(57)【要約】【課題】メンテナンスのために噴射される液体を受容する受容面の機能低下を抑制することができる液体受容装置及び液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体を噴射するノズルのメンテナンスのためにノズルから噴射される液体を受容する液体受容装置４１は、液体を受容面４２で受容する液体受容体４３と、受容面４２に接触する接触位置と、受容面４２から離れる開放位置との間で、液体受容体４３に対して相対移動可能に構成されるカバー部材４６と、を備える。【選択図】図５
2017019161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズルのメンテナンスのために前記ノズルから噴射される液体を受容する液体受容装置であって、
前記液体を受容面で受容する液体受容体と、
前記受容面に接触する接触位置と、前記受容面から離れる開放位置との間で、前記液体受容体に対して相対移動可能に構成されるカバー部材と、
を備えることを特徴とする液体受容装置。
【請求項２】
前記受容面を露出させる開口部を有して前記液体受容体を収容する収容ケースを備え、
前記カバー部材は、前記開口部を覆う閉位置と、前記開口部を露出させる位置との間で、前記収容ケースに対して相対移動可能に構成される
ことを特徴とする請求項１に記載の液体受容装置。
【請求項３】
前記液体受容体は、毛細管力により液体を吸収可能な細孔を有する多孔質体を含み、
前記受容面は、前記多孔質体の前記細孔が開口する表面からなる
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体受容装置。
【請求項４】
前記液体受容体は、毛細管力により液体を吸収可能な細孔を有する弾性変形可能な多孔質体を含み、
前記受容面を露出させる開口部を有して前記液体受容体を収容する収容ケースを備え、
前記収容ケースは、前記多孔質体が圧縮変形する圧縮位置に向けて、前記カバー部材に対して相対移動可能に構成される
ことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の液体受容装置。
【請求項５】
前記液体受容体は、毛細管力により液体を吸収可能な細孔を有する第１吸収層及び第１吸収層の下層となる第２吸収層を有し、
前記第１吸収層の上面は前記受容面を形成し、
前記第１吸収層よりも前記第２吸収層の方が、毛細管力が大きい
ことを特徴とする請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体受容装置。
【請求項６】
前記カバー部材は、前記液体受容体に対して相対移動するときに前記受容面を払拭する払拭部を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体受容装置。
【請求項７】
媒体に向けて液体を噴射可能なノズルを有する噴射ヘッドと、
前記ノズルのメンテナンスのために前記噴射ヘッドが前記ノズルから噴射する液体を受容面で受容する液体受容体と、
前記受容面に接触する接触位置と、前記受容面から離れる開放位置との間で、前記液体受容体に対して相対移動可能に構成されるカバー部材と、
を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、噴射された液体を受容する液体受容装置及びプリンターなどの液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一例であるインクジェット式のプリンターのうち、液体を噴射するノズルの目詰まりを予防または解消するために液体を噴射するフラッシングを行うものには、フラッシングにより噴射された液体を受容するためのフラッシングボックスを備えるものがある。（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１３５９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のようなフラッシングボックスが液体を吸収して保持する吸収体を有する場合、吸収体の表面についたインクが乾いて固化すると、それ以降に受容した液体の吸収体内部への浸透が妨げられてしまう、という課題がある。また、フラッシングボックスが吸収材を有さない場合であっても、液体を受容した受容面が乾燥してインクの固化物が堆積していくと、液体を適切に受容できなかったり、堆積物が液体を噴射する噴射ヘッドに接触して噴射ヘッドを汚したりしてしまう、という課題がある。
【０００５】
なお、このような課題は、インクを噴射して印刷を行うプリンターに限らず、ノズルからメンテナンスのために噴射される液体を受容する場合には、概ね共通したものとなっている。
【０００６】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、メンテナンスのために噴射される液体を受容する受容面の機能低下を抑制することができる液体受容装置及び液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体受容装置は、液体を噴射するノズルのメンテナンスのために前記ノズルから噴射される液体を受容する液体受容装置であって、前記液体を受容面で受容する液体受容体と、前記受容面に接触する接触位置と、前記受容面から離れる開放位置との間で、前記液体受容体に対して相対移動可能に構成されるカバー部材と、を備える。
【０００８】
この構成によれば、メンテナンスのためにノズルから液体が噴射されるときには、カバー部材が開放位置に相対移動して受容面から離れることにより、液体受容体は噴射された液体を受容面で受容することができる。一方、メンテナンスのための液体の噴射が行われないときには、カバー部材が接触位置に相対移動して受容面に接触することにより、受容面の乾燥を抑制することができる。したがって、メンテナンスのために噴射される液体を受容する受容面の機能低下を抑制することができる。
【０００９】
上記液体受容装置において、前記受容面を露出させる開口部を有して前記液体受容体を収容する収容ケースを備え、前記カバー部材は、前記開口部を覆う閉位置と、前記開口部を露出させる位置との間で、前記収容ケースに対して相対移動可能に構成される。
【００１０】
この構成によれば、カバー部材は閉位置において収容ケースの開口部を覆うことができるので、カバー部材を収容ケースの蓋として機能させることができる。そして、メンテナンスのための液体の噴射が行われないときには、収容ケースの開口部をカバー部材で覆うことにより、液体受容体の乾燥を抑制することができる。したがって、メンテナンスのために噴射される液体を受容する液体受容体の機能低下を抑制することができる。
【００１１】
上記液体受容装置において、前記液体受容体は、毛細管力により液体を吸収可能な細孔を有する多孔質体を含み、前記受容面は、前記多孔質体の前記細孔が開口する表面からなる。
【００１２】
この構成によれば、液体受容体の受容面には、細孔が開口するので、受容面で受容した液体を細孔の毛細管力によって速やかに多孔質体の内部に吸収することができる。なお、受容面に付着した液体が乾燥してその含有成分が細孔の開口を塞ぐように固着すると、多孔質体に液体が浸透しにくくなって、液体受容体が液体を吸収する機能が低下してしまう。その点、メンテナンスのための液体の噴射が行われないときには、カバー部材が接触位置に相対移動して受容面に接触するので、液体受容体の液体吸収機能の低下を抑制することができる。
【００１３】
上記液体受容装置において、前記液体受容体は、毛細管力により液体を吸収可能な細孔を有する弾性変形可能な多孔質体を含み、前記受容面を露出させる開口部を有して前記液体受容体を収容する収容ケースを備え、前記収容ケースは、前記多孔質体が圧縮変形する圧縮位置に向けて、前記カバー部材に対して相対移動可能に構成される。
【００１４】
この構成によれば、収容ケースが圧縮位置に相対移動することにより、細孔に液体を吸収した多孔質体を圧縮変形させて、液体を多孔質体の内部において拡散させたり、液体を多孔質体から絞り出したりすることができる。
【００１５】
上記液体受容装置において、前記液体受容体は、毛細管力により液体を吸収可能な細孔を有する第１吸収層及び第１吸収層の下層となる第２吸収層を有し、前記第１吸収層の上面は前記受容面を形成し、前記第１吸収層よりも前記第２吸収層の方が、毛細管力が大きい。
【００１６】
この構成によれば、受容面を形成する第１吸収層の下層である第２吸収層は、第１吸収層よりも毛細管力が大きいので、受容面で吸収した液体は、第１吸収層から第２吸収層に拡散しやすい。
【００１７】
上記液体受容装置において、前記カバー部材は、前記液体受容体に対して相対移動するときに前記受容面を払拭する払拭部を有する。
この構成によれば、カバー部材が相対移動するときに、払拭部が受容面を払拭するので、受容面に溜まった液体や異物を除去した上で、受容面にカバー部材を接触させることができる。
【００１８】
上記課題を解決する液体噴射装置は、媒体に向けて液体を噴射可能なノズルを有する噴射ヘッドと、前記ノズルのメンテナンスのために前記噴射ヘッドが前記ノズルから噴射する液体を受容面で受容する液体受容体と、前記受容面に接触する接触位置と、前記受容面から離れる開放位置との間で、前記液体受容体に対して相対移動可能に構成されるカバー部材と、を備える。
【００１９】
この構成によれば、上記液体受容装置と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】液体噴射装置の一実施形態を模式的に示す断面図。
【図２】液体受容装置の一実施形態を示す平面図。
【図３】図２に示す液体受容装置の構成を示す断面図。
【図４】図２に示す液体受容装置のカバー部材が閉位置にあるときの断面図。
【図５】図２に示す液体受容装置のカバー部材が接触位置にあるときの断面図。
【図６】図２に示す液体受容装置の収容ケースが圧縮位置にあるときの断面図。
【図７】図２に示す液体受容装置の受容面とノズルとの距離を示す説明図。
【図８】液体受容装置の変更例を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、液体噴射装置の実施形態について、図を参照して説明する。液体噴射装置は、例えば、用紙などのターゲットに液体の一例であるインクを噴射することによって記録（印刷）を行うインクジェット式のプリンターである。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置１１は、筐体部１３と、筐体部１３に向けての媒体ＳＴを給送する給送部１４とを備えている。給送部１４は、媒体ＳＴをロール状に巻き重ねたロール体ＲＳの状態で回転可能に保持する。また、給送部１４は、保持したロール体ＲＳを回転させることで媒体ＳＴを巻き解いて筐体部１３内に給送する。
【００２３】
筐体部１３は、給送部１４が給送した媒体ＳＴを支持する支持部１５を備える。支持部１５の上面側には、媒体ＳＴを支える複数のリブ１５ａが走査方向Ｘに並ぶように複数突設される。
【００２４】
本実施形態では、筐体部１３の長手方向に沿う一方向を走査方向Ｘ、支持部１５上において媒体ＳＴが搬送される方向を搬送方向Ｙとする。走査方向Ｘは筐体部１３の短手方向に沿う方向であってもよい。なお、走査方向Ｘと搬送方向Ｙは互いに交差（例えば、直交）する方向であって、走査方向Ｘと搬送方向Ｙはいずれも重力方向Ｚと交差（例えば、直交）する方向である。
【００２５】
筐体部１３の走査方向Ｘにおける一端側には、複数の液体収容体１６が着脱可能に装着される収容体保持部１７が設けられる。液体収容体１６は、液体の一例であるインクを収容するもので、収容する液体の種類（色）毎に、複数設けられる。なお、収容体保持部１７に収容される液体収容体１６の数や大きさは、任意に変更することができる。また、液体収容体１６に注入孔を設けて、液体を注入孔から注入することによって補給することができるようにしたり、その注入孔に接続した供給チューブを介して外部から液体を供給しつつ印刷を行うことができるようにしたりしてもよい。
【００２６】
なお、走査方向Ｘにおいて、筐体部１３の収容体保持部１７が設けられた側の端をホーム側の端、その反対側の端を反ホーム側の端、とした場合、本実施形態ではホーム側の端のみに収容体保持部１７を設けているが、反ホーム側の端のみ、あるいは両方の端に収容体保持部１７を設けるようにしてもよい。その他、筐体部１３の上など、収容体保持部１７の位置は任意に変更することができる。
【００２７】
液体噴射装置１１は、筐体部１３内に走査方向Ｘに延びるように架設されたガイド軸２４と、ガイド軸２４に保持されたキャリッジ２５と、キャリッジ２５に保持された噴射ヘッド２６と、を備える。噴射ヘッド２６は、媒体ＳＴに対して液体を噴射可能な複数のノズル２７を有する。
【００２８】
液体収容体１６が収容体保持部１７に装着されると、液体収容体１６に収容された液体は、図示しない供給機構を介して噴射ヘッド２６に供給される。そして、噴射ヘッド２６がノズル２７から媒体ＳＴに向けて液体を噴射することにより、印刷（記録）が行われる。
【００２９】
液体噴射装置１１は、噴射ヘッド２６に関するメンテナンス動作を行うメンテナンスユニット３１と、メンテナンス動作に伴って噴射ヘッド２６から廃液として排出された液体を収容する廃液回収体２８が着脱可能に装着される装着部２９と、を備える。
【００３０】
噴射ヘッド２６の走査方向Ｘに沿う移動領域において、支持部１５が設けられた領域を印刷領域ＰＡ、印刷領域ＰＡの外側の領域を非印刷領域ＲＡ，ＬＡとすると、装着部２９は印刷領域ＰＡと対応する位置に配置され、収容体保持部１７及びメンテナンスユニット３１は非印刷領域ＲＡと対応する位置に配置される。
【００３１】
メンテナンスユニット３１は、メンテナンス動作として、吸引クリーニング動作を行う吸引用キャップ３２及び吸引ポンプ３３と、ワイピング動作を行うワイパー３４と、フラッシングにより生じた廃液を受容する液体受容装置４１と、キャッピングを行う保湿用キャップ３５と、駆動源３６と、を備える。
【００３２】
なお、フラッシングとは、ノズル２７の目詰まりを予防または解消する目的で、噴射ヘッド２６がノズル２７から印刷とは無関係の液滴を強制的に噴射（排出）するメンテナンス動作のことをいう。そのため、液体受容装置４１は、媒体ＳＴに向けて液体を噴射するノズル２７のメンテナンスのために、ノズル２７から噴射される液体を受容する装置であるといえる。駆動源３６は、例えば、メンテナンスユニット３１の各構成部材を駆動させるための１つまたは複数のモーターである。
【００３３】
吸引用キャップ３２及び保湿用キャップ３５は、それぞれ噴射ヘッド２６に対して相対移動可能に構成され、噴射ヘッド２６に近づく方向に相対移動したときに、ノズル２７が開口する閉空間を形成するキャッピングを行う。そして、保湿用キャップ３５は、キャッピングを行うことによってノズル２７の乾燥を抑制する。
【００３４】
液体噴射装置１１が印刷を行わない時、噴射ヘッド２６は保湿用キャップ３５と対応する位置に移動して、保湿用キャップ３５にキャッピングされた状態で待機する。そのため、走査方向Ｘにおいて保湿用キャップ３５がある位置を噴射ヘッド２６のホームポジションという。
【００３５】
吸引用キャップ３２がキャッピングをした状態で吸引ポンプ３３が駆動することにより、吸引用キャップ３２が噴射ヘッド２６との間に囲み形成する閉空間が負圧となり、その負圧によってノズル２７から液体が吸引排出される吸引クリーニングが実行される。吸引クリーニングによってノズル２７から排出された液体は、廃液として、吸引流路３７を通じて廃液回収体２８に収容される。
【００３６】
吸引流路３７は、例えば吸引用キャップ３２に連通する弾性変形可能なチューブからなり、吸引ポンプ３３は、例えばチューブである吸引流路３７の途中に設けられたチューブポンプである。下流端が廃液回収体２８に導入される吸引流路３７の上流側を分岐させて、その分岐した一方を吸引用キャップ３２に接続し、他方を液体受容装置４１に接続してもよい。この場合には、吸引ポンプ３３の駆動により、吸引クリーニングにより生じる廃液と、フラッシングによって生じる廃液とを吸引流路３７を通じて廃液回収体２８に収容することができる。
【００３７】
図２に示すように、噴射ヘッド２６においては、搬送方向Ｙに所定の間隔で並ぶ複数のノズル２７がノズル列ＮＬを形成するように開口し、液体の色毎に、搬送方向Ｙにおける位置が異なる２つ（一対）のノズル列ＮＬが並ぶ。
【００３８】
液体受容装置４１は、フラッシングのために噴射ヘッド２６が廃液として噴射した液体を受容面４２で受容する液体受容体４３と、受容面４２を露出させる開口部４４を有して液体受容体４３を収容する収容ケース４５と、収容ケース４５に対して相対移動するカバー部材４６と、を備える。液体受容体４３及び収容ケース４５は、一色のインクに対応する一対のノズル列ＮＬ毎に行われたフラッシングで排出された液滴を受容することができるように、一対のノズル列ＮＬに対応する大きさに形成される。なお、液体受容体４３及び収容ケース４５は、２以上のノズル列ＮＬで同時にフラッシングを行うことができる大きさにすることもできる。
【００３９】
カバー部材４６は、図示しない駆動機構によって、収容ケース４５の開口部４４を覆う閉位置と、開口部４４を露出させる開放位置（図２に示す位置）との間で、液体受容体４３及び収容ケース４５に対して相対移動可能に構成されている。そして、噴射ヘッド２６がフラッシングを行わない時には、カバー部材４６が閉位置に移動することにより、収容ケース４５において、受容した廃液の乾燥による増粘や固化を抑制する。
【００４０】
図３に示すように、液体受容体４３は、何れも液体を吸収可能な細孔を有する多孔質体からなる第１吸収層Ｌｆ及び第１吸収層Ｌｆの下層となる第２吸収層Ｌｓを含む。第１吸収層Ｌｆの上面は受容面４２を形成する。第１吸収層Ｌｆの上面及び下面、並びに、第２吸収層Ｌｓの上面及び下面は、何れも細孔が開口する多孔質体の表面である。なお、第１吸収層Ｌｆよりも第２吸収層Ｌｓの方が、毛細管力が大きくなるように設定することが好ましい。
【００４１】
例えば、第１吸収層Ｌｆを発泡ウレタン等の多孔質体とし、第２吸収層Ｌｓを第１吸収層Ｌｆよりも細孔径の小さな（または高密度の）多孔質体、例えばＰＶＡ（ポリビニールアルコール、Poly Vinyl Alcohol）を材質とする多孔質体（ＰＶＡスポンジ）によって構成する。なお、液体受容体４３を構成する発泡ウレタンとしては、例えば、イノアック製のＩＦ−５０などを採用することができる。
【００４２】
また、第１吸収層Ｌｆは、弾性変形可能な多孔質体から構成することが好ましい。なお、第２吸収層Ｌｓも弾性変形可能な多孔質体によって構成してもよいが、その場合には、同じ加重をかけた場合の弾性変形量が第２吸収層Ｌｓよりも第１吸収層Ｌｆの方が大きくなるように設定することが好ましい。
【００４３】
例えば、第１吸収層Ｌｆの発泡ウレタンとして、第２吸収層ＬｓのＰＶＡスポンジよりも柔らかい素材を採用してもよい。あるいは、第２吸収層Ｌｓを第１吸収層Ｌｆよりも細孔径の小さな金属多孔質体、セラミックスのような無機質多孔質体、または第１吸収層Ｌｆよりも毛細管力が大きい（吸収性が高い）不織布によって構成してもよい。
【００４４】
カバー部材４６は、閉位置（図４〜図６に示す位置）に移動したときに、受容面４２に接触可能な接触面４６ａを有する。なお、カバー部材４６の接触面４６ａは、液体受容体４３の受容面４２よりも撥液性が高くなるように（濡れ性が低くなるように）構成することが好ましい。
【００４５】
また、カバー部材４６は、液体受容体４３に対して相対移動するときに、受容面４２を払拭する払拭部４７を有することが好ましい。払拭部４７は、例えば弾性変形可能なエラストマーからなり、カバー部材４６の相対移動に伴って受容面４２に接触することにより、受容面４２の上に溜まった液体や異物を除去する。
【００４６】
払拭部４７は、カバー部材４６が開放位置から閉位置に向かうときの移動方向において、カバー部材４６の先端側の端部から下方に突出するように配置することが好ましい。また、収容ケース４５には、カバー部材４６が閉位置に到達したときに、払拭部４７を収容するための隙間ＳＰを設けることが好ましい。
【００４７】
例えば、移動方向（搬送方向Ｙ）における液体受容体４３の長さを収容ケース４５よりも短くして、収容ケース４５において搬送方向Ｙ上流（図３〜図６では右側）に液体受容体４３を寄せて配置することにより、こうした隙間ＳＰを形成することができる。
【００４８】
液体受容装置４１は、カバー部材４６が閉位置にあるときに、弾性体である液体受容体４３が圧縮変形する圧縮位置に向けて収容ケース４５を移動させる移動機構５１を備えることが好ましい。
【００４９】
移動機構５１は、収容ケース４５を支持する１または複数の付勢部材５２と、付勢部材５２の付勢力に抗して収容ケース４５をカバー部材４６に近づく方向（例えば上方）に向けて移動させるカム部材５３と、を備える。付勢部材５２は、収容ケース４５がカバー部材４６に近づく方向（例えば上方）に移動すると、収容ケース４５をカバー部材４６から遠ざかる方向に付勢する。カム部材５３は、回転軸５４とともに回転するように構成され、回転軸５４の中心からの距離が徐々に長くなるように変化するカム面５３ａ、５３ｂ、５３ｃを有する。
【００５０】
図３及び図４に示すように、カム部材５３のカム面５３ａが収容ケース４５に接触しているとき、収容ケース４５はカバー部材４６から離れた受容位置にあり、カバー部材４６は受容位置にある収容ケース４５の上方を搬送方向Ｙに沿って移動可能である。
【００５１】
図５に示すように、カバー部材４６が閉位置に配置された場合にカム部材５３が回転し、カム面５３ｂが収容ケース４５に接触した状態になると、収容ケース４５はカム面５３ｂに押されることにより、付勢部材５２の付勢力に抗して受容位置より上方の非圧縮位置に移動する。すると、収容ケース４５とともに上昇移動する液体受容体４３の受容面４２がカバー部材４６の接触面４６ａに面接触する。このとき、カバー部材４６は、受容面４２に接触する接触位置に配置される。
【００５２】
また、図６に示すように、カバー部材４６が閉位置に配置された場合にカム部材５３が回転し、カム面５３ｃが収容ケース４５に接触した状態になると、収容ケース４５はカム面５３ｃに押されることにより、付勢部材５２の付勢力に抗して受容位置及び非圧縮位置より上方の圧縮位置に移動し、液体受容体４３を圧縮変形させる。
【００５３】
収容ケース４５が圧縮位置にあるときも、カバー部材４６は受容面４２に面接触する接触位置にあり、カバー部材４６が接触位置にあるときに、カバー部材４６は、収容ケース４５の開口部４４を覆う。なお、収容ケース４５の開口部４４を弾性変形可能な環状のリップ部とすれば、収容ケース４５が圧縮位置にある時だけでなく、収容ケース４５が非圧縮位置にある時にも、カバー部材４６と収容ケース４５の開口部４４との間に生じる隙間を無くすことができる。
【００５４】
このように、収容ケース４５は、液体受容体４３が圧縮変形する圧縮位置に向けて、閉位置にあるカバー部材４６に対して相対移動可能に構成されている。また、カバー部材４６は、接触面４６ａが受容面４２に接触する接触位置（図５に示す位置）と、受容面４２から離れる開放位置（図２に示す位置）との間で、液体受容体４３及び収容ケース４５に対して相対移動可能に構成されている。そして、カバー部材４６は、閉位置（接触位置）において、収容ケース４５の開口部４４を覆う。
【００５５】
次に、以上のように構成された液体噴射装置１１の作用について説明する。
液体噴射装置１１においてフラッシングを行う時には、液体受容装置４１のカバー部材４６が開放位置に移動する。これにより、収容ケース４５の開口部４４を通じて液体受容体４３の受容面４２が露出するので、液体受容体４３は、ノズル２７のメンテナンスのために噴射ヘッド２６が噴射する液体を受容面４２で受容することができる。
【００５６】
また、フラッシングを行わない時には、カバー部材４６が開放位置から閉位置に向かって搬送方向Ｙに移動する。このとき、図３に示すように、カバー部材４６に付属する払拭部４７が受容面４２の上に溜まった液体や異物を掻き寄せて、隙間ＳＰまで移動させる。そのため、受容面４２が受容して液体受容体４３の内部に吸収されなかった液体等が受容面４２の上に残って乾燥し、増粘したり固化したりすることが抑制される。これにより、増粘物や固化物が受容面４２に開口する細孔を塞いだり、受容面４２の上に増粘物や固化物が堆積したりすることが抑制される。
【００５７】
さらに、払拭部４７により受容面４２を押圧すれば、第１吸収層Ｌｆに吸収されていた液体を第２吸収層Ｌｓに拡散させたり、第１吸収層Ｌｆから押し出して隙間ＳＰに流出したりすることができる。
【００５８】
そして、カバー部材４６が閉位置に配置された後に、カム部材５３の回転により収容ケース４５が圧縮位置に移動することにより、液体受容体４３を圧縮変形させる。これにより、特に弾性変形しやすい第１吸収層Ｌｆが圧縮して、第１吸収層Ｌｆに吸収されていた液体が第２吸収層Ｌｓに拡散したり、第１吸収層Ｌｆから押し出されて隙間ＳＰに流出したりする。このとき、第２吸収層Ｌｓの毛細管力が第１吸収層Ｌｆよりも高くなるように設定しておくと、液体の第２吸収層Ｌｓへの拡散が促進される。
【００５９】
その後、カム部材５３の回転により収容ケース４５が圧縮位置から非圧縮位置に移動することにより、液体受容体４３が復元変形して、カバー部材４６の接触面４６ａが液体受容体４３を圧縮することなく受容面４２に面接触した状態になる。なお、液体受容体４３を長時間圧縮変形させておくと、収容ケース４５を非圧縮位置に移動させても、復元変形しなくなる虞がある。そのため、印刷を長時間行わないときなどには、カバー部材４６を閉位置に配置するとともに収容ケース４５を非圧縮位置に配置しておくことが好ましい。
【００６０】
また、図７に示すように、重力方向Ｚにおいて、収容ケース４５の非圧縮位置Ｐｔから圧縮位置Ｐｃへの移動距離をＧｐ、液体受容体４３が受容位置Ｐｆにあるときのノズル２７の開口から受容面４２までの距離をＤｆ０、印刷時のノズル２７の開口から媒体ＳＴまでの距離をＤｐとすると、Ｄｆ０≦Ｄｐとすることが好ましい。フラッシング時の液滴の飛翔距離（Ｄｆ０）を短くすると、フラッシングの際に発生する不要なミストの発生量を減少させることができるためである。なお、フラッシングの際にミストが発生すると、噴射ヘッド２６に付着したミストが液滴となって、ノズル２７から噴射される液体と接触して液滴の飛翔方向を変化させてしまったり、液滴が垂れ落ちて媒体ＳＴを汚してしまったりする虞があるため、好ましくない。
【００６１】
さらに、Ｄｆ０＋Ｇｐ＝Ｄｆ１≦Ｄｐとなるように設定すると、液体受容体４３が圧縮変形したまま元のサイズに戻らなくなったとしても、ミストの発生量を印刷時と同等以下にすることができるので、より好ましい。
【００６２】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）メンテナンスのためにノズル２７から液体が噴射されるときには、カバー部材４６が開放位置に相対移動して受容面４２から離れることにより、液体受容体４３は噴射された液体を受容面４２で受容することができる。一方、メンテナンスのための液体の噴射が行われないときには、カバー部材４６が接触位置に相対移動して受容面４２に接触することにより、受容面４２の乾燥を抑制することができる。したがって、メンテナンスのために噴射される液体を受容する受容面４２の機能低下を抑制することができる。
【００６３】
（２）カバー部材４６は閉位置において収容ケース４５の開口部４４を覆うことができるので、カバー部材４６を収容ケース４５の蓋として機能させることができる。そして、メンテナンスのための液体の噴射が行われないときには、収容ケース４５の開口部４４をカバー部材４６で覆うことにより、液体受容体４３の乾燥を抑制することができる。したがって、メンテナンスのために噴射される液体を受容する液体受容体４３の機能低下を抑制することができる。
【００６４】
（３）液体受容体４３の受容面４２には、細孔が開口するので、受容面４２で受容した液体を細孔の毛細管力によって速やかに多孔質体の内部に吸収することができる。なお、受容面４２に付着した液体が乾燥してその含有成分が細孔の開口を塞ぐように固着すると、多孔質体に液体が浸透しにくくなって、液体受容体４３が液体を吸収する機能が低下してしまう。その点、メンテナンスのための液体の噴射が行われないときには、カバー部材４６が接触位置に相対移動して受容面４２に接触するので、液体受容体４３の液体吸収機能の低下を抑制することができる。
【００６５】
（４）収容ケース４５が圧縮位置Ｐｃに相対移動することにより、細孔に液体を吸収した多孔質体を圧縮変形させて、液体を多孔質体の内部において拡散させたり、液体を多孔質体から絞り出したりすることができる。これにより、受容面４２付近の液体を吸収した細孔を空洞にすることができるので、次に液体を受容するときには、受容面４２付近の空洞となった細孔の毛細管力によって、受容した液体を速やかに多孔質体内に吸収することができる。
【００６６】
（５）受容面４２を形成する第１吸収層Ｌｆの下層である第２吸収層Ｌｓは、第１吸収層Ｌｆよりも毛細管力が大きいので、受容面４２で吸収した液体は、第１吸収層Ｌｆから第２吸収層Ｌｓに拡散しやすい。これにより、受容面４２付近に吸収された液体を下層に移動させることができるので、次に液体を受容するときには、受容面４２で受容した液体を速やかに第１吸収層Ｌｆの内部に吸収することができる。
【００６７】
（６）カバー部材４６が相対移動するときに、払拭部が受容面４２を払拭するので、受容面４２に溜まった液体や異物を除去した上で、受容面４２にカバー部材４６を接触させることができる。
【００６８】
なお、上記実施形態は以下に示す変更例のように変更してもよい。また、上記実施形態及び各変更例は、相互に組み合わせて用いることができる。
・液体受容体４３は第１吸収層Ｌｆと第２吸収層Ｌｓに分けず、一つの多孔質体から構成してもよい。あるいは、３以上の性質の異なる多孔質体の層を含むように液体受容体４３を構成することもできる。
【００６９】
・液体受容体４３はスポンジや不織布などの液体吸収体に限らず、液体を吸収により保持しない材質であってもよい。ただし、フラッシングの際に、ノズル２７と受容面４２との距離が離れていると、不要なミストが多く発生して噴射ヘッド２６等に付着してしまうため、好ましくない。そのため、液体受容体４３は、ノズル２７と受容面４２との距離を正確に設定できる素材で構成することが好ましく、さらに、受容面４２に受容した液体が受容面４２に滞留しないようにすることが好ましい。こうした液体受容体としては、例えば、弾性変形しない多孔質体や、金属性の網等を採用することができる。
【００７０】
・図８に示す変更例のように、液体受容体４３の表面を固定網４８で覆ってもよい。この構成によれば、弾性変形可能な液体受容体４３を採用した場合にも、固定網４８によってノズル２７と受容面４２との距離を正確に設定することが可能になる。
【００７１】
ところで、固定網４８のように、受容面４２に液体を吸収しない素材が露出すると、受容した液体がその上にたまって乾燥し、増粘物や固化物が堆積していくことがある。そうすると、受容面４２で液体を適切に受容できなかったり、堆積物が液体を噴射する噴射ヘッド２６に接触して噴射ヘッド２６を汚したりしてしまう、という課題が生じる。
【００７２】
例えば、図８において、異なる種類の液体を噴射する４対のノズル列ＮＬが、それぞれ異なる着弾領域Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４に向けてフラッシングを行う場合、着弾領域Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４と重なる固定網４８の部分に堆積物が生じることがある。また、こうした堆積物の生じやすさは、液体の種類（液体が含む含有成分）によって異なる。例えば着弾領域Ｐ１で最も堆積物が生じやすく、着弾領域Ｐ３で最も堆積物が生じにくい場合、着弾領域Ｐ１に噴射される液体は堆積しやすい成分を最も多く含み、着弾領域Ｐ３に噴射される液体は堆積しやすい成分の含有量が最も少ないと考えられる。
【００７３】
そこで、例えば着弾領域Ｐ１において堆積物が生じた場合には、着弾領域Ｐ１に対して、着弾領域Ｐ３に噴射される液体（堆積しやすい成分の含有量が少ない液体）を、堆積物を洗い流すために噴射するとよい。なお、通常のフラッシングは噴射ヘッド２６が移動しながら行うが、堆積物を洗浄するための噴射（フラッシング）は、噴射ヘッド２６を対象位置に停止させて、通常のフラッシングよりも噴射量を多くして行うことが好ましい。あるいは、噴射ヘッド２６が洗浄用の液体を噴射するノズル列ＮＬを有して、そのノズル列ＮＬから洗浄用の液体を堆積物が生じた着弾領域に向けて噴射してもよい。
【００７４】
このようにすれば、固定網４８上に生じた堆積物を液体に溶解させて、洗い流すことができる。なお、このような洗浄用のフラッシングを行った後、カバー部材４６の移動によって払拭部４７で固定網４８を含めた受容面４２を払拭すると、溶解せずに残った堆積物を除去できるので、好ましい。
【００７５】
・カバー部材４６に対して、液体受容体４３を収容した収容ケース４５及び移動機構５１が移動することによって、収容ケース４５の開口部４４をカバー部材４６によって覆うようにしてもよい。また、この場合を含め、カバー部材４６を収容ケース４５に対して移動させることにより、液体受容体４３を圧縮変形させてもよい。
【００７６】
・液体受容装置４１が収容ケース４５を備えなくてもよい。この場合にも、液体受容体４３の受容面４２の乾燥をカバー部材４６の接触により抑制することができる。そして、液体受容体４３の受容面４２以外の面から、吸収した液体を蒸発させることができれば、吸引ポンプ３３の駆動により液体受容体４３が吸収した液体の排出を行わなくてもよい。
【００７７】
・液体受容装置４１を非印刷領域ＲＡに配置せず、非印刷領域ＬＡに配置してもよい。あるいは、液体受容装置４１を非印刷領域ＲＡ，ＬＡの両方に配置してもよい。
・液体受容装置４１を非印刷領域ＲＡに配置せず、印刷領域ＰＡに配置してもよい。あるいは、液体受容装置４１を非印刷領域と印刷領域ＰＡの両方に配置してもよい。
【００７８】
・液体噴射装置１１は、噴射ヘッドを保持するキャリッジを備えず、印刷範囲が媒体ＳＴの幅全体に亘るラインヘッドを備えるラインヘッドタイプのものであってもよい。
・媒体は用紙に限らず、プラスチックフィルムや薄い板材などでもよいし、捺染装置などに用いられる布帛または衣類であってもよい。
【００７９】
・噴射ヘッドが噴射する液体はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体などであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して記録を行う構成にしてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１１…液体噴射装置、１３…筐体部、１４…給送部、１５…支持部、１５ａ…リブ、１６…液体収容体、１７…収容体保持部、２４…ガイド軸、２５…キャリッジ、２６…噴射ヘッド、２７…ノズル、２８…廃液回収体、２９…装着部、３１…メンテナンスユニット、３２…吸引用キャップ、３３…吸引ポンプ、３４…ワイパー、３５…保湿用キャップ、３６…駆動源、３７…吸引流路、４１…液体受容装置、４２…受容面、４２ａ…第２面、４３…液体受容体、４４…開口部、４５…収容ケース、４６…カバー部材、４６ａ…接触面、４７…払拭部、４８…固定網、５１…移動機構、５２…付勢部材、５３…カム部材、５３ａ…カム面、５３ｂ…カム面、５３ｃ…カム面、５４…回転軸、Ｘ…走査方向、Ｙ…搬送方向、Ｚ…重力方向、ＬＡ…非印刷領域、Ｌｆ…第１吸収層、Ｌｓ…第２吸収層、ＮＬ…ノズル列、ＰＡ…印刷領域、ＲＡ…非印刷領域、ＲＳ…ロール体、ＳＰ…隙間、ＳＴ…媒体。
【図１】
2017019161.tif 000003
【図２】
2017019161.tif 000004
【図３】
2017019161.tif 000005
【図４】
2017019161.tif 000006
【図５】
2017019161.tif 000007
【図６】
2017019161.tif 000008
【図７】
2017019161.tif 000009
【図８】
2017019161.tif 000010