(57)【要約】【課題】偏光素子の寸法が変化しても、ＦＰＣなどの導電部と電極との間の電気的な接続を維持することができる液晶セルを提供する。【解決手段】液晶セル１０は、第１偏光素子１１と第２偏光素子１２との間に配置される第１電極基材層２１（第１電極１５）及び第２電極基材層２２（第２電極１６）と、第１電極基材層２１と第２電極基材層２２との間に配置される第１配向膜１７及び第２配向膜１８と、第１配向膜１７と第２配向膜１８との間に配置される液晶層１９と、液晶層１９と隣り合って配置されるシール部３８とを備える。シール部３８を介して液晶層１９とは反対側において、第１電極１５は、第１配向膜１７に覆われていない第１露出電極部１５ｂを有し、第２電極１６は、第２配向膜１８に覆われていない第２露出電極部１６ｂを有する。第２露出電極部１６ｂは第１露出電極部１５ｂと対向しない位置に配置される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１偏光素子及び第２偏光素子と、
前記第１偏光素子と前記第２偏光素子との間において前記第１偏光素子側に配置される第１電極基材層及び前記第２偏光素子側に配置される第２電極基材層であって、第１樹脂基材と当該第１樹脂基材に対して固定される第１電極とを有する第１電極基材層、及び第２樹脂基材と当該第２樹脂基材に対して固定される第２電極とを有する第２電極基材層と、
前記第１電極基材層と前記第２電極基材層との間において、前記第１電極基材層側に配置される第１配向膜及び前記第２電極基材層側に配置される第２配向膜と、
前記第１配向膜と前記第２配向膜との間に配置される液晶層と、
前記第１配向膜と前記第２配向膜との間において前記液晶層と隣り合って配置されるシール部と、を備え、
前記第１電極は、前記シール部を介して前記液晶層とは反対側において、前記第１配向膜に覆われていない第１露出電極部を有し、
前記第２電極は、前記シール部を介して前記液晶層とは反対側における前記第１露出電極部とは対向しない位置において、前記第２配向膜に覆われていない第２露出電極部を有する液晶セル。
【請求項２】
第１偏光素子及び第２偏光素子と、
前記第１偏光素子と前記第２偏光素子との間において前記第１偏光素子側に配置される第１電極基材層及び前記第２偏光素子側に配置される第２電極基材層であって、第１樹脂基材と当該第１樹脂基材に対して固定される第１電極とを有する第１電極基材層、及び第２樹脂基材と当該第２樹脂基材に対して固定される第２電極とを有する第２電極基材層と、
前記第１電極基材層と前記第２電極基材層との間において、前記第１電極基材層側に配置される第１配向膜及び前記第２電極基材層側に配置される第２配向膜と、
前記第１配向膜と前記第２配向膜との間に配置される液晶層と、
前記第１配向膜と前記第２配向膜との間において前記液晶層と隣り合って配置されるシール部と、を備え、
前記シール部の少なくとも一部は、前記第１偏光素子及び前記第２偏光素子によって覆われておらず、
前記第１電極は、前記シール部を介して前記液晶層とは反対側において、前記第１配向膜に覆われていない第１露出電極部を有し、
前記第２電極は、前記シール部を介して前記液晶層とは反対側において、前記第２配向膜に覆われていない第２露出電極部を有する液晶セル。
【請求項３】
第１偏光素子及び第２偏光素子と、
前記第１偏光素子と前記第２偏光素子との間において前記第１偏光素子側に配置される前記第１電極基材層及び前記第２偏光素子側に配置される前記第２電極基材層であって、第１樹脂基材と当該第１樹脂基材に対して固定される第１電極とを有する第１電極基材層、及び第２樹脂基材と当該第２樹脂基材に対して固定される第２電極とを有する第２電極基材層と、
前記第１電極基材層と前記第２電極基材層との間において、前記第１電極基材層側に配置される第１配向膜及び前記第２電極基材層側に配置される第２配向膜と、
前記第１配向膜と前記第２配向膜との間に配置される液晶層と、
前記第１配向膜と前記第２配向膜との間において前記液晶層と導電部との間に配置される前記シール部と、
前記第１電極基材層と前記第２電極基材層との間に配置される導電部であって、前記第１電極に対して電気的に接続される第１接続部と、前記第２電極に対して電気的に接続される第２接続部とを有する導電部と、を備え、
前記第１電極は、前記シール部を介して前記液晶層とは反対側において、前記第１配向膜に覆われていない第１露出電極部であって前記第１接続部が接続される第１露出電極部を有し、
前記第２電極は、前記シール部を介して前記液晶層とは反対側において、前記第２配向膜に覆われていない第２露出電極部であって前記第２接続部が接続される第２露出電極部を有し、
導電部の第１接続部と第２接続部とは別体として設けられる液晶セル。
【請求項４】
前記第１電極基材層は、前記第１偏光素子に覆われていない第１突出部を有し、
前記第１露出電極部は、前記第１突出部の表面の少なくとも一部を構成する請求項１〜３のいずれか一項に記載の液晶セル。
【請求項５】
前記第２電極基材層は、前記第２偏光素子に覆われていない第２突出部を有し、
前記第２露出電極部は、前記第２突出部の表面の少なくとも一部を構成する請求項４に記載の液晶セル。
【請求項６】
前記第１突出部は、前記第２突出部と対向しない請求項５に記載の液晶セル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＰＣなどの導電部が接続される電極と偏光素子（偏光板）とを備える液晶セルに関する。
【背景技術】
【０００２】
偏光板、電極及び液晶層を備え、液晶層の配向を調整することで光透過率を変えられる液晶セルが知られている。このような液晶セルでは、液晶層を挟み込む電極間に印加する電圧をＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）などの導電部を介して調整することにより、光透過率が制御される。
【０００３】
電極間に印加する電圧を調整して液晶層の配向を制御することは、「液晶層、電極及び偏光板」を備える光デバイスにおいて広く行われており、例えば特許文献１が開示する液晶表示装置においても同制御方式が採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２１４６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、液晶セルにおける電極間の電圧調整はＦＰＣ等の導電部を介して行われるのが一般的である。ＦＰＣは、非常に薄く軽量であり、柔軟性及び曲げ特性に優れているため、設置スペースに応じた形状で配置することができ、大型の電子機器だけではなく、小型の電子機器や薄型の電子機器にも活用されている。複数の層が積み重ねられて構成されるシート状の液晶セルに対してＦＰＣを適用する場合、銀ペースト等の接続部を介してＦＰＣと電極とが物理的且つ電気的に接続される。
【０００６】
ところで液晶セルの電極を支持する基材として、平面的な構造を有する液晶パネルの分野では剛性に優れたガラス製の基材が使用されることが多いが、曲面への適用が想定される調光装置などの分野では柔軟性に富む樹脂製の基材が使用されることもある。樹脂基材は、様々な形状に変形可能であり、偏光板などの他の層とともに変形する。
【０００７】
その一方で、高分子フィルムを延伸することで作られることが多い偏光板は、使用状況によって寸法が変動しやすい。偏光板は、例えば高温環境下、低温環境下或いは高湿環境下では、通常の温度及び湿度で使用される場合に比べ、ミリメートルの単位で寸法が変わることもあり、液晶セルを構成する他の部材とは異なる挙動を示すことがある。このように使用状況に応じて偏光板の寸法が変動すると、偏光板に対して直接的又は間接的に固定されている基材及び電極には応力（特にずり応力）が作用する。とりわけ低剛性の樹脂基材が使われている場合には、偏光板の寸法変化が当該樹脂基材を介して電極に対して大きく影響する。
【０００８】
このように偏光板の寸法変化は基材及び電極にも影響を及ぼすが、銀ペースト等の接続部を介して電極に接続されているＦＰＣには偏光板の寸法変化の影響が及びにくい。そのため偏光板の寸法が変動すると、ＦＰＣと電極との間で相対位置関係が変化し、接続部には意図しない力が働いて電極がＦＰＣから剥がれてしまい、電極とＦＰＣとの間で電気的な接続不良がもたらされることがある。
【０００９】
特に、通常のＦＰＣは一対の電極間に配置され、ＦＰＣの表面側及び裏面側の各々に形成された電気回路にそれぞれの電極が接続されるが、ＦＰＣの表面側の接続部と裏面側接続部とが相互に対向する位置に配置される場合には電極とＦＰＣとの間で電気的な接続不良がもたらされやすい。すなわちＦＰＣの表面側の接続部と裏面側接続部とが相互に対向する位置に配置される場合には、両接続部間に配置される支持部のうちの同一箇所によって両接続部が支持されるため、両接続部の変動が支持部の同一箇所に伝わる。そのため、一方の電極と一方の接続部との間の相対位置関係が変動し且つ他方の電極と他方の接続部との間の相対位置関係が変動すると、支持部の同一箇所には、これらの両相対位置関係の変動が直接的に影響し、複雑な方向に応力が作用して、ＦＰＣと電極との間における剥離及び電気的な接続不良がより一層助長されてしまう。
【００１０】
例えば特許文献１に開示される液晶表示装置では、２枚の基板の周囲を形成する各辺部分のほぼ中央部に走査線駆動回路及び信号線駆動回路が形成され、これらの回路との接続部が設けられている。当該接続部は基板間で対向するように配置されるため、使用環境に応じて偏光板の寸法が変化すると、接続部には予期しない方向へ力（ずり応力）が作用し、走査線駆動回路及び信号線駆動回路に対する電気的な接続不良が生じうる。
【００１１】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、偏光素子の寸法が変化しても、ＦＰＣなどの導電部と電極との間の電気的な接続を維持することができる液晶セルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様は、第１偏光素子及び第２偏光素子と、第１偏光素子と第２偏光素子との間において第１偏光素子側に配置される第１電極基材層及び第２偏光素子側に配置される第２電極基材層であって、第１樹脂基材と当該第１樹脂基材に対して固定される第１電極とを有する第１電極基材層、及び第２樹脂基材と当該第２樹脂基材に対して固定される第２電極とを有する第２電極基材層と、第１電極基材層と第２電極基材層との間において、第１電極基材層側に配置される第１配向膜及び第２電極基材層側に配置される第２配向膜と、第１配向膜と第２配向膜との間に配置される液晶層と、第１配向膜と第２配向膜との間において液晶層と隣り合って配置されるシール部と、を備え、第１電極は、シール部を介して液晶層とは反対側において、第１配向膜に覆われていない第１露出電極部を有し、第２電極は、シール部を介して液晶層とは反対側における第１露出電極部とは対向しない位置において、第２配向膜に覆われていない第２露出電極部を有する液晶セルに関する。
【００１３】
本発明の他の態様は、第１偏光素子及び第２偏光素子と、第１偏光素子と第２偏光素子との間において第１偏光素子側に配置される第１電極基材層及び第２偏光素子側に配置される第２電極基材層であって、第１樹脂基材と当該第１樹脂基材に対して固定される第１電極とを有する第１電極基材層、及び第２樹脂基材と当該第２樹脂基材に対して固定される第２電極とを有する第２電極基材層と、第１電極基材層と第２電極基材層との間において、第１電極基材層側に配置される第１配向膜及び第２電極基材層側に配置される第２配向膜と、第１配向膜と第２配向膜との間に配置される液晶層と、第１配向膜と第２配向膜との間において液晶層と隣り合って配置されるシール部と、を備え、シール部の少なくとも一部は、第１偏光素子及び第２偏光素子によって覆われておらず、第１電極は、シール部を介して液晶層とは反対側において、第１配向膜に覆われていない第１露出電極部を有し、第２電極は、シール部を介して液晶層とは反対側において、第２配向膜に覆われていない第２露出電極部を有する液晶セルに関する。
【００１４】
本発明の他の態様は、第１偏光素子及び第２偏光素子と、第１偏光素子と第２偏光素子との間において第１偏光素子側に配置される第１電極基材層及び第２偏光素子側に配置される第２電極基材層であって、第１樹脂基材と当該第１樹脂基材に対して固定される第１電極とを有する第１電極基材層、及び第２樹脂基材と当該第２樹脂基材に対して固定される第２電極とを有する第２電極基材層と、第１電極基材層と第２電極基材層との間において、第１電極基材層側に配置される第１配向膜及び第２電極基材層側に配置される第２配向膜と、第１配向膜と第２配向膜との間に配置される液晶層と、第１配向膜と第２配向膜との間において液晶層と導電部との間に配置されるシール部と、第１電極基材層と第２電極基材層との間に配置される導電部であって、第１電極に対して電気的に接続される第１接続部と、第２電極に対して電気的に接続される第２接続部とを有する導電部と、を備え、第１電極は、シール部を介して液晶層とは反対側において、第１配向膜に覆われていない第１露出電極部であって第１接続部が接続される第１露出電極部を有し、第２電極は、シール部を介して液晶層とは反対側において、第２配向膜に覆われていない第２露出電極部であって第２接続部が接続される第２露出電極部を有し、導電部の第１接続部と第２接続部とは別体として設けられる液晶セルに関する。
【００１５】
第１電極基材層は、第１偏光素子に覆われていない第１突出部を有し、第１露出電極部は、第１突出部の表面の少なくとも一部を構成してもよい。
【００１６】
第２電極基材層は、第２偏光素子に覆われていない第２突出部を有し、第２露出電極部は、第２突出部の表面の少なくとも一部を構成してもよい。
【００１７】
第１突出部は、第２突出部と対向しなくてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、第１露出電極部及び第２露出電極部を相互に対向しない位置に設けることによって、第１露出電極部及び第２露出電極部に導電部が接続されても、導電部の異なる箇所に第１露出電極部及び第２露出電極部が接続される。したがって、偏光素子の寸法変化とともに第１露出電極部及び第２露出電極部が変動しても、第１露出電極部及び第２露出電極部の変動の影響を導電部の同一箇所が直接的に受けず、導電部と電極部との間の電気的な接続を効果的に維持することができる。
【００１９】
また本発明によれば、シール部の少なくとも一部を第１偏光素子及び第２偏光素子により覆わないことによって、シール部を介して液晶層とは反対側に配置される第１露出電極部及び第２露出電極部も必然的に第１偏光素子及び第２偏光素子によって覆われない。したがって第１露出電極部及び第２露出電極部はそれぞれ第１偏光素子及び第２偏光素子の寸法変化の影響を受けにくく、第１偏光素子及び第２偏光素子の寸法が変化しても、導電部（第１接続部及び第２接続部）と電極（第１露出電極部及び第２露出電極部）との間の電気的な接続を効果的に維持することができる。
【００２０】
また本発明によれば、導電部の第１接続部と第２接続部とを別体として設けることによって、第１偏光素子の寸法が変化して第１電極（第１露出電極部）及び第１接続部に変動がもたらされても、そのような変動が第２電極（第２露出電極部）と第２接続部と間の接続に対して直接的に影響しない。同様に、第２偏光素子の寸法が変化して第２電極（第２露出電極部）及び第２接続部に変動がもたらされても、そのような変動が第１電極（第１露出電極部）と第１接続部との間の接続に対して直接的に影響しない。したがって、第１偏光素子及び第２偏光素子の寸法が変化しても、導電部（第１接続部及び第２接続部）と電極（第１露出電極部及び第２露出電極部）との間の電気的な接続を効果的に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、液晶セルの層構成の一例を概略的に示す断面図である。
【図２】図２は、図１に示す各層の具体的な構成の一例を示す断面図であり、（ａ）は第１偏光素子の具体的な構成例を示し、（ｂ）は第１電極基材層の具体的な構成例を示し、（ｃ）は第１配向膜、液晶層及び第２配向膜の具体的な構成例を示し、（ｄ）は第２電極基材層の具体的な構成例を示し、（ｅ）は第２偏光素子の具体的な構成例を示す。
【図３】図３は、第１実施形態に係る液晶セルの一部を示す断面図である。
【図４】図４は、第２実施形態に係る液晶セルの一部を示す断面図である。
【図５】図５は、第３実施形態に係る液晶セルの一部を示す断面図である。
【図６】図６は、第３実施形態の液晶セルの一変形例を示す断面図である。
【図７】図７は、第４実施形態に係る液晶セルの一部を示す断面図である。
【図８】図８は、第５実施形態に係る液晶セルの一部を示す断面図である。
【図９】図９は、第６実施形態に係る液晶セルの概略を示す平面図である。
【図１０】図１０は、図９の断面線Ｘ−Ｘに沿った液晶セルの断面図である。
【図１１】図１１は、図９の断面線ＸＩ−ＸＩに沿った液晶セルの断面図である。
【図１２】図１２は、図９の断面線ＸＩＩ−ＸＩＩに沿った液晶セルの断面図である。
【図１３】図１３は、第７実施形態に係る液晶セルの概略を示す平面図である。
【図１４】図１４は、図１３の断面線ＸＩＶ−ＸＩＶに沿った液晶セルの断面図である。
【図１５】図１５は、第８実施形態に係る液晶セルの一部を示す断面図である。
【図１６】図１６は、第８実施形態に係る液晶セルの一変形例を示す断面図である。
【図１７】図１７は、第９実施形態に係る液晶セルの一部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、本件明細書に添付する各図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、各要素の縮尺及び縦横の寸法比等を、必要に応じて実物のそれらから適宜変更し誇張してある。したがって、図面間で寸法や寸法比等が必ずしも一致していないが、当業者であれば本願明細書の記載を考慮して各図面の各要素を十分に理解することができる。
【００２３】
図１は、液晶セル１０の層構成の一例を概略的に示す断面図である。なお図１には液晶セル１０の中央付近の一部のみが示されている。
【００２４】
本例の液晶セル１０は、順次積み重ねられた層状の第１偏光素子１１、第１樹脂基材１３、第１電極１５、第１配向膜１７、液晶層１９、第２配向膜１８、第２電極１６、第２樹脂基材１４及び第２偏光素子１２を備える。
【００２５】
第１偏光素子１１と第２偏光素子１２との間には、第１偏光素子１１側に配置される第１電極基材層２１と、第２偏光素子１２側に配置される第２電極基材層２２とが設けられている。第１電極基材層２１は、第１樹脂基材１３と、当該第１樹脂基材１３に対して固定されている第１電極１５とを有する。第２電極基材層２２は、第２樹脂基材１４と、当該第２樹脂基材１４に対して固定されている第２電極１６とを有する。
【００２６】
第１電極１５及び第２電極１６は、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ（酸化インジウムスズ））等の各種材料によって透明電極として形成され、後述のＦＰＣ等によって構成される導電部（図３の符号「４３」参照）が接続されて電圧が印加される。第１電極１５及び第２電極１６の配置態様は特に限定されず、パターニング形成によって所定箇所にのみ電極が配置されてもよいし、ベタ状に電極が配置されてもよい。第１電極１５及び第２電極１６に印加される電圧に応じて、第１電極１５と第２電極１６との間に配置される液晶層１９に作用する電界が変わり、液晶層１９を構成する液晶分子の配向が調整される。
【００２７】
第１電極基材層２１と第２電極基材層２２との間には、第１電極基材層２１側に配置される第１配向膜１７と、第２電極基材層２２側に配置される第２配向膜１８とが配設される。第１配向膜１７及び第２配向膜１８の製法は特に限定されず、任意の手法によって液晶配向能を有する第１配向膜１７及び第２配向膜１８を作ることができる。例えば、ポリイミド等の樹脂層に対してラビング処理を施すことで第１配向膜１７及び第２配向膜１８が作られてもよいし、高分子膜に直線偏光紫外線を照射して偏光方向の高分子鎖を選択的に反応させる光配向法に基づいて第１配向膜１７及び第２配向膜１８が作られてもよい。第１配向膜１７及び第２配向膜１８の配置態様は特に限定されず、パターニング形成によって所定箇所にのみ配向膜が配置されてもよいし、ベタ状に配向膜が配置されてもよい。
【００２８】
第１配向膜１７及び第２配向膜１８はそれぞれ第１電極基材層２１及び第２電極基材層２２と一体的に設けられ、第１配向膜１７は第１電極基材層２１の第１電極１５に対して固定的に設けられ、第２配向膜１８は第２電極基材層２２の第２電極１６に対して固定的に設けられる。以下の説明では、第１電極基材層２１（第１樹脂基材１３及び第１電極１５）及び第１配向膜１７を集合的に第１電極基材配向層２３とも呼び、第２電極基材層２２（第２樹脂基材１４及び第２電極１６）及び第２配向膜１８を集合的に第２電極基材配向層２４とも呼ぶ。
【００２９】
第１配向膜１７と第２配向膜１８との間には液晶層１９が配置される。液晶層１９の駆動方式は特に限定されず、典型的には、ＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）方式、ＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）方式、ＩＰＳ（Ｉｎ  Ｐｌａｎｅ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）方式、或いはこれらの方式の応用方式が知られている。
【００３０】
図２は、図１に示す各層の具体的な構成の一例を示す断面図であり、（ａ）は第１偏光素子１１の具体的な構成例を示し、（ｂ）は第１電極基材層２１の具体的な構成例を示し、（ｃ）は第１配向膜１７、液晶層１９及び第２配向膜１８の具体的な構成例を示し、（ｄ）は第２電極基材層２２の具体的な構成例を示し、（ｅ）は第２偏光素子１２の具体的な構成例を示す。
【００３１】
第１偏光素子１１は、偏光層３１と、当該偏光層３１と第１電極基材層２１との間に配置される粘着層３２とを有する（図２（ａ）参照）。第２偏光素子１２は、偏光層３１と、当該偏光層３１と第２電極基材層２２との間に配置される粘着層３２とを有する（図２（ｅ）参照）。偏光層３１は、所望の偏光機能を果たす部材によって構成され、典型的には、ヨウ素化合物がドープされたＰＶＡ（ポリビニルアルコール）を延伸することによって作られる。一般に、延伸によって偏光層３１が作られる場合、当該延伸の方向に応じて偏光層３１の吸収軸が定まり、同じ方向に延伸された偏光層３１は相互に同じ方向の吸収軸を持つ。第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２において２つ一組で設けられる偏光層３１の配置態様として、第１偏光素子１１の偏光層３１の吸収軸と第２偏光素子１２の偏光層３１の吸収軸とが互いに平行である「パラレルニコル」と呼ばれる態様と、第１偏光素子１１の偏光層３１の吸収軸と第２偏光素子１２の偏光層３１の吸収軸とが互いに垂直である「クロスニコル」と呼ばれる態様とがある。
【００３２】
一般に、環境変化（例えば温度変化や湿度変化）に伴う偏光板の寸法変化の方向性は、偏光板の延伸方向に応じて変わる。例えば偏光層３１の延伸方向が相互に同じ方向となるように（すなわち吸収軸が同じ方向（平行）となるように）配置された第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２は、温度や湿度が変わると同じ方向に寸法が変化する傾向がある。この場合、第１偏光素子１１と第２偏光素子１２との間に配置される部材に対する影響に関し、「第１偏光素子１１の寸法変化によってもたらされる影響」と「第２偏光素子１２の寸法変化によってもたらされる影響」とが相互に相殺される。その結果として、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法変化による「第１偏光素子１１と第２偏光素子１２との間に配置される部材に対する全体的な影響」が低減される。一方、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２（特に偏光層３１）の延伸方向（吸収軸方向）が相互に異なる方向となるように配置された第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２は、温度や湿度が変わるとばらばらの方向へ寸法が変化し、第１偏光素子１１と第２偏光素子１２との間に配置される部材に作用する応力の方向が複雑になる。
【００３３】
したがって後述の各実施形態に係る液晶セル１０によってもたらされる「第１偏光素子１１の寸法が変化しても、導電部と電極との間の電気的な接続を効果的に維持することができる」という作用効果に関しては、とりわけ「第１偏光素子１１の吸収軸と第２偏光素子１２の吸収軸とが非平行の場合」にその利益が効果的に享受され、具体的には第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２がクロスニコルの状態で配置される場合に特に有益である。
【００３４】
一方、粘着層３２は、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の偏光層３１をそれぞれ第１電極基材層２１及び第２電極基材層２２（特に第１樹脂基材１３及び第２樹脂基材１４）に貼り付ける役割を果たす。この粘着層３２は、可視光線を透過可能な任意の粘着材料によって構成可能であり、例えばＯＣＡフィルムに（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｌｅａｒ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ  Ｆｉｌｍ）よって構成される。ＯＣＡフィルムは透明粘着シートによって構成され、基材を含まずに膜厚がほぼ一定の粘着剤のみよって構成可能であり、例えば透明性に優れるアクリル系粘着剤等によって構成される。このようなＯＣＡフィルムは、剥離性に優れたシート（セパレーター（剥離材））によって粘着剤を挟み込むことで製造され、粘着剤及びセパレーターの積層体を所望形状に切り出し、セパレーターを取り除くことによって粘着層３２として使用することができる。
【００３５】
第１電極基材層２１の第１樹脂基材１３及び第２電極基材層２２の第２樹脂基材１４の各々は、一対のハードコート層３３と、これらのハードコート層３３間に配置される樹脂フィルム３４とを有する（図２（ｂ）及び（ｄ）参照）。各ハードコート層３３は、隣接する樹脂フィルム３４を保護する役割を果たし、可視光線を透過可能な任意の材料によって構成可能であり、例えばＴＡＣ（トリアセチルセルロース（Ｔｒｉａｃｅｔｙｌｃｅｌｌｕｌｏｓｅ））やアクリルによって構成され、粘着層を介して樹脂フィルム３４に貼り付けられてもよい。また樹脂フィルム３４の表面上に、例えばシリコーン系の紫外線硬化樹脂を用いて微小粒子（例えば二酸化チタン等）を含む硬化皮膜を形成し、当該硬化皮膜をハードコート層３３として機能させてもよい。なお第１樹脂基材１３及び第２樹脂基材１４の複数箇所に形成されるハードコート層３３は、位置応じて異なる材料によって構成されてもよいし、同じ材料によって構成されてもよい。
【００３６】
液晶層１９を構成する液晶分子が充填される第１配向膜１７と第２配向膜１８との間の空間には、複数のスペーサー３５が相互に離間して配置される（図２（ｃ）参照）。複数のスペーサー３５は、第１配向膜１７と第２配向膜１８とを支持して第１配向膜１７と第２配向膜１８の間隔を定め、液晶層１９の厚さを所望厚さに保持する役割を果たす。各スペーサー３５の具体的な形状は特に限定されず、典型的には柱状のスペーサー３５（図２（ｃ）参照）又は球状のスペーサー３５が用いられる。
【００３７】
図２（ｃ）に示す柱状のスペーサー３５はフォトリソグラフィ技術に基づいて第２電極１６（第２電極基材層２２）上に作製され、各スペーサー３５は、第２配向膜１８を貫通し、配向膜材料を介して第１配向膜１７を支持している。すなわち第２電極１６上にレジストを塗布して固化し、マスクを介してレジストを露光し、露光後のレジストを現像することで、第２電極１６上の所望位置に柱状のスペーサー３５が形成される。そしてこれらのスペーサー３５及び第２電極１６の表面にポリイミド等の配向膜材料を塗布することで、第２配向膜１８が第２電極１６上に形成されるとともに各スペーサー３５が配向膜材料によって被覆される。なお球状のスペーサー３５が用いられる場合には、予め作られた多数の球状のスペーサー３５が第１配向膜１７及び第２配向膜１８のうちの一方（例えば第２配向膜１８）の面上に散布される。
【００３８】
上述の図１及び図２に示す構成は一例に過ぎず、液晶セル１０は他の構成を有していてもよく、液晶セル１０の用途（適用対象）に応じた機能部材を必要に応じて設けることができる。そのような機能部材は、液晶セル１０を構成する上述の層間に設けられてもよいし、液晶セル１０を構成する上述の層の外側に設けられてもよい。例えば、「第１偏光素子１１と第１電極基材層２１との間」及び／又は「第２偏光素子１２と第２電極基材層２２との間」に位相差補償フィルムを配置し、当該位相差補償フィルムによって、液晶層１９の駆動方式に起因する位相差や第１樹脂基材１３及び第２樹脂基材１４（特に樹脂フィルム３４）の光学異方性に起因する位相差を低減してもよい。また各層間に粘着層を設置し、隣接層間の固定強度を補強してもよい。また液晶セル１０の最外層（図１に示す例では第１偏光素子１１及び／又は第２偏光素子１２の外側）にハードコート層を設けて、液晶セル１０を構成する各層を外力から保護するようにしてもよい。その他に、インデックスマッチング層等の任意の機能層が設けられてもよい。
【００３９】
また図１及び図２には図示されていないが、第１配向膜１７と第２配向膜１８との間にはシール部が設けられており（図３等の符号「３８」参照）、当該シール部は液晶層１９と隣り合って配置される。シール部３８は、液晶層１９を構成する液晶部材が注入されるスペースを第１配向膜１７及び第２配向膜１８とともに区画し、液晶層１９を封止して液晶部材の漏出を防ぐ役割を果たすとともに、第１配向膜１７と第２配向膜１８とを接着して両者を相互に固定する役割を果たす。
【００４０】
なお上述の図１〜２及び後述の他の図面に関し、「図示の液晶セル１０の向き」と「実際に使用される液晶セル１０の向き」とは必ずしも一致していない。例えば、図１では第１偏光素子１１の方が第２偏光素子１２よりも上側に位置しているが、第２偏光素子１２の方が第１偏光素子１１よりも上側に位置していてもよい。
【００４１】
次に、電極（第１電極１５及び第２電極１６）と、当該電極に電圧を印加する導電部との間の接続態様に関して説明する。
【００４２】
以下の各実施形態では、液晶セル１０の第１電極１５及び／又は第２電極１６に対して電気的に接続される導電部に対してもたらされる「第１偏光素子１１及び／又は第２偏光素子１２の寸法変化の影響」が効果的に抑えられている。なお以下の説明では導電部としてＦＰＣを使用する場合を想定しているが、ＦＰＣ以外の導電部が使用される場合にも、ＦＰＣを使用する場合と同様にして、電極に導電部を物理的且つ電気的に接続することができる。
【００４３】
＜第１実施形態＞
図３は、第１実施形態に係る液晶セル１０の一部を示す断面図である。
【００４４】
第１電極基材層２１と第２電極基材層２２との間には導電部４３が配置される。導電部４３は、第１電極基材層２１の第１電極１５に対して電気的に接続される第１接続部４１と、第２電極基材層２２の第２電極１６に対して電気的に接続される第２接続部４２とを有する。
【００４５】
第１電極１５は、シール部３８を介して液晶層１９とは反対側において、第１配向膜１７に覆われていない第１露出電極部１５ｂを有する。一方、第２電極１６は、シール部３８を介して液晶層１９とは反対側において、第２配向膜１８に覆われていない第２露出電極部１６ｂを有する。このように第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂは、それぞれ、第１配向膜１７及び第２配向膜１８により覆われずに露出しており、第１接続部４１及び第２接続部４２が接続される。
【００４６】
本実施形態の第２露出電極部１６ｂは、第１露出電極部１５ｂとは対向しない位置に形成され、積層方向と垂直な方向に関し、液晶層１９及びシール部３８の各々からの距離が異なる位置に第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂが設けられている。また第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂは、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２に覆われていない。そのため、第１接続部４１及び第２接続部４２も第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われていない。
【００４７】
なお液晶セル１０のうち第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって液晶層１９が覆われている領域は、液晶層１９の配向によって光の透過率を制御可能なアクティブエリアＲ１を形成する。また液晶セル１０のうち液晶層１９が存在しない領域及び第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われていない領域は、液晶層１９の配向によって光の透過率を制御不可能な非アクティブエリアＲ２を形成する。本実施形態の第１露出電極部１５ｂ、第２露出電極部１６ｂ、第１接続部４１及び第２接続部４２は、いずれも非アクティブエリアＲ２に配置される
【００４８】
第１接続部４１及び第２接続部４２を含む導電部４３は、隙間無く連続的に延在する複数の部材によって構成されており、第１接続部４１と第２接続部４２とは一体的に構成されている。ここでいう「一体的に構成される第１接続部４１及び第２接続部４２」は、導電部４３の本体部分を介して隙間無く設けられていればよく、必ずしも「連続的に延在する同一部材」によって構成されている必要はない。特に第１電極１５及び第２電極１６は第１接続部４１及び第２接続部４２を介して所望電圧が印加されるため、第１接続部４１と第２接続部４２とは電気的に絶縁されている必要がある。図３に示す例では、導電部４３の本体部が、ポリイミド等の絶縁性のベースフィルムと、当該ベースフィルムの面上に導電性金属によって形成された電気回路とを含み、第１接続部４１及び第２接続部４２は当該電気回路に接続される銀ペーストによって形成されている。
【００４９】
第１配向膜１７と第２配向膜１８との間、且つ、液晶層１９と導電部４３との間にはシール部３８が配置されている。本実施形態では、シール部３８の全ての部分が第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われており、第１偏光素子１１の端面、シール部３８の端面、導電部４３の端面、及び第２偏光素子１２の端面が同一直線上に位置している。本実施形態のシール部３８は、液晶層１９及び導電部４３に対して隙間無く密着した状態で設けられている。
【００５０】
導電部４３の第１接続部４１及び第２接続部４２は、非アクティブエリアＲ２に配置される第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂに直接的に接続され、これらの第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂを介し、アクティブエリアＲ１に配置される第１被覆電極部１５ａ及び第２被覆電極部１６ａに電位差（電圧）をもたらす。
【００５１】
また本実施形態の第１電極基材層２１は第１偏光素子１１によって覆われていない第１突出部２１ａを有し、当該第１突出部２１ａは積層方向に垂直な方向（図３の右方向）に関して第１偏光素子１１の外側に設けられ第１偏光素子１１から突出している。また第２電極基材層２２は第２偏光素子１２によって覆われていない第２突出部２２ａを有し、当該第２突出部２２ａは積層方向に垂直な方向（図３の右方向）に関して第２偏光素子１２の外側に設けられ第２偏光素子１２から突出している。第１露出電極部１５ｂは第１突出部２１ａの表面の少なくとも一部（図示の例では一部のみ）を構成し、第２露出電極部１６ｂは第２突出部２２ａの表面の少なくとも一部（図示の例では一部のみ）を構成する。そして第１接続部４１は第１突出部２１ａに設けられる第１露出電極部１５ｂに対して電気的に接続され、第２接続部４２は第２突出部２２ａに設けられる第２露出電極部１６ｂに対して電気的に接続される。
【００５２】
上述の構成を有する本実施形態に係る液晶セル１０によれば、導電部４３の第１接続部４１及び第２接続部４２にそれぞれ接続する第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂが相互に対向しない位置に設けられる。そのため、導電部４３のうち第１露出電極部１５ｂの変動の影響を主に受ける部分と第２露出電極部１６ｂの変動の影響を主に受ける部分とを異ならせることができ、導電部４３の同一箇所に対して、第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂの両者の変動が直接的に影響することはない。したがって第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法が変化しても、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法変化の影響を導電部４３の同一箇所が直接的に受けることがなく、導電部４３（第１接続部４１及び第２接続部４２）と電極（第１電極１５及び第２電極１６）との間の電気的な接続を適切に維持することができる。
【００５３】
また特に本実施形態に係る液晶セル１０によれば、第１電極１５における第１接続部４１の接続箇所（すなわち第１露出電極部１５ｂ）が第１偏光素子１１によって覆われていないため、たとえ第１偏光素子１１に寸法変化が生じても、そのような寸法変化が第１接続部４１と第１電極１５との間の接続状態に与える影響は非常に小さい。同様に、第２電極１６における第２接続部４２の接続箇所（すなわち第２露出電極部１６ｂ）が第２偏光素子１２によって覆われていないため、たとえ第２偏光素子１２に寸法変化が生じても、そのような寸法変化が第２接続部４２と第２電極１６との間の接続状態に与える影響は非常に小さい。
【００５４】
このように本実施形態の液晶セル１０では、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法が変化しても、導電部４３（特に第１接続部４１及び第２接続部４２）と電極（第１電極１５及び第２電極１６（特に第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂ））との間の電気的な接続を適切に維持することができる。
【００５５】
＜第２実施形態＞
図４は、第２実施形態に係る液晶セル１０の一部を示す断面図である。
【００５６】
本実施形態のシール部３８は、液晶層１９に隣接して配置されるが、導電部４３からは離間して配置され、シール部３８と導電部４３との間にはスペースＳ１が形成される。
【００５７】
他の構成は、上述の第１実施形態に係る液晶セル１０と同様である。
【００５８】
本実施形態の液晶セル１０においても、導電部４３の第１接続部４１及び第２接続部４２にそれぞれ接続する第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂが相互に対向しない位置に設けられ、また第１露出電極部１５ｂ、第２露出電極部１６ｂ、第１接続部４１及び第２接続部４２は第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われていない。そのため、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法が変化しても、導電部４３（第１接続部４１及び第２接続部４２）と電極（第１電極１５及び第２電極１６）との間の電気的な接続を適切に維持することができる。
【００５９】
＜第３実施形態＞
図５は、第３実施形態に係る液晶セル１０の一部を示す断面図である。
【００６０】
本実施形態のシール部３８は、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われていない。ただし液晶層１９は第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われており、第１偏光素子１１の端面（図５の右方端面）、シール部３８の端面（図５の左方端面）及び第２偏光素子１２の端面（図５の右方端面）は同一直線上に位置している。
【００６１】
シール部３８がこのような配置関係を有することによって、シール部３８を介して液晶層１９とは反対側に設けられる第１露出電極部１５ｂ、第２露出電極部１６ｂ、第１接続部４１及び第２接続部４２は、必然的に第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われない。
【００６２】
他の構成は、上述の第２実施形態に係る液晶セル１０と同様である。
【００６３】
本実施形態の液晶セル１０においても、第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂは相互に対向しない位置に設けられ、また第１露出電極部１５ｂ、第２露出電極部１６ｂ、第１接続部４１及び第２接続部４２は第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われていない。そのため、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法が変化しても、導電部４３（第１接続部４１及び第２接続部４２）と電極（第１電極１５及び第２電極１６）との間の電気的な接続を適切に維持することができる。
【００６４】
なおシール部３８は、少なくとも一部が、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２のうちの少なくともいずれか一方に覆われていなければよい。
【００６５】
図６は、第３実施形態の液晶セル１０の一変形例を示す断面図である。本変形例ではシール部３８の一部のみが第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われておらず、シール部３８の他の部分は第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われている。
【００６６】
本変形例においても、第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂが相互に対向しない位置に設けられ、また第１露出電極部１５ｂ、第２露出電極部１６ｂ、第１接続部４１及び第２接続部４２は第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われない。したがって第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法が変化しても、導電部４３（第１接続部４１及び第２接続部４２）と電極（第１電極１５及び第２電極１６）との間の電気的な接続を適切に維持することができる。
【００６７】
＜第４実施形態＞
図７は、第４実施形態に係る液晶セル１０の一部を示す断面図である。
【００６８】
本実施形態では、シール部３８の全てが第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われており、積層方向に垂直な方向（図７の左右方向）に関し、シール部３８は第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２よりも内側（図７の左側）に配置される。
【００６９】
本実施形態の第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂも、上述の第２実施形態の液晶セル１０と同様に、相互に対向しない位置に設けられる。ただし第１接続部４１及び第２接続部４２のうちの一方（図示の例では第１接続部４１）は液晶層１９を基準にして同じ側に配置される偏光素子（図示の例では第１偏光素子１１）によって覆われないが、第１接続部４１及び第２接続部４２のうちの他方（図示の例では第２接続部４２）は液晶層１９を基準にして同じ側に配置される偏光素子（図示の例では第２偏光素子１２）によって覆われる。
【００７０】
なお以下の説明において、第１接続部４１に対応する偏光素子とは、第１接続部４１と同じ側に配置される第１偏光素子１１を意味し、第２接続部４２に対応する偏光素子とは、第２接続部４２と同じ側に配置される第２偏光素子１２を意味する。
【００７１】
他の構成は、上述の第２実施形態に係る液晶セル１０と同様である。
【００７２】
本実施形態の液晶セル１０においても、第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂが相互に対向しない位置に設けられるため、導電部４３のうち第１露出電極部１５ｂの変動の影響を主に受ける部分と第２露出電極部１６ｂの変動の影響を主に受ける部分とが異なる。したがって第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法が変化しても、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法変化の影響を導電部４３の同一箇所が直接的に受けることがないため、導電部４３（第１接続部４１及び第２接続部４２）と電極（第１電極１５及び第２電極１６）との間の電気的な接続を効果的に維持することができる。
【００７３】
このように「第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂを相互に対向しない位置に設けること」によってもたらされる「導電部４３（第１接続部４１及び第２接続部４２）と電極（第１電極１５及び第２電極１６）との間の電気的な接続を適切に維持することができる」という利点は、本実施形態のように、第１接続部４１及び第２接続部４２（第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂ）のうちの少なくとも一方が対応の偏光素子（第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２）に覆われている場合にも有効である。
【００７４】
＜第５実施形態＞
図８は、第５実施形態に係る液晶セル１０の一部を示す断面図である。
【００７５】
本実施形態では第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２が相互に異なるサイズを有し、第１接続部４１及び第２接続部４２は、第１偏光素子１１によって覆われていないが第２偏光素子１２によって覆われている。したがって第１露出電極部１５ｂ及び第１接続部４１は第１偏光素子１１によって覆われない位置に配置されるが、第２露出電極部１６ｂ及び第２接続部４２は第２偏光素子１２によって覆われる位置に配置される。このように第１接続部４１及び第２接続部４２のうちの一方（図示の例では第１接続部４１）は液晶層１９を基準にして同じ側に配置される偏光素子（図示の例では第１偏光素子１１）によって覆われないが、第１接続部４１及び第２接続部４２のうちの他方（図示の例では第２接続部４２）は液晶層１９を基準にして同じ側に配置される偏光素子（図示の例では第２偏光素子１２）によって覆われる。同様に、第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂのうちの一方（図示の例では第１露出電極部１５ｂ）は、液晶層１９を基準にして同じ側に配置される偏光素子（図示の例では第１偏光素子１１）によって覆われないが、第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂのうちの他方（図示の例では第２露出電極部１６ｂ）は液晶層１９を基準にして同じ側に配置される偏光素子（図示の例では第２偏光素子１２）によって覆われる。
【００７６】
シール部３８は、全てが第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われており、積層方向に垂直な方向（図８の左右方向）に関して第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２よりも内側（図８の左側）に配置される。
【００７７】
第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂは相互に対向しない位置に設けられ、第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂにそれぞれ接続される第１接続部４１及び第２接続部４２も相互に対向しない位置に設けられる。また本実施形態では、第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂのうち対応の偏光素子によって覆われていない露出電極部（図示の例では第１露出電極部１５ｂ）の方が対応の偏光素子によって覆われている露出電極部（図示の例では第２露出電極部１６ｂ）よりも、液晶層１９及びシール部３８に近接した位置に設けられている。
【００７８】
他の構成は、上述の第２実施形態に係る液晶セル１０と同様である。
【００７９】
本実施形態の液晶セル１０においても、第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂが相互に対向しない位置に設けられるため、導電部４３のうち第１露出電極部１５ｂの変動の影響を主に受ける部分と第２露出電極部１６ｂの変動の影響を主に受ける部分とが異なる。したがって第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法が変化しても、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法変化の影響を導電部４３の同一箇所が直接的に受けることがないため、導電部４３（第１接続部４１及び第２接続部４２）と電極（第１電極１５及び第２電極１６）との間の電気的な接続を維持することができる。
【００８０】
＜第６実施形態＞
図９は、第６実施形態に係る液晶セル１０の概略を示す平面図である。図１０は、図９の断面線Ｘ−Ｘに沿った液晶セル１０の断面図である。図１１は、図９の断面線ＸＩ−ＸＩに沿った液晶セル１０の断面図である。図１２は、図９の断面線ＸＩＩ−ＸＩＩに沿った液晶セル１０の断面図である。
【００８１】
本実施形態の第１接続部４１及び第２接続部４２も、互いに向かい合った位置に設けられていない。また第１電極基材配向層２３（第１電極基材層２１、第１樹脂基材１３、第１電極１５及び第１配向膜１７）及び第２電極基材配向層２４（第２電極基材層２２、第２樹脂基材１４、第２電極１６及び第２配向膜１８）の平面形状が相互に異なっている。
【００８２】
第１電極基材配向層２３（第１電極基材層２１、第１樹脂基材１３、第１電極１５及び第１配向膜１７）のうち積層方向に垂直な方向（図９の上方向、図１１の右方向）に関して第１偏光素子１１よりも突出する部分（第１突出部２１ａ）と、第２電極基材配向層２４（第２電極基材層２２、第２樹脂基材１４、第２電極１６及び第２配向膜１８）のうち積層方向に垂直な方向（図９の上方向、図１２の右方向）に関して第２偏光素子１２よりも突出する部分（第２突出部２２ａ）とが、相互に向かい合わない位置に配置されている（図９参照）。すなわち第１突出部２１ａは、第２突出部２２ａと対向しない位置に設けられている。
【００８３】
導電部４３の一方の面（表面）は、第１突出部２１ａ（特に第１露出電極部１５ｂ）に向かい合うように配置され、導電部４３の他方の面（裏面）は第２突出部２２ａ（特に第２露出電極部１６ｂ）に向かうように配置される。導電部４３の表面側に設けられる第１接続部４１及び裏面側に設けられる第２接続部４２は、それぞれ「第１突出部２１ａの第１露出電極部１５ｂ」及び「第２突出部２２ａの第２露出電極部１６ｂ」に物理的及び電気的に接続される。
【００８４】
そして第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２は、少なくとも液晶層１９（図示の例では液晶層１９及びシール部３８）を覆い、且つ、第１突出部２１ａ分及び第２突出部２２ａを覆わないように配置される。
【００８５】
他の構成は、上述の第２実施形態に係る液晶セル１０と同様である。
【００８６】
本実施形態の液晶セル１０においても、第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂが相互に対向しない位置に設けられ、また第１露出電極部１５ｂ、第２露出電極部１６ｂ、第１接続部４１及び第２接続部４２は第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われていない。そのため、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法が変化しても、導電部４３（第１接続部４１及び第２接続部４２）と電極（第１電極１５及び第２電極１６）との間の電気的な接続を適切に維持することができる。
【００８７】
＜第７実施形態＞
図１３は、第７実施形態に係る液晶セル１０の概略を示す平面図である。図１４は、図１３の断面線ＸＩＶ−ＸＩＶに沿った液晶セル１０の断面図である。
【００８８】
上述の第２実施形態等では、積層方向に垂直な方向であって液晶層１９、シール部３８及び導電部４３が配列される方向（図１３及び図１４の矢印「Ａ１」参照）に関して第１接続部４１及び第２接続部４２（第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂ）がずれた位置に配置され、第１接続部４１及び第２接続部４２（第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂ）は液晶層１９及びシール部３８の各々から相互に異なる距離に配置されている。一方、本実施形態の第１接続部４１及び第２接続部４２（第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂ）は、液晶層１９、シール部３８及び導電部４３が配列される方向（図１３及び図１４の矢印「Ａ１」参照）に関してほぼ同じ位置に配置されるが、積層方向に垂直且つ液晶層１９、シール部３８及び導電部４３が配列される方向に垂直な方向（図１３及び図１４の矢印「Ａ２」参照）に関してずれた位置に配置される。したがって本実施形態の第１接続部４１及び第２接続部４２は、液晶層１９及びシール部３８の各々からほぼ等距離に配置されているが、相互に対向する位置には設けられていない。
【００８９】
なお第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２は、ほぼ同じ形状を有し、液晶層１９だけではなく、シール部３８、第１露出電極部１５ｂ、第２露出電極部１６ｂ、第１接続部４１及び第２接続部４２も覆うように設けられている。
【００９０】
他の構成は、上述の第２実施形態に係る液晶セル１０と同様である。
【００９１】
本実施形態の液晶セル１０においても、第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂが相互に対向しない位置に設けられており、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法が変化しても、導電部４３（第１接続部４１及び第２接続部４２）と電極（第１電極１５及び第２電極１６）との間の電気的な接続を維持することができる。
【００９２】
＜第８実施形態＞
図１５は、第８実施形態に係る液晶セル１０の一部を示す断面図である。
【００９３】
本実施形態の液晶セル１０では、シール部３８の少なくとも一部（図１５に示す例では全部）が第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われておらず、シール部３８を介して液晶層１９とは反対側に配置される第１露出電極部１５ｂ及び第２露出電極部１６ｂは、積層方向に関して相互に対向する位置に配置されている。
【００９４】
他の構成は、上述の第３実施形態に係る液晶セル１０と同様である。
【００９５】
シール部３８が第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われないように配置されることで、シール部３８を介して液晶層１９とは反対側に設けられる「第１露出電極部１５ｂ、第２露出電極部１６ｂ、及び導電部４３の第１接続部４１及び第２接続部４２」は必然的に第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われない。そのため、たとえ第１偏光素子１１に寸法変化が生じても、そのような寸法変化が第１接続部４１と第１電極部１５（第１露出電極部１５ｂ）との間の接続状態に与える影響は非常に小さい。同様に、第２偏光素子１２に寸法変化が生じても、そのような寸法変化が第２接続部４２と第２電極部１６（第２露出電極部１６ｂ）との間の接続状態に与える影響は非常に小さい。
【００９６】
図５に示す第３実施形態に係る液晶セル１０では第１接続部４１（第１露出電極部１５ｂ）と第２接続部４２（第２露出電極部１６ｂ）とが相互に対向しない位置に配置されているのに対し、図１５に示す本実施形態に係る液晶セル１０では第１接続部４１（第１露出電極部１５ｂ）と第２接続部４２（第２露出電極部１６ｂ）とが相互に対向する位置に配置されている。このように、第１接続部４１（第１露出電極部１５ｂ）と第２接続部４２（第２露出電極部１６ｂ）とが相互に対向するか否かに関わらず、第１露出電極部１５ｂ、第２露出電極部１６ｂ、及び導電部４３の第１接続部４１及び第２接続部４２が第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われないようにすることで、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法が変化しても、導電部４３（第１接続部４１及び第２接続部４２）と電極（第１電極１５及び第２電極１６）との間の電気的な接続を良好に維持することができる。
【００９７】
なお図１５に示す例ではシール部３８の全てが第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われていないが、図１６に示すように、シール部３８の一部のみが第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われていない場合（すなわちシール部３８の一部のみが第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われている場合）にも、「第１露出電極部１５ｂ、第２露出電極部１６ｂ、及び導電部４３の第１接続部４１及び第２接続部４２」は必然的に第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われない。このようにシール部３８の少なくとも一部が第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２によって覆われないようにすることで、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法が変化しても、導電部４３（第１接続部４１及び第２接続部４２）と電極（第１電極１５及び第２電極１６）との間の電気的な接続を適切に維持することができる。
【００９８】
＜第９実施形態＞
図１７は、第９実施形態に係る液晶セル１０の一部を示す断面図である。
【００９９】
本実施形態では、導電部４３の第１接続部４１と第２接続部４２とが別体として設けられている。すなわち第１接続部４１と第２接続部４２とは一体的には設けられておらず、第１接続部４１と第２接続部４２との間には物理的かつ電気的に連続していない箇所が存在する。
【０１００】
図１７に示す例では、別体として構成される第１導電積層部４３ａと第２導電積層部４３ｂとが積み重ねられて導電部４３が構成されており、第１接続部４１は第１導電積層部４３ａの一部として設けられ、第２接続部４２は第２導電積層部４３ｂの一部として設けられている。第１導電積層部４３ａ及び第２導電積層部４３ｂの各々は、ベースフィルム及び電気回路を有し、第１導電積層部４３ａのベースフィルムと第２導電積層部４３ｂのベースフィルムとは接触しているが相互に直接的には固定されていない。なお第１導電積層部４３ａ及び第２導電積層部４３ｂは、第１接続部４１及び第２接続部４２から離間した位置において相互に直接的に固定されていてもよいが、少なくとも、積層方向に関して「第１露出電極部１５ｂと第１接続部４１との接続箇所」及び「第２露出電極部１６ｂと第２接続部４２との接続箇所」と重なる位置では、第１導電積層部４３ａ及び第２導電積層部４３ｂは相互に直接的に固定されない。
【０１０１】
なお、図１７に示す例では第１接続部４１及び第２接続部４２が積層方向に関して相互に対向する位置に配置されているが、第１接続部４１及び第２接続部４２は一部又は全部が相互に対向しない位置に配置されてもよい。
【０１０２】
他の構成は、上述の第７実施形態に係る液晶セル１０と同様である。
【０１０３】
本実施形態の液晶セル１０によれば、第１接続部４１及び第２接続部４２が別体として設けられるため、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法が変化しても、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法変化の影響を導電部４３の同一箇所が直接的に受けることがない。
【０１０４】
すなわち、第１偏光素子１１の寸法が変化して第１電極１５（第１露出電極部１５ｂ）及び第１接続部４１が第１偏光素子１１とともに変動しても、第１電極１５（第１露出電極部１５ｂ）及び第１接続部４１の変動は第２電極１６（第２露出電極部１６ｂ）及び第２接続部４２には直接的に伝わらない。同様に、第２電極１６（第２露出電極部１６ｂ）及び第２接続部４２が第２偏光素子１２とともに変動しても、第２電極１６（第２露出電極部１６ｂ）及び第２接続部４２の変動は第１電極１５（第１露出電極部１５ｂ）及び第１接続部４１には直接的に伝わらない。
【０１０５】
したがって、第１偏光素子１１及び第２偏光素子１２の寸法が変化しても、導電部４３（第１接続部４１及び第２接続部４２）と電極（第１電極１５及び第２電極１６）との間の電気的な接続を適切に維持することができる。
【０１０６】
なお上述の液晶セル１０は、光の透過率の調整が求められる装置に広く適用可能であり、その適用対象は特に限定されず、例えば液晶ディスプレイや調光装置において使用可能である。
【０１０７】
本発明は、上述の実施形態及び変形例に限定されるものではなく、当業者が想到しうる種々の変形が加えられた各種態様も含みうるものであり、本発明によって奏される効果も上述の事項に限定されない。したがって、本発明の技術的思想及び趣旨を逸脱しない範囲で、特許請求の範囲及び明細書に記載される各要素に対して種々の追加、変更及び部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【０１０８】
１０  液晶セル
１１  第１偏光素子
１２  第２偏光素子
１３  第１樹脂基材
１４  第２樹脂基材
１５  第１電極
１５ａ  第１被覆電極部
１５ｂ  第１露出電極部
１６  第２電極
１６ａ  第２被覆電極部
１６ｂ  第２露出電極部
１７  第１配向膜
１８  第２配向膜
１９  液晶層
２１  第１電極基材層
２１ａ  第１突出部
２２  第２電極基材層
２２ａ  第２突出部
２３  第１電極基材配向層
２４  第２電極基材配向層
３１  偏光層
３２  粘着層
３３  ハードコート層
３４  樹脂フィルム
３５  スペーサー
３８  シール部
４１  第１接続部
４２  第２接続部
４３  導電部
４３ａ  第１導電積層部
４３ｂ  第２導電積層部
Ｓ１  スペース
Ｒ１  アクティブエリア
Ｒ２  非アクティブエリア
【図１】
2017181560.tif 000003
【図２】
2017181560.tif 000004
【図３】
2017181560.tif 000005
【図４】
2017181560.tif 000006
【図５】
2017181560.tif 000007
【図６】
2017181560.tif 000008
【図７】
2017181560.tif 000009
【図８】
2017181560.tif 000010
【図９】
2017181560.tif 000011
【図１０】
2017181560.tif 000012
【図１１】
2017181560.tif 000013
【図１２】
2017181560.tif 000014
【図１３】
2017181560.tif 000015
【図１４】
2017181560.tif 000016
【図１５】
2017181560.tif 000017
【図１６】
2017181560.tif 000018
【図１７】
2017181560.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成28年11月29日(2016.11.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１偏光素子及び第２偏光素子と、
前記第１偏光素子と前記第２偏光素子との間において前記第１偏光素子側に配置される第１電極基材層及び前記第２偏光素子側に配置される第２電極基材層であって、第１樹脂基材と当該第１樹脂基材に対して固定される第１電極とを有する第１電極基材層、及び第２樹脂基材と当該第２樹脂基材に対して固定される第２電極とを有する第２電極基材層と、
前記第１電極基材層と前記第２電極基材層との間において、前記第１電極基材層側に配置される第１配向膜及び前記第２電極基材層側に配置される第２配向膜と、
前記第１配向膜と前記第２配向膜との間に配置される液晶層と、
前記第１電極に対して電気的に接続される第１接続部と、前記第２電極に対して電気的に接続される第２接続部とを有する導電部と、
前記第１配向膜と前記第２配向膜との間において前記液晶層と隣り合って配置されるシール部と、を備え、
前記第１電極は、前記シール部を介して前記液晶層とは反対側において、前記第１配向膜に覆われていない第１露出電極部を有し、
前記第２電極は、前記シール部を介して前記液晶層とは反対側における前記第１露出電極部とは対向しない位置において、前記第２配向膜に覆われていない第２露出電極部を有する液晶セル。
【請求項２】
第１偏光素子及び第２偏光素子と、
前記第１偏光素子と前記第２偏光素子との間において前記第１偏光素子側に配置される第１電極基材層及び前記第２偏光素子側に配置される第２電極基材層であって、第１樹脂基材と当該第１樹脂基材に対して固定される第１電極とを有する第１電極基材層、及び第２樹脂基材と当該第２樹脂基材に対して固定される第２電極とを有する第２電極基材層と、
前記第１電極基材層と前記第２電極基材層との間において、前記第１電極基材層側に配置される第１配向膜及び前記第２電極基材層側に配置される第２配向膜と、
前記第１配向膜と前記第２配向膜との間に配置される液晶層と、
前記第１電極に対して電気的に接続される第１接続部と、前記第２電極に対して電気的に接続される第２接続部とを有する導電部と、
前記第１配向膜と前記第２配向膜との間において前記液晶層と隣り合って配置されるシール部と、を備え、
前記シール部の少なくとも一部は、前記第１偏光素子及び前記第２偏光素子によって覆われておらず、
前記第１電極は、前記シール部を介して前記液晶層とは反対側において、前記第１配向膜に覆われていない第１露出電極部を有し、
前記第２電極は、前記シール部を介して前記液晶層とは反対側において、前記第２配向膜に覆われていない第２露出電極部を有する液晶セル。
【請求項３】
第１偏光素子及び第２偏光素子と、
前記第１偏光素子と前記第２偏光素子との間において前記第１偏光素子側に配置される第１電極基材層及び前記第２偏光素子側に配置される第２電極基材層であって、第１樹脂基材と当該第１樹脂基材に対して固定される第１電極とを有する第１電極基材層、及び第２樹脂基材と当該第２樹脂基材に対して固定される第２電極とを有する第２電極基材層と、
前記第１電極基材層と前記第２電極基材層との間において、前記第１電極基材層側に配置される第１配向膜及び前記第２電極基材層側に配置される第２配向膜と、
前記第１配向膜と前記第２配向膜との間に配置される液晶層と、
前記第１電極に対して電気的に接続される第１接続部と、前記第２電極に対して電気的に接続される第２接続部とを有する導電部と、
前記第１配向膜と前記第２配向膜との間において前記液晶層と前記導電部との間に配置されるシール部と、を備え、
前記第１電極は、前記シール部を介して前記液晶層とは反対側において、前記第１配向膜に覆われていない第１露出電極部であって前記第１接続部が接続される第１露出電極部を有し、
前記第２電極は、前記シール部を介して前記液晶層とは反対側において、前記第２配向膜に覆われていない第２露出電極部であって前記第２接続部が接続される第２露出電極部を有し、
前記導電部の前記第１接続部と前記第２接続部とは別体として設けられる液晶セル。
【請求項４】
前記第１電極基材層は、前記第１偏光素子に覆われていない第１突出部を有し、
前記第１露出電極部は、前記第１突出部の表面の少なくとも一部を構成する請求項１〜３のいずれか一項に記載の液晶セル。
【請求項５】
前記第２電極基材層は、前記第２偏光素子に覆われていない第２突出部を有し、
前記第２露出電極部は、前記第２突出部の表面の少なくとも一部を構成する請求項４に記載の液晶セル。
【請求項６】
前記第１突出部は、前記第２突出部と対向しない請求項５に記載の液晶セル。