(57)【要約】【課題】本発明は版かぶりの原因である、ドクタリング後のグラビアロールなどのグラビア版の非画線部における残留したインキを除去する事によって版かぶりを無くすことが可能な熱転写記録媒体の製造方法およびその製造装置を提供することを課題とする。【解決手段】グラビア印刷装置を使用した熱転写媒体の製造方法であって、グラビアロール６にインキ９を供給するインキング工程と、グラビアロール上のインキをかき取るドクタリング工程と、ドクタリング工程でグラビアロールの非画線部に残留したインキを除去する非画線部インキ除去工程と、をこの順に備えていることを特徴とする熱転写媒体の製造方法。【選択図】図１
2017019132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラビア印刷装置を使用した熱転写記録媒体の製造方法であって、
グラビアロールにインキを供給するためのインキング工程と、
グラビアロール上のインキをかき取るためのドクタリング工程と、
ドクタリング工程にてグラビアロールの非画線部に残留したインキを除去するための非画線部インキ除去工程と、をこの順に備えていることを特徴とする熱転写記録媒体の製造方法。
【請求項２】
グラビア印刷装置の色ユニットにおいて、
グラビアロールの回転方向の川上にあるドクターブレードと川下にある圧胴との間に、グラビアロールの非画線部に残留したインキを除去するためのインキ除去手段が備えられており、
インキ除去手段は、グラビアロールの回転と同期して動作することにより、グラビアロール上の非画線部のみからインキを除去することを特徴とするグラビア印刷装置の色ユニット。
【請求項３】
前記インキ除去手段が、
グラビアロールに接してインキを除去するための除去ロールと、
その除去ロールを乾燥させるための送風ユニットと、を備えており、
除去ロールは親インキ性材料からなることを特徴とする請求項２に記載のグラビア印刷装置の色ユニット。
【請求項４】
前記インキ除去手段が、
グラビアロールに接してインキを除去するための閉じた平ベルト状のインキ除去材料と、
そのインキ除去材料をグラビアロールに押し当てるための主ロールと、
主ロールと共に閉じた平ベルト状のインキ除去材料をベルトドライブ可能に支持するためのガイドロールと、
インキ除去材料を乾燥させるための乾燥ユニットと、を備えていることを特徴とする請求項２に記載のグラビア印刷装置の色ユニット。
【請求項５】
前記インキ除去手段が、
グラビアロールに接してインキを除去するための閉じた平ベルト状のインキ除去材料と、
そのインキ除去材料をグラビアロールに押し当てるための主ロールと、
主ロールと共に閉じた平ベルト状のインキ除去材料をベルトドライブ可能に支持するためのガイドロールと、
インキ除去材料を乾燥させるための乾燥ユニットと、
その乾燥ユニットの前段に閉じた平ベルト状のインキ除去材料を洗浄するユニットと、を備えていることを特徴とする請求項２に記載のグラビア印刷装置の色ユニット。
【請求項６】
前記インキ除去材料が、親インキ性材料であることを特徴とする請求項４または５に記載のグラビア印刷装置の色ユニット。
【請求項７】
前記親インキ性材料が、セルロース系繊維またはポリエステル系繊維からなる布または不織布であることを特徴とする請求項６に記載のグラビア印刷装置の色ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融および昇華型の熱転写記録媒体であるインクリボンを、グラビア印刷を用いて製造する技術に関する。更には、グラビア印刷における版胴面のドクタリングに起因する版かぶりを防止することが可能な熱転写記録媒体の製造方法およびその製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図３に従来のグラビア印刷装置の色ユニット２０の基本的な構成を示したように、インキパン８中のインキ９中にその一部を浸漬するなどして、表面に彫刻加工により微細な凹凸形状が形成されたグラビアロール６などのグラビア版にインキ９を付与した後、その表面をドクターブレード３でドクタリングすることにより、表面のインキ９をかき取ることによって、グラビアロール６などのグラビア版の凹部にはインキ９が残り、凸部の表面からはインキ９が除去される。この凹部に残ったインキ９を被印刷物であるウェブ４に、直接的または間接的に転写することによって、グラビア印刷が行われる。図３は、グラビアロール６に圧胴５によってウェブ４を押し付けることによって、グラビアロール６の凹部のインキ９を、ウェブ４に転写する場合の例が示されている。
【０００３】
熱転写記録媒体であるインクリボンは、例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、保護層の順に、インクリボンの支持体となる長尺状のフィルムの長手方向に、順次、同等の大きさで、それぞれの色の位置に印刷を行うことによって製造される。
【０００４】
このように、各色層を順次印刷して行くのであるが、グラビアロールなどのグラビア版の表面をドクタリングすることによりインキをかき取る時に、グラビアロールとドクターブレードの間にできた隙間により、グラビアロールなどのグラビア版の表面に非常に僅かなインキの残留が発生する場合がある。この非常に薄く残留したインキは、被印刷物に転写される。このインキが残留した位置は、本来インキが転写されない非画線部である。そのため、例えばシアンを印刷した時に、画線部にシアン層が印刷されると同時に、非画線部であるマゼンタ層にも薄いシアン層が印刷されると、次のマゼンタ層が印刷された場合に、薄いシアン層と正常なマゼンタ層が重なって混色を起こす。これを版かぶりと呼んでいる。
【０００５】
この版かぶりを防止する目的で、図４に例示したように、従来、ドクタリングを行った後のグラビアロール６などのグラビア版の表面に、送風ユニット２から送風することで、グラビアロール６の非画線部に非常に薄い膜厚で残留したインキ層を乾燥させることによりインキ層のタック性を喪失させることで、グラビア版から被印刷物であるウェブ４に転写させないようにする方法がとられてきた。
【０００６】
しかしながら、この方法ではグラビアロールなどのグラビア版の画線部のインキも乾燥されるため、インキの溶剤として揮発性が高いものが含有しているなどの場合は、インキが乾燥して固形物となって、版の凹部の目詰まりを引き起こす虞があった。
【０００７】
その問題を解決する技術として、グラビアロールの非画線部だけに送風するようにするため、グラビアロールの回転と送風のタイミングを同期させた間欠送風を行う技術が開示されている（特許文献１参照）。
【０００８】
この技術は、印刷速度が遅い場合は良好に機能したが、より高速な印刷が求められるようになると、送風および送風停止の切り替えの制御が、グラビアロールの回転速度につい
て行けない場合がでてきた。その結果、送風を行ってはいけない画線部に送風がなされ、また送風を行うべき非画線部に送風がなされない、という事態が発生する場合が出て来た。
【０００９】
この事態に対応するため、送風および送風停止の切り替えの制御を、さらに高速にするために、従来の５方分岐管を改良することにより、高速化に対応した間欠送風装置が開示されている（特許文献２参照）。
【００１０】
しかしながら、この技術は高速化に対応しているとは言え、依然として機械的なメカニズムを使用して送風および送風停止の切り替えを行っているため、高速化には限界がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開昭６３−２２７３４１号公報
【特許文献２】特開２００８−２３２１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
版かぶりの原因は、版の非画線部にインキ層が薄く残留する事が原因である。その非画線部のインキ層の残留を払拭することが、版かぶりを無くす根本的な解決策となる。また画線部のインキを乾燥させることによる目詰まりなどの悪影響が無いことも同時に要求される。
【００１３】
これらの事情を鑑み、本発明は版かぶりの原因である、ドクタリング後のグラビアロールなどのグラビア版の非画線部に残留したインキを除去する事によって版かぶりを無くすことが可能な熱転写記録媒体の製造方法およびその製造装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決する手段として、請求項１に記載の発明は、グラビア印刷装置を使用した熱転写記録媒体の製造方法であって、
グラビアロールにインキを供給するためのインキング工程と、
グラビアロール上のインキをかき取るためのドクタリング工程と、
ドクタリング工程にてグラビアロールの非画線部に残留したインキを除去するための非画線部インキ除去工程と、をこの順に備えていることを特徴とする熱転写記録媒体の製造方法である。
【００１５】
また請求項２に記載の発明は、グラビア印刷装置の色ユニットにおいて、
グラビアロールの回転方向の川上にあるドクターブレードと川下にある圧胴との間に、グラビアロールの非画線部に残留したインキを除去するためのインキ除去手段が備えられており、
インキ除去手段は、グラビアロールの回転と同期して動作することにより、グラビアロール上の非画線部のみからインキを除去することを特徴とするグラビア印刷装置の色ユニットである。
【００１６】
また請求項３に記載の発明は、前記インキ除去手段が、
グラビアロールに接してインキを除去するための除去ロールと、
その除去ロールを乾燥させるための送風ユニットと、を備えており、
除去ロールは親インキ性材料からなることを特徴とする請求項２に記載のグラビア印刷
装置の色ユニットである。
【００１７】
また請求項４に記載の発明は、前記インキ除去手段が、
グラビアロールに接してインキを除去するための閉じた平ベルト状のインキ除去材料と、
そのインキ除去材料をグラビアロールに押し当てるための主ロールと、
主ロールと共に閉じた平ベルト状のインキ除去材料をベルトドライブ可能に支持するためのガイドロールと、
インキ除去材料を乾燥させるための乾燥ユニットと、を備えていることを特徴とする請求項２に記載のグラビア印刷装置の色ユニットである。
【００１８】
また請求項５に記載の発明は、前記インキ除去手段が、
グラビアロールに接してインキを除去するための閉じた平ベルト状のインキ除去材料と、
そのインキ除去材料をグラビアロールに押し当てるための主ロールと、
主ロールと共に閉じた平ベルト状のインキ除去材料をベルトドライブ可能に支持するためのガイドロールと、
インキ除去材料を乾燥させるための乾燥ユニットと、
その乾燥ユニットの前段に閉じた平ベルト状のインキ除去材料を洗浄するユニットと、を備えていることを特徴とする請求項２に記載のグラビア印刷装置の色ユニットである。
【００１９】
また請求項６に記載の発明は、前記インキ除去材料が、親インキ性材料であることを特徴とする請求項４または５に記載のグラビア印刷装置の色ユニットである。
【００２０】
また請求項７に記載の発明は、前記親インキ性材料が、セルロース系繊維またはポリエステル系繊維からなる布または不織布であることを特徴とする請求項６に記載のグラビア印刷装置の色ユニットである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の熱転写記録媒体の製造方法およびその製造装置によれば、版かぶりが原因の熱転写記録媒体の混色の問題を解決することができる。そのため、熱転写記録媒体の製造における製造歩留まり向上、製造コストの低減などを実現することができる。また、従来の送風による版面の乾燥工程が不要となるため、１回の印刷に要する時間が短縮できるため、生産性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のグラビア印刷装置の色ユニットの一例を示す概略構成図。
【図２】本発明のグラビア印刷装置の色ユニットの一例を示す概略構成図。
【図３】従来のグラビア印刷装置の色ユニットの一例を示す概略構成図。
【図４】従来のグラビア印刷装置の色ユニットの一例を示す概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明のグラビア印刷装置の色ユニットについて、図面を用いて説明する。
＜第一の実施形態＞
図１は、本発明のグラビア印刷装置の色ユニット２０の一例を概略構成図で示したものである。従来のグラビア印刷装置の色ユニットと異なるのは、ドクターブレード３と圧胴５の間にインキ除去手段１３を備えていることである。
【００２４】
すなわち、グラビアロール６の回転方向の川上にあるドクターブレード３と川下にある圧胴５との間に、グラビアロール６の非画線部に残留したインキ９を除去するためのイン
キ除去手段１３を備えている。
インキ除去手段１３は、グラビアロール６の回転と同期して動作することにより、グラビアロール６上の非画線部のみからインキ９を除去する。
【００２５】
図示していない制御装置が、図示していない除去ロール１の駆動手段を制御して、インキ除去手段１３が、グラビアロール６の回転と同期して、除去ロール１をグラビアロール６に接触させたり、離間させたりする操作を行う。このことによって、インキ除去手段１３の除去ロール１がグラビアロール６上の非画線部に残留したインキを払拭する。画線部は除去ロール１が接触しないように制御するため、除去ロール１により払拭されることはない。
【００２６】
また、除去ロール１は乾燥ユニット１２によって乾燥される。そのため、除去ロール１がグラビアロール６の非画線部から除去したインキ９は、乾燥し、グラビアロール６に再付着することはない。
【００２７】
除去ロール１は、使用するインキ９に対して親インキ性の材料を使用して作製されており、インキ９と接触すると、インキ９は除去ロール１の表面から内部に浸透して行くが、乾燥ユニット１２によって積極的に乾燥されることにより、除去ロール１の表面に存在するインキ９は短時間で乾燥される。そのため、除去ロール１がグラビアロール６の非画線部に接触した時に、除去ロール１から非画線部にインキが再付着することはない。
【００２８】
以上のように、本発明のグラビア印刷装置の色ユニット２０によれば、版かぶりの原因であるグラビアロール６の非画線部に残留したインキ９を、インキ除去手段１３の除去ロール１によって払拭するため、版かぶりが発生することが無くなる。また除去ロール１は、乾燥ユニット１２によって乾燥されるため、除去ロール１からグラビアロール６にインキ９が再付着することはない。
【００２９】
＜第二の実施形態＞
第一の実施形態におけるインキ除去手段１３は、除去ロール１と乾燥ユニット１２から構成されていた。除去ロール１は、使用するインキ９に対して親インキ性の材料から形成されているため、インキ９をその内部に浸透させ易く、長時間に亘って使用可能である。しかしながら、除去ロール１に浸透したインキ９が蓄積して行くため、乾燥ユニット１２を使用して乾燥しても、いずれはインキ９が再付着するようになり、インキ９の除去ができなくなる虞がある。そのため、除去ロール１は定期的に取り外して洗浄したり、交換する必要がある。
【００３０】
本発明の第二の実施形態は、この問題を解決するためのものである。
図２に示したように、本発明の第二の実施形態におけるグラビア印刷装置の色ユニット３０のインキ除去手段１４は、グラビアロール６に接してインキ９を除去するための閉じた平ベルト状のインキ除去材料１１と、そのインキ除去材料１１をグラビアロール６に押し当てるための主ロール１５と、その主ロール１５と共に、閉じた平ベルト状のインキ除去材料１１をベルトドライブ可能に支持するためのガイドロール１０と、インキ除去材料１１を乾燥させるための乾燥ユニット１２とを備えている。
【００３１】
図２における主ロール１５は、図１における除去ロール１に相当するものであるが、主ロール１５自体はインキ９を浸透させる役割を持っていない。グラビアロール６の非画線部に接触して残留しているインキ９を除去する役割を担うのは、インキ除去材料１１である。
【００３２】
インキ除去材料１１は、図２に示したように、閉じた平ベルト状をしており、ガイドロ
ール１０と主ロール１５に、ベルトドライブ可能に支持されている。ガイドロール１０は１個以上あれば良く、特にその数を限定する必要はない。図２においてはガイドロール１０が２個の場合を例示しており、主ロール１５から離れた位置に、乾燥ユニット１２がインキ除去材料１１を乾燥できるように設けられている。乾燥ユニット１２からの乾燥した気体がグラビアロール６に影響を与えないように、乾燥ユニット１２を離れた位置に設置しても良いし、更に積極的にその影響を遮断するためには、乾燥ユニット１２から来る気体を遮る構造を設けることも有効である。
【００３３】
また、図示していないが、インキ除去材料１１を洗浄してインキ９を積極的に除去するための洗浄手段を、乾燥ユニット１２の前段に設けても良い。こうすることで、グラビアロール６から非画線部に残留したインキ９をグラビアロール６の非画線部から除去することでインキを含んだインキ除去材料１１を、まず洗浄手段によって、インキ９をインキ除去材料１１から溶剤などの洗浄剤を使用して溶出させることで洗浄し、その後、乾燥ユニット１２により洗浄に使用した溶剤などの洗浄剤を乾燥させることにより、インキ除去材料１１に含まれるインキの含有量を低く保持することが可能となり、インキ除去材料１２を常に再生できるようになり、常に新しいインキ除去材料１２でインキの除去を行うことが可能となる。
【００３４】
インキ除去材料１１は、使用するインキ９に対して親インキ性である材料を選択することが望ましい。例えば、セルロース系繊維やポリエステル系高分子材料からなる繊維から作られた布や不織布を好適に使用することができる。
【００３５】
＜熱転写記録媒体の製造方法＞
本発明の第一および第二の実施形態にて説明したグラビア印刷装置を用いた、熱転写記録媒体の製造方法について説明する。
【００３６】
図１に示した本発明のグラビア印刷装置の色ユニット２０を、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックおよび保護層に対応して備えたグラビア印刷装置を用意する。それらの色ユニットの他に、ウェブの巻き出しユニットとウェブの巻取りユニットを備えている。
【００３７】
ウェブの巻き出しユニットから巻き出されたウェブ４は、シアンを印刷するための本発明のグラビア印刷装置の色ユニット２０において、まずシアンが印刷される。
【００３８】
シアンを印刷するためのグラビア印刷装置の色ユニット２０においては、グラビアロール６の一部がインキパン８に入れてあるインキ９に浸された構成になっている。グラビアロール６が一定速度で回転しているため、グラビアロール６の画線部と非画線部に亘る領域にインキ９が供給される。この工程はインキング工程と呼ばれる工程である。
【００３９】
グラビアロール６が更に回転すると、次にドクターブレード３が設置してある位置に至る。ここでグラビアロール６の表面をドクターブレード３がかき取ることで、余分なインキ９が除去される。この工程はドクタリング工程と呼ばれる工程である。
【００４０】
このドクタリング工程では、グラビアロール６の画線部である凹部にはインキ９が充填され、非画線部である凸部からはインキ９がかき取られて、払拭されるのであるが、ドクターブレード３とグラビアロール６の間に何らかの原因で隙間ができると、非画線部である凸部に薄くインキ９が僅かながら残留し、薄いインキ層が形成される。
【００４１】
この非画線部である凸部に形成されたインキ層を、ドクターブレード３と圧胴５の間に備えてあるインキ除去手段１３によって除去する。この工程を非画線部インキ除去工程と呼ぶ。
【００４２】
本発明の熱転写記録媒体の製造方法では、この非画線部インキ除去工程において、版かぶりの原因である非画線部に残留した非常に薄いインキ層を払拭した後、グラビアロール６と圧胴５の間をウェブ４が通る時に、画線部のインキ９がウェブ４に転写されて、印刷がなされる。そのため、本発明の熱転写記録媒体の製造方法においては、版かぶりが発生することはない。
【００４３】
このようにしてウェブ４上にシアンインキによるパターンが設定された位置に印刷された後、順次、ウェブ４が次の色ユニットを通りながら、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のパターンが印刷され、最後に保護層が印刷されることにより、熱転写記録媒体を製造することが可能である。
【実施例】
【００４４】
次に本発明の実施例について説明する。
【００４５】
＜実施例１＞
グラビア印刷装置として、インキ除去手段である除去ロールと、除去ロールに付着したインキを乾燥させる乾燥ユニット（送風ユニット）とを有する色ユニット（図１参照）から構成されたグラビア印刷装置を使用して、印刷を行った。
【００４６】
裏面に耐熱性滑性処理を行った厚さ５．０μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムに、熱転写層の厚さが１．２μｍ（乾燥後）になるように、上記のグラビア印刷装置を用いて、塗布・乾燥を実施して熱転写記録媒体を得た。
熱転写層用のインキ組成を下記に示す。
Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー６３                        ２．５部
Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー３６                        ２．５部
ポリビニールアセタール樹脂                              ５部
無機多孔質粒子（平均粒径：０．５μｍ）          ０．００５部
メチルエチルケトン                                    ６０部
トルエン                                              ３０部
なお、ここで「部」とは重量部を指す。
【００４７】
上記のインキ組成は、溶剤としてメチルエチルケトンとトルエンを含む場合であるが、もう１つのインキ組成として、シクロヘキサノンを１０部含むインキ組成についても使用して熱転写記録媒体を得た。
【００４８】
＜比較例１＞
実施例１と異なるのは、使用したグラビア印刷装置が、インキ除去手段を備えていない従来のグラビア印刷装置の色ユニット（図３参照）を使用した点だけである。
【００４９】
＜比較例２＞
実施例１と異なるのは、使用したグラビア印刷装置が、特許文献２に記載されている図４に示した構成のグラビア印刷装置を使用した点だけである。このグラビア印刷装置は、非画線部に送風を行って、その部位に残留したインキ層を乾燥させて、版かぶりを防ぐタイプの印刷装置である。
【００５０】
以上の実施例１、比較例１、２の印刷結果を表１に示す。
【表１】
2017019132.tif 000003
【００５１】
実施例１では、使用したインキの溶剤がメチルエチルケトンとトルエンの場合であっても、これらの溶剤に加えて、揮発しにくいシクロヘキサノンを含む場合であっても、版か
ぶりは発生しなかった。
比較例１では、上記の２つの溶剤のいずれにおいても版かぶりが発生した。
比較例２では、揮発し易い溶剤を使用したメチルエチルケトンとトルエンの場合は版かぶりが発生しなかったが、メチルエチルケトンとトルエンにシクロヘキサノンを加えた揮発し難いインキの場合は、版かぶりが発生した。
【符号の説明】
【００５２】
１・・・除去ロール
２・・・送風ユニット
３・・・ドクターブレード
４・・・ウェブ
５・・・圧胴
６・・・グラビアロール（版胴）
７・・・ファーニッシャーロール
８・・・インキパン
９・・・インキ
１０・・・ガイドロール
１１・・・インキ除去材料
１２・・・乾燥ユニット
１３、１４・・・インキ除去手段
１５・・・主ロール
２０、３０・・・グラビア印刷装置の色ユニット
【図１】
2017019132.tif 000004
【図２】
2017019132.tif 000005
【図３】
2017019132.tif 000006
【図４】
2017019132.tif 000007