(57)【要約】【課題】作業性や信頼性を向上させることができる金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造及び接続方法を提供する。【解決手段】金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造は、第１の金属管１及び第２の金属管２内に光ファイバ３を収容し、第１の金属管１及び第２の金属管２の端部から露出した光ファイバ３同士を接続するものであり、第１の金属管１及び第２の金属管２の外径よりも大きな内径を有し、光ファイバ３の接続部上に配置されるスリーブ管４と、第１の金属管１及び第２の金属管２にそれぞれ嵌合され、第１の金属管１及び第２の金属管２とスリーブ管４とにそれぞれ連結される第１の連結管５及び第２の連結管６とを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属管内に光ファイバを収容してなる金属管被覆光ファイバケーブルの前記金属管の端部から露出した前記光ファイバ同士を接続する金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造において、
前記金属管の外径よりも大きな内径を有し、前記光ファイバの接続部上に配置されるスリーブ管と、
前記金属管に嵌合され、前記金属管と前記スリーブ管とにそれぞれ連結される連結管と、
を有することを特徴とする金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造。
【請求項２】
金属管内に光ファイバを収容してなる金属管被覆光ファイバケーブルの前記金属管の端部から露出した前記光ファイバ同士を接続する金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造において、
前記金属管の外径よりも大きな内径を有し、前記光ファイバの接続部上に配置されるスリーブ管と、
前記金属管の端部を覆うように配置され、前記金属管と前記スリーブ管とにそれぞれ連結される連結管と
を有することを特徴とする金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造。
【請求項３】
前記スリーブ管の内側に前記光ファイバの接続部を保護する保護管が装着されることを特徴とする請求項１又は２に記載の金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造。
【請求項４】
前記保護管にはジェリーを注入するための切り込み部が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造。
【請求項５】
金属管内に光ファイバを収容してなる金属管被覆光ファイバケーブルの前記金属管の端部から露出した前記光ファイバ同士を接続する金属管被覆光ファイバケーブルの接続方法において、
前記金属管の外径よりも大きな内径を有するスリーブ管を、一方の前記金属管側に待機させる工程と、
一方の前記金属管及び他方の前記金属管のそれぞれに連結管を嵌合して連結し、又はそれぞれの端部を覆うように連結管を連結する工程と、
前記スリーブ管を前記光ファイバの接続部上に配置させ、前記スリーブ管と前記連結管とを連結する工程と、
を有することを特徴とする金属管被覆光ファイバケーブルの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造及び接続方法に関し、特に、金属管内に光ファイバ素線、光ファイバコード、光ファイバケーブル等の光ファイバを収容してなる金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造及び接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、海底に布設される電力ケーブルには光複合電力ケーブルを用いることが多くなっている。光複合電力ケーブルを用いることで、電力送電線路の建設と同時に通信回線を確保することができ、光ファイバケーブルの布設コストを低減することができる。
【０００３】
光複合電力ケーブルは、例えば、３相交流送電のための３相の電力ケーブルが撚り合わされ、撚り込まれた電力ケーブルによって形成される空間に光ファイバケーブルが配置される。このように、電力ケーブル同士の空き空間を利用することで、ケーブル全体の外径を大きくすることなく、電力ケーブルと光ファイバケーブルとを複合化することができる。
【０００４】
この際に使用される光ファイバケーブルにおいては、外径が小さく、気密性能、耐腐食性に優れているという点で、中空鉄線やステンレスのチューブといった金属管の内部に光ファイバを収納した金属管被覆光ファイバケーブルの構造で用いられる場合がある。金属管の内側と光ファイバとの間の空間は、樹脂製のジェリーで充填されている。このジェリーは、海底に布設された際の水圧で金属管が潰れて変形し、内部の光ファイバに圧縮や微小曲がりによる伝送損失が発生することを防ぐ役割を有している。
【０００５】
金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造及び接続方法は、例えば特許文献１に提案されている。
【０００６】
図６は従来の金属管被覆光ファイバケーブルの接続方法を説明するための説明図、図７は従来の金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造を示す側面断面図である。
まず、金属管５０を段剥ぎ除去し、一方の金属管５０側にスリ−ブ管５１を嵌装した状態で待機させて（図６（Ａ）参照）、光ファイバ５２の端面相互を接続部５２ａにおいて融着接続等により接続する（図６（Ｂ）参照）。
【０００７】
次いで、スリ−ブ管５１を接続部５２ａを覆うように引き戻し、上記段剥ぎした金属管５０のそれぞれの端部間に配置させる（図６（Ｃ）参照）。
【０００８】
次いで、レ−ザビ−ム溶接機等の溶接機５３により、スリ−ブ管５１の両端を金属管に溶接部によって固定すれば（図６（Ｃ）及び（Ｄ）参照）、図７に示すような金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造を得ることができる（以下、この技術を従来例１という）。
【０００９】
また、光ファイバケーブル及び電力ケーブルは、それぞれ１回で製造できる長さに限界があるが、海底ケーブルとしては、布設作業時にはこれよりも更に長いケーブルが必要になる。このため、製造された電力ケーブル同士または光ファイバケーブル同士を工場にて接続することで、光複合電力ケーブルの長尺化が可能となる。
【００１０】
このような光ファイバケーブルの接続部（ジョイント部）は、前述したように電力ケーブル同士の空き空間に配置するため、例えば特許文献２のように、この空き空間でテンションメンバー固定されたホルダー外周の凹部に嵌り込んで固定されている（以下、この技術を従来例２という）。
【００１１】
また、特許文献３には電力ケーブルに沿って設けられた中空鉄線内に光ファイバが挿入されている光ファイバ入りケーブルが提案されている（以下、この技術を従来例３という）。
【００１２】
【特許文献１】特開平５−１１９２２４号公報
【特許文献２】特許第３７１４９２８号公報
【特許文献３】特開平６−３０９９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従来例１では、収納される光ファイバの心数は、１心か、もしくは多くても２心までであり、このケーブル部の金属チューブを１００ｍｍから１０００ｍｍ程度剥いて光ファイバの心線を出して融着接続を行った後に、その融着部を保護する形で中空金属チューブ状のスリーブ管を被せて、そのスリーブ管の両端部を金属管と溶接することでスリーブ管の内部を水密にできる構造となっている。この際のスリーブ管は、光ファイバの接続作業前に接続するケーブル２本の左右どちらかの場所に一時的に待機させた状態で配置しておき、光ファイバの接続作業後は、その融着接続部を保護するようにスライドさせて両側のケーブル部と金属チューブとを重ね合わせる方法を取っている。
【００１４】
ここで、光ファイバを収容する金属管については、例えば光ファイバ１心構造では、ステンレス材を用いた内径０．７ｍｍ／外径０．９ｍｍ（板厚０．１ｍｍ）であり、光ファイバの外径は０．２５ｍｍである。これに対してスリーブ管については、スリーブ管内径と金属管外径とのクリアランス０．１ｍｍを有するよう、内径１．０ｍｍ／外径１．２ｍｍ（板厚０．１ｍｍ）の構造となる。
【００１５】
また、光ファイバ同士の接続には融着接続方式が用いられ、その融着接続部を機械的に補強する目的では、補強スリーブと呼ばれる補強用金属棒を有する熱収縮チューブを用いると、その部分の外径が約３．０ｍｍと分厚くなってしまい、金属管の外径０．９ｍｍよりも大きくなるために、スリーブ管内に収納することが不可能になってしまう。このため、補強スリーブに代わる融着接続部の機械的補強方式としては、ＵＶ硬化樹脂を塗布した後にＵＶを照射して得られるリコートと呼ばれる方式を使うことで、補強後の外径も元の光ファイバとほぼ同等の０．２５ｍｍに抑えられることが可能になり、融着接続部をスリーブ管内に収納することが可能になる。その後、スリーブ管の端部は金属管と溶接することで内部を水密にできる構造となっている。
【００１６】
一方、光ファイバの心数が例えば４８心と多くなった場合、金属管についてはステンレス材を用いた場合、内径３．２ｍｍ／外径３．６ｍｍ（板厚０．２ｍｍ）と大きいサイズのものが用いられる。光ファイバケーブルを接続するには光ファイバの４８心を１心ずつ融着接続することが必要になる。この光ファイバの接続作業は、４８心の融着作業を行うにあたり、接続対象となる左右両方の金属チューブから、ファイバ心線を裸にした状態でおよそ１０００ｍｍから２０００ｍｍを外に出し直線状にしてから融着接続及びリコート補強の作業を行うことになる。このため、この作業後に接続された部分を含む裸状態の光ファイバ長さは約２０００ｍｍになる。この裸状態の光ファイバ部分は、２０００ｍｍ以上の金属製のスリーブ管で保護するような構造となる。
【００１７】
この際は以下の注意が必要になる。
（１）光ファイバ４８心をそれぞれ融着接続した後の長さが全て同等になるような管理が必要となる。
【００１８】
（２）光ファイバの接続には約２０００ｍｍの長さに渡り、光ファイバが裸の状態での融着・リコートの作業が必要になるが、光ファイバ自体は０．２５ｍｍ径のガラス材料構造であり、取り回しの際には外傷や断心を避けるよう慎重な取り扱いが必要となる。
【００１９】
４８心分の融着接続及びリコート作業を、上記（１）及び（２）の注意を行いながら作業を行う必要があるため、多くの管理と熟練した作業者が必要であり、作業性が非常に悪いという課題があった。
【００２０】
加えて、内部の水密構造を得るために、スリーブ管と金属管は溶接接続される構造であるため、
（スリーブ管の内径）＝（ケーブル部金属チューブ外径）＋０．１ｍｍ
としてスリーブ管の内径に制約があった。このため例えば金属チューブ構造の４８心光ファイバケーブル（チューブ構造内径３．２ｍｍ／外径３．６ｍｍ）を接続する際のスリーブ管構造は、内径３．７ｍｍ／外径４．１ｍｍ（板厚０．２ｍｍ）となる。この際のスリーブ管の内径は、１心や２心時の１．０ｍｍと比べて３．７ｍｍと太くはなるが、それでも光ファイバ融着接続部の補強構造として補強スリーブ（外径が約３．０ｍｍ）を使用すると、スリーブ管内のスペースの占有率が５０％以上となるため、他の４７心の光ファイバが狭い空間に詰め込まれた状態になってしまい、光伝送特性が劣化するという課題があった。
【００２１】
また、この場合のスリーブ管は、光ファイバの接続作業前に接続するケーブル２本の左右どちらかの場所に一時的に待機させた状態で配置しておき、光ファイバの接続作業後は、その融着接続部を保護するようにスライドさせて両側のケーブル部金属チューブと重ねあわせる方法は１心や２心の接続時と同様である。ただし４８心となった場合は、接続作業後、裸状態にある光ファイバ部及び光ファイバ接続部の長さが２０００ｍｍ以上と長く、この上に（内径３．７ｍｍの）スリーブ管をスライドして被せるために、
（１）４８心分の光ファイバが一括で束ねた状態を保持しておくこと
（２）スリーブ管をスライドさせる際に、裸状態にある光ファイバ及び光ファイバ接続部に外傷を与えないこと
の管理が必要であり、この点でも作業性に問題があるという課題があった。
【００２２】
さらに、水圧対策として、光ファイバ接続部を収納するスリーブ管の内部にもジェリーを充填する必要がある。この場合、接続部を含む多心の光ファイバを束にまとめた状態にして塗布されたジェリーの外径が金属管の外径と同等になるくらいまで十分な量のジェリーを塗った後に、スリーブ管をスライドさせることでその内部にジェリーを充填させる方法が一般的である。この場合、スリーブ管の内径と光ファイバ及びその接続部の間の空間にジェリーを充填しても、空気による空隙が多少残ってしまい、耐水圧性を低下させるという課題があった。
【００２３】
また、スリーブ管をスライドする際に、スリーブ管の口元により光ファイバに塗布されたジェリーの一部が削り取られることになり、スリーブ管の口元内側にはジェリーの一部が付いた状態になる。この場合、その後のスリーブ管の端部と金属管との溶接作業時に、スリーブ管口元に存在するジェリーが金属間の溶接不良を起こす原因になるという課題があった。
【００２４】
従来例２及び従来例３には、本発明に関連する金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造及び接続方法について何ら開示されておらず、それを示唆する記載もない。
【００２５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、作業性や信頼性を向上させることができる金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造及び接続方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
本発明の第１の金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造は、金属管内に光ファイバを収容してなる金属管被覆光ファイバケーブルの前記金属管の端部から露出した前記光ファイバ同士を接続する金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造において、
前記金属管の外径よりも大きな内径を有し、前記光ファイバの接続部上に配置されるスリーブ管と、
前記金属管に嵌合され、前記金属管と前記スリーブ管とにそれぞれ連結される連結管と、
を有することを特徴とするものである。
【００２７】
本発明の第２の金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造は、金属管内に光ファイバを収容してなる金属管被覆光ファイバケーブルの前記金属管の端部から露出した前記光ファイバ同士を接続する金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造において
前記金属管の外径よりも大きな内径を有し、前記光ファイバの接続部上に配置されるスリーブ管と、
前記金属管の端部を覆うように配置され、前記金属管と前記スリーブ管とにそれぞれ連結される連結管と
を有することを特徴とするものである。
【００２８】
前記スリーブ管の内側に前記光ファイバの接続部を保護する保護管が装着されてもよい。
【００２９】
前記保護管にはジェリーを注入するための切り込み部が形成されていてもよい。
【００３０】
本発明の金属管被覆光ファイバケーブルの接続方法は、金属管内に光ファイバを収容してなる金属管被覆光ファイバケーブルの前記金属管の端部から露出した前記光ファイバ同士を接続する金属管被覆光ファイバケーブルの接続方法において、
前記金属管の外径よりも大きな内径を有するスリーブ管を、一方の前記金属管側に待機させる工程と、
一方の前記金属管及び他方の前記金属管のそれぞれに連結管を嵌合して連結し、又はそれぞれの端部を覆うように連結管を連結する工程と、
前記スリーブ管を前記光ファイバの接続部上に配置させ、前記スリーブ管と前記連結管とを連結する工程と、
を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３１】
本発明の金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造によれば、金属管の外径よりも大きな内径を有するスリーブ管を、金属管内に収納された光ファイバの接続部に配置するので、光ファイバ接続部の収納スペースが広くなる。これによって、融着スリーブを用いての作業が可能となり、作業性を向上させることができる。
【００３２】
また、光ファイバ接続部の収納スペースが広いため、光ファイバが詰め込まれることもなくなり、光伝送特性の劣化を防止でき、信頼性を向上させることができる。
【００３３】
本発明の金属管被覆光ファイバケーブルの接続方法によれば、光ファイバ接続部の収納スペースが広いため、スリーブ管を光ファイバ接続部上に配置させる際、光ファイバに外傷を与えるリスクを低減できるため、作業性や信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】金属管内に複数の１心の光ファイバを収納した本発明の第１の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造を示す側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造及び接続方法を説明するための斜視図であり、（Ａ）はスリーブ管と連結管とを連結する前の状態を示し、（Ｂ）は連結した後の状態を示す。
【図３】金属管内に複数の多心の光ファイバを収納した本発明の第１の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造を示す側面断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造及び接続方法を説明するための斜視図であり、（Ａ）はスリーブ管と連結管とを連結する前の状態を示し、（Ｂ）は連結した後の状態を示す。
【図５】（Ａ）は保護管を示す斜視図、（Ｂ）は保護管を装着した本発明の第３の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造及び接続方法を説明するための斜視図、（Ｃ）は保護管の切り込み部にジェリーを注入している状態を示す斜視図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｄ）は従来の金属管被覆光ファイバケーブルの接続方法を説明するための説明図である。
【図７】従来の金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造を示す側面断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態について説明する。図１は金属管内に複数の１心の光ファイバを収納した本発明の第１の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造を示す側面断面図、図２は本発明の第１の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造及び接続方法を説明するための斜視図であり、（Ａ）はスリーブ管と連結管とを連結する前の状態を示し、（Ｂ）は連結した後の状態を示す。
【００３６】
図１、図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、発明の第１の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造は、第１の金属管１及び第２の金属管２内に光ファイバ３を収容し、第１の金属管１及び第２の金属管２を除去した端部から露出された光ファイバ３同士を接続するものであり、第１の金属管１及び第２の金属管２の外径よりも大きな内径を有し、光ファイバ３の接続部上に配置されるスリーブ管４と、第１の金属管１及び第２の金属管２にそれぞれ嵌合され、第１の金属管１及び第２の金属管２とスリーブ管４とにそれぞれ連結される第１の連結管５及び第２の連結管６とを有する。
【００３７】
スリーブ管４の内径は、第１の金属管１及び第２の金属管２の外径よりも大きいため、スリーブ管４と第１の金属管１及び第２の金属管２との間には大きなクリアランスが生じる。
【００３８】
そのクリアランスを調整するため、まず、スリーブ管４を、第１の金属管１側に待機させる。
【００３９】
次いで、第１の金属管１及び第２の金属管２上に所定の厚さを有する金属製で短尺の第１の連結管５及び第２の連結管６を嵌合させて、第１の連結管５及び第２の連結管６と第１の金属管１及び第２の金属管２とを溶接等でそれぞれ連結する（図２（Ａ）参照）。
【００４０】
次いで、光ファイバ３を接続した後、スリーブ管４をスライドさせて光ファイバ３の接続部上に配置させ、スリーブ管４と第１の連結管５及び第２の連結管６とを溶接等でそれぞれ連結する。それによって、本発明の第１の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造が得られる（図２（Ｂ）参照）。
【００４１】
例えば４８心光ファイバケーブルを収容する第１の金属管１及び第２の金属管２（内径３．２ｍｍ／外径３．６ｍｍ）に対して、内径３．７ｍｍ／外径５．０ｍｍ、長さ５０ｍｍの第１の連結管５及び第２の連結管６を用いた場合、スリーブ管４としては内径５．１ｍｍ／外径５．７ｍｍ（板厚０．３ｍｍ）の構造を用いることが可能になる。
【００４２】
第１の連結管５及び第２の連結管６を用いる場合、溶接個所は６ヶ所に増えることになるが、内径が太いスリーブ管４を用いることができるため、光ファイバ３の融着部の収納スペースが広くなり、ファイバ融着部の補強方式として外径が約３．０ｍｍとなる融着スリーブ３ａ（図１参照）を用いての作業が可能となり、リコートに比べて作業性を向上させることが可能になる。
【００４３】
図１に示すように、内径の太いスリーブ管４を用いることにより、収容スペースが広くなり、１心の光ファイバを接続する際に、外径が約３．０ｍｍ程度の融着スリーブ３ａを用いての作業が可能となり、作業性が向上する。
【００４４】
図３は金属管内に複数の多心の光ファイバを収納した本発明の第１の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造を示す側面断面図である。
【００４５】
図３に示すように、内径の太いスリーブ管４を用いることにより、収容スペースが広くなり、光ファイバ８心をテープ状にして一括で融着接続した部分を補強する８心用の融着スリーブ３ｂの外径は約３．５ｍｍであるため、８心一括融着による接続方法の適用も可能になる。８心一括融着を行えば、４８心光ファイバケーブルでも図３に示すように６回の融着作業で接続作業を完了させることができ、光ファイバの接続作業における作業性を飛躍的に向上させることができる。
【００４６】
図４は本発明の第２の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造及び接続方法を説明するための斜視図であり、（Ａ）はスリーブ管と連結管とを連結する前の状態を示し、（Ｂ）は連結した後の状態を示す。
【００４７】
図４に示すように、本発明の第２の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルにおける第１の連結管７及び第２の連結管８は、第１の実施形態例の第１の連結管５及び第２の連結管６よりも長さが長く形成され、第１の金属管１及び第２の金属管２の先端部をそれらの中間部の位置で覆うように配置されている。これによって、水密性をより向上させた接続構造を提供できる。
【００４８】
第１の連結管７及び第２の連結管８と第１の金属管１及び第２の金属管２とを溶接等で連結し、スリーブ管４を光ファイバ３の接続部上に配置させ、スリーブ管４と第１の連結管７及び第２の連結管８とを溶接等で連結する。これによって、本発明の第２の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造が得られる。
【００４９】
図５（Ａ）は保護管を示す斜視図、（Ｂ）は保護管を装着した本発明の第３の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造及び接続方法を説明するための斜視図、（Ｃ）は保護管の切り込み部にジェリーを注入している状態を示す斜視図である。
【００５０】
スリーブ管４の内側の収容スペースが広くなったため、光ファイバ接続スリーブと光ファイバを束状にまとめた外周とスリーブ管４の内側との間に、例えば０．０５〜２ｍｍ程度の空間を取ることが可能になる。この空間を利用して、図５（Ａ）に示す保護管９を装着したものが本発明の第３の実施形態例に係る金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造である。
【００５１】
図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、スリーブ管４の内側に光ファイバ３の接続部を保護する保護管９が装着されている。保護管９は、プラスチックチューブ又はプラスチックシートを加工したもので構成され、長手方向に切り込み部９ａが形成されている。
【００５２】
例えば第１の金属管１及び第２の金属管２よりも大きな内径を持ち、かつスリーブ管４の内径よりもわずかに小さな外径を持つ保護管９を用いて、裸状態にある光ファイバ３及び光ファイバ３の接続部を保護することで、スリーブ管４を横からスライドして被せる際に光ファイバ３に外傷を与えることを防止できる。
【００５３】
なお、保護管９は、プラスチックフィルムをラップさせる構造やプラスチックテープを巻き付ける構造でもよい。
【００５４】
保護管９には長手方向に切り込み部９ａが形成されているので、図５（Ｃ）に示すように、注射器状の注入器具１０を用いてジェリーを注入することで、保護管９の内側と光ファイバ３及び光ファイバ３の接続部の間は空隙なくジェリーで充填することが可能になる。この際、保護管９の外径よりもわずかに大きな内径を持つスリーブ管４をスライドさせて被せることにより、スリーブ管４の内部に空気による空隙が存在しない形で接続部の構造を完成させることが可能となるので、耐水圧性能が向上した接続構造にすることが可能となる。
【００５５】
なお、保護管９の一部又は全部を透明な材質で作ることにより、保護管９を被せても内部のジェリーを充填させた状態や光ファイバ３の状態を監視できるので、例えば伝送損失の原因となるマイクロベンド等が存在していない状態であるか否かを確認した後にスリーブ管４を被せることが可能となるので、信頼性をより向上させ、高品質の接続構造を提供できる。
【００５６】
本発明の金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造によれば、第１の金属管１及び第２の金属管２の外径よりも大きな内径を有するスリーブ管４を、第１の金属管１及び第２の金属管２内に収納された光ファイバ３の接続部に配置するので、光ファイバ接続部の収納スペースが広くなる。これによって、融着スリーブ３ａ、３ｂを用いての作業が可能となり、作業性を向上させることができる。
【００５７】
また、光ファイバ接続部の収納スペースが広いため、光ファイバ３が狭い空間に詰め込まれることもなくなり、光伝送特性の劣化を防止でき、信頼性を向上させることができる。
【００５８】
本発明の金属管被覆光ファイバケーブルの接続方法によれば、光ファイバ接続部の収納スペースが広くなるため、スリーブ管４を光ファイバ接続部上に配置させる際、光ファイバ３に外傷を与えるリスクを低減できるため、作業性や信頼性を向上させることができる。
【００５９】
本発明は、上記実施の形態に限定されることはなく、特許請求の範囲に記載された技術的事項の範囲内において、種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明の金属管被覆光ファイバケーブルの接続構造及び接続方法は、金属管内に光ファイバ素線、光ファイバコード、光ファイバケーブル等の光ファイバを収容してなる金属管被覆光ファイバケーブルの接続のために利用される。
【符号の説明】
【００６１】
１：第１の金属管
２：第２の金属管
３：光ファイバ
３ａ：融着スリーブ
３ｂ：融着スリーブ
４：スリーブ管
５：第１の連結管
６：第２の連結管
７：第１の連結管
８：第２の連結管
９：保護管
９ａ：切り込み部
１０：注入器具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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