(57)【要約】【課題】電源等から電力の供給がなくても咳反射を促進させることのできる治療方法および医療器具を提供する。【解決手段】本発明に係る治療方法は、患者の気管Ｔにおいて、管体１０の側面に複数種類の金属が並べて配置された医療器具１００を留置する留置ステップを有し、当該医療器具は、気管に流入した異物または唾液によって複数種類の金属における隣接する金属間に電流を発生させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の気管において、管体の側面に複数種類の金属が並べて配置された医療器具を留置する留置ステップを有し、
前記医療器具は、前記気管に流入した異物または唾液によって前記複数種類の金属における隣接する金属間に電流を発生させる、治療方法。
【請求項２】
前記留置ステップに先立って、前記医療器具を経口挿入する挿入ステップをさらに有する請求項１に記載の治療方法。
【請求項３】
前記留置ステップに先立って、前記患者の口を開口させる開口ステップをさらに有する請求項１または２に記載の治療方法。
【請求項４】
前記留置ステップに先立って、下顎を挙げて前記患者の頭部の姿勢を変化させる変位ステップをさらに有する請求項１から３のいずれか１項に記載の治療方法。
【請求項５】
患者の気管内に留置可能な管体と、
前記管体の側面に複数種類の金属が並べて配置され、気管に流入した異物または唾液によって前記複数種類の金属における隣接する金属間に電流を発生させる電流発生部と、を備える医療器具。
【請求項６】
前記管体を前記気管の膨張または収縮に合わせて拡張または収縮させる変形部をさらに有する請求項５に記載の医療器具。
【請求項７】
前記変形部は、板状のばねを含む請求項６に記載の医療器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、咳促進のための治療方法および医療器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
誤嚥性肺炎とは、脳内の神経伝達物質が欠乏して咳反射や嚥下反射が低下し、食物や唾液等が気管を通って肺内に入り込み、食物や唾液等に付着した細菌等が原因となって発症する疾患である。上記のように唾液などが知らないうちに肺に入り込むことは不顕性誤嚥と呼ばれている。
【０００３】
誤嚥性肺炎を予防する対処法のひとつとしては、咳反射を促進させることが有効であると考えられている。咳反射を促進させる従来の技術には、導線を接続した電極を動物の気管に植え込み、電極に電気パルスを発生させて動物の気管を選択的に刺激する技術がある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５３８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の技術は、電気パルスの発生に電源が必要となるため、入院中の患者には適用できる余地があるものの、入院していない者に適用することは現実的ではない。そのため、電源等がなくても咳反射を促進させることのできる技術が求められている。
【０００６】
そこで本発明は、電源等から電力の供給がなくても異物等の流入によって電流を発生させて咳反射を促進させることのできる治療方法および医療器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明における治療方法は、患者の気管において、管体の側面に複数種類の金属が並べて配置された医療器具を留置する留置ステップを有する。医療器具は、気管に流入した異物または唾液によって複数種類の金属における隣接する金属間に電流を発生させる。
【０００８】
本発明に係る医療器具は、患者の気管内に留置可能な管体と、当該管体の側面に複数種類の金属が並べて配置され、気管に流入した異物または唾液によって複数種類の金属における隣接する金属間に電流を発生させる電流発生部と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る手術方法および医療器具は、上記のように気管に流入した異物または唾液によって複数種類の金属における隣接する金属間に電流を発生させる構成を備えた医療器具を気管に留置するように構成している。そのため、医療器具が気管内に留置されれば、気管に流入した異物や唾液などによって電流を発生させることができ、一方で異物等の流入がなければ電流は発生しない。これにより、従来技術のように導線や電源がなくても気管に電気的な刺激を自発的に生じさせて、咳反射を促進させるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１（Ａ）から図１（Ｃ）は本発明の一実施形態にかかる医療器具を示す斜視図、正面図、平面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る治療方法を示すフローチャートである。
【図３】上記治療方法における変位ステップおよび開口ステップを説明する図である。
【図４】上記治療方法における喉頭展開ステップを説明する図である。
【図５】上記治療方法における挿入ステップを説明する図である。
【図６】上記治療方法における留置ステップを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付した図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。なお、以下の記載は特許請求の範囲に記載される技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００１２】
図１（Ａ）から図１（Ｃ）は本発明の一実施形態に係る医療器具を示す斜視図、正面図、平面図である。図２は、本発明の一実施形態に係る治療方法を示すフローチャートである。図３〜図６は上記治療方法の説明に供する図である。
【００１３】
本実施形態に係る治療方法は、咳による異物排出を促進させて、肺炎等につながり得る不顕性誤嚥を防止する医療器具を気管などに留置する方法である。
【００１４】
まず、本実施形態に係る治療方法にて用いられる医療器具について説明する。医療器具１００は、図１（Ａ）から１（Ｃ）を参照して概説すれば、患者の気管等に留置が可能な管体１０と、複数種類の金属からなり、管体１０の側面に並べて配置され、気管に流入した異物や唾液などによって複数種類の金属における隣接する金属間に電流を発生させる電流発生部２０と、管体１０を気管の拡張または収縮に合わせて拡張または収縮させる変形部３０と、を有する。以下、詳述する。
【００１５】
管体１０は、気管に留置される部材であり、気管の形状と同様に略円筒形状に形成される。管体１０は、例えばポリウレタン、ポリ塩化ビニル、シリコーンゴムなどの生体内に挿入されうる公知の材料から構成される。
【００１６】
電流発生部２０は、管体１０の外側面に一定の間隔を開けて配置されている。電流発生部２０は、金属環２１、２２、２３、２４を有する。金属環２１、２２、２３、２４は、２種類の金属を環状に形成したものであり、隣接する金属環２１、２２と、金属環２２、２３と、金属環２３、２４とはそれぞれ異なった金属で構成される。金属環２１〜２４は、例えば金属環２１、２３がコバルトクロム合金、金属環２２、２４がニッケルクロム合金などで構成することができる。また、電流発生部は、上記以外にも金属環２１、２３を貴金属で構成し、金属環２２、２４に相当するものを非金属で構成することもできる。
【００１７】
電流発生部２０は、上記のように構成することによって、唾液や異物などの刺激によってガルバニック電流が発生する。ガルバニック電流とは、異なる種類の金属が電気的に接続された際に生じる電流のことである。本実施形態では、一定の間隔をおいて配置された金属環２１〜２４が唾液等によって電気的に接続された状態となり、ガルバニック電流が発生することによって咳受容体が刺激され、咳反射が生じる。
【００１８】
ここで、咳反射とは気道内の刺激に対して肺内の吸気を突発的に流出させて異物を排除する防御的反射のことを意味する。このように電流発生部２０は、唾液や異物を電流発生のきっかけとしているため、異物排出が必要なときにのみ自発的な咳反射を促すことができる。なお、金属環２１〜２４を構成する金属等は、ガルバニック電流を発生させることができれば上記以外の金属等で構成してもよい。その場合、異なる種類の金属等の電位差を原因とする電流に対して患者が咳き込む感受性に応じて、金属環２１〜２４を構成する金属等を適宜組み合わせることができる。また、金属環２１〜２４は管体１０の軸方向において一定の間隔を開けて配置している、と説明したが、これに限定されず、ガルバニック電流を生じさせることができれば、一定でない間隔で配置してもよい。
【００１９】
また、金属環２１〜２４は管体１０の外側面に融着によって接合されている。しかし、上記と同様に医療器具１００によってガルバニック電流が発生し、咳反射を促進させることができれば、融着以外の方法で接合してもよい。
【００２０】
変形部３０は、呼吸などによる気管の膨張・収縮に伴って医療器具１００が気管の所定位置から極端にずれて気管支などに移動したりしないように、気管の所定位置に医療器具１００が留置された状態を保持するために設けられる。変形部３０は、管体１０の内壁面に融着などによって接合され、管体１０の径方向（放射方向）において拡張または収縮が可能な弾性力を有する部材として構成している。
【００２１】
変形部３０は、図１（Ｂ）、１（Ｃ）に示すように、本実施形態において円形状に丸めた板ばね３１、３２を管体１０の上端と下端の２箇所における内壁面に融着などによって接合して構成している。しかし、板ばねと同様に径方向に拡張または収縮することによって医療器具１００を膨張または収縮する気管の形状に追随させることができれば、変形部３０の具体的な構成はこれに限定されない。
【００２２】
次に本実施形態に係る治療方法である、医療器具１００の留置について図２から図６を用いて説明する。本実施形態にかかる治療方法は、図２を用いて概説すれば、患者の頭部Ｈの姿勢を変化させる変位ステップ（ステップＳＴ１１）と、患者の口Ｍを開口する開口ステップ（ステップＳＴ１２）と、患者の喉頭を展開する喉頭展開ステップ（ステップＳＴ１３）と、医療器具１００を挿入する挿入ステップ（ステップＳＴ１４）と、気管Ｔに医療器具１００を留置する留置ステップ（ステップＳＴ１５）と、を有する。
【００２３】
なお、上記方法において少なくとも挿入ステップを行なう前には気管Ｔに挿入するチューブ４００の先端に糸などを用いて医療器具１００を取り付けておく。
【００２４】
まず、変位ステップでは、医療器具１００を患者に挿入しやすくするために、図３に示すように患者の頭部Ｈの下顎Ｌを挙げて、患者の口腔ＯＣと気管Ｔとのなす角度を通常の仰臥位の場合よりも一直線に近付けるようにする（ステップＳＴ１１）。口腔ＯＣと気管Ｔとの位置を調節するためには、例えば枕２００などの器具を使用することができる。
【００２５】
次に、開口ステップでは、図３の矢印Ａ１、Ａ２に示すように、医師の手指などを使用して患者の口Ｍを開口させた状態にして維持する（ステップＳＴ１２）。
【００２６】
次に、図４に示すように喉頭鏡３００のブレードを口腔ＯＣに挿入して喉頭蓋谷に進め、喉頭を展開する（ステップＳＴ１３）。そして、声門Ｇを見つけたところで、図５に示すように、チューブ４００の先端に医療器具１００を取り付けたものを口腔ＯＣ内に挿入し、声門Ｇに進めて、挿入する（ステップＳＴ１４）。
【００２７】
医療器具１００が声門Ｇを通過したことを確認できたら、チューブ４００を周方向に回転させて、つまり捩ることによって、医療器具１００と気管Ｔの内壁面との摩擦を利用して、チューブ４００と医療器具１００を連結する糸を断ち切る。
【００２８】
医療器具１００とチューブ４００を連結する糸を断ち切ることができたら、図６に示すように医療器具１００を気管Ｔの上部に留置した状態でチューブ４００を気管Ｔから抜去し、喉頭鏡３００を口腔ＯＣから抜去する（ステップＳＴ１５）。なお、医療器具１００の留置は、上記以外にも鞘（シース）に医療器具１００を収めた状態で鞘を気管Ｔ内に進入させ、目的部位に到達した時点で押し子等によって鞘から医療器具１００をリリースまたは押し出して気管Ｔに留置してもよい。
【００２９】
次に本実施形態に係る作用効果について説明する。本実施形態に係る治療方法によれば、患者の気管Ｔにおいて、管体１０の側面に２種類の金属環２１〜２４が並べて配置された医療器具１００を留置する留置ステップを行なうように構成し、医療器具１００は、気管Ｔに流入した異物または唾液によって金属環２１〜２４における隣接する金属間に電流を発生させるように構成している。そのため、従来のように導線などによって電源などと接続された器具を用いることなく、電気刺激を気管Ｔに与え、異物排出を促進させる咳反射を患者に生じさせることができる。
【００３０】
また、上記治療方法では、留置ステップに先立って医療器具１００を経口挿入する挿入ステップを有するように構成している。そのため、患者に対して切開等を行うことなく口腔ＯＣから医療器具１００を挿入して気管Ｔに留置することができ、患者への負担を比較的低くすることができる。
【００３１】
また、上記治療方法では留置ステップに先立って患者の口Ｍを開口させる開口ステップを行なうに構成している。そのため、上記と同様に口腔ＯＣから気管Ｔに医療器具１００を挿入して留置することができ、患者への負担を比較的低くすることができる。
【００３２】
また、本実施形態に係る治療方法では、留置ステップに先立つ変位ステップにおいて、患者の下顎Ｌを挙げて患者の口腔ＯＣと気管Ｔとのなす角度を通常の仰臥位の場合よりも大きくして一直線に近づけるように構成している。そのため、医療器具１００を円滑に気管Ｔへと挿入することができる。
【００３３】
また、上記実施形態に係る医療器具１００は、管体１０を気管Ｔの膨張または収縮に合わせて拡張または収縮させる変形部３０を有するように構成している。そのため、呼吸などによって気管Ｔが膨張しても医療器具１００が気管Ｔの所定位置からずれることなく、またはほとんど位置ズレが起こらないようにすることができる。よって、気管Ｔが呼吸などによって膨張または収縮しても医療器具１００による咳反射を促進させる機能を維持することができる。
【００３４】
また、上記変形部３０は、一例として管体１０の内壁面に融着などによって取り付けた板ばねによって構成することができる。
【００３５】
なお、本発明は上述した実施形態にのみ限定されず、特許請求の範囲において種々の変更が可能である。上記では電流発生部２０を構成する金属環２１〜２４は管体１０の外壁面に配置される実施形態について説明したが、これに限定されない。上記以外にも微弱電流を発生させて患者の咳反射を促進させることができれば、管体１０の内壁面に融着などによって接合してもよい。また、変形部３０を構成する板ばねは、管体１０の内壁面に融着等で接合する実施形態について説明したが、これに限定されない。上記以外にも板ばねを円形状に丸めて径方向外方に拡張する弾性力が生じるように付勢した状態で、管体１０の外壁面に融着等で接合してもよい。
【００３６】
また、電流発生部２０の金属環２１〜２４は、隣接する金属環がそれぞれ異なった材料で構成される実施形態について説明したが、これに限定されない。上記以外にも咳反射を促進させる微弱電流を生じさせることができれば、金属環２１、２２のみのように、隣接する金属環の少なくともひとつが異なる材料で構成されていればよい。また、電流発生部を構成する部材は金属環に限定されず、管体１０の軸線に対して金属環以外の複数の金属を軸方向や、軸方向に対して斜めまたはジグザグに並べて構成してもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１００  医療器具、
１０  管体、
２０  電流発生部、
２１〜２４  金属環、
３０  変形部、
３１、３２  板ばね、
２００  枕、
３００  喉頭鏡、
４００  チューブ、
Ａ１、Ａ２  口を開口させる方向、
Ｇ  声門、
Ｈ  頭部、
Ｌ  下顎、
Ｍ  口、
ＯＣ  口腔、
Ｔ  気管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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