(57)【要約】【課題】情報出力装置側、及び、出力指示側におけるオペレータの作業負担を軽減すること。【解決手段】  記録媒体の特性を示す情報を識別する特性情報を含む論理情報を記憶する論理情報記憶部と、論理情報を用いて出力指示を生成する出力指示生成部と、出力指示から論理情報を抽出する出力指示解析部と、論理情報と特性情報に基づいて記録媒体が関連付けられている収納部を特定するための収納情報を記憶する記憶部と、記憶部を参照し、抽出された論理情報から記録媒体が収納されている収納部を特定する収納特定部と、を有する記録媒体供給制御システム。【選択図】図１
2017165515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納部に収納されている記録媒体の供給を制御する記録媒体供給制御システムであって、
前記記録媒体の特性を示す情報を識別する特性情報を含む論理情報を記憶する論理情報記憶部と、
前記論理情報を用いて出力指示を生成する出力指示生成部と、
前記出力指示から前記論理情報を抽出する出力指示解析部と、
前記論理情報と前記特性情報に基づいて前記記録媒体が関連付けられている前記収納部を特定するための収納情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部を参照し、抽出された前記論理情報から前記記録媒体が収納されている前記収納部を特定する収納特定部と、
を有することを特徴とする記録媒体供給制御システム。
【請求項２】
前記記憶部に記憶されている前記収納情報を更新し、する情報更新部を、
有することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体供給制御システム。
【請求項３】
前記情報更新部は、前記記憶部に記憶されている前記収納情報を、前記出力指示に従って動作する出力装置から通知される情報に基づいて更新する、
ことを特徴とする請求項２に記載の記録媒体供給制御システム。
【請求項４】
前記記憶部に記憶されている情報を表示する表示部と、
前記記憶部に記憶されている情報の前記表示部における表示状態を変化させる操作部と、
を有し、
前記操作部は、前記表示状態を変化させるための変化操作に応じて、前記表示状態を変化させ、
前記情報更新部は、前記変化操作に応じて、前記記憶部に記憶されている前記収納情報を更新する、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の記録媒体供給制御システム。
【請求項５】
前記特性情報は、前記記録媒体の物理的特性を示す情報である、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の記録媒体供給制御システム。
【請求項６】
前記特性情報は、前記記録媒体の大きさ、色、坪量、出力方向の向き、種類の少なくともいずれかを示す情報である、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の記録媒体供給制御システム。
【請求項７】
前記収納部の少なくとも一部には、それぞれに異なる属性からなる前記記録媒体が収納されている、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の記録媒体供給制御システム。
【請求項８】
前記収納部の少なくとも一部には、同じ属性からなる記録媒体が収納され、
出力先として特定された前記収納部と同じ属性からなる記録媒体が収納されている他の収納部から供給するように制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の記録媒体供給制御システム。
【請求項９】
コンピュータを収納部に収納されている記録媒体の供給を制御する記録媒体供給制御システムとして動作させる記録媒体供給制御プログラムであって、
前記記録媒体の特性を示す情報を識別する特性情報を含む論理情報を記憶する記憶ステップと、
前記論理情報を用いて出力指示を生成する出力指示生成ステップと、
前記出力指示から前記論理情報を抽出する出力指示解析ステップ、
前記論理情報と前記特性情報に基づいて前記記録媒体が収納されている前記収納部を特定する収納特定ステップ、
を実行させることを特徴とする記録媒体供給制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体供給制御システム及び記録媒体供給制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
収納部に収納されている記録媒体を供給し、この記録媒体を用いて情報を出力する情報出力装置が知られている。このような情報出力装置の一例に印刷装置がある。印刷装置には、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの情報処理装置に接続して使用されるパーソナルプリンタ（以下、単にプリンタと称する。）や、業務用印刷機が含まれる。上記いずれの印刷装置も、ＰＣなどからの出力指示に基づいて出力処理を実行する。
【０００３】
上記のような印刷装置において、複数種類の記録媒体を個別に収納できる収納部を複数備えるものが知られている。このような印刷装置は、出力指示において指定された収納部から供給される記録媒体に合わせた出力処理を実行する。特殊な種類の記録媒体を用いるときには、これらの種類やサイズに合わせて、印刷装置全体の制御条件を設定変更する必要がある。
【０００４】
なお、特殊な種類の記録媒体とは、形式やサイズその他の属性が一般的な規格品とは異なる種類のものであって、記録媒体が紙であれば一般的には用いられないサイズの紙がこれに該当する。また、印刷装置全体の制御条件とは、例えば、用紙の搬送条件やプロセス条件等である。即ち、特定の種類の用紙を指定した出力指示を実行するには、記録媒体への出力処理を実行する前に、印刷装置において特別な条件への設定変更をしなければならない。
【０００５】
多くの種類の記録媒体を用いるときには、このような条件設定を行うオペレータの作業は煩雑になる。条件設定作業が繁雑になると、設定の間違いが生じやすくなる。そこで、設定の間違えを防ぎ、特殊な種類の記録媒体に適した出力処理を簡易に行えるようにする技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されている技術は、画像形成装置である印刷装置に適用可能なものであって、特殊な種類の記録媒体に関する設定情報を定義情報として記憶しておき、この定義情報を用いて条件設定作業を行う。特許文献１に記載の技術を印刷装置に適用するには、出力指示を生成する情報処理装置と印刷装置が比較的近くに設置されていなければ不便である。
【０００７】
業務用印刷機においては、出力情報を生成する装置はＰＣではなくホストコンピュータ（ＨＯＳＴ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ、以下「ＨＯＳＴ」という。）になり、ＨＯＳＴと印刷装置は、互いに遠隔地に設置されていることが多い。この場合、ＨＯＳＴからの出力情報は通信回線を介して印刷装置へと送信される。
【０００８】
ＨＯＳＴから印刷装置に対する出力指示には、使用する用紙が収納されているプリンタ側のトレイ番号（収納部の識別番号）が指定される。即ち、印刷装置における複数の収納部のどこにどのような種類の記録媒体（用紙）が収納されているかを、予め確認する必要がある。この確認をしておかなければ、所定の用紙を用いた出力処理を実行するための出力指示を作成できないからである。また、一旦決めた収納部の識別番号を後に変更する場合、それ以前に作成された出力指示は編集し直さなければ、正しい出力結果を得られなくなる。
【０００９】
ＨＯＳＴと印刷装置とが互いに遠隔地に設置される状況下では、上述したような「収納部の識別番号」の確認を手軽に行うことは難しく、また、変更時の情報伝達が遅れると、出力処理が遅延する結果につながる。例えば、ＨＯＳＴ側からの出力指示で指定された用紙がプリンタの収納部において何らかの原因により使用不可になっているとしても、ＨＯＳＴ側のオペレータが自発的にその状況を知ることは難しく、知ったとしても即座に対応することは難しい。印刷装置側のオペレータにおいても用紙準備などを迅速に行うことと並行してＨＯＳＴ側への情報連絡をしなければならず、作業が非常に煩雑になりやすい。
【００１０】
ＨＯＳＴからの出力指示は、一般的に「プリントジョブ」と呼ばれるものであって、プリントジョブにおいて使用する用紙が収納されている収納部を指定することから、上記のように何らかの原因によって収納部を変更することになると、プリントジョブを作り直さなければならなかった。
【００１１】
以上のように、従来は、印刷装置側において用紙と収納部との関連付けの変更を容易に行うことは困難であり、印刷装置側のオペレータにおいて煩雑な管理を必要としていた。また、ＨＯＳＴ側のオペレータにおいても、印刷装置側の設定変更に対応するには出力指示の編集をしなければならず、煩雑な作業が生じやすかった。
【００１２】
以上のように、従来は、ＨＯＳＴ側でも印刷装置側でも、記録媒体の収納位置や収納量について適時に管理しなくてはならずオペレータの業務が煩雑になりやすかった。
【００１３】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、情報出力装置側、及び、出力指示側におけるオペレータの作業負担を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、収納部に収納されている記録媒体の供給を制御する記録媒体供給制御システムであって、前記記録媒体の特性を示す情報を識別する特性情報を含む論理情報を記憶する論理情報記憶部と、前記論理情報を用いて出力指示を生成する出力指示生成部と、前記出力指示から前記論理情報を抽出する出力指示解析部と、前記論理情報と前記特性情報に基づいて前記記録媒体が関連付けられている前記収納部を特定するための収納情報を記憶する記憶部と、前記記憶部を参照し、抽出された前記論理情報から前記記録媒体が収納されている前記収納部を特定する収納特定部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、情報出力装置側、及び、出力指示側におけるオペレータの作業負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る記録媒体供給制御装置の構成を模式的に表したブロック図である。
【図２】本実施形態に係る記録媒体供給制御装置が備える情報処理装置の機能構成の例を示す機能ブロック図である。
【図３】本実施形態に係るコントローラが備えるソフトウェアの例を示すプログラム構成図である。
【図４】本実施形態に係るコントローラにおける動作の例を示すシーケンス図である。
【図５】本実施形態に係るコントローラにおける動作の別例を示すシーケンス図である。
【図６】本実施形態に係る設定画面の例を示す図である。
【図７】本実施形態に係る設定画面の別例を示す図である。
【図８】本実施形態に係る収納部と記録媒体との関連を示すデータの例を示す図である。
【図９】本実施形態に係る収納部と記録媒体との関連を示すデータの別例を示す図である。
【図１０】本実施形態に係る記録媒体供給制御プログラムの例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
●記録媒体供給制御装置の実施形態
以下、図面を参照しながら、本発明に係る記録媒体供給制御システムの実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態に係る印刷制御システム２００の構成を示すブロック図である。図１は、特に、印刷媒体供給制御装置であるコントローラ１を中心に表している。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置である印刷装置１００は、通信回線網４を介して、ＨＯＳＴ５と相互に通信可能に接続される。ＨＯＳＴ５は、主に業務処理に用いられる大型の情報処理装置であって、本実施形態における出力指示を生成する出力指示生成ユニットに相当する。ＨＯＳＴ５において作成され、通信回線網４を介して印刷装置１００に送信される「出力指示」は、ＩＰＤＳ（Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ  Ｐｒｉｎｔ  Ｄａｔａ  Ｓｔｒｅｑａｍ）と呼ばれる高機能印刷装置用データストリームである。ＩＰＤＳは、全点アドレス可能プリンタへのインターフェースとなる。ＩＰＤＳを用いることで、種々のデータタイプが体系的に無制限な状態で混合しているページを印刷できる。
【００１９】
通信回線網４は、例えば、インターネットである。ＨＯＳＴ５と印刷装置１００は距離を隔てた遠隔地に設置される。
【００２０】
印刷装置１００は、コントローラ１と、画像形成装置の実施形態である出力装置２と、を有してなる。コントローラ１と出力装置２は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）３を介することなく直接回線を用いて相互に通信可能に接続されている。なお、セキュリティと、コントローラ１と出力装置２の間におけるデータ伝送帯域を確保できれば、ＬＡＮ３を介しても良い。ＬＡＮ３は、通信回線網４と相互に接続されていて、通信回線網４を介してＨＯＳＴ５に接続する。即ち、ＨＯＳＴ５と印刷装置１００は、通信回線網４及びＬＡＮ３を介して相互に通信可能に接続する。これによって、ＨＯＳＴ５において生成されて送信された出力指示は、コントローラ１において受信されて処理され、出力装置２における所定の出力処理の元になる。
【００２１】
なお、ＨＯＳＴ５と印刷装置１００は遠隔地に設置されるが、印刷装置１００を構成するコントローラ１と出力装置２は、比較的近い位置、例えば、同じ建物や部屋に設置される。
【００２２】
コントローラ１は、制御部１０と、操作パネル１１と、通信部１２と、を備える。通信部１２は、外部装置であるＨＯＳＴ５から送信された出力指示を受信し、後述する制御部１０に引き渡す処理を実行する。また、通信部１２は、出力装置２との情報授受処理を実行する。
【００２３】
コントローラ１は、ＤＦＥ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）として機能する。ＤＦＥは、出力装置２における印刷出力に必要な画像処理を実行する。そのため、ＤＦＥは、出力装置２が印刷出力を実行する際に参照する画像データであるラスターデータを生成するためのＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）エンジンを含む。
【００２４】
制御部１０は、コントローラ１の全体の動作を制御する。また、制御部１０は、通信部１２から引き渡された出力指示を解析して、出力先となる記録媒体（用紙）に関する情報や、記録媒体が収納されている収納部に関する情報を判定する判定処理を実行する。制御部１０の詳細については、後述する。
【００２５】
操作パネル１１は、例えばタッチスクリーン式の情報入力装置である。操作パネル１１は、制御部１０が解析処理に用いる条件の設定等を行うための情報入力装置である。
【００２６】
出力装置２は、電子写真方式やインクジェット方式等、版を用いずに画像形成出力を行うデジタル印刷装置であり、エンジンコントローラ２１及びデジタルエンジン２２及びトレイ装置２３を含む。エンジンコントローラ２１は、用紙への出力処理においてトナーの定着温度の制御など物理的な制御を実行する。デジタルエンジン２２は、エンジンコントローラ２１における、出力処理に係る物理的制御に基づいてコントローラ１から受け取る画像データの出力処理を実行する。
【００２７】
トレイ装置２３は記録媒体である用紙が収納される収納部を複数備える。記録媒体は複数種あり、トレイ装置２３が備える収納部は、種類毎に個別の記録媒体を収納する。即ち、トレイ装置２３は、各収納部において種類や属性の異なる記録媒体をそれぞれ収納する。このトレイ装置２３は、コントローラ１からの指示情報に応じて、これに対応する記録媒体が収納されている収納部から記録媒体を取り出して、出力処理に用いられるように供給する。
【００２８】
なお、図１において、出力装置２はデジタル印刷装置を例示したが、版を用いた画像形成出力を行うオフセット印刷装置を用いてもよい。また、図１においては、コントローラ１と出力装置２とが同一の装置、即ち、印刷装置１００に含まれる場合について説明したが、それらが別々の装置として独立して設置されても良い。
【００２９】
●ハードウェア構成
次に、本実施形態に係るＨＯＳＴ５やコントローラ１等の情報処理装置のハードウェア構成について図２を参照して説明する。図２に示すように、本実施形態に係る情報処理装置は、コンピュータの一種であり、一般的なサーバやＰＣ等と同様の構成を含む。即ち、本実施形態に係る情報処理装置は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４０及びＩ／Ｆ１０５がバス１０８を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ１０５にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）６０及び操作部１０７が接続されている。
【００３０】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、情報処理装置全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラムや、アプリケーションプログラム等が格納される。
【００３１】
Ｉ／Ｆ１０５は、バス１０８と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ１０６は、ユーザが情報処理装置の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部１０７は、キーボードやマウス等、ユーザが情報処理装置に情報を入力するためのユーザインタフェースである。尚、ＨＯＳＴ５はＬＣＤ１０６や操作部１０７等のユーザインタフェースは省略可能である。
【００３２】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ１０３に格納されたプログラムや、ＨＤＤ１０４若しくは光学ディスク等の記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされたプログラムに従ってＣＰＵ１０１が演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る記録媒体供給制御装置であるコントローラ１の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００３３】
●ソフトウェア構成
次に、本実施形態に係る印刷制御システム２００において実行されるプログラム（ソフトウェア）構成について図３を用いて説明する。図３に示すように、ＨＯＳＴ５が備えるソフトウェアは、通信制御部５１０と、出力指示生成部５０１から構成される。コントローラ１を記録媒体供給制御装置として動作させるソフトウェアは、出力指示解析部１１０、トレイ情報特定部１１１と、トレイ情報記憶部１１２と、出力制御部１１３と、トレイ情報更新部１１４と、を備える。また、コントローラ１は、操作パネル制御部１１５と、通信制御部１１６と、から構成される。
【００３４】
ＨＯＳＴ５側の通信制御部５１０は、コントローラ１から通知される出力先種別情報などの情報を受信する受信処理や、コントローラ１へ出力指示を送信する送信処理などの、通信処理（通信ステップ）を実行する。
【００３５】
出力指示生成部５０１は、コントローラ１から通知された出力先種別情報を記憶する論理情報記憶部を兼ねている。したがって、出力指示生成部５０１は、コントローラ１から通知された出力先種別情報を記憶する記憶処理を実行する。図８を用いて、出力先種別情報の例を示す。図８に示すように、本実施形態に係る出力先種別情報である論理トレイ情報１２０は「用紙情報１２０１」と「論理トレイ番号１２０２」を関連づけて構成されている。ここで、用紙情報１２０１は、出力先種別情報に含まれる特性情報であって記録媒体を識別するための情報である「用紙種別」などを表す。また、論理トレイ番号１２０２は、トレイ装置２３が備える複数の収納部を個別に識別するための識別子となる情報である。
【００３６】
論理トレイ情報１２０は、出力指示において指定する記録媒体を特定するために必要な情報の一つである、論理トレイ番号１２０２を含む。なお、論理トレイ番号１２０２において特定される記録媒体の種別とは、図８に例示したもののほかに、出力方向の向きを示す情報もある。出力方向の向きを示す情報とは、例えば、用紙の長辺方向に対して紙送りをする「ＬＥＦ（Ｌｏｎｇ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄ）」や、用紙の短辺方向に対して紙送りをする「ＳＥＦ（Ｓｈｏｒｔ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄ）」などである。
【００３７】
論理トレイ情報１２０は、後述するトレイ情報記憶部１１２に記憶されている。この論理トレイ情報１２０は、上記の通信処理において、コントローラ１からＨＯＳＴ５に通知される。
【００３８】
出力指示生成部５０１は、コントローラ１へ通知する出力指示を生成する処理（出力指示生成ステップ）を実行する。出力指示の生成において、先に通知されている出力先種別情報に含まれる情報が参照される。即ち、出力指示生成部５０１は、出力先種別情報と出力対象情報を含む「出力指示」を生成する処理（出力指示生成ステップ）を実行する。
【００３９】
出力対象情報とは、出力先種別情報において特定された記録媒体を介して出力する情報群を含む。例えば、印刷する画像や文字列である。
【００４０】
通信制御部１１６は、ＨＯＳＴ５へ出力先種別情報を送信する処理や、ＨＯＳＴ５からコントローラ１への出力処理を受信する処理を実行する。
【００４１】
出力指示解析部１１０は、通信制御部１１６を介してＨＯＳＴ５から受信した出力指示を解析する処理（出力指示解析ステップ）を実行する。出力指示解析部１１０における解析処理によって、出力指示に含まれる「出力先種別情報」や「出力対象情報」などを抽出する処理が実行される。
【００４２】
収納特定部であるトレイ情報特定部１１１は、出力先種別情報に基づいて特定される収納部の物理的な位置に関する情報をトレイ情報記憶部１１２から抽出する処理（収納特定ステップ）を実行する。トレイ情報特定部１１１における処理は、出力先種別情報を用いてトレイ情報記憶部１１２に記憶されている情報を検索する処理を実行する。また、トレイ情報特定部１１１は、トレイ情報記憶部１１２を検索し、検索キーである出力先種別情報に関連づけられて記憶されている収納部の識別情報を特定する処理を実行する。収納部の識別情報とは、例えば、各収納部に個別に割り付けられている論理的な管理番号である。
【００４３】
トレイ情報記憶部１１２は、ＨＯＳＴ５からの出力指示に含まれる出力先種別情報に関連付けられている収納部の論理的な管理情報から、収納部の物理的な位置を特定できる管理情報を読み出す。また、操作パネル１１の操作に応じて更新される情報をＨＤＤ１０４などの情報記憶媒体に記憶する処理（記憶ステップ）を実行する。
【００４４】
ここで、トレイ情報記憶部１１２に記憶される物理トレイ情報１２１の例を示す。トレイ情報記憶部１１２に記憶される論理トレイ情報１２０と物理トレイ情報１２１によって本実施形態に係る収納情報が構成される。物理トレイ情報１２１は、記録媒体が実際に収納されている収納部を示す情報である。図９に示すように物理トレイ情報１２１は、論理トレイ番号１２０２と物理トレイ番号１２０３とを関連付けられている。論理トレイ番号１２０２と物理トレイ番号１２０３との対比は、１対多になっている。
【００４５】
出力指示に含まれる論理トレイ番号１２０２は、物理トレイ番号１２０３に対応する。したがって、この物理トレイ番号１２０３が特定されることで、実際の収納部から記録媒体を供給するように制御可能になる。これによって、出力対象情報を所定の記録媒体を介して出力することができる。
【００４６】
出力制御部１１３は、出力指示解析部１１０の解析結果に基づいて、出力装置２に対して出力先情報と出力先種別情報とを通知し、出力装置２の動作制御処理を実行する。
【００４７】
トレイ情報更新部１１４は、操作パネル制御部１１５からの入力に応じて、トレイ情報記憶部１１２に記憶されている論理トレイ情報１２０を変更して再記憶する処理（更新ステップ）を実行する。
【００４８】
操作パネル制御部１１５は、表示部であるＬＣＤ１０６と操作部１０７（ともに図２を参照）のハードウェア資源を用いて、ＬＣＤ１０６に設定編集画面を表示し、その画面上において論理トレイ情報１２０を追加、編集、または削除操作を実行する。また、操作パネル制御部１１５は、変化操作処理により表示状態を変化させて、この変化した表示状態に基づいて論理トレイ情報１２０の内容を更新する処理を実行する。
【００４９】
図６及び図７は、設定編集画面の例を示す図である。図６及び図７に示す画面１５０は、モード選択１５１と、操作選択１５２と、トレイ設定１５３と、仕切り設定１５４と、を例示している。
【００５０】
モード選択１５１は、例えば、設定モードを選択するラジオボタンである。操作選択１５２は、当該画面１５０を介して行う設定動作を選択するためのアイコンである、トレイ設定１５３は、設定されている論理トレイ情報１２０を表示する。仕切り設定１５４は、印刷処理に用いない媒体を収納する収納部の識別子を示している。印刷処理に用いない媒体とは、例えば、一定の印刷数ごとに挿入される仕切り紙などである。
【００５１】
モード選択１５１は、「トレイ再付番号（Ｔｒａｙ  Ｒｅｎｕｍｂｕｒｉｎｇ）モード」と「用紙種別（Ｍｅｄｉａ）モード」の２つのモードを選択できるようになっている。図６は、「用紙種別モード」を選択した例である。図７は、「トレイ再付番号モード」を選択した例である。
【００５２】
図６に示すように、用紙種別モードが選択されると、画面１５０に操作選択１５２と仕切り設定１５４が表示される。一方、図７に示すように、トレイ再付番号モードを選択すると、画面１５０に操作選択１５２は表示されない。図６において、操作選択１５２は、すでに設定されている情報の編集や削除、新たな設定情報の追加を行う際に選択する処理動作に合わせたアイコンを表示している。所定のアイコンをクリックすることで、該当する処理を実行する。
【００５３】
トレイ設定１５３は、用紙種別モードとトレイ再付番号モードで設定できる内容が異なる。いずれも、トレイ情報記憶部１１２（図３参照）に記憶されている情報を表示しているが、図６に示すように、用紙種別モードの場合は、当該情報に含まれる「論理トレイ番号」と「状態」と「用紙種別」が関連付けられている。図６におけるトレイ設定１５３に含まれる用紙種別は、記録媒体の物理的特性や印刷物特性を明示する情報を用いるとよい。例えば、物理的特性として用紙のサイズや色、坪量、種類などが含まれる。また、印刷物特性として、印刷対象の種類（封筒）などが含まれる。図６では、物理的特性としてサイズ「サイズＡ４、Ａ３」、種類「ｔａｂ  ｓｔｏｃｋ」、印刷物特性「ｍａｉｌｅｒ」を例示している。
【００５４】
図６に示すように、収納部に紐づけられている物理的なトレイ番号とは異なり、設定情報を識別するための識別情報として機能する。「状態」は、この設定が使用可能（Ｅｎａｂｌｅｄ）か使用不能（Ｄｉｓａｂｌｅｄ）かを明示する。
【００５５】
図６に示す操作選択１５２において、論理トレイ情報１２０に含まれる用紙情報１２０１と論理トレイ番号１２０２の組み合わせを増やすことができる。即ち、用紙種別モードにおいて設定できる数は、収納部の実際の数とは異なり、論理的な数である。言い換えると、用紙種別モードであれば、収納部の数に制限されることなく、必要な設定をすることができる。
【００５６】
一方、図７に示す画面１５０において、出力指示において物理トレイ番号１２０３を直接指定できるように、出力指示に含む出力先種別情報において用いる物理トレイ番号１２０３が関連付けられている。
【００５７】
本実施形態において、より効果的な記録媒体供給処理を行うことができるのは、図６に示した画面１５０を用いて出力先種別情報を設定した場合である。
【００５８】
●記録媒体供給制御方法の第１実施形態
次に、本実施形態に係るコントローラ１の動作の例について図４を用いて説明する。まず、コントローラ１のトレイ情報記憶部１１２に記憶されている論理トレイ情報１２０がＨＯＳＴ５に通知される（Ｓ１１０１）。ここで、ＨＯＳＴ５に通知される論理トレイ情報１２０には、どの種類の記録媒体への出力が可能状態（Ｅｎａｂｌｅ）にあるかを示す情報が含まれている。
【００５９】
続いて、ＨＯＳＴ５は、印刷処理の内容を指示する出力指示を「出力ジョブ」としてコントローラ１に通知する（Ｓ１１０２）。コントローラ１は、通知された出力ジョブを取得する（Ｓ１１０３）。
【００６０】
続いて、取得したジョブデータを、出力指示解析部１１０において解析する（Ｓ１１０４）。続いて、コントローラ１は、出力指示の解析結果から、出力先とする記録媒体の種類を特定し（Ｓ１１０５）、特定した記録媒体に関連づいている論理トレイ番号１２０２を特定する（Ｓ１１０６）。
【００６１】
続いて、論理トレイ番号１２０２から物理トレイ番号１２０３を特定し、この物理トレイ番号１２０３において示される収納部から記録媒体を供給するように指示情報を生成して、出力対象情報とともに出力装置２に送信する（Ｓ１１０７）。
【００６２】
出力装置２は、送信されてきた出力対処情報と指示情報に基づいて、記録媒体への印刷と印刷した記録媒体の出力処理を実行する（Ｓ１１０８）。出力装置２は、出力処理が完了した段階で、完了通知をコントローラ１に送付する（Ｓ１１０９）。
【００６３】
●記録媒体供給制御方法の第２実施形態
次に、本実施形態に係るコントローラ１の動作の別の例について図５のシーケンス図を用いて説明する。すでに説明をしたとおり、画面１５０を介してトレイ情報記憶部１１２に記憶されている情報を更新することができる。また、出力装置２において収納部に収納する記録媒体を入れ替えたとき、それを出力装置２がコントローラ１に通知することもできる。
【００６４】
出力装置２において、特定の収納部に収納する記録媒体を変更したとき、出力装置２がそれを検知して、トレイ情報を変更するための情報を生成する（Ｓ１１１０）。変更トレイ情報は、コントローラ１に通知される（Ｓ１１１１）。
【００６５】
コントローラ１は、通知された変更トレイ情報に基づいて、トレイ情報記憶部１１２に記憶されている論理トレイ情報１２０を更新する（Ｓ１１１２）。論理トレイ情報１２０が更新された後にトレイ情報があらためてＨＯＳＴ５に通知される（Ｓ１１０１）。
【００６６】
以上のように、本実施形態に係るコントローラ１によれば、出力装置２側で変更された情報に基づいて収納部と記録媒体を関連付ける情報を自動的に更新し、更新した情報をＨＯＳＴ５に通知する。これによって、ＨＯＳＴ５は、出力装置２の状況に即した出力指示を生成することができる。
【００６７】
以上説明をした本実施形態に係るコントローラ１は、図４及び図５に示したように動作する記録媒体供給制御プログラムを実行する。図４及び図５においてＳ１１０１、Ｓ１１０２・・・のように符号を付して説明した処理ステップは、記録媒体供給制御プログラムを実行することで得られる処理動作の例である。
【００６８】
●記録媒体供給制御プログラムの実施形態
次に、本実施形態に係る記録媒体供給制御プログラムについて、図１０のフローチャートを用いて説明する。なお、以下の説明において、各処理ステップに対してＳ１、Ｓ２・・・のように符号を付す。
【００６９】
まず、コントローラ１からＨＯＳＴ５に対して論理トレイ情報１２０を通知するトレイ情報通知処理が実行される（Ｓ１）。ここで通知される論理トレイ情報１２０は、図８を用いてすでに説明をしたものであって、記録媒体の物理的特性を明示する情報である用紙情報１２０１と、この記録媒体が収納されている論理的トレイ番号（論理収納番号）との組み合わせである。
【００７０】
続いて、ＨＯＳＴ５から出力指示を受信し、この出力指示を解析する出力指示解析処理が実行される（Ｓ２）。出力指示解析処理によって、出力指示に含まれている出力先種別情報（用紙情報１２０１に相当する）が特定される。
【００７１】
続いて、出力先種別情報を用いてトレイ情報記憶部１１２による検索処理を実行し、物理トレイ番号１２０３（物理収納番号）を特定する収納部特定処理（Ｓ３）が実行される。これによって、出力対象情報を出力するための記録媒体の供給を指示する収納部が特定される。
【００７２】
続いて、出力対象情報と、特定された物理的トレイ番号を出力装置２に通知する出力指示処理が実行される（Ｓ４）。
【００７３】
その後、出力装置２において出力処理が実行される。出力装置２は、出力処理が完了した段階で、完了通知を送信する。そこで、コントローラ１は、出力装置２からの何らかの通知を受信したか否かを判定する第１判定処理（Ｓ５）を実行する。出力装置２からの通知が来なければ処理をループし（Ｓ５：ＮＯ）、出力装置２から通知を受信したときは次の処理に移行する（Ｓ５：ＹＥＳ）。
【００７４】
続いて、受信した通知が完了通知であるか否かを判定する第２判定処理が実行される（Ｓ６）。完了通知であれば、処理は終了する（Ｓ６：ＹＥＳ）。完了通知でなければ（Ｓ６：ＮＯ）、出力装置２からの通知が「記録媒体エラー」に関するものであるか否かを判定する第３判定処理が実行される（Ｓ７）。ここで、「記録媒体エラー」とは、出力装置２が出力指示処理（Ｓ４）において指示された物理トレイ番号１２０３が示す収納部から記録媒体の供給が行えない状態を知らせるエラーである。例えば、記録媒体無し（いわゆる用紙切れ）である。
【００７５】
出力装置２からの通知が「記録媒体エラー」でなければ（Ｓ７：ＮＯ）、その通知の内容をコントローラ１のオペレータ（保守者）に通知する報知処理が実行されて（Ｓ８）、処理を終了する。
【００７６】
出力装置２からの通知が「記録媒体エラー」に関するものであれば（Ｓ７：ＹＥＳ）、コントローラ１はトレイ情報記憶部１１２による物理トレイ情報１２１への検索処理を実行する。そして、先ほどの処理において出力装置２に通知した物理トレイ番号１２０３と関連する論理トレイ番号１２０２の別の物理トレイ番号１２０３へと更新する（Ｓ９）。
【００７７】
続いて、更新された新たな物理トレイ番号１２０３を用いて、出力装置２に対して再度の出力指示となる再通知処理を実行する（Ｓ１０）。これによって、用紙切れになったとしても他の収納部に使用可能な記録媒体があれば、それを介して出力するように、ＨＯＳＴ５に対して通知するとともに、出力装置２側の制御対象を変更して、継続的に出力処理を実行できるように制御する。
【００７８】
ここで、用紙切れになったときに、次に設定される物理トレイ番号１２０３は、図９において例示されているように、複数の物理トレイ番号１２０３に対応して予め設定されている論理トレイ番号１２０２において、予め優先順位を決めておく。そして、優先順位に沿って収納状態更新処理（Ｓ９）が実行される。
【００７９】
最後に、物理トレイ番号１２０３を切り替えたことをオペレータに報知して（Ｓ８）、処理を終了する。
【００８０】
以上説明したとおり、本実施形態に係るコントローラ１は、ＨＯＳＴ５において出力指示を作成するときには、使用する記録媒体の種類を指定するだけでよい。即ち、出力指示において使用する記録媒体を明示することで、これが収納されている収納部の位置（番号）が途中で変更されても、出力指示を作成し直す必要がない。
【００８１】
また、出力装置２側において、記録媒体の収納位置を変更した場合も、自動的にコントローラ１において読み替えされるので、煩雑な設定変更をしなくても、適切な記録媒体を使用した処理を実行できる。
【符号の説明】
【００８２】
１  コントローラ
２  出力装置
４  通信回線網
５  ＨＯＳＴ
１０  制御部
１１０  出力指示解析部
１１１  トレイ情報特定部
１１２  トレイ情報記憶部
１１３  出力制御部
１１４  トレイ情報更新部
１１５  操作パネル制御部
１１６  通信制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８３】
【特許文献１】特開２００７−１３１４２５号公報
【図１】
2017165515.tif 000003
【図２】
2017165515.tif 000004
【図３】
2017165515.tif 000005
【図４】
2017165515.tif 000006
【図５】
2017165515.tif 000007
【図６】
2017165515.tif 000008
【図７】
2017165515.tif 000009
【図８】
2017165515.tif 000010
【図９】
2017165515.tif 000011
【図１０】
2017165515.tif 000012