(57)【要約】【課題】ギアの伝達効率の低下およびギアの振動による騒音の発生を抑えることを目的とする。【解決手段】シート供給装置は、第１供給トレイを支持する第１フレーム（第１左側フレーム１２１）と、第１フレームに設けられる第１ギアとを有する第１供給ユニットと、第１供給ユニットの下に配置され、第２供給トレイを支持する第２フレーム（第２左側フレーム２２１）と、第２フレームに設けられる第２ギアとを有する第２供給ユニットと、第１ギアと噛み合う第３ギアと、第３ギアと第２ギアとに噛み合う第４ギアとを所定の軸間距離に規定する第３フレームを備える。第１フレームは、第３ギアの軸部を支持する第１軸支穴Ｈ１３を有する。第２フレームは、第４ギアの軸部を支持する第２軸支穴Ｈ２４を有する。第１軸支穴Ｈ１３は、丸穴であり、第２軸支穴Ｈ２４は、第１軸支穴Ｈ１３側から第２軸支穴Ｈ２４側へ向かう方向に延びる長穴である。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収容する第１供給トレイと、当該第１供給トレイを移動可能に支持する第１フレームと、当該第１フレームに設けられる第１ギアと、当該第１ギアを駆動する駆動源とを有する第１供給ユニットと、
前記第１供給ユニットの下側に配置され、シートを収容する第２供給トレイと、当該第２供給トレイを移動可能に支持する第２フレームと、当該第２フレームに設けられる第２ギアとを有する第２供給ユニットと、
前記第１ギアと噛み合う第３ギアと、当該第３ギアに直接または間接的に連結され、かつ、前記第２ギアと噛み合う第４ギアとを所定の軸間距離に規定する第３フレームと、を備え、
前記第１フレームは、前記第３ギアの軸部を支持する第１軸支穴を有し、
前記第２フレームは、前記第４ギアの軸部を支持する第２軸支穴を有し、
前記第１軸支穴および前記第２軸支穴のうち一方は、前記第１軸支穴側から前記第２軸支穴側へ向かう方向に延びる長穴であり、他方は丸穴であることを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記第１軸支穴は、丸穴であり、
前記第２軸支穴は、長穴であり、前記第２ギアの回転軸線を中心とした円弧状に延びていることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記第２フレームは、前記第２供給トレイを支持するメインフレームと、当該メインフレームに取り付けられるサブフレームとを有し、
前記第２ギアと前記第２軸支穴は、前記サブフレームに設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記サブフレームの一部は、前記第１フレームの下端よりも上側まで延設された延設部を有し、
前記第２軸支穴は、前記延設部に配置されていることを特徴とする請求項３に記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記メインフレームは、前記第２ギアと噛み合う第５ギアを有し、
前記サブフレームおよび前記メインフレームのうち一方は、位置決めボスを有し、他方は、前記位置決めボスが係合する位置決め穴を有し、
前記位置決めボスの中心軸は、前記第２ギアの回転軸線と同軸上に配置されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記第２ギアは、前記第４ギアに噛み合う入力側ギア部と、前記第５ギアに噛み合う出力側ギア部と、前記入力側ギア部と前記出力側ギア部を断続させる電磁クラッチとを備えることを特徴とする請求項５に記載のシート供給装置。
【請求項７】
前記電磁クラッチを制御する制御装置を備え、
前記第１供給ユニットは、シートを搬送する第１搬送ローラと、前記駆動源に連結され、前記第１搬送ローラを駆動させる第１駆動機構とを有し、
前記第２供給ユニットは、シートを搬送する第２搬送ローラと、前記第２ギアに連結され、前記第２搬送ローラを駆動させる第２駆動機構とを有し、
前記制御装置は、前記第１供給トレイ内のシートを搬送する場合には、前記電磁クラッチを切ることを特徴とする請求項６に記載のシート供給装置。
【請求項８】
前記サブフレームは、前記第２ギアの回転軸線と前記第４ギアの回転軸線とを結ぶ仮想線に対して一方側に配置された第１ネジと、他方側に配置された第２ネジとによって、前記メインフレームに固定されていることを特徴とする請求項３から請求項７のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項９】
前記サブフレームは、前記第２ギアの回転軸線と前記第４ギアの回転軸線とを結ぶ仮想線に対して一方側に配置された第３ネジと、他方側に配置された第４ネジとによって、前記メインフレームに固定されていることを特徴とする請求項８に記載のシート供給装置。
【請求項１０】
前記第３ネジは、前記第１ネジであることを特徴とする請求項９に記載のシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタの下に増設されるシート供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタの下に、プリンタにシートを供給するためのシート供給装置が増設されたものが知られている（特許文献１参照）。このシート供給装置は、ピックアップローラと、ピックアップローラを駆動するための駆動機構とを備え、駆動機構は、プリンタ側のギアに連結されることで、プリンタ側の駆動源によって駆動するように構成されている。駆動機構は、中心ギアと、中心ギアを中心に揺動可能な揺動ギアと、中心ギアの回転軸と揺動ギアの回転軸とを連結する揺動アームとを備え、プリンタ側のギアに向けて揺動ギアがバネで付勢されることで、揺動ギアとギアとが連結するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１０６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のように揺動ギアを利用して連結を行う構造では、プリンタの動作時の振動によって揺動ギアが揺動すると、ギアの伝達効率が低下したり、騒音が発生したりするおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、ギアの伝達効率の低下およびギアの振動による騒音の発生を抑えることができるシート供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係るシート供給装置は、シートを収容する第１供給トレイと、当該第１供給トレイを移動可能に支持する第１フレームと、当該第１フレームに設けられる第１ギアと、当該第１ギアを駆動する駆動源とを有する第１供給ユニットと、前記第１供給ユニットの下側に配置され、シートを収容する第２供給トレイと、当該第２供給トレイを移動可能に支持する第２フレームと、当該第２フレームに設けられる第２ギアとを有する第２供給ユニットと、前記第１ギアと噛み合う第３ギアと、当該第３ギアに直接または間接的に連結され、かつ、前記第２ギアと噛み合う第４ギアとを所定の軸間距離に規定する第３フレームと、を備える。
前記第１フレームは、前記第３ギアの軸部を支持する第１軸支穴を有する。
前記第２フレームは、前記第４ギアの軸部を支持する第２軸支穴を有する。
前記第１軸支穴および前記第２軸支穴のうち一方は、前記第１軸支穴側から前記第２軸支穴側へ向かう方向に延びる長穴となり、他方は丸穴となっている。
【０００７】
これによれば、第１供給ユニット側の第１ギアと、第２供給ユニット側の第２ギアとを、第３フレームで支持された第３ギアおよび第４ギアで連結するので、シート供給装置に加わる振動によって、ギアの伝達効率が低下したり、ギアの振動により騒音が発生するのを抑えることができる。また、第１軸支穴または第２軸支穴が長穴であるため、それぞれ異なるフレームに形成されることで発生する第１軸支穴と第２軸支穴との間の距離の誤差を、長穴によって吸収することができる。さらに、第３ギアと第４ギアの軸間距離を第３フレームで規定するので、第３ギアと第４ギアの軸間距離を略一定にすることができる。
【０００８】
また、前記した構成において、前記第１軸支穴は、丸穴であり、前記第２軸支穴は、前記長穴であり、前記第２ギアの回転軸線を中心とした円弧状に延びていてもよい。
【０００９】
これによれば、第２ギアと第４ギアの軸間距離を略一定にすることができる。
【００１０】
また、前記した構成において、前記第２フレームが、前記第２供給トレイを支持するメインフレームと、当該メインフレームに取り付けられるサブフレームとを有する場合には、前記第２ギアと前記第２軸支穴は、前記サブフレームに設けられていてもよい。
【００１１】
これによれば、第２ギアと第４ギアとが同一のサブフレームで支持されるので、第２ギアと第４ギアの軸間距離を略一定にすることができる。
【００１２】
また、前記した構成において前記サブフレームの一部は、前記第１フレームの下端よりも上側まで延設された延設部を有し、前記第２軸支穴は、前記延設部に配置されていてもよい。
【００１３】
第２軸支穴が第１フレームの下端よりも上に配置される構成において、例えば第２軸支穴をメインフレームに形成する場合には、メインフレームの一部が第１フレームの下端から突出するので、第１フレームとメインフレームとが異なる形状となり部品の共通化を図ることができない。これに対し、第２軸支穴が第１フレームの下端よりも上に配置される構成において、第２軸支穴をメインフレームとは別のサブフレームに形成することで、第１フレームとメインフレームを同一形状にして部品の共通化を図ることができる。
【００１４】
また、前記した構成において、前記メインフレームが、前記第２ギアと噛み合う第５ギアを有し、前記サブフレームおよび前記メインフレームのうち一方は、位置決めボスを有し、他方は、前記位置決めボスが係合する位置決め穴を有する場合には、前記位置決めボスの中心軸は、前記第２ギアの回転軸線と同軸上に配置されていてもよい。
【００１５】
これによれば、第２ギアと第５ギアの軸間距離を略一定にすることができる。
【００１６】
また、前記した構成において、前記第２ギアは、前記第４ギアに噛み合う入力側ギア部と、前記第５ギアに噛み合う出力側ギア部と、前記入力側ギア部と前記出力側ギア部を断続させる電磁クラッチとを備えていてもよい。
【００１７】
これによれば、第１供給ユニットだけを稼働させたいときには、電磁クラッチを切ることで、余計な負荷をかけずに第１供給ユニットを稼働させることができる。
【００１８】
また、前記した構成において、前記電磁クラッチを制御する制御装置を備え、前記第１供給ユニットは、シートを搬送する第１搬送ローラと、前記駆動源に連結され、前記第１搬送ローラを駆動させる第１駆動機構とを有し、前記第２供給ユニットは、シートを搬送する第２搬送ローラと、前記第２ギアに連結され、前記第２搬送ローラを駆動させる第２駆動機構とを有し、前記制御装置は、前記第１供給トレイ内のシートを搬送する場合に、前記電磁クラッチを切るように構成されていてもよい。
【００１９】
これによれば、第１供給トレイ内のシートを搬送する場合に制御装置によって電磁クラッチが切断されるので、第２供給ユニットの第２駆動機構が無駄に駆動するのを抑えることができ、駆動源にかかる負荷を低減することができる。
【００２０】
また、前記した構成において、前記サブフレームは、前記第２ギアの回転軸線と前記第４ギアの回転軸線とを結ぶ仮想線に対して一方側に配置された第１ネジと、他方側に配置された第２ネジとによって、前記メインフレームに固定されていてもよい。
【００２１】
これによれば、第４ギアの一方側と他方側をネジで固定するので、第４ギアが振動するのを抑えることができる。
【００２２】
また、前記した構成において、前記サブフレームは、前記第２ギアの回転軸線と前記第４ギアの回転軸線とを結ぶ仮想線に対して一方側に配置された第３ネジと、他方側に配置された第４ネジとによって、前記メインフレームに固定されていてもよい。
【００２３】
これによれば、第２ギアの一方側と他方側をネジで固定するので、第２ギアが振動するのを抑えることができる。
【００２４】
また、前記した構成において、前記第３ネジは、前記第１ネジであってもよい。
【００２５】
第４ギアの一方側を固定するための第１ネジを、第２ギアの一方側を固定するためのネジとしても利用するので、部品点数を削減することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、ギアの伝達効率の低下およびギアの振動による騒音の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタおよび増設用給紙装置を示す図である。
【図２】増設用給紙装置のフレーム構造を示す斜視図である。
【図３】増設用給紙装置のフレーム構造を分解して示す斜視図である。
【図４】第１支持体を示す斜視図である。
【図５】第２支持体を示す斜視図である。
【図６】増設用給紙装置の各ピックアップローラを駆動するための機構を示す側面図である。
【図７】第１駆動機構の各ギアと左側フレームとを示す側面図である。
【図８】第２駆動機構の各ギアと左側フレームとを示す側面図である。
【図９】第３ギアおよび第４ギアを支持する板金プレートを示す斜視図（ａ）と、側面図（ｂ）である。
【図１０】サブフレームを左右方向外側から見た斜視図（ａ）と、左右方向内側から見た斜視図（ｂ）である。
【図１１】サブフレームとメインフレームとの関係を示す分解斜視図である。
【図１２】駆動機構が取り付けられた各支持体を積み重ねた状態を示す側面図である。
【図１３】積み重ねた各支持体に対して各板金プレートを組み付けた状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、レーザプリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明することとする。
【００２９】
以下の説明において、方向は、図１に示す方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」、紙面に向かって手前側を「左側」、紙面に向かって奥側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００３０】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、筐体２と、筐体２内に設けられる給紙部３および画像形成部４とを有しており、筐体２の下には、シート供給装置の一例としての増設用給紙装置１０が増設されている。また、筐体２の上面には、排紙トレイ２１が形成されている。
【００３１】
給紙部３は、シートの一例としての用紙Ｐを収容する給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１内の用紙Ｐを画像形成部４へ搬送する給紙機構３２とを備えている。給紙トレイ３１は、筐体２の下部に設けられ、筐体２に対して前方向から着脱可能となっている。給紙機構３２は、筐体２に設けられたモータＭによって駆動するようになっている。
【００３２】
画像形成部４は、給紙トレイ３１の上に配置されている。画像形成部４は、スキャナユニット５と、プロセス部６と、定着装置７とを備えている。
【００３３】
スキャナユニット５は、筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。
【００３４】
プロセス部６は、感光ドラム６１と、転写ローラ６２と、現像ローラ６３と、トナー収容部６４とを主に備えている。
【００３５】
このプロセス部６では、回転する感光ドラム６１の表面が、図示せぬ帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３６】
次いで、トナー収容部６４内のトナーが現像ローラ６３によって担持された後、現像ローラ６３上のトナーが感光ドラム６１の静電潜像に供給されて、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、用紙Ｐが感光ドラム６１と転写ローラ６２との間で搬送されることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００３７】
定着装置７は、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向して配置され加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを備えている。そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。
【００３８】
なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、排紙ローラ８１によって筐体２外に排出され、排紙トレイ２１の上に載置される。
【００３９】
増設用給紙装置１０は、第１供給ユニットの一例としての第１給紙ユニット１００と、第２供給ユニットの一例としての第２給紙ユニット２００、第３給紙ユニット３００および第４給紙ユニット４００と、制御装置１１とを備えている。第１給紙ユニット１００は、増設用給紙装置１０における最上位に配置され、第２給紙ユニット２００は、上から２番目に配置され、第３給紙ユニット３００は、上から３番目に配置され、第４給紙ユニット４００は、最下位に配置されている。第１給紙ユニット１００は、第１供給トレイの一例としての第１給紙トレイ１１０と、第１給紙トレイ１１０を前後方向に移動可能に支持する第１支持体１２０と、駆動源の一例としてのモータ１０１と、第１搬送ローラの一例としての第１ピックアップローラ１０２および第１下流側ローラ１０３と、圧板１０４とを備えている。
【００４０】
第１給紙トレイ１１０は、用紙Ｐを収容するトレイであり、第１支持体１２０に対して着脱可能となっている。第１ピックアップローラ１０２および第１下流側ローラ１０３は、用紙Ｐを搬送するローラであり、モータ１０１からの駆動力が伝達されることで回転するようになっている。また、第１ピックアップローラ１０２と第１下流側ローラ１０３との間には、図示せぬ分離ローラおよび分離パッドが設けられており、第１ピックアップローラ１０２によって複数枚の用紙Ｐが重なった状態で搬送された場合に、分離ローラおよび分離パッドによって１枚ずつに分離されるようになっている。
【００４１】
第１ピックアップローラ１０２は、第１給紙トレイ１１０内の用紙Ｐを給紙するローラであり、その下側には、前端部が上下動可能な圧板１０４が設けられている。圧板１０４は、用紙Ｐの前端を上昇させて第１ピックアップローラ１０２に接触させる接触位置と、用紙Ｐの前端を下降させて第１ピックアップローラ１０２から離間させる離間位置とに揺動可能となっている。詳しくは、圧板１０４は、第１給紙トレイ１１０内の用紙Ｐの給紙を行わない場合には離間位置に配置され、給紙を行う場合に、接触位置に揺動するように構成されている。
【００４２】
第１下流側ローラ１０３は、用紙Ｐをレーザプリンタ１の給紙機構３２に向けて搬送するローラであり、第１ピックアップローラ１０２側から送られてくる用紙Ｐを上方に向けて搬送するように構成されている。
【００４３】
第２給紙ユニット２００は、第１給紙ユニット１００の下側に配置されており、第２供給トレイの一例としての第２給紙トレイ２１０と、第２給紙トレイ２１０を前後方向に移動可能に支持する第２支持体２２０と、電磁クラッチ２０１と、第２搬送ローラの一例としての第２ピックアップローラ２０２および第２下流側ローラ２０３と、圧板２０４とを備えている。
【００４４】
第２給紙トレイ２１０は、用紙Ｐを収容するトレイであり、第２支持体２２０に対して着脱可能となっている。第２支持体２２０は、第１支持体１２０に対して上下に間隔を空けて配置されている。詳しくは、第２支持体２２０の上面２２０Ｕの全体は、第１支持体１２０の下面１２０Ｌの全体に対して上下に間隔を空けて配置されている。
【００４５】
第２ピックアップローラ２０２および第２下流側ローラ２０３は、用紙Ｐを搬送するローラであり、モータ１０１からの駆動力が電磁クラッチ２０１を介して伝達されることで回転するようになっている。また、第２ピックアップローラ２０２と第２下流側ローラ２０３との間には、前述したような図示せぬ分離ローラおよび分離パッドが設けられている。
【００４６】
圧板２０４および第２下流側ローラ２０３は、前述した圧板１０４および第１下流側ローラ１０３と略同様の構造となっている。つまり、圧板２０４は、前述した接触位置と離間位置とに適宜移動可能となっている。第２下流側ローラ２０３は、用紙Ｐを、上方に向けて搬送することで、第１下流側ローラ１０３を介してレーザプリンタ１の給紙機構３２に向けて搬送するように構成されている。
【００４７】
第３給紙ユニット３００および第４給紙ユニット４００は、第２給紙ユニット２００と略同様の構造となっている。詳しくは、第３給紙ユニット３００は、第２給紙ユニット２００の下に配置されており、第２供給トレイの一例としての第３給紙トレイ３１０と、第３給紙トレイ３１０を前後方向に移動可能に支持する第３支持体３２０と、電磁クラッチ３０１と、第２搬送ローラの一例としての第３ピックアップローラ３０２および第３下流側ローラ３０３と、圧板３０４とを備えている。また、第４給紙ユニット４００は、第３給紙ユニット３００の下に配置されており、第２供給トレイの一例としての第４給紙トレイ４１０と、第４給紙トレイ４１０を前後方向に移動可能に支持する第４支持体４２０と、電磁クラッチ４０１と、第２搬送ローラの一例としての第４ピックアップローラ４０２および第４下流側ローラ４０３と、圧板４０４とを備えている。
【００４８】
第３ピックアップローラ３０２および第３下流側ローラ３０３は、モータ１０１からの駆動力が２つの電磁クラッチ２０１，３０１を介して伝達されることで回転するようになっている。第４ピックアップローラ４０２および第４下流側ローラ４０３は、モータ１０１からの駆動力が３つの電磁クラッチ２０１，３０１，４０１を介して伝達されることで回転するようになっている。
【００４９】
そして、第３支持体３２０の上面３２０Ｕの全体は、第２支持体２２０の下面２２０Ｌの全体に対して上下に間隔を空けて配置されている。また、第４支持体４２０の上面４２０Ｕの全体は、第３支持体３２０の下面３２０Ｌの全体に対して上下に間隔を空けて配置されている。
【００５０】
制御装置１１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよび入出力回路などを備え、主に、モータ１０１および各電磁クラッチ２０１，３０１，４０１の制御を行っている。具体的に、制御装置１１は、印刷指令を受けると、各給紙ユニット１００〜４００のいずれかを用いて給紙を行うか否かの判断を行う。
【００５１】
制御装置１１は、各給紙ユニット１００〜４００のいずれからも給紙を行わないと判断した場合には、モータ１０１をＯＦＦにするとともに、各電磁クラッチ２０１，３０１，４０１をＯＦＦ、つまり切断した状態のままにする。また、制御装置１１は、いずれかの給紙ユニットで給紙を行うと判断した場合には、モータ１０１をＯＮにするとともに、各電磁クラッチ２０１，３０１，４０１を適宜ＯＮ・ＯＦＦさせる、つまり接続・切断させる。
【００５２】
詳しくは、制御装置１１は、第１給紙ユニット１００によって給紙を行う場合には、モータ１０１をＯＮにするとともに、第１給紙ユニット１００よりも下に配置される各給紙ユニット２００〜４００の電磁クラッチ２０１，３０１，４０１をすべてＯＦＦにする。第２給紙ユニット２００によって給紙を行う場合には、制御装置１１は、モータ１０１をＯＮにするとともに、第２給紙ユニット２００の電磁クラッチ２０１をＯＮにし、第２給紙ユニット２００よりも下に配置される各電磁クラッチ３０１，４０１をＯＦＦにする。
【００５３】
第３給紙ユニット３００によって給紙を行う場合には、制御装置１１は、モータ１０１をＯＮにするとともに、第２給紙ユニット２００および第３給紙ユニット３００の電磁クラッチ２０１，３０１をＯＮにし、第３給紙ユニット３００よりも下に配置される電磁クラッチ４０１をＯＦＦにする。第４給紙ユニット４００によって給紙を行う場合には、制御装置１１は、モータ１０１をＯＮにするとともに、すべての電磁クラッチ２０１，３０１，４０１をＯＮにする。
【００５４】
つまり、制御装置１１は、各給紙ユニット１００〜４００のうち所定の給紙ユニットによって用紙Ｐを給紙する場合には、モータ１０１をＯＮにするとともに、所定の給紙ユニットよりも下に配置される電磁クラッチをＯＦＦにし、それ以外の電磁クラッチをＯＮする。なお、モータ１０１および電磁クラッチ２０１〜４０１を前述した状態にした後、制御装置１１は、所定の給紙ユニットに対応したピックアップローラを適宜接触位置に移動させることで、所定の給紙ユニットによる給紙を行う。
【００５５】
次に、増設用給紙装置１０のフレーム構造や各ピックアップローラ１０２〜４０２を駆動するための機構について詳細に説明する。なお、参照する図２では、増設用給紙装置１０から外装パネル、制御装置１１を有する制御基板および各給紙トレイ１１０〜４１０を取り外した状態を示している。また、以下の説明において、第２支持体２２０と略同様の構造となる第３支持体３２０および第４支持体４２０については、支持体を構成する各部品や支持体に設けられる各部品に付する符号の数字部分の最大の桁をそれぞれ「３」、「４」とし、適宜説明を省略する。
【００５６】
図２および図３に示すように、第１支持体１２０、第２支持体２２０、第３支持体３２０および第４支持体４２０は、互いに上下に間隔を空けた状態で、その前側部分が、２本の第１支柱フレーム５１０，５２０によって連結され、その後側部分が２本の第２支柱フレーム５３０，５４０によって連結されている。
【００５７】
左側の第１支柱フレーム５１０と左側の第２支柱フレーム５３０は、３本の連結フレーム６１０，６２０，６３０によって連結されている。また、右側の第１支柱フレーム５２０と右側の第２支柱フレーム５４０も、３本の連結フレーム６４０，６５０，６６０によって連結されている。さらに、各支柱フレーム５１０〜５４０の下端部は、それぞれ補助フレーム６７１，６７２，６７３，６７４（右後ろに配置される補助フレーム６７４の図示は省略する。）を介してベースプレート５５０に固定されている。
【００５８】
図４に示すように、第１支持体１２０は、第１フレームの一例としての樹脂製の第１左側フレーム１２１と、樹脂製の第１右側フレーム１２２と、金属製の第１上部フレーム１２３，１２４と、金属製の第１下部フレーム１２５，１２６と、樹脂製の第１前部フレーム１２７とを備えている。第１左側フレーム１２１および第１右側フレーム１２２は、その上面の前部および後部が第１上部フレーム１２３，１２４でそれぞれ連結され、その下面の前部および後部が第１下部フレーム１２５，１２６でそれぞれ連結され、その前面の上部が第１前部フレーム１２７で連結されている。
【００５９】
第１左側フレーム１２１および第１右側フレーム１２２は、その左右方向内側に、第１給紙トレイ１１０の下面を移動可能に支持する下側案内レールＲＬ１，ＲＲ１と、給紙トレイ１１０の上面を移動可能に支持する上側案内レールＲＲ２（第１左側フレーム１２１については図示略）を有している。第１左側フレーム１２１の左右方向外側には、第１ピックアップローラ１０２等を駆動するための第１駆動機構１５０が設けられている。なお、第１駆動機構１５０については、後で詳述する。また、図４において、第１駆動機構１５０を構成する各ギアは適宜省略している。
【００６０】
図５に示すように、第２支持体２２０は、第２フレームの一例としての樹脂製の第２左側フレーム２２１と、樹脂製の第２右側フレーム２２２と、金属製の第２上部フレーム２２３，２２４と、金属製の第２下部フレーム２２５，２２６と、樹脂製の第２前部フレーム２２７とを備えている。第２左側フレーム２２１および第２右側フレーム２２２は、その上面の前部および後部が第２上部フレーム２２３，２２４で連結され、その下面の前部および後部が第２下部フレーム２２５，２２６で連結され、その前面の上部が第２前部フレーム２２７で連結されている。
【００６１】
第２左側フレーム２２１および第２右側フレーム２２２は、その左右方向内側に、第２給紙トレイ２１０の下面を移動可能に支持する下側案内レールＲＬ３，ＲＲ３と、給紙トレイ１１０の上面を移動可能に支持する上側案内レールＲＲ４（第２左側フレーム２２１については図示略）を有している。第２左側フレーム２２１の左右方向外側には、第２ピックアップローラ２０２等を駆動するための第２駆動機構２５０が設けられている。なお、第２駆動機構２５０については、後で詳述する。
【００６２】
また、第２左側フレーム２２１は、第１支持体１２０の第１左側フレーム１２１と略同じ構造となる樹脂製の第２メインフレーム２３０と、当該第２メインフレーム２３０に取り付けられる樹脂製の第２サブフレーム２４０とを有している。第２サブフレーム２４０は、第２メインフレーム２３０の前後方向略中央部の上部に設けられており、その一部が第２メインフレーム２３０の上面２３１から上方に突出している。
【００６３】
このように突出する第２サブフレーム２４０の一部は、図４に示す第１支持体１２０の第１左側フレーム１２１の下面１２１Ｌに形成される第１凹部１２１Ｂ内に収容されるようになっている。また、図５に示すように、第２メインフレーム２３０の下面２３２にも、その下に配置される第３支持体３２０を構成する第３サブフレーム３４０（図６参照）の一部を収容するための第２凹部２３３が形成されている。
【００６４】
次に、第１駆動機構１５０、第２駆動機構２５０および第２サブフレーム２４０周りの構造について、詳細に説明する。
図６に示すように、第１支持体１２０の第１左側フレーム１２１には、モータ１０１と、第１駆動機構１５０と、モータ１０１の駆動力を第１駆動機構１５０に伝達するための入力ギアＧｉ、第４ギアＧ１４、第３ギアＧ１３および第１ギアＧ１１とが設けられている。詳しくは、第４ギアＧ１４は、左右方向内側の端部が第２支持体２２０の第２サブフレーム２４０に設けられるが、左右方向外側の端部が、後述する第３フレームの一例としての板金プレート１６０（図９参照）を介して第１左側フレーム１２１に設けられている。モータ１０１は、第１左側フレーム１２１の前後方向略中央部の下側に設けられ、第１駆動機構１５０は、第１左側フレーム１２１の前斜め上側の所定範囲にわたって設けられている。
【００６５】
図７に示すように、第１駆動機構１５０は、第１ピックアップローラ１０２等に駆動力を伝達するために適宜配列された複数のギア１５１〜１５９を備えている。詳しくは、第１駆動機構１５０は、第１左側フレーム１２１の前後方向略中央部の上側に配置される第５ギア１５１と、第５ギア１５１の前部に噛み合う第６ギア１５２と、第６ギア１５２の前部に、給紙タイミングに合わせて間欠的に噛み合う第７ギア１５３と、第６ギア１５２の前側下部に噛み合う第８ギア１５４と、第８ギア１５４の前部に噛み合う第９ギア１５５と、第９ギア１５５の前部に噛み合う第１０ギア１５６と、第１０ギア１５６の前側上部に噛み合う第１１ギア１５７と、第１１ギア１５７の上側後部に噛み合う第１２ギア１５８と、第５ギア１５１の下部に噛み合う第１３ギア１５９とを有している。このように構成される各ギア１５１〜１５９は、図６に示す樹脂カバーＣ１１によって大部分が覆われている。
【００６６】
図６に示すように、入力ギアＧｉは、モータ１０１の前側に設けられ、モータ１０１の出力軸に設けられたギア部に噛み合っている。第４ギアＧ１４は、入力ギアＧｉの前斜め下に設けられ、入力ギアＧｉに噛み合っている。
【００６７】
第３ギアＧ１３は、第４ギアＧ１４の前側に設けられ、第４ギアＧ１４に噛み合っている。第１ギアＧ１１は、上下方向において第３ギアＧ１３と第１駆動機構１５０の第８ギア１５４との間に設けられ、第３ギアＧ１３と第８ギア１５４とに噛み合っている。
【００６８】
第２支持体２２０の第２左側フレーム２２１には、第２駆動機構２５０と、モータ１０１の駆動力を第２駆動機構２５０に伝達するための第２ギアＧ２２と、第２駆動機構２５０に伝達された駆動力を第３給紙ユニット３００の第２ギアＧ３２に伝達するための第１ギアＧ２１、第３ギアＧ２３および第４ギアＧ２４とが設けられている。詳しくは、第４ギアＧ２４は、左右方向内側の端部が第３支持体３２０の第３サブフレーム３４０に設けられるが、左右方向外側の端部が、後述する板金プレート２６０（図１３参照）を介して第２左側フレーム２２１に設けられている。
【００６９】
第２駆動機構２５０は、第１駆動機構１５０と略同様の構造となっている。詳しくは、第２駆動機構２５０は、第２ピックアップローラ２０２等に駆動力を伝達するために適宜配列された複数のギア２５１〜２５９（図８参照）を備え、第２左側フレーム２２１の前斜め上側の所定範囲にわたって設けられている。
【００７０】
第２ギアＧ２２は、第２左側フレーム２２１の前後方向略中央部の上側、詳しくは第１支持体１２０側に配置された第４ギアＧ１４の下に設けられ、第４ギアＧ１４に噛み合っている。また、第２ギアＧ２２は、第２駆動機構２５０の第５ギア２５１（図８参照）の前斜め上に設けられ、第５ギア２５１に噛み合っている。詳しくは、第２ギアＧ２２は、第４ギアＧ１４に噛み合う入力側ギア部Ｇ２２１と、第５ギア２５１に噛み合う、入力側ギア部Ｇ２２１よりも小径の出力側ギア部Ｇ２２２と、入力側ギア部Ｇ２２１と出力側ギア部Ｇ２２２を断続させる電磁クラッチ２０１とを備えている。
【００７１】
第１ギアＧ２１、第３ギアＧ２３および第４ギアＧ２４は、それぞれ、前述した第１ギアＧ１１、第３ギアＧ１３および第４ギアＧ１４と略同じ構造および配置となっている。詳しくは、第１ギアＧ２１は、第２駆動機構２５０の第８ギア２５４の下に設けられ、第８ギア２５４に噛み合っている。第３ギアＧ２３は、第１ギアＧ２１の下に設けられ、第１ギアＧ２１に噛み合っている。第４ギアＧ２４は、第３ギアＧ２３の後に設けられ、第３ギアＧ２３に噛み合っている。
【００７２】
図６および図１３に示すように、第１駆動機構１５０は、前述した各ギア１５１〜１５９および樹脂カバーＣ１１を備える他、各ギア１５１〜１５９のうち樹脂カバーＣ１１からはみ出した部分と第１ギアＧ１１とを覆う金属製の金属カバーＣ１２を備えている。また、第２駆動機構２５０は、前述した各ギア２５１〜２５９と、各ギア２５１〜２５９の大部分を覆う樹脂カバーＣ２１と、各ギア２５１〜２５９のうち樹脂カバーＣ２１からはみ出した部分、第１ギアＧ２１および第２ギアＧ２２を覆う金属製の金属カバーＣ２２を備えている。
【００７３】
図９（ａ），（ｂ）に示すように、前述した第３ギアＧ１３と第４ギアＧ１４は、互いに噛合する状態で板金プレート１６０に設けられている。詳しくは、第３ギアＧ１３と第４ギアＧ１４は、板金プレート１６０に固定された円柱状の軸部Ｇ１３１，Ｇ１４１によって回転可能に支持されることで、板金プレート１６０に組み付けられている。
【００７４】
板金プレート１６０は、第３ギアＧ１３および第４ギアＧ１４を左右方向外側から覆うように配置され、前後方向に延びる長尺な板状のベース部１６１と、ベース部１６１の上端から下側に折り返されたヘム部１６２と、ベース部１６１の下端から左右方向内側に折り曲げられたフランジ部１６３とを有している。ベース部１６１の上端の後側部分は、前後方向に沿うように形成され、前側部分は、後側部分から前斜め下方に向けて傾斜するように形成されており、後側部分に、前述したヘム部１６２が略水平方向に延びて形成されている。
【００７５】
ベース部１６１の前側部分には、軸部Ｇ１３１，Ｇ１４１の左右方向外側の端部が固定されている。軸部Ｇ１３１，Ｇ１４１の左右方向内側の端部には、各ギアＧ１３，Ｇ１４の抜け止めとなるＣ形状のスナップリングＧ１３２，Ｇ１４２が設けられている。
【００７６】
ベース部１６１のうち第４ギアＧ１４の後斜め上には、前述した入力ギアＧｉを回転可能に支持する軸部ＡＰと、モータ１０１を取り付けるための取付孔１６１Ａ〜１６１Ｄが設けられている。つまり、入力ギアＧｉおよびモータ１０１は、第３ギアＧ１３および第４ギアＧ１４とともに板金プレート１６０に組み付けられている（図１３参照）。なお、第２支持体２２０に設けられる第３ギアＧ２３と第４ギアＧ２４も、同様に、前述した板金プレート１６０と同様の構造となる板金プレート２６０（図１３参照）に取り付けられている。
【００７７】
また、ベース部１６１の外周縁付近には、板金プレート１６０を第１支持体１２０の第１左側フレーム１２１に固定するためのネジが挿入される４つの固定用孔１６１Ｅ〜１６１Ｈが形成されている。各軸部Ｇ１３１，Ｇ１４１，ＡＰおよび取付孔１６１Ａ〜１６１Ｄは、各固定用孔１６１Ｅ〜１６１Ｈの内側、詳しくは各固定用孔１６１Ｅ〜１６１Ｈを頂点とする四角形の内側に配置されている。
【００７８】
図７に示すように、第１支持体１２０の第１左側フレーム１２１は、第３ギアＧ１３の軸部Ｇ１３１を支持する第１軸支穴Ｈ１３を有している。第１軸支穴Ｈ１３は、円柱状の軸部Ｇ１３１と合致する丸穴となっている。
【００７９】
図７および図８に示すように、第２サブフレーム２４０は、第４ギアＧ１４の軸部Ｇ１４１を支持する第２軸支穴Ｈ２４と、第２ギアＧ２２を回転可能に支持する軸部（図示略）を支持する第３軸支穴Ｈ２２とを有している。第３軸支穴Ｈ２２は、円柱状の軸部と合致する丸穴となっている。
【００８０】
第２軸支穴Ｈ２４は、第１軸支穴Ｈ１３側から第２軸支穴Ｈ２４側へ向かう方向に延びる長穴となっている。詳しくは、第２軸支穴Ｈ２４は、第３軸支穴Ｈ２２の中心、つまり第２ギアＧ２２の回転軸線を中心とした円弧状に延びている。
【００８１】
第２サブフレーム２４０は、第１ネジおよび第３ネジの一例としての前部固定ネジＳ１と、第２ネジの一例としての第１後部固定ネジＳ２と、第４ネジの一例としての第２後部固定ネジＳ４とによって、第２メインフレーム２３０に固定されている。前部固定ネジＳ１は、第２軸支穴Ｈ２４および第３軸支穴Ｈ２２よりも前側に配置されている。言い換えると、前部固定ネジＳ１は、第４ギアＧ１４の回転軸線と第２ギアＧ２２の回転軸線とを結ぶ仮想線ＶＬに対して前側に配置されている。また、前部固定ネジＳ１は、上下方向において、第２軸支穴Ｈ２４と第３軸支穴Ｈ２２との間に配置されている。
【００８２】
第１後部固定ネジＳ２および第２後部固定ネジＳ４は、第２軸支穴Ｈ２４および第３軸支穴Ｈ２２よりも後側に配置されている。言い換えると、第１後部固定ネジＳ２および第２後部固定ネジＳ４は、第４ギアＧ１４の回転軸線と第２ギアＧ２２の回転軸線とを結ぶ仮想線ＶＬに対して後側に配置されている。第１後部固定ネジＳ２は、上下方向において、第２軸支穴Ｈ２４と第３軸支穴Ｈ２２との間に配置されている。第２後部固定ネジＳ４は、上下方向において、第３軸支穴Ｈ２２よりも若干下にずれた位置に配置されている。
【００８３】
第２サブフレーム２４０は、左右方向から見て第２メインフレーム２３０と重なるように配置されるベース部２４１と、ベース部２４１から上方に向けて突出して、第１支持体１２０の第１左側フレーム１２１の下面１２１Ｌよりも上側まで延設される延設部２４２とを有している。延設部２４２は、ベース部２４１の上面２４３の後端部から前後方向略中央部にかけて形成されており、その前端部に、前述した第２軸支穴Ｈ２４が形成されている。第２軸支穴Ｈ２４は、延設部２４２に形成されることで、第１左側フレーム１２１の下面１２１Ｌよりも上に配置されている。
【００８４】
ベース部２４１は、前後方向に長い長方形の前側下部を円弧状に切り欠いたような形状となっている。ベース部２４１の円弧状に切り欠かれた部分は、第２メインフレーム２３０に取り付けられた第５ギア２５１および第６ギア２５２の外周面に沿った形状となり、各ギア２５１，２５２に対して間隔を空けて配置される逃げ面２４４となっている。
【００８５】
ベース部２４１の下部前側には、前述した第３軸支穴Ｈ２２が形成されている。ベース部２４１の後部のうち第３軸支穴Ｈ２２よりも僅かに上方の位置には、電磁クラッチ２０１（図６参照）を構成する部品に係合する円筒状の係合ボス２４５が、左右方向外側に突出するように形成されている。
【００８６】
図１０（ａ），（ｂ）に示すように、ベース部２４１の上部前側、上部後側および下部後側には、前述した前部固定ネジＳ１、第１後部固定ネジＳ２および第２後部固定ネジＳ４が挿通される第１挿通孔２４６Ａ、第２挿通孔２４６Ｂおよび第３挿通孔２４６Ｃが形成されている。第１挿通孔２４６Ａと第３挿通孔２４６Ｃは、丸孔となっているのに対し、第２挿通孔２４６Ｂは、前斜め下に向けて延びる長孔となっている。
【００８７】
第２挿通孔２４６Ｂは、短手方向の幅が第１挿通孔２４６Ａの直径よりも大きくなっており、図１１に示すように、第２メインフレーム２３０に形成された円筒状の段付ボス２３４の先端部２３４Ａに係合している。段付ボス２３４は、第２メインフレーム２３０から左右方向外側に突出するように形成されており、その先端部２３４Ａが基部２３４Ｂよりも小径となっている。先端部２３４Ａには、第１後部固定ネジＳ２が捩じ込まれる取付穴２３４Ｃが形成されている。
【００８８】
また、第２メインフレーム２３０には、前部固定ネジＳ１を締結するための円筒状の取付ボス２３５と、第２後部固定ネジＳ４を締結するための円筒状の取付ボス２３６とが形成されている。各取付ボス２３５，２３６は、第２メインフレーム２３０から左右方向外側に突出するように形成されており、その先端面に、各ネジＳ１，Ｓ４が捩じ込まれる取付穴２３５Ａ，２３６Ａがそれぞれ形成されている。
【００８９】
ベース部２４１のうち、前後方向における第１挿通孔２４６Ａと第３軸支穴Ｈ２２との間には、第２メインフレーム２３０に形成された円筒状の位置決めボス２３７に係合する位置決め孔２４７が形成されている。位置決めボス２３７は、第２メインフレーム２３０から左右方向外側に突出するように形成されており、位置決め孔２４７を貫通した状態で、位置決め孔２４７に係合している。
【００９０】
第２メインフレーム２３０の位置決めボス２３７の下には、位置決めボス２３７とともに第２サブフレーム２４０を第２メインフレーム２３０に対して位置決めするための位置決め穴２３８が形成されている。図１０（ａ），（ｂ）に示すように、第２サブフレーム２４０には、第２メインフレーム２３０の位置決め穴２３８に係合する円筒状の位置決めボス２４８が形成されている。なお、位置決め穴２３８は、丸穴であり、第２メインフレーム２３０を貫通するように形成されていてもよいし、貫通しない凹部状に形成されていてもよい。
【００９１】
位置決めボス２４８は、ベース部２４１の左右方向内側の面から内側に突出し、その中心軸が、第３軸支穴Ｈ２２の中心、つまり第２ギアＧ２２の回転軸線と同軸上に配置されている。そして、位置決め孔２４７と位置決めボス２３７との係合、位置決めボス２４８と位置決め穴２３８との係合および第２挿通孔２４６Ｂと段付ボス２３４との係合により、第２サブフレーム２４０が第２メインフレーム２３０に対して前後上下方向に位置決めされるようになっている。
【００９２】
次に、増設用給紙装置１０の組立方法について説明する。
図４に示すように、まず、第１支持体１２０を構成する各フレーム１２１〜１２７を適宜連結することで、第１支持体１２０を組み立てる。その後、第１左側フレーム１２１に、第１駆動機構１５０と第１ギアＧ１１を組み付ける（図１２も参照）。
【００９３】
また、図５に示すように、第２支持体２２０を構成する各フレーム２２１〜２２７を適宜連結することで、第２支持体２２０を組み立てる。この際、第２左側フレーム２２１を組み立てる作業、つまり第２メインフレーム２３０に第２サブフレーム２４０を組み付ける作業は、第２メインフレーム２３０に他のフレーム２２３〜２２７を組み付ける前に行ってもよいし、組み付けた後に行ってもよい。その後、第２左側フレーム２２１に、第２ギアＧ２２、第２駆動機構２５０および第１ギアＧ２１を組み付ける（図１２も参照）。詳しくは、図８に示すように、第２メインフレーム２３０に第２駆動機構２５０等を組み付け、第２サブフレーム２４０の第３軸支穴Ｈ２２に第２ギアＧ２２を取り付ける。
【００９４】
また、この第２支持体２２０の組立方法と第２支持体２２０に第２駆動機構２５０等を組み付ける方法と同様の方法で、第３支持体３２０および第４支持体４２０を組み立てるとともに、各支持体３２０，４２０に第２駆動機構３５０，４５０等を組み付ける（図１２参照）。
【００９５】
その後、図１２に示すように、前述した各部品が組み付けられた各支持体１２０〜４２０を、使用時において上から第１支持体１２０、第２支持体２２０、第３支持体３２０、第４支持体４２０の順で並ぶように、互いに所定の間隔が空いた状態で重ねていく。なお、所定の間隔を空ける方法としては、例えば、各支持体１２０〜４２０を下から積み上げていく際に、各支持体１２０〜４２０の間に、後で取り外し可能なスペーサを挟む方法や、各支持体１２０〜４２０の側面、例えば前面を下に向けた状態で所定の治具の上に置き、各支持体１２０〜４２０を互いに所定の間隔が空くように横に並べる方法などが挙げられる。
【００９６】
その後、図３に示すように、各支持体１２０〜４２０を、各支柱フレーム５１０〜５４０に対して位置決めしながら、各支柱フレーム５１０〜５４０に固定する。次に、図１３に示すように、モータ１０１、入力ギアＧｉ、第３ギアＧ１３および第４ギアＧ１４が取り付けられた板金プレート１６０を、第１支持体１２０の第１左側フレーム１２１に取り付ける。
【００９７】
この際、図７および図９に示すように、第３ギアＧ１３の軸部Ｇ１３１を第１左側フレーム１２１の第１軸支穴Ｈ１３に挿入するとともに、第４ギアＧ１４の軸部Ｇ１４１を第２サブフレーム２４０の第２軸支穴Ｈ２４に挿入する。なお、入力ギアＧｉの軸部ＡＰも同様に、第１左側フレーム１２１の軸支穴ＨＡに挿入する。
【００９８】
また、図１３に示すように、第３ギアＧ２３および第４ギアＧ２４が取り付けられた板金プレート２６０を、第２支持体２２０の第２左側フレーム２２１に取り付ける。この際、前述と同様にして、板金プレート２６０に組み付けられた第３ギアＧ２３および第４ギアＧ２４の各軸部（図示略）を、第２支持体２２０の第２左側フレーム２２１の第１軸支穴と、第３支持体３２０の第３サブフレーム３４０の第２軸支穴とにそれぞれ挿入する。そして、このような板金プレート２６０の取付作業を、第３支持体３２０の第２左側フレーム２２１に対する板金プレート３６０の取付作業でも同様に行う。
【００９９】
その後は、図２に示すように、各支柱フレーム５１０〜５４０を、各連結フレーム６１０〜６６０、各補助フレーム６７１〜６７４およびベースプレート５５０で連結する。続いて、制御基板や外装パネル等を取り付けた後、各支持体１２０〜４２０に各給紙トレイ１１０〜４１０を装着することで、増設用給紙装置１０の組立作業が完了する。
【０１００】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
第１給紙ユニット１００側の第１ギアＧ１１と、第２給紙ユニット２００側の第２ギアＧ２２とを、板金プレート１６０で支持された第３ギアＧ１３および第４ギアＧ１４で連結するので、レーザプリンタ１から増設用給紙装置１０に加わる振動によって、各ギアＧ１１〜Ｇ１４の伝達効率が低下したり、各ギアＧ１１〜Ｇ１４の振動により騒音が発生したりするのを抑えることができる。
【０１０１】
第２軸支穴Ｈ２４が長穴であるため、それぞれ異なるフレーム１２１，２４０に形成されることによって発生する第１軸支穴Ｈ１３と第２軸支穴Ｈ２４との間の距離の誤差を、長穴によって吸収することができる。さらに、第３ギアＧ１３と第４ギアＧ１４の軸間距離ＬＡ（図１３参照）を板金プレート１６０で規定するので、第３ギアＧ１３と第４ギアＧ１４の軸間距離ＬＡを略一定にすることができる。
【０１０２】
第２軸支穴Ｈ２４が第２ギアＧ２２の回転軸線を中心とした円弧状に延びる長穴であるので、第２ギアＧ２２と第４ギアＧ１４の軸間距離を略一定にすることができる。
【０１０３】
第２ギアＧ２２と第４ギアＧ１４が第２サブフレーム２４０で支持されるので、第２ギアＧ２２と第４ギアＧ１４の軸間距離を略一定にすることができる。
【０１０４】
第２軸支穴Ｈ２４が第１支持体１２０の第１左側フレーム１２１の下端よりも上に配置される構成において、第２軸支穴Ｈ２４を第２メインフレーム２３０とは別の第２サブフレーム２４０に形成したので、第１支持体１２０の第１左側フレーム１２１と第２メインフレーム２３０を同一形状にして部品の共通化を図ることができる。
【０１０５】
第２サブフレーム２４０の位置決めボス２４８の中心軸が第２ギアＧ２２の回転軸線と同軸上に配置されているので、第２サブフレーム２４０に設けられる第２ギアＧ２２と、第２メインフレーム２３０に設けられる第５ギア２５１との軸間距離を略一定にすることができる。
【０１０６】
各給紙ユニット１００〜４００のうち所定の給紙ユニットによって用紙Ｐを給紙する場合には、所定の給紙ユニットよりも下に配置される電磁クラッチをＯＦＦにするので、所定の給紙ユニットの下に配置される駆動機構が無駄に駆動するのを抑えることができ、モータ１０１にかかる負荷を低減することができる。
【０１０７】
第２サブフレーム２４０が、第４ギアＧ１４の回転軸線に対して前側に配置された前部固定ネジＳ１と、後側に配置された第１後部固定ネジＳ２とによって、第２メインフレーム２３０に固定されるので、第４ギアＧ１４が振動するのを抑えることができる。
【０１０８】
第２サブフレーム２４０が、第２ギアＧ２２の回転軸線に対して前側に配置された前部固定ネジＳ１と、後側に配置された第２後部固定ネジＳ４とによって、第２メインフレーム２３０に固定されるので、第２ギアＧ２２が振動するのを抑えることができる。
【０１０９】
第４ギアＧ１４の前側を固定するためのネジと、第２ギアＧ２２の前側を固定するためのネジを、共通の前部固定ネジＳ１としたので、部品点数を削減することができる。
【０１１０】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、第４ギアＧ１４を第３ギアＧ１３に直接連結したが、本発明はこれに限定されず、第３フレームに第３ギアおよび第４ギアとは別の他のギアを設け、第３ギアと第４ギアとの間に他のギアを配置して、第４ギアを他のギアを介して第３ギアに間接的に連結してもよい。
【０１１１】
前記実施形態では、第３ギアＧ１３および第４ギアＧ１４の各軸部Ｇ１３１，Ｇ１４１を板金プレート１６０に固定したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、長穴である第２軸支穴で一端が支持される第４ギアの軸部のみを板金プレートに固定し、丸穴である第１軸支穴で一端が支持される第３ギアの軸部の他端を、板金プレートに形成した穴に係合させる構成としてもよい。この場合であっても、第３ギアと第４ギアの軸間距離を板金プレートで規定することができる。
【０１１２】
前記実施形態では、第２軸支穴Ｈ２４を長穴としたが、本発明はこれに限定されず、第１支持体１２０側の各軸支穴（第１軸支穴Ｈ１３および入力ギアＧｉに対応する軸支穴）を長穴とし、第２サブフレーム２４０側の第２軸支穴Ｈ２４を丸穴としてもよい。この場合、第１軸支穴Ｈ１３は、第１ギアＧ１１の回転軸線を中心とした円弧状に延びる長穴にするとよい。
【０１１３】
前記実施形態では、第２フレームとしての第２左側フレーム２２１を、第２メインフレーム２３０と第２サブフレーム２４０とで構成したが、本発明はこれに限定されず、第２フレームは、前記実施形態に係る第２メインフレーム２３０と第２サブフレーム２４０とが一体に形成されたものであってもよい。
【０１１４】
前記実施形態では、第２メインフレーム２３０に位置決め穴２３８を形成し、第２サブフレーム２４０に位置決めボス２４８を形成したが、本発明はこれに限定されず、メインフレームに位置決めボスを形成し、サブフレームに位置決め穴を形成してもよい。
【０１１５】
前記実施形態では、シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【０１１６】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に増設される増設用給紙装置１０に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えばＬＥＤを利用したプリンタなどに増設される増設用給紙装置に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【０１１７】
１０    増設用給紙装置
１００  第１給紙ユニット
１０１  モータ
１１０  第１給紙トレイ
１２１  左側フレーム
１６０  板金プレート
２００  第２給紙ユニット
２１０  第２給紙トレイ
２２１  左側フレーム
Ｇ１１  第１ギア
Ｇ１３  第３ギア
Ｇ１４  第４ギア
Ｇ２２  第２ギア
Ｈ１３  第１軸支穴
Ｈ２４  第２軸支穴
Ｐ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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