(57)【要約】【課題】定着ベルトにおけるエッジ傷の発生を抑制しつつ、定着ベルトの端部の変形や破断を抑制することが可能な定着装置及び当該定着装置を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】第１ローラー（定着ローラーＦ２）及び第２ローラー（加熱ローラーＦ３）のいずれか一方を水平方向に移動させるローラー移動部Ｆ６と、第１ローラー及び第２ローラーのいずれか一方の移動に連動して平行移動する定着ベルトＦ４と、センサーＦ５により検出された定着ベルトＦ４の幅方向端部の位置と耐久に係る条件とに基づいて、定着ベルトＦ４の移動可能領域を設定する領域設定部（制御部１００）と、移動可能領域に基づいて定着ベルトＦ４の移動量を設定する移動量設定部（制御部１００）と、定着ベルトＦ４の移動量に基づいて第１ローラー及び第２ローラーのいずれか一方の移動量を制御するローラー制御部（制御部１００）と、を備える。【選択図】図２
2017106948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に転写されたトナー像を前記用紙に定着させる定着装置において、
前記用紙の下面側に配置される搬送ローラーと、
前記搬送ローラーと対向するように、前記用紙の上面側に配置される第１ローラーと、
前記第１ローラーの上方に配置される第２ローラーと、
前記第１ローラー及び前記第２ローラーのいずれか一方を、軸方向の一端部を中心として水平方向に移動させるローラー移動部と、
前記第１ローラー及び前記第２ローラーにより張架されて前記用紙の定着面を形成するとともに、当該第１ローラー及び当該第２ローラーのいずれか一方の移動に連動して幅方向に平行移動する定着ベルトと、
前記定着ベルトを加熱する加熱部と、
前記定着ベルトの幅方向端部の位置を検出するセンサーと、
前記センサーにより検出された定着ベルトの幅方向端部の位置と前記定着ベルトの耐久に係る条件とに基づいて、前記定着ベルトの移動可能領域を設定する領域設定部と、
前記領域設定部により設定された定着ベルトの移動可能領域に基づいて、前記定着ベルトの移動量を設定する移動量設定部と、
前記移動量設定部により設定された定着ベルトの移動量に基づいて、前記ローラー移動部による前記第１ローラー及び前記第２ローラーのいずれか一方の移動量を制御するローラー制御部と、
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着ベルトの耐久に係る条件は、前記定着ベルトの温度を含み、
前記領域設定部は、前記定着ベルトの温度が高くなるにつれて、前記定着ベルトの移動可能領域が狭くなるように設定することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着ベルトの耐久に係る条件は、前記定着ベルトの走行距離を含み、
前記領域設定部は、前記定着ベルトの走行距離が長くなるにつれて、前記定着ベルトの移動可能領域が狭くなるように設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着ベルトの耐久に係る条件は、前記搬送ローラー及び前記第１ローラーにより形成されたニップ部におけるニップ圧を含み、
前記領域設定部は、前記ニップ部におけるニップ圧が増えるにつれて、前記定着ベルトの移動可能領域が狭くなるように設定することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項５】
用紙にトナー像を形成する画像形成部を備え、
前記画像形成部により形成されたトナー像を前記用紙に定着させる請求項１〜４のいずれか一項に記載の定着装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び当該定着装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、形成されたトナー像を用紙に転写し、転写されたトナー像を定着装置にて加熱定着することで、用紙上に画像を形成する画像形成装置が知られている。
【０００３】
上記の画像形成装置では、定着装置に同一サイズの用紙を連続して通紙した場合、用紙のエッジ部が定着部材（定着ベルト）の幅方向の同一部分を通過するため、定着ベルトの同一ライン上に継続的に負荷が加わって摩耗が生じる。従って、より大きなサイズの用紙を通紙した場合に、摩耗部分の影響により光沢スジなどの画像不良が発生するという課題がある。
【０００４】
そこで、用紙のエッジ部による定着ベルトの摩耗を低減させるべく、定着ベルトを張架する加熱ローラーを用紙の搬送方向と直交する方向に移動させることで定着ベルトを加熱ローラーと連動して移動させ、用紙のエッジ部との接触部分を分散させる技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−４７８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１記載の構成では、定着ベルトを張架する２本のローラーが部品公差などにより平行でない場合、定着ベルトを移動させると定着ベルトの蛇行を制御できなくなるため、定着ベルトを適切に移動させることができず、定着ベルトにエッジ傷が発生するという課題がある。
また、定着ベルトを大きく移動させた場合に、ローラーからの離脱を規制する規制部材と接触してしまい、定着ベルトの端部が変形したり破断したりする虞がある。
【０００７】
本発明は、定着ベルトにおけるエッジ傷の発生を抑制しつつ、定着ベルトの端部の変形や破断を抑制することが可能な定着装置及び当該定着装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するためになされたものであり、
用紙に転写されたトナー像を前記用紙に定着させる定着装置において、
前記用紙の下面側に配置される搬送ローラーと、
前記搬送ローラーと対向するように、前記用紙の上面側に配置される第１ローラーと、
前記第１ローラーの上方に配置される第２ローラーと、
前記第１ローラー及び前記第２ローラーのいずれか一方を、軸方向の一端部を中心として水平方向に移動させるローラー移動部と、
前記第１ローラー及び前記第２ローラーにより張架されて前記用紙の定着面を形成するとともに、当該第１ローラー及び当該第２ローラーのいずれか一方の移動に連動して幅方向に平行移動する定着ベルトと、
前記定着ベルトを加熱する加熱部と、
前記定着ベルトの幅方向端部の位置を検出するセンサーと、
前記センサーにより検出された定着ベルトの幅方向端部の位置と前記定着ベルトの耐久に係る条件とに基づいて、前記定着ベルトの移動可能領域を設定する領域設定部と、
前記領域設定部により設定された定着ベルトの移動可能領域に基づいて、前記定着ベルトの移動量を設定する移動量設定部と、
前記移動量設定部により設定された定着ベルトの移動量に基づいて、前記ローラー移動部による前記第１ローラー及び前記第２ローラーのいずれか一方の移動量を制御するローラー制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の定着装置において、
前記定着ベルトの耐久に係る条件は、前記定着ベルトの温度を含み、
前記領域設定部は、前記定着ベルトの温度が高くなるにつれて、前記定着ベルトの移動可能領域が狭くなるように設定することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の定着装置において、
前記定着ベルトの耐久に係る条件は、前記定着ベルトの走行距離を含み、
前記領域設定部は、前記定着ベルトの走行距離が長くなるにつれて、前記定着ベルトの移動可能領域が狭くなるように設定することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の定着装置において、
前記定着ベルトの耐久に係る条件は、前記搬送ローラー及び前記第１ローラーにより形成されたニップ部におけるニップ圧を含み、
前記領域設定部は、前記ニップ部におけるニップ圧が増えるにつれて、前記定着ベルトの移動可能領域が狭くなるように設定することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、
画像形成装置において、
用紙にトナー像を形成する画像形成部を備え、
前記画像形成部により形成されたトナー像を前記用紙に定着させる請求項１〜４のいずれか一項に記載の定着装置と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、定着ベルトにおけるエッジ傷の発生を抑制しつつ、定着ベルトの端部の変形や破断を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の制御構造を示す機能ブロック図である。
【図３】定着装置の概略構成を示す斜視図である。
【図４】加熱ローラー及び定着ベルトが移動する様子の一例を示す図である。
【図５】定着ベルトが移動目標位置まで移動する様子の一例を示す図である。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】加熱ローラーの移動に対する定着ベルトの移動量を測定した様子の一例を示す図である。
【図８】定着ベルトの移動可能領域を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
本実施形態に係る画像形成装置１０は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置であり、図１及び図２に示すように、自動原稿搬送部２０、スキャナー部３０、画像形成部４０、給紙部５０、記憶部６０、操作表示部７０、制御部１００等を備えて構成される。
【００１７】
自動原稿搬送部２０は、原稿Ｄを載置する載置トレイや原稿Ｄを搬送する機構及び搬送ローラー等を備えて構成され、原稿Ｄを所定の搬送路に搬送する。
スキャナー部３０は、光源や反射鏡等の光学系を備えて構成され、所定の搬送路を搬送された原稿Ｄ又はプラテンガラスに載置された原稿Ｄに光源を照射し、反射光を受光する。また、スキャナー部３０は、受光した反射光を電気信号に変換して制御部１００に出力する。
【００１８】
画像形成部４０は、イエロー作像部Ｙ、マゼンタ作像部Ｍ、シアン作像部Ｃ、ブラック作像部Ｋ、中間転写ベルトＴ、定着装置Ｆ等を備えて構成される。
各作像部ＹＭＣＫは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を感光体ドラム４１に形成し、感光体ドラム４１に形成されたＹＭＣＫ各色のトナー像を中間転写ベルトＴに一次転写する。
なお、各作像部ＹＭＣＫの構成及び動作は何れも同様であるため、以下、イエロー作像部Ｙを例に挙げて、画像形成部４０が行う一連の画像形成動作について説明する。
【００１９】
感光体ドラム４１は、表面がフタロシアニン顔料をポリカーボネイトに分散させた有機半導体層及び電荷輸送層により構成される感光体層により構成される。
帯電装置４２は、感光体ドラム４１を一様に帯電する。
露光装置４３は、制御部１００からの画像データＤｙに基づいて感光体ドラム４１の非画像領域を露光して露光した部分の電荷を除去し、感光体ドラム４１の画像領域に静電潜像を形成する。
現像装置４４は、感光体ドラム４１に形成された静電潜像上に現像剤であるトナーを供給し、感光体ドラム４１にイエローのトナー像を形成する。
【００２０】
一次転写ローラー４５は、感光体ドラム４１に形成されたイエローのトナー像を中間転写ベルトＴに一次転写する。
なお、他の作像部ＭＣＫも同様に、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を中間転写ベルトＴに一次転写する。これにより、中間転写ベルトＴ上にＹＭＣＫ各色のカラーのト ナー像が形成される。
【００２１】
中間転写ベルトＴは、複数のローラーに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、ローラーの回転に伴って回転駆動される。
この中間転写ベルトＴは、一次転写ローラー４５により、対向するそれぞれの感光体ドラム４１に圧着される。一次転写ローラー４５のそれぞれには、印加された電圧に応じた転写電流が流れる。これにより、各感光体ドラム４１の表面に現像された各トナー像は、それぞれ各一次転写ローラー４５により順次中間転写ベルトＴに一次転写される。
【００２２】
二次転写ローラー４６は、中間転写ベルトＴに押圧されて従回転することで、当該中間転写ベルトＴに転写されて形成されたＹＭＣＫ各色のトナー像を給紙部５０の給紙トレイ５１〜５３から搬送されてきた用紙Ｐに二次転写する。二次転写ローラー４６は、中間転写ベルトＴを介して二次転写対向ローラー４６１に当接して配置され、二次転写ローラー４６と二次転写対向ローラー４６１との間で形成される転写ニップを用紙Ｐが通過することにより、中間転写ベルトＴ上のトナー像が、用紙Ｐに二次転写される。
【００２３】
定着装置Ｆは、図１〜図３に示すように、用紙Ｐの下面側に配置される加熱搬送ローラー（搬送ローラー）Ｆ１と、上面側に配置される定着ローラー（第１ローラー）Ｆ２及び定着ローラーＦ２の上方に配置される加熱ローラー（第２ローラー）Ｆ３と、定着ベルトＦ４と、定着ベルトＦ４の幅方向端部位置Ｆ４１を検出するセンサーＦ５と、加熱ローラーＦ３を水平方向に移動させるローラー移動部Ｆ６（図２参照）と、を備えて構成されている。定着装置Ｆは、加熱搬送ローラーＦ１及び定着ローラーＦ２を加熱して圧接することにより形成されたニップ部に用紙Ｐを通過させることで用紙Ｐを加熱及び加圧して、転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させるとともに、当該用紙Ｐを搬送方向下流側に搬送する。
【００２４】
加熱搬送ローラーＦ１は、ゴムにより円筒状に形成され、加熱ローラーＦ３と同様、内部に高出力ヒーターを備えている。加熱搬送ローラーＦ１は、用紙Ｐの搬送方向に対して順方向に回転し、搬送されてきた用紙Ｐの非定着面を加熱及び加圧する。なお、加熱搬送ローラーＦ１は、定着ローラーＦ２に対して圧着又は離間可能な構成となっており、ニップ部におけるニップ圧を制御可能な構成となっている。
定着ローラーＦ２は、加熱搬送ローラーＦ１よりも硬度が低い、スポンジ状の発泡ゴムにより円筒状に形成され、用紙Ｐの搬送方向に対して順方向に回転し、搬送されてきた用紙Ｐの定着面を、定着ベルトＦ４を介して加熱及び加圧する。
加熱ローラーＦ３は、内部に高出力ヒーターを備えており、用紙Ｐの搬送方向に対して順方向に回転し、定着ベルトＦ４を介して定着ローラーＦ２を加熱する。即ち、加熱ローラーＦ３は、本発明の加熱部として機能する。
定着ベルトＦ４は、用紙幅よりも幅広に形成され、定着ローラーＦ２及び加熱ローラーＦ３によって張架されて用紙Ｐの定着面を形成し、用紙Ｐを加熱する。
【００２５】
また、加熱ローラーＦ３は、図４（Ａ）〜図４（Ｃ）に示すように、軸方向の一端部Ｆ３１を中心として水平方向に移動（回動）可能に構成されている。加熱ローラーＦ３は、制御部１００によるローラー移動部Ｆ６の制御により、水平方向に移動する。
定着ベルトＦ４は、加熱ローラーＦ３の水平方向への移動に連動して、幅方向（加熱ローラーＦ３及び定着ローラーＦ２の軸方向）に平行移動するように構成されている。具体的には、定着ベルトＦ４は、図４（Ｂ）に示すように、加熱ローラーＦ３の用紙搬送方向上流側（図中矢印Ｇ１）への移動に連動して、幅方向手前側（図中矢印Ｇ２）に移動する。また、定着ベルトＦ４は、図４（Ｃ）に示すように、加熱ローラーＦ３の用紙搬送方向下流側（図中矢印Ｇ３）への移動に連動して、幅方向奥側（図中矢印Ｇ４）に移動する。
なお、定着ベルトＦ４は、加熱ローラーＦ３の軸方向両端部の位置に設けられた規制部材Ｆ７（図５、図７、図８等参照）により、幅方向に平行移動した場合であっても加熱ローラーＦ３から外れないように規制されている。
【００２６】
制御部１００は、ローラー移動部Ｆ６を制御して、加熱ローラーＦ３を水平方向に移動させることで、定着ベルトＦ４を幅方向に平行移動させる。制御部１００は、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、センサーＦ５により検出された定着ベルトＦ４の幅方向手前側の端部位置Ｆ４１と、定着ベルトＦ４の移動目標位置Ｆ４２と、に基づいて、加熱ローラーＦ３の水平方向への移動量を制御する。なお、移動目標位置Ｆ４２は、センサーＦ５により検出された端部位置Ｆ４１と規制部材Ｆ７との間に設定される。制御部１００は、端部位置Ｆ４１から移動目標位置Ｆ４２までの距離に基づいて、加熱ローラーＦ３の水平方向への移動量を制御する。
なお、図５では、説明の都合上、加熱ローラーＦ３の記載を省略している。
【００２７】
以上のように、画像形成部４０は、ＹＭＣＫ各色のトナー像が二次転写された用紙を定着装置Ｆにより加熱及び加圧し、その後所定の搬送路に通して機外に排出する。
以上が画像形成部４０による一連の画像形成動作である。
【００２８】
クリーニング装置４７は、一次転写後の感光体ドラム４１表面に残留する残留トナーや紙紛等の残留物を除去する。また、クリーニング装置４８は、二次転写後の中間転写ベルトＴに残留する残留物を除去する。
クリーニング装置４７及びクリーニング装置４８は、何れも感光体ドラム４１又は中間転写ベルトＴに残留する残留物を除去する点で同一であり、同様の構成及び動作を行う。
【００２９】
給紙部５０は、複数の給紙トレイ５１〜５３を備えて構成され、各給紙トレイ５１〜５３に種類の異なる複数の用紙Ｐを収容する。給紙部５０は、所定の搬送路により収容される用紙Ｐを画像形成部４０に給紙する。
【００３０】
記憶部６０は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、半導体メモリなどにより構成され、プログラムデータや各種設定データ等のデータを制御部１００から読み書き可能に記憶する。また、記憶部６０は、定着ベルトＦ４の温度（定着温度）と定着ベルトＦ４の移動可能領域Ｗ１との関係を定めたテーブルや、定着ベルトＦ４の走行距離と定着ベルトＦ４の移動可能領域Ｗ１との関係を定めたテーブル等を記憶する。
【００３１】
操作表示部７０は、例えば、タッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）で構成され、表示部７１及び操作部７２として機能する。
表示部７１は、制御部１００から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、各機能の動作状況等の表示を行う。また、ユーザーによるタッチ操作を受け付けて、操作信号を制御部１００に出力する。
操作部７２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１００に出力する。ユーザーは、操作表示部７０を操作して、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定及び用紙設定等の画像形成に関する設定、用紙搬送指示、並びに装置の停止操作などを行うことができる。
【００３２】
制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成され、ＣＰＵはＲＯＭに記憶されている各種プログラムをＲＡＭに展開し、展開された各種プログラムと協働して、自動原稿搬送部２０、スキャナー部３０、画像形成部４０、給紙部５０、記憶部６０、操作表示部７０等の画像形成装置１０の各部の動作を統括的に制御する（図２参照）。例えば、制御部１００は、スキャナー部３０からの電気信号を入力して各種画像処理を行い、画像処理により生成されたＹＭＣＫ各色の画像データＤｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋを画像形成部４０に出力する。また、制御部１００は、画像形成部４０の動作を制御して用紙Ｐに画像を形成する。
【００３３】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０の動作について、図６のフローチャートを参照して説明する。
まず、制御部１００は、加熱ローラーＦ３を所定量（ΔＢ）移動させたときの定着ベルトＦ４の移動量Ａ１を測定する（ステップＳ１０１）。具体的には、制御部１００は、図７に示すように、ローラー移動部Ｆ６を制御して加熱ローラーＦ３を所定量（ΔＢ）移動させるとともに、センサーＦ５により連続的に検出された定着ベルトＦ４の端部位置Ｆ４１を取得することで、加熱ローラーＦ３の移動に対する定着ベルトＦ４の移動量Ａ１を測定する。これにより、定着ベルトＦ４を所定量移動させたいときの加熱ローラーＦ３の移動量を正確に算出することが可能となる。
【００３４】
次に、制御部１００は、定着ベルトＦ４の温度（定着温度）及び定着ベルトＦ４の走行距離に基づいて、定着ベルトＦ４の移動可能領域Ｗ１を設定する（ステップＳ１０２）。即ち、制御部１００は、本発明の領域設定部として機能する。具体的には、制御部１００は、定着温度と移動可能領域Ｗ１との関係を定めたテーブルや、定着ベルトＦ４の走行距離と移動可能領域Ｗ１との関係を定めたテーブルを参照することで、移動可能領域Ｗ１を設定する。なお、定着温度は、定着装置Ｆを通紙させる用紙の紙種毎に予め設定されている。例えば、制御部１００は、定着温度が高くなればなるほど定着ベルトＦ４の強度が低下するため、規制部材Ｆ７との接触を避けるべく、移動可能領域Ｗ１を狭く設定する。また、制御部１００は、走行距離が長くなればなるほど定着ベルトＦ４の強度が低下するため、規制部材Ｆ７との接触を避けるべく、移動可能領域Ｗ１を狭く設定する。
ここで、定着ベルトＦ４の移動可能領域Ｗ１は、図８に示すように、一対の規制部材Ｆ７間の長さをＷ２とした場合に、Ｗ１＜Ｗ２を満たす条件で設定される。なお、図８では、説明の都合上、加熱ローラーＦ３の記載を省略している。
【００３５】
次に、制御部１００は、ステップＳ１０２で設定された移動可能領域Ｗ１に基づいて、定着ベルトＦ４の移動量Ａを設定する（ステップＳ１０３）。即ち、制御部１００は、本発明の移動量設定部として機能する。具体的には、制御部１００は、図８に示すように、定着ベルトＦ４の幅方向の長さをＷとした場合に、定着ベルトＦ４の移動量Ａを、Ａ＋Ｗ≦Ｗ１を満たす条件で設定する。なお、ステップＳ１０３で定着ベルトＦ４の移動量Ａが設定されることにより、定着ベルトＦ４の移動目標位置Ｆ４２（図５参照）が設定される。
【００３６】
次に、制御部１００は、ステップＳ１０３で設定された定着ベルトＦ４の移動量ＡとステップＳ１０１の測定結果とを参照して、加熱ローラーＦ３の移動量を算出する（ステップＳ１０４）。次いで、制御部１００は、ローラー移動部Ｆ６を制御して、ステップＳ１０４で算出した移動量に応じて加熱ローラーＦ３を移動させる（ステップＳ１０５）。
即ち、制御部１００は、本発明のローラー制御部として機能する。
【００３７】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１０の定着装置Ｆは、用紙の下面側に配置される搬送ローラー（加熱搬送ローラーＦ１）と、搬送ローラーと対向するように、用紙の上面側に配置される第１ローラー（定着ローラーＦ２）と、第１ローラーの上方に配置される第２ローラー（加熱ローラーＦ３）と、第２ローラーを、軸方向の一端部を中心として水平方向に移動させるローラー移動部Ｆ６と、第１ローラー及び第２ローラーにより張架されて用紙の定着面を形成するとともに、当該第２ローラーの移動に連動して幅方向に平行移動する定着ベルトＦ４と、定着ベルトＦ４を加熱する加熱部（加熱ローラーＦ３）と、定着ベルトＦ４の幅方向端部の位置を検出するセンサーＦ５と、センサーＦ５により検出された定着ベルトＦ４の幅方向端部の位置と定着ベルトＦ４の耐久に係る条件とに基づいて、定着ベルトＦ４の移動可能領域を設定する領域設定部（制御部１００）と、領域設定部により設定された定着ベルトＦ４の移動可能領域に基づいて、定着ベルトＦ４の移動量を設定する移動量設定部（制御部１００）と、移動量設定部により設定された定着ベルトＦ４の移動量に基づいて、ローラー移動部Ｆ６による第２ローラーの移動量を制御するローラー制御部（制御部１００）と、を備える。
従って、本実施形態に係る定着装置Ｆによれば、定着ベルトＦ４を幅方向に適切に移動させることができるので、定着ベルトＦ４におけるエッジ傷の発生を抑制することができる。また、定着ベルトＦ４の耐久を考慮して定着ベルトＦ４の移動可能領域を調整することができるので、定着ベルトＦ４の端部の変形や破断を抑制することができる。
【００３８】
また、本実施形態に係る定着装置Ｆによれば、定着ベルトＦ４の耐久に係る条件は、定着ベルトＦ４の温度を含み、領域設定部は、定着ベルトＦ４の温度が高くなるにつれて、定着ベルトＦ４の移動可能領域が狭くなるように設定する。
従って、本実施形態に係る定着装置Ｆによれば、通紙される用紙の紙種毎に設定される定着温度に基づいて定着ベルトＦ４の耐久度合いを判断したうえで定着ベルトＦ４の移動可能領域を調整することができるので、定着ベルトＦ４におけるエッジ傷発生の抑制及び定着ベルトＦ４端部の変形や破断の抑制を考慮したより適切な移動可能領域を設定することができる。
【００３９】
また、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、定着ベルトＦ４の耐久に係る条件は、定着ベルトＦ４の走行距離を含み、領域設定部は、定着ベルトＦ４の走行距離が長くなるにつれて、定着ベルトＦ４の移動可能領域が狭くなるように設定する。
従って、本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、通紙時の定着ベルトＦ４の走行距離に基づいて定着ベルトＦ４の耐久度合いを判断したうえで定着ベルトＦ４の移動可能領域を調整することができるので、定着ベルトＦ４におけるエッジ傷発生の抑制及び定着ベルトＦ４端部の変形や破断の抑制を考慮したより適切な移動可能領域を設定することができる。
【００４０】
以上、本発明に係る実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００４１】
例えば、上記実施形態では、加熱ローラーＦ３を水平方向に移動させるようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、加熱ローラーＦ３の代わりに、定着ローラーＦ２を水平方向に移動させるようにしてもよい。但し、加熱ローラーＦ３を水平方向に移動させる方が、定着ローラーＦ２を水平方向に移動させるよりも、定着効率の点でより好ましい。
また、上記実施形態では、加熱部として、加熱ローラーＦ３を例示して説明しているが、これに限定されるものではない。例えば、加熱ローラーＦ３の代わりに、定着ローラーＦ２に加熱機能を備えさせることで、当該定着ローラーＦ２を加熱部として用いるようにしてもよい。また、定着ベルトＦ４を加熱可能な他の構成を加熱部として用いるようにしてもよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、定着ベルトＦ４の移動可能領域Ｗ１を設定する際、定着ベルトＦ４の走行距離に基づいて設定するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、定着ベルトＦ４の走行距離の代わりに、定着ベルトＦ４の耐久枚数に基づいて定着ベルトＦ４の移動可能領域Ｗ１を設定するようにしてもよい。この場合、制御部１００は、耐久枚数が増えれば増えるほど定着ベルトＦ４の強度が低下するため、規制部材Ｆ７との接触を避けるべく、移動可能領域Ｗ１を狭く設定する。
【００４３】
また、上記実施形態では、定着温度及び定着ベルトＦ４の走行距離に基づいて、定着ベルトＦ４の移動可能領域Ｗ１を設定するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、定着温度のみに基づいて移動可能領域Ｗ１を設定するようにしてもよいし、定着ベルトＦ４の走行距離のみに基づいて移動可能領域Ｗ１を設定するようにしてもよい。
【００４４】
また、定着ベルトＦ４の移動可能領域Ｗ１を設定するための条件としては、定着温度や定着ベルトＦ４の走行距離に限らず、定着ベルトＦ４の耐久に係る条件であればいかなる条件であってもよい。例えば、定着温度や定着ベルトＦ４の走行距離の代わりに、ニップ部におけるニップ圧に基づいて移動可能領域Ｗ１を設定するようにしてもよい。この場合、制御部１００は、ニップ圧と移動可能領域Ｗ１との関係を定めたテーブルを参照することで、移動可能領域Ｗ１を設定する。なお、ニップ圧は、定着装置Ｆを通紙させる用紙の紙種毎に予め設定されている。例えば、制御部１００は、ニップ圧が増えれば増えるほど定着ベルトＦ４と規制部材Ｆ７とが接触した時の衝撃が強くなるため、規制部材Ｆ７との接触を避けるべく、移動可能領域Ｗ１を狭く設定する。
【００４５】
上記のように、ニップ部におけるニップ圧に基づいて移動可能領域Ｗ１を設定することで、通紙される用紙の紙種毎に設定されるニップ圧に基づいて定着ベルトＦ４の耐久度合いを判断したうえで定着ベルトＦ４の移動可能領域を調整することができるので、定着ベルトＦ４におけるエッジ傷発生の抑制及び定着ベルトＦ４端部の変形や破断の抑制を考慮したより適切な移動可能領域を設定することができる。
なお、ニップ部におけるニップ圧に加え、定着温度や定着ベルトＦ４の走行距離に基づいて移動可能領域Ｗ１を設定することも当然に可能である。
【００４６】
また、定着ベルトＦ４の移動量Ａを設定する際、Ａ＋Ｗ≦Ｗ１を満たす条件であればいかなる条件で設定されてもよいが、設定する移動量Ａを常時変動させる、即ち、定着ベルトＦ４を常時幅方向に移動させることがより好ましい。上記のように、定着ベルトＦ４を常時幅方向に移動させることで、定着ベルトＦ４における用紙との接触部分を常時分散させることができるので、定着ベルトＦ４の摩耗をより低減させることができる。
【００４７】
その他、定着装置及び画像形成装置を構成する各装置の細部構成及び各装置の細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  画像形成装置
２０  自動原稿搬送部
３０  スキャナー部
４０  画像形成部
４１  感光体ドラム
４２  帯電装置
４３  露光装置
４４  現像装置
４５  一次転写ローラー
４６  二次転写ローラー
４７、４８  クリーニング装置
Ｔ  中間転写ベルト
Ｆ  定着装置
Ｆ１  加熱搬送ローラー（搬送ローラー）
Ｆ２  定着ローラー（第１ローラー）
Ｆ３  加熱ローラー（第２ローラー、加熱部）
Ｆ４  定着ベルト
Ｆ５  センサー
Ｆ６  ローラー移動部
Ｆ７  規制部材
５０  給紙部
６０  記憶部
７０  操作表示部
１００  制御部（領域設定部、移動量設定部、ローラー制御部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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