(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザが携帯する記録媒体から情報を読み取る機器の利便性を向上する。【解決手段】機器は、利用者によって携帯される記録媒体から情報を読み取る読取部１８を有し、読取部は、前記情報を読み取る際に記録媒体に対向する面の向きが、変更可能に設置される。読取部は柔軟性を有する支持部材を介して当該機器に設置される。読取部はコード上の部材ｃ１を介して当該機器に設置される。コード上の部材を巻き取る巻き取り部ｆ１を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器であって、
利用者によって携帯される記録媒体から情報を読み取る読取部を有し、
前記読取部は、前記情報を読み取る際に前記記録媒体に対向する面の向きが、変更可能に設置される、
ことを特徴とする機器。
【請求項２】
前記読取部は、柔軟性を有する支持部材を介して当該機器に設置される、
ことを特徴とする請求項１記載の機器。
【請求項３】
前記支持部材は、フレキシブルアームである、
ことを特徴とする請求項２記載の機器。
【請求項４】
前記読取部は、コード状の部材を介して当該機器に設置される、
ことを特徴とする請求項１記載の機器。
【請求項５】
前記コード状の部材は、カールコードである、
ことを特徴とする請求項４記載の機器。
【請求項６】
前記コード状の部材を巻き取る巻き取り部を有する、
ことを特徴とする請求項４記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置等の機器は、カードリーダを備え、ユーザの所持するＩＣカード等のカードに記憶された固有情報をカードリーダで読み取って、ユーザの認証を行っている。このようなカードリーダは、カードを提示するユーザの利便性等を考慮して、例えば、操作パネルの傍に設置されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来、カードリーダは、設置位置に固定されていたため、ユーザによるカードの保持状況によっては、利便性が高いとは言い難かった。
【０００４】
例えば、社員証が機器の認証用のカードを兼ねている場合、ユーザは、ネックストラップや胸元のフォルダ等にカードを保持していることが多い。このようなユーザにとっては、カードの可動域が限られているため、例えば、ユーザが直立した状態では、カードリーダにカードが届かず、ユーザが、腰を深くかがめる等してカードリーダにカードを翳す必要あった。特に、胸元のフォルダに保持されているカードについては、不自然な姿勢をとらなければカードリーダにカードを翳すことができず、結局、フォルダからカードを取り出すといった面倒な作業が必要とされる場合も有る。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、ユーザが携帯する記録媒体から情報を読み取る機器の利便性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで上記課題を解決するため、機器は、利用者によって携帯される記録媒体から情報を読み取る読取部を有し、前記読取部は、前記情報を読み取る際に前記記録媒体に対向する面の向きが、変更可能に設置される。
【発明の効果】
【０００７】
ユーザが携帯する記録媒体から情報を読み取る機器の利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の外観図の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態における画像形成装置の機能構成例を示す図である。
【図４】第１の実施の形態におけるカード読取装置の設置方法の一例を示す図である。
【図５】第２の実施の形態におけるカード読取装置の設置方法の一例を示す図である。
【図６】第３の実施の形態におけるカード読取装置の設置方法の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。本実施の形態では、複合機等の画像形成装置１０を機器の一例として説明する。図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置の外観図の一例を示す図である。
【００１０】
図１には、撮像部１０１、操作部１０２、印刷部１０３、及び給紙トレイ１０４等の位置が示されている。撮像部１０１は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）によって給紙される原稿、又は圧板に載置された原稿から画像データを読み取るためのハードウェアを備える部分である。操作部１０２は、ユーザによる指示操作を受け付けるための部分である。印刷部１０３は、撮像部１０１において読み取られた画像データ、又はネットワークを介して受信される画像データを印刷用紙に印字するためのハードウェアを備える部分である。給紙トレイ１０４は、印刷用紙がセットされるトレイである。
【００１１】
図２は、本発明の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成例を示す図である。図２において、画像形成装置１０は、コントローラ１１、スキャナ１２、プリンタ１３、モデム１４、操作パネル１５、ネットワークインタフェース１６、ＳＤカードスロット１７、及びカード読取装置１８等のハードウェアを有する。
【００１２】
コントローラ１１は、ＣＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ１１３、ＨＤＤ１１４、及びＮＶＲＡＭ１１５等を有する。ＲＯＭ１１３には、各種のプログラムやプログラムによって利用されるデータ等が記憶されている。ＲＡＭ１１２は、プログラムをロードするための記憶領域や、ロードされたプログラムのワーク領域等として用いられる。ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２にロードされたプログラムを処理することにより、各種の機能を実現する。ＨＤＤ１１４には、プログラムやプログラムが利用する各種のデータ等が記憶される。ＮＶＲＡＭ１１５には、各種の設定情報等が記憶される。
【００１３】
スキャナ１２は、原稿より画像データを読み取るためのハードウェアである。プリンタ１３は、印刷データを印刷用紙に印刷するためのハードウェアである。モデム１４は、電話回線に接続するためのハードウェアであり、ＦＡＸ通信による画像データの送受信を実行するために用いられる。操作パネル１５は、ユーザからの入力の受け付けを行うためのボタン等の入力手段や、液晶パネル等の表示手段等を備えたハードウェアである。液晶パネルは、タッチパネル機能を有していてもよい。この場合、当該液晶パネルは、入力手段の機能をも兼ねる。ネットワークインタフェース１６は、ＬＡＮ等のネットワーク（有線又は無線の別は問わない。）に接続するためのハードウェアである。ＳＤカードスロット１７は、ＳＤカード８０に記憶されたプログラムを読み取るために利用される。すなわち、画像形成装置１０では、ＲＯＭ１１３に記憶されたプログラムだけでなく、ＳＤカード８０に記憶されたプログラムもＲＡＭ１１２にロードされ、実行されうる。なお、他の記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ又はＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等）によってＳＤカード８０が代替されてもよい。すなわち、ＳＤカード８０の位置付けに相当する記録媒体の種類は、所定のものに限定されない。この場合、ＳＤカードスロット１７は、記録媒体の種類に応じたハードウェアによって代替されればよい。
【００１４】
なお、スキャナ１２は、撮像部１０１に設置される。操作パネル１５は、操作部１０２に設置される。プリンタ１３は、印刷部１０３に設置される。コントローラ１１、モデム１４、ネットワークインタフェース１６、及びＳＤカードスロット１７は、例えば、印刷部１０３に設置される。
【００１５】
カード読取装置１８は、カード２０からの情報の読み取りを行う装置（例えば、カードリーダ又はカードリーダライタ）である。カード読取装置１８は、画像形成装置１０に内蔵されていてもよいし、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース等、外部デバイスとの接続用のインタフェースを介して、画像形成装置１０に接続されてもよい。なお、カード２０は、接触型でもよいし、非接触型でもよい。また、カード２０は、ＩＣカード２０、磁気カード２０、又はその他の種類のカード２０であってもよい。
【００１６】
なお、カード読取装置１８の設置方法（設置形態）については、後述される。
【００１７】
図３は、本発明の実施の形態における画像形成装置の機能構成例を示す図である。図３において、画像形成装置１０は、カード読取制御部１２１、認証部１２２、及び機器制御部１２３等を有する。これら各部は、画像形成装置１０にインストールされた１以上のプログラムが、ＣＰＵ１１１に実行させる処理により実現される。
【００１８】
カード読取制御部１２１は、カード読取装置１８を制御して、カード２０に記録されている情報を取得する。本実施の形態では、カード２０には、カード２０ごとの識別情報であるカードＩＤが記憶されていることとする。なお、カード２０は、各ユーザに配布されている。したがって、カードＩＤは、ユーザごとの識別情報でもある。
【００１９】
認証部１２２は、カード読取制御部１２１によって取得されたカードＩＤに基づいて、画像形成装置１０のユーザの認証を行う。例えば、当該カードＩＤが、予め記憶されている正しいカードＩＤのいずれかであれば、認証が成功であると判定されてもよい。又は、カードＩＤに対応付けられてユーザ名及びパスワードが画像形成装置１０に記憶されており、当該ユーザ名及びパスワードに基づく認証が、ＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol）等によって他のコンピュータに要求されてもよい。認証部１２２は、認証に成功した場合に、操作パネル１５において、操作画面の上に重畳されて表示されているログイン画面を消去する。その結果、ユーザは、操作画面を介して画像形成装置１０を操作することができる。
【００２０】
機器制御部１２３は、操作画面を介して入力される指示に応じた処理を画像形成装置１０に実行させる。
【００２１】
続いて、カード読取装置１８の設置方法（設置形態）について説明する。図４は、第１の実施の形態におけるカード読取装置の設置方法の一例を示す図である。なお、図４では、便宜上、図１に示される画像形成装置１０のうち、破線の矩形ｐ１によって示される範囲のみが示されている。
【００２２】
図４では、（１）及び（２）の２通りの例が示されている。いずれの例においても、カード読取装置１８は、支持部材ｓ１を介して画像形成装置１０に設置又は固定される。すなわち、支持部材ｓ１の土台部ｂ１が画像形成装置１０に固定され、支持部材ｓ１の先端にカード読取装置１８が固定される。（１）は、操作パネル１５の右側に土台部ｂ１が固定された例を示す。また、（２）は、操作パネル１５の左側に土台部ｂ１が固定された例を示す。例えば、画像形成装置１０の筐体の側面等、他の箇所に土台部ｂ１が固定されてもよい。なお、支持部材ｓ１の内側又は外側に沿って、カード読取装置１８とコントローラ１１との通信を接続するための通信線が配設される。
【００２３】
支持部材ｓ１は、柔軟性又は１以上の間接を有するアーム状の部材である。例えば、支持部材ｓ１は、フレキシブルアームでもよい。
【００２４】
支持部材ｓ１が柔軟性又は間接を有することにより、カード読取装置１８の読取面の向きが、画像形成装置１０の表面（支持部材ｓ１の土台部の固定位置）から離れた位置において変更可能又は移動可能なように設置される。読取面とは、カードＩＤの読み取り時にカード読取装置１８においてカード２０と対向する面をいう。例えば、支持部材ｓ１がフレキシブルアームであれば、画像形成装置１０の表面に対して垂直方向又は水平方向に読取面を移動させることができる。その結果、ユーザは、ネックストラップ又は胸元のフォルダにカード２０が保持されている状態のまま、姿勢をあまり変えることなく、当該カード２０を読取面に翳すことができる。また、各ユーザは、カード２０の保持位置に応じて、読取面の位置を、支持部材ｓ１の可動範囲内において自由に調整することができる。特に、カード２０が読取面から乖離した場合に、ログインが無効となってしまう（自動的にログアウトしてしまう）場合、ユーザが無理な姿勢を維持する必要性を低減することができる。
【００２５】
したがって、第１の実施の形態によれば、ユーザが携帯する記録媒体から情報を読み取る機器の利便性を向上させることができる。
【００２６】
また、第１の実施の形態によれば、カード読取装置１８の設置位置の調整のために、サービスパーソンやカスタマーエンジニア等が呼び出される可能性を低下させることができる。その結果、利用者側及び画像形成装置１０の提供者側の双方共に、運用コストの低減を期待することができる。
【００２７】
次に、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態では第１の実施の形態と異なる点について説明する。したがって、特に言及されない点については、第１の実施の形態と同様でもよい。
【００２８】
図５は、第２の実施の形態におけるカード読取装置の設置方法の一例を示す図である。図５において、（１）は、カード読取装置１８の使用時の状態を示し、（２）は、カード読取装置１８の収納時の状態を示す。カード読取装置１８は、コード状の部材であるコード部材ｃ１を介して、画像形成装置１０に接続（設置）される。すなわち、コード部材ｃ１の一端が画像形成装置１０に固定され、他端がカード読取装置１８に接続される。カード読取装置１８が使用されないときには、（２）に示されるように、画像形成装置１０の表面の所定の箇所（例えば、操作パネル１５や筐体の側面等）に設置されたフォルダ等の収納部ｆ１にカード読取装置１８を収納又は固定可能とされるのが望ましい。カード読取装置１８が収納される際に、コード部材ｃ１が邪魔にならないようにするために、コード部材ｃ１は、伸縮性を有する部材又は巻き取り可能な部材であるのが好適である。例えば、コード部材ｃ１は、カールコードのようにコイル状のコードであってもよい。又は、収納部ｆ１が、リール（巻き取り部）であり、コード部材ｃ１がリールによって巻き取られることにより収納されてもよい。リールは、自動巻き取り機能を有していてもよい。なお、コード部材ｃ１は、それ自体が、カード読取装置１８とコントローラ１１との間の通信を接続するための通信線である。なお、筐体の側面等、図５とは異なる箇所で、コード部材ｃ１が画像形成装置１０に接続されてもよい。
【００２９】
カード読取装置１８が、コード部材ｃ１を介して画像形成装置１０に接続されることにより、カード読取装置１８の読取面（の向き）が、画像形成装置１０の表面（コード部材ｃ１において画像形成装置１０に固定される部分）から離れた位置において変更可能又は移動可能なように設置される。すなわち、画像形成装置１０の表面に対して垂直方向又は水平方向に読取面を移動させることができる。その結果、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００３０】
次に、第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態では第２の実施の形態と異なる点について説明する。したがって、特に言及されない点については、第２の実施の形態と同様でもよい。
【００３１】
図６は、第３の実施の形態におけるカード読取装置の設置方法の一例を示す図である。第３の実施の形態において、カード読取装置１８は、バーコードリーダである。すなわち、第３の実施の形態では、カード２０の表面にカードＩＤを示すバーコードが印字（記録）されている状況が想定される。図６の（１）は、カード読取装置１８の使用時の状態を示し、（２）は、カード読取装置１８の収納時の状態を示す。
【００３２】
第２の実施の形態と同様に、カード読取装置１８（バーコードリーダ）は、コード状の部材であるコード部材ｃ２を介して、画像形成装置１０に接続（設置）される。すなわち、コード部材ｃ２の一端が画像形成装置１０に固定され、他端がカード読取装置１８に接続される。カード読取装置１８が使用されないときには、（２）に示されるように、画像形成装置１０の表面の所定の箇所（例えば、操作パネル１５や筐体の側面等）に設置されたフォルダ等の収納部ｆ２にカード読取装置１８を収納又は固定可能とされるのが望ましい。コード部材ｃ２は、第２の実施の形態におけるコード部材ｃ２と同様でよい。したがって、収納部ｆ２は、リールであってもよい。なお、筐体の側面等、図６とは異なる箇所で、コード部材ｃ２が画像形成装置１０に接続されてもよい。
【００３３】
カード読取装置１８が、コード部材ｃ２を介して画像形成装置１０に接続されることにより、カード読取装置１８の読取面（の向き）が、画像形成装置１０の表面（コード部材ｃ１において画像形成装置１０に固定される部分）から離れた位置において変更可能又は移動可能なように設置される。すなわち、画像形成装置１０の表面に対して垂直方向又は水平方向に読取面を移動させることができる。その結果、第２の実施の形態と同様の効果を得ることができる。具体的には、ユーザのネックストラップ又は胸元のフォルダに保持されているカード２０の表面に、カード読取装置１８を移動させることで、当該表面におけるバーコードの読み取りを、カード読取装置１８に実行させることができる。
【００３４】
なお、カード２０の表面には、ＱＲコード（登録商標）等の２次元コードが印字されていてもよい。この場合カード読取装置１８は、２次元コードリーダであってもよい。
【００３５】
なお、上記各実施の形態において、カード読取装置１８は、ＩＣタグ等のＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを読み取る装置であってもよい。この場合、カード２０は、必ずしもカード状の記録媒体でなくてもよい。カード２０は、例えば、ユーザの作業着に装着されているＲＦＩＤタグ等、ユーザ（利用者）によって携帯又は保持される記録媒体であればよい。
【００３６】
また、上記各実施の形態では、カード読取装置１８が画像形成装置１０に設置される例を示したが、プロジェクタ、電子黒板、又はテレビ会議システム等、他の機器に対してカードリーダが設置される場合について、本実施の形態が適用されてもよい。
【００３７】
なお、上記各実施の形態において、カード読取装置１８は、読取部の一例である。
【００３８】
以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１０          画像形成装置
１１          コントローラ
１２          スキャナ
１３          プリンタ
１４          モデム
１５          操作パネル
１６          ネットワークインタフェース
１７          ＳＤカードスロット
１８          カード読取装置
２０          カード
１０１        撮像部
１０２        操作部
１０３        印刷部
１０４        給紙トレイ
１１１        ＣＰＵ
１１２        ＲＡＭ
１１３        ＲＯＭ
１１４        ＨＤＤ
１１５        ＮＶＲＡＭ
１２１        カード読取制御部
１２２        認証部
１２３        機器制御部
ｃ１、ｃ２    コード状部材
ｆ１、ｆ２    収納部ｆ１、ｆ２
ｓ１          支持部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４０】
【特許文献１】特開２０１５−４３４９４号公報
【図１】
2017091288.tif 000003
【図２】
2017091288.tif 000004
【図３】
2017091288.tif 000005
【図４】
2017091288.tif 000006
【図５】
2017091288.tif 000007
【図６】
2017091288.tif 000008