(57)【要約】【課題】より作業負担を軽減しつつ、収穫量を増やすことのできる蓮根の栽培方法を提供する。【解決手段】本発明の蓮根の栽培方法は、管本体１１に取り囲まれる生育室１５に種蓮根１が栽培土５とともに仕込まれた栽培管１０を栽培槽３０の中に縦置きにして配置する作付ステップと、種蓮根１が蓮根３に成長した収穫時に、栽培管１０を栽培槽３０から引き上げる収穫ステップと、を備えることを特徴とする。生育室１５に仕込まれている栽培土５が下部開口１２から外部に無制限に漏れ出るのを抑制するフィルタ２０を設けるのが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管本体に取り囲まれる生育室に種蓮根が栽培土とともに仕込まれた栽培管を栽培槽の中に縦置きにして配置する作付ステップと、
前記種蓮根が蓮根に成長した収穫時に、前記栽培管を前記栽培槽から引き上げる収穫ステップと、を備えることを特徴とする蓮根の栽培方法。
【請求項２】
前記栽培管は、
前記管本体の表裏を貫通する孔と、
前記管本体の底に設けられ、前記栽培土が前記生育室から漏れ出るのを抑制するフィルタと、を備える、
請求項１に記載の蓮根の栽培方法。
【請求項３】
複数の前記栽培管が、均等間隔で前記栽培槽に配置される、
請求項１又は請求項２に記載の蓮根の栽培方法。
【請求項４】
前記種蓮根と前記栽培土が仕込まれた前記栽培管は、
前記作付ステップにおいて、複数の前記栽培管が束ねられた栽培管ユニットの単位で、前記栽培槽の中に均等間隔で配置され、
前記収穫ステップにおいて、前記栽培管ユニットの単位で、前記栽培槽から引き上げられる、
請求項１又は請求項２に記載の蓮根の栽培方法。
【請求項５】
前記管本体の横断面における外周の形状が円形である、
請求項１〜請求項４の何れか一項に記載の蓮根の栽培方法。
【請求項６】
前記管本体は、
前記生育室の開口寸法が５０ｍｍ〜１５０ｍｍであり、長さが６００ｍｍ〜１２００ｍｍである、請求項１〜５のいずれか一項に記載の蓮根の栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓮根の栽培方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蓮根を栽培するには、多量に水分を含む泥土状に維持される水田に種蓮根が植え付けられ、発芽及び成長過程を経て、収穫期を向かえる。収穫期の蓮根は水田の表面から６００ｍｍ〜１０００ｍｍの深さに位置し、収穫するにはそこから掘り出して、水田の外部に運搬する必要がある。
【０００３】
作業員は、ゴムブーツ等を身に纏い、膝上乃至は腰まで水田に浸かりながら、水圧ポンプ等を用いて泥土を吹き飛ばす等、大部分を手作業による収穫作業を行う。この作業は機械化され難く、手間と労力を要するばかりでなく肉体的には大変に過酷なものである。
【０００４】
以上のように、従来の蓮根栽培が、１０００ｍｍ前後の深さの水田で行われてきたのに対して、特許文献１は、蓮根栽培を、２００〜４００ｍｍ程度の浅い栽培槽を用いて、その中に８０〜２００ｍｍ程度の浅床土壌層を設け、この層内で蓮根を成長させることを提案している。特許文献１によれば、生育管理を容易にするとともに、収穫時に蓮根を容易に掘り出すことができる、とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１７３１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の栽培方法では、作業負担が軽減されるとは言え、収穫時には土壌層の中から手作業で蓮根を掘り出し、さらに、掘り出した蓮根を栽培槽の外まで運び出す重労働作業が、依然として必要となる。一方で、作業負担が軽減できたとしても、収穫量が減ってしまうことは避けたい。
本発明は、このような課題に基づいてなされたもので、より作業負担を軽減しつつ、収穫量を増やすことのできる蓮根の栽培方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題のもと、本発明の蓮根の栽培方法は、管本体に取り囲まれる生育室に、種又は種蓮根が栽培土とともに仕込まれた栽培管を栽培槽に縦置きにして配置する作付ステップと、種蓮根が蓮根に成長した収穫時に、栽培管を栽培槽から引き上げる収穫ステップと、を備えることを特徴とする。なお、種蓮根は芽出し蓮根とも称される。
【０００８】
本発明の栽培方法によれば、作付ステップには、種又は種蓮根が仕込まれた栽培管を栽培槽に配置し、収穫ステップには生育された蓮根を栽培管とともに引き上げるものであるから、これらのステップにおける作業対象を栽培管だけにすることができる。しかも、この栽培管の中には蓮根栽培に適した施肥、養土層を構成させることができる。また、微生物資材などの組合わせによって腐敗病対策に対しても極めて有効である。
また、本発明の栽培方法によれば、栽培管の周りを泥状の土で取り囲む必要がないので、作付ステップにおいては、土中に栽培管を埋める必要がなく、また、収穫ステップにおいては、泥状の土の中から掘り起こすことなく、栽培管を引き上げることができる。そのため、追肥や害虫駆除の際にも栽培管ごと引き揚げて病害虫防除の対処も容易にできるので生産管理においても合理的である。また、栽培管によって亀や外来魚、鴨などの食害対策としても機能する。さらに、収穫した後の栽培管は洗浄・消毒が容易にできるので腐敗病などに対する耐病性にも効果的である。
【０００９】
本発明の栽培方法においては、栽培槽に浸漬された栽培管を作業対象とするので、栽培槽から引き揚げる際にも作業をクレーン等の重機を用い、機械化することが可能となる。以上により、本発明の栽培方法によれば、栽培に要する土づくりや肥料のエコロジー化、減農薬による新しい栽培方法として実現でき、農業技術革新の一端とすることができる。
また、作付けの際及び収穫の際の作業を機械化にすることが可能となり、作業負担を著しく軽減することができるので、若年者の農業雇用促進につながる。
【００１０】
さらに、本発明の栽培方法によれば、栽培管を縦置きにして作付けするので、単位面積当たりの収穫量を上げることができるため、雑集地や休耕地などに栽培用のプールを設けて栽培することも可能である。ただし、ユニットの形状にもよるが、栽培プール内では浮葉や立ち葉の生育要域面積を考慮して設置位置を決める必要がある。
【００１１】
本発明における栽培管は、管本体の表裏を貫通する孔と、管本体の底に設けられ、種又は種蓮根を定植した栽培土が生育室から漏れ出たりするのを抑制する下部フィルタと種又は種蓮根が浮き出るのを抑制する上部フィルタの一方又は双方を備えることが好ましい。
管本体に孔を設けることにより、栽培用水が生育室の内外を循環し、種蓮根に必要な自然界の水分及び養分等を与えやすくなり、蓮根の速やかな生育を促す。また、種蓮根が成長して体積が増えた時に、行き場のない生育室内の栽培土、栽培用水を速やかに室外に排出するのにも役立つ。さらに、収穫時に栽培管を栽培槽から引き上げる際には、この孔を介してもはや不要となった栽培土、水分を室外に流出させれば、栽培管を軽くするのに役立つ。
また、管本体の底に種蓮根の落下防止を兼ねた下部フィルタを設けることにより、栽培泥土が栽培管の外部に無制限に漏れ出るのを防ぐことで、成長に必要な養分を生育室内に維持し、蓮根の速やかな発芽や成長を促進させ、次世代の種蓮根を生育させることが可能となる。このフィルタはまた、収穫時に栽培管を栽培槽から引き上げる際には、もはや不要な生育室の水分を栽培室の外に流出させやすいので、栽培管の軽量化にも役立つ。
なお、底とは、栽培管が栽培槽に縦置きされたときの底を意味する。
【００１２】
本発明の栽培方法において、複数の栽培管が、均等間隔で栽培槽に配置されることが好ましい。
このように栽培管を規則正しく配置することで、種蓮根が成長して生えた浮き葉や立ち葉が重なるのを避けることにより、生育に必要な十分な光合成を確保することができるようになる。これは同時に、１本の栽培管が占める栽培槽の占有面積の均一化を促す。したがって、本発明によれば、蓮根が泥土中の任意の方向に成長が許容される従来の栽培方法に比べて、個々の蓮根の吸収養分や光合成反応の量も均一化されるので、大きさ及び品質の整った蓮根の栽培に資する。
なお、ここでいう均等間隔とは、物理的に厳密な意味での均等間隔まで要求するものでなく、農業分野で均等とみなさせる間隔をいうものとする。
【００１３】
本発明の栽培方法において、種又は種蓮根と栽培土が仕込まれた栽培管は、作付ステップにおいて、複数の栽培管が束ねられた栽培管ユニットの単位で、栽培槽の中に均等間隔で配置され、収穫ステップにおいて、栽培管ユニットの単位で、栽培槽から引き上げられることが好ましい。
複数本の栽培管を束ねてユニット化することで、栽培槽に作付ける作業及び収穫時の引上げ作業を、例えば３〜１５本を纏めて行うことができるので、作業効率をさらに向上させることができる。
【００１４】
本発明の栽培方法において、管本体の横断面における外周の形状が円形であることが好ましい。
円形にすることで、仮に、栽培管が栽培槽の中で如何に近接された状態になったとしても、隣接する栽培管の間には確実に隙間が生じるので、種蓮根から生えた根が窓を抜けて成長する空間も確保され、そこから次回生産できる芽出し蓮根の栽培収穫にもつながります。
【００１５】
本発明の栽培方法において、生育室、つまり栽培管１０の開口寸法が５０ｍｍ〜１５０ｍｍであり、長さが６００ｍｍ〜１２００ｍｍであることが好ましい。
このような開口寸法と長さにすることで、蓮根が、生育室内において栽培管の長手方向に直線状に連なり、秩序正しい生育が誘導され、栽培槽の単位面積あたりの蓮根収穫量を各段に向上させることができる。
なお、この開口寸法とは、開口形状が円の場合には直径を意味し、開口形状が多角形の場合には一辺の長さを意味する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、種蓮根を栽培管ごと栽培槽の中に配置し、収穫時には引き上げ、管から抜き取ることができるので、収穫作業の負担が極めて小さくて済む。また、本発明によれば、栽培管を縦置きにするので、位面積当たりの収穫量を上げることができる。
また、栽培管の中には栽培するのに適した施肥、養土層を仕込むことができ、さらに、追肥や害虫駆除の際にも栽培管ごと引き揚げて行うことができるので、生産管理においても合理的であるなど、本発明による効果は顕著である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態における栽培管を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は種蓮根及び栽培土が仕込まれた様子を示す縦断面図である。
【図２】第１実施形態の作付ステップにおいて、栽培管が栽培槽に配置された様子を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は栽培槽の横断面図である。
【図３】第１実施形態の収穫ステップにおいて、（ａ）は栽培槽の横断面図であり、（ｂ）は栽培管の縦断面図である。
【図４】第２実施形態における栽培管ユニットを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図である。
【図５】第２実施形態の作付ステップにおいて、栽培管ユニットが栽培槽に配置される様子を示す平面図である。
【図６】第２実施形態の収穫ステップにおける栽培槽の横断面図であり、
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の蓮根の栽培方法の実施形態を、以下、添付図面を参照して詳細に説明する。
本実施形態は、図１及び図２に示すように、種蓮根１が仕込まれた栽培管１０を栽培用水３１で満たされた栽培槽３０に配置して、種及び種蓮根１を栽培管１０の中で生育し、生育された蓮根３を栽培管１０ごと栽培槽３０から引き上げる蓮根の栽培方法である。栽培管１０とともに引き上げられた蓮根３は、栽培管１０から抜き取られた後に、市場に提供される。
以下、栽培管１０について説明した後に、栽培管１０を用いた栽培方法について説明する。
なお、ここでは種蓮根１を用いる例を説明するが、本発明は蓮根の種を栽培管１０の中に仕込んで栽培することもできる。
【００１９】
栽培管１０は、図1に示すように、軸線方向の両端に下部開口１２と上部開口１３が設けられる、円筒状の側壁を有する管本体１１と、管本体１１の内部を占める蓮根の生育室１５と、管本体１１の一方の下部開口１２を塞ぐフィルタ２０と、栽培中に種蓮根１が生育室１５のなかで浮き上がって管本体１１から抜け出るのを阻止する係止バー２５と、を備えている。種蓮根１と栽培土５は、予め生育室１５に収容してから栽培槽３０に配置される。なお、図１（ｄ）は、根などの詳細を省き、また、フィルタ２０の記載を省いている。
【００２０】
管本体１１としては、種蓮根１が蓮根３に成長することを想定して、例えば、開口寸法（内径，直径）が５０ｍｍ〜１５０ｍｍ、長さが６００〜１２００ｍｍの直管を用いることができる。この寸法は、生育室１５についても当てはまる。
管本体１１は、収穫までの期間に栽培用水３１に浸漬され、かつ、種蓮根１から成長する蓮根３を栽培土５とともに保持できるのであれば、その材質は問われず、塩化ビニルなどの樹脂製の管、アルミニウム合金などの金属製の管を用いることができる。樹脂製の管は安価である利点があり、金属製の管は強度及び耐久性に優れている利点がある。
塩化ビニル製の管の具体例としては、例えば、ＪＩＳ  Ｋ６７４１規格の、呼び径５０〜１５０のＰＶＣ−Ｕ（硬質ポリ塩ビ管）やＰＶＣ−ＨＩ（耐衝撃性硬質塩ビ管）を用いることができる。ＰＶＣ−ＨＩであれば、栽培槽から出し入れする際の衝撃にも強く、長年に渡る使用にも耐えられる。同様に、アルミニウム合金管の場合であれば、例えば、ＪＩＳ  Ｈ４０８０規格の押出管普通級、呼び径５０〜１５０の範囲のものを用いることができる。
【００２１】
管本体１１には、表裏を貫通し、生育室１５と管本体１１の外部とを連通する複数の孔１４が管本体１１の全体にわたって設けられる。孔１４は、本発明における好ましい要素として掲げられる。
この孔１４は、生育室１５と管本体１１の間で栽培用水３１が循環できるようにすることを目的として設けられる。また、孔１４は、種蓮根１が蓮根３に成長する過程で生える根が管本体１１の外部に伸長することを許容することによって、外部からの養分の吸収を促し、同時に外部側にも種蓮根となる蓮根の成長を促進させる目的を持っている。
【００２２】
孔１４は、上記の目的を達成できる限り、個々の大きさ、数などの仕様は任意である。
ただし、生育室１５で生育された蓮根３が栽培管１０の外部にはみ出すことがないように、大きさは、例えば、直径５ｍｍ〜１５ｍｍの範囲にすることが好ましい。この径であれば、成長した根茎が栽培管１０の外部に露出して、種蓮根を育成することができる。
孔１４の数は栽培管１０の直径や長さに応じて異なり、機械的強度を大きく損なわない範囲で、例えば、５０ｍｍ×５０ｍｍの中に１〜１０個程度を、偏りがなく管本体１１の全域に亘って設けられることが好ましい。
孔１４については、予め孔が設けられた円筒管を用いても良いし、ドリル加工や打ち抜き加工等の手段で設けても良い。
【００２３】
次に、本発明において好ましい要素であるフィルタ２０について説明する。
フィルタ２０は、生育室１５に仕込まれている栽培土５が下部開口１２から外部に無制限に漏れ出るのを抑制する。一方でフィルタ２０は、生育室１５の内部と外部の間で栽培用水３１が循環できるように透水性を備えるとともに、種蓮根１の成長に伴って栽培土５が排出されるのを許容する必要がある。
以上の機能を備える限り、フィルタ２０の形態は任意であるが、本実施形態のフィルタ２０を説明すると、以下の通りである。
【００２４】
フィルタ２０は、フィルタ本体２１を管本体１１の下部開口１２を塞ぐように取り付けることによって構成される。取り付け方法としては、例えば、管本体１１の外径円を内接できる大きさの矩形のフィルタ素材を用意し、この外径円を内接させた時に、円よりも外側にはみ出した四隅の部分を同じ向きに直角に折り曲げることによって起立片２２を設ける。この後、起立片２２と管本体１１の管本体１１とを、例えば、ビスにより締結して確実に固定する。固定の手段は、その他の手段、例えば接着剤を用いることもできる。
【００２５】
フィルタ本体２１の素材としては、例えば、織金網があり、５〜２０メッシュで、線径が０．２ｍｍ〜２ｍｍ、開口率が１０〜７０％の範囲のものを用いることができる。フィルタ本体２１は、栽培用水３１の中に浸漬されるので、耐食性の優れた材料、例えばステンレス鋼で構成されることが好ましい。何れにせよ、後に栽培管１０に入れる栽培土５の重量に耐えられるように、確実な方法で管本体１１の下部開口１２に施す。
メッシュのフィルタ２０を用いれば、種蓮根１が成長して生成した根茎がフィルタ２０を通過して栽培管１０の外部に露出して、種蓮根の生産に繋げることができる。
【００２６】
係止バー２５は、栽培中に種蓮根１が管本体１１から抜け出るのを阻止する。つまり、種蓮根１は、内部に空隙を含み、比重が小さいこと、及び、栽培中に栽培土５はほぐれるなどして種蓮根１を抑える力が弱くなることに起因して、種蓮根１は管本体１１の中で浮き上がる。したがって、栽培管１０が栽培用水３１の中にその全体が浸漬される場合には、栽培中に種蓮根１が管本体１１から抜け出てしまうおそれがある。そこで、管本体１１の上部に係止バー２５を設けることで、種蓮根１が浮き上がってもこの係止バー２５で種蓮根１を係止して、抜け出るのを防止する。
係止バー２５は、管本体１１に貫通孔２６，２６を開けて、そこに挿通することで管本体１１に両端支持させるのがよい。なお、ここでは、最も単純な形態の係止バー２５を示したが、十字状に係止バー２５を設ける等、他の形態にすることもできる。
【００２７】
次に、栽培管１０を用いた蓮根の栽培方法について、始めに基礎的な要素を第１実施形態として説明し、次に、より現実的な方法を第２実施形態として説明する。
＜第１実施形態＞
はじめに、図２（ａ）に示すように、種蓮根１を栽培土５とともに栽培管１０に仕込む。
種蓮根１は、栽培土５に周囲が覆われるようにして、管本体１１に仕込まれる。栽培土５は、管本体１１の一端から他端までの全域をほぼ満杯になるように、管本体１１に込められる。
栽培土５は、フィルタ２０の近くの底の部分には、粘性の高い養土を用いるのがよい。フィルタ２０からの流出を極力避けるためである。底の部分の粘性の高い養土の上には、適宜配合された養土を入れ、そこに種蓮根１を植え付け、さらに、その上に粘性の高い養土を、例えば５〜１０ｃｍ程度に定植する。この上部の粘性の高い養土は、種蓮根１が浮き上がるのを抑制する働きをする。
栽培土５は、種蓮根１の栽培に適した養分を含むものを用いることが重要であり、通常の露地栽培における施肥基準と同じように追肥を行うものとし、栽培土５に埋められる種蓮根１は、栽培土５の表面から５０ｍｍ程度の深さに位置し、少し芽を出しておくことが好ましい。
【００２８】
この後、図２に示すように、種蓮根１と栽培土５が収容された栽培管１０を、栽培用水３１が満たされた栽培槽３０の中に、縦置きにして作付けする。
栽培槽３０は、栽培用水３１から引き上げられた栽培管１０から蓮根３を引き抜くなどの作業を行う作業場３３により取り囲まれる。
なお、作付けの時期は限定されないが、通常、３月〜５月であるが、温室栽培も効率が良いので収穫時期に合わせて作付けすることも可能である。
栽培槽３０は、縦置きの栽培管１０が栽培用水３１に十分に浸漬されるように、その深さが設定されている。
本実施形態では、複数本の栽培管１０が栽培槽３０に均等間隔で配置されている。
前述したように、栽培管１０の長さが６００〜１２００ｍｍ程度であれば、栽培槽３０は、栽培用水３１の水面が栽培槽３０の底面から９００〜１５００ｍｍの高さを確保できる深さを有することが好ましい。
栽培槽３０の平面積は、機械化量産に向けて任意に定めることができるが、一例として、縦×横が１０〜２０ｍ×２〜５ｍ程度の寸法にすることもできる。
なお、栽培槽３０の周囲に強風が吹いても、立ち葉が倒れ折れないように、また栽培管１０が流されて移動し、さらには、倒れることのないように、特に図示はしないが、適切な補助措置により所定位置に維持できるように講じられてもよい。
なお、栽培管１０は、栽培用水３１の中に全体が浸漬されていてもよいし、上方の一部が栽培用水３１の水面から露出してもよい。
栽培槽３０に貯えられる栽培用水３１は、液肥を含むことができる。液肥を含む場合には、時期を選んで追肥することもできる。特に、種蓮根１が発芽したならば、液肥を追肥して蓮根３を生育させる。図３は、栽培管１０の中の様子を示した断面図である。
なお、本実施形態において、栽培管１０を縦置きに配置する、とは、栽培管１０の軸線方向を鉛直方向に沿って配置することを意味する。
ただし、収穫時に栽培管１０を引き上げる際に支障がない範囲で、軸線方向が鉛直方向から多少の角度のずれ（例えば５〜１０°程度）は許容される。
【００２９】
種蓮根１は、収穫期を迎えるまでに、栽培用水３１に浸漬された環境下で生育されるが、栽培管１０が縦置きに仕込まれているので、鉛直方向に沿って育つ。
この生育期間には、下側に位置する下部開口１２、上側に位置する上部開口１３及び管本体１１の側面に形成された孔１４を通じて、栽培用水３１が生育室１５の内外を循環し、種蓮根１に必要な水分及び養分を与える。この循環を確実にするために、栽培槽３０の内部に水流を生じさせる、例えばポンプアップによる対流やファンを設けることもできる。
生育期間には、種蓮根１が成長して大きくなるので、生育室１５に収容されていた栽培土５はこの成長に伴って、下部開口１２及び孔１４を介して管本体１１の外部に排出される。
下部開口１２にはフィルタ２０が設けられているので、栽培土５は無制限に漏れ出るのを阻止されながら、種蓮根１の成長に伴って外部に排出される。
生育期間に成長した茎、葉などは、上部開口１３から水上に向って延び、また、根は下部開口１２及び孔１４から外部に向って成長する。なお、葉としては、浮葉と立ち葉があり、花芽が水面に浮かんでくる。
【００３０】
収穫期になったら、図３に示すように、生育した蓮根３を栽培管１０とともに栽培槽３０から引き上げる。
収穫の時期は限定されないが、通常、露地栽培では１１月〜２月である。
栽培管１０は、周囲を取り囲むのが栽培用水３１だけであるから、泥土の中に埋められているのに比べて、引き上げの作業が容易である。
この引き上げの際には、栽培土５に含まれている栽培用水３１を切って身軽にしてから陸揚げすることが好ましい。
その後、作業場３３において、栽培管１０から蓮根３を茎、葉ごと引き出す。
引き出した時には、栽培管１０の中の栽培土５も一緒に引き出されるが、その中から蓮根３を仕分けて、収穫する。
収穫すべき蓮根３は、栽培管１０からはみ出して成長することがないので、取り残すことなく収穫をすることができる。
【００３１】
蓮根３を栽培槽３０から引き上げる作業は、手作業に頼ってもよいが、重機、例えばクレーンを使用することもできる。
栽培管１０が栽培用水３１の中に浸漬されているだけであり、栽培管１０の位置を特定するのが容易であるから、引っ掛ける部位を栽培管１０に設けておけば、クレーンを用いて容易に栽培管１０を引き上げることできる。
また、栽培管１０から蓮根３を引き出す作業も手作業に頼ってもよいが、押出、牽引装置を用いてもよい。
なお、ここでは蓮根３を栽培管１０から引き出す例を示しているが、使用後の管本体１１は再び使用するために保管しておき、再び種蓮根を定植して、栽培槽３０に戻す。
【００３２】
次に、第１実施形態に係る栽培方法による効果を説明する。
第１実施形態の蓮根の栽培方法は、生育ステップにおいて、種蓮根１が仕込まれた栽培管１０を栽培槽３０に作付けし、収穫時には生育された蓮根３を栽培管１０とともに引き上げるので、栽培管１０だけを処理の対象にすることができる。
しかも、この栽培管１０の中には栽培土５も含まれており、栽培管１０の周りを泥状の土で取り囲まなくても済むので、作付ステップにおいては、土中に栽培管１０を埋める必要がなく、また、収穫ステップにおいては、泥状の土の中から掘り起こすことなく、栽培管１０を引き上げることができる。したがって、第１実施形態によると、収穫時の作業負担を軽減できる。
また、第１実施形態は、複数の栽培管１０を規則正しく配置したので、成長した蓮根３から生えてきた葉が重なるのを避けることにより、生育に必要な十分な光合成の確保を可能にする。
これは同時に、一本の栽培管１０が占める栽培槽３０の占有面積の均一化を促す。
したがって、第１実施形態によれば、蓮根３が泥土中の任意の方向に成長が許容される従来の栽培方法に比べて、個々の蓮根３の吸収養分や光合成反応の量も均一化されるので、大きさ及び品質の整った蓮根３の栽培に資する。
【００３３】
＜第２実施形態＞
次に、作業負担をより軽減できる蓮根の栽培方法を第２実施形態として説明する。
第２実施形態は、種蓮根１および栽培土５が収容された栽培管１０を複数用意してこれを束ねてユニットとし、このユニットの単位で栽培管１０をハンドリングするところに特徴を有している。
以下、図４〜図６を参照して、第２実施形態を説明するが、第１実施形態と同様の部分については、図１〜図３と同じ符号を付することで、その説明を省くことがある。
【００３４】
図４に示されるように、複数の栽培管１０が束ねられて栽培管ユニット５０が構成される。ここでは、９本の栽培管１０を三行×三列に配列して束ねた例を示しているが、これは一つの例に過ぎず、例えば一行×三列、二行×三列、三行×四列等であっても構わない。
なお、それぞれの栽培管１０には、第１実施形態で説明した通りに、種蓮根１と栽培土５が仕込まれている。
また、栽培管ユニット５０を構成する部材は、必要な強度、耐久性を備える限りその材料は限定されないが、アルミニウム合金などの比重の小さい金属材料で構成することができる。
【００３５】
栽培管ユニット５０は、上方と下方には、各栽培管１０を束ねる上部枠５１と下部枠５２が設けられ、平面視して矩形の両者の枠は所定の間隔を空けて４本の支柱５６によって四隅同士が連結固定されている。
上部枠５１は、枠の内側を縦方向及び横方向をそれぞれ三等分するように縦スペーサ５３と横スペーサ５４を格子状に設けている。
この格子は、縦スペーサ５３，横スペーサ５４で仕切られる９つの空間のそれぞれに栽培管１０がほとんど隙間なく差し込めるように構成されている。
下部枠５２は、上部枠５１を通して差し込まれた栽培管１０が抜け落ちることがないように、底には格子状のストッパ５７が設けられている。
【００３６】
上部枠５１には吊具５５が設けられており、栽培管ユニット５０を栽培槽３０に配置する際、あるいは引き上げる際に、クレーン等の重機を利用して栽培管１０を栽培管ユニット５０の単位で取り扱うことが可能とされている。
【００３７】
以上のように構成された複数の栽培管ユニット５０を、図５及び図６に示すよう、栽培槽３０の中に縦置きにして配置する。この配置は、吊具５５を用いて、重機により栽培管ユニット５０を吊り下げて行うことができる。
配置されたそれぞれの栽培管ユニット５０は、隣接する栽培管ユニット５０との間に所定の均等間隔を空けて規則正しく配置される。
【００３８】
以後は第１実施形態と同様にして生育期間を過ごし、収穫期を迎えたならば、図６に上向き矢印で示すように、栽培管１０を栽培管ユニット５０の単位で栽培槽３０から引き上げる。この引き上げには、配置と同様に、重機を用いることができる。
栽培管ユニット５０を引き上げた後は、上部枠５１及び下部枠５２を取り外してから、第１実施形態と同様にして、蓮根３を収穫する。
【００３９】
次に、第２実施形態による効果を説明する。
以上説明したように、第２実施形態による蓮根の栽培方法は、複数の栽培管１０を栽培管ユニット５０の単位で取り扱うので、仕込み及び収穫の作業をより効率的に行うことができる。
また、第２実施形態は、間隔を空けて複数の栽培管ユニット５０を配置したので、成長した蓮根３から生えてきた葉が重なるのを避けることにより、生育に必要な十分な光合成を確保することができる。
【００４０】
第２実施形態において、複数の栽培管１０を束ねるのに上部枠５１、下部枠５２などの枠体を用いたが、例えば複数の栽培管１０の外周にロープを巻き回すことによって束ねることもできる。つまり、複数の栽培管１０をユニットとして取り扱うことができれば、束ねる手段は問われず、栽培管１０だけをくくり付けてユニットにすることもできる。
また、第２実施形態では栽培槽３０を用いたが、露地の水田池に栽培管１０を縦置きにして配置することもできる。
【００４１】
なお、上記実施の形態では、本発明を実施し得る一部の例を示したに過ぎず、これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
例えば、栽培槽３０は、現況の栽培池など屋外に設けることもできるし、農業用ハウスのような室内に設けることもできる。
また、以上の実施形態の栽培管１０は横断面における外周及び内周の形状が円形をなしているが、この形状は任意であり、三角形、矩形にすることができる。
【符号の説明】
【００４２】
１    種蓮根
３     蓮根
５     栽培土
１０   栽培管
１１   管本体
１２   下部開口
１３   上部開口
１４   孔
１５   生育室
２０   フィルタ
２１   フィルタ本体
２２   起立片
２５   係止バー
２６   貫通孔
３０   栽培槽
３１   栽培用水
３３   作業場
５０   栽培管ユニット
５１   上部枠
５２   下部枠
５３   縦スペーサ
５４   横スペーサ
５５   吊具
５６   支柱
５７   ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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