(57)【要約】【課題】折畳み時のコンパクト性と高い表示品位とを両立させたＬＥＤ情報表示装置を提供すること。【解決手段】ＬＥＤ実装モジュール１０と、複数のＬＥＤ実装モジュール１０を水平方向に連接した状態で収容可能で、且つ、ＬＥＤ実装モジュール１０間の連接部において折畳み可能な収容シート２と、を含んでなるＬＥＤ表示パネル１００を、収容シート２は、表示面側シート２１と背面側シート２２とが積層されてなり、収容シート２には、表示面側シート２１と背面側シート２２とが、ＬＥＤ実装モジュール１０を収容するために必要な領域を除き連接部を含む領域において相互に密着されていることにより、複数のＬＥＤ収容部が形成されていて、表示面側シート２１及び背面側シート２２は、いずれも厚さ０．３ｍｍ以上０．８ｍ以下の樹脂シートとする。【選択図】図６Ｂ
2017005084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＥＤ素子用基板にＬＥＤ素子を実装してなるＬＥＤ実装モジュールと、
表示面側シートと背面側シートとが積層されてなり、
該表示面側シートと該背面側シートとの間に、複数の前記ＬＥＤ実装モジュールを連接した状態で収容可能で、且つ、前記ＬＥＤ実装モジュールの間の連接部において折畳み可能な収容シートと、を含んでなるＬＥＤ表示パネルであって、
前記収容シートは、
前記表示面側シート及び前記背面側シートは、いずれも厚さ０．３ｍｍ以上０．８ｍ以下の樹脂シートであるＬＥＤ表示パネル。
【請求項２】
前記表示面側シート及び前記背面側シートは、いずれも厚さ０．４ｍｍ以上０．６ｍｍ以下の樹脂シートである請求項１に記載のＬＥＤ表示パネル。
【請求項３】
前記表示面側シート及び前記背面側シートは、いずれも厚さ０．７ｍｍ以上０．８ｍｍ以下の樹脂シートである請求項１に記載のＬＥＤ表示パネル。
【請求項４】
前記ＬＥＤ素子用基板上における前記ＬＥＤ素子の実装ピッチが１０ｍｍ以上１５ｍ以下であって、
前記ＬＥＤ実装モジュールの間の前記連接部を跨ぐ部分におけるＬＥＤ素子の実装ピッチと、各の前記ＬＥＤ素子用基板上における前記ＬＥＤ素子の実装ピッチとの差が１．５ｍｍ以下である請求項１から３のいずれかに記載のＬＥＤ表示パネル。
【請求項５】
前記表示面側シート及び前記背面側シートが、塩化ビニル、ＰＶＣコーティングシート、ポリエチレンシート、ナイロンのうちから選択される一の樹脂を含んでなる樹脂シートである請求項１から４のいずれかに記載のＬＥＤ表示パネル。
【請求項６】
前記ＬＥＤ素子用基板が樹脂フィルムを支持基板とする可撓性を有するフレキシブル基板である請求項１から５のいずれかに記載のＬＥＤ表示パネル。
【請求項７】
前記収容シートには、前記ＬＥＤ素子の点灯を制御する制御部が、収容されていて、
該制御部は、前記収容シート内に配設された可撓性を有する配線により、前記ＬＥＤ実装モジュールと導通されている請求項１から６のいずれかに記載のＬＥＤ表示パネル。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載のＬＥＤ表示パネルを情報表示部として備えるＬＥＤ情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤ表示パネル及びＬＥＤ情報表示装置に関する。詳しくは、ＬＥＤ素子を搭載した情報表示装置であって、コンパクトに折り畳むことによって容易に携帯することができるＬＥＤ表示パネル、及びそれを用いてなるＬＥＤ情報表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、マトリックス状に実装したＬＥＤ素子を選択的に発光させることにより、所望の文字や記号等の情報を表示するドットマトリックス表示装置等、各種のＬＥＤ情報表示装置が急速に普及している（特許文献１参照）。このようなＬＥＤ情報表示装置は、例えば、高速道路等における交通情報の情報表示装置としても普及が進んでいる。
【０００３】
実際に、高速道路の各所には、そのようなＬＥＤ情報表示装置が設置されていて、様々な交通情報を表示し、随時、通行車両に伝達している。しかしながら、交通事故等の突発的且つ深刻な道路状況の変化が発生した場合等においては、そのような特定の位置に固定的に常設された表示装置のみによっては、必ずしも不特定の場所、時間で発生する事故等に速やかに対応して、必要な情報を必要な場所において表示することができない。
【０００４】
この問題に対処するため、軽量で折り畳み可能であることにより、必要な時に、必要な位置（例えば、高速道路における事故現場）への搬送が容易であり、且つ、設置場所における設置と撤収を短時間で行うことが可能な携帯型のＬＥＤ情報表示装置が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２１８６７４号公報
【特許文献２】特開２０１１−４０５７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のＬＥＤ情報表示装置においては、複数のＬＥＤ実装モジュールが一方向に連接する態様で樹脂シートからなるカバーシート（収容シート）に収容されている。そして、この収容シートのうち、上記の各実装ＬＥＤモジュールの間の連接部となっている部分が、折曲げ可能部分となっており、搬送時にはこの部分を折り曲げてコンパクトに折り畳むことができる構造を有している。
【０００７】
しかしながら、この折曲げ可能部分において、図７Ｂに示すように折畳み時に形成される半円状の屈曲部分は、樹脂の曲率の制限に起因して、当該屈曲部の外径がＬＥＤ表示パネルの厚さの幅の中に収まりきらなくなるほど盛り上がり、コンパクトな折畳みに支障が生じる場合があることが、このような折畳みタイプのＬＥＤ情報表示装置において問題となっていた。
【０００８】
又、上記の折畳みタイプのＬＥＤ情報表示装置においては、折曲げ可能部分に形成される上述の屈曲部の曲率半径の大きさに比例して、連接部の幅を充分に大きくとらざるを得なくなるが、この折曲げ可能部分は即ちＬＥＤ実装モジュールの間の連接部であり、この幅を不要に拡大すると、連接部を間に挟んで実装されているＬＥＤ素子間のピッチが不要に拡大されてしまうことにもなる（図７Ａ参照）。
【０００９】
上記の場合、全てのＬＥＤ素子のピッチをこの連接部におけるピッチに合わせて拡大するか、或いは、この領域のＬＥＤ素子の実質的なピッチのみが他の部分とは異なるピッチになってしまうことを甘受せざるを得ない。ＬＥＤ情報表示装置における、このようなＬＥＤ素子の不均等な配置は、いずれもＬＥＤ情報表示装置の表示品位、特には表示文字や図形の精細度の低下につながるおそれがある。この問題を回避して、折畳み時のコンパクト性と高い表示品位とを両立させることができるＬＥＤ情報表示装置が求められていた。
【００１０】
本発明は、折畳み時のコンパクト性と高い表示品位とを両立させたＬＥＤ情報表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、鋭意研究を重ねた結果、ＬＥＤ表示パネルにおいてＬＥＤ実装モジュールを収容する収容シートの材料樹脂シートの厚さを、特定の範囲に最適化することによって、上記課題が解決可能であることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的に本発明は以下のものを提供する。
【００１２】
（１）  ＬＥＤ素子用基板にＬＥＤ素子を実装してなるＬＥＤ実装モジュールと、表示面側シートと背面側シートとが積層されてなり、該表示面側シートと該背面側シートとの間に、複数の前記ＬＥＤ実装モジュールを連接した状態で収容可能で、且つ、前記ＬＥＤ実装モジュールの間の連接部において折畳み可能な収容シートと、を含んでなるＬＥＤ表示パネルであって、前記収容シートは、前記表示面側シート及び前記背面側シートは、いずれも厚さ０．３ｍｍ以上０．８ｍ以下の樹脂シートであるＬＥＤ表示パネル。
【００１３】
（１）の発明によれば、収容シートに複数のＬＥＤ実装モジュールを連接したＬＥＤ表示パネルにおいて、収容シートを形成する樹脂シートの厚さを特定の範囲に最適化することにより、ＬＥＤ素子の保護のために必要な耐候性を確保しながら、収容シートの折曲げ可能部分の曲率半径を充分に小さくすることができる。又、折曲げ可能部分を含む連接部の幅も充分に小さくすることが可能となり、連接部を挟んで実装されるＬＥＤ素子のピッチも所望の幅に最適化することができるようになる。その結果、折畳み時のコンパクト性と表示の精細度とを両立することができる。
【００１４】
（２）  前記表示面側シート及び前記背面側シートは、いずれも厚さ０．４ｍｍ以上０．６ｍｍ以下の樹脂シートである（１）に記載のＬＥＤ表示パネル。
【００１５】
（２）の発明によれば、（１）の発明の上記効果を、更に高い水準で発現させることができる。特に、ＬＥＤ情報表示装置に相対的により高い精細度が要求される場合において、ＬＥＤ素子のピッチを小さく設定して、このような要求に対応することができる。材料樹脂のコストを下げて経済性の向上にも寄与することができる。
【００１６】
（３）  前記表示面側シート及び前記背面側シートは、いずれも厚さ０．７ｍｍ以上０．８ｍｍ以下の樹脂シートである（１）に記載のＬＥＤ表示パネル。
【００１７】
（３）の発明によれば、（１）の発明の上記効果を、更に高い水準で発現させることができる。特に、ＬＥＤ情報表示装置に相対的により高い耐候性が要求される場合において、収容シートに充分な耐候性を付与して、このような要求に対応することができる。
【００１８】
（４）  前記ＬＥＤ素子用基板上における前記ＬＥＤ素子の実装ピッチが１０ｍｍ以上１５ｍ以下であって、前記ＬＥＤ実装モジュールの間の前記連接部を跨ぐ部分におけるＬＥＤ素子の実装ピッチと、各の前記ＬＥＤ素子用基板上における前記ＬＥＤ素子の実装ピッチとの差が１．５ｍｍ以下である（１）から（３）のいずれかに記載のＬＥＤ表示パネル。
【００１９】
（４）の発明によれば、（１）から（３）のいずれかに記載のＬＥＤ表示パネルにおいて、表示部全体におけるＬＥＤ素子ピッチを所望の小さなピッチに統一することができる。これにより、折畳み時のコンパクト性を保持したまま、表示の精細度を更に向上させることができる。
【００２０】
（５）  前記表示面側シート及び前記背面側シートが、塩化ビニル、ＰＶＣコーティングシート、ポリエチレンシート、ナイロンのうちから選択される一の樹脂を含んでなる樹脂シートである（１）から（４）のいずれかに記載のＬＥＤ表示パネル。
【００２１】
（５）の発明によれば、（１）から（４）のいずれかに記載のＬＥＤ表示パネルにおける上記の各効果を、例えば、汎用的樹脂であり入手容易な塩化ビニル等によって、極めて高い確度で発現させることができる。
【００２２】
（６）  前記ＬＥＤ素子用基板が樹脂フィルムを支持基板とする可撓性を有するフレキシブル基板である（１）から（５）のいずれかに記載のＬＥＤ表示パネル。
【００２３】
（６）の発明によれば、（１）から（５）のいずれかに記載のＬＥＤ表示パネルにおいて、ＬＥＤ素子用基板をフレキシブル基板とした。これによりＬＥＤ実装モジュールが、軽量で且つ柔らかいものとすることができるため、ＬＥＤ実装モジュールとの接触に起因する収容シートの擦傷や破損の危険性を大幅に低減させることができる。
【００２４】
（７）  前記収容シートには、前記ＬＥＤ素子の点灯を制御する内部制御部が、収容されていて、該内部制御部は、前記収容シート内に配設された可撓性を有する配線により、前記ＬＥＤ実装モジュールと導通されている（１）から（５）のいずれかに記載のＬＥＤ表示パネル。
【００２５】
（７）の発明によれば、（１）から（６）のいずれかに記載のＬＥＤ表示パネルを、制御部をＬＥＤ実装モジュールに接続させた状態のままで、上記態様のコンパクトな折畳みが可能である。よって、ＬＥＤ情報表示装置の搬送先での、設置と撤収をより迅速に行うことができる。
【００２６】
（８）  （１）から（７）のいずれかに記載のＬＥＤ表示パネルを情報表示部として備えるＬＥＤ情報表示装置。
【００２７】
（８）  （８）の発明によれば、折畳み時のコンパクト性と表示品位を両立させたＬＥＤ情報表示装置を提供することが出来る。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、折り畳み時のコンパクト性による搬送容易性と、表示品位、とりわけ表示の精細度の高さとを両立させたＬＥＤ情報表示装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明のＬＥＤ情報表示装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明のＬＥＤ表示パネルの部分透視平面図である。
【図３】本発明のＬＥＤ表示パネルの部分拡大平面図である。
【図４】図３のＬＥＤ表示パネルのＡ−Ａ線における断面を模式的に示す断面図である。
【図５Ａ】本発明のＬＥＤ表示パネルの折り畳み方の説明に供する斜視図である。
【図５Ｂ】本発明のＬＥＤ表示パネルが折り畳まれた状態を示す斜視図である。
【図６Ａ】本発明のＬＥＤ表示パネルの連接部の層構成を示す断面図である。
【図６Ｂ】本発明のＬＥＤ表示パネルの折り畳み時の連接部の態様を示す断面図である。
【図７Ａ】従来のＬＥＤ表示パネルの連接部の層構成を示す断面図である。
【図７Ｂ】従来のＬＥＤ表示パネルの折り畳み時の連接部の態様を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明のＬＥＤ表示パネルと、それを用いてなるＬＥＤ情報表示装置の実施形態について順次説明する。本発明は、以下の実施形態に何ら限定されず、本発明の目的の範囲内において、適宜変更を加えて実施することができる。
【００３１】
＜ＬＥＤ表示パネル＞
［全体構成］
本発明のＬＥＤ表示パネル１００は、図１に示すように、複数のＬＥＤ実装モジュール１０が、水平方向に複数連接されてなる情報表示装置である。ＬＥＤ実装モジュール１０とは、複数のＬＥＤ素子３がＬＥＤ素子用基板１にマトリックス状に実装されてなる部材であり、文字情報等を表示可能な表示部材である。複数のＬＥＤ実装モジュール１０は、図４に示す通り、収容シート２を構成する表示面側シート２１と背面側シート２２との間に、安定的に収容されている。尚、以下、複数のＬＥＤ実装モジュール１０が、一方向に向けて直線的に連接されているＬＥＤ表示パネル１００を、本発明の代表的な実施形態として説明するが、例えば、ＬＥＤ実装モジュールが平面上においてＸＹ両方向に配置されていてマトリックス状に連接されているものも、他の必須の構成要件を充足するものである限り本発明の範囲内である。
【００３２】
ＬＥＤ表示パネル１００においては、図２に示すように、各のＬＥＤ実装モジュール１０が、所定の間隔を開けて、直線状に、個別に、収容シート２に収容されている。そして、各のＬＥＤ実装モジュール１０は、収容シート２の内部に埋設されている可撓性を有する配線４によって、中継基盤５及びドライバ６等からなる内部制御部に導通されている。
【００３３】
ＬＥＤ表示パネル１００は、更に、必要に応じて、外部操作基盤７の他、必要な機器と接続されることによって、ＬＥＤ情報表示装置２００を構成する。ＬＥＤ情報表示装置２００は、ＬＥＤ表示パネル１００を必要に応じて各種の補助器具（図視せず）によって自立させるか、或いは、設置場所の壁の表面に着設する等することによって主に屋外に非恒常的に設置される情報表示装置として使用される。
【００３４】
ＬＥＤ表示パネル１００は、図５Ａ及び図５Ｂに示すように搬送時や保管時等には個々のＬＥＤ実装モジュール１０を含む単位部分毎に積み重なる態様で折り畳むことができる構造を有する。折畳み方は上記態様であることの他については、特定の折畳み方には限定されないが、ＬＥＤ表示パネル１００が３個以上のＬＥＤ実装モジュールを連接する場合においては、九十九折に折り畳むことができる構造を有するものであることが好ましい。九十九折とは、複数の面体が連接されて構成される対象において、隣り合う面体どうしが、表面―表面、裏面―裏面が順番に重合しあうように折り畳まれる構造をいう。折り畳み構造と作用効果の詳細については後述する。
【００３５】
［ＬＥＤ実装モジュール］
ＬＥＤ表示パネル１００を構成するＬＥＤ実装モジュール１０は、図３〜４に示す通り、樹脂シート等からなる支持基板１１に金属配線部（図視せず）を形成してなるＬＥＤ素子用基板１に、ＬＥＤ素子３をマトリックス状に実装してなる発光部材である。
【００３６】
ＬＥＤ素子用基板１は、支持基板１１にＬＥＤ素子３を実装するための金属配線部（図示せず）が形成されてなる内部配線用の部材である。金属配線部は、少なくとも支持基板１１における情報表示面の側に形成されるが、所謂ドットマトリックス表示装置を構成する場合には、通常、特許文献１に記載のような多層の金属配線部が構成される。
【００３７】
ＬＥＤ素子用基板１には、支持基板１１の表面上及び金属配線部の表面上であって、ＬＥＤ実装用領域を除く部分（以下、「ＬＥＤ非実装領域」と言う）を覆って、樹脂基材等からなりＬＥＤ素子を外部衝撃から保護する作用を発揮しうるスペーサー１２が形成されていることが好ましい。特に支持基板１１が、樹脂フィルム等からなり可撓性を有するフレキシブル基板である場合にはこのスペーサーの配置は必須である
【００３８】
スペーサー１２は、例えば、ＬＥＤ素子３がマトリックス状に実装されているマトリックス領域の外周を取り囲む部分にのみ形成されたものであってもよい。従来品にはこのような構造のものが多くみられる。しかし、スペーサー１２は、図６Ａに示すようにＬＥＤ非実装領域全体に形成されているものであることがより好ましい。例えば、ポリカーボネートやアクリル等からなる樹脂シートであって、ＬＥＤ実装領域に対応する部分に貫通孔を形成したものを、上記マトリックス領域全体を覆う態様で積層する構成を好ましい構成の具体例として挙げることができる。スペーサー１２の構成をこのような構成とすることにより、従来よりも相対的に可撓性の高い、厚さが小さい樹脂シートで収容シートが構成されている本発明のＬＥＤ表示パネルにおいても、より確実にＬＥＤ素子３を外部衝撃等から保護することができる。
【００３９】
又、特にＬＥＤ表示パネルがドットマトリックス表示装置である場合、ＬＥＤ実装モジュール１０におけるＬＥＤ非実装領域の最表面には、コントラスト向上用の黒色層１３が形成されていることが好ましい。この黒色層１３は、スペーサー１２の表面を黒色顔料等によって着色したものであってもよいし、同顔料を含有させた樹脂基材であって、上記のスペーサー同様、ＬＥＤ素子実装領域に対応する部分に貫通孔を形成したものをスペーサー１２の上面に別途積層する構成であってもよい。
【００４０】
ＬＥＤ素子用基板１を構成する支持基板１１は、樹脂フィルム等からなり可撓性を有するフレキシブル基板であることが好ましい。支持基板１１をフレキシブル基板とすることにより、設置場所が曲面を含む壁面等である場合にも当該曲面に追従させてＬＥＤ表示パネルを設置することができる。又、支持基板１１をフレキシブル基板とすることにより、更には、ＬＥＤ実装モジュールとの接触に起因する収容シートの擦傷や破損の危険性を大幅に低減させることができる。但し、これに限らず、支持基板１１は、リジット基板等、一定の剛性を有するＬＥＤ素子用基板であってもよい。
【００４１】
フレキシブル基板の材料樹脂の好ましい例としては、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、非晶ポリアリレート、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンスルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、フッ素樹脂、液晶ポリマー等を挙げることができる。中でも、アニール処理等の耐熱性向上処理を施すことによって耐熱性と寸法安定性を向上させたポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）を特に好ましく用いることができる。又、難燃性の無機フィラー等の添加によって難燃性を向上させたポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）も樹脂基材の材料樹脂として選択することができる。支持基板１１は、上記の通り、その他、剛性を有する材料、例えば、木材、金属、セラミック等からなるものであってもよい。
【００４２】
支持基板１１上に形成される金属配線部の配置は、ＬＥＤ素子３を所望のピッチでマトリックス状に実装することができる配置であれば特定の配置に限定されず、従来公知のＬＥＤ素子用基板と同様の配置も含めて任意の配置とすることができる。金属配線部の材料として用いられる金属としては、アルミニウム、金、銀、銅等の金属箔が例示できる。
【００４３】
ＬＥＤ素子用基板１に実装されることによりＬＥＤ実装モジュール１０を構成するＬＥＤ素子３は、Ｐ型半導体とＮ型半導体が接合されたＰＮ接合部での発光を利用した発光素子である。Ｐ型電極、Ｎ型電極を素子上面、下面に設けた構造と、素子片面にＰ型、Ｎ型電極の双方が設けられた構造が提案されている。ＬＥＤ素子用基板１における金属配線部へのＬＥＤ素子３の接合は、ハンダ接合により好ましく行うことができる。このハンダ接合は、リフロー方式、或いは、レーザー方式によることができる。
【００４４】
ＬＥＤ表示パネル１００は、上記部材の他、支持基板の背面側に、背面側補強版１４が更に積層されていることが好ましい。背面側補強版１４としては、例えば、ポリカーボネートやアクリル、アルミ等からなるシート又はパネルを好ましく用いることができる。
【００４５】
又、ＬＥＤ表示パネル１００には、必要に応じて、ＬＥＤ素子の発光面の上方のいずれかの層に拡散板１５を更に配置してもよい。拡散板１５は、光源となるＬＥＤ素子３からの出射光を均一に拡散させて輝度のバラつきを低減させる機能を有する。入射した光に拡散作用を与える光学特性を有するものであれば、特段限定なく従来公知の各種光学フィルムを用いることができる。例えば、ポリカーボネートやアクリル樹脂等からなる半透明の樹脂フィルム上に光拡散機能を発揮するために、微小でランダムなレンズアレイが全面に形成されている光学フィルム等を、拡散板１５の具体例として挙げることができる。
【００４６】
［収容シート］
収容シート２は、複数のＬＥＤ実装モジュール１０を連接した状態で、安定的に収容することができ、又、ＬＥＤ表示パネル１００の使用中を通じてこれに収容されたＬＥＤ実装モジュール１０を保護する収容シートである。収容シート２は、２枚の樹脂シートを、それぞれ表示面側シート２１及び背面側シート２２として用い、これらを重ね合わせて、両シート間に複数のＬＥＤ実装モジュール１０を安定的に収容可能な空間であるＬＥＤ収容部を形成しつつ、その他の部分を、ＬＥＤ実装モジュール１０を安定的に保持可能な態様で封止することによって形成される。
【００４７】
ＬＥＤ収容部は、表示面側シート２１と背面側シート２２とが、ＬＥＤ実装モジュール１０を収容するために必要な領域を除いた領域であって、当該ＬＥＤ実装モジュール１０を収容するために必要な領域間に形成される連接部を含む領域において、相互に密着されて封止部２３を形成することによって、当該封止部２３に囲まれた部分の袋状の空洞部として形成される。尚、収容シート２の連接部とは、上記の通り、収容シート２において、表示面側シート２１と背面側シート２２が密着されてＬＥＤ実装モジュール１０を封止する封止部２３となっている部分のうち、特に、複数のＬＥＤ実装モジュール１０の間に形成されている封止部であって、折り畳み時に折り曲げ可能部分となる部分のことを言う。
【００４８】
図４に示す通り、表示面側シート２１のうち、少なくともＬＥＤ素子３が実装されているマトリックス領域を取り囲む領域、即ち、ＬＥＤ素子の点灯によって、情報を表示する領域上の領域は、表示面側シート２１が存在しない開口領域としてもよいが、表示面側シート２１の当該領域部分を光透過性の高い透明フィルム２１１で形成することが好ましい。或いは、この情報表示領域上の部分においては、表示面側シート２１に代えて別途の透明部材を代替的に配置してもよい。
【００４９】
収容シート２を構成する樹脂シートとしては、ビニール（軟質プラスチック）、アクリル、スチレン類等からなる公知の樹脂シートを適宜用いることができる。但し、本発明のＬＥＤ表示パネル１００においては、折り畳み時の屈曲部の曲率半径を容易に充分に小さくしやすいという観点から、塩化ビニルを用いることが特に好ましい。尚、収容シート２には、必要に応じてその他の所望の物性を付与するために、コーティング、又は着色化等を施してもよい。
【００５０】
ここで、従来の折り畳み型のＬＥＤ表示パネルにおいては、耐候性や保護性能を担保するために、一般的には、ＬＥＤを収容する外層シートを構成する樹脂シートとしては、厚さが１．０ｍｍ程度以上の塩化ビニル等が用いられることが一般的であった。これに対して、本発明は、最小限の耐候性や保護性能を担保できる下限に留意しつつ、塩化ビニルを薄膜化し、収容シート２を構成する上記の樹脂シートとして、厚さ０．３ｍｍ以上０．８ｍ以下であるものを用いることとした。これにより、ＬＥＤ素子３の保護のために必要な耐衝撃性や耐候性を確保しながら、収容シート２の折曲げ可能部分の曲率半径を、容易に充分小さくすることができる。又、折曲げ可能部分を含む連接部の幅も充分に小さくすることが可能となり、連接部を挟んで実装されるＬＥＤ素子のピッチも所望の幅に最適化することができるようになる。
【００５１】
又、ＬＥＤ情報表示装置２００に相対的により高い精細度が要求される場合において、ＬＥＤ素子のピッチをより小さく設定して、このような要求に対応するためには、表示面側シート２１及び背面側シート２２として用いる樹脂シートとしては、いずれも厚さ０．４ｍｍ以上０．６ｍｍ以下の樹脂シートを用いることが好ましい。又、これによれば、材料樹脂のコストを下げて経済性の向上にも寄与することができる。
【００５２】
一方、特に、ＬＥＤ情報表示装置２００に相対的により高い耐候性が要求される場合において、収容シート２により高い耐候性を付与して、このような要求に対応するためには、表示面側シート２１及び背面側シート２２として用いる樹脂シートは、０．７ｍｍ以上０．８ｍｍ以下の樹脂シートを用いることが好ましい。
【００５３】
図６Ａに示す通り、収容シート２を構成する樹脂シートをこのように従来よりも薄い厚さ（ｔ１１、ｔ１２）とすることにより、連接部において、表示面側シート２１を十分にＬＥＤ実装モジュールの側面に沿って回り込ませることができる。これにより、従来の相対的に厚い樹脂を用いた場合に発生しやすかった図７Ａに示す隙間Ｇの発生を抑制することもできる。収容シート２に図７Ａに示すような隙間Ｇが存在すると、収容シート２の防湿性や防水性が低下したり、或いは、隙間Ｇの周囲を起点とする裂けや剥がれに起因して耐久性が低下する畏れが高まるため好ましくない。
【００５４】
［ＬＥＤ表示パネルの折り畳み構造］
図５Ａ及び図５Ｂに示すように、収容シート２は、ＬＥＤ実装モジュール１０が収容されている収容部の間において、表示面側シート２１と背面側シート２２とが密着されて形成されている連接部が、図５Ａに示すように交互に山折り谷折りされることによって、コンパクトに折り畳むことが可能となる構造を有する。尚、収容シート２に収容されるＬＥＤ実装モジュールが２つのみである場合は、折畳みは山折りでも谷折りでもよいが、表示面側シート２１が内側にくるように折り畳むことにより、折畳み搬送中のＬＥＤ素子の外部衝撃による破損をより確実に防止することができるようになる。
【００５５】
図７Ａ及び図７Ｂには従来の一般的な構成のＬＥＤ表示パネルにおける折り曲げ可能部分の層構成と折り畳み時の態様が示されている。シート厚さがｔ２１、ｔ２２（一般的に１．０ｍｍ以上）の樹脂シートを収容シートの材料として用いた従来の折り畳み可能なＬＥＤ表示パネル１００Ｂにおいては、図７Ｂに示すように、折り畳まれた場合において、折り曲げ可能部分の屈曲部の径がＬＥＤ表示パネルの厚さを超えて盛り上がってしまう場合が多く、又、折り曲げ可能部分の幅も一定以上の幅とする必要があった。このため、必然的に、この部分、即ち、隣接して収容されるＬＥＤ実装モジュール１０間の連接部を挟んで実装されるＬＥＤ素子３の間のピッチＰ２は必要以上に大きな間隔とならざるを得なかった。
【００５６】
これに対して、上記の通り、収容シート２として用いる樹脂シートの厚さを、ｔ１１、ｔ１２、具体的には、０．３ｍｍ以上０．８ｍ以下の範囲とした、本願発明のＬＥＤ表示パネル１００においては、図７Ｂに示すような折り曲げ可能部分の屈曲部の不要な盛り上がりは軽減され、図６Ｂに示すように、屈曲部は、スムーズに、折り畳まれたＬＥＤ表示パネル１００Ａの厚さ範囲内に収まる。又、折り曲げ可能部分となる連接部の幅も一定以下の幅とすることができるようになるため、この連接部を挟んで実装されるＬＥＤ素子３間のピッチＰ１を、従来品よりも容易に小さくすることができる。
【００５７】
このＬＥＤ素子３のピッチについて、具体的には、本願発明によれば、ＬＥＤ素子用基板１の上におけるＬＥＤ素子３のピッチが１０ｍｍ以上１５ｍ以下とする場合に、上記に示すような収容シート２の折り畳み部の屈曲部分が、スムーズにＬＥＤ表示パネル１００の厚さ範囲内に収まるような折り畳み時のコンパクト性を保持しながら、尚且つ、連接部を挟んで実装されるＬＥＤ素子３間のピッチ（図６ＡのＰ１に該当）を１１．５ｍｍ〜１６．５ｍｍとし、前者のピッチと後者のピッチとの差を１．５ｍｍ以下に制御することができる。
【００５８】
本願発明のＬＥＤ表示パネル１００において、連接部を挟んで実装されるＬＥＤ素子３間のピッチ（図６ＡのＰ１に該当）を１２．５ｍｍとすることができるように連接部の幅を、１０ｍｍとし、且つ、収容シート２として、塩化ビニルからなる樹脂シートを用いた場合において、ＬＥＤ表示パネル１００の総厚さ（５ｍｍ×２＝１０ｍｍ）の幅の中に折り畳み部分の屈曲部が収まりきるかどうか、上記樹脂シートの厚さを段階的に変更して検証したところ、厚さ１．０ｍｍでは、屈曲部が図７Ｂに示すように、上記幅の中に納まりきらなかったが、０．８ｍｍ以下とすることによって、同屈曲部が図６Ｂに示すように、上記幅の中にスムーズに収まった。尚、上記の屈曲態様の評価は、収容シートを構成するそれぞれの厚さの２枚の樹脂シートを貼り合わせ、両端部をつまみ、他の部分は自由な状態で屈曲させたまま、両端部どうしが接触するまで近づけていったときに、屈曲部の外縁が、上記のＬＥＤ表示パネル１００の総厚さ（５ｍｍ×２＝１０ｍｍ）よりも突出したか否かを基準に判断した。
【００５９】
一方、少なくとも、材料樹脂として、塩化ビニルを用いる場合においては、耐候性の観点から、収容シート２を構成する樹脂シートの厚さは０．３ｍｍ以上は、必要となることが確認されている。これについては、収容シート２を構成する樹脂シートの厚さを段階的に小さくしてゆきながら、ＬＥＤ情報表示装置について、耐擦試験を行った結果、厚さを０．２ｍｍまで薄くしたところで、防水性が損なわれたことにより検証されている。尚、耐擦試験は、エー・アンド・デー社製摩擦摩耗試験機ＥＦＭ−ＩＩＩを用い、ＪＩＳ規格（ＪＩＳ  Ｋ  ７２１８−１９８６）に準じて行った。
【００６０】
＜ＬＥＤ情報表示装置＞
上記において説明したＬＥＤ表示パネル１００を外部操作基盤７と接続することによって、ＬＥＤ表示パネル１００を情報表示部として備えるＬＥＤ情報表示装置２００とすることができる。
【００６１】
ＬＥＤ情報表示装置２００は、ＬＥＤ表示パネル１００を必要に応じて各種の補助器具（図視せず）によって自立させるか、或いは、設置場所の壁の表面に着設する等して実用される。
【００６２】
外部操作基盤７は、各ＬＥＤ実装モジュール１０に実装されているＬＥＤ素子３に対して、それぞれ個別に、点灯のタイミング、点灯時間等を制御する機能を有する部品・装置であり、例えば、タイミング制御をプログラム的に実行するアルゴリズムを実行可能プログラムとしてＲＯＭ化したもの、かかるアルゴリズムをＩＣチップとしてこれを搭載した基板等として実現することができる。この全体制御部は、使用勝手に応じて、例えばＬＥＤ実装モジュールの連接部とは別個の系統として、端部に設けるようにすることもできるが、配設位置に特に限定はない。
【００６３】
以上説明した通り、本発明によれば、折り畳み時のコンパクト性による搬送容易性と、表示品位、とりわけ表示の精細度の高さとを両立させたＬＥＤ情報表示装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１        ＬＥＤ素子用基板
２        収容シート
２１      表示面側シート
２２      背面側シート
２３      収容シート封止部
２４      収容シート連接部
３        ＬＥＤ素子
４        配線
５        中継基盤
６        ドライバ
７        外部操作基盤
１０      ＬＥＤ実装モジュール
１１      支持基板
１２      スペーサー
１３      黒色層
１４      背面側補強版
１５      拡散板
１００    ＬＥＤ表示パネル
２００    ＬＥＤ情報表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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