(57)【要約】【課題】洗濯機において、低コストで高表示品質な表示手段を備えた洗濯機を実現する。【解決手段】制御回路８は、表示駆動回路１０を制御することにより、表示器４０〜６８の発光素子である発光ダイオード４０ｂ〜６８ｂを非等分割されたデューティ比で駆動させる。その際、各発光ダイオード４０ｂ〜６８ｂが照射する表示部４０ａ〜６８ａの面積の大小に応じて、デューティ比の割合を変化させる。また、発光素子の色に応じてデューティ比の割合を変化させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子とそれら発光素子に照射される表示部とを備えた、洗い、すすぎおよび脱水等の各行程の制御内容や設定内容を表示する表示手段と、前記複数の発光素子に印加する電圧のデューティ比を非等分割に制御する表示制御手段とを有する洗濯機。
【請求項２】
前記複数の発光素子のそれぞれの発光素子が照射する前記表示部の表示面積の大小に応じて、前記複数の発光素子に印加する電圧のデューティ比の割合を変化させていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記複数の発光素子の発光色に応じて発光素子に印加する電圧のデューティ比の割合を変化させていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯または乾燥についての設定内容、制御内容などを表示する表示手段を有する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯機は、洗い、すすぎおよび脱水等の各行程の制御内容を変更できるようになっており、さらには、いずれかの行程を単独に実行できるようにしている。これらの制御を行うために、マイクロコンピュータ等を含んだ制御手段を備えると共に、洗濯コースやコースの各工程の制御内容を選択するための選択スイッチといった入力手段を備え、制御状況や設定状況を表示するための表示手段を備えている。
【０００３】
表示手段は、透光可能な表示面の裏面側に発光素子を備えて構成されており、近年、コース数、制御内容が緻密になってきたこともあり、制御手段が制御する発光素子の数は多くなってきている。発光素子の増加に対応するため、発光素子の駆動方式としては、スタティック駆動ではなく、ダイナミック駆動を用いるのが一般的になっている。
【０００４】
スタティック駆動とは、一つ一つの発光素子に対して別々に駆動する方式であるが、表示単位が多くなるにつれて制御するマイクロコンピュータの制御端子が増え、回路規模も増大し、実用的ではない。
【０００５】
一方で、ダイナミック駆動とは、制御手段の出力に対して発光素子をマトリクス状に配列させ、互いのＯＮ時間が重ならないように一定周期で順次出力されるパルス状の電圧を各発光素子列に印加し、選択的に発光素子を発光させる。この方式によれば、表示単位の行数と列数の和の制御端子のみで済み、多数の発光素子を小規模の回路で駆動することができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１３３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような従来のダイナミック駆動は、互いのＯＮ時間を重ねると、誤作動（選択していない発光素子が点灯）が生じるため、互いが重ならないように時間軸で分けて、それぞれの列の発光素子を発光させるため、得られる明るさに限界がある。そのため、明るさを上げたい場合は、発光素子を高輝度タイプに変更する、マトリクス配置させた発光素子の列数を減らし、行数を増やす（スタティック駆動に近づける）などの選択肢となり、回路コストが増大する方向となる。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、低コストで、高表示品質な表示手段を備えた洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
従来の等分割のデューティ比によるダイナミック駆動であった場合、例えば、発光素子を４行４列に配置した場合、全体周期Ｔに対して１／４Ｔ（Ｔの４分の１）以下のデューティ比にすることしかできず、発光素子の明るさに限界があったが、本発明では、上記目的を達成するために、各発光素子に印加する電圧のデューティ比を各発光素子列で非等分
割にし、明るさの必要箇所に優先的に高デューティ比を割り当てた表示制御手段および表示手段を持った洗濯機である。
【００１０】
これにより、明るさを必要としている箇所に従来実現できなかった明るさを持たせることができ、高い表示品質を低コストで得ることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の洗濯機は、表示手段に設けられた各発光素子に印加する電圧のデューティ比を各発行素子列で非等分割にし、必要箇所に優先的に高デューティ比を割り振ることで、低コストで高表示品質な表示手段を備えた洗濯機を実現させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１の洗濯機の縦断側面図
【図２】同洗濯機の制御装置の概略ブロック回路図
【図３】同洗濯機の操作パネルの平面図
【図４】同洗濯機の表示器の縦断側面図
【図５】同洗濯機の表示駆動回路図
【図６】従来の洗濯機の表示駆動回路のスキャン信号タイミングチャート
【図７】本発明の実施の形態１の洗濯機の表示駆動回路のスキャン信号タイミングチャート
【図８】本発明の実施の形態２の洗濯機の操作パネルの平面図
【図９】本発明の実施の形態２の洗濯機の表示駆動回路のスキャン信号タイミングチャート
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明は、複数の発光素子とそれら発光素子に照射される表示部とを備えた、洗い、すすぎおよび脱水等の各行程の制御内容や設定内容を表示する表示手段と、前記複数の発光素子に印加する電圧を制御する表示制御手段を有し、前記表示制御手段は、前記各発光素子に印加する電圧のデューティ比を各発光素子列で非等分割にし、明るさの必要箇所に優先的に高デューティ比を割り当てることにより、明るさを必要としている箇所に従来実現出来なかった明るさを持たせることができ、高い表示品質を低コストで得ることができる。
【００１４】
第２の発明は、上記第１の発明において、前記複数の発光素子のそれぞれの発光素子が照射する前記表示部の表示面積の大小に応じて、前記複数の発光素子に印加する電圧のデューティ比の割合を変化させていることを特徴とする。発光素子が照射する表示部の面積が異なると、同じ発光素子から同一輝度が出ていても使用者が感じる明るさが異なってくる。そのため、面積の大きい箇所に高デューティ比を割り当て、面積の小さい箇所に低デューティ比を割り当てるよう制御することにより、表示品質の最適化が図られる。
【００１５】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、前記複数の発光素子の発光色に応じて発光素子に印加する電圧のデューティ比の割合を変化させていることを特徴とする。発光素子は、発光色によりその輝度に差があるため、暗い色の発光素子に高デューティ比を割り当て、明るい色の発光素子に低デューティ比を割り当てるように制御することにより、表示品質の最適化が図られる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における洗濯機の縦断側面図、図２は同洗濯機の制御装置の概略ブロック回路図である。
【００１８】
図１、図２において、洗濯機の上部に設けられたトップカバー１の前部に操作パネル２が配設されており、操作パネル２内部には、制御装置３が収設されている。
【００１９】
制御装置３は、モータ４、排水弁５、給水弁６などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御するもので、図２に示す構成になっており、マイクロコンピュータからなる制御回路８と、制御回路８からの信号によりモータ４、排水弁５、給水弁６などを制御する負荷駆動回路９と、発光ダイオードなどの表示器からなる表示手段を駆動制御する表示駆動回路１０（表示制御手段）とを備えている。
【００２０】
そして、上記制御回路８は、操作パネル２の各種のスイッチを有してなるスイッチ入力部１１からの各種のスイッチ信号、蓋７の開閉を検出する蓋スイッチ１２からのスイッチ信号、水位センサ１３からの水位検知信号を受けるように構成されている。
【００２１】
また、図３に上記操作パネル２の平面図を示す。操作パネル２には、入力手段たる各種のスイッチ並びに表示手段たる種々の表示器が配設されている。具体的には、操作パネル２の右端部に、電源を投入及び切るための電源スイッチ１４が設けられ、中央にスタート兼一時停止用のスタートスイッチ１５が設けられている。
【００２２】
操作パネル２の左半部には、上から順に水位を設定する水位スイッチ１６、設定された水位を表示する水位表示器４０〜４３、洗い運転時間を設定する洗いスイッチ１７、設定された洗い運転時間を表示する洗い時間表示器４４〜４７、すすぎ回数を設定するすすぎスイッチ１８、設定されたすすぎ回数を表示するすすぎ回数表示器４８〜５１、脱水運転時間を設定する脱水スイッチ１９、設定された脱水運転時間を表示する脱水時間表示器５２〜５５がある。
【００２３】
左下部には、予約運転を設定する予約スイッチ２０、予約運転中であることを表示する予約表示器５６、節水モードを設定する節水スイッチ２１があり、節水モードが選択されていることを表示する節水表示器５７が設けられている。右半面には、各洗濯運転コースを設定するコーススイッチ２２〜２９、設定された洗濯運転コースを表示するコース表示器５８〜６５、使用水温を設定する水温スイッチ３０、設定された使用水温を表示する水温表示器６６〜６８、また、予約時間、運転残時間や使用水量などを表示するための７セグメント形表示素子からなるデジタル表示器６９が中央に設けられている。
【００２４】
図４に示した表示器の縦断側面図を用いて各表示器４０〜６８の構成について述べる。表示シート７０には、透光可能な表示部４０ａ〜６８ａが形成されており、パネル部材７１において、これら表示部４０ａ〜６８ａに対応する部分には、透光用孔部が形成されており、そして、各透光用孔部に対応するようにして発光素子たる発光ダイオード４０ｂ〜６８ｂが制御装置３に設けられている。
【００２５】
また、発光ダイオードホルダ７２は、例えば樹脂材料などで表示部４０ａ〜６８ａに応じた大きさに形成されており、各発光ダイオード４０ｂ〜６８ｂが傾いたりしないように保持するとともに、各発光ダイオードが点灯したときに、隣接する表示部に光が漏れないようにそれぞれを仕切っている。
【００２６】
各発光ダイオード４０ｂ〜６８ｂの発光部を傾斜壁７３ａおよび７３ｂで覆うことで光を表示部４０ａ〜６８ａ側へ反射させ、表示部４０ａ〜６８ａを照射する輝度を向上させている。これら傾斜壁７３ａ、７３ｂがあることも一つの要因となり、表示部４０ａ〜６
８ａの面積の大小により各発光ダイオード４０ｂ〜６８ｂが同じ輝度だった場合でも表示部４０ａ〜６８ａを照射する輝度に差異が生じる。つまり、表示部面積が小さいと、発光がより凝縮されて表示部を照射するため輝度が高くなる。また、表示部面積が小さいと、照射されている光量が同じの場合でも使用者が暗いと感じにくい面もある。
【００２７】
ここで、本実施の形態の発光ダイオードは、図４では、砲弾型で記載されているが、それに限らず、チップタイプの発光ダイオードでも同じである。
【００２８】
次に、表示駆動回路１０の構成および発光ダイオード４０ｂ〜６８ｂの駆動方法について説明する。
【００２９】
上記表示駆動回路１０は、図５に示すとおり、制御回路８から出力される４本のスキャン信号Ｓ１〜Ｓ４と、８本のデータ信号Ｄ１〜Ｄ８に対応して８行×４列のマトリクス状に各発光ダイオード４０ｂ〜６８ｂを配置させている。
【００３０】
各発光ダイオード４０ｂ〜６８ｂが照射する表示部４０ａ〜６８ａの面積に応じて配置させている。具体的には、表示部面積の小さい水位表示器表示部４０ａ〜４３ａ、洗い時間表示器表示部４４ａ〜４７ａ、すすぎ回数表示器表示部４８ａ〜５１ａ、脱水時間表示器表示部５２ａ〜５５ａを照射する発光ダイオード４０ｂ〜５５ｂをスキャン信号Ｓ１、Ｓ２の列に配列している。表示部面積の大きい予約表示器表示部５６ａ、節水表示器表示部５７ａ、コース表示器表示部５８ａ〜６５ａ、水温表示器表示部６６ａ〜６８ａを照射する発光ダイオード５６ｂ〜６８ｂをスキャン信号Ｓ３、Ｓ４の列に配列している。
【００３１】
各スキャン信号Ｓ１〜Ｓ４は、各発光ダイオードに印加される電圧をトランジスタＱ１〜Ｑ４を介して制御するための信号であり、各データ信号Ｄ１〜Ｄ８は、各発光ダイオードの点灯/消灯をトランジスタＱ５〜Ｑ１２を介して制御するための信号である。
【００３２】
スキャン信号Ｓ１がＬｏレベルになると、対応するトランジスタＱ１がオンし、発光ダイオード４０ｂ〜４７ｂのアノード端子に電圧が印加される。一方で、データ信号Ｄ１がＨｉレベルになると、対応するトランジスタＱ５がオンし、発光ダイオード４０ｂ、４８ｂ、５８ｂ、５６ｂのカソード端子が電流制限抵抗を介してグラウンドに接地される。各スキャン信号Ｓ１〜Ｓ４のＬｏ期間中にデータ信号Ｄ１〜Ｄ８を適宜Ｈｉにすることでマトリクスの交点上の発光ダイオードに電流が流れ、選択的に発光させることができる。例えば、発光ダイオード４０ｂを点灯させたければ、スキャン信号Ｓ１がＬｏ期間中にデータ信号Ｄ１をＨｉにすることで発光点灯する。
【００３３】
図６は、従来から用いられている表示駆動回路のスキャン信号Ｓ１〜Ｓ４のタイミングチャートである。各スキャン信号Ｓ１〜Ｓ４は、互いに重なることなく、一定周期（Ｔ１）で順次出力されており、Ｌｏ期間幅は、等分割されているため、スキャン信号Ｓ１〜Ｓ４のＬｏ期間幅は、１/４Ｔ１（Ｔ１の４分の１で、１/４デューティ）となっている。発光ダイオードは、対応するスキャン信号のＬｏ期間中のみ発光するが、一定周期で高速で出力されていることから人間の目には連続して点灯しているように見える。
【００３４】
図７は、本実施の形態で用いる表示駆動回路１０のスキャン信号Ｓ１〜Ｓ４のタイミングチャートである。各スキャン信号Ｓ１〜Ｓ４は、互いに重なることなく、それぞれＬｏ期間幅がＴ１の１/８、１/８、３/８、３/８と非等分割になっている。Ｌｏ期間が長ければ、発光ダイオードから照射される光量も大きくなるため、スキャン信号Ｓ３、Ｓ４に接続されている発光ダイオード５６ｂ〜６８ｂの輝度が約１．５倍（１/４→３/８デューティ）高くなる。つまり、明るさを必要としている表示部面積の大きい表示部５６ａ〜６８ａを明るくすることができる。
【００３５】
これにより、表示部面積の小さい表示部４０ａ〜５５ａとの視覚上の明るさの差を少なくし、表示部全体としての明るさの最適化を図ることができる。
【００３６】
このような本実施の形態によれば、明るさを必要としている箇所に従来実現できなかった明るさを簡単に持たせることができ、高い表示品質を低コストで得ることができる。
【００３７】
また、スキャン信号Ｓ１〜Ｓ４全体では、従来と同じ一定周期（Ｔ１）で出力させるので、目で見て点滅しているかのような違和感を生じることもなく、また、回路構成上も、さしてコストアップすることなく実現でき、実用上の効果も大きい。
【００３８】
なお、本実施の形態では、２段階にスキャンデューティ比を分けているが必要に応じて何段階に分けても良い。
【００３９】
（実施の形態２）
本実施の形態は、発光ダイオードの発光色に応じてスキャンデューティ比の割合を変化させたものである。他の構成は上記実施の形態１と同じであり、詳細な説明は省略する。
【００４０】
図８に、本発明の実施の形態２における洗濯機の操作パネルの平面図を示す。デザイン上の観点から多色の発光ダイオードを使い分けることは多く、本実施の形態では、予約表示器表示部５６ａ、節水表示器表示部５７ａには、緑の発光ダイオード５６ｂ、５７ｂを使用している。水温表示器表示部６６ａ〜６８ａは、温度別に赤色、橙色、緑色の発光ダイオード６６ｂ〜６８ｂを使用している。その他は、青色の発光ダイオードを使用している。使用する発光ダイオードのランクにもよるが、発光色によって発光ダイオードの輝度には差があり、本実施の形態では、例えば、青色の発光ダイオードの輝度が他色に比べて低かった場合を仮定する。
【００４１】
図９は、本実施の形態で用いる表示駆動回路１０のスキャン信号Ｓ１〜Ｓ４のタイミングチャートである。各スキャン信号Ｓ１〜Ｓ４のＬｏ期間幅は、Ｔ１の２/８、２/８、３/８、１/８としている。輝度が高い赤色、橙色、緑色の発光ダイオード５６ｂ、５７ｂ、６６ｂ〜６８ｂが接続されているスキャン信号Ｓ４のＬｏ期間幅を短くし、その分を他の発光ダイオードに振り分けることにより明るさを全体最適化させている。
【００４２】
このような本実施の形態によれば、コストの高い高ランク品の発光ダイオードを使わずとも、明るさを必要としている発光色に明るさを振り分け、高い表示品質を低コストで得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、低コストで高表示品質な表示手段を実現させることが可能となるので、複数の発光素子から構成された表示手段を有した洗濯機等として有用である。
【符号の説明】
【００４４】
１  トップカバー
２  操作パネル
３  制御装置
４  モータ
５  排水弁
６  給水弁
７  蓋
８  制御回路
９  負荷駆動回路
１０  表示駆動回路（表示制御手段）
１１  スイッチ入力部
１２  蓋スイッチ
１３  水位センサ
４０〜６８  表示器（表示手段）
４０ａ〜６８ａ  表示部
４０ｂ〜６８ｂ  発光ダイオード（発光素子）
６９  デジタル表示器
７０  表示シート
７１  パネル部材
７２  発光ダイオードホルダ
７３ａ、７３ｂ  傾斜壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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