(57)【要約】      （修正有）【課題】本発明の目的は、クリーニングブレードの両端部の捲れや摩耗を防止することである。【解決手段】クリーニング装置は、クリーニング対象物（感光体、中間転写ベルト、２次転写ベルト）の回転方向上流からファーブラシ９１Ａとクリーニングブレードを配置している。またクリーニング装置は、クリーニングブレード及びファーブラシ９１Ａで掻き落とした紙粉やトナーなどの残留物を搬送するトナー搬送部材９２Ａを備えている。ファーブラシ９１Ａは、クリーニング対象物の回転方向と交差する方向に延設された軸９１Ａ１と、軸９１Ａ１の軸方向に沿って軸９１Ａ１の回りに螺旋状に形成されたブラシ部９１Ａ２と、を有し、軸９１Ａ１を回転させることでブラシ部９１Ａ２によりクリーニング対象物の表面を摺擦してトナーなどの残留物を除去するとともに、その回転に応じてトナー搬送部材９２Ａの搬送方向とは反対方向に前記残留物を搬送する。【選択図】図６
2017122762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能なクリーニング対象物の表面に当接して前記クリーニング対象物の表面の残留物を除去する弾性を有するクリーニングブレードと、
前記クリーニング対象物の表面を摺擦して前記残留物を除去するファーブラシと、
前記ファーブラシに隣接して設けられ、前記クリーニングブレード又は前記ファーブラシにより前記クリーニング対象物の表面から除去された残留物を搬送する搬送部材と、を有し、
前記ファーブラシは、前記クリーニング対象物の回転方向と交差する方向に延設された軸と、前記軸の軸方向に沿って前記軸の回りに螺旋状に形成されたブラシ部と、を有し、
前記軸を回転させることで前記ブラシ部により前記クリーニング対象物の表面を摺擦して前記残留物を除去するとともに、前記搬送部材の搬送方向とは反対方向に前記残留物を搬送することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
回転可能なクリーニング対象物の表面に当接して前記クリーニング対象物の表面の残留物を除去する弾性を有するクリーニングブレードと、
前記クリーニング対象物の表面を摺擦して前記残留物を除去するファーブラシと、を有し、
前記ファーブラシは、前記クリーニング対象物の回転方向と交差する方向に延設された軸と、前記軸の軸方向に沿って前記軸の回りに螺旋状に形成されたブラシ部と、を有し、
前記ブラシ部は、前記クリーニング対象物の回転方向と交差する方向の一方の端部に向けて前記残留物を搬送する螺旋形状を有する第１のブラシ部と、前記クリーニング対象物の回転方向と交差する方向の他方の端部に向けて前記残留物を搬送する螺旋形状を有する第２のブラシ部と、からなり、
前記軸を回転させることで前記第１のブラシ部及び前記第２のブラシ部により前記クリーニング対象物の表面を摺擦して前記残留物を除去するとともに、前記第１のブラシ部により前記クリーニング対象物の回転方向と交差する方向の一方の端部に向けて前記残留物を搬送し、前記第２のブラシ部により前記クリーニング対象物の回転方向と交差する方向の他方の端部に向けて前記残留物を搬送することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
前記クリーニングブレードは、前記ファーブラシよりも前記クリーニング対象物の回転方向下流側に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記ファーブラシの長手方向の長さが、前記クリーニングブレードの長手方向の長さに比べて同じ、もしくは長いことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
記録材にトナーによる画像を形成する画像形成装置であって、
回転可能なクリーニング対象物と、
前記クリーニング対象物の表面の残留物を除去する請求項１乃至４のいずれか１項に記載のクリーニング装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、トナー像を担持して回転する像担持体を有し、
前記クリーニング対象物は、前記像担持体であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、像担持体から転写されたトナー像を担持して回転する中間転写体を有し、
前記クリーニング対象物は、前記中間転写体であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は、記録材を担持して搬送する記録材搬送体を有し、
前記クリーニング対象物は、前記記録材搬送体であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記クリーニング対象物は、ドラム状の回転体であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記クリーニング対象物は、複数のローラに掛け回されて回転する無端ベルトであることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファーブラシ及びクリーニングブレードを備えるクリーニング装置及びこのクリーニング装置を有する複写機、ファクシミリ、又はプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を用いた画像形成装置では、図１１に示すように像担持体としての感光体１１１の表面を帯電器１１２により一様に帯電させる。帯電した感光体１１１を露光装置１１３によって画像情報に応じて露光し、感光体１１１上に静電潜像を形成する。感光体１１１に形成された静電潜像は、現像装置１１４を用いて現像剤としてのトナーによってトナー像を顕像化する。そして、顕像化された画像は中間転写体１１５によって１次転写、２次転写を経て、記録材へ転写される。その後、記録材上に転写されたトナー像を定着装置１１６によって熱及び圧力で記録材へと溶融定着する。
【０００３】
このような画像形成装置においては、感光体１１１上のトナー像を中間転写体１１５に転写した際には、転写に寄与しなかったトナーが残留トナーとして感光体１１１上に残留することになり、この残留トナーを感光体１１１から除去する必要がある。このため、例えば、感光体１１１に対向させてクリーニング装置１１７を配置して、このクリーニング装置１１７によって、上記転写プロセス後に感光体１１１上に残留した残留トナーを除去・回収している。そして除電装置１１８によって感光体１１１上に残留した電荷を除去することで、感光体１１１は次回の画像形成プロセスに備える。
【０００４】
同様に２次転写部において、中間転写体１１５及び中間転写体１１５と対向に配置された２次転写手段としての２次転写ローラ１１９（もしくは２次転写ベルト）の表面にもトナー及び紙粉が残留する。このため、中間転写体１１５及び２次転写ローラ（もしくは２次転写ベルト）に対向させてクリーニング装置を配置している。このクリーニング装置によって、中間転写体１１５及び２次転写ローラ１１９（もしくは２次転写ベルト）に残留する残留トナーや紙粉を除去・回収している。
【０００５】
前記クリーニング装置は、トナーや紙紛等の付着物（残留物）を確実に除去するために、感光体、中間転写体、２次転写ローラや２次転写ベルト等の２次転写手段に対して、弾性ブレードが圧力をかけて当接されており、クリーニングのためのニップを形成する。一方で、クリーニング装置は、弾性ブレードがクリーニングのための圧力に負けることで生じる捲れ、長時間の耐久によって生じる弾性ブレードのエッジ摩耗を防ぐことは非常に難しい。
【０００６】
そこで、特許文献１、特許文献２に開示されているように、潤滑剤を被クリーニング手段の表面に塗布する機構を設けて弾性ブレードと被クリーニング手段との摩擦係数を下げる手法が存在する。
【０００７】
また、特許文献３に開示されているように、非画像領域である紙間に帯状のトナー像を作成して、この帯状トナー像を潤滑剤としてクリーニング手段に供給する手法がある。
【０００８】
さらに、特許文献４に開示されているように、ファーブラシをスパイラル形状にすることでファーブラシに搬送性を持たせる構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平８−２６２９５２公報
【特許文献２】特開平１１−１７４８６８公報
【特許文献３】特開平１１−２１９０４０公報
【特許文献４】特開２００４−３５４６８３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の技術では、以下のような課題があった。
【００１１】
特許文献１、特許文献２の場合には、潤滑剤を被クリーニング手段の表面に塗布する機構を付加するために装置が複雑になり、画像形成装置のコストが大きくなるという課題があった。
【００１２】
また特許文献３においては、潤滑剤塗布機構のような追加機構に比べて構成が簡易でコストが安くて済むものの、クリーニングブレードは長手方向に関して最大画像幅よりも長くすることでクリーニング性を確保することが一般的である。そのため、最大画像幅よりも外側では潤滑剤代わりのトナーを供給することができず、クリーニングブレードの捲れや摩耗を完全には回避できないという課題があった。
【００１３】
さらに、特許文献４においては、ファーブラシにトナーが供給され、感光体や中間転写体、２次転写手段にトナーが再塗布されたとしても、ファーブラシのスパイラル形状によるトナー搬送方向が一定である。そのため、ファーブラシのトナー搬送方向のどちらかの端部でクリーニングブレードの捲れや摩耗を防ぐことができないという課題があった。
【００１４】
本発明の目的は、クリーニングブレードの両端部の捲れや摩耗を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明は、回転可能なクリーニング対象物の表面に当接して前記クリーニング対象物の表面の残留物を除去する弾性を有するクリーニングブレードと、前記クリーニング対象物の表面を摺擦して前記残留物を除去するファーブラシと、前記ファーブラシに隣接して設けられ、前記クリーニングブレード又は前記ファーブラシにより前記クリーニング対象物の表面から除去された残留物を搬送する搬送部材と、を有し、前記ファーブラシは、前記クリーニング対象物の回転方向と交差する方向に延設された軸と、前記軸の軸方向に沿って前記軸の回りに螺旋状に形成されたブラシ部と、を有し、前記軸を回転させることで前記ブラシ部により前記クリーニング対象物の表面を摺擦して前記残留物を除去するとともに、前記搬送部材の搬送方向とは反対方向に前記残留物を搬送することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、回転可能なクリーニング対象物の表面に当接して前記クリーニング対象物の表面の残留物を除去する弾性を有するクリーニングブレードと、前記クリーニング対象物の表面を摺擦して前記残留物を除去するファーブラシと、を有し、前記ファーブラシは、前記クリーニング対象物の回転方向と交差する方向に延設された軸と、前記軸の軸方向に沿って前記軸の回りに螺旋状に形成されたブラシ部と、を有し、前記ブラシ部は、前記クリーニング対象物の回転方向と交差する方向の一方の端部に向けて前記残留物を搬送する螺旋形状を有する第１のブラシ部と、前記クリーニング対象物の回転方向と交差する方向の他方の端部に向けて前記残留物を搬送する螺旋形状を有する第２のブラシ部と、からなり、前記軸を回転させることで前記第１のブラシ部及び前記第２のブラシ部により前記クリーニング対象物の表面を摺擦して前記残留物を除去するとともに、前記第１のブラシ部により前記クリーニング対象物の回転方向と交差する方向の一方の端部に向けて前記残留物を搬送し、前記第２のブラシ部により前記クリーニング対象物の回転方向と交差する方向の他方の端部に向けて前記残留物を搬送することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、クリーニングブレードの両端部の捲れや摩耗を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例１の画像形成装置を説明する図。
【図２】実施例１の感光体クリーニング装置の断面図。
【図３】実施例１の中間転写体クリーニング装置の断面図。
【図４】実施例１の記録材搬送体クリーニング装置の断面図。
【図５】実施例１のクリーニング装置近傍及びクリーニング装置内のトナーの動きの一例を示す図。
【図６】実施例１のクリーニング装置近傍及びクリーニング装置内のトナーの動きの一例を示す他の図。
【図７】クリーニング対象物の駆動を説明する図。
【図８】実施例１のクリーニング対象物の駆動トルク推移を示す図。
【図９】実施例２のファーブラシを説明する図。
【図１０】実施例２のクリーニング対象物の駆動トルク推移を示す図。
【図１１】従来の画像形成装置を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２０】
〔実施例１〕
以下図面を参照して本発明の実施例１に係るクリーニング装置を備えた画像形成装置を詳細に説明する。
【００２１】
先ず、本実施例の画像形成装置の全体構成及び動作について説明する。図１は、本実施例の画像形成装置の概略断面構成を示す。本実施例の画像形成装置１００は、画像情報に従って、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色フルカラー画像を、電子写真方式を利用して記録材（記録用紙、プラスチックシート、布等）に形成することができる。画像情報は、画像形成装置本体（装置本体）に接続された原稿読取装置、或いは、装置本体に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等のホスト機器からの、装置本体に入力される。
【００２２】
本実施例の画像形成装置１００は、４連タンデム式の画像形成装置であり、複数の像形成手段として、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを有する。そして、転写装置５が備える中間転写ベルト５１が矢印Ｇ方向に移動して各画像形成部を通過する間に、中間転写ベルト５１上に各画像形成部において各色の画像が重ねられる。そして、この中間転写ベルト５１上で重ね合わされた多重トナー像を記録材Ｓに転写することで記録画像が得られる。
【００２３】
本実施例では、各画像形成部の構成は、現像色が異なる以外は実質的に同一である。従って、以下、特に区別を要しない場合は、何れかの画像形成部に属する要素であることを示すために符号に与えた添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略し、総括的に説明する。
【００２４】
画像形成部Ｐは、像担持体としてのドラム状の感光体（回転体）１を有する。感光体１の外周には、帯電手段としての帯電器２、露光手段としての露光装置３、現像手段としての現像装置４、転写手段としての転写装置５、クリーニング手段としてのクリーニング装置７、除電手段としての除電装置８が設けられている。転写装置５は、中間転写体としての中間転写ベルト５１を有する。中間転写ベルト５１は無端ベルトであって、複数のローラに掛け回されて矢印Ｇ方向に回転（周回移動）する。又、中間転写ベルト５１を介して各感光体１に対向する位置には一次転写部材５２が配置されている。又、中間転写ベルト５１が掛け回されたローラのうち一つに対向する位置に二次転写手段である記録材搬送装置１０としての２次転写ベルト１１が配置されている。２次転写ベルト１１は無端ベルトであって、複数のローラに掛け回されて矢印Ｂ方向に回転する。
【００２５】
画像形成時には、先ず帯電器２によって、回転する感光体１の表面を一様に帯電させる。次いで、帯電した感光体１の表面を、露光装置３により画像情報信号に応じて走査露光することによって、感光体１上に静電像を形成する。感光体１に形成された静電像は、現像装置４を用いて現像剤のトナーによりトナー像として顕像化する。その際、消費されたトナー量に応じてホッパーから補給剤が現像装置４へと供給される。感光体１上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト５１と感光体１とが当接する一次転写部（ニップ）Ｎ１において、一次転写部材５２に印加される一次転写バイアスの作用によって中間転写ベルト５１上に転写（一次転写）される。例えば、４色フルカラー画像の形成時には、第１の画像形成部ＰＹから順次に、各感光体１から中間転写ベルト５１上にトナー像が転写され、中間転写ベルト５１上に４色のトナー像が重ね合わされた多重トナー像が形成される。
【００２６】
一方、記録材収容部としてのカセットに収容されている記録材Ｓが、ピックアップローラ、搬送ローラ及びレジストローラ等の記録材搬送部材によって、中間転写ベルト５１上のトナー像と同期がとられて搬送されてくる。そして、中間転写ベルト５１上の多重トナー像は、中間転写ベルト５１と二次転写部材５３とが当接する二次転写部（ニップ部）Ｎ２において、二次転写部材５３に印加される二次転写バイアスの作用により、記録材Ｓ上に転写される。
【００２７】
その後、中間転写ベルト５１から分離された記録材Ｓは定着装置６へと搬送される。記録材Ｓ上に転写されたトナー像は、定着装置６によって加熱、加圧されることによって溶融混合されると共に、記録材Ｓ上に定着される。その後、記録材Ｓは機外へ排出される。
【００２８】
一次転写工程後に感光体１の表面に残留したトナー等の残留物（付着物）は、感光体のクリーニング装置７によって回収される。二次転写工程後に中間転写ベルト５１の表面に残留したトナー等の残留物（付着物）は、中間転写体クリーニング装置５４によって除去される。また、二次転写工程後に２次転写ベルト１１の表面に残留したトナーなどの残留物（付着物）は、記録材搬送体クリーニング装置９によって除去される。
【００２９】
尚、本実施例の画像形成装置１００は、例えばブラック単色の画像など、所望の単色又は４色のうちいくつかの色用の画像形成部を用いて、単色又はマルチカラーの画像を形成することも可能である。
【００３０】
ここで、上記画像形成装置に用いられている各々のクリーニング装置について詳細に説明する。図２には感光体のクリーニング装置７の断面図、図３には中間転写体クリーニング装置５４の断面図、図４には記録材搬送体クリーニング装置９の断面図をそれぞれ示す。どのクリーニング装置７，５４，９においても、以下に説明する通り構成はほぼ同様である。各クリーニング装置のクリーニング対象物（感光体１、中間転写ベルト５１、２次転写ベルト１１）は回転している。各クリーニング装置は、そのクリーニング対象物の回転方向上流からファーブラシ９１Ａ，９１Ｂ，９１Ｃ、ウレタンなどの弾性体を採用した弾性ブレードであるクリーニングブレード７Ａ，５４Ａ，９Ａを配置している。クリーニングブレード７Ａ，５４Ａ，９Ａは、回転可能なクリーニング対象物の表面に当接して前記クリーニング対象物の表面の残留物を除去する。クリーニングブレード７Ａ，５４Ａ，９Ａは、ファーブラシ９１Ａ，９１Ｂ，９１Ｃよりも感光体１の回転方向下流側に配置されている。ファーブラシ９１Ａ，９１Ｂ，９１Ｃは、前記クリーニング対象物の表面を摺擦して前記残留物を除去する。さらに、各クリーニング装置は、クリーニングブレード７Ａ，５４Ａ，９Ａ及びファーブラシ９１Ａ，９１Ｂ，９１Ｃで掻き落とした紙粉やトナーなどの残留物を搬送するトナー搬送部材９２Ａ，９２Ｂ，９２Ｃを備えている。トナー搬送部材９２Ａ，９２Ｂ，９２Ｃは、ファーブラシ９１Ａ，９１Ｂ，９１Ｃに隣接して設けられている。トナー搬送部材９２Ａ，９２Ｂ，９２Ｃは、断面図の手前側から奥側に向けて回収された残留物を搬送し、残留物を回収トナーボックス（図示しない）に回収する。
【００３１】
次に、クリーニング装置内のトナーの動きについて説明する。本実施例の各クリーニング装置は、クリーニングブレードで掻き取ったトナーの落下位置が異なる。クリーニングブレードで掻き取ったトナーの落下位置は、クリーニング装置７及び中間転写体クリーニング装置５４ではファーブラシ上であり、記録材搬送体クリーニング装置９では回収トナー搬送部材上である。しかし、クリーニング装置の基本的な動きはどのクリーニング装置も同じであるので、ここでは感光体のクリーニング装置７を例示してトナーの動きを説明する。
【００３２】
図５にはクリーニング装置の断面図、図６にはクリーニング装置のファーブラシ９１Ａとトナー搬送部材９２Ａを上から見た図を示す。図５において、感光体１、ファーブラシ９１Ａ、トナー搬送部材９２Ａは、それぞれ図５の実線矢印の方向に回転している。１次転写部で転写しきれなかった残留トナーは、破線矢印で示すように、まず感光体１に接触配置されたファーブラシ９１Ａによってある程度掻き落とされる。その後、掻き落とされたトナーはファーブラシ９１Ａからトナー搬送部材９２Ａに受け渡され、トナー搬送部材９２Ａによってある一定量はファーブラシ９１Ａに戻されながら図５の手前側から奥側に向けて搬送され、回収トナーボックス（不図示）に回収される。ファーブラシ９１Ａに戻されたトナーは、その１部が感光体１に再付着し、ファーブラシ９１Ａによって掻き落とされなかったトナーと共にクリーニングブレード７Ａへ向かう。それらのトナーがクリーニングブレード７Ａによって感光体１の表面から掻き落とされる。掻き落とされたトナーは、ファーブラシ９１Ａに落下し、感光体１への再付着するもの、トナー搬送部材９２Ａへ受け渡されるもの、回収トナーボックスへ回収されるものと分かれながら、循環している。
【００３３】
従来、ファーブラシ９１Ａをスパイラル形状にしていない場合においては、ファーブラシに長手方向の搬送能力が存在しない。そのため、ファーブラシ９１Ａとトナー搬送部材９２Ａとの間でトナーが行き来することにより、回収トナーボックスへ送る方向の下流側の端部のクリーニングブレード７Ａには、感光体１への再付着によりトナーが供給される。しかし、クリーニングブレード７Ａにおいて、回収トナーボックスへ送る方向の上流側の端部（本実施例においては手前側の端部）には最大画像幅より外側の領域においてトナーが供給されない。そのため、手前側のクリーニングブレード７Ａの摩耗が激しかったり、捲れの起点となってしまうことがあった。
【００３４】
そこで、本実施例では、図６に示すように、ファーブラシ９１Ａは、感光体１の回転方向と交差する方向に延設された軸９１Ａ１と、前記軸９１Ａ１の軸方向に沿って前記軸９１Ａ１の回りに螺旋状に形成されたブラシ部９１Ａ２と、を有している。すなわち、ファーブラシ９０Ａは、感光体１の長手方向に沿って一定間隔の幅を設けたスパイラル状に形成されており、ファーブラシ９１Ａにトナーの搬送性を持たせている。さらにファーブラシ９１Ａは、軸９１Ａ１を回転させることでブラシ部９１Ａ２により感光体１の表面を摺擦してトナーなどの残留物を除去するとともに、その回転に応じてトナー搬送部材９２Ａによる残留物の搬送方向とは反対方向に前記残留物を搬送する。これにより、クリーニングブレード７Ａの手前側の端部にはファーブラシ９１Ａによってトナーを供給することができ、クリーニングブレード７Ａの奥側の端部にはトナー搬送部材９２Ａによってファーブラシ９１Ａを介してトナーを供給することができる。そのため、そのトナーが潤滑剤としての機能を果たすことができ、最大画像幅より外側においても、クリーニングブレード７Ａの摩耗や捲れの防止を達成することができる。
【００３５】
また、ファーブラシ９１Ａの長手方向（軸方向）の長さが、クリーニングブレード７Ａの長手方向の長さに比べて同じ、もしくは長く設けられている。これにより、クリーニングブレードの両端部に確実にトナーを供給することができ、クリーニングブレード７Ａの摩耗や捲れをより確実に防止することができる。
【００３６】
次に、本実施例であるスパイラル形状のファーブラシを採用した場合と、従来のファーブラシを採用した場合のクリーニング対象物（例えば感光体１）の駆動トルク推移を説明する。一般的に、クリーニングブレードの摩耗や捲れはクリーニング対象物の駆動トルクが高いほどリスクが高くなることは言うまでもない。
【００３７】
図７に示すように、クリーニング対象物の駆動モータ１０１は、駆動ギア１０２を介して、クリーニング対象物を回転駆動している。ここでは、クリーニング対象物として感光体１を例示している。駆動モータ１０１としてはＤＣモータを用いている。電流計１０３は、駆動モータ１０１に流れる電流変動を測定する。測定した電流値から、クリーニング対象物の駆動トルクが求められる。
【００３８】
ここで、本実施例において、感光体１は外径６０ｍｍで、図５の実線矢印方向に３００ｍｍ／ｓｅｃで回転している。ファーブラシ９１Ａは外径２０ｍｍ、スパイラル状のピッチは１５ｍｍ、図５の実線矢印方向に３６０ｍｍ／ｓｅｃで回転している。トナー搬送部材９２Ａは外径２０ｍｍ、図５の実線矢印方向に４００ｍｍ／ｓｅｃで回転している。
【００３９】
図８は画像形成装置１００を画像Ｄｕｔｙ１０％、出力物サイズＡ４で１００００枚画像形成した時のクリーニング対象物の駆動トルク推移である。図８において、実線は本実施例であるスパイラル状のファーブラシを採用した場合の駆動トルク推移を示し、破線は従来のファーブラシを採用した場合の駆動トルク推移を示す。従来のファーブラシを採用した場合には、クリーニング対象物の駆動トルクは安定領域に入らず上がり続け、画像形成枚数が約７０００枚の所でクリーニングブレード捲れが発生してしまった。一方、本実施例のスパイラル状のファーブラシを採用した場合には、クリーニング対象物の駆動トルクは若干の上昇はあるものの、ある画像形成枚数以降は安定領域に入っていることが分かる。また、クリーニングブレード捲れも発生しなかった。
【００４０】
以上説明したように、本実施例によれば、スパイラル状のファーブラシを採用し、ファーブラシにトナーの搬送性を持たせ、且つトナー搬送部材でトナーが送られる方向と反対側へ搬送するようにする。これによって、クリーニングブレードの両端部に潤滑剤としてのトナーを供給することができ、クリーニングブレードの摩耗や捲れの防止を達成することができる。
【００４１】
〔実施例２〕
次に、本発明の実施例２に係るクリーニング装置を備えた画像形成装置について説明する。なお、本実施例の画像形成装置の基本的構成及び動作は実施例１と同じである。従って、実施例１の画像形成装置と同一又はそれに相当する機能を有する要素には同一の符号を付して詳しい説明を省略し、本実施例にて特徴的な点について以下説明する。本実施例では、より簡単な構成でクリーニングブレードの摩耗を低減し、捲れを防止し、且つ小型化の可能なクリーニング装置について説明する。また、本実施例においても、感光体クリーニング装置、中間転写体クリーニング装置、記録材搬送体クリーニング装置は基本的な構成は同じであるため、感光体１のクリーニング装置７にて説明する。
【００４２】
実施例１で説明したように、潤滑剤であるトナーが最大画像幅より外側であるクリーニングブレード７Ａの両端部に供給されないことにより、クリーニングブレードの摩耗が促進したり、捲れが発生する。そこで本実施例においては、図９に示すようにファーブラシ９１Ａのスパイラル形状をある点からトナーを逆搬送するように形成する。
【００４３】
詳しくは、ファーブラシ９１Ａは、感光体１の回転方向と交差する方向に延設された軸９１Ａ１と、前記軸９１Ａ１の軸方向に沿って前記軸９１Ａ１の回りに螺旋状に形成されたブラシ部９１Ａ２と、を有している。さらに、前記ブラシ部９１Ａ２は、感光体１の回転方向と交差する方向の一方の端部に向けてトナーなどの残留物を搬送する螺旋形状を有する第１のブラシ部９１Ａ２１と、感光体１の回転方向と交差する方向の他方の端部に向けて前記残留物を搬送する螺旋形状を有する第２のブラシ部９１Ａ２２と、からなる。
【００４４】
ファーブラシ９１Ａは、前記軸９１Ａ１を回転させることで前記第１のブラシ部９１Ａ２１及び前記第２のブラシ部９１Ａ２２により感光体１の表面を摺擦して前記残留物を除去する。それとともに、前記第１のブラシ部９１Ａ２１により感光体１の回転方向と交差する方向の一方の端部に向けて前記残留物を搬送し、前記第２のブラシ部９１Ａ２２により感光体１の回転方向と交差する方向の他方の端部に向けて前記残留物を搬送する。
【００４５】
これにより、トナー搬送部材を設けなくても、ファーブラシ９１Ａのみで、クリーニングブレード７Ａの両端部にトナーを供給することができる。本実施例においては、ファーブラシ９１Ａの巻き方向をファーブラシ９１Ａの長手方向の中心を境に反対向きにすることでトナーがファーブラシ９１Ａの長手方向の中心を境に逆方向に搬送されるようにしている。これにより、トナー搬送部材を設けなくてもクリーニングブレード７Ａの両端にトナーを送ることができ、クリーニングブレード７Ａの摩耗を低減し、捲れを防止しつつ、クリーニング装置７の小型化を達成することができる。
【００４６】
この構成で、実施例１のように画像形成を行いつつ、感光体１の駆動トルクを測定した結果を図１０に示す。本実施例のスパイラル状のファーブラシを採用した場合にも、クリーニング対象物の駆動トルクは、ある画像形成枚数以降は安定領域に入っていることが分かる。また、クリーニングブレードの摩耗を低減でき、捲れも発生しなかった。
【００４７】
以上説明したように、本実施例によれば、スパイラル状のファーブラシを採用し、ファーブラシにトナーの搬送性を持たせ、且つファーブラシのある点からトナーが逆搬送するように形成する。これにより、クリーニングブレードの両端部に潤滑剤としてのトナーを供給することができ、クリーニングブレードの摩耗や捲れの防止を達成することができ、且つクリーニング装置の小型化を達成することができる。
【００４８】
〔他の実施例〕
なお、前述した実施例の画像形成装置で用いた感光体の材質、現像剤および画像形成装置の構成等はこれらに限ったものではなく、本発明が様々な現像剤および画像形成装置に適用可能であることは言うまでもない。具体的には現像剤としてのトナーの色や色数、各色のトナー現像を行う順序、ファーブラシの外径、回転速度、スパイラルピッチ、トナー搬送部材の外径、回転速度などは、前述した実施例に限定されるものではない。さらには、摩耗や捲れのリスク低減のために、数枚に１回トナー帯を打って、クリーニング装置にトナーを供給する構成であっても同様の効果が得られるのは言うまでもない。
【００４９】
また前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられるクリーニング装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５０】
Ｓ    …記録材
１    …感光体
７    …クリーニング装置
７Ａ，５４Ａ，９Ａ …クリーニングブレード
９    …記録材搬送体クリーニング装置
１１  …２次転写ベルト
５１  …中間転写ベルト
５４  …中間転写体クリーニング装置
９１Ａ，９１Ｂ，９１Ｃ …ファーブラシ
９１Ａ１ …軸
９１Ａ２ …ブラシ部
９１Ａ２１ …第１のブラシ部
９１Ａ２２ …第２のブラシ部
９２Ａ，９２Ｂ，９２Ｃ …トナー搬送部材
１００ …画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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