(57)【要約】【課題】ヒータの電流値が当該ヒータの放熱状態によって変動する場合であっても、電力供給線の断線の有無を正確に判定することができる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】本実施形態に係る衣類乾燥機によれば、断線判定手段は、断線判定処理において、電流検出手段が検出する電流値が所定の第１閾値以下であるか否かを判定し、電流検出手段が検出する電流値が第１閾値以下である場合には、ヒータの通電をオフし、その後、所定の第１期間経過後に通電をオンする通電制御を実行し、通電制御によりヒータの通電をオンしてから所定の第２期間が経過するまでに電流検出手段が検出する電流値の最大値が所定の第２閾値以下であるか否かを判定し、電流検出手段が検出する電流値の最大値が第２閾値以下である場合には、電力供給線が断線していると判定し、電力供給線が断線していると判定した場合には、所定の断線対処用の動作を実行する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類が収容される乾燥室と、
前記乾燥室内に供給する空気を加熱するヒータと、
前記ヒータに電力を供給する電力供給線と、
前記ヒータに供給されている電力の電流値を検出する電流検出手段と、
前記電流検出手段が検出する電流値に基づいて、前記電力供給線が断線しているか否かを判定する断線判定処理を実行する断線判定手段と、を備え、
前記断線判定手段は、前記断線判定処理において、
前記電流検出手段が検出する電流値が所定の第１閾値以下であるか否かを判定し、
前記電流検出手段が検出する電流値が前記第１閾値以下である場合には、前記ヒータの通電をオフし、その後、所定の第１期間経過後に通電をオンする通電制御を実行し、
前記通電制御により前記ヒータの通電をオンしてから所定の第２期間が経過するまでに前記電流検出手段が検出する電流値の最大値が所定の第２閾値以下であるか否かを判定し、
前記電流検出手段が検出する電流値の最大値が前記第２閾値以下である場合には、前記電力供給線が断線していると判定し、
前記電力供給線が断線していると判定した場合には、所定の断線対処用の動作を実行する衣類乾燥機。
【請求項２】
前記断線判定手段は、前記通電制御を実行するごとに前記第１閾値を小さくする請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記断線判定手段は、前記電流検出手段が検出する電流値が前記第１閾値以下となった回数が所定回数に到達した場合には、少なくとも前記ヒータの通電をオフする請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記乾燥室内に供給する空気に含まれる異物を捕獲するフィルタをさらに備え、
前記断線判定手段は、前記電力供給線が断線していると判定しなかった場合には、前記フィルタのメンテナンスを促すことを報知する請求項１から３の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記ヒータには複数の前記電力供給線が接続されており、
前記断線判定手段は、複数の前記電力供給線について、それぞれ前記断線判定処理を実行して断線の有無を判定する請求項１から４の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記断線判定手段は、運転条件ごとに前記第１閾値を異ならせる請求項１から５の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
前記断線判定手段は、前記断線判定処理において、
前記通電制御により前記ヒータの通電をオンした後において前記電流検出手段が検出する電流値の勾配と所定の基準勾配値とを比較し、その比較結果に基づいて、前記電力供給線の断線の有無を判定する請求項１から６の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
前記断線判定手段は、前記乾燥室内の衣類を乾燥する乾燥運転の実行中に前記断線判定処理を実行する請求項１から７の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項９】
前記断線判定手段は、前記乾燥室内の衣類を乾燥する乾燥運転の実行前に前記断線判定処理を実行する請求項１から８の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に開示されている洗濯機は、乾燥機能を備えたものであり、衣類乾燥機としても機能する。この種の衣類乾燥機は、衣類を乾燥室内に収容し、この乾燥室内に供給する空気を、ヒータにより加熱して温風化する構成である。これにより、乾燥室内に温風が供給され、衣類の乾燥が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３３７４０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ヒータを備える衣類乾燥機においては、例えば運転中に発生する振動などの影響により、ヒータに電流を供給するための電力供給線に断線が発生することが懸念される。そのため、ヒータの通電状態を検知することで電力供給線の断線の有無を判定する手法が一般的に採用されている。しかし、ヒータの種類によっては、温度によって電気的な抵抗値が変動するものもあり、このようなヒータを搭載している場合、ヒータの温度や放熱状態によって電流値が変わってしまうおそれがある。
【０００５】
また、乾燥室内に供給する空気に含まれる異物を捕獲するフィルタを備える衣類乾燥機においては、捕獲された異物によりフィルタが詰まってくると、空気の流れが悪くなり、ヒータに接触する空気の量が減少する。そのため、ヒータの温度が下がりにくくなり、高温の状態が維持されて電流値が小さくなるおそれがある。以上の通り、ヒータの電流値は、電流検出時におけるヒータの温度や放熱状態によって変わってしまうため、このような電流値に基づいて、電力供給線の断線の有無を正確に判定することは困難である。
【０００６】
そこで、ヒータの電流値が当該ヒータの放熱状態によって変動する場合であっても、電力供給線の断線の有無を正確に判定することができる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態に係る衣類乾燥機は、乾燥室、ヒータ、電力供給線、電流検出手段、断線判定手段を備える。乾燥室には、衣類が収容される。ヒータは、前記乾燥室内に供給する空気を加熱する。電力供給線は、前記ヒータに電力を供給する。電流検出手段は、前記ヒータに供給されている電力の電流値を検出する。断線判定手段は、前記電流検出手段が検出する電流値に基づいて、前記電力供給線が断線しているか否かを判定する断線判定処理を実行する。
【０００８】
そして、前記断線判定手段は、前記断線判定処理において、前記電流検出手段が検出する電流値が所定の第１閾値以下であるか否かを判定する。そして、前記断線判定手段は、前記電流検出手段が検出する電流値が前記第１閾値以下である場合には、前記ヒータの通電をオフし、その後、所定の第１期間経過後に通電をオンする通電制御を実行する。そして、前記断線判定手段は、前記通電制御により前記ヒータの通電をオンしてから所定の第２期間が経過するまでに前記電流検出手段が検出する電流値の最大値が所定の第２閾値以下であるか否かを判定する。そして、前記断線判定手段は、前記電流検出手段が検出する電流値の最大値が前記第２閾値以下である場合には、前記電力供給線が断線していると判定する。そして、前記断線判定手段は、前記電力供給線が断線していると判定した場合には、所定の断線対処用の動作を実行する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る衣類乾燥機の構成例を概略的に示す縦断背面図
【図２】ヒータの構成例を概略的に示す図
【図３】衣類乾燥機の電気的な構成例を概略的に示すブロック図
【図４】断線判定処理の一例を示すフローチャート
【図５】第１閾値の設定例を示す図
【図６】断線判定行程の一例を示すフローチャート
【図７】第２実施形態に係るものであり、第１閾値の設定例を示す図（その１）
【図８】第１閾値の設定例を示す図（その２）
【図９】第１閾値の設定例を示す図（その３）
【図１０】第３実施形態に係るものであり、電力供給線に断線が発生していない場合における電流値の変化例を示す図
【図１１】電力供給線に断線が発生している場合における電流値の変化例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、衣類乾燥機に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
図１に例示する洗濯乾燥機１０は、衣類を洗濯する洗濯機能および衣類を乾燥する乾燥機能を備えたものであり、衣類乾燥機としても機能する。洗濯乾燥機１０は、回転槽の回転中心軸が垂直方向に延びる、いわゆる縦軸型の洗濯機である。洗濯乾燥機１０は、その外郭を構成する外箱１１の内部に、上面が開放した有底円筒状の水槽１２を備える。水槽１２は、弾性吊持機構１３によって弾性的に支持されている。また、外箱１１の上部には、水槽１２の上方に位置して、図示しない蓋が開閉可能に設けられている。
【００１１】
外箱１１の内部には、給水弁１４ａなどを備える給水部１４が設けられている。水槽１２の内部には、この給水部１４から供給される水が貯留される。また、外箱１１の内部には、排水弁１５ａなどを備える排水部１５が設けられている。水槽１２内の水は、この排水部１５により機外に排水される。また、水槽１２の内部には、上面が開放した有底円筒状の回転槽１６が回転可能に設けられている。
【００１２】
回転槽１６は、垂直な軸線を中心に回転するように構成されており、衣類を洗う洗い運転および衣類をすすぐすすぎ運転における洗濯槽、および、衣類を脱水する脱水運転における脱水槽として兼用される。また、この回転槽１６を収容する水槽１２は、衣類を乾燥する乾燥運転においては、乾燥対象である衣類が収容される乾燥室として機能する。回転槽１６の内部の底部には、パルセータ１７が回転可能に設けられている。水槽１２の下部の中央部には、回転槽１６およびパルセータ１７を回転させるための駆動部１８が設けられている。駆動部１８は、図示しないモータ、クラッチなどを備えている。
【００１３】
水槽１２の上部には、水槽カバー１２ａが取り付けられている。水槽カバー１２ａには、図示しない開口部が形成されている。この開口部は、水槽カバー１２ａに設けられている図示しない内蓋によって開閉される。ユーザは、外箱１１の蓋を開き、且つ、内蓋を開くことにより、開口部を介して回転槽１６への衣類の出し入れが可能となっている。
【００１４】
また、洗濯乾燥機１０は、循環風路２１を備えている。循環風路２１は、水槽１２の外部において、水槽カバー１２ａに設けられている出口部１２ｂおよび入口部１２ｃに接続されている。乾燥運転の際には、水槽１２内の空気は、出口部１２ｂから循環風路２１内へ排出され、循環風路２１内において温風化されて入口部１２ｃから水槽１２内へ戻される。即ち、循環風路２１は、乾燥運転の際に温風を生成して水槽１２内に供給する温風供給装置２２を備えている。
【００１５】
温風供給装置２２は、ファン装置２３、ヒータ２４、フィルタ２５などを備えている。ファン装置２３は、ファンモータ２３ａによりファン２３ｂを回転させることにより、水槽１２内の空気を出口部１２ｂから循環風路２１内に引き込み、入口部１２ｃから水槽１２内に戻す。これにより、ファン装置２３は、水槽１２内の空気を、循環風路２１を通して循環させる。ヒータ２４は、ファン装置２３による循環作用により循環風路２１内を循環する空気を加熱して温風化する。
【００１６】
ヒータ２４は、例えばＰＴＣヒータ（ＰＴＣ：Positive Temperature Coefficient）で構成される。図２に例示するように、ヒータ２４には、当該ヒータ２４に電力を供給するための電力供給線２４ａが接続されている。ヒータ２４には、複数、この場合、２本の電力供給線２４ａが接続されている。
【００１７】
フィルタ２５は、循環風路２１の上流部、この場合、出口部１２ｂとファン装置２３との間に設けられている。水槽１２内から循環風路２１内に引き込まれる空気、換言すれば、循環風路２１内を流れて水槽１２内に供給される空気には、例えば衣類から発生したリントや埃などの異物が含まれている。フィルタ２５は、このように循環風路２１内を流れる空気に含まれる異物を捕獲する。
【００１８】
また、図３に例示する制御装置３１は、洗濯乾燥機１０の動作全般を制御するマイクロコンピュータを主体として構成されており、例えば外箱１１の上部に設けられる操作パネル１１ａの裏面側に設けられている。制御装置３１には、操作パネル１１ａ、給水弁１４ａ、排水弁１５ａ、駆動部１８、ファン装置２３、ヒータ２４などが接続されている。制御装置３１は、給水弁１４ａ、排水弁１５ａ、駆動部１８の動作を制御することにより、洗い運転、すすぎ運転、脱水運転などの各種の運転を実行する。また、制御装置３１は、駆動部１８、ファン装置２３、ヒータ２４の動作を制御することにより、衣類を乾燥する乾燥運転を実行する。
【００１９】
ユーザは、操作パネル１１ａを操作することにより、例えば、各種の運転コースの設定や、乾燥運転における乾燥温度の設定など、各種の設定を行うことができる。また、制御装置３１は、操作パネル１１ａに設けられている図示しない表示部に、各種の設定内容や、エラー内容などを表示することが可能となっている。
【００２０】
また、制御装置３１には、ヒータ２４に供給されている電力の電流値を検出するための電流センサ４１が接続されている。電流センサ４１は、電流検出手段の一例である。また、制御装置３１には、例えば洗濯乾燥機１０を制御するための制御プログラムや各種のデータ類が格納されるメモリ４２が接続されている。このメモリ４２には、電流センサ４１により検出されるヒータ２４の電流値などのデータも格納される。
【００２１】
また、制御装置３１は、制御プログラムを実行することにより、断線判定処理部５１をソフトウェアにより仮想的に実現する。断線判定処理部５１は、断線判定手段の一例であり、断線判定処理を実行する。断線判定処理は、電流センサ４１により検出される電流値、つまり、ヒータ２４に供給されている電力の電流値に基づいて、ヒータ２４の電力供給線２４ａが断線しているか否かを判定する処理である。なお、断線判定処理部５１は、ハードウェアにより構成してもよいし、ソフトウェアとハードウェアの組み合わせにより構成してもよい。
【００２２】
ＰＴＣヒータは、温度が上昇するほど電気的な抵抗値が増加するヒータであり、つまり、温度が高くなるほど電流が流れにくくなる特性を有する。そのため、ヒータ２４をＰＴＣヒータで構成した洗濯乾燥機１０によれば、電力供給線２４ａが断線していなくても、ヒータ２４に供給される電流値が小さくなる可能性がある。即ち、例えば、ヒータ２４の温度がある程度高温である場合には、当該ヒータ２４の電気的な抵抗値が増加するため、電力供給線２４ａが断線していなくても、ヒータ２４に供給される電流値が小さくなるおそれがある。また、捕獲した異物によりフィルタ２５が詰まってくると、循環風路２１内における空気の流れが悪くなり、ヒータ２４に供給される空気の供給量、つまり、ヒータ２４に接触する空気の量が少なくなる。そのため、ヒータ２４の温度が下がりにくく、換言すれば、ヒータ２４の電気的な抵抗値が下がりにくくなるため、電力供給線２４ａが断線していなくても、ヒータ２４に供給される電流値が小さくなるおそれがある。つまり、ヒータ２４の放熱状態によって、当該ヒータ２４に供給される電流値が変動するおそれがある。
【００２３】
洗濯乾燥機１０は、このようにヒータ２４の電流値が放熱状態によって変動する場合であっても、電力供給線２４ａの断線の有無を正確に判定することを可能にした断線判定処理を実行可能に構成されている。次に、この断線判定処理の一例について説明する。即ち、図４に例示するように、制御装置３１は、乾燥運転を開始すると、電流センサ４１により、ヒータ２４に供給されている電力の電流値ＣＴを検出する（Ａ１）。そして、制御装置３１は、検出した電流値ＣＴが所定の基準電流値Ｓ１以上であるか否かを判定する（Ａ２）。基準電流値Ｓ１は、設定された乾燥温度の温風を生成するためにヒータ２４に供給することが必要な電流値である。よって、基準電流値Ｓ１は、設定された乾燥温度に応じて変動する。制御装置３１は、ヒータ２４に基準電流値Ｓ１以上の電流が供給されていない場合（Ａ２：ＮＯ）には、操作パネル１１ａの表示部にエラーを表示する（Ａ３）。即ち、制御装置３１は、設定された乾燥温度の温風が水槽１２内に供給されていないことをユーザに報知する。
【００２４】
制御装置３１は、ヒータ２４に基準電流値Ｓ１以上の電流が供給されている場合（Ａ２：ＹＥＳ）には、第１閾値Ｄ１を設定する（Ａ４）。第１閾値Ｄ１は、ヒータ２４の電力供給線２４ａの断線が疑われる状態においてヒータ２４に供給されることが予想される電流値が設定される。図５に例示するように、制御装置３１は、詳しくは後述する通電制御を実行するごとに、ステップＡ４において設定する第１閾値Ｄ１の設定値を小さくするようになっている。また、制御装置３１は、乾燥運転時におけるファン装置２３のファン２３ｂの回転速度に応じて、ステップＡ４において設定する第１閾値Ｄ１の設定値を異ならせるようになっている。
【００２５】
制御装置３１は、第１閾値Ｄ１を設定すると、ステップＡ１により検出した電流値ＣＴが、ステップＡ４により設定した第１閾値Ｄ１以下であるか否かを判定する（Ａ５）。制御装置３１は、電流値ＣＴが第１閾値Ｄ１よりも大きい場合（Ａ５：ＮＯ）には、乾燥運転の運転時間が所定の運転時間を経過したか否かを判定する（Ａ６）。この運転時間は、適宜変更して設定することができ、例えば、予め制御プログラムなどに規定されている初期の設定時間、操作パネル１１ａを介してユーザにより設定された時間、回転槽１６内の衣類の重量などに基づいて設定された時間などとすることができる。なお、回転槽１６内の衣類の重量は、周知の通り、例えばパルセータ１７を回転させたときの駆動部１８のモータの回転速度の変化などに基づいて特定することができる。また、回転槽１６内の衣類の重量を物理的に測定する重量計などによっても特定することができる。
【００２６】
制御装置３１は、乾燥運転の運転時間が所定の運転時間を経過していない場合（Ａ６：ＮＯ）には、ステップＡ１に移行する。一方、制御装置３１は、乾燥運転の運転時間が所定の運転時間を経過している場合（Ａ６：ＹＥＳ）には、乾燥運転の本行程を終了し、仕上げ行程に移行する（Ａ７）。仕上げ行程では、制御装置３１は、例えば、ヒータ２４に供給する電流値を本行程における電流値よりも小さくし、回転槽１６の回転速度を本行程における回転速度よりも低くする。そして、制御装置３１は、仕上げ行程を完了すると、乾燥運転を終了する。
【００２７】
制御装置３１は、上述したステップＡ５において、電流値ＣＴが第１閾値Ｄ１以下である場合（Ａ５：ＹＥＳ）には、詳しくは後述する断線判定行程の実行回数が所定回数に到達したか否かを判定する（Ａ８）。この所定回数は、適宜変更して設定することができ、この場合、「３」が設定されている。制御装置３１は、断線判定行程の実行回数が所定回数に到達している場合（Ａ８：ＹＥＳ）には、ファン装置２３の駆動を継続しつつ、ヒータ２４の通電をオフする（Ａ９）。これにより、水槽１２内には、加熱されていない空気が供給されるようになり、いわゆる送風状態となる。そして、制御装置３１は、ヒータ２４の通電をオフしてから所定の運転継続時間が経過すると（Ａ１０：ＹＥＳ）、乾燥運転を終了する。この運転継続時間は、適宜変更して設定することができる。
【００２８】
制御装置３１は、断線判定行程の実行回数が所定回数に到達していない場合（Ａ８：ＮＯ）には、断線判定行程を実行する（Ａ１１）。そして、制御装置３１は、断線判定行程を完了すると、断線判定行程の実行回数をカウントアップする（Ａ１２）。そして、制御装置３１は、ステップＡ１に移行する。
【００２９】
次に、断線判定行程の一例について説明する。即ち、図６に例示するように、制御装置３１は、断線判定行程を開始すると、全て、この場合、２本の電力供給線２４ａを介したヒータ２４への通電をオフする（Ｂ１）。そして、制御装置３１は、ヒータ２４への通電をオフしてから所定の第１期間Ｔ１が経過したか否かを判定する（Ｂ２）。この第１期間Ｔ１は、適宜変更して設定することができ、この場合、例えば２０秒が設定されている。制御装置３１は、第１期間Ｔ１が経過するまでヒータ２４への通電をオフすることにより、ヒータ２４の放熱状態が安定させる。
【００３０】
制御装置３１は、ヒータ２４への通電をオフしてから第１期間Ｔ１が経過すると（Ｂ２：ＹＥＳ）、２本の電力供給線２４ａのうち一方の電力供給線２４ａを介したヒータ２４への通電をオンする（Ｂ３）。そして、制御装置３１は、電流センサ４１により、ヒータ２４に供給されている電力の電流値ＣＴを検出し、検出される電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘを記憶する（Ｂ４）。そして、制御装置３１は、一方の電力供給線２４ａを介したヒータ２４への通電をオンしてから所定の第２期間Ｔ２が経過したか否かを判定する（Ｂ５）。この第２期間Ｔ２は、適宜変更して設定することができ、この場合、例えば１５秒が設定されている。また、第２期間Ｔ２は、第１期間Ｔ１よりも長い期間であってもよいし、短い期間であってもよいし、同じ期間であってもよい。
【００３１】
制御装置３１は、一方の電力供給線２４ａを介したヒータ２４への通電をオンしてから第２期間Ｔ２が経過するまで（Ｂ５：ＮＯ）、検出される電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘを記憶する処理を繰り返す。これにより、電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘが随時更新される。そして、制御装置３１は、一方の電力供給線２４ａを介したヒータ２４への通電をオンしてから第２期間Ｔ２が経過すると（Ｂ５：ＹＥＳ）、一方の電力供給線２４ａを介したヒータ２４への通電をオフする（Ｂ６）。
【００３２】
そして、制御装置３１は、第２期間Ｔ２の間に記憶した最終的な電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘが所定の第２閾値Ｄ２よりも大きいか否かを判定する（Ｂ７）。この第２閾値Ｄ２は、ヒータ２４への通電が良好に行われているか否かを判定するための基準となる閾値であり、電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘが第２閾値Ｄ２よりも大きいのであれば、電力供給線２４ａに断線が発生していないことを確認することができる。この場合、第２閾値Ｄ２として、上述した基準電流値Ｓ１と同じ値が設定されている。
【００３３】
制御装置３１は、電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘが第２閾値Ｄ２以下である場合（Ｂ７：ＮＯ）には、通電した電力供給線２４ａに断線が発生していると判定し、所定の断線対処用の動作を実行して（Ｂ８）、ステップＢ９に移行する。制御装置３１は、断線対処用の動作として、この場合、操作パネル１１ａの表示部にエラーを表示する。即ち、制御装置３１は、ヒータ２４の電力供給線２４ａに断線が発生していることをユーザに報知する。
【００３４】
一方、制御装置３１は、電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘが第２閾値Ｄ２よりも大きい場合（Ｂ７：ＹＥＳ）には、上述した一方の電力供給線２４ａを介したヒータ２４への通電をオフしてから所定の第３期間Ｔ３が経過したか否かを判定する（Ｂ９）。この第３期間Ｔ３は、適宜変更して設定することができ、この場合、上述した第１期間Ｔ１と同じ２０秒が設定されている。
【００３５】
制御装置３１は、上述した一方の電力供給線２４ａを介したヒータ２４への通電をオフしてから第３期間Ｔ３が経過すると（Ｂ９：ＹＥＳ）、２本の電力供給線２４ａのうち他方の電力供給線２４ａを介したヒータ２４への通電をオンする（Ｂ１０）。そして、制御装置３１は、電流センサ４１により、ヒータ２４に供給されている電力の電流値ＣＴを検出し、検出される電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘを記憶する（Ｂ１１）。そして、制御装置３１は、他方の電力供給線２４ａを介したヒータ２４への通電をオンしてから所定の第４期間Ｔ４が経過したか否かを判定する（Ｂ１２）。この第４期間Ｔ４は、適宜変更して設定することができ、この場合、上述した第２期間Ｔ２と同じ１５秒が設定されている。
【００３６】
制御装置３１は、他方の電力供給線２４ａを介したヒータ２４への通電をオンしてから第４期間Ｔ４が経過するまで（Ｂ１２：ＮＯ）、検出される電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘを記憶する処理を繰り返す。これにより、電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘが随時更新される。そして、制御装置３１は、他方の電力供給線２４ａを介したヒータ２４への通電をオンしてから第４期間Ｔ４が経過すると（Ｂ１２：ＹＥＳ）、他方の電力供給線２４ａを介したヒータ２４への通電をオフする（Ｂ１３）。そして、制御装置３１は、第４期間Ｔ４の間に記憶した最終的な電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘが所定の第２閾値Ｄ２よりも大きいか否かを判定する（Ｂ１４）。上述したステップＢ７と同様に、電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘが第２閾値Ｄ２よりも大きいのであれば、電力供給線２４ａに断線が発生していないことを確認することができる。
【００３７】
制御装置３１は、電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘが第２閾値Ｄ２以下である場合（Ｂ１４：ＮＯ）には、通電した電力供給線２４ａに断線が発生していると判定し、所定の断線対処用の動作を実行して（Ｂ１５）、断線判定行程を終了する。この場合も、制御装置３１は、操作パネル１１ａの表示部にエラーを表示する。一方、制御装置３１は、電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘが第２閾値Ｄ２よりも大きい場合（Ｂ１４：ＹＥＳ）には、断線判定行程を終了する。
【００３８】
洗濯乾燥機１０によれば、制御装置３１は、断線判定処理において、ヒータ２４に供給されている電流値ＣＴが第１閾値Ｄ１以下であるか否かを判定する。そして、制御装置３１は、電流値ＣＴが第１閾値Ｄ１以下である場合には、断線判定行程において、ヒータ２４の通電をオフし、その後、第１期間Ｔ１経過後に通電をオンする通電制御を実行する。そして、制御装置３１は、この通電制御によりヒータ２４の通電をオンしてから第２期間Ｔ２が経過するまでに検出される電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘが第２閾値Ｄ２以下であるか否かを判定する。そして、制御装置３１は、電流値ＣＴの最大値ＣＴｍａｘが第２閾値Ｄ２以下である場合には、ヒータ２４の電力供給線２４ａが断線していると判定し、所定の断線対処用の動作を実行する。
【００３９】
即ち、洗濯乾燥機１０によれば、制御装置３１は、ヒータ２４に供給されている電力の電流値ＣＴが第１閾値Ｄ１以下である場合、つまり、ヒータ２４の電力供給線２４ａの断線が疑わしい場合には、いったんヒータ２４への通電をオフしてヒータ２４の放熱状態を安定させ、この状態で得られるヒータ２４の通電状態に基づいて断線の有無を判定する。よって、ヒータ２４の電流値ＣＴが放熱状態によって変動する場合であっても、電力供給線２４ａの断線の有無を正確に判定することができる。
【００４０】
また、今回の断線判定行程時におけるフィルタ２５の詰まり具合は、前回の断線判定行程時におけるフィルタ２５の詰まり具合よりも大きくなっている可能性がある。前回から時間が経過している分、より多くの異物がフィルタ２５に捕獲されるからである。そのため、今回の断線判定行程時における循環風路２１内の風量は、前回の断線判定行程時における循環風路２１内の風量よりも少なくなる場合があり、この場合、今回の断線判定行程時において、ヒータ２４の温度は、前回の断線判定行程時に比べ下がりにくくなる。従って、電力供給線２４ａが断線していないにも関わらず、ヒータ２４に供給される電流値が小さくなるおそれがある。そのため、第１閾値Ｄ１を前回の断線判定行程時における設定値のままとしておくと、電力供給線２４ａが断線していないにも関わらず、電流値ＣＴが第１閾値Ｄ１以下となってしまい、無駄に断線判定行程が実行されてしまうおそれがある。
【００４１】
そこで、洗濯乾燥機１０によれば、制御装置３１は、断線判定行程を実行するごとに、つまり、上述したヒータ２４の通電制御を実行するごとに、第１閾値Ｄ１を小さくするように構成した。これにより、電力供給線２４ａが断線していないにも関わらず、無駄に断線判定行程が実行されてしまうことを回避することができる。
【００４２】
また、洗濯乾燥機１０によれば、制御装置３１は、検出される電流値ＣＴが第１閾値Ｄ１以下となった回数が所定回数に到達した場合（Ａ８：ＹＥＳ）には、少なくともヒータ２４の通電をオフする（Ａ９）。即ち、ヒータ２４の電力供給線２４ａの断線が疑われる状態が多数回発生した場合には、少なくともヒータ２４の通電をオフすることにより、安全性を高めることができる。また、ステップＡ９において、制御装置３１は、ファン装置２３の駆動を継続する。これにより、循環風路２１を介した送風が継続されるので、ヒータ２４を空冷することができ、より安全性を高めることができる。なお、制御装置３１は、ステップＡ９において、ファン装置２３の駆動も停止するようにしてもよい。
【００４３】
また、洗濯乾燥機１０によれば、ヒータ２４には複数の電力供給線２４ａが接続されており、制御装置３１は、複数の電力供給線２４ａについて、それぞれ断線判定処理を実行して断線の有無を判定する。これにより、複数の電力供給線２４ａについて、断線の有無を個別に判定することができ、断線の有無を一層正確に判定することができる。
【００４４】
また、洗濯乾燥機１０によれば、制御装置３１は、水槽１２内の衣類を乾燥する乾燥運転の実行中に断線判定処理を実行する。この構成によれば、ヒータ２４に通電を行う乾燥運転中に電力供給線２４ａに断線が発生した場合に、直ちに断線対処用の動作を実行することができ、安全性を一層高めることができる。
【００４５】
なお、制御装置３１は、乾燥運転の実行前に断線判定処理を実行するように構成してもよい。これにより、ヒータ２４への通電が開始される前に電力供給線２４ａの断線の有無を判定することができ、電力供給線２４ａが断線している状態で乾燥運転が行われてしまうことを回避することができる。また、制御装置３１は、乾燥運転の実行前および乾燥運転の実行中の双方において断線判定処理を実行するように構成してもよい。これにより、乾燥運転の実行前に発生した電力供給線２４ａの断線および乾燥運転の実行中に発生した電力供給線２４ａの断線の双方に対処することができ、安全性を一層高めることができる。
【００４６】
また、制御装置３１は、ヒータ２４の電力供給線２４ａが断線していると判定しなかった場合、つまり、ステップＢ７において「ＹＥＳ」、且つ、ステップＢ１４において「ＹＥＳ」と判定した場合には、例えば、操作パネル１１ａの表示部に、フィルタ２５のメンテナンスを促すことを表示するように構成してもよい。即ち、ヒータ２４の電力供給線２４ａが断線していないにも関わらず、ヒータ２４に供給される電流値ＣＴが小さくなる場合として、フィルタ２５の詰まりにより、ヒータ２４に接触する空気の量が減少し温度が下がりにくくなっている状況が考えられる。そのため、このような場合に、フィルタ２５のメンテナンスを促すことにより、フィルタ２５の詰まりを解消して、より良好な状態で水槽１２内に温風を供給することができる。
【００４７】
（第２実施形態）
本実施形態では、制御装置３１は、運転条件、この場合、実行される運転コースごとに第１閾値Ｄ１の設定値を異ならせる。即ち、図７に例示するように、制御装置３１は、ステップＡ４において設定する第１閾値Ｄ１を、運転コースごとに異ならせる。また、制御装置３１は、さらに、洗濯乾燥機１０の定格電圧ごとに、設定する第１閾値Ｄ１を異ならせる。ヒータ２４に供給される電力の電流値ＣＴは、例えば、実行される運転コースの内容などの運転条件によっても異なってくる。本実施形態によれば、運転条件に適した第１閾値Ｄ１を設定することができるため、電力供給線２４ａの断線の有無を一層正確に判定することができる。
【００４８】
なお、図８に例示するように、制御装置３１は、ステップＡ４において設定する第１閾値Ｄ１の設定値を、運転コースと水槽１２内の温度とに基づいて異ならせるように構成してもよい。水槽１２内の温度は、例えば温度センサなどにより検知することができる。また、図９に例示するように、制御装置３１は、ステップＡ４において設定する第１閾値Ｄ１の設定値を、運転コースと回転槽１６内の衣類の重量とに基づいて異ならせるように構成してもよい。回転槽１６内の衣類の重量は、上述した通り、周知の重量検知技術により検知することができる。
【００４９】
また、制御装置３１は、洗濯乾燥機１０の定格電圧、水槽１２内の温度、衣類の重量を適宜組み合わせて、第１閾値Ｄ１の設定値を異ならせるように構成してもよい。また、運転条件としては、実行される運転コースのほか、例えば、洗濯乾燥機１０が設置されている室内の温度、天候など、ヒータ２４による温風生成に影響が及ぶ可能性がある要因であれば、種々の要因を採用することができる。
【００５０】
（第３実施形態）
本実施形態では、制御装置３１は、ヒータ２４に供給される電力の電流値ＣＴの勾配、換言すれば単位時間あたりの変化量に基づいて、電力供給線２４ａの断線の有無を判定する。即ち、図１０に例示するように、電力供給線２４ａに断線が発生していない場合におけるヒータ２４の電流値ＣＴは、殆ど変化することなくほぼ一定となる。しかし、図１１に例示するように、電力供給線２４ａに断線が発生している場合におけるヒータ２４の電流値ＣＴは、断線の発生に伴い大きく下降する。そのため、電流値ＣＴの勾配ＣＴｇが所定の基準勾配値Ｇよりも小さくなる。
【００５１】
そこで、本実施形態では、制御装置３１は、断線判定処理において、通電制御によりヒータ２４の通電をオンした後において検出される電流値ＣＴの勾配ＣＴｇが所定の基準勾配値Ｇよりも小さいか否かを判定する。そして、制御装置３１は、電流値ＣＴの勾配ＣＴｇが基準勾配値Ｇよりも小さい場合には、電力供給線２４ａが断線していると判定する。このように電流値ＣＴの勾配ＣＴｇと基準勾配値Ｇとの比較結果に基づいても、電力供給線２４ａの断線の有無を正確に判定することができる。なお、基準勾配値Ｇは、適宜変更して設定することができる。
【００５２】
（その他の実施形態）
本実施形態は、上述した複数の実施形態に限られるものではなく、例えば、次のように拡張または変更してもよい。例えば、ヒータ２４の電力供給線２４ａの数は、２本に限られるものではなく、１本でもよいし、３本以上の複数であってもよい。
【００５３】
また、制御装置３１は、図６に例示する断線判定行程の実行中において、通電制御によるタイミングではなく、制御プログラムで規定されているタイミングでヒータ２４のオフ指令が出力された場合には、ステップＢ１に移行するように構成するとよい。また、制御装置３１は、図６に例示する断線判定行程の実行中においては、図示しないサーミスタによるヒータ２４の温度制御を行わないように構成するとよい。
【００５４】
また、制御装置３１は、図６に例示する断線判定行程の実行中においてヒータ２４の通電をオフした場合には、リレー溶着検知処理を行うように構成するとよい。リレー溶着検知処理は、ヒータ２４の通電のオン／オフを制御する図示しないリレーが溶着していないか否かを判定するための処理である。即ち、制御装置３１は、ヒータ２４の通電をオフしたにも関わらずヒータ２４への通電が継続している場合には、リレーが溶着していると判定して、例えば、リレーが溶着している旨のエラー表示を行う。
【００５５】
ステップＢ８，Ｂ１５において実行する断線対処用の動作は、エラー表示に限られるものではなく、例えば、乾燥運転を停止する動作、ファン装置２３の駆動を継続したままヒータ２４だけオフする動作、ヒータ２４のメンテナンスが行われるまで乾燥動作を伴う運転を不能とする動作など、種々の動作が考えられる。また、エラーの出力は、表示出力に限られるものではなく、例えば、音声による出力であってもよいし、音声出力と表示出力を組み合わせた出力態様であってもよい。また、フィルタ２５のメンテナンスを促すことの出力も、表示出力に限られるものではなく、例えば、音声による出力であってもよいし、音声出力と表示出力を組み合わせた出力態様であってもよい。
【００５６】
本実施形態は、いわゆる縦軸型の洗濯乾燥機だけでなく、例えば回転槽の回転軸が横方向あるいは傾斜した、いわゆる横軸型のドラム式洗濯乾燥機にも適用することができる。また、本実施形態は、循環風路２１を備える循環型の衣類乾燥機だけでなく、乾燥室内に供給する温風をヒータにより生成する衣類乾燥機であれば、種々の衣類乾燥機に適用することができる。また、本実施形態は、洗濯機能を有しない乾燥機にも適用することができる。
【００５７】
本実施形態に係る衣類乾燥機によれば、断線判定手段は、断線判定処理において、電流検出手段が検出する電流値が所定の第１閾値以下であるか否かを判定し、電流検出手段が検出する電流値が第１閾値以下である場合には、ヒータの通電をオフし、その後、所定の第１期間経過後に通電をオンする通電制御を実行し、通電制御によりヒータの通電をオンしてから所定の第２期間が経過するまでに電流検出手段が検出する電流値の最大値が所定の第２閾値以下であるか否かを判定し、電流検出手段が検出する電流値の最大値が第２閾値以下である場合には、電力供給線が断線していると判定し、電力供給線が断線していると判定した場合には、所定の断線対処用の動作を実行する。この構成によれば、ヒータの電力供給線の断線が疑わしい場合には、いったんヒータへの通電をオフして放熱状態を安定させ、この状態で得られるヒータの通電状態に基づいて断線の有無を判定することができる。よって、ヒータの電流値が放熱状態によって変動する場合であっても、電力供給線の断線の有無を正確に判定することができる。
【００５８】
なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５９】
図面中、１０は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、１２は水槽（乾燥室）、２４はヒータ、２４ａは電力供給線、２５はフィルタ、４１は電流センサ（電流検出手段）、５１は断線判定処理部（断線判定手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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