(57)【要約】【課題】板厚や幅寸法あるいは高さ寸法を変えることなく、アッパーレールのさらなる強度の向上を図る。【解決手段】ロアレール６、このロアレールにスライド移動可能に係合保持されたアッパーレール７と、を備える。アッパーレール７の上向きフランジ部７ｃは、下側傾斜面２７ａと上側傾斜面２７ｂとにより断面略くの字状のものとして形成されているとともに、これらの傾斜面２７ａ，２７ｂは転動体のための軌道面となっている。アッパーレール７の側壁部７ｂのうち長手方向中間部にはロック機構のための係合穴１３が形成されていて、上向きフランジ部７ｃの長手方向中間部には、傾斜面２７ｂに代わって、下側傾斜面２７ａの上端から上方に向かって側壁部７ｂと平行な直立壁部１７ａが形成されている。【選択図】図１１
2017065626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のフロア部に固定されるロアレールと、このロアレールにスライド移動可能に係合保持されたアッパーレールと、ロアレールに対するアッパーレールのロック，アンロックを司るロック機構と、を備え、
上記アッパーレールに固定されたシートの位置をロアレールの長手方向で調整可能とした車両用シートスライド装置であって、
上記ロアレールは、底壁部と、その両側の側壁部と、各側壁部の上端部を内側に折り返すことで形成された下向きフランジ部と、で上面が開放されたものとして形成されている一方、
上記アッパーレールは、頂壁部と、その両側の側壁部と、各側壁部の下端部を外側に折り返すことで形成されて上記ロアレールの側壁部と下向きフランジ部との間に入り込む上向きフランジ部と、で下面が開放されたものとして形成されていて、
上記上向きフランジ部は、下側傾斜面と上側傾斜面とによりフランジ高さ中間部が外側に膨出した断面略くの字状のものとして形成されているとともに、上記下側傾斜面と上側傾斜面は共にロアレールとの間に介装された転動体の軌道面として機能するようなっていて、
さらに、上記アッパーレールの側壁部のうち長手方向中間部にはロック機構のロック爪部材が係合する係合穴が形成されているとともに、
上記上向きフランジ部のうち長手方向中間部には、上側傾斜面に代わって、下側傾斜面の上端から上方に向かって側壁部と平行な直立壁部が形成されていることを特徴とする車両用シートスライド装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用シートスライド装置において、
上記上向きフランジ部を形成している下側傾斜面および上側傾斜面のうち少なくともいずれか一方の直立壁部寄りの位置には、転動体の直立壁部側への移動を阻止する突起部が形成されていることを特徴とする車両用シートスライド装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用シートスライド装置において、
上記係合穴は、アッパーレールの側壁部と上向きフランジ部における下側傾斜面とにまたがって下面が開放されたものとしてロック爪部材の数だけ形成されていることを特徴とする車両用シートスライド装置。
【請求項４】
請求項３に記載の車両用シートスライド装置において、
上記上向きフランジ部における上側傾斜面と直立壁部は、両者の間に介在する傾斜接続面を介して長手方向で連続して形成されていることを特徴とする車両用シートスライド装置。
【請求項５】
請求項４に記載の車両用シートスライド装置において、
上記上向きフランジ部における直立壁部の長手方向での長さは、上記係合穴の長手方向での形成範囲よりも大きく設定されていることを特徴とする車両用シートスライド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートスライド装置に関し、特にロアレールに対してスライド移動可能なアッパーレールの強度向上を図った構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用シートスライド装置においては、例えば特許文献１に記載されているように、ロアレールの下向きフランジ部に長手方向に沿って複数の第２の切欠部を形成するとともに、アッパーレールの長手方向中央部の縦壁部とその縦壁部から外側且つ上向きに折り返した平面部には、両者にまたがるかたちで複数の第１の切欠部を形成し、ロアレールに対するアッパーレールのロック時には、アッパーレール内を上下方向に揺動可能なロック部材の複数のロック爪を上記第１，第２切欠部に同時に係合させる構造となっている。
【０００３】
また、特許文献２には、車両前方側から大きな荷重負荷が作用した場合の対策として、アッパーレールにおける上向きフランジ部の高さ寸法を大幅に拡大化したものが提案されている（特許文献２の図４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１５４３５５号公報
【特許文献２】特開２０１１−９８６１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された構造では、アッパーレールの縦壁部と平面部とにまたがって形成した第１の切欠部が下方に向かって開放されているため、アッパーレールそのものの強度の低下が危惧される。そして、特許文献１に記載された構造を前提に、アッパーレールの強度向上を図ろうとすると、アッパーレールそのものの素材板厚を増加させる必要があり、コストアップを招くこととなって好ましくない。
【０００６】
また、特許文献２に記載された構造では、アッパーレールにおける上向きフランジ部の高さ寸法の拡大化により強度的には有利になるものの、ロアレールに比べてアッパーレールの高さ寸法が極端に大きくなり、シートスライド装置の高さ寸法を可及的に縮小化したいとの近時の要請に応えることができず、なおも改善の余地を残している。
【０００７】
本発明はこのような課題に着目してなされたものであり、とりわけアッパーレールの上向きフランジ部の形状を工夫することで、アッパーレールの板厚や幅寸法あるいは高さ寸法を変えることなく、アッパーレールのさらなる強度の向上を図ることができる車両用シートスライド装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、車体のフロア部に固定されるロアレールと、このロアレールにスライド移動可能に係合保持されたアッパーレールと、ロアレールに対するアッパーレールのロック，アンロックを司るロック機構と、を備え、上記アッパーレールに固定されたシートの位置をロアレールの長手方向で調整可能とした車両用シートスライド装置である。
【０００９】
その上で、上記ロアレールは、底壁部と、その両側の側壁部と、各側壁部の上端部を内側に折り返すことで形成された下向きフランジ部と、で上面が開放されたものとして形成されている一方、上記アッパーレールは、頂壁部と、その両側の側壁部と、各側壁部の下端部を外側に折り返すことで形成されて上記ロアレールの側壁部と下向きフランジ部との間に入り込む上向きフランジ部と、で下面が開放されたものとして形成されている。
【００１０】
そして、上記上向きフランジ部は、下側傾斜面と上側傾斜面とによりフランジ高さ中間部が外側に膨出した断面略くの字状のものとして形成されているとともに、上記下側傾斜面と上側傾斜面は共にロアレールとの間に介装された転動体の軌道面として機能するようなっている。
【００１１】
さらに、上記アッパーレールの側壁部のうち長手方向中間部にはロック機構のロック爪部材が係合する係合穴が形成されているとともに、上記上向きフランジ部のうち長手方向中間部には、上側傾斜面に代わって、下側傾斜面の上端から上方に向かって側壁部と平行な直立壁部が形成されているものである。
【００１２】
この場合において、転動体の位置を規制する上では、請求項２に記載のように、上記上向きフランジ部を形成している下側傾斜面および上側傾斜面のうち少なくともいずれか一方の直立壁部寄りの位置には、転動体の直立壁部側への移動を阻止する突起部が形成されていることが望ましい。
【００１３】
また、係合穴に対するロック機構側のロック爪部材の係合離脱が円滑に行われるようにするためには、請求項３に記載のように、上記係合穴は、アッパーレールの側壁部と上向きフランジ部における下側傾斜面とにまたがって下面が開放されたものとしてロック爪部材の数だけ形成されていることが望ましい。
【００１４】
さらに、上向きフランジ部の剛性を高くして一層の強度の強度の向上を図る上では、請求項４に記載のように、上記上向きフランジ部における上側傾斜面と直立壁部は、両者の間に介在する傾斜接続面を介して長手方向で連続して形成されていることが望ましい。
【００１５】
同様の観点から、請求項５に記載のように、上記上向きフランジ部における直立壁部の長手方向での長さは、上記係合穴の長手方向での形成範囲よりも大きく設定されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ロック機構のための係合穴を形成したアッパーレールの長手方向中間部に側壁部と平行に直立壁部を形成してあり、しかも直立壁部には係合穴が及んでいないため、アッパーレールの板厚や幅寸法さらには高さ寸法を大きくすることなくアッパーレールそのものの強度の向上が図れるようになり、特に上下方向の荷重（ロアレールからアッパーレールを浮上させようとする力）が加わった場合でもアッパーレールの変形を未然に防止することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、上向きフランジ部の一部に転動体の直立壁部側への移動を阻止する突起部が形成されているため、転動体の移動範囲を規制して転動体本来の機能を安定して発揮させることが可能であり、ロアレールに対するアッパーレールの摺動安定性を長期にわたって維持することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、ロック機構のための係合穴は、アッパーレールの側壁部と上向きフランジ部側の下側傾斜面とにまたがって下面が開放されたものとしてロック爪部材の数だけ形成されているため、係合穴に対するロック機構側のロック爪部材の係合離脱に要する移動量を十分に確保することができ、ロック，アンロック操作が円滑に行われるようになってその操作性が向上する。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、上向きフランジ部における上側傾斜面と直立壁部は、両者の間に介在する傾斜接続面を介して長手方向で連続して形成されているため、上向きフランジ部の剛性が高くなり、一段とアッパーレールの強度向上に寄与することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、上向きフランジ部における直立壁部の長手方向での長さは、上記係合穴の長手方向での形成範囲よりも大きく設定されているため、アッパーレールの強度が一段と向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る車両用シートスライド装置が適用されるシートの一例を示す斜視図。
【図２】本発明に係る車両用シートスライド装置の第１の実施の形態を示す図で、図１のシートに採用されているシートスライド装置の概略構造を示す分解斜視図。
【図３】図２に示したシートスライド装置の組立時の側面図。
【図４】図３に示したシートスライド装置の組立時の平面図。
【図５】図３のＡ−Ａ線に沿った拡大断面図。
【図６】図３のＢ−Ｂ線に沿った拡大断面図。
【図７】図３，４に示したロアレール単独での長手方向に沿った断面図。
【図８】図３，４に示したアッパーレール単独での平面図。
【図９】図８に示したアッパーレールの平面図。
【図１０】図９に示したアッパーレールを斜め下方から見た拡大斜視図。
【図１１】図９に示したアッパーレールを斜め上方から見た斜視図。
【図１２】図１１のＣ−Ｃ線に沿う拡大断面図。
【図１３】本発明に係る車両用シートスライド装置の第２の実施の形態を示す図で、図７と同等部位の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１〜１２は本発明に係る車両用シートスライド装置を実施するためのより具体的な第１の形態を示していて、特に図１は車両用シート１の一例を示す斜視図を、図２は図１のシート１に採用されているシートスライド装置５の概略構造を示す分解斜視図をそれぞれ示している。また、図３，４は上記シートスライド装置５の組立状態での平面図および側面図をそれぞれ示している。さらに、図５，６は図３のＡ−Ａ線およびＢ−Ｂ線に沿った拡大断面図をそれぞれ示している。
【００２３】
図１に示すように、車両用シート１は、周知のように座面となるシートクッション２と背もたれ部となるシートバック３とで構成され、シートバック３はリクライニング機構４を介してシートクッション２に対して前後傾調整が可能となっている。そして、シートクッション２は図示を省略した下面のシートフレームに支えられ、そのシートフレームがシートスライド装置５のアッパーレールに固定される。
【００２４】
図１に示すシートスライド装置５は、図２〜４に示すレール組立体５ａを左右一対で一組としてそれぞれの長手方向が車両前後方向に沿うように平行に配置されるもので、各レール組立体５ａは、同図に示すように、車両のフロア面に固定される金属製のロアレール６と、図１に示したシートクッション２の下面のシートフレームに固定される同じく金属製のアッパーレール７と、シート１の前後方向での位置調整にあたり、アッパーレール７がロアレール６に対してスライド移動する際の摩擦抵抗を低減するガイド部材８と、ロアレール６に対してアッパーレール７をその長手方向で任意の位置に固定するべくそのロック，アンロックを司るロック機構９と、を有している。これら一対のレール組立体５ａは後述するロック機構８の操作レバー１０によって連係され、結果として操作レバー１０は双方のレール組立体５ａが共有していることになる。なお、図３，４では操作レバー１０を図示省略している。
【００２５】
図７は図２〜４におけるロアレール６単独での長手方向に沿った断面図を示している。図５，６のほか図７に示すように、ロアレール６は、車両のフロア面に固定される底壁部６ａと、底壁部６ａの両側にある一対の上向きの側壁部６ｂと、各側壁部６ｂの先端（上端）から内側に折り返された中間壁部６ｃを介してさらに内側且つ下向きに折り返された下向きフランジ部６ｄと、を有していて、全体として上面が開放（開口）されていて且つ断面形状が略変形Ｕ字状のもとして形成されている。そして、一対の下向きフランジ部６ｄ，６ｄ同士の対向間隙のほか、側壁部６ｂと下向きフランジ部６ｂとの対向間隙が後述するアッパーレール７の収容空間となっている。
【００２６】
ロアレール６の一対の下向きフランジ部６ｄは、図７に示すように、長手方向の前後両端部に残された一般部１１ａ，１１ｂと、この一般部１１ａ，１１ｂ以外の中央部分に山部と谷部とを長手方向に沿って交互に形成したいわゆる鋸歯状または櫛歯状のロックツース部１１ｃと、を有している。ロックツース部１１ｃに対しては後述するロック機構９のロック爪１６ｃが係合離脱可能であり、これによりロックツース部１１ｃはロック機構９とともにロアレール６に対するアッパーレール７のロック，アンロックを司っている。
【００２７】
また、ロアレール６の下向きフランジ部６ｄにおける前後の一般部１１ａ，１１ｂは、ロックツース部１１ｃとの境界部においてそのロックツース部１１ｃよりも下方に突出していて、前後の一般部１１ａ，１１ｂとロックツース部１１ｃとの境界部にはストッパー当接部としての段差部１１ｄが形成されている。なお、ロアレール６は長手方向に直交する断面において左右対称形状であり、互いに対向する一対の下向きフランジ部６ｄに形成されたロックツース部１１ｃおよび前後の段差部１１ｄの位置は長手方向で互いに一致している。
【００２８】
図８，９は図２〜４におけるアッパーレール７単独での平面図および側面図をそれぞれ示し、また図１０は図９に示すアッパーレール７を反転させた上で斜め方向から見た要部拡大斜視図を示している。さらに、図１１は図８，９に示したアッパーレール７を斜め上方から見た斜視図を、図１２は図１１のＣ−Ｃ線に沿う拡大断面図をそれぞれ示している。なお、図１１，１２では、アッパーレール単独の状態で、後述するロック機構９のロック部材１６が係合した状態を示している。
【００２９】
図５，６および図８，９，１１に示すように、アッパーレール７は、先に説明したシートクッション２のシートフレームに固定される頂壁部７ａと、頂壁部７ａの両側にある一対の下向きの側壁部７ｂと、各側壁部７ｂの先端（下端）から外側且つ上向きに折り返された上向きフランジ部７ｃと、を有していて、全体として下面が開放（開口）されていて且つ断面形状が略変形Ｕ字状のもとして形成されている。
【００３０】
また、アッパーレール７の一対の上向きフランジ部７ｃについては、図８，９，１１に示すように、長手方向で連続したものでありながら、長手方向の中間部とそれ以外の部分とでは形状が異なっていて、長手方向の中間部では、上向きフランジ部７ｃの上半部が側壁部７ｂと平行な直立壁部１７ａとなっているのに対して、中間部以外の部分では、図６に示すように、下側傾斜面２７ａと上側傾斜面２７ｂとにより断面略くの字状に屈曲した屈曲フランジ部１７ｂとなっている。
【００３１】
より詳しくは、アッパーレール７の一対の上向きフランジ部７ｃについては、図５，６に示すように、側壁部７ｂに近い根元部側の下側傾斜面２７ａが共通のものとして長手方向の全長にわたって形成されていて、長手方向の中間部では、図５に示すように、下側傾斜面２７ａの上端から上方に向かって上側傾斜面２７ｂに代わって側壁部７ｂと平行な直立壁部１７ａが起立形成されている。これに対して、アッパーレール７の一対の上向きフランジ部７ｃのうち長手方向の中間部以外の屈曲フランジ部１７ｂでは、図６に示すように、下側傾斜面２７ａと上側傾斜面２７ｂとにより上向きフランジ部７ｃ自体のフランジ高さ中央部が外側に膨出した断面略くの字状のものとして形成されているとともに、上側傾斜面２７ｂの先端には側壁部７ｂと平行な先端フランジ部２７ｃが形成されている。これにより、直立壁部１７ａの上端と屈曲フランジ部１７ｂの上端とは、図８，１１に示すように、長手方向で段差を有するかたちとなるので、これらの直立壁部１７ａと屈曲フランジ部１７ｂの上側傾斜面２７ｂ（先端フランジ部２７ｃを含む）とは、両者の間に介在する傾斜接続面１７ｃを介して長手方向で連続して形成されている。なお、図６から明らかなように、下側傾斜面２７ａは内側にわずかに窪んだ形状となっている。
【００３２】
また、図２および図６に示すように、ロアレール６の上下の円弧部とアッパーレール７側の屈曲フランジ部１７ｂとの間には後述するガイド部材８が介装されることになるので、屈曲フランジ部１７ｃにおける下側傾斜面２７ａの外側面のほか、上側傾斜面２７ｂと先端フランジ部２７ｃとにまたがる外側面は、後述するガイド部材８の転動体であるボール１５ａまたは１５ｂの軌道面としても機能することになる。
【００３３】
そして、図５，６に示すように、アッパーレール７をロアレール６に組み付けた際には、アッパーレール７側の双方の上向きフランジ部７ｃは、直立壁部１７ａであるか屈曲フランジ部１７ｂであるかにかかかわらず、ロアレール６側の各側壁部６ｂと下向きフランジ部６ｄとの間に入り込むかたちとなる。
【００３４】
図２および図８，９，１１に示すように、アッパーレール７の長手方向の中間部分には、上下方向に長い長穴状またはスロット状の三つの係合穴１３と、それらの三つの係合穴１３の両側の一対のストッパー片１４と、が並んで形成されている。これらの三つの係合穴１３と二つのストッパー片１４とは、図５に示すように、アッパーレール７の側壁部７ｂと上向きフランジ部７ｃの一部である直立壁部１７ａとの双方にまたがるかたちで形成されていて、特に一対のストッパー片１４は、上方側に向かって切り起こされることで、側壁部７ｂと直立壁部１７ａとを橋渡しするかたちで、それらの側壁部７ｂと直立壁部１７ａとに両持ち支持されている。
【００３５】
なお、図８，１１から明かなように、三つの係合穴１３と二つのストッパー片１４との長手方向での形成位置は、上向きフランジ部７ｃにおける直立壁部１７ａの長手方向長さの範囲内に納まる位置に設定されているとともに、三つの係合穴１３と二つのストッパー片１４との長手方向での総形成長さに比べて、上向きフランジ部７ｃにおける直立壁部部１７ａの長手方向での長さの方が十分に大きく設定されている。
【００３６】
より詳しくは、図１０に示すように、三つ並んだ係合穴１３の両端にあるブリッジ部の一端を切り離すように、このブリッジ部の両側に一対の補助穴１３ａを設けるようにしてストッパー片１４が、一対のブリッジ部１３ｂとともに切り残されるかたちでプレス加工により打ち抜き形成されている。この打ち抜き加工時には、一対のストッパー片１４は図１０に示す状態よりも起き上がった姿勢で切り残されていて、しかも、図５から明らかなように、一対のストッパー片１４は側壁部７ｂからは一体的に連続しつつ切り起こされて上向きフランジ部７ｃ側に向かって横向きに折り曲げられてはいても、上向きフランジ部７ｃ側では切り離されている。これは、隣接するブリッジ部１３ｂに比べてストッパー片１４の方が必要とする周長が短いためである。
【００３７】
そして、後加工により、図５，１０に示すように、ストッパー片１４が平坦なもので且つ側壁部７ｂに対して直角となるように折り曲げることで同図に示す正規形状のストッパー片１４としてある。この正規形状のストッパー片１４の先端部１４ａは、二つの補助穴１３ａを連結する切り離し溝の一部を切り欠いた係合溝１４ｂに係合している。二つの補助穴１３ａのなかにそれぞれにストッパー片１４が切り起こされて残されていることで、ブリッジ部１３ｂ，１３ｂ同士の間の係合穴１３とともに、ストッパー片１４とそれに隣接するブリッジ部１３ｂとの間にも係合穴１３が形成されることになり、結果として一対のブリッジ部１３ｂと一対のストッパー片１４とをもって、アッパーレール７の側壁部７ｂと上向きフランジ部７ｃにおける下側傾斜面２７ａとにまたがって且つ下面が開放されたものとして、合計で三つの係合穴１３が所定のピッチで並んで形成されていることになる。
【００３８】
このストッパー片１４は、アッパーレール７をロアレール６に組み付ける際にはロアレール６側の段差部１１ｄとは係合せず（図５において、ロアレール６にアッパーレール７を挿入して組み付けるにあたり、ロアレール６の底壁部６ａにアッパーレール７を着座させるか、あるいは着座させないまでもアッパーレール７をロアレール６の底壁部６ａ側に寄せた状態で挿入すれば、ストッパー片１４はロアレール６側の段差部１１ｄと干渉しない）、アッパーレール７を所定の位置に組み付けた後にアッパーレール７とロアレール６の間にガイド部材８のボールを挿入することで初めてロアレール６側のいずれか一方の段差部１１ｄと係合するような寸法設定となっている。
【００３９】
また、アッパーレール７は、ロアレール６と同様に長手方向に直交する断面において左右対称形状であり、図５，１０から明かなように、アッパーレール７の双方の側壁部７ｂと上向きランジ部７ｃとにまたがるようにして、一対のストッパー片１４と三つの係合穴１３が左右対称位置に互いに対向するように形成されている。
【００４０】
図７に示すように、アッパーレール７のロアレール６に対する前方側（図７のの左側方向）へのスライド移動は、ロアレール６の車両前方側の段差部１１ｄにアッパーレール７の車両前方側のストッパー片１４が突き当たることによってそのスライドストローク端（スライドストロークエンド）での位置が規制される。同様にアッパーレール７のロアレール６に対する後方側（図７の右側方向）へのスライド移動は、ロアレール６の車両後方側の段差部１１ｄにアッパーレール７の車両後方側のストッパー片１４が突き当たることによってそのスライドストローク端（スライドストロークエンド）での位置が規制される。
【００４１】
図２に示したガイド部材８はいわゆる直動軸受としての機能を有するもので、図６にも示すように、転動体としての金属製の四つのボール（鋼球）１５ａ，１５ｂと、これら四つのボール１５ａ，１５ｂを回転可能に支持する金属製のリテーナ１５ｃと、から構成されている。本実施の形態では、図６に示す下方側の二つのボール１５ａとして上方側の二つのボール１５ｂよりも大径のものが使用されていて、下側のボール１５ａは、ロアレール６の下側円弧部（底壁部６ａと側壁部６ｂとのなす円弧部）とアッパーレール７側の屈曲フランジ部１７ｂにおける下側傾斜面２７ａとの間に介装されているとともに、上側のボール１５ｂは、ロアレール６側の上側円弧部（側壁部６ｂと中間壁部６ｃとのなす円弧部）とアッパーレール７側の屈曲フランジ部１７ｂにおける上側傾斜面２７ｂとの間に介装されている。
【００４２】
なお、ガイド部材８は、図２，３に示すように、各レール６，７の幅方向で互いに対向する位置に配置され、且つ各レール６，７の長手方向の前後二箇所に合計四つ配置されている。また、図３に示すように、ロアレール６側においては、前方側のガイド部材８のスライド移動可能な範囲がロアレール６の内側への前後の切り起こし部２０ａ，２０ｂによって制限され、同様に、後方側のガイド部材８のスライド移動可能な範囲がロアレール６の内側への前後の切り起こし部２１ａ，２１ｂによって制限されるようになっている。さらに、図９〜１１に示すように、アッパーレール７の上向きフランジ部７ｃにおける下側傾斜面２７ａには複数の突起部２２ａ，２２ｂおよび２３ａ，２３ｂが形成されている。これにより、図３にも示すように、アッパーレール７側においては、前方側のガイド部材８のスライド移動可能な範囲が前後の突起部２２ａ，２２ｂによって制限され、同様に、後方側のガイド部材８のスライド移動可能な範囲が前後の突起部２３ａ，２３ｂによって制限されるようなっている。
【００４３】
図２に示したロック機構９は、図２，３，７に示すように、ロアレール６の一対の下向きフランジ部６ｄに形成されたロックツース部１１ｃ（図７参照）を利用するものであって、一端がアッパーレール７の頂壁部７ａに固定され、他端がアッパーレール７における双方の側壁部７ｂ，７ｂ同士の対向間隙を上下方向に揺動可能な細長いロック部材１６と、ロック部材１６の揺動操作を行うための金属製の操作レバー１０と、操作レバー１０を付勢保持するレバーばね１８と、を有している。
【００４４】
ロック部材１６は、例えばばね材からなる細長い金属板を階段状に折り曲げることで形成されていて、その一端に形成された貫通孔１６ａと、アッパーレール７の頂壁部７ａに形成された取付穴とに挿入されるピン部材１９を介して、アッパーレール７の頂壁部７ａに固定される。また、図２に示すように、ロック部材１６のうち貫通穴１６ａに近い部分には段差部１６ｂが屈曲形成されていて、後述するようにロック，アンロック操作に際しては、ロック部材１６は段差部１６ｂ近傍を支点としてその自己弾性力により弾性変形して揺動動作することになる。
【００４５】
さらに、ロック部材１６の他端には、ロアレール６側のロックツース部１１ｃに係合（噛み合い）離脱可能な複数（本実施の形態では片側３個ずつで合計６個）のロック爪部材としてのロック爪１６ｃが形成されている。これらのロック爪１６ｃは、図１１，１２に示すように、アッパーレール７側の一対の側壁部７ｂに形成された係合穴１３に対しても係合離脱可能となっている。すなわち、複数のロック爪１６ｃは、ロック部材１６の他端が揺動することで、ロックツース部１１ｃおよび一対のブリッジ部１３ｂとの係合と離脱（係合解除）が共に同時に可能となっている。
【００４６】
図２に示した操作レバー１０は、シート１の幅方向に沿って延びる把手部１０ａと、この把手部１０ａの両端部において各レール６，７の長手方向に延びるレール挿入部１０ｂと、を段差をもって接続するべく把手部１０ａとレール挿入部１０ｂとの間に中間接続部１０ｃを屈曲形成したもので、全体として平面視にて略Ｕ字形状に形成されている。この操作レバー１０としては、例えばパイプ状の棒材を加工したものが使用される。
【００４７】
操作レバー１０の一対のレール挿入部１０ｂは、左右で独立しているレール組立体５ａのそれぞれのアッパーレール７内に挿入されて長手方向での位置決めがなされている。また、レール挿入部１０ｂの先端部は、ロック部材１６の下側を通り、そのロック部材１６に形成された挿入穴１６ｄの下方から上方に向かって挿入されて、実質的にロック部材１６を表裏貫通した上で複数のロック爪１６ｃが形成された部位の上面側に及んでいる。それ故に、操作レバー１０はロック部材１６に連結接続されているとともに、図２に示したレール組立体５ａが左右で独立して配置されていることは先に述べた通りであるから、操作レバー１０は左右一対のレール組立体５ａが互いに共有していることになる。
【００４８】
図２に示したレバーばね１８は、金属製のばね線材を左右対称となるように折り曲げたいわゆる線細工ばねであって、一端に連接部１８ａが形成されているとともに、他端に突起部１８ｂが屈曲形成されている。そして、突起部１８ｂをアッパーレール７の側壁部７ｂに形成したばね取付穴１８ｄに係止させることで（図４参照）、レバーばね１８がアッパーレール７に固定保持され、同時に、図３に示すように、そのレバーばね１８を跨ぐようにして挿入されるレール挿入部１０ｂの下面側にレバーばね１８の連接部１８ａが係止される。これにより、図２において、操作レバー１０には、把手部１０ａを上側に押し上げるような付勢力が常時作用していることになる。
【００４９】
このロック機構９を有する本実施の形態のシートスライド装置では、例えば図３に示すロアレール６に対してアッパーレール７がそのスライドストロークの任意の位置に位置していると仮定した場合（実際には、図３では、操作レバー１０は図示されておらず、ロアレール６に対してアッパーレール７がそのスライドストロークの後退限のストロークエンドに位置している状態で示している）、図２に示す操作レバー１０には、レバーばね１８によりピン部材１９の頭部下面を揺動中心として上向きの付勢力が作用していて、操作レバー１０は操作力が作用しない無負荷の状態にある（この状態を、ここでは初期位置とする）。
【００５０】
操作レバー１０が初期位置にある時には、ロック部材１６は、自身のばね力により段差部１６ａ近傍を揺動中心として上方に押し上げられていて、ロック機構９がロック状態にあることを意味する。このロック状態では、図３のほか図１１，１２に示すように、ロック部材１６の複数のロック爪１６ｃがロアレール６のロックツース部１１ｃとアッパーレール７の複数の係合穴１３に同時に噛み合うようにして係合している。これにより、ロアレール６に対するアッパーレール７ひいてはそのアッパーレール７に固定されたシート１のスライド移動が阻止されていて、そのロック状態を自己保持している。
【００５１】
その一方、操作レバー１０の把手部１０ａを握って初期位置から上方へ引き上げると、操作レバー１０がピン部材１９の頭部下面を揺動中心として揺動し、レバー挿入部１０ｂの先端がロック部材１６の後端部を押し下げることで、実質的に操作レバー１０とロック部材１６とが一体的に揺動動作する。これにより、複数のロック爪１６ｃがロアレール６のロックツース部１１ｃとアッパーレール７の複数の係合穴１３から同時に離脱する。つまり、操作レバー１０の把手部１０ａを初期位置から上方へ引き上げることで、アッパーレール７ひいてはそのアッパーレール７に固定されたシート１がロアレール６に沿ってスライド移動可能なアンロック状態（ロック解除状態）となる。
【００５２】
そして、このようなアンロック状態を維持したままで、シート１の前後方向位置を調整した上で、操作レバー１０の操作力を解除すると、再び図３および図１１，１２に示す先のロック状態に復帰することになる。
【００５３】
なお、上記のアンロック状態を維持したままで、アッパーレール７を例えばロアレール６に対するスライドストロークの後退限位置（車両後方側へのスライド限位置）まで後退させると、図３，４の状態となる。この状態では、図３，４のほか図７に示すように、ロアレール６の後端部側の段差部１１ｄに対してアッパーレール７の後方側のストッパー片１４が突き当たることになる。これにより、ロアレール６に対するアッパーレール７のスライドストロークのうち後退側のスライドストロークエンド位置（スライドストローク端位置）が規制されて、その以上のロアレール６に対するアッパーレール７の後方側へのスライド移動が阻止される。
【００５４】
また、逆にアッパーレール７をロアレール６に対するスライドストロークの前進限位置（車両前方側へのスライド限位置）まで後退させると、図３，７に示すロアレール６の前端部側の段差部１１ｄに対してアッパーレール７の前方側のストッパー片１４が突き当たることになる。これにより、ロアレール６に対するアッパーレール７のスライドストロークのうち前進側のスライドストロークエンド位置が規制されて、その以上のロアレール６に対するアッパーレール７の前方側へのスライド移動が阻止される。
【００５５】
すなわち、ロアレール５に対してアッパーレール７を前方側または後方側のスライドストローク限位置までスライド移動させた時には、いずれの場合においても、図３，５，７に示すように、ロアレール６側の前後いずれか一方の段差部１１ｄの端面に対して、アッパーレール７側の前後いずれか一方のストッパー部１４の端面が十字状をなすかたちで当接または突き当たることになる。この場合において、ストッパー片１４は、図５，１０に示すように、アッパーレール７側の側壁部７ｂと上向きフランジ部７ｃとに両持ち支持されていてその強度の向上が図られており、段差部１１ｄへの突き当て時の剛性感に優れたものとなる。
【００５６】
このように本実施の形態のシートスライド装置によれば、図８および図１１，１２に示すように、ロック機構９のための複数の係合穴１３を形成したアッパーレール７の長手方向中間部に側壁部７ｂと平行に直立壁部１７ａを形成してあって、しかもその直立壁部１７ａには係合穴１３が及んでいないため、アッパーレール７の素材の板厚や幅寸法さらには高さ寸法を大きくすることなしに、アッパーレール７そのものの強度の向上が図れ、特に上下方向の荷重（例えば、ロアレール６からアッパーレール７を浮上させようとする力）が加わった場合でもアッパーレール７の変形を未然に防止することができる。
【００５７】
また、図９および図１０，１１に示すように、アッパーレール７上向きフランジ部の７ｃのうち直立壁部１７ａに近い部分に、ガイド部材８の転動体であるボール１５ａ，１５ｂの直立壁部１７ａ側への移動を阻止する突起部２２ｂ，２３ａを形成してあるため、ガイド部材８のボール１５ａ，１５ｂの移動範囲を規制してガイド部材本来の機能を安定して発揮させることが可能となり、ロアレール６に対するアッパーレール７の摺動安定性を長期にわたって維持することが可能となる。
【００５８】
その上、ロック機構９のための複数の係合穴１３は、アッパーレール７の側壁部７ｂと上向きフランジ部７ｃ側の下側傾斜面２７ａとにまたがって下面が開放されたものとしてロック部材１６のロック爪１６ｃの数だけ並べて形成してあるため、係合穴１３に対するロック機構９側のロック爪１６ｃの係合離脱に要する移動量を十分に確保することができ、ロック，アンロック操作が円滑に行われるようになってその操作性も向上することになる。
【００５９】
さらに、図９，１１に示すように、上向きフランジ部７ｃにおける上側傾斜面２７ｂと直立壁部１７ａは、両者の間に介在する傾斜接続面１７ｃを介して長手方向で連続して形成されているため、上向きフランジ部７ｃの剛性も高いものとなり、一段とアッパーレール７の強度向上に寄与することができるようになる。
【００６０】
加えて、図１１に示したように、上向きフランジ部７ｃにおける直立壁部１７ａの長手方向での長さは、ロック機構９のための複数の係合穴１３の長手方向での形成範囲（複数の係合穴１３の並設長さ）よりも大きく設定されているため、これによってもまたアッパーレール７の強度が一段と向上することになる。
【００６１】
なお、本発明は、上述した第１の実施の形態でのロック機構９とは異なるメカニズムでアッパーレール７をロアレール６の任意の位置に固定するロック機構を採用するシートスライド装置にも適用可能である。
【００６２】
例えば、シートスライド装置５が、操作レバー１０の把手部１０ａを操作するとロアレール６およびアッパーレール７に対して係合しているロック部材のロック爪がアッパーレール７の長手方向の軸回りに回動するようなロック機構を有する場合には、ロアレール６の下向きフランジ部６ｄに形成される図７のロックツース部１１ｃ及び下方が開放するアッパーレール７の係合穴１３に代えて、第２の実施の形態として図１３に示すように、個々に独立したロック穴２５，２５‥を長手方向に並設しても良く、この場合にも上記第１の実施の形態と同様に所期の目的を達成することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１…車両用シート
５…シートスライド装置
６…ロアレール
６ａ…底壁部
６ｂ…側壁部
６ｄ…下向きフランジ部
７…アッパーレール
７ａ…頂壁部
７ｂ…側壁部
８…ガイド部材
９…ロック機構
７ｃ…上向きフランジ部
１１ｄ…段差部（ストッパー当接部）
１３…係合穴
１４…ストッパー片
１５ａ，１５ｂ…ボール（転動体）
１６ｃ…ロック爪（ロック爪部材）
１７ａ…直立壁部
１７ｂ…屈曲フランジ部
１７ｃ…傾斜接続面
２２ａ，２２ｂ…突起部
２３ａ，２３ｂ…突起部
２７ａ…下側傾斜面
２７ｂ…上側傾斜面
【図１】
2017065626.tif 000003
【図２】
2017065626.tif 000004
【図３】
2017065626.tif 000005
【図４】
2017065626.tif 000006
【図５】
2017065626.tif 000007
【図６】
2017065626.tif 000008
【図７】
2017065626.tif 000009
【図８】
2017065626.tif 000010
【図９】
2017065626.tif 000011
【図１０】
2017065626.tif 000012
【図１１】
2017065626.tif 000013
【図１２】
2017065626.tif 000014
【図１３】
2017065626.tif 000015