(57)【要約】【課題】部品点数の少ない構成で、開閉体のダンパー機能及びストッパ機能を果たすことを可能とする開閉機構を提供すること。【解決手段】装置を構成する本体と、本体に対して回動することにより開閉する開閉体と、開閉体を本体に支持する支持部と、支持部に対して開閉体が開閉する際に回動する回動支持部と、回動支持部に負荷を発生させる負荷増減部材と、を備え、負荷増減部材を回動支持部に配置することにより、負荷増減部材は開閉体の開閉角度に応じて負荷を増減させることを特徴雄とする。。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置を構成する本体（１）と、本体（１）に対して回動することにより開閉する開閉体（２１）と、開閉体（２１）を本体（１）に支持する支持部（２２）と、支持部（２２）に対して開閉体（２１）が開閉する際に回動する回動支持部（２３）と、回動支持部（２３）に負荷を発生させる負荷増減部材（２４）と、を備え、負荷増減部材（２４）を支持部（２２）と回動支持部（２３）の間に配置し、負荷増減部材（２４）は開閉体（２１）の開閉角度に応じて負荷を増減させることを特徴とする開閉機構。
【請求項２】
負荷増減部材（２４）は、開閉体（２１）を閉じる状態においては開閉体（２１）が閉まる方向に付勢し、開閉体（２１）を開ける状態においては開閉体（２１）に対して段階的に負荷を発生させ、開閉体（２１）が自由落下による衝撃を防止するために衝撃を減衰するように付勢することを特徴とする請求項１に記載の開閉機構。
【請求項３】
負荷増減部材（２４）は金属製の板ばね、若しくは線ばねであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の開閉機構。
【請求項４】
負荷増減部材（２４）は支持部（２２）と回転支持部（２３）に覆われていることを特徴とする、請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の開閉機構。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の開閉機構を備えたことを特徴とする画像形成装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の装置のカバー開閉機構に関するものであり、カバー開閉機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の装置において、消耗部品の交換や紙詰まりが生じた際に紙を除去するために、カバーが開閉するように構成されている。ユーザーがカバーの開閉動作を行う際に、カバーの自重によりカバーが無負荷の状態で開閉動作が行われる場合、ユーザーへの接触、衝撃による部品の破損、動作中は振動により画像不良等を招く恐れがある。
【０００３】
これらを防止するために、カバー等の開閉体のダンパー機能、ストッパ機能及びバックテンション機能を果たすことを特徴とする開閉支持機構が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、カバー閉時におけるカバーに対する制動力不足を解消することを特徴とするカバー開閉機構が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７７４２４号公報
【特許文献２】特開２００６−８３５５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１によれば、開閉支持機構において、ばね等の支持部材と固定体と開閉体を連結し、開閉体の開閉を案内する案内部材とを備えることが構成上必要不可欠となる。また、上記特許文献２によれば、開閉体が閉じた状態に近い場合では、制動力が不足して開閉体が勢いよく閉じるため、制動力となる負荷を開閉体の回動角度に応じて変化させるためのギア機構やオイルダンパー等で構成された負荷変換手段を要する。更に開閉体の開閉速度により追従する負荷変換手段が求められる。
【０００７】
以上の課題より、本発明は省スペースで部品点数の少ない構成で、カバー等の開閉体のダンパー機能、及びストッパ機能を果たすことを可能とするカバー開閉機構を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明に係る開閉機構は、
装置を構成する本体と、本体に対して回動することにより開閉する開閉体と、開閉体を本体に支持する支持部と、支持部に対して開閉体が開閉する際に回動する回動支持部と、回動支持部に負荷を発生させる負荷増減部材と、を備え、負荷増減部材を支持部と回動支持部の間に配置し、負荷増減部材は開閉体の開閉角度に応じて負荷を増減させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記の開閉機構によれば、省スペースでカバー等の開閉体を開く動作に応じて、負荷増減部材により開閉体に負荷を付勢することができる。そのため、開閉体が自由落下により開く場合、開閉体の自重により発生する衝撃を減衰する方向に、負荷増減部材により生じる負荷がダンパー機能を果たすため、開閉体の破損を防止することができる。また、画像形成装置において、作像中にトナーボトル等を交換する際に生じる開閉体の衝撃を低減することにより、画像不良を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例における画像形成装置全体を示す断面図
【図２】本発明の実施例における画像形成装置の前カバーが閉じた状態を示す斜視図
【図３】本発明の実施例における画像形成装置の前カバーが開いた状態を示す斜視図
【図４】本発明の実施例における開閉機構の斜視図（１）
【図５】本発明の実施例におけるカバー開状態（ａ）、及びカバー閉状態（ｂ）を示す開閉機構の断面図
【図６】本発明の実施例における開閉動作における回転支持部の負荷変動
【図７】本発明の実施例における開閉開口の斜視図（２）
【図８】本発明の実施例における負荷増減部材の配置を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
［実施例１］
本発明を適用した画像形成装置１の実施形態について図を参照して具体的に説明する。
以下に説明する実施の形態では、画像形成装置１に設けられた開閉機構について説明する。
【００１３】
（画像形成装置全体の概略構成について）
図１は本発明の形態による開閉機構を備えた画像形成装置１を示す断面図である。図１において、画像形成装置１は、トナー像を形成する感光体ドラム６を４つ配置している。感光体ドラム６の周囲には、それぞれ不図示の帯電器、現像器、クリーナが配置され、それらがプロセスカートリッジとして作像ユニット３を構成している。前記作像ユニット３は画像形成手段たる画像形成ユニットとして一体に構成される。
【００１４】
前記画像形成ユニットの上部に、各感光体ドラム６と接触するようにして中間転写手段としての中間転写ベルト７を配置している。
【００１５】
感光体ドラム６はそれぞれ不図示の帯電器により帯電し、露光ユニット２より露光して、感光体ドラム６に潜像を形成する。それぞれの潜像は不図示の現像器により現像して、トナー補給部により補給されたトナー像を感光体ドラム６上に形成する。
【００１６】
感光体ドラム６の回転に伴い、トナー像は感光体ドラム６と中間転写ベルト７とが当接する１次転写手段５に到来する。トナー像は各感光体ドラム６に対向して配設された１次転写手段５によって、中間転写ベルト７へ順次転写される。１次転写手段５には、不図示の電装基板から１次転写バイアスが印加される。
【００１７】
給紙手段としての給紙ユニット１０に収納されたシートＳは、ピックアップローラにより１枚毎に送り出され、レジストローラ９でタイミングを合わせた後、シートＳを２次転写ローラ８と中間転写ベルト７で構成されるニップ部に搬送されて、中間転写ベルト７のトナー像がシートＳに２次転写される。その後、トナー像が転写されたシートＳは、定着器１１に搬送され、そこで熱及び圧力を受けて定着され、これによりトナーが溶融混色してシートＳに定着されたプリント画像とされた後、定着器１１の下流に設けられた排出搬送手段１９によって排出トレイ２０に排出される。
【００１８】
定着されたシートＳの反転を行う反転ユニットは、２次転写されたシートＳを反転搬送ローラ１７により再び２次転写部へ搬送された後に、定着器１１へ搬送され、排出搬送手段１９によって排出トレイ２０に排出される。
【００１９】
（前カバー及びカバー回動機構について）
本実施の形態において、画像形成装置１の開閉体は前カバー２１を示しており、開閉機構について説明する。画像形成装置１の前カバー２１が閉じた状態を図２に示し、前カバー２１が開いた状態を図３に示す。開閉機構を備えた前カバー２１は画像形成装置１に対して、前カバー２１の回転支持部２３と画像形成装置１の支持部２２の周りに開閉自在となっている。
【００２０】
本実施の形態による開閉機構は、図４に示すように、前カバーの回転支持部２３に負荷を発生させる負荷増減部材２４の一方を前カバー２１の回転支持部２３に、他方を画像形成装置１の支持部２２に固定したものである。この例では、負荷増減部材２４は省スペースで高い弾性力を出すために金属製の板ばねを用いているが、図７に示すように金属性の線ばねなどを用いても同様の効果を得られる。
【００２１】
回転支持部２３は、前カバー２１が開閉する回転方向に沿って、図５（ａ）に示すように前カバー２１が閉じた状態が最もクリアランスが広く（Ｗ１）、図５（ｂ）に示すように前カバー２１が開いた状態が最もクリアランスが狭く（Ｗ２）なる構成であり、クリアランスはＷ１＞Ｗ２の関係となっている。
【００２２】
負荷増減部材２４は、図６に示すように、前カバー２１を閉じる動作においてはクリアランスが広がるため、負荷増減部材２４の弾性変形による負荷は低減するため、負荷は、Ｆ０となり前カバー２１が閉まり易くなる。また、前カバー２１を開く動作においては、クリアランスが回転方向に応じて徐々に狭くなるため、負荷増減部材２４に弾性変形が生じるため、負荷増減部材２４と回転支持部２３に負荷が発生し、前カバー２１が自由落下した際においてもこの負荷が段階的に大きくなりＦｍａｘとなり前カバー２１への衝撃を減衰することができる。
【００２３】
また、図８に示すように、負荷増減部材２４は支持部２２と回転支持部２３に覆われているため、ユーザーは負荷増減部材２４のエッジ部に触られられない。なお、本実施の形態では、画像形成装置１に取り付けられた前カバー２１に対して開閉機構を適用したが、本実施の形態に限らず、開閉するカバーやユニットに開閉機構を適用しても、同様な効果を得ることができる。また、前記は一例にすぎずこれに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００２４】
１  画像形成装置、２  露光ユニット、３  作像ユニット、５  １次転写手段、
６  感光体ドラム、７  中間転写ベルト、８  ２次転写ローラ、９  レジストローラ、
１０  給紙ユニット、１１  定着器、１２  トナーボトル、１７  反転搬送ローラ、
１９  排出搬送手段、２０  排出トレイ、２１  前カバー、２２  支持部、
２３  回転支持部、２４  負荷増減部材、Ｓ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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