先頭ページに対応する画像データ及び末尾ページに対応する画像データが第１画像データ１１として装置記憶部１０に記憶される。また、読取画像データに含まれる複数ページ分の画像データのうち、先頭ページに対応する画像データ、及び末尾ページに対応する画像データが第２画像データとして抽出される。以下、実施形態２について実施形態１と異なる事項を説明し、実施形態１と重複する事項の説明は割愛する。
【００４１】
図６は、実施形態２に係る画像形成装置１の構成を示すブロック図である。図６に示すように、送信元特定部１１０は、抽出部１１２を更に含む。抽出部１１２は、読取部４が生成した読取画像データの中から、先頭ページに対応する画像データ及び末尾ページに対応する画像データを第２画像データとして抽出する。
【００４２】
装置制御部１００は、印刷データに含まれる複数ページ分の画像データの中から、先頭ページに対応する画像データ及び末尾ページに対応する画像データを第１画像データ１１として装置記憶部１０に記憶させる。
【００４３】
取得部１１１は、装置記憶部１０に記憶された第１画像データ１１の中から、抽出部１１２によって抽出された第２画像データに一致する第１画像データ１１を取得する。
【００４４】
送信元特定部１１０は、取得部１１１によって取得された第１画像データ１１に関連付けられた送信元データ１２１に基づいて送信元を特定する。
【００４５】
以上、実施形態２について説明した。本実施形態によれば、装置記憶部１０は、第１画像データ１１として、印刷データに含まれる先頭ページに対応する画像データ及び末尾ページに対応する画像データを記憶する。この結果、装置記憶部１０の記憶領域の使用領域を節約することができる。
【００４６】
なお、本実施形態において、印刷データに含まれる先頭ページに対応する画像データ及び末尾ページに対応する画像データが第１画像データ１１として装置記憶部１０に記憶される形態について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、先頭ページ又は末尾ページに対応する画像データが第１画像データ１１として装置記憶部１０に記憶されてもよい。この場合、抽出部１１２は、読取画像データの中から、先頭ページ又は末尾ページに対応する画像データを第２画像データとして抽出する。
【００４７】
［実施形態３］
次に、図７を参照して、実施形態３に係る画像形成システム５００について説明する。実施形態３では、第１画像データ１１及び関連データ１２が画像形成装置１の装置記憶部１０に加え、第２外部端末３００にも記憶される点が実施形態１及び実施形態２と異なる。以下、実施形態３について実施形態１及び実施形態２と異なる事項を説明し、実施形態１及び実施形態２と重複する事項の説明は割愛する。図７は、実施形態３に係る画像形成システム５００の構成を示すブロック図である。
【００４８】
図７に示すように、画像形成システム５００は、画像形成装置１、及び第２外部端末３００を備える。第２外部端末３００は、例えば、サーバー、又はクライアントＰＣである。
【００４９】
装置通信部９は、ＬＡＮなどのようなネットワークに接続された第２外部端末３００との間で通信を行う。
【００５０】
装置制御部１００は、装置記憶部１０の記憶領域の空き領域が不足することを抑制するために、第１画像データ１１及び関連データ１２を第２外部端末３００へ送信する。本実施形態では、装置制御部１００は、装置記憶部１０の記憶領域の空き領域が第２閾値未満となった場合に、装置記憶部１０に記憶されていた第１画像データ１１及び関連データ１２を第２外部端末３００へ送信する。また、装置制御部１００は、第２外部端末３００に送信した第１画像データ１１及び関連データ１２を第２外部端末３００が備える端末記憶部３０２に記憶させる指示を第２外部端末３００へ送信する。第２閾値は、装置記憶部１０の記憶領域の空き領域に対して予め設定された閾値である。第２閾値は、例えば２０％である。なお、本実施形態では、印刷時刻の古い順に第１画像データ１１及び関連データ１２が第２外部端末３００へ送信される。
【００５１】
第２外部端末３００は、端末記憶部３０２に加え、端末通信部３０１、及び端末制御部３１０を備える。
【００５２】
端末通信部３０１は、通信用のインターフェースである。端末通信部３０１は、装置通信部９と通信可能に接続される。本実施形態において、端末通信部３０１は、画像形成装置１から送信された第１画像データ１１及び関連データ１２を受信する。
【００５３】
端末記憶部３０２は、ＨＤＤ、ＲＡＭ、及びＲＯＭによって構成される。端末記憶部３０２は、端末通信部３０１が受信した第１画像データ１１及び関連データ１２を記憶する。関連データ１２は、第１画像データ１１と関連付けられて端末記憶部３０２に記憶される。
【００５４】
端末制御部３１０は、ＣＰＵ等によって構成される。端末制御部３１０は、端末通信部３０１が第１画像データ１１及び関連データ１２を受信すると、受信したデータを装置制御部１００の指示に基づいて端末記憶部３０２に記憶させる。
【００５５】
取得部１１１は、装置記憶部１０に記憶された第１画像データ１１、及び端末記憶部３０２に記憶された第１画像データ１１の中から、第２画像データと一致する第１画像データ１１を取得する。
【００５６】
以上、実施形態３について説明した。本実施形態によれば、画像形成装置１の装置記憶部１０の記憶領域の空き領域が第２閾値未満になると、第１画像データ１１及び関連データ１２が第２外部端末３００へ送信される。この結果、装置記憶部１０の記憶領域の空き領域が不足し、第１画像データ１１及び関連データ１２が記憶できなくなることを抑制することができる。
【００５７】
なお、本実施形態において、第１画像データ１１及び関連データ１２は、装置記憶部１０の記憶領域の空き領域が第２閾値未満になった場合に、第２外部端末３００へ送信されたが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１画像データ１１及び関連データ１２は、第２外部端末３００の端末記憶部３０２にのみ記憶されてもよい。これにより、画像形成装置１の装置記憶部１０の記憶領域を節約することができる。
【００５８】
以上、本発明の実施形態について、図面（図１〜図７）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。
【００５９】
例えば、本発明の実施形態では、本発明が電子写真方式の画像形成装置に適用される場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、本発明は、インクジェット方式の画像形成装置にも適用可能である。
【００６０】
また、実施形態１〜３で説明した事項は、適宜組み合わせ可能である。例えば、実施形態２で説明した事項と実施形態３で説明した事項とを組み合わせてもよい。この場合、印刷データに含まれる先頭ページに対応する画像データ及び末尾ページに対応する画像データが第１画像データ１１として装置記憶部１０に記憶される。また、装置記憶部１０の記憶領域の空き領域が第２閾値未満となった場合、第１画像データ１１及び関連データ１２が第２外部端末３００の端末記憶部３０２に記憶される。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、画像形成装置に有用である。
【符号の説明】
【００６２】
１        画像形成装置
２        操作部
４        読取部
６        印刷部
１０      装置記憶部
１１０    送信元特定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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