(57)【要約】【課題】  試薬ケースの有無を確実に検出・判断できるようにした携帯型ＤＮＡ解析装置における試薬ケース検出システムを提供する。【解決手段】  携帯型ＤＮＡ解析装置に試薬ケースがセットされているか否かを検出する試薬ケース検出システムであって、試薬ケースの有無を検出する検出ユニットと、検出ユニットからの信号が所定レベルの信号の場合に、試薬ケースがセットされていると判断する試薬ケース判断部と、を備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型ＤＮＡ解析装置に試薬ケースがセットされているか否かを検出する試薬ケース検出システムであって、
試薬ケースの有無を検出する検出ユニットと、
前記検出ユニットからの信号が所定レベルの信号の場合に、前記試薬ケースがセットされていると判断する試薬ケース判断部と、
を備えることを特徴とする試薬ケース検出システム。
【請求項２】
請求項１に記載の試薬ケース検出システムであって、
前記検出ユニットは、
検査装置蓋に形成された貫通孔に遊嵌する検出ピンと、
前記検出ピンの頭部を抑えるように配置された傾動可能な検知レバー、及び、該検知レバーの傾動状態に応じてオン／オフ動作する接点部を含むピン検出器と、を備えて、
前記検出ピンが前記試料ケースと当接して前記検出ピンを前記検知レバーに押し上げることにより、当該検知レバーが傾動して、前記ピン検出器を動作させることを特徴とする試薬ケース検出システム。
【請求項３】
請求項２に記載の試薬ケース検出システムであって、
前記ピン検出器は、マイクロスイッチ又はタクトスイッチであることを特徴とする試薬ケース検出システム。
【請求項４】
請求項１に記載の試薬ケース検出システムであって、
前記検出ユニットは、
前記試薬ケースがセットされる側に設けられた光源と、
該光源と対向する位置で、セットされた前記試料ケースを挟む位置に設けられた受光器と、を備えて、
前記試料ケースが前記光源からの検出光を遮り、前記受光器に受光されない場合には、前記試薬ケース判断部は前記試料ケースがセットされたと判断することを特徴とする試薬ケース検出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型ＤＮＡ解析装置における試薬ケース検出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯型ＤＮＡ（Ｄｅｏｘｙｒｉｂｏ  Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄ）解析装置においては、ＤＮＡ解析の際に必要となる試薬の入った薄型のケース（以下、試料ケースと記載する）を、当該携帯型ＤＮＡ解析装置にセットして行う。
【０００３】
このとき、試料ケースがセットされていない場合や正しい位置にセットされていない場合には、高価なＤＮＡ解析チップを破損させたり、数少ない被試験体（ＤＮＡ）を無駄にしたりすることがある。従って、試料ケースが正しくセットされていることを、ＤＮＡ解析の開始前にチェックする必要がある。
【０００４】
試料ケースは厚みを持つケースであるため、当該試料ケースがセットされたか否かを触診により検出することができる。
【０００５】
このような触診技術として、例えば、特開２０１２−０２６９８５号公報においては、図９に示すような構造が提案されている。複数のラック収容部１００には、ラック（図示せず）が脱着自在に収納される。そして、保持部１０１によりラックを係止して取出し、また収納する。このときラックの有無を検出や保持部１０１がラックを係止できる位置にあるか否かを検出するために、保持部１０１にはマイクロスイッチ１０２が取り付けられている。そして、保持部１０１各ラック収容部１００に対して所定位置に移動した際に、ラックがマイクロスイッチ１０２を押圧すれば、ラックが存在し、かつ、ラックを係止できると判断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−０２６９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特開２０１２−０２６９８５号公報にかかる構成では、マイクロスイッチ１０２は螺子等により保持部１０１に固定される構成であるため、固定位置の精度により、ラックが存在しても検出できないような場合が生じる。また、保持部がラックと強く当接してしまう場合が生じる。即ち、ラックの検出精度が、マイクロスイッチ１０２の固定精度に依存してしまう問題があった。
【０００８】
従って、かかる構成を携帯型ＤＮＡ解析装置における試薬ケースの検出に用いると、高価なＤＮＡ解析チップを破損させたり、数少ない被試験体を無駄にしてしまったりする。
【０００９】
そこで、本発明の主目的は、試薬ケースの有無を確実に検出・判断できるようにした携帯型ＤＮＡ解析装置における試薬ケース検出システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、携帯型ＤＮＡ解析装置に試薬ケースがセットされているか否かを検出する試薬ケース検出システムにかかる発明は、試薬ケースの有無を検出する検出ユニットと、検出ユニットからの信号が所定レベルの信号の場合に、試薬ケースがセットされていると判断する試薬ケース判断部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、検出ユニットの取付け状態にかかわらず試薬ケースの有無を確実に検出・判断できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態にかかる携帯型ＤＮＡ解析装置における試薬ケース検出システムの概略側面図である。
【図２】試薬ケースを検出している際の様子を示す図である。
【図３】試薬ケース判断部の回路構成図である。
【図４】試薬ケースの検出手順を示すフローチャートである。
【図５】タクトスイッチを用いた場合の試薬ケースを検出していないときの試薬ケース検出システムの部分断面図である。
【図６】試薬ケースを検出しているときの試薬ケース検出システムの部分断面図である。
【図７】第２実施形態にかかる試薬ケースが存在していないときの検出ユニットを組み込んだ試薬ケース検出システムの部分断面図である。
【図８】試薬ケースが存在しているときの検出ユニットを組み込んだ試薬ケース検出システムの部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を説明する。図１は、本実施形態にかかる携帯型ＤＮＡ解析装置における試薬ケース検出システムの概略側面図である。この試薬ケース検出システム２は、検出ユニット１０、該検出ユニット１０からの信号に基づき試薬ケースの有無を判断する試薬ケース判断部２０を主要構成とする。
【００１４】
試薬ケースは、被検査体側装置４に収納される。この被検査体側装置４は、開閉される検査装置蓋４ａ、試薬ケースがセットされるセット台４ｂ、試薬ケースがセットされる試薬ケース室４ｃを有している。
【００１５】
そして、検出ユニット１０は、検査装置蓋４ａに取り付けられている。なお、以下の説明では、検査装置蓋４ａに１つの検出ユニット１０を設けた場合を図示して説明するが、複数の検出ユニット１０を設けてもよい。
【００１６】
検出ユニット１０は、基板１１、該基板１１に搭載されたピン検出器１２、検出ピン１３を備える。基板１１は、プリント基板１１等が利用でき、検査装置蓋４ａに螺子等により固定されている。
【００１７】
また、ピン検出器１２は、自動復帰型のマイクロスイッチが例示できる。このようなピン検出器１２は、接点部１２ａと検知レバー１２ｂとを備える。そして、検知レバー１２ｂの傾動に応じて接点部１２ａの回路がオン／オフする。図１では、回路がオフの状態を示し、検知レバー１２ｂが紙面上方向に傾動したときに回路がオンとなる。なお、このようなオン／オフ関係は、ピン検出器１２が常時オフ型であるか、常時オン型であるかにより異なる。本実施形態では、常時オフ型を例に説明する。
【００１８】
検知レバー１２ｂは、常時オフ状態となるように所定の力で付勢されている。このときの所定の力（以下、常時オフ力と記載する）は、後述するように、検出ピン１３が試薬ケースに当接した際に、当該試薬ケースに損傷を与えない力である。
【００１９】
検出ピン１３は、頭部１３ａと、この頭部１３ａより径の細い軸部１３ｂとにより形成されている。頭部１３ａの軸部１３ｂ側の面は頭底面１３ｄをなし、頂部側の面は頭頂面１３ｅをなしている。
【００２０】
そして、軸部１３ｂは、検査装置蓋４ａに形成された貫通孔４ｄに遊嵌している。この軸部１３ｂの端部は、試薬ケースと当接する当接面１３ｃをなしている。なお、頭底面１３ｄ、頭頂面１３ｅ、当接面１３ｃは、平面である必要はない。
【００２１】
頭底面１３ｄが、貫通孔４ｄの外縁領域に当接することで、セット台４ｂに対する当接面１３ｃの位置が規定される。即ち、当接面１３ｃからセット台４ｂまでの距離が一定の距離となる。
【００２２】
従って、基板１１を検査装置蓋４ａに取り付ける際の組み付け精度にかかわらず、検出ピン１３における当接面１３ｃが一定の場所に位置するので、組み立てが容易になる。また、検出ピン１３における当接面１３ｃが一定の場所に位置するので、試薬ケースの検出に対する信頼性が向上して、高価なＤＮＡ解析チップを破損させたり、数少ない被試験体を無駄にしたりする不都合が防止できる。
【００２３】
検出ピン１３の頭部１３ａは、検知レバー１２ｂと検査装置蓋４ａとの間に位置し、かつ、検知レバー１２ｂに作用している常時オフ力により軸部１３ｂ側に付勢されている。即ち、検知レバー１２ｂは検出ピン１３の頭部１３ａを常時押圧して、当該検出ピン１３が踊ったり、抜け出たりしないようにしている。
【００２４】
試薬ケース判断部２０は、図３に示すように、判断器２０ａ、電源２０ｂ、抵抗２０ｃ等により形成されて、端子Ｔ１，Ｔ２に接点部１２ａが接続される。なお、図３は、試薬ケース判断部２０の回路構成図である。
【００２５】
そして、接点部１２ａがオフの時は、端子Ｔ２の電位は接地電位（Ｌ）となる。一方、ピン検出器１２がオンの時は、端子Ｔ２の電位は電源電位（Ｈ）となる。
【００２６】
そこで、マイコン等からなる判断器２０ａは、端子Ｔ２の電位が接地電位（Ｌ）の場合には、試薬ケースは存在しないと判断し、端子Ｔ２の電位が電源電位（Ｈ）の場合には、試薬ケースは存在すると判断する。なお、抵抗２０ｃは接点部１２ａがオンとなったときに、電源２０ｂが短絡状態にならないようにするための抵抗である。
【００２７】
次に、このような試薬ケース検出システム２による試薬ケースの検出を説明する。図２は、試薬ケース６を検出している際の様子を示す図である。また、図４は、試薬ケース６の検出手順を示すフローチャートである。
【００２８】
ユーザにより試薬ケース６の検出処理が開始されると、試薬ケース判断部２０はセット台４ｂに試薬ケース６がセットされているか否かの検出を行う（ステップＳ１）
【００２９】
このとき、ユーザが検査装置蓋４ａを開け、試薬ケース６をセット台４ｂにセットして、当該検査装置蓋４ａを閉めた場合には、図２に示すように、試薬ケース６が検出ピン１３の当接面１３ｃと当接する。これにより、当該検出ピン１３がピン検出器１２側に押し上げられる。検出ピン１３が押し上げられると、頭部１３ａが検知レバー１２ｂを押し上げる。従って、接点部１２ａの回路がオン状態となって端子Ｔ２が電源電位（Ｈ）となるので、判断器２０ａは試薬ケース６が存在すると判断して解析を許可する。これによりＤＮＡ解析が開始される（ステップＳ２）。
【００３０】
なお、複数の検出ユニット１０が設けられている場合には、全ての接点部１２ａの端子Ｔ２が電源電位になったときに、試薬ケース６が存在すると判断するならば、判断の確実性（信頼性）を高めることができる。
【００３１】
一方、ユーザが試薬ケース６をセット台４ｂにセットしていない場合（適正位置にセットしていない場合を含む）には、検出ピン１３は押し上げられない。従って、接点部１２ａの端子Ｔ２は接地電位（Ｌ）のままとなる。これにより、判断器２０ａは試薬ケース６が存在しないと判断して、ユーザに警報を報知する（ステップＳ３）。この警報により、ユーザは、試薬ケース６がセットされていないことを知るので、容易にこの状態を是正することができる。警報としては、音（音声を含む）、光（点滅光を含む）、画面表示等が例示できる。
【００３２】
なお、上記説明では、ピン検出器１２としてマイクロスイッチを想定したが、図５、図６に示すように、タクトスイッチ３０であっても良い。図５は、試薬ケース６を検出していないときの側面図であり、図６は、試薬ケース６を検出しているときの側面図である。
【００３３】
このタクトスイッチ３０は、スイッチケース３１、バネ３２、ガイド３３、ガイド溝３４、可動部材３５、接点部材３６等により構成されている。そして、スイッチケース３１は、検査装置蓋４ａに螺子等により固定されている。
【００３４】
可動部材３５は、側面に２つ以上の突起３５ａを備える。この突起３５ａはガイド３３に形成されたガイド溝３４に遊嵌し、かつ、ガイド溝３４の高さより小さい寸法に形成されている。従って、可動部材３５は、ガイド溝３４に案内されて、図５において上下に動くことができる。バネ３２は、可動部材３５を検出ピン１３側に常時押圧している。
【００３５】
そして、可動部材３５には端子Ｔ１（又はＴ２）に相当するパッドが形成され、接点部材３６には端子Ｔ２（又はＴ１）に相当するパッドが形成されている。
【００３６】
このような構成で、検出ピン１３が存在しないときには、検出ピン１３が下動して可動部材３５と接点部材３６とは当接しない。従って、接点部材３６のパッドと可動部材３５のパッドとは、電気的に非接触状態となる。一方、検出ピン１３が試薬ケース６により押し上げられると、検出ピン１３が上動して接点部材３６は可動部材３５に当接する。従って、接点部材３６のパッドと可動部材３５のパッドとが電気的に接触した接触状態となる。
【００３７】
以上の構成により、基板１１を検査装置蓋４ａに取り付ける際の組み付け精度にかかわらず、検出ピン１３における当接面１３ｃが一定の場所に位置するので、組み立てが容易になる。また、検出ピン１３における当接面１３ｃが一定の場所に位置するので、試薬ケースの検出に対する信頼性が向上して、高価なＤＮＡ解析チップを破損させたり、数少ない被試験体を無駄にしたりする不都合が防止できる。
【００３８】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態を説明する。なお、第１実施形態と同一構成に関しては、同一符号を用いて説明を適宜省略する。第１実施形態における検出ユニット１０は、ピン検出器１２、検出ピン１３等を備えて、試薬ケース６を触診により検出した。これに対して、本実施形態では光を用いて非接触で検出する。
【００３９】
図７は、試薬ケース６が存在していないときの検出ユニット１０を組み込んだ試薬ケース検出システムの部分断面図である。また、図８は試薬ケース６が存在しているときの検出ユニット１０を組み込んだ試薬ケース検出システムの部分断面図である。
【００４０】
本実施形態にかかる検出ユニット１０は、光を放射する光源４１と、該光源４１からの光（検出光）Ｌを受光する受光器４２とを主要構成としている。但し、本実施形態における試薬ケース６は不透過性部材により形成されているものとする。
【００４１】
そして、受光器４２は受光すると内部抵抗が小さくなって、導通状態（オン状態）となり、受光していないときは内部抵抗が大きくなって、不導通状態（オフ状態）となる。
【００４２】
このような構成により、試薬ケース６により検出光Ｌを遮られない場合には、この検出光Ｌは受光器４２により受光される。一方、試薬ケース６により検出光Ｌが遮られた場合には、受光器４２は検出光Ｌを受光しない。従って、受光器４２が検出光Ｌを検出するか否かに応じて試薬ケース６の有無が非接触で検出することができる。
【００４３】
以上、実施形態（及び実施例）を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記実施形態（及び実施例）に限定されものではない。また、本願発明の構成や詳細には、本願発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【符号の説明】
【００４４】
２    試薬ケース検出システム
４    被検査体側装置
４ｃ    試薬ケース室
４ａ    検査装置蓋
４ｂ    セット台
４ｄ    貫通孔
６    試薬ケース
１０    検出ユニット
１１    プリント基板
１１    基板
１２    ピン検出器
１２ａ    接点部
１２ｂ    検知レバー
１３    検出ピン
１３ａ    頭部
１３ｂ    軸部
１３ｃ    当接面
１３ｄ    頭底面
１３ｅ    頭頂面
２０    試薬ケース判断部
２０ａ    判断器
２０ｂ    電源
２０ｃ    抵抗
３０    タクトスイッチ
３１    スイッチケース
３２    バネ
３３    ガイド
３４    ガイド溝
３５    可動部材
３５ａ    突起
３６    接点部材
４１    光源
４２    受光器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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