(57)【要約】【課題】本発明では操作表示パネルを大きくすることなく、少数の操作ボタンで複数の操作を実施することが可能な洗濯機の操作表示装置を提供する。【解決手段】洗濯機の運転コースや行程等の設定条件を選択変更する操作ボタン部に、マルチカラーＬＥＤ素子１４などの表現手段を配し、操作内容に応じ、発光色を変えるなど表現内容を変えるよう構成し、前記操作ボタン部を構成する単一の操作ボタンに複数の機能を持たせることにより、少数の操作ボタンで複数の操作を実施することを可能にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機の運転コースや行程等の設定条件を選択変更する操作ボタン部と、前記操作ボタン部によって設定された内容や運転状況等の情報を表示する表示部とを備え、前記操作ボタン部に表現手段を配し、前記操作ボタン部によって変更される内容に連動させて前記表現手段の表現内容を変えるよう構成し、前記操作ボタン部を構成する単一の操作ボタンに複数の機能を持たせた洗濯機の操作表示装置。
【請求項２】
前記表現手段を発光ダイオード（ＬＥＤ）による発光色もしくは発光強度を変えることで構成した請求項１記載の洗濯機の操作表示装置。
【請求項３】
前記表現手段を任意の文字、画像を表示可能に構成した液晶表示板（ＬＣＤ）で構成した請求項１記載の洗濯機の操作表示装置。
【請求項４】
前記表現手段を光源箇所により表示内容が変更可能な多表示導光板で構成した請求項１記載の洗濯機の操作表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多機能スイッチを搭載した洗濯機の操作表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、洗濯機などの家電製品において、洗い、すすぎなどの機能や、温度、回数などの設定条件を多数選べるものが増加しつつある。この種の洗濯機の操作表示装置は図８、図９に示すような構成としている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８は、従来の洗濯機の操作表示装置の正面図であり、図９は、同従来の洗濯機の操作表示装置の制御装置の正面図である。図８、図９に示すように、操作表示パネル１は上面にシート材で構成されたパネルシート２をインサート成形している。この操作表示パネル１に表示部３と操作部４を設け、表示部３に対応する位置に液晶パネル５を配し、操作部４に対応する位置に操作ボタン部６を配している。
【０００４】
行程ボタン６ａを押すことで液晶パネル５に表示する洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各運転時間や設定条件等を変更することができ、コースボタン６ｂを押すことにより液晶パネル５に表示する運転コースを変更することができ、洗濯乾燥切替ボタン６ｃを押すことにより洗濯、洗濯〜乾燥、乾燥のみ、ミストの切替をすることができる。電源を投入する電源入りボタン６ｄ、電源を遮断する電源切りボタン６ｅ、洗濯機の運転を開始させるスタートボタン６ｆが洗濯機本体に設けられている。
【０００５】
操作表示パネル１の操作ボタン部６の対応する位置に設けた機械式スイッチ７と、操作ボタン部６が押されていることを報知するＬＥＤ素子８と、液晶パネル５とを積載した制御装置９を樹脂ケース１０に固定している。
【０００６】
樹脂ケース１０の周囲にはビス穴１１を設け、裏面からビス（図示せず）で操作表示パネル１に固定することで操作表示装置を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−６６１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような従来の洗濯機の操作表示装置の構成では、操作表示パネル上に多数の操作ボタンが存在し、使用者が設定しようとする際に操作ボタンが多いことで操作が複雑となる。また、機能が増える毎に操作表示パネルが大きくなる。
【０００９】
本発明では操作表示パネルを大きくすることなく、多機能選択手段を備えた洗濯機の操作表示装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために本発明は、運転コースや行程の設定条件等を変更、設定するための操作ボタン部に、マルチカラーＬＥＤ等の表現手段を配し、操作内容に応じ発光色等の表現内容を変えることで、前記操作ボタン部を構成する単一の操作ボタンに複数の機能を持たせることにより、少数の操作ボタンで複数の操作を実施することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、操作表示パネルを大きくすることなく、少数の操作ボタンで複数の操作を実施することが可能な洗濯機の操作表示装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１の洗濯機の操作表示装置の模式的な要部断面図
【図２】同洗濯機の操作表示装置における行程条件の選択変更と発光色の変化を表した遷移図
【図３】本発明の実施の形態２の洗濯機の操作表示装置の模式的な要部断面図
【図４】本発明の実施の形態３の洗濯機の操作表示装置の模式的な要部断面図
【図５】同洗濯機の操作表示装置における第一の光源を照射した場合の模式的な要部上面図
【図６】同洗濯機の操作表示装置における第二の光源を照射した場合の模式的な要部上面図
【図７】同洗濯機の操作表示装置の模式的な上面図
【図８】従来の洗濯機の操作表示装置の正面図
【図９】従来の洗濯機の操作表示装置の制御装置の正面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明は、洗濯機の運転コースや行程等の設定条件を選択変更する操作ボタン部と、前記操作ボタン部によって設定された内容や運転状況等の情報を表示する表示部とを備え、前記操作ボタン部に表現手段を配し、前記操作ボタン部によって変更される内容に連動させて前記表現手段の表現内容を変えるよう構成し、前記操作ボタン部を構成する単一の操作ボタンに複数の機能を持たせた洗濯機の操作表示装置である。これにより、操作表示パネルを大きくすることなく、少数の操作ボタンで複数の操作を実施することが可能となる。
【００１４】
第２の発明は、上記第１の発明において、前記表現手段を発光ダイオード（ＬＥＤ）による発光色もしくは発光強度を変えることで構成したことにより、操作表示パネルを大きくすることなく、少数の操作ボタンで複数の操作を実施することが可能となるとともに、使用者の選択変更内容の認識容易性を向上することができる。
【００１５】
第３の発明は、上記第１の発明において、前記表現手段を任意の文字、画像を表示可能に構成した液晶表示板（ＬＣＤ）で構成したことにより、操作表示パネルを大きくすることなく、少数の操作ボタンで複数の操作を実施することが可能となるとともに、選択変更内容をより確実に使用者に認識させることができる。
【００１６】
第４の発明は、上記第１の発明において、前記表現手段を光源箇所により表示内容が変更可能な多表示導光板で構成したことにより、操作表示パネルを大きくすることなく、少数の操作ボタンで複数の操作を実施することが可能となるとともに、選択変更内容をより確実かつ明瞭に使用者に認識させることができる。
【００１７】
以下、本発明についてその実施の形態を図面に基づき具体的に説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は本発明に係る多機能操作ボタンを搭載した洗濯機の操作表示装置の模式的な要部断面図を示す。図１において、１２は、透明な合成樹脂にて形成したボタンカバー、１３は、ボタンカバー１２が露出する開口を形成した表示樹脂ケース、１４は、表示手段であ
るマルチカラーＬＥＤ素子、１５は、ボタンカバー１２と連動するよう構成され、洗濯、洗濯〜乾燥、乾燥のみ、ミストリフレッシュといった行程条件を設定するための機械式スイッチ、１６は、マルチカラーＬＥＤ素子１４と機械式スイッチ１５を積載した電気回路基板を示す。操作ボタン部はこれらの要素により構成されている。
【００１９】
図２に機械式スイッチ１５が押された際の、行程条件の選択変更とマルチカラーＬＥＤ素子１４の発光色の変化を表した遷移図を示す。洗濯は青色、洗濯〜乾燥は橙色、乾燥のみは赤色、ミストリフレッシュは緑色というように、選択変更される行程条件と発光色との関係を決め、機械式スイッチ１５が押されるたびに行程条件と発光色を順に切り替えることにより、従来４つの操作ボタン（従来例では４つの洗濯乾燥切替ボタン６ｃ）を用いていたものを１つの操作ボタン（ボタンカバー１２および機械式スイッチ１５）にすることが可能となる。
【００２０】
したがって、操作表示パネルを大きくすることなく、少数の操作ボタンで複数の操作を実施することが可能となる。
【００２１】
なお、機械式スイッチ１５が押される度にマルチカラーＬＥＤ素子１４の発光色が順次切り替わり遷移するように駆動する駆動回路構成については、広く知られたものが適用可能であり、ここでは詳しい説明は省略する。
【００２２】
以上、行程条件を変更するための操作ボタンについて説明したが、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各運転時間や設定条件等を変更するための操作ボタン（従来例では４つの行程ボタン６ａ）や液晶パネルに表示する運転コースを変更するための操作ボタン（従来例では２つのコースボタン６ｂ）や電源入りボタン６ｄ、電源切りボタン６ｅに対しても、同様に構成しマルチカラーＬＥＤ素子１４の発光色を遷移させることにより、同様の効果を得ることができる。
【００２３】
なお、実施の形態１において、マルチカラーＬＥＤ素子１４の発光色を変えることによって、１つの操作ボタンで洗濯等の行程を変えるとしているが、これに限るものではない。洗濯等の行程だけではなく、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各運転時間区分や回数を表すことも有効な手段である。また発光強度を変えることで表現することも有効な手段である。
【００２４】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２における洗濯機の操作表示装置は、実施の形態１において、表現手段として、マルチカラーＬＥＤ素子１４の発光色の代わりに、任意の文字、画像を表示可能に構成した液晶表示板（ＬＣＤ）１７を用いたものである。
【００２５】
図３に、本発明の実施の形態２の模式的な要部断面図を図３に示す。図３において、液晶表示板１７がボタンカバー１２内に一体に組み込まれており、ボタンカバー１２の下方に液晶用バックライト１８が配設されている。
【００２６】
なお、機械式スイッチ１５が押される度に液晶表示板１７に表示する文字、画像を適切なものに順次切り替えて表示する表示回路構成については、広く知られたものが適用可能であり、ここでは詳しい説明は省略する。
【００２７】
上述の液晶表示板１７を用いることで、より具体的な表現が可能となり、１つの操作ボタンに、より複数の機能を持たせる場合に、有効な手段である。
【００２８】
したがって、操作表示パネルを大きくすることなく、少数の操作ボタンで複数の操作を
実施することが可能となるとともに、使用者の選択変更内容の認識容易性を向上することができる。
【００２９】
また、液晶表示板１７の代わりに有機エレクトロルミネッセンス（有機ＥＬ）といった画像表示板を用いることも有効な手段である。
【００３０】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３における洗濯機の操作表示装置は、実施の形態１の変形例となるもので、その模式的な要部断面図を図４に示す。図４において、１９は、一部を透過視認できるようにした表示樹脂ケース、２０は、透明電極を有し、指が触れることによって操作が行われる静電タッチスイッチ、２１は、照射する光源箇所により表示内容が変更可能な表示手段である多表示導光板を示す。図４に図示するように、操作表示装置の表面側から表示樹脂ケース１９、静電タッチスイッチ２０、多表示導光板２１の順に互いに近接させて積み重ねるように配設している。
【００３１】
２２は、多表示導光板２１に用いる第一の光源、２３は、多表示導光板２１に用いる第二の光源を示す。第一の光源２２および第二の光源２３は、ともに多表示導光板２１の側部に多表示導光板２１に近接した位置に配設し、多表示導光板２１とともに電気回路基板２４上に配線固着されている。
【００３２】
図５は、第一の光源２２を照射した場合の実施の形態３の模式的な要部上面図であり、図６は、第二の光源２３を照射した場合の実施の形態３の模式的な要部上面図を示す。静電タッチスイッチ２０を押すたびに多表示導光板２１の表示内容が図５、図６に示すように順次変更され対応する複数の機能を示すことができる。
【００３３】
なお、光源の個数は、本実施の形態では、２個として説明したが、選択可能な機能の数に応じて、３個以上設けてもよい。
【００３４】
静電タッチスイッチ２０が押される度に照射する光源を順次切り替えるように駆動する駆動回路構成については、広く知られたものが適用可能であり、ここでは詳しい説明は省略する。
【００３５】
図７に実施の形態３における洗濯機の操作表示装置の模式的な上面図を示す。２５は、上記多表示導光板２１を用いた操作ボタン部である多機能操作ボタンを示す。２５ａは、押すたびに洗い、すすぎ、脱水、乾燥の表示が切り替わり、それぞれの機能を示すことができる行程切替ボタン、２５ｂは、コース切替ボタン、２５ｃは、押すたびに洗濯、洗濯〜乾燥、乾燥、ミストリフレッシュを切り替えることができる洗濯乾燥切替ボタン、２５ｄは、押すたびに入、切を切り替えることができる電源入切切替ボタンを示す。表示部２６は、操作ボタン部である多機能操作ボタン２５によって設定された内容や運転状況等の情報を表示する。
【００３６】
上記のように、本実施の形態によれば、従来例では１２個必要であった操作ボタンを４個に減らすことが可能となる。したがって、操作表示パネルを大きくすることなく、少数の操作ボタンで複数の操作を実施することが可能となるとともに、選択変更内容をより確実かつ明瞭に使用者に認識させることができる。
【００３７】
なお、上述した本実施の形態においては、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各運転時間や設定条件等を変更するための行程切替ボタン２５ａ（従来例では４つの行程ボタン６ａ）について説明したが、液晶パネルに表示する運転コースを変更するためのコース切替ボタン２５ｂ（従来例では２つのコースボタン６ｂ）や行程条件を変更するための洗濯乾燥切替
ボタン２５ｃ（従来例では４つの洗濯乾燥切替ボタン６ｃ）や電源入切切替ボタン２５ｄ（従来例では電源入りボタン６ｄ、電源切りボタン６ｅ）に対しても、同様に構成し同様の効果を得ることができる。
【００３８】
なお、前述した実施の形態１および実施の形態２における洗濯機の操作表示装置の概略構成および上面外観も図７と同様にすることができる。
【００３９】
上述した各実施の形態において、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各運転時間や設定条件等を変更するための操作ボタン、液晶パネルに表示する運転コースを変更するための操作ボタン、行程条件を変更するための操作ボタン、電源入りボタン、電源切りボタンのすべてを本発明の構成とする説明としてあるが、一部の操作ボタンへの適用であっても本発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明にかかる洗濯機の操作表示装置は、操作表示パネルを大きくすることなく、少数の操作ボタンで複数の操作を実施することが可能となるので、運転コースや行程の設定条件の選択肢を多数必要とされる家庭用の洗濯機や洗濯乾燥機等の操作表示装置として有用である。
【符号の説明】
【００４１】
１  操作表示パネル
２  パネルシート
３  表示部
４  操作部
５  液晶パネル
６  操作ボタン部
６ａ  行程ボタン
６ｂ  コースボタン
６ｃ  洗濯乾燥切替ボタン
６ｄ  電源入りボタン
６ｅ  電源切りボタン
６ｆ  スタートボタン
７  ボタン式電気スイッチ
８  ＬＥＤ素子
９  制御装置
１０  樹脂ケース
１１  ビス穴
１２  ボタンカバー（操作ボタン）
１３  表示樹脂ケース
１４  マルチカラーＬＥＤ素子（表現手段）
１５  機械式スイッチ（操作ボタン）
１６  電気回路基板
１７  液晶表示板（ＬＣＤ）（表現手段）
１８  液晶用バックライト
１９  表示樹脂ケース
２０  静電タッチスイッチ
２１  多表示導光板（表現手段）
２２  第一の光源
２３  第二の光源
２４  電気回路基板
２５  多機能操作ボタン（操作ボタン部）
２５ａ  行程切替ボタン
２５ｂ  コース切替ボタン
２５ｃ  洗濯乾燥切替ボタン
２５ｄ  電源入切切替ボタン
２６  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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