(57)【要約】【課題】ユーザが宛先毎に原稿を作成することなく、所望する内容のデータを指定した宛先に送信することができる画像処理装置及び複合装置を提供する。【解決手段】画像処理装置１００は、原稿の画像を読み取る画像読取部１０１と、画像読取部で読み取った画像に対する隠蔽レベルを記憶する記憶部１０２と、隠蔽レベルに基づいて、画像に対して隠蔽処理を行う隠蔽処理部１０３と、隠蔽処理を行った後の画像を出力する出力部１０４と、を有する。画像処理装置１００によれば、異なるセキュリティレベル要求に応じて異なる原稿を作成することなく、隠蔽レベルに応じて原稿における所望する内容のデータを出力することができる。それにより、ユーザの作業効率を高めることができ、一部の手動入力を省き、誤入力の可能性を低下させ、セキュリティの向上を図る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部で読み取った前記画像に対する隠蔽レベルを記憶する記憶部と、
前記隠蔽レベルに基づいて、前記画像読取部で読み取った前記画像に対して隠蔽処理を行う隠蔽処理部と、
前記隠蔽処理を行った後の画像を出力する出力部と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記記憶部に記憶した前記隠蔽レベルを指定する操作部を有し、
前記隠蔽処理部は、
前記操作部で指定した前記隠蔽レベルに基づいて、前記画像に対して前記隠蔽処理を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記出力部は、前記隠蔽処理を行った後の画像を媒体上に画像形成する画像形成部であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
宛先を指定する操作部をさらに有し、
前記記憶部には、宛先と前記隠蔽レベルが対応付けられて記憶されており、
前記隠蔽処理部は、
前記操作部で指定した宛先に対応した前記隠蔽レベルに基づいて前記隠蔽処理を行い、
前記出力部は、前記隠蔽処理を行った後の画像を前記操作部で指定した宛先に送信する通信部である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記操作部は、複数の異なる宛先を指定し、
前記隠蔽処理部は、
前記操作部で指定した異なる宛先毎に異なる隠蔽処理を行った後、それぞれの宛先に隠蔽処理後の画像を送信する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像から隠蔽情報を検出する検出部をさらに有し、
前記隠蔽処理部は、
前記検出部によって検出された前記隠蔽情報に対応した隠蔽レベルに基づいて前記隠蔽処理を行う
ことを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記隠蔽情報は、原稿に付記された標記であることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記標記を囲む枠の領域内にある画像を前記隠蔽処理の対象とすることを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記標記は光学式文字認識処理部によって検出されることを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の画像処理装置を備えたことを特徴とする複合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び複合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術には、原稿をスキャンした後、スキャンによって取得された原稿データを電子メールにて所定の宛先に送信する画像処理装置がある。
【０００３】
そのような技術については、例えば、日本特許文献である特開２０１５−４１２１５号公報を参照されたい。
【０００４】
ここで注意すべきことは、上記背景技術の紹介は、本発明の技術方案に対して、より明瞭かつ完全な説明を行うことに利便を図りながら、当業者が理解しやすいように供するものに過ぎない。それらの方案が、本発明の背景技術の部分に記載されていることだけで、上記の技術方案が当業者により公知にされたものであると認定してはならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−４１２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来技術の画像処理装置に原稿のスキャンを行わせるユーザは、宛先に応じて原稿を複数作成して、画像処理装置に宛先毎に対応する原稿をスキャンさせる必要があった。そうすると、ユーザは、原稿を複数作成して、画像処理装置にスキャンを複数回行わせる必要があるので、作業量が大きかった。
【０００７】
本発明の目的は、ユーザが宛先毎に原稿を作成することなく所望する内容のデータを指定した宛先に送信することができる画像処理装置及び複合装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様に係る画像処理装置は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部で読み取った前記画像に対する隠蔽レベルを記憶する記憶部と、前記隠蔽レベルに基づいて、前記画像読取部で読み取った前記画像に対して隠蔽処理を行う隠蔽処理部と、前記隠蔽処理を行った後の画像を出力する出力部とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の他の態様に係る複合装置は、前記画像処理装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の有益な効果は、本発明に係る画像処理装置によれば、異なるセキュリティレベル要求に応じて異なる原稿を作成することなく、隠蔽レベルに応じて原稿における所望する内容のデータを出力することができることである。それにより、ユーザの作業効率を高めることができ、一部の手動入力を省き、誤入力の可能性を低下させ、セキュリティの向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例１に係る画像処理装置１００の構造の概略図である。
【図２】本発明の実施例１に係る画像処理装置１００により実行される画像処理方法のフローチャートである。
【図３】本発明の実施例２に係る画像処理装置３００の構造の概略図である。
【図４】本発明の実施例２に係るスキャンにおける隠蔽レベル標記設定の設定画面（（ａ）から（ｄ））の例を示す概略図である。
【図５】本発明の実施例２に係る隠蔽レベルに応じたスキャン処理のフローチャートである。
【図６】本発明の実施例２に係る隠蔽処理のフローチャートである。
【図７】本発明の実施例２に係るスキャンレベルの設定（（ａ）及び（ｅ））及びそれに対応するスキャン結果としての出力（（ｂ）から（ｄ））の例を示す概略図である。
【図８】本発明の実施例３に係るスキャンレベルの設定（（ａ）及び（ｅ））及びそれに対応するスキャン結果としての出力（（ｂ）から（ｄ））の例を示す概略図である。
【図９】本発明の実施例４に係る電子ファイル印刷における隠蔽レベル標記設定の設定画面（（ａ）から（ｃ））の例を示す概略図である。
【図１０】本発明の実施例４に係る隠蔽レベルに応じた電子ファイル印刷処理のフローチャートである。
【図１１】本発明の実施例５に係る記憶部３０６に記憶されたテーブルの概略図である。
【図１２】本発明の実施例５に係る「スキャンｔｏ電子メール」宛先の設定画面の概略図である。
【図１３】本発明の実施例５に係る隠蔽レベルに応じた「スキャンｔｏ電子メール」処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
上記した図面の簡単な説明及び図面を参照して、本発明の特定の実施の形態は詳しく開示され、本発明の原理が使用されることも示される。理解すべきことは、本発明の実施の形態に、本発明の範囲は限定されないことである。添付される特許請求の範囲の精神及び請求項の範囲内において、本発明の実施の形態は、多くの変更、修正が可能であり、及び均等物を含む。
【００１３】
１つの実施の形態の記載及び／又は示される特徴は、同様又は類似する態様で、１つ又は更に多くのその他の実施の形態に使用されることができ、その他の実施の形態の特徴と組み合わせることができ、或は、その他の実施の形態の特徴と置き換えることができる。
【００１４】
強調すべきことは、術語である「備える／含む」は、本文で、特徴、部材（構成要素）、ステップ、又は１組の部材の存在を示すために使われているが、１つ又は更に多くのその他の特徴、部材、ステップ、又は１組の部材の存在或は付加が排除されるわけではない。
【００１５】
添付図面を参照しながら、本発明の多くの面をよりよく理解することが可能となる。添付図面に示す部材は、比例して描かれたものではなく、本発明の原理を示すためのものに過ぎない。本発明に係るいくつかの部分の表現や記述において、利便性を図るために、添付図面に対応する部分は、拡大されたり縮小されたりしている可能性がある。本発明に係る１つの添付図面又は１つの実施の形態に示される要素と特徴は、１つ又は更に多くのその他の添付図面又は実施の形態に示される要素の特徴と、組み合わせることができる。また、添付図面において、類似した符号は、いくつかの添付図面における対応する部材を示し、かつ、１つ以上の実施の形態に使用された対応する部材を示すこともできる。
【００１６】
図面を参照して、下記の明細書によれば、本発明の実施例における上記及びその他の特徴がより明瞭になるであろう。それらの実施例は、ただ例示的なものに過ぎず、本発明を限定するものではない。
【００１７】
本発明の実施例は、異なるセキュリティレベル要求に応じて異なる原稿を作成することなく、設定されたセキュリティレベルとしてのスキャンレベルと、原稿に付記された隠蔽レベル標記と、に応じて原稿における所望する内容のデータを出力することができる画像処理装置及び複合装置を提供する。以下において、添付図面を参照しながら、本発明の実施例に係る画像処理装置及び複合装置を詳しく説明する。
【００１８】
本発明の実施例において、「画像処理装置」は、画像処理機能を有する装置又は機器であり、例えば、プリンタ、ファクシミリ、イメージセッター（写植印刷機）、スキャナー等の機器のいずれをも含む。また、「画像処理装置」は、上記のそれらの機器の部材とされ得る。また、「画像処理装置」は、仮想プリンタ、例えば、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）プリンタ装置であってもよい。本発明の実施例は、「画像処理装置」の具体的な類型を制限するものではない。
【００１９】
実施例１
図１は、本発明の実施例１に係る画像処理装置１００の構造の概略図である。図１に示されるように、画像処理装置１００は、画像読取部１０１、記憶部１０２、隠蔽処理部１０３、及び出力部１０４を有する。
【００２０】
そのうち、画像読取部１０１は、原稿の画像を読み取り、記憶部１０２は、画像読取部１０１で読み取った画像に対する隠蔽レベル（又は「セキュリティレベル」とも言う）を記憶し、隠蔽処理部１０３は、隠蔽レベルに基づいて画像に対して隠蔽処理を行い、出力部１０４は、隠蔽処理を行った後の画像を出力する。
【００２１】
図２は、本発明の実施例１に係る画像処理装置１００により実行される画像処理方法のフローチャートである。図２に示されるように、当該画像処理方法は、以下のステップを含む。
ステップＳ２０１において、画像読取部１０１は、原稿の画像を読み取る。
ステップＳ２０２において、画像読取部１０１で読み取った画像に対する隠蔽レベルが記憶部１０２に記憶される。
ステップＳ２０３において、隠蔽処理部１０３は、隠蔽レベルに基づいて、画像に対して隠蔽処理を行う。隠蔽処理は、例えば、隠蔽レベル（セキュリティレベル）に応じて画像の内の一部の内容を隠蔽する（一部の内容が出力されないようにする）処理である。
ステップＳ２０４において、出力部１０４は、隠蔽処理を行った後の画像を出力する。
【００２２】
上記の実施例によれば、ユーザが異なるセキュリティレベル要求（異なる複数のセキュリティレベル要求）に応じて異なる原稿（異なる複数の原稿）を作成することなく、画像処理装置１００は、隠蔽レベルに応じて原稿における所望する内容のデータを出力することができる。それにより、ユーザの作業効率を高めることができ、一部の手動入力を省き、誤入力の可能性を低下させ、セキュリティの向上を図ることができる。ここで、セキュリティの向上とは、セキュリティレベルの高い情報の取得（閲覧）を許可されていない者に対して、原稿の情報の内の、セキュリティレベルの高い情報を出力（提供）せず、セキュリティレベルの高い情報以外の情報のみを出力（提供）することをいう。
【００２３】
本実施例において、画像処理装置１００は、記憶部１０２に記憶した隠蔽レベルを指定する操作部をさらに有してもよいし、隠蔽処理部１０３は、操作部で指定した隠蔽レベルに基づいて、画像に対して隠蔽処理を行うことができる。
【００２４】
本実施例において、出力部１０４は、隠蔽処理を行った後の画像を媒体上に画像形成（例えば、印刷）する画像形成部であってもよい。
【００２５】
本実施例において、画像処理装置１００の操作部は、宛先を指定することもでき、記憶部１０２には、宛先と隠蔽レベルとが対応付けられて記憶されており、隠蔽処理部１０３は、当該操作部で指定した隠蔽レベル（宛先に対応した隠蔽レベル）に基づいて隠蔽処理を行い、出力部１０４は、隠蔽処理を行った後の画像を宛先に送信する通信部であってもよい。
【００２６】
本実施例において、操作部は、複数の異なる宛先を指定することができ、隠蔽処理部１０３は、操作部で指定した異なる宛先毎に異なる隠蔽処理を行った後（指定された複数の宛先のそれぞれ対応する隠蔽処理を行った後）、それぞれの宛先に隠蔽処理後の画像を送信する。
【００２７】
本実施例において、画像処理装置１００は、画像から隠蔽情報を検出する検出部を有してもよく、この場合には、隠蔽処理部１０３は、検出部で検出された隠蔽情報に対応した隠蔽レベルに基づいて隠蔽処理を行う。
【００２８】
本実施例において、隠蔽情報は、原稿に付記された標記（「隠蔽レベル標記」又は「レベル標記」とも言う）であってもよい。
【００２９】
本実施例において、隠蔽レベル標記を囲む枠の領域内にある画像を隠蔽処理の対象とする（例えば、隠蔽レベル標記を囲む枠の領域内にある画像を隠す、すなわち、印刷しない）ことが可能である。
【００３０】
本実施例において、隠蔽レベル標記はＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ、光学式文字認識）処理部によって検出されることが可能である。
【００３１】
本実施例において、画像処理装置１００は、複合装置であってもよい。
【００３２】
実施例２
実施例１を基に、本発明の実施例２に係る画像処理装置をさらに説明する。実施例２に係る画像処理装置は、実施例１に係る画像処理装置の各構成をより具体的に説明したものに相当する。
【００３３】
図３は、本実施例に係る画像処理装置３００の構造の概略図である。図３に示されるように、画像処理装置３００は、操作パネル３０１、パネル管理部３０２、画像読取部３０３、データ受信部３０４、データ送信部３０５、記憶部３０６、印刷管理部３０７、画像形成部３０８、隠蔽処理部３０９、ＯＣＲ処理部３１０、制御部３１１、及びプリンタ部（図示されない）を有する。本実施例において、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ、多機能複合装置）装置を、画像処理装置３００とすることが可能である。
【００３４】
そのうち、操作パネル３０１は、画像処理装置３００とユーザとの間でインタラクティブ（対話的又は双方向的）であり、ユーザが入力できるようにするために、関連した提示情報をユーザに表示する。操作パネル３０１は、実施例１における操作部として機能することができる。パネル管理部３０２は、操作パネルの処理を制御する。画像読取部３０３は、原稿の画像を読み取り、実施例１における画像読取部１０１として機能することができる。
【００３５】
記憶部３０６は、画像読取部３０３で読み取った画像に対する隠蔽レベル（即ち、セキュリティレベル）を記憶し、実施例１における記憶部１０２として機能することができる。隠蔽処理部３０９は、記憶された隠蔽レベルに基づいて、画像に対して隠蔽処理を行い、隠蔽処理が行われた後の画像データを取得し、実施例１における隠蔽処理部１０３として機能することができる。画像形成部３０８は、隠蔽処理を行った後の画像を媒体上に画像形成し、実施例１における出力部１０４として機能することができる。
【００３６】
データ受信部３０４は、ユーザ端末からの印刷データを受信し、データ送信部３０５は、スキャンによって得られたデータを送信し、スキャンによって得られたデータを、設定された電子メールの宛先に送信することができ、実施例１における出力部１０４として機能することもできる。
【００３７】
プリンタ部（図示されない）は、印刷動作を実行し、印刷管理部３０７は、印刷データを解析し、プリンタ部の印刷動作及びプロセスを制御する。
【００３８】
ＯＣＲ処理部３１０は、光学式文字認識サービスを提供し、画像データを文字データとして認識し、実施例１に係る検出部として機能することができる。制御部３１１は、ＣＰＵ（中央演算処理部）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成され、画像処理装置３００における他の部材（構成要素）の全体を制御する。
【００３９】
ここで、図３には、本発明の実施例に係る画像処理装置の機能を有するＭＦＰ装置の構成のみが概略的に示されているが、本発明はそれに限らない。例えば、その中の１つ又は複数の部材を省略したり、必要に応じて新しい部材を追加したりすることができる。
【００４０】
本発明の実施例２において、画像処理装置３００を利用することで、隠蔽レベル標記設定を伴うスキャン処理を実現できる。以下は、隠蔽レベル標記設定を伴うスキャン処理の具体的な過程を具体的に説明する。
【００４１】
図４には、本実施例に係る隠蔽レベル付けの設定画面（隠蔽レベル標記の設定画面）の例が示され、当該設定画面は操作パネル３０１に表示されることが可能である。隠蔽レベル標記の設定を行うとき、例えば、図４に示される方式を採用することができる。
【００４２】
まず、画像処理装置３００では、メニューに隠蔽レベル標記の選択肢（隠蔽レベル標記の設定画面）が追加されている。ユーザは、隠蔽レベル標記を含む原稿をスキャンしようとする時、図４（ａ）の画面に示されるように、隠蔽レベル標記の設定画面の選択肢を「ＯＮ」に設定する。ユーザがカーソルを「ＯＮ」で停止させ、かつ、「ＯＫ」ボタンを押下すると、図４（ｂ）の画面に示されるように、隠蔽レベル標記のデフォルト標記設定画面にさらに移行する。ユーザがカーソルを希望する隠蔽レベルに移動させて「ＯＫ」ボタンを押下すると、図４（ｃ）の画面に示されるように、当該隠蔽レベルの詳しい設定画面（例えば、「レベル２標記設定画面」）にさらに移行する。詳しい設定画面において、ユーザは、原稿の特性に応じて、設定しようとする隠蔽レベル標記の属性、例えば、符号、色などを選択することができ、隠蔽レベル標記の属性が選択されると、図４（ｄ）の画面に示されるように、具体的な隠蔽レベル標記の符号設定画面に移行される。最後に、「ＯＫ」ボタンを押下して隠蔽レベル標記の設定を終了する。
【００４３】
ユーザは、操作パネル３０１によって上記の設定操作を行うことができる。図４には、隠蔽レベル標記の設定画面の状況が概略的に示されているが、本発明はそれに限らない。
【００４４】
図５は、本実施例に係る画像処理装置３００における、指定された隠蔽レベルに応じたスキャン処理のフローチャートである。
【００４５】
図５に示されるように、ユーザが操作パネル３０１によってスキャン機能を起動させると（ステップＳ５０１）、制御部３１１は、スキャンにおける隠蔽レベルの設定情報（設定値）をチェックし（ステップＳ５０２、当該設定値について、図４（ａ）のメニューにおける設定値を参照されたい）、設定値がＯＦＦであると、画像読取部３０３は、原稿の読取を直接に行い（ステップＳ５０５）、設定値がＯＮであると、ユーザに隠蔽レベル標記の設定を提示する（ステップＳ５０３、図４（ｂ）のデフォルト標記設定画面を参照されたい）。隠蔽レベル標記の設定終了後（ステップＳ５０３の終了後）、制御部３１１は、ユーザにスキャンにおいて指定（例えば、ユーザにより指定）されるセキュリティレベル（設定されたスキャンレベル）の設定を提示する（ステップＳ５０４）。設定が全て終わった後（ステップＳ５０４の終了後）、画像読取部３０３は、原稿の読み取り（すなわち、スキャン）を開始する（ステップＳ５０５）。スキャンの終了後（ステップＳ５０５の終了後）、制御部３１１は、スキャンにおいて指定されたセキュリティレベル（設定されたスキャンレベル）の設定値を再び判断し（ステップＳ５０６、当該設定値について、図４（ａ）のメニューにおける設定値を参照されたい）、設定値がＯＦＦであると、スキャン過程が終了し、設定値がＯＮであると、ＯＣＲ処理部３１０は、読み取った画像を文字認識し（ステップＳ５０７）、画像データを文字データに変換する。ＯＣＲ処理部３１０が文字認識を終了した後（ステップＳ５０７の終了後）、隠蔽処理部３０９は、隠蔽処理を起動し（ステップＳ５０８）、文字認識結果に応じた隠蔽レベル内容のスキャン結果を取得する。
【００４６】
図６には、上記ステップＳ５０８の隠蔽処理の具体的なプロセスが示されている。ステップＳ６０１〜Ｓ６１２の処理プロセスは、隠蔽処理部３０９により実行される。
【００４７】
まず、隠蔽処理部３０９は、消去フラグを設置し、Ｆａｌｓｅ（偽）に設定する（ステップＳ６０１）。次に、隠蔽処理部３０９は、隠蔽レベルが設定されているか否かを確認し（ステップＳ６０２）、設定されていない場合は、処理を図５のＳ５０８に戻し、隠蔽レベルが設定されている場合は、設定された隠蔽レベル標記のそれぞれを取得し（ステップＳ６０３）、スキャンにおいて指定（例えば、ユーザにより設定）されたセキュリティレベル（設定されたスキャンレベル）を取得し（ステップＳ６０４）、かつ、ＯＣＲ処理部３１０がステップＳ５０７において認識された文字データを取得する（ステップＳ６０５）。隠蔽処理部３０９は、当該文字データから１つの文字を読み取り、それが設定された隠蔽レベル標記であるか否かを判断する（ステップＳ６０６）。隠蔽処理部３０９は、当該文字はユーザが設定した隠蔽レベル標記であると（ステップＳ６０６においてＹｅｓの場合）、当該隠蔽レベル標記の隠蔽レベルを、設定されたスキャンレベルと比較する（ステップＳ６０７）。隠蔽処理部３０９は、比較の結果、読み取った文字に対応する隠蔽レベルが比較的低い（設定されたスキャンレベルより低いレベルである）場合、消去フラグをＦａｌｓｅに設定し（ステップＳ６０９）、かつ、処理をステップＳ６１２に進める。隠蔽処理部３０９は、比較の結果、読み取った文字に対応する隠蔽レベルが比較的高い（設定されたスキャンレベルより高いレベルである）場合、消去フラグをＴｒｕｅ（真）に設定し（ステップＳ６１０）、かつ、処理をステップＳ６１２に進める。隠蔽処理部３０９は、読み取った文字がユーザが設定したスキャンレベルの隠蔽レベル標記ではない場合（ステップＳ６０６においてＮＯの場合）、消去フラグの値を判断し（ステップＳ６０８）、消去フラグの値はＴｒｕｅであると、当該文字を空白に置き換え（ステップＳ６１１）、かつ、処理をステップＳ６１２に進める。隠蔽処理部３０９は、消去フラグの値がＦａｌｓｅであると（ステップＳ６０８においてＦａｌｓｅの場合）、処理をステップＳ６１２に直接に進める。隠蔽処理部３０９は、ステップＳ６１２において、テキスト（文字）の終わりに達したか否かを判断し、テキストの終わりに達していないと（ステップＳ６１２においてＮＯの場合）、前記１つの文字の次の文字に対して同じ処理を引き続き行い、テキストの終わりに達するまで、上記の各ステップ（Ｓ６０６からＳ６１２）を繰り返す。
【００４８】
そうすると、設定されたスキャンレベルに基づき、原稿における隠蔽レベルがさらに高い内容（例えば、設定されたスキャンレベルよりも高いレベルの隠蔽レベル標記が付記された部分）は、自動消去される（隠蔽される、すなわち、出力されない）。
【００４９】
図７には、本実施例に係るスキャンレベルの設定（（ａ）及び（ｅ））及びそれに対応するスキャン結果としての出力（（ｂ）から（ｄ））の例が示されている。図７には、原稿に付記される★印（☆印、△印）は、隠蔽レベルに対応する隠蔽情報としての隠蔽レベル標記である。本実施例において、検出部としてのＯＣＲ処理部３１０によって隠蔽レベル標記が検出される。本実施例においては、検出された隠蔽レベル標記を含む内容が、隠蔽処理の対象とされ、削除される（すなわち、出力されない）。
【００５０】
図７（ａ）及び（ｅ）に示されるように、原稿において、３段階の隠蔽レベルであるレベル１、レベル２、レベル３について、それぞれ、★印、☆印、△印を隠蔽レベル標記として設定し、そのうち、レベル１は最高隠蔽レベル（取得又は閲覧を許可されている者が最も制限されている情報であることを示す最も高い機密レベル）であり、レベル２はそれに次ぐ隠蔽レベルであり、レベル３は最低隠蔽レベルである。ユーザにより設定されたスキャンレベルがレベル１であると、スキャン結果としての出力は、図７（ｂ）に示された通りであり、レベル１は最も高い隠蔽レベルなので、削除される内容がなく、すなわち、★印、☆印、△印に対応した内容はいずれもそのまま維持される（例えば、図１の出力部１０４によって出力される）。ユーザにより設定されたスキャンレベルがレベル２であると、スキャン結果としての出力は、図７（ｃ）に示された通りであり、レベル２がレベル１よりも低い隠蔽レベルであるので、★印に対応した内容は削除され、☆印、△印に対応した内容はそのまま維持される（例えば、図１の出力部１０４によって出力される）。ユーザにより設定されたスキャンレベルがレベル３であると、スキャン結果としての出力は、図７（ｄ）に示された通りであり、レベル３がレベル１とレベル２のいずれよりも低い隠蔽レベルであるので、★印と☆印に対応した内容は削除され、△印に対応した内容はそのまま維持される（例えば、図１の出力部１０４によって出力される）。
【００５１】
図７には、３つの隠蔽レベルが定義されているが、定義された隠蔽レベルの数は他の値であってもよい。たとえば、隠蔽レベルの数は、１つ又は２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。ここで、隠蔽レベル標記は、★印、☆印、△印に限らず、他の標記であってもよい。
【００５２】
上記の実施例によれば、ユーザが異なるセキュリティレベル要求（異なる複数のセキュリティレベル要求）に応じて異なる原稿（異なる複数の原稿）を作成することなく、画像処理装置３００は、設定されたスキャンレベルと（ステップＳ６０４）、原稿に付記された隠蔽レベル標記（ステップＳ６０６〜Ｓ６１２）とに応じて原稿における所望する内容のデータをスキャン結果として出力することができる。それにより、ユーザの作業効率を高めることができ、一部の手動入力を省き、誤入力の可能性を低下させ、セキュリティの向上を図ることができる。
【００５３】
実施例３
実施例２では、設定されたスキャンレベルと、原稿に付記された隠蔽レベル標記とに応じてスキャン結果としての出力が行われたが、本実施例においては、設定されたスキャンレベルと、原稿に付記された組合わせの隠蔽レベル標記に応じてスキャン結果としての出力が行われる。以下において、本実施例と実施例２との違いのみについて説明する。実施例３は、以下に説明する点以外については、実施例２と同様である。
【００５４】
本実施例において、組合わせのレベル符号（すなわち、組合わせの隠蔽レベル標記）が現れると、内容を識別して必要な隠蔽処理を行う。
【００５５】
図８には、本実施例に係るスキャンレベルの設定（（ａ）及び（ｅ））及びそれに対応するスキャン結果としての出力（（ｂ）から（ｄ））の例が示されている。図８（ｅ）に示されるように、レベル１は標記「★＋点線枠４０１」（すなわち、★印と点線枠の両方が検出された場合）に対応し、レベル２は「☆＋点線枠４０２」（すなわち、☆印と点線枠の両方が検出された場合）に対応し、レベル３は「△」（すなわち、△印が検出された場合）に対応する。図８（ａ）に示される例では、原稿において、★印に対応した内容のみが点線枠４０１内に位置する。この場合、図８（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示されるように、★印に対応した内容のみを隠蔽処理し、ユーザが設定したスキャンレベルがレベル１〜３のうちのいずれであるかに関わらず、原稿における☆印と△印に対応した内容はいずれも、削除されない。すなわち、原稿における点線枠内の領域のみが隠蔽処理の目標（対象）とされ、隠蔽処理部３０９は、当該点線枠内の領域の内容を削除する必要があるか否かを判断する。そのため、ユーザが設定したスキャンレベルがレベル２又はレベル３である場合には、標記（☆印）を囲む点線枠（図８には示されていない）の領域内の内容のみを削除する。
【００５６】
本実施例によれば、画像処理装置３００は、組合わせのレベル符号を利用して、原稿の記載内容を識別して、必要な隠蔽処理を行うことができる。組合わせのレベル符号には、隠蔽処理の対象領域である点線枠（限定領域）と符号（たとえば、隠蔽レベル標記とこれを囲む点線枠との組み合わせ）が含まれるとき、限定領域の内容に対して隠蔽レベルの識別と処理を行うことが可能である。
【００５７】
実施例４
本実施例において、画像処理装置３００は、設定されたスキャンレベルと、検出された隠蔽レベル標記とに応じて、電子ファイルの印刷処理を行う。以下では、実施例２と同じ内容の説明が省略され、本実施例と実施例２との違いのみを説明する。実施例４は、以下に説明する点以外については、実施例２と同様である。
【００５８】
図９（ａ）から（ｃ）には、本実施例に係る電子ファイル印刷の設定画面が示されており、それらの設定画面は、ユーザ側のユーザ端末における駆動プログラムにより提供されることが可能である。
【００５９】
図９（ａ）には、電子ファイル印刷の設定画面が示され、当該画面は、駆動プログラムの設定画面に配置されてもよい。当該画面には、「セキュリティレベルのある印刷」という設定の選択肢があり、ユーザはこの選択肢を選択することができる。「セキュリティレベルのある印刷」が選択されると、図９（ｂ）に示される隠蔽レベル標記設定画面がポップアップする。
【００６０】
図９（ｂ）に示される隠蔽レベル標記設定画面において、「編集」ボタンを押下すると、既存の各隠蔽レベル標記を詳しく設定することができる。また、「追加」ボタンを押下することで、新しい隠蔽レベル及びその標記を追加することができる。必要な隠蔽レベルの標記が設定されると、「継続」ボタンを押下して、図９（ｃ）に示される印刷レベル設定画面に入る。
【００６１】
図９（ｃ）に示される印刷レベル設定画面において、印刷の隠蔽レベルを指定し、「ＯＫ」ボタンを押下して設定を終了する。指定されたスキャンレベル（印刷可能なセキュリティレベル）と同じ隠蔽レベル標記が付記された内容、及び指定されたスキャンレベルよりもさらに低い隠蔽レベル標記が付記された内容のみが印刷され、指定されたスキャンレベルより高い隠蔽レベル標記が付記された内容は印刷されない。
【００６２】
図１０には、本実施例に係る画像処理装置３００が隠蔽レベルに応じた電子ファイル印刷処理プロセスが示されている。
【００６３】
まず、ユーザ端末に駆動プログラムの設定画面を表示し、ユーザは駆動プログラムの設定画面に異なる隠蔽レベルに応じて異なる印刷をする機能（図９（ａ）において「セキュリティレベルのある印刷」とも言う）を選択する（ステップＳ１００１、図９（ａ）を参照されたい）。そして、駆動プログラムによってユーザに隠蔽レベル標記の設定を提示する（ステップＳ１００２）。ユーザによる各隠蔽レベルの標記の設定が終了した後、ユーザは「継続」を選択する（ステップＳ１００３、図９（ｂ）を参照されたい）。
【００６４】
駆動プログラムは、ユーザが隠蔽レベル標記を設定したか否かを判断する（ステップＳ１００４）。設定されない場合、駆動プログラムは、印刷データを画像処理装置３００に直接に送信し、画像処理装置３００は、受信した印刷データを印刷する（ステップＳ１００７）。隠蔽レベル符号（隠蔽レベル標記）が設定されている場合、駆動プログラムは、ユーザに印刷したいレベル（印刷可能なセキュリティレベル）の設定を提示する（ステップＳ１００５、図９（ｃ）を参照されたい）。
【００６５】
ユーザは、印刷したいレベルの設定を行なった後、「ＯＫ」ボタンを押下すると、駆動プログラムは、印刷したいレベルの設定に関する情報及び印刷データを画像処理装置３００に送信し、画像処理装置３００は、受信した印刷レベル設定情報及び印刷データをそれぞれ、抽出し、制御部３１１は、隠蔽処理部３０９に、抽出された印刷レベルの設定情報に基づいて、抽出された印刷データに隠蔽処理を行い（ステップＳ１００６）、印刷のために隠蔽処理が行われた印刷データをプリンタ部に送信する（ステップＳ１００７）。
【００６６】
上記の印刷プロセスにおいて、隠蔽処理は、画像処理装置３００によって行われる。また、ユーザ端末の駆動プログラムに隠蔽処理機能を設定することもできる。ユーザによる設定に基づき、ユーザ端末に印刷データの隠蔽処理を完成し、さらに、隠蔽処理が行われた後の印刷データを画像処理装置３００に送信して印刷する。
【００６７】
図７及び図８の概略図は、本実施例に係る隠蔽レベルに応じた電子ファイルの印刷処理にも適用できる。
【００６８】
図１０のステップＳ１００１〜Ｓ１００４において、ユーザが設定した隠蔽レベルとしてのセキュリティレベルに対応する各標記は、記憶部３０６に記憶されている。たとえば、本実施例において。図７（ｅ）に示されるセキュリティレベル１は、隠蔽レベル標記である★印に対応付けられて記憶されており、セキュリティレベル２は、隠蔽レベル標記である☆印に対応付けられて記憶されており、セキュリティレベル３は、隠蔽レベル標記である△印に対応付けられて記憶されている。本実施例には、複数のセキュリティレベルが記憶されているが、１つのセキュリティレベルが記憶されてもよい。
【００６９】
上記の実施例によれば、ユーザは異なるセキュリティレベル要求（異なる複数のセキュリティレベル要求）に応じて異なる原稿（異なる複数の原稿）を作成することなく、画像処理装置３００は、設定されたスキャンレベルと、検出された隠蔽レベル標記とに応じて、原稿における所望する内容のデータをスキャンすることができる。それにより、ユーザの作業効率を高めることができ、一部の手動入力を省き、誤入力の可能性を低下させ、セキュリティの向上を図ることができる。
【００７０】
実施例５
本実施例において、画像処理装置３００は、設定されたスキャンレベルと原稿に付記されている隠蔽レベル標記とに応じて「スキャンｔｏ電子メール」処理を行う。すなわち、画像処理装置３００は、設定されたセキュリティレベルとしてのスキャンレベルに応じたスキャン結果としての出力データを、設定されたセキュリティレベルに対応する電子メールの宛先に送信する。以下では、実施例２又は実施例４と同じ内容の説明は省略され、本実施例と実施例２又は実施例４との違いのみを説明する。実施例５は、以下に説明する点以外については、実施例２又は４と同様である。
【００７１】
図１１には、本実施例に係る画像処理装置３００の記憶部３０６に記憶されたテーブル１１００の内容の一例が示されている。記憶部３０６は、テーブル１１００によって、画像読取部３０３によって読み取った画像のセキュリティレベルを記憶する。当該セキュリティレベルは、ユーザが設定した隠蔽レベルとされ、宛先に対応するように記憶部３０６に記憶されてもよい。
【００７２】
例えば、図１１に示されるように、宛先がユーザＵ１、ユーザＵ２、又はユーザＵ３であると、セキュリティレベルはレベル１（最高隠蔽レベル）であり、宛先がユーザＵ４又はユーザＵ５であると、セキュリティレベルはレベル２（最高隠蔽レベルの次に高い隠蔽レベル）であり、宛先がユーザＵ６、ユーザＵ７、又はユーザＵ８であると、セキュリティレベルはレベル３（最低隠蔽レベル）である。隠蔽処理部３０９は、テーブル１１００に記憶されたセキュリティレベルに応じて、画像を隠蔽処理する。
【００７３】
図１２には、本実施例に係る宛先設定画面が示されており、当該宛先設定画面は操作パネル３０１によって表示される。当該宛先設定画面において、記憶部３０６に記憶されたテーブル１１００に応じて、選択できる宛先、すなわち、宛先としてのユーザＵ１〜ユーザＵ８が表示され、画像処理装置３００のユーザは、その中から、電子メールを送信したい宛先を選択する。ここでは、例えば、ユーザＵ１、ユーザＵ４、及びユーザＵ６が選択されている。
【００７４】
図１３には、隠蔽レベルに応じた「スキャンｔｏ電子メール」の処理プロセスが示されている。
【００７５】
当該「スキャンｔｏ電子メール」の処理プロセスにおいて、ステップＳ１３０１〜Ｓ１３０３と図１０におけるステップＳ１００１〜Ｓ１００３の実現方式とが類似しているので、ここではステップＳ１３０１〜Ｓ１３０３の説明が省略されている。以下では、図１３におけるステップＳ１３０５からの処理が説明される。
【００７６】
ステップＳ１３０５において、画像処理装置３００のユーザは、操作パネル３０１によって、スキャンした原稿データを電子メールで送信したい宛先としてのユーザＵ１〜ユーザＵ８のいずれかを選択する。宛先の選択については、図１２を参照されたい。
【００７７】
ステップＳ１３０４において、制御部３１１は、隠蔽レベル標記が設定されているか否かを判断する。隠蔽レベル標記が設定されていない場合（ステップＳ１３０４においてＮＯ）、データ送信部３０５は、ステップＳ１３０５において選択された宛先にスキャンデータを送信する。隠蔽レベル標記が設定されていると判断された場合（ステップＳ１３０４においてＹＥＳ）、隠蔽処理部３０９は、スキャンした後の原稿データに対して、ステップＳ１３０５において選択された宛先ごとに、宛先に対応した内容の隠蔽処理を行い（ステップＳ１３０６）、データ送信部３０５は、選択された宛先に隠蔽処理後のデータを送信する（ステップＳ１３０７）。ステップＳ１３０６における隠蔽処理と実施例２における隠蔽処理（すなわち、図５におけるステップＳ５０８）とは同じであり、具体的な隠蔽処理過程について、図６を参照されたい。
【００７８】
図７及び図８の概略図は、本実施例に係る隠蔽レベル（セキュリティレベル）に応じた「スキャンｔｏ電子メール」処理にも適用できる。
【００７９】
ここで、図１１に示されるように、ユーザＵ１はセキュリティレベル１に対応するため、画像処理装置３００は、図７（ａ）に表示される原稿のスキャンデータのうち、隠蔽レベル標記である★印、☆印及び△印が付記されたすべての内容をユーザＵ１に送信する処理を行う。すなわち、この場合には、画像処理装置３００は、消去処理を行わずに、ユーザＵ１に図７（ｂ）に示される原稿のスキャンデータを送信する。
【００８０】
また、ユーザＵ４はセキュリティレベル２に対応するため、画像処理装置３００は、図７（ａ）に表示される原稿のスキャンデータのうち、隠蔽レベル標記である☆印及び△印が付記された内容をユーザＵ４に送信する処理を行う。すなわち、この場合には、画像処理装置３００は、★印が付記された内容を消去するとともに、図７（ｂ）に示されるスキャンデータを図７（ｃ）に示される処理後のデータに変更し、その後、処理後のデータをユーザＵ４に送信する。
【００８１】
また、ユーザＵ６はセキュリティレベル３に対応するため、画像処理装置３００は、図７（ａ）に表示されるスキャンデータのうち、隠蔽レベル標記である△印が付記された内容をユーザＵ６に送信する処理を行う。すなわち、この場合には、画像処理装置３００は、★印と☆印が付記された内容を消去するとともに、図７（ｂ）に示されるスキャンデータを図７（ｄ）に示される処理後のデータに変更し、その後、処理後のデータをユーザＵ６に送信する。
【００８２】
上記の実施例によれば、画像処理装置３００は、スキャンされた原稿に付記された隠蔽レベル標記と画像処理装置３００に設定された宛先ごとのセキュリティレベルとに基づいて、スキャンして得られる原稿データを隠蔽処理することができる。そうすると、ユーザは、宛先毎に原稿を作成することなく（異なる複数の原稿を作成することを要求されず）、所望する内容のデータを、指定した宛先に送信することができる。それにより、ユーザの作業効率を高めることができ、一部の手動入力を省き、誤入力の可能性を低下させ、セキュリティの向上を図ることができる。
【００８３】
以上、具体的な実施の形態を結び付けて、本発明を説明した。しかし、当業者が理解すべきことは、それらの記載は、いずれも例示的なものに過ぎず、本発明の保護範囲に対する限定ではない。当業者は、本発明の精神と原理に基づいて、本発明に対して種々の変形や修正を行うことができるが、それらの変形と修正も本発明の範囲内に入っている。
【符号の説明】
【００８４】
１００  画像処理装置、  １０１  画像読取部、  １０２  記憶部、  １０３  隠蔽処理部、  １０４  出力部、  ３００  画像処理装置、  ３０１  操作パネル、  ３０２  パネル管理部、  ３０３  画像読取部、  ３０４  データ受信部、  ３０５  データ送信部、  ３０６  記憶部、  ３０７  印刷管理部、  ３０８  画像形成部、  ３０９  隠蔽処理部、  ３１０  ＯＣＲ処理部、  ３１１  制御部、  ４０１，４０２  点線枠（枠）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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