(57)【要約】      （修正有）【課題】屈曲動作時の突っ張り感を解消しつつ、十分な可動性を有する肘用装着具を提供する。【解決手段】肘用装着具１は、伸縮性布地３を有する筒状体２と、筒状体２に、筒状体２の周方向に並んで取り付けられている第１弾性部材１１と第２弾性部材１２と、を有し、運動中の床等との接触に伴う外力の衝撃を吸収する第１弾性部材と第２弾性部材が、筒状体の周方向に並んで取り付けられているため、肘の形状に沿いやすく、肘の屈曲および伸展動作に追随しやすいものであり、また、このような肘用装着具は、高い可動性を得ながら、装着時の突っ張り感の解消が図られる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸縮性布地を有する筒状体と、
前記筒状体に、前記筒状体の周方向に並んで取り付けられている第１弾性部材と第２弾性部材と、を有する肘用装着具。
【請求項２】
前記第１弾性部材と前記第２弾性部材はそれぞれ独立している請求項１に記載の肘用装着具。
【請求項３】
前記第１弾性部材は、使用者の内側上顆に対応する位置にあるものである請求項１または２に記載の肘用装着具。
【請求項４】
前記第２弾性部材は、使用者の肘頭および外側上顆に対応する位置にあるものである請求項１〜３のいずれか一項に記載の肘用装着具。
【請求項５】
前記第２弾性部材の周方向の幅は、前記第１弾性部材の周方向の幅の１．２倍以上である請求項１〜４のいずれか一項に記載の肘用装着具。
【請求項６】
前記第１弾性部材と前記第２弾性部材は、いずれも、前記筒状体の半周に亘る領域内に取り付けられている請求項１〜５のいずれか一項に記載の肘用装着具。
【請求項７】
補助弾性部材が、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材よりも前記筒状体の開口端側に取り付けられている請求項１〜６のいずれか一項に記載の肘用装着具。
【請求項８】
前記第１弾性部材および前記第２弾性部材は、前記補助弾性部材よりも厚い請求項７に記載の肘用装着具。
【請求項９】
前記筒状体に、複数の前記補助弾性部材が取り付けられており、
第１補助弾性部材が、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材よりも前記筒状体の一方の開口端側に形成されており、
第２補助弾性部材が、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材よりも前記筒状体の他方の開口端側に形成されている請求項７または８に記載の肘用装着具。
【請求項１０】
前記筒状体は、左肘用または右肘用の表示を備えている請求項１〜９のいずれか一項に記載の肘用装着具。
【請求項１１】
前記伸縮性布地は、前記筒状体の周方向の伸長応力よりも前記筒状体の筒軸方向の伸長応力が大きい請求項１〜１０のいずれか一項に記載の肘用装着具。
【請求項１２】
前記筒状体が、前記伸縮性布地と反対側であって使用者の肌側に位置する裏布地を有し、
前記伸縮性布地と前記裏布地の間に前記第１弾性部材および前記第２弾性部材が配置されている請求項１〜１１のいずれか一項に記載の肘用装着具。
【請求項１３】
前記裏布地は、前記伸縮性布地よりも伸長応力が大きい請求項１２に記載の肘用装着具。
【請求項１４】
前記第１弾性部材および前記第２弾性部材が配置されない側から筒状体を上から押さえて偏平状にして、前記筒状体の周方向の幅に対する中心位置と前記第１弾性部材および前記第２弾性部材の周方向の幅の中心位置を一致させたときに、前記筒状体の前記第１弾性部材または前記第２弾性部材に対応する領域内に位置表示が付されている請求項１〜１３のいずれか一項に記載の肘用装着具。
【請求項１５】
位置表示が前記筒状体の肘窩と当接する部分に付されている請求項１〜１４のいずれか一項に記載の肘用装着具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運動中に肘に加えられる外力の衝撃を緩和するために装着する肘用装着具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
運動中に床に膝や肘が接触したときの衝撃を緩和するために、バレーボール等のスポーツ競技者が装着するサポーター（装着具）が種々開発されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
例えば、特許文献１には、筒状の本体部と、本体部に取り付けられた衝撃吸収部で構成された膝用サポーターが開示されており、装着時のフィット感を向上させて、より一層良好な使用感を得るために、膝の関節部の形状に沿うよう衝撃吸収部を湾曲させることが記載されている。また、このような膝用サポーターは同様な構造の肘用サポーターにも適用可能であることが記載されている。
【０００４】
肘の屈曲および伸展動作を阻害しないために、図８に示すように筒状体１０２の筒軸方向に複数の弾性部材１１１、１１２、１１３が並んで配置されている肘用装着具１０１が開発および販売されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２１４８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の肘用装着具は、可動性に関して一定程度の改善があるものと考えられるが、屈曲動作時の突っ張り感の発生について改善の余地があると考えられる。
そこで、本発明は、屈曲動作時の突っ張り感を解消しつつ、十分な可動性を有する肘用装着具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成し得た本発明の肘用装着具とは、伸縮性布地を有する筒状体と、筒状体に、筒状体の周方向に並んで取り付けられている第１弾性部材と第２弾性部材と、を有することを特徴とする。本発明の肘用装着具は、運動中の床等との接触に伴う外力の衝撃を吸収する第１弾性部材と第２弾性部材が、筒状体の周方向に並んで取り付けられているため、肘の形状に沿いやすく、肘の屈曲および伸展動作に追随しやすいものである。また、このような肘用装着具は、高い可動性を得ながら、装着時の突っ張り感の解消が図られるものである。
【０００８】
第１弾性部材と第２弾性部材はそれぞれ独立していることが好ましい。第１弾性部材と第２弾性部材は、肘の動きに応じて、それぞれ個別に変形するため、可動性の向上と装着時の突っ張り感の解消がより一層図られる。
【０００９】
第１弾性部材は、使用者の内側上顆に対応する位置にあるものであることが好ましい。このように第１弾性部材を配置することによって、運動中に床等との接触に伴い内側上顆にかかる外力の衝撃を吸収することができる。
【００１０】
第２弾性部材は、使用者の肘頭および外側上顆に対応する位置にあるものであることが好ましい。このように第２弾性部材を配置することによって、運動中に床等との接触に伴い肘頭および外側上顆にかかる外力の衝撃を吸収することができる。
【００１１】
第２弾性部材の周方向の幅は、第１弾性部材の周方向の幅の１．２倍以上であることが好ましい。第１弾性部材および第２弾性部材の周方向の幅を上記のように設定することによって、運動中に床等と接触しやすい内側上顆、肘頭、外側上顆にかかる外力の衝撃を少なくとも２つの弾性部材で吸収することが可能となる。
【００１２】
第１弾性部材と第２弾性部材は、いずれも、筒状体の半周に亘る領域内に取り付けられていることが好ましい。一般に、運動中に床等と接触しやすい内側上顆、肘頭、外側上顆は、筒状体の半周に亘る領域内に位置しているため、第１弾性部材と第２弾性部材によってこれら３箇所を確実に保護することができる。
【００１３】
補助弾性部材が、第１弾性部材および第２弾性部材よりも筒状体の開口端側に取り付けられていることが好ましい。補助弾性部材によって、肘頭、内側上顆、外側上顆の周辺にかかる外力の衝撃を吸収することができる。
【００１４】
第１弾性部材および第２弾性部材は、補助弾性部材よりも厚いことが好ましい。肘の骨に当接しやすい第１弾性部材および第２弾性部材を厚くして、肘の骨の周辺に当接しやすい補助弾性部材を薄くすることによって、装着具本体の軽量化と良好な可動性が得られる。
【００１５】
筒状体に、複数の補助弾性部材が取り付けられており、第１補助弾性部材が、第１弾性部材および第２弾性部材よりも筒状体の一方の開口端側に形成されており、第２補助弾性部材が、第１弾性部材および第２弾性部材よりも筒状体の他方の開口端側に形成されていることが好ましい。補助弾性部材を、筒状体の筒軸方向において第１弾性部材および第２弾性部材よりも開口端側にそれぞれ形成することによって、肘にかかる外力の衝撃を広範囲で吸収することができる。
【００１６】
筒状体は、左肘用または右肘用の表示を備えていることが好ましい。このように筒状体に備えられた表示は、使用者が装着する際の目印にすることができる。
【００１７】
伸縮性布地は、筒状体の周方向の伸長応力よりも筒状体の筒軸方向の伸長応力が大きいことが好ましい。これにより、伸縮性布地は、筒状体の周方向に伸長しやすくなるため、筒状体の開口を径方向に広げることで使用者は筒状体の内側に腕を挿入しやすくなる。
【００１８】
さらに、筒状体が、伸縮性布地と反対側であって使用者の肌側に位置する裏布地を有し、伸縮性布地と裏布地の間に第１弾性部材および第２弾性部材が配置されていることが好ましい。これにより、第１弾性部材と第２弾性部材が伸縮性布地と裏布地によって保持される。
【００１９】
裏布地は、伸縮性布地よりも伸長応力が大きいことが好ましい。裏布地に比べて伸縮性布地が伸長しやすくなるため、伸縮性布地と裏布地の間に厚みが異なる弾性部材を複数配置しても使用者の肌側では凹凸が生じにくくなる。
【００２０】
第１弾性部材および第２弾性部材が配置されない側から筒状体を上から押さえて偏平状にして、筒状体の周方向の幅に対する中心位置と第１弾性部材および第２弾性部材の周方向の幅の中心位置を一致させたときに、筒状体の第１弾性部材または第２弾性部材に対応する領域内に位置表示が付されていることが好ましい。装着具を適切な位置に装着するための目印となる位置表示が第１弾性部材および第２弾性部材と同程度の高さに付されるため、自ずと、筒軸方向の位置調整が行いやすくなる。
【００２１】
位置表示が筒状体の肘窩と当接する部分に付されていることが好ましい。位置表示が肘窩と当接する部分に配置されていれば、自ずと、第１弾性部材および第２弾性部材を肘関節の適切な位置に配置しやすくなる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の肘用装着具は、運動中の床等との接触に伴う外力の衝撃を吸収する第１弾性部材と第２弾性部材が、筒状体の周方向に並んで取り付けられているため、肘の形状に沿いやすく、肘の屈曲および伸展動作に追随しやすいものである。また、このような肘用装着具は、高い可動性を得ながら、装着時の突っ張り感の解消が図られるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】肘窩側から見たときの右肘関節の位置関係を示す概略図を表す。
【図２】肘頭側から見たときの右肘関節の位置関係を示す概略図を表す。
【図３】本発明の肘用装着具の平面図を表す。
【図４】本発明の肘用装着具の底面図を表す。
【図５】図３の肘用装着具のＶ−Ｖ断面図を表す。
【図６】本発明の肘用装着具の底面図を表す。
【図７】本発明に係る位置表示の図柄の平面図を表す。
【図８】従来の肘用装着具の平面図を表す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
まず、図１〜図２を用いて肘の骨の構造について説明する。図１は、肘窩側から見たときの右肘関節の位置関係を示す概略図を表し、図２は、肘頭側から見たときの右肘関節の位置関係を示す概略図を表す。肘は上腕骨２０と尺骨２１、上腕骨２０と橈骨２２がそれぞれ靱帯（図示していない）で接続されており、肘が屈曲するときに外側に突出するのが尺骨２１の上側端部にある肘頭２４である。また、上腕骨２０の下側端部の左右には、それぞれ内側上顆２３と外側上顆２５が位置している。運動中、特にバレーボールでは、肘頭２４、内側上顆２３、外側上顆２５が体育館の床と接触しやすい。したがって、各弾性部材をこれらの骨に当接させるように配置することが好ましい。
【００２５】
本発明において、肘用装着具は、バレーボール等の運動中に肘が床等に接触したときに、肘が床から加えられる外力の衝撃を吸収し、使用者の怪我や故障を防止するために肘を覆うように装着される保護具である。本明細書では単に「装着具」と記載することもある。本発明において、筒状体の筒軸方向とは、筒状体に肘を挿入する方向を意味する。
【００２６】
本発明の肘用装着具について、図３〜図５を用いて説明する。図３は、本発明の肘用装着具の平面図を表し、図４は、本発明の肘用装着具の底面図を表し、図５は、図３の肘用装着具のＶ−Ｖ断面図を表す。図３〜図５は、右肘用の装着具を示している。図３に示すように、本発明の肘用装着具１は、伸縮性布地を有する筒状体２と、筒状体２に、筒状体２の周方向に並んで取り付けられている第１弾性部材１１と第２弾性部材１２と、を有する。
【００２７】
筒状体２は、筒状に形成された部材であり、使用者が筒状体２の内腔に腕を挿入することによって装着具１が使用者の肘に装着される。筒状体２は、全周が伸縮性布地により形成されていてもよいが、一部が伸縮性布地により形成され、他の部分は、編み上げ紐、バックル、帯状の面ファスナー等により形成されて全体として筒の形状をなしているものであってもよい。
【００２８】
筒状体２の大きさは、使用者の年齢や性別、使用者の好みに合わせて適切に設定することができるが、肘を適切に保護するためには、筒状体を上から押さえて偏平状にしたときに、筒状体２の筒軸方向の長さが筒状体２の周方向の幅よりも大きいことが好ましい。また、肘を広範囲で保護するためには、筒状体を上から押さえて偏平状にしたときに、筒状体２の筒軸方向の長さは、筒状体２の周方向の幅の１．５倍以上であることが好ましく、２．０倍以上であることがより好ましく、３．０倍以上であることがさらに好ましい。例えば、筒状体２の筒軸方向の長さを１３ｃｍ以上３５ｃｍ以下、筒状体２の周方向の幅を５ｃｍ以上１５ｃｍ以下に設定することができる。
【００２９】
筒状体２は、伸縮性布地３を有している。これにより、装着具１が運動中の肘の屈曲や伸展動作、前腕の回内動作に追随して変形するとともに、適度な通気性が得られる。ここで布地とは、例えば、織布、編布、不織布、これらに樹脂が積層された材料から構成される布地であり、布地を構成する繊維としては、例えば、綿、絹等の天然繊維、ポリエステル、ポリエチレン、ナイロン、ポリウレタン、ポリプロピレン、ポリスチレン、レーヨン等の合成繊維が挙げられる。
【００３０】
伸縮性布地３は、使用者の肘の形状に沿って伸縮するため、装着具１を密着させやすくなる。装着具１の肘への密着性を確実に高めるためには、筒状体２の半周以上に亘る領域が伸縮性布地３によって形成されていることが好ましい。また、図３〜図５に示すように、筒状体２の全周が伸縮性布地３から形成されていることが特に好ましい。
【００３１】
伸縮性布地３の種類は特に限定されないが、高い伸縮性と適度な通気性を得るためには、上述した布地のうち編布が好ましい。編布の編組織としては、平編、ゴム編、両面編、ハーフ編等が挙げられる。
【００３２】
伸縮性布地３は、筒状体２の筒軸方向の伸長応力が、筒状体２の周方向の伸長応力と略同じでもよい。また、伸縮性布地３は、筒状体２の周方向の伸長応力よりも筒状体２の筒軸方向の伸長応力が大きいことが好ましい。これにより、伸縮性布地３は、筒状体２の周方向に伸長しやすくなるため、筒状体２の開口を径方向（図５のＣ方向）に広げることで使用者は筒状体２の内側に腕を挿入しやすくなる。
【００３３】
伸長応力は、３０％伸長時、５０％伸長時、１００％伸長時の少なくともいずれか１つの応力を測定することにより求める。具体的には、測定対象となる試験片を引張試験機で引っ張り、その際の応力を測定することにより求める。この際、５０ｍｍの幅で切り出した試験片を、つかみ間隔が１００ｍｍとなるように留め具間に固定する。そして、試験片を引張速度２００ｍｍ／分で引っ張りながら、留め具間の距離が１３０ｍｍ、１５０ｍｍ、２００ｍｍになったときの応力を測定し、このときの値をそれぞれ３０％伸長時応力、５０％伸長時応力、１００％伸長時応力とする。
【００３４】
図５では、筒状体２が伸縮性布地３から形成されている例を挙げて説明するが、本態様に限定されるものではない。図５に示すように、伸縮性布地３には、使用者の肌側に裏布地４が接合されて、伸縮性布地３と裏布地４の間に、後述する第１弾性部材１１および第２弾性部材１２が配置されていることが好ましい。このように、伸縮性布地３に裏布地４が接合されていることによって、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２を保持することができる。伸縮性布地３と裏布地４の接合には、例えば、縫着、接着、溶着等の方法を用いることができる。
【００３５】
筒状体２が伸縮性布地３から形成されている場合、裏布地４が、少なくとも筒状体２の半周に亘る領域に配置されていることが好ましい。これにより、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２を筒状体２の半周に亘る領域内に配置させやすくなる。
【００３６】
裏布地４は、伸縮性布地３よりも伸長応力が大きいことが好ましい。伸縮性布地３に比べて裏布地４が伸長しにくいため、伸縮性布地３と裏布地４の間に弾性部材を複数配置しても、図５に示すように、使用者の肌側では弾性部材による凹凸が生じにくくなる。
【００３７】
肘頭２４と反対に位置する肘窩（図示していない）は、内側上顆２３、肘頭２４、外側上顆２５よりも床等と接触しにくい一方、発汗しやすい。このため、図４に示すように、筒状体２の肘窩と当接する部分２ｃは、筒状体２の肘頭２４と当接する部分よりも高い通気性を有していることが好ましい。具体的には、筒状体２の肘窩に当接する部分の目付を、筒状体２の肘頭２４と当接する部分の目付よりも小さくしたり、編布の編組織の種類を変えることによって、通気性を異ならせることができる。
【００３８】
本発明の肘用装着具１は、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２とを有する。第１弾性部材１１、第２弾性部材１２、後述する第１補助弾性部材１３、第２補助弾性部材１４（以下、まとめて「弾性部材」と記載することがある）は、所定の力を付加すると変形し、力を取り除くと元の形状に戻る部材であり、外力の衝撃を吸収する機能を有する。
【００３９】
第１弾性部材１１と第２弾性部材１２はそれぞれ独立していることが好ましい。第１弾性部材と第２弾性部材は、肘の動きに応じて、それぞれ個別に変形するため、可動性の向上と装着時の突っ張り感の解消がより一層図られる。
【００４０】
筒状体の厚さ方向において、弾性部材は単層構造であってもよく、弾性部材は単層構造の弾性部材が厚さ方向に積層されている積層構造であってもよい。積層構造の弾性部材は、外層と、外層よりも肌側に位置する内層とを有していることが好ましい。これにより、装着具の使用目的に合わせて、外層と内層の弾性、形状等を各々設定することができる。積層構造の弾性部材の場合、外層よりも内層の弾性が高いことが好ましい。外層よりも内層の弾性が高ければ、主に外層では肘関節にかかる衝撃を吸収しつつ、内層では肘関節の動きへの追従性が高められる。
【００４１】
第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の材料は、ポリウレタン等のウレタン系樹脂、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリルスチレン共重合樹脂（ＡＳ樹脂）、アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合樹脂（ＡＢＳ樹脂）等のスチレン系樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂（ＥＶＡ樹脂）等のオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の合成樹脂、クロロプレンゴム（ＣＲ）、スチレン・ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、エチレン・プロピレン・ジエンゴム（ＥＰＤＭ）等の合成ゴム等を用いることができる。中でも、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の材料は、柔軟性と弾力性が優れているＥＶＡ樹脂であることが好ましい。第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の材料は同じであってもよく、異なっていてもよい。例えば、第１弾性部材１１の材料をＥＶＡ樹脂として、第２弾性部材１２の材料をポリウレタンとしてもよい。
【００４２】
図３に示すように、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２は、筒状体２に、筒状体２の周方向に並んで取り付けられている。第１弾性部材１１と第２弾性部材１２が、筒状体２の周方向に並んで取り付けられているとは、第１弾性部材１１の周方向の幅（長さＸ[ｃｍ]とする）に対する中心位置（ＸＣ）と第２弾性部材１２の周方向の幅（長さＹ[ｃｍ]とする）に対する中心位置（ＹＣ）とが周方向に異なる位置であり、かつ、第１弾性部材１１の筒軸方向の存在範囲（長さＡ[ｃｍ]とする）と、第２弾性部材１２の筒軸方向の存在範囲（長さＢ[ｃｍ]とする）との重なり範囲は、ＡとＢのいずれか小さい方の６０％以上であることを意味する。図３では、第１弾性部材１１の筒軸方向の存在範囲と、第２弾性部材１２の筒軸方向の存在範囲は、ほぼ全域で重なっている。このように第１弾性部材１１と第２弾性部材１２を配置することにより、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の間の領域は、肘を屈曲させたときに筒状体２が折れ曲がる基点になるため、装着具１は肘の形状に沿いやすくなり、肘の屈曲および伸展動作に追随しやすくなる。したがって、このような肘用装着具１は、高い可動性を得ながら、装着時の突っ張り感の解消が図られるものである。
【００４３】
第１弾性部材１１は、使用者の内側上顆２３に対応する位置にあり、使用者の内側上顆２３と当接するものであることが好ましい。このように第１弾性部材１１を配置することによって、運動中に床等との接触に伴い内側上顆２３にかかる外力の衝撃を吸収することができる。
【００４４】
第２弾性部材１２は、使用者の肘頭２４および外側上顆２５に対応する位置にあり、使用者の肘頭２４および外側上顆２５に当接するものであることが好ましい。このように第２弾性部材１２を配置することによって、運動中に床等との接触に伴い肘頭２４および外側上顆２５にかかる外力の衝撃を吸収することができる。
【００４５】
第２弾性部材１２の周方向の幅は、第１弾性部材１１の周方向の幅の１．２倍以上であることが好ましい。第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の周方向の幅が同程度の場合、内側上顆２３と外側上顆２５の間に位置する肘頭２４は、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の間の弾性部材がない領域に当接するおそれがある。しかし、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２の周方向の幅を上記のように設定することによって、運動中に床等と接触しやすい内側上顆２３、肘頭２４、外側上顆２５にかかる外力の衝撃を少なくとも２つの弾性部材で吸収することが可能となる。
【００４６】
次に、筒状体の周方向における弾性部材の取り付け位置について、従来の肘用装着具と比較しながら説明する。図８は、従来の肘用装着具の平面図を表す。図８は、伸縮性布地から形成されている筒状体１０２に、３つの弾性部材１１１、１１２、１１３が筒状体１０２の筒軸方向に並んで取り付けられている従来の肘用装着具１０１を示している。このような肘用装着具１０１では、筒軸方向中央に位置する弾性部材１１２が、外力の衝撃を受けやすい内側上顆２３、肘頭２４、外側上顆２５と当接して保護する必要がある。このため、弾性部材１０２を肘の形状にあわせて湾曲させるために、筒状体１０２を伸縮性布地から形成するとともに、筒状体１０２の周方向の半周を越える領域に配置されている。
【００４７】
一方、本発明では、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２が、いずれも、筒状体２の半周に亘る領域内に取り付けられてもよい。すなわち、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の両方が、筒状体２の半周に亘る領域内に取り付けられてもよい。本発明の装着具は、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の間の領域が、肘を屈曲させたときに筒状体２が変形する基点になるため、装着具１は肘の形状に沿いやすくなり、肘の屈曲および伸展動作に追随しやすくなる。したがって本発明の装着具では、従来の装着具のように特定の弾性部材を肘の形状にあわせて湾曲させる必要がない。このため、本発明では、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２が筒状体２の半周に亘る領域内に取り付けられていても、内側上顆２３、肘頭２４、外側上顆２５を確実に保護することが可能となる。
【００４８】
内側上顆２３、肘頭２４、外側上顆２５を確実に保護できるように、第１弾性部材１１の筒軸方向の存在範囲と、第２弾性部材１２の筒軸方向の存在範囲との重なり範囲は、ＡとＢのいずれか小さい方の７０％以上であることが好ましく、８０％以上がより好ましく、９０％以上がさらに好ましい。
【００４９】
第１弾性部材の周方向の幅Ｘは、筒状体の周長の１０％以上３０％以下の長さであることが好ましく、筒状体の周長の１５％以上２５％以下の長さであることがより好ましい。また、第２弾性部材の周方向の幅Ｙは、筒状体の周長の２０％以上４０％以下の長さであることが好ましく、筒状体の周長の２５％以上３５％以下の長さであることが好ましい。
【００５０】
さらに、筒状体２が、伸縮性布地３と反対側であって使用者の肌側に裏布地４を有している場合には、図５に示すように、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の間で、伸縮性布地３と裏布地４が接合されていることが好ましい。伸縮性布地３と裏布地４との接合によって第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の位置が固定されやすくなるため、外力の衝撃を受けても第１弾性部材１１と第２弾性部材１２が所望の位置からずれにくくなる。
【００５１】
第１弾性部材１１と第２弾性部材１２との最短離間距離は、筒状体２の面方向で５ｍｍ以下であることが好ましく、３ｍｍ以下であることがより好ましく、１ｍｍ以下であることがさらに好ましい。上記の場合、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２は接近して配置されるため、筒状体２の面方向では第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の間に隙間が形成されにくくなる。このため、肘頭２４は、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の間の隙間に入り込みにくくなり、肘頭２４が適切に保護される。
【００５２】
筒状体２の厚さ方向で、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２が積層されていないことが好ましい。装着具１が筒状体２の厚さ方向に嵩張りにくくなるからである。
【００５３】
筒状体２の厚さ方向において、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２と重なる他の弾性部材が存在していないことが好ましい。例えば、筒状体２が、伸縮性布地３と反対側であって使用者の肌側に裏布地４を有しており、伸縮性布地３と裏布地４の間に、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２が配置されており、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２が裏布地４に接していることが好ましい。また、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２が、伸縮性布地３および裏布地４と接していてもよい。これにより、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２は、肘の動きに応じて、それぞれ個別に変形するため、可動性の向上と装着時の突っ張り感の解消がより一層図られる。
【００５４】
第１弾性部材１１と第２弾性部材１２が個別に変形できるように、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２は、接着、溶着等によって互いに接続固定されていないことが好ましい。より好ましくは、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２は互いに離間していることが好ましい。第１弾性部材１１と第２弾性部材１２を互いに離間させる方法としては、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の間に伸縮性布地３を配置することが挙げられる。
【００５５】
弾性部材の製造を容易にするためには、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の厚みは略同じであることが好ましい。一方、特定の骨に対する保護を強化するために、第１弾性部材１１は第２弾性部材１２より厚くてもよく、第２弾性部材１２は第１弾性部材１１より厚くてもよい。なお、第１弾性部材１１は、内側上顆２３に対応する位置にあるものであることが好ましいため、第１弾性部材１１が第２弾性部材１２より厚いことがより好ましい。例えば、第１弾性部材１１の厚さは、第２弾性部材１２の厚さの１．０５倍以上であることが好ましく、１．１倍以上であることがより好ましく、１．２倍以上であることがさらに好ましく、２倍以下であることが好ましく、１．９倍以下であることがより好ましく、１．８倍以下であることがさらに好ましい。
【００５６】
外力の衝撃を十分吸収するために、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２の厚さは、５ｍｍ以上であることが好ましく、８ｍｍ以上であることがより好ましく、１２ｍｍ以上であることがさらに好ましい。また、装着具１が過度に嵩張って突っ張り感が発生するのを抑止するために、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の厚さは、３０ｍｍ以下であることが好ましく、２５ｍｍ以下であることがより好ましく、２０ｍｍ以下であることがさらに好ましい。
【００５７】
製造を容易にするために、第１弾性部材１１の材料と第２弾性部材１２の材料は同じであってもよく、コスト等を勘案して第１弾性部材１１の材料と第２弾性部材１２の材料は異なっていてもよい。
【００５８】
筒状体２には、筒状体２の周方向に上記第１弾性部材１１と上記第２弾性部材１２と並んで第３弾性部材（図示せず）が取り付けられてもよい。この場合、内側上顆２３、肘頭２４、外側上顆２５をそれぞれ第１弾性部材１１、第２弾性部材１２、第３弾性部材で個別に保護することができる。
【００５９】
補助弾性部材は、内側上顆２３、肘頭２４、外側上顆２５の周辺を保護するために補助的に設けられる弾性部材である。
【００６０】
補助弾性部材が、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２よりも筒状体２の開口端側に取り付けられていることが好ましい。補助弾性部材によって、肘頭２３、内側上顆２４、外側上顆２５の周辺にかかる外力の衝撃を吸収することができる。
【００６１】
図３に示すように、筒状体２に、複数の補助弾性部材１３、１４が取り付けられており、第１補助弾性部材１３が、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２よりも筒状体２の一方の開口端２ａ側（図３では上側）に形成されており、第２補助弾性部材１４が、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２よりも筒状体２の他方の開口端２ｂ側（図３では下側）に形成されていることが好ましい。補助弾性部材を、筒状体２の筒軸方向において第１弾性部材１１および第２弾性部材１２よりも開口端２ａ、２ｂ側にそれぞれ形成することによって、肘にかかる外力の衝撃を広範囲で吸収することができる。
【００６２】
第１弾性部材１１および第２弾性部材１２は、補助弾性部材よりも厚いことが好ましい。外力による衝撃を受けやすい肘頭２４、内側上顆２３、外側上顆２５に当接しやすい第１弾性部材１１および第２弾性部材１２を厚く、肘頭２４、内側上顆２３、外側上顆２５の周辺に当接しやすい補助弾性部材を薄くすることによって、軽量化が図られるため、可動性を高めることができる。
【００６３】
補助弾性部材の厚さは、第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の厚さと同様に設定することができる。すなわち、外力の衝撃を十分吸収するために、補助弾性部材の厚さは、５ｍｍ以上であることが好ましく、８ｍｍ以上であることがより好ましく、１２ｍｍ以上であることがさらに好ましい。また、装着具１が過度に嵩張って突っ張り感が発生するのを抑止するために、補助弾性部材の厚さは、３０ｍｍ以下であることが好ましく、２５ｍｍ以下であることがより好ましく、２０ｍｍ以下であることがさらに好ましい。
【００６４】
第１弾性部材１１の厚さは、補助弾性部材の厚さの１．２倍以上であることが好ましく、１．５倍以上であることがより好ましく、２．０倍以上であることがさらに好ましい。同様に、第２弾性部材１２の厚さは、補助弾性部材の厚さの１．２倍以上であることが好ましく、１．５倍以上であることがより好ましく、２．０倍以上であることがさらに好ましい。例えば、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２の厚さを１２ｍｍとして、補助弾性部材の厚さを６ｍｍとすることができる。
【００６５】
補助弾性部材の材料は、上述した第１弾性部材１１および第２弾性部材１２の好ましい材料から選択することができる。補助弾性部材の材料は、第１弾性部材１１または第２弾性部材１２と同じ材料であってもよく、異なる材料であってもよい。例えば、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２の材料をＥＶＡ樹脂として、補助弾性部材の材料をポリウレタン樹脂としてもよい。
【００６６】
筒状体２が、伸縮性布地３と反対側であって使用者の肌側に裏布地４を有している場合には、第１弾性部材１１と補助弾性部材の間で、伸縮性布地３と裏布地４が接合されていることが好ましい。同様に、第２弾性部材１２と補助弾性部材の間で、伸縮性布地３と裏布地４が接合されていることが好ましい。伸縮性布地３と裏布地４との接合によって補助弾性部材の位置が固定されやすくなるため、外力の衝撃を受けても補助弾性部材が所望の位置からずれにくくなる。
【００６７】
本発明の装着具１には、使用者が装着方向や着用サイズ等を誤らないための目印が設けられていてもよい。具体的には、筒状体２は、左肘用または右肘用の表示を備えていることが好ましい。また、筒状体２は、装着方向の表示を備えていることが好ましい。さらに、筒状体２は、着用サイズの表示を備えていることが好ましい。このように筒状体２に備えられた表示は、使用者が装着する際の目印にすることができるため、使用者が装着方向や着用サイズ等を容易に認識することができ、誤って装着するのを抑止できる。
【００６８】
これらの表示は、装着具１の意匠性を損ねないために、装着具１を装着した状態で外から見えにくい筒状体２の内側に形成されていることが好ましい。一方で、使用者が容易に認識しやすくするために、上記表示は、筒状体２とは異なる色で設けられていることが好ましい。
【００６９】
筒状体が上記表示を備える方法としては、装着方向や着用サイズ等が記載された衣料品用のタグが、筒状体の内側面に接合されていてもよく、上記表示が筒状体に印刷されていてもよく、左右や装着方向等を示す図柄や文字が、糸（好ましくは筒状体とは異なる色の糸）によって筒状体に縫合されていてもよい。衣料品用のタグを筒状体の内側面に接合する方法は、タグの取り付け位置によって目印が設けられる位置を調節できるため好ましい。また、上記表示を筒状体に印刷する方法や糸で縫合する方法は、タグを用いる方法と比較して、着用時の違和感や不快感を解消することができるため好ましい。
【００７０】
本発明の筒状体２には、肘関節に対する第１弾性部材１１と第２弾性部材１２の配置位置を誤らないための位置表示が設けられていてもよい。位置表示とは筒状体２の本体部分と視覚上または触覚上区別される部分である。例えば、位置表示は、筒状体２の本体部分よりも目付を小さくしたり、編布の編組織の種類を変える等により、筒状体２に付与することができる。また、位置表示は筒状体２に直接印刷されていてもよく、筒状体２に縫合された糸（好ましくは筒状体２とは異なる色の糸）によって形成されていてもよい。
【００７１】
筒状体２に設けられる位置表示の好ましい位置について図６を用いて説明する。図６は、本発明の肘用装着具１の底面図を表す。図６に示すように、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２が配置されない側から筒状体２を上から押さえて偏平状にして、筒状体２の周方向の幅（長さＬ［ｃｍ］とする）に対する中心位置ＬＣと第１弾性部材１１および第２弾性部材１２の周方向の幅（長さＭ［ｃｍ］とする）の中心位置ＭＣを一致させたとき（以下、「偏平状態」と記載する）に、筒状体２の第１弾性部材１１または第２弾性部材１２に対応する領域Ｎ（図６の網掛け部分）内に位置表示２ｄが付されていることが好ましい。これにより、筒状体２の筒軸方向において、位置表示２ｄが第１弾性部材１１および第２弾性部材１２と同程度の高さに付されるため、筒軸方向の位置調整が行いやすくなる。
【００７２】
また、筒状体２を上記偏平状態にしたときの筒状体２の周方向の幅の一方端を０％、他方端を１００％とすると、位置表示２ｄは筒状体２の周方向の幅の１０％以上９０％以下の範囲に付されていることが好ましく、２０％以上８０％以下の範囲に付されていることがより好ましく、３０％以上７０％以下の範囲に付されていることがさらに好ましい。位置表示２ｄの位置を上記範囲に設定することによって、位置表示２ｄが肘窩に対応する位置に配置されやすくなる。
【００７３】
第１弾性部材１１および第２弾性部材１２を肘関節の適切な位置に配置するためには、図６に示すように、位置表示２ｄが筒状体２の肘窩と当接する部分２ｃに付されていることが好ましい。一旦装着具１を装着すると肘関節は第１弾性部材１１および第２弾性部材１２に覆われてしまい、使用者自身であっても肘関節の位置を特定するのは容易ではないため、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２の位置を肘関節に確実に合わせることは難しい。しかし、位置表示２ｄが肘窩と当接する部分に付されていれば、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２を肘関節の適切な位置に配置しやすくなる。
【００７４】
位置表示２ｄの図柄は、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２の位置合わせの目印になるものであれば特に限定されないが、例えば、円形状、楕円形状、長円形状、多角形状、十字形状、菱形状等の図形、直線や曲線、またはこれらの組み合わせにすることができる。
【００７５】
使用者が腕を屈曲させたときに肘窩に形成される皺は、概ね筒状体２の周方向と平行関係にある。このため、位置表示２ｄの図柄の少なくとも一部が、筒状体２の周方向に連続的または断続的に延在していることが好ましい。使用者は位置表示２ｄの筒状体２の周方向に連続的または断続的に延在している部分を肘窩に形成される皺に位置合わせをすることによって、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２の筒軸方向の位置を調整できる。
【００７６】
位置表示２ｄの図柄の少なくとも一部が、筒状体２の筒軸方向に連続的または断続的に延在していてもよい。使用者は位置表示２ｄの図柄の筒状体２の筒軸方向に延在している部分が肘窩の略中央を通るように位置合わせをすることによって、第１弾性部材１１および第２弾性部材１２の周方向の位置を調整できる。
【００７７】
図７は本発明に係る位置表示の図柄の例を表す。例えば、図６に示すように、位置表示２ｄの図柄は円形状であってもよく、図７（ａ）に示すように楕円形状であってもよい。図７（ａ）では筒状体２の周方向と位置表示２ｄの楕円形状の長軸方向が平行している。図７（ａ）では位置表示２ｄの楕円形状の長軸方向が筒状体２の周方向に延在しているため、使用者は楕円形状の長軸方向を肘窩に形成される皺に位置合わせをすれば、筒状体２の筒軸方向での第１弾性部材１１および第２弾性部材１２の位置を適切に設定できる。図示していないが、筒状体２の周方向の位置合わせを容易にするために、楕円形状の長軸方向が筒状体２の筒軸方向に延在していてもよい。
【００７８】
位置表示２ｄの図柄の少なくとも一部が筒状体２の周方向および筒軸方向に連続的または断続的に延在していてもよい。これにより、使用者は第１弾性部材１１および第２弾性部材１２の筒軸方向および周方向の位置を調整しやすくなる。位置表示２ｄの図柄の少なくとも一部が筒状体２の周方向および筒軸方向に連続的または断続的に延在している例としては、図７（ｂ）、図７（ｅ）に示すような十字形状や、一の対角線が筒軸方向に延在し、他の対角線が周方向に延在する菱形状（図示せず）が挙げられる。
【００７９】
図７（ｃ）に示すように位置表示２ｄは複数の楕円形状を組み合わせて全体として略十字形状に構成された図柄であってもよい。複数の図形を組み合わせることによっても着用位置の目印を付与することができる。
【００８０】
位置表示２ｄの図柄を簡素化する観点からは、位置表示２ｄの図柄は直線、曲線、またはこれらの組み合わせにしてもよい。位置表示２ｄの図柄は、最も簡便には図７（ｄ）に示すように筒状体２の周方向と平行な直線にすることができる。また、図７（ｅ）や図７（ｆ）に示すように２つの直線を交差させた図柄にすることもできる。使用者が二直線の交点を肘窩の略中央に重ねることによって、肘関節に対する第１弾性部材１１および第２弾性部材１２の位置を調整できるからである。図７（ｅ）に示すように、位置表示２ｄの図柄である二直線が直交しており、一の直線が筒状体２の周方向と平行していることが好ましい。これにより、使用者は第１弾性部材１１および第２弾性部材１２の筒軸方向および周方向の位置を調整しやすくなる。なお、図７（ｄ）〜図７（ｆ）では位置表示２ｄの図柄が連続した直線から構成されている例を示したが、直線や曲線は連続していても断続的であってもよい。また、直線や曲線の線幅は、例えば５ｍｍ以下に設定することができる。
【００８１】
肘窩との位置合わせを行いやすくする観点からは、位置表示２ｄの大きさは、例えば、５ｃｍ四方、好ましくは３ｃｍ四方、より好ましくは１ｃｍ四方の範囲に収められる。
【実施例】
【００８２】
（伸縮性布地の伸長時応力測定試験）
本発明の筒状体に用いることができる伸縮性布地の伸長時応力について測定した。具体的には、上述した測定方法により、伸縮性布地の筒軸方向（縦方向）と筒軸方向と直交する方向（横方向）における３０％伸長時応力（Ｎ）、５０％伸長時応力（Ｎ）、１００％伸長時応力（Ｎ）をそれぞれ測定した。測定には、島津製作所製の卓上型オートグラフ（ＡＧＳ−Ｘ  １ＫＮ）を用いた。つかみ幅（チャック幅）は６５ｍｍ、引っ張り速度は２００ｍｍ／分、試料幅は５０ｍｍ、つかみ間隔は１００ｍｍであった。試験結果を表１に示す。
【００８３】
【表１】
2017106132.tif 000003
【００８４】
表１に示すように、同じ伸び率では横方向の伸長時応力と比較して、縦方向の伸長時応力は大きく、縦方向と横方向における応力比（縦方向の伸長時応力／横方向の伸長時応力）は、３０％伸長時では２．３、５０％伸長時では４．８、１００％伸長時では６４．６であった。この結果から、本試験で用いた試料は、縦方向に比べて横方向が伸長しやすいことがわかった。このような伸縮性布地を筒状体に用いれば、筒状体は周方向に伸長しやすくなり、筒状体の開口を径方向に広げることで使用者は筒状体の内側に腕を挿入しやすい装着具が得られるため、好ましいことが判明した。
【符号の説明】
【００８５】
１：肘用装着具
２：筒状体
３：伸縮性布地
４：裏布地
１１：第１弾性部材
１２：第２弾性部材
１３：第１補助弾性部材
１４：第２補助弾性部材
【図１】
2017106132.tif 000004
【図２】
2017106132.tif 000005
【図３】
2017106132.tif 000006
【図４】
2017106132.tif 000007
【図５】
2017106132.tif 000008
【図６】
2017106132.tif 000009
【図７】
2017106132.tif 000010
【図８】
2017106132.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成29年1月6日(2017.1.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸縮性布地を有する筒状体と、
前記筒状体に、前記筒状体の周方向に並んで取り付けられている第１弾性部材と第２弾
性部材と、を有し、
前記第１弾性部材は、使用者の内側上顆に対応する位置にあり、
前記第２弾性部材は、使用者の肘頭および外側上顆に対応する位置にあることを特徴とする肘用装着具。
【請求項２】
前記第１弾性部材と前記第２弾性部材はそれぞれ独立している請求項１に記載の肘用装
着具。
【請求項３】
前記第２弾性部材の周方向の幅は、前記第１弾性部材の周方向の幅の１．２倍以上であ
る請求項１または２に記載の肘用装着具。
【請求項４】
前記第１弾性部材と前記第２弾性部材は、いずれも、前記筒状体の半周に亘る領域内に
取り付けられている請求項１〜３のいずれか一項に記載の肘用装着具。
【請求項５】
補助弾性部材が、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材よりも前記筒状体の開口端
側に取り付けられている請求項１〜４のいずれか一項に記載の肘用装着具。
【請求項６】
前記第１弾性部材および前記第２弾性部材は、前記補助弾性部材よりも厚い請求項５に
記載の肘用装着具。
【請求項７】
前記筒状体に、複数の前記補助弾性部材が取り付けられており、
第１補助弾性部材が、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材よりも前記筒状体の一
方の開口端側に形成されており、
第２補助弾性部材が、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材よりも前記筒状体の他
方の開口端側に形成されている請求項５または６に記載の肘用装着具。
【請求項８】
前記筒状体は、左肘用または右肘用の表示を備えている請求項１〜７のいずれか一項に
記載の肘用装着具。
【請求項９】
前記伸縮性布地は、前記筒状体の周方向の伸長応力よりも前記筒状体の筒軸方向の伸長
応力が大きい請求項１〜８のいずれか一項に記載の肘用装着具。
【請求項１０】
前記筒状体が、前記伸縮性布地と反対側であって使用者の肌側に位置する裏布地を有し
、
前記伸縮性布地と前記裏布地の間に前記第１弾性部材および前記第２弾性部材が配置さ
れている請求項１〜９のいずれか一項に記載の肘用装着具。
【請求項１１】
前記裏布地は、前記伸縮性布地よりも伸長応力が大きい請求項１０に記載の肘用装着具
。
【請求項１２】
前記第１弾性部材および前記第２弾性部材が配置されない側から筒状体を上から押さえ
て偏平状にして、前記筒状体の周方向の幅に対する中心位置と前記第１弾性部材および前
記第２弾性部材の周方向の幅の中心位置を一致させたときに、前記筒状体の前記第１弾性
部材または前記第２弾性部材に対応する領域内に位置表示が付されている請求項１〜１１
のいずれか一項に記載の肘用装着具。
【請求項１３】
位置表示が前記筒状体の肘窩と当接する部分に付されている請求項１〜１２のいずれか
一項に記載の肘用装着具。