(57)【要約】【課題】自動連結による安全なチューブカップリングを提供すること。【解決手段】チューブカップリング（１）は、環状カラー（７）を有する雄型コネクタ（６）が中に軸方向に挿入される本体（３）を備えた雌型コネクタ（２）と、雌型コネクタ（２）の本体内（３）で横断方向に延びる連結要素（１０）とを備える。連結要素（１０）は、雄型コネクタ（６）の挿入中、カラー（７）に機械的に干渉し、自発的に雌型コネクタ（２）の内側に向かって横断方向に移動するように設計される。連結要素（１０）は、雌型コネクタ（２）内に設けられたロッキングキャッチ（１２）と共働するロッキングフック（１６）を含み、フック（１６）は、連結要素（１０）の軸方向および径方向の弾性変形を駆動するカラー（７）の機械的干渉の結果としてキャッチ（１２）を通り過ぎる。フック（１６）は、連結要素（１０）が雌型コネクタ（２）内に完全に押し入れられたときにキャッチ（１２）に対してロックする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブカップリング（１）にして、環状カラー（７）を有する雄型コネクタ（６）が軸方向（Ａ）に沿って中に挿入されるオリフィス（４）を画定する本体（３）を有する雌型コネクタ（２）と、前記雌型コネクタ（２）の前記本体（３）内のくぼみ（８）内で横断方向（Ｔ）に沿って延びる連結要素（１０）であって、前記雄型コネクタ（６）の前記雌型コネクタ（２）内への前記挿入中、前記カラー（７）との機械的干渉によって前記雌型コネクタ（２）の外側に向かって弾性的に径方向に変形されるように、また、前記径方向の弾性変形に反応して、自発的に前記横断方向（Ｔ）に沿って前記雌型コネクタ（２）の内側に向かって移動するように設計され、前記連結要素（１０）は、前記雌型コネクタ（２）の前記本体（３）内に設けられたロッキングキャッチ（１２）と共働する少なくとも１つのロッキングフック（１６）であって、前記連結要素（１０）が前記雌型コネクタ（２）の前記本体（３）内に完全に押し入れられたときにロッキング位置で前記キャッチ（１２）を閉じる、ロッキングフック（１６）を備える、連結要素（１０）と、を備える、チューブカップリングであって、前記連結要素（１０）および前記雌型コネクタ（２）の前記本体（３）が、前記機械的干渉中、前記ロッキングフック（１６）が、最初、前記雌型コネクタ（２）の前記本体（３）内に軸方向に突出され、その後、前記連結要素（１０）の前記軸方向および弾性変形に反応して、前記フック（１６）が、前記ロッキングキャッチ（１２）上の前記閉鎖位置に到達するために前記ロッキングキャッチ（１２）の周りを回るように、前記連結要素（１０）が径方向に変形されるように設計されることを特徴とする、チューブカップリング。
【請求項２】
前記連結要素（１０）が、前記カラー（７）に対するロックを形成する第１のＵ字形状フォークと、ヨーク（１４）を結成する第２のＵ字形状フォークとを備えた２つのフォークの形態であり、前記フォークは、Ｕ字形状の基部において互いに連結され、前記第２のＵ字形状フォークは、径方向を向く開口部を有するロッキングフック（１６）が各々に設けられた２つの分岐部（１５）を有することを特徴とする、請求項１に記載のカップリング（１）。
【請求項３】
前記連結要素（１０）を前記雌型コネクタ（２）の前記本体（３）に部分的に押し入れた位置において、各々のフック（１６）の前記開口部が、前記連結要素（１０）のための当接部を形成するロッキングキャッチ（１２）の上方に位置し、前記雌型コネクタ（２）の前記本体（３）の前記くぼみ（８）内では、各々のキャッチ（１２）が、各々のフック（１６）が軸方向に移動し、前記キャッチ（１２）の周りを回る、隙間ゾーン（１１）内に配置されることを特徴とする、請求項２に記載のカップリング（１）。
【請求項４】
前記連結要素（１０）の各々のフック（１６）には、前記連結要素（１０）が前記雌型コネクタ（２）の前記くぼみ（８）の内側の前記隙間ゾーン（１１）内で横断方向に移動することを防止する保持フィンガ（１８）が設けられることを特徴とする、請求項３に記載のカップリング（１）。
【請求項５】
各々の分岐部（１５）の前記前部干渉面が、斜め表面（１７）であって、前記軸方向に対して傾斜し、前記雄型コネクタ（６）の前記カラー（７）に干渉するために、前記雌型コネクタ（２）の前記軸方向オリフィス（４）の中央の下方に配置される、斜め表面によって形成されることを特徴とする、請求項２に記載のカップリング（１）。
【請求項６】
前記連結要素（１０）の各々の分岐部（１５）が、ペグ（１９）が設けられた、前記干渉前面とは反対の後面を有し、それによって前記連結要素（１０）は、前記連結要素（１０）に対する前記雄型コネクタ（６）の前記機械的干渉の影響の下で前記分岐部（１５）をねじ曲げるために、前記雌型コネクタ（２）の前記本体（３）に当接することを特徴とする、請求項３に記載のカップリング（１）。
【請求項７】
前記連結要素（１０）が、これが前記雌型コネクタ（２）の前記くぼみ（８）内に完全に押し入れられたとき、前記雌型コネクタ（２）の前記本体（３）の外側表面と同一平面になり、この位置では、前記連結要素（１０）は、前記連結要素（１０）に施された適切な組立てを検証するための視覚的インジケータを隠すことを特徴とする、請求項１から６のいずれか一項に記載のカップリング（１）。
【請求項８】
前記連結要素（１０）が前記雌型コネクタ（２）の前記本体（３）内に完全に挿入されたときに前記連結要素（１０）内に挿入されるように設計されたクリップ（２０）であって、前記カップリング（１）が適切に組み立てられたことを検証するためのインジケータとして働く、前記クリップ（２０）をさらに備えることを特徴とする、請求項１から７のいずれか一項に記載のカップリング（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体管またはホース、たとえばモータ車両用の燃料ホースなどを互いに連結させるためのチューブカップリングの分野に関する。
【０００２】
より詳細には、本発明は、チューブカップリングであって、環状カラーを有する雄型コネクタが軸方向に沿って中に挿入されるオリフィスを画定する本体を有する雌型コネクタと、雌型コネクタの本体内のくぼみ内で横断方向に沿って延びる連結要素であって、雄型コネクタの雌型コネクタ内への挿入中、カラーとの機械的干渉によって雌型コネクタの外側に向かって弾性的に径方向に変形されるように設計され、径方向の弾性変形に反応して、自発的に横断方向に沿って雌型コネクタの内側に向かって移動するように設計される、連結要素とを備える、チューブカップリングに関する。
【背景技術】
【０００３】
燃料ホース同士を連結させるためのそのようなチューブカップリングは、特に国際公開第２０１５／１７７４７２号パンフレットおよび米国特許出願公開第２０１２／０３２６４３５号明細書からすでに知られている。
【０００４】
米国特許出願公開第２０１２／０３２６４３５号明細書の知られているチューブカップリングでは、連結要素は、保持要素を構成し、保持要素は、雄型コネクタを、これが雌型コネクタ内に完全に押し入れられたときに適所にブロックして、雌型コネクタ内の雄型コネクタのカラーの後方を、これを軸方向にブロックするようにして横断方向に延びるロックを形成する。
【０００５】
連結または保持要素は、互いから離間されて置かれた、Ｕ字形状のフォークのような２つの歯部を備え、この歯部は、雌型コネクタの内側を横断方向に延び、各々の歯部は、雄型コネクタのカラーと干渉する前面を有する。
【０００６】
連結要素は、最初、雌型コネクタ内で、高い組立準備位置に位置決めされ、この位置では、Ｕ字形状の基部は、雌型コネクタの外側に突出し、連結要素の２つの歯部は、雄型コネクタの両側でそのカラーの正面に実質的に延びる（カラーの正面は、雄型コネクタを雌型コネクタ内に挿入するための方向に軸に沿ってさらに下流側にあるカラーの前面に対応する）。
【０００７】
雄型コネクタが雌型コネクタ内に軸方向に押し入れられたとき、雄型コネクタのカラーの前面は、次いで、軸方向に対して、および横断方向に対しても斜めになっている連結要素の歯部の前面と干渉する。これにより、連結要素の歯部は、前記斜めの前面に対して軸方向に及ぼされた推進力に反応することによって弾性的に径方向に分かれることになり、また、前記斜めの前面に対して横断方向に及ぼされた推進力に対する反応によって、雌型コネクタ内で連結要素は横断方向に移動することになる。これらが径方向に弾性的に分かれるとき、弾性歯部は、引き込みエネルギーを蓄積する。連結要素の横断方向に移動中の弾性歯部の最大間隔は、カラーの直径に対応する。
【０００８】
雌型コネクタ内の連結要素の下流方向の移動中、歯部は、これらが最大間隔、すなわちカラーの直径に到達するまでカラーの上方で分かれる。その後、直径を過ぎた後、弾性間隔によって蓄積されたエネルギーにより、歯部は、横断方向に延びる推進力成分によって後退し、連結要素の横断方向の移動は、雌型コネクタの内側に向かって少しの間続く。
【０００９】
これは、自動連結によるカップリングをもたらす。
【００１０】
従来技術のチューブカップリングでは、連結要素はまた、固定式フレームを有し、この固定式フレームは、連結要素の歯部に対して平行に雌型コネクタの内側を横断方向に延び、その基部に、雌型コネクタの軸に対して斜めに延びる弾性突端部を有する。
【００１１】
突端部は、雄型コネクタが雌型コネクタ内に軸方向に押し入れられている間、雄型コネクタが、突端部を押し、それによってこれをその基部に対して軸方向に移動させるように配置される。その結果、弾性突端部は、圧縮され、エネルギーを蓄え、連結要素の弾性歯部が、連結要素が横断方向に移動している間にカラーの直径を超えた後、突端部は、解放され、連結要素上に、雌型コネクタの内側に向かって横断方向に連結要素を促す傾向がある推進力を生み出す。
【００１２】
連結要素は、そのとき、これが雌型コネクタ内の雄型コネクタの軸方向移動を防止するロックを形成する、その低い位置にある。この低い位置では、連結要素は、事実上雌型コネクタ内に後退しているように見える。突端部は、次いで、連結要素が横断方向に移動している間に雄型コネクタのカラーの直径を超えた後で、雌型コネクタ内への連結要素の押し入れを延長することを可能にする。
【００１３】
それにもかかわらず、この知られているチューブカップリングは、いくつかの欠点を有する。
【００１４】
最初に、これは、雄型コネクタを雌型コネクタ内に保持またはブロックし、連結要素を雌型コネクタの内側に向かって自動的に移動させるために、互いに作用する複数の別個の部分を必要とする。
【００１５】
これらのさまざまな部分は、動的かつ複合的に相互に連携させる必要がある。これらはまた、チューブカップリングを製作するコストも増大させる。このチューブカップリングはまた、多量の穿孔を備えた本体を有しており、それによってその頑強性を弱くしている。
【００１６】
その後、連結要素がカラーを超えた後のストロークは、突端部の変形の大きさによって決まり、実際には、ストロークは、その部分が小型化されるために比較的小さいものである。
【００１７】
その結果、連結要素の高い組立準備位置と、低い位置との間の間隔は小さく、この相違は、視覚的であれ接触によるものであれ、知覚することは難しい。
【００１８】
さらに、既存のチューブカップリングでは、連結要素が雌型コネクタ内で低い位置にあるとき、歯部は、持続する機械的応力にさられ、それによって要素の摩耗を引き起こし、またチューブカップリングが加熱された場合、クリープによる損傷の可能性もある。
【００１９】
最後に、ロックを取り外しながら雄型コネクタを軸方向に引っ張ることにより、雄型コネクタを雌型コネクタから連結解除することが可能であることが知られているため、チューブカップリングはより安全に作製される必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】国際公開第２０１５／１７７４７２号
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１２／０３２６４３５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
したがって、本発明の目的は、上記で述べられた欠点を軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
これを達成するために、本発明は、チューブカップリングにして、環状カラーを有する雄型コネクタが軸方向に沿って中に挿入されるオリフィスを画定する本体を有する雌型コネクタと、雌型コネクタの本体内のくぼみ内で横断方向に沿って延びる連結要素であって、雄型コネクタの雌型コネクタ内への挿入中、カラーとの機械的干渉によって雌型コネクタの外側に向かって弾性的に径方向に変形されるように、また、径方向の弾性変形に反応して、自発的に横断方向に沿って雌型コネクタの内側に向かって移動するように設計され、連結要素は、雌型コネクタの本体内に設けられたロッキングキャッチと共働する少なくとも１つのロッキングフックであって、連結要素が雌型コネクタの本体内に完全に押し入れられたときにロッキング位置でキャッチを閉じる、ロッキングフックを備える、連結要素と、を備える、チューブカップリングであって、連結要素および雌型コネクタの前記本体が、機械的干渉中、ロッキングフックが、最初、雌型コネクタの本体内に軸方向に突出され、その後、連結要素の軸方向および弾性の変形に反応して、フックが、ロッキングキャッチ上の閉鎖位置に到達するためにロッキングキャッチの周りを回るように、連結要素が径方向に変形されるように設計されることを特徴とする、チューブカップリングを提供する。
【００２３】
本発明のカップリングは、以下の特徴を有することができる：
・連結要素は、カラーに対するロックを形成する第１のＵ字形状フォークと、ヨークを結成する第２のＵ字形状フォークとを備えた２つのフォークの形態であり、フォークは、Ｕ字形状の基部において互いに連結され、第２のＵ字形状フォークは、径方向を向く開口部を有するロッキングフックが各々に設けられた２つの分岐部を有する。
【００２４】
・雌型コネクタの本体内への連結要素の部分的に押し入れられた位置において、各々のフックの開口部は、連結要素のための当接部を形成するロッキングキャッチの上方に位置し、雌型コネクタの本体のくぼみ内では、各々のキャッチは、各々のフックが軸方向に移動し、キャッチの周りを回る、隙間ゾーン内に配置される。
【００２５】
・連結要素の各々のフックには、連結要素が雌型コネクタのくぼみの内側の隙間ゾーン内で横断方向に移動することを防止する保持フィンガが設けられる。
【００２６】
・各々の分岐部の前部干渉面は、斜め表面であって、軸方向に対して傾斜し、雄型コネクタのカラーに干渉するために雌型コネクタの軸方向オリフィスの中央部の下方に配置される、斜め表面によって形成される。
【００２７】
・連結要素の各々の分岐部は、ペグが設けられた、干渉前面とは反対の後面を有し、それによって連結要素は、連結要素に対する雄型コネクタの機械的干渉の影響の下で分岐部をねじ曲げるために、雌型コネクタの本体に当接する。
【００２８】
・連結要素は、これが雌型コネクタのくぼみ内に完全に押し入れられたとき、雌型コネクタの本体の外側表面と同一平面になり、この位置では、これは、連結要素に施された適切な組立てを検証するための視覚的インジケータを隠す。
【００２９】
・カップリングは、さらに、連結要素が雌型コネクタの本体内に完全に挿入されたときに連結要素内に挿入されるように設計されたクリップであって、カップリングが適切に組み立てられることを検証するためのインジケータとして作用する、クリップを備える。
【００３０】
本発明が基づく着想は、したがって、径方向および軸方向の両方に弾性的に後退するときに連結要素によって解放されるエネルギーを、連結要素の横断進行方向に雌型コネクタの内側に向かって配向され制御される推進力に効果的に転換し、連結要素を雌型コネクタに対して安全にロックすることである。
【００３１】
本発明の配置構成では、連結要素が高い組立準備位置と、低いロッキング位置の間に位置相違を有することを可能にし、この位置相違は、雄型コネクタが雌型コネクタ内に完全に連結されたかどうかを見出すために、視覚的にまたは接触によって検査され得る信頼高いインジケータを構成するのに十分な大きさのものである。
【００３２】
さらに、本発明の配置構成は、比較的閉じられたままの（すなわちほとんど穿孔されない）雌型コネクタ本体内で実施されてよく、したがって、雌型コネクタの内側に堆積されるようになるほこりなどの汚染物質の影響を低減することを可能にし、本体の頑強性も増大させる。
【００３３】
本発明の他の特性、利点、および詳細は、非限定的な例示によって与えられる本発明の実施形態の以下の説明を読み取ることで明らかになり、この説明は、以下にまとめられた図を参照して行われる。
【００３４】
本発明は、以下の説明および添付の図を読み取ることにより、より良好に理解されることが可能であり、他の利点が明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】雌型コネクタ、雌型コネクタ内部のリング、連結要素、および雄型コネクタを備える本発明のチューブカップリングの概略分解図である。
【図２】雌型コネクタ、雌型コネクタ内部のリング、連結要素を備える、本発明のチューブカップリングの概略分解図である。
【図３Ａ】組立準備位置にある本発明のチューブカップリングを示す２つの異なった断面の側面図である。
【図３Ｂ】組立準備位置にある本発明のチューブカップリングを示す２つの異なった断面の端面図である。
【図４Ａ】雄型コネクタとの機械的干渉の第１の状態にある本発明のチューブカップリングの断面の側面図である。
【図４Ｂ】雄型コネクタとの機械的干渉の第１の状態にある本発明のチューブカップリングの断面の端面図である。
【図４Ｃ】図４Ａの一部分の拡大図である。
【図５Ａ】雄型コネクタとの第２の機械的干渉状態にある本発明のチューブカップリングの２つの異なった断面の側面図である。
【図５Ｂ】雄型コネクタとの第２の機械的干渉状態にある本発明のチューブカップリングの２つの異なった断面の端面図である。
【図６Ａ】連結要素を雌型コネクタ内に下げている間の第１の中間状態にある本発明のチューブカップリングを示す２つの断面の側面図である。
【図６Ｂ】連結要素を雌型コネクタ内に下げている間の第１の中間状態にある本発明のチューブカップリングを示す２つの断面の端面図である。
【図７Ａ】連結要素を雌型コネクタ内に下げている間の第２の中間状態にある本発明のチューブカップリングを示す２つの断面の側面図である。
【図７Ｂ】連結要素を雌型コネクタ内に下げている間の第２の中間状態にある本発明のチューブカップリングを示す２つの断面の端面図である。
【図８Ａ】本発明の連結されたチューブカップリングを示す２つの断面の側面図である。
【図８Ｂ】本発明の連結されたチューブカップリングを示す２つの断面の端面図である。
【図９Ａ】適切な組立てのインジケータとしてクリップを有する本発明の特定の実施形態における組立準備位置にあるチューブカップリングの断面の側面図である。
【図９Ｂ】適切な組立てのインジケータとしてクリップを有する本発明の特定の実施形態における組立準備位置にあるチューブカップリングの断面の端面図である。
【図１０Ａ】本発明の特定の実施形態において高い位置にあるクリップを示す、連結されたチューブカップリングの断面の側面図である。
【図１０Ｂ】本発明の特定の実施形態において高い位置にあるクリップを示す、連結されたチューブカップリングの断面の端面図である。
【図１１Ａ】本発明の特定の実施形態において低い位置にある、連結されたチューブカップリングの断面の側面図である。
【図１１Ｂ】本発明の特定の実施形態において低い位置にある、連結されたチューブカップリングの断面の端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図１および２は、本発明のチューブカップリング１を構成するさまざまな部分の分解図である。チューブカップリング１は、この例では２つの部分から構成された雌型管状連結末端部（雌型コネクタ）２であって、軸方向Ａに沿って延びる管形状のものであり、軸方向開口部４が設けられた主要本体３と、主要本体３の開口部４内に軸方向に係合可能なリング５とを備える、雌型管状連結末端部を備える。
【００３７】
本発明は、単一部分として一体的に作製された雌型末端部にも及ぶことを理解されたい。
【００３８】
チューブカップリング１では、雄型管状連結末端部（雄型コネクタ）６は、雌型コネクタ２内に、詳細にはこの例ではリング５内に挿入されるように設計される。
【００３９】
雄型コネクタ６は、縦長の円筒状チューブの形態であり、これは、その円形周囲上に環状カラーを有し、環状カラー７の直径は、リング５の内側直径よりわずかに小さい。
【００４０】
また、図１において見られ得るように、雌型コネクタ２の本体３は、その上部に、連結要素１０が横断方向に中に挿入され、摺動することができる摺動面のようなものを形成する径方向開口部９を示す、成形された内側くぼみ８を示す。軸方向開口部４の中央の下方に位置する部分において、内側くぼみ８は、２つの隙間ゾーン１１を有し、この隙間ゾーンは、雌型コネクタ２の環状周囲表面内に設けられた径方向スロットの形態で対称的に配置される。これらの径方向スロットは、連結要素１０の（以下に説明される）分岐部が、雌型コネクタ２の本体の内側で径方向に分かれて広がることを可能にする。
【００４１】
図２において見られ得るように、雌型コネクタ２の底部分３において、隙間ゾーン１１は、軸方向に配置されたロッキングキャッチ１２と、キャッチ１２に隣接する空間１３とを有する。図では見ることができない空間１３を備えた別のキャッチ１２が、図２において見られ得る隙間ゾーン１１に対して対称的である別の隙間ゾーン内に配置される。
【００４２】
ロッキングキャッチ１２は、矩形の形状でよいが、これはまた、図示されるように、連結要素１０が挿入される横断方向に対して傾斜し、連結要素１０の摺動のための傾斜路として作用する、斜め表面でもよい。
【００４３】
外側円周上に、雌型コネクタ２の本体３は、各々のキャッチ１２に隣接し、連結要素１０のための止め具として形成するショルダ１１２を有する。この例では、連結要素１０は、ロック３０を形成する逆Ｕ字形状の第１のフォーク、およびヨーク１４を形成する逆Ｕ字形状の第２のフォークである２つのフォークの形態である。２つのフォークは、Ｕ字形状の基部を介して互いに連結される。
【００４４】
ロック３０を形成する第１のフォークは、雄型コネクタ６のカラー７の後方に置かれるように設計され、それにより、これを、雄型コネクタ６が雌型コネクタ２の内側に完全に押し入れられたときに軸方向に保持し、ロックする。ロック３０は、互いから離間されて置かれ、横断挿入方向に延びる２つの分岐部を有する。ロック３０の分岐部は、雄型コネクタ６の円筒状チューブの直径に対応する曲率半径を有するように成形される。ロック３０の分岐部の端部の各々は、軸方向に延び、ロック３０の外側に向かって傾斜する面取り部３１を有する。面取り部３１の近傍のロック３０の各々の分岐部の端部は、雌型コネクタ２内の軸方向開口部４の中央を超えない。
【００４５】
第２のフォークは、互いから離間されて置かれ、横断挿入方向に延びる２つの可撓性の分岐部１５を有する。２つの分岐部１５は、径方向のくぼみ８によって画定された摺動面のスロット内で摺動する横材のようなものを形成するように成形される。各々の可撓性分岐部１５は、その自由端部にＣ字形状のロッキングフック１６を有し、Ｃ字形状の開放側は、雌型コネクタ２の本体３内でオリフィスの内側に向かって径方向を向く。これらの２つのＣ字形状は、互いを向く。より具体的には、各々の分岐部１５の端部は、フック１６のＣ字形状の基部によって構成される。
【００４６】
連結要素１０の各々の可撓性分岐部１５は、これが雌型コネクタ２内に係合されたときに雄型コネクタ６のカラー７を向く前面を有し、カラー７との干渉のための前面と称される。
【００４７】
雌型コネクタ２内の軸方向開口部４の中央の下方に位置する部分では、各々の分岐部１５の前面は、雄型コネクタ６の軸方向挿入方向に対して傾斜する斜め表面またはフィーラ１７を含み、斜め表面またはフィーラ１７は、雄型コネクタ２のオリフィス４の内側を向き、連結要素１０が雌型コネクタ２の内側の高い組立準備位置にあるとき、雄型コネクタ６が雌型コネクタ２内に押し入れられたときにそのカラー７の前面に干渉するように働く。
【００４８】
その前面以外にも、フックの各々は、以下に説明される機能のための、前面から軸方向に突出するＣ字形状の基部上に保持フィンガ１８またはつまみ部を有する。フック１６および保持フィンガ１８の軸方向Ａの総厚さは、キャッチ１２に隣接する空間１３より大きい。
【００４９】
特定の実施形態では、ペグ１９は、図２に見られ得るように、連結要素１０の各々の可撓性分岐部１５の後面から、フック１６のＣ字形状の中央部分から軸方向に突出する。ペグ１９の機能は、以下に説明される。
【００５０】
以下に説明されるように、連結要素１０の可撓性分岐部１５は、連結要素１０が、推進力の結果として自発的に雌型コネクタ２の内側に向かって横断方向Ｔに移動するように配置され、推進力は、雄型コネクタ６を雌型コネクタ２に押し入れるときに起こるような、軸方向、次いで径方向に作用する可撓性分岐部１５の弾性変形に対する反応によって生み出される。
【００５１】
図３Ａおよび図３Ｂでは、連結要素１０は、雌型コネクタ２内の高い組立準備位置にある。連結要素１０の高い組立準備位置では、連結要素１０の上部は、雌型コネクタ２の上部外側表面から、十分に、たとえば約３ミリメートル（ｍｍ）から４ｍｍ突出して、オペレータが、視覚的または触覚的検査によって、雌型コネクタ２内の連結要素１０の高い組立準備位置と、連結要素１０のロッキング位置との間を確実に区別できるようにする。
【００５２】
この高い組立準備位置では、可撓性分岐部１５は、静止位置にあり、連結要素１０の各々のフック１６内の開口部は、雌型コネクタ２の本体３内の対応するロッキングキャッチ１２の上方に位置し、このキャッチは、連結要素１０のための当接部を構成する。したがって、連結要素１０は、偶発的に横断方向に挿入することはできない。
【００５３】
雌型コネクタ２内で自発的に連結要素１０によってなされる移動の順序が、図４から図８を参照して以下に説明される。
【００５４】
図４Ａ、図４Ｂ、および図４Ｃでは、雄型コネクタ６は、雌型コネクタ２内に部分的に挿入される。
【００５５】
雄型コネクタのカラー７の上部周囲は、面取り部３１を介して連結要素１０のロック３０の分岐部と接触する。雄型コネクタ６を雌型コネクタ２のオリフィス内に軸方向に押し入れることにより、カラー７は、軸方向の圧力によって連結要素１０の可撓性分岐部１５のフィーラ１７に対して機械的干渉を及ぼす。この軸方向の推進力は、可撓性分岐部１５を軸方向に移動させるが、分岐部１５を径方向に別れさせず、これは、フック１６の前面上の保持フィンガ１８が、雌型コネクタ２の本体３のロッキングキャッチ１２に依然として当接し、これらが、連結要素１０が、雌型コネクタ２のくぼみ８の内側の隙間ゾーン１１内に横断方向に進むことを防止するためである。
【００５６】
分岐部１５の最大の軸方向移動は、可撓性分岐部１５の後面が、雌型コネクタ２の本体３の内側と軸方向に当接状態にあるときに得られる。当接ペグ１９が分岐部１５の後面上に配置される特定の実施形態では、最大の軸方向移動は、ペグ１９が雌型コネクタ２の本体３の内側と当接するときに得られ、これは、図４Ｃの拡大図において見られ得る。この特定の構成では、分岐部１５は、連結要素１０に対する雄型コネクタ６の機械的干渉の影響の下でねじ曲がる傾向がある。
【００５７】
図５Ａおよび図５Ｂに見られ得るように、雄型コネクタ６は、雌型コネクタ２内にさらに少しだけ押し入れられる。カラー７は、フィーラ１７に対して軸方向圧力を及ぼし続けるが、分岐部１５は雌型コネクタ２の本体３と当接状態にあり、そのためこれらは、ここでは、径方向に分かれ、図５Ｂに見られ得るように最大距離を離した状態に到達する。可撓性分岐部１５のこの離間されて置かれた構成では、フック１６がロッキングキャッチ１２を超えて位置し、連結要素１０の雌型コネクタ２内への下方向の横断方向移動中、フック１６は、（以下に説明するやり方で）雌型コネクタ２の隙間ゾーン１１内でロッキングキャッチ１２の周りを回ることが図５Ｂにおいて明確に見られ得る。
【００５８】
雄型コネクタ６を雌型コネクタ２内にさらに押し入れることにより、カラー７は、連結要素１０のフィーラ１７との接触を失い、分岐部１５は、カラー７の後面上を直径方向に摺動することによって後退する。カラー７は、ロック３０の分岐部の後方にブロックされ、これは、後退された可撓性分岐部１５間に保持される。
【００５９】
可撓性分岐部１５が弾性的に後退するとき、これらは、連結要素１０を挿入するための方向とは反対の方向に軸方向に後退しながら、互いに向かって径方向にも移動し、それによってその元の静止位置に戻る。これらの２つの後退移動は、連結要素１０に対する推進力を生成し、それにより、連結要素１０は、図６および図７に示されるように、これが雌型コネクタ２内の低い保持およびロッキング位置に到達するまで、自発的にくぼみ８内を雌型コネクタ２の内側に向かって横断方向に移動する。上記で述べられたようにキャッチ１２の周りを回るために、フック１６は、軸方向突出部によって第１の移動を実行し、次いで径方向に離間させられることが、理解されなければならない。雄型コネクタ６が雌型コネクタ２内に完全に押し入れられたとき、フック１６は、軸方向に静止位置に戻り、それにより、フック１６は、キャッチ１２の側部に径方向に係合され、これらは、キャッチ１２の下方に径方向に移動することによって保持されるようになり、このとき保持フィンガ１８は、ショルダ１１２の下方に受け入れられる。
【００６０】
連結要素１０の低い位置が、図８Ａおよび図８Ｂに示される。この低い位置では、キャッチ１２は、フック１６のＣ字形状内に受け入れられることが、見られ得る。この位置では、連結要素１０は、雌型コネクタ２の本体３内でもはや横断方向に上方向に移動できない。雄型コネクタ６は、雌型コネクタ２内に軸方向にブロックされる。この配置構成の結果、チューブカップリング１は、完全に安全なものになる。
【００６１】
さらに、この低い保持位置では、連結要素１０の上部（すなわち２つのフォークのＵ字形状の基部）は、雌型コネクタ２の外側表面（図の上部表面）と同一平面に位置する。
【００６２】
本発明により、連結要素１０を横断方向に移動させるための機構は、すべて雌型コネクタ２の内部にあり、それによってチューブカップリング１の全体サイズを低減することができることが、理解され得る。
【００６３】
また、雄型コネクタ６が雌型コネクタ２内に完全に押し入れられたことを検証するために、本発明のチューブカップリング１内に視覚的インジケータを設けることも可能であり、このときこれは、連結要素１０上に、これが雌型コネクタ２内に挿入されたときに覆われ、したがって隠されるようになるマークの形態で設けられる。
【００６４】
本発明の自動的に連結する安全なチューブカップリング１内の連結要素１０は、種々の形状または種々の直径を有する雄型コネクタ６に、さらに種々の半径を有するカラー７に適合され得る。
【００６５】
本発明のチューブカップリング１は、数個の別個の部分を有し、これらはすべて、たとえば射出成形によってまたは３Ｄ印刷によってプラスチック材料から作製され得る。
【００６６】
本発明の変形の実施形態では、図９Ａ〜図１１Ａに示されるように、チューブカップリング１内に、カップリングを組み立てる２つの段階を示すインジケータとして作用するクリップ２０の対策が、施され得る。図９Ａおよび図９Ｂでは、連結要素１０は、その高い組立準備位置にある。雄型コネクタ６が雌型コネクタ２内に適切に挿入されたとき、クリップ２０は、カップリングから突出し、すなわちこれは、図１０Ａおよび図１０Ｂに示され得るように、高い位置にあり、したがって、オペレータが、カップリングが適切に組み立てられたという第１の視覚的および／または触覚的検証を実行することを可能にする。
【００６７】
その後、第２の検証が、第２のオペレータによって実行され、第２のオペレータは、次いで、クリップ２０が突出する位置にあることを確認し、これをカップリング内に手動に押し入れ、それにより、これは、もはや突出位置にはなく、すなわちそれにより、これは、図１１Ａおよび図１１Ｂに見られ得るように低い位置になる。
【００６８】
この２段階の検証は、カップリングが適切に組み立てられ、それによって組立ライン上の組立誤差を抑制すること確認することを可能にする。
【００６９】
この例では、クリップ２０は、図９Ａから図１１Ｂに見られ得るように、２つの実質的に可撓性の平行な歯部から構成されたフォークの形態である。
【００７０】
クリップ２０の歯部は、図９Ｂに示される横断方向Ｔに挿入目的のために設けられた連結要素１０のそれぞれの溝２１内に、雄型コネクタ６を挿入する前に挿入されるように設計される。
【００７１】
クリップ２０の可撓性の歯部が挿入された後、これらは、雌型コネクタ２の内側プロファイルに圧力を及ぼし、クリップ２０の意図しない引き出しを示す。
【００７２】
雄型コネクタ６を雌型コネクタ２内に挿入する間、クリップ２０が高い位置に、カップリングから突出したままで、連結要素１０が、雄型コネクタ６をロックするために雌型コネクタ２の内側に向かって横断方向に移動することも理解され得る。雄型コネクタ６が正しく挿入された後、クリップ２０の歯部の端部は、雄型コネクタ６上に位置決めされ、クリップ２０が、追加の推進力が及ぼされることなく、下方に移動してその低位置になることを防止する。
【００７３】
クリップ２０は、オペレータによって手動でその低位置に押し入れるように配置されるので、連結要素１０を下げるための機構は、クリップ２０を下げるための機構と相互作用しないことを確認されたい。
【符号の説明】
【００７４】
１  チューブカップリング
２  雌型コネクタ
３  主要本体
４  軸方向開口部、オリフィス
５  リング
６  雄型コネクタ
７  環状カラー
８  くぼみ
９  径方向開口部
１０  連結要素
１１  隙間ゾーン
１２  ロッキングキャッチ
１３  空間
１４  ヨーク
１５  分岐部、可撓性分岐部
１６  ロッキングフック
１７  フィーラ
１８  保持フィンガ
１９  ペグ
２０  クリップ
２１  溝
３０  ロック
３１  面取り部
１１２  ショルダ
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【外国語明細書】
2017096494000001.pdf