(57)【要約】      （修正有）【課題】ビームプロファイルが好適なレーザ光を患者眼へ照射できる眼科用レーザ治療装置を提供する。【解決手段】眼科用レーザ治療装置は、レーザ光を分岐する分岐手段と、分岐されたレーザ光を合波する合波手段と、合波されたレーザ光を患者眼へ照射する照射手段１５を備える。合波手段は、複数の入射端と少なくとも１つの出射端を有する光ファイバカプラ１２であり、分岐されたレーザ光を同時に、複数の入射端へ入射させる入射部を備えており、照射手段は、出射端から出射されるレーザ光を患者眼Ｅへ照射する。【選択図】図３
2017029477.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を分岐する分岐手段と、
前記分岐されたレーザ光を合波する合波手段と、
前記合波されたレーザ光を患者眼へ照射する照射手段と、
を備えたことを特徴とする眼科用レーザ治療装置。
【請求項２】
請求項１に記載の眼科用レーザ治療装置であって、
前記合波手段は、複数の入射端と少なくとも１つの出射端とを有する光ファイバカプラであり、
前記分岐されたレーザ光を同時に、前記複数の入射端へ入射させる入射部を備え、
前記照射手段は、前記出射端から出射されるレーザ光を患者眼へ照射する、
ことを特徴とする眼科用レーザ治療装置。
【請求項３】
請求項２に記載の眼科用レーザ治療装置であって、
前記出射端は光ファイバの端面であり、
前記照射手段は、光学部材を用いて、前記端面の像となるスポットを治療部位に形成する、
ことを特徴とする眼科用レーザ治療装置。
【請求項４】
請求項３に記載の眼科用レーザ治療装置であって、
前記スポットの大きさを変倍する変倍手段を備える、
ことを特徴とする眼科用レーザ治療装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の眼科用レーザ治療装置であって、
前記分岐手段はビームスプリッターを備える、
ことを特徴とする眼科用レーザ治療装置。
【請求項６】
請求項１に記載の眼科用レーザ治療装置であって、
前記分岐手段は、少なくとも１つの入射端と複数の出射端とを有する第１の光ファイバカプラであり、
前記合波手段は、複数の入射端と少なくとも１つの出射端とを有する第２の光ファイバカプラであり、
前記第１の光ファイバカプラの出射端には前記第２の光ファイバカプラの入射端が接続されており、
前記照射手段は、前記第２の光ファイバカプラの出射端から出射されたレーザ光を患者眼へ照射する、
ことを特徴とする眼科用レーザ治療装置。
【請求項７】
レーザ光を生成するレーザ光源と、
前記レーザ光源から出射されたレーザ光を分岐する分岐手段と、
前記分岐されたレーザ光を合波する合波手段と、
前記合波されたレーザ光を出射する端部と、
を備えたことを特徴とする眼科用レーザ治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、患者眼の患部に治療レーザ光を照射する眼科用レーザ治療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者眼の患部に治療レーザ光を照射する眼科用レーザ治療装置が知られている。例えば、特許文献１が開示するレーザ治療装置は、凝固班の不均一性を改善するために、イメージローテータを回転させて、スペックルパターンの均一化を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３１０６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ビームプロファイルが好適な光を、患者眼に投光することが望ましい。例えば、意図しないビームプロファイルのレーザ光（治療レーザ光）が、患者眼の患部に照射されると、意図しない凝固ムラが、患者眼の患部で生じる可能性がある。
【０００５】
本開示は、ビームプロファイルが好適なレーザ光を患者眼に照射できる、眼科用レーザ治療装置を提供することを技術課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
（１）  眼科用レーザ治療装置は、レーザ光を分岐する分岐手段と、分岐されたレーザ光を合波する合波手段と、合波されたレーザ光を患者眼へ照射する照射手段と、を備えたことを特徴とする。
（２）  眼科用レーザ治療装置は、レーザ光を生成するレーザ光源と、レーザ光源から出射されたレーザ光を分岐する分岐手段と、分岐されたレーザ光を合波する合波手段と、合波されたレーザ光を出射する端部と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本開示によれば、ビームプロファイルが好適なレーザ光を患者眼に照射できる、眼科用レーザ治療装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の眼科用レーザ治療装置の外観構成図である。
【図２】図１の眼科用レーザ治療装置の、制御系の説明図である。
【図３】図１の眼科用レーザ治療装置の、照射光学系の概略構成図である。
【図４】スポットに関する説明図である。
【図５】比較用の説明図である。
【図６】第１変容例の説明図である。
【図７】第２変容例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を用いて、本開示における典型的な実施形態を説明する。図１は、本実施形態の眼科用レーザ治療装置１の外観概略図である。本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、治療用のレーザ光を、患者眼Ｅの患部に照射する。
【００１０】
本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、装置本体１０、光ファイバ１２、コントロールボックス１３、およびスリットランプデリバリー１４等を備える。本実施形態の装置本体１０には、レーザ光源２１（レーザ光源２１ａ，レーザ光源２１ｂ）、本体光学系（照射光学系の一部）、制御部６０（図２参照）等が収容されている。本実施形態の本体光学系は、レーザ光源２１から出射されるレーザ光を、光ファイバ１２に入射させる。本実施形態の装置本体１０を、治療用のレーザ光を出力する光源ユニットと呼んでもよい。本実施形態のフットペダル１７は、装置本体１０に接続されている。
【００１１】
本実施形態のコントロールボックス１３には、レーザ出力、照射時間、波長の切り替え等の、光凝固条件の設定に関する表示、および眼科用レーザ治療装置１の状態等が表示される。本実施形態のコントロールボックス１３と装置本体１０とは、通信ケーブルで接続されている。本実施形態では、術者は、スリットランプデリバリー１４を用いて、患者眼Ｅを観察できる。本実施形態では、術者は、スリットランプデリバリー１４を用いて、患者眼Ｅを観察しながら、レーザ光を患者眼Ｅの患部へ照射できる。
【００１２】
本実施形態のスリットランプデリバリー１４は、レーザ照射部１５、照明部１６、顕微鏡部１４ａ等を備える。本実施形態のレーザ照射部１５は、光ファイバ１２で導光されたレーザ光を、患者眼Ｅに照射する。換言するなら、本実施形態のレーザ照射部１５は、患者眼Ｅにレーザ光を照射する照射手段である。本実施形態では、レーザ照射部１５、光ファイバ１２、および装置本体１０によって、レーザ光の照射光学系が形成されている。本実施形態のレーザ照射部１５は、リレーレンズ、ズームレンズ１８、対物レンズ、ミラー等を備える。本実施形態では、光ファイバ１２の端部１２ｃ（図３参照）から射出されるレーザ光は、リレーレンズ、ズームレンズ１８、対物レンズ、ミラーの順で進み、患者眼Ｅを照射する。
【００１３】
本実施形態では、スリットランプデリバリー１４と装置本体１０とが分離されている。これによって、例えば、スリットランプデリバリー１４が、コンパクトである。本実施形態では、スリットランプデリバリー１４と装置本体１０との接続に、湾曲容易な光ファイバ１２を用いている。これによって、例えば、スリットランプデリバリー１４と装置本体１０との位置関係に、厳密さを要さない。また、装置本体１０（または装置本体１０および光ファイバ１２）を、他の眼科用レーザ治療装置と共用し易い。例えば、暗室に設置されている眼科用レーザ治療装置１から装置本体１０を切り離して（接続を解除して）、装置本体１０を手術室へ移動したうえで、装置本体１０をエンドフォトデリバリーに接続できる。つまり、複数種類のレーザデリバリー（一例として、スリットランプデリバリー１４とエンドフォトデリバリー）に対して、装置本体１０を共用できる。
【００１４】
ここで、患者眼Ｅに照射されるレーザ光のビームプロファイルについて説明する。例えば、患者眼Ｅに照射されるレーザ光のビームプロファイルが不均一である場合（プロファイルにムラがある場合）には、レーザ光のスポットが照射された部分に焼けムラが生じる可能性がある。従って、ビームプロファイルは適切であることが望ましい。しかし、レーザ光がレーザ光源２１から生じて患者眼Ｅに照射されるまでの間に、ビームプロファイルが不均一となる場合がある。ビームプロファイルが不均一となる原因の一例について、以下説明する。
【００１５】
例えば、光ファイバ１２にはシングルモードファイバとマルチモードファイバがある。シングルモードファイバにレーザ光を通過させても、ビームプロファイルは不均一にはなり難い。しかし、シングルモードファイバのコア径は非常に小さいので、レーザ光源２１が発生させたレーザ光をシングルモードファイバのコアに導光するのは難しい。従って、光ファイバ１２には、シングルモードファイバよりもコア径が大きいマルチモードファイバが使われる場合がある。
【００１６】
マルチモードファイバでは、レーザ光をコアに導光させることは容易であるものの、レーザ光がファイバを伝送されることで分散が起こり、異なる伝送モードが生じて、ビームプロファイルが不均一となり得る。例えば、非常に長いマルチモードファイバを用いると、出射端に向けてレーザ光が伝送されていくに従って異なるモードが重なり合うので、短いマルチモードファイバを用いる場合に比べてビームプロファイルは均一化される。しかし、長いマルチモードファイバを用いるのは、取扱い易さ等の面で不利な場合がある。本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、マルチモードファイバでレーザ光を伝送しつつ、患者眼Ｅに照射されるレーザ光のビームプロファイルを適切に（例えば、ファイバの長さを長くする等の処置を行うこと無く）均一化することができる。この詳細の説明は後述する。
【００１７】
本実施形態では、光ファイバ１２の端部１２ｃの端面形状は、円形であり、患者眼Ｅの治療部位に形成されるスポットＳの形状も、円形である。本実施形態のスポットＳは、レーザ照射部１５によって、対物レンズの先の所定位置に形成される。本実施形態では、スポットＳの輪郭が鮮明となる位置を、スポット位置としている。つまり、本実施形態では、スポット位置と端部１２ｃの端面とが、光学的に共役の位置関係になる。換言するなら、患者眼Ｅの治療部位と端部１２ｃの端面とが光学的に共役な位置関係にある。
【００１８】
術者は、前述したズームレンズ１８を照射光軸の軸方向へ移動して、スポットＳのサイズを変更できる。つまり、本実施形態のズームレンズ１８は、患者眼Ｅの治療部位に形成するスポットＳのサイズを変倍する変倍手段である。本実施形態の変倍手段は、スポットＳのスポットサイズを、５０〜１００μｍの範囲で変更できる。一例として、本実施形態の光ファイバ１２のコア径は、５０μｍである。つまり、本実施形態の端部１２ｃには、レーザ光が出射される直径５０μｍの端面が形成されている。変倍手段は、光ファイバ１２の端部１２ｃを、１〜２倍の範囲で変倍して、スポットＳを形成する。本実施形態では、術者がレバーを操作して、ズームレンズ１８を、照射光軸の軸方向に移動する。
【００１９】
本実施形態の照明部１６は、患者眼Ｅを照明する。つまり、本実施形態の照明部１６は、照明手段である。本実施形態の顕微鏡部１４ａは、双眼の接眼部を有している。本実施形態では、術者は、接眼部を覗いて患者眼Ｅを観察できる。本実施形態のフットペダル１７は、レーザ照射のトリガ信号を送出する。つまり、本実施形態のフットペダル１７は、トリガ手段である。本実施形態では、フットペダル１７と装置本体１０とが、通信ケーブルで接続されている。
【００２０】
本実施形態のレーザ光源２１ａは、６４７ｎｍの赤色レーザ光（第１レーザ光）を射出する。本実施形態のレーザ光源２１ｂは、５７７ｎｍの黄色レーザ光（第２レーザ光）を射出する。つまり、本実施形態では、レーザ光源２１ａが射出するレーザ光と、レーザ光源２１ｂが射出するレーザ光との波長が異なる。レーザ光源２１（レーザ光源２１ａまたはレーザ光源２１ｂ）として、他の種類のレーザ光源を用いてもよい。レーザ光源２１ａとレーザ光源２１ｂとが、同一種類であってもよい。レーザ光源２１に、クリプトンレーザ（Ｋｒ）を用いてもよい。本実施形態のレーザ光源２１は、マルチモードのレーザ光を射出する。
【００２１】
＜制御部＞
次いで、図２を用いて、本実施形態の制御系を説明する。本実施形態の制御部６０は、眼科用レーザ治療装置１の動作を制御する。本実施形態の制御部６０は、ＣＰＵ６１（プロセッサ）、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、および不揮発性メモリ６４を備える。本実施形態のＣＰＵ６１は、眼科用レーザ治療装置１における各部の制御を司る。本実施形態のＲＯＭ６２には、各種プログラム、初期値等が記憶されている。本実施形態のＲＡＭ６３は、各種情報を、一時的に記憶する。本実施形態の不揮発性メモリ６４は、電源の供給が遮断されても、記憶内容を保持できる、非一過性の記憶媒体である。
【００２２】
例えば、制御部６０に着脱可能に装着されるＵＳＢメモリ、制御部６０に内蔵されたフラッシュＲＯＭ等を、不揮発性メモリ６４として使用してもよい。本実施形態の制御部６０には、コントロールボックス１３、フットペダル１７、レーザ光源２１ａ、レーザ光源２１ｂ、駆動部６５、および駆動部６６が接続されている。本実施形態では、ハーフミラー２２ａおよび全反射ミラー２３ａを支持する支基に、駆動部６５が接続されている。本実施形態では、ハーフミラー２２ｂおよび全反射ミラー２３ｂを支持する支基に、駆動部６６が接続されている。
＜照射光学系＞
【００２３】
続いて、図３を用いて、本実施形態の眼科用レーザ治療装置１の照射光学系を説明する。図３は、本実施形態の照射光学系の概略構成図である。本実施形態の装置本体１０は、レーザ光源２１（レーザ光源２１ａ，２１ｂ）、ハーフミラー２２（ハーフミラー２２ａ，２２ｂ）、全反射ミラー２３（全反射ミラー２３ａ，２３ｂ）および集光レンズ２４（集光レンズ２４ａ，２４ｂ）を備えている。
【００２４】
本実施形態では、装置本体１０に、光ファイバ１２が接続されている。本実施形態の光ファイバ１２は、端部（入射端）１２ａ、端部（入射端）１２ｂ、および端部（出射端）１２ｃを備える。本実施形態の光ファイバ１２を、光ファイバカプラ、または２×１カプラ構造（換言するなら１×２カプラ構造）と呼ぶことがある。本実施形態の光ファイバ１２は、複数（本実施形態では２つ）のレーザ光を合波する合波手段である。なお、光ファイバ１２を、２つのレーザ光を合成する合波手段と呼んでもよい。２×２カプラ構造の光ファイバカプラを用いて、２つのレーザ光を合波してもよい。２×２カプラ構造の光ファイバカプラを用いる場合、例えば、４つの端部のいずれか１つを、終端してもよい。
【００２５】
光ファイバ１２の種類として、ステップインデックス・マルチモード光ファイバ（ＳＩ）、グレーデッドインデックス・マルチモード光ファイバ（ＧＩ）、等を使用してもよい。本実施形態では、ステップインデックス・マルチモード光ファイバを使用している。
【００２６】
例えば、マルチモード光ファイバを使用することで、端部１２ｃの端面から、拡散放射するレーザ光を得やすい。例えば、マルチモード光ファイバカプラを光ファイバ１２として使用することで、端部１２ｃから出射されるレーザ光のビームプロファイルが、均一化され易い（換言するなら、レーザ光のビームプロファイルにムラが生じ難い）。この理由については後述する。例えば、スポットＳ位置におけるビームプロファイルが、正規分布特性であると、スポットＳの領域内では、中央部のみが強く光凝固され易い。つまり、スポットＳの領域内で、凝固ムラが生じ易い。例えば、端部１２ｃの端面の面積が大きくなるほど、レーザ照射部１５（照射手段）の構成が複雑になりやすい。つまり、端部１２ｃの端面の面積が大きくなるほど、レーザ照射部１５（照射手段）は、小さいスポットＳを形成し難い。
【００２７】
本実施形態のハーフミラー２２は、ハーフミラー２２に入射するレーザ光を、複数方向へと分岐させる。換言するなら、本実施形態の分岐手段はハーフミラー２２を含む。更に換言するなら、本実施形態のハーフミラー２２は、光学部材でいうところのビームスプリッターである。本実施形態のハーフミラー２２は、ハーフミラー２２に入射するレーザ光を、５０：５０のエネルギー配分で、２つの方向に分岐する。換言すると、ハーフミラー２２は、異なる光路を通過する複数（本実施形態では２つ）のレーザ光に分岐する。本実施形態では、ハーフミラー２２に入射したレーザ光は、ハーフミラー２２を透過するものと、ハーフミラー２２の表面で反射するものとに分岐する。ハーフミラー２２とは異なる部材または光学系を用いて、分岐手段を構成してもよい。本実施形態の集光レンズ２４は、集光レンズ２４に入射するレーザ光を、光ファイバ１２の端部１２ａ（または端部１２ｂ）に集光する。
【００２８】
＜第１レーザ光のみの照射＞
まず、患者眼Ｅの治療部位に、第１レーザ光のみを照射する場合について説明する。第１レーザ光のみを照射する場合、本実施形態では、制御部６０は、駆動部６５および駆動部６６を駆動して、照射光学系の光路に、ハーフミラー２２ａおよび全反射ミラー２３ａを挿入する（全反射ミラー２３ａおよびハーフミラー２２ｂは光路外へと退避される）。レーザ光源２１ａから出射された第１レーザ光は、ハーフミラー２２ａによって、２つの方向に分岐（分波）される。ハーフミラー２２ａを透過した第１レーザ光は、集光レンズ２４ａを透過した後に、端部１２ａから、光ファイバ１２の内部に入光する。一方、ハーフミラー２２ａで反射された第１レーザ光は、全反射ミラー２３ｂで反射されて、集光レンズ２４ｂを透過した後に、端部１２ｂから、光ファイバ１２の内部に入光する。
【００２９】
端部１２ａおよび端部１２ｂから入光した第１レーザ光は、光ファイバ１２の内部を進み、端部１２ｃから出射される。つまり、レーザ光源２１ａから射出されて、異なる光路を進んで光ファイバ１２に入光した２つのレーザ光は、光ファイバ１２の内部で合波される。換言するなら、光ファイバ１２によって、２つのレーザ光が、同軸化される。端部１２ｃから出射された第１レーザ光は、レーザ照射部１５の光学系を介して、患者眼Ｅの治療部位を照射する。治療部位には、第１レーザ光のスポットＳが形成される。本実施形態では、レーザ光源２１ａから出射される第１レーザ光を、分岐した後に合波する。これによって、眼科用レーザ治療装置１が出射する第１レーザ光のビームプロファイルが改善される。
【００３０】
図４（ａ）は、スポットＳ位置における、第１レーザ光のスポット形状の説明図である。図４（ｂ）は、スポットＳ位置における、第１レーザ光のビームプロファイルの説明図である。図４（ｂ）は、図４（ａ）の線分Ｕの方向に対応する。図５は、比較用のビームプロファイルの説明図である。図５は、前述した図４（ｂ）との比較用である。図５のビームプロファイルは、眼科用レーザ治療装置が、ハーフミラー２２、全反射ミラー２３、および集光レンズ２４ｂを備えない以外は、本実施形態の眼科用レーザ治療装置１と同じ構成である。比較用の眼科用レーザ治療装置が用いる光ファイバ（本実施形態の光ファイバ１２に対応）は、ステップインデックス・マルチモード光ファイバ（ＳＩ）である。比較用の眼科用レーザ治療装置が用いる光ファイバは、入射端と出射端をそれぞれ１つのみ備えている。比較用の眼科用レーザ治療装置が用いる光ファイバは、１×１構造である。
【００３１】
比較用の眼科用レーザ治療装置のビームプロファイル（図５）に対して、本実施形態の眼科用レーザ治療装置１のビームプロファイル（図４（ｂ））は、スペックルパターンの偏りが少ない。また、比較用（図５）に対して、本実施形態（図４（ｂ））の方が、リップル量が少ない。つまり、本実施形態（図４（ｂ））の光学系は、比較用（図５）の光学系に対して、ビームプロファイルが改善されている。換言するなら、本実施形態では、スペックルパターンの均一化が図られている。これによって、例えば、第１レーザ光を照射した場合の、治療部位（スポットＳ位置）における凝固ムラが抑制される。なお、端部１２ａまたは端部１２ｂを、任意の角度だけ回転（レーザ光の光軸に対して周方向に回転）して、ビームプロファイルを変化（調節）してもよい。また、端子の回転を、以降で説明する第２レーザ光のみの照射の場合、または、変容例等に適用してもよい。
【００３２】
ビームプロファイルが改善される理由について説明する。本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、分岐手段によって分岐させた複数のレーザ光の各々を、光ファイバ１２（マルチモード光ファイバカプラ）の複数の入射端の各々に入射させる。複数の入射端の各々に入射した複数のレーザ光は、マルチモード光ファイバカプラによって合波されて、出射端から出射される。換言すると、本実施形態では、分岐手段によって分岐されて合波手段によって合波されるまでの複数のレーザ光の光路の各々に、マルチモードファイバが設けられている。つまり、図３に示す例では、端部１２ａから合波部分までのマルチモードファイバ（以下、「第１ファイバ」という）と、端部１２ｂから合波部分までのマルチモードファイバ（以下、「第２ファイバ」という）が設けられている。
【００３３】
この場合、第１ファイバをレーザ光が通過する間に、レーザ光のビームプロファイルは不均一になる場合がある。また、第２ファイバをレーザ光が通過する間に、レーザ光のビームプロファイルが不均一になる場合がある。しかし、第１ファイバを通過したレーザ光のビームプロファイルと、第２ファイバを通過したレーザ光のビームプロファイルとは異なる。従って、第１ファイバを通過したレーザ光と、第２ファイバを通過したレーザ光とが合波されることで、合波されたレーザ光のビームプロファイルは、合波される前の各々のレーザ光のビームプロファイルに比べて均一化される。
【００３４】
＜第２レーザ光のみの照射＞
次いで、患者眼Ｅの治療部位に、第２レーザ光のみを照射する場合について説明する。第２レーザ光のみの照射の場合、本実施形態の制御部６０は、駆動部６５および駆動部６６を駆動して、照射光学系の光路に、全反射ミラー２３ａおよびハーフミラー２２ｂを挿入する（ハーフミラー２２ａおよび全反射ミラー２３ｂは光路外へと退避される）。前述した、第１レーザ光のみの照射の場合と同様に、レーザ光源２１ｂから出射された第２レーザ光は、ハーフミラー２２ｂで２つの方向へ分岐する。分岐された第２レーザ光の一方は、端部１２ａから、光ファイバ１２の内部に入光する。分岐された第２レーザ光の他方は、端部１２ｂから、光ファイバ１２の内部に入光する。
【００３５】
端部１２ａおよび端部１２ｂから、光ファイバ１２の内部に入光した第２レーザ光は、光ファイバ１２の内部を進んで、端部１２ｃから出射される。端部１２ｃから出射された第２レーザ光は、レーザ照射部１５の光学系を介して、患者眼Ｅの治療部位を照射する。治療部位には、第２レーザ光のスポットが形成される。前述した第１レーザ光のみの照射の場合と同様に、ビームプロファイルが好適な第２レーザ光が、患者眼の治療部位を照射する。
【００３６】
＜第１レーザ光と第２レーザ光の同時照射＞
次いで、患者眼Ｅの治療部位に、第１レーザ光と第２レーザ光とを同時に照射する場合について説明する。同時照射する場合、本実施形態の制御部６０は、駆動部６５および駆動部６６を駆動して、全反射ミラー２３（２３ａ，２３ｂ）およびハーフミラー２２（２２ａ，２２ｂ）を、照射光学系の光路から退避する。レーザ光源２１ａから出射された第１レーザ光は、集光レンズ２４ａおよび端部１２ａを介して、光ファイバ１２の内部に入光する。レーザ光源２１ａから出射された第２レーザ光は、集光レンズ２４ｂおよび端部１２ｂを介して、光ファイバ１２の内部に入光する。つまり、駆動部６５，６６は、全反射ミラー２３およびハーフミラー２２をレーザ光の光路から退避させることで、分岐手段による治療レーザ光の分岐を無効にする。駆動部６５，６６は、第１レーザ光および第２レーザ光の各々を、合波手段である光ファイバカプラが備える複数の入射端の各々に入射させる。
【００３７】
その結果、光ファイバ１２の端部１２ｃからは、第１レーザ光と第２レーザ光とが合波されたレーザ光が出射される。合波されたレーザ光は、レーザ照射部１５の光学系を介して、患者眼Ｅの治療部位を照射する。治療部位には、２種類（本実施形態では波長が異なる）のレーザ光が、同時に照射される。これによって、１種類のレーザ光のみを照射する場合に対して、本実施形態では、１回の照射で、深さ方向の幅広い範囲（異なる位置）に対して、光凝固ができる。本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、１つのレーザ光の分岐および合波によってビームプロファイルを向上させることも、２つのレーザ光を合波して患者眼Ｅに照射させることも可能である。よって、治療の自由度がさらに向上する。
【００３８】
本実施形態では、光ファイバ１２を用いて２種類のレーザ光を合波したが、例えば、３×１構造の光ファイバを用いて、３種類のレーザ光（例えば、赤色，緑色，黄色）を合波してもよい。前述した手法で照射すると、１回のレーザ照射で、深さ方向の、幅広い範囲に対して、光凝固を行える。
【００３９】
以上のように、本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、レーザ光源２１から出射されるレーザ光を、途中で分離および合波した後に、患者眼Ｅを照射する。これによって、ビームプロファイルが好適なレーザ光を、患者眼Ｅに照射できる。例えば、スペックルパターンが均一化されたレーザ光は、ビームプロファイルが好適といえる。また、レーザ光のエネルギー分布が、照射光軸に対して軸対称の形状となるレーザ光は、ビームプロファイルが好適といえる。また、スポットＳの領域内のエネルギー分布が均一なレーザ光は、ビームプロファイルが好適といえる。また、リップルが低減されたレーザ光は、ビームプロファイルが好適といえる。本実施形態では、スペックルパターンを均一化することで、凝固ムラを抑制する。本実施形態では、照射光学系の光路上から、光学部材を退避するだけで、複数のレーザ光源から出射された、種類（波長）が異なるレーザ光を、合波できる。これによって、例えば、簡素な構成でありながらも、治療部位の治療を、速やかに行える。
【００４０】
＜変容例＞
次いで、図６を用いて、眼科用レーザ治療装置１の第１変容例を説明する。図６は、第１変容例の眼科用レーザ治療装置の、照射光学系の概略構成図である。図３と同じ符号箇所の説明は、省略する。第１変容例では、レーザ光源２１ａから射出された第１レーザ光の伝達手法として、２本の光ファイバ（１１２，２１２）を用いている。第１変容例では、２本の光ファイバ（１１２，２１２）同士を、結合している。結合した２本の光ファイバは、全体（レーザ光の出入り）としてみれば、１×１構造である。結合した２本の光ファイバの入射端（端部１１２ｃ）から入射したレーザ光は、途中で一旦分岐された後に、合波されて、他方の端部である出射端（端部２１２ｃ）から出射される。
【００４１】
図６に示す第１変用例では、２本の光ファイバ１１２，２１２が共にマルチモード光ファイバカプラである。従って、端部２１２ｃから出射されるレーザ光のビームプロファイルが、より均一になる。しかし、２本の光ファイバ１１２，２１２の一方のみがマルチモード光ファイバカプラであってもよい。この場合でも、分岐されて合波されるまでの複数のレーザ光の光路の各々に、マルチモードファイバが配置されることになる。よって、患者眼Ｅに出射されるレーザ光のビームプロファイルが均一化される。
【００４２】
端部２１２ｃから出射されたレーザ光は、レーザ照射部１５の光学系を介して、患者眼Ｅの治療部位を照射する。第１変容例では、前述した第１レーザ光のみの照射の場合と同様に、スペックルパターンが抑制された第２レーザ光を、治療部位に照射できる。変容例の眼科用レーザ治療装置は、例えば、装置本体１０の光学系の構成を簡素化できる。例えば、２本の光ファイバ１２のいずれかが、装置本体１０またはスリットランプデリバリー１４の筐体内に収容されていてもよい。また、光学的な分岐部が途中に設けられた、１本の光ファイバで、装置本体１０とスリットランプデリバリー１４とを接続してもよい。変容例（図６）で示した光ケーブル（結合した光ファイバ１１２と光ファイバ２１２）を、図３で示す眼科用レーザ治療装置１の、端部１２ｃとレーザ照射部１５との間に挿入してもよい。これによって、レーザ光のビームプロファイルを、好適にできる可能性がある。例えば、スペックルノイズの均一化に、効果がある可能性がある。
【００４３】
なお、本開示では、合波したレーザ光を、スリットランプデリバリー１４（レーザデリバリー）を用いて患者眼Ｅに照射する。しかし、患者眼Ｅへの照射方法は、これに限るものではない。例えば、他のレーザデリバリーを用いてもよい。他のレーザデリバリーの例として、アタッチャブルデリバリー、術者の頭部へ装着する双眼倒像鏡（ＢＩＯ）、エンドフォトデリバリー等があげられる。アタッチャブルデリバリーとは、例えば、既存のスリットランプに、本実施形態のレーザ照射部１５に相当するユニットを、装着（合体）するユニットである。双眼倒像鏡とは、例えば、レーザ照射部を、術者の頭部に装着するユニットである。エンドフォトデリバリーとは、例えば、患者眼Ｅの眼内に、エンドフォトプローブを挿入して、患者眼Ｅの眼内で、レーザ光が出射されるユニットである（例えば特開２０１４−０８７５２０を参照されたし）。以上例示した他のレーザデリバリーユニットに、本開示の手法で合波したレーザ光を、入光する。これによって、ビームプロファイルが好適なレーザ光を、各レーザデリバリーから患者眼に照射できる。
【００４４】
ここで、レーザデリバリーの種類に応じて、光ファイバ１２のコア径を変化させてもよい。換言するなら、レーザデリバリーの種類に応じて、端部１２ｃの端面の直径を変化させてもよい。前述したように、レーザデリバリーとしてスリットランプデリバリー１４を用いた本実施形態では、コア径（端部の端面の直径）が５０μｍで形成された光ファイバ１２を用いている。本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、前述した双眼倒像鏡（ＢＩＯ）を用いる際には、コア径（端部の端面の直径）が１００μｍで形成された光ファイバ１２を用いる。また、エンドフォトデリバリーを用いる際には、コア径（端部の端面の直径）が２００μｍで形成された光ファイバ１２を用いる。
【００４５】
光ファイバのコア径を、レーザデリバリーの種類に応じて異ならせることで、例えば、レーザデリバリーの光学系を、簡素にできる。本実施形態では、５０μｍのスポットＳに対して、コア径（端部の端面の直径）が５０μｍで形成された光ファイバ１２を用いている。これによって、スリットランプデリバリー１４の光学系の構成を簡素化している。
【００４６】
図７は、眼科用レーザ治療装置１の、第２変容例である。第２変容例においては、装置本体２１０の筐体内に光ファイバ３１２が収容される。レーザ光源２１ａから出射されるレーザ光は、ハーフミラー２２ａで分岐する。ハーフミラー２２ａで分岐されたレーザ光は、光ファイバ３１２の入射端（端部３１２ａ，３１２ｂ）に、同時に入射する。光ファイバ３１２の内部で、２つのレーザ光が合波されて、出射端である端部３１２ｃから出力される。つまり、第２変容例では、合波されたレーザ光が、装置本体２１０から出射される。よって、例えば、装置本体２１０と、術者の頭部へ装着する双眼倒像鏡２１４（レーザデリバリー）とを、１×１構造の光ファイバ４１２で接続できる。これによって、例えば、光ファイバ４１２を、簡素な構成にできる。また、光ファイバ４１２の配線（引き回し）が、複雑になり難い。また、光ファイバ４１２を、安く製造できる。また、光ファイバ４１２の端部４１２ａ（入力側）が１つであることで、既存のレーザデリバリー等に接続し易い。つまり、装置本体２１０を、他の機器と共用し易い。例えば、マルチデリバリー（端子が複数位置に設けられており、レーザ光を出力する端子を術者が選択できる）を備えた装置本体２１０であっても、端子数の増加を抑制しつつ、ビームプロファイルが好適なレーザ光を、患者眼に射出できる。つまり、ビームプロファイルが好適なレーザ光を出射できる光源ユニットとして、第２変容例の装置本体２１０を、使用してもよい。
【００４７】
＜使用方法＞
術者は、患者を所定位置に座らせて、動かないようにした後に、スリットランプデリバリー１４からの照明光が、患者眼Ｅ上にくるように、ジョイスティックを操作する。続けて術者は、スリット光の光量、ピント等を、コントロールボックス１３等を用いて調節する。続けて術者は、患者眼Ｅにコンタクトレンズをセットして、顕微鏡部１４ａを覗きながら、患者眼Ｅの患部を観察する。術者は、眼科用レーザ治療装置１の光学系が出射するエイミング光の照準を、観察光軸付近（視野中心付近）に合わせる。なお、エイミング光の照準位置を、術者がマイクロマニピュレータを操作することで、調節してもよい。
【００４８】
術者は、エイミング光の照準合わせを行った後に、コントロールボックス１３を操作して、スタンバイ状態からレーザ照射が可能なレディ状態へと、装置の動作モードを切り替える。続けて術者は、フットペダル１７を踏み込む。フットペダル１７が踏み込まれると、レーザ光源２１から出射されたレーザ光は、光ファイバ１２、レーザ照射部１５の光学系を介して、患者眼Ｅの治療部位（例えば眼底）を照射する。治療部位には、レーザ光のスポットが形成されて、レーザ光による、治療部位の治療（例えば眼底部位の光凝固）が行われる。
【００４９】
＜作用及び効果＞
本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、レーザ光を分岐する分岐手段と、分岐されたレーザ光を合波する合波手段と、合波されたレーザ光を患者眼Ｅへ照射する照射手段と、を備えている。これによって、ビームプロファイルが好適なレーザ光を、患者眼Ｅへ照射できる。例えば、スペックルパターンが抑制されて、凝固ムラが生じ難い。
【００５０】
また、本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、合波手段として、複数の入射端と少なくとも１つの出射端を有する光ファイバカプラを用いる。また、分岐されたレーザ光を同時に、複数の入射端へ入射させる入射部を備えており、照射手段は、出射端から出射されるレーザ光を患者眼Ｅへ照射する。これによって、簡素な構成でありながらも、分岐させた２つのレーザ光を合波できる。例えば、光ファイバカプラを用いることで、眼科用レーザ治療装置１の部品点数の増加を抑制できる。
【００５１】
また、本実施形態の眼科用レーザ治療装置１の出射端は、光ファイバの端面である。照射手段は、光学部材を用いて、端面の像となるスポットＳを治療部位に形成する。これによって、照射光学系が簡素な構成でありながらも、ビームプロファイルが好適なレーザ光を、患者眼Ｅへ照射できる。
【００５２】
また、本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、スポットＳの大きさを変倍する変倍手段を備える。これによって、変倍手段を簡素な構成にできる。例えば、好適なビームプロファイルとするために光ファイバの径（端面の面積）を大きくすると、小さいスポットを形成するために複雑な光学系を要する可能性がある。本実施形態の眼科用レーザ治療装置１は、光ファイバの径（端面の面積）のサイズアップを抑制しつつ、ビームプロファイルが好適なレーザ光を、光ファイバの端面から射出できる。よって、変倍手段を簡素な構成にできる。
【００５３】
また、本実施形態の眼科用レーザ治療装置１の分岐手段は、ビームスプリッターである。これによって、例えば、複雑な構成、もしくは高額な部材を用いることなく、レーザ光を分岐できる。よって、眼科用レーザ治療装置１を高額にすることなく、ビームプロファイルが好適なレーザ光を、患者眼Ｅへ照射できる。
【００５４】
また、第１変容例の眼科用レーザ治療装置の分岐手段は、少なくとも１つの入射端と複数の出射端を有する第１の光ファイバカプラであって、合波手段は、複数の入射端と少なくとも１つの出射端を有する第２の光ファイバカプラである。第１の光ファイバカプラの出射端には第２の光ファイバカプラの入射端が接続されており、照射手段は、第２の光ファイバカプラの出射端を、レーザ光が導入される端部として用い、患者眼Ｅへレーザ光を照射する。これによって、例えば、レーザ治療装置の部品点数の増加を抑制しつつ、ビームプロファイルが好適なレーザ光を患者眼Ｅへ照射できる。
【００５５】
また、第２変容例の眼科用レーザ治療装置は、レーザ光を生成するレーザ光源２１ａと、レーザ光源２１ａから出射されたレーザ光を分岐する分岐手段と、分岐されたレーザ光を合波する合波手段と、合波されたレーザ光を出射する端部３１２ｃとを備えている。これによって、例えば、光ファイバの構成を簡素化できる。ビームプロファイルが好適なレーザ光を、種類が異なるデリバリーユニットに対して供給し易い。
【００５６】
なお、本開示の眼科用レーザ治療装置は、分岐した２つのレーザ光を、光ファイバ１２を用いて合波するが、光ファイバを用いずに、レーザ光同士を合波してもよい。例えば、装置本体１０に収容される光学系において、ミラーを用いて合波した後に、合波したレーザ光を、光ファイバへ入射させてもよい。つまり、同一の光源から出射されたレーザ光を分岐することで、分岐したレーザ光同士のビームプロファイル（例えば、光軸に直交する面における、光軸に対するエネルギー分布）を、異ならせることが可能と考えられる。例えば、僅かな軸ズレなども考えられる。本開示の眼科用レーザ治療装置は、分岐することで生じた２つのレーザ光のビームプロファイルの差異を利用して、ビームプロファイルを改善する技術も含む。例えば、スペックルノイズが均一化される。同様にして、ミラー等を用いて合波することで、各々レーザ光のビームプロファイルを変化させつつ合波することで、ビームプロファイルが好適なレーザ光を患者眼へ照射できる。なお、分岐手段と合波手段の少なくともいずれかを、レーザデリバリー（スリットランプデリバリー等）が備えてもよい。例えば、レーザデリバリーの筐体内に、分岐手段と合波手段とが収容されていてもよい。
【００５７】
また、本開示では、眼科用レーザ治療装置を一例として説明したが、本開示の技術を適用できる範囲は、眼科用レーザ治療装置に限るものでは無い。例えば、本開示の技術によって、光ファイバから射出される光を、患者眼Ｅの部位を照明する照明光として用いてもよい。この場合、照明ムラが抑制された観察を行える。また、本開示の技術によって、ビームプロファイルが好適な光を用いて、患者眼Ｅへ指標を投影してもよい。この場合、ムラが抑制された視標を投影できる。更には、本開示の技術を用いて生成した光をアライメント光として用い、患者眼Ｅと光学系との位置合わせに用いてもよい。この場合、例えば、プルキンエ像のムラを抑制できる。
【００５８】
また、眼科用レーザ治療装置を構成する各々のユニット、または各々ユニットの組み合わせた構成を、眼科用レーザ治療用器具として提供してもよい。例えば、眼科用レーザ治療用器具として、装置本体１０と光ファイバ１２の組合せで提供してもよい。例えば、装置本体２１０のみを、眼科用レーザ治療装置用の器具として提供してもよい。本開示では、照射光学系を構成するユニット（装置本体１０，光ファイバ１２，スリットランプデリバリー１４）の各々を分離可能であるが、これらユニットが、１つの筐体に収まっていてもよい。この態様によって、例えば、眼科用レーザ治療装置の設置を、容易にできる。
【００５９】
上記実施形態または変用例で例示した眼科用レーザ治療装置は、以下のように表現することも可能である。
【００６０】
治療レーザ光が入射する複数の入射端を有し、前記複数の入射端の各々に入射した複数の治療レーザ光を合波して出射端から出射する合波部と、前記出射端から出射された治療レーザ光を患者眼へ照射する照射光学系と、治療レーザ光を発生させるレーザ光源と、前記レーザ光源が発生させた治療レーザ光を、異なる光路を通過する複数の治療レーザ光に分岐させて、分岐させた複数の治療レーザ光の各々を、前記合波手段における前記複数の入射端の各々に入射させる分岐部と、を備えたことを特徴とする眼科用レーザ治療装置。
【００６１】
前記眼科用レーザ治療装置であって、前記分岐部は、入射端から入射した治療レーザ光を、異なる光路を通過する複数の治療レーザ光に分岐させて、複数の出射端の各々から出射させる光ファイバカプラである。
【００６２】
前記眼科用レーザ治療装置であって、前記分岐部はビームスプリッターを含む。
【００６３】
前記眼科用レーザ治療装置であって、前記レーザ光源は、互いに異なる波長の治療レーザ光を発生させる第１レーザ光源および第２レーザ光源を含み、前記分岐部による治療レーザ光の分岐を無効にし、前記第１レーザ光源が発生させる治療レーザ光および前記第２レーザ光源が発生させる治療レーザ光の各々を、前記合波部における前記複数の入射端の各々に入射させる駆動部をさらに備える。
【００６４】
前記眼科用レーザ治療装置であって、前記分岐部によって分岐されて前記合波部によって合波されるまでの複数の治療レーザ光の光路の各々にマルチモードファイバを備える。
【００６５】
前記眼科用レーザ治療装置であって、前記合波手段はマルチモード光ファイバカプラである。
【００６６】
今回開示された実施形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲及びこれと均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６７】
１      ：眼科用レーザ治療装置
１０    ：装置本体
１２    ：光ファイバ
１４    ：スリットランプデリバリー
１５    ：レーザ照射部
２１ａ  ：レーザ光源
２１ｂ  ：レーザ光源
２２ａ  ：ハーフミラー
２２ｂ  ：ハーフミラー
２３ａ  ：全反射ミラー
２３ｂ  ：全反射ミラー
Ｅ      ：患者眼
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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