(57)【要約】【課題】消費電力の削減指令を受信した場合でも、ユーザの利便性を確保することが可能な制御装置を提供する。【解決手段】制御装置１０は、宅内の複数の家電を制御する。制御装置１０は、宅内における消費電力を削減するための削減指令をサーバ装置から受信したことを条件に、大型テレビ６３の動作を停止させる制御と、大型テレビ６３と同種の機能を有するとともに大型テレビ６３の消費電力よりも消費電力が小さい小型テレビ６４を動作させる制御とを行なう。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
宅内の複数の家電を制御する制御装置であって、
前記宅内における消費電力を削減するための指令に基づく入力を受け付けたことを条件に、第１の家電の動作を停止させる制御と、前記第１の家電と同種の機能または前記第１の家電の代替機能を有するとともに前記第１の家電の消費電力よりも消費電力が小さい第２の家電を動作させる制御とを行なう、制御装置。
【請求項２】
前記指令を第１のサーバ装置から受信したことを条件に、前記第１の家電の動作を停止させる制御と、前記第２の家電を動作させる制御とを行なう、請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記指令が第１のサーバ装置から予め定められた電子機器に送信された後に、前記制御装置が前記入力として予め定められたユーザ操作を受け付けたことを条件に、前記第１の家電の動作を停止させる制御と、前記第２の家電を動作させる制御とを行なう、請求項１に記載の制御装置。
【請求項４】
前記制御装置は、
プロセッサと、
前記第１の家電および前記第２の家電の各々と通信するための通信インターフェイスと、
前記第１の家電の識別情報と前記第２の家電の識別情報とを対応付けて記憶するためのメモリとを備え、
前記プロセッサは、前記第１の家電および前記第２の家電のうち前記第１の家電のみが動作している場合に、前記宅内における消費電力を削減するための指令を前記第１のサーバ装置から受信すると、前記通信インターフェイスを介して、前記第１の家電の動作を停止させる指令を前記第１の家電に送信し、前記第２の家電を動作させる指令を前記第２の家電に送信する、請求項２に記載の制御装置。
【請求項５】
前記プロセッサは、前記宅内における消費電力を削減するための指令を受信した後に予め定められた指令を前記第１のサーバ装置から受信した場合、前記通信インターフェイスを介して、前記第１の家電を動作させる指令を前記第１の家電に送信し、前記第２の家電の動作を停止させる指令を前記第２の家電に送信する、請求項４に記載の制御装置。
【請求項６】
前記プロセッサは、前記宅内における消費電力を削減するための指令を前記第１のサーバ装置から受信すると、前記通信インターフェイスを介して、前記第２の家電を動作させる指令を前記第２の家電に送信した後に、前記第１の家電の動作を停止させる指令を前記第１の家電に送信する、請求項４または５に記載の制御装置。
【請求項７】
前記プロセッサは、前記複数の家電のうち２つの家電を指定するための入力を受け付けると、前記２つの家電の消費電力に基づき、前記２つの家電の一方を前記第１の家電として前記メモリに登録するとともに他方を前記第２の家電として前記メモリに登録する、請求項４から６のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項８】
前記プロセッサは、
前記２つの家電を指定するための入力を受け付けると、第２のサーバ装置から前記２つの家電の消費電力を表す情報を取得し、
前記取得された情報に基づき、前記２つの家電の一方を前記第１の家電として前記メモリに登録するとともに他方を前記第２の家電として前記メモリに登録する、請求項７に記載の制御装置。
【請求項９】
前記プロセッサは、
前記２つの家電を指定するための入力を受け付けると、前記２つの家電の各々から消費電力の測定値を取得し、
前記取得された測定値に基づき、前記２つの家電の一方を前記第１の家電として前記メモリに登録するとともに他方を前記第２の家電として前記メモリに登録する、請求項７に記載の制御装置。
【請求項１０】
前記メモリは、前記複数の家電のうちの第３の家電の識別情報と第４の家電の識別情報とを対応付けて記憶しており、
前記第４の家電は、前記第３の家電と同種の機能または前記第３の家電の代替機能を有する家電であり、
前記第４の家電の消費電力は、前記第３の家電の消費電力よりも小さく、
前記第１の家電の識別情報に対して、前記第３の家電の識別情報よりも高い優先度が関連付けられており、
前記プロセッサは、
前記宅内における消費電力を削減するための指令を前記第１のサーバ装置から受信すると、前記第１の家電および前記第３の家電のうち、前記優先度が高い前記第１の家電が動作しているか否かを判断し、
前記第１の家電が動作していないと判断された場合、前記第３の家電が動作しているか否かを判断し、
前記第３の家電が動作していると判断された場合、前記通信インターフェイスを介して、前記第３の家電の動作を停止させる指令を前記第３の家電に送信し、前記第４の家電を動作させる指令を前記第４の家電に送信する、請求項４から９のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項１１】
宅内の複数の家電を制御する制御装置における家電制御方法であって、
前記宅内における消費電力を削減するための指令に基づく入力を受け付けるステップと、
前記入力を受け付けたことを条件に、第１の家電の動作を停止させる制御を行なうステップと、
前記第１の家電と同種の機能または前記第１の家電の代替機能を有するとともに前記第１の家電の消費電力よりも消費電力が小さい第２の家電を動作させる制御を行なうステップとを備える、家電制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家電を制御する制御装置および家電の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電力供給側からの消費電力の削減要求に対するレスポンス（「デマンドレスポンス」とも称する）として、電力需要側の電力削減を実現するための電力制御技術が知られている。
【０００３】
たとえば、特開２０１２−１９１７０７号公報（特許文献１）は、「デマンドレスポンス要求を満たすと共に、環境面の劣化を最小限に抑制できる電力デマンド制御を行なう電力制御装置」を開示している。詳しくは、特許文献１の電力制御装置は、電力需要側での消費電力の削減要求を受信する装置と、サーバとを備える。サーバは、削減要求に応じた電力消費量に基づいて電力消費機器の消費削減制御を実行する。サーバは、消費削減制御を実行する条件の優先度を設定する。サーバは、優先度の高い順に消費削減制御を実行し、削減要求の電力消費量が充足された段階で消費削減制御を終了する（［要約］参照）。
【０００４】
また、特開２０１４−１２８１０７号公報（特許文献２）は、「デマンドレスポンス要請に対して、節電協力を維持しながら、家電機器の使用制限などの負担を軽減する電子機器」を開示している。詳しくは、特許文献２の電子機器は、操作入力に基づく動作許可申請通知を、第１の機器から受信する。電子機器は、動作許可申請通知を受けた場合、第２の機器に対して節電指令を行なう。電子機器は、第２の機器から節電動作開始の応答を受けた後に、第１の機器に動作開始許可通知を送信する（［要約］参照）。
【０００５】
さらに、特開２０１３−８１２６３号公報（特許文献３）は、「家庭の生活パターンに応じて機器を選択し、この機器の消費電力を抑制するデマンド制御装置」を開示している。詳しくは、特許文献３のデマンド制御装置は、複数の機器それぞれによって消費される消費電力を計測する計測部と、演算部とを備える。演算部は、複数の機器それぞれの将来における消費電力の推移を、計測部によって計測された消費電力に基づいて推測する。演算部は、推測された消費電力の推移に基づいて、複数の機器から制御対象となる機器を選択する。演算部は、選択された機器の出力を抑制する（［要約］参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１９１７０７号公報
【特許文献２】特開２０１４−１２８１０７号公報
【特許文献３】特開２０１３−８１２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の各装置では、ユーザが使用している家電そのものの出力を抑制することしかできない。それゆえ、出力抑制によって家電の動作が停止した場合には、ユーザは、当該家電による利益を得られなくなる。たとえば、テレビの主電源がオフすると、ユーザはテレビ番組を視聴できなくなる。
【０００８】
本願発明は、上記の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、消費電力の削減指令を受信した場合でも、ユーザの利便性を確保することが可能な制御装置および家電制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のある局面に従うと、制御装置は、宅内の複数の家電を制御する。制御装置は、宅内における消費電力を削減するための指令に基づく入力を受け付けたことを条件に、第１の家電の動作を停止させる制御と、第１の家電と同種の機能または第１の家電の代替機能を有するとともに第１の家電の消費電力よりも消費電力が小さい第２の家電を動作させる制御とを行なう。
【００１０】
好ましくは、制御装置は、指令を第１のサーバ装置から受信したことを条件に、第１の家電の動作を停止させる制御と、第２の家電を動作させる制御とを行なう。
【００１１】
好ましくは、制御装置は、指令が第１のサーバ装置から予め定められた電子機器に送信された後に、御装置が前記入力として予め定められたユーザ操作を受け付けたことを条件に、第１の家電の動作を停止させる制御と、第２の家電を動作させる制御とを行なう。
【００１２】
好ましくは、制御装置は、プロセッサと、第１の家電および第２の家電の各々と通信するための通信インターフェイスと、第１の家電の識別情報と第２の家電の識別情報とを対応付けて記憶するためのメモリとを備える。プロセッサは、第１の家電および第２の家電のうち第１の家電のみが動作している場合に、宅内における消費電力を削減するための指令を第１のサーバ装置から受信すると、通信インターフェイスを介して、第１の家電の動作を停止させる指令を第１の家電に送信し、第２の家電を動作させる指令を第２の家電に送信する。
【００１３】
好ましくは、プロセッサは、宅内における消費電力を削減するための指令を受信した後に予め定められた指令を第１のサーバ装置から受信した場合、通信インターフェイスを介して、第１の家電を動作させる指令を第１の家電に送信し、第２の家電の動作を停止させる指令を第２の家電に送信する。
【００１４】
好ましくは、プロセッサは、宅内における消費電力を削減するための指令を第１のサーバ装置から受信すると、通信インターフェイスを介して、第２の家電を動作させる指令を第２の家電に送信した後に、第１の家電の動作を停止させる指令を第１の家電に送信する。
【００１５】
好ましくは、プロセッサは、複数の家電のうち２つの家電を指定するための入力を受け付けると、２つの家電の消費電力に基づき、２つの家電の一方を第１の家電としてメモリに登録するとともに他方を第２の家電としてメモリに登録する。
【００１６】
好ましくは、プロセッサは、２つの家電を指定するための入力を受け付けると、第２のサーバ装置から２つの家電の消費電力を表す情報を取得する。プロセッサは、取得された情報に基づき、２つの家電の一方を第１の家電としてメモリに登録するとともに他方を第２の家電としてメモリに登録する。
【００１７】
好ましくは、プロセッサは、２つの家電を指定するための入力を受け付けると、２つの家電の各々から消費電力の測定値を取得する。プロセッサは、取得された測定値に基づき、２つの家電の一方を第１の家電としてメモリに登録するとともに他方を第２の家電としてメモリに登録する。
【００１８】
好ましくは、メモリは、複数の家電のうちの第３の家電の識別情報と第４の家電の識別情報とを対応付けて記憶している。第４の家電は、第３の家電と同種の機能または第３の家電の代替機能を有する家電である。第４の家電の消費電力は、第３の家電の消費電力よりも小さい。第１の家電の識別情報に対して、第３の家電の識別情報よりも高い優先度が関連付けられている。プロセッサは、宅内における消費電力を削減するための指令を第１のサーバ装置から受信すると、第１の家電および第３の家電のうち、優先度が高い第１の家電が動作しているか否かを判断する。プロセッサは、第１の家電が動作していないと判断された場合、第３の家電が動作しているか否かを判断する。プロセッサは、第３の家電が動作していると判断された場合、通信インターフェイスを介して、第３の家電の動作を停止させる指令を第３の家電に送信し、第４の家電を動作させる指令を第４の家電に送信する。
【００１９】
本発明の他の局面に従うと、家電制御方法は、宅内の複数の家電を制御する制御装置において実行される。家電制御方法は、宅内における消費電力を削減するための指令をサーバ装置から受信するステップと、第１の家電の動作を停止させる制御を行なうステップと、第１の家電と同種の機能または第１の家電の代替機能を有するとともに第１の家電の消費電力よりも消費電力が小さい第２の家電を動作させる制御を行なうステップとを備える。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、消費電力の削減指令を受信した場合でも、ユーザの利便性を確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】通信システムにおけるシステム構成の概略図である。
【図２】制御装置による処理の概要を説明するための図である。
【図３】制御装置が記憶しているデータテーブルを表した図である。
【図４】通信システムにおける処理の流れを説明するためのシーケンスチャートである。
【図５】制御装置における処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図６】制御装置を構成する中継器のハードウェア構成の典型例を表した図である。
【図７】他の形態に係る通信システムにおけるシステム構成の概略図である。
【図８】制御装置が記憶しているデータテーブルを表した図である。
【図９】制御装置が記憶しているデータテーブルを表した図である。
【図１０】さらに他の形態に係る通信システムにおけるシステム構成の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施の形態に係る通信システムについて説明する。また、以下の説明では、同一の部材には同一の参照符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２３】
［実施の形態１］
＜Ａ．通信システムの構成＞
図１は、本実施の形態に係る通信システム１におけるシステム構成の概略図である。図１を参照して、通信システム１は、中継器１１と、端末装置１２と、アクセスポイントである無線ルータ２０と、スマートメータ３０と、分電盤４０と、複数の家電（照明装置６１、エアーコンディショナ６２、大型テレビ６３、小型テレビ６４）と、サーバ装置７０とを備える。
【００２４】
大型テレビ６３は、小型テレビ６４に比べて消費電力が大きい。つまり、小型テレビ６４は、大型テレビ６３と同種の機能を有するとともに大型テレビ６３の消費電力よりも消費電力が小さい。大型テレビ６３および小型テレビ６４は、たとえば、同じ部屋に設置されている。なお、大型テレビ６３および小型テレビ６４は、投影型テレビや、ポータブルテレビ等であってもよく、テレビとしての機能を有する機器であれば、特に限定されるものではない。
【００２５】
以下では、中継器１１と端末装置１２とを含んだ構成を、「制御装置１０」と称する。なお、制御装置１０は、上記のように２つの別体の装置によって構成される電子機器であってもよいし、中継器１１の機能と端末装置１２の機能とを備えた一体型の電子機器として構成されていてもよい。
【００２６】
また、以下では、各家電（照明装置６１、エアーコンディショナ６２、大型テレビ６３、小型テレビ６４）の各々を区別しない場合には、「家電６０」と称する。また、以下では、一例として、制御装置１０および各家電６０が、ＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅ（登録商標）に対応しているものとする。
【００２７】
無線ルータ２０と、中継器１１と、分電盤４０とは、住宅等の建物９００内（宅内）に設置されている。スマートメータ３０は、典型的には、建物９００の外に設置される。
【００２８】
スマートメータ３０は、少なくとも、一定間隔毎（たとえば３０分毎）の消費電力量（使用電力量）を計測することが可能な電力量計測装置である。スマートメータ３０は、遠隔による自動検針を行なうための通信機能を備える。さらに、スマートメータ３０は、建物９００内向けの通信機能を有する。具体的には、スマートメータ３０は、中継器１１と通信可能に構成されている。
【００２９】
分電盤４０は、電力会社の電線を通じて建物９００に送られてきた電力を分電する。分電盤４０は、上流側から順に、少なくとも、主幹ブレーカ（サービスブレーカ）と、複数の分岐ブレーカ（安全ブレーカ）とを含む。
【００３０】
端末装置１２は、サーバ装置７０と、無線ルータ２０およびインターネット等のネットワークとによって、サーバ装置７０に通信可能に接続されている。端末装置１２は、建物９００の住人によって利用される。
【００３１】
端末装置１２は、ユーザ操作に基づく入力を受け付ける。また、端末装置１２は、各種の情報の出力が可能である。端末装置１２は、ユーザ操作に基づくデータを、無線ルータ２０を介して、中継器１１に送信する。また、端末装置１２は、中継器１１から送信されたデータを、無線ルータ２０を介して受信する。
【００３２】
なお、端末装置１２は、典型的には、タブレット端末である。なお、端末装置１２は、タブレット端末に限定されず、通信機能と表示機能を有する電子機器であれば、特に限定されるものではない。
【００３３】
中継器１１は、端末装置１２からの指令に基づき、家電６０の動作を制御する。また、中継器１１は、スマートメータ３０から、消費電力量に関するデータを受信する。本実施の形態では、中継器１１は、家電６０から受信したデータを、無線ルータ２０を介して、サーバ装置７０および端末装置１２に送信する。
【００３４】
サーバ装置７０は、電力供給側（典型的には、電力会社）によって管理、あるいは、電力供給側から委託を受けた会社によって管理されている。サーバ装置７０は、ネットワークを介して、制御装置１０と通信する。サーバ装置７０は、制御装置１０に対して、建屋９００内の消費電力を削減するための指令（以下、「削減指令α」と称する）を送信する。つまり、サーバ装置７０は、消費電力の削減要求を制御装置１０に対して行なう。この場合、制御装置１０は、制御装置１０に予め格納されたプログラムを実行することによって、デマンドレスポンスとして、建物９００内の消費電力の削減を実行する。
【００３５】
＜Ｂ．処理の概要＞
図２は、制御装置１０による処理の概要を説明するための図である。図２を参照して、状態（Ａ）は、制御装置１０が削減要求αを受信する前の大型テレビ６３および小型テレビ６４の状態を表している。状態（Ａ）に示すとおり、大型テレビ６３がテレビ番組等のコンテンツを出力（表示および音声出力）している。大型テレビ６３よりも消費電力の少ない小型テレビ６４は、テレビ番組等のコンテンツを出力していない。小型テレビ６４は、主電源がオフの状態となっている。
【００３６】
制御装置１０がサーバ装置７０から削減指令αを受信したことを条件に、制御装置１０は、大型テレビ６３の動作を停止させる制御と、小型テレビ６４を動作させる制御とを行なう。詳しくは、制御装置１０のプロセッサ（図６参照）は、大型テレビ６３および小型テレビ６４のうち大型テレビ６３のみが動作している場合に、建物９００内（宅内）における消費電力を削減するための削減指令αをサーバ装置７０から受信したことを条件に、無線通信インターフェイス（図６参照）を介して、大型テレビ６３の動作を停止させる指令を大型テレビ６３に送信し、小型テレビ６４を動作させる指令を小型テレビ６４に送信する。
【００３７】
なお、制御装置１０は、典型的には、削減指令αを受信した直後に、大型テレビ６３の動作を停止させる制御と、小型テレビ６４を動作させる制御とを行なう。しかしながら、これに限定されず、制御装置１０は、削減指令αを受信した後、所定のタイミング（たとえば、次の日の所定に時刻）が到来したことを条件に、あるいは所定の時間が経過したことを条件に、大型テレビ６３の動作を停止させる制御と、小型テレビ６４を動作させる制御とを行ってもよい。
【００３８】
上記の構成によれば、制御装置１０は、消費電力を削減するための削減指令αを受信した場合、状態（Ｂ）に示すとおり、大型テレビ６３の動作を停止させる。さらに、状態（Ｂ）に示すとおり、制御装置１０は、大型テレビ６３と同種の機能を有するとともに大型テレビ６３の消費電力よりも消費電力が小さい小型テレビ６４を動作させる。
【００３９】
したがって、制御装置１０によれば、建物９００内における消費電力を削減することができる。さらに、動作を停止させた大型テレビ６３と同種の機能を有する小型テレビ６４を大型テレビ６３の代わりに動作させるため、消費電力の削減指令αを受信した場合でも、ユーザの利便性を確保することができる。
【００４０】
なお、テレビのチャンネルの切替処理および音量の調整処理については、後述する。
＜Ｃ．データテーブル＞
図３は、制御装置１０が記憶しているデータテーブルＤ３を表した図である。図３を参照して、データテーブルＤ３には、制御装置１０が削減指令αを受信した場合に、動作を停止させる家電と、動作させる家電とが書き込まれている。
【００４１】
具体的には、データテーブルＤ３は、家電の識別情報である家電ＩＤと、種別と、定格消費電力とを対応付けて記憶している。一例として、“Ｍ００８”は大型テレビ６３の家電ＩＤであり、“Ｍ０１０”は小型テレビ６４の家電ＩＤである。種別において「メイン」と記載されている家電は、制御装置１０が削減指令αを受信した場合に、制御装置１０が動作を停止させる家電である。種別において「サブ」と記載されている家電は、制御装置１０が削減指令αを受信した場合に、制御装置１０が動作させる家電である。
【００４２】
制御装置１０は、サブの家電が２台以上ある場合には、「サブ１」「サブ２」… といったように複数のサブの家電の登録が可能である。この場合、消費電力順は、大きいものから順に、「メイン」、「サブ１」、「サブ２」…となる。制御装置１０が削減指令αを受信した場合に動作させる家電は、使用中でないサブ家電のうち、デフォルトで消費電力の大きい順または小さい順に設定されていてもよい。あるいは、ユーザがこれらの設定を変更できるように制御装置１０が構成されていてもよい。
【００４３】
制御装置１０は、サーバ装置７０から削減指令αを受信すると、データテーブルＤ３を参照することにより、上述したように、大型テレビ６３の動作を停止させる制御と、小型テレビ６４を動作させる制御とを行なう。
【００４４】
＜Ｄ．制御構造＞
図４は、通信システム１における処理の流れを説明するためのシーケンスチャートである。図４を参照して、シーケンスＳＱ２において、サーバ装置７０は、制御装置１０に対して、削減指令αを送信する。シーケンスＳＱ４において、制御装置１０は、大型テレビ６３の状態を取得するために、大型テレビ６３に対して要求信号を送信する。シーケンスＳＱ６において、制御装置１０は、小型テレビ６４の状態を取得するために、小型テレビ６４に対して要求信号を送信する。
【００４５】
シーケンスＳＱ８において、制御装置１０は、大型テレビ６３から、上記要求信号に対する応答信号を受信する。応答信号は、典型的には、動作中であるか否かを表す情報と、テレビ番組のチャンネル情報と、音量情報とを含む。ここでは、大型テレビ６３は、動作中であるものとする。シーケンスＳＱ１０において、制御装置１０は、小型テレビ６４から、上記要求信号に対する応答信号を受信する。ここでは、大型テレビ６３は、停止中（主電源オフ状態）であるものとする。
【００４６】
シーケンスＳＱ１２において、制御装置１０は、大型テレビ６３の動作を停止させるため、大型テレビ６３に対して主電源をオフ状態にする指令を送る。これにより、大型テレビ６３は、動作が停止した状態（主電源オフ状態）に遷移する。
【００４７】
シーケンスＳＱ１４において、制御装置１０は、小型テレビ６４を動作させるための指令を小型テレビ６４に送る。具体的には、制御装置１０は、小型テレビ６４の主電源をオン状態にするための指令を、小型テレビ６４に送る。さらに、制御装置１０は、大型テレビ６３から取得したチャンネル情報および音量情報に基づいて、表示する番組のチャンネルを指定する指令と、音量を指定するための指令を、小型テレビ６４に送る。詳しくは、制御装置１０は、大型テレビ６３が表示していた番組のチャンネルと同じチェンネルの番組を小型テレビ６４で表示させるための指令と、大型テレビ６３の音量設定を小型テレビ６４でも引き継ぐための指令とを、小型テレビ６４に送る。
【００４８】
これにより、ユーザは、大型テレビ６３の代わりに小型テレビ６４によって、大型テレビ６３で表示されていた番組と同じ番組を、大型テレビ６３の設定音量と同じ設定音量で視聴することができる。
【００４９】
なお、制御装置１０が音量情報を大型テレビ６３から取得しない構成の場合、小型テレビ６４は、デフォルトの音量設定で音声を出力すればよい。また、制御装置１０が大型テレビ６３からチャンネル情報を取得しない構成の場合、小型テレビ６４は、直前に利用していたチャンネルの番組を表示すればよい。
【００５０】
また、制御装置１０は、削減指令αを受信した場合、大型テレビ６３が停止したことを上記要求信号を用いて確認した後に、小型テレビ６４を動作させる制御を行なってもよい。
【００５１】
さらに、制御装置１０は、削減指令αを受信した後に予め定められた指令をサーバ装置７０から受信した場合、無線通信インターフェイス（図６参照）を介して、大型テレビ６３を動作させる指令を大型テレビ６３に送信し、小型テレビ６４の動作を停止させる指令を小型テレビ６４に送信する。予め定められた指令とは、電力供給側からの消費電力の削減要求を無効とする指令である。換言すれば、予め定められた指令とは、デマンドによる消費電力の制限を解除することを示した指令である。当該構成によれば、消費電力の削減が不要となった場合、ユーザは、再び、テレビ番組を大型テレビ６３で視聴可能となる。
【００５２】
図５は、制御装置１０における処理の流れを説明するためのフローチャートである。図５を参照して、ステップＳ２において、制御装置１０（詳しくは、中継器１１のプロセッサ（図６参照））は、サーバ装置７０から削減指令αを受信する。ステップＳ４において、制御装置１０は、データテーブルＤ３を参照し、大型テレビ６３に対して、大型テレビ６３の状態を取得するための要求信号を送信する。ステップＳ６において、制御装置１０は、データテーブルＤ３を参照し、小型テレビ６４に対して、小型テレビ６４の状態を取得するための要求信号を送信する。ステップＳ８において、制御装置１０は、大型テレビ６３および小型テレビ６４から、上記要求信号に対する応答信号を受信する。
【００５３】
ステップＳ１０において、制御装置１０は、応答信号に基づき、大型テレビ６３および小型テレビ６４のうち、大型テレビ６３のみが動作中であるか否かを判断する。大型テレビ６３のみが動作中であると判断された場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、制御装置１０は、ステップＳ１２において、大型テレビ６３に対して主電源をオフする指令を送信する。大型テレビ６３のみが動作中でない（小型テレビ６４のみが動作中、あるいは大型テレビ６３と小型テレビ６４とが動作中）と判断された場合（ステップＳ１０においてＮＯ）、制御装置１０は、一連の処理を終了する。
【００５４】
なお、大型テレビ６３と小型テレビ６４とが動作中の場合には、制御装置１０は、たとえば、大型テレビ６３の動作を停止させてもよい。その場合、制御装置１０は、小型テレビ６４のチャンネルを大型テレビ６３のチャンネルに変更する制御を行なってもよい。
【００５５】
ステップＳ１４において、制御装置１０は、小型テレビ６４に対して、主電源をオンにする指令と、チャンネルを指定する指令と、音量を指定する指令とを送信する。
【００５６】
ステップＳ１６において、制御装置１０は、建物９００内の消費電力を算出する。ステップＳ１８において、制御装置１０は、削減指令αに基づく消費電力の削減がなされたか否かを判定する。
【００５７】
＜Ｅ．ハードウェア構成＞
図６は、制御装置１０を構成する中継器１１のハードウェア構成の典型例を表した図である。図６を参照して、中継器１１は、ＣＰＵ１１０１と、メモリ１１０２と、発光素子１１０３と、有線通信インターフェイス１１０４と、電源１１０５と、無線通信インターフェイス１１０６と、プッシュボタン１１０８と、スライドスイッチ１１０９と、図示しないリセットスイッチとを備える。
【００５８】
有線通信インターフェイス１１０４は、無線ルータ２０との間でＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）を用いた通信を行なうためのインターフェイスである。電源１１０５は、ＣＰＵ１１０１に電力を供給する。無線通信インターフェイス１１０６は、家電６０との間で、ＥｃｈｏｎｅｔＬｉｔｅによる通信を行なうためのインターフェイスである。
【００５９】
なお、ＥｃｈｏｎｅｔＬｉｔｅによる通信は、ＬＡＮでも可能である。たとえば、中継器１１と各家電６０との接続態様としては、たとえば、以下の２つの態様Ａ，Ｂが挙げられる。
【００６０】
（i）態様Ａ
中継器１１と無線ルータ２０とが有線ＬＡＮで接続されており、かつルータ２０と家電６０とが有線ＬＡＮで接続されている（たとえば、図１に示した、大型テレビ６３とルータ２０との接続態様を参照）。
【００６１】
（ii）態様Ｂ
中継器１１と無線ルータ２０とが有線ＬＡＮで接続されており、かつルータ２０と家電６０とが無線ＬＡＮで接続されている（たとえば、図１に示した、小型テレビ６４とルータ２０との接続態様を参照）。
【００６２】
ＣＰＵ１１０１は、発光素子１１０３と、有線通信インターフェイス１１０４と、電源１１０５と、無線通信インターフェイス１１０６と、プッシュボタン１１０８と、スライドスイッチ１１０９とに接続されている。ＣＰＵ１１０１は、中継器１１の全体的な動作を制御する。つまり、ＣＰＵ１１０１は、制御部として機能する。ＣＰＵ１１０１は、プッシュボタン１１０８およびスライドスイッチ１１０９からの入力を受け付ける。また、ＣＰＵ１１０１は、発光素子１１０３に出力指示を出す。
【００６３】
メモリ１１０２は、オペレーティングシステム、各種のプログラム、各種のデータを記憶している。詳しくは、メモリ１１０２は、データテーブルＤ３（図３参照）を格納している。メモリ１１０２は、典型的には、揮発性のメモリと、不揮発性のメモリとにより構成される。なお、データテーブルＤ３への書き込みは、端末装置１２を用いてなされる。
【００６４】
中継器１１における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ１１０１により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、メモリ１１０２を構成する不揮発性メモリに予め記憶されている場合がある。また、ソフトウェアは、その他の記憶媒体に格納されて、プログラムプロダクトとして流通している場合もある。あるいは、ソフトウェアは、いわゆるインターネットに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラムプロダクトとして提供される場合もある。このようなソフトウェアは、読取装置によりその記憶媒体から読み取られて、あるいは、通信インターフェイス１１０４等を介してダウンロードされた後、メモリ１１０２を構成する不揮発性メモリに一旦格納される。そのソフトウェアは、ＣＰＵ１１０１によって不揮発性メモリから読み出され、メモリ１１０２を構成する揮発性メモリ（ＲＡＭ：Random Access Memory）に実行可能なプログラムの形式で格納される。ＣＰＵ１１０１は、そのプログラムを実行する。
【００６５】
同図に示される中継器１１を構成する各構成要素は、一般的なものである。したがって、本発明の本質的な部分は、メモリ１１０２、記憶媒体に格納されたソフトウェア、あるいはネットワークを介してダウンロード可能なソフトウェアであるともいえる。なお、中継器１１の各ハードウェアの動作は周知であるので、詳細な説明は繰り返さない。
【００６６】
また、記録媒体は、当該プログラム等をコンピュータが読取可能な一時的でない媒体である。さらに、ここでいうプログラムとは、ＣＰＵにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【００６７】
＜Ｆ．変形例＞
（１）上記においては、通信システム１が、大型テレビ６３と同種の家電として小型テレビ６４を含む構成を例に挙げて説明した。たとえば、通信システム１が、大型テレビ６３および小型テレビ６４以外に、大型テレビ６３および小型テレビ６４と同種の家電（つまり、テレビ）であって、小型テレビ６４よりもさらに消費電力がさらに小さい家電を備えている場合、制御装置１０は、以下の処理を行なう。
【００６８】
制御装置１０は、削減指令αを受信した場合に、通信不良等により小型テレビ６４を動作させることができない場合（応答信号がない場合）には、小型テレビ６４よりも消費電力がさらに小さい家電を動作させるための指令を、当該家電に送信する。
【００６９】
（２）制御装置１０は、通信不良等により小型テレビ６４を動作させることができない場合、大型テレビ６３の動作を停止させてもよいし、停止させなくてもよい。この場合、制御装置１０は、小型テレビ６４を制御できなかったことを、たとえば端末装置１２のモニタおよびスピーカを利用して、ユーザに通知することが好ましい。
【００７０】
［実施の形態２］
次に、通信システムが、エアーコンディショナ６２の代替機能を有するとともにエアーコンディショナの消費電力よりも消費電力が小さい扇風機を備える構成について説明する。また、以下では、エアーコンディショナ６２が冷房運転しているものとする。
【００７１】
＜Ｇ．通信システムの構成＞
図７は、本実施の形態に係る通信システム１Ａにおけるシステム構成の概略図である。図７を参照して、通信システム１Ａは、中継器１１と、端末装置１２と、無線ルータ２０と、スマートメータ３０と、分電盤４０と、複数の家電（照明装置６１、エアーコンディショナ６２、大型テレビ６３、小型テレビ６４、扇風機６５）と、サーバ装置７０とを備える。通信システム１Ａは、扇風機６５を備える点において、実施の形態１に係る通信システム１とは異なる。
【００７２】
エアーコンディショナ６２は、冷房機能を有する。扇風機６５は、送風機能を有する。また、エアーコンディショナ６２は、扇風機６５に比べて消費電力が大きい。このように、扇風機６５は、エアーコンディショナ６２の代替機能を有するとともにエアーコンディショナ６２の消費電力よりも消費電力が小さい。なお、エアーコンディショナ６２および扇風機６５は、同じ部屋に設置されている。
【００７３】
＜Ｈ．処理の概要＞
制御装置１０がサーバ装置７０から削減指令αを受信すると、実施の形態１で述べたとおり、制御装置１０は、大型テレビ６３の動作を停止させる制御と、小型テレビ６４を動作させる制御とを行なう。
【００７４】
さらに、制御装置１０は、エアーコンディショナ６２の動作を停止させる制御と、扇風機６５を動作させる制御とを行なう。詳しくは、制御装置１０のプロセッサ１１０１は、エアーコンディショナ６２および扇風機６５のうちエアーコンディショナ６２のみが動作している場合に、建物９００内（宅内）における消費電力を削減するための削減指令αをサーバ装置７０から受信すると、無線通信インターフェイス１１０６を介して、エアーコンディショナ６２の動作を停止させる指令をエアーコンディショナ６２に送信し、扇風機６５を動作させる指令を扇風機６５に送信する。
【００７５】
上記の構成によれば、制御装置１０は、消費電力を削減するための削減指令αを受信した場合、大型テレビ６３およびエアーコンディショナ６２の動作を停止させる。さらに、制御装置１０は、大型テレビ６３と同種の機能を有するとともに大型テレビ６３の消費電力よりも消費電力が小さい小型テレビ６４を動作させるとともに、エアーコンディショナ６２の代替機能を有するとともにエアーコンディショナ６２の消費電力よりも消費電力が小さい扇風機６５を動作させる。
【００７６】
したがって、制御装置１０によれば、建物９００内における消費電力を削減することができる。さらに、動作を停止させた大型テレビ６３と同種の機能を有する小型テレビ６４を大型テレビ６３の代わりに動作させるとともに、動作を停止させたエアーコンディショナ６２の代替機能を有する扇風機６５をエアーコンディショナ６２の代わりに動作させるため、消費電力の削減指令αを受信した場合でも、ユーザの利便性を確保することができる。
【００７７】
＜Ｉ．データテーブル＞
次に、本実施の形態にかかる制御装置１０がメモリ１１０２に格納しているデータテーブルについて説明する。図８は、制御装置１０が記憶しているデータテーブルＤ８を表した図である。
【００７８】
図８を参照して、データテーブルＤ８は、データテーブルＤ３（図３参照）と同様、制御装置１０が削減指令αを受信した場合に、動作を停止させる家電と、動作させる家電とが書き込まれている。データテーブルＤ８は、さらに、家電をグループ化した情報が書き込まれている。
【００７９】
具体的には、データテーブルＤ８は、家電ＩＤと、種別と、グループＩＤと、登録日とを対応付けて記憶している。上述したように、“Ｍ００８”は大型テレビ６３の家電ＩＤであり、“Ｍ０１０”は小型テレビ６４の家電ＩＤである。また、“Ｍ００４”はエアーコンディショナ６２の家電ＩＤであり、“Ｍ０１２”は扇風機６５の家電ＩＤである。
【００８０】
グループＩＤは、家電６０をグループ化するために用いられる。同じグループＩＤが付与された家電６０が同一グループを形成する。各グループにおいて、メインの種別と、サブの種別とが設定される。なお、上述したように、種別において「メイン」と記載されている家電は、制御装置１０が削減指令αを受信した場合に、制御装置１０が動作を停止させる家電である。種別において「サブ」と記載されている家電は、制御装置１０が削減指令αを受信した場合に、制御装置１０が動作させる家電である。
【００８１】
制御装置１０は、サーバ装置７０から削減指令αを受信すると、データテーブルＤ８を参照することにより、上述したように、大型テレビ６３およびエアーコンディショナ６２の動作を停止させる制御と、小型テレビ６４および扇風機６５を動作させる制御とを行なう。
【００８２】
［実施の形態３］
本実施の形態では、優先順位を利用する構成について説明する。具体的には、制御装置１０が、データテーブルＤ８（図）の代わりに、後述するデータテーブルＤ９を利用する構成について説明する。
【００８３】
図９は、制御装置１０が記憶しているデータテーブルＤ９を表した図である。図９を参照して、データテーブルＤ９は、データテーブルＤ８（図８参照）と同様、制御装置１０が削減指令αを受信した場合に、動作を停止させる家電と、動作させる家電とが書き込まれている。また、データテーブルＤ９は、データテーブルＤ８（図８参照）と同様、家電をグループ化した情報が書き込まれている。
【００８４】
さらに、データテーブルＤ９は、グループの優先度が書き込まれている。詳しくは、データテーブルＤ９では、グループＩＤに対して、優先度が設定されている。なお、当該優先度は、典型的には、ユーザによって設定される。
【００８５】
制御装置１０は、上記優先度を利用した制御を行なう。具体的には、制御装置１０は、以下の処理を行なう。
【００８６】
制御装置１０は、サーバ装置７０から削減指令αを受信すると、データテーブルＤ９を参照することにより、優先度が最も高い（すなわち、優先度が“１”）のグループに属する、種別が“メイン”の大型テレビ６３の動作を停止させる制御を行なうとともに、種別が“サブ”の小型テレビを動作させる制御を行なう。
【００８７】
制御装置１０は、上記制御を行なった後に、削減指令αに基づく消費電力の削減がなされたか否かを判定する。制御装置１０は、削減指令αに基づく消費電力の削減がなされていないと判定した場合、データテーブルＤ９を参照することにより、優先度が次に高い（すなわち、優先度が“２”）のグループに属する、種別が“メイン”のエアーコンディショナ６２の動作を停止させる制御を行なうとともに、種別が“サブ”の扇風機６５を動作させる制御を行なう。
【００８８】
なお、制御装置１０は、削減指令αに基づく消費電力の削減がなされたと判定した場合には、エアーコンディショナ６２の動作を停止させる制御および扇風機６５を動作させる制御は行わない。
【００８９】
制御装置１０は、上記のような優先順位を用いた制御を行なうことにより、削減指令αを満たす最小限の範囲でのみ、種別がメインの家電の動作を停止すればよくなる。したがって、ユーザにとって利便性の高い通信システムを提供することが可能となる。
【００９０】
［実施の形態４］
上記の各実施の形態においては、ユーザが、種別をメインとする家電６０と、種別をサブとする家電６０とを決定する構成について説明した。以下では、制御装置１０が、メインとサブとを自動で判別する構成について説明する。
【００９１】
図１０は、本実施の形態に係る通信システム１Ｂにおけるシステム構成の概略図である。図１０を参照して、通信システム１Ｂは、中継器１１と、端末装置１２と、無線ルータ２０と、スマートメータ３０と、分電盤４０と、複数の家電（照明装置６１、エアーコンディショナ６２、大型テレビ６３、小型テレビ６４、扇風機６５）と、サーバ装置７０と、サーバ装置８０とを備える。通信システム１Ｂは、サーバ装置８０を備える点において、実施の形態２に係る通信システム１Ａとは異なる。
【００９２】
サーバ装置８０は、上記複数の家電６０の各々の消費電力を含む各種の仕様を記載したデータを格納している。ユーザが、制御装置１０を用いて、削減指令αに基づく制御対象家電として複数の家電（たとえば、大型テレビ６３および小型テレビ６４）を指定すると、制御装置１０は、指定された家電についての消費電力の情報をサーバ装置８０から取得する。さらに、制御装置１０は、指定された家電の消費電力の情報に基づき、指定された家電６０のうち消費電力が大きい家電６０（たとえば、大型テレビ６３）の種別をメインとし、指定された家電６０のうち消費電力が小さい家電６０（たとえば、小型テレビ６４）の種別をサブとする。
【００９３】
これにより、制御装置１０は、データテーブルＤ３に示したようなデータテーブルを作成する。この場合、ユーザは、動作を停止させる家電６０と動作させる家電６０とを特定する処理、および当該特定した内容を制御装置１０に記憶させる処理を行なう必要がなくなる。
【００９４】
［実施の形態５］
上記の実施の形態４においては、制御装置１０が、サーバ装置８０から、家電６０の消費電力の情報を取得する構成を例に挙げて説明した。本実施の形態では、制御装置１０が、測定された各家電６０の消費電力に基づき、種別を決定する構成について説明する。
【００９５】
制御装置１０は、各家電６０の消費電力の情報を各家電６０等から定期的に取得する。ユーザが、制御装置１０を用いて、削減指令αに基づく制御対象家電として複数の家電（たとえば、大型テレビ６３および小型テレビ６４）を指定すると、制御装置１０は、当該取得された消費電力の情報に基づいて、指定された家電６０のうち消費電力が大きい家電６０（たとえば、大型テレビ６３）の種別をメインとし、指定された家電６０のうち消費電力が小さい家電６０（たとえば、小型テレビ６４）の種別をサブとする。
【００９６】
これにより、制御装置１０は、データテーブルＤ３に示したようなデータテーブルを作成する。この場合、実施の形態４と同様、ユーザは、動作を停止させる家電６０と動作させる家電６０とを特定する処理、および当該特定した内容を制御装置１０に記憶させる処理を行なう必要がなくなる。
【００９７】
［実施の形態６］
上記の各実施の形態では、制御装置１０は、削減指令αを受信した場合、消費電力の大きい家電６０の動作を停止させる制御を行なった後に、消費電力の小さい家電６０を動作させる制御を行なった。しかしながら、これに限定されるものではない。
【００９８】
たとえば、制御装置１０は、削減指令αを受信した場合、消費電力の小さい家電６０を動作させる制御を行なった後に、消費電力の大きい家電６０の動作を停止させる制御を行なってもよい。
【００９９】
さらには、制御装置１０は、削減指令αを受信した場合、消費電力の小さい家電６０が動作したことを上記要求信号を用いて確認した後に、消費電力の大きい家電６０の動作を停止させる制御を行なってもよい。
【０１００】
［実施の形態７］
各実施の形態１〜６において説明したように、消費電力の大きな家電の動作を停止させ、かつ消費電力の小さい家電を動作させる場合に、制御装置１０は、所定の端末装置（たとえば、図１に示す端末装置１２）に、上記制御を実際に実行させるか否かを選択させるための表示を表示させてもよい。なお、この場合、当該端末装置が上記制御を実行させるためのユーザ入力を受け付けたことに基づき、制御装置１０は当該制御を実行する。
【０１０１】
［実施の形態８］
各実施の形態１〜６においては、サーバ装置７０から制御装置１０に対して、削減指令αが送信される構成を例に挙げて説明した。しかしながら、これに限定されるものではない。
【０１０２】
削減指令αがサーバ装置７０から予め定められた電子機器（たとえば、制御装置１０のユーザが所持する図示しない携帯端末）に送信された後に、制御装置１０がユーザから予め定められた操作（たとえば、所定のタッチ操作）を受け付けたことを条件に、制御装置１０が、消費電力の大きい家電（たとえば、大型テレビ６３）の動作を停止させる制御と、消費電力の小さい家電（たとえば、小型テレビ６４）を動作させる制御とを行なうように、通信システム１を構成してもよい。
【０１０３】
また、削減指令αの通知は、典型的には、ＡＤＲ（Automated Demand Response）のためのメッセージ交換プロトコルであるＯｐｅｎＡＤＲ等によるＡＤＲサービスで提供される機能、あるいはメールを用いて行われる。なお、削減指令αの通知は、メール、電話、ファクシミリ等によって提供された情報をユーザが制御装置１０に手動で入力するというような、一連の流れで行われてもよい。
【０１０４】
今回開示された実施の形態は例示であって、上記内容のみに制限されるものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１０５】
１，１Ａ，１Ｂ  通信システム、１０  制御装置、１１  中継器、１２  端末装置、２０  無線ルータ、３０  スマートメータ、４０  分電盤、６０  家電、６１  照明装置、６２  エアーコンディショナ、６３  大型テレビ、６４  小型テレビ、６５  扇風機、７０，８０  サーバ装置、９００  建物、Ｄ３，Ｄ８，Ｄ９  データテーブル。
【図１】
2017055482.tif 000003
【図２】
2017055482.tif 000004
【図３】
2017055482.tif 000005
【図４】
2017055482.tif 000006
【図５】
2017055482.tif 000007
【図６】
2017055482.tif 000008
【図７】
2017055482.tif 000009
【図８】
2017055482.tif 000010
【図９】
2017055482.tif 000011
【図１０】
2017055482.tif 000012