(57)【要約】【課題】より簡易な構造を有するピストンと、このピストンを備える脂肪細胞採取用器具と、この器具を用いた脂肪細胞の採取方法とを提供する。【解決手段】ピストン１００は、シリンジ内を前室と後室とに区画するピストン本体１０２と、前室と後室とを連通するフリーオイル流路１０４と、脂肪細胞の通過を規制しフリーオイルの通過を許容するフィルタ１１０と、流路開閉部材１０６とを備える。フリーオイル流路１０４は、太幅部１１８と細幅部１２０とを含む。流路開閉部材１０６は、太幅部１１８内に配置され、また細幅部１２０に挿抜自在に嵌め込まれる突起部１２４を有する。流路開閉部材１０６は、細幅部１２０に突起部１２４が嵌め込まれた第１位置と、細幅部１２０から突起部１２４が抜き出た第２位置との間で変位可能であり、流路開閉部材１０６が第１位置にあるとき前室から後室へのフリーオイルの移動が規制される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
脂肪細胞採取用器具のシリンジ内に設けられるピストンであって、
前記シリンジ内をシリンジ先端側の前室とシリンジ後端側の後室とに区画するピストン本体と、
前記ピストン本体に設けられて前室と後室とを連通し、脂肪細胞の内容物であるフリーオイルが前室から後室に流れるフリーオイル流路と、
前記フリーオイル流路上に設けられ、脂肪細胞の通過を規制しフリーオイルの通過を許容するフィルタと、
流路開閉部材と、を備え、
前記フリーオイル流路は、相対的に流路幅が太い太幅部と、相対的に流路幅が細く前記太幅部よりも後室側に配置される細幅部とを含み、
前記流路開閉部材は、前記太幅部内に配置され、また前記細幅部に挿抜自在に嵌め込まれる突起部を有し、
前記流路開閉部材は、前記細幅部に前記突起部が嵌め込まれた第１位置と、前記細幅部から前記突起部が抜き出た第２位置との間で変位可能であり、前記流路開閉部材が第１位置にあるとき前室から後室へのフリーオイルの移動が規制され、前記流路開閉部材が第２位置にあるとき前室から後室へのフリーオイルの移動が許容されることを特徴とするピストン。
【請求項２】
前記流路開閉部材が第１位置にある状態で、前室に収容された脂肪組織が遠心分離にかけられると、ピストンが自重により前室側に変位して脂肪組織に含まれる脂肪細胞を押圧し、これにより一部の脂肪細胞を破壊してフリーオイルを生成し、
遠心力が所定値以上になると前記流路開閉部材が自重により第１位置から第２位置に変位し、生成したフリーオイルを前記フリーオイル流路を介して後室に移動させる請求項１に記載のピストン。
【請求項３】
前記太幅部に嵌め込まれる有底筒状のインサート部材をさらに備え、
前記インサート部材は、底面が前室側を向くように配置され、筒内に前記流路開閉部材を摺動可能に収容し、インサート部材の前室側と後室側とを連通する貫通孔を有し、
前記貫通孔は、前記フリーオイル流路上に配置される請求項１又は２に記載のピストン。
【請求項４】
前記ピストン本体の前室側端部に着脱可能に設けられるキャップをさらに備え、
前記フィルタは、前記ピストン本体の前室側端部において前記キャップよりも後室側に配置され、前記キャップが取り外された状態で、前記ピストン本体から取り外すことができる請求項１乃至３のいずれか１項に記載のピストン。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のピストンと、
前記ピストンが嵌挿されるシリンジと、
を備えることを特徴とする脂肪細胞採取用器具。
【請求項６】
請求項５に記載の脂肪細胞採取用器具を用いた脂肪細胞の採取方法であって、
前記流路開閉部材が第１位置にある状態で、患者から脂肪組織を取得してシリンジの前室に収容する工程と、
前記脂肪組織を遠心分離にかけ、これにより前記ピストンが自重により前室側に変位して前記脂肪組織に含まれる脂肪細胞を押圧し、一部の脂肪細胞を破壊してフリーオイルを生成する工程と、
遠心力の所定値以上への上昇により、前記流路開閉部材が自重により前記第２位置に変位してフリーオイルを後室に移動させ、残った脂肪細胞とフリーオイルとを分離する工程と、
を含むことを特徴とする脂肪細胞の採取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はピストンと、このピストンを備える細胞採取用器具、及びこの脂肪採取用器具を用いた脂肪細胞の採取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、患者から脂肪組織を採取し、脂肪組織に含まれる脂肪細胞を当該患者の所望の箇所に移植する自家脂肪移植技術が知られている。脂肪移植では、移植した脂肪細胞の定着率を向上させることが求められる。脂肪細胞の定着率を向上させる上で、採取した脂肪組織から赤血球等の血液成分や破砕された脂肪細胞の内容物等を除去することが望ましい。これらは正常な脂肪細胞を破壊する場合があるためである。特に脂肪細胞の内容物は、フリーオイルと呼ばれ、正常な脂肪細胞を被覆して脂肪細胞への酸素供給を妨げる場合があるため除去することが望ましい。
【０００３】
脂肪組織から血液成分やフリーオイルを除去して移植に必要な脂肪細胞を採取する方法としては、脂肪組織を遠心分離にかけて血液成分層、脂肪細胞層及びフリーオイル層に分離し、血液成分とフリーオイルとを除去する方法が知られている。また従来、遠心分離によって分画したフリーオイルの除去を容易にするためのピストンが知られている（例えば、特許文献１参照）。このピストンは、内部に備えたフィルターリング手段によってフリーオイルのみをピストン後方に通過させることで、フリーオイルを除去していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００７−５３３３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者は、脂肪組織から脂肪細胞を採取する技術について鋭意研究を重ねた結果、脂肪細胞の採取に用いられる従来のピストンには構造を簡略化する余地があることを認識するに至った。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、より簡易な構造を有するピストンと、このピストンを備える脂肪細胞採取用器具と、この器具を用いた脂肪細胞の採取方法とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様はピストンである。当該ピストンは、脂肪細胞採取用器具のシリンジ内に設けられるピストンであって、シリンジ内をシリンジ先端側の前室とシリンジ後端側の後室とに区画するピストン本体と、ピストン本体に設けられて前室と後室とを連通し、脂肪細胞の内容物であるフリーオイルが前室から後室に流れるフリーオイル流路と、フリーオイル流路上に設けられ、脂肪細胞の通過を規制しフリーオイルの通過を許容するフィルタと、流路開閉部材と、を備える。フリーオイル流路は、相対的に流路幅が太い太幅部と、相対的に流路幅が細く太幅部よりも後室側に配置される細幅部とを含む。流路開閉部材は、太幅部内に配置され、また細幅部に挿抜自在に嵌め込まれる突起部を有する。流路開閉部材は、細幅部に突起部が嵌め込まれた第１位置と、細幅部から突起部が抜き出た第２位置との間で変位可能であり、流路開閉部材が第１位置にあるとき前室から後室へのフリーオイルの移動が規制され、流路開閉部材が第２位置にあるとき前室から後室へのフリーオイルの移動が許容される。
【０００８】
本発明の他の態様は脂肪細胞採取用器具である。当該器具は、上記態様のピストンと、ピストンが嵌挿されるシリンジと、を備える。
【０００９】
本発明の他の態様は脂肪細胞の採取方法である。当該採取方法は、上記態様の脂肪細胞採取用器具を用いた脂肪細胞の採取方法であって、流路開閉部材が第１位置にある状態で、患者から脂肪組織を取得してシリンジの前室に収容する工程と、脂肪組織を遠心分離にかけ、これによりピストンが自重により前室側に変位して脂肪組織に含まれる脂肪細胞を押圧し、一部の脂肪細胞を破壊してフリーオイルを生成する工程と、遠心力の所定値以上への上昇により、流路開閉部材が自重により前記第２位置に変位してフリーオイルを後室に移動させ、残った脂肪細胞とフリーオイルとを分離する工程と、を含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、より簡易な構造を有するピストンと、このピストンを備える脂肪細胞採取用器具と、この器具を用いた脂肪細胞の採取方法とを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態に係る脂肪細胞採取用器具の概略構造を示す断面図である。
【図２】実施の形態に係るピストンの概略構造を示す断面図である。
【図３】ピストンの分解斜視図である。
【図４】図４（Ａ）はインサート部材の正面図であり、図４（Ｂ）はインサート部材の背面図であり、図４（Ｃ）は図４（Ａ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図５】図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、ピストンの動作を説明するための断面図である。
【図６】図６（Ａ）〜図６（Ｄ）は、実施の形態に係る脂肪細胞の採取方法を説明するための工程図である。
【図７】図７（Ａ）〜図７（Ｄ）は、実施の形態に係る脂肪細胞の採取方法を説明するための工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略する。
【００１３】
［脂肪細胞採取用器具の構造］
図１は、実施の形態に係る脂肪細胞採取用器具の概略構造を示す断面図である。脂肪細胞採取用器具１は、ピストン１００と、ピストン１００が嵌挿されるシリンジ２００とを備える。
【００１４】
シリンジ２００は、筒状の部材であって先端側に連結部２０２を有する。連結部２０２には、患者の身体に刺して脂肪を吸入又は注入するカニューレ２０６（図６（Ａ）参照）を装着することができる。また、連結部２０２には、遠心分離時等に装着されてシリンジ２００の内容物が外部に漏れることを防ぐ前方栓２０８（図６（Ｂ）参照）を装着することができる。シリンジ２００の後端側の開口２０４には、シリンジ２００内を密閉する後方栓２１０（図６（Ａ）参照）が取り付けられる。後方栓２１０は、外部のポンプ２１２（図６（Ａ）参照）に連結可能な構造を有する。ポンプ２１２の駆動によりシリンジ２００内のピストン１００よりも後端側の空間を陰圧または陽圧にすることができる。
【００１５】
ピストン１００は、シリンジ２００内に摺動可能に設けられる。ピストン１００は、開口２０４からシリンジ２００内に嵌挿される。ピストン１００によって、シリンジ２００内がシリンジ先端側の前室２１４とシリンジ後端側の後室２１６とに区画される。シリンジ２００の連結部２０２は前室２１４に連通され、開口２０４は後室２１６に連通される。
【００１６】
［ピストンの構造］
図２は、実施の形態に係るピストン１００の概略構造を示す断面図である。図３は、ピストン１００の分解斜視図である。図４（Ａ）はインサート部材の正面図であり、図４（Ｂ）はインサート部材の背面図であり、図４（Ｃ）は図４（Ａ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図である。ピストン１００は、ピストン本体１０２と、フリーオイル流路１０４と、流路開閉部材１０６と、インサート部材１０８と、フィルタ１１０と、キャップ１１２とを備える。ピストン１００を構成する部材は、人体に無害な材料で構成される。
【００１７】
ピストン本体１０２は、シリンジ２００の内周面と相似形状の外周面を有する。本実施の形態では、ピストン本体１０２は合成樹脂からなる円筒状の部材である。ピストン本体１０２の外周面には２つの環状溝１１４が設けられる。環状溝１１４のそれぞれにはピストンリング１１６が嵌め込まれる。ピストンリング１１６は、シリコンリング等のパッキンであり、シリンジ２００の内周面に密着する。ピストンリング１１６がシリンジ２００の内周面に密着することで、ピストン１００とシリンジ２００との接触面を気密状態に維持することができる。これにより、シリンジ２００内が前室２１４と後室２１６とに区画される。ピストン本体１０２はシャフトを有せず、ポンプ２１２が提供する陰圧及び陽圧がシャフトの役割を担う。
【００１８】
ピストン本体１０２には、フリーオイル流路１０４が設けられる。具体的には、ピストン本体１０２の前室２１４側の端部から後室２１６側の端部にかけて延在する貫通孔がピストン本体１０２の中心部に設けられ、この貫通孔によってフリーオイル流路１０４が構成されている。フリーオイル流路１０４によって前室２１４と後室２１６とが連通される。患者から吸引した脂肪組織に含まれる、脂肪細胞の内容物であるフリーオイルは、フリーオイル流路１０４を介して前室２１４から後室２１６に流れることができる。
【００１９】
フリーオイル流路１０４は、相対的に流路幅が太い（細幅部１２０よりも流路幅が太い）太幅部１１８と、相対的に流路幅が細い（太幅部１１８よりも流路幅が細い）細幅部１２０とを含む。細幅部１２０は、太幅部１１８よりも後室２１６側に配置される。
【００２０】
流路開閉部材１０６は、フリーオイル流路１０４の開通状態と閉塞状態とを切り替えるための部材である。また、本実施の形態の流路開閉部材１０６は、例えば金属製の部材であり、ピストン１００の質量を増加させるウェイトとしての機能を兼ね備える。ピストン１００の質量を増加させることで、脂肪組織を遠心分離にかけた際にピストン１００が脂肪組織に加える圧力を高めることができる。これにより脂肪組織が圧搾されて、フリーオイルがより効率的に排出される。流路開閉部材１０６の質量は、シリンジ２００に収容する脂肪組織の質量等に基づいて適宜設定することができる。
【００２１】
流路開閉部材１０６は、太幅部１１８内に配置され、また細幅部１２０に挿抜自在に嵌め込まれる突起部１２４を有する。具体的には、流路開閉部材１０６は平板部１２２と突起部１２４とを有する。平板部１２２は、前室２１４と後室２１６とが並ぶ方向（すなわちピストン１００の摺動方向）に対して交わる方向（すなわちシリンジ２００あるいはピストン本体１０２の径方向）に延在する。突起部１２４は、平板部１２２の主表面から後室２１６側に突出する。平板部１２２は、太幅部１１８内に配置される。突起部１２４は、細幅部１２０に挿抜自在に嵌め込まれる。突起部１２４の外周面には、Ｏ−リング１２６が嵌め込まれる。Ｏ−リング１２６は、シリコンリング等のパッキンであり、細幅部１２０の内周面に密着する。これにより、流路開閉部材１０６とピストン本体１０２との接触面を気密状態に維持することができる。平板部１２２は、ピストン本体１０２の径方向の寸法が細幅部１２０の流路幅よりも大きい、流路開閉部材の本体部の一例である。
【００２２】
流路開閉部材１０６がフリーオイル流路１０４の途中に配置された状態で、太幅部１１８にはインサート部材１０８が嵌め込まれる。インサート部材１０８は、有底筒状の部材であり、外周面が太幅部１１８の内周面に圧接する。インサート部材１０８は、底面１２８が前室２１４側を向くようにして、太幅部１１８内に配置される。流路開閉部材１０６は、インサート部材１０８の筒内に摺動可能に収容される。具体的には、流路開閉部材１０６の平板部１２２がインサート部材１０８の内部に配置される。したがって、平板部１２２は、インサート部材１０８と太幅部１１８とで区画される空間に収容される。平板部１２２の外周面は、インサート部材１０８の内周面に対して摺動可能に当接する。
【００２３】
インサート部材１０８は、インサート部材１０８の前室２１４側と後室２１６側とを連通する貫通孔１３０を有する。貫通孔１３０は、フリーオイル流路１０４上に配置される。言い換えれば、貫通孔１３０はフリーオイル流路１０４の一部を構成する。貫通孔１３０は、インサート部材１０８の周縁部に配置される。そして、前室２１４側の端部は底面１２８において前室２１４側の空間に接続される。後室２１６側の端部は平板部１２２の収容空間に接続される。
【００２４】
ピストン本体１０２の前室２１４側の端部には、キャップ１１２が着脱可能に設けられる。キャップ１１２は、円盤部１３２と、突起部１３４とを有する。円盤部１３２は、ピストン本体１０２の径方向に延在し、外周面に螺溝が形成されている。太幅部１１８の内周面には、円盤部１３２の螺溝に対応する螺溝が形成されている。この２つの螺溝によりキャップ１１２はピストン本体１０２に螺合する。円盤部１３２には、円盤部１３２の前室２１４側と後室２１６側とを連通する貫通孔１３６が設けられる。貫通孔１３６は、フリーオイル流路１０４上に配置される。言い換えれば、貫通孔１３６はフリーオイル流路１０４の一部を構成する。
【００２５】
突起部１３４は、円盤部１３２から前室２１４側に突出する。突起部１３４は、シリンジ２００の先端形状に合わせた形状を有する。ピストン１００がシリンジ２００の先端側に移動すると、突起部１３４が連結部２０２に進入する。
【００２６】
キャップ１１２とインサート部材１０８との間には、フィルタ１１０が配置される。すなわち、フィルタ１１０はピストン本体１０２の前室２１４側端部においてキャップ１１２よりも後室２１６側に配置される。フィルタ１１０は、円盤部１３２と底面１２８とで挟まれて、フリーオイル流路１０４上に固定される。この状態で、フィルタ１１０は貫通孔１３６と貫通孔１３０との間に介在する。フィルタ１１０はメッシュ状の部材であり、脂肪細胞の通過を規制しフリーオイルの通過を許容する。したがって、脂肪細胞はフィルタ１１０を通過できないが、フリーオイルはフィルタ１１０を通過できる。フィルタ１１０のメッシュ径は、例えば約１００〜６００μｍである。フィルタ１１０は多層構造を有してもよい。
【００２７】
フィルタ１１０は、キャップ１１２がピストン本体１０２から取り外された状態で、ピストン本体１０２から取り外すことができる。これにより、ピストン１００の使用目的や使用状況に応じてフィルタ１１０を容易に交換することができる。
【００２８】
［ピストンの動作］
続いてピストン１００の動作について説明する。図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、ピストン１００の動作を説明するための断面図である。図５（Ａ）は、流路開閉部材１０６が第１位置にある状態を示し、図５（Ｂ）は、流路開閉部材１０６が第２位置にある状態を示す。
【００２９】
流路開閉部材１０６は、細幅部１２０に突起部１２４が嵌め込まれた第１位置と、細幅部１２０から突起部１２４が抜き出た第２位置との間で変位可能である。第２位置は、第１位置よりも前室２１４寄りの位置である。流路開閉部材１０６が第１位置にあるとき、フリーオイル流路１０４は細幅部１２０において閉塞される。これにより、前室２１４から後室２１６へのフリーオイルの移動が規制される。
【００３０】
また、流路開閉部材１０６が第２位置にあるとき、フリーオイル流路１０４は前室２１４から後室２１６にかけて開通される。これにより、前室２１４から後室２１６へのフリーオイルの移動が許容される。流路開閉部材１０６が第２位置にある状態で、フリーオイル流路１０４を通って前室２１４から後室２１６へ至るフリーオイルの流動（図５（Ｂ）において矢印で示される流動）を発生させることができる。流路開閉部材１０６が第２位置にある状態で、平板部１２２は、前室２１４側の主表面がインサート部材１０８の底面１２８に当接し、外周面がインサート部材１０８の内周面に当接する。これにより、流路開閉部材１０６の姿勢が固定される。
【００３１】
より具体的には、流路開閉部材１０６が第１位置にある状態で、前室２１４に収容された脂肪組織が遠心分離にかけられる。遠心分離では、シリンジ２００の先端側が遠心方向の外側となるように遠心力がかけられる。これにより、ピストン１００が自重により前室２１４側に変位する。ピストン１００の移動により、脂肪組織に含まれる脂肪細胞が押圧され、一部の脂肪細胞、特に老化した脂肪細胞が破壊される。破壊された脂肪細胞からは、内容物であるフリーオイルが流れ出る。
【００３２】
脂肪組織にかける遠心力が所定値以上になると、流路開閉部材１０６が自重により第１位置から第２位置に変位する。流路開閉部材１０６の突起部１２４とフリーオイル流路１０４の細幅部１２０との結合の強さは、遠心力が所定値以上になったときに突起部１２４が細幅部１２０から抜き出るように調整される。前室２１４中のフリーオイルは、フリーオイル流路１０４を介して後室２１６に移動する。具体的には、前室２１４に存在する脂肪細胞及びフリーオイルは、キャップ１１２の貫通孔１３６からフィルタ１１０に到達する。そして、フリーオイルのみがフィルタ１１０を通過して、インサート部材１０８の貫通孔１３０、平板部１２２の収容空間（言い換えれば太幅部１１８あるいはインサート部材１０８の内部空間）、及び細幅部１２０を経て後室２１６に至る。
【００３３】
［脂肪細胞の採取方法］
続いて、本実施の形態に係る脂肪細胞採取用器具１を用いた脂肪細胞の採取方法について説明する。図６（Ａ）〜図６（Ｄ）及び図７（Ａ）〜図７（Ｄ）は、実施の形態に係る脂肪細胞の採取方法を説明するための工程図である。図７（Ａ）〜図７（Ｄ）は、脂肪細胞採取用器具１におけるピストン１００近傍の断面を拡大して示している。
【００３４】
まず、図６（Ａ）及び図７（Ａ）に示すように、脂肪組織の採取工程が実施される。具体的には、脂肪細胞採取用器具１のシリンジ２００の連結部２０２にカニューレ２０６が接続される。シリンジ２００内にはピストン１００が嵌挿される。流路開閉部材１０６は第１位置にあり、フリーオイル流路１０４は閉鎖されている。また、シリンジ２００の開口２０４に後方栓２１０が接続される。後方栓２１０にはポンプ２１２が連結される。ポンプ２１２により後室２１６が陽圧にされ、ピストン１００がシリンジ２００の先端まで移動する。続いて、カニューレ２０６が患者Ｐの身体内に刺し込まれるとともに、ポンプ２１２により後室２１６が陰圧にされる。これにより、患者Ｐから脂肪組織ＡＴが吸引され、シリンジ２００の前室２１４に収容される。
【００３５】
次に、図６（Ｂ）及び図７（Ｂ）に示すように、遠心分離工程が実施される。具体的には、脂肪組織ＡＴの吸引が終了すると連結部２０２からカニューレ２０６が取り外され、代わりに前方栓２０８が取り付けられる。また、後方栓２１０からポンプ２１２が取り外される。そして、脂肪細胞採取用器具１は遠心分離機３００にセットされる。そして、遠心力Ｇの最大値が例えば１２００×ｇ〜３０００×ｇに設定された後、脂肪組織ＡＴが遠心分離にかけられる。遠心時間は例えば３分〜８分である。遠心分離が開始されて遠心力Ｇが徐々に上昇していく過程で、吸引した脂肪組織ＡＴは、比重の違いによりシリンジ２００の先端側から血液成分ＢＬの画分、脂肪細胞ＡＣの画分及びフリーオイルＦＯの画分の順に分離される。血液成分ＢＬの画分には、脂肪組織ＡＴに含まれるその他の体液成分も含まれる。
【００３６】
また、遠心分離によりピストン１００にも遠心力Ｇがかかる。このため、ピストン１００は自重により前室２１４側に変位する。このピストン１００の変位によって脂肪組織ＡＴに含まれる脂肪細胞ＡＣが押圧され、一部の脂肪細胞ＡＣが破壊されてフリーオイルＦＯが生成される（フリーオイルの生成工程）。このとき破壊される脂肪細胞ＡＣは、主に老化した脂肪細胞である。したがって、脂肪細胞ＡＣの画分には主に健全な若い脂肪細胞が残る。また、フリーオイルＦＯの画分には、脂肪組織の吸引時等に脂肪細胞が破壊されて生成されたフリーオイルＦＯと、ピストン１００の加重により生成されたフリーオイルＦＯとが含まれる。破壊された脂肪細胞ＡＣの細胞膜は、血液成分ＢＬの画分に移動する。
【００３７】
遠心力Ｇが上昇して所定値以上になると、図７（Ｃ）に示すように流路開閉部材１０６が自重により第２位置に変位し、フリーオイル流路１０４が開通する。そして、図６（Ｃ）及び図７（Ｄ）に示すように、ピストン１００の前室２１４側への変位とともに、フリーオイルＦＯがフリーオイル流路１０４を通過して後室２１６に移動する。脂肪細胞ＡＣは、フィルタ１１０を通過できないため前室２１４に残る。これにより、脂肪細胞ＡＣとフリーオイルＦＯとが分離される（フリーオイルの分離工程）。したがって、フリーオイルの生成工程と分離工程とは、一連の工程として実施される。
【００３８】
次に、図６（Ｄ）に示すように、脂肪細胞の注入工程が実施される。具体的には、第２段階の遠心分離が終了した後、後室２１６に移動したフリーオイルＦＯがシリンジ２００内から排出される。また、後方栓２１０に再びポンプ２１２が接続され、連結部２０２から前方栓２０８が取り外される。そして、ポンプ２１２により後室２１６が陽圧にされて、連結部２０２から血液成分ＢＬの画分が排出される。この結果、前室２１４に脂肪細胞ＡＣの画分のみが残った状態となる。続いて、連結部２０２にカニューレ２０６が取り付けられ、カニューレ２０６が患者Ｐの身体の所望の位置に刺し込まれるとともに、ポンプ２１２により後室２１６が陽圧にされる。これにより、前室２１４内の脂肪細胞ＡＣが患者Ｐに注入される。
【００３９】
なお、本実施の形態では、脂肪細胞採取用器具１から患者Ｐに脂肪細胞ＡＣを直接注入しているが、特にこの構成に限定されない。例えば、脂肪細胞採取用器具１を用いて採取した脂肪細胞ＡＣを、脂肪細胞採取用器具１から他の注射器に移し、この注射器から患者Ｐの体内に注入してもよい。あるいは、脂肪細胞ＡＣを脂肪細胞採取用器具１から保存容器等に移してもよい。
【００４０】
以上説明したように、本実施の形態に係るピストン１００は、前室２１４と後室２１６とを連通するフリーオイル流路１０４と、フリーオイル流路１０４の途中に配置される流路開閉部材１０６とを備える。流路開閉部材１０６は、フリーオイル流路１０４を閉塞する第１位置と、フリーオイル流路１０４が開通する第２位置とに変位可能である。流路開閉部材１０６の第１位置から第２位置への変位は、脂肪組織ＡＴの遠心分離の際に流路開閉部材１０６にかかる遠心力Ｇによって実現される。
【００４１】
このため、フリーオイル流路１０４にねじで栓をしてフリーオイル流路１０４の開閉を切り替える構成に比べて、より簡単にフリーオイル流路１０４の開閉を切り替えることができる。よって、簡単にフリーオイルＦＯを除去することができる。また、フリーオイル流路１０４の開閉切り替えの際に、採取した脂肪細胞ＡＣが外気に接触することを回避できる。このため、脂肪細胞ＡＣが汚染されることを回避することができる。また、注射器等の吸引器具を用いてフリーオイルＦＯを除去する場合に比べて、より短時間のうちに、またより高精度にフリーオイルＦＯを除去することができる。したがって、移植した脂肪細胞ＡＣの定着率を高めることができる。
【００４２】
また、本実施の形態では、流路開閉部材１０６がフリーオイル流路１０４の開閉機能と、ピストン１００の質量を増加させる機能とを併せ持っている。このため、ピストン１００の構造を簡略化することができる。また、ピストン１００の部品点数を減らすことができるため、ピストン１００の製造工程の簡略化を図ることができる。
【００４３】
また、ピストン１００は、脂肪組織ＡＴを遠心分離にかける過程で、自重により脂肪細胞ＡＣを押圧して老化した脂肪細胞を破壊する。このため、患者から採取した脂肪組織ＡＴから、健全な脂肪細胞ＡＣを高純度に獲得することができる。これにより、移植した脂肪細胞ＡＣの定着率をより一層高めることができる。
【００４４】
また、このようなピストン１００を備える脂肪細胞採取用器具１を脂肪細胞の採取方法に用いることで、より簡単に信頼性の高い脂肪細胞ＡＣを採取することができる。採取された脂肪細胞ＡＣは、傷病、加齢、先天的要因等の原因によって生じた皮膚の陥没部分への移植等に用いることができる。例えば美容外科の分野では、皮膚の皺を除去する等の目的で脂肪細胞ＡＣを用いることができる。また、形成外科の分野では、乳がん等が原因で切除された乳房を再建する等の目的で用いることができる。
【００４５】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、当業者の知識に基づいて各種の設計変更などのさらなる変形を加えることも可能であり、さらなる変形が加えられた実施の形態も本発明の範囲に含まれる。上述した実施の形態への変形の追加によって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態、及び変形それぞれの効果をあわせもつ。
【符号の説明】
【００４６】
１  脂肪細胞採取用器具、  １００  ピストン、  １０２  ピストン本体、  １０４  フリーオイル流路、  １０６  流路開閉部材、  １０８  インサート部材、  １１０  フィルタ、  １１２  キャップ、  １１８  太幅部、  １２０  細幅部、  １２２  平板部、  １２４  突起部、  １２８  底面、  １３０  貫通孔、  １３４  突起部、  １３６  貫通孔、  ２００  シリンジ、  ２１４  前室、  ２１６  後室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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