(57)【要約】【課題】  画像診断に使用されない不要な医用画像の作成枚数を低減可能な撮影プロトコルが登録された医用画像診断装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明の医用画像診断装置は、少なくとも撮影条件を含む複数の撮影プロトコルを記憶する記憶部と、各撮影プロトコルによって作成された医用画像が読影に利用された頻度である読影頻度を記録する頻度記録部と、前記頻度に基づいて前記撮影プロトコルを更新する更新部を備えることを特徴とする。【選択図】          図5
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも撮影条件を含む複数の撮影プロトコルを記憶する記憶部と、
各前記撮影プロトコルによって作成された医用画像が読影に利用された頻度である読影頻度を記録する頻度記録部と、
前記頻度に基づいて前記撮影プロトコルを更新する更新部を備えることを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の医用画像診断装置において、
前記頻度記録部は、前記医用画像が画像処理の元データとして利用された頻度である元データ利用頻度と、前記医用画像が転送された頻度である転送頻度と、前記医用画像が転送先で利用された頻度である転送先利用頻度の少なくとも一つをさらに記録し、
前記更新部は、前記読影頻度とともに、さらに記録された頻度に基づいて前記撮影プロトコルを更新することを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の医用画像診断装置において、
前記更新部は、前記記憶部又は医用画像サーバの記憶容量の残容量に応じて、前記撮影プロトコルを更新するか否かの判定に用いる閾値を調整することを特徴とする医用画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、X線CT装置、MRI装置、超音波装置などの医用画像診断装置に係り、医用画像診断装置で使用される撮影プロトコルを更新する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
X線CT装置に代表される医用画像診断装置は、被検体の医用画像を撮影する装置である。撮影された医用画像は、被検体の臓器の形状等を描写するものであり、画像診断に使用される。医用画像診断装置には、撮影条件や作成される医用画像の種類等が設定された複数の撮影プロトコルが登録されており、登録された撮影プロトコルの中から診断目的等に応じて、より適切なものがユーザによって選択される。
【０００３】
ところで、登録されている撮影プロトコルの数は非常に多く、それらの中には同じ診断目的の撮影プロトコルや利用頻度の低い撮影プロトコルが存在するので、ユーザにとって撮影プロトコルを選択しづらい環境である。
【０００４】
そこで特許文献1では、医用画像診断装置に登録されている撮影プロトコルを、各撮影プロトコルの利用頻度に応じて整理するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2006-305201号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献1の手法により撮影プロトコルを整理しても、画像診断に利用されない医用画像が作成される場合がある。画像診断に利用されないにもかかわらず作成された医用画像は、それらを作成するために余計な待ち時間を生じさせるとともに、それらを格納する医用画像サーバの記憶容量を圧迫する。
【０００７】
そこで本発明の目的は、不要な医用画像の作成枚数を低減可能な撮影プロトコルが登録された医用画像診断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、医用画像が画像診断、すなわち読影に利用された頻度に基づいて撮影プロトコルを更新することを特徴とする。
【０００９】
より具体的には、少なくとも撮影条件を含む複数の撮影プロトコルを記憶する記憶部と、各撮影プロトコルによって作成された医用画像が読影に利用された頻度である読影頻度を記録する頻度記録部と、前記頻度に基づいて前記撮影プロトコルを更新する更新部を備えることを特徴とする医用画像診断装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、不要な医用画像の作成枚数を低減可能な撮影プロトコルが登録された医用画像診断装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る医用画像診断装置の一例であるX線CT装置の構成を説明する図
【図２】撮影プロトコルの構成の一例を示す図
【図３】第一の実施形態の頻度記録の処理の流れを説明する図
【図４】第一の実施形態の頻度記録テーブルの一例を示す図
【図５】第一の実施形態のプロトコル更新の処理の流れを説明する図
【図６】第二の実施形態の頻度記録の処理の流れを説明する図
【図７】第二の実施形態の頻度記録テーブルの一例を示す図
【図８】第三の実施形態のプロトコル更新の処理の流れを説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面に従って本発明に係る医用画像診断装置の好ましい実施形態について説明する。なお、以下の説明及び添付図面において、同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１３】
[第一の実施形態]
図1を用いて、本実施形態の医用画像診断装置の一例であるX線CT装置の概略を説明する。なお、医用画像診断装置はX線CT装置に限らず、X線画像診断装置やMRI装置、PETスキャナであっても良い。
【００１４】
図1に示すようにX線CT装置1は、スキャンガントリ部100と操作ユニット120を備える。スキャンガントリ部100は、X線管装置101と、回転円盤102と、コリメータ103と、X線検出器106と、データ収集装置107と、寝台装置105と、ガントリ制御装置108と、寝台制御装置109と、X線制御装置110を備えている。
【００１５】
X線管装置101は寝台装置105上に載置された被検体にX線を照射する装置である。コリメータ103はX線管装置101から照射されるX線の放射範囲を制限する装置である。回転円盤102は、寝台装置105上に載置された被検体が入る開口部104を備えるとともに、X線管装置101とX線検出器106を搭載し、X線管装置101とX線検出器106を被検体の周囲で回転させるものである。
【００１６】
X線検出器106は、X線管装置101と対向配置され被検体を透過したX線を検出することにより透過X線の空間的な分布を計測する装置であり、多数の検出素子を回転円盤102の回転方向に1次元に配列したもの、あるいは多数の検出素子を回転円盤102の回転方向と回転軸方向との2次元に配列したものである。データ収集装置107は、X線検出器106で検出されたX線量をデジタルデータとして収集する装置である。
【００１７】
ガントリ制御装置108は回転円盤102の回転及び傾斜を制御する装置である。寝台制御装置109は、寝台装置105の上下前後左右動を制御する装置である。なお、上下前後左右の各方向は、図1中に示した方向であり、以降の説明ではそれぞれをY方向、Z方向、X方向とも呼ぶ。X線制御装置110はX線管装置101に入力される電力を制御する装置である。
【００１８】
操作ユニット120は、入力装置121と、画像処理装置122と、表示装置125と、記憶装置123と、ネットワークアダプタ(NWAD)126と、システム制御装置124を備えている。
【００１９】
入力装置121は、被検体氏名、検査日時、撮影条件等を入力するための装置であり、具体的にはキーボードやポインティングデバイス、タッチパネル等である。画像処理装置122は、データ収集装置107から送出される計測データを演算処理して断層画像の再構成を行う装置である。表示装置125は、画像処理装置122で作成された断層画像等を表示する装置であり、具体的にはCRT(Cathode-Ray Tube)や液晶ディスプレイ等である。
【００２０】
なお、入力装置121と表示装置125とは、一体的に構成されたタッチパネル・ディスプレイであっても良い。記憶装置123は、データ収集装置107で収集したデータ及び画像処理装置122で作成された断層画像の画像データ等を記憶する装置であり、具体的にはHDD(Hard Disk Drive)等である。ネットワークアダプタ126は、X線CT装置1を医用画像サーバ2等に接続するためのものであり、断層画像等の医用画像データや医用画像サーバ2にて取得されたデータの送受信に用いられる。
【００２１】
システム制御装置124は、これらの装置及びガントリ制御装置108と寝台制御装置109とX線制御装置110を制御する装置である。またシステム制御装置124は、後述する処理の流れを実行しても良い。
【００２２】
入力装置121から入力された撮影条件、特にX線管電圧やX線管電流等に基づきX線制御装置110がX線管装置101に入力される電力を制御することにより、X線管装置101は撮影条件に応じたX線を被検体に照射する。X線検出器106は、X線管装置101から照射され被検体を透過したX線を多数のX線検出素子で検出し、透過X線の分布を計測する。回転円盤102はガントリ制御装置108により制御され、入力装置121から入力された撮影条件、特に回転速度等に基づいて回転する。寝台装置105は寝台制御装置109によって制御され、入力装置121から入力された撮影条件、特にらせんピッチ等に基づいて動作する。
【００２３】
X線管装置101からのX線照射とX線検出器106による透過X線分布の計測が回転円盤102の回転とともに繰り返されることにより、様々な角度からの投影データが取得される。投影データは、各角度を表すビュー(View)と、X線検出器106の検出素子番号であるチャネル(ch)番号及び列番号と対応付けられる。取得された様々な角度からの投影データは画像処理装置122に送信される。画像処理装置122は送信された様々な角度からの投影データを例えば逆投影処理することにより断層画像を再構成する。再構成して得られた断層画像は表示装置125に表示される。
【００２４】
図2に、X線CT装置1に登録される撮影プロトコルの構成の例を示す。同図には、プロトコル1とプロトコル2の2つの撮影プロトコルが示されており、各撮影プロトコルにはA〜Fの6つの行為が記録されている。各撮影プロトコルは記憶装置123に記憶されており、操作者により選択された撮影プロトコルが読み出され、撮影プロトコルに記録された行為が実行される。すなわち、プロトコル1が選択されると、プロトコル1-Aからプロトコル1-Fまでの6つの行為が実行される。以下、プロトコル1の各行為について説明する。
【００２５】
プロトコル1-Aは撮影条件1に従って行われる撮影であり、撮影結果として医用画像が生成される。
【００２６】
プロトコル1-Bはプロトコル1-Aにて生成された医用画像に対して画像作成条件1に従って行われる画像処理であり、処理結果として医用画像が生成される。
【００２７】
プロトコル1-Cはプロトコル1-Aにて生成された医用画像に対して画像作成条件2に従って行われる画像処理と、処理結果として生成された医用画像のサーバ1への転送であり、生成された医用画像がサーバ1に保管される。
【００２８】
プロトコル1-Dはプロトコル1-Cにて生成された医用画像に対して画像作成条件3に従って行われる画像処理と、処理結果として生成された医用画像のサーバ1への転送であり、生成された医用画像がサーバ1に保管される。
【００２９】
プロトコル1-Eはプロトコル1-Dにて生成された医用画像のサーバ2への転送であり、医用画像がサーバ2に保管される。
【００３０】
プロトコル1-Fは撮影条件2に従って行われる撮影であり、撮影結果として医用画像が生成される。
【００３１】
プロトコル2の各行為もプロトコル1と同様であり、プロトコル2-Aでは撮影条件3に従って医用画像が撮影され、プロトコル2-Bではプロトコル2-Aの医用画像が画像作成条件1に従って画像処理され、プロトコル2-Cではプロトコル2-Aの医用画像が画像作成条件2に従って画像処理されてサーバ1へ転送され、プロトコル2-Dではプロトコル2-Cで生成された医用画像がサーバ2へ転送され、プロトコル2-Eでは撮影条件4に従って医用画像が撮影され、プロトコル2-Fではプロトコル2-Eの医用画像が画像作成条件3に従って画像処理される。
【００３２】
このようにプロトコル内の各行為は多岐にわたっており、必ずしも全ての行為が必要とは限らない。そこで、本実施形態では、生成された医用画像が読影に用いられた頻度を記録し、記録された頻度と予め定めた閾値との比較結果に基づいて登録された撮影プロトコルを更新する。
【００３３】
図3に、本実施形態の頻度記録の処理の流れを示し、各ステップについて説明する。
【００３４】
(S301)
システム制御装置124は撮影プロトコルを取得する。本ステップで取得される撮影プロトコルは、操作者が入力装置121等を用いて指定したプロトコルでも良いし、操作者が指定した撮影対象部位に予め関連付けられたプロトコルでも良い。
【００３５】
(S302)
システム制御装置124はS301で取得した撮影プロトコルを実行する。S301にてプロトコル1が取得されたのであれば、プロトコル1-Aからプロトコル1-Fまでの6つの行為が実行される。
【００３６】
(S303)
システム制御装置124はS302で生成された医用画像の読影頻度を記録する。医用画像が読影されたか否かは、読影用ビューアに当該医用画像が読み込まれたか否かで判別しても良いし、読影レポートのキー画像として用いられたか否かで判別しても良い。
【００３７】
読影頻度は、図4に示すようなテーブル400に記録され、記憶装置123に記憶される。テーブル400には、プロトコルIDと読影頻度とが1対1で対応付けられて記録され、プロトコルIDに対応する医用画像が読影されたと判別されると当該プロトコルIDの読影頻度がカウントアップされる。より具体的には、プロトコル1-Bで生成された医用画像が読影されると読影頻度F1Bがカウントアップされる。
【００３８】
なお、医用画像が転送されたサーバにおいて、当該医用画像が読影に用いられた場合も読影がなされたと判別しても良い。例えばプロトコル1‐Cで生成された医用画像がサーバ1へ転送され、サーバ1において読影されると読影頻度F1Cがカウントアップされる。
【００３９】
図3の処理の流れがある特定期間にわたって繰り返し実行された後、記録された頻度と閾値との比較結果に基づいて登録されている撮影プロトコルが更新される。図5に、本実施形態のプロトコル更新の処理の流れを示し、各ステップについて説明する。
【００４０】
(S501)
システム制御装置124は各撮影プロトコルの評価値を取得する。例えば図4に示したテーブル400が呼び出され、撮影プロトコルの各行為により作成した医用画像の読影頻度が評価値として取得される。
【００４１】
(S502)
システム制御装置124はS501で取得した各撮影プロトコルの評価値を閾値と比較する。閾値との比較の結果、評価値が閾値未満であればS503へ、評価値が閾値以上であればS504へ処理が進められる。
【００４２】
(S503)
システム制御装置124は撮影プロトコルを更新する。すなわち、評価値が閾値に達していない行為は不要であるとして当該撮影プロトコルから削除される。
【００４３】
(S504)
システム制御装置124は全プロトコルについて評価が終了したか否かを判定する。評価終了と判定されれば処理の流れは終了となり、評価終了でなければS501へ処理が戻される。
【００４４】
以上の処理の流れを医用画像診断装置が実行するにより、読影に用いられる頻度が少ない医用画像を生成する行為が撮影プロトコルから削除されるので、不要な医用画像の作成枚数を低減可能となる。その結果、不要な医用画像の作成に要していた時間が節約されるとともに、不要な医用画像の格納に用いられていた医用画像サーバ2の記憶容量が有効活用されることになる。
【００４５】
[第二の実施形態]
次に第二の実施形態について説明する。第一の実施形態では、各撮影プロトコルで作成される医用画像の読影頻度を評価値として閾値と比較し、比較結果に基づき撮影プロトコルを更新することについて説明した。本実施形態では、読影頻度以外も含めて評価値を算出し、その評価値に基づいて撮影プロトコルを更新する。以下、本実施形態と第一の実施形態との差異について説明し、第一の実施形態と同様の構成については説明を省略する。
【００４６】
図6に、本実施形態の頻度記録の処理の流れを示し、各ステップについて説明する。
【００４７】
(S301)、(S302)
第一の実施形態と同じである。
【００４８】
(S603)
システム制御装置124はS302で生成された医用画像の利用頻度を記録する。ここで医用画像の利用とは、読影以外に、画像処理の元データとしての利用や、医用画像サーバ2への転送、転送先での利用等を指す。読影されたか否かは、第一の実施形態と同様に、読影用ビューアに当該医用画像が読み込まれたか否かで判別しても良いし、読影レポートのキー画像として用いられたか否かで判別しても良い。
【００４９】
利用頻度は、図7に示すようなテーブル700に記録され、記憶装置123に記憶される。テーブル700には、プロトコルIDと読影頻度、元データ利用頻度、転送頻度、転送先利用頻度とが対応付けられて記録され、プロトコルIDに対応する医用画像が何かに利用されたと判別されると当該プロトコルIDの中のいずれかの利用頻度がカウントアップされる。
【００５０】
(S604)
システム制御装置124は追加処理が指示されたか否かを判定する。追加処理があればS605へ処理が進められ、追加処理がなければ処理の流れは終了となる。
【００５１】
追加処理とは、実行された撮影プロトコルの行為だけでは診断に必要な情報が不足する場合に操作者によって追加で指示される処理である。例えば、プロトコル1-Bで生成された医用画像に対し、画像作成条件4に従って画像処理された医用画像が必要であると操作者が判断した場合、画像作成条件4による画像処理が追加処理となる。
【００５２】
(S605)
システム制御装置124はS604で指示された追加処理を実行し、S603へ処理を戻す。
【００５３】
本実施形態においても、図6の処理の流れがある特定期間にわたって繰り返し実行された後、第一の実施形態と同様に図5に示した処理の流れに従って撮影プロトコルが更新される。ただし、S501において取得される評価値は、第1の実施形態とは異なり、次式によって算出される。
【００５４】
(式1)  ・・・    SNX=W1・FNX1+W2・FNX2+W3・FNX3+W4・FNX4
ただし、SNXはプロトコルN-Xの評価値、W1〜W4は各頻度に対する重み係数、FNX1〜FNX4はプロトコルN-Xの各行為の頻度であり、読影に1、元データ利用に2、転送に3、転送先での利用に4の添字を対応させている。
【００５５】
(式1)から明らかなように、本実施形態の評価値には、読影以外の情報も利用される。なお、各行為の重要性に応じて各頻度に対する重み係数が設定され、施設や診療科、対象部位等に応じて重み係数が調整されても良い。
【００５６】
以上の処理の流れを医用画像診断装置が実行するにより、利用頻度に基づいて算出される評価値が小さい撮影プロトコルが整理されるので、不要な医用画像の作成枚数を低減可能となる。その結果、不要な医用画像の作成に要していた時間が節約されるとともに、不要な医用画像の格納に用いられていた医用画像サーバ2の記憶容量が有効活用されることになる。
【００５７】
[第三の実施形態]
次に第三の実施形態について説明する。第一、第二の実施形態では、各撮影プロトコルの評価値と予め定めた閾値との比較結果に基づいて撮影プロトコルを更新するか否かを判定することについて説明した。本実施形態では、記憶装置123又は医用画像サーバ2の記憶容量の残容量に応じて、撮影プロトコルの更新判定に用いる閾値を調整する。以下、本実施形態と第一、第二の実施形態との差異について説明し、第一、第二の実施形態と同様の構成については説明を省略する。
【００５８】
まず、第一または第二の実施形態と同様に、図3または図6に示した処理の流れに従って、頻度記録の処理が実行される。そして、頻度記録の処理がある特定期間にわたって繰り返し実行された後、記録された頻度と閾値との比較結果に基づいて登録されている撮影プロトコルが更新される。図8に、本実施形態のプロトコル更新の処理の流れを示し、各ステップについて説明する。
【００５９】
(S501)
第一の実施形態と同じである。
【００６０】
(S802)
システム制御装置124は記憶装置123又は医用画像サーバ2の残容量が不足しているか否かを判定する。残容量が不足していればS803へ処理が進められ、残容量が不足していなければS502へ処理が進められる。
【００６１】
(S803)
システム制御装置124は予め定められた閾値を増加させて、S502へ処理を進める。記憶装置123又は医用画像サーバ2の残容量に応じて、閾値を増加させる程度が調整されても良い。すなわち、残容量が少ないほど閾値を大きく増加させ、撮影プロトコルから削除される行為の数を多くする。
【００６２】
(S502)〜(S504)
第一の実施形態と同じである。
【００６３】
以上の処理の流れを医用画像診断装置が実行するにより、読影に用いられる頻度が少ない医用画像を生成する行為が撮影プロトコルから削除されるので、不要な医用画像の作成枚数を低減可能となり、医用画像の作成時間や医用画像サーバ2の記憶容量が節約される。また本実施形態によれば、記憶装置123又は医用画像サーバ2の残容量に応じて、プロトコル更新処理に用いられる閾値が調整されるので、記憶装置123又は医用画像サーバ2の記憶容量をより適切に管理できるようになる。
【００６４】
なお、本発明の医用画像診断装置は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【符号の説明】
【００６５】
1  X線CT装置、2  医用画像サーバ、100  スキャンガントリ部、101  X線管装置、102  回転円盤、103  コリメータ、104  開口部、105  寝台装置、106  X線検出器、107  データ収集装置、108  ガントリ制御装置、109  寝台制御装置、110  X線制御装置、120  操作ユニット、121  入力装置、122  画像処理装置、123  記憶装置、124  システム制御装置、125  表示装置、125  ネットワークアダプタ(NWAD)、400  テーブル、700  テーブル
【図１】
2017213286.tif 000003
【図２】
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【図３】
2017213286.tif 000005
【図４】
2017213286.tif 000006
【図５】
2017213286.tif 000007
【図６】
2017213286.tif 000008
【図７】
2017213286.tif 000009
【図８】
2017213286.tif 000010