(57)【要約】【課題】廃棄物を出さずに済むと共に、カセットに対するシート積載台の固定やロックの解除の手間が低減されるシート給送装置を提供する。【解決手段】シートＳを積載するシート積載台１と、シート積載台１を回動可能に支持する回動支点２と、シート積載台１を昇降可能な付勢バネ３と、シート積載台１の上のシートＳの有無を検知する透過型光学センサー９と、装置本体２００Ａの部品であり、付勢バネ３によりシート積載台１が上昇するのを規制する給送ローラ４と、シート積載台１が下降するのを規制する突起部７ｂと、を備え、給送ローラ４と検知フラグ７がシート積載台１の揺動を抑制するシート給送装置２００を構成した。【選択図】  図３
2017030877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載する積載台と、
前記積載台を回動可能に支持する支持手段と、
前記積載台を昇降可能な弾性体と、
前記積載台の上のシートの有無を検知する検知手段と、
装置本体の部品であり、前記弾性体により前記積載台が上昇するのを規制する上昇規制手段と、
前記弾性体により前記積載台が下降するのを規制する下降規制手段と、
を備え、
前記上昇規制手段と前記下降規制手段が前記積載台の揺動を抑制することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記積載台には穴が形成され、
前記弾性体はバネであり、
前記上昇規制手段は前記積載台の上のシートを給送する給送ローラであり、
前記下降規制手段は穴に引っ掛かって前記積載台の下降を規制する突起を有することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記突起が前記穴に引っ掛かって前記積載台の下降を規制する位置は、前記積載台の最上位の位置であることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記突起が前記穴に引っ掛かる方向に回動するように前記下降規制手段を付勢する付勢手段を備えることを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記下降規制手段は、前記検知手段に検知されることでシートの無しが検知されるフラグの一部であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
画像を形成する画像形成部と、
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを積載するシート積載台を有するシート給送装置、及び、シート給送装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、シート束を収納するカセットからシートを一枚ずつ分離してピックアップして給送するために、カセットの内部のシート積載台を昇降可能に構成するものがある。このシート積載台は、例えば装置本体が工場から出荷されて輸送されるときに、振動や落下の衝撃によってカセットの内部で上下方向に揺らされることがある。そのために、カセットの内部の他の部品が傷ついたり、シート積載台自体が変形したりする可能性がある。
【０００３】
これを回避するために、シート積載台は、輸送される前に、一般的に固定されてから出荷される。その固定方法として、シート積載台をテープでカセットに固定する、もしくはシート積載台上に段ボールで作成されたシート積載台用の固定部材を使用して出荷時にシート積載台を昇降可動範囲内の中間位置でロックさせる技術が存在する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１９４４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、テープを使用した固定や、段ボールで作成された固定部材を使用したロックの場合は、ユーザが画像形成装置を使用するためにカセットにシートをセットするときに、ユーザがテープを外したり、ロックを解除したりする手間がかかる。また、ユーザがそのような処理を忘れてシートを設定してしまうと、給送不良やカセットが装置本体に挿入できない等の機能不良を起こすことがあり、ユーザビリティ上好ましくない。
【０００６】
また、ユーザが取外したテープや段ボールは、その後不要なものとして廃棄されるために環境面でも好ましくなく、さらには輸送時のみに装着される部材にも関わらず製品のコストアップ要因となっていた。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑み、廃棄物を出さずに済むと共に、カセットに対するシート積載台の固定やロックの解除の手間が低減されるシート給送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のシート給送装置は、シートを積載する積載台と、前記積載台を回動可能に支持する支持手段と、前記積載台を昇降可能な弾性体と、前記積載台の上のシートの有無を検知する検知手段と、装置本体の部品であり、前記弾性体により前記積載台が上昇するのを規制する上昇規制手段と、前記弾性体により前記積載台が下降するのを規制する下降規制手段と、を備え、前記上昇規制手段と前記下降規制手段が前記積載台の揺動を抑制することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、廃棄物を出さずに済むと共に、カセットに対するシート積載台の固定やロックの解除の手間が低減される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】カセット内にシートが有る状態のシート給送装置の断面図である。
【図３】カセット内にシートが無い状態のシート給送装置の断面図である。
【図４】給送ローラの分解斜視図である。
【図５】給送ローラを装置本体から取り外す時の様子を説明した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための形態を実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
図１は、本発明の一実施例に係る画像形成装置１００の断面図である。画像形成装置１００は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等のレーザープリンタである。画像形成装置１００は装置本体１００Ｋを有する。装置本体１００Ｋは、画像を形成する画像形成部１００Ａを有する。画像形成部１００Ａは、トナー像を形成する感光体ドラム１０１、感光体ドラム１０１に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ１０２等を備えている。
【００１３】
画像形成動作が開始されると、感光体ドラム１０１の表面は、図示しない帯電装置により帯電され、レーザースキャナー１０３により静電像が形成され、図示しない現像装置によりトナーで現像されてトナー像が形成される。
【００１４】
また、装置本体１００Ｋの下部には、カセット１０５が配置される。カセット１０５には、シートＳが収納されると共に、シートＳを画像形成部１００Ａへ送り出すシート給送装置２００（図２参照）が設けられる。カセット１０５のシートＳは、シート積載台１の上のシートＳを給送する給送ローラ４、搬送ローラ１０６、レジストローラ１０７を通過して、感光体ドラム１０１と転写ローラ１０２とのニップＴに搬送される。このニップＴにて、感光体ドラム１０１のトナー像がシートＳに転写される。
【００１５】
この画像が転写されたシートＳは、この後、定着装置１０８へ搬送され、この定着装置１０８において加熱されることによりトナー画像が定着され、さらにこの後、排出ローラ１０９によって装置本体１００Ｋの上部の排出部１１０へ排出される。
【００１６】
図２は、カセット１０５内にシートＳが有る状態のシート給送装置２００の断面図である。シート給送装置２００はシート積載台１を有する。シート積載台１上にシートＳが積載されている。
【００１７】
また、シート給送装置２００は、装置本体２００Ａの部品であり、付勢バネ３の付勢力によりシート積載台１が上昇するのを規制する『上昇規制手段』としての給送ローラ４を有する。さらに、シート給送装置２００は、付勢バネ３の弾性力によりシート積載台１が下降するのを規制する『下降規制手段』としての突起部７ｂを有する。そして、給送ローラ４と突起部７ｂがシート積載台１の揺動を抑制する。突起部７ｂは、透過型光学センサー９に検知されることでシートＳの無しが検知される検知フラグ７（フラグ）の一部である。
【００１８】
シート積載台１は、シート積載台１を回動可能に支持する『支持手段』としての回動支点２の周りに回動可能に保持されている。シート積載台１は、シート積載台１を昇降させる『弾性体』の一例である『バネ』としての付勢バネ３によりシート積載台１上のシートＳを給送、分離のために給送ローラ４に対して押しつけられる方向に付勢されている。すなわち、付勢バネ３は、シート積載台１を上方に付勢する。
【００１９】
ユーザがプリント等を行うときには、装置本体１００Ｋの内部のコントローラ５０に給送の指令が入る。そうすると、給送ローラ４が回転を開始して、給送ローラ４がシート束の最上面のシートＳが画像形成部１００Ａの方に向かってピックアップされる。また、シートＳは１枚ずつ確実にピックアップされるように、２枚以上のシートが連なって重送された場合には、２枚目以降のシートは分離パッド５の摩擦力により分離される。
【００２０】
シート後端規制板６は、シートＳのシート搬送方向の先端位置が給送ローラ４に対して適切な位置に整列されるようにシートＳの後端位置を規制している。検知フラグ７は、シートＳの有無を検知するためのフラグであり、回動支点８に対して回動可能に装置本体１００Ｋの内部に保持されている。検知フラグ７とその突起部７ｂは、シート積載台１の上方に配置されている。検知フラグ７は、シート積載台１上にシートＳが積載された状態で装置本体１００Ｋ内に配置され、シート積載台１がリフトアップされると、最上面のシートＳに押されながら回動する。
【００２１】
この時、検知フラグ７が回動すると、遮光部７ａが透過型光学センサー９の透光部から外れることにより、透過型光学センサー９にて「シート有り」の検知が行われる。このように『検知手段』としての透過型光学センサー９は、シート積載台１の上のシートＳの有無を検知するセンサーである。
【００２２】
図３は、カセット１０５内にシートＳが無い状態のシート給送装置２００の断面図である。シート積載台１にシートＳが積載されてない状態でカセット１０５が装置本体１００Ｋ内に挿入された場合、および給送中にカセット１０５内のシートが無くなった場合にこの状態となる。この時、シート積載台１は、付勢バネ３の付勢力により給送ローラ４に当接する位置までリフトアップされた状態となる。
【００２３】
シート積載台１には、シートＳの有無を検知するための穴１ａが形成されている。そのため、検知フラグ７は、透過型光学センサー９を遮光部７ａにより遮光する位置まで回動し、透過型光学センサー９にて「シート無し」が検知される。
【００２４】
検知フラグ７は、穴１ａに引っ掛かってシート積載台１の下降を規制する『突起』としての突起部７ｂを有する。検知フラグ７が、前述の「シート無し」の位置まで回動すると、突起部７ｂがシート積載台１のシート非積載面側へ移動するため、シート積載台１は給送ローラ４と突起部７ｂとの間に挟み込まれた状態となり、シート積載台１の回動動作が規制される。シート積載台１上にシートＳが無いときに、シート積載台１の穴１ａは開通し、シート積載台１上にシートＳが有るときに、シート積載台１の穴１ａはシートＳで塞がれる。突起部７ｂが穴１ａに引っ掛かってシート積載台１の下降を規制する位置は、シート積載台１の最上位の位置である。
【００２５】
また、検知フラグ７は、その重心位置が回動支点８付近に位置するように設計されている。『付勢手段』としてのネジリコイルバネ１０は、突起部７ｂが穴１ａに引っ掛かる方向（紙無し検知位置方向）に回動するように検知フラグ７を付勢する。
【００２６】
これにより、例えば、輸送時の衝撃により検知フラグ７がシート有りの位置へ回動する力が作用した時でも検知フラグ７がシート積載台１の動作を規制する位置から外れることを防止している。物流時に予想される加速度をα、検知フラグ７の質量をｍ、検知フラグ７の重心位置と回動支点８との距離をｄ、ネジリコイルバネ１０のモーメントをＭとした時にｍαｄ＜Ｍになる様にしておけば良い。
【００２７】
このようにシート積載台１をシート無しの位置で回動規制した構成では次のような効果も得られる。付勢バネ３は、通常圧縮バネであるためシート積載台１の位置が上方へ上がる程バネ圧が小さくなる。そのため、シート無しの位置でシート積載台１を固定する方が、シート積載台１を押し下げた位置でシッピングロック等で固定した場合に対して、カセット１０５の輸送時のクリープ変形に対して有利になる。
【００２８】
図４は、給送ローラ４の分解斜視図である。ローラ本体部１１は、筒状の摩擦ゴムである当接部１１ａと、中央部に当接部１１ａが固着された芯金１１ｂと、芯金１１ｂに対して固定されたカップリング部１１ｃと、を有する。当接部１１ａは、給送ローラ４の部位であり、シートＳと当接する部位である。軸部材１２は、ローラ本体部１１に対してスライド可能に保持され、『付勢手段』としての付勢バネ１３により付勢されている。軸部材１２は、付勢バネ１３により、図中左方向にローラ本体部１１から押し出されるように付勢されている。
【００２９】
そして、軸部材１２は、第１給送コロ１４ａがローラ本体部１１に設けられた弾性係止爪１１ｅに係止されることで抜け止めされている。つまり、第１給送コロ１４ａが係止されることにより、軸部材１２は先端部１２ａがローラ本体部１１の外方へ突出した状態で、圧縮した付勢バネ１３により第１給送コロ１４ａに対して圧接状態で保持される。
【００３０】
なお、このとき付勢バネ１３は、更に圧縮可能であり、例えば軸部材１２の先端部１２ａを固定したとき、ローラ本体部１１を軸部材１２の先端側に向けてスライド可能に構成されている。第２給送コロ１４ｂは、第１給送コロ１４ａと共に分離パッドと当接することで、給送ローラ４に対する分離パッド５の姿勢を決めている。
【００３１】
図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、給送ローラ４を装置本体１００Ｋから取り外す時の様子を説明した図である。図５（ａ）の状態から図５（ｂ）に示したように給送ローラ４を軸方向にスライドすると、給送ローラ４と給送駆動軸１５との連結を解除が解除され、 図５（ｃ）に示したように給送ローラ４を保持する給送ユニット１６から取り外すことができる。
【００３２】
このように軸方向への給送ローラ４をスライドすることで給送ローラ４が交換できるタイプの給送装置においては、本発明により次のような効果も得られる。給送ローラ４が付勢バネ３により付勢されたシート積載台１によって抑えられることにより、その摩擦力により給送ローラ４が輸送時の振動、落下などの衝撃で軸方向に移動し、脱落することを防止することが可能になる。
【００３３】
給送ローラ４とシート積載台１との当接に関して、給送ローラ４の当接部１１ａが半月状となっており、非通紙時に、２つの給送コロ１４ａ、１４ｂとシート積載台１とが当接している上記構成がある。その他に、当接部１１ａが円形で有り、非通紙時には当接部１１ａとシート積載台１とが当接している構成もある。
【００３４】
本発明によれば、廃棄物を出さずに済むと共に、カセット１０５に対するシート積載台１の固定やロックの解除の手間が低減される。詳しくは、シート積載台１を押さえるためのテープ、シッピングロック、及び、段ボール部材を使用することなく、輸送時のシート積載台１の固定が可能となるため、ユーザーによる部材取り外し作業が不要となる。これにより、製品を使用開始する時にすぐにシートＳをセットすることが可能になるためユーザビリティが向上する上、テープ等の取り外し忘れなどによる機能不良を防ぐことができる。
【００３５】
また、廃却されるテープ等の削減により環境にもやさしく、また部品の削減により製品のコストダウンも可能となる。さらに、シッピングロックや段ボール包材の場合、一般的には着荷後すぐに廃却されてしまうが、本発明によれば引っ越しなどによる再輸送時にもシート積載台１をロックすることが可能となる。
【符号の説明】
【００３６】
１        シート積載台
２        回動支点（支持手段）
３        付勢バネ（弾性体）
９        透過型光学センサー（検知手段）
４        給送ローラ（上昇規制手段）
７ｂ      突起（下降規制手段）
２００    シート給送装置
２００Ａ  装置本体
Ｓ        シート
【図１】
2017030877.tif 000003
【図２】
2017030877.tif 000004
【図３】
2017030877.tif 000005
【図４】
2017030877.tif 000006
【図５】
2017030877.tif 000007