(57)【要約】      （修正有）【課題】安定して頭部を支えることができ、さらに持ち運びやすい形状に変形できる頭部用のクッションを提供する。【解決手段】環状に形成された弾力性を有する発泡体１１と、その発泡体の内部に収容された、屈曲可能で、かつ、屈曲状態を維持できる環状の芯材１２とからなる頭部用のクッション１０。芯材１２はボール・ソケットジョイントによって数珠つなぎに連結された多数の連結部材１７からなる前後の連結体１６と、それらの連結体の両端同士を連結するパイプ１５とを備えている【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状に形成された弾力性を有する発泡体と、
その発泡体の内部に収容された、屈曲可能で、かつ、屈曲状態を維持できる環状の芯材とからなる頭部用のクッション。
【請求項２】
前記芯材が、ボール・ソケットジョイントによって数珠つなぎに連結された多数の連結部材を備えている請求項１記載の頭部用のクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は頭部用のクッション、とくに携帯用の枕として好適に用いられる頭部用のクッションに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、円柱状の低反発ウレタンフォームの中心部に、曲げ変形可能で、変形形状を保持しうる塑性材料からなる芯材を組み込んだクッション材が開示されている。芯材としては、アルミニウムワイヤなどの金属が例示されている（段落［０００８］）。このものは使用者の好みや用途によって自在に形状を変化させることができ、且つ体にフィットしやすく、抱き枕としても使用できるとされている。
【０００３】
特許文献２には、アルミニウムなどの金属板をゴム質材や軟質プラスチックシートで包み、枕の芯材として使用することが開示されている（段落［００１２］）。このものは枕の端部を立ち上げるように折り曲げ、縫いぐるみなどのおもちゃを吊り下げることができ、安眠を促すとされている。
【０００４】
特許文献３には、変形可能な芯材として、金属板を螺旋状に捲いて形成したフレキシブルパイプや、フレキシブルなプラスチックの棒材を採用することが開示されている（段落［００３１］）。このものは左右に隆起部を備えており、芯材の外側端部を持ち上るように変形させて、頭部を載せたときの安定をよくすることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−４０５号公報
【特許文献２】特開２００１−１９７９８９号公報
【特許文献３】特開平１０−１３７０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のクッション材は、全体が棒状であるので多様な形状に変形することができ、抱き枕としては好ましい半面、基本形状が円柱であるので、頭部を載せると不安定である。特許文献２の枕は、枕の端部を立ち上げるための変形であり、変形部で頭部を支持することは記載していない。特許文献３の枕は、端部を持ち上げるように変形させ、それによって頭部を安定させることができたとしても、枕の基本形状は変わらない。したがってコンパクトにする変形させることができず、持ち運びが不便である。
【０００７】
さらに前記従来のクッション材や枕の芯材は、いずれも塑性変形するものであり、何度も繰り返し使用すると、破損したり、元の形状に戻らなくなるおそれがある。本発明は、使用時には拡げて頭部を安定して支えることができ、使用しないときはコンパクトに折り畳んで持ち運びしやすい頭部用のクッションを提供することを技術課題としている。さらに本発明は、繰り返し折り畳んでも、破損しない頭部用のクッションを提供することを技術課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明の頭部用のクッションは、環状に形成された弾力性を有する発泡体と、その発泡体の内部に収容された、屈曲可能で、かつ、屈曲状態を維持できる環状の芯材とからなることを特徴としている。
【０００９】
（２）このような頭部用のクッションにおいては、前記芯材が、ボール・ソケットジョイントによって数珠つなぎに連結された多数の連結部材を備えているものが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
（１）本発明の頭部用のクッションは、芯材が屈曲可能で、かつ、屈曲状態を維持できるので、環状の芯材の前後を寄せてコンパクトにすることにより、クッションを携帯しやすい小さな形状にすることができる。他方、芯材を前後に拡げたり、左右端を上向きに湾曲させることにより、発泡体の上面の形状を使用者の頭部形状に合わせることができ、それにより頭部を安定して支持することができる。
【００１１】
（２）前記芯材が、ボール・ソケットジョイントによって数珠つなぎに連結された多数の連結部材を備えている場合は、摩擦によって形状を維持するので、塑性変形する材料を用いる場合に比して、繰り返し変形させても破損しにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は本発明の頭部用のクッションの一実施形態を示す一部切り欠き斜視図である。
【図２】図２はそのクッションの一部断面平面図である。
【図３】図３はそのクッションの変形状態を示す一部切り欠き要部斜視図である。
【図４】図４はそのクッションの変形状態を示す一部断面平面図である。
【図５】図５はそのクッションの変形状態を示す斜視図である。
【図６】図６はそのクッションの使用状態の一例を示す概略側面図である。
【００１３】
図１に示す頭部用のクッション１０は、弾力性を有する発泡体１１と、その内部に通された屈曲可能で屈曲状態が維持される芯材１２とを備えている。発泡体１１および芯材１２は、細長い形状を有する連続体の端部をつないで環状にしたものであり、図１では前後に閉じて携帯に便利な状態にしている。なお、この状態では、前後の発泡体の上面に左右に延びる凹溝１３が形成され、凹溝１３の上部は略Ｖ字状断面を呈し、両側に丘部１４が形成されている。
【００１４】
この状態でも使用者の頭部を安定して支持することができるが、後述するように、芯材１２を前後に拡げることにより、一層安定して支持することができる。さらに芯材１２を使用者の体格や好みに応じて変形させ、丘部１４の前後幅や高さなどの形状を調節することができる。
【００１５】
前記芯材１２は、図２に詳細に示すように、両端に設けた一対のパイプ１５と、そのパイプの間に連結される屈曲可能な前後２本の連結体１６とからなる。連結体１６は多数の連結部材（ピース）１７を屈曲可能に数珠つなぎに連結したものである。図１、図２では、前後の連結体１６がそれぞれまっすぐに、かつ、互いに平行に左右に延びており、携帯に便利な偏平な形態を呈している。パイプ１５は軽量であるので合成樹脂製のものが好ましいが金属製でもよい。弾性変形可能な材料で構成することもできる。
【００１６】
連結部材１７としては、たとえば一端にボール部１８を有し、他端にそのボール部と回動可能に嵌合するソケット部１９を有する筒状の合成樹脂成形品を使用することができる。金属など、他の材料から形成することもできる。ボール部１８とソケット部１９の回動にはある程度の抵抗があり、屈曲させるのに外力を要する。そのため、一旦屈曲させるとその状態を維持することができる。ソケット部１９の開口はボール部１８よりいくらか小さく、ボール部１８をソケット部１９に嵌合させるには強く押し込んで弾性変形させる必要がある。そのため、一端嵌合させると勝手に抜けることはない。このような連結部材１
７は機械の切削油の流路、とくに給油パイプを保持する部材などとして市販されているものを採用することもできる。
【００１７】
パイプ１５と端部の連結部材１７はボルト２０とナット２１などによって連結することができる。端部の連結部材１７のソケット部１９の端面は、パイプ１５の表面と安定して当接するよう、円弧状の切り欠きを形成するのが好ましい。パイプ中央では連結部材１７のボール部１８同士を２本のボルト２０と雌ねじ部材２１ａとによって連結し、全体として左右対称にしている。雌ねじ部材２１ａは中心孔に雌ねじを形成した円筒状の部材であり、合成樹脂や金属で形成される。接着剤で連結部材１７に連結してもよい。上記のように左右対称に構成することにより、使用感が向上する。ボルト、雌ねじ部材を用いず、両端にソケット部を有する連結部材を作成して中心部に配置し、両側のボール部を回動自在に連結してもよい。ボール部１８とソケット部１９の連結は前述のように両者の弾力的な嵌合、いわゆる無理嵌めだけで行うことができ、ボルトなどは不要である。
【００１８】
発泡体１１は中心に連結体１６を通す孔を備えた筒状の形態を備え、組み立てやすくするため、５〜１０ｃｍ程度の短いものを多数本、連結して使用している。ただし長い円筒状の発泡体を採用することもできる。帯状の発泡体を螺旋状に巻き付けてもよい。いずれの場合も発泡体１１がずれないように、Ｏリングなどで芯材１２に締め付けるようにしてもよい。発泡体１１は連通気泡とするのが好ましく、それにより、通気性が高く、寝心地がよくなる。発泡体は合成樹脂あるいは合成または天然のゴムなどの高分子材料から形成しうる。発泡体の弾力性は、頭部を乗せたとき、表面がいくらか沈み込んで安定して支える程度とする。合成樹脂発泡体は、成型時に表面がスキンで覆われることがあるが、スキンは除去するほうが通気性の点で好ましい。
【００１９】
発泡体の表面は多孔質であるので、汚れやすい。そのため、木綿などの布地製の袋２２（図５参照）などに収容し、さらに図示しない枕カバーを掛けて使用する。袋や枕カバーは細長い筒体に形成したものが好ましい。このような袋２２は図５に示すようにクッションに被せ、一端を他端の中に入れてドーナッツ状の形態で使用する。それにより発泡体を覆うことができ、保護することができる。スライドファスナーで開閉自在に構成することもできる。携帯のため、袋２２に提げ手を取り付けてもよい。
【００２０】
上記のように構成される頭部用のクッション１０は、図３および図４に示すように、連結部材１７同士のボール・ソケットジョイントで屈曲させることができ、クッションの形態を使用者の好みに応じて変形させて使用する。たとえば図５に示すように、中央部では前後の芯材の間隔を少し広げ（矢印Ｐ）、左右端の近辺は上向きに湾曲させ（矢印Ｑ）、全体として中央を下向きに円弧状に突出させた状態に変形させる。その場合は中央に形成される凹部に頭部を安定して載置することができる。なお、前方から見ると上面中央に前後に延びる凹溝（へこみ）が形成され、左右に丘部（盛り上がり）が形成されている。
【００２１】
また。図６に示すように、座席の背もたれ２４に頭部２３をもたれさせるときに使用することもできる。変形したクッション１０に頭部を載せる場合、頭部の重さでクッションが平坦に戻ったりゆがむことが懸念される。しかし多数の連結部材で頭部の重さを分散して支持するため、個々の連結部材の嵌合部に加わる力は小さい。そのため、ボールとソケットの連結部が手で屈曲させることができる程度であるにも関わらず、芯材が頭部の重さでゆがむことはない。連結体１６を上向きに凸に湾曲させて使用する場合は、パイプ１５を滑らないように保持する。それにより連結体はアーチ状に保持され、頭部を安定支持できる。
【００２２】
図１、図２の頭部用のクッション１０では、左右端にパイプ１５を用いているが、全体を連結体１６で構成することもできる。その場合は大きく環状に広げることができるので
、座席に座った状態で使用する場合、輪の中に首を入れて使用するとクッション１０が落下したりずれたりしない。なお、筒状の連結体の中にワイヤや紐などを通して締結し、変形させた形状をしっかりと維持するようにしてもよい。
【００２３】
また、芯材として塑性変形可能な金属材料や、形状記憶合金、形状記憶樹脂など、変形が可能で、変形状態を維持することができる他の材料を使用することもできる。しかし繰り返し屈曲するときの耐久性の点で、ボール・ソケットジョイントを利用した連結体を採用するのが好ましい。
【００２４】
図２では中心部でボール部同士を連結して左右対称形にしているが、ソケット同士を連結してもよい。さらに対称形にこだわらず、同じ向きのまま他端まで連結してもよい。両端にボール部を有する連結部材と両端にソケット部を有する連結部材を交互に連結してもよい。また、図２では前後２本の連結体の両端をパイプ１５で連結しているが、１本の連結体をＵ字状にして端部同士をパイプで連結してもよい。
【００２５】
前記パイプ１５の中央近辺に回動する場合、例えばヒンジなどの部材を設けて、パイプがその軸心に垂直な軸線周りに回動するようにしてもよい。例えば、パイプ１５の中央付近に捻りのための構造を設けて、その中央付近を境にその上下の部位をパイプの軸心周りに互いに反対向きに捻ることができるようにしてもよい。さらに前述した回動による折れ曲がりと捻りとを同時に行うことができる構造、例えばボールジョイントを採用してもよい。
【００２６】
また、前記パイプ１５の全体形状をＵ字状にして、そのＵ字状の両端に連結部材１７の端部をそれぞれ連結してもよい。このような構造は一方のパイプあるいは左右のパイプに設けることができる。また、前記パイプ１５に代えて、棒材や板材、ブロックなど、一対の連結体１６の端部の連結部材１７、１７同士を所定の間隔で、あるいはほとんど間隔を設けずに繋ぐ繋ぎ部材として作用するものであればよい。
【符号の説明】
【００２７】
１０  クッション
１１  発泡体
１２  芯材
１３  凹溝
１４  丘部
１５  パイプ
１６  連結体
１７  連結部材
１８  ボール部
１９  ソケット部
２０  ボルト
２１  ナット
２１ａ  雌ねじ部材
２２  袋
２３  頭部
２４  背もたれ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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