(57)【要約】【課題】摺動トルクを低く抑えつつ、流体圧力が低い状態においても密封機能を発揮させることのできる密封装置を提供する。【解決手段】密封装置１００は、樹脂製の外周リング２００と、ゴム状弾性体製の内周リング３００と、を備え、外周リング２００は、環状の外周溝２２０と、環状の内周溝２５０と、内周面側から流体を外周溝２２０内に導入する貫通孔２１０と、を有する。そして、内周リング３００は、内周溝２５０内に配置されて、貫通孔２１０を塞ぐ状態で外周リング２００における内周面側と環状溝４１０の溝底面４１１に密着し、流体圧力によって、外周リング２００における内周面側と環状溝４１０の溝底面４１１のそれぞれに密着したまま貫通孔２１０を塞がない形状に変形する。【選択図】図５
2017150590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸の外周に設けられた環状溝に装着され、相対的に回転する前記軸とハウジングとの間の環状隙間を封止して、流体圧力が変化するように構成されたシール対象領域の流体圧力を保持する密封装置において、
前記ハウジングにおける前記軸が挿通される軸孔の内周面に対して摺動する樹脂製の外周リングと、
前記外周リングにおける内周面側と前記環状溝の溝底面のそれぞれに密着して、前記外周リングを外周面側に向かって押圧するゴム状弾性体製の内周リングと、
を備え、
前記外周リングは、
外周面側に設けられた環状の外周溝と、内周面側に設けられた環状の内周溝と、前記内周溝から前記外周溝に至るように設けられ、かつ内周面側からシール対象流体を前記外周溝内に導入可能に設けられた貫通孔と、を有し、
前記内周リングは、前記内周溝内に配置されて、前記貫通孔を塞ぐ状態で前記外周リングにおける内周面側と前記環状溝の溝底面のそれぞれに密着し、前記流体圧力によって、前記外周リングにおける内周面側と前記環状溝の溝底面のそれぞれに密着したまま前記貫通孔を塞がない形状に変形することを特徴とする密封装置。
【請求項２】
前記内周溝は、軸方向における両側に、互いに近づくにつれて拡径するように傾斜した一対の傾斜面を備え、
前記内周リングは、前記流体圧力が作用していないときは、前記一対の傾斜面のそれぞれに密着し、前記流体圧力が大きくなると、前記一対の傾斜面のうちの低圧側の傾斜面のみに密着する形状に変形することを特徴とする請求項１に記載の密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸とハウジングの軸孔との間の環状隙間を封止する密封装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車用の自動変速機（ＡＴ）や無段変速機（ＣＶＴ）においては、油圧を保持させるために、相対的に回転する軸とハウジングとの間の環状隙間を封止するシールリングが設けられている。図６及び図７を参照して、従来例に係るシールリングについて説明する。図６は従来例に係るシールリングにおける油圧を保持していない状態を示す模式的断面図である。図７は従来例に係るシールリングにおける油圧を保持している状態を示す模式的断面図である。従来例に係るシールリング６００の場合、軸４００の外周に設けられた環状溝４１０に装着され、軸４００が挿通されるハウジング５００の軸孔の内周面と環状溝４１０の側壁面のそれぞれに摺動自在に接触することで、軸４００とハウジング５００の軸孔との間の環状隙間を封止するように構成される。
【０００３】
上記のような用途で用いられるシールリング６００においては、摺動トルクを十分に低くすることが要求される。そのため、シールリング６００の外周面の周長はハウジング５００の軸孔の内周面の周長よりも短く構成されており、締め代を持たないように構成されている。したがって、自動車のエンジンがかかり油圧が高くなっている状態においては、シールリング６００が油圧により拡径し、軸孔の内周面と環状溝４１０の側壁面に密着して十分に油圧を保持する機能を発揮する（図７参照）。これに対して、エンジンの停止により油圧がかからない状態においてはシールリング６００が軸孔の内周面や環状溝４１０の側壁面から離れた状態となるように構成されている（図６参照）。
【０００４】
しかしながら、上記のように構成されたシールリング６００の場合、油圧がかからない状態では封止機能を発揮しない。そのため、ＡＴやＣＶＴのように油圧ポンプによって圧送される油により変速制御が行われる構成においては、油圧ポンプが停止した無負荷状態（例えば、アイドリングストップ時）では、シールリング６００がシールしていた油がシールされずにオイルパンに戻って、シールリング６００の近傍の油がなくなってしまう。したがって、この状態からエンジンを始動（再始動）させると、シールリング６００の近傍には油がなく潤滑のない状態で作動が開始されることがある。この場合には、応答性や作動性が低下するおそれがあるため、改善の余地がある。
【０００５】
なお、上述した問題の解決を目的に、樹脂製の外周リングとゴム状弾性体製の内周リングとを備える密封装置が知られている（特許文献１，２参照）。ここで、特許文献２に開示された密封装置では、内周リングによって、外周リングの外周面が軸孔の内周面に押圧されると共に、外周リングの内周面と環状溝の溝底面との間が封止される。また、外周リングには、外周面側に設けられた凹部に流体を導入するための貫通孔が形成されている。ただし、特許文献２に開示された密封装置では、流体圧力の作用後であっても、外周リングの外周面側と内周面側が貫通孔によって連通される。この場合には、シール性が低下するおそれがあるため、改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−６２５７５号公報
【特許文献２】特許第５５４５４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、摺動トルクを低く抑えつつ、流体圧力が低い状態においても封止機能を発揮させることのできる密封装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
すなわち、本発明の密封装置は、
軸の外周に設けられた環状溝に装着され、相対的に回転する前記軸とハウジングとの間の環状隙間を封止して、流体圧力が変化するように構成されたシール対象領域の流体圧力を保持する密封装置において、
前記ハウジングにおける前記軸が挿通される軸孔の内周面に対して摺動する樹脂製の外周リングと、
前記外周リングにおける内周面側と前記環状溝の溝底面のそれぞれに密着して、前記外周リングを外周面側に向かって押圧するゴム状弾性体製の内周リングと、
を備え、
前記外周リングは、
外周面側に設けられた環状の外周溝と、内周面側に設けられた環状の内周溝と、前記内周溝から前記外周溝に至るように設けられ、かつ内周面側からシール対象流体を前記外周溝内に導入可能に設けられた貫通孔と、を有し、
前記内周リングは、前記内周溝内に配置されて、前記貫通孔を塞ぐ状態で前記外周リングにおける内周面側と前記環状溝の溝底面のそれぞれに密着し、前記流体圧力によって、前記外周リングにおける内周面側と前記環状溝の溝底面のそれぞれに密着したまま前記貫通孔を塞がない形状に変形することを特徴とする。
【０００９】
なお、本発明において、「高圧側」とは、密封装置の両側に差圧が生じた際に高圧となる側を意味し、「低圧側」とは、密封装置の両側に差圧が生じた際に低圧となる側を意味する。
【００１０】
本発明の密封装置によれば、外周リングにおける内周面側と、軸の環状溝の溝底面のそれぞれに密着する内周リングによって、外周リングが外周面側に向かって押圧される。そのため、流体圧力が作用してない（差圧が生じていない）、または流体圧力が殆ど作用していない（差圧が殆ど生じていない）状態（以下、両方合わせて無負荷状態ともいう）においても、外周リングはハウジングの軸孔の内周面に接した状態となるため、封止機能が発揮される。したがって、シール対象領域の流体圧力が高まりだした直後から流体圧力を保持させることができる。また、外周リングの外周面側には環状の外周溝が形成されており、かつ外周リングにはシール対象流体を外周溝内に導入可能な貫通孔が設けられている。そして、内周リングは、外周リングの内周溝内に配置されて、貫通孔を塞ぐ状態で外周リングにおける内周面側と環状溝の溝底面のそれぞれに密着しているが、流体圧力によって、外周リングにおける内周面側と環状溝の溝底面のそれぞれに密着したまま貫通孔を塞がない形状に変形する。ゆえに、内周リングが変形する程度の流体圧力が作用しているときは、シール対象領域内の流体が、貫通孔を通って外周溝に導入される。そのため、流体圧力が高まっても、外周溝が設けられた領域においては流体圧力が内周面側に向かって作用する。つまり、外周溝内の流体の流体圧力が、外周リングの内周面側から作用する流体圧力の一部を相殺する、いわゆるキャンセル圧として作用する。したがって、流体圧力の増加に伴う、外周リングによる外周面側への圧力の増加を抑制できるため、摺動トルクを低く抑えることができる。一方、内周リングが変形する程度の流体圧力が作用していないときには、内周リングによって貫通孔が塞がれるため、密封装置の密封機能が向上する。
【００１１】
なお、前記内周溝は、軸方向における両側に、互いに近づくにつれて拡径するように傾
斜した一対の傾斜面を備え、前記内周リングは、前記流体圧力が作用していないときは、前記一対の傾斜面のそれぞれに密着し、前記流体圧力が大きくなると、前記一対の傾斜面のうちの低圧側の傾斜面のみに密着する形状に変形してもよい。
【００１２】
この構成によれば、内周リングが変形する程度の流体圧力が作用しているときは、内周リングは、流体圧力によって圧縮されて、低圧側の傾斜面のみに密着する形状に変形する。そして、流体圧力が減少して作用しなくなったとき（内周リングが変形する程度の大きさよりも小さくなったとき）には、内周リングは、圧縮された状態から拡張（復元）して、一対の傾斜面に密着する。ゆえに、この構成によれば、流体圧力が作用していないときの内周リングの弾性反発力を、流体圧力が作用しているときのそれよりも小さくすることができる。したがって、流体圧力が作用していないときに外周リングに作用する内周リングの弾性反発力（押圧力）を相対的に小さくすることができる。その結果、シール対象領域の流体圧力が高まりだした直後の一定期間（例えば、キャンセル圧が効果的に生じる前の一定期間）における外周リングの摺動トルクを、より効果的に低くすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、摺動トルクを低く抑えつつ、流体圧力が低い状態においても封止機能を発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例に係る密封装置の一部破断断面図である。
【図２】実施例に係る外周リングの側面図である。
【図３】実施例に係る密封装置における無負荷状態を示す模式的断面図である。
【図４】実施例に係る密封装置における無負荷状態を示す模式的断面図である。
【図５】実施例に係る密封装置における高圧状態を示す模式的断面図である。
【図６】従来例に係るシールリングにおける油圧を保持していない状態を示す模式的断面図である。
【図７】従来例に係るシールリングにおける油圧を保持している状態を示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。なお、本実施例に係る密封装置は、自動車用のＡＴやＣＶＴなどの変速機において、油圧を保持させるために、相対的に回転する軸とハウジングとの間の環状隙間を封止する用途に用いられるものである。また、以下の説明において、「高圧側」とは、密封装置の両側に差圧が生じた際に高圧となる側を意味し、「低圧側」とは、密封装置の両側に差圧が生じた際に低圧となる側を意味する。
【００１６】
（実施例）
図１〜図５を参照して、本発明の実施例に係る密封装置について説明する。
【００１７】
＜密封装置の構成＞
本実施例に係る密封装置１００は、軸４００の外周に設けられた環状溝４１０に装着され、相対的に回転する軸４００とハウジング５００（ハウジング５００における軸４００が挿通される軸孔５１０の内周面）との間の環状隙間を封止する。これにより、密封装置１００は、流体圧力（本実施例では油圧）が変化するように構成されたシール対象領域の流体圧力を保持する。ここで、本実施例においては、図３〜図５中の右側の領域の流体圧力が変化するように構成されており、密封装置１００は図中右側のシール対象領域の流体
圧力を保持する役割を担っている。なお、自動車のエンジンが停止した状態においては、シール対象領域の流体圧力は低く、無負荷の状態となっており、エンジンをかけるとシール対象領域の流体圧力は高くなる。
【００１８】
本実施例に係る密封装置１００は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などの樹脂製の外周リング２００と、アクリルゴム（ＡＣＭ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）、水素化ニトリルゴム（ＨＮＢＲ）などのゴム状弾性体製の内周リング３００とから構成される。外周リング２００と内周リング３００は、何れも切断部を有さない無端状（エンドレス）なリングである。なお、内周リング３００は、断面形状が円形のいわゆるＯリングである。ただし、内周リング３００については、Ｏリングに限らず、角リングなどのその他のシールリングを採用することもできる。なお、後述するように、本実施例に係る外周リング２００が、切断された合口部を有する場合には、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）などの樹脂製であってもよい。なお、外周リング２００と内周リング３００は、双方が組み合わされた状態（外周リング２００の内周面側に内周リング３００が配置された状態）において、内周リング３００が圧縮されるように構成されている。したがって、両リングが組み合わされた状態においては、内周リング３００は、外周リング２００をその外周面側に向かって押圧する。
【００１９】
＜外周リング＞
外周リング２００の外周面側には、幅方向（軸に装着された際には軸方向）の中央に設けられた、環状の外周溝２２０が形成されている。また、外周リング２００の外周面側には、外周溝２２０の両側に一対の壁部２３０，２４０が設けられている。一方、外周リング２００の内周面側には、幅方向の中央に設けられた、環状の内周溝２５０が形成されている。内周溝２５０は、幅方向における両側に、互いに近づくにつれて拡径するように傾斜した一対の傾斜面２６０，２７０を備えている。更に、外周リング２００は、内周溝２５０から外周溝２２０に至るように設けられた貫通孔２１０が設けられている。詳細には、貫通孔２１０は、内周溝２５０の外周側（溝底側）から、外周溝２２０の溝底に至るように、径方向に直線的に形成されている。なお、貫通孔２１０の断面（貫通孔２１０の中心軸に垂直な面による断面）は円形である。本実施例においては、貫通孔２１０は、周方向に等間隔に合計８つ設けられている。ここで、貫通孔２１０の個数は特に限定されず、少なくとも１つあればよい。そして、その個数は、例えば、外周リング２００の大きさや貫通孔２１０の径等によって、適宜、設定することができる。
【００２０】
なお、本実施例に係る外周リング２００は、断面が矩形の環状部材に対して、上記の外周溝２２０、内周溝２５０及び貫通孔２１０が形成された形状である。したがって、外周リング２００は、断面が矩形の環状部材を素材として、これらの溝や貫通孔を形成する切削加工等を施すことによって製造することができる。ただし、その製造方法は特に限定されるものではない。
【００２１】
外周溝２２０と一対の壁部２３０，２４０は、外周リング２００の全周に亘って形成されている。ゆえに、密封装置１００においては、一対の壁部２３０，２４０によって、外周リング２００の外周面側における環状の連続的なシール面が形成される。また、外周溝２２０の溝底面２２１は、円柱面（円柱の外周面）で構成されており、その中心軸線は、外周リング２００の中心軸線と同一である。
【００２２】
また、内周溝２５０と一対の傾斜面２６０，２７０も外周リング２００の全周に亘って形成されている。外周リング２００においては、一対の傾斜面２６０，２７０は、何れも一定の角度（テーパ角）で傾斜したテーパ面で形成されている。つまり、図３〜図５に示されるような、外周リング２００の中心軸線を含む平面による断面上では、傾斜面２６０，２７０は一定の角度で傾斜した直線で示される。なお、外周リング２００では、両傾斜
面２６０，２７０のテーパ角は同一である。また、密封装置１００においては、内周リング３００は、内周溝２５０内に配置される。
【００２３】
＜密封装置の使用時のメカニズム＞
特に、図３〜図５を参照して、本実施例に係る密封装置１００の使用時のメカニズムについて説明する。図３、４は、エンジンが停止することによって、密封装置１００によって隔てられる左右の領域の差圧がない（または、差圧が殆どない）、無負荷状態を示している。一方、図５は、エンジンがかかり、密封装置１００によって隔てられた左側の領域に比べて右側の領域の流体圧力の方が高くなった状態を示している。なお、図３に示される外周リング２００の断面は、貫通孔２１０が形成されていない部位における断面であり、図２中のＡＡ断面に相当する。一方、図４、５に示される外周リング２００の断面は、貫通孔２１０が形成された部位における断面であり、図２中のＢＢ断面に相当する。また、図５では、外周リング２００に対して作用する流体圧力が模式的に矢印で示されている。
【００２４】
密封装置１００が環状溝４１０に装着された状態においては、ゴム状弾性体製の内周リング３００は、外周リング２００における内周面側と環状溝４１０の溝底面４１１のそれぞれに密着する。より詳細には、内周リング３００は、外周リング２００の内周溝２５０における一対の傾斜面２６０，２７０のそれぞれと、環状溝４１０の溝底面４１１とに密着する。ここで、既に述べたように、外周リング２００と内周リング３００は、双方が組み合わされた状態において、内周リング３００が圧縮されるように構成されている。したがって、内周リング３００は、その弾性反発力によって、外周リング２００を外周面側に向かって押圧する。なお、本実施例においては、密封装置１００が環状溝４１０に装着される前において、内周リング３００が既にある程度圧縮されるように、内周リング３００が十分な長さの外径（少なくとも内周リング３００が傾斜面２６０，２７０の何れか一方に対して全周に亘って接触した際に、内周リング３００が圧縮される外径）を有している。ただし、このような構成に替えて、密封装置１００が環状溝４１０に装着された状態において、内周リング３００が圧縮されるように構成してもよい。つまり、外周リング２００の内周溝２５０と、環状溝４１０の溝底面４１１との間に画定される環状空間の断面を十分に小さく（径方向に狭く）形成すれば、密封装置１００が環状溝４１０に装着された状態において内周リング３００が圧縮されるため、内周リング３００の弾性反発力によって、外周リング２００が外周面側に向かって押圧される。
【００２５】
ここで、無負荷状態においては、図３、４に示されるように、左右の領域間に差圧がないため、外周リング２００及び内周リング３００は、何れも環状溝４１０における図中左側の側壁面から離れた状態となり得る。しかしながら、上記の通り、外周リング２００は内周リング３００によって、外周面側に向かって押圧されている。したがって、外周リング２００の外周面（一対の壁部２３０，２４０の外周面）は、ハウジング５００の軸孔５１０の内周面に接した状態を維持する。
【００２６】
そして、図５に示すように、エンジンがかかって左右の領域間に差圧が生じた状態においては、外周リング２００は、高圧側（Ｈ）からの流体圧力によって低圧側（Ｌ）へ移動して、環状溝４１０における低圧側（Ｌ）の側壁面４１２に密着した状態となる。なお、外周リング２００は、ハウジング５００における軸孔５１０の内周面に対して接した（摺動した）状態を維持している。そして、内周リング３００が圧縮変形する程度の大きさまで流体圧力が上昇すると、内周リング３００は、高圧側（Ｈ）から作用する流体圧力によって圧縮されて、低圧側（Ｌ）の傾斜面２６０に対してのみ密着する形状に変形する。つまり、内周リング３００は、低圧側（Ｌ）の傾斜面２６０に密着したまま、高圧側（Ｈ）の傾斜面２７０から離間するため、貫通孔２１０を塞がない状態で外周リング２００における内周面側（つまり、傾斜面２６０）と、環状溝４１０の溝底面４１１のそれぞれに密
着する。これにより、貫通孔２１０を介して、外周リング２００の内周面側からシール対象流体が外周溝２２０内に導かれる。
【００２７】
＜本実施例に係る密封装置の優れた点＞
本実施例に係る密封装置１００によれば、外周リング２００は内周リング３００によって外周面側に向かって押圧される。そのため、流体圧力が作用してない（差圧が生じていない）、または流体圧力が殆ど作用していない（差圧が殆ど生じていない）状態においても、外周リング２００はハウジング５００の軸孔５１０の内周面に接した状態となるため、封止機能が発揮される。したがって、シール対象領域の流体圧力が高まりだした直後から流体圧力を保持させることができる。つまり、アイドリングストップ機能を有するエンジンにおいては、エンジン停止状態からアクセルが踏み込まれることでエンジンが始動することによって、シール対象領域側の油圧が高まりだした直後から油圧を保持させることができる。ここで、一般的には、樹脂製のシールリングの場合、流体の漏れを抑制する機能はあまり発揮されない。しかしながら、本実施形態においては、外周リング２００が内周リング３００により外周面側に向かって押圧されることによって、ある程度流体の漏れを抑制する機能が発揮される。そのため、エンジンが停止することでポンプなどによる作用が停止した後も、しばらくの間差圧が生じた状態を維持させることが可能となる。したがって、アイドリングストップ機能を有するエンジンにおいて、エンジンの停止状態がそれほど長くない場合には、差圧が生じた状態を維持できるので、エンジンを再始動させた際に、その直後から好適に流体圧力を保持させることができる。
【００２８】
また、油圧が作用することによって、内周リング３００が圧縮して高圧側の傾斜面２７０から離間したときには、内周リング３００と傾斜面２７０との間の隙間を通って、内周溝２５０内に流体が流入する（図５参照）。そして、内周溝２５０内に流入した流体は、貫通孔２１０を通って、外周溝２２０内に内周面側から導入される。そのため、高圧側（Ｈ）の流体圧力が高まっても、外周溝２２０が設けられた領域においては流体圧力が内周面側に向かって作用する。つまり、外周溝２２０内の流体の流体圧力が、外周リング２００の内周面側から径方向に作用する流体圧力の一部（径方向成分）を相殺する、いわゆるキャンセル圧として作用する。以上のことから、本実施例に係る密封装置１００においては、流体圧力の増加に伴う、外周リング２００による外周面側への圧力の増加を抑制できるため、摺動トルクを低く抑えることができる。なお、外周リング２００における、内周面側と外周面側の双方から流体圧力を受けている環状部分Ｘ（つまり、外周面側に外周溝２２０が形成され、内周面側に内周溝２５０が形成されている環状部分Ｘ）においては、内径側の周長よりも外径側の周長の方が長いため、流体圧力が径方向に作用する面積も外周面側の方が広くなる。したがって、外周リング２００によれば、流体圧力の増加に伴う、外周リング２００による外周面側への圧力の増加をより効果的に抑制できる。なお、外周溝２２０内の流体の流体圧力は、外周リング２００の内周面側から作用する内周リング３００の押圧力の一部も相殺することができる。その結果、より一層、外周リング２００の摺動トルクを低く抑えることができる。
【００２９】
また、本実施例においては、流体圧力が作用しているとき（より詳細には、内周リング３００を圧縮変形させるのに十分な流体圧力が作用しているとき）は、内周リング３００は、流体圧力によって圧縮された状態で、低圧側（Ｌ）の傾斜面２６０のみに密着している。そして、流体圧力が減少して作用しなくなったとき（より詳細には、内周リング３００を圧縮変形させるのに十分な流体圧力が作用しなくなったとき）には、内周リング３００は、圧縮された状態から拡張（復元）して、一対の傾斜面２６０，２７０のそれぞれに密着する。ゆえに、本実施例によれば、流体圧力が作用していないときの内周リング３００の弾性反発力を、流体圧力が作用しているときのそれよりも小さくすることができる。したがって、流体圧力が作用していないときに外周リング２００に作用する内周リング３００の弾性反発力（押圧力）を相対的に小さくすることができる。その結果、シール対象
領域の流体圧力が高まりだした直後の一定期間（例えば、キャンセル圧が効果的に生じる前の一定期間）における外周リング２００の摺動トルクを、より効果的に低くすることができる。また、流体圧力が作用していないときには、内周リング３００によって貫通孔２１０が塞がれるため、密封装置１００の密封機能が向上する。さらに、内周リング３００は、一対の傾斜面２６０，２７０のそれぞれに密着するため、内周溝２５０内における姿勢が安定する。
【００３０】
更に、本実施例においては、外周溝２２０は、外周リング２００の外周面の全周に亘って形成されている。したがって、本実施例においては、外周リング２００とハウジング５００の軸孔５１０の内周面との摺動面積を相対的に狭くすることができるため、摺動トルクをより低減させることができる。なお、本実施例においては、外周リング２００と軸孔５１０の内周面との摺動面積（回転摺動の面積）は、外周リング２００の低圧側（Ｌ）の側面と、環状溝４１０の低圧側（Ｌ）の側壁面４１２との密着面積よりも十分狭くなっている。これにより、外周リング２００が側壁面４１２に対して回転摺動してしまうことを抑制できる。したがって、本実施例に係る外周リング２００は外周面側のみが摺動するため、環状溝の側壁面との間で摺動するシールリングの場合に比べて、密封対象流体による潤滑膜（ここでは油膜）が形成され易くなり、より一層、摺動トルクを低減させることができる。
【００３１】
以上より、密封装置１００によれば、摺動トルクを効果的に低減させることができるため、摺動による発熱も抑制することができる。したがって、密封装置１００は、高速回転・高流体圧の環境条件下においても好適に用いることができる。
【００３２】
また、本実施例に係る密封装置１００は、軸方向の中心面に対して対称的な形状をなしている。したがって、環状溝４１０内に外周リング２００を取り付ける際に、取付方向を気にする必要がなくなるため、装着性（作業性）に優れている。また、高圧側と低圧側が入れ替わるような環境下においても用いることができる。
【００３３】
（その他）
上記実施例に係る密封装置１００おいては、外周リング２００に形成された内周溝２５０に設けられる一対の傾斜面２６０，２７０は、一対のテーパ面で形成されているが、傾斜面２６０，２７０の形状はこれに限られない。例えば、一対のテーパ面に替えて、互いに近づくにつれて拡径するように傾斜した一対の湾曲面が形成されてもよい。つまり、角度が連続して変化するように傾斜した傾斜面を設けてもよい。この場合において、一対の湾曲面は、径方向内側に膨らむように湾曲した面であってもよいし、径方向外側に膨らむように湾曲した面であってもよい。また、上記実施例における一対の傾斜面２６０，２７０は、傾斜角や幅方向の長さが互いに同一な形状（面対称な形状）で構成されているが、互いに異なる形状を採用してもよい。なお、上記実施例においては、図３に示されるように、外周リング２００における、貫通孔２１０が形成されていない部位では、一対の傾斜面２６０，２７０が連続して形成されている。このような形状に替えて、例えば、一対の傾斜面２６０，２７０の間に軸方向に伸びる円筒内周面からなる溝底面が設けられた形状を採用してもよい。つまり、内周溝２５０の形状は、一対の傾斜面が形成される限りにおいて、種々の形状を採用することができる。
【００３４】
また、上記実施例においては、外周リング２００は、合口部のないエンドレスな形状を有しているが、合口部を設けてもよい。合口部の形状としては、いわゆるストレートカット、バイアスカット、ステップカット、特殊ステップカット等の、従来公知の形状を採用することができる。何れの形状を採用した場合であっても、軽微な設計変更等を適宜行うことで、上記実施例と同様の効果を発揮する密封装置を得ることができる。
【符号の説明】
【００３５】
１００  密封装置
２００  外周リング
２１０  貫通孔
２２０  外周溝
２２１  溝底面
２３０，２４０  壁部
２５０  内周溝
２６０，２７０  傾斜面
３００  内周リング
４００  軸
４００  環状溝
４１０  環状溝
４１１  溝底面
４１２  側壁面
５００  ハウジング
５１０  軸孔
６００  シールリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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