(57)【要約】【課題】少なくとも画像形成工程時に発光波長が互いに異なる光を照射する２つの除電装置を静電潜像の画像内容に応じて使い分けない場合に比べて、除電装置の交換周期の延長化と残像現象の発生の抑制とを両立できる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体と、前記感光体を帯電させる帯電装置と、前記感光体の前記帯電装置により帯電した部分に画像情報に基づく光を露光して静電潜像を形成する露光装置と、前記感光体に光を照射して感光体表面の電荷を除去する第１除電装置と、前記感光体に前記第１除電装置とは異なる発光波長の光を照射して感光体表面の電荷を除去する第２除電装置と、前記第１除電装置及び第２除電装置を、画像形成工程時に前記露光装置にて形成される静電潜像の画像内容に応じて選択して作動させる制御手段と、を備えている。【選択図】図２
2017181581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体を帯電させる帯電装置と、
前記感光体の前記帯電装置により帯電した部分に画像情報に基づく光を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
前記感光体に光を照射して感光体表面の電荷を除去する第１除電装置と、
前記感光体に前記第１除電装置とは異なる発光波長の光を照射して感光体表面の電荷を除去する第２除電装置と、
前記第１除電装置及び第２除電装置を、画像形成工程時に前記露光装置にて形成される静電潜像の画像内容に応じて選択して作動させる制御手段と、
を備えている画像形成装置。
【請求項２】
前記第１除電装置は、前記第２除電装置よりも前記露光装置の光の波長に近い発光波長の光を照射する除電装置であり、
前記制御手段は、前記画像内容がハーフトーン画像を含む第１パターンのときに前記第１除電装置を作動させ、前記画像内容がハーフトーン画像を含まない第２パターンのときに前記第２除電装置を作動させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、画像形成工程の開始前の準備工程時に前記第２除電装置を作動させる請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体に発光波長が互いに異なる光を照射して感光体表面の電荷を除去する２つの除電装置を備えた画像形成装置としては、以下に例示するものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１（特開２００２−７２７９６号公報）には、画像形成工程の開始に先立ち像担持体の電位を所定電位に安定させる画像形成準備工程を有する画像形成装置において、像担持体を均一に露光して光メモリを消去する除電光手段が、像担持体に対する光感度が異なる光を発する複数の発光手段を有するものであり、画像形成準備工程時にも像担持体を露光するとともに、その露光時には画像形成工程時よりも像担持体に対する光感度の高い光を照射する画像形成装置が開示されている。特許文献１には、除電光手段の動作について、画像形成準備工程の開始直後に感光体が一周（一回転）する間は前記光感度の高い光を（第２の除電光源から）照射し、感光体が一周した後は前記光感度よりも低い光を（主除電光源から）照射することも開示されている。
【０００４】
また、特許文献２（特開２００５−３１１１１号公報）には、感光体に分散された電荷発生材料の分光吸収率の分布において吸収率が相対的に低い第１特定波長帯に含まれる波長の光を感光体に照射する第１除電器と、前記分光吸収率の分布において吸収率が相対的に高い第２特定波長帯に含まれる波長の光を感光体に照射する第２除電器と、帯電後の感光体に画像形成用の光を照射して静電潜像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置が開示されている。特許文献２には、第１除電器と第２除電器とを同時に使用することや、第２除電器からの光の波長と画像形成用の光の波長との差が５０ナノメートル以下であることも開示されている。
【０００５】
さらに、特許文献３（特開２００８−２９９２５５号公報）には、感光体表面に帯電する電荷を除去する除電光照射工程について、波長の異なる光を照射する少なくとも２つの光照射工程とし、２つの光照射工程のうち長波長側の光照射工程が、感光体に対して分光感度の１％以下となる実質的に感度を有さない波長帯の光を、潜像形成光照射工程における照射エネルギー量の１．０倍以上５．０倍以下の照射エネルギー量で照射するよう構成した電子写真装置が開示されている。特許文献３には、前記２つの光照射工程が、同時に行われることや、クリーニング工程が終了した後から帯電工程が開始されるまでの間に行われることも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−７２７９６号公報
【特許文献２】特開２００５−３１１１１号公報
【特許文献３】特開２００８−２９９２５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、少なくとも画像形成工程時に発光波長が互いに異なる光を照射する２つの除電装置を静電潜像の画像内容に応じて使い分けない場合に比べて、除電装置の交換周期の延長化と残像現象の発生の抑制とを両立できる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明（Ａ１）の画像形成装置は、
感光体と、
前記感光体を帯電させる帯電装置と、
前記感光体の前記帯電装置により帯電した部分に画像情報に基づく光を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
前記感光体に光を照射して感光体表面の電荷を除去する第１除電装置と、
前記感光体に前記第１除電装置とは異なる発光波長の光を照射して感光体表面の電荷を除去する第２除電装置と、
前記第１除電装置及び第２除電装置を、画像形成工程時に前記露光装置にて形成される静電潜像の画像内容に応じて選択して作動させる制御手段と、
を備えているものである。
【０００９】
この発明（Ａ２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記第１除電装置が、前記第２除電装置よりも前記露光装置の光の波長に近い発光波長の光を照射する除電装置であり、前記制御手段が、前記画像内容がハーフトーン画像を含む第１パターンのときに前記第１除電装置を作動させ、前記画像内容がハーフトーン画像を含まない第２パターンのときに前記第２除電装置を作動させるものである。
この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ１又はＡ２の画像形成装置において、前記制御手段が、画像形成工程の開始前の準備工程時に前記第２除電装置を作動させるものである。
【発明の効果】
【００１０】
上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、少なくとも画像形成工程時に発光波長が互いに異なる光を照射する２つの除電装置を静電潜像の画像内容に応じて使い分けない場合に比べて、除電装置の交換周期の延長化と残像現象の発生の抑制とを両立させることができる。
【００１１】
上記発明Ａ２の画像形成装置では、画像内容が第１パターンのときに第１除電装置を作動させ、画像内容が第２パターンのときに第２除電装置を作動させる構成でない場合に比べて、上記発明Ａ１による効果をより的確に得ることができる。
上記発明Ａ３の画像形成装置では、画像形成工程の開始前の準備工程時に前記第２除電装置を作動させる構成でない場合に比べて、上記発明Ａ１による効果のうち特に残像現象の発生の抑制効果が高い除電装置の交換周期の延長化をより確実に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示す概念図である。
【図２】図１の画像形成装置の要部（２つの除電装置とその関連部分）を示す説明図である。
【図３】図１の画像形成装置における２つの除電装置の動作に関する制御内容を示すフローチャートである。
【図４】実施の形態２に係る画像形成装置における２つの除電装置の動作状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明を実施するための形態（以下「実施の形態」という）について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
［実施の形態１］
図１及び図２は、実施の形態１に係る画像形成装置を示している。図１はその画像形成装置全体の概要を示し、図２はその画像形成装置の要部（２つの除電装置とその関連部分）を示している。
【００１５】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、切断用のミシン目が予め形成された記録媒体としての連続用紙９にトナーで構成される画像を形成する装置である。
この画像形成装置１は、その画像の形成に際しては、図１に示されるように、つづら折りに折り畳まれた状態の連続用紙９が供給部１２から連続して送り出された後、連続用紙９にトナー像を形成する画像形成部２０とトナー像を連続用紙９に定着させる定着部３０とをこの順に経由するよう搬送されることで画像が形成され、最後に、その画像が形成された連続用紙９を収容部１３につづら折りに折り畳んだ状態で収容する。図１中の二点鎖線は連続用紙９の主な搬送路を示し、その搬送路は複数の搬送ロール１５〜１８や図示しない搬送案内材等で構成されている。
【００１６】
画像形成部２０は、所定の方向（矢印で示す方向）に回転駆動される感光ドラム２１を備えており、その感光ドラム２１の周囲に、帯電装置２２と、露光装置２３と、現像装置２４と、転写装置２５と、除電装置２６と、清掃装置２７等を配置して構成されている。
【００１７】
このうち感光ドラム２１は、例えば無機系感光材料であるアモルファスシリコンを用いてドラム状に構成される感光体が使用されている。このアモルファスシリコンからなる感光体は、その表面の硬度が高く摩耗しにくいという特性を有するため、安定性や耐久性に優れており、高速で連続した画像形成に適したものである。
帯電装置２２は、感光ドラム２１の周面を一様に帯電させるものである。この帯電装置２２としては、例えば、コロナ放電式の帯電装置が使用される。コロナ放電式の帯電装置としては、放電ワイヤに加えてグリッドを有する所謂スコロトロンが使用される。
【００１８】
露光装置２３は、感光ドラム２１の帯電させられた周面部分に外部から入力される画像情報に基づく光を露光して静電潜像を形成するものである。この露光装置２３としては、例えば、感光ドラム２１がアモルファスシリコンからなる感光体である場合、７００ｎｍ以上の比較的長波長（例えば発光波長が７１０〜７４５ｎｍの範囲のもの）からなる露光用の光を照射する光ビーム照射装置が使用される。この長波長の光を照射する露光装置２３を用いた場合には、静電潜像の形成を高速で高解像度で行うことが可能になる。
【００１９】
現像装置２４は、感光ドラム２１の周面に現像剤としてのトナーを供給して潜像部分に付着させて現像することでトナー像を形成するものである。トナーとしては、所要の色（例えばブラック）が適用される。
転写装置２５は、感光ドラム２１上のトナー像を連続用紙９に転写させるものである。この転写装置２５としては、例えば、コロナ放電式の転写装置が使用される。この場合、その転写装置２５は、連続用紙９の搬送路を挟んで感光ドラム２１の転写位置に向き合う状態で配置される。
除電装置２６は、感光ドラム２１の周面にある電荷を除電用の光を照射して除去するものである。除電装置２６の詳細については後述する。
清掃装置２７は、感光ドラム２１の転写後の周面に残留するトナー等の付着物を除去して清掃するものである。この清掃装置２７としては、例えば、筐体の内部に、感光ドラム２１の回転方向上流側の周面に接触して回転する回転ブラシ２７ａと、回転ブラシ２７ａよりも感光ドラム２１の回転方向上流側の周面に接触して付着物を掻き取る板状部材２７ｂとが配置されて構成されている。
【００２０】
定着部３０は、連続用紙９に形成された未定着のトナー像を定着させるものである。この定着部３０は、例えば、フラッシュ定着方式の定着装置が使用される。フラッシュ定着方式の定着部３０は、フラッシュ光を発する複数本のフラッシュランプ３１と、各フラッシュランプからのフラッシュ光を搬送される連続用紙９にむけて反射させる反射面が設けられた筐体３２と、搬送される連続用紙９を平面の状態で移動するよう保持する板状の搬送保持部材３３とで構成されている。
【００２１】
収容部１３は、例えば、連続用紙９を収容する収容台１３ａが連続用紙９の収容されたときの収容高さ等の条件に応じて下降する形式を採用している。また、収容部１３は、収容台１３ａの上方で連続用紙９における折り曲げ、切断等に使用されるミシン目が通過する時期に合わせて左右に周期的に揺れ動くことにより連続用紙９を下方にある収容台１３ａに送る図示しないスイングガイド機構を配置している。このような収容部１３では、スイングガイド機構により収容される連続用紙９がミシン目で確実に交互に折り畳まれながら収容台１３ａ上に積載される。
【００２２】
＜画像形成装置による画像形成動作＞
画像形成装置１は、画像形成動作の要求指令を受けると、画像形成部２０において感光ドラム２１が回転始動し、その感光ドラム２１の周面が帯電装置２２により帯電された後に露光装置２３から露光用の光が露光されて画像情報に基づく静電潜像が１頁単位ごとに形成され、しかる後、その各静電潜像が現像装置２４を通過する際にトナーにより現像されてトナー像として形成される。
一方、供給部１２においては、この画像形成部２０の動作に合わせて、連続用紙９を画像形成部２０の転写位置（感光ドラム２１の転写装置２５と向き合う部位）にむけて連続して送り出す。
そして、画像形成部２０では、感光ドラム２１に形成された各トナー像が、転写装置２５の転写作用を受けて連続用紙９（前後のミシン目で挟まれる１頁単位の領域）にそれぞれ転写される。また、この転写後における感光ドラム２１は、その周面が除電装置２６により除電された後、清掃装置２７により清掃されて、次の画像形成工程に備える。
【００２３】
続いて、トナー像が転写された連続用紙９が画像形成部２０から送り出されて定着部３０を通過するよう搬送される。定着部３０では、フラッシュランプ３１が点灯することによりフラッシュ光が連続用紙９にむけて照射される。これにより、定着部３０を通過した連続用紙９は、そのトナー像を構成するトナーが溶融されてトナー像が定着される。
最後に、トナー像が定着された連続用紙９は、定着部３０から送り出された後、収容部１３につづら折りに折り畳まれた状態で積載されるように収容される。
【００２４】
以上により、連続用紙９の片面の１頁ごとに、トナーからなる所要の画像が連続して形成される。
ちなみに、画像形成装置１では、その画像形成動作時に、連続用紙９が予め所要のサイズに裁断されたカット用紙と異なり途切れることなく連続して一連に搬送されるため、カット用紙への画像形成の場合に比べて、連続用紙９を高速に搬送することが可能である。このため、画像形成装置１は、連続用紙９を高速で搬送することにより、その画像の形成をカット用紙に画像を形成する装置に比べて高速で行うことができる。
【００２５】
＜除電装置の構成＞
次に、画像形成部２０における除電装置２６について説明する。
【００２６】
除電装置２６は、図１や図２に示されるように、発光波長が互いに異なる光を照射して感光ドラム２１の周面の電荷を除去する２つの除電装置、すなわち第１除電装置２６Ａ及び第２除電装置２６Ｂにより構成されている。
【００２７】
第１除電装置２６Ａは、残像現象（いわゆるゴースト）の発生要因となる露光メモリを第２除電装置２６Ｂよりも抑制することができる光を照射することができる発光源を有する装置として構成される。具体的には、第１除電装置２６Ａは、第２除電装置２６Ｂよりも露光装置２３で発する露光用の光の発光波長に近い波長の光を照射する発光源を有する装置として構成されている。このときの第１除電装置２６Ａが照射する光の発光波長は、例えばピーク波長が７００ｎｍになるものが適用される。
【００２８】
一方、第２除電装置２６Ｂは、感光ドラム２１の周面に残留する電荷を除去し、感光ドラム２１の表面電位をほぼ平坦にできる程度の除電用の光を照射することができる発光源を有する装置として構成される。具体的には、第２除電装置２６Ｂは、第１除電装置２６Ａの発光波長よりも短い波長の光を照射することができる発光源を有する装置として構成されている。このときの第２除電装置２６Ｂが照射する光の発光波長は、例えばピーク波長が６６０ｎｍになるものが適用される。
【００２９】
第１除電装置２６Ａ及び第２除電装置２６Ｂとしてはいずれも、上記発光波長の条件を満たす光を発する発光源を有するものであれば使用できるが、好ましくは、複数個の単色ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を感光ドラム２１の回転軸に沿って列状に並べて配置したものが使用される。実施の形態１においては、ＬＥＤを構成する材料（半導体）として、第１除電装置２６ＡではＧａＰ（ピーク波長：７００ｎｍ）、第２除電装置２６ＢではＧａＡｌＡｓ（ピーク波長：６６０ｎｍ）を用いている。ここで、ＬＥＤの発光波長については、例えば、分光放射照度計等を用いて計測することができる。また、発光波長は、波長（スペクトル）分布の中心になる発光中心波長である。さらに、上記Ｇａはガリウム、Ｐはリン、Ａｌはアルミニウム、Ａｓはヒ素を示す。
【００３０】
そして、第１除電装置２６Ａと第２除電装置２６Ｂは、図２や図３に示されるように、制御手段４０により、画像形成工程時に露光装置２３により形成される静電潜像の画像内容に応じて選択して作動するよう構成されている。
【００３１】
実施の形態１では、制御手段４０が、図３に示されるように、上記静電潜像の画像内容がハーフトーン画像を含む第１パターンのときに第１除電装置２６Ａを作動させ、上記静電潜像の画像内容がハーフトーン画像を含まない第２パターンのときに第２除電装置２６Ｂを作動させる構成にしている。上記ハーフトーン画像とは、例えば、画像濃度が１００％未満である画像をいう。また、上記ハーフトーン画像を含まない第２パターンの画像とは、例えば、文字、線画、及びその双方からなる画像である。
【００３２】
制御手段４０としては、例えば、中央演算処理装置、記憶装置、出入力装置等で構成される制御装置が使用される。この制御手段４０は、画像形成装置１の全体の動作を制御する中央制御装置の一部として構成するか、あるいは、単独の制御装置として構成される。また、この制御手段４０は、図２に例示するように、少なくとも、画像処理部（画像処理装置）５０と除電駆動装置４５に接続されている。画像処理部５０は、画像形成装置１の外部から入力される画像情報について必要な画像処理を施すものであり、その画像処理した後の画像信号を潜像画像の情報として露光装置２３に送信するようになっている。除電駆動装置４５は、第１除電装置２６Ａと第２除電装置２６Ｂを切り替えて作動させるものであり、実際には発光源を作動させる所要の電力を切り替えて供給する給電装置にて構成される。この他、制御手段４０には、例えば、主電源の投入状況の情報、画像形成動作の有無や状態の情報等の制御に必要な情報が、所要の構成部分から入力（送信）されるようになっている。
【００３３】
また、制御手段４０は、画像処理部５０に動作上の必要な制御信号を送信する一方で、画像処理部５０から静電潜像の画像内容に関する情報を受信するよう構成されている。静電潜像の画像内容に関する情報は、前述したハーフトーン画像を含む第１パターンとハーフトーン画像を含まない第２パターンとのいずれかを識別することができる情報である。さらに、制御手段４０は、画像形成装置１による画像形成動作が実行される画像形成工程時になると、図２に示されるように、露光装置２３により形成される静電潜像の画像内容が上記第１パターンか上記第２パターンかの違いに応じて、その画像形成工程における除電工程時に使用する除電装置を使い分けるように制御するようになっている。つまり、その画像内容の違いに応じて、第１除電装置２６Ａと第２除電装置２６Ｂのいずれか一方を使い分けるように制御する。
【００３４】
＜除電装置の動作など＞
以下、第１除電装置２６Ａ及び第２除電装置２６Ｂに関する動作について説明する。
【００３５】
画像形成装置１では、図２に示されるように、制御手段４０が、画像形成動作の開始指令を受信すると（ステップ１０：ＳＴ１０）、その画像形成動作において露光装置２３の露光により形成される静電潜像の画像内容がハーフトーン画像を含む第１パターンであるか否かを判断する（ＳＴ１１）。この際、制御手段４０は、画像処理部５０から画像内容に関する情報を入手して判断する。
【００３６】
ステップ１１において画像内容が第１パターンであると判断された場合には、制御手段４０が除電工程時に除電装置として第１除電装置２６Ａを作動するよう除電駆動装置４５を制御する（ＳＴ１２）。しかる後、このときに要求された画像形成動作が画像形成装置１によって開始される（ＳＴ１３）。この画像形成動作では、転写後の感光ドラム２１の除電工程が第１除電装置２６Ａにより行われる。そして、このときの画像形成動作は、その要求されたすべての内容が終了するまで続行される（ＳＴ１４）。
【００３７】
第１パターンの画像内容からなる画像の形成が行われる場合は、前の画像形成動作時に文字等のハーフトーン画像以外の画像が形成された感光ドラム２１の周面部分に第１パターンにおけるハーフトーン画像が重ねて形成されると、そのハーフトーン画像のなかに前の画像形成動作時に形成されたハーフトーン画像以外の画像が薄く現れる残像現象が発生しやすい傾向がある。
【００３８】
しかし、この画像形成工程では、その除電工程において露光装置２３の発光波長に近い波長の光を照射する第１除電装置２６Ａによる除電が行われる。このため、この除電工程では、第１除電装置２６Ａによる除電用の光が感光ドラム２１の感光層に露光時と同じ程度の深さまで到達するようになるので、感光ドラム２１の周面の電荷が除去されて、感光ドラム２１の表面電位が平滑な電位にされやすくなる。これにより、ハーフトーン画像を含む第１パターンの画像内容からなる画像を形成する場合にもかかわらず、残像現象の発生が抑制される。
特に画像形成装置１では、露光装置２３としてアモルファスシリコンからなる感光体を使用しているため、露光用の光が感光ドラム２１の感光層の深くまで到達して露光メモリが残留しやすい傾向にある。しかし、上記発光波長の第１除電装置２６Ａによる除電を行うことにより、その露光メモリによる表面電位の低下が抑制される。
【００３９】
一方、ステップ１１において画像内容が第１パターンでない（つまり第２パターンである）と判断された場合には、制御手段４０が除電工程時に除電装置として第２除電装置２６Ｂを作動するよう除電駆動装置４５を制御する（ＳＴ１５）。しかる後、このときに要求された画像形成動作が画像形成装置１によって開始される（ＳＴ１６）。この画像形成動作では、転写後の感光ドラム２１の除電工程が第１除電装置２６Ａにより行われる。そして、このときの画像形成動作は、その要求されたすべての内容が終了するまで続行される（ＳＴ１７）。
【００４０】
この第２パターンの画像内容からなる画像の形成が行われる場合は、前の画像形成動作時にハーフトーン画像以外の画像が形成された感光ドラム２１の周面部分にハーフトーン画像が重ねて形成されることがないため、残像現象が発生するおそれがない。このため、第１除電装置２６Ａの発光波長よりも短い波長の光を照射する第２除電装置２６Ｂによる除電工程を行ったとしても、残像現象が発生することが抑制される。
【００４１】
また、一般にＬＥＤは発光累積時間により光量が低下する。そして、この第２パターンの画像内容からなる画像の画像形成工程において第２除電装置２６Ｂによる除電を行った場合は、第１除電装置２６Ａを使用しないため、その分、第１除電装置２６Ａの累積発光時間が低減されて、その交換時期の到来が遅くなり、ひいては、その交換周期を延ばすこと（延長化）が可能になる。
【００４２】
このように画像形成装置１では、第１除電装置２６Ａと第２除電装置２６Ｂを、画像形成工程時に露光装置２３の露光により形成される静電潜像の画像内容（特に第１パターンか第２パターンかの違い）に応じて使い分けているため、そのような使い分けをしない場合に比べて、第１除電装置２６Ａの交換周期を延長化することができるとともに残像現象の発生を抑制することができる。
【００４３】
ちなみに、静電潜像の画像内容（特に第１パターンか第２パターンかの違い）にかかわらず常に第１除電装置２６Ａによる除電工程を行った場合は、前述したように残像現象の発生を抑制することができるが、第１除電装置２６Ａの発光累積時間が増加することになるのでその交換時期が早めに到来し、その交換周期の延長化ができなくなる。
また、静電潜像の画像内容（特に第１パターンか第２パターンかの違い）にかかわらず常に第２除電装置２６Ｂによる除電工程を行った場合は、第１除電装置２６Ａのみによる除電工程を行った場合に比べて除電装置の交換周期が短縮化されるおそれがないものの、ハーフトーン画像を含む第１パターンからなる画像の形成が行われた際には残像現象が発生するおそれがある。
【００４４】
なお、除電装置２６Ａ（２６Ｂ）の発光波長により感光ドラム２１の帯電特性に変化が生じ、露光メモリを消失させるための光量を設定した場合、発光波長が露光装置２３による露光波長により近い構成の第１除電装置２６Ａを使用したときの方が、第２除電装置２６Ｂを使用したときよりも帯電装置２２におけるグリッドの電圧が高くなる傾向がみられることがある。グリッド電圧が高くなる場合は、一般的に放電ワイヤの汚れにつながるとされている。
この点、画像形成装置１では、第２除電装置２６Ｂを画像内容がハーフトーン画像を含まない第２パターンである場合の画像形成工程時の除電を行うときに使用するため、第２除電装置２６Ｂは第１除電装置２６Ａよりも露光波長に近くない発光波長を照射するもので足り、これにより帯電装置２２として放電ワイヤの汚れの懸念が低いコロナ放電式の帯電器を用いることが可能である。
【００４５】
［実施の形態２］
図４は、実施の形態２に係る画像形成装置の動作内容を示している。
【００４６】
実施の形態２に係る画像形成装置１は、制御手段４０が画像形成工程の開始前の準備工程時に第２除電装置２６Ｂを作動させるよう構成することを追加した以外は実施の形態１に係る画像形成装置１と同じ構成からなるものである。
ここで、準備工程とは、主に、画像形成装置１の主電源を投入した後に実行されるウォームアップ動作の工程や、画像形成動作開始の直前に実行される前調整動作の工程や、画像形成動作終了の直後に実行される後調整動作の工程等が挙げられる。また、この準備工程は、残像現象の発生要因が存在しない。このため、この画像形成装置１では、このような準備工程時には第２除電装置２６Ｂによる除電を行うようにしている。図４では、第１除電装置２６Ａ又は第２除電装置２６Ｂが作動している時期を斜線で囲んだ部分として示している。その部分がない時期は、いずれの除電装置２６Ａ，２６Ｂも作動していないことを示す。
【００４７】
この画像形成装置１では、図４に示されるように、画像形成工程の開始前の準備工程時に、常に第２除電装置２６Ｂによる除電が行われる。また、画像形成工程の実際の画像形成時には、図４に示されるように、実施の形態１の場合と同様、その静電潜像の画像内容に応じて第１除電装置２６Ａと第２除電装置２６Ｂが使い分けられた除電工程が実行される。
これにより、この画像形成装置１によれば、全体として、残像現象の発生を抑制する必要がない時期に第２除電装置２６Ｂによる除電を可能な限り行うことで第１除電装置２６Ａの発光累積時間の増加を抑制して第１除電装置２６Ａの交換周期を延長化することができ、しかも、残像現象が発生しやすい第１パターンの画像内容の画像形成時にだけ第１除電装置２６Ａによる除電を行って残像現象の発生を抑制することもできる。
【００４８】
［他の実施の形態］
実施の形態１，２では、第１除電装置２６Ａと第２除電装置２６Ｂのいずれも、その発光源としてＬＥＤを適用した構成例を示したが、所要の発光波長の光が得られるものであれば発光源としては他の種類のものであっても構わない。なお、ＬＥＤは、単一波長の光を発生させやすいため、所要の発光波長の光を発する発光源の除電装置を構成しやすい利点がある。
【００４９】
この他、画像形成装置については、記録媒体としてカット用紙に画像を形成する装置であってもよい。感光体としては、実施の形態１で例示したアモルファスシリコンからなる感光体以外の感光材料からなるものであってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１  …画像形成装置
２１…感光ドラム（感光体の一例）
２２…帯電装置
２３…露光装置
２６Ａ…第１除電装置
２６Ｂ…第２除電装置
４０…制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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