(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷装置において、版胴とファニッシャーロールとの間に形成されるインキ溜りから飛散したインキが印刷対象のウェブへ付着することを防止する。【解決手段】印刷装置１０は、版胴２０と、版胴２０に近接して配置され、版胴２０との間にインキ溜り部１３を形成するファニッシャーロール３０と、版胴２０上の余剰インキを掻き取るドクターブレード５０と、版胴２０と印刷対象のウェブＷとの接触部１５及びインキ溜り部１３の間の、版胴２０上の画線部領域に接する第１カバー部材７１と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
版胴と、
前記版胴に近接して配置され、前記版胴との間にインキ溜り部を形成するファニッシャーロールと、
前記版胴上の余剰インキを掻き取るドクターブレードと、
前記版胴と印刷対象のウェブとの接触部及び前記インキ溜り部の間の、前記版胴上の画線部領域に接する第１カバー部材と、を有する、印刷装置。
【請求項２】
前記版胴の軸方向と交差する方向に沿って複数の前記第１カバー部材を有する、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記複数の第１カバー部材は、その鉛直方向に沿った長さが互いに異なる、請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第１カバー部材は、前記版胴の軸方向と平行な方向に沿って配列された複数の第１小片を有する、請求項１〜３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記インキ溜り部に浸漬される第２カバー部材をさらに有する、請求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記第２カバー部材は、前記版胴の軸方向と平行な方向に沿って配列された複数の第２小片を有する、請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第１カバー部材又は前記第２カバー部材は可撓性を有する、請求項１〜６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
前記第１カバー部材は、前記インキ溜り部に浸漬される、請求項１〜７のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項９】
版胴と、
前記版胴に近接して配置され、前記版胴との間にインキ溜り部を形成するファニッシャーロールと、
前記版胴上の余剰インキを掻き取るドクターブレードと、を有する印刷装置に用いられるカバー部材であって、
前記版胴と印刷対象のウェブとの接触部及び前記インキ溜り部の間の、前記版胴上の画線部領域に接する、カバー部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷装置に用いられるカバー部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、グラビア印刷機等の印刷機において、印刷対象物となるウェブ(印刷用紙、プラスチックフィルム等）を供給部より繰り出し、印刷装置で印刷すべき絵柄に対応したパターンでウェブにインキを付着させ、乾燥装置により走行中のウェブに熱風を吹付けてインキを乾燥させ、巻取り部でウェブを巻き取ることにより、印刷を行っている。印刷装置では、インキパン内のインキをファニッシャーロールに付着させて版胴へ供給し、ドクターブレードで版胴上の余剰インキを掻き取り、印刷すべき絵柄に応じて版胴に掘られたセル内に保持されたインキをウェブに転写する。ここで、ファニッシャーロールに付着したインキは、ファニッシャーロールと版胴との間でインキ溜りを形成し、このインキ溜りから版胴に掘られたセル内にインキが供給される。
【０００３】
この印刷装置においては、ファニッシャーロールと版胴との間に形成されるインキ溜りからインキが跳ね、印刷中のウェブに付着することがある。印刷中のウェブにインキが付着してしまうと当該ウェブは不良品となるため、印刷中のウェブへのインキ溜りからのインキの跳ねを確実に防止することが求められている。
【０００４】
インキ溜りからのインキの跳ねは、ファニッシャーロールを用いた印刷装置において、とりわけ、版胴とファニッシャーロールとの接触点（近接点）における、版胴の回転速度とファニッシャーロールの回転速度とが異なる場合に顕著に起こり得る。ウェブへの印刷を効率的に行う観点から、版胴の回転数は例えば１分間あたり１００回転程度に設定される。一方、ファニッシャーロールの回転による周囲へのインキの飛び散りを防止する観点から、ファニッシャーロールの回転数は、版胴の回転数よりも小さい、例えば１分間あたり１０回転程度に設定される。これにより、版胴とファニッシャーロールとの接触点において、版胴の回転速度とファニッシャーロールの回転速度とに相違が生じる。この版胴の回転速度とファニッシャーロールの回転速度との相違に起因して、インキ溜り中に振動が生じ、これによりインキ溜りの表面が波打つようになる。そして、波打ったインキ溜りの表面から上方に飛散したインキの液滴が印刷中のウェブに付着する。
【０００５】
例えば特許文献１には、版胴端面及び軸からのインキの飛散を防止するため、ドクターホルダー側に版胴端面と常に接する防止板を取付ける技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６２−１２４９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に開示された技術は、版胴及び軸の回転に伴う遠心力によって版胴端面及び軸からインキが飛散することを防止する効果は一定程度得られるものの、ファニッシャーロールを用いて版胴にインキを供給する際の、インキ溜りからのインキの跳ねを防止することはできない。
【０００８】
インキ溜りからのインキの跳ねを防止するために、本件発明者らは、まず、印刷装置を図９に示すように構成することについて検討した。図示された印刷装置１１０は、版胴１２０と、版胴１２０に近接して配置され、版胴１２０との間にインキ溜り部１１３を形成するファニッシャーロール１３０と、版胴１２０上の余剰インキを掻き取るドクターブレード１５０と、インキ溜り部１１３の上部に設けられたカバー板１７０と、を有する。版胴１２０には、印刷すべき絵柄に対応したパターンでインキを保持する凹部が設けられている。また、印刷装置１１０は、印刷対象のウェブＷを版胴１２０に対して押し付ける圧胴１４０を有している。さらに、印刷装置１１０は、インキパン１６０と、インキパン１６０にインキ１１１を供給するインキ供給装置１６５を有している。図示された例では、版胴１２０は軸１２１周りに図９における時計回りに回転し、圧胴１４０は軸１４１周りに反時計回りに回転し、ファニッシャーロール１３０は軸１３１周りに反時計回りに回転する。カバー板１７０は、インキ溜り部１１３の上部を覆うように略水平に設けられている。
【０００９】
この印刷装置１１０では、インキ供給装置１６５から供給されたインキ１１１はインキパン１６０に保持され、ファニッシャーロール１３０の回転にともなってファニッシャーロール１３０に付着してインキパン１６０からインキ溜り部１１３へ供給される。このインキ溜り部１１３から版胴１２０にインキ１１１が供給され、版胴１２０の回転にともなってドクターブレード１５０により余剰のインキ１１１が掻き取られる。掻き取られた余剰のインキ１１１は、インキパン１６０へ戻る。これにより、版胴１２０の凹部内に、印刷すべき絵柄に対応したパターンでインキ１１１が保持される。印刷対象のウェブＷは、図示しない搬送ロール等の搬送装置により印刷装置１１０の圧胴１４０へ供給される。圧胴１４０は、軸１４１周りに回転しながらウェブＷを版胴１２０へ押し付ける。これにより、版胴１２０の凹部内に保持されたインキ１１１がウェブＷに転写される。
【００１０】
図１０は、図９における符号Ｘを付した一点鎖線で囲まれた部分を拡大して示す図である。図９及び図１０に示された例では、インキ溜り部１１３の表面から飛散し、ウェブＷへ向かうインキ１１１の液滴はカバー板１７０に当たり、ウェブＷへのインキ１１１の液滴の付着が防止され得る。とりわけ、インキ溜り部１１３の表面から鉛直方向（Ｚ方向）に対して小さな角度を有して、すなわち鉛直方向と略平行な方向に沿って、飛散したインキ１１１の液滴１１１ｂは、カバー板１７０でその進行が妨げられ、ウェブＷへの付着が防止され得る。
【００１１】
しかしながら、この図９及び図１０に示した印刷装置１１０でも、印刷中のウェブＷへのインキ溜り１１３からのインキ１１１の跳ねが完全には防止できない場合があった。カバー板１７０は、例えば金属や樹脂からなる板状部材で構成されており、このカバー板１７０が版胴１２０と接するようにして配置すると、版胴１２０の表面に傷が付いたり、カバー板１７０が摩耗して擦り減ってしまうという問題があるため、版胴１２０とカバー板１７０との間には、例えば数ｍｍ程度の隙間Ｇを設ける必要がある。本件発明者らによるさらなる検討により、この印刷装置１１０では、版胴１２０とカバー板１７０との間のこの隙間Ｇから飛び出したインキ１１１の液滴１１１ａがウェブＷへ付着し得ることが知見された。
【００１２】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであって、印刷装置において、版胴とファニッシャーロールとの間に形成されるインキ溜りから飛散したインキが印刷対象のウェブへ付着することを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による印刷装置は、
版胴と、
前記版胴に近接して配置され、前記版胴との間にインキ溜り部を形成するファニッシャーロールと、
前記版胴上の余剰インキを掻き取るドクターブレードと、
前記版胴と印刷対象のウェブとの接触部及び前記インキ溜り部の間の、前記版胴上の画線部領域に接する第１カバー部材と、を有する。
【００１４】
本発明による印刷装置において、前記版胴の軸方向と交差する方向に沿って複数の前記第１カバー部材を有してもよい。
【００１５】
本発明による印刷装置において、前記複数の第１カバー部材は、その鉛直方向に沿った長さが互いに異なってもよい。
【００１６】
本発明による印刷装置において、前記第１カバー部材は、前記版胴の軸方向と平行な方向に沿って配列された複数の第１小片を有してもよい。
【００１７】
本発明による印刷装置において、前記インキ溜り部に浸漬される第２カバー部材をさらに有してもよい。
【００１８】
本発明による印刷装置において、前記第２カバー部材は、前記版胴の軸方向と平行な方向に沿って配列された複数の第２小片を有してもよい。
【００１９】
本発明による印刷装置において、前記第１カバー部材又は前記第２カバー部材は可撓性を有してもよい。
【００２０】
本発明による印刷装置において、前記第１カバー部材は、前記インキ溜り部に浸漬されてもよい。
【００２１】
本発明によるカバー部材は、
版胴と、
前記版胴に近接して配置され、前記版胴との間にインキ溜り部を形成するファニッシャーロールと、
前記版胴上の余剰インキを掻き取るドクターブレードと、を有する印刷装置に用いられるカバー部材であって、
前記版胴と印刷対象のウェブとの接触部及び前記インキ溜り部の間の、前記版胴上の画線部領域に接する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、印刷装置において、版胴とファニッシャーロールとの間に形成されるインキ溜りから飛散したインキが印刷対象のウェブへ付着することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、印刷装置を概略的に示す図である。
【図２】図２は、図１の印刷装置の版胴、ファニッシャーロール及びインキ溜りを示す斜視図である。
【図３】図３は、印刷装置に組み込まれたカバー装置の詳細を説明するための図であって、図１の符号ＩＩＩを付した一点鎖線で囲まれた部分を拡大して示す図である。
【図４】図４は、図３に対応する図であって、印刷装置及びカバー装置の一変形例を示す図である。
【図５】図５は、図３に対応する図であって、印刷装置及びカバー装置の他の変形例を示す図である。
【図６】図６は、図５の印刷装置のカバー装置を示す図である。
【図７】図７は、図３に対応する図であって、印刷装置及びカバー装置のさらに他の変形例を示す図である。
【図８】図８は、カバー装置のさらに他の変形例を示す図である。
【図９】図９は、比較形態に係る印刷装置を示す図である。
【図１０】図１０は、図９の符号Ｘを付した一点鎖線で囲まれた部分を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２５】
また、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件ならびにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。
【００２６】
図１〜図８は、本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうち図１は、印刷装置を概略的に示す図であり、図２は、印刷装置の版胴、ファニッシャーロール及びインキ溜りを示す斜視図であり、図３は、印刷装置に組み込まれたカバー装置の詳細を説明するための図であって、図１の符号ＩＩＩを付した一点鎖線で囲まれた部分を拡大して示す図である。
【００２７】
図１に示された印刷装置１０は、例えばグラビア印刷装置であり、印刷すべき絵柄に対応したパターンで版胴２０上に設けられた凹部にインキ１１が保持され、このインキ１１が印刷対象のウェブＷに転写されることにより、ウェブＷへの印刷が行われる装置である。ウェブＷは、紙、プラスチックフィルム、金属箔等のシート状又はフィルム状をなす部材である。なお、本明細書において「絵柄」とは、絵、写真、図、模様、文字、記号等の印刷可能なパターンの総称として用いられる。
【００２８】
本実施の形態の印刷装置１０は、版胴２０と、版胴２０に近接して配置され、版胴２０との間にインキ溜り部１３を形成するファニッシャーロール３０と、版胴２０上の余剰インキを掻き取るドクターブレード５０と、を有している。図１に示された例では、印刷装置１１０は、さらに、印刷対象のウェブＷを版胴２０に対して押し付ける圧胴４０と、インキ１１を保持するインキパン６０と、インキパン６０にインキ１１を供給するインキ供給装置６５を有している。また、本実施の形態の印刷装置１０は、インキ溜り部１３と印刷中のウェブＷとの間となる位置に、インキ溜り部１３から飛散したインキ１１の印刷中のウェブＷへの付着を防止するためのカバー装置７０を有している。
【００２９】
版胴２０は、ウェブＷに印刷されるべき絵柄に対応したパターンでインキ１１を保持する部材である。そのため、版胴２０は、その表面に、ウェブＷに印刷されるべき絵柄に対応したパターンで形成され、インキ１１を保持する凹部を有している。すなわち、版胴２０は、凹版印刷の版として機能する。図１及び図２に示された例では、版胴２０は全体として円柱状又は円筒状の形状を有し、その中心軸２１周りに回転可能に支持されている。図示された例では、版胴２０の中心軸２１は、水平方向と平行をなしてＹ方向に延びている。図１において、版胴２０は時計回りに回転するように構成されている。版胴２０は図示しない回転機構と接続されている。回転機構は、モータ等の駆動源と駆動源からの駆動力を版胴２０に伝える伝動機構とを有している。版胴２０は、一例として、鉄、アルミニウム等の材料で円柱状又は円筒状に形成された母材上に、銅、亜鉛等のめっき膜を形成し、このめっき膜に、フォトリソグラフィー技術を用いたエッチングにより、ウェブＷに印刷されるべき絵柄に対応したパターンで凹部を形成することにより製造される。
【００３０】
図２に示されているように、版胴２０は、画線部領域２５と、Ｙ方向に沿って画線部に隣接して配置された非画線部領域２７とを有している。画線部領域２５は、印刷されるべき絵柄に対応したパターンを有する凹部が配置された領域であり、絵柄領域とも称される。非画線部領域２７は、印刷されるべき絵柄に対応したパターンを有する凹部が配置されない領域であり、非絵柄領域とも称される。図示された例では、非画線部領域２７は、版胴２０の表面における、軸方向（中心軸２１の延びる方向、Ｙ方向）両端部を含んで配置され、画線部領域２５は、２つの非画線部領域２７の間に配置されている。画線部領域２５及び非画線部領域２７は、それぞれ版胴２０の軸方向に沿って一定の幅を有して、版胴２０の周方向に延びている。
【００３１】
ファニッシャーロール３０は、版胴２０に近接して配置され、インキパン６０内に保持されたインキ１１を版胴２０へ供給する部材である。図１〜図３に示された例では、ファニッシャーロール３０は、版胴２０に対してＸ方向に隣接して配置されている。本実施の形態のファニッシャーロール３０は、その一部がインキパン６０内のインキ１１に浸漬され、ファニッシャーロール３０の回転にともなってインキパン６０内に保持されたインキ１１をその表面に付着させてインキパン６０から運び上げる。運び上げられたインキ１１により、版胴２０との間にインキ溜り部１３が形成される。そして、このインキ溜り部１３からインキ１１が版胴２０へ供給される。図１及び図２に示された例では、ファニッシャーロール３０は全体として円柱状又は円筒状の形状を有し、その中心軸３１周りに回転可能に支持されている。図示された例では、ファニッシャーロール３０の中心軸３１は、水平方向と平行をなしてＹ方向に延びている。また、版胴２０の中心軸２１とファニッシャーロール３０の中心軸３１とは、互いに平行をなしている。図１において、ファニッシャーロール３０は反時計回りに回転するように構成されている。ファニッシャーロール３０は図示しない回転機構と接続されている。回転機構は、モータ等の駆動源と駆動源からの駆動力をファニッシャーロール３０に伝える伝動機構とを有している。なお、ファニッシャーロール３０が版胴２０に近接して配置されるとは、ファニッシャーロール３０が版胴２０と接するように配置される場合、及び、ファニッシャーロール３０が版胴２０との間に所定の間隔を有して配置される場合を含む。この所定の間隔は、インキ１１をインキ溜り部１３に適切に保持しておける程度の間隔であり、例えば０．１ｍｍ以下の間隔である。
【００３２】
インキ溜り部１３は、版胴２０とファニッシャーロール３０との間に溜まったインキ１１により形成される。図１及び図２に示された例では、インキ溜り部１３は、版胴２０とファニッシャーロール３０とが最も近接した部分を最深部として、この最深部の上方に形成される。版胴２０の回転にともなって、インキ溜り部１３から版胴２０にインキ１１が供給される。とりわけ、印刷されるべき絵柄に対応したパターンで版胴２０の表面に形成された凹部内に、インキ１１が供給される。このとき、インキ１１は、当該凹部内だけでなく、凹部以外の版胴２０の表面上にも付着する。なお、インキ溜り部１３から溢れたインキ１１は、版胴２０及びファニッシャーロール３０の軸方向（中心軸２１，３１の延びる方向、Ｙ方向）の両端部からインキパン６０へ流れ落ちる。なお、インキ溜り部１３からインキパン６０へ流れ落ちるインキ１１の量を調整するために、インキ溜り部１３の軸方向両端部に面して、インキ溜り部１３からインキパン６０へ流れ落ちるインキ１１を堰き止める堰き止め部材を設けてもよい。
【００３３】
ドクターブレード５０は、版胴２０上の余剰のインキ１１を掻き取るものである。ドクターブレード５０は、版胴２０の中心軸２１と平行にＹ方向に延びる直線状の刃を有しており、この刃が版胴２０の表面に接するようにして配置される。版胴２０が中心軸２１周りに回転すると、版胴２０の凹部内に保持されたインキ１１以外の余剰のインキ１１がドクターブレード５０で掻き取られる。掻き取られた余剰のインキ１１は、インキパン６０へ流れ落ちる。
【００３４】
圧胴４０は、版胴２０に近接して配置され、ウェブＷを版胴２０へ押し付ける部材である。図１に示された例では、圧胴４０は、版胴２０に対して上方（Ｚ方向）に隣接して配置されている。図示された例では、圧胴４０は全体として円柱状又は円筒状の形状を有し、その中心軸４１周りに回転可能に支持されている。図示された例では、圧胴４０の中心軸４１は、水平方向と平行をなしてＹ方向に延びている。また、版胴２０の中心軸２１と圧胴４０の中心軸４１とは、互いに平行をなしている。図１において、圧胴４０は反時計回りに回転するように構成されている。図１には、版胴２０と、圧胴４０により版胴２０に押し付けられたウェブＷとの接触部が、符号１５で示されている。圧胴４０でウェブＷを版胴２０へ押し付けることにより、版胴２０の凹部内に保持されたインキ１１がウェブＷへ転写される。したがって、版胴２０とウェブＷとの接触部１５は、版胴２０の凹部内に保持されたインキ１１がウェブＷへ転写される転写部でもある。
【００３５】
インキパン６０は、インキ供給装置６５から供給されたインキ１１を保持する部材である。インキパン６０内に保持されたインキ１１には、ファニッシャーロール３０の一部が浸漬される。図１に示された例では、インキパン６０は、インキ溜り部１３の下方及びドクターブレード５０の下方まで延びており、インキ溜り部１３から溢れて流れ落ちたインキ１１、及び、ドクターブレード５０で掻き取られて流れ落ちた余剰のインキ１１を回収する。インキ供給装置６５は、インキ１１を供給するためのポンプを有している。また、インキ供給装置６５は、インキパン６０から回収されたインキ１１に所定の処理を行ってインキパン６０へ戻すインキ循環機能を有していてもよい。
【００３６】
次に、印刷装置１０に組み込まれたカバー装置７０について説明する。カバー装置７０は、インキ溜り部１３から飛散したインキ１１がウェブＷに付着することを防止するカバーとして機能する装置である。図１〜図３に示された例では、カバー装置７０は、上部カバー部材７５と、上部カバー部材７５に取り付けられた第１カバー部材（カバー部材）７１を有している。
【００３７】
上部カバー部材７５は、インキ溜り部１３の上方の少なくとも一部を覆う板状の部材であり、インキ溜り部１３から上方に飛散したインキ１１の液滴１１ｂの進行を妨げ、この液滴１１ｂがウェブＷに付着することを防止する（図３参照）。言い換えると、インキ溜り部１３の表面から鉛直方向（Ｚ方向）に対して比較的小さな角度を有して飛散したインキ１１の液滴１１ｂは、上部カバー部材７５でその進行が妨げられ、ウェブＷへの付着が防止される。図１〜図３に示された例では、上部カバー部材７５は、インキ溜り部１３の上方全体を覆うようにして配置されている。また、上部カバー部材７５の板面は水平方向と平行をなすようにして配置されている。すなわち、上部カバー部材７５の板面はＸ方向及びＹ方向の両方と平行をなすように広がっている。ここで、本明細書において、「板面（フィルム面、シート面）」とは、対象となる板状の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となる板状部材の平面方向と一致する面のことを指す。なお、上部カバー部材７５は、その板面が水平方向に対して傾斜して配置されてもよい。例えば、上部カバー部材７５は、その板面がＸ方向に対して傾斜して配置されてもよい。上部カバー部材７５は、例えば、金属や樹脂等で形成された板状の部材を用いることができる。また、上部カバー部材７５は、金属や樹脂等で形成された板状部材の表面の少なくとも一部に、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）樹脂等による被覆層を設けたものを用いてもよい。
【００３８】
第１カバー部材７１は、インキ溜り部１３から飛散し、版胴２０と上部カバー部材７５との隙間Ｇへ向かうインキ１１の液滴１１ａがウェブＷに付着することを防止するものである（図３参照）。言い換えると、インキ溜り部１３の表面から鉛直方向に対して比較的大きな角度を有して飛散し、版胴２０と上部カバー部材７５との隙間Ｇへ向かうインキ１１の液滴１１ａは、第１カバー部材７１でその進行が妨げられ、ウェブＷへの付着が防止される。図１〜図３に示された例では、第１カバー部材７１は、その上部が上部カバー部材７５に取り付けられ、その下部が版胴２０と接するようにして設けられており、これにより第１カバー部材７１は、版胴２０と上部カバー部材７５との隙間Ｇを塞いでいる。とりわけ図示された例では、第１カバー部材７１の下部は、版胴２０とウェブＷとの接触部１５及びインキ溜り部１３の間の、版胴２０上の画線部領域２５に接している。とりわけ、第１カバー部材７１の下部は、版胴２０の画線部領域２５の、軸方向（中心軸２１の延びる方向、Ｙ方向）に沿った一端から他端までの全域にわたって接している。好ましくは、第１カバー部材７１の下部は、版胴２０の画線部領域２５の軸方向一側に配置された一方の非画線部領域２７から、画線部領域２５の軸方向他側に配置された他方の非画線部領域２７にわたって接している。とりわけ、第１カバー部材７１の、版胴２０の中心軸２１の延びる方向（軸方向）に沿った幅は、版胴２０の軸方向に沿った幅よりも大きい。そして、第１カバー部材７１の下部は、版胴２０の軸方向に沿った一端から他端までの全域にわたって接している。第１カバー部材７１は、版胴２０と上部カバー部材７５との隙間Ｇを塞ぐことができればよく、第１カバー部材７１の下端のみが版胴２０に接するように配置されてもよいし、図１〜図３に示されているように、第１カバー部材７１の下部の鉛直方向（Ｚ方向）に沿ってある長さにわたって版胴２０に接するように配置されてもよい。とりわけ、第１カバー部材７１は、その下端を含む、鉛直方向に沿ってある長さにわたって版胴２０に接するように配置されてもよい。
【００３９】
第１カバー部材７１は、可撓性を有するシート状の材料で形成されていることが好ましい。第１カバー部材７１に用いられる材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂や厚紙等の紙を用いることができる。第１カバー部材７１の厚みは、一例として１００μｍ程度とすることができる。第１カバー部材７１が可撓性を有していると、第１カバー部材７１が、版胴２０と上部カバー部材７５との隙間Ｇの大きさ、版胴２０と上部カバー部材７５との位置関係、又は、版胴２０の大きさ若しくは表面形状等に対応して変形することができる。これにより、版胴２０と上部カバー部材７５との隙間Ｇを適切に塞ぐことができ、インキ溜り部１３から飛散し、版胴２０と上部カバー部材７５との隙間Ｇへ向かうインキ１１ａがウェブＷに付着することを、より効果的に防止することができる。
【００４０】
次に、印刷装置１０の動作及び作用効果について説明する。
【００４１】
インキ供給装置６５から供給され、インキパン６０に保持されたインキ１１は、ファニッシャーロール３０の回転にともなって、ファニッシャーロール３０の表面に付着して、インキ溜り部１３へ運び上げられる。インキ溜り部１３内のインキ１１は、版胴２０の回転にともなって、ウェブＷに印刷されるべき絵柄に対応したパターンで版胴２０の表面に形成された凹部内に充填される。このとき、インキ１１は、当該凹部内だけでなく、凹部以外の版胴２０の表面上にも付着する。版胴２０がその中心軸２１周りに回転すると、版胴２０の凹部内に保持されたインキ１１以外の余剰のインキ１１は、ドクターブレード５０で掻き取られる。これにより、版胴２０の表面上に、ウェブＷに印刷されるべき絵柄に対応したパターンで形成された凹部内のみにインキ１１が保持される。
【００４２】
一方、印刷対象のウェブＷは、図示しない搬送ロール等の搬送装置により印刷装置１０の圧胴４０へ供給される。図１に示された例では、圧胴４０は、中心軸４１周りに反時計回りに回転しながら、ウェブＷを、時計回りに回転する版胴２０へ押し付ける。これにより、版胴２０の凹部内に保持されたインキ１１がウェブＷに転写される。その後、ウェブＷは、図示しない搬送ロール等の搬送装置により、転写されたインキ１１を乾燥させるための乾燥装置へ向けて搬送される。
【００４３】
ここで、版胴２０とファニッシャーロール３０との接触点（近接点）における、版胴２０の回転速度とファニッシャーロール３０の回転速度とが異なる場合、この回転速度の相違に起因して、インキ溜り部１３中のインキ１１内に振動が生じ、これによりインキ溜り部１３の表面が波打つようになる。そして、波打ったインキ溜り部１３の表面からインキ１１が飛散する。
【００４４】
本実施の形態の印刷装置１０は、版胴２０と印刷対象のウェブＷとの接触部１５及びインキ溜り部１３の間の、版胴２０上の画線部領域２５に接する第１カバー部材７１を有している。また、本実施の形態の第１カバー部材７１は、版胴２０と、版胴２０に近接して配置され、版胴２０との間にインキ溜り部１３を形成するファニッシャーロール３０と、版胴２０上の余剰インキを掻き取るドクターブレード５０と、を有する印刷装置１０に用いられるカバー部材７１であって、版胴２０と印刷対象のウェブＷとの接触部１５及びインキ溜り部１３の間の、版胴２０上の画線部領域２５に接する。したがって、印刷装置１０が第１カバー部材７１を有していることにより、インキ溜り部１３の表面から飛散したインキ１１がウェブＷに付着することを、効果的に防止することができる。とりわけ、図３に示したように、インキ溜り部１３の表面から鉛直方向に対して比較的小さな角度を有して飛散したインキ１１の液滴１１ｂは、上部カバー部材７５でその進行が妨げられ、インキ溜り部１３の表面から鉛直方向に対して比較的大きな角度を有して飛散し、版胴２０と上部カバー部材７５との隙間Ｇへ向かうインキ１１の液滴１１ａは、第１カバー部材７１でその進行が妨げられ、これにより、インキ溜り部１３の表面から飛散したインキ１１がウェブＷに付着することを、効果的に防止することができる。
【００４５】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を適宜参照しながら、変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
【００４６】
印刷装置１０及びカバー装置７０の一変形例について図４を参照して説明する。図４は、本変形例に係る印刷装置１０に組み込まれたカバー装置７０の詳細を説明するための図であって、図１の符号ＩＩＩを付した一点鎖線で囲まれた部分に対応する拡大図である。なお、本変形例に係る印刷装置１０におけるカバー装置７０以外の構成は、図１〜図３を参照して説明した上述の実施の形態と同様であるので、詳細な説明を省略する。
【００４７】
図４に示した例では、カバー装置７０は、版胴２０の軸方向と交差する方向に沿って複数の第１カバー部材７１を有している。とりわけ図示された例では、カバー装置７０は、版胴２０の軸方向と直交し且つ水平方向と平行をなす方向、言い換えると版胴２０の軸方向及び鉛直方向の両方と直交する方向、すなわちＸ方向、に沿って、複数の第１カバー部材７１を有している。図４には、カバー装置７０が、版胴２０の軸方向と交差する方向に沿って２つの第１カバー部材７１を有したものを示したが、これに限られず、カバー装置７０が、版胴２０の軸方向と交差する方向に沿って３つ以上の第１カバー部材７１を有してもよい。
【００４８】
このような変形例によれば、何らかの理由によって１つの第１カバー部材７１と版胴２０との間に隙間が生じ、この隙間をインキ１１の液滴１１ａが通過してしまった場合であっても、他の第１カバー部材７１によって当該液滴１１ａの進行を妨げることができる。これにより、インキ溜り部１３の表面から飛散したインキ１１がウェブＷに付着することを、より効果的に防止することができる。
【００４９】
また、図４に示した例では、複数の第１カバー部材７１は、その鉛直方向（Ｚ方向）に沿った長さが互いに異なっている。とりわけ図示された例では、版胴２０の軸方向と直交し且つ水平方向と平行をなす方向（Ｘ方向）に沿って、相対的に隙間Ｇから離間して位置する第１カバー部材７１の鉛直方向に沿った長さが、相対的に隙間Ｇに近接して位置する第１カバー部材７１の鉛直方向に沿った長さよりも長く形成されている。
【００５０】
これにより、各第１カバー部材７１を、版胴２０の円柱状又は円筒状をなす表面に適切に沿わせることができる。したがって、第１カバー部材７１と版胴２０との間に隙間が生じることを抑制し、インキ溜り部１３の表面から飛散したインキ１１がウェブＷに付着することを、より効果的に防止することができる。
【００５１】
次に、印刷装置１０及びカバー装置７０の他の変形例について図５及び図６を参照して説明する。図５は、本変形例に係る印刷装置１０に組み込まれたカバー装置７０の詳細を説明するための図であって、図１の符号ＩＩＩを付した一点鎖線で囲まれた部分に対応する拡大図であり、図６は、図５の印刷装置１０のカバー装置７０を、印刷装置１０に組み込まれていない状態で示す図である。なお、本変形例に係る印刷装置１０におけるカバー装置７０以外の構成は、図１〜図３を参照して説明した上述の実施の形態と同様であるので、詳細な説明を省略する。
【００５２】
図５に示した例では、カバー装置７０は、インキ溜り部１３に浸漬される第２カバー部材７２を有している。図示された例では、カバー装置７０は、版胴２０の軸方向と交差する方向に沿って複数の第１カバー部材７１を有し、さらに、インキ溜り部１３に浸漬される第２カバー部材７２を有している。とりわけ図示された例では、版胴２０の軸方向と直交し且つ水平方向と平行をなす方向、言い換えると版胴２０の軸方向及び鉛直方向の両方と直交する方向、すなわちＸ方向、に沿って、複数の第１カバー部材７１とインキ溜り部１３に浸漬される第２カバー部材７２とを有している。なお、これに限られず、カバー装置７０は、版胴２０の軸方向と交差する方向に沿って１つの第１カバー部材７１と１つ又は複数の第２カバー部材７２とを有していてもよい。
【００５３】
図６に示した例では、カバー部材７１，７２は、その鉛直方向（Ｚ方向）に沿った長さが互いに異なっている。とりわけ図示された例では、版胴２０の軸方向と直交し且つ水平方向と平行をなす方向（Ｘ方向）に沿って、相対的に隙間Ｇから離間して位置するカバー部材７１，７２の鉛直方向に沿った長さが、相対的に隙間Ｇに近接して位置するカバー部材７１，７２の鉛直方向に沿った長さよりも長くなるように、形成されている。一例として、図６において、第２カバー部材７２の鉛直方向に沿った長さＬ１を７０ｍｍ以上８０ｍｍ以下、２つの第１カバー部材７１間の鉛直方向に沿った長さの差Ｌ２を５０ｍｍ以上６０ｍｍ以下、第２カバー部材７２と、当該第２カバー部材７２と隣り合う第１カバー部材７１との間の鉛直方向に沿った長さの差Ｌ３を３０ｍｍ以上４０ｍｍ以下、とすることができる。
【００５４】
版胴２０とファニッシャーロール３０との接触点（近接点）における、版胴２０の回転速度とファニッシャーロール３０の回転速度とが異なる場合、この回転速度の相違に起因して、インキ溜り部１３中のインキ１１内に振動が生じ、これによりインキ溜り部１３の表面が波打つようになる。これについて本件発明者らが鋭意検討を行ったところ、第２カバー部材７２をインキ溜り部１３に浸漬させることにより、インキ溜り部１３中のインキ１１内に生じる振動が抑制され、これによりインキ溜り部１３の表面の波打ちが抑制されることが知見された。さらに、インキ溜り部１３の表面の波打ちが抑制されることにより、インキ溜り部１３の表面からのインキ１１の飛散が抑制されることも知見された。
【００５５】
本変形例に係る印刷装置１０は、インキ溜り部１３に浸漬される第２カバー部材７２を有しているので、インキ溜り部１３の表面からのインキ１１の飛散を抑制し、インキ溜り部１３から飛散したインキ１１のウェブＷへの付着を効果的に防止することができる。
【００５６】
第２カバー部材７２は、可撓性を有するシート状の材料で形成されていることが好ましい。第２カバー部材７２に用いられる材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂や厚紙等の紙を用いることができる。第２カバー部材７２の厚みは、一例として１００μｍ程度とすることができる。第２カバー部材７２が可撓性を有していると、インキ溜り部１３中のインキ１１内に生じる振動を第２カバー部材７２により吸収し、これによりインキ溜り部１３の表面の波打ちをより効果的に抑制することができる。
【００５７】
次に、印刷装置１０及びカバー装置７０のさらに他の変形例について図７を参照して説明する。図７は、本変形例に係る印刷装置１０に組み込まれたカバー装置７０の詳細を説明するための図であって、図１の符号ＩＩＩを付した一点鎖線で囲まれた部分に対応する拡大図である。なお、本変形例に係る印刷装置１０におけるカバー装置７０以外の構成は、図１〜図３を参照して説明した上述の実施の形態と同様であるので、詳細な説明を省略する。
【００５８】
図７に示した例では、カバー装置７０の第１カバー部材７１は、その下端部がインキ溜り部１３に浸漬されている。言い換えると、カバー装置７０は、版胴２０と印刷対象のウェブＷとの接触部１５及びインキ溜り部１３の間の、版胴２０上の画線部領域２５に接し、且つ、インキ溜り部１３に浸漬される第１カバー部材７１を有している。
【００５９】
このようなカバー装置７０及びカバー装置７０を有する印刷装置１０によれば、カバー装置７０の第１カバー部材７１の下端部がインキ溜り部１３に浸漬されているので、インキ溜り部１３中のインキ１１内に生じる振動が抑制され、これによりインキ溜り部１３の表面の波打ちが抑制される。これにより、インキ溜り部１３の表面からのインキ１１の飛散を抑制しつつ、インキ溜り部１３の表面から鉛直方向に対して比較的大きな角度を有して飛散し、版胴２０と上部カバー部材７５との隙間Ｇへ向かうインキ１１の液滴１１ａがウェブＷへ付着することを防止することができる。
【００６０】
次に、カバー装置７０のさらに他の変形例について図８を参照して説明する。図８は、カバー部材７１，７２をそのシート面への法線方向から見た図である。
【００６１】
図８に示された例では、第１カバー部材７１は、版胴２０の軸方向と平行な方向（Ｙ方向）に沿って複数の第１小片７１ａを有している。また、第２カバー部材７２は、版胴２０の軸方向と平行な方向（Ｙ方向）に沿って複数の第２小片７２ａを有している。図示された例では、各第１小片７１ａ、第２小片７２ａは、それぞれ個別に上部カバー部材７５に対して着脱可能に構成されている。版胴２０の軸方向と平行な方向に隣り合う２つの小片７１ａ，７２ａは、互いの間に隙間を生じないように配置されることが好ましい、また、版胴２０の軸方向と平行な方向に隣り合う２つの小片７１ａ，７２ａは、部分的に互いに重なる領域を有するように配置されていてもよい。
【００６２】
本変形例によれば、カバー部材７１，７２が、版胴２０の軸方向と平行な方向に沿って複数の小片７１ａ，７２ａを有しているので、第１カバー部材７１又は第２カバー部材７２の一部に、変形、摩耗、亀裂等の劣化が生じた場合に、当該劣化した部分を含む小片７１ａ，７２ａのみを交換すればよく、カバー装置７０のメンテナンス性が向上する。
【００６３】
なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  印刷装置
１１  インキ
１３  インキ溜り部
１５  接触部
２０  版胴
２１  中心軸
２５  画線部領域
２７  非画線部領域
３０  ファニッシャーロール
３１  中心軸
４０  圧胴
４１  中心軸
５０  ドクターブレード
６０  インキパン
６５  インキ供給装置
７０  カバー装置
７１  第１カバー部材
７１ａ  第１小片
７２  第２カバー部材
７２ａ  第２小片
Ｗ  ウェブ
Ｇ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2017213835.tif 000009
【図８】
2017213835.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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