(57)【要約】【課題】検知時間を長くすることを目的とする。【解決手段】第１突出部３０１および第２突出部３０２は、回転方向で離れて配置される。第１突出部３０１は、回転方向における第１端部Ａ１と、第１端部Ａ１とは反対側に位置し、第１端部Ａ１よりも第２突出部３０２に近い第２端部Ａ２を有する。第２突出部３０２は、回転方向における第３端部Ａ３と、第３端部Ａ３とは反対側に位置し、第３端部Ａ３よりも第１突出部３０１から離れた第４端部Ａ４を有する。第１端部Ａ１と第２端部Ａ２との間の第２軸ＣＬ２周りの角度は、１５°以上かつ２１°以下であり、第２端部Ａ２と第３端部Ａ３との間の第２軸ＣＬ２周りの角度は、６２°以上かつ６９°以下である。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に延びる第１軸について回転可能なギヤ歯を有する第１ギヤと、
前記軸方向に延びる第２軸について回転可能な第２ギヤであって、
前記第２ギヤの周面の一部に対して前記第２ギヤの回転方向に沿って設けられ、前記ギヤ歯と係合可能な係合部と、
前記軸方向に突出し、前記係合部とともに回転する第１突出部および第２突出部と、を有する第２ギヤと、
を備え、
前記第１突出部および前記第２突出部は、前記回転方向に沿って延びるとともに、前記回転方向において離れて配置され、
前記第１突出部は、前記回転方向における第１端部と、前記第１端部とは反対側に位置し、前記第１端部よりも前記第２突出部に近い第２端部と、を有し、
前記第２突出部は、前記回転方向における第３端部と、前記第３端部とは反対側に位置し、前記第３端部よりも前記第１突出部から離れた第４端部と、を有し、
前記第１端部と前記第２端部との間の前記第２軸周りの角度は、１５°以上かつ２１°以下であり、
前記第２端部と前記第３端部との間の前記第２軸周りの角度は、６２°以上かつ６９°以下であることを特徴とする現像剤カートリッジ。
【請求項２】
現像剤を収容する筐体と、前記筐体内の現像剤を撹拌するアジテータと、を備え、
前記第１ギヤは、前記アジテータに支持されていることを特徴とする請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３】
前記第２ギヤは、前記第２軸を中心とする円板部を有し、
前記第１突出部および前記第２突出部は、前記円板部の前記筐体と向かい合う面とは反対の面から突出し、
前記係合部は、前記円板部の周面に沿って設けられていることを特徴とする請求項２に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項４】
前記第２ギヤと接触するバネを備え、
前記第２ギヤは、前記円板部の前記筐体と向かい合う面から前記筐体に向かって突出し、前記バネと係合するバネ係合部を有し、
前記軸方向における前記バネ係合部の長さは、前記軸方向における前記係合部の長さよりも長いことを特徴とする請求項３に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項５】
前記係合部は、回転方向における第５端部と、前記第５端部とは反対側の第６端部と、を有し、
前記第５端部は、前記ギヤ歯に接触し、
前記第５端部から前記係合部に沿って前記第６端部に向かう第１方向において、前記第５端部から前記第２端部までの長さは、前記第５端部から前記第３端部までの長さよりも短いことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項６】
前記第２ギヤは、前記第５端部が前記ギヤ歯と接触する第１位置から、前記第６端部が前記ギヤ歯と接触した後に、前記第６端部が前記ギヤ歯の回転軌跡外に配置される第２位置に移動することを特徴とする請求項５に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項７】
前記第１ギヤおよび前記第２ギヤの少なくとも一部を覆うギヤカバーを備え、
前記第２ギヤは、前記円板部の周面から前記円板部の径方向に突出する突起を有し、
前記突起は、前記第２ギヤが前記第２位置に位置するときに、前記ギヤカバーに接触し、
前記軸方向における前記突起から前記筐体までの距離は、前記軸方向における前記係合部から前記筐体までの距離よりも長いことを特徴とする請求項６に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項８】
前記第２突出部の前記回転方向の長さは、前記第１突出部の前記回転方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項９】
前記第２ギヤは、前記軸方向に突出する第３突出部を備え、
前記第２突出部は、前記回転方向において前記第１突出部と前記第３突出部との間に配置され、
前記第３突出部は、前記回転方向における第７端部と、前記回転方向において前記第７端部とは反対側に位置し、前記第７端部よりも前記第２突出部から離れた第８端部と、を有し、
前記第４端部と前記第７端部との間の前記第１軸周りの角度は、６２°以上かつ６９°以下であり、
前記第７端部と前記第８端部と間の前記第１軸周りの角度は、１５°以上かつ２１°以下であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１０】
前記第７端部から前記第８端部までの距離は、３．０ｍｍ以上かつ６．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項９に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１１】
前記第７端部から前記第８端部までの距離は、３．８ｍｍ以上かつ４．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１０に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１２】
前記係合部は、ギヤ歯を有することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１３】
前記係合部は、摩擦部材であることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１４】
前記摩擦部材は、ゴムであることを特徴とする請求項１３に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１５】
前記第１端部から前記第２端部までの距離は、３．０ｍｍ以上かつ６．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１６】
前記第１端部から前記第２端部までの距離は、３．８ｍｍ以上かつ４．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１５に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１７】
前記第１端部と前記第２端部との間の前記第２軸周りの角度は、１７°以上かつ２０°以下であり、
前記第２端部と前記第３端部との間の前記第２軸周りの角度は、６３°以上かつ６６°以下であることを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１８】
前記軸方向に沿って延び回転可能な現像ローラを有することを特徴とする請求項１から請求項１７のいずれか１項に記載の現像剤カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を収容する現像剤カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像剤カートリッジの新品検知または仕様検知を行うために、画像形成装置側に設けられるアクチュエータに係合可能なリブ状の検知部を有するギヤを備えた現像剤カートリッジが知られている（特許文献１参照）。この技術では、ギヤとともに回転するリブ状の検知部の幅狭の端部でアクチュエータを押すことで、アクチュエータの揺動を検知する光センサがＯＮとなり、検知部の端部がアクチュエータから外れることで、光センサがＯＦＦとなる。
【０００３】
ここで、光センサは、例えば光が受光部に受光されたときにＯＮ、受光されていないときにＯＦＦに設定されていてもよい。また、光センサは、光が受光部に受光されていないときにＯＮ、受光されたときにＯＦＦに設定されていてもよい。なお、以下の説明では、便宜上、光センサがＯＮとなる時間を検知時間とも称し、光センサがＯＦＦとなる時間を非検知時間とも称する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０３３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術では、検知部の幅狭の端部でアクチュエータを押すので、光センサがＯＮとなる時間、つまり検知時間が短く、検知時間の検知精度が低下する場合があった。
【０００６】
そこで、本発明は、検知時間を長くすることができる現像剤カートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明に係る現像剤カートリッジは、軸方向に延びる第１軸について回転可能なギヤ歯を有する第１ギヤと、前記軸方向に延びる第２軸について回転可能な第２ギヤであって、前記第２ギヤの周面の一部に対して前記第２ギヤの回転方向に沿って設けられ、前記ギヤ歯と係合可能な係合部と、前記軸方向に突出し、前記係合部とともに回転する第１突出部および第２突出部と、を有する第２ギヤと、を備える。
前記第１突出部および前記第２突出部は、前記回転方向に沿って延びるとともに、前記回転方向において離れて配置される。
前記第１突出部は、前記回転方向における第１端部と、前記第１端部とは反対側に位置し、前記第１端部よりも前記第２突出部に近い第２端部と、を有する。
前記第２突出部は、前記回転方向における第３端部と、前記第３端部とは反対側に位置し、前記第３端部よりも前記第１突出部から離れた第４端部と、を有する。
前記第１端部と前記第２端部との間の前記第２軸周りの角度は、１５°以上かつ２１°以下である。
前記第２端部と前記第３端部との間の前記第２軸周りの角度は、６２°以上かつ６９°以下である。
【０００８】
この構成によれば、第１端部と第２端部との間の第１軸周りの角度を１５°以上かつ２１°以下とすることで、第１突出部で例えばアクチュエータ等を支えている時間を長くすることができるので、従来に比べ、検知時間を長くすることができる。また、第２端部と第３端部との間の第１軸周りの角度を６２°以上かつ６９°以下とすることで、第１突出部と第２突出部の間にアクチュエータ等が配置される時間を長くすることができるので、非検知時間を検知時間と略同様に長くすることができる。
【０００９】
また、前記した構成において、現像剤を収容する筐体と、前記筐体内の現像剤を撹拌するアジテータと、を備え、前記第１ギヤは、前記アジテータに支持されていてもよい。
【００１０】
また、前記した構成において、前記第２ギヤは、前記第２軸を中心とする円板部を有し、前記第１突出部および前記第２突出部は、前記円板部の前記筐体と向かい合う面とは反対の面から突出し、前記係合部は、前記円板部の周面に沿って設けられていてもよい。
【００１１】
また、前記した構成において、前記第２ギヤと接触するバネを備え、前記第２ギヤは、前記円板部の前記筐体と向かい合う面から突出し、前記バネと係合するバネ係合部を有し、前記軸方向における前記バネ係合部の長さは、前記軸方向における前記係合部の長さよりも長くてもよい。
【００１２】
また、前記した構成において、前記係合部は、回転方向における第５端部と、前記第５端部とは反対側の第６端部と、を有し、前記第５端部は、前記ギヤ歯に接触し、前記第５端部から前記係合部に沿って前記第６端部に向かう第１方向において、前記第５端部から前記第２端部までの長さを、前記第５端部から前記第３端部までの長さよりも短くしてもよい。
【００１３】
また、前記した構成において、前記第２ギヤは、前記第５端部が前記ギヤ歯と接触する第１位置から、前記第６端部が前記ギヤ歯と接触した後に、前記第６端部が前記ギヤ歯の回転軌跡外に配置される第２位置に移動するように構成されていてもよい。
【００１４】
また、前記した構成において、前記第１ギヤおよび前記第２ギヤの少なくとも一部を覆うギヤカバーを備え、前記第２ギヤは、前記円板部の周面から前記円板部の径方向に突出する突起を有し、前記突起は、前記第２ギヤが前記第２位置に位置するときに、前記ギヤカバーに接触し、前記軸方向における前記突起から前記筐体までの距離は、前記軸方向における前記係合部から前記筐体までの距離よりも長くてもよい。
【００１５】
また、前記した構成において、前記第２突出部の前記回転方向の長さを、前記第１突出部の前記回転方向の長さよりも長くしてもよい。
【００１６】
また、前記した構成において、前記第２ギヤは、前記軸方向に突出する第３突出部を備え、前記第２突出部は、前記回転方向において前記第１突出部と前記第３突出部との間に配置され、前記第３突出部は、前記回転方向における第７端部と、前記第７端部とは反対側に位置し、前記第７端部よりも前記第２突出部から離れた第８端部と、を有し、前記第４端部と前記第７端部との間の前記第１軸周りの角度は、６２°以上かつ６９°以下であり、前記第７端部と前記第８端部と間の前記第１軸周りの角度は、１５°以上かつ２１°以下であってもよい。
【００１７】
また、前記した構成において、前記第７端部から前記第８端部までの距離は、３．０ｍｍ以上かつ６．０ｍｍ以下であってもよい。
【００１８】
また、前記した構成において、前記第７端部から前記第８端部までの距離は、３．８ｍｍ以上かつ４．５ｍｍ以下であってもよい。
【００１９】
また、前記した構成において、前記係合部は、ギヤ歯を有していてもよい。
【００２０】
また、前記した構成において、前記係合部は、摩擦部材であってもよい。
【００２１】
また、前記した構成において、前記摩擦部材は、ゴムであってもよい。
【００２２】
また、前記した構成において、前記第１端部から前記第２端部までの距離は、３．０ｍｍ以上かつ６．０ｍｍ以下であってもよい。
【００２３】
また、前記した構成において、前記第１端部から前記第２端部までの距離は、３．８ｍｍ以上かつ４．５ｍｍ以下であってもよい。
【００２４】
また、前記した構成において、前記第１端部と前記第２端部との間の前記第２軸周りの角度は、１７°以上かつ２０°以下であり、前記第２端部と前記第３端部との間の前記第２軸周りの角度は、６３°以上かつ６６°以下であってもよい。
【００２５】
また、前記した構成において、前記軸方向に沿って延び回転可能な現像ローラを有していてもよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、検知時間を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを示す斜視図である。
【図２】現像カートリッジの各部品を分解して示す分解斜視図である。
【図３】ギヤカバーを外した状態の現像カートリッジを示す側面図である。
【図４】標準タイプの検知ギヤを軸方向外側から見た斜視図（ａ）と、軸方向内側から見た斜視図（ｂ）である。
【図５】ギヤカバーを軸方向内側から見た斜視図である。
【図６】第１位置に位置する検知ギヤとレバーの関係を示す図（ａ），（ｂ）であり、（ａ）は（ｂ）のＩ−Ｉ断面図（ａ）である。
【図７】第１突出部によってレバーが検知位置まで持ち上げられた状態を示す図（ａ），（ｂ）であり、（ａ）は（ｂ）のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図８】第１突出部からレバーが外れる直前の状態を示す図（ａ），（ｂ）であり、（ａ）は、（ｂ）のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図９】第１突出部と第２突出部の間にレバーが配置された状態を示す図（ａ），（ｂ）であり、（ａ）は、（ｂ）のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図１０】第２突出部によってレバーが検知位置まで持ち上げられた状態を示す図（ａ），（ｂ）であり、（ａ）は、（ｂ）のＶ−Ｖ断面図である。
【図１１】レバーが第２突出部の外周壁の中央辺りに位置した状態を示す図（ａ），（ｂ）であり、（ａ）は、（ｂ）のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【図１２】第２突出部からレバーが外れる直前の状態を示す図（ａ），（ｂ）であり、（ａ）は、（ｂ）のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。
【図１３】第２突出部からレバーが外れた後の状態を示す図（ａ），（ｂ）であり、（ａ）は、（ｂ）のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。
【図１４】第１位置におけるトーションバネとバネ係合部の関係を示す図である。
【図１５】第２位置におけるトーションバネとバネ係合部の関係を示す図である。
【図１６】第１大容量タイプの検知ギヤを示す斜視図である。
【図１７】第２大容量タイプの検知ギヤを示す斜視図である。
【図１８】第３大容量タイプの検知ギヤを示す斜視図である。
【図１９】第１大容量タイプの検知ギヤを示す側面図（ａ）と、第２大容量タイプの検知ギヤを示す側面図（ｂ）と、第３大容量タイプの検知ギヤを示す側面図（ｃ）である。
【図２０】各タイプにおける検知時間・非検知時間の違いを示すタイムチャートである。
【図２１】現像カートリッジをドロワから取り出す際に、標準タイプの検知ギヤの第２突出部がレバーの先端部に引っ掛かる状態を示す断面図である。
【図２２】標準タイプの検知ギヤの変形例を示す側面図（ａ）および斜視図（ｂ）である。
【図２３】第２大容量タイプの検知ギヤの変形例を示す側面図（ａ）および斜視図（ｂ）である。
【図２４】第３大容量タイプの検知ギヤの変形例を示す側面図（ａ）および斜視図（ｂ）である。
【図２５】第１の姿勢である現像カートリッジとレバーとの関係を示す図である。
【図２６】第２の姿勢である現像カートリッジとレバーとの関係を示す図である。
【図２７】第２の姿勢である現像カートリッジをドロワから引き抜いていく様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、本発明の実施形態に係る現像剤カートリッジ８の詳細構造について説明する。
【００２９】
図１および図２に示すように、現像剤カートリッジ８は、軸方向に延びる現像ローラ８１と、筐体１００と、ギヤカバー２００と、ギヤカバー２００から外部に露出可能な第１突出部３０１および第２突出部３０２とを備えている。第１突出部３０１および第２突出部３０２は、軸方向に延びる第２軸ＣＬ２を中心にして回転する検知ギヤ３００に設けられている。なお、筐体１００の内部には、現像剤を収容する現像剤収容部８４や、現像剤収容部８４内の現像剤を撹拌するためのアジテータ８５や、現像剤を現像ローラ８１に供給する供給ローラ８３などが設けられている。
【００３０】
図３に示すように、第１突出部３０１は、検知ギヤ３００の回転方向に沿って延びる円弧壁３０１Ａと、円弧壁３０１Ａの回転方向における一端である第１端部Ａ１と、他端である第２端部Ａ２と、第１端部Ａ１から径方向内側に向けて延びる延長壁３０１Ｂとを有している。円弧壁３０１Ａは、第２軸ＣＬ２を中心とした円弧形状に形成されている。
【００３１】
第２端部Ａ２は、回転方向において第１端部Ａ１とは反対側に位置し、第１端部Ａ１よりも第２突出部３０２の近くに配置されている。円弧壁３０１Ａおよび延長壁３０１Ｂは、第２軸ＣＬ２からずれた位置に配置されている。
【００３２】
第２突出部３０２は、検知ギヤ３００の回転方向において第１突出部３０１から上流側に離れて配置されている。第２突出部３０２は、検知ギヤ３００の回転方向に沿って延びる外周壁３０２Ａと、外周壁３０２Ａの回転方向における一端である第３端部Ａ３と、他端である第４端部Ａ４と、第３端部Ａ３から径方向内側に向けて延びる第１延長壁３０２Ｂと、第４端部Ａ４から径方向内側に向けて延びる第２延長壁３０２Ｃとを有している。外周壁３０２Ａは、第２軸ＣＬ２を中心とした円弧形状に形成され、その半径が、第１突出部３０１の円弧壁３０１Ａの半径と略同じとなっている。
【００３３】
第４端部Ａ４は、回転方向において第３端部Ａ３とは反対側に位置し、第３端部Ａ３よりも第１突出部３０１から離れた位置に配置されている。外周壁３０２Ａ、第１延長壁３０２Ｂおよび第２延長壁３０２Ｃは、第２軸ＣＬ２からずれた位置に配置されている。
【００３４】
図２および図３に示すように、筐体１００は、検知ギヤ３００等のギヤ列が配置される第１外面１００Ａと、第１外面１００Ａとは反対の第２外面（図示略）とを有する。第１外面１００Ａには、カップリング１１０と、現像ローラ駆動ギヤ１２０と、供給ローラ駆動ギヤ１３０と、アイドルギヤ１４０と、第１ギヤの一例としての伝達ギヤ４００と、第２ギヤの一例としての検知ギヤ３００とが回転可能に設けられている。そして、カップリング１１０、現像ローラ駆動ギヤ１２０、供給ローラ駆動ギヤ１３０、アイドルギヤ１４０、伝達ギヤ４００および検知ギヤ３００の一部は、第１外面１００Ａに取り付けられるギヤカバー２００によって覆われている。
【００３５】
カップリング１１０は、画像形成装置本体に設けられた図示せぬモータから駆動力が入力されるカップリング部１１１と、カップリング部１１１とともに回転するカップリングギヤ１１４とを有している。カップリングギヤ１１４は、カップリング部１１１と同軸で一体に設けられている。カップリング部１１１は、軸方向に延びる円筒形状の円筒部１１２と、円筒部１１２の内周面から径方向内側に向かって突出する一対の凸部１１３とを有する。凸部１１３は、画像形成装置本体に設けられた図示しない本体側カップリングと係合可能となっている。
【００３６】
現像ローラ駆動ギヤ１２０は、現像ローラ８１の回転軸８１Ａに支持されて現像ローラ８１と一体に回転可能となっており、カップリングギヤ１１４と噛み合っている。供給ローラ駆動ギヤ１３０は、供給ローラ８３の回転軸８３Ａに支持され、供給ローラ８３と一体に回転可能となっており、カップリングギヤ１１４と噛み合っている。アイドルギヤ１４０は、カップリングギヤ１１４と伝達ギヤ４００とに噛み合っている。
【００３７】
伝達ギヤ４００は、軸方向に延びる第１軸ＣＬ１について回転可能なギヤであり、アジテータ８５の回転軸８５Ａに支持されて、アジテータ８５と一体に回転可能となっている。伝達ギヤ４００は、回転軸部４３０と、大径ギヤ部４４０と、小径ギヤ部４５０とを一体に有している。回転軸部４３０は、第１軸ＣＬ１を中心とする略円筒状に形成されている。大径ギヤ部４４０および小径ギヤ部４５０は、それぞれ全周にギヤ歯を有しており、大径ギヤ部４４０の直径が小径ギヤ部４５０の直径よりも大きくなっている。
【００３８】
軸方向において、第１外面１００Ａから大径ギヤ部４４０までの距離は、第１外面１００Ａから小径ギヤ部４５０までの距離よりも短くなっている。大径ギヤ部４４０は、アイドルギヤ１４０に噛み合い、小径ギヤ部４５０は、検知ギヤ３００に噛み合っている。
【００３９】
検知ギヤ３００は、伝達ギヤ４００から駆動力を受けている間だけ回動するギヤであり、現像剤カートリッジ８の未使用時においては、前述した第１突出部３０１および第２突出部３０２が、第１位置に配置されている。そして、検知ギヤ３００が伝達ギヤ４００から駆動力を受けると、第１突出部３０１および第２突出部３０２が、第２位置に向けて移動し、第１突出部３０１および第２突出部３０２が第２位置に位置した後、止まるように構成されている。
【００４０】
具体的には、図４（ａ）に示すように、検知ギヤ３００は、前述した第１突出部３０１および第２突出部３０２と、回転軸部３１０と、円板部３２０と、欠歯ギヤ部３３０と、突起３４０と、バネ係合部３５０（図４（ｂ）参照）とを一体に有している。回転軸部３１０は、軸方向に延び、かつ、第２軸ＣＬ２を中心とする円筒状に形成され、筐体１００に対して回転可能となっている。図２に示すように、回転軸部３１０は、筐体１００の第１外面１００Ａから突出するボス１５５に回転可能に支持されている。
【００４１】
図４（ａ）に示すように、円板部３２０は、回転軸部３１０の軸方向の略中央部から径方向外側に延びており、第２軸ＣＬ２を中心とする円板状に形成されている。第１突出部３０１および第２突出部３０２は、円板部３２０における筐体１００と向かい合う面とは反対の面から突出し（図２参照）、円板部３２０とともに回転可能となっている。
【００４２】
欠歯ギヤ部３３０は、周面が略円筒面状となる欠歯部３３１と、欠歯部３３１と軸方向において同じ位置に配置され、かつ、円板部３２０の周面から径方向外側に突出する複数のギヤ歯からなるギヤ歯部３３２とを有している。欠歯部３３１は、円板部３２０の周面によって形成されている。ギヤ歯部３３２は、係合部の一例であり、円板部３２０の周面の一部に対して検知ギヤ３００の回転方向に沿って設けられている。
【００４３】
ギヤ歯部３３２は、回転方向における第５端部Ａ５と、第５端部Ａ５とは反対側の第６端部Ａ６と、を有し、現像剤カートリッジ８の未使用時において、第５端部Ａ５が伝達ギヤ４００の小径ギヤ部４５０に係合している（図３参照）。つまり、検知ギヤ３００が第１位置に位置するときに、第５端部Ａ５が伝達ギヤ４００に係合している。
【００４４】
突起３４０は、円板部３２０の周面のうちギヤ歯部３３２の第６端部Ａ６よりも第１突出部３０１側の位置に配置されている。つまり、軸方向において、突起３４０から筐体１００までの距離は、ギヤ歯部３３２から筐体１００までの距離よりも長くなっている。
【００４５】
突起３４０は、円板部３２０の周面からギヤ歯部３３２よりも径方向外側に突出している。突起３４０は、円板部３２０の周面に沿った所定長さの円弧状に形成されている。そして、突起３４０は、図５に示すギヤカバー２００に形成される規制部２１０に回転方向で係合可能となっている。詳しくは、検知ギヤ３００が第２位置に位置するときに、突起３４０が規制部２１０に係合するようになっている（図１４参照）。
【００４６】
図４（ｂ）に示すように、バネ係合部３５０は、後述するトーションバネ５００（図２参照）と係合する部位であり、円板部３２０の筐体１００と向かい合う面から突出している。軸方向において、バネ係合部３５０の長さは、ギヤ歯部３３２の長さよりも長くなっている（図６（ｂ）参照：α＞β）。バネ係合部３５０は、第１係合部３５１と、第２係合部３５２と、第３係合部３５３と、第４係合部３５４と、第５係合部３５５と、第６係合部３５６と、第７係合部３５７とを一体に有している。
【００４７】
第１係合部３５１は、第１突出部３０１および第２突出部３０２が第１位置であるときにトーションバネ５００（図１３参照）と係合する部位であり、第２係合部３５２と第７係合部３５７との間に配置され、各係合部３５２，３５７よりも径方向外側に突出するように形成されている。第１係合部３５１は、径方向外側に向かうにつれて先細となる断面視略Ｖ形状に形成されている。
【００４８】
第２係合部３５２は、第２軸ＣＬ２を中心とする円弧状の壁であり、検知ギヤ３００の回転方向において第１係合部３５１の下流側の端部に接続されている。第３係合部３５３は、第２係合部３５２の下流側の端部から径方向外側に延びるように形成されている。
【００４９】
第４係合部３５４は、第２軸ＣＬ２を中心とする円弧状の壁であり、第２係合部３５２の半径よりも大きな半径で形成されている。第４係合部３５４は、第３係合部３５３の径方向外側の端部から下流側に向けて延び、その下流側の端部が、第２軸ＣＬ２を挟んで第２係合部３５２とは略反対側に配置されている。
【００５０】
第７係合部３５７は、第２軸ＣＬ２を中心とする円弧状の壁であり、第２係合部３５２の半径と略同じ半径で形成されている。第７係合部３５７は、第１係合部３５１の上流側の端部から上流側に向けて延びている。
【００５１】
第６係合部３５６は、第７係合部３５７の上流側の端部から径方向外側に延びるように形成されている。第５係合部３５５は、第４係合部３５４の下流側の端部から第６係合部３５６の上流側の端部まで延びている。そして、第５係合部３５５と第６係合部３５６とによって、径方向外側に向かうにつれて先細となる断面視略Ｖ形状の凸状部が形成されている。
【００５２】
図１４に示すように、トーションバネ５００は、ねじりコイルバネであり、コイル部５０１と、コイル部５０１から検知ギヤ３００のバネ係合部３５０に向かって延びる第１アーム５１０と、コイル部５０１から第１アーム５１０とは異なる方向に延びる第２アーム５２０とを有する。コイル部５０１は、回転軸に沿う中心軸を有する。第１アーム５１０の先端部は、バネ係合部３５０に係合し、第２アーム５２０の先端部は、筐体１００に係合している。第１アーム５１０と第２アーム５２０とは、互いに交差するように延びている。
【００５３】
次に、図６（ａ）を参照して、第１突出部３０１および第２突出部３０２の位置や大きさについて詳細に説明する。
図６（ａ）に示すように、第２突出部３０２の回転方向の長さは、第１突出部３０１の回転方向の長さよりも長くなっている。詳しくは、第１突出部３０１の第１端部Ａ１と、第１突出部３０１の第２端部Ａ２との間の第２軸ＣＬ２周りの角度θ１は、例えば、１５°以上２１°以下とすればよく、より好ましくは、１７°以上２０°以下とすればよい。本実施形態では、第１角度θ１は、１９°である。
【００５４】
これに対し、第２突出部３０２の第３端部Ａ３と、第２突出部３０２の第４端部４Ａとの間の第２軸ＣＬ２周りの角度θ２は、例えば、１０５°とすることができる。
第１突出部３０１の第２端部Ａ２と第２突出部３０２の第３端部Ａ３との間の第２軸ＣＬ２周りの角度θ３は、６２°以上６９°以下とすればよく、より好ましくは、６３°以上６６°以下とすれば良い。本実施形態では、第３角度θ３は、６５°である。
【００５５】
また、第１端部Ａ１から第２端部Ａ２までの距離Ｄ１は、例えば、３．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下とすればよく、より好ましくは３．８ｍｍ以上４．５ｍｍ以下とすればよい。本実施形態では、距離Ｄ１は、４．０３ｍｍに設定されている。
【００５６】
また、ギヤ歯部３３２の第５端部Ａ５からギヤ歯部３３２に沿って第６端部Ａ６に向かう第１方向、つまり検知ギヤ３００の回転方向とは逆方向において、第５端部Ａ５から第２端部Ａ２までの回転方向の長さは、第５端部Ａ５から第３端部Ａ３までの回転方向の長さよりも短くなっている。
【００５７】
以上のように構成される現像剤カートリッジ８では、第１突出部３０１および第２突出部３０２が、現像剤カートリッジ８が新品であるか否かの判断や、仕様の判別を、図示せぬ制御装置に判断させるために利用されている。以下に、本実施形態における新品判断・仕様判別を、簡単に説明する。なお、前述した検知ギヤ３００は、標準タイプの現像剤カートリッジ８に使用されるものである。
【００５８】
第１突出部３０１および第２突出部３０２は、現像剤カートリッジ８が新品状態であるときに図６（ａ）に示す第１位置に配置されている。第１突出部３０１および第２突出部３０２は、新品の現像剤カートリッジ８を画像形成装置本体に装着したときに、図６（ｂ）に示すような、画像形成装置本体に設けられるレバー１０に対して、僅かな間隔を空けて配置されるようになっている。
【００５９】
ここで、本実施形態では、画像形成装置本体が、前後左右の側壁や上壁などから構成される箱状の本体筐体と、本体筐体に対して水平方向にスライド移動可能に設けられるドロワとで構成されることとする。そして、レバー１０は、ドロワに対して、水平方向に延びる第３軸ＣＬ３を中心に揺動可能に設けられることとする。
【００６０】
詳しくは、レバー１０は、図６（ｂ）に示す非検知位置と、図７（ｂ）に示す検知位置との間で揺動可能となっており、図示せぬバネによって常時非検知位置に付勢されている。レバー１０は、ドロワに回動可能に支持される回動軸部１１と、回動軸部１１から検知ギヤ３００に向けて延びる第１アーム１２と、回動軸部１１から第１アーム１２とは反対側に向けて延びる第２アーム１３とを有している。第１アーム１２の先端部１４は、軸方向に直交する断面において、先端に向かうにつれて徐々に幅狭となる楔形状となっている。
【００６１】
そして、レバー１０の揺動は、本体筐体に設けられる光センサで検知されるようになっている。なお、レバー１０の揺動の検知は、光センサで直接検知されてもよいし、レバー１０の揺動に連動して揺動する他のレバーを光センサで検知することで間接的に検知されてもよい。なお、本実施形態では、レバー１０をドロワに設けることにしたが、本発明はこれに限定されず、レバーを本体筐体に設けてもよい。
【００６２】
その後、印字制御が開始され、現像剤カートリッジ８に駆動力が入力されると、図７（ａ）に示すように、伝達ギヤ４００から検知ギヤ３００のギヤ歯部３３２に駆動力が伝達されて、第１突出部３０１および第２突出部３０２が図示反時計回りに回動する。回動する第１突出部３０１がレバー１０の先端部１４に当接して回転方向に押圧すると、楔形状の先端部１４が移動する。移動していく先端部１４は、第１突出部３０１の外面に到達すると、当該外面で支えられて、検知位置に対応した位置に配置されることになる。
【００６３】
このように先端部１４が検知位置に対応した位置まで押し上げられると、図７（ｂ）に示すように、レバー１０は、検知位置まで揺動し、光センサによって検知される状態となる。つまり、図７（ａ），（ｂ）では、光センサがＯＦＦからＯＮに切り替わった状態を示している。そして、このように光センサがＯＮになると、図示せぬ制御装置によって、装着された現像剤カートリッジ８が新品であることが認識される。
【００６４】
その後、図７、図８の順で示すように、検知ギヤ３００が所定量だけ回動する間、先端部１４が第１突出部３０１の円弧壁３０１Ａで検知位置に対応した位置に保持されて、レバー１０は検知位置に維持される。ここで、レバー１０が検知位置に維持される時間（以下、「検知時間」ともいう。）は、前述したように第１角度θ１や距離Ｄ１が設定されることで、所定の第１時間Ｔ１（図２０参照）となっている。
【００６５】
先端部１４が第１突出部３０１の円弧壁３０１Ａから外れると、レバー１０が図示せぬバネの付勢力によって非検知位置に向けて揺動する。そして、図９（ａ），（ｂ）に示すように、先端部１４が非検知位置に対応した位置に到達すると、レバー１０が非検知位置まで揺動し、光センサがＯＮからＯＦＦに切り替わる。具体的には、レバー１０が検知位置から非検知位置まで揺動する間は、光センサの発光部から出射された光がレバー１０または他のレバーによって徐々に遮られていき、非検知位置に到達したときに完全に遮られて光センサがＯＦＦとなる。つまり、レバー１０が検知位置に位置するときに光センサが完全にＯＮ（受光量が略１００％）となっており、レバー１０が非検知位置に位置するときに光センサが完全にＯＦＦ（受光量が略０％）となっている。
【００６６】
その後、先端部１４に第２突出部３０２が当接するまでの間、先端部１４は非検知位置に対応した位置に保持されて、レバー１０は非検知位置に維持される。ここで、レバー１０が各突出部３０１，３０２の間において非検知位置に維持される時間（以下、「非検知時間」ともいう。）は、前述したように第３角度θ３が設定されることで、検知時間と略同じ時間となっている。
【００６７】
回動する第２突出部３０２が先端部１４に当接して回転方向に押圧すると、先端部１４が再度検知位置に対応した位置に向けて移動していき、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、先端部１４が再度検知位置に対応した位置まで移動する。これにより、レバー１０が検知位置に到達して、光センサがＯＦＦからＯＮに切り替わる。
【００６８】
その後、図１１、図１２の順で示すように、先端部１４が第２突出部３０２の外周壁３０２Ａで支持されている間、レバー１０が検知位置に維持される。ここで、前述したように第２角度θ２が設定されること、つまり外周壁３０２Ａの回転方向の長さが円弧壁３０１Ａの回転方向の長さよりも長いことで、２回目の検知時間は、第１時間Ｔ１よりも長い第２時間Ｔ２となっている。このように２回目の検知時間が第１時間Ｔ１よりも長い第２時間Ｔ２である場合には、図示せぬ制御装置によって、装着された現像剤カートリッジ８の種類が標準タイプであることが認識される。
【００６９】
そして、先端部１４が第２突出部３０２の外周壁３０２Ａから外れると、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、レバー１０が検知位置から非検知位置まで揺動する。図１２の状態から図１３の状態に移行するまでの間において、検知ギヤ３００のギヤ歯部３３２が伝達ギヤ４００から外れる。言い換えると、ギヤ歯部３３２の第６端部Ａ６が伝達ギヤ４００と係合した後に、第６端部Ａ６が伝達ギヤ４００から外れる。
【００７０】
このようにギヤ歯部３３２が伝達ギヤ４００から外れると、トーションバネ５００（図１４参照）によって検知ギヤ３００が回転方向下流側に付勢されることで、検知ギヤ３００がさらに回転し、その回転は、突起３４０が規制部２１０に当接することで止められる。これにより、検知ギヤ３００が第２位置に維持される。
【００７１】
検知ギヤ３００が第２位置に維持される状態においては、欠歯部３３１が伝達ギヤ４００に対向している。言い換えると、第２位置において、ギヤ歯部３３２は、伝達ギヤ４００のギヤ歯の回転軌跡外に配置されている。欠歯部３３１が伝達ギヤ４００に対向すると、伝達ギヤ４００から検知ギヤ３００への駆動力の伝達が遮断される。
【００７２】
一度使った状態の現像剤カートリッジ８を画像形成装置本体に装着して、印刷制御を行う場合には、第２位置に維持される検知ギヤ３００には駆動力が伝達されないので、印刷制御を開始した時点から時間が経過しても光センサがＯＦＦのままとなる。そのため、制御装置は、この場合に、装着されている現像剤カートリッジ８が旧品状態（１回以上使用している状態）であると判断する。
【００７３】
次に、トーションバネ５００とバネ係合部３５０との関係を詳細に説明する。
検知ギヤ３００が第１位置に位置する場合には、トーションバネ５００の第１アーム５１０は、検知ギヤ３００の第１係合部３５１に係合して、検知ギヤ３００を回転方向下流側に付勢している。この際、検知ギヤ３００のギヤ歯部３３２が伝達ギヤ４００に噛み合っているので、この噛み合いにより、トーションバネ５００の付勢力による検知ギヤ３００の回転は止められている。
【００７４】
伝達ギヤ４００から検知ギヤ３００に駆動力が伝達されて、検知ギヤ３００が図示時計回りに回転すると、トーションバネ５００の第１アーム５１０は、第２係合部３５２、第３係合部３５３、第４係合部３５４、第５係合部３５５に順に摺接していく。そして、トーションバネ５００の第１アーム５１０が第５係合部３５５と第６係合部３５６とで形成される断面視Ｖ形状の凸部の先端を乗り越えた後に、ギヤ歯部３３２が伝達ギヤ４００から外れ、第１アーム５１０によって第６係合部３５６が図示時計回りに付勢される。
【００７５】
これにより、図１５に示すように、検知ギヤ３００がトーションバネ５００の付勢力によって回転し、突起３４０が規制部２１０に当接したときに、検知ギヤ３００の回転が止められ第２位置に位置する。第２位置においては、トーションバネ５００の第１アーム５１０が第６係合部３５６の回転方向上流側に配置され、規制部２１０が突起３４０の回転方向下流側に配置される。そのため、検知ギヤ３００は、回転方向の上流側にも下流側にも回転することができずに、第２位置に保持される。
【００７６】
図１６は、現像剤カートリッジ８内に収容される現像剤の量が、前述した標準タイプの現像剤カートリッジ８内の現像剤の量よりも多い、第１大容量タイプの現像剤カートリッジ８で使用される検知ギヤＨ１である。第１大容量タイプの検知ギヤＨ１や後述する他のタイプの検知ギヤＨ２，Ｈ３（図１７、図１８参照）は、標準タイプと多少構造が異なるだけで、大部分の構成が標準タイプと略同様であるため、略同様の構成には同一符号を付し、適宜説明を省略する。なお、標準タイプ以外の他のタイプの現像剤カートリッジ８は、標準タイプの現像剤カートリッジ８の検知ギヤ３００が、他のタイプの検知ギヤＨ１〜Ｈ３に置き換えられた構成となっている。
【００７７】
検知ギヤＨ１は、標準タイプと略同様の構成となる、第１突出部３０１、回転軸部３１０、円板部３２０、欠歯ギヤ部３３０、突起３４０およびバネ係合部３５０（図示略）を有する他、標準タイプとは異なる第２突出部３０２を一体に有している。第２突出部３０２は、略同様の構成となる第１延長壁３０２Ｂを有する他、標準タイプよりも回転方向の長さが短い外周壁３０２Ｄを有している。詳しくは、図１９（ａ）に示すように、第１突出部３０１の第２端部Ａ２と第２突出部３０２の第３端部Ａ３との間の第２軸ＣＬ２周りの角度θ３は、標準タイプと同様に第３角度θ３に設定されている。第２突出部３０２の第３端部Ａ３と第２突出部３０２の第４端部Ａ４との間の第２軸ＣＬ２周りの角度θ１は、第１角度θ１と同じ角度に設定されている。
【００７８】
このように検知ギヤＨ１が構成されることで、図２０に示すように、１回目の検知時間と１回目の非検知時間が標準タイプと同じ第１時間Ｔ１となり、２回目の検知時間が標準タイプよりも短い時間、具体的には第１時間Ｔ１となっている。これにより、制御装置は、２回目の検知時間が第１時間Ｔ１である場合には、現像剤カートリッジ８のタイプが第１大容量タイプであると判断する。
【００７９】
図１７は、現像剤カートリッジ８内に収容される現像剤の量が、前述した第１大容量タイプの現像剤カートリッジ８内の現像剤の量よりも多い、第２大容量タイプの現像剤カートリッジ８で使用される検知ギヤＨ２である。検知ギヤＨ２は、第１大容量タイプの検知ギヤＨ１と略同様の構成となっており、第１突出部３０１の第２端部Ａ２と第２突出部３０２の第３端部Ａ３との間隔が第１容量タイプよりも大きくなっている。
【００８０】
詳しくは、図１９（ｂ）に示すように、第１突出部３０１の第２端部Ａ２と第２突出部３０２の第３端部Ａ３との間の第２軸ＣＬ２周りの角度θ４は、１４９°である。
【００８１】
このように検知ギヤＨ２が構成されることで、図２０に示すように、１回目と２回目の検知時間が標準タイプと同じ第１時間Ｔ１となり、１回目の非検知時間が第１時間Ｔ１よりも長い第３時間Ｔ３となっている。これにより、制御装置は、１回目の非検知時間が第３時間Ｔ３である場合には、現像剤カートリッジ８のタイプが第２大容量タイプであると判断する。
【００８２】
図１８は、現像剤カートリッジ８内に収容される現像剤の量が、前述した第２大容量タイプの現像剤カートリッジ８内の現像剤の量よりも多い、第３大容量タイプの現像剤カートリッジ８で使用される検知ギヤＨ３である。検知ギヤＨ３は、第１大容量タイプの検知ギヤＨ１に新たに第３突出部３０３を設けることで構成されている。
【００８３】
第３突出部３０３は、第２突出部３０２の回転方向上流側に配置されている。言い換えると、第２突出部３０２は、第１突出部３０１と第３突出部３０３との間に配置されている。
【００８４】
第３突出部３０３は、円板部３２０から軸方向に突出し、第１突出部３０１の円弧壁３０１Ａと略同様に構成される外周壁３０３Ａと、第１突出部３０１の延長壁３０１Ｂと略同様に構成される延長壁３０３Ｂとを有している。外周壁３０３Ａは、回転方向下流側の端部である第７端部Ａ７と、回転方向上流側の端部である第８端部Ａ８とを有している。第８端部Ａ８は、第７端部Ａ７とは反対側に位置し、第７端部Ａ７よりも第２突出部３０２から離れている。
【００８５】
図１９（ｃ）に示すように、第３突出部３０３の第７端部Ａ７と第３突出部３０３の第８端部Ａ８との間の第２軸ＣＬ２周りの角度θ１は、第１突出部３０１の第１端部Ａ１と第１突出部３０１の第２端部Ａ２との間の第２軸ＣＬ２周りの第１角度θ１と同じ角度に設定されている。
図１９（ｃ）に示すように、第２突出部３０２の第４端部Ａ４と第３突出部３０３の第７端部Ａ７との間の第２軸ＣＬ２周りの角度θ３は、第１突出部３０１の第２端部Ａ２と第２突出部３０２の第３端部Ａ３との間の第２軸ＣＬ２周りの第３角度θ３と同じ角度に設定されている。また、第７端部Ａ７から第８端部Ａ８までの距離は、第１端部Ａ１から第２端部Ａ２までの距離Ｄ１と同じ距離Ｄ１、具体的には３．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下の範囲内で設定されている。
【００８６】
このように検知ギヤＨ３が構成されることで、図２０に示すように、検知ギヤ３００が第１位置から第２位置まで回転するまでの間に光センサが３回ＯＮすることになっている。これにより、制御装置は、光センサが３回ＯＮになった場合には、現像剤カートリッジ８のタイプが第３大容量タイプであると判断する。なお、第３大容量タイプにおいては、１〜３回目の検知時間と１，２回目の非検知時間とがそれぞれ標準タイプと同じ第１時間Ｔ１となっている。
【００８７】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
第１端部Ａ１と第２端部Ａ２との間の第２軸ＣＬ２周りの角度である第１角度θ１を１５°以上２１°以下の範囲内で設定することで、第１突出部３０１でレバー１０を支えている時間を長くすることができるので、従来に比べ、検知時間を長くすることができる。また、第２端部Ａ２と第３端部Ａ３との間の第２軸ＣＬ２周りの角度である第３角度θ３を、６２°以上かつ６９°以下の範囲内で設定することで、第１突出部３０１と第２突出部３０２の間にレバー１０が配置される時間を長くすることができるので、非検知時間を検知時間と略同様に長くすることができる。
【００８８】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
検知ギヤ３００の形状は、前記実施形態に限定されず、様々な形状に適宜変更してもよい。ここで、現像剤カートリッジ８は、例えば現像ローラ８１の軸を中心にして、ドロワに回動可能に支持され、印刷制御時においては第１の姿勢となり、ドロワから離脱される際には第１の姿勢から第２の姿勢に回動されるように構成される場合がある。この場合、例えば、図１３（ａ）に示す第１の姿勢から図２１に示す第２の姿勢まで現像剤カートリッジ８が回動されたときに、検知ギヤ３００の第２突出部３０２が、現像剤カートリッジ８の離脱方向から見て、レバー１０の先端部１４に重なって配置されることがある。この場合、現像剤カートリッジ８をドロワから離脱する際に、第２突出部３０２がレバー１０の先端部１４に引っ掛かって、現像剤カートリッジ８が取り出し難くなるという問題が生じる。なお、この問題は、第１突出部３０１に対して第２軸ＣＬ２を挟んで他の突出部が形成される他のタイプの検知ギヤＨ２，Ｈ３においても同様に生じる。
【００８９】
このような問題を解決すべく、例えば、図２２〜図２４に示すように、各検知ギヤ３００，Ｈ２，Ｈ３の形状を変更してもよい。具体的に、図２２（ａ），（ｂ）に示すように、標準タイプの検知ギヤ３００の第２突出部３０２には、現像剤カートリッジ８の離脱時にレバー１０の先端部１４を検知位置に対応した位置（離脱方向と交差する方向）に向けて押し上げるためのカム面Ｆ１が設けられている。カム面Ｆ１は、現像剤カートリッジ８が第２の姿勢であるときに、離脱方向における上流端部Ｆ１１が、レバー１０の先端部１４の先端面１４Ａよりも、検知位置に対応した位置に近い側、かつ、離脱方向の上流側に配置されている。
【００９０】
カム面Ｆ１は、現像剤カートリッジ８が第２の姿勢であるときに、離脱方向に対して傾斜している。詳しくは、カム面Ｆ１は、現像剤カートリッジ８が第２の姿勢であるときに、上流端部Ｆ１１から離脱方向の下流側および検知位置に対応した位置から非検知位置に対応した位置に向かう方向に向けて斜めに延び、下流端部Ｆ１２が先端面１４Ａよりも検知位置に対応した位置から非検知位置に対応した位置に向かう方向の下流側に配置されている。
【００９１】
図２３（ａ），（ｂ）に示すように、第２大容量タイプの検知ギヤＨ２の第２突出部３０２にも、標準タイプと略同様のカム面Ｆ１が設けられている。具体的に、カム面Ｆ１は、現像剤カートリッジ８が第２の姿勢であるときに、離脱方向における上流端部Ｆ１１が、レバー１０の先端部１４の先端面１４Ａよりも、検知位置に対応した位置に近い側、かつ、離脱方向の上流側に配置されている。
【００９２】
カム面Ｆ１は、現像剤カートリッジ８が第２の姿勢であるときに、離脱方向に対して傾斜している。詳しくは、カム面Ｆ１は、現像剤カートリッジ８が第２の姿勢であるときに、上流端部Ｆ１１から離脱方向の下流側および検知位置に対応した位置から非検知位置に対応した位置に向かう方向に向けて斜めに延び、下流端部Ｆ１２が先端面１４Ａよりも検知位置に対応した位置から非検知位置に対応した位置に向かう方向の下流側に配置されている。
【００９３】
図２４（ａ），（ｂ）に示すように、第３大容量タイプの検知ギヤＨ３の第３突出部３０３にも、標準タイプと略同様のカム面Ｆ１が設けられている。具体的に、カム面Ｆ１は、現像剤カートリッジ８が第２の姿勢であるときに、離脱方向における上流端部Ｆ１１が、レバー１０の先端部１４の先端面１４Ａよりも、検知位置に対応した位置に近い側、かつ、離脱方向の上流側に配置されている。
【００９４】
カム面Ｆ１は、現像剤カートリッジ８が第２の姿勢であるときに、離脱方向に対して傾斜している。詳しくは、カム面Ｆ１は、現像剤カートリッジ８が第２の姿勢であるときに、上流端部Ｆ１１から離脱方向の下流側および検知位置に対応した位置から非検知位置に対応した位置に向かう方向に向けて斜めに延び、下流端部Ｆ１２が先端面１４Ａよりも検知位置に対応した位置から非検知位置に対応した位置に向かう方向の下流側に配置されている。
【００９５】
以上のように各検知ギヤ３００，Ｈ２，Ｈ３を構成することで、以下のような作用効果を得ることができる。なお、以下の説明においては、代表して、第３大容量タイプの検知ギヤＨ３での作用効果を説明する。
【００９６】
図２５に示す第１の姿勢から図２６に示す第２の姿勢まで現像剤カートリッジ８を回動させると、第３突出部３０３におけるカム面Ｆ１の上流端部Ｆ１１がレバー１０の先端部１４の上流側に入り込む。第２の姿勢から現像剤カートリッジ８を図の矢印方向に引き抜いていくと、図２７に示すように、レバー１０の先端部１４がカム面Ｆ１で検知位置に対応した位置に向けて押し上げられるので、現像剤カートリッジ８の取り出しを容易に行うことができる。
【００９７】
前記実施形態では、係合部としてギヤ歯部３３２を例示したが、本発明はこれに限定されず、係合部は、例えば伝達ギヤに対して摩擦で係合する摩擦部材であってもよい。なお、摩擦部材としては、例えばゴムなどを用いることができる。
【００９８】
前記実施形態では、バネとしてトーションバネ５００を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、コイルバネ、板バネ、弾性を有する樹脂等を用いてもよい。
【００９９】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【０１００】
前記実施形態では、現像ローラ８１と現像剤収容部８４を有する現像剤カートリッジ８に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像ローラを有する現像器と、現像剤収容部を有する現像剤カートリッジが別部品である場合には、この現像剤カートリッジに本発明を適用してもよい。
【０１０１】
前記実施形態では、検知ギヤ３００に各突出部３０１〜３０３を一体に形成したが、本発明はこれに限定されず、突出部は、検知ギヤと別部品であってもよく、例えば樹脂フィルムや板状のゴム材料を用いても良い。
【０１０２】
前記実施形態では、回転軸部３１０の内部が中空であるが、本発明はこれに限定されず、回転軸部は中実であってもよい。
検知ギヤ３００は、アジテータに支持される伝達ギヤ４００と噛み合う構成としたが、アイドルギヤと噛み合う構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
８      現像カートリッジ
３００  検知ギヤ
３０１  第１突出部
３０２  第２突出部
３３２  ギヤ歯部
４００  伝達ギヤ
Ａ１    第１端部
Ａ２    第２端部
Ａ３    第３端部
Ａ４    第４端部
ＣＬ１  第１軸
ＣＬ２  第２軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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