(57)【要約】【課題】内容物を注出する際の流速を調整することができ、かつ簡易な構成を有するスパウトを提供する。【解決手段】スパウトは、スパウトを容器に取り付けるための取付部と、取付部に連設された注出口部と、注出口部に連設された弁部と、を備えている。注出口部は、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部を有している。弁部は、筒部の中空部を塞ぐよう配置された壁部を含んでおり、弁部の壁部にはスリットが形成されている。また、取付部、注出口部および弁部は、同一の材料によって構成されている。【選択図】図１
2017030763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動性を有する内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトであって、
前記スパウトを前記容器に取り付けるための取付部と、
前記取付部に連設された注出口部と、
前記注出口部に連設された弁部と、を備え、
前記注出口部は、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部と、前記取付部に連設された外端と前記筒部に連設された内端とを含む天壁部と、を有し、
前記弁部は、前記筒部の前記中空部を塞ぐよう配置された壁部を含み、
前記弁部の前記壁部にはスリットが形成されており、
前記取付部、前記注出口部および前記弁部は、同一の材料によって構成されており、
前記弁部の前記壁部の厚みは、前記注出口部の前記天壁部の厚みよりも小さくなっている、スパウト。
【請求項２】
前記弁部の前記壁部の厚みは、前記注出口部の前記天壁部の厚みの５％以上かつ３０％以下になっている、請求項１に記載のスパウト。
【請求項３】
流動性を有する内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトであって、
前記スパウトを前記容器に取り付けるための取付部と、
前記取付部に連設された注出口部と、
前記注出口部に連設された弁部と、を備え、
前記注出口部は、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部を有し、
前記弁部は、前記筒部の前記中空部を塞ぐよう配置された壁部を含み、
前記弁部の前記壁部にはスリットが形成されており、
前記取付部、前記注出口部および前記弁部は、同一の材料によって構成されており、
前記弁部の前記壁部の厚みは、０．０５ｍｍ以上かつ０．３ｍｍ以下になっている、スパウト。
【請求項４】
前記取付部、前記注出口部および前記弁部は、ポリプロピレンまたはポリエチレンによって構成されている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のスパウト。
【請求項５】
前記取付部、前記注出口部および前記弁部は、一体的に構成されている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のスパウト。
【請求項６】
流動性を有する内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトの製造方法であって、
前記スパウトは、
前記スパウトを前記容器に取り付けるための取付部と、
前記取付部に連設された注出口部と、
前記注出口部に連設された弁部と、を備え、
前記注出口部は、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部を有し、
前記弁部は、前記筒部の前記中空部を塞ぐよう配置された壁部を含み、
前記弁部の前記壁部にはスリットが形成されており、
前記製造方法は、
雄型と、雌型と、雄型または雌型のいずれか一方の一部を貫通する圧縮部材と、を準備する工程と、
前記雄型、前記雌型および前記圧縮部材によって囲まれた成形空間に溶融した熱可塑性樹脂を射出する工程と、
前記成形空間に射出された前記熱可塑性樹脂からなる成形物が固化する前に、前記圧縮部材を前記成形空間側へ押し込んで、前記成形物に前記弁部の前記壁部を形成する工程と、
前記雌型と前記雄型とを離反させた後、前記壁部に前記スリットを形成する工程と、を備える、スパウトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流動性を有する内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトに関する。また本発明は、スパウトの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、調味料などの流動性を有する内容物が収容された容器において、内容物を注出するための部材（以下、スパウトとも称する）として、容器内の圧力が増加すると弁部が開き、容器内の圧力が減少すると弁部が閉じるよう構成されたものが用いられている。スパウトは、プラスチックを射出成形することなどによって形成される、いわゆるボトルと称される容器や、プラスチック製の軟包装材から構成される、いわゆるパウチと称される容器などに取り付けられて利用される。
【０００３】
上述のタイプのスパウトは一般に、スパウトを容器に取り付けるための取付部と、取付部に連設された注出口部と、注出口部に連設された弁部と、を備えている。注出口部は、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部を有しており、弁部は、筒部の中空部を塞ぐよう配置されている。また弁部には、容器の内部と外部とを連通させるよう構成された連通孔が形成されている。弁部は、容器の圧力に応じて容易に変形し得るよう構成されている。このため、使用者が容器を押し潰して容器の内部の圧力を増加させることにより、弁部を変形させて連通孔を拡大させ、内容物が連通孔を通過可能にすることができる。また、容器を押し潰す程度を調整することにより、弁部の連通孔の拡大の程度を調整することができ、これによって、容器からスパウトを介して注出される内容物の流速を調整することができる。
【０００４】
特許文献１乃至３には、上述のタイプのスパウトを、ボトルの口部に取り付ける例が開示されている。なお先行技術文献においては、ボトルに取り付けられるタイプのスパウトが、キャップとも称されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１９２９７５号公報
【特許文献２】特開２００４−８３０３５号公報
【特許文献３】特開２００４−８３０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のスパウトにおいては一般に、取付部と、注出口部や弁部とが互いに別個の部材として構成されている。このため、スパウトの製造工程において、取付部と注出口部や弁部とを組み合わせるという工程が必要になり、製造のコストが高くなると考えられる。また、取付部と注出口部や弁部とを組み合わせるための機構が各部材に必要になり、部材の点数やコストが増加すると考えられる。
【０００７】
本発明は、このような課題を効果的に解決し得るスパウトおよびスパウトの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、流動性を有する内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトであって、前記スパウトを前記容器に取り付けるための取付部と、前記取付部に連設された注出口部と、前記注出口部に連設された弁部と、を備え、前記注出口部は、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部と、前記取付部に連設された外端と前記筒部に連設された内端とを含む天壁部と、を有し、前記弁部は、前記筒部の前記中空部を塞ぐよう配置された壁部を含み、前記弁部の前記壁部にはスリットが形成されており、前記取付部、前記注出口部および前記弁部は、同一の材料によって構成されており、前記弁部の前記壁部の厚みは、前記注出口部の前記天壁部の厚みよりも小さくなっている、スパウトである。前記弁部の前記壁部の厚みは、好ましくは、前記注出口部の前記天壁部の厚みの５％以上かつ３０％以下になっている。
【０００９】
本発明は、流動性を有する内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトであって、前記スパウトを前記容器に取り付けるための取付部と、前記取付部に連設された注出口部と、前記注出口部に連設された弁部と、を備え、前記注出口部は、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部を有し、前記弁部は、前記筒部の前記中空部を塞ぐよう配置された壁部を含み、前記弁部の前記壁部にはスリットが形成されており、前記取付部、前記注出口部および前記弁部は、同一の材料によって構成されており、前記弁部の前記壁部の厚みは、０．０５ｍｍ以上かつ０．３ｍｍ以下になっている、スパウトである。
【００１０】
本発明によるスパウトにおいて、前記取付部、前記注出口部および前記弁部は、ポリプロピレンまたはポリエチレンによって構成されていてもよい。
【００１１】
本発明によるスパウトにおいて、前記取付部、前記注出口部および前記弁部は、一体的に構成されていてもよい。
【００１２】
本発明は、流動性を有する内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトの製造方法であって、前記スパウトは、前記スパウトを前記容器に取り付けるための取付部と、前記取付部に連設された注出口部と、前記注出口部に連設された弁部と、を備え、前記注出口部は、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部を有し、前記弁部は、前記筒部の前記中空部を塞ぐよう配置された壁部を含み、前記弁部の前記壁部にはスリットが形成されており、前記製造方法は、雄型と、雌型と、雄型または雌型のいずれか一方の一部を貫通する圧縮部材と、を準備する工程と、前記雄型、前記雌型および前記圧縮部材によって囲まれた成形空間に溶融した熱可塑性樹脂を射出する工程と、前記成形空間に射出された前記熱可塑性樹脂からなる成形物が固化する前に、前記圧縮部材を前記成形空間側へ押し込んで、前記成形物に前記弁部の前記壁部を形成する工程と、前記雌型と前記雄型とを離反させた後、前記壁部に前記スリットを形成する工程と、を備える、スパウトの製造方法である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明において、スパウトの弁部は、筒部の中空部を塞ぐよう配置された壁部を含み、弁部の壁部にはスリットが形成されている。また、取付部、注出口部および弁部は、同一の材料によって構成されている。このため、熱可塑性樹脂を用いた射出成形法によって、取付部、注出口部および弁部を一体的に製造することができる。従って、取付部と、注出口部や弁部とを組み合わせる工程が不要であり、このため、スパウトの製造コストを削減することができる。また、取付部と注出口部や弁部を組み合わせるための機構が不要であり、このため、スパウトの生産性を向上させたり、コストを削減したりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態によるスパウトを示す断面図。
【図２】図２（ａ）は、スパウトの注出口部および弁部を示す平面図、図２（ｂ）は、弁部のスリットを拡大して示す平面図。
【図３】図３は、弁部のスリットが拡大した状態を示す断面図。
【図４Ａ】図４Ａは、雄型、雌型および圧縮部材を準備する工程を示す図。
【図４Ｂ】図４Ｂは、雄型、雌型および圧縮部材によって囲まれた成形空間に熱可塑性樹脂を射出する工程を示す図。
【図４Ｃ】図４Ｃは、圧縮部材を成形空間側へ押し込んで、成形物に弁部の壁部を形成する工程を示す図。
【図４Ｄ】図４Ｄは、壁部にスリットを形成する工程を示す図。
【図４Ｅ】図４Ｅは、製造されたスパウトを示す図。
【図５Ａ】図５Ａは、スパウトの弁部のスリットの一変形例を示す平面図。
【図５Ｂ】図５Ｂは、スパウトの弁部のスリットの一変形例を示す平面図。
【図５Ｃ】図５Ｃは、スパウトの弁部のスリットの一変形例を示す平面図。
【図６Ａ】図６Ａは、スパウトの弁部の壁部の一変形例を示す断面図。
【図６Ｂ】図６Ｂは、スパウトの弁部の壁部の一変形例を示す断面図。
【図７】図７は、パウチタイプの容器に取り付けられるスパウトの一例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１乃至図４Ｅを参照して、本発明の実施の形態について説明する。まず図１を参照して、流動性を有する内容物を収容する容器５０に取り付けられたスパウト１０の概略について説明する。図１に示す例において、スパウト１０は、プラスチックを射出成形やブロー成形することなどによって形成された容器５０、いわゆるボトルに取り付けられている。
【００１６】
スパウト
図１に示すように、スパウト１０は、スパウト１０を容器５０に取り付けるための取付部２０と、取付部２０に連設された注出口部３０と、注出口部３０に連設された弁部４０と、を備えている。以下、スパウト１０の各部材について説明する。
【００１７】
（取付部）
図１に示す例において、容器５０は、筒状の口部５２を備えたボトルタイプのものであり、口部５２の外面にはねじ山５３が設けられている。またスパウト１０の取付部２０は、スパウト１０が容器５０に取り付けられた状態のときに容器５０の口部５２よりも外側に位置する第１側壁部２２を有しており、第１側壁部２２の内面にはねじ山２３が設けられている。この場合、口部５２のねじ山５３と取付部２０のねじ山２３とを螺合させることにより、スパウト１０を容器５０に取り付けることができる。なお、スパウト１０を容器５０に対して固定するための方法が、上述の螺合に限られることはない。図示はしないが、嵌合や圧接などによってスパウト１０が容器５０に対して固定されてもよい。第１側壁部２２の厚みは、例えば、１．０ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下となっている。
【００１８】
なお本明細書において、「外側」や後述する「外端」、「外面」などの用語は、スパウト１０の中心や容器５０の中心から相対的に遠い側、端部、面などを意味している。また後述する「内側」、「内端」、「内面」などの用語は、スパウト１０の中心や容器５０の中心から相対的に近い側、端部、面などを意味している。また、後述する「上部」、「鉛直方向」、「水平方向」などの用語は、容器５０に取り付けられたスパウト１０が上方に位置するように容器５０が立設されている状態を基準とする表現であるが、容器５０は、自立可能に構成されたものでなくてもよい。
【００１９】
図１に示すように、スパウト１０の取付部２０は、第１側壁部２２よりも内側に位置する第２側壁部２４をさらに有していてもよい。第２側壁部２４は、容器５０の口部５２の内面に接するよう構成されていてもよい。第２側壁部２４の厚みは、例えば、０．５ｍｍ以上かつ１．０ｍｍ以下となっている。
【００２０】
（注出口部）
次に注出口部３０について説明する。注出口部３０は、容器５０に収容された内容物が通る中空部３３をその内側に画成する筒部３２を少なくとも有している。また図１に示すように、注出口部３０は、取付部２０の例えば上部に連設された外端３４ａと、筒部３２に連設された内端３４ｂとを含む天壁部３４をさらに有していてもよい。天壁部３４は、容器５０の口部５２を覆うように構成されている。例えば天壁部３４は、水平方向に広がっている。この場合、筒部３２は、天壁部３４の一部に形成された貫通孔を囲うように構成されたものとして定義され得る。
【００２１】
図１において、筒部３２の端部のうち容器５０側の端部（以下、内端とも称する）が符号３２ｂで表され、内端３２ｂの反対側に位置する端部（以下、外端とも称する）が符号３２ａで表されている。好ましくは、筒部３２は、筒部３２を構成する内面３２ｄが内端３２ｂから外端３２ａに向かって互いに平行に鉛直方向に延びるよう、構成されている。これによって、図１に示すように弁部４０が筒部３２の外端３２ａと内端３２ｂとの間の位置に設けられる場合であっても、後述するように射出成形法によってスパウト１０を製造した後、雌型６２と雄型６４とを離反させることが可能になる。
【００２２】
（弁部）
次に、図１乃至図３を参照して、弁部４０について説明する。図２は、スパウト１０の注出口部３０および弁部４０を示す平面図である。また図３は、弁部４０の後述するスリット４３の幅が拡大した状態を示す断面図である。
【００２３】
図１に示すように、弁部４０は、筒部３２の中空部３３を塞ぐよう配置された壁部４２を含んでいる。この壁部４２には、壁部４２を貫通するスリット４３が形成されている。また、壁部４２の厚みＴ２（図３参照）は、容器５０の内部の圧力の変化に応じて壁部４２が変形し得るように設定されている。例えば、壁部４２がポリプロピレンまたはポリエチレンによって構成される場合、壁部４２の厚みＴ２は１００μｍ以上かつ３００μｍ以下になっている。この場合、使用者が容器５０を押し潰すことによって容器５０の内部の圧力が増加すると、図３に示すように、スリット４３によって区画された壁部４２の複数の部分がそれぞれ変形する。この変形は、壁部４２の各部分のうち筒部３２から離れている領域ほど大きく生じる。この結果、図３に示すように、スリット４３の幅が拡大する。すなわち弁部４０が開く。これによって、容器５０に収容されている内容物を、スパウト１０を介して外部に注出することが可能になる。また、容器５０を押し潰す程度を調整することにより、弁部４０のスリット４３の幅の拡大の程度を調整することができ、これによって、容器５０からスパウト１０を介して注出される内容物の流速を調整することができる。
【００２４】
使用者が容器５０から手を離すと、容器５０の弾性的な復元力に基づいて容器５０が元の形状に戻り、これによって容器５０の内部の圧力が減少する（元に戻る）。これによって、弁部４０の壁部４２も図１に示す元の状態に戻り、この結果、スリット４３の幅が元に戻る。すなわち弁部４０が閉じる。従って、内容物の注出を停止させることができる。
【００２５】
図３において、注出口部３０の天壁部３４の厚みが符号Ｔ１で表されている。弁部４０の壁部４２の厚みＴ２は、注出口部３０の天壁部３４の厚みＴ１よりも小さく設定されている。例えば厚みＴ１は、１．０ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下になっている。また厚みＴ２は、例えば０．０５ｍｍ以上かつ０．３ｍｍ以下、好ましくは０．１５ｍｍ以上かつ０．２５ｍｍ以下になっている。また、弁部４０の壁部４２の厚みＴ２が、注出口部３０の天壁部３４の厚みＴ１の５％以上かつ３０％以下になっていてもよい。
【００２６】
図２（ｂ）に示すように、本実施の形態において、スリット４３は、直線的に延びる第１スリット４３ａと、第１スリット４３ａとは異なる方向に直線的に延びる第２スリット４３ｂと、を含んでいる。また、第１スリット４３ａおよび第２スリット４３ｂは、互いに交差するよう配置されている。例えば図２（ｂ）に示す例において、第１スリット４３ａおよび第２スリット４３ｂは互いに直交している。このため、容器５０が押圧されていない状態において、スリット４３は平面視で十字状の形状を有している。しかしながら、容器５０の内部の圧力の増加に応じてスリット４３の幅が拡大することができる限りにおいて、平面視におけるスリット４３の形状が特に限られることはない。
【００２７】
図２（ａ）において、注出口部３０の筒部３２の内径が符号Ｄ１で表されている。また、平面視における弁部４０のスリット４３の延在範囲の寸法が符号Ｄ２で表されている。スリット４３の延在範囲の寸法Ｄ２は、内容物を注出する際に求められる流量や流速に応じて設定され、例えば４．０ｍｍ以上かつ９．０ｍｍ以下になっている。筒部３２の内径Ｄ１は、スリット４３の寸法Ｄ２に応じて設定され、例えば５．０ｍｍ以上かつ１０．０ｍｍ以下になっている。また、スリット４３の延在範囲の寸法Ｄ２が、筒部３２の内径Ｄ１の４０％以上かつ９０％以下になっていてもよい。
【００２８】
図２（ｂ）において、弁部４０のスリット４３の幅が符号Ｗで表されている。スリット４３の幅Ｗは、容器５０が押し潰されていないときに内容物が弁部４０のスリット４３を通らないように設定されており、例えば０．１ｍｍ以上かつ０．３ｍｍ以下になっている。
【００２９】
図１に示すように、弁部４０は、筒部３２の外端３２ａと内端３２ｂとの間の位置に設けられていてもよい。弁部４０が筒部３２の外端３２ａから所定の距離だけ離れた位置に設けられている場合、弁部４０のスリット４３を通った後の内容物は、容器５０の角度や容器５０を押し潰す程度を適切に調節することにより、スパウト１０の外部に排出される前に、筒部３２の内面３２ｄに沿って流動することができる。このため、弁部４０のスリット４３を通った後の内容物がそのままスパウト１０の外部に排出される場合に比べて、内容物の到達位置や流量を容易に調整できるようになる。
【００３０】
なお本実施の形態においては、上述のように、筒部３２は、筒部３２を構成する内面３２ｄが内端３２ｂから外端３２ａに向かって互いに平行に鉛直方向に延びるよう、構成されている。このため、筒部３２の内面３２ｄが上方に向かうにつれて先細になっている場合に比べて、弁部４０が閉じられた後に筒部３２の中空部３３に内容物が残留してしまうことを抑制することができる。
【００３１】
図１において、筒部３２の外端３２ａから弁部４０までの距離が符号Ｌ１で表され、筒部３２の内端３２ｂから弁部４０までの距離が符号Ｌ２で表されている。距離Ｌ１は、弁部４０のスリット４３を通った後の内容物を筒部３２の中空部３３に適切に溜めておくことができるよう設定されており、例えば３．０ｍｍ以上かつ１０．０ｍｍ以下になっている。また距離Ｌ２は、例えば０．０ｍｍ以上かつ３．０ｍｍ以下になっている。例えば、図１に示すように、距離Ｌ１を距離Ｌ２よりも大きくしてもよい。
【００３２】
本実施の形態において、上述の取付部２０、注出口部３０および弁部４０は、同一の材料によって一体的に構成されている。このため後述するように、熱可塑性樹脂を用いた射出成形法によって、取付部２０、注出口部３０および弁部４０を一体的に製造することができる。なお「一体的」とは、取付部２０と注出口部３０との間、および注出口部３０と弁部４０との間に、嵌合や圧接などによる連結や、熱溶着などに起因する継ぎ目が存在しないことを意味している。
【００３３】
（蓋）
図１に示すように、スパウト１０には、注出口部３０の筒部３２を少なくとも覆う蓋１５が取り付けられていてもよい。これによって、仮に容器５０が倒れて内容物が弁部４０から意図せず排出されたとしても、内容物が外部に漏れ出てしまうことを抑制することができる。また、外部の塵などが注出口部３０の筒部３２や弁部４０に付着してしまうことを抑制することができる。図１に示す例において、蓋１５は、一周にわたって広がるとともに鉛直方向に延びる側壁部１６と、側壁部１６の上部に連設され、水平方向に延びる天壁部１７と、天壁部１７からスパウト１０の注出口部３０の筒部３２に向かって突出した筒部１８と、を有している。蓋１５の筒部１８は、スパウト１０の注出口部３０の筒部３２の内面３２ｄに接することができるように構成されている。側壁部１６、天壁部１７、筒部１８の厚みはそれぞれ、例えば、１．０ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下、１．０ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下、０．５ｍｍ以上かつ１．０ｍｍ以下となっている。
【００３４】
図１に示すように、蓋１５は、ヒンジ１９を介してスパウト１０に連設されていてもよい。この場合、好ましくは、スパウト１０、蓋１５およびヒンジ１９は、同一の材料によって構成されている。また好ましくは、スパウト１０、蓋１５およびヒンジ１９は、一体的に構成されている。
【００３５】
容器
次に容器５０について説明する。図１に示すようなボトルタイプの容器５０は、例えば、ポリプロピレンやポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂を射出成形やブロー成形することによって作製され得る。容器５０の胴部５４の厚みＴ３は、使用者が胴部５４を押圧することによって押し潰され得るよう、設定されている。例えば厚みＴ３は、０．３ｍｍ以上かつ１．０ｍｍ以下になっている。
【００３６】
容器５０に収容され、スパウト１０を介して外部に注出される内容物の例としては、醤油などの液体や、マヨネーズなどの粘稠体などが挙げられる。
【００３７】
スパウトの製造方法
次に、図４Ａ乃至図４Ｅを参照して、スパウト１０の製造方法について説明する。ここでは、射出成形法によってスパウト１０の取付部２０、注出口部３０および弁部４０を一体的に製造する方法を説明する。
【００３８】
はじめに、雄型６４と、雌型６２と、雄型６４または雌型６２のいずれか一方の一部を貫通する圧縮部材６６と、を準備する。ここでは、圧縮部材６６が雄型６４の一部に形成された貫通孔６５に挿入されている。圧縮部材６６は、雄型６４の貫通孔６５に沿って雄型６４に対して相対的に移動可能であるよう、構成されている。雌型６２は、スパウト１０の外面側の形状を画定するものであり、雄型６４は、スパウト１０の内面側の形状を画定するものである。
【００３９】
次に、図４Ｂに示すように、雄型６４、雌型６２および圧縮部材６６によって囲まれた成形空間７０に、雌型６２に設けられた注入口６３を介して、溶融した熱可塑性樹脂７２を射出する。これによって、成形空間７０に、射出された熱可塑性樹脂７２からなる成形体７４を形成することができる。なお本明細書において「成形体」とは、熱可塑性樹脂７２が冷却されて固化した状態のものだけでなく、雄型６４、雌型６２および圧縮部材６６によって形状は画定されているが、熱可塑性樹脂７２がまだ十分には固化しておらず、このため後述するように圧縮部材６６を押し込むことなどによってその厚みが部分的に容易に変化可能な状態のものも含む概念である。
【００４０】
成形空間７０に射出される熱可塑性樹脂７２の例としては、ポリプロピレンやポリエチレンなどを挙げることができる。
【００４１】
次に、図４Ｃに示すように、成形体７４が固化する前に、圧縮部材６６を成形空間７０側へ押し込み、成形空間７０を部分的に圧縮する。これによって、成形体７４のうちスパウト１０の注出口部３０の筒部３２となる部分の内側に位置する部分の厚みを低減させることができる。このことにより、弁部４０の壁部４２の厚みＴ２を注出口部３０の天壁部３４の厚みＴ１よりも小さくすることができる。
【００４２】
次に、雄型６４と雌型６２とを離反させて成形体７４を取り出す。ここで上述のように、成形体７４のうちスパウト１０の注出口部３０の筒部３２となる部分は、筒部３２を構成する内面３２ｄが内端３２ｂから外端３２ａに向かって互いに平行に鉛直方向に延びるよう、構成されている。このため、雌型６２を成形体７４から容易に引き離すことができる。その後、図４Ｄに示すように、成形体７４の壁部４２を一方の側から、例えばスパウト１０の内面となる側から、支持部材７６によって支持する。この状態で、図４Ｄに示すように、成形体７４の壁部４２に他方の側から、例えばスパウト１０の外面となる側から、カッター７８などを用いてスリットを形成する。このようにして、図４Ｅに示すように、スリット４３が形成された壁部４２を有するスパウト１０を得ることができる。なお図示はしないが、スパウト１０の外面となる側を支持部材７６によって支持した状態で、スパウト１０の外面となる側からカッター７８などを用いてスリットを形成してもよい。
【００４３】
本実施の形態によれば、スパウト１０の取付部２０、注出口部３０および弁部４０は、上述のように、熱可塑性樹脂７２を用いた射出成形法によって同時に一体的に製造される。このため、従来技術とは異なり、取付部２０と、注出口部３０や弁部４０とを組み合わせる工程が不要である。従って、スパウト１０の製造コストを削減することができる。また、取付部２０と注出口部３０や弁部４０を組み合わせるための機構が不要であり、このため、スパウト１０のための部材の点数やコストを削減することができる。
【００４４】
また本実施の形態によれば、雄型６４に対して相対的に移動可能な圧縮部材６６を用いて成形体７４を部分的に圧縮することにより、弁部４０の壁部４２が形成される。このため、弁部４０の壁部４２の厚みＴ２を注出口部３０の天壁部３４の厚みＴ１よりも小さくすることができる。このことにより、注出口部３０の強度を維持しながら、容器５０の内部の圧力の上昇に応じて生じる壁部４２の変形の程度を適切に調整することができる。従って、スパウト１０における、内容物の流量や流速を調整する機能の正確さを高めることができる。
【００４５】
なお上述の図４Ａ乃至図４Ｅは、スパウト１０が蓋１５とは別個のものである場合に、射出成形法によってスパウト１０を製造する方法の一例を示すものである。上述の図１に示すようにスパウト１０と蓋１５とが一体的に構成される場合、図示はしないが、スパウト１０および蓋１５が射出成形法によって同時に一体的に製造される。
【００４６】
変形例
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、必要に応じて図面を参照しながら、変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述した実施の形態において得られる作用効果が変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。
【００４７】
（弁部のスリットの変形例）
上述の本実施の形態においては、スリット４３が平面視において十字状の形状を有する例を示したが、これに限られることはない。例えば図５Ａ乃至図５Ｃに示すように、スリット４３は、平面視において所定の円周角を有する円弧の形状を有していてもよい。図５Ａ、図５Ｂおよび図５Ｃにはそれぞれ、円周角が１８０°、１２０°および２４０°である円弧の形状をスリット４３が有する例が示されている。
【００４８】
図５Ａ乃至図５Ｃに示す例において、符号ｄは、円弧の形状のスリットの半径を表している。半径ｄは、例えば２．０ｍｍ以上かつ５．０ｍｍ以下になっている。
【００４９】
（スリットの壁部の変形例）
上述の本実施の形態においては、容器５０が押圧されていない状態において、スパウト１０の弁部４０の壁部４２が水平方向に平行に広がっている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図６Ａに示すように、容器５０が押圧されていない状態において、スパウト１０の弁部４０の壁部４２が上方に凸状になるよう、壁部４２が構成されていてもよい。また図６Ｂに示すように、容器５０が押圧されていない状態において、スパウト１０の弁部４０の壁部４２が下方に凸状になるよう、壁部４２が構成されていてもよい。
【００５０】
（容器の変形例）
上述の本実施の形態においては、スパウト１０がボトルタイプの容器５０に取り付けられるものである例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図７に示すように、スパウト１０は、プラスチック製の軟包装材から構成されたパウチタイプの容器５０に取り付けられるものであってもよい。なお図７においては、容器５０が一点鎖線で表されている。
【００５１】
図７に示す例においても、スパウト１０は、スパウト１０をパウチタイプの容器５０に取り付けるための取付部２０と、取付部２０に連設された注出口部３０と、注出口部３０に連設された弁部４０と、を備えている。
【００５２】
図７に示す例において、取付部２０は、熱溶着などによってパウチタイプの容器５０の上部５５に溶着される溶着部２６を含んでいる。この溶着部２６には、注出口部３０の筒部３２の中空部３３、および容器５０の内部に連通する連通孔２７が形成されている。また注出口部３０の筒部３２の内端３２ｂが、取付部２０の溶着部２６に連設されている。図７に示すように、本変形例においても、弁部４０が筒部３２の外端３２ａから距離Ｌ１だけ離れた位置において筒部３２の内面３２ｄに設けられていてもよい。また筒部３２の外面３２ｃに、図示しない蓋のねじ山と螺合するねじ山３５や、水平方向に延びるフランジ部３６が設けられていてもよい。
【００５３】
なお図７においては、スパウト１０がパウチタイプの容器５０の上部５５の中央部に取り付けられる例を示したが、これに限られることはない。図示はしないが、スパウト１０は、スパウト１０がパウチタイプの容器５０の上部５５と側部５６との間の角部において容器５０に取り付けられていてもよい。
【００５４】
なお、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  スパウト
１５  蓋
１９  ヒンジ
２０  取付部
２２  第１側壁部
２４  第２側壁部
２６  溶着部
２７  貫通孔
３０  注出口部
３２  筒部
３３  中空部
３４  天壁部
３６  フランジ部
４０  弁部
４２  壁部
４３  スリット
５０  容器
５２  口部
６２  雌型
６４  雄型
６６  圧縮部材
７０  成形空間
７２  熱可塑性樹脂
７４  成形体
７６  支持部材
７８  カッター
【図１】
2017030763.tif 000003
【図２】
2017030763.tif 000004
【図３】
2017030763.tif 000005
【図４Ａ】
2017030763.tif 000006
【図４Ｂ】
2017030763.tif 000007
【図４Ｃ】
2017030763.tif 000008
【図４Ｄ】
2017030763.tif 000009
【図４Ｅ】
2017030763.tif 000010
【図５Ａ】
2017030763.tif 000011
【図５Ｂ】
2017030763.tif 000012
【図５Ｃ】
2017030763.tif 000013
【図６Ａ】
2017030763.tif 000014
【図６Ｂ】
2017030763.tif 000015
【図７】
2017030763.tif 000016