(57)【要約】【課題】  使用者が口腔内で単純な往復動作をするだけで適切なブラッシング効果を得ることができると共に、使用者に良好な使い心地を実感させることを可能にする口腔内用ブラシを提供すること。【解決手段】  平面視形状が円形に形成されたブラシ台２２と、ブラシ台２２の表面に植設された複数本の毛束２４と、を有し、ブラシ台２２の表面には同心円状のエリアの各々に、複数本の毛束２４が円弧に沿って植設されることにより輪状毛束群２６が形成され、ブラシ台２２の径方向に隣接する輪状毛束群２６において、各々の輪状毛束群２６を構成する毛束２４の高さ寸法が異なっていることを特徴とする口腔内用ブラシ１０である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面視形状が円形に形成されたブラシ台と、前記ブラシ台に植設された複数本の毛束と、を有し、
前記ブラシ台の表面における同心円状のエリアの各々に、前記複数本の毛束が円弧に沿って植設されることにより輪状毛束群が形成され、
前記ブラシ台の径方向に隣接する前記輪状毛束群において、各々の前記輪状毛束群を構成する前記毛束の高さ寸法が異なっていることを特徴とする口腔内用ブラシ。
【請求項２】
前記ブラシ台の平面中心部分には、前記毛束が植設されていない毛束不植設部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の口腔内用ブラシ。
【請求項３】
前記ブラシ台の表面には前記輪状毛束群が３以上形成されていて、
前記輪状毛束群における前記毛束の高さ寸法が異なることにより形成される凹部と凸部とは、前記凸部の数が前記凹部の数以上であることを特徴とする請求項１または２記載の口腔内用ブラシ。
【請求項４】
前記径方向に隣接する前記輪状毛束群との間において、前記毛束を構成するブラシ毛の径寸法が異なっていることを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載の口腔内用ブラシ。
【請求項５】
前記毛束の高さ寸法が高い部分における前記ブラシ毛は、前記毛束の高さ寸法が低い部分における前記ブラシ毛よりも小径寸法に形成されていることを特徴とする請求項４記載の口腔内用ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は口腔内用ブラシに関し、より詳細には、歯みがきや舌苔除去等の口腔内の衛生状態を良好に保つために用いて好適な口腔内用ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
食後等に口腔内の食べかすなどを除去するための歯ブラシや、舌苔を除去するための舌用ブラシについては、様々な形態のものが提案されており、使用者はさまざまな形態の歯ブラシや舌用ブラシの中から自分に適すると判断したものを適宜選択して使用することができる。
【０００３】
出願人は、これまでに特許文献１に開示されているような歯ブラシの提案を行っている。特許文献１に開示されている歯ブラシの構成は、通常のブラシ毛の他に通常のブラシ毛よりも硬いワンタフトと称される部分を有するものであり、それまでのように使用者が通常の歯ブラシとワンタフト歯ブラシとの２本のブラシを使い分けしなくてもよい、使い勝手に優れた歯ブラシである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１９２５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１においては、平面視円形状のブラシ台に通常のブラシ毛を植設し、ブラシ台の中央部分にワンタフトを突出させた状態で植設した構成が開示されている（特許文献１内の図５参照）。このような歯ブラシを使用することで、使用者は口腔内において通常のブラッシング動作を行えば、口腔内を均等にブラッシングすることができる。しかしながら、ワンタフト部分が口腔内を過度に刺激することがあるため、使用者によっては良好な使い心地を実感することができない場合があった。
【０００６】
そこで本発明は、使用者が口腔内で単純な直線的動作をするだけで口腔内に対して適切なブラッシング効果を得ることができると共に、使用者に良好な使い心地を実感させることを可能にする口腔内用ブラシの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため発明者が鋭意研究した結果、以下の構成に想到した。
すなわち、本発明は、平面視形状が円形に形成されたブラシ台と、前記ブラシ台に植設された複数本の毛束と、を有し、前記ブラシ台の表面における同心円状のエリアの各々に、前記複数本の毛束が円弧に沿って植設されることにより輪状毛束群が形成され、前記ブラシ台の径方向に隣接する前記輪状毛束群において、各々の前記輪状毛束群を構成する前記毛束の高さ寸法が異なっていることを特徴とする口腔内用ブラシである。
【０００８】
これにより、平面視形状が円形状のブラシ台の表面において径方向に植設された複数の輪状毛束群により凹凸を形成することができる。よって、使用者が口腔内用ブラシを口腔内で単純な往復動作をすれば口腔内に対して適切なブラッシングをすることができると共に、口腔内に適度なマッサージ効果を与えることができ、使用者は心地良い使用感を得ることができる。
【０００９】
また、前記ブラシ台の平面中心部分には、前記毛束が植設されていない毛束不植設部が形成されていることが好ましい。
【００１０】
これにより、口腔内用ブラシを『の』を連続的に描くように回転させながらブラッシングする際において口腔内用ブラシによる口腔内の押圧力の集中を防止し、口腔内に与えられる刺激を軽減することができると共に、ブラシ部の毛束の乾燥を促進させることができる。また、毛束不植設部に歯みがき用ペーストを注入することで、歯みがきを行う際に歯みがき用ペーストを徐々に口の中に拡げることもできる。さらには、口腔内用ブラシの使用後におけるブラシ部（毛束）の乾燥を促進させることができ、口腔内用ブラシの衛生的な使用が可能になる。
【００１１】
また、前記ブラシ台の表面には前記輪状毛束群が３以上形成されていて、前記輪状毛束群における前記毛束の高さ寸法が異なることにより形成される凹部と凸部とは、前記凸部の数が前記凹部の数以上であることが好ましい。
【００１２】
これにより、ブラシ部の毛束の上端部における凸部の数が増加し、口腔内にマッサージ効果を与える部分を増やすことができる。また、マッサージ効果がある部位を増やすことで、毛束を柔らかい素材により形成することができ、口腔内を優しくマッサージすることができる。また、このような構成によれば、口腔内用ブラシが通過する際に、長い毛束による優しいブラッシングと、短い毛束によるしっかりとしたブラッシングと、長い毛束による優しいブラッシングを連続的に行うことができ、口腔内用ブラシを単純に直線的に移動させるだけで異なるブラッシング効果を得ることができる。
【００１３】
また、前記径方向に隣接する前記輪状毛束群との間において、前記毛束を構成するブラシ毛の径寸法が異なっていることが好ましく、前記毛束の高さ寸法が高い部分における前記ブラシ毛は、前記毛束の高さ寸法が低い部分における前記ブラシ毛よりも小径寸法に形成されていることがより好ましい。
【００１４】
これらにより、低コスト化のために毛束のブラシ毛を構成する素材が同じであっても、毛束のブラシ毛の径寸法の相違により口腔内に与える刺激の強さを変えることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にかかる口腔内用ブラシの構成を採用することにより、使用者が口腔内で単純な往復動作をするだけで口腔内に対して適切なブラッシング効果を得ることができると共に、使用者に良好な使い心地を実感させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態における口腔内用ブラシの平面図である。
【図２】本実施形態における口腔内用ブラシの斜視図である。
【図３】図１内の３−３線における概略端面図である。
【図４】図３内の４部分における拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明にかかる口腔内用ブラシの実施形態について図面に基づいて説明する。
図１および図２に示すように、本実施形態における口腔内用ブラシ１０は、平面視形状が円形状をなす短円柱状に形成されたブラシ台２２に複数本の毛束２４が植設されたブラシ部２０と、ブラシ部２０を保持するためのハンドル３０とが一体に形成されている。
【００１８】
ブラシ部２０のブラシ台２２の上側表面（以降ブラシ台２２の上面という）には、ブラシ台２２の平面中心点を起点とする同心円状のエリアの各エリアに、各エリアの円弧に沿って（ブラシ台２２の外周縁に沿って）複数本の毛束２４が植設されることにより輪状毛束群２６が形成されている。また図１から明らかなとおり、ブラシ台２２の平面中心部分には毛束２４が植設されていない毛束不植設部２８が形成されている。ブラシ部２０に毛束不植設部２８を設けることにより、口腔内用ブラシ１０の使用後におけるブラシ部２０の毛束２４の乾燥が促進され、毛束２４の雑菌繁殖を抑えることができる点で好都合である。
【００１９】
本実施形態においては、ブラシ台２２に植設されている毛束２４の高さ寸法は、同一の輪状毛束群２６内でそれぞれ等しく形成されている。ここで、同一の輪状毛束群２６とは、ブラシ台２２の上面の中心位置からの径方向における離間距離が等しい円周上（同心円状のエリアのうちの一重）に沿って植設された毛束２４により構成される輪状毛束群２６のことを意味している。また、図２〜図４に示すように、ブラシ台２２の径方向において隣接する輪状毛束群２６どうしにおいては、それぞれの輪状毛束群２６を構成する毛束２４の高さ寸法が異なっている。
【００２０】
本実施形態においては、ブラシ台２２の上面における毛束２４の高さ寸法が第１高さ寸法ｈ１である輪状毛束群２６Ａと、ブラシ台２２の上面における毛束２４の高さ寸法が第２高さ寸法ｈ２である輪状毛束群２６Ｂとが、ブラシ台２２の径方向において交互に配設され、ブラシ台２２の径方向に輪状毛束群２６が３重に配設されている。このうち２つの輪状毛束群２６Ａ，２６Ａは第１高さ寸法ｈ１の毛束２４により形成されていて、残りの輪状毛束群２６Ｂは第２高さ寸法ｈ２の毛束により形成されている。
【００２１】
図３に示すように、ブラシ台２２には第１高さ寸法ｈ１の毛束２４により形成された輪状毛束群２６Ａが最内周位置に配設され、この輪状毛束群２６Ａに対してブラシ台２２の径方向外側に隣接させた状態で、第２高さ寸法ｈ２の毛束２４により形成された輪状毛束群２６Ｂと第１高さ寸法ｈ１の毛束２４により形成された輪状毛束群２６Ａが順に配設されている。このようなブラシ部２０の構成を採用することにより、ブラシ台２２の径方向において各輪状毛束群２６におけるそれぞれの毛束２４の上端部に凹凸が形成されることになる。この毛束２４により形成された凹凸により、口腔内に対するマッサージ効果を高めることができる。
【００２２】
また、図４に示すように、第１高さ寸法ｈ１に植設された毛束２４のブラシ毛２５の径寸法ｄ１は、第２高さ寸法h２に植設された毛束２４のブラシ毛２５の径寸法ｄ２よりも小径寸法に形成されている。このようなブラシ毛２５を採用することで、ブラシ毛２５の毛足が長くなる第１高さ寸法ｈ１に植設された毛束２４の剛性を、第２高さ寸法ｈ２に植設された毛束２４の剛性よりも低くすることで、口腔内への刺激を和らげることができる。すなわち、第１高さ寸法ｈ１に植設された毛束２４は口腔内を柔らかにマッサージし、第２高さ寸法h２に植設された毛束２４はしっかりと歯のブラッシングや舌苔の除去をすることができるのである。
【００２３】
本実施形態におけるハンドル３０は、一般的な歯ブラシにおけるハンドル長さの２／３程度の長さに形成されている。また、ハンドル３０は両端部分が幅狭で中央部分が幅広な扁平な楕円形状に形成されていると共に、中央の幅広部分の上下両面には、ハンドル３０の平面視形状を縮小した平面視形状をなす凹部３２が形成されている。このように口腔内用ブラシ１０のハンドル３０の形態を採用することで、口腔内用ブラシ１０の操作性を向上させることができ、口腔内の隅々までブラッシングすることができる。
【００２４】
以上に本発明にかかる口腔内用ブラシ１０について実施形態に基づいて詳細に説明を行ったが、本発明の技術的範囲は、以上の実施形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態においては、輪状毛束群２６を構成する毛束２４の高さ寸法は、第１高さ寸法ｈ１と第２高さ寸法ｈ２の２種類であるが、ブラシ台２２の上面における毛束２４の高さ寸法を３種類以上にしてもよい。要は、ブラシ台２２の径方向に隣接する輪状毛束群２６を構成する毛束２４の高さ寸法が異なることにより、ブラシ部２０に毛束２４による凹凸を形成することができればよいのである。
【００２５】
また、本実施形態においては、同一の輪状毛束群２６内における毛束２４はすべて等しい高さ寸法に形成されている形態について説明しているが、同一の輪状毛束群２６内における毛束２４の高さ寸法を周方向において異ならせた形態を採用することもできる。要は、ブラシ台２２の径方向に隣接する輪状毛束群２６を構成する各々の毛束２４の高さ寸法が異なっていればよい。具体的には、輪状毛束群２６の上端部に対し周方向に所定間隔（所定の中心角度間隔）で凹部と凸部分とを交互に形成し、径方向に隣接する輪状毛束群２６どうしにおいては、上端部の凹部と凸部とが径方向においても凹部と凸部とが交互にあらわれるように配設されていればよい。
【００２６】
また、ブラシ台２２において毛束不植設部２８に対応する部分にブラシ台２２の部材厚さ方向を貫通する貫通孔（図示せず）を形成してもよい。このようにブラシ台２２に貫通孔を穿設した構成によれば、歯みがきペーストを毛束不植設部２８に充てんして口腔内用ブラシ１０を使用した際に口腔内において歯みがき用ペーストの拡散が促進される点において好都合である。また、口腔内用ブラシ１０の使用後におけるブラシ部２０の毛束２４の乾燥が本実施形態に比較してさらに促進され、口腔内用ブラシ１０をより衛生的な状態で使用することが可能になる点においても好都合である。
【００２７】
また、本実施形態においては、ブラシ部２０とハンドル３０とが一体形成された口腔内用ブラシ１０の形態について説明しているが、ブラシ部２０とハンドル３０とを着脱可能な構成にしてもよい。このような構成を採用することに加え、ハンドル３０に駆動源を内蔵させることで、ブラシ部２０が交換可能ないわゆる電動式の口腔内用ブラシ１０を提供することもできる。
【００２８】
さらには、本実施形態のようにブラシ台２２の上面だけでなく、ブラシ台２２の上面および下面の両面に毛束２４を植設することも可能である。この場合において、ブラシ部２０のブラシ台２２の一方の面には本実施形態で示した輪状毛束群２６を配設し、ブラシ台２２の他方の面にはブラシ台２２に対するブラシ毛２５の高さ寸法をすべて等しくした毛束２４を植設してもよい。さらには、毛束不植設部２８を有しないブラシ台２２の略全面に毛束２４を植設した形態を採用することもできる。
そして以上の変形例の他、実施形態において説明した形態を適宜組み合わせた構成を採用することも可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  口腔内用ブラシ，
２０  ブラシ部，２２  ブラシ台，２４  毛束，２５  ブラシ毛，
２６，２６Ａ，２６Ｂ  輪状毛束群，２８  毛束不植設部，
３０  ハンドル，３２  凹部，
ｄ１  第１高さ寸法のブラシ毛の径寸法，ｄ２  第２高さ寸法のブラシ毛の径寸法，
ｈ１  第１高さ寸法，ｈ２  第２高さ寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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