(57)【要約】【課題】ブシュとローラとの間に配置した潤滑剤をシールしつつ、ローラの回転を妨げることを抑制できるローラチェーンを提供する。【解決手段】ローラチェーンは、一対の内リンクプレート１２と、一対の内リンクプレート１２に両端部がそれぞれ接合されるブシュ１７と、ブシュ１７に挿入されるピン２０と、ブシュ１７が挿入されてブシュ１７によって支持されるローラ１８と、一対の内リンクプレート１２を外側から挟むように配置されてピン２０の両端部がそれぞれ接合される一対の外リンクプレートと、内リンクプレート１２とローラ１８の端面１８ａとの間に配置されてブシュ１７とローラ１８との間に配置された潤滑剤Ｇをシールするシール部１９とを備える。シール部１９は、ローラ１８に接触する自己潤滑性を有する合成樹脂からなる第１層３１と、第１層３１及び内リンクプレート１２の両方に面接触する弾性発泡体からなる第２層３２とを備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向して離れて配置される一対の内リンクプレートと、
前記一対の内リンクプレートに両端部がそれぞれ接合される筒状のブシュと、
前記ブシュに回転可能に挿入されるピンと、
前記ブシュが挿入されて前記ブシュによって回転可能に支持される筒状のローラと、
前記一対の内リンクプレートを外側から挟むように配置されて前記ピンの両端部がそれぞれ接合される一対の外リンクプレートと、
前記内リンクプレートと前記ローラの端面との間に配置されて前記ブシュの外周面と前記ローラの内周面との間に配置された潤滑剤をシールするシール部と
を備えたローラチェーンであって、
前記シール部は、
前記ローラの端面に接触する自己潤滑性を有する合成樹脂によって構成された第１層と、
前記第１層及び前記内リンクプレートの両方に面接触する弾性発泡体によって構成された第２層と
を備えることを特徴とするローラチェーン。
【請求項２】
前記第２層は、前記ブシュを囲む環状に形成され、その内周面が前記ブシュの外周面に接触していることを特徴とする請求項１に記載のローラチェーン。
【請求項３】
前記第２層は、相対的に反発性の低い低反発層と、相対的に反発性の高い高反発層とを備え、
前記低反発層は、前記第１層と前記高反発層との間に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のローラチェーン。
【請求項４】
前記第２層は、独立気泡発泡体によって構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のローラチェーン。
【請求項５】
前記ローラの外径は、前記内リンクプレートの高さ及び前記外リンクプレートの高さよりも大きいことを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のローラチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブシュとローラとの間に封入される潤滑剤が外部へ漏れ出すことを抑制するとともに、ブシュとローラとの間に外部から異物が進入することを抑制するシール構造を備えたローラチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のローラチェーンとしては、例えば特許文献１に示すものが知られている。このようなローラチェーンでは、内リンクプレートの内側面にブシュを中心とした円形の凹部が形成され、この凹部の底面にブシュを中心とした円環状の凹溝が形成されている。この凹溝にはゴムなどの弾性体からなるＯリングが嵌め込まれ、Ｏリングは自然長状態で凹溝から所定量だけ突出している。
【０００３】
ローラの両端面にはその外周側が削られることで円環状のボス部が形成され、このボス部にリング（ワッシャ）状のシールプレートが内リンクプレートの内側面の凹部内に収まるように回転自在に遊嵌されている。そして、Ｏリングがシールプレートに圧接することで、ブシュとローラとの間に配置した潤滑剤をシールしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２８２８１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のようなローラチェーンでは、一般に使用時の圧縮可能範囲（３０％以下）が狭くて圧縮時の反発力が高いとされるＯリングがシールプレートに対して線接触するので、ローラがシールプレートを押圧した場合にはシールプレートがＯリングから高い面圧を受ける。すなわち、シールプレートがＯリングの反発力によって強く押し返されるので、シールプレートがローラに対して強く接触する。この結果、シールプレートによってローラの回転が妨げられてしまうおそれがあるという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、ブシュとローラとの間に配置した潤滑剤をシールしつつ、ローラの回転を妨げることを抑制できるローラチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するローラチェーンは、互いに対向して離れて配置される一対の内リンクプレートと、前記一対の内リンクプレートに両端部がそれぞれ接合される筒状のブシュと、前記ブシュに回転可能に挿入されるピンと、前記ブシュが挿入されて前記ブシュによって回転可能に支持される筒状のローラと、前記一対の内リンクプレートを外側から挟むように配置されて前記ピンの両端部がそれぞれ接合される一対の外リンクプレートと、前記内リンクプレートと前記ローラの端面との間に配置されて前記ブシュの外周面と前記ローラの内周面との間に配置された潤滑剤をシールするシール部とを備えたローラチェーンであって、前記シール部は、前記ローラの端面に接触する自己潤滑性を有する合成樹脂によって構成された第１層と、前記第１層及び前記内リンクプレートの両方に面接触する弾性発泡体によって構成された第２層とを備える。
【０００８】
この構成によれば、第１層は第２層と面接触しているため、第２層を従来のＯリングで構成する場合に比べて第１層が第２層から受ける面圧を低減できる。このため、第１層のローラに対する接触圧力を従来よりも低く抑えることができる。したがって、第１層の自己潤滑性も手伝ってローラの回転時におけるローラと第１層との摺動抵抗を効果的に低減できるので、第１層によってローラの回転が妨げられることを抑制できる。よって、ブシュとローラとの間に配置した潤滑剤をシールしつつ、ローラの回転を妨げることを抑制できる。
【０００９】
上記ローラチェーンにおいて、前記第２層は、前記ブシュを囲む環状に形成され、その内周面が前記ブシュの外周面に接触していることが好ましい。
この構成によれば、第２層の弾性により、シール部のローラに対するブシュの軸方向における追随性だけでなく、シール部のローラに対するブシュの軸方向と交差する方向における追随性を発揮することができる。
【００１０】
上記ローラチェーンにおいて、前記第２層は、相対的に反発性の低い低反発層と、相対的に反発性の高い高反発層とを備え、前記低反発層は、前記第１層と前記高反発層との間に配置されていることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、例えば低反発層が潤滑剤に対する耐性が高く且つ高反発層が潤滑剤に対する耐性が低い場合には、低反発層によって高反発層を潤滑剤から保護しながら、高反発層の反発力によりシール部のローラに対する追随性を高めることができる。
【００１２】
上記ローラチェーンにおいて、前記第２層は、独立気泡発泡体によって構成されていることが好ましい。
この構成によれば、第２層を連続気泡発泡体によって構成する場合に比べて、シール部の反発性を高めることができる。
【００１３】
上記ローラチェーンにおいて、前記ローラの外径は、前記内リンクプレートの高さ及び前記外リンクプレートの高さよりも大きいことが好ましい。
この構成によれば、ローラの一部を一対の内リンクプレート間の領域及び一対の外リンクプレート間の領域からはみ出させることができるので、ローラを走行面上で転動させながら移動させることによって物品を搬送するコンベヤチェーンとして好適に使用することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ブシュとローラとの間に配置した潤滑剤をシールしつつ、ローラの回転を妨げることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態のローラチェーンの一部を示す一部破断平面図。
【図２】図１の要部拡大図。
【図３】図１の側面図。
【図４】図２の要部拡大図。
【図５】第２実施形態のローラチェーンの要部拡大断面図。
【図６】図５の要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１実施形態）
以下、ローラチェーンの第１実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、ローラチェーン１１は、互いに幅方向Ｙで対向して離れて配置される一対の内リンクプレート１２を各々有した複数の内リンク１３と、一対の内リンクプレート１２を幅方向Ｙの外側から挟むように配置される一対の外リンクプレート１４を各々有した複数の外リンク１５とを備えている。
【００１７】
内リンク１３の内リンクプレート１２及び外リンク１５の外リンクプレート１４は、ローラチェーン１１が幅方向Ｙと直交する長手方向の一方側から引っ張られて移動する場合の移動方向ともなる直列方向Ｘに沿って延びる略矩形板状をなしており、直列方向Ｘの両端部が丸みを帯びている。
【００１８】
そして、幅方向Ｙで対向する内リンクプレート１２及び外リンクプレート１４は、互いに平行となるように配置されている。したがって、本実施形態のローラチェーン１１は、その直列方向Ｘにおける内リンク１３及び外リンク１５の一端側と他端側でそれぞれ内リンクプレート１２間の間隔及び外リンクプレート１４間の間隔が等しくなるように構成された所謂フラットタイプのチェーンである。
【００１９】
図１及び図２に示すように、内リンクプレート１２の直列方向Ｘにおける両端部には、それぞれ円形のブシュ挿入孔１６が内リンクプレート１２の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。内リンク１３において対向する一対の内リンクプレート１２間には、これら一対の内リンクプレート１２間の距離を保つように円筒状のブシュ１７が２つ組み付けられる。
【００２０】
ブシュ１７は、その両端部が一対の内リンクプレート１２のブシュ挿入孔１６に対してそれぞれ嵌合（接合）されている。ブシュ１７は、円筒状のローラ１８に挿入されることでローラ１８を回転可能に支持している。すなわち、ブシュ１７は、ローラ１８に遊嵌されている。この場合、図３に示すように、ローラ１８は、その外径が内リンクプレート１２の高さ及び外リンクプレート１４の高さよりも大きくなるように設定されている。
【００２１】
すなわち、ローラ１８の外径は、直列方向Ｘ及び幅方向Ｙの両方と直交する方向である高さ方向Ｚにおける内リンクプレート１２の長さ及び外リンクプレート１４の長さよりも大きくなっている。そして、ローラ１８の一部は、一対の内リンクプレート１２間の領域及び一対の外リンクプレート１４間の領域から高さ方向Ｚにおいてはみ出している。つまり、ローラ１８は、一対の内リンクプレート１２間の領域及び一対の外リンクプレート１４間の領域から高さ方向Ｚの両側に同じ分だけはみ出している。
【００２２】
図１及び図２に示すように、幅方向Ｙにおけるローラ１８の両端面１８ａと一対の内リンクプレート１２の内側面１２ａとの間には、ブシュ１７の外周面１７ａとローラ１８の内周面１８ｂとの間に配置された潤滑剤Ｇ（図４参照）をシールする円環板状のシール部１９がブシュ１７を囲むように配置されている。潤滑剤としては、固体潤滑剤（例えば、粉末のグラファイトや粉末の二硫化モリブデンなどを円筒状に圧縮成形したもの）やグリースなどを用いることができる。本実施形態では、潤滑剤としてグリースが採用されている。
【００２３】
外リンクプレート１４の直列方向Ｘにおける両端部には、それぞれブシュ１７の内径よりも若干小さい外径を有した円柱状のピン２０が挿嵌される円形のピン挿入孔２１が外リンクプレート１４の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。ピン２０の先端部には貫通孔２２が形成され、貫通孔２２にはピン２０がピン挿入孔２１から抜けないようにするための抜止ピン２３が挿入されている。抜止ピン２３は、自身が貫通孔２２から抜けないように、先端部が屈曲されている。
【００２４】
そして、外リンク１５の一対の外リンクプレート１４は、ブシュ１７が一対の内リンクプレート１２間に組み付けられて形成された内リンク１３における一対の内リンクプレート１２を外側から挟むように配置された状態で、ピン２０を介して内リンク１３の内リンクプレート１２に対して回動自在に連結される。この場合、ピン２０は、両端部以外の中間部が内リンク１３の一対の内リンクプレート１２間に組み付けられたブシュ１７に回転可能に挿入された状態で、両端部が外リンク１５の一対の外リンクプレート１４のピン挿入孔２１に対して嵌合（接合）されている。
【００２５】
したがって、ピン２０の両端部は一対の外リンクプレート１４をそれぞれ貫通しており、直列方向Ｘで隣り合う内リンク１３の内リンクプレート１２と外リンク１５の外リンクプレート１４とが直列方向Ｘの端部同士でピン２０及びブシュ１７を介して回動自在に連結されている。なお、本実施形態のローラチェーン１１は、鋼材によって構成されている。
【００２６】
次に、シール部１９の構成について詳述する。
図４に示すように、シール部１９は、ローラ１８の端面１８ａに摺動可能に面接触する自己潤滑性を有する合成樹脂によって構成された第１層３１と、第１層３１におけるローラ１８側とは反対側の面及び内リンクプレート１２の内側面１２ａの両方に面接触する弾性発泡体によって構成された第２層３２とを備えた二層構造になっている。第１層３１及び第２層３２は、いずれも円環板状をなしている。本実施形態では第１層３１の厚さが第２層３２の厚さの半分程度になるように設定されている。
【００２７】
第１層３１を構成する合成樹脂としては、ポリアミド（ナイロン）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、及びポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などのエンジニアリングプラスチックを用いることができる。本実施形態の第１層３１を構成する合成樹脂には、摺動性及び耐摩耗性に優れたポリアミド６，６（ＰＡ６，６；ナイロン６，６）が採用されている。第１層３１は、ブシュ１７を囲んでおり、その内周面３１ａがブシュ１７の外周面１７ａに接触している。
【００２８】
第２層３２を構成する弾性発泡体としては、ニトリルゴム（ＮＢＲ）や天然ゴム（ＮＲ）などの独立気泡発泡体を用いることができる。本実施形態の第２層３２を構成する弾性発泡体には、耐油性を有するニトリルゴムスポンジが採用されている。第２層３２は、ブシュ１７を囲んでおり、その内周面３２ａが自身の弾性力によりブシュ１７の外周面１７ａに圧接している。つまり、第２層３２は、第１層３１におけるローラ１８側とは反対側の面、内リンクプレート１２の内側面１２ａ、及びブシュ１７の外周面１７ａに密着し、且つ少し圧縮された状態で配置されている。
【００２９】
次に、ローラチェーン１１を、ローラ１８を走行面上で転動させながら移動させることによって物品を搬送するコンベヤチェーンとして使用した場合におけるシール部１９の作用について説明する。
【００３０】
さて、ローラ１８を走行面上で転動させながらローラチェーン１１を移動させると、潤滑剤Ｇによってローラ１８とブシュ１７との間が潤滑される。このとき、潤滑剤Ｇは、シール部１９の第１層３１の内周面３１ａとブシュ１７の外周面１７ａとの間を通ってシール部１９の第２層３２の内周面３２ａとブシュ１７の外周面１７ａとの間に流れ込もうとするが、内周面３２ａは外周面１７ａに圧接状態で密着しているため、第２層３２によって潤滑剤Ｇがブロックされる。したがって、潤滑剤Ｇが外部へ漏れ出すことが第２層３２によって効果的に抑制される。
【００３１】
加えて、第２層３２は、第１層３１及び内リンクプレート１２の内側面１２ａに面接触した状態で密着しているため、第２層３２と第１層３１との間や第２層３２と内側面１２ａとの間に外部から粉塵などの異物が進入することが抑制される。このため、異物の噛み込みによってシール部１９が損傷することが抑制されるとともに、異物がローラ１８とブシュ１７との間に進入することが抑制される。
【００３２】
また、ローラ１８が走行面上で転動する際には、ローラ１８がシール部１９における自己潤滑性を有した第１層３１に対して摺動する。このとき、第１層３１は圧縮弾性変形した第２層３２と面接触しているため、第２層３２を従来のＯリングで構成する場合に比べて第１層３１が第２層３２から受ける面圧が低減される。このため、第１層３１のローラ１８に対する接触圧力が従来よりも低く抑えられる。したがって、第１層３１の自己潤滑性も手伝ってローラ１８の転動時の摺動抵抗が効果的に低減されるので、第１層３１（シール部１９）によってローラ１８の回転が妨げられることが抑制される。
【００３３】
また、ローラ１８が走行面上で転動する際には、ローラ１８が幅方向Ｙに振れることがあるが、この場合にはシール部１９が第２層３２の弾力性によってローラ１８の動きに追随するので、シール部１９によるシール性が低下することが抑制される。すなわち、ローラ１８が幅方向Ｙの一方側に振れた場合には、ローラ１８の振れた側にあるシール部１９の第２層３２の圧縮弾性変形量がローラ１８の振れた分だけ増加するとともに、ローラ１８の振れた側とは反対側にあるシール部１９の第２層３２の圧縮弾性変形量がローラ１８の振れた分だけ減少する。したがって、ローラ１８が振れた場合でも、ローラ１８ががたつくことが抑制される。
【００３４】
このように、シール部１９は、第２層３２の弾力性によってシール性とローラ１８に対する追随性とを発揮する一方で、第１層３１の自己潤滑性によってローラ１８に対する高い摺動性を発揮する。したがって、シール部１９は、ローラ１８の回転を妨げることを抑制しつつ、ブシュ１７とローラ１８との間に配置した潤滑剤Ｇをシールする。
【００３５】
以上詳述した第１実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）ローラチェーン１１において、シール部１９は、ローラ１８の端面１８ａに接触する自己潤滑性を有した第１層３１と、第１層３１及び内リンクプレート１２の両方に面接触する弾力性を有した第２層３２とを備える。このため、第１層３１と第２層３２との面接触により、第２層３２を従来のＯリングで構成する場合に比べて第１層３１が第２層３２から受ける面圧を低減できるので、第１層３１のローラ１８に対する接触圧力を従来よりも低く抑えることができる。したがって、第１層３１の自己潤滑性も手伝ってローラ１８の回転時におけるローラ１８と第１層３１との摺動抵抗を効果的に低減できるので、第１層３１によってローラ１８の回転が妨げられることを抑制できる。よって、ブシュ１７とローラ１８との間に配置した潤滑剤Ｇをシールしつつ、ローラ１８の回転を妨げることを抑制できる。
【００３６】
（２）ローラチェーン１１において、シール部１９の第２層３２は、ブシュ１７を囲む円環状に形成され、その内周面３２ａがブシュ１７の外周面１７ａに接触している。このため、第２層３２の弾性により、シール部１９のローラ１８に対するブシュ１７の軸方向ともなる幅方向Ｙにおける追随性だけでなく、シール部１９のローラ１８に対するブシュの軸方向と交差する方向（例えば、直列方向Ｘや高さ方向Ｚ）における追随性を発揮することができる。
【００３７】
（３）ローラチェーン１１において、第２層３２は、独立気泡発泡体によって構成されている。このため、第２層３２を連続気泡発泡体によって構成する場合に比べて、シール部の反発性を高めることができる。
【００３８】
（４）ローラチェーン１１において、ローラ１８の外径は、内リンクプレート１２の高さ及び外リンクプレート１４の高さよりも大きい。このため、ローラ１８の一部を一対の内リンクプレート１２間の領域及び一対の外リンクプレート１４間の領域からはみ出させることができるので、ローラチェーン１１を、ローラ１８を走行面上で転動させながら移動させることによって物品を搬送するコンベヤチェーンとして好適に使用することができる。つまり、ローラチェーン１１の走行中に、内リンクプレート１２及び外リンクプレート１４が走行面に接触しないようにすることができる。
【００３９】
（５）ローラチェーン１１において、シール部１９の第２層３２は、第１層３１及び内リンクプレート１２の内側面１２ａに面接触した状態で密着しているため、第２層３２と第１層３１との間や第２層３２と内側面１２ａとの間に外部から粉塵などの異物が進入することを抑制できる。このため、異物の噛み込みによってシール部１９が損傷することを抑制できるとともに、異物がローラ１８とブシュ１７との間に進入することを抑制できる。
【００４０】
（６）ローラチェーン１１において、シール部１９は、従来よりも体積を大きくすることができるので、摩耗による早期の脱落が発生しにくい。このため、シール部１９の脱落によって潤滑剤Ｇが消失されることを抑制できるので、潤滑剤Ｇによる潤滑効果を長期間維持できる。したがって、ブシュ１７及びローラ１８の摩耗寿命を延ばすことができる。
【００４１】
（７）ローラチェーン１１において、シール部１９の第２層３２は、ローラ１８に直接接触しないので、第２層３２が摩耗することを抑制できる。したがって、シール部１９の長寿命化に貢献することができる。
【００４２】
（８）ローラチェーン１１において、シール部１９は、ブシュ１７とローラ１８との間の潤滑剤Ｇをシールするので、潤滑剤Ｇの外部への漏出を長期間抑制できるとともに、ブシュ１７とローラ１８との間への外部からの異物の進入を長期間抑制することができる。したがって、ローラチェーン１１を、潤滑剤Ｇを補充することなく（無給油で）使用することができる。
【００４３】
（９）ローラチェーン１１において、シール部１９は、オイルシールなどのメカニカルシールを使用しないので、その構造を簡単にすることができるとともに精密な加工も不要にすることができる。
【００４４】
（１０）ローラチェーン１１において、シール部１９の第２層３２はニトリルゴムスポンジによって構成されているため、第２層３２をソリッドゴムによって構成する場合に比べて反発力を小さくすることができる。したがって、第２層３２による第１層３１のローラ１８側への付勢力を、第２層３２をソリッドゴムによって構成する場合に比べて、低く抑えることができるので、第１層３１のローラ１８に対する接触圧力が低減されて円滑なローラ１８の回転を得ることができる。
【００４５】
（第２実施形態）
次に、ローラチェーンの第２実施形態を図面に従って説明する。
この第２実施形態は、上記第１実施形態のローラチェーン１１におけるシール部１９を図５及び図６に示すシール部４０に変更したものであり、その他の点では第１実施形態と同じであるため、同一の部材については同一符号を付すことによって重複した説明は省略する。
【００４６】
図５及び図６に示すように、シール部４０は、上記第１実施形態のシール部１９（図４参照）における第２層３２を、相対的に反発性の低い低反発層４１と、相対的に反発性の高い高反発層４２とを積層した二層構造にしたものである。すなわち、シール部４０は、第１層３１、低反発層４１、及び高反発層４２を備えた三層構造になっている。本実施形態では、第１層３１、低反発層４１、及び高反発層４２の厚さがそれぞれほぼ同じになるように設定されている。
【００４７】
低反発層４１は、円環板状の弾性発泡体によって構成され、第１層３１におけるローラ１８側とは反対側の面及び高反発層４２の両方に面接触するように配置されている。低反発層４１を構成する弾性発泡体としては、ニトリルゴム（ＮＢＲ）や天然ゴム（ＮＲ）などの独立気泡発泡体を用いることができる。本実施形態の低反発層４１を構成する弾性発泡体には、耐油性を有するニトリルゴムスポンジが採用されている。
【００４８】
低反発層４１は、ブシュ１７を囲んでおり、その内周面４１ａが自身の弾性力によりブシュ１７の外周面１７ａに圧接している。すなわち、低反発層４１は、第１層３１におけるローラ１８側とは反対側の面、高反発層４２、及びブシュ１７の外周面１７ａに密着し、且つ少し圧縮された状態で配置されている。つまり、低反発層４１は、第１層３１と高反発層４２との間に配置されている。
【００４９】
高反発層４２は、円環板状の弾性発泡体によって構成され、低反発層４１における第１層３１側とは反対側の面及び内リンクプレート１２の内側面１２ａの両方に面接触するように配置されている。高反発層４２を構成する弾性発泡体としては、各種のウレタンスポンジなどの独立気泡発泡体を用いることができる。本実施形態の高反発層４２を構成する弾性発泡体には、各種のウレタンスポンジの中でも比較的反発性の高い高弾性ウレタンスポンジが採用されている。
【００５０】
高反発層４２は、ブシュ１７を囲んでおり、その内周面４２ａが自身の弾性力によりブシュ１７の外周面１７ａに圧接している。すなわち、高反発層４２は、低反発層４１における第１層３１側とは反対側の面、内リンクプレート１２の内側面１２ａ、及びブシュ１７の外周面１７ａに密着し、且つ少し圧縮された状態で配置されている。
【００５１】
次に、ローラチェーン１１を、ローラ１８を走行面上で転動させながら移動させることによって物品を搬送するコンベヤチェーンとして使用した場合におけるシール部４０の作用について説明する。
【００５２】
さて、ローラ１８を走行面上で転動させながらローラチェーン１１を移動させると、潤滑剤Ｇによってローラ１８とブシュ１７との間が潤滑される。このとき、潤滑剤Ｇは、シール部４０の第１層３１の内周面３１ａとブシュ１７の外周面１７ａとの間を通ってシール部４０の低反発層４１の内周面４１ａとブシュ１７の外周面１７ａとの間に流れ込もうとするが、内周面４１ａは外周面１７ａに圧接状態で密着しているため、低反発層４１によって潤滑剤Ｇがブロックされる。
【００５３】
したがって、潤滑剤Ｇが低反発層４１の内周面４１ａとブシュ１７の外周面１７ａとの間、高反発層４２の内周面４２ａとブシュ１７の外周面１７ａとの間、及び高反発層４２と内リンクプレート１２の内側面１２ａとの間を通って外部へ漏れ出すことが低反発層４１によって効果的に抑制される。このため、高反発層４２が潤滑剤Ｇに晒されることが抑制される。この場合、高反発層４２を構成する高弾性ウレタンスポンジは油を含む潤滑剤Ｇに対する耐性が低いが、低反発層４１を構成するニトリルゴムスポンジは油を含む潤滑剤Ｇに対する耐性（耐油性）が高いため、低反発層４１によって油を含む潤滑剤Ｇから高反発層４２が保護される。
【００５４】
また、ローラ１８が走行面上で転動する際には、ローラ１８が幅方向Ｙに振れることがあるが、この場合にはシール部４０が低反発層４１及び高反発層４２の弾力性によってローラ１８の動きに追随するので、シール部４０によるシール性が低下することが抑制される。すなわち、ローラ１８が幅方向Ｙの一方側に振れた場合には、ローラ１８の振れた側にあるシール部４０の低反発層４１及び高反発層４２の圧縮弾性変形量がローラ１８の振れた分だけ増加するとともに、ローラ１８の振れた側とは反対側にあるシール部４０の低反発層４１及び高反発層４２の圧縮弾性変形量がローラ１８の振れた分だけ減少する。
【００５５】
このとき、高反発層４２を構成する高弾性ウレタンスポンジは、低反発層４１を構成するニトリルゴムスポンジに比べて格段に反発性が高い。すなわち、高反発層４２は、弾性変形に対する復元速度が低反発層４１よりも格段に速い。このため、シール部４０におけるローラ１８に対する追随性が高反発層４２によって高められる。つまり、高反発層４２は、シール部４０にローラ１８に対する追随性を発揮させる上で、低反発層４１を補助する役割を果たす。したがって、ローラ１８が振れた場合でも、シール部４０における特に高反発層４２の反発力によってローラ１８ががたつくことが効果的に抑制される。
【００５６】
以上詳述した第２実施形態によれば、上記（１）〜（１０）の効果に加えて、次のような効果が発揮される。
（１１）ローラチェーン１１において、第２層３２は、相対的に反発性の低い低反発層４１と、相対的に反発性の高い高反発層４２とを備え、低反発層４１は、第１層３１と高反発層４２との間に配置されている。このため、低反発層４１によって高反発層４２を潤滑剤Ｇから保護しながら、高反発層４２の反発力によりシール部４０のローラ１８に対する追随性をより一層高めることができる。
【００５７】
（１２）ローラチェーン１１において、シール部４０は、高反発層４２を構成する高弾性ウレタンスポンジと低反発層４１を構成するニトリルゴムスポンジとを備えているため、ブシュ１７及びローラ１８間で発生する摺動音を物理的に遮音するだけでなく、吸音することもできる。したがって、ローラチェーン１１の騒音低減に貢献できる。
【００５８】
（変更例）
なお、上記各実施形態は次のように変更してもよい。
・ローラチェーン１１において、ローラ１８の外径は、内リンクプレート１２の高さ及び外リンクプレート１４の高さ以下に設定してもよい。
【００５９】
・ローラチェーン１１において、第２層３２は、必ずしも独立気泡発泡体によって構成する必要はない。例えば、第２層３２を連続気泡発泡体によって構成してもよい。
・ローラチェーン１１において、シール部１９の第２層３２は、必ずしもブシュ１７を囲む円環状に形成する必要はない。
【００６０】
・ローラチェーン１１において、シール部１９の第２層３２の内周面３２ａは、必ずしもブシュ１７の外周面１７ａに接触させる必要はない。
・ローラチェーン１１は、対向する２つのリンクプレートの直列方向Ｘにおける一端側の幅を他端側の幅よりも狭くなるように湾曲したリンクをブシュ１７及びピン２０によって回動可能に複数連結した所謂オフセットタイプのチェーンであってもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１１…ローラチェーン、１２…内リンクプレート、１４…外リンクプレート、１７…ブシュ、１８…ローラ、１９，４０…シール部、２０…ピン、３１…第１層、３２…第２層、４１…低反発層、４２…高反発層、Ｇ…潤滑剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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