(57)【要約】【課題】ユーザが印刷の仕上がり状態を確認して消耗品の設定を行うことにより、使用する消耗品に応じたユーザにとって最も適切な消耗品設定を行う。【解決手段】消耗品毎に定められる消耗品設定を複数記憶するＨＤＤ１２ｂを備え、ＣＰＵは、ＨＤＤ１２ｂに記憶された複数の消耗品設定に基づいて、複数の消耗品設定に対応して印刷される複数の印刷領域と、複数の印刷領域のいずれかを選択するための複数のチェック領域とを有する設定シートを印刷部に印刷させ、印刷部により印刷され、複数のチェック領域のいずれかが選択された設定シートが読み込まれて生成された設定シート画像に基づいて、選択されたチェック領域に対応する消耗品設定を抽出し、抽出された消耗品設定と印刷ジョブとに基づいて、印刷部に印刷させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに基づいて印刷を行う印刷部と、前記印刷部による印刷の際に使用される消耗品とを備えた印刷装置であって、
前記消耗品毎に定められ、前記印刷部による印刷の際に用いられる消耗品設定を複数記憶する消耗品設定記憶手段と、
前記消耗品が備える記憶手段に記憶された設定情報を読み込み、前記読み込んだ設定情報が前記消耗品設定として設定可能なデータでない場合に、前記消耗品設定記憶手段に記憶された複数の消耗品設定に基づいて、前記複数の消耗品設定に対応して印刷される複数の印刷領域と、前記複数の印刷領域のいずれかを選択するための複数のチェック領域とを有する設定シートを前記印刷部に印刷させる設定シート印刷制御手段と、
前記印刷部により印刷され、前記複数のチェック領域のいずれかが選択された設定シートが読み込まれて生成された設定シート画像に基づいて、選択されたチェック領域に対応する前記消耗品設定を抽出する抽出手段と、
前記抽出された消耗品設定と前記印刷ジョブとに基づいて、前記印刷部に印刷させる印刷制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記抽出された消耗品設定を消耗品設定履歴として記憶する設定履歴記憶手段と、
前記設定履歴記憶手段に消耗品設定履歴が記憶されている場合に、前記消耗品設定履歴のうちいずれか１つを選択可能に表示パネルに表示する履歴管理手段と、をさらに備え、
前記印刷制御手段は、前記表示された消耗品設定履歴のうち選択された消耗品設定履歴と前記印刷ジョブとに基づいて、前記印刷部に印刷させる
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記設定シートは、前記消耗品の使用期限を入力するための使用期限入力領域をさらに有し、
前記設定履歴記憶手段は、前記抽出された消耗品設定と、前記入力された使用期限とを関連づけて、消耗品設定履歴として記憶し、
前記履歴管理手段は、前記設定履歴手段に消耗品設定履歴が記憶されている場合に、前記設定履歴手段に記憶された消耗品設定履歴に含まれる使用期限を経過している消耗品設定履歴を消去する
ことを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが印刷の仕上がり状態を確認して消耗品の設定を行うことにより、使用する消耗品に応じた適切な消耗品設定を可能にする印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置ではその印刷方式によってインクカートリッジや孔版原紙など様々な消耗品が着脱可能に設けられている。
【０００３】
例えば、孔版印刷装置では、消耗品として色ごとにインクが貯留されたインクカートリッジがドラム内部に着脱可能に設けてられており、インクカートリッジからドラム壁面を介して孔版原紙へ供給されることにより、ドラムに圧接された用紙に画像や文字などを印刷する。
【０００４】
また、インクジェット印刷装置においても、消耗品として色ごとにインクが貯留されたインクカートリッジが着脱可能に設けてられており、インクカートリッジからインクジェットヘッドへインクが供給され、インクジェットヘッドのノズルからインクを印刷用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷する。
【０００５】
このとき、装着されたインクカートリッジに貯留されているインクに応じて、適切に消耗品設定がされていないと、インクがにじみ、画像のエッジ不良などが発生したり、濃度不良が発生したりする場合がある。これらの不具合は印刷画像の品質低下の原因となっていた。
【０００６】
特許文献１には、マークシート用の画像を記録紙上に形成することによりマークシートを作成し、作業者がマークシートに情報を記入した後、マークシートを読み取り、読み取ったデータに基づいて画像形成環境の設定を行う画像形成装置に関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３１３７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、作業者は、印刷の仕上がり状態を予想して、使用するインクに応じてマークシートに情報を記入することにより設定を変更する必要がある。
【０００９】
ここで、設定の変更は、電源の投入時やインクカートリッジの交換時に行う必要があり、このときの作業者は、印刷装置のユーザである場合も多い。
【００１０】
ユーザにとって、印刷の仕上がり状態を予想して、画像のエッジ不良や濃度不良などが発生しないように使用するインクに応じた適切な情報をマークシートに記入するのは、非常に困難であった。
【００１１】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、ユーザが印刷の仕上がり状態を確認して消耗品の設定を行うことにより、使用する消耗品に応じた適切な消耗品設定を可能にする印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷装置の第１の特徴は、
印刷ジョブに基づいて印刷を行う印刷部と、前記印刷部による印刷の際に使用される消耗品とを備えた印刷装置であって、
前記消耗品毎に定められ、前記印刷部による印刷の際に用いられる消耗品設定を複数記憶する消耗品設定記憶手段と、
前記消耗品が備える記憶手段に記憶された設定情報を読み込み、前記読み込んだ設定情報が前記消耗品設定として設定可能なデータでない場合に、前記消耗品設定記憶手段に記憶された複数の消耗品設定に基づいて、前記複数の消耗品設定に対応して印刷される複数の印刷領域と、前記複数の印刷領域のいずれかを選択するための複数のチェック領域とを有する設定シートを前記印刷部に印刷させる設定シート印刷制御手段と、
前記印刷部により印刷され、前記複数のチェック領域のいずれかが選択された設定シートが読み込まれて生成された設定シート画像に基づいて、選択されたチェック領域に対応する前記消耗品設定を抽出する抽出手段と、
前記抽出された消耗品設定と前記印刷ジョブとに基づいて、前記印刷部に印刷させる印刷制御手段とを備えたことにある。
【００１３】
本発明に係る印刷装置の第２の特徴は、
前記抽出された消耗品設定を消耗品設定履歴として記憶する設定履歴記憶手段と、
前記設定履歴記憶手段に消耗品設定履歴が記憶されている場合に、前記消耗品設定履歴のうちいずれか１つを選択可能に表示パネルに表示する履歴管理手段と、をさらに備え、
前記印刷制御手段は、前記表示された消耗品設定履歴のうち選択された消耗品設定履歴と前記印刷ジョブとに基づいて、前記印刷部に印刷させることにある。
【００１４】
本発明に係る印刷装置の第３の特徴は、
前記設定シートは、前記消耗品の使用期限を入力するための使用期限入力領域をさらに有し、
前記設定履歴記憶手段は、前記抽出された消耗品設定と、前記入力された使用期限とを関連づけて、消耗品設定履歴として記憶し、
前記履歴管理手段は、前記設定履歴手段に消耗品設定履歴が記憶されている場合に、前記設定履歴手段に記憶された消耗品設定履歴に含まれる使用期限を経過している消耗品設定履歴を消去することにある。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る印刷装置の第１の特徴によれば、設定シート印刷制御手段が、消耗品が備える記憶手段に記憶された設定情報を読み込み、読み込んだ設定情報が消耗品設定として設定可能なデータでない場合に、消耗品設定記憶手段に記憶された複数の消耗品設定に基づいて、複数の消耗品設定に対応して印刷される複数の印刷領域と、複数の印刷領域のいずれかを選択するための複数のチェック領域とを有する設定シートを印刷部に印刷させ、抽出手段が、印刷部により印刷され、複数のチェック領域のいずれかが選択された設定シートが読み込まれて生成された設定シート画像に基づいて、選択されたチェック領域に対応する消耗品設定を抽出し、印刷制御手段が、抽出された消耗品設定と印刷ジョブとに基づいて、印刷部に印刷させる。
【００１６】
そのため、まず、複数の消耗品設定に対応して印刷される複数の印刷領域と、複数の印刷領域のいずれかを選択するための複数のチェック領域とを有する設定シートが印刷される。ユーザは、複数の印刷領域に印刷された画像の仕上がり状態を自分の目で確認し、複数の印刷領域のうち最も適切と考える印刷領域を選び、チェック領域のうち選んだ印刷領域に対応するチェック領域にチェックすると、このチェックされた印刷領域に対応する消耗品設定で印刷される。
【００１７】
すなわち、ユーザが印刷の仕上がり状態を確認して消耗品の設定を行うことができるので、読み込んだ設定情報が消耗品設定として設定可能なデータでない場合であっても、使用する消耗品に応じたユーザにとって最も適切な消耗品設定を行うことができる。これにより、装置としての機能を満足すると共に、装置本体又は消耗品の故障を防止することができる。
【００１８】
本発明に係る印刷装置の第２の特徴によれば、設定履歴記憶手段に消耗品設定履歴が記憶されている場合に、消耗品設定履歴のうちいずれか１つを選択可能に表示パネルに表示し、表示された消耗品設定履歴のうち選択された消耗品設定履歴と印刷ジョブとに基づいて、印刷部に印刷させる。
【００１９】
そのため、印刷ジョブを受信したり、印刷ジョブを生成したりした場合、過去に使用された使用期限内の消耗品に対応する消耗品設定のうちユーザにより選択された消耗品設定を用いて印刷ジョブを印刷することができるので、適切な品質の印刷物を生成することができる。
【００２０】
本発明に係る印刷装置の第３の特徴によれば、設定履歴手段に消耗品設定履歴が記憶されている場合に、設定履歴手段に記憶された消耗品設定履歴に含まれる使用期限を経過している消耗品設定履歴を消去するので、使用期限を越えた消耗品を使用するための消耗品設定を消去して使用不可とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例１である孔版印刷装置の全体構成図である。
【図２】本発明の実施例１に係る孔版印刷装置の動作を示したフローチャートである。
【図３】本発明の実施例１に係る孔版印刷装置の動作を示したフローチャートである。
【図４】本発明の実施例１に係る孔版印刷装置により印刷され、ユーザによりチェックされた設定シートの一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施例に係る印刷装置を、図面を参照しながら詳細に説明する。また、以下に示す実施例は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００２３】
［実施例１］
先ず、本発明の印刷装置の実施例１について説明する。ここでは、消耗品として色ごとにインクが貯留されたインクカートリッジがドラム内部に着脱可能に設けてられており、インクカートリッジからドラム壁面を介して孔版原紙へ供給されることにより、ドラムに圧接された用紙に画像や文字などを印刷する孔版印刷装置を例に挙げて説明する。
【００２４】
（孔版印刷装置の全体構成）
図１は、本発明の実施例１である孔版印刷装置１０の全体構成図である。
【００２５】
図１に示すように、孔版印刷装置１０は、ネットワーク２０を介し、コンピュータ４０に接続されている。
【００２６】
コンピュータ４０は、アプリケーションプログラムを実行することにより画像データを生成し、生成した画像データを印刷ジョブとして孔版印刷装置１０に送信する。
【００２７】
孔版印刷装置１０は、エンジン制御部１１と、画像データ処理部１２と、表示パネル１３と、タグＲ／Ｗ（符号１４）と、印刷部１６と、製版部１７と、スキャナ１８とを備える。
【００２８】
エンジン制御部１１は、タグＲ／Ｗ１４、印刷部１６、および製版部１７を制御するユニットである。
【００２９】
画像データ処理部１２は、スキャナ１８を制御すると共に、スキャナ１８により読み取られた画像データに対して画像処理を実行し、エンジン制御部１１に供給する。
【００３０】
表示パネル１３は、孔版印刷装置１０で実行される製版や印刷等に対する操作情報を表示し、ユーザ操作を受付ける表示部及び操作部の機能を有する。表示パネル１３がタッチ操作されることによって、製版機能や印刷機能の設定や開始等の様々な処理を要求する操作信号を生成し、生成した操作信号を画像データ処理部１２へ供給する。
【００３１】
タグＲ／Ｗ１４は、エンジン制御部１１に接続され、孔版印刷装置１０に装着されたインクカートリッジ１６ａに内蔵されたＩＣタグ１６ｂが有するメモリに記憶されたデータを読み込んだり、書き換えたりする機能を有する。
【００３２】
印刷部１６は、印刷用紙を搬送しつつ、印刷用紙にインクを転写させる機能であり、図示しない版胴とプレスロールとを備えている。版胴は、多数のインク孔が形成された多孔構造の円筒状の金属板であり、このインク孔を通じて、版胴の内部から、外部にインクが供給される。なお、外周面には、マスターが巻装され、外周面のインク孔とマスターの間に供給されたインクのうち、マスターの穿孔面からのみ、インクが外部に供給されることになる。プレスロールは、搬送中の印刷用紙をマスターへと押圧するローラーである。
【００３３】
また、版胴の内部には、消耗品であるインクカートリッジ１６ａが着脱可能に設けられている。インクカートリッジ１６ａは、内部に、インクを貯留するインクタンクやＩＣタグ１６ｂを備えている。インクカートリッジ１６ａが適切に装着されることにより、タグＲ／Ｗ（符号１４）との間で無線通信が確立され、ＩＣタグ１６ｂが有するメモリに記憶されたデータの読み書きが可能となる。
【００３４】
ＩＣタグ１６ｂには、インクカートリッジ１６ａに関する暗号化されたデータが記憶されている。このデータは適切な消耗品設定である場合もあるし、消耗品設定としては不適切な情報である場合もある。
【００３５】
製版部１７は、製版時に感熱孔版原紙（以下、「マスター」という）がロール状に巻装された消耗品であるマスターロール１７ａを有している。そして、製版部１７は、マスターロール１７ａから供されるマスターにスキャナ１８で読取った原稿画像（もしくはコンピュータ４０等の外部から入力した原稿画像）をサーマルヘッドによって画素孔を穿孔して製版し、製版したマスターを印刷部１６の版胴に巻装する。マスターロール１７ａは、内部に、ＩＣタグ１７ｂを備えている。
【００３６】
スキャナ１８は、原稿をレンズやＣＣＤ等によって光学的に読み取り、電気信号として出力する機構である。この読み取った原稿画像は所定の指令（拡大、縮小等）に基づいて加工され、画像データ処理部１２に送出される。
【００３７】
また、エンジン制御部１１は、ＣＰＵ１１ａと、ＲＯＭ１１ｂと、ＲＡＭ１１ｃと、センサ処理回路１１ｄと、モータ駆動回路１１ｅとを備えている。
【００３８】
ＲＯＭ１１ｂは、不揮発性半導体等で構成され、ＣＰＵ１１ａが実行する上で必要なデータや各種制御プログラム等を記憶している。
【００３９】
ＲＡＭ１１ｃは揮発性半導体等で構成され、ＣＰＵ１１ａが各種処理を実行する上で必要なデータなどを記憶している。
【００４０】
センサ処理回路１１ｄは、印刷部１６や製版部１７に備えられた各種センサが検出した検出データを処理したり、エンジン制御部１１に接続されたタグＲ／Ｗ１４により読み込まれたデータをＣＰＵ１１ａへ送出する。
【００４１】
モータ駆動回路１１ｅは、ＣＰＵ１１ａからの指示に基づいて、印刷部１６や製版部１７などの駆動制御を行う。
【００４２】
ＣＰＵ１１ａは、プログラムを実行することにより、エンジン制御部１１の全体を制御する。また、後述するように、ＣＰＵ１１ａは、設定シート印刷制御手段として機能し、後述するＨＤＤ１２ｂ（消耗品設定記憶手段）に記憶された複数の消耗品設定に基づいて、複数の消耗品設定に対応して印刷される複数の印刷領域と、複数の印刷領域のいずれかを選択するための複数のチェック領域とを有する設定シートを印刷部１６に印刷させる。
【００４３】
また、ＣＰＵ１１ａは、印刷制御手段として機能し、消耗品設定と印刷ジョブとに基づいて、印刷部１６に印刷させる。
【００４４】
画像データ処理部１２は、ＣＰＵ１２ａと、ＨＤＤ１２ｂと、ＲＡＭ１２ｃと、スキャン制御部１２ｄとを備えている。
【００４５】
ＨＤＤ１２ｂは、不揮発性半導体等で構成され、ＣＰＵ１２ａが実行する上で必要なデータや各種制御プログラム等を記憶している。また、ＨＤＤ１２ｂは、消耗品毎に定められる消耗品設定を複数記憶している。ここで、消耗品設定は、製版時設定や印刷時設定などの組み合わせで決定される。製版時設定は、例えば、印加電圧、印加時間、穿孔解像度、孔版送り速度の設定項目のうち１以上の設定項目についてそれぞれ複数設定可能となっており、製版時設定は、例えば、プレスロールによるプレス圧の設定項目について複数設定可能となっている。そのため、例えば、プレス圧がａ（kPa）、印加時間がｘ秒の組み合わせや、プレス圧がａ（kPa）、印加時間がｙ秒の組み合わせなどを１つの消耗品設定として複数記憶している。なお、プレス圧は用紙単位に設定される設定項目であり、印加電圧、印加時間、穿孔解像度、孔版送り速度は、用紙に印刷される画像毎に設定される項目である。この消耗品設定により印刷の仕上がり状態が異なるので、孔版印刷装置１０は、後述するように、ユーザが印刷の仕上がり状態を確認できるように、それぞれ異なる消耗品設定に基づいて製版・印刷することにより、１枚または複数枚の用紙に設定シートを印刷する。
【００４６】
また、ＨＤＤ１２ｂは、後述するようにＣＰＵ１２ａにより、印刷部１６により印刷され、複数のチェック領域のいずれかが選択された設定シートが読み込まれて生成された設定シート画像に基づいて、選択されたチェック領域に対応する消耗品設定が抽出された場合、抽出された消耗品設定を消耗品設定履歴として記憶する。
【００４７】
ＲＡＭ１２ｃは揮発性半導体等で構成され、ＣＰＵ１２ａが各種処理を実行する上で必要なデータなどを記憶している。
【００４８】
スキャン制御部１２ｄは、ＣＰＵ１２ａからの指示に基づいて、スキャナ１８の駆動制御を行う。
【００４９】
ＣＰＵ１２ａは、画像データ処理部１２の全体制御を行う。また、ＣＰＵ１２ａは、プログラムを実行することにより、本発明の抽出手段として機能し、印刷部１６により印刷され、複数のチェック領域のいずれかが選択された設定シートが読み込まれて生成された設定シート画像に基づいて、選択されたチェック領域に対応する消耗品設定を抽出する。
【００５０】
ＣＰＵ１２ａは、本発明の履歴管理手段として機能し、ＨＤＤ１２ｂ（設定履歴記憶手段）に消耗品設定履歴が記憶されている場合に、消耗品設定履歴のうちいずれか１つを選択可能に表示パネル１３に表示する。また、ＣＰＵ１２ａは、ＨＤＤ１２ｂ（設定履歴記憶手段）に消耗品設定履歴が記憶されている場合に、設定履歴手段に記憶された消耗品設定履歴に含まれる使用期限を経過している消耗品設定履歴を消去する。
【００５１】
次に、本発明の実施例１に係る孔版印刷装置１０の動作について説明する。
【００５２】
図２，３は、本発明の実施例１に係る孔版印刷装置１０の動作を示したフローチャートである。なお、ここでは、消耗品としてインクカートリッジを例に挙げて説明するが、マスターロールについても同様の処理を実行する。
【００５３】
図２に示すように、孔版印刷装置１０の電源がオンされた場合、または消耗品であるインクカートリッジ１６ａが印刷部１６から取り外され、新しいインクカートリッジ１６ａが装着されることにより交換された場合（ステップＳ１０１）、ＣＰＵ１１ａは、タグＲ／Ｗ１４を介して、ＩＣタグ１６ｂから暗号化されたデータを読み込み（ステップＳ１０３）、読み込んだデータを復号する（ステップＳ１０５）。
【００５４】
次に、ＣＰＵ１１ａは、復号したデータが孔版印刷装置１０で印刷する際に、インクカートリッジ毎に定められる消耗品設定として設定可能なデータか否かを判定する（ステップＳ１０７）。例えば、復号したデータの値が消耗品設定として設定可能な範囲外にある場合、ＣＰＵ１１ａは、設定可能なデータではないと判定する。
【００５５】
消耗品設定として設定可能なデータであると判定された場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、このデータを装着されているインクカートリッジ１６ａの消耗品設定として用いて印刷することにより、画質不良などを生じさせることなく適切に印刷可能と推測できるので、ＣＰＵ１１ａは、このデータを消耗品設定として確定する（ステップＳ１０９）。これにより、今後、ネットワーク２０を介してコンピュータ４０から印刷ジョブを受信したり、スキャナ１８がスキャンすることにより印刷ジョブを生成したりした場合、決定された消耗品設定を用いて印刷ジョブを印刷することにより、適切な品質の印刷物を生成することができる。
【００５６】
一方、消耗品設定として設定可能なデータではないと判定された場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、このデータは消耗品設定として不適切なデータということになる。このような不適切なデータを消耗品設定として使用すると、装置としての機能を満足することができないばかりか装置本体又は消耗品の故障に至ることもある。そのため、このデータを用いることなく装着されているインクカートリッジ１６ａに適切な消耗品設定を決定する必要がある。
【００５７】
そこで、ＣＰＵ１２ａは、ユーザが過去の設定情報を用いるのかを問い合わせる（ステップＳ１１１）。具体的には、ＣＰＵ１２ａは、表示パネル１３に、例えば、「過去の設定情報を用いますか？」などのメッセージと、「ＹＥＳ」または「ＮＯ」を選択するための選択ボタンとを表示させ、ユーザの操作に基づいて、ユーザが過去の設定情報を用いる意志があるか否かを判定する。
【００５８】
過去の設定情報を用いる判定された場合（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２ａは、使用期限を越えた消耗品設定履歴を消去する（ステップＳ１１３）。これにより、使用期限を越えたインクカートリッジ１６ａを使用するための消耗品設定を消去して使用不可とすることができる。
【００５９】
次に、ＣＰＵ１２ａは、表示パネル１３に、ＨＤＤ１２ｂに記憶された消耗品設定履歴に基づいて、使用期限を越えていない消耗品設定をリスト表示させる（ステップＳ１１５）。
【００６０】
そして、表示パネル１３に表示された消耗品設定のリストをユーザが確認し、ユーザが表示パネル１３のタッチ操作を行うことにより、いずれか１つの消耗品設定が選択されると（ステップＳ１１７；ＹＥＳ）、選択された消耗品設定を、装着されているインクカートリッジ１６ａの消耗品設定として確定する（ステップＳ１１９）。
【００６１】
これにより、今後、ネットワーク２０を介してコンピュータ４０から印刷ジョブを受信したり、スキャナ１８がスキャンすることにより印刷ジョブを生成したりした場合、過去に使用された使用期限内のインクカートリッジに対応する消耗品設定のうちユーザにより選択された消耗品設定を用いて印刷ジョブを印刷することができるので、適切な品質の印刷物を生成することができる。
【００６２】
一方、ステップＳ１１１において、過去の設定情報を用いないと判定された場合（ステップＳ１１１；ＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、表示パネル１３に、例えば、「設定シートはありますか？」などのメッセージと、「ＹＥＳ」または「ＮＯ」を選択するための選択ボタンとを表示させる（ステップＳ１２１）。
【００６３】
そして、ユーザが表示パネル１３上から、「ＮＯ」を選択するタッチ操作を行うと（ステップＳ１２３；ＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、ＨＤＤ１２ｂに記憶している消耗品設定と設定シートのフォーマットデータとを読み込み（ステップＳ１３１）、穿孔データを生成する（ステップＳ１３３）。なお、ユーザが表示パネル１３上から、「ＹＥＳ」を選択するタッチ操作を行った場合（ステップＳ１２３；ＹＥＳ）、設定シートの印刷処理をバイパスさせるために、処理を図３のステップＳ１３９へ移行させる。
【００６４】
次に、ＣＰＵ１１ａは、生成された穿孔データに基づいて製版を行う（ステップＳ１３５）。例えば、消耗品設定の製版時設定として、用紙単位で設定されるプレス圧がａ（kPa）、ｂ（kPa）、ｃ（kPa）と設定されており、それぞれについて、消耗品設定の製版時設定として、印加時間がｘ（秒）、ｙ（秒）、ｚ（秒）と設定されているとする。すなわち、（プレス圧の設定値，印加時間の設定値）で表示すると、設定１（ａ，ｘ）、設定２（ａ，ｙ）、設定３（ａ，ｚ）、設定４（ｂ，ｘ）、設定５（ｂ，ｙ）、設定６（ｂ，ｚ）、設定７（ｃ，ｘ）、設定８（ｃ，ｙ）、設定９（ｃ，ｚ）の９つの消耗品設定が記憶されているとする。この場合、ＣＰＵ１２ａは、設定１（ａ，ｘ）、設定２（ａ，ｙ）、設定３（ａ，ｚ）に基づいて、印加時間をｘ秒、ｙ秒、ｚ秒として穿孔データに基づいて製版を行う。具体的には、ＣＰＵ１１ａの指示により、製版部１７が、マスターロール１７ａから供されるマスターに生成した穿孔データに基づいてサーマルヘッドによって印加時間をｘ（秒）、ｙ（秒）、ｚ（秒）として画素孔を穿孔して製版し、製版したマスターを印刷部１６の版胴に巻装する。
【００６５】
次に、ＣＰＵ１１ａは、設定シートを印刷する（ステップＳ１３７）。設定１（ａ，ｘ）、設定２（ａ，ｙ）、設定３（ａ，ｚ）、設定４（ｂ，ｘ）、設定５（ｂ，ｙ）、設定６（ｂ，ｚ）、設定７（ｃ，ｘ）、設定８（ｃ，ｙ）、設定９（ｃ，ｚ）の９つの消耗品設定が記憶されている場合、まずは、プレス圧をａ（kPa）として設定シートを印刷した後、プレス圧をｂ（kPa）として設定シートを印刷し、さらにその後、プレス圧をｃ（kPa）として設定シートを印刷する。具体的には、ＣＰＵ１１ａの指示により、印刷部１６が、印刷用紙を搬送してプレスロールで印刷用紙を版胴にそれぞれａ（kPa），ｂ（kPa）ｃ（kPa）のプレス圧で圧接させながら、版胴の内部からインクを外部に供給することにより、設定シートを印刷する。
【００６６】
そして、ユーザは、印刷された設定シートを確認してチェックすることにより、装着されているインクカートリッジ１６ａに適切な消耗品設定を指定する。
【００６７】
図４は、本発明の実施例１に係る孔版印刷装置１０により印刷され、ユーザによりチェックされた設定シートの一例を示した図である。
【００６８】
図４に示すように、設定シートは、印刷領域１０１と、チェック領域１０２と、使用期限入力領域１０３とを有している。
【００６９】
印刷領域１０１は、それぞれ異なる消耗品設定に対応して印刷領域１０１ａ〜１０１ｇの７つの印刷領域を有している。ここで、印刷領域１０１ａ〜１０１ｇの７つの印刷領域は、消耗品設定の製版時設定に対応している。上述した例では、印加時間がｘ（秒）、ｙ（秒）、ｚ（秒）の３パターンであったが、ここでは、印加時間が７パターン設定されている。すなわち、印刷領域１０１ａ〜１０１ｇは、この７パターンの印加時間それぞれに対応して製版された印刷された画像となっている。具体的には、印刷領域１０１ａから印刷領域１０１ｇへと、印加時間が長くなるように設定されているので、孔版原紙の穿孔径が大きくなるので、印刷領域１０１ａから印刷領域１０１ｇへと濃度が濃くなっており、仕上がり状態が異なる。
【００７０】
そのため、ユーザはこの印刷領域１０１ａ〜１０１ｇに印刷された画像の仕上がり状態を確認することができる。
【００７１】
チェック領域１０２は、７つの印刷領域１０１ａ〜１０１ｇのいずれかを選択するための７つのチェック領域１０２ａ〜１０２ｇを有している。
【００７２】
また、使用期限入力領域１０３は、インクカートリッジの使用期限を入力するための領域である。
【００７３】
そして、ユーザは、この設定シートが印刷されると、印刷領域１０１ａ〜１０１ｇに印刷された画像の仕上がり状態を確認し、印刷領域１０１ａ〜１０１ｇのうち最も適切と考える印刷領域を選び、チェック領域１０２ａ〜１０２ｇのうち選んだ印刷領域に対応するチェック領域にチェックする。
【００７４】
図４に示した例では、ユーザは印刷領域１０１ｄが最も適切な仕上がり状態であると認識しているので、チェック領域１０２ｄにチェックしている。
【００７５】
さらに、ユーザは、使用期限入力領域１０３に、装着されているインクカートリッジ１６ａの使用期限をチェックする。
【００７６】
図３に戻り、ＣＰＵ１２ａは、表示パネル１３に、例えば、「設定シートをセットして、読み取ってください。」などのメッセージを表示させる（ステップＳ１３９）。
【００７７】
そして、ユーザが設定シートをセットした後、ユーザの操作に基づいて、スキャナ１８が、セットされた設定シートを読み取り、読み取った設定シート画像を画像データ処理部１２に送出する（ステップＳ１４１）。
【００７８】
次に、ＣＰＵ１２ａは、読み取った設定シート画像に基づいて、消耗品設定の解析を行う（ステップＳ１４３）。具体的には、ＣＰＵ１２ａは、チェック領域１０２ａ〜１０２ｇのうちチェックされているチェック領域、およびチェックされた使用期限を認識し、ＨＤＤ１２ｂからチェックされたチェック領域に対応する消耗品設定を抽出する。
【００７９】
そして、ＣＰＵ１２ａは、装着されているインクカートリッジ１６ａが、現時点で、認識した使用期限内であるか否かを判定する（ステップＳ１４５）。
【００８０】
装着されているインクカートリッジ１６ａが、現時点で、認識した使用期限を経過していると判定された場合（ステップＳ１４５；ＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、表示パネル１３に、例えば、「使用期限を越えています。新しいインクカートリッジを装着してください。」などのメッセージを表示させる（ステップＳ１４７）。
【００８１】
一方、装着されているインクカートリッジ１６ａが、現時点で、認識した使用期限内である場合（ステップＳ１４５；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２ａは、抽出された消耗品設定を装着されているインクカートリッジ１６ａの消耗品設定として確定する（ステップＳ１４９）。これにより、今後、ネットワーク２０を介してコンピュータ４０から印刷ジョブを受信したり、スキャナ１８がスキャンすることにより印刷ジョブを生成したりした場合、ユーザが設定シートに印刷された印刷領域の仕上がり状態を確認した上で、選択された印刷領域に対応する消耗品設定を用いて印刷ジョブを印刷することができるので、適切な品質の印刷物を生成することができる。
【００８２】
次に、ＣＰＵ１２ａは、表示パネル１３に、例えば、「消耗品設定を記憶しますか？」などのメッセージと、「ＹＥＳ」または「ＮＯ」を選択するための選択ボタンとを表示させる（ステップＳ１５１）。
【００８３】
そして、ユーザが表示パネル１３上から、「ＹＥＳ」を選択するタッチ操作を行うと（ステップＳ１５３；ＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、表示パネル１３に、例えば、「消耗品設定に名称を入力してください。」などのメッセージを表示させる（ステップＳ１５５）。
【００８４】
そして、ユーザが表示パネル１３上から、消耗品設定の名称を入力すると（ステップＳ１５７）、ＣＰＵ１２ａは、入力された消耗品設定の名称と、抽出された消耗品設定と、認識された使用期限とを関連づけて、ＨＤＤ１２ｂに消耗品設定履歴として記憶する（ステップＳ１５９）。このように、入力された消耗品設定の名称と、抽出された消耗品設定と、認識された使用期限とを関連づけて、ＨＤＤ１２ｂに消耗品設定履歴として記憶することにより、ステップＳ１１７において、ユーザは消耗品設定を選択し易くなる。
【００８５】
なお、本発明の実施例１では、制御部として、エンジン制御部１１と画像データ処理部１２とを備え、それぞれＣＰＵを有する構成としたが、これに限らず、１つの制御部、１つのＣＰＵを備える構成としてもよい。
【００８６】
［実施例２］
本発明の実施例１では、消耗品として色ごとにインクが貯留されたインクカートリッジがドラム内部に着脱可能に設けてられており、インクカートリッジからドラム壁面を介して孔版原紙へ供給されることにより、ドラムに圧接された用紙に画像や文字などを印刷する孔版印刷装置１０を例に挙げて説明したが、これに限らない。
【００８７】
本発明の実施例２では、消耗品として色ごとにインクが貯留されたインクカートリッジを備え、インクカートリッジから供給されたインクをインクジェットヘッドから吐出することにより搬送される用紙に画像や文字などを印刷するインクジェット印刷装置を例に挙げて説明する。
【００８８】
本発明の実施例２であるインクジェット印刷装置も、本発明の実施例１である孔版印刷装置１０と同様に、ＨＤＤ１２ｂが消耗品設定を複数記憶しているが、この消耗品設定の内容が異なる。
【００８９】
実施例２における消耗品設定は、ヘッド設定や印刷時設定などの組み合わせで決定される。ヘッド設定は、例えば、ドロップ数、駆動電圧の設定項目のうち１以上の設定項目についてそれぞれ複数設定可能となっており、印刷時設定は、紙送り速度の設定項目について複数設定可能となっている。
【００９０】
そのため、例えば、ドロップ数がｄ（ドロップ）、紙送り速度がｒ（ｍ／秒）の組み合わせや、ドロップ数がｄ（ドロップ）、紙送り速度がｓ（ｍ／秒）の組み合わせなどを１つの消耗品設定として複数記憶している。この消耗品設定により印刷の仕上がり状態が異なるので、インクジェット印刷装置は、ユーザが印刷の仕上がり状態を確認できるように、それぞれ異なる消耗品設定に基づいて印刷することにより、１枚または複数枚の用紙に設定シートを印刷する。
【００９１】
以上のように、本発明は、消耗品であるインクカートリッジを備えたインクジェット印刷装置にも適用可能であり、ユーザが印刷の仕上がり状態を確認して消耗品であるインクカートリッジの設定を行うことにより、使用するインクカートリッジに応じた適切な消耗品設定を可能にすることができる。
【符号の説明】
【００９２】
１０…孔版印刷装置
１１…エンジン制御部
１１ａ…ＣＰＵ
１１ｂ…ＲＯＭ
１１ｃ…ＲＡＭ
１１ｄ…センサ処理回路
１１ｅ…モータ駆動回路
１２…画像データ処理部
１２ａ…ＣＰＵ
１２ｂ…ＲＯＭ
１２ｃ…ＲＡＭ
１２ｄ…スキャン制御部
１３…表示パネル
１４…タグＲ／Ｗ
１６…印刷部
１６ａ…インクカートリッジ
１６ｂ…ＩＣタグ
１７…製版部
１７ａ…マスターロール
１７ｂ…ＩＣタグ
１８…スキャナ
４０…コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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