(57)【要約】      （修正有）【課題】より確実にシートを所望の積載位置で規制することができるシート収容装置を提供する。【解決手段】積載部３０に積載されたシートのサイズに合わせて規制位置を変更できるように、積載部３０に対して移動可能な規制部３２が、シート端部に当接する規制面３２ａを有し、積載部３０に対して移動可能に構成された規制部本体と、シートサイズに合わせて積載部３０に配置された複数の被係合部３９ａのいずれかと係合する係合状態と、被係合部３９と係合しない非係合状態と、を取り得るように規制部本体に設けられたストッパと、ストッパが非係合状態のときは、規制面３２ａよりも引っ込んだ非押圧位置にあり、ストッパが係合状態になると、非押圧位置から、規制面３２ａよりも飛び出してシート端部を押圧する押圧位置に向かって、付勢力を受けて移動する、規制部本体に設けられた押圧部Ｐと、を備える。【選択図】図３
2017171490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される積載部と、
シートの積載位置を規制する規制部であって、前記積載部に積載されたシートのサイズに合わせて規制位置を変更できるように、前記積載部に対して移動可能な規制部と、
を備えるシート収容装置において、
前記規制部は、
シート端部に当接する規制面を有し、前記積載部に対して移動可能に構成された規制部本体と、
シートサイズに合わせて前記積載部に配置された複数の被係合部のいずれかと係合する係合状態と、前記被係合部と係合しない非係合状態と、を取り得るように前記規制部本体に設けられたストッパと、
前記ストッパが前記非係合状態のときは、前記規制面よりも引っ込んだ非押圧位置にあり、前記ストッパが前記係合状態になると、前記非押圧位置から、前記規制面よりも飛び出してシート端部を押圧する押圧位置に向かって、付勢力を受けて移動する、前記規制部本体に設けられた押圧部と、
を備えることを特徴とするシート収容装置。
【請求項２】
前記ストッパの状態を変化させるべくユーザが操作する、前記規制部本体に設けられたレバーをさらに備え、
前記押圧部は、前記レバーに一体に設けられており、前記ストッパを前記非係合状態にする前記レバーの操作によって、前記付勢力に抗して前記押圧位置から前記非押圧位置へ移動し、前記ストッパを前記係合状態にする前記レバーの操作によって、前記付勢力に抗する力が解除されることを特徴とする請求項１に記載のシート収容装置。
【請求項３】
前記ストッパは、前記規制部本体に対して移動することで、前記非係合状態から前記係合状態へ、または前記係合状態から前記非係合状態へ、状態が変化するように、前記規制部本体に設けられており、
前記レバーは、前記規制部本体に対して回転可能に設けられるとともに、回転軸を挟んで前記押圧部の反対側にユーザによって押圧される被操作部を有しており、
前記規制部は、
前記レバーの回転力を、前記ストッパを前記規制部本体に対して移動させる力に変換する操作力変換部と、
前記ストッパを前記非係合状態から前記係合状態となるように移動させる第１付勢力を、前記ストッパに付与する第１付勢部材と、
前記レバーを、前記被操作部がユーザによって押圧されることで回転する方向とは逆方向に回転させる第２付勢力を、前記レバーに付与する第２付勢部材と、
をさらに備え、
前記第２付勢力に抗して前記被操作部がユーザによって押圧されて前記レバーが回転すると、前記レバーの回転によって前記押圧部が前記押圧位置から前記非押圧位置へ移動するとともに、前記レバーの回転力が前記操作力変換部によって変換されて前記ストッパに付与され、前記第１付勢力に抗して前記ストッパの状態が前記係合状態から前記非係合状態へ変化し、
前記被操作部に対するユーザの押圧が解除され、前記レバーが前記第２付勢力によって回転すると、前記操作力変換部から前記ストッパに付与されていた前記第１付勢力に抗する力が解除され、前記ストッパの状態が前記第１付勢力を受けて前記非係合状態から前記係合状態へ状態が変化した後に、前記付勢力としての前記第２付勢力を受けて移動する前記押圧部が前記押圧位置へ到達することを特徴とする請求項２に記載のシート収容装置。
【請求項４】
前記ストッパの前記規制部本体に対する移動方向は、前記規制部がシートの積載位置を
規制する方向と直交する方向であることを特徴とする請求項３に記載のシート収容装置。
【請求項５】
前記操作力変換部は、前記ストッパに設けられたストッパギア部と噛み合うレバーギア部と、前記レバーから回転方向に力を受ける力受け部と、を有し、前記規制部本体に対して前記回転軸回りに回転可能に設けられており、前記回転軸回りの回転によって、前記ストッパを前記規制部本体に対して移動させるように、前記レバーギア部の前記ストッパギア部との噛み合い状態が変化することを特徴とする請求項３または４に記載のシート収容装置。
【請求項６】
前記第１付勢力は、前記規制部がシートの積載位置を規制する方向に作用し、
前記第２付勢力は、前記規制部がシートの積載位置を規制する方向と直交する方向に作用することを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成装置の装置本体に装着されるシート収容装置であり、
前記規制部は、画像形成装置においてシートが搬送される方向と直交する幅方向においてシートの積載位置を規制することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項８】
第１規制面としての前記規制面に対向する第２規制面を備えた第２規制部をさらに備え、
第１規制部としての前記規制部は、前記第１規制面と前記第２規制面との対向間隔をシートサイズに合わせて変化させるように、前記積載部に対し移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項９】
前記第２規制部は、前記第１規制部の前記積載部に対する移動と連動して、前記第１規制面と前記第２規制面との対向間隔をシートサイズに合わせて変化させるように、前記積載部に対し移動可能に構成されていることを特徴とする請求項８に記載のシート収容装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成装置であって、
請求項１〜９のいずれか１項に記載のシート収容装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置のシート収容装置、特に、シートの位置を規制する規制部材を位置決めするための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、広く普及しているプリンタや複写機等の画像形成装置は、画像形成対象であるシートを画像形成部へ向けて給送する構成となっている。一般的な構成として、シートは、画像形成装置本体に着脱自在に構成されたシート収容装置としての給紙カセットに収容され、給紙カセットからシート給送装置によって画像形成部へ自動的に給送される。このような画像形成装置に用いられる給紙カセットとして、同一のカセットで各種サイズのシートを収容することのできるユニバーサルカセットがある。このユニバーサルカセットのシート収容部には、シート収容部に収容されたシートのシート給送方向における後端を規制する後端規制部材が移動可能に設けられている。さらに、シートの給送方向と直交する幅方向のシートの側端を規制する側端規制部材が移動可能に設けられている。したがって、収容するシートの後端および側端に合わせて後端規制部材及び側端規制部材を移動させることで、異なるサイズのシートを収容することができる。このようなユニバーサルカセットでは、側端規制部材によってシートの側端を規制すると共に、後端規制部材によって後端を規制することで、シートの先端位置が常に所定位置に位置するように位置決めする。これにより、シートのサイズにかかわらず、安定したシートの給送を行うことができる。
【０００３】
ところで、ユニバーサルカセットを画像形成装置本体に着脱する際、着脱動作により発生するシートの慣性力や衝撃により、これら規制部材が正規のシート規制位置から移動することがある。このように規制部材が移動してシートを規制する位置がずれると、シートを正規の位置に保持できない状態が生じ、給送動作時にシートの給送不良、斜行、重送等の不具合を発生させる。
【０００４】
そこで、従来、例えば、カセット本体にラックを設けると共に規制部材にストッパを設け、ストッパをラックに係止させることにより、規制部材を固定するようにしたユニバーサルカセットがある。なお、このユニバーサルカセットにおいて、規制部材の固定の解除は、規制部材の外壁より突出して配置された解除レバーにより、ストッパの係合を解除することにより行われる（特許文献１参照）。この従来のユニバーサルカセットによれば、規制部材をラックとストッパとで固定することで、カセットを着脱する際の衝突や物流時の衝撃等に対して有効である。また、ストッパの係合を解除する解除レバーを規制部材の外壁より突出して配置したため、カセットにシートが積載された状態でも規制部材の位置調整が可能であるため、操作性が良好である。一方、上記規制部材にさらにシートを基準側に付勢するバネ性部材を設けているものも提案されている（特許文献２参照）。この構成では、シートはバネ部材によって基準面側に隙間なく押しつけられることになり、さらにシートの側端部位置を安定的に規制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−８８９４８号公報
【特許文献２】特開平９−１８３５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
新たなシート収容装置として、例えば、上記２つの従来例を組み合わせた構成をとるこ
とが考えられるが、単純に組み合わせた構成では、新たな課題が発生することが分かっている。一般的にユーザはカセットにシートを入れる際、シートの挿入性を良くするために規制部材を一旦大きく外側に逃がした後に、シートをカセットに挿入する。その後、規制部材の解除レバーを押しながら規制部材端部を紙端部に突き当て位置の固定をする。この際に問題が発生する。すなわち、規制部材が紙端部に突き当たる位置まで移動しているので、シートを基準側に付勢するバネ性部材の付勢圧の反力が規制部材に加わっている。規制部材の位置を固定しようとするとき、ユーザは徐々に解除レバーから力を抜いていくが、付勢圧の反力とユーザの押す力の大小関係が逆転したときに、規制部材がシートとは反対の方向に微小に移動してしまうことがある。このように規制部材の位置固定時に規制部材が微妙に移動すると、シートと規制部材の間に隙間が生じたり、付勢圧が弱くなってしまい、シートの規制位置が安定しない。
【０００７】
本発明の目的は、より確実にシートを所望の積載位置で規制することができるシート収容装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のシート収容装置は、
シートが積載される積載部と、
シートの積載位置を規制する規制部であって、前記積載部に積載されたシートのサイズに合わせて規制位置を変更できるように、前記積載部に対して移動可能な規制部と、
を備えるシート収容装置において、
前記規制部は、
シート端部に当接する規制面を有し、前記積載部に対して移動可能に構成された規制部本体と、
シートサイズに合わせて前記積載部に配置された複数の被係合部のいずれかと係合する係合状態と、前記被係合部と係合しない非係合状態と、を取り得るように前記規制部本体に設けられたストッパと、
前記ストッパが前記非係合状態のときは、前記規制面よりも引っ込んだ非押圧位置にあり、前記ストッパが前記係合状態になると、前記非押圧位置から、前記規制面よりも飛び出してシート端部を押圧する押圧位置に向かって、付勢力を受けて移動する、前記規制部本体に設けられた押圧部と、
を備えることを特徴とする。
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
シートに画像を形成する画像形成装置であって、
上記シート収容装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、より確実にシートを所望の積載位置で規制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例に係るユニバーサルカセットの斜視図
【図２】本発明の実施例に係る画像形成装置本体の略断面図
【図３】本発明の実施例に係るユニバーサルカセット平面図
【図４】本発明の実施例における調整側端部規制部材の斜視図
【図５】本発明の実施例における調整側端部規制部材の動作図
【図６】本発明の実施例における調整側端部規制部材裏面の動作図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状
それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１２】
［実施例１］
図２を参照して、本発明の実施例に係る画像形成装置について説明する。図２は、本発明の実施例に係る画像形成装置１の概略構成を示す模式的断面図である。本実施例に係る画像形成装置１は、電子写真式のレーザビームプリンタ１である。本実施例に係る画像形成装置１は、本実施例に係るシート収容装置としてのユニバーサルカセット３（以下、カセット３）が、装置本体に対して着脱自在に装着される構成となっている。ここで、装置本体とは、画像形成装置１の構成から少なくともカセット３を除いた装置構成部分のことである。
【００１３】
本実施例に係る画像形成装置１には、光学系（スキャナ）１４から画像情報に基づいたレーザ光像をドラム形状の電子写真感光体（以下、感光ドラム）１０１に照射してその感光層に潜像を形成し、この潜像を現像剤を用いて現像して現像剤像を形成する。そして、現像剤像の形成と同期して、記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録材であるシート２が、カセット３からピックアップローラ４や搬送ローラ対５ａ、５ｂ等により搬送される。プロセスカートリッジ１００としてカートリッジ化された画像形成部において感光ドラム１０１に形成した現像剤像を、装置本体に設けた転写手段としての転写ローラ１５に電圧印加することによって、シート２に転写する。現像剤像を転写されたシート２は、ガイド板８でガイドされ、駆動ローラ９ａと、ヒータを内蔵する定着ローラ９ｂとを備える定着手段へと搬送される。この定着手段は、駆動ローラ９ａと定着ローラ９ｂとが圧接する定着ニップでシート２を挟持搬送することにより、シート２に熱および圧力を印加し、現像剤像をシート２に定着させる。現像剤像が定着されたシート２は、反転搬送径路を通して搬送され、排出ローラ対１０ａ、１０ｂ、１１ａ、１１ｂ、１２ａ、１２ｂを介して機外の排出トレイ１３へ排出される。
【００１４】
プロセスカートリッジ１００は、感光ドラム１０１と、画像形成部において画像形成プロセスにかかわる少なくとも１つのプロセス手段と、を備え、装置本体に対して着脱可能に構成されている。ここで、プロセス手段としては、例えば、感光ドラム１を帯電させる帯電手段、感光ドラム１に形成された潜像を現像する現像手段、感光ドラム表面に残留する現像剤をクリーニングするためのクリーニング手段等がある（不図示）。
【００１５】
図１は、本実施例に係るシート収容装置としてのユニバーサルカセット３の模式的斜視図である。カセット３は、各種サイズのシート２を積載収納可能に上方に開口した凹状部である積載部３０と、積載部３０においてシート２の側端部位置を規制し給紙状態を安定化させる機能を持つ一対の基準側端部規制部材３１及び調整側端部規制部材３２と、を備える。
【００１６】
第２規制部としての基準側端部規制部材３１（以下、規制部材３１）と、第１規制部としての調整側端部規制部材３２（以下、規制部材３２）は、シート２の搬送方向と直交する幅方向に互いに対向する規制面をそれぞれ有している。規制部材３１、３２は、第２規制面としての規制部材３１の規制面と、第１規制面としての規制部材３２の規制面との対向間隔を、シートサイズに合わせて変化させるように、積載部３０における相対位置を可変に構成されている。規制部材３２は、後述するストッパ３５によってカセット３に係合されることで積載部３０における位置が決まる構成になっており、ストッパ３５による係合を解除するための解除レバー３３が設けられている。ユーザは、解除レバー３３を操作してストッパ３５による係合を解除することで、積載部３０における規制部材３１、３２の位置が変化するように規制部材３２を移動させることができる。規制部材３１は、後述
するように、規制部材３２の移動に連動して積載部３０における位置を変化させるように移動する構成となっている。このような構成により、各種サイズのシートの積載部３０における積載位置を、シートサイズに合わせて規制することが可能となっている。
【００１７】
図３は、ユニバーサルカセット３の平面図であり、積載部３０を上方から覗いたときの様子を示している。一対の規制部材３１、３２には、それぞれラック部３１ｃ、３２ｃが設けられており、それぞれのラック部３１ｃ、３２ｃはカセット３に設けられたピニオンギア３７とかみ合っている。規制部材３２をシートＳの幅方向に移動させると、ピニオンギア３７が回転し、規制部材３１が連動して反対方向に移動する。カセット３の底部には、カセットラック３９が設けられており、規制部材３２に設けられているストッパ３５とかみ合うことで規制部材３２がカセット３に位置決め固定される。また、規制部材３２が固定されることで、ピニオンギア３７も固定されることになり、結果、規制部材３１もカセット３に位置決め固定される。
【００１８】
図４は、調整側端部規制部材３２の構成を示す模式的斜視図である。規制部材３２に設けられた位置決め機構について説明する。規制部材３２は、略Ｌ字形状に構成された規制部本体３２ｄを備える。規制部本体３２ｄは、シート端部２ａに当接する第１規制面としての規制面３２ａと、積載された複数のシートのうち最も下のシート（１枚の場合はそのシート）の下面を支持する積載面３２ｂと、積載面３２ｂに連なるラック部３２ｃと、を備える。また、規制部本体３２ｄには、解除レバー３３が、シートの積載方向（積載されたシートの面に垂直な方向）に延びる回転軸３３ｄを中心に回転可能に組み付けられている。なお、規制部材３１も、規制部材３２と略同様、略Ｌ字形状に構成された規制部本体に、第２規制面としての規制面３１ａと、積載シートの下面を支える積載面３１ｂと、を備えている。規制部材３１の積載面３１ｂと規制部材３２の積載面３２ｂは、積載部３０におけるシート積載面の一部を構成し、規制部材３１、３２の可動範囲を外れた範囲において、積載面３１ｂ、３２ｂと同じ高さの積載面がカセット３に直接設けられている。
【００１９】
解除レバー３３の下部には、操作力変換部としての解除ギア３４が連結されており、解除ギア３４は、解除レバー３３の回動と連動して（解除レバー３３と一体に）回転する。解除ギア３４は、解除レバー３３の回転力を解除ギア３４に伝えるための力付与部３３ａと係合する力受け部としてのＤカット端面部３４ａと、レバーギア部としてのギア部３４ｂと、を有している。解除ギア３４は、回転軸３４ｃを中心に回転可能に規制部本体３２ｄに組み付けられている（図６参照）。解除ギア３４は、Ｄカット端面部３４ａが力付与部３３ａに押されることで、解除レバー３３から回転方向に力を受け、回転軸回りに回転する。規制部本体３２ｄには、ストッパ３５が規制部本体３２ｄに対して移動可能に設けられている。ストッパ３５は、解除ギア３４のギア部３４ｂと噛み合うストッパギア部としてのラックギア部３５ａと、カセットラック３９に設けられた被係合部としての凹部３９ａと係合する係合部３５ｂと、を有している。解除レバー３３の回転によって解除ギア３４が回転すると、ラックギア部３５ａのギア部３４ｂとの噛み合い状態が変化することで、ストッパ３５は規制部本体３２ｄに対して直線的に相対移動する。ストッパ３５の移動方向は、規制部材３１、３２がシートＳの積載位置を規制する方向と直交する水平方向である。このストッパ３５の動作によって、カセットラック３９の凹部３９ａに対する係合部３５ｂの係脱が行われる。
【００２０】
解除レバー３３は、シート端部２ａを押圧するための押圧部３３ｐと、ユーザによって操作（押圧）される被操作部としての被押圧部３３ｂと、を有している。押圧部３３ｐは、解除レバー３３の回転によって、シートＳの規制方向において規制部本体３２ａの規制面３２ａよりも引っ込んだ被押圧位置と、規制面３２ａよりも飛び出す押圧位置とに移動可能に構成されている。解除レバー３３は、規制部本体３２ａとの間に設けられた第２付勢部材としての端部押えバネ３８から付勢力を受けるように構成されている。端部押えバ
ネ３８から解除レバー３３に作用する付勢力は、第２付勢力として、押圧部３３ｐが被押圧位置から押圧位置へ移動するように、すなわち、被押圧部３３ｂがユーザによって押圧されて移動する方向とは逆方向に移動するように作用する。また、ストッパ３５は、規制部本体３２ａとの間に設けられた第１付勢部材としてのストッパバネ３６から付勢力を受けるように構成されている。ストッパバネ３６からストッパ３５に作用する付勢力は、第１付勢力として、係合部３５ｂがカセットラック３９の凹部３９ａに対して非係合状態となる位置から係合状態となる位置へ移動するように作用する。
【００２１】
押圧部３３ｐと被押圧部３３ｂは、解除レバー３３の回転軸３３ｄを挟んで互いに反対側に設けられている。解除レバー３３は、ユーザがストッパバネ３６の付勢力と端部押えバネ３８の付勢力とを合わせた力よりも大きな力で被押圧部３２ａを押すことで回転する。解除レバー３３が回転すると、押圧部３３ｐが押圧位置から非押圧位置へ向かって移動するとともに、解除レバー３３の回転に伴う解除ギア３４の回転によって、ストッパ３５がカセットラック３９に対し係合状態となる位置から被係合状態となる位置へ移動する。ユーザが被押圧部３３ｂの押圧を解除すると、ストッパ３５がストッパバネ３６の付勢力を受けて係合部３５ｂが凹部３９ａに係合する位置へ移動するとともに、押圧部３３ｐが端部押えバネ３８の付勢力を受けて被押圧位置から押圧位置へ移動する。すなわち、解除レバー３３に何ら外力が加わっていない状態のときは、ストッパ３５の係合部３５ｂがカセットラック３９の凹部３９ａと噛み合う状態となり、規制部材３２がカセット３に位置決めされるように構成されている。カセットラック３９は、規制部材３１と規制部材３２の対向方向に沿って延びており、該対応方向と直交する方向に凹んだ凹部３９ａは、該対向方向に沿って複数設けられている。
【００２２】
ここで、被押圧部３３ｂの押圧が解除されて、ストッパ３５がカセットラック３９と係合状態となるタイミングは、押圧部３３ｐが押圧位置へ到達するタイミングよりも早い。すなわち、ストッパ３５の係合部３５ｂがカセットラック３９の複数の凹部３９ａのいずれかに嵌り込んで、規制部材３２がカセット３に対して位置決め固定されてから、押圧部３３ｐがシート端部２ａと当接する構成となっている。
【００２３】
図５及び図６を参照して、規制部材３２をシートに位置決めする際の動作について説明する。図５及び図６は、ユニバーサルカセット３における調整側端部規制部材３２周辺を拡大して示した模式図であり、図５は、カセット３の上方から見た図、図６は、カセット３の裏側から見た図である。図５（ａ）と図６（ａ）、図５（ｂ）と図６（ｂ）、図５（ｃ）と図６（ｃ）、図５（ｄ）と図６（ｄ）は、それぞれ対応した図となっている。
【００２４】
図５（ａ）及び図６（ａ）は、解除レバー３３に何ら操作力が加わっていない状態、すなわち、ストッパ３５がカセットラック３９と係合して規制部材３２がカセット３に位置決め固定されている状態を示している。すなわち、ストッパ３５は、ストッパバネ３６の付勢荷重によりカセットラック３９に押し付けられ、係合部３５ｂが凹部３９ａに嵌り込んだ状態となっている。また、解除レバー３３は、端部押えバネ３８の付勢力によって、押圧部３３ｐがシート端部２ａを押圧可能な押圧位置となる回転位置（回転位相）に位置された状態となっている。なお、図５（ａ）に示すように、同図の状態においては、規制部材３２の規制面３２ａとシート端部２ａとの間に隙間が空いており、シートＳの端部が規制部材３２によって規制される前の状態となっている。この状態から、ユーザは解除レバー３３を操作してストッパ３５による係合を解除し、図５（ｂ）に示す位置、すなわち、規制面３２ａがシート端部２ａと当接してシートＳの積載位置を規制できる位置まで規制部材３２を移動させる。
【００２５】
図５（ｂ）に示すように、ユーザが解除レバー３３に力Ｐを加えて解除レバー３３をＲ方向に回転させると、図６（ｂ）に示すように、解除レバー３３の力付与部３３ａが解除
ギア３４のＤカット端面部３４ａを押すことで、解除ギア３４が回転する。解除ギア３４が回転すると、ストッパ３５は、ラックギア部３５ａのギア部３４ｂとの噛み合いによって、矢印Ｕ方向に直線移動し、カセットラック３９に対して被係合状態となる。すなわち、ストッパ３５の係合部３５ｂがカセットラック３９の凹部３９ａから外れた状態となり、規制部材３２を自由に移動させることができる状態となる。ユーザは、この状態を維持しながら、すなわち、解除レバー３３に力Ｐを加えた状態を維持しながら、規制部材３２を把持し、規制部材３２を所望の規制位置までＦ方向に移動させる。規制面３２ａがシート端部２ａと当接する位置まで規制部材３２を移動させると、ユーザは、解除レバー３３の押圧を解除する。
【００２６】
図５（ｃ）及び図６（ｃ）に示すように、ユーザが解除レバー３３に加える力を徐々に弱め（Ｐ’＜Ｐ）、解除レバー３３が端部押えバネ３８の付勢力によってＬ方向に回転を始めると、規制部材３２の位置決め動作が始まる。すなわち、解除レバー３３は、まず、図６（ｃ）に示すように、ストッパ３５がカセットラック３９に向かって矢印Ｄ方向に進んで係合部３５ｂが凹部３９ａに嵌り込み、規制部材３２がカセット３に対して位置決め固定される位置（位相）まで回転する。この回転位置（回転位相）では、図５（ｃ）に示すように、押圧部３３ｐは、規制面３２ａよりも引っ込んだ位置（シート端部２ａから離れた位置）にあり、シート端部２ａと当接する状態とはならない。
【００２７】
図５（ｄ）及び図６（ｄ）に示すように、ユーザが解除レバー３３に加えている力を抜き、解除レバー３３をフリーにした状態になると、解除レバー３３は端部押えバネ３８の付勢力を受けて矢印Ｌ方向にさらに回転する。図６（ｄ）に示すように、解除レバー３３は、力付与部３３ａにおいてＤカット端面部３４ａと当接する面とは反対側の部分３３ｃと、解除ギア３４との間に遊び隙間を有する構成となっている。このときの解除レバー３３の回転は、力付与部３３ａがＤカット端面部３４ａに対する押圧を解除する向きに移動する回転となり、力付与部３３ａとＤカット端面部３４ａとが僅かに離間、あるいは接していたとしても力の受け渡しが生じない状態となる。これにより、解除レバー３３と解除ギア３４との間の力の受け渡しが解除された状態、すなわち、解除レバー３３と解除ギア３４の連動が切れた状態となる。したがって、解除ギア３４は、図６（ｃ）に示した回転位置に固定されたままとなる一方、解除レバー３３は、端部押えバネ３８の付勢圧を受けて回転する。その結果、図５（ｄ）に示すように、押圧部３３ｐがシートＳに向かって規制面３２ａよりも飛び出し、シート端部２ａを押圧する状態となる。押圧部３３ｐは、端部押えバネ３８の付勢力を受けてＰ２の付勢圧でシート端部２ａを第２規制部としての基準側端部規制部材３１に向けて押圧する。この押圧荷重を受けることで、シートＳは、規制部材３１と規制部材３２との間で挟まれた状態となり、カセット３の積載部３０における所定の積載位置での積載状態が維持される。
【００２８】
これら一連の動作により、規制部材３２がカセット３における所定の規制位置に確実に固定された後に、押圧部３３ｐがシートＳの側端部２ａに付勢圧をかける状態となる。したがって、本実施例によれば、規制部材がカセットに固定される前に付勢圧をかけるような形態と比べて、規制部材を位置決め固定する際に付勢部材から反力を受けることがないため、規制部材の位置が微妙に移動したりすることがない。したがって、より確実にシートを所望の積載位置で規制することが可能となり、結果、画像形成時における安定的なシート搬送が可能となる。また、本実施例によれば、ユーザが解除レバーを押しながら規制部材を把持する操作によって、ストッパを解除して規制部材を容易に所望の位置まで移動させることができる。また、ユーザが規制部材を放す（解除レバーを放す）という単純な操作によって、規制部材の固定とシートの押圧が時間差で行われ、規制部材が固定されてからシートを付勢する状態にすることができる。したがって、本実施例によれば、このような単純な操作によって規制部材の位置決めを正確に行うことができ、操作性の向上を図ることができる。
【符号の説明】
【００２９】
１…画像形成装置、２…シート（記録材）、３…ユニバーサルカセット（シート収容装置）、３１…基準側端部規制部材（第２規制部）、３２…調整側端部規制部材（第１規制部）、３２…規制面（第１規制面）、３３…解除レバー、３４…解除ギア（操作力変換部）、３５…ストッパ、３６…ストッパバネ（第１付勢部材）、３７…ピニオンギア、３８…端部押えバネ（第２付勢部材）、３９…カセットラック、３９ａ…凹部（被係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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