(57)【要約】【課題】物品に含まれる水分を除去するための乾燥装置および乾燥方法を提供する。【解決手段】乾燥装置は、ガス流路と、第１中空繊維モジュールと、第２中空繊維モジュールと、少なくとも１つのガス駆動装置と、制御ユニットとを含む。ガス流路は、物品を収容するために使用され、第１端と第２端を有する。第１および第２中空繊維モジュールは、それぞれ第１端および第２端に配置され、水分を吸着する、または通電して水分を脱着する。ガス流路のガス流動経路内に配置されたガス駆動装置は、第１中空繊維モジュールを通ってガス流路に流入し、第２中空繊維モジュールを通ってガス流路から流出するように、あるいは第２中空繊維モジュールを通ってガス流路に流入し、第１中空繊維モジュールを通ってガス流路から流出するように、ガスを駆動する。制御ユニットは、第１および第２中空繊維モジュールに電力を提供し、少なくとも１つのガス駆動装置を制御する。【選択図】図１
2017106701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を収容するために使用され、第１端と第２端を有するガス流路と、
前記第１端に配置され、水分を吸着する、または通電して水分を脱着する第１中空繊維モジュールと、
前記第２端に配置され、水分を吸着する、または通電して水分を脱着する第２中空繊維モジュールと、
前記ガス流路のガス流動経路内に配置され、前記第１中空繊維モジュールを通って前記ガス流路に流入し、前記第２中空繊維モジュールを通って前記ガス流路から流出するように、あるいは前記第２中空繊維モジュールを通って前記ガス流路に流入し、前記第１中空繊維モジュールを通って前記ガス流路から流出するように、ガスを駆動する少なくとも１つのガス駆動装置と、
前記第１中空繊維モジュール、前記第２中空繊維モジュール、および前記少なくとも１つのガス駆動装置に電気結合され、前記第１中空繊維モジュールに電力を提供し、前記第２中空繊維モジュールに電力を提供し、前記少なくとも１つのガス駆動装置を制御する制御ユニットと、
を含む乾燥装置。
【請求項２】
前記少なくとも１つのガス駆動装置が、前記第１中空繊維モジュールまたは前記第２中空繊維モジュールに隣接して配置された請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記少なくとも１つのガス駆動装置が、
前記第１中空繊維モジュールに隣接して配置されるとともに、前記制御ユニットに電気結合されて、前記第１中空繊維モジュールを通って前記ガス流路に流入する、または前記ガス流路から流出するように前記ガスを駆動する第１ガス駆動装置と、
前記第２中空繊維モジュールに隣接して配置されるとともに、前記制御ユニットに電気結合されて、前記第２中空繊維モジュールを通って前記ガス流路に流入する、または前記ガス流路から流出するように前記ガスを駆動する第２ガス駆動装置と、
を含む請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記ガス流路の内側に配置され、前記制御ユニットに電気結合された温度センサをさらに含む請求項１〜３のいずれか１項に記載の乾燥装置。
【請求項５】
前記ガス流路の内側に配置され、前記制御ユニットに電気結合された湿度センサをさらに含む請求項１〜４のいずれか１項に記載の乾燥装置。
【請求項６】
前記第１中空繊維モジュールまたは前記第２中空繊維モジュールが、少なくとも１つの中空繊維により形成され、前記少なくとも１つの中空繊維が、少なくとも１つの中空路を有し、前記少なくとも１つの中空繊維が、少なくとも１つの吸着材料および少なくとも１つの導電材料を含む請求項１〜５のいずれか１項に記載の乾燥装置。
【請求項７】
前記ガス流路が、Ｉ字型、Ｕ字型、Ｔ字型、またはＷ字型の流路である請求項１〜６のいずれか１項に記載の乾燥装置。
【請求項８】
ガス流路の内側に収容された物品に含まれる水分を除去するための乾燥方法であって、
前記ガス流路の第１端に第１中空繊維モジュールが配置され、前記ガス流路の第２端に第２中空繊維モジュールが配置され、前記ガス流路のガス流動経路に少なくとも１つのガス駆動装置が配置され、前記第１中空繊維モジュール、前記第２中空繊維モジュール、および前記少なくとも１つのガス駆動装置が、制御ユニットに電気結合され、
前記制御ユニットにより、前記少なくとも１つのガス駆動装置を制御して、前記第１中空繊維モジュールを通って前記ガス流路に流入するようにガスを駆動し、前記第１中空繊維モジュールが、前記ガス流路に流入している前記ガスに含まれる水分を吸着し、
前記制御ユニットが、前記少なくとも１つのガス駆動装置を制御して、前記第１中空繊維モジュールを通って前記ガス流路に流入するように前記ガスを駆動した後、前記制御ユニットにより、前記少なくとも１つのガス駆動装置を制御して、前記第２中空繊維モジュールを通って前記ガス流路に流入するようにガスを駆動し、前記第２中空繊維モジュールが、前記ガス流路に流入している前記ガスに含まれる水分を吸着する乾燥方法。
【請求項９】
前記制御ユニットが、前記少なくとも１つのガス駆動装置を制御して、前記第２中空繊維モジュールを通って前記ガス流路に流入するように前記ガスを駆動している間、前記制御ユニットにより、前記第１中空繊維モジュールに電力を提供して、前記第１中空繊維モジュールに含まれる水分を脱着するステップ
をさらに含む請求項８に記載の乾燥方法。
【請求項１０】
前記制御ユニットが前記第１中空繊維モジュールに電力を提供する脱着時間が、前記少なくとも１つのガス駆動装置が前記第２中空繊維モジュールを通って前記ガス流路に流入するよう前記ガスを駆動する吸着時間よりも短い請求項９に記載の乾燥方法。
【請求項１１】
前記制御ユニットにより所定値に達したかどうかを判断するステップをさらに含み、前記所定値に達していない時、前記第１中空繊維モジュールおよび前記第２中空繊維モジュールが水分を吸着するステップを交互に実行し、前記所定値に達した時、前記第１中空繊維モジュールおよび前記第２中空繊維モジュールが水分を吸着するステップを交互に実行するのを停止する請求項８に記載の乾燥方法。
【請求項１２】
前記所定値が、前記第１中空繊維モジュールおよび前記第２中空繊維モジュールが水分を吸着するステップを交互に実行する所定の繰り返し数、所定の湿度、または所定の乾燥時間である請求項１１に記載の乾燥方法。
【請求項１３】
ガス流路の内側に収容された物品に含まれる水分を除去するための乾燥方法であって、
前記ガス流路の第１端に第１中空繊維モジュールが配置され、前記ガス流路の第２端に第２中空繊維モジュールが配置され、前記ガス流路のガス流動経路に少なくとも１つのガス駆動装置が配置され、前記第１中空繊維モジュール、前記第２中空繊維モジュール、および前記少なくとも１つのガス駆動装置が、制御ユニットに電気結合され、
前記制御ユニットにより、前記少なくとも１つのガス駆動装置を制御して、前記第１中空繊維モジュールを通って前記ガス流路に流入するようにガスを駆動し、前記第１中空繊維モジュールが、前記ガス流路に流入している前記ガスに含まれる水分を吸着(adsorb)し、
前記制御ユニットが、前記少なくとも１つのガス駆動装置を制御して、前記第１中空繊維モジュールを通って前記ガス流路に流入するように前記ガスを駆動している間、前記制御ユニットにより、前記第２中空繊維モジュールに電力を提供して、前記第２中空繊維モジュールに含まれる水分を脱着(desorb)する乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品に含まれる水分を除去するための乾燥装置および乾燥方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
乾燥後の食物は、貯蔵寿命が延長されて風味が増すため、食品乾燥技術は、食品加工において非常に重要になっている。食品乾燥技術は、乾式焙煎、冷凍乾燥、低温乾燥等の多くのカテゴリーに分類される。食品乾燥の他に、乾燥技術は、衣類の乾燥や医療材料にも応用される。乾燥技術を衣類の乾燥に応用する時は、衣類の湿度を下げて衣類を乾いた状態に保ち、衣類にカビが生えたり臭くなったりするのを防ぐ。乾燥技術を医療材料の乾燥に応用する時は、医療材料の湿度を下げて細菌の繁殖を減らす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、物品に含まれる水分を除去するための乾燥装置および乾燥方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の乾燥装置は、ガス流路と、第１中空繊維モジュールと、第２中空繊維モジュールと、少なくとも１つのガス駆動装置と、制御ユニットとを含む。ガス流路は、物品を収容するために使用され、第１端と第２端を有する。第１中空繊維モジュールは、第１端に配置され、水分を吸着(adsorb)する、または通電して水分を脱着(desorb)する。第２中空繊維モジュールは、第２端に配置され、水分を吸着する、または通電して水分を脱着する。少なくとも１つのガス駆動装置は、ガス流路のガス流動経路内に配置され、第１中空繊維モジュールを通ってガス流路に流入し、第２中空繊維モジュールを通ってガス流路から流出するように、あるいは第２中空繊維モジュールを通ってガス流路に流入し、第１中空繊維モジュールを通ってガス流路から流出するように、ガスを駆動する。制御ユニットは、第１中空繊維モジュール、第２中空繊維モジュール、および少なくとも１つのガス駆動装置に電気結合され、第１中空繊維モジュールに電力を提供し、第２中空繊維モジュールに電力を提供し、少なくとも１つのガス駆動装置を制御する。
【０００５】
本発明の乾燥方法は、ガス流路の内側に収容された物品に含まれる水分を除去するための乾燥方法であって、ガス流路の第１端に第１中空繊維モジュールが配置され、ガス流路の第２端に第２中空繊維モジュールが配置され、ガス流路のガス流動経路に少なくとも１つのガス駆動装置が配置され、第１中空繊維モジュール、第２中空繊維モジュール、および少なくとも１つのガス駆動装置は、制御ユニットに電気結合される。乾燥方法は、以下のステップを含む。制御ユニットにより、少なくとも１つのガス駆動装置を制御して、第１中空繊維モジュールを通ってガス流路に流入するようにガスを駆動し、第１中空繊維モジュールがガス流路に流入しているガスに含まれる水分を吸着できるようにする。制御ユニットが少なくとも１つのガス駆動装置を制御して、第１中空繊維モジュールを通ってガス流路に流入するようにガスを駆動した後、制御ユニットにより、少なくとも１つのガス駆動装置を制御して、第２中空繊維モジュールを通ってガス流路に流入するようにガスを駆動し、第２中空繊維モジュールがガス流路に流入しているガスに含まれる水分を吸着できるようにする。
【０００６】
本発明の乾燥方法は、ガス流路の内側に収容された物品に含まれる水分を除去するための乾燥方法であって、ガス流路の第１端に第１中空繊維モジュールが配置され、ガス流路の第２端に第２中空繊維モジュールが配置され、ガス流路のガス流動経路に少なくとも１つのガス駆動装置が配置され、第１中空繊維モジュール、第２中空繊維モジュール、および少なくとも１つのガス駆動装置は、制御ユニットに電気結合される。乾燥方法は、以下のステップを含む。制御ユニットにより、少なくとも１つのガス駆動装置を制御して、第１中空繊維モジュールを通ってガス流路に流入するようにガスを駆動し、第１中空繊維モジュールがガス流路に流入しているガスに含まれる水分を吸着できるようにする。制御ユニットが少なくとも１つのガス駆動装置を制御して、第１中空繊維モジュールを通ってガス流路に流入するようにガスを駆動している間、制御ユニットにより、第２中空繊維モジュールに電力を提供して、第２中空繊維モジュールに含まれる水分を脱着する。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように、本発明において、ガス駆動装置は、中空繊維モジュールを通るようにガスを駆動して、ガスに含まれる水分を吸着することにより、ガス流路に乾燥ガスを提供する。そのため、乾燥ガスが供給されて、物品に含まれる水分を除去する。本発明において、２つまたはそれ以上の中空繊維モジュールを提供し、中空繊維モジュールのうちの１つが吸着を行う時、もう１つの中空繊維モジュールが電気的に加熱されて、中に含まれる水分を脱着する。そのため、１つの中空繊維モジュールが運転に切り替わった時、もう１つの中空繊維モジュールが本来の吸着能力を復元することができる。
【０００８】
本発明の上記および他の目的、特徴、および利点をより分かり易くするため、図面と併せた幾つかの実施形態を以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の１つの実施形態に係る乾燥装置の概略図である。
【図２】本発明の１つの実施形態に係る乾燥方法のフローチャートである。
【図３】本発明の別の実施形態に係る乾燥装置の概略図である。
【図４】本発明の別の実施形態に係る乾燥装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１を参照すると、本実施形態において、乾燥装置１００は、物品に含まれる水分を除去するのに適している。物品は、例えば、食品、衣類、および医療設備であってもよい。乾燥装置１００は、ガス流路１１０と、第１中空繊維モジュール１２１と、第２中空繊維モジュール１２２と、第１ガス駆動装置１３１（例えば、ファン）と、第２ガス駆動装置１３２（例えば、ファン）と、制御ユニット１４０とを含む。ガス流路１１０は、物品を収容するのに使用される。物品は、支持受け皿、支持ネット、吊り下げフック等を介してガス流路１１０の内側に収容されるが、ガス流路１１０の内側のガス流を遮断しない。
【００１１】
第１中空繊維モジュール１２１および第２中空繊維モジュール１２２は、導電機能と吸着機能を有する。さらに詳しく説明すると、第１中空繊維モジュール１２１は、少なくとも１つの中空繊維により形成され、第２中空繊維モジュール１２２は、少なくとも１つの中空繊維により形成される。中空繊維は、ガスが通過するための少なくとも１つの中空路を有する。中空繊維は、少なくとも１つの吸着材料および少なくとも１つの導電材料を含む。吸着材料は、ガスに含まれる水分を吸着することができ、さらにガスに含まれる揮発性有機化合物（volatile organic compound、以下ＶＯＣと称す）を吸着することもできる。導電材料に電力を提供して吸着材料を加熱することにより、中に含まれる水分を脱着し、さらにＶＯＣも脱着する。導電材料が銀の時は、殺菌機能も提供することができる。
【００１２】
注意すべきこととして、導電および吸着機能を有する中空繊維の成分および製造方法は、米国特許公開ＵＳ２０１０００３５７５１およびＵＳ２０１４０１６６５７１を参照することができる。そのため、本実施形態では、第１中空繊維モジュール１２１および第２中空繊維モジュール１２２の配置位置および操作方法についてのみ説明し、第１中空繊維モジュール１２１および第２中空繊維モジュール１２２の製造方法については、繰り返し説明しない。
【００１３】
図１を参照すると、ガス流路１１０は、第１端１１０ａおよび第２端１１０ｂを有し、ガスが通過するためのゲート（gate）またはポート（port）として使用する。第１中空繊維モジュール１２１は、ガス流路１１０の第１端１１０ａに配置され、水分を吸着する、または通電して水分を脱着する。第１中空繊維モジュール１２１が第１端１１０ａ「に」配置されるとは、第１中空繊維モジュール１２１が第１端１１０ａ「に隣接して」、「に接して」、または「の付近に」配置されることも意味する。第２中空繊維モジュール１２２は、ガス流路１１０の第２端１１０ｂに配置され、水分を吸着する、または通電して水分を脱着する。第２中空繊維モジュール１２２が第２端１１０ｂ「に」配置されるとは、第２中空繊維モジュール１２２が第２端１１０ｂ「に隣接して」、「に接して」、または「の付近に」配置されることも意味する。第１ガス駆動装置１３１は、ガス流路１１０のガス流動経路内に配置され、第１中空繊維モジュール１２１を通ってガス流路１１０に流入し、第２中空繊維モジュール１２２を通ってガス流路１１０から流出するようにガスを駆動する。第２ガス駆動装置１３２は、ガス流路１１０のガス流動経路内に配置され、第２中空繊維モジュール１２２を通ってガス流路１１０に流入し、第１中空繊維モジュール１２１を通ってガス流路１１０から流出するようにガスを駆動する。制御ユニット１４０は、第１中空繊維モジュール１２１、第２中空繊維モジュール１２２、第１ガス駆動装置１３１、および第２ガス駆動装置１３２に電気結合され、第１中空繊維モジュール１２１に電力を提供し、第２中空繊維モジュール１２２に電力を提供し、第１ガス駆動装置１３１および第２ガス駆動装置１３２を制御する。制御ユニット１４０は、電源スイッチまたは制御パネル等のマザーボード（motherboard）および必要な人間−機械インタフェース（human machine interface, HMI）を含んでもよい。
【００１４】
そのため、制御ユニット１４０は、第１中空繊維モジュール１２１および第２中空繊維モジュール１２２に電力を提供して、第１中空繊維モジュール１２１および第２中空繊維モジュール１２２を加熱することにより、含まれる水分を脱着することができる。また、制御ユニット１４０は、第１ガス駆動装置１３１を制御して、第１端１１０ａから第２端１１０ｂに向かって流れるようにガスを駆動することができ、あるいは第２ガス駆動装置１３２を制御して、第２端１１０ｂから第１端１１０ａに向かって流れるようにガスを駆動することができる。そのため、第１中空繊維モジュール１２１の吸着機能が実行された時、第１ガス駆動装置１３１は、第１端１１０ａから第２端１１０ｂに向かって流れるようにガスを駆動することができる。そのため、第２中空繊維モジュール１２２の吸着機能が実行された時、第２ガス駆動装置１３２は、第２端１１０ｂから第１端１１０ａに向かって流れるようにガスを駆動することができる。また、第１中空繊維モジュール１２１の吸着機能が実行された時、第２中空繊維モジュール１２２が通電して、脱着機能を実行することができる。第２中空繊維モジュール１２２の吸着機能が実行された時、第１中空繊維モジュール１２１が電気的に加熱され、脱着機能を実行することができる。注意すべきこととして、第１中空繊維モジュール１２１または第２中空繊維モジュール１２２が電気的に加熱されて脱着機能を完全に実行した後、第１中空繊維モジュール１２１または第２中空繊維モジュール１２２の残留熱がガス流によりガス流路１１０の内側に戻されて、水分の蒸発率を助長するため、乾燥時間を節約することもできる。
【００１５】
図１を参照すると、ガスをより効果的に駆動するため、本実施形態では、第１ガス駆動装置１３１を第１中空繊維モジュール１２１に隣接して配置することにより、第１中空繊維モジュール１２１を通ってガス流路１１０に流入、またはガス流路１１０から流出するようガスを駆動する。また、第２ガス駆動装置１３２を第２中空繊維モジュール１２２に隣接して配置することにより、第２中空繊維モジュール１２２を通ってガス流路１１０に流入する、またはガス流路１１０から流出するようにガスを駆動する。通常の環境において、第１ガス駆動装置１３１および第２ガス駆動装置１３２は、第１端１１０ａから第２端１１０ｂに向かって流れるように、または第２端１１０ｂから第１端１１０ａに向かって流れるように、同時に、または交互に、ガスを駆動することができる。そのため、ガス駆動装置の数は限定されず、１つまたはそれ以上であってもよい。これは、少なくとも１つのガス駆動装置があることを示し、本実施形態においては、例として、２つのガス駆動装置、つまり、第１ガス駆動装置１３１および第２ガス駆動装置１３２について説明する。そうでなければ、特別な状況において、ガス駆動装置（第１ガス駆動装置１３１および第２ガス駆動装置１３２を含む）が同時に複数の中空繊維モジュール（第１中空繊維モジュール１２１および第２中空繊維モジュール１２２を含む）をそれぞれ通ってガス流路１１０に流れるようガスを駆動することにより、ガスがガス流路１１０に配置されたチェックバルブ（check valve）（図示せず）を通って流れるようにしてもよい。
【００１６】
図１を参照すると、低蒸気圧を用いて物品に含まれる水分を除去する他に、本実施形態は、追加で焙煎方法を提供して、物品に含まれる水分を除去してもよい。つまり、制御ユニット１４０は、第１ガス駆動装置１３１および第２ガス駆動装置１３２を制御して、それぞれ第１中空繊維モジュール１２１および第２中空繊維モジュール１２２を通るようにガスを駆動し、制御ユニット１４０は、第１中空繊維モジュール１２１および第２中空繊維モジュール１２２に同時に電力を提供して、第１中空繊維モジュール１２１および第２中空繊維モジュール１２２を通ってガス流路１１０に流れるガスを加熱することにより、加熱されたガス流が物品を加熱して、物品に含まれる水分を除去する。
【００１７】
図１を参照すると、ガス流路１１０の内側の温度と湿度に基づいて、第１中空繊維モジュール１２１および第２中空繊維モジュール１２２を通電して脱着を行うかどうか、第１ガス駆動装置１３１および第２ガス駆動装置１３２を運転するかどうか、および第１ガス駆動装置１３１および第２ガス駆動装置１３２の流れ方向を制御するために、乾燥装置１００は、さらに、温度センサ１５０および湿度センサ１６０を含む。温度センサ１５０は、ガス流路１１０の内側に配置され、制御ユニット１４０に電気結合されて、ガス流路１１０の内側の温度を感知する。湿度センサ１６０は、ガス流路１１０の内側に配置され、制御ユニット１４０に電気結合されて、ガス流路１１０の内側の湿度を感知する。そのため、制御ユニット１４０は、実時間の温度と湿度に基づいて、第１中空繊維モジュール１２１および第２中空繊維モジュール１２２に電力を提供するかどうかを決定し、第１ガス駆動装置１３１および第２ガス駆動装置１３２を駆動するかどうかを決定し、第１ガス駆動装置１３１および第２ガス駆動装置１３２の流れ方向を決定することができる。
【００１８】
図１を参照すると、本実施形態において、乾燥装置１００のガス流路１１０は、重力方向に対して垂直に配置されるが、重力方向に対して水平に配置されてもよい。
【００１９】
図１および図２を参照すると、図２は、図１の乾燥装置１００をいかに制御して物品に含まれる水分を除去するかを実現するための本発明の１つの実施形態に係る乾燥方法のフローチャートである。本実施形態において、ステップＳ２０１に示すように、制御ユニット１４０は、ガス駆動装置（例えば、第１ガス駆動装置１３１、第２ガス駆動装置１３２、または両方のガス駆動装置を同時に）を制御して、吸着時間の間、第１中空繊維モジュール１２１を通ってガス流路１１０に連続的に流入するようにガスを駆動し、第１中空繊維モジュール１２１は、ガス流路１１０に流入しているガスに含まれる水分を吸着する。
【００２０】
ステップＳ２０１を実行している間、つまり、制御ユニット１４０がガス駆動装置（例えば、第１ガス駆動装置１３１、第２ガス駆動装置１３２、または両方のガス駆動装置を同時に）を制御してガスを駆動している間、ステップＳ２０２を同時に実行してもよく、つまり、脱着時間の間、制御ユニット１４０が第２中空繊維モジュール１２２に電力を連続的に提供して、第２中空繊維モジュール１２２に含まれる水分を脱着する。１つの実施形態において、第１中空繊維モジュール１２１の吸着時間は、例えば、３０分であり、第２中空繊維モジュール１２２の脱着時間は、例えば、１５分である。そのため、第２中空繊維モジュール１２２の脱着時間は、第１中空繊維モジュール１２１の吸着時間よりも短い。しかしながら、本発明はこれに限定されない。
【００２１】
続いて、ステップＳ２０３に示すように、制御ユニット１４０は、ガス駆動装置（例えば、第１ガス駆動装置１３１、第２ガス駆動装置１３２、または両方のガス駆動装置を同時に）を制御して、吸着時間の間、第２中空繊維モジュール１２２を通ってガス流路１１０に連続的に流入するようにガスを駆動し、第２中空繊維モジュール１２２は、ガス流路１１０に流入しているガスに含まれる水分を吸着する。
【００２２】
ステップＳ２０３を実行している間、つまり、制御ユニット１４０がガス駆動装置（例えば、第１ガス駆動装置１３１、第２ガス駆動装置１３２、または両方のガス駆動装置を同時に）を制御してガスを駆動している間、ステップＳ２０４を同時に実行してもよく、つまり、脱着時間の間、制御ユニット１４０が第１中空繊維モジュール１２１に電力を連続的に提供して、第１中空繊維モジュール１２１に含まれる水分を脱着する。１つの実施形態において、第２中空繊維モジュール１２２の吸着時間は、例えば、３０分であり、第１中空繊維モジュール１２１の脱着時間は、例えば、１５分である。そのため、第１中空繊維モジュール１２１の脱着時間は、第２中空繊維モジュール１２２の吸着時間よりも短い。しかしながら、本発明はこれに限定されない。
【００２３】
続いて、ステップＳ２０５に示すように、制御ユニット１４０は、所定値（preset value）に達したかどうかを判断する。所定値は、ステップＳ２０１およびＳ２０３を実行する所定の繰り返し数、所定の湿度、または所定の乾燥時間であってもよい。所定値に達していない時、第１中空繊維モジュール１２１および第２中空繊維モジュール１２２が水分を吸着するステップＳ２０１およびＳ２０３を所定値に達するまで交互に実行する。所定値に達した時、乾燥操作を停止して、第１中空繊維モジュール１２１および第２中空繊維モジュール１２２が水分を吸着するステップＳ２０１およびＳ２０３を交互に実行するのを停止する。
【００２４】
図３を参照すると、図１の実施形態におけるＩ字型のガス流路１１０を適用した乾燥装置１００と比較して、ガス流路１１０の長さを増やす、または乾燥装置１００の占有空間を節約するため、図３の実施形態の乾燥装置１００は、曲線状のガス流路１１０（例えば、Ｕ形状のガス流路１１０）を適用するが、本発明はこれに限定されない。Ｓ字型またはＷ字型のガス流路１１０を適用してもよい。
【００２５】
図４を参照すると、図１の実施形態の乾燥装置１００と比較して、図４の実施形態の乾燥装置１００は、ガス流路１１０の第１端１１０ａにおいて１つの第１中空繊維モジュール１２１および１つの第１ガス駆動装置１３１のみを使用し、第１中空繊維モジュール１２１は、加熱機能のみを有する。そのため、制御ユニット１４０は、第１中空繊維モジュール１２１に電力を提供して加熱を行い、制御ユニット１４０は、第１中空繊維モジュール１２１によって加熱された後、第１ガス駆動装置１３１を制御して、第１中空繊維モジュール１２１を通ってガス流路１１０に流入するようにガスを駆動する。加熱されたガス流が物品を流れた後、加熱されたガス流は、ガス流路１１０の第２端１１０ｂの開口１１２を通ってガス流路１１０から流出することができる。
【００２６】
以上のように、本発明において、ガス駆動装置は、中空繊維モジュールを通るようにガスを駆動して、ガスに含まれる水分を吸着することにより、ガス流路に乾燥ガスを提供する。そのため、乾燥ガスが供給されて、物品に含まれる水分を除去する。本発明において、２つまたはそれ以上の中空繊維モジュールを提供し、中空繊維モジュールのうちの１つが吸着を行う時、もう１つの中空繊維モジュールが電気的に加熱されて、中に含まれる水分を脱着する。そのため、１つの中空繊維モジュールが運転に切り替わった時、もう１つの中空繊維モジュールが本来の吸着能力を復元することができる。２つまたはそれ以上の中空繊維モジュールは、吸着と脱着を交互に運転して、物品の乾燥速度を上げる。中空繊維モジュールは、加熱機能を単独で使用してもよく、ガス駆動装置と組み合わせて、ガス流路に流入する加熱されたガス流を生成してもよい。
【００２７】
以上のごとく、この発明を実施形態により開示したが、もとより、この発明を限定するためのものではなく、当業者であれば容易に理解できるように、この発明の技術思想の範囲内において、適当な変更ならびに修正が当然なされうるものであるから、その特許権保護の範囲は、特許請求の範囲および、それと均等な領域を基準として定めなければならない。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明の乾燥装置および乾燥方法は、物品に含まれる水分を除去するのに適用可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１００    乾燥装置
１１０    ガス流路
１１２    開口
１１０ａ    第１端
１１０ｂ    第２端
１２１    第１中空繊維モジュール
１２２    第２中空繊維モジュール
１３１    第１ガス駆動装置
１３２    第２ガス駆動装置
１４０    制御ユニット
１５０    温度センサ
１６０    湿度センサ
Ｓ２０１〜Ｓ２０５    ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
2017106701000001.pdf