(57)【要約】【課題】チーズに焦げ目がが付与されているプロセスチーズ類の製造装置を提供すること。【解決手段】プロセスチーズ類ＰＣの製造装置１は、溶融チーズＭＣを冷却しながら連続的に引き出してシート状チーズＳＣを成形する成形部１２と、シート状チーズＳＣを焼成機１３２にで加熱することにより、当該シート状チーズＳＣの表面の少なくとも一部に焦げ目を付与する焦げ目付与部１３と、シート状チーズＳＣを切断する切断部１４とを有する。【選択図】図１
2017108699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセスチーズ類において、
表面の少なくとも一部に焦げ目が付与されている
ことを特徴とするプロセスチーズ類。
【請求項２】
請求項１に記載のプロセスチーズ類において、
シート状チーズを基に形成されているとともに、
前記シート状チーズの段階でその表面の少なくとも一部に前記焦げ目が付与されている
ことを特徴とするプロセスチーズ類。
【請求項３】
請求項１または請求項２のいずれか一項に記載のプロセスチーズ類において、
ドット状の前記焦げ目が多数付与されている
ことを特徴とするプロセスチーズ類。
【請求項４】
請求項１または請求項２のいずれか一項に記載のプロセスチーズ類において、
前記焦げ目が一様である
ことを特徴とするプロセスチーズ類。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のプロセスチーズ類において、
香料が添加されている
ことを特徴とするプロセスチーズ類。
【請求項６】
プロセスチーズ類の製造方法において、
加熱することでプロセスチーズ類の表面の少なくとも一部に焦げ目を付与する焦げ目付与工程を有する
ことを特徴とするプロセスチーズ類の製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載のプロセスチーズ類の製造方法において、
溶融チーズを冷却しながら連続的に引き出してシート状チーズを成形する成形工程と、
前記シート状チーズを加熱することで前記シート状チーズの表面の少なくとも一部に焦げ目を付与する前記焦げ目付与工程と、
前記シート状チーズを切断する切断工程とを有する
ことを特徴とするプロセスチーズ類の製造方法。
【請求項８】
請求項７に記載のプロセスチーズ類の製造方法において、
前記溶融チーズ中に糖類を添加する
ことを特徴とするプロセスチーズ類の製造方法。
【請求項９】
請求項７に記載のプロセスチーズ類の製造方法において、
前記焦げ目付与工程より前に、前記シート状チーズの表面に糖類を含む液体を塗布する液体塗布工程を有する
ことを特徴とするプロセスチーズ類の製造方法。
【請求項１０】
請求項６ないし請求項９のいずれか一項に記載のプロセスチーズ類の製造方法において、
焦げ目を付与する表面とは別の面を冷却する
ことを特徴とするプロセスチーズ類の製造方法。
【請求項１１】
プロセスチーズ類の製造装置において、
加熱することでプロセスチーズ類の表面の少なくとも一部に焦げ目を付与する焦げ目付与部を有する
ことを特徴とするプロセスチーズ類の製造装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプロセスチーズ類の製造装置において、
溶融チーズを冷却しながら連続的に引き出してシート状チーズを成形する成形部と、
前記シート状チーズを加熱することで当該シート状チーズの表面の少なくとも一部に焦げ目を付与する前記焦げ目付与部と、
前記シート状チーズを切断する切断部とを有する
ことを特徴とするプロセスチーズ類の製造装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載のプロセスチーズ類の製造装置において、
前記焦げ目付与部は、前記シート状チーズの搬送方向に対し前記切断部よりも上流側に
配置されている
ことを特徴とするプロセスチーズ類の製造装置。
【請求項１４】
請求項１２または請求項１３に記載のプロセスチーズ類の製造装置において、
前記シート状チーズの搬送方向にて前記焦げ目付与部よりも上流側には、前記シート状チーズの表面に糖類を含む液体を塗布する液体塗布部が配置されている
ことを特徴とするプロセスチーズ類の製造装置。
【請求項１５】
請求項１１ないし請求項１４のいずれか一項に記載のプロセスチーズ類の製造装置において、
前記焦げ目付与部は、熱源を有する焼成機を含んで構成される
ことを特徴とするプロセスチーズ類の製造装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載のプロセスチーズ類の製造装置において、
前記熱源は、ガスバーナ、レーザー、ランプヒータ、セラミックヒータ、熱風ヒータ、電熱線のいずれかである
ことを特徴とするプロセスチーズ類の製造装置。
【請求項１７】
請求項１１ないし請求項１６のいずれか一項に記載のプロセスチーズ類の製造装置において、
焦げ目が付与される表面とは反対側の面が載置される冷却機構を有した搬送装置が設けられている
ことを特徴とするプロセスチーズ類の製造装置。
【請求項１８】
請求項１１ないし請求項１７のいずれか一項に記載のプロセスチーズ類の製造装置において、
前記焦げ目付与部には、排気装置が設けられている
ことを特徴とするプロセスチーズ類の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスチーズ類、プロセスチーズ類の製造方法、および製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品分野では、焼き豆腐や焼きちくわ、焼きサバ寿司用の炙りサバなど、食品の成形後に焦げ目を付与することで、香ばしさを足した美味しさを引き出す加工が行われている。このような食品は、消費者によって焦げ目が付けられる訳ではなく、食品購入時点で既に焦げ目が付いていることから、見た目に美味しさ感が増し、購入意欲がそそられることとなる。
【０００３】
一方、消費者による加熱調理により、表面に容易に焦げ目が付くようにしたチーズが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１のチーズは、表面に糖類およびカルボキシル基を有する弱酸性およびその塩の少なくとも一方を付着させたものである。このようなチーズによれば、より短時間の加熱調理であっても褐変し、良好な焦げ目と香ばしい焼成風味を付与することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２２５０５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ただし、特許文献１に記載のチーズは、消費者による加熱調理にて焦げ目が付き易くしたものであり、消費者が購入する以前においては焦げ目が付いていない。すなわち、消費者が購入する以前から既に焦げ目が付いていることで、チーズ本来の美味しさに香ばしさが付与されているチーズは、これまでにおいて存在しておらず、提供されていなかった。
なお、一般的にスモークチーズと称されるチーズの燻製が流通しているが、これは燻煙によってチーズ表面が褐色になったものであり、焦げ目とは異なる。
【０００６】
本発明の目的は、チーズに焦げ目が付与されているプロセスチーズ類、プロセスチーズ類の製造方法、および製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のプロセスチーズ類は、表面の少なくとも一部に焦げ目が付与されていることを特徴とする。
ここで、「プロセスチーズ類」とは、プロセスチーズの規格に属するものの他、チーズフードの規格や乳等を主要原料とする食品の規格に属するものを含む。また、「焦げ目」とは、メイラード反応などによりシート状チーズ自身が茶色または黒色になることであり、特に黒い焦げ目は多くなり過ぎると焦げ感が増す。
本発明のプロセスチーズ類によれば、例えば工場での製造にあたって表面に焦げ目を付けることで、消費者が購入後に調理しなくとも、購入した時点で既にチーズ本来の美味しさに香ばしさが付与されているプロセスチーズ類を提供することができる。
【０００８】
シート状チーズを基に形成されているとともに、前記シート状チーズの段階でその表面の少なくとも一部に前記焦げ目が付与されていることが好ましい。
溶融チーズを単にシート状チーズに成形し、このシート状チーズをオーブンやグリル、または鉄板等で焼くことで焦げ目を付けようとすると、シート状チーズは、チーズ全体に伝達された熱で溶けてしまったり、溶けないまでも、製造工程間の搬送に耐え得ない程に軟化したりして、製造が困難であることがわかった。
そこで本発明のプロセスチーズ類では、溶融チーズを冷却しながら引き出してシート状チーズを成形することとし、高熱源を用いた短時間加熱により搬送に耐え得ない程に軟化したりすることを抑制しながら、焦げ目を付与することができる。
【０００９】
前記シート状チーズの厚さが１mmから１５mmであることが好ましい。
本発明のプロセスチーズ類では、シート状チーズの厚さが１mmから１５mmとされているため、例えば厚さが１mmあるいはそれに近い比較的薄いシート状チーズであれば、シュレッド状に切断しやすく、ピザやグラタン等に用いられる好適なプロセスチーズ類として提供することができる。厚さが１５mmあるいはそれに近い比較的厚いシート状チーズであれば、ダイス状に切断しやすく、一口サイズで気軽に食することができるプロセスチーズ類を提供することができる。また、これらを複数枚積層して積層チーズとすれば、初めから切れ目の入ったプロセスチーズ類の積層チーズを容易に提供することができるし、厚さが薄めの場合では、より小さいシート状に成形することで、トーストやサンドイッチ等に用いられる所謂スライスチーズと称するプロセスチーズ類として提供することができる。
【００１０】
ドット状の前記焦げ目が多数付与されていたり、前記焦げ目が一様であったりすることが好ましい。
本発明のプロセスチーズ類では、見た目上、質感に優れたプロセスチーズ類に仕上げることができる。
【００１１】
香料が添加されていることが好ましい。
例えばチーズを焼いたような香ばしい風味の香料を添加した場合、本発明のプロセスチーズ類では、香ばしさを香料にて補うことができるため、焦げ目をより低温で付けた場合でも、十分な焼成風味を出すことができるうえ、焦げ目を付与する際の熱影響を少なくして、保形性をさらに向上させることができる。
一方、ハムなどのような香料を添加した場合、本発明のプロセスチーズ類では、ローストしたハムとチーズの風味を出すことができる。
【００１２】
本発明のプロセスチーズ類の製造方法は、加熱することでプロセスチーズ類の表面の少なくとも一部に焦げ目を付与する焦げ目付与工程を有することを特徴とする。
本発明のプロセスチーズ類の製造方法によれば、例えば工場での製造工程として焦げ目付与工程を設ける。そして、焦げ目付与工程にて表面に焦げ目を付けることで、消費者が購入後に調理しなくとも、購入した時点で既にチーズ本来の美味しさに香ばしさが付与されているプロセスチーズ類を提供することができる。
【００１３】
溶融チーズを冷却しながら連続的に引き出してシート状チーズを成形する成形工程と、前記シート状チーズを加熱することで前記シート状チーズの表面の少なくとも一部に焦げ目を付与する前記焦げ目付与工程と、前記シート状チーズを切断する切断工程とを有することが好ましい。
本発明のプロセスチーズ類の製造方法では、シート状チーズへの成形工程において、溶融チーズを冷却するので、引き出されるシート状チーズの温度を低くすることができ、焦げ目付与工程中にチーズ全体が即座に溶けてしまったり、搬送に耐え得ない程に軟化したりすることを抑制することができ、シート状チーズの形状が良好に維持されて、焦げ目を確実に付けることができる。また、切断工程を設けるため、ピザやグラタン用、おつまみ用、トーストやサンドイッチ用など、消費者の用途に応じた形態のプロセスチーズ類を容易に製造することができる。
【００１４】
前記溶融チーズ中に糖類を添加したり、前記焦げ目付与工程より前に、前記シート状チーズの表面に糖類を含む液体を塗布する液体塗布工程を有したりすることが好ましい。
本発明のプロセスチーズ類の製造方法では、シート状チーズの表面の糖分によるメイラード反応により、表面の広範囲にわたってより均一な焦げ目を付与することができる。
【００１５】
前記切断工程では、前記シート状チーズを短冊状の切断チーズに切断することが好ましい。
本発明のプロセスチーズ類の製造方法では、積層構造を有する積層チーズや、より小さなシート状のプロセスチーズ類を得る基材として短冊状の切断チーズを成形することができる。
【００１６】
焦げ目を付与する表面とは別の面を冷却することが好ましい。
本発明のプロセスチーズ類の製造方法では、焦げ目を付与している間にも別の面を冷却することで、シート状チーズの保形性を一層向上させることができる。
【００１７】
本発明のプロセスチーズ類の製造装置は、加熱することでプロセスチーズ類の表面の少なくとも一部に焦げ目を付与する焦げ目付与部を有することを特徴とする。
本発明のプロセスチーズ類の製造装置によれば、例えば工場での製造装置として焦げ目付与部を設置する。そして、焦げ目付与部にて表面に焦げ目を付けることで、消費者が購入後に調理しなくとも、購入した時点で既にチーズ本来の美味しさに香ばしさが付与されているプロセスチーズ類を提供することができる。
【００１８】
溶融チーズを冷却しながら連続的に引き出してシート状チーズを成形する成形部と、前記シート状チーズを加熱することで当該シート状チーズの表面の少なくとも一部に焦げ目を付与する前記焦げ目付与部と、前記シート状チーズを切断する切断部とを有することが好ましい。
本発明のプロセスチーズ類の製造装置では、シート状チーズへの成形部において、溶融チーズを冷却するので、引き出されるシート状チーズの温度を低くすることができ、焦げ目付与部にてチーズ全体が即座に溶けてしまったり、搬送に耐え得ない程に軟化したりすることを抑制することができ、シート状チーズの形状が良好に維持されて、焦げ目を確実に付けることができる。また、切断工程を設けるため、ピザやグラタン用、おつまみ用、トーストやサンドイッチ用など、消費者の用途に応じた形態のプロセスチーズ類を容易に製造することができる。
【００１９】
前記焦げ目付与部は、前記シート状チーズの搬送方向に対し前記切断部よりも上流側に
配置されていることが好ましい。
本発明のプロセスチーズ類の製造装置では、焦げ目付与部で付与される焦げ目によってシート状チーズの表面がある程度硬化するから、その後に切断部によってシート状チーズを切断した場合の保形性を良好にすることができる。
【００２０】
前記シート状チーズの搬送方向にて前記焦げ目付与部よりも上流側には、前記シート状チーズの表面に糖類を含む液体を塗布する液体塗布部が配置されていることが好ましい。
本発明のプロセスチーズ類の製造装置では、シート状チーズの表面の塗布した糖分によるメイラード反応により、表面の広範囲にわたってより均一な焦げ目を付与することができる。
【００２１】
前記焦げ目付与部は、熱源を有する焼成機を含んで構成されることが好ましく、熱源としては、ガスバーナ、レーザー、ランプヒータ、セラミックヒータ、熱風ヒータ、電熱線のいずれかであることが好ましい。
本発明のプロセスチーズ類の製造装置では、それらの熱源を有した焼成機によって焦げ目を確実に付与することができる。
【００２２】
焦げ目が付与される表面とは反対側の面が載置される冷却機構を有した搬送装置が設けられていることが好ましい。
本発明のプロセスチーズ類の製造装置では、焦げ目付与部で焦げ目を付与している間を含め、製造装置内を搬送中に冷却機構によって冷却でき、保形性を向上させることができる。
【００２３】
前記焦げ目付与部には、排気装置が設けられていることが好ましい。
本発明のプロセスチーズ類の製造装置では、焦げ目を付与する際に生じる煙を排気装置で確実に排気でき、製造環境を良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプロセスチーズ類の製造装置を示す模式図。
【図２】製造装置で製造されるチーズの形態を示す図であり、（Ａ）は短冊状の切断チーズ、（Ｂ）はダイス状のプロセスチーズ類、（Ｃ）はシュレッド状のプロセスチーズ類を示す図。
【図３】シート状チーズに焦げ目を付与した積層チーズを示す図。
【図４】第１実施形態の製造方法を説明するための工程図。
【図５】本発明の第２実施形態に係るプロセスチーズ類の製造装置を示す模式図。
【図６】第２実施形態の製造方法を説明するための工程図。
【図７】本発明の第３実施形態に係るプロセスチーズ類の製造装置を示す模式図。
【図８】第３実施形態の製造方法を説明するための工程図。
【図９】チーズ表面の焦げ目の状態を示す写真。
【図１０】図９のＸで囲まれた領域を拡大して示す焦げ目の写真。
【図１１】積層チーズの表面に焦げ目を付与した状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の第１から第３実施形態について図面を参照して説明する。
なお、後述する第２、第３実施形態の説明において、第１実施形態と同一構成要素または同一機能要素については同一符号を付し、それらの説明を省略または簡略化する。
【００２６】
［第１実施形態］
（製造装置の概略全体）
図１は、本実施形態に係るプロセスチーズ類ＰＣの製造装置１を示す模式図である。
図１において、本実施形態の製造装置１は、焦げ目が付与されたプロセスチーズ類ＰＣを製造する装置であって、上流から下流に向けて順に、溶融部１１、成形部１２、焦げ目付与部１３、および切断部１４を備えている。また、製造装置１には、例えばベルトコンベア式の搬送装置１５が設けられている。搬送装置１５による搬送方向を図中に白抜き矢印で示してある。
【００２７】
（溶融部）
溶融部１１は、所定の大きさに砕いたナチュラルチーズを加熱溶融し、添加された溶融塩によって乳化するように構成されている。この溶融部１１では、溶融チーズＭＣを得ることが可能である。
【００２８】
（成形部）
成形部１２は、例えば内向きに回転する一対の回転式冷却装置１２１と複数段の回転式冷却装置１２２，１２３等で構成される。図１において、回転式冷却装置１２１，１２２，１２３を実線で示し、成形途中のチーズを点線で示してある。具体的に成形部１２では、所定間隔で対向配置された一対の回転式冷却装置１２１間に溶融部１１からの溶融チーズＭＣが供給され、当該所定間隔によって決定される厚さを有したシート状に溶融チーズＭＣを成形し、その成形された溶融チーズＭＣをより下段の回転式冷却装置１２２，１２３によってさらに冷却しながら、最終的に連続的に引き出してシート状チーズＳＣを成形する。ただし、成形部１２としては、両面を冷却可能な冷却ベルト式や、片面を冷却可能な冷却ベルト式であってもよい。シート状チーズＳＣの厚さとしては、１mmから１５mmである。成形部１２では、その範囲を含んで厚さを任意に設定可能である。
【００２９】
（焦げ目付与部）
焦げ目付与部１３は、シート状チーズＳＣを加熱することで当該シート状チーズＳＣの表面である上面の少なくとも一部に焦げ目を付与する機能を有している。この焦げ目付与部１３は、熱源１３１を有する焼成機１３２と、熱源１３１の周囲を覆うように設置された排気装置１３３を含んで構成されている。
【００３０】
焦げ目はドット状であり、上面の略全域にわたって多数付与されている。焦げ目を図９、図１０の写真に基づいて詳説すると、焦げ目は、焼成機１３２により加熱でチーズ表面が凹凸状となり、メイラード反応などにより茶色に変色した部分として現れる。また、図１０に図９の一部を拡大して示すように、焦げ目の一部には、茶色になった部分の中央が破裂等して凹状にクレーター化しているものもあり、このような場合の焦げ目は、当該凹状部分周りに環状に近い形で現れる。このような焦げ目の付いたシート状チーズＳＣの表面は、焦げ目が付けられる以前に比較して僅かに硬化している。
【００３１】
一方、焦げ目は均一状であり、上面の略全域にわたって一様に付与されている。このような焦げ目は、後述する焼成機１３２の熱源としてランプヒータやレーザーを用い、さらに集光することで非常に高いエネルギを均一にチーズ表面に照射することで形成される。上記同様にシート状チーズＳＣの表面は、焦げ目が付けられる以前に比較して僅かに硬化している。
【００３２】
なお、図９には、シート状チーズＳＣを後述する切断部１４にて所定の大きさの切断チーズＣＣに切断したものが示されている。また、図９の各切断チーズＣＣでは、焦げ目の付与具合を意図的に異ならせている。図中の下側の切断チーズＣＣの焦げ感が強く、上側の切断チーズＣＣの焦げ感が弱い。このような焦げ感は、焼成機１３２の熱源の強弱によって調整可能である。切断チーズＣＣの周縁部分の焦げが著しいのは、熱源からの熱が集中し易いからである。
【００３３】
焼成機１３２の熱源としては、特に限定されないが、例えばガスバーナ、レーザー、ランプヒータ、セラミックヒータ、熱風ヒータ、電熱線のいずれかであってよい。シート状チーズＳＣは、４０％から５０％程度の水分を含有しているため、表面のみに熱を与えるためには、熱源として８００℃以上、好ましくは１０００℃以上の熱を発する手段が好ましい。また、シート状チーズＳＣの表面温度が１５０℃以上、好ましくは１６０℃以上に達するように熱源の大きさを調整することが好ましい。焦げ目の程度にもよるが、達温後１秒以上、好ましくは３秒以上の焼成時間が好ましい。焼成時間は焼成機の長さや搬送スピードで制御できる。
一方、ランプヒータやレーザーの場合はレンズによる集光や、表面の色を白系から黒系にし、光の反射率を下げることでより低いワット数で焦げ目を付与することができる。さらに、集光したスポット径を５mm以下、好ましくは２mm以下程度に調整し、そのスポット径を均一にチーズ表面に照射することで、焦げ目を均一に付与することも可能である。具体的には、同心円状のスポットを走査する方法やライン状のスポットとし、チーズシートを搬送しながら均一に照射する方法などが可能である。
【００３４】
シート状チーズＳＣと熱源との距離は、熱源の種類にもよるが互いに離れ過ぎていると熱が伝わらないため、２０mmから５００mm程度、好ましくは５０mmから３００mm程度が好ましい。発明者らの検討の結果、シート状チーズＳＣの表面温度が１５０℃以上、好ましくは１６０℃以上に達するように高さを調整することが好ましい。
【００３５】
シート状チーズＳＣの片面だけではなく、両面に焦げ目を付与する場合、焦げ目付与部を２つ直列に並べることで達成できる。具体的には、片面に焦げ目を付与した後、焦げ目が付与された面を搬送装置１５に載置される搬送面とし、もう一方の面を非接触面とした後、下流側の焦げ目付与部において被接触面に焦げ目を付与する。
【００３６】
また、排気装置１３３は、シート状チーズＳＣへの焦げ目付与時に生じる煙を焦げ目付与部１３から排気する機能を有する。排気された煙は、排気管や排気ダクトを通してスクラバー等の排煙処理装置に送られ、適切に処理される。
【００３７】
（切断部）
切断部１４は、シート状チーズＳＣを搬送方向に沿って複数列連続して切断することで、所定の幅寸法を有した平面視で帯状の複数の切断チーズＣＣ（図２（Ａ）参照）に切断したり、切断チーズＣＣに切断することなく、シュレッド状のプロセスチーズ類ＰＣ（図２（Ｃ）参照）に切断したりするように構成されている。この際の切断チーズのＣＣの切断幅は、任意に設定可能である。切断部１４で用いられる具体的な装置としては、スリッターや、ワイヤカッター、円板カッター、魚籠式抜き型などである。
【００３８】
図２には、切断部１４での切断後の複数の切断チーズＣＣで構成されるシート状チーズＳＣや、プロセスチーズ類ＰＣが示されている。
図２（Ａ）には、シート状チーズＳＣを搬送方向に沿って切断することで得られる複数の帯状の切断チーズＣＣが示されている。このような切断チーズＣＣの厚さは、１mmから１５mmの間で様々である。
【００３９】
その中でも厚めの切断チーズＣＣは、製造装置１内での一連の流れ工程の中で複数枚積層されることで、図３に示すように、積層チーズＬＣとして形成される。図３において、このような積層チーズＬＣは切断部１４とは別の切断部（図示略）にて所定の大きさにさらに切断されることで、初めから切れている状態とされたプロセスチーズ類ＰＣが複数枚積層されたものとして提供される。薄めの切断チーズＣＣは、図示を省略するが、積層されることなく、別の切断部にて幅方向に切断されることで、平面視で正方形とされた所定の大きさに形成され、トーストやサンドイッチ等に好適な所謂スライスチーズと称するシート状のプロセスチーズ類ＰＣとして提供される。
【００４０】
図２（Ｂ）に示すプロセスチーズ類ＰＣは、例えば厚さが８mmあるいはそれに近い厚さのシート状チーズＳＣを切断部１４にて帯状に切断した後、別の切断部にて幅方向に切断することで、ダイス状に形成されたものである。ダイス状のプロセスチーズ類ＰＣは、一口サイズで気軽に食することができ、おつまみやおやつ用に好適である。
【００４１】
図２（Ｃ）に示すプロセスチーズ類ＰＣは、厚さが１mmあるいはそれに近い比較的薄いシート状チーズＳＣをシュレッド状に切断したものである。シュレッド状のプロセスチーズ類ＰＣは、ピザやグラタン等に好適に用いられる。このようなプロセスチーズ類ＰＣは、切断部１４にてシート状チーズＳＣを帯状の切断チーズＣＣに切断した後、別の切断部にて切断チーズＣＣをシュレッド状に切断したものであってもよいし、帯状の切断チーズＣＣすることなしに、切断部１４にてシート状チーズＳＣを直接的にシュレッド状に切断したものであってもよい。
【００４２】
（搬送装置）
搬送装置１５は、コンベアベルトとして機能する冷却機構としての冷却ベルト１５１が用いられ、冷却ベルト１５１を冷却する冷却装置１５２を有している。冷却装置１５２としては、低温の冷却媒体を循環させる形式や熱電素子を用いた形式のものなど、形式は任意である。冷却されて全体として低温とされた冷却ベルト１５１上には、成形部１２から引き出されたシート状チーズＳＣが載せられる。
【００４３】
この結果、シート状チーズＳＣは、冷却ベルト１５１と接触する表面、すなわち、焦げ目が付与される上面とは反対側の下面から冷却される。なお、シート状チーズＳＣのいずれの面を冷却するかは、搬送装置の構造や、シート状チーズＳＣの厚さ等を勘案して任意に決められてよいが、焦げ目を付与した面の裏面のほうが冷却効率の観点から好ましい。また、冷却装置１５２の冷却温度は５℃以下、好ましくは０℃以下に設定する。
【００４４】
（プロセスチーズ類の製造方法）
以下には、プロセスチーズ類ＰＣの製造方法を図４をも参照して説明する。
プロセスチーズ類ＰＣの製造方法としては、工程順に説明すると、溶融部１１による溶融工程、成形部１２による成形工程、焦げ目付与部１３による焦げ目付与工程、および切断部１４による切断工程を有する。
【００４５】
簡略化して説明すると、溶融工程では、原料となるナチュラルチーズの溶融および乳化などが行われ、溶融チーズＭＣを成形する。
成形工程では、溶融チーズＭＣを冷却しながらシート状に引き延ばし、シート状チーズＳＣに成形して搬送装置１５上に供給する。
焦げ目付与工程では、焼成によりシート状チーズの上面に焦げ目を付与するとともに、この際に生じる煙を排気する。
切断工程では、シート状チーズＳＣを短冊状、ダイス状、シュレッド状、より小さなシート状等に切断する。
【００４６】
（実施形態の効果）
以上に説明した実施形態によれば、工場での製造にあたってシート状チーズＳＣの上面に焦げ目を付けるので、消費者が購入後に調理しなくとも、購入した時点で既にチーズ本来の美味しさに香ばしさが付与されているプロセスチーズ類ＰＣを提供することができるという効果がある。
【００４７】
［第２実施形態］
（製造装置の概略全体）
図５は、本実施形態に係るプロセスチーズ類ＰＣの製造装置１を示す模式図である。
図５において、本実施形態の製造装置１では、シート状チーズＳＣの搬送方向にて焦げ目付与部１３の上流側には、シート状チーズＳＣの表面、すなわち、焦げ目が付与されることとなる上面に糖類を含む液体を塗布する液体塗布部１６が配置されている。その他の構成は、前記第１実施形態と同じである。
【００４８】
（液体塗布部）
液体塗布部１６は、１流体ノズルや２流体ノズルといった噴霧式のスプレーノズル、あるいはディスペンサなど、適宜な塗布装置１６１を有している。塗布される糖類としては、キシロース、ラクトース、スクロース、グルコース、フルクトース、ガラクトース、アミノ糖、および糖誘導体の中から選択的に用いられる。糖類を含む液体は、可能な限り濃い濃度で少量塗布されることが好ましい。
【００４９】
（プロセスチーズ類の製造方法）
本実施形態での製造工程としては、図６に示すように、焦げ目付与工程より前に、液体塗布部１６による工程、つまり、シート状チーズＳＣの上面に糖類を含む液体を塗布する液体塗布工程を有している。糖類を含む液体をシート状チーズＳＣの上面に塗布することで、糖分によるメイラード反応が促進されるため、シート状チーズＳＣの上面の広範囲にわたってより均一な焦げ目を付与することが可能である。
【００５０】
［第３実施形態］
（製造装置および製造方法）
図７は、本実施形態に係るプロセスチーズ類ＰＣの製造装置１を示す模式図である。
図７において、本実施形態の製造装置１としては、前述の第１実施形態と同じである。ただし、溶融部１１では、図７中に２点鎖線で示すように、溶融チーズＭＣの中に糖類、および香ばしさを付与する香料が添加される。従って、図８に示す製造方法では、溶融工程として、糖類の添加および香料の添加を実施することになる。糖類の添加量は、好ましくは０．１重量％以上、０．９重量％以下程度である。
【００５１】
糖類の添加により、前記第２実施形態と同様な作用を奏する。また、香料の添加により、香ばしさをより際立たせることができる。このため、例えば熱源からの少ない熱エネルギーにてシート状チーズＳＣを低温で加熱した結果、生じた焦げ目が小さく、色合いも控えめとなった場合でも、香ばしさを十分に出すことができる。しかも、低温で加熱することで、焦げ目を付与する際のシート状チーズＳＣ全体への熱影響が少なくなるから、保形性を向上させることができる。
【００５２】
［変形例］
なお、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形例等は、本発明に含まれる。
例えば前記各実施形態では、シート状チーズＳＣに焦げ目を付与した後に当該シート状チーズＳＣを切断していたが、プロセスチーズ類ＰＣの最終的な形状などによっては、シート状チーズＳＣを切断した後に焦げ目を付与してもよい。
【００５３】
前記各実施形態では、成形部１２（成形工程）や搬送装置１５にてシート状チーズＳＣを積極的に冷却していたが、焦げ目付与部１３（焦げ目付与工程）までの搬送長さをより長く設定するなど、その間に自然冷却させる場合でも、本発明に含まれる。
【００５４】
前記各実施形態では、シート状チーズＳＣに対して焦げ目を付与したが、これに限定されない。例えば包装状態のプロセスチーズ類ＰＣであっても、プロセスチーズ類ＰＣを取り出し、このプロセスチーズ類ＰＣに焦げ目を付与してもよい。この場合でも、工場出荷前の時点、すなわち、購入した時点では既に焦げ目が付与されているから、本発明の目的を達成できる。
【００５５】
また、シート状チーズＳＣに対して焦げ目を付与するのではなく、図１１に示すように、シート状チーズＳＣを複数積層することで得られる積層チーズＬＣの表面に焦げ目を付与してもよい。
この場合、積層チーズＬＣとしては、図３、図１１に示すようなものに限らず、シート状チーズＳＣを切断工程にて所定の大きさの帯状の切断チーズＣＣに切断した後に、それらの切断チーズＣＣをさらに別な切断工程にて幅方向に切断して短冊状に形成し、これを複数枚積層したものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、多様な形態のプロセスチーズ類に良好に利用できる。
【符号の説明】
【００５７】
１…製造装置、１２…成形部、１３…焦げ目付与部、１４…切断部、１５…搬送装置、１６…液体塗布部、１３２…焼成機、１３３…排気装置、１５１…冷却機構である冷却ベルト、ＭＣ…溶融チーズ、ＰＣ…プロセスチーズ類、ＳＣ…シート状チーズ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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