(57)【要約】【課題】  媒体押さえ装置によって記録媒体の蛇行を低減ないし防止し、さらに記録媒体を好適にプラテンに吸着させるインクジェットプリンターを提供する。【解決手段】  吸引孔を備えるプラテンの下部に、複数の吸引室を設け、吸引することで記録媒体をプラテンに吸着する。記録媒体の端部を押さえ、蛇行等の異常搬送を規制する媒体押さえ装置に吸引孔を塞ぐプレートを延在させる。記録媒体の端が、吸引室の端部に合わずともプレートによって吸引孔を塞ぐことで、空吸引を防止する。好適な吸引により、記録媒体をプラテンに吸着させ、浮き等の異常搬送を防止できる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルを有し、該ノズルから記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録媒体を吸着する複数の吸引孔を備えるプラテンと、
前記プラテンの裏面側に配置され、前記吸引孔から空気を吸う複数のブロックに分割された吸引室と、
前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記プラテン上の前記記録媒体の端部を前記記録媒体の搬送方向に案内する媒体押さえ装置と、を有し、
前記プラテンに支持された前記記録媒体に前記記録ヘッドからインクを吐出して画像を記録するインクジェットプリンターにおいて、
複数の前記ブロックの夫々に配置された吸引ファンと、前記吸引ファンの動作を制御する制御手段と、を有し、
前記媒体押さえ装置は、前記長手方向に延在するプレートを有し、前記記録媒体が載置されている前記ブロックの前記吸引孔の内の前記記録媒体によって覆われない前記吸引孔を、前記プレートによって覆い、
前記制御手段は、複数の前記ブロックの内の前記記録媒体が載置されている前記ブロックに配置された前記吸引ファンを動作させる制御を行うことを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項２】
前記プラテンの端部に配置されている前記ブロックの前記長手方向の長さは、他に配置されている前記ブロックの前記長手方向の長さより、短いことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンター。
【請求項３】
前記端部に配置されている前記ブロックの前記長手方向の長さは、前記媒体押さえ装置の前記長手方向の長さより長く、
前記端部に配置されている前記ブロックの前記長手方向の長さに前記媒体押さえ装置の前記長手方向の長さを加えた長さは、前記他に配置される前記ブロックの前記長手方向の長さ以上であることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンター。
【請求項４】
前記媒体押さえ装置は、前記記録媒体の両端に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載のインクジェットプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙、樹脂フィルムなどの記録媒体にインクを吐出して画像を記録するインクジェットプリンターが広く普及している。インクジェットプリンターは、家庭用やオフィス用として書類作成のために用いられる小型のもの、１ｍを超える幅広の記録媒体に記録するための大型のものなど、様々な幅の記録媒体に対応したものがある。また、記録物を屋外で使用する目的で、風雨や日光の影響により色が褪せたり、落ちたりすることを防ぐために、顔料を溶媒に分散させた顔料インクを利用するものなど、用途に応じてインクも様々なものがある。
【０００３】
またインクジェットプリンターは、平板状のプラテンに記録媒体を保持し、そのプラテンに沿ってキャリッジを移動し、ノズルからインク滴を記録媒体に吐出し、画像を記録するものが知られている。インクジェットプリンターは、インクが吐出される記録ヘッドと、記録媒体との距離が印刷品質に大きな影響を持つことが知られている。記録ヘッドがプリンタ筐体に対して精度良く配置されているのに対して、搬送される媒体は、記録媒体の伸縮、カール等の変形、残存する異物の存在その他の要因により、記録ヘッドとの間で所望の距離を保てないことが少なくない。このような状態で印刷を行うと、品質の悪い画像を記録するおそれがある。
【０００４】
インクジェットプリンターには高画質化の要望があり、記録媒体をプラテン上に精度良く搬送することが望まれる。そこで、プラテンに吸引孔が設けられ、その吸引孔によって記録媒体をプラテンに吸い付け、記録媒体をプラテンに平坦に固定する機構が用いられている。また、記録媒体はプラテン上を摺動させる必要がある。しかし、プラテンと記録媒体との摩擦抵抗によって、または吸引孔による記録媒体への吸引力によって、記録媒体がプラテン上を平滑に移動せずに、波打状態など乱れた状態で搬送されることがある。このような問題に対して、例えば引用文献１には、プラテンに搬送される記録媒体の両端を押さえ、記録媒体の蛇行や浮き上がりを防止する媒体押さえ装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９‐１８４１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の媒体押さえ装置では、記録媒体の蛇行を抑制することができる。しかし、記録媒体の幅によっては、吸引孔の一部が塞がれない状態となり、プラテンの吸引力が低下してしまう問題がある。記録媒体がカールしている場合に吸引力が低下すると、浮き上がってしまい、画質に悪影響を与える場合がある。また、吸引孔から外部の空気を吸うので、プラテンの温度低下が生じ、プラテンの温度が場所によって異なってしまう問題が生じる。プラテンの温度に差に応じて乾燥性が異なってしまい、画質が悪くなる場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本願発明は、媒体押さえ装置によって記録媒体の蛇行を低減ないし防止し、さらに記録媒体を好適にプラテンに吸着させるインクジェットプリンターを提供する。
【０００８】
上述の課題を解決する本発明のインクジェットプリンターは、複数のノズルを有し、該ノズルから記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録媒体を吸着する複数の吸引孔を備えるプラテンと、前記プラテンの裏面側に配置され、前記吸引孔から空気を吸う複数のブロックに分割された吸引室と、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、前記プラテン上の前記記録媒体の端部を前記記録媒体の搬送方向に案内する媒体押さえ装置と、を有し、前記プラテンに支持された前記記録媒体に前記記録ヘッドからインクを吐出して画像を記録するインクジェットプリンターにおいて、複数の前記ブロックの夫々に配置された吸引ファンと、前記吸引ファンの動作を制御する制御手段と、を有し、前記媒体押さえ装置は、前記長手方向に延在するプレートを有し、前記記録媒体が載置されている前記ブロックの前記吸引孔の内の前記記録媒体によって覆われない前記吸引孔を、前記プレートによって覆い、前記制御手段は、複数の前記ブロックの内の前記記録媒体が載置されている前記ブロックに配置された前記吸引ファンを動作させる制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、媒体押さえ装置によって、記録媒体のエッジを押さえ、記録媒体の蛇行を低減ないし防止できる。さらに、媒体押さえ装置によって吸引孔を塞ぐことで、吸引力の低下を防止し、好適に記録媒体をプラテンに吸着できる。また、プラテンを好適に加熱することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、インクジェットプリンターの全体を説明する概略図である。
【図２】図２は、プラテンを上方から見た図である。
【図３】図３は、プラテンの吸引機構を説明する図である。
【図４】図４は、媒体押さえ装置の取り付け方法を説明する図である。
【図５】図５は、媒体押さえ装置の構造を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図面を用いて、本発明の実施形態を説明する。
【００１２】
図１は、インクジェットプリンターの全体を示す概略図である。この図を用いて、まずは、インクジェットプリンターについて説明する。インクジェットプリンター１は、インクジェット式の記録ヘッドをキャリッジ７に搭載し、記録媒体２に対して記録ヘッドからインクを吐出することで、画像を記録する。キャリッジ７の移動方向を主走査方向とも呼ぶ。キャリッジ７の主走査方向の往路と復路とで記録媒体２にインクを吐出し、画像を記録する。記録媒体２は、キャリッジ７の移動方向に対して、例えば直行する方向など、交差する方向に搬送される。この記録媒体２の搬送方向を副走査方向とも呼ぶ。記録ヘッドには、副走査方向に沿って、列状に配置された複数のノズルが備わる。そのノズルからインクが吐出される。キャリッジ７を移動させながらインクを吐出することと、記録媒体２の搬送とを交互に行い所望の画像を記録する。記録媒体２は、紙、プラスチックフィルムなどである。
【００１３】
キャリッジ７に搭載されている記録ヘッドは、カラー記録を行うために、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインクと、シアン、マゼンタ、ブラックの顔料濃度を半分にした、ライトシアン、ライトマゼンタ、グレーのインクとに対応した７台の記録ヘッドが搭載されている。
【００１４】
インクジェットプリンター１の長手方向に沿ってキャリッジレール９が配置されている。キャリッジ７は、そのキャリッジレール９に沿って移動する。また。このキャリッジレール９に沿ってプラテン３が配置されている。プラテン３には、吸引孔が多数備わり、その下部には、吸引室が備わる。吸引ファンによって吸引室の空気が吸われ、プラテン３上に搬送された記録媒体２を吸引孔で吸着する。プラテン３上の記録媒体２は、プラテン３の表面に沿って平坦に支持される。平坦に支持された記録媒体２に対して、ノズル面を対向させた状態で移動させながらインクを吐出する。これにより、各ノズルから記録媒体２までの距離を均一にして記録することができ、好適な画像を得ることができる。
【００１５】
キャリッジレール９に沿って、無端ベルト８が設けられている。無端ベルト８の両端にはプーリーが配置され、片方のプーリーに無端ベルト８を駆動するためのモーターが接続されている。無端ベルト８には、キャリッジ７が固定されている。キャリッジ７はキャリッジレール９にベアリングによって移動自在に接続されている。無端ベルト８の移動に伴い、キャリッジ７がキャリッジレール９に沿って移動する。
【００１６】
キャリッジ７の位置は、キャリッジ７の移動方向に沿って設けられたリニアスケール１２を、キャリッジ７に搭載したセンサーによって読取ることで、取得し、利用することができる。例えば、一般にリニアエンコーダーと呼ばれる装置を用いている。リニアエンコーダーで測定されたキャリッジ７の位置に基づき、プラテン３に支持された記録媒体２の所望の位置に、インクを吐出することができる。
【００１７】
記録媒体２は、搬送ローラー５とピンチローラー６に挟まれ、搬送ローラー５の回動に連動して搬送される。ピンチローラー６は、搬送ローラー５の方向に押圧され、搬送ローラー５の回動に連動して連れ回る。
【００１８】
ペーパーガイド４は、裏面にヒーターが備わり、ヒーターの熱で温度を高く保っている。ペーパーガイド４は、記録後の記録媒体２を案内すると共に、加熱し、インクの乾燥と定着を促進する。
【００１９】
プラテン３の主走査方向の一方側の外側には、ワイピングユニット１０が備わる。ワイピングユニット１０は、記録ヘッドのノズル面をワイプし、清掃するワイパーが備わる。ワイピングユニット１０の詳細は後述する。また、他方側の外側には、キャッピングユニット１１が備わる。キャッピングユニット１１は、ノズルが乾燥しないように、ノズル面を覆い、密閉するキャップが備わる。
【００２０】
ワイピングユニット１０、キャッピングユニット１１などにより記録ヘッドをメンテナンスすることで、記録ヘッドをインク吐出が正常に行えるような好適な状態に保つことができる。廃液ボトル１３は、ワイピングユニット１０から排出される洗浄液を格納する。
【００２１】
図２は、プラテンを上方から見た図である。図３は、プラテンの吸引機構を説明する図である。この２つの図を用いて、プラテン３と媒体押さえ装置の説明をする。プラテン３には、複数の吸引孔３０が、ほぼ全面に配置されている。プラテン３は、点線で区切られた４つのブロックに分かれている。すなわち、プラテン３は、第１ブロック２０、第２ブロック２１、第３ブロック２２、第４ブロック２３の４つのブロックに分かれている。各ブロックの夫々には、第１ファン２４、第２ファン２５、第３ファン２６、第４ファン２７が備わる。各ファン２４〜２７は、対応する各ブロックの吸引孔３０から空気を吸引する。
【００２２】
プラテン３の下部は４つの吸引室が備わる。側壁３２〜３６の５枚の板によって吸引室が区切られる。第１ブロック２０は側壁３２、３３に挟まれた位置にある。同様に、第２ブロック２１は側壁３３、３４に、第３ブロック２２は側壁３４、３５に、第４ブロック２３は側壁３５、３６に挟まれた位置にある。プラテン３の裏面には、支持板３１が複数備わる。支持板３１はプラテン３の記録媒体の搬送方向に沿って配置された板であり、この板によって、反りや撓みなどを防止している。また、プラテン３の長手方向が平坦になるように、支持板３１を側壁３２〜３６に固定する。
【００２３】
ここで、例として一点鎖線で示された記録媒体２９がプラテン３上に搬送されている状態を説明する。記録媒体２９の一方側には媒体押さえ装置１５が、他方側には媒体押さえ装置１４が配置され、記録媒体２９の幅方向の移動を規制している。この幅方向を主走査方向とも言う。
【００２４】
プラテン３の記録媒体２９で覆われている部分では、記録媒体２９によって吸引孔３０が塞がれている。すなわち第１ブロック２０では、吸引孔３０が記録媒体２９によって覆われているので、吸引室内の圧力が低下する。第１ブロック２０の吸引孔３０が、記録媒体２９を吸着する。第２ブロック２１も同様に吸引孔３０が、記録媒体２９を吸着する。第３ブロック２２では、記録媒体２９によって覆われている部分と、媒体押さえ装置１４によって覆われている部分があるが、全て覆われている。よって、第３ファン２６を動作させると、吸引室内の圧力が低下する。第３ブロック２２の吸引孔３０が、記録媒体２９と媒体押さえ装置１４を吸着する。
【００２５】
第４ブロック２３では、上部に記録媒体２９が無く、第４ファン２７を動作させた場合、吸引孔３０から空気を吸う。上部に記録媒体２９も媒体押さえ装置１４も無いので、好ましくは第４ファン２７を停止させた状態とする。延長支持部２８は、プラテン３の端部に媒体押さえ装置１４が配置された場合に、媒体押さえ装置１４が撓まない様に支える部材である。
【００２６】
記録媒体２９が、第３ブロック２２の端部までの幅が無い場合でも、媒体押さえ装置１４によって吸引孔３０を覆うことができ、吸引が可能となり、記録媒体２９をプラテン３に吸着することができる。ブロックの全体を覆わなければ、記録媒体２９の吸着が不十分になり、表面が凹凸になる恐れがある。
【００２７】
第１ブロック２０のプラテン３の長手方向の長さ１６、第２ブロック２１のプラテン３の長手方向の長さ１７、第３ブロック２２のプラテン３の長手方向の長さ１８、第４ブロック２３のプラテン３の長手方向の長さ１９として示している。
【００２８】
最端部にある第３ブロック２３の、プラテン３の長手方向の長さ１９は、他のブロックの長さ１６〜１８よりも短く構成されている。第１ブロック２０〜第３ブロック２２の長さ１６〜１８は同じ長さである。また、媒体押さえ装置１４と媒体押さえ装置１５のプラテン３の長手方向の長さを加えたものは、第４ブロック２３の長さ１９以上となるように構成している。例えば、媒体押さえ装置１４と媒体押さえ装置１５の長さを、第３ブロック２３の長さ１９の半分の長さにしている。また、第４ブロック２３の長さ１９と媒体押さえ装置１４の長さを加えた長さは、第３ブロック２２の長さ１８以上に構成されている。
【００２９】
各ブロックと媒体押さえ装置１４、１５の長さを、上述のように構成することで、記録媒体２９の幅によらずに、空吸引しないように吸引孔３０を記録媒体２９と媒体押さえ装置１４、１５で覆うことができる。記録媒体２９と媒体押さえ装置１４、１５を、記録媒体２９の幅に応じてプラテン３上の予め決められた位置に置くことで、吸引孔３０を塞ぐことができる。
【００３０】
また、第１ファン２４、第２ファン２５、第３ファン２６、第４ファン２７は制御手段３７に接続され、個別にファンのＯＮ／ＯＦＦ、吸引力の大小を制御する。制御手段３７はＣＰＵを備える制御回路及びＣＰＵのプログラムを記憶するメモリーを含む。プログラムに従い、動作を制御する。また、記録媒体２９の幅、載置位置を取得して、それに応じてＯＮ／ＯＦＦが制御される。例えば、記録媒体２９が第２ブロック２１と第３ブロック２２上に搬送される場合に、制御手段３７は、その位置情報をキャリッジ７に搭載した不図示の記録媒体エッジセンサからの情報や、不図示の操作パネルからの入力などの情報から取得し、第１ブロック２０の第１ファン２４と第４ブロック２３の第４ファン２７はＯＦＦ、第２ブロック２１の第２ファン２５と第３ブロック２２の第３ファン２６はＯＮに制御する。これにより、記録媒体を好適にプラテン３に吸着することができる。また、仮に記録媒体によって覆われていない吸引孔３０があったとしても、媒体押さえ装置１４、１５によって覆うことができる。
【００３１】
記録媒体２９の載置されている領域では、記録媒体２９、媒体押さえ装置１４、媒体押さえ装置１５によってプラテン３の吸引孔３０が全てふさがれた状態となる。また、載置されていない領域では、吸引孔３０から空気を吸わない状態となる。そのため、吸引孔３０からの空気の吸引によりプラテン３が冷却されるのを防止できる。プラテン３が冷却されないので、プラテン３の記録媒体２９の載置されている領域では、吸引孔３０に空気が流れることによる温度低下が無く、温度分布の均一化ができる。そのため、インクの乾燥性が、場所によって異なることも無く、温度の差による画質の悪化を低減ないし防止できる。
【００３２】
媒体押さえ装置１４と媒体押さえ装置１５は同じ形状のものを用いることができる。次に、媒体押さえ装置１４のプラテン３への取り付けに関して説明する。図４は、媒体押さえ装置の取り付け方法を説明する図である。図５は、媒体押さえ装置の構造を説明する図である。
【００３３】
プラテン３の記録媒体の搬送方向の上流側には上流側レール４２が、下流側には下流側レール４１が備わる。上流側レール４２と下流側レール４１は、平行に配置され、また、キャリッジ７の移動方向に沿って配置されている。また上流側レール４２と下流側レール４１の間が、キャリッジ７に搭載されている記録ヘッドのインクの吐出位置であり、記録エリアである。
【００３４】
また、プラテン３の裏面には溝４５が長手方向に沿って複数本設けられ、そこにヒーター線４６が嵌め込まれている。ヒーター線４６の発熱によって、プラテン３が加熱される。適度に加熱することで、インクの定着性や乾燥性が向上する。
【００３５】
媒体押さえ装置１４はプレート部５０を備える。このプレート部５０によって、吸引孔３０を覆うことができる。プレート部５０の端部に段部５１が設けられ、段部５１から押さえ部４７が延設されている。すなわち、プレート部５０の端部が折り曲げられ段部５１と押さえ部４７が設けられている。段部５１は、押さえ部４７によって押さえることが可能な記録媒体の厚みに相当する。また、押さえ部４７の記録媒体の搬送方向の上流側と下流側の端部は、折り曲げられ、記録媒体を奥に案内しやすい構造となっている。また、この部分の上空はキャリッジ７が通らない構成である。段部５１によって、プレート５０より、押さえ部４７がキャリッジ７側に高くなるが、キャリッジ７には当接しない高さとなっている。また、プレート部５０の押さえ部４７とは逆側の端部には曲げ部４８が備わり、スライドさせたときに、プラテン３にかからないようにしている。また、強度の向上にもなっている。この曲げ部４８の高さは段部５１の高さと同等にすることで、扱いやすくしている。
【００３６】
プレート部５０の押さえ部側に下流側スライダー４３、上流側スライダー４４が備わる。下流側スライダー４３は下流側レール４１に挿入され、上流側スライダー４４は上流側レール４２に挿入される。下流側レール４１、上流側レール４２はプラテン３の表面側の開口部が狭くなっているので、開口部から外れることがなく、スライドができる。下流側スライダー４３の断面は下流側レール４１に断面に対応した形となっている。また、下流側スライダー４３を、キャリッジ７の移動方向に長くすることで、上流側と下流側を平行に移動しやすくしている。
【００３７】
プラテン３に配置された下流側レール４１の更に下流側に、吸引孔３０が設けられている。プラテン３の下流側には、ペーパーガイド４が備わり、記録後の記録媒体２が搬送される。搬送された記録媒体２が捲れるなどの異常搬送によって、プラテン３上にある記録媒体２にまで影響がなるべく及ばないように、吸引孔３０が下流側まで配置されている。上流側は、搬送ローラー５等があるので捲れることは無い。また、上流側レール４２のさらに上流側には、記録媒体のエッジを検出しやすくする無反射テープが配置されている。無反射テープを媒体押さえ装置１４が覆わないようにする必要もある。覆うことで、検出ができなくなってしまう恐れがあるからである。
【００３８】
そこで、媒体押さえ装置１４をプラテン３にスライド可能に固定するために必要な部分だけをプレート５０から突出して設けている。すなわち、上流側レール４２の上部をプレート５０が覆わないように、プレート５０に突出した部分を設け、そこに上流側スライダー４４を配置してある。
【００３９】
下流側スライダー４３は、プレート５０の端部から少し内側に配置してある。少し内側とは、プラテン３の端部に配置された吸引孔３０を覆うことのできる距離である。これにより、下流側レール４１の更に下流に配置された吸引孔をプレート５０によって覆うことができ、また、上流側レール４２をプレート５０で覆うことが無いように配置することができる。媒体押さえ装置１４の上流側と下流側で対称な形状、すなわち、突出した部分に上流側スライダー４４を設けずに、プレート５０の端部から少し内側に配置することで、媒体押さえ装置１５と兼用することができる。異形状にすることで媒体押さえ装置１４と１５を区別することが可能となる。上流側レール４２を露出させることで、例えば、プラテン３上に配置する摩擦を低減させるプラテンカーバーなどのオプション品を固定する部品など、上流側レール４２に挿入する他の部品を媒体押さえ装置１４を移動させずに操作することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明はインクジェットプリンターに利用できる。特に大型のインクジェットプリンターに利用できる。
【符号の説明】
【００４１】
１  インクジェットプリンター
２  記録媒体
３  プラテン
４  ペーパーガイド
５  搬送ローラー
６  ピンチローラー
７  キャリッジ
８  無端ベルト
９  キャリッジレール
１０  ワイピングユニット
１１  キャッピングユニット
１２  リニアスケール
１４、１５  媒体押さえ装置
２０  第１ブロック
２１  第２ブロック
２２  第３ブロック
２３  第４ブロック
２４  第１ファン
２５  第２ファン
２６  第３ファン
２７  第４ファン
２８  延長支持部
２９  記録媒体
３０  吸引孔
３１  支持板
３２〜３６  側壁
３７  制御手段
４１  下流側レール
４２  上流側レール
４３  下流側スライダー
４４  上流側スライダー
４５  溝
４６  ヒーター線
４７  押さえ部
４８  曲げ部
５０  プレート部
５１  段部
【図１】
2017165022.tif 000003
【図２】
2017165022.tif 000004
【図３】
2017165022.tif 000005
【図４】
2017165022.tif 000006
【図５】
2017165022.tif 000007