(57)【要約】      （修正有）【課題】機械的強度を向上させることができ且つ可視光に対して光透過性を有する光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバケーブルは、少なくとも一つの第１光ファイバ１００ａと、少なくとも二つの第２光ファイバ１００ｂと、樹脂部２００とを備えている。第１光ファイバ１００ａは、可視光に対して光透過性を有するプラスチックで構成されており且つＹ−Ｙ’方向に伸びている。第２光ファイバ１００ｂは、可視光に対して光透過性を有するプラスチックで構成されており且つ第１光ファイバ１００ａよりも大きい外径を有している。第２光ファイバ１００ｂは、第１光ファイバ１００ａのＸ方向側及びＸ’方向側でＹ−Ｙ’方向に伸びている。樹脂部２００は、可視光に対して光透過性を有し、且つ第１光ファイバ１００ａ及び第２光ファイバ１００ｂを被覆している。【選択図】図２
2017021260.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視光に対して光透過性を有するプラスチックで構成されており且つ第１方向に伸びた少なくとも一つの第１光ファイバと、
可視光に対して透光性を有するプラスチックで構成されており且つ前記第１光ファイバよりも大きい外径を有する少なくとも二つの第２光ファイバであって、前記第１光ファイバの前記第１方向に直交する第２方向の両側で前記第１方向に伸びた前記第２光ファイバと、
可視光に対して光透過性を有し、且つ前記第１光ファイバ及び前記第２光ファイバを被覆する樹脂部とを備えている光ファイバケーブル。
【請求項２】
請求項１記載の光ファイバケーブルにおいて、
前記第１光ファイバは複数であって、前記第２方向に一列で並べられており、
前記第２光ファイバは、前記複数の第１光ファイバの前記第２方向の両側に配置されている光ファイバケーブル。
【請求項３】
請求項１又は２記載の光ファイバケーブルにおいて、
前記第２光ファイバは、４つ以上であり、当該第２光ファイバは、前記第１光ファイバの前記第２方向の一方側に配置された複数の一方の第２光ファイバと、前記第１光ファイバの前記第２方向の他方側に配置された複数の他方の第２光ファイバとを含む光ファイバケーブル。
【請求項４】
請求項２又は３記載の光ファイバケーブルにおいて、
前記樹脂部は、前記第１方向及び前記第２方向に伸びた平板である光ファイバケーブル。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の光ファイバケーブルにおいて、
少なくとも一つの抗張力体を更に備えており、
前記抗張力体は、前記第１光ファイバよりも引張強度及び曲強度の少なくとも一方が高い素材で構成されており且つ前記第１光ファイバの周りに配置されており、
前記樹脂部は、前記第１光ファイバ、前記第２光ファイバ及び前記抗張力体を被覆している光ファイバケーブル。
【請求項６】
請求項５記載の光ファイバケーブルにおいて、
前記少なくとも一つの抗張力体は、前記第１方向及び前記第２方向に伸びた板であって、前記第１光ファイバの第３方向の両側のうちの少なくとも一方に配置されており、前記第３方向は、前記第１方向及び前記第２方向に直交しており、
前記抗張力体及び前記第１光ファイバが、前記第２光ファイバの前記第３方向の一方側の端を通って前記第２方向に伸びる第１仮想線と、前記第２光ファイバの前記第３方向の他方側の端を通って前記第２方向に伸びる第２仮想線との間に配置されている光ファイバケーブル。
【請求項７】
請求項２記載の光ファイバケーブルにおいて、
前記第１光ファイバの第１方向の少なくとも一部を被覆するテープ心線を更に備えており、
前記樹脂部は、前記第１光ファイバ、前記テープ心線及び前記第２光ファイバを被覆している光ファイバケーブル。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかに記載の光ファイバケーブルにおいて、
前記第１光ファイバは、グレーデッドインデックス型光ファイバであり、
前記第２光ファイバは、ステップインデックス型光ファイバである光ファイバケーブル。
【請求項９】
複数又は複数種の電子部品と、
前記電子部品間を接続した請求項１〜８の何れかに記載の光ファイバケーブルとを備えている電子機器。
【請求項１０】
複数又は複数種の電子機器と、
前記電子機器間を接続した請求項１〜８の何れかに記載の光ファイバケーブルとを備えている接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブル、これを備えた電子機器及び接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、従来の第１光ファイバケーブルが記載されている。この第１光ファイバケーブルは、透明なプラスチック製の第１光ファイバと、石英ガラス製の複数の第２光ファイバと、樹脂部とを備えている。第２光ファイバは、第１光ファイバの両側で第１光ファイバの長手方向に沿って伸びている。樹脂部は、第１光ファイバ及び第２光ファイバを一括被覆している。
【０００３】
下記特許文献２には、従来の第２光ファイバケーブルが記載されている。この第２光ファイバケーブルは、複数の光ファイバと、複数のガラス体と、テープと、外被とを備えている。光ファイバは、少なくともコアがガラス製である。光ファイバは一列で並べられている。ガラス体は、光ファイバの配列方向の両側で当該光ファイバの長手方向に沿って伸びている。テープは、光ファイバ及びガラス体を被覆している。これにより、光ファイバ及びガラス体が一体化されている。外被は、可視光に対して透明性を有する円筒である。外被内空間に、光ファイバ、ガラス体及びテープが収容されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０８６５１号公報
【特許文献２】特開２０１４−１０９７５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年では、光ファイバケーブルは、電子機器内の二つの電子部品間を接続するだけでなく、オフィスや一般家庭の室内の電子機器間を接続することに使用される。そこで、光ファイバケーブルのデザイン性の向上等のために、当該光ファイバケーブル全体が可視光に対して光透過性を有することが求められている。しかし、室内では光ファイバケーブルが折り曲げられたり引っ張られたりすることにより、光ファイバケーブルに大きな負荷がかかるため、光ファイバケーブルの機械的強度を向上させることも必要となっている。
【０００６】
第１光ファイバケーブルは、第１光ファイバの両側に位置する第２光ファイバが石英ガラス製であるため、第１光ファイバケーブルの機械的強度が弱い。このため、第１光ファイバケーブルは、アラミド繊維や鉄心などを第１光ファイバ及び第２光ファイバと共に樹脂部に一括被覆させる必要がある。アラミド繊維は黄色や白色等であり、鉄心は不透明であるので、第１光ファイバケーブル全体が光透過性を有する構成とすることは困難である。
【０００７】
一方、第２光ファイバケーブルは、抗張力体であるガラス体が光ファイバの両側に配置されているため、第２光ファイバケーブルの機械的強度の向上させることができる。しかも、第２光ファイバケーブルの光ファイバ、ガラス体及び外被は透明であるため、第１光ファイバケーブル全体を透明にすることができる。しかし、光ファイバの少なくともコアがガラス製であり、且つガラス体もガラス製であることから、第２光ファイバケーブルの機械的強度（特に曲げ強度）が依然として弱く、室内に配置することは困難である。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、機械的強度を向上させることができ且つ可視光に対して光透過性を有する光ファイバケーブル、これを備えた電子機器及び接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の一態様の光ファイバケーブルは、少なくとも一つの第１光ファイバと、少なくとも二つの第２光ファイバと、樹脂部とを備えている。少なくとも一つの第１光ファイバは、可視光に対して光透過性を有するプラスチックで構成されており且つ第１方向に伸びている。少なくとも二つの第２光ファイバは、可視光に対して光透過性を有するプラスチックで構成されており且つ第１光ファイバよりも大きい外径を有している。少なくとも二つの第２光ファイバは、第１光ファイバの第２方向の両側で第１方向に沿って伸びている。第２方向は第１方向に直交している。樹脂部は、可視光に対して光透過性を有し、且つ第１光ファイバ及び第２光ファイバを被覆している。
【００１０】
このような光ファイバケーブルによる場合、以下の技術的特徴を有している。第１に、光ファイバケーブルの機械的強度を向上させることができる。なぜなら、第１光ファイバ及び第２光ファイバがプラスチック製であり、且つ大径の第２光ファイバが小径の第１光ファイバの両側に配置され、抗張力体として機能するからである。第２に、光ファイバケーブル全体が可視光に対して光透過性を有している。第１光ファイバ、第２光ファイバ及びこれらを被覆する樹脂部が可視光に対して光透過性を有しているからである。
【００１１】
第１光ファイバは複数とすることが可能である。この第１光ファイバは、第２方向に一列で並べられていても良い。第２光ファイバは、複数の第１光ファイバの第２方向の両側に配置されていると良い。なお、複数の第１光ファイバは、環状、円弧状、又は蛇行湾曲状等に並べることが可能である。
【００１２】
第２光ファイバは４つ以上であって、複数の一方の第２光ファイバと、複数の他方の第２光ファイバとを含んでいても良い。複数の一方の第２光ファイバは、上記一又は複数の第１光ファイバの第２方向の一方側に配置された構成とすることが可能である。複数の他方の第２光ファイバは、上記一又は複数の第１光ファイバの第２方向の他方側に配置された構成とすることが可能である。
【００１３】
樹脂部は、第１方向及び第２方向に伸びた平板とすることが可能である。
【００１４】
上記した何れかの態様の光ファイバケーブルは、少なくとも一つの抗張力体を更に備えた構成とすることが可能である。抗張力体は、上記一又は複数の第１光ファイバよりも引張強度及び曲強度の少なくとも一方が高い素材で構成することが可能である。抗張力体は、上記一又は複数の第１光ファイバの周り（第２方向の両側のうちの少なくとも一方及び／又は第３方向の両側のうちの少なくとも一方）に配置された構成とすることが可能である。第３方向は、第１方向及び第２方向に直交した方向とすることが可能である。なお、抗張力体は、可視光に対して光透過性を有する構成とすることが可能である。樹脂部は、第１光ファイバ、第２光ファイバ及び抗張力体を被覆した構成とすることが可能である。
【００１５】
このような態様の光ファイバケーブルは、その機械的強度を更に向上させることができる。抗張力体が一又は複数の第１光ファイバの周りに配置されているからである。
【００１６】
抗張力体が第１方向及び第２方向に伸びた板であって、上記一又は複数の第１光ファイバの第３方向の両側のうちの少なくとも一方に配置された構成とすることが可能である。抗張力体及び第１光ファイバは、第１仮想線と第２仮想線との間に配置された構成とすることが可能である。第１仮想線は、第２光ファイバの第３方向の一方側の端を通り第２方向に伸びている。第２仮想線は、第２光ファイバの第３方向の他方側の端を通り第２方向に伸びている。このような態様の光ファイバケーブルは、抗張力体を備えているにも関わらず、光ファイバケーブルの第３方向の寸法が増大するのを防止することができる。抗張力体又は第１光ファイバが第１仮想線及び／又は第２仮想線を越えて第３方向に突出しないからである。
【００１７】
上記した何れかの態様の光ファイバケーブルは、第１光ファイバの第１方向の少なくとも一部を被覆するテープ心線を更に備えた構成とすることが可能である。樹脂部は、第１光ファイバ、テープ心線及び第２光ファイバを被覆した構成とすることが可能である。光ファイバケーブルが抗張力体を更に備えている場合、樹脂部は、第１光ファイバ、テープ心線、第２光ファイバ及び抗張力体を被覆した構成とすることが可能である。
【００１８】
複数の第２光ファイバは、上記一又は複数の第１光ファイバの周りに配置された構成とすることが可能である。
【００１９】
複数の第２光ファイバが、上記一又は複数の第１光ファイバの周りに配置されている場合、抗張力体は、第１光ファイバと第２光ファイバとの間に配置されていても良い。
【００２０】
第１光ファイバは、グレーデッドインデックス型光ファイバとすることが可能である。第２光ファイバは、ステップインデックス型光ファイバとすることが可能である。このような態様の光ファイバケーブルによる場合、低速信号及び高速信号の双方を伝送することができる。具体的には、グレーデッドインデックス型光ファイバに高速信号を伝送させ、ステップインデックス型光ファイバに低速信号を伝送させることができる。
【００２１】
本発明の一態様の電子機器は、複数又は複数種の電子部品と、この電子部品間を接続した上記した何れかの態様の光ファイバケーブルとを備えている。
【００２２】
本発明の一態様の接続構造は、複数又は複数種の電子機器と、この電子機器間を接続した上記した何れかの態様の光ファイバケーブルとを備えている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例１に係る光ファイバケーブルの概略的平面図である。
【図２】前記光ファイバケーブルの２−２断面図である。
【図３】前記光ファイバケーブルの第１光ファイバケーブルがテープ芯線に被覆された態様を示す断面図である。
【図４】本発明の実施例２に係る光ファイバケーブルの概略的平面図である。
【図５Ａ】前記光ファイバケーブルの５Ａ−５Ａ断面図である。
【図５Ｂ】前記光ファイバケーブルの別の態様の５Ａ−５Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施例１及び２について説明する。
【実施例１】
【００２５】
まず、本発明の実施例１に係る光ファイバケーブルＣ１について図１〜図３を参照しつつ説明する。光ファイバケーブルＣ１は、少なくとも一つの第１光ファイバ１００ａと、少なくとも二つの第２光ファイバ１００ｂと、樹脂部２００とを備えている。以下、光ファイバケーブルＣ１について詳しく説明する。図１に示されるＹ−Ｙ’方向は、第１光ファイバ１００ａの長手方向であり且つ特許請求の範囲の第１方向に相当する。図１及び図２に示されるＸ−Ｘ’方向は、特許請求の範囲の第２方向に相当する。Ｘ−Ｘ’方向はＹ−Ｙ’方向に直交している。図２に示されるＺ−Ｚ’方向は、特許請求の範囲の第３方向に相当する。Ｚ−Ｚ’方向は、Ｙ−Ｙ’方向及びＸ−Ｘ’方向に直交している。なお、図１では、光ファイバケーブルＣ１の中央部が図示省略されている。
【００２６】
少なくとも一つの第１光ファイバ１００ａは、可視光に対して光透過性を有するプラスチック（例えば、透明又は半透明なプラスチック）で構成されており且つＹ−Ｙ’方向に伸びている。第１光ファイバ１００ａは、マルチモード光ファイバ（例えば、グレーデッドインデックス型光ファイバ）とすることが可能であるが、これに限定されない。第１光ファイバ１００ａは、コア１１０ａと、コア１１０ａを覆うクラッド１２０ａとを有する。コア１１０ａ及びクラッド１２０ａは、可視光に対して光透過性を有するプラスチック（例えば、透明又は半透明なプラスチック）で構成されている。第１光ファイバ１００ａの外径は、図２に示されるように、クラッド１２０ａの外径であっても良い。
【００２７】
第１光ファイバ１００ａは、複数とすることが可能である。この第１光ファイバ１００ａはＸ−Ｘ’方向に一列で配置された構成とすることが可能である。Ｘ−Ｘ’方向で隣り合う第１光ファイバ１００ａはその間に間隙が生じていても良いし、Ｘ−Ｘ’方向で隣り合う第１光ファイバ１００ａが接触していても良い。図１及び図２では、後者である。
【００２８】
光ファイバケーブルＣ１は、テープ心線３００を更に備えていても良い。テープ心線３００は、可視光に対して光透過性を有するプラスチック（例えば、透明又は半透明なプラスチック）で構成されていても良い。テープ心線３００が、図３に示されるように、一列で配置された複数の第１光ファイバ１００ａのＹ−Ｙ’方向の一部又は全部を被覆している。なお、テープ心線３００は省略可能である。
【００２９】
少なくとも二つの第２光ファイバ１００ｂは、可視光に対して光透過性を有するプラスチック（例えば、透明又は半透明なプラスチック）で構成されている。第２光ファイバ１００ｂの外径は、第１光ファイバ１００ａの外径よりも大きい。第２光ファイバ１００ｂは、マルチモード光ファイバ（例えば、ステップインデックス型光ファイバ）とすることが可能であるが、これに限定されない。第２光ファイバ１００ｂは、一又は複数の第１光ファイバ１００ａのＸ方向側及びＸ’方向側で、Ｙ−Ｙ’方向に伸びている。複数の第１光ファイバ１００ａ及び複数の第２光ファイバ１００ｂは、Ｘ−Ｘ’方向に交互に配置されていても良い。第２光ファイバ１００ｂが一又は複数の第１光ファイバ１００ａのＸ方向側及びＸ’方向側で抗張力体として機能する。第２光ファイバ１００ｂは、コア１１０ｂと、コア１１０ｂを覆うクラッド１２０ｂとを有する。コア１１０ｂ及びクラッド１２０ｂは、可視光に対して光透過性を有するプラスチック（例えば、透明又は半透明なプラスチック）で構成されている。第２光ファイバ１００ｂの外径は、図２に示されるように、クラッド１２０ｂの外径であっても良い。
【００３０】
第２光ファイバ１００ｂは、４以上であって、複数の一方の第２光ファイバ１００ｂと、複数の他方の第２光ファイバ１００ｂとを含んでいても良い。複数の一方の第２光ファイバ１００ｂが一又は複数の第１光ファイバ１００ａのＸ方向側に配置され、複数の他方の第２光ファイバ１００ｂが一又は複数の第１光ファイバ１００ａのＸ’方向側に配置された構成とすることが可能である。
【００３１】
図１及び図２では、複数の第１光ファイバ１００ａがＸ−Ｘ’方向に一列で配列されており、一方の二つの第２光ファイバ１００ｂが、複数の第１光ファイバ１００ａのＸ方向側に配置され、他方の二つの第２光ファイバ１００ｂが、複数の第１光ファイバ１００ａのＸ’方向側に配置されている。
【００３２】
樹脂部２００は、可視光に対して光透過性を有するプラスチック（例えば、透明又は半透明なプラスチック）で構成されている。樹脂部２００は、少なくとも一つの第１光ファイバ１００ａ及び少なくとも二つの第２光ファイバ１００ｂを被覆していれば良い。第１光ファイバ１００ａがテープ心線３００に被覆されている場合には、樹脂部２００は、テープ心線３００も被覆している。例えば、少なくとも一つの第１光ファイバ１００ａ及び少なくとも二つの第２光ファイバ１００ｂが樹脂部２００内にインサート成形された態様とすることが可能である。第１光ファイバ１００ａがテープ心線３００に被覆されている場合には、テープ心線３００も樹脂部２００内にインサート成形されていると良い。複数の第１光ファイバ１００ａがＸ−Ｘ’方向に一列で配列され且つ第２光ファイバ１００ｂが複数の第１光ファイバ１００ａのＸ方向側及びＸ’方向側に配置されている場合、樹脂部２００は、Ｘ−Ｘ’方向及びＹ−Ｙ’方向に伸びた平板状とすることが可能である。
【００３３】
図１及び図２では、樹脂部２００は、上記の通りＸ−Ｘ’方向に並べられた複数の第１光ファイバ１００ａ及び複数の第２光ファイバ１００ｂを被覆している。より具体的には、上記の通りＸ−Ｘ’方向に並べられた複数の第１光ファイバ１００ａ及び複数の第２光ファイバ１００ｂが樹脂部２００内にインサート成形されている。この樹脂部２００は、Ｘ−Ｘ’方向及びＹ−Ｙ’方向に伸びた平板である。
【００３４】
上記した何れかの態様の光ファイバケーブルＣ１は、図示しない電子機器内の複数又は複数種の電子部品（例えば、コネクタ等）間を接続することができる。又は、上記した何れかの態様の光ファイバケーブルＣ１が、図示しない複数又は複数種の電子機器（例えば、テレビジョン受像器、情報端末装置（パソコン、タブレット、携帯電話器等）、ルーター、モデム、記憶装置等）間を接続することができる。後者の場合、上記した何れかの態様の光ファイバケーブルＣ１と、複数又は複数種の電子機器とによって、第１接続構造が構成されている。
【００３５】
以下、図１及び図２に示される光ファイバケーブルＣ１の製造方法について詳しく説明する。まず、複数の第１光ファイバ１００ａ及び複数の第２光ファイバ１００ｂを用意する。複数の第１光ファイバ１００ａはテープ心線３００に被覆されていても良いし、被覆されていなくても良い。図示しない金型のキャビティ内に第１光ファイバ１００ａをＸ−Ｘ’方向に一列で配列し且つ第２光ファイバ１００ｂを第１光ファイバ１００ａのＸ方向側及びＸ’方向側に配置する。その後、金型内に可視光に対して光透過性を有するプラスチック（例えば、光硬化性樹脂又は熱硬化性樹脂）を射出し、第１光ファイバ１００ａ及び第２光ファイバ１００ｂをプラスチック内にインサートする。その後、当該プラスチックを加熱又は光を照射して硬化させる。硬化したプラスチックが樹脂部２００となる。
【００３６】
上記した光ファイバケーブルＣ１は、以下の技術的特徴を有している。第１に光ファイバケーブルＣ１の機械的強度（特に、曲げ強度及び引っ張り強度）を向上させることができる。その理由は以下の通りである。第１光ファイバ１００ａ及び第２光ファイバ１００ｂはプラスチック製である。しかも、外径が大きい第２光ファイバ１００ｂが、外径が小さい一又は複数の第１光ファイバ１００ａの両側に配置され、第２光ファイバ１００ｂが抗張力体として機能している。
【００３７】
第２に、光ファイバケーブルＣ１全体を可視光に対して光透過性を有する構成（例えば、透明又は半透明である構成）とすることができる。その理由は以下の通りである。上記の通り、第１光ファイバ１００ａ及び第２光ファイバ１００ｂが可視光に対して光透過性を有するプラスチック（例えば、透明又は半透明なプラスチック）製である。樹脂部２００も、可視光に対して光透過性を有するプラスチック（例えば、透明又は半透明なプラスチック）製である。光ファイバケーブルＣ１がテープ心線３００を更に備えている場合、テープ心線３００も可視光に対して光透過性を有するプラスチックで構成することが可能である。
【００３８】
第３に、第１光ファイバ１００ａがグレーデッドインデックス型光ファイバであり、第２がステップインデックス型光ファイバである場合、グレーデッドインデックス型光ファイバに１Ｇｂｐｓを超える高速信号を伝送させることができ、ステップインデックス型光ファイバに１Ｇｂｐｓ以下の低速信号を伝送させることができる。例えば、グレーデッドインデックス型光ファイバに高解像度の画像データ及び／動画データを伝送させることができ、ステップインデックス型光ファイバにホットプラグディテクトや制御信号等を伝送させることができる。
【実施例２】
【００３９】
次に、本発明の実施例２に係る光ファイバケーブルＣ２について図４〜図５Ｂを参照しつつ説明する。光ファイバケーブルＣ２は、少なくとも一つの抗張力体４００を更に備えている点で、光ファイバケーブルＣ１と相違する以外、光ファイバケーブルＣ１と同様の構成とすることが可能である。図４にＹ−Ｙ’方向が示されており、図４〜図５ＢにＸ−Ｘ’方向が示されており、図５Ａ〜図５ＢにＺ−Ｚ’方向が示されている。なお、図４では、光ファイバケーブルＣ２の中央部が図示省略され、且つ第１光ファイバ１００ａが図示省略されている。
【００４０】
少なくとも一つの抗張力体４００は、第１光ファイバ１００ａよりも引張強度及び曲強度の少なくとも一方が高い素材（例えば、PVC（ポリ塩化ビニル）やPMMA（アクリル樹脂）等の透明樹脂）で構成されている。少なくとも一つの抗張力体４００の前記素材は、可視光に対して光透過性（例えば、透明又は半透明）を有していると良いが、これに限定されない。少なくとも一つの抗張力体４００は、上記一又は複数の第１光ファイバ１００ａの周囲（例えば、上記一又は複数の第１光ファイバ１００ａのＸ方向、Ｘ’方向、Ｚ方向及びＺ’方向のうちの少なくとも一つ）に配置されている。少なくとも一つの抗張力体４００は、Ｙ−Ｙ’方向に伸びた平板とすることが可能である。
【００４１】
抗張力体４００が複数である場合、抗張力体４００は、一又は複数の一方の抗張力体４００と、一又は複数の他方の抗張力体４００とを含んでいても良い。一方の抗張力体４００は、上記一又は複数の第１光ファイバ１００ａのＸ方向側及び／又はＺ方向側に配置され、他方の抗張力体４００は、上記一又は複数の第１光ファイバ１００ａのＸ’方向側及び／又はＺ’方向側に配置されていると良い。
【００４２】
上記した何れかの態様の抗張力体４００と上記一又は複数の第１光ファイバ１００ａとの間には間隙が生じていても良いし、上記した何れかの態様の抗張力体４００が上記一又は複数の第１光ファイバ１００ａに接触していても良い。第１光ファイバ１００ａがテープ心線３００（図３を借りて参照）に被覆されている場合には、上記した何れかの態様の抗張力体４００とテープ心線３００との間には間隙が生じていても良いし、上記した何れかの態様の抗張力体４００がテープ心線３００に接触していても良い。
【００４３】
図５Ａでは、一方の抗張力体４００がＸ−Ｘ’方向に一列で配列された複数の第１光ファイバ１００ａのＺ方向側に配置され、他方の抗張力体４００が前記複数の第１光ファイバ１００ａのＺ’方向側に配置されている。図５Ｂでは、一つの抗張力体４００がＸ−Ｘ’方向に一列で配列された複数の第１光ファイバ１００ａのＺ方向側に配置されている。図５Ａ及び図５Ｂの何れの場合も、抗張力体４００は、Ｙ−Ｙ’方向及びＺ−Ｚ’方向に伸びた平板である。なお、図５Ａ及び図５Ｂの第１光ファイバ１００ａ及び第２光ファイバ１００ｂの配置は、図２の第１光ファイバ１００ａ及び第２光ファイバ１００ｂの配置と同じである。
【００４４】
少なくとも一つの抗張力体４００、及び一又は複数の第１光ファイバ１００ａのＺ−Ｚ’方向の寸法の和は、第２光ファイバ１００ｂのＺ−Ｚ’方向の寸法と略同じ又は小さくすることが可能である。少なくとも一つの抗張力体４００、及び一又は複数の第１光ファイバ１００ａが第１仮想線と第２仮想線の間に配置されていると良い。また、複数の抗張力体４００、及び一又は複数の第１光ファイバ１００ａのＺ−Ｚ’方向の寸法の和は、第２光ファイバ１００ｂのＺ−Ｚ’方向の寸法と略同じ又は小さくすることも可能である。複数の抗張力体４００、及び一又は複数の第１光ファイバ１００ａが第１仮想線Ｌ１と第２仮想線Ｌ２の間に配置されていると良い。第１仮想線Ｌ１は、第２光ファイバ１００ｂのＺ方向の端を通りＸ−Ｘ’方向に伸びている。第２仮想線Ｌ２は、第２光ファイバ１００ｂのＺ’方向の端を通りＸ−Ｘ’方向に伸びている。
【００４５】
樹脂部２００は、少なくとも一つの第１光ファイバ１００ａ、少なくとも二つの第２光ファイバ１００ｂ及び少なくとも一つの抗張力体４００を被覆している。第１光ファイバ１００ａがテープ心線３００に被覆されている場合には、樹脂部２００は、少なくとも一つの第１光ファイバ１００ａ、テープ心線３００、少なくとも二つの第２光ファイバ１００ｂ及び少なくとも一つの抗張力体４００を被覆している。図５Ａでは、複数の第１光ファイバ１００ａと、テープ心線３００、複数の第２光ファイバ１００ｂと、一方の抗張力体４００と、他方の抗張力体４００とが樹脂部２００内にインサート成形されている。図５Ｂでは、複数の第１光ファイバ１００ａと、テープ心線３００、複数の第２光ファイバ１００ｂと、一つの抗張力体４００が樹脂部２００内にインサート成形されている。なお、光ファイバケーブルＣ２でも、テープ心線３００は省略可能である。
【００４６】
上記した何れかの態様の光ファイバケーブルＣ２は、図示しない電子機器内の複数又は複数種の電子部品（例えば、コネクタ等）間を接続することができる。又は、上記した何れかの態様の光ファイバケーブルＣ２が、図示しない複数又は複数種の電子機器（例えば、テレビジョン受像器、情報端末装置（パソコン、タブレット、携帯電話器等）、ルーター、モデム、記憶装置等）間を接続することができる。後者の場合、上記した何れかの態様の光ファイバケーブルＣ２と、複数又は複数種の電子機器とによって、第２接続構造が構成されている。
【００４７】
以下、図４及び図５Ａに示される光ファイバケーブルＣ２の製造方法について詳しく説明する。まず、複数の第１光ファイバ１００ａ、複数の第２光ファイバ１００ｂ及び二つの抗張力体４００を用意する。複数の第１光ファイバ１００ａはテープ心線３００に被覆されていても良いし、被覆されていなくても良い。図示しない金型のキャビティ内に第１光ファイバ１００ａをＸ−Ｘ’方向に一列で配列し且つ第２光ファイバ１００ｂを第１光ファイバ１００ａのＸ方向側及びＸ’方向側に配置する。これと共に、二つの抗張力体４００のうちの一方の抗張力体４００を第１光ファイバ１００ａのＺ方向上に配置し、他方の抗張力体４００を第１光ファイバ１００ａのＺ’方向上に配置する。その後、金型内に可視光に対して光透過性を有するプラスチック（例えば、光硬化性樹脂又は熱硬化性樹脂）を射出し、第１光ファイバ１００ａ、第２光ファイバ１００ｂ及び抗張力体４００をプラスチック内にインサートする。その後、当該プラスチックを加熱又は光を照射して硬化させる。硬化したプラスチックが樹脂部２００となる。
【００４８】
上記した光ファイバケーブルＣ２は、以下の技術的特徴を有している。第１に光ファイバケーブルＣ２の機械的強度（特に、曲げ強度及び引っ張り強度）を向上させることができる。その理由は以下の通りである。第１光ファイバ１００ａ及び第２光ファイバ１００ｂはプラスチック製である。しかも、外径が大きい第２光ファイバ１００ｂが、外径が小さい一又は複数の第１光ファイバ１００ａの両側に配置され、第２光ファイバ１００ｂが抗張力体として機能し、且つ抗張力体４００が第１光ファイバ１００ａのＺ方向及びＺ’方向の少なくとも一方に配置されている。
【００４９】
第２に、光ファイバケーブルＣ２全体を可視光に対して光透過性（例えば、透明又は半透明）を有する構成とすることができる。その理由は以下の通りである。上記の通り、第１光ファイバ１００ａ及び第２光ファイバ１００ｂが可視光に対して光透過性（例えば、透明又は半透明）を有するプラスチック製である。樹脂部２００及び抗張力体４００も、可視光に対して光透過性（例えば、透明又は半透明）を有するプラスチック製である。光ファイバケーブルＣ２がテープ心線３００を更に備えている場合、テープ心線３００も可視光に対して光透過性を有するプラスチックで構成することが可能である。
【００５０】
第３に、光ファイバケーブルＣ２は、光ファイバケーブルＣ１の上記第３の技術的特徴を有する。
【００５１】
第４に、光ファイバケーブルＣ２は、一又は複数の抗張力体４００を備えているにも関わらず、光ファイバケーブルＣ２のＺ−Ｚ’方向の寸法が増大するのを抑制することができる。一又は複数の抗張力体４００、及び一又は複数の第１光ファイバ１００ａが、第１仮想線Ｌ１と第２仮想線Ｌ２との間に配置されている。このため、抗張力体４００又は第１光ファイバ１００ａが第１仮想線Ｌ１を越えてＺ方向に突出せず、且つ抗張力体４００又は第１光ファイバ１００ａが第２仮想線Ｌ２を越えてＺ’方向に突出しない。
【００５２】
なお、上記した光ファイバケーブルは、上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載範囲において任意に設計変更することが可能である。以下、詳しく述べる。
【００５３】
上記した複数の第１光ファイバ１００ａは、各々第１方向に伸びており、且つ環状、円弧状、又は蛇行湾曲状等に並べることが可能である。少なくとも二つの第２光ファイバ１００ｂは、環状、円弧状、又は蛇行湾曲状等に並べられた第１光ファイバ１００ａの第２方向の両側に配置された構成とすることが可能である。第２方向は第１方向に直交する方向である。第２光ファイバ１００ｂは、上記した何れかの態様の第１光ファイバ１００ａの周りに配置されていても良い。
【００５４】
上記した抗張力体４００は、任意の形状とすることが可能である。例えば、抗張力体４００の第３方向の断面形状は、上記した複数の第１光ファイバ１００ａの配列に応じて、環状、円弧状、又は蛇行湾曲状等とすることが可能である。第３方向は、第１方向及び第２方向に直交している。複数の第２光ファイバ１００ｂが、上記一又は複数の第１光ファイバ１００ａの周りに配置されている場合、少なくとも一つの抗張力体４００は、第１光ファイバ１００ａと第２光ファイバ１００ｂとの間に配置されていると良い。
【００５５】
上記した樹脂部２００は、上記した何れかの態様の第１光ファイバ１００ａ及び第２光ファイバ１００ｂを少なくとも被覆するものである限り任意に設計変更することが可能である。樹脂部２００は、上記した何れかの態様の第１光ファイバ１００ａ、第２光ファイバ１００ｂ及び抗張力体４００を被覆する構成とすることも可能である。樹脂部２００の形状は、任意の形状とすることが可能である。例えば、抗張力体４００の第３方向の断面形状が、上記した複数の第１光ファイバ１００ａの配列に応じて、円柱、円弧状、又は蛇行湾曲状等とすることが可能である。樹脂部２００内に空間が設けられ、当該空間内に上記した何れかの態様の第１光ファイバ１００ａ及び第２光ファイバ１００ｂを少なくとも収容し被覆する構成とすることも可能である。
【００５６】
上記した何れかの態様の第１光ファイバ１００ａ及び／又は第２光ファイバ１００ｂは、ダブルクラッドファイバ又はマルチクラッドファイバであっても良い。上記した何れかの態様の第１光ファイバ１００ａ及び／又は第２光ファイバ１００ｂは、複数のコアを有していても良い。上記した何れかの態様の抗張力体４００は、可視光に対して光透過性を有していなくても良い。この場合、光ファイバケーブルは、一部が可視光に対して光透過性を失うが、当該一部以外は可視光に対して光透過性を有する。上記した何れかの態様の光ファイバケーブルの機械的強度を向上のみを図る場合（光ファイバケーブルが光透過性を有していることが要求されない場合）、上記した何れかの態様の第１光ファイバ１００ａ、第２光ファイバ１００ｂ、樹脂部２００、テープ心線３００、及び／又は抗張力体４００は可視光に対して光透過性を有していなくても良い。
【００５７】
上記した何れかの態様の光ファイバケーブルは、一、複数又は複数種の目印を更に備えていても良い。各目印は、上記した何れかの態様の第１光ファイバ、上記した何れかの態様の第２光ファイバ、及び／又は樹脂部に付された着色、模様、刻印及び／又は印等である。一つの目印が、上記した何れかの態様の一つの第１光ファイバ、上記した何れかの態様の一つの第２光ファイバ、及び／又は上記した何れかの態様の樹脂部の側面等に付されている場合、看者は、一つの目印を見て、第２方向に一列で配列された第１光ファイバ及び第２光ファイバ１００ｂの配列、及び／又は、各光ファイバがどのような機能を有しているのかを知ることが可能になる。複数の目印が、上記した何れかの態様の第１光ファイバ、上記した何れかの態様の第２光ファイバ及び／又は上記した何れかの態様の樹脂部に付されている場合、看者は、複数の目印を見て、第２方向に一列で配列された第１光ファイバ及び第２光ファイバの配列、及び／又は、各光ファイバがどのような機能を有しているのかを知ることが可能になる。互いに相違する複数種の目印が、上記した何れかの態様の第１光ファイバ、上記した何れかの態様の第２光ファイバ及び／又は上記した何れかの態様の樹脂部に付されている場合、看者は、複数種の目印を見て、第２方向に一列で配列された第１光ファイバ及び第２光ファイバの配列、及び／又は、各光ファイバがどのような機能を有しているのかを知ることが可能になる。
【００５８】
なお、上記実施例及び設計変形例における光ファイバケーブルの各構成要素を構成する素材、形状、寸法、数及び配置等はその一例を説明したものであって、同様の機能を実現し得る限り任意に設計変更することが可能である。上記した実施例及び設計変更例は、互いに矛盾しない限り、相互に組み合わせることが可能である。本発明の第１方向は、第１光ファイバの長手方向である限り任意に設定することが可能である。本発明の第２方向は、第１方向に直交していれば良い。本発明の第３方向は、第１方向及び第２方向に直交していれば良い。
【符号の説明】
【００５９】
Ｃ１：光ファイバケーブル
１００ａ：第１光ファイバ
１１０ａ：コア
１２０ａ：クラッド
１００ｂ：第２光ファイバ
１１０ｂ：コア
１２０ｂ：クラッド
２００：樹脂部
Ｃ２：光ファイバケーブル
１００ａ：第１光ファイバ
１１０ａ：コア
１２０ａ：クラッド
１００ｂ：第２光ファイバ
１１０ｂ：コア
１２０ｂ：クラッド
２００：樹脂部
４００：抗張力体
【図１】
2017021260.tif 000003
【図２】
2017021260.tif 000004
【図３】
2017021260.tif 000005
【図４】
2017021260.tif 000006
【図５Ａ】
2017021260.tif 000007
【図５Ｂ】
2017021260.tif 000008