(57)【要約】【課題】  スキャナーから取得した画像データを、受け取るユーザーの使用するコンピューターが取得可能な条件に基づいて、画像データを送信するする送信手段が備わった画像形成装置を提供する。【解決手段】  スキャナーでスキャンした読取データを、メールに添付して、ユーザーに送信する。ユーザーに送信する場合に、ユーザー毎に設定した条件に従い読取データを加工して添付する。ユーザーは、メールを受信することで、所望する読取データを取得することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読取り、読取データを生成するスキャナーと、
画像データを取得し、該画像データに基づいて記録媒体に画像を記録する記録手段と、
前記スキャナーからの読取データを前記画像データに変換する変換手段と、
前記読取データに基づくデータを電子メールに添付して送信するメール送信手段と、
を有する画像形成装置において、
前記読取データと前記画像データのジョブの一覧を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示されている前記読取データと前記画像データの前記ジョブからからいずれかを選択するジョブ選択手段と、
前記電子メールの送信先アドレスと、該送信先アドレスに対応し、前記電子メールに添付する添付データの添付条件を関連付けて記憶する送信先メモリーと、
前記ジョブ選択手段で選択された前記ジョブの前記読取データまた前記画像データの送信先の前記送信先アドレスを選択する送信先選択手段と、
前記送信先選択手段によって選択された前記送信先アドレスに対応する前記添付条件を前記送信先メモリーから取得し、該添付条件に基づいて前記読取データまたは前記画像データを変換し、前記添付データを生成する変換手段と、
を有し、
前記変換手段によって変換されて生成された前記添付データを添付した前記電子メールを前記選択手段で選択した前記送信先アドレスに送信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記送信先アドレスに前記電子メールの送信が失敗した場合は、前記添付データを前記変換手段で変換する前の前記読取データまたは前記画像データに関連付けて保存することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読取データが前記添付条件に合わない場合は、前記スキャナーの読取り条件を前記添付条件に合う条件に変更し、前記原稿の再読取りを行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を記録する画像形成装置に関する。特に、原稿を読取るスキャナーが搭載された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の複写機やプリンターなどの画像形成装置は広く一般に普及している。これらの画像形成装置には、原稿を読取るスキャナーが搭載されたものがある。スキャナーによって取得した画像データは、画像形成装置に接続されたコンピューターに転送したり、画像形成装置で印刷したりできる。
【０００３】
この様な画像形成装置はインターネットなどのネットワークに接続され、遠隔地にあるコンピューターから画像データを受信し、その画像データを印刷することも可能である。また、スキャナーから取得した画像データを遠隔地にあるコンピューターに送信することも可能である。
【０００４】
例えば、特開２００７−１８９４１６公報に記載の技術では、スキャナーによって取得したデータを装置内またはファイルサーバー内に確保されている保存するための空き容量が少ない場合に、ユーザーにデータを送信する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１８９４１６公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、スキャンしたデータをそのままユーザーにメールで送信する場合に、ユーザーにとって必要でない場合や、受信できない場合がある。例えば、スキャンしたデータそのものではなく、スキャンした結果の概要だけを知りたい場合もあり、このようなときには、サムネイルなど、圧縮して小さくしたデータで十分である。また、ユーザーによっては、受信容量の制限がされている場合があり、このようなときにも、その制限に入るようなデータが必要となる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、スキャナーから取得した画像データを、受け取るユーザーの使用するコンピューターが取得可能な条件に基づいて、画像データを送信するする送信手段が備わった画像形成装置を提供する。
【０００８】
本発明の画像形成装置は、原稿を読取り、読取データを生成するスキャナーと、画像データを取得し、該画像データに基づいて記録媒体に画像を記録する記録手段と、前記スキャナーからの読取データを前記画像データに変換する変換手段と、前記読取データに基づくデータを電子メールに添付して送信するメール送信手段と、を有する画像形成装置において、前記読取データと前記画像データのジョブの一覧を表示する表示手段と、前記表示手段に表示されている前記読取データと前記画像データの前記ジョブからからいずれかを選択するジョブ選択手段と、前記電子メールの送信先アドレスと、該送信先アドレスに対応し、前記電子メールに添付する添付データの添付条件を関連付けて記憶する送信先メモリーと、前記ジョブ選択手段で選択された前記ジョブの前記読取データまた前記画像データの送信先の前記送信先アドレスを選択する送信先選択手段と、前記送信先選択手段によって選択された前記送信先アドレスに対応する前記添付条件を前記送信先メモリーから取得し、該添付条件に基づいて前記読取データまたは前記画像データを変換し、前記添付データを生成する変換手段と、を有し、前記変換手段によって変換されて生成された前記添付データを添付した前記電子メールを前記選択手段で選択した前記送信先アドレスに送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、スキャナーから取得した画像データまたはその加工データを、遠隔地にいても容易に、取得ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、画像形成装置のブロック図である。
【図２】図２は、操作パネルの例を説明する図である。
【図３】図３は、配信データの例を説明する図である。
【図４】図４は、動作を説明するフローチャートである。
【図５】図５は、画像形成装置の概要を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施形態を、以下に図面を用いて説明する。
図１は、本発明の実施形態のブロック図である。画像形成装置１は、ネットワーク１１に接続されたホストコンピューター２と接続されている。画像形成装置１は、電子写真方式の印刷部９を備えている。そして、画像形成装置１はホストコンピューター２から送られてくる画像データすなわち印刷ジョブを、紙やプラスチックフィルムに印刷する。ホストコンピューター２はインターネットなのどのネットワーク１１を介して画像形成装置１に接続されている。ネットワーク１１には、ホストコンピューター２及び画像形成装置１が使用できるメールサーバー１３が接続されている。また、ユーザーが操作できるユーザーコンピューター１２がネットワーク１１に接続されている。ユーザーコンピューター１２はメールサーバー１３のメールを取得できる。
【００１２】
画像形成装置１は外部機器とのインタフェースであるＩ／Ｆ３を備え、ネットワーク１１を介してホストコンピューター２に接続されている。制御部４は装置全体の制御を行う。制御部４はＲＯＭ６、ＲＡＭ７またはＨＤＤ８内に記憶されているプログラムおよび設定値に従って動作する。ＲＯＭ６は不揮発性の記憶手段であり、プログラムや各種設定値などが格納されている。ＲＡＭ７は制御部４の演算の一時的なデータ保存や、ワークエリア、各種設定値の一時的な保存などをする記憶手段である。ＨＤＤ８はハードディスク装置である。ＨＤＤ８には、ホストコンピューター２から送られてきた画像データ、その画像データを印刷部９で印刷するために変換したビットマップデータ、プログラム、各種設定値、一時的なデータ記憶などをする記憶手段として使われる。操作パネル５は、表示を行うＬＣＤと入力を行うキーからなる入出力手段である。操作パネル５は、画面上の所定位置に触れることで入力されるタッチパネルでもよい。スキャナー１０は、原稿を読取り、電子データに変換する読取り装置である。読取った電子データは、ＨＤＤ８に記憶され、印刷部９によって印刷されたり、ホストコンピューター２に送信したり、メールに添付してメールサーバー１３に送信したりできる。
【００１３】
印刷部９やスキャナー１０の駆動部の装置毎の差を無くすための補正値、メールの送信先、スキャンしたデータをメールに添付する場合の条件などの装置情報をＨＤＤ８が記憶している。制御部４はこのＨＤＤ８に記憶されている装置情報を取得し、画像形成装置１の全体を制御し、記録、用紙搬送、メール送信などの制御を行っている。このように制御部４の制御によって、ＨＤＤ８に記憶されている装置情報に基づき制御が行われる。ユーザーコンピューター１２はメールサーバー１３からメールを取得できる。
【００１４】
図２は、操作パネルの例を説明する図である。表示画面２０は操作パネル５の表示部分である。表示画面２０には、ジョブデータの属性情報であるＢＯＸ種に応じて、表示画面２０の中に誰でも操作可能なデータＢＯＸ２１と認証された特定の者が操作できる秘密ＢＯＸ３３の２つのタブがあり、選択されたタブの内容に表示が切替わる。表示内容は、ジョブのリスト、ファイル名、操作ボタンなどである。
【００１５】
データＢＯＸ２１が選択されると、ジョブデータの属性情報の一つであるＢＯＸ種が、普通を示す情報であるものが抽出され、そのリストが表示される。リスト表示エリア２２には、ユーザー名、ページ数、データ種が表示される。データ種はデータの種類であり、スキャンされたデータか、印刷されるデータを示している。
【００１６】
使用者は、表示されているリストの中から処理を実施するジョブを選択することができる。選択されているジョブには選択枠２３が表示され、選択されたジョブであることを示す。選択されたジョブは、ファイル名エリア２８にファイル名が表示される。選択されたジョブのファイル名が確認できる。
【００１７】
選択されたジョブを印刷する場合はプリントボタン２９を、メールによって配信する場合はメールボタン３０を、処理の状態をひとつ前の状態に戻す場合は戻るボタン３１を、削除する場合は削除ボタン３２をタッチする。
【００１８】
メールボタン３０をタッチすると、選択されたジョブを何処にメールするか宛先を選択する宛先変更エリア２４がポップアップされて表示される。次ボタン２５と前ボタン２６が表示さ、夫々のボタンをタッチすることで、予め登録されているメールアドレスをサイクリックに変えることができる。メールアドレスはメールアドレスエリア２７に表示される。決まったら、再度メールボタン３０をタッチすることで、そのジョブに基づいてメールが生成され、指定されたメールアドレスに送信される。
【００１９】
プリントボタン２９は、それにタッチすると、選択枠２３が表示されているリストすなわち選択されているジョブの印刷が実行される。戻るボタン１９は、処理をひとつ前の状態に戻すボタンである。削除ボタン２０は、選択枠２３で示されたジョブを削除する。また、プリントボタン２９を連続して複数回タッチした場合に、そのタッチした回数分の印刷をするようにしてもよい。例えば、１部から２部にしたい場合に、プリントボタン２９を２回タッチするだけで２部印刷ができ、かなり手間が省ける。また、印刷など処理されたジョブは、削除ボタン３２による削除か、例えば１０分など、所定の時間が経過するまで、削除されないことが好ましい。これは、印刷後に再び印刷やメール送信したい場合があるからである。
【００２０】
操作パネル５の表示画面２０にある秘密ＢＯＸ３３のタブが選択された場合は、この内容を表示する前に、ユーザーの認証が必要となる。認証に成功したユーザーと同じユーザー名を有するジョブとデータＢＯＸ２１で表示されているジョブの混合のリストが表示される。
【００２１】
秘密のジョブであるか普通のジョブであるかは、ユーザー名の左に表示されているマークで判別ができる。図２では、２つのジョブの左には矩形のマークがある。これは普通のジョブであることを示している。秘密の場合は、これとは異なる例えば丸印のマークとなる。
【００２２】
図３は、配信データの例を説明する図である。図３では、３つの配信先の条件データの例を示している。メールの宛先によって配信する条件が変わる。配信されるデータは、例えばスキャンしたデータは一旦ＨＤＤ８に保存される。そしてメール配信先が指定されると、そのメールの宛先の条件に応じて、ＨＤＤ８に格納されたデータを変換し、変換後のデータをメールに添付して送信する。
【００２３】
条件は、秘密のデータを配信できるか否かを決めているＢＯＸ種３５がある。ここで、普通を示していれば、データＢＯＸ２１タブ内のリストだけしか送信できない。秘密を示していれば、秘密ＢＯＸタブ内のリストから送信できる。次に、ユーザー名３６であるが、これはユーザー名を示している。次にメールアドレス３７は宛先のメールアドレスである。次に第１条件３８は、受信できるメールの容量を示している。このサイズ以下にスキャンしたデータなどを変換する必要がある。次に、第２条件３９は、宛先の相手が要望しているデータの形式を示している。ＰＤＦ形式、変換しないスキャンデータすなわちビットマップ形式、印刷するときの印刷データであるＰＤＬ形式のデータなどにスキャンしたデータを変換し、添付して送信する。
【００２４】
ジョブデータの表示には、ユーザーが予め決められた特定の操作をした場合のみ表示される秘密表示すなわち秘密ＢＯＸ３３のタブの表示と、ユーザーまたは他人が特定の操作をしなくとも表示できる普通表示すなわちデータＢＯＸ２１のタブの表示の２モードがある。秘密表示をする場合は、ユーザー認証が必要である。ユーザーのＩＤとパスワードを入力し、予め記憶されているユーザー情報と比較する。そして、一致した場合に認証されたことになり、認証されたユーザーの印刷するジョブが表示される。普通表示の場合は、一致しなかった場合に、または操作者の認証の処理そのものをしなかった場合に、誰でも秘密にするもの以外のジョブの一覧が表示できる。すなわち、ＲＯＭ６またはＨＤＤ８にはユーザーの認証のための基礎情報であるユーザー名とパスワードが記憶されている。操作パネル５から、パスワードとユーザーＩＤなどの認証情報を入力する。さらに制御部４は基礎情報と認証情報を照合する。制御部４が、照合を行う照合手段となり、結果が、一致すれば、一致したユーザーＩＤすなわちユーザー名に対応する属性が秘密のジョブを表示できる。また、パスワードだけを入力し、そのパスワードに一致する基礎情報中のパスワードを検索し、そのパスワードに対応するユーザーＩＤに対応する属性が秘密のジョブを表示してもよい。このようにすれば、パスワードだけの入力で認証の処理が可能となる。すなわち、照合手段によって照合の結果が一致する場合は認証が成功したとし、不一致ならば認証が失敗したことになる。
この秘密表示にするか普通表示のモードにするかは、ジョブデータに付加されているファイルの属性情報で判別できる。
【００２５】
図４は、動作を説明するフローチャートである。スキャナー１０によって読取った原稿の電子データをメールで配信する処理を説明する。
まず、ステップＳ１では、原稿をスキャンし、取得した電子データを保存する。保存する場所は、原稿スキャンのときに指定したＢＯＸである。例えば、スキャンする前に、ユーザーＩＤとパスワードによる認証がされた場合は、そのときのユーザー名と、自動的につけられるファイル名かまたは入力したファイル名、属性を秘密にする入力をした場合に、秘密ＢＯＸに対応した場所にデータが保存される。認証されなければ、データＢＯＸに対応した場所にデータが保存される。その際、ユーザー名の入力が有ればユーザー名も付加されて保存される。ユーザー名が無ければ秘密ＢＯＸに対応した場所に保存されない。
【００２６】
次にステップＳ２、ジョブのリストからジョブが選ばれ、メール配信するボタンがタッチされ、メールの宛先が選択された場合は、ステップＳ３へ、そうでない場合は処理を終了する。
ステップＳ３では、メールの宛先に対応する条件を取得する。
【００２７】
ステップＳ４では、メールの宛先に対応する条件と、保存している電子データの情報を比較する。メールの宛先の条件が、例えば１２００ｄｐｉの解像度のビットマップのデータを指示している場合に、保存している電子データが６００ｄｐｉの解像度のビットマップのデータである場合に、原稿の読取り直しをしなければならない。保存している電子データが条件にあう場合は、ステップＳ６へ、合わない場合はステップＳ５へ移行する。
【００２８】
ステップＳ５では、スキャンする条件をメールの宛先の条件に合う条件に変更し、再度原稿を読取り、電子データを保存する。
次にステップＳ６では、保存している電子データをメールの宛先の条件にあるデータに変換する。例えばメールの容量が１０Ｍバイト以下で、ＰＤＦ形式を条件としている場合に、保存している電子データをＰＤＦ形式で、１０Ｍバイト以下に変換する。また、条件によっては、変換をしない場合もある。
【００２９】
次にステップＳ７では、宛先のメールアドレスを指定し、そのメールに変換したデータを添付し、送信する。例えば、遠隔地にあるユーザーコンピューター１２によってメールを取得し、データを表示し、確認ができる。
【００３０】
このよに、メールの宛先の条件に応じてデータを変換し、送信することで、受け取る相手の要望に応じたデータを渡すことができる。
また、スキャンしたデータだけでなく、スキャンしたデータと同様にジョブリストにあるデータ変化或いはそのままメールで送信できる。
【００３１】
また、メール送信がエラーとなった場合は、ＨＤＤ８にエラーとなったメールを保存し、操作パネル５にエラーとなった旨を表示する。操作者はこのエラーのメッセージを見て、ＨＤＤ８に保存したメールに基づいて再度送信することもできる。保存場所は、変換前のデータが保存されている場所が好ましい。また操作パネル５には、表示されている選択されたジョブに関連付けて、送信エラーとなった表示を行う。
【００３２】
図５は、画像形成装置の概要を説明する図である。画像形成装置１は、画像データすなわちジョブデータに基づいて記録媒体にトナーを付着させ、定着させることで記録媒体上に画像を記録する装置である。記録媒体には、紙、薄いシート状の樹脂などが用いられる。
装置上部には原稿を読取る読取り部、装置中部には記録媒体に画像を記録する記録部、装置下部には給紙部が備わっている。
【００３３】
この給紙部は、紙管に紙が巻き回されたロール紙４０を収納することができる。ロール紙４０の両端にフランジ４１が固定され、そのフランジ４１がコロ４２、４３上に回転可能に載置されている。ロール紙４０は、第１ローラー４４によって引き出される。また、引き出された用紙４５は、第１ローラー４４によって画像形成装置１の記録部へ供給される。第１ローラー４４は、駆動ローラーとピンチローラーで構成されている。ピンチローラーは駆動ローラーに回転可能に押圧され、駆動ローラーの回転に伴って回転する。ロール紙４０は、その２つのローラーで挟まれ、駆動ローラーの回転に伴って搬送される。
【００３４】
用紙４５は搬送路４６に沿って搬送される。搬送路３６に沿って搬送される先にカッター装置４７が備わる。搬送された用紙はカッター装置４７によってカットされる。カッター装置４７の先に、用紙を搬送する第２ローラー４８が備わる。さらに、用紙は搬送路４９に沿って搬送され、搬送路４９の先に第３ローラー５０が備わる。第２ローラー４８および第３ローラー５０は第１ローラー４４と同様に駆動ローラーとピンチローラーを備え、用紙を挟持しながら搬送する。
【００３５】
画像形成装置１の記録部では、除電器５１によって感光体ドラム５２の表面電位のリフレッシュがされ、帯電器５３による電荷のチャージが行われた後、パソコンなどのホストコンピューターから送り込まれたデータが図示しないＲＩＰコントローラー基板によってラスタライズされ、ＬＥＤヘッド５４によって感光体ドラム５２の表面上にイメージが反転された静電潜像の形で描かれる。この静電潜像は現像器５５の現像スリーブ５６から供給されるトナーによって現像され、感光体ドラム５２の表面上の静電潜像部分にトナー像が形成される。
【００３６】
給紙部から送り出され、記録部に到達した用紙４５は、感光体ドラム５２に静電力によって張り付き、背面から転写ローラー５７の転写バイアスおよび圧を受けて感光体ドラム５２上のトナーが用紙に転写される。トナーが転写された用紙４５は、分離部５８の分離バイアスを受けることによって感光体ドラム５２から引き剥がされる。トナーを用紙４５に転写した後の感光体ドラム５２の表面には、未転写のトナーがわずかに残存する。そのため、感光体ドラム５２に残存するトナーは、クリーナ５９に設けられたクリーナーブレードによって掻き取られ、クリーナ１２の内部へと収容される。クリーナーブレードは感光体ドラム５２に適正な圧力で当接するゴム製のブレードである。
【００３７】
感光体ドラム５２からトナーが転写された用紙４５は搬送ベルト６０によって搬送される。搬送ベルト６０の内部には用紙吸着用のファンが備わり、表面の吸引孔によって用紙４５が吸着されながら搬送される。用紙４５は、搬送を補助する役割を持った搬送ベルト６０を経た後、定着器６１へと搬送される。用紙４５に転写されたトナー像は、定着器６１の高温の定着ローラー６２と加圧ローラー６３の間を通過することで熱と圧力を受けて用紙に定着され、排出手段６４を構成する排紙ローラーと従動ローラーを介して装置外部へと排出される。
【００３８】
読取り部は、原稿を搬送する原稿搬送ローラー６５によって矢印方向に搬送される。搬送された原稿は読取りセンサ６６によって電子データ化される。この電子データ化された原稿を記録部にて用紙４５に画像を記録することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、インクジェットプリンター、電子写真式プリンター、複写機などに適用できる。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像形成装置
２  ホストコンピューター
３  Ｉ／Ｆ
４  制御部
５  操作パネル
６  ＲＯＭ
７  ＲＡＭ
８  ＨＤＤ
９  印刷部
１０  スキャナー
１１  ネットワーク
１２  ユーザーコンピューター
１３  メールサーバー
２０  表示画面
２１  データＢＯＸ
２２  リスト表示エリア
２３  選択枠
２８  ファイル名エリア
２９  プリントボタン
３０  メールボタン
３３  秘密ＢＯＸ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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