(57)【要約】【課題】液体に含まれる気泡を除去し、除去した気泡を液体タンク内に放出しないようにすることができる。【解決手段】フィルタケースの側面の任意の点における接線方向からフィルタケース内に液体を流入させて旋回流を生じさせ、旋回流の中央に集結された気泡を保持板で保持することで液体から気泡を除去する。フィルタエレメントは、気泡が除去された液体を濾過する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底略円筒形状のフィルタケースと、
前記フィルタケースの側面に設けられた流入管であって、前記フィルタケースの側面の任意の点における接線方向から前記フィルタケース内に液体を流入させて、当該流入した液体に旋回流を生じさせる流入管と、前記フィルタケースの内部に設けられた保持板であって、前記旋回流により当該旋回流の中央に集結された気泡を保持する保持板と、を有し、高さ方向において前記保持板が前記流入管よりも上側に位置する気泡除去部と、
前記フィルタケースの内部に設けられ、前記気泡除去部を通過した液体を濾過する濾材を有するフィルタエレメントと、
前記フィルタエレメントの中空部と連通する略円筒形状の流出管と、
を備えたことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のフィルタ装置であって、
前記流入管は、前記フィルタケースの底面近傍に設けられ、
前記保持板は、前記フィルタエレメントの下側に設けられる
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のフィルタ装置であって、
前記フィルタエレメントは、前記フィルタケースの底面近傍に設けられ、
前記流入管の高さ方向における位置は、前記保持板と前記フィルタエレメントとの間である
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項４】
請求項２に記載のフィルタ装置であって、
前記フィルタエレメントは、前記濾材の上端面を覆う上プレートと、前記濾材の下端面を覆う下プレートであって、前記保持板として機能する下プレートを有する
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のフィルタ装置であって、
前記保持板の直径は、前記濾材の直径より大きい
ことを特徴とするフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、フィルタの下端側にサイクロン型の気泡除去装置が収容されており、気泡除去装置で気泡が除かれた作動油は、サイクロン室の下部側から作動油タンク中に勢いよく排出されることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１１８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の発明では、気泡除去装置で取り除かれた気泡が作動油タンク（液体タンク）の内部に放出されるため、気泡がストレーナから吸い込まれて、ポンプへ送出されてしまうおそれがある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、液体に含まれる気泡を除去し、除去した気泡を液体タンク内に放出しないようにすることができるフィルタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るフィルタ装置は、例えば、有底略円筒形状のフィルタケースと、前記フィルタケースの側面に設けられた流入管であって、前記フィルタケースの側面の任意の点における接線方向から前記フィルタケース内に液体を流入させて、当該流入した液体に旋回流を生じさせる流入管と、前記フィルタケースの内部に設けられた保持板であって、前記旋回流により当該旋回流の中央に集結された気泡を保持する保持板と、を有し、高さ方向において前記保持板が前記流入管よりも上側に位置する気泡除去部と、前記フィルタケースの内部に設けられ、前記気泡除去部を通過した液体を濾過する濾材を有するフィルタエレメントと、前記フィルタエレメントの中空部と連通する略円筒形状の流出管と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るフィルタ装置によれば、フィルタケースの側面の任意の点における接線方向からフィルタケース内に液体を流入させて旋回流を生じさせ、旋回流の中央に集結された気泡を保持板で保持することで液体から気泡を除去し、フィルタエレメントは、気泡が除去された液体を濾過する。これにより、液体に含まれる気泡を除去することができる。また、気泡はフィルタエレメントを通過しないため、除去した気泡を液体タンク内に放出しないようにすることができる。
【０００８】
ここで、前記流入管は、前記フィルタケースの底面近傍に設けられ、前記保持板は、前記フィルタエレメントの下側に設けられてもよい。これにより、液体の流れに沿って気泡を除去することができる。
【０００９】
ここで、前記フィルタエレメントは、前記フィルタケースの底面近傍に設けられ、前記流入管の高さ方向における位置は、前記保持板と前記フィルタエレメントとの間であってもよい。これにより、気泡がフィルタエレメントを通過しにくくすることができる。
【００１０】
ここで、前記フィルタエレメントは、前記濾材の上端面を覆う上プレートと、前記濾材の下端面を覆う下プレートであって、前記保持板として機能する下プレートを有してもよい。このように、下プレートが保持板の機能を兼ねることで、部品点数を減らし、より簡単な構成とすることができる。
【００１１】
ここで、前記保持板の直径は、前記濾材の直径より大きくてもよい。これにより、浮上した気泡が、フィルタエレメントに向かって流れないようにすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、液体に含まれる気泡を除去し、除去した気泡を液体タンク内に放出しないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態であるリターンフィルタ１が内部に設けられた作動油タンク１００の概略を示す図である。
【図２】リターンフィルタ１の概略を示す断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】第１の実施の形態の変形例１にかかるリターンフィルタ１Ａの概略を示す断面図である。
【図５】第１の実施の形態の変形例２にかかるリターンフィルタ１Ｂの概略を示す断面図である。
【図６】第１の実施の形態の変形例３にかかるリターンフィルタ１Ｃの概略を示す断面図である。
【図７】第２の実施の形態にかかるリターンフィルタ２の概略を示す断面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ断面図である。
【図９】第２の実施の形態の変形例１にかかるリターンフィルタ２Ａの概略を示す断面図である。
【図１０】フィルタケース１０’の内部で作動油に旋回流を生じさせる変形例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。以下、本発明にかかるフィルタ装置を、液体タンクの内部に設けられるリターンフィルタを例に説明するが、本発明はリターンフィルタ以外の様々なフィルタ装置に適用することができる。また、本発明にかかるフィルタ装置は、作動油以外の様々な液体を濾過することができる。
【００１５】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の一実施形態であるリターンフィルタ１が内部に設けられた作動油タンク１００の概略を示す図である。図１では、作動油タンク１００の要部を透視して図示している。
【００１６】
作動油タンク１００は、図示しない作業機械（例えば、油圧装置）に設置されるものであり、この油圧装置へ供給する作動油の油圧回路内に設けられた、作動油を貯留するためのタンクである。油圧回路において、作動油は、油圧装置を通って作動油タンク１００へ導入される。作動油タンク１００は、液体タンクに含まれる。
【００１７】
作動油タンク１００は、例えば箱形のタンク本体１０１を備えており、このタンク本体１０１はその内部が空洞である。タンク本体１０１の内側には、主として、リターンフィルタ１と、サクションストレーナ１１０と、が設けられる。
【００１８】
タンク本体１０１の上面には、リターンフィルタ１のメンテナンス等に利用する開口部１０１ａが形成される。開口部１０１ａには、リターンフィルタ１が取り付けられる。また、開口部１０１ａには、蓋体１０３が取り付けられる。蓋体１０３の周縁部には、ボルト挿通孔が形成される。ボルト挿通孔に挿通されたボルト１０５をタンク本体１０１のボルト孔に螺合することにより、蓋体１０３はタンク本体１０１に締結される。
【００１９】
また、タンク本体１０１の上面には、油面の上下に伴ってタンク本体１０１に進入する空気をろ過し、作動油にゴミ等が入らないようにするエアブリーザー（図示せず）が設けられる。
【００２０】
タンク本体１０１の側面には、作動油をタンク本体１０１の内部へ流入させる流入口１０１ｂが形成される。流入口１０１ｂには、リターンフィルタ１の流入管２１（後に詳述）が嵌挿されている。流入管２１を介してリターンフィルタ１に導かれた作動油は、リターンフィルタ１で濾過されて、作動油タンク１００内に貯留される。
【００２１】
タンク本体１０１の下端部近傍（本実施の形態では、タンク本体１０１の底面）には、タンク本体１０１内の作動油を油圧ポンプ（図示せず）へ流出させる流出口１０１ｃが形成される。流出口１０１ｃには、油圧ポンプ（図示せず）の吸い込みポートへ繋がるサクションパイプ１０４が嵌挿されている。
【００２２】
流出口１０１ｃの上側（タンク本体１０１の内側）には、サクションパイプ１０４への異物の進入を防止するため、サクションストレーナ１１０が設けられる。作動油タンク１００内に貯留された作動油は、油圧ポンプ（図示せず）に吸引されて、サクションストレーナ１１０を介してサクションパイプ１０４へ流出し、再度油圧装置へ供給される。
【００２３】
図２は、リターンフィルタ１の概略を示す断面図である。リターンフィルタ１は、主として、フィルタケース１０と、気泡除去部２０と、フィルタエレメント３０と、流出部４０と、を有する。
【００２４】
フィルタケース１０は、有底略円筒形状の部材であり、耐腐食性の高い材料（例えば、ステンレス等の金属又は樹脂）により形成される。フィルタケース１０には、上端を覆うように蓋１１が設けられる。
【００２５】
気泡除去部２０は、主として、フィルタケースの１０の側面に設けられ、油をフィルタケース１０の内部空間に導く流入管２１と、フィルタケースの内部に設けられた保持板２２と、を有する。
【００２６】
図３は、図２のＡ−Ａ断面図である。流入管２１は、フィルタケース１０の内部に、フィルタケース１０の側面の任意の点Ｐにおける接線方向から油を流入させる。その結果、図３の矢印で示すように、流入管２１から流入した作動油は、フィルタケース１０の内部で旋回する。流入管２１は、フィルタケース１０の任意の点Ｐにおける接線に略沿って設けられるため、作動油は、徐々にフィルタケース１０の外周から内側に向かって渦を描きながら流れる。このようにして作動油に旋回流が生じると、作動油に含まれる気泡は旋回流の中央部に集結する。
【００２７】
なお、「接線に略沿って」とは、厳密に接線に沿っている場合には限られず、例えば、流入管２１の位置が接線に対して微小量（例えば数ｍｍ程度）ずれているが、接線に沿っている場合と同一視できる場合や、流入管２１の中心線が接線に対して数度ずれている場合を含む概念である。図３に示す場合も、接線に略沿っている場合に含まれる。
【００２８】
図２の説明に戻る。保持板２２は、例えば金属製又は樹脂製の板状の部材であり、旋回流の中央に集結された気泡を保持する。保持板２２は、高さ方向において流入管２１よりも上側、かつフィルタエレメント３０よりも下側（−ｚ側）に位置する。すなわち、保持板２２の高さ方向における位置は、流入管２１とフィルタエレメント３０との間である。保持板２２の略中央には、流出管４１が嵌入される貫通孔２２ａが形成される。なお、保持板２２と流出管４１とを一体形成してもよい。
【００２９】
流入管２１は、フィルタケース１０の底面１０ａ近傍に設けられる。したがって、図２の矢印で示すように、流入管２１から流入した作動油は、旋回しながら上方（＋ｚ方向）に向かって流れる。それと共に、旋回流の中央部に集結した気泡も上方に向かって浮上し、保持板２２で保持される。
【００３０】
フィルタエレメント３０は、フィルタケース１０の内部に設けられる略円筒状の部材である。フィルタエレメント３０は、主として、内筒３１と、濾材３２と、バルブ３３と、プレート３４、３５と、を有する。
【００３１】
内筒３１及び濾材３２は、両端に開口を有する略中空円筒形状の部材である。内筒３１は、耐腐食性の高い材料（例えば、ステンレス等の金属又は樹脂）を用いて形成され、略全域に作動油が通過する孔が形成されている。
【００３２】
濾材３２は、気泡除去部２０を通過した作動油を濾過するためのものであり、径方向に厚みを有する略円筒形状である。濾材３２の高さは、内筒３１の高さと略同じである。濾材３２は、合成樹脂や紙等を用いた濾紙をひだ折りにし、ひだ折りにした濾紙の両端を連結して円筒状にすることによって形成される。
【００３３】
内筒３１及び濾材３２の一方の端にはプレート３４が設けられ、他方の端にはプレート３５が設けられる。プレート３４及びプレート３５は、略円板状又は有底略円筒形状の部材であり、樹脂又は金属を用いて形成される。
【００３４】
プレート３４及びプレート３５は、内筒３１及び濾材３２の端（開口）を覆うように設けられる。言い換えると、プレート３４及びプレート３５は、内筒３１及び濾材３２を挟持する。
【００３５】
プレート３４は、内筒３１及び濾材３２の上端を覆う。プレート３４の内周面３４ａは、内筒３１の内周面に嵌入される。
【００３６】
プレート３４には、バルブ３３が設けられる。バルブ３３は、フィルタケース１０とフィルタエレメント３０との間（フィルタエレメント３０の外側）の圧力と、フィルタエレメント３０の内側の圧力との差に応じて開閉する。
【００３７】
プレート３５は、内筒３１及び濾材３２の下端を覆う。プレート３５の内周筒３５ａは、内筒３１の内周面に嵌入される。また、プレート３５の下面３５ｂは、保持板２２の上面２２ｂと当接する。
【００３８】
プレート３４と蓋１１との間には、弾性部材１２が設けられる。弾性部材１２は、例えばコイルばねであり、プレート３４すなわちフィルタエレメント３０を下方（−ｚ方向）に押圧する。その結果、フィルタエレメント３０は、蓋１１と保持板２２とにより、フィルタケース１０の内部に設けられる。
【００３９】
流出部４０は、フィルタエレメント３０の中空部と連通する略円筒形状の流出管４１を有する。流出管４１は、フィルタケース１０の底面１０ａに形成された貫通孔１０ｂに嵌入され、保持板２２に形成された貫通孔２２ａに嵌入される。保持板２２の上面２２ｂは、プレート３５の下面３５ｂと当接しているため、流出管４１の中空部は、フィルタエレメント３０の中空部（内筒３１の中空部）と連通する。なお、上面２２ｂと下面３５ｂとの間は、ガスケット等のシール部材によりシールされる。
【００４０】
次に、このように構成されたリターンフィルタ１の機能について説明する。図２の矢印は、リターンフィルタ１内部の作動油の流れを示す。
【００４１】
流入管２１から流入した作動油は、フィルタケース１０の内部に流入する。流入した作動油は、旋回しながら上方に向かって流れる。作動油に旋回流が生じることで、作動油に含まれる小さな気泡が旋回流の中央部に集結して大きな気泡Ｂとなり、保持板２２により保持される。このようにして、作動油に含まれる気泡が気泡除去部２０で除去される。作動油を下から上に流すことで、作動油の流れに沿って気泡を除去することができる。
【００４２】
気泡が除去された作動油は、更に上方へ流れ、フィルタケース１０とフィルタエレメント３０との間の空間に流入する。作動油はフィルタエレメント３０の外側から内側へ向って流れ、濾過後の作動油は内筒３１の内側に流出する。濾過後の作動油は、内筒３１の内側から下方に向かって流れ、流出管４１から作動油タンク１００内へ流出する。
【００４３】
保持板２２により保持された気泡Ｂは、成長して大きくなると保持板２２で保持しきれなくなる。大きく成長した気泡Ｂは、図２における２点鎖線矢印で示すように、保持板２２の周縁から上に向かって浮上する。保持板２２の直径はフィルタエレメント３０（すなわち、濾材３２）の直径より大きいため、浮上した気泡Ｂは、フィルタエレメント３０に流れず、リターンフィルタ１の内部（蓋１１の下側）に溜まり、作動油タンク１００の内部に入ることは無い。
【００４４】
本実施の形態によれば、リターンフィルタ１内で作動油に含まれる気泡を除去することができる。その結果、ポンプが空気を吸うことで発生する不具合を防止することができる。また、油圧回路内で気泡が破裂等して作動油の温度及び圧力が一時的に極度に高くなり、これによる部品の損傷等が起こるという不具合を防止することができる。
【００４５】
＜第１の実施の形態の変形例１＞
第１の実施の形態では、濾過後の作動油を流出管４１から下向きに作動油タンク１００内へ流出させたが、濾過後の作動油を横向きに流出させてもよい。図４は、第１の実施の形態の変形例１にかかるリターンフィルタ１Ａの概略を示す断面図である。なお、第１の実施の形態と同様の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００４６】
流出管４１Ａの下端は、中央に向って高くかつ狭くなる略円錐台形状の下端面４１ａにより覆われる。流出管の側面（特に、下端面４１ａの近傍）には、複数の孔４１ｂが形成される。これにより、流出管４１の内部を下方に向って流れてきた作動油が、下端面４１ａに当たることでｚ方向と略直交する方向（ここでは＋ｘ方向）へ流れを変え、孔４１ｂからタンク本体１０１内へ流出する。また、孔４１ｂをサクションストレーナ１１０と反対側にのみ設けることで、気泡除去部２０で作動油に含まれる気泡を除去しきれなかった場合にも、サクションストレーナ１１０で気泡を吸い込みにくくすることができる。
【００４７】
＜第１の実施の形態の変形例２＞
第１の実施の形態では、フィルタエレメント３０と保持板２２とを別に設けたが、フィルタエレメントのプレートが保持板の機能を兼ねてもよい。図５は、第１の実施の形態の変形例２にかかるリターンフィルタ１Ｂの概略を示す断面図である。なお、第１の実施の形態と同様の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００４８】
リターンフィルタ１Ｂは、主として、フィルタケース１０と、気泡除去部２０Ａと、フィルタエレメント３０Ａと、流出部４０と、を有する。フィルタエレメント３０Ａは、主として、内筒３１と、濾材３２と、バルブ３３と、プレート３４、３６と、を有する。
【００４９】
プレート３６は、内筒３１及び濾材３２の下端を覆う。プレート３６は、内筒３１の内周面に嵌入される第１筒３６ａと、流出管４１が嵌入される第２筒３６ｂと、を有する。また、プレート３６は、第２筒３６ｂの先端に、気泡Ｂを保持する保持板として機能する略板状の保持板３６ｃを有する。この保持板３６ｃと、流入管２１とが、気泡除去部２０Ａとして機能する。保持板３６ｃは、高さ方向において流入管２１よりも上側に位置する。
【００５０】
フィルタエレメント３０Ａが気泡Ｂを吸い込まないようにするため、保持板３６ｃの直径はフィルタエレメント３０Ａ（すなわち、濾材３２）の直径より大きくすることが望ましい。
【００５１】
保持板３６ｃをプレート３６の一部とすることで、部品点数を減らし、より簡単な構成とすることができる。また、保持板３６ｃを断面略コの字形状とすることで、より多くの気泡を保持することができる。
【００５２】
＜第１の実施の形態の変形例３＞
図６は、第１の実施の形態の変形例３にかかるリターンフィルタ１Ｃの概略を示す断面図である。リターンフィルタ１Ｂとリターンフィルタ１Ｃとの差異は、プレートの形状である。フィルタエレメント３０Ｂは、主として、内筒３１と、濾材３２と、バルブ３３と、プレート３４、３６Ａと、を有する。プレート３６Ａは、内筒３１の内周面に嵌入される第１筒３６ａと、気泡Ｂを保持する保持板として機能する略板状の保持板３６ｄとを有する。この保持板３６ｄと、流入管２１とが、気泡除去部２０Ｂとして機能する。
【００５３】
＜第２の実施の形態＞
第１の実施の形態では、流入管２１をフィルタケース１０の底面１０ａ近傍に設け、保持板２２をフィルタエレメント３０の下側に設けた、すなわち気泡除去部２０をフィルタエレメント３０の下側に設けたが、気泡除去部の位置はこれに限られない。
【００５４】
第２の実施の形態は、気泡除去部をフィルタエレメントの上側（＋ｚ側）に設けた形態である。図７は、第２の実施の形態にかかるリターンフィルタ２の概略を示す断面図である。なお、第１の実施の形態と同様の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５５】
リターンフィルタ２は、主として、フィルタケース１０と、気泡除去部２０Ｃと、フィルタエレメント３０Ｃと、流出部４０と、を有する。フィルタエレメント３０Ｃは、主として、内筒３１と、濾材３２と、プレート３５、３７と、を有する。
【００５６】
プレート３５の下面３５ｂは、フィルタケース１０の底面１０ａと当接する。すなわち、フィルタエレメント３０Ｃは、フィルタケース１０の底面１０ａ近傍に設けられる。ただし、下面３５ｂと底面１０ａとが微小距離だけ離れており、シール部材等でシールされていてもよい。
【００５７】
プレート３７は、内筒３１及び濾材３２の上端を覆う。プレート３７の内周面３７ａは、内筒３１の内周面に嵌入される。プレート３７の上面３７ｂには、気泡除去部２０Ｃが設けられる。
【００５８】
気泡除去部２０Ｃは、主として、流入管２１と、保持板２３と、筒部２４と、取付板２５と、バルブ２６と、を有する。保持板２３、筒部２４及び取付板２５は、フィルタケース１０の内部に設けられる。
【００５９】
流入管２１は、フィルタエレメント３０Ｃよりも上側（＋ｚ側）に位置する。また、保持板２３は、流入管２１よりも上側に位置する。言い換えると、流入管２１の高さ方向における位置は、フィルタエレメント３０Ｃと保持板２３との間である。
【００６０】
保持板２３は、例えば金属製又は樹脂製の板状の部材であり、旋回流の中央に集結された気泡を保持する。保持板２３の略中央には貫通孔２３ａが形成され、貫通孔２３ａの上側の端面を覆うように板２３ｂが設けられる。
【００６１】
保持板２３の下側には、貫通孔２３ａを覆うように筒部２４が設けられる。筒部２４の下側には、取付板２５が設けられる。取付板２５がプレート３７の上面３７ｂ及び内周面３７ａに取り付けられることで、気泡除去部２０Ｃがフィルタエレメント３０Ｃの上側に設けられる。
【００６２】
板２３ｂには、バルブ２６が設けられる。バルブ２６は、筒部２４の内部に設けられ、フィルタケース１０とフィルタエレメント３０Ｃとの間（フィルタエレメント３０の外側）の圧力と、フィルタエレメント３０Ｃの内側の圧力との差に応じて開閉する。
【００６３】
板２３ｂと蓋１１との間には、弾性部材１２が設けられる。弾性部材１２は、板２３ｂ、すなわち気泡除去部２０Ｃ及びフィルタエレメント３０Ｃを下方に押圧する。その結果、気泡除去部２０Ｃ及びフィルタエレメント３０Ｃは、フィルタケース１０の内部に設けられる。
【００６４】
図８は、図７のＡ−Ａ断面図である。流入管２１は、フィルタケース１０の内部かつ筒部２４の外部の空間に、フィルタケース１０の点Ｐにおける接線方向から油を流入させる。その結果、図８の矢印で示すように、流入管２１から流入した作動油には、旋回流が生じる。
【００６５】
図７の説明に戻る。流入管２１から流入した作動油には気泡が含まれているため、旋回しながら上方に向かって流れる。その間に、作動油に含まれる気泡は、旋回流の中央部に集結して、大きな気泡Ｂへと成長する。成長した気泡Ｂは、浮力により上方へ移動し、保持板２３によって保持される。気泡Ｂが保持板２３で保持しきれなくなると、図７における２点鎖線矢印で示すように、保持板２３の周縁から上に向かって浮上する。気泡Ｂはフィルタケース１０の内部かつ蓋１１の下側に溜まり、作動油タンク１００の内部に入ることは無い。
【００６６】
気泡が除去された作動油は、下方へ流れ、フィルタケース１０とフィルタエレメント３０との間の空間に流入する。作動油の流れと気泡Ｂの流れの向きが異なるため、気泡Ｂがフィルタエレメントを通過しにくい。下方へ流れた作動油はフィルタエレメント３０の外側から内側へ向って流れ、濾過後の作動油は内筒３１の内側に流出する。濾過後の作動油は、内筒３１の内側から下方に向かって流れ、流出管４１から作動油タンク１００内へ流出する。
【００６７】
本実施の形態によれば、リターンフィルタ２内で作動油に含まれる気泡を除去し、かつ、除去した気泡が作動油タンク１００内へ流出しないようにすることができる。
【００６８】
＜第２の実施の形態の変形例１＞
第２の実施の形態では、フィルタエレメント３０Ｃと保持板２３とを別に設けたが、フィルタエレメントのプレートが保持板の機能を兼ねてもよい。図９は、第２の実施の形態の変形例１にかかるリターンフィルタ２Ａの概略を示す断面図である。なお、第２の実施の形態と同様の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６９】
リターンフィルタ２Ａは、主として、フィルタケース１０と、気泡除去部２０Ｄと、フィルタエレメント３０Ｄと、流出部４０と、を有する。フィルタエレメント３０Ｄは、主として、内筒３１と、濾材３２と、バルブ３３と、プレート３５、３８と、を有する。
【００７０】
プレート３８は、内筒３１及び濾材３２の上端を覆う。プレート３８は、内筒３１の内周面に嵌入される第１筒３８ａと、上方に突出する第２筒３８ｂと、を有する。また、第２筒３８ｂの先端には、気泡Ｂを保持する保持板として機能する板状の保持板３８ｃが形成される。この保持板３８ｃと、流入管２１とが、気泡除去部２０Ｄとして機能する。
【００７１】
保持板３８ｃは、流入管２１よりも上側に位置する。また、流入管２１は、高さ方向において、第１筒３８ａと保持板３８ｃとの間に設けられる。したがって、気泡Ｂは、浮力により上方へ移動し、保持板３８ｃによって保持される。
【００７２】
保持板３８ｃをプレート３８と一体とすることで、部品点数を減らし、より簡単な構成とすることができる。また、保持板３８ｃを断面略コの字形状とすることで、より多くの気泡Ｂを保持することができる。
【００７３】
なお、上記実施の形態では、気泡Ｂはフィルタケース１０の内部かつ蓋１１の下側に溜まったが、蓋１１に空気抜きのバルブ等を設け、フィルタケース１０の内部かつ蓋１１の下側に溜まった空気をフィルタケース１０の外部（作動油タンク１００の外部）へ放出するようにしてもよい。
【００７４】
また、上記実施の形態では、点Ｐにおける接線方向からフィルタケース１０の内部に油を流入させて作動油に旋回流を生じさせたが、作動油に旋回流を生じさせる方法はこれに限られない。図１０は、フィルタケース１０’の内部で作動油に旋回流を生じさせる変形例を模式的に示す図である。図１０では、流入管２１’の延長線上にフィルタケース１０’の中心が位置し、流入管２１’がフィルタケース１０の任意の点Ｐ’における接線に略沿って設けられていない。フィルタケース１０’には、フィルタケース１０’内部と、流入管２１’の内部と、を連通する開口部１０ｃが形成される。開口部１０ｃの壁面は、点Ｐ’における接線に略沿っている。したがって、作動油が開口部１０ｃを通過することで、点Ｐ’における接線方向からフィルタケース１０’の内部に作動油が流入する。また、開口部１０ｃにおける流路面積を流入管２１’における流路面積より狭くすることで、フィルタケース１０’に流入するときの作動油の流速を、流入管２１’内を流れるときの作動油の流速より早くしてもよい。これにより、作動油に含まれる気泡が旋回流の中央部に集結しやすくなる。
【００７５】
以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、上記の実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、実施形態の構成に他の構成の追加、削除、置換等をすることが可能である。
【００７６】
また、本発明において、「略」とは、厳密に同一である場合のみでなく、同一性を失わない程度の誤差や変形を含む概念である。例えば、「略直交」とは、厳密に直交の場合には限られず、例えば数度程度の誤差を含む概念である。また、例えば、単に直交、平行、一致等と表現する場合において、厳密に直交、平行、一致等の場合のみでなく、略平行、略直交、略一致等の場合を含むものとする。
【００７７】
また、本発明において「近傍」とは、基準となる位置の近くのある範囲（任意に定めることができる）の領域を含むことを意味する。例えば、端近傍という場合に、端の近くのある範囲の領域であって、端を含んでもいても含んでいなくてもよいことを示す概念である。
【符号の説明】
【００７８】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、２、２Ａ      ：リターンフィルタ
１０、１０’                        ：フィルタケース
１０ａ                              ：底面
１０ｂ                              ：貫通孔
１０ｃ                              ：開口部
１１                                ：蓋
１２                                ：弾性部材
２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄ：気泡除去部
２１、２１’                        ：流入管
２２                                ：保持板
２２ａ                              ：貫通孔
２２ｂ                              ：上面
２３                                ：保持板
２３ａ                              ：貫通孔
２３ｂ                              ：板
２４                                ：筒部
２５                                ：取付板
２６                                ：バルブ
３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄ：フィルタエレメント
３１                                ：内筒
３２                                ：濾材
３３                                ：バルブ
３４、３５、３６、３６Ａ、３７、３８：プレート
３４ａ、３５ａ、３７ａ              ：内周面
３５ｂ                              ：下面
３６ａ、３８ａ                      ：第１筒
３６ｂ、３８ｂ                      ：第２筒
３６ｃ、３６ｄ、３８ｃ              ：保持板
３７ｂ                              ：上面
４０                                ：流出部
４１                                ：流出管
４１ａ                              ：下端面
４１ｂ                              ：孔
１００                              ：作動油タンク
１０１                              ：タンク本体
１０１ａ                            ：開口部
１０１ｂ                            ：流入口
１０１ｃ                            ：流出口
１０３                              ：蓋体
１０４                              ：サクションパイプ
１０５                              ：ボルト
１１０                              ：サクションストレーナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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