(57)【要約】【課題】印刷装置の利用者の負担を軽減する技術を提供する。【解決手段】ハンディラベルプリンタ１０は、テープ部材Ｔに印刷を行う印刷装置である。ハンディラベルプリンタ１０は、テープ部材Ｔに印刷を行う印刷ヘッド１６と、搬送路上の印刷位置ＣＰよりも搬送方向の下流側に設けられた切断位置ＣＰでテープ部材Ｔを切断するカッター１８と、少なくとも切断位置ＣＣを含む領域において搬送路と合流する挿通路を備える。挿通路は、ハンディラベルプリンタ１０の外部へ通じる開口部と繋がるように設けられる。【選択図】図５
2017170685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体に印刷を行なう印刷装置において、
前記被印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、
搬送路上の印刷位置よりも前記被印刷媒体が搬送される方向の下流側に設けられた切断位置で前記被印刷媒体を切断する切断手段と、
前記印刷装置の外部へ通じる開口部と繋がるように設けられ、少なくとも前記切断位置を含む領域において前記搬送路と合流する挿通路と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記挿通路は、前記開口部から前記切断位置までの第１路と、前記第１路以外の第２路と、を備え、
前記第１路は、前記開口部から前記印刷装置内に挿入された、前記切断手段により切断された第１の被印刷媒体片を、前記第２路に誘導することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の印刷装置において、
前記第２路は、前記開口部から前記印刷装置内に挿入された、前記切断手段により切断された第１の被印刷媒体片から前記切断手段により切断された第２の被印刷媒体片を印刷装置外へ排出する第３の開口部を有する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の印刷装置において、さらに、
前記切断位置と前記切断位置を通過した前記被印刷媒体の印刷対象領域との距離が前記切断位置と前記印刷位置の間の距離よりも短くなるように、前記被印刷媒体の搬送を停止する搬送制御手段を備える
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の印刷装置において、
前記挿通路は、前記開口部から前記切断位置までの第１路と、前記第１路以外の第２路と、を備え、
前記開口部は、前記切断手段により切断された第１の被印刷媒体片を排出すると共に、前記排出された前記第１の被印刷媒体片が挿入され、
前記挿通路は、前記第１路において前記搬送路の一部と一致する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の印刷装置において、
前記開口部は第１の開口部であり、
更に、前記搬送路上に設けられ、前記印刷装置の外部へ通じる、前記第１の開口部とは異なる第２の開口部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項６に記載の印刷装置において、
前記挿通路は、前記切断位置で前記搬送路と交差する
ことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、被印刷媒体であるテープ部材に文字、図形等を印刷してラベルを作成するラベルプリンタが知られている。例えば、特許文献１には、レバー操作に応じて印刷済みのテープ部材を切断するカッターを備えた、ハンディラベルプリンタが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０８−０１１３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ラベルプリンタに設けられたカッターは、通常、印刷ヘッドで印刷されたテープ部材を排出する排出口付近に設けられる。このため、印刷ヘッドとカッターの間に距離に応じて、テープ部材の端部に印刷が行われない余白が発生してしまう。この点について、図１及び図２を参照しながら、詳細に説明する。
【０００５】
図１は、従来のハンディラベルプリンタ１００の外観図である。図１（ａ）に示すように、ハンディラベルプリンタ１００は、片手で把持可能な筐体１１０の前面に、入力部１２０と表示部１３０とを備え、筐体１１０の側面に、カッター操作部１４０を備える。また、図１（ｂ）に示すように、ハンディラベルプリンタ１００には、筐体１１０の別の側面に、印刷済みのテープ部材を排出する排出口１５０が形成されている。
【０００６】
図２は、図１に示すハンディラベルプリンタ１００の内部構造を模式的に示した図である。図２（ａ）に示すように、筐体１１０内部には、印刷ユニット１７０と、カッター操作部１４０の操作に応じて移動するカッター１８０が設けられている。印刷ユニット１７０には、着脱自在なテープカセットと、サーマルヘッドなどの印刷ヘッド１６０が設けられていて、テープカセットには、ロール状に巻き取られた長尺のテープ部材Ｔが内部に収納されている。
【０００７】
図２（ａ）に示すように、印刷ユニット１７０に収容されたテープ部材Ｔは、図示しない搬送ローラにより排出口１５０に向かって搬送されて、印刷ヘッド１６０で印刷される。テープ部材Ｔは印刷終了後も引き続き搬送ローラによって搬送され、テープ部材Ｔの印刷対象領域Ｒがカッター１８０の位置（切断位置ＣＰ）を通過した後に、搬送ローラが停止する。その後、利用者がカッター操作部１４０を押下することで、図２（ｂ）に示すようにテープ部材Ｔが切断され、排出口１５０から印刷対象領域Ｒを含むテープ片Ｔ１が排出される。ハンディラベルプリンタ１００では、以上の処理が繰り返し行われる。
【０００８】
図３は、従来のハンディラベルプリンタ１００で作成されたテープ片Ｔ１を例示した図である。上述したように、印刷終了後、印刷対象領域Ｒがカッター１８０の位置を通過するまでテープ部材Ｔの搬送が継続する。この間、印刷処理は行われないため、印刷ヘッド１６０の位置（印刷位置ＰＰ）とカッター１８０の位置（切断位置ＣＰ）の間の距離に等しい長さＬ１だけテープ部材Ｔの先端に余白が生じることになる。このため、図３に示すように、テープ片Ｔ１にも搬送方向の前方側に長さＬ１の余白が生じてしまう。また、テープ片Ｔ１の一端側にのみ大きな余白があると見栄えが悪いため、ハンディラベルプリンタ１００では、印刷対象領域Ｒがカッター１８０の位置通過した直後に搬送ローラを停止せず、印刷対象領域Ｒがカッター１８０の位置を通過してから一定距離だけ搬送を継続してから搬送ローラを停止する。このため、図３に示すように、テープ片Ｔ１の搬送方向の後方側にも一定の長さＬ２の余白が生じる。なお、長さＬ２は通常は長さＬ１と同じである（Ｌ２＝Ｌ１）。
【０００９】
このように、従来のハンディラベルプリンタ１００では、テープ片Ｔ１の前端と後端に余白が生じてしまう。このため、テープ片Ｔ１がハンディラベルプリンタ１００から排出された後に、はさみ等を用いて余白部分を切り落とす作業が利用者によって行われる。この作業はハンディラベルプリンタ１００の利用者にとって大きな負担となっている。
以上のような実情を踏まえ、本発明は、印刷装置の利用者の負担を軽減する技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、被印刷媒体に印刷を行なう印刷装置であり、前記被印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、搬送路上の印刷位置よりも前記被印刷媒体が搬送される方向の下流側に設けられた切断位置で前記被印刷媒体を切断する切断手段と、前記印刷装置の外部へ通じる開口部と繋がるように設けられ、少なくとも前記切断位置を含む領域において前記搬送路と合流する挿通路と、を備える印刷装置を提供する。
【００１１】
上記の態様の印刷装置において、前記挿通路は、前記開口部から前記切断位置までの第１路と、前記第１路以外の第２路と、を備えてもよく、前記第１路は、前記開口部から前記印刷装置内に挿入された、前記切断手段により切断された第１の被印刷媒体片を、前記第２路に誘導してもよい。また、前記第２路は、前記開口部から前記印刷装置内に挿入された、前記切断手段により切断された第１の被印刷媒体片から前記切断手段により切断された第２の被印刷媒体片を印刷装置外へ排出する第３の開口部を有してもよい。上記の印刷装置は、さらに、前記切断位置と前記切断位置を通過した前記被印刷媒体の印刷対象領域との距離が前記切断位置と前記印刷位置の間の距離よりも短くなるように、前記被印刷媒体の搬送を停止する搬送制御手段を備えてもよい。
【００１２】
また、上記の態様の印刷装置において、前記挿通路は、前記開口部から前記切断位置までの第１路と、前記第１路以外の第２路と、を備えてもよく、前記開口部は、前記切断手段により切断された前記第１の被印刷媒体片を排出すると共に、前記排出された前記第１の被印刷媒体片が挿入されてもよく、前記挿通路は、前記第１路において前記搬送路の一部と一致してもよい。
【００１３】
また、上記の印刷装置において、前記開口部は第１の開口部であってもよく、上記の印刷装置は、更に、前記搬送路上に設けられ、前記印刷装置の外部へ通じる、前記第１の開口部とは異なる第２の開口部を備えてもよい。この場合、前記挿通路は、前記切断位置で前記搬送路と交差してもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、印刷装置の利用者の負担を軽減する技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】従来のハンディラベルプリンタ１００の外観図である。
【図２】従来のハンディラベルプリンタ１００の内部構造を模式的に示した図である。
【図３】従来のハンディラベルプリンタ１００で作成されたテープ片Ｔ１を例示した図である。
【図４】第１の実施形態に係るハンディラベルプリンタ１０の外観図である。
【図５】ハンディラベルプリンタ１０の内部構造を模式的に示した図である。
【図６】ハンディラベルプリンタ１０で作成されたテープ片Ｔ１０を例示した図である。
【図７】ハンディラベルプリンタ１０にテープ片Ｔ１０を挿入して余白部分を切り落とす様子を示した図である。
【図８】ハンディラベルプリンタ１０の内部構造を模式的に示した別の図である。
【図９】ハンディラベルプリンタ１０の挿入路１５ａと収容路１９を拡大した図である。
【図１０】ハンディラベルプリンタ１０で作成されたテープ片Ｔ１１を例示した図である。
【図１１】第２の実施形態に係るハンディラベルプリンタ２０の外観図である。
【図１２】ハンディラベルプリンタ２０の内部構造を模式的に示した図である。
【図１３】ハンディラベルプリンタ２０の内部構造を模式的に示した別の図である。
【図１４】ハンディラベルプリンタ２０にテープ片Ｔ２０を挿入して余白部分を切り落とす様子を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［第１の実施形態］
図４は、第１の実施形態に係るハンディラベルプリンタ１０の外観図である。図５は、図４に示すハンディラベルプリンタ１０の内部構造を模式的に示した図である。図４及び図５に示すハンディラベルプリンタ１０は、長尺状の被印刷媒体であるテープ部材Ｔに文字、図形等を印刷し、カッター操作部１４を操作することでテープ部材Ｔから切断されたテープ片Ｔ１０（被印刷媒体片）を排出口１５から排出する印刷装置である。ハンディラベルプリンタ１０は、排出口１５から排出された印刷済みのテープ片Ｔ１０を排出口１５から再度ハンディラベルプリンタ１０に挿入し、その後、カッター操作部１４を操作することで、テープ片Ｔ１０に生じた不要な余白部分を切り落とすことができる。
【００１７】
図４及び図５を参照しながら、ハンディラベルプリンタ１０の構成について説明する。以降では、ハンディラベルプリンタ１０がサーマルプリンタである場合を例に説明するが、ハンディラベルプリンタ１０の印刷方式は特に限定されない。例えば、感熱紙を使用する感熱方式であっても、インクリボンを使用する熱転写方式であってもよい。また、ハンディラベルプリンタ１０は、サーマルプリンタに限られず、インクジェットプリンタであってもよい。さらに、テープ部材Ｔは、一面が粘着性を有するシール層に離型紙（剥離紙、セパレータともいう）を貼り付けた離型紙付きのテープ部材Ｔであっても、離型紙なしのテープ部材Ｔであってもよい。
【００１８】
ハンディラベルプリンタ１０は、図４に示すように、片手で保持可能な筐体１１を備えていて、筐体１１の図示しない前面に、表示部と入力部とを備えている。表示部は、印刷する内容などを表示する表示手段であり、例えば、液晶ディスプレイである。印刷する内容は、例えば、入力部を用いたキー入力により入力される。
【００１９】
筐体１１の側面には、カッター操作部１４が設けられている。カッター操作部１４は、筐体１１内に設けられたカッター１８を操作するためのレバーである。筐体１１の別の側面には、印刷ユニット１７で印刷されたテープ部材Ｔから切断されたテープ片Ｔ１０を排出する排出口１５（第１の排出口）が形成されている。なお、排出口１５は、排出口１５から排出されたテープ片Ｔ１０をハンディラベルプリンタ１０内に挿入する挿入口でもある。即ち、排出口１５は、カッター１８により切断されたテープ片Ｔ１０を排出すると共に、排出されたテープ片Ｔ１０が挿入される開口部である。さらに、筐体１１の底面には、排出口１５から挿入されたテープ片Ｔ１０から切り落とされた余白部分を排出する排出口１９ａが形成されている。ハンディラベルプリンタ１０の筐体１１に排出口１９ａが形成されている点が、ハンディラベルプリンタ１００とハンディラベルプリンタ１０の外観上における主要な相違点である。
【００２０】
ハンディラベルプリンタ１０は、図５に示すように、筐体１１内部に、コントローラ１２、印刷ユニット１７、及びカッター１８を備えている。また、筐体１１内には、テープ部材Ｔが搬送される搬送路に加えて、テープ片Ｔ１０が挿入される挿通路が形成されている。即ち、ハンディラベルプリンタ１０は、搬送路と挿通路を有している。挿通路は、ハンディラベルプリンタ１０に挿入されたテープ片Ｔ１０の余白部分を収容する収容路１９を含んでいる。収容路１９は、筐体１１の底面に形成された排出口１９ａ（第２の排出口）を有している。
【００２１】
コントローラ１２は、ハンディラベルプリンタ１０を制御する制御手段である。コントローラ１２は、図示しない搬送ローラでテープ部材Ｔを搬送する制御、印刷ユニット１７によってテープ部材Ｔに印刷を行う制御などを行う。印刷ユニット１７は、着脱自在なテープカセットと、印刷ヘッド１６を備え、ロール状に巻き取られたテープ部材Ｔが印刷ユニット１７（テープカセット）の内部に収納されている。印刷ヘッド１６は、図５（ａ）に示す搬送路上の印刷位置ＰＰでテープ部材Ｔに印刷を行う印刷手段であり、例えば、サーマルヘッドである。カッター１８は、図５（ａ）に示す搬送路上の切断位置ＣＰでテープ部材Ｔを切断する切断手段である。切断位置ＣＰは、印刷位置ＰＰよりもテープ部材Ｔが搬送される方向（搬送方向）の下流側に設けられている。カッター１８は、図５に示すように、カッター操作部１４を筐体１１内に押し込むことで、テープ部材Ｔの搬送路をまたがって移動するように構成されている。なお、図５（ａ）には、カッター操作部１４を筐体１１内に押し込む前の状態が、図５（ｂ）には、カッター操作部１４を筐体１１内に押し込んだ後の状態が描かれている。
【００２２】
以上のように構成されたハンディラベルプリンタ１０では、利用者が印刷指示を入力することで、搬送ローラがテープ部材Ｔの搬送を開始し、印刷ヘッド１６がテープ部材Ｔの印刷対象領域Ｒに印刷を行う。印刷対象領域Ｒが切断位置ＣＰを通過すると、搬送ローラは直ちにテープ部材Ｔの搬送を停止する。図５（ａ）は、印刷対象領域Ｒが切断位置ＣＰを通過して搬送ローラが停止した状態を示している。この状態で、利用者がカッター操作部１４を押し込むことで、図５（ｂ）に示すように、切断位置ＣＰでテープ部材Ｔが切断され、テープ部材Ｔから切断されたテープ片Ｔ１０が作成されて排出口１５から排出される。
【００２３】
図６は、ハンディラベルプリンタ１０で作成されたテープ片Ｔ１０を例示した図である。上述したように、ハンディラベルプリンタ１０では、印刷対象領域Ｒが切断位置ＣＰを通過した直後に搬送が停止される。このため、作成されたテープ片Ｔ１０には、図６に示すように、印刷対象領域Ｒの後方に余白がほとんど生じない。より詳細には、従来のハンディラベルプリンタ１００では長さＬ２の余白が生じていたのに比べて、ハンディラベルプリンタ１０では、長さＬ２１（≦Ｌ２）だけ余白を減らすことができる。
【００２４】
一方で、印刷対象領域Ｒの前方には、従来と同様に、切断位置ＣＰと印刷位置ＰＰの間の距離に等しい長さＬ１の余白が生じる。しかしながら、ハンディラベルプリンタ１０によれば、図７に示すように、テープ片Ｔ１０を排出口１５からハンディラベルプリンタ１０に再度挿入して、その後、カッター操作部１４を押し込むことで、印刷対象領域Ｒの前方に生じた余白部分を容易に取り除くことができる。
【００２５】
以下、図８及び図９を参照しながら、印刷対象領域Ｒの前方の余白部分を取り除く方法について詳細に説明する。なお、図８は、ハンディラベルプリンタ１０の内部構造を模式的に示した図であり、テープ片Ｔ１０を排出口１５から挿入した様子が示されている。図９は、ハンディラベルプリンタ１０の挿通路（挿入路１５ａと収容路１９）を拡大した図である。
【００２６】
ハンディラベルプリンタ１０には、ハンディラベルプリンタ１０の外部へ通じる開口部である排出口１５と繋がるように設けられ、少なくとも切断位置ＣＰを含む領域において搬送路と合流する挿通路が形成されている。挿通路は、排出口１５から切断位置ＣＰまで挿入路１５ａであるの第１路と、挿入路１５ａ以外の第２路を備えていて、第１路において搬送路の一部と一致している。第２路は、切断位置ＣＰで搬送路に合流する搬送路から分岐した収容路１９であり、収容路１９は、図８（ａ）に示すように、印刷位置ＰＰと切断位置ＣＰとの間の距離に応じた長さＬ１１を有する。ここで、長さＬ１１は、テープ片Ｔ１０が収容路１９に挿入される方向（以降、挿入方向と記す）に沿った長さであり、長さＬ１以下の長さである。長さＬ１１は、例えば、長さＬ１から印刷対象領域Ｒの前方に残したい余白領域の長さを引いた長さである。
【００２７】
また、搬送路の一部分である挿入路１５ａは、排出口１５から収容路１９に向かって屈曲していて、排出口１５からハンディラベルプリンタ１０内に挿入されたテープ片Ｔ１０を、収容路１９に誘導する。挿入路１５ａは、例えば、図９に示すように、排出口１５から収容路１９に向かって湾曲した面である面Ｓ１と、面Ｓ１と対向する面Ｓ２及び面Ｓ３によって形成されてもよい。面Ｓ２は、面Ｓ１とともに排出口１５を形成する面であり、面Ｓ３は面Ｓ２につながった収容路１９に向けて延びた傾斜面である。面Ｓ１の切断位置ＣＰ側の端部における接線と面Ｓ３の延長線との交点Ｐが収容路１９内に位置するように、面Ｓ１と面Ｓ３は形成されることが望ましい。このため、面Ｓ１は、切断位置ＣＰ側の端部における接線が収容路１９からわずかにオフセットして収容路１９内を通るように形成されることが望ましい。図９では、接線が収容路１９の一面から長さＬ３だけずれた位置を通る例が示されている。
【００２８】
以上のように構成されたハンディラベルプリンタ１０では、排出口１５から挿入されたテープ片Ｔ１０は、挿入路１５ａを進行することで、切断位置ＣＰで搬送路から分岐した収容路１９に導かれる。より詳細には、テープ片Ｔ１０は、面Ｓ１に沿って挿入路１５ａを進行し、面Ｓ１から直接に、又は、さらに面Ｓ３によって案内されて、収容路１９に導かれる。即ち、ハンディラベルプリンタ１０は、排出口１５から挿入されたテープ片Ｔ１０を収容路１９に誘導する誘導構造を備えていて、その誘導構造は、挿入路１５ａを形成している。
【００２９】
図８（ａ）には、排出口１５から挿入されたテープ片Ｔ１０の先端が収容路１９の奥まで達した様子が示されている。この状態で、利用者がカッター操作部１４を押し込むことで、図８（ｂ）に示すように、切断位置ＣＰでテープ片Ｔ１０が切断されて、収容路１９に収容されたテープ片Ｔ１０の先端部分が切り落とされる。収容路１９は、テープ片Ｔ１０から切断されたテープ片Ｔｃをハンディラベルプリンタ１０外へ排出する排出口１９ａ（第３の開口部）を有している。これにより、図７に示すように、印刷対象領域Ｒの前方の余白部分が切断されてテープ片Ｔ１１が作成され、テープ片１０から切断されたテープ片Ｔｃ（第２の印刷媒体片）が排出口１９ａからハンディラベルプリンタ１０外へ排出される。
【００３０】
図１０は、ハンディラベルプリンタ１０で作成されたテープ片Ｔ１１を例示した図である。上述したように、ハンディラベルプリンタ１０に形成された収容路１９は、挿入方向に沿って長さＬ１１を有する。このため、収容路１９に収容されたテープ片Ｔ１０の前端から長さＬ１１の領域が切り落とされて、図１０に示すように、印刷対象領域Ｒの前方の余白が少ないテープ片Ｔ１１が作成される。
【００３１】
本実施形態に係るハンディラベルプリンタ１０では、テープ片Ｔ１０を排出口１５から収容路１９の奥まで挿入してカッター操作部１４を押し込むだけで、テープ片Ｔ１０の搬送方向の前方に生じていた余白部分を切り落とすことができる。このため、利用者は、余白領域を取り落とすために、ハンディラベルプリンタ１０とは別個のはさみなどを用意する必要がない。これは、ハンディラベルプリンタ１０のように携帯して使用される装置の利用者にとって携帯すべき装置を減らすことができるという点で非常に大きなメリットである。
【００３２】
また、余白領域を切り落とす作業は、ハンディラベルプリンタ１０から排出されたテープ片Ｔ１０を再度ハンディラベルプリンタ１０に挿入し、カッター操作部１４を押下するだけであり、従来のように、ハンディラベルプリンタ１０から他の装置に持ち替える作業が発生しない。このため、余白領域を切断する利用者の作業負担を大幅に軽減することができる。
【００３３】
また、テープ部材Ｔからテープ片Ｔ１０を切断するカッター１８が、余白領域の切断にも利用される。このため、ハンディラベルプリンタ１０に複数のカッターを設ける必要がなく、ハンディラベルプリンタ１０の構造の複雑化、大型化等を避けることができる。
【００３４】
さらに、上述した簡単な作業で印刷対象領域Ｒの前方の余白領域を切り落とすことができるため、印刷対象領域Ｒの後方に見た目のバランスを考慮して余白を設ける必要がない。このため、印刷対象領域Ｒの後方に余白が形成されないように搬送制御を行うことで、テープ部材Ｔを節約することができる。
【００３５】
なお、図９には挿入路１５ａの形状の一例を示したが、テープ片Ｔ１０が収容路１９に誘導される形状であれば、挿入路１５ａの形状は図９に示す形状には限られない。また、搬送制御手段であるコントローラ１２が、印刷対象領域Ｒが切断位置ＣＰを通過した直後に被印刷媒体の搬送を停止する例を示したが、コントローラ１２は、印刷対象領域Ｒの後方の余白領域の長さが十分に短くなるように、より具体的には、長さＬ１よりも小さくなるように被印刷媒体の搬送を停止すればよい。別の言い方をすると、搬送制御手段であるコントローラ１２は、切断位置ＣＰとＣＰ切断位置を通過したテープ部材Ｔの印刷対象領域との距離が切断位置ＣＰと印刷位置ＰＰの間の距離よりも短くなるように、テープ部材Ｔの搬送を停止すればよい。また、カッター操作部１４を押し込むことでカッター１８が移動して被印刷媒体を切断する手動タイプのカット構造を例示したが、ハンディラベルプリンタ１０が有するカット構造は手動タイプのものに限られない。例えば、入力部に設けられた入力キーの押下に応じてカッター１８が移動するような電動タイプのカット構造を有してもよい。また、例えば、収容路１９の奥に接触センサーを備え、接触センサーが接触を検知するとカッター１８が移動するような電動タイプのカット構造を有してもよい。
【００３６】
［第２の実施形態］
図１１は、本実施形態に係るハンディラベルプリンタ２０の外観図である。図１２は、図１１に示すハンディラベルプリンタ２０の内部構造を模式的に示した図である。図１１及び図１２に示すハンディラベルプリンタ２０は、長尺状の被印刷媒体であるテープ部材Ｔに文字、図形等を印刷し、カッター操作部１４を操作することでテープ部材Ｔから切断されたテープ片Ｔ２０を排出口２５ａから排出する印刷装置である。ハンディラベルプリンタ２０は、排出口２５ａから排出された印刷済みのテープ片Ｔ２０を排出口２５ａとは別個に形成された挿入口２５ｂからハンディラベルプリンタ２０に挿入し、その後、カッター操作部１４を操作することで、テープ片Ｔ２０に生じた不要な余白部分を切り落とすことができる。
【００３７】
図１１に示すように、ハンディラベルプリンタ２０の筐体２１の側面には、印刷ユニット１７で印刷されテープ部材Ｔから切断されたテープ片Ｔ２０を排出する第１の開口部である排出口２５ａ（第１の排出口）と、排出口２５ａから排出されたテープ片Ｔ２０をハンディラベルプリンタ２０内に挿入する第２の開口部である挿入口２５ｂが別個に形成されている。この点が、第１の実施形態に係るハンディラベルプリンタ１０と第２の実施形態に係るハンディラベルプリンタ２０の外観上における主要な相違点である。なお、筐体２１の側面にカッター操作部１４が設けられている点、筐体２１の底面にテープ片Ｔ２０から切り落とされた余白部分を排出する排出口１９ａ（第２の排出口）が形成されている点は、ハンディラベルプリンタ１０と同様である。
【００３８】
図１２に示すように、ハンディラベルプリンタ２０は、筐体２１内部に、コントローラ１２、印刷ユニット１７、及びカッター１８を備えている。また、筐体２１内には、テープ部材Ｔが搬送される搬送路に加えて、テープ片Ｔ２０が挿入される挿通路が形成されている。即ち、ハンディラベルプリンタ２０は、搬送路と挿通路を有していて、挿通路は切断位置ＣＰで搬送路と交差するように形成されている。挿通路は、ハンディラベルプリンタ２０に挿入されたテープ片Ｔ２０の余白部分を収容する収容路１９を含んでいる。さらに、ハンディラベルプリンタ２０は、挿入口２５ｂから挿入されたテープ片Ｔ２０を収容路１９に誘導する誘導構造を備えている。これらの点は、ハンディラベルプリンタ１０と同様である。
【００３９】
ハンディラベルプリンタ２０では、図１２に示すように、挿入口２５ｂから切断位置ＣＰに至る挿入路が切断位置ＣＰで搬送路に合流するように搬送路とは別に形成されている点が、ハンディラベルプリンタ１０と異なっている。なお、挿入部は、挿入口２５ｂから収容路１９に向かって屈曲した形状を有している。この挿入路の形状は、ハンディラベルプリンタ１０の挿入路１５ａと同様であってもよい。
【００４０】
以上のように構成されたハンディラベルプリンタ２０でも、利用者が印刷指示を入力することで、搬送ローラがテープ部材Ｔの搬送を開始し、印刷ヘッド１６がテープ部材Ｔの印刷対象領域Ｒに印刷を行う。印刷対象領域Ｒが切断位置ＣＰを通過すると、搬送ローラは直ちにテープ部材Ｔの搬送を停止する。図１２（ａ）は、印刷対象領域Ｒが切断位置ＣＰを通過して搬送ローラが停止した状態を示している。この状態で、利用者がカッター操作部１４を押し込むことで、図１２（ｂ）に示すように、切断位置ＣＰでテープ部材Ｔが切断され、テープ部材Ｔから切断されたテープ片Ｔ２０が作成されて排出口２５ａから排出される。
【００４１】
ハンディラベルプリンタ２０でも、挿入口２５ｂから挿入されたテープ片Ｔ２０は、挿入路を進行することで、切断位置ＣＰで搬送路から分岐した収容路１９に導かれる。図１３（ａ）には、挿入口２５ｂから挿入されたテープ片Ｔ２０の先端が収容路１９の奥まで達した様子が示されている。この状態で、利用者がカッター操作部１４を押し込むことで、図１３（ｂ）に示すように、切断位置ＣＰでテープ片Ｔ２０が切断されて、収容路１９に収容されたテープ片Ｔ２０の先端部分が切り落とされる。これにより、図１４に示すように、印刷対象領域Ｒの前方の余白部分が切断されたテープ片Ｔ２１が作成され、テープ片２０から切断されたテープ片Ｔｃが排出口１９ａからハンディラベルプリンタ２０外へ排出される。
【００４２】
本実施形態に係るハンディラベルプリンタ２０によっても、ハンディラベルプリンタ１０と同様の効果を得ることができる。即ち、テープ片Ｔ２０を挿入口２５ｂから奥まで挿入してカッター操作部１４を押し込むだけで、テープ片Ｔ２０の搬送方向の前方に生じていた余白部分を切り落とすことができる。また、余白領域を切断する利用者の作業負担を大幅に軽減することができる。また、ハンディラベルプリンタ２０に複数のカッターを設ける必要がなく、ハンディラベルプリンタ２０の構造の複雑化、大型化等を避けることができる。また、印刷対象領域Ｒの後方に見た目のバランスを考慮して余白を設ける必要がないため、印刷対象領域Ｒの後方に余白が形成されないように搬送制御を行うことで、テープ部材Ｔを節約することができる。
【００４３】
さらに、ハンディラベルプリンタ２０では、テープ片Ｔ２０を排出する際の経路と、テープ片Ｔ２０を挿入する際の経路が異なるため、それぞれの経路を排出又は挿入に最適な形状にすることができる。
【００４４】
上述した実施形態は、発明の理解を容易にするために具体例を示したものであり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。印刷装置は、特許請求の範囲に記載される本発明を逸脱しない範囲において、さまざまな変形、変更が可能である。
【００４５】
例えば、筐体に排出部１９ａが形成されている例を示したが、排出部１９ａを形成せずに、カッター１８で切断されたテープ片Ｔｃを溜めておき、ある程度溜まった段階でまとめて捨てるようにしてもよい。ただし、排出部１９ａが形成された構成は、テープ片Ｔｃを切断の都度、容易に捨てることができるという点で便利である。また、ラベルプリンタに挿入したテープ片をカットする際に、切断位置ＣＰが目視できるように覗き穴又は透明部を設けてもよい。覗き穴又は透明部は、例えば、テープ片Ｔｃを排出する開口と同じく筐体の底面に設けられてもよい。
【００４６】
以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
被印刷媒体に印刷を行なう印刷装置において、
前記被印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、
搬送路上の印刷位置よりも前記被印刷媒体が搬送される方向の下流側に設けられた切断位置で前記被印刷媒体を切断する切断手段と、
前記印刷装置の外部へ通じる開口部と繋がるように設けられ、少なくとも前記切断位置を含む領域において前記搬送路と合流する挿通路と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
［付記２］
付記１に記載の印刷装置において、
前記挿通路は、前記開口部から前記切断位置までの第１路と、前記第１路以外の第２路と、を備え、
前記第１路は、前記開口部から前記印刷装置内に挿入された、前記切断手段により切断された第１の被印刷媒体片を、前記第２路に誘導することを特徴とする印刷装置。
［付記３］
付記１又は付記２に記載の印刷装置において、
前記第２路は、前記開口部から前記印刷装置内に挿入された、前記切断手段により切断された第１の被印刷媒体片から前記切断手段により切断された第２の被印刷媒体片を印刷装置外へ排出する第３の開口部を有する
ことを特徴とする印刷装置。
［付記４］
付記１乃至付記３のいずれか１つに記載の印刷装置において、さらに、
前記切断位置と前記切断位置を通過した前記被印刷媒体の印刷対象領域との距離が前記切断位置と前記印刷位置の間の距離よりも短くなるように、前記被印刷媒体の搬送を停止する搬送制御手段を備える
ことを特徴とする印刷装置。
［付記５］
付記１乃至付記４のいずれか１つに記載の印刷装置において、
前記挿通路は、前記開口部から前記切断位置までの第１路と、前記第１路以外の第２路と、を備え、
前記開口部は、前記切断手段により切断された前記第１の被印刷媒体片を排出すると共に、前記排出された前記第１の被印刷媒体片が挿入され、
前記挿通路は、前記第１路において前記搬送路の一部と一致する
ことを特徴とする印刷装置。
［付記６］
付記１乃至付記４の何れか一つに記載の印刷装置において、
前記開口部は第１の開口部であり、
更に、前記搬送路上に設けられ、前記印刷装置の外部へ通じる、前記第１の開口部とは異なる第２の開口部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
［付記７］
付記６に記載の印刷装置において、
前記挿通路は、前記切断位置で前記搬送路と交差する
ことを特徴とする印刷装置。
【符号の説明】
【００４７】
１０、２０、１００・・・ハンディラベルプリンタ、１１、２１、１１０・・・筐体１２・・・コントローラ、１４、１４０・・・カッター操作部、１５、１９ａ、２５ａ、１５０・・・排出口、１５ａ・・・挿入路、１６、１６０・・・印刷ヘッド、１７、１７０・・・印刷ユニット、１８、１８０・・・カッター、１９・・・収容路、２５ｂ・・・挿入口、１２０・・・入力部、１３０・・・表示部、Ｔ・・・テープ部材、Ｔ１、Ｔ１０、Ｔ１１、Ｔ２０、Ｔ２１、Ｔｃ・・・テープ片、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３・・・面、Ｐ・・・交点、ＣＰ・・・切断位置、ＰＰ・・・印刷位置、Ｒ・・・印刷対象領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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