(57)【要約】【課題】自動的にレイアウトを作成可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  位置情報取得部１００は、特定のエリア内でユーザーが自装置を使用した際の携帯端末２の位置情報を取得する。装置位置情報算出部１１０は、位置情報取得部１００により取得された位置情報により、特定のエリア内での自装置及び／又は他装置である画像形成装置１の位置情報を算出する。レイアウト配置部１２０は、特定のエリアの背景画像３２０上に、装置位置情報算出部１１０により算出された自装置の位置情報に対応させて装置画像３３０を配置し、特定のエリアのレイアウト３４０を作成する。レイアウト出力部１３０は、レイアウト配置部１２０により自装置の画像が配置されたレイアウト３４０を出力する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定のエリア内でユーザーが自装置及び／又は他装置を使用した際の携帯端末の位置情報を取得する位置情報取得部と、
前記位置情報取得部により取得された前記携帯端末の位置情報により、前記特定のエリア内で前記自装置及び／又は他装置の位置情報を算出する装置位置情報算出部と、
前記特定のエリアの背景画像上に、前記装置位置情報算出部により算出された前記自装置及び／又は他装置の位置情報に対応させて前記自装置及び／又は他装置の画像を配置し、前記特定のエリアのレイアウトを作成するレイアウト配置部と、
前記レイアウト配置部により前記自装置及び／又は他装置の画像が配置された前記レイアウトを出力するレイアウト出力部とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記レイアウト配置部は、
前記背景画像に前記自装置及び／又は他装置の画像を配置する際に、位置合わせ、縮尺変更、及び方位合わせのための回転を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置位置情報算出部は、
複数のユーザーの前記携帯端末から取得した、前記自装置及び／又は他装置を使用した際の前記携帯端末の位置情報の重心を、前記自装置及び／又は他装置の位置情報として算出する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置により実行される画像形成方法であって、前記画像形成装置は、
特定のエリア内でユーザーが自装置及び／又は他装置を使用した際の携帯端末の位置情報を取得し、
取得された前記携帯端末の位置情報により、前記特定のエリア内で前記自装置及び／又は他装置の位置情報を算出し、
前記特定のエリアの背景画像上に、算出された前記自装置及び／又は他装置の位置情報に対応させて前記自装置及び／又は他装置の画像を配置し、前記特定のエリアのレイアウトを作成し、
前記自装置及び／又は他装置の画像が配置された前記レイアウトを出力する
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に係り、特に特定エリア内の配置箇所のレイアウトを作成可能な画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、文書や画像を印刷可能な複合機（Multifunctional Peripheral, MFP）等の画像形成装置が存在する。
【０００３】
特許文献１を参照すると、所定エリア内に設置された画像形成装置を使用するユーザーの前記所定エリア内での移動経路をユーザー別に取得する移動経路取得部と、該移動経路取得部が取得したユーザー別の移動経路と前記画像形成装置を配置する位置との位置関係に基づいて、前記所定エリア内における画像形成装置の推奨配置を求める推奨配置算出部と、前記推奨配置算出部で求めた前記推奨配置を表示する表示部と、を有するレイアウト支援装置が開示されている。
特許文献１のレイアウト支援装置は、ユーザーが移動のついでに行きやすい画像形成装置の配置を提案することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１１３６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、実際の画像形成装置が配置されたレイアウトは、サービスパーソン等のメンテナンス時の客先訪問時に、各装置の識別に役立てるという用途に用いられることが多かった。
しかしながら、特許文献１の技術は、画像形成装置の推奨配置を提案することができるものの、実際に配置された画像形成装置の位置を取得することはできなかった。このため特許文献１のような技術は、上述の用途では用いることができず、従来は、サービスパーソン等が手動で実際の画像形成装置の配置位置を含むレイアウトを描画していた。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであって、上述の問題点を解消する画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、特定のエリア内でユーザーが自装置及び／又は他装置を使用した際の携帯端末の位置情報を取得する位置情報取得部と、前記位置情報取得部により取得された前記携帯端末の位置情報により、前記特定のエリア内で前記自装置及び／又は他装置の位置情報を算出する装置位置情報算出部と、前記特定のエリアの背景画像上に、前記装置位置情報算出部により算出された前記自装置及び／又は他装置の位置情報に対応させて前記自装置及び／又は他装置の画像を配置し、前記特定のエリアのレイアウトを作成するレイアウト配置部と、前記レイアウト配置部により前記自装置及び／又は他装置の画像が配置された前記レイアウトを出力するレイアウト出力部とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記レイアウト配置部は、前記背景画像に前記自装置及び／又は他装置の画像を配置する際に、位置合わせ、縮尺変更、及び方位合わせのための回転を行うことを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記装置位置情報算出部は、複数のユーザーの前記携帯端末から取得した、前記自装置及び／又は他装置を使用した際の前記携帯端末の位置情報の重心を、前記自装置及び／又は他装置の位置情報として算出することを特徴とする。
本発明の画像形成方法は、画像形成装置により実行される画像形成方法であって、前記画像形成装置は、特定のエリア内でユーザーが自装置及び／又は他装置を使用した際の携帯端末の位置情報を取得し、取得された前記携帯端末の位置情報により、前記特定のエリア内で前記自装置及び／又は他装置の位置情報を算出し、前記特定のエリアの背景画像上に、算出された前記自装置及び／又は他装置の位置情報に対応させて前記自装置及び／又は他装置の画像を配置し、前記特定のエリアのレイアウトを作成し、前記自装置及び／又は他装置の画像が配置された前記レイアウトを出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、特定のエリア内でユーザーが装置を使用した際の携帯端末の位置情報を取得し、この位置情報により、装置の位置情報を算出し、算出された装置の位置情報に対応させて装置の画像を配置することで、実際に配置された装置のレイアウトを自動的に作成可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の概略図である。
【図３】図１に示す画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るレイアウト自動作成処理のフローチャートである。
【図５】図４に示すレイアウト自動作成処理により作成されたレイアウトの例である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施の形態＞
〔画像形成システムＸの全体の構成〕
まず、図１を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸの概略構成について説明する。本実施形態の画像形成システムＸは、画像形成装置１と、携帯端末２とを備える。
画像形成装置１は、ＭＦＰやプリンター等である。
携帯端末２は、例えば、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、モバイルＰＣ（Personal Computer）等の携帯型端末である。携帯端末２は、画像形成装置１を操作するための「リモートパネル」のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」という。）がインストールされて、実行される。
リモートパネルにより、サービスパーソン等のユーザーは、携帯端末２から、画像形成装置１の下記で説明する操作パネル部１６と同様に、画像形成装置１の各機能を呼び出し、操作可能である。
【００１１】
画像形成装置１は、画像処理部１１、原稿読取部１２、原稿給送部１３、搬送部（給紙ローラー４２ｂ、搬送ローラー対４４、排出ローラー対４５）、通信部１５、操作パネル部１６、画像形成部１７（画像形成手段）、ＦＡＸ送受信部１８、及び記憶部１９等が、制御部１０に接続されている。各部は、制御部１０によって動作制御される。
【００１２】
制御部１０は、ＧＰＰ（General Purpose Processor）、ＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Processor、特定用途向けプロセッサー）等の情報処理手段である。
制御部１０は、記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤに記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、後述する機能ブロックの各手段として動作させられる。また、制御部１０は、図示しない外部の端末や操作パネル部１６から入力された所定の指示情報に応じて、装置全体の制御を行う。
【００１３】
画像処理部１１は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等の制御演算手段である。画像処理部１１は、画像データに対して所定の画像処理を行う手段であり、例えば、拡大縮小、濃度調整、階調調整、画像改善等の各種画像処理を行う。
画像処理部１１は、原稿読取部１２で読み取られた画像を、記憶部１９に印刷データとして記憶する。この際、画像処理部１１は、印刷データをＰＤＦやＴＩＦＦ等のフォーマットのファイル単位に変換することも可能である。
【００１４】
原稿読取部１２は、セットされた原稿を読み取る（スキャン）手段である。
原稿給送部１３は、原稿読取部１２で読み取られる原稿を搬送する手段である。
画像形成部１７は、ユーザーの出力指示により、記憶部１９に記憶され、原稿読取部１２で読み取られ、又は外部の端末から取得されたデータから記録紙への画像形成を行わせる手段である。
搬送部は、給紙カセット４２ａ（図２）から記録紙を搬送し、画像形成部１７で画像形成させ、その後にスタックトレイ５０へ搬送する。
なお、原稿読取部１２、原稿給送部１３、搬送部、画像形成部１７の動作については後述する。
【００１５】
通信部１５は、ＮＦＣ（Near Field Communication）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線、無線ＬＡＮ（Local Area Network）、携帯電話網、その他のＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワークに接続する、無線送受信機等を含む通信部である。
なお、通信部１５は、無線ＬＡＮアクセスポイントや無線ＬＡＮ／ＷＡＮルーター等を介して、携帯端末２と接続されていてもよい。
また、通信部１５は、ＬＡＮボード等を介して、１０００ＢＡＳＥ−Ｔ／１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等の有線ＬＡＮにより、ネットワークに接続されていてもよい。
また、ここでは図示しないものの、通信部１５は、携帯端末２に加え、他の画像形成装置１とも通信可能である。
【００１６】
操作パネル部１６は、表示部と、入力部とを備えている。表示部は、ＬＣＤや有機ＥＬパネル等である。入力部は、テンキー、スタート、キャンセル、複写やＦＡＸ送信やスキャナー等の動作モードの切り換えのボタンと、選択された文書の印刷や送信や保存や記録等に関するジョブの実行に係る指示を行うためのボタンやタッチパネル等である。
操作パネル部１６は、ユーザーによる画像形成装置１の各種ジョブの指示を取得する。また、操作パネル部１６から取得したユーザーの指示により、各ユーザーの情報を入力、変更することも可能である。
【００１７】
ＦＡＸ送受信部１８は、ファクシミリの送受信を行う手段である。ＦＡＸ送受信部１８は、音声回線等により、他のＦＡＸ装置（図示せず）からファクシミリ受信して、記憶部１９に保存し、画像形成部１７で画像形成させることが可能である。また、ＦＡＸ送受信部１８は、原稿読取部１２で読み取られた原稿や携帯端末２から送信されたネットワークＦＡＸのデータを画像データに変換して、他のＦＡＸ装置へ音声回線等でファクシミリ送信することが可能である。
【００１８】
記憶部１９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の一時的でない記録媒体である。
記憶部１９のＲＡＭは、省電力状態であっても、セルフリフレッシュ等の機能により、記憶内容が保持されてもよい。
記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。これに加えて、記憶部１９は、ユーザーのアカウント設定も記憶している。また、記憶部１９には、ユーザー毎の保存フォルダーの領域が含まれていてもよい。
【００１９】
なお、画像形成装置１において、制御部１０及び画像処理部１１は、ＧＰＵ内蔵ＣＰＵ等やチップ・オン・モジュールパッケージのように、一体的に形成されていてもよい。
また、制御部１０及び画像処理部１１は、ＲＡＭやＲＯＭやフラッシュメモリー等を内蔵していてもよい。
【００２０】
次に、本発明の実施の形態に係る携帯端末２の構成について説明する。
携帯端末２は、位置情報算出部２４、通信部２５、操作パネル部２６、記憶部２９等が、制御部２０に接続されている。携帯端末２の各部は、制御部２０によって動作制御される。
【００２１】
制御部２０は、制御演算能力を備えたＣＰＵ、ＭＰＵ、ＤＳＰ、ＧＰＵ、ＡＳＩＣ等から構成される。
制御部２０は、記憶部２９に記憶された各プログラムをハードウェア資源を用いて実行する。具体的には、制御部２０は、記憶部２９に記憶されたＯＳ（Operating System）、画像形成装置１のデバイスドライバー（Device Driver、以下、単に「ドライバー」という。）を含む制御プログラムと、各種のアプリを実行することで、各種機能を実現する。このアプリには、上述のリモートパネルのアプリも含まれる。
【００２２】
位置情報算出部２４は、ＧＰＳ（Global Positioning System）、ジャイロ、加速度センサー、室内位置トラッカー等により、携帯端末２の位置を算出する回路である。このうち、ＧＰＳについては、位置情報算出部２４は、室内用の位置を把握可能なように誤差を僅少化して場所毎に信号を変更するＧＰＳリピーターによる信号を受信可能である。また、位置情報算出部２４は、室内位置トラッカーとして、算出された室内の位置を座標情報として取得しても、複数の電波源からの距離により位置を算出して把握可能であってもよい。また、位置情報算出部２４は、携帯電話の基地局、無線のアクセスポイント等との電波強度と、上述の各手段を組み合わせて、位置を算出することも可能である。また、位置情報算出部２４は、複数の画像形成装置１との間で、定期的にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近接無線で電波を送受信する際の強度から、オフィス等の特定のエリア内での位置関係を算出して把握することも可能である。また、位置情報算出部２４は、図示しない他の携帯端末２との間で、近接無線の通信を行い、電波強度により各携帯端末２の間の距離を保存し、画像形成装置１に通知することも可能である。
【００２３】
通信部２５は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近接無線通信の無線受信機、無線ＬＡＮ、携帯電話網、その他のＷＡＮ等のネットワークに接続する無線送受信機等を含む画像形成装置１との間で通信を行う通信部である。
なお、通信部２５を介して接続されるネットワークは、アクセスポイント、ハブ、ルーター等に接続されていてもよい。また、通信部２５は、有線ＬＡＮを介してネットワークと接続されていてもよい。
【００２４】
操作パネル部２６は、ＬＣＤや有機ＥＬ等の表示部と、ユーザーによる操作を行うためのタッチパネルや物理ボタン等の入力部とを備えている。
操作パネル部２６は、リモートパネルのアプリが実行されている際に、画像形成装置１へ送信するためのユーザーの操作を入力することが可能である。
【００２５】
記憶部２９は、ＲＡＭ、ＳＳＤ等のフラッシュメモリディスク、ＨＤＤ、磁気テープ装置、光ディスク装置等の記憶手段である。記憶部２９は、携帯端末２をコンピュータとして機能させるためのＯＳに加え、ドライバー、各種アプリ、及びその他のプログラムやデータ等も記憶している。これらのプログラムやデータは、制御部２０が実行したり、読み出したり、書き込んだりすることが可能である。
また、記憶部２９は、リモートパネルのアプリを格納している。また、記憶部２９は、シリアルナンバー等の機器固有の情報、ユーザーがその部署やオフィスに所属するか等の属性（利用者層）情報、アカウント設定等を格納していてもよい。
【００２６】
〔画像形成装置１の動作〕
次に、図２を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の動作について説明する。
原稿読取部１２は、本体部１４の上部に配設され、原稿給送部１３は、原稿読取部１２の上部に配設されている。スタックトレイ５０は、本体部１４に形成された記録紙の排出口４１側に配設され、また、操作パネル部１６は、画像形成装置１のフロント側に配設されている。
【００２７】
原稿読取部１２は、スキャナー１２ａと、プラテンガラス１２ｂと、原稿読取スリット１２ｃとを備えている。スキャナー１２ａは、露光ランプ、及びＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）撮像センサー等から構成され、原稿給送部１３による原稿の搬送方向に移動可能に構成されている。
プラテンガラス１２ｂは、ガラス等の透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット１２ｃは、原稿給送部１３による原稿の搬送方向と直交方向に形成されたスリットを有する。
【００２８】
プラテンガラス１２ｂに載置された原稿を読み取る場合には、スキャナー１２ａは、プラテンガラス１２ｂに対向する位置に移動され、プラテンガラス１２ｂに載置された原稿を走査しながら原稿を読み取って画像データを取得して、取得した画像データを本体部１４に備わる制御部１０（図１）に出力する。
また、原稿給送部１３により搬送された原稿を読み取る場合には、スキャナー１２ａは、原稿読取スリット１２ｃと対向する位置に移動され、原稿読取スリット１２ｃを介し、原稿給送部１３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部１４に備わる制御部１０に出力する。
【００２９】
原稿給送部１３は、原稿載置部１３ａと、原稿排出部１３ｂと、原稿搬送機構１３ｃとを備えている。原稿載置部１３ａに載置された原稿は、原稿搬送機構１３ｃによって、１枚ずつ順に繰り出されて原稿読取スリット１２ｃに対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部１３ｂに排出される。
なお、原稿給送部１３は、可倒式に構成され、原稿給送部１３を上方に持ち上げることで、プラテンガラス１２ｂの上面を開放させることができる。
【００３０】
本体部１４は、画像形成部１７を備えると共に、給紙部４２と、用紙搬送路４３と、搬送ローラー対４４と、排出ローラー対４５とを備えている。給紙部４２は、それぞれサイズ又は向きが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセット４２ａと、給紙カセット４２ａから記録紙を１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す給紙ローラー４２ｂとを備えている。給紙ローラー４２ｂ、搬送ローラー対４４、及び排出ローラー対４５は、搬送部として機能する。記録紙は、この搬送部により搬送される。
給紙ローラー４２ｂによって用紙搬送路４３に繰り出された記録紙は、搬送ローラー対４４によって画像形成部１７に搬送される。そして、画像形成部１７によって記録が施された記録紙は、排出ローラー対４５によってスタックトレイ５０に排出される。
【００３１】
画像形成部１７は、感光体ドラム１７ａと、露光部１７ｂと、現像部１７ｃと、転写部１７ｄと、定着部１７ｅとを備えている。露光部１７ｂは、レーザー装置やミラーやレンズやＬＥＤアレイ等を備えた光学ユニットであり、図示しない帯電部により一次帯電された感光体ドラム１７ａに対して、画像データに基づいて光等を出力して露光し、感光体ドラム１７ａの表面に静電潜像を形成する。現像部１７ｃは、トナーを用いて感光体ドラム１７ａに形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム１７ａ上に形成させる。転写部１７ｄは、現像部１７ｃによって感光体ドラム１７ａ上に形成されたトナー像を記録紙に転写させる。定着部１７ｅは、転写部１７ｄによってトナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる。
【００３２】
〔画像形成システムＸの制御構成〕
ここで、図３を参照し、画像形成システムＸの制御構成について説明する。
画像形成装置１の制御部１０は、位置情報取得部１００、装置位置情報算出部１１０、レイアウト配置部１２０、及びレイアウト出力部１３０を備えている。
また、画像形成装置１の記憶部１９は、端末位置情報３００、装置位置情報３１０、背景画像３２０、装置画像３３０、及びレイアウト３４０を格納している。
また、携帯端末２の制御部２０は、リモート操作送信部２１０を備えている。
【００３３】
位置情報取得部１００は、特定のエリア内でユーザーが自装置び／又は他装置である画像形成装置１を使用した際の携帯端末２の端末位置情報３００を取得する。
具体的には、位置情報取得部１００は、携帯端末２のリモート操作送信部２１０により位置情報算出部２４で取得された携帯端末２の特定のエリア内での端末位置情報３００を通信部１５を介して取得する。この際、位置情報取得部１００は、携帯端末２でリモートパネルが実行されている際に、特定のエリア内にある自装置／又は他装置である画像形成装置１をユーザーが使用した時の端末位置情報３００を取得する。位置情報取得部１００は、ユーザーがこれらの画像形成装置１を使用したことを、操作パネル部１６を直接操作したり、原稿を原稿給送部１３にセットしたり、又は、ユーザーが印刷等の操作をした後で、特定の場所で立ち止まったりしたことを検知して、把握することが可能である。また、位置情報取得部１００は、特定の時間間隔で携帯端末２から端末位置情報３００を取得してユーザーの移動軌跡等を把握することも可能である。
また、位置情報取得部１００は、通信部１５を介して、携帯端末２や自装置及び／又は他装置である画像形成装置１の室内位置トラッカーの座標情報を取得することも可能である。
また、位置情報取得部１００は、図示しない他の画像形成装置１との間で通信を行って、この相互の電波強度から、自装置及び他装置である画像形成装置１との間の相対的な位置関係を把握しておくことも可能である。
【００３４】
装置位置情報算出部１１０は、位置情報取得部１００により取得された位置情報により、特定のエリア内での自装置及び／又は他装置である画像形成装置１の位置情報を算出する。
この際、装置位置情報算出部１１０は、複数のユーザーの携帯端末２から取得した、画像形成装置１を使用した際の携帯端末２の端末位置情報３００の重心を、自装置及び／又は他装置である画像形成装置１のそれぞれの装置位置情報３１０として算出することが可能である。すなわち、端末位置情報３００には特定程度の誤差があるため、装置位置情報算出部１１０は、重心を算出することで、この誤差を平均化して、特定のエリア内での位置をより正確に算出する。
また、装置位置情報算出部１１０は、携帯端末２のリモートパネル上で利用された機能により、重み付けして、重心を算出してもよい。この際、装置位置情報算出部１１０は、複写やスキャン機能等、画像形成装置１で直接行う作業と関連性が高いものについては、より重みを増やすことが好適である。また、装置位置情報算出部１１０は、画像形成装置１の一台につき、全ユーザーの全装置位置情報３１０を用いて、機能による重み付けを行った上で、重心を算出する。このようにして算出された重心付近には、画像形成装置１の実機が存在する確率が高くなる。
また、装置位置情報算出部１１０は、装置位置情報３１０の緯度経度が近いにも関わらず、ユーザーの属性（利用者層）が異なる場合は、別の階であると推測して、上述の重心の算出には用いなくてもよい。
【００３５】
レイアウト配置部１２０は、特定のエリアの背景画像３２０上に、装置位置情報算出部１１０により算出された自装置及び／又は他装置である画像形成装置１の位置情報に対応させて画像形成装置１の装置画像３３０を配置し、特定のエリアのレイアウト３４０を作成する。この際、レイアウト配置部１２０は、レイアウト３４０の作成時に、背景画像３２０に画像形成装置１の装置画像３３０を配置する際に、位置合わせ、縮尺変更、及び方位合わせのための回転を行うことが可能である。レイアウト配置部１２０は、これらの処理を、背景画像３２０に含まれる向きのデータやスケールのデータに対応して自動的に、又はユーザーの指示に対応して行うことが可能である。また、レイアウト配置部１２０は、このレイアウト３４０の作成を、操作パネル部１６を介したＧＵＩ（Graphical User Interface）を用いて、対話的に行ってもよい。
なお、レイアウト配置部１２０によるレイアウト３４０の作成のユーザーによる指示は、画像形成装置１の操作パネル部１６、携帯端末２のリモートパネル、及び図示しないサーバーに接続されたＰＣ等の端末から行うことが可能である。
【００３６】
レイアウト出力部１３０は、レイアウト配置部１２０により自装置及び／又は他装置である画像形成装置１の装置画像３３０が配置されたレイアウト３４０を出力する。レイアウト出力部１３０は、例えば、作成されたレイアウト３４０を操作パネル部１６に表示したり、画像形成部１７から記録紙に出力したりすることが可能である。また、レイアウト出力部１３０は、作成されたレイアウト３４０を、ビットマップデータやＰＤＦ（Portable Document Format）ファイル等に変換して、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）やメッセンジャーや電子メール等で携帯端末２や図示しないサーバーへ送信してもよい。また、レイアウト出力部１３０は、作成されたレイアウト３４０を、画像形成装置１の保存フォルダーに保存しておいてもよい。
【００３７】
端末位置情報３００は、携帯端末２の位置情報算出部２４で算出された、携帯端末２の位置情報である。この端末位置情報３００は、ＧＰＳ等で用いられる地球上の地図座標の絶対値である緯度・経度等あっても、特定のエリア内での相対的な座標値が含まれていてもよい。この相対的な座標値としては、リモートパネルのアプリを実行した地点やユーザーの座席等の座標を基準点として、ジャイロや加速度センサーで携帯端末２の移動距離を把握したり、位置トラッカーの座標を加算したりした座標等を設定可能である。また、端末位置情報３００は、特定の画像形成装置１との間の通信の際の電波の強度等の情報が含まれていてもよい。
【００３８】
装置位置情報３１０は、算出された自装置及び／又は他装置である画像形成装置１の座標の情報である。この装置位置情報３１０は、地図座標の絶対値や特定のエリア内での相対的な座標値等である。
【００３９】
背景画像３２０は、オフィス等の特定のエリアの地図（マップ）の画像データである。この背景画像３２０は、ユーザーによりＧＵＩであらかじめ作成されても、元々あるレイアウト画像を取り込んでもよい。なお、背景画像３２０は、ビットマップの画像データやベクトルデータに、固定式のＰＣ等の背景のアイコン、パーティションやドア等の説明テキスト等の情報が加えられていてもよい。また、背景画像３２０は、羅針図や東西南北等を示す向きのデータを含んでいてもよい。また、背景画像３２０は、実際の特定のエリア内の大きさを示すスケール（縮尺）のデータを含んでいてもよい。
なお、向きのデータ、スケールのデータは、画像データとして含まれていてもよい。この場合、画像処理部１１により、この画像データが光学図形認識されて、実際の向きやスケール４１０（図５）を示す数値が算出されてもよい。
【００４０】
装置画像３３０は、装置の画像であり、装置を示すアイコン等の画像データである。装置画像３３０は、画像形成装置１の機種により異なるものを用いてもよい。また、画像形成装置１の状態により、異なる装置画像３３０が用いられてもよい。たとえば、稼働率が低い休止状態の画像形成装置１については、「ｚｚｚ」等の画像が加えられていてもよい。
【００４１】
レイアウト３４０は、背景画像３２０に装置画像３３０が配置されたオフィス等の特定のエリアのレイアウトの画像データである。レイアウト３４０は、ビットマップデータでもよく、又はＰＤＦのような文書データとして作成されてもよい。
【００４２】
携帯端末２のリモート操作送信部２１０は、リモートパネルのアプリを実行する。このリモートパネルでは、携帯端末２の操作パネル部２６に、画像形成装置１の操作パネル部１６のような表示をさせて、これを操作するユーザーの入力を受け付ける。このリモートパネルにより、画像形成装置１から離れた場所から、画像形成装置１の操作が可能となる。
本実施形態において、リモート操作送信部２１０は、リモートパネルのアプリを実行中に、携帯端末２の端末位置情報３００を取得し、他の情報と併せて操作中の画像形成装置１へ送信する。具体的には、リモート操作送信部２１０は、ユーザーがリモートパネルで各機能を使用した際に、位置情報算出部２４で算出された端末位置情報３００を取得し、これを画像形成装置１へ送信する。また、併せて送信する他の情報として、シリアルナンバー等の携帯端末２の機器固有の情報、利用した機能名を画像形成装置１へ送信する。
なお、携帯端末２は、端末位置情報３００と他の情報とを記憶部２９に蓄積しておき、特定期間で、画像形成装置１へまとめて送信してもよい。
【００４３】
ここで、画像形成装置１の制御部１０は、記憶部１９に記憶された制御プログラムを実行することで、位置情報取得部１００、装置位置情報算出部１１０、レイアウト配置部１２０、及びレイアウト出力部１３０として機能させられる。
また、携帯端末２の制御部２０は、記憶部２９に記憶された制御プログラムを実行することで、リモート操作送信部２１０として機能させられる。
また、上述の画像形成装置１及び携帯端末２の各部は、本発明の画像形成方法を実行するハードウェア資源となる。
【００４４】
〔画像形成装置１によるレイアウト作成処理〕
次に、図４〜図５を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１によるレイアウト作成処理の説明を行う。
本実施形態のレイアウト作成処理は、リモートパネルの実行時の端末位置情報３００を取得して、画像形成装置１の配置されている装置位置情報３１０を算出（推測）し、オフィス等の特定のエリアのレイアウト３４０図上に自動配置する。この際に、背景画像３２０の緯度・経度の位置あわせ、縮尺、及び、方位を合わせるための回転を行う。
本実施形態のレイアウト作成処理は、主に画像形成装置１の制御部１０及び携帯端末２の制御部２０が、記憶部１９及び記憶部２９に記憶されたプログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図４のフローチャートを参照して、レイアウト作成処理の詳細をステップ毎に説明する。
【００４５】
（ステップＳ１０１）
まず、位置情報取得部１００が、端末位置情報取得処理を行う。
携帯端末２がリモートパネルのアプリを実行すると際に、アプリからは実行時の端末位置情報３００が、他の情報と併せて画像形成装置１に送られる。
位置情報取得部１００は、これらの情報を取得して、記憶部１９に格納する。
また、位置情報取得部１００は、他装置との通信により、他装置で取得した端末位置情報３００を取得したり、お互いの位置関係を把握したりする。
【００４６】
（ステップＳ１０２）
次に、装置位置情報算出部１１０が、装置位置情報算出処理を行う。
装置位置情報算出部１１０は、記憶部１９に格納された端末位置情報３００により、オフィス等の特定のエリア内での自装置及び／又は他装置である画像形成装置１の装置位置情報３１０を算出する。装置位置情報算出部１１０は、携帯端末２のリモートパネル上で使用された機能等により重み付けを行い、重心を算出して、この重心の座標を装置位置情報３１０として算出する。
【００４７】
（ステップＳ１０３）
次に、レイアウト配置部１２０が、レイアウト配置処理を行う。
図５によると、レイアウト配置部１２０は、オフィス等の特定のエリアの背景のＰＣ等を加えた背景画像３２０を読み込む。そして、レイアウト配置部１２０は、背景画像３２０上に、装置位置情報３１０に対応させて自装置及び／又は他装置の画像形成装置１の装置画像３３０をアイコンとして配置し、表示する。これにより、レイアウト配置部１２０は、現実のオフィス等の特定のエリアと同じ配置のレイアウト３４０を作成することが可能になる。
このレイアウト３４０は、ユーザーが、メンテナンス時の客先訪問等の際に、画像形成装置１の識別に役立てることが可能である。
【００４８】
より詳しく説明すると、レイアウト配置部１２０は、特定のエリアの背景画像３２０からレイアウト３４０を作成する際に、緯度・経度の調整、縮尺の調整、場合により画像の回転角を調整する。
【００４９】
このため、まず、レイアウト配置部１２０は、オフィス等の特定のエリアの背景画像３２０上で、携帯端末２の基準点を基に、特定のエリアのレイアウト３４０の画像内の特定位置の緯度・経度を登録する。なお、携帯端末２の端末位置情報３００には誤差があるため、この基準点は、レイアウト作成時や背景画像３２０の登録時に、ユーザーが手動で微調整、又は、直接、緯度・経度を入力することも可能である。
【００５０】
次に、レイアウト配置部１２０は、読み込んだ背景画像３２０に向きのデータが含まれている場合、当該向きのデータを基に、例えば、北が上になるように背景画像３２０を回転する。
また、レイアウト配置部１２０は、向きのデータから回転角度を算出し、背景画像３２０上に、算出された装置位置情報３１０の位置に対応する装置画像３３０群を一括して回転された状態で表示する。この際、特定のエリアにおいて、例えば、建物自身が南東向きに建っている等、斜めにしない方がユーザーに配置が把握しやすい場合も考えられる。このため、レイアウト配置部１２０は、レイアウト作成時の角度を保存しておいて、表示のタイミングで逐次変換してもよい。
【００５１】
また、レイアウト配置部１２０は、読み込んだオフィス等の特定のエリアの背景画像３２０にスケールのデータが含まれている場合は、このスケールのデータに従い縮尺を変更する。
また、ユーザーが手動で縮尺を変更することも可能である。この場合は、レイアウト配置部１２０は、ＧＵＩ上のコントロール用アイコンとして、手動の縮尺変更用のスケール４１０を表示する。そして、レイアウト配置部１２０は、幅がドラッグ等されたこと際に、これを検出して縮尺を決定することが可能である。
【００５２】
レイアウト配置部１２０は、特定のエリアの背景画像３２０と、自装置及び／又は他装置の画像形成装置１との関係が確定した際に、ユーザーの指示により、レイアウト３４０の編集を完了させ、レイアウト３４０を完成させる。
【００５３】
（ステップＳ１０４）
次に、レイアウト出力部１３０が、レイアウト出力処理を行う。
レイアウト出力部１３０は、ユーザーの指示を取得して、作成された自装置及び／又は他装置である画像形成装置１の装置画像３３０が配置されたレイアウト３４０を、画像形成部１７から記録紙に出力し、操作パネル部１６の表示部に表示し、携帯端末２や図示しないサーバーに送信する。
また、レイアウト出力部１３０は、完成したレイアウト３４０について操作パネル部１６の表示部やリモートパネル上で表示し、ユーザーのＧＵＩでの操作によりズームイン、ズームアウト、回転等させることも可能である。
以上により、本発明の実施の形態に係るレイアウト作成処理を終了する。
【００５４】
以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
従来、特許文献１の技術では、実際に配置された画像形成装置のレイアウトを作成するものではなかった。
このため、従来は、画像形成装置を正しく配置したレイアウトを手動で作図するため、現地の特定のエリアの画像形成装置の位置関係を把握しておく必要があった。
これに対して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、特定のエリア内でユーザーが画像形成装置１を使用した際の携帯端末２の端末位置情報３００を取得する位置情報取得部１００と、位置情報取得部１００により取得された端末位置情報３００により、特定のエリア内での自装置及び／又は他装置である画像形成装置１の装置位置情報３１０を算出する装置位置情報算出部１１０と、特定のエリアの背景画像３２０上に、装置位置情報算出部１１０により算出された自装置及び／又は他装置である画像形成装置１の装置位置情報３１０に対応させて自装置及び／又は他装置である画像形成装置１の装置画像３３０を配置し、特定のエリアのレイアウト３４０を作成するレイアウト配置部１２０と、レイアウト配置部１２０により自装置及び／又は他装置である画像形成装置１の装置画像３３０が配置されたレイアウト３４０を出力するレイアウト出力部１３０とを備えることを特徴とする。
このように構成することで、オフィス等の特定のエリアについて、ほぼ正確な位置に、自動的に画像形成装置１を表示したのレイアウト３４０を作成することができる。この際、画像形成装置１に新たなセンサー等を追加することなく実現できるため、コストも廉価で実現することが可能である。
また、定期的に情報を更新することで、サービスパーソンの前回訪問時から画像形成装置１の位置が移動されていたとしても、新しい位置を知ることが可能となり、メンテナンスコストの低減につながる。
【００５５】
また、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、レイアウト配置部１２０は、背景画像３２０に自装置及び／又は他装置である画像形成装置１の画像を配置する際に、位置合わせ、縮尺変更、及び方位合わせのための回転を行うことを特徴とする。
このように構成することで、算出された装置位置情報３１０に対応して、装置画像３３０を背景画像３２０上に、確実に配置可能となり、より正確なレイアウト３４０を作成できる。
【００５６】
また、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、装置位置情報算出部１１０は、複数のユーザーの携帯端末２から取得した、自装置及び／又は他装置である画像形成装置１を使用した際の携帯端末２の位置情報の重心を、自装置及び／又は他装置である画像形成装置１の位置情報として算出することを特徴とする。
このように構成することで、各携帯端末２の端末位置情報３００の誤差を僅少化させ、より正確なレイアウト３４０を作成できる。
【００５７】
〔他の実施の形態〕
なお、上述の実施の形態では、画像形成装置１上でレイアウト３４０を作成するように記載したものの、これに限られず、ネットワーク上のサーバー等で作成してもよい。この場合も、画像形成装置１にて、作成されたレイアウト３４０を出力したり、携帯端末２へ送信したりすることが可能であってもよい。
このように構成することで、複数の画像形成装置１が存在する場合に、各画像形成装置１と携帯端末２とからデータを取得して整合性をとり、より正確なレイアウト３４０を作成することが可能となる。
【００５８】
また、本発明は、画像形成装置以外の情報処理装置にも適用できる。たとえば、ネットワークスキャナー、スキャナーをＵＳＢ等で別途接続したサーバー等を用いる構成であってもよい。また、本発明は、画像形成装置以外の固定式のＰＣ等の端末のレイアウトの作成等にも適用可能である。
【００５９】
また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６０】
１  画像形成装置
２  携帯端末
１０、２０  制御部
１１  画像処理部
１２  原稿読取部
１２ａ  スキャナー
１２ｂ  プラテンガラス
１２ｃ  原稿読取スリット
１３  原稿給送部
１３ａ  原稿載置部
１３ｂ  原稿排出部
１３ｃ  原稿搬送機構
１４  本体部
１５、２５  通信部
１６、２６  操作パネル部
１７  画像形成部
１７ａ  感光体ドラム
１７ｂ  露光部
１７ｃ  現像部
１７ｄ  転写部
１７ｅ  定着部
１８  ＦＡＸ送受信部
１９、２９  記憶部
２４  位置情報算出部
４１  排出口
４２  給紙部
４２ａ  給紙カセット
４２ｂ  給紙ローラー
４３  用紙搬送路
４４  搬送ローラー対
４５  排出ローラー対
５０  スタックトレイ
１００  位置情報取得部
１１０  装置位置情報算出部
１２０  レイアウト配置部
１３０  レイアウト出力部
２１０  リモート操作送信部
３００  端末位置情報
３１０  装置位置情報
３２０  背景画像
３３０  装置画像
３４０  レイアウト
４１０  スケール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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