(57)【要約】【課題】一般的な等速自在継手に適用でき、かつ製造コストを抑えることができること。【解決手段】固定式等速自在継手１０は、球状内周面１２ｐが形成された外側継手部材１２と、球状内周面１２ｐに対向する球状外周面１４ｐが形成された内側継手部材１４とを備える。ドライブシャフト２０は、内側継手部材１４の貫通孔１４ｈに嵌入される。ブーツ２２の大径部２２ｗは外側継手部材１２に固定され、ブーツ２２の小径部２２ｓはドライブシャフト２０に固定される。潤滑油２６は、こうして装着されたブーツ２２によって封入される。空間ＳＰ１は球状内周面１２ｐと内側継手部材１４の一方端面との間に形成され、空間ＳＰ２はブーツ２２の内側に形成される。ドライブシャフト２０には、空間ＳＰ１およびＳＰ２を連通させる連通孔２０ｈが形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑剤を封入するブーツの大径部が固定された外側継手部材とともに等速自在継手を構成し、かつ前記外側継手部材の内周面に対向する外周面を有する内側継手部材の貫通孔に嵌入され、前記ブーツの小径部が固定されるドライブシャフトであって、
前記貫通孔の一方端側の第１空間と前記貫通孔の他方端側の第２空間とを連通させる連通孔を形成するようにした、ドライブシャフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ドライブシャフトに関し、特に、外側継手部材とともに等速自在継手を構成し、かつ外側継手部材の内周面に対して摺動する外周面を有する内側継手部材の貫通孔に嵌入される、ドライブシャフトに関する。
【背景技術】
【０００２】
等速自在継手の一例が、特許文献１に開示されている。この文献によれば、ブーツ内に充填されるグリスを継手の回転によって循環させるポンプ構造体が、外側継手部材の外径面とハウジングの内径面との間に設けられる。これによって、転動面および摺動面の潤滑状態を長期にわたって安定して維持することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２５１６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１は、ブーツに対して継手部材が回転する構造を前提としており、ブーツおよび継手部材が一体的に回転する一般的な等速自在継手に特許文献１のポンプ構造体を適用することはできない。また、特許文献１のポンプ構造体は複雑な構造であるため、製造コストが嵩む。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、一般的な等速自在継手に適用でき、かつ製造コストを抑えることができる、ドライブシャフトを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るドライブシャフトは、潤滑剤を封入するブーツの大径部が固定された外側継手部材とともに等速自在継手を構成し、かつ外側継手部材の内周面に対向する外周面を有する内側継手部材の貫通孔に嵌入され、ブーツの小径部が固定されるドライブシャフトであって、貫通孔の一方端側の第１空間と貫通孔の他方端側の第２空間とを連通させる連通孔を形成するようにした、ドライブシャフトである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、外側継手部材および内側継手部材の相対姿勢または相対位置を変化させると、第１空間と第２空間との間に気圧の差が生じる。ブーツ内の潤滑剤は、ドライブシャフトに形成された連通孔を経て、第１空間と第２空間との間で移動ないし循環する。これによって、潤滑剤の滞留による潤滑不良や劣化が抑制される。
【０００８】
また、この発明は、ブーツおよび継手部材が一体的に回転することを前提としているため、一般的な等速自在継手にこの発明のドライブシャフトを適用することができる。さらに、潤滑不良や劣化の抑制はドライブシャフトに連通孔を形成するだけで達成されるため、製造コストを抑えることができる。
【０００９】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】固定式等速自在継手とこれに装着されるドライブシャフトおよびブーツの縦断面を表す断面図である。
【図２】固定式等速自在継手に対するドライブシャフトの角度を変えた状態を表す断面図である。
【図３】摺動式等速自在継手とこれに適用されるドライブシャフトおよびブーツの縦断面を表す断面図である。
【図４】固定式等速自在継手および摺動式等速自在継手を有する等速ジョイントの縦断面を表す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１を参照して、この実施例の固定式等速自在継手１０は、複数のトラック溝１２ｇ，１２ｇ，…が球状内周面１２ｐに形成された外側継手部材１２と、複数のトラック溝１４ｇ，１４ｇ，…が球状外周面１４ｐに形成された内側継手部材１４とを有する。球状外周面１４ｐは球状内周面１２ｐに対向し、複数のトラック溝１４ｇ，１４ｇ，…もまた複数のトラック溝１２ｇ，１２ｇ，…とそれぞれ対向する。これによって、複数のボールトラックが球状内周面１２ｐと球状外周面１４ｐとの間に形成される。複数のボール１６，１６，…は、こうして形成された複数のボールトラックにそれぞれ配される。
【００１２】
球状内周面１２ｐと球状外周面１４ｐとの間にはまた、複数のポケット１８ｐ，１８ｐ，…が形成されたケージ１８が設けられる。このとき、複数のポケット１８ｐ，１８ｐ，…は、複数のボール１６，１６，…をそれぞれ収容するべく、複数のボールトラックにそれぞれ割り当てられる。
【００１３】
また、外側継手部材１２は、球状内周面１２ｐを有して内側継手部材１４を収めるカップ１２ｃと、カップ１２ｃの外底面に突設されて車輪と結合されるステム１２ｓｔとからなる。したがって、カップ１２ｃの内底面と内側継手部材１４の一方端面との間には、空間ＳＰ１が形成される。
【００１４】
内側継手部材１４には、ドライブシャフト２０の端部が嵌入される貫通孔１４ｈが形成される。貫通孔１４ｈの内周面には雌スプライン１４ｓｐが形成され、ドライブシャフト２０の端部には雄スプライン２０ｓｐが形成される。したがって、ドライブシャフト２０の端部を内側継手部材１４の貫通孔１４ｈに挿入すると、雄スプライン２０ｓｐが雌スプライン１４ｓｐと嵌合する。
【００１５】
ブーツ２２には、大径部２２ｗおよび小径部２２ｓが形成される。大径部２２ｗは、蛇腹部２２ａによって小径部２２ｓに連結される。大径部２２ｗは、外側継手部材１２の開口部に外嵌された状態で、ブーツバンド２４によって締め付けられる。また、小径部２２ｓは、ドライブシャフト２０のブーツ装着部２０ｆに外嵌された状態で、ブーツバンド２４によって締め付けられる。これによって、大径部２２ｗが外側継手部材１２に固定され、小径部２２ｓがドライブシャフト２０に固定される。したがって、ブーツ２２の内側には空間ＳＰ２が形成される。
【００１６】
ドライブシャフト２０とステム１２ｓｔとの間の角度を変えながらドライブシャフト２０を回転させると、ボール１６は荷重を受けながらボールトラックを転動する。また、ケージ１８は、ボール１６の転動に伴って外側継手部材１２の球状内周面１２ｐと内側継手部材１４の球状外周面１４ｐとの間を摺動する。ボール１６の転動摩擦やケージ１８の摺動摩擦は、ブーツ２２によって封入された潤滑剤（グリス）２６によって抑制される。
【００１７】
ドライブシャフト２０には、空間ＳＰ１およびＳＰ２を連通させる連通孔２０ｈが形成される。連通孔２０ｈは、空間ＳＰ１側の単一の開口部ＯＰ１と空間ＳＰ２側の複数の開口部ＯＰ２，ＯＰ２，…とを有する、開口部ＯＰ１はドライブシャフト２０の先端面に形成され、開口部ＯＰ２，ＯＰ２はドライブシャフト２０の外周面に形成される。
【００１８】
図２に示すように外側継手部材３２に対する内側継手部材３４の角度を変化させると、空間ＳＰ２の容積が減少し、空間ＳＰ２の気圧が空間ＳＰ１の気圧を上回る。この結果、空間ＳＰ２に存在する潤滑剤２６の一部が連通孔２０ｈを経て空間ＳＰ１に移動し、球状内周面１２ｐと球状外周面１４ｐとの間に存在する潤滑剤２６の極一部が空間ＳＰ２に移動する。
【００１９】
図２に示す状態から図１に示す状態に戻すと、空間ＳＰ２の容積が増大し、空間ＳＰ２の気圧が空間ＳＰ１の気圧を下回る。この結果、空間ＳＰ１に存在する潤滑剤２６の一部が連通孔２０ｈを経て空間ＳＰ２に移動し、球状内周面１２ｐと球状外周面１４ｐとの間に存在する潤滑剤２６の極一部が空間ＳＰ１に移動する。
【００２０】
こうして潤滑剤２６が移動ないし循環することで、潤滑剤２６の滞留による潤滑不良や劣化が抑制される。
【００２１】
また、ブーツ２２は外側継手部材１２および内側継手部材１４と一体的に回転するため、一般的な固定式等速自在継手１０にドライブシャフト２０を適用することができる。さらに、潤滑不良や劣化の抑制はドライブシャフト２０に連通孔２０ｈを形成するだけで達成されるため、製造コストを抑えることができる。
【００２２】
なお、この実施例では、固定式等速自在継手１０と結合されるドライブシャフト２０に連通孔２０ｈを形成することを想定している。しかし、図３に示すように、摺動式等速自在継手３０と結合されるドライブシャフト３８に連通孔３８ｈを形成するようにしてもよい。
【００２３】
具体的に説明すると、摺動式等速自在継手３０は、外側継手部材３２および内側継手部材３４によって構成され、ドライブシャフト３８の先端は内側継手部材３４に形成された貫通孔３４ｈに嵌入される。また、ブーツ３６の大径部３６ｗは外側継手部材３２に固定され、ブーツ３６の小径部３６ｓはドライブシャフト３８に固定される。外側継手部材３２をなすカップ３２ｃの内底面とドライブシャフト３８の先端との間には空間ＳＰ１１が形成され、ブーツ３６の内側には空間ＳＰ１２が形成される。潤滑剤４０は、ブーツ３６によって封入される。
【００２４】
これを踏まえて、連通孔３８ｈは、空間ＳＰ１１側の単一の開口部ＯＰ１１と空間ＳＰ１２側の複数の開口部ＯＰ１２，ＯＰ１２，…とを有する。開口部ＯＰ１１はドライブシャフト３８の先端面に形成され、開口部ＯＰ１２，ＯＰ１２はドライブシャフト３８の外周面に形成される。この結果、空間ＳＰ１１およびＳＰ１２が連通孔３８ｈによって連通する。
【００２５】
外側継手部材３２に対して内側継手部材３４を摺動させると、空間ＳＰ１１およびＳＰ１２の間に気圧の差が生じる。潤滑剤４０は、連通孔３８ｈおよび摺動面を経て、空間ＳＰ１１およびＳＰ１２の間で移動ないし循環する。これによって、潤滑剤４０の滞留による潤滑不良や劣化が抑制される。
【００２６】
また、ブーツ３６は外側継手部材３２および内側継手部材３４と一体的に回転するため、一般的な摺動式等速自在継手３０にドライブシャフト３８を適用することができる。さらに、潤滑不良や劣化の抑制はドライブシャフト３８に連通孔３８ｈを形成するだけで達成されるため、製造コストを抑えることができる。
【００２７】
なお、固定式等速自在継手１０および摺動式等速自在継手３０を単一の等速ジョイントに適用する場合、上述した連通孔２０ｈおよび３８ｈに相当する単一の貫通孔４２ｈを図４に示す要領でドライブシャフト４２に形成するようにしてもよい。
【００２８】
また、図３によれば、連通孔３８ｈは空間ＳＰ１およびＳＰ２を連通させるようにしている。しかし、連通孔３８ｈは、内側継手部材３４を構成するトリポッドにも連通させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１０  …固定式等速自在継手
１２  …外側継手部材
１２ｐ  …球状内周面
１４  …内側継手部材
１４ｐ  …球状外周面
１４ｈ  …貫通孔
２０ｈ  …連通孔
２２  …ブーツ
２６  …潤滑油
３０  …摺動式等速自在継手
３２  …外側継手部材
３４  …内側継手部材
３４ｈ  …貫通孔
３６  …ブーツ
３８  …ドライブシャフト
３８ｈ  …連通孔
【図１】
2017096461.tif 000003
【図２】
2017096461.tif 000004
【図３】
2017096461.tif 000005
【図４】
2017096461.tif 000006