(57)【要約】【課題】  開封作業を容易とし、開封時における廃棄対象物の削減を図る包装材、包装材の製造方法及びその装置を提供する。【解決手段】おにぎりに被せるシート状部材を収容した内外フィルムとを有する袋状の包装材であって、包装材でおにぎりを包装したおにぎり包装体を開封する際、包装材を左右方向に分断し、分断した左右の包装材をそれぞれ引っ張って取り去ることにより、おにぎりにシート状部材が被さった状態にできるようにした包装材において、外フィルムは、２枚のフィルム片を外側接合部で接合して形成し、内フィルムは、２枚のフィルム片を内側接合部で接合して形成し、外側接合部と内側接合部は、左右方向と直交する方向に配設され、左右方向へ分断可能とすることを特徴とする包装材、包装材の製造方法及びその装置。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
おにぎりに被せるシート状部材を収容する外フィルムと内フィルムとを有する袋状の包装材であって、前記包装材で前記おにぎりを包装したおにぎり包装体を開封する際、前記包装材を左右方向に分断し、分断した左右の前記包装材をそれぞれ引っ張って取り去ることにより、前記おにぎりに前記シート状部材が被さった状態にできるようにした包装材において、
前記外フィルムは、２枚のフィルム片を外側接合部で接合して形成し、
前記内フィルムは、２枚のフィルム片を内側接合部で接合して形成し、
前記外側接合部と前記内側接合部は、前記左右方向と直交する方向に配設され、前記左右方向へ分断可能とすることを特徴とする包装材。
【請求項２】
前記外側接合部と前記内側接合部の少なくともいずれか一方は、一方のフィルム片の一端部を折り返した重合部を他方のフィルム片の一端部に接合してなる請求項１に記載の包装材。
【請求項３】
前記外側接合部と前記内側接合部は、前記左右方向へ相互に離間させた状態で配設される請求項１又は請求項２に記載の包装材。
【請求項４】
前記外側接合部と前記内側接合部は、前記それぞれのフィルムにおける左右方向の略中央部に配設される請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の包装材。
【請求項５】
長尺状の第１フィルム片及び第２フィルム片を重合させながら長手方向に搬送し、重合される両フィルム片における幅方向の一端部を接合して外フィルムと内フィルムを成形する成形工程と、
前記外フィルムと前記内フィルムを広げ、前記成形工程による接合部を前記それぞれのフィルムにおける幅方向の略中央部に配置する拡幅工程と、
前記広げられた外フィルムと内フィルムの間にシート状部材を所定の間隔を隔てて載置し、両フィルムを重合する工程と、
前記重合された外フィルム及び内フィルムを幅方向の両端部と、前記シート状部材の前方部及び後方部で接合する接合工程と、
前記接合された外フィルム及び内フィルムを幅方向にそれぞれ切断する工程と、
を備えることを特徴とする包装材の製造方法。
【請求項６】
前記拡幅工程は、前記接合部に対向する開放端部相互をガイド部を介して略水平状態に離反して広げる請求項５に記載の包装材の製造方法。
【請求項７】
前記接合される外フィルムと内フィルムを支持し、略起立状態又は略傾斜状態で前記拡幅工程へと案内する支持工程を備える請求項５又は請求項６に記載の包装材の製造方法。
【請求項８】
前記広げられた外フィルムと内フィルムの前記第１フィルム片側又は前記第２フィルム片側に前記接合部を折り返して押圧する押圧工程を備える請求項５から請求項７のいずれか１項に記載の包装材の製造方法。
【請求項９】
対向配置して長手方向に搬送される長尺状の外フィルムと内フィルムの間にシート状部材を所定の間隔を隔てて配置した状態で、前記外フィルム及び内フィルムにおける幅方向の両端部と、前記シート状部材の前方部及び後方部を接合する接合手段と、前記接合された外フィルム及び内フィルムを幅方向にそれぞれ切断する切断手段とを備える包装材の製造装置であって、
対向配置して長手方向に搬送される長尺状の第１フィルム片及び第２フィルム片を重合し、両フィルム片における幅方向の一端部を接合して前記外フィルムと前記内フィルムを成形する成形手段と、
前記接合される前記外フィルムと内フィルムの接合部に対向する開放端部相互をガイド部を介して離反させて広げた状態とする拡幅手段と、
を備えることを特徴とする包装材の製造装置。
【請求項１０】
前記接合される外フィルムと内フィルムを支持し、略起立状態又は略傾斜状態で前記拡幅手段へと案内する支持手段を備える請求項９に記載の包装材の製造装置。
【請求項１１】
前記広げられた外フィルムと内フィルムの前記第１フィルム片側又は前記第２フィルム片側に前記接合部を折り返して押圧する押圧手段を備える請求項９又は請求項１０に記載の包装材の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おにぎりとおにぎりに被せるシート状部材を互いに隔離した状態で包装する包装材、おにぎり、ちまき等を包装するための海苔、笹等のシート状部材を収容する包装材の製造方法及びその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、おにぎり等を包装するためのシート状部材が収容された包装材の製造方法が公知である。例えば、外フィルムと、外フィルムの両端を結ぶライン上で内側端同士が重なり合う２枚の内フィルムとがシート状部材を介して重ね合わされ、外フィルムと内フィルムの周縁部がシールされているおにぎりの包装体であって、外フィルムがラインと直交する方向へ引き裂かれないようにする一対の規制部材が外フィルムの一端から他端まで備えられ、一対の規制部材間で、外フィルムの両端にノッチが形成され、内フィルムの重なり合っている内側端の両端に切欠部が設けられ、内フィルムがおにぎりに接合するように外フィルムと内フィルムとが二つ折りにされた状態で、折り返された部分及び切欠部を除いて接合している内フィルムの三方の周縁部同士がシールされ、内フィルムに切欠部が設けられることによって接合している外フィルムの周縁部同士がシールされているものが公知である（特許文献１参照）。
【０００３】
これによって、海苔のようなシート状部材を挟んだ外フィルムと内フィルムとが二つ折りにされ、折り返されている部分を除いた三方がシールされることにより、おにぎりを余裕をもって包装することができ、柔らかく握られたふんわり感を味わうことができるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３９０８１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記構造において、おにぎりを食する際には、包装体の角部を摘んで離隔する方向へ引き離すことで、規制部材を境界として三分割されるものであり、中間部に位置する外フィルムによって、海苔に包まれたおにぎりを囲んだ状態とすることができるものであるが、不要なフィルムを分割することにより、廃棄対象物が増えてしまうことが懸念されるものであった。
【０００６】
また、当該中間部に位置する外フィルムにおける上端部のシール部分を剥さなければ、おにぎりを食することができず、開封作業が煩雑となることが懸念されるものであった。
【０００７】
そこで、本発明はこのような問題点を解決するものであって、開封作業を容易とし、開封時における廃棄対象物の削減を図る包装材、包装材の製造方法及びその装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記問題点を解決するために、本発明の請求項１に記載の包装材は、おにぎりに被せるシート状部材を収容する外フィルムと内フィルムとを有する袋状の包装材であって、前記包装材で前記おにぎりを包装したおにぎり包装体を開封する際、前記包装材を左右方向に分断し、分断した左右の前記包装材をそれぞれ引っ張って取り去ることにより、前記おにぎりに前記シート状部材が被さった状態にできるようにした包装材において、前記外フィルムは、２枚のフィルム片を外側接合部で接合して形成し、前記内フィルムは、２枚のフィルム片を内側接合部で接合して形成し、前記外側接合部と前記内側接合部は、前記左右方向と直交する方向に配設され、前記左右方向へ分断可能とすることを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明の請求項２に記載の包装材は、請求項１に記載の包装材において、前記外側接合部と前記内側接合部の少なくともいずれか一方は、一方のフィルム片の一端部を折り返した重合部を他方のフィルム片の一端部に接合してなるものである。
【００１０】
また、本発明の請求項３に記載の包装材は、請求項１又は請求項２に記載の包装材において、前記外側接合部と前記内側接合部は、前記左右方向へ相互に離間させた状態で配設されるものである。
【００１１】
また、本発明の請求項４に記載の包装材は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の包装材において、前記外側接合部と前記内側接合部は、前記それぞれのフィルムにおける左右方向の略中央部に配設されるものである。
【００１２】
また、本発明の請求項５に記載の包装材の製造方法は、長尺状の第１フィルム片及び第２フィルム片を重合させながら長手方向に搬送し、重合される両フィルム片における幅方向の一端部を接合して外フィルムと内フィルムを成形する成形工程と、前記外フィルムと前記内フィルムを広げ、前記成形工程による接合部を前記それぞれのフィルムにおける幅方向の略中央部に配置する拡幅工程と、前記広げられた外フィルムと内フィルムの間にシート状部材を所定の間隔を隔てて載置し、両フィルムを重合する工程と、前記重合された外フィルム及び内フィルムを幅方向の両端部と、前記シート状部材の前方部及び後方部で接合する接合工程と、前記接合された外フィルム及び内フィルムを幅方向にそれぞれ切断する工程とを備えることを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明の請求項６に記載の包装材の製造方法は、請求項５に記載の包装材の製造方法において、前記拡幅工程は、前記接合部に対向する開放端部相互をガイド部を介して略水平状態に離反して広げるものである。
【００１４】
また、本発明の請求項７に記載の包装材の製造方法は、請求項５又は請求項６に記載の包装材の製造方法において、前記接合される外フィルムと内フィルムを支持し、略起立状態又は略傾斜状態で前記拡幅工程へと案内する支持工程を備えるものである。
【００１５】
また、本発明の請求項８に記載の包装材の製造方法は、請求項５から請求項７のいずれか１項に記載の包装材の製造方法において、前記広げられた外フィルムと内フィルムの前記第１フィルム片側又は前記第２フィルム片側に前記接合部を折り返して押圧する押圧工程を備えるものである。
【００１６】
また、本発明の請求項９に記載の包装材の製造装置は、対向配置して長手方向に搬送される長尺状の外フィルムと内フィルムの間にシート状部材を所定の間隔を隔てて配置した状態で、前記外フィルム及び内フィルムにおける幅方向の両端部と、前記シート状部材の前方部及び後方部を接合する接合手段と、前記接合された外フィルム及び内フィルムを幅方向にそれぞれ切断する切断手段とを備える包装材の製造装置であって、対向配置して長手方向に搬送される長尺状の第１フィルム片及び第２フィルム片を重合し、両フィルム片における幅方向の一端部を接合して前記外フィルムと前記内フィルムを成形する成形手段と、前記接合される前記外フィルムと内フィルムの接合部に対向する開放端部相互をガイド部を介して離反させて広げた状態とする拡幅手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明の請求項１０に記載の包装材の製造装置は、請求項９に記載の包装材の製造装置において、前記接合される外フィルムと内フィルムを支持し、略起立状態又は略傾斜状態で前記拡幅手段へと案内する支持手段を備えるものである。
【００１８】
また、本発明の請求項１１に記載の包装材の製造装置は、請求項９又は請求項１０に記載の包装材の製造装置において、前記広げられた外フィルムと内フィルムの前記第１フィルム片側又は前記第２フィルム片側に前記接合部を折り返して押圧する押圧手段を備えるものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の包装材では、包装材を左右方向に引き離すだけで、外側接合部及び内側接合部を引き裂いて、おにぎりを取り出すことができるので、包装材における開封作業を容易とすることができる。また、廃棄対象物としては、左右方向に分断され、表裏面が接合された外フィルムと内フィルムのみとなるので、開封時における廃棄対象物の削減することができる。
【００２０】
また、包装材の製造方法及びその装置では、外側接合部、内側接合部により幅方向の略中央部が接合された外フィルム、内フィルムを搬送工程の途中で成形するので、これらの接合部を有する外フィルム、内フィルムが予め巻回されたロールを不要とし、コストの削減を図るとともに、生産性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例における包装材の内フィルム側を上にした状態の斜視図である。
【図２】本発明の実施例における包装材の図１のＡ−Ａ拡大断面図である。
【図３】本発明の実施例における包装材を開封する際の説明図である。
【図４】本発明の実施例における包装材に貼着される接続部材の仕様例を示すおにぎり包装体の背面図である。
【図５】本発明の実施例における包装材の製造工程の概略図である。
【図６】本発明の実施例における包装材の製造工程の要部概略図である。
【図７】本発明の実施例における包装材の切断工程前の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態における包装材を図１から図４に基づいて説明する。また、包装材の製造方法及びその装置を図５から図７に基づいて説明する。図１は、包装材の内フィルム側を上にした状態斜視図、図２は、図１のＡ−Ａ拡大断面図である。図３は、包装材を開封する際の説明図である。図４は、包装材に貼着される接続部材の仕様例を示すおにぎり包装体の背面図である。図５は、包装材の製造工程の概略図である。図６は、当該製造工程の要部概略図である。図７は、包装材の切断工程前の正面図である。
【実施例】
【００２３】
本発明に係る包装材は、おにぎりに被せるシート状部材３を収容する外フィルム１と内フィルム２とを有する袋状のものであって、包装材でおにぎりを包装したおにぎり包装体を開封する際、包装材を左右方向に分断し、分断した左右の包装材をそれぞれ引っ張って取り去ることにより、おにぎりにシート状部材３が被さった状態にできるものである。すなわち、従来から多数存在する包装材の開封操作部、いわゆるカットテープを用いることなく、開封作業を行うことができるものである。
【００２４】
当該包装材に包まれるおにぎりは、三角形状の表面及び裏面と、左右の傾斜面と、底面とからなる三角形状のものであるが、大きさ、米の種類、味付け等は特に限定されるものではない。
【００２５】
また、シート状部材３は、本実施例においては、おにぎりを包装するための海苔を使用するが、例えば、笹等や、ゼラチンでシート状に形成された鰹節や昆布等が適宜選択的に採用される。すなわち、シート状の食品に限られるものではない。
【００２６】
包装材は、図１に示すように、縦長の略長方形状の外フィルム１と、同形状の内フィルム２とから構成される。当該外フィルム１は、ＯＰＰ（二軸延伸ポリプロピレン）等の合成樹脂製の透明なフィルムとされ、適宜の文字や模様の印刷を施したものからなる。また、内フィルム２は、外フィルム１と同様のＯＰＰとされ、軽剥離タイプのいわゆるイージーピールフィルムにより構成されることが望ましい。例えば、当該イージーピールフィルムは、ポリオレフィンを原料とする３層以上の多層フィルムからなり、露出する表側と裏側の層にヒートシール性が付与されており、中間層に印刷性や耐熱性が付与されたものを採用することができる。
【００２７】
外フィルム１と内フィルム２は、それぞれ２枚のフィルム片を外側接合部１ｃ、内側接合部２ｃにて部分的に接合することで形成されるものであって、それぞれの接合部を引っ張ると両者が分離できるように構成されている。
【００２８】
当該接合部は、図２に示すように、一方のフィルム片の一端部を折り返した重合部を他方のフィルム片の一端部に接合してなる。より詳細には、外フィルム１は、第１外フィルム片１ａと第２外フィルム片１ｂとから構成され、第１外フィルム片１ａの一端部を長手方向の一端から他端にかけて折り返してなる重合部１ｄを第２外フィルム片１ｂの一端部に接合して、外側接合部１ｃとすることで構成される。
【００２９】
また、内フィルム２は、同様にして、第１内フィルム片２ａと第２内フィルム片２ｂとから構成され、第１内フィルム片２ａの一端部を長手方向の一端から他端にかけて折り返してなる重合部２ｄを第２内フィルム片２ｂの一端部に接合して、内側接合部２ｃとすることで構成される。
【００３０】
すなわち、包装材における厚みの均衡を図るべく、外フィルム１と内フィルム２において、折り返すフィルム片の位置を左右方向にてそれぞれ相違するものとしている。これによって、外フィルム１と内フィルム２とを区別することなく、２枚のフィルム片から構成されるフィルムを表面と裏面とで使用することができるので、在庫管理等の製造面から極めて有用である。
【００３１】
また、これに限られることなく、内フィルム２において、第２内フィルム片２ｂの一端部に重合部２ｄを設けて第１内フィルム片２ａに接合することで、折り返す側のフィルム片を左右方向にて一致させることができるのは勿論である。さらに、それぞれの接合部に重合部を設けることなく、それぞれ２枚のフィルム片の端部相互を接合することで、外側接合部１ｃ、内側接合部２ｃを形成するものであってもよいし、一方を折り返してなる重合部による接合部とする等、適宜組み合わせて構成することができるのは勿論である。
【００３２】
これらの外側接合部１ｃと内側接合部２ｃは、それぞれの外フィルム１、内フィルム２における短手方向（左右方向）の略中央部に配設され、それぞれが相互に重合するものであってもよい。また、包装材の厚みを薄くするために、外側接合部１ｃと内側接合部２ｃの相互を左右方向へ離間させた状態で配設させることもできる。係る際には、外側接合部１ｃと内側接合部２ｃの相互が重合しない程度に近接した状態とすることがより望ましい。これにより、接合部を分離させる際に、左右方向からの牽引力を均等に付与することができる。
【００３３】
これら外フィルム１と内フィルム２は、公知の熱シール装置によって、重合される外フィルム１及び内フィルム２における幅方向の両端縁部４、５を接合するとともに、シート状部材３の前方部及び後方部にて幅方向に伸びる接着部６により接合される。これにより、外フィルム１と内フィルム２の間にシート状部材３を収容する収容部７を形成し、シート状部材３が相対的に移動できないよう保持する。
【００３４】
このように接合された外フィルム１及び内フィルム２は、公知の切除装置によって、両端縁部４、５が適宜の形状となるよう切断線によって部分的に切除され、接着部６の近傍に切欠部４ａ、５ａが形成される。
【００３５】
また、外側接合部１ｃ、内側接合部２ｃが設けられる箇所の接着部６は、剥しやすいようにするため、その他の接着部６の貼着力よりも弱く設定されることが望ましい。例えば、接着部６のライン上において、外側接合部１ｃ、内側接合部２ｃが設けられる箇所にパートコート等を塗布することによって貼着力を弱くすることができる。
【００３６】
次に、包装材でおにぎりを包装しておにぎり包装体を完成させる工程について説明する。
【００３７】
まず、シート状部材３が収納された包装材の内フィルム２側を表側にして、包装材の上側部分におにぎりの三角形状の表面側が接するように載置する。次に、包装材の下側部分を持ち上げ、おにぎりの底面付近で折り曲げて、おにぎりの裏面と内フィルム２とが接するようにして包装材をおにぎりに被せる。そして、包装材の下側部分の両角部をおにぎりの左右の傾斜面にそれぞれ折り込み、次いで、包装材の上側部分の両角部をおにぎりの左右の傾斜面にそれぞれ折り込んだ後、ラベル等の接続部材９で固定し、図４に示すようなおにぎり包装体が完成する。
【００３８】
また、接続部材９においては、開封作業をさらに容易にするために、切込線、ミシン目等の切断手段を設けることもできる。例えば、図４（ａ）に示すように、接続部材９における幅方向（左右方向）の略中央部において、縦方向に上端部から下端部に至るまで伸びる切込線１０を設けることもできる。当該切込線１０は、ハーフカット等とされ、同図（ｂ）に示すように、複数本を設けることもできる。また、切断手段は、外側接合部１ｃ及び内側接合部２ｃの引き裂きに応じて接続部材９を切断し易いように設けてあればよい趣旨であり、少なくとも接続部材９の下端部から上方に向けて形成されてあればよく、上端部に至るまで設けるものに限られるものではない。
【００３９】
次に、このおにぎり包装体を開封する方法について説明する。
【００４０】
開封に際しては、図３に示すように、おにぎり包装体の角部となる側縁部８を摘んで、当該側縁部８が離隔する方向（左右方向）へと引き離す。これにより、外フィルム１は、おにぎりの底面側から外側接合部１ｃに沿って引き裂かれ、後にシート状部材３より内側に位置する内側接合部２ｃが引き裂かれることで、包装材が左右方向へ分断される。そして、分断した左右における包装材のそれぞれの側縁部８を引っ張って取り去ることにより、おにぎりにシート状部材３が被さった状態となる。
【００４１】
以上、説明した本発明に係る包装材によれば、包装材の側縁部８を引き離すだけで、外側接合部１ｃ及び内側接合部２ｃを引き裂いて、おにぎりを取り出すことができるので、包装材における開封作業を容易とすることができる。また、廃棄対象物としては、左右方向に分断され、表裏面が略コ字状に接合された外フィルム１と内フィルム２のみとなるので、開封時における廃棄対象物の削減することができる。
【００４２】
次に、包装材を製造する製造方法及びその製造装置について、図５から図７に基づいて説明する。当該包装材の製造装置は、おにぎり、ちまき等を包装するための海苔、笹等のシート状部材３を収容する包装材を製造するものであって、包装材の製造装置の搬送方向を包装材の前後方向又は長手方向とする。
【００４３】
包装材の製造装置は、図５び図６に示すように、対向配置して長手方向に搬送される長尺状の外フィルム１と内フィルム２の間にシート状部材３を所定の間隔を隔てて配置した状態で、外フィルム１及び内フィルム２における幅方向の両端部と、シート状部材３の前方部及び後方部を接合する接合手段と、接合された外フィルム１及び内フィルム２を幅方向にそれぞれ切断する切断手段とを備えるものであって、対向配置して長手方向に搬送される長尺状の第１フィルム片及び第２フィルム片を重合し、両フィルム片における幅方向の一端部を接合して外フィルム１と内フィルム２を成形する成形手段と、接合される外フィルム１と内フィルム２の接合部に対向する開放端部相互をガイド部を介して離反させて広げた状態とする拡幅手段とを主に備えてなる。
【００４４】
当該製造装置は、図５に示すように、下方側に第１ロール１１、第２ロール１２が設置されており、第１ロール１１には第１外フィルム片１ａが巻回され、第２ロール１２には第２外フィルム片１ｂが巻回されてなる。これらの第１外フィルム片１ａと第２外フィルム片１ｂは、外フィルム１を構成するものである。
【００４５】
また、当該装置の上方側には、第３ロール１３、第４ロール１４が設置されており、第３ロール１３には第１内フィルム片２ａが巻回され、第４ロール１４には第２内フィルム片２ｂが巻回されてなる。これらの第１内フィルム片２ａと第２内フィルム片２ｂは、内フィルム２を構成するものである。
【００４６】
当該製造装置において、外フィルム１と内フィルム２は同様の工程を経て製造されるので、以下では外フィルム１の製造についてのみ説明する。当該外フィルム１は、第１外フィルム片１ａと第２外フィルム片１ｂとをシール装置１５によって部分的に接合して形成されるものであって、外側接合部１ｃを引っ張ると両者が分離できるように構成される。
【００４７】
より詳細には、図５に示すように、シール装置１５は、熱ローラ１５ａ、１５ｂを備えてなる。そして、長尺状の第１外フィルム片１ａ及び第２外フィルム片１ｂが対向配置された状態でガイドローラ１６、１７、１８に案内されて搬送され、両フィルム片が熱ローラ１５ａ、１５ｂの間を通過する過程で、両フィルム片における幅方向の一端部を外側接合部１ｃとして接合する。当該外側接合部１ｃは、例えば、図２に示すように、両フィルム片における幅方向の縁部から３ｍｍ程度の間隔を設け、他端部方向に２〜３ｍｍ程度の箇所が接合される。当該箇所は接合箇所１ｅとされる。これにより、第１外フィルム片１ａと第２外フィルム片１ｂを部分的に接合し、外フィルム１を成形する。当該工程は、成形手段とされる。
【００４８】
次いで、幅方向の一端部が外側接合部１ｃとして接合された外フィルム１は、図５に示すガイドローラ１９、２０に案内されて、前方へと搬送される。そして、支持手段２１及びガイド部２２によって、外フィルム１を折り畳まれた状態から広げられた状態へと変移させるとともに、外側接合部１ｃを外フィルム１における幅方向の略中央部に配置させる。
【００４９】
より詳細には、図６に示すように、支持手段２１は、支持棒２１ａ、２１ｂを備えてなる。当該支持棒２１ａ、２１ｂは、ガイド部２２へ向けて搬送される外フィルム１をより広がりやすい状態にするため、外側接合部１ｃを上方に位置させた状態で外フィルム１を支持するものである。そして、外フィルム１は、支持棒２１ａ、２１ｂの間をこれらに摺動しながら略起立した状態で搬送される。当該工程は、支持手段とされる。本実施例においては、２本の支持棒２１ａ、２１ｂにて支持するものであるが、外フィルム１の略起立状態を可能とするものであれば、これに限られず、支持棒は１本又は３本以上であってもよい。
【００５０】
そして、略起立状態で搬送される外フィルム１は、ガイド部２２によって、折り畳まれた状態から広げられた状態へと変移される。すなわち、外フィルム１の外側接合部１ｃに対向する開放端部相互をガイド部２２を介して離反させて広げて、外側接合部１ｃを略中央部として外フィルム１を略水平状態とする。当該工程は、拡幅手段とされる。
【００５１】
本実施例においては、ガイド部２２は、略半球状に形成されており、その直径は広げられた外フィルム１における幅方向の寸法と略同等となるよう設定される。これにより、外フィルム１がガイド部２２の外周面に摺動しながら搬送されることで、開放端部相互を離反させて、略水平状態とすることができる。
【００５２】
また、ガイド部２２は、略起立状態で搬送される外フィルム１の外側接合部１ｃが通過するライン上に、ガイド部２２の略中心部が当該ラインの下方に位置するよう設置される。これにより、搬送中において、外側接合部１ｃを下方から支持した状態で外フィルム１を均等に広げることができる。
【００５３】
次いで、略水平状態に広げられた外フィルム１は、押圧部２３へと導かれて、外側接合部１ｃが押圧部２３に摺動しながら搬送されることにより、外側接合部１ｃが第１外フィルム片１ａ側又は第２外フィルム片１ｂ側へと折り返した状態とされる。このとき、折り返し箇所は、例えば、外フィルム１の縁部から１０ｍｍ程度の箇所で折り返される。すなわち、外側接合部１ｃから当該折り返し箇所までの間に所定の間隔を有した状態で折り返される。当該押圧部２３には、押圧ローラ等を採用することができる。そして、外フィルム１はガイドローラ２４、２５に案内され、内フィルム２と接合される工程へと搬送される。
【００５４】
一方で、当該装置の後方側には、供給器２６が設置されており、所定の形状に形成されたシート状部材３が積層される。当該シート状部材３は、供給器２６によって間欠的に１枚ずつ供給され、当該供給器２６の下方に設置されるコンベア２７によって搬送される。
【００５５】
後に、シート状部材３は、外側接合部１ｃが幅方向の略中央部に位置した状態で搬送される外フィルム１の内面上に所定の間隔を隔てて載置される。そして、外フィルム１と同様の工程を経て製造される内フィルム２は、ガイドローラ２４、２５に案内されて、シート状部材３を被覆するように外フィルム１に重合される。このとき、外フィルム１と内フィルム２は、外側接合部１ｃと内側接合部２ｃとが表面に位置するよう搬送される。
【００５６】
そして、外フィルム１と内フィルム２は重合した状態でシール装置２９へと搬送される。当該シール装置２９は、図５に示すように、熱ローラ２９ａ、２９ｂを備えてなる。すなわち、長尺状の外フィルム１及び内フィルム２が重合した状態で、熱ローラ２９ａ、２９ｂの間を通過する過程で接合される。
【００５７】
より詳細には、図１及び図７に示すように、シール装置２９によって、重合された外フィルム１及び内フィルム２における幅方向の両端縁部４、５を接合するとともに、シート状部材３の前方部及び後方部にて幅方向に伸びる接着部６により接合する。これにより、外フィルム１と内フィルム２の間にシート状部材３を収容する収容部７を形成し、シート状部材３が相対的に移動できないよう保持する。
【００５８】
次いで、このように接合された外フィルム１及び内フィルム２は切除装置３０に搬送され、両端縁部４、５が適宜の形状となるよう切断線によって部分的に切除し、接着部６の近傍に切欠部４ａ、５ａを形成する。当該切除装置３０は、受けローラ３０ｂと切刃を有する切込手段３０ａとを備えてなり、周知の構造を採用することができる。
【００５９】
後に、外フィルム１及び内フィルム２は切断装置３１へと搬送され、長手方向に略直交する切断線３２によって切断される。より詳細には、図５に示すように、可動刃３１ａと固定刃３１ｂとを備えてなり、可動刃３１ａを固定刃３２ｂに対して間欠的に上下動させることによって、外フィルム１及び内フィルム２を切断する。当該切断装置３１は、これに限られることなく、周知の構造を採用することができる。そして、切断され形成された包装材は、コンベア３３によって搬送される。
【００６０】
このようにして、図１に示すように、包装材が形成される。当該包装材の上下端部及び左右端部においては、シート状部材３の周囲が接合された状態となり、収容部７は密閉された状態となる。すなわち、収容部７内に、湿気、異物等が入ることがなく、シート状部材３の色味、風味等を損ねることがなく、シート状部材３を極めて良好な状態で保存することができる。
【００６１】
例えば、シート状部材３を海苔として、おにぎりを包装した包装材においては、温かいおにぎりを包装した場合であっても、当該包装材の収容部７が密閉されているため、収容部７内に湯気が入ることがない。これにより、海苔が湿気ることなく、色味、風味、食感等を損ねることもない。すなわち、極めて良好な状態で海苔を保存することができる。
【００６２】
このような包装材の製造方法及びその装置によれば、外側接合部１ｃ、内側接合部２ｃにより幅方向の略中央部が接合された外フィルム１、内フィルム２を搬送工程の途中で成形するので、これらの接合部を有する外フィルム１、内フィルム２が予め巻回されたロールを不要とし、コストの削減を図るとともに、生産性の向上を図ることができる。
【００６３】
また、搬送中に成形された外フィルム１、内フィルム２は巻回されることなく、そのままの状態で後の工程で使用されるため、外側接合部１ｃ、内側接合部２ｃ等にしわ等が発生することがなく、美観が損なわれることもない。
【００６４】
上記実施例において、支持手段２１は、外側接合部１ｃを上方に位置させた状態で外フィルム１を支持するものであったが、これに限られるものではない。例えば、図５に示すように、内側接合部２ｃを下方に位置させた略起立状態で内フィルム２を支持するものであってもよい。係る際には、ガイド部２２は、これに対応した状態で内側接合部２ｃが通過するラインの上方に位置するよう設置される。すなわち、支持手段２１においては、接合部を上下のいずれの方向から支持するものであってもよい趣旨である。
【００６５】
更に、支持手段２１は、略起立状態とするのみならず、それぞれのフィルム片が重合されて搬送される外フィルム１、内フィルム２を傾斜状態で支持するものを含む趣旨である。係る際には、ガイド部２２は、これに対応した形状で外フィルム１、内フィルム２を搬送しながら略水平状態とすることが望ましく、ガイド部２２の形状は適宜変更できるものであって、特に制限されることはない。
【００６６】
また、外フィルム１、内フィルム２におけるそれぞれの接合部、折り返し箇所等の設定位置、寸法は、適宜変更して実施することが可能であって、それぞれの接合部を引っ張るとフィルム片が分離できるように設定されていればよい趣旨である。また、第１ロール１１、第２ロール１２、第３ロール１３、第４ロール１４等の設置位置、支持手段２１、ガイド部２２、押圧部２３の形状、寸法、材質等を適宜変更して実施することが可能である。更に、一部構成を省略することができるし、一部抽出した構成とすることができるのは勿論である。
【符号の説明】
【００６７】
１    外フィルム
１ａ  第１外フィルム
１ｂ  第２外フィルム
１ｃ  外側接合部
１ｄ  重合部
２    内フィルム
２ａ  第１内フィルム片
２ｂ  第２内フィルム片
２ｃ  内側接合部
２ｄ  重合部
３    シート状部材
４、５  縁部
６    接着部
７    収容部
８    側縁部
９    接続部材
１０  切断手段
２１  支持部材
２２  ガイド部
２３  押圧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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