(57)【要約】      （修正有）【課題】金属シートの拡散接合において接合強度の向上を図る方法を提供する。【解決手段】シートスタック６０を画定するために第１の金属シート６１と第２の金属シート６４とを積層することを含む。方法は、空気圧で分離された領域を画定する密閉されたシートスタックを画定するために、第１の金属シートと第２の金属シートとの間に空気圧シールを作成することを更に含む。さらに膨張したシートスタックを画定するために、密閉されたシートスタックの表面積を増加させることを含む。方法は、第１の金属シートの対応する部分と第２の金属シートの対向部分との間に拡散接合を形成するために、膨張したシートスタックの少なくとも一部を圧縮することを更に含み、これにより拡散接合されたシートスタックが画定される。【選択図】図３
2017164810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の金属シート（６１）と第２の金属シート（６４）とを互いに拡散接合する方法であって、
前記第１の金属シートによって画定される第１の内面（６２）、及び前記第１の内面に面し、前記第２の金属シートによって画定される第２の内面（６５）を含むシートスタック（６０）を画定するために、前記第１の金属シートと前記第２の金属シートとを積層すること（２１０）と、
空気圧シール（７２）、前記第１の金属シート、及び前記第２の金属シートがまとまって、前記第１の内面、前記第２の内面、及び前記空気圧シールによって囲まれている空気圧で分離された領域（７４）を画定する密閉されたシートスタック（７０）を画定するように、前記第１の金属シートと前記第２の金属シートとの間に前記空気圧シール（７２）を作成すること（２１５）と、
膨張したシートスタック（８２）を画定するために前記密閉されたシートスタックを膨張させることによる少なくとも閾値の表面積増加によって前記第１の内面及び前記第２の内面の表面積を増加させること（２４０）と、
前記第１の金属シートの対応する部分を前記第２の金属シートの対向部分に拡散接合し、拡散接合されたシートスタックを画定するために、前記膨張したシートスタックの対応する部分を圧縮することによって、前記第１の内面の少なくとも一部を前記第２の内面の対向部分に押しつけること（２５０）と
を含む方法。
【請求項２】
前記閾値の表面積増加が少なくとも２５％である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記増加させること（２４０）と同時に、前記方法が、少なくとも２０％の閾値の厚さ減少によって前記密閉されたシートスタック（７０）の厚さを低減することを更に含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の金属シート（６１）及び前記第２の金属シート（６４）が、本質的にアルミニウム及びアルミニウム合金の少なくとも１つから成る、請求項１から３の何れか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記空気圧シール（７２）を前記作成することが、前記第１の金属シート（６１）を前記第２の金属シート（６４）に溶接することを含む、請求項１から４の何れか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記増加させること（２４０）の前に、前記第１の金属シート（６１）の前記第１の内面（６２）が、前記第１の金属シートの第１の金属を覆う第１の表面酸化物層によって画定され、前記第２の金属シート（６４）の前記第２の内面（６５）が、前記第２の金属シートの第２の金属を覆う第２の表面酸化物層によって画定され、更に前記増加させることが、
（ｉ）前記第１の内面の少なくとも一部が前記第１の金属によって画定されるように、前記第１の表面酸化物層を別個の第１の酸化物ドメイン（８５）に分離することと、
（ｉｉ）前記第２の内面の少なくとも一部が前記第２の金属によって画定されるように、前記第２の表面酸化物層を別個の第２の酸化物ドメインに分離することと
を含む、請求項１から５の何れか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記増加させること（２４０）が、前記密閉されたシートスタック（７０）を一対の対向するローラ間で圧延することを含む、請求項１から６の何れか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記空気圧シール（７２）を前記作成することの後であって前記増加させること（２４０）の前に、前記方法が、前記空気圧で分離された領域（７４）を排気することを更に含む、請求項１から７の何れか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記方法が、
（ｉ）前記第１の金属シート（６１）から酸化物（５１）を除去すること、
（ｉｉ）前記第２の金属シート（６４）から酸化物を除去すること、
（ｉｉｉ）前記第１の金属シートから前記酸化物を機械的に除去すること、
（ｉｖ）前記第２の金属シートから前記酸化物を機械的に除去すること、
（ｖ）前記第１の金属シートから前記酸化物を化学的に除去すること、
（ｖｉ）前記第２の金属シートから前記酸化物を化学的に除去すること
のうちの少なくとも１つがなくても前記方法を実行することを含む、請求項１から８の何れか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記方法が、前記密閉されたシートスタック（７０）が酸化環境と流体接触する間に、前記方法を実行することを含む、請求項１から９の何れか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、金属シートを拡散接合及び形成するための方法及びプロセスフローに関する。
【背景技術】
【０００２】
拡散接合は、２つの金属構成要素を接合するために用いられ得る固体接合技術である。拡散接合は、２つの金属構成要素からの原子を混合するための固体拡散を含み、高温で行われることもあるが、２つの金属構成要素をまとめて押圧することにより実行され得る。
【０００３】
拡散接合が効果的であるために、２つの金属構成要素は、概して、直接的な金属対金属の接触が行われなければならない。２つの金属構成要素の上に埃、破片、及び／又は残余物が存在すると、この直接的な金属対金属の接触が防止され得、これにより、２つの金属の構成要素の拡散接合が防止され、及び／又は形成された任意の拡散接合の強度が低下し得る。同様に、２つの金属構成要素の上に表面酸化物層及び／又は自然酸化物層が存在すると、また、直接的な金属対金属の接触が防止され得、これにより、２つの金属構成要素の拡散接合が防止され、及び／又は拡散接合の強度が低下し得る。
【０００４】
実用的である場合、拡散接合は、それを介して２つの金属構成要素がまとめて接合され得るような経済的及び／又は効率的機構を提供することになろう。しかしながら、アルミニウムなどの幾つかの金属は、大気中の酸素に曝されるとすぐに酸化し、及び／又は除去するのが困難である頑強な表面酸化物層を形成する。そのような金属は、拡散接合するのが難しいことがある。
【０００５】
そのような金属を拡散接合するための幾つかの技術が開発されてきたが、これらの技術は、広く適用可能ではなく及び／又はコストがかかり及び／又は非実用的であり得る。したがって、金属シートを拡散接合及び形成するための方法及びプロセスフローを改良する必要がある。
【発明の概要】
【０００６】
金属シートを拡散接合及び形成するための方法及びプロセスフローが本明細書に開示される。方法は、シートスタックを画定するために第１の金属シートと第２の金属シートとを積層することを含む。シートスタックは、第１の金属シートによって画定される第１の内面、及び第１の内面に面し、第２の金属シートによって画定される第２の内面を含み得る。
【０００７】
方法は、空気圧で分離された領域を画定する密閉されたシートスタックを画定するために、第１の金属シートと第２の金属シートとの間に空気圧シールを作成することを更に含む。第１の金属シート若しくはその第１の内面、第２の金属シート若しくはその第２の内面、及び空気圧シールは、空気圧で分離された領域を囲み及び／又は画定し得る。
【０００８】
方法はまた、膨張したシートスタックを画定するために、密閉されたシートスタックの表面積を増加させることを含む。これは、密閉されたシートスタックの表面積を増加させること、第１の内面の表面積を増加させること、及び／又は第２の内面の表面積を増加させることとを含み得る。増加させることはまた、少なくとも閾値表面積の増加による増加を含み得、密閉されたシートスタックの厚さの同時の低減の結果であり得、又は同時縮小によってもたらされ得る。
【０００９】
方法は、第１の金属シートの対応する部分と第２の金属シートの対向部分との間に拡散接合を形成するために、膨張したシートスタックの少なくとも一部を圧縮することを更に含み、これにより拡散接合されたシートスタックが画定される。追加的に又は代替的には、拡散接合されたシートスタックは、第１の内面の少なくとも一部を第２の内面の対向部分に押しつけることによって画定され得、第１の金属シートの部分を第２の金属シートの対向部分に拡散接合する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本明細書に開示される方法及びプロセスのフローを用いて画定され得る形成された金属部品を含み得る航空機の概略図である。
【図２】第１の金属シートと第２の金属シートとを互いに拡散接合するためのプロセスフローにおける洗浄ステップの図である。
【図３】第１の金属シートと第２の金属シートとを互いに拡散接合するためのプロセスフローにおける積層ステップの図である。
【図４】密閉されたシートスタックを画定するために用いられ得る第１の金属シートと第２の金属シートとを互いに拡散接合するためのプロセスフローの密閉形成の図である。
【図５】図４の線５−５に沿った図４の密閉されたシートスタックの断面図を示す。
【図６】密閉されたシートスタックによって画定され得る空気圧で分離された領域を排気するために、第１の金属シートと第２の金属シートを互いに拡散接合するための処理中に用いられ得る排気導管を図示する。
【図７】第１の金属シートと第２の金属シートを互いに拡散接合するためのプロセスフロー中に、排気導管が吸蔵され得ることを図示する。
【図８】第１の金属シートと第２の金属シートを互いに拡散接合するためのプロセスフロー中に、排気導管の一部が密閉されたシートスタックから分離され得ることを図示する。
【図９】第１の金属シートと第２の金属シートを互いに拡散接合するためのプロセスフロー中に、密閉されたシートスタックの表面積が増加し、金属シート上の酸化物層を分裂させ、膨張したシートスタックを画定することを図示する。
【図１０】図９の線１０−１０に沿った図９の膨張したシートスタックの概略断面図である。
【図１１】第１の金属シートと第２の金属シートを互いに拡散接合するためのプロセスフロー中に膨張したシートスタックを生成するために用いられ得る圧延プロセスを図示する。
【図１２】図１１の線１２−１２に沿った図１１の圧延プロセスの概略的断面図である。
【図１３】第１の金属シートと第２の金属シートを互いに拡散接合するためのプロセスフロー中に、膨張したシートスタックが拡散結合され、拡散接合されたシートスタックを画定し得ることを図示する。
【図１４】第１の金属シートと第２の金属シートを互いに拡散接合するためのプロセスフロー中に、拡散接合されたシートスタックが形成され、形成された部品を画定し得ることを図示する。
【図１５】本開示による、第１の金属シートと第２の金属シートを互いに拡散接合する方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１から図１５は、第１の金属シート６１と第２の金属シート６４とを互いに拡散接合するための、本開示による方法２００の例、第１の金属シートを第２の金属シートに拡散接合するために用いられ得るプロセスフロー１００のステップの例、プロセスフロー１００及び／又は方法２００を用いて生成され得る拡散接合されたシートスタック９２の例、拡散接合されたシートスタックから生成され得る形成された金属部品９８の例、及び／又は形成された金属部品を含み得る及び／又は用い得る航空機２０の例が提供される。類似の、又は少なくとも実質的に類似の目的を提供する要素には、図１から図１５各々において類似の番号が付されており、これらの要素については、図１から図１５各々を参照して詳細が述べられないことがある。同様に、図１から図１５各々においてすべての要素に番号が付されているわけではないが、それらに関連する参照番号は、一貫して本書で使用されることになろう。図１から図１５のうちの一又は複数を参照して本書で説明される要素、構成要素及び／又は特性は、本開示の範囲から逸脱することなく、図１から図１５いずれかに含まれ得る及び／又は図１から図１５のいずれかで用いられ得る。
【００１２】
原則として、所与の（即ち、特定の）実施形態に含まれるであろう要素が実線で示される一方で、所与の実施形態に対するオプションである要素は、破線で示される。しかし、実線で示される要素が全ての実施形態に必須というわけではなく、実線で示される要素は、本開示の範囲を逸脱しなければ、所与の実施形態から省略されることがある。
【００１３】
図１は、本明細書で開示される方法を用いて画定され得る形成された金属部品４０を含み得る航空機２０の概略図である。形成された金属部品４０は、航空機２０の任意の適した部分を形成及び／又は画定し得る。例として、形成された金属部品は、航空機２０の機体２１、内装２２、推進システム２３、胴体２４、翼２５、及び／又は安定板２６のうちの一又は複数の部分を形成及び／又は画定し得る。
【００１４】
図２から図１４は、本開示による、第１の金属シート６１と第２の金属シート６４を互いに拡散接合するためのプロセスフロー１００の部分及び／又はステップを図示する。概して、図２から図１４のプロセスフロー１００は、第１の金属シートと第２の金属シートとの間を延びる空気圧シール７２と共に、それらの金属シートを用い、大気中の酸素などの酸化剤と、互いに拡散接合される第１の金属シート及び第２の金属シートの部分との間の接触を制限、制御及び／又は調節する。よって、図２から図１４のプロセスフロー１００は、少なくとも、まず金属シートを不活性環境に置くことなく、表面酸化物５１を金属シートから除去することなく、及び／又は金属シート間に酸化物破壊中間層を位置付けることなく、そうでなければ互いに拡散接合することが困難又は不可能であろう金属シート５０を拡散接合するために用いられ得る。追加的に又は代替的には、図２から図１４のプロセスフロー１００は、そうでなければより制御された環境の中で拡散接合プロセスを実行することなく可能であろう金属シート間のよりきれいな及び／又は高品質な拡散接合を形成するために、また用いられ得る。
【００１５】
図２は、プロセスフロー１００の一部を形成し得る洗浄ステップ１０５の図である。洗浄ステップ１０５の前に、１０６で示されるように、一又は複数の金属シート５０は、その外面５８に存在する、粒子状物質５４並びに／又は膜及び／若しくはコーティング５６などの汚染物質５２を最初に有し得る。洗浄ステップ１０５の後に、１０７に示されたように、外面５８が洗浄され、粒子状物質５４は外面５８の上にはもはや存在せず、並びに／又は膜及び／若しくはコーティング５６は外面５８の上にもはや存在し得ない。
【００１６】
洗浄ステップ１０５が、外面５８から洗浄され得及び／又は溶媒内で溶解され得る埃、破片、粒子、コーティング、及び／又は膜を除去するために用いられ得ることは本開示の範囲内である。しかしながら、洗浄ステップ１０５が、表面５８及び／若しくは金属シート５０を含む金属５９に強力に付着し得る並びに／又はそれらと反応し得る物質を除去し得ることもまた、本開示の範囲内である。例として、洗浄ステップ１０５は、粒子状物質、脂、油、及び／又は有機材料を金属シート５０から除去し得る。しかしながら、洗浄ステップ１０５は、金属シート５０の金属５９を覆う及び／又はコーティングする表面酸化物又は自然酸化物５１を除去し得ない。
【００１７】
図３は、プロセスフロー１００中に実行され得る積層ステップ１１０の図である。積層ステップ１１０中に、２以上の金属シート５０が、シートスタック６０を画定するために積層され得る。シートスタック６０は、第１の金属シート６１及び第２の金属シート６４などの少なくとも２つの金属シート５０を含み、任意の適した数の金属シート５０を含み得る。例として、図３の破線で示されるように、シートスタックは、３つ又は３つよりずっと多い金属シート５０を含み得る。
【００１８】
シートスタック６０が第１の金属シート６１及び第２の金属シート６４を含むとき、シートスタックは、第１の金属シート６１によってその両方が画定され得る第１の内面６２及び／又は第１の外面６３を含み、有し、及び／又は画定し得る。加えて、シートスタックはまた、第２の金属シート６４によって画定され得る第２の内面６５及び／又は第２の外面６６を含み、有し、及び／又は画定し得る。第１の内面６２は、第１の外面６３に対向し得、又は第１の外面６３から外方を向き得る。同様に、第２の内面６５は、第２の外面６６に対向し得、又は第２の外面６６から外方を向き得る。第１の内面６２は、第２の内面６５の方に向かい得る。反対に、第１の外面６３は、第２の外面６６に対向し得、又は第２の外面６６から外方を向き得る。
【００１９】
図４及び図５は、プロセスフロー１００の密閉形成ステップ１１５中に形成及び／又は画定され得る密閉シートスタック７０の図である。図４が密閉されたシートスタックの概略上面図であるのに対し、図５は、図４の線５−５に沿った密閉されたシートスタックの概略断面図である。図４及び図５に示されるように、密閉されたシートスタック７０は、第１の金属シート６１と第２の金属シート６４との間を延び得る空気圧シール７２を含み得る。恐らく図５に最もよく示されるように、密閉されたシートスタック７０は、第１の内面６２、第２の内面６５、及び空気圧シール７２によって囲まれ得る空気圧で分離された領域７４を画定し得る。概して、金属シート５０が平面である又は少なくとも実質的に平面であるとき、空気圧で分離された領域７４は、小さな堆積を画定し又は有し得る。よって、内部に存在し得る酸素などの酸化剤の体積も小さい可能性があり、空気圧シール７２は、追加の周囲の酸化剤の空気圧で分離された領域への侵入を制限し得る。本明細書でより詳しく検討されるように、そのような構成は、プロセスフロー１００の続くステップ中に空気圧で分離された領域７４を画定する第１の金属シート６１及び／又は第２の金属シート６４の一部の酸化、又はそれら一部の少なくとも著しい酸化を防止し得る。
【００２０】
図６は、排気導管７６が密閉されたシートスタック７０内部に画定され得る及び／又は密閉されたシートスタック７０に取り付けられ得ることを図示する。排気導管７６は、プロセスフロー１００の排気ステップ１２０中に空気圧で分離された領域７４を排気するために用いられ得る。例として、図６に破線で示されるように、真空源７８は、真空８０を排気導管７６に適用し、これによって、空気圧で分離された領域７４を排気又は少なくとも部分的に排気し得る。全ての実施形態に必要とされるわけではないが、排気ステップ１２０は、空気圧で分離された領域７４から酸素などの酸化剤の大部分を除去するために用いられ得、よってプロセスフロー１００の続くステップ中に空気圧で分離された領域７４を画定する第１の金属シート６１及び／又は第２の金属シート６４の部分の酸化又は追加的酸化を防止する。
【００２１】
図７は、プロセスフロー１００の導管密閉ステップ１２５中に、吸蔵材料を介して及び／若しくは吸蔵材料を用いて、並びに／又は密閉若しくは封鎖された導管７７によるなどして、吸蔵及び／又は密閉され得る。排気導管７６は、空気圧で分離された領域７４の排気の後に（即ち、図６の排気ステップ１２０の後に）吸蔵され得、この吸蔵により、周囲の酸化剤が空気圧で分離された領域７４に侵入するのを防止し得る。
【００２２】
図８は、排気導管７６の一部又はすべてでさえが、プロセスフロー１００の除去ステップ１３０中に密閉されたシートスタック７０から分離及び／又は除去され得ることを示している。全ての実施形態に必要というわけではないが、排気導管７６の部分の除去は、プロセスフロー１００の後のステップ中などに、密閉されたシートスタック７０の更なる処理を促進し得る。
【００２３】
検討されるように、図４及び図５の密閉されたシートスタック７０は、空気圧で分離される領域７４を密閉されたシートスタックを包囲する周囲環境から空気圧で分離し得る。加えて、また検討されるように、空気圧で分離される領域７４内に存在し得る酸化剤の体積は、比較的低いことがある。よって、ある条件下で、第１の金属シート６１及び第２の金属シート６４は、図６から図８の排気ステップ１２０、導管密閉ステップ１２５及び／又は除去ステップ１３０がなくても、又はそれらを必要としなくても、互いに拡散接合され得る。この点を考慮して、排気ステップ１２０、導管密閉ステップ１２５、及び／又は除去ステップ１３０を含むプロセスフロー１００が、酸化剤と第１の内面６２及び／又は第２の内面６５との間の接触を更に低下させ得る一方で、これらのプロセスステップは、すべての実施形態で及び／又はすべての金属シート５０で必要とされ得るわけではない。
【００２４】
図９は、第１の内面６２及び／又は第２の内面６５に存在し得る表面酸化物５１を破壊又は分解し、これにより、膨張したシートスタック８２を画定し、及び／又はプロセスフロー１００の続くステップ中に第１の内面の第２の内面への拡散接合を可能にするために使用され得る破壊するステップ１３５を含み得る。図１０は、図９の線１０−１０に沿った図９の膨張したシートスタックの概略断面図である。
【００２５】
破壊するステップ１３５は、膨張したシートスタック８２を形成、画定及び／又は生成するために、図４から図８のいずれかの密閉されたシートスタック７０の表面積を増加させることを含み得る。膨張したシートスタック８２は、密閉されたシートスタック７０と比べた場合、より大きな総表面積を有し得る。例として、膨張したシートスタック８２の第１の内面６２の表面積は、密閉されたシートスタック７０の第１の内面６２の表面積よりも大きく、膨張したシートスタック８２の第２の内面６５の表面積は、密閉されたシートスタック７０の第２の内面６５の表面積よりも大きく、膨張したシートスタック８２の第１の外面６３の表面積は、密閉されたシートスタック７０の第１の外面６３の表面積よりも大きく、及び／又は膨張したシートスタック８２の第２の外面６６の表面積は、密閉されたシートスタック７０の第２の外面６６の表面積よりも大きくなり得る。
【００２６】
膨張したシートスタック８２の厚さ８３（図９に示される）は、密閉されたシートスタック７０の厚さ７１（図５に示される）未満であり得る。しかしながら、このことは必須ではない。
【００２７】
図１０に示されたように、表面積の増加により、第１の金属シート及び／又は第２の金属シート上に存在し得る、表面酸化物又は自然酸化物５１は、分離した、別個の及び／又は間隔を空けたドメイン８５に分解され得る。検討されたように、図９に示されている空気圧で分離された領域７４は、非常に小さな酸化剤を含み得る。よって、第１の金属シートの第１の内面及び／又は第２の金属シートの第２の内面は、再び酸化し得ず、これにより、ドメイン８５が、地金及び／又は酸化されていない金属８６の領域によって分離される。ドメイン８５が比較的安定しており、空気圧で分離された領域７４が周囲の酸化剤から上手く分離しているシステムにおいて、地金及び／又は酸化されていない金属８６は、続く拡散接合が第１の金属シートと第２の金属シートとの間で可能となるのに十分な時間、存続し得る。
【００２８】
図１１は、密閉されたシートスタック７０から膨張したシートスタック８２を生成するために用いられ得る圧延プロセスを示している。図１２は、図１１の線１２−１２に沿った図１１の圧延プロセスの概略的断面図である。圧延プロセス中に、密閉されたシートスタック７０は、２つ以上のローラ９０の間を給送され又は引っ張られ得る。これらのローラは、密閉されたシートスタック７０を圧縮し、これにより検討されたように密閉されたシートスタックは薄くなり、また密閉されたシートスタックのサイズ、又は表面積は増加する。当該技術分野において知られているように、圧延プロセスは、密閉されたシートスタックの厚さを低減するために、及び／又は任意の適した量によって密閉されたシートスタックの表面積を増加させるために、任意の適した回数繰り返され得る。
【００２９】
図１２の左側は、圧延プロセスの前に及び／又は表面積増加の前に、第１の金属シートの第１の内面及び／又は第２の金属シートの第２の内面が、その上にある連続的な若しくは少なくとも実質的に連続的な表面酸化物５１を有し得ることを示している。対称的に、図１２の右側は、圧延プロセスの後に及び／又は表面積増加の後に、地金及び／又は酸化されていない金属８６がドメイン８５の間を延びている状態で、表面酸化物５１がドメイン８５に分離され得ることを示している。
【００３０】
図１３は、プロセスフロー１００が、（図９から図１２の）膨張したシートスタック８２の第１の金属シート６１及び第２の金属シート６４を互いに拡散接合し、これによって拡散接合されたシートスタック９２を画定するために用いられ得る拡散結合するステップ１４０を含み得る。拡散接合ステップ１４０中に、第２の金属シート６４の対向する及び／又は対応する部分とまとめられた第１の金属シート６１の部分は、第１の金属シートと第２の金属シートの互いへの拡散接合を促進するために、圧縮力９４を介すなどして、圧縮され得る。追加的に又は代替的には、拡散接合するステップ１４０は、第１の内面６２の部分を第２の内面６５の対向する及び／又は対応する部分に押しつけることを含み得る。
【００３１】
拡散接合するステップ１４０は、圧縮力９４を印加するために、機械機構、油圧機構、及び／又は空気圧機構が用いられる分離した及び／又は別個のステップであり得る。追加的に又は代替的には、拡散接合するステップ１４０は、形成するステップ１４５中に、又は形成するステップ１４５の結果として、生じ得る。正確な機構、タイミング、及び／又は順序付けに関わらず、拡散接合するステップ１４０は、拡散接合されたシートスタック９２内に一又は複数の拡散接合された領域９６を生成し得る。
【００３２】
図１４は、プロセスフロー１００が、拡散接合されるシートスタック９２（図１３）を形成される金属部品９８に形成するために用いられ得る形成するステップ１４５を含み得ることを示している。形成された金属部品９８において、第１のシート６１及び／又は第２の金属シート６４は、任意の適した方法で形成及び／又は変形され得る。例として、図示されたように、第２の金属シート６４は、形成される金属部品９８内に波形構造を製作及び／又は生成するために、形成及び／又は変形され得る。形成するステップ１４５が任意の適した方法で実行及び／又は達成され得ることは、本開示の範囲内である。例として、形成するステップ１４５は、形成される金属部品を製作及び／又は生成するために、拡散接合されたシートスタックをガス圧形成すること又は超可塑性ガス圧形成することを含み得る。
【００３３】
図１５は、本開示による、第１の金属シートと第２の金属シートを互いに拡散接合する方法２００を示すフローチャートである。方法２００は、図２から図１４のプロセスフロー１００に補完的であり得、プロセスフロー１００に類似であり得、プロセスフロー１００に対して代替的であり得、並びに／又はプロセスフロー１００の代替表現を含み得る及び／若しくはプロセスフロー１００の代替表現であり得る。よって、本書に開示される方法２００のステップ及び／若しくは詳細のいずれかもまた、本開示の範囲から逸脱せずに、プロセスフロー１００に含まれ得る並びに／又はプロセスフロー１００で用いられ得る。同様に、プロセスフロー１００のステップ及び／若しくは詳細のいずれかが、本開示の範囲から逸脱せずに、方法２００に含まれ得る並びに／又は方法２００で用いられ得る。
【００３４】
方法２００は、２０５で一又は複数の金属シートを洗浄することを含み、２１０で金属シートを積層することを含み得る。方法２００は、２１５で空気圧で分離される領域を画定する密閉されるシートスタックを画定するために、金属シート間で空気圧シールを作成することを更に含み、２２０で排気導管を画定すること、２２５で排気導管を介して空気圧で分離された領域を排気すること、２３０で排気導管を密閉すること、及び／又は２３５で密閉されたシートスタックから排気導管を除去することを含み得る。方法２００は、２４０で表面酸化物を破壊することを更に含み、２４５で閾値の待機時間待機することを含み得る。方法２００は、２５０で拡散接合されるシートスタックを画定するために金属シートを拡散接合することを更に含み、２５５で形成される金属部品を画定するために拡散接合されたシートスタックを形成すること、及び／又は２６０で形成された金属部品を航空機内で組み立てることを更に含む。
【００３５】
２０５で一又は複数の金属シートを洗浄することは、後に方法２００で用いられることになる任意の適した金属シートを洗浄することを含み得る。例として、２０５における洗浄することは、第１の金属シートを洗浄すること又は第１の金属シートの少なくとも一部を洗浄することと、第２の金属シートを洗浄すること又は第２の金属シートの少なくとも一部を洗浄することとを含み得る。より具体的な例として、２０５における洗浄することは、第１の金属シートの第１の内面を洗浄することと、また第２の金属シートの第２の内面を洗浄することとを含み得る。別の更なる具体的例として、２０５における洗浄することは、一又は複数の金属シートを脱脂することを含み得る。図２は、２０５における洗浄することの例を示している。
【００３６】
２１０における金属シートを積層することは、シートスタックを画定するために、少なくとも第１の金属シートと第２の金属シートとを積層することを含み得る。２１０における積層することは、シートスタックが第１の金属シートの第１の内面及び第２の金属シートの第２の内面を含むように積層することを含み得る。図３は、第１の内面６２を含む第１の金属シート６１と、第２の内面６５を含む第２の金属シート６４とを含むシートスタック６０の例を示している。
【００３７】
２１０における積層することは、第１の内面が第２の内面に面し、及び／又は第２の内面が第１の内面に面するように、積層することを含み得る。つまり、２１０における積層することは、第１の金属シートの第１の内面が第２の金属シートの第２の内面に面するように、第１の金属シートと第２の金属シートを層状にすることを含み得る。更に言い換えれば、２１０における積層することは、第１の内面が第２の内面に平行に若しくは少なくとも実質的に平行になるように、並びに／又は第１の内面が第２の内面に少なくとも部分的に接触する、直接接触する、及び／若しくは物理的に接触するように、第１の金属シートと第２の金属シートとを方向付けることを含み得る。
【００３８】
第１の金属シートはまた、第１の内面と対向する第１の外面を画定し得る。同様に、第２の金属シートは、第２の内面に対向する第２の外面を画定し得る。したがって、２１０における積層することは、第１の外面が、第２の外面の外方を向く又は第２の外面に対向するように積層することを更に含み得る。
【００３９】
２１５における空気圧で分離される領域を画定する密閉されたシートスタックを画定するために、金属シート間に空気圧シールを作成することは、任意の適した方法で任意の適した空気圧シールを作成することを更に含み得る。２１５における作成することはまた、密閉されたシートスタックを画定するためのステップとして本明細書で言及され得る。
【００４０】
２１５における作成中に作成され得る空気圧シールの例が、図４及び図５に示される。この中で、空気圧シール７２は、空気圧で分離された領域７４を画定するために、第１の金属シート６１と第２の金属シート６４との間を延びる。図示されたように、空気圧で分離された領域は、第１の内面（即ち、第１の内面６２）、第２の内面（即ち、第２の内面６５）、及び空気圧シール（即ち、空気圧シール７２）によって囲まれ得る。
【００４１】
空気圧シールは、空気圧で分離された領域の少なくとも一部を包囲する及び／若しくは囲む連続的空気圧シールを含み得る並びに／若しくは連続的空気圧シールであり得、２１５における作成することが、シートスタックの任意の適した部分及び／若しくは領域内に空気圧シールを作成することを含み得ることは、本開示の範囲内である。例として、図４及び図５に示されるように、空気圧シールは、シートスタックのエッジ領域又は周囲の領域又は周辺領域内で画定され得及び／又はその領域内を延び得るが、このことは必須ではない。
【００４２】
空気圧シールは、任意の適した方法で形成され得る任意の適した空気圧シールを含み得る及び／又は任意の適した空気圧シールであり得る。例として、空気圧シールは、溶接部を含み得る及び／又は溶接部であり得、２１５における作成することは、第１の金属シートを第２の金属シートに溶接することを含み得る。これは、第１の金属シートを第２の金属シートにスポット溶接すること、第１の金属シートを第２の金属シートにシーム溶接すること、第１の金属シートを第２の金属シートに摩擦撹拌溶接することとを含み得る。追加的に又は代替的には、２１５における作成することは、第１の金属シートを第２の金属シートに蝋付けすること、及び／又は第１の金属シートを第２の金属シートに付着させることを含み得る。
【００４３】
２２０における排気導管を画定することは、任意の適した排気導管を形成、作成、確立、取付け及び／又は画定することを含み得る。排気導管は、空気圧で分離された領域と流体連結して延び得、及び／又は空気圧で分離された領域から延び得る。排気導管は、任意の適した方法で画定され得る。例として、２２０における画定することは、金属チューブを密閉されたシートスタックに蝋付けすることを含み得る。排気導管の例は、図６から図８において７６で示される。
【００４４】
２２５における排気導管を介して空気圧で分離された領域を排気することは、任意の適した方法で排気することを含み得、２１５における作成することの後に及び／又は２２０における画定することの後に実行され得る。例として、２２５における排気することは、空気圧で分離された領域内部で圧力を低減すること、空気圧で分離された領域からガスを除去すること、空気圧で分離された領域から酸化剤を除去すること、及び／又は空気圧で分離された領域から酸素を除去することを含み得る。２２５における排気することが空気圧で分離された領域内部で圧力を低減することを含むとき、圧力は、少なくとも５０％、少なくとも６０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、少なくとも９０％、少なくとも９５％、少なくとも９９％、少なくとも９９．９％、少なくとも９９．９９％、又は少なくとも９９．９９９％低下し得る。図６は、２２５における排気することの例を示している。図６に示されるように、真空源７８は、排気導管７６を介して空気圧により分離された領域７４に真空８０を適用するために用いられ得る。
【００４５】
２３０における排気導管を密閉することは、排気導管を介した空気圧で分離された領域へのガス流及び／又は酸化剤の流れを防止するために、排気導管を通して流体流を遮断、限定、吸蔵及び／又は制限することを含み得る。方法２００が２３０における密閉することを含むとき、２３０における密閉することは、２１５における作成することの後に、２２０における画定することの後に、２２５における排気することの後に、２３５における除去することの前に、及び／又は２４０における破壊することの前に、実行され得る。図７は、２３０における密閉することの例を示している。図７に示されるように、密閉された導管７７は、導管を通って流体流を吸蔵するように生成され得る。密閉される導管は、吸蔵材料を内部に位置付けることなどによる、任意の適した方法で生成され得る。吸蔵材料の例は、溶接部を含む。
【００４６】
２３５における密閉されたシートスタックから排気導管を除去することは、密閉されたシートスタックから排気導管を切断することを含み得る。２３５における除去することは、２２０における画定することの後に、２２５における排気することの後に、２３０における密閉することの後に、及び／又は２４０における破壊することの前に、実行され得る。図７及び図８は、２３５における除去することの例を示している。
【００４７】
２４０における表面酸化物を破壊することは、密閉されたシートスタックを圧縮、薄型化、膨張、及び／又は圧延して膨張したシートスタックを画定することによるなどの任意の適した方法で、密閉されたシートスタックの任意の適した部分の上に形成及び／又は存在し得る、任意の適した表面酸化物を破壊することを含み得る。２４０における破壊することはまた、密閉されたシートスタックから膨張したシートスタックを画定するためのステップとして、及び／又は表面酸化物を破壊するためのステップとして本書では言及され得る。
【００４８】
例として、２４０における破壊することは、密閉されたシートスタックの少なくとも一部の表面積を増加させることを含み得る。より具体的な例として、２４０における破壊することは、密閉されたシートスタックの内側の表面積を増加させること、少なくとも閾値の表面積増加によって第１の内面の表面積を増加させること、少なくとも閾値の表面積増加によって第２の内面の表面積を増加させること、及び／又は密閉されたシートスタックの外面の外側の表面積を増加させることを含み得る。
【００４９】
閾値の表面積増加の例は、少なくとも１０％、少なくとも２５％、少なくとも５０％、少なくとも１００％、少なくとも２００％、少なくとも３００％、少なくとも４００％、少なくとも５００％、少なくとも６００％、少なくとも７００％、及び／又は少なくとも８００％の表面積増加を含む。追加的に又は代替的には、閾値の表面積増加は、多くても２０００％、多くても１５００％、多くても１０００％、多くても７５０％、多くても５００％、多くても４００％、多くても３００％、多くても２００％、及び／又は多くても１００％であり得る。閾値の表面積増加は、膨張したシートスタックの所与の構成要素の表面積と密閉されたシートスタックの同一の構成要素の表面積との差として数量化され得る。
【００５０】
２４０における破壊することはまた、密閉されたシートスタックの薄型化を含み得、又は表面積の増加は、密閉されたシートスタックの薄型化の結果であり得る。例として、２４０における破壊することは、追加的に又は代替的に、膨張したシートスタックを製作及び／又は生成するために密閉されたシートスタックを薄型化すること、又は密閉されたシートスタックの厚さを低減することを含み得る。この厚さの薄型化及び／又は低減は、表面積の増加と同時に実行され得る、又は表面積の増加をもたらし得る。
【００５１】
厚さの薄型化及び／又は低減は、少なとも閾値の厚さの低減によって、厚さを薄型化すること、又は厚さを低減することを含み得る。閾値の厚さ低減の例は、少なくとも１０％、少なくとも２０％、少なくとも３０％、少なくとも４０％、少なくとも５０％、少なくとも６０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、及び／又は少なくとも９０％の厚さ低減を含む。追加的に又は代替的には、閾値の厚さ低減は、多くても９９％、多くても９５％、多くても９０％、多くても８０％、多くても７０％、多くても６０％、及び／又は多くても５０％であり得る。閾値の厚さ低減は、密閉されたシートスタックの厚さ又は平均厚さと、膨張したシートスタックの厚さ又は平均厚さとの差として数量化され得、第１の内面に垂直である及び／又は第２の内面に垂直である方向に測定され得る。
【００５２】
図９から図１２を参照して本書で検討されるように、２４０における破壊することの前に（例えば、膨張したシートスタックを画定するために密閉されたシートスタックの表面積を増加させる前に）、第１の金属シートの第１の内面は、第１の金属シートの第１の金属を覆う第１の表面酸化物層によって画定され得る。同様に、第２の金属シートの第２の内面は、第２の金属シートの第２の金属を覆う第２の表面酸化物層によって画定され得る。また検討されるように、これらの表面酸化物層は、第１の金属シートと第２の金属シートの互いへの拡散接合に抵抗し得る及び／又はそのような拡散接合を防止し得る。
【００５３】
しかしながら、図１０及び図１２に示されるように、２４０における破壊することは、第１及び／又は第２の金属が露出される及び／又はそれらそれぞれの表面の少なくとも一部分を画定するように、第１及び／又は第２の酸化物層を別個の第１及び／又は第２の酸化物ドメインに分離することを含み得る。露出された金属は、次に、２５０における拡散接合中などに、互いに拡散接合され得る。
【００５４】
２４５における閾値の待機時間待機することは、任意の適した待機時間待機することを含み得、２４０における破壊することより後に、かつ２５０における拡散接合より前に、実行され得る。検討されるように、本明細書で開示される方法及びプロセスフローは、密閉されたシートスタック内に空気圧で分離された領域を形成及び／又は画定し、この領域の空気圧での分離を密閉されたシートスタックから画定される膨張したシートスタックの中に維持する。よって、２４０における破壊中に露出される金属は、酸化されない、並びに／又は酸化剤及び／若しくは周囲の空気に露出される同一の金属と比べるとゆっくりと酸化し得る。したがって、本明細書で開示される方法及びプロセスフローは、空気圧で分離された領域を囲む金属シートの部分の再酸化、又は少なくとも著しい再酸化なく、２４５における待機することを可能にし得る。そのような構成は、少なくとも閾値の待機時間によって遅延される一方で、なおも拡散接合が２５０における拡散接合中に形成できるように、２５０における拡散接合などの続く処理ステップを可能にし得る。これは、より従来的な拡散接合プロセスと比べると、本開示による方法及びプロセスフローを用いる拡散接合プロセスに更なるフレキシビリティを提供し得る。
【００５５】
２４５における待機することが任意の適した時間量待機することを含み得ることは、本開示の範囲内である。例として、閾値の待機時間は、少なくとも１分、少なくとも５分、少なくとも１０分、少なくとも１５分、少なくとも３０分、少なくとも４５分、少なくとも６０分、少なくとも９０分、少なくとも１２０分、少なくとも１８０分、及び／又は少なくとも２４０分であり得る。追加的に又は代替的には、閾値の待機時間は、多くても６００分、多くても５００分、多くても４００分、多くても３００分、多くても２００分、多くても１２０分、及び／又は多くても６０分であり得る。
【００５６】
２５０における拡散接合されたシートスタックを画定するために金属シートを拡散接合することは、第１の金属シートの少なくとも一部を第２の金属シートの対応する部分に拡散結合することを含み得、任意の適した方法で達成され得る。例として、２５０における拡散接合は、第１の金属シートの第１の内面の少なくとも一部を第２の金属シートの第２の内面の対応する部分に押しつけることを含み得る。これは、第１のシートスタックの第１の外面を押圧するために第１の圧縮力を介して及び／又は第１の圧縮力を用いるなどして、膨張したシートスタックの対応する部分を圧縮することと、同時に第２のシートスタックの第２の外面を押圧するために第２の圧縮力を用いることとを含み得る。そのような構成が、図１３に示されている。２５０における拡散接合はまた、膨張したシートスタックから拡散接合されたシートスタックを画定するためのステップとして、及び／又は拡散接合されたシートスタックを画定するために膨張したシートスタックを拡散接合するためのステップとして、本明細書で言及され得る。
【００５７】
２５０における拡散接合は、第１の内面の部分が第２の内面の対応する部分に押し付けられる間、及び／又は膨張したシートスタックの対応する部分が圧縮される間に、膨張したシートスタックを押圧温度又は圧縮温度に維持することを含み得る。圧縮温度の例は、第１の金属及び／又は第２の金属の溶融解温度の少なくとも２０％、少なくとも３０％、少なくとも４０％、少なくとも５０％、少なくとも６０％、及び／又は少なくとも７０％である圧縮温度を含む。追加的に又は代替的には、圧縮温度は、第１の金属及び／又は第２の金属の溶融解温度の多くても９０％、多くても８０％、多くても７０％、多くても６０％、及び／又は多くても５０％であり得る。
【００５８】
２５０における拡散接合は、追加的に又は代替的には、押圧圧力又は圧縮圧力における押圧又は圧縮を含み得る。押圧圧力又は圧縮圧力の例は、少なくとも１メガパスカル（ＭＰａ）、少なくとも５ＭＰａ、少なくとも１０ＭＰａ、少なくとも２５ＭＰａ、少なくとも５０ＭＰａ、少なくとも７５ＭＰａ、少なくとも１００ＭＰａ、少なくとも１５０ＭＰａ、及び／又は少なくとも２００ＭＰａの圧力を含む。追加的又は代替的には、押圧圧力又は圧縮圧力は、多くても３００ＭＰａ、多くても２５０ＭＰａ、多くても２００ＭＰａ、多くても１５０ＭＰａ、多くても１００ＭＰａ、及び／又は多くても５０ＭＰａであり得る。
【００５９】
２５０における拡散接合は、押圧時間又は圧縮時間内の押圧又は圧縮を含み得る。押圧時間又は圧縮時間の例は、少なくとも１分、少なくとも５分、少なくとも１０分、少なくとも１５分、少なくとも３０分、少なくとも４５分、及び／又は少なくとも６０分を含む。追加的に又は代替的には、押圧時間又は圧縮時間は、多くても３００分、多くても２５０分、多くても２００分、多くても１５０分、多くても１２０分、多くても９０分、及び／又は多くても６０分であり得る。
【００６０】
２５０における拡散接合は、方法２００内の任意の適したタイミング及び／又は順序付けで起こり得る。例として、２５０における拡散接合は、２４０における破壊することの後であって、２５５における形成することの前であり得る。別の例として、２５０における拡散接合は、２５５における形成中に起こり得、又はその形成することの結果であり得る。
【００６１】
２５５における形成される金属部品を画定するために拡散接合されるシートスタックを形成することは、任意の適した方法で拡散接合されるシートスタックを形成すること又は変形することを含み得る。例として、２５５において形成することは、形成される金属部品を画定するために拡散接合されるシートスタックを形成するガス圧力を含み得る。より具体的な例として、２５５における形成することは、拡散接合されたシートスタックを形成構造内に方向付けることと、空気圧で分離される領域の少なくとも一部に圧力を加えて、第１の金属シートの対応する部分を第２の金属シートの対向部分から分離することとを含み得る。別のより具体的な例として、２５５における形成することは、波形構造を画定することを含み得る。２５５における形成中に形成され得及び／又は波形構造を含む形成される金属部品が、図１４の９８に図示されている。図示されるように、２５５において形成することは、少なくとも１つの拡散接合された領域９６を第１の金属シートと第２の金属シートとの間に維持することを含み得る。
【００６２】
２６０において形成される金属部品を航空機に組み立てることは、任意の適した方法で形成される金属部品を組み立てること、及び／又は航空機の任意の適した部分を画定するために形成される金属部品を用いることを含み得る。これは、形成される金属部品を航空機の少なくとも１つの他の構成要素に動作可能に取り付けることを含み得る。形成される金属部品を含み得る及び／若しくは用い得る航空機並びに／又は航空機の部分の例が、図１に示され、図１を参照して本書で検討される。
【００６３】
検討されるように、本明細書で開示される方法及びプロセスフローは、そうでなければ拡散接合が困難であろう金属シートの拡散接合を可能にし、並びに／又はより従来型の拡散接合技術と比較すると安価で及び／若しくはきれいな拡散接合を提供し得る。これを考慮すると、必須ではないが、本明細書で開示される方法及びプロセスフローは、第１の金属シートから酸化物を除去せずに、機械的に除去せずに、及び／若しくは化学的に除去せずに、並びに／又は第２の金属シートから酸化物を除去せずに、機械的に除去せずに、及び／若しくは化学的に除去せずに、実行され得る。別の方法では、本明細書で開示される方法及びプロセスフローは、それぞれの表面酸化物層及び／若しくは自然酸化物層が第１の金属シート及び第２の金属シートの両方に存在する間に、並びに／又は方法及び／若しくはプロセスフロー前に並びに／若しくは方法及び／若しくはプロセスフロー中にこれらの自然酸化物層を除去せずに、実行され得る。
【００６４】
本明細書で開示される方法及びプロセスフローは、追加的に又は代替的には、密閉されたシートスタックを不活性環境内に置くことなく、及び／又は密閉されたシートスタックが酸化環境と流体接触している間に、実行され得る。追加的に又は代替的には、本明細書で開示される方法及びプロセスフローは、酸化物破壊中間層を空気圧で分離される領域内に及び／又は第１の金属シートと第２の金属シートとの間に位置付けることなく実行され得る。
【００６５】
本書で使用されるように、「金属シート」という用語は、別の「金属シート」に拡散接合され得る任意の適した金属及び／又は金属本体を指すことがある。図２から図１４に図示されたように、金属シート５０は、金属シートの表面積の大部分を画定する、第１の内面６２及び第１の外面６３などの２つの対向面を含む平面構造又は少なくとも実質的な平面構造を含み得る。しかしながら、この特定の形態がすべての実施形態に必要というわけではない。
【００６６】
検討されるように、アルミニウムなどのある金属は、大気などの酸化剤に露出されると自然表面酸化物の急速な形成のため、拡散接合するのが特に困難であろう。このことを考慮すると、すべての実施形態に必須というわけではないが、第１の金属シート及び／又は第２の金属シートは、アルミニウム及び／又はアルミニウム合金を含み得る、アルミニウム及び／又はアルミニウム合金から成り得る、又は本質的にアルミニウム及び／又はアルミニウム合金から成り得る。
【００６７】
追加的に又は代替的には、第１の金属シートは、第１の金属を含み得、第１の金属から成り得、又は第１の金属から本質的になり得、第２の金属シートは、第２の金属を含み得、第２の金属から成り得、又は第２の金属から本質的になり得る。第１の金属の成分若しくは化学成分は、第２の金属の成分若しくは化学成分と類似し、少なくとも実質的に類似し、又は同一でさえあり得る。しかしながら、これは必須ではなく、第１の金属と第２の金属が、それらの間に拡散接合が形成され得るように選択される限り、第１の金属は、第２の金属と異なり得、及び／又は第２の金属と別個のものであり得る。
【００６８】
本発明による発明の対象例が、以下に列挙される段落に記載される。
Ａ１．  第１の金属シートと第２の金属シートとを互いに拡散接合する方法であって、
第１の金属シートによって画定される第１の内面、及び第１の内面に面し、第２の金属シートによって画定される第２の内面を含むシートスタックを画定するために、第１の金属シートと第２の金属シートとを積層することと、
空気圧シール、第１の金属シート、及び第２の金属シートがまとまって、第１の内面、第２の内面、及び空気圧シールによって囲まれている空気圧で分離された領域を画定する密閉されたシートスタックを画定するように、第１の金属シートと第２の金属シートとの間に空気圧シールを作成することと、
膨張したシートスタックを画定するために密閉されたシートスタックを膨張させることによる少なくとも閾値の表面積増加によって第１の内面及び第２の内面の表面積を増加させることと、
第１の金属シートの対応する部分を第２の金属シートの対向部分に拡散接合し、拡散接合されたシートスタックを画定するために、膨張したシートスタックの対応する部分を圧縮することによって、第１の内面の少なくとも一部を第２の内面の対向部分に押しつけることと
を含む方法。
Ａ２．  閾値の表面積増加が、
（ｉ）少なくとも１０％、すくなくとも２５％、少なくとも５０％、少なくとも１００％、少なくとも２００％、少なくとも３００％、少なくとも４００％、少なくとも５００％、少なくとも６００％、少なくとも７００％、又は少なくとも８００％、及び
（ｉｉ）多くても２０００％、多くても１５００％、多くても１０００％、多くても７５０％、多くても５００％、多くても４００％、多くても３００％、多くても２００％、又は多くても１００％
のうちの少なくとも１つである、段落Ａ１に記載の方法。
Ａ３．  増加させることと同時に、方法が、少なくとも閾値の厚さの低減によって密閉されたシートスタックの厚さを低減することを更に含み、オプションで閾値の厚さの低減が、
（ｉ）少なくとも１０％、少なくとも２０％、少なくとも３０％、少なくとも４０％、少なくとも５０％、少なくとも６０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、少なくとも８０％、又は少なくとも９０％、及び
（ｉｉ）多くても９９％、多くても９５％、多くても９０％、多くても８０％、多くても７０％、多くても６０％、又は多くても５０％
のうちの少なくとも１つである、段落Ａ１又はＡ２に記載の方法。
Ａ４．  押圧することが、第１の金属シートの対応する部分を第２の金属シートの対向部分に拡散接合することを含む、段落Ａ１からＡ３の何れか一段落に記載の方法。
Ａ５．  方法が、押圧中に膨張したシートスタックを押圧温度に維持することを更に含み、オプションで第１の金属シートが第１の金属を含み、押圧温度が、
（ｉ）第１の金属の溶融解温度の少なくとも２０％、少なくとも３０％、少なくとも４０％、少なくとも５０％、少なくとも６０％、又は少なくとも７０％、及び
（ｉｉ）第１の金属の溶融解温度の多くても９０％、多くても８０％、多くても７０％、多くても６０％、又は多くても５０％
のうちの少なくとも１つである、段落Ａ１からＡ４の何れか一段落に記載の方法。
Ａ６．  押圧することが、押圧温度で押圧することを含み、オプションで押圧温度が、
（ｉ）少なくとも１メガパスカル（ＭＰａ）、少なくとも５ＭＰａ、少なくとも１０ＭＰａ、少なくとも２５ＭＰａ、少なくとも５０ＭＰａ、少なくとも７５ＭＰａ、少なくとも１００ＭＰａ、少なくとも１５０ＭＰａ、又は少なくとも２００ＭＰａ、及び
（ｉｉ）多くても３００ＭＰａ、多くても２５０ＭＰａ、多くても２００ＭＰａ、多くても１５０ＭＰａ、多くても１００ＭＰａ、又は多くても５０ＭＰａ
のうちの少なくとも１つである、段落Ａ１からＡ５の何れか一段落に記載の方法。
Ａ７．  押圧することが、押圧時間で押圧することを含み、オプションで押圧時間が、
（ｉ）少なくとも１分、少なくとも５分、少なくとも１０分、少なくとも１５分、少なくとも３０分、少なくとも４５分、又は少なくとも６０分、及び
（ｉｉ）多くても３００分、多くても２５０分、多くても２００分、多くても１５０分、多くても１２０分、多くても９０分、又は多くても６０分
のうちの少なくとも１つである、段落Ａ１からＡ６の何れか一段落に記載の方法。
Ａ８．  増加することの後であって押圧することの前に、方法が、少なくとも閾値の待機時間待機することを更に含み、オプションで閾値の待機時間が、
（ｉ）少なくとも１分、少なくとも５分、少なくとも１０分、少なくとも１５分、少なくとも３０分、少なくとも４５分、少なくとも６０分、少なくとも９０分、少なくとも１２０分、少なくとも１８０分、又は少なくとも２４０分、及び
（ｉｉ）多くても６００分、多くても５００分、多くても４００分、多くても３００分、多くても２００分、多くても１２０分、又は多くても６０分
のうちの少なくとも１つである、段落Ａ１からＡ７の何れか一段落に記載の方法。
Ｂ１．  第１の金属シートを第２の金属シートに拡散接合する方法であって、
シートスタックを画定するために第１の金属シートと第２の金属シートとを積層することと、
空気圧で分離された領域を内部に画定する密閉されたシートスタックを画定するために、第１の金属シートと第２の金属シートとの間に空気圧シールを作成することと、
少なくとも閾値の厚さ低減により密閉されたシートスタックの厚さを低減すると同時に、膨張したシートスタックを画定するために密閉されたシートスタックの表面積を増加させることと、
第１の金属シートの対応する部分と第２の金属シートの対向部分との間に拡散接合を形成し、拡散接合されたシートスタックを画定するために、膨張したシートスタックの少なくとも一部を圧縮することと
を含む方法。
Ｂ２．  積層することが、シートスタックが、第１の金属シートによって画定される第１の内面、及び第１の内面に面し、第２の金属シートによって画定される第２の内面を含むように積層することを含む、段落Ｂ１に記載の方法。
Ｂ３．  空気圧シールを作成することが、空気圧シール、第１の金属シート、若しくはその第１の内面、及び第２の金属シート、若しくはその第２の内面がまとまって空気圧で分離された領域を画定するように空気圧シールを作成することを含む、段落Ｂ１又はＢ２に記載の方法。
Ｂ４．  閾値の厚さ低減が、
（ｉ）少なくとも１０％、少なくとも２０％、少なくとも３０％、少なくとも４０％、少なくとも５０％、少なくとも６０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、又は少なくとも９０％、及び
（ｉｉ）多くても９９％、多くても９５％、多くても９０％、多くても８０％、多くても７０％、多くても６０％、又は多くても５０％
のうちの少なくとも１つである、段落Ｂ１からＢ３の何れか一段落に記載の方法。
Ｂ５．  増加させることが、少なくとも閾値の表面積増加によって密閉されたシートスタックの表面積を増加させることを含み、オプションで閾値の表面積が、
（ｉ）少なくとも１０％、すくなくとも２５％、少なくとも５０％、少なくとも１００％、少なくとも２００％、少なくとも３００％、少なくとも４００％、少なくとも５００％、少なくとも６００％、少なくとも７００％、又は少なくとも８００％、及び
（ｉｉ）多くても２０００％、多くても１５００％、多くても１０００％、多くても７５０％、多くても５００％、多くても４００％、多くても３００％、多くても２００％、又は多くても１００％
のうちの少なくとも１つである、段落Ｂ１からＢ４の何れか一段落に記載の方法。
Ｂ６．  増加させることが、密閉されたシートスタックの外面を増加させることを含む、段落Ｂ１からＢ５の何れか一段落に記載の方法。
Ｂ７．  増加させることが、密閉されたシートスタックの内側の表面積を増加させることを含み、内側の表面積が、空気圧で分離された領域を少なくとも部分的に囲む、段落Ｂ１からＢ６の何れか一段落に記載の方法。
Ｂ８．  圧縮することが、第１の金属シートの第１の内面の少なくとも一部を第２の金属シートの第２の内面の対向部分に押しつけることを含む、段落Ｂ１からＢ７の何れか一段落に記載の方法。
Ｂ９．  方法が、圧縮中に膨張したシートスタックを圧縮温度に維持することを更に含み、オプションで第１の金属シートが第１の金属を含み、圧縮温度が、
（ｉ）第１の金属の溶融解温度の少なくとも２０％、少なくとも３０％、少なくとも４０％、少なくとも５０％、少なくとも６０％、又は少なくとも７０％、及び
（ｉｉ）第１の金属の溶融解温度の多くても９０％、多くても８０％、多くても７０％、多くても６０％、又は多くても５０％
のうちの少なくとも１つである、段落Ｂ１からＢ８の何れか一段落に記載の方法。
Ｂ１０．  圧縮することが、圧縮温度で圧縮することを含み、オプションで圧縮温度が、
（ｉ）少なくとも１メガパスカル（ＭＰａ）、少なくとも５ＭＰａ、少なくとも１０ＭＰａ、少なくとも２５ＭＰａ、少なくとも５０ＭＰａ、少なくとも７５ＭＰａ、少なくとも１００ＭＰａ、少なくとも１５０ＭＰａ、又は少なくとも２００ＭＰａ、及び
（ｉｉ）多くても３００ＭＰａ、多くても２５０ＭＰａ、多くても２００ＭＰａ、多くても１５０ＭＰａ、多くても１００ＭＰａ、又は多くても５０ＭＰａ
のうちの少なくとも１つである、段落Ｂ１からＢ９の何れか一段落に記載の方法。
Ｂ１１．  圧縮することが、圧縮時間の間、圧縮することを含み、オプションで圧縮時間が、
（ｉ）少なくとも１分、少なくとも５分、少なくとも１０分、少なくとも１５分、少なくとも３０分、少なくとも４５分、又は少なくとも６０分、及び
（ｉｉ）多くても３００分、多くても２５０分、多くても２００分、多くても１５０分、多くても１２０分、多くても９０分、又は多くても６０分
のうちの少なくとも１つである、段落Ｂ１からＢ１０の何れか一段落に記載の方法。
Ｂ１２．  低減することの後であって圧縮することの前に、方法が、少なくとも閾値の待機時間待機することを更に含み、オプションで閾値の待機時間が、
（ｉ）少なくとも１分、少なくとも５分、少なくとも１０分、少なくとも１５分、少なくとも３０分、少なくとも４５分、少なくとも６０分、少なくとも９０分、少なくとも１２０分、少なくとも１８０分、又は少なくとも２４０分、及び
（ｉｉ）多くても６００分、多くても５００分、多くても４００分、多くても３００分、多くても２００分、多くても１２０分、又は多くても６０分
のうちの少なくとも１つである、段落Ｂ１からＢ１１の何れか一段落に記載の方法。
Ｃ１．  空気圧シールを作成することが、シートスタックのエッジ領域内に空気圧シールを作成することを含む、段落Ａ１からＢ１２の何れか一段落に記載の方法。
Ｃ２．  空気圧シールを作成することが、第１の金属シートを第２の金属シートに溶接することを含む、段落Ａ１からＣ１の何れか一段落に記載の方法。
Ｃ３．  溶接することが、
（ｉ）第１の金属シートを第２の金属シートにスポット溶接すること、
（ｉｉ）第１の金属シートを第２の金属シートにシーム溶接すること、及び
（ｉｉｉ）第１の金属シートを第２の金属シートに摩擦撹拌溶接すること
のうちの少なくとも１つを含む、段落Ｃ２に記載の方法。
Ｃ４．  空気圧シールを作成することが、第１の金属シートを第２の金属シートに蝋付けすることを含む、段落Ａ１からＣ３の何れか一段落に記載の方法。
Ｃ５．  空気圧シールを作成することが、第１の金属シートを第２の金属シートに付着させることを含む、段落Ａ１からＣ４の何れか一段落に記載の方法。
Ｃ６．  増加させることの前に、第１の金属シートの第１の内面が、第１の金属シートの第１の金属を覆う第１の表面酸化物層によって画定され、第２の金属シートの第２の内面が、第２の金属シートの第２の金属を覆う第２の表面酸化物層によって画定され、更に増加させることが、
（ｉ）第１の内面の少なくとも一部が第１の金属によって画定されるように、第１の表面酸化物層を別個の第１の酸化物ドメインに分離することと、
（ｉｉ）第２の内面の少なくとも一部が第２の金属によって画定されるように、第２の表面酸化物層を別個の第２の酸化物ドメインに分離することと
を含む、段落Ａ１からＣ５の何れか一段落に記載の方法。
Ｃ７．  増加させることが、密閉されたシートスタックを一対の対向するローラ間で圧延することを含む、段落Ａ１からＣ６の何れか一段落に記載の方法。
Ｃ８．  空気圧シールを作成することの後であって増加させることの前に、方法が、空気圧で分離された領域を排気することを更に含む、段落Ａ１からＣ７の何れか一段落に記載の方法。
Ｃ９．  方法が、空気圧で分離された領域と流体連結して延びる排気導管を画定することを含み、更に排気することが、排気導管を介して排気することを含む、段落Ｃ８に記載の方法。
Ｃ１０．  排気導管を画定することが、金属チューブを密閉されたシートスタックに蝋付けすることを含む、段落Ｃ９に記載の方法。
Ｃ１１．  排気することの後であって増加させることの前に、方法が、排気導管を密閉することを更に含む、段落Ｃ９又はＣ１０に記載の方法。
Ｃ１２．  密閉することの後であって増加させることの前に、方法が、密閉されたシートスタックから排気導管の少なくとも一部を除去することを更に含む、段落Ｃ１１に記載の方法。
Ｄ１．  第１の金属シートと第２の金属シートとを互いに拡散接合する方法であって、
シートスタックを画定するために第１の金属シートと第２の金属シートとを積層することと、
シートスタックから密閉されたシートスタックを画定するためのステップであって、密閉されたシートスタックがその内部で空気圧で分離された領域を画定する、ステップと、
密閉されたシートスタックから膨張したシートスタックを画定するためのステップであって、膨張したシートスタックが、密閉されたシートスタックよりも大きな表面積を有している、ステップと、
膨張したシートスタックから拡散接合されたシートスタックを画定するためのステップであって、拡散接合されたシートスタックが、第１の金属シートの少なくとも一部と第２の金属シートの対向部分との間に少なくとも１つの拡散接合を含む、ステップと
を含む方法。
Ｅ１．  積層することが、第１の金属シートの第１の内面が第２の金属シートの第２の内面に面するように、第１の金属シートと第２の金属シートを層状にすることを含む、段落Ａ１からＤ１の何れか一段落に記載の方法。
Ｅ２．  積層することが、第１の金属シートの第１の内面が第２の金属シートの第２の内面に平行である、又は実質的に平行であるように、第１の金属シートと第２の金属シートを方向付けることを含む、段落Ａ１からＥ１の何れか一段落に記載の方法。
Ｅ３．  積層することが、第１の金属シートの第１の内面が、第２の金属シートの第２の内面に少なくとも部分的に接触する、並びにオプションで直接及び物理的に接触するように、第１の金属シートと第２の金属シートを方向付けることを含む、段落Ａ１からＥ２の何れか一段落に記載の方法。
Ｅ４．  第１の金属シートが、第１の内面と対向する第１の外面を画定し、第２の金属シートが、第２の内面に対向する第２の外面を画定し、更に第１の外面が、第２の外面の外方を向いている、段落Ａ１からＥ３の何れか一段落に記載の方法。
Ｅ５．  押圧すること／圧縮することが、第１の圧縮力を第１の外面に印加することと、同時に対向する第２の圧縮力を第２の外面に印加することとを含む、段落Ｅ４に記載の方法。
Ｅ６．  積層することの前に、方法が、第１の金属シートの少なくとも一部と第２の金属シートの少なくとも一部とを洗浄することを更に含む、段落Ａ１からＥ５の何れか一段落に記載の方法。
Ｅ７．  洗浄することが脱脂することを含む、段落Ｅ６に記載の方法。
Ｅ８．  第１の金属シートの一部が、第１の内面を含み、更に第２の金属シートの一部が、第２の内面を含む、段落Ｅ６又はＥ７に記載の方法。
Ｅ９．  方法が、
（ｉ）第１の金属シートから酸化物を除去すること、
（ｉｉ）第２の金属シートから酸化物を除去すること、
（ｉｉｉ）第１の金属シートから酸化物を機械的に除去すること、
（ｉｖ）第２の金属シートから酸化物を機械的に除去すること、
（ｖ）第１の金属シートから酸化物を化学的に除去すること、及び
（ｖｉ）第２の金属シートから酸化物を化学的に除去すること
のうちの少なくとも１つがなくても方法を実行することを含む、段落Ａ１からＥ８の何れか一段落に記載の方法。
Ｅ１０．  方法が、それぞれの自然酸化物層が、第１の金属シートの第１の内面と第２の金属シートの第２の内面の両方に存在する間に方法を実行することを含む、段落Ａ１からＥ９の何れか一段落に記載の方法。
Ｅ１１．  方法が、密閉されたシートスタックを不活性環境内に置くことなく方法を実行することを含む、段落Ａ１からＥ１０の何れか一項に記載の方法。
Ｅ１２．  方法が、密閉されたシートスタックが酸化環境と流体接触する間に、方法を実行することを含む、段落Ａ１からＥ１１の何れか一段落に記載の方法。
Ｅ１３．  方法が、酸化物破壊中間層を空気圧で分離された領域内に位置付けることなく、方法を実行することを含む、段落Ａ１からＥ１２の何れか一段落に記載の方法。
Ｅ１４．  方法が、形成される金属部品を画定するために拡散接合されるシートスタックを形成することを更に含む、段落Ａ１からＥ１３の何れか一段落に記載の方法。
Ｅ１５．  形成することが、拡散接合されるシートスタックを形成するガス圧力を含む、段落Ｅ１４に記載の方法。
Ｅ１６．  形成することが、形成構造内に拡散接合されたシートスタックを方向付けることと、空気圧で分離される領域の少なくとも一部に圧力を加えて、第１の金属シートの対応する部分を第２の金属シートの対向部分から分離して、形成される金属部品を画定することとを含む、段落Ｅ１４又はＥ１５に記載の方法。
Ｅ１７．  形成することが、形成される金属部品を画定する波形構造を画定することを含む、段落Ｅ１４からＥ１６の何れか一段落に記載の方法。
Ｅ１８．  形成中に、方法が、少なくとも１つの拡散接合を第１の金属シートと第２の金属シートとの間で維持することを更に含む、段落Ｅ１４からＥ１７の何れか一段落に記載の方法。
Ｅ１９．  航空機を製造する方法であって、
段落Ｅ１４からＥ１８の何れか一段落に記載の方法を用いて形成される金属部品を画定することと、
航空機の少なくとも一部を画定するために、形成される金属部品を航空機の少なくとも１つの他の構成要素に動作可能に取り付けることと
を含む方法。
Ｅ２０．  第１の金属シート及び第２の金属シートの少なくとも１つ、動作可能にはそれら両方が、アルミニウム及びアルミニウム合金のうちの少なくとも１つを含む、又は本質的にそれらから成る、段落Ａ１からＥ１９の何れか一段落に記載の方法。
Ｅ２１．  第１の金属シートが、第１の金属を含み、又は本質的に第１の金属からから成り、第２の金属シートが、第２の金属を含み、又は本質的に第２の金属から成り、オプションで第１の金属の成分が、第２の金属の成分と類似している、少なくとも類似している、又は同一である、段落Ａ１からＥ２０の何れか一段落に記載の方法。
【００６９】
本明細書で使用されるように、装置の一又は複数の構成要素若しくは特徴の動作、運動、構成、又はその他の作用を修正する場合の「選択的な」及び「選択的に」という用語は、その特定の動作、運動、構成又はその他の作用が、装置の一又は複数の構成要素の態様のユーザによる操作の直接的又は間接的な結果であることを意味する。
【００７０】
本明細書中で使用されるように、「適合される」及び「構成される」という用語は、要素、構成要素、又はその他の対象が、所与の機能を実行するように設計及び／又は意図されることを意味する。したがって、「適合される」及び「構成される」という用語の使用は、所与の要素、構成要素、又はその他の対象が、単に所与の機能を実行「できる」ことを意味するのではなく、要素、構成要素、及び／又はその他の対象が、その機能を実行する目的で、具体的に選択、形成、実施、利用、プログラム化、及び／又は設計されることを意味すると解釈されるべきである。特定の機能を実行するために適合されるとして列挙される要素、構成要素、及び／又はその他の列挙される対象が、更に又は代替的に、その機能を実行するように構成されると説明され得ること、及び逆の場合も同じであり得るということもまた、本開示の範囲内である。同様に、特定の機能を実行するように構成されるとして列挙される対象が、更に又は代替的に、その機能を実行するように作用できると説明され得る。
【００７１】
一又は複数のエンティティの列挙を参照する際の「少なくとも１つ」という表現は、複数のエンティティの列挙中の任意の一又は複数のエンティティから選択された少なくとも１つのエンティティを意味しているが、エンティティの列挙の範囲内で特に列挙された各エンティティ及び全エンティティの少なくとも１つを必ずしも含んでいるとは限らず、エンティティの列挙中のエンティティの任意の組み合わせを排除するものではないということを理解すべきである。この定義はまた、エンティティが、オプションで、特に識別されたエンティティに関連していようがしていまいが、「少なくとも１つ」という表現が言及されるエンティティの列挙の範囲内で特に識別されるエンティティ以外に存在し得ることを可能にする。よって、非限定的な例として、「Ａ及びＢのうちの少なくとも１つ」（又は同等に、「Ａ又はＢのうちの少なくとも１つ」、又は同等に、「Ａ及び／又はＢのうちの少なくとも１つ」）は、１つの実施形態では、少なくとも１つ、オプションで、Ｂは存在せずに、複数のＡ含む（更にオプションで、Ｂ以外のエンティティを含む）、少なくとも１つに言及し得；別の実施形態では、少なくとも１つ、オプションで、Ａは存在せずに、複数のＢを含む（更にオプションで、Ａ以外のエンティティを含む）、少なくとも１つに言及し得；更に別の実施形態では、少なくとも１つ、オプションで、複数のＡ、及び少なくとも１つ、オプションで、複数のＢを含む（並びにオプションで、他のエンティティを含む）少なくとも１つに言及し得る。要するに、「少なくとも１つ」「一又は複数」並びに「及び／又は」という表現は、動作において接続的であり離接的でもある制約のない表現である。例えば、「Ａ、Ｂ及びＣのうちの少なくとも１つ」「Ａ、Ｂ又はＣのうちの少なくとも１つ」「Ａ、Ｂ及びＣの一又は複数」「Ａ、Ｂ又はＣの一又は複数」並びに「Ａ、Ｂ、及び／又はＣ」という表現の各々は、Ａだけ、Ｂだけ、Ｃだけ、ＡとＢ、ＡとＣ、ＢとＣ、ＡとＢとＣ、更にオプションで、少なくとも１つの他のエンティティと組み合わせた上記のいずれかを意味し得る。
【００７２】
種々の開示された装置の要素、並びに本明細書で開示されている方法及びプロセスフローのステップは、本開示によるすべての装置、方法及びプロセスフローに必要とされているわけではなく、本開示は、本明細書で開示されている様々な要素及びステップのすべての新規かつ非自明の組み合わせ及び部分的組み合わせを含んでいる。更に、本明細書で開示される様々な要素及びステップのうちの一又は複数は、開示される装置、方法、又はプロセスフロー全体とは別個の分離した、独立した発明の対象を定義し得る。したがって、そのような発明の対象は、本明細書中で明確に開示される特定の装置、方法、及びプロセスと関連付けられる必要はなく、そのような発明の対象は、本明細書で明確に開示されない装置、方法、及び／又はプロセスフローに有用性を見いだすことがある。
【００７３】
条項１．  第１の金属シートと第２の金属シートとを互いに拡散接合する方法であって、
第１の金属シートによって画定される第１の内面、及び第１の内面に面し、第２の金属シートによって画定される第２の内面を含むシートスタックを画定するために、第１の金属シートと第２の金属シートとを積層することと、
空気圧シール、第１の金属シート、及び第２の金属シートがまとまって、第１の内面、第２の内面、及び空気圧シールによって囲まれている空気圧で分離された領域を画定する密閉されたシートスタックを画定するように、第１の金属シートと第２の金属シートとの間に空気圧シールを作成することと、
膨張したシートスタックを画定するために密閉されたシートスタックを膨張させることによる少なくとも閾値の表面積増加によって第１の内面及び第２の内面の表面積を増加させることと、
第１の金属シートの対応する部分を第２の金属シートの対向部分に拡散接合し、拡散接合されたシートスタックを画定するために、膨張したシートスタックの対応する部分を圧縮することによって、第１の内面の少なくとも一部を第２の内面の対向部分に押しつけることと
を含む方法。
条項２．  閾値の表面積増加が少なくとも２５％である、条項１に記載の方法。
条項３．  増加させることと同時に、方法が、少なくとも２０％の閾値の厚さ減少によって密閉されたシートスタックの厚さを低減することを更に含む、条項１に記載の方法。
条項４．  方法が、押圧中に膨張したシートスタックを押圧温度に維持することを更に含み、第１の金属シートが第１の金属を含み、押圧温度が、第１の金属の溶融解温度の少なくとも２０％であり、かつ第１の金属の溶融解温度の多くても９０％である、条項１に記載の方法。
条項５．  増加させることの後であり押圧することの前に、方法が、少なくとも５分の閾値の待機時間待機することを更に含む、条項１に記載の方法。
条項６．  第１の金属シート及び第２の金属シートが、本質的にアルミニウム及びアルミニウム合金の少なくとも１つから成る、条項１に記載の方法。
条項７．  空気圧シールを作成することが、第１の金属シートを第２の金属シートに溶接することを含む、条項１に記載の方法。
条項８．  増加させることの前に、第１の金属シートの第１の内面が、第１の金属シートの第１の金属を覆う第１の表面酸化物層によって画定され、第２の金属シートの第２の内面が、第２の金属シートの第２の金属を覆う第２の表面酸化物層によって画定され、更に増加させることが、
（ｉ）第１の内面の少なくとも一部が第１の金属によって画定されるように、第１の表面酸化物層を別個の第１の酸化物ドメインに分離することと、
（ｉｉ）第２の内面の少なくとも一部が第２の金属によって画定されるように、第２の表面酸化物層を別個の第２の酸化物ドメインに分離することと
を含む、条項１に記載の方法。
条項９．  増加させることが、密閉されたシートスタックを一対の対向するローラ間で圧延することを含む、条項１に記載の方法。
条項１０．  空気圧シールを作成することの後であって増加させることの前に、方法が、空気圧で分離された領域を排気することを更に含む、条項１に記載の方法。
条項１１．  方法が、
（ｉ）第１の金属シートから酸化物を除去すること、
（ｉｉ）第２の金属シートから酸化物を除去すること、
（ｉｉｉ）前記第１の金属シートから前記酸化物を機械的に除去すること、
（ｉｖ）前記第２の金属シートから前記酸化物を機械的に除去すること、
（ｖ）前記第１の金属シートから前記酸化物を化学的に除去すること、
（ｖｉ）前記第２の金属シートから前記酸化物を化学的に除去すること
のうちの少なくとも１つがなくても方法を実行することを含む、条項１に記載の方法。
条項１２．  方法が、それぞれの自然酸化物層が、第１の金属シートの第１の内面と第２の金属シートの第２の内面の両方に存在する間に方法を実行することを含む、条項１に記載の方法。
条項１３．  方法が、密閉されたシートスタックが酸化環境と流体接触する間に、方法を実行することを含む、条項１に記載の方法。
条項１４．  方法が、形成される金属部品を画定するために拡散接合されるシートスタックを形成することを更に含む、条項１に記載の方法。
条項１５．  航空機を製造する方法であって、
条項１４に記載の方法を用いて形成される金属部品を画定することと、
航空機の少なくとも一部を画定するために、形成される金属部品を航空機の少なくとも１つの他の構成要素に動作可能に取り付けることと
を含む方法。
条項１６．  第１の金属シートを第２の金属シートに拡散接合する方法であって、
シートスタックを画定するために第１の金属シートと第２の金属シートとを積層することと、
空気圧で分離された領域を内部に画定する密閉されたシートスタックを画定するために、第１の金属シートと第２の金属シートとの間に空気圧シールを作成することと、
少なくとも閾値の厚さ低減により密閉されたシートスタックの厚さを低減すると同時に、膨張したシートスタックを画定するために密閉されたシートスタックの表面積を増加させることと、
第１の金属シートの対応する部分と第２の金属シートの対向部分との間に拡散接合を形成し、拡散接合されたシートスタックを画定するために、膨張したシートスタックの少なくとも一部を圧縮することと
を含む方法。
条項１７．  閾値の厚さ低減が少なくとも２０％であり、更に増加させることが、少なくとも２５％の閾値の表面積増加によって密閉されたシートスタックの表面積を増加させることを含む、条項１６に記載の方法。
条項１８．  増加させることが、密閉されたシートスタックの内側の表面積を増加させることを含み、内側の表面積が、空気圧で分離された領域を少なくとも部分的に囲む、条項１６に記載の方法。
条項１９．  第１の金属シート及び第２の金属シートが、本質的にアルミニウム及びアルミニウム合金の少なくとも１つから成る、条項１６に記載の方法。
条項２０．  第１の金属シートと第２の金属シートとを互いに拡散接合する方法であって、
シートスタックを画定するために第１の金属シートと第２の金属シートとを積層することと、
シートスタックから密閉されたシートスタックを画定するためのステップであって、密閉されたシートスタックがその内部で空気圧で分離された領域を画定する、ステップと、
密閉されたシートスタックから膨張したシートスタックを画定するためのステップであって、膨張したシートスタックが、密閉されたシートスタックよりも大きな表面積を有している、ステップと、
膨張したシートスタックから拡散接合されたシートスタックを画定するためのステップであって、拡散接合されたシートスタックが、第１の金属シートの少なくとも一部と第２の金属シートの対向部分との間に少なくとも１つの拡散接合を含む、ステップと
を含む方法。
【００７４】
本書において、「例えば」という表現、「例として」という表現、及び／又は、単なる「例」という用語は、本開示による一又は複数の構成要素、特徴、詳細事項、構造、実施形態、及び／又は方法に関連して使用される場合、前述の構成要素、特徴、詳細事項、構造、実施形態、及び／又は方法が、本開示による構成要素、特徴、詳細事項、構造、実施形態、及び／又は方法の例示的で非限定的な例であることを伝えることを意図している。ゆえに、前述の構成要素、特徴、詳細事項、構造、実施形態、及び／又は方法は、限定されること、必要とされること、又は限定的／網羅的であることは意図されない。構造的及び／又は機能的に類似した、かつ／又は同等の構成要素、特徴、詳細事項、構造、実施形態、及び／又は方法を含む他の構成要素、特徴、詳細事項、構造、実施形態、及び／又は方法も、本開示の範囲に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【外国語明細書】
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