(57)【要約】【課題】  乾燥装置において、温度差によるガイドへの溶剤あるいは水の結露、及び記録媒体への結露を防止する。【解決手段】  被搬送物を巻き掛けて加熱搬送する搬送経路を少なくとも一つの加熱ローラを含むローラの配列により形成し、前記搬送経路の上方に排気手段を備える乾燥装置であって、前記ローラは、前記搬送経路の水平方向における同じ巻き掛け側にｎ個が配置されていて、対向するローラ同士で搬送経路を折り返す様に形成し、前記搬送経路の垂直方向における下方から順次第１ローラ、第２ローラ、第（ｎ−１）ローラ、第ｎローラとして、かつ、前記搬送経路の垂直方向における下方からｍ番目に配置される前記加熱ローラを第ｍローラと仮定したとき、前記第ｍローラにおける前記被搬送物の巻き掛け側の垂直接線と、第（ｍ＋１）ローラにおける前記被搬送物の巻き掛け側の垂直接線は重ならないように当該ローラは配置される。ｍ、ｎは整数で、ｎ＞ｍ≧１、ｎ≧２とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被搬送物を巻き掛けて加熱搬送する搬送経路を少なくとも一つの加熱ローラを含むローラの配列により形成し、前記搬送経路の上方に排気手段を備える乾燥装置であって、
前記ローラは、前記搬送経路の水平方向における同じ巻き掛け側にｎ個が配置されていて、対向するローラ同士で搬送経路を折り返す様に形成し、
前記搬送経路の垂直方向における下方から順次第１ローラ、第２ローラ、第（ｎ−１）ローラ、第ｎローラとして、かつ、前記搬送経路の垂直方向における下方からｍ番目に配置される前記加熱ローラを第ｍローラと仮定したとき、
前記第ｍローラにおける前記被搬送物の巻き掛け側の垂直接線と、第（ｍ＋１）ローラにおける前記被搬送物の巻き掛け側の垂直接線は重ならないように当該ローラは配置される、
ことを特徴とする乾燥装置。ただし、ｍ、ｎは整数で、ｎ＞ｍ≧１、ｎ≧２とする。
【請求項２】
前記第ｍローラにおける前記被搬送物の巻き掛け側の垂直接線は、第（ｍ＋１）ローラにおける前記被搬送物の巻き掛け側の垂直接線に対して、水平方向の巻き掛け側に位置を移動した位置である、
ことを特徴とする請求項１記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記ローラはそれぞれ、外周部分にガイド部材を有し、
前記ガイド部材は、通気孔を有する板状部材で形成されている、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記ローラはそれぞれ、外周部分にガイド部材を有し、
前記ガイド部材は、ワイヤ状部材で形成されている、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の乾燥装置。
ことを特徴とする乾燥装置。
【請求項５】
前記ローラの前記搬送経路の水平方向の位置を変更する間隔変更機構と、
予め設定された変更条件に基づいて前記水平方向の位置を変更する制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の乾燥装置。
【請求項６】
前記変更条件は、前記被搬送物に印刷する印刷面積及び印刷濃度である、
ことを特徴とする請求項５に記載の乾燥装置。
【請求項７】
前記変更条件は、前記被搬送物の搬送速度である、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の乾燥装置。
【請求項８】
前記変更条件は、前記加熱ローラの温度である、
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の乾燥装置。
【請求項９】
前記変更条件は、前記加熱ローラが配置されたチャンバ内の温度及び湿度である、
ことを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項に記載の乾燥装置。
【請求項１０】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の乾燥装置と、
当該乾燥装置の前段に配置され、前記被搬送物に印刷して当該乾燥装置に搬送する印刷装置
を、を備えることを特徴とする搬送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥装置、搬送システム関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドのノズルからインク等の液滴（インク滴）を吐出して印刷用紙などの記録媒体に、画像や文字などを記録するインクジェットプリンタが従来から知られている。当該インクジェットプリンタは、被搬送物である記録媒体を搬送するための搬送経路を備えている。インクジェットプリンタには複数の形式が知られている。例えば、シリアルプリンタとラインプリンタである。シリアルプリンタは、搬送経路において、被搬送物の搬送方向と直交する方向である主走査方向に記録ヘッドを移動させながらインクを吐出し、被搬送物の搬送方向である副走査方向への搬送動作と組み合わせることで、記録媒体に対する印刷動作を実行する。ラインプリンタは、記録媒体の幅寸法に即した印刷幅において印刷をするために、記録ヘッドを主走査方向に並べて配置したラインヘッドを有する。このラインヘッドに対して被搬送物を相対的に移動させながら印刷動作を実行する。
【０００３】
近年のインクジェットプリンタは、インク滴の吐出タイミングやインク滴の大きさを細かく制御することにより、印刷画質の高画質化や印刷動作の高速化が進んでいる。しかし、液滴（液体）を記録媒体に滴下して画像形成する方式であるが故に、高画質化や高速化に対する課題として、記録媒体に付着した液滴が記録媒体の表面を移動して隣接する液滴と混在する、という課題が知られている。特に、コート層を有する記録媒体等の場合は、液滴が記録媒体に浸透しにくく、隣接した異なる色のインク滴との混色が生じやすい。混色が生ずると、色境界が不鮮明になるカラーブリードといった現象が生じ易い。印刷結果においてカラーブリードが発生すると、印刷画像の鮮明度などが低下する。すなわち、印刷画質が低下する。
【０００４】
また、印刷動作の高速化により、記録媒体へのインクの浸透や、記録媒体に付着したインク滴の乾燥が不十分なままで、印刷動作の後処理に記録媒体が送られると、記録媒体から搬送ローラへのインク転写（ピッキング）が生じたり、搬送経路において重なった記録媒体の間でインクが転写（ブロッキング）したり、などの問題が生じやすくなる。ピッキングやブロッキングの対策として、印刷後のインク転写を防ぐパウダー材を塗布する技術や、印刷部の下流工程に乾燥装置を配置して記録媒体の印刷面におけるインクを乾燥させる技術が知られている。
【０００５】
このうち、インクを乾燥させる技術として、搬送経路を形成する搬送ローラの内部に発熱源を内蔵した加熱ローラを配置する方式が知られている。加熱ローラを用いる方式は、乾燥対象である記録媒体を、加熱ローラの外周面におけるある角度分を巻き付けながら接触させて、この接触時に加熱することでインクを乾燥させる方式である。
【０００６】
ところで、加熱ローラ方式は、加熱ローラ部分においてインクを１００℃〜２００℃程度で加熱することで、水分だけでなく溶剤も蒸発させる。このように溶剤や水分を乾燥させるためには、用紙と接触している時間内で必要な熱量を供給する必要がある。そのため、多くの熱量を必要とする坪量の高い記録媒体を用いる場合や、記録媒体の搬送速度を高速にする場合には、複数本の加熱ローラを用いる必要がある。この場合、加熱ローラの配置を千鳥配置にすることで装置サイズや用紙の操作性を考慮することができる。
【０００７】
複数の加熱ローラを千鳥配置にした乾燥装置では、下方に配置される加熱ローラにより蒸発し気化した溶剤や水分が、乾燥装置内の上昇気流にのって上方に移動するようになる。この場合、上方に配置される加熱ローラは、下方の加熱ローラによって気化した溶剤などの雰囲気に囲まれる。加熱ローラには、記録媒体の装填時や搬送時において、記録媒体が搬送経路を外れることなく搬送されるように、記録媒体を案内するガイドが設けられている。このガイドの内側から、上記において説明したように溶剤が気化する。このような溶剤の蒸気はガイドにおける結露や、ガイドを錆びさせるなどの問題を引き起こすことがある。
【０００８】
ガイドへの溶剤蒸気の付着防止ではないが、記録媒体上の未定着トナー像を少なくとも加熱によって定着する定着器を備えた画像形成装置において、定着後の記録媒体への水滴付着を防止する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に開示されているガイドは、少なくとも記録の搬送方向成分を持つ方向に延び、かつ記録媒体の搬送経路側に対し角部のない状態で突出する凸形状の断面形状を有するワイヤ状部材と、搬送経路に沿う面にワイヤ状部材を離間配置するように支持するホルダと、を備える。
【００１０】
従来の加熱ローラの周囲に設置されているガイドは、加熱ローラで加熱されて気化した溶剤や水分が機内の上部へ移動することをガイド自体が邪魔する状態になる。一方、ガイド外側では直下の加熱ローラ周囲から立ち上る気化した溶剤や水分をまともに受ける状態になる。このような状態によれば、ガイドと蒸気との温度差によりガイドの内側と外側に溶剤や水が結露する。
【００１１】
特許文献１に開示されているガイドのようにワイヤ部材を用いても、連続紙を乾燥させる目的で用いられる加熱ローラに必要熱量を供給する乾燥装置では、通常、加熱ローラを含む搬送ローラに記録媒体を巻き掛けた部分を覆うガイドが設置される。加熱ローラに連続紙を巻き掛けると、巻き掛け部から気化した溶剤と水分を含む湿潤空気が必ず発生する。この湿潤空気は、巻き掛け部や加熱ローラが設置される乾燥チェンバから排気する必要がある。
【００１２】
この場合、湿潤空気が移動する方向に記録媒体が通過する搬送経路が存在すると、搬送経路の下方で発生した湿潤空気が再度上方の搬送経路を通る記録媒体に付着して、水滴を生じさせることになる。この場合、ガイドをワイヤ部材で構成し、巻き掛け部から湿潤空気を効率よく排除しようとしても解決できない。
【００１３】
そこで、本発明は、搬送経路における記録媒体からの溶剤または水の気化により、記録媒体や搬送経路中のガイドにおいて生ずる結露を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、被搬送物を巻き掛けて加熱搬送する搬送経路を少なくとも一つの加熱ローラを含むローラの配列により形成し、前記搬送経路の上方に排気手段を備える乾燥装置であって、前記ローラは、前記搬送経路の水平方向における同じ巻き掛け側にｎ個が配置されていて、対向するローラ同士で搬送経路を折り返す様に形成し、前記搬送経路の垂直方向における下方から順次第１ローラ、第２ローラ、第（ｎ−１）ローラ、第ｎローラとして、かつ、前記搬送経路の垂直方向における下方からｍ番目に配置される前記加熱ローラを第ｍローラと仮定したとき、前記第ｍローラにおける前記被搬送物の巻き掛け側の垂直接線と、第（ｍ＋１）ローラにおける前記被搬送物の巻き掛け側の垂直接線は重ならないように当該ローラは配置される、ことを特徴とする。ただし、ｍ、ｎは整数で、ｎ＞ｍ≧１、ｎ≧２とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、搬送経路における記録媒体からの溶剤または水の気化により、記録媒体や煩労路中のガイドにおいて生ずる結露を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る乾燥装置の全体構成を示す図である。
【図２】乾燥装置を印刷装置の下流側に配置した本発明の実施形態に係る搬送システムの構成を示す図である。
【図３】搬送システムの実施形態に係る制御構成を示すブロック図である。
【図４】図１に係る乾燥装置における乾燥部のチャンバを中央で断面し、乾燥部の気流を例示する説明図である。
【図５】図１の第１加熱ローラとその周囲に配置された搬送ガイドの例を示す斜視図である。
【図６】図１の第１加熱ローラの周囲に配置される搬送ガイドの別の例を示す斜視図である。
【図７】本実施形態に係る乾燥装置が備える近接離間機構の例を示す斜視図である。
【図８】本発明の別の実施形態に係る乾燥装置の全体構成を示す図である。
【図９】本発明に係る乾燥装置におけるローラの配置の例を説明する図である。
【図１０】本実施形態に係るローラの配置説明に用いる用語を定義する図である。
【図１１】本発明に係る乾燥装置におけるローラの配置の別例を説明する図である。
【図１２】本発明に係る乾燥装置におけるローラの配置のさらなる別例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、被搬送物を搬送しながら乾燥させる乾燥装置に関するものである。以下において説明する実施形態では、被搬送物として、連続する長尺のシート状部材を例示する。したがって、本実施形態における乾燥装置は、内部に形成された搬送経路を被搬送物が連続して搬送されるものである。なお、本発明に係る乾燥装置は、所定の配列をもって配置される搬送用部材により形成される搬送経路において、当該搬送用部材に加熱手段を備える。この加熱手段からの熱を用いて被搬送物を乾燥しながら搬送する。したがって、被搬送物は、搬送用部材によって加熱されながら搬送されるものであれば、連続したものでなくてもよく、所定の寸法長をもって形成されるシート状部材にも適用可能である。
【００１８】
本発明に係る乾燥装置が備える搬送経路は、搬送用部材である搬送ローラを複数配置して形成される。この搬送用部材の一部または全部は、加熱手段を備える加熱搬送ローラである。本発明に係る乾燥装置は、被搬送物の乾燥工程となる搬送経路において、加熱搬送ローラの周囲で発生する湿潤空気が他の加熱搬送ローラやその周囲部品に付着することを防ぎ、湿潤空気の排気を効率よく行えることを要旨の一つとする。
【００１９】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態に係る乾燥装置１の全体構成を示す図である。図１に示すように、乾燥装置１はその基本的な内部構成として、バッファ３、乾燥部５、冷却部７、搬送ローラ９及びニップローラ１１を備える。これらの構成によって乾燥装置１の内部における記録媒体１３の搬送経路が形成される。記録媒体１３は、被搬送物の一例であって、長尺のシート状部材である。記録媒体１３は、いわゆる連続用紙である。記録媒体１３は、主に、乾燥装置１における搬送経路の下流側に配置されている搬送ローラ９の回転駆動により搬送される。図１に示す乾燥装置１では、記録媒体１３は上流側（図１における紙面右側）の下方に配置されているバッファ３から、下流側（図１における紙面左側）の下方に配置されている排紙ガイドローラ１５に向かって搬送される。即ち、図１において、記録媒体１３は右下から乾燥装置１の内部に進入し、左下から退出する。このように所定の方向へと記録媒体１３を搬送するように搬送経路が形成されている。なお、搬送ローラ９以外のローラは、駆動源を備えないアイドラローラでもよいし、駆動源を備えるローラでもよい。
【００２１】
バッファ３は乾燥装置１への入口に設けられている。バッファ３は、記録媒体１３の搬送時において、記録媒体１３の搬送バッファ量を調整する。バッファ３における搬送バッファ量は、搬送ローラ９の回転速度の制御により調整される。即ち、搬送ローラ９の回転速度を制御することで、記録媒体１３の搬送速度を一定の速度に保つ状態を形成できる。バッファ３には、上下に移動できる状態で配置される２本の第１バッファローラ１７ａと第２バッファローラ１７ｂが付設された可動部材１７が設けられている。この可動部材１７の上下の位置により搬送バッファ量が変更される。
【００２２】
乾燥部５はバッファ３の下流側に位置し、バッファ３を抜けた記録媒体１３が乾燥部５へ進入する。乾燥部５が占める領域はチャンバ６によって閉空間になっている。チャンバ６は断熱材により周囲に対して断熱されている。そのため、乾燥部５のチャンバ６の内部の空間は周囲よりも高温になっている。この空間には、複数の搬送用部材である加熱ローラ１９が配置されている。
【００２３】
搬送路を形成する加熱ローラ１９の一部を、加熱手段を備えない搬送用ローラにしてもよい。チャンバ６の内部の空間は、加熱ローラ１９が発する熱によって加熱される。したがって、乾燥部５において専用の空間加熱装置は不要である。加熱ローラ１９は、内部にハロゲンランプ等の発熱体を備えていて、この発熱体の熱がローラの外周に伝熱されるように構成されている。
【００２４】
乾燥部５のチャンバ６には、複数の加熱ローラ１９が配置されている。例えば、図１に示すように、第１加熱ローラ１９ａ、第２加熱ローラ１９ｂ、第３加熱ローラ１９ｃ、第４加熱ローラ１９ｄ、第５加熱ローラ１９ｅ、第６加熱ローラ１９ｆ、第７加熱ローラ１９ｇからなる加熱ローラ１９が、所定の配列により配置されている。これら加熱ローラ１９は、記録媒体１３の搬送方向の側方から見たときの配置が図１に示すように千鳥配置になっている。
【００２５】
図１に示すように記録媒体１３の搬送経路は、記録媒体１３の搬送方向を適宜の長さで略１８０度折り返すようにして方向を転換しながら、記録媒体１３を搬送経路の上流から下流へと向かわせるように形成されている。即ち、加熱ローラ１９は、搬送経路において記録媒体１３の搬送方向を折り返す位置に配置されている。なお、本実施形態の説明において、上記に例示した複数の加熱ローラ１９を区別しないで説明するときには、単に「加熱ローラ１９」という表記を用いる。
【００２６】
次に、乾燥部５の内部に形成される搬送経路について説明する。図１に示すように、バッファ３から乾燥部５に進入した記録媒体１３は、第１加熱ローラ１９ａの外周に巻き掛けられて水平方向へ搬送される。次に、第１加熱ローラ１９ａの水平方向であって乾燥部５の内部側に配置されている第２加熱ローラ１９ｂの外周に巻き掛けられて、記録媒体１３は、これまでの進行方向とは逆の進行方向へと（搬送方向）を折り返えされて搬送される。この第２加熱ローラ１９ｂを通過するときに、搬送経路の垂直方向における上方へ移動する。次に、第２加熱ローラ１９ｂの水平方向であって乾燥部５の外部側に配置されている第３加熱ローラ１９ｃの外側に巻き掛けられて、記録媒体１３は、再度、乾燥部５の内部側への水平方向に搬送される。
【００２７】
その後、記録媒体１３は、水平方向の折り返しの搬送を繰り返しながら下流へと搬送される。以上のように、乾燥部５の内部に形成される搬送経路は、加熱ローラ１９による記録媒体１３の水平方向の移動と、これを折り返しながら垂直方向への移動を繰り返すように形成されている。
【００２８】
記録媒体１３は、搬送経路を形成する加熱ローラ１９に接触しながら搬送されるので、この加熱ローラ１９からの熱によって、記録媒体１３の乾燥が行われる。
【００２９】
次に記録媒体１３の搬送経路を形成する加熱ローラ１９の配置について、より詳しく説明する。以下の説明において、加熱ローラ１９の位置の説明において「記録媒体１３の巻き掛け側、反巻き掛け側」という表現を用いる。そこでまず、「記録媒体１３の巻き掛け側」、「記録媒体１３の反巻き掛け側」について説明する。図１０は、加熱ローラ１９の配置により形成される搬送経路の一部を拡大した図である。図１０に示すように、加熱ローラ１９の外周であって記録媒体１３が加熱ローラ１９に接触して搬送方向を変更する部分を「巻き掛け部１９０」とする。記録媒体１３の搬送方向は、巻き掛け部１９０を基点として、水平方向における搬送方向が逆方向へと折り換えされる。この巻き掛け部１９０において、加熱ローラ１９の外周において記録媒体１３が接する側を「巻き掛け側」とする。また、巻き掛け側の反対側を「反巻き掛け側」とする。このとき、記録媒体１３は、少なくとも加熱ローラ１９の直径に相当する高さ方向の移動がなされる。
【００３０】
すでに説明したとおり、搬送経路を形成する加熱ローラ１９は、記録媒体１３の搬送方向の上流から下流において、垂直方向に離間した多段的に配置されている（図１参照）。言い換えると、記録媒体１３の搬送方向を折り返す位置に配置されている対となる加熱ローラ１９を１段と仮定した場合に、これらの水平方向の対は、乾燥部５の内部において多段に配置されている。このときの各段の加熱ローラ１９は、垂直方向における他の段の加熱ローラ１９との垂直方向における重なりが少なくなるように少なくとも一方の配置が調整される。
【００３１】
例えば、図１に示すように、最上流に配置されている第１加熱ローラ１９ａと、これの上方に配置される第３加熱ローラ１９ｃとの位置を例にとると、これらによって形成される搬送経路の水平方向において、第１加熱ローラ１９ａと第３加熱ローラ１９ｃは、それぞれ異なる位置になるように配置が調整されている。
【００３２】
次に、図９を用いて、搬送経路における加熱ローラ１９の配置関係をより詳細に説明する。図９は、乾燥部５における加熱ローラ１９の配置関係のみを示したものである。図９において、加熱ローラ１９のうち、最上流に配置されるものを「第１ローラ１９１」とする。また、第１ローラ１９１の下流、かつ、第１ローラ１９１の直上に配置される加熱ローラ１９を「第２ローラ１９２」とする。同様に、搬送経路の最下流に配置されるものを「第ｎローラ１９ｎ」とする。なお、ｎは２以上の整数である。
【００３３】
図９において、第１ローラ１９１と第２ローラ１９２の位置関係に着目すると、第１ローラ１９１と第２ローラ１９２は、搬送経路の垂直方向において、記録媒体１３の巻き掛け側の垂直接線が互いに重ならない位置になるように配置されている。図９において、第１ローラ１９１の巻き掛け側の垂直接線よりも第２ローラ１９２の巻き掛け側の垂直接線は、水平方向において距離はＬ１に相当する分だけ移動している。
【００３４】
同様に、第ｎローラ１９ｎと、その一段手前の下流かつ下方に配置される第（ｎ−１）ローラ１９（ｎ−１）は、それぞれの巻き掛け側の垂直接線が互いに重ならず、第ｎローラ１９ｎの垂直接線は第（ｎ−１）ローラ１９（ｎ−１）の垂直接線からＬ（ｎ−１）に相当する距離だけ移動している。
【００３５】
言い換えると、乾燥部５の内部において形成される搬送経路は、記録媒体１３の水平方向の搬送を折り返す位置に加熱ローラ１９が配置されて、上流から下流に記録媒体１３を搬送するように形成されている。加熱ローラ１９によって記録媒体１３は折り返されるたびに、記録媒体１３は垂直方向の上方に移動するように、搬送経路が形成されている。また、搬送経路の垂直方向において上下関係に相当する加熱ローラ１９は、それぞれにおける記録媒体１３の巻き掛け側の垂直接線が互いに重ならない位置に配置されている。
【００３６】
さらに言い換えると、乾燥部５を上方から俯瞰したとき、加熱ローラ１９は、相対位置として搬送経路の垂直方向下方側の加熱ローラが垂直方向上方側の加熱ローラに比べて、チャンバ６の中央側に寄せられた位置に配置されている。
【００３７】
以上のように、搬送経路を形成する加熱ローラ１９は、搬送方向上流から搬送方向下流に向かう垂直方向において、同側位置に配置される加熱ローラ１９同士の記録媒体１３の巻き掛け側端面が異なる位置になるように配置されている。搬送経路中に配置される一の加熱ローラ１９を基点にした場合、当該一の加熱ローラ１９の下流であって垂直方向の同側に配置される他の加熱ローラ１９は、一の加熱ローラにおける反巻き掛け側に移動した位置に配置される。また、一の加熱ローラの上流にあって垂直方向の同側に配置される他の加熱ローラ１９は、一の加熱ローラにおける巻き掛け側よりも水平方向外側に移動した位置に配置される。
【００３８】
図１と図９を参照しながら更に言い換えると、乾燥部５の内部に形成される搬送経路は、記録媒体１３を水平方向において折り返すようにしながら垂直方向に移動させるように形成されている。記録媒体１３の水平方向の折り返しは、加熱ローラ１９の外周に記録媒体１３を巻き掛けることで行われる。記録媒体１３の水平方向の搬送の長さは、搬送経路が垂直方向に向かうに従って短くなる。即ち、記録媒体１３の水平方向における搬送長さは、上流の方が下流よりも長くなっている。これは、加熱ローラ１９における記録媒体１３の巻き掛け側側面の位置を示す垂直接線が、上流と下流において互いに重ならないように、加熱ローラ１９が移動しているからである。記録媒体１３を水平方向の同方向に折り返す位置にある加熱ローラ１９同士は、上流に配置されている加熱ローラ１９の方が、下流に配置されている加熱ローラ１９よりも、乾燥部５の内部空間におけるより外側にくる。
【００３９】
以上のように、加熱ローラ１９は、搬送経路の上流から下流に向かうに従って垂直方向の相対する加熱ローラ１９同士の巻き掛け側端面位置は、互いに重ならない位置になるように配置されている。このような加熱ローラ１９の配置により、搬送経路の下流側の加熱ローラ１９において発生した湿潤空気がチャンバ６の内部の空間を上昇した場合、上方にある加熱ローラ１９に接触せず（当らず）、チャンバ６の外部へと排気される。これによって、加熱ローラ１９における結露の発生を防ぐことができる。
【００４０】
以上の説明した実施形態では、全てのローラが加熱ローラ１９である場合を例示した。しかしながら、これに限ることなく、少なくともひとつのローラが加熱ローラ１９であればよい。仮に、一つのローラが加熱ローラ１９であり、この加熱ローラ１９は第１ローラ１９１から第ｎローラ１９ｎの間において、第１ローラ１９１から垂直方向に数えて第ｍ番目に配置されている「第ｍローラ１９ｍ」とする。
【００４１】
この場合、第ｍ番目の加熱ローラ１９は、記録媒体１３の巻き掛け側の垂直接線が第（ｍ＋１）番目に配置されるローラの巻き掛け側の垂直接線に対して、水平方向の巻き掛け側に移動した位置になるように配置される。これによって、搬送経路の垂直方向下方の加熱ローラ１９（第ｍ番目）において発生した湿潤空気がチャンバ６の内部の空間を上昇した場合、搬送経路の垂直方向上方の加熱ローラ１９（第（ｍ＋１）番目）に接触せず（当らず）、チャンバ６の外部へと排気される。したがって、すでに説明した効果と同様の効果を得ることができる。
【００４２】
なお、加熱ローラ１９が複数ある場合においても、それぞれの加熱ローラ１９（第ｍ番目）における巻き掛け側の垂直接線は、次に配置されるローラ（第ｍ＋１番目の加熱ローラ１９または搬送用ローラ）の巻き掛け側の垂直接線に対して、水平方向の巻き掛け側に移動した位置になるように配置される。
【００４３】
以上のように、加熱機能を備えるローラと加熱機能のないローラが混在して配置されている場合は、少なくとも第ｍ番目に配置される加熱ローラ１９に対して第（ｍ＋１）番目に配置されるローラの巻き掛け側の垂直接線は、水平方向の巻き掛け側に移動した位置になるように、第（ｍ＋１）番目のローラが配置される。
【００４４】
複数配置される加熱ローラ１９の間の空間では、高温空気による対流熱伝達により乾燥が行われる。加熱ローラ１９は上流側のものほど、高い加熱能力を必要とする。なぜならば、上流側の加熱ローラ１９による熱は、インクではなく基材である記録媒体１３に奪われて、インクに熱が使われるのは、記録媒体１３の温度がある程度以上の温度になった場合だからである。
【００４５】
したがって、図１において示した加熱ローラ１９であれば、第１加熱ローラ１９ａ及び第２加熱ローラ１９ｂの上流側にある２本の加熱ローラ１９は、記録媒体１３の温度を上昇させるためのものであり、これらは記録媒体１３の温度を上昇させるに足る熱容量で加熱する能力を備えるものとする。
【００４６】
なお、記録媒体１３の秤量、印刷面積及び印刷濃度、並びにチャンバ６内の温度及び湿度によって乾燥する条件は異なるので、これら坪量などに応じて加熱ローラ１９の加熱能力は設定されるものとする。
【００４７】
乾燥装置１は、加熱ローラ１９の水平方向における巻き掛け側端面位置を移動可能にする近接離間機構１９９を備える。この近接離間機構１９９は、記録媒体１３の搬送経路の水平方向において対をなして配置される加熱ローラ１９の水平方向の対向関係にある加熱ローラ１９同士の巻き掛け側端面位置の間隔を変更する間隔変更機構である。この近接離間機構１９９によって、加熱ローラ１９は前述のように垂直方向において互いに重ならない状態の配置になるように調整できる。
【００４８】
図７を用いて、近接離間機構１９９の構造について説明する。近接離間機構１９９は、搬送経路を構成する加熱ローラ１９のそれぞれにおいて設けられている。近接離間機構１９９は、一対の回転駆動プーリ１９８の間に掛け渡された移動ベルト１９７に対し、連結金具１９６によって一組の加熱ローラ１９を連結して構成される。そして、水平移動モータ３６１によって一方の回転駆動プーリ１９８を回転駆動すると、移動ベルト１９７に連結されている加熱ローラ１９の対応するもの同士は、互いに接近する方向及び離反する方向に移動する。
【００４９】
例えば、図７に示すように水平移動モータ３６１により回転駆動プーリ１９８を紙面時計方向へと回転させると、第１加熱ローラ１９ａと第２加熱ローラ１９ｂは互いに近づく方向に移動する。当然ながら、水平移動モータ３６１の回転方向を紙面反時計方向にすれば、第１加熱ローラ１９ａと第２加熱ローラ１９ｂは互いに遠のく方向に移動する。
【００５０】
なお、加熱ローラ１９の移動量は、後述するマイコン部３０（図３）で設定され、マイコン部３０が水平移動モータ３６１を駆動制御することにより行われる。なお、最下段の第１加熱ローラ１９ａと第２加熱ローラ１９ｂは固定とし、その上の加熱ローラ１９の水平方向における間隔をそれぞれ制御するように構成することもできる。後者の方が駆動機構を１つ省略できるので、コスト的には有利である。
【００５１】
図１に戻る。乾燥部５から進み出た記録媒体１３は、垂直方向に互い違いに配列されている８個のガイドローラにより構成される冷却部７に搬送される。このガイドローラの間を搬送されることで記録媒体１３は冷却される。この空間（冷却部７）においては、外気の吹付け、搬送距離の変更により、記録媒体１３の温度を制御することができる。搬送距離の変更は、例えば、下側の４個のガイドローラの上下方向の位置を、上側の４個のガイドローラに対して相対的に変更することにより行われる。
【００５２】
図２は、乾燥装置１を印刷装置２１の下流側に配置した搬送システム１００の構成を示す図である。  
【００５３】
図２に示す搬送システム１００において、印刷装置２１に進入した記録媒体１３は、第１搬送ローラ２３ａ及び第１ガイドローラ２５ａを経て、印刷部２７へと供給される。印刷部２７は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各インクを吐出させるインクジェットヘッド２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋを有している。このインクジェットヘッド２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋと用紙の隙間は１〜２mm程度である。また、印刷部２７を通過した記録媒体１３は、下流側の第２ガイドローラ２５ｂ及び第２搬送ローラ２３ｂを経て、乾燥装置１に導かれる。
【００５４】
印刷装置２１は、印刷部２７の下流側に印刷面乾燥部２９を有している。これは、印刷面に吐出されたインクが、各種ローラに触れる際のインク転写（ピッキング）を抑制するためのものであり、ブロッキングを抑制するものではない。ピッキングは、短時間の接触でもインク転写が発生してしまうほどの未乾燥状態で生ずる。ブロッキングは、ピッキングが発生しない程度にはインクが乾燥しているものの、記録媒体１３を重ねたり、記録媒体１３の巻き取りを行ったりして、記録媒体１３の印刷面（インクが付着した面）に高圧力が加わることでインク転写が印刷面以外に付着する現象である。
【００５５】
本実施形態に係る搬送システム１００における印刷装置２１と乾燥装置１の役割分担は、印刷装置２１内でピッキング抑制が行われ、乾燥装置１でブロッキング抑制が行われる、という風になっている。
【００５６】
図３は、図２に係る搬送システム１００の制御構成を示すブロック図である。なお、符号は図２の機械的構成と対応するように付与している。
【００５７】
図３において、乾燥装置１は、デバイスを制御するマイコン部３０、オペレータが操作する操作パネル部３２、搬送ローラ部３４（搬送ローラ９及びニップローラ１１）、間隔制御部３６、加熱ローラ部３８及び搬送速度受信部４０を含み、これら各部の各デバイスやセンサが、バス４２でＩ／Ｏインターフェースを介して繋がっている構成となっている。
【００５８】
搬送制御部として機能するマイコン部３０は、乾燥装置１の各デバイス部の制御を指示し、制御に必要な演算を行うＣＰＵ３０１と、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラムを格納しているＲＯＭ３０２と、演算結果を一時的に記憶するＲＡＭ３０３から構成されている。
【００５９】
操作パネル部３２は、乾燥装置１の状態やオペレータが操作中のメニュー項目、加熱ローラ１９の設定温度等の情報表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３２１と、乾燥装置１の状態に合わせて、点灯や点滅するパターンが変化し、オペレータに乾燥装置１の状態を知らせるＬＥＤ（Light Emitted Diode）３２２と、オペレータが乾燥装置１を操作するためのスイッチ３２３で構成されている。
【００６０】
搬送ローラ部３４は、加熱ローラ１９を回転駆動する搬送モータ３４１とブレーキ３４２を制御する。乾燥装置１と印刷装置２１、乾燥装置１と搬送システム１００の制御装置５０はそれぞれＩ／Ｆケーブルで繋がっており、記録媒体１３の搬送速度の情報が、印刷装置２１から乾燥装置１へＩ／Ｆケーブルを介して送信される。搬送速度の情報は、搬送速度受信部４０で加熱ローラ１９の搬送モータ３４１の制御に使用する形の速度データに変換され、搬送ローラ部３４の速度制御に使用される。また、制御装置５０からは印刷する記録媒体１３の秤量、印刷面積及び印刷濃度情報が送信され、加熱ローラ１９の間隔制御に使用される。
【００６１】
間隔制御部３６は水平移動モータ３６１と、複数の位置検出センサ３６２を含む。位置検出センサ３６２は、加熱ローラ１９のそれぞれの位置を検出し、マイコン部３０に通知する。マイコン部３０は、加熱ローラ１９のそれぞれの位置と、記録媒体１３の秤量、印刷面積及び印刷濃度、並びにチャンバ６内の温度及び湿度に基づいて、水平移動モータ３６１を駆動制御する。このマイコン部３０による水平移動モータ３６１の駆動制御によって、水平方向において対向関係にある加熱ローラ１９の回転中心の距離が調整される。即ち、マイコン部３０によって加熱ローラ１９のそれぞれの配置が調整される。なお、水平移動モータ３６１は、対向関係にある加熱ローラ１９の各対において加熱ローラ１９を独立して制御するように構成されている。
【００６２】
加熱ローラ部３８は、ヒーターランプ３８１、温度検出センサ２８２及び湿度検出センサ２８３を含む。温度検出センサ２８２は各加熱ローラ１９の温度及びチャンバ６内の予め設定された個所の温度を検出し、湿度検出センサ２８３は予め設定された個所の湿度、例えばチャンバ６の上部の湿度を検出し、マイコン部３０に送る。
【００６３】
マイコン部３０では、送られてきた温度に基づいてヒーターランプ３８１を点灯制御する。また、マイコン部３０は、印刷装置２１を含む搬送システム１００が備える印刷システムの制御装置５０から送られてくるパラメータに基づいて、加熱ローラ１９のそれぞれにおける。搬送経路水平方向における適切な間隔を算出する。ここで、パラメータとは、記録媒体１３の秤量、印刷面積及び印刷濃度情報や、チャンバ６内の温度情報及び湿度情報である。算出された間隔に基づいて、水平移動モータ３６１を駆動して、加熱ローラ１９を、それぞれにおける適切な間隔の位置に移動させる。
【００６４】
なお、加熱ローラ１９の巻き掛け側端面位置は、予め実機を使用して、記録媒体１３の秤量、印刷面積、印刷濃度、搬送速度、チャンバ６内の温度及び湿度との関係をパラメータ化したデータテーブルに基づいて算出されて設定される。このデータテーブルは、ＲＡＭ３０３に記憶されている。マイコン部３０は、加熱ローラ１９の位置を制御するプログラムに基づいてＲＡＭ３０３に記憶されているデータテーブルを参照し、記録媒体１３の秤量などのパラメータの変化に対応した変更条件を算出する。マイコン部３０は、この変更条件に基づいて、加熱ローラ１９の巻き掛け側端面位置を設定する処理を実行する。この処理の結果、乾燥装置１において、記録媒体１３への印刷処理の進行状況に応じて、加熱ローラ１９の水平方向の間隔が適切になるように加熱ローラ１９の位置が設定される。以上のとおり、本実施形態に係る乾燥装置１によれば、ピッキングやブロッキングが生じないように乾燥部５を制御することができる。
【００６５】
ここで、加熱ローラ１９における巻き掛け側端面位置の設定に用いる変更条件であるデータテーブルの例について、以下の表１を用いて説明する。
【００６６】
【表１】
2017106704.tif 000003
【００６７】
表１に示す「レベル」は、加熱ローラ１９の巻き掛け側端面位置を設定するためのパラメータである。このレベルに基づく数字が大きいほど、加熱ローラ１９の配列における搬送方向下流側の巻き掛け側端面位置の間隔は広くなる。すなわち、レベルに基づく数字が大きくなるにつれて、加熱ローラ１９の配列における搬送方向上流側の加熱ローラ１９と搬送方向下流側の加熱ローラ１９の垂直方向における重なりは少なくなる。これによって、加熱ローラ１９において発生する湿潤空気の上方への流れを効率良くすることができる。
【００６８】
表１において、例えば、印刷面積での加熱ローラ１９の水平方向の被搬送物の巻き掛け側端面位置（以下、「ローラ端面位置」という。）を変更する場合、印刷面積を５段階にわけて、印刷面積が一番大きい場合を「５」とし、印刷面積が一番小さい場合を「１」とする。即ち、印刷面積が一番大きい場合のローラ端面位置は、搬送方向下流側の端面位置をより広くして、蛇行搬送経路の垂直方向における加熱ローラ１９同士の重なりをより少なくすることで、湿潤空気の上方への流れを良くする。これは、印刷面積が大きいと、それに応じてインク量が多くなり、乾燥時の湿潤空気が多くなるからである。
【００６９】
同様に、印刷濃度も５段階にわけて、印刷濃度が一番濃い場合は、「５」とし、印刷濃度が一番薄い場合を「１」とする。各数字に対応する加熱ローラ１９の配置は、印刷面積の場合と同様である。即ち、印刷濃度が一番濃い場合のローラ端面位置は、搬送方向下流側の端面位置をより広くして、搬送経路の垂直方向における加熱ローラ１９の重なりをより少なくすることで、湿潤空気の上方への流れを良くする。これは、印刷濃度が濃いと、それに応じてインク量が多くなり、乾燥時の湿潤空気が多くなるからである。
【００７０】
同様に、印刷速度も５段階にわけて、印刷速度が一番速い場合は、「５」とし、印刷速度が一番遅い場合を「１」とする。各数字に対応する加熱ローラ１９の配置は、印刷面積や印刷濃度の場合と同様である。即ち、印刷速度が一番速い場合のローラ端面位置は、搬送方向下流側の端面位置をより広くして、搬送経路の垂直方向における加熱ローラ１９同士の重なりをより少なくすることで、湿潤空気の上方への流れを良くする。これは、印刷速度が速いと、それに応じて単位時間当たりの処理量が多くなり、乾燥時の湿潤空気が多くなるからである。
【００７１】
同様に、用紙秤量、加熱ローラ１９の温度（ローラ温度）、チャンバ６の内部温湿度（チャンバ温湿度）も５段階にわける。各数字に対応する加熱ローラ１９の配置は、印刷面積や印刷濃度の場合と同様である。用紙秤量が重いと、それに応じて記録媒体１３における含有水分量が多くなり、乾燥時の湿潤空気が多くなる。また、加熱ローラ１９の温度であるローラ温度が高いと、それに応じて乾燥時の湿潤空気が多くなり、チャンバ温湿度が高いと、それに応じて乾燥時の湿潤空気が多くなるからである。
【００７２】
また、複数のパラメータのレベルを組み合わせて、ローラ端面位置を設定してもよい。例えば、印刷面積と印刷濃度を組み合わせた場合は、レベルを示す数値の最大値が「１０」になる。したがって、ローラ間隔の物理的な距離の最大値と最小値の間で分割して設定し、各パラメータの合計値に対応するローラ端面位置を設定する。この場合、ローラ端面位置の設定に用いるパラメータは「２」から「１０」の間になる。さらに、データテーブルに設定されているパラメータを全て用いてローラ端面位置を設定してもよい。この場合、レベルを決定するための数値の最大値は「３０」であり最小値は６である。即ち、レベル「６」からレベル「３０」の２４段階で分割してローラ端面位置を設定すればよい。
【００７３】
なお、本実施形態においてデータテーブルで設定される各パラメータのレベルは１〜５にしているが、特定のパラメータのレベルに関して重みづけを行ってもよい。たとえば、印刷面積を重みづけする場合、他の項目は、レベルの最大値が５のままで、印刷面積の最大値を１０としてもよい。さらに、上記のように他の各項目と組み合せてもよい。
【００７４】
図４は、加熱ローラ１９を備えた乾燥部５のチャンバ６を中央で断面した図である。図４を用いて、乾燥部５における気流について説明する。加熱ローラ１９の温度は非接触式の温度検出センサ（サーモパイル等）３８２によって設定温度に制御されているため加熱しすぎることはない。また、同様の理由で加熱不足による乾燥不良はない。
【００７５】
印刷部２７で記録媒体１３に印刷されたインクは加熱ローラ１９で加熱されて気体となり、乾燥部５のチャンバ６の後壁１０上方に接続された排気手段である排気ダクト８を通して、チャンバ６の外部へ排気される（矢印Ｃ方向）。このとき、排気ダクト８に排気ファンを取り付けてもよいし、装置外にある吸引装置等を接続してもよい。
【００７６】
前述のように加熱ローラ１９は水平方向に互い違いに配置され、さらに、上下方向で重ならないように徐々に内側に配置されている。また、排気ダクト８が接続された排気口１２がチャンバ６の後壁１０の上部に配置されている。蒸気は真直ぐ上昇せずに、互い違いの方向に搬送される上下方向に隣接する記録媒体１３の間を乾燥部５の後壁１０に向かって流れ（矢印Ａ方向）、その後、上昇して排気口１２へ向かう（矢印Ｂ方向）。
【００７７】
すでに説明したとおり、加熱ローラ１９は、他の加熱ローラ１９と上下方向おいて重ならないような千鳥配列になっている。さらに、上下方向に多段に配置される加熱ローラ１９間の巻き掛け側端面位置の間隔が、記録媒体１３の搬送方向を上流から下流に進むにつれて徐々に狭くなるように、上下の位置関係にある加熱ローラ１９は重ならない配置となっている。これにより、下側の加熱ローラ１９にて発生する湿潤空気が上昇しても直上の加熱ローラ１９に当ることはなく、装填用ガイド２０及び記録媒体１３での結露の発生を防ぐことができる。
【００７８】
図５は、第１加熱ローラ１９ａとその周囲に配置された搬送ガイドを示す斜視図である。図５（ａ）は、第１加熱ローラ１９ａに搬送ガイドである装填用ガイド２０を取り付けた状態を例示する斜視図である。図５（ｂ）は、装填用ガイド２０を例示する斜視図である。図５（ａ）と図５（ｂ）は、共に斜視図であるが、視点方向が異なる。
【００７９】
図５（ａ）に示すように、第１加熱ローラ１９ａの周囲には装填用ガイド２０が取り付けられており、第１加熱ローラ１９ａの外周面と所定の距離を保つよう固定されている。図５（ｂ）に示すように、装填用ガイド２０は、ガイド２２とホルダ２４とから構成されている。ガイド２２は、ワイヤを加熱ローラ１９の表面の曲率に対応した曲率で曲げて略Ｕ字状に形成したガイド部材であって、記録媒体１３を第１加熱ローラ１９ａに巻き掛けて保持し、所定の搬送方向へ移動するように案内する。ガイド２２は、その基部がホルダ２４に支持されている。他の加熱ローラ１９も同様の構成となっている。
【００８０】
このように構成することで、第１加熱ローラ１９ａの周囲において発生する湿潤空気は、ガイド２２のワイヤの間から上方に流れるので、湿潤空気の流れを妨げない。一方、図１に示したように加熱ローラ１９群は、回転中心が垂直方向において互いに重ならないような位置関係になるように、巻き掛け側側面の位置がずれるように配置されている。そのため、搬送方向における垂直方向の下方に配置される加熱ローラ１９は、同じく上方に配置される加熱ローラ１９には当たらずに、そのまま排気口１２に向かって流れる。当然ながら、搬送経路の垂直方向の下方において発生した湿潤空気が、搬送経路の垂直方向の上方に配置されている他の加熱ローラ１９のガイド２２に接触することもない。
【００８１】
以上のとおり、乾燥装置１における排気構成は、複数の効果を備える。加熱ローラ１９を覆うガイド２２がワイヤ構成となっていることで、第１には、加熱ローラ１９の周囲に発生する湿潤空気が記録媒体１３や周囲部品との接触をすることなく排気設備により排気される。そのため、ガイド２２及び周囲部品における結露の発生を防止できる。第２には、ガイド２２がワイヤで構成されていることで、表面積が小さくなり、湿潤空気の流れがよい。装填用ガイド２０は、加熱ローラ１９に近接しており、かつ内側と外側の温度差により結露が一番発生し易い部材であるが、ガイド２２がワイヤで構成されることで、結露の発生を防止することができる。
【００８２】
なお、ガイド２２はワイヤに限るものではない。例えば、図６に示すように、別の実施形態に係る装填用ガイド２０ａにおいて、すでに説明した装填用ガイド２０と同様に、加熱ローラ１９のガイド２２ａとホルダ２４ｂを用いて構成してもよい。図６に示す装填用ガイド２０ａが備えるガイド２２ａは、板金等の板状部材を加熱ローラ１９の表面の曲率に対応した曲率で曲げ、かつ、曲率表面の長手方向において、一定間隔に複数のリブ２３を形成したガイド部材である。装填用ガイド２０ａも、記録媒体１３を加熱ローラ１９等に巻き掛けて保持し、所定の搬送方向へ移動するように案内する。
【００８３】
ガイド２２ａは、リブ２３が記録媒体１３の搬送を案内するガイド部材としての機能を発揮し、リブ２３とリブ２３との間の凹み部分に通気孔２５が加熱ローラ１９からの伝熱によって記録媒体１３から発生する湿潤空気を上昇に通過させる機能を発揮する。これによって、湿潤空気が記録媒体１３や周囲部品との接触をすることなく排気設備により排気される。そのため、装填用ガイド２０ａ及び周囲部品における結露の発生を防止できる。
【００８４】
また、本実施形態では、被搬送物として記録媒体１３を使用し、印刷装置２１としてインクジェットプリンタを例に挙げて説明しているが、被搬送物としては、長尺若しくはウェブ状の用紙あるいはフィルムなどの帯状体を含む。また、インクジェットプリンタは、液体を吐出する液体吐出ヘッドを備えた液体を吐出する装置の代表例として例示したもので、その他の形式の液体を吐出する装置全般に適用することができる。
【００８５】
また、本実施形態では、搬送経路の垂直方向の下方が搬送の上流側であって、上方が搬送の下流側であるが、図８に示すように、搬送経路における上流と下流の位置が逆であってもよい。すなわち、搬送経路の垂直方向の上方が搬送の上流側であって、搬送経路の垂直方向の下方が搬送の下流側であってもよい。このように、搬送経路の上流と下流の位置が異なっても、すでに説明した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８６】
次に、本発明に係る乾燥装置の別の実施形態について説明する。図１１は本実施形態に係る加熱ローラ１９の配置例を示す図である。図１１に示すように、記録媒体１３の搬送経路の水平方向の折り返し位置の片側に２個の加熱ローラ１９を配置する。例えば、最上流に配置される第１ローラ１９１、第１ローラ１９１の下流かつ直上に配置される第２ローラ１９２、をそれぞれ２つの加熱ローラ１９を用いて構成する。なお、一つを加熱ローラ１９から加熱手段を省いた搬送用ローラにしてもよい。
【００８７】
本実施形態のように、乾燥部５の内部において記録媒体１３の搬送経路を形成する加熱ローラ１９の配列は、水平方向の端部に２つずつの加熱ローラを配置しても、湿潤空気が記録媒体１３や周囲部品との接触をすることなく排気設備により効率的に排気されるようになる。これによって、湿潤空気に起因する結露の発生を防ぐことができる。
【００８８】
次に、本発明に係る乾燥装置のさらに別の実施形態について説明する。図１２は、加熱ローラ１９を水平方向ではなく斜めに配置した例である。図１２に示すように、搬送経路を折り返しながら記録媒体１３を搬送するように、加熱ローラ１９が配置されている。図１２の下方が上流側であって、上方が下流側であるが、これは逆でもよい。乾燥部５の垂直方向下方に配置される加熱ローラ１９の巻き掛け側側面の垂直接線が、垂直方向上方に配置される加熱ローラ１９の巻き掛け側側面の垂直接線よりも、水平方向外側にあればよい。
【００８９】
本実施形態のように、乾燥部５の内部において記録媒体１３の搬送経路を形成する加熱ローラ１９の配列を、水平方向に対して斜めにしても、湿潤空気が記録媒体１３や周囲部品との接触をすることなく排気設備により効率的に排気されるようになる。これによって、湿潤空気に起因する結露の発生を防ぐことができる。
【００９０】
以上説明したように、各実施形態における乾燥装置１は、記録媒体１３を巻き掛けて加熱搬送する搬送経路を複数の加熱ローラ１９を組み合わせて形成する。記録媒体は、加熱ローラ１９に巻き掛けられることで加熱されて印刷面に残る余計な溶剤や水分が蒸発して乾燥される。
【００９１】
この記録媒体１３の搬送経路は、搬送方向上流から搬送方向下流にある垂直方向の同側位置に配置される加熱ローラ１９における記録媒体１３の巻き掛け側端面が、搬送方向上流にある加熱ローラ１９における記録媒体１３の巻き掛け側端面に対して、垂直方向内側（巻き掛け側端面と反対側）に設定されている。
【００９２】
これによって、搬送経路の下流において生じた蒸気が上方に移動するときに、加熱ローラ１９や、加熱ローラ１９に装着されているガイド２２に付着して結露することを防止することができる。また、直下の加熱ローラ１９で発生し上昇する湿潤空気が直接記録媒体１３に当らないので、記録媒体１３で結露することもない。
【００９３】
また、各実施形態における乾燥装置１によれば、ガイド２２を板金加工により形成したリブ２３、および、リブ２３とリブ２３の間の通気孔２５を備えるガイド２２を加熱ローラ１９の外周部分に有する・これにより、加熱ローラ１９からの伝熱により発生した湿潤空気が上方に効率的に排気される。
【００９４】
また、各実施形態における乾燥装置１によれば、ガイド２２をワイヤ状部材により形成することで、加熱ローラ１９からの伝熱によって発生した湿潤空気が上方に効率的に排気される。
【００９５】
また、本実施形態における乾燥装置１によれば、加熱ローラ１９における記録媒体１３の巻き掛け側端面位置を変更する間隔変更機構（近接離間機構１９９）と、予め設定された変更条件に基づいて巻き掛け側端面位置を変更する制御手段を用いることで、加熱ローラ１９を最適な配列に変更することができる。ここで、変更条件としては、印刷面積や印刷濃度、記録媒体１３の搬送速度、加熱ローラ１９の温度、チャンバ６内の温湿度を用いることができる。また、これら複数の条件を掛け合わせて、最適な配列となる各ローラの巻き掛け側端面位置を設定することもできる。これらによって、乾燥装置１において搬送される記録媒体１３を取り巻く様々な環境条件において、加熱ローラ１９の最適な配列を設定することができる。これによって、乾燥装置１の内部の温度差による溶剤や水の結露、及び記録媒体１３への溶剤あるいは水の結露の発生を防止することができる。
【００９６】
また、すでに説明をした搬送システム１００によれば、上記の乾燥装置１と、乾燥装置１の前段に配置され、記録媒体１３に印刷して乾燥装置１に搬送する印刷装置２１と、を備えることで、上記に記載した効果を奏することができる。
【００９７】
また、本実施形態に係る乾燥方法によれば、複数の加熱ローラ１９を搬送経路の垂直方向の上下位置において、巻き掛け側側面位置が重ならないように配置することで、加熱ローラ１９に記録媒体１３を巻き掛けて搬送しながら加熱し乾燥させても、ガイド２２や記録媒体１３に結露を生じさせず、搬送しながら記録媒体１３を乾燥させることができる。
【００９８】
さらに、本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。前記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９９】
１  乾燥装置
６  チャンバ
１３  記録媒体（被搬送物）
１９  加熱ローラ
１９ａ  第１加熱ローラ
１９ｂ  第２加熱ローラ
１９ｃ  第３加熱ローラ
１９ｄ  第４加熱ローラ
１９ｅ  第５加熱ローラ
１９ｆ  第６加熱ローラ
２１  印刷装置
２２  ガイド
３０  マイコン部
３６  間隔制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１００】
【特許文献１】特開２００７−１８７８２１号公報
【図１】
2017106704.tif 000004
【図２】
2017106704.tif 000005
【図３】
2017106704.tif 000006
【図４】
2017106704.tif 000007
【図５】
2017106704.tif 000008
【図６】
2017106704.tif 000009
【図７】
2017106704.tif 000010
【図８】
2017106704.tif 000011
【図９】
2017106704.tif 000012
【図１０】
2017106704.tif 000013
【図１１】
2017106704.tif 000014
【図１２】
2017106704.tif 000015