(57)【要約】【課題】ねじれ角が小さく、且つ、切り屑が排出され易いエンドミルを提供すること。【解決手段】このエンドミルは、「先端部１２に形成された先端刃１２ａと、側面部１１に形成されるとともに先端刃から連続して延びる側面刃１１ａと、からなる切れ刃１０ａ」を周方向にて複数備えた刃部１０を備える。先端側からエンドミルをみたとき、各側面刃について、側面刃の根元側端と先端側端との間の周方向のずれに相当する角度が９０°以下となるように、ねじれ角θが設定される。各切れ刃の外面には、切れ刃の延在方向において異なる複数の位置に溝ｇがそれぞれ形成される。刃部の外面において周方向に隣り合う溝同士を繋ぐ曲線を周方向においてエンドミルの回転方向に順に繋げることによって、先端側から根元側に移動する螺旋状の曲線が描かれるように、各切れ刃の延在方向における複数の溝の位置が設定される。【選択図】図２
2017019083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部に形成された先端刃と、側面部に形成されるとともに前記先端刃から連続して延びる側面刃と、からなる切れ刃、を周方向にて複数備えた刃部と、
前記刃部における前記先端部と反対の根元側に前記刃部と同軸的に配置されたシャンク部と、
を備えたエンドミルであって、
前記エンドミルの軸方向先端側から前記エンドミルをみたとき、前記各側面刃について、前記側面刃の根元側端と先端側端との間の周方向のずれに相当する角度が９０°以下となるように、前記エンドミルの軸線と前記各側面刃の延在方向とのなす角であるねじれ角が設定され、
前記各切れ刃の外面には、前記切れ刃の延在方向において異なる複数の位置に溝がそれぞれ形成された、エンドミル。
【請求項２】
請求項１に記載のエンドミルにおいて、
前記各側面刃の延在方向は、前記エンドミルの軸方向根元側から前記エンドミルをみたときに前記側面刃の周方向の位置が前記軸方向根元側から前記軸方向先端側に向けて前記エンドミルの回転方向に移動する向きに、前記エンドミルの軸線に対して傾いており、
前記刃部の外面において周方向に隣り合う前記溝同士を繋ぐ曲線を周方向において前記エンドミルの回転方向に順に繋げることによって前記軸方向先端側から前記軸方向根元側に移動する螺旋状の曲線が描かれるように、前記各切れ刃の延在方向における前記複数の溝の位置が設定された、エンドミル。
【請求項３】
請求項２に記載のエンドミルにおいて、
前記エンドミルの軸方向先端側から前記刃部の前記先端部をみたとき、前記各先端刃が、径方向内側から径方向外側に向けて、周方向における前記エンドミルの稼働時の回転方向と反対の方向に曲がりながら延びている、エンドミル。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載のエンドミルにおいて、
前記各溝はＶ字状の溝である、エンドミル。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載のエンドミルにおいて、
前記刃部の外径に対する前記側面刃の前記軸方向の長さの割合が２．０より大きく、且つ、前記各側面刃のねじれ角が１５°未満であり、前記切れ刃の個数が１５より大きい、エンドミル。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載のエンドミルにおいて、
前記刃部の外径に対する前記シャンク部の外径の割合が０．７未満である、エンドミル。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載のエンドミルにおいて、
前記エンドミルの軸方向と直角の横方向から前記刃部をみたとき、前記先端刃が、平坦な先端面に対応する平坦部と、前記先端面と前記側面部の外周面とを繋げる円弧状のコーナー部と、を備えたラジアスエンドミルである、エンドミル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンドミルに関する。エンドミルとは、「先端部に形成された先端刃と、側面部に形成されて前記先端刃から連続して延びる側面刃と、からなる切れ刃」を備えた円筒状の刃部、を有する切削工具（フライス）を指す。
【背景技術】
【０００２】
エンドミルは、側面刃と先端刃とを有する。従って、例えば、エンドミルの側面刃を使用することによって被切削物に形成された穴の側面を削り広げること、並びに、エンドミルの先端刃を使用することによって前記穴の底面を削り込むこと等ができる。従来より、被切削物の切削面の形状、及び、被切削物の材質などの切削条件等に応じて、種々のエンドミルが開発されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２３１１１５号公報
【発明の概要】
【０００４】
エンドミルを設計する際の重要な諸元の一つとして、「エンドミルの軸線と側面刃の延在方向とのなす角度」（以下、「ねじれ角」と呼ぶ）がある。ねじれ角（＞０）が与えられた場合、切削時、エンドミルには、円周方向の力（捩れトルク）と軸方向の力（スラスト力）とが作用する。
【０００５】
ねじれ角が大きくなるにつれて、円周方向の力が小さくなる一方で、軸方向の力が大きくなる。この軸方向の力は、エンドミルを固定する部材（チャック等）からエンドミルを下方に引き抜く力として作用すると同時に、被切削物を上方に持ち上げる力としても作用する。従って、ねじれ角が大きい場合、特に、被切削物の上下方向の剛性が比較的小さい場合等において、被切削物に振動・共振（所謂「ビビリ」）が発生し易くなる。
【０００６】
本発明者は、比較的薄い形状を有する樹脂部材の上面に所望の形状の凹部を切削加工する際に、複数の切れ刃を備えたエンドミルを使用することを考えている。この樹脂部材の上下方向の剛性は非常に小さい。実際に、ねじれ角が比較的大きい（例えば、３０°以上）複数の切れ刃を備えたエンドミルを使用してこの樹脂部材に加工を加えた場合、この樹脂部材に「ビビリ」が発生し易かった。
【０００７】
そこで、本発明者は、ねじれ角が比較的小さい複数の切れ刃を備えたエンドミルを使用することを考えている。具体的には、本発明者は、ねじれ角を、「エンドミルの軸方向先端側からエンドミルをみたとき、側面刃の根元側端と先端側端との間の周方向のずれに相当する角度が９０°以下」という条件が成立する範囲内の小さい値に設定した。この点については、後に詳述する（図２及び図３を参照）。
【０００８】
上記条件が成立する範囲内の小さいねじれ角を有するエンドミルを使用して上記樹脂部材に実際に加工を加えた場合、「ビビリ」が殆ど発生しなくなった。ところが、この場合、切削によって発生する切り屑が排出され難い、という新たな問題が発生した。これは、ねじれ角が小さいと、切り屑を上方へ持ち上げる力（切り屑のリフト作用）が小さくなることに起因する、と考えられる。
【０００９】
以上より、ねじれ角が小さいエンドミルであって、切り屑が排出され易いものの到来が望まれていたところである。即ち、本発明の目的は、「ねじれ角が小さいエンドミルであって、切り屑が排出され易いもの」を提供することにある。
【００１０】
本発明に係るエンドミルは、「先端部に形成された先端刃と、側面部に形成されるとともに前記先端刃から連続して延びる側面刃と、からなる切れ刃」を周方向にて複数備えた刃部と、前記刃部における前記先端部と反対の根元側に前記刃部と同軸的に配置されたシャンク部と、を備える。
【００１１】
このエンドミルのねじれ角は、「エンドミルの軸方向先端側からエンドミルをみたとき、各側面刃について、側面刃の根元側端と先端側端との間の周方向のずれに相当する角度が９０°以下」という条件が成立する範囲内の小さい値に設定されている。
【００１２】
本発明に係るエンドミルの特徴は、前記各切れ刃の外面には、前記切れ刃の延在方向において異なる複数の位置に溝がそれぞれ形成されたこと、にある。これによれば、このような溝が形成されない場合と比べて、切り屑が細かく分断され得る。従って、切り屑が排出され易くなる。
【００１３】
このエンドミルでは、前記各側面刃の延在方向が、前記エンドミルの軸方向根元側から前記エンドミルをみたときに前記側面刃の周方向の位置が前記軸方向根元側から前記軸方向先端側に向けて前記エンドミルの回転方向に移動する向きに、前記エンドミルの軸線に対して傾いていることが好適である。これにより、切削時、切り屑を軸方向根元側へ（即ち、上方へ）持ち上げる力（切り屑のリフト作用）が働く。即ち、切り屑は、周方向に隣り合う側面刃の間にそれぞれ形成されている各凹部を、軸方向先端側から軸方向根元側に向けて移動していく。
【００１４】
加えて、前記刃部の外面において周方向に隣り合う前記溝同士を繋ぐ曲線を周方向において前記エンドミルの回転方向に順に繋げることによって前記軸方向根元側から前記軸方向先端側に移動する螺旋状の曲線が描かれるように、前記各切れ刃の延在方向における前記複数の溝の位置が設定されることが好適である。
【００１５】
これによれば、切削時、エンドミルの回転に伴って、第１の切れ刃の一部分（隣り合う溝の間の部分）が被切削物の或る部位に接触した後にて前記第１の切れ刃の隣の第２の切れ刃の一部分（隣り合う溝の間の部分）が被切削物の同じ部位に次に接触する場合、前記第２の切れ刃の一部分の軸方向位置は、前記第１の切れ刃の一部分に対して軸方向先端側に位置する。従って、切削時、切り屑が隣り合う側面刃の間に形成された前記各凹部を軸方向先端側から軸方向根元側に向けて移動する際、切り屑が軸方向根元側へ（即ち、上方へ）移動し易くなる。この結果、側面刃の切削に起因して発生する切り屑がより一層排出され易くなる。
【００１６】
加えて、このエンドミルでは、前記エンドミルの軸方向先端側から前記刃部の前記先端部をみたとき、前記各先端刃が、径方向内側から径方向外側に向けて、周方向における前記エンドミルの稼働時の回転方向と反対の方向に曲がりながら延びていることが好ましい。
【００１７】
これによれば、周方向に隣り合う先端刃の間にそれぞれ形成されている各凹部も、径方向内側から径方向外側に向けて、周方向における前記反対の方向に曲がりながら延びる。これらの凹部は、切り屑が径方向内側から径方向外側に向けて移動する際の通り道になり得る。即ち、切り屑が移動する際の通り道が、径方向内側から径方向外側に向けて、周方向における前記反対の方向に曲がりながら延びる。従って、切削時、切り屑が隣り合う先端刃の間に形成された前記各凹部を径方向内側から径方向外側に向けて移動する際、切り屑が径方向外側へ移動し易くなる。この結果、先端刃の切削に起因して発生する切り屑がより一層排出され易くなる。
【００１８】
また、このエンドミルでは、前記各溝はＶ字状の溝であることが好適である。切れ刃の延在方向における前記各溝の幅が大き過ぎると、切削に寄与し得る切れ刃の延在方向の長さの合計が小さくなり過ぎるので、切削の効率が大幅に低下し得る。逆に、切れ刃の延在方向における前記各溝の幅が小さ過ぎると、上述した「切り屑が細かく分断される作用」が発揮され難くなるので、切り屑の排出性が大幅に低下し得る。この点、上記構成のように溝の形状をＶ字状とすれば、切れ刃の延在方向における溝の幅を適切な範囲内に設定し易くなる。即ち、切削の効率、及び、切り屑の排出性を共に良好に維持し易くなる。
【００１９】
具体的には、このエンドミルは、前記刃部の外径に対する前記側面刃の前記軸方向の長さの割合（細長比）が２．０より大きく、且つ、前記各側面刃のねじれ角が１５°未満であり、前記切れ刃の個数が１５より大きくなるように設計され得る。
【００２０】
この諸元では、細長比が相当大きいので、エンドミルが相当細長くなる。一般に、細長比が大きくなるにつれてエンドミル全体としての剛性が低下していく。エンドミルの剛性が低下すると、被切削物の切削面の粗さも悪化していく。この点、上述のように、樹脂部材を加工する場合、金属等のような硬度が大きい材料を加工する場合と比べて、エンドミルに作用する切削抵抗が大幅に小さい。従って、樹脂部材を加工する場合、細長比が２．０より大きくても（従って、エンドミルの剛性が低くても）、樹脂部材の切削面の粗さが良好に維持され得る。
【００２１】
加えて、ねじれ角が非常に小さい。従って、上述のように、樹脂部材に加工を加えても「ビビリ」が殆ど発生しない。更には、切れ刃の個数が非常に多い。一般に、切れ刃の個数が多くなるにつれて、被切削物の切削面の粗さが良くなる一方で、切り屑の排出性が低下していく。この点、切り屑の排出性の低下については、上記溝の形成によって補償されている。従って、樹脂部材を加工する場合、切れ刃の個数が１５より多くても、切り屑の排出性を低下させることなく、樹脂部材の切削面の粗さを良好に維持することができる。
【００２２】
加えて、このエンドミルは、前記刃部の外径に対する前記シャンク部の外径の割合が０．７未満となるように設計され得る。なお、シャンク部とは、チャック等の保持部材を用いてエンドミルを保持する際に保持部材によって実際に保持（把持）される部分である。
【００２３】
この諸元では、シャンク部の外径が相当小さくなるので、エンドミル全体としての剛性が低下して被切削物の切削面の粗さが悪化し易い。この点、上述のように、切削抵抗が小さい樹脂部材を加工する場合、シャンク部の外径が小さくても（従って、エンドミルの剛性が低くても）、樹脂部材の切削面の粗さが良好に維持され得る。
【００２４】
加えて、シャンク部の外径が小さいと、チャック等の保持部材を小型化できる。従って、被切削物の上面に比較的深い凹部を切削加工する際、保持部材が凹部の側面と接触し難くなる。従って、エンドミルによって加工される凹部の形状の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係るエンドミルの正面図、及び、端面図である。
【図２】図１の正面図における刃部の拡大図である。
【図３】図１の端面図における先端部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態に係るエンドミル１００について図面を参照しつつ説明する。
【００２７】
（形状）
図１に示すように、エンドミル１００は、大略的には、大径の刃部１０と、小径のシャンク部２０とが軸心ＣＬに対して同軸的且つ一体に配置された、段付き円柱状を呈している。シャンク部２０は、チャック等の保持部材を用いてエンドミル１００を保持する際に保持部材によって実際に保持（把持）される部分である。以下、説明の便宜上、軸心ＣＬ方向におけるｚ軸正方向側、及び、ｚ軸負方向側を、それぞれ、「先端側」、及び、「根元側」と呼ぶ。
【００２８】
刃部１０は、円柱状の側面部１１と、側面部１１の先端側に突出する先端部１２と、からなる。図１、並びに、図１の拡大図である図２及び図３に示すように、刃部１０の表面には、側面部１１から先端部１２にかけてそれぞれ延びる複数本の切れ刃１０ａが形成されている。エンドミル１００では、２４本の切れ刃１０ａが形成されている。なお、正確には、２４本の切れ刃１０ａのうち、先端部１２の先端まで延びているものが８本あり、先端部１２の途中までは延びているが先端部１２の先端までは延びていないものが１６本ある。切れ刃１０ａの本数は、１５以下であってもよいが、１５より大きいことが好ましい。更には、２０より大きいことが好ましい。
【００２９】
具体的には、各切れ刃１０ａは、「先端部１２に形成され且つ径方向に延びる先端刃１２ａ」と、「側面部１１に形成され且つ先端刃１２ａから連続して軸心ＣＬ方向に延びる側面刃１１ａ」と、からなる。ここで、各先端刃１２aは、対応する切れ刃１０ａにおける「先端側からエンドミル１００をみたときにみえる部分」と定義することもできる。
【００３０】
各側面刃１１ａの延在方向は、根元側からエンドミル１００をみたときに側面刃１１ａの周方向の位置が根元側から先端側に向けてエンドミル１００の（切削時の）回転方向に移動する向きに、軸心ＣＬ方向に対して傾いている。これにより、切削時、切り屑を上方へ持ち上げる力（切り屑のリフト作用）が働く。以下、図２に示すように、軸線ＣＬ方向と、側面刃１１ａの延在方向と、のなす角を「ねじれ角θ」と定義する。
【００３１】
ねじれ角θは、先端側からエンドミル１００をみたとき、各側面刃１１ａについて、「側面刃１１ａの根元側端と先端側端との間の周方向のずれに相当する角度αが９０°以下」となるように設計されている。
【００３２】
具体的には、例えば、図２にて外面に微細なドットを付して示された１枚の側面刃１１ａに着目すると、この側面刃１１ａの根元側端及び先端側端はそれぞれ、「ａ」及び「ｂ」で示される。図３から理解できるように、この側面刃１１ａの根元側端「ａ」と先端側端「ｂ」との間の周方向のずれに相当する角度αは、９０°以下となっている。この側面刃１１ａ以外の他の側面刃１１ａについても同様のことがあてはまる。各側面刃１１ａについて、ねじれ角θは、軸心ＣＬ方向の位置によって変化しても変化しなくてもよい。側面刃１１ａにおける軸心ＣＬ方向の位置に対するねじれ角θの推移は、どの側面刃１１ａについても同じである。
【００３３】
図３に示すように、先端側から刃部１０の先端部１２をみたとき、各先端刃１２ａは、径方向内側から径方向外側に向けて、周方向におけるエンドミル１００の稼働時の回転方向（図３の太い矢印を参照）と反対の方向に曲がりながら延びている。各先端刃１２ａの径方向外側端は、それぞれ、対応する側面刃１１ａの先端側端と連続している。
【００３４】
図２に示すように、各先端刃１２ａは、「平坦な先端面に対応する平坦部１２ａａ」と、「平坦部１２ａａと側面刃１１ａの先端側端とを繋げる円弧状のコーナー部１２ａｂ」と、からなる。即ち、エンドミル１００は、先端が平坦で且つ先端の角部にＲ形状が施されたラジアスエンドミルである。
【００３５】
図２、及び、図３に示すように、各切れ刃１０ａ（＝側面刃１１ａ＋先端刃１２ａ）の外面には、切れ刃１０aの延在方向において異なる複数の位置に溝ｇがそれぞれ形成されている。加えて、図２から理解できるように、刃部１０（特に、側面部１１）の外面において周方向に隣り合う溝ｇ同士を繋ぐ曲線を周方向においてエンドミル１００の回転方向に順に繋げていくと、先端側から根元側に移動する螺旋状の曲線が描かれる。即ち、周方向に隣り合う溝ｇの軸線ＣＬ方向の位置のずれ量は、側面部１１の外面全域に亘って一定となっている。
【００３６】
図１を参照して、刃部１０の軸心ＣＬ方向の長さをＬ１とし、シャンク部２０の軸心ＣＬ方向の長さをＬ２とし、刃部１０の側面部１１の軸心ＣＬ方向の長さをＬ３とし、刃部１０の外径をＤ１とし、シャンク部２０の外径をＤ２とする。
【００３７】
また、細長比を「Ｌ３／Ｄ１」と定義すると、エンドミル１００では、細長比は、２．０以下であってもよいが、２．０より大きいことが好適である。また、外径比を「Ｄ２／Ｄ１」と定義すると、外径比は、０．７以上であってもよいが、０．７未満であることが好適である。更には、ねじれ角θは、上述した「α≦９０°」という条件を満足する限りにおいて、１５°以上であってもよいが、１５°未満であることが好適である。
【００３８】
以上、エンドミル１００は、所謂「右刃・右ねじれ角」を有するラジアスエンドミルである。「右刃（左刃）」とは、エンドミルを根元側からみたときに時計回り方向（反時計回り方向）に回転するエンドミルを指し、「右ねじれ角（左ねじれ角）」とは、エンドミルを根元側からみたときに各側面刃の周方向の位置が根元側から先端側に向けて時計回り方向（反時計回り方向）に移動する向きに、各側面刃が軸心方向に対して傾いている状態を指す。エンドミル１００は、「左刃・左ねじれ角」を有するエンドミルであってもよい。
【００３９】
（材質）
鉄鋼材料等の硬度が比較的大きい被切削物を加工する場合では、エンドミル１００は、高価ではあるが高速度鋼、超硬度材料等で構成されることが好適である。また、構造用炭素鋼、合金工具鋼等で構成されてもよい。これに対し、ＥＶＡ樹脂（エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂）等の硬度が比較的小さい合成樹脂等で構成された被切削物を加工する場合では、エンドミル１００は、高速度鋼・超硬度材料等よりも安価なマルエージング鋼等で構成され得る。
【００４０】
（エンドミルの製造方法）
エンドミル１００は、砥石等を用いてエンドミルの構成材料を削り出して造形する所謂「削り出し」によって製造され得る。また、エンドミル１００は、エンドミル１００の三次元形状のデータ（３ＤＣＡＤデータ）に基づいて３Ｄプリンタを利用して造形・製造され得る。
【００４１】
（作用・効果）
以下、本発明の実施形態に係るエンドミル１００の作用・効果について述べる。
【００４２】
（１）エンドミル１００では、各切れ刃１０ａ（＝側面刃１１ａ＋先端刃１２ａ）の外面に、切れ刃１０ａの延在方向において異なる複数の位置に溝ｇがそれぞれ形成されている（図２及び図３を参照）。これにより、このような溝が形成されない場合と比べて、切り屑が細かく分断され得る。従って、切り屑が排出され易くなる。
【００４３】
（２）エンドミル１００では、各側面刃１１ａの延在方向が、根元側からエンドミル１００をみたときに側面刃１１ａの周方向の位置が根元側から先端側に向けてエンドミル１００の回転方向に移動する向きに、軸心ＣＬに対して傾いている（図２を参照）。これにより、切削時、切り屑を根元側へ（即ち、上方へ）持ち上げる力（切り屑のリフト作用）が働く。即ち、切り屑は、周方向に隣り合う側面刃１１ａの間にそれぞれ形成されている各凹部を、先端側から根元側に向けて移動していく。
【００４４】
加えて、刃部１０の外面において周方向に隣り合う溝ｇ同士を繋ぐ曲線を周方向においてエンドミル１００の回転方向に順に繋げることによって根元側から先端側に移動する螺旋状の曲線が描かれるように、各切れ刃１０ａの延在方向における複数の溝ｇの位置が設定されている。これにより、切削時、エンドミル１００の回転に伴って、第１の切れ刃１０ａの一部分（隣り合う溝ｇの間の部分）が被切削物の或る部位に接触した後にて前記第１の切れ刃１０ａの隣の第２の切れ刃１０ａの一部分（隣り合う溝ｇの間の部分）が被切削物の同じ部位に次に接触する場合、前記第２の切れ刃１０ａの一部分の軸方向位置が、前記第１の切れ刃１０ａの一部分に対して先端側に位置する。従って、切削時、切り屑が隣り合う側面刃１１ａの間に形成された前記各凹部を先端側から根元側に向けて移動する際、切り屑が根元側へ（即ち、上方へ）移動し易くなる。この結果、側面刃１１ａの切削に起因して発生する切り屑がより一層排出され易くなる。
【００４５】
（３）エンドミル１００では、先端側から刃部１０の先端部１２をみたとき、各先端刃１２ａは、径方向内側から径方向外側に向けて、周方向におけるエンドミル１００の稼働時の回転方向と反対の方向に曲がりながら延びている（図３を参照）。この結果、周方向に隣り合う先端刃１２ａの間にそれぞれ形成されている各凹部も、径方向内側から径方向外側に向けて、周方向における前記反対の方向に曲がりながら延びている。これらの凹部は、切り屑が径方向内側から径方向外側に向けて移動する際の通り道になり得る。即ち、切り屑が移動する際の通り道が、径方向内側から径方向外側に向けて、周方向における前記反対の方向に曲がりながら延びている。従って、切削時、切り屑が前記各凹部を径方向内側から径方向外側に向けて移動する際、切り屑が径方向外側へ移動し易くなる。この結果、先端刃の切削に起因して発生する切り屑がより一層排出され易くなる。
【００４６】
（４）エンドミル１００では、各溝ｇはＶ字状の溝となっている（図２及び図３を参照）。これにより、切れ刃１０ａの延在方向における溝ｇの幅を適切な範囲内に設定することによって、切削に寄与し得る切れ刃１０ａの延在方向の長さの合計を適切な範囲に調整し易く、且つ、「切り屑が細かく分断される作用」も適切に発揮され易くなる。即ち、切削の効率、及び、切り屑の排出性を共に良好に維持し易くなる。
【００４７】
（５）エンドミル１００では、細長比（Ｌ３／Ｄ１、図１を参照）が２．０より大きく、且つ、各側面刃１１ａのねじれ角θ（図２を参照）が１５°未満であり、且つ、切れ刃１０ａの個数が１５より大きい（具体的には、１６）。細長比が２．０より大きいと、刃部１０が相当細長くなる。一般に、細長比が大きくなるにつれてエンドミル全体としての剛性が低下して、被切削物の切削面の粗さが悪化していく。この点、上記樹脂部材（ＥＶＡ材料等）を加工する場合、金属等のような硬度が大きい材料を加工する場合と比べて、エンドミルに作用する切削抵抗が大幅に小さい。従って、上記樹脂部材を加工する場合、細長比が２．０より大きくても（従って、エンドミル１００の剛性が低くても）、樹脂部材の切削面の粗さが良好に維持され得る。
【００４８】
加えて、ねじれ角θが非常に小さい。本発明者は、比較的薄い形状を有する樹脂部材（ＥＶＡ樹脂等）の上面に所望の形状の凹部を切削加工する際にエンドミル１００を使用することを考えている。この樹脂部材の上下方向の剛性は非常に小さい。従って、ねじれ角が比較的大きい（例えば、３０°以上）エンドミルを使用してこの樹脂部材に加工を加えると、この樹脂部材に「ビビリ」が発生し易かった。これに対し、上述のようにねじれ角θが小さいエンドミル１００を使用して上記樹脂部材に実際に加工を加えると、「ビビリ」が殆ど発生しなくなった。
【００４９】
更には、切れ刃１０ａの個数が非常に多い。一般に、切れ刃の個数が多くなるにつれて、被切削物の切削面の粗さが良くなる一方で、切り屑の排出性が低下していく。この点、エンドミル１００では、切り屑の排出性の低下については、上記溝ｇを多数形成することによって補償されている。従って、上記樹脂部材を加工する場合、切れ刃の個数が１５より多くても、切り屑の排出性を低下させることなく、樹脂部材の切削面の粗さを良好に維持することができる。
【００５０】
（６）エンドミル１００では、外径比（Ｄ２／Ｄ１、図１を参照）が０．７未満である。。外径比が０．７より小さいと、シャンク部２０の外径Ｄ２が相当小さくなるので、エンドミル１００全体としての剛性が低下して被切削物の切削面の粗さが悪化し易い。この点、上述のように、切削抵抗が小さい上記樹脂部材を加工する場合、シャンク部２０の外径Ｄ２が小さくても（従って、エンドミル１００の剛性が低くても）、上記樹脂部材の切削面の粗さが良好に維持され得る。
【００５１】
加えて、シャンク部２０の外径Ｄ２が小さいと、チャック等の保持部材を小型化できる。従って、被切削物の上面に比較的深い凹部を切削加工する際、保持部材が凹部の側面と接触し難くなる。従って、エンドミル１００によって加工される凹部の形状の自由度を高めることができる。
【００５２】
本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、上記実施形態では、刃部１０とシャンク部２０とは、おなじ材質で連続して（シームレスに）一体形成されているが、同じ材質又は異なる材質からなる刃部１０とシャンク部２０とが、ロウ付け等によって一体形成されていてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態は、先端が平坦で且つ先端の角部にＲ形状が施されたラジアスエンドミルであるが、先端が平坦で且つ先端の角部にＲ形状が施されていないフラットエンドミルであっても、先端が球状のボールエンドミルであってもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、各溝ｇがＶ字状の溝となっているが（図２及び図３を参照）、各溝ｇは、Ｕ字状の溝であっても、半円状の溝であってもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０…刃部、１０ａ…切れ刃、１１…側面部、１１ａ…側面刃、１２…先端部、１２ａ…先端刃、１２ａａ…平坦部、１２ａｂ…コーナー部、２０…シャンク部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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