(57)【要約】【課題】ペットボトル回収箱８にペットボトルを投入する人に、キャップをボトルから取り外すことを促して、キャップを分別することを可能とする。【解決手段】  ペットボトル／キャップ分別装置は、ペットボトルを入れるペットボトル投入口１と、そのペットボトル投入口から入れられたペットボトルを貯めるボトル回収タンク９と、ペットボトルのキャップを入れるキャップ挿入口２とそのキャップ挿入口から入れられたキャップを貯めるキャップタンク１０と、ペットボトル投入口を開閉する投入口カバーであるシャッター３と、キャップ投入口からキャップが入れられたときに入口カバーであるシャッター３を開ける機構を有する。【選択図】図２
2017165583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットボトルを入れるペットボトル投入口であって普段は閉鎖されているペットボトル投入口と、
ペットボトル投入口から入れられたペットボトルを貯めるボトル回収タンクと、
ペットボトルのキャップを挿入するキャップの挿入口と、
キャップを貯めるキャップタンクと、
キャップ挿入口にキャップが入れられることによりペットボトル投入口を開放する機構を有するペットボトル／キャップ分別装置。
【請求項２】
前記ペットボトル投入口を開放する機構が、ペットボトル投入口を開放するシャッターとこのシャッターを開閉する機構であって、このシャッターを開閉する機構が、キャップ挿入口から入ったキャップを検出するセンサと、センサからの検出信号を受けてシャッターを移動させるモータとを有することを特徴とする請求項１に記載のペットボトル／キャップ分別装置。
【請求項３】
前記ペットボトル投入口を開放する機構が、ペットボトル投入口を開放するシャッターとこのシャッターを開閉する機構であって、前記シャッターを開閉する機構が、キャップ挿入口に設けられてキャップと噛み合い且つ回転可能なネジ部と、ネジ部とシャッターを連結する連結帯とを有し、ネジ部がキャップにより回転されたときに連結帯を巻き取ることによってシャッターを移動させてペットボトル投入口を開けることを特徴とする請求項１に記載のペットボトル／キャップ分別装置。
【請求項４】
前記ペットボトル投入口を開放する機構が、ペットボトル投入口に設けられたシャッターとこのシャッターをロックする機構である請求項１に記載のペットボトル／キャップ分別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、使用済みのペットボトルを捨てるときにおいて、キャップを取らない限り、ペットボトル自体を捨てられない仕組みのキャップ分別を伴ったペットボトルの回収箱である。
【背景技術】
【０００２】  ペットボトルのリサイクルのために、分別回収が行われている。この際、キャップをボトル本体から外してから回収箱に投入することが望ましい。エコキャップ推進協会では、ペットボトルのキャップを回収して再生ペレットとして使用したり、キャップの販売による売上金を震災復興金や地域支援金として寄付している。コンビニなどの店頭にはペットボトルを分別して回収する回収箱が設置されているが、そのような回収箱から回収されたペットボトルは、そのキャップが必ずしも外されているわけではない。このため、そのようなボックスにペットボトルを投入する際に、キャップをペットボトルから外して分別すことができるような仕組みが要望されている。【０００３】  従来の技術として、特許文献２や特許文献１のような回転式キャップ抜き具はすでに存在していたが、これらの従来技術は、いずれも握力のない人たちに代わって自動でキャップを回転して取り外すための装置である。このような装置をペットボトル回収箱に取り付けてもキャップの回収率が向上するとは思えない。また、従来技術の装置は複雑で製造コストも高くなる。【０００４】  また、特許文献３や特許文献４や特許文献５のようなペットボトル回収において手間を省く仕組みの従来技術もあった。だが、いずれもキャップの分別と回収という点では十分ではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１６２２５４
【特許文献２】特開２０１３−０９５４９３
【特許文献３】特開２００５−１５３０１９
【特許文献４】特開２０００−１６７５１１
【特許文献５】実用新案登録第３１４４８８１号
【０００６】
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  ペットボトルを捨てる際、キャップを取り外さずにそのまま捨ててしまう人をよく見かける。しかし、従来のペットボトル回収箱では、キャップを取り外してボトルだけを投入するような仕組みになっていない。このため、人々はキャップを取り外すことなくボトルをそのままペットボトル回収箱に投入することになる。そこで本発明は、ペットボトル回収箱にペットボトルを投入する人に、キャップをボトルから取り外すことを促して、キャップを分別することを可能とする新規なペットボトルの回収箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明は、ペットボトルを入れるペットボトル投入口であって普段は閉鎖されているペットボトル投入口と、そのペットボトル投入口から入れられたペットボトルを貯めるボトル回収タンクと、ペットボトルのキャップを挿入するキャップ挿入口と、キャップを貯めるキャップタンクと、キャップ挿入口に入れられることによりペットボトル投入口を開放する機構を有するペットボトル／キャップ分別装置である。【０００９】
【発明の効果】
【００１０】  この装置では、普段は閉鎖しているペットボトル投入口１を、キャップ挿入口２にキャップが挿入されることにより開放する機能を有する。そのため、ペットボトルから外したキャップを挿入口２に入れない限り、ペットボトル投入口１からペットボトルを投入することができない。従って、利用者は自ずとキャップをペットボトルから外すことを行うことになる。それゆえ、従来技術のようにキャップを機械式に回して外すための複雑な機構や装置も不要となる。また、この装置は、キャップをボトルとは分けて回収させる操作を利用者に学習させている点で、環境及び社会的なモラルの学習機能を備えている。この装置を使用することで、エコキャップ推進協会のキャップ回収率を向上させ、キャップの再生や販売を通じて社会貢献につながる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、ペットボトル回収箱の外観を示す図である。
【図２】図２は、回収箱の内部を示す断面図である。
【図３】図３は、回収箱の他の実施形態における開閉機構を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】  ＜第１実施形態＞
図１に示したように、回収箱８の外観は、傾斜した上面にペットボトルの投入口１とその横にキャップの挿入口２がある。投入口１には、投入口１を開閉可能なシャッター３が取り付けられ、シャッター３を開閉するための開閉機構が内部に設けられている。回収箱８の内部を図２の内部断面図で説明する。開閉機構は、シャッター３に取り付けられたラック３ａと、ラック３ａと噛み合うピニオンギア３ｂと、ピニオンギア３ｂを回転するモ−タ６と、投入されたキャップを検知するセンサ５と、センサ５がキャップを検知したときにモ−タ６を駆動する駆動回路７を有する。シャッター３は投入口１を閉じる位置と投入口１を開ける位置の間をモータ６により移動することができ、通常は投入口１を閉じる位置に位置付けられている。つまり、普段は投入口１が閉鎖されていて利用者はペットボトルを投入することができない状態である。駆動回路７はセンサ５からのキャップ検出信号受信してモータ６を駆動してシャッター３を開位置に移動させる。センサ５は、例えば、光照射部と受光部を持つ光学センサや、感圧式センサや、機械式センサなどにすることができる。キャップの挿入口２の近傍には、図１に示すように「ペットボトルからキャップを外してして下の穴に入れると左のシャッターが開きます」と書かれた表示４が付されている。
【００１３】  この回収箱８は次のように動作する。まず、利用者がペットボトルを回収箱８に入れるときにシャッター３が閉じられているために、そのままではペットボトルを投入口１から入れることはできない。利用者は表示４に気が付き、利用者が自らペットボトルからキャップを外す。次いで、表示４に従って、外したキャップをキャップの挿入口２に入れると、キャップはキャップタンク１０に落下する。この際、落下するキャップをセンサ５が検知する。センサ５は、検知信号を駆動回路７に送り、駆動回路７はモ−タ６に駆動電流を流す。これによりモ−タ６が駆動して、ピニオンギア３ｂを回転してシャッター３を一定時間だけ開ける。その間に、利用者は投入口１からペットボトルをボトル回収タンク９に入れることができる。一定時間後、モータ６は逆回転してシャッター３閉じる。こうしてペットボトルとキャップが分別回収される。この実施形態では、シャッター開閉機構がペットボトル投入口の開放機構となる。
【００１４】  ＜第２実施形態＞
上記例では、シャッター３を開閉するための開閉機構として、シャッター３に取り付けたラック３ａ、ピニオンギア３ｂ、モータ６、駆動回路７、センサ５などを使ったが、それに限らない。動力源を要さない機械式にすることができる。たとえば、図３に示したように、キャップ投入口２０の近傍にキャップ（のギザギザ）をはめ込んで回転させることができる筒１３（挿入口）を設ける。そしてベルト１２の一端を筒１３に連結し、ベルト１２の他端をシャッター３に連結する。シャッターは、ガイド（図には示していません）上を左右方向にスライド移動してペットボトルの投入口１を開放できるようにする。シャッター３には、バネ１１を連結してシャッターが閉じる方向に戻り力が作用するようにしておく。
【００１５】  このような機構を持つ装置において、利用者はまずキャップを筒１３に差し込んで筒１３を矢印の方向に回すと、ベルト１２が筒１３に巻き取られるとともに、シャッター３が移動してペットボトルの投入口１を開放する。ペットボトル投入口１からペットボトルを入れた後に、筒を回している手を緩めると、シャッタ−がバネ１１により元の閉鎖位置に戻る。そのキャップをとり、キャップ投入口２０に投入し、キャップのみがリサイクルできる。この実施形態の回収箱は動力源を必要としないので、公園等の屋外に設置できるメリットがある。この場合、投入口２０と筒１３を一体にして筒１３の奥に投入口２０を設けてもよい。
【００１６】  ＜変形例＞
第１および第２の実施形態ではシャッター開閉機構がペットボトル投入口の開放機構であった。すなわち、ペットボトル投入口を開放するためにシャッターを機械式的に制御して開けた。しかし、シャッターを直接、手動で開閉できるようにしてもよい。この場合に、シャッターの開閉を規制するロック機構を設ける。ロック機構は、第１実施形態ではセンサ５がキャップの挿入を検知したときに、ロックを解除する。ロックが解除されると、利用者は直接、手でシャッターをスライドして開放することができるようになる。シャッターは、例えば、ばね付勢して利用者が手を放すと元の位置に戻るように構成する。そして、一定時間経過後、再び、ロック機構がシャッターをロックする。第２実施形態では、ベルト１２を使用してシャッター３を開閉したが、シャッターにロック機構を設けて、ベルトによってロック機構を作動させるように構成してもよい。この場合もシャッターは、例えば、ばね付勢して利用者が手を放すと元の位置に戻るように構成する。この変形例では、ロック機構がペットボトル投入口の解放機構となる。
【００１７】    上で説明した実施形態では、シャッター３としてスライド移動してペットボトル投入口を開閉するシャッターを例示したが、これに限らず所定の軸（ヒンジ）を基点として回転するドアタイプのシャッターでもよい。前述のロック機構と組み合わせると、利用者はキャップを投入口に入れる（または入れて回すと）と、ロックが解除されるので、利用者はシャッターを押し開けてペットボトルを投入口から押し込むことができる。
【産業上の利用可能性】
【００１８】  この発明のペットボトル／キャップ分別装置では、ペットボトルから外したキャップを投入口２に入れない限り、ペットボトルの投入口を開放することができない。このため、利用者は自ずとキャップをペットボトルから外すことを行うことになる。それゆえ、従来技術のようにキャップを機械式に回して外すための複雑な機構や装置も不要となる。また、この装置は、キャップをボトルとは分けて回収させる操作を利用者に学習させている点で、環境及び社会的なモラルの学習機能を備えている。この装置を使用することで、エコキャップ推進協会のキャップ回収率を向上させ、キャップの再生や販売を通じて社会貢献につながる。
【符号の説明】
【００１９】  １    ペットボトルの投入口
２    キャップの挿入口
３    シャッター
３ａ  ラック
３ｂ  ピニオンギア
４    「ペットボトルからキャップを外してして下の穴に入れると左のシャッターが開きます」と書かれた表示
５    センサ
６    モータ
７    駆動回路
８    回収箱（ペットボトル／キャップ分別装置）
９    ペットボトルのボトル回収タンク
１０  キャップタンク
１１  バネ
１２  ベルト
１３  キャップ（のギザギザ）をはめ込んで回転させることができる筒（実際のペットボトルのねじ部の形でも可）
２０  キャップ投入口
【図１】
2017165583.tif 000003
【図２】
2017165583.tif 000004
【図３】
2017165583.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成28年11月1日(2016.11.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットボトル回収箱にペットボトルを投入する人に、キャップをペットボトルから取り外すことを促してキャップを分別するためのペットボトル／キャップ分別装置であり、ペットボトルを入れるペットボトル投入口であって普段は閉鎖されているペットボトル投入口と、
前記ペットボトル投入口から入れられた前記ペットボトルを貯めるボトル回収タンクと、
前記ペットボトルのキャップを挿入するキャップの挿入口と、
前記キャップを貯めるキャップタンクと、
前記キャップ挿入口に前記ペットボトルから人手によって取り外されたキャップが入れられることによりペットボトル投入口を開放する機構を有し、
前記ペットボトル投入口を開放する機構が、ペットボトル投入口を開放するシャッターとこのシャッターを開閉する機構であって、このシャッターを開閉する機構が、キャップ挿入口から入ったキャップを検出するセンサと、センサからの検出信号を受けてシャッターを移動させるモータとを有することを特徴とするペットボトル／キャップ分別装置。
【請求項２】
さらに、前記ペットボトルからキャップを外して前記挿入口に入れることで前記シャッターが開くことを利用者に示す表示を有することを特徴とする請求項１に記載のペットボトル／キャップ分別装置。
【手続補正書】
【提出日】平成29年2月3日(2017.2.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットボトル回収箱にペットボトルを投入する人に、キャップをペットボトルから取り外すことを促してキャップを分別することを学ばせるための学習用ペットボトル／キャップ分別装置であり、ペットボトルを入れるペットボトル投入口であって普段は閉鎖されているペットボトル投入口と、
前記ペットボトル投入口から入れられた前記ペットボトルを貯めるボトル回収タンクと、
前記ペットボトルのキャップを挿入するキャップの挿入口と、
前記キャップを貯めるキャップタンクと、
前記キャップ挿入口に前記ペットボトルから人手によって取り外されたキャップが入れられることによりペットボトル投入口を開放する機構を有し、
前記ペットボトル投入口を開放する機構が、ペットボトル投入口を開放するシャッターとこのシャッターを開閉する機構であって、このシャッターを開閉する機構が、キャップ挿入口から入ったキャップを検出するセンサと、センサからの検出信号を受けてシャッターを開方向に移動させるモータとを有することを特徴とするキャップを分別することを学ばせるための学習用ペットボトル／キャップ分別装置。
【請求項２】
さらに、前記ペットボトルからキャップを外して前記挿入口に入れることで前記シャッターが開くことを利用者に示す表示を有することを特徴とする請求項１に記載のキャップを分別することを学ばせるための学習用ペットボトル／キャップ分別装置。