(57)【要約】【課題】両面プリント時に、オモテ面への定着工程が施された後のシートが充分に冷却される、画像形成装置を提供する。【解決手段】ファン９０を回動させて空気の方向（風向き）を可変する回動機構９５が設置されている。そして、回動機構９５は、ファン９０から送風された空気が、スイッチバックローラ４２に保持されたシートＰにおいて画像形成装置１の外部に露呈した露呈部の表面に沿って流動するように、ファン９０を回動させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オモテ面に対して定着工程が施された後のシートにおける搬送方向の後端部を保持した状態で、当該シートの搬送方向の先端部の側を露呈部として装置の外部に露呈させるスイッチバックローラと、
前記スイッチバックローラに保持された前記シートに空気を当てて当該シートを冷却するファンと、
前記ファンを回動させて前記ファンから送風される空気の方向を可変する回動機構と、
を備え、
前記回動機構は、前記ファンから送風された空気が、前記スイッチバックローラに保持された前記シートにおける前記露呈部の表面に沿って流動するように、前記ファンを回動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ファンは、装置の外部に露呈するように配設されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回動機構は、前記シートの種類、サイズ、厚さ、コシのうち少なくとも１つに関する情報に基いて、前記ファンを回動させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記スイッチバックローラに保持された前記シートにおける前記露呈部の姿勢を検知する検知手段を備え、
前記回動機構は、前記検知手段の検知結果に基いて、前記ファンを回動させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送方向に直交する幅方向に前記ファンを移動する移動機構を備え、
前記移動機構は、前記シートの幅方向のサイズに関する情報に基いて、前記ファンから送風された空気が、前記スイッチバックローラに保持された前記シートの幅方向端部に当てられるように、前記ファンを移動させることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送方向に直交する幅方向に前記ファンを移動する移動機構を備え、
前記移動機構は、前記シートの幅方向のサイズに関する情報に基いて、前記ファンから送風された空気が、前記スイッチバックローラに保持された前記シートの幅方向の全域にわたって当てられるように、その幅方向のサイズの範囲内で前記ファンを移動させることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記スイッチバックローラに保持された前記シートの前記露呈部のオモテ面に対向して、前記露呈部を保持可能に形成されたトレイを備え、
前記ファンは、前記スイッチバックローラの側から前記シートにおける前記露呈部のウラ面に対して空気を当てるように、前記トレイの上方に配設され、
前記スイッチバックローラは、前記シートの搬送方向の後端部を保持した状態で前記露呈部を装置の外部に露呈した後に、その搬送方向を逆転させて前記シートを装置の内部における両面搬送路に向けて搬送することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
定着工程が施された後のシートにおける搬送方向の後端部を保持した状態で、当該シートの搬送方向の先端部の側を露呈部として装置の外部に露呈させる搬送ローラと、
前記搬送ローラに保持された前記シートに空気を当てて当該シートを冷却するファンと、
前記ファンを回動させて前記ファンから送風される空気の方向を可変する回動機構と、
を備え、
前記回動機構は、前記ファンから送風された空気が、前記搬送ローラに保持された前記シートにおける前記露呈部の表面に沿って流動するように、前記ファンを回動させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、両面プリント時に定着工程後のシートの熱によって装置内の温度が上昇してしまう不具合を防止することを目的として、オモテ面に対して定着工程が施された後のシートに、ファンから送出された空気を当てて、シートを冷却する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
詳しくは、特許文献１では、両面プリント時に、オモテ面に対して定着工程が施された後のシートの一部が装置の外部に露呈するようにスイッチバックローラによってシートが搬送されているときに、装置内に設けたファンから送出された空気を、シートに対して直交する方向から当てて、シートを冷却している。
【０００３】
一方、特許文献２〜４等には、シートが画像形成装置から排紙されるときに、装置内に設けたファンから送出された空気を、シートに対して直交する方向から当てて、シートを冷却する技術が開示されている。
特に、特許文献３には、シートが画像形成装置から排紙されるときに、所定のタイミングで、装置内に設けたファンから送出された空気を、シートに対して風向きを傾斜させて風量を弱めて当てて、シートを冷却する技術が開示されている。
また、特許文献４には、シートが画像形成装置から排紙されるときに、所定のタイミングで、装置内に設けたファンを幅方向に移動させて、ファンから送出された空気を、シートに対して直交する方向から当てたり、シート上ではない部分に当てたりする技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の画像形成装置は、両面プリント時に、オモテ面への定着工程が施された後のシートを充分に冷却することができずに、シートのウラ面への画像形成時に、シートの熱によって、感光体ドラム自体の温度が上昇してしまったり、感光体ドラムを介して現像装置やクリーニング装置の温度が上昇してしまったりして、トナー固着やクリーニング不良などによるスジ画像が発生してしまっていた。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、両面プリント時に、オモテ面への定着工程が施された後のシートが充分に冷却される、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明における画像形成装置は、オモテ面に対して定着工程が施された後のシートにおける搬送方向の後端部を保持した状態で、当該シートの搬送方向の先端部の側を露呈部として装置の外部に露呈させるスイッチバックローラと、前記スイッチバックローラに保持された前記シートに空気を当てて当該シートを冷却するファンと、前記ファンを回動させて前記ファンから送風される空気の方向を可変する回動機構と、を備え、前記回動機構は、前記ファンから送風された空気が、前記スイッチバックローラに保持された前記シートにおける前記露呈部の表面に沿って流動するように、前記ファンを回動させるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、両面プリント時に、オモテ面への定着工程が施された後のシートが充分に冷却される、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】スイッチバック経路の近傍を示す拡大図である。
【図３】感光体ドラムの温度変化を示すグラフである。
【図４】変形例１としての、スイッチバック経路の近傍を示す拡大図である。
【図５】変形例２としての、スイッチバック経路の近傍を示す概略上面図である。
【図６】変形例３としての、スイッチバック経路の近傍を示す概略上面図である。
【図７】変形例４としての、画像形成装置を示す全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１０】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１に示すように、本実施の形態における画像形成装置１は、タンデム型カラープリンタである。画像形成装置本体１の上方にあるボトル収容部１０１には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナーボトル１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋが着脱可能（交換可能）に設置されている。
ボトル収容部１０１の下方には中間転写ユニット８５が配設されている。その中間転写ユニット８５の中間転写ベルト７８（像担持体）に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋが並設されている。
画像形成装置本体１の下方には、転写紙等のシートＰが複数枚重ねて収納された給紙部１２（給紙カセット）が設置されている。
また、画像形成装置本体１の右上方には、シートＰをスタック部１００に向けて搬送（排紙）したり、シートＰを反転（スイッチバック）させて両面搬送路Ｋ５に向けて搬送したりするための搬送装置３０が設置されている。
【００１１】
各作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋには、それぞれ、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが配設されている。また、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの周囲には、それぞれ、帯電部７５、現像装置７６、クリーニング装置７７、除電部（不図示である。）等が配設されている。そして、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に各色の画像が形成されることになる。
【００１２】
感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、不図示の駆動モータ（作像モータ）によって図１中の時計方向に回転駆動される。そして、帯電部７５の位置で、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、露光部３（書込み部）から発せられたレーザ光の照射位置に達して、この位置での露光走査によって各色に対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【００１３】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、現像装置７６との対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、各色のトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、中間転写ベルト７８及び第１転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上のトナー像が中間転写ベルト７８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００１４】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、クリーニング装置７７との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に残存した未転写トナーがクリーニング装置７７のクリーニングブレードによって機械的に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、不図示の除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【００１５】
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、像担持体としての中間転写ベルト７８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト７８上にカラー画像が形成される。
ここで、中間転写ユニット８５は、像担持体としての中間転写ベルト７８、４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋ、２次転写バックアップローラ８２、クリーニングバックアップローラ８３、テンションローラ８４、中間転写クリーニング装置８０、等で構成される。中間転写ベルト７８は、３つのローラ８２〜８４によって張架・支持されるとともに、不図示のモータ（作像モータ）に連結された１つのローラ８２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。
【００１６】
４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト７８を感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト７８は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト７８上に重ねて１次転写される（１次転写工程である。）。
【００１７】
その後、各色のトナー像が重ねて転写（担持）された中間転写ベルト７８は、転写装置としての２次転写ローラ８９との対向位置に達する。この位置では、２次転写バックアップローラ８２が、２次転写ローラ８９（転写装置）との間に中間転写ベルト７８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト７８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送されたシートＰ上に転写される（２次転写工程である。）。このとき、中間転写ベルト７８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。
その後、中間転写ベルト７８は、中間転写クリーニング装置８０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト７８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト７８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【００１８】
ここで、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１の下方に配設された給紙部１２から、第１搬送路Ｋ１を経由して搬送されたものである。
詳しくは、給紙部１２には、転写紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ３１が図１中の反時計方向に回転駆動されると、給紙ローラ３１とフリクションパッド３２との間に挟まれた一番上のシートＰが、第１搬送路Ｋ１を形成するガイド板（不図示である。）に案内されながら、レジストローラ対３３（タイミングローラ対）のローラ間に向けて給送される。
【００１９】
レジストローラ対３３（タイミングローラ対）に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対３３のローラニップ（ニップ部）の位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト７８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対３３が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップ（画像形成部）に向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。
【００２０】
その後、２次転写ニップ（画像形成部）の位置でカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０（定着部）の位置に搬送される。そして、この位置（定着部材（定着回転体）としての定着ローラ２１と加圧部材としての加圧ローラ２２とが圧接して形成された定着ニップである。）で、熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される（定着工程である。）。
ここで、本実施の形態では、定着部材として定着ローラを用いたが、定着部材として定着ベルトや定着フィルムなどを用いることもできる。また、本実施の形態では、加圧部材として加圧ローラを用いたが、加圧部材として加圧ベルトや加圧パッドなどを用いることもできる。
【００２１】
そして、定着工程後のシートＰは、切替部材４５（分岐爪）によって排紙搬送路Ｋ２に案内されて、排紙ローラ４１（排紙駆動ローラ）によって、装置外へと排出される。排紙ローラ４１によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部１００上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２２】
ここで、上述した給紙部１２からスタック部１００に至るシートＰ（又は、画像形成装置１）の動作は、片面プリントモード（シートＰのオモテ面のみに画像を形成するモードである。）が選択されている場合のものである。
なお、片面プリントモード時（又は、両面プリントモード時において両面へのプリントが終了した後のシートＰをスタック部１００に排出するとき）には、排紙搬送路Ｋ２を開放して中継搬送路Ｋ３を閉鎖するように切替部材４５が支軸（回動軸）を中心にして反時計方向に回動した位置（図１に示す位置である。）で停止することになる。
【００２３】
これに対して、両面プリントモード（シートＰのオモテ面とウラ面とにそれぞれ画像を形成するモードである。）が選択されている場合には、以下のようにシートＰ（又は、画像形成装置１）が動作することになる。
給紙部１２から給送されたシートＰが、第１搬送路Ｋ１、２次転写ニップを経由して定着装置２０に達するまでの工程は、片面プリントモード時のものと同様である。そして、定着工程後のシートＰ（オモテ面に画像が形成された状態のものである。）は、切替部材４５によって中継搬送路Ｋ３を経由してスイッチバック搬送路Ｋ４に案内される。このとき、排紙搬送路Ｋ２を閉鎖して中継搬送路Ｋ３を開放するように切替部材４５が支軸（回動軸）を中心にして時計方向に回動した位置で停止することになる。
そして、スイッチバック搬送路Ｋ４において、シートＰの後端部（搬送方向の後端部である。）がスイッチバックローラ４２のニップ部に達すると（シートＰの後端部が中継搬送路Ｋ３と両面搬送路Ｋ５との分岐点を通過すると）、スイッチバックローラ４２の回転駆動を一時的に停止させる。このとき、シートＰ（オモテ面に対して定着工程が施された後のシートＰである。）は、図２に示すように、スイッチバックローラ４２によって後端部が保持された状態で、先端部の側が露呈部として装置の外部（反転トレイ１０５の上方の位置である。）に露呈した状態になる。
その後、スイッチバックローラ４２を逆方向に回転駆動することで、シートＰの搬送方向を逆転させて、両面搬送路Ｋ５に向けてシートＰを搬送する。このとき、中継搬送路Ｋ３を閉鎖して排紙搬送路Ｋ２（及び、両面搬送路Ｋ５）を開放するように切替部材４５が支軸を中心にして反時計方向に回動した位置で停止している。
【００２４】
その後、図１を参照して、両面搬送路Ｋ５に導かれたシートＰは、両面搬送路Ｋ５に設置された複数の搬送ローラ対４６、４７によって搬送されて、２次転写ニップの位置に導かれる。そして、シートＰは、この位置で、オモテ面への２次転写工程時と同じように、ウラ面への２次転写工程がおこなわれて、その後に定着装置２０に向けて搬送されて、ウラ面への定着工程がおこなわれる。
そして、定着工程後のシートＰ（両面へのプリントが終了した後のシートＰである。）は、先に説明したように、排紙搬送路Ｋ２を経て排紙ローラ４１のニップ部に導かれて、排紙ローラ４１によって装置外へと排出されて、スタック部１００上に順次スタックされる。
【００２５】
以下、図１、図２等を参照して、本実施の形態における画像形成装置１の、特徴的な構成・動作について詳述する。
図１及び図２を参照して、先に説明したように、本実施の形態における画像形成装置１には、搬送ローラとしてのスイッチバックローラ４２が設けられている。このスイッチバックローラ４２は、オモテ面に対して定着工程が施された後のシートＰにおける搬送方向の後端部を保持した状態で、そのシートＰの搬送方向の先端部の側を露呈部として装置の外部に露呈させるものである。そして、スイッチバックローラ４２は、シートＰの搬送方向の後端部を保持した状態で露呈部を装置の外部に露呈した後に、その搬送方向を逆転させてシートＰを装置の内部における両面搬送路Ｋ５に向けて搬送する。スイッチバックローラ４２を回転駆動するモータ（不図示である。）は、正逆方向回転型のモータであって、制御部９６の制御によって、上述したようにシートＰを正逆方向に搬送できるように、タイミングを合わせてスイッチバックローラ４２の回転方向を切り替えることになる。
【００２６】
また、画像形成装置１には、スイッチバックローラ４２に保持されたシートＰの露呈部（画像形成装置１の外部に突き出した部分である。）のオモテ面（画像が形成された面である。）に対向して、その露呈部を保持可能に形成されたトレイとしての反転トレイ１０５が、設けられている。
反転トレイ１０５（トレイ）は、スタック部１００上に排紙されるシートＰに干渉しないように、スタック部１００（排紙ローラ４１）から充分に離れた上方の位置に配設されている。
また、図２（Ｂ）を参照して、反転トレイ１０５は、スイッチバックローラ４２によって後端部（固定端となる部分である。）が保持されたシートＰの先端部（自由端となる部分である。）が、シートＰの撓みによって下方に大きく垂れ下がってスタック部１００上のシートＰと干渉しないように保持するためのものである。反転トレイ１０５は、スイッチバックローラ４２のニップ部を通る仮想接線（図２（Ａ）のシートＰの位置が、概ねそれに相当する。）に対して、重なることなく、ある程度離れた位置に配設されていて、仮想接線に対して、平行、又は、搬送方向下流側（図２の左方である。）に向かって角度が広がるように配設されている。これにより、反転トレイ１０５が、スイッチバックローラ４２によって搬送されるシートＰに大きな摩擦力で必要以上に干渉してしまって、シートＰの搬送性を低下させてしまう不具合を防止することができる。
【００２７】
ここで、図１及び図２を参照して、本実施の形態における画像形成装置１には、スイッチバックローラ４２に保持されたシートＰ（図２の状態のものである。）に空気を当てて、そのシートＰを冷却するファン９０（冷却手段）が設けられている。ファン９０としては、公知の送風機を用いることができて、吸引した空気をシートＰに向けて送出することで、定着工程後で温度が高くなっているシートＰを冷却する。
ここで、ファン９０は、画像形成装置１の外部に露呈するように配設されている。すなわち、ファン９０は、画像形成装置１の内部ではなくて、画像形成装置１の外部に設置されている。これにより、ファン９０によって、画像形成装置１の内部に滞留する温度の高い空気がシートＰに向けて送出されるのではなくて、画像形成装置１の外部から温度の比較的低いフレッシュな空気がシートＰに向けて送出されるので、シートＰに対する冷却効果を高めることができる。
また、ファン９０は、スイッチバックローラ４２の側からシートＰにおける露呈部のウラ面（画像が形成されていない面であって、図２の上面である。）に対して空気を当てるように、反転トレイ１０５（及び、スイッチバックローラ４２）の上方に配設されている。これにより、上述したような画像形成装置１の外部にファン９０を配置する構成を容易に達成することができるとともに、後述するようにシートＰを効率的に冷却することが可能になる。
【００２８】
さらに、図２を参照して、本実施の形態における画像形成装置１には、ファン９０を回動させてファン９０から送風される空気の方向（風向き）を可変する回動機構が設けられている。この回動機構は、ファン９０を回転軸９０ａ（ファンを保持する保持板に設置されている。）を中心にして図２の時計方向又は反時計方向に回動させるものであって、主として回転軸９０ａに接続された駆動モータ９５（正逆方向回転型のモータである。）によって構成されている。
そして、回動機構（駆動モータ９５）は、ファン９０から送風された空気が、スイッチバックローラ４２に保持されたシートＰにおける露呈部の表面に沿って流動するように、ファン９０を回動させる。すなわち、制御部９６によって駆動モータ９５（回動機構）が制御されることによって、ファン９０が回転軸９０ａを中心にして所望の回動位置（回転角度）に回動されて、その回動位置が維持された状態でシートＰを冷却することになる。このときのファン９０の「所望の回動位置」は、ファン９０から送出された空気がシートＰに直交するように当てられるのではなくて、ファン９０から送出された空気が図２の白矢印で示すようにシートＰの表面をなめるように搬送方向上流側から搬送方向下流側に向けて流動される位置である。
【００２９】
具体的に、図２（Ａ）に示すように、スイッチバックローラ４２によって片持ち支持された状態のシートＰの先端部の側（自由端側）が、ほとんど下方に垂れ下がることなく、スイッチバックローラ４２のニップ部を通る仮想接線上にあるときには、ファン９０をほぼ直角に起立させて、ファン９０からの空気を白矢印に示すようにシートＰの表面をなめるように流動させる。
これに対して、図２（Ｂ）に示すように、スイッチバックローラ４２によって片持ち支持された状態のシートＰの先端部の側（自由端側）が、大きく下方に垂れ下がって、スイッチバックローラ４２のニップ部を通る仮想接線から大きく離れるときには、そのシートＰの撓みに合わせるようにファン９０を傾斜させて、ファン９０からの空気を白矢印に示すようにシートＰの表面をなめるように流動させる。
なお、ファン９０を図２（Ａ）の状態から反時計方向に最大に回動させた状態は、反転トレイ１０５にシートＰが保持された状態に合わせている。
また、ファン９０の回動角度を検知するためのエンコーダを回動機構に設置して、エンコーダの検知結果に基いて、制御しようとするファン９０の傾斜角度（姿勢）を最終的に定めることで、後述するファン９０の回動による効果が確実に発揮されることになる。
【００３０】
このように、スイッチバックローラ４２に保持されたシートＰの姿勢（挙動）に合わせてファン９０の傾斜（風向き）を可変することで、両面プリント時に、オモテ面への定着工程が施された後のシートＰを充分かつ効率的に冷却することができる。すなわち、シートＰの一部が局所的に冷却されるのではなくて、シートＰのほぼ全面に対して充分な冷却をおこなうことができる。そのため、両面プリント時に、オモテ面への定着工程が施された後のシートＰを充分に冷却することができずに、シートＰのウラ面への画像形成時に、シートＰの熱によって、中間転写ベルト７８を介して感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ自体の温度が上昇してしまったり、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを介して現像装置７６やクリーニング装置７７の温度が上昇してしまったりして、トナー固着やクリーニング不良などによるスジ画像が発生してしまう不具合を軽減することができる。同様に、シートＰの熱によって、２次転写ニップの位置で中間転写ベルト７８自体の温度が上昇してしまったり、中間転写ベルト７８を介して中間転写クリーニング装置８０の温度が上昇してしまったりして、トナー固着やクリーニング不良などによるスジ画像が発生してしまう不具合を軽減することができる。
特に、本実施の形態における構成によれば、ファン９０による空気が、スイッチバックローラ４２（装置本体１）の側から、シートＰの表面に沿って流動した後に、シートＰの先端部側から装置本体１から離れる方向に流動していくことになる。そのため、シートＰを冷却した後の温度の高い空気が、シートＰの近傍に滞留してしまったり、装置本体１の内部に流れ込んでしまったりして、シートＰの冷却効率が低下する不具合を防止することができる。
【００３１】
なお、図３は、片面プリントモードと、両面プリントモードと、をそれぞれ連続的におこなったときに（連続通紙時に）、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ（又は、中間転写ベルト７８）の温度がどのように変化していくかを測定した実験結果に基いて、その傾向をグラフ化したものである。
図３において、破線で示す両面プリント時のグラフは、従来のものであって、画像形成装置内に設けたファンから送出された空気を、シートに対して直交する方向から当てて、シートを冷却したときのものである（特許文献１等を参照できる。）。これに対して、図３において、実線で示す両面プリント時のグラフは、本実施の形態のものであって、ファン９０の角度を適宜に可変して、ファン９０からの空気をシートＰの表面をなめるように流動させて、シートを冷却したときのものである。
図３の結果からも、従来の構成では、片面プリント時に比べて、両面プリント時には、シートＰの熱によって、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋや中間転写ベルト７８の温度が大きく上昇してしまうことがわかる。そして、本実施の形態のように構成することで、そのような感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋや中間転写ベルト７８の温度上昇を確実に軽減できることがわかる。
【００３２】
ここで、本実施の形態において、回動機構（駆動モータ９５）は、シートＰの種類、サイズ、厚さ、コシのうち少なくとも１つに関する情報に基いて、ファン９０を回動させるように構成されている。
詳しくは、図２を参照して、ユーザーによって操作部９７（画像形成装置１に対して通信可能に接続されたパソコン、又は、画像形成装置１の外装部に設けられた操作パネル、などである。）に、シートＰの種類、サイズ、厚さ、コシなどに関する情報が入力されると、その入力情報に基いて制御部９６によって、図２に示すようにスイッチバックローラ４２によって片持ち支持されたシートＰの姿勢（撓みの程度）に応じたファン９０の最適な傾斜角度が求められる。そして、その求めた結果に基いて、制御部９６によって駆動モータ９５（回動機構）が制御されて、ファン９０が最適な傾斜角度になるように回動されて、その傾斜角度にてファン９０によるシートＰの冷却がおこなわれる。
【００３３】
具体的に、シートＰが、撓みにくい種類のものであったり、厚紙であったり、搬送方向や幅方向のサイズが小さなものであったり、コシが強いものであったりする場合には、図２（Ａ）に示すように、スイッチバックローラ４２によって片持ち支持された状態のシートＰの先端部の側（自由端側）が、ほとんど下方に垂れ下がることないものとして、ファン９０をほぼ直角に起立させて、ファン９０からの空気を白矢印に示すようにシートＰの表面をなめるように流動させる。
これに対して、シートＰが、撓みやすい種類のものであったり、薄紙であったり、搬送方向や幅方向のサイズが大きなものであったり、コシが弱いものであったりする場合には、図２（Ｂ）に示すように、スイッチバックローラ４２によって片持ち支持された状態のシートＰの先端部の側（自由端側）が、大きく下方に垂れ下がるものとして、そのシートＰの撓みに合わせるようにファン９０を傾斜させて、ファン９０からの空気を白矢印に示すようにシートＰの表面をなめるように流動させる。
【００３４】
これに対して、変形例１として図４に示すように、スイッチバックローラ４２に保持されたシートＰにおける露呈部（画像形成装置１の外部に突き出した部分である。）の姿勢を検知する検知手段としての測距センサ９８を設けて、その測距センサ９８（検知手段）の検知結果に基いてファン９０を回動させるように回動機構（駆動モータ９５）を制御することもできる。すなわち、スイッチバックローラ４２によって片持ち支持された状態のシートＰの姿勢（撓みの程度）を直接的に検知して、その検知結果に基いてファン９０の傾斜角度（風向き）を最適化することもできる。
具体的に、測距センサ９８（検知手段）によって検知される距離が大きくなる場合には、距離が小さくなる場合に比べて、シートＰの撓みの程度が大きいものとして、ファン９０は図２（Ａ）の起立状態からその撓みの程度に合わせて傾斜するように回動されることになる。
【００３５】
なお、本実施の形態において、画像形成装置１の上部に設置されたファン９０にユーザーが触れないように、ファン９０による空気の流れを妨げない範囲で、ファン９０を覆うようにカバーやダクトを設けることもできる。
【００３６】
ここで、本実施の形態において、変形例２として図５に示すように、シートＰの搬送方向に直交する幅方向（図２の紙面垂直方向であって、図５の上下方向である。）にファン９０を移動する移動機構を設けて、先に説明したようにファン９０を回転軸９０ａを中心に適宜に回動させるとともに、ファン９０を幅方向に移動させることもできる。
詳しくは、移動機構は、ファン９０を回動可能に保持する保持板がファン９０とともにベルト面上に設置された搬送ベルト１１１、搬送ベルト１１１をガイド部材に沿って幅方向の双方向に走行させる駆動モータ１１０、などで構成されている。
そして、移動機構（駆動モータ１１０）は、シートＰの幅方向のサイズに関する情報（操作部９７に入力された情報である。）に基いて、ファン９０から送風された空気が、スイッチバックローラ４２に保持されたシートＰの幅方向の全域にわたって当てられるように、その幅方向のサイズの範囲内でファン９０を移動させるように制御される。すなわち、スイッチバックローラ４２によってシートＰが保持された状態のときに、ファン９０は、移動機構によって図５の両矢印で示すシートＰの幅方向全域を移動しながら、シートＰ全域にファン９０からの風がいきわたるようにしている。このとき、ファン９０が、シートＰの幅方向全域を１回又は複数回往復して移動するようにすることもできるし、シートＰの幅方向全域を１回だけ移動するようにすることもできる。
このように構成することで、小型のファン９０を用いた場合であっても、ファン９０によってシートＰを全域にわたって確実に冷却することができる。
なお、このように移動するファン９０に対して所定位置から空気を吸引するためのダクト１１２を設置する場合には、そのダクト１１２を伸縮性を有するフレキシブルな材料で形成することが好ましい。
また、ファン９０の幅方向の位置を検知するためのセンサを設置して、センサの検知結果に基いて、制御しようとするファン９０の位置（移動範囲）を最終的に定めることで、上述したファン９０の移動による効果が確実に発揮されることになる。
【００３７】
また、本実施の形態において、変形例３として図６に示すように、ファン９０Ａ、９０Ｂを幅方向に移動させる移動機構を、ファン９０Ａ、９０Ｂを保持する保持板に形成された雌ネジ部に螺合する送りネジ１１３、送りネジ１１３を回転駆動する駆動モータ１１０、送りネジ１１３の回転によってファン９０Ａ、９０Ｂが回転しないようにガイドするガイド部材（回動機構による回動は規制しないように構成されている。）、などで構成することもできる。
そして、移動機構（駆動モータ１１０）は、シートＰの幅方向のサイズに関する情報（操作部９７に入力された情報である。）に基いて、ファン９０Ａ、９０Ｂから送風された空気が、スイッチバックローラ４２に保持されたシートＰの幅方向端部に当てられるように、ファン９０Ａ、９０Ｂを移動させることもできる。
このような制御は、シートＰが連続的に通紙されるような場合などであって、定着装置２０における定着ローラ２１の通紙領域端部（過昇温する非通紙領域に隣接してその熱が伝わりやすい部分である。）の温度が過昇温してしまい、シートＰの幅方向端部の温度が他の部分に比べて高くなってしまうときに、有用である。
このようなときには、スイッチバックローラ４２に保持されたシートＰの幅方向端部を重点的に冷却することで、両面プリント時にシートＰの熱が感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋなどに伝わることによる不具合を軽減することができる。
なお、図６の例では、シートＰの幅方向両端部を同時に冷却できるように、２つのファン９０Ａ、９０Ｂを設けて、送りネジ１１３において、ネジ方向が正方向に形成された幅方向一端側に一方のファン９０Ａを螺合させて、ネジ方向が逆方向に形成された幅方向他端側に他方のファン９０Ｂを螺合させている。これにより、駆動モータ１１０の正逆方向の駆動により、幅方向のサイズが大きなシートＰに対しては、図６（Ａ）に示すように、２つのファン９０Ａ、９０Ｂが離れるように移動して、幅方向のサイズが小さなシートＰに対しては、図６（Ｂ）に示すように、２つのファン９０Ａ、９０Ｂが近づくように移動することになる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、カラープリンタとしての画像形成装置１に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、例えば、図７に示すようなモノクロ複写機としての画像形成装置１に対しても、当然に本発明を適用することができる。
特に、このようなモノクロの画像形成装置１では、両面プリント時において、シートＰのウラ面に対して画像形成をおこなうときに、シートＰに感光体ドラム５Ｋが直接的に接触することになる。そのため、先に図３を用いて説明したような、片面プリント終了後のシートＰの冷却が不充分になってしまうと、感光体ドラム５ＫがシートＰの熱の影響を受けて温度上昇することによる不具合が生じやすくなる。したがって、本発明を適用することによる効果がさらに確実に発揮されることになる。
また、図７に示すように、画像形成装置１の最上部に、原稿台にセットされた原稿を搬送しながら原稿の画像情報を読み取って、読み取った画像情報を露光部３（書込み部）に送る原稿自動搬送・読取装置２が設けられている場合に、反転トレイ１０５（スイッチバックローラ４２）と原稿自動搬送・読取装置２との間に、ファン９０と、画像形成装置１の外部から吸気口１２０ａを介して取り込んだ空気をファン９０に導くためのダクト１２０（空洞）と、を設けることもできる。そして、そのような場合にも、ファン９０は装置本体１の外部に設置されて、装置１の外部からフレッシュな空気を取り込んでシートＰを冷却することができるため、シートＰに対する冷却効果を高めることができる。
【００３９】
以上説明したように、本実施の形態において、ファン９０を回動させて空気の方向（風向き）を可変する回動機構９５は、ファン９０から送風された空気が、スイッチバックローラ４２に保持されたシートＰにおいて画像形成装置１の外部に露呈した露呈部の表面に沿って流動するように、ファン９０を回動させる。
これにより、両面プリント時に、オモテ面への定着工程が施された後のシートＰを充分に冷却することができる。
【００４０】
なお、本実施の形態では、両面プリント時においてスイッチバックローラ４２で把持した状態のシートＰをファン９０で冷却するように構成された画像形成装置１に対して、本発明を適用した。
これに対して、定着工程が施された後のシートＰにおける搬送方向の後端部を保持した状態で、そのシートＰの搬送方向の先端部の側を露呈部として装置の外部に露呈させる搬送ローラが設置された画像形成装置であれば、その搬送ローラがスイッチバックローラではなくて単に排紙ローラとして用いられているような場合（一時的に排紙ローラで保持した後にスタック部に向けて排紙する場合などである。）などであっても、本実施の形態のものと同様に、ファン９０や回動機構９５を設けて、搬送ローラに片持ち支持された状態のシートＰの姿勢に合わせてファン９０を適切な傾斜角度になるように回動させることで、シートＰの冷却効率を高めることができる。そのような場合にも、シートＰの冷却が不充分であるときに生じる不具合（例えば、スタック不良などである。）を軽減することができる。
【００４１】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００４２】
１  画像形成装置（画像形成装置本体）、
３０  搬送装置、
４２  スイッチバックローラ（搬送ローラ）、
９０  ファン（冷却手段）、
９０ａ  回転軸、
９５  駆動モータ（回動機構）、
９８  測距センサ（検知手段）、
１０５  反転トレイ（トレイ）、
１１０  駆動モータ（移動機構）、
１１１  搬送ベルト（移動機構）、
１１３  送りネジ（移動機構）、
１２０  ダクト、  １２０ａ  吸気口、
Ｋ３  中継搬送路、  Ｋ４  スイッチバック搬送路、
Ｋ５  両面搬送路、  Ｐ  シート（記録媒体）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４３】
【特許文献１】特開２００２−３３３８１４号公報
【特許文献２】特開２００７−２６４４１６号公報
【特許文献３】特開２０１４−２１２５０号公報
【特許文献４】特開２０１０−１８１６３２号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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