(57)【要約】【課題】インク吐出ヘッドのノズルプレートのインク吐出側のノズル面に固着したインクを効率よく除去することができ、ノズル面を清浄に保つことができるインク吐出ヘッドの洗浄方法等の提供。【解決手段】インク吐出ヘッドのノズル面を洗浄するインク吐出ヘッドの洗浄方法であって、押圧部材上の払拭部材に洗浄液を付与する工程と、洗浄液を付与した払拭部材で前記ノズル面を払拭する工程と、を含み、前記洗浄液の付与量が、記録時間により制御されるインク吐出ヘッドの洗浄方法である。【選択図】図１
2017136752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク吐出ヘッドのノズル面を洗浄するインク吐出ヘッドの洗浄方法であって、
押圧部材上の払拭部材に洗浄液を付与する工程と、
洗浄液を付与した払拭部材で前記ノズル面を払拭する工程と、を含み、
前記洗浄液の付与量が、記録時間により制御されることを特徴とするインク吐出ヘッドの洗浄方法。
【請求項２】
前記洗浄液の付与量が、複数の設定量から選択される請求項１に記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法。
【請求項３】
前記洗浄液の付与量が、圧力により制御される請求項１から２のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法。
【請求項４】
前記洗浄液が複数のノズルから付与され、前記洗浄液の付与量が前記ノズルの数により制御される請求項１から２のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法。
【請求項５】
前記洗浄液の付与量が、前記洗浄液の付与回数により制御される請求項１から２のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法。
【請求項６】
前記洗浄液が、下記構造式（１）及び（２）で表される化合物の少なくともいずれかを含有する請求項１から５のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法。
【化１】
2017136752.tif 000019
【化２】
2017136752.tif 000020
【請求項７】
前記洗浄液が、３−メトキシ−３メチル−１−ブタノールを含有する請求項１から６のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法。
【請求項８】
インク吐出ヘッドのノズル面を洗浄するインク吐出ヘッドの洗浄装置であって、
押圧部材上の払拭部材に洗浄液を付与する手段と、
洗浄液を付与した払拭部材で前記ノズル面を払拭する手段と、を有し、
前記洗浄液の付与量が、記録時間により制御されることを特徴とするインク吐出ヘッドの洗浄装置。
【請求項９】
前記洗浄液の付与量が、複数の設定量から選択される請求項８に記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置。
【請求項１０】
前記洗浄液の付与量が、圧力により制御される請求項８から９のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置。
【請求項１１】
前記洗浄液が複数のノズルから付与量され、前記洗浄液の付与が前記ノズルの数により制御される請求項８から９のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置。
【請求項１２】
前記洗浄液の付与量が、前記洗浄液の付与回数により制御される請求項８から９のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置。
【請求項１３】
前記洗浄液が、下記構造式（１）及び（２）で表される化合物の少なくともいずれかを含有する請求項８から１２のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置。
【化３】
2017136752.tif 000021
【化４】
2017136752.tif 000022
【請求項１４】
前記洗浄液が、３−メトキシ−３メチル−１−ブタノールを含有する請求項８から１３のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置。
【請求項１５】
インク吐出ヘッドのノズルプレートのインク吐出側のノズル面からインクを吐出する吐出工程と、
前記ノズル面を請求項１から７のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法により洗浄する洗浄工程と、
を含むことを特徴とする記録方法。
【請求項１６】
インクを吐出するインク吐出ヘッドと、
前記インク吐出ヘッドのノズルプレートのインク吐出側のノズル面を洗浄する請求項８から１４のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置と、
を有することを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク吐出ヘッドの洗浄方法及びその洗浄装置、並びに記録方法及び記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、又はこれらの複合機等の記録装置としては、例えば、インク吐出ヘッドを有するインク吐出方式の記録装置が知られている。
【０００３】
前記インクジェット方式の記録装置に用いられるインクとしては、近年では、耐水性や耐光性に優れる点から、顔料インクが用いられることが多くなってきている。
前記顔料インクを用いたインクジェット記録は高速連帳機等の商業印刷用途にも使用されるようになってきている（例えば、特許文献１参照）。このような商業印刷用途では、記録媒体として、インク吸収性の低い印刷用塗工紙に対しても、オフセット印刷並の画質が要求されるため、インクの定着性を向上させるための改良がなされている。
それに伴って、顔料インクの吐出信頼性を確保することがかなり難しくなっている。特に定着性を向上させた顔料インクは、インク吐出ヘッドのノズルプレートのインク吐出側のノズル面等に固着しやすく、従来のゴムブレード等を用いたノズルプレートのノズル面の払拭では、固着したインクを効率よく綺麗に除去することは困難である。
そこで、例えば、走行する帯状の液体吸収体が巻き掛けられた押圧部材をヘッドのノズル面に押圧当接させ、該押圧部材を前記ヘッドのノズル面に沿って摺動させることにより、前記ヘッドのノズル面を前記液体吸収体で払拭清掃するヘッドクリーニング方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、インク吐出ヘッドのノズルプレートのインク吐出側のノズル面に固着したインクを効率よく除去することができ、ノズル面を清浄に保つことができるインク吐出ヘッドの洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための手段としての本発明のインク吐出ヘッドの洗浄方法は、インク吐出ヘッドのノズル面を洗浄するインク吐出ヘッドの洗浄方法であって、
押圧部材上の払拭部材に洗浄液を付与する工程と、
洗浄液を付与した払拭部材で前記ノズル面を払拭する工程と、を含み、
前記洗浄液の付与量が、記録時間により制御される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によると、インク吐出ヘッドのノズルプレートのインク吐出側のノズル面に固着したインクを効率よく除去することができ、ノズル面を清浄に保つことができるインク吐出ヘッドの洗浄方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本発明のインク吐出ヘッドの洗浄方法の一例を示すフローチャートである。
【図２】図２は、本発明のインク吐出ヘッドの洗浄装置の一例を示す概略図である。
【図３Ａ】図３Ａは、インク吐出ヘッドの液室の長手方向の一例を示す概略断面図である。
【図３Ｂ】図３ＢＡは、インク吐出ヘッドの液室の短手方向の一例を示す概略断面図である。
【図４】図４は、インクジェット記録装置の一例を示す斜視説明図である
【図５】図５は、インクジェット記録装置におけるメインタンクの一例を示す斜視説明図である。
【図６】図６は、インクジェット記録装置の画像形成手段（インク吐出ヘッド）の一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（インク吐出ヘッドの洗浄方法及びインク吐出ヘッドの洗浄装置）
本発明のインク吐出ヘッドの洗浄方法は、インク吐出ヘッドのノズル面を洗浄するインク吐出ヘッドの洗浄方法であって、
押圧部材上の払拭部材に洗浄液を付与する工程（以下、「洗浄液付与工程」と称することがある）と、
洗浄液を付与した払拭部材で前記ノズル面を払拭する工程（以下、「払拭工程」と称することがある）と、を含み、
前記洗浄液の付与量が、記録時間により制御され、更に必要に応じてその他の工程を含んでなる。
【０００９】
本発明のインク吐出ヘッドの洗浄装置は、インク吐出ヘッドのノズル面を洗浄するインク吐出ヘッドの洗浄装置であって、
押圧部材上の払拭部材に洗浄液を付与する手段（以下、「洗浄液付与手段」と称することがある）と、
洗浄液を付与した払拭部材で前記ノズル面を払拭する手段（以下、「払拭手段」と称することがある）と、を有し、
前記洗浄液の付与量が、記録時間により制御され、更に必要に応じてその他の手段を有してなる。
【００１０】
本発明のインク吐出ヘッドの洗浄方法は、本発明のインク吐出ヘッドの洗浄装置により好適に実施することができ、前記洗浄液付与工程は前記洗浄液付与手段により行うことができ、前記払拭工程は前記払拭手段により行うことができ、前記その他の工程は前記その他の手段により行うことができる。
【００１１】
本発明のインク吐出ヘッドの洗浄方法及びインク吐出ヘッドの洗浄装置は、従来のインク吐出ヘッドの洗浄方法がインク吐出ヘッドのノズル面に比較的フレッシュなインクがある場合を想定した方法であり、インク吸収体の吸収能力による払拭跡や拭き残しを防ぐことを目的としており、前記ノズル面に強固な固着インクがある場合には、前記従来の洗浄方法ではノズル面の洗浄が不十分であるという知見に基づくものである。
【００１２】
シリアル機においては、インク吐出ヘッドを搭載したキャリッジが記録媒体上を往復することによりインクを吐出するので、キャリッジがホームポジション側に戻ったときに、素早くノズル面を払拭することができる。
一方、高速連帳機においては、インク吐出ヘッドが記録媒体上に固定されており、一旦記録を開始すると、１ロール記録が終了するまでノズル面を払拭するメンテナンスができない。また、記録時間に応じてノズル面に付着したインクの乾燥度合も変化する。
したがって、本発明においては、押圧部材上の払拭部材に洗浄液を付与し、洗浄液を付与した払拭部材で前記ノズル面を払拭することにより、洗浄液の付与量を適正化した払拭部材を用いてノズル面の払拭作業を行うことができるので、ノズル面に固着したインクであっても効率よく除去することができる。
【００１３】
＜洗浄液付与工程及び洗浄液付与手段＞
前記洗浄液付与工程は、押圧部材上の払拭部材に洗浄液を付与する工程であり、洗浄液付与手段により実施される。
前記押圧部材としては、前記払拭部材を介して前記ノズル面を押圧可能な部材であれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、押圧ローラ、押圧ローラと押圧ベルトの組み合わせ、ワイパー、ブレードなどが挙げられる。これらの中でも、押圧ローラが好ましい。
前記払拭部材としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、不織布、布などが挙げられる。これらは、ロール状に巻回したものが好ましく、発塵し難く信頼性が高い点から、ロール状の不織布が好ましい。
【００１４】
前記洗浄液の付与量は、記録時間により制御される。この場合、前記洗浄液の付与量が複数の設定値から選択されることが好ましい。前記複数の設定値としては、洗浄液の付与方法（例えば、「圧力」、「付与回数」、「付与ノズル数」）などが挙げられる。
前記洗浄液の付与量は、洗浄液付与手段としての洗浄液付与ノズルにかける圧力により制御されることが好ましい。また、前記洗浄液が複数の洗浄液付与ノズルから付与される場合には、前記洗浄液の前記払拭部材への付与量は前記洗浄液付与ノズルの数により制御されることが好ましい。また、前記洗浄液の前記払拭部材への付与量は、前記洗浄液付与ノズルからの洗浄液の付与回数により制御されることが好ましい。
【００１５】
前記洗浄液付与手段としては、洗浄液を一定量付与することができれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ノズル、スプレイ、ディスペンサー、塗布装置などが挙げられる。
【００１６】
−洗浄液−
前記洗浄液は、下記構造式（１）及び（２）で示される化合物の少なくともいずれかを含有し、有機溶剤及び界面活性剤を含有することが好ましく、更に必要に応じてその他の成分を含有する。
【化１】
2017136752.tif 000003
【化２】
2017136752.tif 000004
【００１７】
前記構造式（１）で表される化合物は、保湿性が高く、水との親和性が高いので、インクに含有される顔料や樹脂成分の親水基に対して濡れやすく、固着したインクを軟化させる効果が高いという特徴を有する。
前記構造式（２）で表される化合物は、水との親和性は低いが、その分インクに含有される顔料や樹脂成分の疎水基に対して濡れやすく、固着インク中の凝集した樹脂や顔料を溶解させる効果が高いという特徴を有する。
前記構造式（１）及び（２）で表される化合物としては、適宜合成したものを使用してもよいし、市販品を使用してもよい。前記市販品としては、例えば、出光興産株式会社製のエクアミドＭ１００（前記構造式（１））、エクアミドＢ１００（前記構造式（２））などが挙げられる。
前記構造式（１）及び（２）で表される化合物の含有量は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、洗浄液全量に対して、１０質量％以上９０質量％以下が好ましく、５０質量％以上８０質量％以下がより好ましい。前記含有量の好ましい数値範囲において、ノズル面に固着したインクの高い除去効果が得られる。
【００１８】
前記洗浄液は、３−メトキシ−３メチル−１−ブタノールを含有することが好ましい。これにより、インク吐出ヘッドのノズル面の洗浄を効率よく行うことができる。
前記３−メトキシ−３メチル−１−ブタノールは、樹脂を膨潤させる効果が高いため、固着したインクを膨潤させてノズル面から固着インクを払拭しやすくする効果を有すると考えられる。
【００１９】
−−有機溶剤−−
前記有機溶剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、水溶性有機溶剤が好適に用いられる。
前記水溶性有機溶剤としては、例えば、多価アルコール、多価アルコールアルキルエーテル、多価アルコールアリールエーテル等のエーテル類、含窒素複素環化合物、アミド類、アミン類、含硫黄化合物などが挙げられる。
前記水溶性有機溶剤の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、１，２−プロパンジオール、１，３−プロパンジオール、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、２，３−ブタンジオール、３−メチル−１，３−ブタンジオール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、１，２−ペンタンジオール、１，３−ペンタンジオール、１，４−ペンタンジオール、２，４−ペンタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，３−ヘキサンジオール、２，５−ヘキサンジオール、１，５−ヘキサンジオール、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、エチル−１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、２，２，４−トリメチル−１，３−ペンタンジオール、ペトリオール等の多価アルコール類；エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類；エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエーテル類；２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、ε−カプロラクタム、γ−ブチロラクトン等の含窒素複素環化合物；ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、３−メトキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド、３−ブトキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド等のアミド類；モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエチルアミン等のアミン類；ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノール等の含硫黄化合物；プロピレンカーボネート、炭酸エチレンなどが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００２０】
また更には、炭素数８以上のポリオール化合物、及びグリコールエーテル化合物も併用可能である。前記炭素数８以上のポリオール化合物の具体例としては、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、２，２，４−トリメチル−１，３−ペンタンジオールなどが挙げられる。これらを含有することで、洗浄液の浸透性が向上する。
前記グリコールエーテル化合物としては、例えば、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類；エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエーテル類などが挙げられる。
【００２１】
−−界面活性剤−−
前記洗浄液は、界面活性剤を含有することで、押圧部材に付与された洗浄液がノズル面やノズル周りに固着したインクに対してより濡れやすくなり、更には固着したインクとノズル面との界面に浸透する浸透力を向上させることができるため、より効果的にノズル面の払拭を行うことができる。
前記界面活性剤としては、例えば、シリコーン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン系界面活性剤、アニオン系界面活性剤などが挙げられる。これらは、１種を単独で用いても、２種以上を併用してもよい。
【００２２】
前記シリコーン系界面活性剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、高ｐＨでも分解しないものが好ましく、例えば、側鎖変性ポリジメチルシロキサン、両末端変性ポリジメチルシロキサン、片末端変性ポリジメチルシロキサン、側鎖両末端変性ポリジメチルシロキサンなどが挙げられる。変性基としてポリオキシエチレン基、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレン基を有するものが、水系界面活性剤として良好な性質を示すので特に好ましい。また、前記シリコーン系界面活性剤として、ポリエーテル変性シリコーン系界面活性剤を用いることもでき、例えば、ポリアルキレンオキシド構造をジメチルシロキサンのＳｉ部側鎖に導入した化合物などが挙げられる。
【００２３】
前記フッ素系界面活性剤としては、例えば、パーフルオロアルキルスルホン酸化合物、パーフルオロアルキルカルボン酸化合物、パーフルオロアルキルリン酸エステル化合物、パーフルオロアルキルエチレンオキサイド付加物及びパーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマー化合物が、起泡性が小さいので特に好ましい。前記パーフルオロアルキルスルホン酸化合物としては、例えば、パーフルオロアルキルスルホン酸、パーフルオロアルキルスルホン酸塩などが挙げられる。前記パーフルオロアルキルカルボン酸化合物としては、例えば、パーフルオロアルキルカルボン酸、パーフルオロアルキルカルボン酸塩などが挙げられる。前記パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマー化合物としては、例えば、パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマーの硫酸エステル塩、パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマーの塩などが挙げられる。これらフッ素系界面活性剤における塩の対イオンとしては、例えば、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、ＮＨ４、ＮＨ３ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ、ＮＨ２（ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ）２、ＮＨ（ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ）３などが挙げられる。
【００２４】
前記両性界面活性剤としては、例えば、ラウリルアミノプロピオン酸塩、ラウリルジメチルベタイン、ステアリルジメチルベタイン、ラウリルジヒドロキシエチルベタインなどが挙げられる。
前記ノニオン系界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエステル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド、ポリオキシエチレンプロピレンブロックポリマー、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、アセチレンアルコールのエチレンオキサイド付加物などが挙げられる。
前記アニオン系界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレンアルキルエーテル酢酸塩、ドデシルベンゼンスルホン酸塩、ラウンリル酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルサルフェートの塩などが挙げられる。
【００２５】
−−その他の成分−−
前記その他の成分としては、例えば、ｐＨ調整剤、防腐防黴剤などが挙げられる。
前記ｐＨ調整剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属の水酸化物；炭酸リチウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム等のアルカリ金属の炭酸塩；４級アンモニウムの水酸化物；ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等のアミン；水酸化アンモニウム；４級ホスホニウムの水酸化物などが挙げられる。
【００２６】
前記防腐防黴剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、１，２−ベンズイソチアゾリン−３−オン、安息香酸ナトリウム、デヒドロ酢酸ナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウムなどが挙げられる。
【００２７】
＜払拭工程及び払拭手段＞
前記払拭工程は、洗浄液を付与した払拭部材でノズル面を払拭する工程であり、払拭手段により好適に実施される。
前記洗浄液を付与した払拭部材でノズル面を払拭する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、洗浄液が付与された払拭部材としての不織布が押圧部材としての押圧ローラによってインク吐出ヘッドのノズル面に押圧する方法などが挙げられる。
【００２８】
＜その他の工程及びその他の手段＞
前記その他の工程及び前記その他の手段としては、例えば、制御工程及び制御手段などが挙げられる。
前記制御手段としては、例えば、シークエンサー、コンピュータ等の機器などが挙げられる。
【００２９】
ここで、図１は、本発明のインク吐出ヘッドの洗浄方法の一例を示すフローチャートである。
まず、インク吐出ヘッドのノズルプレートのインク吐出側のノズル面からインクを吐出させて記録を行う。連続記録の場合には、記録開始（Ｔ０）−記録終了（Ｔ１）から、記録時間Ｔｐを求める。なお、間欠記録の場合には、個別の記録時間の合計から記録時間Ｔｐを求めることができる。
洗浄液の付与量の段階を選択する際の記録時間（Ｘ、Ｙ）や、洗浄液の付与量の設定は、使用するインクや洗浄液により変更することが可能である。また、通常量と多量や、少量と通常量などの複数の設定量から選択されることが好ましい。
洗浄液の付与量は、使用するインクの種類と記録時間（Ｘ、Ｙ）の設定にもよるが、少量としては０．０５ｍＬ／ｃｍ２以上１ｍＬ／ｃｍ２未満が好ましく、中速度としては１ｍＬ／ｃｍ２以上０．３ｍＬ／ｃｍ２未満が好ましく、高速度としては０．３ｍＬ／ｃｍ２以上が好ましい。
前記洗浄液の付与の際には、洗浄液付与ノズルには圧がかけられるようになっており、その圧を変えることで洗浄液の付与量を所望の量に調整することができる（圧力の選択）。また、複数の洗浄液付与ノズルの付与するノズル数を変えることにより洗浄液の付与量の調整が可能であり（ノズル数選択）、更には洗浄液付与ノズルから洗浄液を付与する回数を変える（洗浄液の付与回数選択）ことで付与量を調整する（付与回数選択）ことができる。
次に、前記洗浄液を付与した前記払拭部材を用いて、記録終了後の前記ノズル面を払拭する。
以上により、インク吐出ヘッドのノズルプレートのインク吐出側のノズル面の洗浄が終了する。
【００３０】
ここで、図２は、本発明のインク吐出ヘッドの洗浄装置の一例を示す概略図である。この図２の洗浄装置３００は、インク吐出ヘッドのノズルプレート３０１のインク吐出側のノズル面３０１ａを洗浄する装置である。
洗浄装置３００は、払拭部材としての不織布３０３と、洗浄液付与手段としての洗浄液付与ノズル３０２と、押圧部材としての押圧ローラ３０５と、払拭処理後の不織布を巻き取る巻き取りローラ３０４とを有している。
洗浄液は、図示しない洗浄液供給チューブを介して洗浄液タンクから供給される。前記洗浄液供給チューブの途中に設けられたポンプを駆動することにより、洗浄液付与ノズル３０２から洗浄液が、払拭部材としての不織布３０３に、記録時間により応じた洗浄液の付与量で付与される。なお、不織布３０３はロール状に巻回されている。
そして、図２に示すように、洗浄液が付与された不織布３０３が押圧部材としての押圧ローラ３０５によってインク吐出ヘッド３０１のノズル面３０１ａに当接し押圧されることにより、ノズル面３０１ａが清浄される。払拭処理が終了後、不織布３０３は巻取りローラ３０４により巻き取られる。
洗浄液付与手段としての洗浄液付与ノズル３０２は、複数設けることができ、制御手段（不図示）の制御に基づき、圧がかけられるようになっており、その圧を適宜変えることで洗浄液の付与量を調整することができる。また、制御手段（不図示）の制御に基づき、洗浄液を付与するノズル数を変えることで洗浄液の付与量を調整することができる。更に、制御手段（不図示）の制御に基づき、洗浄液を付与する回数を変えることで洗浄液の付与量を調整することができる。
【００３１】
＜＜インク吐出ヘッド＞＞
前記インク吐出ヘッドは、ノズルプレートを有し、更に必要に応じてその他の部材を有する。
【００３２】
−ノズルプレート−
前記ノズルプレートは、ノズル基板と、前記ノズル基板上に撥インク膜とを有する。
【００３３】
−ノズル基板−
前記ノズル基板には、ノズル孔が設けられており、その数、形状、大きさ、材質、構造などについては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
前記ノズル基板は、前記ノズル孔からインクが吐出されるインク吐出側のノズル面と、前記インク吐出側の面とは反対側に位置する液室接合面とを有する。
前記撥インク膜は、前記ノズル基板の前記インク吐出側のノズル面に形成されている。
【００３４】
前記ノズル基板の平面形状としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、長方形、正方形、菱形、円形、楕円形などが挙げられる。また、前記ノズル基板の断面形状としては、例えば、平板状、プレート状などが挙げられる。
前記ノズル基板の大きさとしては、特に制限はなく、前記ノズルプレートの大きさに応じて適宜選択することができる。
【００３５】
前記ノズル基板の材質としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ステンレス鋼、Ａｌ、Ｂｉ、Ｃｒ、ＩｎＳｎ、ＩＴＯ、Ｎｂ、Ｎｂ２Ｏ５、ＮｉＣｒ、Ｓｉ、ＳｉＯ２、Ｓｎ、Ｔａ２Ｏ５、Ｔｉ、Ｗ、ＺＡＯ（ＺｎＯ＋Ａｌ２Ｏ３）、Ｚｎなどが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、防錆性の点から、ステンレス鋼が好ましい。
【００３６】
−ノズル孔−
前記ノズル孔としては、その数、配列、間隔、開口形状、開口の大きさ、開口の断面形状などについては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
前記ノズル孔の配列としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、複数の前記ノズル孔が、前記ノズル基板の長さ方向に沿って等間隔に並んで配列されている態様などが挙げられる。
前記ノズル孔の配列は、吐出するインクの種類に応じて適宜選定することができるが、１列以上複数列以下が好ましく、１列以上４列以下がより好ましい。
前記１列当たりの前記ノズル孔の数としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択されるが、１０個以上１０，０００個以下が好ましく、５０個以上５００個以下がより好ましい。
隣接する前記ノズル孔の中心間の最短距離である間隔（ピッチ）Ｐとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、２１μｍ以上１６９μｍ以下が好ましい。
前記ノズル孔の開口形状としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、円形、楕円形、四角形などが挙げられる。これらの中でも、インクの液滴を吐出する点から、円形が好ましい。
【００３７】
−撥インク膜−
前記撥インク膜は、前記ノズル基板における複数の前記凹部を有するインク吐出側のノズル面上に形成されており、その形状、構造、材質、厚みなどについては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００３８】
前記撥インク膜の材質としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、インクに対する撥水性に優れている点から、シリコーン樹脂、パーフルオロポリエーテル化合物などが挙げられる。
【００３９】
−その他の部材−
前記その他の部材としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、加圧室、刺激発生手段などが挙げられる。
【００４０】
−−加圧室−−
前記加圧室は、前記ノズルプレートに設けられた複数の前記ノズル孔に個別に対応して配置され、前記ノズル孔と連通する複数の個別流路であり、インク流路、加圧液室、圧力室、吐出室、液室などと称することもある。
【００４１】
−−刺激発生手段−−
前記刺激発生手段は、インクに印加する刺激を発生する手段である。
前記刺激発生手段における刺激としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、熱（温度）、圧力、振動、光などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、熱、圧力が好適に挙げられる。
前記刺激発生手段としては、例えば、加熱装置、加圧装置、圧電素子、振動発生装置、超音波発振器、ライトなどが挙げられる。前記刺激発生手段としては、具体的には、圧電素子等の圧電アクチュエータ、発熱抵抗体等の電気熱変換素子を用いてインクの膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどが挙げられる。
【００４２】
前記刺激が「熱」の場合、前記インク吐出ヘッド内のインクに対し、記録信号に対応した熱エネルギーを、例えば、サーマルヘッド等を用いて付与する。前記熱エネルギーにより前記インクに気泡を発生させ、前記気泡の圧力により、前記ノズルプレートの前記ノズル孔から前記インクを液滴として吐出させる方法などが挙げられる。
前記刺激が「圧力」の場合、例えば、前記インク吐出ヘッド内のインク流路内にある前記圧力室と呼ばれる位置に接着された前記圧電素子に電圧を印加することにより、前記圧電素子が撓む。それにより、前記圧力室の容積が収縮して、前記インク吐出ヘッドの前記ノズル孔から前記インクを液滴として吐出させる方法などが挙げられる。
これらの中でも、ピエゾ素子に電圧を印加してインクを飛翔させるピエゾ方式が好ましい。
【００４３】
ここで、本発明で用いられるインク吐出ヘッドの一例について、図面を参照して説明する。
図３Ａ及び図３Ｂに、インク吐出ヘッドの断面形状の一例を説明するための概略図を示す。
より具体的には、図３Ａは、画像形成手段４０の流路（液室４０Ｆの長手方向の断面）の一例を示す概略断面図であり、図３Ｂは、画像形成手段４０の吐出口４０Ｎの配置（液室４０Ｆの短手方向（吐出口の並び方向）の断面（図３ＡのＳＣ１））を示す断面図である。
【００４４】
図３Ａに示すように、画像形成手段４０のインク吐出ヘッド（４０Ｋ等）は、吐出するインクの通路を形成する流路板４１と、流路板４１の下面（吐出ヘッドの内部方向）に接合された振動板４２と、流路板４１の上面（吐出ヘッドの外側方向）に接合されたノズルプレート４３と、振動板４２の周縁部を保持するフレーム部材４４とを備える。また、インク吐出ヘッドは、振動板４２を変形させるための圧力発生手段（アクチュエータ手段）４５を有する。
【００４５】
なお、インク吐出ヘッドは、本実施形態では、ノズル面（ノズルプレート４３の外形表面）に、複数の吐出口（ノズル、印字ノズル）４０Ｎを備える。ここで、複数の吐出口４０Ｎは、インク吐出ヘッド４０Ｋ−１の長手方向に１列に配置され、ノズル列を構成している。なお、インク吐出ヘッド４０Ｋ−１は、複数のノズル列を備えてもよい。
インク吐出ヘッド（４０Ｋ等）は、流路板４１と、振動板４２と、ノズルプレート４３とを積層することによって、吐出口（ノズル）４０Ｎに連通する流路であるノズル連通路４０Ｒ及び液室４０Ｆを形成することができる。また、吐出ヘッドは、フレーム部材４４を更に積層することによって、液室４０Ｆにインクを供給するためのインク流入口４０Ｓ及びインクを液室４０Ｆに供給する共通液室４０Ｃなどを形成することができる。
更に、インク吐出ヘッドは、圧力発生手段４５を用いて、振動板４２を変形（撓み変形）することができる。これにより、インク吐出ヘッドは、液室４０Ｆの容積（体積）を変化させ、液室４０Ｆ内のインクに作用する圧力を変化させることができる。この結果、インク吐出ヘッドは、吐出口４０Ｎから、インクを吐出することができる。
【００４６】
流路板４１としては、例えば、結晶面方位（１１０）の単結晶シリコン基板を用いることができる。これにより、流路板４１は、水酸化カリウム水溶液（ＫＯＨ）などのアルカリ性エッチング液を用いて異方性エッチングすることで、ノズル連通路４０Ｒ及び液室４０Ｆとなる凹部及び穴部を形成されることができる。なお、流路板４１に用いることができる材料は、単結晶シリコン基板に限られるものではない。即ち、流路板４１は、ステンレス基板、感光性樹脂及びその他材料を用いることができる。
【００４７】
振動板４２としては、例えば、ニッケルの金属プレートを用いることができる。これにより、振動板４２は、ニッケル電鋳（例えば、エレクトロフォーミング法、電鋳法）で加工されることができる。なお、振動板４２は、ニッケルの金属プレート以外の金属板、又は、金属と樹脂板との接合部材などを用いてもよい。
ノズルプレート４３としては、例えば、単結晶シリコン基板を用いることができる。これにより、ノズルプレート４３は、流路板４１と同様に、異方性エッチングで加工されることができる。なお、ノズルプレート４３は、金属部材からなる外形表面に、所要の層を介して、撥水層を形成されてもよい。
また、ノズルプレート４３は、インク滴を吐出する複数のノズル４０Ｎを有する。具体的には、ノズルプレート４３は、各液室４０Ｆに対応して、直径１０μｍ〜３０μｍのノズル４０Ｎがそれぞれ形成されている。
フレーム部材４４としては、例えば、熱硬化性樹脂（例えば、エポキシ系樹脂）又はポリフェニレンサルファイト（ＰＰＳ）などを用いることができる。これにより、フレーム部材４４は、射出成形で加工されることができる。
また、フレーム部材４４は、圧力発生手段４５を収納する収容部、共通液室４０Ｃとなる凹部、共通液室４０Ｃに吐出ヘッド外部からインクを供給するためのインク供給口４０ＩＮが形成されている。
【００４８】
圧力発生手段４５は、電気機械変換素子を用いることができる。圧力発生手段４５は、電気機械変換素子である圧電素子４５Ｐと、圧電素子４５Ｐを接合固定するベース基板４５Ｂと、隣り合う圧電素子４５Ｐの間隙に配置された支柱部とを備えている。また、圧力発生手段４５は、圧電素子４５Ｐを図示しない駆動回路（駆動ＩＣ）に接続するためのＦＰＣケーブル４５Ｃ等を備えている。
ここで、圧電素子４５Ｐは、図３Ｂに示すように、圧電材料４５Ｐｐと内部電極４５Ｐｅとを交互に積層した積層型圧電素子（ＰＺＴ）を用いることができる。
内部電極４５Ｐｅは、複数の個別電極４５Ｐｅｉと複数の共通電極４５Ｐｅｃとを有する。内部電極４５Ｐｅは、圧電素子４５Ｐｐの端面に交互に個別電極４５Ｐｅｉ又は共通電極４５Ｐｅｃを接続している。
また、圧電素子４５Ｐは、実施形態では、圧電素子４５Ｐｐの圧電方向として、ｄ３３方向を用いる。これにより、圧力発生手段４５は、圧電素子４５Ｐの圧電効果（ｄ３３方向の変位）を用いて、液室４０Ｆ内のインクを加圧又は減圧することができる。なお、圧力発生手段４５は、圧電素子４５Ｐのｄ３１方向の変位を用いて、液室４０Ｆ内のインクを加圧又は減圧してもよい。また、圧力発生手段４５は、１つの吐出口４０Ｎに対して１列の圧電素子を配置してもよい。
なお、支柱部は、圧電素子部材（圧電素子４５Ｐ）を分割することで、圧電素子４５Ｐと同時に形成してもよい。即ち、インク吐出ヘッドは、圧電素子に電圧を印加しないことによって、圧電素子部材を支柱部として用いることができる。
【００４９】
以下に、インク吐出ヘッドがノズル４０Ｎからインクを吐出する動作（引き−押し打ち動作）を具体的に説明する。
インク吐出ヘッドは、まず、圧電素子４５Ｐ（圧力発生手段４５）に印加している電圧を基準電位から下げ、圧電素子４５Ｐをその積層方向に縮小させる。また、インク吐出ヘッドは、圧電素子４５Ｐの縮小によって、振動板４２を撓み変形させる。このとき、インク吐出ヘッドは、振動板４２の撓み変形によって、液室４０Ｆの容積（体積）を拡大（膨張）させる。これにより、インク吐出ヘッドは、共通液室４０Ｃから液室４０Ｆ内にインクを流入させることができる。
次に、インク吐出ヘッドは、圧電素子４５Ｐに印加している電圧を上げ、圧電素子４５Ｐを積層方向に伸長させる。また、インク吐出ヘッドは、圧電素子４５Ｐの伸長によって、振動板４２をノズル４０Ｎ方向に変形させる。このとき、インク吐出ヘッドは、振動板４２の変形によって、液室４０Ｆの容積（体積）を縮小（収縮）させる。これにより、インク吐出ヘッドは、液室４０Ｆ内のインクに圧力を付加することができる。また、インク吐出ヘッドは、インクを加圧することによって、吐出口４０Ｎからインクを吐出（噴射）することができる。
その後、インク吐出ヘッドは、圧電素子４５Ｐに印加している電圧を基準電位に戻し、振動板４２を初期位置に戻す（復元する）。このとき、インク吐出ヘッドは、液室４０Ｆの膨張によって液室４０Ｆ内を減圧し、共通液室４０Ｃ内から液室４０Ｆ内にインクを充填（補充）する。次いで、インク吐出ヘッドは、ノズル４０Ｎのメニスカス面の振動が減衰（安定）した後、次のインクの吐出のための動作に移行し、上記の動作を繰り返す。
なお、本発明で用いることができるインク吐出ヘッドの駆動方法は、上記の例（引き−押し打ち）に限定されるものではない。即ち、インク吐出ヘッドの駆動方法は、圧電素子４５Ｐに印加する電圧（駆動波形）を制御することによって、引き打ち又は押し打ち等を行うことができる。
【００５０】
（記録方法及び記録装置）
本発明の記録方法は、インク吐出ヘッドのノズルプレートのインク吐出側のノズル面からインクを吐出する吐出工程と、前記ノズル面を本発明の前記インク吐出ヘッドの洗浄方法により洗浄する洗浄工程と、を含み、更に必要に応じてその他の工程を含む。
【００５１】
本発明の記録装置は、インクを吐出するインク吐出ヘッドと、前記インク吐出ヘッドのノズルプレートのインク吐出側の前記ノズル面を洗浄する本発明の前記インク吐出ヘッドの洗浄装置と、を有し、更に必要に応じてその他の手段を有する。
【００５２】
＜インク＞
以下、インクに用いる有機溶剤、水、色材、樹脂、添加剤等について説明する。
【００５３】
＜有機溶剤＞
本発明に使用する有機溶剤としては特に制限されず、水溶性有機溶剤を用いることができる。例えば、多価アルコール類、多価アルコールアルキルエーテル類や多価アルコールアリールエーテル類などのエーテル類、含窒素複素環化合物、アミド類、アミン類、含硫黄化合物類が挙げられる。
水溶性有機溶剤の具体例としては、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、１，２−プロパンジオール、１，３−プロパンジオール、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、２，３−ブタンジオール、３−メチル−１，３−ブタンジオール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、１，２−ペンタンジオール、１，３−ペンタンジオール、１，４−ペンタンジオール、２，４−ペンタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，３−ヘキサンジオール、２，５−ヘキサンジオール、１，５−ヘキサンジオール、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、エチル−１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、２，２，４−トリメチル−１，３−ペンタンジオール、ペトリオール等の多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエーテル類、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、ε−カプロラクタム、γ−ブチロラクトン等の含窒素複素環化合物、ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、３−メトキシ−Ｎ，Ｎ-ジメチルプロピオンアミド、３−ブトキシ−Ｎ，Ｎ-ジメチルプロピオンアミド等のアミド類、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエチルアミン等のアミン類、ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノール等の含硫黄化合物、プロピレンカーボネート、炭酸エチレン等が挙げられる。
湿潤剤として機能するだけでなく、良好な乾燥性を得られることから、沸点が２５０℃以下の有機溶剤を用いることが好ましい。
【００５４】
＜色材＞
色材としては、特に限定されず、顔料、染料を使用可能である。
顔料としては、無機顔料又は有機顔料を使用することができる。これらは、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用しても良い。また、混晶を使用してもよい。
顔料としては、例えば、ブラック顔料、イエロー顔料、マゼンダ顔料、シアン顔料、白色顔料、緑色顔料、橙色顔料、金色や銀色などの光沢色顔料やメタリック顔料などを用いることができる。
無機顔料として、酸化チタン、酸化鉄、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、カドミウムレッド、クロムイエローに加え、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法などの公知の方法によって製造されたカーボンブラックを使用することができる。
また、有機顔料としては、アゾ顔料、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、インジゴ顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料など）、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレートなど）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラックなどを使用できる。これらの顔料のうち、溶媒と親和性の良いものが好ましく用いられる。その他、樹脂中空粒子、無機中空粒子の使用も可能である。
顔料の具体例として、黒色用としては、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）類、または銅、鉄（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１１）、酸化チタン等の金属類、アニリンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１）等の有機顔料が挙げられる。
更に、カラー用としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、３、１２、１３、１４、１７、２４、３４、３５、３７、４２（黄色酸化鉄）、５３、５５、７４、８１、８３、９５、９７、９８、１００、１０１、１０４、１０８、１０９、１１０、１１７、１２０、１３８、１５０、１５３、１５５、１８０、１８５、２１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ５、１３、１６、１７、３６、４３、５１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１、２、３、５、１７、２２、２３、３１、３８、４８：２、４８：２（パーマネントレッド２Ｂ（Ｃａ））、４８：３、４８：４、４９：１、５２：２、５３：１、５７：１（ブリリアントカーミン６Ｂ）、６０：１、６３：１、６３：２、６４：１、８１、８３、８８、１０１（べんがら）、１０４、１０５、１０６、１０８（カドミウムレッド）、１１２、１１４、１２２（キナクリドンマゼンタ）、１２３、１４６、１４９、１６６、１６８、１７０、１７２、１７７、１７８、１７９、１８４、１８５、１９０、１９３、２０２、２０７、２０８、２０９、２１３、２１９、２２４、２５４、２６４、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１（ローダミンレーキ）、３、５：１、１６、１９、２３、３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、１５（フタロシアニンブルー）、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４（フタロシアニンブルー）、１６、１７：１、５６、６０、６３、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン１、４、７、８、１０、１７、１８、３６、などが挙げられる。
染料としては、特に限定されることなく、酸性染料、直接染料、反応性染料、及び塩基性染料が使用可能であり、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
前記染料として、例えば、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー １７，２３，４２，４４，７９，１４２、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド ５２，８０，８２，２４９，２５４，２８９、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー ９，４５，２４９、Ｃ．Ｉ．アシッドブラック １，２，２４，９４、Ｃ．Ｉ．フードブラック １，２、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー １，１２，２４，３３，５０，５５，５８，８６，１３２，１４２，１４４，１７３、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド １，４，９，８０，８１，２２５，２２７、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー １，２，１５，７１，８６，８７，９８，１６５，１９９，２０２、Ｃ．Ｉ．ダイレクドブラック １９，３８，５１，７１，１５４，１６８，１７１，１９５、Ｃ．Ｉ．リアクティブレッド １４，３２，５５，７９，２４９、Ｃ．Ｉ．リアクティブブラック ３，４，３５が挙げられる。
【００５５】
インク中の色材の含有量は、画像濃度の向上、良好な定着性や吐出安定性の点から、０．１質量％以上１５質量％以下が好ましく、より好ましくは１質量％以上１０質量％以下である。
【００５６】
顔料をインク中に分散させるには、顔料に親水性官能基を導入して自己分散性顔料とする方法、顔料の表面を樹脂で被覆して分散させる方法、分散剤を用いて分散させる方法、などが挙げられる。
顔料に親水性官能基を導入して自己分散性顔料とする方法としては、例えば、顔料（例えばカーボン）にスルホン基やカルボキシル基等の官能基を付加し水中に分散可能とした自己分散顔料等が使用できる。
顔料の表面を樹脂で被覆して分散させる方法としては、顔料をマイクロカプセルに包含させ、水中に分散可能なものを用いることができる。これは、樹脂被覆顔料と言い換えることができる。この場合、インクに配合される顔料はすべて樹脂に被覆されている必要はなく、本発明の効果が損なわれない範囲において、被覆されない顔料や、部分的に被覆された顔料がインク中に分散していてもよい。
分散剤を用いて分散させる方法としては、界面活性剤に代表される、公知の低分子型の分散剤、高分子型の分散剤を用いて分散する方法が挙げられる。
分散剤としては、顔料に応じて例えば、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン界面活性剤等を使用することが可能である。
竹本油脂社製ＲＴ−１００（ノニオン系界面活性剤）や、ナフタレンスルホン酸Ｎａホルマリン縮合物も、分散剤として好適に使用できる。
分散剤は１種を単独で用いても、２種以上を併用してもよい。
【００５７】
＜顔料分散体＞
色材に、水や有機溶剤などの材料を混合してインクを得ることが可能である。また、顔料と、その他水や分散剤などを混合して顔料分散体としたものに、水や有機溶剤などの材料を混合してインクを製造することも可能である。
前記顔料分散体は、水、顔料、顔料分散剤、必要に応じてその他の成分を分散し、粒径を調整して得られる。分散は分散機を用いると良い。
顔料分散体における顔料の粒径については特に制限はないが、顔料の分散安定性が良好となり、吐出安定性、画像濃度などの画像品質も高くなる点から、最大個数換算で最大頻度は２０ｎｍ以上５００ｎｍ以下が好ましく、２０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下がより好ましい。顔料の粒径は、粒度分析装置（ナノトラック  Ｗａｖｅ−ＵＴ１５１、マイクロトラック・ベル株式会社製）を用いて測定することができる。
前記顔料分散体における顔料の含有量は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、良好な吐出安定性が得られ、また、画像濃度を高める点から、０．１質量％以上５０質量％以下が好ましく、０．１質量％以上３０質量％以下がより好ましい。
前記顔料分散体は、必要に応じて、フィルター、遠心分離装置などで粗大粒子をろ過し、脱気することが好ましい。
【００５８】
＜樹脂＞
インク中に含有する樹脂の種類としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、スチレン系樹脂、ブタジエン系樹脂、スチレン−ブタジエン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、アクリルスチレン系樹脂、アクリルシリコーン系樹脂などが挙げられる。
これらの樹脂からなる樹脂粒子を用いても良い。樹脂粒子を、水を分散媒として分散した樹脂エマルションの状態で、色材や有機溶剤などの材料と混合してインクを得ることが可能である。前記樹脂粒子としては、適宜合成したものを使用してもよいし、市販品を使用してもよい。これらは、１種を単独で用いても、２種類以上の樹脂粒子を組み合わせて用いてもよい。
【００５９】
樹脂の含有量としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、定着性、インクの保存安定性の点から、インク全量に対して、１質量％以上３０質量％以下が好ましく、５質量％以上２０質量％以下がより好ましい。
【００６０】
インク中の固形分の粒径については、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、吐出安定性、画像濃度などの画像品質を高くする点から、最大個数換算で最大頻度は２０ｎｍ以上１０００ｎｍ以下が好ましく、２０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下がより好ましい。固形分は樹脂粒子や顔料の粒子等が含まれる。粒径は、粒度分析装置（ナノトラック  Ｗａｖｅ−ＵＴ１５１、マイクロトラック・ベル株式会社製）を用いて測定することができる。
【００６１】
＜添加剤＞
インクには、必要に応じて、界面活性剤、消泡剤、防腐防黴剤、防錆剤、ｐＨ調整剤等を加えてもよい。
【００６２】
＜界面活性剤＞
界面活性剤としては、シリコーン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン系界面活性剤、アニオン系界面活性剤のいずれも使用可能である。
シリコーン系界面活性剤としては、特に制限はなく目的に応じて適宜選択することができる。中でも高ｐＨでも分解しないものが好ましく、例えば、側鎖変性ポリジメチルシロキサン、両末端変性ポリジメチルシロキサン、片末端変性ポリジメチルシロキサン、側鎖両末端変性ポリジメチルシロキサン等が挙げられ、変性基としてポリオキシエチレン基、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレン基を有するものが、水系界面活性剤として良好な性質を示すので特に好ましい。また、前記シリコーン系界面活性剤として、ポリエーテル変性シリコーン系界面活性剤を用いることもでき、例えば、ポリアルキレンオキシド構造をジメチルシロキサンのＳｉ部側鎖に導入した化合物等が挙げられる。
フッ素系界面活性剤としては、例えば、パーフルオロアルキルスルホン酸化合物、パーフルオロアルキルカルボン酸化合物、パーフルオロアルキルリン酸エステル化合物、パーフルオロアルキルエチレンオキサイド付加物及びパーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマー化合物が、起泡性が小さいので特に好ましい。前記パーフルオロアルキルスルホン酸化合物としては、例えば、パーフルオロアルキルスルホン酸、パーフルオロアルキルスルホン酸塩等が挙げられる。前記パーフルオロアルキルカルボン酸化合物としては、例えば、パーフルオロアルキルカルボン酸、パーフルオロアルキルカルボン酸塩等が挙げられる。前記パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマー化合物としては、パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマーの硫酸エステル塩、パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマーの塩等が挙げられる。これらフッ素系界面活性剤における塩の対イオンとしては、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、ＮＨ４、ＮＨ３ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ、ＮＨ２（ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ）２、ＮＨ（ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ）３等が挙げられる。
両性界面活性剤としては、例えば、ラウリルアミノプロピオン酸塩、ラウリルジメチルベタイン、ステアリルジメチルベタイン、ラウリルジヒドロキシエチルベタインなどが挙げられる。
ノニオン系界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエステル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド、ポリオキシエチレンプロピレンブロックポリマー、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、アセチレンアルコールのエチレンオキサイド付加物などが挙げられる。
アニオン系界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレンアルキルエーテル酢酸塩、ドデシルベンゼンスルホン酸塩、ラウリル酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルサルフェートの塩などが挙げられる。
これらは、１種を単独で用いても、２種以上を併用してもよい。
【００６３】
インク中における界面活性剤の含有量としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、濡れ性、吐出安定性に優れ、画像品質が向上する点から、０．００１質量％以上５質量％以下が好ましく、０．０５質量％以上5質量％以下がより好ましい。
【００６４】
＜消泡剤＞
消泡剤としては、特に制限はなく、例えば、シリコーン系消泡剤、ポリエーテル系消泡剤、脂肪酸エステル系消泡剤などが挙げられる。これらは、１種を単独で用いても、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、破泡効果に優れる点から、シリコーン系消泡剤が好ましい。
【００６５】
＜防腐防黴剤＞
防腐防黴剤としては、特に制限はなく、例えば、１，２−ベンズイソチアゾリン−３−オンなどが挙げられる。
【００６６】
＜防錆剤＞
防錆剤としては、特に制限はなく、例えば、酸性亜硫酸塩、チオ硫酸ナトリウムなどが挙げられる。
【００６７】
＜ｐＨ調整剤＞
ｐＨ調整剤としては、ｐＨを７以上に調整することが可能であれば、特に制限はなく、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等のアミンなどが挙げられる。
【００６８】
＜記録装置、記録方法＞
本発明のインクは、インクジェット記録方式による各種記録装置、例えば、プリンタ、ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ／ファックス／コピア複合機、立体造形装置などに好適に使用することができる。
本発明において、記録装置、記録方法とは、記録媒体に対してインクや各種処理液等を吐出することが可能な装置、当該装置を用いて記録を行う方法である。記録媒体とは、インクや各種処理液が一時的にでも付着可能なものを意味する。
この記録装置には、インクを吐出するヘッド部分だけでなく、記録媒体の給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置と称される装置などを含むことができる。
記録装置、記録方法は、加熱工程に用いる加熱手段、乾燥工程に用いる乾燥手段を有しても良い。加熱手段、乾燥手段には、例えば、記録媒体の印字面や裏面を加熱、乾燥する手段が含まれる。加熱手段、乾燥手段としては、特に限定されないが、例えば、温風ヒーター、赤外線ヒーターを用いることができる。加熱、乾燥は、印字前、印字中、印字後などに行うことができる。
また、記録装置、記録方法は、インクによって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、幾何学模様などのパターン等を形成するもの、３次元像を造形するものも含まれる。
また、記録装置には、特に限定しない限り、吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、吐出ヘッドを移動させないライン型装置のいずれも含まれる。
更に、この記録装置には、卓上型だけでなく、Ａ０サイズの記録媒体への印刷も可能とする広幅の記録装置や、例えばロール状に巻き取られた連続用紙を記録媒体として用いることが可能な連帳プリンタも含まれる。
【００６９】
記録装置の一例について図４乃至図５を参照して説明する。図４は同装置の斜視説明図である。図５はメインタンクの斜視説明図である。記録装置の一例としての画像形成装置４００は、シリアル型画像形成装置である。画像形成装置４００の外装４０１内に機構部４２０が設けられている。ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色用のメインタンク４１０（４１０ｋ、４１０ｃ、４１０ｍ、４１０ｙ）の各インク収容部４１１は、例えば、アルミニウムラミネートフィルム等の包装部材により形成されている。インク収容部４１１は、例えば、プラスチックス製の収容容器ケース４１４内に収容される。これによりメインタンク４１０は、各色のインクカートリッジとして用いられる。
一方、装置本体のカバー４０１ｃを開いたときの開口の奥側にはカートリッジホルダ４０４が設けられている。カートリッジホルダ４０４には、メインタンク４１０が着脱自在に装着される。これにより、各色用の供給チューブ４３６を介して、メインタンク４１０の各インク排出口４１３と各色用の吐出ヘッド４３４とが連通し、吐出ヘッド４３４から記録媒体へインクを吐出可能となる。
【００７０】
ここで、図６は、画像形成手段の一例を示す概略図である。この図６の画像形成手段は、フルライン型のヘッドであり、画像形成手段には、記録媒体の搬送方向Ｘｍの上流側からブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）に対応する４つの吐出ヘッド４０Ｋ、４０Ｃ、４０Ｍ及び４０Ｙが配置されている。
ここで、ブラック（Ｋ）のインク吐出ヘッド４０Ｋは、ロール紙Ｍｄの搬送方向Ｘｍと直行する方向に４つのヘッドユニット４０Ｋ−１、４０Ｋ−２、４０Ｋ−３及び４０Ｋ−４を千鳥状に配置している。これにより、画像形成手段は、ロール紙Ｍｄ（記録媒体）の画像形成領域（印刷領域）の幅方向（搬送方向と直行する方向）の全域に画像を形成することができる。
【００７１】
以上により、画像形成装置４００は、画像形成手段４０（４つの吐出ヘッド４０Ｋ、４０Ｃ、４０Ｍ及び４０Ｙ）を用いて、１回の記録媒体（ロール紙Ｍｄ）の搬送動作で、画像形成領域の全域に、白黒又はフルカラーの画像を形成することができる。
なお、圧力発生手段４５は、上記の例（圧電素子４５Ｐ）に限定されるものではない。即ち、圧力発生手段４５は、発熱抵抗体を用いて液室４０Ｆ内のインクを加熱して気泡を発生させる方法（いわゆるサーマル型）のもの（例えば、特開昭６１−５９９１１号公報参照）を用いてもよい。また、圧力発生手段４５は、液室４０Ｆの壁面に振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させた静電力によって振動板を変形させる方法（いわゆる静電型）のもの（例えば、特開平６−７１８８２号公報参照）を用いてもよい。
【実施例】
【００７２】
以下、本発明を実施例により詳細に説明するが、本発明は下記実施例に限定されるものではない。
【００７３】
（ポリマー溶液の調製例）
−ポリマー溶液の調製−
機械式攪拌機、温度計、窒素ガス導入管、還流管、及び滴下ロートを備えた１Ｌのフラスコ内を窒素ガスで置換した後、スチレン１１．２ｇ、アクリル酸２．８ｇ、ラウリルメタクリレート１２ｇ、ポリエチレングリコールメタクリレート４ｇ、スチレンマクロマー（東亜合成株式会社製、商品名：ＡＳ−６）４ｇ、メルカプトエタノール０．４ｇ、及びメチルエチルケトン４０ｇを投入し、６５℃まで昇温した。
次に、スチレン１００．８ｇ、アクリル酸２５．２ｇ、ラウリルメタクリレート１０８ｇ、ポリエチレングリコールメタクリレート３６ｇ、ヒドロキシルエチルメタクリレート６０ｇ、スチレンマクロマー（東亜合成株式会社製、商品名：ＡＳ−６）３６ｇ、メルカプトエタノール３．６ｇ、アゾビスメチルバレロニトリル２．４ｇ、及びメチルエチルケトン３４２ｇの混合液を２．５時間かけて、フラスコ内に滴下した。更に、アゾビスメチルバレロニトリル０．８ｇ、及びメチルエチルケトン１８ｇの混合液を０．５時間かけて、フラスコ内に滴下した後、１時間熟成した。
次に、アゾビスメチルバレロニトリル０．８ｇを添加した後、１時間熟成し、５０質量％のポリマー溶液８００ｇを得た。
【００７４】
（イエロー顔料分散体の調製例）
−イエロー顔料分散体の調製−
前記ポリマー溶液２８ｇ、２６ｇのＣ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、１ｍｏｌ／Ｌの水酸化カリウム水溶液１３．６ｇ、メチルエチルケトン２０ｇ、及び水１３．６ｇを攪拌した後、ロールミルを用いて混練し、ペースト化した。
得られたペーストを水２００ｇ中に投入して攪拌した後、エバポレータを用いて、メチルエチルケトン及び水を留去し、顔料の含有量が１５質量％、固形分が２０質量％のイエロー顔料水分散体を得た。
【００７５】
（イエロー顔料インクの調製例１）
−イエロー顔料インクの調製−
下記の組成を、常法により１時間撹拌し、混合溶液を得た。
［組成及び含有量］
・１，３−ブタンジオール：１５質量部
・１，２−プロパンジオール：１５質量部
・フッ素系ノニオン性界面活性剤（ゾニールＦＳＯ−１００、ＤｕＰｏｎｔ社製）：０．５質量部
・アクリルシリコーン樹脂（ナノクリルＳＢＣＸ−２８２１、東洋インキ株式会社製）：８．７５質量部（固形分で３．５質量部）
・１，８−オクタンジオール：２質量部
【００７６】
次に、前記混合液に、下記の組成を添加し、合計を１００質量部として１時間撹拌した後、平均孔径が１．５μｍのポリプロピレンフィルターを用いて加圧濾過して、粗大粒子を除去し、調製例１のイエロー顔料インクを得た。
［組成及び含有量］
・前記イエロー顔料水分散体：４０質量部
・水：残量
【００７７】
（イエロー顔料インクの調製例２）
−イエロー顔料インクの調製−
前記イエロー顔料インクの調製例１において、アクリルシリコーン樹脂（ナノクリルＳＢＣＸ−２８２１、東洋インキ株式会社製）を１７．５質量部（固形分で７質量部）とした以外は、前記イエロー顔料インクの調製例１と同様にして、調製例２のイエロー顔料インクを得た。
【００７８】
（洗浄液の調製例１）
下記の組成を常法により混合し、調製例１の洗浄液を調製した。
［組成及び含有量］
・下記構造式（１）で表されるアミド系溶媒（エクアミドＭ１００、出光興産株式会社製）：５５質量部
【化３】
2017136752.tif 000005
・１，３−ブタンジオール：５質量部
・グリセリン：１０質量部
・フッ素系ノニオン性界面活性剤（ゾニールＦＳ−３００、ＤｕＰｏｎｔ社製）：１質量部
・２−エチル−１，３−ヘキサンジオール：１質量部
・２，４，７，９−テトラメチル−４，７−デカンジオール：０．１質量部
・水：残量（合計：１００質量部）
【００７９】
（洗浄液の調製例２）
下記の組成を常法により混合し、調製例２の洗浄液を調製した。
［組成及び含有量］
・下記構造式（２）で表されるアミド系溶媒（エクアミドＢ１００、出光興産株式会社製）：５５質量部
【化４】
2017136752.tif 000006
・１，３−ブタンジオール：５質量部
・グリセリン：１０質量部
・フッ素系ノニオン性界面活性剤（ゾニールＦＳ−３００、ＤｕＰｏｎｔ社製）：１質量部
・２−エチル−１，３−ヘキサンジオール：１質量部
・２，４，７，９−テトラメチル−４，７−デカンジオール：０．１質量部、
・水：残量（合計：１００質量部）
【００８０】
（洗浄液の調製例３）
下記の組成を常法により混合し、調製例３の洗浄液を調製した。
［組成及び含有量］
・前記構造式（１）で表されるアミド系溶媒（エクアミドＭ１００、出光興産株式会社製）：３０質量部
・前記構造式（２）で表されるアミド系溶媒（エクアミドＢ１００、出光興産株式会社製）：３０質量部
・グリセリン：１０質量部
・フッ素系ノニオン性界面活性剤（ゾニールＦＳ−３００、ＤｕＰｏｎｔ社製）：１質量部
・２−エチル−１，３−ヘキサンジオール：１質量部
・２，４，７，９−テトラメチル−４，７−デカンジオール：０．１質量部
・水：残量（合計：１００質量部）
【００８１】
（洗浄液の調製例４）
下記の組成を常法により混合し、調製例４の洗浄液を調製した。
［組成及び含有量］
・３−メトキシ−３−メチル−１−ブタノール：３０質量部
・グリセリン：１０質量部
・フッ素系ノニオン性界面活性剤（ゾニールＦＳ−３００、ＤｕＰｏｎｔ社製）：１質量部
・２−エチル−１，３−ヘキサンジオール：１質量部
・２，４，７，９−テトラメチル−４，７−デカンジオール：０．１質量部
・水：残量（合計：１００質量部）
【００８２】
（洗浄液の調製例５）
下記の組成を常法により混合し、調製例５の洗浄液を調製した。
［組成及び含有量］
・１，３−ブタンジオール：４０質量部
・グリセリン：３０質量部
・フッ素系ノニオン性界面活性剤（ゾニールＦＳ−３００、ＤｕＰｏｎｔ社製）：１質量部
・２−エチル−１，３−ヘキサンジオール：１質量部
・２，４，７，９−テトラメチル−４，７−デカンジオール：０．１質量部
・水：残量（合計：１００質量部）
【００８３】
（実験例１）
２３℃±０．５℃、５０±５％ＲＨに調整した環境条件下、インクジェット記録装置（ＩＰＳｉＯ  ＧＸｅ−５５００、株式会社リコー製）を用い、インクの吐出量が均しくなるようにピエゾ素子の駆動電圧を変動させ、記録媒体として王子製紙株式会社製ＯＫトップコート＋（坪量１０４．７ｇ／ｍ２）に同じ付着量のインクが付着するように設定した。
【００８４】
次に、以下のようにして、吐出安定性を評価した。結果を表１〜表３に示した。
＜吐出安定性＞
前記調製例１のインクを、前記インクジェット記録装置（ＩＰＳｉＯ  ＧＸｅ−５５００、株式会社リコー製）に装填し、表１〜表３に示す連続記録時間の記録を行った。
次いで、図１に示すフローチャートに基づき、図２に示すインク吐出ヘッドの洗浄装置３００を用いて、表１〜表３に示す洗浄液の付与量及び付与方法で払拭部材としての不織布３０３に洗浄液を付与し、押圧部材により洗浄液が付与された払拭部材を前記インクジェット記録装置のインク吐出ヘッド３０１のノズル面３０１ａに押し付けることによりノズル面の洗浄を行った。図２に示すインク吐出ヘッドの洗浄装置における押圧部材としての押圧ローラ３０５にはブチルゴムを、払拭部材としては不織布３０３（商品名：Ａｎｔｉｃｏｎ）を用いている。
次に、ノズル面を洗浄後のインクジェット記録装置を用いて、ノズルチェックパターンを出力し、ノズル抜けが生じたノズルの数（全ノズル数１９２個）を確認し、以下の基準に基づき、吐出安定性を評価した。
なお、図１に示すフローチャートにおいて、Ｘ＝１時間、Ｙ＝３時間とし、図１中の洗浄液の付与量は、以下のとおりである。
「付与量少」：０．１ｍＬ／ｃｍ２
「付与量通常」：０．２ｍＬ／ｃｍ２
「付与量多」：０．３ｍＬ／ｃｍ２
［評価基準］
◎：ノズル抜けなし
○：ノズル抜けが生じたノズル数が２個以下
△：ノズル抜けが生じたノズル数が３個以上５個以下
×：ノズル抜けが生じたノズル数が６個以上
【００８５】
【表１】
2017136752.tif 000007
＊洗浄液の付与方法における「圧力」とは、洗浄液付与ノズルにかける圧力を増減することにより洗浄液の付与量を調整することを意味する。
【００８６】
【表２】
2017136752.tif 000008
【００８７】
【表３】
2017136752.tif 000009
【００８８】
（実験例２）
実験例１において、表４及び表５に示すように、洗浄液の付与方法を変えた以外は、実験例１と同様にして、吐出安定性を評価した。結果を表４及び５に示した。
【００８９】
【表４】
2017136752.tif 000010
＊洗浄液の付与方法における「付与回数」とは、洗浄液を付与する回数を増減することにより洗浄液の付与量を調整することを意味する。
【００９０】
【表５】
2017136752.tif 000011
＊洗浄液の付与方法における「付与ノズル数」とは、複数の洗浄液付与ノズルの付与するノズル数を増減することにより洗浄液の付与量を調整することを意味する。
【００９１】
（実験例３）
実験例１において、前記調製例２のインクを用いて表６〜表８に示す連続記録時間で記録後のインクジェット記録装置について、表６〜表８に示す洗浄液の付与量及び付与方法でノズル面の洗浄を行った以外は、実験例１と同様にして、吐出安定性を評価した。結果を表６〜表８に示した。
なお、図１に示すフローチャートにおいて、Ｘ＝０．５時間、Ｙ＝１時間とし、図１中の洗浄液の付与量は、以下のとおりである。
「付与量少」：０．０８ｍＬ／ｃｍ２
「付与量通常」：０．１８ｍＬ／ｃｍ２
「付与量多」：０．２５ｍＬ／ｃｍ２
【００９２】
【表６】
2017136752.tif 000012
【００９３】
【表７】
2017136752.tif 000013
【００９４】
【表８】
2017136752.tif 000014
【００９５】
表１から表８の結果から、連続記録時間に応じて、洗浄液の付与量及び洗浄液の付与方法を適正な条件に制御することにより、吐出安定性が向上することがわかった。
【００９６】
本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞  インク吐出ヘッドのノズル面を洗浄するインク吐出ヘッドの洗浄方法であって、
押圧部材上の払拭部材に洗浄液を付与する工程と、
洗浄液を付与した払拭部材で前記ノズル面を払拭する工程と、を含み、
前記洗浄液の付与量が、記録時間により制御されることを特徴とするインク吐出ヘッドの洗浄方法である。
＜２＞  前記洗浄液の付与量が、複数の設定量から選択される前記＜１＞に記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法である。
＜３＞  前記洗浄液の付与量が、圧力により制御される前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法である。
＜４＞  前記洗浄液が複数のノズルから付与され、前記洗浄液の付与量が前記ノズルの数により制御される前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法である。
＜５＞  前記洗浄液の付与量が、前記洗浄液の付与回数により制御される前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法である。
＜６＞  前記洗浄液が、下記構造式（１）及び（２）で表される化合物の少なくともいずれかを含有する前記＜１＞から＜５＞のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法である。
【化１】
2017136752.tif 000015
【化２】
2017136752.tif 000016
＜７＞  前記洗浄液が、３−メトキシ−３メチル−１−ブタノールを含有する前記＜１＞から＜６＞のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法である。
＜８＞  インク吐出ヘッドのノズル面を洗浄するインク吐出ヘッドの洗浄装置であって、
押圧部材上の払拭部材に洗浄液を付与する手段と、
洗浄液を付与した払拭部材で前記ノズル面を払拭する手段と、を有し、
前記洗浄液の付与量が、記録時間により制御されることを特徴とするインク吐出ヘッドの洗浄装置である。
＜９＞  前記洗浄液の付与量が、複数の設定量から選択される前記＜８＞に記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置である。
＜１０＞  前記洗浄液の付与量が、圧力により制御される前記＜８＞から＜９＞のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置である。
＜１１＞  前記洗浄液が複数のノズルから付与量され、前記洗浄液の付与が前記ノズルの数により制御される前記＜８＞から＜９＞のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置である。
＜１２＞  前記洗浄液の付与量が、前記洗浄液の付与回数により制御される前記＜８＞から＜９＞のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置である。
＜１３＞  前記洗浄液が、下記構造式（１）及び（２）で表される化合物の少なくともいずれかを含有する前記＜８＞から＜１２＞のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置である。
【化３】
2017136752.tif 000017
【化４】
2017136752.tif 000018
＜１４＞  前記洗浄液が、３−メトキシ−３メチル−１−ブタノールを含有する前記＜８＞から＜１３＞のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置である。
＜１５＞  インク吐出ヘッドのノズルプレートのインク吐出側のノズル面からインクを吐出する吐出工程と、
前記ノズル面を前記＜１＞から＜７＞のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法により洗浄する洗浄工程と、
を含むことを特徴とする記録方法である。
＜１６＞  インクを吐出するインク吐出ヘッドと、
前記インク吐出ヘッドのノズルプレートのインク吐出側のノズル面を洗浄する前記＜８＞から＜１４＞のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置と、
を有することを特徴とする記録装置である。
【００９７】
前記＜１＞から＜７＞のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄方法、前記＜８＞から＜１４＞のいずれかに記載のインク吐出ヘッドの洗浄装置、前記＜１５＞に記載の記録方法、及び前記＜１６＞に記載の記録装置は、従来における前記諸問題を解決し、前記本発明の目的を達成することができる。
【符号の説明】
【００９８】
３００      インク吐出ヘッドの洗浄装置
３０１      インク吐出ヘッド
３０１ａ    ノズル面
３０２      洗浄液付与手段
３０３      払拭部材（不織布）
３０４      巻取りローラ
３０５      押圧部材（押圧ローラ）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９９】
【特許文献１】特開２０１４−１７２２４５号公報
【特許文献２】特許第５１４９２３１号公報
【図１】
2017136752.tif 000023
【図２】
2017136752.tif 000024
【図３Ａ】
2017136752.tif 000025
【図３Ｂ】
2017136752.tif 000026
【図４】
2017136752.tif 000027
【図５】
2017136752.tif 000028
【図６】
2017136752.tif 000029