(57)【要約】【課題】再生品かどうかを容易に判別することのできる交換ユニットを提供する。【解決手段】この交換ユニットは、メモリデバイスと、本体と、メモリデバイスを本体に保持する保持部材とを備える。保持部材は、本体に支持される第１の部分と、その第１の部分と分離して本体から離脱可能に設けられた第２の部分とを有する。【選択図】図６
2017211544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリデバイスと、
本体と、
前記メモリデバイスを前記本体に保持する保持部材と
を備え、
前記保持部材は、前記本体に支持される第１の部分と、前記第１の部分と分離して前記本体から離脱可能に設けられた第２の部分とを有する
交換ユニット。
【請求項２】
前記本体および前記保持部材の少なくとも一方は透明である
請求項１記載の交換ユニット。
【請求項３】
前記本体は第１の孔を有し、
前記第１の部分は前記第１の孔と嵌合可能に設けられた第１の突起部分を含む
請求項１または請求項２記載の交換ユニット。
【請求項４】
前記第２の部分は、前記第１の突起部分が立設する第１の面と、前記第１の面と反対側の第２の面とを含む平板状部材を有し、
前記平板状部材の前記第２の面には、前記第１の部分と重なる位置に凹部が設けられている
請求項３記載の交換ユニット。
【請求項５】
前記凹部は、前記第２の面から前記第１の部分の内部に至るまで伸びている
請求項４記載の交換ユニット。
【請求項６】
前記第２の部分は、前記第１の突起部分が立設する第１の面と、前記第１の面と反対側の第２の面とを含み、
前記第１の部分は、前記第１の面に対して実質的に垂直をなす側面を有する
請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項７】
前記本体は、前記第１の部分が収容される窪みを有し、
前記第１の孔は、前記窪みの底部に形成されている
請求項３から請求項６のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項８】
前記本体は、前記窪みの底部の一部領域を掘り下げた収容部をさらに有し、
前記メモリデバイスは、前記収容部に収容されている
請求項７に記載の交換ユニット。
【請求項９】
前記第１の孔は、前記窪みの底部のうち、前記収容部を取り囲む周辺領域に形成されている
請求項８に記載の交換ユニット。
【請求項１０】
前記本体は、前記周辺領域に形成された第２の孔をさらに有している
請求項９に記載の交換ユニット。
【請求項１１】
前記第１の孔の第１の内径と前記第２の孔の第２の内径とは実質的に等しい
請求項１０記載の交換ユニット。
【請求項１２】
前記本体は第１の孔を有し、
前記第１の部分は、第１の平板状部分と、前記第１の平板状部分に立設すると共に前記第１の孔と嵌合可能に設けられた第１の突起部分とを含み、
前記第２の部分は、第２の平板状部分を含み、
前記保持部材は、前記第１の平板状部分と前記第２の平板状部分との間に溝を有する
請求項１記載の交換ユニット。
【請求項１３】
前記溝は、前記保持部材のうち前記本体と対向する内面に設けられている
請求項１２記載の交換ユニット。
【請求項１４】
前記溝は、
前記第２の部分から前記第１の部分に近づく方向において徐々に肉厚が薄くなる薄肉部分と、
前記薄肉部分から前記第１の部分の厚さ方向に立設する壁面と
を有する
請求項１２または請求項１３記載の交換ユニット。
【請求項１５】
前記本体は、第２の孔をさらに有し、
前記第２の部分は、前記第２の平板状部分に立設すると共に前記第２の孔に挿入可能に設けられた第２の突起部分をさらに含む
請求項１２から請求項１４のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項１６】
前記本体は、第１の孔および第２の孔を有し、
前記第１の孔は、充填部材が少なくとも一部に充填されており、
前記第１の部分は、前記第２の孔と嵌合可能に設けられた第２の突起部分を含む
請求項１記載の交換ユニット。
【請求項１７】
前記第１の孔の第１の内径と前記第２の孔の第２の内径とは実質的に等しい
請求項１６記載の交換ユニット。
【請求項１８】
前記第２の部分は、前記第１の孔と対応する位置に設けられたリセス部を含む
請求項１６または請求項１７に記載の交換ユニット。
【請求項１９】
請求項１から請求項１８のいずれか１項に記載の交換ユニットを備えた現像ユニット。
【請求項２０】
請求項１から請求項１８のいずれか１項に記載の交換ユニットを備えた画像形成ユニット。
【請求項２１】
請求項１から請求項１８のいずれか１項に記載の交換ユニットを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交換ユニット、現像ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、メモリ（取付判定部材）がフレームに保持された現像剤収容器などの交換ユニット、およびそれを備えた画像形成装置に関する発明を既に出願している（例えば特許文献１参照）。そのメモリには、交換ユニットの種別（例えば現像剤収容器に収容される現像剤の色など）に関する情報が保持されており、そのメモリと例えば画像形成装置の本体に配設された通信装置との間で通信が行われるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１４９３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、交換ユニットとして画像形成装置から取り外された使用済みの現像剤収容器は、回収されて新たな現像剤が再充填されたのち、再生品として再度出荷される。そのため、品質管理上などの観点から、そのような交換ユニットが新規生産品であるか再生品であるかの判別ができることが望まれる。
【０００５】
したがって、再生品かどうかを容易に判別することのできる交換ユニット、ならびにそれらを備えた現像ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態としての交換ユニットは、メモリデバイスと、本体と、メモリデバイスを本体に保持する保持部材とを備える。保持部材は、本体に支持される第１の部分と、第１の部分と分離して本体から離脱可能に設けられた第２の部分とを有する。
本発明の一実施形態としての現像ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置は、上記交換ユニットを備えたものである。
【０００７】
本発明の一実施形態としての交換ユニット、現像ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置では、メモリデバイスの交換の際に保持部材を本体から除去しようとすると、保持部材のうち第１の部分は本体に残存し、第２の部分は第１の部分と分離して本体から離脱することとなる。よって、第１の部分が本体に残存しているものについては再利用品であると容易に判別される。
【発明の効果】
【０００８】
本開示の一実施形態としての交換ユニット、現像ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置によれば、その交換ユニットが再利用品かどうかを容易に判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を表す模式図である。
【図２】図１に示した画像形成部の内部構成を表す模式図である。
【図３】図１に示した画像形成ユニットの外観を表す斜視図である。
【図４】図１に示したトナーカートリッジの外観を表す斜視図である。
【図５】図４に示したトナーカートリッジのフレームの要部を拡大して表す斜視図である。
【図６】図４に示したフレームにカバーを取り付ける様子を表す斜視図である。
【図７】図６に示したカバーを拡大して表す断面図である。
【図８Ａ】図４に示したフレームからカバーを取り外す様子を表す断面図である。
【図８Ｂ】図４に示したフレームからカバーを取り外す様子を表す他の断面図である。
【図９】図４に示したフレームからカバーを取り外す様子を表す斜視図である。
【図１０】図４に示したフレームの再利用の際に、新たなカバーを装着する様子を表す斜視図である。
【図１１】図４に示したフレームの再利用の際に、新たなカバーが装着された様子を表す斜視図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係るトナーカートリッジのフレームにカバーを装着する様子を表す斜視図である。
【図１３Ａ】図１２に示したカバーを拡大して表す断面図である。
【図１３Ｂ】図１２に示したカバーをフレームから取り外す様子を表す断面図である。
【図１３Ｃ】図１２に示したカバーをフレームから取り外す様子を表す他の断面図である。
【図１３Ｄ】フレームから取り外したカバーの一部を表す断面図である。
【図１４Ａ】図１２に示したフレームの再利用の際に、新たなカバーを装着する様子を表す斜視図である。
【図１４Ｂ】図１２に示したフレームの再利用の際に、新たなカバーを装着する様子を表す他の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明は本発明の一具体例であって、本発明は以下の態様に限定されるものではない。また、本発明は、各図に示す各構成要素の配置や寸法、寸法比などについても、それらに限定されるものではない。説明は以下の順序で行う。
１．第１の実施の形態（透明の保持部材を有する交換ユニット、およびそれを備えた画像形成装置）
２．第２の実施の形態（不透明の保持部材を有する交換ユニット）
３．その他の変形例
【００１１】
＜１．第１の実施の形態＞
［画像形成装置の構成］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を模式的に表したものである。この画像形成装置は、本発明の「画像形成装置」の一具体例に対応し、例えば用紙やフィルムなどの印刷対象となる媒体ＰＭに対して、電子写真方式を用いて画像（例えばカラー画像）を形成するプリンタである。この画像形成装置は、筐体１００の内部に、媒体供給部１、搬送部２、画像形成部３、転写部４、定着部５、排出部６および制御部７を備える。制御部７は、媒体供給部１、搬送部２、画像形成部３、転写部４、定着部５および排出部６の動作を制御する。さらに、制御部７は通信部７１を内蔵しており、通信部７１が、画像形成部３に装着されたメモリデバイス１３，２３（後出）との間でデータの送受信を行うようになっている。
【００１２】
なお、本明細書では、媒体ＰＭが搬送される通路を搬送路という。搬送路において、任意の構成要素から見て媒体供給部１へ向かう方向または媒体供給部１により近い位置を上流という。搬送路において、任意の構成要素から見て媒体供給部１へ向かう方向とは反対の方向または媒体供給部１からより離れた位置を下流という。搬送路において、媒体ＰＭが進行する方向（つまり、上流から下流に向かう方向）を搬送方向Ｆという。搬送路を搬送される媒体ＰＭと平行な方向であって、かつ、搬送方向Ｆと直交する方向（例えば、図１のＸ軸方向）を幅方向という。搬送方向Ｆにおける寸法を長さと呼び、幅方向における寸法を幅と呼ぶ。
【００１３】
（媒体供給部１）
媒体供給部１は、媒体ＰＭを１枚ずつ搬送部２へ供給するものである。媒体供給部１は、例えば、カセット１Ａと、ピックアップローラ１Ｂと、フィードローラ１Ｃとを有する。カセット１Ａには、複数の媒体ＰＭが積層された状態で収容される。カセット１Ａは、例えば、画像形成装置の下部に着脱自在に装着されている。ピックアップローラ１Ｂおよびフィードローラ１Ｃは、カセット１Ａに収容された媒体ＰＭを搬送部２へ至る搬送路へ順次繰り出すように機能する。ピックアップローラ１Ｂおよびフィードローラ１Ｃは、制御部７による制御を受けて、媒体ＰＭが下流の搬送部２へ向けて繰り出される向きに回転動作するようになっている。ピックアップローラ１Ｂは、最上層の媒体ＰＭの上面に接し得る位置に配置されている。フィードローラ１Ｃは、ピックアップローラ１Ｂの下流に配置されている。
【００１４】
（搬送部２）
搬送部２は、媒体供給部１からの媒体ＰＭを、斜行規制しつつ転写部４へ搬送するものである。搬送部２は、例えば、２組のレジストローラ対２Ａ，２Ｂを有する。
【００１５】
（画像形成部３）
画像形成部３は、搬送部２から搬送されてきた媒体ＰＭにトナー像を形成するものである（後出の図２参照）。画像形成部３は、例えば、図１に示したように、４つの画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋを有する。画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、それぞれ対応する各色のトナーＴ、すなわち、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナーを用いて、各色のトナー像（画像）を形成するものである。トナーは本発明の「現像剤」に対応する一具体例である。画像形成ユニット３０は、例えば、搬送方向Ｆに沿って、上流から下流へ向けて画像形成ユニット３０Ｙ、画像形成ユニット３０Ｍ、画像形成ユニット３０Ｃ、画像形成ユニット３０Ｋの順に配置されている。なお、本明細書では、４つの画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋを区別しない場合は総括して画像形成ユニット３０と記載する。画像形成部３は、画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋとそれぞれ対応するように、現像剤収容器としてのトナーカートリッジ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋと、露光装置３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋとをさらに有している。本明細書では、４つのトナーカートリッジ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋを総括してトナーカートリッジ３１と記載し、４つの露光装置３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋを総括して露光装置３２と記載する場合がある。なお、トナーカートリッジ３１は画像形成ユニット３０に対して着脱可能に構成されている。但し、トナーカートリッジ３１と画像形成ユニット３０とが一体化されていてもよい。
【００１６】
図２は、画像形成部３の内部構成を表す模式図であり、図３は、画像形成ユニット３０の外観を表す斜視図である。図２および図３に示したように、画像形成ユニット３０は、ドラムユニット３０１と現像ユニット３０２とを有している。ドラムユニット３０１は、筐体３３の内部に、感光ドラム３４、帯電ローラ３５およびクリーニングブレード３８などが設けられたものである。露光装置３２は、筐体３３の外部から感光ドラム３４に対して露光可能に設けられており、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）などを含む露光ヘッドを有している。現像ユニット３０２は、ドラムユニット３０１と共通の筐体３３の内部に、現像ローラ３６、供給ローラ３７およびドクターブレード（現像ブレード）３９などが設けられたものであり、ドラムユニット３０１と一体化されている。現像ユニット３０２は、筐体３３の上部に、トナーカートリッジ３１からのトナーＴが供給される投入口３３１が設けられている。また、筐体３３の内部には、トナーＴを一時的にストックする収容室３３２が設けられている。また、トナーカートリッジ３１は、トナーを収容するフレーム１１を有している。フレーム１１の下部には、トナーＴを現像ユニット３０２へ投入するための排出口１１１が設けられている。なお、トナーカートリッジ３１については後に詳述する。
【００１７】
感光ドラム３４は、静電潜像を表面（表層部分）に担持可能な円柱状の部材であり、感光体（例えば有機系感光体）を用いて構成されている。具体的には、感光ドラム３４は、導電性支持体と、その外周（表面）を覆う感光層（光導電層）とを有する。導電性支持体は、例えば、アルミニウムからなる金属パイプにより構成されている。光導電層は、例えば、電荷発生層および電荷輸送層を順に積層した構造を有する。感光ドラム３４は、制御部７による制御を受け、媒体ＰＭが搬送方向Ｆに搬送される向きに所定の周速度で回転動作するようになっている。
【００１８】
帯電ローラ３５は、感光ドラム３４の表層部分（感光層）を帯電させる部材（帯電部材）であり、感光ドラム３４の表面に接するように配置されている。帯電ローラ３５は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う半導電性ゴム層（例えば、半導電性エピクロロヒドリンゴム層）とを有している。帯電ローラ３５は、制御部７による制御を受け、感光ドラム３４と例えば同じ向きに回転動作するようになっている。
【００１９】
現像ローラ３６は、静電潜像を現像するトナーＴを表面に担持する部材であり、感光ドラム３４の表面（周面）に接するように配置されている。現像ローラ３６は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う半導電性ウレタンゴム層とを有している。現像ローラ３６は、制御部７による制御を受け、感光ドラム３４とは逆向きに所定の周速度で回転動作するようになっている。
【００２０】
供給ローラ３７は、現像ローラ３６に対してトナーＴを供給するための部材（供給部材）であり、現像ローラ３６の表面（周面）に接するように配置されている。供給ローラ３７は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う発泡性のシリコーンゴム層とを有している。供給ローラ３７は、制御部による制御を受け、現像ローラ３６とは逆向きに回転動作するようになっている。
【００２１】
クリーニングブレード３８は、感光ドラム３４の表面に残留したトナーＴを掻き取るものである。クリーニングブレード３８は、例えば、可撓性のゴム材またはプラスチック材からなる。
【００２２】
ドクターブレード３９は、現像ローラ３６の表面に付着するトナーＴの付着量を規制する部材である。
【００２３】
露光装置３２は、筐体３３の外部から感光ドラム３４の表層部分（感光層）を露光することにより、感光ドラム３４の表層部分（感光層）に静電潜像を形成するものである。露光装置３２は１つの感光ドラム３４に対し、幅方向に並ぶ複数個の発光部を有する。各発光部は、例えば、照射光を発するＬＥＤなどの光源と、その照射光を感光ドラム３４の表面に結像させるレンズアレイとを含んで構成されている。
【００２４】
ここで、画像形成ユニット３０が本発明の「画像形成ユニット」の一具体例に対応し、トナーＴが本発明の「現像剤」の一具体例に対応し、トナーカートリッジ３１が本発明の「交換ユニット」の一具体例に対応する。また、現像ユニット３０２は感光ドラム３４の表面に現像剤像（トナー像）を形成する現像装置であり、本発明の「現像ユニット」の一具体例に対応する。但し、画像形成ユニット３０とトナーカートリッジ３１とが一体に構成されたものである場合、現像ユニット３０２とトナーカートリッジ３１とを加えたものが、本発明の「現像ユニット」または「交換ユニット」の一具体例に対応する。
【００２５】
（転写部４）
転写部４は、転写ベルトユニットとも呼ばれるものである。転写部４は、転写ベルト４Ａと、この転写ベルト４Ａを駆動する駆動ローラ４Ｂと、この駆動ローラ４Ｂに従動するアイドルローラ４Ｃと、転写ベルト４Ａを挟んで感光ドラム３４と対向して配置された転写ローラ４Ｄとを有する。駆動ローラ４Ｂおよびアイドルローラ４Ｃは、それぞれ、幅方向（Ｘ軸方向）に延在する回転軸部を中心として回転可能な略円柱状の部材である。転写部４は、搬送部２から搬送される媒体ＰＭを搬送方向Ｆに沿って搬送するとともに、画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋにおいて各々形成されるトナー像を、媒体ＰＭの表面に順次転写する機構である。
【００２６】
転写ベルト４Ａは、例えば、ポリイミド樹脂などの樹脂材料からなる無端の弾性ベルトである。転写ベルト４Ａは、駆動ローラ４Ｂおよびアイドルローラ４Ｃによって張設（張架）されている。駆動ローラ４Ｂは、制御部７の制御に基づき、媒体ＰＭが搬送方向Ｆに搬送される向きに回転駆動され、転写ベルト４Ａを循環回転させるものである。駆動ローラ４Ｂは、画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋよりも上流側に配置されている。アイドルローラ４Ｃは、付勢部材による付勢力により、転写ベルト４Ａに負荷される張力を調整するものである。アイドルローラ４Ｃは、駆動ローラ４Ｂと同方向へ回転するようになっており、画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋよりも下流側に配置されている。
【００２７】
転写ローラ４Ｄは、感光ドラム３４と逆方向に回転することで媒体ＰＭを搬送方向Ｆに沿って搬送しつつ、各画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋで形成されたトナー像を媒体ＰＭ上に静電的に転写するための部材である。転写ローラ４Ｄは、例えば、発泡性の半導電性弾性ゴム材により構成されている。
【００２８】
（定着部５）
定着部５は、転写部４を通過した媒体ＰＭ上に転写されたトナー像に対し熱および圧力を付与することで、そのトナー像を媒体ＰＭ上に定着させるための部材である。定着部５は、例えば、上部ローラ５Ａと下部ローラ５Ｂとを含んで構成されている。
【００２９】
上部ローラ５Ａおよび下部ローラ５Ｂは、各々の内部にハロゲンランプ等の加熱ヒータである熱源を含んで構成されており、媒体ＰＭ上のトナー像に対して熱を付与する加熱ローラとして機能する。上部ローラ５Ａは、制御部７による制御を受けて、媒体ＰＭが搬送方向Ｆに搬送される向きに回転動作するようになっている。上部ローラ５Ａおよび下部ローラ５Ｂ内の熱源は、制御部７により制御されるバイアス電圧の供給を受け、上部ローラ５Ａおよび下部ローラ５Ｂの各表面温度を制御するようになっている。下部ローラ５Ｂは、上部ローラ５Ａとの間に圧接部が形成されるように上部ローラ５Ａと対向して配置されており、媒体ＰＭ上のトナー像に対して圧力を付与する加圧ローラとして機能する。下部ローラ５Ｂは、弾性体材料からなる表面層を有するとよい。
【００３０】
（排出部６）
排出部６は、定着部５によってトナー像が定着された媒体ＰＭを外部に排出するものである。排出部６は、例えば、搬送ローラ６Ａ，６Ｂを有する。搬送ローラ６Ａ，６Ｂは、搬送路を介して媒体ＰＭを外部に排出し、外部のスタッカ１００Ａにストックさせるようになっている。搬送ローラ６Ａ，６Ｂは、制御部７による制御を受けて、媒体ＰＭが搬送方向Ｆに搬送される向きに回転動作するようになっている。
【００３１】
［トナーカートリッジ３１の詳細な構成］
次に、図４〜図７を参照して、トナーカートリッジ３１の詳細な構成について説明する。図４は、トナーカートリッジ３１の外観を表す斜視図である。図５は、トナーカートリッジ３１の要部を拡大して表す斜視図である。図６は、トナーカートリッジ３１の要部を拡大して表す分解斜視図である。
【００３２】
トナーカートリッジ３１は、フレーム１１と、そのフレーム１１のＸ軸方向の一端に設けられたキャップ１５と、フレーム１１のＸ軸方向の他端に設けられたレバー１６とを有している。  フレーム１１は中空構造を有しており、その内部にトナーＴが収容される部材である。フレーム１１は、本発明の「本体」の一具体例に対応する。フレーム１１には、各色の使用前のトナーＴが収容されている。トナーカートリッジ３１Ｙのフレーム１１にはイエロートナーが収容されている。同様に、トナーカートリッジ３１Ｍのフレーム１１にはマゼンダトナーが収容され、トナーカートリッジ３１Ｃのフレーム１１にはシアントナーが収容され、トナーカートリッジ３１Ｋのフレーム１１にはブラックトナーが収容されている。
【００３３】
キャップ１５およびレバー１６は、フレーム１１内にトナーＴを密封するための部材である。レバー１６は、例えばＸ軸を回転軸として矢印Ｒ１６の方向に回転することで、排出口１１１の開閉動作を行うシャッタ部材として機能する。
【００３４】
フレーム１１の一部には、メモリデバイス１３を装着するためのメモリデバイス収容部１４が設けられている。メモリデバイス収容部１４は、図５に示したように、その中央領域を占める凹部１４Ａと、その凹部１４Ａを取り囲む土手部分１４Ｂとを含んでいる。メモリデバイス収容部１４は、フレーム１１の表面１１２を掘り下げた窪みである。凹部１４Ａの深さは、土手部分１４Ｂの深さよりも深い。凹部１４Ａには、メモリデバイス１３が収容されている。一方、土手部分１４Ｂには、複数の孔１４１（１４１Ａ〜１４１Ｄ），１４２（１４２Ａ〜１４２Ｄ），１４３（１４３Ａ〜１４３Ｄ），１４４（１４４Ａ〜１４４Ｄ）が設けられている。孔１４１Ａ〜１４１Ｄは、矩形の外縁を含む額縁状の土手部分１４Ｂの四隅近傍に設けられている。孔１４２Ａ〜１４２Ｄは、孔１４１Ａ〜１４１Ｄとそれぞれ隣り合うように設けられている。同様に、孔１４３Ａ〜１４３Ｄおよび孔１４４Ａ〜１４４Ｄもまた、孔１４１Ａ〜１４１Ｄの近傍に設けられている。孔１４１〜１４４は、全て実質的に同じ内径を有しているとよい。孔１４１は本発明の「第１の孔」に対応する一具体例であり、孔１４２は本発明の「第２の孔」に対応する一具体例である。
【００３５】
メモリデバイス１３は、例えばメモリ素子およびアンテナ回路などを有する無線式ＲＯＭ（random access read only memory）であり、平板状の外観を有する。メモリデバイス１３には、例えばフレーム１１内に収容されているトナーの色および残量などの情報が記録される。
【００３６】
フレーム１１には、メモリデバイス収容部１４を覆うように、例えば矩形の平面形状を有するカバー１２が設けられている。カバー１２は、フレーム１１の一部に設けられたメモリデバイス収容部１４に収容されたメモリデバイス１３を、フレーム１１に保持するものであり、本発明の「保持部材」の一具体例に対応する。図６に示したように、カバー１２は、平板部１２１と、その平板部１２１の内面１２Ｓ１（後出）に立設する４つのポスト１２２（１２２Ａ〜１２２Ｄ）とを含んでいる。平板部１２１は、例えば土手部分１４Ｂの形状および大きさと一致する形状および大きさを有する。また、ポスト１２２Ａ〜１２２Ｄは、平板部１２１のうちの、孔１４１Ａ〜１４１Ｄと対応することとなる位置に設けられている。すなわち、平板部１２１をメモリデバイス収容部１４と重ね合わせた際に、ポスト１２２Ａ〜１２２Ｄが孔１４１Ａ〜１４１Ｄにそれぞれ挿入されて嵌合するようになっている（図６）。したがって、カバー１２は土手部分１４Ｂに装着されることで、平板部１２１と凹部１４Ａとの間にメモリデバイス１３を挟持するようになっている。なお、図６は、カバー１２をフレーム１１に装着する前の段階の様子を表している。カバー１２は、例えば透明樹脂などの透明材料により構成されているとよい。カバー１２が透明であることにより、孔１４２〜１４４には何も挿入されていないことが視認できる。
【００３７】
図７に示したように、平板部１２１は、ポスト１２２Ａ〜１２２Ｄが立設する内面１２Ｓ１と、その反対側の外面１２Ｓ２とを含んでいる。外面１２Ｓ２には、ポスト１２２と重なる位置に凹部１２３が設けられている。図７は、カバー１２の要部を拡大して表す断面図である。図７に示したように、凹部１２３は、外面１２Ｓ２からポスト１２２の内部に至るまで伸びているとよい。すなわち、凹部１２３の深さＴ１２３は、カバー１２の平板部１２１の厚さＴ１２１よりも大きいことが望ましい。また、ポスト１２２は、内面１２Ｓ１に対して実質的に垂直をなす側面１２２Ｔを有していることが望ましい。その場合、内面１２Ｓ１と側面１２２Ｔとが実質的に直角に交わる角部１２４が形成されることとなり、後述するように、カバー１２の取り外しの際、平板部１２１とポスト１２２とが破断しやすくなるからである。
【００３８】
［作用・効果］
（Ａ．基本動作）
この画像形成装置では、以下のようにして、媒体ＰＭに対してトナー像が転写される。
【００３９】
起動状態の画像形成装置に対してＰＣなどの外部機器から印刷画像データおよび印刷命令が制御部７に入力されると、制御部７は、印刷命令に応じて印刷画像データの印刷動作を開始させる。
【００４０】
例えば図１に示したように、カセット１Ａに収容されている媒体ＰＭがピックアップローラ１Ｂによって最上部から１枚ずつピックアップされ、フィードローラ１Ｃによって斜行が矯正されつつ下流の搬送部２へ繰り出される。次いで、媒体ＰＭは２組のレジストローラ対２Ａ，２Ｂにより画像形成部３へ搬送される。画像形成部３では、以下のようにしてトナー像が媒体ＰＭ上に転写される。
【００４１】
画像形成部３では、制御部７の印刷命令により、以下の電子写真プロセスによって各色のトナー像IMGが形成される。具体的には、制御部７は、トナーカートリッジ３１のフレーム１１に収容されたトナーＴを、筐体３３の収容室３３２へ投入すると共に、感光ドラム３４を所定の方向へ一定速度で回転させる。これに伴い、帯電ローラ３５、現像ローラ３６および供給ローラ３７も所定の方向に回転動作を開始することとなる。
【００４２】
一方、制御部７は、各色の帯電ローラ３５に対し所定の電圧を印加し、各色の感光ドラム３４の表面を一様に帯電させる。次いで、制御部７は露光装置３２を起動し、画像信号に基づく印刷画像の色成分に対応する光を各色の感光ドラム３４へ各々照射し、各色の感光ドラム３４の表面に静電潜像をそれぞれ形成する。
【００４３】
トナーＴは供給ローラ３７を介して現像ローラ３６へ供給され、現像ローラ３６の表面に担持される。現像ローラ３６は感光ドラム３４上に形成された静電潜像にトナーＴを付着させトナー像を形成する。さらに、転写部４における転写ローラ４Ｄに所定の電圧が印加され、感光ドラム３４と転写ローラ４Ｄとの間に電界が発生する。その状態で感光ドラム３４と転写ローラ４Ｄとの間を媒体ＰＭが走行すると、その媒体ＰＭ上に、感光ドラム３４に形成されたトナー像が転写される。
【００４４】
そののち、媒体ＰＭ上のトナー像は、定着部５において熱および圧力が付与されることで媒体ＰＭに定着させられる。最後に排出部６によりトナー像が定着した媒体ＰＭが画像形成装置の外部のスタッカ１００Ａに排出される。
【００４５】
（Ｂ．トナーカートリッジの再利用について）
ここで、本実施の形態の画像形成部３におけるトナーカートリッジ３１の再利用時の操作について説明する。トナーＴの残量が規定量以下となった使用済みのトナーカートリッジ３１については、使用者から回収したのち、フレーム１１内に新たなトナーＴを再充填する。トナーＴの再充填に併せて、メモリデバイス収容部１４に収容されたメモリデバイス１３を取り外し、新たな情報が記録されたメモリデバイス２３（後出）をメモリデバイス収容部１４に改めて装着する。その際、それまで装着されていたカバー１２も除去され、新たなカバー２２（後出）が改めて装着されることとなる。
【００４６】
（カバーの除去操作）
カバー１２を除去するにあたっては、例えば図８Ａに示したように、平板部１２１の一部を上方（矢印Ｙ１２３の方向）に引っ張り上げる。ところがポスト１２２は孔１４１と嵌合しているので、例えばポスト１２２の側面１２２Ｔと平板部１２１の内面１２Ｓ１との境界である角部１２４に応力が印加され、角部１２４に亀裂１２４Ｋが生じる。さらに平板部１２１を上方に引き上げると、亀裂１２４Ｋが伸展し、やがて図８Ｂに示したように平板部１２１とポスト１２２とが分離する。その結果、図９に示したように平板部１２１はフレーム１１から離脱する一方、ポスト１２２は孔１４１に残存した状態となる。ポスト１２２の上部には、ばりを有する破断部１２４ＫＫが形成される（図８Ｂ）。なお、平板部１２１が除去されるので、メモリデバイス１３の交換（使用済みのメモリデバイス１３の取り外しおよび新たなメモリデバイス２３の装着）は可能である。図９は、フレーム１１から、カバー１２のうちの平板部１２１が除去された様子を表している。
【００４７】
（カバーの再装着操作）
次に、図１０を参照して、カバーの再装着操作について説明する。ここでは使用済みのカバー１２と区別するため、再装着する新たなカバーをカバー２２と記載する。同様に、使用済みのメモリデバイス１３と区別するため、再装着する新たなメモリデバイスをメモリデバイス２３と記載する。カバー１２（のうちの平板部１２１）を除去すると共にメモリデバイス１３を取り外したのち、図１０に示したように、メモリデバイス２３を凹部１４Ａに装着する。次に、メモリデバイス収容部１４を覆うように、再装着用のカバー２２を装着する。
【００４８】
カバー２２は、平板部２２１と、その平板部２２１の内面に立設するポスト２２２（２２２Ａ〜２２２Ｄ）とを有している。ポスト２２２（２２２Ａ〜２２２Ｄ）は、平板部２２１のうちの、土手部分１４Ｂに設けられた孔１４２（１４２Ａ〜１４２Ｄ）と対応することとなる位置に設けられている。すなわち、平板部２２１をメモリデバイス収容部１４と重ね合わせた際に、ポスト２２２Ａ〜２２２Ｄが孔１４２Ａ〜１４２Ｄにそれぞれ挿入されて嵌合するようになっている。平板部２２１の内面には、孔１４１Ａ〜１４１Ｄとそれぞれ重なることとなる位置にリセス部２２４Ａ〜２２４Ｄがさらに設けられている。孔１４１Ａ〜１４１Ｄには、カバー１２のポスト１２２Ａ〜１２２Ｄが残存しており、それらのポスト１２２Ａ〜１２２Ｄの上部には、ばりを有する破断部１２４ＫＫが形成されているからである（図８Ｂ）。そこでリセス部２２４Ａ〜２２４Ｄを設けることにより、カバー２２をメモリデバイス収容部１４に装着した際、平板部２２１が孔１４１Ａ〜１４１Ｄに残存するポスト１２２Ａ〜１２２Ｄと干渉するのを回避するようにしている。なお、リセス部２２４Ａ〜２２４Ｄは、本発明の「リセス部」に対応する一具体例である。カバー２２の、メモリデバイス収容部１４への装着操作においては、平板部２２１の外縁と土手部分１４Ｂの外縁とが一致するようにカバー２２をメモリデバイス収容部１４に重ね合わせ、ポスト２２２Ａ〜２２２Ｄを孔１４２Ａ〜１４２Ｄに挿入して嵌合させるようにする。
【００４９】
その結果、図１１に示したように、ポスト２２２Ａ〜２２２Ｄが孔１４２Ａ〜１４２Ｄに挿入されると共にリセス部２２４Ａ〜２２４Ｄが孔１４２Ａ〜１４２Ｄを覆った状態で、平板部２２１がメモリデバイス収容部１４に収まることとなる。その際、平板部２２１が透明であるので、孔１４２Ａ〜１４２Ｄにポスト１２２Ａ〜１２２Ｄが残存していることが外部から視認できる。ポスト１２２Ａ〜１２２Ｄの上部にはばりを有する破断部１２４ＫＫが形成されており、その破断部１２４ＫＫは白化しているので、ポスト１２２Ａ〜１２２Ｄの存在は容易に認められる。したがって、カバー２２が装着されたフレーム１１を有するトナーカートリッジ３１は、トナーＴを再充填した再利用品であることが、外部からの目視により容易に判別できる。
【００５０】
また、１回トナーＴを再充填したトナーカートリッジ３１をもう一度再利用する場合（２回目の再利用を行う場合）、カバー２２をカバー１２と同様にして除去する。その際、ポスト２２２が孔１４２に残存し、平板部２２１のみがフレーム１１から離脱することとなる。そして、メモリデバイス２３を新たなメモリデバイスに交換したのち、透明の平板部と、その平板部のうちの、孔１４３（１４３Ａ〜１４３Ｄ）と対応することとなる位置にポストが設けられた新たなカバーを装着すればよい。そうすることで、孔１４１，１４２にポスト１２２，２２２がそれぞれ残存している様子を外部から視認でき、再利用回数が２回のトナーカートリッジ３１であることが、外部からの目視により容易に判別できる。
【００５１】
（Ｃ．作用効果）
このように本実施の形態では、トナーカートリッジ３１において、メモリデバイス１３をフレーム１１のメモリデバイス収容部１４に保持するカバー１２が、フレーム１１に支持されるポスト１２２と、ポスト１２２と分離してフレーム１１から離脱可能に設けられた平板部１２１とを有する。このため、メモリデバイス１３をメモリデバイス２３に交換する際、カバー１２をフレーム１１から除去しようとすると、カバー１２のうちポスト１２２はフレーム１１に残存し、平板部１２１のみがフレーム１１から離脱することとなる。よって、ポスト１２２がフレーム１１の孔１４１に残存しているものについては再利用品であると容易に判別される。また、例えばフレーム１１の孔１４１〜１４４のうち、孔１４１のみに破断したポスト１２２が残存し、他の孔１４２〜１４４には破断したポストが存在しない場合は再利用回数が１回であると判断できる。あるいは、孔１４１〜１４４のうち、孔１４１に破断したポスト１２２が残存すると共に孔１４２に破断したポスト２２２が残存し、他の孔１４３，１４４には破断したポストが存在しない場合は、再利用回数が２回であると判断できる。同様にして、孔１４１〜１４４の状況に応じて、再利用回数が３回もしくは４回であると判断できる。一方、ポスト１２２がフレーム１１の孔１４１〜１４４のいずれにも残存していないものについては、新規生産品であると容易に判別される。
【００５２】
したがって、本実施の形態のトナーカートリッジ３１、ならびにそれを備えた現像ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置によれば、トナーカートリッジ３１が再利用品であるか否か、再利用品であればその再利用回数は何回か、を容易に判別することができる。よって、適切な品質管理等に好適である。
【００５３】
＜２．第２の実施の形態＞
[カバーの構成]
以下、図１２〜図１３Ｄを参照して、第２の実施の形態のトナーカートリッジ３１について説明する。上記第１の実施の形態では、透明のカバー１２，２２のうち、平板部１２１，２２１とポスト１２２，２２２とが分離するようにした。これに対し、本実施の形態では、平板部が２つの部分に分離し、一方の部分がフレームに残存し、他方が離脱するようにしたものである。その点を除き、本実施の形態は上記第１の実施の形態と同様の構成である。
【００５４】
図１２に示したように、本実施の形態では、カバー１２，２２の代わりにカバー４２を有している。カバー４２は、例えばフレーム１１と異なる色彩に着色されていることが望ましい。カバー４２は、互いに分離可能に構成された第１の平板状部分４２１Ａと第２の平板状部分４２１Ｂとを含む平板部４２１を有している。第１の平板状部分４２１Ａと第２の平板状部分４２１Ｂとの間には、溝４２１Ｃが設けられている。溝４２１Ｃは、平板部４２１のうちフレーム１１のメモリデバイス収容部１４と対向する内面に設けられているとよい。第１の平板状部分４２１Ａの内面には、ポスト４２２（４２２Ａ〜４２２Ｄ）が立設している。ポスト４２２Ａ〜４２２Ｄは、土手部分１４Ｂに設けられた孔１４１Ａ，１４２Ａ，１４３Ａ，１４４Ａとそれぞれ嵌合可能な位置に設けられている。一方、第２の平板状部分４２１Ｂの内面には、ポスト４２３（４２３Ｂ〜４２３Ｄ）が立設している。ポスト４２３Ｂ〜４２３Ｄは、孔１４４Ｂ〜１４４Ｄに挿入可能な位置に設けられている。ポスト４２２Ａ〜４２２Ｄの外径は、ポスト４２３Ｂ〜４２３Ｄの外径よりも大きい。すなわち、ポスト４２２Ａ〜４２２Ｄを孔１４１Ａ，１４２Ａ，１４３Ａ，１４４Ａから引き抜くのに要する力は、ポスト４２３Ｂ〜４２３Ｄを孔１４４Ｂ〜１４４Ｄから引き抜くのに要する力よりも十分に大きい。ここで、カバー４２が本発明の「保持部材」に対応する一具体例であり、第１の平板状部分４２１Ａおよびポスト４２２が本発明の「第１の部分」に対応する一具体例であり、第２の平板状部分４２１Ｂおよびポスト４２３が本発明の「第２の部分」に対応する一具体例である。
【００５５】
図１３Ａに示したように、溝４２１Ｃは、第２の平板状部分４２１Ｂから第１の平板状部分４２１Ａに近づく方向において徐々に肉厚が薄くなる傾斜部４２Ｒ２と、最も肉厚が薄くなる薄肉部４２Ｒ１と、薄肉部４２Ｒ１から第１の平板状部分４２１Ａの厚さ方向に立設する壁面４２１Ｔとを有する。ここで、薄肉部４２Ｒ１および傾斜部４２Ｒ２が、本発明の「薄肉部分」に対応する一具体例である。
【００５６】
[カバーの除去操作]
カバー４２を除去するにあたっては、例えば図１３Ｂに示したように、平板部４２１のうちの第２の平板状部分４２１Ｂの一部を上方（矢印Ｙ４２１の方向）に引っ張り上げる。ところがポスト４２２Ａなどは孔１４１Ａなどと嵌合しているので、例えば第１の平板状部分４２１Ａの壁面４２１Ｔと薄肉部４２Ｒ１との境界に位置する角部４３に応力が集中し、角部４３を基点として平板部４２１が折れ曲がる。さらに第２の平板状部分４２１Ｂを上方に引き上げると、図１３Ｃに示したように角部４３に亀裂が生じ、やがて第１の平板状部分４２１Ａと第２の平板状部分４２１Ｂとが破断する。その結果、第２の平板状部分４２１Ｂはフレーム１１から離脱する一方、第１の平板状部分４２１Ａはポスト４２２Ａ〜４２２Ｄと共にフレーム１１に保持されたまま維持される。その際、ポスト４２２Ａ〜４２２Ｄは、孔１４１Ａ，１４２Ａ，１４３Ａ，１４４Ａとそれぞれ嵌合された状態となっている。第２の平板状部分４２１Ｂの端部は、ばりを有する破断部４２１ＢＫが形成される（図１３Ｄ）。なお、除去される第２の平板状部分４２１Ｂは残存する第１の平板状部分４２１Ａよりも十分に大きいので、メモリデバイス１３の交換（使用済みのメモリデバイス１３の取り外しおよび新たなメモリデバイス２３の装着）は可能である。
【００５７】
［カバーの再装着操作］
次に、図１４Ａおよび図１４Ｂを参照して、カバーの再装着操作について説明する。ここでは使用済みのカバー４２と区別するため、再装着する新たなカバーをカバー４４と記載する。カバー４４は、例えばフレーム１１およびカバー４２のいずれとも異なる色彩に着色されていることが望ましい。まず、カバー４２（のうちの平板部４２１Ｂ）を除去すると共にメモリデバイス１３を取り外したのち、図１４Ａ，図１４Ｂに示したように、メモリデバイス２３を凹部１４Ａに装着する。このとき、第１の平板状部分４２１Ａはメモリデバイス収容部１４の一部に残存している。次に、メモリデバイス収容部１４を覆うように、再装着用のカバー４４を装着する。カバー４４は、平板部４４１と、ポスト４４２（４４２Ａ〜４４２Ｄ）と、ポスト４４３（４４３Ａ〜４４３Ｄ）とを有している。平板部４４１は、第１の平板状部分４２１Ａと接する斜辺部分４４Ｋを含んでおり、平板部４４１および第１の平板状部分４２１Ａを組み合わせたときの外縁の形状が土手部分１４Ｂの外縁の形状と実質的に一致するようになっている。
【００５８】
平板部４４１は、互いに分離可能に構成された第１の平板状部分４４１Ａと第２の平板状部分４４１Ｂとを含んでいる。第１の平板状部分４４１Ａと第２の平板状部分４４１Ｂとの間には、溝４４１Ｃが設けられている。溝４４１Ｃは、平板部４４１のうちメモリデバイス収容部１４と対向する内面に設けられているとよい。第１の平板状部分４４１Ａの内面には、ポスト４４２（４４２Ａ〜４４２Ｄ）が立設している。ポスト４４２Ａ〜４４２Ｄは、土手部分１４Ｂに設けられた孔１４１Ｃ，１４２Ｃ，１４３Ｃ，１４４Ｃとそれぞれ嵌合可能な位置に設けられている。一方、第２の平板状部分４４１Ｂの内面には、ポスト４４３（４４３Ａ〜４４３Ｄ）が立設している。ポスト４４３Ａ〜４４３Ｄは、孔１４２Ｄ，１４４Ｂ，１４２Ｂ，１４４Ｄにそれぞれ挿入可能な位置に設けられている。ポスト４４２Ａ〜４４２Ｄの外径は、ポスト４４３Ａ〜４４３Ｄの外径よりも大きい。すなわち、ポスト４４２Ａ〜４４２Ｄを孔１４１Ｃ，１４２Ｃ，１４３Ｃ，１４４Ｃから引き抜くのに要する力は、ポスト４４３Ａ〜４４３Ｄを孔１４２Ｄ，１４４Ｂ，１４２Ｂ，１４４Ｄから引き抜くのに要する力よりも十分に大きい。ここで、カバー４４が本発明の「保持部材」に対応する一具体例であり、第１の平板状部分４４１Ａおよびポスト４４２が本発明の「第１の部分」に対応する一具体例であり、第２の平板状部分４４１Ｂおよびポスト４４３が本発明の「第２の部分」に対応する一具体例である。
【００５９】
溝４４１Ｃは、図１３Ａなどに示した溝４２１Ｃと同様の構造を有しているとよい。すなわち、溝４４１Ｃは、第２の平板状部分４４１Ｂから第１の平板状部分４４１Ａに近づく方向において徐々に肉厚が薄くなる傾斜部と、最も肉厚が薄くなる薄肉部と、その薄肉部から第１の平板状部分４４１Ａの厚さ方向に立設する壁面とを有するとよい。
【００６０】
カバー４４の、メモリデバイス収容部１４への装着操作においては、平板部４４１の外縁と土手部分１４Ｂの外縁とが一致するようにカバー４４をメモリデバイス収容部１４に重ね合わせ、ポスト４４２Ａ〜４４２Ｄを孔１４１Ｃ，１４２Ｃ，１４３Ｃ，１４４Ｃに挿入すると共にポスト４４３Ａ〜４４３Ｄを孔１４２Ｄ，１４４Ｂ，１４２Ｂ，１４４Ｄにそれぞれ挿入する。その結果、メモリデバイス収容部１４には、カバー４４の平板部４４１と、カバー４２の第１の平板状部分４２１Ａとが隣り合わせに装着された状態となる。したがって、カバー４４が装着されたフレーム１１を有するトナーカートリッジ３１は、トナーＴを再充填した再利用品であることが、外部からの目視により容易に判別できる。特に、フレーム１１、カバー４２およびカバー４４が互いに異なる色彩を有するように着色されている場合には、よりいっそう判別が容易であるので好ましい。
【００６１】
［作用効果］
このように本実施の形態では、カバー４２（４４）が、フレーム１１に支持される第１の平板状部分４２１Ａ（４４１Ａ）およびポスト４２２（４４２）と、第１の平板状部分４２１Ａ（４４１Ａ）と分離してフレーム１１から離脱可能に設けられた第２の平板状部分４２１Ｂ（４４１Ｂ）とを有する。このため、メモリデバイス１３をメモリデバイス２３に交換する際、カバー４２（４４）をフレーム１１から除去しようとすると、カバー４２（４４）のうち第１の平板状部分４２１Ａ（４４１Ａ）およびポスト４２２（４４２）はフレーム１１に残存し、第２の平板状部分４２１Ｂ（４４１Ｂ）がフレーム１１から離脱することとなる。よって、第１の平板状部分４２１Ａ（４４１Ａ）がフレーム１１に残存しているものについては再利用品であると容易に判別される。ここで、第１の平板状部分４２１Ａのみがフレーム１１に残存し、第１の平板状部分４４１Ａがフレーム１１に存在しない場合は再利用回数が１回であると判断できる。第１の平板状部分４２１Ａおよび第１の平板状部分４４１Ａの双方がフレーム１１に残存している場合には、再利用回数が２回であると判断できる。一方、第１の平板状部分４２１Ａおよび第１の平板状部分４４１Ａの双方がいずれにも残存していないものについては、新規生産品であると容易に判別される。
【００６２】
したがって、本実施の形態のトナーカートリッジ３１、ならびにそれを備えた現像ユニット、画像形成ユニットおよび画像形成装置によれば、トナーカートリッジ３１が再利用品であるか否か、再利用品であればその再利用回数は何回か、を容易に判別することができる。よって、適切な品質管理等に好適である。
【００６３】
＜３．変形例＞
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば上記実施の形態ではカラー画像を形成する画像形成装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば黒色のトナー像のみを転写してモノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよい。また、上記実施の形態では、１次転写方式（直接転写方式）の画像形成装置について説明したが、本発明は２次転写方式にも適用されうる。
【００６４】
また、上記実施の形態では、カバーおよびメモリデバイス収容部の形状を略矩形状としたが、本発明ではそれらの形状はそれに限定されるものではなく、任意に設定可能である。いずれにせよ、本発明の「保持部材」は、本体に支持される第１の部分と、その第１の部分と分離して本体から離脱可能に設けられた第２の部分とを有するものであればよい。
【００６５】
また、上記実施の形態等では、露光装置として発光ダイオードを光源とするＬＥＤヘッドを用いるようにしたが、例えばレーザ素子等を光源とした露光装置を用いてもよい。
【００６６】
さらに、上記実施の形態等では、本発明における「画像形成装置」の一具体例として、印刷機能を有する画像形成装置について説明したが、これには限られない。すなわち、そのような印刷機能に加え、例えば、スキャン機能やファックス機能を有する複合機として機能する画像形成装置においても、本発明を適用することが可能である。
【００６７】
また、上記実施の形態等では、「現像ユニット」のうち、トナーカートリッジのフレームにメモリデバイスおよび保持部材を取り付けた画像形成装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば筐体３３の外表面にメモリデバイスおよび保持部材を取り付けるようにしてもよい。あるいは、「現像ユニット」ではなく、「ドラムユニット」にメモリデバイスおよび保持部材を取り付けるようにしてもよい。その場合、例えば筐体３３にメモリデバイス１３およびカバー１２を装着する収容部を設けるようにすればよい。さらに、「現像ユニット」および「ドラムユニット」の双方に、それぞれメモリデバイスおよび保持部材を取り付けるようにしてもよい。それらの場合、例えば感光ドラム３４を含むドラムユニット３０１もまた、本発明の「交換ユニット」に対応する一具体例になり得る。
【００６８】
また、上記第１の実施の形態では、保持部材としてのカバー１２を透明としたが、本体としてのフレーム１１を透明としてもよい。その場合にも、例えばポスト１２２が孔１４１に残存していることが視認できれば、そのトナーカートリッジ３１が再利用品であることの判別が可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１…媒体供給部、１Ａ…カセット、１Ｂ…ピックアップローラ、１Ｃ…フィードローラ、２…搬送部、２Ａ，２Ｂ…レジストローラ対、３…画像形成部、３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）…画像形成ユニット、３０１…ドラムユニット、３０２…現像ユニット、３１（３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）…トナーカートリッジ（現像剤収容器）、３２（３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ）…露光装置、３３…筐体、３３１…投入口、３３２…収容室、３４…感光ドラム、３５…帯電ローラ、３６…現像ローラ、３７…供給ローラ、３８…クリーニングブレード、３９…ドクターブレード、４…転写部、４Ａ…転写ベルト、４Ｂ…駆動ローラ、４Ｃ…アイドルローラ、４Ｄ…転写ローラ、５…定着部、６…排出部、７…制御部、７１…通信部、１００…筐体、１１…フレーム、１１１…排出口、１２，２２…カバー、１２１，２２１…平板部、１２２（１２２Ａ〜１２２Ｄ），２２２（２２２Ａ〜２２２Ｄ）…ポスト、１２３…凹部、２２４（２２４Ａ〜２２４Ｄ）…窪み、１３，２３…メモリデバイス、１４…メモリデバイス収容部、１４Ａ…凹部、１４Ｂ…土手部分、１４１（１４１Ａ〜１４１Ｄ）…孔、１４２（１４２Ａ〜１４２Ｄ）…孔、１５…キャップ、１６…レバー、４２…カバー、４２１Ａ…第１の平板状部分、４２１Ｂ…第２の平板状部分、４２２（４２２Ａ〜４２２Ｄ），４２３（４２３Ｂ〜４２３Ｄ）…ポスト、４３…角部、４４…カバー、ＰＭ…媒体。
【図１】
2017211544.tif 000003
【図２】
2017211544.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
2017211544.tif 000011
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2017211544.tif 000014
【図１２】
2017211544.tif 000015
【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
2017211544.tif 000017
【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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