(57)【要約】【課題】複数の光源の制御のために主制御部から各副制御部に送信する制御１回あたりのデータ量を減らしたり、送信回数を減らすことが可能な照明制御装置を提供する。【解決手段】各々の出力ポートに対する各光源の割り当て状態を表す割り当て情報と、前記光源の点灯形態を指定するイベント情報とをそれぞれマスタＥＣＵ１０から各スレーブＥＣＵ２０に送信する。割り当て情報は定期的に送信し、イベント情報は制御を行う際に送信する。各スレーブＥＣＵ２０は受信した割り当て情報とイベント情報とを解読して適切に制御を行う。各スレーブＥＣＵ２０の出力ポートに様々な種類の光源部３０を接続する場合でも、構成が共通の副制御部を用いることができ、送信するデータ量を減らして、制御の遅延を防止したり精密な調光制御が可能になる。【選択図】図１
2017091782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された複数の光源を制御するための照明制御装置であって、
それぞれが前記光源の通電を制御するための複数の出力ポートを有する、複数の副制御部と、
所定の通信用伝送路を介して前記複数の副制御部とそれぞれ接続され、前記複数の副制御部を介して前記複数の光源を制御する主制御部と、を備え、
前記複数の副制御部の各々は、前記主制御部から入力された信号に応じて前記光源の点灯形態を制御し、
前記主制御部は、前記複数の副制御部の各々の出力ポートに対する前記光源の割り当て状態を表す割り当て情報と、前記光源の点灯形態を指定するイベント情報とをそれぞれ前記複数の副制御部の各々に送信し、
前記副制御部は、前記割り当て情報に応じて前記出力ポートに対応する前記光源の割り当て状態を特定し、前記光源の点灯形態を制御する、
ことを特徴とする照明制御装置。
【請求項２】
前記割り当て情報は、少なくとも、制御対象の前記出力ポートに接続される前記光源に含まれる発光素子の色数を特定する情報を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の照明制御装置。
【請求項３】
前記割り当て情報は、少なくとも、制御対象の前記出力ポートに接続される前記複数の光源のうち、互いに連携した状態で制御される１グループに含まれる光源の数を特定する情報を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の照明制御装置。
【請求項４】
複数の前記出力ポートに共通の光源が割り当てられている状態で、前記主制御部が前記共通の光源を制御対象とする前記イベント情報を送信する場合には、前記光源に割り当てられた前記複数の出力ポートのうち、いずれか１つの出力ポートを指定する情報を含むイベント情報を送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の照明制御装置。
【請求項５】
前記主制御部は、前記割り当て情報を所定の時間間隔で定期的に送信する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の照明制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両に搭載された複数の光源を制御するために好適な照明制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば乗用車等の車両においては、車室内の複数部位をそれぞれ照明したり、ドアの開閉に伴ってその近傍を照明したり、様々な車載機器を照明したり、装飾のための照明を行う場合もある。したがって、車両においては多数の光源をそれぞれ制御する必要がある。また、例えば、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）の各色の波長で発光する複数の発光素子（ＬＥＤ：発光ダイオード）を内蔵したフルカラーＬＥＤデバイスを光源として利用することにより照明光の色度を状況に応じて調節したり、様々な演出効果を得るための照明制御を行うことも可能になる。このような多数の光源に対して複雑な制御を実施する場合には、照明システム全体を統括的に制御する主制御部を設けて、集中的に制御を行うことが望ましい。
【０００３】
一方、従来技術として、例えば特許文献１に照明制御システムが示されている。特許文献１においては、ホストコンピュータから制御端末器のパターン制御を行う場合の伝送データ量が少なく、通信負担が少ない照明制御システムを示している。具体的には、特許文献１中の表１に示されているように「全点灯」、「全消灯」、「半点灯」を切り替えるための点灯パターンの割り付けを行っている。
【０００４】
また、特許文献２に示された照明装置は、無駄な消費電力を削減するための技術を示している。具体的には、リモコンが照明装置と対象物との距離の値の入力を受け付けて距離の値から各ＬＥＤの点灯パターンを導出することを示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２６０５７５号公報
【特許文献２】特開２０１３−１２０７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
具体例として、１個の主制御部と、７個の副制御部とが存在し、７個の副制御部の各々に６本の出力ポートが装備され、各々の出力ポートにそれぞれ異なる光源が接続されている制御システムを想定する。この場合はシステム全体で４２本（６×７）の出力ポートが存在するので、４２個の光源の点灯、消灯等を個別に制御可能である。ここで、主制御部からの指示で４２個の光源の各々の点灯、消灯、明るさ等を個別に制御するためにそれぞれ１バイト（８ビット）のデータを送信する場合を想定すると、４２個の光源全ての制御状態を変更するために１回の制御毎に、全体で４２バイトのデータを前記主制御部から前記副制御部の各々に送信する必要がある。
【０００７】
また、例えば照明を点灯／消灯する際のフェードイン／フェードアウトの光量を滑らかに変化させる場合を想定すると、各光源に対する調光制御を短い時間間隔で繰り返し行う必要がある。つまり、短い時間間隔で、４２バイトのデータの更新を繰り返すように、主制御部から各副制御部にデータを転送する必要がある。
【０００８】
しかし、主制御部と各副制御部とを接続する伝送路のデータ通信速度が低速である場合には、４２バイトのデータを短時間で伝送することが不可能であるため、制御の遅延が発生したり、フェードイン／フェードアウトの精密な調光制御ができない状態になる。
【０００９】
実際には、車両上の照明等の用途で用いるシステムについては、外部からのノイズの影響で誤動作が生じるのを防止するために、あるいは装置のコストを低減するために、通信回線の伝送速度を低速化することが望まれている。したがって、上記のような車載の制御システムにおいては、主制御部から各副制御部に送信する制御１回あたりのデータ量を減らしたり、送信回数を減らすことが必要になる。
【００１０】
本発明は、上記の状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の光源の制御のために主制御部から各副制御部に送信する制御１回あたりのデータ量を減らしたり、送信回数を減らすことが可能な照明制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するために、本発明に係る照明制御装置は、下記（１）〜（５）を特徴としている。
（１）  車両に搭載された複数の光源を制御するための照明制御装置であって、
それぞれが前記光源の通電を制御するための複数の出力ポートを有する、複数の副制御部と、
所定の通信用伝送路を介して前記複数の副制御部とそれぞれ接続され、前記複数の副制御部を介して前記複数の光源を制御する主制御部と、を備え、
前記複数の副制御部の各々は、前記主制御部から入力された信号に応じて前記光源の点灯形態を制御し、
前記主制御部は、前記複数の副制御部の各々の出力ポートに対する前記光源の割り当て状態を表す割り当て情報と、前記光源の点灯形態を指定するイベント情報とをそれぞれ前記複数の副制御部の各々に送信し、
前記副制御部は、前記割り当て情報に応じて前記出力ポートに対応する前記光源の割り当て状態を特定し、前記光源の点灯形態を制御する、
ことを特徴とする照明制御装置。
【００１２】
上記（１）の構成の照明制御装置によれば、複数の光源の制御のために主制御部から各副制御部に送信する制御１回あたりのデータ量を減らしたり、送信回数を減らすことが可能になる。すなわち、前記割り当て情報と前記イベント情報とをそれぞれ送信することにより、少ないデータ量で多数の光源の制御を実現できるので、伝送路のデータ通信速度が低速である場合であっても、多数の光源を制御の遅延を生じることなく高精度で制御できる。
【００１３】
（２）  前記割り当て情報は、少なくとも、制御対象の前記出力ポートに接続される前記光源に含まれる発光素子の色数を特定する情報を含む、
ことを特徴とする上記（１）に記載の照明制御装置。
【００１４】
上記（２）の構成の照明制御装置によれば、制御対象の前記出力ポートに接続される前記光源に含まれる発光素子の色数を特定する情報が前記割り当て情報に含まれているので、各出力ポートに接続する光源の種類（単色、３色の素子の組み合わせ、２色の素子の組み合わせなど）が変更された場合であっても、前記副制御部の構成やソフトウェアの内容を変更することなく、前記主制御部からの指示で適切な制御を行うことが可能になる。
【００１５】
（３）  前記割り当て情報は、少なくとも、制御対象の前記出力ポートに接続される前記複数の光源のうち、互いに連携した状態で制御される１グループに含まれる光源の数を特定する情報を含む、
ことを特徴とする上記（１）に記載の照明制御装置。
【００１６】
上記（３）の構成の照明制御装置によれば、御対象の前記出力ポートに接続される前記複数の光源のうち、互いに連携した状態で制御される１グループに含まれる光源の数を特定する情報が前記割り当て情報に含まれているので、例えば特別な演出効果を得るために一括して制御されるグループに含まれる光源の数が変更された場合であっても、前記副制御部の構成やソフトウェアの内容を変更することなく、前記主制御部からの指示で適切な制御を行うことが可能になる。
【００１７】
（４）  複数の前記出力ポートに共通の光源が割り当てられている状態で、前記主制御部が前記共通の光源を制御対象とする前記イベント情報を送信する場合には、前記光源に割り当てられた前記複数の出力ポートのうち、いずれか１つの出力ポートを指定する情報を含むイベント情報を送信する、
ことを特徴とする上記（１）に記載の照明制御装置。
【００１８】
上記（４）の構成の照明制御装置によれば、制御対象の共通の光源が複数の出力ポートに接続されている場合には、複数の出力ポートのそれぞれを前記イベント情報で指定する必要がないので、前記イベント情報のデータ量を減らすことができる。
【００１９】
（５）  前記主制御部は、前記割り当て情報を所定の時間間隔で定期的に送信する、
ことを特徴とする上記（１）乃至（４）のいずれかに記載の照明制御装置。
【００２０】
上記（５）の構成の照明制御装置によれば、前記割り当て情報を定期的に送信するので、点灯、消灯などのイベントが生じた時には、前記イベント情報を送信するだけで適切な制御を実現できる。つまり、イベントが発生する度に光源制御のために前記主制御部が送信するデータの量を減らすことができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の照明制御装置によれば、複数の光源の制御のために主制御部から各副制御部に送信する制御１回あたりのデータ量を減らしたり、送信回数を減らすことが可能になる。すなわち、前記割り当て情報と前記イベント情報とをそれぞれ送信することにより、少ないデータ量で多数の光源の制御を実現できるので、伝送路のデータ通信速度が低速である場合であっても、多数の光源を制御の遅延を生じることなく高精度で制御できる。
【００２２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、照明制御装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、照明制御装置の一部分の詳細な構成を示す電気回路図である。
【図３】図３（Ａ）および図３（Ｂ）は、送受信するデータの構成例を示す模式図であり、図３（Ａ）は割り当て情報の場合を示し、図３（Ｂ）はイベント情報の場合を示す。
【図４】図４は、割り当て情報におけるパターン番号と割り当て内容との対応関係の具体例を示す模式図である。
【図５】図５は、マスタＥＣＵの動作の概要を示すフローチャートである。
【図６】図６は、スレーブＥＣＵの動作の概要を示すフローチャートである。
【図７】図７は、マスタＥＣＵが指定するスレーブＥＣＵを表すメッセージＩＤの構成例を示す模式図である。
【図８】図８は、割り当て情報として定期的に送信するデータの具体的な構成例を示す模式図である。
【図９】図９は、イベント情報として送信するデータに含まれる命令の一覧を表す模式図である。
【図１０】図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）、図１０（Ｃ）、および図１０（Ｄ）は、送信するデータの具体的な構成例を示す模式図であり、図１０（Ａ）は調光命令の場合、図１０（Ｂ）は色指定命令の場合、図１０（Ｃ）は色フェード指定命令の場合、図１０（Ｄ）はパターン演出命令の場合をそれぞれ示す。
【図１１】図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）は、マスタＥＣＵとスレーブＥＣＵとの間の通信に用いる信号の具体例を示す模式図であり、図１１（Ａ）は各信号の定義を表し、図１１（Ｂ）は各信号の内容を表す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。
【００２５】
＜システムの構成例＞
本発明の実施形態における照明制御装置１００の構成例を図１に示す。図１に示した照明制御装置１００は、乗用車等の車両に搭載され、車室内の各種照明を制御するために利用される。
【００２６】
この照明制御装置１００は、車両上に搭載される多数の光源をそれぞれ制御する必要があるので、主要な制御要素として、１つのマスタＥＣＵ（電子制御ユニット）１０と５つのスレーブＥＣＵ２０（１）〜２０（５）とを備えている。
【００２７】
実際には、マスタＥＣＵ１０とスレーブＥＣＵ２０（１）〜２０（５）との間はワイヤハーネスＷＨで接続されている。また、このワイヤハーネスＷＨの下流側の各端部にコネクタＥＣ１〜ＥＣ５が配置され、コネクタＥＣ１〜ＥＣ５の各々にスレーブＥＣＵ２０（１）〜２０（５）の電子回路が内蔵されている。
【００２８】
ワイヤハーネスＷＨは、電源線、アース線、および通信線を備えている。したがって、マスタＥＣＵ１０とスレーブＥＣＵ２０（１）〜２０（５）の各々との間では、ワイヤハーネスＷＨの通信線を利用してデータ通信を行うことができる。
【００２９】
本実施形態では、マスタＥＣＵ１０とスレーブＥＣＵ２０（１）〜２０（５）の各々との間のデータ通信を、一般的な通信と比べて低速の通信回線を用いて実行するように構成してある。データ通信の伝送速度を低速化することにより、外部から到来するノイズの影響を受けにくくなり動作の信頼性が向上する。また、装置コストの低減も可能になる。
【００３０】
但し、データ通信の伝送速度を低速化すると、データの伝送に時間がかかるため、伝送するデータ量が多い場合には制御の遅延が生じる可能性がある。本実施形態では、伝送するデータ量を減らすために後述するように制御の内容に特別な工夫を施してある。
【００３１】
図１に示した構成においては、スレーブＥＣＵ２０(１)の出力に光源部３０（１）を接続し、スレーブＥＣＵ２０(２)の出力に光源部３０（２）を接続し、スレーブＥＣＵ２０(３)の出力に光源部３０（３）を接続し、スレーブＥＣＵ２０(４)の出力に光源部３０（４）を接続し、スレーブＥＣＵ２０(５)の出力に光源部３０（５）を接続してある。
【００３２】
実際には、スレーブＥＣＵ２０（１）〜２０（５）の各々の出力に、６本の独立した出力ポートが備わっている。したがって、６本の出力ポートで制御可能な負荷であれば、様々な種類の光源をスレーブＥＣＵ２０（１）〜２０（５）の各々に接続することが可能である。
【００３３】
図１に示した構成においては、スレーブＥＣＵ２０(１)の出力に接続した光源部３０（１）が、６個の独立した単色のＬＥＤデバイスである場合を想定している。また、スレーブＥＣＵ２０(２)の出力に接続した光源部３０（２）が、３色（Ｒ、Ｇ、Ｂ）の発光素子を内蔵した１個のカラーＬＥＤデバイスと、３個の独立した単色のＬＥＤデバイスとで構成される場合を想定している。
【００３４】
また、スレーブＥＣＵ２０(３)の出力に接続した光源部３０（３）が、３色（Ｒ、Ｇ、Ｂ）の発光素子を内蔵した１個のカラーＬＥＤデバイスと、２色の発光素子を内蔵した１個のカラーＬＥＤデバイスと、１個の独立した単色のＬＥＤデバイスとで構成される場合を想定している。また、スレーブＥＣＵ２０(４)の出力に接続した光源部３０（４）は、それぞれが２色の発光素子を内蔵した３個のカラーＬＥＤデバイスで構成される場合を想定している。また、スレーブＥＣＵ２０(５)の出力に接続した光源部３０（５）が、パターン演出用に利用される５個１組のＬＥＤデバイスと、１個の独立した単色のＬＥＤデバイスとで構成される場合を想定している。
【００３５】
図１に示したマスタＥＣＵ１０は、ユーザ（運転者等）が操作可能な車両上の各種スイッチや、様々な状態を検出する各種センサの状態を監視したり、図示しない上位ＥＣＵからから入力される情報に基づいて、光源部３０（１）〜３０（５）に含まれる各光源を制御すべきか否かを識別する。そして、各光源の制御に必要なデータをマスタＥＣＵ１０が各スレーブＥＣＵ２０に送信する。
【００３６】
図１に示したように、各スレーブＥＣＵ２０の出力には様々な種類の光源部３０が接続される可能性がある。したがって、各スレーブＥＣＵ２０は実際にその配下に接続された光源部３０の種類や構成に合わせて適切な制御を実施する必要がある。しかし、実際に接続された光源部３０の種類や構成に合わせて各々のスレーブＥＣＵ２０の内部構成や制御の内容を変更すると、スレーブＥＣＵ２０のハードウェアやソフトウェアの種類数や品番が増えることになり、コスト高になるのは避けられない。
【００３７】
一方、各スレーブＥＣＵ２０の配下に接続された光源部３０の種類や構成に合わせた制御内容の変更をマスタＥＣＵ１０側で実施する場合には、複数のスレーブＥＣＵ２０（１）〜２０（５）の構成および制御の内容を共通化できるので、スレーブＥＣＵ２０のコストを低減できる。
【００３８】
しかし、各スレーブＥＣＵ２０の配下に接続された光源部３０の種類や構成に適合する詳細な制御のほとんどをマスタＥＣＵ１０側で実施する場合には、制御内容を変更する毎に、情報量の大きいデータをマスタＥＣＵ１０からスレーブＥＣＵ２０に送信しなければならない。
【００３９】
例えば、各スレーブＥＣＵ２０の１つの出力ポートに接続される１つの光源あたり、１バイト（８ビット）のデータを必要とする制御を実施する場合には、スレーブＥＣＵ２０毎の出力ポート数が６、マスタＥＣＵ１０に接続されるスレーブＥＣＵ２０の数の最大値が７の場合（図１の構成では「５」）を想定すると、全体で４２バイト（６×７）のデータが必要になる。また、例えば照明の点灯／消灯のためのフェードイン／フェードアウトの滑らかな調光制御を、例えば０．１秒毎に繰り返し行うことを想定すると、０．１秒毎に４２バイトのデータを、マスタＥＣＵ１０から各スレーブＥＣＵ２０に繰り返し送信しなければならない。しかし、マスタＥＣＵ１０と各スレーブＥＣＵ２０との間の通信回線の伝送速度が低速である場合には、４２バイトのデータを短時間で送ることができない。
【００４０】
そこで、本実施形態では伝送する情報量を減らすために、マスタＥＣＵ１０が特別なデータを送信する。すなわち、マスタＥＣＵ１０は、複数のスレーブＥＣＵ２０の各々の出力ポートに対する光源の割り当て状態を表す「割り当て情報」と、前記光源の点灯形態を指定する「イベント情報」とをそれぞれ送信する。各スレーブＥＣＵ２０は、マスタＥＣＵ１０から受け取った前記割り当て情報およびイベント情報をそれぞれ解読し、実際に接続された光源部３０の構成に合わせた適切な制御を実施する。
【００４１】
したがって、図１に示した５つのスレーブＥＣＵ２０（１）〜２０（５）は全て共通のハードウェア構成を有し、各々が搭載するソフトウェアの内容も共通になっている。また、スレーブＥＣＵ２０（１）〜２０（５）の各々は、その配下に実際に接続されている光源部３０（１）〜３０（５）の構成や各出力ポートとの接続状態を把握していないが、マスタＥＣＵ１０から受信した前記割り当て情報に基づいて適切な制御を行うことができる。
【００４２】
＜細部の構成の説明＞
図１に示した照明制御装置１００の一部分についての詳細な構成を図２に示す。すなわち、図１に示した照明制御装置１００のうち、３番目のスレーブＥＣＵ２０（３）、および光源部３０（３）の詳細が図２に示されている。
【００４３】
図２に示した光源部３０（３）は、３個のＬＥＤデバイス３１、３２、および３３により構成されている。ＬＥＤデバイス３１は、Ｒ（赤色）、Ｇ（緑色）、およびＢ（青色）の波長でそれぞれ発光する３個のＬＥＤ素子を内蔵している。つまり、ＬＥＤデバイス３１はフルカラーＬＥＤデバイスである。ＬＥＤデバイス３２は、それぞれ異なる波長で発光する２個のＬＥＤ素子を内蔵している。ＬＥＤデバイス３３は単色の１個のＬＥＤ素子で構成されている。
【００４４】
図２に示す構成においては、光源部３０（３）はサブハーネス２７を経由してスレーブＥＣＵ２０（３）の出力側の出力コネクタ２６と接続されている。サブハーネス２７には７本の電線２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、２７ｄ、２７ｅ、２７ｆ、および２７ｇが含まれている。
【００４５】
サブハーネス２７の１番目の電線２７ａは、一端がＬＥＤデバイス３１内の１番目のＬＥＤ素子のカソード（負極）と接続され、他端が出力コネクタ２６の１番目の端子２６ａと接続されている。また、サブハーネス２７の２番目の電線２７ｂは、一端がＬＥＤデバイス３１内の２番目のＬＥＤ素子のカソードと接続され、他端が出力コネクタ２６の２番目の端子２６ｂと接続されている。サブハーネス２７の３番目の電線２７ｃは、一端がＬＥＤデバイス３１内の３番目のＬＥＤ素子のカソードと接続され、他端が出力コネクタ２６の３番目の端子２６ｃと接続されている。
【００４６】
また、サブハーネス２７の４番目の電線２７ｄは、一端がＬＥＤデバイス３２内の１番目のＬＥＤ素子のカソードと接続され、他端が出力コネクタ２６の４番目の端子２６ｄと接続されている。サブハーネス２７の５番目の電線２７ｅは、一端がＬＥＤデバイス３２内の２番目のＬＥＤ素子のカソードと接続され、他端が出力コネクタ２６の５番目の端子２６ｅと接続されている。
【００４７】
また、サブハーネス２７の６番目の電線２７ｆは、一端がＬＥＤデバイス３３内のＬＥＤ素子のカソードと接続され、他端が出力コネクタ２６の６番目の端子２６ｆと接続されている。また、サブハーネス２７の７番目の電線２７ｇは、一端が各ＬＥＤデバイス３１、３２、３３内の全てのＬＥＤ素子のアノード（正極）と共通に接続され、他端が出力コネクタ２６の７番目の端子２６ｇと接続されている。
【００４８】
図２に示すように、スレーブＥＣＵ２０（３）の内部には、制御回路２１、ＬＥＤドライバ２２、通信インタフェース２３、割り当て情報解読用参照テーブル２４、およびイベント情報解読用参照テーブル２５が備わっている。
【００４９】
制御回路２１は、例えばマイクロコンピュータにより構成され、予め組み込まれたプログラムに従って、スレーブＥＣＵ２０に必要とされる所定の制御を実施する。例えば、通信インタフェース２３およびワイヤハーネスＷＨの通信線を経由して、マスタＥＣＵ１０との間で双方向のデータ通信を実施する。また、マスタＥＣＵ１０から送信される「割り当て情報」および「イベント情報」のデータに基づいて、出力コネクタ２６の配下に接続された光源部３０（３）の各光源を制御する。
【００５０】
スレーブＥＣＵ２０がマスタＥＣＵ１０から受信する前記「割り当て情報」および「イベント情報」は、事前に定義された特別な型式のデータである。したがって、制御回路２１はスレーブＥＣＵ２０内に備わっている割り当て情報解読用参照テーブル２４の内容を参照して前記「割り当て情報」の内容を解読し、イベント情報解読用参照テーブル２５の内容を参照して前記「イベント情報」の内容を解読する。
【００５１】
図２に示した制御回路２１の出力には、６本の出力ポートＰｏ１、Ｐｏ２、Ｐｏ３、Ｐｏ４、Ｐｏ５、およびＰｏ６が備わっている。したがって、これらの出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６を個別に制御することにより、６個の負荷をそれぞれ制御できる。
【００５２】
図２に示した構成においては、制御回路２１の出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６がＬＥＤドライバ２２の６個の制御入力とそれぞれ接続されており、ＬＥＤドライバ２２の６個の出力が出力コネクタ２６の端子２６ａ〜２６ｆとそれぞれ接続されている。また、出力コネクタ２６の端子２６ｇは所定の直流電圧Ｖｂを供給する電源ラインと接続されている。
【００５３】
ＬＥＤドライバ２２は、６個のスイッチング素子（例えばトランジスタ）Ｑ１〜Ｑ６、および電流制限用の抵抗器Ｒ１〜Ｒ６を備えている。スイッチング素子Ｑ１〜Ｑ６のオンオフを切り替えることにより、出力コネクタ２６の各端子２６ａ〜２６ｆを低電位に引き込むか否かを制御できる。
【００５４】
例えば、制御回路２１の出力ポートＰｏ１が高電位になると、スイッチング素子Ｑ１がオンになり、出力コネクタ２６の端子２６ａが低電位に引き込まれ、ＬＥＤデバイス３１の１番目（図２において最も左）のＬＥＤ素子が通電状態になり発光する。また、出力ポートＰｏ１が低電位になると、スイッチング素子Ｑ１がオフになり、ＬＥＤデバイス３１の１番目のＬＥＤ素子のカソードが開放されて通電が停止し、発光も停止する。
【００５５】
また、高電位と低電位とがパルス状に繰り返すような制御信号を制御回路２１が出力ポートＰｏ１に出力することにより、ＬＥＤデバイス３１の１番目のＬＥＤ素子の通電／非通電が周期的に切り替わり、発光量の平均値が調整される。つまり、制御信号のパルスのデューティを調整することで光量を調節できる。
【００５６】
上記と同様に、制御回路２１が出力ポートＰｏ２に出力する制御信号によって、スイッチング素子Ｑ２のオンオフが切り替わり、ＬＥＤデバイス３１の２番目のＬＥＤ素子の通電／非通電が制御される。また、出力ポートＰｏ３に出力する制御信号によって、スイッチング素子Ｑ３のオンオフが切り替わり、ＬＥＤデバイス３１の３番目のＬＥＤ素子の通電／非通電が制御される。
【００５７】
また、制御回路２１が出力ポートＰｏ４に出力する制御信号によって、スイッチング素子Ｑ４のオンオフが切り替わり、ＬＥＤデバイス３２の１番目のＬＥＤ素子の通電／非通電が制御される。また、出力ポートＰｏ５に出力する制御信号によって、スイッチング素子Ｑ５のオンオフが切り替わり、ＬＥＤデバイス３２の１番目のＬＥＤ素子の通電／非通電が制御される。また、制御回路２１が出力ポートＰｏ６に出力する制御信号によって、スイッチング素子Ｑ６のオンオフが切り替わり、ＬＥＤデバイス３３のＬＥＤ素子の通電／非通電が制御される。
【００５８】
図２に示す構成においては、ＬＥＤデバイス３１がＲ、Ｇ、Ｂ色の３色のＬＥＤ素子を内蔵したデバイスであるので、これら３色のＬＥＤ素子の通電状態の組み合わせを制御することにより、照明光の色度も調整できる。つまり、制御回路２１が３つの出力ポートＰｏ１、Ｐｏ２、およびＰｏ３に出力する制御信号の組み合わせにより色度を制御できる。
【００５９】
同様に、ＬＥＤデバイス３２が２色のＬＥＤ素子を内蔵したデバイスであるので、これら２色のＬＥＤ素子の通電状態の組み合わせを制御することにより、照明光の色度も調整できる。つまり、制御回路２１が２つの出力ポートＰｏ４およびＰｏ５に出力する制御信号の組み合わせにより色度を制御できる。
【００６０】
但し、制御回路２１は各出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６の配下にどのようなＬＥＤデバイスが接続されているのかを把握できるわけではなく、事前に定められた全スレーブＥＣＵに共通の制御アルゴリズムに従って制御を実施する。本実施形態では、各出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６とその配下に接続されている各ＬＥＤ素子の種類や色との対応関係は、マスタＥＣＵ１０が送信する「割り当て情報」により特定することができる。つまり、制御回路２１はマスタＥＣＵ１０から受信したデータに従って各出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６に制御信号を出力し、配下に接続された各ＬＥＤ素子の通電を制御する。
【００６１】
図１に示されている他のスレーブＥＣＵ２０（１）、２０（２）、２０（４）、および２０（５）のそれぞれについても、図２に示したスレーブＥＣＵ２０（３）と同様の構成を有している。但し、スレーブＥＣＵ２０（１）、２０（２）、２０（４）、および２０（５）の配下に接続された光源部３０（１）、３０（２）、３０（４）、および３０（５）の構成は、図２の光源部３０（３）とは異なっている。
【００６２】
＜送信データの概要＞
マスタＥＣＵ１０が各スレーブＥＣＵ２０に送信するデータの概要を図３（Ａ）、図３（Ｂ）に示す。図３（Ａ）は「割り当て情報」の構成を示し、図３（Ｂ）は「イベント情報」の構成を示す。
【００６３】
本実施形態では、マスタＥＣＵ１０は様々なイベントの発生とは無関係に、一定の周期で「割り当て情報」を繰り返しスレーブＥＣＵ２０に送信する。この「割り当て情報」は、図３（Ａ）に示すように割り当てパターンを示す１バイト（ｂｙｔｅ）長のデータＤＡ１と、それに続く３バイト長のデータＤＡ２とで構成される。
【００６４】
また、マスタＥＣＵ１０は対象となる照明を制御すべきイベントが発生すると、その直後のタイミングで「イベント情報」を該当するスレーブＥＣＵ２０に対して送信する。この「イベント情報」には、複数の種類があり、図３（Ｂ）に示すように調光度変更のための「イベント情報」、色変更のための「イベント情報」、パターン演出のための「イベント情報」がある。
【００６５】
図３（Ｂ）に示すように、調光度変更のための「イベント情報」は、１バイト長の出力指示データＤＢ１１と、それに続く６バイト長の対象ポート指定データＤＢ１２とで構成されている。また、色変更のための「イベント情報」は、１バイト長の出力指示データＤＢ２１と、それに続く３バイト長の対象ポート指定データＤＢ２２とで構成されている。パターン演出のための「イベント情報」は、１バイト長の出力指示データＤＢ３１と、それに続く１バイト長の対象ポート指定データＤＢ３２とで構成されている。
【００６６】
したがって、ある光源に対する色変更イベントをマスタＥＣＵ１０が検知した時に、既に必要な「イベント情報」がスレーブＥＣＵ２０に届いていると仮定すれば、マスタＥＣＵ１０は図３（Ｂ）に示す「データＤＢ２１＋ＤＢ２２」の４バイトを今回の「イベント情報」として送信するだけで、データ送信が完了する。また、調光度を変更する場合は、図３（Ｂ）に示す「データＤＢ１１＋ＤＢ１２」の７バイトを今回の「イベント情報」として送信するだけで、データ送信が完了する。パターン演出を指示する場合は、図３（Ｂ）に示す「データＤＢ３１＋ＤＢ３２」の２バイトを今回の「イベント情報」として送信するだけで、データ送信が完了する。
【００６７】
したがって、一般的な制御を行う場合のように、全ての出力ポートに対して１バイトのデータを送信する場合のデータ量（４２バイト）と比べると大幅に少ないデータ量で制御が実現する。そのため、使用する通信回線のデータ伝送速度が低速であっても、短時間で必要なデータを全て転送することができ、例えばフェードイン／フェードアウトの際の滑らかな調光制御を行うために、短い周期で調光制御を繰り返す場合であっても、制御の遅延が生じるのを防止することが可能である。
【００６８】
ところで、図３（Ｂ）に示すように、「イベント情報」を送信する場合には、制御対象の出力ポートをデータＤＢ１２、ＤＢ２２、またはＤＢ３２で指定する必要がある。また、例えば図２に示すＬＥＤデバイス３１が制御対象の場合には、制御対象の出力ポートとしてスレーブＥＣＵ２０（３）内の出力ポートＰｏ１、Ｐｏ２、Ｐｏ３の３つがある。しかし、マスタＥＣＵ１０は出力ポートＰｏ１、Ｐｏ２、Ｐｏ３のそれぞれに接続されたＬＥＤデバイス３１が共通のデバイスであることを事前に把握しているし、この関係を表す「割り当て情報」をスレーブＥＣＵ２０に送信しているので、出力ポートＰｏ１、Ｐｏ２、Ｐｏ３の各々を指定しなくても制御対象の共通のＬＥＤデバイス３１を特定できる。したがって、このような場合は、制御対象の共通のＬＥＤデバイス３１に接続された複数の出力ポート（Ｐｏ１、Ｐｏ２、Ｐｏ３）の中のいずれか１つだけをマスタＥＣＵ１０がデータＤＢ１２、ＤＢ２２、またはＤＢ３２で指定する。これにより、データＤＢ１２、ＤＢ２２、ＤＢ３２のデータ長を削減できる。
【００６９】
＜割り当てパターンの具体例＞
マスタＥＣＵ１０が送信する「割り当て情報」におけるパターン番号と割り当て内容との対応関係の具体例を図４に示す。図４に示した例では、１１個のパターン番号ＰＴ０１〜ＰＴ１１のそれぞれに割り当てた１１種類の割り当て内容を定義してある。これらの定義の内容は次の通りである。
【００７０】
ＰＴ０１：６本の出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６のそれぞれに、６個の単色光源Ｍ１〜Ｍ６が接続されていることを表す。
【００７１】
ＰＴ０２：３本の出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ３に１個の３色カラー光源の３つの発光素子Ａ１１、Ａ１２、Ａ１３が接続され、残りの３本の出力ポートＰｏ４〜Ｐｏ６のそれぞれに、３個の単色光源Ｍ４〜Ｍ６が接続されていることを表す。
【００７２】
ＰＴ０３：３本の出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ３に１番目の１個の３色カラー光源の３つの発光素子Ａ１１、Ａ１２、Ａ１３が接続され、他の３本の出力ポートＰｏ４〜Ｐｏ６に２番目の１個の３色カラー光源の３つの発光素子Ａ２４、Ａ２５、Ａ２６が接続されていることを表す。
【００７３】
ＰＴ０４：３本の出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ３に１個の３色カラー光源の３つの発光素子Ａ１１、Ａ１２、Ａ１３が接続され、他の２本の出力ポートＰｏ４、Ｐｏ５に１個の２色カラー光源の２つの発光素子Ｂ１４、Ｂ１５が接続され、残りの出力ポートＰｏ６に１個の単色光源Ｍ６が接続されていることを表す。
【００７４】
ＰＴ０５：２本の出力ポートＰｏ１、Ｐｏ２に１個の２色カラー光源の２つの発光素子Ｂ１１、Ｂ１２が接続され、他の４本の出力ポートＰｏ３〜Ｐｏ６に４個の単色光源Ｍ３〜Ｍ６が接続されていることを表す。
【００７５】
ＰＴ０６：２本の出力ポートＰｏ１、Ｐｏ２に１番目の１個の２色カラー光源の２つの発光素子Ｂ１１、Ｂ１２が接続され、他の２本の出力ポートＰｏ３、Ｐｏ４に２番目の２色カラー光源の２つの発光素子Ｂ２３、Ｂ２４が接続され、残りの２本の出力ポートＰｏ５、Ｐｏ６に２個の単色光源Ｍ５、Ｍ６が接続されていることを表す。
【００７６】
ＰＴ０７：２本の出力ポートＰｏ１、Ｐｏ２に１番目の１個の２色カラー光源の２つの発光素子Ｂ１１、Ｂ１２が接続され、他の２本の出力ポートＰｏ３、Ｐｏ４に２番目の２色カラー光源の２つの発光素子Ｂ２３、Ｂ２４が接続され、残りの２本の出力ポートＰｏ５、Ｐｏ６に３番目の２色カラー光源の２つの発光素子Ｂ３１、Ｂ３２が接続されていることを表す。
【００７７】
ＰＴ０８：６本の出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６のそれぞれに、パターン演出用の６個の（単色）光源Ｃ１〜Ｃ６が接続されていることを表す。これらの６個の光源Ｃ１〜Ｃ６の全体が、１組として一括して制御できるようにグループ化されている。
【００７８】
ＰＴ０９：５本の出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ５のそれぞれに、パターン演出用のグループ化された５個の光源Ｃ１〜Ｃ５が接続され、残りの１本の出力ポートＰｏ６に１個の単色光源Ｍ６が接続されていることを表す。
【００７９】
ＰＴ１０：４本の出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ４のそれぞれに、パターン演出用のグループ化された４個の光源Ｃ１〜Ｃ４が接続され、残りの２本の出力ポートＰｏ５、Ｐｏ６に２個の単色光源Ｍ５、Ｍ６がそれぞれ接続されていることを表す。
【００８０】
ＰＴ１１：４本の出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ４のそれぞれに、パターン演出用のグループ化された４個の光源Ｃ１〜Ｃ４が接続され、残りの２本の出力ポートＰｏ５、Ｐｏ６に１個の２色カラー光源の２つの発光素子Ｂ１５、Ｂ１６が接続されていることを表す。
【００８１】
例えば、図１に示した照明制御装置１００において、１番目のスレーブＥＣＵ２０（１）の出力に接続された光源部３０（１）は６個の独立した単色ＬＥＤデバイスにより構成されているので、上記のパターン番号ＰＴ０１の割り当て内容に該当する。
【００８２】
また、２番目のスレーブＥＣＵ２０（２）の出力に接続された光源部３０（２）は１個の３色カラーＬＥＤデバイスと、３個の独立した単色ＬＥＤデバイスにより構成されているので、上記のパターン番号ＰＴ０２の割り当て内容に該当する。
【００８３】
また、３番目のスレーブＥＣＵ２０（３）の出力に接続された光源部３０（３）は１個の３色カラーＬＥＤデバイスと、１個の２色カラーＬＥＤデバイスと、１個の単色ＬＥＤデバイスにより構成されているので、上記のパターン番号ＰＴ０３の割り当て内容に該当する。
【００８４】
また、４番目のスレーブＥＣＵ２０（４）の出力に接続された光源部３０（４）は３個の２色カラーＬＥＤデバイスにより構成されているので、上記のパターン番号ＰＴ０７の割り当て内容に該当する。
【００８５】
また、５番目のスレーブＥＣＵ２０（５）の出力に接続された光源部３０（５）はパターン演出用の１組のＬＥＤデバイス（５個の発光素子を含む）と、１個の独立したＬＥＤデバイスとで構成されているので、上記のパターン番号ＰＴ０９の割り当て内容に該当する。
【００８６】
なお、図４に示した例では１１種類のパターンを定義しているが、必要に応じてパターンの種類を更に増やすこともできる。パターン番号を４ビットで表現する場合には、最大で１６種類のパターンを表現できる。ビット数を増やせば更に種類を増やすこともできる。
【００８７】
マスタＥＣＵ１０は、各スレーブＥＣＵ２０（１）〜２０（５）の配下に実際に接続されている光源部３０（１）〜３０（５）の構成および各出力ポートとの対応関係を事前に把握しており、図４に示したような定義の内容も把握している。そして、マスタＥＣＵ１０は各スレーブＥＣＵ２０（１）〜２０（５）の各出力ポートと、実際に接続されている光源部３０（１）〜３０（５）の構成との対応関係を表すパターン番号の情報を、図４に示した定義に従って特定し、このパターン番号（ＰＴ０１〜ＰＴ１１のいずれか）の情報（４ビット）を、図３（Ａ）に示した「割り当て情報」の割り当てパターンのデータＤＡ１として該当するスレーブＥＣＵ２０に送信する。
【００８８】
例えば、図１に示した構成の照明制御装置１００においては、マスタＥＣＵ１０は、５つのスレーブＥＣＵ２０（１）、２０（２）、２０（３）、２０（４）、および２０（５）のそれぞれに対して、パターン番号ＰＴ０１、ＰＴ０２、ＰＴ０３、ＰＴ０７、およびＰＴ０９を含む「割り当て情報」を送信する。
【００８９】
したがって、例えばスレーブＥＣＵ２０（１）は、マスタＥＣＵ１０から受信した「割り当て情報」に含まれるパターン番号ＰＴ０１に基づき、スレーブＥＣＵ２０（１）の出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６に接続されている光源部３０（１）の構成と、マスタＥＣＵ１０が送信するイベント情報とを対応付けることができる。
【００９０】
同様に、スレーブＥＣＵ２０（２）〜２０（５）のそれぞれは、マスタＥＣＵ１０から受信した「割り当て情報」に含まれるパターン番号ＰＴ０２、ＰＴ０３、ＰＴ０７、およびＰＴ０９に基づき、各スレーブＥＣＵの出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６に接続されている光源部３０（２）〜３０（５）の構成と、マスタＥＣＵ１０が送信するイベント情報とを対応付けることができる。
【００９１】
各スレーブＥＣＵ２０に備わっている割り当て情報解読用参照テーブル２４（図２参照）は、図４に示した各パターン番号から対応する割り当て内容を解読するために必要なデータを保持している。したがって、各スレーブＥＣＵ２０は、受信したパターン番号に基づき、出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６の配下に実際に接続されている光源部３０の各発光素子の構成に合わせて適切な制御を実施することができる。
【００９２】
＜装置の動作＞
＜マスタＥＣＵ１０の動作＞
マスタＥＣＵ１０の動作の概要を図５に示す。図５に示したマスタＥＣＵ１０の動作について以下に説明する。
【００９３】
各スレーブＥＣＵ２０が「割り当て情報」を確実に把握できるように、マスタＥＣＵ１０は最初に各スレーブＥＣＵ２０に対して「割り当て情報」を送信する（Ｓ１１）。つまり、図３（Ａ）に示したような割り当て情報（ＤＡ１＋ＤＡ２）をマスタＥＣＵ１０が送信する。
【００９４】
マスタＥＣＵ１０は、図示しないセンサやスイッチの状態を常時監視して、照明の制御に関する状況の変化を把握する（Ｓ１２）。
【００９５】
マスタＥＣＵ１０は、ステップＳ１２の監視結果に基づき、照明制御イベントの有無を識別する（Ｓ１３）。例えば、各光源の点灯／消灯、調光のフェードイン／フェードアウト、照明色の変更、演出パターン変更などのイベントを識別する。そして、イベント発生を検知するとＳ１３からＳ１４に進み、イベント発生を検知しない時にはＳ１６に進む。
【００９６】
マスタＥＣＵ１０は、イベント発生を検知すると、そのイベントの種類に応じた制御内容を示す「イベント情報」を生成する（Ｓ１４）。つまり、図３（Ｂ）に示したデータＤＢ１１＋ＤＢ１２、データＤＢ２１＋ＤＢ２２、データＤＢ３１＋ＤＢ３２のような「イベント情報」をその時の状況に合わせて生成する。
【００９７】
マスタＥＣＵ１０は、ステップＳ１４で生成した「イベント情報」を対応するスレーブＥＣＵ２０に対して送信する（Ｓ１５）。
【００９８】
また、一定時間が経過する毎に、マスタＥＣＵ１０は「割り当て情報」を各スレーブＥＣＵ２０に対して送信する（Ｓ１６、Ｓ１７）。したがって、例えば装置の仕様の変更などに伴って各スレーブＥＣＵ２０に接続される光源部３０（１）〜３０（５）の構成や種類などが変更された場合であっても、マスタＥＣＵ１０の送信する「割り当て情報」を変更するだけで、各スレーブＥＣＵ２０は適切な最新の「割り当て情報」を把握できる。
【００９９】
＜スレーブＥＣＵ２０の動作＞
スレーブＥＣＵ２０の動作の概要を図６に示す。図６に示したスレーブＥＣＵ２０の動作について以下に説明する。
【０１００】
スレーブＥＣＵ２０は、マスタＥＣＵ１０から送信されたデータを受信すると（Ｓ２１）、受信したデータの種類を識別する（Ｓ２２、Ｓ２４）。そして、「割り当て情報」を受信した時にはステップＳ２３に進み、「イベント情報」を受信した時にはＳ２５に進む。
【０１０１】
スレーブＥＣＵ２０は、「割り当て情報」を受信すると、割り当て情報解読用参照テーブル２４の内容に基づいて受信した「割り当て情報」の内容を解読し、出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６にそれぞれ接続された光源部３０の割り当て状態を把握する（Ｓ２３）。
【０１０２】
スレーブＥＣＵ２０は、「イベント情報」を受信すると、イベント情報解読用参照テーブル２５の内容に基づいて受信した「イベント情報」の内容を解読する（Ｓ２５）。例えば、図３（Ｂ）に示したデータＤＢ１１＋ＤＢ１２の「イベント情報」を受信した時には、イベント情報解読用参照テーブル２５の内容に基づき、データＤＢ１１が調光度の変更を指示する命令であることを認識すると共に、データＤＢ１２の内容から制御対象の出力ポートを特定することができる。
【０１０３】
そして、スレーブＥＣＵ２０は受信した「イベント情報」の内容と、ステップＳ２３の結果として把握している各出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６の割り当て状態とに基づき、制御対象の光源の制御を実行する（Ｓ２６）。
【０１０４】
＜制御仕様の細部の具体例＞
＜メッセージＩＤ＞
マスタＥＣＵ１０が指定するスレーブＥＣＵを表すメッセージＩＤの構成例を図７に示す。
【０１０５】
本実施形態では照明制御装置１００に最大で７つのスレーブＥＣＵ２０を接続可能な状況を想定している。そして、図７に示すように「メッセージＩＤ」は各スレーブＥＣＵ２０に対応する７ビットのデータにより構成されている。つまり、「メッセージＩＤ」の中の最下位ビットが１番目のスレーブＥＣＵ２０（１）に対応し、下から２番目のビットが２番目のスレーブＥＣＵ２０（２）に対応し、下から３番目のビットが３番目のスレーブＥＣＵ２０（３）に対応する。このようにして７つのスレーブＥＣＵ２０の各々を「メッセージＩＤ」で特定できる。
【０１０６】
＜割り当て情報の構成の具体例＞
「割り当て情報」として定期的に送信するデータの具体的な構成例を図８に示す。すなわち、図３（Ａ）に示した「割り当て情報」のより詳細な内容（パターンＰＴ０２の場合）が図８に示されている。
【０１０７】
図８に示すように、「割り当て情報」の一部分である８ビットデータＤＡ１の上位４ビットが、割り当てパターンのパターン番号（図４中のＰＴ０１〜ＰＴ１１のいずれか）を表している。
【０１０８】
また、「割り当て情報」のデータＤＡ２は、８ビットデータＤＡ２ａと、８ビットデータＤＡ２ｂと、８ビットデータＤＡ２ｃとで構成されている。１番目の８ビットデータＤＡ２ａは、光源部３０（２）に含まれる１個の３色カラー光源を制御するためのデータを表し、上位４ビットは出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ３の調光度、下位４ビットは出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ３の色番号を表す。
【０１０９】
２番目の８ビットデータＤＡ２ｂは、下位の４ビットが４番目の出力ポートＰｏ４に接続される単色光源の調光度を表す。３番目の８ビットデータＤＡ２ｃは、上位の４ビットが５番目の出力ポートＰｏ５に接続される単色光源の調光度を表し、下位の４ビットが６番目の出力ポートＰｏ６に接続される単色光源の調光度を表す。
【０１１０】
＜イベント情報の構成の具体例＞
＜命令の種類＞
「イベント情報」として送信するデータに含まれる命令の一覧を図９に示す。本実施形態では、図９に示すように５種類の命令がある。すなわち、４ビットで表現される「０００１」の命令は「調光度設定＆実行」を表し、４ビットで表現される「００１０」の命令は「色番号指定」を表し、４ビットで表現される「００１１」の命令は「色フェード指示＆色替え実行」を表し、４ビットで表現される「０１００」の命令は「パターン演出設定＆実行」を表し、４ビットで表現される「０１０１」の命令は「色補正」を表す。
【０１１１】
＜各命令のイベント情報の構成＞
「イベント情報」として送信するデータの具体例を図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）、図１０（Ｃ）、および図１０（Ｄ）に示す。図１０（Ａ）は調光命令の場合、図１０（Ｂ）は色指定命令の場合、図１０（Ｃ）は色フェード指定命令の場合、図１０（Ｄ）はパターン演出命令の場合をそれぞれ示す。
【０１１２】
図１０（Ａ）に示した調光命令の「イベント情報」は、１バイト（８ビット）のデータＤＢ１１と、それに続く７バイトのデータＤＢ１２とで構成されている。データＤＢ１１は、上位４ビットが調光命令「０００１」を表し、下位４ビットが調光度指定を表す。７バイトのデータＤＢ１２は、最初の４ビットが出力指示を表し、続く２ビットがオプションとして使用され、これに続く４２ビットが出力ポートの指定を表している。
【０１１３】
つまり、照明制御装置１００に接続可能なスレーブＥＣＵ２０の数の最大値が７であり、各スレーブＥＣＵ２０に６個の出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６がそれぞれ存在するので、全体の出力ポート数の最大値は４２である。データＤＢ１２中の４２ビットのそれぞれを、４２個の出力ポートの各々を指定するために利用できる。したがって、マスタＥＣＵ１０は４２個の各々の出力ポートに接続された光源の各々を指定して調光の命令を含む「イベント情報」を送信できる。
【０１１４】
図１０（Ｂ）に示した色指定命令の「イベント情報」は、１バイトのデータＤＢ２１と、それに続く３バイトのデータＤＢ２２とで構成されている。データＤＢ２１は、上位４ビットが色指定命令「００１０」を表し、下位４ビットが色番号指定を表す。３バイトのデータＤＢ２２は、最初の３ビットがオプションとして使用され、これに続く２１ビットが出力ポートの指定を表している。
【０１１５】
色指定命令の制御対象となる光源は、３色カラーＬＥＤデバイスや２色カラーＬＥＤデバイスの場合である。このようなデバイスは、図２に示したＬＥＤデバイス３１のように、互いに隣接する複数の出力ポート（Ｐｏ１〜Ｐｏ３）に接続された複数の発光素子の組み合わせとして構成されている。つまり、出力ポートＰｏ１を制御対象とする命令、出力ポートＰｏ２を制御対象とする命令、出力ポートＰｏ３を制御対象とする命令のいずれも共通の１つのＬＥＤデバイス３１が実際の制御対象となる。
【０１１６】
したがって、例えば３つの出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ３に共通のＬＥＤデバイス３１が接続されていることを把握している場合には、出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ３のそれぞれを指定しなくても、制御対象のＬＥＤデバイス３１を特定できる。したがって、このような場合は、制御対象となるＬＥＤデバイス３１が接続されている出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ３のいずれか１つ（例えば先頭）だけをマスタＥＣＵ１０が指定する。これにより、データＤＢ２２のビット数を減らすことができる。
【０１１７】
色指定命令を送信する場合の制御対象のカラー光源は、それぞれが２つまたは３つの出力ポートを使うので、出力ポート数の最大値が４２であっても、データＤＢ２２のように２１ビットのデータだけで該当する出力ポートの指定が可能である。
【０１１８】
図１０（Ｃ）に示した色フェード指定＆実行命令の「イベント情報」は、１バイトのデータＤＢ４１と、それに続く３バイトのデータＤＢ４２とで構成されている。データＤＢ４１は、上位４ビットが色フェード指定＆実行命令「００１１」を表し、下位４ビットがカラーフェード指定を表す。３バイトのデータＤＢ４２は、最初の３ビットがオプションとして使用され、これに続く２１ビットが出力ポートの指定を表している。データＤＢ４１中のカラーフェード指定は、１番目の指定色から２番目の指定色までの間で滑らかに色を変化させるために必要な色の指定を行う。
【０１１９】
図１０（Ｄ）に示したパターン演出指定＆実行命令の「イベント情報」は、１バイトのデータＤＢ３１と、それに続く１バイトのデータＤＢ３２とで構成されている。データＤＢ３１は、上位４ビットがパターン演出指定＆実行命令「０１００」を表し、下位４ビットが「流れる演出パターン」指定を表す。１バイトのデータＤＢ３２は、最初の１ビットがオプションとして使用され、これに続く７１ビットが出力ポートの指定を表している。
【０１２０】
パターン演出指定＆実行命令の制御対象は、図１に示した光源部３０（５）のように、一括して制御できるようにグループ化された複数のＬＥＤ素子の組み合わせであり、互いに隣接する複数の出力ポートに接続されている。したがって、上記のカラーＬＥＤデバイスを制御する場合と同様に、グループに含まれるＬＥＤ素子が接続されている全ての出力ポートを指定する必要はない。一括して制御するグループに含めるＬＥＤ素子の数は必要に応じて増減できるが、各々のスレーブＥＣＵ２０に接続可能な光源の一括制御グループを最大で１つのみに限定する場合を想定すると、出力ポートの指定は不要になる。つまり、制御対象の１つのスレーブＥＣＵ２０を特定するだけで、制御対象の一括制御グループを特定できる。
【０１２１】
図１０（Ｄ）に示したデータＤＢ３２の下位７ビットは、パターン演出指定のための１つの一括制御グループを指定するデータであり、最大で７つのスレーブＥＣＵ２０の各々をそれぞれ１ビットに対応付けて指定できるように構成してある。
【０１２２】
＜通信に用いる信号の具体例＞
マスタＥＣＵ１０とスレーブＥＣＵ２０との間の通信に用いる信号の具体例を図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）に示す。図１１（Ａ）は各信号の定義を表し、図１１（Ｂ）は各信号の内容を表す。ここでは、車両用の標準通信規格のＣＸＰＩ（Clock Extension Peripheral Interface）に準拠する型式の信号を用いている。
【０１２３】
図１１（Ａ）に示すように、マスタＥＣＵ１０が各スレーブＥＣＵ２０に送信する信号には、「出力ポートの割り当てパターン」、「点灯消灯調光指示信号」、「調光度フェードイン／フェードアウト指示信号」、「色番号の指定信号」、「色替えフェード指示信号」、「色補正値指示信号」、「パターン演出の指定信号」、および「フェードウエイトフラグ」の８種類がある。また、各スレーブＥＣＵ２０がマスタＥＣＵ１０に送信する信号には、スイッチオン（ＳＷ＿ＯＮ）確定信号と、出力完了フラグとがある。
【０１２４】
図１１（Ｂ）に示すように、「出力ポートの割り当てパターン」は１１種類、「点灯消灯調光指示信号」は１６種類、「調光度フェードイン／フェードアウト指示信号」は１６種類、「色番号の指定信号」は１６種類、「色替えフェード指示信号」は１６種類、「色補正値指示信号」は４種類、「パターン演出の指定信号」は１６種類、それぞれ存在するように定義されている。
【０１２５】
＜照明制御装置１００の利点＞
図３（Ａ）および図３（Ｂ）に示したように、マスタＥＣＵ１０は「割り当て情報」と、「イベント情報」とを各スレーブＥＣＵ２０に送信するので、出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６の配下に接続された光源部３０の構成や接続状態を把握できないスレーブＥＣＵ２０を用いる場合であっても、少ない情報の送信だけで適切な照明制御を行うことが可能になる。
【０１２６】
特に、割り当てパターンを、イベント情報とは異なるタイミングで定期的に送信することにより、実際の制御を行う際にはイベント情報を送信するだけでよく、短時間でデータ送信を完了できる。このため、短い周期で制御の内容を更新し、滑らかな調光制御や滑らかな色調整を行うことも可能になる。
【０１２７】
例えば、図３（Ｂ）に示したように、調光度変更を行う場合のイベント情報はデータＤＢ１１＋ＤＢ１２の７バイトであり、一般的な制御における４２バイトのデータと比べてデータ量が大幅に削減されている。また、色変更の場合のイベント情報はデータＤＢ２１＋ＤＢ２２の４バイトであり、パターン演出の場合のイベント情報はデータＤＢ３１＋ＤＢ３２の２バイトのみである。
【０１２８】
また、各スレーブＥＣＵ２０が出力ポートＰｏ１〜Ｐｏ６の配下に接続された光源部３０の構成や接続状態を把握する必要がないので、スレーブＥＣＵ２０のハードウェア構成およびソフトウェアの共通化が可能になり、システム全体の装置コストの低減が可能になる。
【０１２９】
ここで、上述した本発明に係る照明制御装置の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［５］に簡潔に纏めて列記する。
［１］  車両に搭載された複数の光源（光源部３０）を制御するための照明制御装置であって、
それぞれが前記光源の通電を制御するための複数の出力ポート（Ｐｏ１〜Ｐｏ６）を有する、複数の副制御部（スレーブＥＣＵ２０（１）〜２０（５））と、
所定の通信用伝送路を介して前記複数の副制御部とそれぞれ接続され、前記複数の副制御部を介して前記複数の光源を制御する主制御部（マスタＥＣＵ１０）と、を備え、
前記複数の副制御部の各々は、前記主制御部から入力された信号に応じて前記光源の点灯形態を制御し（Ｓ２６）、
前記主制御部は、前記複数の副制御部の各々の出力ポートに対する前記光源の割り当て状態を表す割り当て情報（ＤＡ１＋ＤＡ２）と、前記光源の点灯形態を指定するイベント情報（ＤＢ１１＋ＤＢ１２）とをそれぞれ前記複数の副制御部の各々に送信し、
前記副制御部は、前記割り当て情報に応じて前記出力ポートに対応する前記光源の割り当て状態を特定し（Ｓ２３）、前記光源の点灯形態を制御する、
ことを特徴とする照明制御装置。
【０１３０】
［２］  前記割り当て情報は、少なくとも、制御対象の前記出力ポートに接続される前記光源に含まれる発光素子の色数を特定する情報（図４中のＡｎ、Ｂｎ）を含む、
ことを特徴とする上記［１］に記載の照明制御装置。
【０１３１】
［３］  前記割り当て情報は、少なくとも、制御対象の前記出力ポートに接続される前記複数の光源のうち、互いに連携した状態で制御される１グループに含まれる光源の数を特定する情報（図４中のＣｎ）を含む、
ことを特徴とする上記［１］に記載の照明制御装置。
【０１３２】
［４］  複数の前記出力ポートに共通の光源が割り当てられている状態で、前記主制御部が前記共通の光源を制御対象とする前記イベント情報を送信する場合には、前記光源に割り当てられた前記複数の出力ポートのうち、いずれか１つの出力ポートを指定する情報（ＤＢ２２、ＤＢ３２、ＤＢ４２）を含むイベント情報を送信する、
ことを特徴とする上記［１］に記載の照明制御装置。
【０１３３】
［５］  前記主制御部は、前記割り当て情報を所定の時間間隔で定期的に送信する（Ｓ１６、Ｓ１７）、
ことを特徴とする上記［１］乃至［４］のいずれかに記載の照明制御装置。
【符号の説明】
【０１３４】
１０  マスタＥＣＵ
２０  スレーブＥＣＵ
２１  制御回路
２２  ＬＥＤドライバ
２３  通信インタフェース
２４  割り当て情報解読用参照テーブル
２５  イベント情報解読用参照テーブル
２６  出力コネクタ
２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ，２６ｅ，２６ｆ，２６ｇ  端子
２７  サブハーネス
２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆ，２７ｇ  電線
３０  光源部
３１，３２，３３  ＬＥＤデバイス
１００  照明制御装置
ＷＨ  ワイヤハーネス
ＥＣ１，ＥＣ２，ＥＣ３，ＥＣ４，ＥＣ５  ワイヤハーネス下流側コネクタ
Ｐｏ１，Ｐｏ２，Ｐｏ３，Ｐｏ４，Ｐｏ５，Ｐｏ６  出力ポート
Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４，Ｑ５，Ｑ６  スイッチング素子
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６  抵抗器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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