(57)【要約】【課題】  ノズル面を確実にクリーニングすることができるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  本発明に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出する吐出口が設けられた吐出口面を有する記録ヘッドと、吐出口面を覆うキャップと、吐出口面と当接して吐出口面をクリーニングするクリーニング手段と、を備えるインクジェット記録装置であって、キャップは内部にクリーニング液を貯留することが可能であり、クリーニング手段はキャップの内部に貯留されたクリーニング液を吐出口面に付与して吐出口面をクリーニングすることを特徴とする。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する吐出口が設けられた吐出口面を有する記録ヘッドと、
前記吐出口面を覆うキャップと、
前記吐出口面と当接して前記吐出口面をクリーニングするクリーニング手段と、を備えるインクジェット記録装置であって、
前記キャップは、内部にクリーニング液を貯留することが可能であり、
前記クリーニング手段は、前記キャップの内部に貯留されたクリーニング液を前記吐出口面に付与して前記吐出口面をクリーニングすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記キャップの内部にクリーニング液を供給する供給手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記供給手段は、クリーニング液を収容する収容部と、前記収容部と前記キャップとに接続された供給経路と、前記収容部から前記供給経路を介して前記キャップの内部にクリーニング液を供給するポンプとを有することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記供給手段は、クリーニング液を前記キャップに吐出するノズルを有する記録ヘッドであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記供給手段は、前記キャップが前記吐出口面を覆った状態のときに前記キャップの内部にクリーニング液を供給することを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記キャップは、前記吐出口面と当接するリブを有し、
前記クリーニング手段は、前記キャップの内部に貯留されたクリーニング液を用いて前記リブをクリーニングすることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記クリーニング手段は、前記吐出口面および前記リブと当接しながら移動することによって前記吐出口面をクリーニングすると共に前記リブをクリーニングすることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記クリーニング手段は、前記キャップが前記記録ヘッドを覆った状態で前記吐出口面と当接しながら移動することによって前記吐出口面をクリーニングすることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記クリーニング手段は、前記キャップが前記記録ヘッドを覆った状態で前記吐出口面との当接と離間を繰り返すことによって前記吐出口面をクリーニングすることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記記録ヘッドは、使用が想定される記録媒体の全幅の範囲にわたってインクを吐出可能な吐出口を有するライン型記録ヘッドであることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、処理液を吐出するノズルを有する記録ヘッドを備え、キャップ吸引により処理液をノズル付近に付与することによってノズル面に固着したインクを溶解し、ワイパーによるクリーニング効率を向上させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−７６０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、キャップ吸引によって処理液をノズル付近に付与するため、ノズル面に対して安定的かつ一様に処理液を付与することが難しく、ノズル面の位置によってクリーニング効果にバラツキが生じるおそれがあった。また、特にライン型記録ヘッドに使用されるような比較的大型のキャップの場合、キャップ内の負圧を保証することができず、キャップ吸引によってノズル面に対して安定的かつ一様に処理液を付与することがさらに難しくなるおそれがあった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑み、ノズル面を確実にクリーニングすることができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出する吐出口が設けられた吐出口面を有する記録ヘッドと、前記吐出口面を覆うキャップと、前記吐出口面と当接して前記吐出口面をクリーニングするクリーニング手段と、を備えるインクジェット記録装置であって、前記キャップは、内部にクリーニング液を貯留することが可能であり、前記クリーニング手段は、前記キャップの内部に貯留されたクリーニング液を前記吐出口面に付与して前記吐出口面をクリーニングすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ノズル面を確実にクリーニングすることができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係る記録装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図２】第１実施形態に係る記録部の記録時における状態を示す概略上面図である。
【図３】第１実施形態に係る記録部のクリーニング時における状態を示す概略上面図である。
【図４】第１実施形態に係る記録部の構成を示す概略断面図である。
【図５】第１実施形態に係るキャップユニットの構成を示す概略断面図である。
【図６】第１実施形態に係る記録部の構成を示す概略断面図である。
【図７】第１実施形態に係るクリーニングユニットの構成を示す概略断面図である。
【図８】第１実施形態に係るクリーニングユニットの構成を示す概略断面図である。
【図９】第２実施形態に係るクリーニングユニットの構成を示す概略断面図である。
【図１０】第３実施形態に係るクリーニングユニットの構成を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、図面を参照しながら本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置について詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置（記録装置）の全体構成を示す概略断面図である。記録装置１は、記録媒体（シート）を給送する給送部２４と、記録媒体に画像を形成する記録部２５と、画像が形成された記録媒体を排出する排出部２６とを備える。
【００１１】
給送部２４は、パレット２７に積載された記録媒体をフィーダヘッド２８に設けられたサッカー部２９によって吸着してフィーダボード３０に給送する。その際、不図示のサイドブロアが積載された記録媒体に送風することによって、最上段の記録媒体を安定して給送することができるようにしている。フィーダボード３０は、給送部２４から給送された記録媒体を記録部２５まで搬送する。フィーダボード３０は、給送された記録媒体のアライメントを調整することができる。フィーダボード３０によって搬送された記録媒体は、記録部２５に設けられた揺動可能なスインググリッパ３１によって給送胴３２へと受け渡される。受け渡された記録媒体は、給送胴３２から搬送胴３へと搬送される。
【００１２】
搬送胴３の上方には、記録媒体の搬送方向に沿って複数の記録ヘッド２が並べて配置されている。記録ヘッド２のそれぞれが搬送胴３の周面に対向するように配置されている。記録ヘッド２は、インクを吐出するノズル（吐出口）が設けられたノズル面（吐出口面）６を有している。搬送される記録媒体に対して、これらの記録ヘッド２からインクを吐出することで、記録媒体に画像を形成する。記録ヘッド２は、使用が想定される記録媒体の全幅の範囲にわたってインクを吐出可能な吐出口を有するライン型記録ヘッドである。本実施形態では、Ｂｋ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の４色に対応した４つのライン型記録ヘッド（２Ｂｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ）を備える構成としている。なお、色数および記録ヘッドの数はこれら４つに限定されるものではない。インクジェット方式は、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式等を採用することができる。複数の記録ヘッド２は、記録面との距離を変更可能なようにヘッドホルダ４に保持されている。搬送胴３上で画像が形成された記録媒体は、排送胴３３を介してデリバリーベルト３４へと搬送される。デリバリーベルト３４によって搬送された記録媒体は、排送台３５へと排出され積載される。
【００１３】
図２は、本実施形態に係る記録部の記録時における状態を示す概略上面図である。図３は、本実施形態に係る記録部のクリーニング時における状態を示す概略上面図である。ヘッドホルダ４は、記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動可能に構成されている。ヘッドホルダ４は、記録時には、図２に示すように、記録ヘッド２が搬送胴３の周面上に対向する位置になるように移動する。また、ヘッドホルダ４は、クリーニング時などの非記録時には、図３に示すように、記録ヘッド２がキャップユニット５と対向する位置になるように移動する。
【００１４】
図４は、本実施形態に係る記録部の構成を示す概略断面図である。図５は、本実施形態に係るキャップユニットの構成を示す概略断面図である。キャップユニット５は、ノズルの乾燥を抑制するためにノズル面６を覆うためのユニットである。キャップ７は、キャップホルダ８に保持されている。キャップホルダ８は、記録ヘッド２のノズル面６に対してそれぞれ垂直方向に弾性体であるバネ９で付勢され、バネ９に抗して動作可能なようにキャップベース１０に保持されている。キャップ７は、垂直方向に移動して、キャップリブ（リブ）７ａをノズル面６に当接させてノズル面６を覆う（キャッピング状態）。キャップ７は、図５に示すように、内部にクリーニング液１１を貯留することができる。これにより、キャップ７は、キャッピング状態において、クリーニング液１１によってキャップ７の内部を保湿することができる。クリーニング液１１は、キャッピング状態で保管されているとき等に、クリーニング液タンク（収容部）１２からキャップ７の内部へ供給される。クリーニング液タンク（収容部）１２内のクリーニング液１１は、供給ポンプ１４を駆動することによって、接続された供給チューブ（供給経路）１３を通ってキャップ７の内部まで供給される。キャップ７の内部へのクリーニング液１１の供給量は、キャップ７の内部のクリーニング液１１が一定量となるように、供給ポンプ１４の駆動パルスによって管理、制御されている。これにより、キャッピング状態におけるノズルの乾燥を抑制し、記録ヘッド２のインク吐出性能を良好に保つことができる。
【００１５】
ここで、キャップ７の内部へのクリーニング液の供給方法として、クリーニング液１１を吐出可能なノズルを有する記録ヘッドを備え、当該記録ヘッドからキャップ７の内部にクリーニング液１１を吐出して、クリーニング液を供給する方法を採用しても良い。また、キャップ７に液面検知センサを備え、液面検知センサによってキャップ７の内部のクリーニング液１１が一定量となるように制御する構成としても良い。また、クリーニング液１１は、予めキャップ７の内部に収容されており、クリーニング液１１を消費した後は、クリーニング液１１をキャップ７ごと交換可能な構成としても良い。
【００１６】
図６は、本実施形態に係る記録部の構成を示す概略断面図である。図７は、本実施形態に係るクリーニングユニットの構成を示す概略断面図ある。クリーニングユニット１５は、記録ヘッド２のインク吐出性能を良好に保つため、記録ヘッド２がインクを吐出した後にノズル面６に付着したインクを払拭する（クリーニング）。また、本実施形態に係るクリーニングユニット１５は、ノズル面６のインクを払拭すると同時に、キャップ７に設けられたキャップリブ７ａに付着したインクを払拭することができる構成とする。
【００１７】
クリーニングユニット１５は、図６、図７に示すように、クリーナーホルダ１６と、ヘッドクリーナ１７と、キャップクリーナ１８と、ブリッジシート１９とを有する。クリーナーホルダ１６は、ノズル面６に近接した状態で、記録ヘッド２の長手方向（図７の矢印Ａ方向）に沿ってノズル面６に平行に移動可能に設けられている。ヘッドクリーナ１７は、クリーナーホルダ１６の上部（ノズル面６側）に回転可能に保持されている。キャップクリーナ１８は、クリーナーホルダ１６の下部に回転可能に保持されている。ヘッドクリーナ１７及びキャップクリーナ１８は、クリーナーホルダ１６に保持された回転可能なコロ部材であり、耐インク性を有する多孔質材で構成されている。ブリッジシート１９は、耐インク性を有する不織布で構成されている。ブリッジシート１９は、ヘッドクリーナ１７及びキャップクリーナ１８と接触し、先端がキャップ７の内部に位置している。ブリッジシート１９は、キャップ７の内部にクリーニング液１１が貯留されているときに、先端がクリーニング液１１に浸されるように構成されている。これによって、ブリッジシート１９は、キャップ７の内部のクリーニング液をヘッドクリーナ１７及びキャップクリーナ１８に安定して付与することができる。
【００１８】
キャップ７が記録ヘッド２と当接しノズル面６を覆っているキャッピング状態のときは、ヘッドクリーナ１７及びキャップクリーナ１８は、クリーナーホルダ１６の移動方向においてキャップの外側となる所定の位置に配置されている。ノズル面６及びキャップリブ７ａのクリーニングの際には、キャップ７は記録ヘッド２から離間する。そして、ヘッドクリーナ１７及びキャップクリーナ１８は、ノズル面６とキャップリブ７ａの間の位置へ移動する。ヘッドクリーナ１７及びキャップクリーナ１８は、それぞれノズル面６及びキャップリブ７ａに当接しながら、不図示の駆動源によって図７の矢印Ａ方向に一体に移動することによって、ノズル面６及びキャップリブ７ａをクリーニングする。
【００１９】
図８は、図７においてクリーニングユニット１５をクリーナーホルダ１６の移動方向（図７の矢印Ａ方向）から見たときの概略断面図である。クリーナーホルダ１６の移動方向と交差する方向において、キャップリブ７ａは、ノズル面６よりも幅が大きい。そこで、クリーニングユニット１５は、ヘッドクリーナ１７の幅よりも、キャップクリーナ１８の幅の方が大きくなるように構成されている。これによって、ヘッドクリーナ１７でノズル面６を清掃しつつ、同時にキャップクリーナ１８でキャップリブをクリーニングすることが可能となっている。
【００２０】
なお、ここで、ヘッドクリーナ１７及びキャップクリーナ１８は、多孔質材で構成されたコロ部材としたが、これに限らず、他材質のコロ部材を用い、その外周面に不織布を備える構成などとしても良い。
【００２１】
以上のように、本実施形態によれば、回転可能なコロ部材によってノズル面６に固着したインクをバラツキなく一様に除去可能となり、記録ヘッド２のインク吐出性能を良好に保つことができる。また、クリーニングユニット１５は、ヘッドクリーナ１７がノズル面６をクリーニングすると同時に、キャップクリーナ１８がキャップリブ７ａをクリーニングするように構成されている。よって、ノズル面６をクリーニングすると共にキャップリブ７ａのクリーニングも同時に行うことができ、別々にクリーニングする場合と比べてクリーニング時間を短縮することができる。これは、特に長手方向の距離が長いライン型記録ヘッドにおいて顕著な効果を奏する。また、ブリッジシート１９によってキャップ７の内部に貯留されたクリーニング液１１をヘッドクリーナ１７及びキャップクリーナ１８へと含浸誘導することで、クリーニング液１１をノズル面６及びキャップリブ７ａに安定的に付与することができる。これによって、ノズル面６及びキャップリブ７ａに固着したインクを安定的に除去可能となり、記録ヘッド２のインク吐出性能を良好に保つことができる。
【００２２】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については、その説明を省略する。
【００２３】
図９は、第２実施形態に係るクリーニングユニットの構成を示す概略断面図である。クリーニングユニット２０は、クリーナーホルダ１６と、ヘッドクリーナ１７と、ブリッジシート１９とを有する。クリーナーホルダ１６は、ノズル面６に近接した状態で、記録ヘッド２の長手方向（図９の矢印Ｂ方向）に沿ってノズル面６に平行に移動可能に設けられている。ヘッドクリーナ１７は、クリーナーホルダ１６の上部（ノズル面６側）に回転可能に保持されている。ヘッドクリーナ１７は、クリーナーホルダ１６に保持された回転可能なコロ部材であり、耐インク性を有する多孔質材で構成されている。ブリッジシート１９は、ヘッドクリーナ１７と接触し、先端がキャップ７の内部に位置している。ノズル面６のクリーニングを行う際は、キャッピング状態で、不図示の駆動部によってヘッドクリーナ１７が図９の矢印Ｂ方向にノズル面６と当接しながら移動する。このように、キャッピング状態でクリーニングすることにより、クリーニング時に周囲へインクが飛び散ることを防止することができる。
【００２４】
また、図４に示したように、キャップ７は、それぞれ任意の傾きを持った状態でヘッドホルダ４に保持されている複数の記録ヘッド２のノズル面６に対向した位置にそれぞれ設けられている。よって、キャップ７は、記録ヘッド２と同様に、搬送胴３の周面に沿って、それぞれ任意の傾きを持って配置される。したがって、その傾きにより、クリーニング時にキャップ７の内部に貯留されているクリーニング液１１が外部に漏れ出しやすくなっている。本実施形態では、キャッピング状態でノズル面６のクリーニングを行うことにより、キャップが傾いて配置されている場合でもクリーニング時にクリーニング液１１が外部に漏れ出すことを防止することができる。
【００２５】
以上のように、本実施形態は、記録ヘッド２及びキャップ７が傾いて配置されているような構成において特に顕著な効果を奏する。また、本実施形態によれば、設計配置において傾き角度を限定する必要がないため設計自由度の高い構成を採用することが可能となる。また、回転可能なコロ部材によってノズル面６に固着したインクをバラツキなく一様に除去可能となり、記録ヘッド２のインク吐出性能を良好に保つことができる。また、ブリッジシート１９によってキャップ７の内部に貯留されたクリーニング液１１をヘッドクリーナ１７へと含浸誘導することで、キャップ７の内部からクリーニング液１１をノズル面６に安定的に付与することができる。これによって、ノズル面６に固着したインクを安定的に除去可能となり、記録ヘッド２のインク吐出性能を良好に保つことができる。
【００２６】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。なお、上記実施形態と同様の構成については、その説明を省略する。
【００２７】
図１０は、第３実施形態に係るクリーニングユニットの構成を示す概略断面図である。クリーニングユニット２１は、記録ヘッド２のノズル面６に対して垂直方向（図１０の矢印Ｃ方向）に移動可能に設けられたクリーナーホルダ２２と、クリーナーホルダ２２の上部（ノズル面６側）に保持されたヘッドクリーナ２３とを備える。ノズル面６のクリーニングを行う際は、キャッピング状態で、不図示の駆動部によってクリーニングユニット２１が図１０の矢印Ｃ方向に昇降移動（上下移動）する。これにより、ヘッドクリーナ２３とノズル面６とが当接、離間を繰り返す。このように、キャッピング状態でノズル面６のクリーニングを行うことができるため、第２実施形態と同様に、クリーニング時に周囲へインクが飛び散ることを防止することができる。また、キャップが傾いて配置されている場合でもクリーニング時にキャップ７の内部に貯留されたクリーニング液１１が漏れ出すことを防止することができる。
【００２８】
ヘッドクリーナ２３は、クリーナーホルダ２２に保持された板形状部材であり、耐インク性を有する多孔質材で構成されている。クリーニングユニット２１は、不図示の駆動部によって、キャップ７の内部に貯留されているクリーニング液１１に浸される位置まで下降し、ヘッドクリーナ２３にクリーニング液１１を含浸させる。その後、クリーニングユニット２１は、不図示の駆動部によって、クリーニング液１１を含浸させたヘッドクリーナ２３がノズル面６と当接する位置まで上昇する。このように、クリーニングユニット２１が昇降移動を繰り返すことによって、クリーニング液１１をキャップ７の内部からノズル面６に安定的に付与することができる。これによって、ノズル面６に固着したインクを安定的かつ一様に除去可能となり、記録ヘッド２のインク吐出性能を良好に保つことができる。また、本実施形態によれば、第１実施形態及び第２実施形態よりも簡易な構成とすることができる。
【００２９】
なお、上記実施形態では、搬送胴の周面に沿って複数のライン型記録ヘッドが配置される構成を用いて本発明の説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、搬送ローラ対によって搬送される記録媒体に対して、記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動しながらインクを吐出して記録を行うシリアル型記録ヘッドを備える記録装置記においても本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１  記録装置
２  記録ヘッド
６  ノズル面
７  キャップ
１１  クリーニング液
１６  クリーナーホルダ
１７  ヘッドクリーナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2017140755.tif 000010
【図９】
2017140755.tif 000011
【図１０】
2017140755.tif 000012