(57)【要約】【課題】金属粉が含まれた画像の定着が行われる場合に、定着用部材の傷に起因する、定着画像の質の低下を抑制する。【解決手段】定着装置６０には、定着ベルト６１０を備えた定着ベルトモジュール６１、定着ベルトモジュール６１に対して接離自在に配置された加圧ロール６２が設けられている。さらに、定着ベルト６１０の修復を行う修復機構２００が設けられている。修復機構２００は、金属色トナー（金属粉）を含む画像によって粗面化した、定着ベルト６１０の表面（離型層）を修復する。修復機構２００には、定着ベルト６１０の表面に押し当てられる押し当て部材２１０が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属粉を含む画像が載った記録材を定着用部材で挟み、当該記録材に対して、当該金属粉を含む当該画像の定着を行うことができる定着手段と、
前記定着用部材の表面に対して押し当てられる押し当て部材と、
前記押し当て部材と前記定着用部材との接触部における、当該押し当て部材の周速と、当該接触部における当該定着用部材の周速とが異なるように前記定着手段または当該押し当て部材を回転させる回転手段と、
前記定着手段により記録材への定着が行われる画像が金属粉を含む画像である場合に、当該定着が行われた後に前記定着用部材の前記表面に対して前記押し当て部材を接触させる接触手段と、
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記接触手段は、前記定着手段により記録材への定着が行われる前記画像が金属粉を含まない画像である場合には、当該定着が行われた後に前記定着用部材の前記表面から前記押し当て部材を接触させないことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
金属粉を含む画像である金属粉含有画像を記録材へ形成可能な画像形成手段と、
金属粉を含む画像が載った記録材を定着用部材で挟み、当該記録材に対して、当該金属粉を含む当該画像の定着を行うことができる定着手段と、
前記定着用部材の表面に対して押し当てられる押し当て部材と、
前記押し当て部材と前記定着用部材との接触部における、当該押し当て部材の周速と、当該接触部における当該定着用部材の周速とが異なるように前記定着手段または当該押し当て部材を回転させる回転手段と、
前記定着手段により記録材への定着が行われる画像が金属粉を含む画像である場合に、当該定着が行われた後に前記定着用部材の前記表面に対して前記押し当て部材を接触させる接触手段と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、扁平顔料を含むトナーによって記録媒体に形成された画像を定着する場合に、扁平顔料を含まないトナーによって記録媒体に形成された画像を定着する場合と比して、定着部が画像に付与する熱量を大きくする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２３５３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
記録材への画像の定着を行う定着装置では、金属粉が含まれた画像の定着が行われることがあり、この金属粉により、定着に用いられる定着用部材に傷が生じることがある。定着用部材に傷が生じると、この傷が、後に定着が行われる画像に転写され、定着画像の質の低下を招く。
本発明の目的は、金属粉が含まれた画像の定着が行われる場合に、定着用部材の傷に起因する、定着画像の質の低下を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、金属粉を含む画像が載った記録材を定着用部材で挟み、当該記録材に対して、当該金属粉を含む当該画像の定着を行うことができる定着手段と、前記定着用部材の表面に対して押し当てられる押し当て部材と、前記押し当て部材と前記定着用部材との接触部における、当該押し当て部材の周速と、当該接触部における当該定着用部材の周速とが異なるように前記定着手段または当該押し当て部材を回転させる回転手段と、前記定着手段により記録材への定着が行われる画像が金属粉を含む画像である場合に、当該定着が行われた後に前記定着用部材の前記表面に対して前記押し当て部材を接触させる接触手段と、を備えることを特徴とする定着装置である。
請求項２に記載の発明は、前記接触手段は、前記定着手段により記録材への定着が行われる前記画像が金属粉を含まない画像である場合には、当該定着が行われた後に前記定着用部材の前記表面から前記押し当て部材を接触させないことを特徴とする請求項１に記載の定着装置である。
請求項３に記載の発明は、金属粉を含む画像である金属粉含有画像を記録材へ形成可能な画像形成手段と、金属粉を含む画像が載った記録材を定着用部材で挟み、当該記録材に対して、当該金属粉を含む当該画像の定着を行うことができる定着手段と、前記定着用部材の表面に対して押し当てられる押し当て部材と、前記押し当て部材と前記定着用部材との接触部における、当該押し当て部材の周速と、当該接触部における当該定着用部材の周速とが異なるように前記定着手段または当該押し当て部材を回転させる回転手段と、前記定着手段により記録材への定着が行われる画像が金属粉を含む画像である場合に、当該定着が行われた後に前記定着用部材の前記表面に対して前記押し当て部材を接触させる接触手段と、を備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１または３の発明によれば、金属粉が含まれた画像の定着が行われる場合に、定着用部材の傷に起因する、定着画像の質の低下を抑制することができる。
請求項２の発明によれば、定着用部材の修復が必要ではないときには押し当て部材を定着用部材から離間させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態の画像形成装置の構成例を示した図である。
【図２】定着装置の構成を説明する断面構成図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）は、トナー像中の金属色トナーの状態を示した図である。
【図４】金属色トナーの状態を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態の画像形成装置１の構成例を示した図である。
図１に示す画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラープリンタであり、画像データに基づき画像形成を行う画像形成部１０を備える。また、画像形成装置１には、主制御部５０が設けられている。
【０００９】
主制御部５０は、プログラム制御されたＣＰＵ（Central Processing Unit）により構成され、画像形成装置１に設けられた各装置、各機能部の動作制御や、パーソナルコンピュータ等との通信や、画像データに対する処理などを行う。
さらに、画像形成装置１には、ユーザからの操作入力の受付やユーザに対する各種情報の表示を行うユーザインターフェース部３０が設けられている。
【００１０】
画像形成手段として機能する画像形成部１０は、例えば電子写真方式により画像を形成する機能部であり、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１１Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の画像形成ユニット１１Ｍ、シアン（Ｃ）の画像形成ユニット１１Ｃ、黒（Ｋ）の画像形成ユニット１１Ｋ、および、金属色（Ｇ）の画像形成ユニット１１Ｇ、の５つの画像形成ユニットを備えている。
なお、以下の説明において、各画像形成ユニットを特に区別しない場合には、「画像形成ユニット１１」と称する。
【００１１】
画像形成ユニット１１Ｙ、画像形成ユニット１１Ｍ、画像形成ユニット１１Ｃ、画像形成ユニット１１Ｋの各画像形成ユニット１１は、それぞれ、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を形成する。
また、画像形成ユニット１１Ｇは、金属色トナー（メタリックトナー）Ｔｇを用い画像を形成する。この画像は、用紙Ｐに定着された際に金属色を呈する。ここで、金属色としては、例えば金色や銀色などを例示できる。
【００１２】
金属色トナーＴｇは、例えばスチレンやアクリル等の合成樹脂による結着樹脂や、着色剤、配合剤に加えて、銀粉末、金属アルミニウム粉等のような粒径が相対的に大きな金属顔料（金属粉）を配合したものである。
ここで、銀粉末などの金属顔料は、扁平状、鱗片状、円盤状または球形状に形成されている。さらに、銀粉末などの金属顔料は、平均粒子径が、イエロー、マゼンタ、シアン、黒などの通常のトナーよりも相対的に大きい。
【００１３】
各画像形成ユニット１１には、静電潜像が形成された後に各色トナー像が形成される感光体ドラム１２が設けられている。また、各画像形成ユニット１１には、感光体ドラム１２の表面を帯電する帯電器１３、帯電器１３により帯電された感光体ドラム１２を画像データに基づいて露光する露光器１４が設けられている。さらに、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を各色トナーにより現像する現像器１５、転写後の感光体ドラム１２の表面を清掃するクリーナ１６が設けられている。
なお、各画像形成ユニット１１は、現像器１５に収容されるトナーを除いて同様に構成されている。
【００１４】
また、画像形成部１０には、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１２に形成された各色トナー像が転写される中間転写ベルト２０、各画像形成ユニット１１にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト２０に転写（一次転写）する一次転写ロール２１が設けられている。さらに、中間転写ベルト２０上に重畳して転写された各色トナー像を、記録材の一例である用紙Ｐに対して一括転写（二次転写）する二次転写ロール２２が設けられている。さらに、二次転写された各色トナー像を用紙Ｐ上に定着する定着装置６０が設けられている。
本実施形態では、二次転写ロール２２が配置され、中間転写ベルト２０上の各色トナー像が用紙Ｐに二次転写される領域を、以下、二次転写領域Ｔｒという。
【００１５】
また、本実施形態では、中間転写ベルト２０の回転方向において、二次転写領域Ｔｒを基準とし、下流側から上流側に向かって、金属色の画像形成ユニット１１Ｇ、黒の画像形成ユニット１１Ｋ、シアンの画像形成ユニット１１Ｃ、マゼンタの画像形成ユニット１１Ｍ、イエローの画像形成ユニット１１Ｙの順に、各画像形成ユニット１１が配置されている。
【００１６】
図２は、定着装置６０の構成を説明する断面構成図である。
定着装置６０には、図２に示すように、定着ベルト６１０を備えた定着ベルトモジュール６１、定着ベルトモジュール６１に対して接離自在に配置された加圧ロール６２が設けられている。さらに、定着ベルト６１０を外側から張架しながら定着ベルト６１０を加熱する外部加熱ロール６３が設けられている。
本実施形態では、定着用部材として機能する定着ベルト６１０と、同じく定着用部材として機能する加圧ロール６２とで、トナー像が載った用紙Ｐを挟み、用紙Ｐへのトナー像の定着を行う。
【００１７】
定着ベルトモジュール６１には、周回移動する定着ベルト６１０、定着ベルト６１０を内側から加熱する定着ロール６１１が設けられている。
定着ロール６１１は、定着ベルト６１０を張架しながら図中反時計周り方向へ回転する。また、定着ロール６１１は、定着ベルトモジュール６１と加圧ロール６２とが圧接（互いに押圧しながら接触）する領域であるニップ部Ｎにて、定着ベルト６１０を内側から加熱する。
【００１８】
さらに、定着ベルトモジュール６１には、定着ベルト６１０を加熱する内部加熱ロール６１２が設けられている。さらに、ニップ部Ｎ内の下流側領域であって、定着ロール６１１の近くには、剥離パッド６４が設けられている。
また、ニップ部Ｎよりも下流側には、定着ベルト６１０を内側から張架する張架ロール６１５が設けられている。また、本実施形態では、定着ベルト６１０の修復を行う修復手段として機能する修復機構２００が設けられている。さらに、外部加熱ロール６３の外周面に付着した付着物を除去するクリーニング機構３００が設けられている。
【００１９】
定着ベルト６１０は、ベース層と、ベース層の表面側（外周面側）に積層された弾性体層と、さらに弾性体の表面に被覆された離型層とで構成されている。また、定着ベルト６１０は、無端状に形成されている。ここで、本実施形態の離型層は、樹脂材料により構成されている。具体的には、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−ペルフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂）により形成されている。また、離型層は、定着ベルト６１０の最も外側（最外層）に設けられている。
【００２０】
定着ロール６１１は、円筒状のロールである。定着ロール６１１は、図示しない駆動モータから回転駆動力を受け図中矢印方向に回転する。また、定着ロール６１１の内部に配置されたハロゲンヒータ７１により、定着ロール６１１は、予め定められた温度に加熱される。
内部加熱ロール６１２は、円筒状のロールである。そして、内部に配置されたハロゲンヒータ７２により、内部加熱ロール６１２は、予め定められた温度に加熱される。
【００２１】
外部加熱ロール６３は、円筒状のロールである。そして、内部に配置されたハロゲンヒータ７３により、外部加熱ロール６３は、予め定められた温度に加熱される。
本実施の形態の定着装置６０では、定着ロール６１１と内部加熱ロール６１２と外部加熱ロール６３とによって、定着ベルト６１０が加熱される構成を採用している。
【００２２】
クリーニング機構３００には、外部加熱ロール６３の外周面に接触し、この外周面に付着している付着物の除去を行うシート状のウエブ３１０が設けられている。ウエブ３１０は、織物や、編物、不織布などにより形成されている。
さらに、クリーニング機構３００には、未使用のウエブ３１０を巻き取る形で保持しておく保持部３２０、ウエブ３１０を巻き取り保持部３２０から外部加熱ロール６３の表面へウエブ３１０を供給する供給部３３０が設けられている。さらに、外部加熱ロール６３の表面にウエブ３１０を押し付ける押し付け用部材３４０が設けられている。
【００２３】
本実施形態では、定着ベルト６１０の外周面に、紙粉、トナーなどの付着物が付着する。本実施形態では、この付着物は、外部加熱ロール６３の外周面に転移する。そして、この付着物は、クリーニング機構３００によって、外部加熱ロール６３の外周面上から除去される。これにより、定着ベルト６１０の外周面上の付着物が減るようになる。
ここで、本実施形態では、クリーニング機構３００、外部加熱ロール６３が設けられている箇所を、定着ベルト６１０のクリーニングを行うクリーニング部として捉えることもできる。
【００２４】
ここで、本実施形態では、定着ベルト６１０の回転方向において、修復機構２００が、外部加熱ロール６３よりも下流側に、且つ、ニップ部Ｎよりも上流側に配置されている。
付言すると、本実施形態では、定着ベルト６１０のうちの、外部加熱ロール６３よりも下流側に且つニップ部Ｎよりも上流側に位置する部分にて、修復機構２００による、定着ベルト６１０の修復が行われる。
【００２５】
さらに説明すると、本実施形態では、外部加熱ロール６３が設けられている箇所にて、定着ベルト６１０のクリーニングが行われることになるが、本実施形態では、このクリーニングが行われる箇所よりも下流側にて（定着ベルト６１０の移動方向における下流側にて）、修復機構２００による修復が行われる。
【００２６】
これにより、本実施形態では、外部加熱ロール６３よりも上流側に且つニップ部Ｎよりも下流側に、修復機構２００が位置する場合に比べ（クリーニングが行われる箇所よりも上流側に、修復機構２００が設けられている場合に比べ）、修復機構２００の長寿命化が可能になる（詳細は後述）。
【００２７】
剥離パッド６４は、断面が略円弧形状のブロック部材である。そして、加圧ロール６２が定着ベルト６１０を介して定着ロール６１１に圧接される領域（以下、「ロールニップ部Ｎ１」）の下流側位置にて、定着ロール６１１の軸方向全域に亘って固定配置されている。
剥離パッド６４は、定着ベルト６１０を介して加圧ロール６２を予め定められた幅領域に亘って予め定められた荷重で均一に押圧するように設置され、ロールニップ部Ｎ１に連なる「剥離パッドニップ部Ｎ２」を形成する。
【００２８】
加圧ロール６２は、円柱状のロールを基体として、基体側から順に、弾性層と、離型層とが積層されて構成されている。そして、加圧ロール６２は、定着ベルトモジュール６１の定着ロール６１１が矢印方向へ回転するのに伴い、定着ロール６１１に従動して矢印方向に回転する。
【００２９】
また、加圧ロール６２は、定着ベルト６１０の外周面に押し当てられ、定着ベルト６１０と加圧ロール６２との間に位置する用紙Ｐの加圧を行う。さらに、本実施形態では、トナー像が載った用紙Ｐが定着ベルト６１０とこの加圧ロール６２とにより挟まれることで、用紙Ｐの加圧、加熱が行われ、用紙Ｐ上のトナー像が用紙Ｐに定着される。
ここで、本実施形態では、定着ベルト６１０、加圧ロール６２などの部材によって、用紙Ｐへのトナー像の定着を行う定着手段が構成されている。
【００３０】
修復機構２００は、金属色トナーＴｇ（金属粉）を含む画像（金属粉含有画像）によって粗面化した、定着ベルト６１０の表面（離型層）を修復する。
修復機構２００には、定着ベルト６１０の表面に押し当てられる押し当て部材２１０が設けられている。この押し当て部材２１０は、定着ベルト６１０の幅方向に沿って延びる回転部材（ロール状部材）により構成されている。
【００３１】
さらに、修復機構２００には、押し当て部材２１０を回転可能な状態で支持する支持部材２２０、この支持部材２２０を定着ベルト６１０の外周面に向けて付勢する付勢部材２３０が設けられている。この付勢部材２３０は、コイルスプリングにより構成されている。
【００３２】
また、修復機構２００には、裏面側ロール２４０が配置されている。この裏面側ロール２４０は、定着ベルト６１０の内周面側に配置されている。
本実施形態では、定着ベルト６１０を介し、この裏面側ロール２４０に対して、押し当て部材２１０が押し当てられ、押し当て部材２１０と裏面側ロール２４０とにより定着ベルト６１０が挟まれる。
【００３３】
押し当て部材２１０は、円柱状の基体２１１と、この基体２１１の外周面に設けられた繊維状部材２１２とにより構成されている。
本実施形態では、この繊維状部材２１２は、不織布により構成されている。なお、繊維状部材２１２は、例えば、不織布をカレンダー処理し、硬質且つ平滑化したものを用いてもよい。
【００３４】
さらに、本実施形態では、押し当て部材２１０と支持部材２２０との間に、押し当て部材２１０の回転速度を落とすブレーキ部材（不図示）が設けられており、本実施形態では、定着ベルト６１０の周速（定着ベルト６１０の外表面の移動速度）よりも、押し当て部材２１０の周速（押し当て部材２１０の外周面の移動速度）の方が小さくなっている。
【００３５】
具体的には、本実施形態では、定着ベルト６１０の修復時、回転する定着ベルト６１０に従動して押し当て部材２１０が回転するが、上記のように、ブレーキ部材が設けられているため、定着ベルト６１０の周速よりも、押し当て部材２１０の周速の方が小さくなる。
付言すると、本実施形態では、押し当て部材２１０と定着ベルト６１０との接触部における、定着ベルト６１０の周速と、この接触部における押し当て部材２１０の周速とが異なっており、押し当て部材２１０の周速の方が、定着ベルト６１０の周速よりも小さくなっている。ここで、定着ベルト６１０、押し当て部材２１０を回転させる駆動モータ（定着ロール６１１を回転させる駆動モータ）や、ブレーキ部材等は、押し当て部材２１０と定着ベルト６１０との接触部における、押し当て部材２１０の周速と、接触部における定着ベルト６１０の周速とが異なるように定着ベルト６１０または押し当て部材２１０を回転させる回転手段として捉えることができる。
なお、本実施形態では、回転する定着ベルト６１０に従動して押し当て部材２１０が回転するが、押し当て部材２１０の回転は必須ではなく、押し当て部材２１０が回転しない構成としてもよい。
【００３６】
さらに、本実施形態では、図中左右方向への押し当て部材２１０の移動が可能になっており、押し当て部材２１０が図中左方向へ移動することで、押し当て部材２１０が定着ベルト６１０の表面から退避（離間）する。
さらに、本実施形態では、押し当て部材２１０を、定着ベルト６１０の表面に対して進退させる進退手段として機能する進退機構２５０が設けられている。この進退機構２５０は、支持部材２２０が押し当てられるカム２５１と、このカム２５１を回転させるモータ（不図示）と、付勢部材２３０とにより構成される。
【００３７】
図２に示す状態からカム２５１が回転すると、付勢部材２３０からの付勢力に抗して、支持部材２２０が図中左方向へ移動し、押し当て部材２１０が定着ベルト６１０の表面から退避（離間）する。また、押し当て部材２１０が定着ベルト６１０の表面から退避した状態からカム２５１が回転すると、図中右方向へ支持部材２２０が移動し、定着ベルト６１０の表面に押し当て部材２１０が接触する。ここで、カム２５１、カム２５１を回転させるモータ（不図示）、および、付勢部材２３０は、定着ベルト６１０の表面に対して押し当て部材２１０を接触させる接触手段として捉えることができる。
【００３８】
画像形成装置１の基本的な動作を説明する。なお、ここでは、イエローなどの通常色のトナー像に加え、金属色のトナー像も形成する場合の動作を説明する。
画像形成にあたっては、画像形成ユニット１１の各々が、電子写真プロセスにより、黒、シアン、マゼンタ、イエロー、金属色の各色トナー像を形成する。
【００３９】
各画像形成ユニット１１にて形成された各色トナー像は、一次転写ロール２１（図１参照）により中間転写ベルト２０上に順に一次転写され、各色トナーが重畳された合成トナー像が中間転写ベルト２０上に形成される。
中間転写ベルト２０上の合成トナー像は、中間転写ベルト２０の移動に伴って二次転写ロール２２が配置された二次転写領域Ｔｒに搬送される。
【００４０】
用紙搬送系では、用紙収容容器４０から繰出しロール４１により繰り出された用紙Ｐが、搬送路に沿って搬送され、二次転写領域Ｔｒに到達する。二次転写領域Ｔｒでは、二次転写ロール２２により形成された転写電界によって、中間転写ベルト２０上の合成トナー像が用紙Ｐに一括して二次転写される。
その後、合成トナー像が転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト２０から分離され、搬送路に沿って定着装置６０に搬送される。定着装置６０に搬送された用紙Ｐ上の合成トナー像は、定着装置６０により用紙Ｐに定着される。
【００４１】
定着装置６０の動作を説明する。
画像形成装置１の二次転写領域Ｔｒにおいて合成トナー像（未定着トナー像）が静電転写された用紙Ｐは、搬送路に沿って定着装置６０のニップ部Ｎ（図２参照）へ搬送される。
そして、ニップ部Ｎを通過する用紙Ｐの表面の未定着トナー像は、主としてロールニップ部Ｎ１に作用する圧力と熱とにより用紙Ｐに定着される。
【００４２】
また、ロールニップ部Ｎ１を通過した後、用紙Ｐは、剥離パッドニップ部Ｎ２に搬送される。剥離パッドニップ部Ｎ２は、加圧ロール６２に剥離パッド６４が押圧されて、定着ベルト６１０が加圧ロール６２に圧接するように構成されている。
本実施形態では、ロールニップ部Ｎ１は、定着ロール６１１の曲率によって下に凸である湾曲した形状を有するのに対し、剥離パッドニップ部Ｎ２は、加圧ロール６２の曲率によって上に凸である湾曲した形状を有している。
【００４３】
このため、ロールニップ部Ｎ１において定着ロール６１１の曲率のもとで加熱加圧された用紙Ｐは、剥離パッドニップ部Ｎ２において、加圧ロール６２により、相反する方向に向いた曲率に進行方向が変化させられる。
その際に、用紙Ｐ上のトナー像と定着ベルト６１０表面との間で微小なマイクロスリップが生じる。それによって、トナー像と定着ベルト６１０との付着力が弱められ、用紙Ｐが定着ベルト６１０から剥離され易い状態となる。
【００４４】
また、本実施形態では、用紙Ｐ上のトナー像と定着ベルト６１０表面との間で生じる上記マイクロスリップによって、トナー像中に含まれる金属色トナーＴｇ（金属粉）が寝るようになり、これにより、金属色トナーＴｇによる光輝度がより高まるようになる。
【００４５】
図３（Ａ）、（Ｂ）は、トナー像中の金属色トナーＴｇの状態を示した図である。なお、図３（Ａ）は、トナー像と定着ベルト６１０との間のマイクロスリップが生じる前の状態を示し、図３（Ｂ）は、トナー像と定着ベルト６１０との間のマイクロスリップが生じた後の状態を示す。
【００４６】
本実施形態では、上記マイクロスリップによって、トナー像中に含まれる金属色トナーＴｇにせん断力が加わる。この結果、図３の（Ａ）、（Ｂ）に示すように、用紙Ｐに転写されたときには用紙平面に対して切り立っていた金属色トナーＴｇは、マイクロスリップが起きた後、用紙平面に沿うようになる。
これにより、トナー像を見るユーザ側に、より多くの光が反射するようになり、金属色トナーＴｇによる光輝度がより高まるようになる。
【００４７】
図４（金属色トナーＴｇの状態を説明する模式図）を参照してより具体的に説明すると、本実施形態の二次転写領域Ｔｒでは、二次転写領域Ｔｒにて生じている電界によって、金属色トナーＴｇが起立した状態となる（符号４Ａ参照）。
そして、本実施形態では、この起立した状態の金属色トナーＴｇがニップ部Ｎに達し、このニップ部Ｎにて、起立した状態のこの金属色トナーＴｇが、定着ベルト６１０に接するようになる（符号４Ｂ参照）。その後、上記マイクロスリップによって、金属色トナーＴｇは、寝るようになり（符号４Ｃ参照）、金属色トナーＴｇは、用紙Ｐの面に沿うようになる。
【００４８】
ところで、本実施形態のように、金属色トナーＴｇを含んだトナー像の定着が行われる場合、この金属色トナーＴｇによって、定着ベルト６１０に傷が生じやすくなる。
特に本実施形態では、金属色トナーＴｇが定着ベルト６１０に接触する際、金属色トナーＴｇは、切り立っており、定着ベルト６１０に傷が生じやすくなっている。
そして、傷が生じた定着ベルト６１０を用いると、後に定着が行われるトナー像に対して、この傷が転写される。この場合、画像の光沢度が低下し、画像の質が低下する。
【００４９】
そこで、本実施形態では、修復機構２００を用い、金属色トナーＴｇによって粗面化した定着ベルト６１０の表面を修復する。
本実施形態の定着ベルト６１０の表面は、樹脂材料（ＰＦＡ）により形成されており、この表面を押圧すると、良化する傾向にある（傷が浅くなる傾向にある）。
さらに、発明者の知見によると、本実施形態のように、繊維状部材２１２（図２参照）を定着ベルト６１０の表面に押し当てて、この表面を擦ると、表面がより良化する。
【００５０】
なお、定着ベルト６１０の表面の良化は、定着ベルト６１０の表面を削り取ることで行っているものではなく、定着ベルト６１０を変形させることで行っている（定着ベルト６１０の表面を均すことで行っている）。
付言すると、傷が生じ変形している、定着ベルト６１０の表面に圧力を加え、表面の状態を、変形前の状態に近づけている。本実施形態の処理は、粘度などの表面に対して外力を与えることで、粘度の表面の凹凸を均す処理に近いものである。
【００５１】
なお、定着ベルト６１０の表面の良化は、定着ベルト６１０の表面に対して部材を単に押し当てることでも可能である。具体的には、例えば、表面が平滑なロール状部材を押し当てても、良化は行える。
但し、発明者の知見によると、本実施形態のように、押し当て部材２１０の表面に、不織布などの繊維状部材２１２を設け、この繊維状部材２１２を押し当てると、定着ベルト６１０の良化がより促進される。
【００５２】
さらに、発明者の知見によると、上記にて説明したように、定着ベルト６１０の周速よりも、押し当て部材２１０の周速を小さくすると、定着ベルト６１０の良化がより促進される。
なお、本実施形態では、押し当て部材２１０の周速を、定着ベルト６１０の周速よりも小さくしたが、押し当て部材２１０の周速を、定着ベルト６１０の周速よりも大きくしてもよい。なお、この場合は、押し当て部材２１０を回転させるための駆動源を別途設け、この駆動源で、定着ベルト６１０の周速よりも押し当て部材２１０の周速の方が大きくなるように、押し当て部材２１０を回転させる。
【００５３】
また、本実施形態では、押し当て部材２１０が定着ベルト６１０の表面に対して進退可能となっており、定着ベルト６１０に押し当て部材２１０を常に接触させずに、必要に応じて、定着ベルト６１０に対して押し当て部材２１０を接触させてもよい。
【００５４】
具体的には、例えば、用紙Ｐへの定着が行われる画像が、金属色トナーＴｇを含む画像である場合には、定着ベルト６１０に押し当て部材２１０を接触させ、用紙Ｐへの定着が行われる画像が、金属色トナーＴｇを含まない画像である場合には、定着ベルト６１０から押し当て部材２１０を離間させる。
【００５５】
さらに具体的には、用紙Ｐへの定着が行われる画像が、金属色トナーＴｇを含む画像である場合には、上記のとおり、定着が行われた後に、定着ベルト６１０に押し当て部材２１０を接触させる。そして、例えば、金属色トナーＴｇを含む画像の定着処理が終了してから予め定められた時間が経過後に、定着ベルト６１０の表面から押し当て部材２１０を離間させる。
【００５６】
押し当て部材２１０は、定着ベルト６１０の熱を奪う。
このため、押し当て部材２１０は、必要なときのみ、定着ベルト６１０に接触させることが好ましく、上記のように、金属色トナーＴｇを含む画像の定着処理が行われた後に定着ベルト６１０に接触させ、それ以外のときには、特に定着処理を行うときや、金属色トナーＴｇを含まない画像の定着処理を行った後には、定着ベルト６１０に接触させないことが好ましい。言い換えると、金属色トナーＴｇを含まない画像の定着処理が行われる場合には、押し当て部材２１０を定着ベルト６１０に接触させずに、押し当て部材２１０が定着ベルト６１０から離間した状態を維持することが好ましい。
【００５７】
なお、定着ベルト６１０の表面に対する押し当て部材２１０の進退は、主制御部５０により制御されて駆動される進退機構２５０によって行われる。
ここで、主制御部５０および進退機構２５０は、押し当て部材２１０を、定着ベルト６１０に対して進退させる進退手段として捉えることができる。
【００５８】
また、用紙Ｐへの定着が行われる画像が、金属色トナーＴｇを含む画像であるか否かの判断も、主制御部５０により行われる。主制御部５０は、例えば、ユーザが使用するＰＣなどから送信されてくる印刷ジョブの情報や、ユーザインターフェース部３０（図１参照）にてユーザが入力した情報に基づき、金属色トナーＴｇを含む画像であるか否かを判断する。
【００５９】
なお、本実施形態では、定着ベルトモジュール６１側に修復機構２００を設けた構成を一例に説明したが、加圧ロール６２側に修復機構２００を設けてもよい。また、定着ベルトモジュール６１側、加圧ロール６２側の両方に、修復機構２００を設けてもよい。
【００６０】
また、本実施形態では、上記のとおり、定着ベルト６１０のクリーニングを行う外部加熱ロール６３よりも下流側に、修復機構２００が位置しており、修復機構２００の長寿命化が図られている。
【００６１】
ここで、例えば、外部加熱ロール６３よりも上流側に且つニップ部Ｎよりも下流側に修復機構２００が設けられている場合、この部分では、未だ定着ベルト６１０のクリーニングが行われておらず、定着ベルト６１０上のトナーや紙粉が、押し当て部材２１０に付着（蓄積）する。この場合、押し当て部材２１０の短寿命化を招く。
本実施形態のように、外部加熱ロール６３よりも下流側に、修復機構２００が設けられていると、押し当て部材２１０にトナーなどが付着しにくくなり、押し当て部材２１０の長寿命化が可能になる。
【００６２】
なお、外部加熱ロール６３よりも上流側に且つニップ部Ｎよりも下流側に、修復機構２００を設けてもよく、この場合は、ニップ部Ｎの温度をより効率的に高められるようになる。図２に示した構成では、加熱源である外部加熱ロール６３、内部加熱ロール６１２よりも下流側に、修復機構２００が位置しており、定着ベルト６１０に供給された熱が、修復機構２００により奪われ（ニップ部Ｎの直前で修復機構２００により奪われ）、ニップ部Ｎの温度が低下しやすい。
【００６３】
これに対し、外部加熱ロール６３よりも上流側に且つニップ部Ｎよりも下流側に、修復機構２００を設けた場合、最も上流側に位置する加熱源である外部加熱ロール６３よりも上流側に修復機構２００が位置するようになり、定着ベルト６１０に供給された熱が、修復機構２００により奪われることが抑制される。そして、この場合、ニップ部Ｎの温度をより効率的に高められるようになる。
【符号の説明】
【００６４】
１…画像形成装置、１０…画像形成部、６０…定着装置、６２…加圧ロール、２００…修復機構、２１０…押し当て部材、２１２…繊維状部材、２５０…進退機構、６１０…定着ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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