(57)【要約】      （修正有）【課題】過剰な枚数のシートが積載面に積載されて分離性能が低下することを抑制できるシート搬送装置を提供する。【解決手段】画像読取装置は、積載面１５０Ａ、供給ローラ４１、分離ローラ４２、ホルダ３０、対向壁部５１及び規制部１００を備えている。積載面１５０Ａには、シートＳＨが積載される。供給ローラ４１は、積載面１５０Ａに積載されたシートＳＨを搬送方向に送り出す。分離ローラ４２は、搬送されるシートＳＨを１枚ずつに分離しつつ、搬送方向に搬送する。ホルダ３０は、供給ローラ４１を回転可能に支持する。対向壁部５１は、ホルダ３０を間に位置させて積載面１５０Ａと対向する。規制部１００は、ホルダ３０が対向壁部５１に近づく方向に揺動して供給ローラ４１が積載面１５０Ａから離間する際に、供給ローラ４１の外周面４１Ａが積載面１５０Ａに対して最も離間する最大離間位置Ｌ１を規定し、ホルダ３０の揺動を規制する。【選択図】図６
2017030921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される積載面と、
前記積載面に積載されたシートを搬送方向に送り出す供給ローラと、
前記供給ローラよりも前記搬送方向の下流に位置し、前記積載面における前記搬送方向に直交する幅方向に延在する回転軸心周りに回転し、前記供給ローラによって搬送されるシートを１枚ずつに分離しつつ、前記搬送方向に搬送する分離ローラと、
前記回転軸心周りに揺動可能に支持され、前記供給ローラを回転可能に支持するホルダと、
前記ホルダを間に位置させて前記積載面と対向する対向壁部と、
前記ホルダが前記対向壁部に近づく方向に揺動して前記供給ローラが前記積載面から離間する際に、前記供給ローラの外周面が前記積載面に対して最も離間する最大離間位置を規定し、前記ホルダの揺動を規制する規制部と、を備えていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記規制部は、前記ホルダから前記対向壁部に向かって突出する第１凸部を含み、
前記第１凸部と前記対向壁部とが直接的、又は間接的に当接することにより、前記規制部が前記最大離間位置を規定する請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記規制部は、前記対向壁部から前記ホルダに向かって突出する第２凸部を含み、
前記第１凸部と前記第２凸部とが当接することにより、前記規制部が前記最大離間位置を規定する請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記規制部は、前記ホルダから前記搬送方向の下流に向かって突出する第３凸部と、
前記対向壁部から前第３凸部に向かって突出し、前第３凸部の先端部を挿通させる開口部が形成された第４凸部と、を含み、
前記先端部が前記開口部の内周縁に当接することにより、前記規制部が前記最大離間位置を規定する請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記規制部は、前記対向壁部から前記供給ローラの回転軸に向かって突出する第５凸部を含み、
前記第５凸部が前記回転軸に当接することにより、前記規制部が前記最大離間位置を規定する請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記対向壁部は、前記ホルダ、前記供給ローラ及び前記分離ローラを覆う第１位置と、前記前記積載面から離間して前記ホルダ、前記供給ローラ及び前記分離ローラを開放する第２位置との間で変位可能な開閉カバーである請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記分離ローラよりも前記搬送方向の下流に設けられ、前記供給ローラ及び前記分離ローラによって搬送されるシートの画像を読み取る読取部をさらに備えている請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来のシート搬送装置の例が開示されている。このシート搬送装置は、積載面、ピックアップローラ、分離ローラ、ホルダ及びカバーを備えている。
【０００３】
積載面は、給紙トレイ及び給紙スロープの上面によって形成されている。積載面には、シートが積載される。ピックアップローラは、積載面に積載されたシートを搬送方向に送り出す。分離ローラは、ピックアップローラよりも搬送方向の下流に位置している。分離ローラは、積載面における搬送方向に直交する幅方向に延在する分離ローラ軸に駆動されて回転する。分離ローラは、ピックアップローラによって搬送されるシートを１枚ずつに分離しつつ、搬送方向に搬送する。ホルダは、分離ローラ軸周りに揺動可能に支持されている。ホルダは、ピックアップローラを回転可能に支持している。カバーは、ホルダを間に位置させた状態で積載面と対向している。
【０００４】
このシート搬送装置では、シートを搬送する前に、分離ローラ軸が回転し、ホルダが分離ローラ軸を中心としてカバーに近づく方向に揺動する（以下、ホルダが上昇する、と記載する）。これにより、ホルダに支持されているピックアップローラが持ち上がり、積載面とピックアップローラの外周面との間に隙間ができる。その隙間に、複数枚のシートを重ねた状態で差し込むことにより、積載面に複数枚のシートをまとめて載置することが可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４０５１８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、積載面に一度にまとめて積載され得るシート枚数、すなわちシートの分離が精度よく行われる限度枚数は、分離ローラ等の分離性能に応じて増減すると考えられる。一方、上記のシート搬送装置において、ホルダをカバーに近づく方向に揺動させる仕組みは、例えば、ホルダに設けられた突起と、板バネとを含んで構成される。そのため、ホルダを突起と板バネによって上昇させた位置において、さらにホルダをカバーに近づく方向に持ち上げる力が作用した場合には、板バネの変形により、ホルダはさらに上昇することが可能である。従って、上記従来のシート搬送装置においては、積載面とピックアップローラの外周面との間の隙間に、ユーザが過剰な枚数のシートを容易に差し入れてしまうことが考えられる。その場合、分離ローラ等が本来の分離性能を十分に発揮し難くなり、結果として、このシート搬送装置では、重送や空送等が発生するおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、過剰な枚数のシートが積載面に積載されて分離性能が低下することを抑制できるシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のシート搬送装置は、シートが積載される積載面と、
前記積載面に積載されたシートを搬送方向に送り出す供給ローラと、
前記供給ローラよりも前記搬送方向の下流に位置し、前記積載面における前記搬送方向に直交する幅方向に延在する回転軸心周りに回転し、前記供給ローラによって搬送されるシートを１枚ずつに分離しつつ、前記搬送方向に搬送する分離ローラと、
前記回転軸心周りに揺動可能に支持され、前記供給ローラを回転可能に支持するホルダと、
前記ホルダを間に位置させて前記積載面と対向する対向壁部と、
前記ホルダが前記対向壁部に近づく方向に揺動して前記供給ローラが前記積載面から離間する際に、前記供給ローラの外周面が前記積載面に対して最も離間する最大離間位置を規定し、前記ホルダの揺動を規制する規制部と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明のシート搬送装置では、規制部は、ホルダが対向壁部に近づく方向に揺動して供給ローラが積載面から離間する際に、供給ローラの外周面が積載面に対して最も離間する最大離間位置を規定し、ホルダの揺動を規制する。このため、ユーザが過剰な枚数のシートを積載面に積載することを抑制できる。その結果、本発明のシート搬送装置では、分離ローラ等が本来の分離性能を十分に発揮し、重送や空送等が発生することを抑制できる。
【００１０】
したがって、本発明のシート搬送装置では、過剰な枚数のシートが積載面に積載されて分離性能が低下することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１の画像読取装置の斜視図である。
【図２】実施例１の画像読取装置の模式正面図である。
【図３】実施例１の画像読取装置の模式部分断面図である。
【図４】実施例１の画像読取装置に係り、開閉カバーを取り除いた状態を示す部分斜視図である。
【図５】実施例１の画像読取装置に係り、積載面、供給ローラ、分離ローラ、ホルダ及び規制部を主に示す部分断面図である。
【図６】実施例１の画像読取装置に係り、ホルダの揺動が最大離間位置において規制部に規制された状態を示す部分断面図である。
【図７】参考例の画像読取装置に係り、積載面、供給ローラ、分離ローラ及びホルダを主に示す部分断面図である。
【図８】実施例２の画像読取装置に係り、積載面、供給ローラ、分離ローラ、ホルダ及び規制部を主に示す部分断面図である。
【図９】実施例２の画像読取装置に係り、規制部を説明する部分斜視図である。
【図１０】実施例２の画像読取装置に係り、ホルダの揺動が最大離間位置において規制部に規制された状態を示す部分断面図である。
【図１１】実施例３の画像読取装置に係り、供給ローラ、分離ローラ、ホルダ、供給ローラの回転軸及び規制部の第５凸部を示す模式上面図である。
【図１２】実施例３の画像読取装置に係り、図１１のＡ−Ａ断面であって、積載面、供給ローラ、分離ローラ、ホルダ、供給ローラの回転軸及び規制部の第５凸部を主に示す部分断面図である。
【図１３】実施例３の画像読取装置に係り、ホルダの揺動が最大離間位置において規制部に規制された状態を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した実施例１〜３を図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
（実施例１）
図１に示すように、実施例１の画像読取装置１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、操作パネル８Ｐが配置される側を装置の前方と規定し、操作パネル８Ｐに向かった場合に左手に来る側を左方と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。
【００１４】
＜全体構成＞
図１〜図３に示すように、画像読取装置１は、本体部８、開閉部９、画像形成ユニット５、読取ユニット３及び搬送部４を備えている。本体部８は、扁平な略箱状体である。図１に示すように、本体部８の前面には、タッチパネル等である操作パネル８Ｐが設けられている。
【００１５】
図２に示すように、画像形成ユニット５は、本体部８内の下部分に収容されている。画像形成ユニット５は、インクジェット方式又はレーザ方式等によりシートＳＨに画像を形成する。図２及び図３に示すように、読取ユニット３は、本体部８内の上部分に収容されている。読取ユニット３は、原稿の画像を読み取る際に使用される。搬送部４は、開閉部９に設けられている。搬送部４は、供給トレイ９１に載置されたシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って順次搬送しながら、シートＳＨの画像を読取ユニット３に読み取らせる際に使用される。
【００１６】
図３に示すように、本体部８の上面には、第１プラテンガラス８１及び第２プラテンガラス８２が配設されている。第１プラテンガラス８１の上面によって、原稿支持面８１Ａが形成されている。原稿支持面８１Ａは、静止した状態の原稿の画像を読取ユニット３が読み取る際に、その原稿を下から支持する。読取対象の原稿には、用紙、ＯＨＰシート等であるシートの他、書籍等が含まれる。
【００１７】
第２プラテンガラス８２は、第１プラテンガラス８１の左方に位置して前後方向に細長く延びている。第２プラテンガラス８２の上面によって、読取面８２Ａが形成されている。読取面８２Ａは、搬送部４によって１枚ずつ搬送されるシートＳＨの画像を読取ユニット３が読み取る際に、その搬送されるシートＳＨを下から案内する。なお、本実施例においては、原稿支持面８１Ａを使用して画像が読み取られる対象を原稿と記載し、搬送部４により搬送しながら画像が読み取られる対象をシートＳＨと記載する。原稿とシートＳＨとは、実質的に同じものであってもよい。
【００１８】
図１に示すように、開閉部９は、本体部８の後部に配設された図示しないヒンジによって、左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りで揺動可能に支持されている。開閉部９は、図１〜図３に示す閉じた状態では、原稿支持面８１Ａを上方から覆っている。図示は省略するが、開閉部９は、その前端部が上方かつ後方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りで揺動することにより、原稿支持面８１Ａを露出させる。これにより、ユーザは、読取対象の原稿を原稿支持面８１Ａに支持させることができる。
【００１９】
図１及び図３に示すように、開閉部９の上部分には、開閉カバー５０が設けられている。開閉カバー５０は、開閉部９の略中央から左端まで前後左右方向に延在する略平板部材である。開閉カバー５０の左端部は下向きに屈曲している。そして、開閉カバー５０は、その左端、かつ下端部において、前後方向に延びる開閉軸心Ｘ５０周りに揺動可能に開閉部９に支持されている。これにより、開閉カバー５０は、図１及び図３に実線で示す閉鎖位置と、図３に二点鎖線で示す開放位置との間で変位可能となっている。閉鎖位置は、本発明の開閉カバーの「第１位置」の一例であり、開放位置は、本発明の開閉カバーの「第２位置」の一例である。
【００２０】
図３に示すように、開閉カバー５０の内面には、左右方向に延びるガイドリブ５０Ｒが前後方向に複数本並んで形成されている。それらのガイドリブ５０Ｒの下端縁によって、上案内面５０Ａが形成されている。上案内面５０Ａは、搬送経路Ｐ１のうち、後述する上経路Ｐ１Ａを上から規定する。
【００２１】
読取ユニット３は、本体部８内の上部分に収容された読取センサ３Ｓと、図示しない走査機構とを有している。読取センサ３Ｓは、本発明の「読取部」の一例である。走査機構は、本体部８内において、読取センサ３Ｓを原稿支持面８１Ａ及び読取面８２Ａの下方で左右方向に往復動させる。原稿支持面８１Ａに支持されている原稿の画像を読み取る場合には、読取センサ３Ｓが原稿支持面８１Ａの下方を移動しながら読み取る。読取センサ３Ｓが読取面８２Ａの下方で停止する位置は、予め定められた静止読取位置である。シートＳＨを搬送部４によって搬送しながら画像を読み取る場合には、読取センサ３Ｓを静止読取位置に停止させる。読取センサ３Ｓとしては、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の周知の画像読取センサが使用される。
【００２２】
図１〜図３に示すように、搬送部４は、供給トレイ９１と排出トレイ９２とを有している。
【００２３】
供給トレイ９１は、開閉部９の右部分に形成されている。供給トレイ９１の上面は、シートＳＨを下から支持する支持面９１Ａである。支持面９１Ａには、搬送部４によって搬送される読取対象の複数枚のシートＳＨが積載される。支持面９１Ａは、左向きに下り傾斜する平坦面である。
【００２４】
図１、図３及び図４に示すように、供給トレイ９１には、２つのガイド６０Ａ、６０Ａがそれぞれ前後方向にスライド可能に設けられている。各ガイド６０Ａ、６０Ａは、前後方向において対向し、図３に示すラック＆ピニオン機構６０Ｒによって連結されている。前方のガイド６０Ａと後方のガイド６０Ａとが互いに接近又は離間することにより、供給トレイ９１に支持されるサイズの異なる複数種類のシートＳＨを前後から挟む。
【００２５】
図１〜図３に示すように、排出トレイ９２は、供給トレイ９１よりも下方に位置している。排出トレイ９２の上面は、シートＳＨを下から支持する支持面９２Ａとされている。支持面９２Ａには、読取センサ３Ｓによって画像が読み取られ、搬送部４によって排出されたシートＳＨが積載される。支持面９２Ａは、左から右に向かうにつれて上り傾斜する平坦面である。
【００２６】
図３に示すように、搬送部４は、開閉部９における開閉カバー５０とベース部材９Ａの左部分との間に設けられている。ベース部材９Ａは、開閉部９の底部を構成している。また、ベース部材９Ａの右部分は、排出トレイ９２を構成している。搬送部４は、アッパーシュート部材１３０とロアシュート部材１４０とを有している。
【００２７】
アッパーシュート部材１３０及びロアシュート部材１４０は、ベース部材９Ａに組み付けられている。ロアシュート部材１４０は、アッパーシュート部材１３０に対して下方に位置している。ロアシュート部材１４０の下方にベース部材９Ａが位置している。
【００２８】
アッパーシュート部材１３０の上面には、第１上搬送面１３０Ａと第２上搬送面１３０Ｂとが形成されている。第１上搬送面１３０Ａは、供給トレイ９１に続いて左向きに下り傾斜する平坦面である。アッパーシュート部材１３０の第１上搬送面１３０Ａと供給トレイ９１の支持面９１Ａとにより、積載面１５０Ａが構成されている。積載面１５０Ａには、搬送部４によって搬送される読取対象の複数枚のシートＳＨが積載される。第２上搬送面１３０Ｂは、第１上搬送面１３０Ａに続いて左向きに上り傾斜する略平坦面である。
【００２９】
ロアシュート部材１４０の下面には、下搬送面１４０Ａ１、１４０Ａ２が形成されている。下搬送面１４０Ａ１は、開閉部９内の左端部の近傍から読取面８２Ａに向かって右向きに下り傾斜する略平坦面である。下搬送面１４０Ａ２は、下搬送面１４０Ａ１に続いて右向きに上り傾斜する略平坦面である。ベース部材９Ａの上面には、下搬送面１４０Ａ１に下から対向する下搬送面５０Ｂ１と、下搬送面１４０Ａ２に下から対向する下搬送面５０Ｂ２とが形成されている。
【００３０】
搬送部４は、供給トレイ９１と排出トレイ９２とを接続する搬送経路Ｐ１を有している。搬送経路Ｐ１は、アッパーシュート部材１３０の第１、２上搬送面１３０Ａ、１３０Ｂ、ロアシュート部材１４０の下搬送面１４０Ａ１、１４０Ａ２、開閉カバー５０の上案内面５０Ａ、ベース部材９Ａの下搬送面５０Ｂ１、５０Ｂ２、及び各種搬送ローラ等に囲まれた空間として規定される。搬送経路Ｐ１は、供給トレイ９１の支持面９１Ａからアッパーシュート部材１３０の第１、２上搬送面１３０Ａ、１３０Ｂに沿って左向きに延びる部分である上経路Ｐ１Ａを含んでいる。次に、搬送経路Ｐ１は、上経路Ｐ１Ａに接続し、下向きに湾曲する部分である湾曲経路Ｐ１Ｂを含んでいる。次に、搬送経路Ｐ１は、湾曲経路Ｐ１Ｂに接続し、湾曲する部分の下端から読取面８２Ａに向かって下り傾斜した後、読取面８２Ａに沿って右方に短く延びる部分と、読取面８２Ａの右端からさらに右に向かって上り傾斜して排出トレイ９２に至る部分とから成る下経路Ｐ１Ｃを含んでいる。上経路Ｐ１Ａと下経路Ｐ１Ｃとは上下方向に重なっている。
【００３１】
搬送部４によって搬送されるシートＳＨの搬送方向は、搬送経路Ｐ１の上経路Ｐ１Ａでは左向きであり、搬送経路Ｐ１の湾曲経路Ｐ１Ｂでは、左向きから変化して右向きになり、搬送経路Ｐ１の下経路Ｐ１Ｃでは右向きである。なお、この搬送経路Ｐ１の延出する方向や形状は、一例である。
【００３２】
図３及び図４に示すように、搬送部４は、分離ローラ４２、分離ローラの回転軸４２Ｓ、分離パット４３、ホルダ３０、供給ローラ４１及び供給ローラの回転軸４１Ｓを備えている。
【００３３】
分離ローラ４２は、供給ローラ４１よりも左方、すなわち、搬送経路Ｐ１における搬送方向の下流に位置している。そして、分離ローラ４２は、アッパーシュート部材１３０の第２上搬送面１３０Ｂに対して上方から対向する位置に設けられている。
【００３４】
回転軸４２Ｓは、シートＳＨの搬送方向に直交する方向である前後方向に延びる回転軸心Ｘ４２を軸心として延在する円柱軸体である。分離ローラ４２の回転軸４２Ｓの前端、及び後端は、開閉部９の前端部を形成する立壁部９０Ｆ、及び開閉部９の後端部を形成する立壁部９０Ｒの内部に配置されたフレーム（図示せず）にそれぞれ回転可能に支持されている。分離ローラ４２は、回転軸４２Ｓの中央部に組み付けられている。
【００３５】
分離パッド４３は、第２上搬送面１３０Ｂと共にシートＳＨの搬送面を形成している。分離パッド４３は、分離ローラ４２に下から対向する位置に設けられている。分離パッド４３は、ゴムやエラストマー等の軟質材料からなる板状体である。分離パッド４３は、付勢バネ４３Ｓによって、分離ローラ４２に向かって押圧される。
【００３６】
図３及び図４に示すように、ホルダ３０は、分離ローラ４２を上から覆いつつ、前後から挟んだ状態で収容している。詳細については後述する。ホルダ３０は、分離ローラ４２の回転軸心Ｘ４２周りに揺動可能に回転軸４２Ｓに支持されている。また、ホルダ３０は、回転軸４２Ｓに対して右方、すなわち、搬送方向の上流に向かって延びている。
【００３７】
図３に示すように、供給ローラ４１は、アッパーシュート部材１３０の第１上搬送面１３０Ａに対して上から対向する位置に設けられている。そして、供給ローラ４１は、積載面１５０Ａに積載されたシートＳＨに対して、上から接触可能に設けられている。供給ローラ４１は、分離ローラ４２に対して右方に位置し、ホルダ３０内に収容される。供給ローラ４１は、回転軸心Ｘ４２と平行な回転軸心Ｘ４１周りに回転可能にホルダ３０に支持されている。よって、ホルダ３０が、分離ローラ４２の回転軸心Ｘ４２周りに上方向、あるいは下方向に揺動することで、供給ローラ４１が、積載面１５０Ａに近づく位置と離間する位置とに変位可能に構成されている。
【００３８】
図３及び図４に示すように、ホルダ３０は、供給ローラ４１及び分離ローラ４２を上方から覆う上壁部３１を有する。上壁部３１には、その後端部において、回転軸心Ｘ４１と回転軸心Ｘ４２と間に位置する部分から上向きに膨らむ突出部３２が形成されている。突出部３２には、回転軸４２Ｓから供給ローラ４１に駆動力を伝達する図示しない伝達ギヤ群が収容されている。また、ホルダ３０は、上壁部３１に接続され、供給ローラ４１及び分離ローラ４２を前後から覆う前壁部３３及び後壁部３５を有している。前壁部３３及び後壁部３５は、上壁部３１に対して直交する方向で、下向きに延設されている。分離ローラ４２の回転軸４２Ｓは、ホルダ３０の前壁部３３、及び後壁部３５を貫通している。
【００３９】
図示しない駆動部に駆動されて回転軸４２Ｓが回転すると、分離ローラ４２及び供給ローラ４１が同期回転する。供給ローラ４１の外周面４１Ａは、積載面１５０Ａに積載されたシートＳＨのうち、最上位置にあるシートＳＨに搬送力を付与して、そのシートＳＨを分離ローラ４２に向けて送り出す。分離ローラ４２は、分離パッド４３と協働して、供給ローラ４１によって搬送されるシートＳＨを１枚ずつに分離し、搬送経路Ｐ１における搬送方向の下流に搬送する。
【００４０】
搬送部４は、搬送経路Ｐ１の上経路Ｐ１Ａにおいて、分離ローラ４２よりも左方、すなわち、分離ローラ４２に対して搬送方向の下流となる位置に、搬送ローラ４４及びピンチローラ４４Ｐを有している。搬送ローラ４４及びピンチローラ４４Ｐは、分離ローラ４２及び分離パッド４３によって１枚ずつに分離されたシートＳＨをニップし、搬送方向の下流に向かって搬送する。
【００４１】
図３に示すように、搬送部４は、搬送経路Ｐ１における湾曲経路Ｐ１Ｂにおいて、湾曲案内面４５Ｇ、湾曲案内面４５Ｈ、搬送ローラ４５及びピンチローラ４５Ｐを有している。湾曲案内面４５Ｇと湾曲案内面４５Ｈとは、所定の間隔を有して対向している。湾曲案内面４５Ｇは、湾曲経路Ｐ１Ｂにおいて下向きに湾曲する部分を外側から規定する。湾曲案内面４５Ｈは、湾曲経路Ｐ１Ｂにおいて下向きに湾曲する部分を内側から規定する。搬送ローラ４５及びピンチローラ４５Ｐは、湾曲経路Ｐ１Ｂの下端部に配置されている。搬送ローラ４５及びピンチローラ４５Ｐは、搬送ローラ４４及びピンチローラ４４Ｐによって搬送されるシートＳＨをニップし、読取面８２Ａに向けてさらに搬送する。搬送ローラ４４及びピンチローラ４４Ｐと読取面８２Ａとの間には、下搬送面１４０Ａ１と下案内面５０Ｂ１とが所定間隔を有して対向することにより、下経路Ｐ１Ｃの左部分を規定している。
【００４２】
搬送部４は、読取面８２Ａに対して上から対向する位置に、押圧部材４９を有している。ロアシュート部材１４０の下面と押圧部材４９との間には、圧縮コイルバネ４９Ｓが配設されている。押圧部材４９は、圧縮コイルバネ４９Ｓに付勢されて、搬送ローラ４５によって搬送されるシートＳＨを上方から押圧して、読取面８２Ａに接触させる。
【００４３】
搬送部４は、押圧部材４９（読取面８２Ａ）より右方に、排出ローラ４８及びピンチローラ４８Ｐを有している。押圧部材４９（読取面８２Ａ）と排出ローラ４８及びピンチローラ４８Ｐとの間には、下搬送面１４０Ａ２と下案内面５０Ｂ２とが所定間隔を有して対向することにより、下経路Ｐ１Ｃの右部分を規定している。
【００４４】
下搬送面１４０Ａ２と下案内面５０Ｂ２とにより形成される経路は、押圧部材４９よりも右方で、排出ローラ４８及びピンチローラ４８Ｐに向かって上り傾斜している。
【００４５】
排出ローラ４８は、ロアシュート部材１４０の下搬送面１４０Ａ２の右端部に位置している。ピンチローラ４８Ｐは、下案内面５０Ｂ２の右端部に位置している。排出ローラ４８とピンチローラ４８Ｐとは、読取面８２Ａ上を通過したシートＳＨをニップして、排出トレイ９２の支持面９２Ａ上に向けて排出する。
【００４６】
＜画像読取動作＞
この画像読取装置１では、原稿支持面８１Ａに支持された原稿の画像を読み取る場合、読取ユニット３において図示しない走査機構が作動し、読取センサ３Ｓを原稿支持面８１Ａの左端縁の下方に位置する読取開始位置から右端縁の下方に位置する読取終了位置までの間で左右方向に移動させる。これにより、読取センサ３Ｓは、原稿支持面８１Ａに支持された原稿の画像を読み取る。その後、図示しない走査機構は、読み取りを終えた読取センサ３Ｓを待機位置に復帰させる。
【００４７】
また、この画像読取装置１では、積載面１５０Ａに積載されたシートＳＨの画像を読み取る場合、読取ユニット３において、図示しない走査機構が作動し、読取センサ３Ｓを読取面８２Ａの下方の静止読取位置に停止させる。そして、搬送部４が積載面１５０Ａに積載されたシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って順次搬送すると、そのシートＳＨは、供給ローラ４１及び分離ローラ４２等によって搬送されて、読取面８２Ａに接触しながら静止読取位置にある読取センサ３Ｓの上を通過する。そして、分離ローラ４２よりも搬送方向の下流に設けられた読取センサ３Ｓは、その通過するシートＳＨの画像を読み取る。そして、画像が読み取られたシートＳＨは、排出ローラ４８及びピンチローラ４８Ｐによって、排出トレイ９２に排出される。その排出されたシートＳＨは、排出トレイ９２の支持面９２Ａによって下から支持される。
【００４８】
＜対向壁部及び規制部の具体的構成＞
図３及び図４に示すように、画像読取装置１は、対向壁部５１及び規制部１００をさらに備えている。
【００４９】
開閉カバー５０の内面の一部が対向壁部５１とされている。つまり、対向壁部５１は、開閉カバー５０が閉鎖位置にある状態で、ホルダ３０の上方に位置して略水平に延在する壁部である。対向壁部５１は、ホルダ３０を間に位置させた状態で積載面１５０Ａと対向している。
【００５０】
対向壁部５１は、開閉カバー５０が閉鎖位置にある状態で、ホルダ３０、供給ローラ４１及び分離ローラ４２を上から覆っている。また、対向壁部５１は、開閉カバー５０が開放位置にある状態で、積載面１５０Ａから離間してホルダ３０、供給ローラ４１及び分離ローラ４２を開放する。その結果、ホルダ３０等の周辺に詰まったシートの除去作業等を容易に実施できる。
【００５１】
図３〜図６に示すように、規制部１００は、ホルダリブ１１０及びカバーリブ１２０を含んでいる。
【００５２】
ホルダリブ１１０は、ホルダ３０における突出部３２の外周面の前部分に形成され、対向壁部５１に向かって突出している。ホルダリブ１１０は、略長方体の形状をなしている。ホルダリブ１１０の上面は、平坦面である。なお、ホルダリブ１１０は、本発明の「第１凸部」の一例である。本実施例では、ホルダ３０は、射出成形等によって製造された樹脂成形品であり、ホルダリブ１１０は、ホルダ３０に一体成形されている。
【００５３】
カバーリブ１２０は、対向壁部５１の左右方向及び前後方向の略中央部に形成され、ホルダ３０に向かって突出している。カバーリブ１２０は、ホルダリブ１１０よりも小さな略長方体の形状をなしている。カバーリブ１２０の下面は、平坦面である。なお、カバーリブ１２０は、開閉カバー５０が閉鎖位置にある状態で、下方に垂直に延びている。カバーリブ１２０は、本発明の「第２凸部」の一例である。本実施例では、開閉カバー５０は、射出成形等によって製造された樹脂成形品であり、カバーリブ１２０は、開閉カバー５０に一体成形されている。
【００５４】
図６に示すように、ホルダ３０が対向壁部５１に近づく方向に揺動すると、ホルダリブ１１０の上面とカバーリブ１２０の下面とが近付く。さらにホルダ３０が揺動するとホルダリブ１１０の上面とカバーリブ１２０の下面とが当接することによって、ホルダ３０の対向壁部５１に近づく方向への揺動が規制される。これによって、供給ローラ４１の外周面４１Ａが第１上搬送面１３０Ａに対して最も離間する最大離間位置Ｌ１が規定される。
【００５５】
＜作用効果＞
実施例の画像読取装置１では、積載部１５０Ａに積載されるシートＳＨの上限枚数は、分離ローラ４２、分離パッド４３等が本来の分離性能を十分に発揮できる範囲内で、できる限り多くなるように設定されている。そして、供給ローラ４１の外周面４１Ａの下端と積載面１５０（第１上側搬送面１３０Ａ）との間の最大離間位置Ｌ１は、そのシートＳＨの上限枚数に対応して設定されている。具体的には、最大離間位置Ｌ１は、標準的なシートの厚みに上限枚数をかけた値に設定される。図６の例では、積載部１５０Ａに積載されるシートＳＨの上限枚数は、５０枚に設定されている。
【００５６】
図５及び図６に示すように、ユーザが１枚以上のシートＳＨを積載部１５０Ａに積載して、シートＳＨの先端縁を供給ローラ４１の下方まで差し入れる。そうすると、供給ローラ４１がシートＳＨの先端縁により押し上げられるので、ホルダ３０が回転軸心Ｘ４２周りに上方に揺動する。
【００５７】
例えば、図５に示すように、積載部１５０Ａに積載されるシートＳＨの積層枚数が１枚〜数枚程度である場合、ホルダ３０がホルダリブ１１０とカバーリブ１２０とが近づく方向に僅かに揺動し、供給ローラ４１の外周面４１Ａが第１上側搬送面１３０Ａから僅かに離間する。供給ローラ４１の外周面４１Ａと第１上搬送面１３０Ａとが離間する距離をＬ２とする。
【００５８】
積載部１５０Ａに積載されるシートＳＨの積層枚数が増加するにつれて、ホルダ３０が回転軸心Ｘ４２周りにさらに揺動し、距離Ｌ２が増加する。
【００５９】
そして、図６に示すように、積載部１５０Ａに積載されるシートＳＨの積層枚数が上限枚数である５０枚である場合、ホルダ３０のホルダリブ１１０が上方に変位してカバーリブ１２０と当接する。これにより、ホルダ３０の揺動が規制され、距離Ｌ２が最大離間位置Ｌ１を超えることができなくなる。これにより、積載面１５０Ａに上限枚数を超える枚数のシートＳＨが積載されることを抑制する。
【００６０】
このように、この画像読取装置１では、予め設定された上限枚数を超える枚数のシートＳＨをユーザが積載面１５０Ａに積載しようとしても、ユーザはその過剰な枚数のシートＳＨを供給ローラ４１の下方にまで差し入れ難い。このため、この画像読取装置１では、分離ローラ４２、分離パッド４３等が本来の分離性能を十分に発揮し、重送や空送等が発生することを抑制できる。
【００６１】
したがって、実施例１の画像読取装置１によれば、過剰な枚数のシートＳＨが積載面１５０Ａに積載されて分離性能が低下することを抑制できる。
【００６２】
また、この画像読取装置１では、簡素なホルダリブ１１０及びカバーリブ１２０により、供給ローラ４１の外周面４１Ａと第１上搬送面１３０Ａとの離間距離の上限を確実に規定することができる。
【００６３】
さらに、この画像読取装置１では、ホルダ３０及び開閉カバー５０が射出成形等によって製造された樹脂成形品であり、ホルダリブ１１０及びカバーリブ１２０がそれらに一体成形されているので、製造コストの低廉化を実現できる。また、ホルダ３０にホルダリブ１１０を成形する場合において、ホルダ３０を射出成形する金型に複数の形状の入れ子を選択的に取り付ければ、異なる形状、高さのホルダリブ１１０を容易に成形することが可能である。開閉カバー５０にカバーリブ１２０を成形する場合も同様である。
【００６４】
図７に参考例を示すように、例えば、画像読取装置１について、同一機種でも異なるグレードについて、５０枚を超える上限枚数が設定される場合がある。図７の参考例では、積載部１５０Ａに積載されるシートＳＨの上限枚数は、１００枚に設定されている。この場合には、画像読取装置１について、ホルダ３０及び開閉カバー５０を射出成形するための金型に取り付ける入れ子の交換等によってホルダリブ１１０及びカバーリブ１２０を取り除くことで、上限枚数の増加に対応できる。
【００６５】
例えば、図７に示すように、積載部１５０Ａに積載されるシートＳＨの積層枚数が上限枚数である１００枚である場合、その最上面のシートＳＨは、第１上搬送面１３０Ａと開閉カバー５０の右端部に形成されたガイドリブ５０Ｒの下端縁に接する高さとなって、上限枚数を超えるシートＳＨが差し込まれることが規制される。この際、ホルダ３０の揺動は規制されないため、ホルダ３０は、図６の場合よりもさらに上方に変位する。その結果、供給ローラ４１の外周面４１Ａと第１上搬送面１３０Ａとの離間距離Ｌ２が最大離間距離Ｌ１を超えてさらに大きくなり、上限枚数である１００枚まで対応することができる。なお、ホルダ３０の突出部３２と開閉カバー５０の対向壁部５１とが直接当接することによって、ホルダ３０の揺動を規制し、シートＳＨの上限枚数１００枚に対応する最大離間位置Ｌ１を形成するように構成してもよい。
【００６６】
（実施例２）
図８〜図１０に示すように、実施例２の画像読取装置は、実施例１の画像読取装置１に係る規制部１００の代わりに、規制部２００を採用している。規制部２００は、ホルダリブ２１０及びカバーリブ２２０を含んでいる。ホルダリブ２１０は、本発明の「第３凸部」の一例であり、カバーリブ２２０は本発明の「第４凸部」の一例である。
【００６７】
ホルダリブ２１０は、ホルダ３０の上壁部３１の外周面に形成され、上壁部３１から左向きに、すなわち、搬送方向の下流に向かって突出している。ホルダリブ２１０は、略角柱形状である。図８に示すように、ホルダ３０が積載面１５０Ａの第１上搬送面１３０Ａに接触するか、僅かに上方に離間する状態で、ホルダリブ２１０は、左向きに水平方向に延びている。
【００６８】
図８〜図１０に示すように、カバーリブ２２０は、開閉カバー５０の対向壁部５１の左右方向及び前後方向の略中央部に形成され、対向壁部５１からホルダリブ２１０に向かって下向きに突出している。カバーリブ２２０は、ホルダリブ２１０よりも大きな略長方体形状である。カバーリブ２２０の下部分には、開口部２２１が形成されている。開口部２２１は、カバーリブ２２０を左右方向に貫通する略矩形穴である。図９に示すように、開口部２２１には、ホルダリブ２１０の先端部２１１が挿通されている。
【００６９】
実施例２のその他の構成は、実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００７０】
図１０に示すように、ホルダ３０が対向壁部５１に近づく方向に揺動すると、規制部２００のホルダリブ２１０の先端部２１１が下方に変位する。ホルダ３０がさらに揺動すると、先端部２１１が開口部２２１の内周縁２２１Ａと当接する。これによって、ホルダ３０の揺動を規制し、最大離間位置Ｌ１を規定する。なお、最大離間位置Ｌ１の設定は、実施例１と同様に設定される。
【００７１】
上記構成である実施例２の画像読取装置も、実施例１の画像読取装置１と同様に、過剰な枚数のシートＳＨが積載面１５０Ａに積載されて分離性能が低下することを抑制できる。
【００７２】
（実施例３）
図１１〜図１３に示すように、実施例３の画像読取装置は、実施例１の画像読取装置１に係る規制部１００の代わりに、規制部３００を採用している。規制部３００は、カバーリブ３２０を含んでいる。カバーリブ３２０は、本発明の「第５凸部」の一例である。
【００７３】
図１１に示すように、ホルダ３０の上壁部３１には、挿通穴３１Ｈが上下方向に貫設されている。挿通穴３１Ｈは、ホルダ３０の上壁部３１のうち、供給ローラ４１の前端よりさらに前方となる位置であって、供給ローラ４１の回転軸４１Ｓと上下方向に重なる部分に形成されている。挿通穴３１Ｈは、左右方向に長い矩形穴である。図１１に示すように、ホルダ３０を上方から見た場合には、挿通穴３１Ｈと回転軸４１Ｓとが重なって見える。
【００７４】
カバーリブ３２０は、開閉カバー５０の対向壁部５１の左右方向、及び前後方向の略中央部に形成され、ホルダ３０の挿通穴３１Ｈを通過するように下向きに突出している。図１１及び図１２に示すように、カバーリブ３２０の下端部は、供給ローラ４１の前端部に対して前から対向する位置まで延びている。カバーリブ３２０は、テーパー形状をなした略長方体である。カバーリブ３２０の下面は、平坦面である。図１２に示すように、ホルダ３０が積載面１５０Ａの第１上搬送面１３０Ａに接触するか、僅かに上方に離間する状態で、カバーリブ３２０の下端部は、供給ローラ４１の回転軸４１Ｓに対して上方に離間している。
【００７５】
実施例３のその他の構成は、実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００７６】
図１３に示すように、ホルダ３０が対向壁部５１に近づく方向に揺動すると、規制部３００は、供給ローラ４１の回転軸４１Ｓが上方に変位してカバーリブ３２０の下端部と当接する。これによって、ホルダ３０の揺動を規制し、最大離間位置Ｌ１を規定する。なお、最大離間位置Ｌ１の設定は、実施例１と同様に設定される。
【００７７】
上記構成である実施例３の画像読取装置も、実施例１、２の画像読取装置１と同様に、過剰な枚数のシートＳＨが積載面１５０Ａに積載されて分離性能が低下することを抑制できる。
【００７８】
以上において、本発明を実施例１〜３に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜３に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００７９】
例えば、実施例１において、ホルダリブ１１０及びカバーリブ１２０の一方を無くし、その分だけ、ホルダリブ１１０及びカバーリブ１２０の他方を長くしてもよい。
【００８０】
実施例３では、図１１に示すように、カバーリブ３２０は、供給ローラ４１の前端部の近傍に対して前から対向する位置に形成されているが、この構成に限定されない。例えば、カバーリブ３２０は、供給ローラ４１の後端部の近傍に対して後から対向する位置に形成されてもよい。また、一対のカバーリブ３２０が供給ローラ４１の前後端部に対して前後から対向する位置に形成されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は画像読取装置、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１…シート搬送装置（画像読取装置）、ＳＨ…シート
１５０Ａ…積載面（第１上搬送面１３０Ａ、支持面９１Ａ）
４１…供給ローラ、４１Ａ…供給ローラの外周面
４１Ｓ…供給ローラの回転軸、４２…分離ローラ、Ｘ４２…回転軸心
３０…ホルダ、５０…開閉カバー、５１…対向壁部
１００、２００、３００…規制部、１１０…第１凸部（ホルダリブ）
１２０…第２凸部（カバーリブ）、２１０…第３凸部（ホルダリブ）
２１１…先端部、２２０…第４凸部（カバーリブ）、２２１…開口部
２２１Ａ…開口部の内周縁、３２０…第５凸部（カバーリブ）
３Ｓ…読取部(読取センサ）、Ｌ１…最大離間位置
【図１】
2017030921.tif 000003
【図２】
2017030921.tif 000004
【図３】
2017030921.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2017030921.tif 000008
【図７】
2017030921.tif 000009
【図８】
2017030921.tif 000010
【図９】
2017030921.tif 000011
【図１０】
2017030921.tif 000012
【図１１】
2017030921.tif 000013
【図１２】
2017030921.tif 000014
【図１３】
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