(57)【要約】【課題】食品の食品原料等の情報を消費者に確実に提供すること。【解決手段】プリンタ１は、外部から食品の名称を取得する取得部１０５と、記憶部１０６とを備える。プリンタ１において、ＣＰＵ１０２は、印字制御部として機能して、ＲＯＭ１０１に記憶された制御プログラムによって、取得部１０５において取得された食品名称に基づいて、記憶部１０６から食品名称に対応する視覚記号を抽出して、視覚記号を含む印字用データを生成する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体に食品に関する情報を印字するプリンタであって、
食品原料と、前記食品原料に対応する視覚記号とが紐付けして格納された記憶部と、
前記記憶部から前記食品原料に対応する視覚記号を抽出して、前記視覚記号を含む印字用データを生成する印字制御部と、
を備えるプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタであって、
前記記憶部には、さらに、前記食品原料を含んで製造される食品の名称が紐付けして格納されており、
前記印字制御部は、前記記憶部から前記食品名称に対応する視覚記号を抽出して、前記視覚記号を含む印字用データを生成する、プリンタ。
【請求項３】
請求項２に記載のプリンタであって、
外部から前記食品原料又は前記食品名称に関する情報を取得する取得部を、更に備え、
前記印字制御部は、前記取得部において取得された前記食品原料又は前記食品名称に基づいて、前記記憶部から前記視覚記号を抽出して、前記視覚記号を含む印字用データを生成する、プリンタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のプリンタであって、
前記食品原料に対して、表示ルールに関する情報が、更に紐付けされており、
前記印字制御部は、前記表示ルールに対応した視覚記号の表示モードに基づいて前記食品原料に対応する視覚記号を含む印字用データを生成する、プリンタ。
【請求項５】
請求項４に記載のプリンタであって、
前記食品原料に対して、複数の表示ルールに関する情報が紐付けされており、
前記表示ルールに対応した視覚記号の表示モードを選択する選択部を、更に備え、
前記印字制御部は、前記取得部において取得された前記食品名称に関連する食品原料のうち、前記選択部によって選択された表示ルールに対応した視覚記号の表示モードに基づいて前記食品原料に対応する視覚記号を含む印字用データを生成する、プリンタ。
【請求項６】
請求項４又は５に記載のプリンタであって、
前記表示ルールとして、表示義務のある食品原料であることを示す表示義務情報及び表示が奨励された食品原料であることを示す表示奨励情報の少なくとも一方が、前記食品原料に対して紐付けされており、
前記印字制御部は、前記取得部において取得された前記食品名称に関連する食品原料のうち、前記表示義務情報又は前記表示奨励情報が紐付けされた食品原料に対応する視覚記号を含む前記印字用データを生成する、プリンタ。
【請求項７】
請求項４又は５に記載のプリンタであって、
前記表示ルールとして、食に関する禁忌情報が、前記食品原料に対して紐付けされており、
前記印字制御部は、前記取得部において取得された前記食品名称に関連する食品原料のうち、前記禁忌情報が紐付けされた食品原料に対応する視覚記号を含む前記印字用データを生成する、プリンタ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のプリンタであって、
前記プリンタで動作可能なアプリケーションを作成及び改変する構成を備えたプリンタ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のプリンタであって、
前記印字媒体は、食品に貼付されるラベルである、プリンタ。
【請求項１０】
食品に関する情報が印字された印字媒体であって、
少なくとも、食品原料と、前記食品原料に対応する視覚記号とが印字された印字媒体。
【請求項１１】
印字媒体に食品に関する情報を印字する印字方法であって、
食品原料と、前記食品原料に対応する視覚記号とが紐付けされたテーブルに基づいて、前記食品原料に対する視覚記号が抽出され、
前記抽出された視覚記号を含む印字用データが生成され、
前記印字用データに基づいて前記印字媒体に前記食品に関する情報が印字される、印字方法。
【請求項１２】
食品に関する情報が印字されたラベルの製造方法であって、
印字面を有するラベルを供給する工程と、
前記印字面に印字する印字用データを生成する工程と、
前記印字用データに基づいて前記印字面に印字する食品に関する情報を印字する印字工程と、を有し、
前記印字用データを生成する工程では、
食品原料と、前記食品原料に対応する視覚記号とが紐付けされたテーブルに基づいて、前記食品原料に対する視覚記号を抽出し、
前記視覚記号を含む印字用データを生成する、ラベルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、印字媒体、印字方法、及びラベルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
日本では、食品表示法に則って、食品に用いられる原材料名、消費期限等の情報を表記することが決められている。しかし、表示のために使用できる印字面積は、食品が封入されたパッケージ、袋等によって異なる。そこで、表記が必要な情報を、限られたサイズのラベルに印字できるプリンタが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３３０４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年は、食品の多様化、消費者の食品品質及び安全性への意識の高まり、また、健康への関心の高まりから、加工食品における食品原料等の表示を充実させることが求められている。
【０００５】
また、消費者のなかには、様々な理由から、特定の食材を食することができない者もいる。このような消費者にとって、食品原料等の表示は重要である。このため、サイズや印字領域が限定されたラベルに、食品原料等の表示を、消費者に認識し易く印字するという観点から、更なる改良が求められていた。
【０００６】
そこで、本発明は、食品の食品原料等の情報を消費者に認識し易く印字することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様によれば、印字媒体に食品に関する情報を印字するプリンタであって、食品原料と、前記食品原料に対応する視覚記号とが紐付けして格納された記憶部と、前記記憶部から前記食品原料に対応する視覚記号を抽出して、前記視覚記号を含む印字用データを生成する印字制御部と、を備えるプリンタが提供される。
【発明の効果】
【０００８】
上記態様によれば、食品の原材料等の情報を消費者に認識し易く印字することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ１を説明する概略構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係るプリンタ１の構成を説明するブロック図である。
【図３】図３は、記憶部１０６に格納された食品情報テーブルを説明する図である。
【図４】図４は、記憶部１０６に格納された視覚記号テーブルを説明する図である。
【図５】図５は、ＣＰＵ１０２が図３に示された食品情報テーブル及び図４に示された視覚記号テーブルから印字用データを生成する処理を説明するフローチャートである。
【図６】図６は、図５に示す処理によって生成された印字用データに基づいて、印字媒体に印字された視覚記号を含む食品情報を説明する模式図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係るプリンタ１に適用可能な食品情報テーブルの別の例を説明する図である。
【図８】図８は、ＣＰＵ１０２が図７に示された食品情報テーブル及び図４に示された視覚記号テーブルから印字用データを生成する処理を説明するフローチャートである。
【図９】図９は、図８に示す処理によって生成された印字用データに基づいて、ラベルＬに印字された視覚記号を含む食品情報を説明する模式図である。
【図１０】図１０は、図８に示す処理によって生成された印字用データに基づいて、ラベルＬに印字された視覚記号を含む食品情報を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［プリンタ］
本発明の実施形態に係るプリンタは、印字媒体に、食品に関する情報を印字するプリンタであり、食品原料と、前記食品原料に対応する視覚記号とが紐付けして格納された記憶部と、前記記憶部から前記食品原料に対応する視覚記号を抽出して、前記視覚記号を含む印字用データを生成する印字制御部と、を備える。
【００１１】
以下、本発明の実施形態に係るプリンタを図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態に係るプリンタ１を説明する概略構成図である。また、図２は、本実施形態に係るプリンタ１の構成を説明するブロック図である。
【００１２】
本実施形態において、印字媒体とは、粘着面を有するラベルである。本実施形態では、複数のラベルＬが帯状の台紙Ｓに所定の間隔で仮着されたラベル連続体Ｍがロール状に巻回されたラベルロールＲとして供給される。
【００１３】
また、本実施形態において、食品に関する情報は、少なくとも、食品名称、食品原料、原材料名に対応する視覚記号を含む。
【００１４】
本実施形態において、食品名称とは、例えば、「幕の内弁当」、「唐揚げ弁当」等の加工食品の名称を示す。また、原材料名とは、食品単位を示し、例えば、幕の内弁当の場合であれば、ご飯、煮物（里芋、人参）、焼さけ、スパゲッティ、エビフライ、ポテトサラダ（一部に小麦、卵、大豆、牛肉を含む）等を示す。また、原材料名としての食品単位を、さらに、原料まで細やかに分類したものを食品原料といい、米、里芋、人参、さけ、小麦、卵、エビ、大豆、牛肉等を示す。
【００１５】
また、視覚記号とは、いわゆるピクトグラムを示す。食品名称、原材料名、食品原料及び視覚記号の詳細は後述する。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態に係るプリンタ１は、印字媒体を供給する供給部２と、印字媒体を検出する検出部３と、検出された印字位置に基づいて印字媒体に印字する印字部４とを有する。また、プリンタ１は、供給部２、検出部３及び印字部４を制御する制御部５を有する。制御部５の詳細は後述する。
【００１７】
供給部２は、ラベルロールＲを回転可能に保持する供給軸２１と、検出部３及び印字部４にラベル連続体Ｍを繰り出す搬送ローラ２２とを有する。
【００１８】
検出部３は、特定の光を出射する発光部（図示せず）と、発光部から出射された光が台紙Ｓにおいて反射した反射光を受光する受光部（図示せず）とを有する光反射センサ３１を備える。
【００１９】
台紙Ｓの裏面には、印刷等によって基準マーク（図示せず）が設けられている。光反射センサ３１は、台紙Ｓの裏面に設けられた基準マークを光学的に検出するセンサであり、台紙Ｓの裏面側に配置されている。
【００２０】
光反射センサ３１において、受光部は、発光部から出射された光が台紙Ｓにおいて反射された反射光を電気信号に変換するものであり、反射光の強度（単位時間当たりの受光量）に対応する電気信号を出力する。
【００２１】
光反射センサ３１からの電気信号に基づいて、後述する制御部５において、ラベルＬの印字基準位置等の調整が行われる。なお、本実施形態におけるラベルＬには、感熱により発色する感熱発色層が形成されたサーマル紙が用いられる。
【００２２】
印字部４は、プラテンローラ４１とサーマルヘッド４２とを有する。サーマルヘッド４２は、プラテンローラ４１によって搬送されるラベル連続体Ｍに対して接触及び離間が自在になるように設けられている。
【００２３】
また、プラテンローラ４１は、タイミングベルト４３を介して、ステッピングモータ４４に接続されている。ステッピングモータ４４の駆動がタイミングベルト４３によってプラテンローラ４１に伝えられて、プラテンローラ４１が駆動される。
【００２４】
印字の際には、ラベル連続体Ｍは、プラテンローラ４１とサーマルヘッド４２とによって挟持されて搬送される。このとき、サーマルヘッド４２に設けられた発熱体（図示せず）が選択的に発熱することによって、ラベルＬの感熱発色層が発色させられて、文字、記号等が印字される。
【００２５】
所定の食品情報が印字されたラベルＬは、台紙Ｓから剥離されて、食品に貼付される。
【００２６】
続いて、図１に示すプリンタ１の構成について説明する。図２は、図１に示すプリンタ１を説明するブロック図である。
【００２７】
本実施形態に係るプリンタ１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０１と、ＲＯＭ１０１に記憶されている各種制御プログラムに従って各部を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０２と、ＣＰＵ１０２のワークエリアとしてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０３とを備える。これらＲＯＭ１０１，ＣＰＵ１０２，ＲＡＭ１０３及び後述する各構成は、内部バス１０４によって接続されている。
【００２８】
プリンタ１において、ＲＯＭ１０１、ＣＰＵ１０２及びＲＡＭ１０３は、上述した制御部５を構成する。
【００２９】
ＲＯＭ１０１には、プリンタ制御プログラム、各種固定データ、制御テーブルデータ、ＩＯ定数、モータ制御プログラム等が記憶されている。
【００３０】
また、ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０２が動作する上で必要となる各種データを記憶するワークエリア、及び印字データが展開される印字展開エリアを有する。
【００３１】
また、プリンタ１は、外部から食品原料又は食品名称に関する情報を取得する取得部１０５を備える。取得部１０５は、インタフェース１１１及び内部バス１０４を介して、ＣＰＵ１０２と接続されている。本実施形態において、取得部１０５とは、ユーザから文字や数字の入力を受け付けるキーボード或いはタッチパネルである。
【００３２】
また、プリンタ１は、記憶部１０６を備える。記憶部１０６には、少なくとも、食品原料と、食品原料に対応する視覚記号とが紐付けされたテーブルが格納されている。記憶部１０６に格納された食品情報テーブルのデータは、ＣＰＵ１０２からの制御信号により書き換え可能である。記憶部１０６に格納されたテーブルの詳細については後述する。
【００３３】
本実施形態におけるプリンタ１において、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０１に記憶された制御プログラムによって、取得部１０５において取得された食品原料又は食品名称に関する情報に基づいて、記憶部１０６から視覚記号を抽出して、視覚記号を含む印字用データを生成する。すなわち、ＣＰＵ１０２は、印字制御部として機能する。
【００３４】
また、プリンタ１は、選択部１０７を備える。選択部１０７は、インタフェース１１２及び内部バス１０４を介して、ＣＰＵ１０２と接続されている。選択部１０７は、視覚記号の表示モードを選択するためのキーである。表示モードについては、後述する。
【００３５】
また、プリンタ１は、表示部１０８を備える。表示部１０８は、インタフェース１１３及び内部バス１０４を介して、ＣＰＵ１０２と接続されている。表示部１０８は、取得部１０５において取得された情報や、選択部１０７において選択されるモードに関する情報を表示する。また、記憶部１０６に格納されたテーブルを更新する際の操作に必要な情報が表示される。
【００３６】
また、本実施形態に係るプリンタ１は、印字のための構成として、図１を用いて説明した、光反射センサ３１、サーマルヘッド４２及びステッピングモータ４４を備える。
【００３７】
また、プリンタ１は、光反射センサ３１の動作を制御するためのセンサ制御回路１１４と、サーマルヘッド４２の動作を制御するためのサーマルヘッド制御回路１１５と、ステッピングモータ４４の動作を制御するためのモータ制御回路１１６とを備える。
【００３８】
センサ制御回路１１４は、ＣＰＵ１０２からの制御信号に基づいて、光反射センサ３１の発光部を制御して光を出射させるとともに、受光部から出力された電気信号を受け取り、デジタルデータに変換して印字基準検出データとしてＣＰＵ１０２に供給する。
【００３９】
モータ制御回路１１６は、ＣＰＵ１０２からの制御信号に基づいて、ステッピングモータ４４の制御信号を制御して、プラテンローラ４１を回転させることにより、ラベルロールＲを搬送方向に搬送駆動する。
【００４０】
サーマルヘッド制御回路１１５は、ＣＰＵ１０２からの制御信号に基づいて、ＲＡＭ１０３の印字展開エリアに展開された印字すべき文字、記号及びバーコード等の印字用データに対応する信号をサーマルヘッド４２に供給して印字動作を行わせる。
【００４１】
以上説明した構成を有するプリンタ１によれば、取得部１０５において取得された食品原料又は食品名称に対して、記憶部１０６に格納されたテーブルに基づいて、取得された食品原料又は食品名称に関連する視覚記号が抽出される。また、プリンタ１によれば、抽出された視覚記号を含む印字用データが生成されて、この印字用データに基づいて、食品に関する情報が印字媒体に印字される。
【００４２】
したがって、プリンタ１によれば、食品の原材料等の情報を消費者に認識し易く印字することができる。
【００４３】
また、プリンタ１は、ＡＥＰ（Application Enable Printer）機能を備えたプリンタである。ＡＥＰ機能とは、プリンタ単体で、プリンタにおいて動作可能なアプリケーションを作成及び改変する構成を備えたプリンタである。この構成の一例として、ＡＥＰは、アプリケーションプログラミングインタフェースを備える。これにより、プリンタ１の機能を改変することができる。このＡＥＰによれば、ユーザは、プリンタ１を制御するためのＰＣ等の情報処理端末を使用することなく、容易にアプリケーションを改変できる。ＡＥＰにより作成されたアプリケーションを利用することにより、例えば、プリンタ１にキーボードを接続することで、ＰＣと接続することなく、プリンタ１のみでラベルフォーマットを作成できる。また、プリンタ１に接続したスキャナで、既存のバーコード等の情報を読み取って、同一のバーコードの複製を発行することができる。
【００４４】
［食品情報テーブル］
次に、記憶部１０６に格納されたテーブルの詳細について説明する。図３は、記憶部１０６に格納された食品情報テーブルを説明する図である。図４は、記憶部１０６に格納された視覚記号テーブルを説明する図である。
【００４５】
図３に示された食品情報テーブルは、食品原料欄と食品名称欄とを有し、食品原料と、この原材料が使用される食品名称とが紐付けされている。図３において、例えば、米は、幕の内弁当と、唐揚げ弁当とに紐付けされており、卵は、幕の内弁当と、コロッケサンドとに紐付けされている。
【００４６】
図４に示された視覚記号テーブルは、食品原料欄と視覚記号欄とを有し、食品原料と、この食品原料を表す視覚記号とが紐付けされている。図４に示す視覚記号テーブルには、牛乳、卵、カニ、エビ、牛肉、豚肉、小麦、イカ、大豆等に対して視覚記号が紐付けされている。
【００４７】
［印字用データの生成処理］
続いて、ＣＰＵ１０２が、図３に示された食品情報テーブル及び図４に示された視覚記号テーブルから印字用データを生成する処理について説明する。
【００４８】
図５は、ＣＰＵ１０２が視覚記号を含む印字用データを生成する処理を説明するフローチャートである。以下では、取得部１０５により取得される情報が食品名称である場合について説明する。
【００４９】
ステップＳ１において、ＣＰＵ１０２は、取得部１０５から食品名称を取得する。ここで、食品名称を取得するとは、ユーザによるキーボードからの入力を受け付けることである。このとき、ＣＰＵ１０２は、表示部１０８に、ユーザに対して食品名称の入力を促す表示を行う。
【００５０】
ユーザから食品名称が入力されると、ステップＳ２において、ＣＰＵ１０２は、記憶部１０６に格納された食品情報テーブルを検索して、取得された食品名称に紐付けされた食品原料を抽出し、ＲＡＭ１０３に一時的に記憶する。
【００５１】
ステップＳ３において、ＣＰＵ１０２は、抽出された食品原料に視覚記号が紐付けされているか否か判別する。
【００５２】
抽出された食品原料に視覚記号が紐付けされている場合には、ＣＰＵ１０２は、ステップＳ４において、食品原料に紐付けされた視覚記号を抽出し、ＲＡＭ１０３に一時的に記憶する。
【００５３】
続いて、ＣＰＵ１０２は、ステップＳ５において、次の食品原料の有無を判別する。食品名称に対して複数の食品原料が紐付けされている場合には、ＣＰＵ１０２は、ステップＳ３〜Ｓ５の処理を繰り返す。
【００５４】
ＣＰＵ１０２は、全ての食品原料に対して視覚記号の抽出が終了すると、ステップＳ６において、視覚記号を含む印字用データを生成する。
【００５５】
図６は、図５に示す処理によって生成された印字用データに基づいて、ラベルＬに印字された視覚記号を含む食品情報を説明する模式図である。図６に示すように、ラベルＬには、食品名称、原材料名、及び賞味期限のような食品に関する諸情報に加えて、これらの印字欄外に、一部の食品原料に対して用意された視覚記号が印字される。
【００５６】
プリンタ１によれば、このように生成された印字用データに基づいて、食品原料に対応する視覚記号を印字できる。したがって、プリンタ１は、食品の原材料等の情報を消費者に認識し易く印字することができる。
【００５７】
［食品情報テーブルの別の実施形態と印字用データの生成処理］
本実施形態に係るプリンタ１では、少なくとも図４に示す視覚記号テーブルが用意されていればよい。また、食品情報テーブルには、食品原料に対して更に別の情報が紐付けされていてもよい。
【００５８】
次に、本発明の実施形態に係るプリンタ１に適用可能な食品情報テーブルの別の例について、図７を用いて説明する。
【００５９】
図７は、本発明の実施形態に係るプリンタ１に適用可能な食品情報テーブルの別の例を説明する図である。
【００６０】
図7に示す食品情報テーブルには、食品原料に対して、表示ルールに関する情報が紐付けされている。表示ルールに関する情報とは、アレルギーに関する情報、宗教戒律に基づく禁忌情報等である。アレルギーに関する情報には、表示義務のある食品原料であることを示す表示義務情報、及び、表示が奨励された食品原料であることを示す表示奨励情報がある。
【００６１】
図７に示す食品情報テーブルが適用されたプリンタ１は、選択部１０７において、ユーザから表示モードの選択を受け付けて、選択された表示モードに基づいて、視覚記号を含む印字用データを生成する。
【００６２】
具体的に、図７に示す食品情報テーブルは、表示ルール１として、アレルギーに関する情報が紐付けされており、食品原料欄、表示義務情報欄及び表示推奨情報欄を有する。図７に示す食品情報テーブルでは、食品原料に対して、表示義務のある食品原料であることを示す表示義務情報欄が紐付けされている。また、食品原料に対して、表示が奨励された食品原料であることを示す表示奨励情報が紐付けされている。
【００６３】
ここで、表示義務情報とは、食品衛生法において表示を義務化する特定原材料を示し、卵、乳、小麦、エビ、カニ、蕎麦、落花生がある。
【００６４】
また、表示奨励情報とは、食品衛生法において、通知で表示を奨励する特定原材料に準ずるものを示し、あわび、イカ、いくら、オレンジ、カシューナッツ、キウイフルーツ、牛肉、くるみ、さけ、さば、ごま、大豆、鶏肉、バナナ、豚肉、まつたけ、もも、やまいも、りんご、ゼラチンがある。
【００６５】
また、図７に示す食品情報テーブルは、表示ルール２として宗教戒律に基づく禁忌情報欄を有する。図７に示す食品情報テーブルは、禁忌情報Ａ〜Ｃ欄を有する。禁忌情報Ａ〜Ｃは、異なる宗教又は宗派であることを示す。
【００６６】
すなわち、宗教Ａは、豚肉とアルコールを禁止し、宗教Ｂは、豚、アルコール、エビ及びカニを禁止している。禁忌情報には、具体的には、イスラム教のハラーム及びシュブハと、ヒンドゥー教において一般に避ける食材肉全般、牛、豚、魚介類全般、卵、生もの、五葷等がある。
【００６７】
図７に示す食品情報テーブルには、図示されていないが、各表示ルールには、印字の際の優先順位に関する優先順位が設定されている。優先順位とは、例えば、禁忌扱いとされている食品原料における禁止の順番を示す。
【００６８】
例えば、イスラム教では、教義で禁じられている食品原料であるハラームと、禁じられてはいないが嫌悪感を示す食品原料であるシュブハがある。ハラームには、「豚、アルコール、血液、適切な処理が施されていない肉」があり、シュブハには、ウナギ、タコ、イカ、貝類、漬け物などの発酵食品等がある。この場合には、後者よりも、前者の方が高い優先順位（禁止順位）が設定されている。
【００６９】
続いて、ＣＰＵ１０２が、図７に示された食品情報テーブル及び図４に示された視覚記号テーブルから印字用データを生成する処理について説明する。
【００７０】
図８は、ＣＰＵ１０２が、図７に示された食品情報テーブル及び図４に示された視覚記号テーブルから印字用データを生成する処理を説明するフローチャートである。
【００７１】
図８に示す処理では、ＲＯＭ１０１、ＣＰＵ１０２及びＲＡＭ１０３によって構成される印字制御部が、表示ルールに対応した視覚記号の表示モードに基づいて、食品原料に対応する視覚記号を含む印字用データを生成する。
【００７２】
また、図７に示された食品情報テーブルが適用される場合には、選択部１０７において、複数の表示モードから少なくとも一の表示モードが選択可能とされている。この場合、印字制御部は、取得部１０５において取得された食品名称に関連する食品原料のうち、選択部１０７によって選択された表示モードに基づいて食品原料に対応する視覚記号を含む印字用データを生成する。
【００７３】
ステップＳ１１において、ＣＰＵ１０２は、取得部１０５から食品名称を取得する。
【００７４】
続いて、ステップＳ１２において、ＣＰＵ１０２は、記憶部１０６に格納された食品情報テーブルを検索して、取得された食品名称に紐付けされた食品原料を抽出し、ＲＡＭ１０３に一時的に記憶する。
【００７５】
ステップＳ１３において、ＣＰＵ１０２は、ユーザに対して、表示モードの選択を促す。
【００７６】
次に、ステップＳ１４において、ＣＰＵ１０２は、抽出された食品原料に、選択部１０７において選択された表示モードに対応する視覚記号が紐付けされているか否か判別する。
【００７７】
抽出された食品原料に、選択された表示モードに対応する視覚記号が紐付けされている場合には、ＣＰＵ１０２は、ステップＳ１５において、食品原料に紐付けされた視覚記号を抽出し、ＲＡＭ１０３に一時的に記憶する。
【００７８】
続いて、ＣＰＵ１０２は、ステップＳ１６において、次の食品原料の有無を判別する。食品名称に対して複数の食品原料が紐付けされている場合には、ＣＰＵ１０２は、ステップＳ１４〜Ｓ１６の処理を繰り返す。
【００７９】
ＣＰＵ１０２は、全ての食品原料に対して視覚記号の抽出が終了すると、ステップＳ１７において、視覚記号を含む印字用データを生成する。
【００８０】
図９は、図８に示す処理によって生成された印字用データに基づいて、ラベルＬに印字された視覚記号を含む食品情報を説明する模式図である。図９に示すように、ラベルＬには、食品名称、原材料名、及び賞味期限のような食品に関する諸情報に加えて、これらの印字欄外に、ユーザによって選択された表示モードに基づく視覚記号が印字される。
【００８１】
図９には、ユーザによって、アレルギーに関する情報が選択された場合に印字される視覚記号が示されている。また、図９には、表示義務情報に該当する食品原料に対応する視覚記号が、表示奨励情報に該当する食品原料に対応する視覚記号よりも上段に太文字で印字されている。
【００８２】
すなわち、図９には、表示ルール毎に設定された優先順位に基づいて、表示義務情報に該当する食品原料に対応する視覚記号が、表示奨励情報に該当する食品原料に対応する視覚記号よりも優先的に印字されることが示されている。
【００８３】
図１０は、図８に示す処理によって生成された印字用データに基づいて、ラベルＬに印字された視覚記号を含む食品情報を説明する模式図である。図１０には、ユーザによって、表示ルール２の宗教Ｂ（イスラム教）が選択された場合に印字される視覚記号が示されている。
【００８４】
図１０では、食品原料「豚」に対応する視覚記号が、食品原料「イカ」に対応する視覚記号よりも上段に太文字で印字されている。これは、イスラム教では「豚」は、教義で禁じられているハラームであり、「イカ」は、禁じられてはいないが嫌悪感を示すシュブハであることを表す。すなわち、図１０には、同じ禁忌情報に属する食品原料に対応する視覚記号であっても、表示ルール毎に設定された優先順位に基づいて印字されることが示されている。
【００８５】
以上のように、プリンタ１によれば、このように生成された印字用データに基づいて、食品原料に対応する視覚記号を印字できる。したがって、プリンタ１は、食品の原材料等の情報を消費者に認識し易く印字することができる。
【００８６】
［変形例］
以下では、本発明の実施形態の変形例について説明する。
【００８７】
上述のプリンタ１において、ＲＡＭ１０３は、記憶部１０６の論理領域に用意されていてもよい。
【００８８】
また、プリンタ１において、取得部１０５は、既に印字された印字媒体を読み取るスキャナを更に備えていてもよい。取得部１０５がスキャナである場合には、食品等に予め貼付されたラベルに記載された食品原料をスキャンすることによって、食品原料欄に記載された食品原料を取得し、この食品原料に対応する視覚記号だけをラベルに印字することができる。
【００８９】
これにより、プリンタ１によれば、食品名称、食品原料等のように表示が義務づけられた情報が既に印字されているラベルに、既に印字された食品原料に対応する視覚記号だけが印字されたラベルを後から追加することができる。
【００９０】
また、取得部１０５がスキャナを備えたプリンタ１によれば、スキャナにより取り込んだ、予め貼付されたラベルのフォーマットを使って、別の新たなラベルを作成することもできる。
【００９１】
本実施形態において、プリンタ１は、選択部１０７を備えることを説明した。本実施形態では、取得部１０５と選択部１０７とを区別して表した。しかし、選択機能を割り当てることのできるキーボード或いはタッチパネルであれば、取得部１０５と選択部１０７の両者を兼用できる。
【００９２】
なお、本実施形態に係るプリンタ１において、選択部１０７は必須構成ではない。本実施形態では、表示モードの選択操作を不要とすることもでき、この場合には、選択部１０７は不要である。
【００９３】
図８に示した処理のステップＳ１３に示すモード選択では、一度に複数のモードを選択することができる。例えば、宗教Ａと宗教Ｃが選択された場合には、宗教Ａに対応する視覚記号と宗教Ｃに対応する視覚記号との色を変えたり、濃淡を変えたり、サイズを変えたり、また、異なる行に印字したりして、区別して印字してもよい。宗教Ａと宗教Ｃとを区別して印字することの一例としては、該当する食品原料の数が多い方を優先的に印字することが挙げられる。
【００９４】
プリンタ１によれば、このように生成された印字用データに基づいて、複数の表示モードが選択された場合であっても、食品原料に対応する視覚記号を区別して印字できる。したがって、プリンタ１は、食品の原材料等の情報を消費者に認識し易く印字することができる。
【００９５】
図８に示した処理のステップＳ１７では、印字用データ生成する際には、選択された表示ルールを説明するテキストデータが印字されてもよい。すなわち、宗教Ａ，Ｂ，Ｃ、或いは、アレルギー情報という文字を視覚記号と併せて印字してもよい。このようにすることで、食品の原材料等の情報を消費者に、より一層、認識し易く印字することができる。
【００９６】
本実施形態において、記憶部１０６は、図２には図示しない有線又は無線ネットワークを介して、プリンタ１の外部に設けられていてもよい。また、取得部１０５、選択部１０７及び表示部１０８も同様に、有線又は無線ネットワークを介して、プリンタ１の外部に設けられるものであってもよい。この場合には、プリンタ１は、有線又は無線ネットワークに適応した通信用インタフェースを備えるものとする。
【００９７】
図３，７に示す食品情報テーブルでは、食品原料欄と食品名称欄とが設けられているが、食品名称欄はなくてもよい。
【００９８】
また、図７に示す食品情報テーブルにおいて、食品原料に紐付けされる表示ルールには、アレルギー情報、宗教戒律に基づく禁忌情報以外にも、いわゆるベジタリアン（菜食主義者）にとっての可不可を表すルールや、上述した表示義務情報及び表示奨励情報以外のアレルギーに関する情報等を設定することができる。記憶部１０６に格納された食品情報テーブルは、入力モードを選択することによって、ユーザによって、適宜、更新可能である。したがって、禁忌情報等の食品に関する情報もユーザによって追加可能である。
【００９９】
［印字媒体］
本発明の実施形態に係る印字媒体は、食品に関する情報が印字された印字媒体であって、少なくとも、食品原料と、食品原料に対応する視覚記号とが印字されたものである。本実施形態に係る印字媒体の一例は、図６に示されるラベルＬである。
【０１００】
図６に示された印字媒体の一例によれば、食品の名称に対して、この食品名称に関連する食品原料と視覚記号とが印字媒体に印字されるため、食品の原材料等の情報を消費者に認識し易く印字することができる。
【０１０１】
なお、印字媒体は、スーパーマーケットのレジ等で発行されるレシートでもよい。
【０１０２】
［印字方法］
本発明の実施形態に係る印字方法は、印字媒体に食品に関する情報を印字する印字方法であって、食品原料と、食品原料に対応する視覚記号とが紐付けされたテーブルに基づいて、食品原料に対する視覚記号が抽出され、抽出された視覚記号を含む印字用データが生成され、印字用データに基づいて印字媒体に食品に関する情報が印字されるものである。
【０１０３】
本実施形態に係る印字方法によれば、食品原料に対して、食品原料と視覚記号とを含む印字用データが生成されるため、この印字用データに基づいて、食品に関する情報を印字媒体に印字することができる。
【０１０４】
したがって、本実施形態に係る印字方法によれば、食品の原材料等の情報を消費者に認識し易く印字することができる。
【０１０５】
［ラベルの製造方法］
本発明の実施形態に係るラベルの製造方法は、食品に関する情報が印字されたラベルの製造方法であって、印字面を有するラベルを供給する工程と、印字面に印字する印字用データを生成する工程と、印字用データに基づいて印字面に印字する食品に関する情報を印字する印字工程と、を有し、印字用データを生成する工程では、食品原料と、食品原料に対応する視覚記号とが紐付けされたテーブルに基づいて、食品原料に対する視覚記号を抽出し、視覚記号を含む印字用データを生成するというものである。
【０１０６】
本実施形態に係るラベルの製造方法は、上述した、図１に示すプリンタ１によって実行される。すなわち、ラベルを供給する工程は、供給部２において実行される。印字用データを生成する工程は、制御部５において実行される。印字工程は、検出部３及び印字部４において実行される。
【０１０７】
本実施形態に係るラベルの製造方法によれば、食品原料と視覚記号とを含む印字用データが生成されて、この印字用データに基づいて、食品に関する情報がラベルに印字される。
【０１０８】
したがって、本実施形態に係るラベルの製造方法によれば、食品の原材料等の情報を消費者に認識し易く印字することができる。
【０１０９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は、本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【０１１０】
１    プリンタ
２    供給部
３    検出部
４    印字部
５    制御部
２１    供給軸
２２    搬送ローラ
３１    光反射センサ
４１    プラテンローラ
４２    サーマルヘッド
４３    タイミングベルト
４４    ステッピングモータ
１０１    ＲＯＭ
１０２    ＣＰＵ
１０３    ＲＡＭ
１０４    内部バス
１０５    取得部
１０６    記憶部
１０７    選択部
１０８    表示部
１１１    インタフェース
１１２    インタフェース
１１３    インタフェース
１１４    センサ制御回路
１１５    サーマルヘッド制御回路
１１６    モータ制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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