(57)【要約】【課題】簡素な構造で衝撃エネルギを吸収できるようにする。【解決手段】エネルギ吸収部材１は、円錐形状の筒状部材１５と、筒状部材１５の荷重入力側の内面の凹所１５ａに嵌め込まれる端板１７とを備える。筒状部材１５は、軸方向に沿って延設されるガイド溝１５ｂを内周面に備え、端板１７の外周面にはガイド突起１７ａを備えている。筒状部材１５のガイド溝１５ｂに対応する位置の荷重入力側の端部には、凹部１５ｃが形成されている。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも軸方向一方の端部が開口している筒状部材と、
前記筒状部材の前記開口している側の端部の内面の凹所に嵌め込まれた状態で取り付けられる蓋部材と、を有し、
前記筒状部材は、前記蓋部材と前記筒状部材の軸方向他方の端部との間において軸方向に沿って延設される脆弱部が、周方向に沿って複数設けられていることを特徴とするエネルギ吸収部材。
【請求項２】
前記脆弱部は溝であり、
前記蓋部材は、前記溝に入り込む突起を備え、
前記蓋部材は、前記筒状部材が前記蓋部材を備える側の端部から衝撃荷重を受けて変形する際に、前記突起が前記溝にガイドされて前記筒状部材の軸方向に移動することを特徴とする請求項１に記載のエネルギ吸収部材。
【請求項３】
前記筒状部材の前記蓋部材を備える側の端部は、前記脆弱部に対応する部位が周方向の他の部位よりも強度が低い端部脆弱部となっていることを特徴とする請求項１または２に記載のエネルギ吸収部材。
【請求項４】
前記端部脆弱部は、前記筒状部材の前記蓋部材を備える側の端部に凹部が形成されていることを特徴とする請求項３に記載のエネルギ吸収部材。
【請求項５】
前記筒状部材は、前記蓋部材を備える側の端部から他方の端部に向けて肉厚が徐々に厚くなっていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のエネルギ吸収部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝撃荷重を受けたときに変形して衝撃エネルギを吸収するエネルギ吸収部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
エネルギ吸収部材として、特許文献１には、自動車等車両の衝突時における衝突エネルギを吸収する技術が開示されている。特許文献１のエネルギ吸収部材は、六角筒状のエネルギ吸収体の底部を六片に分断し、分断した各片の先端部を、スロット部材の六箇所のスロットに挿通している。エネルギ吸収体が衝撃を受けたときには、各片が対応するスロット内を移動することで衝撃を吸収する。その際、各片の先端が天板にガイドされて外方に展開する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１９６５３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のエネルギ吸収部材は、エネルギ吸収体の底部をあらかじめ六片に分断しておく必要があるうえ、各片が挿入されるスロットを備えるスロット部材も必要となることから、全体の構造が複雑となる。
【０００５】
そこで、本発明は、簡素な構造で衝撃エネルギを吸収できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、少なくとも軸方向一方の端部が開口している筒状部材と、前記筒状部材の前記開口している側の端部の内面の凹所に嵌め込まれた状態で取り付けられる蓋部材と、を有し、前記筒状部材は、前記蓋部材と前記筒状部材の軸方向他方の端部との間において軸方向に沿って延設される脆弱部が、周方向に沿って複数設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、エネルギ吸収部材が衝撃荷重を受けたときに、蓋部材が筒状部材内を移動することで、筒状部材が脆弱部を境にして周方向複数に分断されながら破壊される。このようなエネルギ吸収部材は、筒状部材の開口している側の端部の内面の凹所に蓋部材が嵌め込まれるとともに、筒状部材が軸方向に沿って延設される脆弱部を複数備えるという簡素な構成で、衝撃荷重を効率よく吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係わるエネルギ吸収部材を自動車のステアリングハンガービームに取り付けた例を示す斜視図である。
【図２】図１のエネルギ吸収部材の車両後部側を上部側として示した斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ断面である。
【図５】図１のＣ−Ｃ断面である。
【図６】図１のエネルギ吸収部材のステアリングハンガービームに対する取付構造を示す分解斜視図である。
【図７】図６のエネルギ吸収部材をステアリングハンガービームに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図８】（ａ）は膝入力プレートを含む図７の車両左側から見た側面図、（ｂ）は図７の車両後方から見た正面図、（ｃ）は（ａ）の膝入力プレートのエネルギ吸収部材に対する取付構造を示す断面図である。
【図９】図１のエネルギ吸収部材が衝撃荷重を受ける初期の変形状態を示す斜視図である。
【図１０】図１のエネルギ吸収部材が衝撃荷重を受けて変形する過程を、（ａ）〜（ｄ）の順に示す作用説明図である。
【図１１】図１のエネルギ吸収部材が図１０（ｄ）のように潰れた状態でのエネルギ吸収部材の交換作業を示す作用説明図である。
【図１２】図１のエネルギ吸収部材に対し乗員の荷重が斜めから入力したときの状態を示す作用説明図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態によるエネルギ吸収部材を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態によるエネルギ吸収部材を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１０】
図１は、本発明の第１の実施形態に係わるエネルギ吸収部材１が、自動車等車両のステアリングハンガービーム３に取り付けられている状態を示している。なお、図１中で矢印ＦＲが車両前方、矢印ＲＲが車両後方、矢印ＬＨが車両左側、矢印ＲＨが車両右側である。
【００１１】
ステアリングハンガービーム３は、図示しない車室前部のインストルメントパネルの内部において、車幅方向に延設されている。ステアリングハンガービーム３の車幅方向両端部に設けたサイドブラケット５は、図示しない車体のフロントピラーに結合され、車幅方向中央部に設けた２本のセンタブラケット７は、図示しない車体のフロアトンネルに結合される。
【００１２】
ステアリングハンガービーム３の車幅方向右側の車両後方側には、図示しないステアリングコラムを取り付けるステアリングコラム取付部９が設けられている。ステアリングコラム取付部９の両側のステアリングハンガービーム３の車両後方側に、前述したエネルギ吸収部材１を二つ取り付けている。
【００１３】
これら二つのエネルギ吸収部材１には、ステアリングコラムの下部に位置する膝入力プレート１１が取り付けられる。膝入力プレート１１は、エネルギ吸収部材１に対する取付部となる左右一対のフランジ部１１ａと、左右一対のフランジ部１１ａ相互をつなぐ湾曲部１１ｂとを備えている。湾曲部１１ｂは、車両後方側が凸となるよう湾曲している。膝入力プレート１１の後方に、図示しないシートに着座した乗員の膝周辺が位置することにとなる。
【００１４】
ステアリングハンガービーム３の車幅方向左側の車両後方側にも、前述したエネルギ吸収部材１を二つ取り付けている。これら二つのエネルギ吸収部材１には、グローブボックス１３が取り付けられる。グローブボックス１３の車両後方に、図示しない助手席シートに着座した乗員の膝周辺が位置することになる。
【００１５】
次に、エネルギ吸収部材１について説明する。
【００１６】
ステアリングハンガービーム３に取り付けられる四つのエネルギ吸収部材１は、図２に示すように、外観形状が円錐形状の筒状部材１５と、筒状部材１５の一方の端部付近に取り付けられる蓋部材としての端板１７とを備えている。筒状部材１５は、樹脂製の例えばＰＰ（ポリプロピレン）やＰＡ（ポリアミド）で構成される。樹脂製とすることで、金属製などに比較して軽量化が達成できる。端板１７は金属製である。筒状部材１５は、図３〜図５にも示すように、内周面がほぼ円筒形状となっている。
【００１７】
このため、筒状部材１５の外径は、図２中で上部側となる車両後方側（以後、「荷重入力側」ともいう。）が小さく、図２中で下部側となる車両前方側（以後、「反荷重入力側」ともいう。）が大きい。一方、筒状部材１５の内径は、軸方向に沿って同等である。したがって、筒状部材１５の肉厚は、荷重入力側から反荷重入力側に向けて徐々に厚く形成されている。
【００１８】
図３、図５に示すように、筒状部材１５における荷重入力側の端部近傍の内周面には、周方向に沿って環状の凹所１５ａが形成されている。凹所１５ａに端板１７を嵌め込んだ状態で取り付けてある。端板１７は、ほぼ円形の板状部材であり、樹脂製の筒状部材１５にインサート成形して一体化する。この場合、筒状部材１５自体は、少なくとも軸方向一方の端部が開口しており、当該開口している端部が端板１７により閉塞されている。筒状部材１５の反荷重入力側の端部は開口していて開口部１５ｄを備えている。
【００１９】
筒状部材１５の内周面には、荷重入力側の凹所１５ａにほぼ対応する位置から反荷重入力側の端部にわたり、脆弱部としてのガイド溝１５ｂを複数形成してある。ガイド溝１５ｂは、凹所１５ａの図３中で下端に連続するようにして筒状部材１５の中心軸方向に沿って直線状に形成され、周方向等間隔に四つ設けている。すなわち、筒状部材１５は、端板１７と筒状部材１５の軸方向他方の端部との間において軸方向に沿って延設されるガイド溝１５ｂが、周方向に沿って複数設けられている。
【００２０】
ガイド溝１５ｂに対応する位置の荷重入力側の筒状部材１５の端部には、凹部１５ｃを設けている。凹部１５ｃは、側面視で開口側の幅が広いほぼ三角形状となっている。凹部１５ｃを形成することで、筒状部材１５の端板１７を備える側の端部は、凹部１５ｃに対応する部位が周方向の他の部位よりも強度が低い端部脆弱部となる。
【００２１】
凹部１５ｃの最深部は、図３、図４に示すように、筒状部材１５の軸方向に関し、端板１７の荷重入力側の表面１７ｓとほぼ同一位置となっている。このため、端板１７の荷重入力側の表面１７ｓは、図４に示すように凹部１５ｃに露出するか、凹部１５ｃの最深部に対して僅かな間隔が形成される。この僅かな間隔には、端板１７を筒状部材１５にインサート成形する際の樹脂が充填される。
【００２２】
端板１７の外周部には、突起としてのガイド突起１７ａを複数設けている。ガイド突起１７ａは、ガイド溝１５ｂ及び凹部１５ｃに対応する位置にあって、周方向等間隔に四箇所備えている。端板１７は、図３、図４に示すように、ガイド突起１７ａに対応する部位を含めて外周側の縁部が、全周にわたり筒状部材１５に密着している。筒状部材１５の軸方向から見た平面視では、図５に示すように、端板１７のガイド突起１７ａと筒状部材１５のガイド溝１５ｂとの間に、隙間１８が形成される。
【００２３】
ガイド溝１５ｂは、図５に示すように、開口側（筒状部材１５の内周面側）の幅が奥側（筒状部材１５の外周面側）の幅より狭くなるような円弧形状であり、ガイド突起１７ａはガイド溝１５ｂの形状に合わせた形状とする。
【００２４】
端板１７の中心には、前述した膝入力プレート１１やグローブボックス１３を取り付けるための取付孔１７ｂを形成している。端板１７の内側の取付孔１７ｂに対応する位置には、ナット１９を溶接固定してある。
【００２５】
次に、エネルギ吸収部材１のステアリングハンガービーム３に対する取付構造について説明する。
【００２６】
図６、図７に示すように、ステアリングハンガービーム３の後面に、一対の金属製の取付ブラケット２１を溶接固定する。取付ブラケット２１は、エネルギ吸収部材１を取り付ける平面状の取付面部２１ａと、取付面部２１ａの両側にて湾曲形成されるフランジ部２１ｂとを有し、フランジ部２１ｂをステアリングハンガービーム３に溶接固定する。取付面部２１ａには、取付面部２１ａを貫通するボルト挿入孔２１ａ１を設けている。取付面部２１ａの裏面側のボルト挿入孔２１ａ１に対応する位置には、ナット２３を溶接固定して取り付けている。
【００２７】
取付ブラケット２１の取付面部２１ａには取付板２５が固定され、取付板２５の中心にはボルト挿入孔２５ａが形成されている。ボルト２７をボルト挿入孔２５ａに挿入しナット２３に締結することで、取付板２５が取付ブラケット２１に固定される。取付板２５には、エネルギ吸収部材１の開口部１５ｄ側の端部が、接着あるいは溶着などによって固定される。
【００２８】
取付板２５の外径は、筒状部材１５の開口部１５ｄ側の端部の外径に対し、大きいかほぼ同等とする。取付ブラケット２１にボルト固定した状態の取付板２５に対し、図７のように、筒状部材１５を接着あるいは溶着などによって固定する。筒状部材１５を取付板２５に固定する際に、これら二つの部材の中心位置を合わせるための位置決め用の凸部及び凹部などを、二つの部材相互間に設けてもよい。
【００２９】
次に、エネルギ吸収部材１に対する膝入力プレート１１及びグローブボックス１３の取付構造について説明する。
【００３０】
図８（ａ）、（ｃ）は、膝入力プレート１１のフランジ部１１ａをエネルギ吸収部材１に取り付けた状態を示している。フランジ部１１ａは、図８（ｃ）に示すように、エネルギ吸収部材１に向けて突出する突出部１１ｃを備え、突出部１１ｃを端板１７に当接させている。
【００３１】
この状態で、ボルト２９を、突出部１１ｃの中心に設けてあるボルト挿入孔１１ｃ１及び端板１７の取付孔１７ｂに挿入し、ナット１９に締結する。このようにして、図１に示す左右一対のフランジ部１１ａを、対応する各エネルギ吸収部材１の端板１７に固定することで、膝入力プレート１１がエネルギ吸収部材１に取り付けられる。なお、突出部１１ｃは、先端側が基端側より小径となる円錐形状のテーパ面１１ｃ２と、端板１７に当接する当接面１１ｃ３とを備えている。
【００３２】
グローブボックス１３は、図１に示すように、ボックス本体３１と、ボックス本体３１の車室側の開口部を開閉するリッド３３とを備えている。ボックス本体３１の左右両側の壁部には図示しない取付ブラケットが設けられ、当該取付ブラケットを、図８（ｃ）のフランジ部１１ａと同様に、エネルギ吸収部材１の端板１７に当接させてボルトにより締結固定する。
【００３３】
次に、エネルギ吸収部材１が衝撃荷重を吸収して変形するときの作用を説明する。
【００３４】
エネルギ吸収部材１を備える車両が前方から衝突したときに、運転席の乗員は膝もしくは膝周辺が膝入力プレート１１に当接し、助手席の乗員は膝もしくは膝周辺がグローブボックス１３に当接する場合がある。乗員の膝もしくは膝周辺が膝入力プレート１１やグローブボックス１３に当接すると、エネルギ吸収部材１は、膝入力プレート１１またはグローブボックス１３を介して衝撃荷重を受けることになる。
【００３５】
エネルギ吸収部材１は、膝入力プレート１１であれば、図８（ｃ）の取付構造で示すように、端板１７がフランジ部１１ａの突出部１１ｃから衝撃荷重Ｆ（図９参照）を受ける。グローブボックス１３についても同様に、端板１７が図示しない取付ブラケットから衝撃荷重Ｆを受ける。
【００３６】
衝撃荷重Ｆを受ける端板１７は、嵌め込まれている凹所１５ａ内で筒状部材１５に対し軸方向に向けて荷重を付与する。凹所１５ａは筒状部材１５の荷重入力側の端部付近に設けられ、荷重入力側の端部には、凹部１５ｃを備えている。このため、筒状部材１５は、端板１７から付与される荷重により、凹部１５ｃを起点として、図９、図１０（ｂ）に示すように破壊が開始される。図９、図１０（ｂ）の破壊初期には、四箇所の凹部１５ｃの周方向相互間の部分が四つの分断片Ｓに分断され、当該分断片Ｓが花弁のように外側に拡がるように展開する。
【００３７】
エネルギ吸収部材１が図９、図１０（ｂ）の状態からさらに継続して衝撃荷重Ｆを受けると、端板１７が筒状部材１５の壁部に喰いこむようにして荷重を付与する。荷重を受けた筒状部材１５は、図１０（ｃ）、（ｄ）のように、四つの分断片Ｓがさらに外側に拡がるようにして破壊が進行する。
【００３８】
上記破壊の起点となる凹部１５ｃに対応する位置にガイド溝１５ｂがあるので、筒状部材１５は、脆弱部となっているガイド溝１５ｂが破断しながら、当該破断部位を境にして四つの破断片Ｓが外側に徐々に拡がっていく。このとき、端板１７は、ガイド突起１７ａがガイド溝１５ｂにガイドされて反荷重入力側に向けて、ほぼ平行移動する。
【００３９】
このように、エネルギ吸収部材１は、衝撃荷重Ｆを受けることによって、端板１７が筒状部材１５を四つの分断片Ｓに分断るようにして破壊しながら筒状部材１５内を移動して、衝撃エネルギを吸収する。衝撃エネルギを吸収する際には、筒状部材１５の肉厚が荷重入力側から反荷重入力側に向かうに従って厚くなっているので、耐荷重（衝撃荷重Ｆに対する抵抗反力）をほぼ一定に保つことができる。
【００４０】
図１０（ｄ）のようにしてエネルギ吸収部材１がほぼ潰れた状態では、金属製の端板１７は、衝撃で筒状部材１５から外れるか、あるいは容易に外すことができる状態となる。図１１に示すように、端板１７を筒状部材１５から外した状態で、ボルト２７を外すことで、エネルギ吸収部材１を新規なものに容易に交換することができる。この場合、取付板２５は、新規なものに交換してもよいが、破壊された筒状部材１５から外して再利用することもできる。
【００４１】
エネルギ吸収部材１は、衝撃荷重Ｆの入力方向が、筒状部材１５の軸方向に対して多少傾斜するようにずれていても、端板１７が面で荷重を受けるので、図１０に示したような潰れ変形は可能であり、衝撃荷重の吸収機能を維持することができる。すなわち、図１２に示すように、膝入力プレート１１に対し、乗員Ｍの膝Ｍａが矢印Ｅで示すような斜めから荷重入力しても、対応することができる。また、エネルギ吸収部材１は、ボルト２７により取付板２５を介して取付ブラケット２１に固定されているので、車両が走行時に振動しても異音発生を抑えることができる。
【００４２】
本実施形態によれば、エネルギ吸収部材１が衝撃荷重を受けたときに、端板１７が筒状部材内１５を移動しつつ、筒状部材１５が、ガイド溝１５ｂを境にして周方向複数に分断されながら破壊される。このようなエネルギ吸収部材１は、筒状部材１５の荷重入力側の端部の凹所１５ａに端板１７が嵌め込まれるとともに、筒状部材１５が軸方向に沿って延設される脆弱部となるガイド溝１５ｂを複数備えるという簡素な構成で、衝撃荷重を効率よく吸収することができる。
【００４３】
本実施形態によれば、筒状部材１５が端板１７を備える側の端部から衝撃荷重を受けて変形する際に、ガイド突起１７ａがガイド溝１５ｂにガイドされながら端板１７が筒状部材１５の軸方向に移動する。このため、端板１７は、筒状部材１５内を荷重入力側から反荷重入力側に向けて移動するときに、ガイド溝１５ｂにガイドされて円滑に移動する。これにより、エネルギ吸収部材１のエネルギ吸収効率がより一層向上する。
【００４４】
このとき、図５に示すように、端板１７のガイド突起１７ａと筒状部材１５のガイド溝１５ｂとの間に隙間１８を設けていることで、ガイド突起１７ａの変形を抑えることができる。隙間１８を設けていない場合には、ガイド突起１７ａがガイド溝１５ｂに対して摺動することになるので、ガイド突起１７ａが変形する恐れがある。
【００４５】
本実施形態は、筒状部材１５の端板１７を備える側の端部は、ガイド溝１５ｂに対応する部位が周方向の他の部位よりも強度が低い端部脆弱部となるよう凹部１５ｃを備えている。このため、筒状部材１５は、端板１７側から荷重入力を受けた際に、凹部１５ｃを起点として容易に破壊が開始される。
【００４６】
本実施形態は、筒状部材１５の端板１７を備える側の端部に凹部１５ｃを形成することで端部脆弱部としている。この場合、筒状部材１５の端部に凹部１５ｃを形成するという簡素な構成で、筒状部材１５の端部を複数に分断するという破壊を、容易かつより確実に開始することができる。
【００４７】
本実施形態は、筒状部材１５は、端板１７を備える側の端部から他方の端部に向けて肉厚が徐々に厚くなっている。このため、エネルギ吸収部材１の耐荷重（衝撃荷重に対する抵抗反力）特性は、破壊が進行してもほぼ一定とすることができ、破壊が開始された後の抵抗反力の著しい低下を抑制できる。
【００４８】
本実施形態は、端板１７は金属製であり、当該金属製の端板１７が樹脂製の筒状部材１５に一体成形されている。このため、端板１７を筒状部材１５と別体として、これら二つの部材を組み付ける構成に比較して、組立作業性が向上する。
【００４９】
図１３は、本発明の第２の実施形態によるエネルギ吸収部材１Ａを示す。
【００５０】
エネルギ吸収部材１Ａは、外観形状が正六角形の角錐形状としている樹脂製の筒状部材１５Ａと、筒状部材１５Ａの一方の端部付近に取り付けられる金属製の端板１７Ａとを備えている。筒状部材１５Ａの内周面は、外周面と同様にほぼ正六角形状であり、中心軸線と直交する方向の寸法が軸方向に沿って同等な角筒形状となっている。このため、筒状部材１５Ａは、図３で示したものと同様に、荷重入力側から反荷重入力側に向けて肉厚が徐々に厚くなっている。端板１７Ａは、筒状部材１５Ａの内周面の形状に合わせてほぼ正六角形状であり、筒状部材１５Ａの内側に周方向に沿って形成してある凹所１５Ａａに嵌め込まれた状態で取り付けてある。
【００５１】
筒状部材１５Ａは、正六角形の角部の内側に脆弱部を構成するガイド溝１５Ａｂを備えている。ガイド溝１５Ａｂに対応して、端板１７Ａにはガイド突起１７Ａａを設けている。さらに、筒状部材１５Ａのガイド溝１５Ａｂに対応する荷重入力側の端部には、端部脆弱部となる凹部１５Ａｃを設けている。ガイド溝１５Ａｂは、第１の実施形態のガイド溝１５ｂと同様に、端板１７Ａと筒状部材１５Ａの反荷重入力側の端部との間において軸方向に沿って延設されている。
【００５２】
図１４は、本発明の第３の実施形態によるエネルギ吸収部材１Ｂを示す。
【００５３】
エネルギ吸収部材１Ｂは、第１、第２の実施形態におけるエネルギ吸収部材１，１Ａと同様に、外観形状が錐形状の筒状部材１５Ｂと、筒状部材１５Ｂの一方の端部付近に取り付けられる端板１７Ｂとを備えている。筒状部材１５Ｂの内周面は、中心軸線と直交する方向の寸法が軸方向に沿って同等な筒形状となっている。このため、筒状部材１５Ｂは、図３で示したものと同様に、荷重入力側から反荷重入力側に向けて肉厚が徐々に厚くなっている。
【００５４】
筒状部材１５Ｂの内周面には、周方向等間隔に脆弱部となるガイド溝１５Ｂｂが、荷重入力方向に沿って形成されている。ガイド溝１５Ｂｂに対応して、端板１７Ｂにはガイド突起１７Ｂａを設けている。さらに、筒状部材１５Ｂのガイド溝１５Ｂｂに対応する荷重入力側の端部には凹部１５Ｂｃを設けている。ガイド溝１５Ｂｂは、第１の実施形態のガイド溝１５ｂと同様に、端板１７Ｂと筒状部材１５Ｂの反荷重入力側の端部との間において軸方向に沿って延設されている。
【００５５】
筒状部材１５Ｂは、図１４（ｂ）に示すように、周方向において互いに隣接するガイド溝１５Ｂｂ相互間の円弧形状の外表面が、軸方向同一位置において、エネルギ吸収部材１の筒状部材１５よりも曲率半径が小さくなっている。すなわち、筒状部材１５は、図５に示すように、外周面が円形であるのに対し、筒状部材１５Ｂは、図１４（ｂ）に示すように、外周面がより曲率半径の小さい円弧部１５Ｂｅを有し、円弧部１５Ｂｅ相互間の外表面に荷重入力方向に沿って延びる凹み部１５Ｂｆが形成される。凹み部１５Ｂｆに対応する位置の筒状部材１５Ｂの内側に、上記したガイド溝１５Ｂｂが形成されている。
【００５６】
図１３、図１４に示したエネルギ吸収部材１Ａ，１Ｂは、端板１７Ａ，１７Ｂ側から衝撃荷重を受けると、第１の実施形態の図９、図１０（ｂ）と同様に、筒状部材１５Ａ，１５Ｂが、衝撃荷重により凹部１５Ａｃ，１５Ｂｃを起点として破壊が開始される。その後は、図１０（ｃ），（ｄ）と同様に、端板１７Ａ，１７Ｂが筒状部材１５Ａ，１５Ｂ内を移動しながら、筒状部材１５Ａ，１５Ｂを、ガイド溝１５Ａｂ，１５Ｂｂを境にして周方向複数に分断しながら破壊が進行する。その際、端板１７Ａ，１７Ｂは、ガイド突起１７Ａａ，１７Ｂａがガイド溝１５Ａｂ，１５Ｂｂにガイドされながら反荷重入力側に移動する。
【００５７】
第２、第３の実施形態のエネルギ吸収部材１Ａ，１Ｂも、筒状部材１５Ａ，１５Ｂの荷重入力側の端部の凹所１５Ａａ，１５Ｂａに端板１７Ａ，１７Ｂが嵌め込まれるとともに、筒状部材１５Ａ，１５Ｂに軸方向に沿って延設されるガイド溝１５Ａｂ，１５Ｂｂを複数備えるという簡素な構成で、衝撃荷重を効率よく吸収することができる。また、筒状部材１５Ａ，１５Ｂは、肉厚が反荷重入力側に向かうに従って厚くなっているので、耐荷重（衝撃荷重に対する抵抗反力）をほぼ一定に確保することができる。
【００５８】
上記第２、第３の実施形態のエネルギ吸収部材１Ａ，１Ｂは、第１の実施形態のエネルギ吸収部材１と同様に、図１に示す自動車等車両のステアリングハンガービーム３に取り付けられて使用される。その際、エネルギ吸収部材１Ａ，１Ｂのステアリングハンガービーム３に対する取付構造や、エネルギ吸収部材１Ａ，１Ｂに対する膝入力プレート１１及びグローブボックス１３の取付構造は、第１の実施形態とほぼ同様である。
【００５９】
したがって、エネルギ吸収部材１Ａ，１Ｂは、潰れた状態での交換が容易であり、斜めからの荷重入力にも対応でき、車両が走行時に振動しても異音発生を抑えることができる。すなわち、エネルギ吸収部材１Ａ，１Ｂは、エネルギ吸収部材１と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
第１〜第３の各実施形態によるエネルギ吸収部材１，１Ａ，１Ｂは、図５，図１３（ｂ），図１４（ｂ）に示すように、周方向に隣接するガイド溝１５ｂ，１５Ａｂ，１５Ｂｂ相互間の形状が異なっている。図５のエネルギ吸収部材１は筒状部材１５の軸心を中心とする円弧面、図１３（ｂ）のエネルギ吸収部材１Ａは平面、図１４（ｂ）のエネルギ吸収部材１Ｂは、エネルギ吸収部材１よりも曲率半径の小さい円弧面である。
【００６１】
エネルギ吸収部材１とエネルギ吸収部材１Ｂとの耐荷重（抵抗反力）の大きさは、円弧面の曲率半径が小さいエネルギ吸収部材１Ｂのほうが、円弧面の曲率半径が大きいエネルギ吸収部材１よりも大きい。エネルギ吸収部材１Ａは、平面を曲率半径が無限大の円弧面として捉えることができるので、曲率半径が最も大きいことになり、したがってエネルギ吸収部材１Ａは耐荷重（抵抗反力）が最も小さいといえる。
【００６２】
このように、周方向に隣接するガイド溝１５ｂ，１５Ａｂ，１５Ｂｂ相互間の形状を異ならせることで、エネルギ吸収部材の耐荷重特性を調整することができる。また、耐荷重特性の調整は、ガイド溝１５ｂ，１５Ａｂ，１５Ｂｂの数、筒状部材１５，１５Ａ，１５Ｂの肉厚や、材質をそれぞれ変更することによっても実施することができる。
【００６３】
なお、図１３の角錐形状のエネルギ吸収部材１Ａのガイド溝１５Ａｂの数を減少あるいは増大させる場合には、図１３の正六角形状に対して例えば正五角形状あるいは正八角形状として、それぞれの角部の内側にガイド溝１５Ａｂを設ける。同様にして、図１４のエネルギ吸収部材１Ｂのガイド溝１５Ｂｂの数を減少あるいは増大させる場合には、図１４の凹み部１５Ｂｆが四箇所であるのに対して例えば三箇所あるいは五箇所として、それぞれの凹み部１５Ｂｆの内側にガイド溝１５Ｂｂを設ける。
【００６４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、これらの実施形態は本発明の理解を容易にするために記載された単なる例示に過ぎず、本発明は当該実施形態に限定されるものではない。本発明の技術的範囲は、上記実施形態で開示した具体的な技術事項に限らず、そこから容易に導きうる様々な変形、変更、代替技術なども含む。
【００６５】
例えば、上記した実施形態は、エネルギ吸収部材１，１Ａ，１Ｂをステアリングハンガービーム３に取り付ける例を説明したが、この例に限ることはない。エネルギ吸収部材１，１Ａ，１Ｂが、端板１７，１７Ａ，１７Ｂから衝撃荷重を受けることで潰れるようにして変形するものであればよい。
【００６６】
上記したエネルギ吸収部材１，１Ａ，１Ｂは、筒状部材１５，１５Ａ，１５Ｂの軸方向と直交する方向の外径寸法を、端板１７，１７Ａ，１７Ｂ側の荷重入力側から反荷重入力側に向けて拡大する錐形状としているが、上記外径寸法が軸方向に沿って同一の形状でもよい。
【００６７】
上記した筒状部材１５，１５Ａ，１５Ｂは、内周面のガイド溝１５ｂ，１５Ａｂ，１５Ｂｂに代えて、外周面に軸方向に沿って延設される溝を形成してもよい。この場合、外周面の溝を設けた部位が脆弱部となる。このため、端板１７，１７Ａ，１７Ｂが荷重を受けたときに、内側のガイド溝１５ｂ，１５Ａｂ，１５Ｂｂに代わる外側の溝の部分が破壊されて、周方向に隣接する溝相互間の部分が外側に拡がるようにして破壊が進行する。
【００６８】
また、端板１７，１７Ａ，１７Ｂは、ガイド突起１７ａ，１７Ａａ，１７Ｂａを備えていなくてもよく、単純な円形の板状部材であってもよい。要するに、エネルギ吸収部材１，１Ａ，１Ｂは、筒状部材１５，１５Ａ，１５Ｂが、端板１７，１７Ａ，１７Ｂと筒状部材１５，１５Ａ，１５Ｂの反荷重入力側の端部との間において軸方向に沿って延設される脆弱部を備えていればよい。
【００６９】
さらに、筒状部材１５，１５Ａ，１５Ｂは、凹部１５ｃ，１５Ａｃ，１５Ｂｃを設ける代わりに、ガイド溝１５ｂ，１５Ａｂ，１５Ｂｂに対応する部位の端部付近の肉厚を周方向他の部位よりも薄肉にすることで端部脆弱部としてもよい。
【００７０】
上記した各筒状部材１５，１５Ａ，１５Ｂの反荷重入力側の端部は、平面状としているが、凸曲面あるいは凹曲面とすることで、取り付ける相手側の部材の取付け面の形状に合わせることができる。
【符号の説明】
【００７１】
１，１Ａ，１Ｂ  エネルギ吸収部材
１５，１５Ａ，１５Ｂ  筒状部材
１５ａ，１５Ａａ，１５Ｂａ  筒状部材の凹所
１５ｂ，１５Ａｂ，１５Ｂｂ  筒状部材のガイド溝（脆弱部）
１５ｃ，１５Ａｃ，１５Ｂｃ  筒状部材の凹部（端部脆弱部）
１７，１７Ａ，１７Ｂ  端板（蓋部材）
１７ａ，１７Ａａ，１７Ｂａ  端板のガイド突起（突起）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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