(57)【要約】【課題】縫合部の耐熱性を高め、簡便に縫合部から膨張用ガスが漏れるのを防止することができるエアバッグを提供すること。【解決手段】エアバッグＳは、経糸と緯糸とにより織られたエアバッグ用基布１１Ａ，１１Ｂの相互が、縫製による縫合部１５を設けて連結されたものであって、耐熱保護層２３と、耐熱保護層２３に塗布されたホットメルト接着剤層２５とを有した接着テープ２１を備えて構成され、縫合部１５が、ホットメルト接着剤層２５を熱接着されて、接着テープ２１に被覆されている。接着テープ２１の耐熱保護層２３は、ＥＰＤＭからなる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
経糸と緯糸とにより織られたエアバッグ用基布の相互が、縫製による縫合部を設けて連結されたエアバッグであって、
ＥＰＤＭからなる耐熱保護層と、該耐熱保護層に塗布されたホットメルト接着剤層とを有した接着テープを備えて構成され、
前記縫合部が、前記ホットメルト接着剤層を熱接着されて、前記接着テープに被覆されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記ホットメルト接着剤層が、オレフィン系樹脂からなることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記縫合部が、前記エアバッグの内周面側に配置された縫代に配設され、
該縫代が、熱接着された２枚の前記接着テープに挟まれていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置の作動時にインフレーターから発生する膨張用ガスにより膨張するエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアバッグは、経糸と緯糸とにより織られたエアバッグ用基布の相互が、縫製による縫合部を設けて連結されたものが用いられている。そして、エアバッグ装置の作動時には、インフレーターから発生する膨張用ガスを内部に流入させて、エアバッグは、瞬時に展開膨張する。
【０００３】
そして、インフレーターから発生する膨張用ガスは、高温かつ高圧なものであるため、エアバッグは、縫合部の耐熱性を高めるために、補強布を追加縫製することや、縫合部に接着剤を塗布することを行うことによって、膨張用ガスが漏れるのを防止していた（例えば、特許文献１から４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０３−１０９４６号公報
【特許文献２】特開平０４−２８７７４３号公報
【特許文献３】実開平０２−１０２８５４号公報
【特許文献４】実開昭６３−３４７５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、補強布を追加縫製したエアバッグでは、全ての縫合部の耐熱性を高めるために、全ての縫合部の長さに相当する補強布をさらに追加縫製する必要があり、収納時のボリュームの増加や加工費の増加が不可避で、簡便に製造できるものではない。
【０００６】
また、縫合部に接着剤を塗布したエアバッグでは、縫合部から膨張用ガスが漏れるのを防ぐために、全ての縫合部の上下部に均一に接着剤を塗布する必要があるが、接着剤の塗布量を管理する工程が余計に必要となり、簡便に製造できるものではなかった。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、縫合部からの膨張用ガスの漏れを抑制可能に、簡便に縫合部の耐熱性を高めることができるエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るエアバッグは、経糸と緯糸とにより織られたエアバッグ用基布の相互が、縫製による縫合部を設けて連結されたエアバッグであって、耐熱保護層と、耐熱保護層に塗布されたホットメルト接着剤層とを有した接着テープを備えて構成され、縫合部が、ホットメルト接着剤層を熱接着されて、接着テープに被覆されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明のエアバッグでは、縫合部の表面側が、ホットメルト接着剤層のホットメルト接着剤によってコーティングされ、ホットメルト接着材層は耐熱保護層に覆われている。本発明のエアバッグでは、縫合部は、基布相互を縫着させている縫合糸による縫合ラインと、基布における縫合糸（縫合ライン）の周辺の部位と、を示している。すなわち、本発明のエアバッグでは、溶融されたホットメルト接着剤が、縫合部に含浸されて、すなわち、縫合部の基布の糸（経糸と緯糸）を固定して、基布の目開き（詳細に説明すれば、縫合糸の貫通した編目やその近傍の編目の目開き）を、防止することとなる。また、このホットメルト接着剤は、耐熱保護層に覆われていることから、高温の膨張用ガスに晒されることがない。そのため、ホットメルト接着剤は、高温の膨張用ガスから保護されて、再度融けることがなく、縫合部への含浸状態を維持されることとなって、目開きを防止でき、勿論、縫合糸自体も接着テープに覆われて、耐熱性を確保されて破損しないことから、縫合部からのエアバッグの膨張用ガスのガス漏れを抑制することができる。その結果、エアバッグは縫合部からのガス漏れを抑制された状態で展開膨張することができ、乗員拘束に必要な性能を低下させることなく乗員を保護することができる。また、本発明のエアバッグでは、耐熱保護層とホットメルト接着材層とを有した接着テープを使用していることから、一定量のホットメルト接着剤を簡便に塗布することができる。これにより、本発明のエアバッグでは、接着剤の塗布量を管理する工程が不要であることから、従来の如く、接着剤を直接エアバッグの縫合部に塗布する場合と比較して、エアバッグを容易に製造することができ、製造コストも低減させることができる。
【００１０】
したがって、本発明のエアバッグでは、縫合部からの膨張用ガスの漏れを抑制可能に、簡便に縫合部の耐熱性を高めることができる。
【００１１】
また、本発明のエアバッグでは、接着テープの耐熱保護層が、ＥＰＤＭから形成されている。ＥＰＤＭは、加水分解等の経年変化が少なく、耐熱性に優れていることから、車両搭載後長期間経過した状態においても、エアバッグ装置の作動時に、縫合部をコーティングしているホットメルト接着剤を、インフレーターから発生する高温の膨張用ガスから、的確に保護することができる。
【００１２】
そして、本発明のエアバッグでは、接着テープのホットメルト接着剤層が、オレフィン系樹脂からなることが好ましい。
【００１３】
このような構成のエアバッグでは、融点が比較的低く、かつ、粘度も低いオレフィン系樹脂を使用することにより、縫合部の表面側をコーティングするホットメルト接着剤層のホットメルト接着剤が、低い温度で溶融し、かつ、溶融した際の粘度が低いため、ホットメルト接着剤が、縫合部（縫合糸と、縫合糸周辺の基布）内部まで含浸し易い。また、ホットメルト接着剤の硬化後には、含浸したホットメルト接着剤が、アンカー効果により縫合部の糸（経糸と緯糸）を固着するため、縫合部における基布の目開きをより確実に抑制できることから、膨張用ガスのガス漏れを抑制することができる。
【００１４】
また、本発明のエアバッグでは、縫合部が、エアバッグの内周面側に配置された縫代に配設され、縫代が、熱接着された２枚の接着テープに挟まれていることが好ましい。
【００１５】
このような構成とすれば、エアバッグの内周面側に配置された縫代に配設された縫合部が、表裏を、接着テープに覆われることとなる。すなわち、縫合部は、表裏を、ホットメルト接着剤にコーティングされることとなり、換言すれば、ホットメルト接着剤を表裏から含浸させ、そのホットメルト接着剤の表裏を、耐熱保護層によって覆われる構成である。そのため、本発明のエアバッグでは、内周側に、縫合部を配置させた縫代を露出させる構成であっても、縫合部からのガス漏れを、一層的確に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグを膨張させた状態の概略縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態である反転前のエアバッグを平らに展開させた状態を示す正面図である。
【図３】図１に示したエアバッグを膨張させた状態のエアバッグの縫合部を示す部分拡大縦断面図であり、Ａ．は縫目直交方向を示す縦断面図であり、Ｂ．は縫目方向を示す縦断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に使用する接着テープの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、図１に示すように、運転席用のエアバッグＳを例に採り、説明をする。勿論、本発明は、運転席用に限定されるものではなく、助手席用、サイド用、カーテン用、膝用等のあらゆるエアバッグに適応することが可能なものである。
【００１８】
実施形態のエアバッグＳは、図１，２に示すように、略円形の乗員側基布１１Ａと略円形の車体側基布１１Ｂとの周縁相互に、縫合糸１６を使用した縫製による縫合部１５を設けて、周縁相互を連結されて形成されるもので、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能な袋状としている。実施形態のエアバッグＳでは、縫合部１５は基布１１（１１Ａ，１１Ｂ）相互を縫着させている縫合糸１６による縫合ラインと、基布１１における縫合糸１６（縫合ライン）の周辺の部位とから構成されている。車体側基布１１Ｂの略中央には、膨張用ガスを発生させる図示しないインフレーターと接続されるための取付穴１３が、設けられている。そして、詳細に説明すれば、実施形態のエアバッグＳは、平らに展開した状態の乗員側基布１１Ａと車体側基布１１Ｂとを重ね、外周縁相互を全周にわたって縫合糸１６を用いて縫着させて縫合部１５を形成し、縫合糸１６（縫合ライン）の外周側に発生する縫代１７を、外部に露出させないように反転させることにより、縫代１７を内周面側に配置させるようにして構成されている。また、エアバッグＳは、縫合部１５を被覆する接着テープ２１を備えている。
【００１９】
エアバッグＳに使用される基布１１（１１Ａ，１１Ｂ）は、経糸と緯糸とにより平織りで織られた織布であり、ポリエステルやポリアミド等の可撓性を有する基布１１が使用される。基布１１としては、エアバッグ装置の作動時に、縫合糸の貫通している織布の穴としての目が高圧の応力によって拡大し難いよう、一定の繊度の糸により打ち込み本数を定めて織られて、一定の強度を有した基布１１が使用されている。本実施形態では、基布１１（１１Ａ，１１Ｂ）には、繊度が２７０ｄｔｅｘ、経緯の打ち込み本数が６９／６９本／ｉｎｃｈであるものを使用した。
【００２０】
縫合部１５を構成する縫合糸１６としては、実施形態の場合、耐熱性に優れるポリアミド樹脂からなる繊維が使用される。詳細には、縫合糸１６としては、エアバッグ装置の作動時に、高圧の応力によって切断され難いよう、一定の繊度を有したものを使用している。本実施形態では、縫合糸１６は、繊度が上糸１４００ｄｔｅｘ／下糸９４０ｄｔｅｘであるポリアミド樹脂繊維からなるものを使用している。また、実施形態の場合、縫合糸１６からなる縫合ラインの縫製ピッチは２．５ｍｍとし、縫合ラインは全周にわたって二重線状に形成されている（図２，３参照）。
【００２１】
接着テープ２１は、帯状として、縫合部１５（縫合糸１６による縫合ライン）を全周にわたって覆うように円環状に配置されている（図２参照）。また、この接着テープ２１は、縫合部１５を配置させている縫代１７を挟むように２枚配置されている（図３参照）。接着テープ２１は、縫合部１５、具体的には、二重線状の縫合糸１６による縫合ラインと、基布１１における縫合糸１６の周辺部位１１ａ（具体的には、内側の縫合ラインの内側の領域から、外側の縫合ラインの外側の領域にかけての部位）とを、覆い可能な幅寸法を有した帯状とされる。
【００２２】
接着テープ２１は、図４に示すように、耐熱保護層２３と、耐熱保護層２３に塗布されたホットメルト接着剤層２５と、を備えている。この接着テープ２１は、ホットメルト接着剤層２５を溶融させて、縫合部１５の表面側に貼着させることにより、縫合部１５を被覆するもので、この貼着時に、溶融したホットメルト接着剤層２５が、縫合部１５を構成する縫合糸１６と、基布１１における縫合糸１６（縫合ライン）の周辺部位とに含浸されることとなる。すなわち、ホットメルト接着剤層２５は、縫合部１５の基布１１の糸（経糸と緯糸）を固定することとなる。そして、この含浸されたホットメルト接着剤層２５が、基布１１の目開き（詳細に説明すれば、縫合糸１６の貫通した編目やその近傍の編目の目開き）を、防止することとなり、エアバッグ装置の作動時に、膨張用ガスのガス漏れを防止する。そして、耐熱保護層２３は、インフレーターから発生する膨張用ガスから、縫合部１５に含浸されたホットメルト接着剤層２５を保護し、かつ、縫合部１５の表面側を保護する。
【００２３】
耐熱保護層２３は、可撓性を有したフィルム状として、エアバッグ装置の作動時に、図示しないインフレーターから発生する高温かつ高圧な膨張用ガスに晒されても、ホットメルト接着剤層２５が融けることのないような耐熱性を有するフィルム状の層である。膨張用ガスは、インフレーターからの発生時は、７００〜１０００℃の高温であるが、エアバッグＳの膨張する時間は、５０ｍｓｅｃ程の極めて短時間である。そのため、耐熱保護層２３はこの短時間の間に受ける熱量によって、耐熱保護層２３が融けるものでなければ足りるものである。
【００２４】
ＥＰＤＭとは、エチレン・プロピレンゴムに、ジエン成分を配合したものであり、ジエン成分の配合割合を変更することによって、耐熱性を変更することができるものである。ジエン成分としては、ＥＮＢ（エチリデンノルボルネン）を使用した。そして、ＥＰＤＭとして、ＥＮＢを１〜１０質量％含有するＥＰＤＭであるものが、耐熱性に優れるため好適に使用でき、ＥＮＢを１．５〜３．０質量％含有するＥＰＤＭであるものが、より好適に使用できる。
【００２５】
耐熱保護層２３の厚みは、１０〜１００μｍであることが好ましい。厚みが１０μｍ未満だと、十分な耐熱性を得られず、膨張用ガスから受ける熱で耐熱保護層２３が融けて、ホットメルト接着剤層２５が溶融するおそれがある。一方、厚みが１００μｍを超えると、熱的に保護する耐熱保護層２３の厚みが過剰であるものとなり、また、エアバッグＳの収納時のボリュームが増加するおそれがあるためである。より好ましくは、耐熱保護層２３は２０〜５０μｍの厚さとすることが望ましい。
【００２６】
ホットメルト接着剤層２５は、加熱することによって、縫合部１５の内部まで含浸して、エアバッグ装置の作動時に、膨張用ガスのガス漏れを防止するものである。実施形態の場合、ホットメルト接着剤層２５は、基布１１の厚みに対しておよそ４０％の厚みまで含浸する。
【００２７】
ホットメルト接着剤層２５は、オレフィン系樹脂から、形成されている。オレフィン系樹脂は、融点が比較的低く、かつ、粘度も低いことから、好適に使用することができる。具体的には、実施形態のエアバッグＳでは、ホットメルト接着剤層２５として、加水分解等の経年変化が少なく、エアバッグ装置の作動時のエアバッグＳの膨張変形に追従可能な、ＰＥ／ＰＰ樹脂を使用している。ＰＥ／ＰＰ樹脂とは、ＰＥ（ポリエチレン）樹脂とＰＰ（ポリプロピレン）樹脂との混合物である。
【００２８】
ホットメルト接着剤層２５の厚みは、１０〜１００μｍであることが好ましい。厚みが１０μｍ未満だと、含浸量が少なすぎて、経糸と緯糸との相互の固定力が不十分となって、膨張用ガスのガス漏れを十分に防止することができないおそれがある。一方、厚みが１００μｍを超えると、縫合部１５内に含浸する樹脂量としては、過剰であるものとなり、また、エアバッグＳの収納時のボリュームが増加するおそれがある。より好ましくは、ホットメルト接着剤層２５は２０〜５０μｍの厚さとすることが望ましい。
【００２９】
本実施形態では、接着テープ２１として、厚み３０μｍのＥＮＢを２．７質量％含有するＥＰＤＭからなる耐熱保護層２３と、厚み３０μｍのＰＥ／ＰＰ樹脂からなるホットメルト接着剤層２５とを有し、幅２０ｍｍに設定されたものを使用している。なお、図３においては、ホットメルト接着剤層２５は、耐熱保護層２３と略同一の厚さとして図示しているが、実際の製品においては縫合部１５に含浸することとなる。実施形態では、接着テープ２１は、熱風溶着、ヒートプレス、高周波ウェルダー、インパルスウェルダー、超音波ウェルダー等の方法を使用して、縫合部１５に貼着される。具体的には、実施形態では、ヒートプレスを使用し、接触面の設定温度を１５０℃とし、２０秒ヒートプレスを行うことにより接着テープ２１を縫合部１５に貼着させている。
【００３０】
実施形態のエアバッグＳは、図１，２に示すように、略円形の乗員側基布１１Ａと略円形の車体側基布１１Ｂとの周縁相互を、縫合糸１６を用いて縫合部１５を形成することにより縫着させて袋状に形成される。その後、縫合部１５の表面側にホットメルト接着剤層２５を縫合部１５側にして、表裏からそれぞれ、接着テープ２１を貼着させる。次いで、縫代１７を外周側に露出させないように、取付穴１３を利用して、乗員側基布１１Ａと車体側基布１１Ｂとを反転させれば、エアバッグＳを製造することができる。その後、エアバッグＳを収納部位内に収納可能に折り畳み、車両に搭載させる。
【００３１】
次に、エアバッグＳの展開膨張について説明する。エアバッグ装置の車両への搭載後、図示しないインフレーターに、リード線を経て作動信号が入力されれば、インフレーターから膨張用ガスが吐出され、膨張用ガスが、エアバッグＳに流入する。そして、エアバッグＳは、膨張してエアバッグ装置の図示しない収納部位から突出して、膨張完了させることとなる。
【００３２】
実施形態のエアバッグＳでは、縫合部１５の表面側が、ホットメルト接着剤層２５のホットメルト接着剤によってコーティングされ、ホットメルト接着剤層２５は耐熱保護層２３に覆われている。すなわち、実施形態のエアバッグＳでは、溶融されたホットメルト接着剤が、縫合部１５に含浸されて、すなわち、縫合部１５の基布１１の糸（経糸と緯糸）を固定して、基布１１の目開き（詳細に説明すれば、縫合糸１６の貫通した編目やその近傍の編目の目開き）を、防止することとなる。また、このホットメルト接着剤は、耐熱保護層２３に覆われていることから、高温の膨張用ガスに晒されることがない。そのため、ホットメルト接着剤は、高温の膨張用ガスから保護されて、再度融けることがなく、縫合部１５への含浸状態を維持されることとなって、目開きを防止でき、勿論、縫合糸１６自体も接着テープ２１（特に、耐熱保護層２３）に覆われて、耐熱性を確保されて破損しないことから、縫合部１５からのエアバッグＳの膨張用ガスのガス漏れを抑制することができる。その結果、エアバッグＳは縫合部１５からのガス漏れを抑制された状態で展開膨張することができ、乗員拘束に必要な性能を低下させることなく乗員を保護することができる。また、実施形態のエアバッグＳでは、耐熱保護層２３とホットメルト接着剤層２５とを有した接着テープ２１を使用していることから、一定量のホットメルト接着剤を簡便に塗布することができる。これにより、実施形態のエアバッグＳでは、接着剤の塗布量を管理する工程が不要であることから、従来の如く、接着剤を直接エアバッグの縫合部に塗布する場合と比較して、エアバッグＳを容易に製造することができ、製造コストも低減させることができる。
【００３３】
したがって、実施形態のエアバッグＳでは、縫合部１５からの膨張用ガスの漏れを抑制可能に、簡便に縫合部１５の耐熱性を高めることができる。
【００３４】
また、実施形態のエアバッグＳでは、接着テープ２１の耐熱保護層が、ＥＰＤＭから形成されている。ＥＰＤＭは、加水分解等の経年変化が少なく、耐熱性に優れていることから、車両搭載後長期間経過した状態においても、エアバッグ装置の作動時に、縫合部をコーティングしているホットメルト接着剤を、インフレーターから発生する高温の膨張用ガスから、的確に保護することができる。
【００３５】
なお、このような点を考慮しなければ、耐熱保護層としては、シリコーン樹脂も使用することもできる。しかしながら、シリコーン樹脂は、高価であることから、製造コストが増大することとなって、望ましくない。また、耐熱保護層として、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂等も使用することができるが、加水分解等による経年変化が生じるおそれがあって、望ましくない。
【００３６】
さらに、実施形態のエアバッグＳでは、接着テープ２１のホットメルト接着剤層２５が、オレフィン系樹脂から形成されている。実施形態のエアバッグＳでは、融点が比較的低く、かつ、粘度も低いオレフィン系樹脂を使用することにより、縫合部１５の表面側をコーティングするホットメルト接着剤層２５のホットメルト接着剤が低い温度で溶融し、かつ、溶融した際の粘度が低いため、ホットメルト接着剤は、縫合部１５（縫合糸と、縫合糸周辺の基布）内部まで含浸し易い。また、ホットメルト接着剤の硬化後には、含浸したホットメルト接着剤が、アンカー効果により縫合部１５の糸（経糸と緯糸）を固着するため、縫合部１５における基布１１の目開きをより確実に抑制できることから、膨張用ガスのガス漏れを抑制することができる。
【００３７】
なお、このような点を考慮しなければ、ホットメルト接着剤層として、オレフィン系樹脂を使用しなくともよく、例えば、ホットメルト接着剤層を、エステル系ウレタン樹脂、コーラル系ウレタン樹脂等から、形成することもできる。しかしながら、これらの樹脂は、汎用なものでなく、また、加水分解等による経年変化が十分でないおそれがあるため、望ましくない。
【００３８】
また、実施形態のエアバッグＳでは、縫合部１５が、エアバッグＳの内周面側に配置された縫代１７に配設され、縫代１７が、熱接着された２枚の接着テープ２１に挟まれている。そのため、実施形態のエアバッグＳでは、内周面側に配置された縫代１７に配設された縫合部１５が、表裏を、接着テープ２１に覆われることとなる。すなわち、縫合部１５は、表裏を、ホットメルト接着剤にコーティングされることとなり、換言すれば、ホットメルト接着剤を表裏から含浸させ、そのホットメルト接着剤の表裏を、耐熱保護層２３に覆われる構成である。そのため、実施形態のエアバッグＳでは、内周側に、縫合部１５を配置させた縫代１７を露出させる構成であっても、縫合部１５からのガス漏れを、一層適確に抑制することができる。
【００３９】
なお、実施形態では、エアバッグＳの外周壁（乗員側基布１１Ａと車体側基布１１Ｂ）の外周縁相互を縫着させている縫合部１５を接着テープ２１により被覆しているエアバッグＳを例に採り説明したが、本発明を適用可能なエアバッグはこれに限られるものではない。例えば、内部に、膨張完了時の外形形状を規制させるためのテザーを配置させている構成のエアバッグの場合、接着テープ２１をエアバッグの外周壁とテザーとを連結させる連結部（縫合部）を被覆させるように配設させてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１１…基布、１５…縫合部、１７…縫代、２１…接着テープ、２３…耐熱保護層、２５…ホットメルト接着剤層、Ｓ…エアバッグ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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