(57)【要約】【課題】端子と帯板状の発熱体の電極との接続部位に作用する剥離方向の負荷を低減させる。【解決手段】定着装置を構成する回転する無端状の定着ベルトの内周面に接触し長手方向の端部に形成された電極１３２から通電されることで発熱する帯板状の発熱体１２０と、発熱体１２０の長手方向端部１２０Ａを保持する碍子２００と、碍子２００を外側から挟むＵ字状部３１０の一方の片部３１０Ａが発熱体１２０の電極１３２に接続し外部から給電される端子３００と、を備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する無端状の定着部材と、
前記定着部材に押し付けられ、前記定着部材とでニップ部を形成する加圧部材と、
前記定着部材の回転軸方向に延び且つ前記定着部材の内周面に接触し、長手方向の端部に形成された電極から通電されることで発熱する帯板状の発熱体と、
前記発熱体の前記電極が露出するように前記発熱体の長手方向端部を保持する碍子と、
前記碍子を外側から挟むＵ字状部を有し、前記Ｕ字状部の一方の片部が前記発熱体の前記電極に接続し、外部から給電される端子と、
を備える定着装置。
【請求項２】
前記端子の前記Ｕ字状部の前記一方の片部における前記電極に接続する部位に貫通孔が形成され、
前記電極は、前記貫通孔に充填された銀ペーストを有する、
請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記端子の前記Ｕ字状部の前記一方の片部における前記電極に接続する部位及びその周囲が封止材で覆われている、
請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記碍子に設けられた係合部と、
前記端子の前記Ｕ字状部の前記一方の片部と他方の片部との間に形成され、前記碍子の前記係合部が係合する被係合部と、
を備える請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記発熱体の裏面側に配置されると共に、前記定着部材を内周面側から前記加圧部材に押し付けて前記ニップ部を形成するパッドを支持する支持部材を有し、
前記碍子は、前記発熱体の長手方向端部と前記支持部材の長手方向端部とを保持する、
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
トナー像を形成し、前記トナー像を記録媒体に転写する画像形成部と、
前記画像形成部で前記記録媒体に転写された前記トナー像を前記記録媒体に定着する請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の定着装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ステンレス製基板と、該ステンレス製基板上に形成された絶縁層と、該絶縁層上に形成された抵抗体パターンとを備える発熱体素子に関する技術が開示されている。この先行技術では、抵抗体パターン上の端子に配設されるリード部材を、導電性ペーストにより固着し、その後無機接着剤により固定することを特長としている。
【０００３】
特許文献２には、絶縁性耐熱性基板の少なくとも一方の面に、２つの電極と、その電極間に接続された少なくとも１つ以上の発熱回路とを有する発熱体に関する技術が開示されている。この先行技術では、電極に金属細線、金属中空細線あるいは金属発泡体よりなる不織布シートあるいは多孔質発泡体シートの一端を、導電性微粒子とフリット硝子とで焼結接合し、該不織布シートあるいは多孔質発泡体シートの他端にリード線が接続された構造とすることを特徴としている。
【０００４】
特許文献３には、ステンレススチール製の基板の表面に絶縁ガラス層および端子用のＡｇ系導電層がこの順で積層されてなるヒータの端子部に端子接続用のＡｇ系、Ａｕ系またはステンレススチール系金属線または金属板をロウ付けする技術が開示されている。この先行技術では、焼成後にＡｇを９５重量％以上含みかつ熱膨張係数が絶縁ガラスの熱膨張係数の０．９〜１．１倍の範囲にあるロウ付け材を用いることを特徴としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−０５６９５３号公報
【特許文献２】特開平１０−１０６７２２号公報
【特許文献３】特開２００１−１０２１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、帯板状の発熱体の電極に接続して通電する端子が、発熱体を保持する碍子の電極側のみに端子が配置される構成と比較し、端子と帯板状の発熱体の電極との接続部位に作用する剥離方向の力を低減させることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、回転する無端状の定着部材と、前記定着部材に押し付けられ、前記定着部材とでニップ部を形成する加圧部材と、前記定着部材の回転軸方向に延び且つ前記定着部材の内周面に接触し、長手方向の端部に形成された電極から通電されることで発熱する帯板状の発熱体と、前記発熱体の前記電極が露出するように前記発熱体の長手方向端部を保持する碍子と、前記碍子を外側から挟むＵ字状部を有し、前記Ｕ字状部の一方の片部が前記発熱体の前記電極に接続し、外部から給電される端子と、を備える。
【０００８】
請求項２の発明は、前記端子の前記Ｕ字状部の前記一方の片部における前記電極に接続する部位に貫通孔が形成され、前記電極は、前記貫通孔に充填された銀ペーストを有する。
【０００９】
請求項３の発明は、前記端子の前記Ｕ字状部の前記一方の片部における前記電極に接続する部位及びその周囲が封止材で覆われている。
【００１０】
請求項４の発明は、前記碍子に設けられた係合部と、前記端子の前記Ｕ字状部の前記一方の片部と他方の片部との隙間に形成され、前記碍子の前記係合部が係合する被係合部と、を備える。
【００１１】
請求項５の発明は、前記発熱体の裏面側に配置されると共に、前記定着部材を内周面側から前記加圧部材に押し付けて前記ニップを形成するパッドを支持する前記支持部材を有し、前記碍子は、前記発熱体の長手方向端部と前記支持部材の長手方向端部とを保持する。
【００１２】
請求項６の発明は、トナー像を形成し、前記トナー像を記録媒体に転写する画像形成部と、前記画像形成部で前記記録媒体に転写された前記トナー像を前記記録媒体に定着する請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の定着装置と、を備える。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、帯板状の発熱体の電極に接続して通電する端子が、発熱体を保持する碍子の電極側のみに端子が配置される構成と比較し、発熱体の電極と端子との接続部位に作用する剥離方向の力を低減させることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、電極が端子のＵ字状部の一方の片部の貫通孔に充填された銀ペーストを有しない場合と比較し、発熱体の電極と端子との接続部位の接続強度が向上する。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、端子のＵ字状部の一方の片部における電極に接続する部位及びその周囲が封止材で覆われていない場合と比較し、発熱体の電極と端子との接続部位に剥離方向の力をかかりにくくすることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、端子のＵ字状部の一方の片部と他方の片部との間に形成された被係合部に碍子の係合部が係合しない場合と比較し、発熱体の電極と端子との接続部位に剥離方向の力をかかりにくくすることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、発熱体の長手方向端部を保持する碍子がパッドを支持する支持部材の長手方向端部を保持しない場合と比較し、部品点数を低減させることができる。
【００１８】
請求項６の発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の定着装置を備えていない場合と比較し、発熱体の電極と端子との接続部位が剥離することによる定着不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明の一実施形態の定着装置の構成図である。
【図３】図２に示す定着装置の３−３線に沿った断面を模式的に示す構成図である。
【図４】発熱装置を示す（Ａ）は一方の長手方向端部側をＸ方向に見た図であり、（Ｂ）は−Ｚ方向に見た図である。
【図５】発熱装置を示す（Ａ）は図４（Ｂ）の５Ａ−５Ａ線に沿った断面図であり、（Ｂ）は一方の長手方向端部側をＹ方向に見た拡大図である。
【図６】発熱装置を構成する発熱体の層構造を示す平面図である。
【図７】一方の碍子を示す（Ａ）は（Ｂ）の７Ａ−７Ａ線に沿った断面図であり、（Ｂ）は板厚方向上側から見た図であり、（Ｃ）は長手方向から見た図であり、（Ｄ）は幅方向から見た図であり、（Ｅ）は板厚方向斜め上方から見た斜視図であり、（Ｆ）は板厚方向斜め下方から見た斜視図である。
【図８】端子を示す（Ａ）は板厚方向上側から見た図であり、（Ｂ）及び（Ｃ）は斜視図であり、（Ｄ）は幅方向から見た図であり、（Ｅ）は長手方向から見た図であり、（Ｆ）は幅方向から見た図である。
【図９】発熱体に碍子及び端子を装着する工程を（Ａ）から（Ｃ）へと順番に示す工程図である。
【図１０】（Ａ）は発熱体に支持部材を組み付ける前の状態を示す分解斜視図であり、（Ｂ）は組み付け後のヒータユニットの斜視図である。
【図１１】図５（Ａ）の要部の拡大断面図である。
【図１２】比較例の接続構造を示す（Ａ）は破断前の図であり、（Ｂ）は破断後の図である。
【図１３】発熱体の層構造を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例について説明する。
＜全体構成＞
まず、画像形成装置の全体構成について説明する。
【００２１】
図１に示す画像形成装置１０は、所謂タンデム型のカラープリンタであり、画像データに基づき画像形成を行う画像形成部１９、定着装置５０及び画像形成装置１０全体の動作を制御する制御部３１等を備えている。また、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３や画像読取装置（スキャナ）４等との通信を行って画像データを受信する通信部３２及びこの通信部３２にて受信された画像データに対し予め定めた画像処理を施す画像処理部３３を備えている。
【００２２】
画像形成部１９は、一定の間隔を置いて並列的に配置されるトナー像形成手段の一例である四つの画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋを備えている。これら四つの画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、後述する現像器１５に収納されるトナーを除いて略同様の構成とされ、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。なお、以降説明では、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ及びＫの何れか１つを付して説明し、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫを区別する必要がない場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫを省略する。
【００２３】
各画像形成ユニット１１は、静電潜像を形成してトナー像を保持する感光体ドラム１２、感光体ドラム１２の表面を予め定めた電位で帯電する帯電器１３、帯電器１３によって帯電された感光体ドラム１２を各色画像データに基づき露光するＬＥＤ（Light Emitting Diode）プリントヘッド１４、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を現像する現像器１５及び転写後の感光体ドラム１２の表面を清掃するドラムクリーナ１６を備えている。
【００２４】
また、画像形成部１９は、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト２０及び各画像形成ユニット１１にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト２０に順次転写（一次転写）する一次転写ロール２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋを備えている。更に、中間転写ベルト２０上に重畳して転写された各色トナー像を記録媒体の一例である用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ロール２２を備えている。そして、定着装置５０は、用紙Ｐに二次転写された各色トナー像を用紙Ｐ上に定着する。
【００２５】
なお、本実施の形態の画像形成装置１０では、中間転写ベルト２０、一次転写ロール２１及び二次転写ロール２２により転写部が構成される。
【００２６】
本実施の形態の画像形成装置１０では、制御部３１による動作制御の下で、一例として次のようなプロセスによる画像形成処理が行われる。
【００２７】
すなわち、ＰＣ３やスキャナ４からの画像データは、通信部３２にて受信され、画像処理部３３により予め定めた画像処理が施された後、色毎の画像データとなって各画像形成ユニット１１に送られる。そして、例えば黒（Ｋ）色トナー像を形成する画像形成ユニット１１Ｋでは、感光体ドラム１２が矢印Ａ方向に回転しながら帯電器１３により予め定めた電位に帯電される。この帯電した感光体ドラム１２は、画像処理部３３から送信されたＫ色画像データに基づきＬＥＤプリントヘッド１４によって走査露光され、これにより感光体ドラム１２上にＫ色画像の静電潜像が形成される。
【００２８】
感光体ドラム１２上に形成されたＫ色静電潜像は、現像器１５により現像され、感光体ドラム１２上にＫ色トナー像が形成される。同様に、画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃにおいても、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色トナー像が形成される。
【００２９】
各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１２に形成された各色トナー像は、一次転写ロール２１により矢印Ｂ方向に移動する中間転写ベルト２０上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。中間転写ベルト２０上の重畳トナー像は、中間転写ベルト２０の移動に伴って二次転写ロール２２が配置された領域（二次転写部Ｔ）に搬送される。重畳トナー像が二次転写部Ｔに搬送されると、そのタイミングに合わせて用紙保持部４０から用紙Ｐが二次転写部Ｔに供給される。そして、重畳トナー像は、二次転写部Ｔにて二次転写ロール２２が形成する転写電界により、搬送されてきた用紙Ｐ上に一括して静電転写（二次転写）される。
【００３０】
その後、重畳トナー像が静電転写された用紙Ｐは、定着装置５０に搬送される。定着装置５０に搬送された用紙Ｐ上のトナー像は、定着装置５０の後述するニップ部Ｎを通過する際に熱及び圧力を受け、用紙Ｐ上に定着される。そして、定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置１０の排出部３０に排出される。
【００３１】
一方、一次転写後に感光体ドラム１２に付着しているトナー（一次転写残トナー）及び二次転写後に中間転写ベルト２０に付着しているトナー（二次転写残トナー）は、それぞれドラムクリーナ１６及びベルトクリーナ２５によって除去される。
【００３２】
このようにして、画像形成装置１０での画像形成処理が、プリント枚数分のサイクルだけ繰り返し実行される。
【００３３】
＜定着装置＞
次に、本発明の一実施形態の定着装置５０について説明する。
【００３４】
また、以降の説明においては、図２及び図３等に示すように、定着装置５０における定着ベルト６０の回転軸Ｋの軸方向をＸ方向とし、ニップ部Ｎにおける定着ベルト６０の移動方向（用紙Ｐ（図１参照）の搬送方向）をＹ方向とし、Ｘ方向およびＹ方向の双方に直交する方向をＺ方向とする。
【００３５】
図３に示すように、定着装置５０は、ヒータユニット１００、定着部材の一例としての定着ベルト６０及び加圧部材の一例としての加圧ロール６２を備えている。
【００３６】
ヒータユニット１００は、定着ベルト６０の内周面６０Ａに接触する帯板状の発熱体１２０を有する発熱装置１０１と、この帯板状の発熱体１２０の裏面側（非発熱側）に配置されると共に定着ベルト６０の内周面６０Ａに接触するパッド１１２を支持した支持部材１１０と、を有している。なお、ヒータユニット１００についての詳しい説明は後述する。
【００３７】
定着ベルト６０は、原形が円筒形状の無端のベルト部材で構成されている。また、定着ベルト６０は、本実施形態では、図示してない基材層上に離型層が被覆された構造となっている。
【００３８】
図２に示すように、加圧ロール６２は、両端部を加圧ばね６８によって、定着ベルト６０を間に挟んでパッド１１２（図３参照）を押圧している。
【００３９】
そして、図３に示すように、加圧ロール６２とヒータユニット１００のパッド１１２とにより定着ベルト６０が挟持されることでニップ部Ｎが形成され、このニップ部Ｎを未定着トナー像が保持された用紙Ｐ（図１参照）が通過することで、熱及び圧力が加えられ未定着トナー像が用紙Ｐ（図１参照）に定着される。
【００４０】
図２に示すように、定着ベルト６０を内周側から支持する支持部材１１０の軸方向両端部（Ｘ方向両端部）には、定着ベルト６０を周方向に回転駆動するエンドキャップ部材６７が固定されている。そして、定着ベルト６０は、加圧ロール６２から回転駆動力を受けて、予め定められたプロセススピードで回転移動するように構成されている。
【００４１】
なお、本実施形態の定着装置５０では、駆動モータ７２からの回転駆動力が伝達ギヤ７４、７６を介して加圧ロール６２に伝達され、ニップ部に生じる摩擦力によって定着ベルト６０は予め定められたプロセススピードで安定して回転移動する。
【００４２】
［ヒータユニットの詳細］
次に、ヒータユニット１００の詳細について説明する。
【００４３】
（構造）
先ずヒータユニット１００の構造について説明する。
【００４４】
図３に示すように、ヒータユニット１００（図１０（Ａ）も参照）は、定着ベルト６０の内周面６０Ａに接触する帯板状の発熱体１２０（図４（Ｂ）及び図１０（Ａ）参照）を有する発熱装置１０１及び定着ベルト６０の内周面６０Ａに接触するパッド１１２を支持する支持部材１１０（図１０（Ａ）も参照）を含んで構成されている。
【００４５】
図４に示すように、発熱装置１０１は、発熱体１２０、碍子２００及び端子３００を含んで構成されている。図４（Ｂ）に示すように、発熱装置１０１を構成する帯板状の発熱体１２０は、定着ベルト６０（図３参照）の回転軸Ｋの軸方向に延び且つ図３に示すように定着ベルト６０の内周面６０Ａに接触する。そして、発熱体１２０は、図４（Ｂ）に示すように長手方向端部１２０Ａに形成された複数の電極１３２（図６及び図１３も参照）から通電されることで発熱し、図３に示す定着ベルト６０を加熱する。
【００４６】
図６及び図１３に示すように、帯板状の発熱体１２０（図４及び図１０等）は、複数の層で構成されている。本実施形態では、スチール板１２１の上にガラス層１２２が形成され、このガラス層１２２の上に、発熱面１３４及び電極１３２を含む回路層１３０が形成されている。そして、図１３に示すように、この上に、電極１３２が露出するように最外層のガラス層１２３が形成されている。なお、図１３では判り易くするため各層の層厚は実際よりも厚く図示している。
【００４７】
図６及び図１３に示すように、本実施形態の回路層１３０の発熱面１３４は、長手方向の両側の発熱面１３４Ａと、これら外側の発熱面１３４Ａの間に配置された発熱面１３４Ｂとで構成されたツインヒータ構造となっている。
【００４８】
図３及び図１０（Ａ）に示すように、支持部材１１０は、断面Ｃ字状の溝形状とされ、溝の底部に相当する部位にパッド１１２が設けられている。この支持部材１１０は、発熱体１２０の発熱側と反対側の裏面側に配置される。そして、図３に示すように、支持部材１１０に設けられたパッド１１２が定着ベルト６０の内周面６０Ａ側から定着ベルト６０を加圧ロール６２に押し付けてニップ部Ｎを形成する。
【００４９】
図１０に示すように、これら帯板状の発熱体１２０の長手方向端部１２０Ａと支持部材１１０の長手方向端部１１０Ａとは、セラミック製の碍子１５０、２００で保持され、一体化されている。
【００５０】
ここで、以降の碍子１５０、２００及び後述する端子３００の説明では、帯板状の発熱体１２０の長手方向（Ｋ方向、Ｘ方向）を長手方向とし、長手方向と直交する方向を幅方向とし、発熱体１２０の板厚方向（Ｚ方向）を板厚方向とし、板厚方向における発熱面１３４Ａ、１３４Ｂ側（定着ベルト６０の内周面６０Ａ側（図３参照））を上側方向とし、反対側を下側方向とする。また、碍子１５０、２００の各方向は発熱体１２０及び支持部材１１０を保持した状態における方向であり、端子３００の各方向は碍子２００に装着した状態における方向である。なお、前述の上側方向及び下側方向は説明の便宜上の上下であり、実際の部材の上下を表している訳ではない。
【００５１】
図５（Ａ）、図７及び図９等に示すように、一方の碍子２００には、幅方向の両側部２０２に長手方向に沿った差込部２０３（図１１も参照）が形成されている。また、碍子２００には、長手方向に沿って貫通する挿入孔２０４が形成されている。
【００５２】
図１０に示すように、他方の碍子１５０には、幅方向の両側部１５２に長手方向に沿った差込部１５３が形成されると共に、長手方向に沿って貫通する挿入孔１５４が形成されている。
【００５３】
そして、図５（Ａ）、図９及び図１０に示すように、帯板状の発熱体１２０の一方の長手方向端部１２０Ａが碍子２００の差込部２０３に差し込まれ、図１０に示すように、碍子１５０の差込部１５３に発熱体１２０の他方の長手方向端部１２０Ｂが差し込まれることで、発熱体１２０が碍子２００、１５０に保持されている。
【００５４】
また、図１０に示すように支持部材１１０の一方の長手方向端部１１０Ａが碍子２００の挿入孔２０４に挿入され、他方の長手方向端部１１０Ｂが碍子１５０の挿入孔１５４に挿入されることで、支持部材１１０が碍子２００、１５０に保持されている。
【００５５】
図５、図７及び図９に示すように、碍子２００は、幅方向に沿って複数の装着溝２１０が形成されている。また、装着溝２１０の幅方向両外側の壁面には、係合部の一例としての突起部２１２が形成されている。
【００５６】
そして、図５及び図９に示すように、差込部２０３に帯板状の発熱体１２０の長手方向端部１２０Ａが差し込まれ保持した状態の碍子２００の外側に、金属製の端子３００が装着されている。
【００５７】
図８に示すように、端子３００は、ばね性を有するＵ字状部３１０を有している。Ｕ字状部３１０は、碍子２００に装着された装着状態の幅方向内側が開口側とされ、Ｕ字状部３１０の上側（一方）の片部３１０Ａの先端部３１２Ａには貫通孔３１３が形成されている。また、Ｕ字状部３１０の上側（一方）の片部３１０Ａと下側（他方）の片部３１０Ｂとの間の部位３１０Ｃには、係合孔３１４が形成されている。更に、Ｕ字状部３１０の下側（他方）の片部３１０Ｂには、板状の給電部３２０が設けられている。この給電部３２０が図示していない給電コネクタに差し込まれ、外部から給電される。
【００５８】
図５（Ａ）及び図９に示すように、端子３００のＵ字状部３１０の一方の片部３１０Ａと他方の片部３１０Ｂとが碍子２００の装着溝２１０に嵌め込まれ、碍子２００の突起部２１２が係合孔３１４に係合している。
【００５９】
図４（Ｂ）、図５（Ａ）、図９（Ｂ）及び図１１等に示すように、端子３００のＵ字状部３１０の一方の片部３１０Ａの先端部３１２Ａは、発熱体１２０の電極１３２（図６、図１３も参照）と電気的に接続されている。
【００６０】
図１１に示すように、端子３００のＵ字状部３１０の一方の片部３１０Ａと電極１３２との隙間と貫通孔３１３とに銀ペースト４００が充填され、接続されている。また、端子３００のＵ字状部３１０の一方の片部３１０Ａにおける電極１３２に接続する先端部３１２Ａ及びその周囲は、ガラスペーストやエポキシ樹脂等の封止材４１０で覆われている。
【００６１】
（ヒータユニットの組立工程）
次に、ヒータユニット１００の組立工程の一例について説明する。
【００６２】
図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示すように、帯板状の発熱体１２０の一方の長手方向端部１２０Ａを一方の碍子２００の差込部２０３に差し込む。
【００６３】
端子２００の装着溝２１０に端子３００のＵ字状部３１０を長手方向と直交する幅方向外側から差して挟み込む。また、碍子２００の突起部２１２を端子３００の係合孔３１４に挿入し係合する。
【００６４】
図９（Ｂ）に示すように、端子３００のＵ字状部３１０の一方の片部３１０Ａの先端部３１２Ａの貫通孔３１３から銀ペースト４００（図１１参照）を充填する。図１１に示すように、これにより予めあけておいた電極１３２と片部３１０Ａの先端部３１２Ａとの隙間と貫通孔３１３とに銀ペースト４００が充填される。そして、銀ペースト４００を乾燥後焼成する。
【００６５】
図９（Ｃ）に示すように、端子３００のＵ字状部３１０の一方の片部３１０Ａにおける電極１３２に接続する先端部３１２Ａ及びその周囲を封止材４１０で覆う（図１１も参照）。そして、封止材４１０を乾燥後焼成する。
【００６６】
図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示すように、一方の碍子２００の挿入孔２０４に支持部材１１０の一方の長手方向端部１１０Ａを挿入し、他方の碍子１５０の差込部１５３に発熱体１２０の他方の長手方向端部１２０Ｂを差し込むと共に挿入孔１５４に支持部材１１０の他方の長手方向端部１１０Ｂを挿入する。
【００６７】
＜作用＞
つぎに、本実施形態の作用について説明する。
【００６８】
発熱体１２０の長手方向端部１２０Ａ、１２０Ｂを保持する碍子１５０、２００が、パッド１１２を支持する支持部材１１０の長手方向端部１１０Ａ、１１０Ｂを保持するので、部品点数が低減する。
【００６９】
また、図５及び図１１に示すように、外部から給電される端子３００は、ばね性を有するＵ字状部３１０が発熱体１２０の長手方向端部１２０Ａを保持する碍子２００を外側から挟んでいるので、Ｕ字状部３１０の一方の片部３１０Ａの先端部３１２Ａには、電極１３２側の方向（後述する剥離方向Ｊと逆方向）に力がかかっている。
【００７０】
したがって、図５及び図１１に示す発熱体１２０の電極１３２と端子３００の片部３１０Ａの先端部３１２Ａとの接続部位に作用する剥離方向Ｊの力が低減する。
【００７１】
また、図５に示すように、端子３００のＵ字状部３１０の他方の片部３１０Ｂに、図示していない給電コネクタが差し込まれ外部から給電される給電部３２０が形成されている。よって、給電部３２０に、矢印Ｇ１、Ｇ２及びＧ３で示すような力が加わっても、その力は一方の片部３１０Ａの先端部３１２Ａに伝達されない、或いは伝達されたとしても影響は小さい。
【００７２】
つまり、図５及び図１１に示す発熱体１２０の電極１３２と端子３００の片部３１０Ａの先端部３１２Ａとの接続部位に剥離方向Ｊの力がかかりにくい構造となっている。
【００７３】
ここで、図１２に示す比較例の接合構造８００について説明する。
【００７４】
比較例の接合構造８００では、金属製（一例としてＳＵＳ４３０）の基板８０２の表面８０２Ａに形成されたガラス層８０４の上に設けられた電極８０６に、Ｌ字状の端子８１２の接合部８１４が銀ペースト８１０で接合されている。
【００７５】
この比較例の接合構造８００において、基板８０２の表面８０２Ａに沿ったせん断方向であるＶ方向（面内方向）と、表面８０２Ａに直交する剥離方向であるＷ方向（面外方向）と、の引張強度を測定した。
【００７６】
この結果、基板８０２の表面８０２Ａに沿ったせん断方向であるＶ方向の引張強度に対して、表面８０２Ａに直交する剥離方向であるＷ方向の引張強度(所謂ピール強度)は弱く、容易に基板８０２の表面８０２Ａとガラス層８０４との間が界面剥離することが判った。
【００７７】
なお、電極８０６の層厚を厚くし且つ銀ペースト８１０の塗布量を増加してもＷ方向の引張強度の向上効果はほとんど得られなかった。
【００７８】
このように、電極８０６と端子８１２との接続部位にかかるＷ方向、つまり剥離方向の力を低減することが、電極８０６と端子８１２とが剥離して破壊することによる接続不良の抑制に繋がることがわかる。
【００７９】
そして、前述したように、本実施形態では、図５及び図１１に示す発熱体１２０の電極１３２と端子３００の片部３１０Ａの先端部３１２Ａとの接続部位に作用する剥離方向Ｊ（比較例のＷ方向）の力は低減されている。また、接続部位には剥離方向Ｊ（比較例のＷ方向）の力がかかりにくい構造となっている。よって、発熱体１２０の電極１３２と端子３００の片部３１０Ａの先端部３１２Ａとが剥離することによる接続不良が抑制又は防止される。更に、発熱体１２０の電極１３２と端子３００の片部３１０Ａの先端部３１２Ａとの接続不良に起因する定着不良が抑制される
【００８０】
また、本実施形態では、図１１に示すように、端子３００の片部３１０Ａの貫通孔３１３から銀ペースト４００を充填し空隙を銀ペースト４００で充満させることにより、端子３００の片部３１０Ａの先端部３１２Ａを電極１３２に密着させることができる。よって、銀ペースト４００で接続しない構成と比較し、端子３００の片部３１０Ａの先端部３１２Ａの接続強度が向上し、ぐらつきが抑制される。
【００８１】
また、仮に端子３００のＵ字形状部３１０の片部３１０Ａに貫通孔３１３をあけずに銀ペースト４００で結合しようとすると、銀ペースト４００がＵ字形状部３１０で挟まれた隙間に流れ出てしまうおそれがある。よって、貫通孔３１３をあけることで、上記現象を防止しつつ、Ｕ字形状部３１０を有する端子３００を用いることが可能となる。
【００８２】
更に、端子３００のＵ字状部３１０の一方の片部３１０Ａにおける電極１３２に接続する先端部３１２Ａ及びその周囲をガラスペーストやエポキシ樹脂等の封止材４１０で覆うことで、封止材４１０で覆わない構成と比較し、端子３００の片部３１０Ａの先端部３１２Ａのぐらつきが更に抑制される。
【００８３】
また、本実施形態では、端子３００のＵ字状部３１０の一方の片部３１０Ａと他方の片部３１０Ｂとの間の部位３１０Ｃに形成された係合孔３１４に碍子２００の突起部２１２が係合している。よって、他方の片部３１０Ｂの給電部３２０に加わる力の一方の片部３１０Ａの先端部３１２Ａへ伝達が更に抑制される。つまり、図５及び図１１に示す発熱体１２０の電極１３２と端子３００の片部３１０Ａの先端部３１２Ａとの接続部位に剥離方向Ｊの力がかかりにくい構造となっている。
【００８４】
このような構成により、発熱体１２０の電極１３２と端子３００の片部３１０Ａの先端部３１２Ａとの接続部位に剥離方向Ｊの力が更にかかりにくくなるので、剥離して破壊することによる接続不良が更に抑制される。
【００８５】
＜その他＞
尚、本発明は、上記実施形態に限定されない。
【００８６】
例えば、上記実施形態では、端子３００のＵ字状部３１０の一方の片部３１０Ａにおける電極１３２に接続する先端部３１２Ａ及びその周囲を封止材４１０で覆っていたが、これに限定されない。封止材４１０で覆われていなくてもよい。
【００８７】
また、上記実施形態では、銀ペースト４００で端子３００のＵ字状部３１０の一方の片部３１０Ａの先端部３１２Ａと電極１３２とを接続したが、これに限定されない。銀ペースト４００を用いないでＵ字状部３１０のばね力で先端部３１２Ａを電極１３２に押し付けて接続してもよい。
【００８８】
また、上記実施形態では、碍子２００はセラミック製であったがこれに限定されない。碍子２００は絶縁性の材料で構成されていればよい。例えば、碍子２００がＬＣＰ(液晶ポリマー)等の樹脂を材料として構成されていてもよい。なお、樹脂製の碍子２００の場合、端子３００の係合孔３１４に碍子２００の突起部２１２を係合した後に、突起部２１２を熱かしめしてもよい。
【００８９】
碍子２００の突起部２１２が係合する被係合部は、係合孔３１４以外、例えば、突起部２１２が係合する凹部やＵ字状の切欠きでもよい。或いは、端子３００側に突起が形成され、碍子２００側に穴（凹部）等が形成されていてもよい。更に、碍子２００及び端子３００に、係合部及び被係合部が設けられていなくてもよい。
【００９０】
また、定着装置５０の構成としては、上記実施形態の構成に限られず種々の構成とすることが可能である。例えば、定着ベルト６０以外の定着部材、例えば、円筒状の定着ロールであってもよい。
【００９１】
また、画像形成装置１０の構成としては、上記実施形態の構成に限られず種々の構成とすることが可能である。
【００９２】
更に、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００９３】
１０      画像形成装置
１６      画像形成部
５０      定着装置
６０      定着ベルト（定着部材の一例）
６２      加圧ロール（加圧部材の一例）
１１０      支持部材
１１２      パッド
１２０      発熱体
１３２      電極
２００      碍子
２１２      突起部
３００      端子
３１０      Ｕ字状部
３１０Ａ    一方の片部
３１０Ｂ    他方の片部
３１２Ａ    先端部
３１３      貫通孔
３１４      係合孔（被係合部の一例）
３２０      給電部
４００      銀ペースト
４１０      封止材
Ｎ      ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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