(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の送信チャンネルの各々に対してRFパルスを生成する場合に、送信チャンネル間で相互に独立してRFパルスを生成できるように多チャンネルRF送信における送信チャンネル毎のRFパルスの生成の自由度を高めることのできる磁気共鳴イメージング装置を提供する。【解決手段】送信チャンネル毎に、送信パラメータを記憶する送信パラメータ記憶部２０１−１〜２０１−Ｎと、送信パラメータ記憶部に記憶された送信パラメータに基づいてRFパルスデータを生成するRFパルス生成制御部と、を備えて、送信チャンネル毎に相互に独立してRFパルスデータを生成する。【選択図】図２
2017213042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信チャンネル毎に、
ＲＦパルスを生成するための送信パラメータを記憶する送信パラメータ記憶部と、
前記送信パラメータに基づいてＲＦパルスデータを生成するＲＦパルス生成制御部と、
前記ＲＦパルスデータの周波数と位相の少なくとも一方を変調してＲＦパルスを生成する変調部と、
前記生成されたＲＦパルスを増幅して出力するＲＦ増幅部と、
を有して成り、送信チャンネル毎に互いに独立してＲＦパルスを出力するＲＦ送信部と、
送信チャンネル毎に、前記ＲＦ送信部から出力されたＲＦパルスを被検体に照射する多チャンネルＲＦ送信コイルと、
を有して成ることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記送信パラメータ記憶部は、波形データ記憶部と制御パラメータ記憶部とを有し、
前記波形データ記憶部は、前記送信パラメータの内の波形データであって、ＲＦパルスについての周波数及び位相と振幅変化を表すエンベロープのデジタルデータ列と、をパルスシーケンスで使用されるＲＦパルス毎に記憶し、
前記制御パラメータ記憶部は、送信パラメータの内の制御パラメータであって、出力すべきＲＦパルスについての波形データが記憶されている波形データ記憶部のアドレス、出力タイミングをパルスシーケンスで印加されるＲＦパルス毎に記憶することを特徴する磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記被検体の部位毎或いは撮像条件毎に、前記送信チャンネル毎に前記送信パラメータを記憶する送信パラメータテーブルを備え、
前記送信パラメータ記憶部は、前記送信パラメータテーブルから前記被検体の部位或いは撮像条件に応じて選択された送信パラメータを記憶し、
前記ＲＦ送信部は、前記送信パラメータ記憶部に記憶された送信パラメータに基づいて、前記被検体の部位或いは撮像条件に応じて前記ＲＦパルスを出力することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項３記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記被検体の撮像の際に行われたＲＦシミング処理の結果得られる送信パラメータで、送信パラメータテーブルに記憶された前記送信パラメータを更新することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記送信チャンネル毎の送信パラメータ記憶部には、複数の前記送信チャンネル間で互いに異なる送信パラメータが記憶され、
前記送信チャンネル毎のＲＦパルス生成制御部は、前記複数の送信チャンネル間で互いに異なる送信パラメータに基づいて、前記複数の送信チャンネル間で互いに異なるＲＦパルスデータを生成することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
磁気共鳴イメージング装置における多チャンネルＲＦパルス生成方法であって、
送信チャンネル毎に、
ＲＦパルスデータを生成するＲＦパルスデータ生成ステップと、
送信チャンネル毎に、前記ＲＦパルスデータを変調し増幅してＲＦパルスを出力するＲＦパルス出力ステップと、
前記ＲＦパルス出力ステップで出力されたＲＦパルスを被検体に照射するＲＦパルス照射ステップと、
を備え、
前記ＲＦパルスデータ生成ステップは、前記送信チャンネル毎の送信パラメータに基づいて、前記送信チャンネル毎に相互に独立して前記ＲＦパルスデータを生成することを特徴とする多チャンネルＲＦパルス生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージング(以下、MRIと称す)装置における高周波磁場パルスの照射に関し、特に、多チャンネルの高周波送信コイルを用いた高周波磁場パルスの照射に関する。
【背景技術】
【０００２】
MRI装置は、静磁場発生磁石により発生された均一な静磁場空間内に配置された被検体に、傾斜磁場コイルにて時間的に変化する傾斜磁場を印加するとともに、高周波(以下、RFと称す)送信コイルからラーモア周波数のRFパルスを送信して印加する。これにより、被検体内の原子核スピンを磁気的に共鳴させ、励起により生じた核磁気共鳴信号 (以下、NMR信号と称す)を検出する。そして、このNMR信号を用いて画像再構成することにより、被検体の物理的性質をあらわす磁気共鳴画像を得るものである。
【０００３】
このようなMRI装置において、被検体へのRFパルスの照射は、複数のコイルチャンネルを有して成る多チャンネルRF送信コイルを用いて行われている。このような構成では、生成した一つの元RFパルス(信号源)を、分配器を用いて各送信チャンネルに分配し、送信チャンネル毎の変調器とRF増幅器でそれぞれチャンネル毎に変調と増幅したRFパルスを多チャンネルRF送信コイルのコイルチャンネル毎に供給して、送信チャンネル毎に被検体にRFパルスを照射する。
【０００４】
例えば、特許文献1には、1つのRFパルスを8個に分配する分配器と、送信チャンネル毎の変調器及びRF増幅器と、8チャンネルRF送信コイルとを用いて、複数のRFパルスの同時出力を実現する構成が開示されている。
【０００５】
このように、多チャンネルRF送信コイルを用いて、送信チャンネル毎に変調と増幅したRFパルスの同時出力を行うことにより、RFパルス出力の空間的不均一性の改善や局所選択励起などを行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第6969992号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の従来の技術では、1つの信号源である元RFパルスから分配器を用いて送信チャンネル毎のRFパルスの生成を行っているため、各送信チャンネルのRFパルスの波形は互いに相似形となり、送信チャンネル間で完全に独立した波形とはならない。そのため、送信チャンネル毎のRFパルスの生成において、その生成自由度は制限されることになる。その結果、RFパルス出力の空間的不均一性の改善や局所選択励起の精度等において、さらなる向上を実現することは困難となる。
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、複数の送信チャンネルの各々に対してRFパルスを生成する場合に、送信チャンネル間で相互に独立してRFパルスを生成できるようにして、多チャンネルRF送信における送信チャンネル毎のRFパルスの生成の自由度を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のMRI装置は、送信チャンネル毎に、RFパルスを生成するための送信パラメータを記憶する送信パラメータ記憶部と、送信パラメータに基づいてRFパルスデータを生成するRFパルス生成制御部と、RFパルスデータの周波数と位相の少なくとも一方を変調してRFパルスを生成する変調部と、生成されたRFパルスを増幅して出力するRF増幅部と、を有して成り、送信チャンネル毎に互いに独立してRFパルスを出力するRF送信部と、送信チャンネル毎に、前記RF送信部から出力されたRFパルスを被検体に照射する多チャンネルRF送信コイルと、を有して成ることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の多チャンネルRFパルス生成方法は、送信チャンネル毎の送信パラメータに基づいて、送信チャンネル毎に相互に独立してRFパルスを生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のMRI装置及び多チャンネルRFパルス生成方法によれば、送信チャンネル間で相互に独立したRFパルスを送信チャンネル毎に生成できるので、送信チャンネル間で互いに異なる波形のRFパルスを生成して被検体に照射することができる。
【００１２】
その結果、従来技術である1つの信号源から分配器を用いて生成した相似波形のRFパルスを複数の送信チャンネルから出力する場合よりも、RFパルス出力の空間的不均一性の改善や局所選択励起の精度向上等を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るMRI装置の全体構成の一例を示すブロック図
【図２】実施例1の構成を示す図
【図３】RFパルスの波形の例を示す図
【図４】実施例1における送信パラメータ記憶部201で記憶される送信パラメータの一例を示す図
【図５】実施例1の処理フローを示すフローチャート
【図６Ａ】実施例2における被検体の部位毎に、送信チャンネル毎の送信パラメータを記憶する送信パラメータテーブルの一例を示す図
【図６Ｂ】実施例2における撮像条件毎に、送信チャンネル毎の送信パラメータを記憶する送信パラメータテーブルの一例を示す図
【図７】実施例2の処理フローを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面に従って本発明のMRI装置の好ましい実施例について詳説する。なお、発明の実施例を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。
【００１５】
最初に、本発明に係るMRI装置を図1に基づいて説明する。図1は、本発明に係るMRI装置の一実施例の全体構成を示すブロック図である。
【００１６】
このMRI装置は、NMR現象を利用して被検体101の断層画像を得るもので、図1に示すように、静磁場発生磁石102と、傾斜磁場コイル103及び傾斜磁場電源109と、RF送信コイル104及びRF送信部110と、RF受信コイル105及び信号処理部107と、計測制御部111と、全体制御部112と、表示・操作部118と、被検体101を搭載する天板を静磁場発生磁石102の内部に出し入れするベッド106と、を備えて構成される。
【００１７】
静磁場発生磁石102と、傾斜磁場コイル103と、RF送信コイル104と、RF受信コイル105及び信号処理部107と、ベッド106で、撮像部を構成し、撮像室に配置される。計測制御部111と、傾斜磁場電源109と、RF送信部110と、が一つ又は複数の筐体に格納されて機械室に配置される。全体制御部112と、表示・操作部118とが操作室に配置される。
【００１８】
静磁場発生磁石102は、垂直磁場方式であれば被検体101の体軸と直交する方向に、水平磁場方式であれば体軸方向に、それぞれ均一な静磁場を発生させるもので、被検体101の周りに永久磁石方式、常電導方式あるいは超電導方式の静磁場発生源が配置されている。
【００１９】
また、静磁場不均一を低減するための補償磁場を発生するシムコイルを備える。シムコイルは各次数の補償磁場を発生する成分コイルをそれぞれ有してなる。具体的には、2次成分(x^2、y^2、xy、yz、zx、(x^2-y^2)成分など)、或いは更なる高次成分を含んでも良い。なお、0次(Bo成分)成分はRFパルスの励起周波数f0により補償され、1次成分は傾斜磁場コイルと兼用される。そして各成分コイルが、それぞれシミング電流値の電流が供給されて、各成分の補償磁場を発生する。このシムコイルは後述する傾斜磁場コイル103と一体化されていても良い。
【００２０】
傾斜磁場コイル103は、MRI装置の実空間座標系(静止座標系)であるX、Y、Zの3軸方向に巻かれたコイルである。特に本発明に係る傾斜磁場コイル103は、ASGC(Actively Shielded Gradient Coil)であって、撮像空間に傾斜磁場を形成するメイン・コイルと、静磁場発生磁石102の導電性金属部材に発生される渦電流を軽減すべく、メイン・コイルからの漏洩磁場を抑制するシールド・コイルから構成される。そして、メイン・コイルとシールド・コイルの間には、静磁場の空間的均一度を調整するための磁性シム部材がシムトレイに搭載された状態で配置されて、ASGCと一体化した構成とされる。
【００２１】
X、Y、Zの3軸方向に巻かれた各コイルは、それぞれを駆動する傾斜磁場電源109に接続され電流が供給される。具体的には、各コイルの傾斜磁場電源109は、それぞれ後述の計測制御部111からの命令に従って駆動されて、それぞれのコイルに電流を供給する。これにより、X、Y、Zの3軸方向に傾斜磁場Gx、Gy、Gzが発生する。
【００２２】
2次元スライス面の撮像時には、スライス面(撮像断面)に直交する方向にスライス傾斜磁場パルス(Gs)が印加されて被検体101に対するスライス面が設定され、そのスライス面に直交して且つ互いに直交する残りの2つの方向に位相エンコード傾斜磁場パルス(Gp)と周波数エンコード(リードアウト)傾斜磁場パルス(Gf)が印加されて、NMR信号(エコー信号)にそれぞれの方向の位置情報がエンコードされる。
【００２３】
RF送信コイル104は、被検体101にRFパルスを照射するコイルであり、RF送信部110に接続され高周波パルス電流が供給される。これにより、被検体101の生体組織を構成する原子のスピンにNMR現象が誘起される。
【００２４】
具体的には、RF送信部110が、後述の計測制御部111からの命令に従って駆動されて、高周波パルスを変調し、増幅した後に被検体101に近接して配置されたRF送信コイル104に供給することにより、RFパルスが被検体101に照射される。本発明に係るRF送信部110は複数の送信チャンネルを有し、RF送信コイル104も複数のチャンネルを有して成る多チャンネルRF送信コイルである。RF送信部110の一つの送信チャンネルが、多チャンネルRF送信コイルの一つのコイルチャンネルに接続され、送信チャンネル毎にコイルチャンネルからのRFパルスの照射が制御される。
【００２５】
RF受信コイル105は、信号処理部107に接続されて、被検体101の生体組織を構成するスピンのNMR現象により放出されるエコー信号を受信するコイルであり、受信したエコー信号が信号処理部107に送られる。
【００２６】
信号処理部107は、RF受信コイル105で受信されたエコー信号の検出処理を行う。具体的には、後述の計測制御部111からの命令に従って、信号処理部107が、受信されたエコー信号を増幅し、直交位相検波により直交する二系統の信号に分割し、それぞれを所定数(例えば128、256、512等)サンプリングし、各サンプリング信号をA/D変換してディジタル量に変換する。 従って、エコー信号は所定数のサンプリングデータからなる時系列のデジタルデータ(以下、エコーデータという)として得られる。そして、信号処理部107は、エコーデータに対して各種処理を行い、処理したエコーデータを計測制御部111に送る。
【００２７】
計測制御部(シーケンサ)111は、被検体101の断層画像の再構成に必要なエコーデータ収集のための種々の命令を、主に、傾斜磁場電源109と、RF送信部110と、信号処理部107に送信してこれらを制御する制御部である。具体的には、計測制御部111は、後述する全体制御部112の制御の下で動作し、ある所定のパルスシーケンスの制御パラメータに基づいて、傾斜磁場電源109、RF送信部110及び信号処理部107を制御して、被検体101へのRFパルスの照射及び傾斜磁場パルスの印加と、被検体101からのエコー信号の検出と、を繰り返し実行し、被検体101の撮像領域についての画像の再構成に必要なエコーデータの収集を制御する。
【００２８】
繰り返しの際には、2次元撮像の場合には位相エンコード傾斜磁場の印加量を、3次元撮像の場合には更にスライスエンコード傾斜磁場の印加量も、変えて行なう。位相エンコードの数は通常1枚の画像あたり128、256、512等の値が選ばれ、スライスエンコードの数は、通常16、32、64等の値が選ばれる。これらの制御により信号処理部107からのエコーデータを全体制御部112に出力する。
【００２９】
全体制御部112は、計測制御部111の制御、及び、各種データ処理と処理結果の表示及び保存等の制御を行うものであって、演算処理部(CPU)114と、メモリ113と、磁気ディスク等の内部記憶部115と、外部ネットワークとのインターフェースを行うネットワークIF116と、を有して成る。また、全体制御部112には、光ディスク等の外部記憶部117が接続されていても良い。
【００３０】
具体的には、計測制御部111を制御してエコーデータの収集を実行させ、計測制御部111からエコーデータが入力されると、演算処理部114がそのエコーデータに印加されたエンコード情報に基づいて、メモリ113内のk空間に相当する領域に記憶させる。
【００３１】
以下、エコーデータをk空間に配置する旨の記載は、エコーデータをメモリ113内のk空間に相当する領域に記憶させることを意味する。また、メモリ113内のk空間に相当する領域に記憶されたエコーデータ群をk空間データともいう。そして演算処理部114は、このk空間データに対して信号処理やフーリエ変換による画像再構成等の処理を実行し、その結果である被検体101の画像を、後述の表示・操作部118に表示させ、内部記憶部115や外部記憶部117に記録させたり、ネットワークIF116を介して外部装置に転送したりする。
【００３２】
表示・操作部118は、再構成された被検体101の画像を表示する表示部と、MRI装置の各種制御情報や上記全体制御部112で行う処理の制御情報を入力するトラックボール又はマウス及びキーボード等の操作部と、から成る。この操作部は表示部に近接して配置され、操作者が表示部を見ながら操作部を介してインタラクティブにMRI装置の各種処理を制御する。
【００３３】
現在MRI装置の撮像対象核種は、臨床で普及しているものとしては、被検体の主たる構成物質である水素原子核(プロトン)である。プロトン密度の空間分布や、励起状態の緩和時間の空間分布に関する情報を画像化することで、人体頭部、腹部、四肢等の形態または、機能を2次元もしくは3次元的に撮像する。
【００３４】
本発明は、複数の送信チャンネルが互いに独立であって送信チャンネル毎に互いに異なるRFパルスを生成できるようにするために、送信チャンネル毎に、RFパルスを生成するための送信パラメータを記憶する送信パラメータ記憶部を備える。
【００３５】
そして、パルスシーケンスの進行に同期して、これらの送信パラメータを用いて送信チャンネル毎にRFパルスが生成されて、多チャンネルRF送信コイルの内の該送信チャンネルに接続されたコイルチャンネルに供給される。
【００３６】
このような構成により、送信パラメータ記憶部が送信チャンネル毎に独立して設けられているため、各送信チャンネル用の送信パラメータ記憶部に該送信チャンネルで出力したいRFパルスに係る各種送信パラメータを、パルスシーケンスで必要なRFパルス毎に別々に格納することができる。
【００３７】
その結果、複数の送信チャンネル間で、互いに異なるRFパルスを生成して被検体に照射することが可能になる。ここで互いに異なるRFパルスとは、少なくともRFパルスの波形が異なり(つまり、互いに相似な波形でない)、更に加えて、周波数、位相、振幅の内のいずれか一つ以上が異なっても良いRFパルスのことを言う。なお、送信パラメータは、任意の送信チャンネル間で相互に同じであっても良い。送信パラメータが同一の送信チャンネルでは、互いに相似のRFパルスが照射される。
【００３８】
以下、送信チャンネル数がNの場合について、本発明の各実施例を説明する。ここで送信チャンネル数Nと多チャンネルRF送信コイルのコイルチャンネル数Mは、2，4，8，16，32，64等の値を取り得るが、実用的な上限は128程度である。なお、送信チャンネル数Nとコイルチャンネル数Mとは異なっていても良い。異なる場合は、いずれか多い方のチャンネルから少ない方の数だけのチャンネルを選択すればよい。
【００３９】
＜＜実施例1＞＞
本発明の実施例1では、送信チャンネル毎の送信パラメータ記憶部が波形データ記憶部と制御パラメータ記憶部とを有し、波形データ記憶部には、送信パラメータの内の波形データであって、RFパルスについての周波数及び位相と振幅変化を表すエンベロープ(包絡線)のデジタルデータ列と、がパルスシーケンスで使用されるRFパルス毎に記憶される。
【００４０】
一方、制御パラメータ記憶部には、送信パラメータの内の制御パラメータであって、出力すべきRFパルスについての波形データが記憶されている波形データ記憶部のアドレス、出力タイミング(時刻)、などが、パルスシーケンスで印加されるRFパルス毎に記憶される。以下、図2〜5を用いて本実施例1を詳細に説明する。
【００４１】
(実施例1の構成)
図2は、実施例1におけるNチャンネルのRF送信部110と多チャンネルRF送信コイル(RF送信コイル)104の構成を示す図であり、複数の送信チャンネル間で互いに異なるRFパルスを生成できるようにするための、送信チャンネル毎のRFパルス出力経路の構成を示す図である。以下、i(2≦i≦N)番目の送信チャンネル(以下、i-チャンネルと略記する)に係る構成であることを明示するために、符号の後に「-i」を付けて表す。
【００４２】
図2において、RF送信部110は、送信チャンネル毎に送信パラメータ記憶部201を備え、各送信パラメータ記憶部201は、
・送信パラメータの内の波形データであって、RFパルスについての周波数及び位相と振幅変化を表すエンベロープのデジタルデータ列と、がパルスシーケンスで使用されるRFパルス毎に記憶する波形データ記憶部201aと、
・送信パラメータの内の制御パラメータであって、出力すべきRFパルスについての波形データが記憶されている波形データ記憶部のアドレス、出力タイミング(時刻)などが、パルスシーケンスで印加されるRFパルス毎に記憶する制御パラメータ記憶部201bと、
を有して成る。
【００４３】
更に、RF送信部110は、送信チャンネル毎に、
・波形データ記憶部201a及び制御パラメータ記憶部201bに記憶された各送信パラメータを用いてRFパルスデータの生成を行うRFパルス生成制御部202と、
・制御パラメータ記憶部201bに記憶された制御パラメータに基づいてRFパルスデータの位相と周波数のいずれか一つ以上に対して変調処理を施してRFパルスを生成する変調器203と、
・生成されたRFパルスの増幅を行うRF増幅器204と、
を備えている。
【００４４】
そして、送信チャンネル毎に、RF増幅器204からの出力は、多チャンネルRF送信RFコイル104の一つのコイルチャンネルに接続されている。
【００４５】
また、各波形データ記憶部201a及び制御パラメータ記憶部201bは、それぞれ計測制御部111経由で全体制御部112に接続されており、全体制御部112から計測制御部111経由でチャンネル毎の送信パラメータがそれぞれ供給され、該供給された送信パラメータを記憶しておく。
【００４６】
なお、図2では図示していないが、計測制御部111からRF送信部110内の上記各部の動作を制御するための制御信号を伝達する制御線が接続されている。
【００４７】
次に、図3にRFパルス波形の例をいくつか示すが、本発明はこれらの例に限定されることなく他の波形であっても良い。300は、RFパルスの基本波形の一つである3山構成のSinc波形を示す。
【００４８】
この基本波形300を基にして、301〜303に示す波形は、前半の2山のみを使用する例であり、1番目の山の振幅と2番目の山の振幅との比率を変えた3種類の波形の例である。また、304〜306に示す波形は、後半の2山のみを使用する例であり、2番目の山の振幅と3番目の山の振幅との比率を変えた3種類の波形の例である。これらの例に示すように、基本波形のSinc波形の各山に異なる重み係数を掛けたRFパルス波形又はそれらの組み合わせを用いることができる。
【００４９】
図4に、本実施例1において、波形データ記憶部201aに記憶されるRFパルスのエンベロープのデジタルデータ列の一例の詳細を示す。このデジタルデータ列は、異なるRFパルス毎の固有のデータとして表されたものであり、このデジタルデータ列から元のRFパルスのエンベロープを十分な精度で再現できるようなデジタルデータ列である。
【００５０】
例えば、元のRFパルスのエンベロープを表す関数を一定時間間隔で一定数サンプリングした時系列のデジタルデータ列とする。一つのパルスシーケンス内で複数の互いに異なるRFパルスを使用する場合には、それらの使用される全てのRFパルスのデジタルデータ列が、使用される順番で波形データ記憶部201aに記憶される。図4に示す例は、i-チャンネルの波形データ記憶部201a-iに、図3で説明したRFパルス301とRFパルス302のデジタルデータ例がパルスシーケンスで使用される順に記憶された例を示している。
【００５１】
(実施例1の動作)
以上のような構成において、i-チャンネルで行われる、所定のパルスシーケンスの進行に同期してRFパルスを被検体101に照射する際の上記各部の動作を、図5に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５２】
ステップS501で、全体制御部112は、所定のパルスシーケンスにおいて、i-チャンネルで照射されるべきRFパルス(換言すれば、i-チャンネル用)の送信パラメータをRF送信部110の波形データ記憶部201a-i及び制御パラメータ記憶部201b-iにそれぞれ通知して記憶させる。このi-チャンネル用の送信パラメータは、複数のチャンネル間で相互に異なっていても良いし、同じであっても良い。
【００５３】
ステップS502で、RFパルス生成制御部202-iが、波形データ記憶部201a-i及び制御パラメータ記憶部201b-iに記憶された送信パラメータを読み込み、該読み込んだ送信パラメータに基づいて振幅変調を施したRFパルスデータを生成し、生成したRFパルスデータを変調器203-iに通知する。
【００５４】
ステップS503で、変調器203-iが通知されたRFパルスデータに対して、位相と周波数のいずれか1つ以上を変調し、該変調したRFパルスデータに基づいてRFパルスを生成し、該生成したRFパルスをRF増幅器204-iに供給する。
【００５５】
ステップS504で、RF増幅器204-iが、供給されたRFパルスを増幅し、該増幅したRFパルスを、多チャンネルRF送信コイル104のi番目のコイルチャンネルに供給する。
【００５６】
ステップS505で、多チャンネルRF送信コイル104のi番目のコイルチャンネルは、増幅されたRFパルスを被検体101に照射する。
【００５７】
ステップS506で、所定のパルスシーケンスの実行が終了した(Yes)か否か(No)を判定し、終了していなければ(No)、ステップS502に戻ってRFパルスの照射を繰り返す。終了したならば(Yes)、RFパルスの照射処理を終了する。
【００５８】
以上までが本実施例1におけるi-チャンネルでのRFパルスの照射処理の概要であるが、他のチャンネルでも、上記一連の処理が、所定のパルスシーケンスの進行に同期して、且つ、相互に独立して、行われる。これにより、送信チャンネル間で相互に異なるRFパルスが生成され、被検体101に照射されることになる。
【００５９】
(実施例1の効果)
以上説明したように、本実施例1では、波形データ記憶部と制御パラメータ記憶部から成る送信パラメータ記憶部を送信チャンネル毎に有して成り、該送信チャンネル毎の送信パラメータ記憶部に記憶された送信パラメータに基づいて送信チャンネル毎にRFパルスを生成する。これにより、送信チャンネル毎に相互に独立してRFパルスを生成できるようになり、RFパルスの生成の自由度を高めることができる。その結果、RFパルス出力の空間的不均一性の改善や局所選択励起時の性能向上など、RFパルス照射に関する高機能化を実現することができる。
【００６０】
＜＜実施例2＞＞
本発明の実施例2は、被検体の部位毎或いは撮像条件毎に、送信チャンネル毎の送信パラメータを予め備えておき、被検体の撮像時の部位或いは撮像条件に応じて送信チャンネル毎の送信パラメータを選択して、該選択した送信チャンネル毎の送信パラメータに基づいて送信チャンネル毎にRFパルスを生成する。以下、図6，7を用いて本実施例2を詳細に説明する。
【００６１】
(実施例2の構成)
実施例2では、前述の実施例1の構成に加えて、更に、全体制御部112の外部記憶部117に、被検体の部位毎或いは撮像条件毎に、送信チャンネル毎の送信パラメータを記憶する送信パラメータテーブルを予め備えておく。図6A，図6Bにそのテーブルの一例を示す。図6Aに示す例では、被検体の部位として、頭部、頚部、腹部、下肢部の各々について、送信チャンネル1〜Nの送信パラメータをテーブル形式で保持している例を示す。また、図6Bに示す例は、パルスシーケンス種、そのパルスシーケンス種の繰り返し時間(TR)とエコー時間(TE)、スライス枚数、スライス厚、FOV、画像マトリックスサイズ、オフセンター量等の値を任意に組み合わせた撮像条件毎に、送信チャンネル1〜Nの送信パラメータをテーブル形式で保持している例を示す。
【００６２】
ここで送信パラメータの内容は、前述の実施例1と同様である。図6Aと図6Bではわかり易いように、送信パラメータを図3で示したRFパルス波形で表している。
【００６３】
実施例2におけるRF送信部110及び多チャンネルRF送信コイル104の構成は、前述の実施例1で説明した図2に示した構成と同じでよい。
【００６４】
(実施例2の動作)
以上のような構成において、i-チャンネルで行われる、所定のパルスシーケンスの進行に同期してRFパルスを被検体101に照射する際の上記各部の動作を、図7に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００６５】
ステップS701で、全体制御部112は、撮像する被検体の部位或いは撮像条件に応じて、送信パラメータテーブル601aから該部位に応じた、或いは、送信パラメータテーブル601bから該撮像条件に応じた、送信チャンネル毎の送信パラメータを選択して取得し、計測制御部111を介してRF送信部110の波形データ記憶部201a及び制御パラメータ記憶部201bに通知する。
【００６６】
具体的には、撮像の際のパルスシーケンスで使用されるRFパルスについての、被検体の部位又は撮像条件に応じて選択された送信パラメータであって、該送信パラメータの内の波形データが波形データ記憶部201aに通知されて記憶され、該送信パラメータの内の制御パラメータが制御パラメータ記憶部201bに通知されて記憶される。
【００６７】
以降の処理ステップは、図5で示した実施例1のフローチャートにおけるステップS502〜S506と同じである。
【００６８】
以上までが本実施例2におけるi-チャンネルでのRFパルスの照射処理の概要であるが、他のチャンネルでも、上記一連の処理が、所定のパルスシーケンスの進行に同期して、且つ、相互に独立して、行われる。これにより、撮像する被検体の部位に応じて、送信チャンネル間で相互に異なるRFパルスが生成され、被検体101に照射されることになる。
【００６９】
なお、全体制御部112は、送信パラメータテーブル601a、601bに予め記憶しておく送信パラメータを、その後の被検体の撮像の際に行われたRFシミング処理の結果得られる送信パラメータ(制御パラメータや波形データ等)で、該撮像時の被検体の部位或いは撮像条件に対応させて、送信チャンネル毎に更新しても良い。
【００７０】
(実施例2の効果)
以上説明したように、本実施例2では、被検体の部位毎或いは撮像条件毎に、送信チャンネル毎の送信パラメータを予め備えておき、被検体の撮像時の部位或いは撮像条件に応じて送信チャンネル毎の送信パラメータを選択して、該選択した送信チャンネル毎の送信パラメータに基づいて送信チャンネル毎にRFパルスを生成する。これにより、前述の実施例1の効果に加えて、さらに、被検体の部位或いは撮像条件に応じて好ましいRFパルスを送信チャンネル毎に生成して照射することができる。
【符号の説明】
【００７１】
101  被検体、102  静磁場発生磁石、103  傾斜磁場コイル、104  RF送信コイル(多チャンネルRF送信コイル)、105  RF受信コイル、106  ベッド、107  信号処理部、109  傾斜磁場電源、110  RF送信部、111  計測制御部、112  全体制御部、118  表示・操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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