(57)【要約】【課題】組み付け作業性を向上できるレバー式コネクタを提供する。【解決手段】レバー式コネクタ１は、カム板５１と、このカム板５１から延び、カム板５１を回動可能に支持する支持軸５２を備えるレバー５０と、内部に支持軸５２を収容する軸受溝３１を有してレバー５０を支持する仕切り壁部２２を備えるハウジング１０と、ハウジング１０に組み付けられるリテーナ６０とを備えている。軸受溝３１が、一端に支持軸５２が進入可能な軸進入口３１Ａを有しており、リテーナ６０が、軸受溝３１の内部に突出し、支持軸５２よりも軸進入口３１Ａに近接して配置される外れ止め部６７を備えている。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カム板と、前記カム板から延び、前記カム板を回動可能に支持する支持軸を備えるレバーと、
内部に前記支持軸を収容する軸受溝を有して前記レバーを支持する支持壁部を備えるコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングに組み付けられる規制部材とを備え、
前記軸受溝が、一端に前記支持軸が進入可能な軸進入口を有しており、
前記規制部材が、前記軸受溝の内部に突出し、前記支持軸よりも前記軸進入口に近接して配置される外れ止め部を備えている、レバー式コネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングが、
前記支持壁部と平行な規制部材挿入面と、
前記規制部材挿入面に規制部材挿入口を有し、前記支持壁部に沿って延びる奥壁面と、前記奥壁面から前記規制部材挿入面まで連なる側壁面とで定義される規制部材収容室と、
前記奥壁面から前記軸受溝の内壁面まで貫通する外れ止め孔とを有し、
前記規制部材が、前記規制部材収容室に収容される本体部を備え、
前記外れ止め部が、前記本体部から突出して前記外れ止め孔に挿通されている、請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングが、端子金具を収容する端子収容部を備え、
前記規制部材が、前記端子収容部に対する前記端子金具の挿抜を規制するリテーナである、請求項１または請求項２に記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書によって開示される技術は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
レバー式コネクタは、カム板を備えるレバーを有するコネクタである。カム板は、相手側コネクタのカムフォロアに係合するカム溝を有している。レバー式コネクタを相手側コネクタと嵌合させる際には、レバーを回動させることに伴うカム溝とカムフォロア間のカム作用によって、双方のコネクタの嵌合を少ない力で容易に行うことができる。
【０００３】
このようなレバー式コネクタとして、ハウジングに組み付けられる軸部材を備えるコネクタが考案されている（特許文献１参照）。軸部材は、レバーを回動可能に支持する支持軸と、レバーに係止する外れ防止部とを備えている。軸部材がハウジングに組み付けられると、支持軸によってレバーが回動可能に支持されるとともに、外れ防止部によってレバーがハウジングから外れることが規制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−９９７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のレバー式コネクタでは、軸部材が組み付けられ、支持軸がレバーの軸孔に嵌まり込むことによって、ハウジングに対するレバーの位置が決まる。すなわち、レバーがハウジングに組み付けられた後、軸部材が組み付けられる前の状態では、レバーの位置ががたつく状態となっている。このため、軸部材を組み付ける際に、支持軸が進入する位置に対して軸孔の位置がずれてしまい、組み付けに手間取ってしまう場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示されるレバー式コネクタは、カム板と、前記カム板から延び、前記カム板を回動可能に支持する支持軸を備えるレバーと、内部に前記支持軸を収容する軸受溝を有して前記レバーを支持する支持壁部を備えるコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに組み付けられる規制部材とを備え、前記軸受溝が、一端に前記支持軸が進入可能な軸進入口を有しており、前記規制部材が、前記軸受溝の内部に突出し、前記支持軸よりも前記軸進入口に近接して配置される外れ止め部を備えている。
【０００７】
このような構成によれば、軸受溝に支持軸を進入させることでレバーをハウジングに組み付け、その後に規制部材をハウジングに組み付けて、外れ止め部を軸受溝の内部において支持軸よりも軸進入口に近接して配置することにより、支持軸が軸受溝から外れることを規制し、レバーをハウジングに保持することができる。ここで、レバーをハウジングに組み付ける際に、支持軸を軸受溝に収容することで、レバーの位置がある程度決まる。このため、組み付けに手間取ってしまうことを回避でき、組み付け作業性を向上させることができる。
【０００８】
上記の構成において、前記コネクタハウジングが、前記支持壁部と平行な規制部材挿入面と、前記規制部材挿入面に規制部材挿入口を有し、前記支持壁部に沿って延びる奥壁面と、前記奥壁面から前記規制部材挿入面まで連なる側壁面とで定義される規制部材収容室と、前記奥壁面から前記軸受溝の内壁面まで貫通する外れ止め孔とを有し、前記規制部材が、前記規制部材収容室に収容される本体部を備え、前記外れ止め部が、前記本体部から突出して前記外れ止め孔に挿通されていてもよい。
【０００９】
このような構成によれば、規制部材は、規制部材収容室の内部へ、支持壁部に向かって押し込まれることによってハウジングに組み付けられる。この押し込み動作に伴って、外れ止め部を外れ止め孔に挿通させ、軸受溝の内部に突出させることができるので、組み付け作業がいっそう容易となる。
【００１０】
上記の構成において、前記コネクタハウジングが、端子金具を収容する端子収容部を備え、前記規制部材が、前記端子収容部に対する前記端子金具の挿抜を規制するリテーナであってもよい。
このような構成によれば、端子金具の抜け止めとレバーの外れ止めとを、１つの部材によって行うことができるため、部品点数を削減できる。
【発明の効果】
【００１１】
本明細書によって開示されるレバー式コネクタによれば、組み付け作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態のコネクタハウジングの斜視図
【図２】実施形態のコネクタハウジングの正面図
【図３】実施形態のレバーの斜視図
【図４】実施形態のレバーを軸配置面側から見た斜視図
【図５】実施形態のリテーナの斜視図
【図６】図２のＡ−Ａ線断面図
【図７】コネクタハウジングに対してリテーナを仮係止位置に組み付け後、レバーを組み付け前の様子を示す概略断面図
【図８】コネクタハウジングに対してレバーを組み付け途中の様子を示す概略断面図
【図９】コネクタハウジングに対してレバーを嵌合位置に組み付けた様子を示す概略断面図
【図１０】コネクタハウジングに対してレバーを組み付け後、リテーナを本係止位置に組み付けた様子を示す概略断面図
【図１１】レバーが組み付けられたコネクタハウジングを図２のＡ−Ａ線と同一位置で切断した断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施形態を、図１〜図１１を参照しつつ説明する。本実施形態のレバー式コネクタ１は、雄コネクタ（図示せず）に対して嵌合可能な雌型のコネクタであり、コネクタハウジング１０（以下、「ハウジング１０」と略記する）と、このハウジング１０に組み付けられるレバー５０と、同じくハウジング１０に組み付けられるリテーナ６０（規制部材に該当）とを備えている。
【００１４】
［コネクタハウジング１０］
ハウジング１０は、合成樹脂製であって、図１に示すように、レバー５０を収容するレバー収容部２１と、複数の端子金具（図示せず）を収容する端子収容部４１とを有している。ハウジング１０の複数の外面のうち一面（図７の左側面）は、雄コネクタとの嵌合の際に雄コネクタに対向する嵌合面１１である。
【００１５】
レバー収容部２１は、図１および図６に示すように、仕切り壁部２２（支持壁部に該当）と、３つの立ち上がり壁部２３、２４、２５と、対向壁部２６とを有する。
【００１６】
仕切り壁部２２は、図１および図７に示すように、嵌合面１１に対して垂直に配置され、レバー収容部２１を端子収容部４１から仕切るとともに、レバー５０を支持する壁部である。
【００１７】
３つの立ち上がり壁部２３、２４、２５は、仕切り壁部２２において嵌合面１１とは反対側の１辺を除く３辺から、仕切り壁部２２と垂直に立ち上がる壁部である。図６に示すように、３つの立ち上がり壁部２３、２４、２５のうち、仕切り壁部２２の嵌合面１１に沿う１辺から立ち上がる壁部が第１立ち上がり壁部２３であり、仕切り壁部２２の他の２辺から立ち上がる２つの壁部のうち一方（図６の左側）が第２立ち上がり壁部２４であり、他方（図６の右側）が第３立ち上がり壁部２５である。第２立ち上がり壁部２４と第３立ち上がり壁部２５とは、第１立ち上がり壁部２３に対して垂直に配置されている。
【００１８】
対向壁部２６は、各立ち上がり壁部２３、２４、２５の立ち上がり端から連なる壁部であり、図１および図７に示すように、仕切り壁部２２に対して間隔を空けて、仕切り壁部２２と平行に配置されている。
【００１９】
３つの立ち上がり壁部２３、２４、２５と、対向壁部２６と、仕切り壁部２２とで囲まれる空間が、内部にレバー５０を収容するレバー収容室２７となっている。仕切り壁部２２の内面（対向壁部２６と対向する面）は、図１０に示すように、レバー５０が配置されるレバー配置面２２Ａである。レバー収容室２７は、レバー収容部２１において嵌合面１１とは反対側の面であって、レバー配置面２２Ａに対して垂直な面（レバー挿入面２１Ａ）に開口部（レバー挿入口２７Ａ）を有している。
【００２０】
仕切り壁部２２は、軸受溝３１を有している。軸受溝３１は、図１および図７に示すように、レバー配置面２２Ａを基準として対向壁部２６と反対側に凹む溝であって、レバー配置面２２Ａと平行な溝底面３２と、この溝底面３２からレバー配置面２２Ａまで連なる溝側面３３とを有している。この軸受溝３１は、レバー挿入面２１Ａから第１立ち上がり壁部２３に向かって延びるとともに、レバー挿入面２１Ａに開口部（軸進入口３１Ａ）を有している。
【００２１】
レバー収容部２１は、図１に示すように、第１立ち上がり壁部２３および対向壁部２６の一部を切欠いて形成され、雄コネクタに備えられるカムフォロアを受け入れるカムフォロア挿通部２８を有している。
【００２２】
端子収容部４１は、図１に示すように、仕切り壁部２２から連なる、全体として直方体のブロック状の部分である。
【００２３】
端子収容部４１は、内部に端子金具を収容可能な複数の端子収容室４２と、内部にリテーナ６０を収容可能なリテーナ収容室４３（規制部材収容室に該当）とを有している。複数の端子収容室４２のそれぞれは、嵌合面１１から、この嵌合面１１と平行な他の面まで貫通する空間である。
【００２４】
リテーナ収容室４３は、図７に示すように、端子収容部４１においてレバー収容部２１とは反対側の面であって、仕切り壁部２２と平行な面（リテーナ挿入面４１Ａ；規制部材挿入面に該当）に開口部（リテーナ挿入口４３Ａ；規制部材挿入口に該当）を有し、複数の端子収容室４２を横切って配置される空間であって、仕切り壁部２２に沿って延びる奥壁面４４と、この奥壁面４４からリテーナ挿入面４１Ａまで連なり、リテーナ６０の周囲を囲む側壁面４５とによって定義される空間である。
【００２５】
コネクタハウジング１０は、外れ止め孔３４を有している。外れ止め孔３４は、図７に示すように、奥壁面４４から溝底面３２まで貫通する孔であって、軸進入口３１Ａに近接して配置されている。
【００２６】
［レバー５０］
レバー５０は、合成樹脂製であって、図３及び図４に示すように、カム板５１と、支持軸５２と、回動操作部５４とを備えている。
【００２７】
カム板５１は、図３および図４に示すように、全体として角部が丸められた長方形の板状の部分であって、図１０に示すように、レバー収容室２７の内部に収容され、レバー配置面２２Ａ上に配置される。カム板５１の表裏両面のうち、レバー５０がレバー収容部２１内に収容された状態で仕切り壁部２２と対向する面が軸配置面５１Ａとなっており、その反対側の面がカム受け面５１Ｂとなっている。
【００２８】
支持軸５２は、図４および図１０に示すように、軸配置面５１Ａに配置され、カム板５１に対して垂直に延びる円柱状の部分である。レバー５０は、支持軸５２が軸受溝３１に嵌合されることで、レバー収容室２７からカム板５１の一部が飛び出した初期位置（図示せず）と、レバー収容室２７内にカム板５１のほぼ全体が収容された嵌合位置（図１１に示す位置）との間で回動可能に軸支される。
【００２９】
回動操作部５４は、作業者がレバー５０を回動操作する際に、指で摘んで操作する部分であって、図１１に示すように、カム板５１において、レバー５０が嵌合位置に配置された状態でレバー挿入面２１Ａに沿う外縁に配置されている。
【００３０】
カム板５１は、図３に示すように、カム溝５３を有している。カム溝５３は、内部に雄コネクタのカムフォロアを受け入れる溝であって、カム受け面５１Ｂを基準として内側に凹むとともに、カム板５１の外縁から内側に向かって延びている。カム溝５３は、カム板５１の外縁に開口し、カムフォロアが進入可能な開口部（カム進入口５３Ａ）を有し、図１１に示すように、カム進入口５３Ａから奥方へ向かうにつれて次第にカム板５１の回動中心である支持軸５２に接近するような略弧状をなしている。
【００３１】
レバー５０は、レバー５０を初期位置に保持する初期ロック部５５と、レバー５０を嵌合位置に保持する嵌合ロック部５６とを有している。
【００３２】
初期ロック部５５は、図３および図４に示すように、カム板５１の外周縁におけるカム溝５３の近傍を基端部とし、カム板５１の外周縁に沿って延びる板バネ状をなしており、カム板５１に対して近接および離間する方向に撓み可能となっている。レバー収容部２１は、図１１に示すように、仕切り壁部２２からレバー収容室２７内に突出する初期ロック受部２９を有している。初期ロック部５５が初期ロック受部２９に係止することで、レバー５０が初期位置に保持される。
【００３３】
カム板５１において回動操作部５４に近接した部分には、互いに平行な２本のスリットが配置されており、これら２本のスリットに挟まれた部分が、カム板５１の厚さ方向に沿って撓み変形可能な嵌合ロック部５６となっている。嵌合ロック部５６は、図３に示すように、レバー５０がレバー収容部２１に収容された状態で対向壁部２６に向かって突出するロック突部５７を備えている。レバー収容部２１は、対向壁部２６からレバー収容室２７内に突出する嵌合ロック受部（図示せず）を有しており、ロック突部５７が嵌合ロック受け部に係止することで、レバー５０が嵌合位置に保持される。
【００３４】
レバー５０を初期位置に保持した状態で、レバー式コネクタ１を相手側コネクタに浅く嵌合させると、相手側コネクタのカムフォロワがカム進入口５３Ａからカム溝５３に進入するとともに、相手側コネクタの解除リブが初期ロック部５５を解除方向に撓ませることで、レバー５０の回動が許容される。そして、レバー５０を初期位置から嵌合位置に向けて回動させると、カムフォロワとカム溝５３の係合に基づくカム作用によって、レバー式コネクタ１が相手側コネクタに引き寄せられる。レバー５０が嵌合位置まで回動すると、レバー式コネクタ１が相手側コネクタに対して正規の嵌合位置に至る。そして、嵌合ロック部５６のロック突部５７がロック受け部に係止することでレバー５０が嵌合位置に保持される。
【００３５】
［リテーナ６０］
リテーナ６０は、合成樹脂製であって、端子収容部４１に組み付けられる部材である。リテーナ６０は、コネクタハウジング１０に対し、端子収容室４２に対する端子金具の挿抜作業を許容する仮係止位置（図７に示す位置）と、端子金具の挿抜を規制する本係止位置（図１０に示す位置）との間で、仕切り壁部２２に対して近接−離間する方向に変位可能となっている。
【００３６】
リテーナ６０は、リテーナ収容室４３に収容される端子係止部６１と、同じくリテーナ収容室４３に収容される連結部６５（本体部に該当）と、外れ止め孔３４に挿通される外れ止め部６７とを備えている。
【００３７】
端子係止部６１は、図５に示すように、リテーナ６０がリテーナ収容室４３に収容された状態で仕切り壁部２２と平行な複数の横桟６２と、仕切り壁部２２と垂直な複数の縦桟６３とで構成された格子状をなしており、横桟６２と縦桟６３とで囲まれた複数の貫通孔６４を有している。横桟６２は、端子金具に係止される複数の抜け止め部６８を有している。
【００３８】
連結部６５は、図５に示すように、端子係止部６１から連なる矩形のブロック状の部分である。
外れ止め部６７は、図５に示すように、連結部６５から突出する角柱状の部分である。この外れ止め部６７は、リテーナ６０がハウジング１０に対して仮係止位置に組み付けられた状態では、図７に示すように、先端部が外れ止め孔３４の内部に挿通されており、リテーナ６０が本係止位置に組み付けられた状態では、図１０に示すように、先端部が軸受溝３１の内部に突出する。
連結部６５と外れ止め部６７とは、端子係止部６１の一部の貫通孔６４と連通する複数の貫通孔６６を有している。
【００３９】
［レバー式コネクタ１の組み付け］
レバー式コネクタ１の組み付けの際には、まず、リテーナ６０をリテーナ挿入口４３Ａからリテーナ収容室４３の内部に進入させ、仕切り壁部２２に向かって押し込んでいき、仮係止位置に組み付ける。仮係止位置では、端子係止部６１と連結部６５とが、奥壁面４４からやや後退した位置にあり、その一部がハウジング１０の外部に突出している。この状態では、抜け止め部６８が端子金具に干渉しない位置に配されており、各端子収容室４２に対する端子金具の挿抜が可能となっている。また、外れ止め部６７の先端部が、外れ止め孔３４の内部に挿通されて、軸受溝３１の内部に突出しない状態となっている。
この状態で、各端子収容室４２に端子金具を挿入する。
【００４０】
次に、レバー５０をハウジング１０に組み付ける。支持軸５２を、軸進入口３１Ａから軸受溝３１に進入させつつ、レバー５０をレバー挿入口２７Ａからレバー収容室２７の内部に挿入する。このとき、上記したように、外れ止め部６７の先端部が、軸受溝３１の内部に突出しない状態となっており、支持軸５２に干渉しないようになっている（図８参照）。支持軸５２が軸受溝３１の奥端に達するまでレバー５０を挿入し、レバー５０を嵌合位置に保持させる（図９参照）。
【００４１】
次に、リテーナ６０を仕切り壁部２２に向かってさらに押し込み、本係止位置に移動させる。本係止位置では、端子係止部６１と連結部６５とが、奥壁面４４に突き当たっており、その全体がハウジング１０の内部に収容されている。この状態では、各抜け止め部６８が各端子金具に係止し、端子金具を抜け止めする。また、外れ止め部６７の先端部が、軸受溝３１の内部に突出している。外れ止め部６７は、支持軸５２よりも軸進入口３１Ａに近接して位置しており、レバー５０がレバー収容部２１から離脱する方向に変位しようとした場合には、支持軸５２が外れ止め部６７に係止されることで、レバー５０のそれ以上の動きが規制される。
【００４２】
［まとめ］
以上のように本実施形態によれば、レバー式コネクタ１は、カム板５１と、このカム板５１から延び、カム板５１を回動可能に支持する支持軸５２を備えるレバー５０と、内部に支持軸５２を収容する軸受溝３１を有してレバー５０を支持する仕切り壁部２２を備えるハウジング１０と、ハウジング１０に組み付けられるリテーナ６０とを備えている。軸受溝３１が、一端に支持軸５２が進入可能な軸進入口３１Ａを有しており、リテーナ６０が、軸受溝３１の内部に突出し、支持軸５２よりも軸進入口３１Ａに近接して配置される外れ止め部６７を備えている。
【００４３】
上記の構成によれば、軸受溝３１に支持軸５２を進入させることでレバー５０をハウジング１０に組み付け、その後にリテーナ６０をハウジング１０に組み付けて、外れ止め部６７を軸受溝３１の内部において支持軸５２よりも軸進入口３１Ａに近接して配置することにより、支持軸５２が軸受溝３１から外れることを規制し、レバー５０をハウジング１０に保持することができる。ここで、レバー５０をハウジング１０に組み付ける際に、支持軸５２を軸受溝３１に収容することで、レバー５０の位置がある程度決まる。このため、リテーナ６０を組み付ける際に、ハウジング１０に対するレバー５０の位置がずれてしまい、組み付けに手間取ってしまうことを回避でき、組み付け作業性を向上させることができる。
【００４４】
また、端子金具の抜け止めと、レバー５０のハウジング１０からの外れ止めとを、１つの部材によって行うことができるため、部品点数を削減できる。
【００４５】
また、ハウジング１０が、端子係止部６１と連結部６５とを収容するリテーナ収容室４３と、外れ止め部６７が挿通される外れ止め孔３４とを有している。リテーナ収容室４３は、仕切り壁部２２と平行なリテーナ挿入面４１Ａに、リテーナ６０が進入可能なリテーナ挿入口４３Ａを有しており、仕切り壁部２２に沿って延びる奥壁面４４と、この奥壁面４４からリテーナ挿入面４１Ａまで連なる複数の側壁面４５とによって定義される空間である。外れ止め孔３４は、奥壁面４４から軸受溝３１の溝底面３２まで貫通する穴である。外れ止め部６７は、リテーナ６０連結部６５から突出して外れ止め孔３４に挿通されている。
【００４６】
上記の構成によれば、リテーナ６０は、リテーナ収容室４３の内部へ、仕切り壁部２２に向かって押し込まれることによってハウジング１０に組み付けられる。この押し込み動作に伴って、外れ止め部６７を外れ止め孔３４に挿通させ、軸受溝３１の内部に突出させることができるため、組み付け作業がいっそう容易となる。
【００４７】
＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態では、リテーナ６０がレバー５０をハウジング１０に保持する部材を兼ねていたが、規制部材がリテーナと別に設けられていても構わない。
【００４８】
（２）上記実施形態では、外れ止め部６７が角柱状であったが、外れ止め部の形状は上記実施形態の限りではなく、例えば、支持軸との対向面に、支持軸の外周形状に沿う凹面を有していても構わない。
【符号の説明】
【００４９】
１…レバー式コネクタ
１０…コネクタハウジング
２２…仕切り壁部（支持壁部）
３１…軸受溝
３１Ａ…軸進入口
３２…溝底面（内壁面）
３４…外れ止め孔
４１…端子収容部
４１Ａ…リテーナ挿入面（規制部材挿入面）
４３…リテーナ収容室（規制部材収容室）
４３Ａ…リテーナ挿入口（規制部材挿入口）
４４…奥壁面
４５…側壁面
５０…レバー
５１…カム板
５２…支持軸
６０…リテーナ（規制部材）
６５…連結部（本体部）
６７…外れ止め部
【図１】
2017157357.tif 000003
【図２】
2017157357.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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