(57)【要約】【課題】ラック内の収納効率を維持しつつ、飲料容器の収納パターンの自由度を向上できる自動販売機を提供する。【解決手段】飲料容器Ａの自動販売機１は、複数の飲料容器Ａを収納するためのスラント式のラック１０を有する。ラック１０は、ラック１０内を横割りして構成された複数の温度管理領域Ｒ１〜Ｒ３と、各温度管理領域Ｒ１〜Ｒ３に設けられ、飲料容器Ａを横にした状態で奥行き方向に収納可能な一段又は複数段の容器収納トレイ２０と、各容器収納トレイ２０に設けられ、容器収納トレイ２０を左右方向の複数の容器収納コラム５０に分ける複数の仕切り板４０と、を有する。仕切り板４０は、その設置位置を容器収納トレイ２０の左右方向に変更可能であり、容器収納コラム５０の横幅と数を変更可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料容器の自動販売機であって、
飲料容器を収納するためのスラント式のラックを有し、
前記ラックは、
前記ラック内を横割りして構成された複数の温度管理領域と、
前記各温度管理領域に設けられ、複数の飲料容器を横にした状態で奥行き方向に収納可能な一段又は複数段の容器収納トレイと、
前記各容器収納トレイに設けられ、前記容器収納トレイを左右方向の複数の容器収納コラムに分ける複数の仕切り板と、を有し、
前記仕切り板は、その設置位置を前記容器収納トレイの左右方向に変更可能であり、前記容器収納コラムの横幅と数を変更可能である、自動販売機。
【請求項２】
前記複数の温度管理領域は、互いを断熱板により仕切られており、
前記各温度管理領域の温度をそれぞれ調整可能である、請求項１に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、缶やボトルの飲料容器の自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
缶や瓶、ＰＥＴボトル等の飲料容器の自動販売機には、容器が充填、収納されるラックが組み込まれている。このラックには、従来よりサーペンタイン方式が用いられている。この方式では、飲料容器が、容器投入口から横にした状態で投入され、トップトレイ上を転がり、トップトレイから下方に延設された収納通路を落下し、下部のベンド機構で止まり、収納通路に飲料容器が溜まって収納される構造になっている。そして、ユーザが飲料容器を購入する際には、収納通路の飲料容器が、ベンド機構から容器取り出し口に落下する（特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、上述の自動販売機では、例えばホット用とコールド用の飲料容器の温度管理を行うため、通常図５に示すようにラック１００内が、断熱板１０１により縦割りの例えば３つの領域（室）Ｈ１〜Ｈ３に分けられている。また、上述の自動販売機では、寸法の異なる複数種類の容器を取り扱うために、比較的小さい容器を収納する横幅の狭い収納通路と、比較的大きな容器を収納する横幅の広い収納通路を有し、これらが、各縦割り領域に振り分けられている。各縦割り領域には、通常、縦横複数の収納通路が振り分けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１３／０７３２９６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、例えば流行や季節の需要に応じて、例えばある特定の種類の飲料容器を多く収納したい場合がある。しかしながら、上述の自動販売機では、その飲料容器の収納個数が、同じ横幅の収納通路の容量を超える場合、例えば小さい容器であれば、他の領域の大きい容器用の収納通路に入れる必要がある。この場合、収納通路の横幅のスペースにあまりができ、ラックの収納領域において無駄なスペースが増えて、ラックの収納効率が低下する。また、多く収納したい飲料容器が大きい容器の場合は、小さい容器用の収納通路に入れることはできないため、その大きい容器用の収納通路の容量を超える数の飲料容器は収納できない。
【０００６】
そこで、本出願の発明者らは、収納通路の横寸法を変更可能にすることを考えたが、各縦割り領域を仕切る断熱板１０１が邪魔をして一定以上広げることができない。
【０００７】
本出願はかかる点に鑑みてなされたものであり、ラック内の収納効率を維持しつつ、飲料容器の収納パターンの自由度を向上することをその目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、鋭意検討した結果、スラント式のラックを採用し、ラック内を横割りにして複数の温度管理領域を構成し、容器収納トレイの容器収納コラムの仕切り板を左右方向に移動可能にすることにより、ラック内の収納効率を維持しつつ、飲料容器の収納パターンの自由度を向上できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明は以下の態様を含む。
（１）飲料容器の自動販売機であって、飲料容器を収納するためのスラント式のラックを有し、前記ラックは、前記ラック内を横割りして構成された複数の温度管理領域と、前記各温度管理領域に設けられ、複数の飲料容器を横にした状態で奥行き方向に収納可能な一段又は複数段の容器収納トレイと、前記各容器収納トレイに設けられ、前記容器収納トレイを左右方向の複数の容器収納コラムに分ける複数の仕切り板と、を有し、前記仕切り板は、その設置位置を前記容器収納トレイの左右方向に変更可能であり、前記容器収納コラムの横幅と数を変更可能である、自動販売機。
（２）前記複数の温度管理領域は、互いを断熱板により仕切られており、前記各温度管理領域の温度をそれぞれ調整可能である、（１）に記載の自動販売機。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ラック内の収納効率を維持しつつ、飲料容器の収納パターンの自由度を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】自動販売機の内部構造を示す斜視図である。
【図２】自動販売機の内部構造を示す前面図である。
【図３】自動販売機の内部構造を示す側面図である。
【図４】容器収納トレイの仕切り板を示す説明図である。
【図５】従来のサーペンタイン式の自動販売機の構成の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態について説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。さらに、図面の寸法比率は、図示の比率に限定されるものではない。また、以下の実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明はこの実施の形態に限定されるものではない。
【００１３】
図１は、本実施の形態にかかる自動販売機１の内部構成の概略を示す斜視図であり、図２は、自動販売機１の内部構造の概略を示す前面図であり、図３は、自動販売機１の内部構成の概略を示す側面図である。
【００１４】
自動販売機１は、前面扉２を開けた内部に、飲料容器Ａを収納するためのスラント式のラック１０を有している。ラック１０は、上部に複数段、例えば１０段の容器収納トレイ２０を有し、下部に容器シュート２１を有している。
【００１５】
各段の容器収納トレイ２０は、例えば方形板状に形成され、前方が高く後方が低くなるように傾斜している。容器収納トレイ２０は、前面側の容器投入口３０から、自動販売機１の背面近くまで達している。容器収納トレイ２０の後方側（自動販売機１の背面側）の端部には、容器収納トレイ２０の傾斜により落下した飲料容器Ａを止める容器止め機構（図示しない）が設けられており、容器投入口３０から横にした状態で投入された飲料容器Ａは、容器収納トレイ２０の奥行方向に奥から順に収納される。また、例えば各容器収納トレイ２０の奥行長さは同じであり、各容器収納トレイ２０は、同程度の本数の飲料容器Ａを収納できる。なお、ラック１０に奥行方向の長さが異なる容器収納トレイ２０が含まれていてもよい。
【００１６】
各段の容器収納トレイ２０には、複数の仕切り板４０が設けられており、容器収納トレイ２０は、左右方向（図２の左右方向）に複数の容器収納コラム５０に分けられている。図４に示すように仕切り板４０は、その設置位置を容器収納トレイ２０の左右方向に移動可能であり、容器収納コラム５０の数と横幅を変更できる。例えば仕切り板４０は、容器収納トレイ２０上を左右方向にスライド自在に構成されていてもよいし、仕切り板４０の取付け部を左右方向の複数個所に設け、仕切り板４０の取付け部を変更できるようにしてもよい。なお、容器収納コラム５０の数を増減する場合には、仕切り板４０を取り外したり取付けたりして仕切り板４０の数を変更してもよい。また、仕切り板４０を容器収納トレイ２０の左右方向の端に寄せておいて、容器収納コラム５０の数に応じた枚数を適宜使用してもよいし、複数枚の仕切り板４０を重ねておき、容器収納コラム５０の数に応じてその重ねた仕切り板４０同士を離間させ開くようにしてもよい。
【００１７】
図３に示すように容器収納トレイ２０の後方側には、上下に貫通する落下通路６０が形成されており、容器収納トレイ２０の背面側の容器止め機構が解除されたときに、飲料容器Ａが落下通路５０を通って容器シュート２１に落下する。
【００１８】
容器シュート２１は、後方が高く前方が低くなるように傾斜した傾斜面を有し、落下通路６０から落下した飲料容器Ａを前方側（自動販売機１の前面側）に転がし、購入者が飲料容器Ａを受け取るための容器取り出し口（図示せず）に導くことができる。
【００１９】
図１及び図２に示すようにラック１０内は、断熱板７０により複数、例えば３つに横割りされた、３つの温度管理領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３が形成されている。例えば最上部の第１の温度管理領域Ｒ１には、２段の容器収納トレイ２０（２０ａ、２０ｂ）が配置され、中間部の第２の温度管理領域Ｒ２には、３段の容器収納トレイ２０（２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ）が配置され、最下部の第３の温度管理領域Ｒ３には、５段の容器収納トレイ２０（２０ｆ、２０ｇ、２０ｈ、２０ｉ、２０ｊ）が配置されている。断熱板７０は、例えば容器収納トレイ２０と同程度の大きさの方形板状に形成されている。なお、この温度管理領域の数と、各温度管理領域に含まれる容器収納トレイの数は、これに限られるものではない。
【００２０】
自動販売機１には、各温度管理領域Ｒ１〜Ｒ３の温度をそれぞれ調整可能な温度調整装置８０が設けられている。温度調整装置８０は、例えば第１の温度管理領域Ｒ１を冷却及び加温することができ、第２の温度管理用域Ｒ２を冷却及び加温することができ、第３の温度管理領域Ｒ３を冷却することができる。したがって、第１の温度管理領域Ｒ１及び第２の温度管理領域Ｒ２の容器収納トレイ２０（容器収納コラム５０）には、ホット用もしくはコールド用の飲料容器Ａを収納でき、第３の温度管理領域Ｒ３の容器収納トレイ２０（容器収納コラム５０）には、コールド用の飲料容器Ａを収納できる。なお、温度調整装置８０には、一般的な冷熱装置、例えば冷却機能と加熱機能を有するヒートポンプ技術が用いられてもよい。この場合、圧縮機が自動販売機１の下部に配置され、各温度管理用域にヒートポンプ回路が配設されるようにしてもよい。
【００２１】
次に、以上のように構成された自動販売機１の使用例を説明する。ラック１０の各温度管理領域Ｒ１〜Ｒ３の温度を設定する。例えば第１の温度管理領域Ｒ１をホット用の温度、第２の温度管理領域Ｒ２及び第３の温度管理領域Ｒ３をコールド用の温度に設定する。図２に示すように、例えば第１の温度管理領域Ｒ１の２段の容器収納トレイ２０ａ、２０ｂの容器収納コラム５０にホット用の小容器Ａ１と中容器Ａ２を収納する。このとき、可能な限り無駄なスペースができないように、仕切り板４０の数と設置位置を調整し、例えば８つの容器収納コラム５０を形成する。
【００２２】
例えば第２の温度管理領域Ｒ２の３段の容器収納トレイ２０ｃ、２０ｄ、２０ｅの容器収納コラム５０にコールド用の小容器Ａ１、中容器Ａ２及び大容器Ａ３を収納する。このとき、仕切り板４０の数と設置位置を調整し、例えば容器収納トレイ２０ｃ、２０ｄには、７つの容器収納コラム５０を形成し、容器収納トレイ２０ｅには、６つの容器収納コラム５０を形成する。
【００２３】
例えば第３の温度管理領域Ｒ３の５段の容器収納トレイ２０ｆ、２０ｇ、２０ｈ、２０ｉ、２０ｊの容器収納コラム５０にコールド用の大容器Ａ３を収納する。このとき、仕切り板４０の数と設置位置を調整し、各容器収納トレイ２０ｆ〜２０ｊには例えば５つの容器収納コラム５０を形成する。
【００２４】
収納する飲料容器Ａの大きさや数を変更する場合には、容器収納トレイ２０の仕切り板４０を左右方向に移動させ、容器収納コラム５０の幅や数を変更する。例えば小容器Ａ１をより多く収納したい場合には、仕切り板４０の間隔を狭め、容器収納コラム５０の数を増やす。例えば大容器Ａ３をより多く収納したい場合には、仕切り板４０の間隔を広げる。
【００２５】
本実施の形態によれば、スラント式のラック１０を採用し、横割りの温度管理領域Ｒ１〜Ｒ３を設けたので、サーペンタイン式のようにラックを縦割りする断熱板がなくなり、容器収納トレイ２０の仕切り板４０の位置を左右方向に自由に動かすことができる。このため、飲料容器Ａの大きさに合わせて仕切り板４０を動かし、無駄なスペースを減らすことができる。この結果、ラック１０内の収納効率を向上できる。また、各段の容器収納トレイ２０に大きさの異なる飲料容器Ａを自由な組み合わせで収納できるので、飲料容器Ａの収納パターンの自由度が向上する。これにより、ニーズに合わせた組み合わせの飲料容器Ａの収納や、在庫管理に適した収納を行うことができる。
【００２６】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００２７】
例えば上記実施の形態において、温度管理領域の数、容器収納トレイ、容器収納コラムの数はこれに限られるものではない。自動販売機１の大きさや形状、構造もこれに限られるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、ラック内の収納効率を維持しつつ、飲料容器の収納パターンの自由度を向上する際に有用である。
【符号の説明】
【００２９】
１  自動販売機
１０  ラック
２０  容器収納トレイ
４０  仕切り板
５０  容器収納コラム
Ａ  飲料容器
Ｒ１〜Ｒ３  温度管理領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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