(57)【要約】【課題】異なる二つの特性を両立させることができるダストカバーを提供する。【解決手段】ダストカバー（５０）は、ハウジング（４０）に形成された、ピニオンシャフト（２０４）が貫通する開口（４７）を覆い、ピニオンシャフト（２０４）が貫通する貫通孔（７１）の縁に形成された孔縁部（７０）、及び孔縁部（７０）と硬さが異なり、開口（４７）を覆う本体部（８０）を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに形成された、シャフト又はパイプが貫通する開口
を覆うダストカバーであって、
前記シャフト又は前記パイプが貫通する貫通孔が形成されており、
前記貫通孔の縁に形成された孔縁部、及び
前記孔縁部と硬さが異なり、前記開口を覆う本体部を備えることを特徴とするダストカバー。
【請求項２】
前記孔縁部を構成する孔縁部材料、及び、前記本体部を構成する本体部材料は、(i)共に樹脂成分及びゴム成分を含み、前記樹脂成分と前記ゴム成分との配合比が互いに異なっているか、又は、(ii)一方が、樹脂成分及びゴム成分を含み、他方が、樹脂成分を含み、ゴム成分を含まない、請求項１に記載のダストカバー。
【請求項３】
前記孔縁部材料及び前記本体部材料は、オレフィン系樹脂、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコン系樹脂、アミド系樹脂、及びカーボネート系樹脂から選択される少なくとも一種類の樹脂を共に含む、請求項２に記載のダストカバー。
【請求項４】
前記孔縁部は、前記本体部より硬さが高い、請求項１〜３のいずれか１項に記載のダストカバー。
【請求項５】
前記本体部は、前記孔縁部より硬さが高い、請求項１〜３のいずれか１項に記載のダストカバー。
【請求項６】
前記ハウジングは、ステアリングギヤボックスであり、
前記シャフト又は前記パイプは、入力軸である、請求項１〜５のいずれか１項に記載のダストカバー。
【請求項７】
前記本体部には、前記入力軸に接続される自在継手の位置決めのための位置決め部が設けられており、
前記位置決め部は、
前記入力軸の軸方向に形成されたセレーション溝に噛合う噛合部、及び前記入力軸の径方向外側に突出する突出部を備えている、請求項６に記載のダストカバー。
【請求項８】
前記ハウジングは、ステアリングギヤボックスであり、
前記シャフト又は前記パイプは、ラック軸、又は、ラック軸と一体的に動くシャフト若しくはパイプである、請求項１〜５のいずれか１項に記載のダストカバー。
【請求項９】
前記ハウジングは、ダンパのケースであり、
前記シャフト又は前記パイプは、ピストンロッドである、請求項１〜５のいずれか１項に記載のダストカバー。
【請求項１０】
ハウジングと、
前記ハウジングに形成された開口を貫通するシャフト又はパイプと、
前記開口を覆うダストカバーとを備え、
前記ダストカバーには、前記シャフト又は前記パイプが貫通する貫通孔が形成されており、
前記ダストカバーは、前記貫通孔の縁に形成された孔縁部と、前記孔縁部と硬さが異なり、前記開口を覆う本体部とを備えていることを特徴とする操舵装置。
【請求項１１】
ケースと、
前記ケースに形成された開口を貫通するピストンロッドと、
前記開口を覆うダストカバーとを備え、
前記ダストカバーには、前記ピストンロッドが貫通する貫通孔が形成されており、
前記ダストカバーは、前記貫通孔の縁に形成された孔縁部と、前記孔縁部と硬さが異なり、前記開口を覆う本体部を備えていることを特徴とするダンパ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダストカバー、操舵装置、及びダンパに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の操舵装置の構成要素の一つであるステアリングギヤボックスには、入力軸が突出する開口を覆い、当該開口から液体又は埃等が内部に侵入することを防ぐためのダストカバーが設けられている。この種のダストカバーとして、入力軸に組み付けられるダストカバーが知られている（特許文献１〜３）。
【０００３】
また、ステアリングギヤボックスには、ラック軸又はタイロッドが突出する開口を覆うダストカバー（ダストブーツ）も設けられている。また、車両の懸架装置の構成要素であるダンパには、ピストンロッドが突出する開口を覆うダストカバーが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−６７２８０号公報
【特許文献２】特開２０１２−６６６７０号公報
【特許文献３】特開２０１３−４３５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このようなダストカバーにおいて、例えば、シール性と捲り難さ、追従性と取付性、等の異なる二つの特性を、どうすれば両立させることができるかは知られていない。
【０００６】
本発明は、異なる二つの特性を両立させることができるダストカバー、並びに、当該ダストカバーを備えた操舵装置及びダンパを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的のもと、本発明は、ハウジングに形成された、シャフト又はパイプが貫通する開口を覆うダストカバーであって、前記シャフト又は前記パイプが貫通する貫通孔が形成されており、前記貫通孔の縁に形成された孔縁部、及び前記孔縁部と硬さが異なり、前記開口を覆う本体部を備える。
【０００８】
このような構成とすることにより、ダストカバーを、硬さの異なる孔縁部と本体部とによって構成して、異なる二つの特性を両立させることができる。
【０００９】
また、かかる目的のもと、本発明は、操舵装置であって、ハウジングと、前記ハウジングに形成された開口を貫通するシャフト又はパイプと、前記開口を覆うダストカバーとを備え、前記ダストカバーには、前記シャフト又は前記パイプが貫通する貫通孔が形成されており、前記ダストカバーは、前記貫通孔の縁に形成された孔縁部と、前記孔縁部と硬さが異なり、前記開口を覆う本体部とを備えている。
【００１０】
また、かかる目的のもと、本発明は、ダンパであって、ケースと、前記ケースに形成された開口を貫通するピストンロッドと、前記開口を覆うダストカバーとを備え、前記ダストカバーには、前記ピストンロッドが貫通する貫通孔が形成されており、前記ダストカバーは、前記貫通孔の縁に形成された孔縁部と、前記孔縁部と硬さが異なり、前記開口を覆う本体部を備えている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、異なる二つの特性を両立させることができるダストカバー、並びに、当該ダストカバーを備えた操舵装置及びダンパを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態１に係る操舵装置の概略構成の一例を模式的に示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る操舵装置が備える転舵部の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態１に係るダストカバーを示す斜視図である。
【図４】図３に示すＡＡ線矢視断面図である。
【図５】本発明の実施形態２に係るダストカバーを示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態３に係るダストカバー及び位置決め部材の構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態４に係るダストブーツを示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態４に係るダストブーツ周辺の構成を示す断面図である。
【図９】本発明の実施形態５に係るダストカバーを示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態５に係るダンパの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
〔実施形態１〕
本発明の一実施形態に係る操舵装置１について図１を参照して説明する。
【００１４】
図１は、車両の操舵装置１の概略構成の一例を模式的に示す模式図である。図１に示すように、操舵装置１は、運転者による操舵操作を受け付ける操舵部１０、及び、操舵部１０が受け付けた操舵操作に応じて車輪４００を転舵する転舵部２０を備えている。
【００１５】
また、操舵装置１の例として、図１に示すように、操舵部１０と転舵部２０とが常時機械的に接続されたものを例に挙げたが、これは本実施形態を限定するものではなく、操舵装置１は、例えばステアバイワイヤ方式（ＳＢＷ：Steer-By-Wire）の操舵装置であってもよい。
【００１６】
（操舵部１０）
図１に示すように、操舵部１０は、操舵部材１０２、ステアリングシャフト１０４、第１の自在継手１０６、及び中間シャフト１０８を備えており、操舵部材１０２、ステアリングシャフト１０４、及び中間シャフト１０８は、互いにトルク伝達可能に接続されている。ここで、「トルク伝達可能に接続」とは、一方の部材の回転に伴い他方の部材の回転が生じるように接続されていることを指し、例えば、一方の部材と他方の部材とが一体的に成形されている場合、一方の部材に対して他方の部材が直接的又は間接的に固定されている場合、及び、一方の部材と他方の部材とが継手部材等を介して連動するよう接続されている場合を少なくとも含む。
【００１７】
本実施形態においては、ステアリングシャフト１０４の上端は、操舵部材１０２に固定され、操舵部材１０２と一体的に回転する。また、ステアリングシャフト１０４の下端と、中間シャフト１０８の上端とは、第１の自在継手１０６を介して互いに連動するように接続されている。
【００１８】
なお、「上端」とは、運転者の操舵操作に応じた操舵力の伝達経路において上流側の端部（すなわち、入力側の端部）のことを指し、「下端」とは、操舵力の伝達経路において下流側の端部（すなわち、出力側の端部）のことを指す（以下同様）。
【００１９】
また、操舵部材１０２の例として、図１に示すように、円環状のステアリングホイールを例に挙げたが、これは本実施形態を限定するものではなく、運転者による操舵操作を受け付けることができるものであれば他の形状や機構を有するものであってもよい。
【００２０】
（転舵部２０）
一方、転舵部２０は、図１に示すように、第２の自在継手（自在継手）２０２、ピニオンシャフト（入力軸、シャフト）２０４、ピニオンギヤ２０６、ラックバー（転舵軸）２０８、タイロッド２１０、及びナックルアーム２１２を備えており、中間シャフト１０８、ピニオンシャフト２０４、及びピニオンギヤ２０６は、互いにトルク伝達可能に接続されている。なお、本実施形態では、ピニオンシャフト２０４を、シャフトとして構成しているが、ピニオンシャフト２０４の代替物として、中空のパイプを使用してもよい。
【００２１】
本実施形態では、ピニオンギヤ２０６は、ピニオンシャフト２０４の下端に固定され、ピニオンシャフト２０４と一体的に回転する。中間シャフト１０８の下端とピニオンシャフト２０４の上端とは、第２の自在継手２０２を介して互いに連動するように接続されている。
【００２２】
ラックバー２０８は、ピニオンギヤ２０６の回転に応じて車輪４００を転舵させるための構成であり、ラックバー２０８には、ピニオンギヤ２０６と噛み合うラック歯が形成されている。
【００２３】
なお、図１では図示を省略したが、転舵部２０は、ピニオンシャフト２０４の下端側、ピニオンギヤ２０６、及びラックバー２０８を収容するステアリングギヤボックスのハウジングを備えている。
【００２４】
上記のように構成された操舵装置１では、運転者が操舵部材１０２を介した操舵操作を行うと、ピニオンギヤ２０６が回転し、ラックバー２０８の軸方向に沿って、ラックバー２０８が変位する。これにより、ラックバー２０８の両端に設けられたタイロッド２１０、及び、タイロッド２１０に連結されたナックルアーム２１２を介して、車輪４００が転舵される。
【００２５】
なお、図１に示す例では、ピニオンシャフト２０４とラックバー２０８との間の操舵力の伝達をピニオンギヤ２０６及びラック歯によって行う構成を例に挙げたが、これは本実施形態を限定するものではなく、ピニオンシャフト２０４とラックバー２０８との間の操舵力を伝達できるものであれば、他の構成であってもよい。
【００２６】
図２は、本実施形態に係る転舵部２０の構成の一例を示す斜視図である。図１に示したピニオンシャフト２０４の下端側、ピニオンギヤ２０６、及びラックバー２０８は、図２では、ステアリングギヤボックスのハウジング４０（以下、単にハウジング４０という）に収容されている。また、タイロッド２１０のラックバー側の一部は、ダストブーツ４４に収容されている。
【００２７】
ハウジング４０には、ピニオンシャフト２０４が突出（貫通）する開口４７（図４参照）が形成されており、この開口４７は、ピニオンシャフト２０４に組み付けられたダストカバー５０によって覆われている。
【００２８】
また、ダストカバー５０から突出するピニオンシャフト２０４の突出部分には、ダストカバー５０と一体の位置決め部６０が取り付けられている。ピニオンシャフト２０４の突出部分には、ピニオンシャフト２０４の軸方向に沿って延伸するセレーション（不図示）が形成され、位置決め部６０は、当該セレーションに噛み合うようにして、ピニオンシャフト２０４に固定される。なお、セレーションは、歯又は溝の構成とすることができる。
【００２９】
また、図２に示すように、第２の自在継手２０２は、中間シャフト１０８の下端に固定され中間シャフト１０８と一体的に回転する第１のジョイントヨーク２２、ピニオンシャフト２０４の突出部分に取り付けられる第２のジョイントヨーク２６、及び、第１のジョイントヨーク２２と第２のジョイントヨーク２６とを連結するジョイント部２４を備えている。
【００３０】
第２のジョイントヨーク２６には、接続孔２８、接続孔２８の延伸方向に沿って形成されたスリット（不図示）、及び当該スリットを横断するように形成された貫通孔３２が設けられている。また、接続孔２８の内側面には、接続孔２８の延伸方向に延伸し、ピニオンシャフト２０４の突出部分のセレーションに噛み合うセレーションが形成されている。
【００３１】
第２のジョイントヨーク２６とピニオンシャフト２０４とを接続する際には、スリットに位置決め部材６０が嵌入するよう周方向の位置決めを行った状態で、ピニオンシャフト２０４の突出部分を接続孔２８に挿入する。また、ピニオンシャフト２０４の突出部分が接続孔２８に挿入された状態で、第２のジョイントヨーク２６に設けられた貫通孔３２にボルト３４を貫通させ螺子止めすることによって、第２のジョイントヨーク２６がピニオンシャフト２０４に対して固定される。
【００３２】
続いて、図３及び図４を参照して、本実施形態に係るダストカバー５０について具体的に説明する。
【００３３】
図３は、本実施形態に係るダストカバー５０を示す斜視図である。
【００３４】
（ダストカバー５０）
ダストカバー５０は、ピニオンシャフト２０４（図１参照）が突出する開口４７を覆うものである。ダストカバー５０において、孔縁部７０は、ピニオンシャフトが貫通する貫通孔７１の縁に形成されている。そして孔縁部７０は、ピニオンシャフト２０４の周方向に形成された凹部に嵌合するように構成されている。
【００３５】
本体部８０は、孔縁部７０に対して一体に接合されており、開口４７を覆う構成である。なお、本体部８０には、孔縁部７０から径方向外側に向かって形成された複数のリブ８１が設けられており、これらのリブ８１によってダストカバー５０の強度が向上する。なお、本実施形態において、リブ８１は必須の構成ではなく、ダストカバー５０にリブが設けられていない構成としてもよい。なお、リブ８１は本実施形態に係る本数に限定されるものではない。
【００３６】
（位置決め部６０）
本実施形態では、本体部８０の上面側には、ピニオンシャフト２０４に接続される第２の自在継手２０２の位置決めのための位置決め部６０が設けられている。
【００３７】
位置決め部６０は、冠部６２、突出部６３、及び噛合部６６を備えている。位置決め部６０は、剛性を有する材料から構成されることが好ましく、本体部８０と同一の材料から構成されることがより好ましい。
【００３８】
冠部６２は、ピニオンシャフト２０４（図１参照）の第２の自在継手２０２側の端部に外側から嵌められる円環状の部位である。
【００３９】
突出部６３は、本体部８０と冠部６２とを連結する平板状の部位であり、ピニオンシャフト２０４の径方向外側に突出している。突出部６３は、第２のジョイントヨーク２６（図２参照）とピニオンシャフト２０４とが接続される際に、第２のジョイントヨーク２６のスリットに嵌入する。また、突出部６３には、切欠き６５が形成されている。この切欠き６５は、ピニオンシャフト２０４に形成された凹部２０４ｃ（図４参照）と共に貫通孔を形成し、この貫通孔をボルト３４（図２参照）が貫通する。
【００４０】
噛合部６６は、ピニオンシャフト２０４の軸方向に形成されたセレーション溝に噛み合う。
【００４１】
このように、位置決め部６０は、ピニオンシャフト２０４及び第２のジョイントヨーク２６の両方に対して位置精度高く固定される。これにより、ピニオンシャフト２０４の中心点と、第２の自在継手２０２の中心点を合わせることができる。換言すれば、位置決め部６０は、ピニオンシャフト２０４に接続される第２の自在継手２０２の位置決めのために、ピニオンシャフト２０４に取り付けられる。
【００４２】
尚、本実施形態において、ダストカバー５０に位置決め部６０を設けることは必須の構成ではなく、ダストカバー５０とは別体で、位置決め部６０と同等の構成を有する位置決め部材を設けてもよい。ダストカバー５０に位置決め部６０を設けることによる効果については後述する。なお、ダストカバー５０と位置決め部６０とを一体とした場合であっても、位置決め部６０を、孔縁部７０の材料及び本体部８０の材料とは異なる材料で構成してもよい。
【００４３】
図４は、図３に示すＡＡ線矢視断面図である。
【００４４】
図４に示すように、ピニオンシャフト２０４の突出部分は、ピニオンシャフト２０４の軸方向に沿って延伸する複数のセレーション溝が形成された第１のセレーション部２０４ａ（セレーション溝）及び第２のセレーション部２０４ｂ（セレーション溝）を備えており、第１のセレーション部２０４ａと第２のセレーション部２０４ｂの間には、周方向に沿って凹部２０４ｃが形成されている。
【００４５】
また、ピニオンシャフト２０４は、軸受７２を介して、ハウジング４０に対して回動可能に支持されている。また、図４に示すように、軸受７２から見て、ハウジング４０の開口４７側には、ラバー等の柔軟性を有する素材を用いた防塵シール７４が配置されており、これにより、ハウジング４０の開口４７からの水分や埃等の流入が抑制される。更に、本体部８０の裏面には、ハウジング４０側に向けて立ち上がる円環上の防塵リブ５４ｄが設けられている。また、防塵リブ５４ｄと防塵シール７４との間の領域７６は、グリースで満たされている。これにより、ハウジング４０の開口４７からダストが流入することがより好適に抑制される。なお、本実施形態に係るダストカバー５０において、防塵シール７４及び防塵リブ５４ｄは必須の構成ではなく、これらを備えていない構成であってもよい。
【００４６】
また、図４に示すように、ピニオンシャフト２０４において、ダストカバー５０の装着位置には周方向に沿って凹部２０４ｅが形成されており、ダストカバー５０の貫通孔７１はこの凹み部２０４ｅに外側から嵌められている。換言すれば、ダストカバー５０の装着位置におけるピニオンシャフト２０４の外径は、第１のセレーション部２０４ａ及び第２のセレーション部２０４ｂの外径よりも小さい。これによりピニオンシャフト２０４の軸方向に沿ったダストカバー５０の位置が規制される。
【００４７】
また、図４に示すように、ピニオンシャフト２０４は、凹部２０４ｅ、及び凹部２０４ｅの一部として段差部２０４ｆを有しており、この段差部２０４ｆに、ダストカバー５０の裏面における貫通孔７１の縁が当接する。これにより、ダストカバー５０の、ピニオンシャフト２０４の端部２０４ｄから遠ざかる移動が好適に規制される。すなわち、ピニオンシャフト２０４の周方向に設けられた凹部２０４ｅに、ダストカバー５０の孔縁部７０が嵌合している。
【００４８】
なお、図４には図示していないが、ピニオンシャフト２０４の内部にトーションバーを配置すると共に、ピニオンシャフト２０４の周囲にトルクセンサーを配置することによって、操舵トルクを検出し、検出した操舵トルクに応じて車輪の転舵をアシストする構成としてもよい。ただし、これは本実施形態を限定するものではない。
【００４９】
本実施形態において、本体部８０は孔縁部７０よりも硬さが高く設定されている。換言すれば、本体部８０の方が孔縁部７０よりも剛性が大きく、孔縁部７０の方が本体部８０よりも弾性が大きい。より具体的には、孔縁部７０のショア硬さは、本体部８０のショア硬さよりも低くなるように設定されている。なお、本体部８０及び孔縁部７０のショア硬さは、例えば、ＡＳＴＭ２２４０又はＩＳＯ７６１９で規定されるショアＡが１０／１５以上（なお、「／１５」とは、１５秒放置後確認を意味する。以下同じ。）、ショアＤが５０／１５以下の範囲とすることができ、より好ましくは、例えば、本体部８０のショア硬さをショアＡ６０／１５以上、孔縁部７０のショア硬さをショアＡ６０／１５未満としてもよい。
【００５０】
このように、本実施形態では、ダストカバー５０を、一体に接合された本体部８０及び孔縁部７０という二つの部分によって構成し、孔縁部７０よりも本体部８０の方が硬くなるように形成する。これにより、シール性と捲り難さとを両立させることができる。
【００５１】
すなわち、ピニオンシャフト２０４に、ダストカバー５０を組み付けるとき、ピニオンシャフト２０４の周方向に形成された凹部２０４ｅに、孔縁部７０を嵌め込む（入れ込む）必要がある。そのため、孔縁部７０の硬さを柔らかくして、弾性（変形性及び復元性）を与えることにより、ダストカバー５０のピニオンシャフト２０４への組み付け性を向上させることができ、結果的にシール性を向上させることができる。逆に、孔縁部７０の硬さが硬いと、ダストカバー５０のピニオンシャフト２０４への組み付けが困難になる。
【００５２】
また、ダストカバー５０は、高圧水を用いて洗浄される場合がある。そのため、本体部８０の硬さを硬くして、剛性を与えることにより、高圧水を受けてもダストカバー５０が捲れることを抑えることができる。
【００５３】
このように、本体部８０及び孔縁部７０において好適な硬さが異なるため、ダストカバー５０を二つの部分によって構成し、孔縁部７０よりも本体部８０の方が硬くなるように形成することにより、シール性と捲り難さとを両立させることができる。
【００５４】
なお、孔縁部７０を構成する材料（以下、「孔縁部材料」とも記載する。）及び本体部８０を構成する材料（以下、「本体部材料」とも記載する。）は特に限定されず、例えば、各種樹脂、各種ゴム、又は樹脂とゴムとの組み合わせを適宜配合して構成することができる。
【００５５】
例えば、一実施形態において、孔縁部材料及び本体部材料は、(i)共に樹脂成分及びゴム成分を含み、樹脂成分とゴム成分との配合比が互いに異なっているか、又は、(ii)一方が、樹脂成分及びゴム成分を含み、他方が、樹脂成分を含み、ゴム成分を含まないものであり得る。このように構成することで、孔縁部７０及び本体部８０の硬さを容易に調整することができる。
【００５６】
孔縁部７０及び本体部８０のそれぞれに含まれる樹脂成分としては、例えば、オレフィン系樹脂、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコン系樹脂、アミド系樹脂、及びカーボネート系樹脂等を挙げることができる。
【００５７】
孔縁部７０及び本体部８０それぞれに含まれるゴム成分としては、例えば、非ジエン系ゴム等を挙げることができる。非ジエン系ゴムとしては、例えば、ブチルゴム（Ｂ）、エチレン・プロピレンゴム（ＥＰＭ）、エチレン・プロピレン・ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ウレタンゴム（Ｕ）等を挙げることができる。好ましい非ジエン系ゴムとしては、エチレン・プロピレン・ジエンゴム（ＥＰＤＭ）を挙げることができる。
【００５８】
また、孔縁部７０及び本体部８０を構成する好適な材料の一例として、樹脂成分に、架橋したゴム成分が分散した海島構造を有する複合材料ＴＰＶ（Thermoplastic Vulcanizate）が挙げられる。
【００５９】
また、孔縁部７０及び本体部８０それぞれに含まれる添加剤は特に限定されず、例えば、充填剤、可塑剤、着色剤、安定剤、離型剤、難燃剤、助剤等を適宜配合してもよい。
【００６０】
また、好ましくは、孔縁部材料及び本体部材料は、オレフィン系樹脂、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコン系樹脂、アミド系樹脂、及びカーボネート系樹脂から選択される少なくとも一種類の樹脂を共に含んでいる。これにより、孔縁部７０と本体部８０との親和性を向上させることができる。これにより、孔縁部７０と本体部８０との間で剥がれが生じることを抑制することができる。
【００６１】
本実施形態に係るダストカバー５０の製造方法としては、孔縁部７０と本体部８０とを二色成形することが好ましい。一実施形態において、ダストカバー５０は、金型内で、まず、本体部８０を成形した後、同じ金型内で、孔縁部７０を成形することにより製造することができる。最初に、硬い本体部８０を成形することにより、次の成形を行うときに、最初に成形した部分が壊れることを避けることができる。
【００６２】
＜本体部８０が位置決め部６０を備えていることの効果＞
本体部８０が位置決め部６０を備えていることの効果について説明する。レイアウト等の問題により、ハウジング４０からのピニオンシャフト２０４の突出長さが短く、凹部２０４ｅの軸方向の長さを十分にとれない場合がある。その場合、凹部２０４ｅにおける嵌合によってダストカバー５０がピニオンシャフト２０４に固定される力が十分でなく、ピニオンシャフト２０４とダストカバー５０との相対的な回転が生じ、異音が発生する虞がある。特に、低温状態において、領域７６のグリースの粘度が増大すると、ダストカバー５０の回転に対する抵抗力が大きくなり、ピニオンシャフト２０４とダストカバー５０との相対的な回転が生じ易くなる。
【００６３】
これに対し、本実施形態では、本体部８０が位置決め部６０を備えている。位置決め部６０の噛合部６６は、ピニオンシャフト２０４の軸方向に形成されたセレーション溝に噛み合っているため、本体部８０が位置決め部６０を備えていることにより、ピニオンシャフト２０４とダストカバー５０との相対的な回転を抑制することができる。これにより、異音発生を抑えることができる。
【００６４】
さらに、本体部８０が位置決め部６０を備えていることにより、組み付け性が向上する。
【００６５】
〔実施形態２〕
上述したように、本発明は、ダストカバー５０を、一体に接合された本体部８０及び孔縁部７０という二つの部分によって構成し、孔縁部７０よりも本体部８０の方が硬くなるように形成するという構成によって、シール性と捲り難さとの両立という効果を得るものであり、その構造は、図４に示した構造に限定されない。
【００６６】
例えば、図５は、本発明の実施形態２に係るダストカバーの断面図であり、図５に示すように、孔縁部７０は、ダストカバー５０の裏面側（ハウジング側）において、ダストカバー５０の外周側に延びていてもよい。これにより、孔縁部７０と本体部８０との接合部の表面積を大きくすることでき、孔縁部７０と本体部８０との接合強度を高めることができる。言い換えると、孔縁部７０と本体部８０と接触面積を大きくすることで、孔縁部７０と本体部８０との間で剥がれが生じることをより抑制することができる。
【００６７】
〔実施形態３〕
上述したように、ダストカバーとは別体で、位置決め部材を設けてもよい。図６は、実施形態３に係るダストカバーの構成例を示す斜視図である。
【００６８】
図６（ａ）は、本実施形態に係るダストカバー５０１及び位置決め部材５０３の概略構成を示す斜視図である。ダストカバー５０１は、位置決め部６０を備えておらず、替わりに、位置決め部材５０３と嵌合するための第一嵌合部５０２を備えていること以外は、実施形態１に係るダストカバー５０と同等の構成を備えている。また、位置決め部材５０３は、第一嵌合部５０２と嵌合するための第二嵌合部５０４、冠部５０５、ピニオンシャフトの径方向外側に突出する突出部５０６、及びピニオンシャフトの軸方向に形成されたセレーション溝に噛み合う噛合部５０７ａ、５０７ｂを備えている。そして、第二嵌合部５０４を第一嵌合部５０２に嵌合させることで、ダストカバー５０１に位置決め部材５０３を固定することができる。これにより、実施形態１に係るダストカバー５０と同等の効果を得ることができる。
【００６９】
また、図６（ｂ）は、本実施形態に係るダストカバー５２１及び位置決め部材５２３の概略構成を示す斜視図である。ダストカバー５２１は、位置決め部６０を備えておらず、替わりに、位置決め部材５２３と嵌合するための第一嵌合部５２２を備えていること以外は、実施形態１に係るダストカバー５０と同等の構成を備えている。また、位置決め部材５２３は、第一嵌合部５２２と嵌合するための第二嵌合部５２４、冠部５２５、ピニオンシャフトの径方向外側に突出する突出部５２６、及びピニオンシャフトの軸方向に形成されたセレーション溝に噛み合う噛合部５２７ａ、５２７ｂを備えている。そして、第二嵌合部５２４を第一嵌合部５２２に嵌合させることで、ダストカバー５２１に位置決め部材５２３を固定することができる。これにより、実施形態１に係るダストカバー５０と同等の効果を得ることができる。
【００７０】
また、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、位置決め部材５０３（５２３）とダストカバー５０１（５２１）とが別体である場合、位置決め部材５０３（５２３）をさらに硬い材料で構成することができる。位置決め部材５０３（５２３）をさらに硬い材料で構成した場合、ピニオンシャフト２０４と第２の自在継手２０２（第２のジョイントヨーク２６）とを接続する際の作業性を向上することができる。
【００７１】
〔実施形態４〕
以上の実施形態では、ステアリングギヤボックスにおける入力軸が突出する開口を覆うダストカバーについて説明したが、本発明に係るダストカバーはこれらに限定されない。例えば、ステアリングギヤボックスにおけるラック軸、タイロッド等が突出する開口を覆うダストブーツ（ダストカバー）も本発明の範疇である。
【００７２】
以下、図面を参照して、本実施形態に係るダストブーツについて説明する。なお、以下では、本実施形態に係るダストブーツは、実施形態１において説明した操舵装置に組み込まれているものとして説明するが、本実施形態に係るダストブーツは、任意の操舵装置に組み込まれ得る。
【００７３】
図７は、本実施形態に係るダストブーツ（ダストカバー）４４を示す斜視図である。図８は、本実施形態に係るダストブーツ４４周辺の構成を示す断面図である。図８に示すように、ダストブーツ４４は、ハウジング４０に形成された開口４６を覆っている。図８の（ａ）は、ラックバー（シャフト、パイプ）２０８と一体的に動くタイロッド（シャフト、パイプ）２１０が開口４６を貫通している構成を示し、（ｂ）は、ラックバー２０８が開口４６を貫通している構成を示す。なお、本実施形態はこれらの構成に限定されず、ラックバー２０８、又は、ラックバー２０８と一体的に動く任意のシャフト又はパイプが開口４６を貫通している構成であればよい。また、ラックバー２０８及びタイロッド２１０は、シャフトであってもよいし、パイプであってもよい。
【００７４】
図７に示すように、ダストブーツ４４には、貫通孔４４ｄが形成されており、ダストブーツ４４は、貫通孔４４ｄの縁に形成された孔縁部４４ａ、開口４６を覆う本体部４４ｂ、及び、ハウジング４０に取り付けられる取付部４４ｃを備えている。図８の（ａ）に示す構成では、貫通孔４４ｄを貫通するものはタイロッド２１０であり、孔縁部４４ａは、タイロッド２１０に取り付けられる。また、図８の（ｂ）に示す構成では、貫通孔４４ｄを貫通するものはラックバー２０８であり、孔縁部４４ａは、ラックバー２０８に取り付けられる。
【００７５】
本実施形態では、孔縁部４４ａ及び取付部４４ｃは、本体部４４ｂよりも硬さが高く設定されている。より具体的には、孔縁部４４ａ及び取付部４４ｃのショア硬さは、本体部４４ｂのショア硬さよりも高くなるように設定されている。孔縁部４４ａ、本体部４４ｂ及び取付部４４ｃのショア硬さは、例えば、ショアＡが１０／１５以上、ショアＤが５０／１５以下の範囲とすることができ、より好ましくは、例えば、孔縁部４４ａ及び取付部４４ｃのショア硬さをショアＡ６０／１５以上、本体部４４ｂのショア硬さをショアＡ６０／１５未満としてもよい。
【００７６】
このように、本実施形態では、本体部４４ｂよりも孔縁部４４ａ及び取付部４４ｃの方が硬くなるように形成する。これにより、孔縁部４４ａの剛性を利用して、孔縁部４４ａを、ラックバー２０８、タイロッド２１０等に容易に取り付けることができる。また、取付部４４ｃの剛性を利用して、取付部４４ｃをハウジング４０に容易に取り付けることができる。一方、本体部４４ｂを柔らかくすることにより、ステアリングの動き（ラックバー２０８、タイロッド２１０等の変位）に好適に追従させることができる。
【００７７】
なお、孔縁部４４ａ、本体部４４ｂ、及び取付部４４ｃを構成する材料は、特に限定されず、実施形態１における孔縁部材料又は本体部材料と同様の材料を用いることができる。
【００７８】
〔実施形態５〕
また、ダンパにおいて、ピストンロッドが突出する開口を覆うダストカバーも本発明の範疇である。以下、図面を参照して、本実施形態に係るダンパのダストカバーについて説明する。
【００７９】
図９は、本実施形態に係るダストカバー３１０を示す斜視図である。図９の（ａ）及び（ｂ）は、ダストカバー３１０の形状のバリエーションをそれぞれ示している。図１０は、本実施形態に係るダンパ３００の構成を示す断面図である。図１０では、図９の（ａ）に示す形状のダストカバー３１０をダンパ３００に組み込んだ構成を示しているが、本実施形態はこれに限定されない。
【００８０】
ダンパ３００は、ダストカバー３１０の他に、コイルスプリング３１１、ピストンロッド（シャフト、パイプ）３１２、ピストンバルブ３１３、接続部材３１４、及び、ケース（ハウジング）３１５を備えている。ピストンロッド３１２は、アウターシェル３１５に形成された開口３１６を貫通しており、ダストカバー３１０は、開口３１６を覆っている。なお、ピストンロッド３１２は、シャフトであってもよいし、パイプであってもよい。
【００８１】
ダストカバー３１０には、ピストンロッド３１２が貫通する貫通孔３１０ｄが形成されており、ダストカバー３１０は、貫通孔３１０ｄの縁に形成された孔縁部３１０ａ、開口３１６を覆う本体部３１０ｂ、及び、ケース３１５に取り付けられる取付部３１０ｃを備えている。孔縁部３１０ａは、接続部材３１４を介してピストンロッド３１２に取り付けられる。なお、ダストカバー３１０が図９の（ｂ）に示すような形状を有している場合、孔縁部３１０ａは、ピストンロッド３１２に直接取り付けられてもよい。
【００８２】
本実施形態では、孔縁部３１０ａ及び取付部３１０ｃは、本体部３１０ｂよりも硬さが高く設定されている。より具体的には、孔縁部３１０ａ及び取付部３１０ｃのショア硬さは、本体部３１０ｂのショア硬さよりも高くなるように設定されている。孔縁部３１０ａ、本体部３１０ｂ及び取付部３１０ｃのショア硬さは、例えば、ショアＡが１０／１５以上、ショアＤが５０／１５以下の範囲とすることができ、より好ましくは、例えば、孔縁部３１０ａ及び取付部３１０ｃのショア硬さをショアＡ６０／１５以上、本体部３１０ｂのショア硬さをショアＡ６０／１５未満としてもよい。
【００８３】
このように、本実施形態では、本体部３１０ｂよりも孔縁部３１０ａ及び取付部３１０ｃの方が硬くなるように形成する。これにより、孔縁部３１０ａの剛性を利用して、孔縁部３１０ａを、接続部材３１４又はピストンロッド３１２に容易に取り付けることができる。また、取付部３１０ｃの剛性を利用して、取付部３１０ｃをケース３１５に容易に取り付けることができる。一方、本体部３１０ｂを柔らかくすることにより、サスペンションの動き（ピストンロッド３１２の変位）に好適に追従させることができる。
【００８４】
なお、孔縁部３１０ａ、本体部３１０ｂ及び取付部３１０ｃを構成する材料は、特に限定されず、実施形態１における孔縁部材料又は本体部材料と同様の材料を用いることができる。
【００８５】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８６】
１  操舵装置
４０  ハウジング
４４  ダストブーツ（ダストカバー）
４４ａ  孔縁部
４４ｂ  本体部
４４ｃ  取付部
４４ｄ  貫通孔
４６、４７  開口
５０、５０１、５２１、６００  ダストカバー
６０、５０３、６１０  位置決め部材
６６、５０７ａ、５０７ｂ、５２７ａ、５２７ｂ、６０４  噛合部
７０  孔縁部
７１  貫通孔
８０  本体部
２０４  ピニオンシャフト（入力軸、シャフト）
２０８  ラックバー（転舵軸、シャフト、パイプ）
２１０  タイロッド（シャフト、パイプ）
３００  ダンパ
３１０  ダストカバー
３１０ａ  孔縁部
３１０ｂ  本体部
３１０ｃ  取付部
３１０ｄ  貫通孔
３１２  ピストンロッド（シャフト、パイプ）
３１５  ケース（ハウジング）
５０２、５２２  第一嵌合部
５０４、５２４  第二嵌合部
６２、５０５、５２５  冠部
６３、５０６、５２６  突出部
６６、５０７ａ、５０７ｂ、５２７ａ、５２７ｂ  噛合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2017180542.tif 000009
【図８】
2017180542.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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