(57)【要約】      （修正有）【課題】簡便に折り畳むことができる光電変換装置を提供する。【解決手段】本発明に係る光電変換装置１は、行列状に配置された複数の薄型パネル状の光電変換モジュールと前記光電変換モジュールを行方向及び列方向にそれぞれ連結する連結部とを備える隣り合う前記光電変換モジュールの間で折り畳み可能な光電変換モジュール連結体１０と、紐状の折り畳み補助部材２０と、を備え、前記光電変換モジュール連結体は、行方向に沿う前記光電変換モジュールそれぞれに対応する位置に表裏に貫通する貫通孔１４をそれぞれ有し、前記折り畳み補助部材は、隣り合う前記貫通孔の表側同士又は裏側同士から前記貫通孔を通過するように設けられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
行列状に配置された複数の薄型パネル状の光電変換モジュールと、前記光電変換モジュールを行方向及び列方向にそれぞれ連結する連結部と、を備える、隣り合う前記光電変換モジュールの間で折り畳み可能な光電変換モジュール連結体と、
紐状の折り畳み補助部材と、
を備え、
前記光電変換モジュール連結体は、行方向に沿う前記光電変換モジュールそれぞれに対応する位置に、表裏に貫通する貫通孔をそれぞれ有し、
前記折り畳み補助部材は、隣り合う前記貫通孔の表側同士又は裏側同士から前記貫通孔を通過するように設けられる、
光電変換装置。
【請求項２】
前記光電変換モジュール連結体は、前記光電変換モジュールが行方向に折り畳まれた状態で、列方向に折り畳み可能となる、請求項１に記載の光電変換装置。
【請求項３】
前記折り畳み補助部材は、当該折り畳み補助部材の一端が前記貫通孔を通過して脱離することを抑制する脱離防止部を当該一端に有する、請求項１又は２に記載の光電変換装置。
【請求項４】
前記折り畳み補助部材は、他端に係止部を有し、行方向及び列方向に折り畳まれた状態の前記光電変換モジュール連結体に巻きつけることが可能な長さを有する、請求項３に記載の光電変換装置。
【請求項５】
前記貫通孔は、前記光電変換モジュール以外の位置に配置される、請求項１から３の何れか一項に記載の光電変換装置。
【請求項６】
前記貫通孔は、前記光電変換モジュール連結体の列方向端部で行方向に沿って配置される、請求項５に記載の光電変換装置。
【請求項７】
前記貫通孔は、前記光電変換モジュール連結体の列方向中央部で行方向に沿って配置される、請求項５に記載の光電変換装置。
【請求項８】
前記連結部は、前記光電変換モジュールの特定方向への折り畳みを誘導する曲げ癖を有する、請求項１から７の何れか一項に記載の光電変換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光電変換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、商用電源を得られない外出先などでも、利用者が、スマートフォン、ノートＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、タブレットＰＣなどの携帯機器を利用できるように、携帯可能な発電装置の需要が高まっている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、所定の間隔を空けて配列された複数の太陽電池セル（光電変換モジュール）と、各太陽電池セルの電極を接続するフレキシブル導電部材とを、柔軟性および伸縮性を有するシート状の透明フィルム部材で上下から挟んで形成されたシート状太陽電池が開示されている。このようなシート状太陽電池によれば、使用時には、シート状太陽電池を広げ、太陽電池セルにより発電された電力を取り出して外部機器で利用することができる。また、非使用時には、シート状太陽電池を折り畳んで容易に収納、運搬することができる。
【０００４】
また、特許文献２には、複数個の太陽電池モジュールがマトリックス状に表面に配列されるシート状発電装置用の台座シートにおいて、各太陽電池モジュールが配置される領域を区割りする区割り線を形成し、この区割り線に折癖を付与した台座シートが開示されている。このような台座シートを用いると、シート状発電装置を区割り線に沿って折り畳むことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−５１１１８号公報
【特許文献２】特開２０１５−８８５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、特許文献１に開示されたシート状太陽電池は、非使用時において、折り畳んで収納することができるが、どのように折り畳めばよいか明確ではなく、折り畳むことが簡便ではなかった。
【０００７】
また、上述したように、特許文献２に開示されたシート状発電装置用の台座シートは、折癖を付与した区割り線を有するので、シート状発電装置を区割り線に沿って折り畳むことができる。しかしながら、より簡便に折り畳むには改善の余地があった。
【０００８】
本発明の目的は、上述した課題を解決し、簡便に折り畳むことができる光電変換装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、上記課題を有利に解決することを目的とするものであり、本発明の光電変換装置は、行列状に配置された複数の薄型パネル状の光電変換モジュールと前記光電変換モジュールを行方向及び列方向にそれぞれ連結する連結部とを備える隣り合う前記光電変換モジュールの間で折り畳み可能な光電変換モジュール連結体と、紐状の折り畳み補助部材と、を備え、前記光電変換モジュール連結体は、行方向に沿う前記光電変換モジュールそれぞれに対応する位置に表裏に貫通する貫通孔をそれぞれ有し、前記折り畳み補助部材は、隣り合う前記貫通孔の表側同士又は裏側同士から前記貫通孔を通過するように設けられることを特徴とする。このような構成とすることで、折り畳み補助部材を用いれば、光電変換モジュール連結体を行方向に簡便に折り畳むことができる。
【００１０】
ここで、本発明の光電変換装置において、前記光電変換モジュール連結体は、前記光電変換モジュールが行方向に折り畳まれた状態で、列方向に折り畳み可能となることが好ましい。このような構成とすることで、行方向に折り畳んでから列方向に折り畳むという折り畳み方の順番が特に規定された光電変換モジュール連結体においては、折り畳み補助部材によって使用者に好適な折り畳み方の順番を誘導する効果が得られる。
【００１１】
また、本発明の光電変換装置において、前記折り畳み補助部材は、当該折り畳み補助部材の一端が前記貫通孔を通過して脱離することを抑制する脱離防止部を当該一端に有することが好ましい。このような構成とすることで、折り畳み補助部材の他端を引っ張るという簡便な操作で、光電変換モジュール連結体を行方向に折り畳むことができる。
【００１２】
また、本発明の光電変換装置において、前記折り畳み補助部材は、前記他端に係止部を有し、行方向及び列方向に折り畳まれた状態の前記光電変換モジュール連結体に巻きつけることが可能な長さを有することが好ましい。このような構成とすることで、行方向及び列方向に折り畳まれた状態の光電変換モジュール連結体に折り畳み補助部材を巻きつけて、折り畳み補助部材を係止部で係止させることで、光電変換モジュール連結体が行方向及び列方向に折り畳まれた状態を維持させることができる。
【００１３】
また、本発明の光電変換装置において、前記貫通孔は、前記光電変換モジュール以外の位置に配置されることが好ましい。このような構成とすることで、貫通孔が光電変換モジュールによる発電の妨げとなることを防ぐことができる。
【００１４】
また、本発明の光電変換装置において、前記貫通孔は、前記光電変換モジュール連結体の列方向端部で行方向に沿って配置されることが好ましい。このような構成とすることで、光電変換モジュール連結体が折り畳まれた状態において、折り畳み補助部材が光電変換モジュール連結体の外端部に配置されるので、折り畳み補助部材が折り畳みの妨げとなることを防ぐことができる。
【００１５】
また、本発明の光電変換装置において、前記貫通孔は、前記光電変換モジュール連結体の列方向中央部で行方向に沿って配置されることが好ましい。このような構成とすることで、光電変換モジュール連結体を折り畳み補助部材によって行方向に折り畳む際に、折り畳み補助部材からの応力を列方向に対称に分散させることができる。
【００１６】
また、本発明の光電変換装置において、前記連結部は、前記光電変換モジュールの特定方向への折り畳みを誘導する曲げ癖を有することが好ましい。このような構成とすることで、光電変換モジュール連結体をさらに簡便に折り畳むことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、簡便に折り畳むことができる光電変換装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る光電変換装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す光電変換装置の使用状態における斜視図である。
【図３】図１に示す光電変換装置の使用状態における（ａ）上面図、及び（ｂ）正面図である。
【図４】図１に示す光電変換装置の行方向への折り畳み中における（ａ）上面図、及び（ｂ）正面図である。
【図５】図１に示す光電変換装置の行方向に折り畳まれた状態における（ａ）上面図、及び（ｂ）正面図である。
【図６】図１に示す光電変換装置の収納状態における斜視図である。
【図７】図１に示す光電変換装置の変形例１の収納状態における斜視図である。
【図８】図１に示す光電変換装置の変形例２の使用状態における上面図である。
【図９】図１に示す光電変換装置の変形例３の使用状態における上面図である。
【図１０】図１に示す光電変換装置の変形例４の使用状態における上面図である。
【図１１】図１に示す光電変換装置の変形例５の使用状態における上面図である。
【図１２】図１に示す光電変換装置の変形例７の使用状態における斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
なお、本明細書において、上下方向とは、図３（ａ）などの光電変換装置の上面図の紙面に垂直な方向を意味し、上方は、同図における紙面手前方向、下方はその反対方向を意味するものとする。また、表側とは、光電変換装置の使用状態において上方に面する側、裏側とは、その反対側を意味するものとする。
【００２０】
以下、図１〜図１２を参照して、本発明の一実施形態に係る光電変換装置１について詳細に例示説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る光電変換装置１の概略構成を示すブロック図である。
【００２１】
本実施形態に係る光電変換装置１は、図１に示すように、光電変換モジュール連結体１０と、折り畳み補助部材２０と、本体３０と、を備える。なお、光電変換装置１は、商用電源からＡＣアダプター４０を介して電力供給を受けることができる。ＡＣアダプター４０は、コンセント４１とＡＣ／ＤＣ変換器４２とを備える。交流電圧が商用電源からコンセント４１を介してＡＣ／ＤＣ変換器４２に入力され、ＡＣ／ＤＣ変換器４２は、入力された交流電圧を直流電圧に変換して、本体３０に供給する。
【００２２】
光電変換モジュール連結体１０は、複数の光電変換モジュール群１１と、連結部１２とを備える。各光電変換モジュール群１１は、電気的に連結した複数の光電変換モジュールＰを含む。連結部１２は、光電変換モジュール群１１を構成する各光電変換モジュールＰを、相互に機械的かつ電気的に連結する。また、連結部１２は、隣り合う光電変換モジュール群１１間の各光電変換モジュールＰを、機械的に連結する。また、連結部１２は、各光電変換モジュール群１１と本体３０とを機械的かつ電気的に連結する。
【００２３】
光電変換モジュールＰは、太陽電池パネル１３を備える。太陽電池パネル１３は、太陽光、室内光などの入射光を光電変換して電力を出力する太陽電池で構成されたパネル状の部材である。また、光電変換モジュールＰは、他に、太陽電池パネル１３を支持する基材（図示省略）や、太陽電池パネル１３により発電された電力を取り出す取り出し配線（図示省略）などを備える。
【００２４】
太陽電池パネル１３を構成する太陽電池の種類としては、大別して、無機系材料を用いた無機系太陽電池と、有機系材料を用いた有機系太陽電池とが挙げられる。無機系太陽電池としては、シリコン（Ｓｉ）を用いたＳｉ系、化合物を用いた化合物系などが挙げられる。また、有機系太陽電池としては、有機顔料を用いた低分子蒸着系、導電性高分子を用いた高分子塗布系、変換型半導体を用いた塗布変換系などの薄膜系、チタニア、有機色素および電解質から成る色素増感系などが挙げられる。また、太陽電池パネル１３を構成する太陽電池には、有機無機ハイブリッド太陽電池、ペロブスカイト系化合物を用いた太陽電池も含めることができる。本発明においては、薄型パネル状の太陽電池パネル１３が用いられ、プラスチックフィルム等に作製された色素増感太陽電池が好適である。なお、薄型パネル状の太陽電池パネル１３は、上記プラスチックフィルム等に作製されたものに限定されるものでなく、同様の薄型であれば方式を問わないことは言うまでもない。
【００２５】
折り畳み補助部材２０は、紐状の部材であり、光電変換モジュール連結体１０の折り畳みを補助する部材である。折り畳み補助部材２０の詳細については後述する。
【００２６】
本体３０は、インタフェース３１と、昇圧回路部３２と、光電変換モジュール電圧検出部３３と、ＡＣアダプター電圧検出部３４と、充電池３５と、外部インタフェース（ＩＦ）２６と、充放電制御回路３７と、コントローラ３８とを備える。
【００２７】
インタフェース３１は、光電変換モジュール群１１を本体３０に機械的かつ電気的に接続するためのインタフェースである。インタフェース３１は、接続された光電変換モジュール群１１から供給された電力を、昇圧回路部３２に出力する。
【００２８】
昇圧回路部３２は、光電変換モジュール群１１からインタフェース３１を介して供給された電力の電圧を、充電池３５の充電に必要な所定電圧まで昇圧して、充放電制御回路３７に出力する。
【００２９】
光電変換モジュール電圧検出部３３は、本体３０のインタフェース３１に接続された光電変換モジュール群１１から、インタフェース３１を介して昇圧回路部３２に供給される電圧（光電変換モジュール電圧）を検出し、検出結果をコントローラ３８に出力する。
【００３０】
ＡＣアダプター電圧検出部３４は、ＡＣアダプター４０から充放電制御回路３７に供給される電圧（ＡＣアダプター電圧）を検出し、検出結果をコントローラ３８に出力する。
【００３１】
充電池３５は、鉛蓄電池、リチウムイオン二次電池などの充放電が可能な電池である。
【００３２】
外部インタフェース（ＩＦ）３６は、外部機器を接続して、接続された外部機器に電力を供給することが可能なインタフェースである。外部ＩＦ３６は、特に限定されるものではないが、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インタフェースを用いたコネクタ（ＵＳＢコネクタ）や、先端にコネクタを有するケーブルなどであり、外部機器と接続して、例えば外部機器からの充電要求を受けて外部機器に電力を供給する。光電変換装置１は、この外部ＩＦ３６を介して、種々の被充電デバイス、例えば携帯電話、スマートフォン、タブレット型デバイス、パーソナルコンピュータといったデバイスに機械的かつ電気的に脱着することができる。
【００３３】
充放電制御回路３７は、昇圧回路部３２と、ＡＣアダプター４０と、充電池３５と、外部ＩＦ３６を介して接続された外部機器との間で充放電制御を行う。
【００３４】
コントローラ３８は、本体３０の各部の動作を制御する。例えば、コントローラ３８は、光電変換モジュール電圧検出部３３の検出結果や、ＡＣアダプター電圧検出部３４の検出結果や、充電池３５の充電量などに基づき、充放電制御回路３７を通じて、充放電のためのパスを制御する。
【００３５】
次に、光電変換装置１の構成について、図２を参照してより詳細に説明する。図２は、本実施形態に係る光電変換装置１の使用状態における斜視図である。ここで、使用状態とは、光電変換装置１を使用して発電するために、各光電変換モジュールＰが互いに重ならないように広げられ、光電変換モジュール連結体１０全体が平面状をなした状態をいう。図２に示すように、光電変換モジュール連結体１０は、使用状態においては、各光電変換モジュールＰが行列状に配置される。なお、この使用状態に対して、光電変換装置１を非使用時に収納するために、各光電変換モジュールＰが折り畳まれ、全ての光電変換モジュールＰが互いに上下方向に重ねられた状態を、収納状態という。本体３０のうちインタフェース３１以外の構成については、外観上特に限定されないため、破線で示す。
【００３６】
光電変換モジュール連結体１０は、図２に示すように、行方向に沿う光電変換モジュールＰそれぞれに対応する位置に、連結部１２の表裏に貫通する貫通孔１４をそれぞれ有する。貫通孔１４は、光電変換モジュールＰ以外の位置に配置され、具体的には、光電変換モジュール連結体１０の列方向端部で行方向に沿って配置される。本例では、貫通孔１４は、列方向端部で行方向に沿う４行目に配置された４つの光電変換モジュールＰ（Ｐ４１，Ｐ４２，Ｐ４３，Ｐ４４）それぞれに対応する位置に、貫通孔１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄとして配置される。また、本例では、行方向端部である光電変換モジュールＰ４４に対応する位置には、２つの貫通孔１４ｄ１，１４ｄ２が配置される。
【００３７】
各光電変換モジュールＰは、連結部１２によって行方向に機械的かつ電気的に連結されて、光電変換モジュール群１１を構成する。また、各光電変換モジュールＰは、連結部１２によって列方向にも機械的に連結する。また、光電変換モジュール連結体１０の行方向端部に配置された複数の光電変換モジュールＰ、ここでは１列目に配置された４つの光電変換モジュールＰ（Ｐ１１，Ｐ２１，Ｐ３１，Ｐ４１）は、機械的かつ電気的にインタフェース３１に接続される。
【００３８】
光電変換モジュールＰは薄型パネル状であり、また、本例では上面図において矩形状である。光電変換モジュールＰの上下方向における厚みは、例えば製造技術面を考慮すると３ｍｍ以下が好適である。また、光電変換モジュールＰの厚みの下限としては１０μｍ程度が好適である。光電変換モジュールＰに耐環境性を付与するための外装材で被覆することもできる。また、光電変換モジュールＰは、可撓性を有することが好ましい。さらに、光電変換モジュールＰは、外周を剛性部材であるフレームで覆うことが好ましい。これにより、例えば収納状態時等に連結部１２から発生する応力による光電変換モジュールＰの撓み変形を抑制することができる。
【００３９】
光電変換モジュールＰは、太陽電池パネル１３を上方からの入射光を受光できるように設けている。光電変換モジュールＰは、太陽電池パネル１３に接続して光電変換モジュールＰの側面上に延出した取り出し配線を備え、太陽電池パネル１３により発電された電力を取り出し配線を介して取り出し、連結部１２や他の光電変換モジュールＰを経て、インタフェース３１に出力する。なお、光電変換モジュールＰが備える太陽電池パネル１３は、上方以外の方向、例えば下方からの入射光を受光可能に設けられていてもよい。
【００４０】
連結部１２は、図２に示すように、本例では光電変換モジュール連結体１０の裏面全体を覆う１枚の伸縮性シートとして構成される。連結部１２は、光電変換モジュールＰを行方向及び列方向にそれぞれ連結する。具体的には、連結部１２は、光電変換モジュールＰの行方向においては、可撓性の導電部材（例えば、導電ケーブルやフレキシブル基板）を含み、光電変換モジュールＰを行方向に機械的かつ電気的に連結する。また、連結部１２は、光電変換モジュールＰの列方向においては、可撓性の部材であり、光電変換モジュールＰを列方向に機械的に連結する。連結部１２は、導電部材を保護及び／又は補強するための被覆部材を含んでもよい。
【００４１】
連結部１２は、連結部１２を介して連結した光電変換モジュールＰを折り畳み可能に構成される。連結部１２は、折り畳み容易性の観点で、光電変換モジュールＰよりも高い可撓性を有することが好ましい。
【００４２】
インタフェース３１は、複数の剛性部材２１１を連結して構成される。各剛性部材２１１には、光電変換モジュール連結体１０の行方向端部に配置された光電変換モジュールＰが１つずつ機械的かつ電気的に接続される。インタフェース３１は、隣り合う剛性部材２１１の間で折り畳み可能であり、その折り畳み方向は、表側又は裏側の何れか一方に制限されている。インタフェース３１を折り畳むことで、光電変換モジュールＰも連動させて列方向に折り畳むことができる。
【００４３】
なお、インタフェース３１は、必ずしも複数の剛性部材２１１を連結した構成である必要はなく、インタフェース３１と光電変換モジュールＰの連結構造は、必ずしも上記の構成である必要はない。光電変換モジュール連結体１０を電気的かつ機械的に本体３０と接続する機能を有するのであれば、インタフェース３１はどのような形態でも構わない。
【００４４】
折り畳み補助部材２０は、図２に示すように、隣り合う貫通孔１４の表側同士又は裏側同士から貫通孔１４を通過するように設けられる。具体的には、折り畳み補助部材２０は、貫通孔１４を行方向に沿って順次通過しており、貫通孔１４ａの裏側から表側に通過し、隣の貫通孔１４ｂの表側から裏側に通過し、その隣の貫通孔１４ｃの裏側から表側に通過し、その隣の貫通孔１４ｄ１の表側から裏側に通過し、その隣の貫通孔１４ｄ２の裏側から表側に通過するというように、貫通孔１４の表裏を交互に通過するように設けられている。
【００４５】
また、折り畳み補助部材２０は、折り畳み補助部材２０の一端が貫通孔１４を通過して脱離することを抑制する脱離防止部２１を当該一端に有する。ここで、折り畳み補助部材２０の一端は、本明細書では、インタフェース３１側に位置する端部を意味する。脱離防止部２１は、本例では、貫通孔１４よりも径の大きい略球状の部材によって構成される。なお、脱離防止部２１は、例えば、貫通孔１４の径よりも大きい他の形状であってもよいし、光電変換モジュール連結体１０に固定されていてもよい。
【００４６】
また、折り畳み補助部材２０は、他端に把持部２２を有する。把持部２２は、使用者が折り畳み補助部材２０の他端を把持するための構成部であり、例えば環状に形成される。
【００４７】
次に、図３から図６を参照して、光電変換装置１が、使用状態から折り畳まれて収納状態となる過程について、説明する。
【００４８】
図３（ａ）は、光電変換装置１の使用状態における上面図であり、図３（ｂ）は、光電変換装置１の使用状態における正面図である。なお、光電変換モジュール連結体１０及び折り畳み補助部材２０以外の構成部は、図示を省略する。
【００４９】
図３に示す光電変換装置１の使用状態において、折り畳み補助部材２０が把持部２２を介して他端方向に引っ張られると、脱離防止部２１によって、折り畳み補助部材２０の一端は光電変換モジュール連結体１０の貫通孔１４ａの位置で固定される。折り畳み補助部材２０が他端方向にさらに引っ張られると、貫通孔１４ｄ２の表側から折り畳み補助部材２０が徐々に通過していき、各貫通孔１４の間に位置する折り畳み補助部材２０が徐々に短くなっていく。これにより、図４に示すように、光電変換モジュール連結体１０が各貫通孔１４の間で折り畳まれていく。
【００５０】
図４（ａ）は、光電変換装置１の行方向への折り畳み中における上面図であり、図４（ｂ）は、光電変換装置１の行方向への折り畳み中における正面図である。なお、光電変換モジュール連結体１０及び折り畳み補助部材２０以外の構成部は、図示を省略する。
【００５１】
図４に示す光電変換装置１の行方向への折り畳み中においては、光電変換モジュール連結体１０は、各貫通孔１４の間に位置する折り畳み補助部材２０の長さが短くなるのに応じて、各貫通孔１４の間で蛇腹状に折り畳まれる。具体的には、光電変換モジュール連結体１０は、折り畳み補助部材２０に邪魔されない方向、すなわち、貫通孔１４ａと貫通孔１４ｂとの間では下方、貫通孔１４ｂと貫通孔１４ｃとの間では上方、貫通孔１４ｃと貫通孔１４ｄ１との間では下方にそれぞれ凸となるように折り畳まれる。なお、光電変換モジュール連結体１０は、貫通孔１４ｄ１と貫通孔１４ｄ２との間では折り畳まれない。
【００５２】
図５（ａ）は、光電変換装置１の行方向に折り畳まれた状態における上面図であり、図５（ｂ）は、光電変換装置１の行方向に折り畳まれた状態における正面図である。なお、光電変換モジュール連結体１０及び折り畳み補助部材２０以外の構成部は、図示を省略する。
【００５３】
光電変換モジュール連結体１０の光電変換モジュールＰが行方向に折り畳まれると、図５に示すように、貫通孔１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ１がこの順番で連続するようにして、行方向の各光電変換モジュールＰが重畳する。このとき、１列目及び２列目の各光電変換モジュールＰの上面同士が向かい合い、３列目及び４列目の各光電変換モジュールＰの上面同士が向かい合って配置される。また、折り畳み補助部材２０は、他端が４列目の光電変換モジュールＰの上面から出ているため、３列目及び４列目の各光電変換モジュールＰの間から他端の一部が排出される。
【００５４】
図６は、光電変換装置１の収納状態における斜視図である。なお、光電変換モジュール連結体１０及び折り畳み補助部材２０以外の構成部は、図示を省略する。
【００５５】
光電変換モジュール連結体１０は、図５に示した行方向に折り畳まれた状態から、各行の光電変換モジュールＰを列方向に互い違いに折り畳み、全ての光電変換モジュールＰを重ね合わせることで、図６に示すような収納状態となる。具体的には、まず、上下方向に重なった１行目の光電変換モジュールＰ（Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３，Ｐ１４）を上下方向に重なった２行目の光電変換モジュールＰ（Ｐ２１，Ｐ２２，Ｐ２３，Ｐ２４）全体の表側に重なるように折り畳む。次に、上下方向に重なったこれらの１，２行目の光電変換モジュールＰを、上下方向に重なった３行目の光電変換モジュールＰ（Ｐ３１，Ｐ３２，Ｐ３３，Ｐ３４）全体の裏側に重なるように折り畳む。そして、上下方向に重なったこれらの１〜３行目の光電変換モジュールＰを、上下方向に重なった４行目の光電変換モジュールＰ（Ｐ４１，Ｐ４２，Ｐ４３，Ｐ４４）全体の表側に重なるように折り畳むことで、収納状態とすることができる。
【００５６】
ここで、光電変換モジュール連結体１０は、図５に示した光電変換モジュールＰが行方向に折り畳まれた状態とした後で、列方向に折り畳み可能となる構成としてもよい。このような構成とすることで、折り畳み補助部材２０によって行方向に折り畳んだ後で、列方向にも折り畳むことができるので、折り畳み補助部材２０によって使用者に好適な折り畳み方の順番を誘導することができる。
【００５７】
折り畳み補助部材２０は、図７（ａ）に示すように、他端に係止部２３を有してもよく、また、行方向及び列方向に折り畳まれた状態、すなわち収納状態の光電変換モジュール連結体１０に巻きつけることが可能な長さを有する構成としてもよい。このように構成することで、図７（ｂ）に示すように、収納状態の光電変換モジュール連結体１０に折り畳み補助部材２０を巻きつけて、折り畳み補助部材２０を係止部２３で係止させることで、光電変換モジュール連結体１０が折り畳まれた状態を維持させることができる。ここで、係止部２３は、光電変換モジュール連結体１０に巻きつけた折り畳み補助部材２０を係止することができる形状であれば特に限定されないが、例えば、フック、ボタン、面ファスナー等の係止部材によって構成することができる。なお、係止部２３は、把持部２２としての機能も有してもよい。
【００５８】
また、光電変換モジュール連結体１０が備える連結部１２は、図８に示すように、光電変換モジュールＰの特定方向への折り畳みを誘導する曲げ癖を有してもよい。ここで、破線で示した箇所は谷折りの曲げ癖を有する箇所であり、一点鎖線で示した箇所は山折りの曲げ癖を有する箇所である。具体的には、連結部１２に、表側又は裏側の何れか一方へ曲がりやすいように、例えば湾曲させた形状を記憶させることで、曲げ癖を残留させることができる。この場合、連結部１２は、曲げ癖を残留させるために、例えば、樹脂、布、又は皮革等を被覆部材として用いることが好ましい。
【００５９】
図８に示す例では、連結部１２は、光電変換モジュールＰ（Ｐ１１，Ｐ２１）間、光電変換モジュールＰ（Ｐ１３，Ｐ２３）間、光電変換モジュールＰ（Ｐ２２，Ｐ３２）間、光電変換モジュールＰ（Ｐ２４，Ｐ３４）間、光電変換モジュールＰ（Ｐ３１，Ｐ４１）間、及び、光電変換モジュールＰ（Ｐ３３，Ｐ４３）間では、谷折りの曲げ癖を有する。一方、連結部１２は、光電変換モジュールＰ（Ｐ１２，Ｐ２２）間、光電変換モジュールＰ（Ｐ１４，Ｐ２４）間、光電変換モジュールＰ（Ｐ２１，Ｐ３１）間、光電変換モジュールＰ（Ｐ２３，Ｐ３３）間、光電変換モジュールＰ（Ｐ３２，Ｐ４２）間、及び、光電変換モジュールＰ（Ｐ３４，Ｐ４４）間では、山折りの曲げ癖を有する。連結部１２がこのような曲げ癖を有することで、光電変換モジュール連結体１０が行方向に折り畳まれた状態から、列方向にも簡便に折り畳むことができるので、光電変換モジュール連結体１０をさらに簡便に折り畳むことができる。
【００６０】
また、光電変換モジュール連結体１０が有する貫通孔１４は、光電変換モジュール連結体１０の列方向中央部で行方向に沿って配置されていてもよい。例えば、光電変換モジュールＰが列方向に偶数個配置される場合には、例えば図９に示すように、貫通孔１４は、光電変換モジュール連結体１０の中央部で行方向に１列に配置することができる。貫通孔１４をこのように配置することで、光電変換モジュール連結体１０が折り畳み補助部材２０によって行方向に折り畳まれる際に、折り畳み補助部材２０からの応力を列方向に対称に分散させることができる。
【００６１】
また、例えば、光電変換モジュールＰが列方向に奇数個配置される場合には、例えば図１０に示すように、貫通孔１４は、光電変換モジュール連結体１０の中央の行の光電変換モジュールＰの周囲で、行方向に２列に配置することができる。貫通孔１４をこのように配置することで、光電変換モジュール連結体１０を折り畳み補助部材２０によって行方向に折り畳む際に、折り畳み補助部材２０からの応力を列方向に対称に分散させることができる。
【００６２】
また、貫通孔１４は、連結部１２を貫通して設けられることには限定されず、例えば、図１１に示すように、連結部１２とは別の部材によって貫通孔１４を形成してもよい。
【００６３】
さらに、連結部１２が図８に示したような曲げ癖を有する場合、列方向に沿う曲げ癖を光電変換モジュールＰに対応する位置毎に交互に傾斜するジグザグ状に形成してもよい。なお、これらの列方向に沿う曲げ癖は、各光電変換モジュールＰの行毎に、それぞれが平行に形成されていてもよい。
【００６４】
なお、連結部１２は、光電変換モジュール連結体１０の裏面全体を覆う１枚の伸縮性シートとして構成されるとして説明したが、このような構成には限定されない。例えば、図１２に示すように、連結部１２は、隣り合う光電変換モジュールＰ同士をそれぞれ連結する部材、行方向端部に配置された複数の光電変換モジュールＰをインタフェース３１にそれぞれ接続する部材を別部材として構成してもよい。なお、図１２では、連結部１２が各光電変換モジュールＰを行方向に２箇所ずつで連結するが、このような構成には限定されず、１箇所で連結してもよいし、３箇所以上で連結してもよい。同様に、図１２では、連結部１２が各光電変換モジュールＰを１箇所ずつで連結するが、このような構成には限定されず、２箇所以上で連結してもよい。
【００６５】
前述したところは本発明の一実施形態を示したにすぎず、特許請求の範囲において、種々の変更を加えてもよいことは言うまでもない。例えば、各光電変換モジュールＰの配置について、行や列を用いて説明したが、行と列は説明の便宜上規定したものであり、これらを相互に入れ替えてもよい。また、光電変換モジュールＰを４行４列の配置とした光電変換モジュール連結体１０等を用いて説明したが、光電変換モジュールＰの行数及び列数は、それぞれ任意の２以上の整数とすることができる。
【００６６】
また、光電変換装置１が備える光電変換モジュールＰは、上面図において矩形状であるとして説明したが、このような形状には限定されず、例えば六角形等の多角形や、円形であってもよい。
【００６７】
また、貫通孔１４は、光電変換モジュール連結体１０の行方向に沿って配置されていれば、列方向端部や列方向中央部以外の位置に配置されていてもよい。
【００６８】
また、折り畳み補助部材２０は、他端を引っ張ることが可能であれば、把持部２２を有さなくてもよい。
【００６９】
また、折り畳み補助部材２０は、行方向のみならず列方向にも沿って配置されていてもよい。これにより、折り畳み補助部材２０の他端を一回引っ張る操作をするだけで、行方向のみならず列方向にも折り畳むことが可能となる。
【００７０】
また、折り畳み補助部材２０と同様の折り畳み補助部材が、列方向に沿ってさらに配置されていてもよい。これにより、折り畳み補助部材２０を用いて行方向に折り畳んだ後に、列方向に沿って配置された折り畳み補助部材を用いて列方向にも折り畳むことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明によれば、簡便に折り畳むことができる光電変換装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１  光電変換装置
１０  光電変換モジュール連結体
１１  光電変換モジュール群
１２  連結部
１３  太陽電池パネル
１４  貫通孔
２０  折り畳み補助部材
２１  脱離防止部
２２  把持部
２３  係止部
３０  本体
３１  インタフェース
３２  昇圧回路部
３３  光電変換モジュール電圧検出部
３４  ＡＣアダプター電圧検出部
３５  充電池
３６  外部インタフェース
３７  充放電制御回路
３８  コントローラ
４０  ＡＣアダプター
４１  コンセント
４２  ＡＣ／ＤＣ変換器
３１１  剛性部材
Ｐ  光電変換モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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