(57)【要約】【課題】嵩高いことによる輸送効率の低下や陳列効率の低下を起こすことのないチューブ容器を提供することを課題とする。【解決手段】円筒形胴部と、胴部の一方の端部に、プラスチックパーツを接合してなる口部、および口部の開口部を密閉するキャップを有するチューブ容器であって、もう一方の端部は充填用開口部として内容物充填した後、該端部の１以上の箇所にマチを入れて折り込んだ状態で端部全体をヒートシールして密封することを特徴とするチューブ容器である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形胴部と、胴部の一方の端部にプラスチックパーツを接合してなる口部、および口部の開口部を密閉するキャップを有するチューブ容器であって、
もう一方の端部は充填用開口部として内容物充填した後、該端部の１以上の箇所にマチを入れて折り込んだ状態で端部全体をヒートシールして密封することを特徴とするチューブ容器。
【請求項２】
前記円筒形胴部がプラスチックフィルムを基材とする積層体からなり、円筒形に成形したものであることを特徴とする請求項１に記載のチューブ容器。
【請求項３】
前記円筒形胴部がブロー成形によるものであることを特徴とする請求項１に記載のチューブ容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はチューブ容器に関するものである。特に輸送効率や商品の陳列効率のよいチューブ容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
チューブ容器は半固形状のものを収納し、搾り出すことのできる容器である。その形状は断面が円形あるいは楕円形の中空の筒状の構造で、内容物を搾り出す口部と蓋を一方の端部に有し、もう一方の端部であるエンド部は内容物充填後にヒートシールなどで閉じられている。
【０００３】
チューブ容器の材質はアルミニウムや錫、鉛などの金属を用いたものもあり、空気によって変質しやすい内容物には適しているが、容器としての弾力性や復元性には欠けている。そのため近年はプラスチック材料を用いた成型チューブが主流になっている。またチューブ容器の用途は歯磨き、洗顔料などのトイレタリー用品やクリームなどの化粧品、塗り薬などの薬品類、ペースト状の食品や香辛料、接着剤など日常生活に密着して幅広く用途を広げている。
【０００４】
例えば特許文献には、ラミネートチューブ容器が多層シートを用いて構成した例が示されているが、充填後のチューブ容器の密閉においては、画一的なヒートシールであるため、商品の包装材料として意匠性など、商品の付加価値の観点からは、十分な満足が得られるものではなかった。
【０００５】
実際に数多くの商品がチューブ容器に充填され、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの棚を、チューブ容器を利用した商品がにぎわしている中で、チューブ容器の特徴のひとつである生産性のよさや使い勝手の良さがある半面、輸送効率や商品の陳列効率の点で問題を抱えている。
【０００６】
すなわち円筒形の胴部の一方の端部を、内容物充填後ヒートシールして平らにつぶして密閉している結果、商品を正面から見た形は充填口側は幅の広がった形状になることが避けられず、嵩高いことによる、輸送効率の低下や商品の陳列効率の低下を招く結果となっている。加えてその画一的な形状から、商品の外観からの差別化が図りにくく、改良が求められてきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−８５５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はかかる状況に鑑みてなされたものであり、嵩高いことによる輸送効率の低下や陳列効率の低下を起こすことのないチューブ容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するための手段として、請求項１に記載の発明は、円筒形胴部と、胴部の一方の端部にプラスチックパーツを接合してなる口部、および口部の開口部を密閉するキャップを有するチューブ容器であって、もう一方の端部は充填用開口部として内容物充填した後、該端部の１以上の箇所にマチを入れて折り込んだ状態で端部全体をヒートシ
ールして密封することを特徴とするチューブ容器である。
【００１０】
また請求項２に記載の発明は、前記円筒形胴部がプラスチックフィルムを基材とする積層体からなり、円筒形に成形したものであることを特徴とする請求項１に記載のチューブ容器である。
【００１１】
また請求項３に記載の発明は、前記円筒形胴部がブロー成形によるものであることを特徴とする請求項１に記載のチューブ容器である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、嵩高いことによる輸送効率の低下や、陳列効率の低下を起こすことのないチューブ容器を提供することができる。
【００１３】
とくに請求項２に記載の発明によれば、チューブ容器の胴部材質を、様々な内容物およびその要求品質に対応したものとすることが可能になる。
【００１４】
とくに請求項３に記載の発明によれば、成形性に優れ、胴部の形態がシームレスなチューブ容器とすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は本発明に係るチューブ容器の一実施形態を説明する斜視模式図である。
【図２】図２は本発明に係るチューブ容器の一実施形態を説明するための、ヒートシール前のチューブ容器を、チューブ底側からみた平面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について図を参照しながら詳細な説明を加える。但し本発明はこれらの例にのみ限定されるものではない。
【００１７】
図１は本発明に係るチューブ容器の一実施形態を説明する斜視模式図である。チューブ容器（２０）は、胴部（１）および口部（２）およびキャップ（４）から構成される。口部（２）は、インジェクション成型あるいはコンプレッション成型によって成型されたプラスチックパーツである。口部の中央には内容物を取り出すための、口部開口部（７）を有しており、接合部（６）によって胴部と接合している。
【００１８】
口部（２）はそれに螺子式または嵌合式で組み合わせられるキャップ（４）によって口部開口部（７）が密閉される。
ここで、胴部のうち口部に接合している端部をチューブ容器上部（７）、充填用の開口部を有しており、内容物充填後密封される端部をチューブ容器下部（８）とする。胴部（１）は当初円筒形で、その直径は胴部直径（Ｂ）で示される。
【００１９】
本発明において、チューブ容器下部（８）の充填用開口部（１０）は、内容物充填後、ヒートシール部（３）によって密封される。密封によってチューブ容器下部（８）は円形の断面がつぶされて密封される。この密封において、チューブ容器下部（８）にマチ（５）を形成してヒートシールが行なわれることによりチューブ容器底部幅（Ａ）を可変のものとすることが可能になる。
【００２０】
図２は本発明に係るチューブ容器の一実施形態を説明するための、ヒートシール前のチューブ容器を、チューブ底側からみた平面模式図である。チューブ容器底側から見て一番手前にあるのは、底部断面（９）である。
【００２１】
底部断面（９）は、ヒートシールのためチューブ容器最内層同士を対向して接触させてつぶされるが、このときマチ（５）を胴部（１）の内側に折り込んで形成する。図２において折り込みの深さは、折り込み深さ（Ｃ）、折り込み深さ（Ｄ）、折り込み深さ（Ｅ）折り込み深さ（Ｆ）で示される。
【００２２】
折り込みによるマチ（５）を形成してのち、端部はヒートシールされ、ヒートシール後の底部の幅はチューブ容器底部幅（Ａ）で表される。ただしマチ（５）を形成しない場合においては、チューブ容器底部幅（Ａ）と胴部直径（Ｂ）は以下の関係である。
チューブ容器底部幅（Ａ）＞胴部直径（Ｂ）。
【００２３】
この場合にはチューブ容器を正面からみたシルエットは、逆台形でチューブ容器底部幅（Ａ）が長くなる。この形状が、チューブ容器を嵩高くし、輸送効率の低下や、陳列効率の低下の原因となっていることから、本発明においてはその解消のためにマチ（５）の形成を行なうのである。マチ（５）は、ヒートシールするチューブ容器下部（８）をガセット状に折り込むことによって設けることができる。
【００２４】
本発明によって、マチ（５）を形成する場合には、チューブ容器底部幅（Ａ）は可変となり、胴部円周長の半分の長さを上限として、所望の幅を実現することができる。これについて我々は様々な角度から鋭意検討を重ねてきた。とくにヒートシールの安定性、生産性の点から、チューブ容器として適当なマチ（５）の範囲は、折り込み深さが１ｍｍ以上であることを見出した。また折り込み込の上限は、折り込まれたマチ同志が重なったり、干渉しない範囲であることが望ましい。
【００２５】
チューブ容器底側から見て一番奥側にあるのは、チューブ容器の口部開口部（７）である。口部（２）に近いチューブ容器上部（７）において、その形状は円筒形を保っており、その直径は胴部直径（Ｂ）で表される。
【００２６】
図１および、図２で示した例では、マチ（５）は２箇所に設けてあり、この場合には折り込み深さ（Ｃ）、折り込み深さ（Ｄ）、折り込み深さ（Ｅ）、折り込み深さ（Ｆ）を変化させることができる。これらはそれぞれ独立して変化させることができる。その結果、底部断面（９）が非対称形になる場合もあるが、ヒートシールなどへの影響がない範囲であればかまわない。また図による例示はしていないが、マチ（５）の数は１以上であればよい。
【００２７】
その結果、たとえばチューブ容器底部幅（Ａ）と胴部直径（Ｂ）を以下の関係とすることも可能である。
チューブ容器底部幅（Ａ）＝胴部直径（Ｂ）
この場合には、チューブ容器を正面から見た場合にそのシルエットはストレートなものとなり、輸送効率や、陳列効率の点において好ましい。
【００２８】
また意匠性の面からは、容器底部幅が可変になり、デザイン上でも自由度が増すことになり、キャップの外形、直径を含めて、より好ましいシルエットを実現することが可能となる。例えばチューブ容器を正面から見たシルエットが、チューブ容器上部、およびチューブ容器下部、さらにキャップ（４）の幅が同サイズに統一された、ストレートなデザインなども可能になる。
【００２９】
折り込んだマチ（５）の内側を接着することも可能である。これによって、チューブ容器をよりコンパクトにすることができ、輸送効率や、陳列効率の点においてもより好ましい。この接着は、チューブ容器外側になる層のシーラントでシールしてもよく、接着剤を用いての接着でもかまわない。
【００３０】
本発明において、チューブ容器（２０）の胴部（１）は円筒形に成形されたもので構成されるが、円筒形胴部はプラスチックフィルムを基材とする積層体を用いて、円筒形に成形したものを用いることができる。積層体の容器最内層になる面、または容器最内層と最外層になる面の両面に、ヒートシール可能なシーラント層を設けることにより、円筒形の成形が可能になる。
【００３１】
プラスチックフィルムは高分子樹脂組成物からなるフィルムであって、ポリオレフィン（ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等）、ポリアミド（ナイロンー６、ナイロンー６６等）、ポリイミドなどが使用でき、用途に応じて適宜選択される。特にポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートを基材フィルムとする場合は、フィルム強度と価格においてより好ましい。
【００３２】
また、商品や内容物によって、たとえばガスバリア性がチューブ容器に求められる場合には、ガスバリア層を積層体中に含めることができる。ガスバリア層には、たとえばアルミニウム箔などの金属箔を用いることができる。金属箔を用いることが適当では無い場合には、ガスバリアフィルムを貼りあわせて積層体を構成しても良い。ガスバリアフィルムは、接着剤を用いて、たとえばドライラミネーション法を用いて積層することもでき、あるいは押出機を用いて熱可塑性樹脂を押し出して積層することもできる。
【００３３】
ガスバリアフィルムの場合、ガスバリア層は無機化合物の蒸着層、コーティング層で構成することができ、プラスチックフィルムにアンカーコートを設けた後、蒸着層、コーティング層を順次設ける。あるいはガスバリア層を有するガスバリアフィルムを基材フィルムと貼り合わせても良い。
【００３４】
ガスバリアフィルムのアンカーコート層には、例えばウレタンアクリレートを用いることができる。アンカーコート層の形成には、樹脂を溶媒に溶解した塗料をグラビアコーティングなど印刷手法を応用したコーティング方法を用いるほか、一般に知られているコーティング方法を用いて塗膜を形成することができる。
【００３５】
シーラント層の材質としては、熱可塑性樹脂のうちポリオレフィン系樹脂が一般的に使用され、具体的には、低密度ポリエチレン樹脂（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン樹脂（ＭＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン樹脂（ＬＬＤＰＥ）、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン−αオレフィン共重合体、エチレン−メタアクリル酸樹脂共重合体などのエチレン系樹脂や、ポリエチレンとポリブテンのブレンド樹脂や、ホモポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、プロピレン−エチレンランダム共重合体、プロピレン−エチレンブロック共重合体、プロピレン−αオレフィン共重合体などのポリプロピレン系樹脂等を使用することができる。
【００３６】
必要に応じて商品としてのイメージアップや、内容物についての必要な情報を表示、印刷することができる。そのための基材フィルムには、プラスチックフィルムを用いて印刷し、外側から視認できる層として積層体に含めることができる。
【００３７】
印刷方法および印刷インキには特に制約を設けるものではないが、既知の印刷方法の中からフィルムへの印刷適性、色調などの意匠性、密着性、食品容器としての安全性などを考慮すれば適宜選択することができる。
【００３８】
たとえばグラビア印刷法、オフセット印刷法、グラビアオフセット印刷法、フレキソ印刷法、インクジェット印刷法などを用いることができる。中でもグラビア印刷法は生産性
に優れており、さらに印刷品位も優れるなどの点で、好ましく用いることができる。
【００３９】
また、チューブ容器の円筒形胴部は積層体によるもののほか、ブロー成形によるものであってもよい。この場合には生産性に優れるほか、シームレスな円筒形胴部が得られる特徴を有する。
【００４０】
このように本発明によれば、嵩高いことによる輸送効率の低下や、陳列効率の低下を起こすことのないチューブ容器を提供することが可能である。以下、本発明を実施例を用いてさらに具体的に説明を加える。但し本発明は、これらの例にのみ限定されるものではない。
【実施例】
【００４１】
＜実施例１＞
下記の仕様のチューブ容器を作成し、物流効率および商品陳列効率を比較評価した。
チューブ仕様は以下のとおりである。
胴部構成：積層体を用いたラミネートチューブ
積層体層構成：（容器外側となる面から）ポリエチレンテレフタレート／ガスバリア層付きポリエチレンテレフタレートフィルム／ポリエチレン（シーラント層）
寸法：胴部直径４０ｍｍ
チューブ容器底部：図１および図２に示した実施形態であって、マチ（５）を２箇所形成した。このとき折り込み深さ（Ｃ）、折り込み深さ（Ｄ）、折り込み深さ（Ｅ）、折り込み深さ（Ｆ）、ともに１０ｍｍとした。
内容物：歯磨きペーストを充填した後、チューブ容器底部を図１および図２に示した形態にヒートシールして密封した。
チューブ容器形状：正面から見てストレートなシルエットを持つ。
【００４２】
＜比較例１＞
下記の仕様のチューブ容器を作成し、物流効率および商品陳列効率を比較評価した。
チューブ仕様は以下のとおりである。
胴部構成：一般的なブローチューブ
寸法：胴部直径４０ｍｍ
チューブ容器底部：マチは設けない。
内容物：歯磨きペーストを充填した後、チューブ容器底部をマチは設けずにヒートシールして密封した。
チューブ容器形状：正面から見て容器底部の幅が広がった、逆台形形状のシルエットを持つ。
【００４３】
物流効率および商品陳列効率の評価結果を表１に示す。
【００４４】
【表１】
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表１の結果によれば、本発明による実施例１は物流効率および商品陳列効率のいずれにおいても比較例１に比べて、優れていることが見て取れる。これは、実施例１が正面から見てストレートなシルエットを持つことに比べて、比較例１においては正面から見て容器底部の幅が広がった逆台形形状のシルエットを持つことによるものと考えられる。
【００４５】
以上の結果から、本発明によれば、嵩高いことによる輸送効率の低下や陳列効率の低下を起こすことのない、チューブ容器を提供することが可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１・・・胴部
２・・・口部
３・・・ヒートシール部
４・・・キャップ
５・・・マチ
６・・・接合部
７・・・チューブ容器上部
８・・・チューブ容器下部
９・・・底部断面
１０・・・充填用開口部
２０・・・チューブ容器
Ａ・・・容器底部長さ
Ｂ・・・胴部直径
Ｃ・・・折り込み深さ
Ｄ・・・折り込み深さ
Ｅ・・・折り込み深さ
Ｆ・・・折り込み深さ
【図１】
2017019546.tif 000004
【図２】
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