(57)【要約】【課題】ファンの数を低減しつつ、効率的に発熱源を冷却することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、筐体１００と、画像形成部４と、発熱源１２０と、冷却ファン１１０と、送風路１０とを備える。筐体１００は、第１面、及び第１面に対向する第２面を有する。画像形成部４は、筐体１００内部に配置され、シートＳに画像を形成する。発熱源１２０は、筐体１００内部における第１面側に配置される。冷却ファン１１０は、筐体１００内部における第２面側に配置され、筐体１００外部から空気を筐体１００内部へ吸引して、画像形成部４を冷却する。送風路１０は、冷却ファン１１０によって吸引された空気を第１面側に導く。送風路１０によって導かれた空気は、発熱源１２０を冷却する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１面、及び前記第１面に対向する第２面を有する筐体と、
前記筐体内部に配置され、シートに画像を形成する画像形成部と、
前記筐体内部における前記第１面側に配置される発熱源と、
前記筐体内部における前記第２面側に配置され、前記筐体外部から空気を前記筐体内部へ吸引して、前記画像形成部を冷却する冷却ファンと、
前記冷却ファンによって吸引された空気を前記第１面側に導く送風路と
を備え、
前記送風路によって導かれた空気が前記発熱源を冷却する、画像形成装置。
【請求項２】
前記シートに画像を定着させる定着部と、
前記シートが前記画像形成部へ向けて搬送される第１搬送路と、
前記シートが前記画像形成部から前記定着部に向けて搬送される第２搬送路と、
前記シートが前記定着部から前記第１搬送路へ向けて搬送される第３搬送路と
を更に備え、
前記第２搬送路及び前記第３搬送路によって前記送風路が挟まれている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第３搬送路を構成する搬送路構成部材は、第１搬送路構成部材を含み、
前記第１搬送路構成部材は、前記送風路の前記第３搬送路側の面を構成する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送路構成部材は、第２搬送路構成部材を更に含み、
前記第１搬送路構成部材は、前記第２搬送路構成部材よりも高い熱伝導率を有する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１搬送路構成部材は、金属を含む、請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記冷却ファンは前記画像形成部に対向して配置される、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記発熱源は、電源基板及び／又は駆動系電装部品である、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記筐体は、前記発熱源及び／又は前記冷却ファンと対向する位置にルーバー部を有する、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機などの画像形成装置の一種として電子写真方式の画像形成装置が知られている。電子写真方式の画像形成装置は、露光装置、帯電装置、現像装置、及び感光体ドラムなどを含む画像形成部を備える。画像形成部に含まれる各要素は、駆動することで発熱する。画像形成部において発生した熱は、例えば、現像装置内部におけるトナーの流動性を変化させて、画像品質の低下を招く虞がある。このため、一般的な電子写真方式の画像形成装置は、画像形成部を冷却するための冷却ファンを備える。
【０００３】
また、画像形成装置は、画像形成部以外にも発熱源を含む。例えば、画像形成装置の各部に電力を供給する電源基板が発熱源となる。電源基板から発熱した熱が現像装置に伝わると、上述のようにトナーの流動性が変化して画像品質の低下を招く虞がある。このため、特許文献１には、電源基板から発生した熱を筐体外部に排出するための排気ファンを備える画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−９３７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、電源基板から発生した熱を筐体外部に排出するための排気ファンに加え、画像形成部を冷却するための冷却ファンが必要となる。この結果、部品点数が増加する。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑み、ファンの数を低減しつつ、効率的に発熱源を冷却することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、筐体と、画像形成部と、発熱源と、冷却ファンと、送風路とを備える。前記筐体は、第１面、及び前記第１面に対向する第２面を有する。前記画像形成部は、前記筐体内部に配置され、シートに画像を形成する。前記発熱源は、前記筐体内部における前記第１面側に配置される。前記冷却ファンは、前記筐体内部における前記第２面側に配置され、前記筐体外部から空気を前記筐体内部へ吸引して、前記画像形成部を冷却する。前記送風路は、前記冷却ファンによって吸引された空気を前記第１面側に導く。前記送風路によって導かれた空気は、前記発熱源を冷却する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ファンの数を低減しつつ、効率的に発熱源を冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を他の角度から見た斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置が備える筐体の第１側面側の内部を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置が備える筐体の第２側面側の内部を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る冷却ファン、電源基板、及び送風路の位置関係を示す図である。
【図７】図５の送風路付近の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１１】
まず、図１〜図４を参照して、画像形成装置１の構成について説明する。図１に示すように、画像形成装置１は、例えば、電子写真方式のプリンターである。画像形成装置１は筐体１００を備える。筐体１００は、第１側面１０１を有する。本実施形態において、第１側面１０１は画像形成装置１の右側面である。筐体１００の第１側面１０１を構成する壁部には、第１ルーバー１０１Ｌが設けられている。また、図２に示すように、筐体１００は、第２側面１０２を有する。第２側面１０２は、図１を参照して説明した第１側面１０１に対向する。本実施形態において、第２側面１０２は、画像形成装置１の左側面である。筐体１００の第２側面１０２を構成する壁部には、第２ルーバー１０２Ｌが設けられている。第１ルーバー１０１Ｌ及び第２ルーバー１０２Ｌは、ルーバー部の一例である。
【００１２】
図３に示すように、画像形成装置１は、冷却ファン１１０を更に備える。冷却ファン１１０は、筐体１００における第１側面１０１側の内部に配置される。冷却ファン１１０は、第１ルーバー１０１Ｌと対向し、筐体１００の外部から空気を吸引する。冷却ファン１１０は、第１ルーバー１０１Ｌと対向することにより、筐体１００の外部から空気を効率よく吸引することができる。図４に示すように、画像形成装置１は、発熱源の一例である電源基板１２０を更に備える。電源基板１２０は、筐体１００における第２側面１０２側の内部に配置される。電源基板１２０は、第２ルーバー１０２Ｌと対向する。これにより、電源基板１２０から発生した熱が筐体１００の外部へ効率よく排出される。
【００１３】
続いて、図５を参照して、画像形成装置１の構成について詳細に説明する。なお、図５に示す画像形成装置１は、図５の紙面に垂直な方向における手前が第１側面１０１側であり、奥側が第２側面１０２側である。図５の右側は、画像形成装置１の前側に相当し、図５の左側は、画像形成装置１の後側に相当する。図５では、理解を容易にするために、冷却ファン１１０を２点鎖線で示し、電源基板１２０を破線で示している。
【００１４】
図５に示すように、画像形成装置１は、筐体１００の内部に、シートＳを搬送する搬送部２、シートＳを１枚ずつ搬送部２へ給紙する給紙部３、シートＳに画像を形成する画像形成部４、画像をシートＳに定着させる定着部５、シートＳを筐体１００の外部に排出する排出部６、及び送風路１０を備える。
【００１５】
搬送部２は、搬送路構成部材の一例であるガイド部材、及び搬送ローラーを含む。ガイド部材は、搬送路２０を構成する。搬送路２０は、給紙部３から排出部６まで延在する。シートＳは、給紙部３から排出部６まで搬送路２０に沿って搬送される。搬送路２０は、第１搬送路２１、第２搬送路２２、第３搬送路２３、及び第４搬送路２４を含む。
【００１６】
第１搬送路２１は、給紙部３から画像形成部４まで延在する。給紙部３から給紙されたシートＳは、第１搬送路２１に沿って画像形成部４に向けて搬送される。
【００１７】
第２搬送路２２は、画像形成部４から定着部５まで延在する。画像形成部４によって画像が形成されたシートＳは、第２搬送路２２に沿って定着部５に向けて搬送される。
【００１８】
第３搬送路２３は、定着部５から第１搬送路２１まで延在する。定着部５によって画像が定着されたシートＳは、第３搬送路２３に沿って第１搬送路２１に向けて搬送される。詳しくは、第３搬送路２３は、シートＳの両面（第１面、及び第１面に対向する第２面）に画像が形成される際に使用される。第１面に画像が定着されたシートＳは、第３搬送路２３を通って第１搬送路２１に向けて搬送される。
【００１９】
第４搬送路２４は、定着部５から排出部６まで延在する。定着部５によって画像が定着されたシートＳは、第４搬送路２４を通って排出部６に向けて搬送される。
【００２０】
画像形成部４は、露光装置４１、帯電装置４２、現像装置４３、感光体ドラム４４、及び転写ローラー４５を含む。露光装置４１は、画像データに基づいて感光体ドラム４４を照射して静電潜像を形成する。帯電装置４２は、感光体ドラム４４を所定の電位に帯電させる。現像装置４３は、感光体ドラム４４にトナーを供給して、感光体ドラム４４に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。転写ローラー４５は、感光体ドラム４４に対向して配置され、感光体ドラム４４に形成されたトナー像をシートＳに転写する。トナー像が転写されたシートＳは定着部５に搬送される。本実施形態において、画像形成部４は、冷却ファン１１０に対向している。冷却ファン１１０は、筐体１００の外部から空気を吸引する。外部から吸引された空気の一部は、画像形成部４に向けて送られる。したがって、画像形成部４は、冷却ファン１１０が吸引した空気によって冷却される。
【００２１】
定着部５は、加熱部材５１、及び加圧部材５２を備える。定着部５は、加熱部材５１、及び加圧部材５２によってシートＳを加熱、及び加圧することでトナー像をシートＳに定着させる。
【００２２】
排出部６は、排出ローラー対６１を備える。排出ローラー対６１は、回転可能に筐体１００に支持される。排出ローラー対６１は、シートＳを筐体１００の外部に排出する場合、第１方向Ｒ１に回転する。また、排出ローラー対６１は、シートＳの第２面に画像が形成される際に、第１方向Ｒ１とは逆方向の第２方向Ｒ２に回転して、第３搬送路２３に向けてシートＳを搬送する。
【００２３】
送風路１０は、第２搬送路２２、及び第３搬送路２３によって挟まれている。本実施形態において、送風路１０の上壁１０ａ（第２搬送路２２側の面）は、第２搬送路２２を構成するガイド部材２２０の一部によって構成されている。また、送風路１０の下壁１０ｂ（第３搬送路２３側の面）は、第３搬送路２３を構成するガイド部材２３０の一部によって構成されている。
【００２４】
続いて、図６、及び図７を参照して、送風路１０の構成について詳細に説明する。なお、図６は、送風路１０を画像形成装置１の前側から見た図である。
【００２５】
図６に示すように、送風路１０は、冷却ファン１１０から電源基板１２０まで延在する。冷却ファン１１０によって筐体１００の外部から吸引された空気の一部は、送風路１０によって電源基板１２０へ導かれる。即ち、送風路１０の内部には、冷却ファン１１０によって筐体１００の外部から吸引された空気が流れる。したがって、電源基板１２０は、送風路１０が導く空気によって冷却される。
【００２６】
また、図７に示すように、第３搬送路２３のガイド部材２３０は、第１搬送路構成部材の一例である第１ガイド部材２３０ａ、及び第２搬送路構成部材の一例である第２ガイド部材２３０ｂを含む。第１ガイド部材２３０ａは、第３搬送路２３の一部を構成するとともに、送風路１０の下壁１０ｂを構成する。第２ガイド部材２３０ｂは、第３搬送路２３の他の部分を構成する。第１ガイド部材２３０ａは、第２ガイド部材２３０ｂよりも高い熱伝導率を有する。本実施形態において、第１ガイド部材２３０ａを構成する材料は、例えば、ステンレス、及び鉄のような金属である。第２ガイド部材２３０ｂを構成する材料は、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）、ＨＩＰＳ（高衝撃性ポリスチレン）、及びＰＣ−ＡＢＳ（ポリカーボネート−アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）等の樹脂である。
【００２７】
第３搬送路２３のシートＳの搬送方向Ｄの上流側は、定着部５と近接する。このため、定着部５から発生した熱によってガイド部材２３０の温度が上昇する。これにより、シートＳの第１面に形成されたトナー像が溶融して、ガイド部材２３０、及び第３搬送路２３に設けられた搬送ローラー２３１に付着する虞がある。しかしながら、本実施形態によれば、送風路１０を流れる空気によって送風路１０の下壁１０ｂ（第１ガイド部材２３０ａ）が冷却される。したがって、ガイド部材２３０が送風路１０の下壁１０ｂを介して冷却される。この結果、第３搬送路２３を搬送されるシートＳの第１面に形成されたトナー像の溶融を抑制することができる。よって、ガイド部材２３０、及び搬送ローラー２３１へのトナーの付着を抑制することができる。
【００２８】
以上、本発明の実施形態について説明した。本実施形態によれば、１つの冷却ファン１１０で画像形成部４、及び電源基板１２０を冷却することができる。これにより、画像形成装置１の部品点数を削減することができる。したがって、画像形成装置１の省スペース化に対応できる。
【００２９】
また、本実施形態によれば、冷却ファン１１０によって電源基板１２０が冷却される。したがって、電源基板１２０から発生した熱に起因する画像品質の低下を抑制できる。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について、図面（図１〜図７）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。
【００３１】
例えば、本発明の実施形態では、発熱源として電源基板１２０を例に説明したが、発熱源はこれに限定されない。例えば、発熱源は、第１側面１０１側に設けられる駆動系電装部品であってもよい。駆動系電装部品は、例えば、感光体ドラム４４、及び加熱部材５１を駆動させるための駆動モーターである。駆動系電装部品は、一般的に、電源基板１２０の近傍に設けられる。この場合、冷却ファン１１０は、電源基板１２０に加えて、駆動系電装部品を冷却することができる。
【００３２】
なお、本実施形態では、本発明がモノクロ方式の複合機に適用される場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、カラー方式の複合機にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、画像形成装置に有用である。
【符号の説明】
【００３４】
１        画像形成装置
４        画像形成部
１０      送風路
１００    筐体
１１０    冷却ファン
１２０    電源基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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