(57)【要約】【課題】ケースの底部近傍に設けられるベーンポンプを備える動力伝達装置において、車両傾斜状態でのエンジン始動時に油圧の立ち上がりが遅れるのを抑制する。【解決手段】ケース２と、ケース２の底部近傍に設けられるベーンポンプ４と、ケース２に対し回転可能に固定されたエンジン軸３とベーンポンプ４のポンプ軸とに巻き掛けられるチェーン６と、を備える動力伝達装置１である。ベーンポンプ４は、車両傾斜状態においてケース２内で鉛直下側に位置するように、チェーン６を介してエンジン軸３に移動可能に吊り下げ支持されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、当該ケースの底部近傍に設けられるベーンポンプと、当該ケースに対し回転可能に固定されたエンジン軸と当該ベーンポンプのポンプ軸とに巻き掛けられるチェーンと、を備える動力伝達装置であって、
上記ベーンポンプは、車両傾斜状態において上記ケース内で鉛直下側に位置するように、上記チェーンを介して上記エンジン軸に移動可能に吊り下げ支持されていることを特徴とする動力伝達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動力伝達装置に関し、特に、ケースの底部近傍にオイルポンプが設けられる動力伝達装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両に備えられる動力伝達装置において、動力伝達装置のケースの底部に溜まったオイルは、通常、ケース内に設けられたオイルポンプによって吸い上げられて、油圧によって駆動されるクラッチや潤滑機構に供給される。
【０００３】
このような動力伝達装置には、ポンプ軸がエンジン軸と同軸となるようにオイルポンプが設けられるものや、ケースに溜まったオイルに浸るように、ケースの底部近傍にオイルポンプが設けられるものがある。
【０００４】
ケースの底部近傍にオイルポンプが設けられるものとして、例えば、特許文献１には、電動機、減速機および差動歯車装置等が収容されたトランスアクスルケースの底部に隣接するようにオイルポンプを設け、デフケースのドライブギヤによってオイルポンプを回転駆動させるようにした車両用動力伝達装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２２６３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ケースの底部近傍にオイルポンプを設ける場合、効率向上のために、小形軽量で且つ効率が高いという特徴を有するベーンポンプをオイルポンプとして採用することが考えられる。
【０００７】
しかしながら、オイルポンプとしてベーンポンプを採用すると、車両が傾斜した場所に停車した場合等に、オイルが傾斜したケースの隅部に溜まるため、ベーンポンプが油面から出てしまうことがある。このように、ベーンポンプが油面から出た状態でエンジンを始動すると、ベーンポンプがエアを吸い込んでしまい、ベーンポンプにエアが充満してしまうためオイルを吸い込むことが困難となり、これより、エンジン始動時の油圧の立ち上がりが遅れるという問題がある。
【０００８】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ケースの底部近傍に設けられるベーンポンプを備える動力伝達装置において、車両傾斜状態でのエンジン始動時に油圧の立ち上がりが遅れるのを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、本発明に係る動力伝達装置では、ベーンポンプをケースに対して固定せず移動可能に構成することで、ベーンポンプがケース内で常に鉛直下側に位置するようにしている。
【００１０】
具体的には、本発明は、ケースと、当該ケースの底部近傍に設けられるベーンポンプと、当該ケースに対し回転可能に固定されたエンジン軸と当該ベーンポンプのポンプ軸とに巻き掛けられるチェーンと、を備える動力伝達装置を対象としている。
【００１１】
そして、上記ベーンポンプは、車両傾斜状態において上記ケース内で鉛直下側に位置するように、上記チェーンを介して上記エンジン軸に移動可能に吊り下げ支持されていることを特徴とするものである。
【００１２】
この構成によれば、ベーンポンプがチェーンを介してエンジン軸に移動可能に吊り下げ支持されていることから、常に重力方向に移動することに、換言すると、車両傾斜状態においてもケース内で鉛直下側に位置することになる。したがって、車両傾斜状態においてケース内で鉛直下側に溜まるオイルにベーンポンプが浸かることになるので、エンジン始動時にベーンポンプがエアを吸い込むのを抑えることができ、これにより、油圧の立ち上がりが遅れるのを抑制することができる。
【００１３】
加えて、ベーンポンプと油面との位置関係による制約がなくなることから、動力伝達装置の設計自由度を高めることが可能となり、例えばケース内のオイル量を減らす（油面を低下させる）設計を行うことで、動力伝達装置の軽量化と、油面の低下による撹拌低減とを図ることができ、これにより、車両の燃費向上に貢献することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明に係る動力伝達装置によれば、車両傾斜状態でのエンジン始動時に油圧の立ち上がりが遅れるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る動力伝達装置の要部を模式的に示す図である。
【図２】エンジン軸とベーンポンプとの関係を模式的に示す図である。
【図３】車両傾斜状態におけるオイルとベーンポンプとの位置関係を模式的に説明する図であり、同図（ａ）は本実施形態の動力伝達装置を示す図であり、同図（ｂ）は従来の動力伝達装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態に係る動力伝達装置１の要部を模式的に示す図であり、図２は、エンジン軸３とベーンポンプ４との関係を模式的に示す図である。この動力伝達装置１は、変速機（図示せず）と終減速機（図示せず）とが１つのケース２内に収容されたトランスアクスルとして構成されている。より詳しくは、動力伝達装置１は、ＦＦ（フロントエンジン・フロントドライブ）式車両において、エンジンの回転軸（以下、エンジン軸ともいう）３を横置きに配置し、ケース２内に収容された各回転軸をエンジン軸３と同方向に配置した、横置き式のトランスアクスルとして構成されている。動力伝達装置１の作動やエンジンの運転条件は、図示しないＥＣＵ（Electronic Control Unit）によって、車両の走行状態と運転者からの要求操作入力とに応じて統括制御されようになっている。
【００１８】
動力伝達装置１は、図１および図２に示すように、ケース２と、ケース２の底部２ａ近傍に設けられるベーンポンプ４と、ケース２に対し回転可能に固定されたエンジン軸３とベーンポンプ４のポンプ軸５とに巻き掛けられるチェーン６と、エンジン軸３とベーンポンプ４とを接続するアーム部材９と、を備えている。
【００１９】
ケース２は、エンジンに一体に締結されている。詳細は図示しないが、このケース２内には、動力分割機構および減速機構を構成する遊星歯車機構やディファレンシャル機構等が収納されている。また、ケース２の底部２ａには、油圧によって駆動されるクラッチや潤滑機構に供給された後、流下したオイルＯ（図３参照）が溜まるようになっている。
【００２０】
ベーンポンプ４は、詳細は図示しないが、例えば、ハウジング４ａ内に収納されたカムリングと、カムリング内に収容された、ポンプ軸５の回転に伴って回転するロータと、ロータに設けられた複数のベーン溝に摺動可能に収容されたベーンと、を有する公知のものである。このベーンポンプ４は、ポンプ軸５の回転に伴ってロータが回転すると、ベーンが遠心力等により半径方向に付勢され、カムリングのカム面に接触しながらロータとともに回転し、隣り合うベーンとカム面とによって区画された作動室の容積を変化させて、オイルの吸入および吐出を行うように構成されている。
【００２１】
ベーンポンプ４は、図１に示すように、ケース２の底部２ａ近傍に設けられており、ポンプ軸５がエンジン軸３と別軸となっている。より詳しくは、ベーンポンプ４は、図２に示すように、チェーン６およびアーム部材９を介してエンジン軸３に吊り下げられており、これにより、ケース２の底部２ａに近接するように支持されている。このように、ベーンポンプ４は、ケース２の底部２ａ近傍に設けられることで、車両が傾斜していない通常状態では、ケース２の底部２ａに溜まったオイルＯに浸されるようになっている。
【００２２】
アーム部材９は、その上端部に円環状の取付部９ａを有しており、当該取付部９ａに嵌められたベアリング１０を介して、当該取付部９ａに挿入されたエンジン軸３に対して回動可能に接続されている。一方、アーム部材９の下端部は、ベーンポンプ４のハウジング４ａに、例えばボルト締結や溶接によって回転不能に接続されている。このように、アーム部材９を介して、ハウジング４ａとエンジン軸３とを接続することで、ベーンポンプ４とエンジン軸３との距離が常に一定に保たれるようになっている。
【００２３】
一方、チェーン６は、エンジン軸３に対し回転不能に取り付けられたドライブスプロケット７と、ポンプ軸５に対し回転不能に取り付けられたドリブンスプロケット８とに巻き掛けられている。このように、ドライブスプロケット７、チェーン６およびドリブンスプロケット８を介して、エンジン軸３とポンプ軸５とを接続することで、エンジンの駆動力によってベーンポンプ４が駆動されるようになっている。
【００２４】
このように、本実施形態では、ポンプ軸５がチェーン６を介してエンジン軸３に吊り下げ支持されているとともに、ハウジング４ａと接続されたアーム部材９の取付部９ａがエンジン軸３に対して回動可能に接続されていることから、重力の作用によってベーンポンプ４がエンジン軸３に対して常に鉛直下側に位置（移動）するようになっている。
【００２５】
図３は、車両傾斜状態におけるオイルＯとベーンポンプ４，１０４との位置関係を模式的に説明する図であり、同図（ａ）は本実施形態の動力伝達装置１を示す図であり、同図（ｂ）は従来の動力伝達装置１０１を示す図である。
【００２６】
図３（ｂ）に示すような、ケース１０２に対し回転可能に固定されたエンジン軸１０３と、ケース１０２に対し固定されたベーンポンプ１０４のポンプ軸とにチェーン１０６を巻き掛けた従来の動力伝達装置１０１では、例えば車両が傾斜した場所に停車した場合等に、ケース１０２内で鉛直下側に溜まったオイルＯの油面からベーンポンプ１０４が出てしまうことがあった。このように、ベーンポンプ１０４が油面から出た状態でエンジンを始動すると、ベーンポンプ１０４がエアを吸い込んでしまい、ベーンポンプ１０４にエアが充満してしまうためオイルを吸い込むことが困難となり、エンジン始動時の油圧の立ち上がりが遅れる場合があった。
【００２７】
これに対し、本実施形態の動力伝達装置１では、上述の如く、ベーンポンプ４が重力の作用によってエンジン軸３に対して常に鉛直下側に移動することから、車両が傾斜した場所に停車した場合でも、図３（ａ）に示すように、ケース２内で鉛直下側に溜まったオイルＯにベーンポンプ４が浸されることになる。
【００２８】
このように、車両傾斜状態においてベーンポンプ４がオイルＯに浸った状態で、エンジンが始動してエンジン軸３が回転すると、ドライブスプロケット７が回転し、その回転に伴いチェーン６が周回する。このとき、チェーン６の周回によりドリブンスプロケット８には上方に持ち上げられるような力が作用するが、アーム部材９によってベーンポンプ４とエンジン軸３との距離が常に一定に保たれていることから、チェーン６が周回しても、ドリブンスプロケット８が移動することなく回転し、ポンプ軸５が回転駆動される。これにより、ケース２内で鉛直下側に溜まったオイルＯがベーンポンプ４によって吸入および吐出されて、油圧によって駆動されるクラッチや潤滑機構に供給されることになる。
【００２９】
以上のように、本実施形態の動力伝達装置１によれば、車両傾斜状態においてケース２内で鉛直下側に溜まるオイルＯにベーンポンプ４が浸かるので、エンジン始動時にベーンポンプ４がエアを吸い込むのを抑えることができ、これにより、油圧の立ち上がりが遅れるのを抑制することができる。したがって、ベーンポンプ４と油面との位置関係による制約がなくなるので、動力伝達装置１の設計自由度を高めることができる。具体的には、例えばケース２内のオイルＯの量を減らす（油面を低下させる）設計を行うことで、動力伝達装置１の軽量化を図るとともに、油面の低下による撹拌低減を図ることができ、これにより、車両の燃費向上に貢献することができる。
【００３０】
（その他の実施形態）
本発明は、実施形態に限定されず、その精神または主要な特徴から逸脱することなく他の色々な形で実施することができる。
【００３１】
上記実施形態では、アーム部材９によってベーンポンプ４とエンジン軸３との距離を一定に保つようにしたが、車両傾斜状態においてケース２内でベーンポンプ４が鉛直下側に位置するように、チェーン６を介してポンプ軸５がエンジン軸３に吊り下げ支持されるのであれば、これに限らず、他の構成によってベーンポンプ４とエンジン軸３との距離を一定に保つようにしてもよい。
【００３２】
このように、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明によると、車両傾斜状態でのエンジン始動時に油圧の立ち上がりが遅れるのを抑制することができるので、ケース内に溜まったオイルを汲み上げるベーンポンプを備えた動力伝達装置に適用して極めて有益である。
【符号の説明】
【００３４】
１        動力伝達装置
２        ケース
３        エンジン軸
４        ベーンポンプ
５        ポンプ軸
６        チェーン
【図１】
2017165347.tif 000003
【図２】
2017165347.tif 000004
【図３】
2017165347.tif 000005