(57)【要約】【課題】所定の画像を印刷するサービスの利用を促進させる。【解決手段】情報処理装置は、予め定められたキャラクタ画像または肖像画像のうちから印刷対象として選択した対象画像がいずれであるかに応じて、または対象画像を選択する際の選択態様に応じて、接続された印刷装置に対象画像に係る印刷データの印刷命令を行う際の印刷モードを決定する。そして装置は、第１の印刷モードで印刷を行うことが決定された場合に、対価の支払いがなされたことを要件として印刷命令を行い、第１の印刷モードとは異なる第２の印刷モードで印刷を行うことが決定された場合に、対価の支払いがなされたことを要件とせずに印刷命令を行う。【選択図】図３
2017091466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められたキャラクタ画像または肖像画像のうちから、印刷対象である対象画像を選択する第１の選択手段と、
前記第１の選択手段により選択された前記対象画像がいずれであるかに応じて、または前記対象画像を選択する際の選択態様に応じて、印刷を行う印刷モードを決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された印刷モードに応じて、接続された印刷手段に前記対象画像に係る印刷データの印刷命令を行う制御手段と、
対価の支払いがなされたことを検出する検出手段と、を有し、
前記制御手段は、
第１の印刷モードで印刷を行うことが決定された場合に、対価の支払いがなされたことを要件として前記印刷命令を行い、
前記第１の印刷モードとは異なる第２の印刷モードで印刷を行うことが決定された場合に、対価の支払いがなされたことを要件とせずに前記印刷命令を行う
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記対象画像を選択する際の選択態様には、接続された表示手段に前記予め定められたキャラクタ画像または肖像画像が表示されたことに応じてなされた選択操作に基づく選択と、前記予め定められたキャラクタ画像または肖像画像のうちのいずれかの画像を示す情報の取得に基づく選択と、を含み、
前記決定手段は、前記選択操作に基づく選択がなされた場合に印刷モードを前記第１の印刷モードに決定し、前記いずれかの画像を示す情報の取得に基づく選択がなされた場合に印刷モードを前記第２の印刷モードに決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
第１の種別のコード画像を認識する第１の認識手段をさらに有し、
前記いずれかの画像を示す情報は、前記第１の認識手段による第１の種別のコード画像の認識により取得される
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記第１の種別のコード画像は、外部機器において前記対象画像の印刷に係る対価の支払い指示がなされたことに応じて、該外部機器の表示装置に表示されることを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記対象画像と第２の種別のコード画像とを含めて前記印刷データを構成し、
前記情報処理装置は、所定の印刷媒体に印刷された前記第２の種別のコード画像を認識する第２の認識手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記第２の認識手段により前記第２の種別のコード画像が認識された場合に、該コード画像に対応する装飾画像をさらに含めて前記印刷データを構成する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記対象画像の印刷に際し、前記印刷データに付すフレーム画像を予め定められたフレーム画像群から選択する第２の選択手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記第２の選択手段により選択された前記フレーム画像を含めて前記印刷データを構成する
ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第２の種別のコード画像を前記フレーム画像により示される領域内に配置して前記印刷データを構成することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記印刷手段は、前記印刷命令に応じて前記印刷データをロール紙に印刷する印刷装置であり、
前記ロール紙を裁断する裁断手段と、
前記フレーム画像に係る領域において裁断された、前記印刷データが印刷された第１のサイズを有する前記ロール紙を排出する排出部と、
前記排出部に排出する前記第１のサイズを有する前記ロール紙の裁断後に、前記フレーム画像に係る領域外において裁断された、前記第１のサイズよりも小さい第２のサイズを有する前記ロール紙を収容する収容部と、
を有することを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記第２の種別のコード画像を前記印刷データに含めるか否かの指示を受け付ける指示手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記指示手段により前記第２の種別のコード画像を前記印刷データに含めないとの指示が受け付けられた場合に、前記第２の種別のコード画像を含まずに前記印刷データを構成する
ことを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
ユーザ情報の登録を受け付ける登録手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記ユーザ情報に基づく装飾画像を含めて前記印刷データを構成する
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記予め定められたキャラクタ画像または肖像画像の各々に、前記対象画像として選択可能な期間を設定する設定手段をさらに有し、
前記第１の選択手段は、選択可能な期間に含まれない前記予め定められたキャラクタ画像または肖像画像が、前記対象画像として選択不可能な状態に制御される
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
印刷手段が接続されたコンピュータを、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の情報処理装置の各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１３】
印刷装置が接続された情報処理装置を含む印刷システムであって、
前記情報処理装置は、
予め定められたキャラクタ画像または肖像画像のうちから、印刷対象である対象画像を選択する第１の選択手段と、
前記第１の選択手段により選択された前記対象画像がいずれであるかに応じて、または前記対象画像を選択する際の選択態様に応じて、印刷を行う印刷モードを決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された印刷モードに応じて、前記印刷装置に前記対象画像に係る印刷データの印刷命令を行う制御手段と、
対価の支払いがなされたことを検出する検出手段と、を有し、
前記制御手段は、
第１の印刷モードで印刷を行うことが決定された場合に、対価の支払いがなされたことを要件として前記印刷命令を行い、
前記第１の印刷モードとは異なる第２の印刷モードで印刷を行うことが決定された場合に、対価の支払いがなされたことを要件とせずに前記印刷命令を行う
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項１４】
前記印刷システムは、
前記予め定められたキャラクタ画像または肖像画像のうちの、印刷が行われた画像をユーザごとに管理する管理手段を有する管理装置と、
ユーザの使用する通信端末であって、前記管理手段により管理される該ユーザにつき印刷が行われた画像を表示する表示手段を有する通信端末と、をさらに含み、
前記制御手段は、前記対象画像と該対象画像を示す情報を含む第１の種別のコード画像とを含めて前記印刷データを構成し、
前記管理手段は、前記通信端末における所定の印刷媒体に印刷された前記第１の種別のコード画像の認識に基づく情報登録を介して、該通信端末のユーザにつき印刷が行われた画像を管理し、
前記表示手段は、前記管理手段により管理される、前記通信端末のユーザにつき印刷が行われた画像を表示する
ことを特徴とする請求項１３に記載の印刷システム。
【請求項１５】
前記管理手段は、ユーザごとに前記印刷データに含めることが可能な装飾画像をさらに管理し、
前記情報処理装置は、前記印刷命令に際して印刷を行ったユーザにつき印刷可能とする装飾画像を抽選する抽選手段、をさらに有し、
前記管理手段は、前記抽選手段による抽選結果、または前記第１の種別のコード画像の認識に基づく情報登録に応じて、新たな装飾画像をユーザにつき管理する装飾画像に追加する
ことを特徴とする請求項１４に記載の印刷システム。
【請求項１６】
前記情報処理装置は、第２の種別のコード画像を認識する認識手段をさらに有し、
前記表示手段は、所定の関係を有する画像が前記通信端末のユーザにつき、予め定められた数管理されている場合に、前記所定の関係を有する画像群に係る前記第２の種別のコード画像を表示し、
前記決定手段は、前記認識手段により前記第２の種別のコード画像が認識された場合に、印刷モードを前記第２の印刷モードに決定する
ことを特徴とする請求項１４または１５に記載の印刷システム。
【請求項１７】
前記管理装置は、前記予め定められたキャラクタ画像または肖像画像の各々に、前記対象画像として選択可能な期間を設定する設定手段をさらに有し、
前記管理手段は、前記対象画像として選択可能な期間を終了した、前記所定の関係を有する画像を前記予め定められた数管理しているユーザにつき、期間終了に係る特典を付与する
ことを特徴とする請求項１６に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、プログラム及び印刷システムに関し、特にキャラクタ画像または肖像画像を印刷した印刷媒体を提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラや携帯電話等の撮像装置から、該装置により撮像や取得された画像データを受信して所定の印刷媒体に印刷して排出する、所謂オンデマンドの印刷装置が店頭等に設置され、サービス提供を行っている。特許文献１には、登録利用者の使用頻度に応じて選択可能となるデザインパターンを用意し、該デザインパターンを使用した印刷が可能な課金式の印刷装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３０１０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の印刷装置では、例えば実際の印刷仕上がりがどのようになるか等、対価を支払わなければユーザは確認することができず、サービス利用を促進させることが困難な可能性があった。
【０００５】
本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであり、所定の画像を印刷するサービスの利用を促進させる情報処理装置、プログラム及び印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、予め定められたキャラクタ画像または肖像画像のうちから、印刷対象である対象画像を選択する第１の選択手段と、第１の選択手段により選択された対象画像がいずれであるかに応じて、または対象画像を選択する際の選択態様に応じて、印刷を行う印刷モードを決定する決定手段と、決定手段により決定された印刷モードに応じて、接続された印刷手段に対象画像に係る印刷データの印刷命令を行う制御手段と、対価の支払いがなされたことを検出する検出手段と、を有し、制御手段は、第１の印刷モードで印刷を行うことが決定された場合に、対価の支払いがなされたことを要件として印刷命令を行い、第１の印刷モードとは異なる第２の印刷モードで印刷を行うことが決定された場合に、対価の支払いがなされたことを要件とせずに印刷命令を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
このような構成により本発明によれば、所定の画像を印刷するサービスの利用を促進させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態１に係る印刷筐体１００の機能構成を示したブロック図
【図２】本発明の実施形態及び変形例に係る、印刷筐体１００において排出される印刷物の構成例を示した図
【図３】本発明の実施形態１に係る印刷筐体１００で実行される印刷処理を例示したフローチャート
【図４】本発明の実施形態２に係る印刷システム４００のシステム構成を示した図
【図５】本発明の実施形態２に係る管理サーバ５００の機能構成を示したブロック図
【図６】本発明の実施形態２に係るユーザ端末６００の機能構成を示したブロック図
【図７】本発明の実施形態及び変形例に係る各種データの構成を例示した図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［実施形態１］
以下、本発明の例示的な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下に説明する一実施形態は、情報処理装置の一例としての、予め定められた画像群のうちから印刷対象として選択された対象画像を印刷した印刷媒体等の物品を排出可能な印刷筐体（物品排出装置）に、本発明を適用した例を説明する。しかし、本発明は、予め定められた画像群のうちから選択された対象画像の印刷命令を印刷装置に対して行うことが可能な任意の機器に適用可能である。また、本明細書において説明する「予め定められた画像群（提供画像群）」には、任意のキャラクタを種々のポージングで描いた画像、あるいは所謂タレントやアイドル等の人物の写真や絵である肖像を用いた画像が含まれるものであってよい。
【００１０】
《印刷筐体１００の構成》
図１は、本発明の実施形態に係る印刷筐体１００の機能構成を示すブロック図である。なお、図１では通信部１１０が印刷筐体１００の機能構成として破線で示されているが、本実施形態の印刷筐体１００は通信部１１０を有しないものとして説明する。
【００１１】
制御部１０１は、例えばＣＰＵ等の制御装置であり、印刷筐体１００が有する各ブロックの動作を制御する。制御部１０１は、例えば記録媒体１０２に記録されている各ブロックの動作プログラムを読み出し、メモリ１０３に展開して実行することにより各ブロックの動作を制御する。
【００１２】
記録媒体１０２は、例えば内蔵メモリやＨＤＤ等の記録装置である。記録媒体１０２は、印刷筐体１００が有する各ブロックの動作プログラムだけでなく、各ブロックの動作において必要となる各種のパラメータ、後述する表示装置１２０に表示される画面生成のためのＧＵＩデータや各種グラフィックスデータを記録する。メモリ１０３は、例えばＲＡＭ等の揮発性の記憶装置であり、各ブロックの動作プログラムの展開領域としてだけでなく、各ブロックの動作において出力された中間データ等の一時的な格納領域としても用いられる。
【００１３】
提供画像ＤＢ１０４は、本実施形態の印刷筐体１００において印刷を行って印刷済みの媒体（カード、シール、ポストカード等）を提供可能な、提供画像群の各々についての情報を管理するデータベースである。提供画像ＤＢ１０４では、図７（ａ）に示されるように各提供画像について該提供画像を識別する画像ＩＤ７０１に関連付けられた提供画像情報が管理される。図示されるように、１つの提供画像に係る提供画像情報には画像ＩＤ７０１に関連付けられて、該提供画像の被写体（もしくは描かれているキャラクタ）について予め定められたカテゴリ（シリーズ、ジャンル、作品、キャンペーン等の提供画像群の提供態様において該提供画像が属するカテゴリ）を識別するためのカテゴリＩＤ７０２、該提供画像に対応する電子データである画像データ７０３、該提供画像の印刷に際し付すことが可能なフレーム画像（外枠）を示す対応フレーム情報７０４、該提供画像を印刷した媒体を使用することで付すことが可能となる装飾画像を示す装飾情報７０５、及び該提供画像を印刷対象として選択可能とするための条件を示す情報である選択対象化条件７０６が含められて管理される。本実施形態では簡単のため、全ての提供画像が印刷対象として選択可能であるよう、選択対象化条件７０６の情報が構成されるものとする。また対応フレーム情報７０４や装飾情報７０５により示されるフレーム画像及び装飾画像は、１つの提供画像についてそれぞれ１種類である必要はなく、また装飾画像はフレーム画像のデザインに合わせ、フレーム画像ごとに異なる種類のものが定められている構成であってもよい。また装飾画像及びフレーム画像は、本実施形態では記録媒体１０２に記憶されているものとする。
【００１４】
表示制御部１０５は、印刷筐体１００が有する表示装置１２０の表示内容を制御する。表示制御部１０５は、例えばＧＰＵを含むものであってよく、表示装置１２０に表示する画面を生成する描画処理も行う。表示装置１２０は、例えばＬＣＤ等の表示装置であり、表示制御部１０５による画面更新制御に基づき表示内容が変化する。本実施形態の印刷筐体１００では表示装置１２０はタッチパネル式ディスプレイとして構成されるものとして説明する。
【００１５】
操作入力部１０６は、印刷筐体１００の外面に設けられたボタンやコントロールパネル等の、印刷筐体１００が有するユーザインタフェースである。本実施形態では操作入力部１０６は、表示装置１２０に対してなされたタッチ操作を検出するためのセンサも含む。タッチ操作の検出方式は、既存の種々の検出方式が用いられるものであってよく、本発明の実施に係り採用する検出方式は特に限定されるものでない。また本実施形態では操作の利便性を考慮してタッチ操作により印刷対象となる対象画像を選択するものとして説明するが、本発明の実施がこれに限られないことは容易に理解されよう。即ち、印刷筐体１００が、例えば選択状態の画像を変更するための所定の移動操作検出用の操作部材及び選択決定用の操作部材を有し、操作入力部１０６が該操作部材に対してなされた操作入力を検出することにより対象画像の選択がなされるものであってもよい。操作入力部１０６は、各種ユーザインタフェースに対して操作入力がなされたことを検出すると、該操作入力に対応する制御信号を制御部１０１に出力する。
【００１６】
取得部１０７は、所定の媒体に付された情報をリーダ１３０を介して取得し、対象画像に係る印刷データの生成に必要となる種々の情報への変換に係る処理を行う。本実施形態ではリーダ１３０は撮像装置を有し、例えば読み取り可能期間中に撮像された撮像画像内に２次元コードやバーコード等の所定の特徴パターンを検出すると、該撮像画像を取得部１０７に出力する。このとき取得部１０７は、入力された撮像画像に対して所定の演算処理を行うことで、例えば２次元コードから後述するように印刷対象となる対象画像を特定するための情報、あるいは印刷データの構成に用いる装飾画像を特定するための情報を生成する（変換処理）。生成された情報は、取得部１０７から制御部１０１に伝送される。なお、本実施形態ではリーダ１３０が２次元コード等のコード画像を撮像し、該画像を取得部１０７が変換することにより媒体からの情報を取得するものとして説明するが、本発明の実施がこれに限られるものではないことは容易に理解されよう。例えば、所定の通信により媒体に記憶されている情報を取得するよう構成されていてもよい。
【００１７】
モード切替部１０８は、本実施形態の印刷筐体１００において印刷モードを切り替え、サービス提供に係る印刷処理の制御を行う。本実施形態の印刷筐体１００では印刷モードとして、少なくとも対価の支払いの要否が異なる２つの印刷モードを有する。より詳しくは、印刷モードには少なくとも、印刷筐体１００における対価の支払いがなされたことを要件として印刷命令の発行を行う第１の印刷モードと、対価の支払いがなされたことを要件とせずに印刷命令の発行を行う、即ち印刷筐体１００において対価の支払いが不要である第２の印刷モードと、を含む。
【００１８】
支払検出部１０９は、印刷筐体１００において対価の支払いがなされたことを検出する。対価の支払いは、例えば硬貨の投入口に所定の額の硬貨や相当するコインが投入されたこと、あるいは所定の電子マネーに係るチップとの通信に基づく決算処理の完了等を検出することにより判断されるものであってよい。
【００１９】
印刷装置１４０は、印刷筐体１００に内蔵（内部接続）、又は外部接続され、制御部１０１との情報送受信が可能に構成されたプリンタ等の印刷装置である。より詳しくは、印刷装置１４０は、制御部１０１から対象画像に係る印刷データ及び該データに係る印刷命令を受信すると、印刷データの印刷動作を行う。本実施形態の印刷装置１４０は、種々のサイズの印刷データに対応可能なよう、あるいは用紙交換に係る手間やコストを低減できるよう、印刷媒体（印刷データを印刷出力する対象）としてロール紙を用いる。このため、印刷装置１４０内部にはロール紙の印刷面に印刷データの印刷を行う印刷部１４１に加え、該印刷部１４１にロール紙を順次導く紙送り部１４２、印刷部１４１を通過して進入したロール紙を裁断する裁断部１４３を有する。印刷が完了して裁断されたロール紙は、所定の排出機構により、印刷筐体１００の外部からアクセス可能な排出部１５０に排出される。
【００２０】
また本実施形態の印刷装置１４０では、上述したようにフレーム画像が対象画像の外周を囲うような仕上がりで印刷物（最終的に提供される印刷済みの媒体）は構成される（例えば、図２）ため、ロール紙の裁断は印刷データのうちのフレーム画像に対応する領域内で行われる。即ち、印刷滲みや印刷領域／非印刷領域の境界が目立ちうる印刷データ端部が印刷物に含まれることは好ましくないため、端部での裁断を回避し、該端部（終端）よりも内側であるフレーム画像に対応する領域内で裁断は行われる。また、連続する対象画像の印刷において異なる彩色のフレーム画像が選択された場合に、先行して印刷されたフレーム画像に係る印刷データ終端の領域が次の印刷物に含まれてしまう、あるいは該印刷データ終端と次の印刷データの開始端とが重複して印刷されてしまうことも、印刷物をユーザの所望する仕上がりから乖離させることになる。従って、本実施形態の印刷装置１４０では、排出する印刷物を分離した裁断後のロール紙には印刷データ終端の領域が含まれ得るため、所定の長さ分の紙送りが行われた後、再度裁断がなされ、該領域を含むロール紙が除去される。また、印刷開始に係る端部付近のロール紙には印刷がなされていない空白領域が含まれ得るため、印刷データの印刷開始から所定の長さ分の紙送りが行われた後、一度該印刷データのフレーム領域内で裁断がなされ、空白領域を含むロール紙が除去される。なお、除去されたロール紙は、排出機構により排出部１５０に排出されるのではなく、印刷筐体１００の外部からのアクセスは不可能な収容部１６０に導かれて回収される。また紙送りを行う所定の長さは、これらの空白領域や印刷残りの領域を除去でき、かつフレーム画像に係る領域の印刷物への印刷を担保するように予め定められるものであってよい。また、これらの裁ち落としに係る動作は、都度制御部１０１から印刷装置１４０に裁断や紙送りに係る命令が伝送されることにより行われるものであってもよいし、１回の印刷データの印刷につき予め定められた一連の動作として１オーダーで行われるものであってもよい。
【００２１】
《印刷筐体１００の印刷サービス利用の流れ》
以下、本実施形態の印刷筐体１００をユーザが操作することにより、該ユーザが所望する対象画像を印刷した印刷物を提供するサービスの流れについて、概要を説明する。
【００２２】
通常状態において、印刷筐体１００に内蔵（内部接続）、又は外部接続された表示装置１２０には、サービス利用を受付中である旨を示す表示がなされ、ユーザによる利用開始操作がなされることで、サービス提供状態に遷移する。サービス提供状態では表示装置１２０には、印刷対象とする対象画像をユーザが選択可能なように、提供画像群の一覧表示がなされる。一覧表示は上述したように提供画像の各々について定められたカテゴリ等に分類して、各カテゴリについて該カテゴリに属する提供画像群を一覧表示する、即ち提供画像群を部分的に一覧表示することが可能であってよい。ユーザは、このようになされた一覧表示から、所望の画像を対象画像として選択する操作を行うことで、対象画像の選択を確定できる。また、本実施形態ではユーザは一覧表示に基づき対象画像の選択を行うことが可能であるものとして説明するが、例えば特定のイベント等において提供画像が１種類である場合、抽選処理等により対象画像が選択される場合等では、一覧表示がなされず対象画像の選択が行われる構成であってもよいし、所定のコマンドを入力する等により一覧表示に含まれない提供画像（一覧表示以外の提供画像）が対象画像として選択される構成であってもよい。
【００２３】
また本実施形態の印刷筐体１００では対象画像の選択は、表示装置１２０になされた一覧表示に基づく選択操作に限られるものでなく、上述したように対象画像を特定するための情報を有する２次元コード（第１の種別のコード画像）をリーダ１３０に読み取らせることによって、一覧表示又は一覧表示以外から対象画像を選択した状態とすることも可能である。即ち、ユーザは一覧表示又は一覧表示以外から対象画像を選択することに代えて、第１の種別のコード画像をリーダ１３０の読み取り可能領域に挿入することにより、該コード画像の撮像画像の変換を介して得られた対象画像を特定する情報に基づき、対象画像を選択することができる。第１の種別のコード画像は、例えばキャンペーンで配布される販売促進物、イベント配布物、商品付録等の実物品に印刷、貼付されるものであってもよい。また第１の種別のコード画像は、携帯用の通信端末等で実行される所定のアプリケーションにおいて実行ステータスが特定の条件となった場合に、該端末の表示部に表示されることで、リーダ１３０に読み取り可能な状態で提供されるものであってもよい。
【００２４】
対象画像の選択後、続いてユーザは対象画像の印刷に際し付すフレーム画像の選択を行う。本実施形態の印刷筐体１００において提供される印刷物は、図２に示されるように印刷物の外周に、対象画像を囲う形で所定のフレーム画像２０１が配置された構成となる。フレーム画像は対応フレーム情報７０４について上述したように、１つの提供画像について、例えば該提供画像の彩色やカテゴリに合わせた複数種類のフレーム画像が用意され、ユーザはそのうちから１つのフレーム画像を選択可能であってよい。
【００２５】
フレーム画像の選択が完了すると、さらに対象画像に対応付けられて予め定められた装飾画像を特定するための情報を有する２次元コード（第２の種別のコード画像）２０２の印刷要否の確認が行われる。本実施形態の印刷筐体１００では、提供画像群の各々には該画像に対応する装飾画像が予め定められており、印刷データに該当の装飾画像を特定するための情報を有する第２の種別のコード画像を図２に示す通り付すことができる。装飾画像は、１つの提供画像について１以上定められるものであってよく、１つの第２の種別のコード画像のコードにはいずれか１つの装飾画像を特定する情報が含められる。また装飾画像は、対象画像の印刷に際し印刷データに含めることができる、所謂カスタマイズ要素である。このような装飾画像を用いて印刷データをユーザ主体で構成可能とすることで、よりユーザの趣向に合わせた印刷物の提供を行うことができる。一方で、第２の種別のコード画像が印刷物に付された仕上がりとなることは、特に本実施形態の提供画像群のように出力される印刷物が物品（画像）収集の対象となり得る観点からみれば、デザイン要素として好ましくない可能性がある。故に、本実施形態の印刷筐体１００では、各提供画像固有の装飾画像を提供可能としつつも、収集家（コレクタ）の需要を満たすよう、第２の種別のコード画像の印刷物への付加はユーザにより選択可能な構成となっている。なお、このとき、第２の種別のコード画像の付加を行わない場合には、フレーム画像は該付加用の領域を有さないフレーム画像に変形されるものであってもよい。
【００２６】
第２の種別のコード画像の印刷要否の確認後、さらに装飾画像の印刷要否の確認が行われる。装飾画像の印刷を行う場合、ユーザは装飾画像の選択、あるいはその配置や内容の編集が可能となる。装飾画像は、既に印刷済みの印刷物に付された第２の種別のコード画像をリーダ１３０に読み取らせることにより使用可能に構成されるものであってもよい。また装飾画像は例えば、ユーザ名と誕生日、お気に入りのキャラクタ等のユーザ情報を入力することにより、誕生日を祝うメッセージやお気に入りのキャラクタ用のフレーム装飾のような、ユーザ情報に基づく画像であってもよい。
【００２７】
このような、対象画像の選択を含む印刷データの構成に必要な動作の後、対価の支払いが必要であれば、支払いを要求する通知が表示装置１２０に表示される。本実施形態の印刷筐体１００では、ユーザは印刷サービスの利用において、対価の支払いを要件とするか否かの２種類の提供形態のいずれかで商品（印刷物）の提供を受けることができる。
【００２８】
以下の説明では、対象画像の選択が一覧表示に基づき印刷筐体１００においてなされた操作入力によりなされた場合は、印刷筐体１００における対価の支払いがなされたことに応じて商品提供がなされるものとする。また、対象画像の選択が第１の種別のコード画像の読み取りによりなされた場合は、印刷筐体１００における対価の支払いを要さず商品提供がなされるものとする。
【００２９】
しかしながら、本発明の実施につき、印刷筐体１００における対価の支払いの要否（第２の印刷モードとするか否か）はこれに限られるものでなく、例えば提供画像群のうちの予め定められた画像については対価の支払いを要さない等、対象画像がいずれであるかによって判断されるものであってもよい。また、装飾画像の有無や種類に応じて対価が異なる等、印刷データの構成に応じて対価の支払い内容は判断されるものであってもよい。また、本実施形態では第１の種別のコード画像の読み取りにより対象画像が選択される場合には印刷筐体１００における対価の支払いを要さないものとして説明するが、これは必ずしもサービス利用において一切の対価の支払いを要さないことを意図するものではない。即ち、例えば第１の種別のコード画像が付された物品の入手に係る対価の支払いの可能性を除外するものではない。また例えば、対象画像に係る印刷物を印刷筐体１００において排出させる権利を別装置において購入可能に構成される場合等、対応する第１の種別のコード画像の入手／表示に係る対価の支払いの可能性も除外するものではない。なお、詳細は後述するが、別装置において対象画像の選択及び対価の支払いに係る決済処理が完了できる構成においては、１人のユーザが印刷筐体１００を占有する時間（特に、対象画像の選択等に要する時間）や、操作の煩雑性を低減することができ、結果印刷筐体１００の利用回転数を向上させることができる。
【００３０】
このように、対象画像、フレーム、装飾画像等の印刷物の構成が決定すると印刷データが生成され、対応する印刷物が印刷筐体１００の排出部１５０から排出される。
【００３１】
《印刷処理》
次に、このような動作を実現する本実施形態の印刷筐体１００において実行される印刷処理について、図３のフローチャートを用いて具体的な処理を説明する。該フローチャートに対応する処理は、制御部１０１が、例えば記録媒体１０２に記憶されている対応する処理プログラムを読み出し、メモリ１０３に展開して実行することにより、内蔵する印刷装置１４０との間で実現することができる。なお、本印刷処理は、例えば利用開始に係る操作入力がなされたことを検出された際に開始されるものとして説明する。
【００３２】
Ｓ３０１で、制御部１０１は、提供画像群のうちから印刷を行う対象画像の選択がなされたか否かを判断する。上述したように対象画像は、提供画像群の一覧表示のうちから、又は提供画像群のうち一覧表示されたもの以外から、１つの対象画像を選択する操作入力が操作入力部１０６によって検出されたことに応じて選択可能であり、かつリーダ１３０により読み取られた第１の種別のコード画像に基づく取得部１０７の変換結果の取得に応じても選択可能である。本ステップでは、制御部１０１はその選択方法によらず、対象画像が選択されたか否かを判断する。制御部１０１は、対象画像の選択がなされたと判断した場合は対象画像のデータをメモリ１０３に展開して処理をＳ３０２に移し、なされていないと判断した場合は本ステップの処理を繰り返す。
【００３３】
Ｓ３０２で、モード切替部１０８は、対象画像の選択方法に応じて印刷モードを決定する。より詳しくはモード切替部１０８は、対象画像の選択が印刷筐体１００の表示装置１２０における一覧表示に基づく操作入力に応じて行われたものであると判断した場合は、印刷モードを対価の支払いを要する第１の印刷モードに決定する。一方、モード切替部１０８は、対象画像の選択がリーダ１３０により読み取られた第１の種別のコード画像の変換結果に応じて行われたものであると判断した場合は、印刷モードを対価の支払いを要しない第２の印刷モードに決定する。
【００３４】
Ｓ３０３で、制御部１０１は、対象画像の印刷に際して付すフレーム画像の選択を受け付ける。対象画像の印刷に際して付すことが可能（選択可能）なフレーム画像群は、画像に依らず一定の種類のものが設けられている構成であってもよいし、提供画像ＤＢ１０４において管理される対象画像に係る提供画像情報の対応フレーム情報７０４を参照することにより特定される構成であってもよい。制御部１０１は、フレーム画像の選択が受け付けられると、対応するフレーム画像のデータをメモリ１０３に展開し、処理をＳ３０４に移す。
【００３５】
Ｓ３０４で、制御部１０１は、排出させる印刷物に第２の種別のコード画像を付すか否かの選択を受け付ける。第２の種別のコード画像は、対象画像に基づいて生成されるものであってよく、例えば印刷物ごとに構成内容が異なるよう、所定の演算によりパラメータが決定され、該パラメータに基づいて得られた情報がコード化されることにより生成されてよい。制御部１０１は、排出させる印刷物に第２の種別のコード画像を付すとの選択がなされた場合は第２の種別のコード画像を生成してメモリ１０３に格納し、処理をＳ３０５に移す。一方、制御部１０１は、排出させる印刷物に第２の種別のコード画像を付さないとの選択がなされた場合はそのまま処理をＳ３０５に移す。なお、本実施形態の印刷処理では、第２の種別のコード画像がメモリ１０３に格納されているか否かに基づき、印刷データの構成時に第２の種別のコード画像の配置有無を判断するものとして説明するが、第２の種別のコード画像を付すか否かを示す論理型情報がメモリ１０３に格納され、該情報に基づき判断は行われるものであってもよい。
【００３６】
Ｓ３０５で、制御部１０１は、排出させる印刷物に装飾画像を付すか否かの選択を受け付ける。上述したように装飾画像は、既に排出された印刷物に付された第２の種別のコード画像に基づいて決定されるまたは選択可能となる構成であってもよいし、ユーザ情報の入力等に基づいて生成されるものであってもよい。制御部１０１は、排出させる印刷物に装飾画像を付すとの選択がなされた場合は装飾画像をメモリ１０３に格納して処理をＳ３０６に移し、装飾画像を付さないとの選択がなされた場合はそのまま処理をＳ３０６に移す。なお、本実施形態の印刷処理では、第２の種別のコード画像と同様、装飾画像がメモリ１０３に格納されているか否かに基づき、印刷データの構成時に装飾画像の配置有無を判断するものとして説明するが、装飾画像を付すか否かを示す論理型情報がメモリ１０３に格納され、該情報に基づき判断が行われるものであってもよい。
【００３７】
Ｓ３０６で、制御部１０１は、メモリ１０３に格納された各種の画像を含め、対象画像に係る印刷データを構成する。より詳しくは、制御部１０１は対象画像のデータに対して、フレーム画像、第２の種別のコード画像、及び装飾画像のデータをそれらの選択状況に応じて配置して印刷データを構成する。本実施形態の印刷筐体１００では、第２の種別のコード画像は、印刷データにおいてフレーム画像に係る領域中に配置されるよう制御される。これは、提供画像の性質上、様々な色彩の画像が使用され得、第２の種別のコード画像を対象画像に係る領域中に配置した場合に、該コード画像の認識精度が低下し得ること、さらにはデザインの不連続性によるユーザにとって好適でない印刷結果となり得ることによる。なお、構成された印刷データは、表示制御部１０５により表示装置１２０に表示され、ユーザによるデザインの最終確認に係る操作を受け付けることで確定する構成としてもよい。
【００３８】
Ｓ３０７で、制御部１０１は、現在の印刷モードが第１の印刷モードと第２の印刷モードのいずれであるかを判断する。制御部１０１は、現在の印刷モードが第１の印刷モードである場合は処理をＳ３０８に移し、第２の印刷モードである場合は処理をＳ３０９に移す。
【００３９】
Ｓ３０８で、制御部１０１は、印刷物排出に係る対価の支払いを要求し、支払検出部１０９による検出結果に基づき、対価の支払いがなされたか否かを判断する。対価の支払いの要求は、例えば表示制御部１０５により表示装置１２０にその旨を示す所定の通知画像が表示されることにより行われればよい。制御部１０１は、対価の支払いがなされたと判断した場合は処理をＳ３０９に移し、なされていないと判断した場合は本ステップの処理を繰り返す。
【００４０】
Ｓ３０９で、制御部１０１は、構成した印刷データと該印刷データの印刷命令と（印刷ジョブ）を印刷装置１４０に伝送し、印刷命令に基づいて印刷データの印刷を行わせる。即ち、本ステップの処理により印刷データが印刷され、裁断により分離されたロール紙が、印刷物として排出部１５０に排出される。
【００４１】
このようにすることで、本実施形態の印刷筐体１００では、対価の支払いを要する印刷モードと対価の支払いを要しない印刷モードの双方を切り替え、所定の画像を印刷するサービスの利用を促進させることができる。
【００４２】
［変形例１］
上述した実施形態１では、印刷筐体１００において提供画像群の一覧から特に制限なく対象画像の選択が可能な構成について説明したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。例えば肖像画像等は、肖像利用に係る許諾契約において画像ごとに異なる期間が定められ得、これらの肖像画像を都度提供画像から削除するようメンテナンス、バージョンアップ等の作業を行うことは現実的でない。そこで、各提供画像について印刷可能な期間が設定され、期間の終了後は該提供画像を一覧表示に含めない、あるいは表示はされるが印刷対象として選択不可であることが識別可能な態様とするよう、表示制御部１０５が表示制御を行ってもよい。また印刷可能な期間の設定は、期間の開始前においても同様に利用でき、印刷対象として選択不可であることが識別可能な態様で、かつ印刷可能な期間の通知とともに該当の提供画像を表示するよう表示制御部１０５が制御することで、該画像を印刷するための次のサービス利用に係るユーザ意識を高めることができる。なお、印刷可能な期間については、例えば提供画像情報の選択対象化条件７０６に含まれていてよく、対象画像の一覧表示を行う際、あるいは対象画像を特定するため第１の種別のコード画像を取得した際に参照されればよい。
【００４３】
［実施形態２］
ところで、上述した実施形態１及び変形例１のような印刷筐体１００では、提供画像群に含まれる画像数が増加した場合には、印刷した媒体を全て閲覧できる環境にない場合、既に印刷してユーザが所有している画像とまだユーザが所有していない画像とを判別することが困難になり得る。本実施形態では、このような問題を回避しつつ、ユーザが所望する提供画像の印刷を容易ならしめる態様（印刷システム）について説明する。
【００４４】
《印刷システムの構成》
図４は、本実施形態に係る印刷システム４００のシステム構成を示した図である。図示されるように本実施形態の印刷システム４００は、イベント会場や店頭等に設置される印刷筐体１００に加えて、携帯端末やＰＣ等の各ユーザが使用するユーザ端末６００と、ユーザの各々について印刷物を所有している画像の管理等を行う管理サーバ５００とを有する。また、印刷筐体１００及びユーザ端末６００は、ネットワーク４１０を介して管理サーバ５００と通信接続可能に構成されており、管理サーバ５００において管理される後述の利用状況情報に基づく情報を参照することができる。
【００４５】
〈印刷筐体１００の構成〉
本実施形態の印刷筐体１００の構成は、上述した実施形態１及び変形例１の印刷筐体１００の機能構成に加え、図１に破線で示される通信部１１０をさらに有する。通信部１１０は、印刷筐体１００が有する外部装置との通信インタフェースである。印刷筐体１００は、通信部１１０によりネットワーク４１０を介して管理サーバ５００と通信接続し、情報の送受信を行うことができる。
【００４６】
〈管理サーバ５００の構成〉
次に、図５を参照して本実施形態の管理サーバ５００の機能構成を説明する。なお、印刷筐体１００の機能構成と同様の機能を有する管理サーバ５００の構成については、いずれの装置の構成であるかを識別するため、「サーバ」の接頭文字を付して説明するものとする。
【００４７】
サーバ制御部５０１は、例えばＣＰＵ等の制御装置であり、管理サーバ５００が有する各ブロックの動作を制御する。サーバ制御部５０１は、例えばサーバ記録媒体５０２に記録されている各ブロックの動作を読み出し、サーバメモリ５０３に展開して実行することにより各ブロックの動作を制御する。
【００４８】
サーバ記録媒体５０２は、例えば内蔵メモリやＨＤＤ等の記録装置である。サーバ記録媒体５０２は、管理サーバ５００が有する各ブロックの動作プログラムだけでなく、各ブロックの動作において必要となる各種のパラメータを記録する。サーバメモリ５０３は、例えばＲＡＭ等の揮発性の記憶装置であり、各ブロックの動作プログラムの展開領域としてだけでなく、各ブロックの動作において出力された中間データ等の一時的な格納領域としても用いられる。
【００４９】
ユーザＤＢ５０４は、本実施形態の印刷システム４００において提供される印刷サービスについて、各ユーザに係る種々の情報を有する利用状況情報を管理するデータベースである。ユーザＤＢ５０４では１人のユーザについて管理される利用状況情報は、図７（ｂ）に示されるように、各ユーザを識別するユーザＩＤ７１１に関連付けて、印刷システム４００において提供された提供画像群のうちのユーザにより印刷物の排出がなされた画像を示す印刷済情報７１２、サービス利用にあたりユーザが取得した取得装飾情報７１３、氏名／ニックネームや誕生日、好みの被写体、決済用情報等の個人情報を含む、ユーザに関する種々の情報を示すユーザ情報７１４、後述するようにサービスの利用状況に基づいてユーザに付された特典を示す特典情報７１５が管理される。ここで、ユーザ情報７１４は、実施形態１において説明したように、装飾画像の生成にも用いることが可能な構成であってよい。
【００５０】
サーバ提供画像ＤＢ５０５は、本実施形態の印刷システム４００において印刷物の提供が可能な提供画像群の各々についての情報を管理するデータベースである。サーバ提供画像ＤＢ５０５で管理される提供画像情報は、提供画像ＤＢ１０４と同一であってよく、説明は省略する。
【００５１】
サーバ通信部５０６は、管理サーバ５００が有する外部装置との通信インタフェースである。管理サーバ５００は、サーバ通信部５０６によりネットワーク４１０を介して印刷筐体１００またはユーザ端末６００と通信接続し、情報の送受信を行うことができる。
【００５２】
〈ユーザ端末６００の構成〉
次に、図６を参照して本実施形態のユーザ端末６００の機能構成を説明する。なお、印刷筐体１００及び管理サーバ５００の機能構成と同様の機能を有するユーザ端末６００の構成については、いずれの装置の構成であるかを識別するため、「端末」の接頭文字を付して説明するものとする。
【００５３】
端末制御部６０１は、例えばＣＰＵ等の制御装置であり、ユーザ端末６００が有する各ブロックの動作を制御する。端末制御部６０１は、例えば端末記録媒体６０２に記録されている各ブロックの動作プログラムを読み出し、端末メモリ６０３に展開して実行することにより各ブロックの動作を制御する。
【００５４】
端末記録媒体６０２は、例えば内蔵メモリやＨＤＤ等の記録装置である。端末記録媒体６０２は、ユーザ端末６００が有する各ブロックの動作プログラムだけでなく、各ブロックの動作において必要となる各種のパラメータ、後述する端末表示部６０６に表示される画面生成のためのＧＵＩデータや各種グラフィックスデータを記録する。端末メモリ６０３は、例えばＲＡＭ等の揮発性の記憶装置であり、各ブロックの動作プログラムの展開領域としてだけなく、各ブロックの動作において出力された中間データ等の一時的な格納領域としても用いられる。
【００５５】
撮像部６０４は、例えばＣＣＤカメラ等の撮像装置であり、ユーザ端末６００における写真撮影機能を提供する。認識部６０５は、印刷物に付された第２の種別のコード画像を認識し、管理サーバ５００において管理されている利用状況情報の印刷済情報７１２を更新するために必要な情報を構成する。認識部６０５は、撮像部６０４による撮像で得られた画像データを受信すると、画像データ中に含まれる第２の種別のコード画像の検出に係る検出処理を行う。第２の種別のコード画像が検出されると、認識部６０５は第２の種別のコード画像に相当する領域の画像データをコード画像として抽出し、該コード画像に所定の演算処理を適用することで印刷物に係る情報に変換する。なお、本実施形態の印刷システム４００では、第２の種別のコード画像には、対象画像に対応付けられた装飾画像を特定するための情報だけでなく、印刷物に対応する提供画像を特定するための情報を含むものとする。従って、認識部６０５は検出した第２の種別のコード画像に対する演算処理により、印刷物に対応する提供画像を特定するための情報と、該提供画像に対応付けられた装飾画像を特定するための情報とを取得する。本実施形態の印刷システム４００では、印刷筐体１００におけるユーザ所有の印刷物に基づく装飾画像の選択を可能にするため、第２の種別のコード画像は、印刷物に係る提供画像に対応付けられた装飾画像を特定するための情報を有するものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものである必要はない。即ち、第２の種別のコード画像は、印刷物に対応する提供画像を特定するための情報と、印刷済みであることを判別可能な情報とを有する情報に基づいて構成されるものであってもよい。また、第２の種別のコード画像を変換して得られる情報は、印刷物に対応する提供画像を特定するための情報を含み、該印刷物に係り印刷済情報７１２を更新するためのサイトにアクセスするためのＵＲＬ等であってもよい。
【００５６】
また、本実施形態では印刷物からの情報取得は、撮像部６０４及び認識部６０５により、印刷物に付された第２の種別のコード画像から行うものとして説明するが、本発明の実施がこれに限られるものでないことは容易に理解されよう。即ち、印刷物が所定の記録装置を内包して構成され、認識部６０５は撮像データを介すことなく該記録装置から情報取得可能な構成であってもよい。
【００５７】
端末表示部６０６は、例えばＬＣＤ等のユーザ端末６００に内蔵あるいは着脱可能に接続された表示装置である。本実施形態では表示制御についての詳細は省略するが、端末表示部６０６に表示される画面更新制御については、不図示の表示制御部によりなされるものであってよい。
【００５８】
端末通信部６０７は、ユーザ端末６００が有する外部装置との通信インタフェースである。ユーザ端末６００は、端末通信部６０７によりネットワーク４１０を介して管理サーバ５００と通信接続し、情報の送受信を行うことができる。
【００５９】
《管理ツール》
以下、本実施形態の印刷システム４００において、ユーザの所有している印刷物を管理し、ユーザが所望する提供画像の印刷を容易ならしめる構成について、詳細を説明する。
【００６０】
本実施形態の印刷システム４００では、ユーザが既に印刷物を所有している提供画像の所有状況をユーザ端末６００においてユーザに確認可能にせしめる管理ツールが提供される。管理ツールは、ユーザ端末６００において管理サーバ５００との通信を介して実行される専用アプリケーションの起動や、ユーザ端末６００において実行されたＷｅｂブラウジングアプリケーションにより管理サーバ５００に係る所定のＷｅｂサイトにアクセスが行われることにより提供される。管理ツールの使用においては、ユーザ端末６００と管理サーバ５００との間での情報送受信が必要となるため、端末制御部６０１はユーザＩＤを含むログイン要求を端末通信部６０７を介して管理サーバ５００に送信する。そして管理サーバ５００においてサーバ制御部５０１は、ユーザＤＢ５０４に含まれる該ログイン要求に含まれるユーザＩＤを有する利用状況情報を参照し、ログイン処理を行う。ユーザログインが完了すると、サーバ制御部５０１はユーザ端末６００のユーザに係る利用状況情報を参照し、ユーザ端末６００における表示に必要な情報を随時提供する。例えば、ユーザ端末６００において既に対応する印刷物を所有している提供画像の一覧表示に係る操作がなされた場合、端末制御部６０１は閲覧要求を行い、サーバ制御部５０１は該閲覧要求に応じて利用状況情報の印刷済情報７１２に基づき、該当の提供画像の画像データをユーザ端末６００に返送する。管理ツールは、印刷物を所有している提供画像の全てを端末表示部６０６に一覧表示する利用に限らず、上述したカテゴリごとの一覧表示、また所定数の提供画像の詳細表示等に用いられるものであってよく、サーバ制御部５０１は適宜閲覧要求に応じた画像データを返送する。本実施形態の印刷システム４００では、このようにユーザごとの利用状況情報が管理サーバ５００に管理されているため、ユーザはユーザ端末６００において管理ツールを使用することで提供画像群に係る所有状況を容易に把握できる。
【００６１】
また、ユーザが印刷筐体１００において排出させた印刷物は、該管理ツールを介して、もしくはユーザ端末６００が備えるコード画像認識用機能を利用することで、ユーザの所有状態であることを登録することができる。より詳しくは、印刷物が第２の種別のコード画像を有する構成である場合、ユーザがユーザ端末６００を用いて該コード画像を撮像することで、登録用の情報が印刷物から取得される。即ち、第２の種別のコード画像の撮像が撮像部６０４により行われることで、得られた撮像データから認識部６０５がコード画像を抽出して登録用の情報（印刷物に対応する提供画像を特定する情報及び該提供画像に対応付けられた装飾画像を特定するための情報）を取得する。登録用の情報が取得されると、端末制御部６０１は該情報とユーザＩＤとを含む登録要求を管理サーバ５００に送信し、サーバ制御部５０１は該登録要求の受信に応じて、ユーザＩＤに係る利用状況情報の更新を行う。利用状況情報の更新は、印刷物に対応する提供画像を特定する情報に基づく印刷済情報７１２の更新、該提供画像に対応付けられた装飾画像を特定するための情報に基づく取得装飾情報７１３の更新を含む。該更新により、ユーザが所有している印刷物について、該ユーザの所有状態であることを印刷システム４００に反映することができる。
【００６２】
また本実施形態の印刷システム４００では、サービス利用に際し印刷筐体１００において行われた抽選処理によっても、ユーザは印刷データ構成に使用可能な装飾画像を取得できるように構成される。抽選処理は、例えば実施形態１の印刷処理のＳ３０９において印刷命令がなされてから印刷物が排出されるまでの間に、サービスの一環におけるプレイ要素として提供されるものであってよい。この場合、例えば制御部１０１はＳ３０９の後に抽選処理を行い、当選に相当する抽選結果が得られた場合には付与する装飾画像を決定して表示装置１２０に表示させ、さらに該装飾画像を特定するための情報をサービス利用したユーザのユーザＩＤとともに管理サーバ５００に送信し、利用状況情報の更新を要求する。サーバ制御部５０１は、該要求を受け、ユーザＩＤに係る利用状況情報の取得装飾情報７１３を、装飾画像を特定するための情報に基づいて更新する。なお、このとき印刷筐体１００において利用ユーザのユーザＩＤの入力がなされている必要があるが、印刷筐体１００においてユーザにより入力されるものであってもよいし、後述するように管理ツールを介して対象画像の選択等が行われる場合に例えば第１の種別のコード画像を介して入力されるものであってもよい。また印刷筐体１００においてユーザログインやユーザＩＤの取得が行われている場合は、印刷処理のＳ３０５における装飾画像の選択時に、ユーザが取得している状況にある装飾画像が選択可能に表示されればよい。ここで、これらの装飾画像を特定する情報が、制御部１０１によりユーザＩＤに係る取得装飾情報７１３の取得要求が管理サーバ５００に送信されることにより取得されるものであることは言うまでもない。
【００６３】
さらに管理ツールは、実施形態１においても言及したような、印刷筐体１００において印刷する対象画像の選択、及び該対象画像の印刷出力に係る決済処理が可能に構成されるものであってよい。即ち、管理ツールは、印刷筐体１００の利用時に提供画像群の一覧表示から対象画像が選択可能である構成と同様に、対象画像の選択が可能な態様で端末表示部６０６においても提供画像群を一覧表示する機能を提供する。該機能によりユーザは、印刷筐体１００の利用待機列に並んでいる際や時間に余裕のある際等、印刷筐体１００にてサービス利用を開始していなくとも対象画像の選択や対価の支払いに係る処理を完了することができる。対価の支払いが完了した対象画像については、対象画像を特定するための情報を有する第１の種別のコード画像が生成され、管理ツールを介して表示または印刷可能に構成されてよい。例えばユーザ端末６００が携帯端末等である場合は、生成された第１の種別のコード画像が内蔵する端末表示部６０６に表示され、ユーザは印刷筐体１００の利用時に該画面をリーダ１３０に読み取らせることで、対象画像の選択を完了でき、第２の印刷モードで印刷筐体１００に印刷物の排出を行わせることができる。従って該機能は、印刷筐体１００における１回のサービス利用の時間短縮に繋がり、印刷筐体１００の利用回転数を向上させることができる。
【００６４】
なお、管理ツールにおける対象画像の選択は、必ずしも対価の支払いに係る決済処理を伴う必要はなく、例えばキャンペーン等で無料提供される提供画像や対価が不要に設定されている提供画像が対象画像として選択された場合には、決済処理なく第１の種別のコード画像が生成されてよいことは言うまでもない。この場合も同様に、印刷筐体１００は第２の印刷モードにて印刷処理を行う。
【００６５】
また、上述した実施形態１では全ての提供画像が印刷対象として選択可能であるよう選択対象化条件７０６が構成されるものとして説明したが、例えば提供画像群のうちの一部の提供画像については通常のサービス利用では印刷対象として選択できないよう選択対象化条件７０６を構成してもよい。例えば、印刷対象として選択可能にする条件は、同一カテゴリに属する（または属しているカテゴリが所定の関係を有する）所定数の提供画像を印刷済みである旨が登録されたことであってよい。この場合、該所定数の提供画像の印刷に係る条件達成報酬として、選択できないよう制御されていた提供画像が、対象画像として選択可能に制御される（例えばユーザに係る利用状況情報の特典情報７１５に選択権が付与される）。なお、条件達成により選択可能となった提供画像については、対象画像の選択及び第１の種別のコード画像の表示について対価の支払いを要件とするものである必要はなく、この場合もユーザは印刷筐体１００に第２の印刷モードで該提供画像の印刷を行わせることができる。なお、条件達成により選択可能となった提供画像については、管理ツール上においてのみ選択可能に構成（一覧表示に含める）し、印刷筐体１００における印刷に際しても表示装置１２０に表示させないよう構成（例えばシークレット等の表記で代替）することで、利用ユーザの所有欲を満たしつつ、他のユーザの積極的な利用も促すことができる。
【００６６】
また、本実施形態では管理ツールでは対象画像の選択が可能であるものとして説明したが、フレーム画像や装飾画像も含め印刷データの構成内容を印刷筐体１００の利用開始前に決定できるものであってもよい。即ち、管理ツールは、最終的な印刷データを構成した上で、これらを示す第１の種別のコード画像を生成するよう構成されてもよい。この場合、選択可能なフレーム画像や装飾画像については、対象画像に係る対応フレーム情報７０４やユーザに係る取得装飾情報７１３を管理サーバ５００から取得することにより、印刷筐体１００と同様にユーザ端末６００において選択可能に構成されればよい。
【００６７】
［変形例２］
実施形態２で述べたように提供画像群のうちの一部の提供画像（限定画像）については、同一のカテゴリに属する提供画像を所定数印刷済みであることが登録されたことに応じて対象画像として選択可能にする構成では、ユーザが必ずしも条件達成報酬である限定画像を印刷できない可能性がある。即ち、変形例１で言及したように、肖像利用に係り印刷可能な期間に制限がある場合は、ユーザが条件達成のために印刷筐体１００を利用している間に限定画像や同一のカテゴリに属する提供画像の印刷可能期間が終了してしまい、ユーザは限定画像を印刷する機会を逸し得る。このため、印刷システム４００では、限定画像を対象画像として選択できないように制御はするが、一方で例えば後継カテゴリ等の別カテゴリの提供画像の選択権や、所定回数だけ管理ツールを介した提供画像選択に係る決算処理の額面を割り引く権利を代替的な特典として付すよう、サーバ制御部５０１は利用状況情報の更新を行ってもよい。このような構成とすることで、ユーザの利益を担保することができる。
【００６８】
［その他の実施形態］
本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。また本発明に係る情報処理装置は、１以上のコンピュータを該情報処理装置として機能させるプログラムによっても実現可能である。該プログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されることにより、あるいは電気通信回線を通じて、提供／配布することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１００：印刷筐体、１０１：制御部、１０２：記録媒体、１０３：メモリ、１０４：提供画像ＤＢ、１０５：表示制御部、１０６：操作入力部、１０７：取得部、１０８：モード切替部、１０９：支払検出部、１２０：表示装置、１３０：リーダ、１４０：印刷装置
【図１】
2017091466.tif 000003
【図２】
2017091466.tif 000004
【図３】
2017091466.tif 000005
【図４】
2017091466.tif 000006
【図５】
2017091466.tif 000007
【図６】
2017091466.tif 000008
【図７】
2017091466.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成28年10月26日(2016.10.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められたキャラクタ画像または肖像画像のうちから、印刷対象である対象画像を選択する第１の選択手段と、
前記第１の選択手段により選択された前記対象画像がいずれであるかに応じて、または前記対象画像を選択する際の選択態様に応じて、印刷を行う印刷モードを決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された印刷モードに応じて、接続された印刷手段に前記対象画像に係る印刷データの印刷命令を行う制御手段と、
対価の支払いがなされたことを検出する検出手段と、を有し、
前記対象画像を選択する際の選択態様には、接続された表示手段に前記予め定められたキャラクタ画像または肖像画像が表示されたことに応じてなされた選択操作に基づく選択と、前記予め定められたキャラクタ画像または肖像画像のうちのいずれかの画像を示す情報の取得に基づく選択と、を含み、
前記決定手段は、前記選択操作に基づく選択がなされた場合に印刷モードを第１の印刷モードに決定し、前記いずれかの画像を示す情報の取得に基づく選択がなされた場合に印刷モードを前記第１の印刷モードとは異なる第２の印刷モードに決定し、
前記制御手段は、
前記第１の印刷モードで印刷を行うことが決定された場合に、対価の支払いがなされたことを要件として前記印刷命令を行い、
前記第２の印刷モードで印刷を行うことが決定された場合に、対価の支払いがなされたことを要件とせずに前記印刷命令を行う
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
第１の種別のコード画像を認識する第１の認識手段をさらに有し、
前記いずれかの画像を示す情報は、前記第１の認識手段による第１の種別のコード画像の認識により取得される
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記第１の種別のコード画像は、外部機器において前記対象画像の印刷に係る対価の支払い指示がなされたことに応じて、該外部機器の表示装置に表示されることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記対象画像と第２の種別のコード画像とを含めて前記印刷データを構成し、
前記情報処理装置は、所定の印刷媒体に印刷された前記第２の種別のコード画像を認識する第２の認識手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記第２の認識手段により前記第２の種別のコード画像が認識された場合に、該コード画像に対応する装飾画像をさらに含めて前記印刷データを構成する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記対象画像の印刷に際し、前記印刷データに付すフレーム画像を予め定められたフレーム画像群から選択する第２の選択手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記第２の選択手段により選択された前記フレーム画像を含めて前記印刷データを構成する
ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第２の種別のコード画像を前記フレーム画像により示される領域内に配置して前記印刷データを構成することを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記印刷手段は、前記印刷命令に応じて前記印刷データをロール紙に印刷する印刷装置であり、
前記ロール紙を裁断する裁断手段と、
前記フレーム画像に係る領域において裁断された、前記印刷データが印刷された第１のサイズを有する前記ロール紙を排出する排出部と、
前記排出部に排出する前記第１のサイズを有する前記ロール紙の裁断後に、前記フレーム画像に係る領域外において裁断された、前記第１のサイズよりも小さい第２のサイズを有する前記ロール紙を収容する収容部と、
を有することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記第２の種別のコード画像を前記印刷データに含めるか否かの指示を受け付ける指示手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記指示手段により前記第２の種別のコード画像を前記印刷データに含めないとの指示が受け付けられた場合に、前記第２の種別のコード画像を含まずに前記印刷データを構成する
ことを特徴とする請求項４乃至７のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項９】
ユーザ情報の登録を受け付ける登録手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記ユーザ情報に基づく装飾画像を含めて前記印刷データを構成する
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記予め定められたキャラクタ画像または肖像画像の各々に、前記対象画像として選択可能な期間を設定する設定手段をさらに有し、
前記第１の選択手段は、選択可能な期間に含まれない前記予め定められたキャラクタ画像または肖像画像が、前記対象画像として選択不可能な状態に制御される
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
印刷手段が接続されたコンピュータを、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の情報処理装置の各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１２】
印刷装置が接続された情報処理装置を含む印刷システムであって、
前記情報処理装置は、
予め定められたキャラクタ画像または肖像画像のうちから、印刷対象である対象画像を選択する第１の選択手段と、
前記第１の選択手段により選択された前記対象画像がいずれであるかに応じて、または前記対象画像を選択する際の選択態様に応じて、印刷を行う印刷モードを決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された印刷モードに応じて、前記印刷装置に前記対象画像に係る印刷データの印刷命令を行う制御手段と、
対価の支払いがなされたことを検出する検出手段と、を有し、
前記対象画像を選択する際の選択態様には、接続された表示手段に前記予め定められたキャラクタ画像または肖像画像が表示されたことに応じてなされた選択操作に基づく選択と、前記予め定められたキャラクタ画像または肖像画像のうちのいずれかの画像を示す情報の取得に基づく選択と、を含み、
前記決定手段は、前記選択操作に基づく選択がなされた場合に印刷モードを第１の印刷モードに決定し、前記いずれかの画像を示す情報の取得に基づく選択がなされた場合に印刷モードを前記第１の印刷モードとは異なる第２の印刷モードに決定し、
前記制御手段は、
前記第１の印刷モードで印刷を行うことが決定された場合に、対価の支払いがなされたことを要件として前記印刷命令を行い、
前記第２の印刷モードで印刷を行うことが決定された場合に、対価の支払いがなされたことを要件とせずに前記印刷命令を行う
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項１３】
前記印刷システムは、
前記予め定められたキャラクタ画像または肖像画像のうちの、印刷が行われた画像をユーザごとに管理する管理手段を有する管理装置と、
ユーザの使用する通信端末であって、前記管理手段により管理される該ユーザにつき印刷が行われた画像を表示する表示手段を有する通信端末と、をさらに含み、
前記制御手段は、前記対象画像と該対象画像を示す情報を含む第１の種別のコード画像とを含めて前記印刷データを構成し、
前記管理手段は、前記通信端末における所定の印刷媒体に印刷された前記第１の種別のコード画像の認識に基づく情報登録を介して、該通信端末のユーザにつき印刷が行われた画像を管理し、
前記表示手段は、前記管理手段により管理される、前記通信端末のユーザにつき印刷が行われた画像を表示する
ことを特徴とする請求項１２に記載の印刷システム。
【請求項１４】
前記管理手段は、ユーザごとに前記印刷データに含めることが可能な装飾画像をさらに管理し、
前記情報処理装置は、前記印刷命令に際して印刷を行ったユーザにつき印刷可能とする装飾画像を抽選する抽選手段、をさらに有し、
前記管理手段は、前記抽選手段による抽選結果、または前記第１の種別のコード画像の認識に基づく情報登録に応じて、新たな装飾画像をユーザにつき管理する装飾画像に追加する
ことを特徴とする請求項１３に記載の印刷システム。
【請求項１５】
前記情報処理装置は、第２の種別のコード画像を認識する認識手段をさらに有し、
前記表示手段は、所定の関係を有する画像が前記通信端末のユーザにつき、予め定められた数管理されている場合に、前記所定の関係を有する画像群に係る前記第２の種別のコード画像を表示し、
前記決定手段は、前記認識手段により前記第２の種別のコード画像が認識された場合に、印刷モードを前記第２の印刷モードに決定する
ことを特徴とする請求項１３または１４に記載の印刷システム。
【請求項１６】
前記管理装置は、前記予め定められたキャラクタ画像または肖像画像の各々に、前記対象画像として選択可能な期間を設定する設定手段をさらに有し、
前記管理手段は、前記対象画像として選択可能な期間を終了した、前記所定の関係を有する画像を前記予め定められた数管理しているユーザにつき、期間終了に係る特典を付与する
ことを特徴とする請求項１５に記載の印刷システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
前述の目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、予め定められたキャラクタ画像または肖像画像のうちから、印刷対象である対象画像を選択する第１の選択手段と、第１の選択手段により選択された対象画像がいずれであるかに応じて、または対象画像を選択する際の選択態様に応じて、印刷を行う印刷モードを決定する決定手段と、決定手段により決定された印刷モードに応じて、接続された印刷手段に対象画像に係る印刷データの印刷命令を行う制御手段と、対価の支払いがなされたことを検出する検出手段と、を有し、対象画像を選択する際の選択態様には、接続された表示手段に予め定められたキャラクタ画像または肖像画像が表示されたことに応じてなされた選択操作に基づく選択と、予め定められたキャラクタ画像または肖像画像のうちのいずれかの画像を示す情報の取得に基づく選択と、を含み、決定手段は、選択操作に基づく選択がなされた場合に印刷モードを第１の印刷モードに決定し、いずれかの画像を示す情報の取得に基づく選択がなされた場合に印刷モードを第１の印刷モードとは異なる第２の印刷モードに決定し、制御手段は、第１の印刷モードで印刷を行うことが決定された場合に、対価の支払いがなされたことを要件として印刷命令を行い、第２の印刷モードで印刷を行うことが決定された場合に、対価の支払いがなされたことを要件とせずに印刷命令を行うことを特徴とする。