(57)【要約】【課題】可撓性に優れ、かつ被覆層の厚さが均一であるため端末加工性に優れる多芯ケーブルの提供を目的とする。【解決手段】本発明の一態様に係る多芯ケーブルは、可撓性を有する線状の芯材と、この芯材にそれぞれ螺旋状に巻回される６本の絶縁電線と、上記芯材及び上記６本の絶縁電線から構成される撚り線の外周を被覆する被覆層とを備え、上記芯材及び上記６本の絶縁電線の外径が同一であり、上記芯材が合成樹脂を主成分とする単体である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する線状の芯材と、
この芯材にそれぞれ螺旋状に巻回される６本の絶縁電線と、
上記芯材及び上記６本の絶縁電線から構成される撚り線の外周を被覆する被覆層と
を備える多芯ケーブルであって、
上記芯材及び上記６本の絶縁電線の外径が同一であり、
上記芯材が合成樹脂を主成分とする単体である多芯ケーブル。
【請求項２】
上記芯材の横断面形状が円形である請求項１に記載の多芯ケーブル。
【請求項３】
上記合成樹脂の融点が１２０℃以上である請求項１又は請求項２に記載の多芯ケーブル。
【請求項４】
上記芯材の曲げ弾性率が１，５００ＭＰａ未満である請求項１、請求項２又は請求項３に記載の多芯ケーブル。
【請求項５】
上記合成樹脂がポリエチレンである請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の多芯ケーブル。
【請求項６】
上記ポリエチレンが高密度ポリエチレンである請求項５に記載の多芯ケーブル。
【請求項７】
上記被覆層の主成分が架橋した合成樹脂である請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の多芯ケーブル。
【請求項８】
可撓性を有する線状の芯材に６本の絶縁電線をそれぞれ螺旋状に巻回する巻回工程と、
上記芯材及び上記６本の絶縁電線から構成される撚り線の外周を被覆する被覆層を形成する被覆層形成工程と
を備え、
上記芯材及び上記６本の絶縁電線の外径が同一であり、
上記芯材が合成樹脂を主成分とする単体である多芯ケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多芯ケーブル及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多芯ケーブルとして、銅線を芯材として用いた６芯ケーブルが提案されている（実開昭６３−３２４０９号公報参照）。このケーブルは絶縁電線とシールド線（導体）とが３本ずつ芯材の回りに配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６３−３２４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、５本又は６本の絶縁電線を撚り合わせる場合、均一に撚り合わせることは困難であり、得られる撚り線は、その中心軸と各絶縁電線の中心軸との距離にばらつきが有り、かつ横断面形状が軸方向に不均一なものになり易い。その結果、上記撚り線を用いた多芯ケーブルは、絶縁電線の外周とケーブル被覆層との距離が不均一になること、つまり被覆層の厚さが不均一となることで、端末加工時に一部の絶縁電線を取り出し難くなる等の不都合を生じる。一方、上記特許文献の多芯ケーブルは、芯材を用いて６本の絶縁電線を均一に撚り合わせているが、上記芯材として銅線を用いているので可撓性が低下し易い。また、上記芯材として銅線でなく撚り糸を用いた場合、端末の加工時に糸くずが生じ易いという不都合がある。
【０００５】
本発明は以上のような事情に基づいてなされたものであり、可撓性に優れ、かつ被覆層の厚さが均一であるため端末加工性に優れる多芯ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた本発明の一態様に係る多芯ケーブルは、可撓性を有する線状の芯材と、この芯材にそれぞれ螺旋状に巻回される６本の絶縁電線と、上記芯材及び上記６本の絶縁電線から構成される撚り線の外周を被覆する被覆層とを備える多芯ケーブルであって、上記芯材及び上記６本の絶縁電線の外径が同一であり、上記芯材が合成樹脂を主成分とする単体である。
【０００７】
また、上記課題を解決するためになされた本発明の別の態様に係る多芯ケーブルの製造方法は、可撓性を有する線状の芯材に６本の絶縁電線をそれぞれ螺旋状に巻回する巻回工程と、上記芯材及び上記６本の絶縁電線から構成される撚り線の外周を被覆する被覆層を形成する被覆層形成工程とを備え、上記芯材及び上記６本の絶縁電線の外径が同一であり、上記芯材が合成樹脂を主成分とする単体である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一態様に係る多芯ケーブル及びその製造方法は、可撓性に優れ、かつ被覆層の厚さが均一であるため端末加工性に優れる多芯ケーブルを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一態様に係る多芯ケーブルを示す模式的横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本発明の実施形態の説明］
本発明の一態様に係る多芯ケーブルは、可撓性を有する線状の芯材と、この芯材にそれぞれ螺旋状に巻回される６本の絶縁電線と、上記芯材及び上記６本の絶縁電線から構成される撚り線の外周を被覆する被覆層とを備える多芯ケーブルであって、上記芯材及び上記６本の絶縁電線の外径が同一であり、上記芯材が合成樹脂を主成分とする単体である。
【００１１】
当該多芯ケーブルは、線状の芯材と、この芯材にそれぞれ螺旋状に巻回され、上記芯材と同径である６本の絶縁電線で構成される撚り線を備える。この撚り線は、理想的には、横断面視で、上記芯材の中心軸を重心とし、一辺の長さが上記芯材の外径と等しい仮想正六角形の各頂点に上記６本の絶縁電線の中心軸が位置する。そのため、当該多芯ケーブルは、上記撚り線の中心軸と各絶縁電線の中心軸との距離が同一であり、かつ上記撚り線の横断面形状が軸方向に均一である。その結果、上記撚り線の外周を被覆する被覆層（外被）の厚さが、周方向（横断面における外被の周方向）にも当該多芯ケーブルの軸方向にも均一となる。従って、当該多芯ケーブルは、端末加工時に一部の絶縁電線が取り出し難くなる等の不都合を生じ難い。なお、実際に製造される当該多芯ケーブルは、各絶縁電線の中心軸の位置が上記仮想正六角形の各頂点から多少ずれることがあるが、その場合でも、横断面形状は軸方向に概ね均一であり、端末加工性は十分良好である。また、当該多芯ケーブルは、上記芯材が、可撓性を有し、絶縁電線と同一の外径を有し、かつ合成樹脂を主成分とするため、可撓性と、屈曲した際の上記芯材の断線し難さとをバランスよく発揮できる。さらに、当該多芯ケーブルは、上記芯材が単体であるため、端末加工時に糸くず等のダストが発生し難い。これらの結果、当該多芯ケーブルは、可撓性に優れ、かつ被覆層の厚さが均一であるため端末加工性に優れる。また、当該多芯ケーブルは、上記芯材が合成樹脂を主成分とするため、上記芯材として銅線等の金属線を用いたものと比較し、軽量である。
【００１２】
上記芯材の横断面形状が円形であるとよい。このように、上記芯材の横断面形状が円形であることで、製造時に上記芯材及び上記６本の絶縁電線を容易かつ確実に撚り合わせることができる。その結果、上記芯材の中心軸を重心とし、一辺の長さが上記芯材の外径と等しい仮想正六角形の各頂点に上記６本の絶縁電線の中心軸が位置する横断面形状を有する撚り線を容易かつ確実に得られる。
【００１３】
上記合成樹脂の融点としては、１２０℃以上が好ましい。このように、上記合成樹脂の融点を上記下限以上とすることで、製造時に上記被覆層を押出成形により形成する場合等に熱による上記芯材の変形を抑制できる。
【００１４】
上記芯材の曲げ弾性率としては、１，５００ＭＰａ未満が好ましい。このように、上記芯材の曲げ弾性率を上記上限未満とすることで、可撓性の向上を確実に達成できる。また、上記絶縁電線の可撓性や上記被覆層の材質に左右されるが、可撓性をより向上できる場合がある。
【００１５】
上記合成樹脂がポリエチレンであるとよい。このように、上記合成樹脂がポリエチレンであることで、製造時に上記被覆層を電子線照射により架橋する場合に上記芯材の分解を抑制できる。
【００１６】
上記ポリエチレンが高密度ポリエチレンであるとよい。このように、上記ポリエチレンが高密度ポリエチレンであることで、上記芯材の可撓性、屈曲した際の断線のし難さ、電子線照射に対する耐性及び耐熱性をバランスよく向上できる。
【００１７】
上記被覆層の主成分が架橋した合成樹脂であるとよい。このように、上記被覆層の主成分が架橋した合成樹脂であることで、当該多芯ケーブルの耐熱性を向上できる。
【００１８】
本発明の別の態様に係る多芯ケーブルの製造方法は、可撓性を有する線状の芯材に６本の絶縁電線をそれぞれ螺旋状に巻回する巻回工程と、上記芯材及び上記６本の絶縁電線から構成される撚り線の外周を被覆する被覆層を形成する被覆層形成工程とを備え、上記芯材及び上記６本の絶縁電線の外径が同一であり、上記芯材が合成樹脂を主成分とする単体である。
【００１９】
当該多芯ケーブルの製造方法は、可撓性及び端末加工性に優れる多芯ケーブルを容易かつ確実に製造できる。
【００２０】
ここで「外径が同一」とは、２つの外径の差が小さい方の外径に対して５％以下であることをいい、上記差としては１％以下が好ましい。「長さが等しい」とは、２つの長さの差が小さい方の長さに対して５％以下であることをいい、上記差としては１％以下が好ましい。なお、絶縁電線、芯材等の外径は、横断面が扁平であり径の取り方によって測定値が異なる場合、最大外径及び最小外径の平均値をその外径と見なす。また、外径が軸方向に一定でない場合、任意の１０箇所の横断面の外径の平均値をその外径と見なす。「主成分」とは、最も含有量の多い成分であり、例えば含有量が５０質量％以上の成分を指す。「単体」とは、単線等の単一の部材を指し、撚り糸等の複数の部材を組み合わせて構成される部材を除く概念である。「融点」とは、ＪＩＳ−Ｋ７１２１：２０１２「プラスチックの転移温度測定方法」に準拠して示差走査熱量計（ＤＳＣ）により測定される融点ピーク温度を指す。「曲げ弾性率」とは、ＪＩＳ−Ｋ７１７１：２００８「プラスチック−曲げ特性の求め方」に準拠して測定される値を指す。
【００２１】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、本発明の実施形態に係る多芯ケーブル及びその製造方法について図面を参照しつつ詳説する。
【００２２】
＜多芯ケーブル＞
図１の当該多芯ケーブルは、線状の芯材１と、この芯材１にそれぞれ螺旋状に巻回される６本の絶縁電線２と、芯材１及び６本の絶縁電線２から構成される撚り線の外周を被覆する被覆層３とを備える。この芯材１及び６本の絶縁電線２の外径は同一である。当該多芯ケーブルは、横断面視で、芯材１の中心軸Ｘを重心とし、一辺の長さが芯材１の外径と等しい仮想正六角形Ｙの各頂点に上記６本の絶縁電線２の中心軸Ｚが位置する。
【００２３】
当該多芯ケーブルの横断面形状は、円形である。このように、当該多芯ケーブルの横断面形状が円形であることで、略円形の挿通孔を設けた電子機器等の筐体に挿通する場合に、上記挿通孔内における当該多芯ケーブル及び上記筐体の隙間を容易かつ確実に合成樹脂で封止できるため、止水性に優れる。当該多芯ケーブルの外径としては、特に限定されないが、例えば４ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。
【００２４】
（芯材）
芯材１は、可撓性を有し、合成樹脂を主成分とする単体である。芯材１は、例えば合成樹脂の押出成形等により得ることができる。芯材１の横断面形状は、円形である。芯材１の外径としては、特に限定されないが、例えば１ｍｍ以上５ｍｍ以下とすることができる。また、芯材１の密度としては、特に限定されないが、例えば９００ｋｇ／ｍ３以上１０００ｋｇ／ｍ３以下とすることができる。
【００２５】
芯材１の曲げ弾性率としては、１，５００ＭＰａ未満が好ましい。芯材１の曲げ弾性率の上限としては、１，４５０ＭＰａが好ましく、１，４００ＭＰａがより好ましく、１，３５０ＭＰａがさらに好ましい。一方、芯材１の曲げ弾性率の下限としては、１，０００ＭＰａが好ましく、１，２００ＭＰａがより好ましい。芯材１の曲げ弾性率が上記上限を超える場合、当該多芯ケーブルの可撓性が低下するおそれがある。逆に、芯材１の曲げ弾性率が上記下限より小さい場合、曲げ弾性率の小さい材料は融点が低い傾向があるため、当該多芯ケーブルの製造で被覆層３を押出成形により形成する場合等に熱により芯材１が変形するおそれがある。
【００２６】
芯材１のデュロメータ硬さの下限としては、４０Ｄが好ましく、６０Ｄがより好ましい。一方、芯材１のデュロメータ硬さの上限としては、８０Ｄが好ましく、７０Ｄがより好ましい。芯材１のデュロメータ硬さが上記下限より小さい場合、製造時に絶縁電線２を巻回する際に芯材１が変形することで、巻回が困難となるおそれや、所望の横断面形状の撚り線を得られないおそれがある。逆に、芯材１のデュロメータ硬さが上記上限を超える場合、当該多芯ケーブルの可撓性が低下するおそれがある。ここで「デュロメータ硬さ」とは、ＪＩＳ−Ｋ７２１５：１９８６「プラスチックのデュロメータ硬さ試験方法」に準拠して測定される値である。
【００２７】
芯材１の主成分である合成樹脂としては、例えばポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル、その他の樹脂のエラストマー等が挙げられる。
【００２８】
上記ポリオレフィン系樹脂としては、例えばポリプロピレン（ホモポリマー、ブロックポリマー、ランダムポリマー等）、ポリプロピレン系熱可塑性エラストマー、リアクター型ポリプロピレン系熱可塑性エラストマー、動的架橋型ポリプロピレン系熱可塑性エラストマー、ポリエチレン（高密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、超低密度ポリエチレン等）、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エチル共重合体、エチレン−メタクリル酸メチル共重合体、エチレン−アクリル酸メチル共重合体、エチレン−メタクリル酸メチル共重合体、エチレン−アクリル酸エチル共重合体、エチレン−アクリル酸ブチル共重合体、エチレン−プロピレンゴム、エチレンアクリルゴム、エチレン−グリシジルメタクリレート共重合体、エチレン−メタクリル酸共重合体等のポリエチレン系樹脂などを使用できる。また、上記ポリオレフィン系樹脂としては、例えばエチレン−メタクリル酸共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体等の共重合体の分子間をナトリウムや亜鉛等の金属イオンで分子間結合したアイオノマー樹脂なども使用できる。さらに、これらの樹脂は、無水マレイン酸等で変性されていてもよい。さらに、これらの樹脂は、エポキシ基、アミノ基、イミド基等を有していてもよい。
【００２９】
上記合成樹脂としては、ポリオレフィン系樹脂が好ましく、ポリエチレンがより好ましく、高密度ポリエチレンがさらに好ましい。このように、上記合成樹脂が高密度ポリエチレンであることで、当該多芯ケーブルの製造で被覆層３を押出成形により形成する場合等に熱による上記芯材の変形を抑制でき、また被覆層３を電子線照射により架橋する場合に芯材１の分解を抑制できる。ここで「高密度ポリエチレン」とは、密度が０．９４２ｋｇ／ｍ３以上のポリエチレンをいう。
【００３０】
上記合成樹脂のメルトフローレート（以下、「ＭＦＲ」ともいう）の下限としては、０．１ｇ／１０分が好ましく、０．３ｇ／１０分がより好ましい。一方、上記ＭＦＲの上限としては、２ｇ／１０分が好ましく、０．４ｇ／１０分がより好ましい。上記ＭＦＲが上記下限未満の場合、芯材１の製造が困難となるおそれがある。逆に、上記ＭＦＲが上記上限を超える場合、当該多芯ケーブルの製造で被覆層３を押出成形により形成する場合等に熱により芯材１が変形するおそれがある。ここで「ＭＦＲ」とは、ＪＩＳ−Ｋ７２１０：２０１４「プラスチック−熱可塑性プラスチックのメルトマスフローレイト（ＭＦＲ）及びメルトボリュームフローレイト（ＭＶＲ）の求め方−第１部：標準的試験方法」に準拠し、１９０℃、２．１６ｋｇの条件下で測定した値をいう。
【００３１】
上記合成樹脂の融点の下限としては、１２０℃が好ましく、１２５℃がより好ましく、１３０℃がさらに好ましい。一方、上記合成樹脂の融点の上限としては、特に限定されないが、例えば１４０℃である。上記合成樹脂の融点が上記下限未満の場合、当該多芯ケーブルの製造で被覆層３を押出成形により形成する場合等に熱により芯材１が変形するおそれがある。
【００３２】
芯材１における上記合成樹脂の含有量の下限としては、７０質量％が好ましく、９０質量％がより好ましく、９９質量％がさらに好ましい。上記合成樹脂の含有量を上記下限以上とすることで、芯材１の可撓性、屈曲した際の断線のし難さ、製造コスト等をバランスよく向上できる。なお、上記合成樹脂の含有量は、１００質量％であってもよい。
【００３３】
芯材１は、上記合成樹脂以外に、他の成分を含有してもよい。上記他の成分としては、例えば上記合成樹脂以外の樹脂成分、可塑剤、安定剤、滑剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、難燃剤、着色剤、フィラー等の充填材などが挙げられる。芯材１における上記他の成分の含有量の上限としては、例えば３０質量％である。
【００３４】
（絶縁電線）
絶縁電線２は、導体２ａと、この導体２ａを被覆する絶縁層２ｂとを有する。絶縁電線２の横断面形状は、円形である。絶縁電線２の外径は、上述の通り、芯材１の外径と同一である。６本の絶縁電線２の種類は、同一のものでもよく、異なるものでもよいが、製造コストや汎用性の観点から、同一のものであることが好ましい。
【００３５】
（導体）
導体２ａとしては、特に限定されないが、例えば軟銅線、硬銅線、アルミニウム線、アルミニウム合金線、銅クラッドアルミニウム線等の金属線や、これら金属線をスズ、ニッケル等でめっきしたものなどを用いることができる。また、導体２ａは、単線でもよく、撚り線でもよい。導体２ａの具体例としては、例えばスズめっき軟銅撚り線等が挙げられる。
【００３６】
導体２ａの横断面形状は、円形である。但し、導体２ａの横断面形状は、円形には限定されず、例えば楕円形、方形、矩形等の他の形状であってもよい。導体２ａの断面積としては、特に限定されないが、例えば０．１ｍｍ２以上１０ｍｍ２以下とすることができる。また、導体２ａの横断面形状が円形である場合、導体２ａの外径としては、例えば０．４ｍｍ以上４ｍｍ以下とすることができる。
【００３７】
（絶縁層）
絶縁層２ｂは、通常絶縁合成樹脂材料を主成分とする。また、絶縁層２ｂの主成分である上記絶縁合成樹脂材料は、電子線照射等により架橋されていてもよい。このように、絶縁層２ｂの主成分が架橋された上記絶縁合成樹脂材料であることで、当該多芯ケーブルの製造で被覆層３を押出成形により形成する場合等に熱による絶縁層２ｂの変形を抑制できる。
【００３８】
絶縁層２ｂの平均厚さとしては、特に限定されないが、例えば０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下とすることができる。ここで「平均厚さ」とは、任意の十点において測定した厚さの平均値をいう。なお、以下において他の部材等に対して「平均厚さ」という場合には、特に断りのない限り同様に定義される。
【００３９】
上記絶縁合成樹脂材料としては、ポリ塩化ビニル、ポリオレフィン系樹脂等が挙げられる。上記ポリオレフィン系樹脂としては、例えば芯材１の主成分として例示したもの等が挙げられる。
【００４０】
絶縁層２ｂの主成分としては、ポリオレフィン系樹脂が好ましく、架橋されたポリオレフィン系樹脂がより好ましく、架橋されたポリエチレンがさらに好ましい。
【００４１】
上記撚り線は、芯材１及び６本の絶縁電線２から構成される。そして、上記撚り線は、芯材１及び６本の絶縁電線２の外径を同一とすることで、横断面形状を円形に近づけることができる。その結果、当該多芯ケーブルは、上記撚り線を用いることで、横断面形状を容易に円形とすることができる。
【００４２】
（被覆層）
被覆層３は、合成樹脂を主成分とし、上記撚り線の外周の全面を被覆する。但し、被覆層３は、上記撚り線の少なくとも一部を被覆すればよく、例えば上記撚り線の外周を被覆するチューブや、上記撚り線の外周に巻回されるテープ等であってもよい。被覆層３の最小厚さとしては、特に限定されないが、例えば０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下とすることができる。
【００４３】
被覆層３の主成分である合成樹脂としては、特に限定されないが、例えば上記絶縁合成樹脂材料として例示したものや、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー等が挙げられる。これらの合成樹脂は、耐熱性向上の観点から、電子線照射等により架橋されていることが好ましい。このように、被覆層３の主成分を架橋された合成樹脂とすることで、当該多芯ケーブルを高い耐熱性が要求されるケーブル（例えば車載用途、ロボット用途等）として好適に用いることができる。
【００４４】
被覆層３における上記合成樹脂の含有量の下限としては、７０質量％が好ましく、９０質量％がより好ましく、９９質量％がさらに好ましい。上記合成樹脂の含有量を上記下限以上とすることで、当該多芯ケーブルの可撓性等をより向上できる。なお、上記合成樹脂の含有量は、１００質量％であってもよい。
【００４５】
被覆層３は、上記合成樹脂以外に、他の成分を含有してもよい。上記他の成分としては、例えば芯材１で合成樹脂以外の成分として例示したもの等が挙げられる。被覆層３における上記他の成分の含有量の上限としては、例えば３０質量％である。
【００４６】
＜多芯ケーブルの製造方法＞
次に、当該多芯ケーブルの製造方法について説明する。当該多芯ケーブルの製造方法は、可撓性を有する線状の芯材に６本の絶縁電線をそれぞれ螺旋状に巻回する巻回工程と、上記芯材及び上記６本の絶縁電線から構成される撚り線の外周を被覆する被覆層を形成する被覆層形成工程とを備える。また、当該多芯ケーブルの製造方法は、上記被覆層に電離放射線を照射する電離放射線照射工程をさらに備えることが好ましい。以下、各工程について説明する。
【００４７】
（巻回工程）
本工程では、上記芯材に上記６本の絶縁電線をそれぞれ螺旋状に巻回する。上記芯材に上記６本の絶縁電線を巻回する方法としては、特に限定されず、一般的な撚線機等を用いることができる。本工程により、上記芯材及び上記６本の絶縁電線から構成される撚り線が得られる。
【００４８】
（被覆層形成工程）
本工程では、上記巻回工程で得られた上記撚り線の外周を被覆する被覆層を形成する。上記被覆層を形成する方法としては、上記被覆層を形成する合成樹脂等の材料を溶融させ、この溶融物を押出機によって上記撚り線の外周に押出す押出成形法（いわゆる引き落とし成形も含む）が好ましい。押出成形により上記被覆層を形成する場合、押出温度としては、例えば１５０℃以上２５０℃以下とすることができる。
【００４９】
（電離放射線照射工程）
本工程では、上記被覆層に電離放射線を照射し、上記被覆層を架橋する。上記電離放射線としては、例えばγ線、電子線、Ｘ線、中性子線、高エネルギーイオン線等が挙げられ、電子線が好ましい。本工程における電離放射線の照射線量としては、例えば２０ｋＧｙ以上５００ｋＧｙ以下である。
【００５０】
［その他の実施形態］
今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００５１】
当該多芯ケーブルの横断面形状は、円形に限定されず、例えば楕円形、六角形等の他の形状であってもよい。
【００５２】
上記被覆層の層構造は、多層構造であってもよい。例えば、上記被覆層は、上記撚り線の外周を被覆する介在層と、この介在層の外周を被覆する外被層とを有する２層構造であってもよい。
【００５３】
上記絶縁電線は、上記絶縁層の外周を被覆する保護層をさらに有していてもよい。また、上記絶縁層及び上記保護層は、多層構造であってもよい。さらに、上記絶縁電線は、２本以上の導体を有していてもよい。
【実施例】
【００５４】
以下、実施例によって本発明の一態様に係る電線及び多芯ケーブルをさらに具体的に説明するが、本発明は以下の製造例に限定されるものではない。
【００５５】
＜多芯ケーブルの製造＞
横断面形状が円形である線状の芯材と、この芯材と外径が同一である６本の絶縁電線とを用意した。上記芯材及び６本の絶縁電線の外径は、それぞれ２．７ｍｍである。また、上記芯材の材質及び物性を表１に示す。
【００５６】
上記芯材に上記６本の絶縁電線をそれぞれ螺旋状に巻回し、上記芯材及び上記６本の絶縁電線から構成される撚り線を得た。次に、この撚り線の外周を被覆する被覆層を押出成形によって形成した。
【００５７】
【表１】
2017091727.tif 000003
【００５８】
＜評価＞
製造例１〜３の多芯ケーブルを使用し、その可撓性及び端末加工性を評価した。
【００５９】
製造例１〜３の多芯ケーブルは、いずれもケーブル被覆層の厚さが周方向及び軸方向に均一であるため、被覆層除去が必要な加工時に確実に被覆層を除去することができ、端末加工性に優れていた。また、製造例１〜３の多芯ケーブルは、実用上十分な優れた可撓性を有していた。
【００６０】
製造例１及び３の多芯ケーブルは、製造例２の多芯ケーブルと比較し、可撓性が特に良好であった。これは、製造例２に用いた芯体の曲げ弾性率が、製造例１及び３に用いた芯体の曲げ弾性率よりも高いためであると考えられる。また、製造例３に用いた芯材の融点は、製造例１及び２に用いた芯材の融点と比較すると低く、被覆層の押出温度を高温（例えば２２０℃）とした場合に、上記芯材が部分的に溶融して変形し、６本の絶縁電線の配置が多少乱れるおそれがある。このように、製造例１及び２の多芯ケーブルは、製造例３の多芯ケーブルと比較し、押出温度を高温とした場合にも絶縁電線の配置が軸方向に均一に保たれ易いため、優れた端末加工性をより確実に実現できる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明の一態様に係る多芯ケーブル及びその製造方法は、可撓性に優れ、かつ被覆層の厚さが均一であるため端末加工性に優れる多芯ケーブルを提供できる。
【符号の説明】
【００６２】
１    芯材
２    絶縁電線
２ａ  導体
２ｂ  絶縁層
３    被覆層
Ｘ    芯材の中心軸
Ｙ    仮想正六角形
Ｚ    絶縁電線の中心軸
【図１】
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