(57)【要約】【課題】これまでの精油抽出方法に比べて、さらに香りに優れた精油を、植物から抽出可能な精油抽出方法及びこの精油抽出方法により抽出された精油を含有する精油製品を提供する。【解決手段】植物から精油を抽出する精油抽出方法において、前記植物の花、葉、果皮又は果実のうちいずれか１つ又は２以上を冷凍させた冷凍植物体を形成する植物冷凍工程と、前記冷凍植物体に精油抽出処理を施す精油抽出処理工程とを含み、前記精油抽出工程は水蒸気蒸留工程、溶媒抽出工程又はマイクロ波抽出工程を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物から精油を抽出する精油抽出方法において、
前記植物の部位を冷凍させた冷凍植物体を形成する植物冷凍工程と、
前記冷凍植物体に精油抽出処理を施す精油抽出処理工程とを有し、
前記植物の部位は、前記植物の花、葉、果皮及び果実からなる群から選ばれる１種以上の部位を含むことを特徴とする精油抽出方法。
【請求項２】
前記精油抽出処理工程は、前記冷凍植物体を溶媒に浸漬させる溶媒抽出工程を含むことを特徴とする請求項１記載の精油抽出方法。
【請求項３】
前記精油抽出処理工程は、前記冷凍植物体を水蒸気中で蒸留する水蒸気蒸留工程を含むことを特徴とする請求項１記載の精油抽出方法。
【請求項４】
前記精油抽出処理工程は、前記冷凍植物体にマイクロ波を照射するマイクロ波照射工程を含む事を特徴とする請求項１記載の精油抽出方法。
【請求項５】
前記溶媒は、植物油及び有機溶剤からなることを特徴とする請求項２記載の精油抽出方法。
【請求項６】
前記植物は、柑橘類からなることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の精油抽出方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の精油抽出方法によって抽出された精油。
【請求項８】
請求項７記載の精油を含む精油製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物の花、葉、果皮等から精油を抽出する精油抽出方法、その精油抽出方法により抽出された精油を含有する精油製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、精油（エッセンシャルオイル）は、植物由来の香気成分を含有する抽出液として知られている。例えば、ネロリは、柑橘類の花から抽出される精油して知られており、柑橘系特有のさわやかな芳香を醸しだすとともに、例えば肌のシミ・シワ等の皮膚老化の防止に有効とされている。そのため、ネロリは、化粧料に含有されて活用され、或いはフェイシャルマッサージ用のオイル等として活用されている。
【０００３】
このような植物由来の香気成分含有抽出液の製造に関し様々な方法が提案されている。（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３―２０３９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１によれば、ミカン科の植物由来の香気成分含有抽出液の生産方法であって、ミカン科の植物に対して破砕、撹拌、加熱及び減圧を並行して行う工程を含む生産方法が開示されている。
【０００６】
しかし、本発明の発明者は、特許文献１に開示された生産方法によっても、抽出液の香気の点で改善の余地があると、考えていた。そこで、本発明の発明者は、香気に優れた精油の抽出方法を模索していたところ、植物の花等を冷凍させた後に精油を抽出すると、抽出された精油の香りが更に良くなることを見出し、本発明に至った。
【０００７】
すなわち、本発明の目的は、これまでの精油抽出方法に比べて、さらに香りに優れた精油を、植物から抽出可能な精油抽出方法及びその精油を含有する精油製品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、植物から精油を抽出する精油抽出方法において、前記植物の部位を冷凍させた冷凍植物体を形成する植物冷凍工程と、前記冷凍植物体に精油抽出処理を施す精油抽出処理工程とを有し、前記植物の部位は、前記植物の花、葉、果皮及び果実からなる群から選ばれる１種以上の部位を含む、精油抽出方法である。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１記載の精油抽出方法において、前記精油抽出処理工程は、前記冷凍植物体を溶媒に浸漬させる溶媒抽出工程を含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１記載の精油抽出方法において、前記精油抽出処理工程は、前記冷凍植物体を水蒸気中で蒸留する水蒸気蒸留工程を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１記載の精油抽出工程において、前記精油抽出処理工程は、前記冷凍植物体にマイクロ波を照射するマイクロ波抽出工程を含むことを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項２記載の精油抽出方法において、前記溶媒は、植物油及び有機溶剤からなることを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の精油抽出方法において、前記植物は、柑橘類からなることを特徴とする。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の精油抽出方法によって抽出された精油である。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項７記載の精油を含む精油製品である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、植物から精油を抽出する精油抽出方法において、前記植物の部位を冷凍させた冷凍植物体を形成する植物冷凍工程と、前記冷凍植物体に精油抽出処理を施す精油抽出処理工程とを有し、前記植物の部位は、前記植物の花、葉、果皮及び果実からなる群から選ばれる１種以上の部位を含む構成であるから、精油の抽出前に抽出する当該植物の部位を冷凍させておくことにより、これまでの精油抽出方法より、さらに香りに優れた精油を、植物から抽出可能な精油抽出方法を提供できる。
【００１７】
また、前記精油抽出処理工程は、前記冷凍植物体を溶媒に浸漬させる溶媒抽出工程を含む構成であるから、香りに優れた精油を溶媒に含有させた状態で利用できるので、抽出した精油の汎用性が高まる。
【００１８】
また、前記精油抽出処理工程は、前記冷凍植物体を水蒸気中で蒸留する水蒸気蒸留工程を含む構成であるから、香りに優れた精油を、簡易な装置で抽出可能となり、精油の製造コストを抑えることができる。
【００１９】
また、前記精油抽出処理工程は、前記冷凍植物体にマイクロ波を照射するマイクロ波照射工程を含む構成であるから、植物に含まれる水分を局所的に直接加熱することにより、精油の抽出時間を大幅に短縮可能であるとともに、精油の収率を向上させることが可能な精油抽出方法を提供できる。
【００２０】
また、前記溶媒は、植物油及び有機溶剤からなる構成であるから、香りに優れるとともに皮膚の老化予防、保湿効果を期待できる皮膚外用剤等への用途が広まる。
【００２１】
また、前記植物は、柑橘類からなる構成であるから、原材料の調達が容易となり、容易に精油を抽出可能な精油抽出方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係る精油抽出方法を説明する工程フロー図である。
【図２】本発明の第１実施例に係る精油抽出方法を説明する工程フロー図である。
【図３】本発明の第２実施例に係るマイクロ波抽出工程の説明図である。
【図４】本発明の第２実施例に係る精油の分析値を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態に係る精油抽出方法について説明する。
先ず、図１に示す様に、ステップＳ１において、植物の部位としての例えば植物の花を冷凍させた冷凍植物体を形成する。冷凍は、公知の冷凍庫等の冷凍手段を用いることができ、摘花した花を例えばー１８℃〜―２０℃に温調された冷凍庫に搬入して急速に冷凍するとよい。また、植物の部位は、植物の部位は、前記植物の花、葉、果皮及び果実からなる部位群から選ばれる１種以上の部位を含んでも良い。なお、冷凍植物体は、後述する様に、植物の部位を冷凍した後に、破砕してなる冷凍植物片を含んでもよい。
【００２４】
次に、図１に示す様に、ステップＳ２において、上述した冷凍植物体に対して、精油抽出処理を行う。ステップＳ２の精油抽出処理工程として、例えば水蒸気蒸留工程、溶媒抽出工程、マイクロ波照射工程、或いは、減圧蒸留工程等がある。
水蒸気蒸留工程は、冷凍植物体を例えば蒸留釜に入れ、水蒸気を吹き込むかまたは釜に入っている水を沸騰させた後、水蒸気と共に精油を蒸発させることで回収する工程である。
また、溶媒抽出工程は、例えばエーテルやホホバ油などの溶媒を用いて植物から精油を溶かし出すことで回収する工程であり、後述する。
また、マイクロ波照射工程についても後述する。また、減圧蒸留工程は、減圧下で加熱して精油を蒸発させることで回収する工程である。
【００２５】
以下の実施例において、甘夏ミカンの花を用いた例を説明する。
ここで甘夏ミカンは、学名をＣｉｔｒｕｓ  ｎａｔｓｕｄａｉｄａｉ又はＣｉｔｒｕｓ  ｎａｔｓｕｄａｉｄａｉ  Ｈａｙａｔａとされる柑橘類であり、日本ではナツカン（夏柑）或いはナツダイダイ（夏橙）とも呼ばれる。この甘夏ミカンは、地中海地域に多く生育がみられるビターオレンジ（Ｃｉｔｒｕｓ  ａｕｒａｎｔｉｕｍ）の変種とされ、甘夏ミカンの花は、ビターオレンジの花から抽出される精油（ネロリともいわれる）の成分を豊富に含んでおり、特有の爽やかな芳香を醸しだす。
なお以下の実施例において、甘夏ミカンは、３０年近く無農薬（化学農薬を使用していない）で栽培されてきた甘夏ミカンを用いた。
【００２６】
次に、甘夏ミカンの花の精油に含まれる成分について説明する。
甘夏ミカンの花から、水蒸気蒸留工程により抽出した精油に含まれる成分として、リナロール、ネロール、ネリルアセテート、ゲラニルアセテート、シトロネラール、２-エチルフラン、α-ピネン、カンフェン、α-テルピネン、Ｄ-リモネン、β-ピネン、γ-テルピネン、ｎ-ノナン、ヘキサナール、Δ３-カレン、β-ミルセン、β-フェランドレン、１,８-シネオール、（Ｚ）-β-オシメン、ｐ-シメン、テルピノレン、ｎ-オクタナール、１-ヘキサノール、ｎ-ノナナール、７-テトラデセン、ｐ-イソプロペニルトルエン、１,３,８-ｐ-メンタトリエン、（Ｚ）-リモネンオキサイド、γ-エレメン、δ-エレメン、α-コパエン、ｎ-デカナール、１-オクタノール、リナリルアセテート、α-サンタレン、β-エレメン、β-カリオフィレン、α-カリオフィレン、α-テルピネオール、ゲルマクレンＤ、β-セリネン、バレンセン、γ-セリネン、γ-ガジュネン、α-ファルネセン、δ-カジネン、γ-カジネン、ペリルアルデヒド、α-ガイエン、ペリルアセテート、ｐ-メンタ-１，８-ジエン-９-オール、ペリルアルコール、β-エレモール、γ-ユーデスモール、δ-カジノール、τ-カジノール、β-ユーデスモール、τ-ムウロロール、スパツレノール、６-セリネン-４-オール、ドデカン酸等が検出された。
【００２７】
これらの成分の中でも、リナロールはラベンダーやベルガモット等の芳香成分としても知られており、抗菌作用、鎮静作用、抗酸化作用を有する。
またネロールは、バラ等に含まれる香気成分としても知られており、皮膚弾力回復作用を有する。
またネリルアセテートは、レモンバームやプチグレンにも含まれる成分としても知られており、鎮静作用、沈痛作用を有する。
またゲラニルアセテートは、バラ等にも含まれる成分として知られており、シトラス系のフルーティな香りがするとともに抗炎症作用を有する。
またシトロネラールは、ユーカリに含まれる成分としても知られており、殺菌作用、沈痛作用を有する。
また２-エチルフランは、ビタミンＣの一種であり、抗酸化作用を有する。
またα-ピネンは、松脂やヒノキの香りと同じ成分としても知られており、リラックス効果や食欲増進効果を有する。
またカンフェンは、樟脳（楠精油）の成分としても知られており、防腐効果を有する。
またα-テルピネンは、レモンの香り成分としても知られており、抗酸化作用を有する。
またＤ-リモネンは、レモン等柑橘系果皮に含まれる成分としても知られており、洗浄力、抗菌作用を有する。
またβ-ピネンは、ローズマリーやレモン等に含まれる香り成分としても知られており、抗菌作用、抗炎症作用等を有する。
またγ-テルピネンは、森林の香り成分としても報告されており、抗菌、抗炎症作用を有する。
【００２８】
特に、皮膚弾力回復作用や抗酸化作用を有する成分は、皮膚のたるみ、シワ、シミ等を防止する老化防止効果が期待できる。また、芳香成分、香気成分或いはリラックス効果がある成分は芳香作用が期待できる。また、抗菌作用や防腐効果を有する成分は、皮膚外用剤や化粧品としての品質を長期維持する効果が期待できる。
【００２９】
［実施例１］
次に、実施例１では、上述した冷凍植物体に対し、溶媒抽出工程により精油を抽出した。
本実施例において、溶媒としてホホバ油を用いた。
ここでホホバ油は、砂漠という非常に厳しい自然環境下で生育するホホバ（Ｓｉｍｍｏｎｄｓｉａ  ｃｈｉｎｅｎｓｉｓ）の種子から抽出される液状のオイルである。そのため、ホホバ油は、水分を損失しないようにするホホバ特有の成分を保有しており、この成分には肌の保湿効果をはじめとした人体に対して有益な効果が多く報告されている。
【００３０】
さらにホホバ油は、優れた浸透性を有しており皮膚に対して吸収性が高く油性感も少なくさらっとした感触を与えるため、化粧料用のみならずマッサージ用のトリートメントオイルとしてもよく用いられる。ホホバ油は、上述した様に、肌への優れた浸透性を有しており皮膚に対して吸収性が高く油性感も少なくさらっとした感触を与えるとともに保湿効果を有する。
このようなホホバ油は、化粧品、医薬品用原料として市販されているものを用いることができるが、上述した甘夏ミカンと同様に、無農薬で栽培されたものが望ましい。また本実施形態では無精製のホホバ油を用いたが、無精製のホホバ油に限らず精製されたものでもよい。
【００３１】
本実施例について、図２を用いて説明する。
まず、甘夏ミカンの花を摘花する。この甘夏ミカンの花は、花弁、がく、おしべ、めしべ、花粉等からなり、５月頃に開花し摘花されて収集される。
次に、図２に示すように、甘夏ミカンの花を冷凍し冷凍植物体を形成する（ステップＳ１０）。
発明者は、当初冷凍しないままで甘夏ミカンの花をホホバ油に浸漬して甘夏ミカンの花の精油を抽出することを試みていたが、抽出量が不十分という問題があった。そして試行錯誤の後、ホホバ油に浸漬する前に冷凍させておくことで十分な抽出が可能となることを見出した。このように、甘夏ミカンの花を一旦冷凍しておくことで、甘夏ミカンの花の細胞膜が冷凍時に破壊されて、細胞中の精油が抽出されやすくなるものと考えられる。冷凍は、公知の冷凍庫等の冷凍手段を用いることができ、摘花した甘夏ミカンの花を例えばー１８℃〜―２０℃に温調された冷凍庫に搬入して急速に冷凍するとよい。なお、ステップＳ１０は、上述した植物冷凍工程（ステップＳ１）に相当する。
【００３２】
次に、冷凍した甘夏ミカンの花をホホバ油に浸漬する（ステップＳ１２）。
例えば室温中でガラス容器中のホホバ油に、冷凍した甘夏ミカンの花を浸漬して軽く攪拌する。その際、甘夏ミカンの花とホホバ油との重量比（甘夏ミカンの花：ホホバ油）は、例えば略１：２にするとよい。しばらくするとホホバ油の温度が下がり略１０℃程度で固化するので、ホホバ油が再び液化するまで放置する。
【００３３】
次に、ホホバ油が液化したところで、甘夏ミカンの花の精油を抽出する（ステップＳ１４）。
具体的には、上述のようにホホバ油に甘夏ミカンの花を浸漬した状態でガラス容器ごと、温度調節が可能な恒温槽或いは冷温槽に、所定時間保管する。この保管の間に、ホホバ油中に甘夏ミカンの花の精油が抽出される。
保管の前記所定時間は、少なくとも略４８時間が望ましい。略４８時間経過後にガラス容器から取出した甘夏ミカンの花からは芳香が消え、ホホバ油の方から芳香がするため、精油の抽出が終了したものと判断できる。このようにして、ホホバ油中に甘夏ミカンの花の精油を抽出できる。
【００３４】
次に、ステップＳ１４で得られた精油抽出ホホバ油には甘夏ミカンの花等が残っているため、これらをろ過する（ステップＳ１６）。
具体的には、例えば網目の緩いナイロンニット等で花弁等の大きめの不純物をろ過し、次にろ紙等で花粉等の細かな不純物をろ過するとよい。
【００３５】
本実施例において、例えばステップＳ１２とステップＳ１４、或いはステップＳ１２〜ステップＳ１６は、溶媒抽出工程を構成する。
本実施例によれば、ホホバ油中に甘夏ミカンの花の精油が抽出された精油抽出ホホバ油を得ることができる。また、この精油抽出ホホバ油は、上述したようにホホバ油が有する保湿効果等に加えて甘夏ミカンの花の精油が有する各種作用（上述）が期待される。
【００３６】
そして、本実施例の精油抽出ホホバ油は、例えばスキンケア用オイル或いはアロママッサージ用オイル等として利用できる。
また、本実施例の精油抽出ホホバ油に公知の蜜蝋を配合させた化粧クリームとしてもよい。さらに、本実施形態の精油抽出ホホバ油に他の公知の天然由来の素材を配合することで、乳液、リップクリーム、石鹸等の化粧用皮膚外用剤としてもよい。
【００３７】
なお、上述した説明では、甘夏ミカンの花は、花弁、がく、おしべ、めしべ、花粉等を備える一体の花として説明したが、花弁を摘出して冷凍し、上述と同様にして花弁から精油を抽出してもよい。甘夏ミカンの花の精油は、がく、おしべ、めしべ、花粉等と比較して花弁により多く含まれるため、さらに効率よく甘夏ミカンの花の精油を抽出できるとともに、さらに香りがよい精油を得ることができるからである。
また、溶媒はホホバ油に限るものではなく、例えばオリーブ油、アーモンド油、アルコール、酢酸エチル等を用いても良い。
【００３８】
［実施例２］
次に、実施例２では、冷凍植物体にマイクロ波を照射し、精油の抽出を行った。
図３は、マイクロ波照射装置１０により、精油Ｅを抽出している様子を示している。図３において、符号１０は、マイクロ波照射装置、符号１２は、マイクロ波発生槽、符号１３は、マイクロ波制御部、符号１４は、冷凍植物体を収容する収容容器、符号１６は、温度計、符号１８は、第１凝集管、符号２０は、第２凝集管、符号２２は、精油を回収する回収容器をそれぞれ示す。また、符号Ｗ１は、第１凝集管１８用の冷却水であり、符号Ｗ２は、第２凝集管２０用の冷却水である。
【００３９】
先ず、冷凍した甘夏ミカンの花を破砕機（図示しない）で破砕し、冷凍植物片Ｐとした。次に、冷凍植物片Ｐは、上述した精油抽出処理工程（ステップＳ２）としてのマイクロ波照射工程を経る。マイクロ波照射工程では、図３に示す様に、植物冷凍片Ｐを収容容器１４に移し、マイクロ波発生槽１２に配置し、マイクロ波制御部１３により、マイクロ波の出力や、照射時間等の条件を設定し、マイクロ波を照射する。そうすると、収容容器１４内の植物冷凍片Ｐが過熱され、甘夏ミカンの花の内部水と精油とが蒸発して混合した混合気体Ｆ（図３参照）が収容容器１４から出てくる。この混合気体Ｆは、第１凝集管１８これに続く第２凝集管２０を通過する間に冷却され、分離された精油Ｅが回収容器２２に回収される。
【００４０】
図４に、本実施例で抽出された精油Ｅの成分分析結果及び、比較例として、植物を冷凍せずにマイクロ波を照射した際の成分分析結果を示す。図４の表の左欄が成分名であり、その横に成分量（ｗｔ％）を示す。また、図４において、「Ｍｏｎｏｔｅｒｐｅｎｅｓ」は、「α―ｔｈｕｊｅｎｅ」〜「３−Ｃａｒｅｎｅｎｅ」までを含む分類名、「Ｓｅｓｑｕｉｔｅｒｐｅｎｅｓ」は、「Ｅｌｅｍｅｎｅ」〜「α―Ｓｅｌｉｎｅｎｅ」までを含む分類名、「Ａｌｃｏｈｌｓ」は、「Ｌｉｎａｌｏｏｌ」〜「Ｆａｎｅｓｏｌ」までを含む分類名、「Ｅｓｔｅｒｓ」「Ｎｅｒｏｌｉ  ｏｉｌ」〜「Ｌｉｎａｌｙｌ  Ｐｒｏｐａｎｏａｔｅ」までを含む分類名をそれぞれ表す。
【００４１】
また、「冷凍花（１年以上）」は、甘夏の花を１年以上冷凍したものを冷凍植物体として抽出したサンプル１を示す。その際マイクロ波の照射条件は、常圧で、５００Ｗのマイクロ波をパルスで略３０分間照射した。
次に、「冷凍花（１ヶ月）」は、甘夏の花を１ヶ月冷凍したものを冷凍植物体として抽出したサンプル２を示す。その際マイクロ波の照射条件は、常圧で、２００Ｗのマイクロ波をパルスで略９０分間照射した。
次に、「生花」は、冷凍していない甘夏の花を原料として抽出した比較例１を示す。その際マイクロ波の照射条件は、常圧で、２００Ｗのマイクロ波をパルスで略９０分間照射した。
【００４２】
図４に示す様に、芳香成分として良く知られるＤ−Ｌｉｍｏｎｅｎｅ（Ｄ−リモネン）の成分量は、サンプル１では３４．２２ｗｔ％、サンプル２では１３．１３ｗｔ％、比較例１では、７．８０ｗｔ％となっている。すなわち、１年以上の間冷凍された甘夏ミカンの花から抽出された精油には、サンプル２及び比較例１に比べ、Ｄ−Ｌｉｍｏｎｅｎｅ（Ｄ−リモネン）を多く含有していることがわかる。
また、図４から、サンプル１には、Ｌｉｎａｌｏｏｌ（リナロール）も多く含まれていることがわかる。
【００４３】
実施例２の精油抽出方法によれば、抽出時間の大幅な短縮や、従来の略２倍程度の精油の収率向上が期待できる。この理由は、冷凍植物体にマイクロ波をパルス的および／または連続的に直接照射することで、花や葉に含まれる水分を局所的に直接加熱することができ、その結果、植物の油胞内の内圧が高まり、油胞膜が破壊されて精油が収率が向上するためと考えられる。また、その際、精油中の貴重な成分を劣化させることなく回収することが出来る。
【００４４】
上述した実施例において、甘夏ミカンの花を例示したが、植物は甘夏ミカンに限るものではなく、例えばレモン、シークワーサ、すだち、グレープフルーツ、ゆず等の柑橘類、ラベンダー、ローズマリー、レモングラス、レモンバーム、セージ、ペパーミント、スペアミント等のハーブ類、バラ等であってもよい。また、植物の部位は、花に限るものではなく、植物の花、葉、果皮及び果実からなる部位群から選ばれる１種以上の部位を含んでもよい。
【００４５】
これまで説明したように、本実施形態によれば、例えば冷凍庫と冷温槽等の簡単な装置を用いることで、これまでの精油抽出方法に比べて、さらに香りに優れた精油を、植物から抽出可能な精油抽出方法及びこの精油抽出方法により抽出された精油を含有する精油製品を提供できる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態のうちいくつかを説明したが、これらはあくまでも例示であり、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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