(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、封筒への画像形成において定着不良の発生を抑制する画像形成装置を提供することである。【解決手段】  記録材Ｓに画像を形成する画像形成部ＵＹと、画像形成部ＵＹにより記録材Ｓに形成された画像を定着するためのニップ部Ｎを形成する第１の回転体１０５及び第２の回転体１２０と、第１の回転体１０５と第２の回転体１２０のうち少なくとも一方を他方へ加圧する加圧部３０６と、記録材Ｓとして封筒を用いる場合に、前記封筒の基材が最も重なり合っている部位の前記封筒に対する相対位置を示す情報を取得する取得部１０と、取得部１０により取得される前記部位の前記相対位置に応じて、加圧部３０６が加圧する加圧力を制御する加圧制御部１０と、を有することを特徴とするものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により記録材に形成された画像を定着するためのニップ部を形成する第１の回転体及び第２の回転体と、
前記第１の回転体と前記第２の回転体のうち少なくとも一方を他方へ加圧する加圧部と、
記録材として封筒を用いる場合に、前記封筒の基材が最も重なり合っている部位の前記封筒に対する相対位置を示す情報を取得する取得部と、
前記取得部により取得される前記部位の前記相対位置に応じて、前記加圧部が加圧する加圧力を制御する加圧制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の回転体及び前記第２の回転体が形成する前記ニップ部は、記録材の搬送方向と直交する方向において記録材が通過し得る通過領域の中央部での圧力が前記通過領域の両端部での圧力よりも高いニップ部であり、
前記加圧制御部は、前記部位が前記封筒の搬送方向と直交する幅方向において中央領域に位置する第１の封筒である場合には前記加圧部に第１の加圧力で加圧させ、前記第１の封筒とサイズ及び基材が同じであり且つ前記部位が前記幅方向において端部領域に位置する第２の封筒である場合には前記第１の加圧力より大きい第２の加圧力で加圧させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記加圧制御部は、前記第１の封筒とサイズ及び基材が同じであり且つ前記部位が前記幅方向において前記中央領域と前記端部領域の間の中間領域に位置する第３の封筒である場合には前記第１の加圧力より大きく前記第２の加圧力より小さい第３の加圧力で加圧させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記取得部は、前記部位の前記相対位置を示す前記情報として、前記部位が前記封筒の前記幅方向において前記中央領域に存在するか前記端部領域に存在するかに対応する情報を取得することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記取得部は、前記部位の前記相対位置を示す前記情報として、前記部位が前記封筒の前記幅方向において前記中央領域と前記端部領域と前記中間領域のいずれの領域に存在するかに対応する情報を取得することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の回転体及び前記第２の回転体が形成する前記ニップ部は、記録材の搬送方向と直交する方向において記録材が通過し得る通過領域の両端部での圧力が前記通過領域の中央部での圧力よりも高いニップ部であり、
前記加圧制御部は、前記部位が前記封筒の搬送方向と直交する幅方向において端部領域に位置する第１の封筒である場合には前記加圧部に第１の加圧力で加圧させ、前記第１の封筒とサイズ及び基材が同じであり且つ前記部位が前記幅方向において中央領域に位置する第２の封筒である場合には前記第１の加圧力より大きい第２の加圧力で加圧させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記加圧制御部は、前記第１の封筒とサイズ及び基材が同じであり且つ前記部位が前記幅方向において前記中央領域と前記端部領域の間の中間領域に位置する第３の封筒である場合には前記第１の加圧力より大きく前記第２の加圧力より小さい第３の加圧力で加圧させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記取得部は、前記部位の前記相対位置を示す前記情報として、前記部位が前記封筒の前記幅方向において前記中央領域に存在するか前記端部領域に存在するかに対応する情報を取得することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記取得部は、前記部位の前記相対位置を示す前記情報として、前記部位が前記封筒の前記幅方向において前記中央領域と前記端部領域と前記中間領域のいずれの領域に存在するかに対応する情報を取得することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
操作者からの指示を受ける操作部と、
前記部位の前記相対位置を示す前記情報を前記操作部にて入力するよう、操作者に促す報知を行う報知部と、を有する請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記操作部は、前記部位の前記相対位置として選択可能な選択肢を表示する表示部を有し、
前記取得部は、前記部位の前記相対位置を示す前記情報として、前記操作部にて前記選択肢から選択された情報を取得することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記部位の前記相対位置を読み取る読み取り部と、を有し、
前記取得部は、前記部位の前記相対位置を示す前記情報として、前記読み取り部が読み取った情報を取得することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記部位の前記相対位置を検知する検知部と、を有し、
前記取得部は、前記部位の前記相対位置を示す前記情報として、前記検知部が検知した情報を取得することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第１の回転体は、無端状のベルトと、前記ベルトの内面に接して前記ベルトを支持する複数のローラと、を有し、前記複数のローラのうちの１つのローラと前記第２の回転体とが前記ベルトを介して前記ニップ部を形成することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第１の回転体は、無端状の第１のベルトと、前記第１のベルトの内面に接して前記第１のベルトを支持する第１の複数のローラと、を有し、
前記第２の回転体は、無端状の第２のベルトと、前記第２のベルトの内面に接して前記第２のベルトを支持する第２の複数のローラと、を有し、
前記第１の複数のローラのうちの１つのローラと前記第２の複数のローラのうちの１つのローラとが、前記第１のベルト及び前記第２のベルトを介して前記ニップ部を形成することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記加圧制御部は、前記封筒の坪量に応じて前記加圧部が加圧する加圧力を制御することを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記加圧制御部は、前記封筒の搬送方向に直交する方向のサイズに応じて前記加圧部が加圧する加圧力を制御することを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により記録材に形成された画像を定着するためのニップ部であって、記録材の搬送方向と直交する方向において記録材が通過し得る通過領域の中央部での圧力が前記通過領域の両端部での圧力よりも高いニップ部を形成する第１の回転体及び第２の回転体と、
前記第１の回転体と前記第２の回転体のうち少なくとも一方を他方へ加圧する加圧部と、
記録材として封筒を用いる場合に、前記封筒の基材が最も重なり合っている部位が前記封筒の搬送方向と直交する幅方向において端部領域に位置することに対応する情報を操作者が入力するための入力部と、
記録材として前記封筒を用いる場合で且つ前記入力部に前記情報が入力されていない場合には前記加圧部に第１の加圧力で加圧させ、記録材として前記封筒を用いる場合で且つ前記入力部に前記情報が入力された場合、前記第１の加圧力より大きい第２の加圧力で加圧させるよう、前記加圧部の加圧力を制御する加圧制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
前記第１の回転体は、無端状のベルトと、前記ベルトの内面に接して前記ベルトを支持する複数のローラと、を有し、前記複数のローラのうちの１つのローラと前記第２の回転体とが前記ベルトを介して前記ニップ部を形成することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記第１の回転体は、無端状の第１のベルトと、前記第１のベルトの内面に接して前記第１のベルトを支持する第１の複数のローラと、を有し、
前記第２の回転体は、無端状の第２のベルトと、前記第２のベルトの内面に接して前記第２のベルトを支持する第２の複数のローラと、を有し、
前記第１の複数のローラのうちの１つのローラと前記第２の複数のローラのうちの１つのローラとが、前記第１のベルト及び前記第２のベルトを介して前記ニップ部を形成することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記加圧制御部は、前記封筒の坪量に応じて前記加圧部が加圧する加圧力を制御することを特徴とする請求項１８乃至２０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記加圧制御部は、前記封筒の搬送方向に直交する方向のサイズに応じて前記加圧部が加圧する加圧力を制御することを特徴とする請求項１８乃至２０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により記録材に形成された画像を定着するためのニップ部であって、記録材の搬送方向と直交する方向において記録材が通過し得る通過領域の両端部での圧力が前記通過領域の中央部での圧力よりも高いニップ部を形成する第１の回転体及び第２の回転体と、
前記第１の回転体と前記第２の回転体のうち少なくとも一方を他方へ加圧する加圧部と、
記録材として封筒を用いる場合に、前記封筒の基材が最も重なり合っている部位が前記封筒の搬送方向と直交する幅方向において中央領域に位置することに対応する情報を操作者が入力するための入力部と、
記録材として前記封筒を用いる場合で且つ前記入力部に前記情報が入力されていない場合には前記加圧部に第１の加圧力で加圧させ、記録材として前記封筒を用いる場合で且つ前記入力部に前記情報が入力された場合、前記第１の加圧力より大きい第２の加圧力で加圧させるよう、前記加圧部の加圧力を制御する加圧制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
前記第１の回転体は、無端状のベルトと、前記ベルトの内面に接して前記ベルトを支持する複数のローラと、を有し、前記複数のローラのうちの１つのローラと前記第２の回転体とが前記ベルトを介して前記ニップ部を形成することを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記第１の回転体は、無端状の第１のベルトと、前記第１のベルトの内面に接して前記第１のベルトを支持する第１の複数のローラと、を有し、
前記第２の回転体は、無端状の第２のベルトと、前記第２のベルトの内面に接して前記第２のベルトを支持する第２の複数のローラと、を有し、
前記第１の複数のローラのうちの１つのローラと前記第２の複数のローラのうちの１つのローラとが、前記第１のベルト及び前記第２のベルトを介して前記ニップ部を形成することを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記加圧制御部は、前記封筒の坪量に応じて前記加圧部が加圧する加圧力を制御することを特徴とする請求項２３乃至２５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
前記加圧制御部は、前記封筒の搬送方向に直交する方向のサイズに応じて前記加圧部が加圧する加圧力を制御することを特徴とする請求項２３乃至２６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２８】
記録材に形成された画像を定着するためのニップ部を形成する第１の回転体及び第２の回転体と、
前記第１の回転体と前記第２の回転体のうち少なくとも一方を他方へ加圧する加圧部と、
記録材として封筒を用いる場合に、前記封筒の基材が最も重なり合っている部位の前記封筒に対する相対位置を示す情報を取得する取得部と、
前記取得部により取得される前記部位の前記相対位置に応じて、前記加圧部が加圧する加圧力を制御する加圧制御部と、
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項２９】
前記第１の回転体及び前記第２の回転体が形成する前記ニップ部は、記録材の搬送方向と直交する方向において記録材が通過し得る通過領域の中央部での圧力が前記通過領域の両端部での圧力よりも高いニップ部であり、
前記加圧制御部は、前記部位が前記封筒の搬送方向と直交する幅方向において中央領域に位置する第１の封筒である場合には前記加圧部に第１の加圧力で加圧させ、前記第１の封筒とサイズ及び基材が同じであり且つ前記部位が前記幅方向において端部領域に位置する第２の封筒である場合には前記第１の加圧力より大きい第２の加圧力で加圧させることを特徴とする請求項２８に記載の定着装置。
【請求項３０】
前記第１の回転体及び前記第２の回転体が形成する前記ニップ部は、記録材の搬送方向と直交する方向において記録材が通過し得る通過領域の両端部での圧力が前記通過領域の中央部での圧力よりも高いニップ部であり、
前記加圧制御部は、前記部位が前記封筒の搬送方向と直交する幅方向において端部領域に位置する第１の封筒である場合には前記加圧部に第１の加圧力で加圧させ、前記第１の封筒とサイズ及び基材が同じであり且つ前記部位が前記幅方向において中央領域に位置する第２の封筒である場合には前記第１の加圧力より大きい第２の加圧力で加圧させることを特徴とする請求項２８に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置を備える画像形成装置、及び、記録材に画像を定着する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザのニーズの多様化により、画像形成装置は多様なメディアに対応することが求められており、記録材として封筒が用いられることがある。特許文献１には、定形封筒を印刷する場合には、定着部のニップ圧を、普通紙を印刷する場合よりも低い封筒用のニップ圧に設定する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２７１６８１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
封筒は、基材（例えば１枚のシート）が袋状に折りたたまれ、貼り合わせて作られている。そのため、封筒の大部分は２枚のシートが重なった状態であるが、一部（例えば、貼り合されている部分）には、シートが３枚以上重なっている部位が形成される。そして封筒の貼り合わせ方は、例えば、センター貼りやサイド貼り（図１１参照。）のように、様々なパターンがある。従って、封筒の中でシートが最も重なり合っている部位の位置は、封筒によって異なる。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、シートが最も重なり合っている部位の位置を考慮せずにニップ圧が設定されている。そのため、封筒の種類によっては定着不良が発生する恐れがあった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、封筒への画像形成において定着不良の発生を抑制する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、第１の発明は、
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により記録材に形成された画像を定着するためのニップ部を形成する第１の回転体及び第２の回転体と、
前記第１の回転体と前記第２の回転体のうち少なくとも一方を他方へ加圧する加圧部と、
記録材として封筒を用いる場合に、前記封筒の基材が最も重なり合っている部位の前記封筒に対する相対位置を示す情報を取得する取得部と、
前記取得部により取得される前記部位の前記相対位置に応じて、前記加圧部が加圧する加圧力を制御する加圧制御部と、
を有することを特徴とするものである。
【０００８】
また、第２の発明は、
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により記録材に形成された画像を定着するためのニップ部であって、記録材の搬送方向と直交する方向において記録材が通過し得る通過領域の中央部での圧力が前記通過領域の両端部での圧力よりも高いニップ部を形成する第１の回転体及び第２の回転体と、
前記第１の回転体と前記第２の回転体のうち少なくとも一方を他方へ加圧する加圧部と、
記録材として封筒を用いる場合に、前記封筒の基材が最も重なり合っている部位が前記封筒の搬送方向と直交する幅方向において端部領域に位置することに対応する情報を操作者が入力するための入力部と、
記録材として前記封筒を用いる場合で且つ前記入力部に前記情報が入力されていない場合には前記加圧部に第１の加圧力で加圧させ、記録材として前記封筒を用いる場合で且つ前記入力部に前記情報が入力された場合、前記第１の加圧力より大きい第２の加圧力で加圧させるよう、前記加圧部の加圧力を制御する加圧制御部と、
を有することを特徴とするものである。
【０００９】
また、第３の発明は、
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により記録材に形成された画像を定着するためのニップ部であって、記録材の搬送方向と直交する方向において記録材が通過し得る通過領域の両端部での圧力が前記通過領域の中央部での圧力よりも高いニップ部を形成する第１の回転体及び第２の回転体と、
前記第１の回転体と前記第２の回転体のうち少なくとも一方を他方へ加圧する加圧部と、
記録材として封筒を用いる場合に、前記封筒の基材が最も重なり合っている部位が前記封筒の搬送方向と直交する幅方向において中央領域に位置することに対応する情報を操作者が入力するための入力部と、
記録材として前記封筒を用いる場合で且つ前記入力部に前記情報が入力されていない場合には前記加圧部に第１の加圧力で加圧させ、記録材として前記封筒を用いる場合で且つ前記入力部に前記情報が入力された場合、前記第１の加圧力より大きい第２の加圧力で加圧させるよう、前記加圧部の加圧力を制御する加圧制御部と、
を有することを特徴とするものである。
【００１０】
また、第４の発明は、
記録材に形成された画像を定着するためのニップ部を形成する第１の回転体及び第２の回転体と、
前記第１の回転体と前記第２の回転体のうち少なくとも一方を他方へ加圧する加圧部と、
記録材として封筒を用いる場合に、前記封筒の基材が最も重なり合っている部位の前記封筒に対する相対位置を示す情報を取得する取得部と、
前記取得部により取得される前記部位の前記相対位置に応じて、前記加圧部が加圧する加圧力を制御する加圧制御部と、
を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、封筒の基材が最も重なり合っている部位の位置に応じて加圧力が制御されるので、封筒への画像形成において定着不良の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ニップ部の形成動作に関するフローチャートである。
【図２】ニップ部の解除動作に関するフローチャートである。
【図３】封筒の重なり部の位置の入力に関するフローチャートである。
【図４】制御系の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】画像形成装置の一例を示す断面図である。
【図６】定着器の一例を示す斜視図である。
【図７】定着器の一例を示す断面図である。
【図８】定着器の一例を示す断面図である。
【図９】定着器におけるベルトテンション機構を説明する図である。
【図１０】代表的な封筒の種類とサイズ及び形状を示す図である。
【図１１】代表的な封筒の貼り合わせ部の位置のパターンを示す図である。
【図１２】（ａ）は、サイド貼りの封筒の貼り合わせ部の詳細を示す図であり、（ｂ）は、サイド貼りの封筒の貼り合わせ部と定着性の関係を説明する図である。
【図１３】封筒の種類と加圧力の設定値の一例を示す図である。
【図１４】封筒の重なり部の分類を説明する図である。
【図１５】封筒の種類と加圧力の設定値の一例を示す図である。
【図１６】封筒の重なり部の分類を説明する図である。
【図１７】ニップ部の形成動作に関するフローチャートである。
【図１８】従来技術の定着器において、センター貼りの封筒とサイド貼りの封筒を通紙した場合の圧分布の比較を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明を実施形態に記載されたものだけに限定するものではない。
【００１４】
尚、幅方向とは、記録材Ｓの搬送方向と直交する方向を指すものとする。具体的には、封筒の幅方向とは、封筒の搬送方向と直交する方向を指す。また、ニップ部Ｎにおける記録材Ｓの搬送方向と直交する方向を、ニップ部Ｎにおける記録材Ｓの幅方向、又は、ニップ部Ｎの長手方向と称する場合がある。
【００１５】
〔実施例１〕
本実施例では、封筒の重なり部の位置に対応する情報を、ユーザインターフェースとして機能する操作部２３を介してユーザ（操作者）が入力する構成について説明する。
【００１６】
＜画像形成装置＞
はじめに、画像形成装置１の全体構成について、図５を用いて説明する。図５は、画像形成装置の一例を示す断面図である。本実施例の画像形成装置１は、電子写真方式を採用したレーザビームプリンタである。
【００１７】
図５に示す画像形成装置１は、画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫを備えている。画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫは、順にそれぞれＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色のトナー画像を中間転写ベルト８上に形成する。各画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫの構成は、画像形成に用いるトナーの色が異なる点を除いて同様の構成であるから、共通の構成については同じ符号を付して説明する。
【００１８】
感光ドラム（像担持体）２は、帯電ローラ（帯電部）３によって帯電される。その後、感光ドラム２は、レーザスキャナ（露光部）４によって露光され、潜像が形成される。潜像は、現像器（現像部）５によって現像され、トナー像として可視化される。感光ドラム２のトナー像は、一次転写ローラ（一次転写部）６により、中間転写体としての中間転写ベルト８に順次転写される。
【００１９】
一方、カセット１５、１６は、記録材Ｓを収容する収容部である。記録材Ｓは、画像形成装置１によって画像が形成されるものであって、たとえば普通紙、厚紙などの用紙の他、封筒、ＯＨＰ用シート等が挙げられる。
【００２０】
カセット１５に収容されている記録材Ｓが画像形成に用いられる場合、記録材Ｓは、送り機構２６の動作により１枚毎に分離されて給送され、搬送路１７を通ってレジストローラ対１８に送られる。また、カセット１６に収容されている記録材Ｓが画像形成に用いられる場合には、記録材Ｓは送り機構２７の動作により１枚毎に分離されて給送され、搬送路１７を通ってレジストローラ対１８に送られる。
【００２１】
画像形成装置１にて搬送される記録材Ｓの幅方向の位置は、中央基準である。サイズが異なる記録材Ｓであっても、各記録材Ｓの幅方向における中央が搬送路の幅方向で同じ領域を通過する。尚、記録材Ｓとして封筒を用いる場合も同様である。
【００２２】
尚、カセット１５、１６の他に、記録材Ｓを載置するトレイ（例えば、手差しトレイ）から記録材Ｓをレジストローラ対１８に給送する構成としてもよい。
【００２３】
搬送路１７上のセンサ９９については、実施例７にて後述する。
【００２４】
レジストローラ対１８は、記録材Ｓの搬送を一時的に停止させ、記録材Ｓが斜行している場合には斜行を補正する。そして、レジストローラ対１８は、中間転写ベルト８上のトナー像が二次転写ローラ（二次転写部）１４に対応する位置に到達するタイミングに合わせて、記録材Ｓを中間転写ベルト８と二次転写ローラ１４との間に搬送する。中間転写ベルト８上のカラーのトナー像は、二次転写ローラ１４によって記録材Ｓに転写される。
【００２５】
その後、記録材Ｓは、搬送路１９上を搬送され、定着器（定着部；定着装置）１００に導入される。記録材Ｓ上に転写されたトナー像は、定着器１００において加熱、加圧されることによって記録材Ｓ上に定着される。トナー像が定着された記録材Ｓは排出ローラ対２０によって画像形成装置１の筐体の外側（機外）に設けられている排出トレイ２１へと排出される。
【００２６】
リーダー２４は、原稿（記録材に形成済みの画像）を読み取るスキャナである。リーダー２４は、原稿の画像情報を読み取るための光電変換素子としてイメージセンサと、原稿台と、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）とを備える。そして、イメージセンサを用いて原稿台もしくはＡＤＦにセットされた原稿の画像データを取得する。リーダー２４で取得された画像データは、ＣＰＵ１０に送信される。ＣＰＵ１０は、リーダー２４が読み取った原稿に対応する画像を形成するよう画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫを制御する。
【００２７】
操作部２３は、モニタ（表示部）と選択キー（選択部）とを有し、操作者からの指示を受け付ける。尚、モニタをタッチパネル方式としてもよい。操作部２３は、モニタに画像形成装置１の動作状態等の情報を表示したり、選択キーによって操作者からの指示を受け付けたりする。また、操作部２３は、操作者から印刷条件の指示も受け付ける。
【００２８】
尚、画像形成装置１は、ネットワークを介して接続している外部端末（例えば、ＰＣ）から入力される画像データに対応する画像を形成する構成としてもよい。この場合、ＣＰＵ１０は、外部端末から入力される画像データを取得する。また、この場合、画像形成装置１は、外部端末から印刷条件の入力を受け付ける構成としてもよい。そしてＣＰＵ１０は、取得した画像データに対応する画像を形成するよう画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫを制御する。
【００２９】
画像形成装置１は、画像形成装置１の動作を制御するためのＣＰＵ１０、記憶部としてのメモリ２５（図４）等を備えている。メモリ２５はＣＰＵ１０と電気的に接続している。ＣＰＵ１０は、その内部又はメモリ２５に記憶された制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１の動作を制御する。図４は、制御系の構成の一例を示すブロック図である。また、ＣＰＵ１０は、操作部２３、リーダー２４、センサ９９、モータドライバ１１と電気的に接続している。ＣＰＵ１０は、ＣＰＵ１０と電気的に接続している機構から情報を取得したり、ＣＰＵ１０と電気的に接続している機構の動作を制御したりする。モータドライバ１１は、後述する加圧モータ３０２と電気的に接続しており、加圧モータ３０２の回転数を制御する。
【００３０】
＜定着器＞
次に、図６〜９を用いて、定着器１００の構成について詳細に説明する。
【００３１】
図６は、定着器の一例を示す斜視図である。図６中の矢印Ｖは、記録材Ｓの定着器１００への導入方向を示している。
【００３２】
図７、８は、定着器の一例を示す断面図である。図９は、定着器におけるベルトテンション機構を説明する図である。
【００３３】
磁束発生手段であるＩＨヒータ１７０（図７、８）は、励磁コイルと磁性体コアとそれらを保持するホルダから構成され、定着ベルト１０５の外周面の表層近傍に設けられている。励磁コイルは交流電流によって交流磁束を発生し、交流磁束はコア磁性体に導かれて誘導発熱体である定着ベルト１０５に渦電流を発生させる。その渦電流は誘導発熱体の固有抵抗によってジュール熱を発生させる。励磁コイルに供給される交流電流は、定着ベルト１０５の表面温度を検知するためのサーミスタ（不図示）からの温度情報をもとに、定着ベルト１０５の表面温度が１５０℃程度を維持するように制御される。
【００３４】
定着ベルト（回転体）１０５（図７、８）は、その内面に接する２個の支持ローラすなわち駆動ローラ１３１とテンションローラ１３２により、循環回転可能に、且つ、所定の張力（例えば２００Ｎ）で掛け渡されている無端状のベルトである。ここで、テンションローラ１３２は、定着ベルト１０５にテンションを付与するためのローラである。定着ベルト１０５としては、ＩＨヒータ１７０により発熱させられ、且つ、耐熱性を具備したものであれば適宜選定して差し支えない。本実施例の定着ベルト１０５は、幅３８０ｍｍ、周長２００ｍｍであり、厚さ７５μｍの磁性金属層（例えば、ニッケル金属層又はステンレス層など）に、厚さ３００μｍのシリコーンゴムをコーティングし、表層にＰＦＡチューブを被覆したものである。
【００３５】
定着ベルト１０５は、加圧ベルト１２０と協働してニップ部Ｎを形成する（図８）。図８において、ニップ部Ｎは、領域Ｎ１と領域Ｎ２に分けて記載している。領域Ｎ２は、ニップ部Ｎのうち駆動ローラ１３１と加圧ローラ１２１が定着ベルト１０５と加圧ベルト１２０を介して圧接している領域である。領域Ｎ１は、ニップ部Ｎのうち領域Ｎ２より記録材Ｓの搬送方向において上流側の領域である。
【００３６】
駆動ローラ１３１は、例えば、外径がφ１８のステンレスの芯金の表層に、耐熱シリコーンゴムの弾性層が一体成型により形成されたローラである。駆動ローラ１３１は、記録材Ｓの搬送方向において、定着ベルト１０５と加圧ベルト１２０で形成するニップ部Ｎの出口側に配設されている。駆動ローラ１３１は、加圧ローラ１２１による圧接により、その弾性層が所定量、弾性的に歪ませられ、ニップ部Ｎの一部である領域Ｎ２を形成する。
【００３７】
記録材Ｓの搬送方向において、駆動ローラ１３１の上流側（図７、８において駆動ローラ１３１の右側）には、パッドステー１３７が定着ベルト１０５の内側に接触するように配置されている。パッドステー１３７は、例えばステンレス鋼（ＳＵＳ材）で形成されている。パッドステー１３７は、加圧パッド１２５による圧接により、ニップ部Ｎの一部である領域Ｎ１を形成する。
【００３８】
テンションローラ１３２は、例えばステンレスによって外径がφ２０、内径φ１８に形成された中空ローラである。図９に示すように、テンションローラ１３２の端部１３２ａは、軸受１５３によって支持され、テンションバネ１５６によってテンションを定着ベルト１０５に掛けている。また、テンションローラ１３２の他方の端部も同様の構成である。両側のテンションバネにより、定着ベルト１０５には合計２００Ｎのテンションがかかっている。また、テンションローラ１３２は、定着ベルト１０５の張架ローラとして機能すると共に、定着ベルト１０５の回転方向（図７、９中、矢印Ａの方向）に直交する方向（ベルトの幅の方向）の蛇行を調整するローラとしても働く。
【００３９】
加圧ベルト（回転体）１２０（図７、８）は、その内面に接する２個の支持ローラすなわち加圧ローラ１２１とテンションローラ１２２に循環回転可能に、且つ、所定の張力（例えば２００Ｎ）で掛け渡されている無端状のベルトである。テンションローラ１２２は、ベルトテンションを付与するためのローラである。加圧ベルト１２０としては、耐熱性を具備したものであれば適宜選定して差し支えない。本実施例では、加圧ベルト１２０は、幅３８０ｍｍ、周長２００ｍｍであり、厚さ５０μｍのニッケル金属層に、厚さ３００μｍのシリコーンゴムをコーティングし、表層にＰＦＡチューブを被覆したものである。
【００４０】
加圧ローラ１２１は、加圧ベルト１２０を懸架するローラで、記録材Ｓの搬送方向において、定着ベルト１０５と加圧ベルト１２０で形成するニップ域の出口側に配設されている。加圧ローラ１２１は、例えば、中実ステンレスによって形成されている。加圧ローラ１２１の外径は、その長手方向（すなわち、記録材Ｓの搬送方向と直交する幅方向）において、両端部から中央部に向かうにつれて大きくなる形状であり、中央部での外径がφ２０、両端部での外径がφ１９である。これにより、加圧ローラ１２１が定着ベルト１０５及び加圧ベルト１２０を介して駆動ローラ１３１と形成するニップ部Ｎの一部である領域Ｎ２の圧分布が、その長手方向において、両端部よりも中央部で圧が高くなるように構成されている。ニップ部Ｎの圧分布の詳細については、後述する。
【００４１】
尚、駆動ローラ１３１及び加圧ローラ１２１の外径の値は一例である。本実施例においては、ニップ部Ｎの一部である領域Ｎ２の圧分布が、その長手方向において、両端部よりも中央部で圧が高くなる構成であればよい。
【００４２】
記録材Ｓの搬送方向において、加圧ローラ１２１の上流側（図７、８において加圧ローラ１２１の右側）には、加圧パッド１２５が加圧ベルト１２０の内側に接触するように配置されている。加圧パッド１２５は、例えばシリコーンゴムで形成されている。
【００４３】
テンションローラ１２２は、例えばステンレスによって外径がφ２０、内径φ１８に形成された中空ローラである。テンションローラ１２２は、加圧ベルト１２０を支持する張架ローラとして働く。図９に示すように、テンションローラ１２２の端部１２２ａは、軸受１５８によって支持され、テンションバネ１２７によってテンションを加圧ベルト１２０に掛けている。また、テンションローラ１２２の他方の端部も同様の構成である。両側のテンションバネにより、加圧ベルト１２０には合計２００Ｎのテンションがかかっている。
【００４４】
駆動モータ３０１は、図６に示すように、定着器１００のユニット外側に配置される。駆動モータ３０１は駆動ローラ１３１の軸１３１ａ上に固定されている駆動入力ギア３１０（図９）に対して駆動を入力し、定着ベルト１０５を回転させる。
【００４５】
定着器１００は、ベースフレーム３０３に、上フレーム３０５と下フレーム３０６が長手の両端で取り付けられている。
【００４６】
上フレーム３０５は、駆動ローラ１３１を回転可能に支持するとともに、パッドステー１３７の両端部を保持する。上フレーム３０５は、ベースフレーム３０３の長手方向の両端で固定されている。
【００４７】
下フレーム３０６は、加圧ローラ１２１を回転可能に支持するとともに、加圧パッド１２５端部を保持する。下フレーム３０６は、ベースフレーム３０３に設けられたヒンジ軸３０４により回動可能に支持されている。
【００４８】
ベースフレーム３０３には加圧カム軸３０７が取り付けられ、その両端には加圧カム３０８が設けられている。また加圧カム軸３０７の軸上には加圧ギア３０９が固定されている。加圧カム３０８は、下フレーム３０６に接触している。加圧モータ３０２の駆動で加圧カム３０８が回転することにより、下フレーム３０６がヒンジ軸３０４を中心に回動する。加圧モータ３０２の駆動で加圧カム３０８が回転することにより、下フレーム３０６は、図８で示す加圧位置と図７で示す離間位置の間で回動する。
【００４９】
さらに、下フレーム３０６には、加圧位置で加圧ローラ１２１及び加圧パッド１２５を駆動ローラ１３１及びパッドステー１３７へ向けて加圧するための加圧バネ３１１と加圧フレーム３１２が設けられている。
【００５０】
下フレーム３０６が離間位置の状態で加圧モータ３０２がＣＷ方向に回転すると、下フレーム３０６は上フレーム３０５に近づくように回動し、やがて加圧ローラ１２１が定着ベルト１０５及び加圧ベルト１２０を介して駆動ローラ１３１に当接し始める。
【００５１】
その後さらに、加圧モータ３０２がＣＷ方向に回転すると、下フレーム３０６がさらに上フレームに近づく方向に回動する力が加わり、下フレーム３０６に設けられている加圧バネ３１１が縮み始める。また、下フレーム３０６の長手方向において他端側にも同様の加圧バネ（不図示）が設けられている。
【００５２】
加圧バネ３１１と他端側の加圧バネ（不図示）が縮むことで、加圧フレーム３１２が加圧ローラ１２１及び加圧パッド１２５を駆動ローラ１３１及びパッドステー１３７へ向けて加圧する力（例えば、７００Ｎ）が働く。
【００５３】
これにより定着ベルト１０５と加圧ベルト１２０がその間でニップ部Ｎを形成する。加圧バネ３１１の縮み量は、加圧カム３０８の回転量によってきまる。ＣＰＵ（加圧制御部）１０がモータドライバ１１を介して加圧モータ３０２の回転数を制御することで、加圧ローラ１２１を駆動ローラ１３１へ向けて加圧する力を制御することができる。
【００５４】
尚、モータドライバ１１を介して加圧モータ３０２の回転数を制御する制御回路（加圧制御部）と、封筒の種類毎の加圧力の設定値を示すテーブル（詳細は後述）を保持するメモリ２５を定着器１００に設ける構成としても良い。この場合、制御回路（取得部）は、ＣＰＵ１０と電気的に接続しており、ＣＰＵ１０から重なり部の位置の情報を受信してモータドライバ１１を制御する。
【００５５】
本実施例において、加圧モータ３０２、下フレーム３０６、加圧カム軸３０７、加圧カム３０８、加圧バネ３１１、加圧フレーム３１２等が、加圧ベルト１２０を定着ベルト１０５へ加圧する加圧機構（加圧部）である。
【００５６】
＜ニップ部とその圧分布＞
本実施例のように、ニップ部Ｎが記録材Ｓの搬送方向に広がりを持つ場合には、上述の方法によって測定したニップ部Ｎにかかる圧力の面分布を、ニップ部Ｎを記録材Ｓの搬送方向において１ｍｍ毎に、帯状の領域（Ａ１、Ａ２、Ａ３、・・・）に分割する。各帯状の領域は、ニップ部Ｎに搬送される記録材Ｓの幅方向に細長い領域である。１つの帯状の領域にかかる総圧（単位：Ｎ）を領域毎に算出する。帯状の領域（Ａ１、Ａ２、Ａ３、・・・）のうち、総圧が最も高い圧であった領域がＡｎであるとする。この領域Ａｎの帯状の圧分布において、搬送し得る最大幅の記録材Ｓが通過し得る領域（通過領域）の両端の圧力Ｐ１、Ｐ２（単位：ＭＰａ）と、幅方向においてその両端の中点に相当する中心点の圧力Ｐ３（単位：ＭＰａ）を比較する。
【００５７】
この結果、Ｐ１＜Ｐ３且つＰ２＜Ｐ３である場合、ニップ部Ｎが記録材Ｓの幅方向において両端部より中央部で圧が高い圧分布を有するものとする。
【００５８】
尚、上述の比較の結果、Ｐ１＞Ｐ３且つＰ２＞Ｐ３である場合には、ニップ部Ｎが記録材Ｓの幅方向において中央部より両端部で圧が高い圧分布を有するものとする。
【００５９】
領域Ａｎに注目する理由は、ニップ部Ｎの中でも、帯状に分割した領域の中で総圧がより高い領域Ａｎが、記録材Ｓとして封筒を用いる場合に生じる恐れがある定着ベルト１０５へのダメージに寄与しやすいためである。
【００６０】
本実施例の構成では、例えば、加圧モータ３０２の回転パルス数が８００パルスの場合、ニップ部Ｎに合計７００Ｎの圧力がかかる。上記方法で測定した結果を記録材Ｓの搬送方向に１ｍｍ毎に帯状の領域に分割した場合、領域Ｎ２内の搬送方向に１ｍｍの領域で、８０Ｎの圧力がかかっていることが分かった。さらに、この領域においてはＰ１＝Ｐ２＝０．３ＭＰａ、Ｐ３＝０．５ＭＰａであった。つまり、Ｐ１＜Ｐ３且つＰ２＜Ｐ３であるから、本実施例におけるニップ部Ｎは記録材Ｓの幅方向において両端部より中央部で圧が高い圧分布を有する。
【００６１】
＜封筒の種類＞
次に、封筒の種類と形状について説明する。封筒は、紙などの基材を袋状に折り返し、その一部を貼り合わせて作成されており、規格サイズだけでも様々な種類が存在する。図１０は代表的な封筒の種類とサイズ及び形状を示す図である。
【００６２】
尚、図１０に示している幅（封筒の搬送方向と直交する方向のサイズ）は一例であり、日本や海外の代表的な封筒を並べると幅９８ｍｍから２４０ｍｍまで幅広く存在する。また、図１０には示していないが、１３ｉｎｃｈ幅の封筒も存在する。また、封筒の基材として使用される原紙の種類やその坪量も多様である。例えば、原紙の種類としてはクラフト、ケント、上質紙、コットンペーパーなどがあり、同じクラフトでもその坪量は５０ｇｓｍ〜１２０ｇｓｍと幅広い坪量を有している。
【００６３】
ところで、封筒は、同種類・同サイズであってもその折り方は多様である。以下では、封筒の貼り合わされている部分を貼り合わせ部と称する。図１０には、各封筒の種類で代表的な形状も示している。図１１は、代表的な封筒の貼り合わせ部の位置のパターンを示す図である。例えば、角形や長形封筒では、図１１（ａ）に示すような封筒の中央に貼り合わせ部を有する「センター貼り」や、図１１（ｂ）に示すような封筒の片側の端部に貼り合わせ部を有する「サイド貼り」がある。更に、洋形封筒では、図１１（ｃ）のように封筒の両側の端部に貼り合わせ部を有する「カマス貼り」や、図１１（ｄ）のように封筒の垂れ蓋（フラップ）が三角形で、斜めの形状の貼り合わせ部を有する「ダイヤ貼り」が存在する。
【００６４】
このように、封筒は、基材の種類や坪量だけでなく、貼り合わせ部の位置も様々である。この貼り合わせ部では、基材の重なり枚数が３枚以上になり、貼り合わせ部の周囲よりも厚みが大きいため、他の部位に比べてニップ部Ｎでの圧力が集中的にかかりやすい。特に、図１１の（ａ）に示す封筒では、図中に破線の丸印を付けた箇所は、貼り合せ部の重なりにより重なり枚数が４枚であり、封筒の中で最も基材が重なる部位である。また、図１１の（ｂ）では、端部の貼り合わせ部と下部の貼り合わせ部が最も基材が重なる部位（３枚の基材が重なっている）である。また、図１１の（ｃ）では、両端部の貼り合せ部が最も基材が重なる部位（３枚の基材が重なっている）である。図１１の（ｄ）では、図中に破線の丸印を付けた箇所が、フラップの重なりにより重なり枚数が４枚であり、封筒の中で最も基材が重なる部位である。
【００６５】
図１８は、従来技術の定着器において、センター貼りの封筒とサイド貼りの封筒を通紙した場合の圧分布の比較を示す図である。本発明者の検討によると、封筒の形状や坪量によっては封筒がニップ部を通過する際に封筒の重なり枚数が多い部位にかかる圧力が過剰となってしまい、この状態での定着処理を繰り返されると定着ベルトが損傷に繋がる恐れがあることが分かった。
【００６６】
また、坪量が大きい封筒ほど、基材１枚当たりの厚みが大きくなるため、貼り合わせ部にかかる圧力が高くなり、定着ベルトに与える影響が大きくなる傾向にある。
【００６７】
尚、貼り合わせ部にかかる圧力の大きさには、封筒の幅（搬送方向と直交する方向におけるサイズ）も関係している。例えば角２やＩＳＯ−Ｃ５のように幅が大きい封筒では、ニップ部Ｎで封筒にかかる定着器１００の荷重が、封筒の幅方向に分散するので、幅が小さい封筒に比べて貼り合わせ部にかかる圧力は小さくなる傾向がある。従って、封筒の幅が小さくなるほど（例えば、角２サイズより長３サイズの方が）、貼り合わせ部にかかる圧力が高くなり、定着ベルト１０５に与える影響が大きくなる傾向にある。
【００６８】
一方で、定着時に貼り合わせ部にかかる圧力が不足すると、定着不良（トナー剥がれ）が発生する恐れがある。図１２は、（ａ）がサイド貼りの封筒の貼り合わせ部の詳細を示す図であり、（ｂ）は、サイド貼りの封筒の貼り合わせ部と定着性の関係を説明する図である。例えば、図１２に示すように、封筒の搬送方向に直交する方向（幅方向）の端部に貼り合わせ部がある封筒の場合、基材が３枚重ねの部位と２枚重ね部位の境界部分（図１２中の斜線部）は、封筒内の他の領域と比べて定着不良が発生し易い領域である。この境界部分には、基材１枚分の厚みの段差が生じている。この段差に定着ベルト１０５が倣うことができないと、部分的に圧が不足してしまうためである。
【００６９】
また、上述したように、本実施例の定着器１００では、ニップ部Ｎにおける幅方向での圧分布は、中央部が両端部よりも圧力が高くなるように構成されている。
【００７０】
封筒の基材が重なる部位が中央部にあるほど、そこにかかる圧力が高くなり、定着ベルト１０５へのダメージに繋がりやすくなる。すなわち、図１１中の矢印の方向を封筒の搬送方向とする場合、加圧バネ３１１が加圧フレーム３１２を同じ圧で押圧したとしても、角形や長形封筒では、「サイド貼り」より「センター貼り」の方が、定着ベルト１０５へのダメージに繋がりやすくなる。また、洋形封筒では、「カマス貼り」より「ダイヤ貼り」の方が、定着ベルト１０５へのダメージに繋がりやすくなる。
【００７１】
反対に、封筒の基材が重なる部位が端部にあるほど、重なり枚数の差が生じる境界部分にかかる圧力は低くなり、境界部分で圧不足による定着不良が生じやすくなる。つまり、図１１中の矢印の方向を封筒の搬送方向とする場合、加圧バネ３１１が加圧フレーム３１２を同じ圧で押圧したとしても、角形や長形封筒では、「センター貼り」より「サイド貼り」の方が、境界部分での定着不良に繋がりやすくなる。また、洋形封筒では、「ダイヤ貼り」より「カマス貼り」の方が、境界部分での定着不良に繋がりやすくなる。
【００７２】
そこで、本実施例の画像形成装置１は、定着ベルト１０５の損傷防止と良好な定着性を両立するために、ＣＰＵ１０は、封筒の基材が重なる部位の位置に応じて、加圧モータ３０２の回転パルス数を変更する。これにより、加圧バネ３１１が加圧フレーム３１２を加圧する加圧力を制御される。
【００７３】
＜封筒用の加圧テーブル＞
本実施例では、各サイズ／坪量の封筒について、封筒の重なり部の位置を中央領域と端部領域に分類している。画像形成装置１では、図１３に示すような封筒の種類毎の加圧力の設定値を示すテーブルがメモリ２５に格納されている。図１３は、封筒の種類と加圧力の設定値の一例を示す図である。
【００７４】
尚、封筒の重なり部とは、封筒において基材の重なり枚数が最も多い部位を意味するものとする。また、その位置の分類とは、封筒において基材の重なり枚数が最も多い部位が、封筒の搬送方向に直交する方向（以下、封筒の幅方向と称する。）において封筒のどこに位置するか（封筒における相対位置）を分類したものとする。図１４は、封筒の重なり部の位置の分類を説明する図である。本実施例では、図１４に示すように、封筒の幅方向における封筒の中心とその近傍を含む中央領域と、封筒の幅方向における端部とその近傍を含む端部領域と、２つの領域のいずれに位置するかで分類する。
【００７５】
例えば、図１１（ａ）に示す封筒の場合、基材の重なり枚数が最も多い部位は、図中に破線の丸印を付けた箇所であり、封筒の幅方向において、中央領域に位置する。
【００７６】
また、図１２（ａ）に示す封筒の場合、基材の重なり枚数が最も多い部位は、基材が３枚重なっている貼り合わせ部Ａと貼り合わせ部Ｂである。このような場合には、封筒の幅方向において偏って分布している方、つまり中央領域と端部領域のいずれかに分類できる方を基準にする。図１２（ａ）に示す封筒の場合、図中の矢印を封筒の搬送方向とすると、貼り合わせ部Ａの位置を基に、端部領域に分類される。貼り合わせ部Ｂのように基材の重なり枚数が最も多い部位が封筒の幅方向において中央領域と端部領域の両方に亘って分布する場合には、ニップ部Ｎの幅方向での圧分布の影響を受けにくいためである。
【００７７】
また、本実施例では、図１３に示すように、封筒の幅方向のサイズで３種類に分類している。具体的には長形３号やＣＯＭ１０などの１３０ｍｍ以下、ＩＳＯ−Ｃ５を含む１３１〜２２０ｍｍ、角２を含む２２１ｍｍ以上である。また、封筒の坪量も、坪量の項目においてカッコ書きで示すように、３種類に分類している。具体的には５０〜７５ｇｓｍ、７５．５〜１１０ｇｓｍ、１１０．５〜１５０ｇｓｍである。
【００７８】
図１３に示す回転パルス数は、定着器１００が定着可能な封筒の中で、定着処理時の加圧力が最小となる封筒の定着処理時の加圧モータ３０２の回転パルス数との差分を示している。図１３中の回転パルス数が０ｐｌｓ（代表紙種がＣＯＭ１０ダイヤ、長３中央、洋長３、坪量が１１０．５〜１５０の欄）の場合にも、ニップ部Ｎを形成するよう、加圧バネ３１１は加圧フレーム３１２を所定の加圧力（例えば４００Ｎ）で加圧している。図１３中の回転パルス数は、数字が大きいほど加圧力が大きい。
【００７９】
本実施例では、同じ坪量及び同じ幅方向のサイズにおいて、重なり部が端部領域にある場合、中央領域にある場合よりも加圧力が２００ｐｌｓ大きくなるように、加圧力を設定している。例えば、封筒の種類がＣＯＭ１０ダイヤで、坪量が１１０．５〜１５０の封筒に対し、同じ坪量及び幅方向のサイズが同じＣＯＭ１０カマスの封筒の場合には、加圧モータ３０２の回転パルス数２００ｐｌｓ分だけ、加圧力を大きくする。
【００８０】
加圧力は、図１３に示すように、坪量小（加圧力大）→坪量大（加圧力小）、幅方向のサイズ小（加圧力小）→幅方向のサイズ大（加圧力大）となるように設定されている。
【００８１】
＜操作部上での重なり部の位置の入力＞
画像形成に記録材Ｓとして封筒を用いる場合には、操作者により封筒が予めカセット１５やカセット１６にセットされる。尚、本実施例ではカセット１５、１６を例に説明するが、手差しトレイ（不図示）を用いる場合も同様である。カセット１５、１６にセットされている記録材Ｓに関する情報（例えば、紙種、坪量等）は、カセット毎に操作者により操作部２３にて登録される。画像形成装置１は、登録された内容に従って、カセット１５、１６のそれぞれにセットされている記録材Ｓの情報をメモリ２５に保持しておく。
【００８２】
そして、画像形成を実行する場合、実行する印刷ジョブで指定されたカセット（又は、実行する印刷ジョブで指定された種類の記録材Ｓが収容されているカセット）から記録材Ｓを給送し、その記録材Ｓに画像を形成する。
【００８３】
本実施例では、カセットに収容されている記録材Ｓの種類の登録（以下では、記録材Ｓの登録、と称する。）において、封筒が登録される場合、重なり部の位置に対応する情報を、操作部２３上で操作者に入力させる。ＣＰＵ（取得部）１０は、操作部２３上で入力された重なり部の位置に対応する情報を取得する。その方法について、カセット１５に収納されている記録材Ｓの種類を登録する場合を例に、図３を用いて説明する。図３は、封筒の重なり部の位置の入力に関するフローチャートである。
【００８４】
尚、以下で示すフローチャートの動作は、全て、メモリ２５に記憶されている制御プログラムに基づいて、制御部として機能するＣＰＵ１０により実行される。
【００８５】
記録材Ｓの登録は、操作者により操作部２３にて登録画面を表示させるための入力がされたことに応じて開始される。
【００８６】
ＣＰＵ１０は、封筒を含む選択肢の中から、記録材Ｓの種類を操作者に選択させるための選択画面を表示する（＜Ｓ８−１＞）。いずれかの選択肢が入力されたら（＜Ｓ８−２＞  Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０は、選択された種類が封筒であるか否かを判定する（＜Ｓ８−３＞）。
【００８７】
選択された記録材Ｓの種類が封筒でない場合、図３のフローを終了する。
【００８８】
選択された記録材Ｓの種類が封筒である場合、ＣＰＵ１０は封筒の重なり部の位置の情報を入力させるための画面を表示し、重なり部の位置の情報の入力を操作者に促す（＜Ｓ８−４＞）。本例では、操作部２３は、操作者が選択可能な選択肢として図１３中の代表紙種をモニタに表示し、封筒の種類としてその選択肢から１つを操作者に選択させる。これにより、カセット１５に収容されている封筒の幅方向のサイズとその重なり部の位置の分類が指定される。ＣＰＵ（報知部）１０は、さらに、例えば操作部２３に「重なり部の位置を選択して下さい」と表示するなどして、重なり部の位置の入力を操作者に促す報知を行なっても良い。
【００８９】
封筒の重なり部の位置の情報が入力されたら、ＣＰＵ１０は、操作者により入力されたその情報をカセット１５と対応付けてメモリ２５に記録し、図３のフローを終了する。
【００９０】
尚、重なり部の位置の分類は、図１１に示すように貼り合わせ部の形状の違いによっておおよそ決まる。そこで、重なり部の位置の分類が指定するための選択肢として、貼り合わせ部の形状を選択させる構成としてもよい。例えば、操作部２３は、図１１の（ａ）〜（ｄ）の形状を選択肢として表示する。この場合、メモリ２５に貼り合わせ部の形状と重なり部の位置を対応させた情報を予め格納しておき、ＣＰＵ１０は、操作部２３から入力された貼り合わせ部の形状とメモリ２５の対応情報から、封筒の重なり部の位置の分類を決定する。このように、貼り合わせ部の形状から重なり部の位置の分類を間接的に指定させる方法も、本実施例では、操作部２３を介して操作者に重なり部の位置を入力させる構成を示すものとする。
【００９１】
尚、図１３では、記録材Ｓの種類（封筒か否か）を選択させるステップ＜Ｓ８−１＞と、封筒の重なり部の位置の情報を入力させるための画面を表示するステップ＜Ｓ８−４＞とを別々とした。しかしながら、重なり部の位置の情報を操作者に入力させる方法はこれに限らない。例えば、＜Ｓ８−１＞において表示する選択肢の中に、図１３中の代表紙種を含めてもよい。この場合、封筒が選択されるのと同時に、その封筒の幅方向のサイズとその重なり部の位置の分類が指定される。
【００９２】
尚、本実施例では、操作部２３は、図１３中の代表紙種を選択肢としてモニタに表示し、画像形成に使用する封筒の種類としてその選択肢から１つを操作者に選択させる構成としたが、選択のさせ方はこれに限らない。例えば、操作部２３は、封筒のサイズの指定とは別に、重なりの位置の選択肢（具体的には、中央領域または端部領域）を表示し、封筒のサイズと重なり部の位置を独立して操作者に選択させる構成としてもよい。
【００９３】
また、坪量の情報についても、記録材Ｓの登録において、同様に操作部２３を通じて操作者により入力される。
【００９４】
ＣＰＵ１０は、操作部２３に入力されたこれらの情報を基にメモリ２５に格納されている加圧力の設定値を示す情報を参照し、定着器１００の加圧力を設定する。具体的には、定着器１００の加圧力を決定する加圧モータ３０２の回転パルス数（ｐｌｓ）を設定する。これにより、封筒毎に適切なニップ圧での定着処理を行うことが可能となる。
【００９５】
＜ニップ部の形成動作＞
次に、ニップ部Ｎの形成動作について説明する。図１は、ニップ部の形成動作に関するフローチャートである。
【００９６】
実行すべき画像形成に用いる記録材Ｓの種類は、操作部２３上で操作者により指定される印刷条件によって決定される。より具体的には、印刷条件として、画像形成に用いる記録材Ｓを収容するカセットが指定される。尚、印刷条件は、ネットワークを介して接続されている外部端末上で指定される構成としても良い。
【００９７】
ＣＰＵ（取得部）１０は、印刷条件にて指定されたカセットに対応する情報であって記録材Ｓの登録（図３）において登録された情報を、メモリ２５から取得する。尚、印刷条件としての画像形成に用いる記録材Ｓの指定方法は、カセット名で指定するものに限らず、カセットに収容されている記録材Ｓの名称や種別等で指定するとしてもよい。
【００９８】
封筒印刷でない場合（＜Ｓ６−１＞においてＮｏ）、ＣＰＵ１０は、＜Ｓ６−３＞へ移行する。
【００９９】
封筒印刷の場合（＜Ｓ６−１＞においてＹｅｓ）、ＣＰＵ１０は、メモリ２５から封筒の重なり部の位置に対応する情報を読み出す。つまり、ＣＰＵ１０は、画像形成に用いる封筒の重なり部の位置を取得する。本実施例では、封筒の基材が最も重なっている部位の位置が中央領域又は端部領域のいずれに存在するかを示す情報を取得する。この情報は、記録材Ｓの登録（図３）で操作部２３において操作者により選択され、メモリ２５に記憶されている。
【０１００】
ＣＰＵ１０は、メモリ２５に格納されている所定の加圧テーブルに基づいて、定着加圧力を決定する（＜Ｓ６−３＞）。ここで、封筒印刷の場合には、図１３に関連して上述したように、重なり部の位置の分類に応じて設定されている加圧力のテーブルを参照し、重なり部の位置に応じた加圧力に決定する。より具体的には、重なり部の位置に応じた加圧力となるように、加圧モータ３０２の回転パルス数を決定する。尚、画像形成に用いる記録材Ｓが封筒以外の場合には重なり部がないので、重なり部の位置に対応して設定されていない加圧テーブルを参照して、加圧力を決定することになる。
【０１０１】
ＣＰＵ１０は、モータドライバ１１を介して、＜Ｓ６−３＞で決定した回転パルス数を加圧モータ３０２に伝達し、加圧命令を出す（＜Ｓ６−４＞）。
【０１０２】
そしてＣＰＵ（加圧制御部）１０は、モータドライバ１１を介して加圧モータ３０２をＣＷ方向にＮ回転させる＜Ｓ６−５＞。ここで、Ｎ回転とは、＜Ｓ６−３＞で決定した回転パルス数に相当する加圧モータ３０２の回転数である。
【０１０３】
これにより、加圧カム３０８が所定量回転して下フレーム３０６を上昇させて、加圧フレーム３１２に支持された加圧ローラ１２１と加圧パッド１２５を加圧位置に移動させる。これにより、定着ベルト１０５と加圧ベルト１２０が圧接し、ニップ部Ｎが形成される。その後、封筒が定着器１００に導入され、ニップ部Ｎにて定着処理される。
【０１０４】
＜ニップ部の解除動作＞
図２は、ニップ部の解除動作に関するフローチャートである。
【０１０５】
ＣＰＵ１０は、印刷が終了する（＜Ｓ７−１＞においてＹｅｓ）と、モータドライバ１１に離間命令を出す（＜Ｓ７−２＞）。そしてＣＰＵ１０は、モータドライバ１１を介して加圧モータ３０２がＣＣＷ方向にＲ回転させる（＜Ｓ７−３＞）。ここで、Ｒ回転とは、定着ベルト１０５と加圧ベルト１２０を図７に示す離間位置に移動させるために必要な加圧モータ３０２の回転数である。これにより、加圧カム３０８が所定量回転して下フレーム３０６を下降させ、加圧フレーム３１２に支持された加圧ローラ１２１と加圧パッド１２５を離間位置に移動させ、定着ベルト１０５と加圧ベルト１２０が離間する。これによりニップ部Ｎが解除される。
【０１０６】
以上説明したように、本実施例の画像形成装置１は、封筒の幅方向における重なり部の位置に対応する情報を取得し、封筒の重なり部の位置に応じて、定着器１００の加圧力を制御する。これにより、ニップ部Ｎにて封筒の重なり部に適切な圧力をかけることができるので、定着ベルト１０５の損傷を防止しつつ、定着不良を抑制することができる。
【０１０７】
〔実施例２〕
本実施例では、幅方向におけるニップ部Ｎの圧分布が実施例１と異なる。
【０１０８】
本実施例では、定着器１００は、定着ベルト１０５及び加圧ベルト１２０が形成するニップ部Ｎの圧分布が、幅方向において、中央部よりも両端部で圧が高くなるように構成されている。すなわち、実施例１で説明した圧分布の測定結果が、Ｐ１＞Ｐ３且つＰ２＞Ｐ３となる。
【０１０９】
本実施例では、加圧ローラ１２１の外径は、その長手方向（すなわち、記録材Ｓの搬送方向と直交する幅方向）において、両端部から中央部に向かうにつれて小さくなる形状であり、中央部での外径がφ１９、両端部での外径がφ２０である。駆動ローラ１３１は外径を含めて、実施例１と同様の構成である。これにより、加圧ローラ１２１が定着ベルト１０５及び加圧ベルト１２０を介して駆動ローラ１３１と形成するニップ部Ｎの圧分布が、その長手方向において、中央部よりも両端部で圧が高くなるように構成されている。
【０１１０】
尚、駆動ローラ１３１及び加圧ローラ１２１の外径の値は一例である。本実施例においては、ニップ部Ｎの圧分布が、その長手方向において、中央部よりも両端部で圧が高くなる構成であればよい。
【０１１１】
本実施例では、封筒の基材が重なる部位が端部にあるほど、そこにかかる圧力が高くなり、定着ベルト１０５へのダメージに繋がりやすくなる。すなわち、図１１中の矢印の方向を搬送方向とする場合、加圧バネ３１１が加圧フレーム３１２を同じ圧で押圧したとしても、角形や長形封筒では、「センター貼り」より「サイド貼り」の方が、定着ベルト１０５へのダメージに繋がりやすくなる。また、洋形封筒では、「ダイヤ貼り」より「カマス貼り」の方が、定着ベルト１０５へのダメージに繋がりやすくなる。
【０１１２】
一方で、封筒の基材が重なる部位が中央部にあるほど、重なり枚数の差が生じる境界部分にかかる圧力は低くなり、境界部分で圧不足による定着不良が生じやすくなる。つまり、図１１中の矢印の方向を搬送方向とする場合、加圧バネ３１１が加圧フレーム３１２を同じ圧で押圧したとしても、角形や長形封筒では、「サイド貼り」より「センター貼り」の方が、境界部分での定着不良に繋がりやすくなる。また、洋形封筒では、「カマス貼り」より「ダイヤ貼り」の方が、境界部分での定着不良に繋がりやすくなる。
【０１１３】
そこで、本実施例の画像形成装置１は、定着ベルト１０５の損傷防止と良好な定着性を両立するために、封筒の基材が重なる部位の位置に応じて、加圧バネ３１１が加圧フレーム３１２を加圧する加圧力を変更する。
【０１１４】
本実施例の画像形成装置１は、封筒の重なり部の位置に対して設定されている加圧力が実施例１と異なる。
【０１１５】
実施例１では、図１３に示すように、同じ坪量及び同じ幅方向のサイズにおいて、重なり部が端部領域にある場合、中央領域にある場合よりも加圧力が２００ｐｌｓ大きくなるように、加圧力を設定している。
【０１１６】
本実施例では、実施例１とは逆に、同じ坪量及び同じ幅方向のサイズにおいて、重なり部が中央領域にある場合、端部領域にある場合よりも加圧力が２００ｐｌｓ大きくなるように、加圧力を設定している。これは、ニップ部Ｎの中央部と両端部にかかる圧の関係が、実施例１とは逆の構成であるためである。
【０１１７】
尚、本実施例において、封筒の重なり部の位置に応じて設定されている加圧力を示す情報は、予めメモリ２５に格納されている。ＣＰＵ１０は、操作部２３に入力された封筒の重なり部の位置を基に、メモリ２５のこの情報を参照し、定着器１００の加圧力を設定する。
【０１１８】
尚、その他の構成は実施例１と同様であるから、説明を省略する。
【０１１９】
本実施例の画像形成装置１は、ニップ部Ｎにて重なり部に適切な圧力をかけることができるので、定着ベルト１０５の損傷を防止しつつ、定着不良を抑制することができる。
【０１２０】
〔実施例３〕
実施例１、２の画像形成装置１は、操作者に重なり部の位置の分類として中央領域と端部領域のいずれかを選択して入力させ、その入力に応じて加圧力を設定する構成である。
【０１２１】
本実施例の画像形成装置１は、操作者に重なり部の位置に関する情報として端部領域にあることを示す情報のみを入力可能な構成である。本実施例の画像形成装置１では、重なり部の位置が中央領域の場合であっても定着ベルト１０５の損傷を抑制できる加圧力をデフォルトの加圧力として設定されている。操作者により端部領域にあることを示す情報が入力された場合のみ、加圧力をデフォルトで設定された値よりも大きい加圧力に変更する。
【０１２２】
以下、実施例１と同様の定着器１００を用いる場合を例に説明する。
【０１２３】
＜封筒の加圧テーブル＞
図１５は、封筒の種類と加圧力の設定値の一例を示す図である。メモリ２５には、図１５に示すような、封筒の種類毎の加圧力の設定値を示すテーブルがメモリ２５に格納されている。回転パルス数は、重なり部の位置が中央領域にある場合であっても定着ベルト１０５の損傷を抑制できる加圧力となるように設定されている。
【０１２４】
＜重なり部の取得方法＞
カセットに収容されている記録材Ｓの種類の登録（記録材Ｓの登録）では、操作部２３は、図１５中の代表紙種を選択肢としてモニタに表示し、画像形成に使用する封筒の種類としてその選択肢から１つを操作者に選択させる。また、坪量の情報についても、同様に操作部２３を通じて操作者により入力させる。
【０１２５】
一方、操作部（入力部）２３は、図１５中の代表紙種や坪量の選択とは別に、重なり部の位置が端部領域にあることを示す情報を入力する為のチェックボックスを表示する。操作者は、重なり部の位置が端部領域にある場合にはそのチェックボックスにチェックを入力する。
【０１２６】
ＣＰＵ１０は、操作部２３にて選択された代表紙種や坪量の情報を基に、メモリ２５に格納されている加圧力の設定値を示すテーブル（図１５）を参照し、該当する回転パルス数を読み出す。
【０１２７】
チェックボックスにチェックがされていない場合（すなわち、重なり部の位置が端部領域にあることを示す情報が入力されていない場合）には、読みだした回転パルス数を基に、加圧モータ３０２の回転パルス数（ｐｌｓ）を設定する。これによりＣＰＵ１０は、定着器１００の加圧力を決定する
チェックボックスにチェックがされている場合（つまり、重なり部の位置が端部領域にあることを示す情報が入力されている場合）には、テーブルを参照して読みだした回転パルス数に所定のパルス数（例えば、２００ｐｌｓ）を加えた回転パルス数を算出する。これを基に加圧力を決定する。これにより、重なり部の位置が端部領域にある場合には、重なり部の位置が端部領域にない場合よりも高い加圧力に設定することができる。
【０１２８】
尚、メモリ２５に格納されている加圧力の設定値を示すテーブルは、重なり部の位置が端部領域であることが入力された場合と入力されなかった場合との両方の場合の回転パルス数の設定値を保持する構成としても良い。
【０１２９】
尚、その他の構成については、実施例１と同様であるから詳細な説明を省略する。
【０１３０】
尚、実施例２と同様の定着器１００を用いる場合には、チェックボックスは、重なり部の位置が中央領域にあることを示す情報を入力する為のチェックボックスにする。
【０１３１】
本実施例の画像形成装置１は、封筒の幅方向における重なり部の位置が端部領域にあることを示す情報を取得し、その入力の有無に応じて、定着器１００の加圧力を制御する。これにより、ニップ部Ｎにて重なり部に適切な圧力をかけることができるので、定着ベルト１０５の損傷を防止しつつ、定着不良を抑制することができる。
【０１３２】
さらに、本実施例では、重なり部の位置が中央領域である場合には重なり部の位置を入力しなくてよいので、ユーザの入力の手間を省くことができる。
【０１３３】
〔実施例４〕
実施例１、２では、封筒の重なり部の位置を中央領域と端部領域の２つに分類する構成としたが、封筒の幅方向において３つ以上の領域に分類する構成としても良い。
【０１３４】
図１６は、封筒の重なり部の分類を説明する図である。例えば、図１６のように、封筒の重なり部の位置を、封筒の幅方向における封筒の中心とその近傍を含む中央領域と、封筒の幅方向における端部とその近傍を含む端部領域と、中央領域と端部領域の間の中間領域との３つの領域に分類する。
【０１３５】
封筒の重なり部の位置がいずれの領域であるかは、操作部２３において操作者により入力される。メモリ２５には、封筒の重なり部の位置の３つの分類に応じた加圧力の設定値を示す情報が予め格納されている。ＣＰＵ１０は、操作部２３にて入力された重なり部の位置に応じて、定着器１００の加圧力を加圧力に設定する。
【０１３６】
実施例１の定着器１００のように、ニップ部Ｎの圧分布がその長手方向において両端部よりも中央部で圧が高い構成の場合には、加圧力の設定は次のようにする。すなわち、同じ坪量及び同じ幅方向のサイズにおいて、重なり部が中央領域にある場合、中間領域にある場合、端部領域にある場合の順に加圧力が大きくなるように設定する。
【０１３７】
実施例２の定着器１００のように、ニップ部Ｎの圧分布がその長手方向において中央部よりも両端部で圧が高い構成の場合には、加圧力の設定は次のようにする。すなわち、同じ坪量及び同じ幅方向のサイズにおいて、重なり部が端部領域にある場合、中間領域にある場合、中央領域ある場合の順に加圧力が大きくなるように設定する。
【０１３８】
〔実施例５〕
以上の実施例１〜４では、封筒の重なり部の位置に対応する情報の取得方法は、操作部２３上で操作者が入力した情報を取得する構成としていたが、リーダー（読み取り部）２４で読みとった情報を取得する構成としてもよい。以下、図３のフローチャートに沿って、実施例１との差を中心に説明する。
【０１３９】
＜リーダーを用いた重なり部の位置の入力＞
カセットに収容されている記録材Ｓの種類の登録（以下では、記録材Ｓの登録、と称する。）は、操作者により操作部２３にて登録画面を表示させるための入力がされたことに応じて開始される。
【０１４０】
ＣＰＵ１０は、封筒を含む選択肢の中から、記録材Ｓの種類を操作者に選択させるための選択画面を表示する（＜Ｓ８−１＞）。いずれかの選択肢が入力されたら（＜Ｓ８−２＞  Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０は、選択された種類が封筒であるか否かを判定する（＜Ｓ８−３＞）。
【０１４１】
選択された記録材Ｓの種類が封筒でない場合、図３のフローを終了する。
【０１４２】
記録材Ｓの登録において封筒が登録される場合、ＣＰＵ１０はカセットに収納する封筒をリーダー２４でスキャンするように操作者に促す（＜Ｓ８−４＞）。例えば、ＣＰＵ（報知部）１０は、操作部２３に「カセットに収容する封筒をスキャンして下さい」と表示する。操作者は、リーダー２４の原稿台に封筒をセットし、操作部２３上のスタートボタンを押す。これにより、リーダー（読み取り部）２４はイメージセンサで封筒の形状を読み取る。イメージセンサは、貼り合わせ部がある面（多くの封筒ではフラップを閉じる側の面；裏面）を読み取る。貼り合わせ部とその境界での基材の段差によりイメージセンサが検出する信号値が変化する。ＣＰＵ（取得部）１０は、リーダー２４が検出した封筒の貼り合わせ部とその境界での信号値の変位から、封筒の貼り合わせ部の位置を取得する。
【０１４３】
リーダー２４が封筒の貼り合わせ部の位置を読み込んだら（＜Ｓ８−５＞）、ＣＰＵ１０は、操作者により入力されたその情報をカセット１５と対応付けてメモリ２５に記録し、図３のフローを終了する。
【０１４４】
尚、重なり部の位置は、図１１に示すように貼り合わせ部の位置によっておおよそ決まる。そこで、本実施例では、メモリ２５に貼り合わせ部の位置と重なり部の位置を対応させた情報を予め格納しておく。ＣＰＵ（取得部）１０は、リーダー２４が読み取った貼り合わせ部の形状とメモリ２５の対応情報から、封筒の重なり部の位置の分類を決定することで、重なり部の位置を取得する。
【０１４５】
また、イメージセンサは、原稿台上で、封筒が載置されている部位と封筒が載置されていない部位との検出信号の差から、封筒のサイズも検出することができる。
【０１４６】
ＣＰＵ１０は、リーダー２４で読み取った封筒の形状を基に取得した重なり部の位置の情報を基に、メモリ２５に格納されている加圧力の設定値を示す情報（図１３）を参照し、定着器１００の加圧力を設定する。
【０１４７】
その他の構成は、実施例１と同様であるから詳細な説明を省略する。尚、実施例２の実施例２と同様の定着器１００を用いる場合にも同様に適用できる。
【０１４８】
これにより、ニップ部Ｎにて重なり部に適切な圧力をかけることができるので、定着ベルト１０５の損傷を防止しつつ、定着不良を抑制することができる。さらに、本実施例では、操作者が重なり部の位置を判断して手動で入力する手間を省くことができる。
【０１４９】
〔実施例６〕
実施例５において、リーダー２４にイメージセンサとは別に、封筒の重なり部の位置を検出するセンサ（例えば、超音波センサ）を設ける構成としても良い。この場合、記録材Ｓの登録において封筒が登録される場合、カセットに収納する封筒をリーダー２４でスキャンするように操作者に促し、封筒の重なり部の位置を検出するセンサで直接的に封筒の重なり部の位置を検出する。
【０１５０】
〔実施例７〕
以上の実施例１〜４では、封筒の重なり部の位置に対応する情報の取得方法は、操作部２３上で操作者が入力した情報を取得する構成としていたが、搬送路１７上でセンサ９９が自動的に重なり部の位置を検出する構成にしても良い。
【０１５１】
＜センサによる重なり部の位置情報の取得＞
センサ９９は、搬送路１７上を通過する封筒の重なり部の位置を検知するセンサ（検知部）である。センサ９９は、封筒がカセット１５から給送されてから、レジストローラ対１８で一時停止するまでの間に、封筒の重なり部の位置を検知する。つまり、カセットに収容されている記録材Ｓの種類の登録時に、操作者が重なり部の位置の情報の入力をする必要がない。
【０１５２】
本実施例のセンサ９９は、超音波センサであり、搬送路１７の面を上下に挟んで対向する位置に発信部と受信部が設けられている。また、センサ９９は、発信部と受信部はそれぞれ搬送路１７における幅方向（記録材Ｓの搬送方向と直交する方向）に複数設けられているライン状のセンサである。封筒がセンサ９９の発信部と受信部の間を通過すると、発信部から発信された超音波は減衰して受信部に届く。この減衰量は封筒の基材の重なり枚数（厚み）によって異なるため、封筒の重なり部の位置を検出することができる。
【０１５３】
＜ニップ部の形成動作＞
次に、本実施例における重なり部の取得及びニップ部Ｎの形成動作について説明する。図１７は、ニップ部の形成動作に関するフローチャートである。
【０１５４】
実行すべき画像形成に用いる記録材Ｓの種類は、操作部２３上で操作者により指定される印刷条件によって決定される。より具体的には、印刷条件として、画像形成に用いる記録材Ｓを収容するカセットが指定される。尚、印刷条件としての画像形成に用いる記録材Ｓの指定方法は、カセット名で指定するものに限らず、カセットに収容されている記録材Ｓの名称や種別等で指定するとしてもよい。
【０１５５】
封筒印刷でない場合（＜Ｓ９−１＞においてＮｏ）、ＣＰＵ１０は、＜Ｓ９−３＞へ移行する。
【０１５６】
封筒印刷の場合（＜Ｓ９−１＞においてＹｅｓ）、ＣＰＵ１０は、センサ９９の検出結果を取得する。つまり、ＣＰＵ１０は、画像形成に用いる封筒の重なり部の位置を取得する。具体的には、封筒の重なり部の位置に対応する情報とは、封筒の基材が最も重なっている部位の位置が中央領域又は端部領域のいずれに存在するかを示す情報である。
【０１５７】
ＣＰＵ１０は、メモリ２５に格納されている所定の加圧テーブルに基づいて、定着加圧力を決定する（＜Ｓ９−３＞）。ここで、封筒印刷の場合には、図１３（実施例１）に関連して上述したように、重なり部の位置の分類に応じて設定されている加圧力のテーブルを参照し、重なり部の位置に応じた加圧力に決定する。より具体的には、重なり部の位置に応じた加圧力となるように、加圧モータ３０２の回転パルス数を決定する。尚、画像形成に用いる記録材Ｓが封筒以外の場合には重なり部がないので、重なり部の位置に対応して設定されていない加圧テーブルを参照して、加圧力を決定することになる。
【０１５８】
＜Ｓ９−４＞、＜Ｓ９−５＞は、それぞれ図１の＜Ｓ６−４＞、＜Ｓ６−５＞と同様である。
【０１５９】
加圧カム３０８が所定量回転して下フレーム３０６を上昇させて、加圧フレーム３１２に支持された加圧ローラ１２１と加圧パッド１２５を加圧位置に移動させる。これにより、定着ベルト１０５と加圧ベルト１２０が圧接し、ニップ部Ｎが形成される。その後、封筒が定着器１００に導入され、ニップ部Ｎにて定着処理される。
【０１６０】
これにより、ニップ部Ｎにて重なり部に適切な圧力をかけることができるので、定着ベルト１０５の損傷を防止しつつ、定着不良を抑制することができる。
【０１６１】
さらに、本実施例では、封筒の印刷時に画像形成装置１が自動で重なり部の位置を検知するので、操作者が予め重なり部の位置を登録する手間を省くことができる。
【０１６２】
尚、本実施例では、ＣＰＵ１０は、センサ９９の測定結果に応じて、封筒の重なり部の位置を中央領域又は端部領域の２つの領域に分類したが、封筒の幅方向において３つ以上の領域に分類する構成としても良い。
【０１６３】
〔実施例８〕
以上の実施例１〜７において、定着器１００は、定着ベルト１０５と加圧ベルト１２０がニップ部Ｎを形成するベルト定着の構成としたが、定着ローラと加圧ローラがニップ部Ｎを形成するローラ定着の構成であってもよい。また、定着器１００は、一方の回転体がベルト回転体で、他方の回転体がローラ回転体の構成であっても良い。
【符号の説明】
【０１６４】
１  画像形成装置
１０  ＣＰＵ
２３  操作部
１０５  定着ベルト
１２０  加圧ベルト
３０２  加圧モータ
３０６  下フレーム
３０７  加圧カム軸
３０８  加圧カム
３１１  加圧バネ
３１２  加圧フレーム
Ｎ  ニップ部
Ｓ  記録材
ＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫ  画像形成部
【図１】
2017156475.tif 000003
【図２】
2017156475.tif 000004
【図３】
2017156475.tif 000005
【図４】
2017156475.tif 000006
【図５】
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【図６】
2017156475.tif 000008
【図７】
2017156475.tif 000009
【図８】
2017156475.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2017156475.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2017156475.tif 000014
【図１３】
2017156475.tif 000015
【図１４】
2017156475.tif 000016
【図１５】
2017156475.tif 000017
【図１６】
2017156475.tif 000018
【図１７】
2017156475.tif 000019
【図１８】
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