(57)【要約】【課題】本発明は、他人の口の中をブラッシングする際に持ちやすく且つ取り回しやすい歯ブラシを提供する。【解決手段】本発明の歯ブラシは、一方向に長さを有するハンドル部と、該ハンドル部に延設されたネック部と、該ネック部の先端に設けられたヘッド部とを備え、該ヘッド部の植毛面１４ａに複数の毛束が植設された歯ブラシにおいて、ハンドル部は、ヘッド部側から順に並ぶ、主操作部、中間部及び副操作部を有し、長手方向に交差する中間部の断面積が、主操作部及び副操作部の断面積よりも小さい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に長さを有するハンドル部と、該ハンドル部に延設されたネック部と、該ネック部の先端に設けられたヘッド部とを備え、該ヘッド部の植毛面１４ａに複数の毛束が植設された歯ブラシにおいて、
前記ハンドル部は、前記ヘッド部側から順に並ぶ、主操作部、中間部及び副操作部を有し、長手方向に交差する前記中間部の断面積が、前記主操作部及び前記副操作部の断面積よりも小さい、歯ブラシ。
【請求項２】
前記主操作部と前記副操作部とを繋ぐ前記中間部の前記断面積は、前記主操作部から前記副操作部に向かって漸次小さくなる、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記中間部及び前記副操作部の断面形状は略円形状である、請求項１または２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記副操作部は、長手方向におけるヘッド部とは反対側の端部側から見て略球形状をなす、請求項１から３のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記主操作部には、弾性を有した被覆部が設けられている、請求項１から４のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記ハンドル部、前記ネック部及びヘッド部は硬質合成樹脂からなり、
前記被覆部は軟質合成樹脂からなる、請求項５に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記ハンドル部には文字、記号、図柄のうち少なくとも１つを模った孔が形成されている、請求項１から６のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記孔には軟質合成樹脂が充填されている、請求項６に記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記ヘッド部の厚みは、他の部位の厚みよりも薄い形状とされている、請求項１から８のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
前記ヘッド部の前記植毛面１４ａに対して前記ハンドル部及び前記ネック部の延在方向が平行している、請求項１から９のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
口腔内のブラッシング技術が未熟な乳幼児に対する仕上げ磨きは、多くの家庭で行われている。大人と乳幼児とでは、手の大きさや磨き方が異なるため、子供自身が使用する乳幼児用の歯ブラシを使って大人が仕上げ磨きを行おうとすると、取り扱いがしにくいものであった。
【０００３】
従来から、歯ブラシのグリップ性を高めることで取り扱いを良くしようとする構造がいくつか提案されている。例えば、特許文献１，２には、歯ブラシの主柄におけるグリップ部分に凹部が設けられた歯ブラシ構造が記載されており、特許文献３にはグリップ部分が波形形状とされた歯ブラシ構造が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４６８６０３１号公報
【特許文献２】実開昭５６−２５５３８号公報
【特許文献３】実開昭５９−９７６２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１〜３に記載の歯ブラシは、自分自身（子供自身）が使用することも考慮に入れた構造となっているため、仕上げ磨きに特化した構造ではなく、仕上げ磨きを行う他人（親など）にとっては、必ずしも取り扱いの良いものではなかった。
【０００６】
本発明の一つの態様は、上記従来技術の問題点に鑑み成されたものであって、他人の口の中をブラッシングする際に持ちやすく且つ取り回しやすい歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様における歯ブラシは、一方向に長さを有するハンドル部と、該ハンドル部に延設されたネック部と、該ネック部の先端に設けられたヘッド部とを備え、該ヘッド部の植毛面１４ａに複数の毛束が植設された歯ブラシにおいて、前記ハンドル部は、前記ヘッド部側から順に並ぶ、主操作部、中間部及び副操作部を有し、長手方向に交差する前記中間部の断面積が、前記主操作部及び前記副操作部の断面積よりも小さい構成としてもよい。
【０００８】
また、本発明の一態様における歯ブラシは、前記主操作部と前記副操作部とを繋ぐ前記中間部の前記断面積は、前記主操作部から前記副操作部に向かって漸次小さくなる構成としてもよい。
【０００９】
また、本発明の一態様における歯ブラシは、前記中間部及び前記副操作部の断面形状は略円形状である構成としてもよい。
【００１０】
また、本発明の一態様における歯ブラシは、前記副操作部は、長手方向におけるヘッド部とは反対側の端部側から見て略球形状をなす構成としてもよい。
【００１１】
また、本発明の一態様における歯ブラシは、前記主操作部には、弾性を有した被覆部が設けられている構成としてもよい。
【００１２】
また、本発明の一態様における歯ブラシは、前記ハンドル部、前記ネック部及びヘッド部は硬質合成樹脂からなり、前記被覆部は軟質合成樹脂からなる構成としてもよい。
【００１３】
また、本発明の一態様における歯ブラシは、前記ハンドル部には文字、記号、図柄のうち少なくとも１つを模った孔が形成されている構成としてもよい。
【００１４】
また、本発明の一態様における歯ブラシは、前記孔には軟質合成樹脂が充填されている構成としてもよい。
【００１５】
また、本発明の一態様における歯ブラシは、前記ヘッド部の厚みは、他の部位の厚みよりも薄い形状とされている構成としてもよい。
【００１６】
また、本発明の一態様における歯ブラシは、前記ヘッド部の前記植毛面１４ａに対して前記ハンドル部及び前記ネック部の延在方向が平行している構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、他人の口の中をブラッシングする際に持ちやすく且つ取り回しやすい歯ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの平面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの側面図。
【図３】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの背面図。
【図４】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの基体の平面図。
【図５】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの基体の側面図。
【図６】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの基体の背面図。
【図７】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの持ち方を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［一実施形態］
以下、本発明の一実施形態の歯ブラシについて説明する。
なお、以下の各図面においては、各構成要素を見やすくするため、構成要素によって寸法の縮尺を異ならせて示すことがある。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る歯ブラシ１００の平面図である。図２は、本発明の一実施形態に係る歯ブラシ１００の側面図である。図３は、本発明の一実施形態に係る歯ブラシ１００の背面図である。また、以下の説明において、歯ブラシ１００の植毛面１４ａ側を表とし、植毛面１４ａとは反対側を裏とする。
【００２１】
図１〜図３に示すように、本発明の歯ブラシ１００は、長尺状のハンドル部１０と、ハンドル部１０に延設されたネック部１２と、ネック部１２の先端に設けられたヘッド部１４とが一体形成されたハンドル体１６と、ヘッド部１４の植毛面１４ａに植設された複数の毛束１８と、を備えて構成されている。
【００２２】
ヘッド部１４は、ハンドル体１６の延在方向を長手とする平面視楕円形状とされている。楕円形状とは、幾何学で定義される楕円形のほか、楕円形に近似する形状、例えば長円形（２つの半円を２本の直線で結んだ形状）、小判形、あるいは楕円形を長軸又は短軸方向につぶした形状などを含む概念である。植毛面１４ａには、複数の用毛を束ねた１３本の毛束１８が植設されている。ヘッド部１４の植毛面１４ａは、歯ブラシ１００の長手方向に平行な面である。
【００２３】
ヘッド部１４の大きさは、歯ブラシ１００で口腔内を清掃する対象者に応じて適宜決定される。歯ブラシ１００を用いて仕上げ磨きをする対象が子供であれば、ヘッド部１４の大きさは、例えば、幅１０ｍｍであり、８ｍｍ〜１１ｍｍの範囲内が好ましい。また、ヘッド部１４の長さは、例えば、１６ｍｍであり、１３ｍｍ〜２２ｍｍの範囲内が好ましい。ここで、ヘッド部１４の幅とは、植毛面１４ａ側から見て歯ブラシ１００の長手方向に交差する方向の幅であり、ヘッド部１４の長さとは、楕円形状をなす植毛面１４ａ側から見て歯ブラシ１００の長手方向に沿う２つの頂点（一方の頂点は仮想点）間の距離である。
【００２４】
ヘッド部１４の厚みは、歯ブラシ１００で口腔内を清掃する対象者に応じて適宜決定される。歯ブラシ１００を用いて仕上げ磨きをする対象が子供であれば、ヘッド部１４の厚みは、例えば、２．５ｍｍ〜５ｍｍが好ましい。本実施形態では、ヘッド部１４の厚みはネック部１２の厚みのほぼ半分程度である。ここで、ヘッド部１４の厚み寸法は、植毛面１４ａと、植毛面１４ａに対向する背面１４ｂとの距離に相当する。
【００２５】
ハンドル部１０は、ヘッド部１４側から順に並ぶ、主操作部２１と、中間部２２と、副操作部２３とを有している。
主操作部２１は、使用者が指を当ててグリップする部分であり、把持性を高める観点から、ハンドル部１０において最も太さを有していることが好ましい。主操作部２１は、植毛面１４ａから見て長手方向に交差する幅方向両側に曲面部１０ａ，１０ａを有し、表裏に互いに対向する平面部１０ｂ，１０ｂを有している。これらのうち、一方の平面部１０ｂは植毛面１４ａ側、他方の平面部１０ｂは背面に形成されている。主操作部２１の横断面形状（歯ブラシ１００の長手方向に交差する方向の断面形状）は、上述した一対の平面部１０ｂによってハンドル部１０の表裏が直線とされている。一方、ハンドル部１０の幅方向両側は外側へ湾曲する曲線とされている。
ハンドル部１０の最大幅寸法を有する主操作部２１に平面部を形成することで、歯ブラシ１００が転がるのを防止できる。
【００２６】
中間部２２は、主操作部２１と副操作部２３とを繋ぐ部分であって、横断面形状が略円形の円柱状とされている。略円形とは、真円形、楕円形に限られず、横断面の輪郭が外方に膨出する曲線のみで形成されたもの、円形の一部に直線が形成されたものを含む概念である。中間部２２の横断面形状は、主操作部２１及び副操作部２３の断面積よりも全体的に小さく、主操作部２１から副操作部２３に向かって漸次小さくなっている。
【００２７】
副操作部２３は、中間部２２に連設され、歯ブラシ１００のヘッド部１４とは反対側の端部に位置する。副操作部２３は、長手方向一方の端部（ヘッド部１４とは反対側の端部）側から見ると略球形状をなし、横断面形状が略円形とされている。この場合も、略円形とは、真円形、楕円形に限られず、横断面の輪郭が外方に膨出する曲線のみで形成されたもの、円形の一部に直線が形成されたものを含む概念である。また、副操作部２３の外形状は略球形状に限られず、多面体形状、曲面及び平面を含む形状、あるいは複数の曲面からなる形状等であってもよい。
【００２８】
副操作部２３の中間部２２側は内側に窪む緩やかな曲面を有しており、中間部２２に向かって連続的に縮径している。具体的に本実施形態の副操作部２３は、中間部２２に向かって窄まった涙型形状となっている。涙型形状とは、最大径となる位置から漸次縮径された形状を含み、曲面の一部に直線が形成されたものも含む概念である。副操作部２３と中間部２２側とを連続的に一体化するべくこれらの境界部分に曲面を設けておくことによって、歯ブラシ１００の使用時において、手中における長手方向への歯ブラシ１００の移動をスムーズに行える。
【００２９】
歯ブラシ１００の長さ方向に交差する方向における副操作部２３の直径は、例えば１１ｍｍであり、７ｍｍ〜１５ｍｍの範囲内であることが好ましい。
【００３０】
ネック部１２は、主操作部２１の先端（中間部２２側とは反対側の端部）からヘッド部１４側に向かって延設されている。ネック部１２には、ヘッド部１４側の端部における背面１２ｂにヘッド部１４に向かって傾斜する傾斜面２２ａ（あるいは曲面）が設けられており、ヘッド部１４にかけて漸次薄型化されている。
【００３１】
また、ネック部１２の太さは、歯ブラシ１００の中で最も細くなっている。具体的にネック部１２の直径は、約３．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内であることが好ましい。
ヘッド幅に比べてネック部分をより細くすることで、口腔内の隅々にヘッド部１４が届きやすくなるとともに、余計なブラッシング圧を逃がして歯や歯茎が傷つくのを防ぐことができる。
【００３２】
本実施形態におけるハンドル体１６は、硬質合成樹脂からなる基体３０（図４〜図６）と、基体３０の一部を被覆する軟質合成樹脂からなる被覆部３１（図１〜図３）と、を備える。被覆部３１は、ハンドル体１６における主操作部２１から中間部２２にかけて設けられている。
本実施形態のハンドル体１６を構成する基体３０には、主操作部２１を構成する領域に、外面から凹むようにして形成された凹部３２が周方向に存在している。凹部３２は、中間部２２を構成する領域の背面側に延出しており、中間部２２の形状に合わせて先端側が漸次細くなっている。中間部２２の表面側には表示部３３を構成する複数の文字孔３４が形成されており、これら複数の文字孔３４を含む大きさで形成された貫通孔３５を介して背面側の凹部３２と連通している。
【００３３】
被覆部３１は、上述した凹部３２内に設けられ、主操作部本体２１Ａの周囲を周回するように存在するとともに中間部本体２２Ａにおける背面側の一部を被覆している。一方、上述した貫通孔３５及び複数の文字孔３４は、被覆部３１と同一の材料によって埋められており、文字孔３４から露出する充填材料の一部によって表示部３３が構成されている。
【００３４】
本実施形態では、４つの文字孔３４によって、例えば、「ＡＢＣ」という表示部３３が形成されるようになっているが、表示内容はこれに限らない。文字表示以外にも記号や図柄であってもよく、これらを複合したものでもよい。
【００３５】
上述した主操作部２１の一対の平面部１０ｂ、１０ｂは被覆部３１によって構成される。各平面部１０ｂ、１０ｂは、植毛面１４ａ側から見て長手方向に延びる略楕円形状をなし、歯ブラシ１００を使用する人の指の第１関節が当たる大きさであることが好ましい。
【００３６】
基体３０の材質としては、曲げ弾性率（ＪＩＳ  Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの硬質樹脂が挙げられる。
硬質樹脂としては、例えば、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）、ポリアリレート、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等が挙げられる。これら硬質樹脂は、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。
【００３７】
被覆部３１の材質は、軟質樹脂である。軟質樹脂は、手指の押圧力で変形可能なものが好ましく、例えば、ショア硬度Ａが９０以下の樹脂が好ましく、ショア硬度Ａが５０〜８０の樹脂がより好ましい。軟質樹脂としては、エラストマー（例えば、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等）、シリコーンが挙げられる。
なお、軟質樹脂には、必要に応じて、接着変性剤や可塑剤等が含まれてもよい。
【００３８】
歯ブラシ１００の長さ、即ち、ハンドル体１６の長さは、歯ブラシ１００で口腔内を清掃する対象者に応じて適宜決定される。歯ブラシ１００を用いて仕上げ磨きをする対象が子供であれば、ハンドル体１６の長さは、例えば、１４０ｍｍ〜１８０ｍｍが好ましい。
【００３９】
毛束１８は、円柱状でもよく、角柱状でもよい。
植毛面１４ａから毛束１８の先端までの長さ（毛丈）は、毛束１８に求められる毛腰等を勘案して決定され、例えば、６ｍｍ〜１３ｍｍが好ましい。
植毛面１４ａにおける毛束１８の太さ（毛束径）は、毛束１８に求められる毛腰等を勘案して決定され、例えば、１ｍｍ〜２ｍｍが好ましい。毛束１８が多角柱状である場合、毛束径は、毛束１８の横断面の外接円の直径である。
【００４０】
毛束１８を構成する用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次その径が小さくなり、毛先が先鋭化された用毛（テーパー毛）、植毛面１４ａから毛先に向かいその径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）等が挙げられる。ストレート毛としては、毛先が植毛面１４ａに略平行な平面とされたものや、毛先が半球状に丸められたものが挙げられる。
【００４１】
用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン（６−１２ＮＹ）、６−１０ナイロン（６−１０ＮＹ）等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマー樹脂等が挙げられる。これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、用毛としては、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。
【００４２】
用毛の横断面形状は、特に限定されず、真円形、楕円形等の円形、多角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等としてもよい。全ての用毛の断面形状は同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００４３】
用毛の太さは、材質等を勘案して決定でき、横断面が円形の場合、例えば、６ｍｉｌ〜９ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。また、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。
【００４４】
歯ブラシ１００は、従来公知の製造方法により得られる。
図４は、本発明の一実施形態に係る歯ブラシ１００の基体３０の平面図である。図５は、本発明の一実施形態に係る歯ブラシ１００の基体３０の側面図である。図６は、本発明の一実施形態に係る歯ブラシ１００の基体３０の背面図である。
【００４５】
以下、歯ブラシ１００の製造方法の一例について説明する。
本例の製造方法は、一次金型に基体３０を構成する樹脂を射出して、基体３０を得る一次成形工程と、二次金型に基体３０を配置し、その状態で被覆部３１を構成する樹脂を二次金型内に射出する二次成形工程と、ヘッド部１４の植毛面１４ａに毛束１８を植設する植設工程と、を有する。
【００４６】
一次成形工程では、公知の射出成形法が適用されて、被覆部３１に対応する凹部３２が形成された基体３０を得る。
二次成形工程では、二次金型内に基体３０を配置し、次いで、被覆部３１を構成する樹脂を二次金型内に射出して被覆部３１を形成し、ハンドル体１６を得る。
次に、得られたハンドル体１６の植毛面１４ａに毛束１８を植設することで、歯ブラシ１００が得られる。毛束１８を植設する方法としては、例えば、毛束１８を二つ折りにしその間に挟み込まれた平線を植毛穴に打ち込むことによって毛束１８を植設する平線式植毛、毛束１８の下端をヘッド部１４となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束の下端を加熱して溶融塊を形成した後に金型中に溶融樹脂を注入してヘッド部１４を成形するインモールド法等が挙げられる。
【００４７】
図７は、本発明の一実施形態に係る歯ブラシの持ち方を示す図である。
本実施形態の歯ブラシ１００は、図７に示すように、使用者がペングリップで握りヘッド部１４を細かく操作するのに好適な、仕上げ磨きに特化した構造となっている。
例えば、大人が入用意の口腔内に仕上げ磨きをする際には、ハンドル部１０の主操作部２１に親指、人差し指、中指等を当てて、ペングリップ式でハンドル部１０を把持する。
使用者が歯ブラシ１００のハンドル部１０を把持すると、副操作部２３が親指と人差し指の間の窪みに引っかかるようになっているため固定しやすく、副操作部２３を支点として安定してブラッシングを行いやすい。また、主操作部２１には、いずれか一方の平面部１０ｂに人差し指または親指を当てることで、より安定感してブラッシングを行うことができる。また、ハンドル部１０には被覆部３１が設けられているため、ブラッシング時に手指が滑りにくく、疲れにくい。軟質樹脂からなる被覆部３１は弾性を有しているため、使用者は適度なグリップ感を得やすい。
【００４８】
また、ハンドル部１０の中間部２２は、略円柱状をなすとともに主操作部２１から遠ざかるにしたがって細くなっていることから、軸回りに回転させやすい。そのため、歯ブラシ１００の毛先を様々な角度で歯または歯茎に充てることができ、歯ブラシ１００を歯や歯茎に当てて噛み合わせ面に向かって回転させながら磨くことも容易になる。このように、ペングリップで握った際に歯ブラシ１００の自由度が高く、取り回しやすい。
【００４９】
また、ハンドル部１０の中間部２２と副操作部２３との境界部分が副操作部２３に向かって拡径する緩やかな曲面になっているため、歯ブラシ１００の長手方向への移動もスムーズに行うことができ、取り回しやすい。
【００５０】
ハンドル体１６の主操作部２１には平面部１０ｂ、１０ｂが設けられているため、ペングリップで握った際に親指と人差し指にフィットしやすく、適度な把持力で持つことができるため、ブラッシングしやすい。
【００５１】
本実施形態の歯ブラシ１００は、外形及び断面形状に円形を使用し、全体的に曲線を多く採り入れた形状となっている。そのため、特に乳幼児用の仕上げ磨き用の歯ブラシとして、外観的に優しい印象を与えることができる。
【００５２】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５３】
上述の実施形態では、植毛面１４ａに１３本の毛束１８が植設されているが、本発明はこれに限定されず、毛束１８の数は１２本以下でもよいし、１４本以上でもよい。また、毛束１８の配列パターンは、いかなるものでもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１０…ハンドル部、１２…ネック部、１４…ヘッド部、１４ａ…植毛面、１８…毛束、２１…主操作部、２２…中間部、２３…副操作部、３１…被覆部、１００…歯ブラシ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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