(57)【要約】【課題】  フランジ部材の剛性が低いとフランジ部材が変形する。【解決手段】  フランジ部材は、第１円筒部と、前記第１円筒部の内側で中心軸線が前記第１円筒部と同軸に配置された第２円筒部と、前記第２円筒部の内周から内側に突出して設けられた内側突出部と、前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記軸部材と当接して駆動力を受ける前記中心軸線方向に延びた第１壁部と、前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記中心軸線方向に延び、前記第１壁部と対向して配置された第２壁部と、前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記第１壁部と前記第２壁部とを繋ぐ連結部と、を備え、前記第１円筒部の内側で前記第２円筒部の外側に溝部が形成され、前記軸部材が前記第１壁部と前記第２壁部の間に配置され、前記中心軸線方向に関して、前記連結部は前記軸部材よりも前記内側突出部側に配置される。【選択図】  図１
2017076036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光ドラムと、
駆動力を受けて回転するカップリング部材と、
前記カップリング部材から駆動力を受けて回転する軸部材と、
前記軸部材から駆動力を受けて回転し、前記電子写真感光ドラムに固定されたフランジ部材と、を有する電子写真感光ドラムユニットであって、
前記フランジ部材は、
第１円筒部と、
前記第１円筒部の内側に配置され、中心軸線が前記第１円筒部と同軸に配置された第２円筒部と、
前記第２円筒部の内周から内側に突出して設けられ、前記カップリング部材の前記第１円筒部の中心軸線方向の位置を規制する内側突出部と、
前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記軸部材と当接して駆動力を受ける前記中心軸線方向に延びた第１壁部と、
前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記中心軸線方向に延び、前記第１壁部と対向して配置された第２壁部と、
前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記第１壁部と前記第２壁部とを繋ぐ連結部と、を備え、
前記第１円筒部の内側で前記第２円筒部の外側に溝部が形成され、前記第２円筒部の内側に前記カップリング部材が傾動可能に保持され、前記軸部材が前記第１壁部と前記第２壁部の間に配置され、前記中心軸線方向に関して、前記連結部は前記軸部材よりも前記内側突出部側に配置されることを特徴とする電子写真感光ドラムユニット。
【請求項２】
前記フランジ部材は、中心軸線が前記第１円筒部と同軸に配置され、電子写真感光ドラムに固定された第３円筒部を備え、前記第３円筒部の外径は前記第１円筒部の外径よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の電子写真感光ドラムユニット。
【請求項３】
前記フランジ部材は射出成形によって形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子写真感光ドラムユニット。
【請求項４】
前記フランジ部材は、前記第１円筒部と前記第２円筒部を繋ぐ前記中心軸線の半径方向に延びる第３壁部を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電子写真感光ドラムユニット。
【請求項５】
前記中心軸線方向に関して、前記カップリング部材を挟んで前記内側突出部に対向して配置され、前記カップリング部材の前記第１円筒部の中心軸線方向の位置を規制する規制部材を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電子写真感光ドラムユニット。
【請求項６】
電子写真感光ドラムと、駆動力を受けて回転するカップリング部材と、前記カップリング部材から駆動力を受けて回転する軸部材と、前記軸部材から駆動力を受けて回転し、前記電子写真感光ドラムに固定されたフランジ部材と、を備える電子写真感光ドラムユニットと、
前記電子写真感光ドラムユニットを回転可能に支持するドラム支持部材と、を有し、画像形成装置本体に装着可能なカートリッジであって、
前記フランジ部材は、
前記ドラム支持部材に回転可能に支持される第１円筒部と、
前記第１円筒部の内側に配置され、中心軸線が前記第１円筒部と同軸に配置された第２円筒部と、
前記第２円筒部の内周から内側に突出して設けられ、前記カップリング部材の前記第１円筒部の中心軸線方向の位置を規制する内側突出部と、
前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記軸部材と当接して駆動力を受ける前記中心軸線方向に延びた第１壁部と、
前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記中心軸線方向に延び、前記第１壁部と対向して配置された第２壁部と、
前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記第１壁部と前記第２壁部とを繋ぐ連結部と、を含み、
前記第１円筒部の内側で前記第２円筒部の外側に溝部が形成され、前記第２円筒部の内側に前記カップリング部材が傾動可能に保持され、前記軸部材が前記第１壁部と前記第２壁部の間に配置され、前記中心軸線方向に関して、前記連結部は前記軸部材よりも前記内側突出部側に配置されることを特徴とするカートリッジ。
【請求項７】
前記フランジ部材は、中心軸線が前記第１円筒部と同軸に配置され、電子写真感光ドラムに固定された第３円筒部を備え、前記第３円筒部の外径は前記第１円筒部の外径よりも大きいことを特徴とする請求項６に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記フランジ部材は射出成形によって形成されていることを特徴とする請求項６又は７に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記フランジ部材は、前記第１円筒部と前記第２円筒部を繋ぐ前記中心軸線の半径方向に延びる第３壁部を備えることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記中心軸線方向に関して、前記カップリング部材を挟んで前記内側突出部に対向して配置され、前記カップリング部材の前記第１円筒部の中心軸線方向の位置を規制する規制部材を有することを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記電子写真感光ドラムに作用するプロセス手段を有することを特徴とする請求項６乃至１０のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
電子写真感光ドラムに固定され、駆動力を受けて回転するカップリング部材から駆動力を受けて回転する軸部材から駆動力を受けることで回転するフランジ部材であって、
前記フランジ部材は、
第１円筒部と、
前記第１円筒部の内側に配置され、中心軸線が前記第１円筒部と同軸に配置された第２円筒部と、
前記第２円筒部の内周から内側に突出して設けられた内側突出部と、
前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記軸部材と当接して駆動力を受ける前記中心軸線方向に延びた第１壁部と、
前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記中心軸線方向に延び、前記第１壁部と対向して配置された第２壁部と、
前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記第１壁部と前記第２壁部とを繋ぐ連結部と、を有し、
前記第１円筒部の内側で前記第２円筒部の外側に溝部が形成され、前記第２円筒部の内側には空洞部が形成され、前記第１壁部と前記第２壁部と前記連結部との間には前記第２円筒部の内周面から外側に凹んだ凹部が形成され、前記中心軸線方向に関して、前記連結部は前記凹部よりも前記内側突出部側に配置されていることを特徴とするフランジ部材。
【請求項１３】
中心軸線が前記第１円筒部と同軸に配置された第３円筒部であった、中心軸線方向に関して前記第１円筒部と異なる位置に配置された部分を少なくとも備える前記第３円筒部を有し、前記第３円筒部の外径は前記第１円筒部の外径よりも大きいことを特徴とする請求項１２に記載のフランジ部材。
【請求項１４】
前記フランジ部材は射出成形によって形成されていることを特徴とする請求項１２又は１３に記載のフランジ部材。
【請求項１５】
前記第１円筒部と前記第２円筒部を繋ぐ前記中心軸線の半径方向に延びる第３壁部を備えることを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか一項に記載のフランジ部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置に用いるカートリッジ（プロセスカートリッジ）が備える電子写真感光ドラムユニット及び、電子写真感光ドラムユニットに使用されるフランジ部材に関するものである。
【０００２】
ここで電子写真画像形成装置とは電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、電子写真感光ドラムと、この電子写真感光ドラムに作用するプロセス手段とを一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。例えば、電子写真感光ドラムと、前記プロセス手段としての、現像手段、帯電手段、クリーニング手段の少なくとも一つを一体的にカートリッジ化したものが挙げられる。
【背景技術】
【０００４】
電子写真画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」ともいう。）では、像担持体としての一般にドラム型とされる電子写真感光ドラムを一様に帯電させる。次いで、帯電した電子写真感光ドラムを選択的に露光することによって、電子写真感光ドラム上に静電潜像（静電像）を形成する。次いで、電子写真感光ドラム上に形成された静電潜像を、現像剤としてのトナーでトナー像として現像する。そして、電子写真感光ドラム上に形成されたトナー像を、記録用紙、プラスチックシートなどの記録材に転写し、更に記録材上に転写されたトナー像に熱や圧力を加えることでトナー像を記録材に定着させることで画像記録を行う。
【０００５】
このような画像形成装置は、一般に、トナー補給や各種のプロセス手段のメンテナンスを必要とする。このトナー補給やメンテナンスを容易にするために、電子写真感光ドラム、帯電手段、現像手段、クリーニング手段などを枠体内にまとめてカートリッジ化し、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジとしたものが実用化されている。
【０００６】
このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができ、ユーザビリティーに優れた画像形成装置を提供することができる。そのため、このプロセスカートリッジ方式は画像形成装置において広く用いられている。
【０００７】
また上述したプロセスカートリッジには、電子写真感光ドラムに対し、一体的に結合されるフランジ部材が使用されている。特許文献１には、フランジ部材が画像形成装置本体からカップリング部材へ伝達された駆動力を受ける部分（被伝達部８７ｇ）が開示されている。このフランジ部材は電子写真感光体感光ドラムに駆動力を伝達する働きをしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１５−０７９２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
フランジ部材の剛性が低いと、フランジ部材のカップリング部材から駆動力を受ける部分が駆動力を受けた際に、このフランジ部材が変形したまま回転し、負荷変動等をきっかけに変形量が変動する場合がある。フランジ部材の変形量の変動は電子写真感光ドラムユニットの回転速度の変動となるため、電子写真画像形成装置の画質低下の要因となる可能性があった。
【００１０】
そこで本発明は、フランジ部材の剛性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、電子写真感光ドラムと、駆動力を受けて回転するカップリング部材と、前記カップリング部材から駆動力を受けて回転する軸部材と、前記軸部材から駆動力を受けて回転し、前記電子写真感光ドラムに固定されたフランジ部材と、を有する電子写真感光ドラムユニットであって、前記フランジ部材は、第１円筒部と、前記第１円筒部の内側に配置され、中心軸線が前記第１円筒部と同軸に配置された第２円筒部と、前記第２円筒部の内周から内側に突出して設けられ、前記カップリング部材の前記第１円筒部の中心軸線方向の位置を規制する内側突出部と、前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記軸部材と当接して駆動力を受ける前記中心軸線方向に延びた第１壁部と、前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記中心軸線方向に延び、前記第１壁部と対向して配置された第２壁部と、前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記第１壁部と前記第２壁部とを繋ぐ連結部と、を備え、前記第１円筒部の内側で前記第２円筒部の外側に溝部が形成され、前記第２円筒部の内側に前記カップリング部材が傾動可能に保持され、前記軸部材が前記第１壁部と前記第２壁部の間に配置され、前記中心軸線方向に関して、前記連結部は前記軸部材よりも前記内側突出部側に配置されることを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、電子写真感光ドラムと、駆動力を受けて回転するカップリング部材と、前記カップリング部材から駆動力を受けて回転する軸部材と、前記軸部材から駆動力を受けて回転し、前記電子写真感光ドラムに固定されたフランジ部材と、を備える電子写真感光ドラムユニットと、前記電子写真感光ドラムユニットを回転可能に支持するドラム支持部材と、を有し、画像形成装置本体に装着可能なカートリッジであって、前記フランジ部材は、前記ドラム支持部材に回転可能に支持される第１円筒部と、前記第１円筒部の内側に配置され、中心軸線が前記第１円筒部と同軸に配置された第２円筒部と、前記第２円筒部の内周から内側に突出して設けられ、前記カップリング部材の前記第１円筒部の中心軸線方向の位置を規制する内側突出部と、前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記軸部材と当接して駆動力を受ける前記中心軸線方向に延びた第１壁部と、前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記中心軸線方向に延び、前記第１壁部と対向して配置された第２壁部と、前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記第１壁部と前記第２壁部とを繋ぐ連結部と、を含み、前記第１円筒部の内側で前記第２円筒部の外側に溝部が形成され、前記第２円筒部の内側に前記カップリング部材が傾動可能に保持され、前記軸部材が前記第１壁部と前記第２壁部の間に配置され、前記中心軸線方向に関して、前記連結部は前記軸部材よりも前記内側突出部側に配置されることを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、電子写真感光ドラムに固定され、駆動力を受けて回転するカップリング部材から駆動力を受けて回転する軸部材から駆動力を受けることで回転するフランジ部材であって、前記フランジ部材は、第１円筒部と、前記第１円筒部の内側に配置され、中心軸線が前記第１円筒部と同軸に配置された第２円筒部と、前記第２円筒部の内周から内側に突出して設けられた内側突出部と、前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記軸部材と当接して駆動力を受ける前記中心軸線方向に延びた第１壁部と、前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記中心軸線方向に延び、前記第１壁部と対向して配置された第２壁部と、前記第１円筒部と前記第２円筒部とを繋ぎ、前記第１壁部と前記第２壁部とを繋ぐ連結部と、を有し、前記第１円筒部の内側で前記第２円筒部の外側に溝部が形成され、前記第２円筒部の内側には空洞部が形成され、前記第１壁部と前記第２壁部と前記連結部との間には前記第２円筒部の内周面から外側に凹んだ凹部が形成され、前記中心軸線方向に関して、前記連結部は前記凹部よりも前記内側突出部側に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、フランジ部材の剛性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）駆動側ドラムフランジの斜視図の説明図、（ｂ）駆動側ドラムフランジを平面Ｓ１で切断した状態を示す斜視図、（ｃ）駆動側ドラムフランジを平面Ｓ２で切断した状態を示す斜視図。
【図２】電子写真画像形成装置の画像形成装置本体及びプロセスカートリッジの断面図。
【図３】プロセスカートリッジの断面図。
【図４】（ａ）プロセスカートリッジをドラムの回転軸線方向から見た図、（ｂ）図４（ａ）の平面Ｎで切断したクリーニング枠体の内部を示す図。
【図５】電子写真画像形成装置の開閉扉を開いた状態の画像形成装置本体の斜視図。
【図６】電子写真画像形成装置の開閉扉を開き、トレイを引き出した状態の画像形成装置本体の斜視図。
【図７】電子写真画像形成装置の開閉扉を開き、トレイを引き出した状態で、トレイにプロセスカートリッジを着脱する際の画像形成装置本体及びプロセスカートリッジの斜視図。
【図８】電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジが装着された状態の、プロセスカートリッジ及び画像形成装置本体の駆動側位置決め部の斜視図。
【図９】電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジが装着された状態の、プロセスカートリッジ及び画像形成装置本体の非駆動側位置決め部の斜視図。
【図１０】プロセスカートリッジの分解図。
【図１１】プロセスカートリッジの分解図。
【図１２】プロセスカートリッジの分解図。
【図１３】プロセスカートリッジの分解図。
【図１４】電子写真感光ドラムユニットの説明図であり、（ａ）は駆動側から見た斜視図、（ｂ）は非駆動側から見た斜視図、（ｃ）は分解した状態を示す斜視図。
【図１５】駆動側フランジユニットを分解した状態の斜視図であり、（ａ）は駆動側から、（ｂ）は非駆動側から見た図。
【図１６】駆動側フランジユニットの説明図であり、（ａ）は駆動側から見た斜視図、（ｂ）は平面Ｓ３で切断した断面図、（ｃ）は平面Ｓ４で切断した断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第１実施形態＞
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、電子写真感光ドラム（以後は感光ドラムと称す）６２の回転軸線方向を長手方向とする。また、長手方向において、画像形成装置本体から電子写真感光ドラムが駆動力を受ける側を駆動側とし、その反対側を非駆動側とする。
【００１７】
図２及び図３を用いて全体構成及び画像形成プロセスについて説明する。図２は、本発明の一実施の形態である電子写真画像形成装置の画像形成装置本体（以下、装置本体Ａと記載する）及びプロセスカートリッジ（以下、カートリッジＢと記載する）の断面図である。図３は、カートリッジＢを感光ドラム６２の回転軸方向から見た断面図である。
【００１８】
ここで、装置本体Ａとは、電子写真画像形成装置からカートリッジＢを除いた部分である。
【００１９】
＜電子写真画像形成装置全体構成＞
図２に示す電子写真画像形成装置は、カートリッジＢを装置本体Ａに装着可能とした電子写真技術を利用したレーザビームプリンタである。カートリッジＢが装置本体Ａに装着されたとき、カートリッジＢの感光ドラム６２に潜像を形成するための露光装置３（レーザスキャナユニット）が配置される。また、カートリッジＢの下側に画像形成対象となる記録媒体（以下、シート材Ｐと記載する）を収納したシートトレイ４が配置されている。
【００２０】
更に、装置本体Ａには、シート材Ｐの搬送方向Ｄに沿って、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、搬送ローラ対５ｃ、転写ガイド６、転写ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０、排出トレイ１１等が順次配置されている。なお、定着装置９は、加熱ローラ９ａ及び加圧ローラ９ｂにより構成されている。
【００２１】
＜画像形成プロセス＞
次に、画像形成プロセスの概略を説明する。プリントスタート信号に基づいて、電子写真感光ドラム（以下、ドラム６２と記載する）は矢印Ｒ方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。バイアス電圧が印加された帯電ローラ６６は、ドラム６２の外周面に接触し、ドラム６２の外周面を一様均一に帯電する。
【００２２】
露光装置３は、画像情報に応じたレーザ光Ｌを出力する。そのレーザ光ＬはカートリッジＢのクリーニング枠体７１に設けられたレーザ開口７１ｈを通り、ドラム６２の外周面を走査露光する。これにより、ドラム６２の外周面には画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００２３】
一方、図３に示すように、現像装置としての現像ユニット２０において、トナー室２９内のトナーＴは、第１搬送部材４３、第２搬送部材４４、第３搬送部材５０の回転によって撹拌、搬送され、トナー供給室２８に送り出される。トナーＴは、マグネットローラ３４（固定磁石）の磁力により、現像ローラ３２の表面に担持される。トナーＴは、現像ブレード４２によって、摩擦帯電されつつ現像ローラ３２周面上での層厚が規制される。
そのトナーＴは、静電潜像に応じてドラム６２へ現像され、トナー像として可視像化される。
【００２４】
また、図２に示すように、レーザ光Ｌの出力タイミングとあわせて、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、搬送ローラ対５ｃによって、装置本体Ａの下部に収納されたシート材Ｐがシートトレイ４から送り出される。そして、そのシート材Ｐが転写ガイド６を経由して、ドラム６２と転写ローラ７との間の転写位置へ搬送される。この転写位置において、トナー像はドラム６２からシート材Ｐに順次転写されていく。
【００２５】
トナー像が転写されたシート材Ｐは、ドラム６２から分離されて搬送ガイド８に沿って定着装置９に搬送される。そしてシート材Ｐは、定着装置９を構成する加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとのニップ部を通過する。このニップ部で加圧・加熱定着処理が行われてトナー像はシート材Ｐに定着される。トナー像の定着処理を受けたシート材Ｐは、排出ローラ対１０まで搬送され、排出トレイ１１に排出される。
【００２６】
一方、図３に示すように、転写後のドラム６２は、クリーニングブレード７７により外周面上の残留トナーが除去されて、再び、画像形成プロセスに使用される。ドラム６２から除去されたトナーはクリーニングユニット６０の廃トナー室７１ｂに貯蔵される。
上記において、帯電ローラ６６、現像ローラ３２、転写ローラ７、クリーニングブレード７７がドラム６２に作用するプロセス手段である。
【００２７】
＜カートリッジ着脱＞
次に、装置本体Ａに対するカートリッジＢの着脱（装着及び取り外し）について、図５、図６、図８を用いて説明する。図５は、カートリッジＢを着脱するために開閉扉１３を開いた装置本体Ａの斜視図である。図６は、カートリッジＢを着脱するために開閉扉１３を開きトレイ１８を引き出した状態の装置本体ＡとカートリッジＢの斜視図である。図７は、開閉扉１３を開きトレイ１８を引き出した状態で、カートリッジＢを着脱している際の装置本体Ａ及びカートリッジＢの斜視図である。カートリッジＢは、トレイ１８に対して、着脱方向Ｅに沿って着脱可能である。
【００２８】
装置本体Ａには開閉扉１３が回動可能に取り付けられており、この開閉扉１３を開くとカートリッジ挿入口１７が設けられている。そしてカートリッジ挿入口１７内にはカートリッジＢを装置本体Ａに装着するためのトレイ１８が備えられている。トレイ１８は、所定の位置まで引き出すと、カートリッジＢの着脱が可能である。カートリッジＢはトレイ１８に載せられた状態で図中矢印Ｃ方向にガイドレール（不図示）に沿って装置本体Ａ内に装着される。
【００２９】
図８に示すように装置本体Ａには、カートリッジＢに設けられたカップリング部材である第１カップリング部材７０及び第２カップリング部材２１に駆動を伝達するための係合部である第１係合部１４及び第２係合部１９が設けられている。ここで、カートリッジＢの着脱の際には、第１カップリング部材７０及び第２カップリング部材２１は傾動（傾斜、旋回）しながら、第１係合部１４及び第２係合部１９と係合及び離脱を行う。
【００３０】
第１係合部１４及び第２係合部１９は装置本体Ａのモータ（不図示）により駆動される。これにより、第１カップリング部材７０と連結しているドラム６２が装置本体Ａから駆動力を受けて回転する。また、第２カップリング部材２１から駆動を伝達されて現像ローラ３２が回転する。さらに、帯電ローラ６６、現像ローラ３２は、装置本体Ａの給電部（不図示）より給電される。
【００３１】
＜カートリッジ支持＞
図５に示すように、装置本体ＡにはカートリッジＢを支持するための駆動側板１５と非駆動側板１６が設けられている。図８、図９に示すように、駆動側板１５には駆動側第１支持部１５ａ、駆動側第２支持部１５ｂ及びカートリッジＢの回転支持部１５ｃが設けられている。また、非駆動側板１６には非駆動側第１支持部１６ａ、非駆動側第２支持部１６ｂ及び回転支持部１６ｃが設けられている。
【００３２】
一方、カートリッジＢの被支持部として、ドラム軸受７３の被支持部７３ｂ、被支持部７３ｄ、クリーニング枠体７１の駆動側ボス７１ａ、非駆動側突部７１ｆと非駆動側ボス７１ｇがそれぞれ設けられている。そして、被支持部７３ｂが駆動側第１支持部１５ａ、被支持部７３ｄが駆動側第２支持部１５ｂにより支持され、駆動側ボス７１ａが回転支持部１５ｃにより支持される。また、非駆動側突部７１ｆが非駆動側第１支持部１６ａと非駆動側第２支持部１６ｂにより支持され、非駆動側ボス７１ｇが回転支持部１６ｃにより支持されることで、カートリッジＢは装置本体Ａ内で位置決めされる。
【００３３】
＜カートリッジ全体の構成＞
次にカートリッジＢの全体構成について図３、図４、図１０、図１１、図１２、図１３を用いて説明する。図３はカートリッジＢの断面図、図１０、図１１、図１２、図１３は、カートリッジＢの構成を説明する斜視図である。図１１及び図１３は、図１０及び図１２の点線部内の箇所を、角度を変えて拡大した部分拡大図である。なお本実施形態においては各部品を結合する際のビスに関しては省略して説明する。
【００３４】
カートリッジＢは、クリーニングユニット６０と、現像ユニット２０を有する。プロセスカートリッジとは、電子写真感光体と、これに作用するプロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニング手段の少なくとも一つと、を一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置の本体に対して着脱可能としたものである。本発明においては、プロセスカートリッジは、本発明に従うクリーニングユニット６０を少なくとも有する。
【００３５】
図３に示すように、クリーニングユニット６０は、ドラム６２と、帯電ローラ６６と、クリーニング部材７７と、これらを支持するクリーニング枠体７１と、クリーニング枠体７１に溶着等で固定された蓋部材７２を有する。クリーニングユニット６０において、帯電ローラ６６、クリーニング部材７７は、それぞれドラム６２の外周面に接触して配置される。
【００３６】
クリーニング部材７７は、弾性材料としてのゴムで形成されたブレード状の弾性部材であるゴムブレード７７ａと、ゴムブレードを支持する支持部材７７ｂと、を有する。ゴムブレード７７ａは、ドラム６２の回転方向に対してカウンター方向にドラム６２に当接している。即ち、ゴムブレード７７ａは、その先端部がドラム６２の回転方向の上流側を向くようにドラム６２に当接している。
【００３７】
図４（ａ）はカートリッジＢをドラム６２の回転軸線方向から見た図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）の平面Ｎで切断したクリーニング枠体７１の内部を示す図である。図３、図４に示すように、クリーニング部材７７によってドラム６２の表面から除去された廃トナーは、廃トナー搬送部材としての第１スクリュー８６、第２スクリュー８７、第３スクリュー８８によって搬送される。そして、廃トナーはクリーニング枠体７１と蓋部材７２によって形成された廃トナー室７１ｂに溜められる。また、第１スクリュー８６は（不図示の）ギアによって、図１３中に示す第２カップリング部材２１から駆動を伝達されて回転する。そして、第２スクリュー８７は第１スクリュー８６から、第３スクリュー８８は第２スクリュー８７からそれぞれ駆動力を受けて回転する。第１スクリュー８６はドラム６２の近傍に、第２スクリュー８７はクリーニング枠体７１の長手方向端部に、第３スクリュー８８は廃トナー室７１ｂに、それぞれ配置されている。ここで、第１スクリュー８６、第３スクリュー８８の回転軸線はドラム６２の回転軸線と平行であり第２スクリュー８７の回転軸線はドラム６２の回転軸線と直交している。
【００３８】
また、図３に示すように、クリーニング枠体７１から廃トナーが漏れることを防止するためのスクイシート６５が、ドラム６２に当接するようにクリーニング枠体７１の縁部に設けられている。
【００３９】
ドラム６２に連結された第１カップリング部材７０（図８）が、駆動源である本体駆動モータ（不図示）から伝達された駆動力を受けることにより、画像形成動作に応じて、ドラム６２は図中矢印Ｒ方向に回転駆動される。
【００４０】
帯電ローラ６６は、クリーニング枠体７１の長手方向（ドラム６２の回転軸線方向と略平行）の両端部において、帯電ローラ軸受６７を介し、クリーニングユニット６０に回転可能に取り付けられている。帯電ローラ６６は、帯電ローラ軸受６７が付勢部材６８によりドラム６２に向けて加圧されることでドラム６２に圧接されている。帯電ローラ６６は、ドラム６２の回転に従動回転する。
【００４１】
図３に示すように、現像ユニット２０は、現像ローラ３２と、現像ローラ３２を支持する現像容器２３と、現像ブレード４２等を有する。現像ローラ３２内にはマグネットローラ３４が設けられている。また現像ユニット２０において、現像ローラ３２上のトナー層を規制するための現像ブレード４２が配置されている。図１０、図１２に示すように、現像ローラ３２には間隔保持部材３８が現像ローラ３２の両端部に取り付けられており、間隔保持部材３８とドラム６２が当接することで、現像ローラ３２はドラム６２と微少隙間をもって保持される。また、図３に示すように、現像ユニット２０からトナーが漏れることを防止するための吹き出し防止シート３３が、現像ローラ３２に当接するように底部材２２の縁部に設けられている。更に、現像容器２３と底部材２２によって形成されたトナー室２９には、第１搬送部材４３、第２搬送部材４４、第３搬送部材５０が設けられている。第１搬送部材４３、第２搬送部材４４、第３搬送部材５０は、トナー室２９に収容されたトナーを撹拌すると共に、トナー供給室２８へトナーを搬送する。
【００４２】
図１０、図１２に示すように、カートリッジＢはクリーニングユニット６０と現像ユニット２０を合体して構成される。
【００４３】
クリーニングユニット６０には、クリーニング枠体７１、蓋部材７２、ドラム６２、ドラム６２を回転支持するためのドラム軸受７３及びドラム軸７８が設けられている。クリーニング枠体７１、蓋部材７２、ドラム軸受７３、ドラム軸７８は、ドラム６２を回転可能に支持するドラム支持部材である。図１３に示すように、駆動側においては、ドラム６２は、駆動側に設けられたフランジ部材である駆動側ドラムフランジ６３がドラム軸受７３の軸受部７３ａにより回転可能に支持される。一方、図１１に示すように、非駆動側は、クリーニング枠体７１に設けられた穴部７１ｃに圧入されたドラム軸７８が、非駆動側ドラムフランジ６４の穴部６４ａ（図１４）を回転可能に支持する構成となっている。
【００４４】
図３、図１０、図１２に示すように、一方、現像ユニット２０は、底部材２２、現像容器２３、駆動側現像サイド部材２６、現像ブレード４２、現像ローラ３２等からなる。また現像ローラ３２は、両端に設けられた軸受部材２７、３７により回転可能に現像容器２３に取り付けられている。
【００４５】
そして、図１１、図１３に示すように、クリーニングユニット６０と現像ユニット２０を結合ピン６９で互いに回動可能に結合することによってカートリッジＢを構成する。
具体的には、現像ユニット２０の長手方向両端部には、現像容器２３に現像第１支持穴２３ａ、現像第２支持穴２３ｂが設けられている。また、クリーニングユニット６０の長手方向両端部には、クリーニング枠体７１に第１吊り穴７１ｉ、第２吊り穴７１ｊが設けられている。第１吊り穴７１ｉ、第２吊り穴７１ｊに圧入固定された結合ピン６９と現像第１支持穴２３ａ、現像第２支持穴２３ｂが嵌合することにより、クリーニングユニット６０と現像ユニット２０は互いに回動可能に連結される。
【００４６】
また、駆動側付勢部材４６Ｒの第１穴部４６Ｒａはドラム軸受７３のボス７３ｃに掛けられ、第２穴部４６Ｒｂが駆動側現像サイド部材２６のボス２６ａに掛けられている。
また非駆動側付勢部材４６Ｆの第１穴部４６Ｆａはクリーニング枠体７１のボス７１ｋに掛けられ、第２穴部４６Ｆｂが軸受部材３７のボス３７ａに掛けられている。
【００４７】
本実施形態においては駆動側付勢部材４６Ｒ、非駆動側付勢部材４６Ｆは引っ張りバネで形成されている。そして、この引っ張りバネの付勢力により現像ユニット２０をクリーニングユニット６０に付勢させることで現像ローラ３２をドラム６２の方向へ確実に押し付けるよう構成されている。そして、現像ローラ３２の両端部に取り付けられた間隔保持部材３８によって、現像ローラ３２はドラム６２から所定の間隔をもって保持される。
【００４８】
＜電子写真感光ドラムユニット＞
図１４を用いて、電子写真感光ドラムユニットＵ１（以下、ドラムユニットＵ１と記載する）の構成について説明する。図１４はドラムユニットＵ１の説明図であり、図１４（ａ）は駆動側から見た斜視図、図１４（ｂ）は非駆動側から見た斜視図、図１４（ｃ）は分解した状態を示す斜視図である。
【００４９】
図１４に示すように、ドラムユニットＵ１は、ドラム６２、駆動側フランジユニットＵ２、非駆動側ドラムフランジ６４、及び、アース板７４を有する。
【００５０】
ドラム６２は、表面に感光層を被覆したアルミ等の導電性の筒状の部材である。なお、ドラム６２は、内部が中空であっても、或いは、内部が中実でも構わない。
【００５１】
駆動側フランジユニットＵ２は、ドラム６２の駆動側の端部に配置されている。具体的には、駆動側フランジユニットＵ２は、フランジ部材である駆動側ドラムフランジ６３の第３円筒部６３ｃがドラム６２の端部の開口部６２ａ１に嵌合し、接着やカシメ等でドラム６２に結合される。そして、駆動側フランジユニットＵ２が回転すると、ドラム６２が一体的に回転する。
【００５２】
同様に、非駆動側ドラムフランジ６４は、ドラム６２の非駆動側の端部に配置されている。非駆動側ドラムフランジ６４は樹脂製で、ドラム６２端部の開口部６２ａ２に、接着やカシメ等でドラム６２に結合される。また、非駆動側ドラムフランジ６４には、ドラム６２を接地するために、導電性（主に金属）のアース板７４が配置されている。アース板７４は、ドラム６２の内周面に接し、装置本体Ａと電気的に接続されている。
【００５３】
＜駆動側フランジユニット＞
図１５、図１６を用いて、駆動側フランジユニットＵ２の構成について説明する。図１５は駆動側フランジユニットＵ２を分解した状態の斜視図であり、図１５（ａ）は駆動側から、図１５（ｂ）は非駆動側から見た図である。
【００５４】
図１６は駆動側フランジユニットＵ２の説明図であり、図１６（ａ）は駆動側から見た斜視図、図１６（ｂ）は図１６（ａ）の平面Ｓ３で切断した断面図、図１６（ｃ）は図１６（ａ）の平面Ｓ４で切断した断面図である。なお平面Ｓ３と平面Ｓ４は、それぞれ後述する軸線Ｌ１を含む平面であり、平面Ｓ３と平面Ｓ４は互いに直交する関係となっている。
【００５５】
図１５に示すように、駆動側フランジユニットＵ２は、第１カップリング部材７０、駆動側ドラムフランジ（フランジ部材）６３、ピン７５、規制部材７６を有する。
【００５６】
第１カップリング部材７０には、自由端部７０ａと結合部７０ｃが設けられている。自由端部７０ａは、装置本体Ａに設けられた第１係合部１４（図８）と係合して回転力を受ける受け部７０ａ１を有する。また、結合部７０ｃは、受け部７０ａ１で受けた回転力を伝達するための伝達部７０ｄと貫通穴としての穴部７０ｂとを有する。
【００５７】
駆動側ドラムフランジ６３は、第１円筒部６３ａ、第２円筒部６３ｂ、第３円筒部６３ｃを有する。そして第１円筒部６３ａの中心軸線を軸線Ｌ１とすると、第２円筒部６３ｂと第３円筒部６３ｃのそれぞれの中心軸線は軸線Ｌ１と一致する。また、第１円筒部６３ａの外周面を６３ａ１、内周面を６３ａ２、第２円筒部６３ｂの外周面を６３ｂ１、内周面を６３ｂ２、第３円筒部６３ｃの外周面を６３ｃ１とする。なお軸線Ｌ１はドラム６２の中心軸線と一致する。つまり、第１円筒部６３ａ、第２円筒部６３ｂ、第３円筒部６３ｃは中心軸線が同軸となるよう配置されている。
【００５８】
また第２円筒部６３ｂの内側には、軸線Ｌ１を含み駆動側ドラムフランジ６３を貫通する空洞部６３ｄが形成されている。また、第２円筒部６３ｂには、内径が第２円筒部６３ｂの内周面の中で最も小さい内径の最小径部６３ｅと、第２円筒部６３ｂの内周面から径方向外側へ凹む凹部６３ｆとが設けられている。最小径部６３ｅは、第２円筒部６３ｂの内周面から軸線Ｌ１に向かって内側に突出した内側突出部である。凹部６３ｆは軸線Ｌ１方向（中心軸線方向）に延びて形成された溝である。なお、空洞部６３ｄは、その内部に第１カップリング部材７０の結合部７０ｃを収納する収納部である。ピン７５は、円柱形状（または円筒形状）の軸部材であって、その長手方向が軸線Ｌ１に対し略直交する方向となるよう配置される。
【００５９】
規制部材７６は、軸線Ｌ１方向に関して第１カップリング部材７０の結合部７０ｃを挟んで最小径部６３ｅと対向し、第１規制部７６ａと２つの第２規制部７６ｂとを有する。
【００６０】
次に図１６を用いて各構成部品の支持方法について説明する。第１カップリング部材７０は、結合部７０ｃが第２円筒部６３ｂの内側の空洞部６３ｄに保持されることで、軸線Ｌ１と直交方向の位置が決まる。また、結合部７０ｃは最小径部６３ｅと抜け止めとしての第１規制部７６ａによって軸線Ｌ１方向の位置が規制される。このとき、結合部７０ｃ中心周りの回転は規制されておらず、第１カップリング部材７０は結合部７０ｃの中心周りに傾動可能である。傾動可能とは、第１カップリング部材７０が、結合部７０ｃの中心周りに回動することで、第１カップリング部材７０の中心線が軸線Ｌ１に対して傾くように動けることである。
【００６１】
凹部６３ｆは軸線Ｌ１を中心として対称に２つ設けられており、ピン７５は穴部７０ｂを貫通した状態で、その両端が２つの凹部６３ｆに挿入され、軸線Ｌ１まわりの回転が規制される。また、軸線Ｌ１方向に関しては、２つの凹部６３ｆとピン７５の抜け止めとしての２つの第２規制部７６ｂによって位置を規制される。
【００６２】
上述したように、第１カップリング部材７０とピン７５とが駆動側ドラムフランジ６３と規制部材７６との間に保持された状態で、規制部材７６は、駆動側ドラムフランジ６３に対し溶着や接着によって固定される。
【００６３】
ここで、第１カップリング部材７０は第１係合部１４（図８）と係合し回転力を受ける。そしてピン７５は、第１カップリング部材７０の伝達部７０ｄから回転力を受け、その回転力を駆動側ドラムフランジ６３に伝達する。また駆動側ドラムフランジ６３は、ピン７５から回転力を受け、その回転力をドラム６２に伝達する。
【００６４】
尚、本実施形態では駆動側ドラムフランジ６３は射出成形で成形された樹脂製であり、その材質は、ポリアセタール、ポリカーボネイト等である。但し、ドラム６２を回転するための負荷トルクによっては、駆動側ドラムフランジ６３を金属製にしてもよい。
【００６５】
＜駆動側ドラムフランジ＞
図１を用いて駆動側ドラムフランジ６３について説明する。図１は駆動側ドラムフランジ６３の説明図である。具体的には、図１（ａ）は駆動側から見た斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）の平面Ｓ１で駆動側ドラムフランジ６３を説明のために切断し、その平面Ｓ１よりも駆動側に位置する部分を非駆動側から見た斜視図である。図１（ｃ）は図１（ａ）の平面Ｓ２で説明のために切断した状態を示す斜視図である。平面Ｓ１は軸線Ｌ１に直交する平面であり、平面Ｓ２は軸線Ｌ１を含む平面である。
【００６６】
前述のように、駆動側ドラムフランジ６３は、第１円筒部６３ａ、第２円筒部６３ｂ、第３円筒部６３ｃ、空洞部６３ｄ、最小径部６３ｅ、凹部６３ｆを有する。第１円筒部６３ａはドラム軸受７３の軸受部７３ａにより回転可能に支持される部分である。第２円筒部６３ｂの外径（外周面６３ｂ１の径）は第１円筒部６３ａの内径（内周面６３ａ２の径）より小さい。第２円筒部６３ｂは、軸線Ｌ１方向の位置が第１円筒部６３ａと同位置の部分（オーバーラップする部分）を有している。第３円筒部６３ｃは前述のようにドラム６２の端部の開口部６２ａ１（図１４）に嵌合し、接着やカシメ等でドラム６２に結合される部分であり、その外径（外周面６３ｃ１の径）は第１円筒部６３ａの外径（外周面６３ａ１の径）よりも大きい。また、第１円筒部６３ａの内周面６３ａ２と前記第２円筒部６３ｂの外周面６３ｂ１との間には複数の溝部６３ｇが形成されている。
【００６７】
また、図１６（ｃ）に示すように、第１円筒部６３ａと第２円筒部６３ｂをとの間には、軸線Ｌ１と直交する方向に延びた第３壁部６３ｈが形成されている。第３壁部６３ｈは、第２円筒部６３ｂの外周面６３ｂ１から突出するように略リング状の壁である。但し、凹部６３ｆがある部分にはこの第３壁部６３ｈは設けられていない。第３壁部６３ｈは、第２円筒部６３ｂの外周面６３ｂ１から第１円筒部６３ａの内周面６３ａ２に向かって軸線Ｌ１の半径方向に延びており、第１円筒部６３ａと第２円筒部６３ｂを繋ぐ。次に凹部６３ｆを形成する部分の形状について説明する。上述したように凹部６３ｆは軸線Ｌ１を中心に対称に２つ設けられているが、その構成は同様であるので、以下では、一方の凹部６３ｆについて説明する。
【００６８】
凹部６３ｆのうち、ドラムユニットＵ１を回転させる駆動力を受ける部分が第１壁部６３ｆ１である。また第１壁部６３ｆ１に対向した部分が第２壁部６３ｆ２である。第１壁部６３ｆ１及び第２壁部６３ｆ２は軸線Ｌ１方向に平行に延びた壁状の部分である。ピン７５は第１壁部６３ｆ１と第２壁部６３ｆ２の間に配置される。さらに凹部６３ｆのうち、軸線Ｌ１方向において、第１壁部６３ｆ１と第２壁部６３ｆ２の端同士を繋ぐ部分が連結部６３ｆ３である。この第１壁部６３ｆ１、第２壁部６３ｆ、及び連結部６３ｆ３は、軸線Ｌ１方向の位置が、第１円筒部６３ａ及び第２円筒部６３ｂと同位置（オーバーラップした位置）となるよう配置され、それぞれが第１円筒部６３ａと第２円筒部６３ｂとを繋いでいる。また、軸線Ｌ１方向に関して、連結部６３ｆは、凹部６３ｆよりも最小径部６３ｅ側（内側突出部側）に配置される。また、軸線Ｌ１方向に関して、連結部６３ｆは、ピン７５よりも最小径部６３ｅ側に配置される。
【００６９】
このように、ピン７５からの駆動力を受ける第１壁部６３ｆ１は、第２壁部６３ｆ２と連結部６３ｆ３によりそれぞれ繋がれた第１円筒部６３ａと第２円筒部６３ｂを繋いで設けられており、剛性が高い。さらに連結部６３ｆ３が軸線Ｌ１方向において、第１壁部６３ｆ１と第２壁部６３ｆ２の端同士を繋ぐことで、第１壁部６３ｆ１を補強している。そのため第１壁部６３ｆ１が受ける駆動力によって駆動側ドラムフランジ６３が変形することを抑制することができる。これにより、ドラムユニットＵ１の回転速度の変動も抑制できる。そして電子写真画像形成装置の画質を向上させることができる。
【００７０】
また凹部６３ｆは、軸線Ｌ１方向の位置が第１円筒部６３ａとオーバーラップして設けられている。これにより、凹部６３ｆが駆動力を受けた際に、駆動側ドラムフランジ６３を半径方向に移動してしまっても、第１円筒部６３ａを支持する軸受部７３ａで受けることができ、力のロスが小さい。
【００７１】
さらに凹部６３ｆは、軸線Ｌ１方向の位置が溝部６３ｇとオーパーラップしている。これにより、凹部６３ｆを形成する壁が厚肉にならず、凹部６３ｆ、第１円筒部６３ａ、第２円筒部６３ｂの寸法精度を向上できる。
【００７２】
なお、本実施形態に記載されている構成部品の機能、材質、形状その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【符号の説明】
【００７３】
２１  第２カップリング部材
３７  軸受部材
６２  電子写真感光ドラム（ドラム）
６３  駆動側ドラムフランジ
６３ａ  第１円筒部
６３ｂ  第２円筒部
６３ｃ  第３円筒部
６３ｄ  空洞部
６３ｅ  最小径部
６３ｆ  凹部
６３ｆ１  第１壁部
６３ｆ２  第２壁部
６３ｆ３  連結部
６３ｇ  溝部
７０  第１カップリング部材
７３  ドラム軸受
７３ａ  軸受部
７６  規制部材
７６ａ  第１規制部
７６ｂ  第２規制部
Ｂ  プロセスカートリッジ（カートリッジ）
Ｌ１  第１円筒部６３ａの中心軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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