(57)【要約】【目的】自動車の二次衝突における衝撃吸収を二段階にて行うことができると共に、構造を極めて簡単にすることができるステアリング装置とすること。【構成】固定側部１１と車体取付板部１２とガイド部材支持部１３と衝撃支持部１４が設けられた固定ブラケット１と、ガイド部材２と、上吸収板部３１ｂと下吸収板部３１ｃとを有するエネルギー吸収部材３と、カプセル４とを備えること。ガイド部材２はガイド部材支持部１３に装着され、エネルギー吸収部材３は、カプセル４と共に固定ブラケット１の車体取付板部１２に配置され、エネルギー吸収部材３の下吸収板部３１ｃは固定ブラケット１の衝撃支持部１５にて支持され且つガイド部材支持部１３とガイド部材２とは二次衝突にて圧潰可能としてなること。【選択図】      図１
2017119484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムと、幅方向両側に固定側部を有すると共に該固定側部の上端に形成された車体取付板部の前方側にガイド部材支持部が形成され後方側に衝撃支持部を有する垂下状板部が設けられた固定ブラケットと、前記ガイド部材支持部に装着され且つＵ字状のガイド面を有するガイド部材と、Ｕ字状の可動折返し部を有すると共に該可動折返し部の上端を上吸収板部とし下端を下吸収板部としたエネルギー吸収部材と、前記固定ブラケットの両前記車体取付板部を車体に支持するカプセルとを備え、前記ガイド部材は前記ガイド部材支持部に装着され、前記カプセルは前記車体取付板部の後方側に二次衝突にて離脱可能に装着され、前記エネルギー吸収部材は、前記カプセルと共に前記固定ブラケットの前記車体取付板部に配置され、前記エネルギー吸収部材の前記下吸収板部は前記固定ブラケットの前記衝撃支持部にて支持され且つ前記ガイド部材支持部と前記ガイド部材とは二次衝突にて圧潰可能としてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリング装置において、前記エネルギー吸収部には、塑性変形調整孔が形成されてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のステアリング装置において、前記ガイド部材支持部には、被圧潰調整部が設けられてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項４】
請求項１，２又は３の何れか１項に記載のステアリング装置において、前記ガイド部材の下部は、前記衝撃支持部に支持されてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項５】
請求項１，２，３又は４の何れか１項に記載のステアリング装置において、前記ガイド部材支持部の自由端が前記衝撃支持部に支持されてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項６】
請求項１，２，３，４又は５の何れか１項に記載のステアリング装置において、前記車体取付板部の前方側で且つ前記ガイド部材支持部の上端位置近傍に前記ガイド部材を係止する被係止部が形成されてなることを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の二次衝突における衝撃吸収を二段階にて行うことができると共に、構造を極めて簡単にすることができるステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のステアリング装置には、一般的に、二次衝突時に対する衝撃吸収機構が備わっている。その多くは、衝撃吸収に係る部品が二次衝突時に次第に塑性変形してゆき、その過程で衝撃エネルギーが吸収されるものである。この種のものは、非常に多く商品化されている。そのなかで、Ｕ字形状のアプソービングプレートが使用された衝撃吸収構造が存在する。その代表的なものとして特許文献１（実公平６−４５４１５号）が存在する。
【０００３】
特許文献１を概説する。なお、符号は特許文献１に使用された符号をそのまま括弧付けにして記載する。まず、コラムブラケット(4)の取付部(4d)にスライディングプレート(5)が固定され、ガイド部材保持部(4f)にガイド部材(9)が固定される。
【０００４】
該ガイド部材(9)には、アブソービングプレート(6)を折り返すことによって形成されるＵ字湾曲部(6b)にその内面から接触するガイド面(9b)が設けられる。アブソービングプレート(6)は、ステアリンクコラムに沿って配置されており、車体の前後方向を基準として、衝撃吸収装置の後方側に固定され、前方側の端部を自由端としている。
【０００５】
ガイド部材(9)は、前後方向にＵ字状に湾曲した形状であり、前端部の外面がガイド面(9d)となる。ガイド部材(9)本体の両端は、フランジ部(9c,9c)が形成され、アブソービングプレート(6)の幅と略等しくなる。また、フランジ部(9c、9c)の前方側には、フランジ部の一部が切り起こされた形状の突出したガイド爪(9d,9d)が形成されている。
【０００６】
フランシ部(9c，9c)の下端には、その間に支持プレート(9e)が架設されており、その支持プレート(9e)と本体(9a)との間には、挿通孔(9ｆ)が形成される。さらに、本体(9a)の上端には、下方に向けて係止爪(9g)が形成されている。このガイド部材(9)は合成樹脂によって一体形成される。
【０００７】
二次衝突時には、ステアリングコラムが移動すると、その移動に伴ってコラムフラケットに取り付けられたスライディングプレート(5)が多動し、またコラムブラケット(4)に取り付けられているガイド部材(9)も同方向に移動する。したがって、ガイド部材(9)のガイド面(9b)は、アブソービングプレート(6)のＵ字湾曲部(6b)を内面から押圧することになる。その結果、Ｕ字湾曲部(6b)は、自由端に向かって塑性変形することで衝撃エネルギーを吸収するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実開昭６４−２４６７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
自動車の大きさつまり軽、小型、中型及び大型によって、これらの車両に装着されるステアリング装置のサイズは異なる。また、同種類のサイズの車種であっても、ステアリング装置が装着される周辺の状況は異なり、ステアリング装置の装着箇所に比較的スペースが存在するものや、或いは他の構成部品が存在するもの等が存在する。
【００１０】
特許文献１の衝撃吸収機構は、ステアリング装置が車体から離脱するエネルギー吸収機構であり、ステアリング装置の装着箇所が狭い場合、採用することが難しい。また、ステアリング装置の衝撃吸収荷重は、ステアリング装置を装着する自動車の剛性，重量等の特性によってそれぞれ異なるものであり、しがたって、衝撃吸収荷重の設定も特性によって、種々変更されるものである。
【００１１】
また、二次衝突時にアブソービングプレート(6)が押し伸ばされる際、アブソービングプレート(6)と、ガイド部材(9)に生じる摩擦力により、ガイド部材(9)が変形してしまい、安定した衝撃吸収ができないおそれがある。つまり、特許文献１に開示されているようなステアリング装置が何れの車種にも簡単に適用できるものとは限らず、車種によっては、容易に装着できないものが存在することもありうる。そこで、本発明の目的（解決しようとする課題）は、少ないスペースで十分な二次衝突における衝撃エネルギーの吸収を十分に行うことができると共に、その構造を極めて簡単なものにすることができるステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そこで、発明者は、上記課題を解決すべく、鋭意研究を重ねた結果、請求項１の発明を、ステアリングコラムと、幅方向両側に固定側部を有すると共に該固定側部の上端に形成された車体取付板部の前方側にガイド部材支持部が形成され後方側に衝撃支持部を有する垂下状板部が設けられた固定ブラケットと、前記ガイド部材支持部に装着され且つＵ字状のガイド面を有するガイド部材と、Ｕ字状の可動折返し部を有すると共に該可動折返し部の上端を上吸収板部とし下端を下吸収板部としたエネルギー吸収部材と、前記固定ブラケットの両前記車体取付板部を車体に支持するカプセルとを備え、前記ガイド部材は前記ガイド部材支持部に装着され、前記カプセルは前記車体取付板部の後方側に二次衝突にて離脱可能に装着され、前記エネルギー吸収部材は、前記カプセルと共に前記固定ブラケットの前記車体取付板部に配置され、前記エネルギー吸収部材の前記下吸収板部は前記固定ブラケットの前記衝撃支持部にて支持され且つ前記ガイド部材支持部と前記ガイド部材とは二次衝突にて圧潰可能としてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１３】
請求項２の発明を、請求項１に記載のステアリング装置において、前記エネルギー吸収部には、塑性変形調整孔が形成されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項３の発明を、請求項１又は２に記載のステアリング装置において、前記ガイド部材支持部には、被圧潰調整部が設けられてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１４】
請求項４の発明を、請求項１，２又は３の何れか１項に記載のステアリング装置において、前記ガイド部材の下部は、前記衝撃支持部に支持されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項５の発明を、請求項１，２，３又は４の何れか１項に記載のステアリング装置において、前記ガイド部材支持部の自由端が前記衝撃支持部に支持されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１５】
請求項６の発明を、請求項１，２，３，４又は５の何れか１項に記載のステアリング装置において、前記車体取付板部の前方側で且つ前記ガイド部材支持部の上端位置近傍に前記ガイド部材を係止する被係止部が形成されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明では、ステアリング装置の装着箇所のスペースが狭い場合でも二次衝突における衝撃吸収を十分且つ確実に行うことができる。上記効果を詳述すると、二次衝突直後において、ステアリングコラムが車体から離脱し、エネルギー吸収部材の折返し（可動折返し部）が塑性変形する第１段階目のエネルギー吸収動作と、ステアリングコラムの移動により固定ブラケットのガイド部材支持部及びガイド部材等の構成部品がステアリング装置の周辺構成部と衝突し、圧潰する第２段階面のエネルギー吸収ができる。
【００１７】
つまり、ステアリング装置の装着箇所に車両構成部品が存在し、この車両構成部品によって、スペースが狭くなり、二次衝突時にステアリングコラムが車体から離脱し、移動するスペースが少ない場合がある。このような場合でも、二次衝突の発生期間の前半では、エネルギー吸収部材の折返し（可動折返し部）が塑性変形し、後半では固定ブラケットのガイド部材支持部が車両構成部品と衝突して圧潰する。これにより、二次衝突時のエネルギー吸収を十分且つ確実に行うことができる。
【００１８】
また、特許文献１に代表される従来技術におけるエネルギー吸収部材のみの衝撃吸収システムと比較して、本発明では、前述したように、二次衝突期間で２段階のエネルギー吸収を行うので、周辺構成部との突き当り時に生じる衝撃荷重を緩和し、より滑らかな衝撃吸収ができる。
【００１９】
請求項２の発明では、エネルギー吸収部材には、塑性変形調整部が形成される構成としたことにより、エネルギー吸収部材の剛性及び弾性を適宜変更することができ、車種に応じた仕様の二次衝突におけるエネルギー吸収性能にすることができる。請求項３の発明では、ガイド部材支持部には、被圧潰調整部が設けられる構成としたことにより、二次衝突時における様々な荷重に対応することができる。
【００２０】
請求項４の発明では、ガイド部材の下部（下保持）は、前記衝撃支持部に支持される構成としたことにより、ガイド部材の変形や脱落を防止できる。これによって、二次衝突時のエネルギー吸収部材の折返し箇所（可動折返し部）の移動が適正に行われ、且つエネルギー吸収動作が正しく行われる。
【００２１】
そして、二次衝突のエネルギー吸収動作後半においては、固定ブラケットのガイド部材支持部及びガイド部材が、ステアリング装置の車両構成部品と衝突して圧潰が適正に行われ、より一層良好なる二次衝突におけるエネルギー吸収ができるものである。請求項５の発明では、ガイド部材支持部の自由端が衝撃支持部に支持されてなる構成としたことにより、二次衝突のエネルギー吸収動作後半において、自由端がスムーズに衝撃支持部に入り込み、安定した衝撃吸収動作が行われる。
【００２２】
請求項６の発明では、車体取付板部の前方側で且つ前記ガイド部材支持部の上端位置近傍に前記ガイド部材を係止する被係止部が形成される構成としたことにより、二次衝突時において、ガイド部材が脱落したり、装着位置がずれることなくエネルギー吸収動作が円滑に行われる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】（Ａ）は本発明の側面略示図、（Ｂ）は（Ａ）の（α）部拡大図、（Ｃ）は（Ａ）のＹ1−Ｙ1矢視拡大断面図、（Ｄ）は（Ｂ）の（β）部拡大図、（Ｅ）は（Ｄ）のＸ1−Ｘ1矢視図である。
【図２】（Ａ）は固定ブラケットの一部断面にした側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＹ2−Ｙ2矢視断面図、（Ｃ）は固定ブラケットの一方の固定側部箇所の斜視図、（Ｄ）は（Ｃ）の（ε）部における前方側から見た拡大斜視図である。
【図３】（Ａ）は図２（Ａ）の（γ）部拡大図、（Ｂ）は図２（Ａ）の（γ）部においてガイド部材支持部が圧潰した状態の拡大図である
【図４】（Ａ）はガイド部材の斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＹ3−Ｙ3矢視拡大断面図、（Ｃ）はエネルギー吸収部材の斜視図、（Ｄ）はエネルギー吸収部材の別の実施形態の斜視図、（Ｅ）はカプセルの斜視図、（Ｆ）は（Ｅ）のＸ2−Ｘ2矢視断面図である。
【図５】（Ａ）乃至（Ｃ）は本発明における二次衝突時のエネルギー吸収動作を示す固定ブラケットの固定側部箇所を一部断面にした要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明には、ここで、本発明において方向を示す文言として、前方側と、後方側とが存在する。この前方側及び後方側とは、本発明のステアリング装置を自動車に装着した状態で、自動車の前後方向を基準としたものである。具体的には、ステアリング装置の各車両構成部品において、自動車の前輪側を前方側とし、ステアリングホイール７３（ハンドル）側を後方側とする。また、幅方向なる文言とは、前後方向に水平状に直交する方向のことである。前方側及び後方側については、一部の図に記載されている。
【００２５】
本発明の主要な構成は、図１に示すように、固定ブラケット１と、ガイド部材２と、エネルギー吸収部材３と、カプセル４と、アウターコラム５と、締付具６及びステアリングコラム７である。
【００２６】
固定ブラケット１は、図１（Ａ）乃至（Ｃ）に示すように、幅方向において所定の間隔をおいて固定側部１１，１１が設けられている。両該固定側部１１，１１の上端には、幅方向に延びる車体取付板部１２，１２が形成されている。それぞれの車体取付板部１２と前記固定側部１１とは、直角となる。また、直角には略直角も含まれる。両該車体取付板部１２，１２を介して固定ブラケット１は、車体の室内の所定位置に装着される。
【００２７】
それぞれの車体取付板部１２の前方側には、連続部１２ａを介してガイド部材支持部１３，１３が形成されている。それぞれのガイド部材支持部１３は、車体取付板部１２の前方側から連続部１２ａを介して延長するように下方に向かって略Ｕ字形状又は円弧形状に屈曲形成されたものである。ガイド部材支持部１３は、その幅方向寸法が車体取付板部１２の幅方向寸法よりも小さくなっている。
【００２８】
そして、前記連続部１２ａは、車体取付板部１２とガイド部材支持部１３の境目に位置し、車体取付板部１２からガイド部材支持部１３に亘って次第に幅方向寸法が小さくなる部位である〔図１(Ｅ)，図２（Ｃ）参照〕。また、ガイド部材支持部１３のＵ字状，円弧状或いは湾曲した折返し部分を湾曲状折返し部１３ａと称する。該湾曲状折返し部１３ａには、被圧潰調整部１９が形成される実施形態も存在する。
【００２９】
該被圧潰調整部１９は、湾曲状折返し部１３ａが二次衝突時にエネルギー吸収を行うときに、該湾曲状折返し部１３ａが圧潰するに至る荷重の大きさを調整する役目をなすものである。被圧潰調整部１９は、湾曲状折返し部１３ａに対してその円弧部分に沿って、その略中央部分に形成されるものであり、具体的には、長方形等の方形状の貫通孔又は凹溝としたものである。被圧潰調整部１９において、貫通孔又は凹溝の大きさによって、湾曲状折返し部１３ａが吸収する荷重の大きさ調整することができる。
【００３０】
また、該湾曲状折返し部１３ａの下方側端部箇所を自由端１３ｂと称する。該自由端１３ｂは、湾曲状折返し部１３ａの下方側の先端部分である。自由端１３ｂは、ガイド部材支持部１３の他の箇所よりもさらに狭幅となるように幅方向寸法が小さく形成されている。両ガイド部材支持部１３，１３は、二次衝突時において、外部から衝撃荷重がかかることによって、前方側から後方側に向かって押し潰されたり、或いは車体取付板部１２とガイド部材支持部１３との間の連続部１２ａ付近を中心にして折れ曲がるように圧潰可能な構造としたものである（図３参照）。
【００３１】
湾曲状折返し部１３ａに前記被圧潰調整部１９が形成されることで、二次衝突時における様々な荷重に対応することができる。それぞれの固定側部１１には、チルト長孔１１ａが略上下方向に形成されている（図２参照）。該チルト長孔１１ａは、後述するアウターコラム２が固定ブラケット１に対してチルト動作自在ができるようにするために形成される。
【００３２】
それぞれの固定側部１１の前方側で且つ前記ガイド部材支持部１３の位置よりも後方側近傍となる位置に垂下板状部１４が形成されている〔図１（Ｂ），（Ｃ），図２等参照〕。該垂下板状部１４は、前記固定側部１１と車体取付板部１２に対して直角となるように設けられている。該垂下板状部１４には、衝撃支持部１５が形成されている。
【００３３】
該衝撃支持部１５は、貫通孔として形成され、具体的には長方形又は正方形等の略方形状の開口を有する貫通孔である〔図２(Ｂ)，（Ｃ）参照〕。また、衝撃支持部１５の開口形状は、略凸形状とすることもある〔図２（Ｂ）参照〕。具体的には小さな方形状の開口と、大きな方形状の開口が上下に連続しつつ略凸形状に形成されたものである。
【００３４】
衝撃支持部１５の開口下方側は大きな開口で大開口１５ａとし、開口上方部分は小さな開口で小開口１５ｂと称する。該小開口１５ｂには、それぞれのガイド部材支持部１３の自由端１３ｂが挿入される〔図１(Ｄ)，図２，図３等参照〕。衝撃支持部１５の小開口１５ｂは、自由端１３ｂの幅方向寸法よりも僅かに大きく形成されている。
【００３５】
小開口１５ａには、ガイド部材支持部１３の自由端１３ｂ部分のみしか挿入することができない構成であり、ガイド部材支持部１３の圧潰時において自由端１３ｂ部分のみが小開口１５ａに対して摺動可能となる。これによって、二次衝突時におけるガイド部材支持部１３の圧潰が的確且つ円滑に行われるようにガイドされ、バランス良く行われる。
【００３６】
また、それぞれの車体取付板部１２とガイド部材支持部１３との境界部分で前記連続部１２ａ箇所には、被係止部１６が形成されている。被係止部１６は、貫通孔として形成され、後述するガイド部材２の係止部２４が係止する部分である。それぞれの車体取付板部１２の後方側には、カプセル取付溝部１７が形成され、該カプセル取付溝部１７には、後述するカプセル４が取り付けられる。
【００３７】
カプセル取付溝部１７は、車体取付板部１２の前後方向中間位置から後方側に向かって後端が開放された略台形状の溝として形成されている〔図２（Ｃ）参照〕。両固定側部１１，１１，両車体取付板部１２，１２及び両ガイド部材支持部１３，１３は、固定ブラケット１の幅方向において左右対称に構成される〔図２(Ｂ)参照〕。両固定側部１１，１１は、接続頂部１８によって接続される。
【００３８】
次に、ガイド部材２は、合成樹脂によって一体成形された部材である。ガイド部材２は、主にガイド本体部２１，平坦頂部２２，下保持部２３等から構成されている。ガイド本体部２１は、Ｕ字状又は円弧状に湾曲した形状のガイド本体部２１を備えており、該ガイド本体部２１の外面側は、∪字状又は円弧状のガイド面２１ａと称する。ガイド面２１ａには、エネルギー吸収部材３の可動折返し部３１ａが配置される。
【００３９】
また、ガイド本体部２１の内面側は、設置面２１ｂであり、前記固定ブラケット１のガイド部材支持部１３の湾曲状折返し部１３ａと曲率半径が略等しく形成されている。ガイド部材２の設置面２１ｂは、固定ブラケット１の湾曲状折返し部１３ａと略当接状態となることが好ましい。
【００４０】
また、ガイド面２１ａの幅方向両側には、上方から下方に亘って左右一対のフランジ部２１ｃ，２１ｃが形成されている（図４参照）。両該フランジ部２１ｃ，２１ｃは、前記ガイド面２１ａに対して直角に立ち上り形成されている。両フランシ部２１ｃ，２１ｃの間隔は、後述するエネルギー吸収部材３の幅方向間隔よりも僅かに広い程度である。
【００４１】
さらに、両フランシ部２１ｃ，２１ｃには、相互に対向する側に向かって係止爪２１ｄ，２１ｄが設けられている。両該係止爪２１ｄ，２１ｄによって、ガイド面２１ａに配置されたエネルギー吸収部材３の可動折返し部３１ａがガイド面２１ａから離間しないように構成されている。
【００４２】
また、ガイド部材２の上方には、平坦頂部２２が形成され、該平坦頂部２２の下面側には係止部２４が形成されている。平坦頂部２２は、平板形状に形成され、前記ガイド面２１ａと円滑に連続形成されている。
【００４３】
ガイド部材２のガイド本体部２１の下方側には、下保持部２３が形成されている。該下保持部２３は、前後方向に亘って断面略扁平長方形状の通路状の孔としたガイド通路２５が形成されている（図４参照）。ガイド通路２５には後述するエネルギー吸収部材３が挿入される。ガイド通路２５の内周側面と、エネルギー吸収部材３との間には僅かな隙間を有する程度であり、ガイド通路２５とエネルギー吸収部材３とが相対的に円滑に摺動できることが好ましい。
【００４４】
エネルギー吸収部材３は、細長い略長方形状の金属板によって形成されたものであり、主に、吸収本体部３１と板状取付部３２とから構成される。吸収本体部３１は、その前後方向を長手方向とし、その略中間箇所にて、∪字状又は円弧状に折り返し形成されたものであり、この折返し箇所を可動折返し部３１ａと称する。該可動折返し部３１ａは、二次衝突におけるエネルギー吸収過程で位置が変動する。また、吸収本体部３１の可動折返し部３１ａを基準にして上端側部分を上吸収板部３１ｂと称し、下端側部分を下吸収板部３１ｃと称する。
【００４５】
吸収本体部３１の前後方向後端には、板状取付部３２が形成されている。該板状取付部３２は、吸収本体部３１よりも幅方向寸法が大きく形成され、方形状或いは多角形状等の種々の形状に形成されている。さらに、板状取付部３２の後端箇所から下方に向かって二つの係止突片３３，３３が所定間隔をおいて形成されている。板状取付部３２には、取付用貫通孔３４が形成されている。
【００４６】
エネルギー吸収部材３は、要求される荷重に応じて、板厚や板幅を適宜変更してもよい。また、吸収本体部３１には、塑性変形調整孔３５が形成されることもある。該塑性変形調整孔３５は、塑性変形荷重を調整する役目をなすものであり、具体的には略長方形又は長円形等の貫通孔としたものである〔図４（Ｃ）参照〕。吸収本体部３１に塑性変形調整孔３５を設けることにより、エネルギー吸収部材３の可動折返し部３１ａの移動が行われ易くなり、塑性変形することで生じるエネルギー吸収荷重を適宜調整することができる。
【００４７】
カプセル４は、上板部４１と下板部４２と連結部４３とから構成されこれらが一体形成されたものである〔図４（Ｅ），（Ｆ）参照〕。上板部４１と下板部４２とは、適宜の間隔を有するように上板部４１と下板部４２との間に連結部４３が形成される。該連結部４３は、固定ブラケット１のカプセル取付溝部１７内に挿入される部位であり、上板部４１と下板部４２とで車体取付板部１２を挟持する。
【００４８】
上板部４１と下板部４２との間隔は、前記固定ブラケット１の車体取付板部１２の板厚に略等しいものである。或いは、上板部４１と下板部４２との間隔は、前記固定ブラケット１の車体取付板部１２の板厚よりも小さい寸法とし、車体取付板部１２を上板部４１と下板部４２とによって押圧状態で挟持できるようにすることもある。
【００４９】
連結部４３には上下方向に貫通孔４４が形成されている。上板部４１には、抱持固定部４１ａが形成されている〔図４（Ｅ）参照〕。抱持固定部４１ａは、前記エネルギー吸収部材３の板状取付部３２が載置された状態で、該板状取付部３２を包囲固定する部位である。抱持固定部４１ａは、上板部４１の上面に前記板状取付部３２部分を包囲する突起条としたり、或いは板状取付部３２が埋まる程度の浅い溝部としたものである。
【００５０】
アウターコラム５は、抱持本体部５１と締付部５２とから構成されている。前記抱持本体部５１は、内部を中空形状とした略円筒状に形成され、下部側には、スリット部５１ａが形成されている〔図１（Ｃ）参照〕。該スリット部５１ａの下方に前記締付部５２，５２が一体形成され、両該締付部５２，５２に締付具６が装着され、前記抱持本体部５１に抱持されたステアリングコラム７が軸方向に締付及び締付解除が行われる。締付具６は、ボルト軸６１とロックレバー部６２と締付カム６３とナット６４とから構成され、前記ロックレバー部６２及び締付カム６３と共にナット６４によって装着される。
【００５１】
アウターコラム５は前記固定ブラケット１の両固定側部１１，１１間に配置される。ステアリングコラム７は、コラムチューブ７１内に軸受等を介してステアリングシャフト７２が組み込まれたものである。該ステアリングシャフト７２にステアリングホイール７３が装着される。
【００５２】
次に、本発明の組付けについて説明する。固定ブラケット１の両固定側部１１，１１の間にアウターコラム５が配置される。該アウターコラム５の包持本体部５１にはステアリングコラム７が装着されている〔図１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）参照〕。両固定側部１１，１１とアウターコラム５の両締付部５２，５２に亘って締付具６のボルト軸６１が貫通し、ロックレバー部６２、締付カム６３及びナット６４が装着され、固定側部１１，１１及びアウターコラム５の両締付部５２，５２をロック及びロック解除して、ステアリングコラム７のチルト・テレスコ調整を行う。
【００５３】
固定ブラケット１のガイド部材支持部１３にガイド部材２が装着される。ガイド部材２は、設置面２１ｂが固定ブラケット１のガイド部材支持部１３の湾曲状折返し部１３ａ上に配置され、被係止部１６にガイド部材２の係止部２４が係止される。そして、ガイド部材２の平坦頂部２２は、車体取付板部１２とガイド部材支持部１３との間の連続部１２ａ上に配置される。
【００５４】
また、ガイド部材２の下保持部２３は、前記衝撃支持部１５の大開口１５ａに前方側から後方側に向かって挿入される〔図１（Ｂ），（Ｄ）参照〕。下保持部２３が衝撃支持部１５の大開口１５ａに挿入されることにより、ガイド部材２は、固定ブラケット１のガイド部材支持部１３に安定した状態で取り付けることができる。
【００５５】
固定ブラケット１の車体取付板部１２の後方側端部箇所に形成されたカプセル取付溝部１７にカプセル４が装着される。このとき、カプセル４の連結部４３がカプセル取付溝部１７内に挿入され、該カプセル取付溝部１７周辺の車体取付板部１２，１２を上板部４１と下板部４２とで挟持する構成となる。
【００５６】
エネルギー吸収部材３は、予め湾曲状折返し部１３ａが初期位置、つまり二次衝突が発生しない通常時の使用状態に合わせて形成されている。そして、エネルギー吸収部材３の下吸収板部３１ｃがガイド部材２の下保持部２３に形成されたえガイド通路２５に挿入される〔図１（Ｄ）参照〕。
【００５７】
また、エネルギー吸収部材３の板状取付部３２が前記カプセル４の上板部４１上に載置され、且つ抱持固定部４１ａにて固定される〔図１（Ｅ）参照〕。そして、カプセル４及びエネルギー吸収部材３の取付用貫通孔３４に取付ボルト８を介して車体の所定位置に固着される。
【００５８】
次に、二次衝突時における本発明のエネルギー吸収動作の過程を説明する。二次衝突が発生する前は、図５（Ａ）に示すように、固定ブラケット１，アウターコラム５及びステアリングコラム７は、初期位置の状態にある。そして、二次衝突の直後では、固定ブラケット１は、不動のカプセルから離脱して、前記ステアリングホイール７３と共にステアリングコラム７，アウターコラム５及び固定ブラケット１とを締付具６のボルト軸６１を介して前方側に移動する〔図５（Ｂ）参照〕。
【００５９】
この移動に伴って、エネルギー吸収部材３は車体に固定されている板状取付部３２を不動の基点として、可動折返し部３１ａが変形しつつ該可動折返し部３１ａの位置が前方側に変位する。この過程で、二次衝突の第１段階のエネルギー吸収が行われる。
【００６０】
さらに、エネルギー吸収部材もしくは固定ブラケットのガイド部材支持部における圧壊箇所は、要求される荷重に応じた形状や構造を選択することが可能であり、基本構造を共通化することによって、ガイド部材支持部及びガイド部材のバリエーション性を高めることができる。
【００６１】
第１段階のエネルギー吸収動作にて、固定ブラケット１とアウターコラム５とステアリングコラム７が前方側に移動し、エネルギー吸収部材３の可動折返し部３１ａの位置は、前方側に変位しつつエネルギー吸収動作を継続している。
【００６２】
そして、固定ブラケット１とアウターコラム５とステアリングコラム７とが前方側に移動し、ステアリング装置の周辺に設置されている車両構成部品９に衝突すると、ガイド部材支持部１３及び該ガイド部材支持部１３に取り付けられたガイド部材２が圧潰する。これによって二次衝突は停止する〔図５（Ｃ）参照〕。
【００６３】
このとき、合成樹脂製のガイド部材２は、極めて容易に圧潰し、金属製のガイド部材支持部１３の湾曲状折返し部１３ａが押し潰されるようにして圧潰する〔図３（Ｂ）参照〕。このように、二次衝突によって固定ブラケット１が前方側に移動し、車両構成部品９に衝突することによってガイド部材支持部１３及びガイド部材２を圧潰する過程が第２段階のエネルギー吸収となる。
【００６４】
前記湾曲状折返し部１３ａに設けられる被圧潰調整部１９を貫通孔とした実施形態では、湾曲状折返し部１３ａが二次衝突時により一層、圧潰し易いものとなる。これにより、第２段階でのエネルギー吸収荷重を調整することができる。
【００６５】
本発明では、二次衝突直後の第１段階のエネルギー吸収動作では、固定ブラケット１が一定の距離を移動可能となり、この期間のエネルギー吸収は、エネルギー吸収部材３における可動折返し部３１ａの移動という変形によってエネルギー吸収が行われる。
【００６６】
第２段階のエネルギー吸収では、固定ブラケット１のガイド部材支持部１３及びガイド部材２が車両構成部品９に衝突して圧潰することによりエネルギー吸収が行われる。このように、車両の構成部品によってステアリング装置取付レイアウトが狭く、エネルギー吸収ストロークが確保できない場合でも、エネルギー吸収を十分に行うことができる。
【００６７】
また、二次衝突における第２段階のエネルギー吸収によって、周辺構成部との突き当り時に生じる衝撃荷重を緩和し、より滑らかな衝撃吸収ができる。したがって、本発明では、ステアリング装置は、少ないスペースで、十分な効果の二次衝突時のエネルギー吸収が実現できる。
【符号の説明】
【００６８】
１…固定ブラケット、１１…固定側部、１２…車体取付板部、
１３…ガイド部材支持部、１４…垂下状板部、１５…衝撃支持部、１６…被係止部、
１９…被圧潰調整部、２…ガイド部材、２１ａ…ガイド面、
３…エネルギー吸収部材、３１ａ…可動折返し部、３１ｂ…上吸収板部、
３１ｃ…下吸収板部、４…カプセル、３５…塑性変形調整孔、７…ステアリングコラム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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