(57)【要約】【課題】微生物の培養結果に対応する薬剤情報を表示することにより、使用者による薬剤判定の時間を短縮すると共に、薬剤判定の精度を高めることができる微生物培養装置を提供する。【解決手段】微生物培養装置１は、長方形の基材シート２と、基材シート２上に設けられた円形の培養部３と、培養部３を覆うカバーシート４と、基材シート２上に培養部３と隣接して設けられた情報表示部５とを備えている。培養部３は、円環状の枠体３Ａと、該枠体３Ａに囲まれた円形の培地３Ｂとを有する。情報表示部５は、培養部３に培養される微生物の培養結果を表示する培養結果表示部５Ａと、その培養結果に対応する薬剤情報を表示する薬剤情報表示部５Ｂとを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微生物を培養する培養部と、
前記培養部に培養される微生物の培養結果を表示する培養結果表示部と、
前記培養部に培養される微生物の培養結果に対応する薬剤情報を表示する薬剤情報表示部と、
を備えることを特徴とする微生物培養装置。
【請求項２】
前記培養結果表示部には、微生物の種類及び数量の少なくとも一方が表示されていることを特徴とする請求項１に記載の微生物培養装置。
【請求項３】
前記培養結果表示部には、微生物の数量、色及び形状の少なくとも一つが表示されていることを特徴とする請求項１に記載の微生物培養装置。
【請求項４】
前記培養部は、複数であり、
前記複数の培養部は、それぞれ独立に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の微生物培養装置。
【請求項５】
前記培養部は、複数であり、
前記複数の培養部は、連結されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の微生物培養装置。
【請求項６】
前記培養部は、複数であり、
前記複数の培養部は、好気培養部と嫌気培養部とを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の微生物培養装置。
【請求項７】
前記複数の培養部は、培地の組成が異なっていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか一項に記載の微生物培養装置。
【請求項８】
前記培養部と検体液との接触有無を判別する接触判別部材を更に備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の微生物培養装置。
【請求項９】
前記培養部の培地情報を表示する培地情報表示部を更に備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の微生物培養装置。
【請求項１０】
前記培養結果表示部及び前記薬剤情報表示部は、それぞれ複数であり、
前記複数の培養結果表示部及び薬剤情報表示部のうち、少なくとも一つは他よりも培養結果及び薬剤情報を冗長的に表示していることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の微生物培養装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物を培養するための微生物培養装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような分野の技術として、例えば下記特許文献に記載されるものがある。特許文献１には、単一の基材シートと、該基材シート上に設けられた複数の枠体と、それぞれの枠体に囲まれた培地とを備える多面付け微生物培養シートが開示されている。この微生物培養シートでは、単一の基材シートに複数の培地が設けられるので、シートを全体としてスキャナに投入することが可能である。これによって、各培地に形成されたコロニーを容易かつ迅速に計測することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１４６７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
最近では、微生物培養の現場において微生物の培養作業のみならず、培養された微生物の培養結果を基に、それに対応する薬剤を迅速且つ正確に判断して投薬を行うことが求められている。例えば、病院内に感染症が発生した場合に、使用者（例えば、医師）は検体を採取してそれを培養し、その培養の結果に基づき起因菌を特定し、それを対処できる抗生剤を迅速且つ正確に決定して患者に投与することが要求されている。
【０００５】
しかしながら、上述した微生物培養シートでは、培養される起因菌を容易かつ迅速に計測できるが、その起因菌に対応する薬剤情報が示されていないので、現場ではどの薬剤を使用すべきかを改めて判断しなければならない。このため、素早い処置を行うことができず、また人為的なミスによって正確さに欠けることもある。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、微生物の培養結果に対応する薬剤情報を表示することにより、使用者による薬剤判定の時間を短縮すると共に、薬剤判定の精度を高めることができる微生物培養装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の微生物培養装置は、微生物を培養する培養部と、前記培養部に培養される微生物の培養結果を表示する培養結果表示部と、前記培養部に培養される微生物の培養結果に対応する薬剤情報を表示する薬剤情報表示部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る微生物培養装置において、前記培養結果表示部には、微生物の種類及び数量の少なくとも一方が表示されていることが好適である。
【０００９】
本発明に係る微生物培養装置において、前記培養結果表示部には、微生物の数量、色及び形状の少なくとも一つが表示されていることが好適である。
【００１０】
本発明に係る微生物培養装置において、前記培養部は、複数であり、前記複数の培養部は、それぞれ独立に設けられていることが好適である。
【００１１】
本発明に係る微生物培養装置において、前記培養部は、複数であり、前記複数の培養部は、連結されていることが好適である。
【００１２】
本発明に係る微生物培養装置において、前記培養部は、複数であり、前記複数の培養部は、好気培養部と嫌気培養部とを有することが好適である。
【００１３】
本発明に係る微生物培養装置において、前記複数の培養部は、培地の組成が異なっていることが好適である。
【００１４】
本発明に係る微生物培養装置において、前記培養部と検体液との接触有無を判別する接触判別部材を更に備えることが好適である。
【００１５】
本発明に係る微生物培養装置において、前記培養部の培地情報を表示する培地情報表示部を更に備えることが好適である。
【００１６】
本発明に係る微生物培養装置において、前記培養結果表示部及び前記薬剤情報表示部は、それぞれ複数であり、前記複数の培養結果表示部及び薬剤情報表示部のうち、少なくとも一つは他よりも培養結果及び薬剤情報を冗長的に表示していることが好適である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、微生物の培養結果に対応する薬剤情報を表示することにより、使用者による薬剤判定の時間を短縮すると共に、薬剤判定の精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係る微生物培養装置を示す斜視図である。
【図２】カバーシートを取り除いた状態の微生物培養装置を示す平面図である。
【図３】培養結果を微生物の数量で示す例である。
【図４】培養結果を微生物の形状で示す例である。
【図５】第２実施形態に係る微生物培養装置を示す分解斜視図である。
【図６】第３実施形態に係る微生物培養装置を示す斜視図である。
【図７】第４実施形態に係る微生物培養装置を示す斜視図である。
【図８】第５実施形態に係る微生物培養装置を示す斜視図である。
【図９】第６実施形態に係る微生物培養装置を示す分解斜視図である。
【図１０】（ａ）第７実施形態に係る微生物培養装置を示す平面図であって、カバーシートを取り除いた状態を示すものであり、（ｂ）第７実施形態に係る微生物培養装置を示す平面図であって、カバーシートを取り除いた状態を示すものである。
【図１１】第８実施形態に係る微生物培養装置を示す平面図であって、カバーシートを取り除いた状態を示すものである。
【図１２】（ａ）第９実施形態に係る微生物培養装置を示す平面図であって、カバーシートを取り除いた状態を示すものであり、（ｂ）培地情報表示部を備える微生物培養装置を示す平面図であって、カバーシートを取り除いた状態を示すものである。
【図１３】第１０実施形態に係る微生物培養装置を示す平面図であって、カバーシートを取り除いた状態を示すものである。
【図１４】（ａ）接触判別部材の変形例を示す平面図であり、（ｂ）接触判別部材の変形例を示す平面図である。
【図１５】第１１実施形態に係る微生物培養装置を示す分解斜視図である。
【図１６】第１１実施形態に係る微生物培養装置を示す平面図である。
【図１７】第１１実施形態に係る微生物培養装置を示す断面図である。
【図１８】第１２実施形態に係る微生物培養装置を示す平面図であって、カバーシートを取り除いた状態を示すものである。
【図１９】第１３実施形態に係る微生物培養装置を示す斜視図である。
【図２０】第１４実施形態に係る微生物培養装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明に係る微生物培養装置の実施形態について説明する。図面の説明において同一の要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２０】
＜第１実施形態＞
図１は第１実施形態に係る微生物培養装置を示す斜視図であり、図２はカバーシートを取り除いた状態の微生物培養装置を示す平面図である。本実施形態の微生物培養装置１は、シート状に形成され、長方形の基材シート２と、基材シート２上に設けられた円形の培養部３と、培養部３を覆うカバーシート４と、基材シート２上に培養部３と隣接して設けられ各情報を表示する情報表示部５とを備えている。
【００２１】
基材シート２は、一定の強度（硬さ）を有し、且つ耐水性及び耐熱性を有する材料によって形成されている。その材料としては、例えばポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル等が挙げられる。基材シート２は、単層であっても良く、複数のシートを積層してなるものであっても良い。
【００２２】
培養部３は、円環状の枠体３Ａと、該枠体３Ａに囲まれた円形の培地３Ｂとを有する。枠体３Ａは、例えばＵＶ硬化樹脂、ホットメルト樹脂、熱発泡インク、ＵＶ発泡剤などの疎水性樹脂によって形成されている。培地３Ｂは、例えばゲル化剤、栄養剤、吸水剤及び発色指示薬等を含む乾燥培地層からなる。
【００２３】
カバーシート４は、略正方形に形成されており、４つの端部のうちの１つの端部４ａは接着剤などで基材シート２と連結され、残りの３つは基材シート２と連結されておらずに自由端部となっている。このため、カバーシート４は、基材シート２に対して開閉可能にされている。カバーシート４は、培養部３へのコンタミネーションを防止する役割を果たすとともに、培養部３に検体液を滴下した場合に、その検体液を培養部３の全域に拡散させる効果、検体液の蒸発を防止する効果も奏する。
【００２４】
カバーシート４は、防水性を有する材料によって形成されている。その材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニルなどのプラスチックフィルムが挙げられる。また、カバーシート４は、透明であることが好ましい。このようにすれば、培養部３で微生物を培養する際に、カバーシート４を開けずにコロニーを観察したり、計数したりすることができる。
【００２５】
情報表示部５は、微生物の培養結果及び培養条件を含む培養情報、微生物を対処する薬剤情報、培地情報等の各情報を表示するために設けられた構造である。この情報表示部５は、例えば文字、図形、写真等が紙やシールに印刷されるものであり、接着剤を介して基材シート２に貼り付けられている。また、情報表示部５は、基材シート２に文字、図形、写真等を直接印刷することにより形成されるものであっても良い。本実施形態において、情報表示部５は、培養部３に培養される微生物の培養結果を表示する培養結果表示部５Ａと、その培養結果に対応する薬剤情報を表示する薬剤情報表示部５Ｂとを備えている。そして、培養結果表示部５Ａと薬剤情報表示部５Ｂは、一体的に形成されている。なお、培養結果表示部５Ａと薬剤情報表示部５Ｂは別々に形成されても良い。
【００２６】
ここでの培養結果とは、培養される微生物の発育の有無のみならず、発育があった場合にその微生物の種類又は／及び数量などを示すものを意味している。微生物の種類については、例えば微生物の色、形状等で表示されている。また、微生物の色、形状、数量等の情報、及び薬剤情報については、見本図、写真、文字若しくはこれらの組み合わせで表すことができる。
【００２７】
本実施形態では、培養結果表示部５Ａに表示された培養結果は色（カラーの見本図）で示されているが、図面が白黒であるため、その色を文字で示す。図１及び図２に示すように、培養結果表示部５Ａには、上から順に「青」、「赤」、「変化なし」の見本図が表示されている。すなわち、本実施形態では、培地に工夫を施すことにより、色の変化で培養される微生物（起因菌）の種類の特定を行っている。
【００２８】
例えば、色で大腸菌と大腸菌群とを検査し判別する場合には、発色酵素基質（Ｘ−Ｇｌｕｃ、Ｍａｇｅｎｔａ−Ｇａｌ）を有する培地を用いることができる。大腸菌はβ-グルクロニダーゼを産出し、β-グルクロニダーゼがＸ−Ｇｌｕｃ（5-Bromo-4-chloro-3-indolyl-β-D-glucuronide）と反応してコロニーが青色に発色する。一方、大腸菌群はβ-ガラクトシダーゼを産生し、β-ガラクトシダーゼがＭａｇｅｎｔａ−Ｇａｌ(6-Bromo-5-chloro-3-indolyl-β-D-galactoside)と反応しコロニーが赤色に発色する。
【００２９】
また、コロニーの色としては、単色で判断する場合もあれば、１コロニー内に２色発色があるかで見分けることもある。例えば、黄色ブドウ球菌検出用培地として、発色酵素基質であるＸ−Ｐｈｏｓｐｈａｔｅ(5-Bromo-4-chloro-3-indolyl phosphate)と、亜テルル酸カリウムを用いる例をあげることができる。検出された黄色ブドウ球菌は、高いフォスファターゼ活性及び亜テルル酸カリウムの還元によって、中心部が黒の青色コロニーを形成する。青色のみ又は黒色のみの発色として検出されたコロニーは、黄色ブドウ球菌以外と判定されるため、その結果、黄色ブドウ球菌とそれ以外の菌種とを区別することができる。
【００３０】
薬剤情報表示部５Ｂに表示された情報は、培養結果表示部５Ａに表示される培養結果に対応している。具体的には、例えば「青」の場合に薬剤「Ａ」、「赤」の場合に薬剤「Ｂ」、「変化なし」の場合に薬剤「なし」（すなわち、投薬の必要がない）といった薬剤に関する情報が示されている。従って、例えば大腸菌が検出された場合には、情報表示部５に表示された情報によれば、薬剤「Ａ」を投与して対処することになる。一方、大腸菌群が検出される場合には、薬剤「Ｂ」を投与して対処することになる。
【００３１】
図３は培養結果を微生物の数量で示す例である。培養結果表示部５Ａには培養部３に培養されるコロニーの数が表示され、薬剤情報表示部５Ｂにはコロニーの数に対応する薬剤情報が表示されている。具体的には、コロニーの数がαｃｆｕ／ｍｌ以上の場合に薬剤「Ａ」、数がα〜βｃｆｕ／ｍｌの場合に薬剤「Ｂ」、数がβｃｆｕ／ｍｌ以下或いは非発育の場合に薬剤「なし」といった情報である。
【００３２】
なお、この場合、希釈率などは事前に合わせておく必要がある。例えば、尿の希釈率を１００倍とする。その結果として、コロニーの数が多い場合は、起因菌がたくさん存在する可能性が高いと思われるため、多少副作用のリスクが高くとも、効果も高い薬剤「Ａ」を投与した方が良い。そして、数が一定個数の範囲なら、やや効果は弱いが副作用も弱い薬剤「Ｂ」を投薬した方が良く、数がβ個以下なら投薬不要になる。このようにすれば、使用者は、情報表示部５に表示された情報を基に、薬剤を迅速且つ正確に判定することができる。
【００３３】
また、この場合、少なくとも「培養結果のコロニーの個数」に関する情報が必要で、その情報は文字（例：α個）で示して良く、又はコロニーが生えている様子を表すイメージ図であっても良く、或いは文字とイメージ図両方を表示しても良い。
【００３４】
図４は培養結果を微生物の形状で示す例である。一般的には、微生物の形状は、円形（circular）、菌糸状（filamentous）、不規則形（irregular）、巻毛状（curled）などに分けることが多い。図４に示す例では、最も多いコロニーがどの形状かで薬剤判定を行う例であり、その形状に文字の説明を加えている。そして、形状が「円形＋直径ａ〜ｂｍｍ」の場合に薬剤「Ａ」を投与し、形状が「円形＋直径ｂｍｍ以下」の場合に薬剤「Ｂ」を投与し、形状が「全体に広がったコロニー」の場合に薬剤「Ｃ」を投与し、形状が「円形＋ハローあり」の場合に薬剤「Ｄ」を投与し、形状が「円形＋気泡あり」の場合に薬剤「Ｅ」を投与し、「非発育」の場合に薬剤「なし」といった情報である。なお、ここでのハローは、コロニー周辺に存在する透明帯のことを指している。
【００３５】
一方、最も多いコロニーではなく、コロニーに優先順位をつけることもできる。例えば巻毛状があった場合に他のことを考慮せずに薬剤「Ａ」を投与するという表示が考えられる。これは、病気次第で変わる部分で、即座に確実に投薬して治療することが必要と考えられ、起因菌を発見したとなれば、他にどのような形状があろうが、優先して投薬すべきである。
【００３６】
以上の構成を有する微生物培養装置１では、微生物の培養結果を表示する培養結果表示部５Ａと、微生物の培養結果に対応する薬剤情報を表示する薬剤情報表示部５Ｂとを備えるので、微生物の培養結果とその培養結果に対応する薬剤情報とを表示することで、使用者は微生物の培養結果に対応する薬剤情報を迅速且つ正確に把握することができる。すなわち、使用者は、培養結果表示部５Ａに表示された培養結果及び薬剤情報表示部５Ｂに表示された薬剤情報を基に、起因菌を対処できる薬剤を瞬時且つ正確に判定することが可能であるので、薬剤判定の時間を短縮すると共に、薬剤判定を高精度に行うことができる。その結果、素早い処置を行うことが可能になる。
【００３７】
また、薬剤情報表示部を有しない場合と比べて、人為的な判定ミスを確実に低減することができ、装置の取り違えを防止することもできる。更に、微生物培養装置１はシート状に形成されているので、薄型化及びコンパクト化を図ることができる。
【００３８】
＜第２実施形態＞
図５は第２実施形態に係る微生物培養装置を示す分解斜視図である。本実施形態の微生物培養装置６と第１実施形態との相違点は、微生物培養装置６が箱状に形成されることである。その他の構造は、第１実施形態と同様のため、重複説明を省略する。
【００３９】
具体的には、微生物培養装置６は、上方に開口する箱状の容器本体７と、該容器本体７の開口を閉じる蓋部８とを有する。容器本体７は、矩形状に形成された底部７ａと、底部７ａの四周から立ち上がって相対的に面積が大きく形成された一対の幅広側壁部７ｂと、相対的に面積が小さく形成された一対の幅狭側壁部７ｃとから構成されている。一対の幅広側壁部７ｂ同士は互いに対向して配置されている。同様に、一対の幅狭側壁部７ｃ同士も互いに対向して配置されている。
【００４０】
蓋部８は、矩形状の天板８ａと、該天板８ａの四周から下方に延びて相対的に面積が大きく形成された一対の幅広側壁部８ｂと、相対的に面積が小さく形成された一対の幅狭側壁部８ｃとから構成されている。容器本体７及び蓋部８は、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニルなどのプラスチック材料によって形成されている。そして、培養部３で微生物を培養する際に、蓋部８を開かずにコロニーを観察したり、計数したりするために、少なくとも蓋部８は透明であることが好ましい。
【００４１】
容器本体７の内部には、培養部３が設けられている。培養部３は、底部７ａの中心に対して左側に配置されている。また、蓋部８の外表面（すなわち、天板８ａの外表面）には、情報表示部５が貼り付けられている。この情報表示部５は、第１実施形態と同様に培養結果表示部５Ａと薬剤情報表示部５Ｂとを備えている。なお、情報表示部５は、蓋部８の中心に対して右側に配置されている。このようにすれば、蓋部８を容器本体７に被せる状態では、平面視において培養部３が左側、情報表示部５が右側に配置されることになる。すなわち、培養部３と情報表示部５とは重ならずに、並列することになる。このようにすれば、作業者は培養部３に培養される微生物と、情報表示部５に表示される情報とを容易に比較し、確認することができる。
【００４２】
このように構成された微生物培養装置６は、上述の第１実施形態と同様な作用効果を得られるほか、更に以下の作用効果を得られる。すなわち、培養部３が蓋部８によって容器本体７の内部に密閉されているので、コンタミネーションの発生及び培地の乾燥を防止することができる。また、情報表示部５が蓋部８の外表面に貼り付けられるので、情報表示部５が検体付着などにより汚れることはなく、汚れによって情報表示部５に表示された情報が見えなくなることを防止できる。
【００４３】
＜第３実施形態＞
図６は第３実施形態に係る微生物培養装置を示す斜視図である。本実施形態の微生物培養装置９は、上述の第２実施形態と同様に箱状に形成されているが、蓋部が容器本体と連結される点において第２実施形態と異なっている。すなわち、蓋部１０は平板状に形成され、その一端部１０ａが容器本体７の幅広側壁部７ｂの端部と連結されている。そして、蓋部１０は、その一端部１０ａを軸として開閉可能にされている。
【００４４】
培養部３は、底部７ａの中心に対して左側に配置されている。蓋部１０の外表面には情報表示部５が貼り付けられている。そして、情報表示部５は、蓋部１０の中心に対して右側に配置されている。これによって、蓋部１０を閉める状態では、平面視において培養部３が左側、情報表示部５が右側に配置されることになり、両者は重ならないようになっている。
【００４５】
このように構成された微生物培養装置９は、上述の第２実施形態と同様な作用効果を得られるほか、更に蓋部１０が容器本体７と連結されているので、蓋部１０の紛失や取り違えの発生を確実に防止することができる。
【００４６】
＜第４実施形態＞
図７は第４実施形態に係る微生物培養装置を示す斜視図である。本実施形態の微生物培養装置１１は、第１実施形態と同様にシート状に形成されているが、カバーシート１２が基材シート２の全体を覆う大きさを有する。具体的には、カバーシート１２は、基材シート２と略同じ大きさを有し、その一端部１２ａが接着剤等で基材シート２と連結されている。これによって、カバーシート１２は、その一端部１２ａを軸として基材シート２に対し開閉可能になっている。
【００４７】
そして、カバーシート１２の外表面には、情報表示部５が貼り付けられている。情報表示部５は、カバーシート１２の中心に対して右側に配置されている。これによって、カバーシート１２を基材シート２に合わせた状態（すなわち、培養部３を覆う状態）では、平面視において、培養部３と情報表示部５とは重ならない。
【００４８】
このように構成された微生物培養装置１１は、上述の第１実施形態と同様な作用効果を得られるほか、情報表示部５と培養部３との間にカバーシート１２が介在されるので、情報表示部５が検体付着などにより汚れることはなく、汚れによって情報表示部５に表示された情報が見えなくなることを防止できる。
【００４９】
＜第５実施形態＞
図８は第５実施形態に係る微生物培養装置を示す斜視図である。本実施形態の微生物培養装置１３と第１実施形態との相違点は、微生物培養装置１３が袋状に形成されることである。具体的には、微生物培養装置１３は、チャック付きの透明袋１４を有する。透明袋１４の開口端よりやや下方には、チャック部１５が設けられている。透明袋１４の内部には、基材シート２が収納されている。基材シート２は、その重さで透明袋１４の底部から下部にかけて位置している。基材シート２には、培養部３が設けられている。また、透明袋１４の外側であって該透明袋１４の上部には、情報表示部５が貼り付けられている。
【００５０】
このように構成された微生物培養装置１３は、上述の第１実施形態と同様な作用効果を得られるほか、情報表示部５と培養部３との間に透明袋１４が介在されるのでので、情報表示部５が検体付着などにより汚れることはなく、汚れによって情報表示部５に表示された情報が見えなくなることを防止できる。
【００５１】
＜第６実施形態＞
図９は第６実施形態に係る微生物培養装置を示す斜視図である。本実施形態の微生物培養装置１６と第１実施形態との相違点は、微生物培養装置１６が円筒状に形成されることである。具体的には、微生物培養装置１６は、有底円筒状に形成される容器本体１７と、該容器本体１７を密閉するためのキャップ１８とを有する。容器本体１７の上端は開放され、底部はＵ字状に加工されている。この容器本体１７は、透明なガラス又は樹脂材料によって形成されている。容器本体１７の外壁の上部には、情報表示部５が貼り付けられている。
【００５２】
キャップ１８は、円板状の天板部１８ａと、該天板部１８ａの外周縁と連結して下方に延びる側壁部１８ｂとを有する。キャップ１８の内径は、容器本体１７の外径よりも僅かに大きく形成されている。このようにすれば、キャップ１８は、比較的気密性の高い状態で容器本体１７を閉じることができる。
【００５３】
また、天板部１８ａの内表面には、帯状の基材シート１９が垂設されている。基材シート１９は、容器本体１７の内部に挿入できるように、その幅が容器本体１７の内径よりも小さく形成されている。なお、基材シート１９は、第１実施形態の基材シート２と同様に耐水性及び耐熱性を有する材料によって形成されることが好ましい。また、基材シート１９の下端部には、培養部３が設けられている。
【００５４】
このように構成された微生物培養装置１６は、浸漬法に最適である。すなわち、容器本体１７に検体液を入れた後に、キャップ１８を閉じることで、基材シート１９の下端部に設けられた培養部３が検体液に浸漬される。これによって、検体を接種し易くなる。なお、本実施形態の微生物培養装置１６は、上述の第１実施形態と同様な作用効果を得られる。
【００５５】
＜第７実施形態＞
図１０（ａ）、（ｂ）は第７実施形態に係る微生物培養装置を示す平面図であって、カバーシートを取り除いた状態を示すものである。本実施形態の微生物培養装置２０と第１実施形態との相違点は、培養部３を２つ有することである。これらの培養部３は、培地の組成が同じであり、基材シート２の縦方向（図１０（ａ）参照）、又は横方向（図１０（ｂ）参照）に沿って並設されている。なお、これらの培養部３は、それぞれ独立に設けられている。ここでの独立とは、２つの培養部３は、直接又は他の部材を介して連結されていないことを意味している。
【００５６】
このように構成された微生物培養装置２０は、上述の第１実施形態と同様な作用効果を得られるほか、更に以下の作用効果を得られる。すなわち、培養部３が２つであるので、２つの検体を同時に検査することができ、作業効率の向上を図ることができる。また、仮に検体の滴下操作を失敗した場合でも、残りの培養部３を使って作業を継続することができる。このため、滴下操作の失敗で新しい培養装置を用いて滴下操作をやり直す必要がなく、時間のロスを防止することができる。しかも、培養部３がそれぞれ独立に設けられているので、隣接する培養部３へのコンタミネーションの発生を確実に防止することができる。
【００５７】
また、図１０（ａ）のように培養部３が基材シート２の縦方向に並設される場合には、作業者が目線を横に移動するだけで、培養部３に培養される微生物と情報表示部５に表示された情報とを比較して確認することができる。一方、図１０（ｂ）のように培養部３が横方向に並設される場合には、培養部３を浸漬させ易い効果を奏する。本実施形態では、培養部３を２つ有する例を挙げて説明したが、必要に応じて培養部３を３つ以上有するものであっても良い。
【００５８】
＜第８実施形態＞
図１１は第８実施形態に係る微生物培養装置を示す平面図であって、カバーシートを取り除いた状態を示すものである。本実施形態の微生物培養装置２１と第１実施形態との相違点は、検体液の異なる希釈率の要求に応じて培養部を複数設けることである。
【００５９】
具体的には、図１１に示すように、基材シート２のやや左側には、縦方向に沿って培養部３が３つ並設されている。これらの培養部３の左側には希釈率の欄があり、上から順に「原液」、「１００倍」、「１０００倍」と記載されている。また、基材シート２の右側には、情報表示部５が設けられている。
【００６０】
培養部３と情報表示部５との間には、更に計算記載エリア２２が設けられている。計算記載エリア２２は、培養部３の検体菌数を計算するために設けられたスペースである。本実施形態では、「培養部菌数×換算式＝検体菌数」の式を用いて菌数の計算を行っている。そして、計算記載エリア２２には、希釈率毎に「培養部菌数」、「換算式」、「検体菌数」といった３つの欄がそれぞれ設けられている。「培養部菌数」及び「検体菌数」は、使用者による記入欄であるため、空欄になっている。一方、「換算式」については、事前に記載されても良く、使用時に使用者が記載しても良い。
【００６１】
以上の構成を有する微生物培養装置２１を使う際に、使用者は、まず検体を滅菌希釈液を用いて１００倍、１０００倍に希釈する。次に、原液、１００倍希釈液、１０００倍希釈液をそれぞれの希釈率が記載された培養部３に滴下し、培養を行う。培養後、各培養部３に培養されたコロニーの数をカウントして、計算記載エリア２２の「培養部菌数」の欄に記載する。そして、培養部３一面にコロニーが広がり、カウントできない場合（特に、原液の場合）は、Ｎｏｔ  Ｃｏｕｎｔを記載すれば良い。続いて、換算式を利用して検体に含まれる菌数を算出し、その結果を「検体菌数」の欄に記載する。なお、希釈率が異なっても、各培養部３の希釈率で算出した検体菌数はほぼ一致する。次に、算出された検体菌数及び情報表示部５に基づいて、薬剤判定を行う。
【００６２】
本実施形態の微生物培養装置２１は、上述の第１実施形態と同様な作用効果を得られるほか、更に以下の作用効果を得られる。すなわち、検体に起因菌が多く存在しすぎて、培養部３の一面に起因菌が生えてしまい、コロニーとして菌数を数えることが困難な場合がある。この場合に、検体を段階的（例えば、１００倍、１０００倍など）に希釈し、その希釈した検体を培養することで、いずれかの希釈率での検体で菌数を正確に数えることができる。従って、検体に含まれる起因菌の数を１つの微生物培養装置で迅速且つ高精度で把握することができる。そして、このように検体に含まれる菌数を正確に把握できるので、薬剤判定を高精度且つ迅速に行える。
【００６３】
＜第９実施形態＞
図１２（ａ）、（ｂ）は第９実施形態に係る微生物培養装置を示す平面図であって、カバーシートを取り除いた状態を示すものである。本実施形態の微生物培養装置２３と第１実施形態との相違点は、培養部３が複数形成され、且つ培養部の培地成分が異なることである。
【００６４】
図１２（ａ）に示すように、基材シート２のやや左側には、縦方向に沿って３つの培養部３Ｘ，３Ｙ，３Ｚが並設されている。培養部３Ｘ，３Ｙ，３Ｚの培地組成はそれぞれ異なっており、例えば培養部３Ｘは血液寒天培地、培養部３Ｙはチョコレート寒天培地、培養部３ＺはＭＲＳＡ（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）培地である。そして、これらの培養部３Ｘ，３Ｙ，３Ｚを区別し易くするため、培養部３Ｘ，３Ｙ，３Ｚの左側には「Ｘ」、「Ｙ」、「Ｚ」の英文字が記載されている。
【００６５】
一方、情報表示部５の培養結果表示部５Ａには、培養部３Ｘ，３Ｙ，３Ｚに対応して培養結果がそれぞれ「Ｘ」、「Ｙ」、「Ｚ」欄に分けられている。ここで、培養結果表示部５Ａに表示された培養結果は色（カラーの見本図）で示されているが、図面が白黒のため、その色をハッチングありとなしで示す。また、ここで、微生物培養装置２３は各培地の情報を表示する培地情報表示部５Ｃを更に備えることが好ましい。例えば、図１２（ｂ）に示すように情報表示部５には、培養結果表示部５Ａ及び薬剤情報表示部５Ｂに加えて、培地情報表示部５Ｃが更に設けられている。この培地情報表示部５Ｃは、培養部３Ｘ，３Ｙ，３Ｚの培地情報を表示している。培地情報としては、例えば培地の名称、組成等が挙げられる。このようにすれば、培地情報と、微生物の培養結果、薬剤情報との関連性を容易に把握することができるので、作業ミスを防止することができる。
【００６６】
このように構成された微生物培養装置２３は、上述の第１実施形態と同様な作用効果を得られるほか、更に以下の作用効果を得られる。すなわち、複数の培養部３における培地組成が同じ場合に、検体に含まれる起因菌における１種類の培地に対する発育性能しか確認できないため、どの薬剤を使用すべきかの判定に必要な情報が不足になる可能性がある。このような状況を補うために、培地組成の異なる微生物培養装置を数種類別々に用意し、それぞれを用いて培養を行うことで、薬剤判定に必要な確認作業を実施する必要がある。このため、労力及び時間がかかってしまう。
【００６７】
これに対し、本実施形態の微生物培養装置２３では、複数の培養部３を有し、各培養部３の培地組成が異なるので、検体に含まれる起因菌における数種の培地に対する発育性能を１つの装置で同時に確認することができる。これによって、薬剤判定に必要な情報を１つの微生物培養装置２３で得られるので、作業の効率を格段に向上することができる。
【００６８】
なお、本実施形態の微生物培養装置２３を利用して、菌種の推定又は同定、薬剤感受性の判定、検査操作のコントロールを行うことも可能である。菌種の推定又は同定として、例えばメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）検査を行う場合に、ＭＲＳＡスクリーニング培地（例えば、酵素基質による発色反応を利用したクロモアガーＭＲＳＡスクリーン培地）を用いた培養法、ＰＣＲ（ポリメラーゼ連鎖反応）による遺伝子検査法が挙げられる。薬剤感受性試験としては、拡散法や希釈法が挙げられる。拡散法は治療に有効な薬剤の選択を簡便に行う定量的な試験法であり、希釈法は正確にＭＩＣ（最小発育阻止濃度）を測定することが可能な定性的な試験方法である。
【００６９】
＜第１０実施形態＞
図１３は第１０実施形態に係る微生物培養装置を示す平面図であって、カバーシートを取り除いた状態を示すものである。本実施形態の微生物培養装置２４と第１実施形態との相違点は、培養部３と検体液との接触有無を判別する接触判別部材２５を更に備えることである。具体的には、培養部３と情報表示部５との間には、接触判別部材２５が設けられている。この接触判別部材２５は、例えば検体液を吸収し易く、且つ吸収した検体液を長時間保持することが可能な材料、又は検体液に触れると変色する材料によって形成されている。図１３に示すように、接触判別部材２５は、基材シート２の上部に接着剤等で該基材シート２に固定されている。
【００７０】
接触判別部材２５を備えた微生物培養装置２４を使用して検体接種を行う際に、例えば情報表示部５を設ける側を持ち、培養部３側（図１３では左側）から該微生物培養装置２４を徐々に検体液に入れる。このとき、培養部３全体のみならず、接触判別部材２５も検体液に浸すように行えば、検体接種と同時に接触判別部材２５を検体液に接触させることができる。
【００７１】
このように構成された微生物培養装置２４は、上述の第１実施形態と同様な作用効果を得られるほか、更に接触判別部材２５を備えるので、培養部３における検体液との接触有無を目視で容易に確認することができ、検体接種時の操作ミスを防止することができる。
【００７２】
＜接触判別部材の変形例＞
なお、接触判別部材の設置場所については、上述した場所に限らず、様々な変形例が考えられる。例えば図１４（ａ）に示す変形例では、接触判別部材２５は、培養部３と情報表示部５との間であって、基材シート２の上部及び下部に２箇所設けられている。また、図１４（ｂ）に示す変形例では、１本の帯状の接触判別部材２６が設けられている。この接触判別部材２６は、基材シート２の上部から下部に亘って延びており、その長さは培養部３の直径と略同じである。
【００７３】
このようにすれば、接触判別部材２５，２６の設置範囲が広いため、例えば培養部３を斜めに検体液に浸漬した場合、或いは培養部３全体が検体液に浸からない場合に、接触判別部材２５，２６に検体液に触れない部分が生じる。そして、使用者は接触判別部材２５，２６を目視するだけで、培養部３と検体液との接触状況を容易に把握することができるので、操作ミスをより確実に防止することができる。
【００７４】
＜第１１実施形態＞
以下、図１５〜図１７を参照し第１１実施形態に係る微生物培養装置２７を説明する。図１５は第１１実施形態に係る微生物培養装置を示す分解斜視図であり、図１６は第１１実施形態に係る微生物培養装置を示す平面図であり、図１７は第１１実施形態に係る微生物培養装置を示す断面図である。本実施形態の微生物培養装置２７は、第２実施形態と同様に箱状に形成されているが、好気培養部と嫌気培養部とを有する点で、第２実施形態と異なっている。
【００７５】
具体的には、容器本体７に培養部３が２つ設けられている。それに対応して、蓋部８の外表面には、情報表示部５が２つ貼り付けられている。蓋部８の裏側には、天板８ａから下方に延びて蓋部８の裏側の空間を２つに仕切る仕切板２８が設けられている。仕切板２８は、天板８ａと一体的に形成されている。また、仕切板２８により仕切られた２つ空間のうち、１つの空間には脱酸素剤２９が設けられている。脱酸素剤２９は、例えば接着剤によって天板８ａの裏面に固定されている。
【００７６】
図１７に示すように、蓋部８を容器本体７に被せる状態では、蓋部８の仕切板２８が容器本体７の内部に深く入り込むため、微生物培養装置２７の内部空間がこの仕切板２８によって２つの空間が区画されることになる。２つの空間のうち、１つには脱酸素剤２９が設けられるので、嫌気培養部になる。残りの空間は好気培養部になる。
【００７７】
このように構成された微生物培養装置２７は、上述の第２実施形態と同様な作用効果を得られるほか、更に以下の作用効果を得られる。すなわち、好気培養部と嫌気培養部とを備えるので、好気及び嫌気条件で発育する起因菌を１つの装置で同時にそれぞれ培養することができる。従って、従来のように検体を接種した微生物培養装置を脱酸素剤と共に嫌気ジャーやパウチに封じ込めて培養する場合と比べて、手間を省き、作業効率を向上することができる。また、好気条件と嫌気条件での培養結果に基づいて薬剤判定を行うことができるので、薬剤判定の精度を高めることができる。
【００７８】
＜第１２実施形態＞
図１８は第１２実施形態に係る微生物培養装置を示す平面図であって、カバーシートを取り除いた状態を示すものである。本実施形態の微生物培養装置３０は、上述の第９実施形態と同様に、培地成分の異なる培養部３Ｘ，３Ｙ，３Ｚを有するが、培養部３Ｘ，３Ｙ，３Ｚが連結される点において第９実施形態と異なっている。図１８に示すように、隣接する培養部３Ｘ及び培養部３Ｙ、培養部３Ｙ及び培養部３Ｚは、それぞれ連結部材３１によって連結されている。
【００７９】
連結部材３１は、単なる隣接する培養部同士の枠体３Ａを連結するものでなく、培地３Ｂを連結するものである。すなわち、培養部３Ｘ，３Ｙ，３Ｚの培地３Ｂは、連結部材３１によって互いに繋がっている。このため、培養部３Ｘ，３Ｙ，３Ｚのうち、いずれかの培養部に検体を接種すれば、検体を連結部材３１を介して他の培養部に拡げることが可能である。なお、他の培養部まで広がった検体の逆流によるコンタミネーションの発生を防止するために、培養部３Ｘ，３Ｙ，３Ｚにゲル化剤などを含ませることが好適である。
【００８０】
このように構成された微生物培養装置３０は、上述した第９実施形態と同様な作用効果を得られるほか、更に以下の作用効果を得られる。すなわち、複数の培養部３Ｘ，３Ｙ，３Ｚの培地３Ｂが連結部材３１によって連結されるので、同一検体を複数の培養部に接種する場合には、１つの培養部に検体を接種するだけで、検体が連結部材３１を介して他の培養部に拡がる。これによって、接種し忘れ、重複接種等の操作ミスの発生を防止することができ、その操作ミスによる薬剤判定ミスの発生を防ぐことができる。
【００８１】
＜第１３実施形態＞
図１９は第１３実施形態に係る微生物培養装置を示す斜視図である。本実施形態の微生物培養装置３２と第４実施形態との相違点は、情報表示部を複数（ここでは、２つ）有することである。図１９に示すように、微生物培養装置３２では、カバーシート１２の外表面に貼り付けられた情報表示部５に加えて、更に基材シート２にも情報表示部３３が設けられている。この情報表示部３３は、培養部３の反対側（図１９では右側）に配置されて基材シート２に貼り付けられている。情報表示部３３は、情報表示部５と同様に培養結果表示部と薬剤情報表示部とを備えるように形成されているが、その表示された培養結果及び薬剤情報は、情報表示部５よりも冗長的である。例えば、情報表示部５と比べて、情報表示部３３の方では微生物の培養結果及び薬剤情報がより詳細に表示されている。
【００８２】
このように構成された微生物培養装置３２は、上述の第４実施形態と同様な作用効果を得られるほか、情報表示部５及び情報表示部３３を有するため、例えば汚れによって片方に表示された情報を判読できない場合であっても、残りの情報表示部で情報を把握することができる。また、培養結果及び薬剤情報が冗長的に表示される情報表示部３３を有することで、より詳細な情報を容易に取得することができる。
【００８３】
＜第１４実施形態＞
図２０は第１４実施形態に係る微生物培養装置を示す斜視図である。本実施形態の微生物培養装置３４と第２実施形態との相違点は、情報表示部を２つ有することである。図２０に示すように、微生物培養装置３４では、蓋部８の外表面に貼り付けられた情報表示部５に加えて、更に容器本体７にも情報表示部３３が設けられている。この情報表示部３３は、培養部３の反対側（図２０では右側）に配置されて底部７ａに貼り付けられている。そして、情報表示部３３に表示された培養結果及び薬剤情報は、情報表示部５より冗長的である。
【００８４】
このように構成された微生物培養装置３４は、上述の第２実施形態と同様な作用効果を得られるほか、情報表示部５及び情報表示部３３を有するため、例えば汚れによって片方に表示された情報を判読できないような場合であっても、残りの情報表示部で情報を把握することができる。また、培養結果及び薬剤情報を冗長的に表示される情報表示部３３を有することで、より詳細な情報を容易に取得することができる。
【００８５】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の精神を逸脱しない範囲で、種々の設計変更を行うことができるものである。例えば、培養部を複数設ける場合には、上述した数に限らず、必要に応じてその数を増やしても良い。また、微生物培養装置は、上述したシート状、箱状、袋状、円筒状のほか、他の形状としても良い。また、上述の実施形態では、培養結果表示部５Ａに微生物の数量、色及び形状の何れか一つが表示される例を説明したが、培養結果表示部５Ａに微生物の数量、色及び形状による各組み合わせが表示されても良い。
【００８６】
また、培養部の形状は上述した円形のほか、正方形及び他の形状としても良いが、円形の場合は検体液が均一に広がり易いので、より好ましい。更に、必要に応じて微生物培養装置にＱＲコード（登録商標）やＩＣタグ等を付けても良い。このようにすれば、使用者はカメラ付きの携帯電話、スマートフォン、タブレット等の読取機器を用いて関連情報を容易に入手することができる。
【符号の説明】
【００８７】
１，６，９，１１，１３，１６，２０，２１，２３，２４，２７，３０，３２，３４    微生物培養装置
２，１９    基材シート
３    培養部
３Ａ    枠体
３Ｂ    培地
３Ｘ，３Ｙ，３Ｚ    培養部
４，１２    カバーシート
５，３３    情報表示部
５Ａ    培養結果表示部
５Ｂ    薬剤情報表示部
５Ｃ    培地情報表示部
７，１７    容器本体
８，１０    蓋部
１４    透明袋
２５，２６    接触判別部材
２８    仕切板
２９    脱酸素剤
３１    連結部材
【図１】
2017108703.tif 000003
【図２】
2017108703.tif 000004
【図３】
2017108703.tif 000005
【図４】
2017108703.tif 000006
【図５】
2017108703.tif 000007
【図６】
2017108703.tif 000008
【図７】
2017108703.tif 000009
【図８】
2017108703.tif 000010
【図９】
2017108703.tif 000011
【図１０】
2017108703.tif 000012
【図１１】
2017108703.tif 000013
【図１２】
2017108703.tif 000014
【図１３】
2017108703.tif 000015
【図１４】
2017108703.tif 000016
【図１５】
2017108703.tif 000017
【図１６】
2017108703.tif 000018
【図１７】
2017108703.tif 000019
【図１８】
2017108703.tif 000020
【図１９】
2017108703.tif 000021
【図２０】
2017108703.tif 000022