(57)【要約】【課題】コシの強い用紙でも転写ニップへ円滑に案内できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、転写ニップ２１において像担持体１１から用紙にトナー像を転写する転写部材１４と、転写ニップ２１に向けて用紙を搬送する搬送ローラー対２５と、搬送ローラー対２５と転写ニップ２１との間の用紙の搬送経路２３を形成する、上下方向に対向して配置された上搬送ガイド３１及び下搬送ガイド３２と、搬送経路２３の搬送方向上流側の端部において、上搬送ガイド３１から搬送経路２３に突出して、搬送ローラー対２５から送り出される用紙を案内するガイドコロ３５と、を備える。上搬送ガイド３１には、ガイドコロ３５の搬送方向下流側に隣接して、搬送経路２３に突出する補助ガイド部３７が設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体との間に転写ニップを形成し、該転写ニップにおいて前記像担持体から用紙にトナー像を転写する転写部材と、
前記転写ニップに向けて用紙を搬送する搬送ローラー対と、
該搬送ローラー対と前記転写ニップとの間の用紙の搬送経路を形成する、上下方向に対向して配置される上搬送ガイド及び下搬送ガイドと、
前記搬送経路の搬送方向上流側の端部において、前記上搬送ガイドから前記搬送経路に突出して、前記搬送ローラー対から送り出される用紙を案内するガイドコロと、を備え、
前記上搬送ガイドには、前記ガイドコロの前記搬送方向下流側に隣接して、前記搬送経路に突出する補助ガイド部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記下搬送ガイドは、前記搬送ローラー対を通過した用紙の前記搬送方向上流側端部が当接する当接部を有し、
前記補助ガイド部は、前記下搬送ガイドの前記当接部を通って前記ガイドコロの外周面に接する接線よりも前記搬送経路に突出し、前記搬送経路内の前記ガイドコロの最下点を通る接線よりも前記搬送経路に突出しないように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
像担持体との間に転写ニップを形成し、該転写ニップにおいて前記像担持体から用紙にトナー像を転写する転写部材と、
前記転写ニップに向けて用紙を搬送する搬送ローラー対と、
該搬送ローラー対と前記転写ニップとの間の用紙の搬送経路を形成する、上下方向に対向して配置された上搬送ガイド及び下搬送ガイドと、
前記搬送経路の搬送方向上流側の端部において、前記上搬送ガイドから前記搬送経路に突出して、前記搬送ローラー対から送り出される用紙を案内する一対のガイドコロと、を備え、
前記一対のガイドコロは、前記搬送方向と直交する用紙幅方向の中心に対して前記搬送方向上流側から見てハの字、あるいは、上下逆のハの字状となるように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター、複合機等の画像形成装置では、像担持体である感光体ドラムに形成されたトナー像は転写ニップにおいて用紙に転写される。用紙は、搬送ローラー対によって搬送経路に沿って転写ニップに搬送される。
【０００３】
搬送経路は、上下に対向して配置された上搬送ガイドと下搬送ガイドと、によって形成されている。転写ニップにおけるトナー散りを防止するために、搬送経路は、搬送ローラー対と転写ニップとの間で上方に湾曲するように形成されて、感光体ドラムの外周面に接する接線方向から転写ニップに用紙が搬送されるようになっている。
【０００４】
しかし、用紙が厚紙等のコシの強い場合には、搬送経路に沿って用紙が湾曲せず、用紙の先端が感光体ドラムに衝突してしまう場合がある。このように用紙の先端が感光体ドラムに衝突すると、トナー像に横筋が入ることがある。そこで、図６（Ａ）に示されるように、搬送経路１００の入口において、上搬送ガイド１０１に、搬送経路１００に突出する突部１０３が形成される場合がある。このような突部１０３を形成すると、用紙Ｓが突部で下方に押圧されることで、用紙Ｓの先端側の部分は上搬送ガイド１０１の内面に沿うようになるので、感光体ドラムの外周面に沿って用紙Ｓを搬送できる。
【０００５】
ただし、このような突部１０３を設けると、突部１０３から用紙Ｓへ負荷がかかり、用紙Ｓの搬送負荷が大きくなって搬送不良が発生する虞がある。そこで、特許文献１や特許文献２には、図６（Ｂ）に示されるように、突部１０３ではなく、搬送経路１００に突出するガイドコロ１０５を上搬送ガイド１０１に回転可能に設けて用紙Ｓへかかる搬送負荷を低減するように構成された画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１７９４４２号公報
【特許文献２】特開２０１３−１０６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら特許文献１や特許文献２に記載されている画像形成装置では、図６（Ｂ）の二点鎖線で示されるように、用紙Ｓの後端がガイドコロ１０５から離間した際に、ガイドコロ１０５の表面と上搬送ガイド１０１の内周面との段差Ｄによって用紙がばたつき、この振動によってトナー像に横筋が入る場合がある。
【０００８】
そこで本発明は上記事情を考慮し、コシの強い用紙でも転写ニップへ円滑に案内できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、像担持体との間に転写ニップを形成し、該転写ニップにおいて前記像担持体から用紙にトナー像を転写する転写部材と、前記転写ニップに向けて用紙を搬送する搬送ローラー対と、該搬送ローラー対と前記転写ニップとの間の用紙の搬送経路を形成する、上下方向に対向して配置される上搬送ガイド及び下搬送ガイドと、前記搬送経路の搬送方向上流側の端部において、前記上搬送ガイドから前記搬送経路に突出して、前記搬送ローラー対から送り出される用紙を案内するガイドコロと、を備え、前記上搬送ガイドには、前記ガイドコロの前記搬送方向下流側に近接し  て、前記搬送経路に突出する補助ガイド部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成を採用することにより、厚紙の用紙はガイドコロを通過した後で補助ガイド部に沿って案内されるので、ガイドコロ離脱時のばたつきを低減でき、横筋の発生を低減できる。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、前記下搬送ガイドは、前記搬送ローラー対を通過した用紙の後端部が当接する当接部を有し、前記補助ガイド部は、前記下搬送ガイドの前記当接部を通って前記ガイドコロの外周面に接する接線よりも前記搬送経路に突出し、前記搬送経路内の前記ガイドコロの最下点を通る接線よりも前記搬送経路に突出しないように形成されていることを特徴としても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、搬送ローラー対を通過した用紙は、ガイドコロに接触せず補助ガイド部に沿って案内されるので、用紙のばたつきを生じさせるような段差が生じず、横筋の発生を抑制できる。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、像担持体との間に転写ニップを形成し、該転写ニップにおいて前記像担持体から用紙にトナー像を転写する転写部材と、前記転写ニップに向けて用紙を搬送する搬送ローラー対と、該搬送ローラー対と前記転写ニップとの間の用紙の搬送経路を形成する、上下方向に対向して配置された上搬送ガイド及び下搬送ガイドと、前記搬送経路の搬送方向上流側の端部において、前記上搬送ガイドから前記搬送経路に突出して、前記搬送ローラー対から送り出される用紙を案内する一対のガイドコロと、を備え、前記一対のガイドコロは、それぞれの回転軸の方向が、前記搬送方向と直交する用紙幅方向の中心に対して前記搬送方向上流側から見てハの字、あるいは、上下逆のハの字状となるように配置されていることを特徴とする。
【００１４】
このような構成を採用することにより、用紙は、用紙幅方向における外側から内側に向かってなだらかにガイドコロを通過していくので、用紙がガイドコロを離脱する際の衝撃を緩和して、用紙の後端部のばたつきを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、用紙の後端部がガイドコロを通過した後の後端部のばたつきを低減できるので、厚紙の用紙でも横筋の発生や転写チリを発生させずに転写ニップへ搬送できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、ガイド部材を示す正面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、厚紙の用紙がガイド部材によって案内されている様子を示す正面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るプリンターにおいて、厚紙の用紙が搬送ローラー対を通過した後の様子を示す正面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るプリンターにおいて、ガイド部材を示す平面図である。
【図６】図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は、従来のプリンターにおけるガイド部材を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１８】
まず、図１を用いて画像形成装置としてのプリンター１の全体の主な構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。以下、図１における紙面手前側を、カラープリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きは、プリンター１の正面から見た方向を基準として説明する。
【００１９】
プリンター１は、箱型形状の装置本体２を備えており、装置本体２の上面の中央には、画像形成された用紙が排出される排出口４と、排出口４から排出された用紙が積載される排紙トレイ５と、が形成されている。また、装置本体２の下部には、用紙が収容される給紙カセット７と、給紙カセット７から用紙を給紙する給紙装置８と、が設けられている。さらに、給紙カセット７の上方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器９と、画像形成部１０と、が設けられている。
【００２０】
画像形成部１０には、感光体ドラム１１が回転可能に設けられ、感光体ドラム１１の周囲には、帯電装置１２と、現像装置１３と、転写ローラー１４と、クリーニング装置１５とが、感光体ドラム１１の回転方向（図１の矢印参照）に沿って配置されている。現像装置１３は、トナーコンテナ１７と接続している。画像形成部１０の右方には定着装置１８が設けられ、定着装置１８の上方には、排出口４に面して排出部１９が設けられている。
【００２１】
装置本体２の内部には、給紙部８から、感光体ドラム１１と転写ローラー１４との間に形成される転写ニップ２１と定着装置１８を通って排出部１９へ向かう搬送経路２３が設けられている。搬送経路２３には、給紙部８の下流側に、用紙の斜行を補正すると共に転写ニップへ向けて用紙を搬送するレジストローラー対２５が配置されている。レジストローラー対２５と転写ニップ２１との間には、転写ニップ２１へ用紙を安定に搬送するためのガイド部材２７が設けられている。ガイド部材２７については後述する。また、搬送経路２３は、定着装置１８の下流側で反転経路２９に分岐している。反転経路２９は、給紙部８の下流側で搬送経路２３に合流している。
【００２２】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。帯電装置１２によって感光体ドラム１１の表面が帯電された後、露光器８からのレーザー光（図１の鎖線参照）により感光体ドラム１１に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１１の表面に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置１３によりトナー像に現像される。感光体ドラム１１上に残留したトナーはクリーニング装置１５によって除去される。
【００２３】
一方、給紙カセット７から給紙部８によって搬送経路２３に送り出された用紙は、レジストローラー対２５によって上記した画像形成動作とタイミングを合わられた後、ガイド部材２７に沿って転写ニップ２１へ搬送され、転写ニップ２１において、感光体ドラム１１上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路２３に沿って定着装置１８に搬送され、定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、搬送経路２３に沿って排出部１９へ搬送されて、排出口４を通して排紙トレイ５に排出される。
【００２４】
次に、図２〜図４を参照して、第１の実施の形態に係るガイド部材２７について説明する。図２はガイド部材を示す正面図、図３は厚紙の用紙がガイド部材によって案内されている様子を示す正面図、図４は厚紙の用紙が搬送ローラー対を通過した後の様子を示す正面図である。
【００２５】
図２に示されるように、ガイド部材２７は、上下方向に対向して配置される上搬送ガイド３１と下搬送ガイド３２によって形成されている。上下搬送ガイド３１、３２間に形成される搬送経路２３は、レジストローラー対２５と転写ニップ２１との間で、やや上向きに湾曲している。この搬送経路２３に沿って用紙を搬送することで、用紙は先端が接線方向から感光体ドラム１１の外周面に接して、感光体ドラム１１に巻き付くように転写ニップ２１に搬送されるようになっている。
【００２６】
上搬送ガイド３１の搬送方向上流側の端部には、下方に屈曲した屈曲部３１ａが形成されている。下搬送ガイド３２の搬送方向上流側端部３２ａは、レジストローラー対２５を通過した用紙の搬送方向上流側端部が当接するようになっている。
【００２７】
上搬送ガイド３１の屈曲部３１ａには、搬送方向と直交する用紙幅方向に延びる支軸に沿って回転するガイドコロ３５が支持されている。図３に示されるように、ガイドコロ３５は、レジストローラー対２５のニップよりもやや上方まで、搬送経路２３に突出している。
【００２８】
さらに、上搬送ガイド３１には、ガイドコロ３５の搬送方向下流側に隣接して、搬送経路２３に突出する補助ガイド部３７が形成されている。補助ガイド部３７は、下搬送ガイド３２の搬送方向上流側端部３２ａを通ってガイドコロ３５の外周面に接する接線Ｔ１よりも搬送経路２３に突出し、かつ、搬送経路２３内のガイドコロ３５の最下点を通る接線Ｔ２よりも搬送経路２３に突出しないように形成されている。また、補助ガイド部３７は、搬送方向下流側に向かって徐々に高さが低くなるように傾斜している。
【００２９】
上記構成を有するガイド部材２７における用紙の搬送動作について説明する。図３に示されるように、用紙Ｓがレジストローラー対２５に挟持されている間は、用紙Ｓはガイドコロ３５に沿って搬送される。用紙Ｓが厚紙の場合は、用紙Ｓはいったんガイドコロ３５によって下搬送ガイド３２に向かって下方に押圧される。そして、図２に示されるように、下搬送ガイド３２に沿ってやや上向きに傾斜した姿勢で搬送され、やがて用紙Ｓの先端が上搬送ガイド３１に当接すると、今度は、上搬送ガイド３１の内面に沿ってやや下向きに傾斜した姿勢で転写ニップ２１へ向かう。このように用紙Ｓが搬送されることで、用紙Ｓの先端は、接線方向から感光体ドラム１１に当接した後転写ニップ２１へ搬送される。この搬送中、用紙Ｓはガイドコロ３５によって案内されているので、用紙Ｓに大きな搬送負荷はかかっていない。
【００３０】
用紙Ｓがレジストローラー対２５を通過すると、図４に示されるように、用紙Ｓの後端部はレジストローラー対２５のニップから下方に離脱して下搬送ガイド３２の搬送方向上流側端部３２ａに当接する。用紙Ｓが厚紙の場合は、ガイドコロ３５による下方への押圧から開放されるので、用紙Ｓは下搬送ガイド３２の搬送方向上流側端部３２ａに当接した後、上搬送ガイド３１に沿うように搬送される。この際、用紙Ｓは補助ガイド部３７に沿って案内される。補助ガイド部３７は、下搬送ガイド３２の搬送方向上流側端部３２ａを通ってガイドコロ３５の外周面に接する接線Ｔ１よりも搬送経路２３に突出しているので、用紙Ｓはガイドコロ３５には接触しない。ただし、用紙Ｓの弾性や搬送状況によってはガイドコロ３５に接触する場合もある。
【００３１】
そして、用紙Ｓの後端部も補助ガイド部３７に沿って上搬送ガイド３１に案内される。つまり、図６（Ｂ）に示される従来のガイドコロ１０５では、厚紙の用紙Ｓは、後端部がガイドコロ１０５に当接して上搬送ガイド１０１に沿うように搬送されるので、ガイドコロ１０５と用紙との当接面と上搬送ガイド１０１の表面とに段差Ｄが生じる。しかし、本実施形態では、図４に示されるように、補助ガイド部３７がガイドコロ３５よりも搬送経路２３に突出しているので、レジストローラー対２５を通過して下搬送ガイド３２の搬送方向上流側端部３２ａに当接した用紙Ｓは補助ガイド部３７に沿うようになり、段差が発生しない。
【００３２】
上記説明したように本発明のプリンター１においては、厚紙の用紙Ｓでも、感光体ドラム１１の外周面に接する接線方向から転写ニップ２１に搬送することができるので、横筋の発生を抑制できる。さらに、ガイドコロ３５によって用紙Ｓにかかる搬送負荷を低減できる。さらには、用紙Ｓの後端部は補助ガイド部３７によってガイドコロ３５に当接しないように案内されるので、用紙Ｓのばたつきを生じさせるような段差が発生しない。したがって、厚紙の用紙Ｓに転写チリや横筋のない良好な画像を形成することができる。
【００３３】
また、本実施形態においては、補助ガイド部３７は、搬送経路２３内のガイドコロ３５の最下点を通る接線Ｔ２（図２参照）よりも搬送経路２３に突出していないので、用紙Ｓの先端がガイドコロ３５を通過する際に補助ガイド部３７の先端と干渉せず、用紙Ｓをガイドコロ３５に沿って円滑に案内できる。なお、補助ガイド部３７は、必ずしも、接線Ｔ１よりも搬送経路２３に突出している必要はなく、ガイドコロ３５と用紙との当接面との段差が小さくなるように形成されていれば、横筋の発生を低減することができる。また、搬送経路２３の形状によって、用紙Ｓの先端がガイドコロ３５を通過する際に補助ガイド部３７の先端と干渉しない場合には、補助ガイド部３７が接線Ｔ２よりも搬送経路２３に突出していても良い。
【００３４】
次に、図２と図５を参照して本発明の第２の実施形態に係るガイド部材２７について説明する。図５は、搬送方向上流側から見たガイド部材の平面図である。
【００３５】
第２の実施形態においても、ガイド部材２７は、図２に示されるように、上下方向に対向して配置される上搬送ガイド３１と下搬送ガイド３２によって形成されている。上下搬送ガイド３１、３２間に形成される搬送経路２３は、レジストローラー対２５と転写ニップ２１との間で、やや上向きに湾曲している。
【００３６】
上搬送ガイド３１の搬送方向上流側の端部には、下方に屈曲した屈曲部３１ａが形成されている。屈曲部３１ａには、搬送経路２３内に突出する一対のガイドコロ４１が回転可能に支持されている。一対のガイドコロ４１は、それぞれの支軸４１ａの方向が、搬送方向上流側から見て、用紙幅方向の中心に対してハの字状となるように配置されている。すなわち、各支軸４１ａは、用紙幅方向における内側から外側に向かって、搬送方向下流側から搬送方向上流側へ傾斜しており、用紙幅方向の中心に対して対称に配置されている。
【００３７】
上記構成を有するガイド部材２７においては、用紙Ｓの後端Ｓａは一対のガイドコロ４１を一気に通過しないことになる。すなわち、用紙Ｓの後端Ｓａは、用紙幅方向における外側から内側に向かってなだらかにガイドコロ４１を通過していく。したがって、用紙Ｓが一対のガイドコロ４１を離脱する際の衝撃を緩和して、用紙Ｓの後端部のばたつきを抑制することができる。
【００３８】
なお、一対のガイドコロ４１は、それぞれの支軸４１ａの方向が、搬送方向上流側から見て、用紙幅方向の中心に対して上下逆のハの字状となるように配置しても良い。この場合は、用紙Ｓの後端Ｓａは、用紙幅方向における内側から外側に向かってなだらかにガイドコロ４１を通過していくので、用紙Ｓが一対のガイドコロ４１を離脱する際の衝撃を緩和して、用紙Ｓの後端部のばたつきを抑制することができる。
【００３９】
さらに、本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００４０】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００４１】
１  プリンター（画像形成装置）
１１  感光体ドラム（像担持体）
１４  転写ローラー（転写部材）
２１  転写ニップ
２３  搬送経路
３１  上搬送ガイド
３２  下搬送ガイド
３５、４１  ガイドコロ
３７  補助ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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