(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷像ローラから記録担持体への、対向圧ローラによるトナー像転写において、トナー転写の品質を向上させることができる転写箇所の幾何学上の配置を提供する。【解決手段】トナー転写を改善する方法および転写ステーションでは、トナーベースの印刷部１１の転写ステーションにおいて、印刷像ローラ１２１に対してずらして対向圧ローラ１２６が配置されており、特にローラニップ３１０の退出領域３１３において、まず印刷像ローラ１２１に対する記録担持体２０の接触が解消され、これに続いて対向圧ローラ１２６に対する記録担持体２０の接触が解消される。【選択図】図４
2017078853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーベースの印刷機（１０）の印刷部（１１）に用いられる転写ステーションであって、
当該転写ステーション（１２０）は、
転写箇所（３１０）においてトナーにより着色された印刷像を印刷像担持体（１２１）から記録担持体（２０）へ転写するように調整された印刷像担持体（１２１）であって、該印刷像担持体（１２１）は、印刷像ローラ（１２１）を含み、前記トナーは帯電されている、印刷像担持体（１２１）と、
前記記録担持体（２０）を前記転写箇所（３１０）において前記印刷像ローラ（１２１）に対して押圧するように調整された対向圧ローラ（１２６）と、
前記印刷像担持体（１２１）と前記対向圧ローラ（１２６）との間に電位差を形成するように調整された電圧源と、
を備え、
前記対向圧ローラ（１２６）は、前記印刷像ローラ（１２１）に対して比較的硬質であり、前記転写箇所（３１０）において、前記対向圧ローラ（１２６）と前記印刷像ローラ（１２１）との間にローラニップが形成され、
前記ローラニップは、中央領域（３１２）を含み、当該中央領域（３１２）で、前記印刷像担持体（１２１）と前記記録担持体（２０）との間の印刷像担持体接触と、前記記録担持体（２０）と前記対向圧ローラ（１２６）との間の対向圧ローラ接触とが形成され、
前記ローラニップは、退出領域（３１３）を含み、当該退出領域（３１３）で、前記記録担持体（２０）が印刷像の転写後に前記ローラニップから離れ、
前記記録担持体（２０）は、所定の搬送方向（２０’’）で、当該転写ステーション（１２０）を通って案内され、
前記対向圧ローラ（１２６）の回転軸線は、前記搬送方向（２０’’）で前記印刷像ローラ（１２１）の回転軸線の下流側に配置されていて、前記退出領域（３１３）において、前記印刷像担持体（１２１）と前記記録担持体（２０）との間の印刷像担持体接触が、前記搬送方向（２０’’）で前記記録担持体（２０）と前記対向圧ローラ（１２６）との間の対向圧ローラ接触の上流側で終了し、前記印刷像担持体（１２１）と前記記録担持体（２０）との間の印刷像担持体接触が終了するとき、引き続き電界が前記記録担持体（２０）に作用する、
ことを特徴とする、トナーベースの印刷機の印刷部に用いられる転写ステーション。
【請求項２】
前記対向圧ローラ（１２６）の回転軸線は、前記搬送方向（２０’’）で前記印刷像ローラ（１２１）の回転軸線の下流側に配置されていて、両方の前記回転軸線の間の距離と両方の前記回転軸線の間の直接の距離との比が５％以上、１０％以上、１５％以上または２０％以上である、請求項１記載の転写ステーション。
【請求項３】
前記ローラニップは、進入領域（３１１）を含み、当該進入領域（３１１）で、前記記録担持体（２０）が印刷像の転写前に前記ローラニップに進入し
前記対向圧ローラ（１２６）の回転軸線は、前記印刷像ローラ（１２１）の回転軸線の下流側に配置されていて、前記進入領域（３１１）において、前記印刷像担持体（１２１）と前記記録担持体（２０）との間の印刷像担持体接触が、前記搬送方向（２０’’）で前記記録担持体（２０）と前記対向圧ローラ（１２６）との間の対向圧ローラ接触の上流側に形成される、請求項１または２記載の転写ステーション。
【請求項４】
前記進入領域（３１１）において、印刷像担持体接触は、予め規定された最小時間長さだけ対向圧ローラ接触の前に形成され、かつ／または、
前記退出領域（３１３）において、印刷像担持体接触は、予め規定された最小時間長さだけ対向圧ローラ接触の前に終了し、
前記記録担持体（２０）の１つの地点が、前記ローラニップを、所定の通走時間長さで通走し、
最小時間長さと通走時間長さとの間の比は、５％、１０％またはそれ以上である、
請求項１から３までのいずれか１項記載の転写ステーション。
【請求項５】
前記印刷像担持体（１２１）上で印刷像が液体トナーにより着色され、
液体トナーは、トナー粒子と液体キャリアとを含む、
請求項１から４までのいずれか１項記載の転写ステーション。
【請求項６】
前記記録担持体（２０）は、ウェブ状であり、かつ連続的に転写ステーションに供給される、請求項１から５までのいずれか１項記載の転写ステーション。
【請求項７】
記録担持体（２０）に印刷する印刷機であって、
当該印刷機（１０）は、相前後して、対応する複数のトナーベースの印刷像を前記記録担持体（２０）の第１面に印刷するように調整された複数の印刷部（１１）を備え、
複数の前記印刷部（１１）は、それぞれ請求項１から６までのいずれか１項記載の転写ステーション（１２０）を有し、
前記記録担持体（２０）の第１面が、複数の前記印刷部（１１）のうちの最初の印刷部（１１）の入口と複数の前記印刷部（１１）のうちの最後の印刷部（１１）の出口との間で、複数の前記印刷部（１１）の転写ステーションの印刷像担持体（１２１）とだけ接触する、
ことを特徴とする、記録担持体に印刷する印刷機。
【請求項８】
記録担持体（２０）に印刷する方法であって、
当該方法（５００）は、
印刷像担持体（１２１）の印刷像ローラ（１２１）と対向圧ローラ（１２６）との間の転写箇所（３１０）への記録担持体（２０）の案内（５０１）を含み、その際、前記対向圧ローラ（１２６）は、前記印刷像ローラ（１２１）に対して比較的硬質であり、前記転写箇所（３１０）において、前記印刷像ローラ（１２１）と前記対向圧ローラ（１２６）とがローラニップを形成し、前記記録担持体（２０）がまず前記印刷像担持体（１２１）との印刷像担持体接触を形成し、これに続いて前記対向圧ローラ（１２６）との対向圧ローラ接触を形成するように、前記記録担持体（２０）を前記ローラニップに案内し、
前記印刷像ローラ（１２１）と前記対向圧ローラ（１２６）との間の電界の作用下での、前記ローラニップにおける、トナーにより着色された印刷像の、前記印刷像担持体（１２１）から前記記録担持体（２０）への転写（５０２）を含み、その際、トナーは帯電されており、前記ローラニップの中央領域（３１２）において、前記印刷像担持体（１２１）と前記記録担持体（２０）との間の印刷像担持体接触だけではなく前記記録担持体（２０）と前記対向圧ローラ（１２６）との間の対向圧ローラ接触も存在し、
前記ローラニップからの前記記録担持体（２０）の案内（５０３）を含み、前記記録担持体（２０）は、まず印刷像担持体（１２１）との印刷像担持体接触を失い、これに続いて前記対向圧ローラ（１２６）との対向圧ローラ接触を失い、前記印刷像担持体（１２１）と前記記録担持体（２０）との間の印刷像担持体接触が終了するとき、引き続き電界が前記記録担持体（２０）に作用する、
ことを特徴とする、記録担持体に印刷する方法。
【請求項９】
記録担持体（２０）に印刷する印刷機であって、
当該印刷機（１０）は、相前後して、対応する複数のトナーベースの印刷像を前記記録担持体（２０）の第１面に印刷するように調整された複数の印刷部（１１）を備え、
複数の前記印刷部（１１）は、それぞれ、請求項１から６までのいずれか１項記載の転写ステーション（１２０）を有し、
前記記録担持体（２０）の第１面が、複数の前記印刷部（１１）のうちの最初の印刷部（１１）の入口と複数の前記印刷部（１１）のうちの最後の印刷部（１１）の出口との間で、複数の前記印刷部（１１）の転写ステーションの印刷像担持体（１２１）とだけ接触する、
ことを特徴とする、記録担持体に印刷する印刷機。
【請求項１０】
記録担持体（２０）に印刷する方法であって、
当該方法（５００）は、
印刷像担持体（１２１）と対向圧ローラ（１２６）との間の転写箇所（３１０）への前記記録担持体（２０）の案内（５０１）を含み、前記記録担持体（２０）がまず印刷像担持体（１２１）と接触し、これに続いて対向圧ローラ（１２６）と接触し、
転写箇所における、前記印刷像担持体（１２１）から前記記録担持体（２０）への、トナーにより着色された印刷像の転写（５０２）を含み、
前記転写箇所（３１０）から離れる、前記記録担持体（２０）の案内（５０３）を含み、前記記録担持体（２０）がまず前記印刷像担持体（１２１）との接触を失い、これに続いて前記対向圧ローラ（１２６）との接触を失う、
ことを特徴とする、記録担持体に印刷する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーベースの印刷機におけるトナー転写を改善することができる方法および転写ステーションに関する。
【０００２】
トナーベースのデジタル印刷機では、像担持体の電荷潜像（エレクトログラフィー式の印刷機の場合）または磁気潜像（マグネトグラフィー式の印刷機の場合）がトナー（たとえば液体トナーまたは乾燥トナー）により着色される。そうして生じるトナー像は、電界および／または磁界の作用下で、直接に像担持体からまたは間接に転写箇所において記録担持体へ転写される。
【０００３】
高い印刷品質を達成するために、トナー像は転写箇所においてできるだけ完全に像担持体（たとえば転写ローラ）から記録担持体へ転写されることが望ましい。この場合、転写箇所におけるトナー像の転写は、通常は、転写箇所の特性に依存する。
【０００４】
欧州特許出願公開第１３５１１００号明細書、特開２００７−０４１１２４号公報、米国特許出願公開第２００６／００１９１８９号明細書、米国特許第８８９１９８８号明細書、特開２０１３−０４０９８７号公報において、印刷像が光導電体ドラムから転写ベルトへ転移される印刷システムが記述されている。印刷システムは、転写ベルトの裏面側にそれぞれ転写ローラを有し、この転写ローラは、光導電体ドラムに対してずらして配置されている。
【０００５】
本文献は、トナー像の転写の品質を向上させる、転写箇所の幾何学上の配置を提供する技術課題に取り組んでいる。
【０００６】
この課題は、独立請求項の構成により解決される。好適な態様は、とりわけ従属請求項に記述されている。
【０００７】
１つの態様によれば、トナーベースの印刷機の印刷部に用いられる転写ステーションが記述されている。この転写ステーションは、転写箇所において、トナーにより着色された印刷像を、印刷像担持体から記録担持体へ転写するように調整された印刷像担持体を有する。この場合、印刷像担持体は、印刷像ローラを含む。
【０００８】
さらに、転写ステーションは、記録担持体を、転写箇所において、印刷像担持体に対して、特に印刷像ローラに対して押圧するように調整された対向圧ローラを有する。この場合、記録担持体は、転写ステーションを通る搬送方向を有する。対向圧ローラの回転軸線は、搬送方向で、印刷像ドラムの回転軸線の下流側に配置されている。そうして、トナー像の転写の品質を向上させることができる。
【０００９】
１つの別の態様によれば、記録担持体に印刷する方法が記述されている。この方法は、印刷像担持体と対向圧ローラとの間の転写箇所への記録担持体の案内を含み、記録担持体は、まず印刷像担持体と接触し、これに続いて対向圧ローラと接触する。さらに、方法は、印刷像担持体から記録担持体への、トナーにより着色された印刷像の転写を含む。その上、方法は、転写箇所から離れる記録担持体の案内を含み、記録担持体は、まず印刷像担持体との接触を失い、これに続いて対向圧ローラとの接触を失う。
【００１０】
１つの態様によれば、トナーベースの印刷機に用いられる印刷部が記述されている。印刷部は、本文献に記述された転写ステーションを有する。
【００１１】
１つの別の態様によれば、記録担持体に印刷する印刷機が記述されている。この印刷機は、相前後して、対応する複数のトナーベースの印刷像を記録担持体の第１面（たとえば表面）に印刷するように調整された複数の印刷部を有する。この場合、印刷機は、記録担持体の第１面（つまり印刷が施される面）が、複数の印刷部のうちの最初の印刷部の入口と複数の印刷部のうちの最後の印刷の出口との間で、複数の印刷部の転写ステーションの印刷像担持体とだけ接触するように、構成されている。したがって、印刷機は、印刷像を損傷し得る、記録担持体の第１面との他の接触箇所を有しない。特に、印刷機は、記録担持体の第１面上の印刷像を損傷し得る他の変更箇所（たとえば変向ローラ）を有しない。記録担持体の必要な引張り応力は、転写ステーションにおける印刷像ドラムの回転軸線と対向圧ローラの回転軸線とのずれにより、生じさせることができる。
【００１２】
以下に、概略的な図面に基づいて、本発明の実施の形態を詳説する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】例示的な構造のデジタル印刷機において、デジタル印刷機を一方向から見て示す図である。
【図２】図１のデジタル印刷機の印刷部の概略的な構造を示す図である。
【図３】ａおよびｂは、印刷部を通る記録担持体の例示的な案内を示す図である。
【図４】ａおよびｂは、印刷部を通る記録担持体の別の例示的な案内を示す図である。
【図５】記録担持体に印刷する例示的な方法のフローチャートである。
【００１４】
図１によれば、記録担持体２０に印刷する例示的なデジタル印刷機１０が、１つまたは複数の印刷部１１ａ〜１１ｄ，１２ａ〜１２ｄを有する。印刷部１１ａ〜１１ｄ，１２ａ〜１２ｄは、トナー像（印刷像２０’、図２参照）を記録担持体２０に印刷する。記録担持体２０として、図示のように、ウェブ状の記録担持体２０を、ロール２１から、繰出し装置２２を用いて繰り出し、第１の印刷部１１ａに連続的に供給することができる。定着ユニット３０において、印刷像２０’は、記録担持体２０上に定着される。続いて、記録担持体２０は、巻取り装置２７を用いて、ロール２８に巻き取ることができる。そのような構造は、ロールｔｏロール印刷機とも称される。図１に示された例示的なデジタル印刷機１０の詳細は、独国特許発明第１０２０１３２０１５４９号明細書、これに対応する特開２０１４−１４９５２６号公報および米国特許出願公開第２０１４／０２１２６３２号明細書に記述されている。これらの文献は、援用により本発明に含まれるものとする。
【００１５】
印刷部１１，１２の原理的な構造は、図２に示されている。図２に示された印刷部は、電子写真原理に基づいており、そこでは、光電式の像担持体（特に光導電体１０１）が、液体現像剤または液体トナーを用いて、帯電されたトナー粒子により着色され、そうして生じるトナー像が、記録担持体２０に転写される。印刷部１１，１２は、主に電子写真ステーション１００と現像ステーション１１０と転写ステーション１２０とから成っている。
【００１６】
電子写真ステーション１００の主要部分は、上面に光電層（いわゆる光導電体）を有する光電的な像担持体である。光導電体は、ここではドラム（光導電体ドラム１０１）として構成されていて、硬い表面を有する。光導電体ドラム１０１は、回動して、印刷像２０’を形成するための様々な要素の傍を通過する（矢印方向の回動）。
【００１７】
電子写真ステーション１００は、キャラクタジェネレータ１０９を有する。キャラクタジェネレータ１０９は、潜像を光導電体１０１に形成する。潜像に、現像ステーション１１０により、トナー粒子が着肉され、これにより、着色された像が形成される。そのために、現像ステーション１１０は、回動する現像ローラ１１１を有する。現像ローラ１１１は、液体現像剤の層を、光導電体１０１に近付ける。
【００１８】
着色された像は、光導電体ドラム１０１とともに、第１の転写箇所まで回動する。第１の転写箇所では、着色された像が、転写ローラ１２１にほぼ完全に転移される。記録担持体２０は、搬送方向２０’’に、転写ローラ１２１と対向圧ローラ１２６との間を通って走行する。接触領域（ニップ）は、トナー像が記録担持体２０に転写される第２の転写箇所を形成する。記録担持体２０は、紙、板紙、厚紙、金属、プラスチックおよび／またはその他の適当な印刷可能な材料から形成されてもよい。図２に示された例示的な印刷部１１，１２のさらなる詳細は、独国特許発明第１０２０１３２０１５４９号明細書、これに対応する特開２０１４−１４９５２６号公報および米国特許出願公開第２０１４／０２１２６３２号明細書に記述されている。
【００１９】
特に、液体トナーまたは液体現像剤を使用するとき、転写ローラ１２１から記録担持体２０（特に厚紙）へのトナーの転写が不十分になることがある。この場合、トナー転写は、主に電界により引き起こされる。電界は、転写ローラ１２１と対向圧ローラ１２６との間のローラニップにおいて、トナーに（つまり帯電されたトナー粒子に）作用する。電界は、トナーがローラニップ内で転写ローラ１２１から剥がされて、記録担持体２０の表面に押し付けられることを惹起する。そのような電気的作用の他に、流動作用および吸着作用が、液体トナーおよびトナー粒子の移動を引き起こし、そうしてトナー転写に影響を与える。
【００２０】
転写ローラ１２１と記録担持体２０との間のできるだけ長い接触ゾーン（搬送方向２０’’で）によりトナー転写の改善が可能であることが判っている。長い接触ゾーンまたは長いローラニップは、対向圧ローラ１２６と転写ローラ１２１との間の比較的高い圧着力と、転写ローラ１２１の比較的軟質の（したがって通常は敏感な）被覆の使用とにより生じさせることができる。さらに、トナー転写は、通常は、ローラニップにおける電界の電界強度の増加により改善することができる。そのために、転写ローラ１２１と対向圧ローラ１２６との間に印加される電位差を高めることができる。
【００２１】
トナー転写の品質に関する別の要因として、転写ローラ１２１と記録担持体２０との間の転写箇所（つまりローラニップ）の縁領域（つまり進入領域および退出領域）の特性が判明している。特に、ローラニップ（分離ゾーンとも称することができる）の退出領域における電界の比較的高い電界強度によりトナー転写の品質の向上が可能であることが認められた。
【００２２】
図３のａは、複数の印刷部１１を有する印刷機１０を通る記録担持体の走行経過を側面図で示している。転写ローラ１２１は、通常は、対向圧ローラ１２６に対して対称に配置されている。特に、転写ローラ１２１の回転軸線と対向圧ローラ１２６の回転軸線との間の接続線は、たいてい、記録担持体２０の搬送方向２０’’に対して垂直に位置する。その結果として、ローラニップ３１０の進入領域３１１および退出領域３１３における記録担持体２０に対する転写ローラ１２１の接触箇所と、ローラニップ３１０の進入領域３１１および退出領域３１３における対向圧ローラ１２６に対する記録担持体２０の接触箇所とは、特に変向ローラ３０１が使用されないときには、たいてい、ほぼ同一に構成されている（図３のｂ参照）。
【００２３】
図３のａにおいて、記録担持体２０が隣り合う２つの印刷部１１の間で、たいてい、水平に案内されることが看取される。場合により、２つの印刷部１１の間にテンションローラ３０１を配置してもよい。テンションローラ３０１は、記録担持体２０にテンションを与えるために使用することができ、これにより、複数の印刷部１１を通る記録担持体２０の均等な走行が保証される。テンションローラ３０１により引き起こされる、水平の走行経過からの記録担持体２０の走行経過の差異が図３のａにおいて増大して示されている。通常は、テンションローラ３０１の使用時、ローラニップ３１０の進入領域３１１における進入角度３０２および／またはローラニップ３１０の退出領域３１３における退出角度３０３は、約４°以下である。
【００２４】
図３のｂは、入口にテンションローラ３０１を有さず、出口にテンションローラ３０１を有する印刷部１１における記録担持体２０の走行経過を示している。したがって、記録担持体２０は、ローラニップ（つまり転写箇所）３１０の進入領域３１１においてほぼ水平である（ほぼ０°の進入角度３０２を有する）。図３のｂは、さらにローラニップ３１０の中央領域３１２を示しており、中央領域３１２では、転写ローラ１２１と記録担持体２０との間の接触だけではなく、記録担持体２０と対向圧ローラ１２６との間の接触も存在する。その他に、図３のｂは、ローラニップ３１０の退出領域３１３を示しており、退出領域３１３では、記録担持体２０は、テンションローラ３０１に基づいて、水平線に対して約４°の退出角度３０３を成してローラニップ３１０から離れる。
【００２５】
図３のｂから、進入領域３１１において、転写ローラ１２１と記録担持体２０との間の転写ローラ接触が、記録担持体２０と対向圧ローラ１２６との間の対向圧ローラ接触に対してほぼ同時に行われることが看取される。退出領域３１３では、状況は同様である。これにより、ローラニップ３１０における電界の形成または解消が不意の変動にさらされるようになる。特に、不意に、転写ローラ接触が対向圧ローラ接触の前に形成されるまたは解消されることがあり、これにより、まず対向圧ローラ接触が、その次に転写ローラ接触が形成されるまたは解消されるとき、進入領域３１１または退出領域３１３において別の電界が生じるようになる。
【００２６】
このような不意の変動は、記録担持体２０の精密なウェブ調整、つまりテンションが与えられた記録担持体２０の精密な案内により低減することができる。ただし、進入領域３１１では、通常は、転写ローラ１２１の表面速度は、ウェブ状の記録担持体２０の速度よりも小さい。これにより、転写ローラ接触と対向圧ローラ接触との形成がほぼ同時の場合、ローラニップ３１０の進入領域３１１において記録担持体２０のせん断が生じる。
【００２７】
総じて、図３のｂに示されたローラニップ３１０の態様では、記録担持体２０上の印刷像に種々のアーチファクトが生じ、たとえば不完全なトナー転写、局所的にそれぞれ異なる着色（色むら、モットリング）、印刷像のぼやけなどの印刷像障害（つまりトナーが転移されるべきではない領域における側方のトナー連行）および／または誤って、トナーにより覆われていない記録担持体２０上の欠損箇所が生じる。この種のアーチファクトは、特に、ローラニップ３１０の進入領域３１１におけるせん断効果に基づいて生じ得る。本文献に記述された構成手段は、記録担持体２０のせん断（ずれ）を、ローラニップ３１０の、進入領域３１１の下流側に位置する内側領域３１２に移して、これにより、印刷像におけるアーチファクトを低減することを可能にする。
【００２８】
図４のａおよびｂは、印刷部１１の所定の転写ステーション１２０を具体的に示しており、この転写ステーション１２０により、ローラニップ３１０の進入領域３１１および／または退出領域３１３の規定された特性が実現される。図４のａおよびｂにおいて看取されるように、転写ローラ１２１の回転軸線と対向圧ローラ１２６の回転軸線との接続線がもはや記録担持体２０の（平均的な）搬送方向２０’’に対して垂直に転写ステーション１２０を通って延在しないように、転写ステーション１２０の転写ローラ１２１と対向圧ローラ１２６とが互いに対して配置されていることが看取される。特に、対向圧ローラ１２６の回転軸線は、搬送方向２０’’で転写ローラ１２１の回転軸線の下流側に位置する。
【００２９】
転写ローラ１２１および対向圧ローラ１２６のこのような配置により、記録担持体２０は、テンションローラ３０１を使用することなくテンションを与えることができる。これは、記録担持体２０の表面上の、定着されない印刷像が、もはやテンションローラ３０１の表面により損傷されることがないので有利である。
【００３０】
別の利点が図４のｂにおいて明らかである。特に、ローラニップ３１０の進入領域３１１において、転写ローラ接触が、確実に、時間的に対向圧ローラ接触の前に行われることが判る。さらに、退出領域３１３において、転写ローラ接触が、確実に、時間的に対向圧ローラ接触の前に解消される。したがって、ローラニップ３１０の進入領域３１１および／または退出領域３１３は、規定された関係を有し、もはや不意の変動にさらされない。
【００３１】
図４のｂに示された配置により、特に退出領域３１３において、転写ローラ１２１が記録担持体２０から分離される時点で、引き続き高い電界強度を有する電界が存在することを保証することができる。記録担持体２０がこの時点で引き続き対向圧ローラ１２６と接触しているからである。そうして、電界により、確実なトナー転写を確保することができる。特に、電界により、記録担持体２０から転写ローラ１２１へのトナーの戻り転写を回避することができる。
【００３２】
したがって、（搬送方向２０’’に下流側へ）ずらされた対向圧ローラ１２６により、進入領域３１１および退出領域３１３における転写ローラ接触および対向圧ローラ接触の形成または解消の時点の明確な分離を生じさせることができる。特に、記録担持体２０が進入領域３１１においてまず転写ローラ１２１に対して接触し、これに続いて対向圧ローラ１２６に対して接触するようにすることができる。そうして、進入領域３１１におけるせん断力を低減することができる。さらに、退出領域３１３において、記録担持体２０は、まず転写ローラ１２１から分離されるので、可能な限り強い電界により、完全なトナー転写が保証されるようにすることができる。さらに、対向圧ローラ１２６のずれにより、転写ローラ１２１の巻掛けひいてはローラニップ３１０の長さ（搬送方向２０’’で）を増大させることができ、これは、トナー転移の効率の向上をもたらす。他方、ローラニップ３１０の、内在するより大きな長さに基づいて、対向圧ローラ１２６と転写ローラ１２１との間の圧着力を低減することができ、これにより、ローラニップ３１０におけるせん断力を低減することができる。
【００３３】
通常は、転写ステーション１２０において、比較的軟質の転写ローラ１２１（たとえば表面にエラストマ層を有する）および比較的硬質の対向圧ローラ１２６が使用される。その結果として、転写ローラ１２１へ向けて配向されたローラニップ３１０が生じる。他方、比較的硬質の転写ローラ１２１および比較的軟質の対向圧ローラ１２６を使用してもよく、その結果として、対向圧ローラ１２６へ向けて配向されたローラニップ３１０が生じる。本文献に記述された構成手段は、両方のケースに適用可能である。
【００３４】
したがって、本文献において、トナーベースの印刷機１０の印刷部１１に用いられる転写ステーション１２０が記述されている。この場合、転写ステーション１２０は、転写箇所３１０（つまりローラニップ）においてトナーにより着色された印刷像を印刷像担持体１２１から記録担持体２０へ転写するように調整された印刷像担持体１２１を有する。この場合、印刷像担持体１２１は、印刷像ローラ１２１を有する。特に、印刷像担持体１２１は、印刷像を直接に印刷像ローラ１２１の表面上で転写箇所３１０に近付けるように調整された印刷像ローラ１２１（たとえば転写ローラ１２１または光導電体１０１）を有してもよい。この場合、印刷像は、転写箇所３１０において、直接に印刷像ローラ１２１の表面から記録担持体２０へ転写される。択一的に、印刷像担持体１２１は、印刷像を転写箇所３１０に近付ける印刷像ベルトを有してもよい。この場合、印刷像ローラ１２１は、印刷像ベルトを転写箇所３１０において記録担持体２０に押圧して、これにより記録担持体２０への印刷像の転写が補助されるように使用することができる。好適な例では、印刷像担持体１２１は、本文献に記述された転写ローラ１２１に相当する。
【００３５】
さらに、転写ステーション１２０は、記録担持体２０を転写箇所３１０において印刷像ローラ１２１に対して押圧するように調整された対向圧ローラ１２６を有する。記録担持体２０は、ウェブ状であってもよく、連続的に転写ステーションに供給することができる。
【００３６】
したがって、記録担持体２０は、印刷像担持体１２１（特に印刷像ローラ１２１）と対向圧ローラ１２６との間を通って案内される。この場合、記録担持体２０は、特定の搬送方向２０’’で転写ステーション１２０を通って案内される。この場合、転写ステーション１２０を通る記録担持体２０の搬送方向２０’’は、通常は、印刷部１１および／または印刷機１０が配置された床部に対して水平または平行の方向に相当する。転写ステーション１２０を通る記録担持体２０の搬送方向２０’’を特定するために、記録担持体２０が転写ステーション１２０（または印刷部１１）に進入する第１の地点を求め、そして、記録担持体２０が転写ステーション１２０（または印刷部１１）から退出する第２の地点を求めることができる。第１の地点と第２の地点との接続線は、転写ステーション１２０を通る記録担持体２０の（場合により平均的な）搬送方向２０’’を示してもよい。
【００３７】
印刷像ローラ１２１および対向ドラム１２６は、対向ドラム１２６の回転軸線が搬送方向２０’’で印刷像ローラ１２１の回転軸線の下流側に配置されるように、配置することができる。特に、対向圧ローラ１２６の回転軸線は、印刷像ローラ１２１の回転軸線の下流側に配置することができ、両方の回転軸線の間の搬送方向２０’’の距離と両方の回転軸線の間の直接の距離との比が５％以上、１０％以上、１５％以上または２０％以上である。印刷像ローラ１２１の回転軸線と対向圧ローラ１２６の回転軸線とのずれにより、トナー転写の品質を向上させることができる。さらに、このようなずれにより、記録担持体２０にテンションを与えることができ、これは、印刷機１０を通る記録担持体２０の案内を改善する。
【００３８】
例示的な構造では、印刷像ローラ１２１は、９０ｍｍの半径を有し、対向圧ローラは、４５ｍｍの半径を有する。対向圧ローラ１２６の回転軸線は、搬送方向２０’’でたとえば１０ｍｍ以上印刷像ローラ１２１の回転軸線の下流側に配置してもよい。この場合、回転軸線の間の直接の距離は、１３５ｍｍよりも幾分か大きく、搬送方向２０’’の距離（つまり１０ｍｍ）と直接の距離との比は、約７％である。
【００３９】
印刷像担持体１２１上の印刷像は、液体トナーにより着色することができ、この場合、液体トナーは、（場合により帯電された）トナー粒子と液体キャリアとを含む。この文献に記述された印刷像ローラ１２１と対向圧ローラ１２６とのずれは、とりわけ液体トナーの使用に際して有利である、ずれにより、転写箇所３１０（ローラニップ）における液体トナーの流れ特性をより良好にコントロールすることができるからである。
【００４０】
転写ステーションは、印刷像担持体１２１（特に印刷像ローラ１２１）と対向圧ローラ１２６との間に電位差を形成するように調整された電圧源を有してもよい。電圧源を制御して、転写箇所における特定の電界強度および／または印刷像担持体１２１と対向圧ローラ１２６との間における特定の電流を調整することができる。さらに、印刷像のトナー（特に液体トナーのトナー粒子）を、印刷像担持体１２１上で帯電することができる。したがって、電界の作用によりトナー転写を補助することができる。印刷像ローラ１２１と対向圧ローラ１２６とのずれは、電気的に補助されるトナー転写にとって特に有利である。ずれが、転写箇所３１０（特に転写箇所３１０の退出領域３１３）における電界のコントロールの改善を可能にするからである。
【００４１】
転写箇所３１０は、通常は、記録担持体２０が印刷像の転写後に転写箇所３１０から離れる退出領域３１３を有する。対向圧ローラ１２６の回転軸線は、印刷像ローラ１２１の回転軸線の下流側に配置することができ、退出領域３１３において、印刷像担持体１２１と記録担持体２０との間の印刷像担持体接触が、時間的に、記録担持体２０と対向圧ローラ１２６との間の対向圧ローラ接触の前に終了する。この場合、特に、印刷像担持体接触は、予め規定された最小時間長さだけ対向圧ローラ接触の前に終了することができる。このような順序により、特に電界の使用時に、転写箇所３１０の出口において記録担持体２０から印刷像担持体１２１へのトナーの戻り転写が行われないことを保証することができる。
【００４２】
転写箇所３１０は、記録担持体２０が印刷像の転写前に転写箇所３１０に近付く進入領域３１１を有することができる。対向圧ローラ１２６の回転軸線は、印刷像ローラ１２１の回転軸線の下流側に配置することができ、進入領域３１１において、印刷像担持体１２１と記録担持体２０との間の印刷像担持体接触が、時間的に、記録担持体２０と対向圧ローラ１２６との間の対向圧ローラ接触の前に形成される。この場合、印刷像担持体接触は、予め規定された最小時間長さだけ対向圧ローラ接触の前に形成することができる。このような順序により、転写箇所３１０の進入領域３１１における機械的なせん断作用を低減することができ、ひいてはトナー転写の品質を向上させることができる。
【００４３】
記録担持体２０の１つの地点は、転写箇所３１０を所定の通走時間長さで通走することができる。最小時間長さと通過時間長さとの間の比は、５％、１０％またはそれ以上であってもよい。したがって、印刷像ローラ１２１と対向圧ローラ１２６との間のずれは、転写箇所３１０の進入領域３１１または退出領域３１３における接触形成または接触解消の時間的に確実な分離を生じさせることができる。したがって、ずれは、トナー転写の品質の確実な向上を可能にする。
【００４４】
さらに、本文献には、記録担持体２０に印刷する印刷機が記述されている。この印刷機１０は、相前後して、対応する複数のトナーベースの印刷像を記録担持体２０の第１面（特に上面または表面）に印刷するように調整された複数の印刷部１１を有する。この場合、印刷機１０は、たとえば３つ以上の（たとえば７つまでの）印刷部１１を有してもよい。
【００４５】
複数の印刷部１１は、それぞれ、本文献に記述された、対向圧ローラ１２６に対してずらして配置された印刷像ローラ１２１を有する転写ステーション１２０を備える。
【００４６】
印刷機１０は、記録担持体２０の第１面が、複数の印刷部１１のうちの最初の印刷部１１の入口と複数の印刷部１１のうちの最後の印刷部１１の出口との間で、複数の印刷部１１の転写ステーションの印刷像担持体１２１とだけ接触する（そして、特にテンションローラ３０１と接触しない）ように、構成することができる。上述のように、これは、印刷像ローラ１２１と対向圧ローラ１２６との間のずれにより可能になる。
【００４７】
択一的または補足的に、印刷像ローラ１２１および対向圧ローラ１２６は、それぞれ、記録担持体２０が複数の印刷部１１のうちの隣り合う２つの印刷部１１の間で水平線に対して特定の角度３０２，３０３（０°より大きい）を成して延在するように、複数の印刷部１１の転写ステーションに配置することができる。そうして、記録担持体２０が印刷機１０の内側で十分な引張り応力を有することを保証することができる。
【００４８】
対向圧ローラ１２６の回転軸線が搬送方向２０’’で印刷像ローラ１２１の回転軸線の下流側にずらされることにより、（図４に示されているように）進入領域３１１における、記録担持体２０が転写箇所３１０に進入する地点よりも所定の高さの差だけ高く位置する、退出領域３１３における地点で、記録担持体２０は、転写箇所３１０から離れるようになる。この高さの差により、隣り合う２つの印刷部１１の間の記録担持体の上述の斜めの走行経過を生じさせることができる。
【００４９】
たとえば、転写箇所３１０は、搬送方向２０’’で約６ｍｍの長さを有してもよい。搬送方向２０’’で回転軸線を約１０ｍｍ（９０ｍｍの印刷像ローラ１２１の半径および４５ｍｍの対向圧ローラ１２６の半径の場合）ずらすことにより、約０．５ｍｍの高さの差を生じさせることができる。したがって、転写箇所の長さに対する高さの差の比は、約８％である。したがって、対向圧ローラ１２６の回転軸線は、搬送方向２０’’で印刷像ローラ１２１の下流側に配置することができ、転写箇所３１０の長さに対する記録担持体２０の高さの差の比は、５％、１０％またはそれ以上である。
【００５０】
図５は、記録担持体２０に印刷する例示的な方法５００のフローチャートを示している。方法５００は、印刷像担持体１２１と対向圧ローラ１２６との間の転写箇所３１０への記録担持体２０の案内５０１を含む。この場合、記録担持体２０がまず印刷像担持体１２１と接触し、これに続いて（たとえば最小時間長さの後で）対向圧ローラ１２６と接触するように、記録担持体２０を案内することができる。そうして、転写箇所３１０の入口におけるせん断作用を低減することができる。
【００５１】
方法５００は、転写箇所における、印刷像担持体１２１から記録担持体２０への、トナーにより着色された印刷像の転写５０２をさらに含む。転写５０２は、好適には、電界の作用下で行うことができる。
【００５２】
さらに、方法５００は、転写箇所３１０から離れる記録担持体２０の案内５０３を含む。この場合、記録担持体２０がまず印刷像担持体１２１との接触を失い、これに続いて対向圧ローラ１２６との接触を失うように、記録担持体２０を案内することができる。そうして、記録担持体２０から印刷像担持体１２１へのトナーの戻り転写を阻止することができる（特に電界の作用時）。
【００５３】
本文献に記述された、転写ステーション１２０における印刷像ローラ１２１と対向圧ローラ１２６との配置により、多くの利点を生じさせることができる。搬送方向２０’’のローラニップ３１０の長さを増大させることができ、これは、トナー転写効率を改善する。さらに、ローラニップ３１０の入口３１１におけるせん断力を低減することができる。そうして、品質を低下させる不都合な影響を低減することができる。特に、液体トナーのメニスカスは、ローラニップ３１０の入口３１１において、ローラニップ３１０の中側３１２よりも、容易に、迅速にかつ長い距離を移動することができる。さらに、印刷像ローラ１２１および対向圧ローラ１２６のこの配置により、ローラニップ３１０の特定の目標長さの達成に必要な圧着力を低減することができる。そうして、たわみ効果を回避することができる。さらに、この配置により、ローラニップ３１０の出口３１３における確実な電界を保証することができる。さらに、この配置により、記録担持体２０の表面との追加的な接触がない、記録担持体２０の真っ直ぐな走行を実現することができる。その上、印刷像ローラ１２１と対向圧ローラ１２６とのずれは、入口および出口における分離角度３０２，３０３の変化を可能にし、これにより、メニスカス長さの低減をもたらすことができる。さらに、記述された配置により、転写プロセスの品質を向上させることができ、印刷機１０の他の使用範囲が実現される（たとえば別のタイプの記録担持体２０に用いる）。
【符号の説明】
【００５４】
１０  デジタル印刷機
１１，１１ａ〜１１ｄ  印刷部（表面）
１２，１２ａ〜１２ｄ  印刷部（裏面）
２０  記録担持体
２０’  印刷像（トナー）
２０’’  記録担持体の搬送方向
２１  ロール（入口）
２２  繰出し装置
２３  調整部
２４  反転ユニット
２５  レジスタユニット
２６  引張り部
２７  巻取り装置
２８  ロール（出口）
３０  定着ユニット
４０  空調モジュール
５０  エネルギ供給部
６０  コントローラ
７０  液体管理部
７１  液体制御ユニット
７２  貯蔵容器
１００  電子写真ステーション
１０１  像担持体（光導電体、光導電体ドラム）
１０２  除去光
１０３  クリーニング装置（光導電体）
１０４  ドクタ（光導電体）
１０５  収集容器（光導電体）
１０６  帯電装置（コロトロン）
１０６’  ワイヤ
１０６’’  シールド
１０７  導入空気通路（給気）
１０８  導出空気通路（排気）
１０９  キャラクタジェネレータ
１１０  現像ステーション
１１１  現像ローラ
１１２  貯蔵チャンバ
１１２’  液体供給路
１１３  プレチャンバ
１１４  電極セグメント
１１５  調量ローラ（現像ローラ）
１１６  ドクタ（調量ローラ）
１１７  クリーニングローラ（現像ローラ）
１１８  ドクタ（現像ローラのクリーニングローラ）
１１９  収集容器（液体現像剤）
１１９’  液体排出路
１２０  転写ステーション
１２１  印刷像ローラを有する印刷像担持体（特に転写ローラ）
１２２  クリーニングユニット（湿式チャンバ）
１２３  クリーニングブラシ（湿式チャンバ）
１２３’  クリーニング液体供給路
１２４  クリーニングローラ（湿式チャンバ）
１２４’  クリーニング液体排出路
１２５  ドクタ
１２６  対向圧ローラ
１２７  クリーニングユニット（対向圧ローラ）
１２８  収集容器（対向圧ローラ）
１２８’  液体排出路
１２９  帯電ユニット（転写ローラに設けられたコロトロン）
３０１  テンションローラ
３０２，３０３  角度
３１０  ローラニップ／転写箇所
３１１  進入領域
３１２  中央領域
３１３  退出領域
５００  記録担持体に印刷する方法
５０１，５０２，５０３  方法ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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