(57)【要約】【課題】緊急時に磁気共鳴イメージング装置による磁場の発生を停止すること。【解決手段】実施形態に係る磁気停止デバイスは、回路と、スイッチと、通信ユニットを備える。回路は、磁石システムとの間の通信が確立された場合に、前記磁石システムによる磁場の発生を停止する。スイッチは、前記回路の作動及び停止を切り替える。通信ユニットは、前記スイッチがオンになった場合に、前記回路と前記磁石システムとの間の通信を確立する。【選択図】図１
2017164501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁石システムとの間の通信が確立された場合に、前記磁石システムによる磁場の発生を停止する回路と、
前記回路の作動及び停止を切り替えるスイッチと、
前記スイッチがオンになった場合に、前記回路と前記磁石システムとの間の通信を確立する通信ユニットと
を備える磁場停止デバイス。
【請求項２】
前記通信ユニットは、前記磁石システムに接続可能なユニバーサルプラグコネクタを備える、請求項１に記載の磁場停止デバイス。
【請求項３】
前記回路と前記磁石システムとを接続するケーブルを更に備える、請求項１に記載の磁場停止デバイス。
【請求項４】
前記通信ユニットは、前記磁石システムと通信するための無線コネクタを更に備える、請求項１に記載の磁場停止デバイス。
【請求項５】
ケーブルと、
磁石システムと前記ケーブルを介して接続された場合に、前記磁石システムによる磁場の発生を停止する回路と、
を備える磁場停止デバイス。
【請求項６】
前記ケーブルは、前記回路に接続する第１の端部と、ユニバーサルインタフェースを含み、前記磁石システムに接続可能な第２の端部とを備える、請求項５に記載の磁場停止デバイス。
【請求項７】
磁石システムによる磁場の発生を停止する旨の無線命令を遠隔デバイスから受信可能な通信ユニットと、
前記通信ユニットが前記無線命令を受信した場合に、前記磁石システムによる磁場の発生を停止する回路と
を備える磁場停止デバイス。
【請求項８】
前記磁石システムに電力を供給可能な電源を更に含む請求項１〜７のいずれか一つに記載の磁場停止デバイス。
【請求項９】
前記回路は、前記磁石システムが有する電源が前記磁石システムに対して電力を供給する旨の信号を、前記磁石システムに送信可能である、請求項１〜７のいずれか一つに記載の磁場停止デバイス。
【請求項１０】
前記磁石システムに関する環境情報を取得するセンサを更に備える、請求項１〜７のいずれか一つに記載の磁場停止デバイス。
【請求項１１】
前記環境情報を表示するディスプレイをさらに備える、請求項１０に記載の磁場停止デバイス。
【請求項１２】
磁石システムを備える磁気共鳴イメージング装置と、
前記磁石システムとの間の通信が確立された場合に、前記磁石システムによる磁場の発生を停止する回路と、前記回路の作動及び停止を切り替えるスイッチと、前記スイッチがオンになった場合に、前記回路と前記磁石システムとの間の通信を確立する通信ユニットとを備える磁場停止デバイスと
を備える磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項１３】
前記磁気共鳴イメージング装置は、前記回路と前記磁石システムとを接続するケーブルを更に備える、請求項１２に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項１４】
磁石システムを備える磁気共鳴イメージング装置と、
ケーブルと、前記磁石システムと前記ケーブルを介して接続された場合に、前記磁石システムによる磁場の発生を停止する回路と、を備える磁場停止デバイスと
を備える磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項１５】
磁石システムを備える磁気共鳴イメージング装置と、
遠隔デバイスから無線命令を受信可能な通信ユニットと、前記通信ユニットが所定の前記無線命令を受信した場合に、前記磁石システムによる磁場の発生を停止する回路とを備える磁場停止デバイスと
を備える磁気共鳴イメージングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁場停止デバイス及び磁気共鳴イメージングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（Magnetic  Resonance  Imaging：ＭＲＩ）システムは、ＭＲＩシステムを含む磁気ルーム内に比較的強い磁場を発生させうる。既存のＭＲＩ装置は、固定式の緊急停止ボタンを有する。必要となった場合に、スイッチを入れると磁場は急速に減衰する。自然災害または火災のため、スイッチを磁石に接続するワイヤが使用不能になる場合がこれまでにあった。
【０００３】
したがって、緊急事態の間、磁場を停止できるようにする必要性が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許８３８５０３３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、緊急時に磁気共鳴イメージング装置による磁場の発生を停止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態に係る磁気停止デバイスは、回路と、スイッチと、通信ユニットを備える。回路は、磁石システムとの間の通信が確立された場合に、前記磁石システムによる磁場の発生を停止する。スイッチは、前記回路の作動及び停止を切り替える。通信ユニットは、前記スイッチがオンになった場合に、前記回路と前記磁石システムとの間の通信を確立する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施形態のブロック図である。
【図２】図２は、第１の実施形態のブロック図である。
【図３】図３は、第１の実施形態のより詳細なブロック図である。
【図４】図４は、第２の実施形態のブロック図である。
【図５】図５は、第２の実施形態のより詳細なブロック図である。
【図６】図６は、第３の実施形態のブロック図である。
【図７】図７は、第１の実施形態の方法のフローチャートである。
【図８】図８は、第２の実施形態の方法のフローチャートである。
【図９】図９は、第３の実施形態の方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
添付の図面を用いて、実施形態について詳細に説明する。図面中、異なる図中の同一の番号は別途述べられている場合を除き、同一または類似の構成要素を表す。以下の実施形態は、本発明と一致するすべての実施形態を表すものではない。むしろ、これらの実施形態は、特許請求の範囲に挙げられる本発明に関連する実施形態と一致する装置および方法の単なる例である。
【０００９】
本明細書中、「一実施形態」、「実施形態」、「例示的実施形態」等は、実施形態と関連して記載される特定の特徴、構造、または特性が少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、これらの表現は、必ずしも同一の実施形態に言及するものではない。さらに、特定の特徴、構造、または特性は、任意の適切な方法で組み合わせることができる。
【００１０】
本明細書の用語は、特定の例を説明するためのものに過ぎず、本開示を限定することを意図していない。明細書中及び特許請求の範囲で使用する場合、単数形は、明示的な記載がない限り、複数形も含む。また、明細書、特許請求の範囲を通して、明示的な記載がない限り、「における」の意味は「内」および「上」を含む。さらに、本明細書で使用する場合、用語「および／または」は、すべての可能な組み合わせを意味し、また含む。さらに、「含む、備える」等の用語は、他の特徴、作用、構成要素、部品の存在または追加を排除するものではない。
【００１１】
構成要素は明細書中において「第１」、「第２」、「第３」等の表現を用いて記載されている場合があるが、これらの用語は同じ種類の構成要素を区別するために使用されているに過ぎない。例えば、第１の構成要素は第２の構成要素と呼ぶこともでき、同様に、第２の構成要素は第１の構成要素と呼ぶこともできる。本明細書で使用する場合、用語「〜の場合」は文脈に応じて、「〜する時点で」、「〜するとき」、または「〜に応じて」と解釈することができる。
【００１２】
（第１の実施形態）
図１は、実施形態のブロック図である。磁気ルーム１０において、磁石システム５０は、常電導磁石または超電導磁石を備えてよい。常電導磁石は、通常、超電導磁石よりも弱い磁場強度を有しうる。磁気ルーム１０は、外部磁場外乱から保護する導電性材料製または磁性材料製のバリアを使用して作られる。磁気ルーム１０は、漏洩磁場を小さくするための能動的（アクティブ）磁気シールド法および受動的（パッシブ）磁気シールド法を採用する。磁気ルーム１０は、磁気ルーム外部の固定された強磁性材料またはゆっくりと動く漂遊磁場等の外部の影響から主磁場を保護する。また、磁気ルーム１０は、高周波（Radio  Frequency：ＲＦ）シールド法を採用して、ＭＲスキャナ外部の高周波数電磁場による外乱を低減させることができる。
【００１３】
磁石システム５０は、静磁場磁石と、複数の傾斜磁場コイルと、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）コイルアセンブリとからなる実質的に同軸で円筒状の配置を含む。諸構成要素からなるこの円筒状のアレイの水平軸沿いには、被検体寝台またはテーブルに支持された、被検体を実質的に取り囲むイメージングボリュームがある。
【００１４】
磁場停止デバイス１００は、緊急事態の間提供され、磁石システム５０に停止信号を送信する。磁場停止デバイス１００は、ケーブル１２６を介して磁石システム５０に停止信号を送信する通信ユニット１２０を備えてよい。
【００１５】
磁気ルーム１０は、センサ１５０および１５２を備えてよい。センサ１５０および１５２は、磁気ルーム１０および磁石システム５０をモニタするように構成されてよい。例えば、センサ１５０および１５２としては、温度センサ、酸素センサ、煙探知器、湿度センサ等を挙げることができる。センサ１５０としては、磁石システム５０に直接接続されるように構成された１つまたは複数の磁石センサを挙げることができる。磁場停止デバイス１００は、ケーブル１２６または他の通信チャネルを介してセンサ１５０からのデータを読み取ることができる。センサ１５２としては、磁気ルーム１０の環境データをモニタするように構成された周囲ルームセンサ（ａｍｂｉｅｎｔ  ｒｏｏｍ  ｓｅｎｓｏｒ）を挙げることができる。磁場停止デバイス１００は、第２のケーブル１５６または他の通信チャネルを介してセンサ１５２から直接データを読み取ることができる。
【００１６】
図２は、第１の実施形態のブロック図である。図２は、磁場停止デバイス１００の詳細な構造を示す。磁場停止デバイス１００は磁石システム５０内の磁場の発生を停止できる。磁場停止デバイス１００は、磁場停止開始回路機構１１２を収めている携帯型ハウジング１１０を備える。携帯型ハウジング１１０は、緊急事態の間、フィールドエンジニアによって持ち運ばれてもよい。携帯型ハウジング１１０は、プラスチックまたはその他の非強磁性材料から作製されうる。携帯型ハウジング１１０は、小型のブリーフケースと同様の、またはそれよりも小さい寸法を有しうる。
【００１７】
磁場停止デバイス１００は、少なくとも部分的に携帯型ハウジング１１０内に配置された通信ユニット１２０をさらに備える。通信ユニット１２０は、回路である磁場停止開始回路機構１１２と磁石システム５０との間の通信を確立するように構成されている。例えば、通信ユニット１２０は、スイッチ１３０がオンになった場合に、磁場停止回路機構１１２と磁石システム５０との間の通信を確立する。通信ユニット１２０は、磁石システム５０に接続可能なユニバーサルプラグコネクタ１２２を携帯型ハウジング１１０に備えてよい。ユニバーサルプラグコネクタ１２２は、さまざまな製造業者によるさまざまな磁石システムと接続し、かつ磁場停止開始回路機構１１２とさまざまな磁石システムのそれぞれとの間の通信チャネルを確立するように構成されている。例えば、多数の病院におけるさまざまな磁石システムが緊急事態のときには影響を受けうる。磁場停止デバイス１００がユニバーサルプラグコネクタ１２２を備えている場合、単一のデバイスを使用して、さまざまな磁石システムと一緒に動作できる。ユニバーサルプラグコネクタ１２２は、さまざまな磁石システムに対応するために複数のプラグインタフェースを備えてよい。このように、磁場停止デバイス１００が、ユニバーサルプラグコネクタ１２２を備え、ポータブルに構成されることで、例えば磁場停止デバイス１００に故障が生じた場合などでも、代替の磁場停止デバイス１００を用いて磁場の停止を行うことができる。
【００１８】
磁場停止デバイス１００は、スイッチ１３０を携帯型ハウジング１１０に備えてよく、スイッチ１３０は、磁場停止開始回路機構１１２をオンにして、磁石システム５０による磁場の発生の停止を開始するように構成されている。例えば、スイッチ１３０は、磁場停止開始回路機構１１２が通信ユニット１２０と磁石システム５０との間に接続されたケーブル１２６を介して磁石システム５０に停止信号を送信するように、磁場停止開始回路機構１１２をオンにするように構成されている。換言すると、スイッチ１３０は、磁場停止回路機構１１２の作動及び停止を切り替える。すなわち、磁場停止開始回路機構１１２は、磁場システム５０との間の通信が確立された場合に、磁場システム５０による磁場の発生を停止する。
【００１９】
ここで、磁場停止開始回路機構１１２が磁石システム５０による磁場の発生を停止させる原理は以下の通りである。磁石システム５０においては、磁石を構成する材料がその超電導転移温度Ｔｃ以下の温度を保っていることにより、磁場が生じている。磁石を構成する材料の温度は、例えば、液体ヘリウムなどの冷媒により常に冷やされている。従って、磁石システム５０による磁場の発生を停止するためには、磁石を構成する材料の温度をＴｃより上げる必要がある。このため、例えばクエンチングヒータなどで、磁石の超電導材料に直接に熱を供給し、磁石を構成する材料の温度を上げ超電導状態を破壊することができる。磁場停止開始機構１１２は、例えば後述するエネルギー供給源１４０の電源から供給される電力を、クエンチングヒータに供給することで、磁場システム５０による磁場の発生を停止することができる。
【００２０】
図３は、第１の実施形態のより詳細なブロック図である。図３に示すように、通信ユニット１２０は、磁石システム５０と通信するための無線コネクタ１２８を備えてよい。無線コネクタ１２８は通信ユニット１２０と磁石システム５０との間の第２の通信チャネルを確立できる。
【００２１】
図２または図１に示すように、センサ１５０および１５２は磁石システム５０を収容している磁気ルーム１０をモニタできる。磁場停止デバイス１００は、磁場停止回路機能１１２と磁石システム５０とを接続するケーブル１２６を使用して、磁石システム５０に接続できるため、１つまたは複数のセンサ１５０および１５２から、例えば磁石システム５０に関する環境情報を取得できる。
【００２２】
第１の実施形態では、磁石システム５０はケーブル１２６を備える。かかる場合、実施形態に係る磁気共鳴イメージングシステムは、磁気システム５０と、磁場停止回路機構１１２と磁石システム５０とを接続するケーブル１２６を備える。また、実施形態はこれに限られず、磁場停止デバイス１００がケーブル１２６を備えてもよい。
【００２３】
磁場停止デバイス１００は、さらに、図３に示される無線コネクタ１２８を介して環境情報を取得できる。
【００２４】
磁場停止デバイス１００は、取得した磁気ルーム１０の環境情報を表示するためにディスプレイ１６０を備えてよい。別の例として、またはこれに加えて、磁場停止デバイス１００は、ディスプレイを備えたスマート端末に環境情報を送信し、スマート端末が環境情報を表示してもよい。スマート端末としては、スマートフォン、ラップトップ、タブレット等を挙げることができる。
【００２５】
磁場停止デバイス１００は、磁石システム５０に電力を供給可能な電源として、エネルギー供給源１４０および内蔵エネルギー供給源テスタ１７０をさらに備えてよい。エネルギー供給源１４０は、小容量蓄電池、手回し発電機付きコンデンサバンク、作動されるまで休止状態の特別な電池、および別個の電源と接続するレシーバのうちの少なくとも１つを備えうる。内蔵エネルギー供給源テスタ１７０は、エネルギー供給源１４０のエネルギー量を確認し、その後、定期的にディスプレイ１６０にエネルギー量を表示できる。エネルギー量は、事前に設定された時間内でエネルギー供給源１４０によっていくつの磁石システム５０が停止できるかを示す単位により表示されうる。例えば、ディスプレイ１６０は、「シリアル番号ＸＹＺ１２３４のデバイスは、充電せずに「２４」時間で少なくとも「５」つの磁気共鳴（Magnetic  Resonance：ＭＲ）スキャナを停止可能である」と表示できる。このように、磁場停止デバイス１００は、磁石システム５０がＭＲスキャナを停止するために必要な電力を電源であるエネルギー供給源１４０を用いて供給することで、ＭＲスキャナを停止することができる。なお、１回の停止には数ジュールの非常に少ない量の電力しか必要とされない。
【００２６】
なお、第１の実施形態では、磁場停止デバイス１００が、磁石システム５０がＭＲスキャナを停止するために必要な電力を供給する電源を有する場合について説明したが、実施形態はこれに限られない。磁石システム５０自体が、ＭＲスキャナを停止するために必要な電力を供給する電源を有していてもよい。かかる場合、磁場停止回路機構１１２は、当該電源が磁石システム５０に対して電力を供給する旨の信号を、磁石システム５０に送信可能に構成される。
【００２７】
（第２の実施形態）
図４は、第２の実施形態のブロック図である。図４は、磁石システム５０内による磁場の発生を停止する磁場停止デバイス２００を示す。磁場停止デバイス２００は、磁場停止開始回路機構２１２を内部に収めている携帯型ハウジング２１０を備える。
【００２８】
磁場停止デバイス２００と磁場停止デバイス１００とで異なる構造の１つは、磁場停止デバイス２００が、磁石システム５０とケーブル２２０とを介して接続された場合に磁石システム５０による磁場の発生を停止する磁場停止開始回路機構２１２に加えて、磁場停止デバイス２００の一部としてケーブル２２０を備えることである。かかる磁場停止デバイス２００と、磁石システム５０とを備える磁気共鳴イメージング装置とで、磁気共鳴イメージングシステムが構成される。ケーブル２２０は、磁場停止開始回路機構２１２に接続する第１の端部２２１と、複数の磁石システムに接続されるように構成されているユニバーサルインタフェース２２６を含む第２の端部２２５とを備える。ケーブル２２０は、プラスチックシールドと、プラスチックシールドに取り囲まれた非強磁性導電性材料とを備えてよい。ユニバーサルインタフェース２２６は、さまざまな磁石システムのための複数のソケットまたはプラグを備えてよい。別の例として、またはこれに加えて、ユニバーサルインタフェース２２６は、さまざまな磁石システムに接続される複数の特別なアダプタに接続可能な標準ソケットをさらに備えてもよい。また、実施形態はこれに限られず、磁石システム５０がケーブル２２０を備えてもよい。
【００２９】
磁場停止デバイス２００において、磁場停止開始回路機構２１２は、ケーブル２２０が磁石システム５０に接続されている場合、磁石システムの磁場に停止信号を送信するように構成されている。例えば、緊急事態の間、ケーブル２２０がＭＲスキャナに接続されている場合、磁場停止デバイス２００が停止信号を送信する準備ができているように、フィールドエンジニアは、ＭＲスキャナのモデル番号を入力し、そのアドレスおよび他の認証情報を確認することによって、磁場停止デバイス２００を緊急事態モードに事前設定できる。
【００３０】
図１の磁場停止デバイス１００と同様に磁場停止デバイス２００は、携帯型ハウジング２１０内にエネルギー供給源２４０をさらに備え、エネルギー供給源２４０は電力を磁場停止開始回路機構２１２に提供するように構成されている。
【００３１】
磁場停止デバイス２００は、携帯型ハウジング２１０にスイッチ２３０を備え、スイッチ２３０は磁場停止開始回路機構２１２を制御するように構成されている。スイッチ２３０は、エネルギー供給源２４０と磁場停止開始回路機構２１２との間に接続されていてよい。例えば、スイッチ２３０は、磁場停止開始回路機構２１２がケーブル２２０または他の通信チャネルを介して磁石システム５０に停止信号を送信するように、磁場停止開始回路機構２１２をオンにするように構成されている。
【００３２】
磁場停止デバイス２００は、無線コネクタ２２８をさらに備えてよく、無線コネクタ２２８は、磁場停止デバイス２００と、磁石システム５０を収容している磁気ルーム１０をモニタする１つまたは複数のセンサ１５０および１５２との間の無線通信チャネルを確立するように構成されている。すると、磁場停止デバイス２００は、無線通信チャネルまたはケーブルを使用して、１つまたは複数のセンサ１５０および１５２から環境情報を取得できる。磁場停止デバイス２００は、取得した情報を、ディスプレイ２６０またはディスプレイを備えたその他の接続されたスマート端末に表示できる。
【００３３】
図５は、第２の実施形態のより詳細なブロック図である。図５において、磁場停止デバイス３００は磁気ルーム１０内の磁石システム５０に取り付けられている。例えば、特定の地域においてハリケーンの天気予報があるとき、フィールドエンジニアは磁場停止デバイス３００をこの地域内のＭＲスキャナに取り付けてよい。フィールドエンジニアは次に、１つまたは複数のセンサ１５０および１５２からの環境情報を使用して磁気ルーム１０の状態を遠隔操作によりモニタできる。環境情報によって、磁石システム５０を停止させる必要があると確認された場合、フィールドエンジニアは、磁場停止デバイス３００を使用して磁石システム５０を遠隔操作により停止できる。
【００３４】
（第３の実施形態）
図６は、第３の実施形態に係る磁場停止デバイス３００の構成図である。磁場停止デバイス３００は、磁場停止開始回路機構３１２を内部に収めているハウジング３１０を備える。ハウジング３１０は磁石システム５０に取り付けられるように構成されている。ハウジング３１０は、危険な状況において適切に動作するべく、ハウジング３１０が人の介入なしにハリケーンまたは小さな地震によって磁場停止デバイス３００から取り外されないように、特別な材料または構造を含むことができる。
【００３５】
磁場停止デバイス３００は、ハウジング３１０内に配置され、かつ磁場停止開始回路機構３１２に電子接続されている通信回路機構３６０をさらに備えてよい。通信回路機構３６０は、遠隔デバイス４００から、磁石システム５０による磁場の発生を停止する旨の無線命令を受信可能なように構成されている。例えば、通信回路機構３６０は、安全な無線通信チャネル３６３を通して無線命令を受信できる。停止開始回路機構３１２は、通信回路機構３６０が無線命令を受信した場合に、磁石システム５０による磁場の発生を停止する回路を備える。かかる停止回路機構３１２を備える磁場停止デバイス３００と、磁石システム５０を備える磁気共鳴イメージング装置とで、磁気共鳴イメージングシステムが構成される。
【００３６】
磁場停止デバイス３００は、ハウジング３１０にスイッチ３３０を備えてよく、スイッチ３３０は、無線命令に緊急事態を認める認証コードが含まれる場合、磁場停止開始回路機構３１２が磁石システム５０に停止信号を送信するように、磁場停止開始回路機構３１２をオンにするように構成されている。認証コードは製造業者またはフィールドエンジニアにより事前設定されてもよい。例えば、認証コードは、ＭＲスキャナのシリアル番号および磁石システム５０の他のＩＤを含んでよい。認証コードは、１つまたは複数の所定の暗号鍵を使用して暗号化されてもよい。
【００３７】
磁場停止デバイス３００は、磁場停止開始回路機構３１２に接続されている第１の端部３２１と、磁石システム５０のアダプタに接続されるように構成されている第２の端部３２５とを含むケーブル３２０を備えてよい。ケーブル３２０は、磁場停止開始回路機構３１２と磁石システム５０との間の第１の通信チャネル３６１を確立する。
【００３８】
通信回路機構３６０は、磁場停止開始回路機構３１２と磁石システム５０との間の第２の通信チャネル３６２を確立するために無線コネクタ３２８を作動させるように構成されている。
【００３９】
磁場停止デバイス３００は、内蔵エネルギー供給源テスタ３７０およびエネルギー供給源３４０を備えてよい。エネルギー供給源３４０は、小容量蓄電池、手回し発電機付きコンデンサバンク、作動されるまで休止状態の特別な電池、および別個の電源と接続するレシーバのうちの少なくとも１つを備えうる。
【００４０】
（第１の実施形態における処理の手順）
図７は、第１の実施形態の方法のフローチャートである。本方法では、図１および図２に示す磁場停止デバイス１００は、緊急事態の間磁石システム５０を停止するために、フィールドエンジニアによって使用されてよい。すべての動作がどの場合にも必要とされるとは限らないという点に留意すべきである。さらなる動作を追加してもよく、フローチャート内の動作の１つまたは複数を省略または置換してもよい。また、動作は図示される特定の順序で行う必要はない。
【００４１】
例えば、磁場停止デバイス１００の製造時において、磁場停止開始回路機構１１２が携帯型ハウジング１１０内に収められ、通信ユニット１１２が少なくとも部分的に携帯型ハウジング１１０内に配置される。磁場停止デバイス１００の製造は、組立てラインにおいて作業員、エンジニア、またはロボットによって行われてよい。
【００４２】
動作５１０において、磁場停止デバイス１００を磁石システム５０に接続される。磁場停止デバイス１００と磁石システム５０との接続は、たとえばケーブル１２６がユニバーサルプラグ１２２に挿入されることで確立する。
【００４３】
動作５２０において、通信ユニット１２０は磁場停止開始回路機構１１２と磁石システム５０との間の通信を確立する。フィールドエンジニアは、磁石システム５０の設置中に通信ユニット１２０を試験してもよい。
【００４４】
動作５３０において、磁場停止デバイス１００は、磁石システム５０を収容している磁気ルーム１０をモニタする１つまたは複数のセンサ１５０から環境情報を取得する。磁場停止デバイス１００は、オンになったときに環境情報を取得できる。
【００４５】
動作５４０において、内蔵エネルギー供給源テスタ１７０は、磁場停止開始回路機構１１２に電力を提供するエネルギー供給源１４０のエネルギー量を確認できる。内蔵エネルギー供給源テスタ１７０は、事前に設定された時間で定期的にエネルギー量を自動で確認できる。
【００４６】
動作５５０において、携帯型ハウジング１１０のスイッチ１３０は、磁場停止デバイス１００の電源を入れて、磁場停止開始回路機構１１２をオンにし、磁石システム５０における磁場停止を開始させる。
【００４７】
（第２の実施形態における処理の手順）
図８は、第２の実施形態の方法のフローチャートである。本方法では、図４に示す磁場停止デバイス２００は、緊急事態の間磁石システム５０を停止するために、フィールドエンジニアによって使用されてよい。すべての動作がどの場合にも必要とされるとは限らないという点に留意すべきである。さらなる動作を追加してもよく、フローチャート内の動作の１つまたは複数を省略または置換してもよい。また、動作は図示される特定の順序で行う必要はない。
【００４８】
動作６２０において、ケーブル２２０の第２の端部２２５を磁石システム５０に接続する。この動作は、ユニバーサルインタフェース２２６が、磁石システム５０側の対応するインタフェースに接続されることで実現する。この動作は、フィールドエンジニアまたはフィールドエンジニアにより遠隔制御されたロボットにより行われてもよい。
【００４９】
動作６３０において、無線コネクタ２２８は、磁場停止開始回路機構２１２と、磁石システム５０を収容している磁気ルーム１０をモニタする１つまたは複数のセンサ１５０との間の無線通信チャネルを確立できる。動作６３０は、磁場停止開始回路機構２１２と磁石システム５０とを直接接続するケーブルを使用するのが安全である場合、省略されてもよい。動作６３０は、また、磁気ルーム１０に入るのが安全であるかどうかを判断するために、動作６２０を行う前に行われてもよい。
【００５０】
動作６４０において、磁場停止デバイス２００は、磁石システム５０を収容している磁気ルーム１０をモニタする１つまたは複数のセンサ１５０から環境情報を取得できる。磁場停止デバイス２００は、動作６２０のケーブル２２０または動作６３０の無線通信チャネルを使用して、環境情報を取得できる。
【００５１】
動作６５０において、磁場停止デバイス２００は、携帯型ハウジング２１０のディスプレイ２６０に磁気ルーム１０の環境情報を表示できる。磁場停止デバイス２００が無線通信チャネルを介して環境情報を最初に取得する場合、場合によっては、動作６５０は動作６２０よりも前に行ってもよい。
【００５２】
動作６６０において、磁場停止開始回路機構２１２は、ケーブル２２０が磁石システム５０に接続されているときに磁石システム５０の磁場に停止信号を送信する。
【００５３】
（第３の実施形態における処理の手順）
図９は、第３の実施形態の方法のフローチャートである。本方法では、図５および図６に示す磁場停止デバイス３００は、緊急事態の間磁石システム５０を停止するために、フィールドエンジニアによって使用されてよい。さらなる動作を追加してもよく、フローチャート内の動作の１つまたは複数を省略または置換してもよい。また、動作は図示される特定の順序で行う必要はない。
【００５４】
動作７１０において、ケーブル３２０の第２の端部３２５を磁石システム５０に接続する。この動作は、ユニバーサルインタフェース３２６が、磁石システム５０側の対応するインタフェースに接続されることで実現する。
【００５５】
動作７２０において、通信回路機構３６０は遠隔デバイス４００から無線命令を受信し、ここで、通信回路機構３６０は磁場停止開始回路機構３１２に電子接続されている。ここで、通信回路機構３６０は磁場停止デバイス３００のハウジング３１０内に配置されていてよい。
【００５６】
動作７３０において、磁場停止デバイス３００は、無線命令に緊急事態を認める認証コードが含まれる場合、磁場停止開始回路機構３１２が磁石システム５０に停止信号を送信するように、携帯型ハウジング３１０に配置されたスイッチ３３０により、磁場停止開始回路機構３１０をオンに切り換える。
【００５７】
動作７４０において、磁場停止デバイス３００は、ケーブル３２０により、磁場停止開始回路機構３１２と磁石システム５０との間の第１の通信チャネル３６１を確立する。動作７４０は、動作７２０の前かつ動作７１０の後に行ってもよい。
【００５８】
なお、磁場停止開始回路機構３１２と磁石システム５０との間に第１の通信チャネル３６１が確立しない場合、例えばロボットなどを用いて、磁場停止開始回路機構３１２と磁石システム５０との間に第１の通信チャネル３６１を確立させてもよい。この場合、当該ロボットは、例えば、ユニバーサルインタフェース３２６を、磁石システム５０側の対応するインタフェースに接続する。また、別の例として、当該ロボットは、磁場停止デバイス３００が故障している場合、新しい磁場停止デバイス３００を用いて第１の通信チャネル３６１の確立を試みる。
【００５９】
動作７５０において、磁場停止デバイス３００は、通信回路機構３６０により、無線コネクタ３２８を作動させて、磁場停止開始回路機構３１２と磁石システム５０との間の第２の通信チャネル３６２を確立する。動作７４０のケーブル３２０が適切に作動しない場合、動作７５０を実行して第２の通信チャネルを確立できる。
【００６０】
実施形態によると、クエンチヒータまたは磁石システムのその他の部品に迅速に接続し、かつ必要な信号を提供して磁場停止を開始できる。独立している携帯型キットを用いて、操作者は携帯型スイッチを取り付け、停止プロセスを開始できる。このデバイスは、磁石の適切なポートに嵌まるプラグを備える。デバイスは、長いケーブルに取り付けられてよいユニバーサルプラグ構成を備えてよい。
【００６１】
超電導磁石については、クエンチプロセスによってヘリウム液体がガスへと急速に膨張するため、爆発力は大きなものとなりうる。長いケーブルを用いることにより、クエンチを開始させる操作者を、磁石から離れた安全な場所へ退避させることができる。ケーブルの他端部を電池および配電箱に取り付けてもよい。操作者が準備できたらすぐにスイッチを入れ、クエンチプロセスを開始させることができる。
【００６２】
このように、実施形態の磁場停止デバイスによると、緊急時に磁気共鳴イメージング装置による磁場の発生を停止することができる。
【００６３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６４】
５０  磁石システム
１１０  携帯型ハウジング
１１２  停止開始回路機構
１３０  スイッチ
【図１】
2017164501.tif 000003
【図２】
2017164501.tif 000004
【図３】
2017164501.tif 000005
【図４】
2017164501.tif 000006
【図５】
2017164501.tif 000007
【図６】
2017164501.tif 000008
【図７】
2017164501.tif 000009
【図８】
2017164501.tif 000010
【図９】
2017164501.tif 000011