(57)【要約】【課題】印刷装置の機種に依存せずに、サンプルに含まれる画像と同等の色再現で上記画像を印刷する。【解決手段】一の印刷装置の機種情報を含む識別コードと前記一の印刷装置により印刷された画像とを含むサンプルから前記識別コードを読み取る第１工程と、前記第１工程で読み取った前記識別コードから機種情報を取得する第２工程と、他の印刷装置の機種情報を取得する第３工程と、前記第２工程および前記第３工程で取得した前記機種情報に基づいて前記画像を前記他の印刷装置により印刷するための印刷情報を作成する第４工程と、前記印刷情報に基づいて前記他の印刷装置により前記画像を媒体に印刷する第５工程とを備えている。【選択図】図３Ａ
2017108261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の印刷装置の機種情報を含む識別コードと前記一の印刷装置により印刷された画像とを含むサンプルから前記識別コードを読み取る第１工程と、
前記第１工程で読み取った前記識別コードから機種情報を取得する第２工程と、
他の印刷装置の機種情報を取得する第３工程と、
前記第２工程および前記第３工程で取得した前記機種情報に基づいて前記画像を前記他の印刷装置により印刷するための印刷情報を作成する第４工程と、
前記印刷情報に基づいて前記他の印刷装置により前記画像を媒体に印刷する第５工程と
を備えることを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷方法であって、
前記印刷情報はインク量データである印刷方法。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷方法であって、
前記第４工程は、前記一の印刷装置での色変換に用いられる一のＩＣＣプロファイルと、前記他の印刷装置での色変換に用いられる他のＩＣＣプロファイルに基づいて前記画像の画像データを前記他の印刷装置に最適化して前記インク量データを作成する工程を含む印刷方法。
【請求項４】
請求項２に記載の印刷方法であって、
前記第４工程は、前記画像の画像データを前記一の印刷装置に最適化したインク量データを、前記一の印刷装置での色変換に用いられる一のＩＣＣプロファイルと、前記他の印刷装置での色変換に用いられる他のＩＣＣプロファイルとに基づいて前記他の印刷装置に最適化して前記インク量データを作成する工程を含む印刷方法。
【請求項５】
請求項１に記載の印刷方法であって、
前記第４工程は、前記一の印刷装置での色変換に用いられる一のＩＣＣプロファイルと、前記他の印刷装置での色変換に用いられる他のＩＣＣプロファイルとを結合してデバイスリンクを作成し、前記デバイスリンクと前記画像の画像データとを前記印刷情報として提供する工程を含む印刷方法。
【請求項６】
請求項３ないし５のいずれか一項に記載の印刷方法であって、
前記識別コードは前記一の印刷装置により前記サンプルを印刷したときの印刷設定を含み、
前記第２工程は前記識別コードから印刷設定を取得する工程を含み、
前記第３工程は前記画像を前記他の印刷装置により媒体に印刷するときの印刷設定を取得する工程を含み、
前記第４工程は、
前記一のＩＣＣプロファイルを前記第２工程で取得した前記機種情報および前記印刷設定に基づいて取得する工程と、
前記他のＩＣＣプロファイルを前記第３工程で取得した前記機種情報および前記印刷設定に基づいて取得する工程と
を含む印刷方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか一項に記載の印刷方法であって、
前記第５工程では、前記他の印刷装置で前記画像の印刷と一緒に前記識別コードを印刷するか否かを選択可能となっている印刷方法。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一項に記載の印刷方法であって、
前記第５工程では、前記画像とともに前記画像と異なる画像を前記媒体に印刷することが可能となっている印刷方法。
【請求項９】
一の印刷装置により印刷されたサンプル中の画像を他の印刷装置で印刷する印刷システムであって、
前記画像を前記他の印刷装置で印刷するための印刷情報を提供するサーバーと、
前記サンプルから前記識別コードを読み取る読取装置と、
前記読取装置が読み取った前記識別コードを前記サーバーに与え、前記サーバーから提供される前記印刷情報に基づいて前記他の印刷装置により前記画像を印刷する印刷制御装置とを備え、
前記サーバーは前記印刷制御装置から与えられた前記識別コードに含まれる前記一の印刷装置の機種情報に基づいて前記印刷情報を作成する印刷情報作成部を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１０】
一の印刷装置により印刷されたサンプル中の画像を他の印刷装置で印刷するための印刷情報を提供するサーバーであって、
前記サンプルに前記画像とともに印刷された識別コードに含まれる前記一の印刷装置の機種情報と、前記画像とを関連付けて記憶する記憶部と、
前記画像を他の印刷装置で印刷するために前記識別コードが送信されてくると、前記識別コードに含まれる機種情報に基づいて前記画像を前記他の印刷装置により印刷するための印刷情報を作成する印刷情報作成部と
を備えることを特徴とするサーバー。
【請求項１１】
一の印刷装置の機種情報を含む識別コードと前記一の印刷装置により印刷された画像とを含むサンプルから前記識別コードを読み取り、請求項１０に記載のサーバーに送信する工程と、
前記サーバーから提供される前記印刷情報を受け取る工程と、
前記画像を印刷する印刷位置を決定する工程と、
前記印刷情報に基づいて前記他の印刷装置により前記画像を前記印刷位置に印刷する工程と
を備えることを特徴とする編集印刷方法。
【請求項１２】
一の印刷装置により印刷された画像を他の印刷装置で印刷するための印刷情報を提供する印刷情報提供方法であって、
前記一の印刷装置の機種情報と前記画像とを関連つけて記憶部に記憶する工程と、
前記一の印刷装置により前記画像とともにサンプルに印刷された識別コードを読み取って取得した前記識別コードが送信されていると、前記識別コードに含まれる機種情報に基づいて前記画像を前記他の印刷装置により印刷するための印刷情報を作成する工程と
を備えることを特徴とする印刷情報提供方法。
【請求項１３】
一の印刷装置により印刷された画像を他の印刷装置で印刷するための印刷情報を提供するためのプログラムであって、
前記一の印刷装置の機種情報と、画像とを関連つけて記憶部に記憶する工程と、
前記一の印刷装置により前記画像とともにサンプルに印刷された識別コードを読み取って取得した前記識別コードが送信されていると、前記識別コードに含まれる機種情報に基づいて前記画像を前記他の印刷装置により印刷するための印刷情報を作成する工程と
を、コンピューターに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のプログラムが記録されており、コンピューターにより読み取りが可能であることを特徴とするプログラム記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一の印刷装置により印刷された画像を他の印刷装置で印刷する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷物に含まれる画像と同じものを印刷する方法として、ＱＲコード（登録商標）などの２次元バーコードを用いたものが知られている。例えば特許文献１に記載の画像印刷方法では、画像データにアクセスして入手するためのアクセス方法と、上記画像を印刷するための印刷条件とを含む印刷再現情報を表す印刷再現用コード化パターンを２次元バーコードにコード化し、印刷物の縁部に付帯的に印刷している。そして、この印刷物を見て上記画像の印刷を第三者が希望する場合、印刷物に付帯している２次元バーコードを読み取ってアクセス方法および印刷条件を取得する。そして、当該アクセス方法に基づいて画像データの所在にアクセスして画像データを取得すると共に、その画像について適用すべき印刷条件をプリンターに設定し、当該プリンターにより印刷する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２８３７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
第三者が印刷に用いるプリンターが、２次元バーコードを付帯した印刷物（以下「サンプル」という）を印刷するのに使用したプリンターと同一機種であるとは限らない。そのため、サンプルを印刷した機種と異なるプリンターによりサンプルと同等の色再現で画像を印刷することが困難であった。
【０００５】
この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、印刷装置の機種に依存せずに、サンプルに含まれる画像と同等の色再現で上記画像を印刷する技術に提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様として実現することが可能である。
【０００７】
この発明の第１態様は、印刷方法であって、一の印刷装置の機種情報を含む識別コードと一の印刷装置により印刷された画像を含むサンプルから識別コードを読み取る第１工程と、第１工程で読み取った識別コードから機種情報を取得する第２工程と、他の印刷装置の機種情報を取得する第３工程と、第２工程および第３工程で取得した機種情報に基づいて画像を他の印刷装置により印刷するための印刷情報を作成する第４工程と、印刷情報に基づいて他の印刷装置により画像を媒体に印刷する第５工程とを備えることを特徴としている。
【０００８】
このように構成された発明では、一の印刷装置および他の印刷装置の機種情報が取得され、サンプルに印刷された画像を他の印刷装置により印刷するための印刷情報が上記機種情報に基づいて作成される。そして、当該印刷情報により他の印刷装置による印刷が実行される。したがって、印刷装置の機種に依存せずに、サンプルに含まれる画像と同等の色再現で上記画像を印刷することができる。
【０００９】
ここで、印刷情報として例えばインク量データを用いることができる。インク量データは、インク量に変換したデータであるため、他の印刷装置により画像印刷を行う側、つまりユーザー側での色合わせを失敗するというリスクを低減することができる。また、インク量データは印刷装置の機種毎に大きく相違するため、上記第４工程で作成されたインク量データ（印刷情報）を他機種に転用することが難しい。したがって、上記インク量データが他者に勝手に転用されるようなリスクを低減することができる。
【００１０】
また、印刷情報としてインク量データを作成する場合、上記第４工程を次のような態様で構成することによって、他の印刷装置での色再現性をさらに高めることができる。第１の態様としては、例えば第４工程が、一の印刷装置での色変換に用いられる一のＩＣＣプロファイルと、他の印刷装置での色変換に用いられる他のＩＣＣプロファイルに基づいて画像の画像データを他の印刷装置に最適化してインク量データを作成する工程を含むように構成してもよい。また、第４工程が、画像の画像データを一の印刷装置に最適化したインク量データを、一の印刷装置での色変換に用いられる一のＩＣＣプロファイルと、他の印刷装置での色変換に用いられる他のＩＣＣプロファイルとに基づいて他の印刷装置に最適化してインク量データを作成する工程を含むように構成してもよい。これらの場合、ＩＣＣプロファイルを用いることで色合わせを高度に行うことができ、色再現性を高めることができる。
【００１１】
また、印刷情報はインク量データに限定されるものではない。たとえば、第４工程が、一の印刷装置での色変換に用いられる一のＩＣＣプロファイルと、他の印刷装置での色変換に用いられる他のＩＣＣプロファイルとを結合してデバイスリンクを作成し、デバイスリンクと画像の画像データとを印刷情報として提供する工程を含むように構成してもよい。この場合も、ＩＣＣプロファイルを用いることで色合わせを高度に行うことができ、色再現性を高めることができる。しかも、デバイスリンクと画像の画像データとを印刷情報としているため、インク量データよりもデータサイズを節約することができ、印刷情報を異なる装置間で転送する場合、データ転送時間を短縮することができ、好適である。
【００１２】
また、ＩＣＣプロファイルを用いる場合、次のように構成するのが望ましい。つまり、識別コードが一の印刷装置によりサンプルを印刷したときの印刷設定を含むように構成し、記第２工程が識別コードから印刷設定を取得する工程を含み、第３工程が他の印刷装置により画像を媒体に印刷するときの印刷設定を取得する工程を含み、さらに、第４工程が、一のＩＣＣプロファイルを第２工程で取得した機種情報および印刷設定に基づいて取得する工程と、他のユーザーＩＣＣプロファイルを第３工程で取得した機種情報および印刷設定に基づいて取得する工程とを含むように構成するのが望ましい。これによって、色合わせをさらに高度化することができる。なお、「印刷設定」には、印刷の解像度や印刷媒体に関する情報などが含まれる。
【００１３】
また、第５工程で、他の印刷装置で画像の印刷と一緒に識別コードを印刷するか否かを選択可能に構成してもよく、これによって他の印刷装置によって画像を印刷する際のユーザー利便性を高めることができる。つまり、サンプルとして印刷する場合には、識別コードを上記画像とともに印刷することができる一方、後述するように上記画像を印刷した印刷物を作成する際には識別コードの印刷を回避することができる。
【００１４】
また、第５工程で、画像とともに当該画像と異なる別画像（例えば文字、記号、イラストなど）を媒体に印刷することが可能となるように構成してもよく、これによってサンプルと同じ物の複製だけではなく、上記別画像を組み込んだ多様な印刷物を作成することができるようになり、ユーザー利便性を向上させることができる。
【００１５】
上記においては、本発明を印刷方法に適用しているが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、印刷システム、サーバー、編集印刷方法、印刷情報提供方法、一の印刷装置により印刷された画像を他の印刷装置で印刷するための印刷情報を提供するためのプログラムやプログラム記録媒体にも適用することができ、いずれも本発明の第１態様と同様の作用効果を奏する。
【００１６】
本発明の第２態様は、一の印刷装置により印刷されたサンプル中の画像を他の印刷装置で印刷する印刷システムであって、画像を他の印刷装置で印刷するための印刷情報を提供するサーバーと、サンプルから識別コードを読み取る読取装置と、読取装置が読み取った識別コードをサーバーに与え、サーバーから提供される印刷情報に基づいて他の印刷装置により画像を印刷する印刷制御装置とを備え、サーバーは印刷制御装置から与えられた識別コードに含まれる一の印刷装置の機種情報に基づいて印刷情報を作成する印刷情報作成部を有することを特徴としている。
【００１７】
本発明の第３態様は、一の印刷装置により印刷されたサンプル中の画像を他の印刷装置で印刷するための印刷情報を提供するサーバーであって、サンプルに画像とともに印刷された識別コードに含まれる一の印刷装置の機種情報と、画像とを関連付けて記憶する記憶部と、画像を他の印刷装置で印刷するために識別コードが送信されてくると、識別コードに含まれる機種情報に基づいて画像を他の印刷装置により印刷するための印刷情報を作成する印刷情報作成部とを備えることを特徴としている。
【００１８】
また、本発明の第４態様は、編集印刷方法であって、一の印刷装置の機種情報を含む識別コードと一の印刷装置により印刷された画像とを含むサンプルから識別コードを読み取り、上記サーバーに送信する工程と、サーバーから提供される印刷情報を受け取る工程と、画像を印刷する印刷位置を決定する工程と、印刷情報に基づいて他の印刷装置により画像を印刷位置に印刷する工程とを備えることを特徴としている。
【００１９】
また、本発明の第５態様は、一の印刷装置により印刷された画像を他の印刷装置で印刷するための印刷情報を提供する印刷情報提供方法であって、一の印刷装置の機種情報と画像とを関連つけて記憶部に記憶する工程と、一の印刷装置により画像とともにサンプルに印刷された識別コードを読み取って取得した識別コードが送信されていると、識別コードに含まれる機種情報に基づいて画像を他の印刷装置により印刷するための印刷情報を作成する工程とを備えることを特徴としている。
【００２０】
また、本発明の第６態様は、一の印刷装置により印刷された画像を他の印刷装置で印刷するための印刷情報を提供するためのプログラムであって、一の印刷装置の機種情報と、画像とを関連つけて記憶部に記憶する工程と、一の印刷装置により画像とともにサンプルに印刷された識別コードを読み取って取得した識別コードが送信されていると、識別コードに含まれる機種情報に基づいて画像を他の印刷装置により印刷するための印刷情報を作成する工程とを、コンピューターに実行させることを特徴としている。
【００２１】
さらに、本発明の第７態様は、プログラム記録媒体であって、上記プログラムが記録されており、コンピューターにより読み取りが可能であることを特徴としている。
【００２２】
なお、上述した本発明の各態様の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】印刷方法の第１実施形態を適用可能な印刷システムを示す図。
【図２】図１に示すサーバーの概略構成を示すブロック図。
【図３Ａ】第１実施形態にかかる印刷方法を示すフローチャート。
【図３Ｂ】第１実施形態にかかる印刷方法を示すフローチャート。
【図４】印刷方法の第１実施形態により印刷される印刷物の一例を模式的に示す図。
【図５Ａ】第２実施形態にかかる印刷方法を示すフローチャート。
【図５Ｂ】第２実施形態にかかる印刷方法を示すフローチャート。
【図６Ａ】第３実施形態にかかる印刷方法を示すフローチャート。
【図６Ｂ】第３実施形態にかかる印刷方法を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は本発明にかかる印刷方法の第１実施形態を適用可能な印刷システムを示す図である。この印刷システムは、画像を提供するベンダーと、ベンダーが提供する画像を利用して印刷物を作成するユーザーと、ベンダーとユーザーとの間で各種情報を仲介するサーバーとをインターネットなどのネットワークを介して接続している。ここでは、２つのベンダー２Ａ、２Ｂがそれぞれ画像ＩＡ、ＩＢを提供し、これら２つの画像ＩＡ、ＩＢをユーザー４が編集・印刷して印刷物（図４中の符号ＰＭ）を作成するための印刷システム１００を例示して説明する。
【００２５】
ベンダー２Ａは、図１に示すように、印刷装置２２Ａと、印刷装置２２Ａを制御する印刷制御装置２４Ａとを所有しており、印刷制御装置２４Ａに取り込んだ画像ＩＡに関連する印刷情報をケーブル等で接続された印刷装置２２Ａに転送して印刷媒体に印刷可能となっている。ベンダー２Ａは当該画像ＩＡを第三者の利用してもらうために画像ＩＡと一緒に識別コードＣＡを印刷媒体に印刷装置２２Ａで印刷してサンプル２６Ａを作成し、頒布する。このようにサンプル２６Ａに識別コードＣＡを付帯させているのは、サンプル２６Ａを印刷したときの印刷装置２２Ａとユーザー所有の印刷装置４２とが同一機種でないことを考慮したためである。つまり、画像ＩＡの画像データをユーザー４に提供し、当該画像データにしたがって印刷装置４２により画像ＩＡを印刷したとしても、サンプルと同等の色再現で画像ＩＡを印刷することは極めて困難である。そこで、本実施形態では、ベンダー２Ａの印刷装置２２Ａの機種情報と、サンプル２６Ａの印刷に用いた印刷媒体の種類や解像度など印刷設定とを含んだ識別コードＣＡを画像ＩＡとともに印刷媒体に印刷してサンプル２６Ａを作成している。なお、識別コードＣＡとしては、特許文献１に記載の発明と同様にＱＲコード（登録商標）のような２次元バーコードであったり、１次元のものであってもよく、要は上記機種情報および印刷設定を一定の規則に従いコードに変換したものであればよい。また、画像ＩＡの観察が阻害されないように、サンプル２６Ａの縁部に寄った位置等に識別コードＣＡを付帯的に印刷するのが望ましい。
【００２６】
また、印刷制御装置２４Ａは、印刷装置２２Ａによって画像ＩＡおよび識別コードＣＡを印刷するだけでなく、通信部（図示省略）によって画像ＩＡおよび識別コードＣＡをネットワーク６を介してサーバー８に送信可能となっている。なお、これらの情報を受け取ったサーバー８は後述するように識別コードＣＡから印刷装置２２Ａの機種情報および印刷設定を取得するとともに識別コード毎に機種情報、印刷設定および画像を対応させて記憶部に記憶する。
【００２７】
なお、もう一方のベンダー２Ｂも、図１に示すように、ベンダー２Ａと同様に構成されている。つまり、ベンダー２Ｂは、印刷装置２２Ｂと、印刷装置２２Ｂを制御する印刷制御装置２４Ｂとを所有しており、印刷制御装置２４Ｂに取り込んだ画像ＩＢおよび識別コードＣＢに関連する印刷情報をケーブル等で接続された印刷装置２２Ｂに転送して印刷媒体に印刷してサンプル２６Ｂを作成可能となっている。また、印刷制御装置２４Ｂは、画像ＩＢおよび識別コードＣＢを印刷するだけでなく、通信部（図示省略）によって画像ＩＢおよび識別コードＣＢをサーバー８に送信可能となっている。
【００２８】
ユーザー４は、図１に示すように、印刷装置４２と、印刷装置４２を制御する印刷制御装置４４と、スキャナー４６とを所有している。このスキャナー４６は、ユーザー４が提供を受けようとしている画像ＩＡが印刷されたサンプル２６Ａをスキャンすることで識別コードＣＡの画像データを読み取り、パーソナルコンピューターで構成される印刷制御装置４４に供給する。また、印刷制御装置４４は画像データから識別コードＣＡを判読して認識し、ネットワーク６を介してサーバー８に送信する。さらに、印刷制御装置４４は識別コードＣＡとともに上記画像ＩＡを印刷する印刷装置４２の機種情報および印刷設定をネットワーク６を介してサーバー８に送信する。
【００２９】
これらを受信したサーバー８は、次の事項、
・ユーザー４が提供を受けようとしている画像が画像ＩＡであること、
・上記画像ＩＡを印刷した印刷装置２２Ａの機種情報、
・上記画像ＩＡを印刷した時の印刷設定、
・ユーザー４が上記画像ＩＡを印刷するときに使用する印刷装置４２の機種情報、
・ユーザー４が上記画像ＩＡを印刷するときの印刷設定、
を取得する。後で詳述するように、それらに基づいてサーバー８は画像ＩＡをユーザー４の印刷装置４２で印刷するための印刷情報を作成し、ネットワーク６を介して印刷制御装置４４に返信する。そして、印刷制御装置４４は当該印刷情報に基づいて印刷装置４２により画像ＩＡを印刷する。
【００３０】
また、本実施形態では、ユーザー４はサンプル２６Ｂに印刷された画像ＩＢについても提供を希望するため、上記スキャナー４６によってサンプル２６Ｂをスキャンする。そして、画像ＩＡと同様に、印刷制御装置４４はサンプル２６Ｂに印刷された識別コードＣＢとともに印刷装置４２の機種情報および印刷設定をネットワーク６を介してサーバー８に送信する。また、印刷制御装置４４は画像ＩＢを印刷装置４２で印刷するための印刷情報を受け取り、当該印刷情報に基づいて印刷装置４２により画像ＩＢを印刷する。
【００３１】
図２は図１に示すサーバーの概略構成を示すブロック図である。サーバー８は、演算処理部８２、記憶部８４および通信部８６を備える、汎用のコンピューターである。そして、記憶部８４に予め記憶されているプログラムにしたがって演算処理部８２が、次に図３Ａおよび図３Ｂを参照しつつ説明するように、
・各ベンダー２から送信されてくる各種情報の記憶部８４への記憶、
・ユーザー４から送信されてくる各種情報の取得、
・印刷情報の作成、
・課金情報の作成
などを行う。また、記憶部８４には図２に示すようにＩＣＣ（International Color Consortium）プロファイルが収集・記憶されており、演算処理部８２による印刷情報の作成時に適宜読み出し可能となっている。
【００３２】
図３Ａおよび図３Ｂは図１に示す印刷システムによる印刷方法の一例を示すフローチャートである。ここでは、ベンダー２Ａ、２Ｂによるサーバー８への画像の登録処理と、ユーザーへの画像提供処理とに分けて説明する。
【００３３】
各ベンダーは自己所有する画像を図１に示す印刷システム１００を通じて第三者に提供しようとする場合、当該画像を印刷したサンプルを作成するとともに、画像と識別コードとをサーバー８に送信する。例えば図３Ａに示すように、画像ＩＡの提供を行うベンダー２Ａは、印刷装置２２Ａによりサンプル２６Ａを印刷するときの印刷設定および機種情報を含む識別コードＣＡを作成し、印刷制御装置２４Ａに与える。また、印刷制御装置２４Ａにより画像ＩＡと識別コードＣＡが印刷媒体に印刷されてサンプル２６Ａが作成されると、ベンダー２Ａは当該サンプル２６Ａを第三者に頒布する（ステップＳＡ１）。また、ベンダー２Ａは印刷制御装置２４Ａを操作して画像ＩＡおよび識別コードＣＡをサーバー８に送信する（ステップＳＡ２）。なお、本実施形態では、画像ＩＡの提供に伴ってユーザー４に課金するために、予め画像ＩＡに対する課金情報を識別コードＣＡに含ませているが、その他の方法により課金情報をサーバー８に与えてもよい。これら課金に関する構成については、後で説明する実施形態においても同様である。また、本実施形態では、識別コードＣＡおよび画像ＩＡを一括してサーバー８に与えているが、両者が関連付けられている限り、サーバー８への供給態様は特に限定されるものではない。
【００３４】
ベンダー２Ａから識別コードＣＡおよび画像ＩＡを受け取ると、サーバー８の演算処理部８２は識別コードＣＡから機種情報、印刷設定および課金情報を取得し、これらを画像ＩＡを対応させて記憶部８４に記憶する（ステップＳＳ１）。
【００３５】
また、画像ＩＢの提供を行うベンダー２Ｂも、上記ベンダー２Ａが行ったと同様に、画像ＩＢと識別コードＣＢが印刷されたサンプル２６Ａの作成および頒布（ステップＳＢ１）、ならびに画像ＩＢおよび識別コードＣＢのサーバー８への送信を行う（ステップＳＢ２）。一方、ベンダー２Ｂから識別コードＣＢおよび画像ＩＢを受け取ると、サーバー８の演算処理部８２は識別コードＣＢから機種情報、印刷設定および課金情報を取得し、これらを画像ＩＢを対応させて記憶部８４に記憶する（ステップＳＳ２）。
【００３６】
このように、本実施形態では、これらの処理と同様の処理をベンダーから識別コードおよび画像が送信される毎に実行して画像、機種情報、印刷設定および課金情報を記憶部８４に記憶してサーバー８への画像の登録処理を実行する。なお、サーバー８は次に説明するユーザーへの画像提供処理を実行している間においてもベンダーからの識別コードおよび画像の送信を随時受け付け、サーバー８への画像の登録処理を断続的に行う。
【００３７】
次に、ユーザー４が画像ＩＡ、ＩＢの提供を受け、これらをコンテンツとする印刷物（図４中の（ｂ）欄参照）の編集印刷を行う動作について図３Ａおよび図３Ｂを参照しつつ説明する。画像ＩＡをその色合いで再現して利用したい場合、ユーザー４はサンプル２６Ａを入手し、そのサンプル２６Ａに印刷された識別コードＣＡをスキャナー４６によりスキャンして印刷制御装置４４で識別コードＣＡを読み取る（ステップＳＵ１）。そして、ユーザー４は印刷物（後で説明する図４（ｂ）中の符号ＰＭ）を印刷する際に用いる印刷媒体の種類や解像度などの印刷設定を決定し、当該印刷設定を印刷装置４２の機種情報および上記識別コードＣＡとともに印刷制御装置４４によってサーバー８に送信する（ステップＳＵ２）。この送信によって、サーバー８に対する画像ＩＡの提供の要求が実質的に行われる。
【００３８】
これらを受けたサーバー８の演算処理部８２は、画像ＩＡの供給元であるベンダー２Ａで使用された印刷装置２２Ａの機種情報および印刷設定を記憶部８４から取得して印刷装置２２Ａでの色変換に用いられるＩＣＣプロファイル（以下「ベンダー２Ａ側のＩＣＣプロファイル」という）を特定する。また、演算処理部８２は、ユーザー４から送信されてきた機種情報および印刷設定を取得し、それらに基づいて画像ＩＡを印刷しようとしている印刷装置４２での色変換に用いられるＩＣＣプロファイル（以下「ユーザー４側のＩＣＣプロファイル」という）を特定する（ステップＳＳ３）。
【００３９】
さらに、演算処理部８２は、ベンダー２Ａ側のＩＣＣプロファイル、ユーザー４側のＩＣＣプロファイルおよび画像ＩＡの画像データを記憶部８４から取得し、両ＩＣＣプロファイルに基づいて画像データを印刷装置４２に最適化して画像ＩＡを印刷装置４２で印刷するときのインク量データＤＡを本発明の「印刷情報」として作成する。そして、サーバー８は通信部８６によってインク量データＤＡをユーザー４に送信する（ステップＳＳ４）。
【００４０】
一方、ユーザー４側では、印刷制御装置４４がインク量データＤＡを受信し、記憶部（図示省略）に記憶する（ステップＳＵ３）。こうして、画像ＩＡを印刷装置４２により印刷可能となった時点でサーバー８は、ユーザー４への画像ＩＡの提供に伴う課金情報を記憶部８４から取得し、当該課金情報をユーザー４およびベンダー２Ａに送信する（ステップＳＳ５）。また、ユーザー４は画像ＩＡの受取に伴う課金情報を受信して購入代金の支払いを準備し（ステップＳＵ４）、ベンダー２Ａは画像ＩＡの提供に伴う課金情報を受信して画像ＩＡが利用されたことを知る（ステップＳＡ３）。
【００４１】
本実施形態では、ユーザー４は画像ＩＡのみならず画像ＩＢを印刷物に利用したいため、画像ＩＢが印刷されたサンプル２６Ｂを入手し、画像ＩＡの場合と同様にして画像ＩＢを印刷装置４２で印刷するためのインク量データＤＢを入手する。すなわち、ユーザー４はサンプル２６Ｂに印刷された識別コードＣＢをスキャナー４６によりスキャンして印刷制御装置４４で識別コードＣＢを読み取る（ステップＳＵ５）。そして、ユーザー４は識別コードＣＢ、印刷装置４２の機種情報および印刷設定を印刷制御装置４４からサーバー８に送信する（ステップＳＵ６）。この送信によって、サーバー８に対する画像ＩＢの提供の要求が実質的に行われる。
【００４２】
これらを受けたサーバー８の演算処理部８２は、画像ＩＢの供給元であるベンダー２Ｂで使用された印刷装置２２Ｂの機種情報および印刷設定を記憶部８４から取得して印刷装置２２Ｂでの色変換に用いられるＩＣＣプロファイル（以下「ベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイル」という）を特定する。また、演算処理部８２は、ユーザー４から送信されてきた機種情報および印刷設定を取得し、それらに基づいてユーザー４側のＩＣＣプロファイルを特定する（ステップＳＳ６）。
【００４３】
さらに、演算処理部８２は、ベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイル、ユーザー４側のＩＣＣプロファイルおよび画像ＩＢの画像データを記憶部８４から取得し、両ＩＣＣプロファイルに基づいて画像データを印刷装置４２に最適化して画像ＩＢを印刷装置４２で印刷するときのインク量データＤＢを作成する。そして、サーバー８は通信部８６によってインク量データをユーザー４に送信する（ステップＳＳ７）。一方、ユーザー４側では、印刷制御装置４４がインク量データＤＢを受信し、記憶部（図示省略）に記憶する（ステップＳＵ７）。こうして、画像ＩＢを印刷装置４２により印刷可能となった時点でサーバー８は、ユーザー４への画像ＩＢの提供に伴う課金情報を記憶部８４から取得し、当該課金情報をユーザー４およびベンダー２Ｂに送信する（ステップＳＳ８）。また、ユーザー４は画像ＩＢの受取に伴う課金情報を受信して購入代金の支払いを準備し（ステップＳＵ８）、ベンダー２Ｂは画像ＩＢの提供に伴う課金情報を受信して画像ＩＢが利用されたことを知る（ステップＳＢ３）。
【００４４】
ユーザー４は、希望する２つの画像ＩＡ、ＩＢのインク量データＤＡ、ＤＢが揃うと、印刷制御装置４４にインストールされている画像編集用アプリケーションを用いて、図４の（ａ）欄に示すように、画像ＩＡ、ＩＢの印刷位置を編集する。また、必要に応じて画像編集用アプリケーションによってユーザー４は文字、記号、線図、イラストおよび識別コードなどを追加することが可能となっている。こうした編集作業が完了し、ユーザー４が印刷制御装置４４の表示部（図示省略）に映し出される印刷ボタンをクリックすると、印刷制御装置４４はインク量データＤＡ、ＤＢを利用して画像ＩＡ、ＩＢや文字などを印刷装置４２によって印刷媒体２７に印刷して所望の印刷物ＰＭを印刷する（ステップＳＵ９）。また、画像ＩＡ、ＩＢの購入費用をユーザー４は課金情報に基づいてベンダー２Ａ、２Ｂに支払う。さらに、上記においては説明されていないが、サーバー８に対してユーザー４やベンダー２Ａ、２Ｂが手数料を支払う必要がある場合には、それに関する手数料情報がサーバー８から送信される。
【００４５】
以上のように、本実施形態によれば、印刷装置２２Ａ、２２Ｂおよび印刷装置４２の機種情報に基づいてサンプル２６Ａ、２６Ｂに印刷された画像ＩＡ、ＩＢを印刷装置４２により印刷するためのインク量データ（印刷情報）ＤＡ、ＤＢが作成され、当該インク量データにより印刷装置４２による画像ＩＡ、ＩＢが印刷される。したがって、印刷装置の機種に依存せずに、サンプル２６Ａ、２６Ｂに含まれる画像ＩＡ、ＩＢと同等の色再現で上記画像ＩＡ、ＩＢを印刷することができる。
【００４６】
また、画像ＩＡ、ＩＢを印刷装置４２により印刷するための印刷情報としてインク量データがサーバー８からユーザー４に送信されるため、次のような作用効果が得られる。すなわち、インク量データは、インク量に変換したデータであるため、ユーザー４が色合わせを失敗するというリスクを低減させることができる。また、インク量データは印刷装置の機種毎に大きく相違するため、インク量データを他機種に転用することが難しく、ユーザー４が購入したインク量データを他者に勝手に転用するというトラブルの発生を効果的に抑えることができる。
【００４７】
また、ベンダー２Ａ側のＩＣＣプロファイルとユーザー４側のＩＣＣプロファイルとに基づいて画像ＩＡの画像データを印刷装置４２に最適化してインク量データＤＡを作成し、またベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイルとユーザー４側のＩＣＣプロファイルとに基づいて画像ＩＢの画像データを印刷装置４２に最適化してインク量データＤＢを作成している。このため、色合わせを高度に行うことができ、色再現性をさらに高めることができる。
【００４８】
また、上記実施形態では、画像編集用アプリケーションによって識別コードＣＡ、ＣＢを印刷物ＰＭに追加することが可能となっている。もちろん、識別コードＣＡ、ＣＢを含めない形で印刷物ＰＭを印刷することも可能となっている。このように、印刷装置４２で画像ＩＡ、ＩＢの印刷と一緒に識別コードＣＡ、ＣＢを印刷するか否かを選択可能となっており、ユーザー４の利便性が高められている。
【００４９】
また、画像ＩＡ、ＩＢと、それ以外の画像（文字、記号、線図など）を印刷媒体に印刷することが可能となっており、サンプル２６Ａ、２６Ｂと同じ物の複製だけではなく、上記追加画像を組み込んだ多様な印刷物ＰＭ（図４参照）を作成することができるようになり、ユーザー利便性を向上させることができる。
【００５０】
このように本実施形態では、ベンダー２Ａの印刷装置２２Ａおよびベンダー２Ｂの印刷装置２２Ｂが本発明の「一の印刷装置」の一例に相当し、ユーザー４の印刷装置４２が本発明の「他の印刷装置」の一例に相当している。また、ステップＳＵ１、ＳＵ５が本発明の「第１工程」の一例に相当し、ステップＳＳ２、ＳＳ６が本発明の「第２工程」の一例に相当し、ステップＳＳ３、ＳＳ６が本発明の「第３工程」の一例に相当し、ステップＳＳ３、ＳＳ４、ＳＳ６、ＳＳ７が本発明の「第４工程」の一例に相当し、ステップＳＵ９が本発明の「第５工程」の一例に相当している。また、ベンダー２Ａ側のＩＣＣプロファイルおよびベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイルが本発明の「一のＩＣＣプロファイル」の一例に相当し、ユーザー４側のＩＣＣプロファイルが本発明の「他のＩＣＣプロファイル」の一例に相当している。
【００５１】
また、上記実施形態では、ユーザー４の印刷制御装置４４が一連の工程（ステップＳＵ１〜ＳＵ９）を実行することで本発明の「編集印刷方法」の一例を実行している。
【００５２】
また、上記実施形態では、演算処理部８２は、図２に示すように、機種情報を取得するための機種情報取得部８２２と、印刷設定を取得するための印刷設定取得部８２４と、印刷情報を作成するための印刷情報作成部８２６と、課金情報を作成するための課金情報作成部８２８として機能する。
【００５３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば上記実施形態では、サーバー８は画像ＩＡ、ＩＢの画像データを印刷装置４２に最適化したインク量データＤＡ、ＤＢを「印刷情報」としてユーザー４に供給しているが、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、「印刷情報」の内容を変更してもよい。
【００５４】
図５Ａおよび図５Ｂは図１に示す印刷システムによる印刷方法の第２実施形態を示すフローチャートである。この第２実施形態では、ベンダー２Ａ、２Ｂによるサーバー８への画像の登録処理は第１実施形態と同様にして行われるのに対し、ユーザー４からサーバー８に与える情報、サーバー８からユーザー４に与える印刷情報、ならびに印刷情報に基づく印刷処理が相違している。以下、第１実施形態と同一の構成についてはその説明を省略し、相違点を中心に図５Ａおよび図５Ｂを参照しつつ説明する。
【００５５】
この実施形態では、ユーザー４が画像ＩＡ、ＩＢの提供を受け、これらをコンテンツとする印刷物ＰＭ（図４）の編集印刷を行う場合、第１実施形態と同様にしてユーザー４はサンプル２６Ａに印刷された識別コードＣＡを読み取り（ステップＳＵ１）、その識別コードＣＡのみを印刷制御装置４４によってサーバー８に送信する（ステップＳＵ２Ｘ）。この送信によって、サーバー８に対する画像ＩＡの提供の要求が実質的に行われる。
【００５６】
これを受けたサーバー８の演算処理部８２はベンダー２Ａ側のＩＣＣプロファイルを特定する（ステップＳＳ３Ｘ）。そして、演算処理部８２は、ベンダー２Ａ側のＩＣＣプロファイルに基づいて画像データを印刷装置２２Ａに最適化して画像ＩＡを印刷装置２２Ａで印刷するときのインク量データＤＡＸを作成し、当該インク量データＤＡＸとベンダー２Ａ側のＩＣＣプロファイルを本発明の「印刷情報」として作成する。そして、サーバー８は通信部８６によってインク量データＤＡＸおよびベンダー２Ａ側のＩＣＣプロファイルをユーザー４に送信する（ステップＳＳ４Ｘ）。
【００５７】
一方、ユーザー４側では、印刷制御装置４４がインク量データＤＡＸおよびベンダー２Ａ側のＩＣＣプロファイルを受信し、記憶部（図示省略）に記憶する（ステップＳＵ３Ｘ）。なお、印刷装置４２と接続された印刷制御装置４４には、ユーザー４側のＩＣＣプロファイルは記憶部（図示省略）に保存されているため、印刷制御装置４４はインク量データＤＡＸ、ベンダー２Ａ側のＩＣＣプロファイルおよびユーザー４側のＩＣＣプロファイルに基づいて印刷装置４２で画像ＩＡを印刷するためのインク量データを作成することができ、第１実施形態と同様に、サンプル２６Ａに含まれる画像ＩＡと同等の色再現で画像ＩＡを印刷可能となっている。つまり、インク量データＤＡＸおよびベンダー２Ａ側のＩＣＣプロファイルを受信した段階で実質的に画像ＩＡを印刷可能となっている。
【００５８】
そこで、第１実施形態と同様に、この時点でサーバー８は、ユーザー４への画像ＩＡの提供に伴う課金情報を記憶部８４から取得し、当該課金情報をユーザー４およびベンダー２Ａに送信する（ステップＳＳ５）。また、ユーザー４は画像ＩＡの受取に伴う課金情報を受信して購入代金の支払いを準備し（ステップＳＵ４）、ベンダー２Ａは画像ＩＡの提供に伴う課金情報を受信して画像ＩＡが利用されたことを知る（ステップＳＡ３）。
【００５９】
本実施形態では、ユーザー４は画像ＩＡのみならず画像ＩＢを印刷物に利用したいため、画像ＩＢが印刷されたサンプル２６Ｂを入手し、画像ＩＡの場合と同様にして画像ＩＢを印刷装置４２で印刷するためのインク量データおよびＩＣＣプロファイルを入手する。すなわち、ユーザー４はサンプル２６Ｂに印刷された識別コードＣＢをスキャナー４６によりスキャンして印刷制御装置４４で識別コードＣＢを読み取る（ステップＳＵ５）。そして、ユーザー４は識別コードＣＢを印刷制御装置４４によってサーバー８に送信する（ステップＳＵ６Ｘ）。この送信によって、サーバー８に対する画像ＩＢの提供の要求が実質的に行われる。
【００６０】
これを受けたサーバー８の演算処理部８２はベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイルを特定する（ステップＳＳ６Ｘ）。そして、演算処理部８２は、ベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイルに基づいて画像データを印刷装置２２Ｂに最適化して画像ＩＢを印刷装置２２Ｂで印刷するときのインク量データＤＢＸを作成し、当該インク量データＤＢＸとベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイルを本発明の「印刷情報」として作成する。そして、サーバー８は通信部８６によってインク量データＤＢＸおよびベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイルをユーザー４に送信する（ステップＳＳ７Ｘ）。
【００６１】
一方、ユーザー４側では、印刷制御装置４４がインク量データＤＢＸおよびベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイルを受信し、記憶部（図示省略）に記憶する（ステップＳＵ７Ｘ）。なお、印刷制御装置４４はインク量データＤＢＸ、ベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイルおよびユーザー４側のＩＣＣプロファイルに基づいて印刷装置４２で画像ＩＢを印刷するためのインク量データを作成することができ、第１実施形態と同様に、サンプル２６Ｂに含まれる画像ＩＢと同等の色再現で画像ＩＢを印刷可能となっている。つまり、インク量データＤＢＸおよびベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイルを受信した段階で実質的に画像ＩＢを印刷可能となっている。
【００６２】
そこで、第１実施形態と同様に、この時点でサーバー８は、ユーザー４への画像ＩＢの提供に伴う課金情報を記憶部８４から取得し、当該課金情報をユーザー４およびベンダー２Ｂに送信する（ステップＳＳ８）。また、ユーザー４は画像ＩＢの受取に伴う課金情報を受信して購入代金の支払いを準備し（ステップＳＵ８）、ベンダー２Ｂは画像ＩＢの提供に伴う課金情報を受信して画像ＩＢが利用されたことを知る（ステップＳＢ３）。
【００６３】
ユーザー４は、希望する２つの画像ＩＡ、ＩＢに関する印刷情報、つまりインク量データＤＡＸ、ＤＢＸ、ベンダー２Ａ側のＩＣＣプロファイル、ベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイルおよびユーザー４側のＩＣＣプロファイルが揃うと、印刷制御装置４４にインストールされている画像編集用アプリケーションを用いて、第１実施形態と同様に画像ＩＡ、ＩＢの印刷位置を編集する。また、必要に応じて画像編集用アプリケーションによってユーザー４は文字、記号、線図、イラストおよび識別コードなどを追加することが可能となっている。こうした編集作業が完了し、ユーザー４が印刷制御装置４４の表示部（図示省略）に映し出される印刷ボタンをクリックすると、印刷制御装置４４は上記印刷情報に基づいてインク量データを作成し、画像ＩＡ、ＩＢや文字などを印刷装置４２によって印刷媒体２７に印刷して所望の印刷物ＰＭを印刷する（ステップＳＵ９Ｘ）。
【００６４】
以上のように、本実施形態によれば、サーバー８から送信されてくる印刷情報（インク量データおよびＩＣＣプロファイル）に基づいて画像ＩＡ、ＩＢを印刷しているため、第１実施形態と同様の作用効果が得られる。
【００６５】
図６Ａおよび図６Ｂは図１に示す印刷システムによる印刷方法の第３実施形態を示すフローチャートである。この第３実施形態では、ベンダー２Ａ、２Ｂによるサーバー８への画像の登録処理は第１実施形態と同様にして行われるのに対し、サーバー８からユーザー４に与える印刷情報、ならびに印刷情報に基づく印刷処理が相違している。以下、第１実施形態と同一の構成についての説明を省略し、相違点を中心に図６Ａおよび図６Ｂを参照しつつ説明する。
【００６６】
この実施形態では、ユーザー４が画像ＩＡ、ＩＢの提供を受け、これらをコンテンツとする印刷物ＰＭ（図４）の編集印刷を行う場合、第１実施形態と同様にしてユーザー４はサンプル２６Ａに印刷された識別コードＣＡを読み取り（ステップＳＵ１）、識別コードＣＡ、印刷装置４２の機種情報および印刷設定を印刷制御装置４４によってサーバー８に送信する（ステップＳＵ２）。
【００６７】
これらを受けたサーバー８の演算処理部８２は、印刷装置２２Ａの機種情報および印刷設定を記憶部８４から取得してベンダー２Ａ側のＩＣＣプロファイルを特定する。また、演算処理部８２は、ユーザー４から送信されてきた機種情報および印刷設定を取得し、それらに基づいてユーザー４側のＩＣＣプロファイルを特定する（ステップＳＳ３）。さらに、演算処理部８２は、ベンダー２Ａ側のＩＣＣプロファイルとユーザー４側のＩＣＣプロファイルとを結合してデバイスリンクを作成し、デバイスリンクと画像ＩＡとを印刷情報として通信部８６によってユーザー４に送信する（ステップＳＳ４Ｙ）。
【００６８】
一方、ユーザー４側では、印刷制御装置４４がデバイスリンクと画像ＩＡを受信し、記憶部（図示省略）に記憶する（ステップＳＵ３Ｙ）。なお、印刷制御装置４４は、デバイスリンクと画像ＩＡに基づいて印刷装置４２で画像ＩＡを印刷するためのインク量データを作成することができ、第１実施形態と同様に、サンプル２６Ａに含まれる画像ＩＡと同等の色再現で画像ＩＡを印刷可能となっている。つまり、デバイスリンクと画像ＩＡを受信した段階で実質的に画像ＩＡを印刷可能となっている。
【００６９】
そこで、第１実施形態と同様に、この時点でサーバー８は、ユーザー４への画像ＩＡの提供に伴う課金情報を記憶部８４から取得し、当該課金情報をユーザー４およびベンダー２Ａに送信する（ステップＳＳ５）。また、ユーザー４は画像ＩＡの受取に伴う課金情報を受信して購入代金の支払いを準備し（ステップＳＵ４）、ベンダー２Ａは画像ＩＡの提供に伴う課金情報を受信して画像ＩＡが利用されたことを知る（ステップＳＡ３）。
【００７０】
本実施形態では、ユーザー４は画像ＩＡのみならず画像ＩＢを印刷物に利用したいため、画像ＩＢが印刷されたサンプル２６Ｂを入手し、画像ＩＡの場合と同様にして画像ＩＢを印刷装置４２で印刷するためのデバイスリンク（ベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイルとユーザー４側のＩＣＣプロファイルとを結合したもの）と画像ＩＢを入手する。すなわち、ユーザー４はサンプル２６Ｂに印刷された識別コードＣＢをスキャナー４６によりスキャンして印刷制御装置４４で識別コードＣＢを読み取る（ステップＳＵ５）。そして、ユーザー４は識別コードＣＢ、印刷装置４２の機種情報および印刷設定を印刷制御装置４４によってサーバー８に送信する（ステップＳＵ６）。この送信によって、サーバー８に対する画像ＩＢの提供の要求が実質的に行われる。
【００７１】
これらを受けたサーバー８の演算処理部８２は、印刷装置２２Ｂの機種情報および印刷設定を記憶部８４から取得してベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイルを特定する。また、演算処理部８２は、ユーザー４から送信されてきた機種情報および印刷設定を取得し、それらに基づいてユーザー４側のＩＣＣプロファイルを特定する（ステップＳＳ６）。さらに、演算処理部８２は、ベンダー２Ｂ側のＩＣＣプロファイルとユーザー４側のＩＣＣプロファイルとを結合してデバイスリンクを作成し、デバイスリンクと画像ＩＢとを印刷情報として通信部８６によってユーザー４に送信する（ステップＳＳ７Ｙ）。
【００７２】
一方、ユーザー４側では、印刷制御装置４４がデバイスリンクと画像ＩＢを受信し、記憶部（図示省略）に記憶する（ステップＳＵ７Ｙ）。なお、印刷制御装置４４は、デバイスリンクと画像ＩＢに基づいて印刷装置４２で画像ＩＢを印刷するためのインク量データを作成することができ、第１実施形態と同様に、サンプル２６Ｂに含まれる画像ＩＢと同等の色再現で画像ＩＢを印刷可能となっている。つまり、デバイスリンクと画像ＩＢを受信した段階で実質的に画像ＩＢを印刷可能となっている。
【００７３】
そこで、第１実施形態と同様に、この時点でサーバー８は、ユーザー４への画像ＩＢの提供に伴う課金情報を記憶部８４から取得し、当該課金情報をユーザー４およびベンダー２Ｂに送信する（ステップＳＳ８）。また、ユーザー４は画像ＩＢの受取に伴う課金情報を受信して購入代金の支払いを準備し（ステップＳＵ８）、ベンダー２Ｂは画像ＩＢの提供に伴う課金情報を受信して画像ＩＢが利用されたことを知る（ステップＳＢ３）。
【００７４】
ユーザー４は、希望する２つの画像ＩＡ、ＩＢに関する印刷情報、つまりデバイスリンクおよび画像ＩＡ、ＩＢが揃うと、印刷制御装置４４にインストールされている画像編集用アプリケーションを用いて、第１実施形態と同様に画像ＩＡ、ＩＢの印刷位置を編集する。また、必要に応じて画像編集用アプリケーションによってユーザー４は文字、記号、線図、イラストおよび識別コードなどを追加することが可能となっている。こうした編集作業が完了し、ユーザー４が印刷制御装置４４の表示部（図示省略）に映し出される印刷ボタンをクリックすると、印刷制御装置４４は上記印刷情報に基づいてインク量データを作成し、画像ＩＡ、ＩＢや文字などを印刷装置４２によって印刷媒体２７に印刷して所望の印刷物ＰＭを印刷する（ステップＳＵ９Ｙ）。
【００７５】
以上のように、本実施形態によれば、サーバー８から送信されてくる印刷情報（デバイスリンクおよび画像ＩＡ、ＩＢ）に基づいて画像ＩＡ、ＩＢを印刷しているため、印刷装置の機種に依存せずに、サンプル２６Ａ、２６Ｂに含まれる画像ＩＡ、ＩＢと同等の色再現で上記画像ＩＡ、ＩＢを印刷することができる。また、デバイスリンクおよび画像ＩＡ、ＩＢを印刷情報としているため、インク量データを印刷情報としている第１実施形態や第２実施形態に比べて印刷情報のサイズを小さくすることができ、データサイズを節約することができる。
【００７６】
なお、上記実施形態では、２つの画像ＩＡ、ＩＢを印刷しているが、単一画像あるいは３つ以上の画像を印刷する場合にも、本発明を適用することができる。
【００７７】
また、識別コードＣＡ、ＣＢは、画像ＩＡ、ＩＢを印刷した機種情報や印刷設定を特定できればよく、ＯＣＲで読み取り可能な文字列であったり、近距離無線通信で識別コードを読み取れる場所を示し、機種情報や印刷設定を読み取れるようにしてもよい。
【００７８】
また、上記実施形態では、サーバー８の演算処理部８２は記憶部８４に予め記憶されているプログラムによって機種情報取得部８２２、印刷設定取得部８２４、印刷情報作成部８２６および課金情報作成部８２８として機能し、印刷情報提供方法を実行する。このプログラムは、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録された形態で供給される。このような記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピューターの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置等の、コンピューターが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。また、このようなコンピュータープログラムを、インターネットを介してサーバー８にダウンロードすることも可能である。
【符号の説明】
【００７９】
８…サーバー、  ２２Ａ，２２Ｂ…（一の）印刷装置、  ４２…（他の）印刷装置、  ２６Ａ、２６Ｂ…サンプル、  ２７…印刷媒体、  ８４…記憶部、  １００…印刷システム、  ８２６…印刷情報作成部、  ＣＡ，ＣＢ…識別コード、  ＤＡ，ＤＢ、ＤＡＸ，ＤＢＸ…インク量データ、  ＩＡ，ＩＢ…画像
【図１】
2017108261.tif 000003
【図２】
2017108261.tif 000004
【図３Ａ】
2017108261.tif 000005
【図３Ｂ】
2017108261.tif 000006
【図４】
2017108261.tif 000007
【図５Ａ】
2017108261.tif 000008
【図５Ｂ】
2017108261.tif 000009
【図６Ａ】
2017108261.tif 000010
【図６Ｂ】
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