(57)【要約】【課題】生体に対して密着させることができ、かつ最適な出力の超音波を発信可能な超音波プローブ、及び超音波装置を提供する。【解決手段】超音波プローブ２は、可撓性を有する長手状の第一シート部２１と、第一シート部２１の一面側に接続された、可撓性を有する複数の第二シート部２２と、を備え、第二シート部２２は、第一シート部２１が接続される接続面と、接続面とは反対側の駆動面とを有し、駆動面から超音波を出力可能な超音波トランスデューサーを備える複数の超音波基板２２３を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する長手状の第一シート部と、
前記第一シート部の一面側に接続された、可撓性を有する複数の第二シート部と、を備え、
前記第二シート部は、前記第一シート部が接続される接続面と、前記接続面とは反対側の駆動面とを有し、前記駆動面から超音波を出力可能な複数の超音波トランスデューサーを備えている
ことを特徴とする超音波プローブ。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波プローブにおいて、
前記第二シート部は、前記第一シート部に対して線対称に設けられている
ことを特徴とする超音波プローブ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の超音波プローブにおいて、
前記第二シート部は、前記第一シート部の長手方向に対して交差する方向に長手である
ことを特徴とする超音波プローブ。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の超音波プローブにおいて、
前記第二シート部は、長手方向を有し、
前記第二シート部には、前記超音波トランスデューサーに接続され、前記第二シート部の長手方向に対して蛇行する配線が設けられている
ことを特徴とする超音波プローブ。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の超音波プローブにおいて、
前記第二シート部には、前記超音波トランスデューサーに接続された配線を有し、
前記配線は、複数の前記超音波トランスデューサーを並列に接続する
ことを特徴とする超音波プローブ。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の超音波プローブにおいて、
前記超音波トランスデューサーは、第一周波数の超音波を出力可能な第一超音波トランスデューサーと、前記第一周波数とは異なる第二周波数の超音波を出力可能な第二超音波トランスデューサーと、を含む
ことを特徴とする超音波プローブ。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の超音波プローブにおいて、
前記第二シート部は、前記第一シート部に対して着脱自在に設けられている
ことを特徴とする超音波プローブ。
【請求項８】
請求項７に記載の超音波プローブにおいて、
前記第一シート部は、前記第二シート部との接続位置に第一磁石を備え、
前記第二シート部は、前記第一磁石を磁性が逆となる第二磁石を備え、磁力により前記第一シート部に接続されている
ことを特徴とする超音波プローブ。
【請求項９】
請求項７又は請求項８に記載の超音波プローブにおいて、
前記第一シート部は、前記第二シート部との接続位置に送電コイルを有し、
前記第二シート部は、前記第一シート部との接続位置に受電コイルを有し、前記送電コイルから前記受電コイルに非接触電力伝送により電力が供給される
ことを特徴とする超音波プローブ。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の超音波プローブと、
前記超音波プローブを制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする超音波装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の超音波装置において、
超音波の出力対象である対象物と、前記対象物に対する超音波の出力手順を示すシーケンシャルデータを記憶する記憶部を備え、
前記制御部は、前記シーケンシャルデータに基づいて、複数の前記超音波トランスデューサーから超音波を出力させる
ことを特徴とする超音波装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の超音波装置において、
前記シーケンシャルデータは、前記複数の超音波トランスデューサーのうちの駆動させる超音波トランスデューサーの位置を示す駆動素子データを含み、
前記制御部は、前記駆動素子データに基づいて、複数の前記超音波トランスデューサーから駆動させる前記超音波トランスデューサーを選択して駆動させる
ことを特徴とする超音波装置。
【請求項１３】
請求項１１又は請求項１２に記載の超音波装置において、
前記シーケンシャルデータは、超音波の出力範囲を示す出力範囲データを含み、
前記制御部は、前記出力範囲データに基づいて、複数の前記超音波トランスデューサーを遅延駆動させる
ことを特徴とする超音波装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波プローブ、及び超音波装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、超音波を用いて生体における所定部位を治療したり、体質改善を行ったりする超音波装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１は、可撓性の布地上に超音波発振素子と、ヒーターと、冷媒とが設けられた健康器具であり、この健康器具は、温熱治療と、冷感治療とを切り替えて行うことができる。温熱治療時には、ヒーターと超音波発振装置とを駆動させ、冷感治療時には、冷媒と超音波発振素子とを駆動させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−０００３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１では、布地上のジェル層を設け、このジェル層を生体の所望の部位に密着させることで、生体と健康器具とを密着させている。しかしながら、このような構成では、生体と健康器具との間を適切に密着させることが困難で、生体に対する超音波の伝搬効率が低下することがある。例えば、上記特許文献１には、治療部位全体を覆うように、健康器具を密着させているが、治療部位が大きい程、生体と健康器具との間に気泡が入りやすく、超音波の伝搬効率が低下する。
また、生体に対して超音波による治療等を行う場合、生体の部位や症状によって超音波の出力を変更する必要があり、上記のような特許文献１では、生体の各部位に対する適切な超音波を出力することができないとの課題がある。
【０００５】
本発明は、生体に対して密着させることができ、かつ最適な出力の超音波を発信可能な超音波プローブ、及び超音波装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る一適用例の超音波プローブは、可撓性を有する長手状の第一シート部と、前記第一シート部の一面側に接続された、可撓性を有する複数の第二シート部と、を備え、前記第二シート部は、前記第一シート部が接続される接続面と、前記接続面とは反対側の駆動面とを有し、前記駆動面から超音波を出力可能な複数の超音波トランスデューサーを備えていることを特徴とする。
【０００７】
本適用例の超音波プローブは、第一シート部に対して複数の第二シート部が設けられており、この第二シート部の駆動面に複数の超音波トランスデューサーが設けられている。このような構成では、第二シート部の駆動面を生体の必要部位に、空気層の介在を抑制して貼着することができる。つまり、生体の皮膚表面は部位や個人差により湾曲度がそれぞれ異なる。したがって、上述した特許文献１に記載のような、従来の健康器具では、このような生体形状に対して、適切な超音波を出力可能な状態で貼着することができない。これに対して、本適用例では、第一シート部及び第二シート部がともに可撓性を有する長手状に形成されている。この場合、第二シート部の長手方向を生体の曲面に沿わせることで、生体との間に空気層が入らない様に、第二シート部を配置できる。
これにより、超音波プローブを生体に対して密着させることができ、かつ空気層によって超音波が反射されたり減衰されたりしないため、最適な出力の超音波を出力することができる。
【０００８】
本適用例の超音波プローブにおいて、前記第二シート部は、前記第一シート部に対して線対称に設けられていることが好ましい。
本適用例では、第一シート部を中心にして、第二シート部が線対称に設けられている。
一般に、人間等の生体は、例えば中心軸に対して左右対称となる構造を有する。例えば、胴部を例示すると、背中や胸部、肩部は、背骨を中心にして略左右対象な形状となり、顔面を例示すると、鼻筋を中心に、目や口、頬等が略左右対象な形状となる。
このような生体に対して、超音波プローブを装着する場合、本適用例では、第一シート部の長手方向を、生体の中心軸に沿わせ、第一シート部に対して線対称となる第二シート部を、それぞれ生体の中心軸に対して線対称となる部位に同寸法だけ配置することが可能となる。例えば、腰痛の改善に対して超音波プローブを用いる場合では、背骨に対して第一シート部を配置し、第二シート部の一方を左腰部に、第二シート部の他方を右腰部に容易に配置することができる。これにより、超音波プローブを生体に対して貼着する際に、第一シート部を生体の中心軸に位置合わせした上で、第二シート部を貼着すればよいので、超音波プローブの生体への固定が容易となる。
【０００９】
本適用例の超音波プローブにおいて、前記第二シート部は、前記第一シート部の長手方向に対して交差する方向に長手であることが好ましい。
本適用例では、第二シート部が第一シート部の長手方向とは交差する方向に長手となる形状に構成されている。このため、上述のように、第一シート部を生体の中心軸上（例えば背骨に対応する部位等）に配置した上で、第二シート部を左右に広げることで、生体の所望の領域に広げて配置することができる。
【００１０】
本適用例の超音波プローブにおいて、前記第二シート部は、長手方向を有し、前記第二シート部には、前記超音波トランスデューサーに接続され、前記第二シート部の長手方向に対して蛇行する配線が設けられていることが好ましい。
本適用例では、第二シート部には、その長手方向に対して蛇行した配線が設けられている。上記のように、第二シート部は、可撓性を有しているため、第二シート部を生体の形状に沿わせて湾曲させたり、第二シート部を引っ張ったりすると、配線に引張応力が加わる。ここで、例えば各超音波トランスデューサーに対して接続された配線が長手方向と平行な直線状である場合、配線に加わる引張応力によって断線するおそれがある。
これに対して、本適用例の配線は、第二シート部の長手方向に対して蛇行しているため、第二シート部を湾曲形状に沿わせたり、伸長させたりした場合でも、配線が蛇行状から直線状に引き伸ばされることで、応力を逃がすことができ、断線のリスクを低減できる。
【００１１】
本適用例に係る超音波プローブにおいて、前記第二シート部には、前記超音波トランスデューサーに接続された配線を有し、前記配線は、複数の前記超音波トランスデューサーを並列に接続することが好ましい。
本適用例では、第二シート部に設けられた複数の超音波トランスデューサーは、配線により並列に接続されている。このような構成では、並列に接続された各超音波トランスデューサーに対して同電圧を印加することができ、これらの超音波トランスデューサーから同時に超音波を出力させることができる。また、特に、超音波プローブから生体に対して超音波を出力して、超音波治療を行う場合では、超音波を受信する必要がなく、上記のように、超音波の送信に特化した構成とすることで、配線構造の簡略化を図れる。
【００１２】
本適用例に係る超音波プローブにおいて、前記超音波トランスデューサーは、第一周波数の超音波を出力可能な第一超音波トランスデューサーと、前記第一周波数とは異なる第二周波数の超音波を出力可能な第二超音波トランスデューサーと、を含むことが好ましい。
本適用例では、複数の第二シート部に配置される超音波トランスデューサーは、第一周波数の超音波を出力可能な第一超音波トランスデューサーと、第二周波数を出力可能な第二超音波トランスデューサーと、を含む。このような構成では、超音波プローブにより超音波を送信する部位に応じて、超音波を出力する超音波トランスデューサーを切り替えることができる。これにより、超音波の出力先の部位に応じた超音波を出力することが可能であり、例えば超音波による生体組織の破壊等のリスクを回避できる。また、生体内の浅い部分に超音波を送りたい場合では、高周波数の超音波を用い、深い部分に超音波を送りたい場合には、低周波数の超音波を用いる等、駆動する超音波トランスデューサーを変更することで、超音波の送出深度を変更することも可能となる。
【００１３】
本適用例の超音波プローブにおいて、前記第二シート部は、前記第一シート部に対して着脱自在に設けられていることが好ましい。
本適用例では、第二シート部は、第一シート部に対して着脱自在に設けられている。
これにより、例えば、複数の第二シート部のうちの一部が不要の場合は、容易に、第一シート部から取り外すことができ、ユーザーが、不要な第二シート部により不快とならない。また、第一シート部に対して第二シート部が着脱自在であるため、超音波プローブを生体から取り外す際にも、第二シート部を一部ずつ取り外す等の操作が可能となり、操作性を向上させることができる。
【００１４】
本適用例の超音波プローブにおいて、前記第一シート部は、前記第二シート部との接続位置に第一磁石を備え、前記第二シート部は、前記第一磁石を磁性が逆となる第二磁石を備え、磁力により前記第一シート部に接続されていることが好ましい。
本適用例では、第一シート部及び第二シート部が磁石により接続されている。このため、第二シート部を第一シート部から離れる方向に引き剥がすことで、容易に第一シート部及び第二シート部を分離させることができ、第一シート部に第二シート部を近接させるだけで、容易に第一シート部に第二シート部を接続できる。この場合、特に、ユーザーの目に入らない位置（背中等）に対して超音波プローブの装着及び脱着を行う際に有利となる。
【００１５】
本適用例の超音波プローブにおいて、前記第一シート部は、前記第二シート部との接続位置に送電コイルを有し、前記第二シート部は、前記第一シート部との接続位置に受電コイルを有し、前記送電コイルから前記受電コイルに非接触電力伝送により電力が供給されることが好ましい。
本適用例では、非接触電力伝送により、第一シート部に設けられた送電コイルから、第二シート部の受電コイルに電力を供給する。これにより、第一シート部と、第二シート部とが別部材であっても、第一シート部から超音波トランスデューサーが設けられた第二シート部に対して電力を供給することができる。
【００１６】
本発明に係る一適用例の超音波装置は、上述のような超音波プローブと、前記超音波プローブを制御する制御部と、を備えたことを特徴とする。
本適用例の超音波装置では、上述のように、超音波プローブを生体に対して、適切な超音波を出力可能となるように、密着させて装着させることができる。これにより、制御部により超音波プローブを制御して、生体内に対して超音波を出力させることで、超音波治療による効果を高めることができる。
【００１７】
本適用例の超音波装置において、超音波の出力対象である対象物と、前記対象物に対する超音波の出力手順を示すシーケンシャルデータを記憶する記憶部を備え、前記制御部は、前記シーケンシャルデータに基づいて、複数の前記超音波トランスデューサーから超音波を出力させることが好ましい。
本適用例では、記憶部にシーケンシャルデータが記憶されており、制御部は、超音波の出力対象となる対象物（生体内の組織）に対応したシーケンシャルデータに基づいて、超音波プローブから超音波を出力させる。これにより、超音波の出力対象に対応した最適な超音波治療を行うことができる。
【００１８】
本適用例の超音波装置において、前記シーケンシャルデータは、前記複数の超音波トランスデューサーのうちの駆動させる超音波トランスデューサーの位置を示す駆動素子データを含み、前記制御部は、前記駆動素子データに基づいて、複数の前記超音波トランスデューサーから駆動させる前記超音波トランスデューサーを選択して駆動させることが好ましい。
本適用例では、制御部は、シーケンシャルデータに含まれる駆動素子データに基づいて、駆動させる超音波トランスデューサーを選択する。すなわち、生体組織によっては、超音波の強度が強すぎて生体組織を破壊するリスクがある場合や、超音波の強度が弱すぎて十分な治療効果が得られない場合等が発生する。本適用例では、超音波の出力先の対象物に応じて、駆動させる超音波トランスデューサーを選択して駆動させる。この場合、例えば、駆動させる超音波トランスデューサーの数を増減させたり、対象物の深度に応じた周波数の超音波を出力可能な超音波トランスデューサーを選択したりできる。これにより、対象物に対応した最適な強度や周波数の超音波を出力することができる。
【００１９】
本適用例の超音波装置において、前記シーケンシャルデータは、超音波の出力範囲を示す出力範囲データを含み、前記制御部は、前記出力範囲データに基づいて、複数の前記超音波トランスデューサーを遅延駆動させることが好ましい。
生体組織に対して最適な超音波の出力範囲は予め決まっており、例えば、腕部と脚部とでは、脚部の方が太いため、広い範囲に超音波を出力する必要がある。これに対して、本適用例では、シーケンシャルデータに、出力範囲データが含まれており、制御部は、この出力範囲データに基づいて、複数の超音波トランスデューサーを遅延駆動させる。つまり、複数の超音波トランスデューサーの駆動を少しずつ遅延させることで、複数の超音波トランスデューサーから出力された超音波の波面の傾きを制御でき、超音波を所定方向に出力することが可能となる。よって、出力範囲データに基づいた範囲内に超音波が出力されるように、超音波の出射方向を走査制御することで、対象物に応じた最適な出力範囲に超音波を出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る第一実施形態の超音波装置の概略構成を示す図。
【図２】本実施形態における超音波プローブを、生体への貼着面（駆動面）側から見た概略構成を示す平面図。
【図３】本実施形態における第二シート部を図２におけるＡ−Ａ線で切断した際の概略断面図。
【図４】本実施形態の素子基板の概略構成を示す平面図。
【図５】本実施形態の素子基板、封止板、及び配線基板を、図４におけるＢ−Ｂ線にて切断した際の断面図。
【図６】本実施形態において、超音波プローブを背中に貼着する場合の固定位置を示す図。
【図７】本実施形態において、超音波プローブを踵に貼着する場合の固定位置を示す図。
【図８】本実施形態において、超音波装置を用いた治療部位の治療方法を示すフローチャート。
【図９】本発明に係る第二実施形態の超音波プローブを生体への貼着面側から見た概略平面図。
【図１０】本発明に係る第三実施形態における超音波プローブの第一シート部及び第二シート部の接続部近傍を示す平面図。
【図１１】本発明に係る第四実施形態における超音波プローブの概略構成を示す斜視図。
【図１２】第四実施形態における超音波プローブの概略構成を示す平面図。
【図１３】第四実施形態における超音波プローブの概略構成を示す平面図。
【図１４】変形例における超音波プローブの概略構成を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
［第一実施形態］
以下、本発明に係る第一実施形態について、図面に基づいて説明する。
図１は、第一実施形態の超音波装置１の概略構成を示す図である。
図１に示すように、本実施形態の超音波装置１は、超音波プローブ２と、超音波プローブを制御するための制御装置３とを備え、これらの超音波プローブ２及び制御装置３がケーブル１０により接続されている。
この超音波装置１は、超音波プローブ２を生体の治療部位に貼着させ、制御装置３の制御により超音波プローブ２から超音波を生体内に対して出力して超音波治療を行う。このような超音波治療としては、例えば、肩こりや腰痛、関節痛等の改善の他、内臓脂肪の活性化による脂肪燃焼補助、皮膚表面の活性化によるスキンケア、生体の筋肉組織のマッサージ等が挙げられる。すなわち、本発明で述べる「超音波治療」とは、超音波により生体の不調部分を治療するものに限られず、身体機能の更なる向上やリラックス効果を与えるものをも含むものである。以降の説明にあたり、上記のような超音波治療を行う生体における部位を治療部位と称し、超音波治療の内容を治療内容と称する。
以下、超音波装置１を構成する各部について詳細に説明する。
【００２２】
［超音波プローブ２の構成］
図２は、本実施形態における超音波プローブ２を、生体への貼着面（駆動面）側から見た概略構成を示す平面図である。
図１及び図２に示すように、超音波プローブ２は、長手状の第一シート部２１と、第一シート部２１の長手方向に対して交差する方向に長手となる第二シート部２２と、を備えている。
【００２３】
［第一シート部２１の構成］
第一シート部２１は、例えば、塩化ビニル樹脂等の軟質の合成樹脂により構成された第一シート本体部２１１を備えている。
この第一シート本体部２１１は、長手方向の一端側にコネクタ部２１２が設けられている。このコネクタ部２１２には、制御装置３と通信するケーブル１０が着脱可能に接続されている。
また、第一シート本体部２１１の内部には、コネクタ部２１２に接続された複数の接続配線部２１３が設けられている。これらの接続配線部２１３は、各第二シート部２２に対応してそれぞれ設けられている。これらの接続配線部２１３は、第一シート部２１の長手方向（図２におけるＤ１方向）に沿って設けられ、先端部が第二シート部２２に設けられた分岐回路部２２２に接続されている。
【００２４】
［第二シート部２２の構成］
第二シート部２２は、第一シート部２１の長手方向（Ｄ１方向）に対して直交する方向（Ｄ２方向）に長手に形成されている。そして、第二シート部２２は、長手方向の中心部において、第一シート部２１に接合されている。すなわち、本実施形態では、第二シート部２２は、第一シート部２１を中心として線対称となる形状を有する。
この第二シート部２２は、例えば合成ゴム等により構成され、可撓性及び弾性を有する第二シート本体部２２１を備えている。この第二シート本体部２２１は、第一シート部２１側の接続面２２１Ａ（図３参照）と、接続面２２１Ａとは反対側の駆動面２２１Ｂ（図３参照）とを有する。そして、第二シート本体部２２１の長手方向における中心位置は、接続面２２１Ａが第一シート本体部２１１に、例えば接着剤や熱圧着等により接着接合されている。
なお、本実施形態では、第一シート部２１及び第二シート部２２が接続面２２１Ａにおいて接合される例を示すが、これに限定されるものではなく、例えば着脱可能な構成としてもよい。当該着脱可能な構成の例としては、後述する第三実施形態において説明する。
【００２５】
また、第二シート本体部２２１は、駆動面２２１Ｂが生体に対して貼着可能な構成となっている。具体的には、第二シート本体部２２１の駆動面２２１Ｂには、生体に対して密着可能で、かつ、生体に対して固定可能な固定層が設けられている。このような固定層としては、例えば、超音波プローブ２を生体に対して固定する際に、駆動面２２１Ｂに塗布されるジェル状の固定層であってもよく、駆動面２２１Ｂに貼着される粘着性シート等であってもよい。
【００２６】
第二シート本体部２２１の内部には、図２に示すように、分岐回路部２２２と、複数の超音波基板２２３と、が設けられている。
分岐回路部２２２は、上述したように、第一シート部２１に設けられた接続配線部２１３が接続されている。具体的には、第一シート部２１及び第二シート部２２の接続部位において、接続配線部２１３が第一シート本体部２１１の内部から第二シート本体部２２１の内部までを貫通し、分岐回路部２２２に接続されている。そして、第二シート本体部２２１の内部には、分岐回路部２２２から各超音波基板２２３に対して、信号線２２４（配線）が配線されている。これにより、制御装置３から供給された電力や駆動指令データが、第二シート部２２における各超音波基板２２３に伝達される。
【００２７】
また、信号線２２４は、図２における右上の拡大図に示すように、第二シート部２２の長手方向（図２におけるＤ２方向）に対して蛇行して配置されている。これにより、第二シート本体部２２１が、例えばＤ２方向に沿って伸長された場合でも、信号線２２４がＤ２方向に平行な直線状に変形することで、信号線２２４に加わる張力を逃がすことができ、断線のリスクを抑制できる。なお、図２においては、各超音波基板２２３に対して単線の信号線２２４により接続される例を図示しているが、各超音波基板２２３に対して複数の信号線２２４が接続されていてもよい。
【００２８】
［超音波基板２２３の構成］
超音波基板２２３は、第二シート本体部２２１の内部に、第二シート部２２の長手方向（Ｄ２方向）に沿って複数設けられている。なお、図２においては、説明の簡略化のため、１つの第二シート部２２に、７個の超音波基板２２３が設けられる例を示すが、実際には、より多くの超音波基板２２３が、より狭い間隔で設けられる。また、Ｄ２方向に超音波基板２２３が配列される構成を例示しているが、Ｄ１方向及びＤ２方向に対して、超音波基板２２３がアレイ状に敷き詰められる構成としてもよい。この場合でも、各超音波基板２２３がそれぞれ独立し、弾性を有する第二シート本体部２２１により互いに連結されることで、第二シート部２２の可撓性を保つことができる。
【００２９】
図３は、図２におけるＡ−Ａ線を切断した断面図であり、第二シート部２２の超音波基板２２３が設けられる位置の概略断面図である。
超音波基板２２３は、図３に示すように、第二シート部２２の駆動面２２１Ｂ側に配置された素子基板４１と、素子基板４１の背面（接続面２２１Ａ側）に配置された封止板４２と、これらの素子基板４１及び封止板４２が固定される配線基板２２５と、を備えている。
【００３０】
［素子基板４１の構成］
図４は、素子基板４１の概略構成を示す平面図であり、図５は、素子基板４１、封止板４２、及び配線基板２２５を、図４におけるＢ−Ｂ線にて切断した際の断面図である。
素子基板４１は、図５に示すように、基板本体部４１１と、基板本体部４１１の封止板４２側に設けられる振動膜４１２と、振動膜４１２に積層された圧電素子４１３と、を備えている。ここで、以降の説明にあたり、素子基板４１の封止板４２に対向する面を背面４１Ａ、背面４１Ａとは反対側の面を作動面４１Ｂと称する。また、素子基板４１を基板厚み方向から見た平面視において、素子基板４１の中央領域はアレイ領域Ａｒ１となり、このアレイ領域Ａｒ１には、複数の超音波トランスデューサー４５がマトリックス状に配置されている。
【００３１】
基板本体部４１１は、例えばＳｉ等の半導体基板である。基板本体部４１１におけるアレイ領域Ａｒ１内には、各々の超音波トランスデューサー４５に対応した開口部４１１Ａが設けられている。また、各開口部４１１Ａは、基板本体部４１１の背面４１Ａ側に設けられた振動膜４１２により閉塞されている。
振動膜４１２は、例えばＳｉＯ２や、ＳｉＯ２及びＺｒＯ２の積層体等より構成され、基板本体部４１１の背面４１Ａ側全体を覆って設けられている。この振動膜４１２の厚み寸法は、基板本体部４１１に対して十分小さい厚み寸法となる。基板本体部４１１をＳｉにより構成し、振動膜４１２をＳｉＯ２により構成する場合、例えば基板本体部４１１の背面４１Ａ側を酸化処理することで、所望の厚み寸法の振動膜４１２を容易に形成することが可能となる。また、この場合、ＳｉＯ２の振動膜４１２をエッチングストッパとして基板本体部４１１をエッチング処理することで、容易に前記開口部４１１Ａを形成することが可能となる。
【００３２】
また、図５に示すように、各開口部４１１Ａを閉塞する振動膜４１２上には、それぞれ下部電極４１４、圧電膜４１５、及び上部電極４１６の積層体である圧電素子４１３が設けられている。ここで、開口部４１１Ａを閉塞する振動膜４１２及び圧電素子４１３により、１つの超音波トランスデューサー４５が構成される。
このような超音波トランスデューサー４５では、下部電極４１４及び上部電極４１６の間に所定周波数の矩形波電圧が印加されることで、開口部４１１Ａの開口領域内の振動膜４１２を振動させて超音波を送出することができる。
【００３３】
また、本実施形態では、図４に示すように、上記のような超音波トランスデューサー４５が、素子基板４１の所定のアレイ領域Ａｒ１内に、Ｘ方向（スライス方向）、及びＸ方向に交差（本実施形態では直交）するＹ方向（スキャン方向）に沿って複数配置されることで、超音波アレイ４６を構成する。
ここで、下部電極４１４は、Ｘ方向に沿う直線状に形成されている。すなわち、下部電極４１４は、Ｘ方向に沿って並ぶ複数の超音波トランスデューサー４５に跨って設けられており、アレイ領域Ａｒ１外の端子領域Ａｒ２において、第一電極パッド４１４Ｐを構成する。この第一電極パッド４１４Ｐは、例えば封止板４２に設けられた貫通電極４２２（図３参照）等により、配線基板２２５に設けられた端子部に接続されている。
【００３４】
一方、上部電極４１６は、アレイ領域Ａｒ１内の各圧電素子４１３同士で接続され、その一部が端子領域Ａｒ２まで引き出されて、第二電極パッド４１６Ｐを構成する。この第二電極パッド４１６Ｐは、例えば封止板４２に設けられた貫通電極４２２により、配線基板２２５の端子部に接続される。
なお、本実施形態では、各電極パッド４１４Ｐ，４１６Ｐを貫通電極４２２によって配線基板２２５に接続する例を示すが、例えばＦＰＣ等により接続されていてもよい。
【００３５】
上記のような構成では、下部電極４１４で連結されたＸ方向に並ぶ超音波トランスデューサー４５が並列で接続されることになる。ここで、本実施形態では、これらの超音波トランスデューサー４５により１つの超音波トランスデューサー群４５Ａが構成され、当該超音波トランスデューサー群４５ＡがＹ方向に沿って複数並ぶ１次元アレイ構造の超音波アレイ４６を構成する。
なお、本実施形態では、Ｘ方向は、第二シート部２２における長手方向（Ｄ２方向）と一致する。これにより、本実施形態では、各超音波トランスデューサー群４５Ａに入力する駆動パルス（駆動電圧信号）を遅延させることで、Ｘ方向に交差するＹ方向（スキャン方向）に沿って超音波の出力角度を変更することができる。つまり、各超音波基板２２３から、第二シート部２２の長手方向に対して直交するＤ１方向、及び超音波基板２２３の法線方向を含む面内において、超音波基板２２３を中心とした略扇状となる出力範囲に超音波を出力可能となる。このような構成では、隣り合う第二シート部２２，２２間の隙間に対しても、超音波を出力することができる。
【００３６】
また、素子基板４１における基板本体部４１１の作動面４１Ｂ側には、音響整合層４３が設けられている。この音響整合層４３は、音響インピーダンスが、素子基板４１の音響インピーダンスと、生体の音響インピーダンスとの間となる素材により構成されており、例えば、シリコーン等により構成することができる。より具体的には、本実施形態では、素子基板４１の超音波トランスデューサー４５から出力された超音波が、音響整合層４３、及び、合成ゴム等により構成された第二シート本体部２２１を介して生体内に出力される。この場合、第二シート本体部２２１としては、生体の音響インピーダンスに近く、かつ当該生体の音響インピーダンスより僅かに大きい値の合成ゴムを用いることが好ましい。また、音響整合層４３の音響インピーダンスは、素子基板４１（超音波トランスデューサー４５）の音響インピーダンスと、第二シート本体部２２１の音響インピーダンスとの間の値となることが好ましい。
【００３７】
そして、このような音響整合層４３は、素子基板４１の開口部４１１Ａ内に充填され、かつ、基板本体部４１１の作動面４１Ｂ側から所定の厚み寸法で形成される。このような構成では、開口部４１１Ａ内に空気層が介在せず、当該空気層による超音波の反射や減衰を抑制できる。また、音響整合層４３の素子基板４１とは反対側の面は、均一な平面となり、合成ゴム製の第二シート本体部２２１に対して密着される。これにより、音響整合層４３と第二シート本体部２２１との間に空気層が介在せず、当該空気層による超音波の反射や減衰を抑制できる。
【００３８】
なお、本実施形態では、音響整合層４３と第二シート本体部２２１とが密着される例を示すが、音響整合層４３と第二シート本体部２２１との間に、音響レンズを設けてもよい。この場合、音響レンズにより、所望のビーム形状の超音波を出力させることが可能となる。
【００３９】
［封止板４２の構成］
封止板４２は、厚み方向から見た際の平面形状が例えば素子基板４１と同形状に形成され、Ｓｉ等の半導体基板や、絶縁体基板により構成される。なお、封止板４２の材質や厚みは、超音波トランスデューサー４５の周波数特性に影響を及ぼすため、超音波トランスデューサー４５にて送受信する超音波の中心周波数に基づいて設定することが好ましい。
【００４０】
そして、この封止板４２は、素子基板４１のアレイ領域Ａｒ１に対向するアレイ対向領域には、素子基板４１の開口部４１１Ａに対応した複数の凹溝４２１が形成されている。これにより、振動膜４１２のうち、超音波トランスデューサー４５により振動される領域（開口部４１１Ａ内）では、素子基板４１との間に所定寸法のギャップが設けられることになり、振動膜４１２の振動が阻害されない。また、１つの超音波トランスデューサー４５からの背面波が他の隣接する超音波トランスデューサー４５に入射される不都合（クロストーク）を抑制することができる。
【００４１】
また、振動膜４１２が振動すると、開口部４１１Ａ側（作動面４１Ｂ側）の他、封止板４２側（背面４１Ａ側）にも背面波として超音波が放出される。この背面波は、封止板４２により反射され、再びギャップを介して振動膜４１２側に放出される。この際、反射背面波と、振動膜４１２から作動面４１Ｂ側に放出される超音波との位相がずれると、超音波が減衰する。したがって、本実施形態では、ギャップにおける音響的な距離が、超音波の波長λの４分の１（λ／４）の奇数倍となるように、各凹溝４２１の溝深さが設定されている。言い換えれば、超音波トランスデューサー４５から発せられる超音波の波長λを考慮して、素子基板４１や封止板４２の各部の厚み寸法が設定される。
【００４２】
また、封止板４２は、素子基板４１の端子領域Ａｒ２に対向する位置に、端子領域Ａｒ２に設けられた各電極パッド４１４Ｐ，４１６Ｐに対応して、開口部（図示略）を有する。そして、この開口部には、封止板４２を厚み方向に貫通する貫通電極４２２（ＴＳＶ；Through-Sillicon Via）が設けられている。そして、上述したように、貫通電極４２２を介して、各電極パッド４１４Ｐ，４１６Ｐが配線基板２２５における端子部に接続される。
【００４３】
［配線基板２２５の構成］
配線基板２２５は、貫通電極４２２により各電極パッド４１４Ｐ，４１６Ｐと電気的に接続される端子部（図示略）を有する。また、配線基板２２５は、各超音波トランスデューサー４５を駆動させるための駆動制御回路２２６（図３参照）等が設けられている。この駆動制御回路２２６には、各超音波トランスデューサー４５に印加する駆動パルスを所定周期で出力するパルサーが含まれる。また、駆動制御回路２２６には、パルサーの動作を制御し、駆動パルスの出力先となる超音波トランスデューサー４５を選択したり、超音波トランスデューサー４５の駆動を遅延させて超音波の出力方向を制御したりするマイコンが含まれる。
さらに、配線基板２２５には、駆動制御回路２２６に接続された端子部（図示略）が設けられ、この端子部には、分岐回路部２２２から分岐された信号線２２４が接続されている。これにより、配線基板２２５の駆動制御回路２２６は、制御装置３から入力された駆動指令データを取得でき、この駆動指令データに基づいて、各超音波トランスデューサー４５を駆動させて、超音波基板２２３から超音波を出力させることができる。
【００４４】
［制御装置３の構成］
制御装置３は、図１に示すように、操作部３１と、表示部３２と、Ｉ／Ｆ部３３（インターフェイス部）と、記憶部３４と、演算部３５と、を含んで構成されている。
操作部３１は、ユーザーの入力操作に応じて、操作信号を演算部３５に出力する。
表示部３２は、演算部３５の制御に基づいて、例えばユーザーに超音波装置１の操作案内等を表示させる。
Ｉ／Ｆ部３３は、ケーブル１０を介して超音波プローブ２と通信可能に接続される。
【００４５】
記憶部３４は、超音波装置１を制御するための各種プログラムや、各種データが記憶されている。
この記憶部３４に記憶されるデータとしては、例えば、生体における治療部位や治療内容に対する超音波プローブ２の駆動方法を示した複数のシーケンシャルデータが、例えばテーブルデータ構造で記憶されている。
このシーケンシャルデータは、例えば対象データと、駆動素子データと、出力範囲データと、を含んでいる。
対象データは、超音波の出力対象である対象物に関するデータ、つまり、生体における治療部位や治療内容を示すデータであり、例えば治療部位や治療内容に応じた治療ＩＤが記録されている。例えば、腹部を治療部位とし、腹部の内臓脂肪の燃焼補助を治療内容とした治療ＩＤと、腹部を治療部位とし、腹筋の筋肉痛の改善を治療内容とした治療ＩＤと、腹部を治療部位とし、皮膚表面のスキンケアを治療内容とした治療ＩＤと、ではそれぞれ異なる治療ＩＤが付されている。
【００４６】
駆動素子データは、治療ＩＤに対して、駆動させる超音波トランスデューサー４５の位置を示すデータである。本実施形態では、例えば各第二シート部２２に対してシートＩＤが付され、各超音波基板２２３に対してアレイＩＤが付され、各超音波トランスデューサー４５に対して素子ＩＤが付されている。そして、駆動素子データには、各治療ＩＤに対応して、駆動させる超音波トランスデューサー４５が含まれる第二シート部２２及び超音波基板２２３のシートＩＤ及びアレイＩＤと、当該超音波基板２２３における超音波トランスデューサー４５の素子ＩＤとが記録されている。
【００４７】
出力範囲データは、治療ＩＤに対し、超音波を出力する範囲を示すデータである。この出力範囲データには、駆動素子データにて指定された超音波トランスデューサー４５に対する駆動パルスの出力タイミングが記録されている。
つまり、本実施形態では、上述したように、スキャン方向に沿って並ぶ複数の超音波トランスデューサー群４５Ａに対して、駆動パルスの出力タイミングの遅延時間を制御することで、所望の方向に超音波が出力される。したがって、出力範囲データに、各超音波トランスデューサー４５に対して出力する駆動パルスの出力タイミング（遅延時間）を記録し、その出力タイミングに基づいて超音波トランスデューサー４５を駆動させることで、超音波の出力範囲を制御することが可能となる。
なお、出力範囲データとしては、超音波基板２２３を中心とした扇状の超音波出力範囲の角度が記録されていてもよい。この場合、各超音波基板２２３に設けられた駆動制御回路２２６（マイコン）や、制御装置３の演算部３５により、遅延時間を算出し、当該算出された遅延時間で各超音波トランスデューサー４５を順次駆動させればよい。
【００４８】
なお、シーケンシャルデータとして、その他のデータが含まれていてもよい。
例えば、駆動対象の第二シート部２２、超音波基板２２３（超音波アレイ４６）の駆動順等が記録さていてもよい。また、例えば、超音波トランスデューサー４５に出力する駆動パルスの信号レベルや、パルス幅（ディーティー比）等のデータが記録されていてもよい。
【００４９】
演算部３５は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）や記憶回路等により構成され、例えば記憶部３４に記憶された各種プログラムを読み込み実行することで、各種処理を実施する。具体的には、演算部３５は、各種プログラムを読み込み実行することで、図１に示すように、シーケンス取得手段３５１、駆動制御手段３５２等として機能する。
シーケンス取得手段３５１は、例えば操作部３１から入力された操作信号に基づいて、記憶部３４に記憶されたシーケンシャルデータから、治療部位や治療内容に対応したシーケンシャルデータを取得する。
【００５０】
駆動制御手段３５２は、取得されたシーケンシャルデータに基づいて、超音波プローブ２を制御する。この駆動制御手段３５２は、図１に示すように、素子選択手段３５２Ａ、駆動パラメーター設定手段３５２Ｂ、及び駆動指令手段３５２Ｃとして機能する。
素子選択手段３５２Ａは、シーケンシャルデータの駆動素子データに基づいて、駆動させる超音波トランスデューサー４５を選択する。
駆動パラメーター設定手段３５２Ｂは、出力範囲データに基づいて、各超音波トランスデューサー４５の駆動タイミングを設定した駆動指令データを生成する。
駆動指令手段３５２Ｃは、生成された駆動指令をＩ／Ｆ部３３から超音波プローブ２に出力する。
【００５１】
［超音波装置１の駆動方法］
（超音波プローブ２の貼着固定）
次に、上述したような超音波装置１の駆動方法について図面に基づいて説明する。
超音波装置１を用いる場合、ユーザーは、超音波プローブ２を生体の所望の位置に貼着固定する。
図６及び図７は、超音波プローブ２の生体への固定方法を示す一例である。
図６に示すように、超音波プローブ２を背中に固定する場合、ユーザーは、第一シート部２１を背骨に沿わせた状態で、第二シート部２２における第二シート本体部２２１の駆動面２２１Ｂの中心部を、背中の背骨に沿う位置に貼着固定する。
そして、各第二シート部２２を中心部から先端部に向かって背中に沿わせて貼着する。これにより、第二シート本体部２２１の駆動面２２１Ｂを背中に対して密着固定することができる。
【００５２】
ここで、背中を覆う程度の大サイズの矩形状の超音波プローブを背中に貼着する場合では、超音波プローブと生体との間に気泡が入らないように、超音波プローブを固定することは困難である。特に、背中等、ユーザー自身が視認しにくい個所に超音波プローブを貼り付ける場合、他人の助けを借りずに、かつ、気泡が介在しない様に超音波プローブを所定位置に貼着することは極めて困難となる。これに対して、本実施形態では、上記のように、複数の長手状の第二シート部２２を中心位置から先端部に向かうように、順に生体に貼り付ける。この場合、第二シート部２２の長手方向に沿った一方向を、生体の皮膚表面に沿わせればよく、大サイズの超音波プローブを貼着する場合に比べて、容易、かつ、確実に駆動面２２１Ｂを生体に貼り付けることが可能となる。
また、第二シート本体部２２１は、弾性を有する合成ゴムにより構成されているため、個々のユーザーのサイズに合わせて、第二シート本体部２２１を伸ばすことも可能となる。
【００５３】
また、図７に示す例は、超音波プローブ２を足の踵に固定した例である。
この例では、第一シート部２１を踵に当接させて位置決めした後、第二シート部２２を足の甲に巻き付けるように固定する。
なお、図７では、足の踵に対して超音波プローブ２を固定した例を示すが、その他、脚部や腕部、肩、腰部（側部）等、生体における湾曲部分に対して、第二シート部２２を治療対象部位に包み込むように貼着固定することが可能となる。
【００５４】
（超音波装置１の駆動方法）
次に、超音波装置１の駆動方法について説明する。
図８は、超音波装置１を用いた治療部位の治療方法を示すフローチャートである。
超音波装置１の演算部３５は、まず、ユーザーに対して治療部位や治療内容を入力させる旨の案内画像を表示部３２に表示させる（ステップＳ１）。なお、案内画像としては、例えば、シーケンシャルデータに基づいて、治療部位や治療内容を選択させる案内を表示させることが好ましい。
そして、ユーザーにより操作部３１が操作され、治療部位や治療内容を入力する入力操作が行われると、操作部３１から演算部３５に入力操作に基づいた操作信号が入力される。この操作信号としては、例えば、選択された治療部位や治療内容が含まれている。
【００５５】
演算部３５のシーケンス取得手段３５１は、操作信号が入力されると、操作信号に含まれる治療部位及び治療内容を用いて、記憶部３４に記憶されたシーケンシャルデータを検索して取得する（ステップＳ２）。
なお、この際、超音波プローブ２の貼着固定に関する情報を、表示部３２に表示させる等、報知してもよい。この場合、記憶部３４に記憶されるシーケンシャルデータに、治療部位に対する適切な貼着位置、貼着方法を示す案内データ（画像や音声）を関連付けて記録しておく。そして、ステップＳ２によりシーケンシャルデータが取得されると、そのシーケンシャルデータに関連付けられた案内データを報知する。この場合、以降のシーケンシャルデータに基づいて超音波治療を実施する際に、最適な治療効果が得られる位置に超音波プローブ２が貼着される可能性が高くなり、より一層の治療効果が得られる。
【００５６】
ステップＳ２の後、駆動制御手段３５２の素子選択手段３５２Ａは、取得したシーケンシャルデータに基づいて、駆動対象となる超音波トランスデューサー４５を選択する（ステップＳ３）。これにより、ユーザーにより入力された治療部位や治療内容に対応した、最適な位置及び最適な開口数（超音波トランスデューサー４５の駆動素子数）の超音波トランスデューサー４５が選択されることになる。
また、駆動制御手段３５２の駆動パラメーター設定手段３５２Ｂは、出力範囲データに基づいて、ステップＳ２にて選択された各超音波トランスデューサー４５に対する駆動タイミング（遅延時間）を設定した駆動指令データを生成する（ステップＳ４）。なお、シーケンシャルデータとして、駆動対象の第二シート部２２や超音波アレイ４６の駆動順、駆動パルスの信号レベル（電圧値）や、パルス幅等が含まれる場合は、これらのパラメーターを駆動指令データに含ませてもよい。
【００５７】
この後、駆動制御手段３５２の駆動指令手段３５２Ｃは、Ｉ／Ｆ部３３からステップＳ４にて生成された駆動指令データを超音波プローブ２に出力する（ステップＳ５）。
これにより、駆動指令データは、第一シート部２１から、各第二シート部２２の各配線基板２２５に設けられた駆動制御回路２２６に出力される。駆動制御回路２２６は、駆動指令データに基づいて、駆動対象となる超音波トランスデューサー４５（超音波トランスデューサー群４５Ａ）を、駆動パラメーターとして設定された駆動タイミングでそれぞれ駆動させる。これにより、第二シート部２２の各超音波基板２２３から、設定された出力範囲内に超音波が出力される。
【００５８】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態の超音波装置１は、超音波プローブ２と制御装置３とを有する。超音波プローブ２は、長手状の第一シート部２１と、第一シート部２１から離れる方向に設けられた第二シート部２２とを備える。そして、各第二シート部２２は、第一シート部２１に接続される接続面２２１Ａと、接続面２２１Ａとは反対側の駆動面２２１Ｂとを有し、この駆動面２２１Ｂ側に超音波を出力する複数の超音波トランスデューサー４５が設けられている。
このような構成では、第一シート部２１に対して複数の第二シート部２２が設けられる構成であるため、治療部位に対して、各第二シート部２２を貼着することで、第二シート部２２と生体との間に空気を介在させず、生体における適切な位置に超音波プローブ２を固定することができる。
つまり、治療部位に亘る大サイズのシート状の超音波プローブを生体に貼着する場合、治療部位や個人差等によって生体表面の湾曲形状も異なるため、治療位置に対して生体と超音波プローブとの間に気泡が介在しないように貼着固定することが困難であった。これに対して、本実施形態では、第一シート部２１を治療部位における中心位置に沿わせた状態で、第二シート部２２を第一シート部２１から離れる方向に順に貼着していく。この際、第二シート部２２を、長手方向に沿った一直線方向に生体の湾曲形状に沿わせればよく、生体と第二シート部２２との間に気泡（空気層）が入り込みにくく、また、気泡が生じたとしても、外部に押し出しやすくなる。これにより、超音波を適切に生体に伝搬させることが可能となる。また、複数の第二シート部２２を設けることで、生体の起伏に対して対応しやすく密着性が増す。
さらに、生体の治療部位によっては、生体組織の破壊を回避するために、超音波の出力値を弱める必要がある場合がある。本実施形態では、例えば、複数の第二シート部２２のうちのいくつかを生体に貼着固定せず、残りの第二シート部２２のみを生体に貼着固定することも可能となる。この場合、貼着固定された第二シート部２２のみから生体に超音波を出力することができ、超音波の強度を適宜調整することが可能となる。
【００５９】
本実施形態では、第一シート部２１を中心にして、第二シート部２２が線対称となっている。
一般に、生体は背骨等の中心軸に対して左右対称に構成される部位が多い。本実施形態では、第一シート部２１を、生体の中心軸（背骨等）に沿わせて位置決めし、第二シート部２２を左右に広げるように貼着固定することで、適切な治療部位に対して容易に超音波プローブ２を貼着することができる。
【００６０】
本実施形態では、第二シート部２２において、複数の超音波トランスデューサー４５が設けられた各超音波基板２２３に対する信号線２２４は、第二シート部の長手方向に対して蛇行するように配置されている。
このため、第二シート部２２の貼着時等において、第二シート本体部２２１を長手方向に伸長するように応力を加えた場合でも、信号線２２４が断線しにくく、信頼性の向上を図れる。
【００６１】
本実施形態では、各超音波基板２２３には、複数の超音波トランスデューサー４５が並列に接続された超音波トランスデューサー群４５Ａが、スキャン方向に複数配列されている。
このような構成では、超音波トランスデューサー群４５Ａの各超音波トランスデューサー４５から音圧が大きい超音波を出力することができる。
また、超音波トランスデューサー４５により超音波の受信を行う場合には、超音波トランスデューサー４５を直列に接続する構成が望ましく、超音波プローブ２において、超音波の出力を受信との双方を行う場合には、超音波トランスデューサー４５を並列に接続する回路構成と、超音波トランスデューサー４５を直列に接続する回路構成とを切り替えるスイッチング回路が必要となる。これに対して、本実施形態では、超音波装置１において、各超音波トランスデューサー４５において、受信処理を行わないため、上記のように、超音波トランスデューサー４５を並列に接続する回路構成が設けられていればよく、これにより、回路構成の簡略化を図れる。
【００６２】
本実施形態の超音波装置１では、制御装置３の記憶部３４は、複数の治療部位や治療内容に対応したシーケンシャルデータを記憶する。そして、シーケンス取得手段３５１により、治療部位に対応したシーケンシャルデータが取得されると、駆動制御手段３５２は、取得したシーケンシャルデータに基づいた駆動指令データを超音波プローブ２に出力する。これにより、超音波プローブ２は、治療部位に対応した出力手順で、超音波プローブ２から超音波を出力する。
このため、治療部位に応じた最適な強さの超音波を出力することができ、生体組織の破壊等のリスクを回避した安全な超音波治療を行うことができる。
また、駆動指令データには、出力範囲データに基づいた駆動タイミングが含まれており、この駆動タイミングに基づいて、複数の超音波トランスデューサー群４５Ａが順次遅延して駆動される。このため、治療部位に応じた最適な範囲に効率よく超音波を出力することができる。例えば、腕部等の範囲が狭い部分に対しては、狭い範囲に超音波を出力することができ、背中等の広い範囲に対して、広い範囲に超音波を出力することができる。
【００６３】
［第二実施形態］
次に、本発明に係る第二実施形態について、図面に基づいて説明する。
上記第一実施形態では、治療部位に応じて駆動させる超音波トランスデューサー４５（超音波トランスデューサー群４５Ａ）を適宜選択することで、治療部位や治療内容に対応した強さの超音波を出力する構成を例示した。これに対して、第二実施形態では、出力される超音波の強さがそれぞれ異なる複数の超音波トランスデューサー４５を備え、これらを選択する点で上記第一実施形態と相違する。
【００６４】
図９は、第二実施形態の超音波プローブ２の平面図である。
図９において、超音波プローブ２の第二シート部２２は、長手方向（Ｄ２方向）に沿って、第一超音波基板２２３Ａと、第二超音波基板２２３Ｂとが交互に配置されている。
第一超音波基板２２３Ａ及び第二超音波基板２２３Ｂは、上記第一実施形態の超音波基板２２３と同様の構成を有するが、各超音波トランスデューサー４５のサイズが相違する。すなわち、素子基板４１に設けられた開口部４１１Ａの開口サイズがそれぞれ異なる。
例えば、第一超音波基板２２３Ａでは、開口部４１１Ａの開口幅寸法がＭであり、第一周波数の超音波を出力するのに対し、第二超音波基板２２３Ｂは、開口部４１１Ａの開口寸法がＮ（Ｎ＜Ｍ）となり、第一周波数よりも大きい第二周波数の超音波を出力する。
【００６５】
一般に、超音波の強度Ｉ（Ｗ／ｃｍ２）は、出力される超音波の周波数が高くなる程強くなる。また、超音波の周波数が低い程、超音波の減衰が起こりにくく、生体の深部まで超音波を伝搬させることができる。したがって、上記の例では、開口部４１１Ａの開口寸法が小さい第二超音波基板２２３Ｂから出力される第二周波数の超音波は、生体の表層近傍に強い強度で出力されることになる。一方、第一超音波基板２２３Ａから出力される第一周波数の超音波は、超音波強度が小さいものの、生体の深部まで伝搬させることが可能となる。
【００６６】
本実施形態では、超音波プローブ２を用いた超音波治療を行う際に、制御装置３の演算部３５は、第一実施形態と同様に、シーケンス取得手段３５１及び駆動制御手段３５２として機能する。したがって、駆動制御手段３５２の素子選択手段３５２Ａは、シーケンシャルデータに含まれる駆動素子データに基づいて、駆動対象の超音波トランスデューサー４５（超音波トランスデューサー群４５Ａ）を選択する。
例えば、治療内容が内蔵脂肪の燃焼補助である場合では、駆動素子データとして、第一超音波基板２２３ＡのアレイＩＤ及び素子ＩＤが記録される。また、治療内容がスキンケアや発毛促進等である場合は、駆動素子データとして、第二超音波基板２２３ＢのアレイＩＤ及び素子ＩＤが記録される。
これにより、上記第一実施形態と同様の駆動方法により、治療部位及び治療内容に対して最適な出力及び周波数の超音波を出力することができる。
【００６７】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態の超音波プローブ２は、第一周波数の超音波を出力可能な超音波トランスデューサー４５（第一超音波トランスデューサー）が設けられた第一超音波基板２２３Ａと、第一周波数よりも大きい第二周波数の超音波を出力可能な超音波トランスデューサー４５（第二超音波トランスデューサー）が設けられた第二超音波基板２２３Ｂと、を含む。
このような構成では、超音波プローブ２により超音波を送信する治療部位や治療内容に応じて、超音波を出力する超音波基板２２３Ａ，２２３Ｂを選択する（切り替える）ことができる。これにより、治療部位や治療内容に応じた最適な超音波を出力することができ、例えば超音波による生体組織の破壊等のリスクを回避できる。
【００６８】
なお、上記では、第一超音波基板２２３Ａと、第二超音波基板２２３Ｂとで、異なる超音波を出力する例を示したが、これに限定されない。例えば、１つの超音波基板２２３において、第一周波数の超音波を出力する第一超音波トランスデューサーと、第二周波数の超音波を出力する第二超音波トランスデューサーとが設けられる構成としてもよい。この場合、素子基板４１のスキャン方向に沿って、第一超音波トランスデューサーの超音波トランスデューサー群４５Ａと、第二超音波トランスデューサー群の超音波トランスデューサー群４５Ａとを、交互に配置する構成とすることで、各周波数の超音波を均一に出力することが可能となる。
【００６９】
［第三実施形態］
次に、本発明に係る第三実施形態について、図面に基づいて説明する。
上記第一実施形態の超音波装置１は、第一シート部２１に対して第二シート部２２が接着固定され、さらに、第一シート部２１から第二シート部２２の分岐回路部２２２まで接続配線部２１３が配線されることで超音波基板２２３に電力が供給される構成を例示した。これに対して、第三実施形態は、第一シート部２１に対して第二シート部２２が着脱自在となり、非接触で電力が供給される点で上記第一実施形態と相違する。
なお、以降の説明に辺り、既に説明した事項については、その説明を省略または簡略化する。
【００７０】
図１０（Ａ）は、第二シート部２２Ａの第一シート部２１Ａとの接続部近傍を、接続面２２１Ａ側から見た際の平面図である。図１０（Ｂ）は、第一シート部２１Ａの第二シート部２２Ａとの接続部近傍を、第二シート部２２Ａが装着される面側から見た際の平面図である。また、二点鎖線は、第一シート部２１Ａと第二シート部２２Ａとが重なり合う装着領域Ｐ（接続位置）を示している。
【００７１】
本実施形態の超音波プローブ２Ａでは、第一シート部２１Ａ及び第二シート部２２Ａがそれぞれ独立して設けられており、装着領域Ｐに設けられた非接触電力伝送機構により第二シート部２２Ａの各超音波基板２２３に電力が供給される。この非接触電極伝送機構は、第一シート部２１Ａに設けられた送電コイル２１４と、第二シート部２２Ａに設けられた受電コイル２２７とにより構成されている。
送電コイル２１４は、第一シート部２１Ａの第一シート本体部２１１の内部で、装着領域Ｐの中心位置に設けられている。より具体的には、送電コイル２１４は、第一シート部２１Ａの長手方向（Ｄ１方向）に沿う中心軸線Ｌ１と、装着領域Ｐにおいて装着される第二シート部２２Ａの長手方向（Ｄ２方向）に沿う中心軸線Ｌ２との交差位置Ｏを中心に、所定の径寸法Ｒで構成されている。この送電コイル２１４は、コネクタ部２１２に接続されている。なお、コネクタ部２１２は、第一実施形態と同様、制御装置３に接続されていてもよく、その他の電極供給部（例えば家庭用電源のコンセント等）に接続されていてもよい。
【００７２】
一方、受電コイル２２７は、第二シート部２２Ａの第二シート本体部２２１の内部で、装着領域Ｐの中心位置に設けられている。より具体的には、受電コイル２２７は、第二シート部２２Ａの長手方向（Ｄ２方向）に沿う中心軸線Ｌ２と、装着領域Ｐにおいて装着される第一シート部２１Ａの長手方向（Ｄ１方向）に沿う中心軸線Ｌ１との交差位置Ｏを中心に、送電コイル２１４と同じ径寸法Ｒで構成されている。この受電コイル２２７は、第二シート本体部２２１の内部に設けられた制御回路部２２８に接続されている。
このような非接触電力伝送機構では、送電コイル２１４に電流を流すことで、磁束を発生させ、当該磁束により受電コイル２２７に起電力を発生させる。
【００７３】
制御回路部２２８には、蓄電池、電源回路、及び超音波基板２２３の駆動を制御する制御回路等が含まれる。蓄電池は、例えばコンデンサ等により構成され、受電コイルで発生した起電力を蓄電する。電源回路は、蓄電池で蓄電された電力を各超音波基板２２３に供給する。
また、制御回路部２２８は、制御装置３から送信された駆動指令データを受信する受信部２２９が接続されている。すなわち、本実施形態では、制御装置３には、例えば赤外線通信や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等によりデータの送受信を行う無線通信部（図示略）が設けられ、受信部２２９は、当該無線通信部から送信された駆動指令データを受信する。この駆動指令データは、第一実施形態において説明した駆動指令データと同様のデータであり、治療部位に対応した超音波の出力手順を示すデータである。
制御回路部２２８は、受信部２２９から駆動指令データが入力されると、当該駆動指令データを、各超音波基板２２３の駆動制御回路２２６に出力する。これにより、第一実施形態と同様に、各駆動制御回路２２６において、超音波トランスデューサー群４５Ａの駆動が制御され、治療部位に対応した最適な超音波が各超音波基板２２３（超音波アレイ４６）から出力される。
【００７４】
そして、本実施形態では、第一シート部２１Ａは、第二シート部２２Ａとの接続部分（装着領域Ｐ）に、第一磁石２１Ｓ，２１Ｎが設けられている。第一磁石２１Ｓは、第二シート部２２Ａ側の面がＳ極となり、第一磁石２１Ｎは、第二シート部２２Ａ側の面がＮ極となる。
より具体的には、装着領域Ｐを中心軸線Ｌ１及び中心軸線Ｌ２により４つの領域に分割した際に、第一磁石２１Ｓ及び第一磁石２１Ｎは、それぞれ、中心軸線Ｌ１及び中心軸線Ｌ２の交差位置Ｏに対して点対象となる領域内に設けられている。
【００７５】
また、第二シート部２２Ａは、装着領域Ｐに第二磁石２２Ｓ，２２Ｎが設けられている。第二磁石２２Ｓは、第一シート部２１Ａ側の面がＳ極となり、第二磁石２２Ｎは、第一シート部２１Ａ側の面がＮ極となる。第二磁石２２Ｓは、装着領域Ｐにおいて第一磁石２１Ｎに対向する位置、第二磁石２２Ｎは、装着領域Ｐにおいて第一磁石２１Ｓに対向する位置にそれぞれ設けられている。
したがって、第一シート部２１Ａに対して第二シート部２２Ａを固定する場合には、磁石２１Ｓ，２２Ｎ同士、磁石２１Ｎ，２２Ｓ同士を磁力により容易に固定することができる。また、超音波治療の終了後には、第一シート部２１Ａから第二シート部２２Ａを引き離して容易に取り外すことができる。
【００７６】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態の超音波プローブ２Ａでは、第二シート部２２Ａは、第一シート部２１Ａに対して着脱自在に設けられている。このため、例えば複数の第二シート部２２Ａのうちの一部が不要の場合には、第一シート部２１Ａから不要な第二シート部２２Ａを取り外すことができる。例えば、治療部位によっては、複数の第二シート部２２Ａの一部のみを生体に貼着すれば、十分に治療部位を覆うことができる場合がある。このような場合に、不要な第二シート部２２Ａを取り付けたままとすると、当該不要な第二シート部２２Ａが生体の他の位置に触れてユーザーに不快感を与えたり、超音波治療の邪魔になったりする場合がある。これに対して、本実施形態では、上記のように第二シート部２２Ａを取り外すことができるので、上記のような不快感をユーザーに与えることがなく、快適な超音波治療を行え、また、治療部位に対して適切に第二シート部２２Ａを貼着できる。
また、超音波プローブ２を生体から取り外す際にも、例えば、第二シート部２２Ａを一部ずつ取り外す等の操作が可能となり、操作性を向上させることができる。
【００７７】
本実施形態の超音波プローブ２Ａは、第一シート部２１Ａの第一磁石２１Ｓ，２１Ｎと、第二シート部２２Ａの第二磁石２２Ｎ，２２Ｓと、により着脱可能な構成となる。このため、第二シート部２２Ａを第一シート部２１Ａから離れる方向に引き剥がすことで、容易に第一シート部２１Ａから第二シート部２２Ａを分離させることができ、第一シート部２１Ａに第二シート部２２Ａを近接させるだけで、容易に第一シート部２１Ａに第二シート部２２Ａを接続固定できる。特に、ユーザーの目に入らない位置（例えば背中等）に対して超音波プローブ２の装着及び脱着を行う際に有利となる。
【００７８】
本実施形態の超音波プローブ２Ａでは、第一シート部２１Ａは、第二シート部２２Ａとの装着領域Ｐに送電コイル２１４を有し、第二シート部２２Ａは、装着領域Ｐに受電コイル２２７を有する。このような構成では、送電コイル２１４に電流を流すことで、磁束が発生して、受電コイル２２７に起電力が生じ、非接触電力伝送により、第二シート部２２Ａの各超音波基板２２３（超音波トランスデューサー４５）に電力を供給できる。
【００７９】
［第四実施形態］
次に、本発明に係る第四実施形態について、図面に基づいて説明する。
上記第三実施形態では、第一シート部２１Ａに対して、長手状の第二シート部２２Ａを着脱可能に取り付ける例を示した。これに対して、第二シート部２２Ａを取り外し、代わりに、生体の治療部位や治療内容に対して、形状を最適化した第二シート部を取り付ける構成としてもよい。
【００８０】
第四実施形態では、第三実施形態における第二シート部２２Ａの代わりに、顔面の形状に最適化した第二シート部２２Ｂ（図１１参照）を装着することで、超音波プローブ２Ａを美顔器として機能させることが可能となる。
図１１は、第四実施形態における超音波プローブ２Ａの概略構成を示す平面図である。
具体的には、図１１に示すように、超音波プローブ２Ａは、第一シート部２１Ａに装着される複数の第二シート部２２Ｂ（２２Ｂ１，２２Ｂ２，２２Ｂ３，２２Ｂ４）を備えている。
第一シート部２１Ａは、第三実施形態と同様の構成であり、Ｄ１方向に沿って長手状となる。本実施形態では、第一シート部２１Ａは、図１１に示すように、顔面の中心（鼻筋）に沿って配置される。
第二シート部２２Ｂ１は、顔面の額に貼着可能な形状を有する。
第二シート部２２Ｂ２は、顔面の目の周囲を囲う略Ｕ字形状片が、第一シート部２１Ａを中心に左右対称に設けられる形状となる。
第二シート部２２Ｂ３は、顔面の頬に貼着可能な形状を有する。
第二シート部２２Ｂ４は、顔面の口の周囲を囲う略環状となる。
【００８１】
このような超音波プローブ２Ａでは、各第二シート部２２Ｂに設けられる超音波基板２２３の超音波トランスデューサー４５として、開口部４１１Ａの開口径が比較的小さく、例えば２ＧＨｚ以上の周波数の超音波を出力する。これにより、超音波が脳まで達するリスクを回避できる。
【００８２】
より好ましくは、上記第二実施形態と同様に、超音波基板２２３毎に、超音波トランスデューサー４５の開口部４１１Ａの開口径がそれぞれ異なる構成とする。例えば２ＧＨｚの超音波を出力する超音波トランスデューサー４５を有する第一超音波基板と、５ＧＨｚの超音波を出力する超音波トランスデューサー４５を有する第二超音波基板と、を交互に配置することが好ましい。
なお、１つの超音波基板２２３に、２ＧＨｚの超音波を出力する第一超音波トランスデューサーと、５ＧＨｚの超音波を出力する第二超音波トランスデューサーとが設けられる構成としてもよい。
このような場合、シーケンス取得手段３５１は、例えばユーザーにより入力された治療内容として美容成分の浸透等が入力されると、２ＧＨｚの超音波を出力する超音波トランスデューサー４５を選択し、治療内容としてクレンジングやマッサージ効果が入力されると、５ＧＨｚの超音波を出力する超音波トランスデューサー４５を選択する。
【００８３】
このような超音波プローブ２Ａは、上記各実施形態と同様の方法により超音波治療を行うことができる。また、本実施形態では、超音波プローブ２Ａと生体（顔面）との間に塗布される固定層のジェルに、美容成分やクレンジング成分が含まれていることが好ましい。これにより、ジェルに含まれる美容成分の皮膚への浸透を超音波により促進させることができ、また、クレンジング成分によるクレンジング効果を超音波により促進させることができる。
【００８４】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態の超音波プローブ２は、生体の各部位に対応した形状を有する複数の第二シート部２２Ｂが、第一シート部２１Ａに装着されている。このような構成の超音波プローブ２では、例えば顔面等、治療部位の形状が複雑な形状である場合でも、第二シート部２２Ｂが、それぞれの部位に対応した形状に構成されているので、生体との間に空気層が入らないように、第二シート部２２Ｂを生体に貼着固定することができる。
【００８５】
[第四実施形態の変形例]
上述した第四実施形態は、第一シート部２１Ａに対して、顔面の形状に特化した専用の第二シート部２２Ｂを着脱可能に装着された超音波プローブ２Ａを例示したが、その他の生体部位に対応した第二シート部を第一シート部２１Ａに装着することもできる。
【００８６】
図１２及び図１３は、第一シート部２１Ａに対して着脱可能な構成を有する第二シート部２２Ｃ，２２Ｄの一例である。図１２は、背中の背骨を挟む位置に超音波プローブ２Ａを貼着する場合の第二シート部２２Ｃの形状例を示す平面図である。また、図１４は、腹部等の比較的平滑な広い領域に超音波プローブ２Ａを貼着する場合の第二シート部２２Ｄの形状例を示す平面図である。
【００８７】
図１２に示す超音波プローブ２Ｂは、第一シート部２１Ａに対して、Ｕ字形状の第二シート部２２Ｃが固定される。具体的には、第二シート部２２Ｃは、第一シート部２１Ａの長手方向（Ｄ１方向）と平行な第一直線部２２Ｃ１及び第二直線部２２Ｃ２と、これらの直線部２２Ｃ１,２２Ｃ２間を例えばＤ１方向における一端部において連結する連結部２２Ｃ３とにより構成されている。
なお、連結部２２Ｃ３が設けられる位置（直線部２２Ｃ１，２２Ｃ２が連結される位置）は、直線部２２Ｃ１，２２Ｃ２の端部に限定されず、例えばＤ１方向における中間位置であってもよい。
【００８８】
そして、第一直線部２２Ｃ１には、第一シート部２１Ａに設けられた複数の第一磁石２１Ｓ，２１Ｎ（図１０参照）に対応した、複数の第二磁石（図示略）が設けられている。また、第一直線部２２Ｃ１には、第一シート部２１Ａの送電コイル２１４（図１０参照）に対応した受電コイル（図示略）が設けられている。
なお、この受電コイルとしては、第一シート部２１Ａに設けられる複数の送電コイル２１４（第三実施形態における複数の第二シート部２２Ａのそれぞれに対応した送電コイル２１４）のうちのいずれか１つに対応する位置に設けられていればよいが、複数の送電コイル２１４のそれぞれに対応した複数の受電コイルが設けられる構成としてもよい。
【００８９】
また、第二直線部２２Ｃ２においても、複数の磁石や、受電コイルが設けられる構成としてもよい。
この場合、第一直線部２２Ｃ１の代わりに、第二直線部２２Ｃ２を第一シート部２１Ａに装着することもでき、ユーザーの好みや使用目的等によって、適宜変更できる。
【００９０】
このような構成の超音波プローブ２Ｂでは、第一直線部２２Ｃ１及び第二直線部２２Ｃ２の間の隙間を背骨位置に沿わせるように生体に貼着する。すなわち、背骨等の骨部は、超音波を反射する。また、背骨は皮膚に近い位置にあるため、超音波を生体内に効率よく伝搬することができない。従って、背骨に沿って超音波基板２２３を配置して、超音波の出力を行っても無駄となる。これに対して、上記のような第二シート部２２Ｃでは、背骨を避けた位置に超音波基板２２３が配置されるように貼着することができる。
【００９１】
また、図１３に示す超音波プローブ２Ｃは、第一シート部２１Ａに対して、平面矩形状の第二シート部２２Ｄが装着されている。
この第二シート部２２Ｄは、矩形の例えば一端側に沿って、第一シート部２１Ａの複数の第一磁石２１Ｓ，２１Ｎ（図１０参照）に対応した、複数の第二磁石（図示略）が配置されている。また、第二シート部２２Ｄの一端側には、第一シート部２１Ａの送電コイル２１４（図１０参照）に対応した受電コイル（図示略）が設けられている。なお、図１２に示す第二シート部２２Ｃと同様に、複数の送電コイル２１４のそれぞれに対応した複数の受電コイルが設けられる構成としてもよい。
また、磁石や受電コイルの配置位置としては、第二シート部２２Ｄの一端側に限定されず、例えば中央部に沿って設けられていてもよい。
このような第二シート部２２Ｄでは、腹部等の比較的平滑な領域が確保できる皮膚表面に対して一様に貼着することができる。
【００９２】
［変形例］
なお、本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良、及び各実施形態を適宜組み合わせる等によって得られる構成は本発明に含まれるものである。
【００９３】
例えば、上記実施形態において、各超音波基板２２３の配線基板２２５に、パルサーやマイコン等を含む駆動制御回路２２６が設けられる構成を例示した。これに対して、図１４に示すように、超音波プローブ２の１か所に、各超音波基板２２３の駆動を制御する駆動制御部が設けられる構成としてもよい。図１４は、他の実施形態における超音波プローブ２の概略構成を示す斜視図である。
図１４に示す超音波プローブ２Ｄでは、第一シート部２１のコネクタ部２１２が設けられる位置に駆動制御回路２１５が設けられており、この駆動制御回路２１５により、各第二シート部２２、各超音波基板２２３、各超音波トランスデューサー群４５Ａの駆動制御を行う。すなわち、駆動制御回路２１５は、制御装置３から入力された駆動指令データに基づいた駆動順で、超音波基板２２３の超音波トランスデューサー群４５Ａに順次駆動パルスを出力する。
また、第三実施形態では、制御回路部２２８にパルサーやマイコン等が設けられ、各超音波基板２２３の各超音波トランスデューサー群４５Ａの駆動制御を行ってもよい。
【００９４】
図１１から図１３に示す例において、第一シート部２１Ａに対して、第二シート部２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄが着脱自在に装着される構成を例示したが、例えば第一及び第二実施形態のように、第一シート部２１に対して接着接合される構成としてもよい。
【００９５】
第一から第三実施形態において、第一シート部２１，２１Ａの長手方向であるＤ１方向と、第二シート部２２，２２Ａの長手方向であるＤ２方向とが直交する例を示したが、これに限定されない。例えば、Ｄ２方向がＤ１方向に対して所定角度で傾斜して設けられていてもよい。
第一から第三実施形態において、第一シート部２１，２１Ａを中心に線対称となる形状の第二シート部２２，２２Ａを例示したが、これに限定されない。
例えば、第二シート部２２，２２Ａの一端部が第一シート部２１，２１Ａに接続され、第一シート部２１，２１Ａから離れる方向に延出する構成としてもよい。
【００９６】
第二実施形態において、第一周波数の超音波を出力する第一超音波基板２２３Ａと、第二周波数の超音波を出力する第二超音波基板２２３Ｂとが交互に配列される例を示したが、さらに、３つ以上の周波数の超音波を出力可能な構成としてもよい。
また、１つの超音波基板２２３に、３つ以上の異なる周波数を出力可能な超音波トランスデューサー４５をそれぞれ配置してもよい。
【００９７】
上記各実施形態において、超音波基板２２３の超音波アレイ４６として、スキャン方向に沿って、複数の超音波トランスデューサー群４５Ａが配置される１次元アレイ構造を例示したが、これに限定されない。各超音波トランスデューサー４５がそれぞれ独立して駆動可能とされ、２次元アレイ構造となる構成であってもよい。
１次元アレイ構造の場合は、スキャン方向（Ｄ１方向）に沿って超音波を走査することは可能であるが、スライス方向（Ｄ２方向）に対して超音波を走査することができない。これに対して、上記のように２次元アレイ構造とすることにより、Ｄ１方向、Ｄ２方向やこれらの方向に対して交差するいずれの方向に対しても超音波を走査することができ、超音波の出力範囲の選択性を広げることができる。
【００９８】
上記第一実施形態では、超音波トランスデューサー群４５Ａの配列方向（スキャン方向）が、第一シート部２１の長手方向であるＤ１方向となる例を示したが、例えば、Ｄ２方向に沿って超音波トランスデューサー群４５Ａが配列されていてもよい。
【００９９】
第一実施形態において、超音波基板２２３に接続される信号線２２４が第二シート部２２の長手方向（Ｄ２方向）に対して蛇行する例を示した。上記例では、第二シート部２２を配置する際に、ユーザーの操作により、長手方向に引っ張られる可能性があり、この場合の信号線２２４の断線のリスクを回避することができる。一方、信号線２２４の蛇行方向としては、上記に限定されず、如何なる方向に蛇行していてもよい。
【０１００】
第三及び第四実施形態において、第一シート部２１Ａと第二シート部２２Ａとが磁石２１Ｓ，２１Ｎ，２２Ｓ，２２Ｎにより着脱自在に固定される例を示したが、これに限定されない。例えば、マジックテープ（登録商標）やボタン止め、両面テープ等により、固定されていてもよい。
また、送電コイル２１４及び受電コイル２２７により構成された電磁誘導方式の非接触電力伝送機構により、第一シート部２１Ａから第二シート部２２Ａに電力を供給する例を示すが、これに限定されない。例えば、電波を受信することで電力を回収する電波受信方式の非接触電力伝送機構であってもよく、電界又は磁界を共鳴させることで電力を伝送する共鳴方式の非接触電力伝送機構であってもよい。
さらに、非接触電力伝送機構が設けられていなくてもよい。この場合、例えば、第二シート部２２に二次電池等の電力供給部が設けられる構成とすればよい。また、第一シート部２１Ａ及び第二シート部２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄのいずれか一方側に、他方側に向かって突出する金属ピンを設け、他方側に、前記金属ピンを係止可能な金属端子を有する形状としてもよい。この場合、金属ピンを金属端子に係止させることで第一シート部２１Ａから第二シート部２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄに電力を供給したり、駆動指令データを送信したりできる。
【０１０１】
上記実施形態では、超音波装置１は、記憶部３４に記憶されたシーケンシャルデータに基づいた駆動手順で、駆動させる超音波トランスデューサー４５を選択して順次駆動させる例を示したが、例えば治療部位によらず、一定の出力値の超音波を出力してもよい。また、操作部３１からの操作により、治療部位や治療内容を入力されるとシーケンシャルデータが選択される例を示したが、例えば、ユーザーが操作部３１を操作することで、超音波の出力値を含む操作信号が演算部３５に入力され、その操作信号に含まれる超音波の出力値に基づいて、駆動する超音波トランスデューサー４５が選択される構成などとしてもよい。
【０１０２】
上記実施形態において、超音波トランスデューサー４５は、開口部４１１Ａ側に超音波を出力する例を示したが、開口部４１１Ａとは反対側から超音波を出力する構成としてもよい。
【０１０３】
また、圧電素子４１３として、下部電極４１４、圧電膜４１５、上部電極４１６が厚み方向に積層される積層体により構成される例を示したが、これに限定されない。例えば、圧電膜４１３の厚み方向に直交する一面側に、一対の電極を互いに対向させて配置する構成などとしてもよい。また、圧電膜の厚み方向に沿った側面で圧電膜を挟み込むように電極を配置してもよい。
【０１０４】
その他、本発明の実施の際の具体的な構造は、本発明の目的を達成できる範囲で上記各実施形態及び変形例を適宜組み合わせることで構成してもよく、また他の構造などに適宜変更してもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１…超音波装置、２，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ…超音波プローブ、３…制御装置、２１，２１Ａ…第一シート部、２１Ｎ，２１Ｓ…第一磁石、２２，２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ…第二シート部、２２Ｎ，２２Ｓ…第二磁石、３４…記憶部、３５…演算部、４１…素子基板、４２…封止板、４３…音響整合層、４５…超音波トランスデューサー、４５Ａ…超音波トランスデューサー群、４６…超音波アレイ、２１１…第一シート本体部、２１２…コネクタ部、２１３…接続配線部、２１４…送電コイル、２１５，２２６…駆動制御回路、２２１…第二シート本体部、２２１Ａ…接続面、２２１Ｂ…駆動面、２２２…分岐回路部、２２３…超音波基板、２２３Ａ…第一超音波基板、２２３Ｂ…第二超音波基板、２２４…信号線（配線）、２２５…配線基板、２２７…受電コイル、２２８…制御回路部、２２９…受信部、３５１…シーケンス取得手段、３５２…駆動制御手段、３５２Ａ…素子選択手段、３５２Ｂ…駆動パラメーター設定手段、３５２Ｃ…駆動指令手段、４１１…基板本体部、４１１Ａ…開口部、４１２…振動膜、４１３…圧電素子、４１４…下部電極、４１５…圧電膜、４１６…上部電極、Ａｒ１…アレイ領域、Ｃ…ケーブル、Ｐ…装着領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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