(57)【要約】【課題】原稿の大きさが読取範囲よりも小さい場合に、読み取った画像データにおいて、原稿外領域を所望の色または所望の模様に容易に置換することが可能な画像読取装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置１０は、置換データ設定部７１と、画像読取部３と、原稿外領域検出部７２と、置換部７３とを備える。置換データ設定部７１は、ユーザーの指示に基づいて置換データを設定する。画像読取部３は、原稿を含む読取範囲内の画像を読み取って画像データを生成する。原稿外領域検出部７２は、前記画像データにおける前記原稿の範囲外の領域を原稿外領域として検出する。置換部７３は、前記画像データにおける前記原稿外領域のデータを、前記置換データ設定部７１によって設定される前記置換データに置換する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーの指示に基づいて置換データを設定する置換データ設定部と、
原稿を含む読取範囲内の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、
前記画像データにおける前記原稿の範囲外の領域を原稿外領域として検出する原稿外領域検出部と、
前記画像データにおける前記原稿外領域のデータを、前記置換データ設定部によって設定される前記置換データに置換する置換部と、
を備える画像読取装置。
【請求項２】
前記置換データ設定部は、異なる色または異なる模様を表す予め用意された複数の候補データをユーザーに提示する提示部を有し、ユーザーに提示される前記複数の候補データの中からユーザーの指示に基づいて１つの候補データを選択して前記置換データとして設定する、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記原稿外領域検出部は、前記原稿外領域に対応する色を原稿外領域色として設定する原稿外領域色設定部を有し、前記画像データの各画素の色と前記原稿外領域色との比較結果に基づいて前記原稿外領域を検出する、請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記原稿外領域色設定部は、ユーザーの指示に基づいて前記原稿外領域色を設定する、請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記原稿外領域色設定部は、原稿に重ねられる背景用シートが前記画像読取部によって読み取られることによって生成される画像データに基づいて、前記原稿外領域色を設定する、請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記原稿外領域検出部は、前記画像データにおいて、或る注目画素を含む連続する複数の画素の色と前記原稿外領域色との比較結果に基づいて、前記注目画素が前記原稿外領域であるか否かを判定する、請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記原稿外領域検出部は、前記画像データが１画素ずつ入力され、或る注目画素を含む連続する複数の画素の色と前記原稿外領域色との比較結果に基づいて、前記原稿領域と前記原稿外領域のいずれか一方を示す判定結果信号を出力する比較器を含み、
前記置換部は、
前記画像データを遅延させる遅延バッファーと、
前記比較器から出力される前記判定結果信号に基づいて、前記遅延バッファーから出力される画像データと前記置換データのいずれか一方を選択的に出力するデータ選択器と、
を含む、請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記原稿外領域検出部は、前記画像データが１画素ずつ入力され、各画素が前記原稿外領域色と同一の色であるとみなされるか否かに基づいて、前記原稿領域と前記原稿外領域のいずれか一方を示す判定結果信号を出力する比較器を含み、
前記置換部は、
前記置換データ設定部によって設定される前記置換データを、前記画像データと同一の解像度の２次元画像データとして一時的に記憶するビットマップメモリーと、
前記ビットマップメモリーから順次転送される前記２次元画像データの各ラインのデータを一時的に記憶するラインメモリーと、
前記比較器から出力される前記判定結果信号に基づいて、前記画像データと前記ラインメモリーからのデータのいずれか一方を選択的に出力するデータ選択器と、
を含む、請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の画像読取装置と、
前記画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を含む読取範囲内の画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置、及び、当該画像読取装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機又は複合機では、原稿台（コンタクトガラス）上に配置された原稿の画像が読み取られ、当該原稿に対応する画像データが生成される。そして、生成される画像データに基づいて印字処理が行われ、シートに原稿が複写される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３６９２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば名刺又はＬ版サイズの写真がＡ４サイズのシートに複写される場合のように、原稿の大きさがシートの大きさよりも小さい場合がある。この場合には、複写後のシートにおいて、原稿の外側の領域（原稿外領域）は、原稿台カバーの裏面に設けられている原稿押さえ部材の色（一般的には白色）と同じになる。また、仮に原稿台カバーが開いた状態（すなわち、原稿の上面が原稿押さえ部材等で覆われていない状態）で原稿が読み取られると、複写後のシートにおいて、原稿外領域は、黒色もしくは濃い灰色になる。
【０００５】
上記のように、原稿の大きさがシートの大きさよりも小さい場合には、複写後のシートにおいて、原稿外領域は白色または黒色になってしまうため、見栄えが良くなく、また、面白みに欠けるという問題がある。
【０００６】
なお、原稿外領域を所望の背景にするために、原稿の上に所望の色または所望の模様のシートが重ねられた状態で原稿が読み取られるようにすることも考えられる。しかしながら、この場合には、所望の色または所望の模様のシートをユーザーが予め用意する必要があり、手間とコストがかかってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、原稿の大きさが読取範囲よりも小さい場合に読み取られる画像データにおいて、原稿外領域を所望の色または所望の模様に容易に置換することが可能な画像読取装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、置換データ設定部と、画像読取部と、原稿外領域検出部と、置換部とを備える。前記置換データ設定部は、ユーザーの指示に基づいて置換データを設定する。前記画像読取部は、原稿を含む読取範囲内の画像を読み取って画像データを生成する。前記原稿外領域検出部は、前記画像データにおける前記原稿の範囲外の領域を原稿外領域として検出する。前記置換部は、前記画像データにおける前記原稿外領域のデータを、前記置換データ設定部によって設定される前記置換データに置換する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、原稿の大きさが読取範囲よりも小さい場合に読み取られる画像データにおいて、原稿外領域を所望の色または所望の模様に容易に置換することが可能な画像読取装置及び画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像読取部によって生成される画像データの一例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置によって生成される置換後画像データの一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される背景置換複写処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で表示される表示画面の一例を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で表示される表示画面の一例を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で表示される表示画面の一例を示す図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例における遅延バッファーの効果を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
図１及び図２に示されるように、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０は、操作表示部１、ＡＤＦ２、画像読取部３、画像形成部４、通信Ｉ／Ｆ５、記憶部６、及び制御部７などを備える。具体的に、画像形成装置１０は、プリンター機能、スキャナー機能、コピー機能、及びファクシミリ機能などを有する複合機である。なお、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０は、複合機に限らず、原稿を含む読取範囲内の画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置又はそれを備える画像形成装置であればよい。
【００１３】
操作表示部１は、情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部と、ユーザー操作を受け付けるタッチパネル及び操作ボタンなどの操作部とを備える。ＡＤＦ２は、原稿セット部、搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部３の読み取り対象となる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。画像読取部３は、原稿台、光源、ミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を備え、原稿を含む読取範囲内の画像を読み取って画像データとして出力することが可能である。
【００１４】
画像形成部４は、電子写真方式又はインクジェット方式で画像データに基づく印刷処理を実行することが可能である。例えば、画像形成部４が電子写真方式の画像形成部である場合、画像形成部４は感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像装置、転写装置、及び定着装置などを備える。
【００１５】
通信Ｉ／Ｆ５は、電話回線、インターネット、又はＬＡＮなどの通信網を介して、外部のファクシミリ装置又はパーソナルコンピューターなどの情報処理装置との間で所定の通信プロトコルに従った通信処理を実行することが可能な通信インターフェイスである。
【００１６】
記憶部６は、ハードディスク又はＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性の記憶部である。記憶部６には、制御部７によって実行される後述する背景置換複写処理などを実行するための各種の制御プログラム、及び後述する候補データとしての複数の画像データなどが記憶される。
【００１７】
制御部７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶部である。
【００１８】
具体的に、制御部７は、置換データ設定部７１、原稿外領域検出部７２、及び置換部７３を含む。なお、制御部７は、前記制御プログラムに従って各種の処理を実行することにより各処理部として機能する。また、制御部７は、各処理部の一部又は複数の処理機能を実現する電子回路を備えるものであってもよい。
【００１９】
置換データ設定部７１は、操作表示部１等を通じて入力されるユーザーの指示に基づいて置換データを設定する。置換データとは、画像読取部３によって原稿の画像が読み取されることによって生成される画像データ（図３参照）における原稿外領域Ａ２を、ユーザーの所望の色または模様に置き換えるために用いられるデータである。
【００２０】
置換データ設定部７１は、例えば、異なる色（例えば、赤色、青色、緑色など）または異なる模様（例えば、水玉模様、縞模様、チェック柄、イラスト画像、風景写真など）を表す予め用意された複数の候補データを、操作表示部１を介してユーザーに提示する。そして、置換データ設定部７１は、ユーザーに提示される前記複数の候補データの中からユーザーの指示に基づいて１つの候補データを選択して置換データとして設定する。これにより、複数の候補データが提示されるので、ユーザーは好みの置換データを容易に設定することができる。
【００２１】
なお、他の実施形態においては、置換データ設定部７１は、ユーザーにＲＧＢ値等を入力させたり、ユーザーが用意した置換用画像データを読み込んだりして、これらのＲＧＢ値または置換用画像データを置換データとして設定してもよい。
【００２２】
画像読取部３は、原稿を含む読取範囲内の画像を読み取って画像データを生成する。読取範囲は、原稿台の全面であってもよいし、操作表示部１を介してユーザーが指定した範囲であってもよい。
【００２３】
原稿外領域検出部７２は、画像読取部３が原稿を含む読取範囲内の画像を読み取ることによって生成される画像データ（図３）において、原稿領域Ａ１外の領域を原稿外領域Ａ２として検出する。原稿外領域検出部７２における原稿外領域Ａ２の検出方法としては、種々の検出方法を採用することができる。
【００２４】
例えば、原稿領域Ａ１と原稿外領域Ａ２との境界位置をエッジ検出処理によって検出することが考えられる。また、原稿台カバーが開いた状態で原稿の上に何も覆いかぶさっていない状態で原稿が読み取られる場合には、原稿に向けて照射される光量が通常光量と該通常光量とは光量が異なる比較光量の２段階に制御され、通常光量で得られた通常画像データと比較光量で得られた比較用画像データとにおける濃度差の大きい画素の領域が原稿領域Ａ１として特定されてもよい。
【００２５】
また、原稿外領域検出部７２は、原稿外領域Ａ２に対応する色を原稿外領域色として設定する原稿外領域色設定部を有していてもよい。そして、原稿外領域検出部７２は、画像読取部３によって生成される画像データの各画素の色と原稿外領域色との比較結果に基づいて原稿外領域を検出してもよい。例えば、原稿外領域検出部７２は、画像読取部３によって生成される画像データにおいて、原稿外領域色と同じ色の領域を、原稿外領域として検出してもよい。
【００２６】
具体的には、原稿台カバーが閉じた状態で原稿が読み取られる場合には、原稿台カバーの裏面に設けられている原稿押さえ部材と同じ色（または似た色）が原稿外領域色として設定されてもよい。また、原稿台カバーが開いた状態で原稿の上に何も覆いかぶさっていない状態で原稿が読み取られる場合には、黒または濃い灰色の領域（または輝度が所定値以下の領域）を原稿外領域色として設定してもよい。
【００２７】
なお、上記のように、画像読取部３によって生成される画像データにおける画素の色に基づいて原稿外領域が検出される場合には、原稿外領域色と同じ色の領域が原稿にも含まれていると、原稿外領域を適切に検出することが難しくなる。そこで、本実施形態では、読取範囲以上の大きさの任意の色の用紙又はプラスチックなどの背景用シート（好ましくは、原稿に含まれていない色の単色の背景用シート）が原稿の上に重ねられた状態で原稿が読み取られて、生成される画像データにおいて背景用シートと同じ色（または似た色）の領域が原稿外領域として検出される。例えば、青色の背景用シートが用いられる場合には、青色が原稿外領域色として設定され、生成される画像データにおいて青色（または青色に近い色）の領域が原稿外領域として検出される。
【００２８】
置換部７３は、画像読取部３によって生成される画像データにおける原稿外領域のデータを、置換データ設定部７１によって設定される置換データに置換する。例えば、置換データ設定部７１によって水玉模様の画像データが置換データとして設定される場合には、画像読取部３によって生成される画像データ（図３）における原稿外領域Ａ２のデータが、水玉模様の画像データに置換される。その結果、画像読取部３によって生成される画像データにおける原稿外領域Ａ２が水玉模様に置換された画像データ（図４）が生成される。
【００２９】
画像形成部４は、置換部７３によって生成される背景置換後の画像データに基づいて、当該画像データに対応する画像をシート上に形成する。こうして、例えば図４に示すような画像が形成されたシートが得られる。
【００３０】
以下、図５を参照しつつ、画像形成装置１０において、制御部７によって実行される背景置換複写処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１、Ｓ２・・・は、制御部７により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。また、図６〜図８は、背景置換複写処理の過程で画像形成装置１０の操作表示部１に表示される表示画面の一例を示す図である。
【００３１】
＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、制御部７は、背景用シート色設定処理を実行する。背景用シート色設定処理は、原稿の上に重ねられる背景シートの色（前述した原稿外領域色の一例）を設定するための処理である。例えば、制御部７は、操作表示部１の表示画面に図６に示すような背景用シート色設定画面Ｄ１を表示し、背景用シートの色をユーザーに選択させる。
【００３２】
なお、背景用シートの色をユーザーに選択させるのではなく、制御部７が背景用シートの色を判定することによって、背景用シートの色が自動的に設定されてもよい。例えば、図６に示す背景用シート色設定画面Ｄ１においてユーザーが「自動設定」ボタンを選択すると、制御部７は、操作表示部１の表示画面に図７に示すような自動設定確認画面Ｄ２を表示する。ユーザーが原稿台に背景用シートだけを載せて「開始」ボタンを選択すると、画像読取部３によって背景用シートの画像が読み取られて、こうして得られた背景用シートの画像データの画素値に基づいて、背景用シートの色が自動的に設定される。具体的には、制御部７は、背景用シートの画像データの画素値のヒストグラムを作成し、作成したヒストグラムから、背景用シートの色（または色の範囲）を自動的に設定してもよい。
【００３３】
なお、制御部７が背景用シートの色を自動的に設定する際には、背景用シートの画像データを複数のブロック（例えば、３行×３列の９つのブロック）に分割し、ブロック毎に背景用シートの色を設定するようにしてよい。これにより、ブロック間で色が異なっているような背景用シートが用いられる場合でも、原稿外領域をより高精度に検出することができる。
【００３４】
背景用シート色設定処理において設定される背景用シートの色は、記憶部６に一時的に記憶される。
【００３５】
＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、制御部７は、置換データ設定処理を実行する。置換データ設定処理は、原稿外領域に表示すべき色または模様（イラスト画像又は写真画像なども含む）を、ユーザー操作に基づいて設定するための処理である。例えば、制御部７は、操作表示部１の表示画面に図８に示すような置換データ設定画面Ｄ３を表示し、原稿外領域に表示すべき色または模様をユーザーに選択させる。
【００３６】
なお、ユーザーに色を選択させるのではなく、ユーザーがＲＧＢ値を指定することによって、原稿外領域に表示すべき色が設定されてもよい。
【００３７】
また、図８に示す置換データ設定画面Ｄ３においてユーザーが「模様を選択」ボタンを選択すると、次の画面（図示省略）において複数の選択候補（例えば、水玉模様、縞模様、チェック柄、イラスト画像、風景写真など）が表示されて、それらの選択候補の中からユーザーによって１つが選択される。
【００３８】
また、画像形成装置１０に予め用意されている色又は模様などをユーザーに選択させるのではなく、ユーザーが別途用意した画像データが置換データとして設定されてもよい。
【００３９】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、制御部７は、ユーザーによって複写開始の操作が行われたか否かを判断する。ユーザーによる複写開始の操作は、例えば、操作表示部１に設けられている操作ボタンの押下によって行われる。ここで、複写開始の操作が行われたと判断されると（Ｓ３：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ４に移行する。一方、複写開始の操作が行われるまでの間は（Ｓ３：Ｎｏ）、ステップＳ３の処理が繰り返し実行される。
【００４０】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、制御部７は、複写処理を実行する。当該複写処理には、画像読取部３による読取処理と、原稿外領域検出部７２及び置換部７３による背景置換処理と、画像形成部４による画像形成処理とが含まれている。本実施形態では、これらの３つの処理が並行して実行されるものとする。すなわち、本実施形態では、画像読取部３による読取処理によって読取範囲の一部の画像データ（例えば、主走査方向に沿った１ライン分の画像データ）が生成される毎に、生成された一部の画像データに対して背景置換処理および画像形成処理が順次行われる。これにより、複写開始の操作が行われてから複写処理が完了するまでの時間を短縮することができる。
【００４１】
もちろん、上記の３つの処理が直列的に実行されても構わない。すなわち、画像読取部３による読取処理によって読取範囲の全体の画像データ（２次元画像データ）が生成されてから、当該２次元画像データに対して背景置換処理が行われて、その後、背景置換処理が施された２次元画像データに基づいて画像形成処理が開始されるようにしてもよい。
【００４２】
ステップＳ４の複写処理の結果、ステップＳ２において設定された置換データによって原稿外領域が置き換えられた画像が印刷されたシートが、画像形成装置１０から出力されることになる。
【００４３】
次に、上記のステップＳ４において実行される背景置換処理のための具体的な構成例について説明する。
【００４４】
（第１構成例）
図９は、背景置換処理のための第１構成例を示している。第１構成例は、原稿外領域が所望の色に置換される場合の構成例である。第１構成例において、比較器７２１は、原稿外領域検出部７２に相当し、データ選択器７３１は、置換部７３に相当する。
【００４５】
入力画像データ（すなわち、画像読取部３によって原稿を含む読取範囲の画像を読み取ることによって生成される画像データ）は、比較器７２１とデータ選択器７３１に１画素ずつ順次入力される。データ選択器７３１には、置換データも入力される。第１構成例における置換データは、例えば、置換データ設定処理においてユーザーによって選択された色に対応するＲＧＢ値のデータである。
【００４６】
比較器７２１には、主走査方向に沿った各ラインの画像データが、一方端の画素から順番に入力される。比較器７２１は、入力される１画素分の画像データ（以下、画素データと称す）と、背景用シート色設定処理において設定された背景シート色とを比較して、当該画素が原稿領域と原稿外領域のどちらに含まれるかを判定する。例えば、入力される画素データに対応する画素の色が背景シート色と同一であるとみなされる場合には、比較器７２１は、原稿外領域を示す信号（例えば１）を出力し、そうでない場合には、原稿領域を示す信号（例えば０）を出力する。
【００４７】
データ選択器７３１は、比較器７２１からの信号に基づいて、入力画像データと置換データのいずれか一方を選択して置換後画像データとして出力する。具体的には、比較器７２１からの信号が原稿外領域を示す信号である場合には、データ選択器７３１は置換データを置換後画像データとして出力し、比較器７２１からの信号が原稿領域を示す信号である場合には、データ選択器７３１は入力画像データを置換後画像データとして出力する。
【００４８】
データ選択器７３１から出力される置換後画像データは、画像形成部４に順次送信されて、置換後画像データに基づく画像形成処理が行われる。
【００４９】
（第２構成例）
図１０は、背景置換処理のための第２構成例を示している。前述の第１構成例では、原稿外領域か否かを１画素毎に判定するので、背景用シートと同じ色の領域が原稿に含まれている場合には、当該領域を原稿外領域であると誤判定してしまうおそれがある。第２構成例は、このような誤判定を抑制するための構成例である。
【００５０】
第２構成例において、比較器７２２は、原稿外領域検出部７２に相当し、遅延バッファー７３２及びデータ選択器７３１は、置換部７３に相当する。
【００５１】
入力画像データは、比較器７２２と遅延バッファー７３２に１画素ずつ順次入力される。データ選択器７３１には、遅延バッファー７３２によって遅延された入力画像データと、置換データとが入力される。
【００５２】
比較器７２２には、主走査方向に沿った各ラインの画像データが、一方端の画素から順番に入力される。比較器７２２は、入力される各画素の画像データ（画素データ）と、背景用シート色設定処理において設定された背景シート色とを比較して、各画素が原稿領域と原稿外領域のどちらに含まれるかを判定する。このとき、或る注目画素を含む連続する複数の画素の色と背景シート色との比較結果に基づいて、前記注目画素が原稿領域と原稿外領域のどちらに含まれるかが判定される。このように、連続した複数の画素に基づいて判定を行うことによって、前述したような誤判定を抑制することができる。
【００５３】
例えば、比較器７２２は、或る注目画素について、当該注目画素及び当該注目画素の直前に入力される連続する所定数（例えば５つ）の画素の色が全て背景シート色と同一であるか、もしくは、当該注目画素及び当該注目画素の直後に入力される連続する所定数（例えば５つ）の画素の色が全て背景シート色と同一である場合には、当該注目画素は原稿外領域であると判定し、そうでない場合（すなわち、当該注目画素及び当該注目画素の直前に入力される連続する所定数の画素の少なくとも１つの色が背景シート色と異なっており、かつ、当該注目画素及び当該注目画素の直後に入力される連続する所定数の画素の少なくとも１つの色が背景シート色と異なっている場合）には、当該注目画素は原稿領域であると判定する。
【００５４】
その結果、前記注目画素が原稿領域であると判定された時点で、比較器７２２から出力される判定結果信号が、原稿外領域を示す信号から原稿領域を示す信号へと切り替わる。また、前記注目画素が原稿外領域であると判定された時点で、判定結果信号が、原稿領域を示す信号から原稿外領域を示す信号へと切り替わる。これら以外の時点では、判定結果信号は切り替わらない。
【００５５】
なお、比較器７２２では、上記のように、連続する複数の画素に基づいて原稿領域か原稿外領域かが判定されるので、図１１に示すように、比較器７２２において原稿外領域から原稿領域に変化したと判定されるタイミングは、入力画像データにおいて背景用シートの領域から原稿の領域に変化するタイミングよりも遅れてしまう。同様に、比較器７２２において原稿領域から原稿外領域に変化したと判定されるタイミングは、入力画像データにおいて原稿の領域から背景用シートの領域に変化するタイミングよりも遅れてしまう。
【００５６】
第２構成例では、遅延バッファー７３２によって、入力画像データがデータ選択器７３１に入力されるタイミングを、入力画像データが比較器７２２に入力されるタイミングよりも遅らせることによって、このようなタイミングのずれが修正される。
【００５７】
例えば、上記の例の場合には、遅延バッファー７３２によって入力画像データが５画素分遅延されることによって、データ選択器７３１に入力される入力画像データと判定結果とのタイミングのずれが修正される。
【００５８】
これにより、置換データに置換される領域が背景用シートの領域からずれてしまうことがなく、背景用シートの領域が置換データに適切に置換される。
【００５９】
（第３構成例）
図１２は、背景置換処理のための第３構成例を示している。第３構成例は、原稿外領域を所望の模様に置換する場合の構成例である。第３構成例において、比較器７２１は、原稿外領域検出部７２に相当し、データ選択器７３１、ビットマップメモリー７３３及びラインメモリー７３４は、置換部７３に相当する。
【００６０】
入力画像データは、比較器７２１とデータ選択器７３１に１画素ずつ順次入力される。第３構成例における置換データは、例えば、置換データ設定処理においてユーザーによって選択された模様に対応する２次元画像データである。置換データは、複写置換処理が開始される前に、入力画像データと同じ解像度の画像データとなるように、ビットマップメモリー７３３に展開される。そして、置換データは、複写置換処理の進行に伴ってビットマップメモリー７３３から１ラインずつラインメモリー７３４に順次転送される。そして、置換データは、入力画像データに同期してラインメモリー７３４から１画素ずつ順次出力されて、データ選択器７３１に入力される。なお、ビットマップメモリー７３３からラインメモリー７３４への置換データの転送レートは、入力画像データの転送レートよりも速いものとする。
【００６１】
比較器７２１は、前述の第１構成例と同様に、入力される画素データと、背景用シート色設定処理において設定された背景シート色とを比較して、当該画素が原稿領域と原稿外領域のどちらに含まれるかを判定する。
【００６２】
データ選択器７３１は、比較器７２１からの信号に基づいて、入力画像データと、ラインメモリー７３４からの置換データのいずれか一方を選択して置換後画像データとして出力する。具体的には、比較器７２１からの信号が原稿外領域を示す信号である場合には、データ選択器７３１は置換データを置換後画像データとして出力し、比較器７２１からの信号が原稿領域を示す信号である場合には、データ選択器７３１は入力画像データを置換後画像データとして出力する。
【００６３】
以上説明したように、画像形成装置１０では、ユーザーは、操作表示部１を通じて所望の色又は模様などを選択することによって、原稿外領域を所望の色又は模様などに変更して複写することができる。よって、ユーザーは、手間をかけることなく簡単に、原稿外領域を所望の色又は模様などに変更して複写することができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、画像読取部３によって生成される画像データがカラー画像データである場合について説明したが、画像読取部３によって生成される画像データがモノクロ画像データであっても構わない。
【符号の説明】
【００６５】
１  操作表示部
２  ＡＤＦ
３  画像読取部
４  画像形成部
５  通信Ｉ／Ｆ
６  記憶部
７  制御部
７１  置換データ設定部
７２  原稿外領域検出部
７３  置換部
７２１  比較器
７２２  比較器
７３１  データ選択器
７３２  遅延バッファー
７３３  ビットマップメモリー
７３４  ラインメモリー
１０  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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