(57)【要約】【課題】フォルダ及びフォルダと関連付けられた画像とが記録されている記録媒体を、簡便かつ短時間で素のフォルダ状態に戻すことができる撮像装置を提供する。【解決手段】撮像装置７は、被写体を撮像する撮像手段１１と、撮像手段１１によって撮像され、生成された画像データを可搬性記録メディア４に記憶させる制御手段１０と、PC１にて作成されたフォルダ構造に関する情報を定義したフォルダ構造文書６を記憶するメモリ１４とを有する。制御手段１０は、メモリ１４に記憶されたフォルダ構造文書６を展開し、フォルダ構造を抽出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段によって撮像され、生成された画像データを画像データ記憶手段に記憶させる制御手段と、
を有する撮像装置において、
外部コンピュータにて作成された、フォルダ構造に関する情報を定義したフォルダ構造文書を記憶するメモリ手段と、
前記メモリ手段に記憶された前記フォルダ構造文書を展開し、前記フォルダ構造を抽出する抽出手段と、
前記抽出されたフォルダ構造を、前記画像データ記憶手段に作成するフォルダ作成手段と、
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記メモリ手段は、複数の前記フォルダ構造文書を記憶することが可能であり、ユーザの指示に基づいて、前記メモリ手段に記憶されている複数の前記フォルダ構造文書の中から１つの前記フォルダ構造文書を選択する選択手段を更に有し、前記抽出手段は、前記選択手段によって選択された１つの前記フォルダ構造文書を展開し、前記抽出された１つのフォルダ構造を前記画像データ記憶手段に作成することを特徴とする、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
画像データを保存するフォルダのフォルダ構造に関する情報をまとめたフォルダ構造文書を、外部コンピュータにて作成すること、
前記フォルダ構造文書を、可搬性記憶媒体、無線通信技術、有線通信技術の少なくとも１つを用いて、撮像装置内の第１のメモリに保存すること、
前記第１のメモリに保存された前記フォルダ構造文書を展開し、前記フォルダ構造を抽出すること、
抽出した前記フォルダ構造を、前記撮像装置によって撮像された前記画像データを保存するための第２のメモリ内に作成すること、
を有する、フォルダ構造作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置、及び、フォルダ構造作成方法に関し、特に、所定のフォルダ形式に画像データを保存するための撮像装置、及び、フォルダ構造作成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、検査用の撮像装置として、内視鏡装置は医療用分野及び工業用分野で広く用いられている。内視鏡装置は、観察対象物内に挿入する挿入部と、対象物内を撮像して得られた観察画像である内視鏡画像を表示する表示部を有する本体部とを備えて構成されたものが一般的である。内視鏡装置は、工業分野においては、その細長の挿入部をボイラ、タービン、エンジン等の内部に挿入して、内部の傷や腐食を観察、検査するために使用される。
【０００３】
従来の内視鏡装置では、検査画像である内視鏡画像を複数のフォルダに記録することによって、検査者は、撮像して得られた内視鏡画像を、検査位置、検査日、検査手段等によって予め作成された複数のフォルダの中の対応するフォルダに記憶していくことができる（例えば、特許文献１参照）。なお、通常、複数のフォルダの構成や各フォルダの名称は、検査対象毎に異なっている。
【０００４】
以下、内視鏡画像記録用の複数のフォルダ作成から、当該フォルダへの内視鏡画像の保存方法について説明する。
【０００５】
まず、内視鏡検査に先立って、検査者等が、内視鏡画像を保存するための複数のフォルダを、パーソナルコンピュータ（以下、PCという）などを用いて作成する。そして、検査者は、作成した複数のフォルダを、例えばUSBやSDカードなどの可搬性記録媒体にコピーし、その可搬性記録媒体を内視鏡装置に差し込んだ状態で検査を行う。内視鏡装置によって検査が行われると、検査の過程で撮像された内視鏡画像は、ユーザの指示により、可搬性記録媒体のメモリ領域に作成されている複数のフォルダのうちの適切なフォルダに保存される。または、可搬性記録媒体を内視鏡装置に差し込むと、可搬性記録媒体に保存されているフォルダ構成が内視鏡装置内の記憶部に保存され、検査の過程で撮像された内視鏡画像は、同記憶部に作成されたフォルダのうち適切なフォルダに保存される。結果、内視鏡画像はフォルダ毎に管理され、検査者は検査後の画像検索や閲覧を容易に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−２３２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した構成の内視鏡装置において、内視鏡画像が記録されるところは、可搬性記録媒体もしくは内視鏡装置内の記憶部となっている。これらの記録領域には、フォルダと内視鏡画像とがそれぞれ保存されている状態となっている。この状態から内視鏡画像が記録された記録媒体の記録領域を、再度、フォルダのみが作成されており内視鏡画像が保存されていない状態（以下、素のフォルダの状態という）に戻すには、従来、次の２つの処理のいずれかを実行する必要があった。
【０００８】
一つ目は、内視鏡装置側で、可搬性記録媒体及び内視鏡装置内の記憶媒体を処理する方法である。この場合、保存されている内視鏡画像を一つ一つ選択して削除するか、フォルダと内視鏡画像を一括消去した後に、フォルダを再構築する必要がある。画像のみを削除する場合、画像が保存されているフォルダに逐一アクセスし、削除する画像を一つ一つ削除する必要があるため、フォルダ数が多く、さらに削除する画像が多いと、その処理に非常に手間と時間がかかってしまうという問題があった。また、フォルダと画像とを一括削除する場合、記録媒体内に一からフォルダを作成する必要があり、その作成処理に手間と時間がかかってしまうという問題があった。
【０００９】
二つ目は、フォルダを作成したPC側で、可搬性記録媒体及び内視鏡装置内の記憶媒体を処理する方法である。この場合、フォルダと内視鏡画像を一括消去した後に、PC側で作成及び保存していたフォルダ構成を記憶領域に読み込んで保存させることができるので、内視鏡装置側での処理に比べて画像のみを削除す処理は簡素化できる。しかし、可搬性記録媒体をPCまで持っていくか、PCと有線／無線で接続できる場所まで内視鏡装置を運ぶ必要がある。通常、PCと内視鏡装置のロケーションは異なっているため、運搬に時間がかかり、結果、フォルダの再構築に時間がかかってしまうという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、上記不具合に鑑み、フォルダ及びフォルダと関連付けられた画像とが記録されている記録媒体を、簡便かつ短時間で素のフォルダ状態に戻すことができる、撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様の撮像装置は、被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像され、生成された画像データを画像データ記憶手段に記憶させる制御手段と、を有する撮像装置であって、外部コンピュータにて作成された、フォルダ構造に関する情報を定義したフォルダ構造文書を記憶するメモリ手段と、前記メモリ手段に記憶された前記フォルダ構造文書を展開し、前記フォルダ構造を抽出する抽出手段と、を有する。
【００１２】
本発明の一態様のフォルダ構造作成方法は、画像データを保存するフォルダのフォルダ構造に関する情報をまとめたフォルダ構造文書を、外部コンピュータにて作成すること、前記フォルダ構造文書を、可搬性記憶媒体、無線通信技術、有線通信技術の少なくとも１つを用いて、撮像装置内の第１のメモリに保存すること、前記第１のメモリに保存された前記フォルダ構造文書を展開し、前記フォルダ構造を抽出すること、抽出した前記フォルダ構造を、前記撮像装置によって撮像された前記画像データを保存するための第２のメモリ内に作成すること、を有する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の撮像装置によれば、フォルダ及びフォルダと関連付けられた画像とが記録されている記録媒体を、簡便かつ短時間で素のフォルダ状態に戻すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る撮像装置を含む検査画像保存システムの構成の一例を示す概略ブロック図。
【図２】検査画像を保存するフォルダ構造の一例を説明するための図。
【図３】図２に示すフォルダ構造をXMLで記述した文書の一例を示す図。
【図４】本発明の第１の実施形態における検査画像が保存されているメモリ領域をフォーマットする手順を説明するフローチャート。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る撮像装置を含む検査画像保存システムの構成の一例を示す概略ブロック図。
【図６】本発明の第３の実施形態における検査画像が保存されているメモリ領域をフォーマットする手順を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、実施形態を説明する。
（第１の実施形態）
【００１６】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る撮像装置７を含む検査画像保存システムの構成の一例を示す概略ブロック図である。検査画像保存システムは、例えば図１に示すように、PC１と、USBメモリやSDカードなどの可搬型記録メディア４と、撮像装置７とから構成されている。
【００１７】
PC１は、検査画像を保存するフォルダ構造を作成し、XML（Extensible Markup Language）などを用いて、同フォルダ構造を定義し文書化する。PC1は、フォルダ構造作成手段２と、可搬型記録メディア４への書き込み手段３と、フォルダ構造文書化手段５とを有する。
【００１８】
フォルダ構造作成手段２は、検査画像を保存するフォルダ構造を作成する。図２は、検査画像を保存するフォルダ構造の一例を説明するための図である。なお、図２は、階層構造のフォルダを説明するために、各フォルダを模式的に表現したもので、ここでは、フォルダが２つの階層すなわち２つのレベルを有する例を示している。また、図２に示すフォルダ構造は、航空機の検査画像を保存するためのフォルダ構造の一例を示している。
【００１９】
図２に示すように、例えば「root」などの名称が付与されている図示しない上位階層のフォルダの下に、左エンジンの検査画像を保存する「L_ENGINE」と、右エンジンの検査画像を保存する「R_ENGINE」と、着陸ギアの検査画像を保存する「LANDING_GEAR」
という３つの下位フォルダが同一の階層で作成されている。
【００２０】
また、「L_ENGINE」と「R_ENGINE」の下には、エンジンの細部であるブレードの検査画像を保存する「BLADE」や、ベインの検査画像を保存する「VANE」などの下位フォルダが作成されている。
【００２１】
図２に示すフォルダ構造に検査画像を保存する場合、例えば、右エンジンのブレードの検査画像は「R_ENGINE」の下の「BLADE」フォルダに保存される。また、左エンジンのベインの検査画像は、「L_ENGINE」の下の「VANE」フォルダに保存される。更に、着陸ギアの検査画像は、「LANDING_GEAR」フォルダに保存される。このように、フォルダ構造作成手段２は、検査者などに指示された、検査対象や検査内容に応じたフォルダ構造を作成する。
【００２２】
なお、図２に示す一例では、フォルダの階層構造が２つの場合について説明したが、フォルダの階層構造は３つ以上であってもよい。また、同階層のフォルダ数も２つに限定されず、３つ以上あってもよい。また、必ずしもフォルダの階層は２つ以上である必要はなく、１階層のみのフォルダ構成であってもよい。
【００２３】
更になお、図２では、下位フォルダ名が「BLADE」であるフォルダや「VANE」であるフォルダが２つずつ存在するが、それぞれ上位のフォルダが異なっているので、同じフォルダ名であっても問題はない。なお、同階層内では、複数のフォルダに同じフォルダ名を付与することはできない。
【００２４】
フォルダ構造文書化手段５は、フォルダ構造作成手段２が作成したフォルダ構造に関する情報を、XMLなどの言語を用いて記述し、フォルダ構造文書６として文書化する。図３は、図２に示すフォルダ構造をXMLで記述した文書の一例を示す図である。
【００２５】
書き込み手段３は、PC１に接続された可搬型記録メディア４に対し、フォルダ構造文書６などPC１側で作成したファイルを、図示しないインタフェースを介して書き込む。また、可搬性記録メディア４に、フォルダ構造文書６で定義されたフォルダ構造そのものを書き込む。
【００２６】
可搬性記録メディア４は、PC１から撮像装置７に対してフォルダ構造文書６をコピーする手段として用いられる。また、可搬性記録メディア４は、撮像装置７が撮像した検査画像の保存用のメモリ、すなわち、画像データ記憶手段としても用いられる。PC１と接続された状態、及び、PC１と接続が解除され撮像装置７と接続される前の状態において、可搬性記録メディア４には、PC１から書き込まれたフォルダ構造と、同フォルダ構造に関する情報が定義されたフォルダ構造文書６とが保存されている。可搬性記録メディア４が撮像装置７と接続されると、可搬性記録メディア４に保存されているフォルダ構造文書６が撮像装置７に書き込まれ、可搬性記録メディア４から消去される。そして、撮像装置７で検査画像が撮像されると、可搬性記録メディア４の所定のフォルダに当該検査画像が保存される。
【００２７】
撮像装置７は、読み書き手段８と、入力手段９と、制御手段１０と、撮像手段１１と、画像圧縮手段１２と、メモリ１４と、フォーマット手段１５と、フォルダ作成手段１６とを有する。
【００２８】
読み書き手段８は、撮像装置７に接続された可搬性記録メディア４からフォルダ構造文書６を読み出したり、撮像装置７で撮像した検査画像を可搬性記録メディア４に書き込んだりする。
【００２９】
撮像手段１１は、撮像素子、例えばCCDセンサやCMOSセンサなど、と、撮像素子の撮像面側に配置されたレンズなどの撮像光学系から構成される。撮像手段１１は、可撓性の挿入チューブなどの先端に内蔵されている。挿入チューブを被検体内の所望の検査箇所に挿入し、検査者が図示しない操作部の各種操作ボタンなどを操作することにより、撮像手段１１は被検体を撮像して検査画像を生成する。
【００３０】
画像圧縮手段１２は、撮像手段１１によって撮像・生成された検査画像を、制御手段１０からの指示に従って、所定の形式、及び、所定の圧縮率で圧縮する。圧縮された検査画像は、読み書き手段８を介し、撮像装置７に接続された可搬性記録メディア４に書き込まれ、被検体の部位に対応した名称のフォルダに保存される。
【００３１】
メモリ手段としてのメモリ１４は、読み書き手段８を介して可搬性記録メディア４から書き込まれたフォルダ構造文書６を保存する。
【００３２】
フォルダ作成手段１６は、メモリ１４に保存されているフォルダ構造文書６を展開して抽出したフォルダ構造を、制御手段１０の指示に従って、検査画像が保存されるメモリ領域、すなわち、可搬性記録メディア４に検査画像を保存するフォルダ構造を書き込む。
【００３３】
フォーマット手段１５は、入力手段９を介して検査者からフォーマット指示が入力された場合に、制御手段１０の指示に従って、検査画像が保存されているメモリ領域のフォーマットを行う。ここで、フォーマットとは、検査画像が保存されているメモリ領域の書き込み内容、すなわち、可搬性記録メディア４に保存されている全ての検査画像、及び、メモリ領域に書き込まれているフォルダ構成を全て消去し、メモリ１４に保存されているフォルダ構造文書６の情報に従って、当該メモリ領域にフォルダ構造を再構築する一連の作業をいう。
【００３４】
入力手段９は、制御手段１０と接続されている。検査者は、入力手段９を介して制御手段１０に対し、撮像装置７の各部位に対する制御内容を指示する。
【００３５】
制御手段、及び、抽出手段としての制御手段１０は、入力手段９を介して検査者からの指示を受信して、撮像装置７の各部位の制御を行う。具体的には、画像圧縮手段１２における検査画像の圧縮形式や圧縮率を制御したり、メモリ１４に保存されているフォルダ構造文書６を展開してフォルダ構造を抽出したり、展開したフォルダ構造をフォルダ作成手段１６に入力して可搬性記録メディア４に当該フォルダ構造を書き込んだり、フォーマット手段１５に対して可搬性記録メディア４のフォーマット指示を入力したりする。
【００３６】
次に、検査画像が保存されているメモリ領域をフォーマットして素のフォルダ構造を再構築する方法について説明する。図４は、本発明の第１の実施形態における検査画像が保存されているメモリ領域をフォーマットする手順を説明するフローチャートである。
【００３７】
図４に示すように、まず、検査者が入力手段９から撮像装置７に対してフォーマット指示を入力する（S1）。フォーマット指示が入力されると、制御手段１０は、メモリ１４にフォルダ構造文書６が保存されているか否かを検索する（S2）。フォルダ構造文書６が存在する場合（S2、YES）、メモリ１４から制御手段１０にフォルダ構造文書６を読み込む（S3）。そして、フォーマット手段１５は、読み書き手段８を介し、撮像装置７と接続されている可搬性記録メディア４における検査画像のメモリ領域をフォーマットする（S4）。S4のフォーマットによって、検査画像だけでなく、検査画像が保存されているフォルダが、フォルダ構造ごと可搬性記録メディア４のメモリ領域から消去される。
【００３８】
続いて、制御手段１０は、S3で読み込んだフォルダ構造文書６からフォルダ構造の情報を抽出し、フォルダを展開する（S5）。最後に、制御手段１０は、S5で展開したフォルダをフォルダ作成手段１６に入力し、フォルダ作成手段１６は、読み書き手段８を介し、可搬性記録メディア４のメモリ領域に入力されたフォルダを書き戻して（S6）、素のフォルダ状態の構築の一連の手順を終了する。
【００３９】
なお、メモリ１４にフォルダ構造文書６が存在しない場合（S2、NO）、フォーマット手段１５は、読み書き手段８を介し、撮像装置７と接続されている可搬性記録メディア４における検査画像のメモリ領域をフォーマットし（S7）、一連の手順を終了する。なお、S7のフォーマットによって、検査画像だけでなく、検査画像が保存されているフォルダが、フォルダ構造ごと可搬性記録メディア４のメモリ領域から消去されるが、フォルダ構造文書６が存在しないため、素のフォルダ状態の再構築は行われない。
【００４０】
以上に述べたように、本実施形態によれば、PC1で作成したフォルダ構造に関する情報をフォルダ構造文書６に定義し、可搬性記録メディア４にフォルダ構造を作成する際に、同フォルダ構造文書６も一緒に保存する。そして、可搬性記録メディア４を撮像装置７に接続すると、フォルダ構造文書６が撮像装置７のメモリ１４に保存されるようにしている。従って、可搬性記録メディア４に記録されている検査画像のみを消去して素のフォルダ状態に戻す際に、可搬性記録メディア４の検査画像が保存されているメモリ領域をフォルダごと一括消去した後に、撮像装置７に保存されているフォルダ構造文書６を用いてフォルダ構造を再構築することができるため、撮像装置７とPC１とを接続する手間や、検査画像を一つ一つ消去する手間が省け、簡便かつ短時間で素のフォルダ状態に戻すことができる。
【００４１】
なお、上述の説明においては、可搬性記録メディア４を媒体として、PC1で作成したフォルダ構造文書６を撮像装置７のメモリ１４にコピーしているが、可搬性記録メディア４に限定されるものではない。例えば、PC１と撮像装置７との双方が、USBポートなど共通のメディア通信端子を有する場合、双方のメディア通信端子を通信ケーブルなどで有線接続し、同ケーブルを介してフォルダ構造文書６をPC１から撮像装置７へコピーしてもよい。あるいは、PC１と撮像装置７の双方が無線通信可能な状態である場合、無線通信を用いてフォルダ構造文書６をPC１から撮像装置７へコピーしてもよい。
（第２の実施形態）
【００４２】
上述した第１の実施形態の撮像装置７では、撮像した検査画像を可搬性記録メディア４に保存していた。これに対し、本実施形態の撮像装置７´は、内部に内蔵記録装置２０を有しており、撮像した検査画像を同内蔵記録装置２０に保存する点が異なっている。
【００４３】
図５は、本発明の第２の実施形態に係る撮像装置を含む検査画像保存システムの構成の一例を示す概略ブロック図である。本実施形態の撮像装置７´の構成は、読み書き手段８の代わりにメディア通信端子１９を有する点と、内臓記録装置２０が設けられている点を除き、図１に示す第１の実施形態の撮像装置７と同様の構成である。
【００４４】
また、メディア通信端子１９と対応する通信部として、PC１側にも書き込み手段３の代わりにメディア通信端子１７が設けられている。さらにまた、PC１から撮像装置７´へフォルダ構造文書６をコピーする媒体として、可搬性記録メディア４の代わりに通信ケーブル１８を用いる。
【００４５】
具体的には、PC１のメディア通信端子１７と撮像装置７´のメディア通信端子１９とが通信ケーブル１８で接続されると、PC１で作成されたフォルダ構造文書６は、メディア通信端子１７、通信ケーブル１８、メディア通信端子１９を介して制御手段１０に送信される。制御手段１０は、受信したフォルダ構造文書６をメモリ１４に保存する。また、制御手段１０は、フォルダ構造文書６からフォルダ構造の情報を抽出してフォルダを展開し、フォルダ作成手段１６に入力する。フォルダ作成手段１６は、内臓記録装置２０のメモリ領域に、制御手段１０から入力されたフォルダを構築し、検査画像が保存可能な状態（素のフォルダ状態）にする。
【００４６】
検査画像が保存されているメモリ領域である内臓記録装置２０をフォーマットして素のフォルダ構造を再構築する場合は、第１の実施形態と同様に、入力手段９から検査者などによりフォーマット指示が入力されると、制御手段１０は、メモリ１４にフォルダ構造文書６が保存されているか否かを検索する。フォルダ構造文書６が存在する場合、メモリ１４から制御手段１０にフォルダ構造文書６を読み込む。そして、フォーマット手段１５は、内臓記録装置２０における検査画像のメモリ領域をフォーマットし、検査画像と検査画像が保存されているフォルダとを、フォルダ構造ごと消去する。
【００４７】
続いて、制御手段１０は、フォルダ構造文書６からフォルダ構造の情報を抽出し、フォルダを展開し、フォルダ作成手段１６に入力する。最後に、フォルダ作成手段１６は、内臓記録装置２０のメモリ領域に入力されたフォルダを書き戻し、素のフォルダ状態を構築する。
【００４８】
なお、メモリ１４にフォルダ構造文書６が存在しない場合、フォーマット手段１５による内臓記録装置２０のフォーマットによって、検査画像だけでなく、検査画像が保存されているフォルダが、フォルダ構造ごと内臓記録装置２０のメモリ領域から消去されるが、フォルダ構造文書６が存在しないため、同メモリ領域には素のフォルダ状態の再構築は行われない。
【００４９】
このように、本実施形態においては、検査画像を保存するメモリ領域が撮像装置７内に設けられている場合においても、PC1で作成したフォルダ構造に関する情報をフォルダ構造文書６に定義しておき、検査に先立って撮像装置７´に保存しておくことで、内臓記録装置２０に記録されている検査画像のみを消去して素のフォルダ状態に戻す際に、内臓記録装置２０の検査画像が保存されているメモリ領域をフォルダごと一括消去した後に、撮像装置７´に保存されているフォルダ構造文書６を用いてフォルダ構造を再構築することができるため、撮像装置７´とPC１とを接続する手間や、検査画像を一つ一つ消去する手間が省け、簡便かつ短時間で素のフォルダ状態に戻すことができる。
【００５０】
なお、PC１から撮像装置７´へフォルダ構造文書６をコピーする方法としては、図５に示すように通信ケーブル１８を用いた有線接続による方法に限定されるものではなく、第１の実施形態と同様に、可搬性記録メディアを媒体としてもよいし、無線接続により行ってもよい。
（第３の実施形態）
【００５１】
上述した第１及び第２の実施形態の撮像装置７では、PC１側で作成された１つのフォルダ構造文書６のみをメモリ１４に保存していた。これに対し、本実施形態の撮像装置７は、検査対象や検査内容に応じて複数の異なるフォルダ構造文書６がPC１側で作成された場合に、複数のフォルダ構造文書６をメモリ１４に保存しておき、検査画像が保存されているメモリ領域をフォーマットする際に、適切なフォルダ構造文書６を選択可能としている点が異なっている。
【００５２】
撮像装置を含む検査画像保存システムの構成は、図１に示す第１の実施形態の構成、または、図５に示す第２の実施形態の構成と同様である。以下、本実施形態における、検査画像が保存されているメモリ領域をフォーマットする手順について、図６を用いて説明する。図６は、本発明の第３の実施形態における検査画像が保存されているメモリ領域をフォーマットする手順を説明するフローチャートである。
【００５３】
まず、まず、検査者が入力手段９から撮像装置７に対してフォーマット指示を入力する（S11）。フォーマット指示が入力されると、制御手段１０は、メモリ１４にフォルダ構造文書６が保存されているか否かを検索する（S12）。フォルダ構造文書６が存在する場合（S12、YES）、制御手段１０は、更に、メモリ１４に保存されているフォルダ構造文書６の数を調べる（S13）。メモリ１４に保存されているフォルダ構造文書６の数が１つの場合（S13、YES）、図４のS3からS6と同様に、フォルダ構造文書６を読み込んで（S14）、検査画像のメモリ領域のフォーマットを行った後（S15）、制御手段１０でフォルダ構造文書６から展開されたフォルダを（S16）同メモリ領域に書き戻して（S17）、素のフォルダ状態の構築の一連の手順を終了する。
【００５４】
メモリ１４に複数のフォルダ構造文書６が存在する場合（S12、NO）、制御手段１０は、メモリ１４に保存されている全てのフォルダ構造文書６を読み込んで（S18）、図示しない表示手段などに、読み込んだフォルダ構造文書の一覧を表示する（S19）。検査者は、表示手段などに表示されたフォルダ構造文書一覧を参照し、検査画像を保存するメモリ領域に構築するフォルダの情報が定義されているフォルダ構造文書６を選択する（S20）。
【００５５】
続いて、フォーマット手段１５により検査画像のメモリ領域のフォーマットを行った後（S21）、制御手段１０は、S20で選択されたフォルダ構造文書６を抽出してフォルダを展開する（S22）。最後に、制御手段１０は、S22で展開したフォルダをフォルダ作成手段１６に入力し、フォルダ作成手段１６は、検査画像のメモリ領域に入力されたフォルダを書き戻して（S23）、素のフォルダ状態の構築の一連の手順を終了する。
【００５６】
なお、メモリ１４にフォルダ構造文書６が存在しない場合（S12、NO）、フォーマット手段１５は、検査画像のメモリ領域をフォーマットし（S24）、一連の手順を終了する。なお、S24のフォーマットによって、検査画像だけでなく、検査画像が保存されているフォルダが、フォルダ構造ごと検査画像のメモリ領域のメモリ領域から消去されるが、フォルダ構造文書６が存在しないため、素のフォルダ状態の再構築は行われない。
【００５７】
このように、本実施形態においては、検査対象や検査項目によって検査画像を保存するフォルダの構造が異なるような場合に、それぞれの場合に応じたフォルダ構造の情報を別々のフォルダ構造文書に予め定義しておき、検査に先立って撮像装置７に保存しておくことで、フォーマット前のフォルダと異なる構造の素のフォルダ状態を簡便に構築することができる。
【００５８】
本明細書における各「手段」は、実施の形態の各機能に対応する概念的なもので、必ずしも特定のハードウェアやソフトウエア・ルーチンに１対１には対応しない。従って、本明細書では、実施の形態の各機能を有する仮想的回路ブロックを想定して実施の形態を説明した。また、本実施の形態における各手順の各ステップは、その性質に反しない限り、実行順序を変更し、複数同時に実行し、あるいは実行毎に異なった順序で実行してもよい。さらに、本実施の形態における各手順の各ステップの全てあるいは一部をハードウェアにより実現してもよい。
【００５９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として例示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６０】
１…PC、２…フォルダ構造作成手段、３…書き込み手段、４…可搬型記録メディア、５…フォルダ構造文書化手段、６…フォルダ構造文書、７…撮像装置、８…読み書き手段、９…入力手段、１０…制御手段、１１…撮像手段、１２…画像圧縮手段、１４…メモリ、１５…フォーマット手段、１６…フォルダ作成手段、１７、１９…メディア通信端子、１８…通信ケーブル、２０…内蔵記録装置、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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