(57)【要約】【課題】タイマー充電による外部充電において、電力料金プラン変更についてのユーザ利便性を高める。【解決手段】電力料金プランの変更を事前入力するための変更予約情報は、電力料金プランの変更開始日時ｔｚと、変更後の電力料金プランでの時間帯毎の電力料金単価の情報を含む。変更予約情報が入力されている場合には、変更開始日時ｔｚ以前では、変更前の電力料金プランに従って電力料金が異なる時間帯Ｔ１，Ｔ２が設定され、変更開始日時ｔｚ以降では、変更後の電力料金プランに従って電力料金単価が異なる時間帯Ｔ３〜Ｔ５が設定される。このように、変更開始日時ｔｚを境に切替えられた電力料金プランの下で電力料金単価が非連続となる複数の時間帯Ｔ１〜Ｔ５のうちから、電力料金単価が最も低い時間帯を優先して車載蓄電装置を外部充電するように、充電スケジュールが作成される。【選択図】図７
2017143634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された蓄電装置を車両外部の電源によって充電するための充電制御システムであって、
ユーザ入力によって選択された電力料金プランに従って、電力料金単価が低い時間帯で優先的に充電されるように充電スケジュールを作成するための作成手段と、
前記作成手段による前記充電スケジュールに従って、前記車両外部からの電力を前記蓄電装置の充電電力に変換する充電器を作動させる制御手段と、
前記電力料金プランについての、現在選択されている第１のプランから前記第１のプランとは異なる第２のプランへ切替えについての変更予約情報を、実際の変更開始日時よりも前のタイミングにおいて入力するための予約入力手段とを備え、
前記変更予約情報は、前記電力料金プランの前記変更開始日時および前記第２のプランの内容に関する情報を含み、
前記作成手段は、
前記予約入力手段によって前記変更予約情報が入力されている場合には、前記変更開始日時を境に前記第１および第２のプランを切換えた前記電力料金単価の設定に従って前記充電スケジュールを作成する、充電制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、充電制御システムに関し、より特定的には、車載二次電池を車両外部の電源からの電力によって充電するための充電制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両外部の電源（以下、単に「外部電源」とも称する）によって、電気自動車やハイブリッド自動車等の車載蓄電装置を充電する技術が公知である。なお、以下では、外部電源による車載蓄電装置の充電を、単に「外部充電」とも称する。
【０００３】
外部充電の一態様として、外部充電の時刻スケジュールを制御する、いわゆるタイマー充電が、特開２０１３−３８９３３号公報（特許文献１）等に記載されている。特許文献１には、開始時刻および終了時刻の情報を受け付けて設定される予約充電の有効及び無効を、充電を行う場所に応じて自動選択する制御が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−３８９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電力料金プランの一態様として、時間帯に応じて異なる単価料金を設定するものが知られている。一般的に、電力料金プランは、電力事業者毎に設定される。あるいは、ユーザ獲得のために、各事業者から新たな電力料金プランが提案されることもある。このため、ユーザが、電気料金を抑制するために電力料金プランを変更することが考えられる。特に、いわゆる電力自由化により、ユーザによる電力料金プラン変更の機会が増加することが予想される。
【０００６】
電動車両のタイマー充電においても、電力料金プランを反映させて、単価料金が低い時間帯を重点的に使用して外部充電を実行することにより、電力料金を節約することができる。しかしながら、電力料金プランの変更時に、当該変更が正しく反映されずに充電時間帯が設定されると、実際の電力料金プランに対して不適切なタイミングで充電することによって電気料金が増加するという問題点の発生が懸念される。
【０００７】
このため、電力料金プランについてユーザの設定入力が必要な構成では、上記のような問題点を生じさせないためには、電力料金プランの変更日に合わせて当該設定入力を忘れずに変更することをユーザに要求することになってしまう。
【０００８】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであって、この発明の目的は、タイマー充電による外部充電において、電力料金プラン変更についてのユーザ利便性を高めることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明のある局面では、車両に搭載された蓄電装置を車両外部の電源によって充電するための充電制御システムは、作成手段と、制御手段と、予約入力手段とを備える。作成手段は、ユーザ入力によって選択された電力料金プランに従って、電力単価が低い時間帯で優先的に充電されるように充電スケジュールを作成する。制御手段は、作成手段による充電スケジュールに従って、車両外部からの電力を蓄電装置の充電電力に変換する充電器を作動させる。予約入力手段は、電力料金プランについての、現在選択されている第１のプランから第１のプランとは異なる第２のプランへ切替えについての変更予約情報を、実際の変更開始日時よりも前のタイミングにおいて入力するために設けられる。変更予約情報は、電力料金プランの変更開始日時および第２のプランの内容に関する情報を含む。作成手段は、予約入力手段によって変更予約情報が入力されている場合には、変更開始日時を境に第１および第２のプランを切換えた電力料金単価の設定に従って充電スケジュールを作成する。
【００１０】
上記充電システムによれば、電力料金プランに従って電力料金単価が低い時間帯を重点的に使用するように充電スケジュールを作成する外部充電において、電力料金プランの変更に関する情報を実際の変更開始日時よりも前に予約入力することができる。このため、変更後の電力料金プラン関する情報を変更開始日時に合わせて適時に入力することをユーザに要求することなく、電力料金プランの変更前後の両方において、電力料金を抑制した適切な充電スケジュールを作成することができる。この結果、電力料金プラン変更についてのユーザ利便性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、タイマー充電による外部充電において、電力料金プラン変更についてのユーザ利便性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に従う充電システムの概念的な全体構成図である。
【図２】図１に示された電動車両の構成を示す全体ブロック図である。
【図３】図１に示したデータセンターの構成を概略的に示したブロック図である。
【図４】充電スケジュールの内容を説明する概念図である。
【図５】本実施の形態に従う充電システムにおける充電スケジュールの作成処理を説明するフローチャートである。
【図６】変更開始日時前後での２つの電力プランを考慮した充電スケジュールの第１の作成例を示す概念図である。
【図７】変更開始日時前後での２つの電力プランを考慮した充電スケジュールの第２の作成例を示す概念図である。
【図８】電力料金単価を考慮して充電期間を設定するための制御処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は原則として繰返さないものとする。
【００１４】
（外部充電システムの構成）
図１は、本発明の実施の形態に従う充電システムの概念的な全体構成図である。
【００１５】
図１を参照して、電動車両１００を外部充電するための充電システム１は、電動車両１００と、充電スタンド２００と、データセンター３００と、スマートフォン５００とを備える。
【００１６】
電動車両１００は、充電ケーブル４００を通じて、充電スタンド２００に接続される。充電スタンド２００は、車両外部の電源からの電力を電動車両１００に供給する装置の一例として示される。充電スタンド２００は、複数の充電場所に設けられており、自宅のほか、たとえば、サービスエリアやショッピングセンタ等の外出先にも設けられている。すなわち、電動車両１００は、複数の充電場所において充電スタンド２００により車載の蓄電装置を充電することができる。
【００１７】
なお、電動車両１００は、充電スタンド２００から交流電力が供給される送電コイルから電磁界を通じて非接触で受電する受電コイルを電動車両１００に搭載することによって受電するものとしてもよい。電動車両１００は、たとえば、蓄電装置に蓄えられた電力を用いて走行可能なハイブリッド車両や電気自動車等の電動車両である。
【００１８】
電動車両１００は、充電スタンド２００から供給される電力によって、車両に搭載される蓄電装置（後述）を充電する外部充電のため構成（後述）を有する。さらに、電動車両１００は、時刻ベースで設定された充電スケジュールに従って自動的に外部充電を開始する機能を備える。このような機能による外部充電を、以下では「タイマー充電」とも称する。
【００１９】
スマートフォン５００は、様々な機器と通信可能な通信機器である。ユーザは、スマートフォン５００を通じて、電動車両１００の外部充電に関する情報の表示、および、設定入力を行うことができる。たとえば、スマートフォン５００をツールとして、外部充電に関する手動設定（即時の充電開始指示、充電開始／終了時刻（日時）の設定、あるいは、目標充電レベルの設定）や、設定された充電スケジュールの表示を行うことが可能である。また本実施の形態においては、スマートフォン５００を用いて、ユーザが電力料金プランに関する情報（以下、「電力料金プラン情報」とも称する）を入力可能であるものとする。
【００２０】
電力料金プラン情報は、ユーザが現在適用を受けている、選択中の電力料金プランを特定するための情報を含む。たとえば、電力会社の選択を含む電力料金プランの名称を特定する情報によって、選択中の電力料金プランを特定することができる。あるいは、時間帯毎の電気料金単価を直接入力することによって、選択中の電力料金プランを特定することも可能である。
【００２１】
電力料金プラン情報は、さらに、電力料金プランの変更を事前入力するための変更予約情報を含む。変更予約情報は、現在適用されている電力料金プランから新たな電力料金プランへの変更開始日時と、当該新たな電力料金プランの内容とに関する情報を含む。新たな電力料金プランの内容に関する情報についても、当該電力料金プランの名称を特定する情報、または、当該電力料金プランでの時間帯毎の電気料金単価を示す情報によって構成することができる。変更予約情報は、電力料金プランへの変更開始日時よりも前のタイミングで入力可能である。
【００２２】
データセンター３００は、各種情報処理を行なうことができる。たとえば、データセンター３００においては、電気料金情報の管理、および、充電スケジュールの作成を行うことができる。たとえば、データセンター３００では、ユーザによって入力された電力料金プラン情報によって、外部充電時に適用される電力料金プラン（すなわち、時間帯毎の電力料金単価）を取得することができるとともに、当該電力料金プランを反映して、充電スケジュールを作成することができる。
【００２３】
電動車両１００は、無線通信機能を備える。電動車両１００は、通信ネットワークを通じて、データセンター３００から充電スケジュールを受信することができる。電動車両１００は、データセンター３００から受信した充電スケジュールに従ったタイマー充電を行なうことができる。
【００２４】
（電動車両の構成）
図２は、電動車両１００の構成を示す全体ブロック図である。
【００２５】
図２を参照して、電動車両１００は、充電インレット１１０と、蓄電装置１２０と、充電器１３０と、ＰＣＵ（Power  Control  Unit）１４０と、ＤＣＭ（Data  Communication  Module）１５０と、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）モジュール１６０と、ＥＣＵ（Electronic  Control  Unit）１７０と、入力部１８０とを備える。
【００２６】
充電インレット１１０には、充電ケーブル４００の充電コネクタ４１０が接続される。そして、車両外部の電源からの電力が、充電コネクタ４１０及び充電インレット１１０を通じて、電動車両１００に供給される。
【００２７】
蓄電装置１２０は、充放電可能に構成された電力貯蔵要素である。蓄電装置１２０は、たとえば、リチウムイオン電池、ニッケル水素電池あるいは鉛蓄電池などの二次電池や、電気二重層キャパシタなどの蓄電素子を含んで構成される。
【００２８】
充電器１３０は、車両外部の電源から充電インレット１１０を通じて供給される交流電流を直流電流に変換する。そして、充電器１３０は、電圧を所望の電圧まで昇圧又は降圧し、蓄電装置１２０に供給する。充電器１３０は、たとえば、交流電流を直流電流に変換する整流回路と、電圧を昇圧又は降圧するコンバータとを含んで構成される。なお、充電器１３０は、このような構成に限定されず、たとえば、車両外部の電源から供給される直流電力を蓄電装置１２０に供給するような構成としてもよい。
【００２９】
ＰＣＵ１４０は、図示しない車両駆動用のモータジェネレータと接続された電力変換器（たとえば、インバータ）を含む。当該電力変換器が、蓄電装置１２０およびモータジェネレータ（図示せず）との間で電力変換を行うことによって、当該モータジェネレータによって、電動車両１００の走行駆動力または制動力が発生される。
【００３０】
ＤＣＭ１５０は、外部と無線通信可能な通信機である。ＤＣＭ１５０は、たとえば、Ｗ−ＣＤＭＡ（Wideband  Code  Division  Multiple  Access）、ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）等の通信規格や、ＩＥＥＥ（Institute  of  Electrical  and  Electronic  Engineers）８０２．１１等の無線ＬＡＮ規格に準拠した通信モジュールを含む。
【００３１】
ＧＰＳモジュール１６０は、衛星測位システムで用いられる受信装置である。ＧＰＳモジュール１６０は、受信された信号に基づいて、電動車両１００の現在位置を算出する。入力部１８０は、ユーザが情報や指示を入力するために設けられ、画面入力用のタッチパネルや音声入力用のマイク等によって構成することができる。
【００３２】
ＥＣＵ１７０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリを内蔵し、当該メモリに記憶された情報や各センサ（図示せず）からの情報に基づいて電動車両１００の各機器（充電器１３０、ＰＣＵ１４０、ＤＣＭ１５０、ＧＰＳモジュール１６０）を制御する。ＥＣＵ１７０は、タイマーおよびカレンダを内蔵し、現在の日付および時刻を認識することができる。
【００３３】
ＥＣＵ１７０により実現される主要機能として、タイマー充電機能がある。タイマー充電機能とは、データセンター３００等によって作成された充電スケジュールに従って行なわれる。タイマー充電は、ユーザによって充電終了時刻（日時）が設定される手動タイマー充電と、ユーザによる充電終了時刻（日時）の設定を伴うことなく充電スケジュールが自動的に作成される自動タイマー充電の両者を含むものとする。ＥＣＵ１７０は、データセンター３００から受信した充電スケジュールに従った時間帯で蓄電装置１２０が充電されるように、充電器１３０の作動および停止を制御する。これにより、タイマー充電機能が実現される。
【００３４】
なお、ＥＣＵ１７０は、充電インレット１１０に充電コネクタ４１０が接続されたときに、充電スケジュールの作成指示を、ＤＣＭ１５０を通じてデータセンター３００に送信することができる。
【００３５】
また、ＥＣＵ１７０は、電動車両１００の走行情報を管理することができる。走行情報は、ユーザによる電動車両１００の出発時刻（日時）を含む。たとえば、ＥＣＵ１７０は、図示しないイグニッションスイッチのオン時刻（ＩＧオン時刻）、または、充電ケーブル４００の切断時刻に基づいて、出発時刻（日時）を検知することができる。
【００３６】
また、走行情報は、電動車両１００の蓄電装置１２０のＳＯＣ（State  of  Charge）、または、走行距離に関する情報を含んでもよい。たとえば、ユーザの出発時（たとえば、充電ケーブル４００の切断時）から帰宅による運転終了時（たとえば、充電ケーブル４００の接続時）までのＳＯＣ変化量（減少量）を、１日のＳＯＣ使用量として検知することができる。このように検知された出発時刻（日時）、ＳＯＣ使用量等の走行情報は、ＤＣＭ１５０を通じて、データセンター３００に送信することができる。
【００３７】
なお、図１で説明した、外部充電に関する設定や電力料金プラン情報の入力については、電動車両１００の入力部１８０を用いて実行可能に構成することも可能である。このように、本実施の形態では、スマートフォン５００または電動車両１００内の入力部１８０によって、「予約入力手段」の一実施例を構成することができる。
【００３８】
（データセンターの構成）
図３は、図１に示したデータセンター３００の構成を概略的に示したブロック図である。図３を参照して、データセンター３００は、通信モジュール３１０と、記憶装置３２０と、コントローラ３３０とを備える。
【００３９】
通信モジュール３１０は、電動車両１００及びスマートフォン５００と通信可能な通信モジュールである。たとえば、通信モジュール３１０は、電力料金プランの名称を特定する情報に基づいて、時間帯毎の電気料金の情報をサーバ（たとえば、電力会社により管理されている。）から受信することができる。また、通信モジュール３１０は、電動車両１００から出発時刻（日時）の実績値を受信することができる。通信モジュール３１０は、受信した情報をコントローラ３３０に出力する。
【００４０】
記憶装置３２０は、インターネット上から集められた各種情報、データセンター３００において実行される制御プログラム等を記憶する。たとえば、記憶装置３２０は、通信モジュール３１０により受信された時間帯毎の電気料金の情報や、出発予定時刻（日時）を推定するための学習マップ等を記憶する。
【００４１】
コントローラ３３０は、通信モジュール３１０を通じて取得した情報を用いて、充電スケジュールを作成する。
【００４２】
図４は、充電スケジュールの内容を説明する概念図である。図４の縦軸には、電力料金単価（円／ｋｗｈ）が示される。また、図中では、外部充電の実行期間を斜線による網掛け領域で示している。
【００４３】
図４を参照して、充電スケジュールは、電動車両１００が外部電源によって充電可能な状態となった時刻ｔｈ（以下、充電可能日時ｔｈとも称する）から、出発予定日時ｔｚの間に、必要充電量の充電が完了するように作成される。たとえば、充電可能日時ｔｈは、充電ケーブル４００の接続によって充電スタンド２００および電動車両１００が電気的に接続されている状態が形成されたタイミングに相当する。
【００４４】
出発予定日時ｔｚは、外部充電に関する設定としてユーザから直接入力されてもよく、過去の運転履歴に基づく推定によって自動的に設定されてもよい。たとえば、データセンター３００に電動車両１００の過去の出発時刻（日時）の実績値を蓄積することによって、蓄積された実績値データを用いた統計処理により、出発予定日時を推定することができる。
【００４５】
本実施の形態において、充電スケジュールは、電力料金を抑制するために、電力料金単価が低い時間帯を優先的に用いて充電を行なうように設定される。
【００４６】
外部充電における充電所要時間Ｔｃｈは、今回の外部充電での必要充電量に相当する電力量を、充電器１３０による充電電力（たとえば、定格値）によって除算することによって求められる。なお、必要充電量は、満充電状態に対する現在のＳＯＣの差分に従って設定することができる。あるいは、走行情報に含まれる、１日のＳＯＣ使用量や走行距離に従って、今回の外部充電での必要充電量を求めることも可能である。
【００４７】
図４の例では、充電可能日時ｔｈから出発予定日時ｔｚまでの期間が、電力料金単価が変わる時刻ｔ１、ｔ２を境に、時間帯Ｔ１、Ｔ２およびＴ３に分割される。時間帯Ｔ２では、時間帯Ｔ１，Ｔ３よりも電力料金単価が低い。したがって、時間帯Ｔ２を優先的に用いて外部充電を実行するように、充電スケジュールが作成される。
【００４８】
このため、図４の例のように、充電所要時間Ｔｃｈが時間帯Ｔ２の時間長よりも短いときには、時間帯Ｔ２のみを用いた充電スケジュールが作成される。このとき、蓄電装置１２０の劣化防止の面からは、高ＳＯＣ状態で放置される期間がなるべく短くなるように、時間帯Ｔ２のうちの後半部分を充電期間とすることが好ましい。したがって、時間帯Ｔ２の終了時刻ｔ２を充電終了時刻（日時）とし、充電開始時刻（日時）ｔｓは、時刻ｔ２から充電所要時間Ｔｃｈだけ遡ったタイミングに設定される。
【００４９】
仮に、充電所要時間Ｔｃｈが、時間帯Ｔ２の時間長を超える場合には、時間帯Ｔ１および／またはＴ３をさらに用いて外部充電を実行するように、充電スケジュールを作成することができる。
【００５０】
本実施の形態に従う充電システムでは、図１で説明したように、電力料金プラン情報に、電力料金プランの変更を事前入力するための変更予約情報が含まれる。したがって、現在選択中の電力料金プランと、予約入力された変更後の電力料金プランとを用いて、充電スケジュールを作成することができる。
【００５１】
図５には、本実施の形態に従う充電システムにおける充電スケジュールの作成処理を説明するフローチャートが示される。たとえば、充電スケジュールの作成処理は、データセンター３００によって実行することができる。
【００５２】
図５を参照して、コントローラ３３０は、ステップＳ１００により、充電スケジュールの作成が要求されたか否かを判定する。たとえば、電動車両１００が充電ケーブル４００の接続等によって外部充電可能な状態となると、すなわち、図４の充電可能日時ｔｈにおいて、ＥＣＵ１７０は、充電スケジュールの作成要求を生成することができる。
【００５３】
コントローラ３３０は、ＥＣＵ１７０からの充電スケジュールの作成要求を受信すると、ステップＳ１００をＹＥＳ判定として、ステップＳ１１０以降による充電スケジュールの作成処理を起動する。一方で、充電スケジュールの作成要求の未受信時（Ｓ１００のＮＯ判定時）には、充電スケジュールの作成処理は起動されない。
【００５４】
コントローラ３３０は、ステップＳ１１０により、出発予定日時を設定する。出発予定日時は、ユーザによって直接入力されている場合には、入力された日時に従って設定される。一方で、ユーザによる入力が無い場合には、過去の出発時刻（日時）の履歴に基づく推定によって自動的に設定することができる。特にユーザによる指定が無い場合には、出発予定日は、翌日とすることができる。
【００５５】
コントローラ３３０は、ステップＳ１２０により、電力料金プランの変更予約情報が入力されているか否かを判定する。変更予約情報が入力されていないとき（Ｓ１２０のＮＯ判定時）には、ステップＳ１９０に処理が進められて、現在選択中の電力料金プランに基づいて、充電スケジュールを作成する。この場合には、図４で説明した各時間帯を現在の電力料金プランに従って設定するともに、電力料金単価の低い時間帯で優先的に外部充電が行われるように、充電スケジュールが作成される。
【００５６】
コントローラ３３０は、電力料金プランの変更予約情報が入力されているとき（Ｓ１２０のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ１３０により、予約入力された電力料金プランの変更開始日時を読出すとともに、ステップＳ１４０により、出発予定日時が変更開始日時以前であるか否かを判定する。
【００５７】
コントローラ３３０は、出発予定日時が変更開始日時以前であるとき（Ｓ１４０のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ１９０に処理を進める。これにより、現在選択中の電力料金プランに基づいて、充電スケジュールが作成される。なお、出発予定日時が変更開始日時と等しいときにも、Ｓ１４０はＹＥＳ判定とされる。
【００５８】
一方で、コントローラ３３０は、出発予定日時が変更開始日時以降であるとき（Ｓ１４０のＮＯ判定時）には、ステップＳＳ１５０により、出発予定日と変更開始日とが同一日であるか否かを判定する。
【００５９】
コントローラ３３０は、出発予定日が変更開始日と異なる、すなわち、変更開始日の翌日かそれより後であるとき（Ｓ１５０のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ１６０に処理を進めて、変更後の電力料金プランに基づいて充電スケジュールを作成する。そして、コントローラ３３０は、ステップＳ１７０により、予約入力された変更後の電力料金プランを、現在選択中の電力料金プランとするとともに、ステップＳ１８０により、変更予約情報を削除する。
【００６０】
ステップＳ１７０，Ｓ１８０の実行後における次回以降の充電スケジュールの作成では、次の変更予約情報が新たに入力されるまでの間、ステップＳ１２０がＮＯ判定とされるとともに、削除された変更予約情報によって特定されていた電力料金プランが、新たにステップＳ１９０での現在選択中の料金プランとされる。
【００６１】
一方で、コントローラ３３０は、出発予定日と変更開始日とが同一日であるとき（Ｓ１５０のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ２００により、２つの電力料金プランを考慮して充電スケジュールを作成する。
【００６２】
図６および図７には、ステップＳ２００での変更開始日時前後での２つの電力プランを考慮した充電スケジュールの作成例が示される。
【００６３】
図６の例では、電力料金プランの変更開始日時ｔｘ（たとえば、変更開始日の午前零時）を境に、変更前（現在選択中）の電力プランに従う時間帯Ｔ１，Ｔ２と、変更後の電力料金プランに従う時間帯Ｔ３，Ｔ４が、充電可能日時ｔｈから出発予定日時ｔｚまでの期間内に存在する。時間帯Ｔ１およびＴ２は、変更前の電力プランにおいて電力料金単価が切替わる時刻ｔ１を境に分割されている。同様に、時間帯Ｔ３およびＴ４は、変更前の電力プランにおいて電力料金単価が切替わる時刻ｔ３を境に分割されている。
【００６４】
図６の例では、時間帯Ｔ１〜Ｔ４を通じて、時間帯Ｔ３において電力料金単価が最も低い。さらに、充電所要時間Ｔｃｈが時間帯Ｔ３の時間長よりも短い。したがって、電力料金プランの変更開始日時ｔｘを境に切替えられた２つの電力料金プランを総合して、最も電力料金単価が低い時間帯Ｔ３を優先的に用いて外部充電を実行するように、充電スケジュールが作成される。たとえば、図４と同様に、時間帯Ｔ３の終了時刻ｔ３に合わせて充電終了時刻（日時）を設定し、時刻ｔ３から充電所要時間Ｔｃｈだけ遡ったタイミングに充電開始時刻（日時）ｔｓを設定するように、充電スケジュールを作成することができる。
【００６５】
図７の例では、図６とは変更後の電力料金プランが異なる。この結果、電力料金プランの変更開始日時ｔｘから出発予定日時ｔｚまでの期間は、電力料金単価が切替わる時刻ｔ４，ｔ５を境に、時間帯Ｔ３〜Ｔ５に分割されている。一方で、充電可能日時ｔｈから変更開始日時ｔｘまでの期間は、図６と同様に、時刻ｔ１を境に時間帯Ｔ１およびＴ２に分割される。
【００６６】
図７では、時間帯Ｔ１〜Ｔ５を通じて、時間帯Ｔ４の電力料金単価が最も低い。一方で、充電所要時間Ｔｃｈは、当該時間帯Ｔ４の時間長よりも長い。したがって、時間帯Ｔ４のみでは、必要充電量を確保することができない。このとき、時間帯Ｔ１〜Ｔ５のうちの、時間帯Ｔ４の次に電力料金単価が低い、変更開始日時ｔｘ以前の時間帯Ｔ２をさらに用いて、外部充電が実行される。
【００６７】
このとき、時間帯Ｔ４の時間長をＴｃｈ１とすると、不足する充電時間Ｔｃｈ２＝Ｔｃｈ−Ｔ１となる。充電時間（不足分）Ｔｃｈ２は時間帯Ｔ２の時間長よりも短いので、時間帯Ｔ２およびＴ４を用いて外部充電を実行するように、充電スケジュールが作成される。
【００６８】
したがって、時間帯Ｔ２の終了時刻（変更開始日時ｔｘ）から充電時間（不足分）Ｔｃｈ２だけ遡ったタイミングに充電開始時刻（日時）ｔｓを設定するとともに、時間帯Ｔ２の終了時刻（変更開始日時ｔｘ）で一旦外部充電を中断する。さらに、最も安価な時間帯Ｔ４の全てを用いるように、時間帯Ｔ４の開始時刻ｔ４から外部充電を再開し、時間帯Ｔ４の終了時刻ｔ５において外部充電を終了するように、充電スケジュールを作成することができる。
【００６９】
このように、図６および図７の例によれば、電力料金プランの変更開始日時ｔｘを境に切替えられた２つの電力料金プランを総合して、電力料金単価が低い時間帯を優先的に用いて外部充電を実行するように、充電スケジュールを作成することができる。
【００７０】
次に、電力料金単価が低い時間帯を優先して外部充電を行うように充電スケジュールを作成するための制御処理について、図８を用いて実行する。すなわち、図８に示されたフローチャートに従う制御処理は、ステップＳ１６０、Ｓ１９０またはＳ２００の各々において実行される。
【００７１】
図８を参照して、コントローラ３３０は、ステップＳ３００により、外部充電による必要充電量Ｗｔを算出する。上述のように、必要充電量Ｗｔは、満充電状態に対する不足充電量、または、過去の走行情報（電力使用量または走行距離等）に従って算出することができる。ステップＳ３００により、Ｗｔの初期値が定められる。
【００７２】
コントローラ３３０は、ステップＳ３１０により、出発予定日時ｔｚまでの期間を、電力料金プランに従って、電力料金単価が変わる毎に異なる時間帯に分割する。ここでは、出発予定日時ｔｚまでの期間ｎ個（ｎ：自然数）の時間帯Ｔ１〜Ｔｎに分割される。ステップＳ３１０では、初期状態として、時間帯Ｔ１〜Ｔｎの全てが「未充電時間帯」とされる。
【００７３】
なお、ステップＳ１９０（図５）では、現在選択中の電力料金プランに基づいて、時間帯Ｔ１〜Ｔｎが設定される。同様に、ステップＳ１６０（図５）では、変更後の電力料金プランに基づいて、時間帯Ｔ１〜Ｔｎが設定される。これに対して、ステップＳ２００（図５）では、変更開始日時ｔｘまでの期間では現在選択中の電力料金プランに基づく一方で、変更開始日時ｔｘ以降の期間では変更後の電力料金プランに基づいて、時間帯Ｔ１〜Ｔｎが設定される。このように、ステップＳ３１０では、電力料金プランの変更開始日時ｔｘを境に電力料金プランを切替えて適用した上で、出発予定日時ｔｚまでの期間を、電力料金単価が不連続となるｎ個の時間帯に分割することができる。このように、現在選択中の電力料金プランは「第１のプラン」に対応し、変更予約情報によって入力される変更後の電力料金プランは「第２のプラン」に対応する。
【００７４】
コントローラ３３０は、ステップＳ３２０により、未充電時間帯のうちの電力料金単価が最も低い（すなわち、安価な）時間帯を充電候補時間帯Ｔｉとして抽出する。なお、コントローラ３３０は、ステップＳ３２０において電力料金単価が同一である複数の時間帯が抽出された場合（Ｓ３３０のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ３３０，Ｓ３４０により、そのうちの最も遅い（出発予定日時に近い）時間帯のみを、充電候補時間帯Ｔｉとする。なお、ステップＳ３２０で抽出された時間帯が単一である場合（Ｓ３３０のＮＯ判定時）には、当該時間帯がそのまま充電候補時間帯Ｔｉとされる。
【００７５】
コントローラ３３０は、ステップＳ３５０により、充電候補時間帯Ｔｉによる充電可能量Ｗ１を算出する。たとえば、充電可能量Ｗ１は、充電候補時間帯Ｔｉの時間長と、充電器１３０による充電電力（定格値）との積によって求めることができる。さらに、ステップＳ３６０により、ステップＳ３５０で算出された充電可能量Ｗ１を必要充電量Ｗｔと比較する。
【００７６】
Ｗ１＜Ｗｔのときには（Ｓ３６０のＮＯ判定時）、当該充電候補時間帯Ｔｉでの充電によっては外部充電を完了できない。このため、コントローラ３３０は、ステップＳ３７０によって必要充電量をＷ１だけ減算して更新するとともに、ステップＳ３８０により、現在の充電候補時間帯Ｔｉ全体を充電予定期間に設定する。これにより、充電候補時間帯Ｔｉとされている時間帯は、未充電時間帯から除外される。また、以降では、Ｗｔは、外部充電による必要充電量の残りを意味することになる。
【００７７】
さらに、コントローラ３３０は、ステップＳ３８５により、時間帯Ｔ１〜Ｔｎに未充電時間帯が残っているか否かを判定する。未充電時間帯が残っている場合（Ｓ３８５のＹＥＳ判定時）には、残っている充電量の確保のために、処理がステップＳ３２０へ戻される。これにより、充電候補時間帯Ｔｉが更新されるとともに（Ｓ３２０〜Ｓ３４０）、更新後の充電候補時間帯Ｔｉによって外部充電を完了できるか否か（Ｓ３５０，Ｓ３６０）を判定することができる。
【００７８】
更新後の充電候補時間帯ＴｉによりＷ１≧Ｗｔとなった場合（Ｓ３６０のＹＥＳ判定時）には、当該充電候補時間帯Ｔｉでの充電によって外部充電を完了できることになる。したがって、コントローラ３３０は、ステップＳ３２０〜Ｓ３８５の繰り返しループから抜けて、ステップＳ３９０に処理を進める。ステップＳ３９０では、残りの必要充電量Ｗｔを充電するための残り充電時間ΔＴｃｈを算出する。そして、コントローラ３３０は、ステップＳ４００により、現在の充電候補時間帯Ｔｉのうちの後半の残り充電時間ΔＴｃｈに対応する期間を、充電予定期間に設定する。もし、ステップＳ３６０でＷ１＝Ｗｔのときには、現在の充電候補時間帯Ｔｉの全体が充電予定期間に設定される。
【００７９】
未充電時間帯が残っている間（Ｓ３８５のＮＯ判定時）、ステップＳ３２０〜Ｓ３８０の処理を繰り返すことによって、必要充電量Ｗｔの初期値（Ｓ３００）の充電が完了するまで、未充電時間帯のうちの電力料金単価がもっとも低い時間帯を順次抽出して充電予定期間に設定することができる。そして、時間帯Ｔ１〜Ｔｎの全てが充電対象となると、ステップＳ３８５がＮＯ判定とされる。この時点で、残りのＷｔ＞０である場合には、出発予定日時ｔｚまでの全期間を用いても必要充電量Ｗｔの初期値（Ｓ３００）を充電できないので、すべての時間帯が連続して充電予定期間に設定されることになる。
【００８０】
このように、図８の制御処理によって、単一の電力料金プランに基づく場合（図４、Ｓ１６０，Ｓ１９０）、および、２つの電力料金プランを総合した場合（図６，７、Ｓ２００）の両方に対応して、電力料金単価が低い時間帯を優先して外部充電を行うように、充電スケジュールを作成することができる。
【００８１】
再び図６を参照して、ステップＳ１６０、Ｓ１９０またはＳ２００によって作成された充電スケジュールは、通信モジュール３１０によって、電動車両１００（ＥＣＵ１７０）へ送信される。そして、電動車両１００はデータセンター３００で作成された充電スケジュールを受信して、当該充電スケジュールに従って充電器１３０の動作および停止を制御する。これにより充電スケジュールに従った時刻スケジュールで蓄電装置１２０を充電することができる。
【００８２】
以上のように、本実施の形態に従う充電システムでは、電力料金プランに従って電力料金単価が低い時間帯を重点的に使用して外部充電を実行する際において、電力料金プランの変更に関する情報を実際の変更開始日時よりも前に予約入力することができる。このため、変更後の電力料金プラン関する情報を変更開始日時に合わせて適時に入力することをユーザに要求することなく、電力料金プランの変更前後の両方において、電力料金を抑制した適切な充電スケジュールを作成することができる。この結果、タイマー充電による外部充電において、電力料金プラン変更についてのユーザ利便性を高めることができる。
【００８３】
なお、本実施の形態では、充電スケジュールの作成をデータセンター３００で実行する構成を例示したが、これらの機能の一部および全部について、データセンター３００ではなく、電動車両１００（ＥＣＵ１７０）またはスマートフォン５００によって実行されてもよい。すなわち、本発明の適用において、充電スケジュールの作成に関する機能については、電動車両１００、スマートフォン５００、および、データセンター３００のいずれによって実現されてよく、あるいは、複数の要素間で協調的に実現されてもよい。
【００８４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８５】
１  充電システム、１００  電動車両、１１０  充電インレット、１２０  蓄電装置、１３０  充電器、１４０  ＰＣＵ、１５０  ＤＣＭ、１６０  ＧＰＳモジュール、１７０  ＥＣＵ、１８０  入力部、２００  充電スタンド、３００  データセンター、３１０  通信モジュール、３２０  記憶装置、３３０  コントローラ、４００  充電ケーブル、４１０  充電コネクタ、５００  スマートフォン、Ｔ１〜Ｔ５  時間帯、Ｔｃｈ  充電所要時間、Ｗｔ  必要充電量、ｔｈ  充電可能日時、ｔｓ  充電開始日時、ｔｘ  変更開始日時（電力料金プラン）、ｔｚ  出発予定日時。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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