(57)【要約】【課題】使用者が画質調整を的確に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】記録材への画像形成を行う画像形成手段と、読取面に搬送される原稿を読み取る読取手段と、操作者の操作画面を表示する表示手段と、画質調整処理を行う画質調整手段と、読取手段が読取った汚れが所定の閾値よりも大きいか否か汚れ判定する判定手段と、操作者による画質調整処理の指示を受け付けた場合、判定手段による汚れ判定の後に画質調整処理を実行する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材への画像形成を行う画像形成手段と、
読取面に搬送される原稿を読み取る読取手段と、
操作者の操作画面を表示する表示手段と、
画質調整処理を行う画質調整手段と、
前記読取手段が読取った汚れが所定の閾値よりも大きいか否か汚れ判定する判定手段と、を備え、
前記操作者による前記画質調整処理の指示を受け付けた場合、前記判定手段による汚れ判定の後に前記画像調整処理を実行する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記読取面の汚れが前記閾値よりも小さい場合、前記画質調整処理を実行する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記読取面の汚れが前記閾値よりも大きい場合、前記操作画面に前記読取面を清掃するように誘導する画像を表示する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示手段は、前記読取面の清掃が必要な場合、清掃の仕方を表示する、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記画質調整処理及び前記汚れ判定する操作指示受け付け画面を表示する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画質調整処理は、前記画像形成手段で形成された複数種類の調整用画像を前記読取手段で読み取って得られる読取情報に基づいて複数の画質調整が一括して実行される、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
読取位置に対して原稿を移動させ、読取位置に対向する原稿領域を順次読み取る原稿読取手段と、原稿の読取に際して、読取位置に汚れがあるか否かを検知する汚れ検知手段と、原稿読取手段が読み取った原稿画像に対して、原稿の種別に応じた画像処理を行うモード画質調整手段と、原稿読取手段が読み取った原稿画像に対して、シャープネス、濃度などの調整を行う応用画質調整手段と、を備え、汚れ検知手段により読取位置に汚れがあることが検知されたことに応答して、当該検知された汚れの画像が読み取った原稿画像の中で目立たないように、モード画質調整手段および／または応用画質調整手段を調整する制御手段を有する画像読取処理装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１７５７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、使用者が画質調整を的確に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、
記録材への画像形成を行う画像形成手段と、
読取面に搬送される原稿を読み取る読取手段と、
操作者の操作画面を表示する表示手段と、
画質調整処理を行う画質調整手段と、
前記読取手段が読取った汚れが所定の閾値よりも大きいか否か汚れ判定する判定手段と、を備え、
前記操作者による前記画質調整処理の指示を受け付けた場合、前記判定手段による汚れ判定の後に前記画質調整処理を実行する、
ことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記読取面の汚れが前記閾値よりも小さい場合、前記画質調整処理を実行する、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記表示手段は、前記読取面の汚れが前記閾値よりも大きい場合、前記操作画面に前記読取面を清掃するように誘導する画像を表示する、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記表示手段は、前記読取面の清掃が必要な場合、清掃の仕方を表示する、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記表示手段は、前記画質調整処理及び前記汚れ判定する操作指示受け付け画面を表示する、
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置において
前記画質調整処理は、前記画像形成手段で形成された複数種類の調整用画像を前記読取手段で読み取って得られる読取情報に基づいて複数の画質調整が一括して実行される、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、使用者が画質調整を的確に行うことができる。
請求項２に記載の発明によれば、画質調整を的確に行うことができる。
請求項３に記載の発明によれば、使用者に的確に読取面の清掃を促すことができる。
請求項４に記載の発明によれば、使用者に読取面の適切な清掃方法を提供することができる。
請求項５に記載の発明によれば、使用者が画質調整と汚れ判定のいずれかを選択することができる。
請求項６に記載の発明によれば、複数の画質調整を一括して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図である。
【図２】読取部２の内部構成を示す断面構成図である。
【図３】画像形成装置１の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置１における動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】（ａ）は操作情報部４の操作画面の一例を示す図、（ｂ）は操作者が画質調整及び清掃操作を選択する際の操作情報部４の表示例を示す図である。
【図６】（ａ）は操作情報部４の画面上に表示される清掃操作の誘導のための表示例を示す図、（ｂ）は操作者の選択指示を受け付けるための表示例を示す図である。
【図７】（ａ）は操作情報部４の画面上に表示される画質調整を受け付けるための表示例を示す図、（ｂ）はサービスコール（保守要請）の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【００１４】
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図、図２は読取部２の内部構成を示す断面構成図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。
【００１５】
（１．１）全体構成
画像形成装置１は、原稿から画像を読み取って画像データに変換する読取手段としての読取部２、読み取った画像データを記録媒体としての用紙に印刷する印刷手段としての画像形成部３、ユーザーインターフェイスとしての操作情報部４、画像処理部５、を備えて構成されている。
【００１６】
読取部２は、自動原稿送り部２１と、画像読取部２２とを備えて構成されている。自動原稿送り部２１は、原稿載置台２１１に置かれた原稿を画像読取部２２の読取位置に搬送し、画像読取部２２でＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサ等のイメージセンサ（不図示）で読み取られた画像は電気信号である画像データに変換される。
【００１７】
画像形成部３は、給紙装置３２、露光装置３３、感光体ユニット３４、現像装置３５、転写装置３６、定着装置３７を備えて構成され、画像処理部５から受け取った画像情報を給紙装置３２から送り込まれた用紙Ｐ上にトナー像として形成する。
【００１８】
読取部２の前面側には、ユーザーインターフェイスとしての操作情報部４が配置されている。操作情報部４は、液晶表示パネル、各種操作ボタン、タッチパネル等を組み合わせて構成され、画像形成装置１の使用者は、操作情報部４を介して各種の設定や指示の入力を行う。また、液晶表示パネルを介して画像形成装置１の使用者へ各種情報を表示する。
【００１９】
画像処理部５は、外部機器（例えばパーソナルコンピュータ等）から送信された印刷情報から画像データを生成する。
【００２０】
（１．２）読取部
読取部２は、自動原稿送り部２１と、画像読取部２２とを備えている。なお、自動原稿送り部２１は画像読取部２２の上方へ開閉可能に連結されている。
【００２１】
自動原稿送り部２１は、画像が記録された原稿Ｇが置かれる原稿載置台２１１を備えており、原稿載置台２１１に置かれた原稿Ｇは、一枚ずつ取り出しロール２１２によって取り出され、搬送路２１３へ送られる。
【００２２】
搬送路２１３に送られた原稿Ｇは、搬送ロール対２１４〜２１６によって画像読取部２２の読取位置ＰＲまで搬送され、表面を画像読取部２２で読み取られる。そして、原稿Ｇは、排紙部２１７に排紙される。
【００２３】
画像読取部２２の左端部には、読取位置ＰＲに対応して、読取面の一例としての原稿の通過面ＰＧ１が配置されている。原稿の通過面ＰＧ１は、自動原稿送り部２１により搬送される原稿Ｇが通過する。
原稿の通過面ＰＧ１の右方には、操作者が載置した原稿Ｇが支持される原稿の載置面ＰＧ２が配置されている。原稿の通過面ＰＧ１と、原稿の載置面ＰＧ２との間には、原稿ガイドＰＧ３が配置され、原稿の通過面ＰＧ１を通過した原稿Ｇを自動原稿送り部２１内に案内する。
【００２４】
原稿の載置面ＰＧ２２の下部には、原稿Ｇの画像を光学的に読み取って電気信号に変換する画像読取センサ２２１が設けられており、原稿の通過面ＰＧ１上を通過する原稿Ｇ、又は、原稿の載置面ＰＧ２上に設置された原稿Ｇの画像を読み取る。読み取った画像は、電気信号である画像データに変換される。
【００２５】
（１．３）画像形成部
画像形成部３では、画像形成のタイミングに合わせて給紙装置３２から印刷ジョブで印刷の１枚毎に指定された用紙Ｐが画像形成部３へ送り込まれる。
【００２６】
感光体ユニット３４は、給紙装置３２の上方（Ｚ方向）に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する感光体ドラム３４１を備えている。露光装置３３により静電潜像が形成されたそれぞれの感光体ドラム３４１上には、それぞれの現像装置３５によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像が形成される。
【００２７】
各感光体ユニット３４の感光体ドラム３４１に形成された各色トナー像は、転写装置３６の中間転写ベルト３６１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。中間転写ベルト３６１上の重畳トナー像は、レジストローラ対３２１から送り出され、搬送ガイドにより案内された用紙Ｐに二次転写ローラ３６２によって一括転写される。  
【００２８】
定着装置３７は一対の加熱モジュール３７１と加圧モジュール３７２の圧接領域によって定着ニップ部Ｎ（定着領域）が形成される。
転写装置３６においてトナー像が一括転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で搬送ガイド３６３を介して定着装置３７の定着ニップ部Ｎに搬送され、一対の加熱モジュール３７１と加圧モジュール３７２により、圧着と加熱の作用でトナー像が定着される。
【００２９】
定着トナー像が形成された用紙Ｐは、切替ゲートＧ１にガイドされ、第１排出ローラ対３７３から画像形成装置１上面の排紙トレイ部ＴＲ１に排出・収容される。また、両面印刷のために反転したり、画像記録面を上側にして排出する場合は、切替ゲートＧ１で搬送路３７５に向って搬送方向が切り替えられる。
【００３０】
（２）画像形成装置１の機能構成と動作
図３は画像形成装置１の機能構成の一例を示すブロック図である。以下、ブロック図を参照しながら、画像形成装置１の機能構成と動作について説明する。
【００３１】
（２．１）システム制御装置の機能構成
画像形成装置１は、画像出力制御部１１、読取制御部１２、画質調整処理部１３、汚れ判定部１４、電源制御部１５、露光制御部１６、定着温度制御部１７を含むシステム制御装置１０を備え、メモリに記憶された制御プログラムを実行して、画像形成装置１全体の動作制御を行う。
【００３２】
画像出力制御部１１は、画像形成部３が備える給紙装置３２、露光装置３３、感光体ユニット３４、現像装置３５、転写装置３６、定着装置３７等に対して、動作制御指示を与える。
又、画像出力制御部１１は、システム制御装置１０が備える電源制御部１５、露光制御部１１６、定着温度制御部１１７に対して、それぞれ動作制御指示を与える。すなわち、画像形成部３を構成する給紙装置３２、露光装置３３、感光体ユニット３４、現像装置３５、転写装置３６、定着装置３７等への給電、駆動を行うか否かを決定し、その決定結果をそれぞれの制御部に対して指示する。
【００３３】
更に、画像出力制御部１１は、読取制御部１２、画質調整処理部１３、汚れ判定部１４との間の情報授受を行い、操作情報部４を介して画質調整の指示を受け付けた場合に、予め定められた画質調整処理制御を行う。
【００３４】
読取制御部１２は、読取部２の動作を制御して自動原稿送り部２１に積載された原稿Ｇを画像読取部２２へ搬送しながら走査によって原稿Ｇの画像を読み取り、読み取られた画像データを受け入れる。受け入れた画像データは記憶部（ＨＤＤ）に蓄積される。
【００３５】
画質調整処理部１３は、画像信号の入力階調値に対する画像の出力階調値を補正する「階調補正」、形成された画像内の濃度むらを調整する「面内ムラ調整」、各色像間の位置ずれを調整する「カラーレジストレーション調整」、露光装置３３、感光体ユニット３４、現像装置３５、転写装置３６等に起因して発生する点や筋を検知する「点筋検知」等の各種の調整・検知を行う。
これらの調整・検知は、調整・検知の種類に応じた複数種類の調整用画像を用紙Ｐ上に形成し、形成された用紙Ｐ上の複数の調整用画像を読取部２で一括で読み取り、読み取られた画像データを解析することにより行われる。
【００３６】
汚れ判定部１４は、画像読取センサ２２１で読み取られた原稿の通過面ＰＧ１の画像データから原稿の通過面ＰＧ１に閾値以上の汚れが存在するか否かを判定する。
【００３７】
自動原稿送り部２１で原稿Ｇを搬送する場合に、原稿Ｇが、原稿の通過面ＰＧ１に密着した状態で搬送される必要があるために、原稿Ｇの画像が高速で擦れて一部落ちたり、原稿Ｇの紙粉が落ちたりする場合がある。また原稿Ｇの表面に、例えば、修正液や修正テープ、粘着剤等が付着していた場合に、原稿Ｇから原稿の通過面ＰＧ１に付着して原稿の通過面ＰＧ１が汚れてしまい、読取画像に悪影響が出る場合がある。
【００３８】
特に、原稿の通過面ＰＧ１に修正液や修正テープ、粘着剤等が付着した場合には、その大きさが３ｍｍないし５ｍｍに達して、複数の調整用画像を自動原稿送り部２１から搬送して画像読取部２２で読み取る際に、読み取った画像データに画像欠けが発生して正確な画質調整が行えない虞があった。
【００３９】
（３）画質調整動作
図４は画像形成装置１における動作の流れを示すフローチャート、図５（ａ）は操作情報部４の操作画面の一例を示す図、（ｂ）は操作者が画質調整及び清掃操作を選択する際の操作情報部４の表示例を示す図、図６（ａ）は操作情報部４の画面上に表示される清掃操作の誘導のための表示例を示す図、（ｂ）は操作者の選択指示を受け付けるための表示例を示す図、図７（ａ）は操作情報部４の画面上に表示される画質調整を受け付けるための表示例を示す図、（ｂ）はサービスコール（保守要請）の表示例を示す図である。
以下、図面を参照しながら画質調整の指示を受け付けた場合の動作制御について説明する。
【００４０】
本実施形態に係る画像形成装置１においては、操作者による画質調整の指示を受け付けた場合に、画質調整の実行に先立ち、画像読取部２２に閾値を超える汚れがないか否かを判断して画像読取部２２の汚れが閾値よりも小さい場合に一括画質調整の処理を行う。画像読取部２２に閾値を超える汚れが有る場合には、操作者に画像読取部２２の清掃操作を誘導する誘導画面を表示して画像読取部２２の汚れが閾値よりも小さくなった場合に一括画質調整の処理を行う。
【００４１】
システム制御装置１０は、操作情報部４の操作画面４１（図５（ａ）参照）を介して、操作者の画質調整の指示を受け付けると（Ｓ１０１）、操作情報部４の操作画面４１上に画質診断の表示を行う（Ｓ１０２）。
【００４２】
操作情報部４の操作画面４１上には、一例として、図５（ｂ）に示すように、画質調整を選択する「画質調整」アイコン４２と、画像読取部２２の汚れの清掃操作を選択する「ガラス清掃」アイコン４３がそれぞれ、その処理内容の説明とともに表示される。
そのために、操作者は、「画質調整」を実施するか、「画質調整」に先立って画像読取部２２の汚れの清掃操作を行う「ガラス清掃」を実施するか選択可能な状態になる。
【００４３】
そして、操作者が「画質調整」を選択すると、読取制御部１２を介して画像読取部２２の汚れ診断を開始する（Ｓ１０３）。汚れ診断としては、一例として、画像読取部２２の光源２２２から原稿の通過面ＰＧ１に照明光が照射されている状態で、反射光を画像読取センサ２２１で読み取り原稿の通過面ＰＧ１の汚れを検知する。
【００４４】
汚れ判定部１４は、読み取られた原稿の通過面ＰＧ１の画像情報から、汚れが予め定められた閾値より大きいか否か判定する（Ｓ１０４）。原稿の通過面ＰＧ１の汚れが閾値よりも小さいと判定された場合（Ｓ１０４：Ｎｏ）、画質調整処理部１３を介して、複数種類の調整用画像を画像形成部３で印刷する（Ｓ１０５）。
【００４５】
次に印刷された複数種類の調整用画像が印刷された原稿Ｇが読取部２の自動原稿送り部２１に載置されると、原稿Ｇは搬送路２１３に送られ、搬送ロール対２１４〜２１６によって画像読取部２２の読取位置ＰＲまで搬送され、複数種類の調整用画像が一括して画像読取部２２で読み取られる（Ｓ１０６）。そして、読み取られた画像データを解析して「階調補正」、「面内ムラ調整」、「カラーレジストレーション調整」、「点筋検知」等の各種の調整・検知が行われる（Ｓ１０７）。
【００４６】
複数種類の調整用画像は、汚れ判定部１４で原稿の通過面ＰＧ１の汚れが閾値よりも小さいと判定された状態で読み取られるために、読み取った画像データに画像欠けが発生することがなく、的確な画質調整を行うことができる。
【００４７】
原稿の通過面ＰＧ１の汚れが閾値よりも大きいと判定された場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、操作情報部４の操作画面４１上に画像読取部２２の原稿の通過面ＰＧ１の清掃手順を表示して（Ｓ１０８）、操作者の清掃操作を誘導する。
操作情報部４の操作画面４１上には、一例として、図６（ａ）に示すように、原稿の通過面ＰＧ１の汚れの清掃操作を促す表示とともに、清掃操作のアニメーションガイド４４が表示され、操作者はアニメーションガイド４４に従って清掃操作の誘導を受ける。
【００４８】
次に、操作情報部４の操作画面４１上には、操作者の清掃操作が完了した否かが選択可能な表示がなされる（Ｓ１０９）。例えば、図６（ｂ）に示すように、操作情報部４の操作画面４１上にそれぞれ、清掃が完了したか否かの選択アイコン４５（Ｎｏ）、再度画質診断を実施するか否かの選択アイコン４６（Ｙｅｓ）が表示され、操作者によって選択される。
【００４９】
清掃が完了していない場合（Ｓ１０９：Ｎｏ）、再度、操作情報部４の操作画面４１上に画像読取部２２の原稿の通過面ＰＧ１の清掃手順を表示して（Ｓ１０８）、操作者の清掃操作を誘導する（図６（ａ）参照）。
【００５０】
清掃が完了している場合（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）、画像読取部２２の汚れ診断を開始し（Ｓ１１０）、汚れ判定部１４は、読み取られた原稿の通過面ＰＧ１の画像情報から、汚れが予め定められた閾値より大きいか否か判定する（Ｓ１１１）。
【００５１】
原稿の通過面ＰＧ１の汚れが閾値よりも小さいと判定された場合（Ｓ１１１：Ｎｏ）、操作情報部４の操作画面４１上に画質調整を実施するか否かが選択可能な画面表示を行う（Ｓ１１２）。一例として、図７（ａ）に示すように、操作情報部４の操作画面４１上にそれぞれ、清掃が完了した旨を表示するとともに、画質調整を実施する（Ｙｅｓ）か否か（Ｎｏ）の選択アイコン４７、４８が表示され、操作者によって選択される。
【００５２】
操作者によって、画質調整が選択された場合（Ｓ１１２：Ｙｅｓ）、画質調整処理部１３を介して、画像形成部３で印刷（Ｓ１０５）された複数種類の調整用画像を一括して画像読取部２２で読み取り（Ｓ１０６）、読み取られた画像データを解析して「階調補正」、「面内ムラ調整」、「カラーレジストレーション調整」、「点筋検知」等の各種の調整・検知が行われる（Ｓ１０７）。
【００５３】
操作者によって、画質調整が選択されなかった場合（Ｓ１１２：Ｎｏ）、画質調整を行うことなく、画像読取部２２の原稿の通過面ＰＧ１の清掃が完了した状態で終了する。
【００５４】
画像読取部２２の原稿の通過面ＰＧ１の清掃操作にもかかわらず、ステップ１１１で汚れが予め定められた閾値より大きいと判定された（Ｓ１１１：Ｙｅｓ）場合、操作情報部４の操作画面４１上にサービスコール（保守要請）の表示を行う（Ｓ１１３：図７（ｂ）参照）。その結果、適切な汚れ診断を行い、汚れを的確に解消することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１・・・画像形成装置
２・・・読取部
２１・・・自動原稿送り部
２２・・・画像読取部
ＰＧ１・・・原稿の通過面
３・・・画像形成部
３２・・・給紙装置
３３・・・露光装置
３４・・・感光体ユニット
３５・・・現像装置
３６・・・転写装置
３７・・・定着装置
４・・・操作情報部
５・・・画像処理部
１０・・・システム制御装置
１１・・・画像出力制御部
１２・・・読取制御部
１３・・・汚れ判定部
１４・・・画質調整処理部
１５・・・電源制御部
１６・・・露光制御部
１７・・・定着温度制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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