(57)【要約】【課題】バルブユニットからのインクの漏れを抑制し、バルブユニットの信頼性を高めること。【解決手段】バルブユニット２１は、インク流路に配置された圧力室５２と、圧力室５２と比べてインク流路の上流側に配置され圧力室５２に連通されたインク供給室５１と、本体４５と、本体４５との間で圧力室５２を形成するフィルム２２と、本体４５との間でインク供給室５１を形成する蓋部材２３と、フィルム２２の変位により、圧力室５２とインク供給室５１との間のインク流路を開閉する弁体５３と、インク供給室５１に設けられ、一方の端が弁体５３に支持され他方の端が蓋部材２３に支持されたバネ６３と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体流路に配置された第１流路室と、
前記第１流路室と比べて前記液体流路の上流側に配置され前記第１流路室に連通された第２流路室と、
本体と、
前記本体との間で前記第１流路室を形成する可撓性部材と、
前記本体との間で前記第２流路室を形成する蓋部材と、
前記可撓性部材の変位により、前記第１流路室と前記第２流路室との間の前記液体流路を開閉する弁体と、
前記第２流路室に設けられ、一方の端が前記弁体に支持され他方の端が前記蓋部材に支持された付勢部材と、
を備えていることを特徴とするバルブユニット。
【請求項２】
前記蓋部材は、凹部を有し、
前記付勢部材の他方の端は、前記凹部で支持されていることを特徴とする請求項１に記載のバルブユニット。
【請求項３】
前記本体と前記蓋部材とが接する部分には、前記本体と前記蓋部材とを位置決めする位置決め手段が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のバルブユニット。
【請求項４】
前記可撓性部材の前記第１流路室と反対側には、前記可撓性部材の変位を規制する規制部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のバルブユニット。
【請求項５】
前記第２流路室に隣り合い、第２の液体流路に配置された第３流路室と、
前記第１流路室に隣り合い、前記第３流路室と比べて前記第２の液体流路の上流側に配置され前記第３流路室に連通された第４流路室と、
前記本体との間で前記第３流路室を形成する第２の可撓性部材と、
前記本体との間で前記第４流路室を形成する第２の蓋部材と、
前記第２の可撓性部材の変位により、前記第３流路室と前記第４流路室との間の前記第２の液体流路を開閉する第２の弁体と、
前記第４流路室に設けられ、一方の端が前記第２の弁体に支持され他方の端が前記第２の蓋部材に支持された第２の付勢部材と、
前記第２の可撓性部材の前記第３流路室と反対側に設けられ、前記第２の可撓性部材の変位を規制する第２の規制部材と、
をさらに含み、
前記蓋部材及び前記第２の規制部材と、前記第２の蓋部材及び前記規制部材との少なくとも一方は、同一の部材で一体形成されていることを特徴とする請求項４に記載のバルブユニット。
【請求項６】
液体流路に配置された第１流路室と、
前記第１流路室と比べて前記液体流路の上流側に配置され前記第１流路室に連通された第２流路室と、
本体と、
前記本体との間で前記第１流路室を形成する可撓性部材と、
前記可撓性部材の変位により、前記第１流路室と前記第２流路室との間の前記液体流路を開閉する弁体と、
前記可撓性部材の前記第１流路室と反対側に配置され、前記可撓性部材の変位を規制する規制部材と、
を備えていることを特徴とするバルブユニット。
【請求項７】
前記可撓性部材と前記規制部材との間に配置され、空気流路によって大気開放された空気室をさらに含み、
前記空気流路によって、空気の流動抵抗が高められていることを特徴とする請求項６に記載のバルブユニット。
【請求項８】
前記空気流路を開閉する第１のバルブと、
圧力変化手段と、
前記空気室と前記圧力変化手段とを連通する第２の空気流路と、
前記第２の空気流路を開閉する第２のバルブと、
をさらに備えていることを特徴とする請求項７に記載のバルブユニット。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載のバルブユニットと、
前記バルブユニットから供給される液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体を加圧する加圧機構と、
を備えていることを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出ヘッド（記録ヘッド）に対して液体供給源からの液体（インク）を供給するバルブユニット、及び当該バルブユニットを備えた液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを液滴として吐出する液滴吐出ヘッド（記録ヘッド）を記録媒体に対して相対的に移動させることにより、記録媒体に画像を記録（印刷）するインクジェット式記録装置が知られている。
例えば、特許文献１に記載のインクジェット式記録装置では、インクを収容するインクカートリッジ（液体供給源）とインクを吐出する記録ヘッドとの間にバルブユニットが設けられ、液体供給源からのインクがバルブユニットを経由して記録ヘッドに導入され、記録ヘッドのノズルから記録媒体に吐出される。
【０００３】
バルブユニットは、内部に設けられたインクの流路（以降、内部の流路と称す）の上流側に配置された収容室（インク供給室）と、内部の流路の下流側に配置された圧力室と、インク供給室と圧力室との間の流路を開閉する弁体とを有している。インク供給室や圧力室は、内部の流路に配置された凹部の開口面を、熱溶着などの方法によってフィルムで封止して形成されている。液体供給源からのインクはインク供給室に加圧供給され、インク供給室は加圧された状態にある。弁体によって、圧力室の圧力変化とインク供給室の圧力変化とが切り離され、圧力室は一定範囲の負圧の状態にある。そして、圧力室から記録ヘッドにインクが供給され、記録ヘッドに導入されるインクの流動圧が一定範囲の負圧に調整される。
【０００４】
さらに、インクジェット式記録装置では、記録ヘッド内のインクが増粘するなどして性状が劣化すると、性状が劣化したインクを強制的に排出するクリーニング処理が実行される。例えば、特許文献２に記載のインクジェット式記録装置では、記録ヘッドにインクが加圧供給され、記録ヘッドから性状が劣化したインクを押し出し、強制的に排出する加圧クリーニング処理が実行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１２３８０３号公報
【特許文献２】特開２０１１−１６１８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１に記載のインクジェット式記録装置では、記録処理が実行される場合に、液体供給源からインク供給室にインクが加圧供給され、インク供給室を形成するフィルムが加圧された状態になる。特許文献２に記載のインクジェット式記録装置では、加圧クリーニング処理が実行される場合に、記録ヘッドに加えて圧力室にもインクが加圧供給され、圧力室を形成するフィルムが加圧された状態になる。
インク供給室を形成するフィルムが加圧された状態になると、インク供給室のフィルムが膨らみ、熱溶着された部分からフィルムを引き剥がす力（応力）がインク供給室のフィルムに作用する。同様に、圧力室を形成するフィルムが加圧された状態になると、圧力室のフィルムが膨らみ、熱溶着された部分からフィルムを引き剥がす力（応力）が圧力室のフィルムに作用する。
さらに、インク供給室及び圧力室においてフィルムが膨らみ、フィルムが過度に変形すると、応力が局所的に増大する応力集中が生じ、フィルムが熱溶着部から引き剥がされやすくなる。すなわち、過度にフィルムが変形した部分で応力集中が生じ、フィルムが熱溶着部から引き剥がされ、バルブユニットの内部の流路からインクが漏れるおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］本適用例に係るバルブユニットは、液体流路に配置された第１流路室と、前記第１流路室と比べて前記液体流路の上流側に配置され前記第１流路室に連通された第２流路室と、本体と、前記本体との間で前記第１流路室を形成する可撓性部材と、前記本体との間で前記第２流路室を形成する蓋部材と、前記可撓性部材の変位により、前記第１流路室と前記第２流路室との間の前記液体流路を開閉する弁体と、前記第２流路室に設けられ、一方の端が前記弁体に支持され他方の端が前記蓋部材に支持された付勢部材と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
第１流路室は本体と可撓性部材とで構成され、第２流路室は本体と蓋部材とで構成されている。流路室の内部に液体が加圧供給された場合に、蓋部材は可撓性部材と比べて変形しにくい。
液体流路の上流側から液体が第２流路室に加圧供給されると、蓋部材は可撓性部材と比べて変形しにくいので、蓋部材と本体とが接着した部分において過度の形状変化による応力集中が生じにくく、可撓性部材と本体とで第２流路室を形成した場合と比べて、蓋部材が本体から剥がれにくい。従って、液体流路の上流側から液体が第２流路室に加圧供給される場合に、蓋部材が本体から剥がれ、第２流路室において液体が漏れるという不具合が生じにくくなり、バルブユニットの信頼性を高めることができる。
さらに、蓋部材は付勢部材の他方の端を支持するので、蓋部材と付勢部材の他方の端との間に付勢部材を支持する部材を設ける場合と比べて、第２流路室を小さくし、バルブユニットを小型化することができる。
【００１０】
［適用例２］上記適用例に係るバルブユニットは、前記蓋部材は、凹部を有し、前記付勢部材の他方の端は、前記凹部で支持されていることが好ましい。
【００１１】
蓋部材に凹部を設け、蓋部材の凹部によって付勢部材の他方の端を支持すると、凹部を設けない場合と比べて、第２流路室をさらに小さくし、バルブユニットをさらに小型化することができる。
【００１２】
［適用例３］上記適用例に係るバルブユニットは、前記本体と前記蓋部材とが接する部分には、前記本体と前記蓋部材とを位置決めする位置決め手段が設けられていることが好ましい。
【００１３】
本体と蓋部材とが接する部分に、本体と蓋部材とを位置決めする位置決め手段を設けると、位置決め手段を設けない場合と比べて、本体と蓋部材とを高精度に位置合わせすることができる。
【００１４】
［適用例４］上記適用例に係るバルブユニットは、前記可撓性部材の前記第１流路室と反対側には、前記可撓性部材の変位を規制する規制部材が設けられていることが好ましい。
【００１５】
液体流路の下流側から液体が第１流路室に加圧供給される場合に、可撓性部材が第１流路室と反対側に形状変化し、本体から引き剥がす方向の力（応力）が可撓性部材に作用する。規制部材は、可撓性部材の第１流路室と反対側への形状変化（可撓性部材の変位）を規制するので、可撓性部材の過度の形状変化が抑制される。よって、可撓性部材の過度の形状変化による応力集中が生じにくく、規制部材を有していない構成と比べて可撓性部材が本体から剥がれにくくなる。従って、液体流路の下流側から液体が第１流路室に加圧供給される場合に、可撓性部材が本体から剥がれ、第１流路室において液体が漏れるという不具合が生じにくくなり、バルブユニットの信頼性を高めることができる。
【００１６】
［適用例５］上記適用例に係るバルブユニットは、前記第２流路室に隣り合い、第２の液体流路に配置された第３流路室と、前記第１流路室に隣り合い、前記第３流路室と比べて前記第２の液体流路の上流側に配置され前記第３流路室に連通された第４流路室と、前記本体との間で前記第３流路室を形成する第２の可撓性部材と、前記本体との間で前記第４流路室を形成する第２の蓋部材と、前記第２の可撓性部材の変位により、前記第３流路室と前記第４流路室との間の前記第２の液体流路を開閉する第２の弁体と、前記第４流路室に設けられ、一方の端が前記第２の弁体に支持され他方の端が前記第２の蓋部材に支持された第２の付勢部材と、前記第２の可撓性部材の前記第３流路室と反対側に設けられ、前記第２の可撓性部材の変位を規制する第２の規制部材と、をさらに含み、前記蓋部材及び前記第２の規制部材と、前記第２の蓋部材及び前記規制部材との少なくとも一方は、同一の部材で一体形成されていることが好ましい。
【００１７】
バルブユニットは、第１流路室と第２流路室と弁体とを含む液体流路と、第３流路室と第４流路室と第２の弁体とを含む第２の液体流路とを含み、それぞれの液体流路で２種類の液体の流動を制御することができる。第１流路室と第２流路室と弁体とを含む液体流路は、蓋部材や規制部材によって液体が漏れにくい。同様に、第３流路室と第４流路室と第２の弁体とを含む第２の液体流路も、第２の蓋部材や第２の規制部材によって液体が漏れにくい。
さらに、蓋部材及び第２の規制部材と、第２の蓋部材及び規制部材との少なくとも一方は、同一の部材で一体形成されているので、同一の部材で一体形成されていない場合と比べて、蓋部材及び第２の規制部材と、第２の蓋部材及び規制部材との少なくとも一方を製造するコストを抑えることができる。
【００１８】
［適用例６］本適用例に係るバルブユニットは、液体流路に配置された第１流路室と、前記第１流路室と比べて前記液体流路の上流側に配置され前記第１流路室に連通された第２流路室と、本体と、前記本体との間で前記第１流路室を形成する可撓性部材と、前記可撓性部材の変位により、前記第１流路室と前記第２流路室との間の前記液体流路を開閉する弁体と、前記可撓性部材の前記第１流路室と反対側に配置され、前記可撓性部材の変位を規制する規制部材と、を備えていることを特徴とする。
【００１９】
液体流路の下流側から液体が第１流路室に加圧供給される場合に、可撓性部材が第１流路室と反対側に形状変化し、本体から引き剥がす方向の力（応力）が可撓性部材に作用する。規制部材は、可撓性部材の第１流路室と反対側への形状変化（可撓性部材の変位）を規制するので、可撓性部材の過度の形状変化が抑制される。よって、可撓性部材の過度の形状変化による応力集中が生じにくく、規制部材を有していない構成と比べて可撓性部材が本体から剥がれにくくなる。従って、液体流路の下流側から液体が第１流路室に加圧供給される場合に、可撓性部材が本体から剥がれ、第１流路室において液体が漏れるという不具合が生じにくくなり、バルブユニットの信頼性を高めることができる。
【００２０】
［適用例７］上記適用例に係るバルブユニットは、前記可撓性部材と前記規制部材との間に配置され、空気流路によって大気開放された空気室をさらに含み、前記空気流路によって、空気の流動抵抗が高められていることが好ましい。
【００２１】
空気室の空気は、空気流路によって流動抵抗が高められ、大気側に流動または拡散しにくい。よって、液体中の水分が可撓性部材を通過し空気室に蒸発した場合に、空気室に蒸発した水分も大気側に流動または拡散しにくい。従って、蒸発した液体中の水分は空気室に留まり、液体中の水分が空気室に蒸発しにくくなる。
【００２２】
［適用例８］上記適用例に係るバルブユニットは、前記空気流路を開閉する第１のバルブと、圧力変化手段と、前記空気室と前記圧力変化手段とを連通する第２の空気流路と、
前記第２の空気流路を開閉する第２のバルブと、をさらに備えていることが好ましい。
【００２３】
空気室と第１流路室とは可撓性部材によって区画されているので、第１流路室の圧力は空気室の圧力の影響を受ける。つまり、第１のバルブと、圧力変化手段と、第２の空気流路と、第２のバルブとによって、空気室の圧力及び第１流路室の圧力の両方を制御または調整することができる。さらに、空気室の圧力を調整することによって、可撓性部材の変位も調整することもできる。
【００２４】
［適用例９］本適用例に係る液体吐出装置は、上記適用例に記載のバルブユニットと、前記バルブユニットから供給される液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体を加圧する加圧機構と、を備えていることを特徴とする。
【００２５】
上記適用例に係るバルブユニットは、加圧機構から第１流路室及び第２流路室に液体が加圧供給される場合に、第１流路室及び第２流路室から液体が漏れにくく、高信頼性を有する。従って、上記適用例に係るバルブユニットと加圧機構とを備えている液体吐出装置も液体が漏れにくく、高信頼性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態１に係るインクジェット式記録装置の構成を示す概略平面図。
【図２】インクの流動状態を示す模式図。
【図３】図１のＡ−Ａ’に沿った記録ヘッドの要部断面図。
【図４】図１のＡ−Ａ’に沿ったバルブユニットの要部断面図。
【図５】図４の破線Ｂで囲まれた領域の部分拡大図。
【図６】規制部材を有していないバルブユニットにおけるフィルムの変位の状態を示す模式図。
【図７】実施形態２に係るプリンターにおけるクリーニング時のインクの流動状態を示す模式図。
【図８】実施形態２に係るバルブユニットの状態を示す部分拡大図。
【図９】実施形態３に係るプリンターの構成を示す概略平面図。
【図１０】図９のＣ−Ｃ’に沿ったバルブユニットの要部断面図。
【図１１】実施形態４に係るバルブユニットの要部断面図。
【図１２】実施形態５に係るバルブユニットの状態を示す部分拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。かかる実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の各図においては、各層や各部位を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各層や各部位の縮尺を実際とは異ならせしめてある。
【００２８】
（実施形態１）
「プリンターの概要」
図１は、実施形態１に係るインクジェット式記録装置（以下、プリンターと称す）の構成を示す概略平面図である。
最初に、図１を参照し、「液体吐出装置」の一例であるプリンター１の概要について説明する。
【００２９】
本実施形態に係るプリンター１は、記録紙等の記録媒体Ｓに「液体」の一例であるインクを吐出（噴射）し、記録媒体Ｓ上に画像等の記録（印刷）を行う装置である。
図１に示すように、プリンター１は、略矩形箱状をなす本体ケース２を備え、本体ケース２内の前方下部には、プラテン３が主走査方向となる本体ケース２の長手方向（図１において左右方向）に沿って配設されている。プラテン３は、略矩形状を有し、記録用紙などの記録媒体Ｓを支持する支持台である。プラテン３上には、紙送り機構（図示省略）により記録媒体Ｓが主走査方向と直交する副走査方向（前方向）に搬送されるようになっている。
【００３０】
プラテン３の後部上方には、主走査方向に延びる棒状のガイド軸４が架設されている。ガイド軸４には、キャリッジ５が主走査方向へ移動可能な状態で支持されている。また、本体ケース２内の後方側面においてガイド軸４の両端部と対応する位置には、駆動プーリー７及び従動プーリー８が回転自在に支持されている。駆動プーリー７にはパルスモーター６が連結されている。駆動プーリー７と従動プーリー８との間には無端状のタイミングベルト９が掛装されている。そして、キャリッジ５の後端側はタイミングベルト９に接続されているので、パルスモーター６の駆動により、キャリッジ５はガイド軸４に沿って主走査方向に往復移動可能になっている。
【００３１】
本体ケース２内の一端側（図１では右端側）には箱形のカートリッジホルダー１４が設けられている。カートリッジホルダー１４には、シアン（Ｃ）のインクが収容されたインクカートリッジ１３Ｃと、マゼンタ（Ｍ）のインクが収容されたインクカートリッジ１３Ｍ、イエロー（Ｙ）のインクが収容されたインクカートリッジ１３Ｙ、ブラック（Ｂ）のインクが収容されたインクカートリッジ１３Ｂとが、インクの色毎に着脱可能に装着されている。インクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙは、内部が気密状態となっており、内部にインクが貯留されたインクパック（図示省略）を有している。
【００３２】
イエロー（Ｙ）のインクが収容されたインクカートリッジ１３Ｙの上には、加圧ポンプ１９が配置されている。加圧ポンプ１９は、空気供給チューブ１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙを介してインクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙに接続されている。加圧ポンプ１９により加圧された空気は、空気供給チューブ１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙを介して各インクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙの中に導入され、インクが貯留されたインクパックを押圧する。そして、インクカートリッジ１３Ｂに収容されているブラック（Ｂ）のインクは、インク供給チューブ１７Ｂを介してバルブユニット２１Ｂに加圧供給される。インクカートリッジ１３Ｃに収容されているシアン（Ｃ）のインクは、インク供給チューブ１７Ｃを介してバルブユニット２１Ｃに加圧供給される。インクカートリッジ１３Ｍに収容されているマゼンタ（Ｍ）のインクは、インク供給チューブ１７Ｍを介してバルブユニット２１Ｍに加圧供給される。インクカートリッジ１３Ｙに収容されているイエロー（Ｙ）のインクは、インク供給チューブ１７Ｙを介してバルブユニット２１Ｙに加圧供給される。
【００３３】
すなわち、加圧ポンプ１９と、空気供給チューブ１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙと、インクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙとで、インクパックに貯留されたインクが加圧され、インク供給チューブ１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｍ，１７Ｙを介して、バルブユニット２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙに加圧供給される。
なお、加圧ポンプ１９と、空気供給チューブ１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙと、インクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙとは、「液体を加圧する加圧機構」の一例である。
【００３４】
以降の説明では、インクカートリッジ１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙをインクカートリッジ１３と称し、空気供給チューブ１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙを空気供給チューブ１８と称し、インク供給チューブ１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｍ，１７Ｙをインク供給チューブ１７と称し、バルブユニット２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙをバルブユニット２１と称す場合がある。
【００３５】
キャリッジ５には、記録ヘッド２０とバルブユニット２１とが順に装着されている。記録ヘッド２０からバルブユニット２１に向かう方向から見た場合、バルブユニット２１は、長方形状を有している。バルブユニット２１は、記録ヘッド２０のノズル４３から安定してインクが吐出されるように、記録ヘッド２０に供給されるインクの流動圧を調整する。記録ヘッド２０は、バルブユニット２１から供給されるインクを、記録媒体Ｓに吐出する。本実施形態では、一つのバルブユニット２１で１色分のインクの流動圧を調整することができる。
なお、記録ヘッド２０は、「液体吐出ヘッド」の一例である。
【００３６】
以降の説明では、長方形状のバルブユニット２１の長手方向をＹ方向とし、長方形状のバルブユニット２１の短手方向をＸ方向とする。記録ヘッド２０からバルブユニット２１に向かう方向、すなわちバルブユニット２１の厚さ方向をＺ方向とする。さらに、図中で方向を示す矢印の先端側を（＋）方向、基端側を（−）方向とする。
【００３７】
インクカートリッジ１３は、カートリッジホルダー１４に装着されることで、インク供給チューブ１７の上流端に接続されるようになっている。また、インク供給チューブ１７の下流端は、キャリッジ５上に搭載されたバルブユニット２１の上流側と接続されるとともに、バルブユニット２１の下流側はキャリッジ５の下面側に設けられた記録ヘッド２０に接続されている。そして、記録ヘッド２０の下面（ノズル面）には、インクを吐出する複数のノズル４３（図３参照）が形成されている。記録ヘッド２０のノズル４３から記録媒体Ｓにインクが吐出され、記録媒体Ｓに対する記録処理（印刷処理）が実行される。
【００３８】
さらに、カートリッジホルダー１４とプラテン３との間、すなわち、記録媒体Ｓが搬送されない非印刷領域には、プリンター１の電源オフ時や記録ヘッド２０をクリーニングする場合にキャリッジ５の待機場所となるホームポジションＨＰが設けられている。また、キャリッジ５がホームポジションＨＰに配置されたときの下方となる位置には、記録ヘッド２０のクリーニングを行うためのメンテナンスユニット９１が設けられている。メンテナンスユニット９１は、キャップ９２と、吸引ポンプ９７と、廃液タンク９６（図２（ｂ）参照）とを備えている。
【００３９】
「インクの流動状態」
図２は、インクの流動状態を示す模式図である。詳しくは、図２（ａ）は、記録媒体Ｓに対して記録処理が実行される場合のインクの流動状態を示す模式図である。図２（ｂ）は、記録ヘッド２０に対して加圧クリーニング処理が実行される場合のインクの流動状態を示す模式図である。なお、図２では、流動状態にあるインクが網掛けで示されている。
次に、図２を参照し、プリンター１におけるインクの流動状態を説明する。
【００４０】
図２に示すように、インクカートリッジ１３内に収容されたインクは、インク供給チューブ１７とバルブユニット２１とインク供給路１６とを経て記録ヘッド２０に供給される場合と、インク供給チューブ１７とバイパス配管６４と開閉バルブ６５とバイパス配管６４とインク供給路１６とを経て記録ヘッド２０に供給される場合とがある。
【００４１】
記録処理が実行される場合、図２（ａ）に示すように、開閉バルブ６５が閉じられ、加圧ポンプ１９によって加圧されたインクカートリッジ１３内のインクは、インク供給チューブ１７とバルブユニット２１とインク供給路１６とを経て記録ヘッド２０に供給され、記録ヘッド２０のノズル４３から記録媒体Ｓに吐出される。バルブユニット２１は、記録ヘッド２０に供給されるインクの流動圧を調整し、ノズル４３に供給されるインクには大気圧に対して負圧が作用するようになっている。
【００４２】
インクが長い間放置されるなどして記録ヘッド２０内でインクの性状が劣化すると、記録ヘッド２０をホームポジションＨＰに移動し、記録ヘッド２０内のインクを加圧し、性状が劣化したインクをノズル４３から強制的に排出する加圧クリーニング処理が実行される。
【００４３】
加圧クリーニング処理が実行される場合、図２（ｂ）に示すように、開閉バルブ６５が開かれ、加圧ポンプ１９によって加圧されたインクカートリッジ１３内のインクは、インク供給チューブ１７と、バイパス配管６４と、開閉バルブ６５と、バイパス配管６４と、インク供給路１６とを経て記録ヘッド２０に供給される。このため、記録ヘッド２０に供給されるインクは加圧された状態になり、性状が劣化したインクは、ノズル４３からキャップ９２に強制的に排出される。キャップ９２に排出されたインクは、吸引ポンプ９７によって吸引され、廃液タンク９６に溜められる。
【００４４】
このように、記録処理が実行される場合、インクカートリッジ１３と、インク供給チューブ１７と、バルブユニット２１と、インク供給路１６と、記録ヘッド２０とで、インクが流動するインク流路が形成される。加圧クリーニング処理が実行される場合、インクカートリッジ１３と、インク供給チューブ１７と、バイパス配管６４と、開閉バルブ６５と、バイパス配管６４と、インク供給路１６と、記録ヘッド２０とでインクが流動するインク流路が形成される。
なお、インク流路は、「液体流路」の一例である。
【００４５】
バルブユニット２１では、インク供給室５１と、弁体５３と、圧力室５２とが、インク流路の上流側から順に配置されている。つまり、バルブユニット２１はインク流路に配置された圧力室５２と、圧力室５２と比べてインク流路の上流側に配置され圧力室５２に連通されたインク供給室５１とを有している。
なお、圧力室５２は「第１流路室」の一例であり、インク供給室５１は「第２流路室」の一例である。
【００４６】
記録処理が実行される場合、加圧ポンプ１９によって加圧されたインクカートリッジ１３内のインクはインク供給室５１に供給される。このため、インク供給室５１は加圧された状態になる。インク供給室５１と圧力室５２との間のインク流路は、弁体５３によって開閉され、インク供給室５１内におけるインクの圧力変化と、圧力室５２内のインクの圧力変化とが切り離される。従って、弁体５３よりも上流側に圧力変化が生じていても、下流側はその影響を受けることがなく、圧力室５２内でインクに作用する圧力が一定の範囲の負圧に制御され、記録ヘッド２０に供給されるインクの流動圧も一定範囲の負圧に制御される。
【００４７】
加圧クリーニング処理が実行される場合、加圧ポンプ１９によって加圧されたインクカートリッジ１３内のインクは、インク供給チューブ１７と、バイパス配管６４と、開閉バルブ６５と、バイパス配管６４と、インク供給路１６とを経て、記録ヘッド２０に加えて圧力室５２にも供給される。このため、圧力室５２は加圧された状態になる。
【００４８】
「記録ヘッド、バルブユニット」
図３は、図１のＡ−Ａ’に沿った記録ヘッドの要部断面図である。図４は、図１のＡ−Ａ’に沿ったバルブユニットの要部断面図である。図５は、図４の破線Ｂで囲まれた領域の部分拡大図である。
なお、図５は、バルブユニット２１の空気流路７９の状態を示す模式図であり、バルブユニット２１の空気流路７９が網掛けで示されている。
さらに、記録ヘッド２０の状態及びバルブユニット２１の状態を、それぞれ分かりやすくするために、図３の座標軸（Ｙ方向、Ｚ方向）の向きと、図４及び図５の座標軸（Ｙ方向、Ｚ方向）の向きとが異なる。詳しくは、９０度回転させた場合の図４及び図５の座標軸（Ｙ方向、Ｚ方向）の向きが、図３の座標軸（Ｙ方向、Ｚ方向）の向きに一致する。
最初に、図３を参照して、記録ヘッド２０の構成について説明する。
【００４９】
図３に示すように、記録ヘッド２０は、ヘッドケース２５と、振動子ユニット２６と、流路ユニット２７とを含む。
ヘッドケース２５は、中空箱体状部材であり、その先端面（下面）に流路ユニット２７が固定されている。ヘッドケース２５の内部に形成された収容空部１２内には、振動子ユニット２６が収容されている。ヘッドケース２５の内部には、その高さ方向を貫通してケース流路３４が形成されている。ケース流路３４は、バルブユニット２１から供給されるインクを共通インク室４０に導入するための流路であり、一方の端が共通インク室４０に接続されている。また、ケース流路３４の他方の端は、パッキン３９を介してインク供給路１６に接続されている。
【００５０】
振動子ユニット２６は、櫛歯状に列設された複数の圧電振動子３１と、圧電振動子３１に駆動基板（図示省略）からの駆動信号を供給するためのフレキシブルケーブル３２と、圧電振動子３１を固定する固定板３３とから構成される。圧電振動子３１は、圧力室４２の一部を区画する可撓面（振動板３８）に接合されている。そして、圧電振動子３１は、駆動信号の印加により伸縮して圧力室４２の容積を膨張又は収縮させることで、圧力室４２内のインクに圧力変動を生じさせ、この圧力変動の制御によりノズル４３からインクを吐出させる。
【００５１】
流路ユニット２７は、ノズル４３が開設されたノズル形成基板３６と、インク流路を形成する流路形成基板３７と、流路形成基板３７の開口面を封止する振動板３８とが積層された状態で接合され、一体化されている。流路ユニット２７は、共通インク室４０からインク供給口４１と圧力室４２とを通り、ノズル４３に至るまでの一連のインク流路を形成するユニット部材である。圧力室４２は、共通インク室４０から分岐され、ノズル４３毎に形成されている。
【００５２】
バルブユニット２１のインク導出路（図示省略）から導出されたインクは、インク供給路１６と、ケース流路３４と、共通インク室４０とを介して、圧力室４２に供給される。この流路ユニット２７は、ノズル形成基板３６を下側（プリンター本体のプラテン３側）に向けた姿勢でヘッドケース２５の先端面に接合されている。
【００５３】
次に、図４を参照して、バルブユニット２１の構成について説明する。
図４に示すように、バルブユニット２１では、蓋部材２３と、本体４５と、フィルム２２とがＹ方向に沿って順に配置されている。フィルム２２及び本体４５と、蓋部材２３及び本体４５とは、それぞれレーザー溶着法によって互いに固定または接着されている。さらに、本体４５は、フィルム２２が固定される面４５ａを有している。
なお、フィルム２２は、「可撓性部材」の一例である。
【００５４】
本体４５は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂によって成型された部材である。本体４５は、例えばカーボンブラック、顔料、染料などを含み、レーザー光を吸収する。換言すれば、本体４５は、レーザー光を吸収する熱可塑性樹脂で構成される。
【００５５】
本体４５は、フィルム２２が配置される側に凹部４５ｄと、蓋部材２３が配置される側に凹部４５ｅと、凹部４５ｄと凹部４５ｅとを区画する隔壁４５ｆとを有している。本体４５の隔壁４５ｆは、中央付近に孔４７を有している。さらに、本体４５の隔壁４５ｆは、孔４７が形成された部分に凹部４５ｄ側に張り出した凸部を有している。
【００５６】
本体４５の凹部４５ｄの開口は、フィルム２２によって封止され（覆われ）、本体４５の凹部４５ｄとフィルム２２とで圧力室５２が形成される。すなわち、本体４５の凹部４５ｄとフィルム２２とで囲まれた領域が、圧力室５２になる。
換言すれば、フィルム２２は、本体４５との間で圧力室５２を形成する部材である。
【００５７】
本体４５の凹部４５ｅの開口は、蓋部材２３によって封止され（覆われ）、本体４５の凹部４５ｅと蓋部材２３とでインク供給室５１が形成される。すなわち、本体４５の凹部４５ｅと蓋部材２３とで囲まれた領域が、インク供給室５１になる。
換言すれば、蓋部材２３は、本体４５との間でインク供給室５１を形成する部材である。蓋部材２３のＹ（−）方向側の面２３ａと蓋部材２３のＹ（＋）方向側の面２３ｂとの間の寸法、すなわち蓋部材２３の厚さはＹ１である。
【００５８】
圧力室５２とインク供給室５１とは、孔４７によって連通されている。上述したように、圧力室５２とインク供給室５１とはインク流路の一部を構成し、圧力室５２はインク供給室５１と比べてインク流路の下流側に配置され、インク供給室５１は圧力室５２と比べてインク流路の上流側に配置されている。
【００５９】
孔４７に貫通され、一方が圧力室５２に張り出し、他方がインク供給室５１に張り出した弁体５３が配置されている。詳細は後述するが、弁体５３は、フィルム２２の変位によりＹ方向に移動し、圧力室５２とインク供給室５１との間のインク流路を開閉する。弁体５３は、本体部５４と、シール部材５５とで構成される。本体部５４は、インク供給室５１側に配置される板状部５４ａと、孔４７に貫通され先端側が圧力室５２に突出する軸部５４ｂとを備えている。シール部材５５は、例えばエラストマーやゴムなどからなる弾性部材で構成され、板状部５４ａの孔４７と対向する一面側に、軸部５４ｂを囲むよう配置（固定）されている。
【００６０】
蓋部材２３は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂によって成型された部材であり、フィルム２２よりも高い剛性を有し変形しにくい。蓋部材２３は、カーボンブラック、顔料、染料などを含まず、レーザー光を透過する。換言すれば、蓋部材２３は、レーザー光を透過する熱可塑性樹脂で構成される。
【００６１】
本体４５をレーザー光を吸収する熱可塑性樹脂で構成し、蓋部材２３をレーザー光を透過する熱可塑性樹脂で構成し、蓋部材２３の側からレーザー光を照射することによって、蓋部材２３を本体４５にレーザー溶着することができる。すなわち、蓋部材２３と本体４５との接合部（接着部）にレーザー光を照射することによって、蓋部材２３及び本体４５の両者が溶融され、蓋部材２３と本体４５とが接着される。
【００６２】
さらに、蓋部材２３は、本体４５と接する部分に凸部２４を有している。本体４５は、蓋部材２３と接する部分に凹部４４を有している。蓋部材２３の凸部２４と本体４５の凹部４４とを嵌合させることで、蓋部材２３と本体４５とを高精度に位置合わせすることができる。
なお、凸部２４及び凹部４４は、「位置決め手段」の一例である。
【００６３】
凸部２４は蓋部材２３及び本体４５の一方に設ければよく、凹部４４は蓋部材２３及び本体４５の他方に設ければよい。つまり、凸部２４を本体４５に設け、凹部４４を蓋部材２３に設ける構成であってもよい。
【００６４】
換言すれば、凸部２４は雄型の嵌合部材であり、凹部４４は雌型の嵌合部材であり、雄型の嵌合部材と雌型の嵌合部材とが嵌合することで、蓋部材２３と本体４５とが高精度に位置合わせ可能になっている。例えば、一方が雄側の係止部材（例えば、フック）であり、他方が雄側の係止部材を引っ掛けることが可能な雌側の係止部材（例えば、溝）であり、雄型の係止部材が雌型の係止部材に係止することで、蓋部材２３と本体４５とを高精度に位置合わせする構成であってもよい。
【００６５】
インク供給室５１には、バネ６３が配置されている（設けられている）。バネ６３の一方の端は弁体５３の本体部５４に支持され、バネ６３の他方の端は蓋部材２３の面２３ｂに支持されている。詳しくは、弁体５３の本体部５４はバネ６３の一方の端を支持する部分に凸部を有し、バネ６３の一方の端は弁体５３の本体部５４の凸部に嵌め込まれている。蓋部材２３の面２３ｂはバネ６３の他方の端を支持する部分に凸部を有し、バネ６３の他方の端は蓋部材２３の面２３ｂの凸部に嵌め込まれている。上述したように、蓋部材２３のＹ（−）方向側の面２３ａと蓋部材２３のＹ（＋）方向側の面２３ｂとの間の寸法（蓋部材２３の厚さ）はＹ１であるので、バネ６３の他方の端は、蓋部材２３の面２３ａに対してＹ１の高さに配置されている。
なお、バネ６３は、「付勢部材」の一例である。
【００６６】
上述したように、蓋部材２３は、フィルム２２よりも高い剛性を有し変形しにくいので、フィルム２２と比べてバネ６３を安定して支持することができる。従って、他方の端が蓋部材２３によって支持されたバネ６３は、弁体５３に対して安定して力を付勢することができる。
【００６７】
仮に、蓋部材２３が変形しやすい場合、バネ６３は、弁体５３に対して安定して力を付勢することが難しくなる。蓋部材２３が変形しやすい場合、バネ６３が弁体５３に対して安定して力を付勢するためには、蓋部材２３とバネ６３との間に蓋部材２３よりも高い剛性を有する支持板を設け、バネ６３の他方の端を当該支持板に支持させることが必要になる。
【００６８】
本実施形態では、蓋部材２３がフィルム２２よりも高い剛性を有し変形しにくいので、蓋部材２３とバネ６３との間にバネ６３を支持する支持板を設ける必要が無い。従って、蓋部材２３とバネ６３との間にバネ６３を支持する支持板を設ける構成と比べて、バネ６３を支持する支持板を設けるスペースが省略され、バルブユニット２１を薄型化または小型化することができる。加えて、バネ６３を支持する支持板を設けるコストが削減され、バルブユニット２１を低コスト化することができる。
【００６９】
フィルム２２は、可撓性を有する部材で構成され、レーザー光を透過する。換言すれば、フィルム２２は、レーザー光を透過する熱可塑性樹脂で構成される。詳しくは、フィルム２２は、可撓性を有するポリプロピレンフィルム層と、ポリエチレンテレフタレートからなる補強層とが積層された２層構造を有し、僅かに水分を透過する。
【００７０】
本体４５をレーザー光を吸収する熱可塑性樹脂で構成し、フィルム２２をレーザー光を透過する熱可塑性樹脂で構成し、フィルム２２の側からレーザー光を照射することによって、フィルム２２を本体４５の面４５ａにレーザー溶着することができる。すなわち、フィルム２２と本体４５との接合部（接着部）にレーザー光を照射することによって、フィルム２２及び本体４５の両者が溶融され、フィルム２２と本体４５とが接着される。
【００７１】
なお、図４では、フィルム２２と本体４５との接着部を分かりやすくするために、フィルム２２と本体４５とが接着部で境界を有するように図示されている。レーザー溶着ではフィルム２２及び本体４５の両者が溶融されるので、フィルム２２と本体４５とが一体となり、フィルム２２と本体４５とが接着部で境界を有さない場合も含む。
【００７２】
さらに、フィルム２２の中央部には、フィルム２２と比べて硬質の材料により形成された受圧板５７が固定されている（接着されている）。受圧板５７は、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のプラスチック材料により構成されている。
【００７３】
受圧板５７のフィルム２２に固定される面と反対側の面には、バネ６２が配置されている。そして、バネ６２の一端はフィルム２２の受圧板５７に支持され、バネ６２の他端は本体４５の隔壁４５ｆの凸部に嵌め込まれている。
【００７４】
このように、バルブユニット２１は、インク流路に配置された圧力室５２と、圧力室５２と比べてインク流路の上流側に配置され圧力室５２に連通されたインク供給室５１と、本体４５と、本体４５との間で圧力室５２を形成するフィルム２２と、本体４５との間でインク供給室５１を形成する蓋部材２３と、フィルム２２の変位により圧力室５２とインク供給室５１との間のインク流路を開閉する弁体５３と、インク供給室５１に設けられ、一方の端が弁体５３に支持され他方の端が蓋部材２３に支持されたバネ６３と、を備えている。
【００７５】
さらに、フィルム２２の圧力室５２と反対側には、規制部材７１が設けられている。規制部材７１は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂によって成型された部材であり、フィルム２２よりも高い剛性を有し、変形しにくい。規制部材７１は、カーボンブラック、顔料、染料などを含まず、レーザー光を透過する。換言すれば、規制部材７１は、レーザー光を透過する熱可塑性樹脂で構成される。
【００７６】
規制部材７１は、本体４５の面４５ａにレーザー溶着されている。つまり、本体４５の面４５ａには、レーザー溶着法によって、フィルム２２と、規制部材７１とが固定（接着）されている。すなわち、フィルム２２及び本体４５の接着部と、規制部材７１とにレーザー光を照射することによって、フィルム２２及び本体４５の接着部と、規制部材７１とが溶融され、フィルム２２及び本体４５の接着部に、規制部材７１が接着される（レーザー溶着される）。
なお、本実施形態は、フィルム２２及び本体４５の接着部と、規制部材７１とが溶融され、それぞれが一体となり、フィルム２２及び本体４５の接着部と、規制部材７１とが境界を有さない場合を含む。
【００７７】
規制部材７１は、Ｘ方向及びＺ方向に沿った底部７２と、底部７２の周縁を囲うように立設された周縁部７３と、底部７２と周縁部７３とで囲まれた凹部７４（圧力室５２側に開口した凹部７４）とを有する。底部７２の凹部７４側の面７５は、本体４５の面４５ａと比べてＹ（＋）方向側に配置されている。
【００７８】
規制部材７１の凹部７４の開口は、フィルム２２によって封止され（覆われ）、規制部材７１の凹部７４とフィルム２２とで空気室７６が形成される。すなわち、規制部材７１の凹部７４とフィルム２２とで囲まれた領域が、空気室７６になる。空気室７６は、規制部材７１とフィルム２２との間に配置される。
【００７９】
規制部材７１は、フィルム２２のＹ（＋）方向への変位を規制（抑制）する。すなわち、バルブユニット２１では、フィルム２２の圧力室５２と反対側に、フィルム２２の変位を規制する規制部材７１が設けられている。
【００８０】
図５に示すように、規制部材７１の周縁部７３には、周縁部７３をＺ方向に貫く貫通孔７８と、貫通孔７８に連通された大気開放口７７とが形成されている。貫通孔７８は、図中で網掛けで示された空気流路７９を形成する。空気室７６は、空気流路７９によって大気開放されている。
【００８１】
空気室７６の中の空気は、空気流路７９を経由して、大気側（大気開放口７７の側）に流動または拡散する。大気も、空気流路７９を経由して、空気室７６に流動または拡散する。空気流路の７９のコンダクタンスが小さくなるように、貫通孔７８が設けられている。空気流路７９の中を流動する空気の流量は、空気室７６と大気との圧力差とコンダクタンスとの積に依存するので、コンダクタンスが小さくなるように空気流路７９が形成され、空気流路７９の中を空気が流動または拡散しにくくなっている。換言すれば、空気流路７９によって、空気の流動抵抗が高められ、空気室７６内の空気が大気側（大気開放口７７の側）に流動または拡散しにくい。
【００８２】
空気流路７９のコンダクタンスは、貫通孔７８の断面積、貫通孔７８の長さ、貫通孔７８の形状に依存する。空気流路７９のコンダクタンスを小さくするためには、貫通孔７８の断面積を小さくし、貫通孔７８を長くし、貫通孔７８を屈曲した形状にすることが好ましい。
【００８３】
上述したように、フィルム２２は、ポリプロピレンフィルム層とポリエチレンテレフタレートからなる補強層とが積層された２層構造を有し、僅かに水分を透過する。このため、圧力室５２のインク中の水分は、フィルム２２を通過して、空気室７６に蒸発または拡散する。
【００８４】
本実施形態では、インク中の水分が空気室７６内に蒸発した場合に、空気室７６内に蒸発したインク中の水分が、空気流路７９の中を流動して大気側に流動（拡散）しにくい。従って、蒸発したインク中の水分は空気室７６に留まり、インク中の水分の蒸発が進行しにくくなり、インク中の水分の蒸発が抑制される。
【００８５】
換言すれば、空気流路７９（貫通孔７８）は、インク中の水分の蒸発を抑制するように細長く形成された蛇行路である。また、空気流路７９が直線的に形成された場合と比べて、空気流路７９の経路が長くなった構成（屈曲形状、螺旋形状など）は、本願の技術的範囲に含まれる。また、空気流路７９は、繰り返し屈曲することで経路が長くなった屈曲形状を有しているが、これに限定されない。例えば、空気流路７９は、円形状の底部７２を囲むように形成された螺旋形状であってよい。
【００８６】
なお、フィルム２２に水分の蒸発を抑制するバリア層（例えば、シリカ（ＳｉＯ2）からなる層）を付加することによっても、インク中の水分の蒸発を抑制することができる。ところが、フィルム２２に水分の蒸発を抑制するバリア層を付加すると、フィルム２２の製造コストが高くなる。本実施形態では、空気流路７９の形状を工夫することによって、フィルム２２にバリア層を付加しなくてもインク中の水分の蒸発を抑制することができるので、フィルム２２にバリア層を付加する場合と比べて、フィルム２２の低コスト化が図られている。
【００８７】
「バルブユニットの動作」
次に、図４を参照して、バルブユニット２１の動作について説明する。
上述したように、弁体５３は、フィルム２２の変位によりＹ方向に沿って移動し、圧力室５２とインク供給室５１との間のインク流路を開閉する。図４の実線には、圧力室５２とインク供給室５１との間のインク流路が開かれた状態が図示されている。図４の二点鎖線には、圧力室５２とインク供給室５１との間のインク流路が閉じられた場合の弁体５３及びフィルム２２の状態が図示されている。図４の破線には、加圧クリーニング処理が実行される場合の弁体５３及びフィルム２２の状態が図示されている。
【００８８】
記録処理が実行される場合、バルブユニット２１では、インク供給室５１内のインクは加圧された状態にあり、圧力室５２のインクの圧力は一定範囲の負圧に制御されている。このため、インク供給室５１において、インク供給室５１内のインクの圧力と圧力室内のインクの圧力との差に起因するＹ（＋）方向の力と、バネ６３から付勢されるＹ（＋）方向の力とが、弁体５３に作用する。さらに、圧力室５２において、フィルム２２（受圧板５７）やバネ６２から付勢されるＹ（−）方向の力が、弁体５３に作用する。
【００８９】
弁体５３に作用するＹ（＋）方向と、Ｙ（−）方向の力との兼ね合いによって、弁体５３の位置が制御され、弁体５３がＹ方向に沿って移動し、圧力室５２とインク供給室５１との間のインク流路が開閉される。
【００９０】
記録ヘッド２０からインクが吐出されない（消費されない）場合、またはインク供給室５１から圧力室５２にインクが供給され圧力室５２の負圧が弱くなった場合、弁体５３に作用するＹ（＋）方向の力が強くなり、弁体５３のシール部材５５が本体４５に密着し、弁体５３が孔４７を閉塞する状態（以降、閉状態と称す）になり、インク供給室５１と圧力室５２との間のインク流路が閉じられる。弁体５３は閉状態にあるので、インク供給室５１のインクの圧力と圧力室５２のインクの圧力とが切り離され、圧力室５２のインクは所定範囲の負圧に維持される。その結果、フィルム２２は、図中の二点鎖線で示すようにＹ（−）方向に撓んだ状態になる。
【００９１】
記録ヘッド２０からインクが吐出される（消費される）場合、圧力室５２内のインクが減少し、圧力室５２内でインクに作用する圧力が低下し（負圧が強くなり）、フィルム２２は図中の二点鎖線で示された状態から、図中の実線で示された状態に遷移する。すなわち、フィルム２２はＹ（−）方向に大きく撓み、フィルム２２に固定された受圧板５７が、バネ６２を介して弁体５３を押圧する。その結果、弁体５３に作用するＹ（−）方向の力が強くなり、弁体５３のシール部材５５が本体４５から離間した状態（以下「開状態」という）になる。弁体５３が開状態になると、インク供給室５１と圧力室５２との間のインク流路が開かれ、インク供給室５１から圧力室５２へインクが供給される。
【００９２】
換言すると、記録ヘッド２０からインクが吐出される（消費される）場合、インクの消費に従って弁体５３が僅かに開弁しつつ、圧力室５２に対してインクが逐次補給される。さらに、上流側のインク供給室５１内におけるインクの圧力変化は、弁体５３の開閉によって、ある一定の範囲内となるように制限され、下流側の圧力室５２内のインクの圧力変化と切り離される。従って、弁体５３よりも上流側に圧力変化が生じていても、下流側はその影響を受けることがない。このため、バルブユニット２１の圧力室５２内でインクに作用する圧力は、所定の範囲の負圧に制御される。
【００９３】
さらに、インク供給室５１から圧力室５２にインクが供給されると、圧力室５２のインクの負圧が弱くなる。すると、フィルム２２は、図中の二点鎖線で示す状態になり、弁体５３が再び閉状態になり、インク供給室５１から圧力室５２にインクの流入が抑制される。
【００９４】
このように、記録処理が実行される場合、フィルム２２は、図中の二点鎖線で示された変位の状態と、図中の実線で示された変位の状態とを繰り返す。本実施形態では、フィルム２２が、図中の二点鎖線で示された変位の状態と図中の実線で示された変位の状態とを繰り返しても、本体４５との接着部からフィルム２２が剥がれないように設計されている。すなわち、本実施形態では、本体４５との接着部からフィルム２２を引き剥がす大きな変位が生じないように、フィルム２２の変位の状態が調整され、本体４５との接着部からフィルム２２が剥がれる不具合が抑制される。
【００９５】
さらに、記録処理が実行される場合、インク供給室５１には、加圧ポンプ１９によって加圧されたインクカートリッジ１３内のインクが加圧供給されるので、インク供給室５１は加圧された状態にある。インク供給室５１を形成する蓋部材２３は、フィルム２２よりも高い剛性を有し変形しにくいので、本体４５との接着部から蓋部材２３を剥がれるような大きな変位が生じにくい。従って、インク供給室５１が加圧された状態にあっても、本体４５との接着部から蓋部材２３が剥がれる不具合が抑制される。
【００９６】
一方、加圧クリーニング処理が実行される場合、上述したように、加圧ポンプ１９によって加圧されたインクカートリッジ１３内のインクは、バイパス配管６４を経由して圧力室５２にも供給されるので、圧力室５２は加圧された状態になる。このため、フィルム２２は、図中の破線で示すように、Ｙ（＋）方向に膨らんだ状態になる。
【００９７】
図６は、図４に対応する図であり、規制部材を有していないバルブユニットにおけるフィルムの変位の状態を示す模式図である。つまり、図６には、図４に示すバルブユニット２１から規制部材７１を削除した場合のフィルム２２の変位状態が図示されている。
以下に、図６を参照して、バルブユニット２１から規制部材７１が削除された場合の影響について説明する。
【００９８】
記録処理が実行される場合、規制部材７１を有する構成（図４の実線及び二点鎖線の状態）であっても、規制部材７１を有していない構成（図６の実線及び二点鎖線の状態）であっても、フィルム２２は同等に変位し、本体４５との接着部からフィルム２２が剥がれる不具合が抑制される。
例えば、記録処理が実行される場合、圧力室５２のインクに作用する圧力は、大気圧に対して概略マイナス数ＫＰａ〜０ＫＰａの範囲にある。
【００９９】
加圧クリーニング処理が実行される場合、記録処理が実行される場合と比べて、記録ヘッド２０のインクに大きな圧力を作用させ、性状が劣化したインクをノズル４３から強制的に排出させる。例えば、加圧クリーニング処理が実行される場合、記録ヘッド２０のインクに作用する圧力は大気圧に対して概略数十ＫＰａである。加圧クリーニング処理が実行される場合、圧力室５２と記録ヘッド２０とに同等の圧力が作用するので、記録処理が実行される場合と比べて大きな圧力が圧力室５２に加わる。このため、加圧クリーニング処理が実行される場合、記録処理が実行される場合と比べてフィルム２２は大きく変位する。
【０１００】
規制部材７１を有していない構成では、図６の破線に示すように、規制部材７１を有する構成（図４の破線の状態）と比べて、フィルム２２はＹ（＋）方向に大きく変位する。さらに、フィルム２２のＹ（＋）方向への変位は、本体４５との接着面（本体４５の面４５ａ）の側で大きく、受圧板５７の側で小さくなる。すなわち、フィルム２２は、本体４５との接着面（本体４５の面４５ａ）の側で急傾斜となり、受圧板５７の側で緩傾斜となる。
【０１０１】
さらに、圧力室５２の加圧供給されるインクによって、本体４５との接着面（本体４５の面４５ａ）からフィルム２２を引き剥がす方向の力（応力）がフィルム２２に作用する。フィルム２２の形状が変化する部分では、フィルム２２に作用する応力の分布が乱れ、応力が局所的に増大する応力集中が生じる。すなわち、フィルム２２の変位が大きい場合、フィルム２２の変位が小さい場合と比べて、応力が局所的に増大する応力集中が生じやすく、フィルム２２を接着面から引き剥がす応力の影響が強くなる。よって、受圧板５７の側と比べて、本体４５との接着面（本体４５の面４５ａ）の側で応力の影響が強くなり、本体４５との接着面（本体４５の面４５ａ）からフィルム２２が剥がれやすくなる。
【０１０２】
さらに、加圧クリーニング処理は、インクの性状が劣化した場合に間欠的に実行される。よって、フィルム２２に対して間欠的に応力が作用することになり、フィルム２２に対して継続して応力が作用する場合と比べて、フィルム２２の接着面に疲労破壊が生じやすくなる。
このように、規制部材７１を有していない構成では、本体４５との接着面（本体４５の面４５ａ）からフィルム２２が剥がれやすくなるという課題があった。
【０１０３】
本実施形態では、バルブユニット２１に規制部材７１が設けられているので、図４の破線で示すように、フィルム２２のＹ（＋）方向の変位は規制部材７１によって抑制され、規制部材７１を有していない構成（図６の破線の状態）と比べて、フィルム２２のＹ（＋）方向の変位が小さくなる。フィルム２２のＹ（＋）方向の変位が小さくなると、フィルム２２のＹ（＋）方向の変位が大きい場合と比べて、応力が局所的に増大する応力集中が弱くなり、本体４５との接着面（本体４５の面４５ａ）からフィルム２２が剥がれにくくなる。
【０１０４】
さらに、規制部材７１によって、フィルム２２をＹ（＋）方向へ変位させる力に抗する力、すなわちＹ（−）方向の力がフィルム２２に付勢される。その結果、規制部材７１を有する本実施形態の構成（図４の構成）は、規制部材７１を有してない構成（図６の構成）と比べて、フィルム２２をＹ（＋）方向へ変位させる力が弱くなり、フィルム２２のＹ（＋）方向の変位がさらに小さくなり、本体４５との接着面（本体４５の面４５ａ）からフィルム２２がさらに剥がれにくくなる。
【０１０５】
従って、規制部材７１を有する本実施形態の構成（図４の構成）は、規制部材７１を有していない構成（図６の構成）と比べて、応力が局所的に増大する応力集中の影響が弱くなり、且つフィルム２２を変位させる力も弱くなるので、本体４５の接着面（本体４５の面４５ａ）からフィルム２２が剥がれにくくなり、インクがバルブユニット２１から漏れにくくなり、バルブユニット２１の信頼性を高めることができる。
【０１０６】
（実施形態２）
図７は、図２（ｂ）に対応する図であり、実施形態２に係るプリンターにおけるクリーニング時のインクの流動状態を示す模式図である。図８は、図５に対応する図であり、本実施形態に係るバルブユニットの状態を示す部分拡大図である。
本実施形態に係るプリンター１Ａは、減圧クリーニング処理が実行される点、及び空気室７６の圧力調整（圧力制御）ができる点が実施形態１に係るプリンター１と異なり、他の構成は本実施形態と実施形態１とで同じである。
以下、図７及び図８を参照し、本実施形態に係るプリンター１Ａを、実施形態１との相違点を中心に説明する。また、実施形態１と同一の構成部位については、同一の符号を附し、重複する説明を省略する。
【０１０７】
図７に示すように、プリンター１Ａでは、インクが長い間放置されるなどして記録ヘッド２０内でインクの性状が劣化すると、記録ヘッド２０をホームポジションＨＰに移動し、記録ヘッド２０にキャップ９２を当接させ、記録ヘッド２０とキャップ９２とで密閉空間を形成した後に、当該密閉空間を吸引ポンプ９７によって吸引して減圧し、性状が劣化したインクを記録ヘッド２０のノズル４３からキャップ９２に強制的に吸い出す（排出させる）。キャップ９２に強制的に吸い出されたインクは、吸引ポンプ９７を経由して廃液タンク９６に溜められる。すなわち、プリンター１Ａでは、記録ヘッド２０とキャップ９２とで密閉空間を減圧し、性状が劣化したインクを強制的に吸い出す（排出させる）減圧クリーニング処理が実行される。
【０１０８】
減圧クリーニング処理におけるインク流路は、インクカートリッジ１３と、インク供給チューブ１７と、バルブユニット２００と、インク供給路１６と、記録ヘッド２０とで構成される。
【０１０９】
さらに、図示を省略するが、本実施形態に係る減圧クリーニング処理、及び実施形態１に係る加圧クリーニング処理では、記録ヘッド２０のノズル４３からインクを強制的に排出させる前に、記録ヘッド２０のノズル４３の形成面をワイパーで拭き取り清掃するワイピング処理が実行される。
【０１１０】
図８に示すように、本実施形態に係るバルブユニット２００は、規制部材７１の底部７２を貫く第２の貫通孔２７８を有している。第２の貫通孔２７８の一方の端は空気室７６に接続され、第２の貫通孔２７８の他方の端は配管２１３に接続されている。配管２１３は、一方の端が第２の貫通孔２７８に接続され、他方の端がポンプ２１２に接続されている。さらに、第２の貫通孔２７８とポンプ２１２との間には、第２のバルブ２１４が設けられている。
なお、ポンプ２１２は圧力変化手段の一例である。
【０１１１】
第２の貫通孔２７８と配管２１３と第２のバルブ２１４とによって、第２の空気流路２１１が構成される。第２の空気流路２１１は、図中で網掛けで示され、第２のバルブ２１４によって開閉される。
【０１１２】
貫通孔７８には、配管２１７と第１のバルブ２１８とが接続されている。配管２１７の一方の端は貫通孔７８に接続され、配管２１７の他方の端は第１のバルブ２１８に接続されている。配管２１７と第１のバルブ２１８とによって、空気室７６に至る空気流路７９を開閉することができる。
換言すれば、本実施形態に係るバルブユニット２００は、空気流路７９を開閉する第１のバルブ２１８と、ポンプ２１２と、空気室７６とポンプ２１２とを連通する第２の空気流路２１１と、第２の空気流路２１１を開閉する第２のバルブ２１４と、を有している。
【０１１３】
本実施形態に係るバルブユニット２００では、第２のバルブ２１４を閉状態とし、第１のバルブ２１８を開状態とし、ポンプ２１２を非動作状態とすることで、空気流路７９によって空気室７６を大気開放することができる。すなわち、空気室７６を実施形態１と同じ状態（大気開放の状態）にすることができる。
【０１１４】
さらに、本実施形態に係るバルブユニット２００では、第２のバルブ２１４を開状態とし、第１のバルブ２１８を閉状態とし、ポンプ２１２を動作状態とし、空気室７６内の空気を排気することによって、空気室７６を減圧された状態にすることができる。
【０１１５】
さらに、本実施形態に係るバルブユニット２００では、第２のバルブ２１４を開状態とし、第１のバルブ２１８を閉状態とし、ポンプ２１２を動作状態とし、空気室７６内に加圧された空気を送り込むことによって、空気室７６を加圧された状態にすることができる。
【０１１６】
このように、本実施形態に係るバルブユニット２００では、第２の貫通孔２７８と配管２１３と第２のバルブ２１４と配管２１７と第１のバルブ２１８とを新たに設けることによって、空気室７６内の圧力を調整（制御）することができる。この点が、本実施形態と実施形態１との主な相違点である。
【０１１７】
本実施形態に係るバルブユニット２００では、空気室７６内の圧力を調整することによって、圧力室５２のインクの圧力を調整し、記録ヘッド２０に供給されるインクの圧力を調整することができる。例えば、記録処理が実行される場合、記録ヘッドに供給されるインクがより適正な圧力となるように、空気室７６内の圧力調整によって記録ヘッド２０に供給されるインクの圧力を調整することができる。その結果、記録ヘッド２０のノズル４３からインクがより適正に吐出され、記録媒体Ｓに印刷される画像の印刷品質を高めることができる。
【０１１８】
さらに、本実施形態に係るバルブユニット２００では、空気室７６内の圧力を高くすることでフィルム２２を強制的にＹ（−）方向に変位させ、弁体５３を強制的に開状態にすることができる。また、空気室７６内の圧力を低くすることでフィルム２２を強制的にＹ（＋）方向に変位させ、弁体５３を強制的に閉状態にすることができる。
【０１１９】
例えば、空気室７６内の圧力を高くし弁体５３を強制的に開状態にすると、加圧ポンプ１９によって加圧されたインクカートリッジ１３内のインクが圧力室５２に加圧供給され、記録ヘッド２０に供給されるインクが加圧状態になる。このため、実施形態１における加圧ポンプ１９やバイパス配管６４や開閉バルブ６５を設けなくても、記録ヘッド２０に供給されるインクを加圧状態とし、性状が劣化したインクを強制的に排出する加圧クリーニング処理を実行することができる。すなわち、減圧クリーニング処理に加えて、加圧クリーニング処理を施すことができ、クリーニング処理の多様性を高めることができる。
【０１２０】
例えば、空気室７６内の圧力を低くし弁体５３を強制的に閉状態にすると、記録ヘッド２０に供給されるインクの負圧を強くすることができる。記録ヘッド２０に供給されるインクの負圧を強くすると、記録ヘッド２０のインクに混入した気泡が膨張し、気泡が大きくなり、クリーニング処理時に気泡が排出されやすくなり、クリーニング処理の品質を高めることができる。
【０１２１】
記録ヘッド２０に供給されるインクは一定範囲の負圧に制御されているので、ノズル４３の先端から記録ヘッド２０の内側にインクが引き込まれた状態で、上述したワイピング処理が施される。ところが、記録ヘッド２０の内側にインクが引き込まれた状態でワイピング処理を施すと、新たな気泡やゴミがインクの中に引きこまれ、新たな気泡やゴミがインクに混入しやすくなる。
【０１２２】
例えば、空気室７６内の圧力を高くし、弁体５３を強制的に開状態にし、記録ヘッド２０に供給されるインクの圧力を高めてワイピング処理を実行すると、ノズル４３の先端から記録ヘッド２０の外側にインクが張り出した状態でワイピング処理を施すことができる。ノズル４３の先端から記録ヘッド２０の外側にインクが張り出した状態でワイピング処理を施すと、ノズル４３の先端から記録ヘッド２０の内側にインクが引き込まれた状態でワイピング処理を施す場合と比べて、新たな気泡やゴミがインクの中に引きこまれにくくなり、クリーニング処理の品質を高めることができる。
このように、本実施形態では、実施形態１で得られる効果に加えて、印刷品質を高め、クリーニング処理の多様性や品質を高めることができる。
【０１２３】
（実施形態３）
図９は、図１に対応する図であり、実施形態３に係るプリンターの構成を示す概略平面図である。図１０は、図４に対応する図であり、図９のＣ−Ｃ’に沿ったバルブユニットの要部断面図である。
本実施形態に係るプリンター１Ｂでは、２種類のインクが一つのバルブユニットに接続されている。実施形態１に係るプリンター１は、１種類のインクが一つのバルブユニットに接続されている。この点が、本実施形態と実施形態１との相違点であり、他の構成は本実施形態と実施形態１とで同じである。
以下、図９及び図１０を参照し、本実施形態に係るプリンター１Ｂを、実施形態１との相違点を中心に説明する。また、実施形態１と同一の構成部位については、同一の符号を附し、重複する説明を省略する。
【０１２４】
図９に示すように、バルブユニット２２０Ａには、ブラック（Ｂ）のインクとシアン（Ｃ）のインクとが加圧供給されている。詳しくは、インクカートリッジ１３Ｂに収容されているブラック（Ｂ）のインクはインク供給チューブ１７Ｂを介して、インクカートリッジ１３Ｃに収容されているシアン（Ｃ）のインクはインク供給チューブ１７Ｃを介して、それぞれバルブユニット２２０Ａに加圧供給される。バルブユニット２２０Ａは、ブラック（Ｂ）のインク圧を調整するバルブユニット２１０Ｂと、シアン（Ｃ）のインク圧を調整するバルブユニット２１０Ｃとを有している。
【０１２５】
バルブユニット２２０Ｂには、マゼンタ（Ｍ）のインクとイエロー（Ｙ）のインクとが加圧供給されている。詳しくは、インクカートリッジ１３Ｍに収容されているマゼンタ（Ｍ）のインクはインク供給チューブ１７Ｍを介して、インクカートリッジ１３Ｙに収容されているイエロー（Ｙ）のインクはインク供給チューブ１７Ｙを介して、それぞれバルブユニット２２０Ｂに加圧供給される。バルブユニット２２０Ｂは、バルブユニット２２０Ａと同じ構成を有し、マゼンタ（Ｍ）のインク圧を調整するバルブユニット２１０Ｍと、イエロー（Ｙ）のインク圧を調整するバルブユニット２１０Ｙとを有している。
【０１２６】
また、インク供給チューブ１７の下流端は、キャリッジ５上に搭載されたバルブユニット２２０Ａ、２２０Ｂの上流側と接続されるとともに、バルブユニット２２０Ａ，２２０Ｂの下流側はキャリッジ５の下面側に設けられた記録ヘッド２０に接続されている。そして、記録ヘッド２０の下面には、インクを吐出する複数のノズル４３が形成されている。ノズル４３から記録媒体Ｓにインクが吐出され、記録媒体Ｓに対する記録処理（印刷処理）が実行される。
【０１２７】
バルブユニット２２０Ａとバルブユニット２２０Ｂとは同じ構成を有しているので、以下にバルブユニット２２０Ａの概要を説明し、バルブユニット２２０Ｂの説明を省略する。
【０１２８】
図１０に示すように、バルブユニット２２０Ａは、二つのバルブユニット２１０Ｂ、２１０Ｃを有し、二つのバルブユニット２１０Ｂ、２１０Ｃが一体化された構成を有している。バルブユニット２２０Ａでは、ブラック（Ｂ）のインク圧を調整するバルブユニット２１０Ｂと、シアン（Ｃ）のインク圧を調整するバルブユニット２１０Ｃとが、Ｚ（＋）方向に沿って順に配置されている。
なお、以降の説明では、二つのバルブユニット２１０Ｂ、２１０Ｃをまとめてバルブユニット２１０と称す場合がある。
【０１２９】
二つのバルブユニット２１０Ｂ、２１０Ｃを一体化すると、二つのバルブユニット２１Ｂ、２１Ｃが別々に構成される場合（実施形態１の構成）と比べて、バルブユニットの体積を小さくし、バルブユニットを小型化することができる。すなわち、本実施形態に係るバルブユニット２２０Ａは、実施形態１に係るバルブユニット２１と比べて薄型化や小型化が図られている。
【０１３０】
バルブユニット２２０Ａでは、バルブユニット２１０Ｂの構成要素のＹ方向に沿った配置と、バルブユニット２１０Ｃの構成要素のＹ方向に沿った配置とが、逆になっている。
詳しくは、バルブユニット２１０Ｂでは、蓋部材２３Ａと、バネ６３Ａと、本体４５０及び弁体５３Ａと、バネ６２Ａと、受圧板５７Ａと、フィルム２２Ａと、規制部材７１Ａとが、Ｙ（＋）方向に沿って順に配置されている。
なお、フィルム２２Ａは「可撓性部材」の一例であり、蓋部材２３Ａは「蓋部材」の一例であり、弁体５３Ａは「弁体」の一例であり、バネ６３Ａは「付勢部材」の一例であり、規制部材７１Ａは「規制部材」の一例である。
【０１３１】
バルブユニット２１０Ｃでは、蓋部材２３Ｂと、バネ６３Ｂと、本体４５０及び弁体５３Ｂと、バネ６２Ｂと、受圧板５７Ｂと、フィルム２２Ｂと、規制部材７１Ｂとが、Ｙ（−）方向に沿って順に配置されている。すなわち、バルブユニット２１０Ｃの構成要素とバルブユニット２１０Ｂの構成要素とは、点対称に配置され、Ｙ方向の配置順序が逆になっている。
なお、フィルム２２Ｂは「第２の可撓性部材」の一例であり、蓋部材２３Ｂは「第２の蓋部材」の一例であり、弁体５３Ｂは「第２の弁体」の一例であり、バネ６３Ｂは「第２の付勢部材」の一例であり、規制部材７１Ｂは「第２の規制部材」の一例である。
【０１３２】
バルブユニット２１０Ｂでは、蓋部材２３Ａと本体４５０とで囲まれた領域がインク供給室５１Ａであり、本体４５０とフィルム２２Ａとで囲まれた領域が圧力室５２Ａであり、フィルム２２Ａと規制部材７１Ａとで囲まれた領域が空気室７６Ａである。インク供給室５１Ａと圧力室５２Ａと空気室７６Ａとは、Ｙ（＋）方向に沿って順に配置される。インク供給室５１Ａと圧力室５２Ａとは、孔４７Ａによって連通されている。さらに、規制部材７１Ａには、空気室７６Ａを大気開放する空気流路７９Ａが形成されている。
なお、圧力室５２Ａは「第１流路室」の一例であり、インク供給室５１Ａは「第２流路室」の一例である。
【０１３３】
バルブユニット２１０Ｃでは、蓋部材２３Ｂと本体４５０とで囲まれた領域がインク供給室５１Ｂであり、本体４５０とフィルム２２Ｂとで囲まれた領域が圧力室５２Ｂであり、フィルム２２Ｂと規制部材７１Ｂとで囲まれた領域が空気室７６Ｂである。インク供給室５１Ｂと圧力室５２Ｂと空気室７６ＢとがＹ（−）方向に沿って順に配置される。すなわち、Ｙ方向におけるインク供給室５１Ｂと圧力室５２Ｂと空気室７６Ｂとの配置順序は、上述したＹ方向におけるインク供給室５１Ａと圧力室５２Ａと空気室７６Ａとの配置順序と逆になっている。インク供給室５１Ｂと圧力室５２Ｂとは、孔４７Ｂによって連通されている。さらに、規制部材７１Ｂには、空気室７６Ｂを大気開放する空気流路７９Ｂが形成されている。
なお、圧力室５２Ｂは「第３流路室」の一例であり、インク供給室５１Ｂは「第４流路室」の一例である。
【０１３４】
バルブユニット２１０Ｂでは、インク供給室５１Ａと、孔４７Ａと、圧力室５２Ａとでブラック（Ｂ）のインク流路の一部が形成される。インク供給室５１Ａと圧力室５２Ａとの間のブラック（Ｂ）のインク流路は、フィルム２２Ａの変位によってＹ方向に移動する弁体５３Ａによって開閉される。
なお、ブラック（Ｂ）のインク流路は「液体流路」の一例である。
【０１３５】
バルブユニット２１０Ｃでは、インク供給室５１Ｂと、孔４７Ｂと、圧力室５２Ｂとでシアン（Ｃ）のインク流路の一部が形成される。インク供給室５１Ｂと圧力室５２Ｂとの間のシアン（Ｃ）のインク流路は、フィルム２２Ｂの変位によってＹ方向に移動する弁体５３Ｂによって開閉される。
なお、シアン（Ｃ）のインク流路は「第２の液体流路」の一例である。
【０１３６】
バルブユニット２１０Ｃは、インク供給室５１Ａに隣り合いシアン（Ｃ）のインク流路に配置された圧力室５２Ｂと、圧力室５２Ａに隣り合い、圧力室５２Ｂと比べてシアン（Ｃ）のインク流路の上流側に配置され圧力室５２Ｂに連通されたインク供給室５１Ｂを有している。
【０１３７】
バルブユニット２１０Ｂは、ブラック（Ｂ）のインク流路に配置された圧力室５２Ａと、圧力室５２Ａと比べてブラック（Ｂ）のインク流路の上流側に配置され圧力室５２Ａに連通されたインク供給室５１Ａと、本体４５０と、本体４５０との間で圧力室５２Ａを形成するフィルム２２Ａと、本体４５０との間でインク供給室５１Ａを形成する蓋部材２３Ａと、フィルム２２Ａの変位により圧力室５２Ａとインク供給室５１Ａとの間のインク流路を開閉する弁体５３Ａと、フィルム２２Ａの圧力室５２Ａと反対側に配置されフィルム２２Ａの変位を規制する規制部材７１Ａと、を有している。
【０１３８】
バルブユニット２１０Ｃは、インク供給室５１Ａに隣り合いシアン（Ｃ）のインク流路に配置された圧力室５２Ｂと、圧力室５２Ａに隣り合い圧力室５２Ｂと比べてシアン（Ｃ）のインク流路の上流側に配置され圧力室５２Ｂに連通されたインク供給室５１Ｂと、本体４５０と、本体４５０との間で圧力室５２Ｂを形成するフィルム２２Ｂと、本体４５０との間でインク供給室５１Ｂを形成する蓋部材２３Ｂと、フィルム２２Ｂの変位により圧力室５２Ｂとインク供給室５１Ｂとの間のインク流路を開閉する弁体５３Ｂと、フィルム２２Ｂの圧力室５２Ｂと反対側に配置されフィルム２２Ｂの変位を規制する規制部材７１Ｂと、を有している。
【０１３９】
本実施形態に係るバルブユニット２１０Ｂは、実施形態１に係るバルブユニット２１Ｂと同じ構成を有し、実施形態１に係るバルブユニット２１Ｂと同じ効果を得ることができる。本実施形態に係るバルブユニット２１０Ｃは、実施形態１に係るバルブユニット２１Ｃと同じ構成を有し、実施形態１に係るバルブユニット２１Ｃと同じ効果を得ることができる。
【０１４０】
バルブユニット２１０Ｂの蓋部材２３Ａとバルブユニット２１０Ｃの規制部材７１Ｂとは、例えばポリプロピレン等の合成樹脂によって一体成型されている。バルブユニット２１０Ｂの規制部材７１Ａとバルブユニット２１０Ｃの蓋部材２３Ｂとは、例えばポリプロピレン等の合成樹脂によって一体成型されている。すなわち、バルブユニット２１０Ｂの蓋部材２３Ａ及びバルブユニット２１０Ｃの規制部材７１Ｂと、バルブユニット２１０Ｂの規制部材７１Ａ及びバルブユニット２１０Ｃの蓋部材２３Ｂとは、同一の部材で一体形成されている。
【０１４１】
バルブユニット２１０Ｂの蓋部材２３Ａとバルブユニット２１０Ｃの規制部材７１Ｂとを同一の部材で一体形成すると、バルブユニット２１０Ｂの蓋部材２３Ａとバルブユニット２１０Ｃの規制部材７１Ｂとを同一の部材で別々に形成する場合（実施形態１の構成）と比べて、蓋部材２３Ａ及び規制部材７１Ｂの占有面積を小さくし（省スペース化し）、蓋部材２３Ａ及び規制部材７１Ｂの製造コストを低くすることができる。
【０１４２】
バルブユニット２１０Ｂの規制部材７１Ａとバルブユニット２１０Ｃの蓋部材２３Ｂとを同一の部材で一体形成すると、バルブユニット２１０Ｂの規制部材７１Ａとバルブユニット２１０Ｃの蓋部材２３Ｂとを同一の部材で別々に形成する場合（実施形態１の構成）と比べて、規制部材７１Ａ及び蓋部材２３Ｂの占有面積を小さくし（省スペース化し）、規制部材７１Ａ及び蓋部材２３Ｂの製造コストを低くすることができる。
【０１４３】
なお、バルブユニット２１０Ｂの蓋部材２３Ａ及びバルブユニット２１０Ｃの規制部材７１Ｂと、バルブユニット２１０Ｂの規制部材７１Ａ及びバルブユニット２１０Ｃの蓋部材２３Ｂとのいずれかが、同じ部材で一体形成された構成であってもよい。すなわち、バルブユニット２１０Ｂの蓋部材２３Ａ及びバルブユニット２１０Ｃの規制部材７１Ｂと、バルブユニット２１０Ｂの規制部材７１Ａ及びバルブユニット２１０Ｃの蓋部材２３Ｂとの少なくとも一方が、同じ部材で一体形成された構成を有していればよい。
【０１４４】
このように、本実施形態に係るバルブユニット２２０Ａは、実施形態１に係るバルブユニット２１で得られる効果に加えて、実施形態１に係るバルブユニット２１と比べて省スペース化及び低コスト化を図ることができる。
【０１４５】
（実施形態４）
図１１は、図４に対応する図であり、実施形態４に係るバルブユニットの要部断面図である。
本実施形態に係るバルブユニット２４０では、蓋部材２３のバネ６３を支持する部分に凹部２３ｅが形成されている。この点が、本実施形態と実施形態１との相違点であり、他の構成は本実施形態と実施形態１とで同じである。
以下、図１１を参照し、本実施形態に係るバルブユニット２４０を、実施形態１との相違点を中心に説明する。また、実施形態１と同一の構成部位については、同一の符号を附し、重複する説明を省略する。
【０１４６】
図１１に示すように、蓋部材２３はバネ６３を支持する部分に凹部２３ｅを有している。蓋部材２３の凹部２３ｅの開口と本体４５の凹部４５ｅの開口とは同じ形状を有し、蓋部材２３の凹部２３ｅと本体４５の凹部４５ｅとが対向配置され、蓋部材２３の凹部２３ｅと本体４５の凹部４５ｅとでインク供給室５１Ｃが形成される。
【０１４７】
インク供給室５１Ｃには、バネ６３が配置されている。バネ６３の一方の端は弁体５３の本体部５４に支持され、バネ６３の他方の端は蓋部材２３の凹部２３ｅの底面２３ｃに支持されている。詳しくは、凹部２３ｅの底面２３ｃには、バネ６３の他方の端を支持する部分に凸部を有し、バネ６３の他方の端は凹部２３ｅの底面２３ｃの凸部に嵌め込まれている。
【０１４８】
Ｙ方向における面２３ａと底面２３ｃとの間の寸法はＹ３であり、Ｙ方向における底面２３ｃと面２３ｂとの間の寸法（凹部２３ｅの深さ）はＹ２である。面２３ａと底面２３ｃとの間の寸法Ｙ３と、底面２３ｃと面２３ｂとの間の寸法Ｙ２とを足した寸法が、面２３ａと面２３ｂとの間の寸法Ｙ１になる。
凹部２３ｅの底面２３ｃは蓋部材２３の面２３ａに対してＹ３の高さに配置され、バネ６３の他方の端は蓋部材２３の面２３ａに対してＹ３の高さに配置されている。
【０１４９】
本実施形態では、バネ６３の他方の端と蓋部材２３の面２３ａとの間の寸法がＹ３であり、実施形態１では、バネ６３の他方の端と蓋部材２３の面２３ａとの間の寸法がＹ１である。よって、本実施形態では、実施形態１と比べて、バネ６３の他方の端と蓋部材２３の面２３ａとの間の寸法が、凹部２３ｅの深さに相当する寸法Ｙ２分小さくなる。従って、本実施形態に係るバルブユニット２４０は、実施形態１に係るバルブユニット２１と比べて、Ｙ方向の寸法が凹部２３ｅの深さに相当する寸法Ｙ２分小さくなり、バルブユニット２４０を薄型化することができる。
【０１５０】
（実施形態５）
図１２は、図８に対応する図であり、実施形態５に係るバルブユニットの状態を示す部分拡大図である。
本実施形態に係るバルブユニット２５０では、実施形態２に係るバルブユニット２００と比べて部品数が削除され、低コスト化が図られている。
以下、図１２を参照し、本実施形態に係るバルブユニット２５０を、実施形態２との相違点を中心に説明する。また、実施形態２と同一の構成部位については、同一の符号を附し、重複する説明を省略する。
【０１５１】
図１２に示すように、規制部材７１の周縁部７３を貫く貫通孔７８に、配管２１３が接続されている。配管２１３の一方の端は貫通孔７８に接続され、配管２１３の他方の端はポンプ２１２に接続されている。さらに、貫通孔７８によって空気流路７９が形成され、配管２１３によって図中で網掛けされた第２の空気流路２１１が形成される。ポンプ２１２は、空気流路７９と第２の空気流路２１１とを介して空気室７６に接続されている。
【０１５２】
本実施形態に係るバルブユニット２５０では、第２の空気流路２１１が空気流路７９に接続され、ポンプ２１２が空気流路７９と第２の空気流路２１１とを介して空気室７６に接続されている。実施形態２に係るバルブユニット２００では、空気流路７９と第２の空気流路２１１とは別々に形成され、ポンプ２１２は第２の空気流路２１１を介して空気室７６に接続されている。
【０１５３】
さらに、本実施形態に係るバルブユニット２５０は、空気流路７９及び第２の空気流路２１１を開閉するバルブを有していない。実施形態２に係るバルブユニット２００は、空気流路７９を開閉する第１のバルブ２１８と第２の空気流路２１１を開閉する第２のバルブ２１４とを有している。
これらの点が、本実施形態に係るバルブユニット２５０と実施形態２に係るバルブユニット２００との相違点である。すなわち、本実施形態に係るバルブユニット２５０は、実施形態２に係るバルブユニット２００と比べて部品数が少なく、低コスト化が図られている。
【０１５４】
本実施形態に係るバルブユニット２５０では、ポンプ２１２が非駆動状態にある場合、空気室７６は空気流路７９と第２の空気流路２１１とポンプ２１２とを介して、大気開放される。さらに、ポンプ２１２を駆動させて、空気室７６を加圧または減圧し、空気室７６の圧力を調整し、実施形態２に係るバルブユニット２００と同等の効果を得ることができる。
【０１５５】
従って、本実施形態に係るバルブユニット２５０は、実施形態２に係るバルブユニット２００と比べて低コストを図りつつ、実施形態２に係るバルブユニット２００と同等の効果を得ることができる。
【０１５６】
なお、本実施形態に係るバルブユニット２５０は、ポンプ２１２の第２の空気流路２１１側（配管２１３側）及びポンプ２１２の第２の空気流路２１１と反対側（配管２１３と反対側）の少なくとも一方に、第２の空気流路２１１を開閉するバルブが設けられた構成であってもよい。
【符号の説明】
【０１５７】
１…プリンター、２…本体ケース、３…プラテン、４…ガイド軸、５…キャリッジ、６…パルスモーター、７…駆動プーリー、８…従動プーリー、９…タイミングベルト、１３，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂ…インクカートリッジ、１４…カートリッジホルダー、１６…インク供給路、１７，１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂ…インク供給チューブ、１８，１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｂ…空気供給チューブ、１９…加圧ポンプ、２０…記録ヘッド、２１，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂ…バルブユニット、２２…フィルム、２３…蓋部材、２３ａ，２３ｂ…蓋部材の面、２３ｃ…蓋部材に設けられた凹部の底面、２３ｅ…蓋部材に設けられた凹部、２５…ヘッドケース、２６…振動子ユニット、２７…流路ユニット、３１…圧電振動子、３３…固定板、３４…ケース流路、３６…ノズル形成基板、３７…流路形成基板、３８…振動板、３９…パッキン、４０…共通インク室、４１…インク供給口、４２…圧力室、４３…ノズル、４４…凹部、４５…本体、４５ｄ，４５ｅ…凹部、４５ｆ…隔壁、４７…孔、５１…インク供給室、５２…圧力室、５３…弁体、５４…本体部、５４ａ…板状部、５４ｂ…軸部、５５…シール部材、５７…受圧板、６２，６３…バネ、６４…バイパス配管、６５…開閉バルブ、７１…規制部材、７２…底部、７３…周縁部、７４…凹部、７５…面、７６…空気室、７７…大気開放口、７８…貫通孔、７９…空気流路、９１…メンテナンスユニット、９２…キャップ、９７…吸引ポンプ、９６…廃液タンク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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