(57)【要約】      （修正有）【課題】液戻り防止性に優れるとともに、吸液速度が速く、かつ高い吸液量（保液量）を有する吸収体およびそれを含む吸収性物品を提供する。【解決手段】複数の繊維が交絡してなる繊維集合体からなる吸収体であって、繊維集合体を構成する繊維は交絡部において、架橋構造を有する水溶性ポリビニルアルコール系ポリマーを含むポリマー組成物により接着している吸収体。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の繊維が交絡してなる繊維集合体からなる吸収体であって、前記繊維集合体を構成する繊維は交絡部において、架橋構造を有する水溶性ポリビニルアルコール系ポリマーを含むポリマー組成物により接着している吸収体。
【請求項２】
前記ポリマー組成物は、３０℃水中において自重の１０〜１００倍の吸水性を有する、請求項１に記載の吸収体。
【請求項３】
前記架橋構造は、水素結合、エステル結合およびエーテル結合からなる群から選択される少なくとも１種の結合であり、その架橋度が０．０１モル％以上１モル％以下である、請求項１または２に記載の吸収体。
【請求項４】
前記架橋構造は、アルデヒド類、エポキシ類、カルボン酸類、イソシアネート類およびシラノール類からなる群から選択される架橋剤により形成される、請求項１〜３のいずれかに記載の吸収体。
【請求項５】
前記ポリビニルアルコール系ポリマーは、カルボン酸変性ポリビニルアルコールまたはスルホン酸変性ポリビニルアルコールである、請求項１〜４のいずれかに記載の吸収体。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の吸収体を含む吸収性物品。
【請求項７】
吸収性物品１００質量％に対して前記吸収体を５〜１００質量％含む、請求項６に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体およびそれを含む吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、血液や尿などの体液を吸収するための吸収性物品においては、吸収性材料として超吸水性ポリマー（以下、「ＳＡＰ」と記載する場合がある）が幅広く利用されている。しかしながら、一般的な超高吸水性ポリマーは０．３〜０．８ｍｍ程度の粒子径を有しており、比表面積を大きくすることが難しいため吸液に時間を要し、また、吸液によりゲルブロッキング現象が生じると吸液量や吸液速度がさらに低下し、液戻りしやすいという問題があった。
【０００３】
このような問題を解決するために、近年、様々なタイプの吸収性物品や吸収性材料が提案されている。例えば、特許文献１には、液戻り防止を目的として、吸水性ポリマーに加えて平均一次粒子径が３〜３０ｎｍである親水性無機化合物を特定量配合した吸収性物品が記載されている。また、特許文献２には、衛生材料や医療用雑品等の幅広い用途に使用可能な吸水性材料として、架橋成分を導入することにより高吸水性を付与したポリビニルアルコール系ポリマーから構成される高吸水性のポリビニルアルコール系繊維が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１５９６９０号公報
【特許文献２】特開２００４−２９３０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１および２に記載されるような吸収性物品や吸収性繊維においても、その液戻り防止性については必ずしも十分に満足のいくものではなかった。
本発明の課題は、液戻り防止性に優れるとともに、吸液速度が速く、かつ高い吸液量（保液量）を有する吸収体およびそれを含む吸収性物品を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者等は上記課題を解決すべく、鋭意検討を行った結果、架橋構造を有する高吸水性水溶性ポリビニルアルコール系ポリマーを、吸収体を構成する繊維集合体の各繊維の交絡部に微細に分散し、繊維集合体全体に点在させる構造とすることで、液戻り防止性、吸液速度および吸液量を向上させ得ることを見出し、本発明に至った。すなわち、本発明は、以下の態様［１］および好適な態様［２］〜［７］を提供するものである。
［１］複数の繊維が交絡してなる繊維集合体からなる吸収体であって、前記繊維集合体を構成する繊維は交絡部において、架橋構造を有する水溶性ポリビニルアルコール系ポリマーを含むポリマー組成物により接着している吸収体。
［２］前記ポリマー組成物は、３０℃水中において自重の１０〜１００倍の吸水性を有する、前記［１］に記載の吸収体。
［３］前記架橋構造は、水素結合、エステル結合およびエーテル結合からなる群から選択される少なくとも１種の結合であり、その架橋度が０．０１モル％以上１モル％以下である、前記［１］または［２］に記載の吸収体。
［４］前記架橋構造は、アルデヒド類、エポキシ類、カルボン酸類、イソシアネート類およびシラノール類からなる群から選択される架橋剤により形成される、前記［１］〜［３］のいずれかに記載の吸収体。
［５］前記ポリビニルアルコール系ポリマーは、カルボン酸変性ポリビニルアルコールまたはスルホン酸変性ポリビニルアルコールである、前記［１］〜［４］のいずれかに記載の吸収体。
［６］前記［１］〜［５］のいずれかに記載の吸収体を含む吸収性物品。
［７］吸収性物品１００質量％に対して前記吸収体を５〜１００質量％含む、前記［６］に記載の吸収性物品。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、液戻り防止性に優れるとともに、吸液速度が速く、かつ高い吸液量（保液量）を有する吸収体およびそれを含む吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の吸収体の構造の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。なお、本発明の範囲はここで説明する実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を損なわない範囲で種々の変更をすることができる。
【００１０】
本発明の吸収体は、複数の繊維が交絡してなる繊維集合体から構成される。本発明の吸収体においては、繊維集合体を構成する各繊維同士は、その交絡部において、架橋構造を有する高吸水性水溶性ポリビニルアルコール系ポリマー組成物により接着されている。このような構造であることにより、本発明の吸収体を構成する繊維集合体においては、前記ポリビニルアルコール系ポリマー組成物が各繊維間に微細に分散して点在する。前記ポリビニルアルコール系ポリマー組成物は繊維表面を被覆するように薄く広がり、特に繊維の交絡部において繊維間の空隙部を埋めることなく、例えば水かき状で繊維同士を接着している。このため、本発明の吸収体においては、一般的なＳＡＰを用いた従来の吸収体と比較して吸水性ポリマーの比表面積が大きくなり、吸液速度が速く、吸液量も大きくなる。また、高吸水性を有する水溶性ポリビニルアルコール系ポリマー組成物が吸収体の全体に微細に分散しているため、前記吸水性ポリマーは吸液した後もＳＡＰのように大きく膨潤せず、ＳＡＰを用いた従来の吸収体において問題となるゲルブロッキング現象が生じ難く、高い液戻り防止性を確保することができる。
【００１１】
本発明において用いられる水溶性ポリビニルアルコール系ポリマー組成物は、水溶性ポリビニルアルコール系ポリマーに適度に架橋構造を導入することにより高い吸水性能を有する。本発明において「水溶性」ポリビニルアルコール系ポリマーとは、具体的に、常温（２５℃）の水１００ｍｌに０．１ｇ以上完全に溶解するものを意味する。
【００１２】
ポリビニルアルコール系ポリマーとしては、ポリビニルアルコール（以下、「ＰＶＡ」と記載する場合がある）およびビニルアルコール単位を有する共重合体が挙げられる。これらは完全にけん化されたものであってもよく、部分けん化されたものであってもよいが、水への溶解性の観点から、ＰＶＡ系ポリマーは部分けん化されたものであることが好ましい。例えば、ビニルアルコール単位と酢酸ビニル単位とからなる部分けん化ＰＶＡの場合、そのけん化度は９８〜８０モル％であってよく、９７〜８５モル％であることが好ましい。けん化度が前記範囲内である場合、水への溶解性が高くなり、その架橋体は良好な吸収性を有するものとなる。
【００１３】
また、平均重合度は１００〜４０００であることが好ましく、７００〜３０００であることがより好ましい。平均重合度が前記範囲内であると、加工性を保持しながら吸収性の良好な吸収体を得ることができる。
【００１４】
本発明においてＰＶＡ系ポリマーは、ビニルアルコール単位および酢酸ビニル単位以外の構造単位を含む、いわゆる変性ＰＶＡ系ポリマーであってもよい。変性ＰＶＡ系ポリマーとしては、カルボキシル基が導入されたカルボン酸変性ポリビニルアルコール、スルホン酸基が導入されたスルホン酸変性ポリビニルアルコール、エチレン、アリルアルコール、イタコン酸、アクリル酸、ビニルアミン、ピバリン酸ビニルの如く炭素数が４以上の脂肪酸ビニルエステル、ビニルピロリドン、および上記イオン性基の一部または全量を中和した化合物等を構造単位（変性ユニット）として含むものが挙げられる。これらの変性ＰＶＡ系ポリマーは、ランダム共重合体、ブロック共重合体またはグラフト共重合体のいずれであってもよい。
【００１５】
変性ＰＶＡ系ポリマーの変性率は、０．５〜２０モル％であることが好ましく、１〜１５モル％であることがより好ましい。変性率が前記範囲内である場合、その結晶阻害効果のために水への溶解性が高くなり、その架橋体は良好な吸収性を有するものとなる。
【００１６】
本発明においては、イオン反発による高膨潤性の観点から、ＰＶＡ系ポリマーとしてはカルボン酸変性ＰＶＡまたはスルホン酸変性ＰＶＡを用いることが好ましい。
【００１７】
カルボン酸変性ＰＶＡは、例えば、ポリビニルアルコールとアクリル酸、メタクリル酸、（無水）イタコン酸、（無水）マレイン酸等のカルボキシル基含有化合物またはその無水物含有化合物とを共重合させることにより得られる。中でも、生産性、変性基導入量の観点から、イタコン酸やマレイン酸のカルボキシル基含有化合物またはその無水物含有化合物との共重合体であることがより好ましい。また、スルホン酸変性ＰＶＡは、例えば、ビニルエステル単量体とスルホン基を有する（メタ）アクリルアミド単量体とを共重合させることにより得られる。
【００１８】
本発明において用いられる水溶性ＰＶＡ系ポリマーに、その分子内および／または分子間に架橋構造を導入することで、高い吸収性を付与することができる。架橋構造は水溶性ＰＶＡ系ポリマーの分子内および／または分子間を架橋する構造であれば特に限定されるものではないが、架橋効率および生産性の観点から、水素結合、エステル結合およびエーテル結合からなる群から選択される少なくとも１種の結合であることが好ましい。架橋構造が水素結合、エステル結合およびエーテル結合からなる群から選択される少なくとも１種の結合である場合、その架橋度は０．０１モル％以上１モル％以下であることが好ましく、０．０５モル％以上０．５モル％以下であることがより好ましい。水溶性ＰＶＡ系ポリマー組成物における架橋度を調整することにより、所望の吸収性を得ることができる。架橋度が多すぎると吸収性が低くなる傾向にあり、一方で架橋度が少なすぎるとポリビニルアルコールの溶出が多くなる傾向にあるため好ましくない。架橋度は、架橋剤の導入量により調整することができる。なお、本発明における架橋度は、例えばエーテル結合を架橋構造として導入したＰＶＡ系組成物の場合、後述する実施例に記載した方法により求められる。
【００１９】
前記架橋構造は、前記ＰＶＡ系ポリマーに架橋剤を用いて導入される。架橋剤としては、前記水溶性ＰＶＡ系ポリマーの分子間または分子内に架橋構造を生じ得る公知の架橋剤を用いることができ、例えば、アルデヒド類、エポキシ類、カルボン酸類、イソシアネート類およびシラノール類からなる群から選択することができる。これらの架橋剤は、１種を単独で用いてもよく、複数種を組み合わせて用いてもよい。中でも、アルデヒド類が高い反応性のために好ましい。
【００２０】
前記アルデヒド類としては、具体的に、例えばグルタルアルデヒド、ノナンジアール、１，１，９，９−テトラメトキシノナン、１，１，９，９−ビス（エチレンジオキシ）ノナン、１，１，４，４−テトラメトキシブタン、１，１，５，５−テトラメトキシペンタン、ジメトキシテトラヒドロフラン、ジメトキシテトラヒドロピランなどのジアルデヒドおよびこれらのジアセタール等が挙げられる。中でも、グルタルアルデヒド、ノナンジアールが好ましい。
【００２１】
前記エポキシ類としては、具体的に、例えばエピクロルヒドリンあるいはメチルエピクロルヒドリンとヒドロキシル基を２個以上有する化合物とから合成されるグリシジルエーテル型のものが挙げられる。中でも、ビスフェノールＡのジグリシジルエーテル、フェノールまたはクレゾール等のフェノール性化合物とホルムアルデヒドの縮合によって得られるノボラック形のフェノール系縮合物とエピクロルヒドリンとの反応によって得られるポリグリシジルエーテル、（ポリ）エチレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）プロピレングリコールジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンジグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリントリグリシジルエーテル、（ポリ）グリセリンテトラグリシジルエーテル、トリメチロールプロパントリグリシジルエーテルが好ましい。
【００２２】
前記カルボン酸類としては、具体的に、例えばポリアクリル酸およびポリメタクリル酸等が挙げられる。中でも、ポリアクリル酸が好ましい。
【００２３】
前記イソシアネート類としては、具体的に、反応基を２つ持つジイソシアネート類が好ましく、例えばジフェニルメタンジイソシアネート系、トルエンジイソシアネート系、ヘキサメチレンジイソシアネート系等が挙げられる。中でも、ジフェニルメタンジイソシアネート系が好ましい。
【００２４】
前記シラノール類としては、具体的に、例えばテトラメトキシシラン、テトラエトキシシラン、テトラブトキシシランなどのアルコキシシラン類とその酢酸置換物およびその加水分解オリゴマー等が挙げられる。中でも、テトラメトキシシラン、テトラエトキシシランが好ましい。
【００２５】
架橋剤の量は、用いる架橋剤の種類、分子量等に応じて適宜決定すればよいが、ＰＶＡ系ポリマー１００質量部に対して、好ましくは０．０２〜５質量部であり、より好ましくは０．１〜３質量部である。複数種の架橋剤を含む場合、その合計量が前記範囲内であることが好ましい。
【００２６】
本発明に用いられる水溶性ＰＶＡ系ポリマー組成物は、通常、水溶性ＰＶＡ系ポリマーと架橋剤を含んで構成されており、熱処理を施すことにより架橋反応を進め、水溶性ＰＶＡ系ポリマーの分子内および／または分子間に架橋を形成することができる。架橋構造を導入する際には、架橋剤とともに、酒石酸やマレイン酸等の架橋触媒（酸触媒）を用いてもよい。なお、熱処理は、例えば後述するように本発明の吸収体の製造工程において、吸収体を構成する繊維間に前記水溶性ＰＶＡ系ポリマーを分散させた後で行えばよい。
【００２７】
このような本発明の水溶性ＰＶＡ系ポリマー組成物は、３０℃の水中において自重の１０〜１００倍の吸収性を有することが好ましく、１２〜８０倍の吸収性を有することがより好ましく、１５〜６０倍の吸収性を有することが特に好ましい。前記範囲のような吸収性を有することにより、十分な吸収性を確保できる一方、ＳＡＰほど大きく膨潤せず、ゲルブロッキングを防止できる。なお、前記水溶性ＰＶＡ系ポリマー組成物の吸水性は、例えば、架橋剤の導入量やＰＶＡ変性基の種類により調整することができる。
【００２８】
本発明において、繊維集合体は、例えば、単独のまたは複数種の繊維からなる不織布、編織物、脱脂綿等のような綿状体等であってよい。生産性の観点からは、不織布や綿状体であることが好ましい。
【００２９】
本発明において繊維集合体を構成する素材繊維は、特に限定されるものではなく、当該分野で従来用いられる各種の天然繊維、合成繊維および半合成繊維等を用いることができる。例えばパルプ、木綿等の天然繊維、レーヨン、キュプラ等の再生繊維、アセテート、プロミックス等の半合成繊維、ポリエステル繊維、アクリル繊維、ポリアミド繊維（ナイロン、アラミド等）、吸水性の低いＰＶＡ系繊維等の合成繊維等が挙げられる。中でも、吸収性、肌触りの観点から、パルプ、木綿、レーヨンが好ましい。これらは、短繊維であってもよく、長繊維であってもよい。また、素材繊維として１種を単独で用いてもよく、複数種を組み合わせて用いてもよい。
【００３０】
本発明の吸収体を製造するための方法としては、吸収体を構成する繊維集合体の各繊維が交絡部において前記水溶性ＰＶＡ系ポリマー組成物により接着された構造を形成し得る限り特に限定されるものではない。例えば、繊維集合体を公知の方法により製造した後、繊維集合体を構成する繊維間に水溶性ＰＶＡ系ポリマー組成物が微細に分散するように塗布し、熱処理を施して繊維の交絡部を接着させることにより製造することができる。
【００３１】
例えば、繊維集合体が不織布である場合、具体的には、例えばバインダー接着法、ニードルパンチ法、エンボス法、熱融着繊維を混合した加熱法（エンボス、熱風、金型成形）、水流絡合法、メルトブローンやスパンボンド法等の公知の方法により繊維集合体を製造することができる。
【００３２】
本発明の吸収体においては、繊維集合体を構成する繊維間に水溶性ＰＶＡ系ポリマー組成物が微細に分散していることが好ましい。ここで、「微細に分散している」とは、繊維集合体を構成する繊維間の空隙を極力埋めることなく、例えば図１に示すように、繊維の交絡部に水溶性ＰＶＡ系ポリマー組成物が存在しているような状態を意味する。繊維集合体を構成する繊維間に水溶性ＰＶＡ系ポリマー組成物が微細に分散するように塗布する方法としては、例えば、水溶性ＰＶＡ系ポリマー組成物を水、アルコール等の溶媒に溶解させてポリマー溶液を調製し、このポリマー溶液を噴霧することにより、または泡状にして含浸させる方法等が挙げられる。特に、ポリマー溶液を泡状にしたポリマー発泡溶液を繊維集合体に含浸させた後、ポリマー発泡溶液を破泡させて繊維同士を接着させるフォームボンド法を用いた場合、繊維の交絡部に水溶性ＰＶＡ系ポリマー組成物が集まりやすく、繊維間の空隙を埋めることなく、繊維集合体全体に均一かつ微細にＰＶＡ系ポリマー組成物を存在させることが可能になる。また、水溶性ＰＶＡ系ポリマー組成物の必要量が比較的少なくなり、吸収体の柔軟性が得られやすくなるなどの利点も有するため、本発明の吸収体はフォームボンド法を用いて製造することが好ましい。
【００３３】
フォームボンド法を用いる場合、水溶性ＰＶＡ系ポリマー溶液の濃度は０．１〜１０質量％であることが好ましい。前記水溶性ＰＶＡ系ポリマー溶液を、例えば撹拌しながら、エアーコンプレッサー等を用いてエアーを吹き込むことで発泡させることによりポリマー発泡溶液を調製することができる。次いで、ポリマー発泡溶液を、ノズルから繊維集合体上へ流下させる方法、ポリマー発泡溶液を表面に付与したローラーを繊維集合体に接触させる方法、または繊維集合体をポリマー発泡溶液に浸して付着させる方法等により、ポリマー発泡溶液を繊維集合体に塗布することができる。ポリマー発泡溶液を含浸した後、吸引装置等を用いて吸引することにより、ポリマー発泡溶液を繊維集合体の表面から内部にまで浸透させてもよい。また、過剰量のポリマー発泡溶液を吸引することにより回収し、再利用してもよい。
【００３４】
必要に応じて、ポリマー発泡溶液に発泡または浸透作用を有する界面活性剤、柔軟剤、ｐＨ調整剤等の各種添加剤を適量添加してもよい。前記界面活性剤としては、例えば、アルキルエーテルスルホン酸系界面活性剤、ドデシルベンゼンスルホン酸系界面活性剤およびヒマシ油硫酸化物等が挙げられる。
【００３５】
水溶性ＰＶＡ系ポリマー溶液の塗布量は、用いるＰＶＡ系ポリマーの種類、吸収体の用途、所望する吸収性能等に応じて適宜決定すればよく、例えば、ＰＶＡ系ポリマー溶液を塗布する前の繊維集合体１００質量部に対して、ＰＶＡ系ポリマーの固形分換算として１〜２０質量部であってよく、２〜１７質量部であることが好ましい。
【００３６】
ＰＶＡ系ポリマー溶液を塗布した繊維集合体に熱処理を施し、架橋反応を進めることにより、本発明の吸収体が得られる。フォームボンド法を用いる場合には、熱処理を施すことによりポリマー発泡溶液を破泡させ、同時に架橋反応を進めることができる。熱処理の方法は特に限定されるものではなく、例えば熱風乾燥機等を用いて、１００〜２４０℃の温度下、１〜６０分程度で行うことができる。熱処理を行った後、必要に応じて、軟繊維化処理等を行ってもよい。
【００３７】
本発明の吸収性物品は、上述した本発明の吸収体を含む。本発明の吸収性物品は、本発明の吸収体を含むものである限り、その形状や構成等について特に制限されるものではない。一実施態様において、本発明の吸収性物品は本発明の吸収体からなる。本発明の吸収性物品は、例えば、血液や尿等の体液を吸収することを目的とした生理用ナプキンや紙オムツ等の衛生用品、ガーゼ等であってよい。
【００３８】
本発明の吸収性物品は、被吸収液を吸収させたい部位（肌等）に直接接触するように本発明の吸収体を配置するものであってもよいし、同部位に吸収体が直接触れないよう、吸収体を含まない別の層や素材が被吸収液を吸収させたい部位と吸収体との間に介在するように本発明の吸収体を配置するものであってもよい。介在の方式は特に限定されるものではなく、例えば積層や挟み込み等により別の層や素材を介在させることができる。また吸収体を複数部位（層）に存在させてもよい。被吸収液をより効率的に吸収体に吸収させるために、被吸収液を吸収させたい部位と吸収体との間に被吸収液を拡散させるための層が介在するように本発明の吸収体を配置することが好ましい。これにより、被吸収液の液戻りを抑え、かつ装用感に優れる吸収性物品とすることができる。さらに、吸収体の被吸収液を吸収させたい部位と接する側とは反対側に、吸収体が吸収した液体を漏らさぬように、液体非透過性の層や素材を構成部材として含んでいてもよい。
【００３９】
本発明の吸収性物品は、吸収性物品の総質量１００質量％に対して、本発明の吸収体を５〜１００質量％含むことが好ましく、１０〜９０質量％含むことがより好ましく、１５〜８５質量％含むことが特に好ましい。本発明の吸収体を前記範囲内で含むことにより、被吸収液を液戻りなく効果的に吸収することができる。
【００４０】
本発明の吸収性物品は、例えば、様々なメーカーから製造販売されている各種衛生材料製造機により製造することができる。
【実施例】
【００４１】
以下、実施例により本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例により何ら限定されるものではない。なお、実施例、比較例中の「％」および「部」は特に断りのない限り、それぞれ「質量％」および「質量部」を表す。
【００４２】
１．合成例１：ＰＶＡ発泡溶液の調製
２．５ｇのＰＶＡ−２１７（けん化度：８８ｍｏｌ％、平均重合度：１７００、株式会社クラレ製）を９７．５ｇの蒸留水に溶解させ、濃度が２．５質量％のＰＶＡ水溶液を得た。次いで、用いたＰＶＡに対してそれぞれ２質量％のグルタルアルデヒドおよび酒石酸を添加し、混合した。得られたＰＶＡ溶液を電動泡立て機を用いて泡に角が立つ程度まで泡立てることにより、ＰＶＡ発泡溶液を得た。得られたＰＶＡ溶液の吸水性を以下の方法に従い評価したところ、３０℃の水において自重の２０倍の吸水性を有していた。
【００４３】
＜ＰＶＡ溶液の吸水性評価＞
発泡させる前のＰＶＡ溶液を、１０ｃｍ径のシャーレに１０ｇ流し込み、常温下で一日乾燥した。乾燥して得られたフィルムを、１８０℃に熱した熱風乾燥器（定温乾燥機ＤＸ４０２、ヤマト科学製）に入れ、５分間熱処理することで、架橋ＰＶＡフィルムを得た。得られた架橋ＰＶＡフィルムの質量（Ａ）を測定後、３０℃の蒸留水に１０分間浸漬したのち、１４メッシュのふるい上に置いてそのまま５分間放置後、再度質量（Ｂ）を測定した。吸水倍率は下記式により算出した。
吸水倍率（倍）＝質量（Ｂ）／質量（Ａ）
なお、比較例における、超吸収性ポリマーおよび高吸水性ＰＶＡ繊維の吸水倍率は、上記架橋ＰＶＡフィルムの吸水倍率の測定方法と同様にして算出した。
【００４４】
２．吸収体の作製
（１）実施例１：本発明の吸収体
ＳＡＰを含まないパルプ単独の市販生理用ナプキン（ユニ・チャーム株式会社製、ソフトボディフィット普通の日用ウィング付き）の吸収部を３０×５５ｍｍのサイズに切り出して、ここからパルプ（パルプ１本の繊維径：約１５μｍ、繊維長：約２５ｍｍ）のみを分離した。分離したパルプ上に前記合成例１で得たＰＶＡ発泡溶液を載せ、手動にて薬さじで表面を撫でることでパルプにＰＶＡ溶液を浸透させることにより、パルプ１００質量部に対して、ＰＶＡ固形分換算として３質量部塗布した。その後、熱風乾燥機にて１５０℃、１５分間乾燥させた。その後、さらに温度を１８０℃に上げ、５分間熱処理してＰＶＡの架橋反応を進め、評価用の吸収体１を得た。吸収体１においては、高吸水性ＰＶＡがパルプの各交絡部に水かき状に点在しており、吸収体１全体に高吸水性ＰＶＡが分散して存在していた。吸収体１におけるＰＶＡの有する架橋構造はエーテル結合であり、その架橋度は０．０９モル％であった。なお、架橋度は以下の方法に従い測定した。
【００４５】
＜架橋度の測定＞
ＰＶＡ溶液の吸水性評価における架橋ＰＶＡフィルムの作製と同様の手順で、エーテル結合を架橋構造として導入した架橋ＰＶＡフィルムを得た。得られた測定用架橋ＰＶＡフィルムの質量を測定後、該架橋ＰＶＡフィルムと、架橋ＰＶＡフィルムに対し１００倍質量の１Ｎ塩化ヒドロキシルアンモニウム水溶液を試験管に投入・密閉し、１２１℃で２時間溶解処理を行った。得られた溶解液に対し、０．１ＮのＮａＯＨ水溶液を１Ｎ塩化ヒドロキシルアンモニウム水溶液のｐＨになるまで滴定し、その滴定量から下記の式により架橋度を算出した。
架橋度（モル%）＝〔中和アルカリ量（モル%）／（架橋ＰＶＡフィルム質量（ｇ）／４４）〕×１／２
【００４６】
（２）比較例１：ＳＡＰ含有吸収体
実施例１と同様にして切り出したパルプを２枚に分け、パルプ１００質量部に対して３質量部の超吸水性ポリマー（ＳＡＰ：ポリアクリル酸ナトリウム、０．６ｍｍ球状、吸水倍率：１００倍）を一方のパルプ上に分散して配置した後、もう一方のパルプを重ね合わせて吸収体２を得た。
【００４７】
（３）比較例２：高吸水性ＰＶＡ繊維含有吸収体
高吸水性ＰＶＡ繊維は、次のように製造した。
繊維原料として重合度１７５０、けん化度８８モル％のＰＶＡをＤＭＳＯ溶液中に溶解し、ポリマー濃度２０質量％の紡糸原液を得た。得られた９０℃の紡糸原液を孔径０．１６ｍｍの紡糸口金を通して、メタノール／ＤＭＳＯの質量比が７０／３０、温度が１０℃の固化浴中に湿式紡糸した。次いで、メタノールからなる抽出液でＤＭＳＯを抽出した後、架橋剤としてジメトキシテトラヒドロピランを３ｇ／ｌ、および酸触媒としてマレイン酸を２０ｇ／ｌ溶解した置換浴に浸漬した後、窒素雰囲気下で１５０℃、８分間乾燥し、その後１７０℃で乾熱延伸を行って、繊度５ｄｔｅｘ、強度４．５ｃＮ／ｄｔｅｘ、架橋度０．０９モル％の高吸水性ＰＶＡ繊維を得た。この吸水倍率は２０倍であった。
これを実施例１と同様にして切り出したパルプを２枚に分け、パルプ１００質量部に対して３質量部の上記ＰＶＡ繊維を一方のパルプ上に分散して配置した後、もう一方のパルプを重ね合わせて吸収体３を得た。
【００４８】
３．吸収性評価
実施例１ならびに比較例１および２で作製した吸収体１〜３の人工血液吸液速度、人工血液戻り量および人工血液保液量をそれぞれ以下の方法に従い測定した。
各吸収体をバット上に水平に置き、直径５ｍｍの注入孔のついたアクリル板と重りを載せて、前記吸収体に４ｇ／ｃｍ２の荷重をかけた。次いで、注入孔から、ＪＩＳ  Ｔ８０６０の規定に従い調製した人工血液３ｇを注入した。注入にかかった総時間を、人工血液吸液速度（秒）とした。注入終了後、１分間その状態を保持した後、アクリル板と重りを外し、６ｃｍ×１０ｃｍ、坪量２３ｇ／ｍ２の吸収紙（市販のティッシュペーパー）を２４枚、吸液させた吸収体上に重ね、７０ｇ／ｃｍ２の荷重を２分間かけた。荷重後、吸収紙２４枚を取り出し、荷重後の吸収紙の重さを測定して、吸液前の吸収紙の重さとの差から吸収紙に吸収された人工血液量を求めることにより、吸収体の表面から戻った人工血液の戻り量を求めた。また、荷重前後の吸収体の重さより、吸収体が保持した人工血液保液率を求めた。同保液率は、以下式により算出した。結果を表１に示す。
人工血液保液率（倍）＝保液後の吸収体重量／保液前の吸収体重量
【００４９】
【表１】
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【００５０】
表１に示されるとおり、吸収体を構成するパルプがその交絡部において架橋構造を有するＰＶＡにより接着された構造を有する本発明の吸収体（実施例１）においては、吸液速度が速く、保液率が高く、かつ液戻り量も少なかった。これに対して、ＳＡＰ含有吸収体（比較例１）および高吸水性ＰＶＡ繊維含有吸収体（比較例２）では吸液速度が遅く、保液率が低く、また液戻り量も多かった。
【図１】
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