(57)【要約】【課題】流路部材の配置自由度を向上させることができる差動装置を提供する。【解決手段】差動装置１は、リングギヤ２と、中央室３と、一対の湿式多板クラッチ４と、一対の側室６，７と、ストレーナ８と、を備えている。各側室６，７は、中央室３の下方を通って互いの油溜６ａ，７ａの作動油を連通させる連通部９を介して連通されている。ストレーナ８は、中央室３に収容されている。ストレーナ８は、連通部９から作動油を吸引し、且つ中央室３からの油溜３ａの作動油の吸引が阻止されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リングギヤと、
前記リングギヤを回転自在に収容する中央室と、
前記リングギヤの動力を車輪に分配すると共に、前記リングギヤの回転軸線方向から前記リングギヤを挟むように配置されている一対の流体圧作動型断接機構と、
前記流体圧作動型断接機構を夫々収容する一対の側室と、
前記流体圧作動型断接機構を作動させる流体が流れる流路を画成する流路部材と、を備え、
前記側室は、前記中央室を迂回して互いの前記流体を連通させる連通部を介して互いに連通されており、
前記流路部材は、前記連通部内の前記流体を吸引する吸引口を備え、
前記流路部材の少なくとも一部は、前記中央室内に収容されていることを特徴とする差動装置。
【請求項２】
請求項１記載の差動装置であって、
前記リングギヤを潤滑する前記流体と、前記流体圧作動型断接機構を作動させる流体とが同一であり、
前記流路部材は、前記中央室からの前記流体の吸引を阻止するように構成されていることを特徴とする差動装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の差動装置であって、
前記流路部材は、前記中央室内に配置される部分に位置させて、前記吸引口から吸引する前記流体に含まれる異物を除去するフィルタを備えることを特徴とする差動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、車両の左右の車輪に動力を分配するためなどに用いられる差動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の左右の駆動輪に動力を分配する差動装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１３８７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
差動装置としては左右の車輪に油圧クラッチなどの流体圧作動型断接機構を介して動力を分配することも考えられる。この場合、流体圧制御回路に流体を導く流路を画成する流路部材を配置する必要があるが、採用する流体圧作動型断接機構の形状によっては流路部材の配置が困難となる場合もある。
【０００５】
本発明は、以上の点に鑑み、流路部材の配置自由度を向上させることができる差動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
［１］上記目的を達成するため、本発明の差動装置（例えば、実施形態における差動装置１。以下同一。）は、
リングギヤ（例えば、実施形態におけるリングギヤ２。以下同一。）と、
リングギヤを回転自在に収容する中央室（例えば、実施形態における中央室３。以下同一。）と、
リングギヤの動力を車輪に分配すると共に、リングギヤの回転軸線方向からリングギヤを挟むように配置されている一対の流体圧作動型断接機構（例えば、実施形態における湿式多板クラッチ４。以下同一。）と、
流体圧作動型断接機構を夫々収容する一対の側室（例えば、実施形態における左側室６，右側室７。以下同一。）と、
流体圧作動型断接機構を作動させる流体（例えば、実施形態における作動油や潤滑油。以下同一。）が流れる流路を画成する流路部材（例えば、実施形態におけるストレーナ８。以下同一。）と、を備え、
側室は、中央室を迂回して互いの前記流体を連通させる連通部（例えば、実施形態における連通部９。以下同一。）を介して互いに連通されており、
流路部材は、連通部内の流体を吸引する吸引口（例えば、実施形態における吸込み口８ａ。以下同一。）を備え、
流路部材の少なくとも一部は、中央室内に収容されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、流路部材内を通過する流体（例えば、実施形態における作動油）は一対の側室を中央室の下方を通って連通させる連通部から吸引され、流路部材の少なくとも一部は中央室内に収容されている。従って、流路部材を側室内に配置する場合と比較して、流体圧作動型断接機構の構造に左右されることなく比較的自由に流路部材を配置することができ、差動装置における流路部材の配置自由度を向上させることができる。
【０００８】
なお、本願における「中央室を迂回して互いの流体を連通させる」とは、中央室の中心よりも下方であり、且つ一対の側室に流体が溜まる場合には、流体が溜まった流体溜の流体面よりも下方を意味するものとして定義する。
【０００９】
［２］また、本発明においては、リングギヤを潤滑する流体と、流体圧作動型断接機構を作動させる流体とを同一の流体とする場合、流路部材による中央室からの流体の吸引が阻止されていることが好ましい。
【００１０】
本発明においては、リングギヤを潤滑する流体と、流体圧作動型断接機構を作動させる流体とで異なる流体を用いて、両流体が混ざることの無いように構成する所謂２液タイプを用いることもできるが、同一の流体を用いる所謂１液タイプを用いることもできる。
【００１１】
ここで、所謂１液タイプの差動装置に本発明を適用する場合、流路部材から中央室の流体を吸引させることもできるが、中央室内の流体は、リングギヤの回転によって気泡が生じ易く、吸引部から吸引する流体として好ましくないという問題がある。
【００１２】
そこで、本発明においては、流路部材は連通部からの流体のみ流体を吸引し、中央室からの流体の吸引が阻止している。これにより、本発明の差動装置は、リングギヤの回転によって中央室内で発生する気泡を流路部材から吸引することを防止することができる。
【００１３】
［３］また、本発明において、流路部材は、中央室内に配置される部分に位置させて、吸引口から吸引する流体に含まれる異物を除去するフィルタ（例えば、実施形態におけるフィルタ８ｂ。以下同一。）を備えることが好ましい。かかる構成によれば、フィルタによって流体に含まれる異物を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の差動装置の実施形態を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１を参照して、本発明の実施形態の差動装置１は、四輪駆動の自動車に搭載され、左右の車輪に動力を分配するものであり、トランスファーからの回転が伝達されるリングギヤ２と、リングギヤ２を収容する中央室３と、リングギヤ２の回転を左右の駆動輪に分配する左右一対の油圧作動型の湿式多板クラッチ４、５と、湿式多板クラッチ４、５を夫々収容する左右一対の側室６，７と、ストレーナ８とを備えている。
【００１６】
ストレーナ８は、オイルポンプへと作動油を導く流路を画成するものであって、フィルタ８ｂを有し、差動装置１の下部に溜まった作動油の油溜をオイルポンプが吸引するときに、作動油に含まれる鉄粉などの異物がオイルポンプや油圧回路に流れ込むことをフィルタ８ｂによって阻止するものである。
【００１７】
湿式多板クラッチ４，５は、リングギヤ２の回転軸線方向からリングギヤ２を挟むように配置されており、リングギヤ２の回転を夫々対応する左右の駆動輪に伝達自在に構成されている。
【００１８】
左右一対の側室６，７は、中央室３の下方を通って互いの油溜６ａ，７ａの作動油を連通させる連通部９によって連通しており、両側室６，７内に溜まった作動油が自由に行ったり来たりすることができる。
【００１９】
ストレーナ８の吸込み口８ａは中央室３内から連通部９内に延びており、ストレーナ８は、吸込み口８ａから連通部９内の作動油を吸引すると共に、中央室３内の作動油の吸い込みを阻止している。
【００２０】
中央室３は、その中に溜まった油溜３ａが自動車の旋回時においても側室６，７に入り込まないように側壁３ｂ、３ｃが設けられている。また、側壁３ｂ、３ｃは軸受３ｄ、３ｅを介してリングギヤ２及びリングギヤ２とスプライン結合するシャフト２ａとを支えている。中央室３の下部に溜まった油溜３ａは、リングギヤ２で掻き上げられて飛散し、掻き上げられた作動油（潤滑油）の一部は、軸受３ｄ，３ｅを潤滑したのち、側室６，７に入り込む。
【００２１】
なお、本願における「中央室を迂回して互いの流体を連通させる」とは、中央室３の中心（リングギヤ２の回転中心軸線）よりも下方であり、且つ側室６，７に作動油が溜まる場合には、作動油が溜まった油溜６ａ，７ａの油面よりも下方を意味するものとして定義する。
【００２２】
本実施形態の差動装置１によれば、ストレーナ８を通過する作動油は一対の側室６，７を中央室３の下方を通って連通させる連通部９から吸引され、ストレーナ８の少なくとも一部は中央室３内に収容されている。従って、ストレーナ８を側室６，７内に配置する場合と比較して、湿式多板クラッチ４，５の構造に左右されることなく比較的自由にストレーナ８を配置することができ、差動装置１におけるストレーナ８の配置自由度を向上させることができる。
【００２３】
また、ストレーナ８は左右一対の側室６，７を中央室３の下方を通って連通させる連通部９から作動油を吸引している。従って、自動車が旋回しているときでも、左側室６と右側室７とが連通部９を介して作動油のやり取りができ、ストレーナ８は旋回中でも安定して作動油を吸引することができる。
【００２４】
また、ストレーナ８は連通部９から作動油を吸引し、中央室３からの作動油の吸引が阻止されているため、リングギヤ２の回転によって中央室３内で発生する気泡を吸引することを防止することができる。
【００２５】
なお、本実施形態では、側室６，７に油溜６ａ，７ａが存在するものを説明した。しかしながら、本発明の差動装置においては、これに限らない。例えば、側室６，７に流体溜が存在せず、側室６，７から滴下する作動油は全て連通部９に導かれ、側室６，７には、作動油が溜まらないように構成しても本発明の「流路部材の配置自由度向上」及び「旋回中でも安定して流体を吸引し且つ気泡の吸い込みを防止することができる」という作用効果を奏することができる。
【００２６】
また、本実施形態においては、中央室３内のリングギヤ２と湿式多板クラッチ４，５とを同一の作動油（潤滑油）で潤滑するもの（所謂１液タイプの差動装置）を説明したが、本発明の差動装置はこれに限らない。例えば、油圧室と一対の側室とを別々の流体で潤滑し、リングギヤを潤滑する潤滑油と湿式多板クラッチを作動させる作動油とで異なるオイルを用いるように差動装置を構成して所謂２液タイプの差動装置としても本発明の「流路部材の配置自由度向上」及び「旋回中でも安定して流体を吸引することができる」という作用効果を得ることができる。
【００２７】
また、本実施形態では、ストレーナを備えるものを説明したが、本発明の差動装置においては、ストレーナを介さずに、連通部９の作動油を直接オイルポンプへと導くように流路部材を構成しても本発明の「流路部材の配置自由度向上」及び「旋回中でも安定して流体を吸引し且つ気泡の吸い込みを防止することができる」という作用効果を得ることができる。この場合、一対の側室に溜まる流体はストレーナを通過してから溜まるように構成することもできる。
【００２８】
また、本実施形態においては、ストレーナは連通部９の作動油のみを吸引するものを説明したが、本発明の流路部材は、中央室の作動油（潤滑油）も吸引するように構成してもよく、かかる構成によれば、気泡の吸い込みを防止する作用効果が得られないものの、本発明の「流路部材の配置自由度向上」及び「旋回中でも安定して流体を吸引することができる」という作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００２９】
１  差動装置
２  リングギヤ
２ａ  シャフト
３  中央室
３ａ  油溜
３ｂ  側壁
３ｃ  側壁
３ｄ  軸受
３ｅ  軸受
４  左側湿式多板クラッチ
５  右側湿式多板クラッチ
６  左側室
６ａ  油溜
７  右側室
７ａ  油溜
８  ストレーナ
８ａ  吸込み口
８ｂ  フィルタ
９  連通部
【図１】
2017180653.tif 000003