(57)【要約】【課題】  平地に生育する草を刈る作業と、斜面に生育する草を刈る作業の双方を労力少なく行うことができる手押し式草刈り機を提供する。【解決手段】  左右１対の車輪１１０を備えるフレーム１００と、このフレーム１００に支持された刈り刃駆動機構２００と、フレーム１００から後方に延びるように設けられ、作業者が握持するためのハンドル１２０と、を備えた手押し式草刈り機１Ａであって、左右１対の車輪１１０の間隔が第１の間隔である広間隔状態と、左右１対の車輪１１０の間隔が上記第１の間隔より狭い第２の間隔である狭間隔状態と、を選択可能な車輪間隔選択機構４００を備える。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右１対の車輪を備えるフレームと、このフレームに支持された刈り刃駆動機構と、上記フレームから後方に延びるように設けられ、作業者が握持するためのハンドルと、を備えた手押し式草刈り機であって、
上記左右１対の車輪の間隔が第１の間隔である広間隔状態と、上記左右１対の車輪の間隔が上記第１の間隔より狭い第２の間隔である狭間隔状態と、を選択可能な車輪間隔選択機構を備えることを特徴とする、手押し式草刈り機。
【請求項２】
上記車輪間隔選択機構は、上記フレームにおける左右の脚部間を掛け渡す車軸と、当該車軸に対して当該車軸周りに回転可能かつ当該車軸の軸方向に移動可能に支持された上記１対の車輪と、上記車軸にその軸線と交差する方向から着脱可能に嵌め込まれる少なくとも２つのカラー部材と、を含んで構成され、
上記少なくとも２つのカラー部材のすべてを上記１対の車輪間の上記車軸に嵌め込んだ場合に上記広間隔状態が選択され、上記少なくとも２つのカラー部材のすべてを上記左右の脚部と上記１対の車輪との間の上記車軸に嵌め込んだ場合に上記狭間隔状態が選択される、請求項１に記載の手押し式草刈り機。
【請求項３】
上記刈り刃駆動機構は、動力源と、当該動力源が後端に連結された支持管と、当該支持管の先端に支持され、上記動力源の動力によって回転させられる刈り刃と、を備えており、
上記刈り刃駆動機構は、上記支持管がその後端部に対して先端部が下位となるように傾斜する姿勢において、サスペンション機構を介して上記フレームに支持されている、請求項１または２に記載の手押し式草刈り機。
【請求項４】
上記サスペンション機構は、上記一対の車輪の上方において、上記刈り刃駆動機構と上記フレームとの間に弾性部材を介在させることにより構成されている、請求項３に記載の手押し式草刈り機。
【請求項５】
上記刈り刃駆動機構は、上記フレームに対し、垂直方向の軸を中心とした旋回位置を選択可能である、請求項１ないし４のいずれかに記載の手押し式草刈り機。
【請求項６】
上記刈り刃駆動機構は、上記支持管に対して横方向軸を中心として揺動可能に支持した上記刈り刃の上記支持管に対する角度姿勢を変更可能な角度調整機構を備える、請求項１ないし５のいずれかに記載の手押し式草刈り機。
【請求項７】
上記刈り刃は、刈り刃本体と、当該刈り刃本体の下位に位置し、当該刈り刃本体に対して当該刈り刃本体の回転軸を中心として相対回転可能な接地部材と、を備える、請求項１ないし６のいずれかに記載の手押し式草刈り機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手押し式草刈り機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の手押し式草刈り機としては、特許文献１に記載のものがある。この手押し式草刈り機は、左右１対の車輪を備えるフレームと、このフレームの上部に後方に延出するように設けられ、作業者が両手で握持しうるハンドルと、上記フレームの前方において支持管を介して支持された刈り刃とを備える。刈り刃は、支持管の内部に通挿された伝動軸に連携されており、この伝動軸を支持管の後端部に連結されたエンジンにより回転させることにより、回転させられる。１対の車輪は、側面視においてこの草刈り機の重心から下ろした垂線が通る付近において接地するように配置されている。作業者は、ハンドルを上下に操作することによって１対の車輪の接地点を支点として草刈り機全体を揺動させ、刈り刃を地面に対して一定高さに位置づけたり、地面から大きく浮かせたりすることができる。
【０００３】
草刈り作業は、回転する刈り刃を地面から一定高さに維持しつつ、草刈り機全体を手押しにより前進させることにより行うことができる。この種の手押し式草刈り機は、その重量を作業者が支える必要がない点、労力が少なくて済むといわれている。
【０００４】
しかしながら、上記の草刈り機は、平地に生育する草を刈る場合には、機体を押し進めながら、比較的効率良く作業を行うことができるが、たとえば、土手の斜面に生育する草を刈ることは困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２８９７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、平地に生育する草を刈る作業と、斜面に生育する草を刈る作業の双方を労力少なく行うことができる手押し式草刈り機を提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る手押し式草刈り機は、左右１対の車輪を備えるフレームと、このフレームに支持された刈り刃駆動機構と、上記フレームから後方に延びるように設けられ、作業者が握持するためのハンドルと、を備えた手押し式草刈り機であって、上記左右１対の車輪の間隔が第１の間隔である広間隔状態と、上記左右１対の車輪の間隔が上記第１の間隔より狭い第２の間隔である狭間隔状態と、を選択可能な車輪間隔選択機構を備えることを特徴とする。
【０００８】
好ましい実施の形態では、上記車輪間隔選択機構は、上記フレームにおける左右の脚部間を掛け渡す車軸と、当該車軸に対して当該車軸周りに回転可能かつ当該車軸の軸方向に移動可能に支持された上記１対の車輪と、上記車軸にその軸線と交差する方向から着脱可能に嵌め込まれる少なくとも２つのカラー部材と、を含んで構成され、上記少なくとも２つのカラー部材のすべてを上記１対の車輪間の上記車軸に嵌め込んだ場合に上記広間隔状態が選択され、上記少なくとも２つのカラー部材のすべてを上記左右の脚部と上記１対の車輪との間の上記車軸に嵌め込んだ場合に上記狭間隔状態が選択される。
【０００９】
好ましい実施の形態では、上記刈り刃駆動機構は、動力源と、当該動力源が後端に連結された支持管と、当該支持管の先端に支持され、上記動力源の動力によって回転させられる刈り刃と、を備えており、上記刈り刃駆動機構は、上記支持管がその後端部に対して先端部が下位となるように傾斜する姿勢において、サスペンション機構を介して上記フレームに支持されている。
【００１０】
好ましい実施の形態では、上記サスペンション機構は、上記一対の車輪の上方において、上記刈り刃駆動機構と上記フレームとの間に弾性部材を介在させることにより構成されている。
【００１１】
好ましい実施の形態では、上記刈り刃駆動機構は、上記フレームに対し、垂直方向の軸を中心とした旋回位置を選択可能である。
【００１２】
好ましい実施の形態では、上記刈り刃駆動機構は、上記支持管に対して横方向軸を中心として揺動可能に支持した上記刈り刃の上記支持管に対する角度姿勢を変更可能な角度調整機構を備える。
【００１３】
好ましい実施の形態では、上記刈り刃は、刈り刃本体と、当該刈り刃本体の下位に位置し、当該刈り刃本体に対して当該刈り刃本体の回転軸を中心として相対回転可能な接地部材と、を備える。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成を備える手押し式草刈り機においては、左右１対の車輪の広間隔状態と、狭間隔状態とを選択することができるので、広間隔状態を選択して機体を安定して押し進めつつ、平地の草刈りを効率良く行うことができるとともに、狭間隔状態を選択して、機体をあたかも１輪車のように扱い、機体を左右に傾けるなどすることにより、土手等の斜面の草刈り作業をも効率良く行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る手押し式草刈り機を側方から見た図である。
【図２】図１と同様、本発明の一実施形態に係る手押し式草刈り機を側方から見た図であり、カバーを省略して刈り刃の角度変更機構の操作部の構成を示す。
【図３】図１に示す手押し式草刈り機を後方から見た図であり、車輪間隔選択機構が１対の車輪の広間隔状態を選択している。
【図４】車輪間隔選択機構を後方から見た図であり、１対の車輪が広間隔状態を選択している。
【図５】車輪間隔選択機構を後方から見た図であり、１対の車輪が狭間隔状態を選択している。
【図６】図５のVI-VI線に沿う拡大断面図である。
【図７】図１に示す手押し式草刈り機を後方から見た図であり、車輪間隔選択機構が１対の車輪の狭間隔状態を選択しているときの作用を併せ示す。
【図８】図１に示す手押し式草刈り機に装着されている刈り刃の斜視図である。
【図９】図８に示す刈り刃の平面図である。
【図１０】図９のX-X線断面に相当する図であり、刈り刃駆動機構に対する刈り刃の取付け構造を併せ示す。
【図１１】図９のXI-XI線に沿う断面図である。
【図１２】コード状切断部材（ナイロンコード）の取付け方法の一例の説明図である。
【図１３】図３のXIII-XIII矢視図である。
【図１４】図１３のXIV-XIV線に沿う断面図である。
【図１５】図１に示す手押し式草刈り機の使用状態の一例を示す部分側面図である。
【図１６】図１に示す手押し式草刈り機の使用状態の一例を示す部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００１７】
図１ないし図１４は、本発明の手押し式草刈り機１Ａの一実施形態を示している。図１〜図３に良く表れているように、この手押し式草刈り機１Ａは、左右１対の車輪１１０を有するフレーム１００と、このフレーム１００に支持された刈り刃駆動機構２００と、フレーム１００から後方に延びるように設けられ、作業者が握持するためのハンドル１２０と、フレーム１００と刈り刃駆動機構２００との間に介装されたサスペンション機構１３０と、左右１対の車輪１１０の間隔を選択できる車輪間隔選択機構４００と、を備える。
【００１８】
フレーム１００は、上下方向に延びる左右一対の脚部１４１と、これらの脚部１４１の上端が連結され、前後方向に延びる左右１対の棒状支持部１４３と、これら左右１対の棒状支持部１４３どうしをつなぐクロスフレーム部１４２と、を備える。左右１対の棒状支持部１４３の後端には、ハンドル連結部材１４４が設けられている。左右１対の脚部１４１の下端部間には、左右方向に延びる車軸４１０が掛け渡され、この車軸４１０には、１対の車輪１１０が回転可能に支持されている。１対の車輪１１０は、車輪間隔選択機構４００により、広間隔状態と狭間隔状態とを選択可能であるが、これについては、後に詳述する。
【００１９】
ハンドル１２０は、上記ハンドル連結部材１４４から斜め後方かつ上方に延びる左右のロッド部材１２１と、このロッド部材１２１の後端部どうしをつないで横方向に延びるハンドルグリップ１２３と、を含んで構成されている。ハンドル１２０は、かかる形態に限定されず、作業者が左右の手で握持しうるように構成されておれば、いかなる形態であってもよい。
【００２０】
刈り刃駆動機構２００は、支持管２１０と、この支持管２１０の後端に連結された動力源２２０と、支持管２１０の先端に支持され、動力源２２０の動力によって回転させられる刈り刃３００と、を備え、サスペンション機構１３０およびブラケット２６０を介してフレーム１００に支持されている。
【００２１】
支持管２１０は、その後端部に対して先端部が下位となるように傾斜させられており、その後端部に動力源２２０が連結されているとともに、先端部には、刈り刃３００が支持されている。動力源２２０の回転出力は、支持管２１０に挿通されて軸転する伝動軸（図に表れず）を介して刈り刃３００に伝えられ、これを回転させる。なお、動力源２２０としては、たとえば２サイクルガソリンエンジンが用いられる。
【００２２】
支持管２１０はまた、所定長さ直線状に延びる本体部２１１と、この本体部２１１に対して横方向軸２１３を中心として回動可能であり、刈り刃３００を支持する先端部２１２とを有しており、本体部２１１に対して先端部２１２を横方向軸２１３を中心として回動させることにより、本体部２１１に対する刈り刃３００の角度姿勢を変更可能としてある。このような刈り刃３００の角度姿勢は、後記する角度調整機構２８０を作業者が操作することにより、変更可能である。
【００２３】
本実施形態において、刈り刃３００は、図８〜図１２に表れているように、いわゆるコード式であり、刈り刃取り付け軸２５１に取り付けられて回転させられる保持部材３１０と、この保持部材３１０に基端側が保持され、先端側が当該保持部材３１０の半径方向外方に延出させられる複数本のコード状切断部材４０と、上記保持部材３１０の下方において、この保持部材３１０に対してその回転軸心を中心として相対回転可能に支持された接地部材３５０とを備える。コード状切断部材４０としては、図１１に良く表れているように、基端に大径部４０ｂを有し、３ｍｍ程度の太さと所定長さをもつ市販のナイロンコード４０ａを用いることができる。
【００２４】
図１０に良く表れているように、保持部材３１０は、水平円盤状の取り付け基部３１１と、この取り付け基部３１１の外周部に上記取り付け基部３１１の上面に連続する上面を有するとともに上記取り付け基部３１１の厚みより肉厚状に形成された厚肉環状部３１２と、この厚肉環状部３１２の下面から水平状に延出し、一定外径を有するフランジ部３１３とを有し、たとえば樹脂により形成される。
【００２５】
厚肉環状部３１２には、当該厚肉環状部３１２が延びる円周方向に沿ってほぼ９０°の中心角の範囲で延びる断面矩形のコード挿通空間３１４が保持部材３１０の直径方向に対向して２箇所形成され、これらのコード挿通空間３１４は、その一端が閉じ、他端が厚肉環状部３１２の外周面に開放している。コード挿通空間３１４の天井壁３１５には、４箇所のコード連結部３１６ａ，３１６ｂ，３１６ｃ，３１６ｄが等間隔で形成されている。各コード連結部３１６ａ，３１６ｂ，３１６ｃ，３１６ｄは、図１１に良く表れているように、ナイロンコード４０ａの一般部を通挿可能であり、大径部４０ｂを挿通不可能な大きさの孔を天井壁３１５に貫通状に設けることにより形成される。さらに、コード挿通空間３１４の出口付近には、当該コード挿通空間３１４に挿通されたナイロンコード４０ａの先端側の方向を変えて保持部材３１０の半径方向外方に延出させるための掛け回し部３１７が設けられている。本実施形態においてこの掛け回し部３１７は、図１０に表れているように、厚肉環状部３１２の天井壁３１５の一部とフランジ部３１３との間に、これらを掛け渡すように配置したねじ３１８に套嵌するようにして所定外径の円筒状カラー３１９を介装することにより形成されている。
【００２６】
接地部材３５０は、図１０に表れているように、内側筒部３５１と、外側筒部３５２と、これらの下部間をつなぐ環状底板部３５３と、外側筒部３５２の下端から半径方向外方に延出するフランジ部３５４とを備え、環状底板部３５３の底面とフランジ部３５４の底面は、断面においてなめらかに連続する凸湾曲状となっている。この接地部材３５０は、たとえば樹脂により形成される。この接地部材３５０は、刈り刃取り付け軸２５１ないし保持部材３１０と一体的なベアリング受け３５５と内側筒部３５１との間にベアリング３５６を介装することにより、刈り刃取り付け軸２５１ないし保持部材３１０に対して回転可能に支持されている。
【００２７】
本実施形態の刈り刃３００においては、次のようにして、保持部材３１０における周方向の同一個所から、各２本のナイロンコード４０ａが延出させられている。
【００２８】
厚肉環状部３１２に各コード挿通空間３１４に沿って各４箇所設けたコード連結部３１６ａ，３１６ｂ，３１６ｃ，３１６ｄのうち、掛け回し部３１７から近い順に、第１コード連結部３１６ａ、第２コード連結部３１６ｂ、第３コード連結部３１６ｃおよび第４コード連結部３１６ｄとし、２本のナイロンコード４０ａを、図１２に示すように、第３および第４コード連結部３１６ｃ，３１６ｄに基端を連結してコード挿通空間３１４に通し、掛け回し部３１７に掛け回して保持部材３１０の半径方向外方に引き出す。これにより、２本のナイロンコード４０ａが同一の掛け回し部３１７に掛け回され、保持部材３１０の周方向の同一個所から半径方向外方に延出させられることになる。なお、ナイロンコード４０ａの長さは、たとえば、第４コード連結部３１６ｄに基端が連結された場合に、保持部材３１０の半径方向外方に延出させた状態で、その先端がフランジ部３１３の外縁から３０〜６０ｍｍ程度突出するように設定される。
【００２９】
この刈り刃３００を用いて後記するようにして草刈り作業を一定時間行うと、ナイロンコード４０ａの先端が磨耗し、次第にフランジ部３１３から延出する長さが短くなってくる。その場合には、第３コード連結部３１６ｃに連結されていたナイロンコード４０ａを第２コード連結部３１６ｂに連結しなおし、第４コード連結部３１６ｄに連結されていたナイロンコード４０ａを第３コード連結部３１６ｃに連結し直す。これにより、隣り合うコード連結部間の距離に相当する長さ分、ナイロンコード４０ａのフランジ部３１３からの延出長さを復活させることができる。こうして第２および第３コード連結部３１６ｂ，３１６ｃに連結された２本のナイロンコード４０ａの先端が再び磨耗して短くなった場合には、さらに、第１および第２コード連結部３１６ａ，３１６ｂに連結しなおせばよい。
【００３０】
刈り刃３００の構成は、あくまでも一例にすぎず、一般的なナイロンコード式の刈り刃や、超鋼チップ刃など、草刈り機に用いることができるどのような刈り刃を採用してもよい。
【００３１】
本実施形態において、刈り刃３００の支持管２１０（具体的にはその本体部２１１）に対する傾斜角度を作業者が操作レバー２９０を操作することによって変更できる角度調整機構２８０が構成されている。
【００３２】
上記したように、支持管２１０における刈り刃３００を支持する先端部２１２は、横方向軸２１３を中心として支持管２１０の本体部２１１に対して回動可能となっている（図１、図２）。支持管２１０先端部２１２には、下方に突出するステー２１４が設けられており、このステー２１４には、ロッド２１５の先端が連結されている。図２に表れているように、操作レバー２９０は、円板状基部２９１と、この円板状基部２９１から上方に突出するハンドル部２９２と、円板状基部の下方に突出するロッド連結部２９３とを備え、横方向支軸２９４周りに所定の抵抗をもって回動可能に構成されている。上記ロッド２１５の後端は、操作レバー２９０のロッド連結部２９３に連結されている。このような構成により、ハンドル部２９２を前方に押して操作レバー２９０を図２のａ方向に回動させることにより、支持管２１０の先端部２１２ないし刈り刃３００は、横方向軸２１３を中心として図２のｐ方向に回動し、ハンドル部２９２を手前側に引いて操作レバー２９０を図２のｂ方向に回動させることにより、支持管２１０の先端部２１２ないし刈り刃３００は、横方向軸２１３を中心として図２のｑ方向に回動し、刈り刃３００の角度姿勢を調整することができる。
【００３３】
サスペンション機構１３０は、ブラケット２６０が連結される水平板状のバネ上部材２７０とフレーム１００における上記左右一対の棒状支持部１４３との間に弾性部材１５０を介装することにより構成される。弾性部材１５０は、前方側に位置する左右１対の第１弾性部材１５１と、後方側に位置する左右１対の第２弾性部材１５２とを含んでいる。
【００３４】
第１弾性部材１５１および第２弾性部材１５２は、図１〜図３、図１３に表れているように、棒状支持部材１４３とバネ上部材２７０との間にゴム製ブロック１５１ａ，１５２ａを介装することにより構成されている。なお、サスペンション機構１３０の構成は、上記したように、フレーム１００とバネ上部材２７０との間に弾性部材が介装されておればよく、具体的構成は上記した実施形態の構成に限定されない。
【００３５】
本実施形態では、さらに、刈り刃駆動機構２００は、フレーム１００に対し、垂直方向の軸２９１を中心とした旋回位置を選択可能に構成されている。
【００３６】
図２、図１３、図１４によく表れているように、刈り刃駆動機構２００は、これと一体的なブラケット２６０がバネ上部材２７０に対し、垂直方向の軸２７１を中心として回動可能に連結されることにより、上記軸２７１を中心として旋回可能となっている。加えて、ブラケット２６０には、図３、図１３、図１４によく表れているように、上下動操作可能なロックピン２７３が設けられており、バネ上部材２７０には、上記ロックピン２７３が係合可能な係止孔２７４が複数設けられている。この係止孔２７４は、たとえば、図１３によく表れているように、軸２７１を中心とした４５°の中心角ごとに５箇所設けられている。ロックピン２７３を係合させる係止孔２７４を選択することにより、刈り刃駆動機構２００は、支持管２１０が前方を向いて延びる通常状態と、通常状態から右方に４５°または９０°旋回した状態と、通常状態から左方に４５°または９０°旋回した状態とをとることができる。
【００３７】
車輪間隔選択機構４００は、図４、図５によく表れているように、フレーム１００の左右１対の脚部１４１間を掛け渡す車軸４１０に回転可能かつ当該車軸４１０の軸方向に移動可能に支持された左右１対の車輪１１０と、この車軸４１０に対してその側方（車軸の軸線と交差する方向）から着脱可能に嵌め込まれる少なくとも２つのカラー部材４２０と、を含んで構成されている。本実施形態では、同一の軸方向長さを有する２つのカラー部材４２０が用いられている。
【００３８】
カラー部材４２０は、図６に表れているように、Ｃ字状の一様断面を有する所定長さの筒状部材として形成され、樹脂等の弾性変形可能な材料で形成されることにより、側部開口４２１が弾性拡開可能である。このカラー部材４２０は、その側部開口４２１を車軸４１０に当て、車軸４１０の側方（車軸の軸線と交差する方向）から押し込むようにすることにより、弾性拡開させた側部開口４２１に車軸４１０を通過させ、当該車軸４１０を抱くように当該車軸４１０に装着することができる。逆に、このカラー部材４２０は、車軸４１０の側方に引っ張って、弾性拡開させた側部開口４２１から車軸４１０を脱出させるようにして、車軸４１０から取り外すことができる。
【００３９】
２つのカラー部材４２０の軸方向長さと、１対の車輪１１０の中心部の軸方向長さの合計長さは、フレーム１００の１対の脚部１４１間の車軸４１０の長さとほぼ一致させられている。これにより、カラー部材４２０が車軸４１０に装着された状態において、１対の車輪１１０は、車軸４１０上を移動不能となって、車軸方向の位置が規定される。
【００４０】
上記構成の車輪間隔選択機構４００においては、次のようにして、１対の車輪１１０の間の間隔が広い広間隔状態と、１対の車輪１１０の間の間隔が狭い狭間隔状態とう選択することができる。すなわち、図３、図４に示されているように、２つのカラー部材４２０を１対の車輪１１０の間における車軸４１０に装着すると、１対の車輪１１０は、２つのカラー部材４２０の軸方向長さの合計長さの間隔を開けた、広間隔状態が選択され、図５、７に示されているように、２つのカラー部材４２０をフレーム１００の左右の脚部１４１と車輪１１０との間における車軸４１０に装着すると、１対の車輪１１０は、互いに近接した、狭間隔状態が選択される。
【００４１】
ハンドル１２０の適部には、動力源２２０の回転数を制御するためのスロットルレバー１２４や、動力源２２０の動作を緊急停止されるためストップボタン１２５が設けられている。
【００４２】
次に、上記構成の手押し式草刈り機１Ａによる草刈り作業方法について説明する。
【００４３】
動力源２２０を起動し、スロットルレバー１２４を操作して動力源２２０の回転数を上昇させると、この動力源２２０の回転出力は伝動軸（図に表れず）介して刈り刃３００に伝達され、この刈り刃３００は回転させられる。この刈り刃３００の回転数は、たとえば、６０００ｒｐｍ程度まで上昇させることができる。
【００４４】
平地の草刈りを行う通常状態においては、好ましくは、１対の車輪１１０間の間隔が広い広間隔状態が選択され、刈り刃駆動機構２００の旋回位置は、支持管２１０がフレーム１００に対して前方に延びる位置に設定され、操作レバー２９０を操作することにより、たとえば、図１、２に示すように、刈り刃３００が地面に対して平行となるようにこの刈り刃３００の角度姿勢を調整する。なお、本実施形態における刈り刃３００は、接地部材３５０を備えているので、この接地部材３５０が地面に接地した状態において、刈り刃３００が地面に対して平行となるように調整するのが望ましい。
【００４５】
手押し式草刈り機１Ａは、左右１対の車輪１１０を備えており、１対の車輪１１０は広間隔状態が選択されているので、手押し式に前進させたり、支持管２１０を左右に振るといった操作を安定した状態で行うことが可能である。こうして刈り刃３００を地面に沿って移動させてゆくと、雑草等の切断対象は、フランジ部３１３によってそれ以上の半径方向内方への進入を阻止されつつ、高速で旋回するナイロンコード４０ａによる横方向からの強烈な衝撃を受け、切断される。たとえば、フランジ部３１３の外径を３００ｍｍとすると、このフランジ部３１３の外周付近でのナイロンコード４０ａの旋回速度は３００ｋｍ／ｈ以上に達するのであり、ナイロンコード４０ａによる雑草の切断効果は抜群となる。
【００４６】
しかも、本実施形態における刈り刃３００においては、保持部材３１０の同一個所から延出するナイロンコード４０ａは２本であり、この２本のナイロンコード４０ａが同時に雑草等の切断対象に高速で衝突するので、その際に切断対象が受ける衝撃力は１本のナイロンコード４０ａが衝突する場合の２倍となる。したがって、比較的太い茎をもつ雑草や、乾燥して固くなった雑草等をも容易に刈り取ることができる。
【００４７】
さらに、本実施形態における刈り刃３００においては、保持部材３１０の下部にこの保持部材３１０に対して相対回転可能な接地部材３５０を備えており、この接地部材３５０には動力源２２０からの回転駆動力は作用しないので、この接地部材３５０が回転せずに地面に接地した状態で保持部材３１０ないしナイロンコード４０ａを回転させることができる。しかも、この接地部材３５０は、その下面がなめらかな凸に湾曲しているので、地面に接地したまま、地面に対して容易に滑り移動することができる。このことは、支持管２１０ないし刈り刃３００の重量を接地部材３５０を介して地面に支持させつつ刈り刃３００を地面に沿って移動させながら草刈り作業を行うことができることを意味する。
【００４８】
さらに、本実施形態の手押し式草刈り機１Ａは、刈り刃駆動機構２００がフレーム１００に対してサスペンション機構１３０を介して支持されている。凹凸のある地面をこの手押し式草刈り機１Ａを走行させると、フレーム１００は地面からの上下振動を受けるが、この振動が刈り刃駆動機構２００に直接伝達されることはない。したがって、２サイクルガソリンエンジンからなる動力源２２０の作動が安定するとともに、この動力源２２０は衝撃から保護される。また、上記したように、刈り刃駆動機構２００は、サスペンション機構１３０を支点として弾性的に揺動しうる。したがって、地面の凹凸により車輪１１０を介してフレーム１００が上下動しても、その上下動が直接的に刈り刃３００の上下動となって伝わることがなく、刈り刃３００ないし接地部材３５０は、これらの位置と対応する地面に適正に接地した状態が維持される。さらに、この手押し式草刈り機１Ａの走行方向前方の地面に盛り上がった箇所があったとしても、刈り刃駆動機構２００が揺動して刈り刃３００ないし接地部材３５０がそのような盛り上がった箇所に倣い動をする。
【００４９】
さらに、本実施形態の手押し式草刈り機１Ａは、支持管２１０に対する刈り刃３００の角度姿勢を変更することができるとともに、フレーム１００に対する刈り刃駆動機構２００の旋回位置を変更することができ、さらには、１対の車輪１１０の間隔が狭い狭間隔状態を選択し、あたかも、１輪車を扱うようにして操作することもできる。このような機能を活用して、たとえば、次のようにして土手等の斜面の草刈り作業を行うことができる。
【００５０】
土手の斜面の草刈りを土手下の平地に本実施形態に係る手押し式草刈り機１Ａを置いて行う場合、図１５に示すように、刈り刃３００をその前部が後部に対して上位となるように傾斜させ、刈り刃３００が斜面に対して平行もしくはそれに近い姿勢となるようにしつつ、刈り刃３００を所定範囲で土手の幅方向に前後動させたり、支持管２１０を左右に振ったりしながら作業を行う。当該領域の草刈りが終わったなら、手押し式草刈り機１Ａを土手に沿って移動させ、隣の領域の草刈りを同様にして作業を行い、以後これを繰り返す。土手の傾斜が急である場合には、１対の車輪１１０を狭間隔状態とし、図７に仮想線で示すように草刈り機１Ａの機体を傾けながら、上記と同様の操作をする。あるいは、同様に刈り刃３００をその前部が後部に対して上位となるように傾斜させる一方、刈り刃駆動機構２００をフレーム１００に対して４５°または９０°左右いずれかに旋回させた状態とし、支持管２１０を土手の幅方向に向けつつ、手押し式草刈り機１Ａを土手に沿って移動させて作業を行うという方法を組み合わせて行うこともできる。この場合も、土手の傾斜が急な場合には、１対の車輪１１０を狭間隔状態とし、図７に仮想線で示すように草刈り機１Ａの機体を傾けながら、上記と同様の操作をする。
【００５１】
土手の斜面の草刈りを土手の上に本実施形態に係る手押し式草刈り機１Ａを置いて行う場合、上記とは逆に、図１６に示すように、刈り刃３００をその前部が後部に対して下位となるように傾斜させ、刈り刃３００が斜面に対して平行もしくはそれに近い姿勢となるようにしつつ、刈り刃３００を所定範囲で土手の幅方向に前後動させたり、支持管２１０を左右に振ったりしながら作業を行う。当該領域の草刈りが終わったなら、手押し式草刈り機１Ａを土手に沿って移動させ、隣の領域の草刈りを同様にして行い、以後これを繰り返す。土手の傾斜が急である場合には、１対の車輪１１０を狭間隔状態とし、図７に仮想線で示すように草刈り機１Ａの機体を傾けながら、上記と同様の操作をする。あるいは、同様に刈り刃３００をその前部が後部に対して下位となるように傾斜させる一方、刈り刃駆動機構２００をフレームに対して左右いずれかに旋回させた状態とし、支持管２１０を土手の幅方向に向けつつ、手押し式草刈り機１Ａを土手に沿って移動させて作業を行うという方法を組み合わせて行うこともできる。この場合も、土手の傾斜が急な場合には、１対の車輪１１０を狭間隔状態とし、草刈り機１Ａの機体を傾けながら、上記と同様の操作をする。
【００５２】
このようなことから、本実施形態の手押し式草刈り機１Ａは、傾斜地の草刈り作業を行うのにも便利である。
【００５３】
もちろん、この発明の範囲は上記した実施形態に限定されることはなく、各請求項に記載した事項の範囲内でのあらゆる変更は、すべて本発明に包摂される。
【００５４】
たとえば、支持管２１０に対する刈り刃３００の角度姿勢を変更することができる角度調整機構２８０としては、実施形態に於けるものほか、特開２０１４−１０３９１３号公報に開示した構成を採用することも可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１Ａ      手押し式草刈り機
１００    フレーム
１１０    車輪
１２０    ハンドル
１３０    サスペンション機構
１４１    脚部
２００    刈り刃駆動機構
２１０    支持管
２２０    動力源
２８０    角度調整機構
３００    刈り刃
３５０    接地部材
４００    車輪間隔選択機構
４１０    車軸
４２０    カラー部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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