(57)【要約】      （修正有）【課題】アクチュエータの数を削減し省スペース化を図りつつ、収容部に収容されたシートの移動とシャッタの開閉動作を行う。【解決手段】画像形成装置１００は、開口部２５１が形成された装置本体１０３と、画像形成部１０１と、収容部２０１と、シート移動部と、シートの先端を堰き止めることが可能な堰き止め位置と、前記堰き止め位置から退避した退避位置との間を移動する堰き止め部２６１と、を有する画像形成装置において、シート移動部と堰き止め部を駆動する１つの駆動部と、を有し、シートを移動させる場合、駆動部によってシート移動部はシートを移動させ、駆動部によって堰き止め部は堰き止め位置から退避位置に移動することを特徴とする。【選択図】図１
2017053913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が形成された装置本体と、
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成されたシートを前記装置本体の内部に収容する収容部と、
前記収容部に収容されたシートを移動させ、少なくとも前記シートの一部が前記開口部から前記装置本体の外部に露出した露出状態となるまで前記シートを移動させるシート移動部と、
前記シート移動部によって前記シートを前記開口部に向けて移動させる方向において、前記シートの先端を堰き止めることが可能な堰き止め位置と、前記堰き止め位置から退避した退避位置との間を移動する堰き止め部と、を有する画像形成装置において、
前記シート移動部と前記堰き止め部を駆動する１つの駆動部と、を有し、
前記露出状態となるまで前記シートを移動させる場合、前記駆動部によって前記シート移動部は前記シートを移動させ、前記駆動部によって前記堰き止め部は前記堰き止め位置から前記退避位置に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動部の駆動力によって回転するベルトと、
前記ベルトに取り付けられた伝達部と、
前記伝達部と係合する第１の係合部と、第２の係合部と、を有し、
前記ベルトが回転し前記伝達部と前記第１の係合部が係合して、前記第１の係合部が前記伝達部と同じ方向に移動することで、前記シートを移動させ、前記伝達部と前記第２の係合部が係合して、前記第２の係合部が前記伝達部と同じ方向に移動することで、前記堰き止め部を前記堰き止め位置から前記退避位置へと移動させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の係合部が取り付けられた押圧部材であって、前記第２の係合部と一体となって前記伝達部と同じ方向に移動し、前記堰き止め部を押す押圧部材と、を有し、
前記シート移動部は、前記シートを積載するトレイと、前記トレイに取り付けられ、前記シートを移動させる前記方向において前記シートの後端を押す押圧爪と、を含み、
前記第１の係合部は前記トレイに取り付けられ、前記第１の係合部と前記トレイは一体となって前記伝達部と同じ方向に移動し、前記トレイが移動することに伴って前記押圧爪が前記シートの後端を押すことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の係合部が移動する方向に沿って配置された規制板と、を有し、
前記押圧部材は前記第２の係合部を回転可能に支持しており、
少なくとも前記堰き止め部を前記堰き止め位置から前記退避位置へと移動させる間において、前記伝達部が前記第２の係合部を押しても前記規制板が前記第２の係合部の回転を規制し、前記第２の係合部と前記押圧部材は一体となって前記伝達部と同じ方向に移動し、
前記第２の係合部が前記規制板をこえた位置まで移動すると、前記伝達部が前記第２の係合部を押すことで前記第２の係合部は回転し、前記伝達部と前記第２の係合部の係合が解除されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記伝達部が前記第２の係合部と係合して所定の距離、移動した後、前記第２の係合部が回転し、前記伝達部と前記第２の係合部の係合が解除された後、前記伝達部が前記第１の係合部と係合することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
鉛直方向において前記第１の係合部と前記第２の係合部は異なる位置に配置されており、前記伝達部が前記第１の係合部と係合して所定の距離、移動した後、前記伝達部が前記第２の係合部と係合することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シート移動部は、前記シートを積載するトレイと、前記トレイに取り付けられ、前記シートを移動させる前記方向において前記シートの後端を押す押圧爪と、を含み、
前記駆動部の駆動力によって回転するベルトと、
前記ベルト及び前記トレイに取り付けられた伝達部と、
前記伝達部と係合する係合部と、を有し、
前記ベルトが回転し前記伝達部と前記トレイが一体となって移動することで、前記押圧爪により前記シートを移動させ、前記伝達部と前記係合部が係合して、前記係合部が前記伝達部と同じ方向に移動することで、前記堰き止め部を前記堰き止め位置から前記退避位置へと移動させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記係合部が取り付けられた押圧部材であって、前記係合部と一体となって前記伝達部と同じ方向に移動し、前記堰き止め部を押す押圧部材と、
前記係合部が移動する方向に沿って配置された規制板と、を有し、
前記押圧部材は前記係合部を回転可能に支持しており、
少なくとも前記堰き止め部を前記堰き止め位置から前記退避位置へと移動させる間において、前記伝達部が前記係合部を押しても前記規制板が前記係合部の回転を規制し、前記係合部と前記押圧部材は一体となって前記伝達部と同じ方向に移動し、
前記係合部が前記規制板をこえた位置まで移動すると、前記伝達部が前記係合部を押すことで前記係合部は回転し、前記伝達部と前記係合部の係合が解除されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記伝達部が移動すると同時に、前記伝達部は前記係合部と係合することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成装置で用いられるシート収容ユニットにおいて、
開口部が形成されたユニット本体と、
画像が形成されたシートを前記ユニット本体の内部に収容する収容部と、
前記収容部に収容されたシートを移動させ、少なくとも前記シートの一部が前記開口部から前記ユニット本体の外部に露出した露出状態となるまで前記シートを移動させるシート移動部と、
前記シート移動部によって前記シートを前記開口部に向けて移動させる方向において、前記シートの先端を堰き止めることが可能な堰き止め位置と、前記堰き止め位置から退避した退避位置との間を移動する堰き止め部と、を有するシート収容ユニットにおいて、
前記シート移動部と前記堰き止め部を駆動する１つの駆動部と、を有し、
前記露出状態となるまで前記シートを移動させる場合、前記駆動部によって前記シート移動部は前記シートを移動させ、前記駆動部によって前記堰き止め部は前記堰き止め位置から前記退避位置に移動することを特徴とするシート収容ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成されたシートを一旦収容する収容部を有する画像形成装置及びシート収容ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、画像が形成されたシートを装置本体の内部に一旦収容し、ユーザの指示（ボタン操作やＩＤ認証など）に応じて、収容していたシートを装置本体の外部へ移動させるようにしたものがある。
【０００３】
特許文献１には、画像が形成されたシートを装置本体の内部に一旦収容する複数の収容部を備えた画像形成装置が記載されている。この収容部に収容されたシートを取り出すためには、例えばＩＤカードを用いてユーザ認証を行う。ユーザが装置に設けられたＩＤカード読み取り部に自分のＩＤカードを読み取らせることによって、ユーザ認証が行われる。ユーザ認証が正常に行われると、シートの取り出しを指示したユーザのシートが開口部から装置本体の外部に露出される。これによりユーザは、画像が形成された自分のシートを取り出すことができる。
【０００４】
そして、特許文献１にはさらに開口部にシャッタ（堰き止め部）が設けられている。収容部にシートが収容される場合に、開口部からシートが飛び出すことを防止するためにシャッタは設けられている。収容部に収容されたシートを移動させる場合には、シャッタを開くことで開口部から装置本体の外部にシートを露出できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１４４８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、シャッタの開閉動作を行うために新たなアクチュエータが必要であり、コストが増加していた。さらに、新たなアクチュエータを配置するスペースを別途確保する必要があった。
【０００７】
本発明の目的は、アクチュエータの数を削減し省スペース化を図りつつ、収容部に収容されたシートの移動とシャッタの開閉動作を行うことである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための本発明の画像形成装置は、開口部が形成された装置本体と、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成されたシートを前記装置本体の内部に収容する収容部と、前記収容部に収容されたシートを移動させ、少なくとも前記シートの一部が前記開口部から前記装置本体の外部に露出した露出状態となるまで前記シートを移動させるシート移動部と、前記シート移動部によって前記シートを前記開口部に向けて移動させる方向において、前記シートの先端を堰き止めることが可能な堰き止め位置と、前記堰き止め位置から退避した退避位置との間を移動する堰き止め部と、を有する画像形成装置において、前記シート移動部と前記堰き止め部を駆動する１つの駆動部と、を有し、前記露出状態となるまで前記シートを移動させる場合、前記駆動部によって前記シート移動部は前記シートを移動させ、前記駆動部によって前記堰き止め部は前記堰き止め位置から前記退避位置に移動することを特徴とする。
【０００９】
また、上記の目的を達成するための本発明のシート収容ユニットは、シートに画像を形成する画像形成装置で用いられるシート収容ユニットにおいて、開口部が形成されたユニット本体と、画像が形成されたシートを前記ユニット本体の内部に収容する収容部と、前記収容部に収容されたシートを移動させ、少なくとも前記シートの一部が前記開口部から前記ユニット本体の外部に露出した露出状態となるまで前記シートを移動させるシート移動部と、前記シート移動部によって前記シートを前記開口部に向けて移動させる方向において、前記シートの先端を堰き止めることが可能な堰き止め位置と、前記堰き止め位置から退避した退避位置との間を移動する堰き止め部と、を有するシート収容ユニットにおいて、前記シート移動部と前記堰き止め部を駆動する１つの駆動部と、を有し、前記露出状態となるまで前記シートを移動させる場合、前記駆動部によって前記シート移動部は前記シートを移動させ、前記駆動部によって前記堰き止め部は前記堰き止め位置から前記退避位置に移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、アクチュエータの数を削減し省スペース化を図りつつ、収容部に収容されたシートの移動とシャッタの開閉動作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１乃至４における画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】実施例１乃至４における画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【図３】実施例１乃至４における画像形成装置の制御部と機能構成を示すブロック図である。
【図４】実施例１におけるシート移動部と堰き止め部の構成と動作を示す斜視図である。
【図５】実施例１におけるシート移動部と堰き止め部の構成と動作を示す上面図である。
【図６】実施例２におけるシート移動部と堰き止め部の構成と動作を示す斜視図と上面図である。
【図７】実施例３におけるシート移動部と堰き止め部の構成と動作を示す斜視図と上面図である。
【図８】実施例３における収容部の断面図である。
【図９】実施例４におけるシート移動部と堰き止め部の構成と動作を示す斜視図である。
【図１０】変形例における画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図１１】変形例における画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【図１２】変形例における画像形成装置とシート収容ユニットの構成を示す断面図である。
【図１３】変形例における画像形成装置とシート収容ユニットの構成を示す斜視図である。
【図１４】変形例における画像形成装置とシート収容ユニットの制御部と機能構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（実施例１）
以下、本発明の実施例について図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
（画像形成装置の構成図）
図１は、本発明の第１の実施例に係る収容部を備えた画像形成装置１００の構成を示した断面図である。なお、本実施例では画像形成装置として、レーザビームプリンタの例を示す。
【００１４】
装置１００は、画像形成部１０１と、シートＳを画像形成部１０１に供給する供給部１０２と、装置本体１０３（筐体ともいう）と、画像形成部１０１によって画像が形成されたシートＳを排出する排出部１０４を有している。ここで、シートＳとは画像形成部１０１によって画像が形成されるものであって、例えば、記録紙（普通紙、厚紙、薄紙）やＯＨＰシート等が含まれる。また、装置１００は、画像が形成されたシートＳを一旦収容するシート収容部２０１を備えたシート収容ユニット２００を有している。
【００１５】
画像形成部１０１は、図１において時計回り（ＣＷ方向）に回転する感光ドラム１１１と、ドラム１１１の表面を帯電する帯電ローラ１１２と、ドラム１１１に光Ｌを照射して静電潜像を形成する露光ユニット１１３を有している。さらに画像形成部１０１は、静電潜像にトナーを付着させて、ドラム１１１にトナー像を形成する現像ユニット１１４と、搬送されてきたシートＳにトナー像を転写する転写ローラ１１５を有している。さらに画像形成部１０１は、定着ローラ１１６と、ローラ１１６に当接した加圧ローラ１１７と、定着排出ローラ１１８を有しており、シートＳに転写されたトナー像をシートＳに定着させる。画像形成部１０１は、このような電子写真画像形成プロセスによってシートＳにトナー像を形成する。
【００１６】
ここで、本実施例の装置１００においては、ドラム１１１、ローラ１１２、ユニット１１４、トナーを収容するトナー収容部（不図示）がカートリッジＣとして一体化されており、装置本体１０３に対して着脱可能になっている。ユーザはトナーがなくなると、カートリッジＣを新しいカートリッジＣと交換することができる。これによって、サービスマンによらずに、ユーザ自身で装置１００のメンテナンスを行うことができる。また、本発明はこのようなカートリッジタイプの装置１００に限定されず、ドラム１１１、ローラ１１２、ユニット１１４等の部材が装置本体１０３に据え付けられた構成（部材の交換が不要なタイプ）にも適用することができる。
【００１７】
供給部１０２は、画像形成に用いられるシートＳが複数枚、積層状態で収納されているカセット１０６と、ピックアップローラ１０７と、フィードローラ１０８と、搬送ガイド１０９と、レジストレーションローラ１１０を有している。また、ローラ１１０の近傍にレジストレーションセンサ１１９が設けられており、センサ１１９によって搬送されるシートの先端を検知されたことに応じて画像形成部１０１によって画像形成を開始するタイミングが決定される。センサ１１９は、不図示のフラグとフォトインタラプタから構成され、搬送されるシートによってフラグが作動することにより、フォトインタラプタからオン／オフ信号が出力される構成である。
【００１８】
排出部１０４は、切り換え部材１２０と、搬送ローラ１２１と、排出ガイド１２２と、排出ローラ１２３と、排出トレイ１２４を有している。切り換え部材１２０は、画像形成後のシートＳをユニット２００へ導く図１の実線で示した位置と、トレイ１２４へ導く破線で示した位置に不図示のアクチュエータによって切り換え可能な構成となっている。搬送ガイド１２８を通ってユニット２００へ導かれたシートＳは収容部２０１に収容される。収容部２０１には画像が形成された面（表面）が下向きの状態（フェイスダウン）でシートＳが収容される。トレイ１２４は装置本体１０３の上面に設けられており、複数のユーザが共同して使用することができる。収容部２０１と同様に、トレイ１２４にはシートＳがフェイスダウンの状態で排出される。
【００１９】
シート収容ユニット２００は、収容部２０１にシートＳを搬送するための搬送ローラ２１１と、シートＳを装置本体１０３の内部に積載し一旦収容するための積載トレイ２２１を有している。さらにユニット２００は、トレイ２２１上にシートＳが収容されているか否かを検知するシート有無センサ２３１を有している。さらにユニット２００は、装置本体１０３の内部に収容されたシートＳの後端（シートＳの搬送方向の上流側の端部）を押し、収容されたシートＳの一部を装置本体１０３の外部に露出させるシート押し出し部２４１（シート移動部）を有している。押し出し部２４１はユーザがシートＳを受け取ることができる位置まで、すなわち、シートＳの先端（シートＳの搬送方向の下流側の端部）が開口部２５１を通過するまで、シートＳを移動させる。押し出し部２４１の詳細な構成及び動作については後述する。
【００２０】
さらにユニット２００は、シャッタ２６１（堰き止め部）を有している。シャッタ２６１は、シートＳの先端を堰き止めることが可能な図１の実線で示した堰き止め位置と、シートＳの移動を妨げない図１の破線で示した退避位置の間を、図１においては不図示のアクチュエータによって移動可能な構成となっている。シートＳが収容部２０１に収容される場合には、シャッタ２６１は堰き止め位置に位置し、開口部２５１をふさいでシートＳの先端を堰き止める。一方、押し出し部２４１によってシートＳを移動させる場合には、シャッタ２６１は退避位置に位置し、シートＳを開口部２５１から装置本体１０３の外部へ露出できるようにする。
【００２１】
ここで、シャッタ２６１を設ける理由は、収容部にシートＳが収容される場合に、開口部２５１からシートＳが飛び出すことを防止するためである。例えば、収容部２０１に連続してシートＳが収容される場合、既にトレイ２２１に積載されている先行シートＳの上を後続シートＳが搬送されていくことになる。この時、シート間の摩擦により先行シートＳが後続シートＳによって押し出されてしまうことがある。シャッタ２６１はこのような押し出しを防止することができる。また、収容部２０１に収容されたシートＳが勝手に取り出されないよう、セキュリティ面を向上させるという意味ももつ。
【００２２】
さらに、シャッタ２６１は、押し出し部２４１によってシートＳを移動させる方向において、収容部２０１に収容しうる最大サイズのシートＳがトレイ２２１に正常に積載された場合にも、シートＳの先端と接触しないような位置に設けられている。もしくはシートＳの先端と接触はするが、シートＳがカールしないような位置に設けられている。ここで、シートＳが正常に積載された場合とは、前述した後続シートＳによる押し出しなどが発生しておらず、シートＳの後端が移動前の押し出し部２４１と接触している状態をさす。また、当然のことながら、上記の規定はシャッタ２６１が堰き止め位置に位置していることを前提としている。シャッタ２６１の詳細な構成及び動作については後述する。
【００２３】
ユニット２００は、押し出し部２４１によって開口部２５１付近に押し出されたシートＳを検知する開口部センサ２７１を有している。ここで、センサ２３１やセンサ２７１としては例えば反射型の光学式センサを用いることができる。反射型の光学式センサは、トレイ２２１から反射される光の光量と、シートＳから反射される光の光量を比較することによって、シートＳを検知することができる。
【００２４】
図２は、画像形成装置１００の構成を示した斜視図である。装置本体１０３には開口部２５１が形成されており、収容部２０１に収容されたシートＳがここから露出されるようになっている。オペレーションパネル３０７（操作表示部）は、ユーザに関する情報（例えば、各ユーザのＩＤ番号、各ユーザのパスワード等）を外部から入力可能な入力手段として機能する。また、パネル３０７は画像形成装置１００の動作状態を示す情報（プリント中など）を表示する表示手段としても機能する。ＩＤカード読み取り部３０８はＩＤカードから得たユーザ情報に関する情報を外部から入力可能な入力手段として機能する。
【００２５】
（制御部と機能構成のブロック図）
図３は、本実施例における制御部と機能構成を示すブロック図である。装置１００は制御部として画像形成装置制御部３０１を有しており、制御部３０１は、コントローラ３０２、エンジン制御部３０３、シート収容ユニット制御部３０４を備えている。そしてこれらの制御部はＣＰＵを有している。
【００２６】
コントローラ３０２は、ホストコンピュータ等の外部機器３１０と通信を行って印刷データ３５２を受信し、受信した印刷データ３５２を、メモリ３０５（例えば、ＲＡＭやＲＯＭ等）に記憶する。コントローラ３０２は、メモリ３０５に記憶した印刷データ３５２を解析して印刷条件を作成する。印刷条件とは、シートＳの供給枚数、画像が形成されたシートＳの搬送先（トレイ１２４又はユニット２００）、シートＳに形成する画像の濃度等を示す情報である。そして、コントローラ３０２はシリアルＩ／Ｆにより、制御部３０３に対してデータ３５２から作成した印刷条件を指定する。制御部３０３は、コントローラ３０２から受信した印刷条件に従って各機構を制御する。具体的には、画像形成部１０１を制御してシートＳに画像を形成し、供給部１０２や排出部１０４を制御してシートＳの供給や排出を行う。
【００２７】
また、コントローラ３０２は、メモリ３０５に記憶したデータ３５２を解析して収容部２０１の収容条件や露出条件を作成する。そして、コントローラ３０２はシリアルＩ／Ｆにより、制御部３０４に対してデータ３５２から作成した収容条件や露出条件を指定する。収容条件とは、収容部２０１に収容するシートＳの枚数等の情報である。また、露出条件とは、開口部２５１からシートＳを露出させるために押し出し部２４１を移動させる距離等の情報である。制御部３０４は、コントローラ３０２から受信した収容条件や露出条件に従って各機構を制御する。具体的には、搬送ローラ２１１を含むユニット２００を制御して収容部２０１にシートＳを収容させ、押し出し部２４１を含むユニット２００を制御して収容部２０１に収容されたシートを開口部２５１まで移動させる。
【００２８】
パネルコントローラ３０６は、ユーザがパネル３０７にて各種設定や、ユーザに関する情報を入力した結果をコントローラ３０２に通知する。ＩＤカード読み取り部３０８はＩＤカードから得たユーザに関する情報をコントローラ３０２に通知する。パネル３０７やＩＤカード読み取り部３０８から取得したユーザに関する情報に基づいて、コントローラ３０２はユーザ認証を行う。ユーザ認証が成功すると、コントローラ３０２は押し出し部２４１によってシートＳを開口部２５１から露出させる。本実施例においては、収容部２０１に収容されたシートＳの印刷指示（収容指示）を出したユーザと、収容部２０１に収容されたシートＳの露出指示（移動指示）を出したユーザが一致する場合にユーザ認証が成功する。また、外部機器３００からユーザに関する情報を入力することもできる。
【００２９】
ここで、ユニット２００はシートＳを搬送するための搬送口（不図示）と収容したシートＳを露出させるための開口部２５１を除いて、周囲を囲まれている。そして、ユニット２００の周囲を囲む部材は不透明な材質でできている。従って、収容部２０１に収容されている状態では、シートＳに印刷された情報をユーザは見ることができない。これによって、ユーザは自分のシートＳに印刷された情報を他のユーザに見られることがなくなり、情報の機密性を高めることができる。
【００３０】
一方、情報の機密性を高めるという意味では、ＩＤカード等によってユーザ認証を行った後に画像形成を開始する画像形成装置が存在する。しかし、このような装置と比べて本実施例の装置１００は、既に画像が形成されたシートＳを収容部２０１から露出させる動作だけでよい。従って、ユーザ認証を行った後、画像が形成される時間を待つことなく素早くシートＳを取り出すことができる。
【００３１】
さらに、ユーザが装置１００に対して露出を指示すると、自分のシートのみを取り出すことができる。これにより、ユーザは自分のシートと他人のシートが混載したトレイ１２４から自分のシートを探す手間が無くなる。
【００３２】
（シート移動部と堰き止め部の構成）
次にシート押し出し部２４１とシャッタ２６１の詳細な構成について、図４を用いて説明する。図４は収容部２０１の斜視図である。収容部２０１はシート押し出し部２４１とシャッタ２６１に加えて、駆動部であるモータＭの駆動力を伝達する駆動伝達手段４００を有している。駆動伝達手段４００は、駆動伝達部４０１と、シャッタ押し出し部４０２と、規制部４０３から構成されている。
【００３３】
シート押し出し部２４１は、シートＳの押し出し時にシートＳの回転を防止するため、シートＳの幅方向に沿ってふたつの押圧爪２４１ａおよび２４１ｂを備える。また、シートＳの一部を積載する移動トレイ２４１ｃを有する。押圧爪２４１ａおよび２４１ｂは移動トレイ２４１ｃに取り付けられている。シート移動部２４１の一端部には、駆動伝達手段４００から駆動力を受けるための係合部２４１ｄ、係合部２４１ｄを回転支持する係合部回転軸２４１ｅ、係合部２４１ｄを付勢する付勢バネ２４１ｆが設けられている。詳細は後述する。
【００３４】
シャッタ２６１は、シートＳを堰き止める堰き止め面２６１ａ、シャッタ２６１を開ける時に押されるシャッタ被押圧部２６１ｂ、シャッタ２６１を回転自在に支持するシャッタ回転軸２６１ｃを有する。
【００３５】
駆動伝達部４０１は、モータＭからの駆動力をシート押し出し部２４１とシャッタ押し出し部４０２に伝える伝達部４０１ａ（突起部）を有する。伝達部４０１ａはベルト４０１ｂと結合している。ベルト４０１ｂは、駆動プーリギア４０１ｃの保持軸である４０１ｅ、従動プーリ４０１ｄの保持軸である４０１ｆに張架されている。駆動プーリギア４０１ｃは４０１ｅを軸として回転し、従動プーリ４０１ｄは４０１ｆを軸として回転する。また、駆動プーリギア４０１ｃには、モータＭからの駆動力がモータギア４０１ｇを介して伝達される。すなわち、モータＭを回転させることによって、ベルト４０１ｂが回転し、伝達部４０１ａを移動させることができる。
【００３６】
シャッタ押し出し部４０２は、棒状のシャッタ押圧部材４０２ａを有する。シャッタ押圧部材４０２ａには、シャッタ被押圧部２６１ｂを押圧するシャッタ押圧部４０２ｂがある。また、シャッタ押し出し部４０２は、駆動伝達手段４００から駆動力を受けるための係合部４０２ｃを有している。係合部４０２ｃはシャッタ押圧部材４０２ａに取り付けられている。
【００３７】
規制部４０３は、シート押し出し部２４１をシートＳの移動方向にスムーズに移動させるために、シート押し出し部２４１に形成される不図示の突起部を規制する押し出し部規制溝４０３ａを有する。また、シャッタ押し出し部４０２の係合部４０２ｃの回転を規制する係合部規制板４０３ｂ、シャッタ押圧部材４０２ａをスライド自在に保持するシャッタ押圧部材規制部４０３ｃを有する。
【００３８】
（シート移動部と堰き止め部の動作）
次にシート押し出し部２４１とシャッタ２６１の詳細な動作について、主に図５を用いて説明する。図５は収容部２０１を上方から見た図である。
【００３９】
まず、図５（ａ）は、収容部２０１にシートＳを収容可能な状態（初期位置）を示している。この状態に対応する斜視図を図４（ａ）に示す。シャッタ２６１はシートＳを堰き止める堰き止め位置にある。伝達部４０１ａは、係合部４０２ｃの第１係合面４０２ｄ、第２係合面４０２ｅの間に挟まれるように配置されている。前述の通り、シートＳの露出指示を受けると、モータＭからの駆動力がモータギア４０１ｇ、駆動プーリギア４０１ｃ、ベルト４０１ｂと伝達され、伝達部４０１ａを移動させる。このとき、伝達部４０１ａは図５（ａ）の矢印Ａ方向に移動する。
【００４０】
伝達部４０１ａが移動して、係合部４０２ｃの第１係合面４０２ｄと係合した状態を図５（ｂ）に示す。ここで、係合部４０２ｃは回転軸４０２ｆを中心にシャッタ押圧部材４０２ａに対して回転することができるようになっている。しかし、この時点では隣接する位置に係合部規制板４０３ｂが設けられているため、係合部４０２ｃの回転は規制される。したがって、伝達部４０１ａが移動すると、係合部４０２ｃは図５（ｂ）の矢印Ｂ方向に移動する。係合部４０２ｃが矢印Ｂ方向に移動することに伴い、シャッタ押圧部材４０２ａも矢印Ｂ方向に移動する。その際、図４（ｂ）に示すように、シャッタ押圧部材４０２ａのシャッタ押圧部４０２ｂが、シャッタ２６１のシャッタ被押圧部２６１ｂを押圧し、シャッタ回転軸２６１ｃを中心にしてシャッタ２６１を回転させる。その結果、シャッタ２６１は図１にて破線で示した退避位置に向けて移動を開始する。
【００４１】
伝達部４０１ａがさらに移動すると、係合部規制板４０３ｂによる規制がなくなり、係合部４０２ｃは係合部回転軸４０２ｆを中心として図５（ｃ）中の矢印Ｃ方向に回転する。ここで、図１に示したように収容部２０１はシートＳを開口部２５１に向けて移動させる方向において、上流側が鉛直方向下側に位置し、下流側が鉛直方向上側に位置する。すなわち、係合部４０２ｃの重力は図５（ｃ）中の矢印Ｄ方向にかかるので、係合部４０２ｃはＣ方向に回転した後、そのままその位置に固定される。この時点で、シャッタ２６１は退避位置への移動を完了している。なお、自重によって係合部４０２ｃを固定する構成で説明したが、別途バネなどを使用して係合部４０２ｃを固定する構成であってももちろん良い。
【００４２】
伝達部４０１ａはさらに移動し、図５（ｄ）で示すように、付勢バネ２４１ｆの力に逆らって係合部２４１ｄを図中矢印Ｅ方向に押し上げながら、係合溝２４１ｇに入り込み、係合部２４１ｄと係合する。そして、伝達部４０１ａと係合部２４１ｄが係合し移動することで、シート押し出し部２４１も図５（ｅ）に示す矢印Ｆ方向に移動する。その結果、図４（ｃ）に示すように押圧爪２３３ａ及び２３３ｂによって押圧されたシートＳを開口部２５１から露出させることができる。
【００４３】
シート押し出し部２４１とシャッタ２６１を初期位置に戻す場合は、上記と逆の動作を行う。すなわち、モータＭをシートＳの露出時と逆方向に駆動することで、伝達部４０１ａを露出時とは逆方向に移動させる。伝達部４０１ａは係合溝２４１ｇと係合しつつ、シート押し出し部２４１を初期位置に移動させる。シート押し出し部２４１が初期位置に移動を完了すると、伝達部４０１ａは、係合溝２４１ｇを乗り越えて、係合部４０２ｃの第２係合面４０２ｅと係合する（図５（ｆ））。この係合により、係合部４０２ｃは図５（ｆ）中の矢印Ｇ方向へ回転し、係合部規制板４０３ｂとの係合が解除される。回転後、係合部４０２ｃとともに、シャッタ押し出し部４０２は初期位置に戻る。このとき、シャッタ押圧部材４０２ａのシャッタ押圧部４０２ｂで押圧されていたシャッタ２６１は、押圧が解除されることで不図示の付勢手段によって堰き止め位置に移動する。
【００４４】
以上説明したように、本実施例によれば、シート移動部と堰き止め部を一つの駆動部で駆動することで、アクチュエータ数を削減し省スペース化を図りつつ、収容部に収容されたシートの移動とシャッタの開閉動作を行うことができる。
【００４５】
（実施例２）
実施例１では、シャッタ２６１が開いた後に、シート押し出し部２４１が移動する構成としたが、本実施例では、シャッタ２６１とシート押し出し部２４１がほぼ同時に移動を開始する構成について説明する。主な部分の説明は実施例１と同様であり、ここでは実施例１と異なる部分のみを説明する。
【００４６】
図６は本実施例における収容部２０１の斜視図及び上方から見た図である。図６に示すように、シート押し出し部４３３の係合部４３３ｄをベルト４０１ｂと係合するように構成し、係合部４３３ｄに実施例１における駆動を伝達する機能を有する突出部４３３ｈを形成する。モータＭからの駆動力がベルト４０１ｂを介して係合部４３３ｄに伝達され、係合部４３３ｄは図中矢印Ｈ方向に移動する。同時に突出部４３３ｈが係合しているシャッタ押し出し部４０２の係合部４０２ｃを押圧し、シャッタ２６１を退避位置へと移動させる。
【００４７】
以上の構成とすることで、実施例１の効果に加え、収容部２０１からシートＳを露出させるまでの時間を短縮することが可能となる。
【００４８】
（実施例３）
実施例１では、シャッタ２６１が開いた後に、シート押し出し部２４１が移動する構成としたが、本実施例では、シート押し出し部２４１が移動を開始した後にシャッタ２６１を移動させる構成について説明する。主な部分の説明は実施例１と同様であり、ここでは実施例１と異なる部分のみを説明する。
【００４９】
図７は本実施例における収容部２０１の斜視図及び上方から見た図である。また図８は収容部２０１の断面図であり、動作順序を示している。図７に示すようにシャッタ押し出し部５６１の係合部５６１ｃの第１係合面５６１ｄ、第２係合面５６１ｅの位置を変え、シート押し出し部２４１の係合部２４１ｄと鉛直方向において重なるように配置してある。さらに、伝達部４０１ａの初期位置を係合溝２４１ｇ内、かつ第１係合面５６１ｄ、第２係合面５６１ｅの間となるように配置してある。
【００５０】
伝達部４０１ａが図中Ｉ方向に移動すると、まず係合部２４１ｄと係合し、シート押し出し部２４１を移動させる。シート押し出し部２４１に備えられている押圧爪２４１ａ、２４１ｂによって、収容されているシートは開口部２５１に向けて移動を開始する。図８（ａ）に示すように移動を開始したシートＳの先端がシャッタ２６１に接触することで、シートＳは整列される。その後、伝達部４０１ａは、シャッタ押し出し部５６１の第１係合面５６１ｄと係合し、図８（ｂ）に示すように、シャッタ２５１を退避させる。
【００５１】
以上の構成とすることで、実施例１の効果に加え、シートＳを露出させる過程において、シートＳを整列させることができる。
【００５２】
（実施例４）
本実施例の構成について図９を用いて説明する。主な部分の説明は実施例１と同様であり、ここでは実施例１と異なる部分のみを説明する。
【００５３】
図９は本実施例における収容部２０１の斜視図である。本実施形態では、モータＭの駆動力を伝達する手段の構成が実施例１と異なる。図９に示す通り、シート押し出し部３３３は押圧爪３３３ａ、３３３ｂ、シート積載面３３３ｃ、ラック３３３ｄ、シャッタ押圧部３３３ｅ、受け取り溝３３３ｆが備えられている。
【００５４】
シートＳの露出指示を受けると、モータＭからの駆動力がモータギア３６２、ピニオン３６３を介してラック３３３ｄに伝達される。ラック３３３ｄが移動することで、一体的に形成されているシート押し出し部３３３全体がシートＳを露出させる方向に移動し、収容されているシートＳを押圧する。シート押し出し部３３３が移動をする過程で、シート押し出し部３３３に一体的（または別体）に形成されたシャッタ押圧部３３３ｅがシャッタ２６１のシャッタ被押圧部２６１ｂを押圧し、シャッタ２６１を退避位置へと移動させる。シャッタ２６１が退避位置へと移動後も退避位置に保持するために、シャッタ押圧部３３３ｅはシートＳを露出させる方向に延伸して形成されており、シャッタ被押圧部２６１ｂがシャッタ押圧部３３３ｅに保持され続ける。
【００５５】
シート押し出し部３３３がさらに移動することで、収容されていたシートＳは開口部２５１から露出した位置まで押圧される（図９（ｂ））。ユーザが開口部２５１から露出したシートを受け取りやすいように、シート積載面３３３ｃには、受け取り溝３３３ｆが形成されている（図９（ｃ））。
【００５６】
シート押し出し部３３３やシャッタ２６１を初期位置に戻す場合は露出動作と逆の動作を行う。モータＭを露出時と逆転させて駆動することで、ピニオン３６８及びシート押し出し部３３３を露出時とは逆方向に移動させる。
【００５７】
以上の構成とすることで、実施例１よりもより簡易な構成で、収容部に収容されたシートの移動とシャッタの開閉動作を行うことができる。
【００５８】
（変形例）
・複数のシート収容部を有する構成
上記の実施例では、ユニット２００が一つの収容部２０１のみを有する構成について説明したが、これに限定されない。図１０に示す通り、ユニット２００が複数の収容部６０１、６０２、６０３を有する構成であってもよい。シート収容ユニット６００にはシート収容部６０１、６０２、６０３が配置されており、それぞれの開口部の近くにシャッタ６５１、６５２、６５３が配置されている。また、切替部材１２０から各シート収容部までの搬送路には、搬送路を切り替える第１の切替部材６１１と第２の切替部材６１２が備えられており、図１０（ａ）の実線で示す位置と破線で示す位置とに不図示のアクチュエータによって切替可能な構成となっている。シート収容部６０１にシートを搬送する場合には、図１０（ａ）の実線で示された位置に切替手段１２０と第１の切替部材６１１と第２の切替部材６１２がそれぞれ切り替えられ、保持される。収容されるシートは搬送路１２８、搬送ガイド６０７、６０８の順に通過し、さらに搬送ローラ６０４によって収容部６０１に搬送・収容される。
【００５９】
シート収容部６０２にシートを搬送する場合には、切替手段１２０は図１０中の実線の位置に、第１の切替部材６１１が図１０中の実線の位置に、第２の切替部材６１２が破線で示された位置にそれぞれ切り替えられ、保持される。収容されるシートは搬送路１２８、搬送ガイド６０７、６０９の順に通過し、さらに搬送ローラ６０５によって、シート収容部６０２に搬送・収容される。
【００６０】
収容されたシートを排出する機構は上述の実施例と同様のため省略する。露出されたシートは図１１に示すように、各シート収容部の開口部からシートの一部が露出した状態となる。
【００６１】
以上の構成とすることで、シート収容装置を複数のユーザで同時に使用することが可能となり、より利便性が高まる。
【００６２】
また、この構成においては、各収容部のシート押し出し手段について個別のアクチュエータを有しているため、それらを同時に駆動させることで、複数の収容部に収容されたシートを重ねて露出させることができる。一方で、アクチュエータを収容部の数よりも少ない数だけ設け、例えばクラッチ（不図示）等の駆動伝達切り換え手段を設けることで、１つのアクチュエータで複数のシート押し出し手段を選択的に移動させる構成としてもよい。
【００６３】
また、この構成においては、それぞれの収容部に開口部が設けられているが、各収容部の下流側でシートの搬送路を合流させ、開口部を１つだけ有する構成であってもよい。
【００６４】
また、この構成においては、３つの収容部が設けられている構成について説明したが、収容部の個数は３つに限定されるものではない。画像形成装置１００が使用される環境、共同して使用するユーザの人数あるいは画像形成装置１００のスペックに合わせて、収容部の個数を設定すればよい。
【００６５】
・画像形成装置１００とシート収容ユニット２００が独立した構成
上記の実施例においては、シート収容ユニット２００が画像形成装置１００と一体となって構成されている例について説明した。しかしこれに限定されない。図１２及び図１３に示すように、シート収容ユニット７００が画像形成装置８００に対して着脱可能な状態で設けられていてもよい。図１２はシート収容ユニット７００と画像形成装置８００の断面図であり、図１３は斜視図である。この場合は、画像形成装置８００に設けられた制御部がシート収容ユニット７００の動作を制御してもよい。また、シート収容ユニット７００に独立した制御部を設けて、画像形成装置８００に設けられた制御部と通信して動作を制御してもよい。後者について図１４を用いて詳細に説明する。
【００６６】
シート収容ユニット７００はシート収容ユニット制御部７１０を有する。シートＳをシート収容ユニット７００に搬送する場合、画像形成装置８００は切替部材８２０を不図示のアクチュエータによって実線で示した位置に切替え、シートＳをシート収容ユニット７００に向けて搬送する。シート収容ユニット制御部７１０は、オペレーションパネル７４０から入力されたユーザ情報や、ＩＤカード認証部７４１（パネル７４０と共通構成）によってＩＤカードから得た情報に基づいて露出指示を受信する。そして、シート押し出し部２４１を制御してシートＳを開口部からユニット本体の外部へ露出させる。
【００６７】
以上の構成はシート収容装置が、画像形成装置外に配置された構成を説明したものであるが、シート収容部制御機構や排出機構を画像形成装置内部のモータ（例えば定着器を駆動するモータ等）で制御しても良い。
【００６８】
上記の実施例においては、ユニット２００が外部から見えない状態でシートＳを収容する構成について説明したが、本発明はこれに限定されない。外部から見える状態でシートＳを収容する構成であってもよい。
【００６９】
また、上記の実施例においては、ユニット２００からシートＳを取り出す際、開口部２５１からシートＳの一部を露出させる構成としたが、この限りではない。例えば、開口部２５１の近くにシートＳを積載するトレイ（不図示）を設け、開口部２５１からそのトレイにシートＳを出しきるようにシートＳを排出する構成でも良い。
【００７０】
また、上記の実施例においては、画像形成装置からシート収容装置に向けて搬送する方向と、シート収容装置から排出する方向が同一方向であったが、この限りではなく、例えば搬送する方向に対して直交方向に排出する構成であっても良い。
【００７１】
また、上記の実施例においては、コントローラ３０２にメモリ３０５が設けられていた。しかし、メモリ３０５はエンジン制御部３０３、シート収容ユニット制御部３０４に設けられていてもよい、又は画像形成装置制御部３０１内で独立して設けられていてもよい。
【００７２】
また、上記の実施例においては、エンジン制御部３０３とシート収容ユニット制御部３０４を分けて構成していたが、エンジン制御部３０３のみの構成としてもよい。その場合は、エンジン制御部３０３がシート収容ユニット２００を制御すればよい。
【００７３】
また、上記の実施例においては、レーザビームプリンタの例を示したが、本発明を適用する画像形成装置はこれに限られるものではなく、インクジェットプリンタ等、他の印刷方式のプリンタ、又は複写機でもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１００  画像形成装置
１０１  画像形成部
１０３  装置本体
２０１  収容部
２４１  シート押し出し部
２５１  開口部
２６１  堰き止め部
Ｍ  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2017053913.tif 000008
【図７】
2017053913.tif 000009
【図８】
2017053913.tif 000010
【図９】
2017053913.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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