(57)【要約】      （修正有）【課題】記録媒体の歪みや折れ等の変形を生じさせることなく、搬送負荷の増加を回避しつつ、各種用紙サイズやロール紙の蛇行に追従させて適正にミストを回収するインクジェット印刷装置のミスト回収機構を提供する。【解決手段】搬送経路上を搬送される用紙Ｐにインクを吐出して画像を形成するラインヘッド７１を備えたインクジェット印刷装置のミスト回収機構であって、搬送経路上における用紙Ｐの幅方向端部を検出する用紙端センサ４１と、ラインヘッドの近傍においてミストを捕集するミスト回収用ファン４２と、このミスト回収用ファンを、搬送方向と直交する主走査方向に移動させる駆動機構４３と、用紙端センサによる検出結果に応じ、駆動機構によって搬送経路上のミスト回収用ファンを主走査方向に移動させる制御部とを備える。【選択図】図４
2017065096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路上を搬送される記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェットヘッドを備えたインクジェット印刷装置のミスト回収機構であって、
前記搬送経路上における前記記録媒体の幅方向端部を検出する検出手段と、
インクジェットヘッドの近傍においてミストを捕集するミスト回収手段と、
前記ミスト回収手段を、搬送方向と直交する主走査方向に移動させる駆動手段と、
前記検出手段による検出結果に応じ、前記駆動手段によって前記搬送経路上の前記ミスト回収手段を前記主走査方向に移動させる制御手段と
を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置のミスト回収機構。
【請求項２】
前記ミスト回収手段は、吸引によりミストを捕集する吸引装置であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置のミスト回収機構。
【請求項３】
前記ミスト回収手段と、前記記録媒体との間に配置され、空気の流れを誘導するミスト分離ガイドをさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット印刷装置のミスト回収機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷するインクジェット印刷装置において、発生したミストを回収する機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
ウェブと呼ばれる長尺なロール紙からなる記録媒体を搬送しつつ、インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷するロール印刷機が知られている。また、インクジェット方式の印刷機では、インクジェットヘッドから吐出されたインクが周囲の気流等によりミスト化する場合がある。このミストをそのままにしておくとミストが印刷面に到達し、印刷面を汚してしまったり、印刷面以外に付着するとその部分を汚してしまう。
【０００３】
インクジェットヘッドから所定距離だけ離れた記録媒体にインクを吐出するというインクジェット方式の機構上、このようなミストの発生そのものを防ぐことは困難であることから、発生したミストを回収する手段が求められており、従前では、この発生したミストを回収するものとして、例えば特許文献１に開示された技術が提案されている。
【０００４】
この特許文献１に開示された技術では、記録媒体の搬送経路におけるインクジェットヘッドの近傍に可動式の用紙エッジガイドを設け、その用紙エッジガイドに、インク滴を吸引して捕集する吸引筒を、インクジェットヘッドのノズル面に対向可能な状態で取り付け、記録媒体の側縁を越えて吐出されたインク滴を吸引筒によって捕集する。これにより用紙エッジガイドと共に各種用紙サイズに追従させてミスト回収用ファンを移動させ、用紙サイズによらずミストを吸引して回収することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１５４２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１で提供されている手段では、用紙エッジガイドに用紙を突き当てるようにする必要があるため、用紙エッジガイドが不可欠であることに加え、用紙エッジガイドに押し当てることによる搬送負荷の増加や、用紙エッジガイドを記録媒体端部に押し当てることにより、記録媒体端部の歪みや折れなどが懸念される。特にロール印刷機では、記録媒体が長尺なロール紙であることから、一般的なカット紙と比べて記録媒体と搬送ベルトや搬送ローラーとの摩擦量が大きく、インクジェットヘッドの直下において局所的に用紙エッジガイドで側方から圧力を加えると、記録媒体の歪みや折れ等の変形が生じやすいという傾向がある。インクジェットヘッド直下における記録媒体の変形は印刷画像の歪みを招く結果となり、画質の低下の原因ともなる。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたもので、ウェブ等の連続用紙にインクを吐出するインクジェットヘッドを備えた印刷装置において、記録媒体の歪みや折れ等の変形を生じさせることなく、搬送負荷の増加を回避しつつ、各種用紙サイズやロール紙の蛇行に追従させて適正にミストを回収できるミスト回収機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴は、搬送経路上を搬送される記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェットヘッドを備えたインクジェット印刷装置のミスト回収機構であって、
前記搬送経路上における前記記録媒体の幅方向端部を検出する検出手段と、
インクジェットヘッドの近傍においてミストを捕集するミスト回収手段と、
前記ミスト回収手段を、搬送方向と直交する主走査方向に移動させる駆動手段と、
前記検出手段による検出結果に応じ、前記駆動手段によって前記搬送経路上の前記ミスト回収手段を前記主走査方向に移動させる制御手段と
を備えることにある。
【０００９】
なお、本発明において「ミスト回収手段」としては、記録媒体に接触することなく、霧状のインク滴を捕集できる機構であれば、吸気ファンなどにより吸引するものや、静電気等で吸着させるものなど種々の方式を採用することができる。
【００１０】
本発明の第２の特徴は、前記ミスト回収手段が、吸引によりミストを捕集する吸引装置であることにある。
【００１１】
本発明の第３の特徴は、前記ミスト回収手段と、前記記録媒体との間に配置され、空気の流れを誘導するミスト分離ガイドをさらに備えることにある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１の特徴によれば、検出手段による検出結果に応じて、駆動手段によってミスト回収手段を記録媒体の幅方向端部に追従して主走査方向に移動させることにより、用紙周辺におけるミストを回収する範囲を適宜移動させることができ、各種用紙サイズやロール紙の蛇行に追従させて適正にミストを回収できる。また、ミスト回収手段の方が駆動手段によって記録媒体の端部に追従して移動することから、記録媒体に接触して圧力を加えて記録媒体を強制的に移動させる必要がなく、搬送負荷が増大されるのを回避できるとともに、インクジェットヘッド直下における記録媒体の歪みや折れ等の変形による画質の低下を防止できる。
【００１３】
本発明の第２の特徴によれば、吸気によってミストを捕集することによって、非接触によりミストを回収できることから、記録媒体に接触して圧力を加えて記録媒体を強制的に移動させる必要がなく、搬送負荷が増大されるのを回避できるとともに、インクジェットヘッド直下における記録媒体の歪みや折れ等の変形による画質の低下を防止できる。
【００１４】
本発明の第３の特徴によれば、ミスト回収手段と、記録媒体との間に、空気の流れを誘導するミスト分離ガイドを配置することによって、ミストをより確実に回収するとともに、記録媒体から離れる方向に気流を誘導することにより、回収できなかったミストがあった場合であっても、ミストを記録媒体から遠ざけて、記録媒体に付着するのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は、第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。
【図２】（ａ）は実施形態に係るインクジェットヘッドユニット周辺の平面図であり、（ｂ）は実施形態に係るミスト回収機構の構成を示す概念図である。
【図３】実施形態に係るインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。
【図４】第１実施形態に係るミスト回収機構の構成を示す斜視図である。
【図５】実施形態に係るミスト回収機構の制御を示すフローチャート図である。
【図６】（ａ）は第２実施形態に係るミスト回収機構の構成を示す斜視図であり、（ｂ）はミスト分離ガイドを概略的に示す側面図である。
【図７】第３実施形態に係るミスト回収機構の構成を示す斜視図である。
【図８】（ａ）は第３実施形態の変更例に係るミスト回収機構の構成を示す斜視図であり、（ｂ）はミスト分離ガイドを概略的に示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一若しくは同等の部位や構成要素には、同一若しくは同等の符号を付している。なお、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１７】
［第１実施形態］
（印刷装置の全体構成）
図１（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１実施の形態に係る印刷装置の概略構成図である。図２（ａ）は本実施形態に係るインクジェットヘッドユニット周辺の平面図であり、（ｂ）は実施形態に係るミスト回収機構の構成を示す概念図である。また、図３は、実施形態に係るインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。なお、以下の説明において、図１（ａ）における紙面の上下左右を上下左右方向とする。また、図１（ｂ）の紙面に直交する方向を前後方向とする。
【００１８】
図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、本実施の形態に係るインクジェット印刷装置１は、送出部２と、上流側バッファ部３と、ヘッド下搬送部５と、インクジェットヘッドユニット７と、下流側バッファ部６と、巻取部９と、ミスト回収機構４と、制御部８とを備える。
【００１９】
送出部２は、用紙ロール１０から用紙Ｐを送り出す。用紙ロール１０は、長尺状の連続紙である用紙Ｐがロールされたものである。送出部２は、用紙ロール支持軸を回転させる送出モーター１１を備える。用紙ロール支持軸は、用紙ロール１０を回転可能に支持するように前後方向に延びる長尺状に形成され、送出モーター１１に接続されている。送出モーター１１は、用紙ロール支持軸を図１における時計回りに回転させ、この用紙ロール支持軸の回転により用紙ロール１０が同方向に回転し、用紙Ｐが下流側（右側）へ送り出される。
【００２０】
上流側バッファ部３は、送出部２とヘッド下搬送部５との間で用紙Ｐのたるみ部分を溜め込む。上流側バッファ部３は、支持ローラー１６と、ダンサーローラー１８とを備える。支持ローラー１６は、送出部２とヘッド下搬送部５との間において用紙Ｐを支持する。支持ローラー１６は、互いに左右方向に所定間隔だけ離間して、同じ高さに配置されている。ダンサーローラー１８は、支持ローラー１６の間において、自重により用紙Ｐを押し下げる。これにより、送出部２とヘッド下搬送部５との間で生じた用紙Ｐのたるみ部分が上流側バッファ部３に吸収される。ダンサーローラー１８は、用紙Ｐのたるみ量に応じて上下動する。
【００２１】
ヘッド下搬送部５は、送出部２により送り出された用紙Ｐを後述するラインヘッド７１（７１Ｃ，７１Ｋ，７１Ｙ，７１Ｍ）の下方の搬送経路に沿って搬送する。ヘッド下搬送部５は、上流側ガイドローラー２１〜２３，２７と、張力付与ローラー２４と、ブレーキ２５と、ヘッド下支持ローラー２６と、駆動ローラー３０と、図示しないヘッド下搬送モーターと、下流側ガイドローラー２８，３１とを備える。上流側ガイドローラー２１〜２３，２７は、上流側バッファ部３とヘッド下支持ローラー２６との間で用紙Ｐをガイドする。張力付与ローラー２４は、用紙Ｐに張力を付与するためのものである。張力付与ローラー２４は、上流側ガイドローラー２１との間で用紙Ｐをニップし、搬送される用紙Ｐに連れ回りする。張力付与ローラー２４にブレーキ２５によりブレーキがかけられることで、張力付与ローラー２４と駆動ローラー３０との間で用紙Ｐに張力が付与され、この間の用紙Ｐのたるみが防止される。ブレーキ２５は、張力付与ローラー２４にブレーキをかける。ブレーキ２５は、例えば、パウダーブレーキからなる。
【００２２】
ヘッド下支持ローラー２６は、ラインヘッド７１Ｃ，７１Ｋ，７１Ｙ，７１Ｍの直下において用紙Ｐを支持するローラー群である。ヘッド下支持ローラー２６により、ラインヘッド７１Ｃ，７１Ｋ，７１Ｙ，７１Ｍの下方に用紙Ｐの搬送経路が形成される。ヘッド下支持ローラー２６は、用紙Ｐの搬送方向（左右方向）に沿って間隔を空けて配置されるとともに、同じ高さに配置されている。
【００２３】
駆動ローラー３０は、下流側ガイドローラー２８との間で用紙Ｐをニップしつつ回転することにより、用紙Ｐを右方向へ搬送する。ヘッド下搬送モーターは、駆動ローラー３０を回転駆動させる。なお、下流側ガイドローラー２８が駆動ローラーであってもよい。下流側ガイドローラー２８，３１は、ヘッド下支持ローラー２６と下流側バッファ部６との間で用紙Ｐをガイドする。
【００２４】
インクジェットヘッドユニット７は、ヘッド下支持ローラー２６上を搬送され、連続して搬送される長尺の用紙Ｐにインクを吐出する。ラインヘッド７１は、用紙Ｐの搬送方向である副走査方向（左右方向）に直交する主走査方向（用紙搬送方向）に沿って配置された複数のノズル（図示せず）をそれぞれ有し、ノズルからインクを吐出する。ラインヘッド７１は、それぞれ異なる色（例えば、シアン、ブラック、イエロー、マゼンタ）のインクを吐出するラインヘッド７１（７１Ｃ，７１Ｋ，７１Ｙ，７１Ｍ）を有する。
【００２５】
各ラインヘッド７１（７１Ｃ，７１Ｋ，７１Ｙ，７１Ｍ）は、３×２のマトリクス状に千鳥配置された６個の単位ヘッド７１１（７１１Ｃ，ヘッド７１１Ｋ，７１１Ｙ，７１１Ｍ）から構成されている。これら単位ヘッド７１１は、用紙Ｐの幅方向、すなわち主走査方向に長い矩形状をなしているとともに、用紙Ｐの全幅にわたって千鳥配置され、主走査方向に沿って複数個配列されて、ヘッドホルダー７２によって保持されている。本実施形態において、ラインヘッド７１Ｃ，７１Ｋ，７１Ｙ，７１Ｍも同様に、それぞれ６個の単位から構成されている。また単位ヘッド７１１のインクの吐出面（下面）７１１ａには、撥インク膜が形成されている。撥インク膜は、インクをはじく性質を有する材料からなり、例えば、アモルファスフッ素樹脂からなる。
【００２６】
下流側バッファ部６は、ヘッド下搬送部５と巻取部９との間で用紙Ｐのたるみ部分を溜め込む。下流側バッファ部６は、支持ローラー３５と、ダンサーローラー３６とを備える。
【００２７】
支持ローラー３５は、ヘッド下搬送部５と巻取部９との間において用紙Ｐを支持する。支持ローラー３５は、互いに左右方向に所定間隔だけ離間して、同じ高さに配置されている。ダンサーローラー３６は、支持ローラー３５の間において、自重により用紙Ｐを押し下げる。これにより、ヘッド下搬送部５と巻取部９との間で生じた用紙Ｐのたるみ部分が下流側バッファ部６に吸収される。ダンサーローラー３６は、用紙Ｐのたるみ量に応じて上下動する。
【００２８】
巻取部９は、印刷された用紙Ｐを巻き取る。巻取ロール５０は、長尺状の連続紙である用紙Ｐがロールされたものである。巻取部９は、巻取軸５１と、図示しない巻き取りモーターとを備える。巻取軸５１は、用紙ロール１０を回転可能に支持し、用紙Ｐを巻き取って保持する。巻取軸５１は、前後方向に延びる長尺状に形成されている。巻き取りモーターは、巻取軸５１を図１における時計回りに回転させる。巻取軸５１の回転により巻取ロール５０が回転され、用紙Ｐが巻取軸５１に巻き取られる。
【００２９】
制御部８は、インクジェット印刷装置１の各部の動作を制御するＣＰＵ等の演算処理装置であり、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等の記憶装置が接続されているとともに、インクジェット印刷装置１に備えられた各種センサからの検出信号が入力されるとともに、インクジェット印刷装置１各部の駆動装置を制御する制御信号を出力したり、通信モジュール等を介してデータの送受信を行う機能を備えて構成される。この制御部８は、印刷を行う際、図３に示すように、送出部２、ヘッド下搬送部５及び巻取部９を駆動させて用紙Ｐを搬送させつつ、ラインヘッド７１Ｃ，７１Ｋ，７１Ｙ，７１Ｍからインクを吐出させて用紙Ｐに印刷させる。また、制御部８は、印刷時にミスト回収機構４の駆動制御を行う。
【００３０】
（ミスト回収機構４の構成）
次いで、ミスト回収機構４の構成について詳述する。図４は、ミスト回収機構の詳細を示す斜視図である。本実施形態では、ミスト回収手段として、吸気することによりミストを吸引し、捕集するミスト回収用ファン４２，４２を用いている。なお、図４において、ラインヘッド７１の個数や配列は便宜上省略して示している。
【００３１】
ミスト回収機構４は、ラインヘッド７１から吐出されたインクが周囲の気流などにより霧散したインク滴を捕集する機構であり、ラインヘッド７１の周囲に配設される。具体的に、本実施形態に係るミスト回収機構４は、用紙Ｐの蛇行を検出するための検出手段である用紙端センサ４１，４１と、ラインヘッド７１の近傍においてミストを捕集するミスト回収用ファン４２，４２とを備える。
【００３２】
用紙端センサ４１，４１は、搬送経路上における用紙Ｐの幅方向両端を検出するセンサであり、インクジェットヘッドユニット７の上流側におけるリア側とフロント側の両方に一対で設けられ、それぞれの幅方向端部を検出するようになっている。この用紙端センサ４１，４１からの検出信号は、制御部８に送出される。ミスト回収用ファン４２，４２は、インクジェットヘッドユニット７の近傍において吸引によりミストを捕集する吸引装置であり、後述する駆動手段により、用紙端センサ４１，４１による検出結果に応じ、用紙Ｐの蛇行に追従して、搬送方向と直交する主走査方向に移動される。なお、このミスト回収手段としては、霧状のインク滴を捕集できる機構であれば、吸気ファンなどにより吸引するものや、静電気等で吸着させるものなど種々の方式を採用することができる。
【００３３】
ミスト回収用ファン４２，４２は、本実施形態では、搬送される用紙Ｐの下側に設けられており、上方のミストを鉛直方向下向きに吸引するように配置されている。具体的に、これらミスト回収用ファン４２，４２は、円筒状の筐体内で回転される吸気ファンを内蔵し、この吸気ファンにより発生される気流によって、上面の吸気口４２ａから吸引した空気を側方に向けられた排気口４２ｂから排気する構成となっている。このミスト回収用ファン４２，４２は、インクジェットヘッドユニット７の下流側におけるリア側とフロント側の両方に一対で配置されている。そして、このミスト回収用ファン４２，４２では、吸気口４２ａの吸気方向は鉛直方向下向きとなり、排気口４２ｂからの排気方向は、吸気方向と直交し且つ搬送方向とも直交する方向となる。
【００３４】
また、このミスト回収用ファン４２，４２は、駆動機構４３により主走査方向（図１（ｂ）及び図２（ａ））に示す前後方向）に移動可能となっている。具体的に、本実施形態に係る駆動機構４３は、動力源となる駆動モーター４３ａと、駆動モーター４３ａからの駆動力を伝達するギア群４３ｂ及び無端状のタイミングベルト４３ｃと、主走査方向に延設されるガイド軸４３ｄと、ガイド軸４３ｄに沿ってスライド移動されるスライダー４３ｅとから構成される。
【００３５】
ガイド軸４３ｄは、主走査方向と平行になるように、用紙幅の全幅にわたって掛け渡されるロッド状の部材であり、インクジェットヘッドユニット７の下流側に隣接配置されてる。また、このガイド軸４３ｄの両端には、一対のスライダー４３ｅが摺動可能に嵌合されているとともに、このスライダー４３ｅを駆動させるための一対の駆動モーター４３ａ，４３ａが配置されている。
【００３６】
スライダー４３ｅは、ミスト回収用ファン４２を支持する部材であるとともに、タイミングベルト４３ｃが接続されている。タイミングベルト４３ｃは、ガイド軸４３ｄの外端及び用紙幅中央付近に配設された一対のプーリー間に掛け回されており、このプーリー間において周回動するようになっており、外側に配置されたプーリーは、ギア群４３ｂに含まれており、駆動モーター４３ａからの動力がギア群４３ｂを介してタイミングベルト４３ｃに伝達される。そして、この無端状のタイミングベルト４３ｃの周回動によりスライダー４３ｅがガイド軸４３ｄに沿って前後にスライド移動され、これに伴ってミスト回収用ファン４２が主走査方向に沿って、用紙幅の内方又は外方に向かって水平移動される。
【００３７】
（ミスト回収機構の制御）
このような構成を有するミスト回収機構４は、以下のように制御される。図５は、本実施形態に係るミスト回収機構の制御を示すフローチャート図である。
先ず、印刷が開始されるとともにミスト回収機構４の制御が開始され、用紙端センサ４１，４１による用紙位置の検出が行われる（Ｓ１０１）。用紙端センサ４１，４１は、搬送経路上における用紙Ｐの幅方向両端を検出し、これらによる検出信号は、制御部８に送出される。制御部８は、この用紙端センサ４１，４１による用紙位置の検出信号に応じて、用紙Ｐの主走査方向における移動速度と、用紙端センサ４１，４１からインクジェットヘッドユニット７及びミスト回収用ファン４２，４２までの距離とから、用紙Ｐの蛇行による主走査方向の用紙Ｐの移動量を予測し、印刷画像の移動量、及びミスト回収用ファン４２，４２がミストを効率よく回収できる位置を算定する。
【００３８】
次いで、制御部８による予測に基づいて、ラインヘッド７１による画像形成位置を移動させるとともに（Ｓ１０２）、駆動機構４３の動作を制御し、ミスト回収用ファン４２，４２を用紙Ｐの蛇行に追従させて、搬送方向と直交する主走査方向に移動させる（Ｓ１０３）。具体的には、制御部８により駆動モーター４３ａに対して駆動のＯＮ／ＯＦＦ、回転方向及び回転速度を指示して駆動モーター４３ａを動作させ、駆動モーター４３ａからの駆動力を、ギア群４３ｂを介して無端状のタイミングベルト４３ｃに伝達させる。タイミングベルト４３ｃは駆動モーター４３ａの駆動力により周回動され、スライダー４３ｅがガイド軸４３ｄに沿って前後にスライド移動される。このスライダー４３ｅの移動に伴ってミスト回収用ファン４２，４２が主走査方向に沿って、用紙幅の内方又は外方に向かって水平移動される。
【００３９】
そして、ミスト回収用ファン４２，４２によって発生される気流によって、上面の吸気口４２ａからミストを吸引してミストを回収し、側方に向けられた排気口４２ｂから排出する（Ｓ１０４）。なお、このミスト回収用ファン４２，４２の動作については、常時駆動させて印刷中、常時ミストを吸引するようにしてもよいし、印刷動作や駆動機構４３による主走査方向の移動に同期させて適宜のタイミングでミストを吸引するようにしてもよい。
【００４０】
これらステップＳ１０１〜Ｓ１０４は、印刷が終了するまでループ処理により繰り返され（Ｓ１０５における「Ｙ｝）、印刷の終了に伴ってミスト回収機構の制御も終了される（Ｓ１０５における「Ｎ｝）。
【００４１】
（作用・効果）
このように本実施形態によれば、用紙端センサ４１，４１による検出結果に応じて、駆動機構４３によってミスト回収用ファン４２，４２を用紙Ｐの幅方向端部に追従して主走査方向に移動させることにより、用紙Ｐ周辺におけるミストを回収する範囲を適宜移動させることができ、各種用紙サイズやロール紙の蛇行に追従させて適正にミストを回収できる。特に、本実施形態では、吸気によってミストを捕集するため、非接触によりミストを回収できることから、用紙Ｐに接触して圧力を加えて用紙Ｐを強制的に移動させる必要がなく、搬送負荷が増大されるのを回避できるとともに、インクジェットヘッド直下における記録媒体の歪みや折れ等の変形による画質の低下を防止できる。
【００４２】
［第２実施形態］
次いで、本発明の第２実施形態に係るミスト回収機構について説明する。本実施形態では、上記第１実施形態において用紙Ｐの下側に設けたミスト回収用ファン４２，４２を、用紙Ｐの上側に設けたことを要旨とする。図６（ａ）は第２実施形態に係るミスト回収機構の構成を示す斜視図であり、同図（ｂ）はミスト分離ガイドを概略的に示す側面図である。なお、本実施形態における印刷装置の全体構成、制御部８の構成及び制御部８によるミスト回収機構の制御は、上述した第１実施形態と同様である。
【００４３】
（ミスト回収機構の構成）
本実施形態におけるミスト回収機構４も、上述した第１実施形態と同様に、ラインヘッド７１から吐出されたインクが周囲の気流などにより霧散したインク滴を捕集する機構であり、ラインヘッド７１の周囲に配設される。具体的に、ミスト回収機構４は、用紙Ｐの蛇行を検出するための検出手段である用紙端センサ４１，４１と、ラインヘッド７１の近傍においてミストを捕集するミスト回収用ファン４２，４２とを備える。
【００４４】
用紙端センサ４１，４１は、搬送経路上における用紙Ｐの幅方向両端を検出するセンサであり、インクジェットヘッドユニット７の上流側におけるリア側とフロント側の両方に一対で設けられ、それぞれの幅方向端部を検出するようになっている。この用紙端センサ４１，４１からの検出信号は、制御部８に送出される。ミスト回収用ファン４２，４２は、インクジェットヘッドユニット７の近傍において吸引によりミストを捕集する吸引装置であり、駆動機構４３により、用紙端センサ４１，４１による検出結果に応じ、用紙Ｐの蛇行に追従して、搬送方向と直交する主走査方向に移動される。なお、このミスト回収手段としては、霧状のインク滴を捕集できる機構であれば、吸気ファンなどにより吸引するものや、静電気等で吸着させるものなど種々の方式を採用することができる。
【００４５】
ミスト回収用ファン４２，４２は、本実施形態では、搬送される用紙Ｐの上側に設けられており、下方のミストを鉛直方向上向きに吸引するように配置されている。具体的に、これらミスト回収用ファン４２，４２は、円筒状の筐体内で回転される吸気ファンを内蔵し、この吸気ファンにより発生される気流によって、下面の吸気口４２ａから吸引した空気を側方に向けられた排気口４２ｂから排気する構成となっている。このミスト回収用ファン４２，４２は、インクジェットヘッドユニット７の下流側におけるリア側とフロント側の両方に一対で配置されている。そして、このミスト回収用ファン４２，４２では、吸気口４２ａの吸気方向は鉛直方向上向きとなり、排気口４２ｂからの排気方向は、吸気方向と直交し且つ搬送方向とも直交する方向となる。
【００４６】
また、このミスト回収用ファン４２，４２は、駆動機構４３により主走査方向（図１（ｂ）及び図２に示す前後方向）に移動可能となっている。具体的に、本実施形態に係る駆動機構４３は、動力源となる駆動モーター４３ａと、駆動モーター４３ａからの駆動力を伝達するギア群４３ｂ及び無端状のタイミングベルト４３ｃと、主走査方向に延設されるガイド軸４３ｄと、ガイド軸４３ｄに沿ってスライド移動されるスライダー４３ｅとから構成される。
【００４７】
ガイド軸４３ｄは、主走査方向と平行になるように、用紙幅の全幅にわたって掛け渡されるロッド状の部材であり、インクジェットヘッドユニット７の下流側に隣接配置されてる。また、このガイド軸４３ｄの両端には、一対のスライダー４３ｅが摺動可能に嵌合されているとともに、このスライダー４３ｅを駆動させるための一対の駆動モーター４３ａ，４３ａが配置されている。
【００４８】
スライダー４３ｅは、ミスト回収用ファン４２，４２を支持する部材であるとともに、タイミングベルト４３ｃが接続されている。タイミングベルト４３ｃは、ガイド軸４３ｄの外端及び用紙幅中央付近に配設された一対のプーリー間に掛け回されており、このプーリー間において周回動するようになっており、外側に配置されたプーリーは、ギア群４３ｂに含まれており、駆動モーター４３ａからの動力がギア群４３ｂを介してタイミングベルト４３ｃに伝達される。そして、この無端状のタイミングベルト４３ｃの周回動によりスライダー４３ｅがガイド軸４３ｄに沿って前後にスライド移動され、これに伴ってミスト回収用ファン４２，４２が主走査方向に沿って、用紙幅の内方又は外方に向かって水平移動される。
【００４９】
さらに、本実施形態では、ミスト回収用ファン４２，４２と用紙Ｐとの間に、空気の流れを誘導するミスト分離ガイド４４を設けている。このミスト分離ガイド４４は、主走査方向に延設され、その垂直断面の形状が円弧状をなす湾曲された板部材である。このミスト分離ガイド４４は、上流側端部４４ａがミスト回収用ファン４２，４２の下方に挿入され、ミスト回収用ファン４２，４２の下方から下流側上方に向けて湾曲されて、その下流側端部４４ｂが搬送経路から乖離するように突出されている。このミスト分離ガイド４４によって、ミストを用紙Ｐの搬送経路から離れる方向に気流を誘導し、ミスト回収用ファン４２，４２で回収できなかったミストがあった場合であっても、ミスト回収用ファン４２，４２の下方から下流側上方に向けてミストを分離することができる。
【００５０】
なお、本実施形態における制御部８によるミスト回収機構４の制御では、用紙端センサ４１，４１による用紙位置の検出結果と併せて画像データに応じて用紙Ｐ上で自在に移動させることができる。詳述すると、制御部８は、用紙端センサ４１，４１によって検出された用紙Ｐの蛇行に追従させて、ラインヘッド７１による画像形成位置を移動させるとともに、画像形成に係る画像データの内容に応じて、印字率や濃度の高い部分などインク吐出量の多い領域を分析し、用紙Ｐの蛇行とインク吐出量の多い領域の出現位置との両方を考慮して、より効率よくミストを吸引できる位置を算定しつつ、ミスト回収用ファン４２，４２を移動させる。
【００５１】
（作用・効果）
このように本実施形態によれば、用紙端センサ４１，４１による検出結果に応じて、駆動機構４３によってミスト回収用ファン４２，４２を用紙Ｐの幅方向端部に追従して主走査方向に移動させることにより、用紙周辺におけるミストを回収する範囲を適宜移動させることができ、各種用紙サイズやロール紙の蛇行に追従させて適正にミストを回収できる。特に、本実施形態では、吸気によってミストを捕集するため、非接触によりミストを回収できることから、用紙Ｐに接触して圧力を加えて用紙Ｐを強制的に移動させる必要がなく、搬送負荷が増大されるのを回避できるとともに、インクジェットヘッド直下における記録媒体の歪みや折れ等の変形による画質の低下を防止できる。
【００５２】
また、本実施形態では、ミスト回収用ファン４２，４２を、搬送される用紙Ｐの上側に設け、下方のミストを鉛直方向上向きに吸引するように配置したため、ミスト回収用ファン４２，４２で発生させた気流が用紙Ｐで遮られることがなく、ミスト回収範囲を拡大することができる。また、本実施形態では、ミスト回収手段と、記録媒体との間に、空気の流れを誘導するミスト分離ガイドを配置することによって、ミストをより確実に回収するとともに、記録媒体から離れる方向に気流を誘導することにより、回収できなかったミストがあった場合であっても、ミストを記録媒体から遠ざけて、記録媒体に付着するのを防ぐことができる。
【００５３】
さらに、本実施形態において、用紙端センサ４１，４１による用紙位置の検出結果と画像形成に係る画像データの内容とに応じて、用紙Ｐの蛇行とインク吐出量の多い領域の出現位置との両方を考慮してミスト回収用ファン４２，４２を移動させた場合には、より効率よくミストを回収することができる。
【００５４】
［第３実施形態］
次いで、本発明の第３実施形態に係るミスト回収機構について説明する。本実施形態では、上記第１実施形態において用紙Ｐの下側に設けたミスト回収用ファン４２，４２を、用紙Ｐの側方に設けたことを要旨とする。図７は第３実施形態に係るミスト回収機構の構成を示す斜視図である。なお、本実施形態における印刷装置の全体構成、制御部８の構成及び制御部８によるミスト回収機構の制御は、上述した第１実施形態と同様である。
【００５５】
（ミスト回収機構の構成）
本実施形態におけるミスト回収機構４も、上述した第１実施形態と同様に、ラインヘッド７１から吐出されたインクが周囲の気流などにより霧散したインク滴を捕集する機構であり、ラインヘッド７１の周囲に配設される。具体的に、ミスト回収機構４は、用紙Ｐの蛇行を検出するための検出手段である用紙端センサ４１，４１と、ラインヘッド７１の近傍においてミストを捕集するミスト回収用ファン４２，４２とを備える。
【００５６】
用紙端センサ４１，４１は、搬送経路上における用紙Ｐの幅方向両端を検出するセンサであり、インクジェットヘッドユニット７の上流側におけるリア側とフロント側の両方に一対で設けられ、それぞれの幅方向端部を検出するようになっている。この用紙端センサ４１，４１からの検出信号は、制御部８に送出される。ミスト回収用ファン４２，４２は、インクジェットヘッドユニット７の近傍において吸引によりミストを捕集する吸引装置であり、駆動機構４３により、用紙端センサ４１，４１による検出結果に応じ、用紙Ｐの蛇行に追従して、搬送方向と直交する主走査方向に移動される。なお、このミスト回収手段としては、霧状のインク滴を捕集できる機構であれば、吸気ファンなどにより吸引するものや、静電気等で吸着させるものなど種々の方式を採用することができる。
【００５７】
ミスト回収用ファン４２，４２は、本実施形態では、搬送される用紙Ｐの両側方に設けられており、用紙Ｐ上のミストを水平方向外方に向けて吸引するように配置されている。具体的にこれらミスト回収用ファン４２，４２は、円筒状の筐体内で回転される吸気ファンを内蔵し、この吸気ファンにより発生される気流によって、用紙Ｐ内方に向けられた吸気口４２ａから吸引した空気を上方に向けられた排気口４２ｂから排気する構成となっている。このミスト回収用ファン４２，４２は、インクジェットヘッドユニット７の下流側におけるリア側とフロント側の両方に一対で配置されている。そして、このミスト回収用ファン４２，４２では、吸気口４２ａの吸気方向は水平方向の用紙Ｐ内方から外方へ向けられ、排気口４２ｂからの排気方向は、吸気方向と直交し且つ搬送方向とも直交する上方向となる。
【００５８】
また、このミスト回収用ファン４２，４２は、駆動機構４３により主走査方向（図１（ｂ）及び図２に示す前後方向）に移動可能となっている。具体的に、本実施形態に係る駆動機構４３は、動力源となる駆動モーター４３ａと、駆動モーター４３ａからの駆動力を伝達するギア群４３ｂ及び無端状のタイミングベルト４３ｃと、主走査方向に延設されるガイド軸４３ｄと、ガイド軸４３ｄに沿ってスライド移動されるスライダー４３ｅとから構成される。
【００５９】
ガイド軸４３ｄは、主走査方向と平行になるように、用紙幅の全幅にわたって掛け渡されるロッド状の部材であり、インクジェットヘッドユニット７の下流側に隣接配置されてる。また、このガイド軸４３ｄの両端には、一対のスライダー４３ｅが摺動可能に嵌合されているとともに、このスライダー４３ｅを駆動させるための一対の駆動モーター４３ａ，４３ａが配置されている。
【００６０】
スライダー４３ｅは、ミスト回収用ファン４２，４２を支持する部材であるとともに、タイミングベルト４３ｃが接続されている。タイミングベルト４３ｃは、ガイド軸４３ｄの外端及び用紙幅中央付近に配設された一対のプーリー間に掛け回されており、このプーリー間において周回動するようになっており、外側に配置されたプーリーは、ギア群４３ｂに含まれており、駆動モーター４３ａからの動力がギア群４３ｂを介してタイミングベルト４３ｃに伝達される。そして、この無端状のタイミングベルト４３ｃの周回動によりスライダー４３ｅがガイド軸４３ｄに沿って前後にスライド移動され、これに伴ってミスト回収用ファン４２，４２が主走査方向に沿って、用紙幅の内方又は外方に向かって水平移動される。
【００６１】
なお、本実施形態においても、図８（ａ）及び（ｂ）に示すようなミスト分離ガイドを設けてもよい。このミスト分離ガイド４４は、ミスト回収用ファン４２，４２と用紙Ｐとの間に、空気の流れを誘導するガイド部材であり、主走査方向に延設され、その垂直断面の形状が円弧状をなす湾曲された板部材で構成されている。詳述すると、ミスト分離ガイド４４は、上流側端部４４ａがミスト回収用ファン４２，４２の下流側下方に位置され、用紙Ｐの上面付近から下流側上方に向けて湾曲されて、その下流側端部４４ｂが搬送経路から乖離するように突出されている。このミスト分離ガイド４４によって、ミストを用紙Ｐの搬送経路から離れる方向に気流を誘導し、ミスト回収用ファン４２，４２で回収できなかったミストがあった場合であっても、ミスト回収用ファン４２，４２の下方から下流側上方に向けてミストを分離することができる。
【００６２】
（作用・効果）
このように本実施形態によれば、用紙端センサ４１，４１による検出結果に応じて、駆動機構４３によってミスト回収用ファン４２，４２を用紙Ｐの幅方向端部に追従して主走査方向に移動させることにより、用紙周辺におけるミストを回収する範囲を適宜移動させることができ、各種用紙サイズやロール紙の蛇行に追従させて適正にミストを回収できる。特に、本実施形態では、吸気によってミストを捕集するため、非接触によりミストを回収できることから、用紙Ｐに接触して圧力を加えて用紙Ｐを強制的に移動させる必要がなく、搬送負荷が増大されるのを回避できるとともに、インクジェットヘッド直下における記録媒体の歪みや折れ等の変形による画質の低下を防止できる。
【００６３】
特に、本実施形態では、ミスト回収用ファン４２，４２を、搬送される用紙Ｐの両側方に設け、用紙Ｐ上面付近のミストを水平方向外方に吸引するように配置したため、ミスト回収用ファン４２，４２で発生させた気流が用紙Ｐで遮られることがなく、ミスト回収範囲を拡大することができる。また、空気の流れを誘導するミスト分離ガイド４４を配置した場合には、ミストをより確実に回収するとともに、記録媒体から離れる方向に気流を誘導することによって、回収できなかったミストがあった場合であっても、ミストを記録媒体から遠ざけて、記録媒体に付着するのを防ぐことができる。
【００６４】
［変形例］
なお、上記各実施形態では、ヘッド下支持ローラー２６が同じ高さに配置され搬送経路を平坦に形成した場合を例示しているが、これらヘッド下支持ローラー２６を上に凸となる放物線上に間隔を空けて配置し、放射線状に配置されたラインヘッド７１Ｃ，７１Ｋ，７１Ｙ，７１Ｍに沿うように搬送経路を山型に形成した場合にも本発明を適用することができる。この場合には、山型の搬送経路の下方に、ミスト回収用ファン４２，４２が移動する領域、及び駆動手段を配置する空間を確保する。
【００６５】
また、上記各実施形態において、吸引したミストの排出先は所定装置内に蓄積するようにしてもよい。例えば、装置内に廃液用タンクを設けるとともに、ミスト回収用ファン４２，４２の排気口４２ｂのそれぞれに廃液用のダクトを接続し、そのダクトを廃液用タンクに接続することで、ミスト回収用ファン４２，４２で吸引したミストを、排気口４２ｂからダクトを通じて廃液用タンクに蓄積することができる。これにより、ミスト回収用ファン４２，４２で吸引されたインク液滴が排気口４２ｂから周囲へ拡散されるのを防ぐことができる。
【符号の説明】
【００６６】
Ｐ…用紙
１…インクジェット印刷装置
２…送出部
３…上流側バッファ部
４…ミスト回収機構
５…ヘッド下搬送部
６…下流側バッファ部
７…インクジェットヘッドユニット
８…制御部
９…巻取部
１０…用紙ロール
１１…送出モーター
１６…支持ローラー
１８…ダンサーローラー
２１〜２３，２７…上流側ガイドローラー
２４…張力付与ローラー
２５…ブレーキ
２６…ヘッド下支持ローラー
２８，３１…下流側ガイドローラー
３０…駆動ローラー
３５…支持ローラー
３６…ダンサーローラー
４１，４１…用紙端センサ
４２，４２…ミスト回収用ファン
４２ａ…吸気口
４２ｂ…排気口
４３…駆動機構
４３ａ…駆動モーター
４３ｂ…ギア群
４３ｃ…タイミングベルト
４３ｄ…ガイド軸
４３ｅ…スライダー
４４…ミスト分離ガイド
４４ａ…上流側端部
４４ｂ…下流側端部
５０…巻取ロール
５１…巻取軸
７１（７１Ｃ，７１Ｋ，７１Ｙ，７１Ｍ）…ラインヘッド
７２…ヘッドホルダー
７１１（７１１Ｃ，７１１Ｋ，７１１Ｙ，７１１Ｍ）…単位ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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