(57)【要約】【課題】  フロート等で水位を検知する水位センサを設置することなく水位が検知可能なミスト発生装置を提供する。【解決手段】  貯水室６内の水を加熱して送風口２から温かいミストを送風する温ミスト運転時、加熱ヒータ１８のＯＮ時間が所定のＯＮ時間である２０秒以下であれば、貯水室６内の水位が低下しているとして給水ランプ３５を点滅させるので、フロート等で水位を検知する水位センサを別途設置することなく貯水室６内の水位を判断することができるため、簡易な制御で貯水室６内の水位を判断することができ、貯水室６の構造が複雑化することを防止して器具本体１のメンテナンスや清掃が容易になることで、使用者の使い勝手が向上する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
器具本体と、当該器具本体内に設置され水を貯水する貯水室と、当該貯水室に設置され水を汲み上げる回転体と、当該回転体と一体に形成され汲み上げた水を破砕する衝突体と、前記回転体と軸着した駆動軸を回転可能なように軸支した駆動モータと、当該駆動モータに設置され前記衝突体によって発生したミストを含む加湿空気を送風する送風ファンと、前記貯水室の外周壁面に設置され水を加熱する加熱ヒータと、当該加熱ヒータと離れた前記貯水室の外周壁面に設置され貯水温度を検知する温度センサと、
前記温度センサで検知された温度が所定の高温度以上であれば前記加熱ヒータをＯＦＦ状態に切り替え、前記温度センサで検知された温度が所定の低温度以下であれば前記加熱ヒータをＯＮ状態に切り替えることで前記貯水室内の水を目標温度付近で保持し、前記駆動モータを駆動させることで前記貯水室で発生した温かいミストを含む加湿空気を前記送風ファンにより送風する温ミスト運転を実施する制御部とを備え、
前記制御部は、前記温ミスト運転時に前記加熱ヒータがＯＮ状態に切り替わってからＯＦＦ状態に切り替わるまでの時間であるＯＮ時間をカウントし、当該カウントした前記ＯＮ時間が所定のＯＮ時間以下であれば、前記貯水室内の水位が低下していると判断することを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
器具本体と、当該器具本体内に設置され水を貯水する貯水室と、当該貯水室に設置され水を汲み上げる回転体と、当該回転体と一体に形成され汲み上げた水を破砕する衝突体と、前記回転体と軸着した駆動軸を回転可能なように軸支した駆動モータと、当該駆動モータに設置され前記衝突体によって発生したミストを含む加湿空気を送風する送風ファンと、前記貯水室の外周壁面に設置され水を加熱する加熱ヒータと、当該加熱ヒータと離れた前記貯水室の外周壁面に設置され貯水温度を検知する温度センサと、
前記温度センサで検知された温度が所定の高温度以上であれば前記加熱ヒータをＯＦＦ状態に切り替え、前記温度センサで検知された温度が所定の低温度以下であれば前記加熱ヒータをＯＮ状態に切り替えることで前記貯水室内の水を目標温度付近で保持し、前記駆動モータを駆動させることで前記貯水室で発生した温かいミストを含む加湿空気を前記送風ファンにより送風する温ミスト運転を実施する制御部とを備え、
前記制御部は、前記温ミスト運転時の所定のカウント時間における前記加熱ヒータのＯＮ／ＯＦＦ状態の切り替わり回数をカウントし、当該所定のカウント時間における前記加熱ヒータのＯＮ／ＯＦＦ状態の切り替わり回数が所定回数以上であれば、前記貯水室内の水位が低下していると判断することを特徴とするミスト発生装置。
【請求項３】
器具本体と、当該器具本体内に設置され水を貯水する貯水室と、当該貯水室に設置され水を汲み上げる回転体と、当該回転体と一体に形成され汲み上げた水を破砕する衝突体と、前記回転体と軸着した駆動軸を回転可能なように軸支した駆動モータと、当該駆動モータに設置され前記衝突体によって発生したミストを含む加湿空気を送風する送風ファンと、前記貯水室の外周壁面に接着し水を加熱する加熱ヒータと、当該加熱ヒータと所定距離だけ離れた前記貯水室の外周壁面に接着し貯水温度を検知する温度センサと、
前記温度センサで検知された温度が所定の高温度以上であれば前記加熱ヒータをＯＦＦ状態に切り替え、前記温度センサで検知された温度が所定の低温度以下であれば前記加熱ヒータをＯＮ状態に切り替えることで前記貯水室内の水を目標温度付近で保持し、前記駆動モータを駆動させることで前記貯水室で発生した温かいミストを含む加湿空気を前記送風ファンにより送風する温ミスト運転を実施する制御部とを備え、
前記制御部は、前記温ミスト運転時に前記加熱ヒータがＯＮ状態に切り替わった時点からＯＦＦ状態に切り替わった時点までの経過時間と、前記加熱ヒータがＯＮ状態に切り替わった時点からＯＦＦ状態に切り替わった時点までの貯水温度の変化幅とで算出される温度上昇勾配値が所定値以上であれば、前記貯水室内の水位が低下していると判断することを特徴とするミスト発生装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記貯水室内の水位が低下していると判断したら、前記器具本体に設置された報知手段で前記貯水室内の水位が低下していることを報知することを特徴とする請求項１から３のいずれか1項に記載のミスト発生装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記貯水室の水位が低下していると判断した後、前記温ミスト運転時に前記加熱ヒータがＯＦＦ状態に切り替わってからＯＮ状態に切り替わるまでの時間であるＯＦＦ時間が所定のＯＦＦ時間以上となったら、前記貯水室内に水が無くなったと判断することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のミスト発生装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記貯水室内の水が無くなったと判断したら、前記報知手段で前記貯水室内の水がなくなったことを報知すると共に、前記温ミスト運転を終了させることを特徴とする請求項５に記載のミスト発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、加湿空気を室内や顔面に向けて送風するミスト発生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のものでは、加湿空気を室内へ送風する運転の開始指示があると、駆動モータが駆動することで回転体及び送風ファンが駆動し、貯水室内の水が回転体によって汲み上げられて周囲に飛散し衝突体に水が衝突することで微細化され、貯水室の周囲にミストを含んだ加湿空気が発生し、送風ファンによって送風口から室内へ送風するミスト発生装置があり、操作部上のスイッチでモード変更することで温かいミストを放出する温ミスト運転を開始させ、貯水室の貯水温度が目標温度となるよう加熱ヒータのＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えて温かいミストを含んだ加湿空気の送風を可能とし、給水タンクが設置され貯水室と連通して同一水面高さとなる定水位室にフロートが上下することで水位を検知する水位センサを設置して、当該水位センサによって定水位室内の水位が低いと判断したら、加熱ヒータをＯＦＦ状態に切り替えて駆動モータを停止させることで運転を停止させ、給水が必要なことを報知していた。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２６９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この従来のものでは、定水位室に設置された水位センサはフロートが上下することで水位を検知する構造であることから、ほこりやゴミがフロートに付着すると水位による上下動作がスムーズに実施されない虞があり、使用者がフロートに付着したほこりやゴミ等の汚れを清掃しようとしても水位センサは構造が複雑なので、定期的に清掃することが困難であった。
また、定水位室内にフロートセンサが設置可能なスペースが必要であることから器具本体の小型化を阻害しており、改善の余地があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、器具本体と、当該器具本体内に設置され水を貯水する貯水室と、当該貯水室に設置され水を汲み上げる回転体と、当該回転体と一体に形成され汲み上げた水を破砕する衝突体と、前記回転体と軸着した駆動軸を回転可能なように軸支した駆動モータと、当該駆動モータに設置され前記衝突体によって発生したミストを含む加湿空気を送風する送風ファンと、前記貯水室の外周壁面に設置され水を加熱する加熱ヒータと、当該加熱ヒータと離れた前記貯水室の外周壁面に設置され貯水温度を検知する温度センサと、
前記温度センサで検知された温度が所定の高温度以上であれば前記加熱ヒータをＯＦＦ状態に切り替え、前記温度センサで検知された温度が所定の低温度以下であれば前記加熱ヒータをＯＮ状態に切り替えることで前記貯水室内の水を目標温度付近で保持し、前記駆動モータを駆動させることで前記貯水室で発生した温かいミストを含む加湿空気を前記送風ファンにより送風する温ミスト運転を実施する制御部とを備え、
前記制御部は、前記温ミスト運転時に前記加熱ヒータがＯＮ状態に切り替わってからＯＦＦ状態に切り替わるまでの時間であるＯＮ時間をカウントし、当該カウントした前記ＯＮ時間が所定のＯＮ時間以下であれば、前記貯水室内の水位が低下していると判断することを特徴とした。
【０００６】
また、請求項２では、器具本体と、当該器具本体内に設置され水を貯水する貯水室と、当該貯水室に設置され水を汲み上げる回転体と、当該回転体と一体に形成され汲み上げた水を破砕する衝突体と、前記回転体と軸着した駆動軸を回転可能なように軸支した駆動モータと、当該駆動モータに設置され前記衝突体によって発生したミストを含む加湿空気を送風する送風ファンと、前記貯水室の外周壁面に設置され水を加熱する加熱ヒータと、当該加熱ヒータと離れた前記貯水室の外周壁面に設置され貯水温度を検知する温度センサと、
前記温度センサで検知された温度が所定の高温度以上であれば前記加熱ヒータをＯＦＦ状態に切り替え、前記温度センサで検知された温度が所定の低温度以下であれば前記加熱ヒータをＯＮ状態に切り替えることで前記貯水室内の水を目標温度付近で保持し、前記駆動モータを駆動させることで前記貯水室で発生した温かいミストを含む加湿空気を前記送風ファンにより送風する温ミスト運転を実施する制御部とを備え、
前記制御部は、前記温ミスト運転時の所定のカウント時間における前記加熱ヒータのＯＮ／ＯＦＦ状態の切り替わり回数をカウントし、当該所定のカウント時間における前記加熱ヒータのＯＮ／ＯＦＦ状態の切り替わり回数が所定回数以上であれば、前記貯水室内の水位が低下していると判断することを特徴とした。
【０００７】
また、請求項３では、器具本体と、当該器具本体内に設置され水を貯水する貯水室と、当該貯水室に設置され水を汲み上げる回転体と、当該回転体と一体に形成され汲み上げた水を破砕する衝突体と、前記回転体と軸着した駆動軸を回転可能なように軸支した駆動モータと、当該駆動モータに設置され前記衝突体によって発生したミストを含む加湿空気を送風する送風ファンと、前記貯水室の外周壁面に接着し水を加熱する加熱ヒータと、当該加熱ヒータと所定距離だけ離れた前記貯水室の外周壁面に接着し貯水温度を検知する温度センサと、
前記温度センサで検知された温度が所定の高温度以上であれば前記加熱ヒータをＯＦＦ状態に切り替え、前記温度センサで検知された温度が所定の低温度以下であれば前記加熱ヒータをＯＮ状態に切り替えることで前記貯水室内の水を目標温度付近で保持し、前記駆動モータを駆動させることで前記貯水室で発生した温かいミストを含む加湿空気を前記送風ファンにより送風する温ミスト運転を実施する制御部とを備え、
前記制御部は、前記温ミスト運転時に前記加熱ヒータがＯＮ状態に切り替わった時点からＯＦＦ状態に切り替わった時点までの経過時間と、前記加熱ヒータがＯＮ状態に切り替わった時点からＯＦＦ状態に切り替わった時点までの貯水温度の変化幅とで算出される温度上昇勾配値が所定値以上であれば、前記貯水室内の水位が低下していると判断することを特徴とした。
【０００８】
また、請求項４では、前記制御部は、前記貯水室内の水位が低下していると判断したら、前記器具本体に設置された報知手段で前記貯水室内の水位が低下していることを報知することを特徴とした。
【０００９】
また、請求項５では、前記制御部は、前記貯水室の水位が低下していると判断した後、前記温ミスト運転時に前記加熱ヒータがＯＦＦ状態に切り替わってからＯＮ状態に切り替わるまでの時間であるＯＦＦ時間が所定のＯＦＦ時間以上となったら、前記貯水室内に水が無くなったと判断することを特徴とした。
【００１０】
また、請求項６では、前記制御部は、前記貯水室内の水が無くなったと判断したら、前記報知手段で前記貯水室内の水がなくなったことを報知すると共に、前記温ミスト運転を終了させることを特徴とした。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、温ミスト運転時に貯水室内の水位が低下すると熱容量が減り水の温度上昇速度が早まることから、加熱ヒータをＯＮ状態に切り替えた後に所定の高温度まで達する時間が貯水室内が満水の時と比較して短くなるため、温ミスト運転時に加熱ヒータがＯＮ状態に切り替わってからＯＦＦ状態に切り替わる時間であるＯＮ時間をカウントし、当該カウントしたＯＮ時間が所定のＯＮ時間以下であれば、貯水室内の水位が低下していると判断するので、貯水室内に水位センサを設置する必要がなくなることから器具本体の小型化が容易となり、水位センサの清掃やメンテナンスの手間を省くことができ、使い勝手が向上する。
【００１２】
また、温ミスト運転時に貯水室内の水位が低下すると熱容量が減り水の温度上昇速度が早まることから、加熱ヒータをＯＮ状態に切り替えた後に所定の高温度まで達する時間が貯水室内が満水の時と比較して短くなり、さらに貯水室の壁面に付着した水滴の潜熱により壁面温度が低下し加熱ヒータのＯＮ／ＯＦＦの切り替え頻度が多くなるため、温ミスト運転時の所定のカウント時間における加熱ヒータのＯＮ／ＯＦＦ状態の切り替わり回数をカウントし、当該所定のカウント時間における加熱ヒータのＯＮ／ＯＦＦ状態の切り替わり回数が所定回数以上であれば、貯水室の水位が低下していると判断するので、貯水室内に水位センサを設置する必要がなくなることから器具本体の小型化が容易となり、水位センサの清掃やメンテナンスの手間を省くことができ、使い勝手が向上する。
【００１３】
また、温ミスト運転時に貯水室内の水位が低下すると熱容量が減り水の温度上昇速度が早まることから、加熱ヒータをＯＮ状態に切り替えた後に所定の高温度まで達する時間が貯水室が満水の時と比較して短くなり、加熱ヒータで加熱される水の経過時間当たりの温度上昇率が上昇し、算出された温度上昇勾配値が所定値以上であれば貯水室の水位が低下していると判断できるため、温ミスト運転時に加熱ヒータがＯＮ状態に切り替わった時点からＯＦＦ状態に切り替わる時点までの経過時間と、加熱ヒータがＯＮ状態に切り替わった時点からＯＦＦ状態に切り替わる時点までの貯水温度の変化幅とで算出される温度上昇勾配値が所定値以上であれば、貯水室内の水位が低下していると判断するので、貯水室内に水位センサを設置する必要がなくなることから器具本体の小型化を容易とし、水位センサの清掃やメンテナンスの手間を省くことができ、使い勝手が向上する。
【００１４】
また、貯水室内の水位が低下していると判断したら、器具本体に設置された報知手段で貯水室内の水位が低下していることを報知するので、貯水室内の水位が低下しており温ミスト運転の継続可能な時間が残り少ないことを使用者が容易に判別することができる。
【００１５】
また、貯水室の水が無くなると貯水室の壁面の水滴が無くなることから潜熱の影響を受けず、加熱ヒータＯＦＦ時における貯水室の温度低下が貯水室内に貯水有り時と比較して緩やかになり、温度センサで所定の低温度を検知するまでの時間が貯水有り時と比べて長時間になることから、貯水室の水位が低下していると判断した後、加熱ヒータがＯＦＦ状態に切り替わってからＯＮ状態に切り替わるまでの時間であるＯＦＦ時間が所定のＯＦＦ時間以上となったら貯水室内から水が無くなったと判断することができるので、貯水室内に水位センサを設置する必要がなくなることから器具本体の小型化を容易とし、水位センサの清掃やメンテナンスの手間を省くことができ、使い勝手が向上する。
【００１６】
また、貯水室内の水が無くなったと判断したら、報知手段で貯水室内の水がなくなったことを報知すると共に、温ミスト運転を終了させるので、貯水室の空焚きを防止して使用者に水の補給が必要であることを知らせることができるため、使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の第１実施形態のミスト発生装置を示す断面図
【図２】同発明の第１実施形態のＡ−Ａ断面図
【図３】同発明の第１実施形態の制御ブロック図
【図４】同発明の第１実施形態の操作部を説明する図
【図５】同発明の第１実施形態の温ミスト運転時の制御を説明するフローチャート
【図６】同発明の第２実施形態の温ミスト運転時の制御を説明するフローチャート
【図７】同発明の第３実施形態の温ミスト運転時の制御を説明するフローチャート
【図８】同発明の貯水室内の水の有無を判断する制御を説明するフローチャート
【図９】同発明の別実施形態を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明の第１実施形態におけるミスト発生装置を図に基づき説明する。
１は室内の加湿を行うミスト発生装置の器具本体、２は該器具本体１の上面に形成され加湿空気が吹き出す送風口、３は該送風口２の上部に設置され加湿空気の風向を変更するルーバー、４は前記器具本体１の上部に形成され使用者が手で握って持ち運び可能とするハンドル、５は前記器具本体１の背面に形成され周囲の空気を吸い込む吸気口である。
【００１９】
６は器具本体１内部に設置され所定量の水を貯めることができ熱伝導性を有するステンレスで構成された貯水室、７は当該貯水室６の上部に形成された処理室、８は当該処理室７の上部に設置され回転駆動する回転部位８ａと、当該回転部位８ａと隣接し固定された固定部位８ｂと、当該固定部位８ｂと回転部位８ａとの間に設置され回転部位８ａを回動可能とするボールベアリング８ｃとで構成されたアウターロータモータとしての駆動モータであり、当該駆動モータ８の回転部位８ａは、下方へ伸び回動可能となるように軸支した駆動軸９と、駆動モータ８の上部側にあり当該駆動軸９と共に回動する上端面１０とで構成されている。
【００２０】
また、１１は当該駆動モータ８の上端面１０と接続し駆動モータ８の駆動により回転して空気を流動させる送風ファン、１２は前記駆動軸９と軸着した略中空逆円錐形状の回転体、１３は当該回転体１２の上部外周に所定間隔を保持して形成された長穴状の開口、１４は前記回転体１２の上部外周に設置され前記回転体１２と共に回転し、全周壁に多数のスリットや金網やパンチングメタル等から成る衝突体としての多孔部である。
【００２１】
このように、前記駆動モータ８を駆動軸９と上端面１０とが回動可能なアウターロータモータで構成したことで、駆動軸９上に送風ファン１１と回転体１２とを共に軸着する必要がないことから駆動軸９が長大にならないため、駆動軸９から発生する振動や音の増大を防止することができる。
【００２２】
前記駆動モータ８を駆動させ、回転体１２を回転させることで発生する遠心力で貯水室６内の水が吸い上げられ開口１３から水滴と共に空気が飛散し、多孔部１４を通過することで水滴が破砕され、更に貯水室６の壁面に衝突することで水の粒子が微細化してナノメートル（ｎｍ）サイズのミストが生成されると共に、水の粒子の微細化によるレナード効果でマイナスイオンが多量に発生する。
【００２３】
１５は前記処理室７の上部に設置されたタンク設置部１６に設置可能な給水タンクであり、タンク設置部１６の所定位置に給水タンク１５を設置すると、タンク設置部１６に設置された給水弁１７により給水タンク１５の先端に挿着された図示しないキャップの弁が開放され、給水タンク１５内の水が処理室７の壁面を伝って貯水室６に案内される。
【００２４】
１８は貯水室６の外周壁面である底面に設置され貯水室６内の水を加熱する加熱ヒータ、１９は当該加熱ヒータ１８と離れた貯水室６の外周壁面である側壁面に設置され貯水室６内の水の温度を検知する温度センサであり、当該温度センサ１９での検知温度が目標水温の前後である所定範囲となるよう前記加熱ヒータ１８のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替える。
【００２５】
２０は吸気口５から送風口２まで空気が流動可能となるよう器具本体１内に形成された空気流路であり、前記空気流路２０は、吸気口５から送風ファン１１の設置場所までを形成する第１空気流路２１と、送風ファン１１の設置場所から処理室７までを形成する第２空気流路２２と、処理室７から送風口２までを形成する第３空気流路２３とで構成されている。
【００２６】
２４は前記第２空気流路２２上に位置し上部区画壁２５と下部区画壁２６とで駆動モータ８及び送風ファン１１の下部側の周囲を囲い込むように形成された区画空間であり、前記上部区画壁２５には、送風ファン１１と所定距離の隙間ができ送風ファン１１が貫通する貫通孔２７が形成され、また、前記下部区画壁２６には、駆動軸９が挿通する軸穴２８が形成されている。
【００２７】
なお、貫通孔２７を境にして第２空気流路２２と区画空間２４とに分かれて位置する送風ファン１１の割合は、第２空気流路２２へ送風される風量と区画空間２４内へ送風される風量とのバランスとで設定されるものであり、送風口２から送風される加湿空気量が低下せず、かつ処理室７から軸穴２８を通じて加湿空気が逆流しない静圧を区画空間２４内で保つことができる範囲内で、送風ファン１１の鉛直上下方向の位置を変化させ区画空間２４内に位置する割合を調節する。
【００２８】
また、前記軸穴２８の径よりも前記貫通孔２７の径が大きいことで、駆動モータ８が駆動し送風ファン１１により処理室７方向へ向かう空気の流動が空気流路２０内で発生した時、前記貫通孔２７から区画空間２４の内部方向へ所定量の空気が流入して区画空間２４内部の静圧を高めることができるため、貯水室６で発生した加湿空気が処理室７から前記軸穴２８を通じて区画空間２４内部へ逆流することがなく、また、駆動モータ８及び送風ファン１１が加湿空気に触れてカルキ溜まりが発生することを防止することができる。
【００２９】
２９は器具本体１の前面に備えられ複数のボタンが設置された操作部であり、当該操作部２９には、駆動モータ８を駆動させて送風ファン１１及び回転体１２を回転駆動させ、部屋内にミストを含んだ加湿空気を送風するミスト運転を開始する運転ボタン３０と、駆動モータ８の回転数を変化させて送風口２からの送風量を変化させる風量モードを切り替える風量ボタン３１と、前記ミスト運転中に加熱ヒータ１８によって加熱した貯水室６内の水を回転体１２により吸い上げ多孔部１４により破砕して微細化したミストを送風ファン１１によって送風することで約４０℃の加湿空気を送風口２から送風して顔面浴等を実施可能とする温ミスト運転を開始させる温ミストボタン３２と、ボタン操作から１時間もしくは２時間経過後にミスト運転を停止させる切りタイマーボタン３３とが備えられており、各ボタンが操作されたら、各ボタンの上部に設置された所定のランプを点灯させ、貯水室６内の水量が低下したら報知手段である給水ランプ３５を点滅させて報知する。
【００３０】
３４は前記操作部２９からの入力信号や温度センサ１９の検知信号等を受けて加熱ヒータ１８及び駆動モータ８の動作を制御するマイコンで構成された制御部であり、ミスト発生装置での各種運転状態を制御する。
【００３１】
なお、前記温ミスト運転では、貯水室６内の水の温度を加熱ヒータ１８により目標温度である７０℃付近で保持するため、制御部３４は、温ミスト運転が開始されたら加熱ヒータ１８をＯＮ状態にして貯水室６内の水の温度を上昇させ、温度センサ１９で検知された温度が所定の高温度である７２℃以上となったら加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替えて加熱を停止し、温度センサ１９で検知された温度が所定の低温度である６８℃以下となったら再度加熱ヒータ１８をＯＮ状態に切り替えて貯水室６内の水温を上昇させる動作を繰り返すというように、目標温度である７０℃に対して±２℃のデファレンシャルが維持されるよう加熱ヒータ１８のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えることで、約４０℃の温かい加湿空気を送風口２から送風して快適な顔面浴を使用者が可能となるようにしている。
【００３２】
次に、第１実施形態の温ミスト運転時の制御について図５のフローチャートに基づいて説明する。
まず、操作部２９上に備えられた運転ボタン３０を操作し通常のミスト運転を開始させた上で温ミストボタン３２が操作され温ミスト運転が開始されると、制御部３４は、加熱ヒータ１８をＯＮ状態にして貯水室６内の水を加熱し（ステップＳ１０１）、温度センサ１９によって検知された貯水温度が７２℃以上になったか判断して（ステップＳ１０２）、検知された貯水温度が７２℃以上であれば加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替え（ステップＳ１０３）、検知された貯水温度が７２℃未満であればステップＳ１０２の判断を繰り返す。
【００３３】
前記ステップＳ１０３で加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替えたら、制御部３４は、温度センサ１９で検知された貯水温度が６８℃以下となったか判断し（ステップＳ１０４）、検知された貯水温度が６８℃以下となっていれば加熱ヒータ１８をＯＮ状態に切り替えて再び貯水室６内の水を加熱し、更に加熱ヒータ１８がＯＮ状態に切り替わった時点からＯＮ時間のカウントを開始して（ステップＳ１０５）、検知された貯水温度が６８℃を超えていればステップＳ１０４の判断を繰り返す。
【００３４】
前記ステップＳ１０５で加熱ヒータ１８をＯＮ状態に切り替えてＯＮ時間のカウントを開始したら、制御部３４は、温度センサ１９で検知された貯水温度が７２℃以上であるか判断し（ステップＳ１０６）、検知された貯水温度が７２℃未満であればステップＳ１０６を繰り返し、検知された貯水温度が７２℃以上であれば、カウントしていた加熱ヒータ１８のＯＮ時間が所定のＯＮ時間である２０秒以下であるか判断し（ステップＳ１０７）、加熱ヒータ１８のＯＮ時間が２０秒以下であれば、貯水室６内の水位が満水状態の時から所定量分だけ低下し貯水の熱容量が減少したことで温度上昇の時間が短くなっているとして、加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替え給水ランプ３５を点滅させて貯水室６内の水位が低下していることを報知し（ステップＳ１０８）、加熱ヒータ１８のＯＮ時間が２０秒を超えていれば、貯水室６内に十分な水量があるとして、再度ステップＳ１０３で加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替え、各ステップを繰り返す。
【００３５】
以上のように、貯水室６内の水を加熱して送風口２から温かいミストを送風する温ミスト運転時、加熱ヒータ１８のＯＮ時間が所定のＯＮ時間である２０秒以下であれば、貯水室６内の水位が低下しているとして給水ランプ３５を点滅させるので、フロート等で水位を検知する水位センサを別途設置することなく貯水室６内の水位を判断することができるため、簡易な制御で貯水室６内の水位を判断することができ、貯水室６の構造が複雑化することを防止して器具本体１のメンテナンスや清掃が容易になることで、使用者の使い勝手が向上する。
【００３６】
次に、本発明の第１実施形態と構成が同一の第２実施形態における温ミスト運転時の制御を図６のフローチャートに基づいて説明する。
まず、操作部２９上に備えられた運転ボタン３０を操作し通常のミスト運転を開始させた上で温ミストボタン３２が操作され温ミスト運転が開始されると、制御部３４は、加熱ヒータ１８をＯＮ状態にして貯水室６内の水を加熱すると共に経過時間のカウントを開始して（ステップＳ２０１）、温度センサ１９によって検知された貯水温度が７２℃以上になったか判断して（ステップＳ２０２）、検知された貯水温度が７２℃以上であれば加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替え（ステップＳ２０３）、検知された貯水温度が７２℃未満であればステップＳ２０２の判断を繰り返す。
【００３７】
前記ステップＳ２０３で加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替えたら、制御部３４は、温度センサ１９で検知された貯水温度が６８℃以下となったか判断し（ステップＳ２０４）、検知された貯水温度が６８℃以下となっていれば加熱ヒータ１８をＯＮ状態に切り替えて再び貯水室６内の水を加熱し（ステップＳ２０５）、検知された貯水温度が６８℃を超えていればステップＳ２０４の判断を繰り返す。
【００３８】
前記ステップＳ２０５で加熱ヒータ１８をＯＮ状態に切り替えたら、制御部３４は、温度センサ１９で検知された貯水温度が７２℃以上であるか判断し（ステップＳ２０６）、検知された貯水温度が７２℃未満であればステップＳ２０６を繰り返し、検知された貯水温度が７２℃以上であれば、現在のカウント時間から５分前に遡った時点から現在までの間である所定のカウント時間の過去５分間において加熱ヒータ１８がＯＮ状態になった回数を算出する（ステップＳ２０７）。
【００３９】
前記ステップＳ２０７で過去５分間における加熱ヒータ１８がＯＮ状態になった回数を算出したら、制御部３４は、当該算出した回数が所定回数である１０回以上か判断し（ステップＳ２０８）、算出した回数が１０回以上であれば、貯水室６内の水位が満水状態の時から所定量分だけ低下し熱容量が減ったことで７２℃まで温度上昇する速度が早まり、かつ貯水室６の壁面に付着した水分の潜熱により温度低下する速度が早まっていることで、加熱ヒータ１８が頻繁にＯＮ／ＯＦＦの切り替えを繰り返しているとして、加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替え給水ランプ３５を点滅させて貯水室６内の水位が低下していることを報知し（ステップＳ２０９）、前記算出した回数が１０回未満であると判断したら、貯水室６内に十分な水量があるとして、再度ステップＳ２０３で加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替え、各ステップを繰り返す。
【００４０】
以上のように、貯水室６内の水を加熱して送風口２から温かいミストを送風する温ミスト運転時、過去５分間における加熱ヒータ１８のＯＮ回数が所定回数である１０回以上であれば、貯水室６内の水位が低下しているとして給水ランプ３５を点滅させるので、フロート等で水位を検知する水位センサを設置することなく貯水室６内の水位を判断することができるため、簡易な制御で貯水室６内の水位を判断することができ、貯水室６の構造が複雑化することを防止して器具本体１のメンテナンスや清掃が容易になることで、使用者の使い勝手が向上する。
【００４１】
次に、本発明の第１実施形態と構成が同一の第３実施形態における温ミスト運転時の制御を図７のフローチャートに基づいて説明する。
まず、操作部２９上に備えられた運転ボタン３０を操作し通常のミスト運転を開始させた上で温ミストボタン３２が操作され温ミスト運転が開始されると、制御部３４は、加熱ヒータ１８をＯＮ状態にして貯水室６内の水を加熱すると共に経過時間のカウントを開始して（ステップＳ３０１）、温度センサ１９によって検知された貯水温度が７２℃以上になったか判断して（ステップＳ３０２）、検知された貯水温度が７２℃以上であれば加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替え（ステップＳ３０３）、検知された貯水温度が７２℃未満であればステップＳ３０２の判断を繰り返す。
【００４２】
前記ステップＳ３０３で加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替えたら、制御部３４は、温度センサ１９で検知された貯水温度が６８℃以下となったか判断し（ステップＳ３０４）、検知された貯水温度が６８℃以下となっていれば加熱ヒータ１８をＯＮ状態に切り替えて再び貯水室６内の水を加熱し（ステップＳ３０５）、検知された貯水温度が６８℃を超えていればステップＳ３０４の判断を繰り返す。
【００４３】
前記ステップＳ３０５で加熱ヒータ１８をＯＮ状態に切り替えたら、制御部３４は、温度センサ１９で検知された貯水温度が７２℃以上であるか判断し（ステップＳ３０６）、検知された貯水温度が７２℃未満であればステップＳ３０６を繰り返し、検知された貯水温度が７２℃以上であれば、ステップＳ３０５で加熱ヒータ１８がＯＮ状態になった時点の温度から現在の温度までで変化した温度差である変化量をステップＳ３０５から現在までの経過時間で割った値で算出される温度上昇勾配値を求める（ステップＳ３０７）。
【００４４】
前記ステップＳ３０７で温度上昇勾配値を算出したら、制御部３４は、当該算出した温度上昇勾配値が所定値である０．２以上か判断し（ステップＳ３０８）、算出した温度上昇勾配値が０．２以上であれば、貯水室６内の水位が満水状態の時から所定量分だけ低下し熱容量が減ったことで７２℃まで温度上昇する速度が早まり、加熱ヒータ１８がＯＮ状態に切り替わってから７２℃まで達する温度上昇勾配値が増加したとして、加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替え給水ランプ３５を点滅させて貯水室６内の水位が低下していることを報知し（ステップＳ３０９）、前記算出した温度上昇勾配値が０．２未満であると判断したら、貯水室６内に十分な水量があるとして、再度ステップＳ３０３で加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替え、各ステップを繰り返す。
【００４５】
以上のように、貯水室６内の水を加熱して送風口２から温かいミストを送風する温ミスト運転時、加熱ヒータ１８がＯＮ状態の時における温度上昇勾配値が０．２以上であれば、貯水室６内の水位が低下しているとして給水ランプ３５を点滅させるので、フロート等で水位を検知する水位センサを設置することなく貯水室６内の水位を判断することができるため、簡易な制御で貯水室６内の水位を判断することができ、貯水室６の構造が複雑化することを防止して器具本体１のメンテナンスや清掃が容易になることで、使用者の使い勝手が向上する。
【００４６】
次に、前記ステップＳ１０８、前記ステップＳ２０９及び前記ステップＳ３０９で貯水室６内の水位が低下しているとして加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替え、給水ランプ３５を点滅させた後の制御について、図８のフローチャートに基づいて説明する。
前記ステップＳ１０８、前記ステップＳ２０９及び前記ステップＳ３０９で加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替えて給水ランプ３５を点滅させたら、制御部３４は、温度センサ１９で検知された貯水温度が６８℃以下かを判断し（ステップＳ４０１）、検知された貯水温度が６８℃を超えていればステップＳ４０１の判断を繰り返し、検知された貯水温度が６８℃以下であれば、加熱ヒータ１８のＯＦＦ時間が所定のＯＦＦ時間である２分３０秒以上か判断して（ステップＳ４０２）、加熱ヒータ１８のＯＦＦ時間が２分３０秒以上であれば、貯水室６内部の壁面に水滴が付着していないことで水の潜熱による温度低下がなく、貯水室６内に水が存在する時よりも温度の低下速度が緩やかとなっており、貯水室６内の水を回転体１２で吸い上げられず水が無くなった状態だと判断して、駆動モータ８を停止させて加熱ヒータ１８をＯＦＦ状態に切り替え、給水ランプ３５を点灯状態にして貯水室６内に水が無く給水が必要であることを報知する（ステップＳ４０３）。
【００４７】
また、前記ステップＳ４０２で加熱ヒータ１８のＯＦＦ時間が２分３０秒未満であれば、貯水室６内に水がまだ残っており温ミスト運転が可能であるとして、制御部３４は、１から３の各実施形態毎に前記ステップＳ１０５、前記ステップＳ２０５、前記ステップＳ３０５のそれぞれに戻って加熱ヒータ１８をＯＮ状態に切り替え、温ミスト運転を継続する。
【００４８】
以上のように、給水ランプ３５を点滅させ貯水室６の水位が低いことを報知した後、加熱ヒータ１８のＯＦＦ時間によって貯水室６内の水の有無が判断可能なので、貯水室６内にフロート等で水位を検知する水位センサを設置することなく水の有無が判断可能であるため貯水室６の小型化が実現でき、更に、貯水室６内に水が無いと判断したら温ミスト運転を終了させ給水ランプ３５を点灯させることで、給水が必要であることを報知するため、使用者が給水が必要である状態だと簡単に判断することができ、使い勝手が向上する。
【００４９】
また、加熱ヒータ１８と温度センサ１９とが貯水室６の底面と側壁面とにそれぞれ離れて設置されていることで、同一材質面で温度検知がなされ実際の貯水温度と大幅に乖離した値を検知することが防止され、時間経過による貯水温度の低下幅や所定時間における加熱ヒータ１８のＯＮ回数、及び加熱ヒータ１８がＯＮ状態時の温度上昇率による水位の検知を確実かつ容易となるようにしている。
【００５０】
また、第１から第３実施形態では、給水タンク１５内の水を貯水室６内へ流入させて加湿運転を可能とする構造のミスト発生装置について説明したが、これに限らず例えば、図９で示す別実施形態のように貯水室６の側壁に給水管と排水管とを接続し、貯水室６の水位に合わせて電磁弁を開閉し給水の実施有無を決定することや、加湿運転終了持に貯水室６内の水を排水管を介して器具本体１外へ排水することが自動で実施可能なミスト発生装置であってもよく、貯水室６の底面に加熱ヒータ１８が接着し、また、貯水室６の側壁面に温度センサ１９が接着した構成により、貯水室６内の水温を高温にして温かい加湿空気を送風する温ミスト運転時、貯水室６内の水位により水の熱容量が変化することで、加熱ヒータ１８のＯＮ状態の時間や所定時間におけるＯＮ回数、及びＯＮ状態時の温度上昇率によって貯水室６内の水位を判断することが可能である。
【００５１】
なお、本発明の各実施形態では、貯水室６内の温度を検知する温度センサ１９の検知値のみをもって水位を判断しているが、これに限らず、吸気口５付近に器具本体１が設置された部屋内の温度と湿度を検知する温湿度センサを設置し、器具本体１内に吸い込まれる空気の温湿度に応じて貯水室６の水位が低いと判断する加熱ヒータ１８のＯＮ時間や所定時間においてＯＮ状態になった回数、または温度上昇勾配値の閾値を変化させ、部屋の状態にあった閾値にすることでより正確に貯水室６内の水位を判断することができる。
【００５２】
また、貯水室６の水位が低いと判断する加熱ヒータ１８のＯＮ時間や所定時間においてＯＮ状態になった回数、または温度上昇勾配値は、貯水室６の容量や加熱ヒータ１８の入熱量、駆動モータ８の性能等によっても変化するため、初期のマイコン設定時に各々の要素を考慮して貯水室６内の水位が低いことや水無し状態が検知可能な加熱ヒータ１８のＯＮ時間や所定時間においてＯＮ状態になった回数、または温度上昇勾配値になるよう、値を設定することで、確実に貯水室６内が低水位であることや水無し状態であることが検知可能となる。
【００５３】
また、本実施形態で用いたその他の構成は一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図しておらず、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５４】
１    器具本体
６    貯水室
８    駆動モータ
１１    送風ファン
１２    回転体
１４    多孔部
１８    加熱ヒータ
１９    温度センサ
３４    制御部
３５    給水ランプ（報知手段）
【図１】
2017180929.tif 000003
【図２】
2017180929.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2017180929.tif 000008
【図７】
2017180929.tif 000009
【図８】
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【図９】
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