(57)【要約】【課題】搬送用ベアリングＢにおいて、ボール収容面８とボール１の隙間に入り込んだ粉塵等Ｃが滞留することなく確実に外部に排除されるようにする。【解決手段】搬送用ベアリングＢは、球状のボール１と基台３とを備える。基台３には一部を露出した状態で前記ボール１を回転自在に収容するボール収容面８が形成されている。また、基台３にはボール収容面８を基台３の外部に連通する連通孔９（９ａ，９ｂ）が形成されており、球状のボール１には表面に複数個の窪み２が形成されている。隙間に入り込んだ粉塵等Ｃは、ボール１に形成した窪み２のエッジ部によって掻き出されて、連通孔９（９ａ，９ｂ）内に入り込み、そこから外部に排出される。【選択図】図４
2017030935.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状のボールと基台とを備えており、前記基台には一部を露出した状態で前記ボールを回転自在に収容するボール収容面が形成されている搬送用ベアリングであって、
前記基台には前記ボール収容面を基台の外部に連通する連通孔が形成されており、前記球状のボールには表面に複数個の窪みが形成されていることを特徴とする搬送用ベアリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品を移動させるときに用いられる搬送用ベアリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
物品を移動させたり、向きを変えたりする作業を容易化するために、搬送用ベアリングが用いられる。この種の搬送用ベアリングは、通常、球状のボールと基台とで構成され、前記基台には一部を露出した状態で前記ボールを回転自在に収容するボール収容面が形成されている。使用に当たっては、基台からボールの一部が露出している側が物品の移動面側となるようにして、その適数個が面状に配置される。物品が載った状態でもボールはボール収容面内で自由に回転することができ、そのために、作業者は、重量物である物品であっても、搬送用ベアリング上で所要の方向に移動させたり、また、適宜の方向に方向変換することが容易にできるようになる。
【０００３】
物品の搬送や方向転換の作業中に、ボール収容面とボールの隙間に、周囲の粉塵が入り込む場合がある。隙間に粉塵が入り込むとボールの自由回転が阻害され、物品の搬送等が困難になる。その不都合を回避するのに参考となる技術手段を備えた搬送用ベアリングの一例が特許文献１に記載されている。
【０００４】
特許文献１に記載の搬送用ベアリングは、搬送物を直接支持する主球と、その主球を支持しかつ自由に循環する様に内蔵された副球と、その副球を常に主球を支持する位置に来るよう半球形凹状とした球受け部を含むケースからなる搬送用ベアリングにおいて、ケースに内部で発塵した塵埃や外部より入り込んだ塵埃等を吸引排出するために、多数の穴をケースの外部にまで貫通させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１８４８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載される搬送用ベアリングでは、前記ケースと主球あるいは副球との間に発生したあるいは入り込んだ粉塵等を、積極的に外部から吸引することで、外部に排出することができると考えられる。本発明者は上記形態を備えた搬送用ベアリングを実際に用いてきているが、その過程において、主球あるいは副球は共に表面が滑らかな球体であることから、主球あるいは副球が回転しても、排出すべき粉塵等と球体との間にすべりが生じてしまい、粉塵等をケースに形成した穴の位置まで移動させることが困難になる場合があることを経験した。吸引力を大きくしても、穴の位置まで粉塵を移動させることは容易ではなかった。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、搬送用ベアリングにおいて、ボール収容面とボールの隙間に入り込んだ、あるいはそこに発生した粉塵等を、ボール収容面に形成した外部に連通する連通孔まで確実に移動させることができ、それにより、粉塵等によってボールの自由回転が阻害されるのを確実に阻止できるようにした搬送用ベアリングを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による搬送用ベアリングは、球状のボールと基台とを備えており、前記基台には一部を露出した状態で前記ボールを回転自在に収容するボール収容面が形成されている搬送用ベアリングであって、前記基台には前記ボール収容面を基台の外部に連通する連通孔が形成されており、前記球状のボールには表面に複数個の窪みが形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明による搬送用ベアリングでは、ボール収容面とボールの隙間に入り込んだ、あるいはそこに発生した粉塵等は、ボールが回転するときに、ボールの表面に形成した窪みのエッジ部によって積極的に掻き出され、ボール収容面に設けた外部に連通する連通孔内に容易にかつ確実に移動してそこに入り込むようになる。連通孔内に入り込んだ粉塵等は連通孔を通して外部に排出されるので、粉塵等がボール収容面に溜ることによってボールの自由回転が阻害されるようになるのを確実に回避できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による搬送用ベアリングが用いられる物品の搬送路の一例を説明するための図。
【図２】本発明による搬送用ベアリングの一例を示す模式的斜視図。
【図３】ボール収容面を下方から見た模式的斜視図。
【図４】図２のIV−IV線に沿う模式的断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明による搬送用ベアリングの一実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００１２】
最初に、本発明による搬送用ベアリングが使用される物品搬送経路の具体的な一例を、図１を参照して説明する。図１は直角に折曲した物品搬送経路Ａを示しており、上流側のローラコンベア２０と下流側のローラコンベア３０とが９０度位相をずらして配置されている。上流側のローラコンベア２０と下流側のローラコンベア３０は、ともに、機枠２１、３１を備え、該機枠に対して、円筒状のローラ２２、３２の適数本が平行な状態で回転自在に支承されている。
【００１３】
２つのローラコンベア２０、３０の端部間に形成される偶部には、方向変換用コンベア４０が配置されている。方向変換用コンベア４０は機枠４１を備え、該機枠４１の上面に、本発明による搬送用ベアリングＢの複数個が取り付けられている。図示の例で、機枠４１は平面視で矩形状であり、その横幅ａは上流側のローラコンベア２０の横幅とほぼ同じとされ、長さｂは下流側のコンベア３０の横幅とほぼ同じとされている。そして、機枠４１の上面には、ほぼ等間隔で、４×４＝１６個の本発明による搬送用ベアリングＢが配置されている。
【００１４】
２つのローラコンベア２０、３０の物品搬送面と方向変換用コンベア４０の物品搬送面はほぼ同じレベルとなるように全体が設置されており、搬送しようとする物品（不図示）は、上流側のローラコンベア２０から方向変換用コンベア４０に向けて搬送され、方向変換用コンベア４０上において作業者により９０度方向に向きが変えられた後、下流側のローラコンベア３０に向けて送り出される。
【００１５】
次に、搬送用ベアリングＢを、図２〜図４を参照して、説明する。搬送用ベアリングＢは、基本的に、球状のボール１と該ボール１を収容する基台３とで構成される。ボール１の表面には適数の窪み２が形成されている。好ましくは、適数個の窪み２は、ボール１の球面上において、互いに等間隔となる位置に形成される。窪み２は半球状の窪みであることが好ましいが、ボールの中心に向かって上方から見たときの形状が楕円状や矩形状の窪みであっても差支えない。また、ボール１の球面と窪み２の境界線は、丸みの無い、シャープな角度をなすエッジを形成していることが好ましい。また、窪み２が半球状の場合、その球面上での直径は１〜４ｍｍ程度が実用上で好ましい大きさである。ボール１は、好ましくは高炭素クロム軸受鋼（耐荷重、長寿命）、マルテンサイト系ステンレス鋼（耐荷重、長寿命）、窒化珪素（長寿命、低騒音）のような材料で作られ、その直径は好ましくは２０〜３０ｍｍの範囲である。
【００１６】
基台３は、通常、鋼材で作られる。基台３は、平板状の基部４と、該基部４から立設する筒状部５とで構成される。筒状部５の上端面６は前記基部４と平行な面となっている。上端面６の中央部には、基部４側に向けて凹陥するボール収容部７が形成されている。該ボール収容部７は、その内面側がほぼ半球状の面８となっており、該半球状の面８は本発明でいうボール収容面を形成する。前記半球状の面８における前記上端面６での直径は、前記球状のボール１の直径よりもわずかに大きい。
【００１７】
ボール収容部７は、機械的強度を満たすことを条件に、好ましくは薄板状をなしており、その底面側には、適数個の連通孔９がボール収容部７を貫通するようにして形成されている。図示の例では、ボール収容部７における半球状の面８の最も低位となる位置に円形状の連通孔９ａが、また、前記円形状の連通孔９ａを中心としてそこから十文字状に放射方向に延びる４個の矩形状の連通孔９ｂが形成されている。なお、上記した連通孔９の数、形状、形成位置等は一つの例であって、ボール収容部７における半球状の面８内に収容されたボール１が、そこで自由回転するのを阻害されないことを条件に、適宜形成することができる。
【００１８】
前記上端面６には、半球状の面８内に収容されたボール１の脱落を防止するとともに、収容されたボール１が自由回転するのを阻害しない内面形状を有する蓋部材１０が、着脱自在に取り付けられている。前記蓋部材１０の内面形状は、ボール収容部７における半球状の面８に連続する球状の面であることが最も好ましい。蓋部材１０は上面側が開放しており、その解放部分から、半球状の面８内に収容されたボール１の一部が露出するようになっている。
【００１９】
搬送用ベアリングＢの組み立てに当たっては、基台３の前記ボール収容部７内にボール１を収容し、その後で、蓋部材１０を基台３の上端面６にねじ留めなどで固定する。その状態で、収容されたボール１は、ボール収容部７のボール収容面である半球状の面８を受け面として、自由に回転できる状態となっている。上記のようにして組み付けた搬送用ベアリングＢを、図１に示すように、その平板状の基部４を利用して方向変換用コンベア４０の機枠４１の上面に適数固定することで、方向変換用コンベア４０が完成する。
【００２０】
方向変換用コンベア４０の使用時には、図示しない物品が、方向変換用コンベア４０に取り付けた搬送用ベアリングＢの上を移動する。物品の移動により、搬送用ベアリングＢに取り付けられたボール１が回転する。その回転と共に、周囲の粉塵等Ｃがボール収容面である半球状の面８とボール１との間の隙間に入り込むことが起こる。入り込んだあるいは隙間で発生した粉塵等Ｃは、図４に示すように、ボール１が回転するときに、ボール１の表面に形成した窪み２のエッジ部によって掻き出されるようになる。その掻き出し作用により、粉塵等Ｃは隙間内を積極的に移動し、ボール収容面８に設けた外部に連通する連通孔９（９ａ，９ｂ）内に入り込む。連通孔９内に入り込んだ粉塵等Ｃは、連通孔９を通って外部に自然落下し、外部に排出される。そのために、本発明による搬送用ベアリングＢにおいては、粉塵等Ｃがボール収容面８に滞留したり堆積することはなくなり、ボール１の自由回転が阻害される事態が生じるのを確実に回避できる。それにより、方向変換用コンベア４０の長期にわたる安定した使用が確保される。
【００２１】
なお、本発明による搬送用ベアリングＢでは、前記連通孔９から負圧吸引しなくても、粉塵等Ｃを外部へ自然落下により排出することができるが、適宜の負圧吸引手段を前記連通孔９に接続して、吸引排気するような使用態様とすることも可能である。
【符号の説明】
【００２２】
Ａ…本発明による搬送用ベアリングが使用される物品搬送経路の一例、
Ｂ…本発明による搬送用ベアリング、
Ｃ…粉塵等、
１…球状のボール、
２…ボールの表面に形成された窪み、
３…基台、
４…平板状の基部、
５…基部から立設する筒状部、
６…筒状部の上端面、
７…ボール収容部、
８…ボール収容部の内面側である半球状の面（本発明でいうボール収容面）、
９（９ａ，９ｂ）…ボール収容部に形成された連通孔、
１０…蓋部材、
２０…上流側のローラコンベア、
２１…機枠、
２２…円筒状のローラ、
３０…下流側のローラコンベア、
３１…機枠、
３２…円筒状のローラ、
４０…方向変換用コンベア、
４１…機枠。
【図１】
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【図２】
2017030935.tif 000004
【図３】
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【図４】
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