(57)【要約】【課題】画像読取手段の経時的な読取精度の低下を防ぐことのできる画像読取装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿画像を読み取る際、モータＭを制御し、キャリッジ１０４を樹脂製のガイド部材１０５を摺動させながら読取開始位置から移動させ、原稿画像の読み取りが終了すると停止させた後、読取開始位置に戻す。そして、制御手段は、第１のサイズの原稿の画像を読み取った場合、原稿の画像を読み取った後のキャリッジ１０４を第１停止位置と、第１停止位置よりも画像読取方向において下流の第２停止位置とに選択的に停止させる。【選択図】図３
2017118163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取方向に移動しながらシートの画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段を移動させる移動手段と、
前記画像読取手段を摺動させながら前記画像読取手段の画像読取方向への移動をガイドするガイド部材であって、前記画像読取手段が摺動する部分が樹脂で形成されたガイド部材と、
シートの画像を読み取る際、前記画像読取手段を読取開始位置から移動させ、シートの画像の読み取りが終了すると停止させた後、前記読取開始位置に戻すよう前記移動手段を制御する制御手段と、を備え、
前記画像読取手段は、第１のサイズのシートと、画像読取方向における長さが前記第１のサイズよりも長い第２のサイズのシートとを読取り可能であり、
前記画像読取手段が画像読取方向に移動しながら前記第１のサイズのシートを読取る場合において、前記制御手段は、シートの画像の読み取りが終了した後の前記画像読取手段を第１停止位置と、前記第１停止位置よりも画像読取方向において下流の第２停止位置とに選択的に停止させる停止制御を行うことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
シートサイズの情報を取得するサイズ情報取得手段を備え、
前記制御手段は、前記サイズ情報取得手段から得られる情報により前記シートが第１のサイズのシートと判断された場合に、前記停止制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記第１停止位置及び前記第２停止位置に関する情報を記憶する記憶手段を備え、
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された情報に基づいて前記停止制御を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記画像読取手段によるシートの画像の読み取り回数を計数する計数手段を備え、
前記制御手段は、前記計数手段による計数情報に基づいて、前記停止制御を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
乱数発生手段を備え、前記制御手段は、前記乱数発生手段により発生した乱数に基づいて前記停止制御を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記画像読取手段が前記第１のサイズのシートを所定回数読取る毎に、前記画像読取手段の停止位置を前記第１停止位置と前記第２停止位置とに変更することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記所定回数は１回であることを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
【請求項８】
第２のサイズのシートは、前記画像読取手段による読み取りが可能な最大サイズのシートであり、
前記第２停止位置は、前記画像読取手段が画像読取方向に移動しながら前記第２のサイズのシートを読取った場合における前記画像読取手段の停止位置と同じであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項９】
第２のサイズのシートは、前記画像読取手段による読み取りが可能な最大サイズのシートであり、
前記画像読取手段が画像読取方向に移動しながら前記第２のサイズのシートを読取った場合において、前記制御手段は、前記画像読取手段の停止位置を同じ位置にすることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記ガイド部材と画像読取装置本体は、一体として樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか１項に記載の画像読取装置と、前記画像読取装置により読み取られたシートの画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関し、特に画像読取手段の経時的な読取精度の低下を防ぐための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、イメージスキャナ等の画像読取装置においては、原稿を透明部材であるプラテンガラス上に載置した状態で原稿画像を読み取るようにしている。また、従来のデジタル複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、画像形成部と、画像読取装置とを備え、画像読取装置によって読み取った画像情報に基づいて画像形成部により、シートに画像を形成するようにしている。
【０００３】
画像読取装置は、光源を備えた画像読取手段を副走査方向に移動可能に設けている。そして、原稿の画像を読み取る際は、画像読取手段を副走査方向に移動させながら、原稿に対し光源から光を照射すると共に原稿からの反射光を検出することにより、画像を読み取るようにしている。
【０００４】
このような画像読取装置としては、樹脂製の筐体に樹脂製のガイド軸とレールを一体的に設け、画像を読み取る際は、画像読取手段をガイド軸及びレールに沿って副走査方向に移動させるようにしたものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−３３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来の画像読取装置では、画像を読み取る際、読取開始位置にある画像読取手段を画像読取終了位置まで移動させて画像を読み取り、画像読み取りが終了すると、画像読取終了位置まで移動した画像読取手段を読取開始位置に戻すようにしている。つまり、従来の画像読取装置では、画像を読み取る際、画像読取手段は読取開始位置と画像読取終了位置の間を、樹脂製のガイド軸及びレールに沿って往復する。
【０００７】
しかし、画像読取手段をガイド軸及びレールに沿って移動させる構成の場合、画像読取手段を繰り返し移動させると、樹脂製のガイド軸及びレールの画像読取手段の移動範囲に対応した部分に経時的な摩耗が発生する。例えば、画像読取装置において読み取りが可能な最大サイズよりも小さいサイズの原稿を繰り返し読み取る場合、ガイド軸及びレールの、読取開始位置と小サイズの原稿に対応する画像読取終了位置と間の移動範囲が摩耗する。
【０００８】
このようにガイド軸及びレールが経時的に摩耗した場合、ガイド軸及びレールの小サイズの原稿に対応する画像読取終了位置、言い換えれば画像読取手段が停止する位置に段差が生じる。ここで、大サイズの原稿の画像を読み取る場合、大サイズの原稿は、小サイズの原稿に比べて読取開始位置と画像読取終了位置との距離が長くなるので、画像読取手段が画像読取終了位置に到達するまでに、小サイズの画像読取終了位置を通過する。この際、小サイズの画像読取終了位置に段差部が生じていると、画像読取手段が段差部と衝突し、このときの衝撃により、画像読取手段による原稿画像の読取精度が低下する。
【０００９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、画像読取手段の経時的な読取精度の低下を防ぐことのできる画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、画像読取装置において、画像読取方向に移動しながらシートの画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段を移動させる移動手段と、前記画像読取手段を摺動させながら前記画像読取手段の画像読取方向への移動をガイドするガイド部材であって、前記画像読取手段が摺動する部分を樹脂で形成されたガイド部材と、シートの画像を読み取る際、前記画像読取手段を読取開始位置から移動させ、シートの画像の読み取りが終了すると停止させた後、前記読取開始位置に戻すよう前記移動手段を制御する制御手段と、を備え、前記画像読取手段は、第１のサイズのシートと、画像読取方向における長さが前記第１のサイズよりも長い第２のサイズのシートとを読取り可能であり、前記画像読取手段が画像読取方向に移動しながら前記第１のサイズのシートを読取る場合において、前記制御手段は、シートの画像の読み取りが終了した後の前記画像読取手段を第１停止位置と、前記第１停止位置よりも画像読取方向において下流の第２停止位置とに選択的に停止させる停止制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像読取手段の経時的な読取精度の低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を説明する図。
【図２】上記画像読取装置の概略構成を説明する断面図。
【図３】上記画像読取装置の概略構成を説明する平面図。
【図４】上記画像読取装置の制御ブロック図。
【図５】上記画像読取装置の画像読取装置制御部による停止位置変更制御を示すフローチャート。
【図６】上記画像読取装置に設けられ画像読取手段の他の構成を説明する断面図。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像読取装置の制御ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を説明する図である。図１に示すように、複写機１の装置本体１Ａの上部には、画像読取装置１０１が配置されている。画像読取装置１０１の下方には、画像読取装置１０１により読み取られた原稿画像情報に基づいてシートＳに画像を形成する画像形成部１Ｂと、給紙カセット３０に収納されたシートＳを画像形成部１Ｂに給送するシート給送装置２０が設けられている。
【００１４】
画像形成部１Ｂは、レーザスキャナ１０と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ１１を備えている。ここで、各プロセスカートリッジ１１は、感光体ドラム１２、帯電器１３、現像器１４等を備えている。
【００１５】
また、画像形成部１Ｂは、プロセスカートリッジ１１の上方に配された中間転写ユニット１Ｃを備えている。中間転写ユニット１Ｃは、駆動ローラ１６ａ及びテンションローラ１６ｂに巻き掛けられた中間転写ベルト１６と、中間転写ベルト１６の内側に設けられ、感光体ドラム１２に対向した位置で中間転写ベルト１６に当接する１次転写ローラ１９を備えている。中間転写ユニット１Ｃの駆動ローラ１６ａと対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたカラー画像をシートＳに転写する２次転写部を構成する２次転写ローラ１７が設けられている。
【００１６】
さらに、この２次転写ローラ１７の上部に定着部２００が配置され、この定着部２００の左上部には第１排出ローラ対２５ａ、第２排出ローラ対２５ｂ及び両面反転部１Ｄが配置されている。この両面反転部１Ｄは、正逆転可能な反転ローラ対２２及び一面に画像が形成されたシートを再度、画像形成部１Ｂに搬送する再搬送通路Ｒ等が設けられている。
【００１７】
次に、このように構成された複写機１の画像形成動作について説明する。まず、原稿の画像情報を画像読取装置１０１によって読み取ると、この画像情報は画像処理された後、電気信号に変換されて画像形成部１Ｂのレーザスキャナ１０に伝送される。そして、画像形成部１Ｂでは、各プロセスカートリッジ１１の感光体ドラム１２の表面をレーザスキャナ１０から射出されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラック成分色の画像情報に対応するレーザ光により走査する。これにより、帯電器１３によって表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム１２の表面が順次露光され、各プロセスカートリッジ１１の感光体ドラム上に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が順次形成される。
【００１８】
この後、この静電潜像をイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色トナーにより現像して可視化すると共に、１次転写ローラ１９に印加した１次転写バイアスにより、各感光体ドラム上の各色トナー像を中間転写ベルト１６に順次重ね合わせて転写する。この結果、中間転写ベルト１６上にトナー画像が形成される。
【００１９】
また、このトナー画像形成動作に並行してシート給送装置２０からシートＳが送り出され、送り出されたシートＳはレジストローラ対４００まで搬送された後、レジストローラ対４００により斜行が補正されて、２次転写部まで搬送される。この後、２次転写部にて、２次転写ローラ１７に印加した２次転写バイアスにより、トナー像がシートＳ上に一括して転写される。
【００２０】
次に、トナー像が転写されたシートＳは、定着部２００に搬送され、定着部２００において熱及び圧力を受けることにより、各色のトナーが溶融混色されると共にシートＳ上にカラー画像として定着される。この後、画像が定着されたシートＳは、第１排出ローラ対２５ａによって排紙空間Ｐに排出され、排紙空間Ｐの底面に突出された積載部２３に積載される。
【００２１】
また、シートＳの両面に画像を形成する場合、片面に画像が形成されたシートＳは、定着部２００を通過した後、反転ローラ対２２の正逆転によって再搬送通路Ｒに搬送された後、再びレジストローラ対４００へと搬送される。そして、再度裏面に対する画像形成及び定着がなされた後、第１排出ローラ対２５ａによって排紙空間Ｐに排出され、積載部２３上に積載される。
【００２２】
図２は、画像読取装置１０１の概略構成を説明する断面図であり、画像読取装置１０１の画像読取装置本体である枠体１０２の上面には複数のサイズのシートである原稿Ｄを載置可能な透明部材である原稿台ガラス１０３が設けられている。この原稿台ガラス１０３の下方には、原稿台ガラス上に載置された原稿Ｄの画像を読み取る画像読取手段であるキャリッジ１０４が設けられている。
【００２３】
このキャリッジ１０４は、画像読取りの際、画像読取方向である副走査方向に移動して原稿Ｄの画像を読み取るものである。キャリッジ１０４には、原稿Ｄに光を照射するための光源１０９、照射された後、原稿Ｄで反射拡散した光が入射される反射ミラー１１０、反射ミラー１１０で反射した光を結像させるレンズ１１１が設けられている。また、キャリッジ１０４には、レンズ１１１によって結像された光を光電変換して読み取る受光素子１１２と、キャリッジ１０４が読取開始位置となるホームポジションに移動したことを検知するホームポジションセンサ１３１が設けられている。
【００２４】
キャリッジ１０４の副走査方向の移動は、図３に示す副走査方向と平行に設けられた２本のガイド部材１０５により案内される。また、このキャリッジ１０４は、駆動プーリ１０７ａと従動プーリ１０７ｂ〜１０７ｄに巻き付けられている駆動ベルト１０６に取り付けられている。そして、駆動プーリ１０７ａを正逆転可能なモータＭによって回転させることにより、キャリッジ１０４はガイド部材１０５を摺動しながらガイド部材１０５に案内されて移動する。ここで、本実施の形態において、枠体１０２及びガイド部材１０５は、近年の装置の軽量化、低コスト化の要求により、樹脂にて一体的に形成されている。具体的には、枠体１０２及びガイド部材１０５は、ＰＣ−ＡＢＳで形成されている。その他の樹脂として、ＡＢＳ、ＨＩＰＳ、ＰＣ、ＰＰＥ等の樹脂や、機械的強度を高めるためにこれらの樹脂に対してガラス繊維や無機フィラーを添加したものを使用することもできる。
【００２５】
図４は画像読取装置１０１の制御ブロック図であり、キャリッジ１０４を移動させる移動手段であるモータＭの駆動、光源１０９の点灯等の制御は制御手段である制御部２０１により行われる。この制御部２０１には、ホームポジションセンサ１３１、受光素子１１２、受光素子１１２にて得られた画像の電気信号に対して所定の処理を行う画像処理部２０３が接続されている。
【００２６】
また、制御部２０１には、記憶装置２０２及び入力装置２０４が接続されている。記憶装置２０２は、画像読取回数であるキャリッジ１０４の走査回数をカウント（計数）する計数手段であるカウンタ２５０と、走査を行う原稿サイズ（シートサイズ）毎のキャリッジ１０４の走査範囲を記憶した記憶手段であるメモリ２５１を備えている。ここで、走査範囲はキャリッジ１０４の加速距離、定速距離、減速距離の和として決定されるものであり、キャリッジ１０４のホームポジションからキャリッジ１０４が停止する停止位置までの距離である。なお、本実施の形態においては、原稿サイズに応じた走査範囲として、キャリッジ１０４を停止させる停止位置を記憶している。
【００２７】
入力装置２０４は原稿のサイズ、読み取った画像に対する拡大・縮小率、読み取りの解像力等を入力するためのものである。入力装置２０４は、シートサイズの情報を取得するサイズ情報取得手段であり、具体的には画像読取装置１０１の前面に設けられるコントロールパネルである。そして、制御部２０１は、後述するように、入力装置２０４から入力される原稿サイズ情報と、記憶装置２０２に記憶されている停止位置及びカウンタ２５０によりカウントされている走査回数とにより、キャリッジ１０４の停止位置を決定する。
【００２８】
次に、画像読取装置１０１による画像読取動作について説明する。原稿台ガラス１０３上に載置された原稿の画像を読み取る際には、制御部２０１は、まず入力装置２０４から入力された情報に基づき、キャリッジ１０４による読み取り範囲、すなわちキャリッジ１０４の停止位置を決定する。なお、このキャリッジ１０４の停止位置の決定方法については、後述する。
【００２９】
次に、光源１０９を点灯させると共にモータＭを正転駆動し、キャリッジ１０４をホームポジションから所定の速度で副走査方向に移動させる。これにより、キャリッジ１０４は、光源１０９からの光を原稿に照射しながら、入力装置２０４から入力された情報により決定された読み取り範囲に応じて移動する。
【００３０】
ここで、このキャリッジ１０４の移動の際、光源１０９から発せられた光は原稿面で反射拡散され、その一部が反射ミラー１１０によってレンズ１１１に導かれた後、受光素子１１２上に結像する。受光素子１１２は結像した光を光電変換し、得られた電気信号を画像処理部２０３に伝送し、画像処理部２０３にて所定の画像処理を行うことにより、原稿の画像情報を得ることができる。そして、この後、既述したように、この画像情報に基づきレーザスキャナ１０により感光体ドラム１２の表面を走査し、感光体ドラム上に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が形成される。
【００３１】
次に、読み取りが終了し、キャリッジ１０４が停止位置に移動すると、制御部２０１は、モータＭを停止させてキャリッジ１０４を停止する。この後、モータＭを逆転駆動し、ホームポジションセンサ１３１からの信号によりキャリッジ１０４がホームポジションに戻ったことを検知すると、モータＭを停止させる。これにより、キャリッジ１０４はホームポジションに戻り、次の原稿画像の読み取りに備える。
【００３２】
ところで、本実施の形態では、画像を読み取ったキャリッジ１０４を停止させる停止位置として、原稿サイズに応じた第１停止位置（基準停止位置）と、第１停止位置よりも画像読取方向下流に位置する第２停止位置（下流側停止位置）を有している。この２つ停止位置である第１停止位置及び第２停止位置をメモリ２５１に記憶している。そして、画像の読み取り動作が終了すると、キャリッジ１０４を、カウンタ２５０からの計数情報に応じて第１停止位置又は第２停止位置に選択的に停止させるようにしている。
【００３３】
なお、本実施の形態において、画像読取装置１０１は、第１のサイズの原稿と、画像読取方向の長さが第１のサイズの原稿よりも長い第２のサイズの原稿である、読み取りが可能な最大サイズの原稿の画像を読み取る。そして、第１のサイズの原稿は、第１停止位置及び第２停止位置を有している。また、読み取りが可能な最大サイズの原稿は、第１の停止位置のみを有しており、この最大サイズの原稿の第１停止位置も、メモリ２５１に記憶している。
【００３４】
次に、制御部２０１による停止位置変更制御（停止制御）を図５に示すフローチャートを用いて説明する。図５に示すように、制御部２０１は、画像読み取り動作を開始する前に、入力装置２０４から原稿サイズが入力されると（Ｓ１）、記憶装置２０２に記憶されている原稿サイズに対応した２箇所の停止位置を読み出す（Ｓ２）。
【００３５】
次に、記憶装置２０２のカウンタ２５０にカウントされている計数情報である当該サイズの原稿の走査回数（画像の読み取り回数）を読み出し、画像読み取り動作を行う前に行われた走査回数が奇数回かを判断する（Ｓ３）。そして、走査回数が奇数回の場合は（Ｓ３のＹ）、設定された２箇所の停止位置のうちの、第１停止位置を選択してキャリッジ１０４の走査を行う（Ｓ４）。これにより、画像の読み取りが終了すると、キャリッジ１０４は既述した図３の破線で示す第１停止位置で停止した後、ホームポジションに戻る。
【００３６】
また、走査回数が奇数回でない場合（Ｓ３のＮ）、すなわち走査回数が偶数回の場合は、設定された２箇所の停止位置のうちの第２停止位置を選択してキャリッジ１０４の走査を行う（Ｓ５）。これにより、画像の読み取りが終了すると、キャリッジ１０４は既述した図３の二点鎖線で示す第２停止位置で停止した後、ホームポジションに戻る。そして、１回の画像読み取り動作が終了すると、カウンタ２５０に記憶されている走査回数に１を足す（Ｓ６）。これにより、次の画像読み取り動作の際、キャリッジ１０４は前回と異なる停止位置で停止する。このように、制御部２０１は、原稿の読み取りを行う毎に、キャリッジ１０４を、原稿サイズに応じて設定された２箇所の停止位置に交互に停止させるようモータＭを制御する。
【００３７】
ここで、キャリッジ１０４をガイドするガイド部材１０５は既述したように樹脂にて形成されており、読み取り動作時、キャリッジ１０４が移動すると、キャリッジ１０４との摺擦により摩耗する。しかし、本実施の形態のように、停止位置を２箇所設けた場合、同じ原稿の画像を読み取る場合でも、キャリッジ１０４がホームポジションから移動して停止するまでの移動範囲が異なるようになるので、ガイド部材１０５の摩耗範囲を広くすることができる。これにより、ガイド部材１０５が１箇所だけ集中して経時的に摩耗するのを防ぐことができ、停止位置に段差が発生するのを防止することができる。
【００３８】
以上説明したように、本実施の形態では、原稿サイズに応じて停止位置を２箇所設け、キャリッジ１０４を、原稿画像の読み取りを行う毎に異なる位置で停止させるようにしている。即ち、第１及び第２停止位置を有する第１のサイズの原稿の画像を読み取った後のキャリッジ１０４の停止位置を２箇所の停止位置の間で交互に変更するようにしている。
【００３９】
これにより、停止位置が１箇所の場合に比べてガイド部材１０５が１つの停止位置で停止する回数が半分になるので、ガイド部材１０５の経時的な摩耗によって停止位置に段差が発生するのを防止することができる。ガイド部材１０５に段差が形成されると、当該段差をキャリッジ１０４が乗り越える際に、キャリッジ１０４に振動が生じ画像の読取精度の悪化が発生する。このため、このように段差の発生を防止することにより、キャリッジ１０４の、経時的な読取精度の低下を防ぐことができる。またこれに伴い複写機１において形成される画像の劣化を防ぐことができる。
【００４０】
なお、本実施の形態では、原稿サイズに応じて停止位置を２つ設けているが、本発明は、これに限られるものではない。例えば近似するサイズの原稿を読み取る場合は、共通の停止位置にしても良い。即ち、近似するサイズの原稿の読み取る場合において、第１停止位置と第２停止位置を共有しても良い。また、下流側停止位置を少なくとも１つ有すれば良いことから、停止位置を３つ以上設けても良い。即ち、第２停止位置の画像読取方向下流に第３停止位置を設け、第１乃至第３停止位置のそれぞれを使用するようにしても良い。特に、高寿命を求められるような製品においては多くの停止位置を設けることで摩耗範囲をより分散することができることから、読取精度の低下を防止する上で望ましい。
【００４１】
また、本実施の形態では、停止位置を、原稿画像の読み取りを行う１回毎に変更させる制御について説明したが、本発明は、これに限られるものではない。１枚より多い所定枚数の原稿画像を読み取る毎に停止位置を変更するようにしても良い。言い換えれば、原稿を所定回数読取毎に、例えば１０回読み取る毎に停止位置を変更するようにしても良い。この場合、１０回読み取る毎に停止位置を、下流側に変更することが好ましい。なお、停止位置を変更するための読取り回数は固定である必要はない。例えば最初は１０００回読取りを行った場合に停止位置を変更し、その次は２０００回読取りを行った場合に停止位置を変更するようにしても良い。
【００４２】
なお、読取精度の低下につながるような段差が摩耗により発生する前に停止位置を変更させることができるならば、所定の回数として、より大きな回数、例えば１万回読み取る毎に停止位置を変更するようにしても良い。なお、このように所定回数毎、停止位置を変更する場合、画像の読み取りに必要な走査距離（移動距離）を確保しつつ、読取精度の低下を防止するためには、停止位置をホームポジションからの距離が延びる方向に移動させることが望ましい。
【００４３】
また、画像読取装置１０１において読み取りが可能な最大サイズの原稿画像を読み取る場合、停止位置に段差が発生してもキャリッジ１０４が段差を通過することはない。このため、既述したように、最大サイズの原稿の停止位置を１つにした場合でも、段差により読取精度の低下が引き起こされることはない。このことから、読み取りが可能な最大サイズの原稿よりも小さい少なくとも１つのサイズの原稿の画像を読み取る場合に、停止位置を複数設けるようにすれば、読取精度の低下を防止することができる。
【００４４】
さらに、停止位置を複数有する場合、停止位置の１つとして、最も下流側の停止位置である読み取りが可能な最大サイズの原稿を読み取るときの停止位置を設定し、所定回数ごとに、この停止位置でキャリッジ１０４を停止させるようにしても良い。この場合、キャリッジ１０４がガイド部材１０５の全域を移動すると共に、段差は最大サイズの原稿の停止位置に発生ようになるので、ガイド部材１０５の摩耗を均一化することができ、画像読取装置１０１の高寿命化を図ることができる。
【００４５】
なお、本実施の形態において、画像読取手段として反射ミラー、レンズ、受光素子を有するキャリッジ１０４を用いたが、画像読取手段の構成は、これに限らない。例えば、画像読取手段として等倍結像レンズを有するコンタクトイメージセンサを備えたものを用いても良い。また、画像読取手段を、図６に示すような光源１０９を有する第１走査台４０１と、２枚の反射ミラー１１０を有する第２走査台４０２と、枠体４０３上に固定されたレンズ４０４及び受光素子４０５を備えたものを用いても良い。なお、このような構成の画像読取手段では、第１走査台４０１と第２走査台４０２を２：１の速度比で走査し、枠体４０３上に固定されたレンズ４０４を通して受光素子４０５で画像を読み取るようにしている。
【００４６】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図７は、本実施の形態に係る画像読取装置１０１の制御ブロック図であり、図７において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４７】
図７に示すように、制御部２０１には、既述したモータＭ、光源１０９、受光素子１１２、記憶装置２０２、画像処理部２０３、入力装置２０４の他、所定の範囲の整数の乱数を発生させる乱数発生装置５０２が接続されている。
【００４８】
既述したように、走査範囲はキャリッジの加速距離、定速距離、減速距離の和として決定される。そして、本実施の形態においては、走査範囲を決定する際、乱数発生装置５０２により乱数を発生させ、読み取りに必要な最低限の定速距離に、発生した乱数に応じた距離を加えて走査範囲を決定するようにしている。なお、本実施の形態において、最低限の定速距離はメモリ２５１に記憶されている。
【００４９】
次に、制御部２０１による走査範囲の決定動作について説明する。制御部２０１は、原稿画像の読み取りを開始する前に、読み取り範囲を決定するのに必要な原稿サイズ情報を入力装置２０４から入力すると共に、乱数発生装置５０２を作動させ、例えば０〜９９の範囲の整数の乱数ＲＮを生させる。次に、制御部２０１は、読み取りに必要な最低限の定速距離に乱数発生装置５０２にて発生した乱数ＲＮに基づいた補正距離（ＲＮ÷１００）ｍｍを加える。
【００５０】
そして、補正距離が加えられた定速距離と、加速距離、減速距離との和として、原稿サイズに対応した走査範囲を決定する。この制御によれば、画像読み取り動作を行う毎に発生される乱数を用いて定速距離が決められるため、原稿サイズが同じ場合でも、走査範囲、すなわちキャリッジの停止位置が毎回変化する。
【００５１】
以上説明したように、本実施の形態においては、乱数を用いてキャリッジの停止位置を変更させるようにしている。これにより、樹脂で形成されたガイド部材１０５の摩耗範囲が１箇所に集中することにより、ガイド部材１０５に段差が発生するのを防止することができる。そして、このように段差の発生を防止することにより、キャリッジ１０４の、経時的な読取精度の低下を防ぐことができ、またこれに伴い複写機１において形成される画像の劣化を防ぐことができる。
【００５２】
なお、乱数を発生させて停止位置を変更させるのは、走査ごとに毎回行う必要はなく、カウンタ２５０のカウント情報に基づき、所定の回数毎、例えば１０回操作する毎に新たな乱数を発生させて停止位置を変更するような制御を行っても良い。
【００５３】
また、本実施の形態では、乱数を用いて定速距離を変化させる例について説明したが、摩耗範囲を分散させる効果は加速距離や減速距離を乱数に基づいて変化させることでも得ることができる。さらに、定速距離を変化させるために乱数を用いたが、所定の回数毎、カウンタの値を段階的に、例えばカウンタの値を１つずつ増やし、このカウンタの値に基づいた補正距離を定速距離に加えることにより、定速距離を変化させるようにしても良い。
【００５４】
なお、上記実施の形態では、シートサイズの情報を取得するサイズ情報取得手段として入力装置２０４を例示したが、本発明は、これに限られるものではない。例えば、サイズ情報取得手段として、原稿台ガラス１０３に置かれた原稿に対し光を照射する照射手段、当該光の反射光を受講するための受光素子で構成しても良い。この場合、受光素子から得られる検知信号に基づいて制御部２０１が原稿のサイズを判断する。
【符号の説明】
【００５５】
１…複写機（画像形成装置）、１Ｂ…画像形成部、１０１…画像読取装置、１０２…枠体（画像読取装置本体）、１０３…原稿台ガラス（透明部材）、１０４…キャリッジ（画像読取手段）、１０５…ガイド部材、１０６…駆動ベルト、２０１…制御部（制御手段）、２０２…記憶装置（記憶手段）、２０４…入力装置（入力手段）、２５０…カウンタ（計数手段）、２５１…メモリ（記憶手段）、５０２…乱数発生装置（乱数発生手段）、Ｄ…原稿、Ｍ…モータ（移動手段）、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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