(57)【要約】【課題】カートリッジから印刷ヘッドに向かう流路に気泡や異物が入り込むことを抑制できるカートリッジおよび印刷システムを提案すること。【解決手段】印刷システム１は、印刷ヘッド２２に向かう第１流路２４から分岐してカートリッジ３に戻る第２流路２５を備えており、印刷ヘッド２２のインク消費量Ｑ１を越えるインクをカートリッジ３に戻して循環させる。カートリッジ３は、第２流路２５が接続される注入口３３と、注入口３３に注入されたインク中の気泡を捕捉する気泡トラップ部３６と、注入されたインク中の異物を捕捉する異物トラップ部３７を備える。従って、循環するインク中の気泡除去と異物除去をカートリッジ３内で行うことができる。また、カートリッジ３の交換によって気泡除去機能および異物除去機能を回復させることができる。【選択図】図１
2017065215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ヘッドを備える印刷装置に液体を供給するカートリッジであって、
前記印刷ヘッドに供給される前記液体が流出する供給口と、
外部から前記液体が注入される注入口と、
前記注入口へ注入された前記液体が流入する流入部と、を有し、
前記流入部は、
前記液体に含まれる気泡をトラップする気泡トラップ部と、
前記液体に含まれる異物をトラップする異物トラップ部と、
を備えることを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のカートリッジであって、
前記気泡トラップ部は、前記流入部において前記異物トラップ部よりも上流側に配置されることを特徴とするカートリッジ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のカートリッジであって、
前記異物トラップ部はフィルターを有し、前記フィルターの面積は、前記注入口の面積よりも大きいことを特徴とするカートリッジ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの項に記載のカートリッジであって、
前記印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドに前記液体を供給する第１流路と、前記第１流路から分岐する第２流路と、を備える前記印刷装置に装着可能であり、
前記供給口は前記第１流路に接続され、
前記注入口は前記第２流路に接続されることを特徴とするカートリッジ。
【請求項５】
請求項１から３のいずれかの項記載のカートリッジと、前記カートリッジを装着可能な印刷装置と、を備える印刷システムであって、
前記印刷装置は、
前記供給口と前記印刷ヘッドとを接続する第１流路と、
前記第１流路の途中で分岐して前記注入口へ戻る第２流路と、を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷システムであって、
前記カートリッジから前記印刷ヘッドへの液体供給量が、前記印刷ヘッドの液体消費量を越える場合に開状態となる調整弁を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
請求項６に記載の印刷システムであって、
前記調整弁は前記第２流路に設けられ、前記第２流路の圧力によって開閉することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置にインクを供給するカートリッジ、および印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷装置と、印刷装置にインク等の液体を供給するカートリッジと、を備える印刷システムが用いられている。カートリッジは印刷装置に着脱可能であり、カートリッジ内の液体を使い切るとカートリッジを交換して印刷を続けることができる。印刷装置には、カートリッジと印刷ヘッドとを接続する流路が設けられる。
【０００３】
液体として顔料インクなどの沈降成分を含有するものを用いる場合、長期間にわたって印刷を行わずに放置すると、カートリッジ内の液体や流路内の液体に濃度むらが生じる。その結果、標準よりも濃度が濃い、あるいは標準よりも濃度が薄い液体が液体噴射ヘッドに供給され、印刷品質の低下やノズルの目詰まりが発生することがある。そこで、濃度むらを解消するため、液体を攪拌する手段を設けることが提案されている。特許文献１の液体循環システムは、カートリッジからインクジェットヘッドへインクを供給する供給流路と、インクジェットヘッドからカートリッジにインクを戻す還元流路を備え、還元流路と供給流路に差圧を発生させることにより、インクジェットヘッドに充填されたインクをカートリッジに戻してインクを循環させる。特許文献１では、インクの循環によってインクを攪拌するとともに、流路内に滞留した気泡を移動させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１１０８５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
カートリッジから印刷ヘッドに液体を供給する印刷システムでは、印刷ヘッドに向かう流路を流れる液体に気泡や異物が入り込むことがある。流路に入り込んだ気泡や異物が印刷ヘッドに到達すると、ノズル抜けやノズルの目詰まりが発生するおそれがある。特許文献１のインクジェット記録装置では、インクの循環により、流路に入り込んだ気泡や異物をカートリッジに移動させることができる。しかしながら、インクの循環によって気泡や異物を流路から除去したとしても、カートリッジからインクの供給を続けると、印刷ヘッドに向かう流路に再び気泡や異物が流入するおそれがある。従って、ノズル抜けやノズルの目詰まりが発生するおそれがある。
【０００６】
本発明の課題は、以上の問題点に鑑みて、カートリッジから印刷ヘッドに向かう流路に気泡や異物が入り込むことを抑制できるカートリッジおよび印刷システムを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、印刷ヘッドを備える印刷装置に液体を供給するカートリッジであって、前記印刷ヘッドに供給される前記液体が流出する供給口と、外部から前記液体が注入される注入口と、前記注入口へ注入された前記液体が流入する流入部と、を有し、前記流入部は、前記液体に含まれる気泡をトラップする気泡トラップ部と、前記液体に含まれる異物をトラップする異物トラップ部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、注入口から流入部に注入された液体が気泡を含む場合に、この気泡を流入部内で除去できる。また、流入部に注入された液体が異物を含む場合に、流入部内で異物を除去できる。つまり、本発明によれば、気泡除去と異物除去をカートリッジ内で行うことができる。また、カートリッジは、気泡トラップ部および異物トラップ部ごと交換されるので、カートリッジの交換によって気泡除去機能および異物除去機能を回復させることができる。従って、カートリッジから印刷ヘッドに向かう流路へ気泡や異物が入り込むことを抑制できる。
【０００９】
本発明において、前記気泡トラップ部は、前記流入部において前記異物トラップ部よりも上流側に配置されることが望ましい。例えば、流入部において、注入口に近い側に気泡トラップ部を配置し、注入口から遠い側に異物トラップ部を配置することが望ましい。このようにすると、気泡トラップ部において気体と液体とが接触する界面で異物が発生した場合に、発生した異物が流入部からカートリッジ内に流出する前に異物トラップ部によって除去することができる。よって、カートリッジから供給される液体に異物が混入することを抑制できる。
【００１０】
本発明において、前記異物トラップ部はフィルターを有し、前記フィルターの面積は、前記注入口の面積よりも大きいことが望ましい。このようにすると、流入部内において液体の流速を抑えることができるため、異物がフィルターを通過するリスクを低減できる。また、フィルターの目詰まりによって圧力損失が増加するリスクを低減できる。
【００１１】
本発明のカートリッジは、前記印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドに前記液体を供給する第１流路と、前記第１流路から分岐する第２流路と、を備える前記印刷装置に装着可能であり、前記供給口は前記第１流路に接続され、前記注入口は前記第２流路に接続されることが望ましい。このようにすると、カートリッジから印刷装置へ供給される液体を第１流路および第２流路によって循環させることができるので、循環時に液体内の気泡除去と異物除去をカートリッジ内で行うことができる。また、カートリッジは、気泡トラップ部および異物トラップ部ごと交換されるので、カートリッジの交換によって気泡除去機能および異物除去機能を回復させることができる。
【００１２】
次に、本発明は、上記のカートリッジと、前記カートリッジを装着可能な印刷装置と、を備える印刷システムであって、前記印刷装置は、前記供給口と前記印刷ヘッドとを接続する第１流路と、前記第１流路の途中で分岐して前記注入口へ戻る第２流路と、を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の印刷システムは、このように、カートリッジから印刷装置へ供給される液体を第１流路および第２流路によって循環させることができ、循環時に液体内の気泡除去と異物除去をカートリッジ内で行うことができる。また、カートリッジは、気泡トラップ部および異物トラップ部ごと交換されるので、カートリッジの交換によって気泡除去機能および異物除去機能を回復させることができる。
【００１４】
本発明において、前記カートリッジから前記印刷ヘッドへの液体供給量が、前記印刷ヘッドの液体消費量を越える場合に開状態となる調整弁を有することが望ましい。このようにすると、液体消費量を越える液体をカートリッジに戻すことができるので、液体を循環させることができる。従って、液体が沈降成分を含む場合に、液体を攪拌して沈降成分の濃度むらが生じることを抑制できる。
【００１５】
本発明において、前記調整弁は前記第２流路に設けられ、前記第２流路の圧力によって開閉することが望ましい。このようにすると、液体消費量を越える液体を第２流路からカートリッジに戻すことができるので、液体を循環させることができる。従って、液体が沈降成分を含む場合に、液体を攪拌して沈降成分の濃度むらが生じることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用したカートリッジを備える印刷システムの説明図である。
【図２】流入部の変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したカートリッジおよび印刷システムの実施の形態を説明する。
【００１８】
（印刷システム）
図１は本発明を適用したカートリッジを備える印刷システムの説明図である。印刷システム１は、印刷装置２と、カートリッジ３を備える。印刷装置２はインクジェットプリンターであり、インクを収容したカートリッジ３を着脱可能なカートリッジ装着部２１と、カートリッジ３から供給されるインクを吐出する印刷ヘッド２２を備える。また、印刷装置２は、印刷ヘッド２２による印刷位置を経由して印刷媒体を搬送する搬送機構（図示省略）を備えており、印刷ヘッド２２によるインクの吐出動作に連動して印刷媒体を搬送することにより、印刷媒体に印刷を施す。
【００１９】
印刷装置２は、カートリッジ３から供給されるインクが流れるインク流路２３を備える。インク流路２３は、カートリッジ装着部２１と印刷ヘッド２２とを接続する第１流路２４と、第１流路２４の途中で分岐してカートリッジ装着部２１に戻る第２流路２５を備える。第１流路２４は、カートリッジ３から供給されるインクを印刷ヘッド２２に供給する。第１流路２４には、第２流路２５が分岐する分岐位置Ａの上流側（カートリッジ３側）に位置するポンプ２６が設けられている。また、第２流路２５には圧力調整弁２７が設けられている。
【００２０】
カートリッジ３は、インクを収容するインク収容体３１を備える。インク収容体３１に収容されるインクは、沈降成分を含有するインクであり、例えば、溶媒よりも比重が大きい顔料粒子が溶媒中に分散している顔料インクである。カートリッジ３は、インク収容体３１の内部に収容されたインクを外部に流出させる供給口３２と、外部からインクを注入可能な注入口３３と、注入口３３へ注入されたインクが流入する流入部３４を備える。注入口３３へ注入されたインクは、流入部３４を経由してインク収容体３１の内部に流入する。
【００２１】
インク収容体３１は、可撓性のフィルムによって形成されたインクパックであり、注入口３３および供給口３２を除いて密封されている。インク収容体３１は、インクの流出やインクの注入に伴って内部の容積が変化して内圧を一定に保つことができるので、大気導入部を備えていない。インクの使用に伴って大気導入部から大気を導入する構造にした場合、インク収容体３１の内部に気液界面が形成され、気液界面で異物が発生するおそれがある。これに対し、本形態では、インク収容体３１の内部に大気を導入しない構造であるため、インク収容体３１の内部で異物が発生するおそれが少ない。従って、インク供給路に異物が流入するおそれが少ない。
【００２２】
供給口３２には、インク収容体３１の内部に配置されたインク供給管３５が接続される。カートリッジ装着部２１にカートリッジ３が装着された状態で、供給口３２はカートリッジ３の上端部に位置し、インク供給管３５の下端はインク収容体３１の底部で開口する。従って、供給口３２から流出するインクは、インク収容体３１の底部から吸い上げられる。あるいは、インク供給管３５にインク吸引用の開口部を１箇所あるいは複数個所に設け、高さの異なる複数の位置からインク供給管３５の内部にインクを吸入する構成であってもよい。なお、供給口３２は、カートリッジ３の上端部以外に位置していても良いし、インク供給管３５の下端は、インク収容体３１の底部以外で開口してもよい。
【００２３】
注入口３３は、カートリッジ３において供給口３２が設けられた側と同じ側の端部に設けられる。従って、カートリッジ装着部２１にカートリッジ３を装着すると、供給口３２および注入口３３はいずれもカートリッジ３の上端に位置する。カートリッジ装着部２１にカートリッジ３を装着すると、注入口３３には第２流路２５が接続されるとともに、供給口３２には第１流路２４が接続される。この状態で、第１流路２４に設けられたポンプ２６を駆動すると、カートリッジ３内のインクが供給口３２から第１流路２４に吸引され、第１流路２４から印刷ヘッド２２へ供給される。なお、第１流路２４にはポンプ２６を設けず、印刷ヘッド２２内のインク流路に負圧を形成することにより、カートリッジ３から第１流路２４にインクが流出するように構成してもよい。また、第１流路２４には、分岐位置Ａの下流側にフィルターや他のポンプ、逆止弁等が設けられていてもよい。また、注入口３３は、供給口３２が設けられた側と異なる側の端部に設けられていてもよい。
【００２４】
第２流路２５に設けられた圧力調整弁２７は、第２流路２５のインク圧によって開閉状態が切り換わる。すなわち、圧力調整弁２７は、第２流路２５において圧力調整弁２７よりも第１流路２４側の流路部分におけるインク圧Ｐ１と、圧力調整弁２７よりもカートリッジ３側の流路部分におけるインク圧Ｐ２との大小関係がＰ１＞Ｐ２である場合には開状態となる。一方、Ｐ１≦Ｐ２である場合には圧力調整弁２７が閉状態となる。
【００２５】
印刷システム１は、印刷ヘッド２２による単位時間当たりのインク消費量をＱ１、カートリッジ３から第１流路２４への単位時間当たりのインク供給量（すなわち、供給口３２から第１流路２４へのインクの流出量）をＱ２としたとき、Ｑ２＞Ｑ１となる場合には、インク消費量Ｑ１とインク供給量Ｑ２との差分ΔＱが第２流路２５へ流入し、圧力調整弁２７よりも第１流路２４側の流路部分におけるインク圧Ｐ１が高まる。その結果、上述した圧力調整弁２７の前後のインク圧の大小関係がＰ１＞Ｐ２となり、圧力調整弁２７が開状態となる。従って、カートリッジ３、第１流路２４、および第２流路２５によって構成されるインク循環系をインクが循環するようになる。このように、印刷システム１は、印刷中に余分に供給されたインクをカートリッジ３へ戻して循環させることができる。また、印刷システム１は、印刷ヘッド２２で印刷を行っていないときにポンプ２６の駆動を適宜行うことにより、インクの循環のみを行うこともできる。
【００２６】
（流入部）
以下、カートリッジ３がカートリッジ装着部２１に装着される姿勢であることを前提にして、流入部３４の構成を説明する。流入部３４は、気泡トラップ部３６および異物トラップ部３７を備える。本形態では、気泡トラップ部３６はインク収容体３１の上端から重力方向Ｚの上方に突出するように配置される。一方、異物トラップ部３７は気泡トラップ部３６に対して重力方向Ｚの下方に位置し、インク収容体３１の内部空間の上端に配置される。気泡トラップ部３６の内部には筒状の注入管３８が設けられている。注入管３８の上端は気泡トラップ部３６の上端で開口しており、この開口が注入口３３となっている。注入口３３および注入管３８は、気泡トラップ部３６の水平方向Ｘの中央に位置する。気泡トラップ部３６は注入管３８の周囲を囲む空間を備える。この空間は、異物トラップ部３７と繋がった空間であり、異物トラップ部３７に対して重力方向Ｚの上方に位置する。
【００２７】
第２流路２５を経由してインクが循環するとき、注入口３３から流入部３４に流入するインクは、注入管３８の下端から流入部３４内に流出する。流出したインクに含まれる気泡は、上昇して注入管３８の周囲の空間に捕捉され、貯留される。つまり、気泡トラップ部３６によって気泡が捕捉され、捕捉された気泡は気泡トラップ部３６内に貯留される。上述したように、インク収容体３１は密閉状態であるため、気泡トラップ部３６に捕捉された気泡とインクとの界面Ｌが流入部３４内に形成される。
【００２８】
異物トラップ部３７はフィルター３９を備える。フィルター３９は、気泡トラップ部３６の下方の空間を囲む凹形状をしており、本形態ではＳＵＳフィルターによって構成される。フィルター３９は、インクが通過する方向に所定以上の厚みを持つことが望ましい。このようなフィルター３９を用いれば、異物がフィルターを通過するおそれを少なくすることができる。フィルター３９によって囲まれる空間は、気泡トラップ部３６と略同一の断面形状で下方に延びる空間となっており、フィルター３９の面積は注入口３３の開口面積よりも大きい。
【００２９】
第２流路２５を経由してインクが循環するとき、注入口３３から流入部３４に流入するインクは、上述したように気泡トラップ部３６によって気泡が除去された後、異物トラップ部３７を通過する。このとき、インクはフィルター３９を通過するので、異物が含まれていた場合には、異物はフィルター３９を通過できず、異物トラップ部３７に捕捉される。その結果、気泡および異物が除去されたインクがインク収容体３１の内部に流入する。
【００３０】
（作用効果）
以上のように、本形態の印刷システム１は、第１流路２４に供給したインクを第２流路２５からカートリッジ３に戻して循環させるインク循環系を備える。従って、このインク循環系を用いて適宜インクを循環させることにより、カートリッジ３内のインクを適宜攪拌することができる。よって、インク内において沈降成分の濃度むらが発生することを抑制できる。
【００３１】
また、本形態のカートリッジ３は、注入口３３に注入されるインクが流入する流入部３４を備え、流入部３４は、気泡トラップ部３６および異物トラップ部３７を備える。従って、流入部３４に流入したインクが気泡を含む場合に、この気泡を流入部３４内で捕捉できる。また、流入部３４に流入したインクが異物を含む場合に、流入部３４内で異物を捕捉できる。つまり、本形態では、第２流路２５を通って循環するインク中の気泡除去と異物除去をカートリッジ３内で行うことができる。また、カートリッジ３内のインクがなくなると、気泡トラップ部３６および異物トラップ部３７ごとカートリッジ３を交換することができる。従って、カートリッジ３の交換により、インク循環系の気泡除去機能および異物除去機能を回復させることができる。これにより、カートリッジ３から印刷ヘッド２２へ向かう流路に気泡や異物が混入することを抑制でき、印刷ヘッド２２でノズルの目詰まりやノズル抜けが発生することを抑制できる。
【００３２】
また、本形態では、流入部３４において異物トラップ部３７よりも上流側に気泡トラップ部３６が配置される。すなわち、流入部３４において、気泡トラップ部３６は注入口３３に近い側に位置し、異物トラップ部３７は注入口３３から遠い側に位置する。従って、気泡トラップ部３６において気体とインクが接触する界面Ｌで異物が発生した場合に、発生した異物が流入部３４からインク収容体３１の内部空間に流出する前に、異物トラップ部３７によって異物を除去できる。よって、カートリッジ３から供給されるインクに異物が混入することを抑制できる。
【００３３】
また、本形態では、フィルター３９の面積は注入口３３の開口面積よりも大きいので、流入部３４内においてインクの流速を抑えることができる。従って、異物がフィルター３９を通過するリスクを低減できる。また、フィルター３９の目詰まりが発生することを抑制でき、フィルター３９の目詰まりによって圧力損失が増加するリスクを低減できる。
【００３４】
また、本形態では、第２流路２５に圧力調整弁２７が設けられている。圧力調整弁２７は第２流路２５の圧力に応じて開閉するものであり、印刷ヘッド２２へのインク供給量Ｑ２が印刷ヘッド２２のインク消費量Ｑ１を越える場合に開状態となる。従って、印刷ヘッド２２のインク消費量Ｑ１を越えるインクをカートリッジ３に戻すことができ、インクを循環させることができる。よって、インクが沈降成分を含む場合に、インクを攪拌して沈降成分の濃度むらが生じることを抑制できる。
【００３５】
なお、上記形態では、圧力調整弁２７の開閉状態がインク圧によって自動で切り換わるように印刷装置２を構成しているが、印刷ヘッド２２による印刷量に基づいて圧力調整弁２７の開閉状態を制御部で切り換えることにより、印刷量に応じた量のインクが一定のインク圧で印刷ヘッド２２に送られるように構成してもよい。
【００３６】
（変形例１）
図２（ａ）〜（ｅ）は、流入部３４の変形例を示す説明図である。図２（ａ）〜（ｅ）において一点鎖線で示す仮想線Ｂは、気泡トラップ部と異物トラップ部の境界の位置を示す。以下、上記形態と異なる部分のみ説明し、同一の部分は説明を省略する。図２（ａ）に示すように、変形例１の流入部３４Ａは、気泡トラップ部３６Ａおよび異物トラップ部３７Ａを備える。変形例１では、気泡トラップ部３６Ａだけでなく異物トラップ部３７Ａもインク収容体３１の上端から上方に突出する。流入部３４Ａの上端には注入口３３Ａが開口し、流入部３４Ａの内部には、筒状の注入管３８Ａが注入口３３Ａから下方に延びている。異物トラップ部３７Ａは、流入部３４Ａの下端に配置されたフィルター３９Ａを備える。フィルター３９Ａは、インク収容体３１と流入部３４Ａとを仕切っており、その面積は注入口３３Ａの開口面積よりも大きい。
【００３７】
変形例１では、流入部３４Ａのうち、注入管３８Ａの下端よりも重力方向Ｚの上方に位置する領域を気泡トラップ部３６Ａとみなす。第２流路２５を経由してインクが循環するとき、注入口３３Ａへ流入したインクは注入管３８Ａの下端から流出し、異物トラップ部３７Ａへ流入してフィルター３９Ａを通過する。このとき、異物トラップ部３７Ａへ流入したインクに気泡および異物が含まれていた場合には、気泡は上昇して気泡トラップ部３６Ａに捕捉される。また、異物はフィルター３９Ａを通過することができず、異物トラップ部３７Ａ内に捕捉される。
【００３８】
変形例１では、このような構成により、上記形態と同様の作用効果を得ることができる。すなわち、第２流路２５を通って循環するインク中の気泡除去と異物除去をカートリッジ３内で行うことができる。従って、気泡除去機能および異物除去機能があるインク循環系を構成できる。また、カートリッジ３の交換によってインク循環系の気泡除去機能および異物除去機能を回復させることができる。
【００３９】
（変形例２）
図２（ｂ）に示すように、変形例２の流入部３４Ｂは、気泡トラップ部３６Ｂおよび異物トラップ部３７Ｂを備える。異物トラップ部３７Ｂはフィルター３９Ｂを備える。変形例２では、注入口３３Ｂおよび注入管３８Ｂの位置が流入部３４Ｂの水平方向Ｘの中央でなく、水平方向Ｘの端に位置することが変形例１と異なる。このような構成であっても、上記各形態と同様の作用効果を得ることができる。なお、注入口３３Ｂおよび注入管３８Ｂは、流入部３４Ｂの水平方向Ｘの中央から端までの範囲の任意の位置に設けることができる。
【００４０】
（変形例３）
図２（ｃ）に示すように、変形例３の流入部３４Ｃは、気泡トラップ部３６Ｃおよび異物トラップ部３７Ｃを備える。異物トラップ部３７Ｃはフィルター３９Ｃを備える。変形例３では、気泡トラップ部３６Ｃの上端が重力方向Ｚおよび水平方向Ｘに対して傾斜する傾斜部４０となっていることが変形例２と異なる。また、変形例３では、注入口３３Ｃは傾斜部４０の下端に位置し、注入口３３Ｃから流入部３４Ｃ内に延びる注入管は設けられていない。このような構成であっても、上記各形態と同様の作用効果を得ることができる。また、変形例３では、捕捉された気泡が傾斜部４０の上端に集まるので、気泡を１箇所に集中させて集めることができる。
【００４１】
（変形例４）
図２（ｄ）に示すように、変形例４の流入部３４Ｄは、気泡トラップ部３６Ｄおよび異物トラップ部３７Ｄを備える。異物トラップ部３７Ｄはフィルター３９Ｄを備える。変形例４では、第２流路２５が流入部３４Ｄの側面の上端に設けられた注入口３３Ｄに側方から接続される。このような配置では、注入口３３Ｄからインク収容体３１に向かうインクの流れが水平方向Ｘから重力方向Ｚに変化し、途中でインクの流れが屈曲する。このため、流入部３４Ｄにおいて、注入口３３Ｄが設けられた側と反対側の角部にインクの流れのよどみが生じる。従って、インクの流れがよどむ領域に気泡を滞留させることができ、この領域を気泡トラップ部３６Ｄとして用いることができる。このような構成であっても、上記各形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４２】
（変形例５）
図２（ｅ）に示すように、変形例５の流入部３４Ｅは、インク収容体３１の上端でなくインク収容体３１の側端から側方に突出する。流入部３４Ｅの突出方向の先端部には、重力方向Ｚの中央に注入口３３Ｅが形成されており、注入口３３Ｅには第２流路２５が接続される。一方、流入部３４Ｅの内部には、注入口３３Ｅからインク収容体３１に向けて筒状の注入管３８Ｅが延びている。流入部３４Ｅは、注入管３８Ｅに対して重力方向Ｚの上方の領域が気泡トラップ部３６Ｅを構成し、注入管３８Ｅに対して重力方向Ｚの下方の領域が異物トラップ部３７Ｅを構成する。気泡トラップ部３６Ｅは、インク収容体３１の内部空間に対して仕切り壁４１によって区画される。また、異物トラップ部３７Ｅは、インク収容体３１の内部空間との間に配置されたフィルター３９Ｅを備える。フィルター３９Ｅの面積は注入口３３Ｅの開口面積よりも大きい。このような構成であっても、上記各形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４３】
（他の実施形態）
上記各形態は、カートリッジ３がインク収容体３１を備えており、第２流路２５とインク収容体３１とが接続される位置に流入部３４を設けたものであったが、本発明は、内部にインク収容体３１を持たず、インク流路のみ、あるいはインク流路とバッファータンク等が設けられたカートリッジにも適用できる。例えば、本発明は、インク収容体とインク流路２３とを接続するアダプターの機能を持つカートリッジに適用できる。この場合には、カートリッジの外部に設けられたインク収容体にインクが収容され、このインク収容体と第１流路２４とを接続する接続流路をカートリッジの内部に設ける。そして、この接続流路と第２流路２５とが接続される接続部をカートリッジの内部に設け、この接続部に気泡トラップ部および異物トラップ部を備える流入部を設ける。
【００４４】
このような構成により、上記形態と同様に、気泡除去と異物除去をカートリッジ内で行うことができる。また、カートリッジは、気泡トラップ部および異物トラップ部ごと交換されるので、カートリッジの交換によって気泡除去機能および異物除去機能を回復させることができる。従って、カートリッジから印刷ヘッドに向かう流路へ気泡や異物が入り込むことを抑制できる。
【符号の説明】
【００４５】
１…印刷システム、２…印刷装置、３…カートリッジ、２１…カートリッジ装着部、２２…印刷ヘッド、２３…インク流路、２４…第１流路、２５…第２流路、２６…ポンプ、２７…圧力調整弁（調整弁）、３１…インク収容体、３２…供給口、３３、３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ、３３Ｅ…注入口、３４、３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ、３４Ｄ、３４Ｅ…流入部、３５…インク供給管、３６、３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ、３６Ｄ、３６Ｅ…気泡トラップ部、３７、３７Ａ、３７Ｂ、３７Ｃ、３７Ｄ、３７Ｅ…異物トラップ部、３８、３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｅ…注入管、３９、３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ、３９Ｄ、３９Ｅ…フィルター、４０…傾斜部、４１…仕切り壁、Ａ…分岐位置、Ｌ…界面、Ｘ…水平方向、Ｚ…重力方向
【図１】
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【図２】
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