(57)【要約】【課題】遊技機島内で遊技媒体を円滑に流動させるための技術を提供する。【解決手段】遊技媒体を搬送するための流路本体部２４と、流路本体部２４の上部に装着可能な上側取付部材２５を有する流路形成部材により、遊技球の搬送路を形成する。このとき、上側取付部材２５の下側に流動規制部材４３を取り付け、流路本体部２４の搬送面から上方に離れた位置に流動規制部材４３を位置させる。そして、流動規制部材４３の下側に位置する空間３９ａで遊技媒体を下流側へ流し、この空間３９ａの上側では遊技媒体を流さないようにする。さらに、この空間３９ａにより、上下方向に積み重なった状態での遊技媒体の下流側への通過を阻止する。【選択図】図１５
2017029510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機で使用する遊技媒体を上流側から下流側へ流動させるための搬送路を形成する流路形成部材であって、
前記遊技媒体の搬送面を含む前記搬送路を形成する流路本体部と、前記流路本体部の上部に装着可能な上側取付部材を有し、
前記上側取付部材は、前記上側取付部材の下側に直接又は間接的に取り付けられる流動規制部材を備え、
前記上側取付部材を前記流路本体部に装着した状態では、前記流路本体部の搬送面から上方に離れた位置に前記流動規制部材が位置する流動規制部が形成されるものであり、
前記流動規制部では、前記流動規制部材の下側に前記遊技媒体が下流側へ流れるための空間である流出用空間が形成され、前記流出用空間の上側では前記遊技媒体の流れが阻止されており、
前記流出用空間は、上下方向に積み重なった状態での前記遊技媒体の通過を阻止することを特徴とする流路形成部材。
【請求項２】
前記流路本体部は、幅方向で並列配置される複数の溝部を備えており、
それぞれの前記溝部の内部では、前記遊技媒体が幅方向で並列することなく下流側へ流れるものであって、
前記流動規制部材は、その下方側の部分に幅方向で所定間隔を空けて配される複数の突出板部を備えており、
前記流動規制部では、それぞれの前記溝部にそれぞれ異なる前記突出板部が上方から入り込んだ状態となっており、それぞれの前記溝部において前記突出板部の下方に前記流出用空間が形成されることを特徴とする請求項１に記載の流路形成部材。
【請求項３】
前記上側取付部材に対する前記流動規制部材の相対位置を調整する位置調整手段を有しており、
前記上側取付部材と前記流動規制部材の相対位置の調整が上下方向及び／又は前記遊技媒体の流れ方向で可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の流路形成部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ機等の遊技機を配置する遊技機島の内部に形成される遊技媒体の搬送路や、遊技機島に内蔵される機器内に形成される遊技媒体の搬送路を形成するための流路形成部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ぱちんこ機やスロット機等の遊技機が設置されている遊技場では、一般的に、複数の遊技機を列状に並設させるための遊技機島が設けられている。そして、ぱちんこ機を並列配置させるための遊技機島では、その内部に遊技球（ぱちんこ球）が循環する循環流路を形成するものがある。
【０００３】
このような遊技機島として、例えば、特許文献１に開示されたものがある。
特許文献１に開示された遊技機島内の循環流路は、各ぱちんこ機の上方に位置する流路である補給レールと、ぱちんこ機の下方に位置する流路であるアウトレールとを備えている。そして、補給レールから各ぱちんこ機に遊技球を供給し、各ぱちんこ機から排出された遊技球をアウトレールに流入させている。さらに、アウトレールから、研磨装置、揚送装置（又はこれらが一体となった揚送研磨機）を経て、遊技球が各ぱちんこ機の上側まで搬送される構造となっている。このことにより、遊技球がぱちんこ機を通過しつつ、遊技機島の内部を循環することとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１２３２０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、遊技場においても環境への配慮やコスト面から、エネルギーを効率よく使う所謂省エネ型の営業が求められている。そこで、本発明者らは、遊技場で営業時間中に使用する電力を削減するため、研磨装置を常時動作させるのではなく、必要に応じて動作させることを考えた。つまり、研磨装置を間欠運転することにより、使用電力を低減させることを考えた。
【０００６】
しかしながら、本発明者らが実際に研磨装置を間欠運転させてみると、球詰まりが発生し易くなることが判明した。
【０００７】
すなわち、通常であれば、循環流路を流れる遊技球が研磨装置に流入すると、そのまま研磨装置内の流路を流れた後、研磨布が配設されている部分まで到達する。そして、研磨布によって汚れを拭き取られた後、揚送装置へと至り、揚送装置で上側に搬送されることになる。これに対し、研磨装置を間欠運転した場合には、研磨装置の運転停止時に研磨装置に流入した遊技球は、研磨装置が稼働するまでの間、研磨装置内の流路で下流側（研磨布が配設されている部分）へと流れずに待機することとなる。
【０００８】
ここで、流路内で遊技球が下流側に流れないにもかかわらず、新たな遊技球が流路に流れ込み続けた場合、多数の遊技球が上下方向で重なることで形成される塊ができてしまう場合がある。そして、研磨布が配設されている部分の付近でこのような塊ができてしまうと、研磨装置が再度稼働したとき、遊技球が円滑に流れず、研磨装置の内部で球詰まりが発生してしまうことがある。
【０００９】
加えて、研磨装置を間欠運転させた場合、研磨装置の運転停止時に遊技機島の内部で循環する遊技球の流れを一時的に止めることとなる。したがって、アウトレールの下端側であり、研磨装置の導入口付近となる部分等に、本来ならば研磨装置内へと流れる遊技球が溜まってしまうことがある。この場合、多数の遊技球が溜まることで上記のような塊が形成され、研磨装置が再度稼働したとき、遊技球の円滑な流れを阻害してしまう可能性がある。つまり、研磨装置と隣接する流路等で球詰まりが発生してしまうことがある。
【００１０】
ところで、遊技場では、店名や、店舗独自のマーク等、その遊技場独自のデザインを刻印した遊技球を遊技のために貸し出す場合がある。このことから、遊技機島を実際に様々な遊技場で運用する場合、遊技場毎に遊技機島内で循環する遊技球が異なるものとなる場合がある。
【００１１】
そこで、本発明者らが試作した遊技機島で様々な刻印が施された遊技球を循環させてみた結果、ある特定のデザインが刻印された遊技球を循環させた場合に、他のデザインが刻印された遊技球を循環させた場合よりも球詰まりが発生しやすいことが判明した。
【００１２】
つまり、遊技機島で循環させる遊技球の刻印のデザインによっては、遊技球が円滑に流れ難く、流路内に多くの遊技球が溜まってしまうという事態が比較的高い頻度で発生してしまった。そして、多数の遊技球が溜まることで上記のような塊が形成され、球詰まりが発生してしまうことがあった。
【００１３】
そこで、本発明では、上記したような球詰まりの発生を防止すべく、遊技機島内で遊技媒体を円滑に流動させることが可能な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、遊技機で使用する遊技媒体を上流側から下流側へ流動させるための搬送路を形成する流路形成部材であって、前記遊技媒体の搬送面を含む前記搬送路を形成する流路本体部と、前記流路本体部の上部に装着可能な上側取付部材を有し、前記上側取付部材は、前記上側取付部材の下側に直接又は間接的に取り付けられる流動規制部材を備え、前記上側取付部材を前記流路本体部に装着した状態では、前記流路本体部の搬送面から上方に離れた位置に前記流動規制部材が位置する流動規制部が形成されるものであり、前記流動規制部では、前記流動規制部材の下側に前記遊技媒体が下流側へ流れるための空間である流出用空間が形成され、前記流出用空間の上側では前記遊技媒体の流れが阻止されており、前記流出用空間は、上下方向に積み重なった状態での前記遊技媒体の通過を阻止することを特徴とする流路形成部材である。
【００１５】
本発明の流路形成部材は、流路本体部の搬送面から上方に離れた位置に流動規制部材が位置する流動規制部を有しており、この流動規制部では、流動規制部材の下側に位置する流出用空間を遊技媒体が流れる構造となっている。さらに、この流出用空間が上下方向に積み重なった状態での遊技媒体の通過を阻止するので、必然的に流出用空間を流れる遊技媒体は他の遊技媒体と上下方向で重なることなく流れることとなる。そして、遊技媒体がそのまま下流側を流れていくことで、流動規制部の下流側では、遊技媒体が他の遊技媒体と上下方向で重なることなく流れていくこととなる。
すなわち、本発明の流路形成部材では、流路本体部に多くの遊技媒体が流入してしまい、流動規制部よりも上流側で多くの遊技媒体が塊状に溜まってしまった場合であっても、流路の一部に設けた流動規制部で遊技媒体の重なりを解消させることができる。このため、流動規制部の下流側では遊技媒体が重なって形成される塊ができてしまうことがなく、このような塊に起因する球詰まりの発生を防止できる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、前記流路本体部は、幅方向で並列配置される複数の溝部を備えており、それぞれの前記溝部の内部では、前記遊技媒体が幅方向で並列することなく下流側へ流れるものであって、前記流動規制部材は、その下方側の部分に幅方向で所定間隔を空けて配される複数の突出板部を備えており、前記流動規制部では、それぞれの前記溝部にそれぞれ異なる前記突出板部が上方から入り込んだ状態となっており、それぞれの前記溝部において前記突出板部の下方に前記流出用空間が形成されることを特徴とする請求項１に記載の流路形成部材である。
【００１７】
かかる構成では、流路本体部が幅方向で並列配置される複数の溝部を有しており、それぞれの溝部の内部で、遊技媒体が幅方向で並列することなく下流側へ流れる構造となっている。このため、それぞれの溝部で流出用空間を通過した遊技媒体は、そのまま幅方向で他の遊技媒体と並列したり、上下方向で他の遊技媒体と重なることなく、溝部に沿って流れていく。つまり、それぞれの溝部において、流出用空間を遊技媒体が１つずつ通過することとなり、そのまま遊技媒体が１つずつ溝部に沿って流れていくこととなる。このことにより、遊技媒体が重なってできる塊の形成をより確実に防止可能であり、このような塊に起因する球詰まりの発生をより確実に防止できる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、前記上側取付部材に対する前記流動規制部材の相対位置を調整する位置調整手段を有しており、前記上側取付部材と前記流動規制部材の相対位置の調整が上下方向及び／又は前記遊技媒体の流れ方向で可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の流路形成部材である。
【００１９】
かかる構成によると、流路本体部の形状に応じて位置調整を行うことで、適切な位置に流動規制部材を配置し、流路形成部を構築することができる。すなわち、流路本体部の設計自由度を向上させることが可能となる。また、流路本体部として既存の流路を採用した場合であっても、流動規制部材の位置を調整し、上側取付部材を既存の流路に固定するだけで、流路形成部の構築が可能となる。つまり、流路本体部に既存の流路を流用することで、製造コストの低減を図ることができる。
【００２０】
本発明の流路形成部材は、研磨装置内に形成される搬送路（流路）の構築に使用することが特に好ましい。
すなわち、遊技媒体を搬送するための搬送ベルトと、搬送ベルトの搬送面に対向する位置に配設され、搬送ベルトとの間に流入した遊技媒体の表面の汚れを拭き取るための研磨布とを備えた研磨装置であり、外部から流入した前記遊技媒体を搬送ベルト側へと搬送するための内部流路を備えた研磨装置において、内部流路が上記の流路形成部材によって形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によると、遊技機島内で遊技媒体を円滑に流動させることが可能となり、球詰まりの発生を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる遊技機島を示す斜視図である。
【図２】図１の遊技機島の内部構造を示す説明図である。
【図３】図２の研磨揚送装置内に形成された導入流路を示す斜視図である。
【図４】図３の流路本体を示す斜視図である。
【図５】図４の側壁部を示す斜視図である。
【図６】図４の底板形成部材を示す斜視図である。
【図７】図４の流路本体を示すＡ−Ａ断面図である。
【図８】図３の蓋部を示す分解斜視図である。
【図９】図８の櫛歯支持板部を示す斜視図であり、（ａ）は下流側からみた様子を示し、（ｂ）は上流側からみた様子を示す。
【図１０】図８の櫛歯板部を示す斜視図である。
【図１１】櫛歯支持板部を蓋本体部に取付けた様子を示す説明図であり、蓋本体部を透過して示す。
【図１２】櫛歯支持板部の取付位置を前後方向で調整する様子を示す説明図であり、（ａ）は櫛歯支持板部を最も後方よりに取り付けた様子を示し、（ｂ）は櫛歯支持板部を最も前方よりに取り付けた様子を示す。
【図１３】櫛歯支持板部に櫛歯板部を取付ける様子を示す説明図である。
【図１４】櫛歯板部の取付位置を上下方向で調整する様子を示す説明図であり、（ａ）〜（ｃ）の順により高位置に取り付けた状態を示す。
【図１５】導入流路の内部構造を示す断面図である。
【図１６】導入流路の溝部内を遊技球が流れる様子を示す説明図である。
【図１７】図１１とは異なる姿勢で櫛歯支持板部を蓋本体部に取付けた様子を示す説明図であり、蓋本体部を透過して示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、本発明の実施形態に係る遊技機島１について詳細に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。また、以下の説明において、上下左右の位置関係については特に断りのない限り通常の設置状態を基準として説明する。
【００２４】
本実施形態の遊技機島１は、図１で示されるように、支柱や梁となる骨格部材（図示しない）に対して各種板部材を取り付けて形成される略直方体状の箱型構造物であり、短手方向における側面部分に、複数の遊技機２が並列配置された状態となっている。
【００２５】
より具体的に説明すると、この遊技機島１の短手方向における側面部分には、遊技機２や遊技媒体貸出機３を配するための遊技機取付部４が設けられている。遊技機取付部４は、遊技機島１の高さ方向の略中央となる位置に形成される空間であり、遊技機島１の内外を連通している。この遊技機取付部４には、遊技機２と遊技媒体貸出機３からなる組を遊技機島１の長手方向に沿うように並列配置している。つまり、遊技機２と、これに対として設けられる遊技媒体貸出機３を１組の機器群とすると、この機器群が遊技機島１の長手方向で並列するように取付けられている。
なお、図１における遊技機２、遊技媒体貸出機３、遊技機取付部４の符号は、一部にのみ符号を付し、他への符号を省略している。
【００２６】
遊技機２は、所謂ぱちんこ機（弾球遊技機）であり、遊技球（ぱちんこ球であり遊技媒体）を本体内側に形成された遊技領域内へと打ち出し、遊技領域内に形成された入賞口へ入賞させる遊技が可能な機器となっている。
【００２７】
遊技媒体貸出機３は、所謂玉貸機であり、遊技者に対して遊技球を貸し出すための装置である。より具体的には、遊技者による現金の投入や、遊技に使用可能な価値としての残金情報を記録した遊技者用記録媒体（所謂プリペイドカード、図示省略）を受け付け、所定量の遊技球を払い出す装置となっている。
このように遊技媒体貸出機３が遊技者に対して遊技球を払い出すことにより、遊技媒体貸出機３に対応する遊技機２において、払い出された遊技球を使用した遊技が可能となる。
【００２８】
この遊技機島１の内部では、図２で示されるように、島上タンク１０、補給レール１１、オーバーフローレール１２、球抜きホース１３、オーバーフローホース１４、島下タンク１５、アウトレール１６、研磨揚送装置１７（研磨装置）がそれぞれ設けられている。
【００２９】
島上タンク１０は、遊技機島１の長手方向における中心近傍であって、遊技機２よりも上側に取り付けられた部材であり、研磨揚送装置１７から揚送された遊技球を一時的に貯留する貯留手段として機能する。
この島上タンク１０は、内部に貯留した遊技球を必要に応じて遊技機２側に送り出す機能や、内部に一定以上の遊技球が流入した場合に遊技球を外部へ排出する機能を備えている。なお、貯留した遊技球を遊技機２に送り出す際には、補給レール１１を介して遊技機２に遊技球を供給している。そして、内部の遊技球が一定量以上となった場合には、主にオーバーフローレール１２を介して遊技球を外部へ排出している。
【００３０】
補給レール１１は、各遊技機２に向かって遊技球を搬送する搬送路を形成する部材であり、島上タンク１０が位置する部分から遊技機島１の長手方向の端部に向かって下り勾配となるように設けられている。より詳細に説明すると、本実施形態における遊技機島１には、２つの補給レール１１が設けられており、一方が遊技機島１の長手方向における一方端側へ向かって延びており、他方が遊技機島１の長手方向における他方端側へ向かって延びている。
【００３１】
また、この補給レール１１には、延び方向の中途部分に補給シュート（図示しない）が取り付けられている。より詳細には、補給レール１１には複数の補給シュートが取り付けられており、補給レール１１の延び方向で所定間隔を空けて並列している。それぞれの補給シュートは、補給レール１１から枝分かれして延びる搬送路、すなわち、遊技機２や遊技媒体貸出機３に遊技球を供給するための搬送路を形成する部材である。
【００３２】
オーバーフローレール１２は、補給レール１１よりもやや下方側に設けられており、補給レール１１と同様に、島上タンク１０が位置する部分から遊技機島１の長手方向の端部に向かって下り勾配となっている。このオーバーフローレール１２は、島上タンク１０の内部で一定量以上となった遊技球や、補給レール１１から溢れた遊技球を搬送する搬送路を形成するための部材である。
【００３３】
このように、補給レール１１とオーバーフローレール１２は、遊技機２よりも上方で遊技球を水平方向（横方向）に搬送するための搬送路を形成している。
【００３４】
球抜きホース１３は、遊技機島１の長手方向の端部よりの位置に配されており、遊技球を下方へ向かって搬送するための搬送路を形成している。つまり、この球抜きホース１３は、補給レール１１の下流端近傍に連結され、連結部分から垂下された状態となっており、高さ方向（上下方向）に延びる搬送路を形成している。
なお、この球抜きホース１３によって形成される搬送路は、補給レール１１上に滞留した球を強制的に排出するための搬送路であり、通常、この球抜きホース１３の内部を遊技球が流れることはない。
【００３５】
オーバーフローホース１４もまた、遊技機島１の長手方向の端部よりの位置に配されており、遊技球を下方へ向かって搬送するための搬送路を形成している。このオーバーフローホース１４は、オーバーフローレール１２の下流端近傍に連結され、オーバーフローレール１２から垂下された状態となっており、高さ方向（上下方向）に延びる搬送路を形成している。
【００３６】
島下タンク１５は、内部に遊技球を一時的に貯留可能となっており、遊技球の貯留手段として機能する部材である。
【００３７】
アウトレール１６は、遊技機２から排出される遊技球（所謂アウト球）や、島下タンク１５から排出される遊技球を搬送するための搬送路を形成する部材である。このアウトレール１６は、遊技機２よりも低位置に配されており、遊技機島１の長手方向の端部側から研磨揚送装置１７側へ向かって下り勾配となるように設置されている。
【００３８】
本実施形態のアウトレール１６は、２つのアウトレール１６が設けられており、一方が遊技機島１の長手方向における一方端から中央に位置する研磨揚送装置１７へと向かって延びており、もう一方が遊技機島１の長手方向における他方端から中央に位置する研磨揚送装置１７へと向かって延びている。
【００３９】
研磨揚送装置１７は、遊技球の表面の汚れを拭き取り、且つ、汚れをふき取った遊技球を上方へ向けて揚送するための装置である。
より具体的に説明すると、本実施形態の研磨揚送装置１７は、導入流路２０（流路形成部材、内部流路）、研磨布、搬送ベルト、揚送部材を備えた構造となっている。また、搬送ベルトの搬送面と対向する面に研磨布を敷設することで、搬送ベルトの搬送面と研磨布の研磨面とで遊技球を挟持することが可能となっている。すなわち、搬送ベルトの搬送面と研磨布の研磨面の間に流入した遊技球を研磨しつつ流動させ、揚送部材へと搬送することが可能となっている。
【００４０】
つまり、アウトレール１６から研磨揚送装置１７の内部に流入した遊技球は、導入流路２０を流れた後、導入流路２０の下流端から搬送ベルトの搬送面と研磨布の研磨面の間に流入することとなる。そして、搬送ベルトの搬送面と研磨布の研磨面の間を研磨されつつ流動し、揚送部材へと到達する。そして、研磨された遊技球が揚送部材によって上方へと揚送されていくこととなる。
【００４１】
ここで、研磨揚送装置１７には、外部から流入した遊技球を搬送ベルトまで搬送するための導入流路２０が設けられている。ここで、本実施形態の導入流路２０は、上流側から流れてきた遊技球の上下方向における重なりを解消し、遊技球を整列した状態で下流側へ流す球ならしが可能な構造となっている。
本実施形態の特徴的な部分である導入流路２０について、以下で詳細に説明する。
【００４２】
導入流路２０は、図３で示されるように、大別して、遊技球を搬送するための流路本体２４（流路本体部）と、蓋部２５（上側取付部材）を備えた構造となっており、流路本体２４に対して蓋部２５を一体に取り付けることで形成されている。
なお、以下の説明では、便宜上、遊技球の流れ方向下流側を正面側又は前方側、遊技球の流れ方向上流側を背面側又は後方側、正面側からみて左手側を側方又は左方、正面側からみて右手側を側方又は右方として説明する。
【００４３】
流路本体２４は、図４で示されるように、遊技球が流れる搬送路を形成するための流路形成部３０と、流路形成部３０の下方に位置する脚部３１を備えている。この脚部３１は、外形が略直方体状であり、流路形成部３０の下方側の一部から下方に突出するものであって、流路形成部３０と一体に形成されている。そして、この脚部３１により、流路形成部３０は、流路本体２４の設置面から上方に離れた位置に支持されることとなる。つまり、流路本体２４は、遊技球が流れる搬送路が設置面から上方に離れた位置に形成される構造となっている。
【００４４】
本実施形態の流路本体２４は、大別して、２つの側壁部３２と、それぞれの側壁部３２の外側面に取り付けられる２つの補強板部３３と、２つの側壁部３２の間に位置する底板形成部材３４及び脚部形成部材３５を備えた構造となっている。
【００４５】
側壁部３２は、図５で示されるように、側方（右側方）からみたとき、外形が略台形板状となる本体板部３２ａと、外形が略長方形板状となる脚板部３２ｂとが一体となって形成される板体である。
なお、この側壁部３２の厚さ方向は、前後方向（遊技球の流れ方向）と直交する方向となっている。
【００４６】
本体板部３２ａの下端部分に注目すると、前端（図５の手前側）からやや後側に離れた位置から脚板部３２ｂが突出しており、脚板部３２ｂの後方側に位置する部分から、後方側に向かうにつれて高さが高くなる上り勾配となっている。対して、本体板部３２ａの上端面は、設置面に対して水平な面となっている。
【００４７】
さらに、脚板部３２ｂは、その外形が上下方向に延びる略縦長長方形板状であって、本体板部３２ａの下端部分から下方に突出している。
【００４８】
底板形成部材３４は、図６で示されるように、外形が略長方形平板状であり、且つ、その全体が前方（遊技球の流れ方向下流側）に向かって下り勾配となるように傾斜した底面形成部３６と、底面形成部３６の上面から上方に突出する複数の突起部３７と、隣接する２つの突起部３７の間で底面形成部３６の上面から上方に突出する複数の仕切壁部３８を備えた構造となっている。
【００４９】
突起部３７は、底面形成部３６の幅方向（流路本体２４の幅方向）で所定間隔を空けて並列しており、いずれも断面形状が略四角形状であって、底面形成部３６の傾斜方向に沿って延びる略直方体状の部分である。
【００５０】
仕切壁部３８もまた、底面形成部３６の幅方向（流路本体２４の幅方向）で所定間隔を空けて並列している。ここで、それぞれの仕切壁部３８は、上記したように、２つの突起部３７の間に位置している。つまり、突起部３７と仕切壁部３８とは、底面形成部３６の幅方向における片側端部から他方端部側へ向かって、間隔を隔てて交互に配置された状態となっている。
【００５１】
仕切壁部３８は、側方からみた形状が略三角形状となる板体であり、その下端部分が底面形成部３６と連続した状態となっている。言い換えると、仕切壁部３８の下端部分は、前方（遊技球の流れ方向下流側）に向かって下り勾配となるように傾斜している。対して、その上端部分は、流路本体２４の設置面に対して平行な面となっている。
このことから、仕切壁部３８の高さ、すなわち、底面形成部３６の上面から仕切壁部３８の上端部分までの距離は、前方（遊技球の流れ方向下流側）に向うにつれて高く（長く）なっている。
【００５２】
以上のことから、流路本体２４の流路形成部３０では、図４、図７で示されるように、２つの側壁部３２の間に形成される空間が仕切壁部３８によって複数に区画されている。そして、区画されたそれぞれの小さな空間が溝部３９となっている。言い換えると、２つの側壁部３２の間では、複数の溝部３９が流路本体２４の幅方向（短手方向）に沿って並列している。この溝部３９は、遊技機島１の運用時に遊技球が流れる部分となっている。
【００５３】
より詳細には、それぞれの溝部３９の底側には、突起部３７が位置しており、２つの仕切壁部３８の間であって突起部３７の天面となる部分の上で遊技球が転がっていくこととなる。
【００５４】
以上のように、流路本体２４では、脚部３１によって設置面より上方に離れた位置に支持された流路形成部３０の内側に、遊技球を搬送するための流路が形成されている。この流路は、底部分が前方（遊技球の流れ方向下流側）に向かって下り勾配となる溝部３９を、幅方向（遊技球の流れ方向と直交する方向）で並列配置することで形成されるものである。
ここで、それぞれの溝部３９を区画する仕切壁部３８は、上記したように、その高さが前方（遊技球の流れ方向下流側）に向うにつれて高くなっている。このことから、溝部３９の高さ（底部分から上端部分までの距離）もまた、前方に向うにつれて高く（長く）なっている。
【００５５】
蓋部２５は、図８で示されるように、蓋本体部４０と、窓板部４１と、櫛歯支持板部４２と、櫛歯板部４３（流動規制部材）を備えた構造となっている。
【００５６】
蓋本体部４０は、長方形平板状の覆板部５０と、覆板部５０の幅方向における両端部のそれぞれを下方側に折り曲げて形成される２つの蓋側壁部５１を備えた金属製の部材となっている。
蓋側壁部５１は、覆板部５０の幅方向における端部から下方に垂下された立板状の部分であり、覆板部５０と略垂直に交わる部分であって、蓋本体部４０の長手方向（アウトレール１６の長手方向）に沿って延びている。
【００５７】
覆板部５０の前方より（下流端より）の部分には、窓孔部５２が設けられている。この窓孔部５２は、開口形状が略四角形状の貫通孔であり、覆板部５０を厚さ方向（上下方向）に貫通する孔となっている。すなわち、覆板部５０の上面から下面まで至る孔となっている。
【００５８】
窓孔部５２は、覆板部５０の下流端よりの領域において、その大部分に広がるように形成されている。まず、覆板部５０の幅方向に注目すると、窓孔部５２は、覆板部５０の幅方向における片側端部よりやや中心よりの位置から、幅方向における他方端部よりやや中心よりの位置まで広がった状態となっている。さらに、覆板部５０の長手方向（遊技球の流れ方向）に注目すると、下流端よりやや中心よりの位置から、長手方向における中心近傍まで広がった状態となっている。
【００５９】
窓孔部５２よりやや上流側の位置であり、覆板部５０の幅方向における中心近傍には、窓板部４１を覆板部５０（蓋本体部４０）に固定するための蓋取付孔５３が設けられている。この蓋取付孔５３は、開口形状が円形であり、覆板部５０を厚さ方向（上下方向）に貫通する孔となっている。
【００６０】
蓋取付孔５３よりさらに上流側の位置には、２つの櫛体取付用孔５４が設けられており、覆板部５０の幅方向で所定間隔を空けて並列した状態となっている。２つの櫛体取付用孔５４は、いずれも覆板部５０を厚さ方向（上下方向）に貫通する孔であり、いずれもその開口部分が覆板部５０の長手方向に延びる長孔となっている。すなわち、この２つの櫛体取付用孔５４は、同一形状の孔となっている。
【００６１】
ここで、２つの櫛体取付用孔５４の上流端部分に注目すると、２つの上流端部分は、覆板部５０の長手方向における位置が同一の位置となっている。そして、２つの櫛体取付用孔５４の開口の長さは、いずれも同一の長さとなっている。このため、２つの櫛体取付用孔５４のそれぞれの下流端部分もまた、覆板部５０の長手方向における位置が同一の位置となっている。
【００６２】
窓板部４１は、図８で示されるように、金属製の窓板本体部５８と、樹脂等の原料で形成された弾性変形可能なつまみ部５９を備えた構造となっている。
【００６３】
窓板本体部５８は、四角形平板状の部分であり、その上面及び下面の面積は、窓孔部５２の開口面積より大きくなっている。
【００６４】
つまみ部５９は、窓板本体部５８を厚さ方向（上下方向）に貫通した状態で取り付けられており、窓板本体部５８の上面から上方に突出する上側部５９ａと、窓板本体部５８の下面から下方に突出する下側部（図示しない）とを備えている。そして、上側部５９ａは、その外形が略円柱状の部分となっている。
【００６５】
そして、窓板部４１は、つまみ部５９の下側部（図示しない）を覆板部５０の蓋取付孔５３に挿通し、蓋取付孔５３と係合させることで、覆板部５０に一体に取り付け可能となっている。その一方、窓板部４１が覆板部５０に一体に取り付けられた状態から、使用者がつまみ部５９の上側部５９ａを操作することにより、窓板部４１を覆板部５０から取り外すことが可能となっている。
【００６６】
具体的には、使用者がつまみ部５９の上側部５９ａの側面をつまみ、上側部５９ａの径方向内側へと力を加えると、下側部（図示しない）と蓋取付孔５３の係合が解除された状態となる。この状態で、使用者が上側部５９ａをつまんだまま窓板部４１を上側に引き上げることにより、窓板部４１を覆板部５０から取り外すことができる。
このことにより、流路本体２４に対して蓋部２５を取り付けて使用するとき（図３参照）、窓板部４１を取り外すことで、遊技球が流路本体２４の内部でどのように流れているか確認することができる。
【００６７】
また、流路本体２４に対して蓋部２５を取り付けて使用するとき、通常は、窓板部４１が覆板部５０に一体に取り付けられた状態で使用する。この状態では、図３で示されるように、窓孔部５２（図５等参照）の全域が窓板部４１によって覆われた状態となる。そして、窓板部４１の下面と、覆板部５０の上面のうちで窓孔部５２を囲む部分とが密着した状態となる。
【００６８】
櫛歯支持板部４２は、図９で示されるように、上側に位置する長方形平板状の取付板部６０と、取付板部６０の短手方向（前後方向）における片側端部から下方に垂下された櫛歯状支持板部６１を備えた金属製の部材となっている。
【００６９】
取付板部６０には、取付板部６０の短手方向で所定の間隔を空けて並列する複数（本実施形態では２つ）の取付孔６３によって形成される取付孔群６４が設けられている。さらに具体的には、取付板部６０には複数（本実施形態では２つ）の取付孔群６４が設けられており、取付板部６０の長手方向で所定の間隔を空けて並列するように形成されている。
なお、２つの取付孔群６４のそれぞれにおいて、前端（下流端）よりに位置する取付孔６３ａ同士は、取付板部６０の長手方向で所定の間隔を空けて直線状に並列している。同様に、後端（上流端）よりに位置する取付孔６３ｂ同士もまた、取付板部６０の長手方向で所定の間隔を空けて直線状に並列している。さらに、それぞれの取付孔群６４において、取付孔群６４に属する２つの取付孔６３の間隔（前後方向における距離）は等しくなっている。
【００７０】
櫛歯状支持板部６１は、取付板部６０の上流端部分を（後端部分）を下方に折り返して形成される部分である。また、この櫛歯状支持板部６１は、立板状の部分の下端側に複数個所の切欠部６５を設けた形状となっており、前後方向を厚さ方向とし、左右方向に延びている。
【００７１】
言い換えると、この櫛歯状支持板部６１は、上端側に位置する立板状の基端板部６７と、基端板部６７の下端から下方に突出する複数の突出片部６８を備えた構造となっている。
なお、本実施形態では、６つの突出片部６８が形成されており、この突出片部６８の数は、上記した流路本体２４の溝部３９の数と同数となっている。
【００７２】
基端板部６７は、直立した姿勢の長方形平板状の部分であって、左右方向に延びており、その上端部分が取付板部６０の上流端部（後端部）と連続している。
【００７３】
突出片部６８は、それぞれが前方（又は後方）からみたときに略長方形状となる立板状の部分であり、突出端側となる下端側の角部分が丸みを帯びた形状となっている。
本実施形態では、複数の突出片部６８が取付板部６０の長手方向で所定間隔を空けて並列している。より詳細には、隣り合う２つの突出片部６８の間に切欠部６５が位置した状態となっており、それぞれの切欠部６５の幅方向（取付板部６０の長手方向）における長さが略同一となっている。このため、すべての突出片部６８が等間隔に並んだ状態となっており、櫛歯状の部分を形成している。
【００７４】
なお、切欠部６５もまた、いずれも前方（又は後方）からみたとき、略縦長長方形状となるように形成されている。
【００７５】
ここで櫛歯状支持板部６１には、高さ方向（上下方向）で所定の間隔を空けて並列する複数（本実施形態では３つ）の取付孔７０によって形成される取付孔群７１が設けられている。
さらに具体的には、本実施形態では２つの取付孔群７１が設けられており、その一方が６つの突出片部６８のうち、櫛歯状支持板部６１の長手方向における片側端部側から数えて２つ目となる突出片部６８及びその上方に位置する基端板部６７の一部に設けられている。また、もう一方が、同様に片側端部側から数えて５つ目となる突出片部６８及びその上方に位置する基端板部６７の一部に設けられている。
【００７６】
なお、２つの取付孔群７１のそれぞれにおいて、最も上方に位置する取付孔７０ａ同士は、取付板部６０の長手方向で所定の間隔を空けて直線状に並列しており、高さ方向における位置が同一となっている。同様に、上方から２つ目に位置する取付孔７０ｂ同士や、最も下方に位置する取付孔７０ｃ同士もまた、高さ方向における位置が同一となっている。
つまり、それぞれの取付孔群７１において、上下方向で隣接する２つの取付孔７０の間隔（上下方向における距離）は等しくなっている。
【００７７】
櫛歯板部４３は、図１０で示されるように、樹脂等によって形成された可撓性を有する部材であり、直立した姿勢で左右方向に延びる略長方形平板状となる板体の下端側に、複数個所の切欠部８５を設けることで形成されている。
つまり、上端に位置する立板状の基端板部８０と、基端板部８０の下端から下方に突出する複数の突出板部８１を備えた構造となっている。なお、本実施形態では、６つの突出板部８１が形成されており、この突出板部８１の数は、上記した流路本体２４の溝部３９の数と同数であり、櫛歯状支持板部６１の突出片部６８の数と同数となっている。
【００７８】
基端板部８０は、前後方向を厚さ方向とし、左右方向に延びる立板状の部分である。
【００７９】
突出板部８１は、それぞれが前方（又は後方）からみたときに略長方形状となる立板状の部分であり、突出端側となる下端側の角部分が丸みを帯びた形状となっている。そして、すべての突出板部８１は、基端板部８０の長手方向で所定間隔を空けて並列している。より詳細には、隣り合う２つの突出板部８１の間に切欠部８５が位置した状態となっており、それぞれの切欠部８５の幅方向（基端板部８０の長手方向）における長さが略同一となっている。このため、すべての突出板部８１が等間隔で並んだ状態となっており、櫛歯板部４３に櫛歯状の部分が形成されている。
【００８０】
なお、切欠部８５もまた、前端側（又は後端側）からみたとき、略長方形状となるように形成されている。
より具体的には、切欠部８５は、その上端側の形状が丸みを帯びて上方に凸となるように切り欠かれている。すなわち、切欠部８５の上端部分を前端側（又は後端側）からみたとき、半円状となるように切り欠かれている。
【００８１】
ここで櫛歯板部４３には、２つの取付孔８６が設けられており、その一方が６つの突出板部８１のうち、櫛歯板部４３の長手方向における片側端部側から数えて２つ目となる突出板部８１の上方に位置する部分に形成されている。また、もう一方が、同様に片側端部側から数えて５つ目となる突出板部８１の上方に位置する部分に形成されている。そして、この２つの取付孔８６は、櫛歯板部４３の長手方向で所定の間隔を空けて直線状に並列した状態となっている。
【００８２】
次に、蓋部２５の組み立て構造について説明する。
【００８３】
蓋部２５を組み立てる際には、図１１で示されるように、覆板部５０の下面（裏面）と、取付板部６０の上面とを密着させ、覆板部５０の櫛体取付用孔５４と取付板部６０の取付孔６３（図９等参照）を重ね合わせた状態とし、これらに締結要素を挿通することで、蓋本体部４０と櫛歯支持板部４２を一体に固定した状態とする。
なお、締結要素とは、ネジ、釘、ボルト等の上位概念とする。
【００８４】
ここで、櫛体取付用孔５４は前後方向（遊技球の流れ方向）に延びる長孔であり、その前端（下流端）から後端（上流端）に至るまでの適宜の部分に、締結要素を挿通可能となっている。さらに、取付板部６０の取付孔６３は、取付孔群６４に属する取付孔６３から適宜なものを選択し、締結要素を挿通可能となっている（図９等参照）。このことから、櫛歯状支持板部６１の取り付け位置を前後方向（遊技球の流れ方向）に調整可能なっている。
言い換えると、覆板部５０の櫛体取付用孔５４と取付板部６０の取付孔群６４とが、櫛歯状支持板部６１及びこの櫛歯状支持板部６１に取り付けられる櫛歯板部４３（取り付けに関しては詳しくは後述する）の前後方向における位置を調整する位置調整手段として機能する。
【００８５】
例えば、図１２（ａ）で示されるように、櫛体取付用孔５４の最も上流側に位置する部分に締結要素を挿通し、且つ、取付孔群６４に属する取付孔６３のうち、最も下流側に位置する取付孔６３ａに締結要素を挿通すると、櫛歯状支持板部６１は最も上流側に位置することとなる。
つまり、２つの櫛体取付用孔５４のそれぞれで最も上流側に位置する部分に締結要素を挿通し、２つの取付孔群６４のそれぞれで最も下流側に位置する取付孔６３ａに締結要素を挿通することで（図１１、図９等参照）、櫛歯状支持板部６１が最も上流側に位置した状態となる。
【００８６】
対して、図１２（ｂ）で示されるように、櫛体取付用孔５４の最も下流側に位置する部分に締結要素を挿通し、且つ、取付孔群６４に属する取付孔６３のうち、最も上流側に位置する取付孔６３ｂに締結要素を挿通すると、櫛歯状支持板部６１は最も下流側に位置することとなる。
つまり、２つの櫛体取付用孔５４のそれぞれで最も下流側に位置する部分に締結要素を挿通し、２つの取付孔群６４のそれぞれで最も上流側に位置する取付孔６３ｂに締結要素を挿通することで（図１１、図９等参照）、櫛歯状支持板部６１が最も下流側に位置した状態となる。
【００８７】
以上のように、櫛体取付用孔５４の締結要素の挿通位置と、締結要素を挿通する取付孔６３を適宜変更することにより、櫛歯状支持板部６１の取り付け位置を適宜変更可能となっている。
【００８８】
さらに、図１３で示されるように、櫛歯状支持板部６１に対して櫛歯板部４３を一体に取り付けた状態とする。すなわち、櫛歯状支持板部６１の上流側の面（後端面）と、櫛歯板部４３の下流側の面（前端面）とを密着させた状態とし、櫛歯状支持板部６１の取付孔７０と櫛歯板部４３の取付孔８６とを重ね合わせ、これらに締結要素を挿通することで、櫛歯状支持板部６１と櫛歯板部４３を一体に固定した状態とする。
【００８９】
ここで、櫛歯状支持板部６１の取付孔７０は、取付孔群７１に属する取付孔７０から適宜なものを選択し、締結要素を挿通可能となっている。このことから、櫛歯板部４３の取付位置を上下方向に調整可能なっている。つまり、櫛歯状支持板部６１の取付孔群７１が、櫛歯板部４３の上下方向における位置を調整する位置調整手段として機能する。
【００９０】
このことにつき、図１４（ａ）で示されるように、櫛歯状支持板部６１に形成された取付孔群７１に属する取付孔７０のうち、最も下側に位置する取付孔７０ｃを選択した場合を例に挙げて説明する。すなわち、１方の取付孔群７１のうちで最も下側に位置する取付孔７０ｃと、櫛歯板部４３の１方の取付孔８６を重ねあわせて締結要素を挿通すると共に、もう１方の取付孔群７１のうちで最も下側に位置する取付孔７０ｃと、もう１方の取付孔８６を重ねあわせて締結要素を挿通した場合について説明する。
【００９１】
この場合、櫛歯状支持板部６１の取付孔７０ｃと櫛歯板部４３の取付孔８６が重なるので、櫛歯状支持板部６１の取付孔７０ｃの上下方向における位置と、櫛歯板部４３の取付孔８６の上下方向における位置が同一の位置となる。
ここで、櫛歯板部４３の取付孔８６は、図１０等で示されるように、櫛歯板部４３の上下方向における中心よりやや高い位置に形成されている。すなわち、櫛歯板部４３の上下方向における中心よりやや高い位置となる部分が、取付孔７０ｃと同じ高さに配された状態となる。
【００９２】
この状態では、他の取付孔７０ｂ，７０ａを選択した場合（図１４（ｂ）、図１４（ｃ）参照）と比べ、櫛歯板部４３の取付孔８６が最も低位置に位置した状態となる。つまり、櫛歯状支持板部６１と櫛歯板部４３は上下方向でずれた状態で取り付けられることとなるが、そのずれ幅、すなわち、櫛歯状支持板部６１の上端から櫛歯板部４３の上端までの距離が比較的長くなる。このとき、櫛歯状支持板部６１の後端面と櫛歯板部４３の前端面が接触している部分を重なり部分とすると、この重なり部分の上下方向の長さＬ１（重なり部分の上端から下端までの長さ）が比較的短くなる。そして、櫛歯状支持板部６１及び櫛歯板部４３からなる部分の上下方向の長さ（高さ）、すなわち、櫛歯状支持板部６１の上端から櫛歯板部４３の下端までの長さＬ２が比較的長くなる。
【００９３】
ここで、櫛歯状支持板部６１の上端部分は、覆板部５０の下面と略同一の高さとなっている（図１２等参照）。したがって、櫛歯状支持板部６１の上端から櫛歯板部４３の下端までの長さＬ２が最も長くなった状態では、櫛歯状支持板部６１及び櫛歯板部４３からなる部分の覆板部５０の下面からの突出長さＬ２が最も長くなっているともいえる。この状態では、当然のことながら、覆板部５０の下面を基準として、櫛歯板部４３の下端が覆板部５０の下面から最も下方に離れた状態となる。言い換えると、櫛歯板部４３が最も低位置に取り付けられた状態であるともいえる。
【００９４】
このことから、選択した取付孔７０が上方に位置するほど、櫛歯板部４３が高位置に取り付けられることとなる。具体的には、選択した取付孔７０が上方に位置するほど、重なり部分の上下方向の長さＬ１は長くなり、櫛歯状支持板部６１の上端から櫛歯板部４３の下端までの長さＬ２は短くなる。したがって、選択した取付孔７０が上方に位置するほど、櫛歯状支持板部６１及び櫛歯板部４３からなる部分の覆板部５０の下面からの突出長さＬ２も短くなる。
以上のように、本実施形態では、選択する取付孔７０を変更することで、櫛歯板部４３の取付位置の上下方向の調整が可能となっている。
【００９５】
ところで、櫛歯状支持板部６１の突出片部６８と、櫛歯板部４３の突出板部８１は、その幅方向（左右方向）の長さが略同一であり、上下方向の長さもまた略同一となっている。すなわち、突出片部６８と突出板部８１は正面視したときの形状が略同一の形状となっている。
そして、櫛歯状支持板部６１の切欠部６５と、櫛歯板部４３の切欠部８５もまた、その幅方向（左右方向）の長さが略同一となっており、且つ、その上下方向の長さが略同一となっている。すなわち、櫛歯状支持板部６１の切欠部６５と櫛歯板部４３の切欠部８５は、正面視したときの形状が略同一の形状となっている。
【００９６】
さらに、櫛歯状支持板部６１の左右方向の長さと、櫛歯板部４３の左右方向の長さは略同一となっている。加えて、櫛歯状支持板部６１に櫛歯板部４３を取り付けたとき、櫛歯状支持板部６１の左右方向における片側端部の位置と、櫛歯板部４３の左右方向における片側端部の位置とが、左右方向で同一の位置となるように（揃った状態となるように）取り付けられている。
また、櫛歯状支持板部６１の全体における上下方向の長さは、櫛歯板部４３の全体における上下方向の長さよりもやや長くなっている。より具体的には、
櫛歯状支持板部６１の基端板部６７の上下方向の長さが、櫛歯板部４３の基端板部８０の上下方向の長さよりもやや長くなっている。
【００９７】
そして、櫛歯板部４３を最も上端側に取り付けたとき（図１４（ｃ）参照）、それぞれの突出片部６８の後端面の略全域が、それぞれ異なる櫛歯板部４３の突出板部８１の前端面の略全域と重なった状態となる。すなわち、それぞれの突出片部６８にそれぞれ異なる突出板部８１が前後方向で重なった状態となり、重なった突出片部６８と突出板部８１とは、下端同士が揃った状態となり、且つ、側端同士が揃った状態となっている。
さらにこのとき、櫛歯状支持板部６１の切欠部６５のそれぞれに対し、それぞれ異なる櫛歯板部４３の切欠部８５が前後方向で重なった状態となっている。そして、重なった２つの切欠部６５，８５は下端同士が揃った状態となり、且つ、側端同士が揃った状態となっている。
つまり、櫛歯板部４３を最も上端側に取り付けたとき、それぞれ略同形となっている櫛歯状支持板部６１の櫛歯状の部分と、櫛歯板部４３の櫛歯状の部分とが左右方向及び上下方向でずれることなく重なった状態となっている。
【００９８】
すなわち、蓋部２５では、櫛歯板部４３を櫛歯支持板部４２に取り付けた状態とし、蓋本体部４０に櫛歯支持板部４２を介して櫛歯板部４３を取り付けた状態としている。このとき、蓋本体部４０に対する櫛歯支持板部４２の取付位置を前後方向に調整することで、櫛歯支持板部４２及び櫛歯板部４３の前後方向における配置位置を調整可能となっている。また、櫛歯支持板部４２に対する櫛歯板部４３の取付位置を上下方向に調整することで、櫛歯板部４３の上下方向における配置位置を調整可能となっている。言い換えると、蓋部２５では、櫛歯板部４３の配置位置を上下方向及び前後方向で調整可能となっている。
また、この蓋部２５では、窓板部４１を覆板部５０に一体に取り付けた状態としている（図３等参照）。すなわち、上記したように、つまみ部５９の下側部（図示しない）を覆板部５０の蓋取付孔５３に挿通し、蓋取付孔５３と係合させることで、覆板部５０に一体に取り付けた状態としている。このようにすることで、運用時に、使用者が必要に応じて窓板部４１を一時的に取り外すことが可能となっている。
【００９９】
続いて、組み立てた蓋部２５を流路本体２４に一体に取り付けて形成される導入流路２０（図３等参照）の構造について説明する。
【０１００】
まず、蓋部２５を流路本体２４の上方に設置し、蓋部２５の２つの蓋側壁部５１の間に、流路本体２４の２つの側壁部３２が位置した状態とする。より具体的には、蓋側壁部５１の内側面と、側壁部３２（又は補強板部３３）の外側面が接触又は僅かな隙間を空けて非常に近接した状態とする。そして、流路本体２４の２つの側壁部３２の間に形成される遊技球の流路が、覆板部５０の下方に位置した状態とする。
【０１０１】
さらに詳細には、蓋部２５は、流路本体２４の上部のうち下流端よりの部分に取り付けている。すなわち、蓋部２５の下流端（前端）と、流路本体２４の下流端（前端）は、遊技球の流れ方向（前後方向）における位置が同一の位置となっている。このため、流路本体２４の下流端よりの上部であり、櫛歯板部４３（図３では図示しない）の下流側に窓板部４１が位置している。
なお、このとき、蓋側壁部５１と側壁部３２（及び／又は補強板部３３）に締結要素を挿通する等の適宜の手段により、蓋部２５を流路本体２４に対して一体に固定した状態とする。
【０１０２】
このとき、図１５で示されるように、蓋部２５のうち、覆板部５０の下方側に取り付けられた櫛歯板部４３の突出板部８１が、溝部３９の内部に上方から入り込んだ状態となる。この突出板部８１が位置する部分が遊技球の流れを規制するための流動規制部として機能する。
なお、図１５では、切欠部６５、突出片部６８、突出板部８１、切欠部８５の符号は、一部にのみ符号を付し、他への符号を省略している。
【０１０３】
より詳細に説明すると、この櫛歯板部４３は、図３、図８、図１５で示されるように、流路本体２４の前後方向における中心近傍に位置している。そして、この位置における流路本体２４の内部では、図１５で示されるように、それぞれの溝部３９にそれぞれ別の突出板部８１が上方から入り込んだ状態となっている。そして、溝部３９の内部における上方側の部分に突出板部８１を位置させることで、溝部３９の実質的な高さを低くしている。言い換えると、溝部３９の内側に形成される空間のうち、遊技球が通過可能となる領域を狭めており、遊技球を下側部分でのみ下流側へ流れるようにしている（溝部３９の上側部分で遊技球が下流側へと流れないようにしている）。
言い換えると、突出板部８１を溝部３９に上方から侵入させることで、突出板部８１の下方側に遊技球を通過させるための空間３９ａ（流出用空間）が形成されている。すなわち、この空間３９ａの高さを溝部３９の高さよりも低くしている。
【０１０４】
このとき、隣接する２つの突出板部８１の間に仕切壁部３８の上端側の部分が位置した状態となっている。言い換えると、仕切壁部３８の上端近傍の部分が、切欠部８５に入り込んだ状態となっている。このとき、仕切壁部３８の上端は、切欠部８５の上端よりも低位置となっている。
【０１０５】
また、突出板部８１の両側端は、それぞれの外側に位置する仕切壁部３８の側面から内側に離れた位置に配された状態となっている。すなわち、突出板部８１の側端面は、仕切壁部３８の側面と離間対向した状態となっている。
【０１０６】
ここで、上記したように、櫛歯板部４３は、取付位置を上下方向に可変させることができる。すなわち、櫛歯板部４３の取付位置が下側になるほど、櫛歯板部４３の下端と突起部３７の上面とが近接することとなる（空間３９ａの高さが低くなる）。
本実施形態では、遊技球の直径をＬ３としたとき、櫛歯板部４３（突出板部８１）の下端と突起部３７の上面の距離Ｌ４（空間３９ａの高さ）がＬ３の２倍より短くなるように、櫛歯板部４３の取付位置を調整している。すなわち、櫛歯板部４３（突出板部８１）の下方において、上下方向で２つの遊技球が重なって通過することのないように取り付け位置を調整しており、櫛歯板部４３（突出板部８１）の下方側では、遊技球が１つずつ通過することとなる（詳しくは後述する）。
【０１０７】
なお、図１５で示される状態よりも櫛歯板部４３を下方側に取り付けた場合、仕切壁部３８の上端が切欠部８５の上端と接触する場合がある。しかしながら、この場合、櫛歯板部４３が可撓性を有する樹脂製としたことにより、仕切壁部３８の櫛歯板部４３の接触による破損を防止可能となっている。
【０１０８】
このような本実施形態の導入流路２０によると、図１６で示されるように、櫛歯板部４３の上流側から流れてきた遊技球を上下方向の重なりを無くした状態で、下流側へ流すことが可能となる。
【０１０９】
具体的に説明すると、櫛歯板部４３の上流側に流入した遊技球の量が多量であった場合、溝部３９の内部で遊技球が上下方向で重なってしまうことがある。すなわち、櫛歯板部４３の上流側において、遊技球が上下方向で重なって塊を形成してしまう場合がある。この塊は、多くの場合、そのまま下流側へと流れるが、遊技球の重なり方によっては下流側へ流れず、流路における遊技球の流れを阻害してしまうことがある。すなわち、形成された塊が遊技球の流れが滞る原因となり得る。
【０１１０】
そこで、本実施形態の導入流路２０では、櫛歯板部４３の下側を遊技球が１つずつしか通過できない構造とし、櫛歯板部４３の下流側において遊技球が滞りなく流れることを可能としている。
すなわち、櫛歯板部４３の上流側で遊技球が上下方向で重なってしまった場合、遊技球の一部が上流側から櫛歯板部４３に当接することとなる。なお、このとき、上記したように、櫛歯板部４３が樹脂等で形成されているため、金属等で形成した場合とは異なり、当接によって遊技球を傷つけてしまうことがない。
【０１１１】
そして、上下方向で重なった遊技球のうち下端側であり前端側（下流側）に位置するものから、櫛歯板部４３の下方を１つずつ通過していく。このとき、上方に位置する遊技球によって櫛歯板部４３が下流側へ押圧されるが、櫛歯板部４３の下流側に金属製の櫛歯支持板部４２が密着しており、櫛歯板部４３が必要以上に大きく変形してしまうことがない。すなわち、櫛歯板部４３が大きく変形してしまうことで、櫛歯板部４３の設置位置の下方を上下方向で重なった２つの遊技球が通過してしまうことがない。
すなわち、櫛歯支持板部４２は、その一部（櫛歯状支持板部６１）が櫛歯板部４３に添え当てられた状態となっており、この添え当てられた部分が櫛歯板部４３の必要以上の変形を防止する変形規制部材としても作用する。
【０１１２】
このように、櫛歯板部４３の下方で遊技球を１つずつ通過させることで、櫛歯板部４３の下流側では、各溝部３９において、遊技球が重なりなく流れ方向（前後方向であり、溝部３９の長手方向）で並列した状態となっている。つまり、櫛歯板部４３の下流側では、遊技球が上下方向に重なって形成される塊が形成されることがなく、この塊によって遊技球の流れが滞ることがない。
【０１１３】
ここで、櫛歯板部４３の下流側は、導入流路２０の下流側に位置する搬送ベルト及び研磨布の上流側となっている。すなわち、後に搬送ベルトと研磨布の間へ導入される遊技球が上下方向で重なることなく流れていくので、遊技球が塊を形成して流れが滞ることがなく、搬送ベルトと研磨布の間への流入を円滑に実施することができる。つまり、搬送ベルトと研磨布の上流側に隣接する部分で遊技球の塊が形成されず、遊技球の流れが滞ることがないので、搬送ベルトと研磨布の間への遊技球の流入が円滑に実施されることとなる。
【０１１４】
また、研磨揚送装置１７を間欠運転した場合、すなわち、搬送ベルトを常時稼動させるのではなく、所定時間稼働させた後に稼動を停止し、所定時間の経過後に再び稼働させる動作を実施させた場合について説明する。
【０１１５】
この場合、搬送ベルトが稼働を停止したとき、遊技球が櫛歯板部４３の下流側で待機することとなる。すなわち、搬送ベルトが再び稼動し、搬送ベルトと研磨布の間に遊技球が順次流入されていくまで、遊技球が櫛歯板部４３の下流側に位置する流路上で待機することとなる。
ここで、上記したように、櫛歯板部４３の下流側では、遊技球が上下方向で重なることなく流れ方向で並列した状態となっている。したがって、遊技球は、搬送ベルトが再び稼動するまで、流れ方向で並列した状態のまま待機することとなる。このため、搬送ベルトが再び稼動したとき、そのまま遊技球が上下方向で重なることなく流れていき、搬送ベルトと研磨布の間に円滑に流入していくこととなる。
【０１１６】
上記した実施形態では、研磨揚送装置１７の内部流路である導入流路２０を本発明の流路形成部材で構築した例を示したが、本発明はこれに限るものではない。
例えば、研磨揚送装置１７に代わって、研磨装置と揚送装置をそれぞれ内蔵した場合、研磨装置の内部流路や揚送装置の内部流路を本発明の流路形成部材で構築してもよい。すなわち、遊技機島に内蔵される各種機器の内部に形成される内部流路を本発明の流路形成部材で構築してもよい。
【０１１７】
また、上記した実施形態では、流路本体部として、研磨揚送装置１７の流路本体２４を採用した例を示したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、アウトレール１６を流路本体部とし、アウトレール１６に対して蓋部２５を装着してもよい。すなわち、アウトレール１６等の遊技機島１の内部で既存の搬送路を形成している部材を流路本体部としてもよい。
【０１１８】
上記した実施形態では、上側取付部材として蓋部２５を採用した例を示したが、本発明はこれに限らず、櫛歯支持板部４２を支持する枠体等であってもよい。しかしながら、上記したように、櫛歯支持板部４２及び櫛歯板部４３が位置する部分（流動規制部）で遊技球が上下方向で重なることがあるため、遊技球の流路本体２４からの溢れ出しを防止するという観点から、流路本体２４の上部を覆う蓋状の部材であることが好ましい。
【０１１９】
上記した実施形態では、研磨揚送装置１７を所定時間稼働させた後に稼動を停止し、所定時間の経過後に再び稼働させる間欠運転について説明したが、本実施形態の遊技機島１で実施する間欠運転はこれに限るものではない。
例えば、アウトレール１６の下流端近傍に近接センサを設け、アウトレール１６の下流端側を遊技球が流れたことを条件として、研磨揚送装置１７を所定時間稼働させ、その後に停止する運転であってもよい。
【０１２０】
上記した実施形態では、櫛歯支持板部４２は、取付板部６０の後端側に櫛歯状支持板部６１を位置させた状態で覆板部５０に取り付けたが、本発明はこれに限るものではない。
例えば、図１７で示されるように、この櫛歯支持板部４２を水平方向に１８０度反転させて前後逆とした姿勢、すなわち、取付板部６０の前端側に櫛歯状支持板部６１を位置させた状態で覆板部５０に取り付けてもよい。また、櫛歯状支持板部６１の上流端側に櫛歯板部４３を取り付けず、櫛歯状支持板部６１の下流端側に櫛歯板部４３を取り付けてもよい。しかしながら、上記したように、上流から流れてくる遊技球が当接した際に、遊技球が傷つくことを防止するという観点から上流端側に櫛歯板部４３を取り付けることが好ましい。
【符号の説明】
【０１２１】
１    遊技機島
２    遊技機
１７    研磨揚送装置（研磨装置）
２０    導入流路（流路形成部材、内部流路）
２４    流路本体（流路本体部）
２５    蓋部（上側取付部材）
４３    櫛歯板部（流動規制部材）
３９    溝部
３９ａ    空間（流出用空間）
８１    突出板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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