(57)【要約】      （修正有）【課題】心臓組織をアブレーションするための装置を提供する。【解決手段】拡張可能な構造体３８と、拡張可能な構造体３８の表面上に配設された１つ又は２つ以上の電極の組４４と、を含む、装置及び方法である。電極の組４４の各々は、アブレーション電極４６と、アブレーション電極４６から電気的に絶縁されている少なくとも１つの検知電極４８と、を備えており、検知電極４８は、アブレーション電極４６内に収容される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
拡張可能な構造体と、
前記拡張可能な構造体の表面上に配設される１つ又は２つ以上の電極の組と、を備える、装置であって、前記組の各々が、
アブレーション電極と、
前記アブレーション電極から電気的に絶縁されている少なくとも１つの検知電極であって、前記検知電極が、前記アブレーション電極内に収容されている、検知電極と、を備える、装置。
【請求項２】
前記検知電極が、前記アブレーション電極内に完全に収容されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記拡張可能な構造体が、バルーンを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記１つ又は２つ以上の電極の組が、１〜５つの電極の組からなる、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記アブレーション電極の表面積が、１〜５０ｍｍ２である、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記検知電極の表面積が、１〜１０ｍｍ２である、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記アブレーション電極の表面積と前記検知電極の表面積との比が、１〜１０である、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記アブレーション電極が、円筒状ではない、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記アブレーション電極が、平面状である、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記検知電極が、環状ではない、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記拡張可能な構造体が、平面状ではない、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記拡張可能な構造体が、楕円体状である、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記拡張可能な構造体が、球状である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記電極の組が、前記拡張可能な構造体の前記表面に沿って円周方向に分配されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記拡張可能な構造体の前記表面上に配設された１つ又は２つ以上のプリント回路基板（ＰＣＢ）を更に備え、前記ＰＣＢの各々に関して、前記ＰＣＢの第１の導電層が、前記電極の組のうちの１つを画定するように形状化され、前記ＰＣＢの第２の導電層が、前記検知電極に接続されている導電性要素を画定するように形状化されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
拡張可能な構造体の表面に１つ又は２つ以上の電極の組を取り付けることを含む方法であって、前記組の各々が、
アブレーション電極と、
前記アブレーション電極から電気的に絶縁されており、かつ前記アブレーション電極内に収容されている、少なくとも１つの検知電極と、を含む、方法。
【請求項１７】
プリント回路基板（ＰＣＢ）であって、
第１の導電層であって、
アブレーション電極、及び
前記アブレーション電極から電気的に絶縁されており、かつ前記アブレーション電極内に収容されている、少なくとも１つの検知電極、を画定するように形状化された、第１の導電層と、
前記検知電極に接続されている導電性要素を画定するように形状化された第２の導電層と、を備える、プリント回路基板（ＰＣＢ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、心臓アブレーション術に使用され得るアブレーション及び検知電極に関する。
【背景技術】
【０００２】
心房細動などの心不整脈は、心臓組織の諸領域が、隣接組織に電気信号を異常に導電することによって、正常な心周期を阻害し、非同期的な律動を引き起こす場合に発生する。
【０００３】
不整脈を治療するための手技としては、不整脈を発生させている信号の発生源を外科的に破壊すること、及びそのような信号の導電路を破壊することが挙げられる。カテーテルを介してエネルギーを印加して心臓組織を選択的にアブレーションすることによって、心臓のある部分から別の部分への望ましくない電気信号の伝播を停止又は変更することが可能な場合がある。アブレーションプロセスは、非導電性病変の形成によって、望ましくない電気経路を破壊する。
【０００４】
心房性不整脈を治療するためには、肺静脈口又はその近位において円周方向の病変が作られている。米国特許第６，０１２，４５７号及び同第６，０２４，７４０号（いずれもＬｅｓｈ）は、無線電極を含む、放射状に拡張可能なアブレーション装置を開示している。この装置を使用して、円周方向の導電ブロックを確立するために、高周波エネルギーを肺静脈に送達し、それにより肺静脈を左心房から電気絶縁することが提唱されている。
【０００５】
本願と同一譲受人に譲渡され、参照により本願に組み込まれる米国特許第６，８１４，７３３号（Ｓｃｈｗａｒｔｚら）は、放射状に拡張可能な螺旋コイルを高周波エミッタとして有するカテーテル導入装置を説明している。一用途では、エミッタを経皮導入し、中隔を通して肺静脈口に前進させる。エミッタと肺静脈内壁とを円周方向に接触させるためにエミッタを放射状に拡張するが、これはその周囲にエミッタを巻き付けた固定バルーンを膨張させることで達成され得る。高周波発生器によってコイルがエネルギー印加されると、肺静脈の袖状心筋（myocardial sleeve）に円周方向のアブレーション病変が形成され、肺静脈と左心房との間の電気伝播を効果的に遮断する。
【０００６】
別の例は、心房から肺静脈が延在する位置で組織の環状領域をアブレーションすることにより心房性不整脈を治療する組織アブレーションシステム及び方法を提案する米国特許第７，３４０，３０７号（Ｍａｇｕｉｒｅら）に見出される。本システムは、アブレーション要素を備える円周方向のアブレーション部材を含み、アブレーション部材を位置に送達するための送達アセンブリを含む。円周方向のアブレーション部材は、送達シースを介した心房への送達、及びアブレーション要素と組織の円周方向領域とのアブレーション結合の両方を実現するために、異なる構成間の調節が一般に可能である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のいくつかの実施形態に従い、例えば、心臓組織をアブレーションするために使用することができる、装置が提供される。本装置は、拡張可能な構造体を含む。１つ又は２つ以上の電極の組が、拡張可能な構造体の表面上に配設され、組の各々は、アブレーション電極と、少なくとも１つの検知電極と、を含む。検知電極は、アブレーション電極から電気的に絶縁されており、かつアブレーション電極内に収容されている。
【０００８】
いくつかの実施形態では、検知電極は、アブレーション電極内に完全に収容されている。
【０００９】
いくつかの実施形態では、拡張可能な構造体は、バルーンを含む。
【００１０】
いくつかの実施形態では、１つ又は２つ以上の電極の組は、１〜５つの電極の組からなる。
【００１１】
いくつかの実施形態では、アブレーション電極の表面積は、１〜５０ｍｍ２である。
【００１２】
いくつかの実施形態では、検知電極の表面積は、１〜１０ｍｍ２である。
【００１３】
いくつかの実施形態では、アブレーション電極の表面積と検知電極の表面積との比は、１〜１０である。
【００１４】
いくつかの実施形態では、アブレーション電極は、円筒状ではない。
【００１５】
いくつかの実施形態では、アブレーション電極は、平面状である。
【００１６】
いくつかの実施形態では、検知電極は、環状ではない。
【００１７】
いくつかの実施形態では、拡張可能な構造体は、平面状ではない。
【００１８】
いくつかの実施形態では、拡張可能な構造体は、楕円体状である。
【００１９】
いくつかの実施形態では、拡張可能な構造体は、球状である。
【００２０】
いくつかの実施形態では、電極の組は、拡張可能な構造体の表面に沿って円周方向に分配されている。
【００２１】
いくつかの実施形態では、該装置は、拡張可能な構造体の表面上に配設された１つ又は２つ以上のプリント回路基板（ＰＣＢ）を更に含み、ＰＣＢの各々に対して、ＰＣＢの第１の導電層が、電極の組のうちの１つを画定するように形状化され、ＰＣＢの第２の導電層が、検知電極に接続されている導電性要素を画定するように形状化されている。
【００２２】
本発明のいくつかの実施形態に従い、被験者の組織とともに使用するための方法が更に提供される。拡張可能な構造体を組織に向けて前進させ、続いて、拡張させる。続いて、拡張可能な構造体の表面上に配設したアブレーション電極を使用して、アブレーション電流を組織の中へ駆動させる。アブレーション電流を組織の中へ駆動させる間に、アブレーション電極から電気的に絶縁されており、かつアブレーション電極内に収容されている、少なくとも１つの検知電極を使用して、組織の電気的活性を検知する。
【００２３】
いくつかの実施形態では、組織は、被験者の肺静脈口を包囲する。
【００２４】
本発明のいくつかの実施形態に従い、アブレーション装置を製造するための方法が更に提供される。１つ又は２つ以上の電極の組が、拡張可能な構造体の表面に取り付けられ、組の各々は、アブレーション電極と、アブレーション電極から電気的に絶縁されており、かつアブレーション電極内に収容されている、少なくとも１つの検知電極と、を含む。
【００２５】
本発明のいくつかの実施形態に従い、プリント回路基板（ＰＣＢ）が更に提供される。ＰＣＢは、（ｉ）アブレーション電極、及び（ｉｉ）アブレーション電極から電気的に絶縁されており、かつアブレーション電極内に収容されている、少なくとも１つの検知電極を画定するように形状化された第１の導電層を含む。ＰＣＢは、検知電極に接続されている導電性要素を画定するように形状化された第２の導電層を更に含む。
【００２６】
本発明は、その実施形態の以下の詳細な説明を図面と併せ読むことによって、更に十分に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のいくつかの実施形態による、電気活動を評価し、かつ生存被験者の心臓にアブレーション手技を実施するためのシステムの概略絵図である。
【図２】本発明のいくつかの実施形態による、アブレーション装置の模式図である。
【図３】本発明のいくつかの実施形態による、プリント回路基板の模式図である。
【図４】本発明のいくつかの実施形態による、アブレーション装置の使用方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
概説
組織のアブレーションを実施する間、手術中の医師にフィードバックを提供して組織の電気的活性を検知することにより、アブレーション手技の安全性及び／又は効率性を増加させることができる。例えば、組織の特定の部分で電気的活性の中断が観察された場合は、組織の特定の部分に対するアブレーションエネルギーの印加を終了することができる。反対に、十分な量の電気的活性が継続して検知される場合は、アブレーションエネルギーの印加を継続することができる。更に、検知に応じて、医師は適切なアブレーションのパラメータを選択することができる。例えば、十分な量の電気的活性が検知される場合、医師はこれまでのアブレーションが不成功であると推察して、それに応じてアブレーション電流の電力を増加させることができる。
【００２９】
本発明の実施形態は、アブレーション電極内に収容されている検知電極を提供することによって、アブレーション中における組織の電気的活性の検知を容易にする。検知電極がアブレーション電極内に収容されることで、検知電極は、アブレーション電極でアブレーションされる、あるいはアブレーション電極によってアブレーションされる組織に少なくとも大部分が包囲される、組織上の位置の電気的活性を検知するように配設される。したがって、本検知電極は、検知電極が単にアブレーション電極と隣接して配置される場合と比較して、より妥当なフィードバックを提供することができる。
【００３０】
システムの説明
最初に、本発明のいくつかの実施形態による、電気活動を評価し、かつ生存被験者の心臓１２にアブレーション手技を実施するためのシステム１０の概略絵図である図１を参照する。システム１０は、操作者１６によって、患者の血管系を通して、心室又は心臓１２の血管構造に経皮挿入されるカテーテル１４を備える。典型的には医師である操作者１６は、カテーテルの遠位先端部１８を心壁の、例えば、アブレーション標的部位と接触させる。電気的活性化マップは、その開示が本明細書に参照により組み込まれる、米国特許番号第６，２２６，５４２号及び同第６，３０１，４９６号、並びに同一出願人による米国特許第６，８９２，０９１号に開示されている方法に従って、作成することができる。システム１０の要素を具現化する１つの市販製品は、Ｂｉｏｓｅｎｓｅ  Ｗｅｂｓｔｅｒ，Ｉｎｃ．（３３３３  Ｄｉａｍｏｎｄ  Ｃａｎｙｏｎ  Ｒｏａｄ，Ｄｉａｍｏｎｄ  Ｂａｒ，ＣＡ  ９１７６５）より入手可能なＣＡＲＴＯ（登録商標）３システムとして入手可能である。当業者は、本明細書に記載される本発明の原理を具現化するように、本システムを修正することが可能である。
【００３１】
例えば、電気的活性化マップを評価することによって、異常であると判断される領域は、例えば、カテーテル内のワイヤを通して遠位先端部１８の１つ又は２つ以上の電極に高周波電流を流して、電極が心筋に高周波エネルギーを印加することにより、熱エネルギーを印加してアブレーションすることができる。エネルギーは、組織に吸収され、組織の電気的興奮性が永久に失われる点（典型的には約６０℃超）まで組織を加熱する。成功した場合は、この手技により心臓組織内に非導電性病変が生じ、このは、不整脈を引き起こす異常な電気経路を遮断する。本発明の原理は、多くの異なる心不整脈の診断及び治療を行うために異なる心腔に適用することができる。
【００３２】
カテーテル１４は典型的に、ハンドル２０を備え、アブレーションに対する所望に応じて、操作者１６が、カテーテルの遠位端を操縦する、位置付ける、及び配向させることを可能とする好適な制御部をハンドル上に有する。操作者１６を支援するため、カテーテル１４の遠位部分は、コンソール２４内に配設されたプロセッサ２２に信号を提供する位置センサ（図示せず）を収容する。
【００３３】
ワイヤ接続部３５は、コンソール２４を、身体表面の電極３０、並びにカテーテル１４の位置及び配向座標を測定するための位置付けサブシステムの他の構成要素と、を連結する。プロセッサ２２又は他のプロセッサ（図示せず）が、位置付けサブシステムの要素であってもよい。参照により本願に組み込まれる米国特許第７，５３６，２１８号（Ｇｏｖａｒｉら）で教示されるように、カテーテル電極（図示せず）及び身体表面電極３０を使用して、アブレーション部位の組織インピーダンスを測定することができる。例えば、熱電対及び／又はサーミスタなどの温度センサ（図示せず）をカテーテル１４の遠位部分のアブレーション表面に設置してもよい。
【００３４】
コンソール２４は典型的に、１つ又は２つ以上のアブレーション電力発生装置２５が収容する。カテーテル１４は、任意の既知のアブレーション技術、例えば、高周波エネルギー、超音波エネルギー、及び／又はレーザー生成光エネルギーを使用して、心臓にアブレーションエネルギーを導電するように適合させることができる。このような方法は、参照により本明細書に組み込まれる同一出願人による米国特許第６，８１４，７３３号、同第６，９９７，９２４号、及び同第７，１５６，８１６号に開示されている。
【００３５】
一実施形態では、本位置付けサブシステムは、磁場生成コイル２８を使用して、所定の作業範囲内に磁場を発生させて、カテーテル内のこれらの磁場を検知することによって、カテーテル１４の位置及び配向を判定する磁気位置追跡装置を備える。位置付けサブシステムは、参照により本明細書に組み込まれる米国特許第７，７５６，５７６号、及び上記の米国特許第７，５３６，２１８号に記載されている。
【００３６】
上述した通り、カテーテル１４は、操作者１６がカテーテル１４の機能を観察及び制御することを可能にするコンソール２４に連結している。コンソール２４は典型的に、プロセッサ２２及び適切な信号処理回路を備えたコンピュータを含む。本プロセッサは、モニタ２９を駆動するように連結される。典型的には、信号処理回路は、電気、温度、及び接触力センサなどのセンサによって生成された信号、並びに／又はカテーテル１４の遠位に位置付けられた複数の位置検知電極（図示せず）によって生成された信号を含むカテーテル１４からの信号を受信、増幅、濾波、及びデジタル化する。デジタル化された信号は、カテーテル１４の位置及び配向を計算し、かつ電極からの電気信号を解析するため、コンソール２４及び位置付けシステムによって受信及び使用される。
【００３７】
電気解剖学的マップを生成するために、典型的にプロセッサ２２は、電気解剖学的マップ生成器と、画像位置合わせプログラムと、画像又はデータ解析プログラムと、モニタ２９上に図画情報を提示するように構成されたグラフィカルユーザインタフェースと、を備える。
【００３８】
典型的には、システム１０は、簡略化のために図面には示されていない、他の要素を含む。例えば、システム１０は、ＥＣＧ同期信号をコンソール２４に提供するために、１つ又は２つ以上の身体表面電極からの信号を受信するように連結された心電図（ＥＣＧ）モニタを含んでもよい。上述したように、システム１０はまた、典型的に、被験者の身体外面に取り付けられた外部貼付式基準パッチ上、又は心臓１２に挿入され、心臓１２に対して固定位置に維持される体内配置式カテーテル上のいずれかに基準位置センサを含む。カテーテル１４内に液体を循環させてアブレーション部位を冷却するための従来型のポンプ及びラインが提供される。システム１０は、ＭＲＩユニットなどの外部画像診断装置からの画像データを受信することができ、また、画像の生成及び表示のためにプロセッサ２２に組み込む、あるいはプロセッサ２２によって起動することのできる画像処理装置を含む。
【００３９】
ここで、本発明のいくつかの実施形態によるアブレーション装置３６の模式図である図２を参照する。装置３６は、膨張可能なバルーン４０又は拡張可能なバスケットなどの拡張可能な構造体３８を備える。１つ又は２つ以上の電極の組４４（例えば、１〜５つの電極の組）は、例えば、拡張可能な構造体３８の表面上に配設されたプリント回路基板（ＰＣＢ）６６上に形成することによって、拡張可能な構造体３８の表面上に配設される。組４４の各々は、アブレーション電極４６、及び１つ又は２つ以上の（例えば、少なくとも１つ、及び／又は５つ未満（例えば、３つ））の検知電極４８を備える。
【００４０】
典型的には、組４４は、拡張可能な構造体の表面に沿って円周方向に分配される（例えば、均等に分配される）。例えば、図に示すように、連続する組の各対の間の角度θが３０〜１８０度となるように組を円周方向に分配してもよい。電極の組を円周方向に分配することによって、アブレーション電極の各々を順番に活性化することで装置を実質的に移動することなく組織の円周部を完全にアブレーションできるという点で肺口４３を包囲する組織のアブレーションが容易になる。
【００４１】
一般的は、上述したようにアブレーション手技のフィードバックを提供するために組織の電気的活性を検知する時は、検知電極をアブレーションする組織の部分に可能な限り近接させることが有利である。例えば、アブレーション電極が肺口に対して「１２時」の方向にアブレーションする間は、「１２時３０分」又は「１１時３０分」に位置する組織ではなく、むしろ「１２時」に位置する組織の電気的活性を検知する方がよい。本発明の実施形態は、図面に示されるように、各検知電極４８がアブレーション電極４６内に収容されるという点において利点を提供する。
【００４２】
本出願の特許請求の範囲及び明細書との関係において、各検知電極をアブレーション電極内に「収容」するとは、（ｉ）検知電極の外辺部５０及び／若しくは領域Ａ１の大部分（例えば、９０％超などの７５％超）がアブレーション電極内に収容される、並びに／又は（ｉｉ）検知電極が、アブレーション電極でアブレーションされる組織上の位置の電気的活性を検知するように配設されているか、若しくはアブレーション電極でアブレーションされる組織によって少なくとも大部分が包囲されていることを意味する。例えば、図に示すように、各検知電極はアブレーション電極内に完全に収容されていてもよい。
【００４３】
図２に示すように、検知電極は、典型的には、（ｉ）円周方向（円周方向に分配されたアブレーション電極内に収容されることにより）かつ（ｉｉ）各アブレーション電極に沿った「縦方向」の両方で分配される。こうした構成は、拡張可能な構造体の配向又は正確な位置に関わらず、複数の異なる点で複数の検知電極が口と接触する傾向を増加させる。したがって、こうした構成は組織の電気的活性のより正確かつ／又は精密な評価を促進する。
【００４４】
アブレーション電極とアブレーション電極内に収容される検知電極とのクロストークを防ぐため、検知電極は、アブレーション電極４６と電気的に絶縁される。例えば、図２は、検知電極をアブレーション電極から絶縁する非導電性材料を備える環状の「堀部」５２を示している。（したがって、検知電極はアブレーション電極内に「島部」として配設される。）
【００４５】
典型的に、拡張可能な構造体は、平面状ではない。例えば、図面に示されるように、拡張可能な構造体は、楕円体状である（例えば、球状、扁球状、又は長球状）。拡張可能な構造体の楕円形状によって、拡張可能な構造体と肺口４３との接触、及び口を包囲する組織のアブレーションが容易になる。
【００４６】
典型的に、各アブレーション電極の表面積Ａ０（収容される全ての検知電極の合計表面積を一切含まない）は、１〜５０ｍｍ２であり、かつ／又は、各検知電極の表面積Ａ１は、１〜１０ｍｍ２である。代替的に又は更に、Ａ０とＡ１との比は、１〜１０であってもよい。アブレーション電極及び検知電極は典型的に、円筒状でも環状でもない。
【００４７】
ここで更に、本発明のいくつかの実施形態によるプリント回路基板（ＰＣＢ）６６の模式図である図３を参照する。図の上部及び下部は、それぞれＰＣＢ  ６６の上面図及び側面図を示す。ＰＣＢ  ６６は典型的に、少なくとも２つの導電層を有する。ＰＣＢ  ６６の第１の導電層６８は、アブレーション電極４６及び検知電極４８を含む電極の組４４を画定するように形状化されている。（簡略化のため、図３は、検知電極を１つのみ有する実施形態を示す。）ワイヤ７４は、カテーテル１４を介してアブレーション電極を被験者の身体外部にある装置、例えば、コンソール２４に接続する。
【００４８】
ＰＣＢの第２の導電層７２は、検知電極に接続した導電性要素７５（配線とも称され得る）を画定するように形状化されている。ワイヤ７６は、カテーテル１４を介して導電性要素７５を被験者の身体外部にある装置、例えば、コンソール２４に接続する。典型的に、誘電体層７０は、第１の導電層６８と第２の導電層７２との間に配設され、導電性要素７５は、めっき穴（「ビア」と称される場合もある）７８又は誘電体層７０を通る他の導電性相互接続を介して、検知電極に接続する。
【００４９】
いくつかの実施形態では、ＰＣＢ  ６６は、第２の導電層７２又は導電性要素７５を備えておらず、ワイヤ７６は、めっき穴７８を介して検知電極に直接接続する。堀部５２は、誘電体層の表面が検知電極とアブレーション電極との間に非導電性バリアを構成するように、検知電極の周囲に環をエッチングすることで形成される。
【００５０】
典型的には、ＰＣＢ  ６６は、少なくともある程度可撓性である。ＰＣＢ  ６６の可撓性は、手技の前後でＰＣＢがカテーテルの内側に嵌合するのに役立つ、かつ／又は拡張可能な構造体を拡張した時に、ＰＣＢが拡張可能な構造体３８の表面にぴったり一致するのに役立つ。いくつかの実施形態では、ＰＣＢ  ６６が拡張した拡張可能な構造体の表面上に配設された時も平面状であるように、拡張可能な構造体を拡張した時のＰＣＢ  ６６の撓みは、比較的小さい。同様に、アブレーション電極及び／又は検知電極も、拡張した拡張可能な構造体の表面上に配設された時に平面状であってよい。
【００５１】
ここで更に、本発明のいくつかの実施形態による装置３６を使用するための方法５３のフローチャートである図４を参照する。前進工程５４では、拡張可能な構造体３８をアブレーションする組織に向けて前進させる。（例えば、拡張可能な構造体３８を、カテーテル１４の遠位端から展開して（図１）、続いてカテーテルを心臓の左心房内に展開してもよい。）続いて、拡張工程５６で、拡張可能な構造体を拡張し、アブレーション電極の１つ又は２つ以上（例えば、全部）を組織と接触させる（例えば、押し付ける）。
【００５２】
続いて、アブレーション及び検知工程５８で、アブレーション電極を使用して、組織内にアブレーション電流を駆動させながら、アブレーション電極内に収容された少なくとも１つの検知電極を使用して、組織の電気的活性を検知する。検知された電気的活性に応じて、第１の決定工程６０で、手術中の医師がアブレーションを続けるか否かを決定する。医師がアブレーションを続けると決定した場合（例えば、組織が依然として電気的に活性であることに応じて）、方法５３は、第２の決定工程６２に進み、ここで医師は、アブレーションパラメータのいずれか（例えば、アブレーション電流の振幅）を変更するか否かを決定する。医師がパラメータを変更すると決定した場合、パラメータ変更工程６４で、パラメータを変更する。続いて、医師が、組織が十分にアブレーションされたと満足するまでアブレーション及び検知工程５８を繰り返す。
【００５３】
肺静脈４５の口４３を包囲する組織をアブレーションする場合、方法５３は、典型的には繰り返し実施されるため、方法５３の各実施では、電極の異なる組を使用して、組織を「３６０度（around the clock）」アブレーションする。
【００５４】
典型的に、図１に関して上述した信号処理回路を使用して、（ｉ）組織の電気的活性に対応する信号の低周波部分を維持し、（ｉｉ）高周波アブレーション信号に対応する信号の高周波部分を破棄するように、検知電極から受信した信号を濾波する。
【００５５】
本発明の範囲は、電極の１つ又は２つ以上の組４４を拡張可能な構造体３８の表面に取り付けることによって、装置３６を製造するための方法を更に含む。
【００５６】
本明細書に記載される装置及び技術は、参照により本願に組み込まれる米国特許出願第１４／５７８，８０７号（Ｇｏｖａｒｉ）に記載の装置及び技術と組み合わせて実践することができる。例えば、図２は、Ｇｏｖａｒｉの第８０７号特許に記載されるように、肺静脈４５の内壁に係合させることによって、装置３６を安定化させるために使用され得るガイド４２を示す。代替的に又は更に、Ｇｏｖａｒｉの第８０７号特許に記載されるように、拡張可能な構造体３８は、アブレーション中に洗浄流体（例えば、生理食塩水）が拡張可能な構造体から放出され得るように、有窓であってもよい。
【００５７】
当業者には、本発明は、本明細書で具体的に図示及び記載したものに限定されないことが理解されるであろう。むしろ、本発明の範囲は、上記で説明される様々な特徴の組み合わせ及び部分的組み合わせの双方、並びに上記の説明を読むことで当業者が想到するであろう、従来技術には存在しないそれらの変形及び修正を含む。
【００５８】
〔実施の態様〕
（１）  拡張可能な構造体と、
前記拡張可能な構造体の表面上に配設される１つ又は２つ以上の電極の組と、を備える、装置であって、前記組の各々が、
アブレーション電極と、
前記アブレーション電極から電気的に絶縁されている少なくとも１つの検知電極であって、前記検知電極が、前記アブレーション電極内に収容されている、検知電極と、を備える、装置。
（２）  前記検知電極が、前記アブレーション電極内に完全に収容されている、実施態様１に記載の装置。
（３）  前記拡張可能な構造体が、バルーンを備える、実施態様１に記載の装置。
（４）  前記１つ又は２つ以上の電極の組が、１〜５つの電極の組からなる、実施態様１に記載の装置。
（５）  前記アブレーション電極の表面積が、１〜５０ｍｍ２である、実施態様１に記載の装置。
【００５９】
（６）  前記検知電極の表面積が、１〜１０ｍｍ２である、実施態様５に記載の装置。
（７）  前記アブレーション電極の表面積と前記検知電極の表面積との比が、１〜１０である、実施態様１に記載の装置。
（８）  前記アブレーション電極が、円筒状ではない、実施態様１に記載の装置。
（９）  前記アブレーション電極が、平面状である、実施態様１に記載の装置。
（１０）  前記検知電極が、環状ではない、実施態様１に記載の装置。
【００６０】
（１１）  前記拡張可能な構造体が、平面状ではない、実施態様１に記載の装置。
（１２）  前記拡張可能な構造体が、楕円体状である、実施態様１に記載の装置。
（１３）  前記拡張可能な構造体が、球状である、実施態様１２に記載の装置。
（１４）  前記電極の組が、前記拡張可能な構造体の前記表面に沿って円周方向に分配されている、実施態様１に記載の装置。
（１５）  前記拡張可能な構造体の前記表面上に配設された１つ又は２つ以上のプリント回路基板（ＰＣＢ）を更に備え、前記ＰＣＢの各々に関して、前記ＰＣＢの第１の導電層が、前記電極の組のうちの１つを画定するように形状化され、前記ＰＣＢの第２の導電層が、前記検知電極に接続されている導電性要素を画定するように形状化されている、実施態様１に記載の装置。
【００６１】
（１６）  被験者の組織とともに使用するための方法であって、
拡張可能な構造体を前記組織に向けて前進させることと、
続いて、前記拡張可能な構造体を拡張させることと、
続いて、前記拡張可能な構造体の表面上に配設したアブレーション電極を使用して、前記組織の中へアブレーション電流を駆動させることと、
前記アブレーション電流を前記組織の中へ駆動させる間に、前記アブレーション電極から電気的に絶縁されており、かつ前記アブレーション電極内に収容されている、少なくとも１つの検知電極を使用して、前記組織の電気的活性を検知することと、を含む、方法。
（１７）  前記組織が、前記被験者の肺静脈口を包囲する、実施態様１６に記載の方法。
（１８）  拡張可能な構造体の表面に１つ又は２つ以上の電極の組を取り付けることを含む方法であって、前記組の各々が、
アブレーション電極と、
前記アブレーション電極から電気的に絶縁されており、かつ前記アブレーション電極内に収容されている、少なくとも１つの検知電極と、を含む、方法。
（１９）  プリント回路基板（ＰＣＢ）であって、
第１の導電層であって、
アブレーション電極、及び
前記アブレーション電極から電気的に絶縁されており、かつ前記アブレーション電極内に収容されている、少なくとも１つの検知電極、を画定するように形状化された、第１の導電層と、
前記検知電極に接続されている導電性要素を画定するように形状化された第２の導電層と、を備える、プリント回路基板（ＰＣＢ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
2017136356000001.pdf