(57)【要約】【課題】光源から出射される紫外線をロスなく、かつ殺菌対象である容器に均等に照射できる殺菌装置を提供する。【解決手段】本発明の容器の殺菌装置は、電力の供給を受けて紫外線を発光する単数又は複数の光源４と、光源４を支持し、プリフォーム３０の内部を相対的に往復移動して進退が可能な光源支持体６と、光源支持体６の内部を冷却する冷却機構５と、を備えることを特徴とする。  光源４としては、有底のハウジング４１と、ハウジング４１の収容空隙４２に設けられるＬＥＤ発光素子４３と、収容空隙４２をおもて面側から覆う封止材４５と、ハウジング４１の背面に設けられ外部からの給電点となる電極４７，４７と、を備えるパッケージ化されたものが好ましい。【選択図】図２
2017143971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力の供給を受けて紫外線を発光するＬＥＤ発光素子をそれぞれが有する単数又は複数の光源と、
前記光源を支持し、容器の内部を相対的に往復移動して進退が可能で、かつ、その軸線周りに回転可能な光源支持体と、
前記光源支持体の内部を冷却する冷却機構と、
を備えることを特徴とする容器の殺菌装置。
【請求項２】
前記光源は、
前記発光素子がハウジングの中に収容されるとともに、前記電力を受ける電極が前記ハウジングに形成されることで、パッケージ化された光源である、
請求項１に記載の容器の殺菌装置。
【請求項３】
前記光源は、
複数の前記発光素子が共通する封止材で覆われた光源である、
請求項１に記載の容器の殺菌装置。
【請求項４】
複数の前記光源が、前記光源支持体の軸線方向及び周方向に並んで支持される、
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の容器の殺菌装置。
【請求項５】
前記光源支持体は、前記容器に先に挿入される側の先端面を有し、
単数又は複数の前記光源が、前記光源支持体の前記先端面にも支持される、
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の容器の殺菌装置。
【請求項６】
前記光源支持体は、その先端側が振れ回るように揺動可能である、
請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の容器の殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば飲料用の容器にＬＥＤ（Light Emitting Diode）光源からの紫外線を照射して殺菌する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）製のボトルに代表される飲料用容器（以下、単に容器ということがある）に飲料を充填するにあたって、容器の内部が殺菌される。また、この殺菌はボトル成形前のプリフォームの段階で行われることもある。
容器の内部を殺菌するのに、過酸化水素や次亜塩素酸ソーダ等の殺菌用薬剤溶液を容器の内部に注入した後、その薬剤溶液を排出し、さらに、容器の内側を水で洗浄する作業が行われていた。
しかし、薬剤溶液による殺菌処理方法は、環境負荷が大きく、薬剤コストや廃液処理コストも高いという問題があるために、いわゆる乾式の殺菌方法が検討されている。乾式の殺菌方法の一つとして、紫外線を用いる方法が、例えば、特許文献１及び特許文献２で提案されている。
特許文献１及び特許文献２は、殺菌対象である容器の外部に紫外線の光源を設け、この光源で発光された紫外線を線状の導光体を用いて容器の内部に導くことを前提としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−１７４６５８号公報
【特許文献２】特開２００６−２１８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び特許文献２の提案によれば、環境負荷が大きく、薬剤コストや廃液処理コストも高い薬剤溶液に頼ることなく容器を殺菌できる。
ところが、特許文献１及び特許文献２で提案されているように、容器の外部で発光した光源を導光体で導く方法はいくつかの課題を抱えている。つまり、導光体を透過される間に紫外線に減衰が生じるのに加えて、光源と導光体の接続部分でも減衰が生じることである。また、紫外線を透過させる導光体の材質として石英ガラスを用いる必要があり、これは高価である。これらの課題があるために、紫外線が持つ殺菌性能を十分に発揮することができずにいたのが現状である。
【０００５】
そこで本発明は、光源で発光された紫外線の減衰を最小限に抑えつつ容器を殺菌できる殺菌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的のもとになされた本発明の容器の殺菌装置は、電力の供給を受けて紫外線を発光するＬＥＤ発光素子をそれぞれが有する単数又は複数の光源と、光源を支持し、容器の内部を相対的に往復移動して進退が可能で、かつ、その軸線周りに回転可能な光源支持体と、光源支持体の内部を冷却する冷却機構と、を備えることを特徴とする。
本発明の殺菌装置は、小型化が可能なＬＥＤ発光素子を光源として用いるので、光源支持体に支持させた状態で、容器の内部に無理なく挿入できる。したがって、本発明の殺菌装置によれば、ＬＥＤ発光素子で発光された紫外線を容器に直接的に照射できるので、導光体を用いるのに比べて、減衰を最小限に抑えることができる。しかも、本発明の殺菌装置は、冷却機構を備えており、ＬＥＤ発光素子が発熱して発光出力が低下するのを防ぐことができるので、安定した殺菌能力を確保できる。また、光源支持体が軸線周りに回転可能であることにより、ＬＥＤ光源が周方向に並んでいなくても、容器の側面における周方向をムラなく殺菌処理することができるし、ＬＥＤ光源が周方向に並んでいれば、より一層、ムラなく殺菌処理することができる。
【０００７】
本発明の殺菌装置は、光源として、少なくとも二つの形態を含む。
一つ目の形態は、発光素子がハウジングの中に収容されるとともに、電力を受ける電極がハウジングに形成されることで、パッケージ化された光源である。この光源は、その取扱いが容易であるとともに、光源支持体に支持させるのも容易である。しかも、パッケージ化された光源は、品質検査がなされているものが上市されているので、所望する性能を有するものを容易に入手できる。また、いずれかの光源に不具合が生じても、当該光源を交換すれば足りるので、メンテナンスが容易である。
二つ目の形態は、複数の発光素子を共通する封止材で覆う光源である。この光源は、パッケージ化された光源のハウジングに相当する部位を設ける必要がないために、発光素子で発光した紫外線が当該部位により遮られることなく出射できるので、発光素子の発光エネルギを最大限利用できる。
【０００８】
本発明の殺菌装置において、複数の光源を、光源支持体の軸線方向及び周方向に並んで支持することが好ましい。そうすれば、殺菌対象である容器の側面について、軸線方向及び周方向の両方に対してムラなく均等に紫外線を照射して殺菌することができる。特に、軸線方向については、容器の軸線方向の全長に対応する範囲に亘って光源を配置することが好ましく、周方向については、容器の周方向の全域に亘って光源を配置することが好ましい。
【０００９】
本発明の殺菌装置において、単数又は複数の光源が、光源支持体の先端面に設けることが好ましい。この先端面に設けられる光源は容器の底に向けて紫外線を照射するので、容器の側面だけでなく底面もムラなく殺菌処理することができる。ここで、本発明において、容器に先に挿入される側を光源支持体の先端とする。
【００１０】
また、本発明の殺菌装置における光源支持体は、先端側が振れ回るように揺動可能であることが好ましい。そうすれば、ＬＥＤ光源が容器の内周面に近づくことができるので、容器の軸線方向に沿ってムラなく殺菌処理することができる。
なお、上記において、光源支持体が、往復移動できることを前提としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の殺菌装置によれば、容器としてプリフォームを殺菌対象にする場合でも、容器の内部に無理なく挿入して、減衰が最小限に抑えられた紫外線を容器に直接的に照射できる。しかも、本発明の殺菌装置は、冷却機構を備えているので、ＬＥＤ発光素子が発熱して発光出力が低下するのを抑え、安定した殺菌能力を維持できる。さらに、光源支持体が軸線周りに回転可能であるので、容器の側面における周方向をムラなく殺菌処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る容器の殺菌装置の実施形態の構成概略を示す図である。
【図２】図１の殺菌装置の要部を示し、斜視図及びその部分拡大図である。
【図３】図１の殺菌装置の要部を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は縦断面図、（ｃ）は側面図である。
【図４】図１の殺菌装置のＬＥＤ光源を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＩＶａ−ＩＶａ矢視断面図、（ｃ）は背面図である。
【図５】図１の殺菌装置を用いてプリフォームの内部を殺菌する手順を示す図であり、（ａ）は殺菌装置を挿入する前の様子を、（ｂ）は殺菌装置を底の近くまで挿入した様子を、（ｃ）は殺菌装置をプリフォームから退避した様子を示す。
【図６】本実施形態の変形例を説明する図であり、（ａ）はＬＥＤ光源の変形例を示し、（ｂ）はＬＥＤ光源の動作の変形例を示す図である。
【図７】本実施形態の変形例を説明する図であり、（ａ）は変形例との比較のために図３の平面図及び側面図を再掲するものであり、（ｂ）はＬＥＤ光源が外側に向けて変位した様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
本実施形態の殺菌装置１は、容器の一例としてペットボトルの前駆体であるプリフォーム３０（図５参照）の内部を紫外線により殺菌する。
殺菌装置１は、図１に示すように、電源２と、電源２から電力の供給を受けて紫外線を発光するＬＥＤ発光素子４３を有する複数の光源４と、複数の光源４を支持し、光源４とともにプリフォーム３０の内部を進退移動または往復移動するとともに、その軸線周り（矢印Ａ）に回転可能な光源支持体６と、光源支持体６に設けられる冷却機構５に冷却水ＣＷを循環して供給する冷却水源８と、を備えている。光源４は、殺菌処理時に、図５に示すように、光源支持体６を操作することにより、把持具３で支持されたプリフォーム３０の開口３１を通過して、プリフォーム３０の内部に挿入され、または、抜き取られる。光源４は、プリフォーム３０の内部を進退移動しながら、紫外線をプリフォーム３０の底面３３及び側面３５に向けて照射する。なお、この移動は相対的なものであって、光源４が移動してもよく、また、プリフォーム３０が移動してもよい。
以下、殺菌装置１の要素である光源４及び光源支持体６の構成を説明する。
【００１４】
［光源４］
光源支持体６に支持されるそれぞれの光源４は、殺菌対象であるプリフォーム３０に向けて紫外線を出射する。
ここで紫外線は、波長が１０ｎｍから４００ｎｍの電磁波であり、この波長域でＬＥＤとして実現されているのは２５０ｎｍから４００ｎｍである。この紫外線ＬＥＤ（ＵＶ-ＬＥＤ）はさらに３つの波長に区分されており、３５０ｎｍから４００ｎｍの波長領域のＵＶＡ-ＬＥＤ、３５０ｎｍから２８０ｎｍの波長領域のＵＶＢ-ＬＥＤ、及び、２５０ｎｍから２８０ｎｍの波長領域のＵＶＣ-ＬＥＤである。
本実施形態の光源４は、ＵＶＢ-ＬＥＤ及びＵＶＣ-ＬＥＤを用いる。この波長の短い領域の紫外線が、殺菌性能が優れているからであり、ＵＶＢ-ＬＥＤとＵＶＣ-ＬＥＤの波長域を合わせた２５０ｎｍから４００ｎｍの波長域の紫外線を、深紫外線ＬＥＤ（ＤＵＶ-ＬＥＤ:Ｄｅｅｐ ＵＶ-ＬＥＤ）と称する。
【００１５】
紫外線ＬＥＤは、発光材料として、窒化ガリウム（ＧａＮ）、窒化インジウムガリウム（ＩｎＧａＮ）、窒化アルミニウムガリウム（ＡｌＧａＮ）などに代表される窒化物半導体が使われる。これらの発光材料をサファイア製の基板の上に層状に結晶成長させた構造を有するが、本実施形態の光源４の具体的な構造は問われない。
【００１６】
ただし、プリフォーム３０の開口３１の口径が２０ｍｍ程度であるから、光源支持体６の寸法をも考慮すると、表面実装型（Surface Mount Device：ＳＭＤ）の光源４を用いるのが好ましい。このＳＭＤ型の光源４としては、チップ化されたＤＵＶ-ＬＥＤ及び電極などの構成要素が組み込まれ、四辺が５ｍｍ以下、厚さが２ｍｍ以下のパッケージ化されたデバイスを用いることができる。
この光源４は、例えば、図４に示すように、内部に収容空隙４２が設けられる有底のハウジング４１と、ハウジング４１の収容空隙４２に設けられるＤＵＶ-ＬＥＤチップからなるＬＥＤ発光素子４３と、収容空隙４２をおもて面側から覆う透明な封止材４５と、ハウジング４１のうら側に設けられる一対の電極４７，４７と、を備えている。ＬＥＤ発光素子４３は、電極４７，４７を介して電源２からの電力の供給を受けることにより発光する。
この光源４は、電極４７，４７が光源支持体６の第一基板６１に設けられる電力供給ライン６５，６５に電気的に接続されるように第一基板６１に固定される。
光源４はここで掲げた要素以外の要素を備えることでその機能を果たすが、それらの要素は周知であるため、説明を省略する。
【００１７】
［光源支持体６］
光源支持体６は、図２及び図３に示すように、四つの側面をなす第一基板６１及び先端面をなす第二基板６２を備えることで、四角柱状の外観をなしている。それぞれの第一基板６１及び第二基板６２には、複数の光源４が支持されている。本実施形態においては、それぞれの第一基板６１には、先端６３から後端６４のほぼ全域にわたって軸線方向Ｙに光源４が並んで支持されており、これらの光源４は専らプリフォーム３０の側面３５を対象にして紫外線を照射して殺菌処理する。本実施形態では、プリフォーム３０の軸線方向Ｙの全長に対応する範囲に亘って光源４を配置している。また、第二基板６２に設けられる光源４は、専らプリフォーム３０の底面３３を対象にして紫外線を照射して殺菌処理する。本実施形態においては、単数の第一基板６１の幅方向Ｘに二つの光源４が設けられており、光源支持体６の周方向に８つの光源４がほぼ等間隔に並んで支持されているが、軸線方向Ｙも含め、光源４の配列はあくまで一例であり、他の配列を採用しても構わない。
それぞれの第一基板６１には、図３（ｃ）に示すように、光源４に電力を供給するためのパターン化された一対の電力供給ライン６５，６５が、後端６４から先端６３に向けて二組ずつ形成されている。電力供給ライン６５，６５は、電源２に電気的に接続される一方、前述した光源４（図４）の電極４７，４７が電気的に接続される。
【００１８】
光源支持体６は、冷却機構５を備えており、発光している光源４のＬＥＤ発光素子４３を冷却する。
冷却機構５は、図２及び図３に示すように、後端６４から先端６３に向けて光源支持体６の内部に延びる外筒ジャケット５１と内筒ジャケット５４を備えている。外筒ジャケット５１は、その横断面において、内周面５２が円形をなすとともに外周面５３が矩形をなしており、内周面５２よりも内側に円柱状の空隙が形成される。内筒ジャケット５４は、内周面５５と外周面５６がともに円形をなしており、外筒ジャケット５１の空隙の内部に外筒ジャケット５１と同軸上に配置される。
【００１９】
外筒ジャケット５１の内周面５２の径よりも内筒ジャケット５４の外周面５６の径が小さいために、内周面５２と外周面５６の間には、冷媒が流れる第一流路５７が形成され、また、内筒ジャケット５４の内周面５５より内側の空隙には、冷媒が流れる第二流路５８が形成される。内筒ジャケット５４が外筒ジャケット５１よりも短尺に形成されており、第一流路５７と第二流路５８は、図３（ｂ）に示すように下端部分で連通路５９により繋がっているため、第一流路５７から第二流路５８へ、またはその逆への冷却水ＣＷの流通が可能である。
例えば、図３（ｂ）に示すように、第一流路５７に冷却媒体、例えば冷却水ＣＷを供給すれば、この冷却水ＣＷは第一流路５７を下向きに流れた後に連通路５９を通って第二流路５８に流入し、さらに第二流路５８を上向きに流れ、第二流路５８から排出される。排出された冷却水ＣＷは図１に示される冷却水源８にて冷却されてから、第一流路５７に供給することにより、所定の温度に調整された冷却水ＣＷを循環させることができる。
【００２０】
［動  作］
さて、殺菌装置１を用いてプリフォーム３０を殺菌処理するには、図５（ａ），（ｂ）に示すように、発光された光源４をプリフォーム３０の開口３１から光源支持体６とともに挿入し、光源支持体６の先端６３がプリフォーム３０の底面３３に近接する最下端の位置まで降下させる。この降下の間に光源４で発光した紫外線がプリフォーム３０の内面を構成する底面３３及び側面３５に照射されることで、殺菌処理がなされる。また、光源４のＬＥＤ発光素子４３発光に伴って、冷却機構５に冷却水を循環させることにより、ＬＥＤ発光素子４３の発熱を抑える。
【００２１】
光源４は、図５（ｂ）に示される最下端まで降下すると、図５（ｃ）に示すように、今度は復路を上昇して、開口３１から退避して当初の位置に復帰する。光源４は、この復路を移動する際には、ＬＥＤ発光素子４３を発光させて殺菌処理を行うことができるし、ＬＥＤ発光素子４３の発光を停止して復路を上昇するだけでも構わない。発光を停止して復路を上昇するだけの場合には、殺菌処理には関わらないため、下降時よりも移動を速くしてもよい。なお、最下端まで降下してから所定の時間だけ、光源支持体６、つまり光源４をその位置に留めることもできる。そうすれば、特に底面３３の殺菌処理を十分に行うことができる。
光源支持体６は、昇降の過程で、その軸線周りに回転される。これにより、プリフォーム３０の側面３５における周方向をムラなく殺菌処理することができる。
【００２２】
［効  果］
以下、殺菌装置１が奏する効果について説明する。
本実施形態の殺菌装置１は、紫外線の発光源として小型化が可能な光源４を用いるので、例えば、容器としてプリフォーム３０を殺菌対象にする場合でも、プリフォーム３０の内部に無理なく挿入できる。しかも、光源４は、低圧水銀灯、冷陰極管に比べて、殺菌効果の優れた２５４ｎｍの波長域でエネルギ密度の大きな紫外線を発光できる。さらに、発光素子で発光された紫外線を容器に直接的に照射できるので、導光体を用いるのに比べて、減衰を最小限に抑えることができるので、高い殺菌性能を得ることができる。
【００２３】
また、光源４により発光される紫外線はある程度の指向性を有しているが、殺菌装置１は、主に底面３３を殺菌対象とする光源４を光源支持体６の第二基板６２に備えるとともに、主に側面３５を殺菌対象とする光源４を光源支持体６の第一基板６１に備える。しかも、光源支持体６をプリフォーム３０に進退させながら紫外線を照射するので、殺菌装置１はプリフォーム３０の底面３３及び側面３５をムラのない均等な殺菌を実現できる。
【００２４】
また、殺菌装置１は、光源４が発光している間に冷却機構５に冷却水を循環させて、光源４が発熱して発光出力が低下するのを防ぐことができるので、安定した殺菌能力を継続的に確保できる。
【００２５】
殺菌装置１は、パッケージ化された複数の光源４を光源支持体６に支持させるので、光源４の取り扱い及び光源支持体６への固定作業も容易である。しかも、パッケージ化された光源４は、品質検査がなされているものが上市されているので、所望する性能を有するものを安定して入手できる。また、いずれかの光源４に不具合が生じても、当該光源４を交換すれば足りるので、メンテナンスが容易である。
【００２６】
また、殺菌装置１がプリフォーム３０を降下及び上昇の両者で光源４が発光を継続する場合には、以下のことが示唆される。
光源４が往路及び復路のそれぞれを移動するのに要する時間をｔとし、この時間ｔをかけて光源４が往路又は復路の片道だけ移動すれば、所望する殺菌性能が得られるものとする。この場合には、２ｔ時間をかけてプリフォーム３０を殺菌処理するとすれば、片道だけよりもまんべんなく紫外線を照射できるので、殺菌をより確実に行うことができる。一方で、光源４が移動する速度を２倍にしたとしても、往路及び復路の両方で殺菌処理をｔ時間だけ行うことができるので、所望する殺菌性能を得ることができる。このように、往路及び復路の両方で光源４を発光させ、さらに、進退の移動速度を調整することにより、任意の殺菌性能を得ることができる。
【００２７】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
例えば、殺菌処理対象はプリフォーム３０に限るものではなく、プリフォーム３０から成形されたペットボトルを殺菌処理する際に本発明の殺菌装置を用いることができる。
また、本発明に用いるＬＥＤ光源としては、実施形態で用いたパッケージ化された光源に限るものでなく、例えば、図６（ａ）に示すように、複数の発光素子１３が共通の透明な封止材１４により覆われている形態の光源１５とすることができる。この光源１５は、パッケージ化された光源４のハウジング４１に相当する部位がないために、発光素子１３で発光した紫外線が当該部位により遮られることなく出射されるので、発光素子１３の発光エネルギを最大限利用できる。この光源１５は、含まれる発光素子１３の数によって、単数であって又は複数であってもよい。
【００２８】
また、プリフォーム３０を殺菌する際に、光源４を光源支持体６をとともに昇降するだけに留まらず、図６（ｂ）に示すように、その中心軸の周り光源支持体６を回転可能（矢印Ａ）にしてもよく、これによりムラのない殺菌を実現できる。また、後端６４の側を中心にして光源支持体６の先端側が揺動可能（矢印Ｂ）にしてもよい。ここでは、プリフォーム３０を例にして示したが、ＰＥＴボトルのように、胴体部分が口部分よりも開口径の大きな容器においては、揺動により光源４を側面に近づけることができるので、高い殺菌性能を得ることができる。
【００２９】
また、殺菌装置１の光源支持体６は、横断面が矩形をなしているが、本発明はこれに限らず、横断面が円形、矩形以外の多角形など、任意の形状を採用することができる。例えば、内周面の横断面の形が矩形の場合には横断面が矩形の光源支持体６を用いるというように、また、内周面の横断面の形が円形の場合には横断面が円形の光源支持体６を用いるというように、選択することができる。そうすれば、それぞれの光源４からプリフォーム３０の内周面までの距離を均等にできるので、ムラのない殺菌を実現できる。
【００３０】
また、殺菌装置１は、光源支持体６に対する光源４の位置が固定されているが、本発明はこれに限らない。つまり、本発明は、図７（ａ）に示されるように、第一基板６１が光源支持体６の外周面に接する収束状態から、図７（ｂ）に示されるように、第一基板６１が光源支持体６の外周面から離れる展開状態に移行することができる。この場合、光源支持体６をプリフォーム３０に挿入し終えるまでは、外形の小さい収束状態とするが、光源支持体６がプリフォーム３０の底まで挿入されたならば、開状態とする。そうすれば、光源４からプリフォーム３０の側面３５までの距離を短くできるので、高い殺菌性能を得やすい。底まで挿入された状態で殺菌処理を終えると、光源支持体６を収束状態に戻してからプリフォーム３０から退避させる。つまり、間口の狭いプリフォーム３０の開口３１を通過する際には外径の小さな収束状態とし、開口３１を通過してプリフォーム３０の底まで光源支持体６が達すれば、径の大きな展開状態とすることにより、殺菌性能の向上を図ることができる。
【００３１】
なお、収束状態から展開状態へ移行させ、逆に、展開状態から収束状態に移行させる機構は任意であり、機械的なエネルギを変位量に変換する機構（第一の機構）、熱的なエネルギを変位量に変換する機構（第二の機構）、電気的なエネルギを変位量に変換する機構（第三の機構）などを用いることができる。
第一の機構としては、例えば、光源支持体６と第一基板６１の間に、光源支持体６が回転すると発生する遠心力を利用することで光源４を変位させることができる。また、第二の機構としては、例えば、光源支持体６と第一基板６１の間に、熱膨張率の高い金属ダイアフラムを介在させて光源４を変位させることができる。また、第三の機構としては、例えば、光源支持体６と第一基板６１の間に、圧電素子を介在させて光源４を変位させることができる。
【００３２】
また、殺菌装置１は、光源４が光源支持体６の軸線方向及び周方向に並んで配列されているが、本発明はこれに限定されず、軸線方向の一部の領域に複数の光源４を設けることもできるし、周方向の一部の領域に複数の光源４を設けることもできる。この場合でも、光源支持体６を進退移動させたり、軸線周りに回転させたりすることで、ムラのない殺菌処理を実現できる。なお、軸線方向の一部の領域に複数の光源４を設ける場合には、光源支持体６の先端の領域に設けることが好ましい。殺菌装置１が挿入されてから抜き取られるまでに、プリフォーム３０の内部に留まっている時間が長いので、殺菌処理に費やせる時間を稼げる。
【００３３】
また、本発明における光源をなすＬＥＤとは、ＬＤ（Ｌａｓｅｒ Ｄｉｏｄｅ：半導体レーザ）を含む概念を有している。ＬＤとは、レーザ発振の条件を満たしたＬＥＤを意味し、発光の原理がＬＥＤと同様に半導体を流れる電流エネルギによる点が同じである。ただし、ＬＤからの光はレーザであるために、スペクトル幅が狭い短波長（単色）の波長や位相がそろった指向性の高い光の集まりであるてんで、ＬＥＤのように波長や振幅に幅があるのとは相違する。また、両者には光の出力方向も相違し、ＬＥＤの光がある程度の広がりを持っているのに対し、ＬＤの光は共振器内を何度も往復するために細いビーム状になって出射される。
【符号の説明】
【００３４】
１      殺菌装置
２      電源
３      把持具
４      光源
５      冷却機構
６      光源支持体
８      冷却水源
３０    プリフォーム
３１    開口
３３    底面
３５    側面
４１    ハウジング
４２    収容空隙
４３    発光素子
４５    封止材
４７    電極
５１    外筒ジャケット
５２    内周面
５３    外周面
５４    内筒ジャケット
５５    内周面
５６    外周面
５７    第一流路
５８    第二流路
５９    連通路
６１    第一基板
６２    第二基板
６３    先端
６４    後端
６５    電力供給ライン
ＣＷ    冷却水
【図１】
2017143971.tif 000003
【図２】
2017143971.tif 000004
【図３】
2017143971.tif 000005
【図４】
2017143971.tif 000006
【図５】
2017143971.tif 000007
【図６】
2017143971.tif 000008
【図７】
2017143971.tif 000009