(57)【要約】【課題】無駄な記録媒体の消費を抑制する【解決手段】画像形成装置１は、画像形成ユニット４０、ＤＡコンバータ９１、検出部８３１、及び、停止部８３３を備える。画像形成ユニット４０は、画像形成部４、転写部５、及び、定着部６を備え、用紙Ｐに画像Ｑ１を形成する。ＤＡコンバータ９１は、制御部８からの指示に基づき、画像形成ユニット４０に高圧電圧を供給する。検出部９３１は、ＤＡコンバータ９１の誤動作を検出する。停止部８３３は、ＤＡコンバータ９１の誤動作を検出した場合に、画像形成ユニット４０に対して用紙Ｐへの画像Ｑ１の形成を停止させる。【選択図】図６
2017181655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットに高圧電圧を供給するＤＡコンバータと、
前記ＤＡコンバータの誤動作を検出する検出部と、
前記ＤＡコンバータの誤動作を検出した場合に、前記画像形成ユニットに対して前記記録媒体への前記画像の形成を停止させる停止部と
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成ユニットは、帯電ローラーを含み、
前記検出部は、前記帯電ローラーに流れる帯電電流に基づき、前記ＤＡコンバータの誤動作を検出する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成ユニットは、中間転写ベルトと、前記中間転写ベルト上のトナー濃度を検出するトナー濃度検出センサーとを更に備え、
前記検出部は、前記トナー濃度検出センサーの出力に基づき、前記ＤＡコンバータの誤動作を検出する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検出部が前記ＤＡコンバータの誤動作を検出したときに、トナーの転写位置への前記記録媒体の搬送が開始されたか否かを判定する判定部を更に備え、
前記停止部は、トナーの転写位置への前記記録媒体の搬送が開始されていないと判定した場合に、前記画像形成ユニットに対して、前記中間転写ベルトに形成されたトナー画像を破棄させた後、新たにトナー画像を前記中間転写ベルトに形成し、次に搬送される前記記録媒体に前記画像を形成させる、請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の各部に供給する高圧電源の出力を、ＤＡコンバータを用いて制御することが知られている。
【０００３】
例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が各高圧電源に対する設定データをＤＡコンバータに伝送する画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。具体的には、ＣＰＵは、ＤＡコンバータに選択データと設定データとを含むデジタル信号を伝送する。選択データは、高圧電源を選択する。設定データは、高圧電源の出力値を設定する。ＤＡコンバータは、ＣＰＵからの設定データをアナログ信号に変換する。そして、ＤＡコンバータは、変換されたアナログ信号を、選択データに対応する高圧電源に付与する。その結果、ＤＡコンバータが、アナログ信号を高圧電源に対して出力し、高圧電源の出力を制御する。
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置によれば、デジタル信号を伝送する信号線の本数を減少することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３５６６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、ＤＡコンバータがノイズの影響を受けて誤動作した場合には、形成される画像の品質が低下する恐れがある。ＤＡコンバータに印加されるノイズは、例えば、ＡＣラインノイズ、静電ノイズ、及び、雷サージノイズを含む。また、ＤＡコンバータが誤動作した場合には、例えば、現像電流が変動する恐れがある。
【０００７】
例えば、現像電流が零（ゼロ）になると、感光体ドラムにトナー像が形成されない。その結果、用紙に画像が形成されず、白紙が排出される。また、例えば、現像電流が過大になると、感光体ドラムの略全面にトナー像が形成される。その結果、略全面に画像が形成された用紙が排出される。このように、ＤＡコンバータが誤動作した場合には、用紙に品質の劣悪な画像が形成され、出力される。その結果、用紙のような記録媒体が無駄に消費される。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、無駄な記録媒体の消費を抑制することの可能な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、画像形成ユニット、ＤＡコンバータ、検出部、及び、停止部を備える。前記画像形成ユニットは、記録媒体に画像を形成する。前記ＤＡコンバータは、前記画像形成ユニットに高圧電圧を供給する。前記検出部は、前記ＤＡコンバータの誤動作を検出する。前記停止部は、前記ＤＡコンバータの誤動作を検出した場合に、前記画像形成ユニットに対して前記記録媒体への前記画像の形成を停止させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、無駄な記録媒体の消費を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す側面図である。
【図２】図１に示す画像形成部及び転写部の構成を示す側面図である。
【図３】図１に示す高圧電源に入力されるコントロール信号を示す図表である。
【図４】図１に示す制御部及び高圧電源の構成を示す図である。
【図５】図４に示すＣＰＵがＤＡコンバータに対して出力する信号を示す図である。
【図６】図１に示す制御部の構成を示す図である。
【図７】図６に示す帯電電流、現像電流、１次転写電流、及び、２次転写電流の変化を示すグラフである。（ａ）は、ＤＡコンバータの誤動作に起因して増加する電流を示すグラフである。（ｂ）は、ＤＡコンバータの誤動作に起因して減少する電流を示すグラフである。
【図８】図６に示す制御部の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について、図面（図１〜図８）を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１３】
まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。本実施形態において画像形成装置１は、カラー複写機である。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１は、用紙Ｐ上に画像を形成する装置であって、筐体１０、給紙部２、搬送部Ｌ、トナー補給ユニット３、画像形成部４、転写部５、定着部６、排出部７、制御部８、及び、高圧電源９を備える。
【００１５】
給紙部２は、筐体１０の下部に配置され、用紙Ｐを搬送部Ｌへ供給する。給紙部２は、複数枚の用紙Ｐを収容可能であって、最上部の用紙Ｐを１枚ずつ搬送部Ｌへ供給する。用紙Ｐは、「記録媒体」の一例に相当する。
【００１６】
搬送部Ｌは、給紙部２によって供給された用紙Ｐを、転写部５及び定着部６を経由して排出部７まで搬送する。搬送部Ｌには、レジストローラー対５８が配置されている。
【００１７】
トナー補給ユニット３は、画像形成部４にトナーを供給する容器であって、４つのトナーカートリッジ３ｃ、３ｍ、３ｙ、３ｋを備える。トナーカートリッジ３ｃには、シアン色のトナーが収容される。トナーカートリッジ３ｍには、マゼンタ色のトナーが収容される。トナーカートリッジ３ｙには、イエロー色のトナーが収容される。トナーカートリッジ３ｋには、ブラック色のトナーが収容される。
【００１８】
転写部５は、中間転写ベルト５４を備える。転写部５は、画像形成部４によって、中間転写ベルト５４上に形成されたトナー像を、用紙Ｐ上に転写する。転写部５の構成については、図２を参照して後述する。
【００１９】
画像形成部４は、４つの画像形成部４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋを含む。画像形成部４ｃには、トナーカートリッジ３ｃからシアントナーが供給される。画像形成部４ｍには、トナーカートリッジ３ｍからマゼンタトナーが供給される。画像形成部４ｙには、トナーカートリッジ３ｙからイエロートナーが供給される。画像形成部４ｋには、トナーカートリッジ３ｋからブラックトナーが供給される。画像形成部４の構成については、図２を参照して後述する。
【００２０】
定着部６は、転写部５によって用紙Ｐに形成されたトナー像を定着するローラー対であって、加熱ローラー６１及び加圧ローラー６２を備える。用紙Ｐは、加熱ローラー６１及び加圧ローラー６２によって加熱及び加圧される。その結果、転写部５において用紙Ｐに転写された未定着のトナー像が、定着部６によって定着される。排出部７は、トナー像が定着された用紙Ｐを装置の外部へ排出する。画像形成部４、転写部５及び定着部６は、画像形成ユニット４０に相当する。
【００２１】
制御部８は、画像形成装置１を制御する。高圧電源９は、画像形成部４及び転写部５に高圧電圧を供給する。制御部８及び高圧電源９の詳細については、図４を参照して後述する。
【００２２】
次に、図２を参照して画像形成部４及び転写部５の構成について説明する。図２は、画像形成部４及び転写部５の構成を示す側面図である。
【００２３】
画像形成部４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋは、それぞれ、露光装置４１、感光体ドラム４２、現像部４３、帯電ローラー４４、及び、クリーニングブレード４５を備える。４つの画像形成部４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋの構成は、略同一である。したがって、本明細書では、シアントナーが供給される画像形成部４ｃの構成について説明し、画像形成部４ｃ以外の画像形成部４ｍ、４ｙ、４ｋの構成についての説明は省略する。
【００２４】
画像形成部４ｃは、露光部４１ｃ（４１）、感光体ドラム４２ｃ（４２）、現像部４３ｃ（４３）、帯電ローラー４４ｃ（４４）、帯電電流計４４Ａ、及び、クリーニングブレード４５ｃ（４５）を有する。帯電電流計４４Ａは、４つの帯電ローラー４４ｃ、４４ｍ、４４ｙ、４４ｋにそれぞれ流れる帯電電流ＪＣを検出する。
【００２５】
帯電ローラー４４ｃは、感光体ドラム４２ｃを所定の電位に帯電させる。露光部４１ｃは、感光体ドラム４２ｃにレーザー光を照射して露光し、感光体ドラム４２ｃ上に静電潜像を形成する。現像部４３ｃは、現像ローラー４３１ｃ及び現像電流計４３１Ａを有する。現像ローラー４３１ｃは、感光体ドラム４２ｃにシアントナーを供給して上記静電潜像を現像してトナー像を形成する。このようにして、感光体ドラム４２ｃの周面にシアン色のトナー像が形成される。現像電流計４３１Ａは、４つの現像ローラー４３１ｃ、４３１ｍ、４３１ｙ、４３１ｋにそれぞれ流れる現像電流ＪＤを検出する。
【００２６】
クリーニングブレード４５ｃは、その先端（図３では上端）が、感光体ドラム４２ｃの周面と摺接する。感光体ドラム４２ｃの周面とクリーニングブレード４５ｃの先端とが摺接することで、感光体ドラム４２ｃの周面に残留するシアントナーが除去される。
【００２７】
転写部５は、用紙Ｐにトナー像を転写する。転写部５は、４つの１次転写ローラー５１（５１ｃ、５１ｍ、５１ｙ、５１ｋ）、１次転写電流計５１Ａ、２次転写ローラー５２、２次転写電流計５２Ａ、駆動ローラー５３、中間転写ベルト５４、従動ローラー５５、ブラシローラー５６、及び、ＩＤセンサー５７を備える。
【００２８】
転写部５は、各画像形成部４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋの感光体ドラム４２（４２ｃ、４２ｍ、４２ｙ、４２ｋ）に形成された各トナー像を重ねて中間転写ベルト５４に転写する。その後、転写部５は、重ねられたトナー像を中間転写ベルト５４から用紙Ｐに転写する。
【００２９】
１次転写ローラー５１ｃは、中間転写ベルト５４を介して感光体ドラム４２ｃに対向して配置される。１次転写ローラー５１ｃは、不図示の駆動機構によって中間転写ベルト５４を介して感光体ドラム４２ｃに圧接したり、感光体ドラム４２ｃから離れたりすることができる。１次転写ローラー５１ｃは、通常、中間転写ベルト５４を介して感光体ドラム４２ｃに圧接されている。他の１次転写ローラー５１ｍ、５１ｙ、５１ｋも１次転写ローラー５１ｃと同様に、それぞれ対応する感光体ドラム４２（４２ｍ、４２ｙ、又は４２ｋ）に中間転写ベルト５４を介して圧接されている。１次転写電流計５１Ａは、４つの１次転写ローラー５１ｃ、５１ｍ、５１ｙ、５１ｋにそれぞれ流れる１次転写電流ＪＴ１を検出する。
【００３０】
駆動ローラー５３は、２次転写ローラー５２に対向して配置され、中間転写ベルト５４を駆動する。
【００３１】
中間転写ベルト５４は、４つの１次転写ローラー５１、駆動ローラー５３、及び、従動ローラー５５に張架された無端ベルトである。中間転写ベルト５４は、駆動ローラー５３によって、図２では矢印Ｆ１、Ｆ２に示す通り、反時計回りに回転駆動される。また、中間転写ベルト５４は、その表面側が各感光体ドラム４２（４２ｃ、４２ｍ、４２ｙ、４２ｋ）の周面に、それぞれ、当接している。中間転写ベルト５４の表面には、１次転写ローラー５１（５１ｃ、５１ｍ、５１ｙ、５１ｋ）によって、感光体ドラム４２（４２ｃ、４２ｍ、４２ｙ、４２ｋ）からトナー像が転写される。
【００３２】
従動ローラー５５は、中間転写ベルト５４の回転に伴って回転駆動される。従動ローラー５５のうち、中間転写ベルト５４を介して対向する位置には、ブラシローラー５６が配置されている。ブラシローラー５６は、中間転写ベルト５４の表面に残留しているトナーを除去する。
【００３３】
２次転写ローラー５２は、駆動ローラー５３に押圧されている。これにより、２次転写ローラー５２と駆動ローラー５３との間にニップ部Ｎが形成される。２次転写ローラー５２及び駆動ローラー５３は、用紙Ｐがニップ部Ｎを通過する際に、中間転写ベルト５４上のトナー像を用紙Ｐに転写する。２次転写電流計５２Ａは、２次転写ローラー５２に流れる２次転写電流ＪＴ２を検出する。
【００３４】
ＩＤセンサー５７は、画像形成部４に対して中間転写ベルト５４の進行方向（図２では、矢印Ｆ１で示す右方向）の下流側に配置されている。また、ＩＤセンサー５７は、２次転写ローラー５２に対して中間転写ベルト５４の進行方向の上流側に配置されている。すなわち、ＩＤセンサー５７は、画像形成部４ｋと２次転写ローラー５２との間に配置されている。また、ＩＤセンサー５７は、中間転写ベルト５４に形成された各色のトナーパッチの濃度を検出する。トナーパッチは、例えば、電源スイッチがオンされたとき、所定枚数の印刷が実行される度、及び、故障から復帰したときに形成される。ＩＤセンサー５７は、「トナー濃度検出センサー」の一例に相当する。
【００３５】
次に、図３を参照して、高圧電源９に入力されるコントロール信号ＳＣについて説明する。図３は、高圧電源９に入力されるコントロール信号ＳＣを示す図表である。コントロール信号ＳＣは、画像形成部４及び転写部５を構成する各部に供給される高圧電圧を制御する信号である。
【００３６】
図３に示すように、例えば、帯電ローラー４４には、高圧電源９から直流電圧及び交流電圧が印加される。また、帯電ローラー４４は、４つの帯電ローラー４４ｃ、４４ｍ、４４ｙ、４４ｋから構成されている。よって、コントロール信号ＳＣのうち、帯電ローラー４４に供給される高圧電圧を制御する信号の個数は８個である。現像ローラー４３１には、高圧電源９から直流電圧及び交流電圧が印加される。また、現像ローラー４３１は、４つの現像ローラー４３１ｃ、４３１ｍ、４３１ｙ、４３１ｋから構成されている。よって、コントロール信号ＳＣのうち、現像ローラー４３１に供給される高圧電圧を制御する信号の個数は８個である。
【００３７】
また、１次転写ローラー５１には、高圧電源９から直流電圧が印加される。１次転写ローラー５１は、４つの１次転写ローラー５１ｃ、５１ｍ、５１ｙ、５１ｋから構成されている。よって、コントロール信号ＳＣのうち、１次転写ローラー５１に供給される高圧電圧を制御する信号の個数は４個である。
【００３８】
また、ブラシローラー５６には、高圧電源９から直流電圧が印加される。よって、コントロール信号ＳＣのうち、ブラシローラー５６に供給される高圧電圧を制御する信号の個数は１個である。また、２次転写ローラー５２にも直流電圧が印加される。よって、コントロール信号ＳＣのうち、２次転写ローラー５２に供給される高圧電圧を制御する信号の個数は１個である。上述のように、制御部８が高圧電源９に対して出力するコントロール信号ＳＣの個数は、２２個（＝８＋８＋４＋１＋１）である。
【００３９】
次に、図４を参照して、画像形成ユニット４０に高圧電圧を供給する構成について説明する。図４は、制御部８及び高圧電源９の構成を示す図である。画像形成ユニット４０のうち、画像形成部４及び転写部５には、制御部８及び高圧電源９によって生成された高圧電圧が供給される。制御部８は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）８１、及び、メモリー８２を備える。ＣＰＵ８１は、高圧電源９に対して４つの端子８１１〜８１４から、４つの信号を出力する。４つの信号は、クロック信号ＣＬＫ、データ信号ＤＴ、第１ロード信号ＬＤ１、及び、第２ロード信号ＬＤ２である。
【００４０】
高圧電源９は、ＤＡコンバータ９１、高圧電圧発生部９２を備える。ＤＡコンバータ９１は、ＤＡコンバータ９１１及びＤＡコンバータ９１２を備える。高圧電圧発生部９２は、図３を参照して説明した２２個のコントロール信号ＳＣにそれぞれ対応する２２個の高圧電圧発生部を備えている。具体的には、高圧電圧発生部９２は、例えば、Ｙ現像用高圧電源９２１、Ｋ１次転写用高圧電源９２２、Ｙ帯電用高圧電源９２３、及び、２次転写用高圧電源９２４を備える。
【００４１】
Ｙ現像用高圧電源９２１は、現像ローラー４３１ｙに直流高圧電圧を供給する。Ｋ１次転写用高圧電源９２２は、１次転写ローラー５１ｋに直流高圧電圧を供給する。Ｙ帯電用高圧電源９２３は、帯電ローラー４４ｙに直流高圧電圧を供給する。２次転写用高圧電源９２４は、２次転写ローラー５２に直流高圧電圧を供給する。
【００４２】
２２個の高圧電圧発生部は、それぞれ、ＤＡコンバータ９１から入力されたコントロール信号ＳＣに基づいた高圧電圧を生成する。そして、２２個の高圧電圧発生部は、生成した高圧電圧を、それぞれ、画像形成部４及び転写部５を構成する各部に対して供給する。
【００４３】
クロック信号ＣＬＫは、ＤＡコンバータ９１を動作させるための一定周期の矩形波交流信号である。データ信号ＤＴは、選択データＤＳＬ及び設定データＤＳＴを含む。選択データＤＳＬは、高圧電圧発生部９２に含まれる２２個の高圧電圧発生部を識別する。設定データＤＳＴは、高圧電圧発生部９２に含まれる２２個の高圧電圧発生部の出力を設定する。第１ロード信号ＬＤ１は、ＤＡコンバータ９１１に対してデータ信号ＤＴを送信する場合に送信される。第２ロード信号ＬＤ２は、ＤＡコンバータ９１２に対してデータ信号ＤＴを送信する場合に送信される。クロック信号ＣＬＫ、データ信号ＤＴ、第１ロード信号ＬＤ１、及び、第２ロード信号ＬＤ２の具体例については、図５を参照して後述する。
【００４４】
ＤＡコンバータ９１１は、入力端子として、ＣＬＫ端子、ＤＩ端子、ＬＤ端子を備え、出力端子として、Ａ０１端子〜Ａ０１２端子を備える。ＣＬＫ端子には、ＣＰＵ８１からクロック信号ＣＬＫが入力される。ＤＩ端子には、ＣＰＵ８１からデータ信号ＤＴが入力される。ＬＤ端子には、ＣＰＵ８１から第１ロード信号ＬＤ１が入力される。Ａ０１端子〜Ａ０１２端子は、高圧電圧発生部９２に含まれる１２個の高圧電圧発生部（例えば、Ｙ現像用高圧電源９２１、Ｋ１次転写用高圧電源９２２）に対して、それぞれ、コントロール信号ＳＣを出力する。
【００４５】
ＤＡコンバータ９１２は、入力端子として、ＣＬＫ端子、ＤＩ端子、ＬＤ端子を備え、出力端子として、Ａ０１端子〜Ａ０１０端子を備える。ＣＬＫ端子には、ＣＰＵ８１からクロック信号ＣＬＫが入力される。ＤＩ端子には、ＣＰＵ８１からデータ信号ＤＴが入力される。ＬＤ端子には、ＣＰＵ８１から第２ロード信号ＬＤ２が入力される。Ａ０１端子〜Ａ０１０端子は、高圧電圧発生部９２に含まれる１０個の高圧電圧発生部（例えば、Ｙ帯電用高圧電源９２３、２次転写用高圧電源９２４）に対して、それぞれ、コントロール信号ＳＣを出力する。
【００４６】
次に、図５を参照して、ＣＰＵ８１がＤＡコンバータ９１に対して出力する信号について説明する。図５は、ＣＰＵ８１がＤＡコンバータ９１に対して出力する信号を示す図である。図５には、上から順に、クロック信号ＣＬＫ、データ信号ＤＴ、第１ロード信号ＬＤ１、及び、第２ロード信号ＬＤ２を示す。各信号の横軸は時間を示し、縦軸は電圧を示す。
【００４７】
クロック信号ＣＬＫは、一定周期の矩形波交流信号である。また、クロック信号ＣＬＫの立ち下がりで、データ信号ＤＴを構成するデータが１ビットずつＤＡコンバータ９１１及びＤＡコンバータ９１２に入力される。データ信号ＤＴは、選択データ信号ＤＴ１１、ＤＴ２１及び設定データ信号ＤＴ１２、２２を含む。選択データ信号ＤＴ１１は、選択データＤＳＬを示す信号であって、データ信号ＤＴの上位４ビットＤ８〜Ｄ１１の信号である。設定データ信号ＤＴ１２は、設定データＤＳＴを示す信号であって、データ信号ＤＴの下位８ビットＤ０〜Ｄ７の信号である。選択データ信号ＤＴ２１は、選択データＤＳＬを示す信号であって、データ信号ＤＴの上位４ビットＤ２８〜Ｄ３１の信号である。設定データ信号ＤＴ２２は、設定データＤＳＴを示す信号であって、データ信号ＤＴの下位８ビットＤ２０〜Ｄ２７の信号である。
【００４８】
第１ロード信号ＬＤ１、及び、第２ロード信号ＬＤ２は、データ信号ＤＴを高圧電圧発生部９２に出力する旨の指示信号である。具体的には、第１ロード信号ＬＤ１がＤＡコンバータ９１１に入力されると、ＤＡコンバータ９１１は以下の動作を行う。まず、ＤＡコンバータ９１１は、第１ロード信号ＬＤ１が入力される前に入力された１２ビットのデータ信号ＤＴを取得する。すなわち、ＤＡコンバータ９１１は、選択データ信号ＤＴ１１及び設定データ信号ＤＴ１２を取得する。そして、ＤＡコンバータ９１１は、高圧電圧発生部９２のうち、ＤＡコンバータ９１１に接続された１２個の高圧電圧発生部から、選択データ信号ＤＴ１１が示す高圧電圧発生部を選択する。そして、ＤＡコンバータ９１１は、選択した高圧電圧発生部に対してコントロール信号ＳＣを出力して、設定データ信号ＤＴ１２が示す設定を指示する。
【００４９】
また、第２ロード信号ＬＤ２がＤＡコンバータ９１２に入力されると、ＤＡコンバータ９１２は以下の動作を行う。まず、ＤＡコンバータ９１２は、第２ロード信号ＬＤ２が入力される前に入力された１２ビットのデータ信号ＤＴを取得する。すなわち、ＤＡコンバータ９１２は、選択データ信号ＤＴ２１及び設定データ信号ＤＴ２２を取得する。そして、ＤＡコンバータ９１２は、高圧電圧発生部９２のうち、ＤＡコンバータ９１２に接続された１０個の高圧電圧発生部から、選択データ信号ＤＴ２１が示す高圧電圧発生部を選択する。そして、ＤＡコンバータ９１２は、選択した高圧電圧発生部に対してコントロール信号ＳＣを出力して、設定データ信号ＤＴ２２が示す設定を指示する。
【００５０】
次に、図６を参照して、制御部８の構成について説明する。図６は、制御部８の構成を示す図である。制御部８は、図４を参照して説明したように、ＣＰＵ８１及びメモリー８２を備える。メモリー８２は、制御プログラムを記憶している。ＣＰＵ８１は、制御プログラムを実行することによって各種機能部として機能する。各種機能部は、画像形成装置１を制御する。制御部８は、検出部８３１、判定部８３２、停止部８３３、及び、報知部８３４を備える。
【００５１】
検出部８３１は、ＤＡコンバータ９１の誤動作を検出する。具体的には、検出部８３１は、帯電電流ＪＣ、現像電流ＪＤ、１次転写電流ＪＴ１、２次転写電流ＪＴ２、及び、トナー濃度ＤＤに基づき、ＤＡコンバータ９１の誤動作を検出する。帯電電流ＪＣは、帯電電流計４４Ａによって検出される。現像電流ＪＤは、現像電流計４３１Ａによって検出される。１次転写電流ＪＴ１は、１次転写電流計５１Ａによって検出される。２次転写電流ＪＴ２は、２次転写電流計５２Ａによって検出される。トナー濃度ＤＤは、ＩＤセンサー５７によって検出される。ＤＡコンバータ９１の誤動作を検出する方法については、図７を参照して後述する。
【００５２】
図２を参照して説明したように、ＩＤセンサー５７は、中間転写ベルト５４に形成された各色のトナーパッチの濃度を検出する。また、トナーパッチは、中間転写ベルト５４のトナー像が形成されない領域に形成される。具体的には、画像形成装置１で画像形成することが可能な最大幅の用紙Ｐに画像を形成する場合に、中間転写ベルト５４の所定領域ＴＡにトナー像が形成される。トナーパッチは、中間転写ベルト５４において所定領域ＴＡに対して幅方向（図２では紙面に垂直な方向）の外側に形成される。また、トナーパッチは、ブラシローラー５６によって除去される。よって、トナーパッチが形成されていないときのトナー濃度ＤＤが、予め設定された閾値濃度ＤＤＳ以上である場合には、検出部８３１は、ＤＡコンバータ９１が誤動作していると検出する。なお、以下の説明では、便宜上、トナー濃度ＤＤが閾値濃度ＤＤＳ未満である場合に、ＩＤセンサー５７の出力が正常であるという。換言すれば、ＩＤセンサー５７の出力が正常ではない場合には、検出部８３１は、ＤＡコンバータ９１が誤動作していると検出する。
【００５３】
なお、ＤＡコンバータ９１は、例えば、ＡＣラインノイズ、静電ノイズ、及び、雷サージノイズのようなノイズが印加された場合に、誤動作する恐れがある。ＡＣラインノイズとは、ＡＣ電源（商用電源）から入力される電圧変動のようなノイズである。静電ノイズとは、例えば、接点ノイズ及びスイッチング電源ノイズを含む。接点ノイズは、電源電流をスイッチで断続するときに接点に発生するノイズである。また、スイッチング電源によって電流を断続する箇所で高周波エネルギーが発生する。スイッチング電源ノイズとは、この高周波エネルギーに起因して発生するノイズである。雷サージとは、雷の影響によって発生する過渡的な異常高電圧である。雷サージノイズとは、雷サージに起因して発生するノイズである。
【００５４】
判定部８３２は、検出部８３１がＤＡコンバータ９１の誤動作を検出したときに、トナーの転写位置への用紙Ｐの搬送が開始されたか否かを判定する。具体的には、図２を参照して説明したように、２次転写ローラー５２と駆動ローラー５３との間のニップ部Ｎ（トナーの転写位置）を用紙Ｐが通過する際に、２次転写ローラー５２及び駆動ローラー５３が、中間転写ベルト５４上のトナー像を用紙Ｐに転写する。また、ニップ部Ｎに用紙Ｐが供給される前に、給紙部２から給紙された用紙Ｐがレジストローラー対５８（図１参照）で一旦停止される。そして、中間転写ベルト５４上に形成されたトナー像と同期するように、レジストローラー対５８が用紙Ｐを再搬送する。よって、判定部８３２は、レジストローラー対５８が用紙Ｐのニップ部Ｎへの搬送を開始したか否かに応じて、用紙Ｐへのトナーの転写が開始されたか否かの判定を行う。
【００５５】
停止部８３３は、ＤＡコンバータ９１の誤動作を検出した場合に、画像形成ユニット４０に対して用紙Ｐへの画像Ｑ１の形成を停止させる。具体的には、停止部８３３は、判定部８３２が用紙Ｐへのトナーの転写が開始されていないと判定した場合に、以下の動作を行う。まず、停止部８３３は、転写部５に対して、中間転写ベルト５４に形成された画像Ｑ１に対応するトナー画像を破棄させる。そして、停止部８３３は、レジストローラー対５８及び搬送部Ｌにレジストローラー対５８で停止していた用紙Ｐを排出させる。次に、停止部８３３は、画像形成ユニット４０に対して、新たに画像Ｑ１に対応するトナー画像を中間転写ベルト５４上に形成させて、新たに給紙部２から搬送される用紙Ｐにトナー画像を形成させる。換言すれば、停止部８３３は、画像形成部４に対して、新たに画像Ｑ１に対応するトナー画像を中間転写ベルト５４上に形成させる。そして、停止部８３３は、転写部５に対して、新たに給紙部２から搬送される用紙Ｐにトナー画像を転写させる。更に、停止部８３３は、定着部６に対して、用紙Ｐにトナー画像を定着させる。新たに給紙部２から搬送される用紙Ｐは、「次に搬送される前記記録媒体」の一例に相当する。
【００５６】
一方、判定部８３２が用紙Ｐへのトナーの転写が開始されたと判定した場合に、停止部８３３は、以下の動作を行う。まず、停止部８３３は、画像形成ユニット４０に対して、用紙Ｐへ画像Ｑ１の形成を完了させる。次に、停止部８３３は、画像形成ユニット４０に対して、画像Ｑ１の次の画像Ｑ２の形成を停止させる。
【００５７】
報知部８３４は、判定部８３２が用紙Ｐへのトナーの転写が開始されていると判定した場合に、操作パネルに、ＤＡコンバータ９１が誤動作した旨の警報を出力する。具体的には、報知部８３４は、例えば、以下のようなメッセージを、操作パネルのＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）に表示する。「ＤＡコンバータが誤動作しました。用紙に良好な品質の画像が形成されているか確認して下さい。用紙に良好な品質の画像が形成されていない場合には、再度印刷を指示して下さい。」
【００５８】
次に、図７を参照して、検出部８３１によるＤＡコンバータ９１の誤動作の検出方法について説明する。図７は、帯電電流ＪＣ、現像電流ＪＤ、１次転写電流ＪＴ１、及び、２次転写電流ＪＴ２の変化を示すグラフである。図７（ａ）は、ＤＡコンバータ９１の誤動作に起因して増加する電流Ｊを示すグラフＧ１である。図７（ｂ）は、ＤＡコンバータ９１の誤動作に起因して減少する電流Ｊを示すグラフＧ２である。なお、図７（ａ）及び図７（ｂ）において、横軸は時間Ｔであり、縦軸は電流Ｊである。電流Ｊは、４つの帯電電流ＪＣ、４つの現像電流ＪＤ、４つの１次転写電流ＪＴ１、及び、２次転写電流ＪＴ２に含まれるいずれか１つの電流である。
【００５９】
図７（ａ）に示すように、時間Ｔが零（ゼロ）において、ＤＡコンバータ９１によって電流Ｊが設定電流値Ｊ１に設定される。そして、時点Ｔ１１において、電流Ｊが設定電流値Ｊ１に到達する。次に、時点Ｔ１２において、ＤＡコンバータ９１がノイズの影響で誤動作し、経時と共に電流Ｊが電流値Ｊ３まで増大する。時点Ｔ１４において、電流Ｊが電流値Ｊ３に到達する。また、電流Ｊが設定電流値Ｊ１から電流値Ｊ３まで増大する間に、時点Ｔ１３において電流Ｊが電流値Ｊ２に到達する。電流値Ｊ２は、電流Ｊが正常であるか否かを検出部８３１が判定する閾値である。電流値Ｊ２は、例えば、設定電流値Ｊ１に予め設定された電流値ΔＪを加えた値である。検出部８３１は、電流Ｊが電流値Ｊ２以上となった場合に、電流Ｊが正常ではないと判定し、ＤＡコンバータ９１の誤動作を検出する。
【００６０】
図７（ｂ）に示すように、時間Ｔが零（ゼロ）において、ＤＡコンバータ９１によって電流Ｊが設定電流値Ｊ１に設定される。そして、時点Ｔ２１において、電流Ｊが設定電流値Ｊ１に到達する。次に、時点Ｔ２２において、ＤＡコンバータ９１がノイズの影響で誤動作し、経時と共に電流Ｊが電流値０（ゼロ）まで減少する。時点Ｔ２４において、電流Ｊが電流値０（ゼロ）に到達する。また、電流Ｊが設定電流値Ｊ１から電流値０（ゼロ）まで減少する間に、電流Ｊが時点Ｔ２３において電流値Ｊ４に到達する。電流値Ｊ４は、電流Ｊが正常であるか否かを検出部８３１が判定する閾値である。電流値Ｊ４は、例えば、設定電流値Ｊ１から予め設定された電流値ΔＪを減じた値である。検出部８３１は、電流Ｊが電流値Ｊ４以下となった場合に、電流Ｊが正常ではないと判定し、ＤＡコンバータ９１の誤動作を検出する。
【００６１】
図７（ａ）、及び、図７（ｂ）を参照して説明したように、検出部８３１は、電流Ｊの電流値と設定電流値Ｊ１との差の絶対値が電流値ΔＪ以上である場合に、電流Ｊが正常ではないと判定し、ＤＡコンバータ９１の誤動作を検出する。なお、電流値ΔＪは、帯電電流ＪＣ、現像電流ＪＤ、１次転写電流ＪＴ１、及び、２次転写電流ＪＴ２に、それぞれ、対応付けて予め設定されている。以下の説明において、帯電電流ＪＣに対応する電流値ΔＪを、電流値ΔＪＣと記載する。現像電流ＪＤに対応する電流値ΔＪを、電流値ΔＪＤと記載する。１次転写電流ＪＴ１に対応する電流値ΔＪを、電流値ΔＪＴ１と記載する。２次転写電流ＪＴ２に対応する電流値ΔＪを、電流値ΔＪＴ２と記載する。また、１次転写電流ＪＴ１と２次転写電流ＪＴ２とを、便宜上、転写電流ＪＴと総称する。
【００６２】
次に、図８を参照して、制御部８の動作を説明する。図８は、制御部８の動作を示すフローチャートである。まず、制御部８が、画像形成ユニット４０に対して、画像Ｑ１の印刷を開始させる（ステップＳ１０１）。次に、検出部８３１が、帯電電流ＪＣが正常であるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。具体的には、４つの帯電電流ＪＣが全て正常である場合に、検出部８３１が、帯電電流ＪＣが正常であると判定する。また、帯電電流ＪＣと、その設定電流値との差の絶対値が電流値ΔＪＣ未満である場合に、帯電電流ＪＣが正常であると判定する。一方、帯電電流ＪＣと、その設定電流値との差の絶対値が電流値ΔＪＣ以上である場合に、帯電電流ＪＣが正常ではないと判定し、ＤＡコンバータ９１の誤動作を検出する。帯電電流ＪＣが正常ではないと判定した場合（ステップＳ１０３でＮＯ）には、処理がステップＳ１１３に進む。帯電電流ＪＣが正常であると判定した場合（ステップＳ１０３でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１０５に進む。
【００６３】
そして、検出部８３１が、現像電流ＪＤが正常であるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。具体的には、４つの現像電流ＪＤが全て正常である場合に、検出部８３１が、現像電流ＪＤが正常であると判定する。また、現像電流ＪＤと、その設定電流値との差の絶対値が電流値ΔＪＤ未満である場合に、現像電流ＪＤが正常であると判定する。一方、現像電流ＪＤと、その設定電流値との差の絶対値が電流値ΔＪＤ以上である場合に、現像電流ＪＤが正常ではないと判定し、ＤＡコンバータ９１の誤動作を検出する。現像電流ＪＤが正常ではないと判定した場合（ステップＳ１０５でＮＯ）には、処理がステップＳ１１３に進む。現像電流ＪＤが正常であると判定した場合（ステップＳ１０５でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１０７に進む。
【００６４】
そして、検出部８３１が、転写電流ＪＴが正常であるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。具体的には、４つの１次転写電流ＪＴ１及び２次転写電流ＪＴ２が全て正常である場合に、検出部８３１が、転写電流ＪＴが正常であると判定する。また、転写電流ＪＴと、その設定電流値との差の絶対値が電流値ΔＪＴ１（又は電流値ΔＪＴ２）未満である場合に、転写電流ＪＴが正常であると判定する。一方、転写電流ＪＴと、その設定電流値との差の絶対値が電流値ΔＪＴ１（又は電流値ΔＪＴ２）以上である場合に、転写電流ＪＴが正常ではないと判定し、ＤＡコンバータ９１の誤動作を検出する。転写電流ＪＴが正常ではないと判定した場合（ステップＳ１０７でＮＯ）には、処理がステップＳ１１３に進む。転写電流ＪＴが正常であると判定した場合（ステップＳ１０７でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１０９に進む。
【００６５】
そして、検出部８３１が、ＩＤセンサー５７の出力が正常であるか否かを判定する（ステップＳ１０９）。具体的には、ＩＤセンサー５７によって検出されたトナー濃度ＤＤが、閾値濃度ＤＤＳ未満である場合に、ＩＤセンサー５７の出力が正常であると判定する。一方、ＩＤセンサー５７によって検出されたトナー濃度ＤＤが、閾値濃度ＤＤＳ以上である場合に、ＩＤセンサー５７の出力が正常ではないと判定し、ＤＡコンバータ９１の誤動作を検出する。ＩＤセンサー５７の出力が正常ではないと判定した場合（ステップＳ１０９でＮＯ）には、処理がステップＳ１１３に進む。ＩＤセンサー５７の出力が正常であると判定した場合（ステップＳ１０９でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１１１に進む。
【００６６】
そして、制御部８が、印刷が終了したか否かを判定する（ステップＳ１１１）。印刷が終了していないと判定した場合（ステップＳ１１１でＮＯ）には、処理がステップＳ１０３に戻る。印刷が終了したと判定した場合（ステップＳ１１１でＹＥＳ）には、処理が終了する。
【００６７】
ステップＳ１０３でＮＯの場合、ステップＳ１０５でＮＯの場合、ステップＳ１０７でＮＯの場合、又は、ステップＳ１０９でＮＯの場合には、判定部８３２が、トナーの転写位置（ニップ部Ｎ）への用紙Ｐの搬送が開始されたか否かを判定する（ステップＳ１１３）。トナーの転写位置への用紙Ｐの搬送が開始されたと判定された場合（ステップＳ１１３でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１１５に進む。トナーの転写位置への用紙Ｐの搬送が開始されていないと判定された場合（ステップＳ１１３でＮＯ）には、処理がステップＳ１２１に進む。そして、停止部８３３が、転写部５に対して、中間転写ベルト５４に形成された画像Ｑ１に対応するトナー画像を破棄させる（ステップＳ１２１）。次に、処理がステップＳ１０１に戻る。
【００６８】
ステップＳ１１３でＹＥＳの場合には、停止部８３３が、画像形成ユニット４０に対して、画像Ｑ１の用紙Ｐへの出力を行わせる（ステップＳ１１５）。次に、停止部８３３が、画像形成ユニット４０に対して、次の画像Ｑ２の形成を停止させる（ステップＳ１１７）。そして、報知部８３４が、操作パネルに、ＤＡコンバータ９１が誤動作した旨の警報を出力し（ステップＳ１１９）、処理が終了する。
【００６９】
図３〜図８を参照して説明したように、ＤＡコンバータ９１が誤動作すると、帯電ローラー４４を含む画像形成ユニット４０に供給される高圧電圧が不適切な値になる。その結果、用紙Ｐに品質の劣悪な画像が形成される恐れがある。また、ＤＡコンバータ９１の誤動作を検出した場合に、停止部８３３が、画像形成ユニットに対して用紙Ｐへの画像の形成を停止させる。よって、用紙Ｐに品質の劣悪な画像が形成されることを抑制できる。したがって、用紙Ｐを節約することができる。
【００７０】
また、ＤＡコンバータ９１の誤動作が発生したときには、帯電ローラー４４に流れる帯電電流ＪＣが大幅に変動する。よって、帯電ローラー４４に流れる帯電電流ＪＣに基づき、ＤＡコンバータ９１の誤動作を正確に検出することができる。
【００７１】
更に、ＤＡコンバータ９１の誤動作が発生したときには、中間転写ベルト５４の略全面にトナーが付着する。よって、ＩＤセンサー５７（トナー濃度検出センサー）の出力に基づき、ＤＡコンバータ９１の誤動作を正確に検出することができる。
【００７２】
また、検出部８３１がＤＡコンバータ９１の誤動作を検出したときに、判定部８３２が、用紙Ｐへのトナーの転写が開始されているか否かを判定する。そして、用紙Ｐへのトナーの転写が開始されていないと判定した場合に、停止部８３３が、画像形成ユニットに対して、中間転写ベルト５４に形成されたトナー画像を破棄させた後、新たに画像Ｑ１に対応するトナー画像を中間転写ベルト５４上に形成させて、新たに給紙部２から搬送される用紙Ｐにトナー画像を形成させる。
【００７３】
よって、検出部８３１がＤＡコンバータ９１の誤動作を検出したときに、用紙Ｐへのトナーの転写が開始されていない場合に、用紙Ｐに品質の劣悪な画像が形成されることをより確実に抑制できる。したがって、再利用可能な白紙が排出されるため、用紙Ｐを節約することができる。
【００７４】
本実施形態では、検出部８３１がＤＡコンバータ９１の誤動作を検出したときに、新たに給紙部２から搬送される用紙Ｐにトナー画像を形成させるが、これに限定されない。例えば、新たに給紙部２から用紙Ｐを搬送せずに、レジストローラー対５８で停止されている用紙Ｐを、新たに形成された画像に同期させて再搬送し、この用紙Ｐに画像を転写してもよい。この形態では、白紙が排紙される可能性を低減できる。レジストローラー対５８で停止されている用紙Ｐは、「次に搬送される前記記録媒体」の一例に相当する。
【００７５】
以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（４））。図面は、理解し易くするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合がある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００７６】
（１）図１を参照して説明したように、画像形成装置１がカラー複写機である形態について説明したが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１がカラー複合機でもよい。また、例えば、画像形成装置１がカラープリンターでもよい。
【００７７】
（２）図２を参照して説明したように、画像形成装置１が、帯電電流計４４Ａ、現像電流計４３１Ａ、１次転写電流計５１Ａ、２次転写電流計５２Ａ、及び、ＩＤセンサー５７を備える形態について説明したが、これに限定されない。画像形成装置１が、帯電電流計４４Ａ、現像電流計４３１Ａ、１次転写電流計５１Ａ、及び、２次転写電流計５２Ａのうち、少なくとも１つの電流計及びＩＤセンサー５７を備える形態であればよい。例えば、画像形成装置１が、帯電電流計４４Ａ及びＩＤセンサー５７のみを備えてもよい。
【００７８】
（３）図４を参照して説明したように、高圧電源９が２つのＤＡコンバータ９１１、９１２を備える形態について説明したが、これに限定されない。高圧電源９が１つのＤＡコンバータを備えてもよい。また、高圧電源９が３つ以上のＤＡコンバータを備えてもよい。
【００７９】
（４）図５を参照して説明したように、選択データ信号ＤＴ１１、ＤＴ２１がそれぞれ４ビットの信号であり、設定データ信号ＤＴ１２、２２がそれぞれ８ビットの信号である形態について説明したが、これに限定されない。選択データ信号ＤＴ１１、ＤＴ２１のビット数は、ＤＡコンバータ９１１、９１２にそれぞれ接続される高圧電圧発生部の個数に応じて設定すればよい。また、設定データ信号ＤＴ１２、２２のビット数は、高圧電圧発生部が発生する電圧値に要求される精度に応じて設定すればよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１    画像形成装置
２    給紙部
３（３ｃ、３ｍ、３ｙ、３ｋ）    トナー補給ユニット
４０    画像形成ユニット
４（４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋ）    画像形成部（画像形成ユニットの一部）
４１（４１ｃ、４１ｍ、４１ｙ、４１ｋ）    露光装置
４２（４２ｃ、４２ｍ、４２ｙ、４２ｋ）    感光体ドラム
４３（４３ｃ、４３ｍ、４３ｙ、４３ｋ）    現像部
４３１（４３１ｃ、４３１ｍ、４３１ｙ、４３１ｋ）    現像ローラー
４３１Ａ    現像電流計
４４（４４ｃ、４４ｍ、４４ｙ、４４ｋ）    帯電ローラー
４４Ａ    帯電電流計
５    転写部（画像形成ユニットの一部）
５１（５１ｃ、５１ｍ、５１ｙ、５１ｋ）    １次転写ローラー
５１Ａ    １次転写電流計
５２    ２次転写ローラー
５２Ａ    ２次転写電流計
５４    中間転写ベルト
５６    ブラシローラー
５７    ＩＤセンサー（トナー濃度検出センサー）
５８    レジストローラー対
６    定着部（画像形成ユニットの一部）
７    排出部
８    制御部
８１    ＣＰＵ
８２    メモリー
８３１    検出部
８３２    判定部
８３３    停止部
８３４    報知部
９    高圧電源
９１（９１１、９１２）    ＤＡコンバータ
９２    高圧電圧発生部
Ｊ    電流
ＪＣ    帯電電流
ＪＤ    現像電流
ＪＴ（ＪＴ１、ＪＴ２）    転写電流
ＪＴ１    １次転写電流
ＪＴ２    ２次転写電流
【図１】
2017181655.tif 000003
【図２】
2017181655.tif 000004
【図３】
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【図４】
2017181655.tif 000006
【図５】
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【図６】
2017181655.tif 000008
【図７】
2017181655.tif 000009
【図８】
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