(57)【要約】【課題】本発明は、複数の機器にわたって消耗品を効率的に管理する。【解決手段】情報処理システム１は、情報処理装置ＪＳが、機器管理サーバＳＶを介して、ネットワークＮＷ上の複数の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎから消耗品の利用情報を取得する。情報処理装置ＪＳは、取得した利用情報と、予め内部の記憶部に記憶している各種消耗品と該消耗品を利用可能な画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎとを対応させた消耗品対応機器情報と、を比較して、該消耗品を利用可能な他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得し、出力して消耗品の管理に供する。【選択図】          図１
2017078907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種消耗品と該消耗品を利用可能な機器とを対応させた消耗品対応機器情報を記憶する情報記憶手段と、
機器で利用された消耗品に関する利用情報を入手する情報入手手段と、
前記機器から入手した前記消耗品に関する前記利用情報と前記消耗品対応機器情報に基づいて、該消耗品を利用可能な他の機器の情報を取得する利用可能情報取得手段と、
を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記情報処理装置は、
前記利用可能情報取得手段が取得した前記他の機器の情報を出力する情報出力手段を、
さらに備えていることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記情報入手手段は、
前記利用情報の取得対象である消耗品と該消耗品を利用している前記機器のいずれかまたは双方を少なくとも指定して、前記利用情報を入手することを特徴とする請求項１または請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記利用可能情報取得手段は、
前記利用情報に係る前記消耗品と同種類の消耗品を利用可能な機器、または、該同種類の消耗品を利用中の機器を、前記他の機器とする情報を取得することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記利用可能情報取得手段は、
前記利用情報が所定の利用条件をみたす場合に、前記他の機器の情報を取得することを特徴とする請求項１から請求項4のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記利用可能情報取得手段は、
前記利用条件として、前記消耗品の利用数量、利用期間のうち少なくともいずれかを用いることを特徴とする請求項５記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記情報処理装置は、
前記消耗品として、被記録媒体、記録材を含み、該消耗品の前記利用情報として、該被記録媒体、該記録材の種別を含むことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項８】
機器と該機器の消耗品に関する情報を処理する情報処理装置が接続されている情報処理システムであって、
各種消耗品と該消耗品を利用可能な前記機器とを対応させた消耗品対応機器情報を記憶する情報記憶手段と、
前記機器で利用された消耗品に関する利用情報を入手する情報入手手段と、
前記機器から入手した前記消耗品に関する前記利用情報と前記消耗品対応機器情報に基づいて、該消耗品を利用可能な他の機器の情報を取得する利用可能情報取得手段と、
を備えていることを特徴とする情報処理システム。
【請求項９】
機器の消耗品に関する情報を処理する情報処理方法であって、
各種消耗品と該消耗品を利用可能な機器とを対応させた消耗品対応機器情報を記憶する情報記憶処理ステップと、
機器で利用された消耗品に関する利用情報を入手する情報入手処理ステップと、
前記機器から入手した前記消耗品に関する前記利用情報と前記消耗品対応機器情報に基づいて、該消耗品を利用可能な他の機器の情報を取得する利用可能情報取得処理ステップと、
を有することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１０】
制御プロセッサに、
各種消耗品と該消耗品を利用可能な機器とを対応させた消耗品対応機器情報を記憶する情報記憶処理と、
機器で利用された消耗品に関する利用情報を入手する情報入手処理と、
前記機器から入手した前記消耗品に関する前記利用情報と前記消耗品対応機器情報に基づいて、該消耗品を利用可能な他の機器の情報を取得する利用可能情報取得処理と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法及びプログラムに関し、詳細には、機器の消耗品を管理する情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複合装置、プリンタ装置、ファクシミリ装置、スキャナ装置、プロジェクタ装置等の各種機器、特に、消耗品を用いて画像を取り扱う機器においては、その消耗品の管理が重要であり、運用コストにも大きく影響する。
【０００３】
そして、従来、機器の消耗品の管理は、機器毎に、管理されており、機器毎に必要な消耗品の備蓄等が行われている。
【０００４】
ところが、機器毎に消耗品を管理することは、効率的ではなく、コストが高くつく。
【０００５】
そして、従来、複数の電子機器を管理する管理装置であって、履歴情報を通知可能な第１電子機器から該第１電子機器の履歴情報を取得する取得手段と、履歴情報を通知不可能な第２電子機器の履歴情報を生成する生成手段と、前記第１及び第２電子機器に関する履歴情報に基づき、前記第１及び第２電子機器を利用した所定期間内の消費電力量を計算する計算手段と、計算された前記所定期間内の消費電力量を出力する出力手段とを有する管理装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
すなわち、この従来技術は、履歴情報を通知不可能な機器の履歴情報を、履歴情報を通知可能な機器の履歴情報から生成して、消費電力を計算し、コスト低減を図っている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来技術にあっては、消費電力の削減によってコストの低減を図ることはできるが、消耗品については考慮されておらず、コストを効率的に削減する上で、改良の必要があった。
【０００８】
そこで、本発明は、複数の機器にわたって消耗品を効率的に管理することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の情報処理装置は、各種消耗品と該消耗品を利用可能な機器とを対応させた消耗品対応機器情報を記憶する情報記憶手段と、機器で利用された消耗品に関する利用情報を入手する情報入手手段と、前記機器から入手した前記消耗品に関する前記利用情報と前記消耗品対応機器情報に基づいて、該消耗品を利用可能な他の機器の情報を取得する利用可能情報取得手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の機器にわたって消耗品を効率的に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施例を適用した情報処理システムの概略構成図。
【図２】機器管理サーバの概略構成図。
【図３】情報処理装置の概略構成図。
【図４】消耗品対応機器情報の一例を示す図。
【図５】情報処理装置の機能ブロック図。
【図６】機器管理サーバによる機器情報取得処理のシーケンス図。
【図７】情報処理装置における消耗品情報取得処理のシーケンス図。
【図８】情報処理装置における消耗品関連情報出力処理のシーケンス図。
【図９】トナータイプ別の利用可能機器情報の一例を示す図。
【図１０】用紙タイプ別の利用可能機器情報の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１３】
図１〜図１０は、本発明の情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法及びプログラムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の情報処理装置、情報処理システム、情報処理方法及びプログラムの一実施例を適用した情報処理システム１の概略構成図である。
【００１４】
図１において、情報処理システム１は、ネットワークＮＷに、機器管理サーバＳＶ、複数の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎが接続されており、ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network ）、インターネット等が用いられている。情報処理システム１は、機器管理サーバＳＶに、情報処理装置ＪＳが、専用線、ＬＡＮ等の通信線ＴＬで接続されている。
【００１５】
画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎは、複合装置、プリンタ装置、ファクシミリ装置、スキャナ装置、プロジェクタ装置等の各種画像処理装置（機器）であり、特に、消耗品を用いて画像を取り扱う画像処理装置である。
【００１６】
画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎは、その画像処理装置としての一般的なハードウェア構成及びソフトウェア構成を有している。画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎは、特に、装置情報（機器情報）や消耗品の利用量、利用回数、利用期間等の利用情報を取得する機能、取得した装置情報を機器管理サーバＳＶへ渡す機能を備えている。
【００１７】
機器管理サーバＳＶは、通常のハードウェア構成及びソフトウェア構成のコンピュータ等が用いられている。機器管理サーバＳＶは、具体的には、例えば、図２に示すように、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２、入力部１３、通信Ｉ／Ｆ１４、ハードディスク（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）１５、ＲＯＭ（Read Only Memory）１６、表示部１７及び外部Ｉ／Ｆ１８等を備えており、各部は、バス１９により接続されている。
【００１８】
ＲＯＭ１６は、機器管理サーバＳＶとしての基本プログラム、本発明の情報処理方法のうち機器管理サーバＳＶで実行すべき部分のプログラム及びシステムデータ等を記憶している。
【００１９】
ＲＡＭ１１は、ＣＰＵ１２のワークメモリとして利用されるとともに、画像データ及びその他のデータ等を記憶する。
【００２０】
ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１６内のプログラムに基づいて、ＲＡＭ１１をワークメモリとして利用して、機器管理サーバＳＶの各部を制御して、機器管理サーバＳＶとしての基本処理を実行する。また、ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１６内の情報処理方法のプログラムに基づいて、本発明の情報処理方法のうち機器管理サーバＳＶが実行すべき部分を実行する。
【００２１】
通信Ｉ／Ｆ１４には、通信線ＴＬ及びネットワークＮＷが接続され、ＣＰＵ１２の制御下で、各通信プロトコルに従って、通信線ＴＬに接続されている情報処理装置ＪＳ、ネットワークＮＷに接続されている画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎと通信する。特に、通信Ｉ／Ｆ１４は、ＣＰＵ１２の制御下で、ネットワークＮＷを介して各画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎと通信して、画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎから画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの収集した装置情報や利用情報を受信する。また、通信Ｉ／Ｆ１４は、ＣＰＵ１２の制御下で、通信線ＴＬを介して情報処理装置ＪＳと通信して、装置情報や利用情報の送信等を行う。
【００２２】
ハードディスク１５は、機器管理サーバＳＶの電源がＯＦＦのときにも記憶内容を保持するメモリである。ハードディスク１５は、機器管理サーバＳＶの電源がＯＦＦのときにも記憶内容を保持するデータとして、例えば、システム設定値や本発明の情報処理方法で使用するデータ、特に、画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの装置情報や利用情報がＣＰＵ１２の制御下で格納される。
【００２３】
入力部１３は、キーボード、マウス、スタイラスペン、タッチパネル等の入力デバイスであり、各種命令等が入力される。
【００２４】
表示部１７は、ディスプレイ、ランプ、スピーカ等の出力デバイスであり、ＣＰＵ１２の制御下で、表示データを表示出力する。
【００２５】
外部Ｉ／Ｆ１８は、可搬性の記憶媒体Ｍｋ１が着脱可能に装着され、記憶媒体Ｍｋ１は、ＩＣ、ＳＤカード、フラッシュメモリカード等である。記憶媒体Ｍｋ１は、ＣＰＵ１２の制御下で、各種データが書き込まれ、また、読み出される。
【００２６】
情報処理装置ＪＳは、通常のハードウェア構成及びソフトウェア構成のコンピュータ等が用いられている。情報処理装置ＪＳは、具体的には、例えば、図３に示すように、ＲＡＭ２１、ＣＰＵ２２、入力部２３、通信Ｉ／Ｆ２４、ハードディスク（ＨＤＤ）２５、ＲＯＭ２６、表示部２７及び外部Ｉ／Ｆ２８等を備えており、各部は、バス２９により接続されている。
【００２７】
ＲＯＭ２６は、情報処理装置ＪＳとしての基本プログラム、本発明の危機管理を行う情報処理方法のうち情報処理装置ＪＳで実行すべき部分のプログラム及びシステムデータ等を記憶している。
【００２８】
ＲＡＭ２１は、ＣＰＵ２２のワークメモリとして利用されるとともに、情報処理方法で使用する各種データ等を記憶する。
【００２９】
ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２６内のプログラムに基づいて、ＲＡＭ２１をワークメモリとして利用して、情報処理装置ＪＳの各部を制御して、情報処理装置ＪＳとしての処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２６内の情報処理方法のプログラムに基づいて、本発明の情報処理方法のうち情報処理装置ＪＳが実行すべき部分を実行する。
【００３０】
通信Ｉ／Ｆ２４には、通信線ＴＬが接続され、ＣＰＵ２２の制御下で、通信線ＴＬの通信プロトコルに従って、通信線ＴＬに接続されている機器管理サーバＳＶと通信する。特に、通信Ｉ／Ｆ２４は、ＣＰＵ２２の制御下で、通信線ＴＬを介して機器管理サーバＳＶと通信して、装置情報及び利用情報の授受等を行う。
【００３１】
ハードディスク２５は、情報処理装置ＪＳの電源がＯＦＦのときにも記憶内容を保持するメモリである。ハードディスク２５は、情報処理装置ＪＳの電源がＯＦＦのときにも記憶内容を保持する必要のあるデータとして、例えば、システム設定値や本発明の情報処理方法で使用する各種データがＣＰＵ２２の制御下で格納される。特に、ハードディスク２５は、機器管理サーバＳＶから受け取った装置情報及び利用情報及び図４に示すような消耗品対応機器情報ＫＪを格納している。この消耗品対応機器情報ＫＪは、図４に示すように、各種消耗品（図４では、用紙とトナー）と該消耗品を利用可能な機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎとを対応させた一覧情報である。なお、図４の消耗品対応機器情報ＫＪでは、画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎのモデル名に対して、用紙タイプ（Ａ３、Ａ４、広幅等）とトナータイプ（トナーＡ、トナーＢ、トナーＣ等）が登録されている。
【００３２】
入力部２３は、キーボード、マウス、スタイラスペン、タッチパネル等の入力デバイスであり、ユーザによって各種命令等が入力される。
【００３３】
表示部２７は、ディスプレイ、ランプ、スピーカ等の出力デバイスであり、ＣＰＵ２２の制御下で、表示データを表示出力する。
【００３４】
外部Ｉ／Ｆ２８は、可搬性の記憶媒体Ｍｋ２が着脱可能に装着され、記憶媒体Ｍｋ２は、ＩＣ、ＳＤカード、フラッシュメモリカード等である。記憶媒体Ｍｋ２は、ＣＰＵ２２の制御下で、各種データが書き込まれ、また、読み出される。
【００３５】
そして、情報処理装置ＪＳは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の情報処理方法を実行するプログラムを読み込んでＲＯＭ２６やハードディスク２５に導入することで、後述する複数の機器にわたって消耗品を効率的に管理する情報処理方法を実行する情報処理装置として構築されている。このプログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００３６】
情報処理装置ＪＳは、上記プログラムが導入されることで、図５に示すような機能ブロクが構築される。すなわち、情報処理装置ＪＳは、上記プログラムが導入されることで、図５に示すように、情報記憶部３１、情報入手部３２、利用可能情報取得部３３及び情報出力部３４が構築される。
【００３７】
情報記憶部３１は、ハードディスク２５により構築され、各種消耗品と該消耗品を利用可能な機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎとを対応させた消耗品対応機器情報ＫＪを記憶する。したがって、情報記憶部３１は、情報記憶手段として機能している。
【００３８】
情報入手部３２は、通信Ｉ／Ｆ２４により構築され、機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎで利用された消耗品に関する利用情報を入手する。したがって、情報入手部３２は、情報入手手段として機能している。
【００３９】
利用可能情報取得部３３は、ＣＰＵ２２により構築されている。利用可能情報取得部３３は、機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎから入手した消耗品に関する前記利用情報と前記消耗品対応機器情報ＫＪに基づいて、該消耗品を利用可能な他の機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得する。したがって、利用可能情報取得部３３は、利用可能情報取得手段として機能している。
【００４０】
情報出力部３４は、表示部２７、通信Ｉ／Ｆ２４等で構築されており、利用可能情報取得部３３の取得した他の機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を出力する。なお、情報出力部３４による他の画像処理装置の情報の出力方法としては、表示部２７への表示出力に限るものではない。例えば、情報出力部３４は、機器管理サーバＳＶや画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎへの出力、画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎでの印刷出力等の方法で他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を出力してもよい。
【００４１】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の情報処理システム１は、その情報処理装置ＪＳが、複数の機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎにわたって消耗品を効率的に管理する。
【００４２】
情報処理システム１は、機器管理サーバＳＶが、定期的にネットワークＮＷを介して画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎにアクセスして、画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎから画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得する。また、情報処理システム１は、情報処理装置ＪＳが、ユーザの設定に応じて、機器管理サーバＳＶから画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの消耗品の管理情報（以下、適宜、サプライ情報という。）を取得し、該消耗品に関連する他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を出力する。
【００４３】
すなわち、機器管理サーバＳＶは、図６に示すように、ＣＰＵ１２が、定期的に、通信Ｉ／Ｆ１４を介して、各画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎにアクセスし、機器管理情報の取得要求を行う（Ｓ１）。機器管理サーバＳＶは、この機器管理情報取得処理を、予め設定されている所定期間毎に実施するが、適宜、実施時期を変更可能としてもよい。
【００４４】
各画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎは、ハードウェア情報を不揮発性メモリに格納しているとともに、動作実行毎に、履歴情報を収集して、不揮発性メモリに格納する。また、各画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎは、現在のステータス情報、サプライ情報及び各種動作のカウンタ情報を取得して不揮発性メモリに格納する。そして、画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎは、機器管理サーバから機器管理情報取得要求があると、不揮発性メモリに格納している機器管理情報を、機器管理サーバＳＶへ送信する。この機器管理情報は、上記ハードウェア情報、ステータス情報、サプライ情報、カウンタ情報等である。
【００４５】
機器管理サーバＳＶは、通信Ｉ／Ｆ１４が画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎから機器管理情報を受信すると、ＣＰＵ１２がハードディスク１５に格納する（Ｓ３）。
【００４６】
情報処理システム１は、図７に示すように、情報処理装置ＪＳが、消耗品情報取得処理を行う。
【００４７】
すなわち、情報処理装置ＪＳは、図７に示すように、ユーザによって、消耗品情報であるサプライ情報を取得するための取得条件と取得要求操作が入力部２３で行われると、入力部２３がＣＰＵ２２に取得条件と取得要求を初期設定として渡す。この取得条件は、例えば、消耗品の指定、該消耗品を利用している画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの指定等であるが、全ての消耗品の指定、全ての画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの指定であってもよい。具体的には、取得条件の記録媒体の種別としては、用紙サイズ（Ａ４、Ａ３、Ｂ５等）、厚紙、普通紙等であり、取得条件の記録材の種別としては、トナーの種別、インクの種別等である。また、ユーザは、消耗品関連情報出力要求において、消耗品種別だけでなく、消耗品を利用している機器を選択してもよい。
【００４８】
ＣＰＵ２２は、取得条件に応じた情報取得要求（情報取得命令）を通信Ｉ／Ｆ２４に渡し（Ｓ１３）、通信Ｉ／Ｆ２４が、サプライ情報取得要求を機器管理サーバＳＶへ送信する（Ｓ１４）。
【００４９】
機器管理サーバＳＶは、サプライ情報取得要求があると、要求されたサプライ情報（消耗品に関する利用情報）を収集して、情報処理装置ＪＳへ送信する。
【００５０】
情報処理装置ＪＳは、通信Ｉ／Ｆ２４がサプライ情報を受信すると、ＣＰＵ２２が、ハードディスク２５に、該サプライ情報を格納する（Ｓ１５）。
【００５１】
情報処理装置ＪＳは、ハードディスクに格納したサプライ情報を、表示部２７に表示して、取得要求に係るサプライ情報を提示する。
【００５２】
そして、情報処理装置ＪＳは、図８に示すように、消耗品関連情報出力要求があると、要求された消耗品に関する消耗品関連情報として、該消耗品を利用する他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得して出力する。
【００５３】
すなわち、情報処理装置ＪＳは、図８に示すように、ユーザが入力部２３により、サプライ種別を選択した消耗品関連情報出力要求があると（Ｓ２１）、該サプライ種別と消耗品関連情報出力要求をＣＰＵ２２に渡す（Ｓ２２）。このサプライ種別は、例えば、被記録媒体、記録材の種別等である。具体的には、記録媒体の種別としては、用紙サイズ（Ａ４、Ａ３、Ｂ５等）、厚紙、普通紙等であり、記録材の種別としては、トナーの種別、インクの種別等である。また、ユーザは、消耗品関連情報出力要求において、消耗品種別だけでなく、消耗品を利用している機器を選択してもよい。
【００５４】
ＣＰＵ２２は、選択されたサプライ種別のサプライ情報として、該消耗品の利用情報と該消耗品を利用可能な機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎ情報である機器管理情報ＫＪ１〜ＫＪ３を、ハードディスク２５から取得する（Ｓ２３）。
【００５５】
ＣＰＵ２２は、取得したサプライ情報と機器管理情報ＫＪ１〜ＫＪ３に基づいて、該サプライ情報のサプライである消耗品を利用可能な他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎを取得して、利用可能機器情報を生成する（Ｓ２４）。
【００５６】
ＣＰＵ２２は、生成した利用情報を表示部２７に表示出力して、ユーザに提示する。
【００５７】
すなわち、情報処理装置ＪＳは、サプライ種別として、トナータイプ別が選択されると、例えば、図９に示すような利用可能機器情報ＲＪ１を生成して、ユーザに提示する。
【００５８】
図８の利用可能機器情報ＲＪ１は、現像剤として使用されているトナーのタイプ（タイプＡ〜タイプＣ）別に、機器管理サーバＳＶの管理対象となっている画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの台数（現在の装置台数）及び該画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎとそのリンクを示している。
【００５９】
また、情報処理装置ＪＳは、サプライ種別として、用紙タイプ別が選択されると、例えば、図１０に示すような利用可能機器情報ＲＪ２を生成して、ユーザに提示する。
【００６０】
図１０の利用可能機器情報ＲＪ２は、記録媒体として使用されている用紙のタイプ（Ａ３、Ａ４、広幅）別に、機器管理サーバＳＶの管理対象となっている画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの台数（現在の装置台数）及び該画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎとそのリンクを示している。
【００６１】
なお、上記説明においては、情報処理装置ＪＳは、独立した装置となっているが、機器管理サーバＳＶに組み込まれていてもよい。また、情報処理装置ＪＳは、画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの利用情報を、機器管理サーバＳＶを介して取得しているが、機器管理サーバＳＶを介することなく、画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎから直接取得してもよい。さらに、情報処理装置ＪＳは、各画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎに、あるいは、グループの画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎのうちの１つに、組み込まれていてもよい。また、上記説明では、情報処理装置ＪＳが、機器管理サーバＳＶへ利用情報の取得要求を行って利用情報を取得しているが、取得方法としては、上記方法に限るものではない。例えば、機器管理サーバＳＶまたは画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎが、情報処理装置ＪＳに対して、所定タイミングで、利用情報を送信してもよい。
【００６２】
このように、本実施例の情報処理システム１は、その情報処理装置ＪＳが、各種消耗品と該消耗品を利用可能な機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎとを対応させた消耗品対応機器情報ＫＪを記憶する情報記憶部（情報記憶手段）３１と、画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎで利用された消耗品（サプライ）に関するサプライ情報（利用情報）を入手する情報入手部（情報入手手段）３２と、前記画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎから入手した前記消耗品に関する前記サプライ情報と前記消耗品対応機器情報ＫＪに基づいて、該消耗品を利用可能な他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得する利用可能情報取得部（利用可能情報取得手段）３３と、を備えている。
【００６３】
したがって、１台の機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの消耗品の利用情報から該消耗品を利用可能な他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得することができ、複数の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎにわたって消耗品を効率的に管理することができる。
【００６４】
また、本実施例の情報処理システム１は、機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎと該画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの消耗品に関する情報を処理する情報処理装置ＪＳが接続されている情報処理システムであって、各種消耗品と該消耗品を利用可能な前記画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎとを対応させた消耗品対応機器情報ＫＪを記憶する情報記憶部（情報記憶手段）３１と、前記画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎで利用された消耗品に関するサプライ情報（利用情報）を入手する情報入手部（情報入手手段）３２と、前記画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎから入手した前記消耗品に関する前記サプライ情報と前記消耗品対応機器情報ＫＪに基づいて、該消耗品を利用可能な他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得する利用可能情報取得部（利用可能情報取得手段）３３と、を備えている。
【００６５】
したがって、１台の機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの消耗品の利用情報から該消耗品を利用可能な他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得することができ、複数の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎにわたって消耗品を効率的に管理することができる。
【００６６】
さらに、本実施例の情報処理システム１は、機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの消耗品に関する情報を処理する情報処理方法であって、各種消耗品と該消耗品を利用可能な画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎとを対応させた消耗品対応機器情報ＫＪを記憶する情報記憶処理ステップと、画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎで利用された消耗品に関するサプライ情報（利用情報）を入手する情報入手処理ステップと、前記画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎから入手した前記消耗品に関する前記サプライ情報と前記消耗品対応機器情報ＫＪに基づいて、該消耗品を利用可能な他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得する利用可能情報取得処理ステップと、を有する情報処理方法を実行する。
【００６７】
したがって、１台の機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの消耗品の利用情報から該消耗品を利用可能な他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得することができ、複数の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎにわたって消耗品を効率的に管理することができる。
【００６８】
また、本実施例の情報処理システム１は、その情報処理装置ＪＳが、ＣＰＵ２２等の制御プロセッサに、各種消耗品と該消耗品を利用可能な機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎとを対応させた消耗品対応機器情報ＫＪを記憶する情報記憶処理と、画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎで利用された消耗品に関するサプライ情報（利用情報）を入手する情報入手処理と、前記画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎから入手した前記消耗品に関する前記サプライ情報と前記消耗品対応機器情報ＫＪに基づいて、該消耗品を利用可能な他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得する利用可能情報取得処理と、を実行させるプログラムを搭載している。
【００６９】
したがって、１台の機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの消耗品の利用情報から該消耗品を利用可能な他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得することができ、複数の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎにわたって消耗品を効率的に管理することができる。
【００７０】
さらに、本実施例の情報処理装置ＪＳは、前記利用可能情報取得部３３が取得した前記他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を出力する情報出力部（情報出力手段）３４を、さらに備えている。
【００７１】
したがって、１台の機器である画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの消耗品の利用情報から該消耗品を利用可能な他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得して出力することができ、複数の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎにわたって消耗品を効率的にかつ確実に管理することができる。
【００７２】
また、本実施例の情報処理装置ＪＳは、前記情報入手部３２が、前記サプライ情報の取得対象である消耗品と該消耗品を利用している前記画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎのいずれかまたは双方を少なくとも指定して、前記サプライ情報を入手する。
【００７３】
したがって、多数の消耗品や多数の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎから目的の消耗品に関するサプライ情報を効率的に取得することができ、複数の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎにわたって消耗品をより一層効率的に管理することができる。
【００７４】
さらに、本実施例の情報処理装置ＪＳは、前記利用可能情報取得部３３が、前記サプライ情報に係る前記消耗品と同種類の消耗品を利用可能な画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎ、または、該同種類の消耗品を利用中の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎを、前記他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎとする情報を取得する。
【００７５】
したがって、同じ消耗品だけでなく、同種類の消耗品に係る他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得することができ、複数の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎにわたって消耗品をより一層効率的に管理することができる。
【００７６】
また、本実施例の情報処理装置ＪＳは、前記利用可能情報取得部３３が、前記サプライ情報が所定の利用条件をみたす場合に、前記他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得する。
【００７７】
したがって、利用条件を満たさないサプライ情報に基づく他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得することを防止することができ、複数の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎにわたって消耗品をより一層効率的に管理することができる。
【００７８】
さらに、本実施例の情報処理装置ＪＳは、前記利用可能情報取得部３３が、前記利用条件として、前記消耗品の利用数量、利用期間のうち少なくともいずれかを用いる。
【００７９】
したがって、利用数量や利用期間の少ない消耗品についてのサプライ情報に基づく他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得することを防止することができ、複数の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎにわたって消耗品をより一層効率的に管理することができる。
【００８０】
また、本実施例の情報処理装置ＪＳは、前記消耗品として、被記録媒体、記録材を含み、該消耗品の前記利用情報として、該被記録媒体、該記録材の種別を含む。
【００８１】
したがって、消耗品として、頻繁に使用される用紙等の被記録媒体やインク、トナー等の記録材を消耗品として該消耗品の利用情報（サプライ情報）に基づいて該消耗品を利用可能な他の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎの情報を取得することができる。その結果、複数の画像処理装置Ｇ１〜Ｇｎにわたって頻繁に使用される被記録媒体や記録材という消耗品を効率的に管理することができる。
【００８２】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００８３】
１  情報処理システム
ＮＷ  ネットワーク
ＳＶ  機器管理サーバ
Ｇ１〜Ｇｎ  画像処理装置
ＪＳ  情報処理装置
ＴＬ  通信線
１１  ＲＡＭ
１２  ＣＰＵ
１３  入力部
１４  通信Ｉ／Ｆ
１５  ハードディスク
１６  ＲＯＭ
１７  表示部
１８  外部Ｉ／Ｆ
１９  バス
２１  ＲＡＭ
２２  ＣＰＵ
２３  入力部
２４  通信Ｉ／Ｆ
２５  ハードディスク
２６  ＲＯＭ
２７  表示部
２８  外部Ｉ／Ｆ
２９  バス
３１  情報記憶部
３２  情報入手部
３３  利用可能情報取得部
３４  情報出力部
ＫＪ  消耗品対応機器情報
ＲＪ１、ＲＪ２利用可能機器情報
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８４】
【特許文献１】特開２０１３−１６８１２６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2017078907.tif 000012