(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷再開にあたり未転写のまま排出された用紙が再装填された場合にも、されなかった場合にも常に用紙の残量とインクリボンの残量が一致することを可能にしたサーマルプリンタを提供する。【解決手段】動作時の各部材の駆動に関する情報を記憶する記憶手段を有し、インクは巻取りボビンと供給ボビンの間に接続され、被記録材を装填させた用紙カセットを装着させる熱転写プリンタにおいて、用紙カセットの着脱を検知する用紙カセット着脱検知手段を有し、被記録材が搬送途中にエラーにより排出され、後に印刷動作が再開される場合、ＣＰＵが記憶手段から用紙カセット着脱検知手段による検知結果を参照し、用紙カセットの着脱があったか否かを判別し、あると判別された場合は巻取りボビンによるインクにおける次の印画開始面までの巻取りを禁止し、ないと判別された場合は巻取りボビンにより前記インクを次の印刷開始面まで巻き取る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単数または複数色からなるシート状のインク（５）を被記録材（４）に転写させるヘッド（２）、動作時の各部材の駆動に関する情報を記憶する記憶手段（４２）、動作に関する情報を前記記憶手段（４２）から参照し、動作を制御するＣＰＵ（４９）を有し、前記インク（５）は巻取りボビン（１０）と供給ボビン（１１）の間に接続され、被記録材（４）を装填させた用紙カセット（６０）を装着させるプリンタにおいて、前記用紙カセット（６０）の着脱を検知する用紙カセット着脱検知手段（４８）を有し、前記被記録材（４）が搬送途中にエラーにより排出され、後に印刷動作が再開される場合、前記ＣＰＵ（４９）が記憶手段（４２）から前記用紙カセット着脱検知手段（４８）による検知結果を参照し、前記用紙カセット（６０）の着脱があったか否かを判別し、あると判別された場合は巻取りボビン（１０）による前記インク（５）における次の印画開始面までの巻取りを禁止し、ないと判別された場合は前記巻取りボビン（１０）により前記インク（５）を次の印刷開始面まで巻き取ることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記シート供給ボビン（１１）へ前記インク（５）を巻き戻す巻戻し手段（７１）、前記インクを未転写面が存在するにもかかわらず前記巻取りボビン（１０）に巻き取ったか否かを検知する未転写面巻取り検知手段（７２）を有し、前記被記録材（４）が搬送途中にエラーにより排出され、後に印刷動作が再開される場合、前記ＣＰＵ（４９）が記憶手段（４２）から前記用紙カセット着脱検知手段（４８）による検知結果を参照し、前記用紙カセット（６０）の着脱があったか否かを判別し、ないと判別された場合は前記巻取りボビン（１０）により前記インク（５）を次の印刷開始面まで巻取り、あると判別された場合は前記ＣＰＵ（４９）が前記記憶手段（４２）から前記未転写面巻取り検知手段（７２）による検知結果を参照し、前記インク（５）の未転写面を前記巻取りボビン（１０）が巻き取ったか否かを判別し、巻き取ったと判別された場合は前記インク（５）を前記巻戻し手段（７１）により未転写の印画開始位置まで巻戻すことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記用紙カセット（６０）の中に、前記インク（５）の未転写面を前記巻取りボビン（１０）が巻き取った旨を記憶させ、前記未転写面巻取り検知手段（７２）は前記用紙カセット（６０）を参照することで判別を実行することを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を出力するプリンタに関し、特にサーマルヘッド等の印画ヘッドを用いて、シート状のインクリボンからインクを被記録材上に転写して画像を出力するサーマルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のサーマルプリンタにおいては通常、装置の電源が入ると、インクリボンがセットされていることをリボンセット検知センサによりあらためて検知し無条件にインクリボンを装置側で巻き取るので、装置の電源が入るたびに未使用のインクリボンを巻き取ってしまうことがあるという問題点があった。そのため、インクリボンと用紙をセットパックで購入したユーザにとって、インクリボンと用紙の残量が一致しなくなる場合があった。
【０００３】
この問題点を改善する技術として、特許文献１には、インクリボンを所定の長さを巻き取ったと検知された場合に電源が再度入ってもそれ以上巻き取らない構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１０３７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献１に開示された従来技術では、プリンタ本体のエラーや突然のシャットダウンにより用紙が排出された場合に生じる可能性のある、インクリボンの残量と用紙の残量が一致しないケースのことまで考慮されていない。
【０００６】
インクリボンが印刷のために転写開始位置まで搬送され、用紙への転写前に、用紙の給紙途中でエラーなどによりプリンタの電源が切れ、のちにその用紙が排出された場合を例にして具体的に説明する。
【０００７】
排出された用紙が用紙カセットに再装填されて印刷が再開される場合、インクリボンが印刷のため既に転写開始位置まで搬送されているため、上述所定量を巻き取る必要のないときにインクリボンを巻き取ってしまうと用紙カセット内の用紙残量に対してインクリボン残量が不足する場合が考えられる。
【０００８】
また、排出された用紙が用紙カセットに再装填されずに印刷が再開される場合も、上述所定量以上のインクリボンを巻き取らないとカセット内の用紙残量に対しインクリボンの残量が過剰になる場合が考えられる。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、印刷再開にあたり未転写のまま排出された用紙が再装填された場合にも、されなかった場合にも常に用紙の残量とインクリボンの残量が一致することを可能にしたサーマルプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明に係るプリンタは、
単数または複数色からなるシート状のインク（５）を被記録材（４）に転写させるヘッド（２）、動作時の各部材の駆動に関する情報を記憶する記憶手段（４２）、動作に関する情報を前記記憶手段（４２）から参照し、動作を制御するＣＰＵ（４９）を有し、前記インク（５）は巻取りボビン（１０）と供給ボビン（１１）の間に接続され、被記録材（４）を装填させた用紙カセット（６０）を装着させるプリンタにおいて、前記用紙カセット（６０）の着脱を検知する用紙カセット着脱検知手段（４８）を有し、前記被記録材（４）が搬送途中にエラーにより排出され、後に印刷動作が再開される場合、前記ＣＰＵ（４９）が記憶手段（４２）から前記用紙カセット着脱検知手段（４８）による検知結果を参照し、前記用紙カセット（６０）の着脱があったか否かを判別し、あると判別された場合は巻取りボビン（１０）による前記インク（５）における次の印画開始面までの巻取りを禁止し、ないと判別された場合は前記巻取りボビン（１０）により前記インク（５）を次の印刷開始面まで巻き取ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、印刷再開にあたり未転写のまま排出された用紙が再装填された場合にも、されなかった場合にも常に用紙の残量とインクリボンの残量が一致することを可能にしたサーマルプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第一の実施例における、プリンタ動作シーケンスを示す図
【図２】本発明におけるプリンタ本体の構成を示す図
【図３】本発明におけるプリンタ本体の外観を示す図
【図４】本発明の第一の実施例における、プリンタ本体を構成する各手段のブロック図
【図５】本発明における、インクシートの構成を示す図
【図６】本発明における、用紙カセットの構成を示す図
【図７】本発明の第二の実施例における、プリンタ本体を構成する各手段のブロック図
【図８】本発明の第二の実施例における、プリンタ動作シーケンスを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の実施形態にかかわるサーマルプリンタの動作シーケンス図である。
【実施例１】
【００１４】
以下、図２を参照して、本発明の第１の実施例によるプリンタの構成について説明する。尚、図は一例として昇華型プリンタの構成を挙げており、本発明が適用される範囲はこれに限られたものではない。
【００１５】
本実施形態におけるプリンタ装置本体１において、熱転写プリントの熱源装置として、ヘッド２が配設されている。ヘッド２にはプラテンローラ３側の面の回路基板上に複数個の発熱体がライン上に設けられている。プラテンローラ３がそのライン上に並んだ発熱体に対向して圧接され、回動可能なようにその両端が支持されている。印刷動作時、被記録材４およびインク５は、ヘッド２とプラテンローラ３により圧接狭持されている。ここでのインク５はシート状である。ヘッド２の発熱体が発熱することにより、インク５上に塗布されたインクが被記録材４上に転写されて、ラインごとに、プリントが行われる。尚、インク５は染料層塗布面と保護膜塗布面、各面の境界を示すマーカから構成されている。
【００１６】
被記録材４はグリップローラ８およびピンチローラ９からなるローラ対によって圧接狭持され、プリント動作時はグリップローラ８の回転により図示Ｘ方向に搬送される。また同時に巻取りボビン１０の軸が回転し、巻き取り動作を行う。インク５が巻かれたシート供給ボビン１１からインクが引き出され、方向Ｘに搬送され、巻取りボビン１０により巻き取られる。尚、インク５とシート供給ボビン１１、巻き取りボビン１０は筐体の形でインクカセット７の中に収納される。
【００１７】
被記録材４およびインク５がそれぞれ方向Ｘに搬送されるのに同期して、ヘッド２の発熱体が、繰り返し発熱することによりライン状の画像が用紙搬送方向に転写されて１枚の画像が形成される。  マーカセンサ１２では印画前にインク５上のマーカの通過を検知し、どの色での印画が始まるかを読み込む。
【００１８】
次に、図３を用いて、図２で示されたプリンタの外観の一例をあらわす。
【００１９】
３１の側面ドアを開け、インク挿入口３４からインクカセット７を挿入する。被記録材４は後述の用紙カセット６０に装填され、３５の用紙カセット挿入口蓋を開けることにより挿入される。３６はメディア挿入手段であり、印画したい画像のデータが記録されたメディアを挿入することができる。３２は表示手段であり、電源部が起動されるとプリンタ本体のステータスが表示される。ステータスとは、メディア挿入手段３６に挿入されたメディアに記録された画像データの有無、印画記録媒体挿入有無などが挙げられる。３３は操作手段であり、電源のＯＮ／ＯＦＦ、画像の選択、印刷設定、印刷コマンド送信が可能である。
【００２０】
次に、図４を用いて本発明に関わるプリンタ本体を構成する各手段のブロック図について説明する。
【００２１】
４１はヘッド制御手段であり、ヘッド２の駆動を制御する。４２は記憶手段であり、動作時の各部材の駆動に関する情報を記憶する。また、記憶手段４２では、用紙カセット６０の抜き差しがあった場合にその旨を記憶することができる。
【００２２】
４３の画像処理手段において、印画したい画像データをＣＭＹベースのデータに変換し画像補正がなされる。４４はモータであり、４５のモータ制御手段により駆動される。モータ４４の駆動により巻取り手段４６が機能し、インク５が巻き取られる。
【００２３】
４７はセンサ制御手段であり、マーカセンサ１２の駆動を制御する。４８は用紙カセット着脱検知手段であり、用紙カセット６０がユーザにより着脱されたか否かを検知する。なお、その検知結果は記憶手段４２に記憶される。４９はＣＰＵであり、プリンタ本体１の動作に関する情報を記憶手段４２から参照し、動作制御をおこなう。
【００２４】
次に、図５を用いてインク５の構成について説明する。
【００２５】
５１は染料層塗布面であり、複数色の面を有することが可能である。５２は保護膜塗布面であり、１枚の画像について染料層塗布面５１の転写が全て終了したのち転写される。
【００２６】
５３は先頭マーカであり、一枚の画像について最初の染料層塗布面の転写開始位置を検知するのに用いられる。５４はマーカであり、２番目以降の染料層塗布面、保護膜塗布面５２の転写位置を検知するのに用いられる。
【００２７】
次に、図６を用いて用紙カセットの構成について説明する。
【００２８】
６０は用紙カセット本体、６１は排紙トレイであり、印刷が完了した被記録材４が排紙された際の受け皿となりストックさせる機能を持つ。６２は蓋であり、これを開くことで被記録材４を用紙カセット６０に装填することができる。
【００２９】
以上の構成からなるプリンタにおける動作シーケンスについて、図１を用いて説明する。
【００３０】
電源投入後、印刷の設定が操作手段３３を介してなされ（Ｓ１０１）、マーカセンサ１２が先頭マーカ５３を検知するまで、インク５を巻取り手段１０により巻き取る（Ｓ１０２）。
【００３１】
最初の染料層塗布面５１の転写開始位置まで巻き取られたら、転写のために被記録材４が用紙の搬送経路へ給紙される（Ｓ１０３）。
【００３２】
被記録材４の搬送が転写開始位置まで完了したか否かを判別し（Ｓ１０４）、エラーなどにより止まった場合は電源がオフされたのちに再起動して印刷のための動作が再開される（Ｓ１０５）。
【００３３】
搬送が止まった用紙が排出され（Ｓ１０６）、ＣＰＵ４２が記憶手段４２を参照して、用紙カセット着脱検知手段４８の検知があったか、つまり用紙カセット６０の抜き差しがその間あったか否かを判別する（Ｓ１０７）。
【００３４】
用紙カセット６０の抜き差しがあった場合は、すでに巻き取られているインク５の転写開始位置ならびに被記録材４の搬送完了位置において転写が開始される（Ｓ１０９）。
【００３５】
用紙カセット６０の抜き差しがなかった場合は、インク５を次に現れる最初の染料層塗布面５１の転写開始位置まで搬送する（Ｓ１０８）。
【００３６】
その後、インク５を構成する各面の転写が被記録材４に対してなされる（Ｓ１０９）。
【００３７】
用紙カセット６０の抜き差し有無判別を、搬送が止まり排出された被記録材４が用紙カセット６０に再度装填されたか否かの手がかりとし、被記録材４が再度装填された場合はさらなるインク５の巻取りを防止することでインク５の残量が被記録材４の残量に対して不足することが回避できる。再度装填されなかった場合と判断し、インク５を次に現れる最初の染料層塗布面５１の印画開始位置まで搬送させることで、インク５の残量が被記録材４の残量に対して過剰になることが回避できる。印刷がさらに継続されるか否かを判別し（Ｓ１１０）、継続される場合はＳ１０２に戻り、以降の動作により印刷が継続される。
【実施例２】
【００３８】
以下、図７、図８を参照して、第二の実施例について説明する。なお、ここでは第一の実施例と重複する部分については説明を割愛する。
【００３９】
図７を用いて、第二の実施例にかかわる、プリンタ本体を構成する各手段のブロック図について説明する。
【００４０】
７１は巻戻し手段であり、巻取りボビン１０に巻き取られたインク５を必要量シート供給ボビン１１側に巻き戻す。
【００４１】
７２は未転写面巻取り検知手段であり、エラーなど何かしらの要因でインク５が未転写の面があるにもかかわらず巻取りボビン１０に巻き取られたか否かを検知する。本実施例では、インク５のＮ枚目（Ｎは自然数）分が未転写であるにもかかわらず巻取りボビン１０に巻き取られた場合、Ｎ値を記憶手段４２に記憶させるため、ＣＰＵ４９が記憶手段４２を参照することで検知が可能になる。
【００４２】
また、別の検知方法として、用紙カセット６０に記憶手段をもたせ、インク５のＮ枚目を未転写であるにもかかわらず巻取りボビン１０に巻き取った旨を記憶し、未転写面巻取り検知手段７２がその記憶手段を参照することで検知させる方法もある。
【００４３】
次に、図８を用いて本発明の第二の実施例における、プリンタ動作フローを説明する。
【００４４】
Ｓ８０７にて用紙カセット６０の抜き差しがあったと判別された場合は、未転写面巻取り検知手段７２が記憶手段４２を参照して、インク５が次に現れる最初の染料層塗布面５１の印画開始位置まで搬送されたか否かを判別する（Ｓ８０９）。
【００４５】
Ｓ８０９にて搬送されなかったと判別された場合は、すでに巻き取られているインク５の転写開始位置ならびに被記録材４の搬送完了位置において転写が開始される（Ｓ８１１）。
【００４６】
Ｓ８０９にて搬送されたと判別された場合は、未転写面の先頭マーカ５３が現れるまで、巻戻し手段７１により巻き戻される（Ｓ８１０）。
【００４７】
全面転写後、Ｓ８０２に戻るが、ここでは次に現れる未転写の染料層塗布面５１の印画開始位置までインク５が搬送される。
【００４８】
本発明をプリンタに適用することにより、印刷再開にあたり未転写のまま排出された用紙が再装填された場合にも、されなかった場合にも常に用紙の残量とインクリボンの残量が一致することを可能にしたサーマルプリンタを提供することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１  プリンタ本体、２  ヘッド、３  プラテンローラ、４  被記録材、５  インク、
６  剥離部材、７  インクカセット、８  グリップローラ、９  ピンチローラ、
１０  巻取りボビン、１１  供給ボビン、１２  マーカセンサ、３１  側面ドア、
３２  表示手段、３３  操作手段、３４  インク挿入口、３５  用紙カセット挿入蓋、
３６  メディア挿入手段、４１  ヘッド制御手段、４２  記憶手段、
４３  画像処理手段、４４  モータ、４５  モータ制御手段、４６  巻取手段、
４７  センサ制御手段、４８  用紙カセット着脱検知手段、４９  ＣＰＵ、
５１  染料層塗布面、５２  保護膜塗布面、５３  先頭マーカ、５４  マーカ、
６０  用紙カセット本体、６１  排紙トレイ、６２  蓋、７１  巻戻し手段、
７２  未転写面巻取り検知手段、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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