(57)【要約】      （修正有）【課題】推定されるインク残量とインクタンク内のインク残量との差を小さくすることができる印刷処理システム及び印刷装置等の提供。【解決手段】印刷処理システム１００は、印刷装置の外部からインクを補充可能なインクタンク内のインクの量を推定するために用いる情報であるインク推定量情報の更新処理を行う処理部１１０と、インク推定量情報を記憶する記憶部１３０と、を含む。そして、処理部１１０は、複数の候補値の中からユーザーによって選択された選択値を受け付け、受け付けた選択値をインク推定量情報の初期値として、更新処理を行う。【選択図】図１
2017094590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置の外部からインクを補充可能なインクタンク内の前記インクの量を推定するために用いるインク推定量情報の更新処理を行う処理部と、
前記インク推定量情報を記憶する記憶部と、
を含み、
前記処理部は、
複数の候補値の中からユーザーによって選択された選択値を受け付け、受け付けた前記選択値を前記インク推定量情報の初期値として、前記インク推定量情報の前記更新処理を行うことを特徴とする印刷処理システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記処理部は、
前記複数の候補値として、第１の候補値〜第Ｎ（Ｎは２以上の整数）の候補値を前記ユーザーに報知する処理を行い、
前記第１の候補値〜前記第Ｎの候補値の中から、前記ユーザーによって選択された前記選択値を前記初期値として、前記インク推定量情報の前記更新処理を行うことを特徴とする印刷処理システム。
【請求項３】
請求項２において、
前記複数の候補値の各候補値は、
前記インクタンク内のインク残量を表す値であることを特徴とする印刷処理システム。
【請求項４】
請求項１において、
前記処理部は、
前記ユーザーが数値入力した前記選択値を受け付け、受け付けた前記選択値を前記初期値として、前記インク推定量情報の前記更新処理を行うことを特徴とする印刷処理システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかにおいて、
前記処理部は、
前記ユーザーが前記選択値を入力するためのメニュー画面の表示処理を行うことを特徴とする印刷処理システム。
【請求項６】
請求項５において、
前記処理部は、
前記インク推定量情報によって表されるインク消費量が第１の閾値以上であると判定した場合、又は前記インク推定量情報によって表されるインク残量が第２の閾値以下であると判定した場合に、前記選択値を入力するための前記メニュー画面の前記表示処理を行うことを特徴とする印刷処理システム。
【請求項７】
請求項６において、
前記処理部は、
前記インク消費量が前記第１の閾値より大きい第３の閾値以上であると判定した場合、又は前記インク残量が前記第２の閾値より小さい第４の閾値以下であると判定した場合に、印刷の停止処理を行うことを特徴とする印刷処理システム。
【請求項８】
請求項５乃至７のいずれかにおいて、
前記処理部は、
前記メニュー画面において、前記ユーザーによる前記選択値の入力が受け付けられた場合に、前記インク推定量情報の前記更新処理を行うことを特徴とする印刷処理システム。
【請求項９】
請求項５において、
前記インク推定量情報によって表されるインク消費量が第１の閾値以上であると判定した場合、又は前記インク推定量情報によって表されるインク残量が第２の閾値以下であると判定した場合に、前記選択値を入力するための前記メニュー画面の前記表示処理を行い、
前記メニュー画面において、前記ユーザーによる前記選択値の入力が受け付けられた場合に、前記インク推定量情報の前記更新処理を行い、
前記インク消費量が前記第１の閾値より大きい第３の閾値以上であると判定した場合、又は前記インク残量が前記第２の閾値より小さい第４の閾値以下であると判定した場合に、印刷の停止処理を行うことを特徴とする印刷処理システム。
【請求項１０】
請求項５乃至９のいずれかにおいて、
前記インクタンクには複数の目盛りが設定されており、
前記処理部は、
前記複数の目盛りに対応する前記複数の候補値が表示される前記メニュー画面の前記表示処理を行い、
前記複数の候補値の中から前記ユーザーによって選択された前記選択値を、前記初期値として前記更新処理を行うことを特徴とする印刷処理システム。
【請求項１１】
請求項５乃至１０のいずれかにおいて、
前記インクタンクは、
外部から前記インクを補充可能なインク補充口を有することを特徴とする印刷処理システム。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記処理部は、
前記インク補充口のカバー開閉部が開けられたことが検出された場合に、前記メニュー画面を表示することを特徴とする印刷処理システム。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれかに記載の印刷処理システムと、
前記インクタンクと、
印刷部と、
を含むことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷処理システム及び印刷装置等に関係する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷装置（液体消費装置、液体噴射装置）の一例として、インクジェットプリンターが知られている。インクジェットプリンターは、印刷用紙などの印刷媒体に、印刷ヘッドからインクを吐出させることによって、印刷媒体への印刷を行うことができる。また、インクジェットプリンターは、インクを貯留する液体容器としてインクタンクを備え、貯留されたインクを印刷ヘッドに供給して印刷を行う。この種のインクジェットプリンターでは、例えば特許文献１及び特許文献２に開示されているように、外部のインクボトルから、印刷装置が有するインクタンクにインクを補充可能であり、インクタンクに貯留されたインクの残量を検出する装置が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１において開示されるプリンターでは、推定したインク残量（推定インク残量）が所定値以下となったときに、実際のインクタンク内のインク量が所定値に対して、上振れしているか、下振れしているかをユーザーに確認してもらうための画面を表示し、入力された情報に基づいて推定インク残量を更新する。具体的には、インクタンク内の推定インク残量に基づいて、現在のインク液面レベルが、インクタンクに設けられた所与の目盛に対応する位置に到達したと判断した場合に、現在のインク液面レベルが所与の目盛よりも上か下かを、ユーザーに入力させる画面を表示し、入力された情報に基づいて推定インク残量を更新する。
【０００４】
また、例えば特許文献２において開示されるプリンターでは、複数のインクボトルから印刷装置のインクタンクにインクを補充可能である。そして、補充されたインク量を累計して、インクストック量を更新する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１５２６８５号公報
【特許文献２】特開２０１４−０５８０９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
実際にインクタンクから消費されるインク量は、印刷装置の使用環境（周囲の温度や湿度など）や、印刷装置の個体差によって変動する。そのため、推定インク残量（計数値）と実際のインクタンク内のインク残量には差が出てくる。この差は、インクが蒸発しやすい印刷環境に印刷装置があること、印刷装置に投入される印刷ＪＯＢ数が多くなること、ヘッドクリーニング指示が多くなることなどにより、大きくなる。そのため、推定インク残量が０％になる前に、実際のインク残量が０％になり、空打ちが発生してしまう可能性がある。従って、このような空打ちを防止するためには、推定インク残量と実際のインク残量が一致していることが望ましい。
【０００７】
また、前述した特許文献１及び特許文献２の発明では、インクタンクが満タンになるまでインクボトルからインクを補充することが前提になっていた。すなわち、印刷装置は、ユーザーからインクを補充したことの指示を受けて、推定インク残量を１００％にリセットしていた。そのため、インクタンクを満タンにせずに、インクタンクの容量の１００％以下の所与の残量（例えばインク残量が５０％など）までインクを補充する場合には、推定インク残量を正確に更新できなかった。
【０００８】
しかし、実際の使用シーンでは、必ずしもインクタンクを常に満タンにしたいとは限らない。例えば、複数の印刷装置を同時に使用しており、１台の印刷装置のインクタンクを満タンにするよりも、他の印刷装置のインクタンクが空にならないように、インクボトル内のインクを、複数の印刷装置に対して平等に分配したい場合などがある。このような場合にも、空打ちを防止するためには、推定インク残量と実際のインク残量を一致させる必要がある。
【０００９】
本発明の幾つかの態様によれば、推定されるインク残量とインクタンク内のインク残量との差を小さくすることができる印刷処理システム及び印刷装置等を提供することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、印刷装置の外部からインクを補充可能なインクタンク内の前記インクの量を推定するために用いるインク推定量情報の更新処理を行う処理部と、前記インク推定量情報を記憶する記憶部と、を含み、前記処理部は、複数の候補値の中からユーザーによって選択された選択値を受け付け、受け付けた前記選択値を前記インク推定量情報の初期値として、前記インク推定量情報の前記更新処理を行う印刷処理システムに関係する。
【００１１】
本発明の一態様では、外部からインクを補充可能なインクタンクを用いる印刷処理システムにおいて、複数の候補値の中からユーザーによって選択された選択値を受け付け、受け付けた選択値を、インクタンク内のインクの量を推定するために用いるインク推定量情報の初期値として用いて、インク推定量情報の更新処理を行う。これにより、推定されるインク残量とインクタンク内のインク残量との差を小さくすることが可能となる。
【００１２】
また、本発明の一態様では、前記処理部は、前記複数の候補値として、第１の候補値〜第Ｎ（Ｎは２以上の整数）の候補値を前記ユーザーに報知する処理を行い、前記第１の候補値〜前記第Ｎの候補値の中から、前記ユーザーによって選択された前記選択値を前記初期値として、前記インク推定量情報の前記更新処理を行ってもよい。
【００１３】
これにより、Ｎ個の候補値の中から、インクタンク内のインクの状態を適切に示す候補値として、ユーザーによって選択された選択値に基づいて、インク推定量情報の更新処理を行うこと等が可能になる。
【００１４】
また、本発明の一態様では、前記複数の候補値の各候補値は、前記インクタンク内のインク残量を表す値であってもよい。
【００１５】
これにより、ユーザーが確認したインクタンク内のインク残量に基づいて、インクタンク内のインク残量を推定すること等が可能になる。
【００１６】
また、本発明の一態様では、前記処理部は、前記ユーザーが数値入力した前記選択値を受け付け、受け付けた前記選択値を前記初期値として、前記インク推定量情報の前記更新処理を行ってもよい。
【００１７】
これにより、インクタンク内のインク残量により近い値を、ユーザーが直接、数値入力すること等が可能になる。
【００１８】
また、本発明の一態様では、前記処理部は、前記ユーザーが前記選択値を入力するためのメニュー画面の表示処理を行ってもよい。
【００１９】
これにより、インク推定量情報の推定処理を行う際に用いる選択値の入力を、ユーザーに促すこと等が可能になる。
【００２０】
また、本発明の一態様では、前記処理部は、前記インク推定量情報によって表されるインク消費量が第１の閾値以上であると判定した場合、又は前記インク推定量情報によって表されるインク残量が第２の閾値以下であると判定した場合に、前記選択値を入力するための前記メニュー画面の前記表示処理を行ってもよい。
【００２１】
これにより、例えばユーザーにインクの補充を促して、インク補充後のインク残量を推定したり、インク補充を行わない場合でも、正しいインク残量を推定し直したりすること等が可能になる。
【００２２】
また、本発明の一態様では、前記処理部は、前記インク消費量が前記第１の閾値より大きい第３の閾値以上であると判定した場合、又は前記インク残量が前記第２の閾値より小さい第４の閾値以下であると判定した場合に、印刷の停止処理を行ってもよい。
【００２３】
これにより、インクの空打ちの発生を抑制すること等が可能になる。
【００２４】
また、本発明の一態様では、前記処理部は、前記メニュー画面において、前記ユーザーによる前記選択値の入力が受け付けられた場合に、前記インク推定量情報の前記更新処理を行ってもよい。
【００２５】
これにより、ユーザーによる選択値の入力がある場合には、インク推定量情報の更新処理を行い、ユーザーによる選択値の入力がない場合には、インク推定量情報の更新処理を行わないこと等が可能になる。
【００２６】
また、本発明の一態様では、前記インク推定量情報によって表されるインク消費量が第１の閾値以上であると判定した場合、又は前記インク推定量情報によって表されるインク残量が第２の閾値以下であると判定した場合に、前記選択値を入力するための前記メニュー画面の前記表示処理を行い、前記メニュー画面において、前記ユーザーによる前記選択値の入力が受け付けられた場合に、前記インク推定量情報の前記更新処理を行い、前記インク消費量が前記第１の閾値より大きい第３の閾値以上であると判定した場合、又は前記インク残量が前記第２の閾値より小さい第４の閾値以下であると判定した場合に、印刷の停止処理を行ってもよい。
【００２７】
これにより、例えばインクタンク内のインクの残量に応じて、ユーザーにインクの補充を促したり、印刷を停止させたりすること等が可能になる。
【００２８】
また、本発明の一態様では、前記インクタンクには複数の目盛りが設定されており、前記処理部は、前記複数の目盛りに対応する前記複数の候補値が表示される前記メニュー画面の前記表示処理を行い、前記複数の候補値の中から前記ユーザーによって選択された前記選択値を、前記初期値として前記更新処理を行ってもよい。
【００２９】
これにより、ユーザーがインクタンク内のインク残量を読み取りやすくなり、実際のインク残量に、より近い値を選択して入力すること等が可能になる。
【００３０】
また、本発明の一態様では、前記インクタンクは、外部から前記インクを補充可能なインク補充口を有していてもよい。
【００３１】
これにより、インクタンク内の気密性を維持しつつ、インク残量が少なくなった時に、インク補充口からインクタンクへインクの再充填が可能になる。
【００３２】
また、本発明の一態様では、前記処理部は、前記インク補充口のカバー開閉部が開けられたことが検出された場合に、前記メニュー画面を表示してもよい。
【００３３】
これにより、例えばユーザーがインクを補充する場合に、インクタンク内のインク残量を推定し直すこと等が可能になる。
【００３４】
また、本発明の他の態様では、前記印刷処理システムと、前記インクタンクと、印刷部と、を含む印刷装置に関係する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態の印刷処理システムのシステム構成例の説明図。
【図２】本実施形態の印刷装置のシステム構成例の説明図。
【図３】印刷装置の外観斜視図。
【図４】インクタンクユニットカバーを取り外した状態のインクタンクユニット部分を示す斜視図。
【図５】インクタンクの構成及びインクタンクとインクジェットプリンターにおける他の構成要素との係属を示す模式図。
【図６】インクボトルの外観斜視図。
【図７】図７Ａ及び図７Ｂは、メニュー画面の一例の説明図。
【図８】インクタンクに設けられた複数の目盛の説明図。
【図９】インク残量に応じたメニュー画面の表示処理の説明図。
【図１０】図１０Ａ及び図１０Ｂは、メニュー画面の他の例の説明図。
【図１１】本実施形態の処理の流れを説明するフローチャート。
【図１２】印刷処理システムが印刷装置外に設けられる場合のシステム構成例の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本実施形態について説明する。なお、以下で説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、本実施形態で説明される構成の全てが、本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００３７】
１．概要
以下では、本実施形態の印刷処理システムを適用した印刷装置の一例として、インクジェットプリンター（以下、プリンターと称する）を例に挙げて説明する。プリンターは、インクを貯留する液体容器としてインクタンクを備え、貯留されたインクを印刷ヘッドに供給し、印刷ヘッドからインクを吐出させることによって、印刷用紙などの印刷媒体へ印刷を行う。このようなプリンターでは、インクタンクに貯留されたインクの残量を推定しながら、印刷動作を行う。そして、推定したインク残量（以下、推定インク残量と呼ぶ）が０％になった場合には、印刷を停止して、インクの空打ちを防止する。
【００３８】
しかし、実際にインクタンクから消費されるインク量（以下、インク消費量と呼ぶ）は、例えば印刷装置の周囲の温度や湿度などの使用環境や、印刷装置の個体差によって変動する。そのため、推定インク残量と、実際のインクタンク内のインク残量には差が出てくる。この差は、インクが蒸発しやすい印刷環境に印刷装置があったり、印刷装置に投入される印刷ジョブ数が多くなったり、ヘッドクリーニング指示が多くなったりすること等で大きくなる。そのため、推定インク残量が０％になる前に、実際のインク残量が０％になり、空打ちが発生してしまう可能性がある。従って、このような空打ちを防止するために、推定インク残量と実際のインク残量は一致していることが望ましい。
【００３９】
そこで、以下で説明する本実施形態の印刷処理システムでは、推定されるインク残量とインクタンク内のインク残量との差を小さくすることを可能にする。
【００４０】
また、プリンターは、インクタンクの構成によって、大きく二つに分類することができる。一つは、インクタンクを有するインクカートリッジがプリンターに対して着脱可能に装着され、インクタンク内のインクが無くなった場合に、インクカートリッジごとインクを交換するものである。
【００４１】
そして、もう一つは、プリンターにインクタンクが固定して設けられ、インクタンク内のインクが無くなった場合には、例えばプリンターのユーザーが、外部のインクボトル内のインクをインクタンクに注いで、インクを補充するものである。
【００４２】
本実施形態のプリンターでは、後者のインクボトルからインクを補充する形態を採用している。例えば、後者のインク補充方法を採用するプリンターとしては、前述した特許文献１及び特許文献２において開示されるプリンターが知られている。
【００４３】
例えば特許文献１のプリンターでは、上記のインク補充方法を採用した上で、推定インク残量が、上振れしているか、下振れしているかをユーザーに確認してもらうためのメニュー画面を表示する。具体的に説明すると、特許文献１のプリンターでは、消費するインク滴のソフトカウントを行ってソフトカウント値を算出し、ソフトカウント値に基づいてインクタンク内の推定インク残量を求める。しかし前述したように、この推定インク残量は、実際にインクタンク内に残存するインク量と乖離している場合がある。そのため、特許文献１のプリンターは、求めた推定インク残量が所与のインク残量（所定値）に到達したと判断した場合に、インクタンクにおいて所与のインク残量に対応する位置に設けられた所与の目盛よりも、現在のインク液面レベルが上か下かを、ユーザーに入力させるメニュー画面を表示する。そして、インク液面レベルが目盛よりも下である場合には、空打ち防止のために、直ちにユーザーにインクの補充を促して、推定インク残量を１００％に更新する。一方、インク液面レベルが目盛よりも上である場合には、すぐにはユーザーにインクの補充を促さず、現在のインクタンク内のインクを使い切らせるために、推定インク残量を５％に更新する。ここで、インク液面レベルが目盛よりも上である場合に、インクの補充を促さないのは、１回のインクの補充において、１本のインクボトル内のインクを全て補充することを前提としているためである。つまり、特許文献１の発明では、１本のインクボトル内のインクを全て補充できない場合には、インクの補充を促さない。
【００４４】
また、例えば特許文献２のプリンターでは、複数のインクボトルから１台の印刷装置のインクタンクにインクを補充可能であり、補充されたインク量を累計して、インクストック量を更新する。
【００４５】
前述したように、特許文献１の発明では、インクボトルからインクタンクが満タンになるまでインクを補充することが前提になっていた。このことは特許文献２の発明においても同様である。そのため、インクタンクを満タンにせずに、インクタンクの容量の１００％以下の所与の残量（例えばインク残量が５０％など）までインクを補充する場合には、推定インク残量を正確に更新できなかった。
【００４６】
これに対して、実際の使用シーンでは、必ずしもインクタンクを常に満タンにしたいとは限らない。例えば、複数の印刷装置を同時に使用する場合も考えられる。この場合には、１台の印刷装置のインクタンクを満タンにするよりも、他の印刷装置のインクタンクが空にならないように、インクボトル内のインクを、複数の印刷装置に対して平等に分配したい場合などがある。このような場合にも、空打ちが発生する前にインクの残りが少ないことをユーザーに知らせるために、推定インク残量と実際のインク残量を一致させる必要がある。
【００４７】
そこで、本実施形態の印刷処理システムは、外部からインクを補充可能なインクタンクを有する場合に、推定されるインク残量とインクタンク内のインク残量との差を小さくすることを可能にする。
【００４８】
例えば本実施形態のシステム構成例を図１に示す。図１に示すように、本実施形態の印刷処理システム１００は、インク推定量情報の更新処理を行う処理部１１０と、インク推定量情報を記憶する記憶部１３０とを含む。
【００４９】
ここで、インク推定量情報は、印刷処理システム（印刷装置）の外部からインクを補充可能なインクタンク４００内のインクの量を推定するために用いる情報である。インクタンク４００は、例えば後述する図２〜図４等に示すものである。例えばインク推定量情報は、インク消費量の推定情報や、インクタンク内のインク残量の推定情報等である。より具体的には、インク推定量情報は、例えば推定インク消費量や推定インク残量の具体的な数値であってもよいし、推定インク消費量や推定インク残量に対応付けられたインデックス等であってもよい。
【００５０】
そして、処理部１１０は、複数の候補値の中からユーザーによって選択された選択値を受け付け、受け付けた選択値をインク推定量情報の初期値として、インク推定量情報の更新処理を行う。また、処理部１１０は、入力受付部１１１と、更新処理部（演算部）１１３と、報知処理部（表示処理部）１１５とを含む。
【００５１】
具体例を挙げて説明する。例えば本実施形態では、後述する図９のインクタンクＩＴ３のように、処理部１１０が、推定インク残量が所与のインク残量（例えば５％）以下であると判定した場合に、後述する図１０Ａ及び図１０Ｂや、図７Ａ及び図７Ｂに示すようなメニュー画面を表示する。このメニュー画面は、インクタンクＩＴ３内のインクが少なくなっていることを示すものであり、例えばその画面を見たユーザーが、後述する図６に示すようなインクボトルＩＢ内のインクをインクタンクＩＴ３に注いで、インクを補充する。さらに、ユーザーが、例えば図１０Ａのメニュー画面において表示される複数の候補値（２０％、５０％、１００％）の中から、インク注入量に対応する値を選択して入力する。この時、例えば推定インク残量が５％である時に、インク注入量２０％が入力された場合には、推定インク残量を２５％に更新する。これにより、推定インク残量をインク補充後のインク残量に近付けることができる。
【００５２】
または、図７Ａに示すように、インク補充後にユーザーが、インク液面レベルを読み取って、読み取った値を複数の候補値（５％、２０％、１００％）の中から選択して入力する。そして、例えば推定インク残量が５％である時に、インク残量５０％が入力された場合には、推定インク残量を５０％に更新する。これにより、推定インク残量をユーザーが読み取ったインク残量に近付けることができる。
【００５３】
本実施形態によれば、このようにして、推定されるインク残量とインクタンク内のインク残量との差を小さくすることが可能になる。
【００５４】
これにより、例えば印刷装置の使用環境（周囲の温度や湿度等）や、使用状況（印刷ＪＯＢ数、ヘッドクリーニング回数等）、印刷装置の個体差等により、実際のインク消費量に変動がある場合でも、インク消費量又はインク残量を正確に推定することができる。その結果、インクの空打ちの発生を抑制することができる。
【００５５】
さらに、前述した特許文献１や特許文献２とは異なり、インクタンクを満タンにせず、インクタンクの容量の１００％以下の所与のインク残量までインクを補充した場合にも、インク残量を正確に推定することができる。そのため、例えば複数の印刷装置のインクタンクに対して、１本のインクボトル内のインクを平等に分配して補充し、複数の印刷装置のどの印刷装置においてもインク切れが起こりにくいようにすることができる。
【００５６】
２．印刷装置の概略構成例
以下、本実施形態を適用した印刷装置（液体消費装置、液体噴射装置）の一例として、インクジェットプリンター６００（以下、プリンターと称する）を例に挙げて説明する。プリンター６００のシステム構成例を図２に示す。プリンター（印刷装置）６００は、図１に示す印刷処理システム１００と、印刷部２００と、表示部３００と、インクタンク４００と、操作部５００とを含む。そして、プリンター６００は、図３及び図５に示すように、インクタンク４００に貯留されるインク３４を、印刷ヘッド１７から用紙１２などの印刷媒体に対して吐出して印刷を行う。ここで、インクタンク４００が液体容器に相当し、インク３４が液体容器に貯留される液体に相当する。なお、以下の説明で参照する図面では、説明及び図示の便宜上、部材ないし部分の縦横の縮尺を実際のものとは異なるように表す場合がある。
【００５７】
２．１  全体構成例
まず、プリンター６００の全体構成について、図３を参照して説明する。図３は、本実施形態に係るプリンター６００の外観斜視図である。図３には、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸を付す。また、これ以降に示す図についても、必要に応じて同様のＸＹＺ軸を付す。ＸＹＺ軸のそれぞれにおいて、矢印の向きが＋方向（正方向）を示し、矢印の向きとは逆向きが−方向（負方向）を示す。プリンター６００が使用される状態において、プリンター６００は、Ｘ軸とＹ軸とによって規定される水平な平面に配置される。プリンター６００の使用状態において、Ｚ軸は、水平な平面に直交する軸であり、−Ｚ軸方向が鉛直下方向である。また、プリンター６００の＋Ｙ軸方向の面を前面、−Ｙ軸方向の面を後面と称する。
【００５８】
図３に示すように、本実施形態における印刷装置としてのプリンター６００は、インクタンクユニット２０と、表示部３００と、操作部５００と、排紙部１１とを備えている。さらに、プリンター６００は、ケース１４を備えており、ケース１４が、プリンター６００の外殻の一部を構成している。ケース１４の内側には、プリンター６００の機構ユニット（印刷部２００）（不図示）が収容されている。機構ユニットは、プリンター６００において、印刷動作を実行する機構部分である。
【００５９】
プリンター６００の前面には、操作部５００と排紙部１１と表示部（表示パネル）３００が配置される。操作部５００には、電源ボタン及び設定ボタンなどが設けられる。また、プリンター６００がタッチパネルを有する場合には、タッチパネルが操作部５００と表示部３００を兼ねることになる。印刷部２００は、制御基板に実装された制御部（不図示）と、印刷ヘッド１７とを備える（図５参照）。制御部は、操作部５００から入力される指示等に基づいて上述の機構ユニットを動作させ、用紙１２の搬送や印刷ヘッド１７の駆動などを行って用紙１２に印刷を行う。印刷された用紙１２は、排紙部１１から排出される。
【００６０】
２．２  インクタンクユニットの構成例
次に、インクタンクユニット２０の構成について、図３及び図４を参照して説明する。図４は、インクタンクユニットカバー２１を取り外した状態のインクタンクユニット２０を示す斜視図である。
【００６１】
図３に示すように、インクタンクユニット２０は、インクタンクユニットカバー２１とインクタンクユニット底部２２を備え、ケース１４の外側に設置されている。インクタンクユニット２０には、複数のインクタンク４００が収納可能である。図５に示すように、各インクタンク４００には印刷に供されるインク３４が貯留され、プリンター６００の印刷時に、インク３４がインクタンク４００から印刷ヘッド１７に供給される。
【００６２】
インクタンク４００は、少なくとも一部が透過性の材料で形成されており、貯留されたインク３４が外部から視認できる。インクタンクユニットカバー２１は、収納されるインクタンク４００の透過性の部位に面した位置に、透過性の窓部２４を備える。そのため、ユーザーは、プリンター６００の外部から窓部２４を介してインクタンク４００のインク３４の量を視認することが可能である。
【００６３】
また、インクタンクユニットカバー２１は、開閉可能なカバー開閉部４３０を有する。図３には、カバー開閉部４３０を閉じている状態を図示している。カバー開閉部４３０を開けると、図４に示す各インクタンク４００のインク補充口４２０が露出し、例えば図６に示すようなインクボトルから、ユーザーがインクを補充可能な状態になる。なお、カバー開閉部４３０は、図３の例のように、複数のインクタンクに対して一つ設けられていても良いし、複数のインクタンクの各インクタンク４００に対してそれぞれ設けられていても良い。
【００６４】
図４に示すように、インクタンクユニット２０は、インクタンクユニット底部２２と、インクタンク４００を囲むインクタンクユニットカバー２１とを備える。そして、インクタンクユニット２０は、プリンター６００に固定されて設置される。
【００６５】
インクタンクユニット２０は、インクタンクユニット底部２２に面して、複数のインクタンク４００が並べられて装着可能である。本実施形態では、４つのインクタンク４００が装着される。４つのインクタンク４００には、それぞれ種類（色、素材など）の異なるインク３４が貯留されている。４つのインクタンク４００の内の一つは他と比べてサイズが大きく、より多くのインク３４を貯留できる。そこで、例えば、サイズの大きなインクタンク４００には、使用頻度の高いブラックのインク３４を貯留させ、他のインクタンク４００には、それぞれイエロー、マゼンタ及びシアンなどのインク３４を個別に貯留させている。
【００６６】
２．３  インクタンクの構成例
次に、インクタンク４００の構成及びプリンター６００との繋がりについて、図４及び図５を参照して説明する。図５は、インクタンク４００の構成及びインクタンク４００とプリンター６００における他の構成要素との係属を示す模式図である。
【００６７】
図５に示すように、インクタンク４００は、内部が中空の容器であり、中空部分にインク３４を貯留することができる。また、インクタンク４００は、鉛直上方向（Ｚ軸方向）の面に、外部からインク３４を補充（注入）可能なインク補充口４２０を備えている（図４及び図５参照）。そのため、インク３４の貯留量が少なくなった時は、インク補充口４２０からインクタンク４００へインク３４の再充填が可能である。インク補充口４２０の開口には、通常、キャップ部材（不図示）が気密に取り付けられる。プリンター６００のユーザーは、キャップ部材を取り外すことによって、インク補充口４２０を介してインクタンク４００内にインク３４を補充することができる。
【００６８】
各インクタンク４００は、少なくとも一部が透過性の外壁で形成される。本実施形態においては、Ｘ軸方向の外壁の一部が透過性である。この外壁面にはインク量の目安となるマーク３１（図４参照）があり、ユーザーはこのマーク３１を目印にして、インクを補充することができる。
【００６９】
さらに、インクタンク４００は、貯留したインク３４を印刷ヘッド１７に送り出すインク供給部３３を備える。
【００７０】
インク供給部３３は、インクタンク４００がプリンター６００に装着されている状態でインクタンク４００の下部に相当する部位に備えられる。インク補充口４２０からインクタンク４００に注入されたインク３４は、中空部分に貯留され、インク供給部３３から印刷ヘッドへ送り出される。一方、プリンター６００には、インク移送経路としてのチューブ１８が固定されて配置される。インク供給部３３には、チューブ１８の一端が繋がれ、チューブ１８の他端は、印刷ヘッド１７に繋げられる。これにより、インクタンク４００のインク３４は、チューブ１８を経由して印刷ヘッド１７へ移送され印刷に供される。
【００７１】
インクタンクユニット２０は、インクタンク４００がプリンター６００に装着された状態で、インク供給部３３がチューブ１８に接合するように配置される。
【００７２】
以上のように、インクタンク４００は、インクタンクユニット２０に装着される時、インク供給部３３がチューブ１８に接合される。これにより、インクタンク４００に貯留されたインク３４が、プリンター６００において使用される状態となる。
【００７３】
３．本実施形態の手法
次に、本実施形態の手法について説明する。本実施形態では、前述したようにソフトカウントを行うことにより、インクタンク４００内のインク残量を推定するが、この処理を行う際には、例えばインク残量等の初期値が必要となる。例えば初回推定時には、ソフトカウントを行って求められたインク消費量を、インク残量の初期値から差し引くことにより、そのタイミングにおける推定インク残量を求めることができる。そして２回目以降は、初回推定時に求めた推定インク残量から、前回の推定タイミングから今回の推定タイミングまでにソフトカウントを行って求められたインク消費量を差し引いて、推定インク残量を更新していく。本実施形態では、このようにして推定インク残量を求める処理を、インク推定量情報の更新処理と呼ぶ。
【００７４】
そして、本実施形態では、処理部１１０が、複数の候補値として、第１の候補値〜第Ｎ（Ｎは２以上の整数）の候補値をユーザーに報知する処理を行い、第１の候補値〜第Ｎの候補値の中から、ユーザーによって選択された選択値を初期値として、インク推定量情報の更新処理を行う。
【００７５】
例えば、複数の候補値の各候補値は、インクタンク４００内のインク残量を表す値である。
【００７６】
そして、例えば処理部１１０は、複数の候補値をユーザーに報知する処理として、ユーザーが選択値を入力するためのメニュー画面（選択メニュー画面又は数値入力画面）の表示処理を行う。そして、処理部１１０は、メニュー画面において、ユーザーによる選択値の入力が受け付けられた場合に、インク推定量情報の更新処理を行う。
【００７７】
具体例を図７Ａに示す。図７Ａでは、インク残量の候補値を複数表示するメニュー画面（選択メニュー画面）の一例を図示している。具体的には、第１の候補値の選択肢としてインク残量５％の選択肢を表示し、第２の候補値の選択肢としてインク残量２０％の選択肢を表示し、第３の候補値の選択肢としてインク残量５０％の選択肢を表示している。なお、図７Ａには、３つの候補値のみを表示しているが、操作部５００でスクロールバーＳＢを操作することにより、その他の選択肢（例えばインク残量７０％、１００％など）をスクロール表示することができる。また、候補値の数は３つに限定されない。
【００７８】
そして、図７Ａの例のおいては、ユーザーがインクタンク４００に残存するインク残量を読み取って、読み取ったインク残量に最も近い値を、表示された複数の候補値の中から選択して入力する。この時、入力受付部１１１は、入力された選択値を受け付ける。そして更新処理部１１３が、入力された選択値をインク推定量情報の初期値として、インク推定量情報の更新処理を行う。
【００７９】
これにより、ユーザーに報知されたＮ個の候補値の中から、インクタンク内のインクの状態を適切に示す候補値を、ユーザーが選択すること等が可能になる。そして、更新処理部１１３が、ユーザーにより選択された選択値に基づいて、インク推定量情報の更新処理を行うこと等が可能になる。
【００８０】
また、複数の候補値の各候補値としてインク残量を表示することにより、ユーザーが確認したインクタンク内のインク残量（広義にはインクの残存状態を示す情報）に基づいて、推定インク残量を求めること等が可能になる。また他にも、例えばインクの消費状態（例えばインク消費量）、又は後述するインクの補充状態（例えばインク補充量）等の情報に基づいて、インク推定量情報の推定処理を行うこと等も可能である。
【００８１】
さらに、図７Ａに示すようなメニュー画面を表示することにより、インク推定量情報の推定処理を行う際に用いる選択値の入力を、ユーザーに促すこと等が可能になる。また、メニュー画面に候補値を表示することにより、ユーザーが選択値の入力を行いやすくすること等も可能になる。
【００８２】
そして、メニュー画面で選択値が入力された場合に更新処理を行うことにより、ユーザーの指示（意図）に基づいて、インク推定量情報の更新処理を行うこと等が可能になる。言い換えれば、ユーザーの指示がない場合には、インク推定量情報の更新処理を行わないようにすること等が可能になる。例えば、後述するように、メニュー画面が表示された時に、ユーザーがインクを補充する場合には、インク推定量情報の更新処理を直ちに行わず、インクの補充が終わって、ユーザーにより選択値が入力された後に、インク推定量情報の更新処理を行うこと等ができる。
【００８３】
また、図７Ａの例は、表示された複数の候補値の中から、ユーザーが選択値を選択して入力するものであるが、より選択肢を増やすために、図７Ｂに示すように、ユーザーが具体的な数値を入力可能であってもよい。すなわち、図７Ｂのようなメニュー画面（数値入力画面）を表示する場合には、入力受付部１１１が、ユーザーが数値入力した選択値を受け付ける。そして、更新処理部１１３が、受け付けた選択値を初期値として、インク推定量情報の更新処理を行う。具体的に図７Ｂの例では、メニュー画面において、インクタンク４００内のインク残量を０％〜１００％の範囲でユーザーが入力可能になっている。この場合、前述した複数の候補値は、０％〜１００％の各値（整数）であると言える。
【００８４】
これにより、インクタンク内のインク残量により近い値を、ユーザーが直接、数値入力すること等が可能になる。その結果、インク推定量情報の更新処理をより正確に行うことが可能になる。
【００８５】
また、図８に示すように、各インクタンク４００には複数の目盛り４１０が設定されている。そして、この複数の目盛り４１０の各目盛は、前述した図７Ａ等のメニュー画面に表示する複数の候補値の各値に対応付けられている。例えば図８の例では、複数の目盛り４１０として、インクタンク４００内のインクの残量を示す目盛が設けられている。例えばインク液面の高さが、インクタンク４００に設けられた、ある目盛の高さと同じ場合には、インクタンク４００内のインクの残量がその目盛が示す残量になっている。より具体的に言えば、図８の例では、インクタンク４００に、インク残量を示す０％、５％、２０％、５０％、７５％、１００％の目盛が設けられている。１００％の目盛は、前述したマーク３１であり、インク液面の高さがマーク３１と同じ高さになっている場合には、インクタンク４００に１００％インクが充填されている。
【００８６】
この場合に、処理部１１０は、図７Ａ及び図８のように、複数の目盛り４１０に対応する複数の候補値が表示されるメニュー画面の表示処理を行い、複数の候補値の中からユーザーによって選択された選択値を、初期値としてインク推定量情報の更新処理を行う。
【００８７】
これにより、ユーザーがインクタンク４００内のインク残量を読み取りやすくなり、実際のインク残量に、より近い値を選択して入力すること等が可能になる。その結果、インク推定量情報の更新処理をより正確に行うことが可能になる。
【００８８】
次に、インク消費量又はインク残量に応じた処理部１１０の動作や、メニュー画面の表示タイミング等について説明する。
【００８９】
処理部１１０は、インク推定量情報によって表されるインク消費量が第１の閾値以上であると判定した場合、又はインク推定量情報によって表されるインク残量が第２の閾値以下であると判定した場合に、選択値を入力するためのメニュー画面の表示処理を行う。つまり、本実施形態では、インクが残り少ないインクロー状態になった時に、図７Ａ及び図７Ｂ等のメニュー画面を表示する。なお、インクロー状態とは、あるインクタンクにおいて、インク消費量が第１の閾値以上である状態、又はインク残量が第２の閾値以下である状態のことである。
【００９０】
ここで、図９を用いて具体例を説明する。図９の例では、インクタンクＩＴ１の実際のインク残量が１００％になっており、インクタンクＩＴ２の実際のインク残量が約３５％になっており、インクタンクＩＴ３の実際のインク残量が約３％になっており、インクタンクＩＴ４の実際のインク残量が０％になっている。そして、推定インク残量を求めた結果、インクタンクＩＴ２〜ＩＴ４のインク残量が第２閾値以下であると判定されたものとする。
【００９１】
ここで、第１の閾値は、インク消費量に対する閾値であり、例えば図９の例では第１の閾値をインク消費量９５％とする。また、第２の閾値は、インク残量に対する閾値であり、例えば図９の例では第２の閾値をインク残量５％とする。なお、図９の例では、インク消費量が第１の閾値以上になった時に、同時にインク残量が第２の閾値以下になるが、本実施形態ではそれに限定されず、種々の変形実施が可能である。
【００９２】
そして、上記のように、インクタンクＩＴ２及びＩＴ３の推定インク残量が第２閾値以下であると判定されたため、これらに対してインクロー状態を通知するメニュー画面（ＩＭ１、ＩＭ２）が表示される。この様子を図９に示す。
【００９３】
まず、インクタンクＩＴ３について詳細に説明する。インクタンクＩＴ３では、ソフトカウントによる推定処理の結果、推定インク残量が第２の閾値以下（５％以下）と判定されており、図９に示すように、実際にインクタンクＩＴ３内のインクの残量も５％以下になっている。つまり、推定インク残量が、実際のインクタンク内のインク残量と大きな相違なく正しく求められている。そして、表示部３００には、図７Ａ又は図７Ｂに示すようなメニュー画面ＩＭ１が表示される。この場合、インクタンクＩＴ３にはインクを補充すべきであるため、ユーザーが、図６に示すようなインクボトルＩＢからインクタンクＩＴ３にインクを補充する。そして、ユーザーが、メニュー画面ＩＭ１から、インク補充後のインク残量に対応する選択値を選択して入力する。
【００９４】
これにより、更新処理部１１３が、推定インク残量をインク補充後の値に更新することができる。
【００９５】
また、この場合には、メニュー画面ＩＭ１として、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すような画面を表示してもよい。図１０Ａに示すメニュー画面（選択メニュー画面）では、複数の候補値を表す選択肢としてインク注入量（インク補充量）を表す選択肢を表示する。一方、図１０Ｂに示すメニュー画面（数値入力画面）では、前述した図７Ｂのメニュー画面と同様に、ユーザーがインク注入量を数値入力することができる。この場合には、例えば１００ｍｌなどとインクの最大注入量が定められており、入力可能な値も最大注入量までの各値となる。つまり、図１０Ｂの場合には、前述したメニュー画面に表示する複数の候補値は、０〜最大注入量（例えば１００ｍｌ）までの各値（例えば整数）であると言える。なお、図１０Ａ及び図１０Ｂのメニュー画面で入力するインク注入量は、メニュー画面の表示後にユーザーがインクタンクに補充（注入）したインクの量である。そして、インク注入量が入力された場合には、更新処理部１１３が、入力されたインク注入量を、その推定インク残量に加算して、推定インク残量を更新する。
【００９６】
これにより、推定インク残量を、インク補充後のインク残量と（略）一致するように、修正すること等が可能になる。
【００９７】
次に、インクタンクＩＴ２について詳細に説明する。インクタンクＩＴ２では、ソフトカウントによる推定処理の結果、推定インク残量が第２の閾値以下（５％以下）であると判定されているが、図９に示すように、実際のインクタンクＩＴ２内のインクの残量は約３５％であり、第２の閾値よりも大きい。つまり、求められた推定インク残量が、実際のインクタンク内のインク残量と大きく乖離している。この場合にも、図９に示すように、表示部３００には、前述したインクタンクＩＴ３の場合と同様に、図７Ａ若しくは図７Ｂ、または図１０Ａ若しくは図１０Ｂに示すようなメニュー画面ＩＭ２が表示される。しかし、この場合には、必ずしもすぐにインクタンクＩＴ２にインクを補充すべきだとは限らない。例えばユーザーは、インクロー状態になるまではまだ余裕があるため、今回はインクを補充しないことに決めたものとする。この場合には、推定インク残量を実際のインク残量に近付けるために、ユーザーが、表示されているメニュー画面ＩＭ２を介して、現時点のインクタンクＩＴ２内のインクの残量に近い値を選択して入力する。
【００９８】
これにより、推定インク残量が実際のインク残量と大きくずれている場合に、推定インク残量を修正すること等が可能になる。
【００９９】
以上のように、推定インク残量が第２の閾値以下になった場合、又は推定インク消費量が第１の閾値以上になった場合に、推定インク残量が正しいか否かをユーザーに確認すること等が可能になる。そして、ユーザーは、推定インク残量が正しいと判断した場合には、インクを補充して、推定インク残量をインク補充後の値に更新することができる。さらに、ユーザーは、推定インク残量が誤っていると判断した場合に、推定インク残量を修正することができる。
【０１００】
また、処理部１１０は、インク消費量が第１の閾値より大きい第３の閾値以上であると判定した場合、又はインク残量が第２の閾値より小さい第４の閾値以下であると判定した場合に、印刷の停止処理を行う。
【０１０１】
ここで、第３の閾値は、インク消費量に対する閾値であり、例えば図９の例では第３の閾値をインク消費量１００％とする。また、第４の閾値は、インク残量に対する閾値であり、例えば図９の例では第４の閾値をインク残量０％とする。なお、図９の例では、インク消費量が第３の閾値以上になった時に、同時にインク残量が第４の閾値以下になるが、本実施形態ではそれに限定されず、種々の変形実施が可能である。また、インク消費量は１００％以上になることもあるが、インク残量が取り得る範囲は０％〜１００％の範囲である。
【０１０２】
例えば、図９の例では、インクタンクＩＴ４のインク残量が第４の閾値（０％）と一致している（つまり、インク消費量が第３の閾値（１００％）と一致している）。そのため、インクタンクＩＴ２及びインクタンクＩＴ３のように、インクロー状態を通知するメニュー画面を表示するのではなく、印刷を停止して、インクなし状態を通知するメニュー画面ＩＭ３を表示する。
【０１０３】
ここで、印刷の停止処理とは、処理部１１０が印刷部２００に対して印刷動作を停止する命令を出力する処理等のことである。
【０１０４】
印刷の停止処理が行われた場合には、ユーザーがインクを補充して、インク残量又はインク注入量を入力しない限り、印刷は再開されない。そのため、ユーザーは、インクを補充して、図７Ａ若しくは図７Ｂ、または図１０Ａ若しくは図１０Ｂに示すようなメニュー画面ＩＭ３を介して、インク残量又はインク注入量を入力する。そして、入力受付部１１１は、入力されたインク残量又はインク注入量を受け付けて、更新処理部１１３が推定インク残量を更新する。
【０１０５】
これにより、インクの空打ちの発生を抑制すること等が可能になる。
【０１０６】
また、以上で説明してきたメニュー画面は、インク残量が第２の閾値以下になった場合等だけでなく、ユーザーによる操作が行われた場合にも表示してもよい。例えば処理部１１０は、インク補充口４２０のカバー開閉部４３０が開けられたことが検出された場合に、メニュー画面を表示する。
【０１０７】
これにより、ユーザーがインクを補充した場合に、推定インク残量を更新すること等が可能になる。
【０１０８】
４．処理の流れ
以下では、図１１のフローチャートを用いて、本実施形態の処理の流れについて説明する。
【０１０９】
まず、処理部１１０が、インク消費動作があるか否かを判定する（Ｓ１０１）。例えば、印刷を行ったり、クリーニングを行ったりした場合には、インク消費動作があると判定する。一方、それらの動作を一切行っていない場合には、インク消費動作がないと判定する。
【０１１０】
処理部１１０が、インク消費動作があると判定した場合には、前述したように、更新処理部１１３が、ソフトカウント値に基づいて、インク消費量を更新して、インク消費量を本体メモリー（記憶部１３０）に記憶させる（Ｓ１０２）。なお、図１１のフローチャートでは、インク消費量を用いた処理について記述するが、インク消費量は、前述してきたようにインク残量に置き換えることも可能である。
【０１１１】
一方、インク消費動作がない場合、又はインク消費量の更新後には、処理部１１０が、印刷動作の可否判断（ステップＳ１０４〜ステップＳ１０６）が必要か否かを判定する（Ｓ１０３）。例えば、前回、印刷動作の可否判断を行ったタイミングから所定時間が経過していない場合には、可否判断が不要であると判定する。この場合には、ステップＳ１０１に戻り、処理を繰り返す。
【０１１２】
処理部１１０は、前回、印刷動作の可否判断を行ったタイミングから所定時間が経過している場合には、可否判断が必要であると判定する。この場合には、更新処理部１１３が、本体メモリー１３０からインク消費量を読み出す（Ｓ１０４）。そして、更新処理部１１３は、インク消費量が９５％以上であるか否かを判定し（Ｓ１０５）、インク消費量が９５％よりも小さいと判定した場合には、ステップＳ１０１に戻る。
【０１１３】
更新処理部１１３が、インク消費量が９５％（前述した第１の閾値）以上であると判定した場合には、インク消費量が９５％以上であって、１００％（前述した第３の閾値）未満か否かを判定する（Ｓ１０６）。更新処理部１１３が、インク消費量が９５％以上で１００％未満であると判定した場合には、報知処理部１１５は、表示部３００にインクローメッセージを表示して（Ｓ１０７）、ユーザーにインクの補充を促す。そして、処理部１１０は、インクが補充されたか否かを判定し（Ｓ１１０）、インクが補充されるまで、ステップＳ１０７の表示状態を維持する。ステップＳ１１０における、インクが補充されたか否かの判定は、例えば操作部を介してユーザーにより入力された入力情報に基づいて行われる。この時の入力情報は、例えばユーザーがインクの補充を行ったことを示す情報である。
【０１１４】
一方、更新処理部１１３が、インク消費量が１００％以上であると判定した場合には、印刷を停止し（Ｓ１０８）、報知処理部１１５が、表示部３００にインクなしメッセージを表示して（Ｓ１０９）、ユーザーにインクの補充を促す。そして、処理部１１０は、インクが補充されたか否かを判定し（Ｓ１１０’）、インクが補充されるまで、ステップＳ１０９の表示状態を維持する。ステップＳ１１０‘における、インクが補充されたか否かの判定は、例えば操作部を介してユーザーにより入力された入力情報に基づいて行われる。この時の入力情報は、例えばユーザーがインクの補充を行ったことを示す情報である。
【０１１５】
そして、ステップＳ１１０及びステップＳ１１０’において、処理部１１０が、インクが補充されたと判断した場合には、報知処理部１１５が、図１０Ａ若しくは図１０Ｂに示すような、インク補充量の選択メニュー画面を表示部３００に表示する（Ｓ１１１）。
【０１１６】
その後、入力受付部１１１が、インク補充量の入力を受け付けた否かを判定し（Ｓ１１２）、入力を受け付けたと判定した場合には、更新処理部１１３が、受け付けたインク補充量に基づいて、インク消費量（インク推定量情報の初期値）を更新して（Ｓ１１３）、ステップＳ１０１に戻る。ステップＳ１１２において、インク補充量の入力を受け付けていないと判定した場合には、メニュー画面を表示した状態を維持する。以上が本実施形態の処理の流れである。
【０１１７】
ただし、本実施形態の処理は、図１１のフローチャートの流れに限定されず、前述したように種々の変形実施が可能である。例えば、図１１のステップＳ１０７、Ｓ１０９、Ｓ１１１では、インクローメッセージの表示画面及びインク無しメッセージの表示画面、選択メニュー画面を別々に表示しているが、これらは全て同一の画面を表示してもよい。例えば、ステップＳ１０７及びＳ１０９において、選択メニュー画面を表示し、画面内にインクロー状態やインク無し状態を報知する情報を表示するなどしてもよい。
【０１１８】
また、ステップＳ１１０及びＳ１１０’では、インクが補充されるまで待ち状態にしているが、ユーザーがインクを補充しないと決めた場合（例えばユーザーが操作部を介してインクの補充無しと入力した場合）には、前述したようにインクが補充されない場合でも、ステップＳ１１１の処理に進んでも良い。あるいは、処理を終了してもよい。また、ステップＳ１１０及びＳ１１０’は省略してもよい。
【０１１９】
５．変形例
次に、本実施形態の変形例について説明する。前述した図２の例では、印刷処理システム１００が印刷装置６００に含まれていたが、印刷処理システム１００は、図１２に示すように、印刷装置６００の外部に設けられていても良い。例えば図１２の例では、印刷処理システム１００は、ＰＣ又はサーバー等により実現されており、印刷装置６００と通信により接続されている。この場合、表示部３００は例えばモニターであり、操作部５００は例えばキーボードやマウス等である。そして、印刷処理システム１００の処理部１１０が、ネットワークを介して、印刷装置６００の印刷部２００に動作指示情報を出力し、印刷部２００は受信した動作指示情報に基づいて各種動作を行う。その他の詳細な動作については、前述した例と同様である。なお、印刷処理システム１００の機能は、ＰＣ又はサーバーと、印刷装置６００との分散処理によって実現されてもよい。
【０１２０】
インクタンクへ補充するためのインクを収容するインク容器は、本実施形態では、図６のインクボトルであったが、インク容器はこれに限定されない。例えば、可撓性の材料からなるパウチであってもよい。
【０１２１】
また、本実施形態の印刷処理システム及び印刷装置等は、その処理の一部または大部分をプログラムにより実現してもよい。この場合には、ＣＰＵ等のプロセッサーがプログラムを実行することで、本実施形態の印刷処理システム及び印刷装置等が実現される。具体的には、非一時的な情報記憶装置に記憶されたプログラムが読み出され、読み出されたプログラムをＣＰＵ等のプロセッサーが実行する。ここで、情報記憶装置（コンピューターにより読み取り可能な装置）は、プログラムやデータなどを格納するものであり、その機能は、光ディスク（ＤＶＤ、ＣＤ等）、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）、或いはメモリー（カード型メモリー、ＲＯＭ等）などにより実現できる。そして、ＣＰＵ等のプロセッサーは、情報記憶装置に格納されるプログラム（データ）に基づいて本実施形態の種々の処理を行う。即ち、情報記憶装置には、本実施形態の各部としてコンピューター（操作部、処理部、記憶部、出力部を備える装置）を機能させるためのプログラム（各部の処理をコンピューターに実行させるためのプログラム）が記憶される。
【０１２２】
また、本実施形態の印刷処理システム及び印刷装置等は、プロセッサーとメモリーを含んでも良い。ここでのプロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であってもよい。ただし、プロセッサーはＣＰＵに限定されるものではなく、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、或いはＤＳＰ（Digital Signal Processor）等、各種プロセッサーを用いることが可能である。また、プロセッサーはＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）によるハードウェア回路でもよい。また、メモリーはコンピューターにより読み取り可能な命令を格納するものであり、当該命令がプロセッサーにより実行されることで、本実施形態に係る印刷処理システム及び印刷装置等の各部が実現されることになる。ここでのメモリーは、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの半導体メモリーであってもよいし、レジスターやハードディスク等でもよい。また、ここでの命令は、プログラムを構成する命令セットの命令でもよいし、プロセッサーのハードウェア回路に対して操作を指示する命令であってもよい。
【０１２３】
以上のように本実施形態について詳細に説明したが、本発明の新規事項および効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは当業者には容易に理解できるであろう。従って、このような変形例はすべて本発明の範囲に含まれるものとする。例えば、明細書又は図面において、少なくとも一度、より広義または同義な異なる用語と共に記載された用語は、明細書又は図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。また、印刷処理システム及び印刷装置の構成、動作も本実施形態で説明したものに限定されず、種々の変形実施が可能である。
【符号の説明】
【０１２４】
１１…排紙部、１２…用紙、１４…ケース、１７…印刷ヘッド、１８…チューブ、
２０…インクタンクユニット、２１…インクタンクユニットカバー、
２２…インクタンクユニット底部、２４…窓部、３１…マーク、３３…インク供給部、
３４…インク、１００…印刷処理システム、１１０…処理部、１１１…入力受付部、
１１３…更新処理部、１１５…報知処理部、１３０…記憶部（メモリー）、２００…印刷部、
３００…表示部、４００…インクタンク、４２０…インク補充口、４３０…カバー開閉部、
５００…操作部、６００…印刷装置（プリンター、インクジェットプリンター）
【図１】
2017094590.tif 000003
【図２】
2017094590.tif 000004
【図３】
2017094590.tif 000005
【図４】
2017094590.tif 000006
【図５】
2017094590.tif 000007
【図６】
2017094590.tif 000008
【図７】
2017094590.tif 000009
【図８】
2017094590.tif 000010
【図９】
2017094590.tif 000011
【図１０】
2017094590.tif 000012
【図１１】
2017094590.tif 000013
【図１２】
2017094590.tif 000014