(57)【要約】【課題】所望のフィルター効果を簡単に調整でき、しかも、異なるサイズの物質を含有する生体試料から所望のサイズの物質を抽出できることを目的とする。【解決手段】シート２を巻いて形成された筒状のフィルター１であって、シート２は、基材３と、基材３の表面に繊維材料６によって形成されたフィルター層５と、を備えている。繊維材料６の線幅や長さ、素材、密度を調整すれば、フィルター層５のフィルター効果を調整することができる。また、シート２におけるフィルター１となった際にフィルター１の軸方向に沿って、複数のフィルター層５が形成されている。すると、各フィルター層５の繊維材料６の線幅や長さ、素材、密度を調整すれば、フィルター層５毎にフィルター効果を変更することができる。すると、筒状のフィルター１の軸方向から濾過等する液体をフィルター１に供給すれば、所望の位置で所望の物質等を捕捉することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを巻いて形成された筒状のフィルターであって、
前記シートは、
基材と、該基材の表面に繊維材料によって形成されたフィルター層と、を備えている
ことを特徴とするフィルター。
【請求項２】
前記シートにおける該フィルターとなった際における該フィルターの軸方向に沿って、複数のフィルター層が形成されている
ことを特徴とする請求項１記載のフィルター。
【請求項３】
前記複数のフィルター層は、
隣接するフィルター層の端縁同士が接触または重なるように形成されている
ことを特徴とする請求項２記載のフィルター。
【請求項４】
前記複数のフィルター層は、
繊維材料を含む液体を塗布して形成されたものであり、
一のフィルター層が乾燥する前に、隣接するフィルター層を塗布して形成されたものである
ことを特徴とする請求項３記載のフィルター。
【請求項５】
前記基材は、
その両面に親水性の官能基を有しており、
前記塗布されたフィルター層が乾燥する前に、前記シートを巻いて該フィルターを形成する
ことを特徴とする請求項１、２、３または４記載のフィルター。
【請求項６】
シートを巻いて形成された筒状のフィルターであって、
前記シートは、
該シートにおける該フィルターとなった際における該フィルターの軸方向に沿って、複数の密度の異なる層が形成されている
ことを特徴とするフィルター。
【請求項７】
前記複数の密度の異なる層は、
前記シートに目詰まりを生じさせて形成されたものである
ことを特徴とする請求項６記載のフィルター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルターに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体に固形の不純物などが含まれている場合、この不純物を液体から除去する場合には、ろ紙等の濾過部材が使用される。かかる濾過部材には、液体を通すことができる程度の空隙や流路が形成されており、その空隙や流路の径よりも大きい物質は空隙や流路を通過できないので、液体から分離することができる。
【０００３】
また、空隙や流路の径よりも小さいものであれば、固形物であっても濾過部材を通過できるので、特定の物質だけを液体中に残留させることもできる。すると、濾過部材によって特定の物質（目的物質）を他の物質（除去物質）から分離回収することも可能となる。
【０００４】
ところで、液体中の除去物質が目的物質よりも大きい場合、液体から除去物質を除去するのであれば、空隙や流路の径（保留粒子径）が小さいフィルターを使用することが望ましい。具体的には、液体中の除去物質のうち、目的物質よりも大きいが除去物質のうち最も小さいものでも捕捉できる保留粒子径を有するフィルターを使用することが望ましい。
【０００５】
しかし、上記のごときフィルターを使用して液体を濾過した場合には、大きな分子等によってフィルターがすぐに目詰まりしてしまい、濾過を実施できなくなる。逆に、保留粒子径がある程度大きいフィルターを使用した場合には目詰まりは生じない。しかし、濾過した後の液体には、目的物質以外の物質が多数存在する状態となるので、除去物質が一定量以下となるまで除去するには、フィルターの保留粒子径を変更しながら（順次保留粒子径の小さいフィルターに変更しながら）、複数回の濾過をしなければならない。
【０００６】
このような状況から、一度の濾過でも目詰まりを防ぎつつ除去物質が一定量以下となるように濾過を行うものとして、様々な保留粒子径を有する複数の素材を組み合わせたフィルターが使用されている（特許文献１、２）。特許文献１、２の技術には、異なる素材で形成されたシート、つまり、保留粒子径が異なるシートを積層して形成したフィルターをホルダー内に入れた濾過器が開示されている。具体的には、濾過器のホルダーには、生体試料を供給する側から濾過された生体試料を排出する側に向かって、保留粒子径が順に小さくなるように積層された複数枚のシートからなるフィルターが収容されている。
【０００７】
この濾過器のホルダーをシリンジ等の先端に取り付けて、シリンジ等から生体試料等の液体をフィルターに供給すれば、液体をフィルターに通して濾過することができる。つまり、供給された液体は、保留粒子径が大きいシートによって大きな分子等が除去されてから、保留粒子径が小さいシートに供給される。すると、大きな分子等によって保留粒子径が小さいシートが目詰まりするなどの問題は生じない。そして、サイズの異なる物質をそれぞれ適切な保留粒子径のシートによって捕捉することができるので、液体に含まれる物質をフィルターによって適切に濾過できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２３２７８５号公報
【特許文献２】特許３６７０２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１、２の技術では、異なる素材で形成されたシート（つまり保留粒子径が異なるシート）を複数枚積層してフィルターを形成した後、このフィルターをホルダー内に収容するので、濾過器の製造工程が煩雑となる。また、異なる素材で形成されたシートを積層してフィルターを形成しているので、シート同士を連結することが困難であるなど、フィルターの製造においても制約がある。
【００１０】
また、異なる素材で形成されたシートを積層しているので、各シート間には界面が形成されてしまう。すると、この界面を通って濾過した生体試料がリークすることもあり、正確な濾過を達成できない場合がある。
【００１１】
さらに、各シートを異なる素材で形成しているので、各シートの強度がバラバラである。このため、フィルターに強い圧力がかかった場合、強度が弱い部分で圧力が抜ける（素材が変形することにより圧力を吸収する）現象が生じる可能性がある。つまり、フィルター内に、シートの変形により空間や大きな空隙が形成されてしまう可能性がある。かかる変形は実質的に各シートの保留粒子径を変化させることになり、適切な濾過ができない可能性がある。しかも、各シートの保留粒子径が変化すれば、大きな粒子等が保留粒子径の小さいシートまで到達して、このシートの目詰まりを生じさせることも考えられる。
【００１２】
したがって、一度の濾過でも、目詰まりを防ぎつつ除去物質が一定量以下となるように濾過でき、しかも、製造が容易であり耐久性等にも優れたフィルターが求められている。
【００１３】
本発明は上記事情に鑑み、所望のフィルター効果を簡単に調整でき、しかも、異なるサイズの物質を含有する生体試料から所望のサイズの物質を抽出できるフィルターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
第１発明のフィルターは、シートを巻いて形成された筒状のフィルターであって、前記シートは、基材と、該基材の表面に繊維材料によって形成されたフィルター層と、を備えていることを特徴とする。
第２発明のフィルターは、第１発明において、前記シートにおける該フィルターとなった際に該フィルターの軸方向に沿って、複数のフィルター層が形成されていることを特徴とする。
第３発明のフィルターは、第２発明において、前記複数のフィルター層は、隣接するフィルター層の端縁同士が接触または重なるように形成されていることを特徴とする。
第４発明のフィルターは、第３発明において、前記複数のフィルター層は、繊維材料を含む液体を塗布して形成されたものであり、一のフィルター層が乾燥する前に、隣接するフィルター層を塗布して形成されたものであることを特徴とする。
第５発明のフィルターは、第１、第２、第３または第４発明において、前記基材は、その両面に親水性の官能基を有しており、前記塗布されたフィルター層が乾燥する前に、前記シートを巻いて該フィルターを形成することを特徴とする。
第６発明のフィルターは、シートを巻いて形成された筒状のフィルターであって、前記シートは、該シートにおける該フィルターとなった際における該フィルターの軸方向に沿って、複数の密度の異なる層が形成されていることを特徴とする。
第７発明のフィルターは、第６発明において、前記複数の密度の異なる層は、前記シートに目詰まりを生じさせて形成されたものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
第１発明によれば、フィルター層が繊維材料によって形成されているので、繊維材料の線幅や長さ、素材、密度を調整すれば、フィルター層のフィルター効果を調整することができる。
第２発明によれば、各フィルター層の繊維材料の線幅や長さ、素材、密度を調整すれば、フィルター層毎にフィルター効果を変更することができる。すると、筒状のフィルターの軸方向から濾過等する液体をフィルターに供給すれば、所望の位置で所望の物質等を捕捉することができる。
第３発明によれば、隣接するフィルター層間の境界をなくすことができるので、境界部分における液体の流れ（移動）をスムースにすることができる。
第４発明によれば、複数のフィルター層を、全てのフィルター層を同時に形成した場合と同等の効果を得ることができる。つまり、複数のフィルター層を一体の層とすることができるので、液体の流れ（移動）をよりスムースにすることができる。
第５発明によれば、シートを巻けば、繊維材料が隣接する基材を結合する接着剤のように機能する。したがって、接着剤等を使用しなくても、筒状の形状をしっかりと維持したフィルターを形成することができる。
第６、第７発明によれば、筒状のフィルターの軸方向から濾過等する液体をフィルターに供給すれば、所望の位置で所望の物質等を捕捉することができる。しかも、フィルターの断面全体をろ過に使用できるので、濾過性能を高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（Ａ）は本発明のフィルター１の概略側面図であり、（Ｂ）は本発明のフィルター１の概略端面図である。
【図２】本発明のフィルター１の概略断面斜視図である。
【図３】本発明のフィルター１を使用したろ過作業の概略説明図である。
【図４】本発明のフィルター１を構成するシート２の概略平面図である。
【図５】シート２から本発明のフィルター１を製造する作業の概略説明図である。
【図６】（Ａ）は空隙５ｈの径が変化するフィルター層５を有するフィルター１の概略側面図であり、（Ｂ）は空隙５ｈの径が変化するフィルター層５を備えた概略平面図である。
【図７】（Ａ）は本発明のフィルター１Ｂを形成するシート２の概略平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面矢視図である。
【図８】本発明のフィルター１Ｂの概略断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明のフィルターは、流体に含まれる物質を捕捉したり、流体に特定の物質が含まれるように流体から他の物質を除去したりするために使用されるフィルターである。
【００１８】
本発明のフィルターは、種々の流体のろ過に使用することができる。例えば、生体試料や、液体状医薬品、水質、環境試料、工業試料等を挙げることができる。なお、前述した生体試料とは、生体から採取した試料を含む液体である。例えば、鼻汁、血液等の液体や、便、吐瀉物、食品、臓器、粘膜拭浄綿棒等を水などの液体に溶解させた溶解液等を挙げることができる。水質、環境試料としては、海水、湖水、池水、工業用水、農業用水、水道水、工業排水、廃棄物等を挙げることができる。工業試料としては、工業排水、製品洗浄液、エッチング液等を挙げることができる。
【００１９】
また、本発明のフィルターによって流体に特定の物質（目的物質）が含まれるように他の物質（除去物質）を除去する場合において、流体に残留させる目的物質もとくに限定されない。例えば、目的物質を含む液体（ろ過後の液体）を免疫学的手法による検査に使用する場合であれば、かかる検査の対象となるウイルスやタンパク質・アミノ酸、脂質等を挙げることができる。環境試料においては、岩石、廃棄物、食品、水圏サンプルを挙げることができる。
【００２０】
（本発明のフィルター）
図１および図２に示すように、本発明のフィルター１は、シート２を巻いて筒状に形成された部材である。本発明のフィルター１では、シート２として、基材３の表面にフィルター層５を設けたものを使用している。そして、本発明のフィルター１では、その軸方向から濾過する対象となる流体を供給することによって、基材３の間に位置するフィルター層５によって流体をろ過するという特徴を有している。
【００２１】
従来、筒状に形成されたフィルターの多くは、フィルターを形成するシート材の表面をろ過面として使用するので、その半径方向に沿ってろ過する流体を流すことによってろ過を実施する（例えば、特許第５１６４２４１号公報、特開２０１４−８７７３５号公報等）。この従来のフィルターでは、ろ過する流体を流す方向においてフィルター内に境界（シート材同士の表面が接触している部分）が生じるので、この境界から流体のリーク等が生じる可能性がある。
一方、本発明のフィルター１では、基材３の間に位置するフィルター層５で流体をろ過する点において、上記のごとき従来の筒状に形成されたフィルターと相違する。そして、本発明のフィルター１では、ろ過する流体を流す方向においてフィルター層５内に境界等が存在しない状態とできるので、従来のフィルターのような境界における流体のリークなどの問題が生じないという利点が得られる。また、フィルター層５は、後述するように、繊維材料で形成された繊維層となっている。このため、毛管を多数配置したのと同様の効果を有しており、円滑に流体を移送できるという利点を有している。
【００２２】
また、筒状に形成されたフィルターでも、その軸方向から流体を供給して濾過するものもある（例えば、特開平１０−１３７５１１号公報）。この従来のフィルターでは、フィルターを形成するシート間の隙間に物質を捕捉するものであるので、シート間において隙間の広い部分が形成されると、そこから流体のリークが生じるという問題がある。また、流体は、シート間の隙間を移動することとなるが、流体を移動させる駆動に欠けることから、通常は、ポンプや重力等を利用した圧力送液などのように、送液に一定の装置を設けたりスムースにシート間の隙間に流体を流すための工夫をしたりする必要がある。
一方、本発明のフィルター１では、基材３の間に位置するフィルター層５の接着効果によって基材３を密着し、上記従来のフィルターのようなリークなどの問題が生じないという利点が得られる。また、送液に関しても、フィルター層５の繊維層空隙を利用した毛管現象により流体は自然に（無重力下でも）流動させることができる。このため、ポンプや重力印加（流体を位置的に高い位置に配置すること）等による圧力送液を行わなくてもよいという利点も得られる。
【００２３】
以上のごとく、本発明のフィルター１は、基材３の表面にフィルター層５を設けたシート２を巻いて円筒状とし、その軸方向から濾過する対象となる流体を供給するので、従来の円筒状のフィルターにおいて問題となるリークを防止できるという特徴を有している。
以下、本発明のフィルター１の構造を説明する。
【００２４】
（フィルター１の構造）
上述したように、本発明のフィルター１は、基材３の表面にフィルター層５を設けたシート２を巻いて円筒状としたものである。
【００２５】
まず、フィルター層５は、繊維材料６によって形成された層である。このフィルター層５では、繊維材料６が絡み合って内部に網目状の空隙５ｈが形成されている（図１参照）。この繊維材料６としては、例えば、セルロースなどの天然繊維やポリエチレンテレフタレート、ナイロン、ガラス等の人工繊維等を使用することができる。
【００２６】
基材３は、ろ過対象となる流体を通さない素材によって形成されたシート状の部材である。かかる素材によって基材３を形成すれば、フィルター１の軸方向から流体を流した場合、基材３を通って流体がリークすることがない。つまり、フィルター１に供給される流体を確実にフィルター層５に通すことができる。かかる基材３の素材としては、例えば、耐水紙やプラスチックフィルム等を使用することができる。
【００２７】
以上のごとき構成であるので、シート２を巻いて円筒状としてフィルター１を形成すれば、基材３の間に挟まれた状態のフィルター層５が存在するフィルター１となる。このフィルター１にその軸方向から流体を供給すれば、基材３は流体を通さないので、流体はフィルター層５だけを通って軸方向に沿って流れる。すると、流体に含まれるフィルター層５の空隙５ｈよりも大きい物質はフィルター層５に捕捉されるので、フィルター１によって流体を除去することができる。
【００２８】
とくに、ろ過する流体が液体の場合には、フィルター層５の空隙５ｈが小さければ、フィルター層５に液体が接触すれば毛細管現象によって液体はフィルター層５内に導入される。つまり、フィルター１に液体を通す際に、毛細管現象も利用できるので、フィルター１への液体の送液圧を低くしても、液体をフィルター１に通すことができる。
【００２９】
また、ろ過する流体が液体の場合には、基材３を耐水紙で形成し、フィルター層５の繊維材料６にセルロース繊維を使用すれば、フィルター１全体を紙材料で形成することができる。すると、使用後のフィルター１の廃棄処理が容易になるという利点が得られる。
【００３０】
（空隙５ｈの径が変化するフィルタ１）
また、フィルター層５は、その全体でほほ同じ空隙５ｈを有するように形成してもよい。しかし、空隙５ｈを、その大きさがフィルター層５内で均一ではなく、位置によって大きさが異なるように形成してもよい。具体的には、フィルター１の軸方向に沿って（流入面１ａから流出面１ｂに向かって）、空隙５ｈの径が小さくなるようにフィルター層５を形成してもよい。
【００３１】
例えば、フィルター１の軸方向と交差する断面において、その断面に存在するフィルター層５の空隙５ｈの径の平均値を算出する。すると、流入面１ａから流出面１ｂに向かって、平均値が順次小さくなるようにフィルター層５を形成してもよい。別な観点で定義すると、フィルター１の軸方向と交差する断面におけるフィルター層５の保留粒子径が、流入面１ａから流出面１ｂに向かって順次小さくなるようにフィルター層５を形成してもよい（図６参照）。なお、本明細書      でいう保留粒子径とは、ＪＩＳ  Ｐ３８０１で規定されたものを意味している。つまり、硫酸バリウムを自然濾過後、原液と濾液の硫酸バリウムの粒子数により効率を算出し、約９９％以上分離している粒子径を保留粒子径としている。
【００３２】
上記のごときフィルター層５を有するフィルター１の場合、サイズの異なる多数の物質がろ過する流体に含まれていても、各物質を適切な位置で捕捉できるので、フィルター１の目詰まりなどを防ぐことができる。
【００３３】
そして、最小の空隙５ｈよりも大きい物質はフィルター層５で捕捉されるが、最小の空隙５ｈよりも小さい物質は流体とともにフィルター１を透過する。したがって、所定の目的物質よりも最小の空隙５ｈを大きくしておけば、フィルター１を含む生体試料から目的物質以外の物質を分離して、目的物質を含有する流体を得ることができる。
【００３４】
（フィルター１を使用した濾過方法）
上述したフィルター１によって、流体を除去する場合を説明する。
以下では、上述したように、フィルター１の軸方向に沿って空隙５ｈの径が小さくなるようにフィルター層５を形成した場合において、多数の物質を含む生体材料をろ過する場合を説明する。
【００３５】
なお、以下では、シリンジＳの先端にフィルター１を配置したホルダーＨを取り付けて、生体材料をシリンジＳからホルダーＨに供給してろ過する場合を代表として説明する。
【００３６】
図３に示すように、ホルダーＨ内にフィルター１を配置する。つまり、ホルダーＨにおいてシリンジＳに取り付けられる側の開口（流入開口）と、先端のノズルＮとの間をフィルター１で遮断するように、フィルター１を配置する。このとき、フィルター１は、流入面１ａが流入開口に位置し、流出面１ｂがノズルＮ側に位置するように配置する。
【００３７】
このとき、フィルター１は一体となった一つの筒状の塊であるので、ホルダーＨ内への設置が容易になる。
【００３８】
なお、ホルダーＨ内にフィルター１がセットされた状態で提供される（市販される）場合には、濾過前にフィルター１を取り付けることは行わない。この場合、提供されるフィルター１を製造する段階において、ホルダーＨにフィルター１をセットする作業が容易になる。すると、フィルター１が設けられたホルダーＨの製造を効率よく実施することができる。
【００３９】
フィルター１がセットされたホルダーＨは、濾過対象となる生体材料が収容されたシリンジＳの先端に取り付けられる。すると、生体材料の濾過作業の準備が完了する（図２参照）。
【００４０】
濾過準備が完了すると、シリンジＳのピストンＰを押して、生体材料をフィルター１に供給する。すると、本発明のフィルター１のフィルター層５には空隙５ｈが形成されているので、フィルター層５に生体材料が流入する。すると、本発明のフィルター１のフィルター層５では、その厚さ方向に沿って、その径が順次減少するように空隙５ｈが形成されているので、比較的大きな粒子等は、流入面１ａに近い側で捕捉されて生体材料から除去される。
【００４１】
生体材料中の物質はフィルター１を通過する間に、その大きさに合わせて順次生体材料から除去される。そして、目的物質よりも若干大きい物質が流出面１ｂに近い側で捕捉されて、流出面１ｂ近傍の平均径や保留粒子径よりも小さい物質、つまり、目的物質を含み、目的物質以外の物質が少ない生体材料がノズルＮから流出する。
【００４２】
以上のように本発明のフィルター１を使用して生体材料をろ過すれば、多数の物質を含む生体試料から目的物質以外の物質を分離して、目的物質を含有する生体試料を得ることができる
【００４３】
しかも、本発明のフィルター１では、流入面１ａ近傍で大きな粒子等が捕捉されている。また、流出面１ｂの保留粒子径よりも比較的大きい物質は、流出面１ｂ近傍まで生体材料が流れる間に捕捉される。したがって、流出面１ｂ近傍の空隙１ｈよりも比較的大きい物質によって、流出面１ｂ近傍の空隙１ｈが目詰まりすることを防ぐことができる。
【００４４】
（他の濾過方法）
フィルター１による濾過方法は、上記の方法に限られない。流体が流れる配管内などに、その配管の軸方向とフィルター１の軸方向が一致するように、フィルター１を配置すれば、フィルター１によって配管内を流れる流体をろ過することができる。
【００４５】
（空隙径について）
上述したように、本発明のフィルター１では、フィルター１の軸方向に沿って、順次径が減少するようにフィルター層５の空隙５ｈが形成されている。したがって、空隙５ｈの径やその変化状況を調整すれば、濾過する流体に適した濾過状態に調整することができる。つまり、流体に含まれる物質の大きさやその割合（混合量）に合わせて、空隙５ｈの径を調整すれば、流体に含まれる物質を適切に分離できる。つまり、フィルター１のフィルター層５内を流れる間に、厚さ方向の適切な位置で適切な物質を捕捉できるので、目的物質以外の物質を適切に除去した流体をより得やすくなる。
【００４６】
フィルター１の空隙５ｈは、保留粒子径が１μｍ以上、好ましくは０．５μｍ以上、より好ましくは０．２μｍ以上となるように調整されていることが望ましい。具体的には、流出面１ｂ（とのその近傍）の保留粒子径が、１μｍ以上、好ましくは０．５μｍ以上、より好ましくは０．２μｍ以上となるように形成されていることが望ましい。
なお、流入面１ａ（とのその近傍）の保留粒子径はとくに限定されず、流体中の比較的大きな固形物を除去することが可能な程度の保留粒子径に形成されていればよい。例えば、一般的な血液や便、痰、粘膜拭浄液等の生体材料や、液体状医薬品、水質、環境、工業試料等をろ過する場合であれば、流入面１ａ（とのその近傍）の保留粒子径は、１０μｍ程度、好ましくは、１５μｍ程度に形成されていてもよい。
【００４７】
（シート２の製造方法）
上述したフィルター１は、シート２を筒状に巻いて形成されるが、このフィルター１を構成するシート２は、スクリーン印刷などの方法で製造することができる。
【００４８】
例えば、図４に示すように、基材３の表面に、繊維材料６を含有する繊維含有液Ｌをスクリーン印刷等の方法で塗布して、所定の幅と厚さを有する帯状のフィルター層５を形成する。このとき、フィルター層５の長手方向が基材３の長手方向と平行となるようにフィルター層５を形成する。かかるフィルター層５を基材３の表面に形成すると、フィルター層５よりも外方の部分（図４（Ａ）のＣＬ線より外方）を切除する。最後に、外方の部分を切除した基材３（シート２に相当する）を巻いて筒状に形成すれば（図５（Ａ）〜（Ｃ）参照）、本発明のフィルター１を形成することができる。
【００４９】
なお、基材３を巻くときには、図４（Ｂ）に示すように、フィルター層５が形成された面が内側になるように巻いてもよいし、外側になるように巻いてもよい。フィルター層５が形成された面が内側となるように巻いた場合には、最外面が基材３によって形成されることになるので、基材３がある程度の強度などを有する場合には、基材３自体に、上述したホルダーＨの機能を発揮させることも可能となる。
【００５０】
また、乾燥後の保留粒子径が異なるように、複数の繊維含有液Ｌ１〜Ｌ３を調整し、各繊維含有液Ｌ１〜Ｌ３によって、フィルター層５ａ〜５ｃを形成すれば、軸方向に沿って空隙５ｈの径が順次減少するフィルター層５を有するフィルター１を形成することができる。
【００５１】
具体的には、複数の繊維含有液Ｌ１〜Ｌ３を、繊維含有液Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３の順で、乾燥後の保留粒子径が小さくなるように調整する。このとき、繊維含有液Ｌ１〜Ｌ３の調整は、繊維含有液Ｌ１〜Ｌ３に含まれる繊維の長さ、繊維幅、繊維の種類によって調整することができる。例えば、繊維長や繊維幅が大きくなれば乾燥後の保留粒子径は大きくなる傾向となり、繊維長や繊維幅が小さくなれば乾燥後の保留粒子径は小さくなる傾向となる。
【００５２】
上記のごとく調整された繊維含有液Ｌ１〜Ｌ３のうち、まず、乾燥後の保留粒子径が一番大きい繊維含有液Ｌ１を、基材３の表面に帯状に塗布する。すると、フィルター層５ａが形成される。
【００５３】
ついで、フィルター層５ａが乾燥する前に、繊維含有液Ｌ２を基材３となるシート３ｓの表面に帯状に塗布して、フィルター層５ｂを形成する。このとき、フィルター層５ｂがフィルター層５ａと平行となるように繊維含有液Ｌ２を塗布する。しかも、フィルター層５ｂの幅方向の端部とフィルター層５ａの幅方向の端部が、一部重なるかまたは接触した状態となるように、繊維含有液Ｌ２を塗布する。すると、フィルター層５ａが乾燥する前にフィルター層５ｂを形成しているので、両層の端部間には境界ができず、両層がほぼ一体となった状態となる。
【００５４】
ついで、フィルター層５ｂが乾燥する前に、繊維含有液Ｌ３を基材３となるシート３ｓの表面に帯状に塗布して、フィルター層５ｃを形成する。このとき、フィルター層５ｃがフィルター層５ｂと平行となるように繊維含有液Ｌ３を塗布する。しかも、フィルター層５ｃの幅方向の端部とフィルター層５ｂの幅方向の端部が、一部重なるかまたは接触した状態となるように、繊維含有液Ｌ３を塗布する。すると、フィルター層５ｂが乾燥する前に前にフィルター層５ｃを形成しているので、両層の端部間には境界ができず、両層がほぼ一体となった状態となる（図４（Ｂ）参照）。
【００５５】
すると、フィルター層５ａとフィルター層５ｂもほぼ一体になっているので、フィルター層５ａからフィルター層５ｃまでがほぼ一体になった状態になる。つまり、基材３の表面に、フィルター層５ａからフィルター層５ｃによって一つのフィルター層５が形成されたシート２が形成される（図４（Ｂ）参照）。
【００５６】
この基材３において、フィルター層５ａおよびフィルター層５ｃの外方に位置する部分（（図６（Ｂ）のＣＬ線より外方）を切除して基材３を巻けば、軸方向に沿って空隙５ｈの径が順次減少するフィルター層５を有するフィルター１を形成することができる（図４（Ａ）参照）。
【００５７】
なお、上記例では、乾燥後の保留粒子径が小さい繊維含有液Ｌ１から塗布する場合を説明したが、繊維含有液Ｌ１〜Ｌ３を塗布する順番はとくに限定されない。
【００５８】
また、３つの繊維含有液Ｌ１〜Ｌ３を同時に塗布して３つのフィルター層５ａ〜５ｃを同時に形成してもよい。
【００５９】
さらに、上記例では、３つのフィルター層５ａ〜５ｃによって一つのフィルター層５を形成した場合を説明したが、一つのフィルター層５を形成するフィルター層は、３つ以上でもよい。より多くのフィルター層で一つのフィルター層５を形成すれば、フィルター層間の空隙の差が小さくなるようにフィルター層５を形成することができる。
【００６０】
（フィルター層５の素材）
フィルター層５を形成する繊維材料６の素材は、乾燥する際に水素結合する繊維であれば、とくに限定されない。例えば、セルロースなどの天然繊維やポリエチレンテレフタレート、ナイロン、ガラス等の人工繊維等を使用することができる。また、繊維そのものが水素結合しない場合でも、水素結合をする微細繊維を中間材料として添加してもよい。例えば、セルロースの微細繊維とポリエチレンテレフタレート繊維、ガラス繊維を混合して使用する等の方法を採用することができる。
【００６１】
なお、本発明のフィルター１を生体試料の濾過に使用する場合には、繊維材料６の素材には、濾過した生体試料を保持したり吸収したりすることなく、生体試料を通過させる素材が望ましい。これは以下の理由による。
【００６２】
生体試料は、患者等から採取するものであるので、患者等の負担を考慮すれば、採取する生体試料の量は少ない方が望ましい。すると、本発明のフィルター１が濾過する生体試料は、できるだけろ過後に回収することが求められる。したがって、フィルター層５を形成する繊維材料６の素材には、濾過した生体試料を保持したり吸収したりすることなく、生体試料を通過させる素材が望ましい。具体的には、濾過素材として良く用いられるセルロースや、素材の性質を改質させて疎水性性質を有するようになった素材、また、両者を組み合わせた素材を使用することができる。例えば、セルロース系繊維とポリエチレンテレフタレート（PET）系繊維を組合せた素材であれば、前記性質を持たせることが可能である。つまり、かかる素材でフィルター層５を形成すれば、濾過性能と回収率両方を有するフィルター１を形成することができる。
【００６３】
（基材３の素材）
基材３として、フィルター層５を形成する面（表面）が親水性の官能基を有するものを使用することが望ましい。この場合、基材３に繊維含有液Ｌを塗布した際に、フィルター層５の繊維材料６を基材３に強固に連結できる。すると、基材３の表面とフィルター層５との間に隙間等が形成されないので、両者間の隙間を流体がリークする等の問題が生じることを防止できる。
【００６４】
さらに、基材３は、その裏面も親水性の官能基を有していることが望ましい。この場合、基材３の表面に塗布されたフィルター層５が乾燥する前に、シート２を巻いてフィルター１を形成すれば、フィルター層５と基材３の裏面も強固に連結できる。すると、接着剤や固定部材（例えば嵌合リングなど）をしなくても、シート２を巻いてフィルター１を筒状に維持することができる。しかも、フィルター層５と基材３の裏面を、フィルター層５と基材３表面と同様に、隙間等が形成されない状態とできるので、流体がリークする等の問題が生じることを防止できる。
【００６５】
しかも、基材３の表面近傍でも、フィルター層５内部とほぼ同程度の保留粒子径となるので、フィルター１の半径方向の断面において、位置によるろ過状態のバラつきを小さくすることができる。
【００６６】
（他の実施形態のフィルター１Ｂ）
上記例では、基材３の表面に複数のフィルター層５を形成したシート２を巻いてフィルター１を形成した場合を説明した。そして、基材３自体は、ろ過する流体を通過しないものを使用する場合を説明した。
【００６７】
しかし、基材３に流体を透過する素材を使用して、フィルター１Ｂを形成してもよい。例えば、流体を透過する素材で形成された基材３自体にフィルター部７を設けてこの基材３を巻けば、フィルター１Ｂを形成することができる。つまり、基材３だけで形成されたシート２を使用すれば、基材３に流体を透過する素材を使用して、フィルター１Ｂを形成することができる。
【００６８】
この場合も、フィルター部７として帯状の複数のフィルター部７ａ〜７ｃを基材３に形成すれば、上述した「軸方向に沿って空隙５ｈの径が順次減少するフィルター層５を有するフィルター１」と同様の機能を有するフィルター１Ｂを形成することができる。つまり、基材３の幅方向に沿って、フィルター部７として帯状に複数のフィルター部７ａ〜７ｃを形成し、各フィルター部７ａ〜７ｃは、この順で保留粒子径が小さくなるようにする。すると、基材３を長尺方向に巻いたときに、軸方向に沿って保留粒子径が変化したフィルター部７ａ〜７ｃを有するフィルター１Ｂを形成することができる。
【００６９】
かかるフィルター１Ｂを形成する基材３（つまりフィルター部７が形成された基材）を製造する方法はとくに限定されない。例えば、異なる保留粒子径を有する帯状のフィルターをその軸方向（長尺方向）が平行となるように並べて、その幅方向の端部同士を連結して基材３を形成することができる。
【００７０】
また、図７に示すように、繊維材料３ｂから形成されるシートに目詰まりを生じさせて、フィルター部７を有する基材３を形成することができる。つまり、シートの繊維材料３ｂ間に形成される隙間３ｈを、ナノファイバーやビーズなどの充填部材７ｄによって塞いで、基材３にフィルター部７を形成する。この場合、フィルター部７が形成された部分の外方の部分を除去してから、基材３を巻けば、フィルター部７のみで形成された基材２からなるフィルター１Ｂを形成することができる。
【００７１】
とくに、フィルター部７における充填部材７ｄの充填状態を調整すれば、保留粒子径が異なるフィルター部７ａ〜７ｃが形成された基材３を形成することができる（図６（Ｂ）参照）。この場合には、複数のフィルター部７ａ〜７ｃが形成された部分の外方（図６（Ａ）のＣＬ線より外方）を除去してから基材３を巻けば、軸方向に沿って保留粒子径が変化したフィルター１Ｂを形成することができる（図７参照）。
【００７２】
基材３における繊維材料３ｂ間に形成される隙間３ｈを埋める充填部材７ｄはとくに限定されない。基材３の繊維材料３ｂ間に形成される隙間３ｈよりも小さく、また、繊維材料３ｂと接着剤なしても結合するものが望ましい。例えば、ナノファイバーやビーズなどを充填部材７ｄとして使用することができる。
【００７３】
また、充填部材７ｄによって隙間３ｈを埋める方法もとくに限定されない。例えば、繊維材料３ｂと接着剤なしても結合する充填部材７ｄを使用する場合には、充填部材７ｄを含む液体を基材３に通して、隙間３ｈを埋めることができる。この場合には、液体に含まれる充填部材７ｄの量（つまり充填部材７ｄの濃度）を変化させれば、充填状態を調整できる。さらに、隙間を埋める方法として、熱や光硬化などで接着する繊維および充填部材を用いて、隙間３ｈを埋めることもできる。
【００７４】
さらに、上述したように、充填部材７ｄを含む液体を基材３に通して基材３を形成する場合には、基材３が乾燥する前に基材３を巻いてフィルター１Ｂを形成する。すると、充填部材７ｄによって隣接する基材３を連結することができる。すると、接着剤や固定部材（例えば嵌合リングなど）をしなくても、基材３を巻いてフィルター１Ｂを筒状の形状に維持することができる。しかも、基材３間が充填部材７ｄによって埋められるので、フィルター１Ｂの半径方向の断面を境界が無い状態に近づけることができる。つまり、フィルター１Ｂを、一体形成されたような状態に近づけることができるので、フィルター１Ｂ断面において、位置によるろ過状態のバラつきを小さくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明のフィルターは、イムノクロマト法を含めた免疫学的手法の生体試料、液体状医薬品、水質、環境試料、工業試料等の分析時の前処理具に適している。
【符号の説明】
【００７６】
１        フィルター
１ａ      流入面
１ｂ      流出面
２        シート
３        基材
５        フィルター層
５ｈ      空隙
６        繊維部材
７        フィルター部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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