(57)【要約】【課題】部品点数の増加を招くことなく低コストに、グリース等の潤滑剤が継手内部から漏れ出す事態を防止することのできる等速自在継手を提供する。【解決手段】本発明に係る等速自在継手１０は、外側継手部材１３と、外側継手部材１３の内側に配設される内側継手部材１６と、外側継手部材１３と内側継手部材１６との間でトルク伝達を行うトルク伝達部材１７と、大径側端部２２が外側継手部材１３に嵌合固定されていると共に、小径側端部２３が内側継手部材１６から軸方向に伸びるシャフト部７０に嵌合固定されているブーツ１９とを備える。ブーツ１９の大径側端部２２と外側継手部材１３との間、及びブーツ１９の小径側端部２３とシャフト部７０との間の少なくとも一方に、撥油性材料で形成された撥油層２０，２１が配設されている。【選択図】図２
2017150644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側継手部材と、前記外側継手部材の内側に配設される内側継手部材と、前記外側継手部材と前記内側継手部材との間に配設され、前記外側継手部材と前記内側継手部材との間でトルク伝達を行うトルク伝達部材と、相対的に外径寸法の大きい大径側端部が前記外側継手部材に嵌合固定されていると共に、相対的に外径寸法の小さい小径側端部が前記内側継手部材から軸方向に伸びるシャフト部に嵌合固定されているブーツとを備えた等速自在継手において、
前記ブーツの大径側端部と前記外側継手部材との間、及び前記ブーツの小径側端部と前記シャフト部との間の少なくとも一方に、撥油性材料で形成された撥油層が配設されていることを特徴とする等速自在継手。
【請求項２】
前記外側継手部材の外周面のうち前記ブーツの大径側端部との嵌合領域が前記撥油層で被覆されている請求項１に記載の等速自在継手。
【請求項３】
前記シャフト部の外周面のうち前記ブーツの小径側端部との嵌合領域が前記撥油層で被覆されている請求項１又は２に記載の等速自在継手。
【請求項４】
前記ブーツの大径側端部の内周面が前記撥油層で被覆されている請求項１〜３の何れかに記載の等速自在継手。
【請求項５】
前記ブーツの小径側端部の内周面が前記撥油層で被覆されている請求項１〜４の何れかに記載の等速自在継手。
【請求項６】
前記撥油層は、フッ素樹脂で形成されている請求項１〜５の何れかに記載の等速自在継手。
【請求項７】
前記撥油層の厚み寸法は、０．１μｍ以上でかつ１０μｍ以下に設定されている請求項１〜６の何れかに記載の等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速自在継手に関し、具体的には、等速自在継手の内部に封入されたグリース等の潤滑剤の漏れ出しを防止するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、自動車や各種産業機械などの動力伝達機構に組み込まれて使用される等速自在継手においては、継手内部に封入されたグリース等の潤滑剤の漏れ出し防止を目的として、例えば蛇腹状の屈曲部を有する等速自在継手用ブーツが装着されるのが一般的である。
【０００３】
ここで、上記ブーツの装着態様について詳述すると、ブーツの軸方向一端側に位置する小径側端部が、等速自在継手の内側継手部材から軸方向に伸びたシャフト部の外周に嵌合されると共に締め付けバンドによりシャフトに締め付け固定されている。一方、上記ブーツの軸方向他端側に位置する大径側端部が、等速自在継手の外側継手部材の外周に嵌合されると共に締め付けバンドにより外側継手部材に締め付け固定されている。このように、ブーツの軸方向両端部を外側継手部材とシャフト部とに嵌合固定することで、ブーツの位置決め固定と潤滑剤に対するシールとの両立を図るようにしている。
【０００４】
この際、継手内部に封入されたグリース等の潤滑剤に対するシール性の向上を目的として、例えば特許文献１には、ブーツの大径側端部あるいは小径側端部の内周にＯリングなどのシール部材を装着すると共に、シール部材を装着した側の端部をバンドで外側継手部材又はシャフト部に締め付け固定することで、シール部材を外側継手部材又はシャフト部の外周面に押し付けてなるシール構造が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１８５９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のシール構造を備えた等速自在継手だと、シール部材の分だけ部品点数が増えるために、シール部材の分の製作コストや組立てコストの高騰が懸念される。また、シール部材をブーツの内周に装着可能とするためにブーツの構造が複雑化することで、ブーツの加工コストないし成形コストの高騰も懸念される。
【０００７】
以上の事情に鑑み、本明細書では、部品点数の増加を招くことなく低コストに、グリース等の潤滑剤が継手内部から漏れ出す事態を防止することのできる等速自在継手を提供することを、解決すべき技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題の解決は、本発明に係る等速自在継手により達成される。すなわち、この継手は、外側継手部材と、外側継手部材の内側に配設される内側継手部材と、外側継手部材と内側継手部材との間に配設され、外側継手部材と内側継手部材との間でトルク伝達を行うトルク伝達部材と、相対的に外径寸法の大きい大径側端部が外側継手部材に嵌合固定されていると共に、相対的に外径寸法の小さい小径側端部が内側継手部材から軸方向に伸びるシャフト部に嵌合固定されているブーツとを備えた等速自在継手において、ブーツの大径側端部と外側継手部材との間、及びブーツの小径側端部とシャフト部との間の少なくとも一方に、撥油性材料で形成された撥油層が配設されている点をもって特徴付けられる。
【０００９】
このように、本発明では、グリースなどの潤滑剤が漏れ出る隙間となり得るブーツの大径側端部とこの端部が嵌合固定される外側継手部材との間、又はブーツの小径側端部とこの端部が嵌合固定されるシャフト部との間に、撥油性材料で形成された撥油層を設けるようにした。この構成によれば、グリースなどの潤滑剤が撥油層によってはじかれるので、例えばブーツの内周面や外側継手部材（あるいはシャフト部）の外周面を伝って潤滑剤がブーツの大径側端部と外側継手部材との間、又はブーツの小径側端部とシャフト部との間に侵入するのを抑制することができる。従って、潤滑剤の漏れ出しを効果的に防止することが可能となる。また、上記作用を奏する要素（撥油層）を撥油性材料で層状に形成することにより製作も容易になるので、従来のシール部材に比べて低コストに製作できる。また、層状であれば、撥油層が介在することによってブーツの形状や外側継手部材の形状を大きく変える必要がないため（例えば特許文献１のようにＯリングなどを装着するための溝部を内周面に設けるなどブーツの構造を複雑化しなくて済むため）、関連部品の製作コストが高まる心配もない。以上の理由より、ブーツと外側継手部材との間又はブーツとシャフト部との間に撥油層を設けた構成によれば、大幅なコストアップを招くことなく容易に継手内部に封入された潤滑剤に対するシール性能を向上させることができる。
【００１０】
また、本発明に係る等速自在継手は、外側継手部材の外周面のうちブーツの大径側端部との嵌合領域が撥油層で被覆されているものであってもよい。あるいは、上記等速自在継手は、シャフト部の外周面のうちブーツの小径側端部との嵌合領域が撥油層で被覆されているものであってもよい。
【００１１】
このように、ブーツとの嵌合領域を撥油層で被覆した構成をとることで、撥油層が外側継手部材の外周面、あるいはシャフト部の外周面とその全周で密着した状態で固定することができる。そのため、少なくとも撥油層と上記外周面との間に潤滑剤が侵入する事態を確実に防止することができ、撥油層を別体に製作し装着する場合と比べてシール性能の更なる向上が期待できる。また、撥油層で被覆された形態をとることで、撥油層の形成と同時に外側継手部材あるいはシャフト部への定着を行うことができるため、製作コスト並びに組立コストを低く抑えることも可能となる。特に外側継手部材又はシャフト部の外周面であれば撥油性材料のコーティング等により撥油層を形成しやすい利点も有する。
【００１２】
また、本発明に係る等速自在継手は、ブーツの大径側端部の内周面が撥油層で被覆されているものであってもよい。あるいは、上記等速自在継手は、ブーツの小径側端部の内周面が撥油層で被覆されているものであってもよい。
【００１３】
このように、ブーツの大径側端部あるいは小径側端部の内周面を撥油層で被覆した構成をとることで、撥油層が大径側端部の内周面、あるいは小径側端部の内周面とその全周で密着した状態で固定することができる。そのため、この構成によっても、撥油層を別体に製作して装着する場合と比べてシール性能の更なる向上が期待できる。また、ブーツの側に撥油層を被覆形成することで、外側継手部材及びシャフト部の外面形状及び寸法を実質的に変更せずに済む。通常、外側継手部材やシャフト部はブーツに比べて多くの工程を経て製作されることもあり、その形状変更や寸法変更に要するコストは、ブーツの形状変更や寸法変更に要するコストに比べて高い。そのため、ブーツの側に撥油層を設けたほうがコスト面で優位である。
【００１４】
また、本発明に係る等速自在継手は、撥油層が、フッ素樹脂で形成されているものであってもよい。
【００１５】
撥油層を形成する撥油性材料としては任意の材料を使用することが可能であり、その中でもフッ素樹脂が好適に使用可能である。ここで、使用可能なフッ素樹脂の例として、分子構造の違いに着目すれば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）、ＦＥＰ（テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体）、ＥＴＦＥ（テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＰＣＴＦＥ（ポリクロロトリフルオロエチレン）、ＥＣＴＦＥ（クロロトリフルオエチレン・エチレン共重合体）等を挙げることができる。また、使用する溶剤（溶媒）の違いに着目すれば、不燃性溶剤タイプ、水性タイプ、石油系溶剤タイプ等を挙げることができる。
【００１６】
また、本発明に係る等速自在継手は、撥油層の厚み寸法が、０．１μｍ以上でかつ１０μｍ以下に設定されているものであってもよい。
【００１７】
このように、撥油層の厚み寸法を０．１μｍ以上とすることで、撥油層自体に要求される必要最小限の強度を確保しつつ、所要の撥油性能を発揮することが可能となる。また、撥油層の厚み寸法を１０μｍ以下とすることで、主に組立て時において例えばブーツの大径側端部を外側継手部材の外周に嵌合する際、ブーツが撥油層に引っ掛かる等の事態を可及的に防止して、円滑かつ安全な組立て作業を実施することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、部品点数の増加を招くことなく低コストに、グリース等の潤滑剤が継手内部から漏れ出す事態を防止することのできる等速自在継手を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る等速自在継手を備えたドライブシャフトの一部断面図である。
【図２】図１に示す固定型等速自在継手の断面図である。
【図３】図１に示す摺動型等速自在継手の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づき説明する。なお、以下の実施形態における等速自在継手としては、自動車のドライブシャフトに組み込まれ、駆動側と従動側の二軸を連結してその二軸が如何なる作動角をとっても等速で回転トルクを伝達する構造を備えた固定型等速自在継手及び摺動型等速自在継手を例示する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係る等速自在継手１０，３０を備えたドライブシャフト５０の一部断面図である。図２に示すように、このドライブシャフト５０は、アウトボード側（例えば車輪側）の等速自在継手１０とインボード側（例えばエンジン側）の等速自在継手３０（ともに図１を参照）との間にシャフト本体７０を配設した構造をなすもので、アウトボード側の等速自在継手１０は固定型等速自在継手、インボード側の等速自在継手３０は摺動型等速自在継手である。また、ここでいうシャフト本体７０が、本発明に係るシャフト部に相当する。アウトボード側の等速自在継手（固定型等速自在継手１０）を構成する内側継手部材１６には、シャフト本体７０のアウトボード側端部７０ａが連結されると共に、インボード側の等速自在継手（摺動型等速自在継手３０）を構成する内側継手部材（ここではトリポード部材３２のボス３６）には、シャフト本体７０のインボード側端部７０ｂが連結されている。まず、ドライブシャフト５０のアウトボード側に位置する固定型等速自在継手１０の構成を説明する。
【００２２】
図２は、固定型等速自在継手１０の断面図である。この等速自在継手１０は、軸方向に伸びる円弧状のトラック溝１１が球面状内周面１２の円周方向複数箇所に形成された外側継手部材１３と、外側継手部材１３のトラック溝１１と対をなして軸方向に伸びる円弧状のトラック溝１４が球面状外周面１５の円周方向複数箇所に形成された内側継手部材１６と、外側継手部材１３のトラック溝１１と内側継手部材１６のトラック溝１４との間に介在してトルクを伝達するボール１７と、外側継手部材１３の球面状内周面１２と内側継手部材１６の球面状外周面１５との間に配設されてボール１７を保持するケージ１８とを備える。
【００２３】
また、この等速自在継手１０は、内側継手部材１６にアウトボード側端部７０ａがスプライン嵌合により連結されているシャフト本体７０と、ブーツ１９と、撥油層２０，２１とをさらに備える。
【００２４】
ブーツ１９は、固定型等速自在継手１０の内部に封入されたグリースなどの潤滑剤の漏れ出しを防止すると共に外部からの異物の侵入を防止する目的で設けられるもので、その大径側端部２２が外側継手部材１３の外周面に嵌合固定されると共に、小径側端部２３がシャフト本体７０の外周面に嵌合固定されている。本実施形態では、ブーツ１９は、図２に示すように、蛇腹状の屈曲部を有するもので、大径側端部２２の外周に巻き付けられた状態のブーツバンド２４により、大径側端部２２が外側継手部材１３に締め付け固定されている。また、小径側端部２３の外周に巻き付けられた状態のブーツバンド２５により、小径側端部２３がシャフト本体７０に締め付け固定されている。
【００２５】
ブーツ１９は、等速自在継手１０が作動角をとりながら回転する際、等速自在継手１０の挙動に追従できる程度の柔軟性を確保する必要があることから、例えばゴム又は樹脂で形成される。ゴム素材としては、表面硬さがＨｓ５０以上でかつＨｓ７０以下を示すものが好適である。具体例としてクロロプレンゴムあるいはシリコンゴム等が挙げられる。また、樹脂素材としては、表面硬さがＨＤ３８以上でかつＨＤ５０以下を示すものが好適である。具体例として熱可塑性ポリエステル系エラストマーまたは熱可塑性ポリエステル系エラストマーを含む組成物等が挙げられる。
【００２６】
撥油層２０，２１は、ブーツ１９の大径側端部２２と外側継手部材１３との間、及びブーツ１９の小径側端部２３とシャフト本体７０との間にそれぞれ配設される。このうち、大径側端部２２の側に配設される撥油層２０（以下、便宜上第一の撥油層２０と称することにする。）は、外側継手部材１３の外周面のうち大径側端部２２との嵌合領域１３ａを被覆した状態にある。また、小径側端部２３の側に配設される撥油層２１（以下、便宜上第二の撥油層２１と称することにする。）は、シャフト本体７０の外周面のうち小径側端部２３との嵌合領域７０ｃを被覆した状態にある。これら撥油層２０，２１は何れも嵌合領域１３ａ，７０ｃの全周にわたって、かつブーツ１９を締め付け固定していない状態において嵌合領域１３ａ，７０ｃと密着した状態で形成されている。
【００２７】
また、本実施形態では、第一の撥油層２０が、外側継手部材１３の外周面のうちブーツ１９の大径側端部２２との嵌合領域１３ａよりも等速自在継手１０の外側（いわゆる継手外部）に食み出した状態で形成されている。同様に、第二の撥油層２１が、シャフト本体７０の外周面のうちブーツ１９の小径側端部２３との嵌合領域７０ｃよりも等速自在継手１０の外側及び等速自在継手１０の内側（いわゆる継手内部）に食み出した状態で形成されている。
【００２８】
これら撥油層２０，２１は任意の撥油性材料で形成することが可能であり、例えばフッ素樹脂が好適に使用可能である。ここで使用可能なフッ素樹脂の例として、例えば分子構造の違いに着目すれば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）、ＦＥＰ（テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体）、ＥＴＦＥ（テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＰＣＴＦＥ（ポリクロロトリフルオロエチレン）、ＥＣＴＦＥ（クロロトリフルオエチレン・エチレン共重合体）等を挙げることができる。また、使用する溶剤（溶媒）の違いに着目すれば、不燃性溶剤タイプ、水性タイプ、石油系溶剤タイプ等を挙げることができる。
【００２９】
撥油層２０，２１の形成方法としては、例えば塗装が一般的である。使用可能な塗装方法の例としては、撥油性材料の状態（固相、液相、粉体相など）にもよるが、スプレーコーティング、ディップコーティング、ディップスピンコーティング、ロールコーティング、スピンフローコーティング、静電粉体コーティング、静電流動浸漬法等を挙げることができる。
【００３０】
撥油層２０，２１の厚み寸法は、例えば０．１μｍ以上でかつ１０μｍ以下に設定されている。撥油層２０，２１の厚み寸法を０．１μｍ以上とすることで、撥油層２０，２１自体に要求される必要最小限の強度を確保しつつ、ブーツ１９と外側継手部材１３の間、又はブーツ１９とシャフト本体７０との間に必要な程度の撥油性能を発揮することが可能となる。また、撥油層２０，２１の厚み寸法を１０μｍ以下とすることで、主に組立て時において例えばブーツ１９の大径側端部２２を外側継手部材１３の外周に嵌合する際、撥油層（ここでは第一の撥油層２０）にブーツ１９が引っ掛かる事態を可及的に防止して、円滑かつ安全な組立て作業を実施することが可能となる。なお、本図示例のように、撥油層２０，２１の厚み寸法が一定でない場合においても、その厚み寸法の最大値（第一の撥油層２０でいえばその軸方向中央の相対的に厚い部位の厚み寸法）と最小値（軸方向両側の相対的に薄い部位の厚み寸法）のいずれもが上記範囲に収まっていることが望ましい。
【００３１】
次に、ドライブシャフト５０のインボード側に位置する摺動型等速自在継手３０の構成を説明する。
【００３２】
図３は、摺動型等速自在継手３０の断面図である。この等速自在継手３０は、いわゆるシングルローラタイプのトリポード型等速自在継手であり、外側継手部材３１と、トリポード部材３２、及びローラユニット３３とを主に備える。
【００３３】
外側継手部材３１の内周面には、軸方向に伸びる三本の直線状トラック溝３４（図３では一本のトラック溝３４のみが表示されている。）が円周方向等間隔に形成される。各トラック溝３４は、その内側両壁に互いに対向する一対のローラ案内面３５（図３では一方のローラ案内面３５のみが表示されている。）を有する。ローラ案内面３５は円弧状断面を有し、外側継手部材３１の軸線方向に直線状に延びる。
【００３４】
トリポード部材３２は、図示は省略するが、円筒状をなすボス３６の外周面に、ボス３６の半径方向に伸びる三本の脚軸３７が円周方向等間隔（１２０°間隔）で一体的に形成されたものである。脚軸３７は、その先端がトラック溝３４の底部付近まで半径方向に延在している。ボス３６の軸孔には、シャフト本体７０のインボード側端部７０ｂがスプライン嵌合等により連結されている。
【００３５】
上記構成の摺動型等速自在継手３０においては、トリポード部材３２の脚軸３７と外側継手部材３１のローラ案内面３５とがローラユニット３３を介して二軸の回転方向に係合することにより、駆動側から従動側へ回転トルクが等速で伝達される。また、ローラユニット３３が脚軸３７に対して回転しながらローラ案内面３５上を転動することにより、外側継手部材３１とトリポード部材３２との間の相対的な軸方向変位や角度変位が許容される。
【００３６】
また、この等速自在継手３０は、内側継手部材としてのトリポード部材３２のボス３６にインボード側端部７０ｂがスプライン嵌合により連結されているシャフト本体７０と、ブーツ３８と、撥油層３９，４０とをさらに備える。すなわち、本実施形態では、シャフト本体７０は、固定型等速自在継手１０の構成要素であり、かつ摺動型等速自在継手３０の構成要素でもある。
【００３７】
ブーツ３８は、固定型等速自在継手１０のブーツ１９と同様の目的で設けられるもので、その大径側端部４１が外側継手部材３１の外周面に嵌合固定されると共に、小径側端部４２がシャフト本体７０の外周面に嵌合固定されている。本実施形態では、ブーツ３８は、図３に示すように、蛇腹状の屈曲部を有するもので、大径側端部４１の外周に巻き付けられた状態のブーツバンド４３により、大径側端部４１が外側継手部材３１に締め付け固定されていると共に、小径側端部４２の外周に巻き付けられた状態のブーツバンド４４により、小径側端部４２がシャフト本体７０に締め付け固定されている。なお、ブーツ３８のとり得る材質、特性については、固定型等速自在継手１０のブーツ１９と同じである。
【００３８】
撥油層３９，４０は、ブーツ３８の大径側端部４１と外側継手部材３１との間、及びブーツ３８の小径側端部４２とシャフト本体７０との間にそれぞれ配設される。このうち、大径側端部４１の側に配設される撥油層３９（以下、便宜上第三の撥油層３９と称することにする。）は、外側継手部材３１の外周面のうち大径側端部４１との嵌合領域３１ａを被覆した状態にある。また、小径側端部４２の側に配設される撥油層４０（以下、便宜上第四の撥油層４０と称することにする。）は、シャフト本体７０の外周面のうち小径側端部４２との嵌合領域７０ｄを被覆した状態にある。すなわちこれら撥油層３９，４０は何れも嵌合領域３１ａ，７０ｄの全周にわたって、かつブーツ３８を締め付け固定していない状態において嵌合領域３１ａ，７０ｄと密着した状態で形成されている。
【００３９】
また、本実施形態では、第三の撥油層３９が、外側継手部材３１の外周面のうちブーツ３８の大径側端部４１との嵌合領域３１ａよりも継手外部の側に食み出した状態で形成されている。同様に、第四の撥油層４０が、シャフト本体７０の外周面のうちブーツ３８の小径側端部４２との嵌合領域７０ｄよりも継手外部の側及び継手内部の側に食み出した状態で形成されている。なお、これら撥油層３９，４０の材質、製造方法（塗装方法）、厚み寸法については、固定型等速自在継手１０の撥油層２０，２１と同様の形態をとることが可能である。
【００４０】
このように、本発明では、グリースなどの潤滑剤が漏れ出る隙間となり得るブーツ１９，３８の大径側端部２２，４１とこれら端部２２，４１が嵌合固定される外側継手部材１３，３１との間、又はブーツ１９，３８の小径側端部２３，４２とこれら端部２３，４２が嵌合固定されるシャフト本体７０との間に、撥油性材料で形成された撥油層２０，２１，３９，４０を設けるようにした。この構成によれば、グリースなどの潤滑剤が撥油層２０，２１，３９，４０によってはじかれるので、例えばブーツ１９，３８の内周面や外側継手部材１３，３１（あるいはシャフト本体７０）の外周面を伝って潤滑剤がブーツ１９，３８の大径側端部２２，４１と外側継手部材１３，３１との間、又はブーツ１９，３８の小径側端部２３，４２とシャフト本体７０との間に侵入するのを抑制することができる。従って、潤滑剤の漏れ出しを効果的に防止することが可能となる。また、上記作用を奏する要素（撥油層２０，２１，３９，４０）を撥油性材料で層状に形成することにより製作も容易になるので、従来のシール部材に比べて低コストに製作できる。また、層状であれば、撥油層２０，２１，３９，４０が介在することによってブーツ１９，３８の形状や外側継手部材１３，３１やシャフト本体７０の形状を大きく変える必要がないため、これら関連部品の製作コストが高まる心配もない。以上の理由より、本発明に係るシール構造によれば、大幅なコストアップを招くことなく容易に継手内部に封入された潤滑剤に対するシール性能を向上させることができる。
【００４１】
また、本実施形態では、撥油層２０，２１，３９，４０を、嵌合領域１３ａ，７０ｃ，３１ａ，７０ｄの全周にわたって、かつブーツ１９，３８を締め付け固定していない状態において各嵌合領域１３ａ，７０ｃ，３１ａ，７０ｄと密着した状態で形成すると共に、締め付けバンド２４，２５，４３，４４で大径側端部２２，４１と小径側端部２３，４２を締め付け固定するようにした。このようにブーツ１９，３８を各等速自在継手１０，３０に取り付けることにより、各ブーツ１９，３８の大径側端部２２，４１及び小径側端部２３，４２が適当な変形を伴って外側継手部材１３，３１側の撥油層２０，３９とシャフト本体７０側の撥油層２１，４０にそれぞれ押し付けられた状態となる。そのため、グリースなどの潤滑剤が、撥油層２０，２１，３９，４０とブーツ１９，３８との間だけでなく、撥油層２０，３９と外側継手部材１３，３１との間及び撥油層２１，４０とシャフト本体７０との間に侵入するのを効果的に抑制することができる。従って、撥油層２０，２１，３９，４０をそれほど精度よく形成せずともシール性能をさらに高めることが可能となる。
【００４２】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、もちろん等速自在継手１０，３０は、本発明の範囲内において、他の形態を採ることも可能である。
【００４３】
例えば上記実施形態では、外側継手部材１３，３１の外周面のうちブーツ１９，３８の大径側端部２２，４１との嵌合領域１３ａ，３１ａに撥油層２０，３９が形成されていると共に、シャフト本体７０の外周面のうちブーツ１９，３８の小径側端部２３，４２との嵌合領域７０ｃ，７０ｄに撥油層２１，４０が形成されている場合を例示したが、もちろんこれ以外の形態をとることも可能である。例えば図示は省略するが、撥油層２０，２１，３９，４０の一部又は全部をブーツ１９，３８の側に形成することも可能である。
【００４４】
あるいは、外側継手部材１３、３１の外周面のみに撥油層２０，３９を形成するようにしてもよく、シャフト本体７０の外周面のみに撥油層２１，４０を形成するようにしてもよい。
【００４５】
あるいは、固定型等速自在継手１０の側のみに撥油層２０，２１を設けるようにしてもよく、摺動型等速自在継手３０の側のみに撥油層３９，４０を設けるようにしてもよい。
【００４６】
また、本発明に係る等速自在継手１０，３０に使用可能な潤滑油は任意であるが、撥油層２０，２１…の性能に鑑みて、グリース、潤滑油など油分を含む潤滑剤が好適である。
【００４７】
また、以上の説明では、本発明に係る固定型等速自在継手１０として、ツェッパ型等速自在継手を例示したが、もちろん、アンダーカットフリー型など他の形式の固定型等速自在継手に適用することも可能である。同様に、以上の説明では、本発明に係る摺動型等速自在継手３０として、シングルローラタイプのトリポード型等速自在継手を例示したが、ダブルローラタイプのトリポード型等速自在継手はもちろん、ダブルオフセット型等速自在継手やクロスグループ型等速自在継手など、トリポード型以外の形式の摺動式等速自在継手に適用することも可能である。
【００４８】
また、以上の説明では、ドライブシャフト５０の一部をなす等速自在継手１０，３０に本発明に係るシール構造を適用した場合を例示したが、もちろん、本発明に係る等速自在継手は、他の回転軸、例えばプロペラシャフトに適用することも可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１０    固定型等速自在継手
１１    トラック溝
１２    球面状内周面
１３    外側継手部材
１４    トラック溝
１５    球面状外周面
１６    内側継手部材
１７    ボール
１８    ケージ
１９    ブーツ
２０，２１  撥油層
２２    大径側端部
２３    小径側端部
２４，２５  ブーツバンド
３０    摺動型等速自在継手
３１    外側継手部材
３２    トリポード部材
３３    ローラユニット
３４    トラック溝
３５    ローラ案内面
３６    ボス
３７    脚軸
３８    ブーツ
３９，４０  撥油層
４１    大径側端部
４２    小径側端部
４３，４４  ブーツバンド
５０    ドライブシャフト
７０    シャフト本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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