(57)【要約】【課題】複数の患者の音声を合成してナースコール親機のスピーカから出力させる際に、制御機にかかる負荷を軽減できるようにする。【解決手段】複数の廊下灯３を階層構造をなすように接続する。最下位階層の廊下灯３ａは、部屋内の複数のマイク５から入力された複数の音声を合成することにより合成音声を生成するようにする。また、最下位階層以外の廊下灯３ｂは、複数のマイク５から入力された複数の音声に加えて、複数の廊下灯３ａから出力された複数の合成音声を合成することにより合成音声を生成するようにする。また、最上位階層以外の廊下灯３ａは、上位階層の廊下灯３ｂへ、生成した合成音声を出力するようにする。また、最上位階層の廊下灯３ｂは、制御機２へ、生成した合成音声を出力するようにする。これにより、制御機２が合成する音声の数を、当該制御機２に接続されている最上位階層の廊下灯３ｂの数に減らすことができるようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
部屋内おいてベッド毎に設けられたマイクと、
部屋毎に設けられ、入力された複数の音声を合成することにより合成音声を生成する廊下灯と、
複数の前記廊下灯によって生成された複数の合成音声を合成することにより、音声出力用の合成音声を生成する制御機と、
前記制御機によって生成された前記音声出力用の合成音声をスピーカから出力させるナースコール親機と
を備え、
複数の前記廊下灯は、階層構造をなして接続されており、
前記複数の廊下灯のうち、最下位階層の廊下灯は、部屋内の複数の前記マイクから入力された複数の音声を合成することにより合成音声を生成し、
前記複数の廊下灯のうち、最下位階層以外の廊下灯は、当該廊下灯に接続されている複数のマイクから入力された複数の音声に加えて、当該廊下灯の下位階層に接続されている廊下灯から出力された合成音声を合成することにより合成音声を生成し、
前記複数の廊下灯のうち、最上位階層以外の廊下灯は、当該廊下灯の上位階層に接続されている廊下灯へ、生成した合成音声を出力し、
前記複数の廊下灯のうち、最上位階層の廊下灯は、当該廊下灯に接続されている前記制御機へ、生成した合成音声を出力する
ことを特徴とするナースコールシステム。
【請求項２】
前記最上位階層の廊下灯に代えて、下位層の廊下灯から入力された合成音声を合成することにより合成音声を生成する合成装置を備える
ことを特徴とする請求項１に記載のナースコールシステム。
【請求項３】
前記最下位階層以外の廊下灯に代えて、下位層の廊下灯から入力された合成音声を合成することにより合成音声を生成する合成装置を備える
ことを特徴とする請求項１に記載のナースコールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナースコールシステムに関し、特に、ベッド毎の複数のマイクから入力された音声を合成してモニタリングできるようになされたナースコールシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、病院や介護施設などでは、患者や被介護者（以下、単に「患者」と言う）と医師や看護師、介護師（以下、単に「医療従事者」と言う）との連絡に、ナースコールシステムが用いられている。この種のナースコールシステムにおいて、患者がナースコール子機の呼出ボタンを押下して呼び出しを行うと、呼び出しが行われたことがナースコール親機にて報知される。
【０００３】
また、この種のナースコールシステムにおいて、病室内においてベッド毎にマイクを設置し、複数のマイクから入力された複数の患者の音声をナースコール親機に送信することで、ナースコール親機において複数の患者の音声を順次または同時にモニタリングできるようにした技術が考案されている。
【０００４】
例えば、下記特許文献１には、各ナースコール子機に子機マイクを設け、子機マイクから入力された被看護人の音声データをその部屋の廊下灯を介して制御機に送信し、制御機において、複数のナースコール子機から送信された複数の被看護人の音声データを合成して合成音声データを生成し、当該合成音声データを親機スピーカから出力させる技術が開示されている。この技術により、複数人の被看護人の様子を同時聴取することを可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１５８５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の技術では、全ての部屋に関する複数の音声データの合成処理を制御機で集中的に行う構成を採用している。このため、合成する音声データの数が多くなるほど、制御機により多くの負荷がかかるといった問題が生じていた。例えば、５０人分の音声データを同時聴取するためには、制御機で５０個の音声データを合成しなければならない。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、複数の患者の音声を合成してナースコール親機のスピーカから出力させる際に、制御機にかかる負荷を軽減できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した課題を解決するために、本発明では、入力音声を合成して出力する機能を備えた複数の廊下灯を、階層構造をなすように接続する。そして、複数の廊下灯のうち、最下位階層の廊下灯は、部屋内の複数のマイクから入力された複数の音声を合成することにより合成音声を生成するようにしている。また、複数の廊下灯のうち、最下位階層以外の廊下灯は、当該廊下灯に接続されている複数のマイクから入力された複数の音声に加えて、当該廊下灯の下位階層に接続されている廊下灯から出力された合成音声を合成することにより合成音声を生成するようにしている。また、複数の廊下灯のうち、最上位階層以外の廊下灯は、当該廊下灯の上位階層に接続されている廊下灯へ、生成した合成音声を出力するようにしている。また、複数の廊下灯のうち、最上位階層の廊下灯は、当該廊下灯に接続されている制御機へ、生成した合成音声を出力するようにしている。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように構成した本発明によれば、複数のマイクから入力された複数の音声が、制御機へ送信される途上において各階層の廊下灯により、徐々に合成されてゆくようになる。そして、制御機には、当該制御機に接続されている最上位階層の廊下灯からのみ、合成音声が供給されるようになる。これにより、制御機が合成を行うべき音声の数を、当該制御機に接続されている最上位階層の廊下灯の数に減らすことができる。このため、本発明によれば、複数の患者の音声を合成してナースコール親機のスピーカから出力させる際に、制御機にかかる負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るナースコールシステムの全体構成例を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るナースコールシステムにおける廊下灯の接続構成例を示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る廊下灯の機能構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るナースコールシステムにおける廊下灯および合成装置の接続構成例を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る廊下灯および合成装置の機能構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
〔ナースコールシステムの全体構成〕
図１は、本発明の第１実施形態に係るナースコールシステムの全体構成例を示す図である。なお、ここでは病院に設置される看護支援用のナースコールシステムの例を説明するが、本実施形態のナースコールシステムは、これに限定されない。例えば、本実施形態のナースコールシステムは、介護施設等に設置されるナースコールシステムであってもよい。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態に係るナースコールシステムは、ナースコール親機１、制御機２、廊下灯３、壁埋込形子機４、マイク５およびナースコール子機６を備えて構成されている。
【００１４】
ナースコール親機１は、患者（ナースコール子機６）からの呼び出しを受けて所定の報知処理を行うものであり、例えばナースセンタに設置される。制御機２は、ナースコール親機１と廊下灯３との間に配置され、通話やデータの送受信に関する制御を行う。廊下灯３は、病室毎に設けられており、病室内の患者名が表示されるとともに、病室内の患者が看護師の呼び出しを行うと、呼び出しが行われたことが表示されるようになっている。
【００１５】
壁埋込形子機４は、病室の各ベッドサイドの壁に埋め込み設置される。この壁埋込形子機４は、廊下灯３に接続されている。壁埋込形子機４は、マイク５およびナースコール子機６を接続するための接続端子を備えている。
【００１６】
ナースコール子機６は、壁埋込形子機４に接続されている。ナースコール子機６は、患者が看護師を呼び出すための呼出ボタン、患者が看護師と会話を行う際に使用するマイクおよびスピーカを備えている。
【００１７】
マイク５は、病室内においてベッド毎に設けられており、患者の音声を入力する。マイク５は、壁埋込形子機４に接続されている。マイク５から入力された患者の音声は、壁埋込形子機４を介して、廊下灯３へと送信される。
【００１８】
廊下灯３は、その部屋に設けられている複数のマイク５から入力された複数の音声を入力する。また、廊下灯３は、下位階層に接続されている複数の廊下灯３から出力された複数の合成音声を入力する。そして、廊下灯３は、入力した複数の音声を合成することにより合成音声を生成して出力する。本実施形態のナースコールシステム１０においては、複数の廊下灯３が階層構造をなして接続されている。これにより、廊下灯３から出力された合成音声は、いくつかの廊下灯３を介してその都度他の合成音声と合成されつつ、制御機２へと送信される。そして、制御機２には、当該制御機２に接続されている最上位階層の廊下灯３のみから、合成音声が送信される。これにより、制御機２が合成を行うべき音声の数が、より少ない数（具体的には、制御機２に接続されている最上位階層の廊下灯３の数）に軽減できるようになっている。
【００１９】
〔廊下灯３の接続構成例〕
図２は、本発明の第１実施形態に係るナースコールシステム１０における廊下灯３の接続構成例を示す図である。
【００２０】
図２に示すように、第１実施形態のナースコールシステム１０では、複数の廊下灯３が階層構造をなすように接続されている。図２では、複数の廊下灯３が２階層で接続されており、最下位階層の廊下灯３を廊下灯３ａと示す。また、最上位階層の廊下灯３を廊下灯３ｂと示す。
【００２１】
図２の例において、各廊下灯３ｂには、その下位階層として複数の廊下灯３ａが音声入力端子に接続されている。例えば、廊下灯３ｂ（104号室）には、廊下灯３ａ（101号室），廊下灯３ａ（102号室），廊下灯３ａ（103号室）が接続されている。また、廊下灯３ｂ（204号室）には、廊下灯３ａ（201号室），廊下灯３ａ（202号室），廊下灯３ａ（203号室）が接続されている。また、廊下灯３ｂ（304号室）には、廊下灯３ａ（301号室），廊下灯３ａ（302号室），廊下灯３ａ（303号室）が接続されている。そして、廊下灯３ｂ（104号室），廊下灯３ｂ（204号室），廊下灯３ｂ（304号室）の各々は、音声出力端子が制御機２に接続されている。
【００２２】
〔廊下灯３の機能構成例〕
図３は、本発明の第１実施形態に係る廊下灯３の機能構成例を示すブロック図である。
【００２３】
最下位階層の廊下灯３ａは、集音部３０１、合成処理部３０２および出力部３０３を備えている。集音部３０１は、当該廊下灯３ａに接続されている複数のマイク５から入力された複数の音声を集音する。合成処理部３０２は、集音部３０１が集音した複数の音声を合成することにより、合成音声を生成する。出力部３０３は、合成処理部３０２によって生成された合成音声を、当該廊下灯３ａに接続されている上位階層の廊下灯３ｂに出力する。
【００２４】
最下位階層以外の廊下灯３ｂは、集音部３０１’、合成処理部３０２’および出力部３０３’を備えている。集音部３０１’は、当該廊下灯３ｂに接続されている複数のマイク５から入力された複数の音声と、当該廊下灯３ｂの下位階層に接続されている複数の廊下灯３ａから出力された複数の合成音声とを集音する。合成処理部３０２’は、集音部３０１’が集音した複数の音声および複数の合成音声を合成することにより、合成音声を生成する。出力部３０３’は、合成処理部３０２’によって生成された合成音声を、当該廊下灯３ｂに接続されている制御機２に出力する。
【００２５】
なお、本実施形態において音声を合成するとは、複数の音声を同時に聴くことができるように、複数の音声をミキシングすることである。当該ミキシングは、従来知られている技術を用いることにより実現可能である。
【００２６】
〔合成手順〕
図２および図３に示すように構成されたナースコールシステム１０は、以下のように複数の音声を合成する。
【００２７】
（１）廊下灯３ａ（101号室〜103号室）の各々において、複数のマイク５から入力された複数の音声を合成することにより、合成音声を生成する。同様に、廊下灯３ａ（201〜203号室，301〜303号室）の各々において、合成音声を生成する。
【００２８】
（２）廊下灯３ａ（101号室〜103号室）の各々から、合成音声を廊下灯３ｂ（104号室）へ送信する。同様に、廊下灯３ａ（201〜203号室）の各々から、合成音声を廊下灯３ｂ（204号室）へ送信する。また、廊下灯３ａ（301〜303号室）の各々から、合成音声を廊下灯３ｂ（304号室）へ送信する。
【００２９】
（３）廊下灯３ｂ（104号室）は、当該廊下灯３ｂ（104号室）に接続されている複数のマイク５から入力された複数の音声と、廊下灯３ａ（101号室〜103号室）の各々から送信された複数の合成音声とを合成することにより、合成音声を生成する。そして、生成した合成音声を制御機２へ送信する。
【００３０】
（４）廊下灯３ｂ（204号室）は、当該廊下灯３ｂ（204号室）に接続されている複数のマイク５から入力された複数の音声と、廊下灯３ａ（201〜203号室）の各々から送信された複数の合成音声とを合成することにより、合成音声を生成する。そして、生成した合成音声を制御機２へ送信する。
【００３１】
（５）廊下灯３ｂ（304号室）は、当該廊下灯３ｂ（304号室）に接続されている複数のマイク５から入力された複数の音声と、廊下灯３ａ（301〜303号室）の各々から送信された複数の合成音声とを合成することにより、合成音声を生成する。そして、生成した合成音声を制御機２へ送信する。
【００３２】
（６）制御機２は、廊下灯３ｂ（104，204，304号室）の各々から送信された合成音声を合成することにより、音声出力用の合成音声を生成する。制御機２によって生成された合成音声は、ナースコール親機１へ送信され、ナースコール親機１のスピーカ１ａから音声出力される。
【００３３】
すなわち、スピーカ１ａからは、全ての部屋（101〜104，201〜204，301〜304号室）の全てのマイク５から収集した音声が合成されてなる合成音声が出力される。これにより、医療従事者は、スピーカ１ａから出力される合成音声から、いずれかの患者に生じた異変を把握することができる。
【００３４】
以上説明したとおり、本発明の第１実施形態によれば、複数のマイク５から入力された複数の患者の音声が、制御機２へ送信される途上において各階層の廊下灯３ａ，３ｂにより、徐々に合成されてゆくようになる。そして、制御機２には、当該制御機２に接続されている最上位階層の廊下灯３ｂからのみ、合成音声が供給されるようになる。これにより、制御機２が合成を行うべき音声の数を、当該制御機２に接続されている最上位階層の廊下灯３ｂの数に減らすことができる。このため、本発明の第１実施形態によれば、複数の患者の音声を合成してナースコール親機１のスピーカ１ａから出力させる際に、制御機２にかかる負荷を軽減することができる。
【００３５】
〔第２実施形態〕
次に、図４および図５を参照して本発明の第２実施形態について説明する。
【００３６】
〔廊下灯３および合成装置７の接続構成例〕
図４は、本発明の第２実施形態に係るナースコールシステム１０’における廊下灯３および合成装置７の接続構成例を示す図である。図４に示すように、第２実施形態のナースコールシステム１０’では、複数の廊下灯３ａが１つの階層に設けられている。そして、廊下灯３ａと制御機２との間に、合成装置７が設けられている。合成装置７は、廊下灯３ａのグループ毎に設けられている。
【００３７】
図４の例において、４つの廊下灯３ａ（101〜104号室）を含んだ第１のグループでは、これら４つの廊下灯３ａ（101〜104号室）のそれぞれに合成装置７が接続されている。また、４つの廊下灯３ａ（201〜204号室）を含んだ第２のグループでは、これら４つの廊下灯３ａ（201〜204号室）のそれぞれに合成装置７が接続されている。また、４つの廊下灯３ａ（301〜304号室）を含んだ第３のグループでは、これら４つの廊下灯３ａ（301〜304号室）のそれぞれに合成装置７が接続されている。そして、第１〜第３のグループの各々の合成装置７は、制御機２に接続されている。
【００３８】
〔廊下灯３および合成装置７の機能構成例〕
図５は、本発明の第２実施形態に係る廊下灯３および合成装置７の機能構成例を示すブロック図である。この第２実施形態において、廊下灯３ａは、第１実施形態の廊下灯３ａ（図３参照）と同様の機能を有している。
【００３９】
一方、合成装置７は、集音部７０１、合成処理部７０２および出力部７０３を備えている。集音部７０１は、当該合成装置７に接続されている複数の廊下灯３ａから出力された複数の合成音声を集音する。合成処理部７０２は、集音部７０１が集音した複数の合成音声を合成することにより、合成音声を生成する。出力部７０３は、合成処理部７０２によって生成された合成音声を、当該合成装置７に接続されている制御機２に出力する。
【００４０】
〔合成手順〕
図４および図５に示すように構成されたナースコールシステム１０’は、以下のように複数の音声を合成する。
【００４１】
（１）廊下灯３ａ（101号室〜104号室）の各々において、複数のマイク５から入力された複数の音声を合成することにより、合成音声を生成する。同様に、廊下灯３ａ（201〜204号室，301〜304号室）の各々において、合成音声を生成する。
【００４２】
（２）第１グループの廊下灯３ａ（101号室〜104号室）の各々から、合成音声を第１グループの合成装置７へ送信する。また、第２グループの廊下灯３ａ（201〜204号室）の各々から、合成音声を第２グループの合成装置７へ送信する。また、第３グループの廊下灯３ａ（301〜304号室）の各々から、合成音声を第３グループの合成装置７へ送信する。
【００４３】
（３）第１グループの合成装置７は、廊下灯３ａ（101〜104号室）の各々から送信された複数の合成音声を合成することにより、合成音声を生成する。そして、生成した合成音声を制御機２へ送信する。
【００４４】
（４）第２グループの合成装置７は、廊下灯３ａ（201〜204号室）の各々から送信された複数の合成音声を合成することにより、合成音声を生成する。そして、生成した合成音声を制御機２へ送信する。
【００４５】
（５）第３グループの合成装置７は、廊下灯３ａ（301〜304号室）の各々から送信された複数の合成音声を合成することにより、合成音声を生成する。そして、生成した合成音声を制御機２へ送信する。
【００４６】
（６）制御機２は、第１〜第３グループの合成装置７の各々から送信された合成音声を合成することにより、音声出力用の合成音声を生成する。制御機２によって生成された合成音声は、ナースコール親機１へ送信され、ナースコール親機１のスピーカ１ａから音声出力される。
【００４７】
すなわち、スピーカ１ａからは、全ての部屋（101〜104，201〜204，301〜304号室）の全てのマイク５から収集した音声が合成されてなる合成音声が出力される。これにより、医療従事者は、スピーカ１ａから出力される合成音声から、いずれかの患者に生じた異変を把握することができる。
【００４８】
以上説明したとおり、本発明の第２実施形態によれば、複数のマイク５から入力された複数の患者の音声が、制御機２へ送信される途上において、廊下灯３および合成装置７により、徐々に合成されてゆくようになる。そして、制御機２には、当該制御機２に接続されている合成装置７からのみ、合成音声が供給されるようになる。これにより、制御機２が合成を行うべき音声の数を、当該制御機２に接続されている合成装置７の数に減らすことができる。このため、本発明の第２実施形態によれば、複数の患者の音声を合成してナースコール親機１のスピーカ１ａから出力させる際に、制御機２にかかる負荷を軽減することができる。
【００４９】
この第２実施形態のように、合成装置７を設けて、廊下灯３および合成装置７によって音声の合成を行うようにしてもよい。但し、既存のナースコールシステムに対して合成装置７を設置することが困難な場合がある。このような場合には、第１実施形態のように、廊下灯３のみで音声の合成を行うようにすることで、既存のナースコールシステムをそのまま利用することができるため、実現可能性やコスト削減等の観点から好ましい。
【００５０】
なお、上記第１実施形態において、複数の廊下灯３を３階層以上の階層構造をなすように接続するようにしてもよい。すなわち、廊下灯３ａの１つ上の階層の複数の廊下灯３ｂから出力された複数の合成音声を、さらに上の階層の廊下灯３ｂによって合成するようにしてもよい。
【００５１】
また、上記第２実施形態において、複数の合成装置７を階層構造をなすように接続するようにしてもよい。すなわち、下位階層の複数の合成装置７によって生成された複数の合成音声を、上位階層の合成装置７によって合成するようにしてもよい。この場合、最上位階層以外の合成装置７は、生成した合成音声を上位階層の合成装置７へ出力し、最上位階層の合成装置７は、生成した合成音声を制御機２へ出力する。
【００５２】
また、上記第１実施形態の構成と上記第２実施形態の構成とを組み合わせて実施するようにしてもよい。例えば、第１実施形態で説明した複数の最上位階層の廊下灯３ｂと制御機２との間に、第２実施形態で説明した合成装置７を接続するようにしてもよい。この場合、合成装置７は、複数の最上位階層の廊下灯３ｂから出力された複数の合成音声を合成することにより合成音声を生成し、生成した合成音声を制御機２へ出力する。そして、制御機２は、複数の合成装置７によって生成された複数の合成音声を合成することにより、音声出力用の合成音声を生成する。
【００５３】
その他、上記各実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  ナースコール親機
１ａ  スピーカ
２  制御機
３  廊下灯
４  壁埋込形子機
５  マイク
６  ナースコール子機
７  合成装置
１０，１０’  ナースコールシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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