(57)【要約】【課題】光源が搭載されたＦＰＣの差込部の形状を保持し、ＦＰＣをハウジングの内側に容易に組み付ける。【解決手段】ＬＥＤ光源１６をＦＰＣ１２上に搭載し、ＦＰＣ１２をＵ字形に折り曲げ、光源搭載領域１９を光源基台１３の上に支持して、光源アセンブリー４０を構成する。ＦＰＣ１２の裏面に補強部材２９，３０を取り付け、一対の差込部２１，２２に剛性を付与する。補強部材２９，３０と光源基台１３に互いに接触可能な相補形状の係合部４３を設け、係合部４３によって光源基台１３に対する差込部２１，２２の移動を規制する。この状態で、光源アセンブリー４０をハウジング１４に差し込み、一方の差込部２１に設けた受電側端子２４をハウジング１４の内側で給電側端子２５に接続する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源を柔軟な回路基板上に搭載し、回路基板の光源搭載領域を光源基台上に支持し、光源搭載領域を除く回路基板の差込部を光源基台に対して移動可能に設け、該差込部に受電側端子を形成し、差込部をハウジングの内側に差し込んだ状態で、受電側端子がハウジング内側の給電側端子に電気接続される光源ユニットおいて、
前記差込部に剛性を付与するための補強部材を回路基板に取り付け、補強部材および光源基台に互いに接触可能な係合部を設け、差込部をハウジングの内側に差し込む前の状態で、前記係合部が光源基台に対する差込部の少なくとも一方向への移動を規制するように構成されていることを特徴とする光源ユニット。
【請求項２】
前記補強部材および光源基台の係合部が、差込部の差込方向と直角の方向において相対する第１係合面を含む請求項１記載の光源ユニット。
【請求項３】
前記補強部材および光源基台の係合部が、差込部の差込方向において相対する第２係合面を含む請求項１又は２記載の光源ユニット。
【請求項４】
前記補強部材および光源基台の係合部が、相補形状の切欠部と突出部を含む請求項１〜３の何れか一項に記載の光源ユニット。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載された光源ユニットを備え、該光源ユニットのハウジングに取付部を設け、該取付部が灯具ボディまたはリフレクタに対して着脱可能に形成されていることを特徴とする車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源を柔軟な回路基板上に搭載した光源ユニット、および、この光源ユニットを用いた車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光源とその制御用電子部品をＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）上に搭載し、ＦＰＣの差込部をハウジングの内側で外部電源と接続する光源ユニットが知られている。例えば、図９に示す従来の光源ユニット５１は、ＦＰＣ５２の上にＬＥＤ光源５３と電子部品５４を搭載し、ＦＰＣ５２の光源搭載領域５５を光源基台５６で支持し、ＦＰＣ５２の一方の差込部５７に受電側端子５９を設け、２つの差込部５７，５８を指先Ｆで光源基台５６に押さえてハウジング６０の挿入孔６１に差し込み、ハウジング６０の内側で受電側端子５９を給電側端子（図示略）に電気接続するように構成されている。
【０００３】
特許文献１には、ＦＰＣの光源搭載領域をハウジングに設けた基板保持部で保持する電子ユニットが記載されている。この電子ユニットは、ＦＰＣの裏面に金属層を備え、金属層が２つの切欠部によって３つの領域に区分され、第１の領域がＦＰＣの光源搭載領域に接合する状態で光源の放熱部として機能し、第２および第３の領域がＦＰＣの一対の差込部と一体に光源搭載領域に対して移動可能に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−４１７３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図９に示す従来の光源ユニット５１によれば、ＦＰＣ５２をＵ字形に折り曲げて小型のハウジング６０にコンパクトに収めることができる。しかし、ＦＰＣ５２の差込部５７，５８が光源基台５６に対して移動可能となっているため、図９に鎖線で示すように、ＦＰＣ５２の先端部分が左右に振れ、差込部５７，５８をハウジング６０の挿入孔６１に差し込むのに手間がかかった。また、特許文献１の電子ユニットも、金属層が切欠部によって３領域に区分され、一対の差込部が光源搭載領域に対して自由に動く状態となっているので、柔軟な回路基板をハウジングに差し込むのに手間がかかり、光源ユニットの組付性が悪いという問題点があった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、差込部の形状を保持して、柔軟な回路基板をハウジングに容易に組み付けることができる光源ユニット、およびこのユニットを用いた車両用灯具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、光源を柔軟な回路基板上に搭載し、回路基板の光源搭載領域を光源基台上に支持し、光源搭載領域を除く回路基板の差込部を光源基台に対して移動可能に設け、差込部に受電側端子を形成し、差込部をハウジングの内側に差し込んだ状態で、受電側端子がハウジング内側の給電側端子に電気接続される光源ユニットにおいて、差込部に剛性を付与するための補強部材を回路基板に取り付け、補強部材および光源基台に互いに接触可能な係合部を設け、差込部をハウジングの内側に差し込む前の状態で、係合部が光源基台に対する差込部の少なくとも一方向への移動を規制するように構成したことを特徴とする。
【０００８】
ここで、柔軟な回路基板としては、特定の材質および形状に限定されないが、ユニット全体を小型に構成できる点で、例えば、テープ状のＦＰＣを使用できる。テープ状のＦＰＣをＵ字形またはＬ字形に折り曲げてハウジングに組み付けることもできる。組付時には、補強部材および光源基台に設けられた係合部が、互いに接触して柔軟な回路基板の形状を保持するように機能する。
【０００９】
本発明の一実施形態では、補強部材および光源基台の係合部が、差込部の差込方向と直角の方向において相対する第１係合面を含む。こうすれば、ユニット組付時に、例えばＦＰＣの一部を指先で光源基台に押さえ、第１係合面同士の接触により差込部の開閉方向の振れを抑えることができる。
【００１０】
本発明の別の実施形態では、補強部材および光源基台の係合部が、差込部の差込方向において相対する第２係合面を含む。この場合は、ユニット組付時に、第２係合面同士の接触によって差込部の反差込方向の戻りを防止できる。本発明の好ましい実施形態では、補強部材および光源基台に、それぞれ第１係合面と第２係合面の両方が設けられる。
【００１１】
また、本発明の好ましい実施形態では、補強部材および光源基台の係合部が相補形状の切欠部と突出部を含む。こうすれば、係合部が回路基板や光源基台の周囲に突出しなくなるため、突出部を引っ掛けることなく、回路基板および光源基台を含む光源アセンブリーをハウジングの内側にスムーズに差し込むことができる。
【００１２】
本発明の車両用灯具は、上記のように構成された光源ユニットを備え、光源ユニットのハウジングに取付部を設け、この取付部が灯具ボディまたはリフレクタに対して着脱可能に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の光源ユニットおよび車両用灯具によれば、柔軟な回路基板に補強部材を設け、回路基板を支持する光源基台と補強部材に互いに接触可能な係合部を設け、係合部によって光源基台に対する差込部の移動を規制するように構成したので、回路基板をハウジングに差し込む前に差込部の形状を保持して、柔軟な回路基板をハウジングに容易に組み付けることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による光源ユニットの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】光源ユニットを分解して示す斜視図である。
【図３】光源ユニットの内部構造を示す断面図である。
【図４】ハウジングを除く光源ユニットの分解斜視図である。
【図５】図１の光源ユニットの組付方法を示す立面図である。
【図６】光源ユニットの別の実施例を示す分解斜視図である。
【図７】図６の光源ユニットの組付方法示す立面図である。
【図８】本発明による車両用灯具の一実施形態を示す断面図である。
【図９】従来の光源ユニットを示す立面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、この実施形態の光源ユニット１１は、柔軟な回路基板であるＦＰＣ１２と、ＦＰＣ１２を支持する光源基台１３と、ＦＰＣ１２および光源基台１３を収容するハウジング１４と、ハウジング１４と車両用灯具１（図８参照）の隙間を密閉するＯリング１５とから構成されている。そして、ＦＰＣ１２の上にＬＥＤ光源１６が搭載され、ハウジング１４の周面に複数の取付部１７が設けられ、取付部１７によって光源ユニット１１が車両用灯具１に取り付けられる。
【００１６】
図２、図３に示すように、ＦＰＣ１２は、ＬＥＤ光源１６が搭載される光源搭載領域１９と、ハウジング１４の挿入孔２０に差し込まれる長短一対の差込部２１，２２とを備え、全体が逆Ｕ字形に折り曲げられた状態で、折曲部に位置する光源搭載領域１９にて光源基台１３に支持されている。差込部２１，２２には、それぞれＬＥＤ光源１６の制御回路を構成する複数の電子部品２３と配線パターン（図示略）が設けられ、短い方の差込部２１に複数の受電側端子２４が設けられている。
【００１７】
ハウジング１４の内部には、受電側端子２４に弾性的に接触する板バネからなる給電側端子２５が装着され、光源ユニット１１の使用状態では、給電側端子２５のピン状部分２５ａがコネクタ２６（図８参照）を介して外部電源（車両用バッテリー等）に接続され、電力が外部電源からＦＰＣ１２の制御回路を介してＬＥＤ光源１６に供給される。なお、ハウジング１４の内側には光源基台１３を支持する支柱部２７が形成され、支柱部２７によってＬＥＤ光源１６がハウジング１４の開口部付近に配置される。
【００１８】
図４に示すように、光源搭載領域１９を除く部分において、ＦＰＣ１２の裏面（電子部品２３と反対側の面）には２枚の補強部材２９，３０が接着されている。補強部材２９，３０は樹脂または金属からなる剛性材料で板状に形成され、一方の補強部材２９がＦＰＣ１２の短い方の差込部２１に剛性を付与し、他方の補強部材３０が長い方の差込部２２に剛性を付与する。そして、ＦＰＣ１２をＵ字形に折り曲げ、光源基台１９を跨ぐように補強部材２９，３０を配置し、光源搭載領域１９を光源基台１３の上面に接着することで、図２に示すような光源アセンブリー４０が構成される。
【００１９】
図４に戻り、光源基台１３は、樹脂または金属からなる剛性材料で形成され、例えばアルミニウム等の金属板で下面が開いた四角箱形に折り曲げ形成され、ＦＰＣ１２の光源搭載領域１９と相対する上壁部３１と、補強部材２９，３０と相対する一対の側壁部３２，３３と、光源基台１３の両端面を塞ぐ一対の端壁部３４，３５とを備えている。上壁部３１には、一対の係止片３８が光源搭載領域１９の側方へ突出するように形成され、光源アセンブリー４０の組付時に、係止片３８がハウジング１４の２本の位置決めピン３７（図２参照）に係止される。
【００２０】
図４、図５に示すように、端壁部３４，３５の側縁には一対の突出部４１が形成され、補強部材２９，３０の上端縁に一対の切欠部４２が形成されている。突出部４１および切欠部４２は、光源アセンブリー４０を図５の矢印Ａ方向に閉じた状態で相嵌合する相補形状を備えている。そして、突出部４１を含む光源基台１３と切欠部４２を含む補強部材２９，３０が互い接触可能な係合部４３を構成し、光源アセンブリー４０をハウジング１４に差し込む前の状態で、係合部４３が光源基台１３に対する差込部２１，２２の移動を規制するように構成されている。
【００２１】
この実施形態の係合部４３には、差込部２１，２２の差込方向（図５の矢印Ｂ方向）に対して直角となる方向（以下、開閉方向と呼ぶ）において相対する第１係合面４４，４５と、差込方向において相対する第２係合面４６，４７とが含まれている。そして、補強部材２９，３０の第１係合面４４と側壁部３２，３３の第１係合面４５との接触により差込部２１，２２の閉鎖方向への移動が規制されるとともに、突出部４１の第２係合面４６と切欠部４２の第２係合面４７との接触によって差込部２１，２２の反差込方向への移動が規制される。
【００２２】
次に、上記のように構成された光源ユニット１１の組付方法について説明する。図５に示すように、作業者は、まず、２本の指先ＦでＦＰＣ１２を閉じ、補強部材２９，３０を光源基台１３に押さえる。このとき、切欠部４２が突出部４１に嵌合し、第１係合面４４，４５同士の接触によって差込部２１，２２が相平行状に保持される。次いで、差込部２１，２２と補強部材２９，３０をハウジング１４の挿入孔２０に差し込み、光源基台１３の上壁部３１をハウジング１４の支柱部２７に支持する。このときは、第２係合面４６，４７同士の接触によって差込部２１，２２の反差込方向への戻りが規制される。
【００２３】
したがって、この実施形態の光源ユニット１１によれば、差込部２１，２２の形状を係合部４３で予め保持した状態で、ＦＰＣ１２を備えた光源アセンブリー４０をハウジング１４に容易に組み付けることができる。また、係合部４３が差込部２１，２２の閉じ過ぎおよび戻りを規制するように構成されているので、作業者は指先ＦでＦＰＣ１２を押さえ、片手で受電側端子２４を給電側端子２５に迅速かつ確実に接続することができる。また、突出部４１と切欠部４２が相補形状をなしているので、光源ユニット４０をハウジング１４の挿入孔２０にスムーズに差し込むこともできる。
【００２４】
図６および図７は、光源ユニットの別の実施例を示す。この実施例では、補強部材２９，３０に係合穴４８が形成され、光源基台１３の側壁部３２，３３に係合突起４９が設けられている。係合穴４８および係合突起４９は、ＦＰＣ１２を閉じたときに嵌合する相補形状を備え、光源基台１３と補強部材２９，３０との間に互いに接触可能な係合部５０を構成している。そして、上記実施例と同様に、光源アセンブリー４０をハウジング１４に差し込む前の状態で、係合部５０が光源基台１３に対する差込部２１，２２の移動を規制するようになっている。この実施例によれば、特に、光源基台１３の形状を簡略化できる利点がある。
【００２５】
図８は車両用灯具の一実施形態を示す。この車両用灯具１は、灯具ボディ２の前面に透光カバー３を備え、灯具ボディ２の内側にリフレクター４が設けられている。光源ユニット１１は、ハウジング１４の取付部１７（図１参照）とリフレクター４（または灯具ボディ２）の切欠部５との係合により、車両用灯具１に対して着脱可能に取り付けられている。したがって、この車両用灯具１によれば、光源ユニット１１を簡単かつ迅速に組み付けることができるうえ、光源ユニット１１の保守点検作業を容易に行うこともできる。
【００２６】
なお、本発明の光源ユニット１１は、車両用灯具１に限定されるものではなく、各種照明機器の光源に適用することもできる。また、ＦＰＣ１２、光源基台１３、ハウジング１４、係合部４３、５０の形状を適宜に変更するなど、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、光源ユニット１１の各部の構成を任意に変更して実施することも可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１    車両用灯具
２    灯具ボディ
４    リフレクター
１１    光源ユニット
１２    ＦＰＣ
１３    光源基台
１４    ハウジング
１６    ＬＥＤ光源
１９    光源搭載領域
２１，２２    差込部
２３    電子部品
２４    受電側端子
２５    給電側端子
２９，３０    補強部材
４０    光源アセンブリー
４１    突出部
４２    切欠部
４３    係合部
４４，４５    第１係合面
４６，４７    第２係合面
５０    係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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