(57)【要約】【課題】操作荷重が異なる複数種の押しボタンスイッチに用いられる部品を共通化することを目的とする。【解決手段】押しボタンスイッチユニット１０は、スイッチノブ１２に対し押下方向の反対方向に力を与える弾性構造を備えている。押しボタンスイッチユニット１０は、押下方向に伸びる仮想の回転軸を中心とした３つの回転角度位置のそれぞれに対応して設けられた軽荷重押下板３６、中荷重押下板４２および重荷重押下板４０を備える。１つの回転角度位置に合わせてスイッチノブ１２が配置された場合に、スイッチノブ１２の押下によって、その１つの回転角度位置に対応する押下板の縁がスイッチ２８の操作突起３０に接触する。軽荷重押下板３６、中荷重押下板４２および重荷重押下板４０のそれぞれの縁は、押下方向における位置が異なる。【選択図】図４
2017091688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチの車室側に位置する車両用スイッチノブにおいて、
前記スイッチノブに対し押下方向の反対方向に力を与える弾性構造と、
押下方向に伸びる仮想の回転軸を中心とした複数の回転角度位置のそれぞれに対応して設けられた複数の接触部であって、１つの前記回転角度位置に合わせて前記スイッチノブが配置された場合に、前記スイッチノブの押下によって、その１つの前記回転角度位置に対応する接触部が前記スイッチに接触する複数の接触部と、を備え、
複数の前記接触部は、前記スイッチノブの背面側に設けられ、複数の前記接触部のそれぞれは、押下方向における位置が異なることを特徴とする車両用スイッチノブ。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用スイッチノブにおいて、
前記スイッチノブは筐体に収容され、柱状に形成されており、
前記スイッチノブを各前記回転角度位置で前記筐体に対して摺動自在とする摺動構造を柱状側面に有することを特徴とする車両用スイッチノブ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の車両用スイッチノブにおいて、
前記スイッチノブは、
背面側に開口する中空部と、
前記中空部に形成されており、異なる方向に伸びる複数の縁構造を備え、
複数の前記縁構造のそれぞれの縁は背面側に向けられており、複数の前記縁構造が複数の前記接触部を形成していることを特徴とする車両用スイッチノブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用スイッチノブに関し、スイッチの車室側に位置するスイッチノブの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、オーディオ装置、空調装置、ルームライト、パワーウィンドウ、ウインカ等のアクセサリ機器が搭載される。アクセサリ機器の操作は、多くの場合、車室のコンソールに設けられた操作パネルによって行われる。アクセサリ機器の操作パネルには、押しボタンスイッチが用いられることが多い。
【０００３】
以下の特許文献１および２には、複数の押しボタンスイッチを備える操作パネルが記載されている。アクセサリ機器には複数の機能があり、機能ごとに押しボタンスイッチが設けられている。例えば、空調装置では、冷房のオンオフをするためのＡ／Ｃスイッチと、送風モードを設定するための送風モードスイッチとが別々に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３６２９２４号公報
【特許文献２】特開２００６−１９６２７０号公報
【特許文献３】実開昭６０−６２７３４号公報
【特許文献４】特開平９−２９３４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献３および４に見られるように、押しボタンスイッチの操作荷重を設定する技術が従来から考えられている。一般に、押しボタンスイッチについての適切な操作荷重は、割り当てられた機能によって異なる。例えば、使用頻度が高い機能が割り当てられており、素早い操作が求められる押しボタンスイッチには、操作荷重が小さいものが適している。他方、使用頻度が低い機能が割り当てられており、誤操作すると復旧に手間を要するような押しボタンスイッチには、操作荷重が大きいものが適している。
【０００６】
しかし、操作荷重が異なる複数種の押しボタンスイッチを個別に設計および製造したのでは、各種押しボタンスイッチのそれぞれについて部品を設計および製造する必要が生じ、コストが高くなってしまう。
【０００７】
本発明は、操作荷重が異なる複数種の押しボタンスイッチに用いられる部品を共通化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
スイッチの車室側に位置する車両用スイッチノブにおいて、前記スイッチノブに対し押下方向の反対方向に力を与える弾性構造と、押下方向に伸びる仮想の回転軸を中心とした複数の回転角度位置のそれぞれに対応して設けられた複数の接触部であって、１つの前記回転角度位置に合わせて前記スイッチノブが配置された場合に、前記スイッチノブの押下によって、その１つの前記回転角度位置に対応する接触部が前記スイッチに接触する複数の接触部と、を備え、複数の前記接触部は、前記スイッチノブの背面側に設けられ、複数の前記接触部のそれぞれは、押下方向における位置が異なることを特徴とする。
【０００９】
望ましくは、前記スイッチノブは筐体に収容され、柱状に形成されており、前記スイッチノブを各前記回転角度位置で前記筐体に対して摺動自在とする摺動構造を柱状側面に有する。
【００１０】
望ましくは、前記スイッチノブは、背面側に開口する中空部と、前記中空部に形成されており、異なる方向に伸びる複数の縁構造を備え、複数の前記縁構造のそれぞれの縁は背面側に向けられており、複数の前記縁構造が複数の前記接触部を形成している。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数種の押しボタンスイッチに用いられる部品を共通化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１組み立て状態の押しボタンスイッチユニットの斜視図である。
【図２】第１組み立て状態の押しボタンスイッチユニットのＡＢ線断面を示す図である。
【図３】第１組み立て状態の押しボタンスイッチユニットのＣＤ線断面を示す図である。
【図４】第１組み立て状態の押しボタンスイッチユニットを背面側から見た図である。
【図５】第２組み立て状態の押しボタンスイッチユニットの斜視図である。
【図６】第２組み立て状態の押しボタンスイッチユニットのＥＦ線断面を示す図である。
【図７】第２組み立て状態の押しボタンスイッチユニットを背面側から見た図である。
【図８】操作荷重特性の例を示す図である。
【図９】別の実施形態に係る押しボタンスイッチユニットを背面側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１には、本発明の実施形態に係る押しボタンスイッチユニット１０の斜視図が示されている。この図では、説明の便宜上、前面に設けられる弾力性シート３８が透明であるものとして描かれている。押しボタンスイッチユニット１０は自動車のコンソール等に搭載される。ｚ軸正方向は車室に向かう方向を示す。なお、本願明細書で用いられる上、下、左、右、押下等の用語は、各部の構造または動作を説明するための便宜上のものであり、押しボタンスイッチユニット１０が取り付けられる姿勢を限定するものではない。
【００１４】
押しボタンスイッチユニット１０は、スイッチノブ１２、筐体１４、弾力性シート３８を備える。円柱形状のスイッチノブ１２は、円形面を車室側に向けて筐体１４に収容されている。スイッチノブ１２の側面には、９０°の間隔を隔てて第１突起部１８１、第２突起部１８２および第３突起部１８３が形成されている。各突起部は、スイッチノブ１２の側面から突出した部分であり、その突出した部分が前後方向（ｚ軸方向）に伸びている。
【００１５】
筐体１４には、円柱形状のスイッチノブ受容孔１６が形成されている。スイッチノブ受容孔１６は前後方向に伸び、壁面には９０°の間隔を隔てて第１案内部１６１、第２案内部１６２、第３案内部１６３および第４案内部１６４が形成されている。各案内部はスイッチノブ受容孔１６の壁面がＵ字形状に欠損した領域であり、前後方向に伸びている。
【００１６】
スイッチノブ１２はスイッチノブ受容孔１６に収容される。このとき、スイッチノブ１２の各突起部は、スイッチノブ受容孔１６に形成されたいずれかの案内部に受け入れられる。すなわち、スイッチノブ１２は、仮想の円柱中心軸に関して９０°間隔の回転角度位置でスイッチノブ受容孔１６に受け入れられる。図１には、第１突起部１８１、第２突起部１８２および第３突起部１８３が、それぞれ、第１案内部１６１、第２案内部１６２、および第３案内部１６３に受け入れられた第１組み立て状態が示されている。その他、組み立て状態には、第１突起部１８１、第２突起部１８２および第３突起部１８３が、それぞれ、第２案内部１６２、第３案内部１６３および第４案内部１６４に受け入れられる第２組み立て状態があり、さらには、第１突起部１８１、第２突起部１８２および第３突起部１８３が、それぞれ、第４案内部１６４、第１案内部１６１、および第２案内部１６２に受け入れられる第３組み立て状態がある。
【００１７】
第１組み立て状態は、スイッチノブ１２の操作荷重が最も小さい状態であり、第２組み立て状態は、スイッチノブ１２の操作荷重が最も大きい状態である。第３組み立て状態は、スイッチノブ１２の操作荷重が第１組み立て状態よりも大きく、第２組み立て状態よりも小さい状態である。各状態において操作荷重を異ならしめる原理については後述する。押しボタンスイッチユニット１０に割り当てられる機能に応じて、押しボタンスイッチユニット１０は、第１〜第３組み立て状態のいずれかの状態に組み立てられる。
【００１８】
各突起部および各案内部は摺動構造を形成し、スイッチノブ１２を各回転角度位置で前後方向に摺動自在とする。すなわち、スイッチノブ１２が前後方向に運動するとき、各突起部は受け入れ先の案内部によって前後方向に案内される。なお、スイッチノブ受容孔１６の側に突起部を形成し、スイッチノブ１２の側にＵ字形状の案内部を形成することで、摺動構造を形成してもよい。
【００１９】
スイッチノブ１２および筐体１４の前面には、弾力性シート３８が接合されている。弾力性シート３８は、スイッチノブ１２の押下方向とは反対方向の反発力をスイッチノブ１２に与える。
【００２０】
図２には、第１組み立て状態における押しボタンスイッチユニット１０のＡＢ線断面が示されている。図１に示されている構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。筐体１４は、車室側に面した前面パネル２０、前面パネル２０の後方の領域を囲む側壁２２、およびスイッチノブ受容孔１６を形成する筐体円筒２４を備えている。前面パネル２０にはスイッチノブ受容孔１６の開口が形成されており、その開口からｚ軸負方向に筐体円筒２４が伸びている。筐体円筒２４の上方には第２案内部１６２が形成され、下方には第４案内部１６４が形成されている。
【００２１】
スイッチノブ受容孔１６の後方の開口は回路基板２６によって塞がれている。回路基板２６には、スイッチ２８が実装されている。スイッチ２８は操作突起３０を前面に有している。操作突起３０はスイッチノブ１２の運動に応じて前後に運動可能となっており、開放された状態では弾性力によって前方に位置する。操作突起３０が後方に押下された状態でスイッチ２８はオンとなり、操作突起３０が前方に戻った状態でスイッチ２８はオフになる。なお、スイッチ２８には、操作突起３０が後方に押下されている状態でオフとなり、操作突起３０が前方に戻った状態でオンになるものが用いられてもよい。また、操作突起３０が一回押下されて前方に戻るごとにオンオフが切り換わるものが用いられてもよい。
【００２２】
スイッチノブ１２は、車室側に面したノブ板３２、ノブ板３２の後方の領域を囲むノブ円筒３４を備え、前方が塞がれた円筒形状、すなわち、中空の円柱形状を有している。スイッチノブ１２の中空部には軽荷重押下板３６が形成されている。軽荷重押下板３６はノブ板３２の後面およびノブ円筒３４の内面の上側に接し、中空部の上端から中央付近に亘ってｙｚ平面に沿って広がっている。軽荷重押下板３６の後方の縁は、スイッチ２８の操作突起３０に接触している。なお、スイッチノブ１２が押下されていない開放状態では、軽荷重押下板３６の後方の縁と操作突起３０との間に隙間があってもよい。ノブ円筒３４の側面の上方には第２突起部１８２が形成されており、筐体円筒２４に形成された第２案内部１６２に受け入れられている。
【００２３】
ノブ板３２および前面パネル２０の前面には、弾力性シート３８が接合されている。弾力性シート３８は、スイッチノブ１２の押下方向とは反対方向の反発力をスイッチノブ１２に与える。ユーザの指が触れられていない開放状態では、弾力性シート３８はスイッチノブ１２を前方の位置に保持する。弾力性シート３８は、光を透過する材料で構成されていてもよいし、光を透過しない材料で構成されていてもよい。弾力性シート３８は、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート等のプラスチック樹脂によって形成されてもよい。また、弾力性シート３８には、スイッチノブ１２の機能や位置を示す図形が描かれていてもよい。
【００２４】
図３には、第１組み立て状態における押しボタンスイッチユニット１０のＣＤ線断面が示されている。図２に示されている構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。  
【００２５】
筐体円筒２４の内面の右端には第１案内部１６１が形成され、筐体円筒２４の内面の左端には第３案内部１６３が形成されている。ノブ円筒３４の側面の右側には、第１突起部１８１が形成されており、筐体円筒２４に形成された第１案内部１６１に受け入れられている。ノブ円筒３４の側面の左側には、第３突起部１８３が形成されており、筐体円筒２４に形成された第３案内部１６３に受け入れられている。
【００２６】
スイッチノブ１２の中空部には重荷重押下板４０および中荷重押下板４２が形成されている。重荷重押下板４０は、ノブ板３２の後面、ノブ円筒３４の内面の右端および軽荷重押下板３６の縁付近に接し、中空部の右端から中央付近に亘ってｚｘ平面に沿って広がっている。中荷重押下板４２は、ノブ板３２の後面、ノブ円筒３４の内面の左端および軽荷重押下板３６の縁付近に接し、中空部の左端から中央付近に亘ってｚｘ平面に沿って広がっている。
【００２７】
中荷重押下板４２の前後方向の幅は、軽荷重押下板３６の前後方向の幅よりも狭い。重荷重押下板４０の前後方向の幅は、中荷重押下板４２の前後方向の幅よりも狭い。
【００２８】
図４には、第１組み立て状態における押しボタンスイッチユニット１０を背面側から見た図が示されている。ただし、この図では、スイッチノブ１２の後方に設けられる回路基板が取り除かれた状態が示されている。図２および図３に示される構成要素と同一の構成要素については同一の符号を付してその説明を省略する。スイッチ２８は軽荷重押下板３６の後方にあり、スイッチ２８の操作突起３０は軽荷重押下板３６の縁に接触している。軽荷重押下板３６の縁は中荷重押下板４２の縁よりも後方にあり、重荷重押下板４０の縁は中荷重押下板４２の縁よりも前方にある。すなわち、スイッチノブ１２の中空部において、軽荷重押下板３６の縁は中荷重押下板４２の縁よりも浅い位置にあり、重荷重押下板４０の縁は中荷重押下板４２の縁よりも深い位置にある。
【００２９】
図２を参照して第１組み立て状態における押しボタンスイッチユニット１０の動作を説明する。ユーザの指が弾力性シート３８に触れられていない状態では、スイッチノブ１２は弾力性シート３８によって前方に保持される。このとき、スイッチ２８の操作突起３０は押下されておらず、スイッチ２８はオフである。ユーザの指が弾力性シート３８に触れ、弾力性シート３８を介してスイッチノブ１２を押下すると、ノブ円筒３４に設けられた各突起部が筐体円筒２４に設けられた各案内部に案内されながら、スイッチノブ１２が後方に移動する。これによって、スイッチノブ１２の軽荷重押下板３６の縁がスイッチ２８の操作突起３０を押下し、スイッチ２８がオンになる。ユーザの指が弾力性シート３８から離されると、弾力性シート３８の弾性力によってスイッチノブ１２は前方に戻される。これと共にスイッチ２８の操作突起３０が開放されて前方に戻り、スイッチ２８がオフになる。
【００３０】
図５には、第２組み立て状態における押しボタンスイッチユニット１０の斜視図が示されている。図１に示されている構成要素と同一の構成要素については同一の符号を付してその説明を省略する。第１突起部１８１、第２突起部１８２および第３突起部１８３は、それぞれ、第２案内部１６２、第３案内部１６３、および第４案内部１６４に受け入れられている。
【００３１】
図６には、第２組み立て状態における押しボタンスイッチユニット１０のＥＦ線断面が示されている。図２および図３に示されている構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
筐体円筒２４の内面の上側には第２案内部１６２が形成され、下側には第４案内部１６４が形成されている。ノブ円筒３４の側面の上側には第１突起部１８１が形成されており、筐体円筒２４に形成された第２案内部１６２に受け入れられている。ノブ円筒３４の側面の下側には第３突起部１８３が形成されており、筐体円筒２４に形成された第４案内部１６４に受け入れられている。
【００３３】
スイッチノブ１２の中空部には重荷重押下板４０および中荷重押下板４２が形成されている。重荷重押下板４０は、ノブ板３２の後面、ノブ円筒３４の内面の上端および軽荷重押下板３６に接し、中空部の上端から中央付近に亘ってｙｚ平面に沿って広がっている。中荷重押下板４２は、ノブ板３２の後面、ノブ円筒３４の内面の下端および軽荷重押下板３６に接し、中空部の下端から中央付近に亘ってｙｚ平面に沿って広がっている。
【００３４】
重荷重押下板４０の後方にはスイッチ２８がある。スイッチノブ１２が押下されていない開放状態では、重荷重押下板４０の後方の縁と操作突起３０との間には隙間があり、スイッチノブ１２が押下されることで、重荷重押下板４０の後方の縁と操作突起３０とが接触する。
【００３５】
図７には、第２組み立て状態における押しボタンスイッチユニット１０を背面側から見た図が示されている。ただし、この図では、スイッチノブ１２の後方に設けられる回路基板が取り除かれた状態が示されている。図２および図３に示される構成要素と同一の構成要素については同一の符号を付してその説明を省略する。スイッチ２８は、重荷重押下板４０の後方にあり、スイッチノブ１２が押下されることにより、重荷重押下板４０の縁がスイッチ２８の操作突起３０に接触する。軽荷重押下板３６の縁は中荷重押下板４２の縁よりも後方にあり、重荷重押下板４０の縁は中荷重押下板４２の縁よりも前方にある。すなわち、スイッチノブ１２の中空部において、軽荷重押下板３６の縁は中荷重押下板４２の縁よりも浅い位置にあり、重荷重押下板４０の縁は中荷重押下板４２の縁よりも深い位置にある。
【００３６】
上述のように、第１突起部１８１、第２突起部１８２および第３突起部１８３が、それぞれ、第１案内部１６１、第２案内部１６２、および第３案内部１６３に受け入れられた第１組み立て状態では、スイッチノブ１２の押下により、軽荷重押下板３６が操作突起３０を押下する。図７に示されているように、第１突起部１８１、第２突起部１８２および第３突起部１８３が、それぞれ、第２案内部１６２、第３案内部１６３、および第４案内部１６４に受け入れられた第２組み立て状態では、スイッチノブ１２の押下により、重荷重押下板４０が操作突起３０を押下する。そして、第１突起部１８１、第２突起部１８２および第３突起部１８３が、それぞれ、第４案内部１６４、第１案内部１６１、および第２案内部１６２に受け入れられた第３組み立て状態では、スイッチノブ１２の押下により、中荷重押下板４２が操作突起３０を押下する。
【００３７】
このように、１つの回転角度位置に合わせてスイッチノブ１２が配置された場合には、スイッチノブ１２の押下によって、その１つの回転角度位置に対応する押下板が、接触部としてスイッチ２８の操作突起３０に接触する。操作突起３０を押下する接触部の構造は、必ずしも各押下板のような板形状を有していなくてもよく、各押下板の縁に相当する縁構造がスイッチノブ１２の背面側に形成されてもよい。
【００３８】
図６を参照して第２組み立て状態にある押しボタンスイッチユニット１０の動作を説明する。第１組み立て状態での動作と同様の動作については説明を省略する。ユーザの指が弾力性シート３８に触れ、弾力性シート３８を介してスイッチノブ１２を押下すると、ノブ円筒３４に設けられた各突起部が筐体円筒２４に設けられた各案内部に案内されながら、スイッチノブ１２が後方に移動する。これによって、スイッチノブ１２の重荷重押下板４０の縁がスイッチ２８の操作突起３０に近付く。さらに、スイッチノブ１２が押下されると、重荷重押下板４０の縁はスイッチ２８の操作突起３０に接触してスイッチ２８の操作突起３０を押下し、スイッチ２８がオンになる。ユーザの指が弾力性シート３８から離されると、弾力性シート３８の弾性力によってスイッチノブ１２は前方に戻される。これと共にスイッチ２８の操作突起３０が開放されて前方に戻り、スイッチ２８がオフになる。
【００３９】
第２組み立て状態では、スイッチノブ１２が前方に位置するときに、重荷重押下板４０とスイッチ２８の操作突起３０との間に隙間がある。したがって、この隙間の距離だけスイッチノブ１２が押下された後に初めて重荷重押下板４０が操作突起３０を押下する。一方、第１組み立て状態では、スイッチノブ１２が前方に位置するときに、軽荷重押下板３６と操作突起３０が接触しているか、あるいは、軽荷重押下板３６と操作突起３０との間の隙間が第２組み立て状態のときよりも狭い。したがって、操作突起３０が押下されるまでにスイッチノブ１２が押下される距離は０であるか、第２組み立て状態の場合よりも小さい。弾力性シート３８の反発力は、スイッチノブ１２が押し込まれる程大きくなる。そのため、第２組み立て状態の方が第１組み立て状態に比べて、スイッチノブ１２の操作荷重が大きくなる。
【００４０】
図８には操作荷重特性の例が示されている。操作荷重特性は、スイッチノブの押下距離に対するスイッチノブの反発力を示す。第１特性５２、第２特性５４および基準特性５０は、それぞれ、第１組み立て状態、第２組み立て状態および基準状態についての操作荷重特性である。基準状態は、スイッチノブが筐体から取り外され筐体円筒が空となっている状態である。
【００４１】
基準特性５０に示されているように、基準状態では、押下距離の増加に伴って反発力が単調に増加する。また、スイッチ単独では、操作突起の押下距離が増加するにつれて反発力が増加し、極大値に至った後にひとたび反発力が減少し、再び、押下距離が増加するにつれて反発力が増加する。第１組み立て状態および第２組み立て状態では、スイッチ単独による反発力に弾力性シートの反発力、すなわち、基準状態における反発力が加わった操作荷重特性となる。具体的には、第１組み立て状態および第２組み立て状態では、第１特性５２および第２特性５４で示されるように、スイッチノブの反発力は押下距離に従って次のように変化する。
【００４２】
第１組み立て状態では、スイッチノブが０．３４ｍｍだけ押下されたときにスイッチノブがスイッチの操作突起に接触する。その後スイッチノブが押下され続けると、押下距離が増加するにつれて反発力が増加し、スイッチノブが０．４４ｍｍだけ押下されたときに反発力が極大値（３．５Ｎ）に到達する。反発力が極大値に到達した後は反発力が減少し、スイッチノブが０．５ｍｍだけ押下されたところで反発力が極小値（２．７Ｎ）となり、再び、押下距離が増加するにつれて反発力が増加する。
【００４３】
第２組み立て状態では、スイッチノブが０．７ｍｍだけ押下されたときにスイッチノブがスイッチの操作突起に接触する。その後スイッチノブが押下され続けると、押下距離が増加するにつれて反発力が増加し、スイッチノブが０．８２ｍｍだけ押下されたときに反発力が極大値（６．５Ｎ）に到達する。反発力が極大値に到達した後は反発力が減少し、スイッチノブが０．８８ｍｍだけ押下されたところで反発力が極小値（６．１Ｎ）となり、再び、押下距離が増加するにつれて反発力が増加する。
【００４４】
第２組み立て状態では、スイッチノブがスイッチの操作突起に接触するときの押下距離が第１組み立て状態におけるよりも大きい。そして、弾力性シート単独では、押下距離の増加に伴って反発力が単調に増加する。したがって、第２組み立て状態では、スイッチノブが操作突起に接触するときの弾力性シートの反発力が第１組み立て状態よりも大きくなり、操作突起を押下するための操作荷重も第１組み立て状態よりも大きくなる。これによって、第２組み立て状態でのスイッチノブの操作荷重は、第１組み立て状態での操作荷重よりも大きくなる。
【００４５】
次に、第３組み立て状態について説明する。第３組み立て状態は、図７に示されている第２組み立て状態に対し、スイッチノブ１２を１８０°だけ回転させた状態である。すなわち、第１突起部１８１、第２突起部１８２および第３突起部１８３が、それぞれ、第４案内部１６４、第１案内部１６１、および第２案内部１６２に受け入れられる。
【００４６】
スイッチ２８は、中荷重押下板４２の後方に位置し、スイッチノブ１２が押下されることによって、中荷重押下板４２の縁がスイッチ２８の操作突起３０に接触する。中荷重押下板４２の縁は、軽荷重押下板３６の縁よりも後方にあり、重荷重押下板４０の縁よりも前方にある。すなわち、スイッチノブ１２の中空部において、中荷重押下板４２の縁は軽荷重押下板３６の縁よりも深い位置にあり、重荷重押下板４０の縁よりも浅い位置にある。
【００４７】
したがって、第３組み立て状態では、スイッチノブ１２が操作突起３０に接触するまでの押下距離は第１組み立て状態よりも大きく、第２組み立て状態よりも小さい。そのため、第３組み立て状態では、スイッチノブ１２が操作突起３０に接触するときの弾力性シート３８の反発力が第１組み立て状態よりも大きく、第２組み立て状態よりも小さい。これによって、第３組み立て状態での操作荷重は、第１組み立て状態よりも大きく、第２組み立て状態よりも小さくなる。
【００４８】
上記では、第１組〜第３組み立て状態を取り得る押しボタンスイッチユニット１０について説明した。押しボタンスイッチユニット１０は、第１突起部１８１、第２突起部１８２および第３突起部１８３が、それぞれ、第３案内部１６３、第４案内部１６４、および第１案内部１６１に受け入れられる第４組み立て状態を取り得るように構成してもよい。この場合、第４の押下板は、重荷重押下板４０および中荷重押下板４２に関して、軽荷重押下板３６と面対称となる位置に設けられる。第４の押下板の前後方向の幅は、重荷重押下板、軽荷重押下板、および中荷重押下板のいずれとも異なるものとする。これによって、第１〜第３組み立て状態のそれぞれの操作荷重とは異なる操作荷重でスイッチノブ１２が操作される第４組み立て状態を実現し得る。
【００４９】
さらに、スイッチノブを２種類の回転角度位置または５種類以上の回転角度位置で筐体に収容可能とし、各回転角度位置で筐体に対してスイッチノブを摺動可能としてもよい。この場合、各回転角度位置に対応する案内部をスイッチノブ受容孔に形成する。そして、スイッチノブの中空部には、各回転角度位置に対応する位置にスイッチの操作突起を押下するための押下板を設ける。
【００５０】
例えば、３６０°／Ｎの角度間隔でＮ種類の回転角度位置でスイッチノブを筐体に収容可能とし、各回転角度位置で筐体に対してスイッチノブを摺動可能としてもよい。この場合、各回転角度位置でスイッチノブ受容孔の案内部に受け入れられる突起部がスイッチノブの側面に形成され、各回転角度位置でスイッチノブの突起部を受け入れる案内部がスイッチノブ受容孔に形成される。また、スイッチノブの中空部では、例えば、前後方向の幅が異なるＮ個の押下板が、スイッチノブの中心軸で接するように、さらには、各回転角度位置において対応する押下板がスイッチの前方に位置するように配置される。
【００５１】
図９には、スイッチノブ１２の背面側の別の構造が示されている。図４に示される構成要素と同一の構成要素については同一の符号を付してその説明を省略する。この構造は、スイッチノブ１２の後方の開口から前方に入った位置に背面板６２が設けられ、背面板６２の背面に軽荷重突起５６、重荷重突起５８、および中荷重突起が設けられたものである。
【００５２】
軽荷重突起５６の縁は、中荷重突起６０の縁よりも後方にあり、重荷重突起５８の縁は、中荷重突起６０の縁よりも前方にある。第１組み立て状態では、スイッチノブ１２の押下により、軽荷重突起５６が操作突起３０を押下する。また、第２組み立て状態では、スイッチノブ１２の押下により、重荷重突起５８が操作突起３０を押下する。そして、第３組み立て状態では、スイッチノブ１２の押下により、中荷重突起６０が操作突起３０を押下する。
【００５３】
スイッチノブ１２に反発力を与える弾性構造としては、弾力性シート３８の他、スイッチ３０に隣接して回路基板２６上に実装され、各組み立て状態に対応する押下板に接触してスイッチノブ１２に反発力を与えるバネ機構が用いられてもよい。
【００５４】
また、上記では、円柱形状のスイッチノブについて説明した。スイッチノブは、多角柱等その他の柱形状であってもよい。この場合、スイッチノブ受容孔の形状は、スイッチノブを受け入れ可能な形状とする。
【符号の説明】
【００５５】
１０  押しボタンスイッチユニット、１２  スイッチノブ、１４  筐体、１６  スイッチノブ受容孔、１６１  第１案内部、１６２  第２案内部、１６３  第３案内部、１６４  第４案内部、１８１  第１突起部、１８２  第２突起部、１８３  第３突起部、２０  前面パネル、２２  側壁、２４  筐体円筒、２６  回路基板、２８  スイッチ、３０  操作突起、３２  ノブ板、３４  ノブ円筒、３６  軽荷重押下板、３８  弾力性シート、４０  重荷重押下板、４２  中荷重押下板、５０  基準特性、５２  第１特性、５４  第２特性、５６  軽荷重突起、５８  重荷重突起、６０  中荷重突起、６２  背面板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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