(57)【要約】      （修正有）【課題】大きいプリント幅に対応するようにプリントヘッドを長尺化しても、ミストの回収性能を損なうことなく、ガスの吹出口を効率よく構成する、低コストのミスト回収装置および液体吐出装置を提供する。【解決手段】ミスト回収部は、大きいプリント幅に対応するために、２つのミスト回収部ユニットを吐出口列の方向に並ぶように連結してつないだ構成となっている。連結可能なユニットはそれらの吹出口１１（１），１１（２）が一直線上に並ぶように、連結部８にて連結されている。ガスの吹出口１１（１），１１（２）は、仕切り１５を挟んで隣接し、仕切り１５の端部１５Ａは、吹出口１１（１），１１（２）の先端よりも奥側に段差をもって設けられている。【選択図】図６
2017136695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対向する複数の吐出口から液体を吐出するヘッドから生じるミストを回収するミスト回収装置であって、
前記媒体と対向する吹出口からガスを吹出す吹出手段と、前記媒体と対向する吸引口からミストを吸引する吸引手段と、を備え、
前記媒体の移動方向に沿って、前記吐出口、前記吸引口、および前記吹出口が配置されており、
前記吹出口は、複数の前記吐出口の配列方向において仕切りを挟んで隣り合うスリット状の第１吹出口と第２吹出口とを含み、
前記仕切りは、前記第１吹出口および前記第２吹出口の先端よりも奥側に設けられていることを特徴とするミスト回収装置。
【請求項２】
前記ヘッドに対する前記媒体の移動方向の下流側に向かって、前記吐出口、前記吸引口、および前記吹出口の順に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のミスト回収装置。
【請求項３】
前記第１吹出口および第２吹出口は、前記仕切りを挟んでスリットが直線状に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のミスト回収装置。
【請求項４】
前記配列方向における前記仕切りの幅をＤ、前記移動方向における前記第１吹出口および第２吹出口それぞれの幅をａ、前記第１吹出口および第２吹出口それぞれからのガスの吹出し速度をＶとしたときに、前記仕切りの端部は距離Ｌ（Ｌ≦２×Ｖ0.5×ａ0.4×Ｄ0.2）だけ前記第１吹出口および前記第２吹出口の先端よりも奥側に位置していることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のミスト回収装置。
【請求項５】
前記吸引口は、前記配列方向において隣り合うスリット状の第１吸引口と第２吸引口とを含み、前記第１吹出口と前記第１吸引口は前記移動方向において隣接し、前記第２吹出口と前記第２吸引口は前記移動方向において仕切りを挟んで隣接していることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のミスト回収装置。
【請求項６】
前記第２吸引口と前記第２吸引口の間には、前記第１吸引口および前記第２吹出口よりも奥側に前記仕切りが設けられていることを特徴とする請求項５に記載のミスト回収装置。
【請求項７】
前記第１吹出口と前記第１吸引口は第１ユニットに形成され、第２吹出口と前記第２吸引口は前記第１ユニットとは異なる第２ユニットに形成され、前記第１ユニットと前記第２ユニットは連結されることを特徴とする請求項５または６に記載のミスト回収装置。
【請求項８】
媒体に対向する複数の吐出口から液体を吐出するヘッドと、前記ヘッドから生じるミストを回収するミスト回収装置と、を有する液体吐出装置であって、
前記ミスト回収装置は、前記媒体と対向する吹出口からガスを吹出す吹出手段と、前記媒体と対向する吸引口からミストを吸引する吸引手段と、を備え、
前記媒体の移動方向に沿って、前記吐出口、前記吸引口、および前記吹出口が配置されており、
前記吹出口は、複数の前記吐出口の配列方向において仕切りを挟んで隣り合うスリット状の第１吹出口と第２吹出口とを含み、
前記仕切りは、前記第１吹出口および前記第２吹出口の先端よりも奥側に設けられていることを特徴とするミスト回収装置。
【請求項９】
前記ヘッドは長尺ラインヘッドであり、前記ヘッドに対して前記媒体を移動させながらラインプリント方式で画像をプリントすることを特徴とする請求項８に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記移動方向に沿って複数の前記ヘッドが配列されており、それぞれの前記ヘッドごとに前記吹出口と前記吸引口が設けられていることを特徴とする請求項８または９に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッドから液体を吐出したときに発生するミストを回収する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリント装置（液体吐出装置）において、シートに着弾せずに漂う微小なインクのミストが生じると、ミストが装置内部の様々な箇所に付着するおそれがある。例えば、ミストがプリントヘッドに付着して成長した場合には、インクの吐出不良を招く。また、ミストがローラなどのシートの搬送機構に付着して成長した場合には、シートを汚す。
【０００３】
特許文献１には、液体吐出ヘッドの近傍にガスの吹出口と吸引口を備え、吹出口から吹出したガスと共にミストを吸引口から吸引することにより、ミストが装置内部に付着する前に、そのミストを回収する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−０８３３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の装置において、大きいプリント幅に対応するようにプリントヘッドを長尺化した場合には、そのプリントヘッドに沿って延在するガスの吹出口も長くなる。しかし、スリット状に長く延在する吹出口を、低コストで精度よく形成することは容易ではない。
【０００６】
本発明の目的は、高いミスト回収性能を有しつつ低コストのミスト回収装置および液体吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のミスト回収装置は、媒体に対向する複数の吐出口から液体を吐出するヘッドから生じるミストを回収するミスト回収装置であって、前記媒体と対向する吹出口からガスを吹出す吹出手段と、前記媒体と対向する吸引口からミストを吸引する吸引手段と、を備え、前記媒体の移動方向に沿って、前記吐出口、前記吸引口、および前記吹出口が配置されており、前記吹出口は、複数の前記吐出口の配列方向において仕切りを挟んで隣り合うスリット状の第１吹出口と第２吹出口とを含み、  前記仕切りは、前記第１吹出口および前記第２吹出口の先端よりも奥側に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ヘッドが長尺であっても吹出口を複数に分けて連結することで低コストの装置が実現する。その際、隣り合う吹出口から吹出すガスが合流しやすいので、連結部においてもミストの回収性能が高い。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるミスト回収装置の斜視図である。
【図２】図１におけるミスト回収部の斜視図である。
【図３】ミストの回収メカニズムを説明するための、図２のIII−IIIに沿う拡大断面図である。
【図４】図１におけるミスト回収部の要部を説明するための拡大図である。
【図５】比較例としてのミスト回収部の要部を説明するための拡大図である。
【図６】ミスト回収部の吹出口の断面図において、ガスの速度ベクトルを表した図である。
【図７】本発明の第２の実施形態におけるミスト回収部の要部を説明するための拡大図である。
【図８】本発明の第３の実施形態におけるミスト回収部の斜視図である。
【図９】図８におけるミスト回収部の要部を説明するための拡大図である。
【図１０】比較例としてのミスト回収部の要部を説明するための拡大図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態におけるミスト回収部の斜視図である。
【図１２】図１１におけるミスト回収部、および比較例としてのミスト回収部の要部を説明するための拡大図である。
【図１３】本発明の第５の実施形態におけるミスト回収部の斜視図である。
【図１４】フルラインタイプのプリント装置の概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。  
（第１の実施形態）
図１４は、液体吐出装置の適用例としてのインクジェットプリント装置の概略斜視図である。本例のインクジェットプリント装置は、ラインプリントを行うタイプである。カラープリントを行うため、ブラック（Ｂｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）のインク（液体）を吐出可能な４つのインクジェット式のプリントヘッド（液体吐出ヘッド）１が備えられている。プリントヘッド１は使用するシート幅をカバーする長さを持った長尺ラインヘッドである。プリント媒体であるシート３は、搬送ベルトあるいは搬送ローラなどを用いた搬送機構４０によって矢印４方向（搬送方向）に搬送される。プリントヘッド１には、インクを吐出可能な吐出口が複数配備されており、それらの吐出口は、シートが搬送される搬送方向４（移動方向）と交差（本例の場合は、直交）する方向（配列方向）に配列されて吐出口列を形成する。吐出口からインクを吐出するために、電気熱変換素子（ヒータ）やピエゾ素子などの吐出エネルギー発生素子が用いられる。このようなフルラインタイプのプリント装置は、シート３を搬送方向４に連続的に搬送しつつ、プリントデータに基づいて吐出口からインクを吐出することによって、ラインプリント方式でシート３に画像を連続的にプリントする。その際、吐出口からは、シート３に着弾して画像をプリントするインク滴以外に、シート３に着弾せずにシート３とプリントヘッド１との間に漂う微小なインク滴（ミスト）が生じる。
【００１１】
図１は、４つのプリントヘッド１と、それらのプリントヘッド１に対応した４つのミスト回収部２と、を搭載したインクジェットプリント装置の要部の斜視図である。
【００１２】
図１のように、シート３の搬送方向４に沿って、プリントヘッド１とミスト回収部２とが交互に配置されている。ミスト回収部２は、シート３に着弾しないインクのミストを回収するためのものであり、プリントヘッド１と同様に、搬送方向４と交差（本例の場合は、直交）する方向に延在している。プリントヘッド１とシート３との相対移動により、シート３とプリントヘッド１との間には搬送方向４に向かう気流が生じ、それに伴って、吐出口列から吐出されてシート３に着弾できないミストも移動する。プリントヘッド１から発生したミストは、プリントヘッド１とシート３との間に生じる気流により、プリントヘッド１よりも搬送方向４の下流側に位置するミスト回収部２に向かって移動する。ミスト回収部２の長手方向の両側のうち、一方には、吸引装置５（１）とガス供給装置６（１）とが接続され、その他方には、吸引装置５（２）とガス供給装置６（２）とが接続されている。
【００１３】
図２は、プリントヘッド１と、それよりも搬送方向４の下流側に位置するミスト回収部２と、の組み合わせ部分の模式的な斜視図である。本例のプリントヘッド１には、複数の吐出口列９が形成されたチップが千鳥状に配備されている。ガス供給装置６（１），６（２）から供給されるガスは、導入管６Ａ（１），６Ａ（２）を通して対応するミスト回収部２の内部に導入されてから、第１および第２の吹出口１１（１），１１（２）からシート３に向かって吹出される。ガスの種類は任意であり、例えば、空気あるいは不活性ガスなどであってもよい。シート３に向かって吹出されたガスは、シート３の表面からはね返されてから、吸引口１０（１），１０（２）、ミスト回収部２の内部、および吸引管５Ａ（１），５Ａ（２）を通して、吸引装置５（１），５（２）により吸引される。吸引口１０（１），１０（２）に吸引されるガスには、インクのミストが含まれる。したがってインクのミストは、ガスと共に吸引装置５（１），５（２）に吸引されて回収される。
【００１４】
図３は、図２のIII−III線に沿う断面図である。図３（ａ）のように、ミスト回収部２において、シート３の搬送方向４の上流側に吸引口１０（１）が位置し、その下流側に吹出口１１（１）が位置する。したがって、プリントヘッドの吐出口、吸引口１０（１）、および吹出口１１（１）は、プリントヘッド１に対するシート３の移動方向の下流側に向かって、その順序で位置する。吸引口１０（２）と吹出口１１（２）との位置関係、および、後述するそれらの機能は、吸引口１０（１）と吹出口１１（１）と同様である。シート３に着弾しないインクのミスト１２は、図３（ａ）のように、シート３の搬送方向４の移動により生じた気流と共に、搬送方向４の下流側に向かって移動する。そのミスト１２は、図３（ｂ）のように、ミスト回収部２の吹出口１０（１）から吹出されるガスにより、シート３の上方に巻き上げられてから、図３（ｃ）のように吸引口１０（１）から吸引される。これにより、搬送方向４の下流側へのミスト１２の移動を抑制しつつ、ミスト１２を回収することができる。
【００１５】
図４（ａ）は、ミスト回収部２をシート３側から見た底面図、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＩＶ（ｂ）円部の拡大図、図４（ｃ）は、シート面から見たミスト回収部の斜視図である。
【００１６】
本実施形態のミスト回収部２は、２０インチのプリント幅に対応するために、図４（ａ）のように、１０インチ幅の２つのミスト回収部ユニット７（１），７（２）を吐出口列の方向に並ぶように連結してつないだ構成となっている。連結可能なユニット７（１），７（２）において、吹出口１１（１），１１（２）は、幅Ｗ１が０．５ｍｍの均一幅のスリット状の形態であり、吸引口１０（１），１０（２）は、幅Ｗ２が３．０ｍｍの均一幅のスリット状の形態である。長手方向へは、ガス吹出口及び気流吸引口共に、端部を除いて均一幅となるスリット状の形態である。
【００１７】
ユニット７（１），７（２）は、それらの吹出口１１（１），１１（２）が一直線上に並び、かつ、それらの吸引口１０（１），１０（２）が一直線上に並ぶように、連結部８にて連結されている。吸引口１０（１），１０（２）の間には、シート３と対向する壁状の仕切り１４が介在し、吹出口１１（１），１１（２）の間には、シート３と対向する対向部としての仕切り１５が設けられている。それらの仕切り１４，１５の厚み（幅）Ｗ３は１ｍｍである。仕切り１４の端部１４Ａと、吸引口１０（１），１０（２）の最もシートに近い先端位置（開口位置）と、の間には２ｍｍの段差Ｇが形成されている。つまり、仕切り１４のシートに対向する部位である端部１４Ａの位置は、吸引口１０（１），１０（２）の先端位置よりも吸引口１０（１），１０（２）の奥側すなわち内方（図４（ｃ）中の下方）に２ｍｍずれている。吸引口１０（１），１０（２）の先端は、仕切り１４の端部１４Ａの上方において同じ高さで連続して四角形の枠を形成している。仕切り１４は、吸引口１０（１），１０（２）が連結される部位において段差を持った凹部を構成する。同様に、仕切り１５の端部１５Ａと、吹出口１１（１），１１（２）の先端位置（開口位置）と、の間には２ｍｍの段差Ｇが形成されている。つまり、仕切り１５の端部１５Ａの位置は、吹出口１１（１），１１（２）の先端よりも奥側すなわち内方（図４（ｃ）中の下方）に設けられている。吹出口１１（１），１１（２）は、仕切り１５の端部１５Ａの上方において同じ高さで連続している。仕切り１５は、吹出口１１（１），１１（２）が連結される部位において段差を持った凹部を構成する。
【００１８】
図５は、比較例としてのミスト回収部の説明図である。この比較例においては、図４の仕切り１４，１５の代わりに仕切り１６，１７が設けられている。仕切り１６の端部１６Ａと吹出口１１（１），１１（２）の先端位置との間には段差がなく同じ高さである。同様に、仕切り１７の端部１７Ａと吸引口１０（１），１０（２）の先端位置との間には段差がなく同じ高さである。この点において図４のミスト回収部と異なる。
【００１９】
図４の本実施形態のミスト回収部、および図５の比較例としてのミスト回収部をそれぞれミスト回収部Ａ，Ｂとして、それらによるインクのミストの回収率をシミュレーションする。すなわち、ミスト回収部Ａ，Ｂのそれぞれを図１のようにプリント装置に搭載し、同一条件下において画像のプリントしたときに生じるミストの回収率をシミュレーションにより見積る。そのシミュレーション結果を下表１に示す。ミスト回収部Ａによるミストの回収率は９５％であり、ほぼミストを回収することができる。一方、ミスト回収部Ｂによるミストの回収率は３０％であり、ミストを充分に回収することができない。
【００２０】
【表１】
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【００２１】
図６は、このような結果をさらに詳細に解析するための図である。図６（ａ）は、ミスト回収部Ａの吹出口の図４（ｂ）のＶＩａ―ＶＩａに沿う断面において、ガスの速度ベクトルを表した図である。同様に、図６（ｂ）は、ミスト回収部Ｂの吹出口の図５（ｂ）のＶＩｂ―ＶＩｂに沿う断面において、ガスの速度ベクトルを表した図である。上述したように、図６（ａ）の仕切り１５の端部１５Ａは、吹出口の先端位置Ｐとの間において段差Ｇがあり、図６（ｂ）の仕切り１６の端部１６Ａは、吹出口の先端位置Ｐとの間において段差Ｇがない。
【００２２】
図６（ａ）のように、ミスト回収部Ａにおいては、吹出口から吹出されたガスが連結部８の下方のシート３上に到達する。一方、図６（ｂ）のように、ミスト回収部Ｂにおいては、吹出口から吹出されたガスは連結部８の下方のシート３上に到達しない。本実施形態においては、上述したように、吹出口から吹出されたガスによってミストをシート上から巻き上げることにより、ミスト回収部から効率よくミストを回収する。したがって、ミスト回収部Ａ、Ｂにおけるミストの回収率の差は、吹出口から吹出されたガスが連結部８の下方のシート３上に到達するか否かによって生じたと考えられる。
【００２３】
すなわち、ミスト回収部Ｂにおいては、仕切り１７の端部１７Ａが吹出口１１（１），１１（２）の先端位置Ｐまで延在していて、それらの吹出口は、それらの先端位置Ｐに至るまで仕切り１７によって分断されている。そのため、吹出口１１（１），１１（２）から吹出されたガスの流れは、図６（ｂ）のように、位置Ｐまで延在する仕切り１７により規制されて、連結部８の下方のシート３上には到達しなくなる。その結果、ミストを充分に回収することができず、搬送方向４の下流側にミストが流出してしまう。一方、ミスト回収部Ａにおいては、仕切り１５の端部１５Ａが吹出口１１（１），１１（２）の先端位置Ｐまでは延在せず、それらの間に段差Ｇが形成されている。そのため、吹出口１１（１），１１（２）から吹出されたガスの流れは、図６（ａ）のように、連結部８の下方の空間において合流して、連結部８の下方のシート３上に到達する。この結果、シート３上には、吹出口から吹出されたガスが到達しにくい個所がなくなり、連結部の近傍を含む全領域でミストを確実に回収することができる。
【００２４】
またミスト回収部Ｂにおいては、仕切り１７の端部１７Ａと、吸引口１０（１），１０（２）の先端位置と、の間にも段差Ｇが形成されていないため、それらの吸引口の先端位置に移動したミストは、仕切り１７の端部１７Ａに衝突しやすい。そのため、その端部１７Ａにミストが付着し、それがシート３上に落下して画像のプリント品位の劣化を引き起こすおそれがある。一方、ミスト回収部Ａにおいては、仕切り１４の端部１４Ａと、吸引口１０（１），１０（２）の先端位置と、の間にも段差Ｇが形成されているため、それらの吸引口の先端位置に移動したミストは、仕切り１４の端部１４Ａに衝突しにくい。そのため、その端部１７Ａにミストが付着しにくく、それがシート３上に落下することによる画像のプリント品位の劣化を抑制することができる。
【００２５】
このように、本実施形態におけるミスト回収部Ａは、吹出口から吹出されたガスをシート上に一様に到達させることができる。この結果、シートのプリント幅の全域に亘って、ガスによってミストをシート上から巻き上げて回収する回収メカニズムを発現させて、ミストをより確実に回収することができる。さらに、吸引口の連結部に対してミストを付着しにくくすることができる。これらの結果、シートの搬送方向の下流側へのミストの流出を抑制して、プリント装置のピンチローラおよび筐体内の汚れを回避することができ、かつプリント品位の劣化を抑制することができる。
【００２６】
なお、本実施形態では、２つのミスト回収部ユニット７（１），７（２）を連結してミスト回収部２を構成した。しかし、画像のプリント幅およびプリント装置の形態に応じて、ミスト回収部ユニットの連結数は適宜変更することができる。
【００２７】
（第２の実施形態）
上述したように、ガスによってミストをシート上から巻き上げて回収する回収メカニズムを確実に発現させるためには、隣り合うガスの吹出口から吹出されたガス同士が、シートに到達する前に合流することが必要となる。本発明者は、実験およびシミュレーションにより、隣り合うガス吹出口から吹出されたガス同士が合流するための条件を見出した。
【００２８】
図７（ａ）は、吹出口１１（１），１１（２）をシート側から見た底面図、図７（ｂ）は、図７（ａ）における吹出口部分の斜視図である。吹出口の幅をａ、隣り合う吹出口の距離（本件の場合、仕切り１５の幅Ｗ３と同じ）をＤ、吹出口から吹出されるガスの平均流速をＶ、隣り合う吹出口から吹出されたガスが吹出されてから互いに合流するまでの距離（合流距離）をｔとする。これらは、シミュレーションにより下式（１）の関係にあることが確認された。  
ｔ＝２×Ｖ0.5×ａ0.4×Ｄ0.2      ・・・  （１）
【００２９】
吹出口の先端位置とシートとの間の距離に拘らず、段差Ｇの距離（段差距離）Ｌが距離ｔよりも大きくすることにより、隣り合う吹出口から吹出されるガス同士がシート上に到達する前に合流して、シート上に一様に到達する。これにより、上述のミストの回収メカニズムが発現できることを見出した。つまり、段差Ｇの距離Ｌは、Ｌ≦２×Ｖ0.5×ａ0.4×Ｄ0.2であればよい。
【００３０】
第２の実施形態においては、１０インチ幅の２つのミスト回収部ユニット７（１），７（２）を連結してミスト回収部２を構成した。第１の実施形態と同様に、ユニット７（１），７（２）は、それらの吹出口１０（１）、１０（２）が直線状に並ぶように連結し、また仕切り１５の端部１５Ａと、吹出口１０（１）、１０（２）の先端位置と、の間に段差Ｇを設けている。幅ａ、距離Ｄ、および段差距離Ｌを下記のように設定したミスト回収部Ｃ，Ｄ，Ｅを想定する。  
ミスト回収部Ｃ：幅ａ＝１．０ｍｍ、距離Ｄ＝３ｍｍ、段差距離Ｌ＝２ｍｍ
ミスト回収部Ｄ：幅ａ＝２．５ｍｍ、距離Ｄ＝３ｍｍ、段差距離Ｌ＝２ｍｍ
ミスト回収部Ｅ：幅ａ＝２．０ｍｍ、距離Ｄ＝２ｍｍ、段差距離Ｌ＝４ｍｍ
【００３１】
これらのミスト回収部Ｃ，Ｄ，Ｅのそれぞれを図１のようにプリント装置に搭載し、同一条件下において画像のプリントしたときに生じるミストの回収率をシミュレーションにより見積もる。その際、吹出口から吹出されるガスの平均流速は１ｍ／ｓとする。そのシミュレーション結果を下表２に示す。ミスト回収部Ｄ，Ｅはミストの回収率が高く、ほぼ全てのミストを回収することができる。一方、ミスト回収部Ｃはミストの回収率が低く、ミストの回収が不充分である。
【００３２】
【表２】
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【００３３】
ミスト回収部Ｃでは合流距離ｔが段差距離Ｌよりも長く、ミスト回収部Ｄ，Ｅでは合流距離ｔが段差距離Ｌよりも短い。このことから、ミスト回収部Ｃにおいては、隣り合う吹出口から吹出されたガスがシートに到達前に合流できないことが予測され、シミュレーション結果においても、連結部の下方のシート上にガスが未到達であり、ミストの回収率が低い。また、ミスト回収部Ｄ，Ｅにおいては、隣り合う吹出口から吹出されたガスがシートに到達前に合流できることが予測され、シミュレーション結果においても、連結部の下方のシート上にガスが一様に到達して、ミストの回収率が高い。
【００３４】
本実施形態において、段差距離Ｌは、吹出口１０（１）、１０（２）の先端位置と、仕切り１５の端部１５Ａと、の間の距離として規定し、前者の先端位置における開口縁部、および後者の端部１５Ａは、いずれもシートの表面と平行な平面である。しかし、前者の開口縁部と後者の端部１５Ａの表面形状は任意であり、例えば、それらの少なくとも一方がテーパ型或いはおわん形などであってもよく、段差距離Ｌと合流距離ｔとが上記の関係を満たしていればよい。また、このような関係を満たしていれば、隣り合う吹出口の連結の仕方は特定されず、例えば、隣り合う吹出口の一方においてのみ仕切り１５を構成してもよい。
【００３５】
（第３の実施形態）
図８は、本実施形態におけるプリントヘッド１とミスト回収部２の模式的な斜視図である。ミスト回収部２には、ガスの吹出口１１と吸引口１０が１つずつ形成されている。吹出口１１は、ミスト回収部２の長手方向の一端側の導入管６Ａを通してガス供給装置から供給されたガスを吹出し、吸引口１０は、ミスト回収部２の長手方向の一端側の吸引管５Ａを通して接続された吸引装置の吸引力によって、ミストと共にガスを吸引する。
【００３６】
図９（ａ）は、ミスト回収部２をシート３側から見た底面図、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＩＸ（ｂ）円部の拡大図である。
【００３７】
本実施形態のミスト回収部２は、２０インチのプリント幅に対応するために、吹出口１１と吸引口１０の長さを２０インチとし、吹出口１１の幅Ｗ１は０．５ｍｍ、吸引口１０の幅Ｗ２は３．０ｍｍとする。また、吹出口１１と吸引口１０は、いずれも端部を除いて均一幅のスリット状の形態とする。
【００３８】
長尺なミスト回収部２における吸引口１０の幅を均一に保つ補強のために、幅Ｗ４が１ｍｍの梁からなる仕切り１９Ａを等間隔に３つ設けている。これらの仕切り１９Ａによって、１つの吸引口１０は４つの吸引口に分けられ、それらの分けられた吸引口は、シート３と対向する対向部としての仕切り１９Ａを介して、互いに隣接する。同様に、吹出口１１の幅を均一に保つために、幅Ｗ４が１ｍｍの仕切り１９Ｂを等間隔に３つ設けている。これらの仕切り１９Ｂによって、１つの吹出口１１は４つの吹出口に分けられ、それらの分けられた吹出口は、シート３と対向する対向部としての仕切り１９Ｂを介して、互いに隣接する。これらの仕切り１９Ａ，１９Ｂは、スリット状の形態の吸引口１０および吹出口１１の幅を均一に保つためのものであり、それらの配備数および幅Ｗ４は、吸引口１０および吹出口１１の長さおよび幅に応じて変更してもよい。
【００３９】
吸引口１０の先端位置と、シートと対向する仕切り１９Ａの端部と、の間に距離が２ｍｍの段差を設け、同様に、吹出口１１の先端位置と、シートと対向する仕切り１９Ｂの端部と、の間に距離が２ｍｍの段差を設けている。このように、仕切り１９Ａ，１９Ｂに段差を設けたミスト回収部２を、本実施形態のミスト回収部Ｆとする。また、このような本実施形態のミスト回収部Ｆの効果を確認するために、図１０のような比較例としてのミスト回収部Ｇを想定する。このミスト回収部Ｇにおいては、吸引口１０の幅を均一に保つために、ミスト回収部Ｆの仕切り１９Ａと同じ幅の仕切り１８Ａを１つ設け、同様に、吹出口１１の幅を均一に保つために、ミスト回収部Ｆの仕切り１９Ｂと同じ幅の仕切り１８Ｂを１つ設けている。シートと対向する仕切り１８Ａの端部と、吸引口１０の先端位置と、の間には段差がなく、同様に、シートと対向する仕切り１８Ｂの端部と、吹出口１１の先端位置と、の間には段差がない。このような点において、仕切り１８Ａ，１８Ｂは仕切り１９Ａ，１９Ｂと異なる。
【００４０】
これらのミスト回収部Ｆ，Ｇのそれぞれを図１のようにプリント装置に搭載し、同一条件下において画像のプリントしたときに生じるミストの回収率をシミュレーションにより見積もる。その際、吹出口から吹出されるガスの平均流速は１．０ｍ／ｓとする。そのシミュレーション結果を下表３に示す。ミスト回収部Ｆでは、仕切りの下方のシート上にガスが到達してミストの回収率は９５％となり、ほぼ全てのミストを回収することができる。一方、ミスト回収部Ｇでは、仕切りの下方のシート上にガスが到達せず、ミストを充分に回収することができない。
【００４１】
【表３】
2017136695.tif 000005
【００４２】
このように、本実施形態におけるミスト回収部Ｆは、吹出口から吹出されたガスをシート上に一様に到達させることができる。この結果、シートのプリント幅の全域に亘って、ガスによってミストをシート上から巻き上げて回収する回収メカニズムを発現させて、ミストをより確実に回収することができる。さらに、仕切りに対してミストを付着しにくくすることができる。これらの結果、シートの搬送方向の下流側へのミストの流出を抑制して、プリント装置のピンチローラおよび筐体内の汚れを回避することができ、かつプリント品位の劣化を抑制することができる。
【００４３】
なお、本実施形態におけるミスト回収部は、仕切りをもつ単一のユニットによって構成されている。しかし、仕切りをもつ複数のユニットを連結して、それらの仕切りに段差を設けてもよい。
【００４４】
（第４の実施形態）
本実施形態においては、ガスの吹出口と吸引口とが別々の機構によって構成されており、それらの機構を組み合わせることによってミスト回収部が構成される。
【００４５】
図１１は、本実施形態におけるプリントヘッド１とミスト回収部２０の模式的な斜視図である。ミスト回収部２０は、吹出口を構成する２つの吹出しユニット２３（１），２３（２）と、吸引口を構成する２つの吸引ユニット２１（１），２１（２）と、を含む。吹出しユニット２３（１），２３（２）のそれぞれには吹出口１１（１），１１（２）が形成され、これらの吹出口は、それぞれ導入管６Ａ（１），６Ａ（２）を通してガス供給装置に接続される。吸引ユニット２１（１），２１（２）のそれぞれには吸引口１０（１），１０（２）が形成され、これらの吸引口は、それぞれ吸引管５Ａ（１），５Ａ（２）を通して吸引装置に接続される。
【００４６】
図１２（ａ）は、吹出しユニット２３（１），２３（２）をシート３側から見た底面図、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）のＸＩＩ（ｂ）円部の拡大図である。吹出しユニット２３（１），２３（２）のそれぞれにおいて、吹出口１１（１），１１（２）は、厚さＷ５が０．５ｍｍの金属板によって、幅１ｍｍ、長さ１０インチのスリット状に形成されている。吹出しユニット２３（１），２３（２）は、吹出口１１（１）を形成する図１２（ａ）中の右端側の仕切り２２（１）と、吹出口１１（２）を形成する図１２（ａ）中の左端側の仕切り２２（２）と、が対向するように連結される。吹出口１１（１），１１（２）は、２ｍｍの距離Ｌ１を隔てて直線上に並ぶ。仕切り２２（１），２２（２）の端部２２Ａ（１），２２Ａ（２）は、それぞれ吹出口１１（１），１１（２）の先端位置から、吹出口１１（１），１１（２）の奥側（内側）に３ｍｍずれて段差を形成している。仕切り２２（１），２２（２）の間は空間であってもよく、あるいは連結部材などが介在していてもよい。いずれの場合にも、仕切り２２（１），２２（２）の間は、吹出口１１（１），１１（２）の先端位置から、吹出口１１（１），１１（２）の内側に少なくとも３ｍｍずれている。つまり吹出口１１（１），１１（２）は、距離Ｌ１の範囲において、３ｍｍの段差によって互いに連続している。このように、吹出口１１（１），１１（２）を連続させたミスト回収部を、本実施形態のミスト回収部Ｈとする。また、このような本実施形態のミスト回収部Ｈの効果を確認するために、図１２（ｃ）のような比較例としてのミスト回収部Ｉを想定する。このミスト回収部Ｉにおいては、吹出口１１（１），１１（２）を形成する仕切り２４（１），２４（２）の端部２４Ａ（１），２４Ａ（２）は、それぞれ吹出口１１（１），１１（２）の先端位置と同じ高さ位置にあって段差は形成しない。したがって、吹出口１１（１），１１（２）は連続していない。
【００４７】
これらのミスト回収部Ｈ，Ｉのそれぞれを図１のようにプリント装置に搭載し、同一条件下において画像のプリントしたときに生じるミストの回収率をシミュレーションにより見積もる。その際、吹出口から吹出されるガスの平均流速は１．０ｍ／ｓとする。そのシミュレーション結果を下表４に示す。ミスト回収部Ｈでは、連結部８の下方のシート上にガスが到達してミストの回収率は９５％となり、ほぼ全てのミストを回収することができる。一方、ミスト回収部Ｉでは、連結部８の下方のシート上にガスが到達せず、ミストを充分に回収することができない。
【００４８】
【表４】
2017136695.tif 000006
【００４９】
このように、本実施形態におけるミスト回収部Ｆは、吹出口から吹出されたガスをシート上に一様に到達させることができる。この結果、シートのプリント幅の全域に亘って、ガスによってミストをシート上から巻き上げて回収する回収メカニズムを発現させて、ミストをより確実に回収することができる。
【００５０】
（第５の実施形態）
本実施形態においては、図１３のように、ガスの吹出口１１と吸引口１０を含むミスト回収部がプリントヘッド１と一体に構成されている。
【００５１】
吹出口１１の長さは、２０インチのプリント幅に対応するように２０インチとし、その幅は０．５ｍｍとした。このように吹出口１１は、その端部を除いて均一の幅のスリット状に形成されている。このような長尺の吹出口１１の幅を均一に保つために、吹出口１１には、１．５ｍｍの幅の仕切り１９Ｂが等間隔に５つ設けられている。仕切り１９Ｂは、吹出口１１の幅を均一に保つためであるため、その配備数および幅などは、吹出口１１の長さおよび幅に応じて変更することができる。仕切り１９Ｂの端部は、吹出口１１の先端位置から吹出口１１の内側に３ｍｍずれており、これにより、仕切り１９Ｂの端部と、吹出口１１の開口部と、の間に段差が形成されている。本例においては、吸引口１０に対しても１．５ｍｍの幅の仕切り１９Ａが等間隔に５つ設けられており、それらの仕切り１９Ａの端部は、吸引口１０の先端位置から吸引口１０の内側に３ｍｍずれている。これにより、仕切り１９Ａの端部と、吸引口１０の開口部と、の間にも段差が形成されている。
【００５２】
このように、仕切り１９Ａ，１９Ｂに段差が設けられ、かつプリントヘッドと一体に構成されたミスト回収部を、本実施形態のミスト回収部Ｊとする。また、このような本実施形態のミスト回収部Ｊの効果を確認するために、少なくとも吹出口１１側の仕切り１８Ｂに段差が設けられておらず、かつプリントヘッドと一体に構成されたミスト回収部を、比較例のミスト回収部Ｋとして想定する。
【００５３】
これらのミスト回収部Ｊ，Ｋのそれぞれを図１のようにプリント装置に搭載し、同一条件下において画像のプリントしたときに生じるミストの回収率をシミュレーションにより見積もる。その際、吹出口から吹出されるガスの平均流速は１．０ｍ／ｓとする。そのシミュレーション結果を下表５に示す。ミスト回収部Ｊでは、仕切りの下方のシート上にガスが到達してミストの回収率は９５％となり、ほぼ全てのミストを回収することができる。一方、ミスト回収部Ｋでは、仕切りの下方のシート上にガスが到達せず、ミストを充分に回収することができない。
【００５４】
【表５】
2017136695.tif 000007
【００５５】
このように、本実施形態におけるミスト回収部Ｊは、吹出口から吹出されたガスをシート上に一様に到達させることができる。この結果、シートのプリント幅の全域に亘って、ガスによってミストをシート上から巻き上げて回収する回収メカニズムを発現させて、ミストをより確実に回収することができる。
【００５６】
（他の実施形態）
本発明は、プリンタや製造装置などにおいて、種々の液体吐出ヘッドから吐出される液体のミストを回収するためのミスト回収装置としても適用することができ、また、このようなミスト回収装置を種々の液体吐出装置に備えてもよい。さらに、ガスの吹出口と吸引口は、種々の液体吐出ヘッドに対して備えることができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  プリントヘッド（液体吐出ヘッド）
２  ミスト回収部
５  吸引装置
６  ガス供給装置
１０  吸引口
１１  吹出口
１２  ミスト
１４，１５  仕切り
１９Ａ，１９Ｂ  仕切り
【図１】
2017136695.tif 000008
【図２】
2017136695.tif 000009
【図３】
2017136695.tif 000010
【図４】
2017136695.tif 000011
【図５】
2017136695.tif 000012
【図６】
2017136695.tif 000013
【図７】
2017136695.tif 000014
【図８】
2017136695.tif 000015
【図９】
2017136695.tif 000016
【図１０】
2017136695.tif 000017
【図１１】
2017136695.tif 000018
【図１２】
2017136695.tif 000019
【図１３】
2017136695.tif 000020
【図１４】
2017136695.tif 000021