(57)【要約】【課題】トナーと記録紙を必要以上に消費せずジョブの区切りを分かりやすく分別する画像形成装置を提供する。【解決手段】  本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、両面印刷可能である。ジョブ取得部１００は、印刷するジョブ３００を取得する。出力指示情報取得判断部１１０は、取得されたジョブ３００の出力指示情報３１０を取得する。出力指示情報取得判断部１１０は、ジョブ３００の先行ジョブ又は後行ジョブが存在するか否かを判断する。出力制御部１３０は、出力指示情報３１０が片面印刷を示しており、先行ジョブ又は後行ジョブが存在する場合、出力指示情報３１０に対応して、ジョブ３００の出力を制御する。この際、出力制御部１３０は、ジョブ３００の出力物の始まりを区別する際には先頭ページを裏面に、出力物の最後を区別する際には最終ページを裏面に出力するようジョブ３００の出力を制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面印刷可能な画像形成装置であって、
印刷するジョブを取得するジョブ取得部と、
前記ジョブ取得部により取得された前記ジョブの出力指示情報を取得し、前記ジョブに先行して印刷される先行ジョブ又は前記ジョブの後に印刷される後行ジョブが存在するか否かを判断する出力指示情報取得判断部と、
前記出力指示情報取得判断部により取得された前記出力指示情報が片面印刷を示しており、前記先行ジョブ又は前記後行ジョブが存在する場合、前記出力指示情報に対応して、前記ジョブの出力物の始まりを区別する際には先頭ページを裏面に、前記出力物の最後を区別する際には最終ページを裏面に出力するよう前記ジョブの出力を制御する出力制御部とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記出力制御部は、
前記ジョブの前記出力指示情報に関わらず、前記先行ジョブがある場合には前記出力物の先頭ページを裏面に、前記後行ジョブがある場合には前記出力物の最終ページを裏面に出力する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ジョブの前記出力指示情報は、前記ジョブを送信する端末がドライバーを実行することで設定される
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ジョブの前記出力指示情報は、ユーザーの指示を取得する操作パネル又は前記ドライバーのユーザーインターフェイスにより、
前記出力物の先頭ページ、最終ページ、又は両ページを裏面に出力するように切り換えられる
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
両面印刷可能な画像形成装置により実行される画像形成方法であって、
印刷するジョブを取得し、
取得された前記ジョブの出力指示情報を取得し、前記ジョブに先行して印刷される先行ジョブ又は前記ジョブの後に印刷される後行ジョブが存在するか否かを判断し、
取得された前記出力指示情報が片面印刷を示しており、前記先行ジョブ又は前記後行ジョブが存在する場合、前記出力指示情報に対応して、前記ジョブの出力物の始まりを区別する際には先頭ページを裏面に、前記出力物の最後を区別する際には最終ページを裏面に出力するよう前記ジョブの出力を制御する
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に係り、特に複数のジョブを蓄積して印刷する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、文書や画像を印刷可能な複合機（Multifunctional Peripheral, MFP）等の画像形成装置が存在する。
画像形成装置では、複数のジョブを蓄積して印刷することができるものが存在する。このような画像形成装置では、複数のジョブに係る印刷物がスタックトレイに重なって出力されると、各ジョブに係る印刷物（出力物）を分別するのが難しくなる。
【０００３】
これに対して、特許文献１を参照すると、先行ジョブの実行中に印刷処理を要求した場合、区切りページとしてヘッダーページを印刷し、このジョブの印刷が終了すると、区切りページとしてトレイラーページを印刷する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２１２７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術は、区切りページを別途、印刷するため、トナーと紙を必要以上に消費してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであって、上述の問題点を解消する画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、両面印刷可能な画像形成装置であって、印刷するジョブを取得するジョブ取得部と、前記ジョブ取得部により取得された前記ジョブの出力指示情報を取得し、前記ジョブに先行して印刷される先行ジョブ又は前記ジョブの後に印刷される後行ジョブが存在するか否かを判断する出力指示情報取得判断部と、前記出力指示情報取得判断部により取得された前記出力指示情報が片面印刷を示しており、前記先行ジョブ又は前記後行ジョブが存在する場合、前記出力指示情報に対応して、前記ジョブの出力物の始まりを区別する際には先頭ページを裏面に、前記出力物の最後を区別する際には最終ページを裏面に出力するよう前記ジョブの出力を制御する出力制御部とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記出力制御部は、前記ジョブの前記出力指示情報に関わらず、前記先行ジョブがある場合には前記出力物の先頭ページを裏面に、前記後行ジョブがある場合には前記出力物の最終ページを裏面に出力することを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記ジョブの前記出力指示情報は、前記ジョブを送信する端末がドライバーを実行することで設定されることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記ジョブの前記出力指示情報は、ユーザーの指示を取得する操作パネル又は前記ドライバーのユーザーインターフェイスにより、前記出力物の先頭ページ、最終ページ、又は両ページを裏面に出力するように切り換えられることを特徴とする。
本発明の画像形成方法は、両面印刷可能な画像形成装置により実行される画像形成方法であって、印刷するジョブを取得し、取得された前記ジョブの出力指示情報を取得し、前記ジョブに先行して印刷される先行ジョブ又は前記ジョブの後に印刷される後行ジョブが存在するか否かを判断し、取得された前記出力指示情報が片面印刷を示しており、前記先行ジョブ又は前記後行ジョブが存在する場合、前記出力指示情報に対応して、前記ジョブの出力物の始まりを区別する際には先頭ページを裏面に、前記出力物の最後を区別する際には最終ページを裏面に出力するよう前記ジョブの出力を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、先行ジョブ又は後行ジョブがある場合、取得されたジョブの先頭ページ又は最終ページを裏面にして出力するよう出力を制御することで、トナーと記録紙を必要以上に消費せずに、出力物を容易に分別可能となる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のシステム構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の概略図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る分別出力制御処理のフローチャートである。
【図５】図３に示す分別出力制御処理における出力制御の設定の画面例である。
【図６】図３に示す分別出力制御処理における出力制御の概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施の形態＞
〔画像形成装置１の全体の構成〕
まず、図１を参照して、画像形成装置１の全体の構成について説明する。
【００１１】
画像形成装置１は、外部ネットワーク５を介して、端末２と接続されている。
端末２は、一般的なＰＣ（Personal Computer）、スマートフォン（Smart Phone）、タブレット端末等であり、画像形成装置１のデバイスドライバー（device driver、以下、単に「ドライバー」という。）を実行し、印刷データ３２０（図３）を含むジョブ３００を外部ネットワーク５を介して、画像形成装置１へ送信可能である。また、外部ネットワーク５は、ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、ＷＡＮ、携帯電話網等である。
【００１２】
ここで、画像形成装置１は、全体構成として、画像処理部１１、原稿読取部１２、原稿給送部１３、ネットワーク送受信部１５、操作パネル部１６、画像形成部１７、ＦＡＸ送受信部１８、記憶部１９、搬送部２０等を備えている。各部は、制御部１０に接続されている。また、各部は、制御部１０によって動作制御される。
【００１３】
制御部１０は、ＧＰＰ（General Purpose Processor）、ＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Processor、特定用途向けプロセッサー）等の制御演算部である。
制御部１０は、記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤに記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、後述する機能ブロックの各手段として動作させられる。また、制御部１０は、端末２や操作パネル部１６から入力された所定の指示情報に応じて、装置全体の制御を行う。
【００１４】
画像処理部１１は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等の制御演算手段である。画像処理部１１は、画像データに対して所定の画像処理を行う。画像処理部１１は、例えば、拡大縮小、濃度調整、階調調整、画像改善等の各種画像処理を行う。
画像処理部１１は、原稿読取部１２で読み取られた画像を、記憶部１９に印刷データ３２０（図３）を含むジョブ３００として記憶する。この際、画像処理部１１は、印刷データ３２０をＰＤＦやＴＩＦＦ等のフォーマットのファイル単位に変換することも可能である。
【００１５】
原稿読取部１２は、セットされた原稿を読み取る（スキャン）手段である。
原稿給送部１３は、原稿読取部１２で読み取られる原稿を搬送する手段である。
【００１６】
ネットワーク送受信部１５は、外部ネットワーク５に接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続部である。ネットワーク送受信部１５は、データ通信用の回線ではデータを送受信し、音声電話回線では音声信号を送受信する。
【００１７】
操作パネル部１６は、表示部と、入力部とを備えている。表示部は、ＬＣＤや有機ＥＬパネル等である。また、入力部は、テンキー、スタート、キャンセル、動作モードの切り換えのボタン、各種指示用のタッチパネル等を含んでいる。この動作モードは、複写、ＦＡＸ送信、スキャナー等のモードである。
操作パネル部１６は、ユーザーによる画像形成装置１の各種ジョブ３００（図３）に関する指示を取得する。また、操作パネル部１６から取得したユーザーの指示により、各ユーザーの情報を入力、変更することも可能である。
【００１８】
画像形成部１７は、ユーザーの出力指示により、記憶部１９に記憶され、原稿読取部１２で読み取られ、又は端末２から取得されたデータから記録紙への画像形成を行わせ、印刷出力する手段である。
【００１９】
ＦＡＸ送受信部１８は、ファクシミリの送受信を行う手段である。ＦＡＸ送受信部１８は、音声回線により、他のＦＡＸ装置（図示せず）からファクシミリ受信して、ＦＡＸジョブ３００として記憶部１９に保存し、画像形成部１７で画像形成させることが可能である。また、ＦＡＸ送受信部１８は、原稿読取部１２で読み取られた原稿や端末２から送信されたネットワークＦＡＸジョブ３００のデータを画像データに変換して、他のＦＡＸ装置へ音声回線でファクシミリ送信することが可能である。
【００２０】
記憶部１９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記録媒体を用いた一時的でない記憶媒体である。
記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが格納されている。これに加えて、記憶部１９は、ユーザーのアカウント設定も記憶している。また、記憶部１９には、ユーザー毎に、文書ボックス（保存フォルダー）の領域が確保されていていてもよい。
また、記憶部１９のＲＡＭは、省電力状態であっても、セルフリフレッシュ等の機能により、記憶内容が保持されてもよい。
【００２１】
搬送部２０は、給紙カセット４２ａ（図２）から記録紙を搬送し、画像形成部１７で画像形成させ、その後にスタックトレイ５０へ搬送する。
【００２２】
なお、原稿読取部１２、原稿給送部１３、画像形成部１７、搬送部２０の動作については後述する。
【００２３】
また、画像形成装置１において、制御部１０及び画像処理部１１は、ＧＰＵ内蔵ＣＰＵ等やチップ・オン・モジュールパッケージのように、一体的に形成されていてもよい。
また、制御部１０及び画像処理部１１は、ＲＡＭやＲＯＭやフラッシュメモリー等を内蔵していてもよい。
【００２４】
〔画像形成装置１の動作〕
次に、図２を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の動作について説明する。
原稿読取部１２は、本体部１４の上部に配設され、原稿給送部１３は、原稿読取部１２の上部に配設されている。スタックトレイ５０は、本体部１４に形成された記録紙の排出口４１側に配設され、また、操作パネル部１６は、画像形成装置１のフロント側に配設されている。
【００２５】
原稿読取部１２は、スキャナー１２ａと、プラテンガラス１２ｂと、原稿読取スリット１２ｃとを備えている。スキャナー１２ａは、露光ランプ、及びＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）撮像センサー等から構成され、原稿給送部１３による原稿の搬送方向に移動可能に構成されている。
プラテンガラス１２ｂは、ガラス等の透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット１２ｃは、原稿給送部１３による原稿の搬送方向と直交方向に形成されたスリットを有する。
【００２６】
プラテンガラス１２ｂに載置された原稿を読み取る場合には、スキャナー１２ａは、プラテンガラス１２ｂに対向する位置に移動される。スキャナー１２ａは、プラテンガラス１２ｂに載置された原稿を走査しながら原稿を読み取って画像データを取得して、取得した画像データを本体部１４に備わる制御部１０（図１）に出力する。
また、原稿給送部１３により搬送された原稿を読み取る場合には、スキャナー１２ａは、原稿読取スリット１２ｃと対向する位置に移動され、原稿読取スリット１２ｃを介し、原稿給送部１３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部１４に備わる制御部１０に出力する。
【００２７】
原稿給送部１３は、原稿載置部１３ａと、原稿排出部１３ｂと、原稿搬送機構１３ｃとを備えている。原稿載置部１３ａに載置された原稿は、原稿搬送機構１３ｃによって、１枚ずつ順に繰り出されて原稿読取スリット１２ｃに対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部１３ｂに排出される。
なお、原稿給送部１３は、可倒式に構成され、原稿給送部１３を上方に持ち上げることで、プラテンガラス１２ｂの上面を開放させることができる。
【００２８】
本体部１４は、画像形成部１７を備えると共に、給紙部４２と、用紙搬送路４３と、搬送部２０とを備えている。
給紙部４２は、それぞれサイズ又は向きが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセット４２ａと、給紙カセット４２ａから記録紙を１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す給紙ローラー４２ｂとを備えている。搬送部２０により、用紙搬送路４３内に搬送された記録紙は、画像形成部１７に搬送される。なお、搬送部２０の詳細な構成については後述する。
【００２９】
画像形成部１７は、感光体ドラム１７ａと、露光部１７ｂと、現像部１７ｃと、転写部１７ｄと、定着部１７ｅとを備えている。露光部１７ｂは、レーザー装置やミラーやレンズやＬＥＤアレイ等を備えた光学ユニットであり、図示しない帯電部により一次帯電された感光体ドラム１７ａに対して、画像データに基づいて光等を出力して露光し、感光体ドラム１７ａの表面に静電潜像を形成する。現像部１７ｃは、トナーを用いて感光体ドラム１７ａに形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム１７ａ上に形成させる。転写部１７ｄは、現像部１７ｃによって感光体ドラム１７ａ上に形成されたトナー像を記録紙に転写させる。定着部１７ｅは、転写部１７ｄによってトナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる。
【００３０】
搬送部２０は、給紙ローラー４２ｂと、搬送ローラー対４４と、レジストローラー対４５と、排出ローラー対４６と、両面ローラー対４７ａ、４７ｂとを備えている。
給紙ローラー４２ｂによって用紙搬送路４３に記録紙が繰り出されると、搬送ローラー対４４により搬送される。搬送された記録紙は、画像形成部１７内に搬送される前に、レジストローラー対４５で一旦停止される。レジストローラー対４５に到達したことが検出された記録紙は、制御部１０の制御による所定のタイミングで、位置決めや用紙先端余白幅の調整がされた後、画像形成部１７内に搬送される。
【００３１】
片面印刷の場合、画像形成部１７によって記録が施された記録紙は、排出ローラー対４６が通常の搬送方向に回転（以下、「正転」という。）し、スタックトレイ５０へ排出される。
【００３２】
両面印刷の場合、画像形成部１７によって片面に記録が施された記録紙は、排出ローラー対４６が通常の搬送方向とは逆方向に回転（以下、「逆転」という。）し、両面ローラー対４７ａの方向に押し出される。両面ローラー対４７ａにより搬送された用紙は、両面ローラー対４７ｂによりレジストローラー対４５まで搬送されて、一旦停止される。画像形成装置１では、両面ローラー対４７ａと、両面ローラー対４７ｂと、この間の用紙搬送路４３との間の部分が両面ユニットとなる。両面ユニットにより裏返されてレジストローラー対４５まで再度搬送された記録紙は、先に画像形成部１７により記録が施された面（表面）の反対側の面（裏面）に記録が施される。その後、両面に印刷が施された記録紙は、正転する排出ローラー対４６により、スタックトレイ５０へ排出される。
なお、本実施形態において、後述するように、裏面に出力制御される場合、回転された記録紙は、裏面には記録は施されず、そのままスタックトレイ５０へ排出される。
【００３３】
〔画像形成装置１及び端末２の制御構成〕
ここで、図３を参照し、画像形成装置１及び端末２の制御構成について説明する。
画像形成装置１の制御部１０は、機能ブロックとして、ジョブ取得部１００、出力指示情報取得判断部１１０、出力指示情報設定部１２０、及び出力制御部１３０を備えている。また、画像形成装置１の記憶部１９は、複数のジョブ３００と出力制御情報４００とを格納可能である。
また、端末２の制御部は、ドライバー実行部２００を備えている。
【００３４】
詳細に説明すると、ジョブ取得部１００は、ジョブ３００を取得する。具体的には、ジョブ取得部１００は、端末２、画像形成装置１、及び接続されたＵＳＢメモリー等の外部記憶媒体（図示せず）からファイル等の単位でジョブ３００を取得する。また、ジョブ取得部１００は、画像形成装置１の各部から取得したデータによりジョブ３００を作成することも可能である。
【００３５】
出力指示情報取得判断部１１０は、ジョブ取得部１００により取得されたジョブ３００（自ジョブ）の出力指示情報３１０を取得する。また、出力指示情報取得判断部１１０は、この取得された出力指示情報３１０を参照して、ジョブ３００の種類と、他に記憶部１９に格納されたジョブ３００との関係から出力順を算出する。これにより、出力指示情報取得判断部１１０は、取得されたジョブ３００に先行して印刷される先行ジョブ、又は取得されたジョブ３００の後に印刷される後行ジョブが存在するか否かを判断する。ここで、先行ジョブは、自ジョブの前に印刷されるジョブ３００である。また、後行ジョブは、自ジョブの後に印刷されるジョブ３００である。
【００３６】
出力指示情報設定部１２０は、ジョブ３００の出力指示情報３１０を設定する。出力指示情報設定部１２０は、ユーザーの指示により、出力物の先頭ページ、最終ページ、又は両ページを裏面に出力するように切り換える。このため、出力指示情報設定部１２０は、操作パネル部１６又は又は端末２のドライバー実行部２００を介したユーザーの指示を取得する。
【００３７】
出力制御部１３０は、分別用の出力制御を行う。具体的には、出力制御部１３０は、出力指示情報取得判断部１１０により取得された出力指示情報３１０が片面印刷を示しており、先行ジョブ又は後行ジョブが存在する場合、出力指示情報３１０に対応して、ジョブ３００の出力を制御する。この際、出力制御部１３０は、ジョブ３００の出力物の始まりを区別する際には先頭ページを裏面に、出力物の最後を区別する際には最終ページを裏面に出力するようジョブ３００の出力を制御する。また、出力制御部１３０は、状況や設定により、出力制御の調整を行うことも可能である。この場合、出力制御部１３０は、この出力制御の調整として、先行ジョブがある場合にはジョブ３００の出力指示情報３１０に関わらず出力物の先頭ページを裏面に、後行ジョブがある場合にはジョブ３００の出力指示情報３１０に関わらず出力物の最終ページを裏面に出力するように出力制御することが可能である。
【００３８】
ジョブ３００は、印刷、ファクシミリ送受信、スキャン等の画像形成装置１の機能単位でまとまったデータである。本実施形態のジョブ３００は、画像形成部１７で画像形成されて印刷出力される印刷ジョブを主な対象とする。このため、ジョブ３００は、出力指示情報３１０と印刷データ３２０とを含んでいるものとして説明する。
【００３９】
出力指示情報３１０は、ジョブ３００の種類、出力サイズや解像度、カラー又はモノクロ、片面、両面、又は集約印刷をするか等を示す情報と、分別用の出力制御の設定の情報とを含んでいる。出力指示情報３１０の出力制御の設定として、分別用の出力制御を行うか否か、行う場合にジョブ３００の先頭ページを裏面にするか、最終ページを裏面にするか、先頭ページ及び最終ページを裏面にするか、先行ジョブ又は後行ジョブにより裏面にするページを変更するか等の設定を含んでいる。また、出力指示情報３１０は、出力制御の設定として、出力制御を行うのがジョブ単位、部単位（一部ずつ）、特定ページ数単位、及び／又はセクション単位であるかについての設定も含んでいてもよい。また、出力指示情報３１０は、出力制御の設定として、出力制御の調整を許可するか否かの設定を含んでいてもよい。また、出力指示情報３１０は、ジョブ３００を送信する端末のドライバー実行部２００により実行されるＵＩ（User Interface）、操作パネル部１６等により設定される。
印刷データ３２０は、印刷されるページのＰＤＬ（Page Description Language）データやその他の画像データ等である。
【００４０】
出力制御情報４００は、ジョブ３００の分別用の出力制御の設定情報である。具体的には、出力制御情報４００は、分別用の出力制御を許可するか否かの情報が含まれる。また、出力制御情報４００は、ユーザー毎、及び端末２毎に設定されていてもよい。
【００４１】
端末２のドライバー実行部２００は、画像形成装置１のデバイスドライバーを実行している。ドライバー実行部２００は、図示しないアプリケーションソフトウェアからの指示により、各種ジョブ３００を作成し、画像形成装置１へ送信する。また、ドライバー実行部２００は、出力指示情報３１０を設定するためのＵＩも実行する。すなわち、端末２から送信される印刷用のジョブ３００（印刷ジョブ）の出力指示情報３１０は、ドライバー実行部２００により設定される。
【００４２】
ここで、画像形成装置１の制御部１０は、記憶部１９に格納された制御プログラムを実行することで、ジョブ取得部１００、出力指示情報取得判断部１１０、出力指示情報設定部１２０、及び出力制御部１３０として機能させられる。
また、上述の画像形成装置１の各部は、本発明の画像形成方法を実行するハードウェア資源となる。
また、端末のＣＰＵ等の制御部は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ等の記憶部に格納された制御プログラムを実行することで、ドライバー実行部２００として機能させられる。
【００４３】
〔画像形成装置１による分別出力制御処理〕
次に、図４〜図６を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１による分別出力制御処理の説明を行う。
本実施形態の分別出力制御処理では、複数の印刷ジョブ３００が出力される場合に、出力物の始まりを分別したい際には先頭を裏面に、出力物の最後を分別したい際には最終ページを裏面に出力する。これにより、他のジョブ３００の印刷物と容易に分別する。
本実施形態の分別出力制御処理は、主に画像形成装置１の制御部１０が、記憶部１９に格納されたプログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図４のフローチャートを参照して、分別出力制御の詳細をステップ毎に説明する。
【００４４】
（ステップＳ１００）
まず、出力指示情報設定部１２０が、出力指示情報設定処理を行う。
図５によると、分別用の出力制御を行うかについてのユーザーの指示は、ジョブ３００を送信する端末２のドライバー実行部２００のＵＩ、又は、操作パネル部１６から出力指示情報設定部１２０により取得される。図５の画面例５００は、端末２の表示部又は操作パネル部１６の表示部に表示されるユーザーインターフェイスの画面の例である。図５に示すように、ユーザーは、「裏面にするページ」のチェックボックスの「先頭」「最終」をチェックするか否かを選択することで、出力物の先頭ページ、最終ページ、又は両ページを裏面に出力するように出力制御の設定の指示を行うことが可能である。また、ユーザーは、「裏面にする単位」のラジオボタンを選択することで、出力制御を行う単位として、ジョブ単位、部単位（一部ずつ）、特定ページ数単位、及びセクション単位のいずれで行うかの設定の指示を行うことが可能である。また、その際に、出力のプレビュー画面を表示することも可能である。ユーザーが「ＯＫ」ボタンを押下すると、ドライバー実行部２００又は出力指示情報設定部１２０が、当該出力制御の設定の指示をジョブ３００の出力指示情報３１０に設定する。
なお、出力指示情報設定部１２０は、記憶部１９に格納された各ジョブ３００について、個別に、出力制御を設定してもよい。また、ドライバー実行部２００又は出力指示情報設定部１２０は、これらのユーザーの指示による出力制御の設定をデフォルト（規定）の設定として、画像形成装置１の出力制御情報４００に設定してもよい。また、出力指示情報設定部１２０は、出力制御の調整を許可するか否かについてユーザーの指示を取得して、出力指示情報３１０及び出力制御情報４００に設定してもよい。
【００４５】
（ステップＳ１０１）
次に、出力指示情報取得判断部１１０が、ジョブ取得処理を行う。
出力指示情報取得判断部１１０は、端末２から外部ネットワーク５を介してジョブ３００を取得する。
また、出力指示情報取得判断部１１０は、ユーザーの操作パネル部１６による複写や文書ボックスからの印刷等の指示を取得すると、これをジョブ３００として取得する。
なお、この際、出力指示情報設定部１２０により、出力制御情報４００の設定がこのジョブ３００の出力指示情報３１０に設定されてもよい。
【００４６】
（ステップＳ１０２）
次に、出力指示情報取得判断部１１０が、分別用の出力制御が設定されているか否かを判定する。出力指示情報取得判断部１１０は、取得したジョブ３００が印刷ジョブであり、当該ジョブ３００の出力指示情報３１０に、分別用の出力制御を行う設定がされている場合に、Ｙｅｓと判定する。出力指示情報取得判断部１１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、出力指示情報取得判断部１１０は、処理をステップＳ１０３に進める。
Ｎｏの場合、出力指示情報取得判断部１１０は、処理をステップＳ１０８に進める。
【００４７】
（ステップＳ１０３）
分別用の出力制御を行う場合、出力指示情報取得判断部１１０が、先行ジョブ及び／又は後行ジョブがあるか否かを判定する。出力指示情報取得判断部１１０は、取得したジョブ３００の出力指示情報３１０を参照して、取得したジョブ３００の出力の順番（主力順）を算出する。その上で、出力指示情報取得判断部１１０は、取得したジョブ３００の出力指示情報３１０に、先頭ページを裏面に出力するよう設定されており、記憶部１９に先行ジョブが格納されていた場合に、Ｙｅｓと判定する。また、出力指示情報取得判断部１１０は、出力指示情報３１０に、最終ページを裏面に出力するよう設定されており、記憶部１９に後行ジョブが格納されていた場合にも、Ｙｅｓと判定する。出力指示情報取得判断部１１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、出力指示情報取得判断部１１０は、処理をステップＳ１０４に進める。
Ｎｏの場合、出力指示情報取得判断部１１０は、処理をステップＳ１０８に進める。
【００４８】
（ステップＳ１０４）
先行ジョブ及び／又は後行ジョブがあった場合、出力指示情報取得判断部１１０が、片面印刷か否かを判定する。出力指示情報取得判断部１１０は、取得したジョブ３００の出力指示情報３１０を参照し、片面印刷を示していた等の場合に、Ｙｅｓと判定する。出力指示情報取得判断部１１０は、両面印刷を示していた場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、出力指示情報取得判断部１１０は、処理をステップＳ１０５に進める。
Ｎｏの場合、出力指示情報取得判断部１１０は、処理をステップＳ１０８に進める。
【００４９】
（ステップＳ１０５）
片面印刷であった場合、出力制御部１３０が、出力制御の調整が必要か否かを判定する。出力制御部１３０は、先行ジョブ及び後行ジョブの状態、ジョブ３００の種類等により、裏面にするページを変更するような出力制御の調整を行うか否かを判定する。出力制御部１３０は、取得したジョブ３００の出力指示情報３１０で、出力制御の調整が許可されており、先頭ページを裏面にする設定でないにも関わらず先行ジョブがある場合には、出力制御の調整が必要として、Ｙｅｓと判定する。また、出力制御部１３０は、出力制御の調整が許可されており、最終ページを裏面にする設定でないにも関わらず後行ジョブがある場合にも、出力制御の調整が必要として、Ｙｅｓと判定する。出力制御部１３０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、出力制御部１３０は、処理をステップＳ１０６に進める。
Ｎｏの場合、出力制御部１３０は、処理をステップＳ１０７に進める。
【００５０】
（ステップＳ１０６）
出力制御の調整が必要な場合、出力制御部１３０が、出力制御調整処理を行う。
出力制御部１３０は、先行ジョブがある場合には出力物の先頭ページを裏面にするよう設定する。また、出力制御部１３０は、後行ジョブがある場合には、出力物の最終ページを裏面に出力するよう設定する。
【００５１】
（ステップＳ１０７）
ここで、出力制御部１３０が、出力制御印刷処理を行う。
図６によると、出力制御部１３０は、取得したジョブ３００が画像形成部１７により画像形成されて印刷される際、上述の設定に従って、出力制御を行う単位で、先頭ページ及び／又は最終ページが裏面になるよう出力を制御する。図６では、例えば、左から右の各記録紙の順に出力される例を示している。また、図６（ａ）は、先行ジョブの次に自ジョブがある場合に、先頭ページを裏面にした例である。また、図６（ｂ）は、自ジョブの後に後行ジョブがある場合に、最終ページを裏面にした例である。
また、出力制御部１３０は、ジョブ３００の印刷データ３２０が印刷されて画像形成部から排出された後、裏面にするページの記録紙については、搬送部２０の排出ローラー対４６、両面ローラー対４７ａ、及び両面ローラー対４７ｂの制御により。裏面に回転させて、排出ローラー対４６からスタックトレイ５０へ排出させる。なお、出力制御部１３０は、スタックトレイ５０上で印刷された出力物が排出される順番が正順（裏向き）か逆順（表向き）かについての画像形成装置１の設定に対応した出力を行う。
これにより、本発明の実施の形態に係る分別出力制御処理を終了する。
【００５２】
（ステップＳ１０８）
ここで、出力制御部１３０が、通常印刷処理を行わせる。
出力制御部１３０は、取得したジョブ３００が印刷される際の出力制御を行わない。このため、当該ジョブ３００については、通常の印刷処理が行われ、先頭ページも最終ページも裏面にならない。
以上により、本発明の実施の形態に係る分別出力制御処理を終了する。
【００５３】
以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
従来、複数のジョブの出力物を分別できるようにするため、区切りページとしてヘッダーページを印刷し、このジョブの印刷が終了すると、区切りページとしてトレイラーページを印刷していた。このため、トナーと記録紙が無駄になっていた。
これに対して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、両面印刷可能であって、印刷するジョブ３００を取得するジョブ取得部１００と、ジョブ取得部１００により取得されたジョブ３００の出力指示情報３１０を取得し、自ジョブであるジョブ３００に先行して印刷される先行ジョブ又は自ジョブであるジョブ３００の後に印刷される後行ジョブが存在するか否かを判断する出力指示情報取得判断部１１０と、出力指示情報取得判断部１１０により取得された出力指示情報３１０が片面印刷を示しており、先行ジョブ又は後行ジョブが存在する場合、出力指示情報３１０に対応して、ジョブ３００の出力物の始まりを区別する際には先頭ページを裏面に、出力物の最後を区別する際には最終ページを裏面に出力するようジョブ３００の出力を制御する出力制御部１３０とを備えることを特徴とする。
このように構成することで、トナーと記録紙を必要以上に消費しないで、自ジョブの出力物を容易に分別可能となる。
【００５４】
また、従来、画像形成装置にフィニッシャー等のオプション機器を装着、又は複数の用紙カセットで用紙の縦横向きを変更してセットする等で、出力物の出力位置を分けやすくする技術も存在する。
しかしながら、フィニッシャー等や複数の用紙カセットはオプション機器であるため、別途コストがかかっていた。また、そもそもフィニッシャーや複数の用紙カセットがサポートされるのは高機能な画像形成装置に限定され、サポートされていない画像形成装置も存在していた。
これに対して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、フィニッシャーや用紙カセット等のオプション機器が不要で、基本的な両面印刷可能な構成の画像形成装置で実現可能である。つまり、例えば、安価なＡ４サイズ出力専用のＭＦＰ／プリンター等の、フィニッシャーや複数の用紙カセットの装着が不可能な機器においても適用可能である。これにより、コストを増大させることなく、分別機能を実現できる。
【００５５】
また、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、出力制御部１３０は、先行ジョブがある場合にはジョブ３００の出力指示情報３１０に関わらず出力物の先頭ページを裏面に、後行ジョブがある場合にはジョブ３００の出力指示情報３１０に関わらず出力物の最終ページを裏面に出力することを特徴とする。
このように構成することで、ユーザーが出力制御の設定の指示を間違えていたり、想定と違った順番で出力されたりした場合であっても、確実に出力物を分別することが可能となる。
【００５６】
また、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、ジョブ３００の出力指示情報３１０は、ジョブ３００を送信する端末がドライバーを実行したドライバー実行部２００により設定されることを特徴とする。
このように構成することで、端末２のドライバーを介して、ユーザーが容易に出力制御の設定の指示をすることが可能となる。これにより、本実施形態の分別用の出力制御をユーザーが利用しやすくなり、ユーザービリティーを高めることができる。
【００５７】
また、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、ユーザーの指示を取得する操作パネル又はドライバーでの指示により、出力物の先頭ページ、最終ページ、又は両ページを裏面に出力するように切り換える出力指示情報設定部１２０を備えることを特徴とする。
このように構成することで、端末２のドライバー又は操作パネル部１６上のＵＩを介して、本実施形態の分別用の出力制御において、先頭ページ、最終ページ、又は先頭ページ並びに最終ページの両ページを裏面に出力するかを設定し、機能を有効にするかどうか設定することが可能となる。これにより、ユーザーが容易に出力制御の設定の指示をすることができ、ユーザービリティーを高めることができる。
【００５８】
〔他の実施の形態〕
なお、上述の実施の形態の説明においては、印刷のジョブ３００を中心に説明したものの、それ以外のジョブ３００については、先行ジョブ又は後行ジョブとして判断せず、印刷の順番について判断することが好適である。また、先行ジョブ又は後行ジョブが両面印刷であった場合には、上述の記載にかかわらず、自ジョブの出力制御を行わないようにしてもよい。また、この場合、自ジョブで出力制御するか否かを先行ジョブ又は後行ジョブの最終ページ又は先頭ページが印刷されていない（白紙）か否かにより場合分けしてもよい。たとえば、先行ジョブ又は後行ジョブの最終ページ又は先頭ページの裏面が印刷されていたら、それに続く又はその後に続く自ジョブの最終ページ又は先頭ページを裏面にし、印刷されていなかったら自ジョブでは裏面にしないといった出力制御をしてもよい。また、先行ジョブ又は後行ジョブがＦＡＸ受信のジョブ等であった場合、送付状等の分別を間違う可能性があるので、自ジョブの出力制御の設定を無効にする等の出力制御を行ってもよい。
このように構成することで、ユーザーにとって印刷の出力物を容易に分別することが可能となる。
【００５９】
また、上述の実施の形態の説明においては、出力制御された裏面は白紙であるような記載をしたものの、区切りとなることを明確に示すような印刷をすることも可能である。たとえば、裏面に出力制御したページの記録紙の端部に、赤や青といった色をつけたラインを印刷したり、ジョブ名を印刷したりして、ユーザーが分別しやすくしてもよい。
このように構成することで、ユーザーにとって自ジョブの印刷の出力物の位置が目視しやすくなる。
【００６０】
また、本発明は、複合機である画像形成装置以外の情報処理装置にも適用できる。つまり、単品のプリンターを用いる構成であってもよい。また、ネットワークスキャナー、スキャナーをＵＳＢ等で別途接続したサーバー等と接続されたシステムとして構成されていてもよい。
【００６１】
また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６２】
１  画像形成装置
２  端末
５  外部ネットワーク
１０  制御部
１１  画像処理部
１２  原稿読取部
１２ａ  スキャナー
１２ｂ  プラテンガラス
１２ｃ  原稿読取スリット
１３  原稿給送部
１３ａ  原稿載置部
１３ｂ  原稿排出部
１３ｃ  原稿搬送機構
１４  本体部
１５  ネットワーク送受信部
１６  操作パネル部
１７  画像形成部
１７ａ  感光体ドラム
１７ｂ  露光部
１７ｃ  現像部
１７ｄ  転写部
１７ｅ  定着部
１８  ＦＡＸ送受信部
１９  記憶部
２０  搬送部
４１  排出口
４２  給紙部
４２ａ  給紙カセット
４２ｂ  給紙ローラー
４３  用紙搬送路
４４  搬送ローラー対
４５  レジストローラー対
４６  排出ローラー対
４７ａ、４７ｂ  両面ローラー対
５０  スタックトレイ
１００  ジョブ取得部
１１０  出力指示情報取得判断部
１２０  出力指示情報設定部
１３０  出力制御部
２００  ドライバー実行部
３００  ジョブ
３１０  出力指示情報
３２０  印刷データ
４００  出力制御情報
５００  画面例
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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