(57)【要約】【課題】現像カートリッジの記憶素子と、画像形成装置の電気的コネクタとの接触に関係なく、現像ローラと感光ドラムとを接触可能にすることができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  画像形成装置１は、現像ローラ５を備える現像カートリッジと、感光ドラムと、レバーとを備える。レバーは、現像ローラ５の表面と感光ドラムの表面とが接触する第１位置と、現像ローラ５の表面と感光ドラムの表面とが離れる第２位置との間で、現像カートリッジを移動する。現像カートリッジは、電気接点を有する記憶素子であって、現像カートリッジに関する情報を記憶する記憶素子を有する。画像形成装置１は、さらに、電気接点と接触可能な電気的コネクタを有する。電気的コネクタは、現像カートリッジが第２位置に位置する場合に電気接点と接触し、現像カートリッジが第１位置に位置する場合に電気接点と接触しない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラを備える現像カートリッジであって、電気接点を有する記憶素子であって、前記現像カートリッジに関する情報を記憶する記憶素子を有する現像カートリッジと、
前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な感光ドラムと、
前記現像ローラの表面と前記感光ドラムの表面とが接触する第１位置と、前記現像ローラの表面と前記感光ドラムの表面とが離れる第２位置との間で、前記現像カートリッジを移動するレバーと、
前記現像カートリッジが前記第２位置に位置する場合に前記電気接点と接触し、前記現像カートリッジが前記第１位置に位置する場合に前記電気接点と接触しない電気的コネクタと
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記画像形成装置に装着可能なドラムカートリッジであって、前記感光ドラムを備え、前記現像カートリッジが装着可能なドラムカートリッジをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光ドラムは、複数、設けられ、
前記現像カートリッジは、複数、設けられ、
前記複数の現像カートリッジのそれぞれは、前記複数の感光ドラムのうちの１つに対して、前記第１位置と前記第２位置との間を移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記画像形成装置に装着可能なドラムカートリッジであって、前記複数の感光ドラムのうちの１つを備え、前記複数の現像カートリッジのうちの１つが装着可能なドラムカートリッジを、複数、備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
第２方向における前記現像カートリッジの一端部に前記現像ローラが位置し、第２方向における前記現像カートリッジの他端部の外表面に前記電気接点が位置することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記憶素子は、前記外表面に位置することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、
前記現像カートリッジを収容可能な収容部と、
収容部を覆うカバーであって、前記現像カートリッジを前記収容部から取り出し可能な開状態と、前記現像カートリッジが前記収容部に収容され、前記現像カートリッジを覆う閉状態とを有するカバーとを有し、
前記カバーは、前記電気的コネクタを備えることを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１方向における前記現像カートリッジの外表面に前記電気接点が位置することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラを備える現像カートリッジであって、電気接点を有する記憶素子であって前記現像カートリッジに関する情報を記憶する記憶素子を有する現像カートリッジと、
前記現像カートリッジを装着可能であり、画像形成装置に装着可能なドラムカートリッジであって、
前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な感光ドラムと、
前記電気接点と接触可能な第２電気接点と、
前記第２電気接点と電気的に接続される第３電気接点であって、前記第２電気接点とは異なる位置に位置する第３電気接点と、
を備えるドラムカートリッジと、
前記現像ローラの表面と前記感光ドラムの表面とが接触する第１位置と、前記現像ローラの表面と前記感光ドラムの表面とが離れる第２位置との間で、前記現像カートリッジを動かすレバーと、
前記第３電気接点と接触可能な電気的コネクタと、
を備え、
前記第２電気接点は、前記現像カートリッジが前記第２位置に位置する場合に前記電気接点と接触し、前記現像カートリッジが前記第１位置に位置する場合に前記電気接点と接触しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
第２方向における前記現像カートリッジの一端部に前記現像ローラが位置し、第２方向における前記現像カートリッジの他端部の外表面に前記電気接点が位置することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ドラムカートリッジは、前記レバーを有することを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
さらに、画像形成動作を制御する制御部を備え、
前記制御部は、
前記レバーに、前記現像カートリッジを前記第１位置から前記第２位置へ移動させる移動制御と、
前記移動制御の後、前記電気的コネクタに、前記記憶素子との通信を開始させる通信制御と、
を実行することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラムカートリッジと、ドラムカートリッジに装着可能な現像カートリッジとを備える画像形成装置が知られている（下記特許文献１参照。）。
【０００３】
ドラムカートリッジは、感光ドラムを備える。現像カートリッジは、現像ローラを備える。現像カートリッジは、ドラムカートリッジに設けられるレバーにより、第１位置と第２位置との間で移動される。第１位置は、現像ローラと感光ドラムとが接触する位置である。第２位置は、現像ローラと感光ドラムとが離れる位置である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０５４０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のような画像形成装置において、現像カートリッジに関する情報を有するＩＣチップが、現像カートリッジに設けられることが想定される。画像形成装置は、ＩＣチップに接触可能な電気的コネクタを備える。
【０００６】
しかし、現像ローラと感光体ドラムとが接触する状態で、ＩＣチップと電気的コネクタとが接触すると、ＩＣチップと電気的コネクタとの接触圧が、現像ローラと感光ドラムとの接触に作用する可能性がある。現像ローラと感光ドラムとの接触状態は画質に関係するため、ＩＣチップと電気的コネクタとの接触圧が、現像ローラと感光ドラムとの接触に作用しない方が好ましい場合がある。
【０００７】
そこで、本開示の目的は、現像カートリッジの記憶素子と、画像形成装置の電気的コネクタとの接触に関係なく、現像ローラと感光ドラムとを接触可能にすることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本開示の画像形成装置は、現像カートリッジと、感光ドラムと、レバーと、電気的コネクタとを備える。現像カートリッジは、第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラを備える。また、現像カートリッジは、電気接点を有する記憶素子であって、現像カートリッジに関する情報を記憶する記憶素子を有する。感光ドラムは、第１方向に延びる第２軸について回転可能である。レバーは、現像ローラの表面と感光ドラムの表面とが接触する第１位置と、現像ローラの表面と感光ドラムの表面とが離れる第２位置との間で、現像カートリッジを移動する。電気的コネクタは、現像カートリッジが第２位置に位置する場合に電気接点と接触し、現像カートリッジが第１位置に位置する場合に電気接点と接触しない。
【０００９】
このような構成によれば、画像形成装置が画像形成動作を行うために、現像ローラが感光ドラムに押圧しているときには、電気接点は、画像形成装置の電気的コネクタと接触しない。一方、画像形成動作に不要な現像カートリッジの現像ローラが、感光ドラムから離れているときに、電気接点は、画像形成装置の電気的コネクタと接触する。このため、電気接点に対する電気的コネクタの接触圧が、現像ローラと感光ドラムとの接触に作用せず、画像形成動作において、画質を安定化することができる。
（２）本開示の画像形成装置は、画像形成装置に装着可能なドラムカートリッジであって、感光ドラムを備え、現像カートリッジが装着可能なドラムカートリッジをさらに備えてもよい。
（３）感光ドラムは、複数、設けられてもよい。現像カートリッジは、複数、設けられてもよい。複数の現像カートリッジのそれぞれは、複数の感光ドラムのうちの１つに対して、第１位置と第２位置との間を移動可能であってもよい。
（４）本開示の画像形成装置は、画像形成装置に装着可能なドラムカートリッジであって、複数の感光ドラムのうちの１つを備え、複数の現像カートリッジのうちの１つが装着可能なドラムカートリッジを、複数、備えてもよい。
（５）第２方向における現像カートリッジの一端部に前記現像ローラが位置し、第２方向における現像カートリッジの他端部の外表面に電気接点が位置してもよい。
（６）記憶素子は、外表面に位置してもよい。
（７）本開示の画像形成装置は、現像カートリッジを収容可能な収容部と、収容部を覆うカバーであって、現像カートリッジを収容部から取り出し可能な開状態と、現像カートリッジが収容部に収容され、現像カートリッジを覆う閉状態とを有するカバーとを有してもよい。カバーは、電気的コネクタを備えてもよい。
（８）第１方向における現像カートリッジの外表面に電気接点が位置してもよい。
（９）本開示の画像形成装置は、現像カートリッジと、ドラムカートリッジと、レバーと、電気的コネクタとを備える。現像カートリッジは、第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラを備える。また、現像カートリッジは、電気接点を有する記憶素子であって、現像カートリッジに関する情報を記憶する記憶素子を有する。ドラムカートリッジは、現像カートリッジを装着可能であり、画像形成装置に装着可能である。また、ドラムカートリッジは、第１方向に延びる第２軸について回転可能な感光ドラムと、電気接点と接触可能な第２電気接点と、第２電気接点と電気的に接続される第３電気接点であって、第２電気接点とは異なる位置に位置する第３電気接点とを備える。レバーは、現像ローラの表面と感光ドラムの表面とが接触する第１位置と、現像ローラの表面と感光ドラムの表面とが離れる第２位置との間で、現像カートリッジを移動する。電気的コネクタは、第３電気接点と接触可能である。第２電気接点は、現像カートリッジが第２位置に位置する場合に電気接点と接触し、現像カートリッジが第１位置に位置する場合に電気接点と接触しない。
（１０）ドラムカートリッジは、レバーを有してもよい。
（１１）画像形成装置は、さらに、画像形成動作を制御する制御部を備えてもよい。制御部は、レバーに、現像カートリッジを第１位置から第２位置へ移動させる移動制御と、移動制御の後、電気的コネクタに、記憶素子との通信を開始させる通信制御とを実行してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本開示の画像形成装置は、現像カートリッジの記憶素子と、画像形成装置の電気的コネクタとの接触に関係なく、現像ローラと感光ドラムとを接触可能にする。これにより、画質を安定にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、第１実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】図２は、現像カートリッジの移動を説明するための説明図である。
【図３】図３は、現像カートリッジおよびドラムカートリッジを示す斜視図である。
【図４】図４は、画像形成装置がカラー画像を印刷するときに、現像カートリッジがそれぞれ第２位置に位置した状態を示す。
【図５】図５は、現像カートリッジが第２位置に位置した状態において、現像カートリッジのＩＣチップと電気的コネクタとの接触状態を説明する説明図である。
【図６】図６は、画像形成装置がモノクロ画像を印刷するときに、ブラックの現像カートリッジが第１位置に位置し、イエロー、マゼンタ、シアンの現像カートリッジが第２位置に位置した状態を示す。
【図７】図７は、第２実施形態の現像カートリッジおよびドラムカートリッジを示す側面図である。
【図８】図８Ａは、第２実施形態の現像カートリッジが第１位置に位置し、ＩＣチップと電気的コネクタとが接触しない状態を示す説明図である。図８Ｂは、第２実施形態の現像カートリッジが第２位置に位置し、ＩＣチップと電気的コネクタとが接触した状態を示す説明図である。
【図９】図９は、第３実施形態の現像カートリッジを示す斜視図である。
【図１０】図１０は、第３実施形態のドラムカートリッジを示す斜視図である。
【図１１】図１１は、第３実施形態の電気的コネクタを示す斜視図である。
【図１２】図１２Ａは、第３実施形態の現像カートリッジが第１位置に位置し、ＩＣチップと中継電極とが離間した状態を示す説明図である。図１２Ｂは、第３実施形態の現像カートリッジが第２位置に位置し、ＩＣチップと中継電極とが接触した状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［第１実施形態］
１．画像形成装置１の概略
図１に示すように、画像形成装置１は、複数の現像カートリッジと、複数のドラムカートリッジとを備える。具体的には、複数の現像カートリッジは、現像カートリッジ２Ｋ、現像カートリッジ２Ｙ、現像カートリッジ２Ｍ、および、現像カートリッジ２Ｃである。また、複数のドラムカートリッジは、ドラムカートリッジ３Ｋ、ドラムカートリッジ３Ｙ、ドラムカートリッジ３Ｍ、および、ドラムカートリッジ３Ｃである。
【００１３】
図１に示すように、現像カートリッジ２Ｋ、現像カートリッジ２Ｙ、現像カートリッジ２Ｍおよび現像カートリッジ２Ｃは、所定の方向において、並んでいる。具体的には、現像カートリッジ２Ｋ、現像カートリッジ２Ｙ、現像カートリッジ２Ｍおよび現像カートリッジ２Ｃは、所定の方向において、互いに間隔を隔てる。現像カートリッジ２Ｋは、ブラックの現像剤を収容する。現像カートリッジ２Ｙは、イエローの現像剤を収容する。現像カートリッジ２Ｍは、マゼンタの現像剤を収容する。現像カートリッジ２Ｃは、シアンの現像剤を収容する。現像剤は、例えば、トナーである。
【００１４】
図１に示すように、ドラムカートリッジ３Ｋ、ドラムカートリッジ３Ｙ、ドラムカートリッジ３Ｍ、および、ドラムカートリッジ３Ｃは、所定の方向において、並んでいる。ドラムカートリッジ３Ｋには、現像カートリッジ２Ｋが、装着可能である。さらに、ドラムカートリッジ３Ｋは、現像カートリッジ２Ｋがドラムカートリッジ３Ｋに装着された状態で、画像形成装置１に装着可能である。ドラムカートリッジ３Ｙには、現像カートリッジ２Ｙが、装着可能である。さらに、ドラムカートリッジ３Ｙは、現像カートリッジ２Ｙがドラムカートリッジ３Ｙに装着された状態で、画像形成装置１に装着可能である。ドラムカートリッジ３Ｍには、現像カートリッジ２Ｍが、装着可能である。さらに、ドラムカートリッジ３Ｍは、現像カートリッジ２Ｍがドラムカートリッジ３Ｍに装着された状態で、画像形成装置１に装着可能である。ドラムカートリッジ３Ｃには、現像カートリッジ２Ｃが、装着可能である。さらに、ドラムカートリッジ３Ｃは、現像カートリッジ２Ｃがドラムカートリッジ３Ｃに装着された状態で、画像形成装置１に装着可能である。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１は、さらに、収容部７を有する。収容部７は、画像形成装置１内の空間である。収容部７は、複数の現像カートリッジ、および、複数のドラムカートリッジを収容可能である。より詳細には、ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着された状態において、ドラムカートリッジが、収容部７に収容される。
【００１６】
画像形成装置１は、さらに、収容部７を覆うカバー８を備える。カバー８は、収容部７を開放する開状態と、収容部７を閉鎖する閉状態とを有する。なお、開状態であるカバー８は、図１において、二点鎖線で示される。カバー８は、閉状態であるときに、収容部７に収容されている複数の現像カートリッジ、および、複数のドラムカートリッジを覆う。複数の現像カートリッジ、および、複数のドラムカートリッジは、カバー８が開状態であるときに、収容部７から取り出し可能である。
【００１７】
図１に示すように、画像形成装置１は、さらに、複数の電気的コネクタを備える。
【００１８】
複数の電気的コネクタは、具体的には、電気的コネクタ４３Ｋ、電気的コネクタ４３Ｙ、電気的コネクタ４３Ｍおよび電気的コネクタ４３Ｃである。電気的コネクタ４３Ｋ、電気的コネクタ４３Ｙ、電気的コネクタ４３Ｍおよび電気的コネクタ４３Ｃは、それぞれ、カバー８に支持される。電気的コネクタ４３Ｋ、電気的コネクタ４３Ｙ、電気的コネクタ４３Ｍおよび電気的コネクタ４３Ｃは、所定の方向において、並んで位置する。電気的コネクタ４３Ｋ、電気的コネクタ４３Ｙ、電気的コネクタ４３Ｍおよび電気的コネクタ４３Ｃは、互いに間隔を隔てている。電気的コネクタ４３Ｋは、カバー８が閉状態であるときに、現像カートリッジ２ＫのＩＣチップ４１と向かい合う。同様に、電気的コネクタ４３Ｙは、カバー８が閉状態であるときに、現像カートリッジ２ＹのＩＣチップ４１と向かい合う。電気的コネクタ４３Ｍは、カバー８が閉状態であるときに、現像カートリッジ２ＭのＩＣチップ４１と向かい合う。電気的コネクタ４３Ｃは、カバー８が閉状態であるときに、現像カートリッジ２ＣのＩＣチップ４１と向かい合う。なお、ＩＣチップ４１と、電気的コネクタとの接触の詳細については、後述する。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１は、さらに、画像形成動作を制御する制御部４４を備える。制御部４４は、電気的コネクタ４３Ｋ、電気的コネクタ４３Ｙ、電気的コネクタ４３Ｍおよび電気的コネクタ４３Ｃに対して電気的に接続されている。また、制御部４４は、図示しないモータを制御する。
【００２０】
第１実施形態では、現像カートリッジ２Ｋがドラムカートリッジ３Ｋに装着された状態において、感光ドラム６Ｋの表面は、現像カートリッジ２Ｋの現像ローラ５の表面に接触する。さらに、第１実施形態では、現像カートリッジ２Ｋは、ドラムカートリッジ３Ｋに対して移動することで、後述の現像ローラ５の表面が、感光ドラム６Ｋの表面から離れる。以下、図を参照して、現像カートリッジとドラムカートリッジの詳細について説明する。
【００２１】
２．現像カートリッジ
現像カートリッジ２Ｋ、現像カートリッジ２Ｙ、現像カートリッジ２Ｍおよび現像カートリッジ２Ｃは、それぞれ、同じ構造を有する。そこで、以下の説明において、現像カートリッジ２Ｋの構造について詳細に説明し、現像カートリッジ２Ｙ、現像カートリッジ２Ｍおよび現像カートリッジ２Ｃについて、現像カートリッジ２Ｋと同じ構造についての説明を省略する。
【００２２】
図１で示すように、現像カートリッジ２Ｋは、筐体４と、現像ローラ５とを備える。
【００２３】
筐体４は、現像剤を収容可能である。現像剤は、例えば、トナーである。
【００２４】
現像ローラ５は、第１方向に延びる第１軸Ａ１について回転可能である。現像ローラ５は、円柱形状を有する。現像ローラ５の周面の一部は、筐体４の外側に露出する。
【００２５】
図２および図３に示すように、現像カートリッジ２Ｋは、さらに、突起１１と、カップリング１２と、ギアカバー１３と、カラー１４とを備える。カップリング１２は、第１方向において、筐体４の側面に位置する。カップリング１２は、第１方向に延びる円柱形状である。現像カートリッジ２Ｋが画像形成装置１に装着されたときに、カップリング１２は、画像形成装置１から駆動力を受ける。受けた駆動力に従って、カップリング１２は、第１方向に延びる軸について回転可能である。カップリング１２が受けた駆動力は、図示しないギア列を介して、現像ローラ５に伝達される。これにより、現像ローラ５が回転する。ギアカバー１３は、第１方向において、筐体４の側面に取り付けられる。ギアカバー１３は、図示しないギア列を被覆する。
【００２６】
カラー１４は、第１方向において、ギアカバー１３の側面に位置する。カラー１４は、第１方向に延びる円筒形状である。カラー１４は、カップリング１２の回転方向に沿って、カップリング１２の周面を覆う。一方、第１方向におけるカップリング１２の端部は、カラー１４に覆われず、外部に露出される。
【００２７】
突起１１は、第１方向において、ギアカバー１３の側面に位置する。具体的には、突起１１は、カラー１４から、カップリングの径方向外側に向けて延びる。さらに、突起１１は、第１方向にも延びる。また、突起１１は、第１軸Ａ１と、後述する感光ドラム６Ｋの第２軸Ａ２との間に位置し、カップリング１２よりも現像ローラ５の近くに位置する。なお、現像カートリッジ２Ｋは、さらに、図示しない突起を備える。図示しない突起は、第１方向において、筐体４に対して突起１１の反対側に位置する。さらに、図示しない突起は、第１方向において突起１１と並んでいる。
【００２８】
また、図１に示すように、現像カートリッジ２Ｋは、さらに、ＩＣチップ４１を備える。ＩＣチップ４１は、記憶素子を有する集積回路と、集積回路に電気的に接続された電気接点とを備える。記憶素子は、現像カートリッジ２Ｋに関する情報を記憶する。現像カートリッジ２Ｋに関する情報は、例えば、現像カートリッジ２Ｋが収容する現像剤の色に関する情報である。より具体的には、記憶素子は、現像カートリッジ２Ｋがブラックの現像剤を収容していることを表す情報を記憶する。また、現像カートリッジ２Ｋに関する情報は、例えば、現像カートリッジ２Ｋが新品であるから旧品であるかに関する情報である。より具体的には、現像カートリッジ２Ｋが新品である場合、現像カートリッジ２Ｋが新品であることを表す情報を、記憶素子は、記憶する。また、現像カートリッジ２Ｋに関する情報は、例えば、現像カートリッジ２Ｋが印刷可能な用紙の枚数に関する情報である。より具体的には、現像カートリッジ２Ｋが印刷可能な用紙の枚数が、６０００枚であることを表す情報を、記憶素子は記憶する。なお、ＩＣチップ４１の詳細については、後述する。
【００２９】
図１および図３に示すように、第２方向における筐体４の一端部に、現像ローラ５は位置し、第２方向における筐体４の他端部にＩＣチップ４１は位置する。より具体的には、第２方向における筐体４の他端部の外表面に、ＩＣチップ４１は位置し、筐体４の他端部の外表面に貼り付けられる。ＩＣチップ４１は、第１方向において、現像カートリッジ２Ｋの中央に位置する。
【００３０】
また、図３に示すように、ドラムカートリッジ３Ｋは、さらに、壁４５を備える。壁４５は、開口４２を有する。壁４５は、図示しない押圧部材を備える。これにより、現像カートリッジ２Ｋは、感光ドラム６Ｋへ向かって押圧される。ドラムカートリッジ３Ｋに現像カートリッジ２Ｋが装着されているときに、現像カートリッジ２ＫのＩＣチップ４１は、開口４２を介して露出する。
【００３１】
３．  ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ３Ｋ、ドラムカートリッジ３Ｙ、ドラムカートリッジ３Ｍ、および、ドラムカートリッジ３Ｃは、それぞれ、同じ構造を有する。そこで、以下の説明において、ドラムカートリッジ３Ｋの構造について詳細に説明し、ドラムカートリッジ３Ｙ、ドラムカートリッジ３Ｍ、および、ドラムカートリッジ３Ｃについて、ドラムカートリッジ３Ｋと同じ構造についての説明を省略する。
【００３２】
ドラムカートリッジ３Ｋは、感光ドラム６Ｋを備える。感光ドラム６Ｋは、第１方向に延びる第２軸Ａ２について回転可能である。なお、ドラムカートリッジ３Ｙは、感光ドラム６Ｙを備える。ドラムカートリッジ３Ｍは、感光ドラム６Ｍを備える。ドラムカートリッジ３Ｃは、感光ドラム６Ｃを備える。
【００３３】
現像カートリッジ２Ｋがドラムカートリッジ３Ｋに装着された状態において、感光ドラム６Ｋの表面は、現像カートリッジ２Ｋの現像ローラ５の表面に接触する。以下、図２および図４を参照して、ドラムカートリッジ３Ｋに対する現像カートリッジ２Ｋの離間動作について説明する。現像カートリッジ２Ｋは、ドラムカートリッジ３Ｋに対して移動することで、現像カートリッジ２Ｋは、現像ローラ５の表面と感光ドラム６Ｋの表面とが接触する接触状態から、現像ローラ５の表面と感光ドラム６Ｋの表面とが離れる離間状態へ推移する。以下、現像カートリッジ２Ｋを移動させるためのレバー２１Ｋについて説明する。
【００３４】
３．１  レバー
ドラムカートリッジ３Ｋは、さらに、レバー２１Ｋを備える。なお、ドラムカートリッジ３Ｙは、さらに、レバー２１Ｙを備える。ドラムカートリッジ３Ｍは、さらに、レバー２１Ｍを備える。ドラムカートリッジ３Ｃは、さらに、レバー２１Ｃを備える。レバー２１Ｋ、レバー２１Ｙ、レバー２１Ｍ、および、レバー２１Ｃは、同じ構造を有する。そこで、以下の説明において、レバー２１Ｋの構造について詳細に説明し、レバー２１Ｙ、レバー２１Ｍ、および、レバー２１Ｃについて、レバー２１Ｋと同じ構造についての説明を省略する。
【００３５】
レバー２１Ｋは、第１方向において、ドラムカートリッジ３Ｋの側面に位置する。レバー２１Ｋは、一端部２１Ａと、一端部２１Ａに対して離れて位置する他端部２１Ｂとを有する。レバー２１Ｋは、第１方向に延びる軸について回転可能である。具体的には、レバー２１Ｋは、一端部２１Ａと他端部２１Ｂとの間に、第１方向に延びる軸部を有する。レバー２１Ｋは、軸部を中心に回転可能である。
【００３６】
なお、ドラムカートリッジ３Ｋは、さらに、図示しないレバーを備える。図示しないレバーは、第１方向において、筐体４に対してレバー２１Ｋの反対側に位置する。さらに、図示しない突起は、第１方向においてレバー２１Ｋと並んでいる。図示しないレバーは、レバー２１Ｋと同じ構造である。
【００３７】
他端部２１Ｂが、後述する画像形成装置１の回転部材３２Ｋにより押されることで、レバー２１Ｋは、軸部を中心回転する。レバー２１Ｋの回転と共に、一端部２１Ａも回転する。一端部２１Ａは回転すると、突起１１と接触する。一端部２１Ａが突起１１に接触することで、現像カートリッジ２Ｋは、ドラムカートリッジ３Ｋに対して移動する。これにより、現像ローラ５の表面と感光ドラム６Ｋの表面とが離れる。以下、画像形成装置１の回転部材３２Ｋの詳細について説明する。
【００３８】
４  回転部材および直動カム
図２に示すように、画像形成装置１は、さらに、直動カム３１と、複数の回転部材とを備える。複数の回転部材は、具体的には、回転部材３２Ｋ、回転部材３２Ｙ、回転部材３２Ｍおよび回転部材３２Ｃである。
【００３９】
４．１  直動カム３１
現像カートリッジ２Ｋ、現像カートリッジ２Ｙ、現像カートリッジ２Ｍ、および、現像カートリッジ２Ｃが、画像形成装置１に装着された状態において、現像カートリッジ２Ｋ、現像カートリッジ２Ｙ、現像カートリッジ２Ｍ、および、現像カートリッジ２Ｃが並ぶ並び方向に、直動カム３１は延びる。
【００４０】
直動カム３１は、第１面Ｓ１と、第２面Ｓ２とを有する。第１面Ｓ１は、第２面Ｓ２よりも複数の現像カートリッジの近くに位置する。直動カム３１は、複数の溝と、複数のギア歯３４とを有する。
【００４１】
複数の溝は、具体的には、溝３３Ｋ、溝３３Ｙ、溝３３Ｍおよび溝３３Ｃである。溝３３Ｋ、溝３３Ｙ、溝３３Ｍおよび溝３３Ｃは、並び方向において、並ぶ。溝３３Ｋ、溝３３Ｙ、溝３３Ｍおよび溝３３Ｃは、互いに間隔を隔てる。溝３３Ｋ、溝３３Ｙ、溝３３Ｍおよび溝３３Ｃは、それぞれ、第１面Ｓ１から第２面Ｓ２へ向かって凹んでいる。溝３３Ｋの並び方向の幅は、溝３３Ｙ、溝３３Ｍおよび溝３３Ｃのそれぞれの並び方向の幅よりも長い。
【００４２】
複数のギア歯３４は、並び方向において、直動カム３１の端部に位置する。複数のギア歯３４は、並び方向に沿って設けられる。複数のギア歯３４は、画像形成装置１の図示しないモータから駆動力を受ける。これにより、直動カム３１は、並び方向において、移動可能である。
【００４３】
４．２  複数の回転部材
図２に示すように、回転部材３２Ｋ、回転部材３２Ｙ、回転部材３２Ｍおよび回転部材３２Ｃは、並び方向において、並ぶ。回転部材３２Ｋは、並び方向において、感光ドラム６Ｋと、感光ドラム６Ｙとの間に位置する。また、回転部材３２Ｙは、並び方向において、感光ドラム６Ｙと、感光ドラム６Ｍとの間に位置する。回転部材３２Ｍは、並び方向において、感光ドラム６Ｍと、感光ドラム６Ｃとの間に位置する。回転部材３２Ｃは、並び方向において、感光ドラム６Ｃに対して、感光ドラム６Ｍの反対側に位置する。回転部材３２Ｋ、回転部材３２Ｙ、回転部材３２Ｍおよび回転部材３２Ｃは、同じ構造を有する。そこで、以下の説明において、回転部材３２Ｋの構造について詳細に説明し、回転部材３２Ｙ、回転部材３２Ｍおよび回転部材３２Ｃについての説明は省略する。
【００４４】
回転部材３２Ｋは、一端部３２Ａと、一端部３２Ａに対して離れて位置する他端部３２Ｂとを有する。回転部材３２Ｋは、一端部３２Ａと他端部３２Ｂとの間の軸部を中心として、回転可能である。他端部３２Ｂは、突起３５を有する。突起３５は、第１方向に延びる。図２に示すように、突起３５は、直動カム３１の溝３３Ｋに嵌まる。そして、図４に示すように、直動カム３１が並び方向に移動することで、突起３５は、溝３３Ｋから外れて、突起３５は、回転部材３２Ｋの軸部を中心として回転する。そして、回転部材３２Ｋの回転に従って、他端部３２Ｂは、回転部材３２Ｋの軸部を中心に回転する。他端部３２Ｂの回転と共に、一端部３２Ａも、回転部材３２Ｋの軸部を中心に回転する。そして、一端部３２Ａが、レバー２１Ｋの他端部２１Ｂに接触することで、レバー２１Ｋは、レバー２１Ｋの軸部を中心として回転する。レバー２１Ｋの回転と共に、レバー２１Ｋの一端部２１Ａも回転する。レバー２１Ｋの一端部２１Ａは、回転すると、突起１１と接触する。レバー２１Ｋの一端部２１Ａが突起１１に接触することで、現像カートリッジ２Ｋは、ドラムカートリッジ３Ｋに対して移動する。これにより、現像ローラ５の表面と感光ドラム６Ｋの表面とが離れる。
【００４５】
なお、図２に示すように、回転部材３２Ｋと同様に、回転部材３２Ｙの突起３５も溝３３Ｙに嵌まり、その後、図４に示すように、回転部材３２Ｙの一端部３２Ａは、レバー２１Ｙの他端部２１Ｂに接触する。また、回転部材３２Ｋと同様に、図２に示すように、回転部材３２Ｍの突起３５も溝３３Ｍに嵌まり、図４に示すように、回転部材３２Ｍの一端部３２Ａは、レバー２１Ｍの他端部２１Ｂに接触する。また、回転部材３２Ｋと同様に、図２に示すように、回転部材３２Ｃの突起３５も溝３３Ｃに嵌まり、図４に示すように、回転部材３２Ｃの一端部３２Ａは、レバー２１Ｃの他端部２１Ｂに接触する。
【００４６】
５．画像形成装置１とＩＣチップ４１との通信
図１および図２に示すように、現像カートリッジ２Ｋがドラムカートリッジ３Ｋに装着された状態で、ドラムカートリッジ３Ｋが画像形成装置１に装着されたとき、現像ローラ５の表面と感光ドラム６Ｋの表面とは接触する。このときのドラムカートリッジ３Ｋに対する現像カートリッジ２Ｋの位置を第１位置とする。同様に、現像カートリッジ２Ｙは、現像ローラ５の表面と感光ドラム６Ｙの表面とが接触する第１位置に位置する。現像カートリッジ２Ｍは、現像ローラ５の表面と感光ドラム６Ｍの表面とが接触する第１位置に位置する。現像カートリッジ２Ｃは、現像ローラ５の表面と感光ドラム６Ｃの表面とが接触する第１位置に位置する。
【００４７】
そして、カバー８が閉状態になったとき、電気的コネクタ４３Ｋは、現像カートリッジ２ＫのＩＣチップ４１に対して、間隔を隔てて向かい合う。すなわち、電気的コネクタ４３Ｋは、現像カートリッジ２Ｋが第１位置に位置する場合に、ＩＣチップ４１の電気接点と接触しない。同様に、電気的コネクタ４３Ｙは、現像カートリッジ２Ｙが第１位置に位置する場合に、ＩＣチップ４１の電気接点と接触しない。電気的コネクタ４３Ｍは、現像カートリッジ２Ｍが第１位置に位置する場合に、ＩＣチップ４１の電気接点と接触しない。電気的コネクタ４３Ｃは、現像カートリッジ２Ｃが第１位置に位置する場合に、ＩＣチップ４１の電気接点と接触しない。
【００４８】
その後、制御部４４は、現像カートリッジ２Ｋ、現像カートリッジ２Ｙ、現像カートリッジ２Ｍおよび現像カートリッジ２Ｃを移動させる移動制御を実行する。移動制御では、制御部４４は、図示しないモータを駆動させる。
【００４９】
直動カム３１は、図示しないモータからの駆動力を受けて、所定の方向に移動し、図２に示す位置から、図４に示す位置に位置する。
【００５０】
すると、図４に示すように、回転部材３２Ｋは、直動カム３１の移動に伴って回転する。そして、レバー２１Ｋは、回転部材３２Ｋによって押圧されることにより回転する。レバー２１Ｋの一端部２１Ａは、現像カートリッジ２Ｋの突起１１を押圧し、現像カートリッジ２Ｋは、ドラムカートリッジ３Ｋに対して第１位置から第２位置へ移動する。この結果、現像ローラ５の表面は、感光ドラム６Ｋの表面から離れる。
【００５１】
同様に、現像カートリッジ２Ｙは、ドラムカートリッジ３Ｙに対して第１位置から第２位置へ移動し、現像ローラ５の表面は、感光ドラム６Ｙの表面から離れる。現像カートリッジ２Ｍは、ドラムカートリッジ３Ｍに対して第１位置から第２位置へ移動し、現像ローラ５の表面は、感光ドラム６Ｍの表面から離れる。現像カートリッジ２Ｃは、ドラムカートリッジ３Ｃに対して第１位置から第２位置へ移動し、現像ローラ５の表面は、感光ドラム６Ｃの表面から離れる。
【００５２】
図５に示すように、現像カートリッジ２Ｋが第２位置に位置するとき、電気的コネクタ４３Ｋは、現像カートリッジ２ＫのＩＣチップ４１の電気接点と接触する。また、現像カートリッジ２Ｙが第２位置に位置するとき、電気的コネクタ４３Ｙは、現像カートリッジ２ＹのＩＣチップ４１の電気接点と接触する。また、現像カートリッジ２Ｍが第２位置に位置するとき、電気的コネクタ４３Ｍは、現像カートリッジ２ＭのＩＣチップ４１の電気接点と接触する。また、現像カートリッジ２Ｃが第２位置に位置するとき、電気的コネクタ４３Ｃは、現像カートリッジ２ＣのＩＣチップ４１の電気接点と接触する。
【００５３】
次いで、制御部４４は、通信制御を実行する。通信制御において、制御部４４は、電気的コネクタ４３Ｋに、現像カートリッジ２ＫのＩＣチップ４１との通信を開始させる。また、制御部４４は、電気的コネクタ４３Ｙに、現像カートリッジ２ＹのＩＣチップ４１との通信を開始させる。また、制御部４４は、電気的コネクタ４３Ｍに、現像カートリッジ２ＭのＩＣチップ４１との通信を開始させる。また、制御部４４は、電気的コネクタ４３Ｃに、現像カートリッジ２ＣのＩＣチップ４１との通信を開始させる。
【００５４】
このとき、制御部４４は、現像カートリッジ２ＫのＩＣチップ４１から、現像カートリッジ２Ｋに関する情報を読み取る。また、制御部４４は、現像カートリッジ２Ｋに関する情報を、ＩＣチップ４１に書き込む。同様に、制御部４４は、現像カートリッジ２ＹのＩＣチップ４１から、現像カートリッジ２Ｙに関する情報を読み取る。また、制御部４４は、現像カートリッジ２Ｙに関する情報を、ＩＣチップ４１に書き込む。制御部４４は、現像カートリッジ２ＭのＩＣチップ４１から、現像カートリッジ２Ｍに関する情報を読み取る。また、制御部４４は、現像カートリッジ２Ｍに関する情報を、ＩＣチップ４１に書き込む。制御部４４は、現像カートリッジ２ＣのＩＣチップ４１から、現像カートリッジ２Ｃに関する情報を読み取る。また、制御部４４は、現像カートリッジ２Ｃに関する情報を、ＩＣチップ４１に書き込む。
【００５５】
上記した通信制御の後、制御部４４は、入力された印刷ジョブに応じて、画像形成動作の制御を実行する。
【００５６】
カラー画像を印刷する場合には、制御部４４は、図示しないモータを駆動して、直動カム３１を、図４に示す位置から、図２に示す位置へ移動させる。
【００５７】
すると、図２に示すように、現像カートリッジ２Ｋ、現像カートリッジ２Ｙ、現像カートリッジ２Ｍおよび現像カートリッジ２Ｃは、それぞれ、第１位置に位置する。
【００５８】
その後、制御部４４は、画像形成装置１の各部の動作を制御して、現像カートリッジ２Ｋ、現像カートリッジ２Ｙ、現像カートリッジ２Ｍおよび現像カートリッジ２Ｃの少なくともいずれかのトナーを用いて、画像形成装置１にカラー画像を印刷させる。
【００５９】
また、モノクロ画像を印刷する場合には、制御部４４は、図示しないモータを駆動して、直動カム３１を、図４に示す位置から図６に示す位置へ移動させる。
【００６０】
すると、図６に示すように、現像カートリッジ２Ｋは、第１位置に位置する。また、現像カートリッジ２Ｙ、現像カートリッジ２Ｍおよび現像カートリッジ２Ｃは、それぞれ、第２位置に位置する。
【００６１】
なお、このとき、制御部４４は、現像カートリッジ２Ｙ、現像カートリッジ２Ｍおよび現像カートリッジ２Ｃについて、ＩＣチップ４１と通信することもできる。
【００６２】
その後、制御部４４は、画像形成装置１の各部の動作を制御して、現像カートリッジ２Ｋのトナーを用いて、画像形成装置１にモノクロ画像を印刷させる。
【００６３】
なお、制御部４４は、画像形成動作が終了した後、再度、直動カム３１を、図４に示す位置へ移動させて、現像カートリッジ２Ｋ、現像カートリッジ２Ｙ、現像カートリッジ２Ｍおよび現像カートリッジ２Ｃのそれぞれについて、ＩＣチップ４１と通信することもできる。
【００６４】
６．作用効果
画像形成装置１が画像形成動作を行うために、現像ローラ５が感光ドラムに押圧しているときには、ＩＣチップ４１の電気接点は、画像形成装置１の電気的コネクタと接触しない。一方、画像形成動作に不要な現像カートリッジの現像ローラ５が、感光ドラムから離れているときに、ＩＣチップ４１の電気接点は、画像形成装置１の電気的コネクタと接触する。このため、ＩＣチップ４１に対する電気的コネクタの接触圧が、現像ローラ５と感光ドラムとの接触に作用せず、画像形成動作において、画質を安定化することができる。
【００６５】
７．第２実施形態
図７、図８Ａおよび図８Ｂを参照して、本開示の第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態の説明において、第１実施形態と同様の構成には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００６６】
以下、現像カートリッジ２Ｋを例に挙げて説明する。第２実施形態では、図７に示すように、ＩＣチップ５１は、第１方向において、ギアカバー１３の側面に位置する。より詳細には、ＩＣチップ５１は、ギアカバー１３の外表面に位置し、貼り付けられる。
【００６７】
ＩＣチップ５１は、現像カートリッジ２Ｋがドラムカートリッジ３Ｋに装着された状態で、第１方向において、ドラムカートリッジ３Ｋの側壁から露出している。
【００６８】
図８Ａに示すように、現像カートリッジ２Ｋが画像形成装置１に装着され、現像カートリッジ２Ｋがドラムカートリッジ３Ｋに対して第１位置に位置するときには、ＩＣチップ５１は、電気的コネクタ５２に対して離れて位置する。このとき、ＩＣチップ５１の電気接点は、電気的コネクタ５２と接触しない。
【００６９】
そして、図８Ｂに示すように、現像カートリッジ２Ｋがドラムカートリッジ３Ｋに対して第２位置に位置するときには、ＩＣチップ５１は、第１方向において、電気的コネクタ５２に向かい合い、さらに、ＩＣチップ５１の電気接点は、電気的コネクタ５２と接触する。電気的コネクタ５２は、例えば、収容部７の内面に固定されている。第２実施形態においても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００７０】
８．第３実施形態
図９〜図１２Ｂを参照して、本開示の第３実施形態について説明する。なお、第３実施形態の説明において、第１実施形態と同様の構成には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００７１】
第３実施形態では、図９に示すように、第２方向における筐体４の一端部に、現像ローラ５は位置し、第２方向における筐体４の他端部にＩＣチップ６１は位置する。より具体的には、第２方向における筐体４の他端部の外表面に、ＩＣチップ６１は位置し、筐体４の他端部の外表面に貼り付けられる。さらに、ＩＣチップ６１は、第１方向において、現像カートリッジ２Ｋの端部に位置する。
【００７２】
図１０に示すように、ドラムカートリッジは、現像カートリッジのＩＣチップ６１の電気接点に接触可能な中継電極６２を有する。そして、図１１に示すように、収容部７内に設けられる電気的コネクタ６３は、中継電極６２に接触し、中継電極６２を介して、ＩＣチップ６１と通信する。
【００７３】
図１０に示すように、中継電極６２は、第１方向において、ドラムカートリッジ３Ｋの端部に位置する。中継電極６２は、第２電気接点６２Ａと、第３電気接点６２Ｂとを備える。
【００７４】
第２電気接点６２Ａは、現像カートリッジ２Ｋがドラムカートリッジ３Ｋに装着されたときに、ＩＣチップ６１と向かい合う。
【００７５】
第３電気接点６２Ｂは、第１方向において、ドラムカートリッジ３Ｋの側面に位置する。第３電気接点６２Ｂは、第２電気接点６２Ａと電気的に接続される。
【００７６】
図１１に示すように、電気的コネクタ６３は、第１方向において、収容部７の内面に位置する。詳しくは、電気的コネクタ６３は、現像カートリッジ２Ｋがドラムカートリッジ３Ｋに装着された状態で、ドラムカートリッジ３Ｋが画像形成装置１に装着されたときに、第３電気接点６２Ｂと接触する。現像カートリッジ２Ｋがドラムカートリッジ３Ｋに装着された状態で、ドラムカートリッジ３Ｋが画像形成装置１に装着されたときに、電気的コネクタ６３は、ドラムカートリッジ３Ｋの第３電気接点６２Ｂと接触する。
【００７７】
図１２Ａに示すように、現像カートリッジ２Ｋがドラムカートリッジ３Ｋに対して第１位置に位置するときには、ＩＣチップ６１は、第２電気接点６２Ａに対して離れて位置する。このとき、ＩＣチップ６１の電気接点は、第２電気接点６２Ａと接触しない。
【００７８】
そして、図１２Ｂに示すように、現像カートリッジ２Ｋがドラムカートリッジ３Ｋに対して第２位置に位置するときには、ＩＣチップ６１は、第２電気接点６２Ａと接触する。
【００７９】
これにより、電気的コネクタ６３は、中継電極６２を介して、ＩＣチップ６１と電気的に接続される。
【００８０】
第３実施形態においても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００８１】
９．変形例
第１から第３の実施形態の複数のドラムカートリッジの代わりに、例えば、複数の感光ドラムを備えるドラムユニットが設けられてもよい。ドラムユニットは、画像形成装置１に対して引き出し可能であってもよい。
【００８２】
また、上記した実施形態では、感光ドラムを備えるドラムカートリッジが画像形成装置に対して着脱可能に設けられているが、例えば、複数の感光ドラムが、画像形成装置１に設けられてもよい。
【００８３】
また、上記した実施形態では、画像形成装置１は、感光ドラム６Ｋ、感光ドラム６Ｙ、感光ドラム６Ｍおよび感光ドラム６Ｃを備えるが、画像形成装置は、感光ドラム６Ｋのみを備えるモノクロプリンタであってもよい。
【００８４】
また、上記した実施形態では、ＩＣチップは、記憶素子と電気接点とを一体的に備えているが、例えば、記憶素子を備えるＩＣチップと、ＩＣチップと電気的に接続される電気接点とが、別の位置に設けられてもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１        画像形成装置
２Ｃ      現像カートリッジ
２Ｋ      現像カートリッジ
２Ｍ      現像カートリッジ
２Ｙ      現像カートリッジ
３Ｃ      ドラムカートリッジ
３Ｋ      ドラムカートリッジ
３Ｍ      ドラムカートリッジ
３Ｙ      ドラムカートリッジ
５        現像ローラ
６Ｃ      感光ドラム
６Ｋ      感光ドラム
６Ｍ      感光ドラム
６Ｙ      感光ドラム
２１Ｃ    レバー
２１Ｋ    レバー
２１Ｍ    レバー
２１Ｙ    レバー
４１      ＩＣチップ
４３Ｃ    電気的コネクタ
４３Ｋ    電気的コネクタ
４３Ｍ    電気的コネクタ
４３Ｙ    電気的コネクタ
４４      制御部
５１      ＩＣチップ
５２      電気的コネクタ
６１      ＩＣチップ
６２Ａ    第２電気接点
６２Ｂ    第３電気接点
６３      電気的コネクタ
Ａ１      第１軸
Ａ２      第２軸
【図１】
2017156441.tif 000003
【図２】
2017156441.tif 000004
【図３】
2017156441.tif 000005
【図４】
2017156441.tif 000006
【図５】
2017156441.tif 000007
【図６】
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【図７】
2017156441.tif 000009
【図８】
2017156441.tif 000010
【図９】
2017156441.tif 000011
【図１０】
2017156441.tif 000012
【図１１】
2017156441.tif 000013
【図１２】
2017156441.tif 000014