(57)【要約】      （修正有）【課題】流路内の気泡の排出性を向上させる液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射装置は、液体噴射ヘッドへ液体を供給するための流路４０と、流路の途中に設けられるフィルター室４４と、フィルター室４４の内部に設けられ、フィルター室４４内の流路を上流側の流路４４２と下流側の流路４４４に仕切るフィルターＦと、上流側の流路４４２に液体が流入する流入口４２と、下流側の流路４４４から液体が流出する流出口４６と、を具備し、上流側の流路４４２は、流入口４２からフィルターＦに向けて流路が拡大するテーパー状であり、フィルターＦの上流側からの平面視において流入口４２の位置と流出口４６の位置とがずれている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドへ液体を供給するための流路と、
前記流路の途中に設けられるフィルター室と、
前記フィルター室の内部に設けられ、前記フィルター室内の流路を上流側の流路と下流側の流路に仕切るフィルターと、
前記上流側の流路に前記液体が流入する流入口と、前記下流側の流路から前記液体が流出する流出口と、を具備し、
前記上流側の流路は、前記流入口から前記フィルターに向けて前記流路が拡大するテーパー状であり、
前記フィルターの上流側からの平面視において前記流入口の位置と前記流出口の位置とがずれている
液体噴射装置。
【請求項２】
前記フィルターの上流側からの平面視において、前記流入口と前記流出口とが重ならない
請求項１の液体噴射装置。
【請求項３】
前記フィルターの上流側からの平面視において、前記フィルターの中心を挟んで、その一方側に前記流入口が配置され、他方側に前記流出口が配置される
請求項１または請求項２の液体噴射装置。
【請求項４】
前記フィルター室の流入口に、前記フィルターの上流側からの平面視において少なくとも前記流出口とは反対側にガイド溝が設けられている
請求項１から請求項３の何れかの液体噴射装置。
【請求項５】
前記フィルター室の下流側の流路を構成する壁面は、前記流出口に向かうに連れて前記フィルターから遠ざかる第１斜面と、前記第１斜面に連続して前記流出口に向かうに連れて前記フィルターに近づく第２斜面と、を有する
請求項１から請求項４の何れかの液体噴射装置。
【請求項６】
前記流出口は、流出孔と、前記流出孔の上流側に配置されて前記フィルターに沿って延びるスリットと、を有する
請求項１から請求項５の何れかの液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を媒体に噴射する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドのノズルからインク等の液体を噴射する液体噴射装置では、液体容器（カートリッジ）から液体噴射ヘッドの各ノズルまでの流路内のインクに混在する気泡の除去が問題となる。例えば特許文献１には、上記流路の途中に、流路の上流側と下流側を仕切るフィルターを設け、フィルターの上流側に流路を拡径してなる気泡溜まり部を形成した構成が開示されている。特許文献１では、印刷時にはフィルターの上流側の気泡溜まり部に気泡を溜めながらインクの流れを確保することで、下流側に流れるインクに気泡が含まないようにし、クリーニング時において上流側の流入口からインクを流入させて、気泡溜まり部に溜まった気泡をフィルターよりも下流側へ押し出して流出口から排出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−８２１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の気泡溜まり部は、流入口からフィルターに向けて拡径した流路からなるので、流入口から流入したインクはフィルター全体に広がる。このため、フィルターの上流側の気泡は、フィルターの端部側にも移動して貼り付き易い。しかも、特許文献１の流入口と流出口とは平面視においてずれずに重なる位置にあるから、流入口から離れた位置に気泡が貼り付くと、その気泡の下流側の流速が低下するので、気泡が排出され難くなってしまう。以上の事情を考慮して、本発明は、流路内の気泡の排出性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、液体噴射ヘッドへ液体を供給するための流路と、流路の途中に設けられるフィルター室と、フィルター室の内部に設けられ、フィルター室内の流路を上流側の流路と下流側の流路に仕切るフィルターと、上流側の流路に液体が流入する流入口と、下流側の流路から液体が流出する流出口と、を具備し、上流側の流路は、流入口からフィルターに向けて流路が拡大するテーパー状であり、フィルターの上流側からの平面視において流入口の位置と流出口の位置とがずれている。以上の構成によれば、フィルターの上流側からの平面視において流入口の位置と流出口の位置とがずれているから、流入口の位置と流出口の位置とがずれていない場合と比較して、フィルターの上流側からの平面視において流入口から流出口に向かう流れが生じ易い。これにより、気泡がフィルターの上流側に貼り付いても、その気泡を流出口側に積極的に偏らせることができるので、流速をほとんど低下させずに排出させることができる。したがって、流路内の気泡の排出性を向上させることができる。
【０００６】
本発明の好適な態様において、フィルターの上流側からの平面視において、流入口と流出口とが重ならない。以上の構成によれば、フィルターの上流側からの平面視において、流入口の位置と流出口の位置が重なる場合に比較して、流入口と流出口とが離れているから、流入口から流出口に向かう流れが生じ易い。したがって、気泡がフィルターの上流側に貼り付いても、その気泡を流出口側に積極的に偏らせて排出し易くすることができる。
【０００７】
本発明の好適な態様において、フィルターの上流側からの平面視において、フィルターの中心を挟んで、その一方側に流入口が配置され、他方側に流出口が配置される。以上の構成によれば、フィルターの上流側からの平面視において、フィルターの中心を挟んで、その一方側の流入口から他方側の流出口に向かう流れが広範囲に生じるので、フィルターの上流側に貼り付いた気泡を、流出口側に偏らせて排出させる効果を高めることができる。
【０００８】
本発明の好適な態様において、フィルター室の流入口に、フィルターの上流側からの平面視において少なくとも流出口とは反対側にガイド溝が設けられている。以上の態様によれば、流入口からフィルター室に流入する流体の流れは、フィルターの上流側からの平面視において、流入口から流出口側に流れる流れだけでなく、ガイド溝から流出口とは反対側に流入してフィルター室の周囲の側壁に沿って回り込んで流出口に向かう流れも形成される。このような流体の流れによって、流入口から流出口４６とは反対側に入り込む気泡も、流出口側に偏らせることができるので、流出口へ気泡を排出し易くなる。
【０００９】
本発明の好適な態様において、フィルター室の下流側の流路を構成する壁面は、流出口に向かうに連れてフィルターから遠ざかる第１斜面と、第１斜面に連続して流出口に向かうに連れてフィルターに近づく第２斜面と、を有する。以上の態様によれば、下流側の流路を流れる流体は、第１斜面に沿って下方にも広がって流れるが、第２斜面に沿ってフィルターに近づく方向の流れも作り出すことができる。これにより、フィルターＦの上流側に貼り付いている気泡をその上方に剥がして流体の流れに乗せることができるので、第２斜面のない場合と比較して、気泡を排出し易くすることができる。
【００１０】
本発明の好適な態様において、流出口は、流出孔と、流出孔の上流側に配置されてフィルターに沿って延びるスリットと、を有する。以上の態様によれば、流出孔に向かうインクは、先ずスリットに入り込んで、流出孔に流れて排出される。これにより、スリットがない構成と比較して、大きな気泡も排出され易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態に係る液体噴射装置の構成図である。
【図２】フィルターユニットの構成を示す斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】フィルター室をフィルターの上流側から平面視した図である。
【図５】比較例に係るフィルターユニットの作用説明図である。
【図６】第１実施形態に係るフィルターユニットの作用説明図である。
【図７】図６のフィルター室をフィルターの上流側から平面視した図である。
【図８】第１実施形態の第１変形例の構成を説明するための断面図である。
【図９】第１実施形態の第２変形例の構成を説明するための断面図である。
【図１０】図９のフィルター室をフィルターの上流側から平面視した図である。
【図１１】第１実施形態の第３変形例の構成を説明するための断面図である。
【図１２】図１１のフィルター室をフィルターの上流側から平面視した図である。
【図１３】第２実施形態に係るフィルターユニットの構成を示す斜視図である。
【図１４】図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ線断面図である。
【図１５】図１４のフィルター室をフィルターの上流側から平面視した図である。
【図１６】第２実施形態の第１変形例を説明するための平面図である。
【図１７】第２実施形態の第２変形例を説明するための平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る液体噴射装置１０の部分的な構成図である。第１実施形態の液体噴射装置１０は、液体の例示であるインクを印刷用紙等の媒体１２に噴射するインクジェット方式の印刷装置である。図１に示す液体噴射装置１０は、制御装置２０と搬送機構２２と液体噴射ユニット２４とキャリッジ２６とを具備する。液体噴射装置１０にはインクを貯留する液体容器（カートリッジ）１４が装着される。液体容器１４から液体供給管１６を介して液体噴射ユニット２４にインクが供給される。
【００１３】
制御装置２０は、液体噴射装置１０の各要素を統括的に制御する。搬送機構２２は、制御装置２０による制御のもとで媒体１２をＹ方向に搬送する。液体噴射ユニット２４は、フィルターユニット３０と液体噴射ヘッド２５とを具備する。液体噴射ヘッド２５は、制御装置２０による制御のもとで複数のノズルＮの各々からインクを媒体１２に噴射する。液体噴射ヘッド２５は、相異なるノズルＮに対応する圧力室および圧電素子の複数組（図示略）を包含する。駆動信号の供給により圧電素子を振動させて圧力室内の圧力を変動させることで、圧力室内に充填されたインクが各ノズルＮから噴射される。
【００１４】
液体噴射ユニット２４はキャリッジ２６に搭載される。制御装置２０は、Ｙ方向に交差するＸ方向にキャリッジ２６を往復させる。搬送機構２２による媒体１２の搬送とキャリッジ２６の反復的な往復とに並行して液体噴射ヘッド２５が媒体１２にインクを噴射することで媒体１２の表面に所望の画像が形成される。なお、例えば相異なる種類のインクを噴射する複数の液体噴射ユニット２４をキャリッジ２６に搭載することも可能である。フィルターユニット３０は、液体容器１４から液体供給管１６を介して供給されるインクを液体噴射ヘッド２５に供給する流路が内部に形成された構造体である。フィルターユニット３０は、フィルターによって流路内のインクに混入した気泡や異物を捕集するフィルター装置として機能する。
【００１５】
（フィルターユニット）
第１実施形態に係るフィルターユニット３０の構成を説明する。図２は、第１実施形態に係るフィルターユニット３０の構成を示す斜視図である。図３は、図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断したフィルターユニット３０の断面図である。図４は、フィルター室４４をフィルターＦの上流側から平面視した図である。なお、図１に示すＸ−Ｙ平面に垂直な方向をＺ方向と表記する。
【００１６】
図２及び図３に示すように、フィルターユニット３０は、複数の板状の流路形成部材３２、３４、３６を積層して構成される。ただし、フィルターユニット３０を構成する流路形成部材は、３つに限られない。流路形成部材３２、３４、３６の内部にはインクが流れる流路４０が形成されている。流路４０は、流路形成部材３２、３４、３６の内部に形成された空間である。図２では流路４０の形状が分かり易いように、流路４０を実線で立体的に表している。
【００１７】
図３に示すように、流路４０は、フィルター室４４と、フィルター室４４にインクが流入する流入口４２と、フィルター室４４からインクが流出する流出口４６とを具備する。流入口４２と流出口４６は、垂直に配置され、流入口４２とフィルター室４４と流出口４６はＺ方向に連通している。フィルター室４４は、流入口４２と流出口４６とは垂直な方向（図１のＸ−Ｙ方向）に広がっている。流入口４２の上流側には、インクが導入される導入流路４１が連通している。導入流路４１は、途中で拡張されている。導入流路４１の構成は、図２及び図３に示すものに限られない。
【００１８】
フィルター室４４の内部には、流路４０を上流側の流路４４２と下流側の流路４４４に仕切るフィルターＦが設けられている。上流側の流路４４２には流入口４２が連通しており、下流側の流路４４４には流出口４６が連通している。上流側の流路４４２は、流入口４２からフィルターＦに向けて流路が拡大するテーパー状である。すなわち、上流側の流路４４２の断面積は、流入口４２の断面積よりも大きい。
【００１９】
上流側の流路４４２は、インクに含まれる気泡を収容する気泡溜まりとしても機能する。すなわち印刷時に気泡溜まりに気泡を収容することで、気泡がフィルターＦを塞いでフィルターＦの有効面積を減少させる不具合などを抑制できる。しかも、フィルターＦの上流側の流路４４２をテーパー状に拡大させてフィルターＦの面積を広くすることで、フィルターＦによる圧力損失を低減できるので、印刷時にインクが流れやすくなる。
【００２０】
このように、印刷時にはフィルターＦの上流側に気泡を溜めながらインクの流れを確保することで、下流側に流れるインクに気泡が含まないようにし、クリーニング時において上流側の流入口４２からインクを流入させて、上流側の流路４４２（気泡溜まり部）に溜まった気泡をフィルターＦよりも下流側の流路４４４へ押し出して流出口４６から排出する。
【００２１】
ところが、フィルターＦの面積を広くするほど、上流側の流路４４２の厚みが相対的に薄くなるので、クリーニング時には気泡がフィルターＦに貼り付いて排出し難くなる傾向にある。そこで、このような気泡も排出し易くするため、本実施形態のフィルターユニット３０では、図４に示すようにフィルターＦの上流側からの平面視において、流入口４２の位置と流出口４６の位置とを重ならないようにずらすようにした。流入口４２と流出口４６をずらすことで、フィルターＦに貼り付いた気泡も排出し易くすることができる。この点の詳細は後述する。
【００２２】
本実施形態では、フィルターＦの上流側からの平面視において、フィルターＦの中心Ｇを挟んで、その一方側に流入口４２を配置し、他方側に流出口４６を配置した場合を例示している。すなわち、フィルターＦの中心Ｇを通る直線をＧ−Ｇとすると、流入口４２は直線Ｇ−Ｇよりも一方側の端部に配置され、流出口４６は直線Ｇ−Ｇよりも他方側の端部に配置されている。これによれば、流入口４２からのインクは流出口４６に向かうため、フィルターＦの上流側からの平面視において、流入口４２から流出口４６へのインクの流れが生じるので、流入口４２と流出口４６との間に気泡を偏らせて排出し易くすることができる。
【００２３】
なお、図３及び図４に示すように、流入口４２の側部には、Ｚ方向に沿ったガイド溝４２２を形成してもよく、形成しなくてもよい。ガイド溝４２２を形成することで、もし印刷時に流入口４２が気泡で塞がれても、ガイド溝４２２を通ってインクをフィルター室４４に流入させることができる。また、本実施形態でのガイド溝４２２は、導入流路４１の流れに垂直な方向に配置されている。このようにガイド溝４２２を配置することで、導入流路４１の流れに垂直な方向からもフィルター室４４にインクが流入するので、フィルター室４４に広範囲に広がるインクの流れを形成できる。
【００２４】
ここで、本実施形態のフィルターユニット３０の作用効果について、比較例に係るフィルターユニット３０’と比較しながら説明する。図５は、比較例に係るフィルターユニット３０’の作用説明図であり、図６及び図７は、本実施形態に係るフィルターユニット３０の作用説明図である。図７は、図６のフィルター室４４をフィルターＦの上流側から平面視した図である。
【００２５】
図６に示す本実施形態のフィルターユニット３０は、上述したようにフィルターＦの上流側からの平面視においてフィルター室４４の流入口４２と流出口４６がずれるように構成したのに対して、図５に示す比較例のフィルターユニット３０’では、フィルター室４４の流入口４２’と流出口４６’がずれずに重なるように構成した点で、図６のフィルターユニット３０と相違する。図５の流入口４２’と流出口４６’は、これらの中心がフィルターＦの中心Ｇを通る直線Ｇ−Ｇを通るように配置されている。
【００２６】
図５に示すように、比較例のフィルターユニット３０’では、フィルター室４４の上流側が流入口４２’からフィルターＦに向けてテーパー状に拡径しているので、流入口４２’から流入したインクはフィルターＦ全体に広がる。このため、フィルターＦの上流側の気泡Ｂｕは、フィルターＦの端部側に移動して貼り付き易い。しかも流入口４２’と流出口４６’とは平面視においてずれずに重なる位置にあるから、流入口４２’から離れた位置に気泡Ｂｕが貼り付くと、その気泡Ｂｕの直下の流速（気泡ＢｕをフィルターＦよりも下流側に押し出すための流速）が低下して気泡Ｂｕが排出され難くなってしまう。したがって、図５の比較例の構成では、気泡Ｂｕを排出するのに時間がかかり、クリーニングに必要なインク量も増えてしまう。
【００２７】
これに対して、図６に示す本実施形態のフィルターユニット３０では、フィルターＦの上流側からの平面視において流入口４２の位置と流出口４６の位置とがずれているから、これらがずれていない比較例のフィルターユニット３０’と比較して、図７に示すようにフィルターＦの上流側からの平面視において流入口４２から流出口４６に向かう流れが生じ易い。これにより、気泡ＢｕがフィルターＦの上流側に貼り付いても、その気泡Ｂｕを流出口４６側に積極的に偏らせることができるので、流速をほとんど低下させずに流出口４６から排出させることができる。このように、本実施形態のフィルターユニット３０によれば、比較例のフィルターユニット３０’と比較して、流路４０内の気泡Ｂｕの排出性を向上させることができる。したがって、気泡Ｂｕを排出させる時間を短くすることができるので、クリーニングに必要なインク量を減少させることができる。
【００２８】
本実施形態では、フィルターＦの上流側からの平面視において、フィルターＦの中心Ｇを挟んで、その一方側に流入口４２を配置し、他方側に流出口４６を配置しているので、フィルターＦの上流側からの平面視において流入口４２と流出口４６との距離を離すことができる。この流入口４２と流出口４６との距離が離れるほど、気泡Ｂｕを流出口４６側に積極的に偏らせて流出口４６から排出させ易くなる。
【００２９】
（第１実施形態の第１変形例）
図８は、第１実施形態の第１変形例に係るフィルターユニット３０の構成を説明するための断面図である。以下に例示する各変形例において作用や機能が同様である要素については、図２乃至図４の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
【００３０】
図８に示すフィルターユニット３０では、フィルター室４４の下流側の流路４４４を構成する壁面（図８に示す流路４４４の下面）は、流出口４６に向かうに連れてフィルターＦから下方に遠ざかる第１斜面４４５と、第１斜面に連続して流出口４６に向かうに連れてフィルターＦに近づく第２斜面４４６とを有する。これによれば、下流側の流路４４４を流れるインクは、第１斜面４４５に沿って下方にも広がって流れるが、流出口４６の近傍において第２斜面４４６に沿ってフィルターＦに近づく方向の流れも作り出すことができる。これにより、フィルターＦの上流側に貼り付いている気泡Ｂｕをその上方に剥がしてインクの流れに乗せることができるので、第２斜面４４６のない図３の構成と比較して、気泡Ｂｕを排出し易くすることができる。
【００３１】
（第１実施形態の第２変形例）
図９は、第１実施形態の第２変形例に係るフィルターユニット３０の構成を説明するための断面図であり、図１０は、図９のフィルター室４４をフィルターＦの上流側から平面視した図である。第２変形例に係るフィルターユニット３０は、図３の流出口４６の構成を変えたものである。すなわち図９及び図１０に示すように、第２変形例の流出口４６は、流出孔４６２とスリット４６４から構成される。流出孔４６２はＺ方向に延び、スリット４６４は流出孔４６２に垂直な方向に、フィルターＦに沿って延びている。図１０に示すスリット４６４は、フィルターＦの流出口４６側の端部に配置した場合を例示しているが、スリット４６４の配置や形状はこれに限られるものではない。
【００３２】
このような第２変形例の構成によれば、図１０に示すように、流出孔４６２に向かうインクは、先ずスリット４６４に入り込んで、流出孔４６２に流れて排出される。これにより、スリット４６４がない図３の構成と比較して、大きな気泡Ｂｕも排出され易くなる。
【００３３】
（第１実施形態の第３変形例）
図１１は、第１実施形態の第３変形例に係るフィルターユニット３０の構成を説明するための断面図であり、図１２は、図１１のフィルター室４４をフィルターＦの上流側から平面視した図である。第３変形例のフィルターユニット３０は、図９及び図１０のスリット４６４の上流側に、複数の孔４６６を配置したものである。このような第３変形例の構成によれば、図１２に示すように、流出孔４６２に向かうインクは、先ず複数の孔４６６に入り込んで、スリット４６４に流れ込み、流出孔４６２に流れて排出される。これによっても、第１実施形態の第２変形例と同様に、大きな気泡Ｂｕでも排出され易くなる。しかも、大きな気泡Ｂｕが複数の孔４６６で細かく分かれてから流出孔４６２に流れるので、大きな気泡Ｂｕもインクの流れに乗り易くなり、排出され易い。
【００３４】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態について説明する。以下に例示する各形態において作用や機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。第１実施形態では、フィルター室４４の流入口４２をフィルターＦの端部に配置した場合を例示したが、第２実施形態では、フィルター室４４の流入口４２をフィルターＦの中心Ｇに配置した場合を説明する。図１３は、第２実施形態に係るフィルターユニット３０の構成を示す斜視図である。図１４は、図１３に示すＸＩＶ−ＸＩＶ線で切断したフィルターユニットの断面図である。図１５は、図１４のフィルター室４４をフィルターＦの上流側から平面視した図である。
【００３５】
図１３乃至図１５に示すように、第２実施形態のフィルターユニット３０は、フィルター室４４の流入口４２がフィルターＦの中心Ｇに配置されているものの、流出口４６はフィルターＦの端部に配置されている。このため、第２実施形態でも、フィルターＦの上流側からの平面視において、流入口４２の位置と流出口４６の位置とが重ならないようにずれている。したがって、第２実施形態でも、フィルターＦの上流側からの平面視において、流入口４２から流出口４６へのインクの流れが生じるので、流入口４２と流出口４６との間に気泡を偏らせて排出し易くすることができる。
【００３６】
ところで、図５に示す第１実施形態の比較例でも説明したように、フィルター室４４の流入口４２を中心Ｇに配置すると、流入口４２から流入したインクはフィルターＦ全体に広がる。このため、フィルターＦの上流側の気泡Ｂｕは、フィルターＦの中心Ｇよりも流出口側だけではなく、その反対側の端部にも移動して貼り付き易くなる。
【００３７】
そこで、第２実施形態では、フィルター室４４の流入口４２に、フィルターＦの上流側からの平面視において流出口４６とは反対側にもガイド溝４２４を設けている。図１４に示すガイド溝４２４は、導入流路４１からのインクが入り込み易いように、流入口４２だけではなく、導入流路４１のＺ方向まで延出して形成されている。ただし、ガイド溝４２４は、このような構成に限られない。
【００３８】
第２実施形態によれば、図１５に示すように、流入口４２からフィルター室４４に流入するインクの流れは、フィルターＦの中心Ｇよりも流出口４６側に流れる流れＰ１だけでなく、ガイド溝４２４から流出口４６とは反対側に流入してフィルター室４４の周囲の側壁に沿って回り込んで流出口４６に向かう流れＰ２も形成される。このインクの流れＰ１とＰ２によって、流入口４２からフィルターＦの中心Ｇよりも流出口４６とは反対側に入り込む気泡も、流出口４６側に偏らせることができるので、流出口４６へ気泡を排出し易くなる。このように、フィルター室４４の流入口４２に、フィルターＦの上流側からの平面視において、少なくとも流出口４６とは反対側にガイド溝４２４を設けることで、気泡の排出性を効果的に向上させることができる。
【００３９】
（第２実施形態の第１変形例）
図１６は、第２実施形態の第１変形例に係るフィルターユニット３０を説明するための平面図であって、フィルター室４４をフィルターＦの上流側から平面視した図である。以下に例示する各変形例において作用や機能が同様である要素については、図１３乃至図１５の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
【００４０】
図１６のフィルターユニット３０では、フィルター室４４の流入口４２に、フィルターＦの上流側からの平面視において流出口４６とは反対側に配置するガイド溝４２４の数を増やしたものである。図１５では、ガイド溝４２４が１つ設けているのに対して、図１６では、ガイド溝４２４を３つ設けている。なお、ガイド溝４２４の数は、図１６に示す場合に限られない。
【００４１】
このように、流出口４６とは反対側にインクを流入させるガイド溝４２４は、流入口４２に複数配置してもよい。複数のガイド溝４２４を配置することで、ガイド溝４２４から流出口４６とは反対側に流入し、フィルター室４４の周囲の側壁に沿って回り込んで反対側の流出口４６に向かう流れＰ２を増やすことができる。これにより、流入口４２からフィルターＦの中心Ｇよりも流出口４６とは反対側に流れる気泡を、流出口４６側に偏らせ易くなり、排気し易くすることができる。
【００４２】
（第２実施形態の第２変形例）
図１７は、第２実施形態の第２変形例に係るフィルターユニット３０を説明するための平面図であって、フィルター室４４をフィルターＦの上流側から平面視した図である。図１７のフィルターユニット３０は、図１６の流出口４６を、フィルターＦの上流側からの平面視において流入口４２の一部と重なるようにずらして配置したものである。上述した図１５及び図１６のように、流出口４６の位置は、フィルターＦの上流側からの平面視において流入口４２と重ならないようにずらして配置した場合だけではなく、図１７に示すように流入口４２の一部と重なるようにずらして配置するようにしてもよい。図１７の場合においても、フィルターＦの上流側からの平面視において流入口４２の位置と流出口４６の位置がずれているので、これらの位置がずれていない図５と比較して、フィルターＦの上流側からの平面視において流れが生じ易くなるので、気泡の排出性を向上させることができる。
【００４３】
なお、第２実施形態とその各変形例においても、フィルター室４４の下流側の流路４４４を構成する壁面を第１実施形態の第１変形例と同様に構成してもよく、流出口４６には、第１実施形態の第２変形例のスリット４６４や第３実施形態の複数の孔４６６が含むように構成してもよい。これにより、第２実施形態とその各変形例においても、第１実施形態の各変形例と同様の効果を得られる。
【００４４】
＜変形例＞
以上に例示した各実施形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。
【００４５】
（１）液体噴射ヘッド２５の構造は適宜に変更される。例えば前述の各実施形態では、圧力室に機械的な振動を付与する圧電素子を利用した圧電方式の液体噴射ヘッド２５を例示したが、加熱により圧力室の内部に気泡を発生させる発熱素子を利用した熱方式の液体噴射ヘッドを採用することも可能である。また、液体噴射ヘッド２５における複数のノズルＮの構成は、上述した各実施形態の例示に限定されない。
【００４６】
（２）上述した各実施形態で例示した液体噴射装置は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体噴射装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を噴射する液体噴射装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を噴射する液体噴射装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。
【符号の説明】
【００４７】
１０…液体噴射装置、１２…媒体、１４…液体容器、１６…液体供給管、２０…制御装置、２２…搬送機構、２４…液体噴射ユニット、２５…液体噴射ヘッド、２６…キャリッジ、３０…フィルターユニット、３２、３４、３６…流路形成部材、４０…流路、４１…導入流路、４２…流入口、４２２…ガイド溝、４２４…ガイド溝、４４…フィルター室、４４２…上流側の流路、４４４…下流側の流路、４４５…第１斜面、４４６…第２斜面、４６…流出口、４６２…流出孔、４６４…スリット、４６６…複数の孔、Ｂｕ…気泡、Ｆ…フィルター、Ｇ…フィルターの中心、Ｎ…ノズル、Ｐ１、Ｐ２…インクの流れ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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