(57)【要約】【課題】遊技媒体の移送をスムーズに行える移送管保持具を提供する。【解決手段】移送管保持具２２０は、線材を螺旋状に形成してなる遊技媒体の移送管２００を保持する。移送管保持具２２０は、移送管２００を挟み込んで保持する第１アーム２２１及び第２アーム２２２を備える。第１アーム２２１には、螺旋状に形成された線材間に挿通される第１爪部２２１ａが形成され、第２アーム２２２には、螺旋状に形成された線材間に挿通される第２爪部２２２ａが形成されている。第１爪部２２１ａ及び第２爪部２２２ａは、相対しない位置に形成されている。【選択図】図３
2017051364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
線材を螺旋状に形成してなる遊技媒体の移送管を保持する移送管保持具であって、
前記移送管保持具は、螺旋状に形成された前記線材間に挿通される第１爪部及び第２爪部を有し、
前記第１爪部及び前記第２爪部は、相対しない位置に形成されていることを特徴とする移送管保持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体を移送するため移送管を保持する移送管保持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等の遊技機に用いられる遊技媒体を移送するための移送管を、所定位置で保持するための移送管保持具としては、種々のものが開発されている。
【０００３】
例えば特許文献１は、金属製の線状材を螺旋状に形成した蛇腹管と供給管とを接続して、蛇腹管と供給管とを所定位置で保持する移送管保持具を開示している。この移送管保持具には突起部が形成されており、この突起部を、供給管に形成された貫通孔に挿通するとともに、蛇腹管を形成する線材間に食い込ませることで、供給管と蛇腹管とが所定位置で接続されて保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１３０９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の移送管保持具においては、蛇腹管を構築する線状材に食い込んだ突起部が、遊技媒体の移送経路内に突出し、これにより遊技媒体の移送に不具合が生じる場合があった。特に、取り回しをよくするためにより細い線状材によって蛇腹管を形成するにつれ、突起部の移送経路内の突出量が大きくなり、遊技媒体の移送に支障が生じやすくなる。
【０００６】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、遊技媒体の移送をスムーズに行える移送管保持具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記目的を達成するため、本願に係る移送管保持具は、線材を螺旋状に形成してなる遊技媒体の移送管（例えば、移送管２００）を保持する移送管保持具（例えば、移送管保持具２２０）であって、前記移送管保持具は、螺旋状に形成された前記線材間に挿通される第１爪部（例えば、第１爪部２２１ａ）及び第２爪部（例えば、第２爪部２２２ａ）を有し、前記第１爪部及び前記第２爪部は、相対しない位置に形成されている（例えば、図５に示すように、第１爪部２２１ａと第２爪部２２２ａとが異なる方向に突出して形成されていたり、図９（ａ）に示すように、第１爪部５２１ａと第２爪部５２２ａとが、管軸５３０の方向において、異なる位置に形成されていたりする）ことを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば、遊技媒体の移送をスムーズに行える移送管保持具を提供することができる。
【０００９】
（２）上記（１）の移送管保持具において、両者で前記移送管を挟み込んで保持する第１アーム（例えば、第１アーム２２１）及び第２アーム（例えば、第２アーム２２２）を有し、前記第１爪部は前記第１アームに形成され、前記第２爪部は前記第２アームに形成されていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成によれば、遊技媒体の移送をスムーズに行える移送管保持具を提供することができる。
【００１１】
（３）上記（１）又は（２）の移送管保持具において、前記第１爪部は、前記第１アームの先端側に設けられ（例えば、図５に示すように、第１爪部２２１ａは、第１アーム２２１の先端側（図中右側）に形成されている）、前記第２爪部は、前記第２アームの先端側に設けられている（例えば、図５に示すように、第２爪部２２２ａは、第２アーム２２２の先端側（図中右側）に形成されている）ことを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、第１爪部及び第２爪部を視認しやすくできるため、移送管を移送管保持具に取り付けやすくすることができる。
【００１３】
（４）上記（１）〜（３）のいずれかの移送管保持具において、前記移送管保持具が保持する前記移送管の管軸方向（例えば、図９（ａ）に示す管軸５３０の方向）において、前記第１爪部の位置と前記第２爪部との位置が異なる（例えば、図９（ａ）に示すように、第１爪部５２１ａと第２爪部５２２ａとが、管軸５３０の方向において、異なる位置に形成されている）ことを特徴とする。
【００１４】
このような構成によれば、遊技媒体の移送をスムーズに行える移送管保持具を提供することができる。
【００１５】
（５）上記（４）の移送管保持具において、前記第２爪部は、前記管軸方向に延びた切欠き部に形成されている（例えば、図９（ｂ）に示すように、第２爪部６２２ａは、第２アーム６２２に形成された切欠部６２２ｂに形成されている）ことで、該第２爪部と前記第１爪部との前記管軸方向における位置が異なっている（例えば、図９（ｂ）に示すように、第２爪部６２２ａと第１爪部６２１ａとは、管軸６３０の方向において、形成位置が異なっている）ことを特徴とする。
【００１６】
このような構成によれば、遊技媒体の移送をスムーズに行うことができるとともに、第２爪部を視認しやい移送管保持具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】カードユニットおよびパチンコ機を示す正面図。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は、ユニットホルダに設置されたカードユニットおよび球受け皿ユニットの斜視図。
【図３】本発明の実施形態に係る移送管保持具を示す図であり、移送管を保持していない状態を示した斜視図。
【図４】本発明の実施形態に係る移送管保持具を示す図であり、移送管を保持した状態を示した斜視図。
【図５】図３中の矢視Ｖからみた移送管保持具の図。
【図６】本発明の実施形態に係る移送管保持具の比較例を示す図であり、（ａ）は移送管保持具の斜視図、（ｂ）は（ａ）中の矢視Ｂからみた平面図。
【図７】カードユニットに用いられる制御回路を示すブロック図。
【図８】（ａ）、（ｂ）は、本発明の他の実施形態に係る移送管保持具を示す平面図。
【図９】（ａ）、（ｂ）は、本発明の他の実施形態に係る移送管保持具を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明に係る移送管保持具を実施するための形態を説明する。
【００１９】
まず、図１を参照して、遊技場内に複数配置されている各遊技島（図示略）に遊技機の一例のカードリーダ式パチンコ機（以下パチンコ機と略称する）２が並設されており、そのパチンコ機２の所定側の側方位置に該パチンコ機２に対してカードユニット３が１対１に対応設置されている。このカードユニット３は、図２（ａ）および（ｂ）に示すように、ユニットホルダ８に保持された状態で設置されている。このカードユニット３は、会員登録をしていない一般の遊技者に対して発行される遊技用記録媒体であるプリペイド機能を備えるビジターカードや、該遊技場に会員登録した会員遊技者に対して発行される遊技用記録媒体である会員カードを受付けて、パチンコ機２における遊技に使用される遊技媒体であるパチンコ玉を貸出すための処理や、対応するパチンコ機２における遊技にて獲得した獲得パチンコ玉を計数するとともに、該計数済みのパチンコ玉数の範囲内のパチンコ玉の払出（返却）を行なう機能（自台計数機能）を有する。
【００２０】
このカードユニット３とパチンコ機２とは、図７で示すように、払出単位として予め定められた複数個（本実施の形態では２５個）のパチンコ玉の貸出に伴う各種の信号、具体的には、パチンコ機２から出力される台端末貸出完了信号（ＥＸＳ）や台ＲＥＡＤＹ信号（ＰＲＤＹ）、制御ユニット３２８より出力されるカードユニットＲＥＡＤＹ信号（ＢＲＤＹ）や台端末貸出要求完了確認信号（ＢＲＱ）を送受信可能に接続されているとともに、該パチンコ機２から出力される後述する大当り信号、確変中信号、時短中信号、賞球信号、始動信号が入力可能に接続されている。
【００２１】
次に、本実施の形態に用いる遊技機の一例のパチンコ機２について、以下に簡単に説明する。パチンコ機２は、図１に示すように、前面がガラス扉で覆われた遊技盤２６が設けられている。その遊技盤２６の前面には遊技領域２７が形成されている。パチンコ機２の下部表面には打球供給皿（上皿）２３が設けられ、その打球供給皿２３の下部には、打球供給皿２３から溢れたパチンコ玉を貯留する下皿２４と打球を発射する打球操作ハンドル（以下操作ノブ）２５とが設けられている。遊技者がこの操作ノブ２５を回動操作することにより、打球供給皿２３内のパチンコ玉が遊技領域２７内に弾発発射される。
【００２２】
この図１に示すパチンコ機２は、いわゆる第１種のパチンコ機であり、図示を省略しているが、遊技領域２７内に打込まれたパチンコ玉が入賞可能な始動入賞口、該始動入賞口に入賞した始動入賞玉の検出信号に基づいて変動表示する可変表示装置、該可変表示の表示結果が予め定められた特定の識別情報の組合せ（たとえばぞろ目）になることにより開放する可変入賞球装置などが設けられている。
【００２３】
この可変入賞球装置が開放することにより大当り状態となる。また、可変表示装置の表示結果が大当り図柄の組合せ（ぞろ目）のうちの予め定められた特別の識別情報の組合せ（たとえば７７７等の確変図柄の組合せ）となることにより、確変大当り状態が発生し、それに伴う大当り状態の制御の終了後大当りの発生確率が向上した確率変動状態（確変状態）が発生する。
【００２４】
可変表示装置が大当り図柄の組合せで停止表示されて大当りが発生しその大当りの終了後に、可変表示装置の可変表示が所定回数に達するかあるいは次の大当りが発生するまでの間、可変表示装置における可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態よりも短縮される時短状態となる。この時短状態中において、時短中信号が出力されて該時短状態の発生が外部に通知される。
【００２５】
さらに、前述した大当り状態となれば大当り中信号が出力状態となり、さらに前述した確変状態となれば確変中信号が出力状態となる。また始動入賞口に入賞したパチンコ玉が検出されて可変表示装置が変動表示されることにより、始動信号が出力状態となる。さらに、パチンコ玉が入賞することにより景品玉（賞球）が払出されるのであり、その際に賞球信号が出力状態となる。
【００２６】
本実施の形態のパチンコ機２には、該パチンコ機２における遊技を制御する遊技制御基板から、入賞に基づいて出力される賞球信号に基づいて所定数の賞球を計数して払出す制御を行なうとともに、カードユニット３により入出力される信号に基づいて、払出単位である２５個のパチンコ玉を計数して貸出す制御を行なう図示しない賞球制御基板を備えており、該払出単位である２５球の倍数にてパチンコ玉の貸出を実施できるようになっている。なお、１単位が２５個なのは、１個単位で貸出すと、前述したカードユニット３とパチンコ機２との間でのパチンコ玉の貸出のための通信でやり取りする情報が多くなり、制御が複雑化するのであり、その不都合を回避するためである。
【００２７】
本実施の形態のカードユニット３は、図２に示すように、カードユニット３本体が、その上下位置に形成された上部ガイド９、下部ガイド１０に係合し、該カードユニット３本体を前面方向に引出し可能に保持するユニットホルダ８を介して遊技島に設置されている。このカードユニット３は、計数払出ユニット２９とその上部に位置する上部ユニット３ａとから構成されている。計数払出ユニット２９を下部ユニット３ｂとも言う。カードユニット３の背面の遊技島内側に解除操作部が設けられており、カードユニット３に対応するパチンコ機２を取外して遊技島内側から解除操作部を操作して施錠を解除することでカードユニット３における上部ユニット３ａが引出しできるようになっている。上部ユニット３ａが引出した状態で、下部ユニット３ｂである計数払出ユニット２９とユニットホルダ８との嵌合を解除することにより、計数払出ユニット２９が引出しできるようになっている。
【００２８】
図１および図２（ａ）（ｂ）を参照して、本実施の形態のカードユニット３における上部ユニット３ａの前面には、紙幣を挿入するための紙幣挿入口３０２、装置前面より装置前方方向に突出形成された突出部３０５、会員カードやビジターカードを挿入するためのカード挿入口３０９が設けられている。このカード挿入口３０９に挿入された会員カードやビジターカードがカードリーダライタ３２７（図７参照）に受付けられて、それらカードに記録されている情報が読み取られる。前述の突出部３０５において、遊技者と対向する面には、各種情報を表示可能な表示部３１２と、会員カードを受付けた場合において、該会員カードに記録された会員カードＩＤならびに会員ＩＤにより特定される貯玉数を用いた再プレイ遊技を実施するための再プレイボタン兼用の払出ボタン３１９と、遊技場の係員が所持するリモコン（図示略）からの赤外線信号を受信して電子信号に変換して出力するＩＲ受光ユニット３１５（図１では図示省略）が設けられており、該表示部３１２の表面には、表示部３１２に表示された各表示項目を指でタッチすることにより入力可能とするための透明タッチパネル３１４が設けられている。
【００２９】
また、突出部３０５内部には、表示部３１２がなす後述する液晶表示器３１３（図７）が設けられている。また、パチンコ機２の下皿２４の下方位置に、玉受け皿ユニット４が設けられている。下皿２４に貯留されているパチンコ玉がこの玉受け皿ユニット４に放出されることにより、その放出されたパチンコ玉（返却玉）が玉受け皿ユニット４内を流下して後述するように計数払出ユニット２９に流入し、その返却玉が計数されてその計数済玉数が表示部３１２により表示されるように構成されている。
【００３０】
前述の再プレイボタン兼用の払出ボタン３１９が操作されたときには、計数済玉数がある場合にはその計数済玉数からのパチンコ玉の払出（返却）が行なわれ、計数済玉数がなくかつ前述の貯玉数がある場合にはその貯玉数からのパチンコ玉の払出が行なわれる。
【００３１】
上部ユニット３ａの上部位置に設けられた紙幣挿入口３０２に投入された紙幣を取り込んでその真贋や紙幣種別の識別を実施し、その識別結果を装置ほぼ中央部に設けられている後述する制御ユニット３２８に出力する紙幣識別ユニット（図示略）が設けられており、該紙幣識別ユニットにて各種紙幣（１万円、５千円、２千円、千円の各紙幣）の受付が可能とされている。
【００３２】
計数済玉数がある場合に払出ボタン３１９を操作することにより、前述したように計数済玉数の範囲内でパチンコ玉（返却玉）が払出される。その払出しに際しては、パチンコ機２側から打球供給皿２３内に前述した払出単位である２５個単位でパチンコ玉が払出される。そのために、２５個に満たないたとえば２４個等の計数済玉数は、パチンコ機２側から払出すことができないために、カードユニット３の計数払出ユニット２９から玉受け皿ユニット４のサブ皿部７に払出される。このサブ皿部７に払出される返却玉は、遊技島の玉供給樋から取込んで供給される。
【００３３】
次に、図２を参照して、ユニットホルダ８を説明する。ユニットホルダ８の上部には上部ガイド９が設けられ、下部には下部ガイド１０が設けられている。この上部ガイド９と下部ガイド１０とによりカードユニット３を上下に挟んでガイドしてユニットホルダ８に設置することができる。ユニットホルダ８にはボックス取付板１５が設けられており、このボックス取付板１５を介して電源基板ボックス１４が取付けられる。この電源基板ボックス１４は、カードユニット３に所定電圧の電力を供給するためのものである。
【００３４】
ユニットホルダ８には、前述した遊技島の玉供給樋からパチンコ玉（返却玉）を取込んで流下させるための返却玉流下経路１３が設けられている。この返却玉流下経路１３は、後述するように、移送管２００により構築されている。また、ユニットホルダ８の背面側には、背面に張出したコの字形状の蛇行経路取付フレーム１１が設けられており、この蛇行経路取付フレーム１１内に蛇行経路（蛇腹とも言う）１２が設けられている。蛇行経路１２は、パチンコ玉を複数回蛇行させて流下させる形状に構成されており、その蛇行によって、流下するパチンコ玉の玉圧を軽減するものである。前述の返却玉流下経路１３（移送管２００）を流下してきたパチンコ玉（返却玉）が蛇行経路１２に供給され、この蛇行経路１２を経由して計数払出ユニット２９に供給される。この蛇行経路１２の蛇行によって、返却玉の流下圧力が軽減された状態で返却玉がスムーズに計数払出ユニット２９に供給されることとなる。計数払出ユニット２９は、カードユニット３の下方部に配置されている関係上、遊技島の玉供給樋からその計数払出ユニット２９までの高さが比較的大きなものとなり、玉圧が高いものとなるが、この蛇行経路１２により、その玉の流下圧力を有効に軽減できる利点がある。
【００３５】
この蛇行経路１２は、蛇行経路取付フレーム１１とともにユニットホルダ８に対して着脱自在に構成されており、さらに、返却玉流下経路１３（移送管２００）もユニットホルダ８に対して着脱自在に構成されている。蛇行経路１２を計数払出ユニット２９とは別体に構成しているために、前述したように、流下してきた返却玉の玉圧を有効に軽減するための高さ（蛇行経路１２の上下方向の長さ）を確保しつつ計数払出ユニット２の小型化を実現できるという利点がある。なお図中１６はコイルバネである。
【００３６】
蛇行経路１２を経由して流下してきた返却玉は計数払出ユニット２９に供給される。また、計数払出ユニット２９が取込んだ計数玉は、図示しない遊技島の玉回収樋に排出される。
【００３７】
次に、移送管２００を保持するための本発明の実施形態に係る移送管保持具２２０の詳細について説明する。図３は、本発明の実施形態に係る移送管保持具を示す図であり、移送管を保持していない状態を示した斜視図である。図４は、本発明の実施形態に係る移送管保持具を示す図であり、移送管を保持した状態を示した斜視図である。また、図５は、図３中の矢視Ｖからみた移送管保持具の図である。
【００３８】
なお、以下の説明においては、遊技者が位置する方向をパチンコ機２の前方とし、その反対の方向を後方とする。また、パチンコ機２の前方に位置する遊技者からみて上下左右の方向を、そのまま上下左右の方向と定義して用いる。
【００３９】
移送管２００は、例えば、金属製の線材を螺旋状に形成して構成された蛇腹管である。遊技球（パチンコ玉）は、移送管２００の内部空間を移動することができ、下方に向けられた移送管２００内を流下する。このようにして構成された移送管２００は、容易に折り曲げることが可能であり、作業員によって、移送管２００を所望の方向へと導くことができる。前述したように、移送管２００は、遊技島の球供給樋（不図示）と、蛇行経路取付フレーム１１（図２）内の蛇行経路１２（図２）とを接続する。これにより、移送管２００は、球供給樋（不図示）から供給された遊技球を、蛇行経路１２（図２）にまで移送することが可能である。
【００４０】
移送管保持具２２０は、例えば金属製であり、カードユニット３（図２）の上部ガイド９に取付ボルト２２７（図２）を介して取り付けられている。移送管保持具２２０は、基部２２６と、基部２２６から延びた第１アーム２２１、第２アーム２２２、第３アーム２２３、及び第４アーム２２４（図５）と、取付板２２５と、を有している。
【００４１】
取付板２２５は、基部２２６に対して略垂直なプレートであり、その中央にはボルト挿通孔２２５ａが形成されている。このボルト挿通孔２２５ａに、取付ボルト２２７（図２）が挿通されて、上部ガイド９の上端に取り付けられる。
【００４２】
第１アーム２２１は、円弧状に湾曲した湾曲部２２１ｂを有し、基部２２６の一辺から延出している。また、第２アーム２２２は、円弧状に湾曲した湾曲部２２２ｂを有し、第１アーム２２１が延出する基部２２６の一辺に向かい合う辺から延出している。これにより、図３に示すように、第１アーム２２１及び第２アーム２２２は対をなすように対面する。第１アーム２２１及び第２アーム２２２は、互いの先端側（基部２２６側は基端側とする）の間隔を広げる方向に押圧されると、押圧された方向に弾性変形する。このとき、第１アーム２２１及び第２アーム２２２には、元の形状に復帰しようとする弾性力が作用する。この状態で、第１アーム２２１及び第２アーム２２２の間に移送管２００が挿入され、その後、元の形状に復帰させることで、移送管２００は、第１アーム２２１と第２アーム２２２との間に狭持される。この時、移送管２００の外面には、円弧状に湾曲した湾曲部２２１ｂの内面、及び湾曲部２２２ｂの内面が密着する。これにより、移送管２００が確実に狭持される。
【００４３】
第３アーム２２３は、円弧状に湾曲した湾曲部２２３ｂを有している。第３アーム２２３は、第１アーム２２１が延出する基部２２６の一辺から延出しており、第１アーム２２１の下方に並列するように形成されている。なお、第４アーム２２４（図５）は、図３、４に示されていないが、第２アーム２２２と同様、円弧状に湾曲した湾曲部２２４ｂ（図５）を有している。第４アーム２２４は、第２アーム２２２が延出する基部２２６の辺から延出しており、第２アーム２２２の下方に並列するように形成されている。これにより、第３アーム２２３及び第４アーム２２４は対をなすように対面する。第３アーム２２３及び第４アーム２２４は、互いの先端側（基部２２６側を基端側とする）の間隔を広げる方向に押圧されると、押圧方向に弾性変形する。このとき、第３アーム２２３及び第４アーム２２４には、元の形状に復帰しようとする弾性力が作用する。この状態で、第３アーム２２３及び第４アーム２２４の間に移送管２００が挿入され、その後、元の状態に復帰させることで、移送管２００は、第３アーム２２３と第４アーム２２４との間に狭持される。この時、移送管２００の外面には、円弧状に湾曲した湾曲部２２３ｂの内面、及び湾曲部２２４ｂの内面が密着する。これにより、移送管２００が確実に狭持される。
【００４４】
第１アーム２２１には、上縁から移送管保持具２２０の内側に向けて突出した第１爪部２２１ａが形成されている。また、第２アーム２２２には、上縁から移送管保持具２２０の内側に向けて突出した第２爪部２２２ａが形成されている。これにより、移送管２００が第１アーム２２１と第２アーム２２２とにより保持されると、第１爪部２２１ａ及び第２爪部２２２ａは、移送管２００を構成する螺旋状に形成された線材間に挿入される。これにより、第１爪部２２１ａ及び第２爪部２２２ａが移送管２００に引掛り、特に移送管２００の管軸方向の移動が制限される。
【００４５】
一方、第３アーム２２３には、下縁から移送管保持具２２０の内側に向けて突出した第３爪部２２３ａが形成されている。同様に、第４アーム２２４には、下縁から移送管保持具２２０の内側に向けて突出した第４爪部２２４ａ（図５）が形成されている。これにより、第３爪部２２３ａ及び第４爪部２２４ａ（図５）は、第３アーム２２３及び第４アーム２２４に保持された移送管２００の螺旋状に形成された線材間に挿入される。これにより、第３爪部２２３ａ及び第４爪部２２４ａ（図５）が移送管２００に引掛り、特に移送管２００の管軸方向の移動が制限される。
【００４６】
上述したように、移送管２００は、パチンコ機２（図１）の上方に位置する球供給樋（不図示）から、カードユニット３（図２）の下部にある蛇行経路１２（図２）までを接続する。そのため、移送管２００の長さは、球供給樋（不図示）と蛇行経路１２（図２）との距離に余裕代を加えた長さ以上とする必要がある。この時、余裕代が大きければ、移送管２００はぶらつきやすく、種々の配線と絡みつく恐れがある。また、移送管２００の重みが、球供給樋（不図示）との接合部に集中的にかかり、接合部に破損等を引き起こしやすくなる。そこで、移送管保持具２２０をカードユニット３の上部ガイド９に取付けて、移送管保持具２２０によって移送管２００の途中を保持するようにしている。これにより、移送管２００のぶらつきを抑制することができるとともに、移送管２００の重みがかかる箇所を分散させることができる。
【００４７】
また、移送管２００は、折曲自在な構成であり、作業者が移送管２００を折り曲げながら移送管保持具２２０の位置まで導くことができる。そして、移送管２００を、第１アーム２２１と第２アーム２２２との間、及び第３アーム２２３と第４アーム２２４との間に挿入し狭持させることで、図４に示すように、移送管２００を、移送管保持具２２０に保持させることができる。
【００４８】
このようにして、移送管保持具２２０によって途中を保持された移送管２００は、種々の方向を向きながら、球供給樋（不図示）から蛇行経路１２（図２）までを接続する。例えば、図４に示す移送管２００の一部においては、管軸方向がおおよそ２回変化している。すなわち、移送管２００は、上流側から、上下方向を向いた第１管軸２３１、斜め方向を向いた第２管軸２３２、そして再度上下方向を向いた第３管軸２３３を構成している。なお、遊技球は、移送管２００の内壁にぶつかりながら流下するが、おおよそ第１〜第３管軸２３１〜２３３に沿って流下する。すなわち、移送管２００の管軸方向は、遊技球の流下方向とみなすことができる。なお、蛇行経路１２（図２）が設けられていないカードユニット３（図２）においては、移送管２００の一端を、計数払出ユニット２９に直接接続すればよい。
【００４９】
ここで、移送管保持具２２０と、移送管保持具２２０が保持した移送管２００の部分（以下、保持部２００ａと記載する）との関係について説明する。保持部２００ａの管軸は第３管軸２３３と一致し、保持部２００ａを流下する遊技球は下方へと移動する。図４に示すように、第１アーム２２１及び第３アーム２２３は、第３管軸２３３の方向（遊技球の流下方向）に沿って並列している。また、第２アーム２２２及び第４アーム２２４は、第３管軸２３３の方向に沿って並列している。第１アーム２２１と第２アーム２２２とは、第３管軸２３３の方向に直交する方向から移送管２００を挟み込む。また、第３アーム２２３と第４アーム２２４とは、第３管軸２３３の方向に直交する方向から移送管２００を挟み込む。また、第１〜第４爪部２２１ａ〜２２４ａは、第３管軸２３３の方向に直交する方向から移送管２００に挿通されている。
【００５０】
次に、移送管保持具２２０に設けられた第１〜第４爪部２２１ａ〜２２１ｄが形成された位置について、図５を用いてより詳細に説明する。なお、第１アーム２２１と第３アーム２２３、及び第２アーム２２２と第４アーム２２４は、その形状や大きさがほぼ同一であり、図５においても両者は重なった状態にある。そのため、図５において、重なって視認することができない第３アーム２２３及び第４アーム２２４の符号を、カッコ書きで記載している。
【００５１】
図５に示すように、第１爪部２２１ａは、基部２２６から延出した第１アーム２２１の先端側（図中右側）であり、円弧状に湾曲した湾曲部２２１ｂに形成されている。第１爪部２２１ａは、左後方に突出し、移送管２００の線材間に挿通される。また、第２爪部２２２ａは、基部２２６から延出した第２アーム２２２の先端側（図中右側）であり、円弧状に湾曲した湾曲部２２２ｂに形成されている。第２爪部２２２ａは、左前方に突出し、移送管２００の線材間に挿通される。このように、第１爪部２２１ａと第２爪部２２２ａとは、互いに異なる方向に向けられており、相対する関係にない。第１爪部２２１ａと第２爪部２２２ａとは、円筒状の移送管２００の右側部分に挿通されている。このように形成された第１爪部２２１ａと第２爪部２２２ａは、図５において、移送管２００の第３管軸２３３に直交する仮想線Ｌを引いた場合、仮想線Ｌによって区分けされる領域Ａ１、Ａ２のうち、一方の領域Ａ２に位置することになる。
【００５２】
なお、第３爪部２２３ａ及び第４爪部２２４ａの形成位置は、第３管軸２３３の方向において、第１爪部２２１ａ及び第２爪部２２２ａの形成位置と異なっている。しかしながら、図５に示すように、移送管保持具２２０を平面視した（第３管軸２３３の方向からみた）場合の第３爪部２２３ａ及び第４爪部２２４ａの形成位置は、第１爪部２２１ａ及び第２爪部２２２ａの形成位置と同じである。そのため、第３爪部２２３ａ及び第４爪部２２４ａも同様に、相対しない関係にあるといえる。
【００５３】
以上説明したように、本発明の実施形態に係る移送管保持具２２０においては、移送管２００に挿通される第１爪部２２１ａ及び第２爪部２２２ａ（第３爪部２２３ａ及び第４爪部２２４ａ）を、相対しない位置に形成している。これにより、移送管２００内における遊技球の移送が、第１爪部２２１ａ及び第２爪部２２２ａ（第３爪部２２３ａ及び第４爪部２２４ａ）によって阻害されることを抑制することができる。このような効果は、２つの爪部を相対する位置に形成した場合と比べることにより理解することができる。
【００５４】
図６は、本発明の実施形態に係る移送管保持具の比較例を示す図であり、（ａ）は移送管保持具の斜視図、（ｂ）は（ａ）中の矢視Ｂからみた平面図である。図６に示す移送管保持具２２０´においては、比較の対象を明確にするため、上記実施形態に係る移送管保持具２２０の同様の部材には、´を付加した同じ符号を用いている。二つの爪部が相対する関係にある一例として、図６には、第１爪部２２１ａ´と第２爪部２２２ａ´とが同一の方向（前後方向）に沿って突出した移送管保持具２２０´を示している。移送管保持具２２０´においては、図６（ｂ）に示すように、第３管軸２２３´に直交する仮想線Ｌ´を引いた場合、仮想線Ｌ´上に第１爪部２２１ａ´と第２爪部２２２ａ´とが位置している。この仮想線Ｌ´は、円筒状の移送管２００´の直径上に位置している。
【００５５】
このように形成された第１爪部２２１ａ´及び第２爪部２２２ａ´は、移送管２００´の中央部で内側に突出し、遊技球が通過しやすい移送管２００´の最も幅広の部分（直径部分）を狭めることになる。そのため、流下する遊技球が、突出した第１爪部２２１ａ´及び第２爪部２２２ａ´にぶつかりやすくなり、遊技球のスムーズな移送が阻害される。
【００５６】
一方、本発明に係る移送管保持具２２０においては、第１爪部２２１ａと第２爪部２２２ａとは相対していない。そのため、移送管２００中央部の最も広い部分（直径部分）を、第１爪部２２１ａの突出と第２爪部２２２ａの突出との両方で狭めることを避けることができる。これにより、遊技球が、第１爪部２２１ａ及び第２爪部２２２ａにぶつかるのを抑制でき、遊技球のスムーズな移送を実現することができる。このことは、特に、細い線材を用いて移送管２００を形成する場合に効果を奏する。
【００５７】
また、図６に示す移送管保持具２２０´においては、例えば、第１爪部２２１ａ´にぶつかった遊技球は、相対する第２爪部２２１ａ´に向けて跳ね返りやすい。このように相対する爪部に跳ね返ると、遊技球は、第１爪部２２１ａ´と第２爪部２２１ａ´との間で衝突を繰り返しやすくなり、遊技球のスムーズな移送が阻害されやすい。一方、本発明の移送管保持具２２０においては、相対する位置に他の爪部が存在しないため、繰り返し爪部にぶつかるという現象が抑制され、その結果、遊技球のスムーズな移送が可能となる。
【００５８】
また、第１〜第４爪部２２１ａ〜２２４ａを第１〜第４アーム２２１〜２２４の先端側に形成した。これにより、移送管保持具２２０に移送管２００を保持させる際に、第１〜第４爪部２２１ａ〜２２４ａを視認させやすくすることができる。これにより、移送管２００の取付作業を容易なものとすることができる。
【００５９】
また、移送管２００の管軸の方向において、第１〜第４爪部２２１ａ〜２２４ａを異なる位置に形成することで、複数の爪部を移送管２００に挿通させている。これにより、移送管保持具２２０の動きをより確実に制止させることができ、安定して移送管２００を保持することができる。
【００６０】
この発明は、上記実施の形態に限定されず、様々な変形及び応用が可能である。図８の（ａ）、（ｂ）は、本発明の他の実施形態に係る移送管保持具を示す平面図、図９の（ａ）、（ｂ）は、本発明の他の実施形態に係る移送管保持具を示す斜視図である。
【００６１】
上記実施形態に係る移送管保持具２２０においては、移送管２００に挿通する爪部を、アームの先端側に設けたが、アームの基端側に設ける構成を採用してもよい。図８（ａ）に示す移送管保持具３２０においては、第１アーム３２１の基端側に第１爪部３２１ａが形成され、第１アーム３２１に対面する第２アーム３２２の基端側に第２爪部３２２ａが形成されている。この場合においても、第１爪部３２１ａと第２爪部３２２ａとは相対しない位置に形成されており、移送管３００の管軸３３３に直交する仮想線Ｌ２を引いた場合、区分けされる２つの領域のうち一方の領域のみに、第１爪部３２１ａ及び第２爪部３２２ａが位置するように形成されている。
【００６２】
このように、第１爪部３２１ａ及び第２爪部３２２ａを、相対させることなく、第１アーム３２１及び第２アーム３２２の基端側に形成することで、移送管３００内の遊技球のスムーズな移送を実現することができる。また、第１爪部３２１ａ及び第２爪部３２２ａが、アームの基端側に形成されていることにより、第１アーム３２１及び第２アーム３２２が広がった状態から元の状態に復帰する際、第１爪部３２１ａ及び第２爪部３２２ａに、移送管３００への大きな挿通力を作用させることができる。これにより、第１爪部３２１ａ及び第２爪部３２２ａを移送管３００に挿通させやすくすることができる。また、遊技球が、第１爪部３２１ａ及び第２爪部３２２ａに衝突することによって、保持された移送管３００がずれてしまうことを抑制することができる。これにより、移送管３００を安定して移送管保持具３２０で保持することができる。なお、図８（ａ）に図示していないが、下方に位置する第３爪部及び第４爪部も、同様にアームの基端側に形成することができる。また、第３爪部及び第４爪部の形成位置を、第１爪部３２１ａ及び第２爪部３２２ａの形成位置と異ならせて、アームの先端側に形成するようにしてもよい。
【００６３】
また、上記実施形態に係る移送管保持具２２０を説明するにあたり、先端部が直線状の爪部を図示したが、先端部を他の形状に形成した爪部を用いてもよい。図８（ｂ）に示す移送管保持具４２０においては、第１アーム４２１に形成された第１爪部４２１ａの先端４２１ｂ、及び第２アーム４２２に形成された第２爪部４２２ａの先端４２２ｂは、遊技球の曲面に合わせて曲線状に形成されている。これにより、移送管４２０内を流下する遊技球が、第１爪部４２１ａ及び第２爪部４２２ａにぶつかることを抑制することができ、遊技球のスムーズな移送を実現することができる。また、先端４２１ｂ、４２２ｂを移送管４００の外形に合わせた曲線状に形成することでも、同様の効果を奏する。
【００６４】
また、上記実施形態に係る移送管保持具２２０においては、第１〜第４アーム２２１〜２２４の４本のアームで移送管２００を狭持するとともに、アームに形成された第１〜第４爪部２２１ａ〜２２４ａの４つの爪部を移送管２００に挿通させていたが、移送管を狭持するアームの本数と、移送管に挿通する爪部の数については、上記の形態に限定されない。例えば、図９（ａ）に示す移送管保持具５２０に示すように、第１アーム５２１と第２アーム５２２との２本のアームで、移送管を狭持するようにしてもよい。また、第１アーム５２１の下縁に形成された第１爪部５２１ａと、第２アーム５２２の上縁に形成された第２爪部５２２ａとの２つの爪部を、移送管に挿通する構成としてもよい。
【００６５】
なお、移送管（不図示）の管軸５３０の方向（図中上下方向）において、第１爪部５２１ａの形成位置と、第２爪部５２２ａの形成位置とは、異なっている。すなわち、両者は相対しない関係にある。これにより、第１爪部５２１ａと第２爪部５２２ａとが移送管（不図示）の内側に突出する位置は、移送経路上で異ならせることができる。そのため、流下する遊技球が、第１爪部５２１ａ及び第２爪部５２２ａにぶつかりにくくすることができ、遊技球のスムーズな移送を実現することができる。このように、爪部を相対しない関係にするということには、移送管（不図示）の管軸５３０の方向（遊技球の流下方向）において、爪部５２１ａ、５２２ａを異なる位置に形成することも含まれる。
【００６６】
また、爪部の形成位置を、保持する移送管の管軸の方向（遊技球の流下方向）に異ならせた移送管保持具として、図９（ｂ）に示す移送管保持具６２０を採用することもできる。
【００６７】
移送管保持具６２０は、移送管（不図示）を狭持する第１アーム６２１と第２アーム６２２との２つのアームを備えている。第１アーム６２１の上縁には、移送管保持具６３０の内側に突出した第１爪部６２１ａが形成されている。一方、第２アーム６２２には、移送管（不図示）の管軸６３０の方向に切り欠かれた切欠部６２２ｂが形成されている。第２爪部６２２ａは、切欠部６２２ｂに、移送管保持具６３０の内側に突出するように形成されている。そのため、第２爪部６２２ａは、第２アーム６２２の上縁から一段下がった位置に形成されている。これにより、移送管（不図示）の管軸６３０の方向において、第１爪部６２１ａの形成位置と、第２爪部６２２ａの形成位置とは異なっている。すなわち、第１爪部６２１ａと第２爪部６２２ａとは、相対しない関係にある。
【００６８】
これにより、第１爪部６２１ａと第２爪部６２２ａとが、移送管（不図示）の内側に突出したとしても、流下する遊技球が、第１爪部６２１ａ及び第２爪部６２２ａにぶつかりにくくすることができ、遊技球のスムーズな移送を実現することができる。また、第２爪部６２２ａの形成位置まで、切欠部６２２ｂが形成されているため、第２爪部６２２ａを視認しやすく、第２爪部を視認しながら移送管を保持させることができ、移送管（不図示）の取付作業を容易に行うことができる。
【００６９】
また、上記実施の形態では、パチンコ機２から２５個単位で計数済みの遊技球を払い出し、カードユニット３からは２５個に満たない計数済みの遊技球を払い出す構成を採用した。しかしながら、計数済みの遊技球を含む全ての遊技球を払い出す（遊技カードに記録された遊技球数からの払い出しを含む）ことが可能なカードユニットに、本発明の移送管保持具を取付けることもできる。この場合、計数払出ユニットは、カードユニットの中段に設けられ、打球供給皿（上皿）にまで延出したノズル（不図示）が計数払い出しユニットの前面に形成されている。遊技球は、ノズル（不図示）を介して打球供給皿（上皿）に移送される。このように、計数払出ユニットは、カードユニットの中段に設けられるため、流下する遊技球の球圧を軽減するための蛇行経路が不要な場合もある。この場合には、計数払出ユニットに設けられた移送管保持具に移送管を保持させ、移送管を直接、計数払出ユニットに接続すればよい。
【００７０】
また、上記実施の形態では、パチンコ機２に対応設置されたカードユニット３で遊技球を計数する各台計数機に、移送管保持具を用いる例について説明した。しかしながら、各台計数機能を有しないカードユニットや、各台計数機能を有しないカードユニットに併設されたパチンコ機においても、本発明の移送管保持具を取付けることができる。
【００７１】
例えば、本発明の移送管保持具を設置することができるカードユニットとしては、挿入された遊技カードに記録されている遊技用価値から、パチンコ機の打球供給皿（上皿）にノズルを介して遊技球を払い出すカードユニットである。このようなカードユニットに移送管保持具を設け、遊技球が移送される移送管を保持、接続することで、遊技島の球供給樋から遊技球の供給を受けることができる。
【００７２】
また、本発明の移送管保持具を設置することができるパチンコ機としては、遊技によって生じた賞球を打球供給皿（上皿）に払い出したり、カードユニットに挿入された遊技カードに記録された遊技用価値から、遊技球を打球供給皿（上皿）に払い出したりするパチンコ機である。このようなパチンコ機においては、遊技球を一時的に貯める上部タンクに移送管保持具を設け、球供給樋から延びた移送管を保持、接続することで、遊技球の供給を受けることができる。
【００７３】
また、遊技カードの残高を現金に精算するためのカード精算機においても、本発明の移送管保持具を取付けることができる。例えば、１００円単位での精算が可能であるカード精算機においては、２５球で割り切れない（４円で遊技球１球を貸し出している場合）剰余遊技球は、精算することができない。そのため、カード精算機は、遊技者に剰余遊技球を払い出す。カード精算機に取り付けられた移送管保持具が、球供給樋から延びた移送管を保持、接続することで、カード精算機に遊技球が供給される
【００７４】
また、上記実施の形態では、線材を螺旋状に形成した蛇腹管を保持する場合について説明したが、保持する移送管は他の態様のものであってもよい。例えば、保持する移送管は、外面に爪部を挿入するための挿入孔が形成されたパイプであってもよい。そのため、移送管に形成された挿入孔は、爪部と同様の配置とすることができる。
【００７５】
また、移送管保持具を、外面に爪部を挿入するための挿入孔が形成されたパイプと、線材を螺旋状に形成した蛇腹管とを接続するために用いることもできる。両者を接続する場合、まず、径の小さな蛇腹管をパイプ内に挿入し、続いて移送管保持具の爪部を、パイプに形成された挿入孔と蛇腹管の線材間に連通させればよい。または、径の小さなパイプを蛇腹管内に挿入し、移送管保持具の爪部を蛇腹管の線材間とパイプに形成された挿入孔とに連通させる構成であってもよい。
【００７６】
また、上記実施の形態では、遊技機の一例としてパチンコ機を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、予め定められた球数の遊技球が遊技機内部に循環可能に内封され、遊技者による貸出要求に応じて貸し出された貸出球や、入賞に応じて付与された賞球数が加算される一方、遊技に使用された遊技球数が減算されて記憶される、所謂、封入式遊技機にも本発明を適用可能である。
【００７７】
また、上記実施の形態では、遊技機の一例としてパチンコ機を示し、パチンコ機に用いられる遊技球を移送するための移送管に適用した場合について説明した。しかしながら、例えば遊技用価値を用いて１ゲームに対して所定数の賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の図柄を変動表示可能な変動表示装置に表示結果が導出されることにより１ゲームが終了し、該変動表示装置に導出された表示結果に応じて入賞が発生可能とされたスロットマシンに用いられる遊技媒体を移送する移送管にも適用可能である。
【符号の説明】
【００７８】
２      パチンコ機
３      カードユニット
２００      移送管
２２０      移送管保持具
２２１      第１アーム
２２２      第２アーム
２２１ａ      第１爪部
２２２ａ      第２爪部
２３３      第３管軸
２２６      基部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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