(57)【要約】【課題】画面内に配される所定の画像が操作受付画像であるか否かを容易に判別することが可能な表示入力装置を提供する。【解決手段】表示入力装置は、操作受付画像を含む画面を表示する表示部と、タッチ操作を検知するためのタッチパネル部と、タッチ操作を検知するとともに表示動作を制御する制御部と、情報を記憶する記憶部と、を備え、記憶部は、点滅表示の対象として設定された操作受付画像である対象画像を示す画像情報を記憶し、制御部は、対象画像を含む画面を表示させるとき、対象画像を点滅させ、その後、対象画像を点滅させた状態のまま対象画像の点滅開始から点滅実施時間が経過したとき、対象画像の点滅を停止させ、対象画像の形態を変化させる。【選択図】図８
2017091198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチ操作を受け付ける領域に配された操作受付画像を含む画面を表示する表示部と、
前記表示部に設けられ、タッチ操作を検知するためのタッチパネル部と、
前記タッチパネル部の出力に基づきタッチ操作を検知するとともに、前記表示部の表示動作を制御する制御部と、
情報を記憶する記憶部と、を備え、
前記記憶部は、点滅表示の対象として予め設定された前記操作受付画像である対象画像を示す画像情報を記憶し、
前記制御部は、前記対象画像を含む画面を前記表示部に表示させるとき、前記対象画像を点滅させ、その後、前記対象画像を点滅させた状態のまま前記対象画像の点滅開始から予め定められた点滅実施時間が経過したとき、前記対象画像の点滅を停止させ、前記対象画像の形態を変化させることを特徴とする表示入力装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記対象画像を点滅させた状態のまま前記対象画像の点滅開始から前記点滅実施時間よりも短い所定時間が経過したとき、前記対象画像の点滅速度を前記所定時間が経過する直前の点滅速度よりも速くさせることを特徴とする請求項１に記載の表示入力装置。
【請求項３】
前記記憶部は、表示入力装置にログインしたユーザーごとに、前記対象画像を含む画面の表示履歴を記憶し、
前記制御部は、ユーザーがログインしている状態で、前記対象画像を含む画面を前記表示部に表示させるとき、現在ログインしているログインユーザーに対応する前記表示履歴を確認し、前記ログインユーザーの過去のログイン期間中に、前記対象画像を含む画面を表示したことがなければ、前記対象画像を点滅させ、前記ログインユーザーの過去のログイン期間中に、前記対象画像を含む画面を表示したことがあれば、前記対象画像を点滅させないことを特徴とする請求項１または２に記載の表示入力装置。
【請求項４】
前記記憶部は、表示入力装置にログインしたユーザーごとに、前記対象画像に対する操作履歴を記憶し、
前記制御部は、ユーザーがログインしている状態で、前記対象画像を含む画面を前記表示部に表示させるとき、現在ログインしているログインユーザーに対応する前記操作履歴を確認し、前記ログインユーザーが前記対象画像に対するタッチ操作を過去に行っていなければ、前記対象画像を点滅させ、前記ログインユーザーが前記対象画像に対するタッチ操作を過去に行っていれば、前記対象画像を点滅させないことを特徴とする請求項１または２に記載の表示入力装置。
【請求項５】
前記制御部は、ユーザーがログインしていない状態で、前記対象画像を含む画面を前記表示部に表示させるとき、前記対象画像を含む画面を過去に表示したことがなければ、前記対象画像を点滅させ、前記対象画像を含む画面を過去に表示したことがあれば、前記対象画像を点滅させないことを特徴とする請求項３または４に記載の表示入力装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記対象画像の点滅表示を開始させて以降、前記対象画像に対するタッチ操作を検知することなく、前記対象画像を含む画面から別画面へ表示画面を切り替え、その後、前記別画面から前記対象画像を含む画面へ表示画面を復帰させるとき、前記対象画像を再度点滅させることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の表示入力装置。
【請求項７】
ユーザーの存在を検知するための人感センサーを備え、
前記制御部は、前記対象画像の点滅表示を開始させて以降、前記人感センサーの出力に基づきユーザーが存在しなくなったことを検知したとき、前記対象画像の表示状態を点滅開始前の状態に復帰させることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の表示入力装置。
【請求項８】
前記制御部は、画像形成装置により印刷される印刷部数を入力するための部数欄を含む画面を前記表示部に表示させ、前記部数欄に対するタッチ操作が行われると、数値入力キーを表示させるとともに、前記数値入力キーにより入力された数値を前記印刷部数として前記部数欄の表示領域内に表示させ、
前記対象画像は、前記部数欄を示す画像を含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の表示入力装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記部数欄の点滅表示を開始させて以降、前記部数欄に対するタッチ操作を検知することなく、前記部数欄以外の前記操作受付画像に対するタッチ操作が行われたとき、前記印刷部数を入力するか否かの選択を受け付け、前記印刷部数を入力する旨を受け付けた場合、前記数値入力キーを表示し、前記印刷部数を入力しない旨を受け付けた場合、タッチ操作が行われた前記操作受付画像に対応する画面を表示させることを特徴とする請求項８に記載の表示入力装置。
【請求項１０】
前記数値入力キーの表示指示を受け付けるためのハードウェアキーを備え、
前記制御部は、前記ハードウェアキーに対する操作が行われたことによって前記数値入力キーを表示させているとき、前記部数欄を点滅させないことを特徴とする請求項８または９に記載の表示入力装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の表示入力装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示入力装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザーからタッチ操作を受け付けるタッチパネルディスプレイを備えた表示入力装置が知られている。このような表示入力装置は、画像形成装置など種々の装置に設置され、ジョブ実行条件などを設定するためのタッチ操作を受け付ける。
【０００３】
たとえば、特許文献１には、表示入力装置（操作パネル）を備えた画像形成装置が開示されている。特許文献１の表示入力装置は、用紙サイズや印刷部数などを設定するためのタッチ操作を受け付ける。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１９１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
表示入力装置（タッチパネルディスプレイ）の表示画面内の領域のうち、タッチ操作を受け付ける領域であるタッチ操作の有効領域には、一般的に、何らかの画像（以下、操作受付画像と称する）が配される。たとえば、背景色とは異なる色の画像や、ボタン形状を有する画像などが操作受付画像として配される。そして、表示入力装置は、表示画面に対するタッチ操作が行われると、タッチ操作が行われた操作受付画像を判別し、その操作受付画像（操作受付画像の配置位置の座標）に割り当てられた処理を実行する。
【０００６】
ここで、所定の画像が操作受付画像であったとしても、所定の画像の色や形状によっては、所定の画像が操作受付画像であることをユーザーが認識できない場合がある。たとえば、同一画面内に配された複数の操作受付画像のうち、所定の画像だけがボタン形状とは異なる形状とされ、残り全ての操作受付画像がボタン形状とされていれば、所定の画像が操作受付画像であると認識されない恐れがある。この場合、他のユーザーに操作方法（どの画像にタッチ操作を行えばよいか）を教えてもらうなどの対策をとらなければならないので、ユーザーの利便性が低下する。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、画面内に配される所定の画像が操作受付画像であるか否かを容易に判別することが可能な表示入力装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の表示入力装置は、タッチ操作を受け付ける領域に配された操作受付画像を含む画面を表示する表示部と、表示部に設けられ、タッチ操作を検知するためのタッチパネル部と、タッチパネル部の出力に基づきタッチ操作を検知するとともに、表示部の表示動作を制御する制御部と、情報を記憶する記憶部と、を備える。記憶部は、点滅表示の対象として予め設定された操作受付画像である対象画像を示す画像情報を記憶する。制御部は、対象画像を含む画面を表示部に表示させるとき、対象画像を点滅させ、その後、対象画像を点滅させた状態のまま対象画像の点滅開始から予め定められた点滅実施時間が経過したとき、対象画像の点滅を停止させ、対象画像の形態を変化させる。
【０００９】
本発明の構成では、制御部は、点滅表示の対象として設定された操作受付画像である対象画像を点滅させ、対象画像を点滅させた状態のまま、対象画像の点滅開始から点滅実施時間が経過すると、対象画像の点滅を停止させる。このとき、制御部は、対象画像の形態を変化させる。これにより、ユーザーの注意を対象画像に引きつけることができる（対象画像に対するタッチ操作を行うようユーザーを誘導することができる）。ここで、対象画像は、操作受付画像である。したがって、ユーザーの注意を対象画像に引きつけ、結果として、ユーザーによって対象画像に対するタッチ操作が行われると、何らかの処理が実行されるので、対象画像が操作受付画像であるとユーザーが認識する。これにより、画面内に配される所定の画像(操作受付画像であるが、操作受付画像と認識され難い画像)を対象画像として設定すれば、容易に、所定の画像が操作受付画像であるか否かをユーザーに認識させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明の構成では、画面内に配される所定の画像が操作受付画像であるか否かを容易に判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態による操作パネル（表示入力装置）を備えた画像形成装置を示す図
【図２】本発明の一実施形態による操作パネルを示す図
【図３】本発明の一実施形態による画像形成装置および操作パネルのハードウェア構成を示す図
【図４】本発明の一実施形態による操作パネルに表示されるログイン画面を示す図
【図５】本発明の一実施形態による操作パネルに表示されるコピー機能の設定画面を示す図
【図６】本発明の一実施形態による操作パネルに表示される送信機能の設定画面を示す図
【図７】本発明の一実施形態による操作パネルの表示画面に配される数値入力キーを示す図
【図８】本発明の一実施形態による操作パネルが対象画像を含む設定画面を表示するときの表示動作を示す図
【図９】本発明の一実施形態による操作パネルに表示される対象画像の形態変化を示す図
【図１０】本発明の一実施形態による操作パネルが対象画像を含む設定画面を表示するときの表示動作を説明するためのフローチャート
【図１１】本発明の一実施形態による操作パネルが印刷部数を入力するか否かを受け付けるときに表示される画面を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の一実施形態による表示入力装置を備えた画像形成装置について、コピー機能や送信機能（画像データを外部機器に送信する機能）など複数種の機能が搭載された画像形成装置（複合機）を例にとって説明する。
【００１３】
＜画像形成装置の全体構成＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、画像読取部１および印刷部２を備える。画像読取部１は、原稿を読み取り、その原稿の画像データを生成する。印刷部２は、用紙搬送路２１に沿って用紙を搬送し、画像データに基づきトナー像を形成する。そして、印刷部２は、搬送中の用紙にトナー像を転写（印刷）する。また、印刷部２は、印刷済みの用紙を排出トレイ２２に排出する。
【００１４】
印刷部２は、給紙部３、用紙搬送部４、画像形成部５および定着部６によって構成される。給紙部３は、ピックアップローラー３１および給紙ローラー対３２を含み、用紙カセット３３に収容された用紙を用紙搬送路２１に供給する。用紙搬送部４は、複数の搬送ローラー対４１を含み、用紙搬送路２１に沿って用紙を搬送する。
【００１５】
画像形成部５は、感光体ドラム５１、帯電装置５２、露光装置５３、現像装置５４、転写ローラー５５およびクリーニング装置５６を含む。そして、画像形成部５は、画像データに基づきトナー像を形成し、そのトナー像を用紙に転写する。定着部６は、加熱ローラー６１および加圧ローラー６２を含み、用紙に転写されたトナー像を加熱および加圧して定着させる。
【００１６】
ここで、画像形成装置１００は、操作パネル７をさらに備える。操作パネル７は「表示入力装置」に相当する。この操作パネル７は、たとえば、画像形成装置１００の正面側（図１の破線で示す箇所）に設置される。
【００１７】
操作パネル７には、図２に示すように、タッチパネルディスプレイ７１が設けられる。タッチパネルディスプレイ７１は、表示部７２およびタッチパネル部７３を含む。表示部７２は、液晶表示パネルや有機ＥＬ表示パネルなどの表示パネルである。タッチパネル部７３は、表示部７２の表示面を覆うように配置される。たとえば、タッチパネルディスプレイ７１は、ジョブ実行条件の設定など各種設定を受け付けるためのソフトウェアキーを表示部７２に表示し、タッチパネル部７３を介して各種設定をユーザーから受け付ける（ソフトウェアキーに対するタッチ操作を受け付ける）。
【００１８】
また、操作パネル７には、機能選択キー、スタートキー、ストップキーおよびリセットキーなど種々のハードウェアキー７４も設けられる。機能選択キーは、複数種の機能のうちから使用機能の選択指示を受け付けるためのキーである。スタートキーは、ジョブ実行の開始指示を受け付けるためのキーである。ストップキーは、実行中ジョブの停止指示を受け付けるためのキーである。リセットキーは、現在設定されている設定内容（ジョブ実行条件の設定内容など）のリセット指示を受け付けるためのキーである。たとえば、操作パネル７に対してリセット指示を行うと、現在設定されている設定内容がデフォルトの設定内容に戻る。
【００１９】
なお、通常の画像形成装置では、数値入力を受け付けるためのテンキー（ハードウェアキー）が操作パネルに設けられる。しかし、本実施形態の画像形成装置１００では、ハードウェアキーとしてのテンキーは操作パネル７に設けられていない。
【００２０】
＜画像形成装置（操作パネル）のハードウェア構成＞
図３に示すように、画像形成装置１００は、主制御部１１０を備える。主制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、画像処理部１１２および本体記憶部１１３を含む。画像処理部１１２は、画像データに対して画像処理（拡大／縮小、濃度変換およびデータ形式変換など）を施す。本体記憶部１１３は、制御用のプログラムおよびデータを記憶する。そして、主制御部１１０は、制御用のプログラムおよびデータに基づき、画像読取部１の読取動作および印刷部２（給紙部３、用紙搬送部４、画像形成部５および定着部６）の印刷動作を制御する。
【００２１】
また、主制御部１１０は、ＦＡＸモデムなどを内蔵する通信部１２０と接続される。この通信部１２０は、外部機器２００と通信可能に接続される。たとえば、通信部１２０には、ユーザーにより使用されるパーソナルコンピューター（ＰＣ）がＬＡＮを介して接続される。あるいは、通信部１２０には、ファクシミリが電話回線を介して接続される。これにより、画像形成装置１００にて生成された画像データ（たとえば、画像読取部１による原稿の読み取りによって得られた原稿の画像データ）を外部機器２００に送信することができる。また、外部機器２００から画像形成装置１００へのデータ送信も可能となる。
【００２２】
操作パネル７は、パネル制御部７１０を含む。このパネル制御部７１０は、主制御部１１０と接続される。また、パネル制御部７１０は、パネルＣＰＵ７１１およびパネルメモリー７１２を含む。パネルメモリー７１２は、不揮発性メモリー（ＲＯＭ）や揮発性メモリー（ＲＡＭ）などを含む。なお、パネル制御部７１０（パネルＣＰＵ７１１）は「制御部」に相当し、パネルメモリー７１２は「記憶部」に相当する。
【００２３】
パネル制御部７１０は、主制御部１１０から指示を受け、表示部７２の表示動作を制御する。また、パネル制御部７１０は、表示部７２の表示画面に対するタッチ操作をタッチパネル部７３の出力に基づき検知する。さらに、パネル制御部７１０は、ハードウェアキー７４に対する押下操作も検知する。
【００２４】
たとえば、パネル制御部７１０は、ソフトウェアキーなどを含む画面を表示部７２に表示させ、そのソフトウェアキーに対するタッチ操作（たとえば、ソフトウェアキーをタップする操作）が行われると、タッチパネル部７３の出力に基づきタッチ操作が行われたソフトウェアキーを検知する。そして、パネル制御部７１０は、検知したソフトウェアキーに対応する画面が表示されるように、表示画面の切り替えを表示部７２に行わせる。
【００２５】
なお、操作パネル７には、ユーザーの存在を検知するための人感センサー７５が設けられる。人感センサー７５は、パネル制御部７１０に接続される。そして、パネル制御部７１０は、人感センサー７５の出力に基づき、操作パネル７（画像形成装置１００）の近傍にユーザーが存在するか否かを判断する。この人感センサー７５の設置位置は特に限定されない。たとえば、画像形成装置１００の本体部分（操作パネル７以外の部分）に人感センサー７５を設置してもよい。また、人感センサー７５を設置しなくてもよい。
【００２６】
＜ユーザー認証＞
操作パネル７は、ログイン機能（ユーザー認証機能）を有する。たとえば、ログイン機能が有効になっている場合には、操作パネル７（画像形成装置１００）にログインしなければ、画像形成装置１００を使用することはできない。言い換えると、操作パネル７をログアウト状態からログイン状態に移行させなければ、ジョブ実行のための各種操作（ジョブ実行条件を設定するための操作やジョブ実行の開始を指示するための操作など）の受け付けは行われない。ただし、ログイン機能が無効になっている場合には、操作パネル７にログインしなくても、画像形成装置１００を使用することができる。
【００２７】
操作パネル７にログインするには、ユーザー認証を行う必要がある。たとえば、ログアウト状態のとき、ジョブ実行のための各種操作の受け付けは行われず、ユーザー認証の受け付けが操作パネル７にて行われる。そして、ユーザー認証の結果、ユーザー認証の対象ユーザーが正規ユーザーであることが確認されれば、ログイン状態となり、ジョブ実行のための各種操作を操作パネル７に対して行うことが可能となる。
【００２８】
ユーザー認証のため処理は、パネル制御部７１０によって行われる。たとえば、パネルメモリー７１２には、ユーザー認証に必要な情報であり、ユーザーによって予め登録された情報である認証情報が記憶される。なお、認証情報というのは、ユーザーＩＤおよびパスワードを含む情報である。そして、ユーザー認証では、ユーザーを識別するための識別情報（ユーザーＩＤおよびパスワードを含む情報）がユーザーによって入力される。
【００２９】
パネル制御部７１０は、図４に示すようなログイン画面１０００をタッチパネルディスプレイ７１に表示させ、ユーザー情報の入力の受け付けを行わせる。このログイン画面１０００は、ユーザー情報としてのユーザーＩＤおよびパスワードの入力をユーザーから受け付けるための画面である。ログイン画面１０００には、ユーザーＩＤに対応する入力欄１００１とパスワードに対応する入力欄１００２とが配される。パネル制御部７１０は、ユーザーＩＤが入力されると、そのユーザーＩＤを入力欄１００１に表示させ、パスワードが入力されると、そのパスワードを入力欄１００２に表示させる。
【００３０】
そして、パネル制御部７１０は、ユーザー認証を行うとき、認証情報とユーザー情報とを比較する。その結果、ユーザー情報と合致する認証情報が存在すれば、対象ユーザーが正規ユーザーであると判断する。対象ユーザーが正規ユーザーであると判断すると、パネル制御部７１０は、操作パネル７（画像形成装置１００）をログアウト状態からログイン状態に移行する。
【００３１】
＜操作パネルの表示画面＞
パネル制御部７１０は、電源が投入されると、図４に示したログイン画面１０００をタッチパネルディスプレイ７１に表示させる。そして、ログアウト状態からログイン状態に移行すると、パネル制御部７１０は、図示しないメインメニュー画面（ホーム画面）をタッチパネルディスプレイ７１に表示させる。なお、ログイン機能が無効となっている場合には、電源投入後、最初にメインメニュー画面が操作パネル７に表示される。このメインメニュー画面は、画像形成装置１００に搭載される複数種の機能のうちいずれの機能を使用するかの選択指示をユーザーから受け付けるための画面である。
【００３２】
メインメニュー画面において機能が選択されると、パネル制御部７１０は、選択された機能のジョブに関する設定（ジョブ実行条件の設定など）を受け付けるための設定画面８００（図５および図６）をタッチパネルディスプレイ７１に表示させる。なお、ログイン機能が有効となっている場合には、メインメニュー画面を表示せず、ログインしたユーザーにより予め登録された設定画面８００を表示してもよい。
【００３３】
設定画面８００には、タッチ操作を受け付ける領域（タッチ操作の有効領域）に配された操作受付画像８が含まれる。すなわち、操作受付画像８は、その表示領域がタッチ操作の有効領域であることを示す。なお、操作受付画像８の表示領域以外の領域に対してタッチ操作を行ったとしても、そのタッチ操作は有効な操作として認識されない。
【００３４】
コピー機能の設定画面８００（８００Ｃ）には、操作受付画像８として、コピー機能に関する複数の設定項目にそれぞれ対応する複数の設定キー８１（ボタンを示す画像）が配される。たとえば、「用紙選択（ｐａｐｅｒ  Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ）」、「縮小／拡大（Ｚｏｏｍ）」、「濃度（Ｄｅｎｓｉｔｙ）」、「両面／片面（Ｄｕｐｌｅｘ）」および「ページ集約（Ｃｏｍｂｉｎｅ）」の各設定項目にそれぞれ対応する複数の設定キー８１が設定画面８００Ｃに配される。そして、パネル制御部７１０は、複数の設定キー８１のうちいずれかの設定キー８１に対するタッチ操作を受け付けると、その設定キー８１に対応する設定項目の設定内容を設定するための詳細設定画面（図示せず）をタッチパネルディスプレイ７１に表示させる。
【００３５】
送信機能の設定画面８００（８００Ｓ）には、操作受付画像８として、送信機能に関する複数の設定項目にそれぞれ対応する複数の設定キー８２（ボタンを示す画像）が配される。たとえば、「縮小／拡大（Ｚｏｏｍ）」、「解像度（Ｓｃａｎ  Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ）」、「濃度（Ｄｅｎｓｉｔｙ）」および「ファイル形式（Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）」の各設定項目にそれぞれ対応する複数の設定キー８２が設定画面８００Ｓに配される。そして、パネル制御部７１０は、複数の設定キー８２のうちいずれかの設定キー８２に対するタッチ操作を受け付けると、その設定キー８２に対応する設定項目の設定内容を設定するための詳細設定画面（図示せず）をタッチパネルディスプレイ７１に表示させる。
【００３６】
なお、図示しないが、コピー機能や送信機能とは別の機能が使用機能として選択された場合にも、その機能のジョブに関する設定を受け付けるための設定画面８００が表示される。
【００３７】
ここで、コピー機能の設定画面８００Ｃには、画像形成装置１００により印刷される印刷部数を入力するための部数欄８３（入力欄を示す画像）が配される。部数欄８３の表示領域内には、ユーザーによって入力された印刷部数が表示される。そして、コピー機能のジョブ（コピージョブ）では、部数欄８３の表示領域内に表示された部数分の印刷が実行される。
【００３８】
たとえば、通常の画像形成装置には、数値入力を受け付けるためのテンキー（ハードウェアキー）が操作パネルに設けられる。そして、印刷部数の設定は、ハードウェアキーとしてのテンキーを用いた入力操作によって行われる（ハードウェアキーとしてのテンキーを用いて入力された数値が部数欄の表示領域内に表示される）。
【００３９】
しかし、本実施形態の画像形成装置１００では、ハードウェアキーとしてのテンキーは操作パネル７に設けられていない。したがって、パネル制御部７１０は、部数欄８３に対してタッチ操作が行われると、たとえば、図７に示すように、数値入力キー８４（ソフトウェアキー）が配されたダイアログボックスＢ１をタッチパネルディスプレイ７１にポップアップ形式で表示させる。この構成では、設定キー８１の画像だけではなく、部数欄８３の画像も「操作受付画像（タッチ操作を受け付ける領域に配された画像」に相当すると言える。
【００４０】
ダイアログボックスＢ１に配される数値入力キー８４は、たとえば、テンキーである。そして、パネル制御部７１０は、数値入力キー８４を用いて数値が入力されると、その数値を印刷部数として部数欄８３の表示領域内に表示させる。これにより、ハードウェアキーとしてのテンキーが操作パネル７に設けられていなくても、印刷部数を設定することができる。なお、仮に、操作パネル７にハードウェアキーとしてのテンキーが設けられる場合であっても、部数欄８３に対するタッチ操作を受けて数値入力キー８４を表示するよう構成してもよい。
【００４１】
＜対象画像の点滅表示＞
本実施形態では、点滅表示の対象として予め設定された操作受付画像８を示す画像情報７１３がパネル記憶部７１２に記憶される（図３参照）。以下の説明では、点滅表示の対象として設定された操作受付画像８を対象画像８と称し、点滅表示の対象として設定されていない操作受付画像８と区別する。
【００４２】
そして、図８に示すように、パネル制御部７１０は、対象画像８を含む設定画面８００をタッチパネルディスプレイ７１に表示させるとき、その設定画面８００に含まれる対象画像８を点滅させる。なお、図８では、対象画像８として設定されている操作受付画像８にハッチングを施す。
【００４３】
特に限定されないが、パネル制御部７１０は、対象画像８の表示と非表示とを一定間隔で繰り返す表示動作をタッチパネルディスプレイ７１に行わせることにより、対象画像８を点滅させる。あるいは、対象画像８の表示色の切り替えを一定間隔で繰り返す表示動作をタッチパネルディスプレイ７１に行わせてもよい。この場合、たとえば、対象画像８の通常表示と反転表示とを一定間隔で切り替えてもよい。あるいは、対象画像８の濃淡や明暗を一定間隔で切り替えてもよい。
【００４４】
たとえば、コピー機能の設定画面８００Ｃでは、部数欄８３に対してタッチ操作を行うことにより数値入力キー８４が表示され、それによって印刷部数の設定が可能となる。しかし、ユーザーによっては、部数欄８３が操作受付画像８であることを認識していない場合がある（部数欄８３の表示領域がタッチ操作の有効領域であることを認識していない場合がある）。すなわち、印刷部数を入力するための数値入力キー８４を表示させることができない場合がある。この場合、他のユーザーに操作方法を教えてもらうなどの対策をとらなければならないので、ユーザーにとっては利便性が悪く煩わしい。
【００４５】
このため、コピー機能の設定画面８００Ｃでは、デフォルトの設定として、複数の操作受付画像８のうち、部数欄８３が対象画像８とされる。すなわち、コピー機能の設定画面８００Ｃが表示されたとき、部数欄８３が点滅する。これにより、部数欄８３に対するタッチ操作を行うよう誘導することができる。
【００４６】
なお、コピー機能の設定画面８００Ｃに含まれる複数の操作受付画像８のうち、いずれを対象画像８（点滅させる画像）に設定するかは任意に変更可能である。すなわち、部数欄８３に代えて、複数の設定キー８１のいずれかを対象画像８とすることができる。たとえば、パネル制御部７１０は、対象画像８として設定する操作受付画像８の選択を受け付けるための選択画面（図示せず）をタッチパネルディスプレイ７１に表示させ、対象画像８として設定する操作受付画像８の選択受付を行わせる。
【００４７】
また、コピー機能の設定画面８００Ｃとは別の設定画面８００（たとえば、送信機能の設定画面８００Ｓなど）についても、コピー機能の設定画面８００Ｃと同様である。すなわち、パネル制御部７１０は、コピー機能の設定画面８００Ｃとは別の設定画面８００をタッチパネルディスプレイ７１に表示させるとき、その設定画面８００に含まれる対象画像８を点滅させる。
【００４８】
対象画像８の点滅表示を開始させるとき（対象画像８を含む設定画面８００を表示させるとき）、図８に示すように、パネル制御部７１０は、対象画像８の点滅速度を第１点滅速度に設定する。対象画像８の点滅速度を第１点滅速度に設定した場合、パネル制御部７１０は、たとえば、対象画像８を表示させる時間（表示時間）および表示させない時間（非表示時間）をそれぞれ１秒間とし、対象画像８の表示と非表示とを１秒ごとに切り替えさせる。なお、対象画像８の点滅表示は、対象画像８を含む設定画面８００が表示されると直ぐに開始される。すなわち、対象画像８の点滅表示の開始時点は、対象画像８を含む設定画面８００の表示の開始時点と略同じ（対象画像８を含む設定画面８００が表示された直後）である。
【００４９】
続いて、対象画像８の点滅表示の開始時点（対象画像８を含む設定画面８００の表示の開始時点）から、対象画像８を点滅させた状態のまま、所定時間（後述の点滅実施時間よりも短い時間）が経過したとき、パネル制御部７１０は、対象画像８の点滅速度を所定時間が経過する直前の対象画像の８の点滅速度よりも速くさせる。すなわち、パネル制御部７１０は、対象画像８の点滅速度を第１点滅速度よりも速い第２点滅速度に設定する。たとえば、対象画像８の点滅表示の開始時点からの経過時間が数秒〜十数秒（たとえば、５秒）に達すると、パネル制御部７１０は、所定時間が経過したと判断する。また、対象画像８の点滅速度を第２点滅速度に設定した場合、パネル制御部７１０は、たとえば、対象画像８を表示させる時間（表示時間）および表示させない時間（非表示時間）をそれぞれ０．３秒間とし、対象画像８の表示と非表示とを０．３秒ごとに切り替えさせる。
【００５０】
その後、対象画像８の点滅表示の開始時点から、対象画像８を点滅させた状態のまま、予め定められた点滅実施時間（たとえば、所定時間の２倍）が経過したとき、パネル制御部７１０は、対象画像８の点滅を停止させる。このとき、パネル制御部７１０は、対象画像８の形態を変化させる。
【００５１】
たとえば、部数欄８３が対象画像８として設定されている場合には、部数欄８３に対してタッチ操作を行うことによって印刷部数の入力が可能になることをユーザーに確実に認識させるため、図９に示すように、部数欄８３の現在の画像を別の画像に変化させる。特に限定されないが、めくり画像（用紙束を示す画像）に変化させる。別の例として、図示しないが、対象画像８の表示色を変化させてもよいし、対象画像８の表示サイズを変化（拡大）させてもよい。
【００５２】
ここで、パネル制御部７１０は、対象画像８を含む設定画面８００を表示させるとき、所定条件を満たすか否かを判断する。そして、パネル制御部７１０は、所定条件を満たす場合にのみ、対象画像８を点滅させる（所定条件を満たさない場合には、対象画像８を点滅させない）。
【００５３】
所定条件を満たすか否かを判断するため、パネルメモリー７１２には、ログインしたユーザーごとに、対象画像８を含む設定画面８００を表示したか否かを示す表示履歴７１４が記憶される（図３参照）。そして、パネル制御部７１０は、ユーザーがログインしている状態で、対象画像８を含む設定画面８００を表示させるとき、現在ログインしているユーザー（ログインユーザー）に対応する表示履歴７１４を確認する。この確認の結果、ログインユーザーの過去のログイン期間中に、対象画像８を含む設定画面８００（現在表示しようとしている設定画面８００）を表示したことがなければ、パネル制御部７１０は、所定条件を満たすと判断し、対象画像８を点滅させる。一方で、ログインユーザーの過去のログイン期間中に、対象画像８を含む設定画面８００を表示したことがあれば、パネル制御部７１０は、所定条件を満たさないと判断し、対象画像８を点滅させない。
【００５４】
あるいは、現在表示しようとしている設定画面８００に含まれる対象画像８に対するタッチ操作の履歴に基づき、対象画像８を点滅させるか否かの判断が行われてもよい。この場合、パネルメモリー７１２には、ログインしたユーザーごとに、対象画像８に対してタッチ操作を行ったか否かを示す操作履歴７１５が記憶される（図３参照）。そして、パネル制御部７１０は、ユーザーがログインしている状態で、対象画像８を含む設定画面８００を表示させるとき、現在ログインしているユーザー（ログインユーザー）に対応する操作履歴７１５を確認する。この確認の結果、ログインユーザーが対象画像８（現在表示しようとしている設定画面８００に含まれる対象画像８）に対するタッチ操作を過去に行ったことがなければ、パネル制御部７１０は、所定条件を満たすと判断し、対象画像８を点滅させる。一方で、ログインユーザーが対象画像８に対するタッチ操作を過去に行ったことがあれば、パネル制御部７１０は、所定条件を満たさないと判断し、対象画像８を点滅させない。
【００５５】
なお、ログイン機能が無効になっている場合、パネル制御部７１０は、対象画像８を含む設定画面８００を表示させるとき、現在表示しようとしている設定画面８００を過去に表示したことがあるか否かを判断する。そして、当該設定画面８００を表示したことがない場合、パネル制御部７１０は、所定条件を満たすとして、対象画像８を点滅させる。一方で、当該設定画面８００を表示したことがある場合、パネル制御部７１０は、所定条件を満たないとして、対象画像８を点滅させない。
【００５６】
以下に、図１０に示すフローチャートを参照し、対象画像８を含む設定画面８００を表示するときの表示動作について説明する。図１０に示すフローチャートは、対象画像８を含む設定画面８００を表示するときにスタートする。
【００５７】
ステップＳ１において、パネル制御部７１０は、所定条件を満たすか否かを判断する。その結果、所定条件を満たすとパネル制御部７１０が判断した場合には、ステップＳ２に移行する。
【００５８】
ステップＳ２に移行すると、パネル制御部７１０は、対象画像８を含む設定画面８００を表示させる。このとき、パネル制御部７１０は、対象画像８を第１点滅速度で点滅させる。その後、ステップＳ３において、パネル制御部７１０は、所定時間が経過したか否かを判断する。その結果、所定時間が経過したとパネル制御部７１０が判断した場合には、ステップＳ４に移行する。一方で、所定時間が経過していないとパネル制御部７１０が判断した場合には、ステップＳ３の判断が繰り返される（対象画像８の点滅速度が第１点滅速度に維持される）。
【００５９】
ステップＳ４に移行すると、パネル制御部７１０は、対象画像８の点滅速度を第１点滅速度から第２点滅速度（第１点滅速度よりも速い速度）に切り替える。そして、ステップＳ５において、パネル制御部７１０は、点滅実施時間が経過したか否かを判断する。その結果、点滅実施時間が経過したとパネル制御部７１０が判断した場合には、ステップＳ６に移行する。一方で、点滅実施時間が経過していないとパネル制御部７１０が判断した場合には、ステップＳ５の判断が繰り返される（対象画像８の点滅速度が第２点滅速度に維持される）。
【００６０】
ステップＳ６に移行すると、パネル制御部７１０は、対象画像８の点滅を停止させる。また、ステップＳ７において、パネル制御部７１０は、対象画像８の形態を変化させる。たとえば、対象画像８の形状、表示色および表示サイズの少なくとも１つを変化させてもよい（対象画像８そのものを変化させてもよい）。さらに、対象画像８の表示領域の周辺（または、対象画像８の表示領域の内側）に予め定められた画像を付加してもよい。付加する画像としては、特に限定されないが、対象画像８を指し示す指画像や矢印画像であってもよい。あるいは、対象画像８を囲む枠画像であってもよい（たとえば、矩形状の枠画像で対象画像８の一部または全部を取り囲んでもよい）。
【００６１】
ステップＳ１において、所定条件を満たさないとパネル制御部７１０が判断した場合には、ステップＳ８に移行する。ステップＳ８に移行すると、パネル制御部７１０は、対象画像８を含む設定画面８００を表示させるが、このときに対象画像８は点滅させない。
【００６２】
なお、対象画像８の点滅表示を開始させて以降、対象画像８に対するタッチ操作を検知することなく、対象画像８を含む設定画面８００から別画面へ表示画面を切り替え、その後、別画面から対象画像８を含む設定画面８００へ表示画面を復帰させる場合には、対象画像８が再度点滅される。
【００６３】
たとえば、コピー機能の設定画面８００Ｃ（図５参照）を表示させたとき、部数欄８３が点滅していたとする。この状態において、部数欄８３に対してタッチ操作を行うことなく、送信機能の設定画面８００Ｓ（図６参照）を表示させるためのハードウェアキー７４（機能選択キー）に対する操作を行うと、表示画面が設定画面８００Ｃから設定画面８００Ｓへ切り替わる。その後、コピー機能の設定画面８００Ｃを表示させるためのハードウェアキー７４に対する操作を行うと、コピー機能の設定画面８００Ｃが表示される。そして、このとき、部数欄８３が再度点滅する。
【００６４】
＜点滅表示の停止＞
パネル制御部７１０は、対象画像８を含む設定画面８００を表示させるとき、対象画像８を点滅させ、点滅実施時間が経過しても対象画像８に対するタッチ操作が行われなければ、対象画像８の形態を変化させる。このように、対象画像８を点滅させる表示モードや対象画像８の形態を変化させる表示モードは特殊表示モードであり、通常表示モードとは異なる。仮に、特殊表示モードでの表示が不必要に続行されると、ユーザーが煩わしく感じる場合がある。
【００６５】
このため、パネル制御部７１０は、対象画像８の点滅表示を開始させて以降、予め定められた停止条件が満たされたか否かを判断する。たとえば、パネル制御部７１０は、対象画像８の点滅表示を開始させて以降、対象画像８に対するタッチ操作が行われると、停止条件が満たされたと判断する。停止条件が満たされたと判断すると、パネル制御部７１０は、特殊表示モードでの表示を停止させる。すなわち、対象画像８が点滅表示しているときに停止条件が満たされると、対象画像８の点滅表示が停止される（対象画像８の表示状態が点滅開始前の表示状態に復帰する）。また、対象画像８の形態が変化してから停止条件が満たされると、対象画像８の形態が変化前の形態に戻る（対象画像８の表示状態が点滅開始前の表示状態に復帰する）。
【００６６】
たとえば、部数欄８３を点滅させた設定画面８００Ｃ（図５参照）が表示されている場合、点滅中の部数欄８３に対してタッチ操作を行うと、部数欄８３の点滅が停止する。また、部数欄８３の形態が変化して以降に部数欄８３に対してタッチ操作を行うと、部数欄８の形態が変化前の形態に戻る。そして、部数欄８３の表示状態が点滅開始前の状態に復帰するとき、数値入力キー８４（図７参照）が表示される。
【００６７】
本実施形態では、上記のように、パネル制御部７１０は、点滅表示の対象として設定された操作受付画像８である対象画像８を点滅させ、対象画像８を点滅させた状態のまま、対象画像８の点滅開始から点滅実施時間が経過すると、対象画像８の点滅を停止させる。このとき、パネル制御部７１０は、対象画像８の形態を変化させる。これにより、ユーザーの注意を対象画像８に引きつけることができる（対象画像８に対するタッチ操作を行うようユーザーを誘導することができる）。ここで、対象画像８は操作受付画像８である。したがって、ユーザーの注意を対象画像８に引きつけ、結果として、ユーザーによって対象画像８に対するタッチ操作が行われると、何らかの処理が実行されるので、対象画像８が操作受付画像８であるとユーザーが認識する。これにより、設定画面８００内に配される所定の画像(操作受付画像８であるが、操作受付画像８と認識され難い画像)を対象画像８として設定すれば、容易に、所定の画像が操作受付画像８であるか否かをユーザーに認識させることができる。
【００６８】
なお、本実施形態では、部数欄８３が対象画像８として設定される。この場合、部数欄８３に対するタッチ操作をユーザーに行わせることができる。
【００６９】
また、本実施形態では、上記のように、パネル制御部７１０は、対象画像８を点滅させた状態のまま、対象画像８の点滅開始から点滅実施時間よりも短い所定時間が経過したとき、対象画像８の点滅速度を所定時間が経過する直前の点滅速度よりも速くさせる。このように、対象画像８の点滅速度を切り替えれば、ユーザーの注意を対象画像８に引きつけ易くなる。
【００７０】
また、本実施形態では、上記のように、パネル制御部７１０は、所定条件を満たす場合にのみ、対象画像８を点滅させる。すなわち、対象画像８が操作受付画像８であることをユーザーが既に認識している可能性が高い場合（所定条件を満たさない場合）には、対象画像８を点滅させず、対象画像８が操作受付画像８であることをユーザーが未だ認識していない可能性が高い場合（所定条件を満たす場合）にのみ、対象画像８を点滅させる。このように構成すれば、対象画像８が不必要に点滅表示されるという不都合の発生を抑制することができる。
【００７１】
また、本実施形態では、上記のように、パネル制御部７１０は、対象画像８の点滅表示を開始させて以降、対象画像８に対するタッチ操作を検知することなく、対象画像８を含む設定画面８００から別画面へ表示画面を切り替え、その後、別画面から対象画像８を含む設定画面８００へ表示画面を復帰させるとき、対象画像８を再度点滅させる。このように構成すれば、対象画像８に対するタッチ操作が行われることなく画面遷移が繰り返されても、確実に、ユーザーの注意を対象画像８に引きつけることができる。
【００７２】
なお、変形例として、部数欄８３を点滅させた設定画面８００Ｃ（図５参照）の表示中に、点滅中の部数欄８３に対するタッチ操作が行われず、設定キー８１に対するタッチ操作が行われ場合に、印刷部数を入力するよう促してもよい。たとえば、パネル制御部７１０は、部数欄８３の点滅表示を開始させて以降、部数欄８３に対するタッチ操作を検知することなく、設定キー８１に対するタッチ操作が行われたとき、図１１に示すようなダイアログボックスＢ２をポップアップ形式で表示させることによって、印刷部数の入力を促す。このダイアログボックスＢ２には、印刷部数を入力する旨を受け付けるための選択キー８５Ａおよび印刷部数を入力しない旨を受け付けるための選択キー８５Ｂが配される。
【００７３】
そして、パネル制御部７１０は、選択キー８５Ａに対するタッチ操作が行われた場合（印刷部数を入力する旨を受け付けた場合）、数値入力キー８４を含むダイアログボックスＢ１（図７参照）を表示させる。これにより、部数欄８３に対してタッチ操作を行うことによって印刷部数の入力が可能になることを知らないユーザーであっても、印刷部数を入力することができる（当該ユーザーの利便性が向上する）。
【００７４】
一方で、パネル制御部７１０は、選択キー８５Ｂに対するタッチ操作が行われた場合（印刷部数を入力しない旨を受け付けた場合）、部数欄８３の点滅中にタッチされた設定キー８２に対応する画面を表示させる。たとえば、「用紙選択（ｐａｐｅｒ  Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ）」の設定キー８１に対するタッチ操作が行われていた場合には、用紙サイズを設定するための詳細設定画面（図示せず）が表示される。ここで、詳細設定画面内に部数欄８３が配されてもよい。この場合、表示画面が詳細設定画面に切り替わっても、部数欄８３の点滅は続行される。
【００７５】
また、数値入力キー８４の表示指示を受け付けるためのハードウェアキー７４Ｎ（図２参照）が操作パネル７に設けられてもよい。パネル制御部７１０は、ハードウェアキー７４Ｎに対する操作が行われると、数値入力キー８４を含むダイアログボックスＢ１（図７参照）を表示させる。これにより、印刷部数の入力が可能となる。このように構成する場合、パネル制御部７１０は、ハードウェアキー７４Ｎに対する操作が行われたことによって数値入力キー８４を表示させているとき、部数欄８３を点滅させない。
【００７６】
また、操作パネル７に人感センサー７５を設置する場合には、操作パネル７の近傍にユーザーが存在しなくなったことをパネル制御部７１０が検知したときに、停止条件が満たされたとして、対象画像８の表示状態を点滅開始前の状態に復帰させてもよい。このように構成すれば、操作パネル７の近傍にユーザーが存在しないにもかかわらず対象画像８の点滅表示（不必要な点滅表示）が続行される、という不都合の発生を抑制することができる。
【００７７】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００７８】
７  操作パネル（表示入力装置）
８  操作受付画像、対象画像
７２  表示部
７３  タッチパネル部
８１、８２  設定キー（操作受付画像）
８３  部数欄（操作受付画像、対象画像）
１００  画像形成装置
７１０  パネル制御部（制御部）
７１２  パネルメモリー（記憶部）
【図１】
2017091198.tif 000003
【図２】
2017091198.tif 000004
【図３】
2017091198.tif 000005
【図４】
2017091198.tif 000006
【図５】
2017091198.tif 000007
【図６】
2017091198.tif 000008
【図７】
2017091198.tif 000009
【図８】
2017091198.tif 000010
【図９】
2017091198.tif 000011
【図１０】
2017091198.tif 000012
【図１１】
2017091198.tif 000013