(57)【要約】【課題】枕の高さが横臥者の姿勢に応じて自動調節される機構を安価な構成で実現した枕装置を提供することを目的とする。【解決手段】横臥者Ｍの頭部ＨＤが載置される枕部２の外部に空気出入口２Ｋと連通する空気通路２１Ｓを有した空気通路形成部材２１を設け、空気通路形成部材２１には、空気通路２１Ｓを閉止して空気出入口２Ｋを通じた枕部２内への空気の出入りを阻止する閉止位置と空気通路２１Ｓを開放して空気出入口２Ｋを通じた枕部２内への空気の出入りを許容する開放位置との間で移動自在な弁体２２を設ける。内部に流体が封入されて弾性変形が可能であり、枕部２に頭部ＨＤを載置させた横臥者Ｍが肩ＳＤを載置させる肩載置部３内の流体の圧力を受けて作動する弁体操作部５によって、横臥者Ｍが仰向け姿勢になっているときには弁体２２を開放位置に位置させ、横臥者Ｍが横向き姿勢になっているときには弁体２２を閉止位置に位置させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
横臥者の頭部が載置されたときの弾性的な体積変化に応じて空気出入口から空気を出入りさせる枕部と、
内部に流体が封入されて弾性変形が可能な袋状部材から成り、前記枕部に頭部を載置させた前記横臥者の肩が載置される肩載置部と、
前記枕部の外部に設けられ、内部に前記空気出入口と連通する空気通路が形成された空気通路形成部材と、
前記空気通路形成部材に設けられ、前記空気通路を閉止して前記空気出入口を通じた前記枕部内への空気の出入りを阻止する閉止位置と前記空気通路を開放して前記空気出入口を通じた前記枕部内への空気の出入りを許容する開放位置との間で移動自在な弁体と、
前記肩載置部内の流体の圧力を受けて作動し、前記横臥者が両方の肩を前記肩載置部に載置させた仰向け姿勢になっているときには前記弁体を前記開放位置に位置させ、前記横臥者が一方の肩のみを前記肩載置部に載置させる横向き姿勢になっているときには前記弁体を前記閉止位置に位置させる弁体操作部とを備えたことを特徴とする枕装置。
【請求項２】
前記弁体は磁力により前記閉止位置の側に引き寄せられていることを特徴とする請求項１に記載の枕装置。
【請求項３】
前記枕部は、弾発性材料から成る枕本体部と、前記枕本体部の外表面を覆ったシート状部材から成り、前記空気出入口が前記シート状部材に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の枕装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横臥者の頭部が載置される枕部を備えた枕装置に関し、更に詳しくは、横臥者の姿勢に応じて適切な高さを保ち得る枕装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
横臥者の頭部を支持する枕は通常、袋状の部材に綿やスポンジ、或いは多数の粒状部材等を詰め込んだ構成を有している。一般に枕の高さは、両肩を布団に付けた仰向け姿勢時において、体の軸に対する頭部の軸の傾きが、起立時における体の軸に対する頭部の軸の傾きとほぼ同じであるのが好ましいといわれており、枕の高さを調整できる場合には予めそのような高さに設定しておくことが多い。一方、横臥者は寝返りを打つものであり、仰向け時に最適となるように枕の高さを設定しておいた場合であっても、一方の肩のみを布団に付けた横向き姿勢に姿勢を変えると頭は下がり気味となり、横臥者にとっては首を横に傾げた姿勢となって寝心地が悪くなってしまう。このことから横向き姿勢では、枕の高さは仰向け時よりも高い方が好ましいといえる。
【０００３】
このように枕の適切な高さは横臥者の姿勢によって変わるものであり、従来、枕の高さが横臥者の姿勢に応じて自動的に調節されるようにした枕装置が提案されている。例えば、下記の特許文献１に示す枕装置は、横臥者の姿勢を電気的に検知するセンサと、枕に流体を給排するポンプ手段とを備えており、センサによって検知して横臥者の姿勢に応じた最適の高さとなるようにポンプ手段により枕内に空気を給排するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１１３２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献に示された枕装置では電気により作動する機構（センサやポンプ手段等）が必要であり、製造コストが高いという問題点があった。
【０００６】
そこで本発明は、枕の高さが横臥者の姿勢に応じて自動調節される機構を安価な構成で実現した枕装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の枕装置は、横臥者の頭部が載置されたときの弾性的な体積変化に応じて空気出入口から空気を出入りさせる枕部と、内部に流体が封入されて弾性変形が可能な袋状部材から成り、前記枕部に頭部を載置させた前記横臥者の肩が載置される肩載置部と、前記枕部の外部に設けられ、内部に前記空気出入口と連通する空気通路が形成された空気通路形成部材と、前記空気通路形成部材に設けられ、前記空気通路を閉止して前記空気出入口を通じた前記枕部内への空気の出入りを阻止する閉止位置と前記空気通路を開放して前記空気出入口を通じた前記枕部内への空気の出入りを許容する開放位置との間で移動自在な弁体と、前記肩載置部内の流体の圧力を受けて作動し、前記横臥者が両方の肩を前記肩載置部に載置させた仰向け姿勢になっているときには前記弁体を前記開放位置に位置させ、前記横臥者が一方の肩のみを前記肩載置部に載置させる横向き姿勢になっているときには前記弁体を前記閉止位置に位置させる弁体操作部とを備えた。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の枕装置では、横臥者が仰向け姿勢になると、弁体が枕部の空気出入口に繋がる空気通路を開放するため、横臥者の頭部の重みを受けた枕部は内部の空気を外部に吐き出し、収縮して仰向け姿勢時に適した低い高さを維持する。一方、横臥者が仰向け姿勢から寝返りを打って横向き姿勢になると、横臥者が頭部を持ち上げた際に枕部は空気通路を通じて内部に空気を吸い込んで膨脹するが、弁体は空気通路を閉止するため、横臥者がその後に頭部を枕部に下ろしても枕部の内部の空気は外部に吐き出されず、枕部は横向き姿勢時に適した高さ（仰向け姿勢時よりは高い高さ）を維持する。このように本発明の枕装置は、枕部の高さが横臥者の姿勢に応じて自動調節されるようになっているのであるが、枕部は自身の体積変化による空気の出入り（吸い込みと吐き出し）によって内部の空気量を調節するようになっており、枕部内への空気の出入りを許容或いは阻止する弁体の操作を行う弁体操作部は、肩載置部内の流体の圧力を受けて作動するようになっている。このため電気により作動する機構（センサやポンプ手段等）が不要であり、枕の高さの自動調節の機構、ひいては枕装置の全体の製造コストを安価に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態における枕装置の斜視図
【図２】（ａ）（ｂ）本発明の一実施の形態における枕装置の使用状態の斜視図
【図３】本発明の一実施の形態における枕装置が備える枕部の（ａ）分解斜視図（ｂ）斜視図
【図４】（ａ）（ｂ）本実施の形態における枕装置を横臥者とともに示す図
【図５】本発明の一実施の形態における枕装置の（ａ）斜視図（ｂ）（ｃ）側断面図
【図６】本発明の一実施の形態における枕装置が備える空気弁の分解斜視図
【図７】本発明の一実施の形態における枕装置の一部の分解斜視図
【図８】本発明の一実施の形態における枕装置が備える弁体操作部の分解斜視図
【図９】（ａ）（ｂ）本発明の一実施の形態における枕装置の一部の平面図
【図１０】本発明の一実施の形態における枕装置の一部の（ａ）側面図（ｂ）部分拡大側断面図
【図１１】本発明の一実施の形態における枕装置の一部の（ａ）側面図（ｂ）部分拡大側断面図
【図１２】本発明の一変形例に係る枕装置の一部の（ａ）分解斜視図（ｂ）斜視図
【図１３】（ａ）（ｂ）本発明の一変形例に係る枕装置の部の部分拡大側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の一実施の形態における枕装置１を示しており、図２（ａ），（ｂ）は枕装置１の使用状態を示している。図１に示すように、枕装置１は枕部２、肩載置部３、空気弁４及び弁体操作部５を備えて構成されている。肩載置部３は枕部２の一方側に隣接して位置しており、空気弁４は枕部２の他の一方側（肩載置部３とは反対の側）の面に隣接して設けられている。枕部２には枕装置１を使用する横臥者Ｍの頭部ＨＤが載置され、肩載置部３には枕部２に頭部ＨＤを載置させた横臥者Ｍの肩ＳＤが載置される（図２（ａ），（ｂ））。本実施の形態では説明の便宜上、枕部２から肩載置部３側に向く方向を枕装置１の前方と称し、枕部２から空気弁４側に向く方向を枕装置１の後方と称する。
【００１１】
図３（ａ），（ｂ）において、枕部２は、多孔質材料等の弾発性材料から成る直方体形状の枕本体部１１と、枕本体部１１の外表面を覆ったカバーシート１２から構成されている。枕部２の後面側に位置するカバーシート１２には空気出入口２Ｋが開口して設けられている。枕部２は図１及び図２（ａ），（ｂ）に示すように、平板状のベースプレート２Ｐの上面に取り付けられている。
【００１２】
カバーシート１２は、ビニールシート等の高い空気密閉性を有するシート状部材から成る。カバーシート１２は枕本体部１１の外表面に密着して接合されており、枕本体部１１の変形に応じて変形する。枕部２は、押圧されていない状態では枕本体部１１の復元力によって一定の外郭形状（初期形状。ここでは直方体形状）を維持するが、横臥者Ｍが頭部ＨＤを枕部２に載置することによって枕部２に押圧力が作用すると、枕本体部１１の弾性的な体積変化（膨脹及び収縮）に応じて空気出入口２Ｋから空気が出入りする（図３（ｂ））。すなわち枕部２は、横臥者Ｍの頭部ＨＤが載置されたときの弾性的な体積変化に応じて空気出入口２Ｋから空気を出入りさせる構成となっている。
【００１３】
図１において、肩載置部３は内部に流体が封入されて弾性変形が可能な袋状部材から成る。肩載置部３からはその内部空間と連通した管部３ａが外部（後方）に突出して延びている。肩載置部３に封入される流体としては空気が好ましいが、空気以外の気体或いは水等の液体であっても構わない。横臥者Ｍが枕部２に頭部ＨＤを載置させた状態で仰向け姿勢になっているときには、肩載置部３には横臥者Ｍの肩ＳＤの両方が載置される（図２（ａ））。一方、横臥者Ｍが枕部２に頭部ＨＤを載置させた状態で横向き姿勢になっているときには、肩載置部３には横臥者Ｍの一方の肩ＳＤのみが載置される（図２（ｂ））。
【００１４】
肩載置部３に横臥者Ｍの肩ＳＤが載置されると、肩載置部３内の流体は横臥者Ｍの側方に押し退けられる。肩載置部３内の流体が側方に押し退けられる量は横臥者Ｍの姿勢によって変化する。図４（ａ），（ｂ）は横臥者Ｍをその頭部ＨＤ側から見た図である。図４（ａ）は横臥者Ｍが仰向け姿勢になっている状態を示しており、図４（ｂ）は横臥者Ｍが横向き姿勢になっている状態を示している。図４（ａ），（ｂ）において、内部の流体が側方に押し退けられるように変形した後の肩載置部３を実線で示しており、変形する前の肩載置部３は一点鎖線で示している。これらの図から分かるように、横臥者Ｍが仰向け姿勢になっていて両方の肩ＳＤを肩載置部３に載置させている状態（図４（ａ））では、横臥者Ｍが横向き姿勢になっていて一方の肩ＳＤのみを肩載置部３に載置させている状態（図４（ｂ））よりも、流体の押し退け量は大きくなる。
【００１５】
図５（ａ）及び図６において、空気弁４は、内部に形成された空気通路２１Ｓが枕部２の空気出入口２Ｋと連通するように枕部２の外部（後面側）に設けられた空気通路形成部材２１と、空気通路形成部材２１に設けられた弁体２２とを備えている。本実施の形態では、空気通路形成部材２１は下方に開口した中空の筐体部２１Ａと、筐体部２１Ａの底部に取り付けられる底板２１Ｂから成り、内部に空気通路２１Ｓを有している。筐体部２１Ａの枕部２と対向する側の面（枕部対向面２１ａと称する）には、複数の開口２３ａから成る連通口２３と、矩形形状の開放口２４が設けられている。
【００１６】
空気通路形成部材２１は、連通口２３が枕部２のカバーシート１２に形成された空気出入口２Ｋ内に収まり、かつ、開放口２４が枕部２のカバーシート１２によって塞がれない位置になるように、枕部対向面２１ａの一部（連通口２３を取り囲む領域）がカバーシート１２の一部（空気出入口２Ｋを取り囲む領域）に接着されている（図７）。このため空気通路２１Ｓは連通口２３を介して枕部２の空気出入口２Ｋと連通し、空気出入口２Ｋは開放口２４を介して外部に繋がった状態となっている。
【００１７】
空気通路形成部材２１の内部（すなわち空気通路２１Ｓ内）であって、開放口２４の上方の位置には水平方向（左右方向）に延びた軸部材２５が設けられている。弁体２２は板状の部材から成っており、弁体２２の上縁には係合部２２ａが設けられている。係合部２２ａは軸部材２５に係合されており、これにより弁体２２は軸部材２５に枢支されて揺動可能となっている。
【００１８】
弁体２２は、自重によって垂下した状態では、空気通路形成部材２１の枕部対向面２１ａを構成する前壁２１Ｗの空気通路２１Ｓ側の面（前壁後面２１Ｍ）に当接し、開放口２４を閉じることによって空気通路２１Ｓを閉止する閉止位置（図５（ｂ）中に実線で示す弁体２２参照）に位置する。この状態では、空気出入口２Ｋを通じた枕部２内への空気の出入りが阻止される。また、弁体２２は、閉止位置から後方に押圧されて軸部材２５の回りに後方に揺動した状態では前壁後面２１Ｍから離間し、開放口２４を開くことによって空気通路２１Ｓを開放する開放位置（図５（ｂ）中に一点鎖線で示す弁体２２参照）に位置する。この状態では、空気出入口２Ｋを通じた枕部２内への空気の出入りが許容される。このように弁体２２は、空気通路２１Ｓを閉止して空気出入口２Ｋを通じた枕部２内への空気の出入りを阻止する閉止位置と空気通路２１Ｓを開放して空気出入口２Ｋを通じた枕部２内への空気の出入りを許容する開放位置との間で移動自在な構成となっている。
【００１９】
空気通路形成部材２１の前壁後面２１Ｍの開放口２４の周囲を取り囲む位置にはシート状の磁石部材２６が貼り付けられており（図５（ｂ）参照）、弁体２２は磁性体材料から成っている。このため弁体２２は空気通路形成部材２１の前壁後面２１Ｍの側に引き寄せられており、弁体２２は、垂下した状態では確実に閉止位置に位置する。弁体２２が磁力により閉止位置の側に引き寄せられるようになっていればよく、前壁後面２１Ｍにシート状の磁性体材料が貼り付けられて、弁体２２が磁石部材からなっているのであってもよい。このような構成では、弁体２２を閉止位置から開放位置に移動させるためには、磁力による引き寄せ力に打ち勝つ力で弁体２２を後方に押圧する必要がある。
【００２０】
なお、ここでは、弁体２２が磁力により閉止位置の側に引き寄せられるようにして、閉止位置に位置した弁体２２が空気通路２１Ｓを確実に閉止できる構成としていたが、この目的を達成できるのであれば、必ずしも磁力によらなくてもよい。例えば、図５（ｃ）に示すように、前壁後面２１Ｍが前方に傾斜する姿勢になるようにし（図中に示すθがθ＞０°）、弁体２２が自重によって前壁後面２１Ｍに密着する構成としてもよい（勿論、磁石部材２６を併用してもよい）。
【００２１】
図８において、弁体操作部５は、肩載置部３から延びた管部３ａの先端（後端）に連結して設けられている。弁体操作部５は、管部３ａの先端に取り付けられて肩載置部３内の流体が出入りする膨張収縮自在なゴム風船状の風船状部材３１、風船状部材３１を収納するケーシング３２、ケーシング３２内を前後方向に移動自在に設けられたピストン３３及びケーシング３２内でピストン３３を前方に付勢する付勢部材３４を備えている。ここではケーシング３２は、底壁及び４つの側壁を有する本体部３２ａと、本体部３２ａに上方から被せられて複数の螺子３２Ｓによって本体部３２ａに固定される蓋部３２ｂとから成っている。
【００２２】
図８において、弁体操作部５を構成するピストン３３はその基端（前端）側に鍔部３３Ｔを備えており、先端（後端）はケーシング３２の後壁３２Ｗを貫いてその後方に突出している。付勢部材３４はケーシング３２の後壁３２Ｗと鍔部３３Ｔとの間に縮設されており、後壁３２Ｗに対してピストン３３を前方に付勢している。付勢部材３４はここでは多数のスポンジ屑３４Ｋで構成されるが、ピストン３３を前後方向に貫通させる貫通路を有した円筒状のスポンジ部材で構成してもよい。或いは、圧縮型の鶴巻ばね等を用いることもできる。ケーシング３２は肩載置部３の管部３ａとともに、ベースプレート２Ｐの上面の枕部２の側方領域に固定して設けられている。
【００２３】
肩載置部３に押圧力が作用していない状態（枕装置１の不使用状態）では、風船状部材３１は予め或る程度の大きさに膨らんだ初期状態にある。風船状部材３１が初期状態にあるときにはピストン３３が付勢部材３４によって前方に付勢された所定の初期位置に位置しており、ピストン３３の先端は弁体２２に接触していない（図９（ａ））。この状態から肩載置部３に横臥者Ｍの肩ＳＤが載置され、肩載置部３内の流体の一部が横臥者Ｍの側方に押し退けられると、その押し退けられた流体が管部３ａを通って風船状部材３１内に流入するので、風船状部材３１は流入した流体の体積分だけ膨脹してケーシング３２内を広がり、ピストン３３をケーシング３２内で後方に押圧する。これによりピストン３３はケーシング３２に対して後方に移動するが、その初期位置からの後方への移動量が所定量を超えると、ピストン３３の先端が空気通路形成部材２１に設けられた開放口２４を後方に通過し、弁体２２を後方に押圧して開放位置に位置させる。これにより開放口２４は開かれ（図９（ｂ））、枕部２の空気出入口２Ｋは外部に通じた状態となる。
【００２４】
また、ピストン３３によって弁体２２が押圧されて開放口２４が開かれている状態から肩載置部３に作用する押圧力が小さくなり、これにより肩載置部３が膨脹して風船状部材３１内の流体が肩載置部３の側へ流入（移動）すると、風船状部材３１は収縮して付勢部材３４に付勢されたピストン３３は前方へ（すなわち初期位置の側へ）移動する。これにより弁体２２は自重によって閉止位置の側に揺動し、ピストン３３の先端が弁体２２から離間したところで弁体２２は閉止位置に復帰する（図９（ａ））。
【００２５】
枕装置１では、横臥者Ｍが仰向け姿勢（図２（ａ）、図４（ａ）及び図１０（ａ））になっているときには弁体２２が開放位置に位置し（図１０（ｂ））、横臥者Ｍが横向き姿勢（図２（ｂ）、図４（ｂ）及び図１１（ａ））になっているときには弁体２２が閉止位置に位置するように（図１１（ｂ））、肩載置部３や風船状部材３１の容積のほか、ピストン３３の長さや移動ストローク、付勢部材３４による付勢力等の各諸元が設定されている。このため、横臥者Ｍが仰向け姿勢になると、枕部２の空気出入口２Ｋは空気弁４を通じて外部に開放された状態となり（図１０（ｂ））、横臥者Ｍの頭部ＨＤの重みによって枕部２の全体が沈んで収縮する際に、枕部２内の空気が空気出入口２Ｋを通じて枕部２の外部に流出する。そして、横臥者Ｍが仰向けの姿勢を継続している間は開放口２４が開かれた状態、すなわち空気出入口２Ｋが外部に開放された状態は継続されるので、枕部２の高さは横臥者Ｍの仰向け姿勢時に適した低い位置に保たれる（図１０（ａ）及び図４（ａ））。
【００２６】
また、横臥者Ｍが仰向け姿勢から寝返りを打って横向き姿勢になるとき、横臥者Ｍは頭部ＨＤを持ち上げるので、その間に枕部２は膨脹して開放状態にある空気出入口２Ｋより空気を吸い込み、体積は増大する。そして、横臥者Ｍが仰向け姿勢から横向き姿勢になると肩載置部３の押圧力が減少して肩載置部３は膨脹し、風船状部材３１は収縮してピストン３３が弁体２２を閉止位置に位置させるので（図１１（ｂ））、その後に横臥者Ｍが頭部ＨＤを枕部２に載せても枕部２内の空気は外部に流出せず、枕高さは横向き姿勢時に適した高い位置に保たれる（図１１（ａ）及び図４（ｂ））。
【００２７】
横向き姿勢になっている横臥者Ｍの頭部ＨＤが枕部２に載置されている状態では、空気通路２１Ｓの内部の空気によって弁体２２が前壁後面２１Ｍに押し付けられるので、弁体２２は閉止位置に位置した状態を維持する。なお、横臥者Ｍが横向き姿勢から寝返りを打って仰向け姿勢になると横臥者Ｍが肩載置部３を押圧する力は増大して肩載置部３は収縮し、風船状部材３１は膨脹してピストン３３が弁体２２を開放位置に位置させるので、空気出入口２Ｋは外部に開放される。このため、横臥者Ｍの頭部ＨＤの重みによって枕部２は沈み、枕部２内の高さは仰向け姿勢時に適した低い位置に保たれる。
【００２８】
このように本実施の形態において、弁体操作部５は、肩載置部３内の流体の圧力を受けて作動し、横臥者Ｍが両方の肩ＳＤを肩載置部３に載置させた仰向け姿勢になっているときには弁体２２を開放位置に位置させ、空気通路２１Ｓを開放して空気出入口２Ｋを通じた枕部２内への空気の出入りを許容するようになっている。また、横臥者Ｍが仰向け姿勢から一方の肩ＳＤのみを肩載置部３に載置させた横向き姿勢になっているときには弁体２２を閉止位置に位置させ、空気通路２１Ｓを閉止して空気出入口２Ｋを通じた枕部２内への空気の出入りを阻止するようになっている。
【００２９】
以上説明したように、本実施の形態における枕装置１では、横臥者Ｍが仰向け姿勢になると、弁体２２が枕部２の空気出入口２Ｋに繋がる空気通路２１Ｓ（開放口２４）を開放するため、横臥者Ｍの頭部ＨＤの重みを受けた枕部２は内部の空気を空気出入口２Ｋから空気通路２１Ｓを通じて外部に吐き出し、収縮して仰向け姿勢時に適した低い高さを維持する。一方、横臥者Ｍが仰向け姿勢から寝返りを打って横向き姿勢になると、横臥者Ｍが頭部ＨＤを持ち上げた際に枕部２は空気通路２１Ｓを通じて空気出入口２Ｋから内部に空気を吸い込んで膨脹するが、弁体２２は開放口２４を閉じて空気通路２１Ｓを閉止するため、横臥者Ｍがその後に頭部ＨＤを枕部２に下ろしても枕部２の内部の空気は外部に吐き出されず、枕部２は横向き姿勢時に適した高さ（仰向け時よりは高い高さ）を維持する。
【００３０】
このように本実施の形態における枕装置１は、枕部２の高さが横臥者Ｍの姿勢に応じて自動調節されるようになっているのであるが、枕部２は自身の体積変化による空気の出入り（吸い込みと吐き出し）によって内部の空気量を調節するようになっており、枕部２内への空気の出入りを許容或いは阻止する弁体２２の操作を行う弁体操作部５は、肩載置部３内の流体の圧力を受けて作動するようになっている。このため電気により作動する機構（センサやポンプ手段等）が不要であり、枕の高さの自動調節の機構、ひいては枕装置１の全体の製造コストを安価に抑えることができる。また、耳障りなポンプ手段の駆動音等も発生しないので、安眠できる。
【００３１】
また、空気通路形成部材２１は、枕部２の外部に設けられ、内部に空気出入口２Ｋと連通する空気通路２１Ｓが形成された構成となっていればよく、上述の実施の形態とは異なる構成を有していてもよい。例えば、図１２（ａ），（ｂ）及び図１３（ａ），（ｂ）の変形例に示すように、空気通路形成部材２１が板状の部材から成っているのであってもよい。この変形例に示す空気通路形成部材２１は、前述の実施の形態における空気通路形成部材２１と同様に複数の開口２３ａから成る連通口２３を有しており、この連通口２３が枕部２のカバーシート１２に形成された空気出入口２Ｋ内に収まるように、枕部２と対向する側の面がカバーシート１２に接着される（図１２（ａ），（ｂ））。この場合、空気通路形成部材２１の内部に形成されて空気出入口２Ｋと連通する空気通路２１Ｓは、連通口２３そのものとなる。
【００３２】
この変形例では、空気通路形成部材２１の後面に設けた軸部材２５の回りに弁体２２を揺動自在に取り付けている。このような構成であっても、弁体２２は空気通路２１Ｓを閉止する閉止位置（図１２（ｂ）中に実線で示す弁体２２及び図１３（ａ））と空気通路２１Ｓを開放する開放位置（図１２（ｂ）中に一点鎖線で示す弁体２２及び図１３（ｂ））との間で移動自在な構成となる。そして弁体２２は、自重で垂下した状態で空気通路形成部材２１の後面に当接することで空気通路２１Ｓを閉止する閉止位置に位置する（図１３（ａ））。また、空気通路形成部材２１とベースプレート２Ｐとの間の空間を通過したピストン３３が弁体２２の下端部を後方に押圧すると、弁体２２が空気通路形成部材２１の後面から離間して空気通路２１Ｓを開放する開放位置に位置する（図１３（ｂ））。
【００３３】
但し、この変形例では前述の実施の形態の場合とは異なり、横臥者Ｍの頭部ＨＤが枕部２を押圧することによって枕部２の内部から吐き出される空気は弁体２２を開放位置の側へ押圧することになる。このため、横臥者Ｍが横向き姿勢になっている状態では弁体２２が開放口２４を開くことがないように、弁体２２を磁力等により閉止位置の側に引き寄せて、横臥者Ｍが横向き姿勢になっている状態で枕部２の内部から吐出される空気の圧力程度では開放口２４が開かれない構成とする必要がある。
【００３４】
上述の実施の形態では、枕部２は直方体形状であったが、蒲鉾型や断面アーチ形状等であってもよい。また、枕部２は、弾発性材料から成る枕本体部１１と、枕本体部１１の外表面を覆ったシート状部材としてのカバーシート１２から成り、空気出入口２Ｋがカバーシート１２に形成された構成となっていたが、押圧されていない状態で一定の外郭形状（初期形状）を維持し、横臥者Ｍの頭部ＨＤが載置されたときの弾性的な体積変化に応じて空気出入口２Ｋから空気を出入りさせる構成となっているのであれば、他の構成を有していてもよい。例えば、薄肉中空に形成された樹脂製の部材から成る構成や、このような中空の部材の内部にスポンジ等を詰め込んだような構成等であってもよい。また、弁体は、板状で可撓性のある磁石部材（プレート状の磁石）の一部が空気通路形成部材２１に貼り付けられて成り、その弾性復元力と磁力とによって閉止位置に復帰する構成としてもよい。弁体をスプール式のものとすることも可能である。
【００３５】
また、弁体操作部５は、肩載置部３内の流体の圧力を受けて弁体２２を開閉操作する構成であればよく、その形態は上述したものに限定されない。特に、肩載置部３から延びる管部３ａの位置や数、方向等は自由である。また、上述の実施の形態では、管部３ａが１本であったために弁体操作部５もこれに応じて１つであったが、２つの管部３ａが肩載置部３から枕部２の左右に延びており、これに応じて弁体２２及び弁体操作部５が枕部２の左右に２組ずつ配置されているのであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
枕の高さが横臥者の姿勢に応じて自動調節される機構を安価な構成で実現した枕装置を提供する。
【符号の説明】
【００３７】
１  枕装置
２  枕部
２Ｋ  空気出入口
３  肩載置部
５  弁体操作部
１１  枕本体部
１２  カバーシート（シート状部材）
２１  空気通路形成部材
２１Ｓ  空気通路
２２  弁体
Ｍ  横臥者
ＨＤ  頭部
ＳＤ  肩
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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