(57)【要約】【課題】印刷装置及び印刷媒体において、印刷位置においてガイドされない印刷媒体への印刷不良の発生を抑える。【解決手段】印刷装置は、インクを吐出することによって印刷媒体Ｍに印刷を行うインクジェットヘッド１０（インク吐出部）と、印刷媒体Ｍの搬送経路Ｌにおいて印刷媒体Ｍの先端部Ｍａがインクジェットヘッド１０に近づくほど、インク吐出方向において印刷媒体Ｍの先端部Ｍａがインクジェットヘッド１０から遠ざかるように、印刷媒体Ｍをガイドする第１のガイド部２１と、を備える。【選択図】図３
2017030174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出することによって印刷媒体に印刷を行うインク吐出部と、
前記印刷媒体の搬送経路において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部に近づくほど、インク吐出方向において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部から遠ざかるように、前記印刷媒体をガイドする第１のガイド部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記搬送経路において、前記インク吐出部の下方に位置する印刷位置を挟んで、前記第１のガイド部とは反対側に位置する第２のガイド部を更に備え、
前記第２のガイド部は、前記インク吐出方向の経路幅が、前記搬送経路の下流側よりも上流側の方が広い、
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第１のガイド部は、前記印刷媒体の表面をガイドする表面ガイドを有し、
前記表面ガイドは、前記印刷媒体の搬送経路において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部に近づくほど、前記インク吐出方向において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部から遠ざかるように延びる、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第１のガイド部は、前記印刷媒体の裏面をガイドする裏面ガイドを有し、
前記裏面ガイドは、前記印刷媒体の搬送経路において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部に近づくほど、前記インク吐出方向において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部から遠ざかるように延びる、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第１のガイド部は、予めロール状に巻かれて、かつ、先端部が前記ロール状に巻かれた向きとは逆に曲げられた状態で媒体収容部に収容された印刷媒体をガイドする、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の印刷装置。
【請求項６】
印刷装置に対して着脱可能な媒体収容部に収容された印刷媒体であって、
前記印刷装置は、インクを吐出することによって前記印刷媒体に印刷を行うインク吐出部と、前記印刷媒体の搬送経路において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部に近づくほど、インク吐出方向において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部から遠ざかるように、前記印刷媒体をガイドする第１のガイド部と、を有し、
前記印刷媒体は、予めロール状に巻かれて、かつ、先端部が前記ロール状に巻かれた向きとは逆に曲げられた状態で収容されていて、前記媒体収容部から繰り出された部分が前記第１のガイド部によってガイドされる、
ことを特徴とする印刷媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に印刷を行う印刷装置、及び印刷媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロール状に巻かれた状態で収容される長尺テープ、積層された状態で収容される枚葉紙などの印刷媒体に印刷を行う印刷装置が知られている。このような印刷装置において、搬送される印刷媒体を、搬送方向に直交する幅方向の両端においてガイドする一対のガイド部を備える印刷装置がある。
【０００３】
例えば、インクを吐出するインクジェットヘッドの下方に位置するプラテンの上面に設けられた一対のＬ字板状部材の部材を備え、これら一対のＬ字板状の部材によって印刷媒体の幅方向の両端をガイドする印刷装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−４６４６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のように、インクジェットヘッドの下方において一対のガイド部材であるＬ字板状の部材が印刷媒体の幅方向の両端をガイドすると、印刷媒体の印刷面である表面の全体に亘る印刷を行うことができないという問題がある。更には、ガイド部材が印刷媒体の裏面のみをガイドする構成であったとしても、印刷媒体が印刷位置にない状態で印刷媒体の表面の全体に亘る印刷を行うようにインクジェットヘッドからインクが吐出されると、ガイド部材にインクが付着するという問題がある。これらの問題を回避するためには、ガイド部材は、印刷位置においては印刷媒体の表面をガイドしないことが望ましい。
【０００６】
図１１〜図１３は、印刷位置においては印刷媒体の表面をガイドしない参考技術に係る印刷装置を説明するための図である。
図１１に示すように、インクジェットヘッド６１は、インクを下方に吐出することによって印刷媒体Ｍに印刷を行う。インクジェットヘッド６１の下方には、印刷媒体Ｍが印刷位置にない状態で吐出されたインクを収容するインク受け６２が配置されている。
【０００７】
印刷媒体Ｍは、テープコア６３ａにロール状に巻かれた状態でテープカートリッジ６３に収容されている。このテープカートリッジ６３は、駆動ローラ６４に対向する従動ローラ６３ｂを内部に含み、この従動ローラ６３ｂとともに、印刷装置に対して着脱可能に構成されている。また、印刷媒体Ｍは、図１１の一点鎖線で示す搬送経路Ｌに沿って、駆動ローラ６４，６５と、これらの駆動ローラ６４，６５に対向する従動ローラ６３ｂ，６６とによって、テープカートリッジ６３から繰り出され、その後、インクジェットヘッド６１による印刷位置へ搬送される。
【０００８】
印刷媒体Ｍは、搬送方向におけるインクジェットヘッド６１及びインク受け６２よりも下流側（図１１では右側）では、カット機構６７によって幅方向に切断される。これにより、印刷媒体Ｍから印刷物６８が切り出される。
【０００９】
駆動ローラ６５及び従動ローラ６６とカット機構６７とは、インクジェットヘッド６１の下方に位置する搬送経路Ｌの印刷位置を挟んで、間隔を隔てて位置していて、印刷媒体Ｍは、印刷位置においてはガイドされない。したがって、印刷媒体Ｍは、駆動ローラ６５及び従動ローラ６６を通過した後、自らが有するコシ（剛性）によって平面状の状態を維持したまま、カット機構６７による切断位置に進入し、切断される。
【００１０】
このような印刷装置では、切断直後の印刷媒体Ｍは先端部が切断位置にあることになるが、このまま次の印刷を行うと、少なくとも搬送経路Ｌの印刷位置と切断位置の間の印刷媒体Ｍには印刷できないため、この部分が無駄になってしまう。従って、この印刷装置では、印刷終了後、次の印刷を行う前に、印刷媒体Ｍは、図１１に示す位置まで巻き戻され、この状態で維持される。このため、例えば、あるテープカートリッジを使って印刷を行った後、このテープカートリッジを印刷装置に装着した状態のまま、長時間印刷を行わなかった場合、図１２に示すように、印刷媒体Ｍ−１１の先端部Ｍ−１１ａには、搬送経路Ｌに対してインクジェットヘッド６１側に近づくような巻き癖が付いてしまう。なお、このテープカートリッジを印刷装置から外してしばらく使用しなかった場合も、同じような巻き癖が付いてしまう。一方で、印刷媒体Ｍはもともと、テープコア６３ａにロール状に巻かれた状態で収容されているため、これに起因して、印刷媒体Ｍ−１１の先端部Ｍ−１１ａよりも搬送経路Ｌの上流側の部分においては、逆に、図１２に示すように、搬送経路Ｌに対してインクジェットヘッド６１側から離れるような巻き癖が付いてしまう。なお、次の印刷までの待機時間が短ければ、搬送経路Ｌに対してインクジェットヘッド６１側に近づくような先端部の巻き癖は付かず、図１３に示すように、搬送経路Ｌに対してインクジェットヘッド６１側から離れるような巻き癖だけとなる。このように、この印刷装置に用いられる印刷媒体Ｍには、状況に応じて様々な状態の巻き癖が生じる。
【００１１】
このため、印刷媒体Ｍに、搬送経路Ｌに対してインクジェットヘッド６１側に近づくような巻き癖が付いている場合は、印刷媒体Ｍ−１１の先端Ｍ−１１ａは、上述の駆動ローラ６５と従動ローラ６６との間に進入した後、インクジェットヘッド６１に接触しうる。印刷媒体Ｍ−１１の先端Ｍ−１１ａがインクジェットヘッド６１に接触すると、印刷媒体Ｍ−１１に意図せずにインクが付着することによって印刷精度が悪化する。また、印刷媒体Ｍ−１１の搬送不良が生じうる。
【００１２】
逆に、印刷媒体Ｍに、搬送経路Ｌに対してインクジェットヘッド６１側から離れるような巻き癖が付いている場合は、印刷媒体Ｍ−１２の先端Ｍ−１２ａがインク受け６２の内部に進入しうる。印刷媒体Ｍ−１２の先端Ｍ−１２ａがインク受け６２の内部に進入すると、印刷媒体Ｍ−１２に紙詰まりが発生する。また、インクジェットヘッド６１と印刷媒体Ｍとの間隔が大きくなることによって、印刷精度が悪化する。なお、インク受け６２に溜まったインクが印刷媒体Ｍ−１２に付着することによっても、印刷精度は悪化する。
【００１３】
上述の参考技術においては、図１１〜図１３に示すように、印刷媒体Ｍは、搬送経路Ｌの印刷位置においてインクジェットヘッド６１に向き合う印刷面が外側に位置するように、テープコア６３ａにロール状に巻かれた状態で収容されているが、これとは逆に、印刷面が内側に位置するようにテープコア６３ａにロール状に巻かれた状態で収容されている場合においても、同様に、上述の印刷媒体の印刷精度の悪化及び搬送不良は生じる。
【００１４】
本発明の目的は、印刷位置においてガイドされない印刷媒体への印刷不良の発生を抑えることができる印刷装置及び印刷媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
１つの態様では、印刷装置は、インクを吐出することによって印刷媒体に印刷を行うインク吐出部と、前記印刷媒体の搬送経路において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部に近づくほど、インク吐出方向において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部から遠ざかるように、前記印刷媒体をガイドする第１のガイド部と、を備える。
【００１６】
別の１つの態様では、印刷媒体は、印刷装置に対して着脱可能な媒体収容部に収容された印刷媒体であって、前記印刷装置は、インクを吐出することによって前記印刷媒体に印刷を行うインク吐出部と、前記印刷媒体の搬送経路において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部に近づくほど、インク吐出方向において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部から遠ざかるように、前記印刷媒体をガイドする第１のガイド部と、を有し、前記印刷媒体は、予めロール状に巻かれて、かつ、先端部が前記ロール状に巻かれた向きとは逆に曲げられた状態で収容されていて、前記媒体収容部から繰り出された部分が前記第１のガイド部によってガイドされる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、印刷位置においてガイドされない印刷媒体への印刷不良の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る印刷装置を示す平面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る印刷装置の制御ブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る印刷装置の一部の内部構成を模式的に示す図（その１）である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る印刷装置の一部の内部構成を模式的に示す図（その２）である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る印刷装置の一部の内部構成を模式的に示す図（その３）である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る印刷装置の一部を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る印刷装置の一部を示す断面図である。
【図８】本発明の一実施の形態における第１のガイド部及び第２のガイド部を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施の形態における、表面ガイドを取り外した状態の第１のガイド部及び第２のガイド部を示す斜視図である。
【図１０】本発明の一実施の形態の変形例に係る印刷装置の一部の内部構成を模式的に示す図である。
【図１１】参考技術に係る印刷装置を説明するための図である。
【図１２】参考技術に係る印刷媒体の巻き癖を説明するための図である。
【図１３】参考技術に係る印刷媒体の巻き癖を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施の形態に係る印刷装置及び印刷媒体について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施の形態に係る印刷装置１を示す平面図である。
図１に示すように、印刷装置１は、装置筐体２と、入力部３と、表示部４と、開閉蓋５と、カートリッジ収納部６と、を備える例えばラベルプリンタである。なお、印刷装置としては、入力部３における操作や表示部４における表示を要さない印刷装置、例えば、印刷対象である所望の描画図案の印刷用パターンデータを外部装置（例えばコンピュータ）から受信する印刷装置であってもよい。
【００２０】
装置筐体２の上面には、入力部３、表示部４、及び開閉蓋５が配置されている。
入力部３は、文字、絵等を含む所望の描画図案を入力する入力キー、印刷開始を指示する印刷キー、表示部４の表示画面上のカーソルを移動操作するカーソルキー、印刷モードの設定や各種設定処理を行う種々の制御キーなどのいずれか又は全部を備える。なお、上記の入力キーは、文字データを入力する文字入力キーを含む。
【００２１】
表示部４は、例えば液晶表示パネルであり、入力部３からの入力に対応する文字を含む画像、各種の設定のための選択メニュー、各種の処理に関するメッセージ等を表示する。
開閉蓋５は、カートリッジ収納部６の上部において、カートリッジ収納部６を開閉可能に配置されている。
【００２２】
カートリッジ収納部６には、図３に示すテープカートリッジ１７が着脱可能に収容される。なお、テープカートリッジ１７は、媒体収容部の一例である。
図２は、本実施の形態に係る印刷装置１の制御ブロック図である。
【００２３】
図２に示すように、印刷装置１は、上述の入力部３及び表示部４、制御部５、ＲＯＭ（Read Only Memory）６、ＲＡＭ（Random Access Memory）７、表示部駆動回路８、ヘッド駆動回路９、インク吐出部の一例であるインクジェットヘッド１０、搬送用モータ駆動回路１１、搬送用モータ１２、搬送ローラ１３、カッターモータ駆動回路１４、カッターモータ１５、並びに切断部の一例であるカット機構１６を備える。
【００２４】
なお、印刷装置１は、例えば長尺テープである印刷媒体Ｍ（Ｍ−１，Ｍ−２）に、印刷データに基づいて、所望の描画図案を印刷後、印刷媒体Ｍを切断することにより、所望の描画図案が印刷された印刷物を作成する。例えば、長尺テープは、任意の文字、絵等を含む所望の描画図案の印刷が行われてから、テープ片（印刷物）として切り出される。また、長尺テープは、例えば、接着層を有する基材と、接着層を覆うように剥離可能に基材に貼付された剥離紙と、を有する。但し、印刷装置１は、積層された状態で収容される枚葉紙などの他の印刷媒体に印刷を行う装置であってもよい。
【００２５】
制御部５は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であって、入力部３からのキー操作信号に応じて、又は、ＲＯＭ６に予め記憶されているシステムプログラム、メモリカードに記憶された制御プログラム、外部機器から読み込まれた制御プログラム等を自動で起動させ、ＲＡＭ７をワークメモリとして回路各部の動作を制御する。
【００２６】
制御部５には、入力部３と、ＲＯＭ６と、ＲＡＭ７と、表示部４を駆動する表示部駆動回路８と、インクジェットヘッド１０を駆動するヘッド駆動回路９と、搬送ローラ１３を駆動するための搬送用モータ１２を駆動する搬送用モータ駆動回路１１と、カット機構１６を稼働するカッターモータ１５を駆動するカッターモータ駆動回路１４と、が接続されている。
【００２７】
ＲＯＭ６は、ヘッド駆動回路９によってインクジェットヘッド１０に所望の描画図案を印刷媒体Ｍへ印刷させるためのプログラム、印刷対象となる描画図案に含まれる文字、記号、絵文字等の元データやサイズ情報、印刷フォント等を記憶する。また、ＲＯＭ６は、制御部５によって読取り可能なプログラムが記憶された記憶媒体としても機能する。
【００２８】
ＲＡＭ７は、印刷対象となる所望の描画図案に含まれる文字、記号、絵文字やそれらのサイズ、文字間隔等を指定する情報、作成される印刷物の大きさ等の印刷情報を記憶する入力データメモリとして機能する。また、ＲＡＭ７は、入力されたそれらの印刷情報に基づいて生成され、所望の描画図案を表す印刷用パターンデータを記憶する印刷データメモリとして機能するとともに、表示部４に表示され、所望の描画図案を表す表示用パターンデータを記憶する表示データメモリ等としても機能する。また、ＲＡＭ７は、印刷処理等に必要なデータを一時的に記憶するレジスタやカウンタ等を備える。
【００２９】
ヘッド駆動回路９は、ＲＡＭ７に記憶された印刷用パターンデータに基づいてインクジェットヘッド１０を制御する。インクジェットヘッド１０は、この制御に応じてインクを吐出することによって、印刷媒体Ｍに所望の描画図案を印刷する。
【００３０】
搬送用モータ駆動回路１１は、ＲＡＭ７に記憶された印刷用パターンデータに基づいてステップモータを制御することによって、搬送ローラ１３を制御し、インクジェットヘッド１０による印刷媒体Ｍへの印刷中、所望の速度で当該印刷媒体Ｍを搬送させる。
【００３１】
カッターモータ駆動回路１４は、カット機構１６の動作を制御する。このカット機構１６は、印刷媒体Ｍを搬送方向に直交する幅方向に切断することによって、作成した印刷物を印刷媒体Ｍから分離させる。なお、カット機構１６は、印刷媒体Ｍが、複数の層（例えば、基材、剥離紙など）を有する場合には、一部の層（例えば、基材）のみを幅方向に切断してもよい。
【００３２】
図３〜図５は、本実施の形態に係る印刷装置１の一部の内部構成を模式的に示す図である。
インクジェットヘッド１０は、インクを例えば下方であるインク吐出向きＤ２に吐出することによって印刷媒体Ｍに印刷を行う。インクジェットヘッド１０の下方には、図４及び図５に示すインクジェットヘッド１０による印刷位置Ｐ４に印刷媒体Ｍがない状態で吐出されたインクを収容するインク受け１９が配置されている。
【００３３】
印刷媒体Ｍは、テープコア１７ａにロール状に巻かれた状態でテープカートリッジ１７に収容されている。より詳しくは、図３に示すように、印刷媒体Ｍは、テープコア１７ａに予めロール状に巻かれていて、かつ、その先端部Ｍａがロール状に巻かれた向きとは逆に曲げられた状態で、媒体収容部１７に収容されている。また、印刷媒体Ｍは、駆動ローラである搬送ローラ１３−１，１３−２と、これらの搬送ローラ１３−１，１３−２に対向する従動ローラである搬送ローラ１７ｂ，１８とによって、テープカートリッジ１７から繰り出され、その後、第１のガイド部２１、図４及び図５に示す印刷位置Ｐ４、及び第２のガイド部２２を経てカット機構１６へ、図３では右向きである例えば水平な搬送方向Ｄ１に搬送される。搬送ローラ１３−１，１３−２，１７ｂ、１８は、印刷媒体Ｍを搬送する搬送手段の一例である。なお、印刷媒体Ｍは、印刷位置Ｐ４からカット機構１６までの間は搬送ローラとの接触を回避するために、第２のガイド部２２によってガイドされるのみである。また、搬送方向Ｄ１は、第１のガイド部２１に搬送される前の印刷媒体Ｍを接触状態で搬送する、第１のガイド部２１に最も近い搬送手段（搬送ローラ１３−２，１８）における印刷媒体Ｍの出口位置（第１のガイド部２１に搬送される前の印刷媒体Ｍを接触状態で搬送する搬送手段がない場合はテープカートリッジ１７からの印刷媒体Ｍの繰り出し位置）と、カット機構１６における印刷媒体Ｍの進入位置とを結ぶ方向である。
【００３４】
印刷媒体Ｍは、ロール状に巻かれた状態のインク吐出向きＤ２と平行な方向（インク吐出方向）における一端側である上端Ｐ１側と他端側である下端Ｐ２側との間の中央Ｐ３から繰り出され、搬送ローラ１３−１，１３−２と搬送ローラ１７ｂ，１８との間に進入する。なお、ここでの中央Ｐ３は、ロール状に巻かれた状態の印刷媒体Ｍのインク吐出向きＤ２と平行な方向における中心部分（すなわち、インク吐出向きＤ２と平行な方向における位置がテープコア１７ａの中心部分と同一位置）のみならず、インク吐出向きＤ２と平行な方向において上端Ｐ１及び下端Ｐ２よりも中心部分に近い領域をいうものとする。
【００３５】
第１のガイド部２１は、印刷媒体Ｍの印刷面である表面をガイドする表面ガイド２１ａと、印刷媒体Ｍの裏面をガイドする裏面ガイド２１ｂと、を有する。なお、表面ガイド２１ａがガイドする印刷媒体Ｍの表面は、表面の少なくとも一部であればよい。同様に、裏面ガイド２１ａがガイドする印刷媒体Ｍの裏面は、裏面の少なくとも一部であればよい。
【００３６】
表面ガイド２１ａ及び裏面ガイド２１ｂは、搬送方向Ｄ１においてインクジェットヘッド１０に近づくほどインク吐出向きＤ２へ遠ざかるように、搬送方向Ｄ１に対して傾いて（傾きθ）延びる。即ち、表面ガイド２１ａ及び裏面ガイド２１ｂは、印刷媒体Ｍの搬送経路Ｌにおいて当該印刷媒体Ｍの先端部Ｍａがインクジェットヘッド１０に近づくほど、搬送経路Ｌに交差する方向（インク吐出方向）において当該印刷媒体Ｍの先端部Ｍａがインクジェットヘッド１０から遠ざかるように、延びている。搬送経路Ｌは、図３及び図４に一点鎖線で示したように、搬送ローラ１３−１と搬送ローラ１７ｂの間、搬送ローラ１３−２と搬送ローラ１８の間、受入口拡開部２１ａ−１と受入口拡開部２１ｂ−１の間、表面ガイド２１ａと裏面ガイド２１ｂの間、インクジェットヘッド１０による印刷位置Ｐ４、表面ガイド２２ａと裏面ガイド２２ｂの間、カット機構１６の間を、順につなぐ経路である。そのため、インクジェットヘッド１０によって印刷を行われる前の印刷媒体Ｍは、インクジェットヘッド１０に近づくほどインクジェットヘッド１０のインク吐出向きＤ２へ遠ざかる。上記の傾きθは、一例ではあるが５°である。なお、傾きθは、０＜θ≦１０°の関係を満たすことが望ましい。なお、第１のガイド部２１は、少なくとも表面ガイド２１ａを有することが望ましいが、印刷媒体Ｍの幅方向の両端をガイドするガイドと印刷媒体Ｍの裏面をガイドするガイドとのうち少なくとも一方のみを有することでも、印刷媒体Ｍを、インクジェットヘッド１０に近づくほどインクジェットヘッド１０のインク吐出向きＤ２へ遠ざけること、即ち、印刷媒体Ｍの搬送経路Ｌにおいて当該印刷媒体Ｍの先端部Ｍａがインクジェットヘッド１０に近づくほど、搬送経路Ｌに交差する方向において当該印刷媒体Ｍの先端部Ｍａをインクジェットヘッド１０から遠ざけることは、可能である。
【００３７】
第１のガイド部２１が印刷媒体Ｍをガイドする位置は、インクジェットヘッド１０によって印刷を行われる前であるが、一例としては、搬送ローラ１３−２，１８と、図４及び図５に示すようにインクジェットヘッド１０によって吐出されたインクが印刷媒体Ｍ（Ｍ−１，Ｍ−２）に付着する印刷位置Ｐ４との間である。但し、第１のガイド部２１は、印刷位置Ｐ４の直前まで印刷媒体Ｍをガイドすることが望ましい。図３〜図５の例では、第１のガイド部２１は、インクジェットヘッド１０の下方まで印刷媒体Ｍをガイドする。
【００３８】
表面ガイド２１ａの搬送方向Ｄ１における上流側（テープカートリッジ１７側）の端部には、搬送ローラ１３−２，１８によって搬送される印刷媒体Ｍを受け入れやすくするために、受入口に近づくほど上方に開く受入口拡開部２１ａ−１が形成されている。また、裏面ガイド２１ｂの搬送方向Ｄ１における上流側の端部には、搬送ローラ１３−２，１８によって搬送される印刷媒体Ｍを受け入れやすくするために、受入口に近づくほど下方に開く受入口拡開部２１ｂ−１が形成されている。
【００３９】
第２のガイド部２２は、搬送経路Ｌにおいて印刷位置Ｐ４を挟んで、第１のガイド部２１との間に間隔を隔てて位置する。そのため、印刷媒体Ｍは、印刷位置Ｐ４においてはガイドされない。第２のガイド部２２は、印刷媒体Ｍの印刷面である表面をガイドする表面ガイド２２ａと、印刷媒体Ｍの裏面をガイドする裏面ガイド２２ｂと、を有する。
【００４０】
例えば、第２のガイド部２２は、表面ガイド２２ａが搬送方向Ｄ１に平行で且つ裏面ガイド２２ｂが搬送方向Ｄ１の下流側（カット機構１６側）にいくほど表面ガイド２２ａに接近するように配置されている。これによって、搬送方向Ｄ１に直交する印刷媒体Ｍの厚み方向（上下方向）における第２のガイド部２２のガイド高さ（経路幅）Ｈ１，Ｈ２は、第２のガイド部２２における印刷媒体Ｍの受入口に近づくほど大きい（Ｈ１＞Ｈ２）。即ち、第２のガイド部２２は、搬送経路Ｌに交差する方向のガイド高さが、搬送経路Ｌの下流側よりも上流側の方が広い。なお、第２のガイド部２２における印刷媒体Ｍの受入口は、第１のガイド部２１の表面ガイド２１ａ及び裏面ガイド２１ｂを搬送方向Ｄ１に対する傾きθのまま第２のガイド部２２へ向かって延ばした場合でも、これらの延ばした部分が収まる大きさを有する。
【００４１】
表面ガイド２２ａには、印刷媒体Ｍの先端Ｍａ（Ｍ−１ａ，Ｍ−２ａ）の通過や幅を例えば光学的に検出する先端検出センサ２０の検出経路のためのセンサ用開口部２２ａ−１が形成されている。このセンサ用開口部２２ａ−１は、例えば、印刷媒体Ｍの搬送方向Ｄ１に直交する幅方向における表面ガイド２２ａの全体に亘って、形成されている。
【００４２】
表面ガイド２２ａは、センサ用開口部２２ａ−１の搬送方向Ｄ１の上流側の端部において、印刷媒体Ｍの先端検出センサ２０側への侵入を防ぐために、搬送方向Ｄ１の下流側へ向かって斜め下方へ先端検出センサ２０から遠ざかるように屈曲している。また、表面ガイド２２ａは、センサ用開口部２２ａ−１の搬送方向Ｄ１の下流側の端部において、印刷媒体Ｍの先端検出センサ２０側への侵入を防ぐために、搬送方向Ｄ１の上流側へ向かって斜め上方へ先端検出センサ２０に近づくように屈曲している。
【００４３】
表面ガイド２２ａの搬送方向Ｄ１における上流側の端部には、インクジェットヘッド１０によって印刷された印刷媒体Ｍを受け入れやすくするために、受入口に近づくほど上方に開く受入口拡開部２２ａ−２が形成されている。
【００４４】
第２のガイド部２２を通過した印刷媒体Ｍは、カット機構１６によって幅方向に切断される。このように切断されることによって、印刷媒体Ｍは、印刷物として切り出される。
図６及び図７は、本実施の形態に係る印刷装置の一部を示す斜視図及び断面図である。
【００４５】
図８は、本実施の形態における第１のガイド部２１及び第２のガイド部２２を示す斜視図である。
図９は、本実施の形態における、表面ガイド２１ａ，２２ａを取り外した状態の第１のガイド部２１及び第２のガイド部２２を示す斜視図である。
【００４６】
図６及び図７に示すように、第１のガイド部２１及び第２のガイド部２２の表面ガイド２１ａ，２２ａが例えば薄板状の部材であるのに対し、裏面ガイド２１ｂ，２２ｂは、例えばベース部２３に一体に形成されている。図８及び図９に示すように、裏面ガイド２１ｂ，２２ｂは、搬送方向Ｄ１に延びる互いに平行な例えば３本の凸部によって印刷媒体Ｍの裏面をガイドする。なお、図６〜図８では、第２のガイド部２２の表面ガイド２２ａの受入口拡開部２２ａ−２の図示が省略されている。
【００４７】
また、図６及び図８に示すように、印刷媒体Ｍの搬送方向Ｄ１に直交する幅方向の両端は、表面ガイド２１ａ，２２ａの幅方向の両端を下方に折り返した部分及び裏面ガイド２１ｂ，２２ｂの幅方向の両端を上方に折り返した部分によってガイドされている。
【００４８】
図３〜図５に示すテープカートリッジ１７の交換を可能とするために、印刷媒体Ｍは、カット機構１６による切断後に毎回、先端Ｍａがカット機構１６まで進入している状態から図３に示すように搬送ローラ１３−２，１８の間に進入せず搬送ローラ１３−１，１７ｂの間で保持される位置まで、逆向き（図３では左向き）に搬送される。この後、テープカートリッジ１７は、例えば上方に取り出される。
【００４９】
図３に示す状態の印刷媒体Ｍは、表面が裏面よりも外側に位置するように（図３では時計回りに）、テープコア１７ａにロール状に巻かれた状態でテープカートリッジ１７に収容されている。そのため、印刷媒体Ｍには、表面が裏面よりも外側になるように、つまり先端Ｍａ側に向かって下方へカールする巻き癖が生じる。但し、図３に示す状態では、印刷媒体Ｍは、搬送ローラ１３−１，１７ｂによって表面が裏面よりも内側になる状態で先端Ｍａを保持される。そのため、この保持の時間が長い場合には、図４に示すように、印刷媒体Ｍ−１の先端Ｍａ−１のみには、表面が裏面よりも内側になるように、つまり上方へカールする巻き癖も生じる。また、上記の保持の時間が短い場合には、図５に示すように、印刷媒体Ｍ−２は、全体的に先端Ｍａ−２側に向かって下方へカールする巻き癖が生じる。
【００５０】
図４に示すように、印刷媒体Ｍ−１の先端Ｍ−１ａが上向きにカールしていても、第１のガイド部２１の表面ガイド２１ａは、上述のように搬送方向Ｄ１においてインクジェットヘッド１０に近づくほどインク吐出向きＤ２へ遠ざかるように搬送方向Ｄ１に対して傾いて（傾きθ）延びるため、印刷媒体Ｍ−１をインクジェットヘッド１０に接触しないようにガイドする。
【００５１】
また、図４に示す印刷媒体Ｍ−１の先端Ｍ−１ａ以外の部分や図５に示す印刷媒体Ｍ−２の全体が下向きにカールしていても、第２のガイド部２２は、上述のように第２のガイド部２２の印刷媒体Ｍの厚み方向のガイド高さＨ１，Ｈ２が印刷媒体Ｍの受入口に近づくほど大きい（Ｈ１＞Ｈ２）。そのため、印刷媒体Ｍ−１，Ｍ−２は、第２のガイド部２２の表面ガイド２２ａと裏面ガイド２２ｂとの間に進入し、その後、カット機構１６に進入する。
【００５２】
図１０は、本実施の形態の変形例に係る印刷装置の一部の内部構成を模式的に示す図である。
本変形例では、図３〜図５に示す状態とは反対に、印刷媒体Ｍ−３は、表面が裏面よりも内側に位置するように（図１０では半時計回りに）、テープコア１７ａにロール状に巻かれた状態でテープカートリッジ１７−１に収容されている。このテープカートリッジ１７−１は、図３〜図５に示すテープカートリッジ１７よりも搬送ローラ１７ｂが上方に位置している。なお、図１０では、印刷媒体Ｍ−３が第１のガイド部２１に進入可能となるように、図３〜図５に示す状態よりも、テープカートリッジ１７−１及び搬送ローラ１３−１，１３−２，１８のそれぞれが適宜下方に配置されている。その他の本変形例の構成は、図３〜図５に示す構成と同様であるため、本変形例の詳細な説明は省略する。
【００５３】
印刷媒体Ｍ−３には、表面が裏面よりも内側になるように、つまり先端Ｍａ−３側に向かって上方へカールする巻き癖が生じる。しかしながら、第１のガイド部２１の表面ガイド２１ａは、上述のように搬送方向Ｄ１においてインクジェットヘッド１０に近づくほどインク吐出向きＤ２へ遠ざかるように搬送方向Ｄ１に対して傾いて（傾きθ）延びるため、印刷媒体Ｍ−３をインクジェットヘッド１０に接触しないようにガイドする。なお、印刷媒体Ｍ−３には、搬送ローラ１３−１，１７ｂによる保持の時間が長い場合、先端Ｍ−３ａのみに、表面が裏面よりも外側になるように、つまり下方へカールする巻き癖が生じるが、印刷媒体Ｍ−３の先端Ｍ−３ａが上向きにカールしていても下向きにカールしていても、第２のガイド部２２は、上述のように第２のガイド部２２の印刷媒体Ｍ−３の厚み方向のガイド高さＨ１，Ｈ２が印刷媒体Ｍの受入口に近づくほど大きいため（Ｈ１＞Ｈ２）、印刷媒体Ｍ−３は、第２のガイド部２２の表面ガイド２２ａと裏面ガイド２２ｂとの間に進入し、その後、カット機構１６に進入する。
【００５４】
以上説明した本実施の形態及びその変形例では、印刷装置１は、印刷媒体Ｍを印刷位置Ｐ４においてガイドしない構成を採用することで、印刷媒体Ｍの表面の全体に亘る印刷を行うことができるとともに、印刷媒体Ｍが印刷位置Ｐ４にない状態でインクジェットヘッド１０からインクが吐出された場合にガイド部材にインクが付着するのを防ぐことができる。
【００５５】
また、本実施の形態及びその変形例では、印刷装置１の第１のガイド部２１は、印刷媒体Ｍの搬送経路Ｌにおいて当該印刷媒体Ｍの先端部Ｍａがインクジェットヘッド１０に近づくほど、搬送経路Ｌに交差する方向において当該印刷媒体Ｍの先端部Ｍａがインクジェットヘッド１０から遠ざかるように、印刷媒体Ｍをガイドする。これにより、第１のガイド部２１をインク吐出向きＤ２と平行な方向においてインクジェットヘッド１０に近づけた場合でも、印刷媒体Ｍがインクジェットヘッド１０に接触するのを防ぐことができる。そのため、意図せずにインクジェットヘッド１０のインクが印刷媒体Ｍに付着することによって印刷精度が悪化したり、或いは、印刷媒体Ｍに紙詰まりが発生したりするのを防ぐことができる。よって、本実施の形態によれば、印刷位置Ｐ４においてガイドされない印刷媒体Ｍへの印刷不良の発生を抑えることができる。
【００５６】
また、本実施の形態及びその変形例では、印刷装置１は、搬送経路Ｌにおいて、インクジェットヘッド１０の下方に位置する印刷位置Ｐ４を挟んで、第１のガイド部２１とは反対側に位置する第２のガイド部２２を更に備える。この第２のガイド部２２は、搬送経路Ｌに交差する印刷媒体Ｍの厚み方向の経路幅Ｈ１，Ｈ２が、搬送経路Ｌの下流側よりも上流側の方が広い（Ｈ１＞Ｈ２）。そのため、印刷媒体Ｍが第２のガイド部２２を経てカット機構１６に進入しやすくなることによって、印刷媒体Ｍの搬送不良の発生をより一層抑えることができる。
【００５７】
また、本実施の形態及びその変形例では、第１のガイド部２１は、印刷媒体Ｍの表面をガイドする表面ガイド２１ａを有する。この表面ガイド２１ａは、印刷媒体Ｍの搬送経路Ｌにおいてインクジェットヘッド１０に近づくほど、搬送経路Ｌに交差する方向において印刷媒体Ｍの先端部Ｍａがインクジェットヘッド１０から遠ざかるように延びる。そのため、印刷媒体Ｍがインクジェットヘッド１０に接触するのをより確実に防ぐことができる。したがって、印刷媒体Ｍの印刷精度不良及び搬送不良の発生をより一層抑えることができる。
【００５８】
また、本実施の形態及びその変形例では、第１のガイド部２１は、印刷媒体Ｍの裏面をガイドする裏面ガイド２１ｂを有する。この裏面ガイド２１ｂは、印刷媒体Ｍの搬送経路Ｌにおいて当該印刷媒体Ｍの先端部Ｍａがインクジェットヘッド１０に近づくほど、搬送経路Ｌに交差する方向において当該印刷媒体Ｍの先端部Ｍａがインクジェットヘッド１０から遠ざかるように延びる。そのため、印刷媒体Ｍがインク受け１９に進入するのを防ぐことができる。印刷媒体Ｍがインク受け１９に進入すると、印刷媒体Ｍに紙詰まりが発生したり、インク受け１９に溜まったインクが印刷媒体Ｍに付着したりすることで印刷精度が悪化してしまうが、印刷媒体Ｍのインク受け１９への進入を防ぐことによって、印刷媒体Ｍへの印刷不良の発生をより一層抑えることができる。
【００５９】
また、本実施の形態及びその変形例では、印刷媒体Ｍは、ロール状に巻かれた状態で媒体収容部の一例であるテープカートリッジ１７に収容される。また、第１のガイド部２１は、ロール状に巻かれた状態の印刷媒体Ｍのインク吐出向きＤ２と平行な方向における一端側の一例である上端Ｐ１側と他端側の一例である下端Ｐ２側との間の中央Ｐ３から繰り出された印刷媒体Ｍをガイドする。そのため、例えば、ロール状に巻かれた状態の印刷媒体Ｍがインク吐出向きＤ２と平行な方向における上端又は下端から繰り出される場合と比較して、テープカートリッジ１７が印刷装置１から下方又は上方に突出するのを抑えることができる。また、上記のように中央Ｐ３から繰り出された印刷媒体Ｍの先端Ｍａが、例えば、搬送ローラ１３−１，１７ｂによって保持されることによって、ロール状に巻かれた状態で収容されることに起因する巻き癖に加えて、先端Ｍａ側のみに、この巻き癖とは反対側に、搬送ローラ１３−１，１７ｂによって保持されることに起因する巻き癖が生じた場合、つまり、どちらか一方の巻き癖によって印刷媒体Ｍがインクジェットヘッド１０側にカールした場合でも、第１のガイド部２１によって、印刷媒体Ｍがインクジェットヘッド１０に接触するのを防ぐことができる。したがって、印刷装置１の小型化を図りながら、上述のように印刷媒体Ｍの印刷精度不良及び搬送不良の発生を抑えることができる。
【００６０】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本願発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含む。以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００６１】
［付記１］
インクを吐出することによって印刷媒体に印刷を行うインク吐出部と、
前記印刷媒体の搬送経路において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部に近づくほど、インク吐出方向において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部から遠ざかるように、前記印刷媒体をガイドする第１のガイド部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【００６２】
［付記２］
前記搬送経路において、前記インク吐出部の下方に位置する印刷位置を挟んで、前記第１のガイド部とは反対側に位置する第２のガイド部を更に備え、
前記第２のガイド部は、前記インク吐出方向の経路幅が、前記搬送経路の下流側よりも上流側の方が広い、
ことを特徴とする付記１記載の印刷装置。
【００６３】
［付記３］
前記第１のガイド部は、前記印刷媒体の表面をガイドする表面ガイドを有し、
前記表面ガイドは、前記印刷媒体の搬送経路において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部に近づくほど、前記インク吐出方向において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部から遠ざかるように延びる、
ことを特徴とする付記１又は２記載の印刷装置。
【００６４】
［付記４］
前記第１のガイド部は、前記印刷媒体の裏面をガイドする裏面ガイドを有し、
前記裏面ガイドは、前記印刷媒体の搬送経路において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部に近づくほど、前記インク吐出方向において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部から遠ざかるように延びる、
ことを特徴とする付記１から３のいずれか記載の印刷装置。
【００６５】
［付記５］
前記第１のガイド部は、予めロール状に巻かれて、かつ、先端部が前記ロール状に巻かれた向きとは逆に曲げられた状態で媒体収容部に収容された印刷媒体をガイドする、
ことを特徴とする付記１から４のいずれか記載の印刷装置。
【００６６】
［付記６］
印刷装置に対して着脱可能な媒体収容部に収容された印刷媒体であって、
前記印刷装置は、インクを吐出することによって前記印刷媒体に印刷を行うインク吐出部と、前記印刷媒体の搬送経路において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部に近づくほど、インク吐出方向において当該印刷媒体の先端部が前記インク吐出部から遠ざかるように、前記印刷媒体をガイドする第１のガイド部と、を有し、
前記印刷媒体は、予めロール状に巻かれて、かつ、先端部が前記ロール状に巻かれた向きとは逆に曲げられた状態で収容されていて、前記媒体収容部から繰り出された部分が前記第１のガイド部によってガイドされる、
ことを特徴とする印刷媒体。
【符号の説明】
【００６７】
１      印刷装置
１０      インクジェットヘッド
１７      テープカートリッジ
１７ａ      テープコア
１７ｂ      搬送ローラ
１９      インク受け
２１      第１のガイド部
２２      第２のガイド部
２１ａ，２２ａ      表面ガイド
２１ｂ，２２ｂ      裏面ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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