(57)【要約】【課題】乾電池または２次電池を使用した衛生洗浄装置では、たとえば、メカニカルスイッチ式の着座検出手段にて制御部や負荷への電源供給を遮断する手段をとると、着座しているときのみ制御部が動作するため、意図しないタイミングで電池切れになってしまう問題が発生する。【解決手段】衛生洗浄装置は、制御部と、前記制御部に電力を供給する乾電池または2次電池と、前記乾電池または２次電池の電池残量を表示する表示手段と前記表示手段を表示させるスイッチと、前記電池残量を検出する検出回路とを備え、前記スイッチが押されている間は、前記検出回路のみに電流が流れ、電池残量を確認することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を供給する洗浄水供給手段と、
操作信号を送信するリモコン操作部と、
人体が便座に着座したことを検出する着座検出手段と、
前記着座検出手段により人体が便座に着座したことを検出した状態において、前記操作信号の受信に基づいて、前記洗浄水供給手段を制御する制御部と、
前記制御部に電力を供給する乾電池または２次電池と、
前記乾電池または２次電池の電池残量を表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記表示手段を表示させるスイッチと、
前記電池残量を検出する検出回路と、
を備え、前記スイッチが押されている間のみに、前記検出回路に電流が流れることを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記電池残量が少なくなるほど消費電流が小さくなることを特徴とする請求項１または２のいずれか1項記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記表示手段は人体が着座しているとき、人体の背面側に位置しており、
前記スイッチは、前記着座検出手段により人体が便座に着座したことを検出した状態においては、操作できないことを特徴とする請求項２または３のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、乾電池または2次電池を使用して駆動する衛生洗浄装置が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、乾電池または２次電池を使用して衛生洗浄装置を駆動する、リモコンを備えた衛生洗浄装置が開示されている。
【０００４】
この衛生洗浄装置では、メカニカルスイッチ式の着座検出手段によって大電流が流れる負荷への電源供給を遮断することで、非使用時の電流消費を抑え、電池寿命を高寿命化している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３５０５６６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、乾電池または２次電池を使用した衛生洗浄装置では、たとえば、メカニカルスイッチ式の着座検出手段にて制御部や負荷への電源供給を遮断する手段をとると、着座しているときのみ制御部が動作するため、意図しないタイミングで電池切れになってしまう問題が発生する。
【０００７】
本発明はこの課題に基づき、電池残量の確認可能な衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、洗浄水を供給する洗浄水供給手段と、操作信号を送信するリモコン操作部と、人体が便座に着座したことを検出する着座検出手段と、前記着座検出手段により人体が便座に着座したことを検出した状態において、前記操作信号の受信に基づいて、前記洗浄水供給手段を制御する制御部と、前記制御部に電力を供給する乾電池または2次電池と、前記乾電池または２次電池の電池残量を表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置。
【０００９】
この構成において、電池で駆動する衛生洗浄装置の電池残量を表示することが可能になり、電池交換のタイミングを使用者が確認することができる。また、衛生洗浄装置が動かなくなったときに、衛生洗浄装置の電池切れかどうかを使用者が確認することができる。さらに、人体が便座に着座したことを検出する着座検出手段は、メカニカル式のスイッチであり、人体が着座した際には、メカニカル式スイッチにより、制御部、洗浄水供給部、リモコン受信部に電流が流れ、局部洗浄機能を動作させることができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、前記表示手段を表示させるスイッチと、前記電池残量を検出する検出回路とを備え、前記スイッチが押されている間のみに、前記検出回路に電流が流れることを特徴とする衛生洗浄装置。
【００１１】
この構成において、着座検出手段とは別に電池残量用のスイッチと電池残量検出回路を設けることで、電池残量確認時は、電池残量検出回路以外の負荷には電流が流れず、電池残量表示するたびに無駄な電流消費を抑制することができる。
【００１２】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記表示手段は、前記電池残量が少なくなるほど消費電流が小さくなることを特徴とする衛生洗浄装置。
【００１３】
この構成において、電池残量を表示するために必要な電流は電池残量が少なくなるほど小さくすることができる。電池残量低下時の電池残量表示のために必要な電流を少なくすることで、急激な電圧降下を防ぐことができ、電池残量を表示できずに電池切れになってしまうことを抑制することができる。
【００１４】
第４の発明は、第２または３のいずれかの発明において、前記表示手段は人体が着座しているとき、人体の背面側に位置しており、前記スイッチは、前記着座検出手段により人体が便座に着座したことを検出した状態においては、操作できないことを特徴とする衛生洗浄装置。
【００１５】
この構成において、着座検出手段のスイッチと電池残量表示用のスイッチを同時に押されることを抑制することができる。前記２つのスイッチが同時に押されることで、着座検出手段のスイッチを介する電流と電池残量表示用スイッチを介する電流が、制御部に通電される際に衝突する。前記２つのスイッチを同時に押されないような配置にすることで電流衝突回避IC手段をとることなく、安価な構成で前記電流衝突を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の衛生洗浄装置によれば、電池式の衛生洗浄装置において電池残量の確認可能な衛生洗浄装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る衛生洗浄装置を模式的に示す斜視図である。
【図２】本発明に係る衛生洗浄装置の制御部への電源供給を模式的に表すブロック図である。
【図３】本発明に係る衛生洗浄装置の電池残量表示部の構成の詳細の一例である。
【図４】(a)〜(f)は、本発明に係る衛生洗浄装置の電池残量表示部への通電パターンの詳細の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１９】
図１は、本発明に係る衛生洗浄装置を模式的に示す斜視図である。図２は、本発明に係る衛生洗浄装置の制御部への電源供給を模式的に表すブロック図である。図１に示すように、衛生洗浄装置１００は、洋式腰掛便器１１０（以下、便器１１０と称す）と、その上に設けられた便座ユニット１２０と、リモコン操作部１０と、を備える。
【００２０】
便器１１０は、ボウル部１１２を有する。ボウル部１１２は、便器１１０の上部に設けられる。ボウル部１１２は、便器１１０の上面よりも凹んだ凹状である。ボウル部１１２は、使用者から排泄された汚物や尿などを受ける。また、ボウル部１１２は、内部に水を貯留し、排水管から悪臭や害虫類などが室内に侵入することを防ぐ。
【００２１】
便座ユニット１２０は、例えば、本体部１２２と、便座１２４と、便蓋１２６と、を有する。便座１２４と便蓋１２６とは、本体部１２２に対して開閉可能にそれぞれ軸支されている。便蓋１２６は、閉じた状態において便座１２４の上方を覆う。なお、便蓋１２６は、必ずしも設けられていなくてもよい。
【００２２】
本体部１２２は、例えば、衛生洗浄機能を有する。衛生洗浄機能は、便座１２４に座った使用者の「おしり」などを洗浄する洗浄動作を行う機能である。
【００２３】
衛生洗浄機能では、例えば、使用者の操作に応じて、人体局部に向けて洗浄水を吐水する吐水手段としてのノズル１３０を本体部１２２から便器１１０のボウル部１１２内に進出させる。そして、ノズル１３０の先端付近に設けられた吐水口から洗浄水を噴射する。これにより、使用者の「おしり」などを洗浄することができる。ノズル１３０は、衛生洗浄機能を実行していない状態では、本体部１２２内に収納される。ノズル１３０の伸出・収納の動作は、モータまたは、洗浄水の水圧により駆動する。
【００２４】
また、衛生洗浄機能は、例えば、使用者の「おしり」に向けて洗浄水を噴射するおしり洗浄機能と、女性局部に向けて洗浄水を噴射するビデ洗浄機能と、を含む。
【００２５】
衛生洗浄機能で使用する洗浄水は、洗浄水供給手段１４０により給水される。洗浄水供給手段１４０は、水道から供給される冷水をノズル１３０に供給する。洗浄水供給手段１４０は、例えば、冷水の供給／遮断を制御する電磁弁、おしり／ビデの流路を切り替えるモータを備える。洗浄水供給手段１４０により給水される洗浄水は、冷水のみならず、セントラル給湯などの外部のヒータによって加熱した温水を給水してもよい。その場合、洗浄水に適した温度になるように冷水と温水とを混合させるミキシングバルブ１４２を備える。
【００２６】
便座ユニット１２０は、リモコン操作部１０で受け付けた使用者の指示によってコントロールされる。リモコン操作部１０には、便器１１０の洗浄水を流す洗浄ボタン、動作モードを設定、変更するためのボタン、本体部１２２の各種設定（設定温度、待機温度、水温、水勢、吐出位置など）や吐水開始、吐水停止等を行うボタンＢＰが設けられている。また、リモコン操作部１０には、設定内容や動作状況を表示する表示部ＤＰや、状態を報知するスピーカ等の出力部ＳＰが設けられていてもよい。
【００２７】
リモコン操作部１０は、使用者によって押されたボタンの信号は、操作信号として制御部１５０に送信される。送信する操作信号は、例えば、赤外線の他、電波などの無線通信手段を用いることが望ましい。
【００２８】
本体部１２２は、衛生洗浄装置１００の各負荷を駆動させるための電力を供給する電池ボックス１６０を備える。電池ボックス１６０は、乾電池、または２次電池を備える。電池ボックス１６０は、乾電池、または２次電池の電池残量がなくなった場合、使用者が取り替えることができる。
【００２９】
本体部１２２は、使用者が便座ユニット１２０に着座したことを検出する着座検出手段としてのマイクロスイッチ１７０を備える。マイクロスイッチ１７０は、使用者が着座した際の荷重によってオン／オフが行われるスイッチである。図２で示すように、マイクロスイッチ１７０は、電池ボックス１６０から制御部１５０への電力供給ラインに直列に接続する。
【００３０】
マイクロスイッチ１７０は、待機時においてオープン状態であり、電源ボックス１６０からの電源供給を遮断する。使用者が便座ユニット１２０に着座した際に、マイクロスイッチ１７０はショート状態となり、図２で示すように、電池ボックス１６０からの電源は、マイクロスイッチ１７０を通過して、制御部１５０内の昇圧回路１５６、リモコン受光部１５１、および、マイコン１５２に供給される。この構成により、着座中のみ電源が供給され、非着座待機中は、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００３１】
本体部１２２は、電池残量を表示する表示手段としての電池残量表示部１９０を備える。本体部１２２は、電池残量表示部１９０を表示させるタクトスイッチ１８０を備える。タクトスイッチ１８０は、図２で示すように、マイクロスイッチ１７０が接続されている電力供給ラインとは別の、電池ボックス１６０から制御部１５０への電力供給ラインに直列に接続される。
【００３２】
タクトスイッチ１８０は、待機時においてオープン状態であり、電源ボックス１６０からの電源供給を遮断する。タクトスイッチ１８０は、使用者によって電池残量を確認の際に押されると、ショート状態となり、図２で示すように、電池ボックス１６０からの電源は、タクトスイッチ１８０を通過して、制御部１５０内のマイコン１５２、電池残量検出部としての検出回路１５４、および、電池残量表示部１９０にのみ電力が供給される構成である。マイクロスイッチ１７０とは別にタクトスイッチ１８０を備えることで、電池残量を確認したいときは、電池残量を確認するために必要な負荷にのみ電力を供給でき、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００３３】
タクトスイッチ１８０は、図１で示すように便座ユニット１２０よりも後方の本体部に設置され、使用者が便座ユニット１２０に着座中は、押すことができない構成である。これにより、タクトスイッチ１８０およびマイクロスイッチ１７０それぞれを経由して供給される電流が衝突することがなく、電流衝突回避用のICなど対策の必要がないため、制御部１５０を安価な構成で作ることができる。
【００３４】
本体部１２２は、便器１１０や便座ユニット１２０を制御する基板としての制御部１５０を備える。図２に示すように、制御部１５０は、リモコン受光部１５１と、マイコン１５２と、昇圧回路１５６と、洗浄機能負荷駆動回路１５８と、電池残量検出部としての検出回路１５４と、を備える。リモコン操作部１０やタクトスイッチ１８０の操作を処理し、洗浄機能負荷２００と電池残量表示部１９０に制御に応じた信号を出力する基板である。
【００３５】
リモコン受光部１５１は、例えば、リモコン操作部１０の操作信号を受光する受光素子であり、受光した操作信号は、マイコン１５２の入力ポートに入力される。リモコン受光部１５１とリモコン操作部１０の操作信号の送受信信号は、赤外線の他、電波などの無線通信手段を用いることが望ましい。
【００３６】
マイコン１５２は、例えば、ひとつのＩＣ（Integrated Circuit)チップ上にＣＰＵ（Central Processing Unit）からＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（read only memory）、各種入力装置等を搭載した処理装置のワンチップマイコンである。また、マイコン１５２は、マイクロスイッチ１７０または、スイッチ１８０のいずれかがオンになったときに、電池ボックス１６０からの電力が供給され、起動する構成である。
【００３７】
昇圧回路１５６は、例えば、インダクタとコンデンサを組み合わせた回路であり、電池ボックス１６０からの電圧を洗浄機能負荷駆動回路で必要な電圧まで昇圧させる機能を持つ。マイクロスイッチ１７０がオフの間は、電力が供給されず、待機時に無駄な電力を消費しない構成となっている。
【００３８】
洗浄機能負荷駆動回路１５８は、例えば、洗浄水供給手段１４０や洗浄機能負荷２００を構成する電磁弁やモータなどを駆動させるための回路である。トランジスタやＩＣ（Integrated Circuit)チップで構成され、マイコン１５２からの出力信号に応じて、洗浄水供給手段１４０や洗浄機能負荷２００を構成する電磁弁やモータなどに電流を供給する。
【００３９】
検出回路１５４は、例えば、電池の２つの検出抵抗で構成され、２つの検出抵抗で分圧された電池ボックス１６０の電源電圧を、マイコン１５２のＡ/Ｄ変換機能により、読み取ることで電池残量を算出する
【００４０】
図３は、本発明に係る衛生洗浄装置の電池残量表示部の構成の詳細の一例である。図３に示すように、電池残量表示部１９０は、１つのＬＥＤで構成され、タクトスイッチ１８０の隣に配置される。タクトスイッチ１８０を押すと、検出回路１５４およびマイコン１５２で算出された電池残量に応じて、マイコン１５２は、電池残量表示部１９０に信号を出力する。
【００４１】
図４は、本発明に係る衛生洗浄装置の電池残量表示部への通電パターンの詳細の一例である。図４に示すように、マイコン１５２から電池残量表示部１９０に出力する信号は、算出された電池残量に応じて変化する。図４(a)に示すように、電池残量が９０％以上あるときは、マイコン１５２は、電池残量表示部１９０にＨＩＧＨ信号を出力し、ＬＥＤは常に点灯する。図４(b)に示すように、電池残量が７０％以上９０％未満のときは、マイコン１５２は、電池残量表示部１９０に１５００ｍｓ Ｈｉｇｈ信号を出力した後、５００ｍｓ Ｌｏｗ信号を出力（出力しない場合もあり）し、ＬＥＤは点滅する。図４(c)に示すように、電池残量が５０％以上７０％未満のときは、マイコン１５２は、電池残量表示部１９０に１０００ｍｓ Ｈｉｇｈ信号を出力した後、１０００ｍｓ Ｌｏｗ信号を出力し、ＬＥＤは点滅する。図４(d)に示すように、電池残量が３０％以上５０％未満のときは、マイコン１５２は、電池残量表示部１９０に５００ｍｓ Ｈｉｇｈ信号を出力した後、１５００ｍｓ Ｌｏｗ信号を出力し、ＬＥＤは点滅する。図４(e)に示すように、電池残量が１０％以上３０％未満のときは、マイコン１５２は、電池残量表示部１９０に２５０ｍｓ Ｈｉｇｈ信号を出力した後、１７５０ｍｓ Ｌｏｗ信号を出力し、ＬＥＤは点滅する。図４(f)に示すように、電池残量が１０％未満のときは、マイコン１５２は、電池残量表示部１９０にＬｏｗ信号を出力し、ＬＥＤは点灯しない。
【００４２】
この構成により、電池残量が少なくなるほど、電池残量表示部１９０へ出力しない時間を長くすることによって、電池残量が少ないときの消費電流を小さくなる。電圧降下を小さくすることで、電池残量表示中にマイコンがリセットされることを防ぐことができる。
【符号の説明】
【００４３】
１０…リモコン操作部
１００…衛生洗浄装置
１１０…洋式腰掛便器（便器）
１１２…ボウル部
１２０…便座ユニット
１２２…本体部
１２４…便座
１２６…便蓋
１３０…ノズル
１４０…洗浄水供給手段
１４２…ミキシングバルブ
１５０…制御部
１５１…リモコン受光部
１５２…マイコン
１５４…電池残量検出部
１５６…昇圧回路
１５８…洗浄機能負荷駆動回路
１６０…電池ボックス
１７０…マイクロスイッチ
１８０…タクトスイッチ
１９０…電池残量表示部
２００…洗浄機能負荷
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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