(57)【要約】      （修正有）【課題】メタマテリアルセルをチューニングするための方法及び装置を提供するる。【解決手段】メタマテリアルセル２０１の電磁特性は、ベース２０３に配置された二重スプリットリング共振器２１４と、可調整エレメント２０２と、チューニング装置２２２とでチューニングする。チューニングに応じて、メタマテリアルセル２０１の共振特性が調節される。メタマテリアルセル２０１の共振特性の変化に応じて、メタマテリアルセル２０１が負の屈折率を示す周波数範囲が変更される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
負の屈折率を有するメタマテリアルセルと、
前記メタマテリアルセルに関連付けられていると共に、磁性材料を含む可調整エレメントと、を含み、前記可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングすることにより、前記メタマテリアルセルの共振特性が調節される、装置。
【請求項２】
前記メタマテリアルセルは、
磁気共振器と、
前記磁気共振器に対して相対的に配置された導電性構造体と、を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記磁気共振器は、二重スプリットリング共振器である、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記可調整エレメントは、
前記導電性構造体の少なくとも一方の面に関連づけられた強磁性材料を含む、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記メタマテリアルセルは、さらに、
前記メタマテリアルセルの固有周波数を有する電磁界に対する透過性を有するベースを含み、前記磁気共振器は前記ベースに配置されている、請求項２に記載の装置。
【請求項６】
前記導電性構造体は、
第１導電体と、
第２導電体と、を含む、請求項２に記載の装置。
【請求項７】
前記可調整エレメントは、
前記第１導電体と前記第２導電体との間の貯槽部に保持された複数の液晶を含む、
請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングすることによって前記メタマテリアルセルの共振特性を調節するチューニング装置をさらに含み、
前記チューニング装置は、
前記メタマテリアルセルに磁界を外部から印加することによって前記可調整エレメントの透磁率をチューニングし、これにより、前記メタマテリアルセルの共振特性を調節する磁気デバイスと、
前記可調整エレメントに電界を印加することによって前記可調整エレメントの誘電率をチューニングし、これにより、前記メタマテリアルセルの共振特性を調節する可調整電源と、のうちの一方を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記可調整エレメントは、
複数の液晶と複数の磁性ナノ粒子とを含む混合流体を含み、前記複数の液晶の誘電率と、前記複数の磁性ナノ粒子の透磁率と、のうちの少なくとも一方をチューニングすることにより、前記メタマテリアルセルの共振特性が調節される、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記可調整エレメントの一組の電磁特性を変化させることにより、前記メタマテリアルセルの共振特性が調節され、これにより、前記メタマテリアルセルが負の屈折率を示す周波数範囲が調節される、請求項１〜９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
前記メタマテリアルセル及び前記可調整エレメントは、メタユニットを構成し、当該メタユニットは、全体としてメタマテリアル構造体を構成する複数のメタユニットのうちの１つである、請求項１〜１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
メタマテリアルセルをチューニングするための方法であって、
前記メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングすることと、
前記一組の電磁特性のチューニングに応じて、前記メタマテリアルセルの共振特性を調節することと、
前記メタマテリアルセルの共振特性の変化に応じて、前記メタマテリアルセルが負の屈折率を示す周波数範囲を変化させることと、を含む方法。
【請求項１３】
前記一組の電磁特性をチューニングすることは、
前記メタマテリアルセルに関連づけられた貯槽部に保持された複数の液晶の誘電率をチューニングすることによって前記メタマテリアルセルの共振特性を調節することを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記一組の電磁特性をチューニングすることは、
前記メタマテリアルセルに関連づけられた貯槽部に保持された複数の磁性ナノ粒子の透磁率をチューニングすることによって前記メタマテリアルセルの共振特性を調節することを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記メタマテリアルセルに磁界を外部から印加することによって前記メタマテリアルセルの共振特性を調節することをさらに含む、
請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、メタマテリアルに関する。より具体的には、本開示は、メタマテリアル構造体の共振特性を、メタマテリアル構造体に関連づけられた可調整エレメント（tunable element）を用いて調節する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
メタマテリアルとは、現時点では自然界には存在しないとされる特性を持たせるように設計された人工の合成材料である。メタマテリアル構造体とは、従来の材料から成る個々のメタマテリアルセルを多数配列した集合体である。従来の材料の非限定的な例には、金属、金属合金、プラスチック材料、その他の種類の材料がある。
【０００３】
メタマテリアルセルの屈折率は、そのメタマテリアルセルの誘電率及び透磁率により決まる。屈折率により、メタマテリアルセル内を伝播する電磁波の曲がり方、つまり屈折の仕方が決まる。負の屈折率を有するメタマテリアル（ＮＩＭ：negative index material）は、特定の周波数範囲に対して負の屈折率を示し、この周波数範囲は、通常、メタマテリアルの共振特性により決まる。この周波数範囲は、一般に、そのメタマテリアルの共振周波数あるいはその近傍を中心とする周波数帯である。メタマテリアル構造体が負の屈折率を示す周波数範囲は、メタマテリアル構造体を構成するメタマテリアルセルの配向、大きさ、形状、配置パターンなどの様々な要因に依存しうる。
【０００４】
メタマテリアル構造体は、自己共振型のメタマテリアルセルの二次元あるいは三次元の繰り返し構造の形態であってもよく、通常、各メタマテリアルセルは、同一の周波数範囲で自己共振する。この周波数範囲は、限定された狭い範囲である場合がある。この種のメタマテリアル構造体の合算的な作用を利用すると、光学レンズが行うように、電磁エネルギーを集束させることができる。
【０００５】
メタマテリアル構造体の負の屈折作用は、電磁エネルギーを誘導する有用な手段となる。ただし、これらメタマテリアルが動作可能な周波数範囲は限られている。特定のメタマテリアル構造体が負の屈折率を示す周波数範囲を拡大することは、ある種の用途では有用である。したがって、上述の課題の少なくともいくつかと、その他の潜在的な課題に考慮した方法及び装置が望まれている。
【発明の概要】
【０００６】
例示的な一実施形態では、装置は、メタマテリアルセル及び前記メタマテリアルセルに関連付けられた可調整エレメントを有する。前記メタマテリアルセルは、負の屈折率を有する。前記可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングすることにより、前記メタマテリアルセルの共振特性が調節される。
【０００７】
別の例示的な一実施形態では、メタマテリアル構造体は、複数のメタユニットを有する。前記複数のメタユニットのうちの１つのメタユニットは、メタマテリアルセルと、前記メタマテリアルセルに関連付けられた可調整エレメントと、を含む。前記可調整エレメントの誘電率と透磁率とのうちの少なくとも一方をチューニングすることにより、前記メタマテリアルセルの共振特性が調節される。さらに、前記複数のメタユニットのうちの少なくとも一部の共振特性を調節することにより、前記メタマテリアル構造体が電磁エネルギーを集束させるべく負の屈折率を示す周波数範囲が調節される。
【０００８】
さらに別の例示的な一実施形態では、メタマテリアルセルをチューニングするための方法が提供される。前記メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントの一組の電磁特性がチューニングされる。前記一組の電磁特性のチューニングに応じて、前記メタマテリアルセルの共振特性が調節される。前記メタマテリアルセルの共振特性の変化に応じて、前記メタマテリアルセルが負の屈折率を示す周波数範囲が変更される。
【０００９】
これら特徴及び機能は、本開示の様々な実施形態において個別に達成することができ、あるいは、さらに別の実施形態と組み合わせてもよく、さらなる詳細は、以下の記載及び図面を参照することによって、明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
例示的な実施形態に特有のものと考えられる新規の特徴は、添付の特許請求の範囲に記載されている。ただし、例示的な実施形態、並びに、好ましい使用の形態、さらなる目的及び利点は、以下に記載する本開示の例示的な実施形態の詳細な説明を、添付図面と共に参照することによって、最もよく理解されるであろう。
【００１１】
【図１】例示的な実施形態によるエネルギー誘導システムを示す斜視図である。
【図２】例示的な実施形態によるメタユニットを示す上面側斜視図である。
【図３】例示的な実施形態によるメタユニットを示す下面側斜視図である。
【図４】例示的な実施形態によるメタユニット及びチューニング装置を示す側面図である。
【図５】例示的な実施形態によるメタユニットの別の構成を示す底面図である。
【図６】例示的な実施形態によるメタユニットを示す上面側斜視図である。
【図７】例示的な実施形態によるメタユニットを示す上面側斜視図である。
【図８】例示的な実施形態によるメタユニットの別の構成を示す上面側斜視図である。
【図９】例示的な実施形態による、メタマテリアルセルのチューニング処理を示すフローチートである。
【図１０】例示的な実施形態による、メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングする処理を示すフローチートである。
【図１１】例示的な実施形態による、メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングする処理を示すフローチートである。
【図１２】例示的な実施形態による、メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングする処理を示すフローチャートである。
【図１３】例示的な実施形態による、電磁エネルギーの集束処理を示すフローチートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
例示的な実施形態においては、１つ又は複数の事項が認識及び考慮されている。例えば、例示的な実施形態では、メタマテリアルセルが負の屈折率を示す周波数範囲を変化させることを目的として、メタマテリアルセルの共振特性を適応チューニングできることが望ましく、これにより、電磁エネルギーを所望の方向に誘導可能になることが認識及び考慮されている。
【００１３】
例示的な実施形態では、メタマテリアルセルの共振特性をチューニングし、これにより、メタマテリアルセルが負の屈折率を示す周波数範囲を調節することが望ましいことが認識及び考慮されている。特に、メタマテリアルセルの物理的構造や幾何学配置を変更することなく、このチューニングを行える方法及び装置が望ましいことが認識及び考慮されている。
【００１４】
よって、例示的な実施形態では、メタマテリアルセルを制御するための方法及び装置が提供される。一実施例では、可調整エレメントは、負の屈折率を有するメタマテリアルセルに関連づけられている。可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングすることにより、メタマテリアルセルの共振特性を調節することができる。メタマテリアルセルを通過する電磁エネルギーが集束する方向は、可調整エレメントの一組の電磁特性のチューニングに基づいて制御される。可調整エレメントの一組の電磁特性には、例えば、誘電率、透磁率、あるいは、その両方が含まれうる。
【００１５】
メタマテリアル構造体を構成する複数のメタマテリアルセルを上述したようにチューニングして、合算的な負の屈折作用を示すようにすると、電磁エネルギーを所望の方向に集束させることが可能になる。電磁エネルギーが集束する方向は、複数のメタマテリアルセルのうちの１つ又は複数のメタマテリアルセルの共振特性を調節することにより、容易に変更することが可能である。
【００１６】
異なる実施例において、「調節（adjust）」、「変化（change）」、及び「チューニング（tune）」なる用語、並びに、それら用語の派生形は、区別なく使用されている場合がある。換言すると、共振特性をチューニングすることは、共振特性を調節すること、あるいは、共振特性を変化させることと同じ意味である。同様に、電磁特性をチューニングすることは、電磁特性を変化させる、あるいは、調節することと同じ意味である。
【００１７】
以下の説明では、図面を参照し、具体的には図１を参照する。同図には、例示的な実施形態によるエネルギー誘導システムの斜視図が示されている。この実施例では、エネルギー誘導システム１００を用いて、電磁エネルギーを誘導し、また、集束させることができる。
【００１８】
図示の通り、エネルギー誘導システム１００は、メタマテリアル構造体１０２を含む。メタマテリアル構造体１０２は、複数のメタユニット１０４からなる。この実施例では、複数のメタユニット１０４は、グリッド状に配置されている。非限定的な例では、複数のメタユニット１０４のうちの第１の組は、第１の軸１０６に対して実質的に平行に配置されて、この軸１０６に対して実質的に平行に伝播する電磁エネルギーを入射させるように構成されている。複数のメタユニット１０４のうちの第２の組は、第２の軸１０８に実質的に平行に配置されて、この軸１０８に実質的に平行に伝播する電磁エネルギーを入射させるように構成されている。この実施例では、第２の軸１０８と第１の軸１０６とは、互いに直交する。
【００１９】
メタマテリアル構造体１０２を用いることにより、電磁エネルギー１１０を誘導し、集束させることが可能である。具体的には、メタマテリアル構造体１０２を用いることにより、メタマテリアル構造体１０２を通過する電磁エネルギー１１０の伝播経路１１２を制御することが可能である。例えば、メタマテリアル構造体１０２を用いることにより、電磁エネルギー１１０を所望の方向に集束させることが可能である。換言すれば、メタマテリアル構造体１０２を用いることにより、空中の特定の点１１６に向かって集束する電磁エネルギー１１４を得ることができる。
【００２０】
エネルギー誘導システム１００は、反射モード、透過モード、あるいは、その両方で動作可能である。透過モードでは、電磁エネルギー１１０はメタマテリアル構造体１０２を透過し、メタマテリアル構造体１０２によって特定の点１１６に向けて集束されうる。これは、透過レンズの作用と同様である。メタマテリアル構造体１０２は、電磁エネルギー１１０がメタマテリアル構造体１０２を透過でき、この際の損失がより少なくなるように構成されている。
【００２１】
反射モードでは、メタマテリアル構造体１０２により、電磁エネルギー１１０を特定の方向に反射させることができ、電磁エネルギー１１０のビームを空中の特定の点に向けて集束させることができる。これは、反射レンズの作用と同様である。メタマテリアル構造体１０２は、電磁エネルギー１１０がメタマテリアル構造体１０２を透過できないように構成されている。
【００２２】
一実施例では、メタマテリアル構造体１０２は、複数のメタユニット１０４を含む。メタユニット１１８は、複数のメタユニット１０４の一例である。本実施例では、メタユニット１１８と同様の態様で、複数のメタユニット１０４における他の各メタユニットも実現される。ただし、別の実施例では、複数のメタユニット１０４における他のメタユニットの１つ又は複数を、メタユニット１１８とは異なる態様で実現してもよい。
【００２３】
各メタユニット１０４は、メタマテリアルセル及び可調整エレメントを含む。具体的には、メタマテリアルセルは、特定の周波数範囲内の電磁エネルギー１１０に対して負の屈折率を示す。電磁エネルギー１１０が特定の周波数範囲から外れている場合は、メタマテリアル構造体１０２は、電磁エネルギー１１０を散乱させる。この種の散乱作用を利用すると、メタマテリアル構造体１０２を通って伝播する電磁エネルギー１１０から、不要な周波数成分を除去することができる。
【００２４】
複数のメタユニット１０４における各メタユニットが示す負の屈折率は、合算的に作用しうる。この合算的な作用を、合算的な負の屈折作用（aggregate negative refractive index effect）と称する場合がある。複数のメタユニット１０４における各メタユニットが示す負の屈折率の合算的な作用により、電磁エネルギー１１０がメタマテリアル構造体１０２を通って伝播する波形を制御して、電磁エネルギー１１０を空中の点１１６に向けて集束させることが可能である。
【００２５】
複数のメタユニット１０４における各メタユニットをチューニングすることにより、そのメタユニットのメタマテリアルセルが示す負の屈折率応答を調節したり、変化させたりできる。複数のメタユニット１０４における個々のメタユニット、あるいは、メタユニットの組をチューニングすることによって適切な合算的作用を得て、電磁エネルギー１１０を所望の方向に集束させることが可能である。
【００２６】
一実施例では、メタユニット１１８などのメタユニットをチューニングすることは、メタユニット１１８に含まれる可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングすることを含む。一組の電磁特性には、１つ又は複数の電磁特性が含まれる。一実施例では、一組の電磁特性には、誘電率、透磁率、あるいは、その両方が含まれる。
【００２７】
メタユニット１１８の可調整エレメントの誘電率、透磁率、あるいは、その両方をチューニングすると、メタユニット１１８のメタマテリアルセルの共振特性が調節される。メタマテリアルセルの共振特性を変化させると、メタユニット１１８が負の屈折率を示す周波数範囲が変化する。
【００２８】
次に、図２を参照する。同図には、例示的な実施形態によるメタユニットの上面側斜視図が示されている。この実施例では、メタユニット２００は、図１に示した複数のメタユニット１０４のうちのいずれか１つの例である。一実施例では、メタユニット２００は、図１のメタユニット１１８の一例である。
【００２９】
図示の通り、メタユニット２００は、メタマテリアルセル２０１及び可調整エレメント２０２を含む。メタマテリアルセル２０１は、ベース２０３、磁気共振器２０４、及び、導電性構造体２０６を含む。
【００３０】
ベース２０３は、メタマテリアルセル２０１の固有周波数の電磁界に対する透過性を有する任意の材料、又は、そのような材料の組み合わせから構成することができる。一実施例では、ベース２０３は、誘電体基板の形態であってもよい。
【００３１】
図示の通り、磁気共振器２０４及び導電性構造体２０６は、ベース２０３の面２１０及び面２１２にそれぞれ配置されている。磁気共振器２０４は、様々な方法で実装可能である。一実施例では、磁気共振器２０４は、二重スプリットリング共振器（dual split ring resonator）２１４であってもよい。別の実施例では、磁気共振器２０４は、特定の周波数範囲の電磁エネルギーに対して負の屈折率を示すものであれば、別の種類のデバイスであってもよい。非限定的な例では、磁気共振器２０４は、単一のスプリットリング共振器、スイスロール型コンデンサ（Swiss roll capacitor）、金属の筒状体のアレイ、筒状体に巻回したシートの容量アレイ（capacitive array of sheets wound on cylinders）、これらの組み合わせ、あるいは、その他の種類のデバイスであってもよい。
【００３２】
図示の通り、磁気共振器２０４が二重スプリットリング共振器２１４である場合、磁気共振器２０４は、外側スプリットリング２１６及び内側スプリットリング２１８を同心のスプリットリングとして含む。換言すると、二重スプリットリング共振器２１４は、複数の切れ目（split）２２０を有する。外側スプリットリング２１６及び内側スプリットリング２１８は、ベース２０３の面２１０に、エッチングあるいは成形により形成することができる。外側スプリットリング２１６及び内側スプリットリング２１８は、メタユニット２００を伝播する電磁エネルギーに影響を与え、制御する。
【００３３】
導電性構造体２０６は、磁気共振器２０４に対して相対的に配置される。導電性構造体２０６は、導電性を有する。この実施例では、導電性構造体２０６は、導電性を有する柱状体あるいはロッドの形態であってもよい。具体的には、導電性構造体２０６は、金属の柱状体であってもよい。ただし、別の実施例では、導電性構造体２０６は、導電性のワイヤ、導電性の板、あるいはその他の導電性の部材を用いて実現してもよい。
【００３４】
可調整エレメント２０２は、メタマテリアルセル２０１に関連づけられている。可調整エレメント２０２は、様々な方法で実現可能である。よって、可調整エレメント２０２は、様々な方法でメタマテリアルセル２０１に関連づけることが可能である。この実施例では、可調整エレメント２０２は、導電性構造体２０６に関連づけられている。
【００３５】
本明細書において、あるコンポーネントが別のコンポーネントに「関連付けられている」という場合、これら２つのコンポーネントは、互いに物理的に関連づけられている。例えば、第１のコンポーネントとしての可調整エレメント２０２が、第２のコンポーネントとしての導電性構造体２０６に関連付けられているとは、第１のコンポーネントが第２のコンポーネントに固定されている、第２のコンポーネントに接合されている、第２のコンポーネントに搭載されている、第２のコンポーネントに溶接されている、第２のコンポーネントに締結されている、第２のコンポーネントに配置されている、第２のコンポーネントに被着されている、あるいは、他の何らかの適切な方法で第２のコンポーネントに接続されていることの少なくともいずれかを意味する場合がある。また、第１のコンポーネントは、第３のコンポーネントを介して第２のコンポーネントに関連づけられていてもよい。さらに、第１のコンポーネントが第２のコンポーネントに関連づけられているとは、第１のコンポーネントが第２のコンポーネントの一部として、第２のコンポーネントの延長部分として、あるいは、その両方として構成されていることを意味する場合がある。
【００３６】
本明細書において、「少なくとも１つの」なる語句がアイテムの列挙と共に用いられる時は、列挙されたアイテムのうちの１つ又は複数のアイテムの様々な組み合わせを使用しうることを意味し、列挙されたアイテムの１つだけを用いる場合もありうる。アイテムは、ある特定の対象、物、ステップ、動作、処理、又はカテゴリーであってもよい。換言すれば、「少なくとも１つの」は、列挙されたアイテムのうち任意の組み合わせ又は数のアイテムを使用してもよいが、列挙されたアイテムの必ずしもすべてが必須ではないことを意味する。
【００３７】
非限定的な例をあげると、「アイテムＡ、アイテムＢ、又はアイテムＣのうちの少なくとも１つ」あるいは「アイテムＡ、アイテムＢ、及びアイテムＣのうちの少なくとも１つ」は、アイテムＡを意味する場合、アイテムＡ及びアイテムＢを意味する場合、アイテムＢを意味する場合、アイテムＡ、アイテムＢ、及びアイテムＣを意味する場合、あるいは、アイテムＢ及びアイテムＣを意味する場合がある。場合によっては、「アイテムＡ、アイテムＢ、又はアイテムＣのうち少なくとも１つ」あるいは「アイテムＡ、アイテムＢ、及びアイテムＣのうち少なくとも１つ」は、例えば、限定するものではないが、２つのアイテムＡ、１つのアイテムＢ、及び１０のアイテムＣを意味する場合、４つのアイテムＢ及び７つのアイテムＣを意味する場合、あるいは、他の適当な組み合わせを意味する場合がある。
【００３８】
一実施例では、可調整エレメント２０２は、導電性構造体２０６の一部分に配置された強磁性材料であってもよい。非限定的な例を挙げると、強磁性材料は、導電性構造体２０６の少なくとも一方の面に配置されていてもよい。
【００３９】
一実施例では、強磁性材料は、導電性構造体２０６のうちの、ベース２０３と反対側の面において、導電性構造体２０６に埋設されていてもよい。別の実施例では、強磁性材料を導電性構造体２０６に付加製造法により被着させ、これにより可調整エレメント２０２を形成してもよい。可調整エレメント２０２は、導電性構造体２０６のうちの、ベース２０３と反対側の面に、強磁性材料を１層又は複数層塗布することにより形成してよい。
【００４０】
可調整エレメント２０２の透磁率をチューニングすることにより、メタマテリアルセル２０１の共振特性を調節することが可能である。例えば、チューニング装置（tuning device）２２２を用いて、可調整エレメント２０２の透磁率を変化させることが可能である。
【００４１】
この実施例では、チューニング装置２２２は、第１端２２６及び第２端２２８を有する磁気デバイス２２４を含む。別の実施例では、チューニング装置２２２は、２つ以上の磁気デバイスを用いて実現してもよい。
【００４２】
磁気デバイス２２４は、メタユニット２００の外部デバイスであってもよく、これを用いて可調整エレメント２０２に磁界を印加することができる。可調整エレメント２０２に磁界を印加すると、可調整エレメント２０２の透磁率に影響し、これにより、メタマテリアルセル２０１の共振特性に影響することになる。
【００４３】
非限定的な例では、可調整エレメント２０２に印加される磁界の大きさやレベルを調節することにより、可調整エレメント２０２の透磁率を変化させることができる。可調整エレメント２０２の透磁率を変化させると、メタマテリアルセル２０１の共振特性が変化し、よって、メタマテリアルセル２０１が負の屈折率を示す周波数範囲が変化する。
【００４４】
次に、図３を参照する。同図には、例示的な実施形態による図２のメタユニット２００の底面側斜視図が示されている。この実施例では、ベース２０３の面２１２が、より明瞭に示されている。
【００４５】
次に、図４を参照する。同図には、例示的な実施形態による図２〜図３に示したメタユニット２００及びチューニング装置２２２の側面図が示されている。この実施例では、チューニング装置２２２を用いて、可調整エレメント２０２に磁界４００を印加する。チューニング装置２２２により磁界４００を制御して可調整エレメント２０２の透磁率を変化させることが可能であり、これによりメタユニット２００のメタマテリアルセル２０１の共振特性を変化させる。
【００４６】
一実施例では、磁界４００が大きくなるにつれて、可調整エレメント２０２の磁気双極子の整列が進む。この整列により、磁気共振器２０４を通過する有効磁束が増加し、また、メタマテリアルセル２０１の共振特性がシフトする。この結果、負の屈折率が得られる電磁エネルギーの周波数が低くなる。
【００４７】
次に、図５を参照する。同図には、例示的な実施形態によるメタユニットの別の構成の底面図が示されている。この実施例では、メタユニット５００は、図１に示した複数のメタユニット１０４のうちの少なくとも１つのメタユニットの別の例である。具体的には、メタユニット５００は、図１に示したメタユニット１１８の別の例である。
【００４８】
図示の通り、メタユニット５００は、メタマテリアルセル５０１及び可調整エレメント５０２を含む。メタマテリアルセル５０１は、図２〜図４のメタマテリアルセル２０１と同様の態様で実現可能である。
【００４９】
図示の通り、メタマテリアルセル５０１は、第１の面５０５及び第２の面５０４を有するベース５０３を含む。この実施例では、第１の面５０５は仮想線で示されている。
【００５０】
メタマテリアルセル５０１は、さらに磁気共振器５０６を含み、これは、第１の面５０５に配置されており、仮想線で示されている。メタマテリアルセル５０１は、さらに導電性構造体５０８を含む。導電性構造体５０８は、ベース５０３の第２の面５０４に関連づけられている。この実施例では、導電性構造体５０８は、図２〜図４の導電性構造体２０６とは異なる態様で実現されている。
【００５１】
この実施例では、導電性構造体５０８は、第１導電体５１０及び第２導電体５１２を含み、いずれの導電体も、導電性を有する。第１導電体５１０及び第２導電体５１２は、第１電極及び第２電極の形態であり、それぞれベース５０３の第２の面５０４に配置されている。一実施例では、第１導電体５１０及び第２導電体５１２は、ベース５０３に３Ｄ印刷により形成することができる。
【００５２】
メタユニット５００の可調整エレメント５０２は、図２〜図４に示したメタユニット２００の可調整エレメント２０２とは異なる態様で実現してもよい。この実施例では、可調整エレメント５０２は、第１導電体５１０と第２導電体５１２の間に配置された混合流体である。この実施例では、混合流体は、ベース５０３、第１導電体５１０、第２導電体５１２、及びカバー５１５の間に形成された貯槽部５１４に保持されている。この実施例では、カバー５１５は、透明のプラスチックシートの形態であってもよい。
【００５３】
いくつかの実施例では、貯槽部５１４は、ベース５０３に形成された溝や空洞であって、これにより、可調整エレメント５０２を構成する混合流体を保持する形態であってもよい。場合によっては、混合流体は、第１導電体５１０と第２導電体５１２との間に配置されたプラスチックの箱、誘電材料で構成された箱、あるいは、その他の構造体に保持されるようにしてもよい。
【００５４】
この実施例では、可調整エレメント５０２を構成する混合流体は、複数の液晶５１６を含む。この場合、貯槽部５１４には、複数の液晶５１６が充填されている。複数の液晶５１６は、本質的に異方性を有する。換言すると、複数の液晶５１６の各液晶分子は、方向に依存性を有する。非限定的な例を挙げると、複数の液晶５１６の各液晶は、ロッド形状、葉巻形状、扁球形状、あるいは、その他の細長形状を有している。
【００５５】
複数の液晶５１６の誘電率をチューニングすることにより、メタマテリアルセル５０１の共振特性が変化する。液晶５１６の誘電率を変化させるには、チューニング装置（図示せず）を用いて複数の液晶５１６に電界を印加すればよい。複数の液晶５１６に電界を印加すると、複数の液晶５１６の誘電率が変化し、これによりメタマテリアルセル５０１の共振特性が変化する。
【００５６】
次に、図６を参照する。同図には、例示的な実施形態による図５に示したメタユニット５００の上面側斜視図が示されている。この実施例では、第１の面５０５がより明瞭に示されている。図示の通り、磁気共振器５０６は、ベース５０３の第１の面５０５に配置されている。
【００５７】
磁気共振器５０６は、同心の外側スプリットリング６００及び内側スプリットリング６０２を有している。このように、磁気共振器５０６は、二重スプリットリング共振器６０４の形態であってもよい。
【００５８】
この実施例では、可調整エレメント５０２を構成する複数の液晶５１６は、ベース５０３、第１導電体５１０、第２導電体５１２、及びカバー５１５の間に形成された貯槽部５１４に保持されている。第１導電体５１０、第２導電体５１２、及び、カバー５１５は、ベース５０３の第２の面５０４とほぼ面一にして、第１導電体５１０、第２導電体５１２、及び、カバー５１５が、第２の面５０４から突出や延出していない構成としてもよい。場合によっては、貯槽部５１４は、ベース５０３に形成された溝であってもよい。
【００５９】
チューニング装置６０６を用いて、可調整エレメント５０２に電界を印加することが可能である。この実施例では、チューニング装置６０６は、交流バイアス電源（alternating current bias voltage source）の形態であってもよく、この電源を制御することにより、可変の電圧を生成可能である。別の実施例では、チューニング装置６０６は、別の種類の可調整電源（controllable voltage source）の形態であってもよい。
【００６０】
この実施例では、チューニング装置６０６は、第１導電体５１０にライン６０８を介して接続されており、また、第２導電体５１２にライン６１０を介して接続されている。チューニング装置６０６を用いて、第１導電体５１０及び第２導電体５１２に電圧を印加することができ、これにより、第１導電体５１０と第２導電体５１２との間に電位差を発生させることができる。この電位差により、可調整エレメント５０２を構成する複数の液晶５１６に電界が印加される。第１導電体５１０及び第２導電体５１２に印加する電圧を変化させることにより、複数の液晶５１６に印加される電界の大きさあるいはレベルが変化する。
【００６１】
複数の液晶５１６に電界を印加すると、複数の液晶５１６の誘電率に影響が生じる。よって、第１導電体５１０及び第２導電体５１２に印加する電圧を変化させることにより、複数の液晶５１６の誘電率が変化し、これにより、メタマテリアルセル５０１の共振特性が変化する。
【００６２】
次に、図７を参照する。同図には、例示的な実施形態による図５〜図６に示したメタユニット５００の上面側斜視図が示されている。このメタユニットは、ベース５０３の外側に配置された貯槽部５１４を有する。この実施形態では、貯槽部５１４は、ベース５０３の第２の面５０４に配置され、取付けられている。第１導電体５１０及び第２導電体５１２は、ベース５０３の第２の面５０４から延出している。
【００６３】
次に、図８を参照する。同図には、例示的な実施形態によるメタユニットの別の構成の上面側斜視図が示されている。この実施例では、メタユニット８００は、図１に示した複数のメタユニット１０４のうちの少なくとも１つの別の例であり、よって、限定はされないが、図１に示したメタユニット１１８の例でもありうる。
【００６４】
図示の通り、メタユニット８００は、メタマテリアルセル８０１及び可調整エレメント８０２を含む。メタマテリアルセル８０１は、図２〜図４に示したメタマテリアルセル２０１、及び、図５〜図７に示したメタマテリアルセル５０１と同様の態様で実現可能である。
【００６５】
メタマテリアルセル８０１は、第１の面８０４及び第２の面８０６を有するベース８０３を含む。メタマテリアルセル８０１は、さらに磁気共振器８０８を含む。非限定的な例では、磁気共振器８０８は、二重スプリットリング共振器であってもよい。加えて、メタマテリアルセル８０１は、導電性構造体８１０を含む。導電性構造体８１０は、導電性の柱状体８１１、第１電極８１２、及び第２電極８１４を含む。
【００６６】
この実施例では、可調整エレメント８０２は、混合流体８１５の形態であってもよい。混合流体８１５は、第１電極８１２及び第２電極８１４の間に配置される。混合流体８１５は、第１電極８１２及び第２電極８１４の間に形成された貯槽部８１６に保持される。
【００６７】
混合流体８１５は、複数の液晶８１８及び複数の磁性ナノ粒子８２０を含む。複数の磁性ナノ粒子８２０は、複数の液晶８１８に分散されていてもよい。
【００６８】
複数の磁性ナノ粒子８２０は、磁場勾配を利用することにより制御可能なナノ粒子の分類に属する。複数の磁性ナノ粒子８２０における１つの磁性ナノ粒子は、鉄、ニッケル、コバルト、若しくは他の種類の磁性元素のうちの少なくとも１つ、又は、鉄、ニッケル、コバルト、強磁性材料、若しくは他の種類の磁性元素を含む化合物のうちの少なくとも１つを含みうる。いくつかの実施例では、ナノ粒子は、化学的又は電気化学的な腐食を防ぐために、シリカ又はポリマー保護被膜を含んでもよい。
【００６９】
一実施例では、複数の磁性ナノ粒子８２０は、複数の強磁性ナノ粒子の形態をとる。これらの強磁性ナノ粒子は、複数のナノフェライト粒子であってもよい。加えて、このようなナノ粒子は、ナノフェライト粒子、バリウムフェライト粒子、又は他の適切なフェライト材料を含んでもよい。
【００７０】
複数の液晶８１８に電界を印加すると、複数の液晶８１８の誘電率が変化する。非限定的な例では、図６のチューニング装置６０６を用いて、ライン６０８を介して第１電極８１２に電圧を印加し、また、ライン６１０を介して第２電極８１４に電圧を印加することができる。第１電極８１２と第２電極８１４に電圧を印加すると、両電極間に電位差が生じ、これにより混合流体８１５を通る電界が形成される。電圧は、チューニング装置６０６により制御し、変化させることができる。第１電極８１２と第２電極８１４に印加する電圧を変化させると、両電極間の電位差が変化し、これにより、混合流体８１５に印加される電界の大きさが変化し、その結果、複数の液晶８１８の誘電率が変化する。
【００７１】
加えて、複数の液晶８１８に電界を印加すると、複数の液晶８１８の配向である第１配向に変化が生じる。複数の液晶８１８の第１配向の変化は、これに対応して、複数の磁性ナノ粒子８２０の配向である第２配向を変化させる。複数の磁性ナノ粒子８２０の第２配向の変化は、これに対応して、複数の磁性ナノ粒子８２０の透磁率を変化させる。
【００７２】
複数の液晶８１８における誘電率の変化と複数の磁性ナノ粒子８２０における透磁率の変化は共に作用して、メタマテリアルセル８０１の共振特性を変化させる。このように、メタマテリアルセル８０１の共振特性を用途に合わせてチューニングする（custom-tuned）ことができる。
【００７３】
場合によっては、強磁性材料（図示せず）を導電性の柱状体８１１に被着させてもよい。図２に示した磁気デバイス２２４のような外部磁気デバイスを用いて、強磁性材料に磁界を印加して、強磁性材料の透磁率を変化させ、これにより、メタマテリアルセル８０１の共振特性を変化させてもよい。場合によっては、磁界は、複数の磁性ナノ粒子８２０の透磁率にも影響を及ぼす。
【００７４】
混合流体８１５に含まれる複数の磁性ナノ粒子８２０と複数の液晶８１８との比率は、調整可能である。例えば、複数の磁性ナノ粒子８２０の複数の液晶８１８に対する比率は、混合流体８１５が液体としての粘度を維持して、所望の流動性を有するように選択されうる。一実施例では、混合流体８１５における複数の磁性ナノ粒子８２０と複数の液晶８１８との比率は、重量比で１：１であってもよい。別の実施例では、混合流体８１５における複数の磁性ナノ粒子８２０と複数の液晶８１８の比率は、１：１から１０：１の間の比率であってもよい。
【００７５】
図１〜図８において説明したように、メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントの誘電率、透磁率、あるいはその両方をチューニングすることにより、そのメタマテリアルセルの共振特性を各種の方法で変化させることが可能である。可調整エレメントを用いてメタマテリアルセルの共振特性を適応チューニングする処理は、図１に示した複数のメタユニット１０４を例とする複数のメタユニットの１つ又は複数について繰り返し行ってもよい。このようにして、メタマテリアル構造体１０２に含まれる複数のメタユニット１０４の合算的な作用を、用途に合わせた電磁エネルギー１１０の周波数範囲に合わせて調節することが可能である。
【００７６】
図１のエネルギー誘導システム１００、図２〜図４のメタユニット２００、図５〜図７のメタユニット５００、及び、図８のメタユニット８００は、例示的な実施形態を実現する態様に物理的あるいは構造的な限定を加えることを意図するものではない。図に示したコンポーネントに加えて、あるいは、これに代えて、他のコンポーネントを用いてもよい。いくつかのコンポーネントは、任意であってもよい。
【００７７】
いくつかの実施例では、図８の導電性構造体８１０は、第１電極８１２及び第２電極８１４に代えて、導電性の柱状体８１１及び一対の導電性プレートを含んでもよい。場合によっては、メタユニット８００は、二重スプリットリング共振器以外の種類の磁気共振器８０８を用いて実現してもよい。いくつかの実施例では、チューニング装置は、磁気デバイスと可調整電源の両方を含んでもよい。
【００７８】
次に、図９を参照する。同図には、例示的な実施形態による、メタマテリアルセルのチューニング処理がフローチャートで示されている。図９に示した処理を実行することにより、図１の複数のメタユニット１０４のうちの１つを例とするメタユニットに含まれるメタマテリアルセルの共振特性をチューニングすることができる。
【００７９】
この処理では、先ず、メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングする（工程９００）。一組の電磁特性の調節に応じて、メタマテリアルセルの共振特性を調節する（工程９０２）。
【００８０】
メタマテリアルセルの共振特性の変化に応じて、メタマテリアルセルが負の屈折率を示す周波数の範囲を変化させる（工程９０４）。次に、本処理を終了する。換言すると、図９に示した処理によれば、メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントの一組の電磁特性を変化させることによってメタマテリアルセルの共振特性を調節し、これにより、メタマテリアルセルが負の屈折率を示す周波数範囲を調節することができる。
【００８１】
次に、図１０を参照する。同図には、例示的な実施形態による、メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングする処理がフローチートで示されている。図１０に示した処理により、図９の工程９００を実行することができる。
【００８２】
本処理では、先ず、メタマテリアルセルに関連づけられた第１導電体と第２導電体との間に配置された、複数の液晶を含む混合流体に電界を印加する（工程１０００）。工程１０００は、例えば、第１導電体と第２導電体に電圧を印加して、第１導電体と第２導電体との間に電位差を生じさせることにより実行できる。印加電圧を変化させると、電位差が変化し、よって電界にも変化が生じる。
【００８３】
混合流体への電界の印加に応じて、複数の液晶の誘電率を変化させる（工程１００２）。次に、本処理を終了する。複数の液晶の誘電率の変化の程度は、第１導電体と第２導電体に印加される電圧のレベルによって決まる。したがって、第１導電体と第２導電体に印加する電圧を制御することにより、複数の液晶の誘電率を精密にチューニングすることが可能である。
【００８４】
次に、図１１を参照する。同図には、例示的な実施形態による、メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングする処理がフローチャートで示されている。図１１に示した処理により、図９の工程９００を実行することができる。
【００８５】
本処理では、先ず、メタマテリアルセルに関連づけられた第１導電体と第２導電体との間に配置された、複数の液晶及び複数の磁性ナノ粒子を含む混合流体に電界を印加する（工程１１００）。工程１１００は、例えば、第１導電体と第２導電体に電圧を印加して、第１導電体と第２導電体の間に電位差を生じさせることにより実行できる。印加電圧を変化させると、電位差が変化し、よって電界にも変化が生じる。
【００８６】
混合流体への電界の印加に応じて、複数の液晶の配向を変化させる（工程１１０２）。複数の液晶の配向の変化に応じて、複数の磁性ナノ粒子の配向を変化させる（工程１１０４）。複数の磁性ナノ粒子の配向の変化に応じて、複数の磁性ナノ粒子の透磁率を変化させる（工程１１０６）。次に、本処理を終了する。
【００８７】
次に、図１２を参照する。同図には、例示的な実施形態による、メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングする処理がフローチャートで示されている。図１２に示した処理により、図９の工程９００を実行することができる。
【００８８】
本処理では、先ず、メタマテリアルセルの一部である導電性構造体に関連づけられた強磁性材料に磁界を印加する（工程１２００）。工程１２００は、例えば、外部磁気デバイスを用いて磁界を印加することにより実行できる。強磁性材料への磁界の印加に応じて、強磁性材料の透磁率を変化させる（工程１２０２）。次に、本処理を終了する。
【００８９】
次に、図１３を参照する。同図には、例示的な実施形態による、電磁エネルギーの集束処理がフローチャートで示されている。図１３に示した処理を図１に示したメタマテリアル構造体１０２を用いて実行することにより、電磁エネルギー１１０を集束させることができる。
【００９０】
本処理では、先ず、メタマテリアル構造体を構成する複数のメタユニットのうちの少なくとも１つのメタユニットについて、メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングする（工程１３００）。このチューニングに応じて、当該少なくとも１つのメタユニットについて、メタマテリアルセルの共振特性を調節する（工程１３０２）。
【００９１】
メタマテリアル構造体を形成する複数のメタユニットの各メタユニットが示す負の屈折率の合算的な作用により、メタマテリアル構造体を通過する電磁エネルギーが集束する方向を制御する（工程１３０４）。次に、本処理を終了する。具体的には、複数のメタユニットを用いることにより、特定の周波数範囲内の電磁エネルギーを所望の方向に集束させつつ、特定の周波数範囲外の電磁エネルギーについては散乱させることができる。
【００９２】
異なる実施形態を示すフローチャート及びブロック図は、例示的な実施形態の装置及び方法について可能ないくつかの態様における構成、機能、処理を示すものである。この点に関し、フローチャート又はブロック図における各ブロックは、モジュール、セグメント、機能、及び／又は操作やステップの一部を表す場合もある。
【００９３】
例示的な一実施形態のいくつかの代替の態様においては、ブロックに示した１つ又は複数の機能が、図に示した順序とは異なる順序で実行されてもよい。例えば、連続するものとして示されている２つのブロックは、実質的に同時に実行される場合もあるし、機能によっては、これらのブロックが逆の順序で実行される場合もある。また、フローチャート又はブロック図に示されたブロックに加えて、他のブロックが追加される場合もある。
【００９４】
よって、例示的な実施形態は、メタマテリアルセルの共振特性をチューニングするための方法及び装置を提供する。具体的には、メタマテリアルセルの周波数応答は、メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントに、磁界、電界、あるいはその両方を外部から印加することによりチューニング可能である。
【００９５】
一実施例では、メタマテリアルセルは、導電性の柱状体に特有の態様で被着させた強磁性材料、又は、混合流体に混合した強磁性材料を用いてチューニング可能であり、これにより、メタマテリアルセル全体の磁束を制御することができる。場合によっては、強磁性材料は、複数の磁性ナノ粒子を複数の液晶と混合した混合流体の形態とすることが可能である。別の実施例では、メタマテリアルセルは、複数の液晶を用いてチューニング可能であり、このチューニングは、複数の液晶に印加される電界を、場合によっては、メタマテリアルセルに関連づけられた導電性の柱状体の周辺に印加される電界と合せて、全体として制御することにより行える。
【００９６】
メタマテリアルセルの容量とインダクタンスとのうちの少なくとも一方を増加させることは、メタマテリアルセルの共振周波数を変化させる仕組みとして機能する。容量とインダクタンスのうちの少なくとも一方を増加させると、メタマテリアルセルの共振周波数は低くなる。容量及びインダクタンスを変更可能な度合は、メタマテリアルセルの大きさ及び物性により限定される。
【００９７】
記載した例示的な実施形態を用いれば、フェライト増強メタマテリアルを費用効率よく作製することや、高利得のメタマテリアルアンテナ（metamaterial-based antenna）を作製することが可能になり、さらに、負の屈折率を有するメタマテリアルアンテナの帯域幅全体を拡張することが可能になる。例示的な実施形態によれば、負の屈折率を有するメタマテリアルアンテナをチューニングするための方法が提供され、この方法により、負の屈折率を有するメタマテリアルアンテナで、電磁信号を集束させると共に、電磁信号のうち不要な成分を除去することが可能になる。
【００９８】
例示的な実施形態によれば、適応型のインピーダンス整合及び盧波を行える帯域幅の広いネットワークを費用効率よく作製することを可能にする方法及び装置が提供される。さらに、例示的な実施形態に記載した種類の可変インダクタにより、無線周波数（ＲＦ）システムの全体性能を改善し、現在入手可能なインダクタよりも消費電力を低減することが可能である。
【００９９】
例示的な実施形態に記載した可変インダクタは、インピーダンス整合及び濾波を行うネットワークの小型化及び軽量化を実現できる。さらに、この可変インダクタによれば、インピーダンス整合及び濾波を行うネットワークに必要な回路素子の数を減らすことができ、これにより機械的な構造や組立工程を簡易化できる。
【０１００】
例示的な実施形態に記載した可変インダクタ及び可変コンデンサは、無線周波数で動作する各種のシステムにおいて回路ネットワークを形成するのに特に有用である。ここでいうシステムの非限定的な例には、携帯電話、衛星通信システム、テレビ、レーダ画像システム、及び、無線で動作するその他の種類のシステムがある。
【０１０１】
一実施例では、フェライト増強された負屈折率メタマテリアル（ＦＥＮＩＭ：ferrite-enhanced negative index metamaterial）の構造体を用いれば、光学レンズが光を集束させるのと同様の仕組みで高周波エネルギーを誘導する、高利得で軽量なレンズアンテナを構築することができる。フェライト増強された負屈折率メタマテリアルをチューニングして、より広い周波数幅で所望の負屈折率の作用を発現させるようにできる。
【０１０２】
加えて、本開示は、下記の付記による実施形態も包含する。
【０１０３】
付記１
負の屈折率を有するメタマテリアルセルと、
前記メタマテリアルセルに関連付けられた可調整エレメントと、を含み、前記可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングすることにより、前記メタマテリアルセルの共振特性が調節される、装置。
【０１０４】
付記２
前記メタマテリアルセルは、
磁気共振器と、
前記磁気共振器に対して相対的に配置された導電性構造体と、を含む、付記１に記載の装置。
【０１０５】
付記３
前記磁気共振器は、二重スプリットリング共振器である、付記２に記載の装置。
【０１０６】
付記４
前記可調整エレメントは、
前記導電性構造体の少なくとも一方の面に関連づけられた強磁性材料を含む、付記２に記載の装置。
【０１０７】
付記５
前記メタマテリアルセルは、さらに、
前記メタマテリアルセルの固有周波数を有する電磁界に対する透過性を有するベースを含み、前記磁気共振器は前記ベースに配置されている、付記２に記載の装置。
【０１０８】
付記６
前記導電性構造体は、
第１導電体と、
第２導電体と、を含む、付記２に記載の装置。
【０１０９】
付記７
前記可調整エレメントは、
前記第１導電体と前記第２導電体との間の貯槽部に保持された複数の液晶を含む、
付記６に記載の装置。
【０１１０】
付記８
前記可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングすることによって前記メタマテリアルセルの共振特性を調節するチューニング装置をさらに含む、付記１に記載の装置。
【０１１１】
付記９
前記チューニング装置は、
前記メタマテリアルセルに磁界を外部から印加することによって前記可調整エレメントの透磁率をチューニングし、これにより、前記メタマテリアルセルの共振特性を調節する磁気デバイスを含む、付記８に記載の装置。
【０１１２】
付記１０
前記チューニング装置は、
前記可調整エレメントに電界を印加することによって前記可調整エレメントの誘電率をチューニングし、これにより、前記メタマテリアルセルの共振特性を調節する可調整電源を含む、付記８に記載の装置。
【０１１３】
付記１１
前記一組の電磁特性は、誘電率と透磁率とのうちの少なくとも一方を含む、付記１に記載の装置。
【０１１４】
付記１２
前記可調整エレメントは、
複数の液晶と複数の磁性ナノ粒子とを含む混合流体を含み、前記複数の液晶の誘電率と、前記複数の磁性ナノ粒子の透磁率と、のうちの少なくとも一方をすることにより、前記メタマテリアルセルの共振特性が調節される、付記１に記載の装置。
【０１１５】
付記１３
前記可調整エレメントの一組の電磁特性を変化させることにより、前記メタマテリアルセルの共振特性が調節され、これにより、前記メタマテリアルセルが負の屈折率を示す周波数範囲が調節される、付記１に記載の装置
【０１１６】
付記１４
前記メタマテリアルセル及び前記可調整エレメントは、メタユニットを構成し、当該メタユニットは、全体としてメタマテリアル構造体を構成する複数のメタユニットのうちの１つである、付記１に記載の装置。
【０１１７】
付記１５
複数のメタユニットを含み、当該複数のメタユニットのうちの１つのメタユニットは、
メタマテリアルセルと、
前記メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントと、を含み、
前記可調整エレメントの誘電率と透磁率とのうちの少なくとも一方をチューニングすることにより、前記メタマテリアルセルの共振特性が調節され、
前記複数のメタユニットのうちの少なくとも一部の共振特性を調節することにより、当該メタマテリアル構造体が電磁エネルギーを集束させるべく負の屈折率を示す周波数範囲が調節される、メタマテリアル構造体。
【０１１８】
付記１６
メタマテリアルセルをチューニングするための方法であって、
前記メタマテリアルセルに関連づけられた可調整エレメントの一組の電磁特性をチューニングすることと、
前記一組の電磁特性のチューニングに応じて、前記メタマテリアルセルの共振特性を調節することと、
前記メタマテリアルセルの共振特性の変化に応じて、前記メタマテリアルセルが負の屈折率を示す周波数範囲を変化させることと、を含む方法。
【０１１９】
付記１７
前記一組の電磁特性をチューニングすることは、
前記メタマテリアルセルに関連づけられた貯槽部に保持された複数の液晶の誘電率をチューニングすることによって前記メタマテリアルセルの共振特性を調節することを含む、付記１６に記載の方法。
【０１２０】
付記１８
前記一組の電磁特性をチューニングすることは、
前記メタマテリアルセルに関連づけられた貯槽部に保持された複数の磁性ナノ粒子の透磁率をチューニングすることによって前記メタマテリアルセルの共振特性を調節することを含む、付記１６に記載の方法。
【０１２１】
付記１９
前記メタマテリアルセルに磁界を外部から印加することによって前記メタマテリアルセルの共振特性を調節することをさらに含む、
付記１６に記載の方法。
【０１２２】
付記２０
前記一組の電磁特性をチューニングすることは、
前記メタマテリアルセルに関連づけられた貯槽部に保持された混合流体に電界を印加し、この際に、前記混合流体として、複数の液晶及び複数の磁性ナノ粒子を含むものを用いることと、
前記混合流体に印加する電界に応じて、前記複数の液晶の配向を変化させることと、
前記複数の液晶の配向の変化に応じて、前記複数の磁性ナノ粒子の配向を変化させることと、
前記複数の磁性ナノ粒子の変化に応じて、前記複数の磁性ナノ粒子の透磁率を変化させることと、を含む、付記１６に記載の方法。
【０１２３】
様々な例示的な実施形態の説明は、例示及び説明のために提示したものであり、すべてを網羅することや、開示した形態での実施に限定することを意図するものではない。多くの変更又は変形が当業者には明らかであろう。また、様々な例示的な実施形態は、他の例示的な実施形態とは異なる特徴をもたらしうる。選択した実施形態は、実施形態の原理及び実際の用途を最も的確に説明するために、且つ、当業者が、想定した特定の用途に適した種々の改変を加えた様々な実施形態のための開示を理解できるようにするために、選択且つ記載したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
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