(57)【要約】【課題】用紙切れによる印刷中断を軽減して、用紙サイズや画像サイズの不揃いを解消することができる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする、【解決手段】画像データを受け付ける受付手段と、サイズの異なる記録媒体を供給する複数の供給手段と、前記複数の供給手段のうち供給対象とする供給手段を検出するトレイ検出手段と、前記供給手段に収容される記録媒体の残量に応じて、前記複数の供給手段のうち画像形成に必要なサイズの記録媒体を収容する供給手段から前記トレイ検出手段により検出された他の供給手段へ供給を切り換える切換手段と、前記切換手段による切り換え操作にかかわりなく、前記受付手段により受け付けられた画像データを出力される画像サイズが同じであるように調整する調整手段と、を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを受け付ける受付手段と、
サイズの異なる記録媒体を供給する複数の供給手段と、
前記複数の供給手段のうち供給対象とする供給手段を検出するトレイ検出手段と、
前記供給手段に収容される記録媒体の残量に応じて、前記複数の供給手段のうち画像形成に必要なサイズの記録媒体を収容する供給手段から前記トレイ検出手段により検出された他の供給手段へ供給を切り換える切換手段と、
前記切換手段による切り換え操作にかかわりなく、前記受付手段により受け付けられた画像データを出力される画像サイズが同じであるように調整する調整手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記供給手段に収容される記録媒体の残量を検出する残量検出手段を有し、
前記切換手段は、前記残量検出手段の検出結果に応じて、前記複数の供給手段のうち画像形成に必要なサイズの記録媒体を収容する供給手段から前記トレイ検出手段により検出された他の供給手段へ供給を切り換える請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トレイ検出手段は、使用者の指定に基づいて、前記複数の供給手段のうち供給対象とする供給手段に優先順位をつけて検出する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記残量検出手段は、前記供給手段につけられた優先順位順に前記供給手段に収容される記録媒体の残量を検出する請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切換手段は、前記複数の供給手段のうち画像形成に必要なサイズの記録媒体を収容する供給手段に収容される記録媒体の残量が、画像形成に必要な記録媒体の枚数より少ない場合に、予め前記供給手段から前記他の供給手段へ供給を切り換える請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記供給手段への記録媒体の収容を要求する要求手段をさらに有し、
前記要求手段は、前記供給手段又は前記他の供給手段に収容される記録媒体の枚数が画像形成に必要な枚数を満たさない場合に、前記供給手段に記録媒体を収容するよう要求する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記切換手段は、前記複数の供給手段のうち画像形成に必要なサイズの記録媒体を収容する供給手段に収容される記録媒体の残量が、画像形成に必要な記録媒体の枚数より少ない場合に、前記供給手段に収容される記録媒体がなくなった後に、前記供給手段から前記他の供給手段へ供給を切り換える請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記切換手段は、前記供給手段につけられた優先順位順に前記供給手段と前記他の供給手段に収容される記録媒体の残量を合計し、画像形成に必要な枚数を満たすように切り換える請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記供給手段への記録媒体の収容を要求する要求手段をさらに有し、
前記要求手段は、前記供給手段と前記他の供給手段に収容される記録媒体の残量を合計しても、画像形成に必要な枚数を満たさない場合に、前記供給手段に記録媒体を収容するよう要求する請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像データを受け付けるステップと、
サイズの異なる記録媒体を供給するステップと、
複数の供給手段のうち供給対象とする供給手段を検出するステップと、
前記供給手段に収容される記録媒体の残量に応じて、前記複数の供給手段のうち画像形成に必要なサイズの記録媒体を収容する供給手段から他の供給手段へ供給を切り換えるステップと、
切り換え操作にかかわりなく、受け付けられた画像データを出力される画像サイズが同じであるように調整するステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、入力された印字データを記録紙に印字し、この記録紙を出力する印刷装置などの出力装置において、前記記録紙をそのサイズを検出可能に収容し、この記録紙を給紙する複数の給紙手段と、前記給紙手段のそれぞれにおける記録紙の有無を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に応じて前記記録紙がない給紙手段から前記記録紙がある給紙手段への切替を行う切替手段と、を備えた構成が記載されている。
【０００３】
特許文献２には、大きさの異なる複数種類のプリント用紙を供給するプリント用紙供給手段を有する印刷手段を備え、正規のプリント用紙の用紙切れが発生したとき前記プリント用紙供給手段に収納された代替用プリント用紙を選択し、受信手段によって受信した印刷データを前記印刷手段により印刷するプリント装置において、前記受信手段によって受信した印刷データに基づいて、前記印刷手段で印刷可能な最大のプリント用紙に合わせて有効データ及び白データから成る印刷データを生成し記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された印刷データから、印刷を行うプリント用紙の大きさに合わせて所定範囲を抽出し前記印刷手段に出力する印刷データ抽出手段とを備えて成る構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３２９３９１号公報
【特許文献２】特開２０００−１２７５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
複数の給紙トレイを備えた印刷装置において、印刷中にトレイの用紙が切れた場合に、用紙切れによる印刷中断を避けるために、給紙要求をせずに代替トレイから給紙するようにする機能（以下、ＳＰＳと表記する）が備えられている。しかしながら、用紙サイズが不揃いになってしまったり、印刷する用紙に合わせて画像の縮小が行われて画像サイズが不揃いになってしまう。
【０００６】
本発明は、用紙切れによる印刷中断を軽減して、用紙サイズや画像サイズの不揃いを解消することができる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、画像データを受け付ける受付手段と、サイズの異なる記録媒体を供給する複数の供給手段と、前記複数の供給手段のうち供給対象とする供給手段を検出するトレイ検出手段と、前記供給手段に収容される記録媒体の残量に応じて、前記複数の供給手段のうち画像形成に必要なサイズの記録媒体を収容する供給手段から前記トレイ検出手段により検出された他の供給手段へ供給を切り換える切換手段と、前記切換手段による切り換え操作にかかわりなく、前記受付手段により受け付けられた画像データを出力される画像サイズが同じであるように調整する調整手段と、を有する画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記供給手段に収容される記録媒体の残量を検出する残量検出手段を有し、前記切換手段は、前記残量検出手段の検出結果に応じて、前記複数の供給手段のうち画像形成に必要なサイズの記録媒体を収容する供給手段から前記トレイ検出手段により検出された他の供給手段へ供給を切り換える請求項１記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、前記トレイ検出手段は、使用者の指定に基づいて、前記複数の供給手段のうち供給対象とする供給手段に優先順位をつけて検出する請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記残量検出手段は、前記供給手段につけられた優先順位順に前記供給手段に収容される記録媒体の残量を検出する請求項３記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、前記切換手段は、前記複数の供給手段のうち画像形成に必要なサイズの記録媒体を収容する供給手段に収容される記録媒体の残量が、画像形成に必要な記録媒体の枚数より少ない場合に、予め前記供給手段から前記他の供給手段へ供給を切り換える請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、前記供給手段への記録媒体の収容を要求する要求手段をさらに有し、前記要求手段は、前記供給手段又は前記他の供給手段に収容される記録媒体の枚数が画像形成に必要な枚数を満たさない場合に、前記供給手段に記録媒体を収容するよう要求する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、前記切換手段は、前記複数の供給手段のうち画像形成に必要なサイズの記録媒体を収容する供給手段に収容される記録媒体の残量が、画像形成に必要な記録媒体の枚数より少ない場合に、前記供給手段に収容される記録媒体がなくなった後に、前記供給手段から前記他の供給手段へ供給を切り換える請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項８に係る本発明は、前記切換手段は、前記供給手段につけられた優先順位順に前記供給手段と前記他の供給手段に収容される記録媒体の残量を合計し、画像形成に必要な枚数を満たすように切り換える請求項７記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項９に係る本発明は、前記供給手段への記録媒体の収容を要求する要求手段をさらに有し、前記要求手段は、前記供給手段と前記他の供給手段に収容される記録媒体の残量を合計しても、画像形成に必要な枚数を満たさない場合に、前記供給手段に記録媒体を収容するよう要求する請求項８記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項１０に係る本発明は、画像データを受け付けるステップと、サイズの異なる記録媒体を供給するステップと、複数の供給手段のうち供給対象とする供給手段を検出するステップと、前記供給手段に収容される記録媒体の残量に応じて、前記複数の供給手段のうち画像形成に必要なサイズの記録媒体を収容する供給手段から他の供給手段へ供給を切り換えるステップと、切り換え操作にかかわりなく、受け付けられた画像データを出力される画像サイズが同じであるように調整するステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る本発明によれば、用紙切れによる印刷中断を軽減して、用紙サイズの不揃いと画像サイズの不揃いを解消する画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
請求項２に係る本発明によれば、用紙切れによる印刷中断を軽減して、用紙サイズの不揃いと画像サイズの不揃いを解消することができる。
【００１９】
請求項３に係る本発明によれば、用紙サイズの不揃いと画像サイズの不揃いを解消しつつ、使用者の要求に近い用紙サイズで印刷することができる。
【００２０】
請求項４に係る本発明によれば、用紙残量の検出時間を短縮しつつ、用紙サイズの不揃いと画像サイズの不揃を解消することができる。
【００２１】
請求項５に係る本発明によれば、用紙切れによる印刷中断を軽減して、用紙サイズの不揃いと画像サイズの不揃いを解消することができる。
【００２２】
請求項６に係る本発明によれば、使用者の要求に応じた用紙サイズで印刷することができる。
【００２３】
請求項７に係る本発明によれば、用紙切れによる印刷中断を軽減して、画像サイズの不揃いを解消することができる。
【００２４】
請求項８に係る本発明によれば、画像サイズの不揃いを解消しつつ、使用者の要求に近い用紙サイズで印刷することができる。
【００２５】
請求項９に係る本発明によれば、使用者の要求に応じた用紙サイズで印刷することができる。
【００２６】
請求項１０に係る本発明によれば、用紙切れによる印刷中断を軽減して、用紙サイズの不揃いと画像サイズの不揃いを解消するプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムを示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るＵＩ装置の表示画面例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の記録媒体給紙動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の記録媒体給紙動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置による印刷結果の一例を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像形成装置による印刷結果の一例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る画像形成装置による印刷結果の一例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置による印刷結果の一例を示す図である。
【図１２】比較例に係る画像形成装置による印刷結果の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システム１を示す模式図である。図１に示されるように、ネットワーク２により相互に接続された画像形成装置４、および端末装置６により構成される。なお、画像形成装置４および端末装置６の設置数は任意である。又は、一対一のローカル接続された端末装置と画像形成装置でも可能である。
【００２９】
例として端末装置６は、ユーザインタフェース（ＵＩ）装置１０を有し、印刷データを生成して、ネットワーク２経由にて生成した印刷データを画像形成装置４に対して送信する。
【００３０】
ＵＩ装置１０は、タッチパネルや液晶ディスプレイ、キーボード等を含み、画像形成装置４の処理内容の選択の受け付けやその表示等を行う。
【００３１】
画像形成装置４は、端末装置６から送信された印刷データを受け付けて、印刷データに応じた画像を記録媒体上に出力する。
【００３２】
図２は、画像形成装置４を示す断面図である。
画像形成装置４は、印刷装置１２、及び画像読取装置１４を有している。
【００３３】
印刷装置１２は、記録媒体を収容して後述する画像形成部２２に供給する供給手段としての例えば３段の給紙装置１６ａ、給紙装置１６ｂ及び給紙装置１６ｃを有し、これら給紙装置１６ａ、給紙装置１６ｂ及び給紙装置１６ｃのそれぞれには給紙ヘッド１８ａ、給紙ヘッド１８ｂ及び給紙ヘッド１８ｃが設けられている。
【００３４】
給紙装置１６ａと給紙装置１６ｂと給紙装置１６ｃとは、サイズが異なる記録媒体を収容することができ、サイズが互いに異なる記録媒体を画像形成部２２に給紙することができるようになっている。
【００３５】
給紙装置１６ａ、給紙装置１６ｂ又は給紙装置１６ｃのいずれか一つが選択されると、対応する給紙ヘッド１８が作動して選択された給紙装置１６から記録媒体供給路２０を介して画像形成部２２に給紙される。
【００３６】
画像形成部２２は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各感光体２４が併設されていると共に、中間転写ベルト２６が設けられている。
【００３７】
各感光体２４の周囲には、帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写装置及びクリーニング装置など（図示せず）が配置され、各感光体２４に形成されたトナー像が中間転写ベルト２６に転写される。白黒設定された場合は、ブラックのみが作動可能であるようにされる。
【００３８】
中間転写ベルト２６のトナー像は、二次転写ロール２８により、送られてきた記録媒体に転写され、定着装置３０により定着され、このトナー像が定着された記録媒体が記録媒体排出路３２を通って排出部３４に排出される。
【００３９】
ただし、両面印刷が設定された場合は、定着装置３０により表面が定着された記録媒体は、記録媒体排出路３２から反転装置３６に送られ、この反転装置３６で反転され、記録媒体反転路３８に送られ、再び記録媒体供給路２０に戻され、画像形成部２２に送られて裏面の印刷がなされる。
【００４０】
画像読取装置１４は、両面原稿の読み取りが可能な自動原稿送り装置４０を有し、この自動原稿送り装置４０により原稿はプラテン４２に送られ、このプラテン４２上でＣＣＤ等からなる読取部４４により原稿の画像が読み取られる。
【００４１】
自動原稿送り装置４０に原稿がセットされたか否かを検出する原稿セット検出器４６が設けられている。また、自動原稿送り装置４０はプラテンカバーを兼ねており、このプラテンカバーを開けることにより原稿をプラテン４２上に置くことができる。このプラテンカバーの開閉は、プラテンカバー開閉検出器４８により検出できるようになっている。
【００４２】
図３は、画像形成装置４の制御構成を示すブロック図である。
【００４３】
図３に示すように、画像形成装置４は、上述の印刷装置１２、画像読取装置１４のほか、ＣＰＵ５０、メモリ５２及び記憶装置５４がバス接続された構成となっている。
【００４４】
ＣＰＵ５０は、メモリ５２又は記憶装置５４に書き込まれたプログラムを実行することにより、画像形成装置４の動作を制御する。また、端末装置６のＵＩ装置１０を介して受け付けられた入力は、ＣＰＵ５０に伝達され、ＣＰＵ５０からの表示情報がＵＩ装置１０に伝達される。
【００４５】
なお、ＣＰＵ５０は、図示しないＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型の記憶媒体に記憶されたプログラムを実行してもよいし、又は不図示の通信装置を通じて提供されるプログラムを実行してもよい。
【００４６】
記憶装置５４は、例えばハードディスクなどが用いられ、データを書き込み及び読み出し可能に記憶する。
【００４７】
図４は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置４の機能構成を示すブロック図である。
【００４８】
本実施形態の画像形成装置４は、図４に示されるように、トレイ検出部６０と、残量検出部６２と、判断部６４と、受付部６５と、画像調整部６６と、切換部６８と、を備えている。
【００４９】
トレイ検出部６０は、トレイ情報記憶部７０に記憶されたトレイ情報から画像形成に必要なサイズの記録媒体を収容する給紙装置１６をユーザ指定トレイとして検出する。また、画像形成に必要なサイズの記録媒体の代わりに用いる記録媒体を収容する他の給紙装置１６を代替トレイとしてユーザの指定に基づいて優先順位をつけて検出する。
【００５０】
残量検出部６２は、トレイ情報記憶部７０に記憶されたトレイ情報から給紙対象トレイとして検出された給紙装置１６に収容された記録媒体の残量を検出する。
【００５１】
判断部６４は、ユーザ指定トレイとして検出された給紙装置１６と、代替トレイとして検出された他の給紙装置１６の残量に応じて、ユーザ指定トレイから代替トレイに切り換えるか否かを判断する。また、給紙対象トレイとして決定された給紙装置１６に収容された記録媒体の印字可能範囲がジョブの印字可能範囲よりも小さいか否かを判断する。
【００５２】
受付部６５は、端末装置６から送信された画像データを受け付ける。
【００５３】
画像調整部６６は、受付部６５により受け付けられた画像データを出力される画像サイズが同じであるように印字可能範囲を設定し、調整する。また、出力される記録媒体のサイズに合わせて印字可能範囲を設定し、調整する。また、受け付けられた画像データの画像サイズのまま印字可能範囲を設定し、調整する。
【００５４】
切換部６８は、ユーザ指定トレイとして検出された給紙装置１６と、代替トレイとして検出された他の給紙装置１６との間で、給紙の切換え操作を行う。
【００５５】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置４の給紙動作について図５〜７を用いて説明する。
図５は、端末装置６のＵＩ装置１０の表示画面の一例を示す図である。図６及び図７は、画像形成装置４の給紙動作を示すフローチャートである。ここでは、記録媒体の一例として用紙を用いて説明する。
【００５６】
まず、使用者であるユーザが、端末装置６のＵＩ装置１０の表示画面において、用紙サイズと必要枚数、用紙切れ時の給紙装置１６の給紙指定及びＳＰＳの指定を行い、画像形成装置４に指定したジョブを送信する。ここで、ジョブ指定のサイズの用紙を収容する給紙装置１６ａをユーザ指定トレイとし、ユーザ指定トレイが用紙切れの時に代わりに用いるジョブ指定のサイズ以外のサイズの用紙を収容する給紙装置１６ｂ又は給紙装置１６ｃを代替トレイとして説明する。
【００５７】
具体的には、ユーザは、図５に示すような「用紙の置き換え」の表示画面において、指定１として「用紙切れを考慮」の項目のうち「しない」「同一用紙サイズで印刷する」「同一イメージサイズで印刷する」のうちいずれか一つを指定する。また、指定２として「用紙の置き換え」の項目のうち「ＳＰＳをしない」「近いサイズを選択」「大きいサイズを選択」「特定サイズの切替え」のうちいずれか一つを指定し「ＯＫ」ボタンを押下する。
【００５８】
そして、画像形成装置４は、端末装置６からジョブを受け取った後に以下の処理を行う。
【００５９】
ステップ１００（Ｓ１００）において、指定１の「用紙切れを考慮」するかしないか判断される。「しない」が指定された場合はステップ１０１（Ｓ１０１）へ進み、「同一用紙サイズで印刷する」又は「同一イメージサイズで印刷する」が指定された場合はステップ１０２（Ｓ１０２）へ進む。
【００６０】
ステップ１０１（Ｓ１０１）において、トレイ検出部６０により、ユーザ指定トレイと指定２の指定により給紙対象トレイが決定され、次のステップ１０７（Ｓ１０７）へ進む。
【００６１】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、トレイ検出部６０により、ユーザ指定トレイと指定２の指定により給紙対象トレイに優先順位をつける。具体的には、ユーザ指定トレイを例えばＡ４サイズのトレイとすると、指定２の指定が「ＳＰＳをしない」の場合には、給紙対象トレイをユーザ指定トレイのみとする。指定２の指定が「近いサイズを選択」の場合には、給紙対象トレイをユーザ指定トレイであるＡ４サイズのトレイと、代替トレイであるＡ４サイズに一番近いサイズであるレターサイズ、次に近いサイズ、次の次に近いサイズと、を優先順位をつけて決定する。指定２の指定が「大きいサイズを選択」の場合には、給紙対象トレイをユーザ指定トレイであるＡ４サイズのトレイと、代替トレイであるＡ４サイズより一サイズ大きいＡ３サイズ、次に大きいサイズ、次の次に大きいサイズと、を優先順位をつけて決定する。また、指定２の指定が「特定サイズの切換え」の場合には、給紙対象トレイをお互いに近いサイズであり予め設定された「Ａ５サイズ→ステイトメント（Ｓｔａｔｅｍｅｎｔ）サイズ」、「Ａ４サイズ→レター（Ｌｅｔｔｅｒ）サイズ」、「Ａ３サイズ→レジャー（Ｌｅｄｇｅｒ）サイズ」「ステイトメント（Ｓｔａｔｅｍｅｎｔ）サイズ→Ａ５サイズ」、「レター（Ｌｅｔｔｅｒ）サイズ→Ａ４サイズ」、「レジャー（Ｌｅｄｇｅｒ）サイズ→Ａ３サイズ」の中からユーザの指定により決定する。
【００６２】
ステップ１０３（Ｓ１０３）において、残量検出部６２により、ユーザ指定トレイの用紙残量と、代替トレイの用紙残量をステップ１０２にて決定された優先順位順に検出する。
【００６３】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、指定１の指定が「同一用紙サイズで印刷する」か「同一イメージサイズで印刷する」かを判断する。「同一用紙サイズで印刷する」を指定した場合には次のステップ１０５（Ｓ１０５）へ進み、「同一イメージで印刷する」を指定した場合には次のステップ２００（Ｓ２００）へ進む。
【００６４】
ステップ１０５（Ｓ１０５）において、判断部６４により、給紙対象トレイのユーザ指定トレイと代替トレイの優先順位順に各トレイの用紙残量とジョブの必要用紙枚数を比較し、用紙残量が十分なトレイがあるかを判断する。ある場合には次のステップ１０６（Ｓ１０６）へ進み、ない場合には次のステップ３００（Ｓ３００）へ進む。
【００６５】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、ステップ１０５（Ｓ１０５）にて用紙残量が十分なトレイが見つかったらそのトレイを給紙対象とし、次のステップ１０７（Ｓ１０７）へ進む。
【００６６】
ステップ１０７（Ｓ１０７）において、判断部６４により、ステップ１０１（Ｓ１０１）又はステップ１０６（Ｓ１０６）にて給紙対象トレイに収容された用紙の印字可能範囲がジョブの印字可能範囲よりも小さいか否かを判断する。小さいと判断した場合には次のステップ１０８（Ｓ１０８）へ進み、大きいと判断した場合には次のステップ４００（Ｓ４００）へ進む。
【００６７】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、画像調整部６６により、給紙対象トレイに収容された用紙サイズに収まるように印字可能範囲が設定（画像サイズが縮小）され、次のステップ４００（Ｓ４００）へ進む。
【００６８】
次にステップ２００（Ｓ２００）において、判断部６４により、「同一イメージで印刷する」が指定された場合に、給紙対象トレイのユーザ指定トレイと代替トレイの優先順位順にトレイの用紙残量を合計し、ジョブの必要枚数を満たせるか否かを判断する。満たせると判断された場合には次のステップ２０１（Ｓ２０１）へ進み、満たせないと判断された場合には次のステップ３００（Ｓ３００）へ進む。
【００６９】
ステップ３００（Ｓ３００）において、給紙対象トレイなしとして、次のステップ４００（Ｓ４００）へ進む。
【００７０】
ステップ２０１（Ｓ２０１）において、ステップ２００（Ｓ２００）にてジョブの必要枚数を満たすために選択されたトレイを代替トレイ群として給紙対象とし、ユーザ指定トレイと代替トレイ群とをあわせて給紙対象トレイ群とする。
【００７１】
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、画像調整部６６により、給紙対象としたユーザ指定トレイ及び代替トレイ群に設定されている用紙全てのサイズに収まるように印字可能範囲を設定される。
【００７２】
ステップ２０３（Ｓ２０３）において、判断部６４により、ステップ２０２（Ｓ２０２）にて設定された印字可能範囲がジョブの印字可能範囲よりも小さいか否かが判断される。小さいと判断された場合には次のステップ２０４（Ｓ２０４）へ進み、大きいと判断された場合には次のステップ２０５（Ｓ２０５）へ進む。
【００７３】
ステップ２０４（Ｓ２０４）において、画像調整部６６により、ステップ２０２（Ｓ２０２）にて設定した印字可能範囲を印刷する印字可能範囲と設定し、ステップ２０６（Ｓ２０６）へ進む。
【００７４】
ステップ２０５（Ｓ２０５）において、ジョブの印字可能範囲を印刷する印字可能範囲と設定し、ステップ２０６（Ｓ２０６）へ進む。
【００７５】
ステップ２０６（Ｓ２０６）において、ステップ２０４（Ｓ２０４）、ステップ２０５（Ｓ２０５）で設定した印字可能範囲を元にイメージを生成して、ステップ４００（Ｓ４００）へ進む。
【００７６】
ステップ４００（Ｓ４００）において、給紙対象トレイが決定したか否かを判断する。給紙対象トレイが決定したと判断された場合にはステップ４０１（Ｓ４０１）へ進み、給紙対象トレイが決定したと判断されなかった場合にはステップ４０２（Ｓ４０２）へ進む。
【００７７】
ステップ４０１（Ｓ４０１）において、ステップ１０１（Ｓ１０１）で決定された給紙対象トレイ、ステップ１０６（Ｓ１０６）で決定された給紙対象トレイ又はステップ２０１（Ｓ２０１）で決定された給紙対象トレイ群をそれぞれ給紙対象トレイとして切換部６８により切り換えて給紙され、それぞれ設定された印字可能範囲により（Ｓ１０８、Ｓ２０６）調整された画像サイズで画像形成をして処理を終了する。
【００７８】
また、ステップ４０２（Ｓ４０２）において、端末装置６のＵＩ装置１０の表示画面上にジョブ指定サイズを給紙装置１６ａにセットするよう給紙要求をして処理を終了する。
【００７９】
次に、本発明の一実施形態に係る給紙装置１６を用いた画像形成装置４の出力例について詳述する。
【００８０】
図８は、Ａ４サイズ３枚のジョブを印刷する例を示し、ユーザ指定トレイにはＡ４サイズの用紙が１枚、代替トレイにはレターサイズの用紙が１００枚収容され、指定１の指定が「同一用紙サイズで印刷する」、指定２の指定が「近いサイズを選択」である場合を例にして図６及び図７に基づいて説明する。
指定１の「同一用紙サイズで印刷する」の指定により（Ｓ１００においてＮｏ）、給紙対象トレイとして、ユーザ指定トレイであるＡ４サイズを収容したトレイと、指定２の「近いサイズを選択」の指定により、Ａ４サイズに近いサイズから順番に優先順位をつけられたレターサイズを収容したトレイを代替トレイとして決定する（Ｓ１０２）。そして、Ａ４サイズを収容したユーザ指定トレイとレターサイズを収容した代替トレイの用紙残量を検出する（Ｓ１０３）。そして、指定１の「同一用紙サイズで印刷する」の指定により（Ｓ１０４においてＹｅｓ）、ユーザ指定トレイの用紙残量がジョブの必要枚数より多いか否かを判断する（Ｓ１０５）。本具体例ではユーザ指定トレイの用紙残量が１枚でジョブの必要枚数である３枚より少なく、代替トレイのレターサイズのトレイの残量が１００枚でジョブの必要枚数を満たしている為、レターサイズを収容する代替トレイが給紙対象として決定され（Ｓ１０６）、レターサイズの印字可能範囲に収まるように印字可能範囲を設定して（Ｓ１０７においてＹｅｓ、Ｓ１０８）、レターサイズを収容する代替トレイから画像形成部２２に向けて給紙されて（Ｓ４００においてＹｅｓ、Ｓ４０１）、レターサイズの用紙に３枚印刷される。
すなわち、用紙切れとならないレターサイズを予め選択して用紙サイズが統一され、同じ画像サイズで出力されて画像サイズも統一される。
【００８１】
図９は、レターサイズ３枚のジョブを印刷する例を示し、ユーザ指定トレイにはレターサイズの用紙が１枚、代替トレイにはＡ３サイズの用紙が１００枚収容され、指定１の指定が「同一用紙サイズで印刷する」が指定され、指定２の指定が「大きいサイズを選択」である場合を例にして図６及び図７に基づいて説明する。
指定１の「同一用紙サイズで印刷する」の指定により（Ｓ１００においてＮｏ）、給紙対象トレイとして、ユーザ指定トレイであるレターサイズを収容したトレイと、指定２の「大きいサイズを選択」の指定により、レターサイズより大きくて近いサイズから順番に優先順位をつけられたＡ３サイズを収容したトレイが代替トレイとして決定される（Ｓ１０２）。そして、レターサイズを収容したユーザ指定トレイとＡ３サイズを収容した代替トレイの用紙残量を検出する（Ｓ１０３）。そして、指定１の「同一用紙サイズで印刷する」の指定により（Ｓ１０４においてＹｅｓ）、ユーザ指定トレイの用紙残量がジョブの必要枚数より多いか否か判断する（Ｓ１０５）。本具体例ではユーザ指定トレイの用紙残量が１枚でジョブの必要枚数である３枚より少なく、代替トレイのＡ３サイズのトレイの残量が１００枚でジョブの必要枚数を満たしている為、Ａ３サイズを収容する代替トレイが給紙対象として決定され（Ｓ１０６）、ジョブの印字可能範囲より用紙の印字可能範囲の方が大きいので（Ｓ１０７においてＮｏ）、Ａ３サイズを収容する代替トレイから画像形成部２２に向けて給紙されて（Ｓ４００においてＹｅｓ、Ｓ４０１）、Ａ３サイズの用紙に３枚印刷される。
すなわち、用紙切れとならないＡ３サイズを予め選択して用紙サイズが統一され、同じ画像サイズで出力されて画像サイズも統一される。
【００８２】
図１０は、Ａ４サイズ３枚のジョブを印刷する例を示し、ユーザ指定トレイにはＡ４サイズの用紙が１枚、代替トレイにはレターサイズの用紙が１００枚収容され、指定１の設定が「同一イメージサイズで印刷する」が指定され、指定２の設定が「近いサイズを選択」が指定された場合を例にして図６及び図７に基づいて説明する。
指定１の設定が「同一イメージサイズで印刷する」が指定され（Ｓ１００においてＮｏ）、Ｓ１０２のユーザ指定トレイであるＡ４サイズのトレイと指定２の「近いサイズを選択」の指定により、Ａ４サイズに近いサイズから順番に給紙対象トレイに優先順位がつけられる。本具体例においては、Ａ４サイズに最も近いレターサイズを収容したトレイが代替トレイとして用紙残量が検出される（Ｓ１０３）。そして、指定１の「同一イメージサイズで印刷する」の指定により（Ｓ１０４においてＮｏ）、複数のトレイを使用することでジョブの必要枚数を満たせるか否か判定する（Ｓ２００）。本具体例ではユーザ指定トレイの用紙残量が１枚で代替トレイの用紙残量が１００枚であるからＡ４サイズのユーザ指定トレイとレターサイズの代替トレイを使用することでジョブの必要枚数である３枚を満たせると判定され（Ｓ２００においてＹｅｓ）、Ａ４サイズのユーザ指定トレイとレターサイズの代替トレイが給紙対象とされる（Ｓ２０１）。そして、給紙対象であるＡ４サイズとレターサイズの両方に収まるように印字可能範囲を設定する（Ｓ２０２）。設定した印字可能範囲がジョブの印字範囲よりも小さいか否かが判定され（Ｓ２０３においてＹｅｓ）、設定されたＡ４サイズとレターサイズの両方に収まる印字可能範囲を印刷する印字可能範囲として（Ｓ２０４）イメージを生成して（Ｓ２０６）、ユーザ指定トレイと代替トレイが給紙対象として決定されて給紙され（Ｓ４００においてＹｅｓ、Ｓ４０１）、給紙対象トレイであるＡ４サイズの用紙に１枚とレターサイズの用紙に２枚に画像サイズを縮小して印刷される。
すなわち、Ａ４サイズとレターサイズを包括するサイズに画像サイズを縮小し、異なるサイズの用紙に、同じ画像サイズで出力され、画像サイズが統一される。
【００８３】
図１１は、レターサイズ３枚のジョブを印刷する例を示し、ユーザ指定トレイにはレターサイズの用紙が１枚、代替トレイにはＡ３サイズの用紙が１００枚収容され、指定１の設定が「同一イメージサイズで印刷する」が指定され、指定２の設定が「大きいサイズを選択」が指定された場合を例にして図６及び図７に基づいて説明する。
指定１の設定が「同一イメージサイズで印刷する」が指定され（Ｓ１００においてＮｏ）、Ｓ１０２のユーザ指定トレイであるレターサイズのトレイと指定２の「大きいサイズを選択」の指定により、レターサイズより大きくて近いサイズから順番に給紙対象トレイに優先順位がつけられる。本具体例においては、レターサイズよりも大きくて最も近いＡ３サイズを収容したトレイが代替トレイとして用紙残量が検出される（Ｓ１０３）。そして、指定１の「同一イメージサイズで印刷する」の指定により（Ｓ１０４においてＮｏ）、複数のトレイを使用することでジョブの必要枚数を満たせるか否か判定する（Ｓ２００）。本具体例ではユーザ指定トレイの用紙残量が１枚で代替トレイの用紙残量が１００枚であるからレターサイズのユーザ指定トレイとＡ３サイズの代替トレイを使用することでジョブの必要枚数である３枚を満たせると判定され（Ｓ２００においてＹｅｓ）、レターサイズのユーザ指定トレイとＡ３サイズの代替トレイが給紙対象とされる（Ｓ２０１）。そして、給紙対象であるレターサイズとＡ３サイズの両方に収まるように印字可能範囲を設定するが、本具体例においては、ジョブがレターサイズで、Ａ３の印字可能範囲よりも小さいのでジョブの印字可能範囲が設定した印字可能範囲とされる（Ｓ２０２、Ｓ２０３においてＮｏ）。すなわち、ジョブの印字可能範囲を印字可能範囲として（Ｓ２０５）イメージを生成して（Ｓ２０６）、ユーザ指定トレイと代替トレイが給紙対象として決定されて給紙され（Ｓ４００においてＹｅｓ、Ｓ４０１）、給紙対象トレイであるレターサイズの用紙に１枚とＡ３サイズの用紙に印刷される。
すなわち、レターサイズの印字範囲でイメージを生成し、異なるサイズの用紙に、同じ画像サイズで出力され、画像サイズが統一される。
【００８４】
次に、本発明の比較例に係る出力例を図６及び図７に基づいて説明する。
【００８５】
図１２は、Ａ４サイズ３枚のジョブを印刷する例を示し、ユーザ指定トレイにはＡ４サイズの用紙が１枚、代替トレイにはレターサイズの用紙が１００枚収容され、指定１の設定が「用紙切れを考慮しない」が指定され（Ｓ１００においてＹｅｓ）、指定２の設定が「近いサイズを選択」が指定される。Ａ４サイズの用紙は、ジョブの印字可能範囲と同じ為（Ｓ１０７においてＮｏ）印字可能範囲は変更されないが、レターサイズの用紙は、ジョブの印字可能範囲より小さい為（Ｓ１０７においてＹｅｓ）印字可能範囲が変更（縮小）されてしまう。（Ｓ１０８、Ｓ４００）。そして、Ａ４サイズの用紙が給紙されてユーザ指定トレイ内の用紙がなくなると、代替トレイに給紙対象が切り換えられ、代替トレイからレターサイズの用紙が給紙されて（Ｓ４０１）、Ａ４サイズ１枚、レターサイズ２枚に印刷される。
すなわち、Ａ４サイズとレターサイズで用紙サイズが不揃いとなり、さらに画像サイズも不揃いとなる。
【００８６】
なお、本実施形態において、端末装置６のＵＩ装置１０の表示画面において、給紙指定を行い、画像形成装置４に指定したジョブを送信する例を挙げて説明したが、これに限らず画像形成装置４にＵＩ装置を備えて操作するようにしてもよく、サーバ装置を用いて操作するようにしてもよい。
【００８７】
また、本実施形態においては、ユーザ指定トレイに記録媒体の残量が少ない場合に、予め残量のある代替トレイに切り換えて給紙する例と、ユーザ指定トレイに記録媒体の残量がなくなってから、代替トレイに切り換えてユーザ指定トレイから給紙された枚数と代替トレイから給紙された枚数の合計で必要枚数を給紙する例について説明したが、これに限らず、ユーザ指定トレイに記録媒体の残量がなくなってから、代替トレイに切り換えて改めて必要枚数を給紙して再印刷をするようにしてもよい。
【００８８】
以上で説明したように、本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１・・・・・・画像形成システム
４・・・・・・画像形成装置
６・・・・・・端末装置
１０・・・・・ＵＩ装置
１２・・・・・印刷装置
１４・・・・・画像読取装置
１６・・・・・給紙装置
２２・・・・・画像形成部
６０・・・・・トレイ検出部
６２・・・・・残量検出部
６４・・・・・判断部
６５・・・・・受付部
６６・・・・・画像調整部
６８・・・・・切換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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