(57)【要約】【課題】現像剤担持体の周辺のスペースが狭い場合でも、現像剤担持体の外周面におけるスクリューフィーダータイプの撹拌部に起因する現像剤の濃度ムラを緩和できること。【解決手段】現像装置は、収容部４３００と、現像剤担持体４３１と、磁石４３２と、撹拌部４３４と、層厚制限部４３５と、均一化部４３７とを備える。均一化部４３７は、螺旋状に外側へ張り出して形成され現像剤担持体４３１に担持された現像剤９に接触する羽根部を有する。均一化部４３７は、撹拌部３４３と層厚制限部４３５との間の位置において、現像剤担持体４３１に対して隙間Ｇ３を隔てて対向して回転する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する収容部と、
前記収容部内において、外周面に前記現像剤を担持して回転する筒状の現像剤担持体と、
前記現像剤担持体の中空部に設けられた磁石と、
螺旋状に外側へ張り出した第１羽根部を有し、前記現像剤担持体に対し隙間を隔てて対向して回転し、前記収容部内の前記現像剤を撹拌する撹拌部と、
前記撹拌部に対し前記現像剤担持体の回転方向の下流側の位置において、前記現像剤担持体に対して隙間を隔てて対向し、前記現像剤担持体に担持された前記現像剤の層厚を制限する層厚制限部と、
螺旋状に外側へ張り出して形成され前記現像剤担持体に担持された前記現像剤に接触する第２羽根部を有し、前記撹拌部と前記層厚制限部との間の位置において、前記現像剤担持体に対して隙間を隔てて対向して回転する均一化部と、を備える現像装置。
【請求項２】
前記均一化部は、前記撹拌部の周囲における前記現像剤担持体よりも前記撹拌部の回転方向の上流側の位置において、前記撹拌部に対して隙間を隔てて対向している、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記磁石は、
前記層厚制限部よりも前記現像剤担持体の回転方向の上流側の範囲に位置する第１磁極部と、
前記第１磁極部に対し前記現像剤担持体の回転方向の下流側の隣に位置し、前記現像剤担持体を介して前記層厚制限部に対向する部分を含む第２磁極部と、を有し、
前記均一化部は、前記現像剤担持体を介して前記第１磁極部に対向している、請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第１羽根部および前記第２羽根部が、前記撹拌部および前記均一化部の長手方向において同じ巻き方向および同じピッチの螺旋状に形成されており、前記撹拌部および前記均一化部が同じ回転方向へ同じ回転速度で回転する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記均一化部が前記撹拌部よりも速い回転速度で回転する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記第１羽根部および前記第２羽根部が、前記撹拌部および前記均一化部の長手方向において同じ巻き方向に螺旋状に形成されており、前記撹拌部および前記均一化部が反対の回転方向へ回転する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記第１羽根部および前記第２羽根部が、前記撹拌部および前記均一化部の長手方向において反対の巻き方向に螺旋状に形成されており、前記撹拌部および前記均一化部が同じ回転方向へ回転する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体の表面の前記静電潜像をトナー像へ現像する請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像装置と、
前記トナー像をシートに転写する転写装置と、
前記シートに転写された前記トナー像を加熱する定着装置と、を備える画像形成装置。
【請求項９】
前記定着装置における加熱制御の設定温度が１５０℃以下である、請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の現像装置は、現像剤の収容部と、筒状の現像剤担持体と、前記現像剤担持体の中空部に設けられた磁石と、前記現像剤を撹拌する撹拌部と、前記現像剤担持体上の前記現像剤の層厚を制限する層厚制限部とを備える。
【０００３】
一般に、前記撹拌部は、軸部と前記軸部から螺旋状に外側へ張り出した羽根部とを有するスクリューフィーダータイプの部材である。また、前記現像剤担持体は、磁気ローラーまたは磁気スリーブなどと称される。
【０００４】
また、前記現像剤担持体の表面において、前記現像剤の濃度ムラが、前記撹拌部の前記羽根部に沿う筋状に形成される場合があることが知られている。
【０００５】
また、前記現像剤担持体の外周面に対向する規制プレートが、前記層厚規制部よりも前記現像剤担持体の回転方向の上流側に設けられること、および、前記規制プレートの表面に突起部が形成されることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
前記規制プレートは、前記現像剤担持体に担持された前記現像剤の通路を徐々に狭めることにより、前記現像剤を圧縮する。前記突起部は、前記現像剤担持体の外周面における前記現像剤の濃度ムラを緩和する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−６４７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、前記現像装置の小型化により、前記現像剤担持体とこれに対向する前記規制プレートとの間に、前記現像剤の濃度ムラを解消するのに十分な長さの前記現像剤の通路を確保できない場合がある。
【０００９】
また、融点が低いタイプの前記トナーは、圧縮によって劣化しやすい。そのため、前記現像剤に対して圧力を極力加えることなく、前記現像剤担持体の外周面における前記現像剤の濃度ムラを緩和できることが望ましい。
【００１０】
本発明の目的は、現像剤担持体の周辺のスペースが狭い場合でも、現像剤担持体の外周面におけるスクリューフィーダータイプの撹拌部に起因する現像剤の濃度ムラを緩和することができる現像装置およびそれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一の局面に係る現像装置は、収容部と、現像剤担持体と、磁石と、撹拌部と、層厚制限部と、均一化部とを備える。前記収容部は、現像剤を収容する部分である。前記現像剤担持体は、前記収容部内において、外周面に前記現像剤を担持して回転する筒状の部材である。前記磁石は、前記現像剤担持体の中空部に設けられている。前記撹拌部は、螺旋状に外側へ張り出した第１羽根部を有する。前記撹拌部は、前記現像剤担持体に対し隙間を隔てて対向して回転し、前記収容部内の前記現像剤を撹拌する。前記層厚制限部は、前記撹拌部に対し前記現像剤担持体の回転方向の下流側の位置において、前記現像剤担持体に対して隙間を隔てて対向している。前記層厚制限部は、前記現像剤担持体に担持された前記現像剤の層厚を制限する。前記均一化部は、螺旋状に外側へ張り出して形成され前記現像剤担持体に担持された前記現像剤に接触する第２羽根部を有する。前記均一化部は、前記撹拌部と前記層厚制限部との間の位置において、前記現像剤担持体に対して隙間を隔てて対向して回転する。
【００１２】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、像担持体と、前記現像装置と、転写装置と、定着装置とを備える。前記像担持体は、表面に静電潜像が形成される部材である。前記現像装置は、前記像担持体の表面の前記静電潜像をトナー像へ現像する。前記転写装置は、前記トナー像をシートに転写する。前記定着装置は、前記シートに転写された前記トナー像を加熱する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、現像剤担持体の周辺のスペースが狭い場合でも、現像剤担持体の外周面におけるスクリューフィーダータイプの撹拌部に起因する現像剤の濃度ムラを緩和することができる現像装置およびそれを備える画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る現像装置を備える画像形成装置の構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る現像装置の構成図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る現像装置が備える第２撹拌スクリューおよび平坦化スクリューの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１６】
［画像形成装置１０の構成］
まず、図１を参照しつつ、実施形態に係る現像装置４３を備える画像形成装置１０の構成について説明する。
【００１７】
画像形成装置１０は、現像剤９を用いて電子写真方式でシートに画像を形成する装置である。前記シートは、用紙および封筒などのシート状の画像形成媒体である。現像剤９は、トナー９ａおよびキャリア９ｂを含む二成分現像剤である。キャリア９ｂは、磁性を有する粒状物である。
【００１８】
画像形成装置１０は、シート供給部２、シート搬送部３、画像形成部４０およびトナー補給部４００などを備える。画像形成部４０は、作像ユニット４、光走査部４６および定着装置４９などを含む。
【００１９】
シート供給部２において、シート送出部２２が、複数の前記シートを収容するシートカセット２１から、前記シートを１枚ずつ搬送路３０へ送り出す。さらに、シート搬送部３が、前記シートを搬送路３０に沿って搬送し、画像が形成された前記シートを搬送路３０から排出トレイ１０１上へ排出する。
【００２０】
作像ユニット４は、粉状の現像剤９を用いて現像処理および一次転写処理を行う。図１に示される画像形成装置１０は、タンデム式画像形成装置であり、カラープリンターである。そのため、画像形成装置１０は、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各色に対応した複数の作像ユニット４と、中間転写ベルト４７と、二次転写装置４８と、二次クリーニング装置４７０とを備える。
【００２１】
作像ユニット４各々は、感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３、一次転写装置４４および一次クリーニング装置４５などを備える。
【００２２】
作像ユニット４各々において、ドラム状の感光体４１が回転し、帯電装置４２が感光体４１の表面を一様に帯電させる。光走査部４６は、レーザー光を走査することにより感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。なお、感光体４１は、前記静電潜像が形成される像担持体の一例である。
【００２３】
現像装置４３は、二成分の現像剤９を用いて、感光体４１上の前記静電潜像をトナー９ａの像として現像する。トナー補給部４００は、トナー９ａの色ごとに設けられ、トナー９ａを現像装置４３各々へ補給する。
【００２４】
一次転写装置４４は、感光体４１表面のトナー９ａの像を中間転写ベルト４７に転写する。一次クリーニング装置４５は、感光体４１表面に残存するトナー９ａを除去する。
【００２５】
二次転写装置４８は、搬送路３０におおいて、中間転写ベルト４７に形成されたトナー像を前記シートに転写する。二次クリーニング装置４７０は、中間転写ベルト４７に残存するトナー９ａを除去する。
【００２６】
なお、一次転写装置４４、中間転写ベルト４７および二次転写装置４８が、感光体４１上の前記トナー像を前記シートに転写する転写装置を構成している。
【００２７】
定着装置４９は、前記シートに転写された前記トナー像を加熱し、前記トナー像を前記シートに定着させる。定着装置４９は、前記シートに形成された前記トナー像に接して回転する定着ローラーと、前記定着ローラーを加熱するヒーターとを備える。
【００２８】
融点が１５０℃未満の低融点タイプのトナーが、現像剤９のトナー９ａとして採用されることが考えられる。この場合、定着装置４９における前記ヒーターによる前記定着ローラーの加熱制御の設定温度が１５０℃以下であることが考えられる。これにより、定着装置４９の消費電力を抑制することができる。
【００２９】
［現像装置４３の構成］
図２に示される現像装置４３は、いわゆるインタラクティブタッチダウン方式の現像装置である。現像装置４３は、収容部４３００、現像ローラー４３０、磁気ローラー４３１、磁石４３２、第１撹拌スクリュー４３３、第２撹拌スクリュー４３４、ブレード４３５および現像剤案内部４３６などを備える。磁石４３２は、筒状の磁気ローラー４３１の中空部に設けられている。
【００３０】
現像剤９を収容する収容部４３００内で、現像ローラー４３０、磁気ローラー４３１、第１撹拌スクリュー４３３および第２撹拌スクリュー４３４が回転する。第１撹拌スクリュー４３３および第２撹拌スクリュー４３４は、収容部４３００内の現像剤９を撹拌しつつ循環搬送する。トナー９ａは撹拌されることによって帯電する。
【００３１】
図３に示されるように、第２撹拌スクリュー４３４は、軸部４３４ａおよび螺旋状の羽根部４３４ｂを有するスクリューフィーダータイプの撹拌部である。第２撹拌スクリュー４３４は、軸部４３４ａを中心に回転する。羽根部４３４ｂは、軸部４３４ａから螺旋状に外側へ張り出して形成されている。
【００３２】
なお、第１撹拌スクリュー４３３も、第２撹拌スクリュー４３４と同じ構造を有している。第２撹拌スクリュー４３４の羽根部４３４ｂは、第１羽根部の一例である。
【００３３】
磁気ローラー４３１は、予め定められた正回転方向Ｒ０へ回転することにより、二成分の現像剤９をその外周面に担持して回転する。磁気ローラー４３１は、担持した現像剤９のうちのトナー９ａを現像ローラー４３０に供給する。なお、磁気ローラー４３１は、現像剤担持体の一例である。
【００３４】
磁石４３２は、第１磁極部４３２ａと、第１磁極部４３２ａに対し正回転方向Ｒ０の下流側の隣の第２磁極部４３２ｂと、第２磁極部４３２ｂに対し正回転方向Ｒ０の下流側の隣の第３磁極部４３２ｃと、第３磁極部４３２ｃに対し正回転方向Ｒ０の下流側の隣の第４磁極部４３２ｄとを含む。
【００３５】
第２撹拌スクリュー４３４は、磁気ローラー４３１に対し第１隙間Ｇ１を隔てて対向する位置において回転する。なお、第２撹拌スクリュー４３４は、収容部４３００内の現像剤９を撹拌する撹拌部の一例である。
【００３６】
ブレード４３５は、第２撹拌スクリュー４３４に対し磁気ローラー４３１の正回転方向Ｒ０の下流側の位置において、磁気ローラー４３１に対して第２隙間Ｇ２を隔てて対向している。ブレード４３５は、磁気ローラー４３１の周囲における現像ローラー４３０と第２撹拌スクリュー４３４との間の位置に設けられている。
【００３７】
磁気ローラー４３１は、内包する磁石４３２の磁力によって現像剤９を担持する。即ち、第１磁極部４３２ａが現像剤９を磁気的に吸着し、現像剤９は、第１磁極部４３２ａの磁力によって第２撹拌スクリュー４３４の周囲から磁気ローラー４３１の外周面上へ汲み上げられる。
【００３８】
第１磁極部４３２ａは、ブレード４３５よりも磁気ローラー４３１の正回転方向Ｒ０の上流側の範囲に位置する。第１磁極部４３２ａの一部は、第１隙間Ｇ１を介して第２撹拌スクリュー４３４に対向している。
【００３９】
ブレード４３５は、磁気ローラー４３１が担持する現像剤９の層厚を制限する。磁気ローラー４３１の外周面の現像剤９の層は、第２隙間Ｇ２を通過することにより、概ね第２隙間Ｇ２の高さに相当する厚みになる。なお、ブレード４３５は層厚制限部の一例である。
【００４０】
第２磁極部４３２ｂは、磁気ローラー４３１における現像ローラー４３０に対向する部分よりも磁気ローラー４３１の正回転方向Ｒ０の上流側の範囲に設けられている。第２磁極部４３２ｂの一部は、磁気ローラー４３１を介してブレード４３５に対向している。第２磁極部４３２ｂの磁極は、第１磁極部４３２ａの磁極とは異なる。
【００４１】
現像剤案内部４３６は、ブレード４３５における第２撹拌スクリュー４３４側の面に取り付けられている。現像剤案内部４３６は、第２撹拌スクリュー４３４に対向する第１案内面４３６ａと、磁気ローラー４３１に対向する第２案内面４３６ｂとを有する。
【００４２】
第１案内面４３６ａは、第２撹拌スクリュー４３４の周囲の現像剤９を磁気ローラー４３１側へ案内する。第２案内面４３６ｂと磁気ローラー４３１の外周面との間隔は、第２撹拌スクリュー４３４側から第２隙間Ｇ２側へ向けて徐々に狭まっている。
【００４３】
即ち、第２案内面４３６ｂは、磁気ローラー４３１に担持された現像剤９の第２隙間Ｇ２へ向かう通路を徐々に狭める。これにより、第２案内面４３６ｂは、磁気ローラー４３１に担持された現像剤９を第２隙間Ｇ２へ案内する。
【００４４】
現像ローラー４３０は、磁気ローラー４３１から供給されたトナー９ａを外周面に担持して回転する。さらに、現像ローラー４３０は、感光体４１の表面における前記静電潜像の部分にトナー９ａを供給する。これにより、現像ローラー４３０は、前記静電潜像を前記トナー像として現像する。
【００４５】
第３磁極部４３２ｃは、磁気ローラー４３１を介して現像ローラー４３０に対向している。第３磁極部４３２ｃの磁極は、第１磁極部４３２ａの磁極と同じである。また、第３磁極部４３２ｃの磁極は、第１磁極部４３２ａの磁極とは異なる。
【００４６】
磁気ローラー４３１上の複数のキャリア９ｂは、磁石４３２の磁界によって磁気ブラシを形成する。前記磁気ブラシは、現像ローラー４３０の外周面に接触する。その際、キャリア９ｂに付着しているトナー９ａが磁気ローラー４３１から現像ローラー４３０へ移行する。
【００４７】
現像ローラー４３０に担持されたトナー９ａの層における感光体４１の前記静電潜像に対向する部分において、トナー９ａが現像ローラー４３０から感光体４１へ移行する。感光体４１へ移行せずに現像ローラー４３０に残留したトナー９ａは、収容部４３００内に回収される。
【００４８】
ところで、磁気ローラー４３１の外周面において、現像剤９の濃度ムラが、第２撹拌スクリュー４３４の羽根部４３４ｂに沿う筋状に形成される場合があることが知られている。第２撹拌スクリュー４３４の羽根部４３４ｂが、磁気ローラー４３１の軸方向において現像剤９の層の厚みの分布を引き起こすことにより、現像剤９の濃度ムラが生じる。
【００４９】
また、従来の装置において、磁気ローラー４３１の外周面に対向する規制プレートが、ブレード４３５よりも磁気ローラー４３１の正回転方向Ｒ０の上流側に設けられること、および、前記規制プレートの表面に突起部が形成されることが知られている。
【００５０】
前記規制プレートは、磁気ローラー４３１に担持された現像剤９を圧縮する。前記突起部は、磁気ローラー４３１の外周面における現像剤９の濃度ムラを緩和する。
【００５１】
現像装置４３の小型化により、磁気ローラー４３１と前記規制プレートとの間に、現像剤９の濃度ムラを解消するのに十分な長さの現像剤９の通路を確保できない場合がある。
【００５２】
また、融点が低いタイプのトナー９ａは、圧縮されることによって劣化しやすい。そのため、現像剤９に対して圧力を極力加えることなく、磁気ローラー４３１の外周面における現像剤９の濃度ムラを緩和できることが望ましい。
【００５３】
現像装置４３は、磁気ローラー４３１の周辺のスペースが狭い場合でも、磁気ローラー４３１の外周面における第２撹拌スクリュー４３４に起因する現像剤９の濃度ムラを緩和することができる構造を備える。以下、その構造について説明する。
【００５４】
図２，３に示されるように、現像装置４３は、スクリューフィーダータイプの部材である均一化スクリュー４３７を備える。均一化スクリュー４３７は、磁気ローラー４３１に担持された現像剤９の層厚を磁気ローラー４３１の軸方向において均一化する機能を有する。
【００５５】
図３に示されるように、均一化スクリュー４３７は、軸部４３７ａおよび螺旋状の羽根部４３７ｂを有する。均一化スクリュー４３７は、軸部４３７ａを中心に回転する。羽根部４３７ｂは、軸部４３７ａから螺旋状に外側へ張り出して形成されている。
【００５６】
均一化スクリュー４３７は、第２撹拌スクリュー４３４とブレード４３５との間の位置において回転する。均一化スクリュー４３７は、第２撹拌スクリュー４３４に対して第３隙間Ｇ３を隔てて対向し、磁気ローラー４３１に対して第４隙間Ｇ４を隔てて対向している。本実施形態においては、均一化スクリュー４３７は、現像剤案内部４３６の第１案内面４３６ａに対して第５隙間Ｇ５を隔てて対向している。
【００５７】
図２に示されるように、均一化スクリュー４３７は、磁気ローラー４３１を介して磁石４３２の第１磁極部４３２ａに対向している。なお、均一化スクリュー４３７は、均一化部の一例であり、均一化スクリュー４３７の羽根部４３７ｂは第２羽根部の一例である。
【００５８】
均一化スクリュー４３７の羽根部４３７ｂは、磁気ローラー４３１に担持された現像剤９に接触する。均一化スクリュー４３７が回転することにより、羽根部４３７ｂが、磁気ローラー４３１の外周面において凹凸を成す現像剤９の層を、磁気ローラー４３１の軸方向において平坦化する。
【００５９】
また、回転する均一化スクリュー４３７は、磁気ローラー４３１上の現像剤９の長い通路がなくても、現像剤９の層を平坦化することができる。そのため、磁気ローラー４３１の周辺のスペースが狭い場合でも、第２撹拌スクリュー４３４に起因する現像剤９の濃度ムラを緩和することができる。
【００６０】
さらに、均一化スクリュー４３７は、現像剤９に大きな圧力を加えることなく現像剤９の層を平坦化することができる。従って、トナー９ａが低融点タイプである場合に好適である。
【００６１】
また、均一化スクリュー４３７は、第２撹拌スクリュー４３４の周囲における磁気ローラー４３１よりも第２撹拌スクリュー４３４の回転方向の上流側の位置において、第２撹拌スクリュー４３４に対して第３隙間Ｇ３を隔てて対向している。
【００６２】
換言すれば、第２撹拌スクリュー４３４は、その羽根部４３４ｂが均一化スクリュー４３７に対向する位置から磁気ローラー４３１に対向する位置へ向かう方向へ回転する。なお、図２に示される例において、第２撹拌スクリュー４３４および均一化スクリュー４３７の回転方向は、磁気ローラー４３１の正回転方向Ｒ０と同じ方向である。
【００６３】
従って、均一化スクリュー４３７は、現像剤９が第２撹拌スクリュー４３４から磁気ローラー４３１の外周面上へ移行する過程と、現像剤９が磁気ローラー４３１に担持された後との両方において、現像剤９の層を磁気ローラー４３１の軸方向において平坦化する。
【００６４】
従って、均一化スクリュー４３７は、狭いスペースにおいて現像剤９の層を効率的に平坦化することができる。
【００６５】
ここで、第２撹拌スクリュー４３４の軸方向における羽根部４３４ｂのピッチを第１ピッチＰ１と称し、第２撹拌スクリュー４３４の回転速度のことを第１回転速度Ｒｖ１と称する（図３参照）。同様に、均一化スクリュー４３７の軸方向における羽根部４３７ｂのピッチを第２ピッチＰ２と称し、均一化スクリュー４３７の回転速度のことを第２回転速度Ｒｖ２と称する。
【００６６】
なお、第２撹拌スクリュー４３４の軸方向および均一化スクリュー４３７の軸方向は、それぞれ第２撹拌スクリュー４３４および均一化スクリュー４３７の長手方向であり、平行な方向である。また、第１回転速度Ｒｖ１および第２回転速度Ｒｖ２は、単位時間当たりの回転数である（図３参照）。
【００６７】
本実施形態において、第２撹拌スクリュー４３４の羽根部４３４ｂおよび均一化スクリュー４３７の羽根部４３７ｂは、第２撹拌スクリュー４３４および均一化スクリュー４３７の長手方向において同じ巻き方向に螺旋状に形成されている。
【００６８】
さらに、第１ピッチＰ１および第２ピッチＰ２が同じであり、かつ、第１回転速度Ｒｖ１および第２回転速度Ｒｖ２が同じであり、かつ、第２撹拌スクリュー４３４および均一化スクリュー４３７の回転方向も同じである。
【００６９】
上記のような巻き方向、ピッチ、回転速度および回転方向の関係の下では、磁気ローラー４３１の軸方向において、第１隙間Ｇ１における第２撹拌スクリュー４３４の羽根部４３４ｂの先端部の位置と、第４隙間Ｇ４における均一化スクリュー４３７の羽根部４３７ｂの先端部の位置とが、磁気ローラー４３１の軸方向において同期して変化する。
【００７０】
なお、羽根部４３４ｂおよび羽根部４３７ｂの先端部は、羽根部４３４ｂおよび羽根部４３７ｂの頭頂部である。
【００７１】
そして、第１隙間Ｇ１における羽根部４３４ｂの先端部の位置と、第４隙間Ｇ４における羽根部４３７ｂの先端部の位置とは、磁気ローラー４３１の軸方向において一定の位相ズレに相当するズレ幅分だけずれている。
【００７２】
前記ズレ幅は、第１隙間Ｇ１の位置において磁気ローラー４３１上の現像剤９の層における厚みが大きくなる稜線部分が第４隙間Ｇ４に到達したときに、均一化スクリュー４３７の羽根部４３７ｂの先端部が現像剤９の層の前記稜線部分に接触するように調整されている。
【００７３】
本実施形態によれば、均一化スクリュー４３７の羽根部４３７ｂの先端部が、現像剤９の層の前記稜線部分を効率的に崩すことができる。
【００７４】
[第１応用例]
以上に示された現像装置４３において、均一化スクリュー４３７が第２撹拌スクリュー４３４よりも速い回転速度で回転することが考えられる。この場合、第１ピッチＰ１および第２ピッチＰ２が同じである必要はない（図３参照）。例えば、第２ピッチＰ２が第１ピッチＰ１よりも小さいことが考えられる。
【００７５】
本応用例においても、高速回転する均一化スクリュー４３７の羽根部４３７ｂが、現像剤９の層の前記稜線部分を崩すことができる。
【００７６】
[第２応用例]
現像装置４３において、第２撹拌スクリュー４３４の羽根部４３４ｂおよび均一化スクリュー４３７の羽根部４３７ｂが、第２撹拌スクリュー４３４および均一化スクリュー４３７の長手方向において同じ巻き方向に螺旋状に形成されており、かつ、第２撹拌スクリュー４３４および均一化スクリュー４３７が、反対の回転方向へ回転することも考えられる。
【００７７】
本応用例において、第１ピッチＰ１および第２ピッチＰ２が同じである必要はない。また、第１回転速度Ｒｖ１および第２回転速度Ｒｖ２が同じである必要もない。
【００７８】
本応用例によれば、高速回転する均一化スクリュー４３７の羽根部４３７ｂが、現像剤９の層の前記稜線部分をより確実に崩すことができる。
【００７９】
[第３応用例]
現像装置４３において、第２撹拌スクリュー４３４の羽根部４３４ｂおよび均一化スクリュー４３７の羽根部４３７ｂが、第２撹拌スクリュー４３４および均一化スクリュー４３７の長手方向において反対の巻き方向に螺旋状に形成されており、かつ、第２撹拌スクリュー４３４および均一化スクリュー４３７が、同じ回転方向へ回転することも考えられる。この場合も、第１ピッチＰ１および第２ピッチＰ２が同じである必要はない。
【００８０】
本応用例において、第１ピッチＰ１および第２ピッチＰ２が同じである必要はない。また、第１回転速度Ｒｖ１および第２回転速度Ｒｖ２が同じである必要もない。本応用例によれば、第３応用例と同じ効果が得られる。
【００８１】
[その他応用例]
均一化スクリュー４３７が、いわゆる二成分現像方式の現像装置に適用されることも考えられる。この場合、磁気ローラー４３１が、トナー９ａを感光体４１に供給する現像ローラー４３０の機能を兼ねる。
【００８２】
なお、本発明に係る現像装置および画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００８３】
２        ：シート供給部
３        ：シート搬送部
４        ：作像ユニット
９        ：現像剤
９ａ      ：トナー
９ｂ      ：キャリア
１０      ：画像形成装置
２１      ：シートカセット
２２      ：シート送出部
３０      ：搬送路
４０      ：画像形成部
４１      ：感光体（像担持体）
４２      ：帯電装置
４３      ：現像装置
４４      ：一次転写装置
４５      ：一次クリーニング装置
４６      ：光走査部
４７      ：中間転写ベルト
４８      ：二次転写装置
４９      ：定着装置
１０１    ：排出トレイ
４００    ：トナー補給部
４３０    ：現像ローラー
４３１    ：磁気ローラー（現像剤担持体）
４３２    ：磁石
４３２ａ  ：第１磁極部
４３２ｂ  ：第２磁極部
４３２ｃ  ：第３磁極部
４３２ｄ  ：第４磁極部
４３３    ：第１撹拌スクリュー
４３４    ：第２撹拌スクリュー（撹拌部）
４３４ａ  ：第２撹拌スクリューの軸部
４３４ｂ  ：第２撹拌スクリューの羽根部
４３５    ：ブレード
４３６    ：現像剤案内部
４３６ａ  ：第１案内面
４３６ｂ  ：第２案内面
４３７    ：均一化スクリュー
４３７ａ  ：均一化スクリューの軸部
４３７ｂ  ：均一化スクリューの羽根部
４７０    ：二次クリーニング装置
４３００  ：収容部
Ｇ１      ：第１隙間
Ｇ２      ：第２隙間
Ｇ３      ：第３隙間
Ｇ４      ：第４隙間
Ｇ５      ：第５隙間
Ｐ１      ：第１ピッチ（第２撹拌スクリューの羽根部のピッチ）
Ｐ２      ：第２ピッチ（均一化スクリューの羽根部のピッチ）
Ｒ０      ：正回転方向
Ｒｖ１      ：第１回転速度（第２撹拌スクリューの回転速度）
Ｒｖ２      ：第２回転速度（均一化スクリューの回転速度）
【図１】
2017156534.tif 000003
【図２】
2017156534.tif 000004
【図３】
2017156534.tif 000005