(57)【要約】【課題】デフリングギヤ２２によって掻き上げたオイルを、ドライブピニオン１２をハウジング３０に対して支持する軸受１３，１４に供給する場合に、該軸受１３，１４に十分な量のオイルを供給しつつ、デフリングギヤ２２の回転抵抗を出来る限り小さくする。【解決手段】ハウジング３０は、デフリングギヤ２２の外周部における該デフリングギヤ２２の回転により下側から上側へ移動する部分に対して間隙をあけて対向しかつオイル貯留部５０からオイルを該間隙を通って上側に向かって流すための対向内壁面５５と、オイル貯留部５０にオイルを供給するためのオイル供給口３９とを有し、対向内壁面５５においてオイル供給口３９の最下点と同じ高さ位置から対向内壁面５５の最上点までの間の部分である特定部５６における、デフリングギヤ２２の中心軸方向から見たときの該中心軸を中心とする曲率半径Ｒが、下部に比べて上部の方が大きくなるようになされている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に差動機構を収容するデフケースと、該デフケースの外側の面に、水平に延びる中心軸回りに該デフケースと一体回転するように設けられたデフリングギヤと、該デフケース及びデフリングギヤを収容するハウジングと、該ハウジング内において該ハウジングに軸受を介して回転自在に支持され、上記デフリングギヤと噛み合うドライブピニオンと、上記ハウジング内の底部に設けられ、上記デフリングギヤの下部が浸るようにオイルを貯留するオイル貯留部とを備え、回転する上記デフリングギヤによって該オイル貯留部のオイルを掻き上げて上記軸受に供給するように構成されたデファレンシャル装置であって、
上記ハウジングは、上記デフリングギヤの外周部における該デフリングギヤの回転により下側から上側へ移動する部分に対して間隙をあけて対向しかつ上記オイル貯留部から上記オイルを該間隙を通って上側に向かって流すための対向内壁面と、該ハウジングの外部から上記オイル貯留部にオイルを供給するためのオイル供給口とを有し、
上記対向内壁面において上記オイル供給口の最下点と同じ高さ位置から該対向内壁面の最上点までの間の部分である特定部における、上記デフリングギヤの中心軸方向から見たときの該中心軸を中心とする曲率半径が、下部に比べて上部の方が大きくなるようになされていることを特徴とするデファレンシャル装置。
【請求項２】
請求項１記載のデファレンシャル装置において、
上記対向内壁面の上記特定部における、上記デフリングギヤの中心軸方向から見たときの該中心軸を中心とする曲率半径が、上側にいくに従って徐々に大きくなるようになされていることを特徴とするデファレンシャル装置。
【請求項３】
内部に差動機構を収容するデフケースと、該デフケースの外側の面に、水平に延びる中心軸回りに該デフケースと一体回転するように設けられたデフリングギヤと、該デフケース及びデフリングギヤを収容するハウジングと、該ハウジング内において該ハウジングに軸受を介して回転自在に支持され、上記デフリングギヤと噛み合うドライブピニオンと、上記ハウジング内の底部に設けられ、上記デフリングギヤの下部が浸るようにオイルを貯留するオイル貯留部とを備え、回転する上記デフリングギヤによって該オイル貯留部のオイルを掻き上げて上記軸受に供給するように構成されたデファレンシャル装置であって、
上記ハウジングは、上記デフリングギヤの外周部における該デフリングギヤの回転により下側から上側へ移動する部分に対して間隙をあけて対向しかつ上記オイル貯留部から上記オイルを該間隙を通って上側に向かって流すための対向内壁面を有し、
上記対向内壁面において上記オイル貯留部のオイルの液面レベルとして予め設定された所定液面レベルと同じ高さ位置から該対向内壁面の最上点までの間の部分である特定部における、上記デフリングギヤの中心軸方向から見たときの該中心軸を中心とする曲率半径が、下部に比べて上部の方が大きくなるようになされていることを特徴とするデファレンシャル装置。
【請求項４】
請求項３記載のデファレンシャル装置において、
上記対向内壁面の上記特定部における、上記デフリングギヤの中心軸方向から見たときの該中心軸を中心とする曲率半径が、上側にいくに従って徐々に大きくなるようになされていることを特徴とするデファレンシャル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デファレンシャル装置に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車等の車両に搭載されるデファレンシャル装置はよく知られており、このデファレンシャル装置は、内部に差動機構を収容するデフケースと、該デフケースの外側の面に、水平に延びる中心軸回りに該デフケースと一体回転するように設けられたデフリングギヤと、プロペラシャフト等に連結され、デフリングギヤと噛み合うドライブピニオンとを備えている。上記デフケース、デフリングギヤ及びドライブピニオンは、ハウジング内に収容されている。
【０００３】
上記デファレンシャル装置においては、上記ハウジングの底部に上記デフリングギヤの下部が浸るようにオイル（潤滑油）が貯留され、回転する該デフリングギヤによって、該貯留されたオイルを掻き上げて、ドライブピニオンをハウジングに対して回転自在に支持する軸受や、その他の潤滑が必要な箇所に該オイルを供給するようにしている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
上記特許文献１では、デフリングギヤによって掻き上げたオイルを上記軸受に供給するために、上記デフリングギヤの外周部における該デフリングギヤの回転により下側から上側へ移動する部分に対して間隙をあけて対向する対向内壁面をハウジングに設け、その間隙量（デフリングギヤの径方向の間隙量）を対向内壁面の下部から上部までの全体に亘って一定の適切な値に設定しておき、上記オイルをその間隙を通って上側に向かって流すようにして、その間隙を通ったオイルを、該間隙の最上部から、該オイルの流れの勢い（流速）を利用して、上記軸受に向けて飛ばすようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１０２１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１では、デフリングギヤの外周部とハウジングの対向内壁面との間の間隙量を適切な値に設定することが困難であり、この間隙量が大きいと、上記間隙を通って上側に向かって流すことが可能なオイル量が少なくなって、上記軸受の潤滑が不十分になる可能性が高くなる。一方、上記間隙量が小さいと、オイルの粘性の影響によりデフリングギヤの回転抵抗が大きくなって、燃費性能の悪化を招く。
【０００７】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、デフリングギヤによって掻き上げたオイルを、ドライブピニオンをハウジングに対して回転自在に支持する軸受に供給する場合に、該軸受に十分な量のオイルを供給しつつ、デフリングギヤの回転抵抗を出来る限り小さくしようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明では、内部に差動機構を収容するデフケースと、該デフケースの外側の面に、水平に延びる中心軸回りに該デフケースと一体回転するように設けられたデフリングギヤと、該デフケース及びデフリングギヤを収容するハウジングと、該ハウジング内において該ハウジングに軸受を介して回転自在に支持され、上記デフリングギヤと噛み合うドライブピニオンと、上記ハウジング内の底部に設けられ、上記デフリングギヤの下部が浸るようにオイルを貯留するオイル貯留部とを備え、回転する上記デフリングギヤによって該オイル貯留部のオイルを掻き上げて上記軸受に供給するように構成されたデファレンシャル装置を対象として、上記ハウジングは、上記デフリングギヤの外周部における該デフリングギヤの回転により下側から上側へ移動する部分に対して間隙をあけて対向しかつ上記オイル貯留部から上記オイルを該間隙を通って上側に向かって流すための対向内壁面と、該ハウジングの外部から上記オイル貯留部にオイルを供給するためのオイル供給口とを有し、上記対向内壁面において上記オイル供給口の最下点と同じ高さ位置から該対向内壁面の最上点までの間の部分である特定部における、上記デフリングギヤの中心軸方向から見たときの該中心軸を中心とする曲率半径が、下部に比べて上部の方が大きくなるようになされている、という構成とした。
【０００９】
上記の構成により、対向内壁面の特定部における、デフリングギヤの中心軸方向から見たときの該中心軸を中心とする曲率半径が、下部に比べて上部の方が大きくなるようになされているので、デフリングギヤの外周部と特定部の下部との間の間隙量（デフリングギヤの径方向の間隙量）は小さく、デフリングギヤの外周部と特定部の上部との間の間隙量（デフリングギヤの径方向の間隙量）は、デフリングギヤの外周部と特定部の下部との間の間隙量よりも大きくなる。これにより、デフリングギヤの外周部と特定部の下部との間の間隙においては、デフリングギヤによる掻き上げによって十分な量のオイルを上側に向けて流すことができる。こうしてデフリングギヤの外周部と特定部の下部との間の間隙を通ってきたオイルは、デフリングギヤの外周部と特定部の上部との間の間隙を通る際には、勢いがついており、デフリングギヤの外周部と特定部の上部との間の間隙を、或る程度大きくしたとしても、オイルが勢いよく流れ、この結果、間隙の最上部から十分な量のオイルを軸受に向けて飛ばすことができるようになる。そして、軸受へのオイル供給量との兼ね合いでデフリングギヤの外周部と特定部の上部との間の間隙を出来る限り大きくすることで、デフリングギヤの回転抵抗を出来る限り小さくすることができるようになる。
【００１０】
ここで、作業者が、オイル供給口を介してハウジングの外部からオイル貯留部にオイルを供給する場合、通常は、オイル貯留部のオイルがオイル供給口からハウジングの外部に漏れたところで、オイル貯留部へのオイルの供給を止める。この結果、オイル貯留部のオイルの液面レベルは、オイル供給口の最下点と同じ高さ位置にあることになる。このことから、対向内壁面の特定部の下端を、オイル供給口の最下点と同じ高さ位置としている。
【００１１】
上記デファレンシャル装置において、上記対向内壁面の上記特定部における、上記デフリングギヤの中心軸方向から見たときの該中心軸を中心とする曲率半径が、上側にいくに従って徐々に大きくなるようになされている、ことが好ましい。
【００１２】
このことにより、オイルがデフリングギヤの外周部と特定部との間の間隙をスムーズに流れるようになり、この結果、更に多くの量のオイルを軸受に供給しつつ、デフリングギヤの回転抵抗をより一層小さくすることができる。
【００１３】
本発明の別のデファレンシャル装置は、内部に差動機構を収容するデフケースと、該デフケースの外側の面に、水平に延びる中心軸回りに該デフケースと一体回転するように設けられたデフリングギヤと、該デフケース及びデフリングギヤを収容するハウジングと、該ハウジング内において該ハウジングに軸受を介して回転自在に支持され、上記デフリングギヤと噛み合うドライブピニオンと、上記ハウジング内の底部に設けられ、上記デフリングギヤの下部が浸るようにオイルを貯留するオイル貯留部とを備え、回転する上記デフリングギヤによって該オイル貯留部のオイルを掻き上げて上記軸受に供給するように構成されたデファレンシャル装置を対象として、上記ハウジングは、上記デフリングギヤの外周部における該デフリングギヤの回転により下側から上側へ移動する部分に対して間隙をあけて対向しかつ上記オイル貯留部から上記オイルを該間隙を通って上側に向かって流すための対向内壁面を有し、上記対向内壁面において上記オイル貯留部のオイルの液面レベルとして予め設定された所定液面レベルと同じ高さ位置から該対向内壁面の最上点までの間の部分である特定部における、上記デフリングギヤの中心軸方向から見たときの該中心軸を中心とする曲率半径が、下部に比べて上部の方が大きくなるようになされているものとする。
【００１４】
この別のデファレンシャル装置においても、上記デファレンシャル装置と同様に、軸受に十分な量のオイルを供給しつつ、デフリングギヤの回転抵抗を出来る限り小さくすることができる。
【００１５】
上記別のデファレンシャル装置において、上記対向内壁面の上記特定部における、上記デフリングギヤの中心軸方向から見たときの該中心軸を中心とする曲率半径が、上側にいくに従って徐々に大きくなるようになされている、ことが好ましい。
【００１６】
このことで、更に多くの量のオイルを軸受に供給しつつ、デフリングギヤの回転抵抗をより一層小さくすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明のデファレンシャル装置及び別のデファレンシャル装置によると、デフリングギヤによって掻き上げたオイルを、ドライブピニオンをハウジングに対して回転自在に支持する軸受に供給する場合に、該軸受に十分な量のオイルを供給しつつ、デフリングギヤの回転抵抗を出来る限り小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るデファレンシャル装置が搭載された車両の概略図である。
【図２】デファレンシャル装置の全体構成を示す縦断面図である。
【図３】デファレンシャル装置のデフキャリア側を、リアカバーを外した状態で示す斜視図である。
【図４】デフリングギヤにより掻き上げられたオイルのうちデフリングギヤの外周部と対向内壁面（特定部）との間の間隙を通るオイルの流れを示す縦断面図である。
【図５】本発明を、４輪駆動車における後輪への動力伝達用のデファレンシャル装置に適用した例を示す図１相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係るデファレンシャル装置１０が搭載された車両１を概略的に示す。この車両１は、ＦＲ車であって、後輪３が、車両１の前部に搭載された動力源としてのエンジンにより駆動される駆動輪とされ、前輪２が従動輪とされている。
【００２１】
車両１におけるエンジン５と後輪３（駆動輪）との間の動力伝達経路上には、エンジン５側から順に、変速装置６（自動変速装置であってもよく、手動変速装置であってもよい）、プロペラシャフト７及びデファレンシャル装置１０が設けられている。すなわち、デファレンシャル装置１０は、ＦＲ車における後輪３への動力伝達用のものである。
【００２２】
エンジン５は、その出力軸たるクランク軸（図示せず）が車両前後方向に延びる縦置きエンジンである。尚、エンジン５は、どのようなエンジンであってもよく、エンジン５に代えて、動力源として電動モータを設けるようにしてもよい。
【００２３】
エンジン５のクランク軸は、エンジン５の車両後側に配設された変速装置６の入力軸（図示せず）に連結され、この変速装置６の出力軸が、車両前後方向に延びるプロペラシャフト７の前端部に連結される。このプロペラシャフト７の後端部に、デファレンシャル装置１０のドライブピニオンシャフト１１が連結される。
【００２４】
上記デファレンシャル装置１０の構成について、図１〜図４を参照しながら説明する。デファレンシャル装置１０は、内部に差動機構２０（図３では図示を省略）を収容するデフケース２１と、このデフケース２１の外側の面に、中心軸回りに該デフケース２２と一体回転するように設けられたデフリングギヤ２２と、デフケース２１及びデフリングギヤ２２を収容するハウジング３０と、ドライブピニオンシャフト１１に回転一体に設けられ、デフリングギヤ２２と噛み合うドライブピニオン１２とを備えている。デフリングギヤ２２及びドライブピニオン１２は、例えば、傘歯車、ハイポイドギヤ等といった、軸角が４５°をなす歯車からなる。
【００２５】
ハウジング３０は、ドライブピニオンシャフト１１、ドライブピニオン１２、及びデフケース２１の車両前側部分を収容するデフキャリア３１と、デフケース２１の車両後側部分を収容するリアカバー３２とを有し、これらデフキャリア３１とリアカバー３２とが、複数のボルト３８による締結により互いに一体化される。
【００２６】
ドライブピニオンシャフト１１は、デフキャリア３１に２つの軸受１３，１４（本実施形態では、両方共にころ軸受）を介して回転自在に支持されている。これにより、ドライブピニオン１２は、ハウジング３０内において該ハウジング３０（デフキャリア３１）に軸受１３を介して回転自在に支持されていることになる。２つの軸受１３，１４の間には、該軸受１３，１４の位置を保持する保持部材１５が設けられ、軸受１４の保持部材１５とは反対側には、軸受１４の抜け止めを行う抜け止め部材１６が螺号されている。２つの軸受１３，１４のうちドライブピニオン１２に近い側の軸受１３の方が遠い側の軸受１４よりもころの径が大きくかつころの長さが長い。
【００２７】
デフケース２１は、ハウジング３０内において該ハウジング３０（デフキャリア３１及びリアカバー３２）に、不図示の軸受を介して、デフリングギヤ２２の中心軸Ｃ（図４参照）回りに回転自在となるように支持されている。デフリングギヤ２２の中心軸Ｃは、車幅方向に水平に延びている。
【００２８】
デフケース２１内には、差動機構２０を構成する一対のピニオン２４及び一対のサイドギヤ２５が配設されている。一対のピニオン２４は、デフリングギヤ２２の中心軸Ｃに直交する方向に延びるピニオンピン２３に回転自在に支持され、一対のサイドギヤ２５は共に、一対のピニオン２４と噛み合うように車幅方向に対向配置されている。一対のサイドギヤ２５は、デフリングギヤ２２の中心軸Ｃと同軸上に配置された左右のドライブシャフト２６にそれぞれ連結されており、これらドライブシャフト２６は、車幅方向に延びて左右の後輪３にそれぞれ連結されている。ドライブシャフト２６は、デフケース２１を貫通するとともに、ハウジング３０におけるデフキャリア３１とリアカバー３２との合わせ部に形成した孔部３０ａ（図３には、デフキャリア３１側の半分を示す）を貫通して後輪３の位置にまで延びる。
【００２９】
ハウジング３０内の底部には、ドライブピニオン１２及びデフリングギヤ２２の下部が浸るようにオイルを貯留するオイル貯留部５０（図４参照）が設けられている。図２及び図４に、一点鎖線で、この貯留されたオイルの液面レベル（後述の所定液面レベルＬと同じレベル）を示す。このオイルは、噛み合って回転するドライブピニオン１２及びデフリングギヤ２２によって掻き上げられて、軸受１３，１４や、その他の潤滑が必要な箇所（本実施形態では、ドライブピニオン１２とデフリングギヤ２２との噛み合い部５１）に供給されるようになっている。本実施形態では、デフリングギヤ２２は、図２及び図４で時計回りに回転し（図４の破線の矢印参照）、ドライブピニオン１２は、図３で反時計回りに回転する。尚、ハウジング３０においてドライブシャフト２６が貫通する上記孔部３０ａには、上記オイルがそこから漏れるのを防止するオイルシール（図示せず）が装着される。
【００３０】
ハウジング３０のリアカバー３２には、ハウジング３０の外部からオイル貯留部５０にオイルを供給するためのオイル供給口３９が設けられている。このオイル供給口３９は、不図示の栓によって閉塞されている。オイル供給口３９の最下点の高さ位置は、オイル貯留部５０のオイルの液面レベルとして予め設定された所定液面レベルＬ（図２及び図４の一点鎖線参照）と同じ高さ位置にある。この所定液面レベルは、ドライブピニオン１２及びデフリングギヤ２２の下部がオイルに浸ることに加えて、軸受１３，１４の下部もオイルに浸るようなレベルである。
【００３１】
本実施形態では、オイル供給口３９は、ハウジング３０の車両後側部分における後述の第４ガイド部４４よりも車両右側に配設されていて、後述の特定部５６には配設されない。オイル供給口３９は、このように特定部５６に配設されなければ、ハウジング３０のどこに配設してもよい（但し、オイル供給口３９の高さ位置は上記所定液面レベルＬによって決まる）。
【００３２】
作業者が、上記栓を外した状態でオイル供給口３９を介してハウジング３０の外部からオイル貯留部５０にオイルを供給する場合、オイル貯留部５０のオイルがオイル供給口３９からハウジング３０の外部に漏れ出たところで、オイルの供給を止める。この結果、オイル貯留部５０のオイルの液面レベルは、オイル供給口３９の最下点（上記所定液面レベルＬ）と同じ高さ位置となる。尚、上記所定液面レベルＬを、オイル供給口３９の最下点よりも下側にするようにすることも可能である。
【００３３】
ハウジング３０（デフキャリア３１及びリアカバー３２）の内壁面には、ハウジング３０内でドライブピニオン１２及びデフリングギヤ２２によって掻き上げられたオイルを所望の位置又は方向へ案内するための第１ガイド部４１、第２ガイド部４２、第３ガイド部４３及び第４ガイド部４４が設けられている。
【００３４】
まず、デフキャリア３１の内壁面には、デフリングギヤ２２によって掻き上げられたオイルを、ドライブピニオン１２とデフリングギヤ２２との噛み合い部５１に案内するための第１ガイド部４１が設けられている。この第１ガイド部４１は、デフキャリア３１の内壁面の最上点から上記噛み合い部５１に向けて設けられている。第１ガイド部４１は、車幅方向の右側から見て（図２で見て）、デフリングギヤ２２の歯部の車両前側かつ上側部分を覆うように、デフキャリア３１の内壁面から突出している。
【００３５】
また、図３に示すように、デフキャリア３１の内壁面には、ドライブピニオン１２によって掻き上げられたオイルを、上記噛み合い部５１に案内するための第２ガイド部４２及び第３ガイド部４３が設けられている。第３ガイド部４３は、車両後側から見て、ドライブピニオン１２の歯部の車両右側部分を覆うように設けられている。第２ガイド部４２は、第３ガイド部４３の上端部から上記噛み合い部５１に向けて設けられている。第２ガイド部４２は、上側から見て、ドライブピニオン１２の歯部の上側部分を覆うように、デフキャリア３１の内壁面から突出している。
【００３６】
さらに、図２に示すように、リアカバー３２の内壁面には、デフリングギヤ２２によって掻き上げられたオイルを、第１ガイド部４１に案内する第４ガイド部４４が設けられている。この第４ガイド部４４は、車幅方向の右側から見て（図２で見て）、デフリングギヤ２２の歯部の車両後側部分を覆うように、リアカバー３２の内壁面から突出している。
【００３７】
ハウジング３０（本実施形態では、リアカバー３２）は、デフリングギヤ２２の外周部における該デフリングギヤ２２の回転により下側から上側へ移動する部分（デフリングギヤ２２の外周部における車両後側の部分）に対して間隙をあけて対向しかつオイル貯留部５０から上記オイルを該間隙を通って上側に向かって流すための対向内壁面５５を有している。この対向内壁面５５は、第４ガイド部４４よりも車両左側に位置していて、車幅方向において第４ガイド部４４に対してオイル供給口３９とは反対側に位置することになる。
【００３８】
デフリングギヤ２２により掻き揚げられたオイルの一部は、デフリングギヤ２２の歯部と第４ガイド部４４との間を流れた後、デフリングギヤ２２の歯部と第１ガイド部４１との間を流れて、ドライブピニオン１２とデフリングギヤ２２との噛み合い部５１に供給される。また、ドライブピニオン１２によって掻き上げられたオイルは、ドライブピニオン１２の歯部と第３ガイド部４３との間を流れた後、ドライブピニオン１２の歯部と第２ガイド部４２との間を流れて上記噛み合い部５１に供給される。
【００３９】
デフリングギヤ２２により掻き揚げられたオイルの残りは、図４に実線の矢印で示すように、デフリングギヤ２２の外周部と対向内壁面５５（後述の特定部５６）との間の間隙を通って該間隙の最上部まで流れ、その最上部から、該オイルの流れの勢い（流速）によって、軸受１３，１４（特にドライブピニオン１２に近い側の軸受１３）に向けて飛ばされる。
【００４０】
ここで、上記間隙量が大きいと、上記間隙を通って上側に向かって流すことが可能なオイル量が少なくなって、上記軸受１３，１４の潤滑が不十分になる可能性が高くなる。一方、上記間隙量が小さいと、オイルの粘性の影響によりデフリングギヤ２２の回転抵抗が大きくなって、燃費性能の悪化を招く。
【００４１】
そこで、本実施形態では、以下のように構成して、軸受１３，１４に十分な量のオイルを供給しつつ、デフリングギヤ２２の回転抵抗を出来る限り小さくするようにする。
【００４２】
すなわち、対向内壁面５５においてオイル供給口３９の最下点（又は、オイル供給口３９の最下点と同じ高さ位置か若しくはそれよりも下側に設定された所定液面レベルＬ）と同じ高さ位置よりも下側の部分５７における、デフリングギヤ２２の中心軸Ｃ方向から見たとき（図４で見たとき）の該中心軸Ｃを中心とする曲率半径Ｒは、一定である（すなわち、間隙量が一定である）が、対向内壁面５５においてオイル供給口３９の最下点（又は上記所定液面レベルＬ）と同じ高さ位置から該対向内壁面５５の最上点までの間の部分である特定部５６における上記曲率半径Ｒは、上側にいくに従って徐々に大きくなるようになされている。これにより、デフリングギヤ２２の外周部と特定部５６と間の間隙量（デフリングギヤ２２の径方向の間隙量）は、一定ではなくて、上側にいくに従って徐々に大きくなる。
【００４３】
尚、上記特定部５６の上記曲率半径Ｒは、上側にいくに従って徐々に大きくなる必要はなく、例えば上側にいくに従って段階的に大きくなってもよく、特定部５６の下部に比べて上部の方が曲率半径Ｒが大きくなるようになされていればよい。
【００４４】
デフリングギヤ２２の外周部と特定部５６の下部との間の間隙においては、デフリングギヤ２２による掻き上げによって十分な量のオイルを上側に向けて流すことができる。こうしてデフリングギヤ２２の外周部と特定部５６の下部との間の間隙を通ってきたオイルは、デフリングギヤ２２の外周部と特定部５６の上部との間の間隙を通る際には、勢いがついており、デフリングギヤ２２の外周部と特定部５６の上部との間の間隙が、或る程度大きくなっていたとしても、オイルが勢いよく流れ、この結果、デフリングギヤ２２の外周部と特定部５６との間の間隙の最上部から十分な量のオイルを軸受１３，１４に向けて飛ばすことができるようになる。このようにデフリングギヤ２２の外周部と特定部５６の上部との間の間隙が大きくされていることで、デフリングギヤ２２の回転抵抗を小さくすることができる。
【００４５】
本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、請求の範囲の主旨を逸脱しない範囲で代用が可能である。
【００４６】
例えば上記実施形態では、車両１をＦＲ車としたが、車両１が、図５に示すような４輪駆動車であってもよく、本発明は、４輪駆動車における後輪３への動力伝達用のデファレンシャル装置１０に適用することも可能である。このデファレンシャル装置１０の構成も、上記実施形態のデファレンシャル装置１０と同じ構成である（図５において、図１と同じ部分については同じ符号を付している）。
【００４７】
図５の車両１では、エンジン５は横置きエンジンとされ、このエンジン５の車幅方向一側に変速装置６が配設される。この変速装置６の車両後側に、前輪２への動力伝達用のデファレンシャル装置６０が配設される。このデファレンシャル装置６０には、デファレンシャル装置１０に設けられているような、ドライブピニオンシャフト１１、ドライブピニオン１２及びオイル貯留部５０は設けられないが、デフケースや差動機構等の構成は、デファレンシャル装置１０と同様である。デファレンシャル装置６０におけるデフケースの回転は、前輪２を駆動するドライブシャフト６１に伝達されるとともに、パワートランスファー６２にそのまま伝達されて、このパワートランスファー６２を介して、プロペラシャフト７に伝達される。プロペラシャフト７とデファレンシャル装置１０のドライブピニオンシャフト１１との間には、カップリング機構６３が設けられており、４輪駆動時は、カップリング機構６３によりプロペラシャフト７とドライブピニオンシャフト１１とが連結された状態になり、２輪駆動時は、プロペラシャフト７とドライブピニオンシャフト１１との間が切断された状態になる。
【００４８】
上述の実施形態は単なる例示に過ぎず、本発明の範囲を限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって定義され、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、デフリングギヤによって掻き上げたオイルを、ドライブピニオンをハウジングに対して回転自在に支持する軸受に供給するように構成されたデファレンシャル装置に有用である。
【符号の説明】
【００５０】
１      車両
１０    デファレンシャル装置
１２    ドライブピニオン
１３    軸受
１４    軸受
２１    デフケース
２２    デフリングギヤ
３０    ハウジング
３９    オイル供給口
５０    オイル貯留部
５５    対向内壁面
５６    特定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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