(57)【要約】【課題】現像ローラなどの現像剤担持体が傷ついてしまうことを抑制することができる。【解決手段】現像剤担持体２５を有する現像カートリッジ４と、感光ドラム１を有するドラムカートリッジ９と、が着脱自在とされた画像形成装置１００に用いられる現像カートリッジ４であって、現像剤担持体２５を有するカートリッジ本体３９と、カートリッジ本体３９を回動可能に支持する第１及び第２支持部材３７、３８と、を有し、画像形成装置１００に現像カートリッジ４が装着されたとき、画像形成装置１００の装置本体に第１及び第２支持部材３７、３８が位置決めされ、現像剤担持体２５を感光ドラム１に当接可能とすべくカートリッジ本体３９の回動方向における一方向に付勢可能とされた現像カートリッジ４において、第１支持部材３７に対するカートリッジ本体３９の回動を規制する規制部材３７ｆ、３８ｆを有する。【選択図】図１
2017156744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムを有するドラムカートリッジとともにそれぞれ画像形成装置に着脱自在とされた、現像剤担持体を有する現像カートリッジであって、
前記現像剤担持体を有するカートリッジ本体と、
前記現像剤担持体を前記感光ドラムに当接可能とすべく前記カートリッジ本体を回動可能に支持する、前記現像剤担持体の軸線方向の一端に設けられた第１支持部材と、前記軸線方向の他端に設けられた第２支持部材と、を有し、
前記画像形成装置に前記現像カートリッジが装着され、前記画像形成装置の装置本体に前記第１支持部材及び前記第２支持部材が位置決めされ、前記カートリッジ本体を回動方向における一方向に付勢したときに、前記第１支持部材に対する前記カートリッジ本体の回動を規制する規制部材を有することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記カートリッジ本体は、前記現像カートリッジが前記装置本体に装着された状態において、前記現像カートリッジが前記装置本体に着脱される方向に向かって延びる回転中心軸線を中心として回動可能となっていることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記現像剤担持体の回転中心軸線は、前記カートリッジ本体の回転中心軸線と略平行であることを特徴とする請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記装置本体から前記ドラムカートリッジが取り外された状態で、前記現像剤担持体が付勢部材によって付勢される前記一方向において、前記現像剤担持体における前記感光ドラムと当接する当接部分が、前記現像剤担持体と前記感光ドラムとが当接する当接位置を越えた場合に、前記規制部材は、前記第１支持部材に対する前記カートリッジ本体の回動を規制することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記規制部材は、前記第１支持部材に設けられている突起部であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記規制部材は、前記第１支持部材と前記第２支持部材にそれぞれ設けられている突起部であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記第１支持部材に対する前記カートリッジ本体の回動領域に前記規制部材の一部が位置していることで、前記第１支持部材に対する前記カートリッジ本体の回動が規制されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記第２支持部材に対する前記カートリッジ本体の回動領域に前記規制部材の一部が位置していることで、前記第１支持部材に対する前記カートリッジ本体の回動が規制されることを特徴とする請求項６または７に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記規制部材は、前記カートリッジ本体と当接し、前記第１支持部材に対する前記カートリッジ本体の回動を規制することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記カートリッジ本体は、複数の部材が溶着した溶着部を有し、
前記規制部材は、前記溶着部と当接することを特徴とする請求項９に記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
前記第１支持部材は、カートリッジが前記装置本体に着脱される方向において、前記カ
ートリッジ本体の両端側にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１２】
前記現像剤担持体の回転中心軸線方向において前記装置本体に対して着脱自在であることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１３】
感光ドラムを有するドラムカートリッジと、
前記感光ドラムに形成された静電潜像を、前記現像剤担持体が担持する現像剤によって現像剤像として現像する請求項１から１２のいずれか１項に記載の現像カートリッジと、
前記ドラムカートリッジと前記現像カートリッジとを着脱することができる前記装置本体と、を有し、
前記感光ドラムに形成された現像剤像を記録媒体に転写することで記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置の装置本体に着脱自在なカートリッジと、電子写真技術を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真技術を用いた電子写真画像形成装置においては、まず、帯電ローラによって感光ドラムが一様に帯電される。そして、帯電された感光ドラムが露光装置によって露光されることで、感光ドラムに静電潜像が形成される。感光ドラムに形成された静電潜像は現像装置によってトナー像として現像される。感光ドラムに形成されたトナー像は用紙などのシートに転写される。そして、シートに転写されたトナー像が定着装置によって加熱・加圧されることで、トナー像がシートに定着する。これにより、シートに画像が形成される。
【０００３】
ここで、近年、一般的に、感光ドラムと帯電ローラと現像装置はプロセスカートリッジとして一体化されている。プロセスカートリッジは、画像形成装置の装置本体に着脱自在といなっているため、プロセスカートリッジを交換することで、プロセスカートリッジにトナーを補充したり、感光ドラムや現像ローラなどを交換したりすることができる。そのため、このようなプロセスカートリッジ方式を用いることで、画像形成装置内の部品のメンテナンスなどをユーザ自身が行うことができる。
【０００４】
ここで、感光ドラムに形成された静電潜像は、現像装置に設けられた現像ローラからトナーが供給されることで現像される。感光ドラム上の静電潜像が現像される際は、現像ローラと感光ドラムとが接触している。しかし、現像ローラと感光ドラムとを長時間接触させておくと、現像ローラが変形し、シートに形成される画像の品質が低下することがある。そこで、従来の技術では、現像ローラの変形を抑制するために、シートに画像を形成する場合にのみ、現像ローラと感光ドラムとを接触させ、シートに画像を形成しない場合は、現像ローラと感光ドラムとを離間させている。
【０００５】
ここで、特許文献１に開示される技術では、現像ローラを有する現像カートリッジと、感光ドラムを有するドラムカートリッジとが、それぞれ別々に、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能となっている。そして、現像カートリッジとドラムカートリッジとが装置本体に装着された状態で、現像ローラと感光ドラムとを当接離間させることができる。そして、現像ローラと感光ドラムとが当接した状態で、感光ドラム上の静電潜像は、現像ローラに付着したトナーによって現像される。ここで、特許文献１に開示される技術において、現像ローラと感光ドラムとが当接している状態では、バネなどの付勢手段によって、現像ローラが感光ドラムに向かって付勢されている。
【０００６】
しかしながら、画像形成装置内でジャム（シートの詰まり）が生じた場合、感光ドラムと現像ローラとが当接した状態で、ドラムカートリッジを装置本体から取り外さなければならないことがある。この場合、ドラムカートリッジが装置本体から取り外されているにもかかわらず、現像ローラは、付勢手段によって、感光ドラムが位置していた場所に向かって付勢されてしまう。そのため、現像ローラが装置本体内の部材に接触することで、現像ローラが傷ついてしまうおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６３−１００４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、現像ローラなどの現像剤担持体が傷ついてしまうことを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係る現像カートリッジは、
感光ドラムを有するドラムカートリッジとともにそれぞれ画像形成装置に着脱可能とされた、現像剤担持体を有する現像カートリッジであって、
前記現像剤担持体を有するカートリッジ本体と、
前記現像剤担持体を前記感光ドラムに当接可能とすべく前記カートリッジ本体を回動可能に支持する、前記現像剤担持体の軸線方向の一端に設けられた第１支持部材と、前記軸線方向の他端に設けられた第２支持部材と、を有し、
前記画像形成装置に前記現像カートリッジが装着され、前記画像形成装置の装置本体に前記第１支持部材及び前記第２支持部材が位置決めされ、前記カートリッジ本体の回動方向における一方向に付勢したときに、前記第１支持部材に対する前記カートリッジ本体の回動を規制する規制部材を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、現像ローラなどの現像剤担持体が傷ついてしまうことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例に係る現像装置の外観斜視図
【図２】実施例に係る画像形成装置の概略断面図
【図３】実施例に係るドラムカートリッジの外観斜視図
【図４】実施例に係るドラムカートリッジの概略断面図
【図５】実施例に係る現像装置の概略断面図
【図６】実施例に係る現像装置の分解図
【図７】現像装置とドラムカートリッジを装着する様子を示す図
【図８】画像形成装置の装置本体に対して現像装置が位置決めされた状態を示す図
【図９】現像ローラと感光ドラムとが離間する様子を示す図
【図１０】現像ローラと感光ドラムとが当接する様子を示す図
【図１１】実施例に係る現像装置における現像枠体の構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に図面を参照して本発明の実施形態を例示する。ただし、実施形態に記載されている構成部品の寸法や材質や形状やそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件などにより適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨ではない。
【００１３】
＜画像形成装置の全体構成＞
まず、電子写真画像形成装置１００（以下、画像形成装置１００とする。）の全体構成について図２を用いて説明する。図２は、実施例に係る画像形成装置１００の概略断面図である。図２に示すように、画像形成装置１００には、着脱可能な４個のドラムカートリッジ９（９Ｙ〜９Ｋ）と、カートリッジとしての４個の現像装置４（４Ｙ〜４Ｋ）とが装着部材（不図示）によって装着されている。ここで、ドラムカートリッジ９と現像装置４を画像形成装置１００の装置本体に対して装着する方向における上流側を前側と定義し、装着する方向における下流側を奥側と定義する。図２において、ドラムカートリッジ９と
現像装置４は、画像形成装置１００の装置本体に対して、水平方向と傾斜する方向に併設されている。
【００１４】
ドラムカートリッジ９には、感光ドラム１（像担持体）（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）と、感光ドラム１の周囲に配置された帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）とが配置されている。また、ドラムカートリッジ９には、クリーニング部材６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）が配置されている。ドラムカートリッジ９には、感光ドラム１や帯電ローラ２やクリーニング部材６等のプロセス手段が一体的に配置されている。また、カートリッジとしての現像装置４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）には、現像ローラ２５（現像剤担持体）（２５ａ〜２５ｄ）や、現像ブレード３５（３５ａ〜３５ｄ）等のプロセス手段が一体的に配置されている。
【００１５】
帯電ローラ２は、感光ドラム１の表面を一様に帯電させ、現像ローラ２５は、感光ドラム１に形成された静電潜像を現像するための現像剤としてのトナーを担持する。そして、クリーニング部材６は、感光ドラム１に形成されたトナー像（現像剤像）が記録媒体に転写された後に感光ドラム１に残留したトナーを除去する。また、ドラムカートリッジ９と現像装置４の下方には、画像情報に基づいて感光ドラム１に選択的に露光することで感光ドラム１に静電潜像を形成するためのスキャナユニット３が設けられている。
【００１６】
そして、画像形成装置１００の装置本体の下部には、記録媒体Ｓが収納されたカセット１７が装着されている。そして、２次転写ローラ６９と定着装置７４とを通過させて画像形成装置１００の上方に記録媒体Ｓを搬送するための搬送手段が設けられている。また、画像形成装置１００には、カセット１７内の記録媒体Ｓを１枚ずつ分離給送する給送ローラ５４と、給送された記録媒体Ｓを搬送する搬送ローラ対７６とが設けられている。また、画像形成装置１００には、感光ドラム１に形成された静電潜像と記録媒体Ｓとの同期を取るためのレジストローラ対５５が設けられている。
【００１７】
また、ドラムカートリッジ９と現像装置４の上方には、感光ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に形成されたトナー像を記録媒体Ｓに転写させるための中間転写手段としての中間転写ユニット５が設けられている。中間転写ユニット５は、駆動ローラ５６と、従動ローラ５７と、各色の感光ドラム１に対向する位置に設けられた１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）とを有している。また、中間転写ユニット５は、２次転写ローラ６９に対向する位置に設けられた対向ローラ５９を有している。そして、転写ベルト１４は、駆動ローラ５６と従動ローラ５７と１次転写ローラ５８と対向ローラ５９とによって張架されている。転写ベルト１４は、すべての感光ドラム１に対向・接触するように循環移動している。そして、１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）に電圧が印加されることで、感光ドラム１から転写ベルト１４上にトナー像が一次転写される。そして、転写ベルト１４の内周面側に配置された対向ローラ５９と２次転写ローラ６９とに電圧が印加されることにより、転写ベルト１４に一次転写されたトナー像が記録媒体Ｓに二次転写される。
【００１８】
また、上述したように、感光ドラム１にトナー像を形成する場合、回転する感光ドラム１が帯電ローラ２によって帯電させられる。次に、帯電ローラ２によって一様に帯電させた感光ドラム１がスキャナユニット３によって選択的に露光されることで感光ドラム１に静電潜像が形成される。そして、感光ドラム１に形成された静電潜像が現像ローラ２５から供給されたトナーによって現像される。これによって、各感光ドラム１上に各色のトナー像が形成される。また、感光ドラム１にトナー像を形成する動作と同期して、レジストローラ対５５が、記録媒体Ｓを、対向ローラ５９と２次転写ローラ６９とが転写ベルト１４を介して当接する位置である２次転写位置に搬送する。そして、２次転写ローラ６９に転写バイアス電圧が印加されることで、転写ベルト１４上の各色のトナー像が記録媒体Ｓ
に２次転写される。これにより、記録媒体Ｓにカラーのトナー像が形成される。そして、カラーのトナー像が転写された記録媒体Ｓが定着装置７４によって加熱・加圧されることで、トナー像が記録媒体Ｓに定着する。その後、記録媒体Ｓは、排出ローラ７２によって排出部７５に排出される。なお、定着装置７４は、画像形成装置１００において上部に配置されている。
【００１９】
＜ドラムカートリッジ＞
次に、本実施例に係るドラムカートリッジ９について図３と図４を用いて説明する。図３は、実施例に係るドラムカートリッジ９の外観斜視図である。また、図４は、実施例に係るドラムカートリッジ９の概略断面図である。なお、本実施例において、ドラムカートリッジ９（９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ）の構成は互いに同様の構成となっている。ドラムカートリッジ９（９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ）におけるクリーニング枠体２７には、感光ドラム１が、ドラム前軸受１０とドラム奥軸受１１とによって回転自在に支持されている。また、感光ドラム１の回転中心軸線方向における一端側には、ドラムカップリング１６と不図示のフランジとが設けられている。
【００２０】
また、感光ドラム１の周囲には、上述した通り、帯電ローラ２とクリーニング部材６が設けられている。クリーニング部材６は、弾性材料で形成されたゴムブレード７とクリーニング支持部材８から構成されている。ゴムブレード７の先端部７ａは、感光ドラム１の回転方向に対してカウンター方向に感光ドラム１と当接している。そして、クリーニング部材６によって感光ドラム１の表面から除去された残留トナーは除去トナー室２７ａに落下する。また、除去トナー室２７ａ内の除去トナーが漏れることを防止するためのシート部材２１が感光ドラム１に当接している。そして、駆動源である本体駆動モータ（不図示）からドラムカートリッジ９に駆動力が伝達されることで、画像形成動作に応じて感光ドラム１が回転駆動する。また、帯電ローラ２は、帯電ローラ軸受２８を介してドラムカートリッジ９に回転可能に取り付けられており、帯電ローラ加圧部材３３によって感光ドラム１に向かって加圧される。帯電ローラ２は、感光ドラム１に従動して回転する。
【００２１】
＜現像装置＞
次に、カートリッジとしての現像装置４について図５と図６を用いて説明する。図５は、実施例に係る現像装置４の概略断面図である。また、図６は、実施例に係る現像装置の分解図である。なお、イエロー色のトナーを収納する現像装置４Ｙと、マゼンタ色のトナーを収納する現像装置４Ｍと、シアン色のトナーを収納する現像装置４Ｃと、ブラック色のトナーを収納する現像装置４Ｋは同一の構成である。現像装置４は、感光ドラム１と接触しながら矢印Ｂ方向に回転する現像ローラ２５を有している。また、現像装置４は、現像ローラ２５に接触しながら回転するトナー供給ローラ３４と、現像ローラ２５上のトナー層を規制するための現像ブレード３５とを有している。また、現像装置４は、トナー搬送部材３６に加え、現像ローラ２５、トナー供給ローラ３４、現像ブレード３５及びトナー搬送部材３６を支持する現像枠体３１を有している。
【００２２】
現像枠体３１は、現像ローラ２５が配置される現像室３１ｃと、現像室３１ｃの下方に設けられたトナー収容室３１ａとを有している。現像枠体３１におけるトナー収容室３１ａには、収納されたトナーを撹拌するとともに、開口部３１ｂを介してトナー収容室３１ａから現像室３１ｃにトナーを搬送するためのトナー搬送部材３６が設けられている。トナー収容室３１ａと現像室３１ｃとは隔壁３１ｄによって仕切られている。また、隔壁３１ｄには、トナー収容室３１ａから現像室３１ｃにトナーが搬送されるように開口部３１ｂが設けられている。
【００２３】
図６に示すように、現像ローラ２５とトナー供給ローラ３４は、現像ローラ２５の回転中心軸線方向における両側において、現像枠体３１の一部としての現像前軸受１２と現像
奥軸受１３とによって回転自在に支持されている。トナー供給ローラ３４の奥側端部には現像カップリング２３が設けられている。また、トナー供給ローラ３４の前側端部には、トナー供給ギヤ３０が設けられている。現像ローラ２５の前側端部には、トナー供給ギヤ３０と噛み合う現像ギヤ２９が設けられている。そのため、駆動源である本体駆動モータ（不図示）の駆動力が現像カップリング２３に伝達されることにより、トナー供給ローラ３４と現像ローラ２５とが画像形成動作に応じて回転駆動する。また、現像ギヤ２９とトナー供給ギヤ３０の外側には、現像枠体３１の一部としてのギヤカバー２０が設けられている。
【００２４】
現像ローラ２５の回転中心軸線方向における現像枠体３１の両端側には、支持部材として一端には前側端部部材３７が、そして他端には奥側端部部材３８が設けられている。奥側端部部材３８には、現像奥軸受１３に設けられたボス１３ａと係合する吊り穴３８ａが設けられている。また、前側端部部材３７には、ギヤカバー２０に設けられたボス２０ａと係合する吊り穴３７ａが設けられている。前側端部部材３７と奥側端部部材３８は、現像奥軸受１３におけるボス１３ａとギヤカバー２０におけるボス２０ａとを結んだ回転中心軸線Ｙに対して回転自在に取り付けられている。なお、カートリッジ本体としての現像ユニット３９の回転中心軸線Ｙは、現像ローラ２５の回転中心軸線と略平行となっている。ここで、本実施例では、現像ユニット３９は、奥側端部部材３８と係合する現像奥軸受１３と、前側端部部材３７に係合するギヤカバー２０と、現像前軸受１２と、を含む現像枠体３１を有している。上述した構成によって、現像ユニット３９は、前側端部部材３７と奥側端部部材３８とに対して回転自在となっている。
【００２５】
＜ドラムカートリッジ９と現像装置４を着脱する構成＞
次に、図７を用いて、カートリッジとしての現像装置４とドラムカートリッジ９とを画像形成装置１００に挿入する動作について説明する。なお、本実施例では、ドラムカートリッジ９と現像装置４は、感光ドラム１の回転中心軸線方向と平行な方向（図７の矢印Ｆ方向）に、画像形成装置１００における開口部１０１（１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄ）に挿入される。また、ドラムカートリッジ９と現像装置４は、前側から奥側に向かって画像形成装置１００の装置本体に挿入される。
【００２６】
ここで、画像形成装置１００の上部には、第１の本体ガイド部である本体装着上ガイド部１０３（１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄ）が設けられている。また、画像形成装置１００の下部には、第２の本体ガイド部である本体装着下ガイド部１０２（１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄ）が設けられている。この本体装着上ガイド部１０３と本体装着下ガイド部１０２は、それぞれ、ドラムカートリッジ９の矢印Ｆ方向に沿って延びたガイドである。ドラムカートリッジ９を画像形成装置１００に挿入する場合、まず、本体装着下ガイド部１０２における矢印Ｆ方向の上流側にドラムカートリッジ９を載せる。そして、この状態で、ドラムカートリッジ９を、本体装着上ガイド部１０３と本体装着下ガイド部１０２とに沿って矢印Ｆ方向に移動させる。このように、ドラムカートリッジ９を画像形成装置１００の装置本体に挿入する。
【００２７】
画像形成装置１００の装置本体に現像装置４を挿入する場合もドラムカートリッジ９と同様である。まず、矢印Ｆ方向において、画像形成装置１００の装置本体の下部に設けられる本体装着下ガイド部１０４（１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄ）の上流側に現像装置４を載せる。そして、現像装置４を、矢印Ｆ方向に、本体装着上ガイド部１０５（１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄ）と本体装着下ガイド部１０４とに沿って移動させる。これにより、画像形成装置１００の装置本体に現像装置４を挿入する。
【００２８】
図８は、画像形成装置１００の装置本体に対して現像装置４が位置決めされた状態を示す図である。カートリッジとしての現像装置４が画像形成装置１００に挿入された後は、
支持部材としての前側端部部材３７に設けられた前側位置決め部３７ｃが、画像形成装置１００の装置本体に設けられた前側板９９（不図示）における当て部９９ａに係合する。また、奥側端部部材３８に設けられたボス３８０ａは、奥側板９８（不図示）における当て部９８ａと係合する。これにより、画像形成装置１００の装置本体に対して現像装置４が位置決めされる。
【００２９】
また、前側端部部材３７には、支持部材としての前側端部部材３７の回動を止めるための回転止め３７ｄが設けられている。そして、現像装置４が画像形成装置１００に挿入された状態で、回転止め３７ｄは、本体装着下ガイド部１０４における本体回転止め部１０４ｓと嵌合する。これにより、画像形成装置１００の装置本体に対して前側端部部材３７が回動してしまうことを抑制することができる。同様に、支持部材としての奥側端部部材３８には、奥側端部部材３８の回動を止めるためのボス３８０ｅが設けられている。現像装置４が画像形成装置１００に挿入された状態で、ボス３８０ｅは、画像形成装置１００の装置本体に設けられた奥側板９８（不図示）における回転止め穴部９８ｂと嵌合する。これにより、画像形成装置１００の装置本体内で奥側端部部材３８が回動してしまうことを抑制することができる。
【００３０】
以上のように、画像形成装置１００の装置本体に現像装置４を装着した際には、支持部材としての奥側端部部材３８と前側端部部材３７とが画像形成装置１００の装置本体に対し固定される。これにより、現像装置４における現像ユニット３９が画像形成装置１００の装置本体に対し回動可能となる。
【００３１】
＜当接離間動作の説明＞
次に、本実施例に係る感光ドラム１と現像ローラ２５との当接離間動作について説明する。図９は、現像ローラ２５と感光ドラム１とが離間する様子を示す図である。本実施例では、画像形成装置１００には、図９（ａ）に示すように、画像形成装置１００の装置本体に現像装置４を着脱する方向における所定位置に付勢部材としての押圧部材３２が設けられている。そして、押圧部材３２が矢印Ｇ方向に移動すると、押圧部材３２における当接力加圧部３２ａと、現像枠体３１における当接力受け部３１ｆとの当接状態が解除される。押圧部材３２が矢印Ｇ方向にさらに移動すると、押圧部材３２における離間力加圧部３２ｂが現像枠体３１における離間力受け部３１ｅと当接する。そして、押圧部材３２が矢印Ｇ方向にさらに移動すると、カートリッジ本体としての現像ユニット３９は、回転中心軸線Ｙを中心に矢印Ｗ１方向（回動方向における一方向）に回動する。それにより、現像ローラ２５と感光ドラム１とが離間した状態となる（図９（ｂ））。
【００３２】
図１０は、現像ローラ２５と感光ドラム１とが当接する様子を示す図である。図１０（ａ）に示すように、現像枠体３１を付勢可能な付勢部材としての押圧部材３２が矢印Ｈ方向に移動すると、押圧部材３２における離間力加圧部３２ｂと、現像枠体３１における離間力受け部３１ｅとの当接状態が解除される。押圧部材３２が矢印Ｈ方向にさらに移動すると、押圧部材３２における当接力加圧部３２ａと現像枠体３１における当接力受け部３１ｆとが当接することで、現像ユニット３９は、回転中心軸線Ｙを中心に矢印Ｗ２方向に回動する。そして、押圧部材３２が矢印Ｈ方向にさらに移動すると、現像ローラ２５と感光ドラム１とが当接した状態となる（図１０（ｂ））。つまり、画像形成装置１００の装置本体に現像装置４が装着された状態では、Ｗ２方向に現像ローラ２５が押圧部材３２によって付勢される。これにより、現像ローラ２５は、画像形成装置１００の装置本体に着脱自在なドラムカートリッジ９に設けられる感光ドラム１を押圧している。
【００３３】
現像ローラ２５と感光ドラム１とが当接した後は、付勢部材としての押圧部材３２に設けられた加圧機構（不図示）によって、現像ローラ２５は、所定の圧力で感光ドラム１を押圧する。このような現像ローラ２５と感光ドラム１とを当接離間させる機構によって、
記録媒体Ｓに画像を形成する場合には、現像ローラ２５と感光ドラム１とを当接させる。一方、記録媒体Ｓに画像を形成しない場合には、現像ローラ２５と感光ドラム１とを離間させる。これにより、現像ローラ２５が変形することによる画質の低下を抑制することができる。
【００３４】
＜現像ユニット３９の回動を規制する構成＞
上述したように、画像形成装置１００の装置本体が有する押圧部材３２によって現像ユニット３９が押圧されることで、感光ドラム１が現像ローラ２５に当接する。ここで、画像形成動作中にジャム（紙詰まり）等が生じてしまうことがある。その場合に、現像ユニット３９が押圧部材３２によって押圧されることで現像ローラ２５と感光ドラム１とが当接した状態で、ドラムカートリッジ９が取り外されることがある。このとき、現像ローラ２５と感光ドラム１とが当接していた位置を越えて現像ローラ２５が回転してしまう。現像ユニット３９の回動を規制していたドラムカートリッジ９が回動してしまうことで、画像形成装置１００の装置本体に設けられた部品等に現像ローラ２５が衝突してしまうおそれがある。これにより現像ローラ２５が傷ついてしまうと、現像ローラ２５による現像性の悪化により、記録媒体Ｓに形成された画像の品質が低下してしまうおそれがある。
【００３５】
図１は、実施例に係る現像装置４の外観斜視図である。そこで、本実施例では、図１に示すように、支持部材としての前側端部部材３７には、カートリッジ本体としての現像ユニット３９に向けて伸びた規制部材としての回転規制部３７ｆが設けられている。また、同様に、支持部材としての奥側端部部材３８には、現像ユニット３９に向けて伸びた回転規制部３８ｆが設けられている。規制部材としての回転規制部３７ｆは、前側端部部材３７に設けられた突起部であり、規制部材としての回転規制部３８ｆは、奥側端部部材３８に設けられた突起部である。また、回転規制部３７ｆと回転規制部３８ｆの一部は、前側端部部材３７と奥側端部部材３８とに対する現像ユニット３９の回動領域内に位置している。
【００３６】
また、カートリッジとしての現像装置４が画像形成装置１００の装置本体に装着された状態において、規制部材としての回転規制部３７ｆは、画像形成装置１００の装置本体に現像装置４が挿入される方向に突出している。画像形成装置１００の装置本体に現像装置４が装着された状態において、規制部材としての回転規制部３８ｆは、画像形成装置１００の装置本体から現像装置４が取り外される方向に突出している。上述したように、現像ユニット３９が画像形成装置１００の装置本体に設けられた押圧部材３２よって押圧されると、回転中心軸線Ｙを中心として矢印Ｗ２方向に現像ユニット３９が回動する。
【００３７】
しかし、本実施例では、感光ドラム１と現像ローラ２５とが当接していた当接位置を越えて現像ユニット３９が回動した際には、回転規制部３７ｆと回転規制部３８ｆとが現像ユニット３９の回動を規制する。被規制部３１７と回転規制部３７ｆとが当接するとともに、現像ユニット３９における被規制部３１８と回転規制部３８ｆとが当接することで、画像形成装置１００の装置本体に設けられた部品等に現像ローラ２５が衝突してしまうことを抑制することができる。現像ローラ２５において感光ドラム１と当接する当接部分が、Ｗ２方向において、現像ローラ２５と感光ドラム１とが当接する当接位置を越えた場合に、前側端部部材３７と奥側端部部材３８とが現像ユニット３９の回動を規制する。
【００３８】
また、本実施例では、図１１に示すように、カートリッジ本体としての現像ユニット３９における現像枠体３１は、第１枠体３１１と第２枠体３１２の複数の部材から構成されている。そして、現像枠体３１は、第１枠体３１１と第２枠体３１２とを部材同士で溶着させることによって強固に結合されている。ここで、現像枠体３１において、第１枠体３１１と第２枠体３１２とが溶着されている部分は、第１枠体３１１と第２枠体３１２とが溶着されていない部分よりも厚肉となっている。
【００３９】
そして、本実施例では、現像ユニット３９において、被規制部３１７と被規制部３１８とを、第１枠体３１１と第２枠体３１２とが溶着されている部分（溶着部）の近傍に配置している。これにより、現像ユニット３９において、被規制部３１７と被規制部３１８の剛性を高くしている。現像枠体３１において、第１枠体３１１と第２枠体３１２とが溶着されている部分の剛性は、第１枠体３１１と第２枠体３１２とが溶着されていない部分の剛性よりも高い。現像枠体３１における剛性が高い部分に前側端部部材３７と奥側端部部材３８とを当接させているため、現像ユニット３９の回動を安定して抑制することができる。
【００４０】
以上のように、本実施例では、前側端部部材３７と奥側端部部材３８は、前側端部部材３７と奥側端部部材３８に対する現像ユニット３９の回動を、押圧部材３２の押圧力（付勢力）に抗して規制する回転規制部３７ｆと回転規制部３８ｆとを有している。これにより、現像ローラ２５が傷ついてしまうことを抑制することができる。
また、本実施例では、現像ユニット３９において、回転規制部３７ｆと回転規制部３８ｆとが接触する部分の剛性は、回転規制部３７ｆと回転規制部３８ｆとが接触しない部分の剛性よりも高くなっている。これにより、前側端部部材３７と奥側端部部材３８とに対する現像ユニット３９の回動を安定して規制することができる。
【００４１】
なお、本実施例において、回転規制部３７ｆと回転規制部３８ｆは現像装置４に設けられているが、必ずしもこれに限られることはない。例えば、ドラムカートリッジ９の一部が回動することで感光ドラム１が現像ローラ２５に当接離間可能（当接可能・離間可能）な構成であってもよい。回転規制部３７ｆと回転規制部３８ｆとがドラムカートリッジ９に設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１…感光ドラム、４…現像装置、９…ドラムカートリッジ、２５…現像ローラ、３７…前側端部部材、３７ｆ…回転規制部、３８…奥側端部部材、３８ｆ…回転規制部、３９…現像ユニット、１００…画像形成装置、Ｓ…記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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