(57)【要約】【課題】密封性に優れたコップの提供。【解決手段】コップは、コップ底１、蓋部２及びコップ壁３を有している。コップ底１及びコップ壁３は、本体を構成する。蓋部２は、第一蓋片２ａ及び第二蓋片２ｂを有している。第一蓋片２ａ及び第二蓋片２ｂは、コップ壁３に取り付けられている。第一蓋片２ａ及び第二蓋片２ｂが折りたたまれかつ重ねられることにより、本体の閉鎖が達成され得る。第一蓋片２ａ及び第二蓋片２ｂが広げられることにより、本体の開封が達成され得る。コップの材質は、紙、樹脂シート、紙と樹脂シートとの積層体、及び樹脂含浸紙からなる群から選択された１又は２以上である。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器状であってコップ壁を有する本体、
及び
上記本体に取り付けられており、上記本体の開口を覆いうる蓋部
を備えており、
上記蓋部が、第一蓋片及び第二蓋片を有しており、
折りたたまれかつ重ねられた上記第一蓋片及び上記第二蓋片によって上記本体の閉鎖が達成され、かつ、広げられた上記第一蓋片及び上記第二蓋片によって上記本体の開封が達成され得るコップ。
【請求項２】
上記第一蓋片及び上記第二蓋片のそれぞれが、２つの中央パネル及び２つのサイドパネルを有しており、
一方の中央パネルが、山折り線を境界として他方の中央パネルと隣接しており、
それぞれのサイドパネルが、谷折り線を境界として中央パネルと隣接しており、
上記山折り線及び上記谷折り線にて上記蓋部が折られたときに上記本体の閉鎖が達成され、かつ、上記山折り線及び上記谷折り線にて上記蓋部が広げられたときに上記本体の開封が達成され得る請求項１に記載のコップ。
【請求項３】
上記２つの中央パネル及び２つのサイドパネルが、実質的に合同な直角二等片三角形であり、
上記山折り線が上記直角二等片三角形の斜辺に相当し、
上記谷折り線が上記直角二等片三角形の底辺に相当する請求項２に記載のコップ。
【請求項４】
サイドパネルの頂点の欠落により形成された飲み口を有する請求項３に記載のコップ。
【請求項５】
上記コップ壁が、その上端近傍に、内向きに突出するリブを有しており、
上記リブに上記蓋部が係合することにより、上記本体の閉鎖が達成されうる請求項１から４のいずれかに記載のコップ。
【請求項６】
その材質が、紙、樹脂シート、紙と樹脂シートとの積層体、及び樹脂含浸紙からなる群から選択された１又は２以上である請求項１から５のいずれかに記載のコップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折りたたみ式の蓋部を有する容器に関する。より具体的には、標準的なコーヒーカップの紙等で作られており、コーヒー等をこぼれにくくした容器（コップ）に関する。コップの構成は、コップが落とされるか引っくり返った場合でも、コーヒー等がほとんどコップから漏れないことを確保する。
【背景技術】
【０００２】
米国特許第７，６８１，７８４号明細書及び米国特許第８，８６４，０１６号明細書は、閉じた折りたたみ部を有する使い捨て容器に言及している。具体的には、蓋のない容器の上部をカバーするようにデザインされた材料層を重ねる、蓋のない円錐形の容器から構成される飲料容器である。しかし、これらのデザインは流出を防ぐことが出来ず、下記で記述する追加的な欠陥がある。
【０００３】
説明や専門用語、明確さを容易にするために、コップの本体は、使い捨てであって、実質的に円錐台形の容器と定義される。蓋は、この容器の上部をカバーするのに使われる材料または仕組みと定義される。
【０００４】
米国特許第７，６８１，７８４号明細書は、コップの本体に結合された、折り紙に触発されて折りたためる閉鎖システムを持つコップに言及している。互いに組み合わせる事の出来る三角形の折りたたみで分けられた上端を特徴としている。しかし、折りたたむパターンは直感的に使えるものではなく、折りたたむのは難しい。そのようなコップを使うには、事前の折りたたむ知識か上部を成功裏に折りたたむ教育指導が要求される。このコップは、折りたたみが閉じられて、使用者が以前の折りたたみを元に戻してコップを開封するのを強いた場合に、飲料のための飲み口が欠けている。これは、使用者が使うのを困難にすると同時に飲むのにも不便となる。
【０００５】
米国特許第８，８６４，０１６号明細書は、蓋を有するコップに言及している。このコップは、譲受人の名前がCompleat LLCであることから、“Compleat Cup”として言及されている。“コンプリートカップ”は、使用者がそこから飲む飲み口を形成する特別なパターンで折りたたまれた二つの柔軟な素材の重複が特徴である。コンプリートカップで使われる折りたたみのパターンは、異なる方位でこぼれた場合に、液体が逃げられる底層に隙間を付けてある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第７，６８１，７８４号明細書
【特許文献２】米国特許第８，８６４，０１６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
完全に密封された場合に、コンプリートカップは、上層部がコップに確保されるよう、粘着性の細長い紐を使用している。使用者が、砂糖やクリーム等の追加物を飲料に追加する場合には、使用者はコップを開ける為に、粘着性の断片を剥がさねばならない。粘着性の断片は、再度、閉じるためにはコップの上に再び付着させなくてはならない。粘着を使う問題は、粘着物が長期にわたる開封と閉鎖で弱まるので、コップを一緒に折りたたむのには効果的にはならない。
【０００８】
本発明の目的は、密封性に優れたコップの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るコップは、
（１）容器状であってコップ壁を有する本体
及び
（２）この本体に取り付けられており、この本体の開口を覆いうる蓋部
を備える。この蓋部は、第一蓋片及び第二蓋片を有する。折りたたまれかつ重ねられた第一蓋片及び第二蓋片によって、本体の閉鎖が達成され得る。広げられた第一蓋片及び第二蓋片によって、本体の開封が達成され得る。
【００１０】
第一蓋片及び第二蓋片のそれぞれが、２つの中央パネル及び２つのサイドパネルを有してもよい。一方の中央パネルは、山折り線を境界として他方の中央パネルと隣接する。それぞれのサイドパネルは、谷折り線を境界として中央パネルと隣接する。山折り線及び谷折り線にて蓋部が折られたときに、本体の閉鎖が達成され得る。山折り線及び谷折り線にて蓋部が広げられたときに、本体の開封が達成され得る。
【００１１】
好ましくは、２つの中央パネル及び２つのサイドパネルは、実質的に合同な直角二等辺三角形である。山折り線は、直角二等辺三角形の斜辺に相当する。谷折り線は、直角二等辺三角形の底辺に相当する。
【００１２】
好ましくは、コップは、サイドパネルの頂点の欠落により形成された飲み口を有する。
【００１３】
好ましくは、コップ壁は、その上端近傍に、内向きに突出するリブを有する。このリブに蓋部が係合することにより、本体の閉鎖が達成されうる。
【００１４】
好ましくは、コップの材質は、紙、樹脂シート、紙と樹脂シートとの積層体、及び樹脂含浸紙からなる群から選択された１又は２以上である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るコップでは、蓋部が効果的に本体を閉鎖する。このコップでは、本体に入っているコーヒー等の液体が、こぼれにくい。コンプリートカップと対照的に、本発明に係るコップでは、機械的な閉鎖システムが特徴である。もしこのコップの使用者が何回も蓋を開けたり閉じたりしても、密封性はほぼ維持される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るコップが閉鎖状態で示された斜視図である。
【図２】図２は、図１のコップのコップ底が示された展開図である。
【図３】図３は、図１のコップの第一蓋片が示された展開図である。
【図４】図４は、図１のコップのコップ壁が示された展開図である。
【図５】図５は、図１のコップが開封状態で示された斜視図である。
【図６】図６は、図１のコップの蓋部の折りたたみの過程が示された斜視図である。
【図７】図７は、図１のコップの蓋部の折りたたみの過程が示された斜視図である。
【図８】図８は、図１のコップが閉鎖状態で示された、模式的な拡大断面図である。
【図９】図９は、図１のコップが閉鎖状態で示された、模式的な拡大断面図である。
【図１０】図１０は、図１のコップが開封状態で示された、模式的な拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１８】
本発明の目的は、漏れにくい使い捨てコップの提供である。コップが引っくり返るか、およそ腰の高さから落とされた場合に、そのコップは、大量の中身を放出させるべきものではない。
【００１９】
我々は、結果として不便さや、損失特性、または医療障害をもたらすような、液体がコップから流出する、如何なる顕著な損失を“壊滅的な流出”と定義する。壊滅的な流出は、身体に火傷を負わせる流出から、データ消滅を引き起こすコンピュータへの漏水、紙やドキュメントを破損させるデスクへの漏水等までの範囲に及ぶ。伝統的な使い捨ての蓋付コーヒーカップは、コップが落とされたり、引っくり返ったりした場合に、蓋がしばしばコップから外れるので、壊滅的な流出を防ぐことが出来ない。
【００２０】
本発明は、コップの本体に取り付けられた蓋が、この本体の開口をカバーするように用いている。使用者は、パネルをコップの最上層部分に特定の順番で折りたたむ事により、コップを開封形状から閉鎖形状（例えば上部を密封）に変化させる。使用者がシールを剥がすことなく飲めるようにする為、飲料口は蓋の角に位置付けている。コップは、伝統的なコーヒーカップに合うようにデザインされている殆どのアクセアリーと両立するようにデザインされている。
【００２１】
図１は、閉鎖状態でのコップの外観を示す。本発明に係るコップの構造と構築は、図２−４に示される。水平面を上にして、上方とは水平面から離れる事と定義される。下方とは水平面に向かう事と定義される。同様にして、谷折り曲げは、点線によって図面に表されている様に、折り目の周辺材料同士が近づくように、折り目に沿って材料が折り曲げられることと定義される。山折り曲げは、一点鎖線によって図面に表されている様に、折り目の周辺材料同士が遠ざかるように、折り目に沿って材料が折り曲げられることと定義される。説明の便宜上用いられ、実際にはエッジとして表れない仮想線は、二点鎖線で示される。
【００２２】
コップは一般的に、柔軟な防水材料（例えば樹脂が積層された紙）から成る。コップが、紙、樹脂シート、樹脂含浸紙等からなってもよい。コップは、コップ底１、蓋部２及びコップ壁３から構成されている。蓋部２とコップ壁３とにより、本体が構成される。蓋部２は、第一蓋片２ａ及び第二蓋片２ｂからなる。
【００２３】
コップ壁３では、中央折り目縁２６と底折り目縁２７とは、谷折り曲げである。一方、上部折り目縁２５は、山折り曲げである。表面附属縁１１は壁縁表面１２に接着される。接着により、リブ３０（図８参照）が形成される。横壁折り目２４と底壁折り目２３とは、谷折り曲げである。
【００２４】
図３には、第一蓋片２ａの展開図が示されている。第二蓋片２ｂの展開図は、第一蓋片２ａの展開図の形状がミラー反転された形状を有する。第一蓋片２ａ及び第二蓋片２ｂの壁付属片２９は、蓋付属縁１６をコップ壁３の蓋付属印２８に合わせる様な指針に従って、コップ壁３の内壁８に接着される。第一蓋片２ａ及び第二蓋片２ｂは、飲み口用カーブ１５が互いに向き合うように、使用される。第一蓋片２ａ及び第二蓋片２ｂにおいて、中央折れ目２２は谷折り曲げであり、隣接した折れ目２１は山折り曲げである。第一蓋片２ａ及び第二蓋片２ｂは、サイドパネル６及び中央パネル７を有する。
【００２５】
コップ底１は、中心部４と複数のカット部５とを有している。中心部４の周囲１４は、カット部５が中心部４に対して垂直になるように、谷折り曲げされる。カット部５は、このカット底５が中心部４の下になるように位置し、コップ壁３の内壁８に接着される。
【００２６】
コップ壁３の壁底表面９は、コップ底１の周囲１４と合うように折り目２３を曲げ、壁底縁１８を上げることにより、カット部５に接着される。壁底縁１８のカーブは、周囲１４のカーブの上部に、その長さに沿って、どこにでも積み重ねられ得る。
【００２７】
コップ壁３は、フラット側の壁縁１７が横壁折り目２４に合うように湾曲させられ、横壁附属表面１０がコップ壁３の外側横に接着される。それによって、コップ壁３の構築は完了する。
【００２８】
部分的に閉じられた形状（図７）における一つの好ましい実施形態として、中央パネル７をコップの上部に位置している小さなスロットに挿入することによって、中央パネル７が、隣接するサイドパネル６に対して締められる（図示されず）。
【００２９】
本発明に係るコップの使用方法は、図２−７に示されている。第一蓋片２ａ及び第二蓋片２ｂのそれぞれにおいて、サイドパネル６は、発明の構築中に作られた折り目に従って押し下げられる。中央パネル７は、同じ蓋（２ａ又は２ｂ）にあるサイドパネルに対し、垂直に保たれる。第一蓋片２ａのサイドパネル６は、第二蓋片２ｂのサイドパネル６とほぼ全面的に接触する。第一蓋片２ａの中央パネル７は、第二蓋片２ｂの中央パネル７と、ほぼ全面的に接触する。これらの接触により、第二蓋片２ｂは、第一蓋片２ａに押し下げられる。中央パネル７は、他の中央パネル７とほぼ全面的に接触するように、飲み口２０から遠くに、押し下げられる。そして、コップ壁３のリブ底面１３と接触して停止する。それによって、使用者がコップから飲む飲料状態でコップを密封する。
【００３０】
この発明は、蓋の付いた、高い非漏水性のあるコーヒーカップである。このコップは伝統的な使い捨ての紙コーヒーカップに使われている紙と完全に同じタイプで作られている。コップは、コップの上部パネルを特定の順番で折りたたむ事により、開封状態から閉鎖状態に変形される。使用者は蓋にある細長い穴を用いて閉鎖状態でコップから飲む事が出来る。コップは伝統的なコーヒーカップと同じような方法で積み重られる。コップは伝統的なコーヒーカップにデザインされた如何なるカップホールダーにも適合する。
【実施例】
【００３１】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００３２】
図１−１０に示されたコップを製作した。このコップの材質は、合成樹脂がライニングされた軽量の紙（ユポ・プラスティック社の商品名「Durostone paper」）である。このコップは、本体と蓋部２とを有している。本体は、容器状である。本体は、概して円錐台形状であるが、上縁の近傍では、水平断面は矩形である。本体は、コップ壁３とコップ底１とを含んでいる。蓋部２は、２つの蓋片２ａ、２ｂを有している。
【００３３】
第二蓋片２ｂは第一蓋片２ａの形状が反転した形状を有するので、以下、第一蓋片２ａについてのみ、詳説する。図３に示されるように、第一蓋片２ａは、壁付属片２９を除けば、実質的には長方形である。但し、長方形の１つの頂点は欠けており、飲み口用カーブ１５とされている。長方形の長辺の長さは、短辺の長さの、略２倍である。
【００３４】
第一蓋片２ａは、２つの中央パネル７と、２つのサイドパネル６とを有している。これらのパネル６、７の形状は、実質的に直角二等辺三角形である。但し、１つのサイドパネル６のコーナーは、飲み口用カーブ１５とされている。４つの直角二等辺三角形は、実質的に合同である。中央パネル７は、直角二等辺三角形の斜辺を境界として、他の中央パネル７と隣接している。サイドパネル６は、直角二等辺三角形の底辺を境界として、中央パネル７と隣接している。
【００３５】
図８−１０に示されるように、壁付属片２９がコップ壁３に接合されることにより、蓋部２がコップ壁３に取り付けられている。
【００３６】
図８及び９には、閉鎖状態のコップが示されている。第一蓋片２ａは、折りたたまれている。第二蓋片２ｂも、折りたたまれている。第一蓋片２ａは、第二蓋片２ｂと重ねられている。第一蓋片２ａのサイドパネル６（図３も参照）は、ほぼ全面で、第二蓋片２ｂのサイドパネル６と接触している。これらのサイドパネル６は、水平方向に延在している。第一蓋片２ａの中央パネル７（図３も参照）は、ほぼ全面で、第二蓋片２ｂの中央パネル７と接触している。これらの中央パネル７は、鉛直方向に延在している。第一蓋片２ａの端３１は、リブ３０の下にもぐり込み、このリブ３０に係合している。この第一蓋片２ａと第二蓋片２ｂとにより、本体の閉鎖が達成されている。換言すれば、蓋部２が本体の開口を覆っている。中央パネル７が倒されて、リブ３０と係合してもよい。
【００３７】
図１０には、開封状態のコップが示されている。開封状態では、第一蓋片２ａ及び第二蓋片２ｂは、折られていない。第一蓋片２ａは、第二蓋片２ｂとは重なっていない。
【００３８】
図１０に示された状態（開封状態）で、コップにコーヒー３２（又は他の液体）が注がれる。この後、蓋部２が締められ、コップは閉鎖状態となる。使用者は、必要に応じ、コップを開封状態として、コーヒー３２に砂糖、ミルク等を添加する。使用者はさらに、コップを閉鎖状態にし、飲み口２０（図１参照）からコーヒーを飲む。
【００３９】
このコップでは、
（１）開封状態から閉鎖状態への移行
及び
（２）閉鎖状態から開封状態への移行
が、繰り返されうる。この繰り返しによっても、コップはほとんど損傷を受けない。このコップは、耐久性に優れる。
【００４０】
このコップの液漏れ抵抗特性を試験するため、本発明者は、多くの実験を指揮した。本発明者は、コップに液体を充たし、２つの蓋片２ａ、２ｂを折りたたむことでコップを閉鎖した。本発明者は、１メートルの高さからコンクリート床へ、コップを落とした。コップのトップに設けられている飲み口２０からは、少量の液体が流出した。しかし、コップの上部が開いて大量の液体が流出するような壊滅的な流出は、なかった。この結果から、本発明の効果は 明かである。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明に係るコップには、コーヒー、紅茶、緑茶、炭酸飲料、乳飲料等の種々の液体が充填されうる。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・コップ底（本体の一部）
２・・・蓋部
２ａ・・・第一蓋片
２ｂ・・・第二蓋片
３・・・コップ壁（本体の一部）
６・・・サイドパネル
７・・・中央パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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