(57)【要約】      （修正有）【課題】電力供給を仲介する電力供給仲介装置において、電力供給を受ける装置の動作状態を示す情報の蓄積を必要とせずに電力供給の停止を自動化する。【解決手段】電気線で接続された電気機器５０Ａ〜５０Ｄに対して電力の供給若しくは遮断を行う電力供給仲介装置であって、電気機器の使用電力量を測定する電力測定部３０と、使用電力量が所定の電力量に満たない時間が所定期間以上継続された場合に、電力の供給を遮断する電力供給切替部３２４と、を含む。【選択図】図１１
2017005927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気線で接続された電気機器に対して電力の供給若しくは遮断を行う電力供給仲介装置であって、
前記電気機器の使用電力量を測定する電力測定部と、
前記使用電力量が所定の電力量に満たない時間が所定期間以上継続された場合に、前記電気機器への電力の供給を遮断する電力供給切替部と、
を含むことを特徴とする電力供給仲介装置。
【請求項２】
前記電力供給切替部は、
前記使用電力量が前記電気機器の待機電力に応じて定められた閾値に満たない時間が所定期間以上継続された場合に、当該電気機器への電力の供給を遮断することを特徴とする請求項１に記載の電力供給仲介装置。
【請求項３】
前記電力供給切替部は、
所定の時間帯においては、前記電気機器への電力の供給を遮断する判定を行わないことを特徴とする請求項１に記載の電力供給仲介装置。
【請求項４】
複数の電気機器がさらに接続された電力供給仲介装置であって、
前記電力供給切替部は、
一の電気機器への電力の供給を遮断する判定が行われた場合に、前記電力供給仲介装置に接続されている前記複数の電気機器全てに対し電力の供給を遮断することを特徴とする請求項１に記載の電力供給仲介装置。
【請求項５】
前記電力供給切替部は、
前記使用電力量が前記電気機器の最大の使用電力量に満たない時間が所定期間以上継続された場合に、当該電気機器への電力の供給を遮断することを特徴とする請求項１に記載の電力供給仲介装置。
【請求項６】
電気線で接続された電気機器に対して電力の供給若しくは遮断を行う電力供給仲介装置の電力供給仲介方法であって、
前記電気機器の使用電力量を測定し、
前記使用電力量が所定の電力量に満たない時間が所定期間以上継続された場合に、前記電気機器への電力の供給を遮断する判定を実行し、
前記判定に従って電力の供給の遮断を電力供給仲介装置に実行させることを特徴とする電力供給仲介方法。
【請求項７】
電気線で接続された電気機器に対して電力の供給若しくは遮断を行う電力供給仲介装置と、前記電力供給仲介装置との間で通信を行い、前記電気機器の使用電力量の情報に基づいて電力供給制御を行うコマンドを出力する電力管理アプリケーション搭載装置とを含む電力供給仲介システムであって、
前記電力供給仲介装置は、
前記電気機器の使用電力量を測定する電力測定部と、
前記使用電力量の情報を送信する電力情報送信部と、
電力の供給を継続するか若しくは遮断するかを切り替える電力供給切替部と、を含み、
前記電力管理アプリケーション搭載装置は、
前記使用電力量の情報を受信する電力量情報部と、
前記使用電力量が所定の電力量に満たない時間が所定期間以上継続された場合に、前記電気機器への電力の供給を遮断する判定を行う遮断制御判定部と、
前記電気機器への電力の供給を遮断する判定がなされた場合に、前記判定に従うコマンドを生成するコマンド生成部と、を含み、
前記電力供給切替部は、
前記コマンドに従ってスイッチを制御し、前記電気機器への電力の供給を遮断することを特徴とする電力供給仲介システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力供給仲介システム、電力供給仲介装置及び電力供給仲介方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電力管理のためにインテリジェントタップやスマートタップと称される、電力線により接続された電気機器への電力の供給を制御することが可能な電力供給制御装置が知られている。このような電力供給制御装置では、例えば、電力供給が不要な電気機器への電力の供給を選択的に停止させる等の制御を行うことが出来る。
【０００３】
従来の電力供給制御装置は、電力供給開始や電力供給遮断を行う場合に、ユーザの操作による切り替え制御が必要であった。
【０００４】
これに対して、蓄積した使用電力の推移の情報に基づいた予測から、使用可能性の低い時間帯では負荷遮断手段で電気機器への電力供給を遮断し、使用可能性の高い時間帯では電気機器へ電力供給する制御を実行する電力供給制御装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された技術では、接続した電気機器の使用電力の推移に基づいて電気機器の使用時間帯を予測し、電気機器への電力供給と遮断を行う。そのため、電気機器を電力供給制御装置に接続してから電力情報が蓄積されるまでの間、電気機器への電力制御をユーザの操作で行う必要がある。
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、電力供給を仲介する電力供給仲介装置において、電力供給を受ける装置の動作状態を示す情報の蓄積を必要とせずに電力供給の停止を自動化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、電気線で接続された電気機器に対して電力の供給若しくは遮断を行う電力供給仲介装置であって、前記電気機器の使用電力量を測定する電力測定部と、前記使用電力量が所定の電力量に満たない時間が所定期間以上継続された場合に、前記電気機器への電力の供給を遮断する判定を行う遮断制御判定部と、前記判定に従って電力の供給を遮断する電力供給切替部と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電力供給を仲介する電力供給仲介装置において、電力供給を受ける装置の動作状態を示す情報の蓄積を必要とせずに電力供給の停止を自動化することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第一実施形態に係る電力供給仲介システムの全体構成図。
【図２】第一実施形態に係る電力管理アプリケーション搭載装置のハードウェア構成図。
【図３】第一実施形態に係る電力供給制御機能を搭載したコンセントタップの機能ブロック図。
【図４】第一実施形態に係る電力管理アプリケーション搭載装置の制御ブロック図。
【図５】電気機器の使用電力に基づいて行う電力供給制御を示すシーケンス図。
【図６】測定した電力量の情報を送信する処理を示すフローチャート。
【図７】電力量の情報を転送する処理を示すフローチャート。
【図８】電力量に基づいて電力供給の遮断制御を行うコマンドを出力する処理を示すフローチャート。
【図９】コマンドをコンセントタップに送信する処理を示すフローチャート。
【図１０】コンセントタップがコマンドを実行する処理を示すフローチャート。
【図１１】第二実施形態に係る電力供給制御機能を搭載したコンセントタップの機能ブロック図。
【図１２】コンセントタップへの遮断制御を保留する処理を示すフローチャート。
【図１３】遮断制御が可能な時刻であるか判定する処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第一実施形態＞
以下、図面を参照して、本発明の第一実施形態の詳細を説明する。本実施形態においては、電力管理アプリケーションを搭載した外部装置が、電力供給仲介装置に接続された電気機器が使用する電力量の情報に基づいて電力供給の遮断制御を行う場合について説明する。なお、本実施形態においては電力管理アプリケーションを搭載したＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：複合機）を外部装置の例とするが、これに限定されず様々な演算機能を備えた外部装置を用いることが可能である。複合機とは、印刷機能、複写機能、スキャナ機能、及びファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する装置である。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る電力供給仲介システム１の全体構成図である。電力供給仲介システム１は、電力管理アプリケーション搭載装置２（複合機）、通信装置親機４、電力供給制御機能が搭載されたコンセントタップ５がネットワークを介して接続されている。また、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）３を接続させ、ＰＣ３を用いて所定の電力量を設定して電力供給の制御を行う構成であってもよい。コンセントタップ５には、通信装置子機５１が内蔵され、ネットワークを介して、コンセントタップ５で使用される電力量の情報を通信装置親機４に送信する。
【００１２】
コンセントタップ５のコンセントには、電気機器５０Ａ〜５０Ｄが電気線を介して接続されており、コンセントタップ５を介して電力の供給を受けて稼働する。以下の説明において、電気機器５０Ａ〜５０Ｄを特に区別する必要がない場合には、「電気機器５０」と記載する。また、コンセントタップ５に接続される電気機器５０に関する情報をＰＣ３を用いて電力管理アプリケーション搭載装置２に入力し、コンセントタップ５の設定情報としてもよい。
【００１３】
図２に示すように、本実施形態に係る電力管理アプリケーション搭載装置２は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理端末と同様の構成を有する。電力管理アプリケーション搭載装置２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）２０４及びＩ／Ｆ（インターフェース）２０５がバス２０９を介して接続され構成される。Ｉ／Ｆ２０５には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）２０６、操作部２０７、外部装置２０８が接続される。また、Ｉ／Ｆ２０５には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）２０６及び操作部２０７が接続されている。更に、Ｉ／Ｆ２０５を介して電力管理アプリケーション搭載装置２に接続される外部装置２０８との信号の送受信を行う。
【００１４】
ＣＰＵ２０１は演算手段であり、電力管理アプリケーション搭載装置２全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ２０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ２０３は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等が格納されている。ＨＤＤ２０４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラム等が格納される。
【００１５】
Ｉ／Ｆ２０５は、バス２０９と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ２０６は、ユーザが電力管理アプリケーション搭載装置２の状態を確認するために使用する視覚的ユーザインターフェースである。操作部２０７は、キーボードやマウス等の電力管理アプリケーション搭載装置２に情報を入力するためのユーザインターフェースである。外部装置２０８は、電力管理アプリケーション搭載装置２の特有の機能を実現するためのハードウェアであり、記録媒体上に画像形成を実行するプリントエンジン等である。
【００１６】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ２０３に格納されたプログラムや、ＨＤＤ２０４若しくは図示しない光学ディスク等の記憶媒体からＲＡＭ２０２にロードされたプログラムに従ってＣＰＵ２０１が演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る電力管理アプリケーション搭載装置２の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００１７】
ＰＣ３も、図２に示すような電力管理アプリケーション搭載装置２と同様のハードウェア構成であるため、説明を省略する。
【００１８】
次に、図３に示すコンセントタップ５の機能ブロック図を参照して、コンセントタップ５の機能構成について説明する。コンセントタップ５は、電力測定部３０、スイッチユニット３１、コンセントタップコントローラ３２、入出力Ｉ／Ｆ（インターフェース）３３、通信装置子機５１、アンテナ３４を含む。
【００１９】
電力測定部３０は、トランス等により電圧を測定する電圧測定部（不図示）と、電流センサやシャント抵抗等により電流を測定する電流測定部（不図示）とを含む。電力測定部３０で測定された電流の値や電圧の値は、所定時間（例えば１秒）毎に入出力Ｉ／Ｆ３３に送信される。日本国内に供給される商用電源の電圧は１００Ｖで一定であるため、電力測定部３０は、電流測定部のみでもよい。電流測定部のみで電力測定部３０が構成される場合には、商用電源の電圧である１００Ｖに電流測定部で計測した電流の値を乗じた値が電力量となる。以下の説明においては、電力測定部３０が電流測定部のみで構成される場合の態様を説明する。
【００２０】
スイッチユニット３１は、電力管理アプリケーション搭載装置２から送信される電力の供給を制御する信号に従ってスイッチのオンオフ制御を行い、コンセントタップ５に接続された電気機器５０への電力の供給の制御を実行する。スイッチユニット３１は、トランジスタ等のスイッチ素子によって構成される。
【００２１】
コンセントタップコントローラ３２は、マイクロチップ等の演算機能を備えたハードウェアであり、内部機能として電力検知部３２１、電力情報送信部３２２、制御命令受信部３２３、電力供給切替部３２４とを含む。コンセントタップコントローラ３２は、マイクロチップが演算を行うことによって構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによって構成される。コンセントタップコントローラ３２は、コンセントタップ５全体を制御する制御部として機能する。
【００２２】
電力検知部３２１は、入出力Ｉ／Ｆ３３を介して電力測定部３０が測定した値（電流の値）を検知し、電力量を算出する。電力情報送信部３２２は、電力管理アプリケーション搭載装置２に、電力検知部３２１が算出した電力量の情報を送信する。
【００２３】
制御命令受信部３２３は、電力管理アプリケーション搭載装置２から送信される電力の供給を制御する信号を受信する。電力供給切替部３２４は、電力の供給を制御する信号に従って、コンセントタップ５を構成する各コンセントのスイッチユニット３１に対し、入出力Ｉ／Ｆ３３を介してスイッチのオンオフ制御を実行する。
【００２４】
通信装置子機５１は、電力量の情報をネットワークを介して電力管理アプリケーション搭載装置２に送出し、電力管理アプリケーション搭載装置２からネットワークを介して電力の供給を制御する信号を受信する。送受信するときには、アンテナ３４から信号の送受信を行う。
【００２５】
次に図４に示す電力管理アプリケーション搭載装置２の制御ブロック図を参照して、電力管理アプリケーション搭載装置２が電力の供給の遮断制御を行う機能の構成について説明する。図４に示すように、電力管理アプリケーション搭載装置２は、電力量情報部２１、計時部２２、遮断制御判定部２３、コマンド生成部２４及びコマンド送信部２５を含む。電力管理アプリケーション搭載装置２においては、遮断制御判定部２３が、電力量の情報及び計時情報（詳細は後述する）を参照し、コンセントタップ５に対する電力の供給の遮断制御を行うか否か判定する。
【００２６】
電力量情報部２１は、コンセントタップ５に接続された電気機器５０が使用した電力量の情報を受信し、遮断制御判定部２３に転送する。
【００２７】
計時部２２は、ＲＴＣ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｃｌｏｃｋ）等によって構成される計時機能を備えており、時刻の経過やタイマー等の計時情報を遮断制御判定部２３に送信する。
【００２８】
遮断制御判定部２３は、コンセントタップ５に接続された電気機器５０が使用した電力量の情報や電気機器５０の計時情報を参照し、コンセントタップ５への電力の供給を遮断する制御を行うか否かの判定を行う。
【００２９】
コマンド生成部２４は、遮断制御判定部２３が行った判定結果に対応する電力の供給を制御するコマンドを生成する。
【００３０】
コマンド送信部２５は、コマンド生成部２４が生成したコマンドをコンセントタップ５へ送信する。
【００３１】
電力管理アプリケーション搭載装置２は、コンセントタップ５から通信装置親機４を介して電気機器５０の使用電力量の情報及び計時情報を受信し、電気機器５０が実際に使用されているか否かを判定する。この時、電気機器５０の使用電力量が予め設定した電力量に満たない場合、コンセントタップ５への電力の供給を遮断する制御を実行する命令を出力する。
【００３２】
本発明の要旨は、コンセントタップ５に接続された電気機器５０の使用状況に即した電力供給の制御を行うことにある。電気機器５０が使用する電力量が少なく、実際に使用されていない状態にある場合に、コンセントタップ５への電力の供給を遮断することで省電力を目的とした電力供給の制御が可能になる。
【００３３】
図５は、電気機器５０の使用電力量に基づいて行う電力供給の遮断制御を示すシーケンス図である。以下、図５を参照して、電力供給の制御の詳細を説明する。
【００３４】
コンセントタップ５は、コンセントタップ５に接続されている電気機器５０の使用電力量を測定（Ｓ５０１）し、測定した使用電力量の情報を送信する（Ｓ５０２）。電力管理アプリケーション搭載装置２は、コンセントタップ５から電気機器５０の使用電力量の情報を受信し（Ｓ５０３）、使用電力量が予め定めた電力量（電力量閾値、詳細は後述）よりも大きいか否か判定する（Ｓ５０４）。さらに、電力管理アプリケーション搭載装置２は、判定結果に対応する制御を行うコマンドを生成し、送信する（Ｓ５０５）。コンセントタップ５は、コマンドを受信し（Ｓ５０６）、コマンドを実行する（Ｓ５０７）。
【００３５】
図６は、コンセントタップ５が測定した電力量の情報を送信する処理を示すフローチャートである。以下、図６を参照して、電力量の情報を送信する処理の詳細を説明する。
【００３６】
まず、電力測定部３０は、コンセントタップ５を構成するコンセントに接続されている電気機器５０に供給される電流を測定する（Ｓ６０１）。この時の電流の測定値の情報は、入出力Ｉ／Ｆ３３を介して電力検知部３２１に送信される。電力検知部３２１は、電流の測定値の情報と、コンセントタップ５に供給される商用電源の電圧の値（１００Ｖ）とを乗じて算出した電力量を電気機器５０の使用電力量の情報として電力情報送信部３２２に送信する。
【００３７】
電力情報送信部３２２は、電気機器５０の使用電力量の情報を受信する。電力情報送信部３２２は、入出力Ｉ／Ｆ３３、通信装置子機５１を介して通信装置親機４に電気機器５０の使用電力量の情報を送信する（Ｓ６０２）。
【００３８】
図７は、通信装置親機４が電力量の情報を転送する処理を示すフローチャートである。以下、図７を参照して、電力量の情報を転送する処理の詳細を説明する。
【００３９】
通信装置子機５１は、電気機器５０の使用電力量の情報を通信装置親機４に送信する。通信装置親機４は、電気機器５０の使用電力量の情報を受信する（Ｓ７０１）と、電力管理アプリケーション搭載装置２に電気機器５０の使用電力量の情報を転送する（Ｓ７０２）。
【００４０】
図８は、電力管理アプリケーション搭載装置２が、電気機器５０の使用電力量に基づいて電力供給の制御を行うコマンドを出力する処理を示すフローチャートである。以下、図８を参照して、電力供給の制御を行うコマンドを出力する処理の詳細を説明する。
【００４１】
電力量情報部２１は、通信装置親機４から電気機器５０の使用電力量の情報を受信すると、遮断制御判定部２３に転送する。遮断制御判定部２３は、受信した使用電力量の情報を参照して、電気機器５０の使用電力量が予め定めた最低使用電力量未満であるか否かを判定する（Ｓ８０１）。この時、電気機器５０の待機電力や電気機器５０が電力状態にあるときに消費する電力量に基づいて最低使用電力量を設定する構成であってもよい。電気機器５０の使用電力量が最低使用電力量以上である場合（Ｓ８０１／Ｎｏ）、遮断制御判定部２３は、次回の使用電力量の情報の受信まで待機する。
【００４２】
電気機器５０の使用電力量が最低使用電力量未満である場合（Ｓ８０１／Ｙｅｓ）、遮断制御判定部２３は、計時部２２から計時情報を参照し、電気機器５０の使用電力量が最低使用電力量未満である時間ｔ１が所定期間以上経過したか否かを判定する（Ｓ８０２）。この時の経過時間の計時においては、様々な態様を用いることが出来る。例えば、電気機器５０が最低使用電力量未満の電力しか使用しておらず、遮断制御判定部２３が計時部２２から計時情報を参照した回数が所定以上になった場合に所定期間が経過したと判断してもよい。また、遮断制御判定部２３によって、電気機器５０の使用電力量が最低使用電力量未満と判定された時に計時部２２がカウントをスタートさせ、所定期間が経過したことを判断してもよい。
【００４３】
電気機器５０の使用電力量が最低使用電力量未満である時間ｔ１が所定期間以上経過していない場合（Ｓ８０２／Ｎｏ）、遮断制御判定部２３は、Ｓ８０１から本処理を再び実行させる。
【００４４】
電気機器５０の使用電力量が最低使用電力量未満である時間ｔ１が所定期間以上経過した場合（Ｓ８０２／Ｙｅｓ）、遮断制御判定部２３は、予め定めたその他の条件（詳細は後述する）が成立するか否か判定する（Ｓ８０３）。
【００４５】
予め定めたその他の条件が成立しない場合（Ｓ８０３／Ｎｏ）、遮断制御判定部２３は、Ｓ８０１から本処理を再び実行させる。予め定めたその他の条件が成立する場合（Ｓ８０３／Ｙｅｓ）、遮断制御判定部２３は、電気機器５０が使用されていない若しくは省電力状態であると判断し、電力供給を遮断する対象であると判定する（Ｓ８０４）。
【００４６】
コマンド生成部２４は、遮断制御判定部２３によって電力供給を遮断する対象であると判定された電気機器５０への電力供給を遮断するコマンドを生成する。この時、遮断制御判定部２３によって電力供給を遮断する対象ではないと判定された電気機器５０への電力の供給を継続するコマンドを生成する構成であってもよい。コマンド生成部２４は、生成したコマンドをコマンド送信部２５に送信する。
【００４７】
コマンド生成部２４によって生成されるコマンドには、コンセントタップ５や電気機器５０が接続されているコンセントを特定する情報が含まれる。従って、コンセントタップ５に接続されている電気機器５０全てへの電力の供給を遮断することが出来る。さらに、コンセントタップ５に複数の電気機器５０（電気機器５０Ａ、電気機器５０Ｂ、・・・）が接続されている場合、コンセント毎に電力供給を遮断することも可能である。すなわち、電気機器５０Ａが接続されているコンセントには電力の供給を継続し、電気機器５０Ｂが接続されているコンセントには、スイッチをオフする制御を行い電力の供給を遮断することが出来る。
【００４８】
コマンド送信部２５は、コマンド生成部２４からコマンドを受信し、通信装置親機４に出力する（Ｓ８０５）。
【００４９】
図９はコマンドをコンセントタップ５に送信する処理を示すフローチャートである。以下、図９を参照して、通信装置親機４がコンセントタップ５にコマンドを送信する処理の詳細について説明する。
【００５０】
通信装置親機４は、コマンド送信部２５からコマンドを受信する（Ｓ９０１）。受信したコマンドに基づいて、通信装置親機４は、コマンドによって制御される対象のコンセントタップ５やコンセントを特定し（Ｓ９０２）、制御対象として特定されたコンセントタップ５の通信装置子機５１にコマンドを送信する（Ｓ９０３）。
【００５１】
図１０は、コンセントタップ５がコマンドを実行する処理を示すフローチャートである。以下、図１０を参照して、コンセントタップ５がコマンドを実行して電力の供給の遮断制御を行う処理の詳細を説明する。
【００５２】
通信装置子機５１に送信されたコマンドを含む情報は、入出力Ｉ／Ｆ３３を介して制御命令受信部３２３に転送される（Ｓ１００１）。電力供給切替部３２４は、制御命令受信部３２３が受信した情報に含まれるコマンドを実行する（Ｓ１００２）。
【００５３】
電力供給切替部３２４がコマンドに即した制御を行い、コンセントタップ５への電力供給制御が実行される。以上説明したように、コンセントタップ５に接続された電気機器５０が使用する電力量に基づいて電力供給の遮断を実行することにより、電気機器５０の使用状況に即した電力供給仲介システムを提供することが可能である。
【００５４】
＜第二実施形態＞
第一実施形態においては、コンセントタップ５の外部の装置（電力管理アプリケーション搭載装置２）が電力の供給の遮断制御を実行するか否かを判断する機能を備えている。その機能を利用して、電力供給仲介システム１の設備の簡略化のために、コンセントタップ５の内部に電力管理アプリケーション搭載装置２と同様の機能を構成し、電力の供給を遮断するか否か判断させてもよい。
【００５５】
以下、図１１を参照して、本発明の第二実施形態の詳細を説明する。本実施形態においては、コンセントタップ５のみでコンセントタップ５に接続された電気機器５０が使用する電力量の情報に基づいて電力供給の制御を行う場合について説明する。
【００５６】
図１１は、第二実施形態に係る電力の供給を制御する機能を搭載したコンセントタップ５の機能ブロック図である。コンセントタップ５は、電力測定部３０、スイッチユニット３１、コンセントタップコントローラ３２、入出力Ｉ／Ｆ３３を含む。電力測定部３０、スイッチユニット３１、入出力Ｉ／Ｆ３３の機能は第一実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００５７】
コンセントタップ５のコンセントには、電気機器５０Ａ〜５０Ｄが電気線を介して接続されており、コンセントタップ５を介してそれぞれ電力の供給を受けて稼働する。
【００５８】
コンセントタップコントローラ３２は、電力検知部３２１、切替判断部３２５及び電力供給切替部３２４とを含む。コンセントタップコントローラ３２のハードウェア構成、電力検知部３２１及び電力供給切替部３２４は、第一実施形態と同様であるため説明を省略する。切替判断部３２５は第一実施形態における電力管理アプリケーション搭載装置２の内部機能と同様の機能構成を備えている。そして、切替判断部３２５は、電気機器５０の使用電力量の情報に基づいて、電力供給を継続するか遮断するかのいずれかの判定を行い、判定に対応した電力の供給を制御する信号を生成する。
【００５９】
本実施形態における電力供給の遮断の制御を行う処理は、第一実施形態において通信装置親機４及び通信装置子機５１が行う処理を行わないこと以外は第一実施形態と同様の処理を行うため、以後の電力供給の遮断の制御を行う処理の説明を省略する。
【００６０】
＜第三実施形態＞
電気機器５０が使用後比較的早い時期に省電力状態になる場合、電気機器５０の機能に応じて使用される電力量を考慮して設定した閾値に基づいて電力の供給の制御を行うことも可能である。例えば、電気機器５０が通信機能を備えたプリンタであった場合、最も電力が使用されるのは印刷出力が行われているときである。印刷出力時に使用される電力量をＷａとする。プリンタが外部装置と通信を行うときの使用電力量をＷｂ、待機時の使用電力量をＷｃ、省電力状態時の使用電力量をＷｄとすると、使用電力量は、Ｗａ＞Ｗｂ＞Ｗｃ＞Ｗｄの順に大きくなる。
【００６１】
このような時、印刷出力時から所定期間に電気機器５０の最大の使用電力量Ｗａ以上の電力が使用されない場合に、電力量Ｗａを閾値としてプリンタへの電力の供給を遮断するように制御を行う。図１２は、電力供給を遮断する制御を保留する処理を示すフローチャートである。以下、図１２を参照して、電力の供給を遮断する制御を保留する処理の詳細を説明する。
【００６２】
まず、電力量情報部２１は、プリンタの使用電力量の情報を受信すると、遮断制御判定部２３に転送する。遮断制御判定部２３は、受信した使用電力量の情報を参照して、プリンタの使用電力量が予め定めた最低使用電力量未満（例えば、Ｗｄ）であるか否かを判定する（Ｓ１２０１）。プリンタの使用電力量が最低使用電力量以上である場合（Ｓ１２０１／Ｎｏ）、遮断制御判定部２３は、次回の使用電力量の情報の受信まで待機する。
【００６３】
プリンタの使用電力量が最低使用電力量未満である場合（Ｓ１２０１／Ｙｅｓ）、遮断制御判定部２３は、電力供給を遮断する制御を一時保留させる（Ｓ１２０２）。また、遮断制御判定部２３は、計時部２２から計時情報を参照し、プリンタの使用電力量が電力量Ｗａ未満である時間ｔ２が所定期間以上経過したか否かを判定する（Ｓ１２０３）。
【００６４】
プリンタの使用電力量が電力量Ｗａ未満である時間ｔ２が所定期間以上経過していない場合（Ｓ１２０３／Ｎｏ）、遮断制御判定部２３は、Ｓ８０１から本処理を再び実行させる。
【００６５】
プリンターの使用電力量が電力量Ｗａ未満である時間ｔ２が所定期間以上経過した場合（Ｓ１２０３／Ｙｅｓ）、遮断制御判定部２３は、電力の供給を遮断する制御の保留を解除し、プリンタを電力の供給を遮断する判定を行うことを許可する（Ｓ１２０４）。以後の処理は第一実施形態と同様であるため、説明を省略する。また、時間ｔ１＜時間ｔ２が望ましい。
【００６６】
このように電力の供給の遮断制御を行うことにより、省電力状態移行のタイミングが早い電気機器５０であってもユーザの利便性を損なうことなく、電力供給の遮断制御を実行することが可能である。この第三実施形態をＳ８０３のその他の条件としてもよい。
【００６７】
＜第四実施形態＞
電気機器５０が昼間は頻繁に利用されるものの、夜間には利用頻度が低下する場合、計時部２２のタイマ機能を利用して遮断制御判定部２３に電力の供給の遮断を行う判定を停止させる制御を行うこともできる。予め、電力の供給の遮断制御が可能な時間帯が設定された電力供給仲介システム１において、図１３のフローチャートに示す遮断制御が可能な時刻であるか判定する処理を行う実施形態について説明する。
【００６８】
遮断制御判定部２３は、計時部２２から計時情報を参照して、現在の時刻が予め設定した電力の供給の遮断制御が可能な時刻であるか否かを判定する（Ｓ１３０１）。電力の供給の遮断制御が可能な時刻でない場合（Ｓ１３０１／Ｎｏ）、遮断制御判定部２３は、電気機器５０で使用される電力量が予め定めた最低使用電力量未満である時間が所定期間続いていても、電力の供給の遮断制御を行わず、再び１３０１の処理を実行する。
【００６９】
電力の供給の遮断制御が可能な時刻である場合（Ｓ１３０１／Ｙｅｓ）、遮断制御判定部２３は、電力の供給の遮断制御を行うか否か判定する処理を実行する。このように時刻に連動させて電力の供給の遮断制御を行うことで、電気機器５０のユーザの都合に応じた電力供給仲介システム１を提供することが出来る。この第四実施形態をＳ８０３のその他の条件としてもよい。
【００７０】
上記実施形態は、本発明の実施形態の例を記載したものに過ぎず、本発明を限定するものではない。本発明の技術的範囲を逸脱しない範囲で様々な実施形態が有り得る。ＰＣ３から入力されるコンセントタップ５の設定情報に基づいて、電気機器５０Ａと電気機器５０Ｂが同一種であるか判定し、電力供給の遮断制御を行ってもよい。また、一つのコンセントに対し電力の供給の遮断制御が行われる場合に、同一のコンセントタップ５の他のコンセントに接続される電気機器５０全てに対し、電力供給の遮断制御を行ってもよい。
【００７１】
さらに、電圧測定部を含む電力測定部３０を用いた場合、複数の電圧の値を測定することができる。従って、電源の電圧が異なる場合においても電力量を測定することが可能になり、海外においてもコンセントタップ５の電力供給遮断機能を用いることが可能になる。
【符号の説明】
【００７２】
１  電力供給仲介システム
２  電力管理アプリケーション搭載装置
３  ＰＣ
４  通信装置親機
５  コンセントタップ
２１  電力量情報部
２２  計時部
２３  遮断制御判定部
２４  コマンド生成部
２５  コマンド送信部
３０  電力測定部
３１  スイッチユニット
３２  コンセントタップコントローラ
３３  入出力Ｉ／Ｆ（インターフェース）
３４  アンテナ
５０Ａ  電気機器
５０Ｂ  電気機器
５０Ｃ  電気機器
５０Ｄ  電気機器
５１  通信装置子機
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＡＭ
２０３  ＲＯＭ
２０４  ＨＤＤ
２０５  Ｉ／Ｆ（インターフェース）
２０６  ＬＣＤ
２０７  操作部
２０８  外部装置
２０９  バス
３２１  電力検知部
３２２  電力情報送信部
３２３  制御命令受信部
３２４  電力供給切替部
３２５  切替判断部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７３】
【特許文献１】特開２００３−３３３５３０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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