(57)【要約】【課題】具体的な摩耗進行状況を容易に把握することのできる、空気入りタイヤを提供する。【解決手段】空気入りタイヤ１は、トレッド部に設けられトレッド部の接地領域内から接地領域外へ向かって延びる摩耗量表示溝６１、６２、６３と、摩耗量表示溝６１、６２、６３の接地領域外の溝端部６１Ｔ、６２Ｔ、６３Ｔの近傍に設けられトレッド部の摩耗度合いを把握するための表示を有する摩耗量表示部５とを備え、摩耗量表示溝６１、６２、６３は、トレッド部の摩耗度合いの値に対応する一定の溝深さの部分を有し、摩耗量表示部５は、摩耗量表示溝６１、６２、６３に対応して設けられ、摩耗量表示溝６１、６２、６３の一定の溝深さの部分に対応する固定値を示す。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部と、前記トレッド部に設けられ、前記トレッド部の接地領域内から接地領域外へ向かって延びる摩耗量表示溝と、前記摩耗量表示溝の前記接地領域外の端部の近傍に設けられ前記トレッド部の摩耗度合いを把握するための表示を有する摩耗量表示部とを備え、
前記摩耗量表示溝は、前記トレッド部の摩耗度合いの値に対応する一定の溝深さの部分を有し、
前記摩耗量表示部は、前記摩耗量表示溝に対応して設けられ、前記摩耗量表示溝の前記一定の溝深さの部分に対応する固定値を示す空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記固定値は、数値である請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記摩耗量表示溝の幅は、０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記摩耗量表示溝の深さの種類が、１種類以上３種類以下である請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
摩耗量表示溝群が、タイヤ周方向に等間隔で少なくとも２箇所設けられている請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気入りタイヤでは、トレッド部の摩耗量を確認する手段として、タイヤ周方向に延在する主溝の底に配置されたウェアインジケータを用いる方法がとられている。ウェアインジケータはタイヤの使用限界を示す指標であり、ユーザが摩耗度合いを細かく把握するためには、溝深さをユーザ自身で測定する必要がある。
【０００３】
トレッド部の摩耗量を確認するための技術として、トレッド部にタイヤ幅方向に一定の深さを持ち、タイヤ周方向に等間隔でサイプを設けておき、摩耗が進行した箇所からサイプが消滅することにより、偏摩耗の発生を発見するようにしたものがある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】登録実用新案第３１２４６３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の空気入りタイヤは、偏摩耗を検出することはできるが、具体的な摩耗進行状況が把握し難いため、改善の余地がある。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、その目的は具体的な摩耗進行状況を容易に把握することのできる、空気入りタイヤを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明のある態様による空気入りタイヤは、トレッド部と、前記トレッド部に設けられ、前記トレッド部の接地領域内から接地領域外へ向かって延びる摩耗量表示溝と、前記摩耗量表示溝の前記接地領域外の端部の近傍に設けられ前記トレッド部の摩耗度合いを把握するための表示を有する摩耗量表示部とを備え、前記摩耗量表示溝は、前記トレッド部の摩耗度合いの値に対応する一定の溝深さの部分を有し、前記摩耗量表示部は、前記摩耗量表示溝に対応して設けられ、前記摩耗量表示溝の前記一定の溝深さの部分に対応する固定値を示す。
【０００８】
前記固定値は、数値であることが好ましい。
【０００９】
前記摩耗量表示溝の幅は、０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１０】
前記摩耗量表示溝の深さの種類が、１種類以上３種類以下であることが好ましい。
【００１１】
摩耗量表示溝群が、タイヤ周方向に等間隔で少なくとも２箇所設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかる空気入りタイヤは、具体的な摩耗進行状況を容易に把握することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る空気入りタイヤの子午断面図である。
【図２】図２は、図１に記載した空気入りタイヤのトレッド部を示す平面図である。
【図３】図３は、摩耗量表示部を拡大して示す図である。
【図４】図４は、空気入りタイヤについて、赤道面ＣＬを中心とする片側の子午断面を示す図である。
【図５】図５は、トレッド部が摩耗した状態の例を示す図である。
【図６】図６は、摩耗量表示部を複数備える例を示す図である。
【図７】図７は、本発明の第２実施形態による空気入りタイヤのトレッド部を示す図である。
【図８】図８は、本発明の第３実施形態による空気入りタイヤのトレッド部を示す図である。
【図９】図９は、本発明の第４実施形態による空気入りタイヤのトレッド部を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の第５実施形態による空気入りタイヤのトレッド部を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の第６実施形態による空気入りタイヤのトレッド部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の各実施形態の説明において、他の実施形態と同一又は同等の構成部分については同一の符号を付し、その説明を簡略又は省略する。なお、各実施形態により本発明が限定されるものではない。また、各実施形態の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。また、この実施形態に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。
【００１５】
［第１実施形態］
本発明の形態に係る空気入りタイヤについて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る空気入りタイヤの子午断面図である。図１は、タイヤ径方向の片側領域の断面図を示している。また、図１は、空気入りタイヤの一例として、乗用車用ラジアルタイヤを示している。図２は、図１に記載した空気入りタイヤのトレッド部を示す平面図である。
【００１６】
図１において、タイヤ子午線方向の断面とは、タイヤ回転軸（図示省略）を含む平面でタイヤを切断したときの断面をいう。また、符号ＣＬは、タイヤ赤道面であり、タイヤ回転軸方向にかかるタイヤの中心点を通りタイヤ回転軸に垂直な平面をいう。また、タイヤ径方向とは、タイヤ回転軸に垂直な方向をいう。図２において、タイヤ幅方向とは、タイヤ回転軸に平行な方向をいい、タイヤ周方向とは、タイヤ回転軸周りの方向をいう。
【００１７】
この空気入りタイヤ１は、タイヤ回転軸を中心とする環状構造を有し、一対のビードコア１１、１１と、一対のビードフィラー１２、１２と、カーカス層１３と、ベルト層１４と、トレッドゴム１５と、一対のサイドウォールゴム１６、１６と、一対のリムクッションゴム１７、１７とを備える。サイドウォールゴム１６は、サイドウォール部６を構成する。サイドウォール部６は、摩耗量表示部５を有する。
【００１８】
一対のビードコア１１、１１は、複数のビードワイヤを束ねて成る環状部材であり、左右のビード部のコアを構成する。一対のビードフィラー１２、１２は、一対のビードコア１１、１１のタイヤ径方向外周にそれぞれ配置されてビード部を構成する。
【００１９】
カーカス層１３は、１枚のカーカスプライから成る単層構造あるいは複数のカーカスプライを積層して成る多層構造を有し、左右のビードコア１１、１１間にトロイダル状に架け渡されてタイヤの骨格を構成する。また、カーカス層１３の両端部は、ビードコア１１およびビードフィラー１２を包み込むようにタイヤ幅方向外側に巻き返されて係止される。また、カーカス層１３のカーカスプライは、スチールあるいは有機繊維材（例えば、アラミド、ナイロン、ポリエステル、レーヨンなど）から成る複数のカーカスコードをコートゴムで被覆して圧延加工して構成される。
【００２０】
ベルト層１４は、一対の交差ベルト１４１、１４２と、ベルトカバー１４３とを積層して成り、カーカス層１３の外周に掛け廻されて配置される。一対の交差ベルト１４１、１４２は、スチールあるいは有機繊維材から成る複数のベルトコードをコートゴムで被覆して圧延加工して構成される。また、一対の交差ベルト１４１、１４２は、相互に異符号のベルト角度（タイヤ周方向に対するベルトコードの繊維方向の傾斜角として定義される）を有し、ベルトコードの繊維方向を相互に交差させて積層される。ベルトカバー１４３は、コートゴムで被覆されたスチールあるいは有機繊維材から成る複数のコードを圧延加工して構成される。また、ベルトカバー１４３は、交差ベルト１４１、１４２のタイヤ径方向外側に積層されて配置される。
【００２１】
トレッドゴム１５は、カーカス層１３およびベルト層１４のタイヤ径方向外周に配置されてタイヤのトレッド部３ａを構成する。一対のサイドウォールゴム１６、１６は、カーカス層１３のタイヤ幅方向外側にそれぞれ配置されて左右のサイドウォール部６を構成する。一対のリムクッションゴム１７、１７は、左右のビードコア１１、１１およびカーカス層１３の巻き返し部のタイヤ径方向内側にそれぞれ配置されて、リムフランジに対する左右のビード部の接触面を構成する。
【００２２】
［トレッドパターン］
図２に示すように、本例の空気入りタイヤ１は、３本の周方向主溝２１、２２と、陸部３１、３２と、複数のラグ溝４１、４２とをトレッド部３ａに備える。図２において、符号Ｔは、タイヤ接地端である。
【００２３】
図２に示すように、周方向主溝２１、２２は、ストレート形状を有する。周方向主溝２１、２２は、タイヤ周方向に延在する。周方向主溝２１、２２は、タイヤ赤道面ＣＬを中心として左右対称に配置されている。
【００２４】
また、３本の周方向主溝２１、２２により、４列の陸部３１、３２が区画されている。陸部３１は、タイヤ赤道面ＣＬを中心として左右に配置されている。
【００２５】
トレッド部３ａは、タイヤ周方向に所定間隔で配置されて陸部３１、３２をタイヤ幅方向に貫通する複数のラグ溝４１、４２を備えている。そして、各陸部３１、３２が、周方向主溝２１、２２およびラグ溝４１、４２に区画されてブロック列となっている。さらに、トレッド部３ａは、サイプ４３を備えている。サイプ４３は、タイヤ接地端Ｔを跨いで、接地領域内から延びて接地領域外で終端する。サイプ４３は、ラグ溝４１、４２よりも溝幅が狭い。
【００２６】
なお、図２の構成では、上記のように、周方向主溝２１、２２が、ストレート形状を有している。しかし、これに限らず、周方向主溝２１、２２が、タイヤ周方向に屈曲あるいは湾曲しつつ延在するジグザグ形状あるいは波状形状を有しても良い（図示省略）。
【００２７】
また、図２の構成では、上記のように、各陸部３１、３２が、ラグ溝４１、４２によりタイヤ周方向に分断されてブロック列となっている。しかし、これに限らず、例えば、ラグ溝４１、４２が陸部３１、３２の内部で終端するセミクローズド構造を有することにより、いくつかの陸部３１、３２がタイヤ周方向に連続するリブであっても良い（図示省略）。
【００２８】
また、図２の構成では、トレッド部３ａは、左右点対称なトレッドパターンを有している。しかし、これに限らず、トレッド部３ａが、例えば、左右線対称なトレッドパターン、左右非対称なトレッドパターン、タイヤ回転方向に方向性を有するトレッドパターンを有しても良い（図示省略）。
【００２９】
また、図２の構成では、上記のように、トレッド部３ａは、タイヤ周方向に延在する周方向主溝２１、２２を備えている。しかし、これに限らず、空気入りタイヤ１が、周方向主溝２１、２２に代えて、タイヤ周方向に対して所定角度で傾斜しつつ延在する複数の傾斜主溝を備えても良い。例えば、空気入りタイヤ１が、タイヤ周方向に凸となるＶ字形状を有すると共にタイヤ幅方向に延在して左右のトレッド端に開口する複数のＶ字傾斜主溝と、隣り合うＶ字傾斜主溝を接続する複数のラグ溝と、これらのＶ字傾斜主溝およびラグ溝に区画された複数の陸部とを備えても良い（図示省略）。
【００３０】
周方向主溝とは、摩耗末期を示すウェアインジケータを有する周方向溝であり、一般に、５．０ｍｍ以上の溝幅および７．５ｍｍ以上の溝深さを有する。また、ラグ溝とは、２．０ｍｍ以上の溝幅および３．０ｍｍ以上の溝深さを有する横溝をいう。
【００３１】
溝幅は、タイヤを規定リムに装着して規定内圧を充填した無負荷状態にて、溝開口部における左右の溝壁の距離の最大値として測定される。陸部が切欠部や面取部をエッジ部に有する構成では、溝長さ方向を法線方向とする断面視にて、トレッド踏面と溝壁の延長線との交点を基準として、溝幅が測定される。また、溝がタイヤ周方向にジグザグ状あるいは波状に延在する構成では、溝壁の振幅の中心線を基準として、溝幅が測定される。
【００３２】
溝深さは、タイヤを規定リムに装着して規定内圧を充填した無負荷状態にて、トレッド踏面から溝底までの距離の最大値として測定される。また、溝が部分的な凹凸部やサイプを溝底に有する構成では、これらを除外して溝深さが測定される。
【００３３】
ここで、規定リムとは、ＪＡＴＭＡに規定される「適用リム」、ＴＲＡに規定される「Design  Rim」、あるいはＥＴＲＴＯに規定される「Measuring  Rim」をいう。また、規定内圧とは、ＪＡＴＭＡに規定される「最高空気圧」、ＴＲＡに規定される「TIRE  LOAD  LIMITS  AT  VARIOUS  COLD  INFLATION  PRESSURES」の最大値、あるいはＥＴＲＴＯに規定される「INFLATION  PRESSURES」をいう。なお、ＪＡＴＭＡにおいて、乗用車用タイヤの場合、規定内圧は空気圧１８０［ｋＰａ］である。
【００３４】
［摩耗量表示溝、摩耗量表示部］
図２に示すように、空気入りタイヤ１は、トレッド部３ａに、摩耗量表示溝６１、６２および６３を備えている（以下、これらを摩耗量表示溝群と呼ぶことがある）。摩耗量表示溝６１、６２および６３は、サイプ４３と同様の溝幅を有する。摩耗量表示溝６１、６２および６３は、溝幅が細すぎると加工が困難になり、溝幅が太すぎるとタイヤ外観への影響が大きくなる。このため、摩耗量表示溝６１、６２および６３の溝幅は、例えば、０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下とする。摩耗量表示溝６１、６２および６３は、タイヤ接地端Ｔを跨いで、トレッド部３ａの接地領域内から接地領域外へ向かって延びる。摩耗量表示溝６１、６２、６３は、溝深さが互いに異なる。
【００３５】
空気入りタイヤ１は、摩耗量表示溝６１、６２および６３の接地領域外の端部の近傍に、摩耗量表示部５を有する。摩耗量表示部５は、摩耗量表示溝６１、６２、６３にそれぞれ対応する、表示５１、５２、５３を有する。表示５１、５２、５３は、それぞれ対応する摩耗量表示溝６１、６２、６３が溝深さまで摩耗した場合の摩耗度合いを把握するための固定の数値である。
【００３６】
図３は、摩耗量表示部５を拡大して示す図である。図３に示すように、空気入りタイヤ１は、サイドウォール部６に摩耗量表示部５を備える。摩耗量表示部５は、表示５１、５２、５３を有する。表示５１、５２、５３は、摩耗量表示溝６１、６２、６３のそれぞれの溝端部６１Ｔ、６２Ｔ、６３Ｔの近傍に、配置されている。
【００３７】
図４は、図２のラグ溝４２に沿った、空気入りタイヤ１の子午断面図である。図４は、空気入りタイヤ１について、赤道面ＣＬを中心とする片側の子午断面を示す。図４においては、主にトレッド部３ａ、サイドウォール部６の部分の断面を示し、カーカス層１３、ベルト層１４などについては図示を省略している。
【００３８】
図４に示すように、空気入りタイヤ１は、周方向主溝２１、２２に、それぞれウェアインジケータＴＷを有する。ウェアインジケータＴＷの上面は、摩耗限界を示す。溝底からウェアインジケータＴＷの上面までの高さが１．６ｍｍである。
【００３９】
摩耗量表示溝６１は、本例では、空気入りタイヤ１の使用開始から、トレッド部３ａのウェアインジケータＴＷの上面までの深さを１００％とした場合の摩耗度合い２５％に相当する溝深さの部分を有する。摩耗量表示溝６１は、トレッド部３ａの接地領域内すなわちタイヤ接地端Ｔから赤道面ＣＬまでの範囲（図４の矢印Ｙ１で示す部分）は、溝深さが一定である。また、摩耗量表示溝６１は、タイヤ接地端Ｔから溝端部６１Ｔまでの範囲（図４の矢印Ｙ２で示す部分）は、徐々に溝深さが小さくなり（浅くなり）、溝端部６１Ｔにおいて、溝深さが零になる（溝が無くなる）。そして、摩耗量表示溝６１の接地領域外の溝端部６１Ｔの近傍に表示５１が設けられている。表示５１は、摩耗量表示溝６１に対応する。表示５１は、本例では、数値を含む「２５％」という文字を示す。表示５１の文字「２５％」は、摩耗量表示溝６１の一定の溝深さの部分に対応する固定値である。つまり、表示５１の文字「２５％」は、トレッド部３ａの摩耗により、その表示５１に対応する摩耗量表示溝６１が消滅した場合に、その摩耗した度合いをウェアインジケータＴＷの上面までの深さに対する百分率で示す。このため、トレッド部３ａが摩耗して、摩耗量表示溝６１が消滅する場合、ユーザは、摩耗量表示溝６１に対応する表示５１の文字「２５％」を目視確認することにより、摩耗限界までの摩耗度合い（すなわち使用開始から摩耗した割合）を把握することができる。
【００４０】
同様に、摩耗量表示溝６２は、本例では、空気入りタイヤ１の使用開始から、トレッド部３ａのウェアインジケータＴＷの上面までの深さを１００％とした場合の摩耗度合い５０％に相当する溝深さの部分を有する。摩耗量表示溝６２は、トレッド部３ａの接地領域内すなわちタイヤ接地端Ｔから赤道面ＣＬまでの範囲（図４の矢印Ｙ１で示す部分）は、溝深さが一定である。また、摩耗量表示溝６２は、タイヤ接地端Ｔから溝端部６２Ｔまでの範囲（図４の矢印Ｙ２で示す部分）は、徐々に溝深さが小さくなり（浅くなり）、溝端部６２Ｔにおいて、溝深さが零になる（溝が無くなる）。そして、摩耗量表示溝６２の接地領域外の溝端部６２Ｔの近傍に表示５２が設けられている。表示５２は、摩耗量表示溝６２に対応する。表示５２は、本例では、数値を含む「５０％」という文字を示す。表示５２の文字「５０％」は、摩耗量表示溝６２の一定の溝深さの部分に対応する固定値である。つまり、表示５２の文字「５０％」は、トレッド部３ａの摩耗により、その表示５２に対応する摩耗量表示溝６２が消滅した場合に、その摩耗した度合いをウェアインジケータＴＷの上面までの深さに対する百分率で示す。このため、トレッド部３ａが摩耗して、摩耗量表示溝６２が消滅する場合、ユーザは、摩耗量表示溝６２に対応する表示５２の文字「５０％」を目視確認することにより、摩耗限界までの摩耗度合い（すなわち使用開始から摩耗した割合）を把握することができる。
【００４１】
また、摩耗量表示溝６３は、本例では、空気入りタイヤ１の使用開始から、トレッド部３ａのウェアインジケータＴＷの上面までの深さを１００％とした場合の摩耗度合い７５％に相当する溝深さの部分を有する。摩耗量表示溝６３は、トレッド部３ａの接地領域内すなわちタイヤ接地端Ｔから赤道面ＣＬまでの範囲（図４の矢印Ｙ１で示す部分）は、溝深さが一定である。また、摩耗量表示溝６３は、タイヤ接地端Ｔから溝端部６３Ｔまでの範囲（図４の矢印Ｙ２で示す部分）は、徐々に溝深さが小さくなり（浅くなり）、溝端部６３Ｔにおいて、溝深さが零になる（溝が無くなる）。そして、摩耗量表示溝６３の接地領域外の溝端部６３Ｔの近傍に表示５３が設けられている。表示５３は、摩耗量表示溝６３に対応する。表示５３は、本例では、数値を含む「７５％」という文字を示す。表示５３の文字「７５％」は、摩耗量表示溝６３の一定の溝深さの部分に対応する固定値である。つまり、表示５３の文字「７５％」は、トレッド部３ａの摩耗により、その表示５３に対応する摩耗量表示溝６３が消滅した場合に、その摩耗した度合いをウェアインジケータＴＷの上面までの深さに対する百分率で示す。このため、トレッド部３ａが摩耗して、摩耗量表示溝６３が消滅する場合、ユーザは、摩耗量表示溝６３に対応する表示５３の文字「７５％」を目視確認することにより、摩耗限界までの摩耗度合い（すなわち使用開始から摩耗した割合）を把握することができる。
【００４２】
摩耗量表示溝６１、６２および６３は、図４の矢印Ｙ１で示す部分すべてが一定の深さであることにより、トレッド部３ａが偏摩耗した場合でも摩耗度合いを把握しやすい。もっとも図４の矢印Ｙ１で示す部分すべてが一定の深さである必要はなく、摩耗量表示溝６１、６２および６３に深さが浅い部分があってもよい。その場合でも、摩耗量表示溝６１、６２および６３の最大溝深さは、表示５１、５２および５３の文字に対応する深さである。
【００４３】
上記のように、摩耗量表示溝６１、６２および６３は、トレッド部３ａの摩耗度合いの値に対応する一定の溝深さの部分（図４の矢印Ｙ１で示す部分）を有し、摩耗表示部５は摩耗量表示溝６１、６２および６３それぞれの深さに対応する数値を示す。この構成により、トレッド部３ａが摩耗して摩耗量表示溝６１、６２および６３が消滅した場合に、摩耗度合いを把握することが容易になる。これにより、ウェアインジケータＴＷを利用して確認するよりも、ユーザは正確な摩耗度合いを容易に確認することができる。また、摩耗量表示部５を、トレッド部３ａの接地面外に設けることにより、空気入りタイヤ１を車両に装着した場合でも摩耗量表示溝群の位置を把握しやすい。摩耗量表示部５は、百分率を示す数値の表示とともに、「ウェアインジケータまで」といった説明文を表示してもよい。摩耗量表示部５は、数値を百分率ではなく分数や少数で表示してもよいし、数値ではなく円グラフなどの図形で表示してもよい。
【００４４】
なお、本例では、３種類の溝深さの摩耗量表示溝６１、６２、６３と、３種類の数値による表示５１、５２、５３とが対応しているが、その種類の数に限定されない。すなわち、２種類以下の摩耗量表示溝とそれぞれに対応する表示とを備えてもよいし、４種類以上の摩耗量表示溝とそれぞれに対応する表示とを備えてもよい。ただし、摩耗量表示溝の溝深さの種類を多くする程、細かく摩耗度合いを把握できるが、必要以上に多くするとタイヤ外観への影響が大きくなる。
【００４５】
図５は、トレッド部３ａが摩耗した状態の例を示す図である。図５の例では、トレッド部３ａが２５％以上４９％以下摩耗した状態を示す。本例では、トレッド部３ａの陸部３１が摩耗し、その摩耗量に比例して溝深さが減少し、図２に示す摩耗量表示溝６１の溝底がトレッド部３ａの表面に露出することにより、溝の長さが図５に示す摩耗量表示溝６１ａのように短くなる。ユーザは、一部が消滅して短くなった摩耗量表示溝６１ａに対応する表示５１の固定値の文字「２５％」を目視確認することにより、空気入りタイヤ１の使用開始からトレッド部３ａが摩耗した割合が「２５％」、すなわち摩耗度合いを把握することができる。
【００４６】
なお、空気入りタイヤ１の使用開始から摩耗した割合を摩耗度合いとして表示するのではなく、摩耗限界に達するまでの残りの割合を摩耗度合いとして表示してもよい。例えば、使用開始から摩耗した割合が「２５％」であれば、摩耗限界に達するまでの残りの割合は「７５％」であり、これを表示する。同様に、使用開始から摩耗した割合が「５０％」、「７５％」であれば、摩耗限界に達するまでの残りの割合は「５０％」、「２５％」であり、これらを表示する。
【００４７】
また、ウェアインジケータＴＷの上面までの深さを１００％とした摩耗度合いを把握するための数値ではなく、空気入りタイヤ１の使用開始時の溝底までの深さ（最大溝深さ）を１００％とした場合の摩耗度合いを把握するための数値を表示してもよいし、摩耗が溝底まで達するまでの残りの割合を摩耗度合いとして把握するための数値を表示してもよい。
【００４８】
図６は、摩耗量表示部５を複数備える例を示す図である。図６に示すように、空気入りタイヤ１は、摩耗量表示部５を複数備えていてもよい。例えば、空気入りタイヤ１は、サイドウォール部６に、２つの摩耗量表示部５ａ、５ｂを備えていてもよい。２つの摩耗量表示部５ａ、５ｂは、空気入りタイヤ１の回転軸に対し、例えば、タイヤ周方向に等間隔で設けてもよいし、等間隔でなくてもよい。本例では、２つの摩耗量表示部５ａ、５ｂは、タイヤ周方向に等間隔すなわち互いに１８０度の位置に設けられる。空気入りタイヤ１は、タイヤ周方向に等間隔で少なくとも２つの摩耗量表示部５ａ、５ｂを備えていれば、摩耗量表示部５ａ、５ｂの一方が接地面に近い位置にあっても他方が接地面から遠い位置にある。このため、摩耗量表示部５ａ、５ｂのうち、接地面から遠い位置にある方に着目すれば、摩耗量表示部５ａ、５ｂによって表示される数値を目視確認しやすい。
【００４９】
空気入りタイヤ１は、サイドウォール部６に、タイヤ周方向に等間隔で３つ以上の摩耗量表示部５を備えていてもよい。タイヤ周方向に等間隔で３つ以上の摩耗量表示部５を備えることにより、少なくとも１つの摩耗量表示部５は、空気入りタイヤ１の回転軸の位置よりも接地面から離れた位置にあるので、それに着目すれば摩耗量表示部５ａ、５ｂによって表示される数値を目視確認しやすい。空気入りタイヤ１に備える摩耗量表示部５の数をより多くしてもよいが、その数が増えるとトレッド部３ａの剛性が低下したり、空気入りタイヤ１の外観に影響を与えたりする。このため、トレッド部３ａの剛性を維持して走行性能に影響を与えず、かつ、外観に影響を与えないように、摩耗量表示部５の数を決定するのが好ましい。
【００５０】
［タイヤ設計作業との関係］
ところで、図２に示すトレッド部３ａは、サイプ４３の他に、サイプ４３と同様の溝幅を有する摩耗量表示溝６１、６２および６３が追加された構成になっている。摩耗量表示溝６１、６２および６３については、タイヤの設計段階でそれらをトレッドパターンの一部として導入してもよいし、すでに設計作業が完了している既存のタイヤの金型を改良して摩耗量表示溝６１、６２および６３をトレッドパターンの一部として追加して導入してもよい。既存のタイヤの金型を改良することにより、トレッドパターンに関する設計工数を削減できる。
【００５１】
［第２実施形態］
上述した摩耗量表示溝６１、６２および６３を追加することにより、トレッド部３の摩耗度合いを把握することができるようになる。ただし、溝の数が増えることにより、トレッド部３の剛性が低下するのは好ましくない。そこで、摩耗度合いの目視確認を容易に行うことができるようにしつつ、トレッド部３の剛性の低下を抑えることが好ましい。
【００５２】
図７は、本発明の第２実施形態による空気入りタイヤ１のトレッド部３ｂを示す図である。図７において、トレッド部３ｂは、タイヤ周方向に周期的に設けられたサイプ４３を有しており、そのうちの３本を延長することによって、摩耗量表示溝６１ｂ、６２ｂおよび６３ｂとしてもよい。その場合、既存の金型において、サイプ４３に対応する部分を延長すれば、図７に示すトレッド部３ｂが得られる。
【００５３】
摩耗量表示溝６１ｂ、６２ｂおよび６３ｂは、タイヤ接地端Ｔ間の途中で屈曲したり、湾曲したりしていてもよい。図７に示すトレッド部３ｂは、屈曲する摩耗量表示溝６１ｂ、６２ｂおよび６３ｂを有する。摩耗量表示溝６１ｂは、一方の周方向主溝２２の部分で屈曲し、他方の周方向主溝２２に至るまでは直線状であり、他方の周方向主溝２２の部分で異なる方向に屈曲する。摩耗量表示溝６２ｂおよび６３ｂは、摩耗量表示溝６１ｂと同様に屈曲する。このように屈曲したり、湾曲したりすることにより、タイヤの性能に影響を与えないようにすることができる。例えば、摩耗量表示溝６１ｂ、６２ｂおよび６３ｂを設けたことによるトレッド部３ｂの剛性の低下を抑えることができる。
【００５４】
［第３実施形態］
図８は、本発明の第３実施形態による空気入りタイヤ１のトレッド部３ｃを示す図である。図８において、トレッド部３ｃは、摩耗量表示溝６１ｃ、６２ｃおよび６３ｃをショルダー部にのみ有する。摩耗量表示溝６１ｃ、６２および６３ｃは、トレッド部３ｃにおいて、周方向主溝２１と周方向主溝２２との間すなわち周方向主溝２２よりタイヤ幅方向内側には設けられておらず、周方向主溝２２よりタイヤ幅方向外側のショルダー部のみに、タイヤ接地端Ｔを跨ぐように設けられている。周方向主溝２２よりタイヤ幅方向内側に摩耗量表示溝６１ｃ、６２ｃおよび６３ｃを設けないことにより、摩耗量表示溝６１ｃ、６２ｃおよび６３ｃをトレッド部３ｃに設けたことによるトレッド部３ｃの剛性の低下を抑えることができる。
【００５５】
［第４実施形態］
図９は、本発明の第４実施形態による空気入りタイヤ１のトレッド部３ｄを示す図である。図９において、トレッド部３ｄは、途中で途切れている摩耗量表示溝６１ｄ、６２ｄおよび６３ｄを有する。摩耗量表示溝６１ｄ、６２ｄおよび６３ｄは、トレッド部３ｄにおいて、空気入りタイヤ１の使用前の状態で完全に連続した溝ではなく、途中で途切れている箇所を有する。摩耗量表示溝６１ｄ、６２ｄおよび６３ｄは、途中で途切れている箇所を有するが、各断片の延長上に他の断片が位置していて視覚的につながっていると認識できる。このため、摩耗量表示溝６１ｄ、６２ｄおよび６３ｄと、表示５１、５２および５３との対応関係は明確になっている。このため、トレッド部３ｄが摩耗して摩耗量表示溝６１ｄ、６２ｄおよび６３ｄのいずれかが消滅すれば、トレッド部３ｄの摩耗度合いを把握することができる。トレッド部３ｄにおいて、途中で途切れている箇所を有する摩耗量表示溝６１ｄ、６２ｄおよび６３ｄを採用することにより、完全に連続した溝に比べて剛性の低下を抑えることができる。
【００５６】
［第５実施形態］
図１０は、本発明の第５実施形態による空気入りタイヤ１のトレッド部３ｅを示す図である。図１０において、トレッド部３ｅは、不等間隔で設けられた摩耗量表示溝６１ｅ、６２ｅおよび６３ｅを有する。本例では、摩耗量表示溝６１ｅと摩耗量表示溝６２ｅとのタイヤ周方向間隔よりも、摩耗量表示溝６２ｅと摩耗量表示溝６３ｅとのタイヤ周方向間隔の方が大きい。このように、摩耗量表示溝６１ｅ、６２ｅおよび６３ｅは、タイヤ周方向に等間隔でなくても良い。摩耗量表示溝６１ｅ、６２ｅおよび６３ｅを不等間隔で設けることにより、タイヤ周方向で剛性の低下する部分を避けて、できるだけタイヤ周方向のピッチ長の長いブロックに摩耗量表示溝６１ｅ、６２ｅおよび６３ｅを設けることができる。これにより、トレッド部３ｅの剛性の低下する部分がタイヤ周方向の特定箇所に集中することを抑えることができる。
【００５７】
［第６実施形態］
図１１は、本発明の第６実施形態による空気入りタイヤ１のトレッド部３ｆを示す図である。図１１において、トレッド部３ｆは、車両に対する装着方向について指定があるタイヤのトレッド部であり、車両外側のみに摩耗量表示溝６１ｆ、６２ｆおよび６３ｆを有する。摩耗量表示溝６１ｆ、６２ｆおよび６３ｆが車両内側に設けられている場合、対応する表示５１、５２、５３を目視で確認することは簡単ではない。このため、車両に対する装着方向について指定があるタイヤについては、車両外側に摩耗量表示溝６１ｆ、６２ｆおよび６３ｆと対応する摩耗量表示部５とが設けられていれば車両内側にそれらを設けていなくてもよい。摩耗量表示溝６１ｆ、６２ｆおよび６３ｆを片側だけすなわち車両外側のみに設け、車両内側に設けないことにより、摩耗度合いの確認を容易に行うことができるとともに、トレッド部３ｆの剛性の低下を抑えることができる。
【実施例１】
【００５８】
実施例では、摩耗量表示溝の有無、溝幅と溝深さとに違いを持たせた１９５／６５Ｒ１５のタイヤを試作し、それらをＪＡＴＭＡ標準リム（１５×６Ｊ）に組み付け、空気圧２３０ｋＰａを充填した状態で車両に装着し１０，０００ｋｍ走行させた後、１０名の観察者により、摩耗量の確認のし易さおよびタイヤ外観への影響について評価を行った。
【００５９】
表１において、評価結果は、確認に要する時間である「確認所要時間」について、単位を「秒」として示した。また、表１において、摩耗量表示溝群および摩耗量表示部５を設けることによるタイヤの外観への影響を示す「タイヤ外観への影響」について、摩耗表示溝群の無い従来品を「１００」として指数により示した。指数は、数値が大きい程、性能が優れていることを示している。
【００６０】
試作したタイヤは、摩耗量表示溝群を有するものと有しないもの（摩耗量表示溝の有無）、摩耗量表示部５を有するものと有しないもの（摩耗量表示部の有無）、摩耗量表示溝群における溝深さが１種類、３種類、４種類のもの、溝幅が０．５ｍｍ、０．８ｍｍ、１．０ｍｍ、１．１ｍｍのもの、摩耗量表示部について、１箇所、２箇所、３箇所、４箇所設けたもの、とした。なお、摩耗量表示溝群における溝深さの種類は、１種類の場合「５０％」、３種類の場合「２５％，５０％，７５％」、４種類の場合「２０％，４０％，６０％，８０％」とした。摩耗量表示部をサイドウォール部６に２箇所、３箇所、４箇所設ける場合、いずれも等間隔で設けた。
【００６１】
また、表１において、摩耗量表示溝および摩耗量表示部が無い空気入りタイヤを「従来例１」とした。さらに、溝幅０．８ｍｍの摩耗量表示溝を有するが、摩耗量表示部が無い空気入りタイヤを「従来例２」とした。「従来例２」は、例えば、特許文献１に記載の空気入りタイヤである。
【００６２】
表１を参照すると、各実施例の空気入りタイヤ１のうち、摩耗量表示溝および摩耗量表示部を有するもの、摩耗量表示溝群における溝深さの種類が１種類以上３種類以下のもの、溝幅が０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下のもの、摩耗量表示部をサイドウォール部６に２箇所以上設けたもの、について良好な結果が得られた。
【００６３】
【表１】
2017165275.tif 000003
【符号の説明】
【００６４】
１  空気入りタイヤ
３、３ａ〜３ｆ  トレッド部
５、５ａ、５ｂ  摩耗量表示部
６  サイドウォール部
１１  ビードコア
１２  ビードフィラー
１３  カーカス層
１４  ベルト層
１５  トレッドゴム
１６  サイドウォールゴム
１７  リムクッションゴム
２１、２２  周方向主溝
３１、３２  陸部
４１、４２  ラグ溝
４３  サイプ
５１〜５３  表示
６１、６１ａ〜６１ｆ、６２、６２ｂ〜６２ｆ、６３、６３ｂ〜６３ｆ  摩耗量表示溝
Ｔ  タイヤ接地端
ＴＷ  ウェアインジケータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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