(57)【要約】【課題】歯や歯茎に過度な刺激を与えることなく、歯や歯茎をしっかりと清掃できている実感や、効果的にマッサージできている実感を向上させることのできる指装着歯ブラシを提供する。【解決手段】基端側の装着開口２１を介して手指に装着して用いる軟質樹脂からなる指装着歯ブラシ１０であって、手指の外周形状に沿った内周形状を備えると共に、装着開口２１が形成された筒状本体部２０と、筒状本体部２０における手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部相当部位に設けられた、複数の突起３４，３５を有するブラシ部３０とを含んでいる。ブラシ部３０は、立設する突起３４の単位面積当たりの数が多くなっている指先指腹部相当領域３１と、指先指腹部相当領域３１に隣接する、立設する突起３５の単位面積当たりの数が指先指腹部相当領域３１よりも少なくなっている指先指腹部隣接領域３２とを含んで形成されている。【選択図】図１
2017213220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端側の装着開口を介して手指に装着して用いる軟質樹脂からなる指装着歯ブラシであって、
手指の外周形状に沿った内周形状を備えると共に、前記装着開口が形成された筒状本体部と、該筒状本体部における手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部相当部位に設けられた、複数の突起を有するブラシ部とを含んでおり、
該ブラシ部は、立設する前記突起の単位面積当たりの数が多くなっている指先指腹部相当領域と、該指先指腹部相当領域に隣接する、立設する前記突起の単位面積当たりの数が前記指先指腹部相当領域よりも少なくなっている指先指腹部隣接領域とを含んで形成されている指装着歯ブラシ。
【請求項２】
前記指先指腹部相当領域において立設する前記突起の単位面積当たりの数は、前記指先指腹部隣接領域において立設する前記突起の単位面積当たりの数の、１．１〜２．５倍となっている請求項１記載の指装着歯ブラシ。
【請求項３】
前記指先指腹部隣接領域は、前記指先指腹部相当領域の前記装着開口側に隣接して配置されている請求項１又は２記載の指装着歯ブラシ。
【請求項４】
前記指先指腹部相当領域において立設する前記突起の平均の立設高さは、前記指先指腹部隣接領域において立設する前記突起の平均の立設高さよりも、高くなっている請求項１〜３のいずれか１項記載の指装着歯ブラシ。
【請求項５】
前記指先指腹部相当領域において立設する前記突起の先端を連ねた仮想の指先指腹部先端ブラシ面が、前記筒状本体部の長手方向の前方側から見て、中央が高く、幅方向両側に向かって高さが徐々に低くなった、山形状の正面形状を有している請求項１〜４のいずれか１項記載の指装着歯ブラシ。
【請求項６】
基端側の装着開口を介して手指に装着して用いる軟質樹脂からなる指装着歯ブラシであって、
手指の外周形状に沿った内周形状を備えると共に、前記装着開口が形成された筒状本体部と、該筒状本体部における手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部相当部位に設けられた、複数の突起を有するブラシ部とを含んでおり、
該ブラシ部は、指先指腹部相当領域と、該指先指腹部相当領域に隣接する指先指腹部隣接領域とを含んで形成されており、
前記指先指腹部相当領域において立設する突起の先端を連ねた仮想の指先指腹部先端ブラシ面が、前記筒状本体部の長手方向の前方側から見て、中央が高く、幅方向両側に向かって高さが徐々に低くなった、山形状の正面形状を有している指装着歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指装着歯ブラシに関し、特に、基端側の装着開口を介して手指に装着して用いる軟質樹脂からなる指装着歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、軟質樹脂からなり、手指に装着することで、手指を直接用いながら歯をブラッシングしたり、歯茎をマッサージしたりすることを可能にする指装着歯ブラシが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。これらの指装着歯ブラシは、使用者が自身の手指を直接用いることで、手指の感覚によってブラッシングやマッサージを行えるようにするものであることから、口腔内での操作が容易になって、歯や歯茎の手入れに好適に使用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５３８７２号公報
【特許文献２】特開平０５−４２０１６号公報
【特許文献３】特表平１０−５０３４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、人の手指は、指先の指腹部（指先指腹部）が最も感じやすく、例えば物質の硬さや表面の滑らかさ等は、好ましくは人差し指の指先指腹部で感じ取ることが多い。このため、指装着歯ブラシを使用する際には、使用者は、例えば人差し指の主として指先指腹部において、ブラッシングやマッサージを行うべき歯や歯茎の部位を触覚によって感じながら、ブラッシングやマッサージを行なっている。
【０００５】
しかしながら、従来の指装着歯ブラシでは、ブラッシングやマッサージを行うための複数の突起が設けられたブラシ部が、手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部に配置されるように設計されてはいるものの、手指の最も感じやすい部位である、指先指腹部を意識した設計とはなっていないため、操作中に、歯や歯茎をしっかりと清掃できているといった実感や、効果的にマッサージできているといった実感を、充分に得ることができなくなり、また歯や歯茎に過度な刺激を与えやすくなることが考えられる。
【０００６】
本発明は、手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部のうち、特に指先指腹部を意識してブラシ部を設計することにより、歯や歯茎に過度な刺激を与えることなく、歯や歯茎をしっかりと清掃できているといった実感や、効果的にマッサージできているといった実感を向上させることのできる指装着歯ブラシに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、基端側の装着開口を介して手指に装着して用いる軟質樹脂からなる指装着歯ブラシであって、手指の外周形状に沿った内周形状を備えると共に、前記装着開口が形成された筒状本体部と、該筒状本体部における手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部相当部位に設けられた、複数の突起を有するブラシ部とを含んでおり、該ブラシ部は、立設する前記突起の単位面積当たりの数が多くなっている指先指腹部相当領域と、該指先指腹部相当領域に隣接する、立設する前記突起の単位面積当たりの数が前記指先指腹部相当領域よりも少なくなっている指先指腹部隣接領域とを含んで形成されている指装着歯ブラシを提供する。
【０００８】
また、本発明は、基端側の装着開口を介して手指に装着して用いる軟質樹脂からなる指装着歯ブラシであって、手指の外周形状に沿った内周形状を備えると共に、前記装着開口が形成された筒状本体部と、該筒状本体部における手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部相当部位に設けられた、複数の突起を有するブラシ部とを含んでおり、該ブラシ部は、指先指腹部相当領域と、該指先指腹部相当領域に隣接する指先指腹部隣接領域とを含んで形成されており、前記指先指腹部相当領域において立設する突起の先端を連ねた仮想の指先指腹部先端ブラシ面が、前記筒状本体部の長手方向の前方側から見て、中央が高く、幅方向両側に向かって高さが徐々に低くなった、山形状の正面形状を有している指装着歯ブラシを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の指装着歯ブラシによれば、手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部のうち、特に指先指腹部を意識してブラシ部を設計することにより、歯や歯茎に過度な刺激を与えることなく、歯や歯茎をしっかりと清掃できているといった実感や、効果的にマッサージできているといった実感を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の好ましい第１実施形態に係る指装着歯ブラシの、（ａ）は先端側から見た略示斜視図、（ｂ）は基端側から見た略示斜視図である。
【図２】本発明の好ましい第１実施形態に係る指装着歯ブラシの略示平面図である。
【図３】本発明の好ましい第１実施形態に係る指装着歯ブラシの略示側面図である。
【図４】本発明の好ましい第１実施形態に係る指装着歯ブラシの略示上面図である。
【図５】本発明の好ましい第１実施形態に係る指装着歯ブラシの使用状態を示す図である。
【図６】本発明の好ましい第２実施形態に係る指装着歯ブラシの、（ａ）は先端側から見た略示斜視図、（ｂ）は略示平面図、（ｃ）は略示側面図である。
【図７】本発明の好ましい第３実施形態に係る指装着歯ブラシの、（ａ）は先端側から見た略示斜視図、（ｂ）は略示平面図、（ｃ）は略示側面図である。
【図８】本発明の好ましい第４実施形態に係る指装着歯ブラシの、（ａ）は先端側から見た略示斜視図、（ｂ）は略示平面図、（ｃ）は略示側面図である。
【図９】比較例１の指装着歯ブラシの、（ａ）は先端側から見た略示斜視図、（ｂ）は略示平面図、（ｃ）は略示側面図である。
【図１０】（ａ）は、実施例１の指装着歯ブラシを装着して指先で押圧した際の圧力状態を示す図、（ｂ）は、比較例１の指装着歯ブラシを装着して指先で押圧した際の圧力状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１〜図４に示す本発明の好ましい第１実施形態に係る指装着歯ブラシ１０は、図５に示すように、例えば成人の人の手指として、好ましくは人差し指に装着して、歯をブラッシングしたり、歯茎をマッサージしたりするために用いられる。本第１実施形態の指装着歯ブラシ１０は、使用者が自身の手指を直接用いることで、手指の感覚によって、ブラッシングやマッサージを好適に行えるようになっていると共に、手指の最も感じやすい部位である、指先指腹部を意識して設計されていることで、歯や歯茎をしっかりと清掃できているという実感や、効果的にマッサージできているという実感を、充分に得ることができるようになっており、また歯や歯茎に過度な刺激を与えないようにすることができるようになっている。
【００１２】
そして、本第１実施形態の指装着歯ブラシ１０は、基端側の装着開口２１を介して手指に装着して用いる軟質樹脂からなる歯ブラシであって、手指の外周形状に沿った内周形状を備えると共に、装着開口２１が形成された筒状本体部２０と、筒状本体部２０における手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部相当部位に設けられた、好ましくは先端がラウンド状の複数の突起３４，３５を有するブラシ部３０とを含んでいる。ブラシ部３０は、立設する突起３４の単位面積当たりの数が多くなっている指先指腹部相当領域３１と、指先指腹部相当領域３１に隣接する、立設する突起３５の単位面積当たりの数が指先指腹部相当領域３１よりも少なくなっている指先指腹部隣接領域３２とを含んで形成されている。
【００１３】
また、本第１実施形態では、指先指腹部隣接領域３２は、好ましくは指先指腹部相当領域３１の装着開口２１側に隣接して配置されており、好ましくは指先指腹部相当領域３１において立設する突起３４の平均の立設高さは、指先指腹部隣接領域３２において立設する突起３５の平均の立設高さよりも、高くなっている。
【００１４】
さらに、本第１実施形態では、好ましくは指先指腹部相当領域３１において立設する突起３４の先端を連ねた仮想の指先指腹部先端ブラシ面３６が、筒状本体部２０の長手方向Ｘの前方側から見て、中央が高く、幅方向両側に向かって高さが徐々に低くなった、山形状の正面形状を有している（図４参照）。
【００１５】
本第１実施形態では、指装着歯ブラシ１０を構成する筒状本体部２０は、基端側の端部に装着開口２１が形成されていると共に、好ましくは装着開口２１とは反対側の先端側部分が閉塞部２２として閉塞された、先端側に向かって緩やかに内径が縮径する、略円筒形状を備えていることが好ましい。これによって筒状本体部２０は、手指の外周形状に沿った内周形状を備えることになる。筒状本体部２０は、先端側部分が閉塞された状態となっていることで、使用時に口腔内を指の先端で傷つけることを防止できることに加え、指部が汚れることを防止できる。
【００１６】
また、筒状本体部２０は、例えば図５に示すように、人差し指を挿入する場合に、長手方向Ｘの長さは、人差し指の先端から第２関節までの長さ以上、人差し指の先端から付け根までの長さ以下となっていることが好ましい。具体的には、筒状本体部２０の先端側の閉塞部２２の内側面から基端側の装着開口２１までの長さが、４０ｍｍ〜８０ｍｍ程度となっていることが好ましい。
【００１７】
筒状本体部２０は、例えば人差し指を挿入する場合に、使用中、人差し指に対して回転し難いように、装着開口２１から先端端側に向かって、内径が漸次減少していることが好ましい。男女兼用とするため、標準女性の人差し指に対しては少し緩めに設計し、標準男性の人差し指に対しては丁度に設計し、標準男性よりも太めの男性の人差し指に対してはきつめに設計することが好ましい。具体的には、筒状本体部２０の装着開口２１での内径が、１５ｍｍ〜２７ｍｍ程度のものであることが好ましく、１８ｍｍ〜２５ｍｍであることがより好ましい。筒状本体部２０のブラシ部３０が設けられた部位での内径は、１２ｍｍ〜２４ｍｍ程度のものであることが好ましく、１５ｍｍ〜２３ｍｍであることが好ましい。
【００１８】
筒状本体部２０は、例えば人差し指の動きに追従して指装着歯ブラシ１０を自在に操作し易くする観点及び人差し指への密着性の観点から、ＪＩＳ  Ｋ６２５３−３（２０１２年版）に基づく硬度が、３０以上５０以下であることが好ましく、３０以上４５以下であることがより好ましく、３０以上４０以下であることが更に好ましい。ここで、ＪＩＳ  Ｋ６２５３−３に基づく硬度は、公知のデュロメータを用いて測定することが可能である。また、筒状本体部２０の厚みは、０．５ｍｍ〜２．５ｍｍ程度のものであることが好ましい。筒状本体部２０を構成する軟質樹脂の材質としては、シリコンゴム、イソプレンゴム、フッ素ゴム、スチレン・ブタジエンゴム、アクリロニトリル・ブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブチレンゴム、ウレタンゴムから選ばれるゴム材質が好ましく、シリコンゴム及びイソプレンゴムから選ばれるゴム材質がより好ましく、本実施形態ではシリコンゴムにより形成されている。
【００１９】
筒状本体部２０は、手指を挿入する内周面が、シボ面で形成されていることが好ましい。筒状本体部２０の内周面がシボ面で形成されていると、筒状本体部２０の内側に手指を挿入し易くなり、また指装着歯ブラシ１０を使用した後に、筒状本体部２０の内側に挿入された手指を抜き出し易くなる。シボ面は、微細な凹凸からなり、凹部の最大深さは、例えば１００μｍ以下、好ましくは１０μｍ以下で形成される。シボ面の凹凸は、例えばメッシュやドット模様、ストライプ模様等を形成ることが好ましい。また、筒状本体部２０は、手指が挿入される内周面に加えて、外周面もシボ面で形成されていることが好ましい。外周面をシボ面で形成すると、軟質樹脂でありながら成形時に金型から抜き取りやすくなり、製造性を向上することができる。筒状本体部２０を手指に密着させて装着しても、シボ面によって筒状本体部２０と手指との間の摩擦を減少させることができるため、手指への挿入や抜出しも容易となる。
【００２０】
また、本第１実施形態では、筒状本体部２０には、装着開口２１の開口周縁部における、ブラシ部３０が配される側の部分である指腹部相当部位から長手方向Ｘの後方に延設して、舌片部２３が一体として設けられている。
【００２１】
舌片部２３は、例えば人差し指を筒状本体部２０に挿入した際に、人差し指の付け根を越えて、手のひら側まで延設する長さを有していることが好ましい。具体的には、筒状本体部２０の装着開口２１の開口周縁部から後方の端縁までの長手方向Ｘの長さ（最大長）が、１０ｍｍ〜５０ｍｍ程度であることが好ましく、１５ｍｍ〜４０ｍｍであることがより好ましい。舌片部２３は、図５に示すように、例えば人差し指に指装着歯ブラシ１０の筒状本体部２０を装着した際に、人差し指の付け根部分や、手のひらにおける人差し指の付け根近傍部分に、当該舌片部２３を親指で押し付けて、当該舌片部２３を挟み込むことが可能な部分である。
【００２２】
舌片部２３は、後方領域２３ａにおける内周面形状が、挿入する指の外周形状に沿って湾曲する形状に形成されていることが好ましい。また舌片部２３は、その肉厚が均一に形成されていることが好ましく、舌片部２３の肉厚は、０．８〜３．０ｍｍ程度のものであることが好ましい。ここで、舌片部２３の肉厚が均一とは、舌片部２３の各部の肉厚が、平均の肉厚に対して９０〜１１０％程度の範囲内であることを意味する。舌片部２３は、使用時の筒状本体部２０の回転をより確実に防止する観点から、その平均の肉厚が、筒状本体部２０の平均の肉厚よりも厚く形成されていることが好ましい。筒状本体部２０の回転を防止することと、筒状本体部２０との間で亀裂や引裂が生じるのを防止することとのバランスの観点から、舌片部２３の平均の肉厚は、筒状本体部２の平均の肉厚に対して、１倍以上２倍以下の範囲であることが好ましく、１．２倍以上１．８倍以下の範囲であることが更に好ましい。
【００２３】
舌片部２３は、装着開口２１との境界部の近傍部分に、内方に括れた括れ部２４を有していることが好ましい。言い換えれば、一対の括れ部２４が、舌片部２３の長手方向Ｘに沿う両側縁の装着開口２１寄りの部分に、指装着歯ブラシ１０の幅方向Ｙの中心側に向かって窪んだ形状に形成されていることが好ましい。括れ部２４どうしの間隔は、筒状本体部２０の装着開口２１の全周の２０％以上４５％以下の範囲の長さであることが好ましく、３０％以上４０％以下の範囲の長さであることが更に好ましい。
【００２４】
舌片部２３は、例えば人差し指に指装着歯ブラシ１０の筒状本体部２０を装着した際に、人差し指の付け根やこれの近傍部分で親指により挟み込み易くする観点から、ＪＩＳ  Ｋ６２５３−３（２０１２年版）に基づく硬度が、３０以上５０以下であることが好ましく、３０以上４５以下であることがより好ましく、３０以上４０以下であることが更に好ましい。
【００２５】
そして、本第１実施形態では、筒状本体部２０における手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部相当部位に、好ましくは、肉厚が厚くなった台座部３３が設けられており、この台座部３３から複数の突起３４，３５が立設して、ブラシ部３０が形成されている。
【００２６】
台座部３３は、筒状本体部２０における手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部相当部位において、筒状本体部２０の表面に一定の厚みで隆起して設けられた部分である。台座部３３は、その肉厚が均一に形成されていることが好ましい。台座部３３の肉厚とは、筒状本体部２０の内周面から台座部３３の表面までの厚みであり、突起３４，３５が設けられていない領域の肉厚である。台座部３３の肉厚は、０．５ｍｍ以上、３ｍｍ以下であることが好ましく、０．５ｍｍ以上、２ｍｍ以下であることが更に好ましい。ここで、台座部３３の肉厚が均一とは、台座部３３の各部の肉厚が、台座部３３の平均の肉厚に対して９０％〜１１０％程度の範囲内であることを意味する。このように、台座部３３の肉厚が均一に形成されていると、歯や歯茎への突起３４，３５の当たりの感触が良好になって、使用感が向上する。また、同様な観点から、台座部３３は、表面形状が、筒状本体部２０に挿入される手指の外周形状に倣った曲面で形成されていることが好ましい。
【００２７】
台座部３３から立設して設けられた複数の突起３４，３５は、本実施形態では、各々、台座部３３から立設方向に向けて断面積が徐々に小さくなった、先細り形状を備えていることが好ましく、略円錐形状を備えていることが更に好ましい。突起３４，３５の先端は、曲面状に面取りされていることで、ラウンド形状を有していることが好ましい。また、突起部３４，３５の断面形状は、略円形となっていることが好ましい。略円形となっていることで、筒状本体部２０の長手方向Ｘ、及び幅方向Ｙのどちらの方向にも容易に変形することが可能となり、使用者が自由な方向にブラッシングやマッサージを行うことができると共に、歯や歯茎をしっかりと清掃できているといった実感や、効果的にマッサージできているといった実感を向上させることが可能になる。更に、突起部３４、３５は、図１（ａ）、（ｂ）における長手方向Ｘおよび幅方向Ｙの矢印を通る面に対して、垂直又は略垂直な方向に立設していることが、手指の感覚によって、ブラッシングやマッサージの位置や力を好適に調整できる点から好ましい。
【００２８】
本第１実施形態では、ブラシ部３０は、上述のように、立設する突起３４の単位面積当たりの数が多くなっている指先指腹部相当領域３１と、指先指腹部相当領域３１に隣接する、立設する突起３５の単位面積当たりの数が指先指腹部相当領域３２よりも少なくなっている指先指腹部隣接領域３２とを含んで形成されている（図１〜図３参照）。具体的には、指先指腹部相当領域３１は、手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部相当部位に設けられた台座部３３における、先端側の例えば３．６ｃｍ2の面積を有する領域となっており、この指先指腹部相当領域３１には、１３２本の突起３４が立設して設けられている。これによって、指先指腹部相当領域３１において立設する突起３４の単位面積当たりの数は、５６本／ｃｍ2となっている。
【００２９】
一方、指先指腹部隣接領域３２は、手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部相当部位に設けられた台座部３３における、基端側の例えば２．０ｃｍ2の面積を有する領域となっており、この指先指腹部隣接領域３２には、６０本の突起３５が立設して設けられている。これによって、指先指腹部隣接領域３２において立設する突起３５の単位面積当たりの数は、３０本／ｃｍ2となっている。したがって、指先指腹部相当領域３１において立設する突起３４の単位面積当たりの数は、指先指腹部隣接領域３２において立設する突起３５の単位面積当たりの数の２．２倍となっていて、指先指腹部隣接領域３２において立設する突起３５の単位面積当たりの数よりも、多くなっている。
【００３０】
ここで、指先指腹部相当領域３１において立設する突起３４の単位面積当たりの数は、人差し指の指先指腹部で口腔内の気になる部分をしっかりと洗浄できているという実感や効果的にマッサージできているという実感を得る観点から、指先指腹部隣接領域３２において立設する突起３５の単位面積当たりの数の、１．１〜２．５倍となっていることが好ましく、１．４〜２．４倍となっていることがより好ましく、１．６  〜２．３倍となっていることが更に好ましい。
【００３１】
また、本第１実施形態では、立設する突起３５の単位面積当たりの数が指先指腹部相当領域３１よりも少なくなっている指先指腹部隣接領域３２が、指先指腹部相当領域３１の基端部の装着開口２１側に隣接して配置されている。これによって、口腔内での気になる部分を意識してブラッシングやマッサージをしつつ、その周りの部分をも効果的にブラッシングやマッサージすることが可能になる。
【００３２】
さらに、本第１実施形態では、好ましくはブラシ部３０の指先指腹部相当領域３１において立設する突起３４の平均の立設高さは、指先指腹部隣接領域３２において立設する突起３５の平均の立設高さよりも、高くなっている。すなわち、本第１実施形態では、指先指腹部隣接領域３２は、図１〜図３に示すように、複数の突起３５が、指先指腹部相当領域３１の中央部分の複数の突起３４と同様の高さで立設している隣接部中央領域３２ａと、隣接部中央領域３２ａの両側の、複数の突起３５が、指先指腹部相当領域３１の中央部分を挟んだ両側部分の複数の突起３４よりも低い高さで立設している隣接部側部領域３２ｂとを有している。隣接部側部領域３２ｂにおいて、複数の突起３５の立設高さが、指先指腹部相当領域３１の中央部分を挟んだ両側部分の複数の突起３４の立設高さよりも低くなっていることで、ブラシ部３０の指先指腹部相当領域３１において立設する突起３４の平均の立設高さは、指先指腹部隣接領域３２において立設する突起３５の平均の立設高さよりも、高くなっている。
【００３３】
指先指腹部相当領域３１において立設する突起３４の平均の立設高さが、指先指腹部隣接領域３２において立設する突起３５の平均の立設高さよりも高くなっていることで、より一層、手指の感覚によって、ブラッシングやマッサージの位置や力の制御を的確に行うことが可能になる。
【００３４】
そして、本第１実施形態では、図１（ａ）、（ｂ）及び図４に示すように、指先指腹部相当領域３１において立設する突起３４の先端を連ねた仮想の指先指腹部先端ブラシ面３６が、筒状本体部２０の長手方向Ｘの前方側から見て、中央が高く、幅方向Ｙの両側に向かって高さが徐々に低くなった、山形状の正面形状を有している。中央が高く、幅方向Ｙの両側に向かって高さが徐々に低くなった山形状の正面形状は、突起３４の先端を連ねた仮想の指先指腹部先端ブラシ面３６が、角張った頂部、或いは両側部分の曲率半径よりも小さな曲率半径の頂部を中央部分に有しており、頂部から幅方向Ｙの両側に向かって、直線状に或いは曲線状に高さが徐々に低くなっている形状である。例えば頂部から両側部分に亘って同様の曲率半径で弧状に湾曲していることにより、中央部分から幅方向Ｙの両側に向かって高さが徐々に低くなっているアーチ形状は除かれる。
【００３５】
仮想の指先指腹部先端ブラシ面３６が、筒状本体部２０の長手方向Ｘの前方側から見て、中央が高く、幅方向Ｙの両側に向かって高さが徐々に低くなった山形状の正面形状を有していることにより、歯や歯茎のブラッシングやマッサージを行なった際に、指先指腹部相当領域３１の突起３４をピンポイントで当てることが可能になって、より好適にブラッシングやマッサージを行なうことが可能になると共に、歯と歯茎のキワの部分を磨き易くなる。このような観点から、中央の最も高い突起３４の高さと、両側部の最も低い突起３４の高さとの差は、１〜４．５ｍｍとなっていることが好ましく、２．０〜４．０ｍｍとなっていることがより好ましく、２．５〜３．５ｍｍとなっていることが更に好ましい。
【００３６】
指先指腹部相当領域３１において立設する突起３４の先端の曲率半径は、優しい感触を得る観点から、好ましくは１．２ｍｍ以下であり、より好ましくは１ｍｍ以下であり、さらに好ましくは０．８ｍｍ以下である。また、突起３４の先端の曲率半径は、突起３４に適度な弾力性を付与しながらマッサージ感を付与する観点から、好ましくは０．２ｍｍ以上であり、より好ましくは０．３ｍｍ以上であり、さらに好ましくは０．４ｍｍ以上である。
【００３７】
指先指腹部相当領域３１において立設する突起３４の先端の曲率半径と指先指腹部隣接領域３２の突起３５の曲率半径との差（突起３４の曲率半径−突起３５の曲率半径）は、好ましくは−０．５ｍｍ〜０．２ｍｍであり、より好ましくは−０．４ｍｍ〜０．１ｍｍであり、さらに好ましくは−０．４ｍｍ〜０．０５ｍｍである。
【００３８】
指先指腹部相当領域３１において立設する突起３４の基部の直径は、好ましくは１．７ｍｍ以下であり、より好ましくは１．６ｍｍ以下であり、さらに好ましくは１．５ｍｍ以下である。また、突起３４の基部は、突起に適度な弾力性を付与しながらマッサージ感を付与する観点から、好ましくは１ｍｍ以上であり、より好ましくは１．２ｍｍ以上であり、さらに好ましくは１．３ｍｍ以上である。
【００３９】
また、本第１実施形態では、図１〜図３に示すように、指先指腹部相当領域３１の複数の突起３４は、筒状本体部２０の先端側の閉塞部２２のキワまで延設して形成された、台座部３３から立設していることで、筒状本体部２０の先端のキワまで立設して設けられている。指先指腹部相当領域３１の複数の突起３４が、筒状本体部２０の先端のキワまで立設して設けられていることにより、ブラシ部２０の突起３４を、口腔内の奥の方の歯や歯茎まで容易に届かせることが可能になると共に、筒状本体部２０が装着された例えば人差し指の指先によって、歯や歯茎の気になる隙間を磨き易くなる。
【００４０】
そして、上述の構成を備える本第１実施形態の指装着歯ブラシ１０によれば、手指の最も感じやすい部位である、指先指腹部を意識して、ブラシ部３０が設計されていることにより、歯や歯茎に過度な刺激を与えることなく、歯や歯茎をしっかりと清掃できているといった実感や、効果的にマッサージできているといった実感を向上させることが可能になる。
【００４１】
すなわち、本第１実施形態の指装着歯ブラシ１０によれば、筒状本体部２０における手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部相当部位に設けられた、好ましくは先端がラウンド状の複数の突起３４，３５を有するブラシ部３０を備えており、ブラシ部３０は、立設する突起３４の単位面積当たりの数が多くなっている指先指腹部相当領域３１と、指先指腹部相当領域３１に隣接する、立設する突起３５の単位面積当たりの数が指先指腹部相当領域３２よりも少なくなっている指先指腹部隣接領域３２とを含んで形成されている。
【００４２】
これによって、本第１実施形態によれば、密度の高い密毛状態となっている指先指腹部相当領域３１の突起３４により、触覚に優れ、手指の最も感じやすい部位である指先指腹部を介して歯や歯茎のブラッシングやマッサージを行うことが可能になるので、ブラッシングやマッサージを行いたい部位に、密毛状態の突起３４を的確に押し当てて操作することを可能にして、歯や歯茎をしっかりと清掃できているといった実感や、気持ち良くマッサージできているといった実感を効果的に向上させることが可能になると共に、口腔内部において、歯間の汚れの除去性能を向上させ、且つ奥歯の歯茎のマッサージ感を向上させることが可能になる。
【００４３】
また、指先指腹部相当領域３１に隣接して、立設する突起３５の単位面積当たりの数が指先指腹部相当領域３１よりも少なくなっている指先指腹部隣接領域３２が設けられており、指先指腹部相当領域３１の突起３４と指先指腹部隣接領域３２の突起３５とによって、指先指腹部からの押し付け力を均等に受けることが可能になるので、指先指腹部を介して指先指腹部相当領域３１の突起３４に加えられる押し付け力を緩和して、歯や歯茎に過度な刺激を与えることになるのを、効果的に回避することが可能になる。
【００４４】
図６（ａ）〜（ｃ）は、本発明の好ましい第２実施形態に係る指装着歯ブラシ４０を例示するものである。本第２実施形態の指装着歯ブラシ４０は、ブラシ部４１の形態が、上記第１実施形態の指装着歯ブラシ１０のブラシ部３０の形態と相違している。本第２実施形態の指装着歯ブラシ４０については、上記第１実施形態の指装着歯ブラシ１０と異なる構成部分について主として説明し、同様の構成部分については同一の符号を付して説明を省略する。特に言及しない構成部分については、上記第１実施形態の指装着歯ブラシ１０に関する説明が適宜適用される。
【００４５】
本第２実施形態の指装着歯ブラシ４０では、ブラシ部４１は、立設する突起４２の単位面積当たりの数が多くなっている指先指腹部相当領域４３と、指先指腹部相当領域４３に隣接する、立設する突起４４の単位面積当たりの数が指先指腹部相当領域４３よりも少なくなっている指先指腹部隣接領域４５ａ，４５ｂとを含んで形成されている。第１指先指腹部隣接領域４５ａは、指先指腹部相当領域４３の装着開口２１が設けられた基端部側に隣接する、矩形の平面形状を有する領域となっている。第２指先指腹部隣接領域４５ｂは、指先指腹部相当領域４３を挟んだ両側部分に設けられた、突起４４が各々１列に配置された縦長の領域となっている。
【００４６】
また、本第２実施形態の指装着歯ブラシ４０では、指先指腹部相当領域４３において立設する突起４４の先端を連ねた仮想の指先指腹部先端ブラシ面が、筒状本体部２０の長手方向Ｘの前方側から見て、中央が高く、幅方向両側に向かって高さが徐々に低くなった、山形状の正面形状有している。
【００４７】
図７（ａ）〜（ｃ）は、本発明の好ましい第３実施形態に係る指装着歯ブラシ５０を例示するものである。本第３実施形態の指装着歯ブラシ５０は、ブラシ部５１の指先指腹部相当領域５３に立設する突起５２の高さが、特に幅方向Ｙの中央部分において、上記第２実施形態の指装着歯ブラシ４０のブラシ部４１の指先指腹部相当領域４３に立設する突起４２の高さよりも高くなっており、また指先指腹部相当領域５３の中央の最も高い突起５２の高さと、両側部の最も低い突起５２の高さとの差が、上記第２実施形態の指装着歯ブラシ４０の指先指腹部相当領域４３の中央の最も高い突起４２の高さと、両側部の最も低い突起４２の高さとの差よりも、大きくなっていること以外は、上記第２実施形態の指装着歯ブラシ４０と同様の構成を備えている。
【００４８】
上記第２実施形態の指装着歯ブラシ４０や、第３実施形態の指装着歯ブラシ５０によっても、ブラシ部４１，５１は、突起４２，５２の単位面積当たりの数が多くなっている指先指腹部相当領域４３，５３と、指先指腹部相当領域４３，５３に隣接する、立設する突起４６，５６の単位面積当たりの数が指先指腹部相当領域４３，５３よりも少なくなっている指先指腹部隣接領域４５ａ，４５ｂ，５５ａ，５５ｂを含んでいるので、上記第１実施形態の指装着歯ブラシ１０と同様の作用効果が奏される。
【００４９】
図８（ａ）〜（ｃ）は、本発明の好ましい第４実施形態に係る指装着歯ブラシ６０を例示するものである。本第４実施形態の指装着歯ブラシ６０は、ブラシ部６１の形態が、上記第１実施形態の指装着歯ブラシ１０のブラシ部３０の形態と相違している。本第４実施形態の指装着歯ブラシ６０については、上記第１実施形態の指装着歯ブラシ１０と異なる構成部分について主として説明し、同様の構成部分については同一の符号を付して説明を省略する。特に言及しない構成部分については、上記第１実施形態の指装着歯ブラシ１０に関する説明が適宜適用される。
【００５０】
本第４実施形態の指装着歯ブラシ６０では、ブラシ部６１は、立設する突起６２の単位面積当たりの数が多くなっている指先指腹部相当領域６３と、指先指腹部相当領域６３に隣接する、立設する突起６４の単位面積当たりの数が指先指腹部相当領域６３よりも少なくなっている指先指腹部隣接領域６５ａ，６５ｂとを含んで形成されている。指先指腹部相当領域６３は、ブラシ部６１における、突起６２，６４の配置密度が大きくなっている幅方向Ｙの中央部分の、先端側の略半分の領域となっている。第１指先指腹部隣接領域６５ａは、ブラシ部６１における、突起６２，６４の配置密度が高くなっている幅方向Ｙの中央部分の、装着開口２１が設けられた基端部側の略半分の領域となっている。第２指先指腹部隣接領域６５ｂは、突起６２，６４の配置密度が高くなっている幅方向Ｙの中央部分を挟んだ両側部分に設けられた、突起６４の配置密度が小さくなっている縦長の領域となっている。第１指先指腹部隣接領域６５ａと第２指先指腹部隣接領域６５ｂとを合わせた指先指腹部隣接領域６５ａ，６５ｂにおける、立設する突起６４の単位面積当たりの数は、第２指先指腹部隣接領域６５ｂの突起６４の配置密度が小さくなっていることで、指先指腹部相当領域６３において立設する突起６２の単位面積当たりの数よりも、少なくなっている。
【００５１】
また、本第４実施形態の指装着歯ブラシ６０では、指先指腹部相当領域６３において立設する突起６４の先端を連ねた仮想の指先指腹部先端ブラシ面が、筒状本体部２０の長手方向Ｘの前方側から見て、中央が高く、幅方向両側に向かって高さが徐々に低くなった、山形状の正面形状有している。
【００５２】
本第４実施形態の指装着歯ブラシ６０によっても、ブラシ部６１は、突起６２の単位面積当たりの数が多くなっている指先指腹部相当領域６３と、指先指腹部相当領域６３の基端部側及び側部側に隣接する、立設する突起６６の単位面積当たりの数が指先指腹部相当領域６３よりも少なくなっている指先指腹部隣接領域６５ａ，６５ｂを含んでいるので、上記第１実施形態の指装着歯ブラシ１０と同様の作用効果が奏される。
【００５３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、指先指腹部相当領域に隣接して配置される、立設する前記突起の単位面積当たりの数が指先指腹部相当領域よりも少なくなっている指先指腹部隣接領域は、指先指腹部相当領域の装着開口側に隣接して配置されている必要は必ずしも無く、指先指腹部相当領域の先端側に隣接して配置されていても良い。  指先指腹部相当領域において立設する突起の先端を連ねた仮想の指先指腹部先端ブラシ面が、筒状本体部の長手方向の前方側から見て、山形状の正面形状有している必要は必ずしも無い。手指の第１関節よりも先端側部分の指腹部相当部位に設けられた複数の突起は、略円錐形状等の先細り形状を備えている必要は必ずしも無く、円形以外の、楕円形や多角形等の断面形状を備えていても良い。
【実施例】
【００５４】
以下、実施例及び比較例により、本発明の指装着歯ブラシをさらに詳細に説明するが、本発明は、以下の実施例及び比較例の記載によって何ら制限されるものではない。
【００５５】
〔実施例１〜４の指装着歯ブラシ、比較例１の指装着歯ブラシ〕
上記第１実施形態の指装着歯ブラシ１０と同様の構成を備える指装着歯ブラシを実施例１の指装着歯ブラシとした。上記第２実施形態の指装着歯ブラシ４０と同様の構成を備える指装着歯ブラシを実施例２の指装着歯ブラシとした。上記第３実施形態の指装着歯ブラシ５０と同様の構成を備える指装着歯ブラシを実施例３の指装着歯ブラシとした。上記第４実施形態の指装着歯ブラシ６０と同様の構成を備える指装着歯ブラシを実施例４の指装着歯ブラシとした。指先指腹部相当領域において立設する突起の単位面積当たりの本数が、指先指腹部隣接領域において立設する突起の単位面積当たりの本数よりも少なくなっている、図９（ａ）〜（ｃ）に示す形態の指装着歯ブラシを比較例１の指装着歯ブラシとした。実施例１〜４の指装着歯ブラシ、及び比較例１の指装着歯ブラシに関する、指先指腹部相当領域の単位面積当たりの突起本数、指先指腹部隣接領域の単位面積当たりの突起本数等の諸元を、表１に示す。なお、実施例４において、指先指腹部隣接領域に関する諸元の値は、中央部分を挟んだ両側部分の第２指先指腹部隣接領域における値となっている。また、比較例１においては、指先指腹部相当領域の突起の断面形状は、略矩形であるため、突起の先端の曲率半径や、突起の基部の直径は、矩形の面積と同等の面積の円の半径や直径に、換算した値となっている。
【００５６】
【表１】
2017213220.tif 000003
【００５７】
実施例１〜４の指装着歯ブラシ、及び比較例１の指装着歯ブラシについて、以下の官能評価によって、歯茎への優しさと当たっている感触のバランス、及び全体のマッサージ効果について評価した。官能評価は、これらの指装着歯ブラシのブラシ部の中央部分に、歯磨剤として商品名「薬用ディープクリーン」（花王（株）製）を１．５ｃｍ（約１．２ｇ）吐出させて載せ、歯と歯茎をマッサージするように１分間の歯磨きを行い、歯磨き中の感触について評価を行った。評価は、５名の評価者により、以下の４段階の評価基準に基づいて行った。５名の協議による評価結果を表１に示す。
【００５８】
＜歯茎への優しさと当たっている感触のバランス＞
４：歯茎への当たりが優しく、かつ、歯茎に当たっている実感がある
３：歯茎への当たりが優しいが、歯茎に当たっている実感がやや少ない
２：歯茎に少し痛みを感じるが、歯茎に当たっている実感がある
１：歯茎に痛みを感じるため、歯茎へのマッサージの継続が困難である
【００５９】
＜全体のマッサージ効果＞
４：指全体、指先のみ、いずれでマッサージをした場合にも十分にマッサージできる感触がある
３：指先のみの十分なマッサージ実感はあるが、指全体の場合にはマッサージ実感がやや少ない
２：指先のみ、指全体のいずれについても、マッサージを部分的にのみ感じる
１：指先以外は歯茎に当たらず、痛い
【００６０】
表１に示す評価結果によれば、本発明に係る実施例１〜４の指装着歯ブラシは、比較例１の指装着歯ブラシと比較して、歯茎への優しさと当たっている感触のバランス、及び全体のマッサージ効果について、何れも良好な評価が得られた。特に、実施例１及び実施例２の指装着歯ブラシは、歯茎への優しさと当たっている感触のバランスに優れていると共に、全体のマッサージ効果にも優れていることが判明する。
【００６１】
また、実施例１の指装着歯ブラシ、及び比較例１の指装着歯ブラシについて、歯茎への圧力状態を測定した。具体的には、力／圧力分布測定システム「Ｉ-Ｓｃａｎ）」（エア・ブラウン株式会社製）を用い、右手の人差し指に実施形態１の指装着歯ブラシや比較例１の指装着歯ブラシを装着し、指先で押圧した際の圧力状態を測定した。「Ｉ-Ｓｃａｎ」によりパソコンに表示された、指先で押圧した際の圧力状態の圧力分布を図１０（ａ）、（ｂ）に示す。
【００６２】
図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、実施例１の指装着歯ブラシは、指先に面で圧力がかかっていることが認められるが、比較例１の指装着歯ブラシは、局所的に圧力がかかっていることが認められる。このように、本発明の指装着歯ブラシは、指先に圧力をかけても、十分かつ広範囲にマッサージ力を伝えることができるため、優しい感触と、十分に当たっている感触の両立を図ることが可能になる。
【符号の説明】
【００６３】
１０，４０，５０，６０  指装着歯ブラシ
２０  筒状本体部
２１  装着開口
２２  閉塞部
２３  舌片部
２４  括れ部
３０，４１，５１，６１  ブラシ部
３１  指先指腹部相当領域
３２  指先指腹部隣接領域
３３  台座部
３４，３５  突起
３６  指先指腹部先端ブラシ面
４２，４４  突起
４３，５３，６３  指先指腹部相当領域
４５ａ，５５ａ，６５ａ  第１指先指腹部隣接領域
４５ｂ，５５ｂ，６５ｂ  第２指先指腹部隣接領域
５２，５４  突起
６２，６４  突起
Ｘ    筒状本体部の長手方向
Ｙ    筒状本体部の短手方向
【図１】
2017213220.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2017213220.tif 000009
【図７】
2017213220.tif 000010
【図８】
2017213220.tif 000011
【図９】
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【図１０】
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