(57)【要約】【課題】商品を運搬できるとともに、製造ラインへの商品の迅速な供給が可能な運搬用容器を提供する。【解決手段】本発明に係る運搬用容器は、柱状の商品を運搬するための運搬用容器であって、底壁部、及び側壁部を有する容器本体と、前記容器本体の開口を着脱自在に塞ぐ蓋体と、を備え、前記側壁部は、前記容器本体の内部空間と外部とを連通する連通口が形成された側壁本体と、前記連通口を塞ぐ接続壁と、を備え、前記接続壁における前記側壁部の周方向の両端には、それぞれ、少なくとも１つの突出部または係止溝が形成され、前記側壁本体において前記連通口の前記周方向の両側縁には、それぞれ、前記突出部または係止溝と着脱自在に係止する少なくとも１つの係止溝または突出部が形成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柱状の商品を運搬するための運搬用容器であって、
底壁部、及び側壁部を有する容器本体と、
前記容器本体の開口を着脱自在に塞ぐ蓋体と、
を備え、
前記側壁部は、前記容器本体の内部空間と外部とを連通する連通口が形成された側壁本体と、前記連通口を塞ぐ接続壁と、を備え、
前記接続壁における前記側壁部の周方向の両端には、それぞれ、少なくとも１つの突出部または係止溝が形成され、
前記側壁本体において前記連通口の前記周方向の両側縁には、それぞれ、前記突出部または係止溝と着脱自在に係止する少なくとも１つの係止溝または突出部が形成されている、運搬用容器。
【請求項２】
前記突出部は、前記側壁本体または前記接続壁を切り欠くことで形成されている、請求項１に記載の運搬用容器。
【請求項３】
前記側壁部は、４辺を有する枠状に形成されており、
前記連通口は、前記側壁部の４辺のいずれかの全体に亘って形成されている、請求項１または２に記載の運搬用容器。
【請求項４】
前記接続壁における前記側壁部の周方向の両端には、それぞれ、前記突出部または係止溝が１つ形成され、
前記側壁本体において前記連通口の前記周方向の両側縁には、それぞれ、前記係止溝または突出部が１つ形成されている、請求項１から３のいずれかに記載の運搬用容器。
【請求項５】
前記容器本体は、プラスチック製である、請求項１から４のいずれかに記載の運搬用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運搬用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、柱状の商品を運搬するための、種々の容器が検討されている。例えば、折り畳み可能なものや、ダンボールなどが挙げられる（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平３−１２９２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらの運搬用容器で運搬される商品が、未完成品であり、さらなる製造工程や包装工程が必要である場合、当該商品を製造ライン上に配置する必要がある。この場合、従来の運搬用容器であれば、容器内に収容した商品を容器の上部開口から取り出し、製造ラインに供給することが必要である。ところが、ラインスピードが高速である場合には、商品の供給がラインスピードに追いつかず、商品の製造効率が下がってしまうという問題があった。本発明は、この問題を解決するためになされたものであり、商品を運搬できるとともに、製造ラインへの商品の迅速な供給が可能な運搬用容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る運搬用容器は、柱状の商品を運搬するための運搬用容器であって、底壁部、及び側壁部を有する容器本体と、前記容器本体の開口を着脱自在に塞ぐ蓋体と、を備え、前記側壁部は、前記容器本体の内部空間と外部とを連通する連通口が形成された側壁本体と、前記連通口を塞ぐ接続壁と、を備え、前記接続壁における前記側壁部の周方向の両端には、それぞれ、少なくとも１つの突出部または係止溝が形成され、前記側壁本体において前記連通口の前記周方向の両側縁には、それぞれ、前記突出部または係止溝と着脱自在に係止する少なくとも１つの係止溝または突出部が形成されている。
【０００６】
この構成によれば、容器本体の側壁部が、容器本体の内部空間と外部とを連通する連通口が形成された側壁本体と、この連通口を塞ぐ接続壁とを備えている。そのため、側壁本体から接続壁を取り外して連通口を露出した上で、開口を下側に向けて、運搬用容器を製造ライン上に配置すれば、商品が連通口から製造ライン上に落下するため、商品を製造ラインに対して効率的に供給することができる。なお、このような運搬用容器に代わり、ボタンなどで接続壁を側壁本体に固定することも考えられるが、このような構成にすると、運搬中に、運搬用容器からボタンが離脱するおそれがある。そして、このようにボタンが離脱すると、容器本体に穴が空くため、容器本体内の商品に埃が付着するおそれがある。また、製造中にボタンが離脱して製造ラインに落下するおそれもある。これに対して、本発明では、側壁本体と接続壁との接続を、ボタンを用いずに行っているため、上記のような問題が生じるのを防止することができる。製造ラインへの異物混入は、商品が、例えば、封または蓋がされていない空の医薬品、医薬部外品または化粧品用の容器（チューブ容器を含む。）などである場合特に問題となるが、本発明に係る運搬用容器は、このような問題が生じるのを防止できるため、封または蓋がされていない空の医薬品、医薬部外品または化粧品用の容器に対して好適に使用できる。
【０００７】
上記運搬用容器において、前記突出部は、前記側壁本体または前記接続壁を切り欠くことで形成することができる。このようにすると、突出部が、側壁本体の一部として形成されているため、離脱することがない。したがって、製造ラインに運搬用容器の一部が落下するのを防止することができる。
【０００８】
上記運搬用容器において、前記側壁部は、４辺を有する枠状に形成することができ、前記連通口は、前記側壁部の４辺のいずれかの全体に亘って形成することができる。
【０００９】
この構成によれば、側壁部の一辺がすべて連通口として開口するため、この運搬用容器が設置される製造ラインの構造を選ばず、種々の構造の製造ラインに対して、商品を効率的に供給することができる。
【００１０】
上記各運搬用容器において、前記接続壁における前記側壁部の周方向の両端には、それぞれ、前記突出部または係止溝を１つ形成することができ、前記側壁本体において前記連通口の前記周方向の両側縁には、それぞれ、前記係止溝または突出部を１つ形成することができる。この構成によれば、突出部を係止溝から取り外す数が少ないため、接続壁の取り外しが容易になる。
【００１１】
上記各運搬用容器において、前記容器本体は、プラスチック製とすることができる。この構成により、容器本体が弾性変形可能となるため、接続壁の取り外しが容易になる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る運搬用容器によれば、商品を運搬できるとともに、製造ラインへの商品の迅速な供給ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る運搬用容器の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る容器本体の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図３】図２の容器本体の平面図である。
【図４】図３の側面図である。
【図５】図３の底面図である。
【図６】図２の容器本体に用いられる接続壁の平面図である。
【図７】図１の運搬用容器の使用方法を説明する図である。
【図８】図１の運搬用容器の使用方法を説明する図である。
【図９】図１の運搬用容器の使用方法を説明する図である。
【図１０】突出部の他の例を示す図である。
【図１１】突出部の他の例を示す図である。
【図１２】突出部の他の例を示す図である。
【図１３】接続壁の他の例を示す斜視図である。
【図１４】容器本体の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜１．運搬用容器の構造＞
以下、本発明に係る運搬用容器の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１はこの運搬用容器の斜視図である。
【００１５】
図１及び図７に示すように、本実施形態に係る運搬用容器は、円柱状の商品１０を運搬するものであり、上部に開口を有する直方体状の容器本体１と、この容器本体１の開口２０を塞ぐ蓋体３と、を備えている。以下、各部材について説明する。
【００１６】
図２は容器本体の分解斜視図、図３は容器本体の平面図、図４は図３の側面図、図５は図３の底面図である。図２〜図５に示すように、容器本体１は、矩形状の底壁部１１と、この底壁部１１の４つの辺から起立する矩形の枠状の側壁部１２と、を備えている。ここでは、説明の便宜上、図５に示すように、底壁部１１の４つの辺を第１〜第４辺１１１〜１１４と称することとする。具体的には、図５の左側の辺を第１辺１１１、下側（図３における上側）の辺を第２辺１１２、上側（図３における下側）の辺を第３辺１１３、右側の辺を第４辺１１４と称することとする。また、側壁部１２は、４つの辺のうち、３辺を構成する側壁本体４と、残りの１辺を構成する接続壁５とを備え、側壁本体４に、接続壁５が接続されることで、側壁部１２が構成される。ここでは、側壁本体４における図３の左側の辺を第１側壁４１、上側の辺を第２側壁４２、下側の辺を第３側壁４３と称することとする。より詳細に説明すると、図２及び図３に示すように、側壁本体４における第１〜第３側壁４１〜４３は、一体的に形成されており、これらは、底壁部の第１〜第３辺１１１〜１１３にそれぞれ連結されている。また、側壁本体４において、第２側壁４２及び第３側壁４３の右側の端部間、つまり底壁部１１の第４辺１１４と対応する位置に、容器本体１の内部と外部とを連通する連通口１３が形成され、この連通口１３を塞ぐように、接続壁５が着脱自在に取り付けられる。
【００１７】
そして、図２に示すように、第２側壁４２の外面における右側の端部には、上下方向に延びる矩形状の突出部６が取り付けられている。この突出部６は、第２側壁４２の右端部付近をコ字状に切り欠くことで、第２側壁４２の左端部側を向くように突出している。そして、突出部６の基端部（符号６１で示す点線）を中心に揺動可能となっている。また、この突出部６の上下方向の長さは、第２側壁４２の上下方向の長さのおおよそ半分の長さとなっている。同様に、第３側壁４３の外面における右側の端部にも、同形態の突出部６が形成されている。
【００１８】
続いて、接続壁５について説明する。図６は接続壁の平面図である。接続壁５は、矩形状の本体部５１と、この本体部５１の両側に折り曲げ可能に接続された一対の側辺部５２と、を有している。本体部５１は、底壁部１１の第４辺１１４と同じ左右方向の幅を有し、側壁本体４と同じ高さを有している。また、各側辺部５２には、上述した突出部６が挿通される係止溝５２１が形成されている。この係止溝５２１は、上下方向に延び、側辺部５２を貫通するものであり、突出部６と、上下方向においてほぼ同じ長さである。また、後述するように、接続壁５の本体部５１を側壁本体４の連通口１３に取り付け、各側辺部５２を側壁本体４の第２側壁４２及び第３側壁４３に沿うように、それぞれ折り曲げたとき、各突出部６の揺動中心となる右側の基端部６１と対応する位置に、係止溝５２１がそれぞれ形成されている。
【００１９】
上記のように構成された容器本体１は、上記のようにプラスチックなどの樹脂材料で形成したり、あるいは紙、金属で形成することもできる。
【００２０】
次に、蓋体３について説明する。図１に示すように、蓋体３は、上述した底壁部１１よりもやや大きい形状の蓋本体３１と、この蓋本体３１の４つの辺から下方に延びる枠型の係止壁３２と、を備えている。係止壁３２の上下方向の長さは短く、容器本体１の側壁部１２の上下方向の長さのおおよそ１／３以下である。蓋本体３１及び係止壁３２は、一体的に形成されており、その材質は特には限定されない。例えば、容器本体１と同様の材料で形成することができる。
【００２１】
＜２．運搬用容器の使用方法＞
次に、上記のように構成された運搬用容器の使用方法について説明する。まず、図２に示すように容器本体１の連通口１３に、接続壁５を取り付ける。すなわち、接続壁５の本体部５１を側壁部１２の連通口１３を塞ぐように取り付け、各側辺部５２を側壁本体４の第２側壁４２及び第３側壁４３の外面に沿うように、それぞれ折り曲げる。そして、折り曲げた各側辺部５２の係止溝５２１に、側壁本体４の突出部６を挿通する。挿通された突出部６が、第１側壁４１側に向かって延びると、各突出部６は、係止溝５２１から離脱し難くなる。こうして、突出部６と係止溝５２１の係止状態が保持され、容器本体１の側壁部１２が完成する。
【００２２】
続いて、容器本体１の内部空間に、円柱状の商品１０を収容する。商品１０の軸方向の長さは、側壁部１２の高さとほぼ同じであり、図７に示すように、各商品１０は、軸方向が側壁部１２の高さ方向に延びるように配置される。こうして、容器本体１の内部空間が商品１０によって充填されると、容器本体１の開口２０を塞ぐように蓋体３を取り付ける。このとき、蓋体３の蓋本体３１が容器本体１の開口２０とほぼ一致するように配置され、係止壁３２が、側壁部１２の上端部に沿うように配置される。こうして、運搬用容器への商品１０の収容が完了する。
【００２３】
次に、商品１０が収容された運搬用容器を製造ライン１００まで搬送する。そして、図８に示すように、蓋体３を取り外した後、容器本体１の開口２０を手前に向けるとともに、接続壁５が下側を向くように容器本体１を、製造ライン１００上に設置する。製造ライン１００には、第１設置位置１０１と第２設置位置１０２が設けられ、両設置位置１０１，１０２に容器本体１を設置する。ここで、第１の設置位置１０１には、接続壁５の幅の半分程度の長さで、商品１０が通過可能な供給口１０３が形成されている。また、第２設置位置１０２は容器本体１の待機位置である。
【００２４】
続いて、第１設置位置１０１にある容器本体１の各突出部６を係止溝５２１から離脱させて突出部６と係止溝５２１との係止状態を解除するとともに、接続壁５を手前に引き出す。これにより、図９に示すように、連通口１３が開放され、商品１０が連通口から下側へ排出される。上記のように、連通口１３の下側には、製造ライン１００の供給口１０３が形成されているため、容器本体１から排出された商品１０は、供給口１０３へと供給され、製造ライン１００において、加工が施される。
【００２５】
そして、すべての商品１０が製造ライン１００に供給されると、この容器本体１を第１設置位置１０１から取り外し、第２設置位置１０２にある容器本体１を第１設置位置１０１に移動させる。そして、上記と同様に、この容器本体１から接続壁５を取り外し、商品１０を製造ライン１００に供給する。また、第２設置位置１０２には、新たに商品１０が収容された容器本体１を設置しておく。
【００２６】
＜３．特徴＞
上記実施形態によれば、容器本体１の側壁部１２が、容器本体１の内部空間と外部とを連通する連通口１３が形成された側壁本体４と、この連通口１３を塞ぐ接続壁５とを備えている。そのため、接続壁５を下側に向けた上で、側壁本体４から接続壁５を取り外すと、連通口１３から商品１０が落下するため、商品１０を製造ライン１００に対して効率的に供給することができる。すなわち、商品１０を運搬用容器から取り出しながら、製造ライン１００に供給するという作業が不要となり、効率的な商品１０の供給が可能となる。
【００２７】
また、突出部６を係止溝５２１に係止させることにより接続壁５を側壁本体４に取り付けているため、接続壁５の取り付け及び取り外しが簡単である。従って、このことによっても、効率的な商品１０の供給に寄与する。
【００２８】
さらに、側壁本体４と接続壁５との接続は、他の部材を用いずに行っているため、運搬中や製造中に当該部材が離脱するのを防止することができる。
【００２９】
＜５．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。なお、以下の変形例は、適宜組み合わせ可能である。
【００３０】
＜５−１＞
上記実施形態では、矩形状の突出部６を設けているが、これに限定されない。例えば、側壁本体４に複数の突出部６を設け、これに対応するように、接続壁５の各側辺部５２に複数の係止溝５２１を設けることもできる。図１０に示すように、突出部６を上下方向に並べたり（図１０（ａ））、あるいは、左右方向に並べることもできる（図１０（ｂ））。また、上下方向に並べる場合には、突出部６の突出方向を互いに反対側に向けることもできる。図１１に示すように、上側の突出部６は、下側の辺６３を固定して上方に突出するようにし、下側の突出部６は、上側の辺６４を固定して下方に突出するようにしている。これにより、接続壁５を、より強固に側壁本体４に固定することができる。ただし、十分な強度で係止され、且つ接続壁５の取り付け及び取り外しが容易であるという観点から、上記実施形態のように、接続壁５における側壁部１２の周方向の両端には、それぞれ、突出部６または係止溝５２１が１つ形成され、側壁本体４において連通口１３の周方向の両側縁に、それぞれ、係止溝５２１または突出部６が１つ形成されていることが好ましい。また、同様の観点から、突出部６の上下方向の長さは、側壁本体４の上下方向の長さの１／３〜２／３であることが好ましい。
【００３１】
＜５−２＞
また、突出部６の形状も、係止溝５２１に挿入できるものであれば、特には限定されず、例えば、図１２に示すように、三角形状にすることができる。ただし、十分な強度で係止され、且つ接続壁５の取り付け及び取り外しが容易であるという観点から、突出部６の形状は矩形状であることが好ましい。
【００３２】
＜５−３＞
上記実施形態では、側壁本体４に切り欠きを形成することで、突出部６を形成しているが、例えば、側壁本体４とは別部材を溶着することなどにより突出部を取付けることもできる。
【００３３】
＜５−４＞
上記実施形態では、突出部６を側壁本体４に設け、係止溝５２１を接続壁５に設けているが、これを反対にすることもできる。ただし、商品１０に、突出部６が接触しないという観点から、前記接続壁５における前記側壁部１２の周方向の両端には、それぞれ、前記係止溝５２１が形成され、前記側壁本体４において前記連通口１３の前記周方向の両側縁に、それぞれ、前記突出部６が形成されていることが好ましい。
【００３４】
＜５−５＞
上記実施形態では、側壁部１２の一辺に亘って、連通口１３を形成し、これを塞ぐように接続壁５を取り付けているが、連通口１３はこれに限定されるものではなく、側壁部１２のいずれの位置に形成してもよい。また、複数の連通口１３を設けてもよく、この場合、各連通口１３をそれぞれ塞ぐ接続壁５を設ければ良い。また、側壁部１２のいずれかの一辺に亘って形成せず、図１３に示すように、一辺の一部に亘って形成してもよい。そして、このような連通口１３に対応するように接続壁５を設ければよい。
【００３５】
＜５−６＞
容器本体１の構造は、特には限定されず、例えば、図１４に示すように、接続壁５を取り外した後、容易に折り畳めるように構成することができる。特に、容器本体１を弾性変形可能な樹脂材料で形成する場合には、折り畳んだとしても、弾性力により、商品１０を収容可能な形状に容易に復帰させることができる。但し、本発明に係る容器本体１、蓋体２を構成する材料は特には限定されず、樹脂材料、紙などの種々の材料で形成することができる。また、すべての部材を同じ材料で形成する必要はなく、異なる部材で形成することもできる。
【００３６】
＜５−７＞
商品１０は柱状であれば、特には限定されず、角柱状、断面多角形の柱形状など種々の形態の商品を収容することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  容器本体
１０  商品
３  蓋体
４  側壁本体
５  接続壁
５２１  係止溝
６  突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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