(57)【要約】【課題】金属軸の外周に形成される弾性層の外周面の真円度に対する金属軸外周面の真円度の影響を低減することができる技術を提供する。【解決手段】画像形成装置の装置本体または前記装置本体に着脱可能なカートリッジに備えられるローラ６６であって、周方向に対向または当接する一対の端部が軸線方向に延在する合わせ目６６ｃを有する筒状軸６６ａであって、合わせ目６６ｃが軸線方向に平行な平行部６６ｃ２と平行でない非平行部６６ｃ３とを有する筒状軸６６ａと、筒状軸６６ａの外周に装着される筒状弾性体６６ｂであって、軸線方向の端部６６ｂ１が筒状軸６６ａの外周面における平行部６６ｃ２と重なる位置に位置する筒状弾性体６６ｂと、を備えることを特徴とする。【選択図】図１
2017068018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体または前記装置本体に着脱可能なカートリッジに備えられるローラであって、
周方向に対向または当接する一対の端部が軸線方向に延在する合わせ目を有する筒状軸であって、前記合わせ目が軸線方向に平行な平行部と平行でない非平行部とを有する筒状軸と、
前記筒状軸の外周に装着される筒状弾性体であって、軸線方向の端部が前記筒状軸の外周面における前記平行部と重なる位置に位置する筒状弾性体と、
を備えることを特徴とするローラ。
【請求項２】
画像形成装置の装置本体または前記装置本体に着脱可能なカートリッジに備えられるローラであって、
プレス加工成形体であり、周方向に対向または当接する一対の端部が軸線方向に延在する合わせ目を有する筒状軸であって、前記合わせ目が軸線方向に平行な平行部と平行でない非平行部とを有する筒状軸と、
前記筒状軸の外周に装着される筒状弾性体であって、軸線方向の端部が前記筒状軸の外周面における前記平行部と重なる位置に位置する筒状弾性体と、
を備えることを特徴とするローラ。
【請求項３】
前記合わせ目は、前記平行部と前記非平行部とを交互に繰り返し有していることを特徴とする請求項１または２に記載のローラ。
【請求項４】
前記非平行部は、前記合わせ目において周方向に延びる部分であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のローラ。
【請求項５】
画像形成装置の装置本体または前記装置本体に着脱可能なカートリッジに備えられるローラであって、
プレス加工成形体であり、周方向に対向または当接する一対の端部が軸線方向に延在する合わせ目を有する筒状軸であって、前記合わせ目が周方向に延びる周方向部を有する筒状軸と、
前記筒状軸の外周に装着される筒状弾性体であって、軸線方向の端部が前記筒状軸の外周面における前記周方向部と重ならない位置に位置する筒状弾性体と、
を備えることを特徴とするローラ。
【請求項６】
画像形成装置において感光体を帯電させるためのローラであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のローラ。
【請求項７】
画像形成装置において記録材を搬送するためのローラであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のローラ。
【請求項８】
前記筒状弾性体は、前記筒状軸の外周面に軸線方向に間隔を空けて複数装着されることを特徴とする請求項７に記載のローラ。
【請求項９】
画像形成装置の装置本体に対して着脱可能なカートリッジであって、
請求項１〜８のいずれか１項に記載のローラを備えることを特徴とするカートリッジ。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のローラを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に備えられるローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ等）、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ等の電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置）には各種のローラが備えられている。例えば、ローラ帯電方式の電圧印加装置を備えた画像形成装置では、帯電部材として、導電性を有する弾性ローラ（帯電ローラ）が用いられる。ローラ帯電方式では、導電性の弾性ローラを感光ドラム（像担持体）に付勢当接させ、これに電圧を印加することによって感光ドラム表面を帯電させる。帯電ローラは、金属軸の周面における両端以外の長手全域を弾性層で被覆した形態が一般的である（特許文献１）。また、帯電ローラの金属軸は中空の金属軸を用いた形態のものもある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１０９２０９号公報
【特許文献２】特開２０１０−２３０７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献２には、プレス加工による中空の金属軸を用いた一例として、金属軸の合わせ目が、軸線方向に延びる部分と周方向に延びる部分とを交互に有して金属軸の一端から他端まで延びる構成が開示されている。この構成によれば、周方向に凹凸が噛み合ったような合わせ目形状となり、合わせ目部における軸線方向のずれが抑制される等により、金属軸の強度の向上を図ることができる。しかしながら、弾性層の端部と合わせ目の凹凸部との位置関係によっては、弾性層外周面の真円度に対する金属軸外周面の真円度の影響が大きくなり、弾性層外周面の真円度を悪化させる虞がある。弾性層外周面の真円度を悪化した場合、ローラの回転ムラやローラが当接する部材との接触圧のムラが顕著になることで、画像不良を引き起こす可能性がある。
【０００５】
本発明の目的は、金属軸の外周に形成される弾性層の外周面の真円度に対する金属軸外周面の真円度の影響を低減することができる技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明のローラは、
画像形成装置の装置本体または前記装置本体に着脱可能なカートリッジに備えられるローラであって、
周方向に対向または当接する一対の端部が軸線方向に延在する合わせ目を有する筒状軸であって、前記合わせ目が軸線方向に平行な平行部と平行でない非平行部とを有する筒状軸と、
前記筒状軸の外周に装着される筒状弾性体であって、軸線方向の端部が前記筒状軸の外周面における前記平行部と重なる位置に位置する筒状弾性体と、
を備えることを特徴とする。
上記目的を達成するため、本発明のローラは、
画像形成装置の装置本体または前記装置本体に着脱可能なカートリッジに備えられるローラであって、
プレス加工成形体であり、周方向に対向または当接する一対の端部が軸線方向に延在す
る合わせ目を有する筒状軸であって、前記合わせ目が軸線方向に平行な平行部と平行でない非平行部とを有する筒状軸と、
前記筒状軸の外周に装着される筒状弾性体であって、軸線方向の端部が前記筒状軸の外周面における前記平行部と重なる位置に位置する筒状弾性体と、
を備えることを特徴とする。
上記目的を達成するため、本発明のローラは、
画像形成装置の装置本体または前記装置本体に着脱可能なカートリッジに備えられるローラであって、
プレス加工成形体であり、周方向に対向または当接する一対の端部が軸線方向に延在する合わせ目を有する筒状軸であって、前記合わせ目が周方向に延びる周方向部を有する筒状軸と、
前記筒状軸の外周に装着される筒状弾性体であって、軸線方向の端部が前記筒状軸の外周面における前記周方向部と重ならない位置に位置する筒状弾性体と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、金属軸の外周に形成される弾性層の外周面の真円度に対する金属軸外周面の真円度の影響を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例１に係るローラ（帯電ローラ）の斜視図
【図２】画像形成装置の断面図
【図３】プロセスカートリッジの断面図
【図４】開閉扉を開いた画像形成装置本体、プロセスカートリッジの斜視図
【図５】プロセスカートリッジの構成を説明する斜視図
【図６】クリーニングユニットの構成を説明する斜視図
【図７】クリーニングユニットの構成を説明する図
【図８】本発明の実施例１に係るローラの加工工程の説明図
【図９】比較例に係るローラ（帯電ローラ）の説明図
【図１０】本発明の実施例２に係るローラ（搬送／排出ローラ）の説明図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１０】
［実施例１］
本発明が適用可能なローラは、例えば、電子写真感光体や誘電体のような被帯電体に電圧を印加するための導電性ローラである。導電性ローラは、画像形成装置に備えられる電圧印加装置や、現像装置、現像カートリッジ、プロセスカートリッジなどに備えられる。また、本発明が適用可能な他のローラは、例えば、画像形成対象となる記録媒体（記録材）を搬送するための搬送／排出ローラである。
【００１１】
ここで、電圧印加装置とは、導電性ローラを有し、導電性ローラによって電子写真感光体や誘電体のような被帯電体に電圧を印加する装置である。現像装置とは、現像ローラを有し、現像ローラによって、電子写真感光体（感光ドラム）に形成された静電潜像を、現像剤を用いて可視像化する装置である。現像カートリッジとは、上記現像装置を一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置本体に対して取り外し可能に装着されるもの
である。また、プロセスカートリッジとは、感光ドラムと、この感光ドラムに作用する現像装置とを一体的にカートリッジ化して、画像形成装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。また、画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録材に画像を形成するものである。画像形成装置の例としては、例えば、複写機、プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【００１２】
なお、以下の説明において、感光ドラムの回転軸線方向を長手方向とする。また、長手方向において、画像形成装置本体から感光ドラムが駆動力を受ける側を駆動側（図６において駆動力受け部６３ａ側）とし、その反対側を非駆動側とする。
【００１３】
図２、図３、図４を参照して、画像形成装置の全体構成及び画像形成プロセスについて説明する。図２は、画像形成装置の装置本体（以下、装置本体Ａと記載する）及びプロセスカートリッジ（以下、カートリッジＢと記載する）の模式的断面図である。図３は、カートリッジＢの模式的断面図である。ここで、画像形成装置の装置本体Ａとは、カートリッジＢを除いた画像形成装置部分である。図４は、装置本体Ａ、プロセスカートリッジＢの斜視図である。
【００１４】
（画像形成装置の全体構成）
図２、図４において、電子写真画像形成装置は、カートリッジＢを装置本体Ａに着脱自在（着脱可能）とした電子写真技術を利用したレーザビームプリンタである。図４は、装置本体Ａに対するカートリッジＢの着脱の様子を示す斜視図であり、カートリッジＢを着脱するために装置本体Ａの開閉扉１３を開いた状態を示している。装置本体Ａには開閉扉１３が回動可能に取り付けられている。この開閉扉１３を開くとガイドレール１２が備えられており、このガイドレール１２に沿ってカートリッジＢを装置本体Ａ内に装着することができる。そして、装置本体Ａのモータ（不図示）により駆動される駆動軸１４が、カートリッジＢに設けられた駆動力受け部６３ａ（図６）と係合する。これにより、駆動力受け部６３ａと結合しているドラム６２が装置本体Ａから回転駆動力を受けて回転する。さらに、帯電ローラ６６、現像ローラ３２は、装置本体Ａの給電部（不図示）より給電される。
【００１５】
装置本体Ａに装着されたカートリッジＢの上側には、露光装置３（レーザスキャナユニット）が配置される。また、カートリッジＢの下側に画像形成対象となる記録媒体（以下、シート材Ｐと記載する）を収容したシートトレイ４が配置されている。更に、装置本体Ａには、シート材Ｐの搬送方向Ｄに沿って、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、搬送ローラ対５ｃ、転写ガイド６、転写ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０、排出トレイ１１等が順次配置されている。なお、定着装置９は、加熱ローラ９ａ及び加圧ローラ９ｂにより構成されている。
【００１６】
（画像形成プロセス）
次に、画像形成プロセスの概略を説明する。プリントスタート信号に基づいて、電子写真感光体ドラム（以下、ドラム６２と記載する）は矢印Ｒ方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。バイアス電圧が印加された帯電ローラ６６は、ドラム６２の外周面に接触し、ドラム６２の外周面を一様均一に帯電する。露光装置３は、画像情報に応じたレーザ光Ｌを出力する。そのレーザ光ＬはカートリッジＢの上面の露光窓部７４を通り、ドラム６２の外周面を走査露光する。これにより、ドラム６２の外周面には画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００１７】
一方、図３に示すように、現像装置としての現像装置ユニット２０において、トナー室２９内のトナーＴは、搬送部材４３の回転によって撹拌、搬送され、トナー供給室２８に
送り出される。トナーＴは、マグネットローラ３４（固定磁石）の磁力により、現像ローラ３２の表面に担持される。トナーＴは、現像ブレード４２によって、摩擦帯電されつつ現像ローラ（現像スリーブ）３２周面の層厚が規制される。そのトナーＴは、静電潜像に応じてドラム６２へ転移され、トナー像として可視像化される。
【００１８】
また、図２に示すように、レーザ光Ｌの出力タイミングとあわせて、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、搬送ローラ対５ｃによって、装置本体Ａの下部に収納されたシート材Ｐがシートトレイ４から給送される。そして、そのシート材Ｐが転写ガイド６を経由して、ドラム６２と転写ローラ７との間の転写位置へ供給される。この転写位置において、トナー像はドラム６２からシート材Ｐに転写される。
【００１９】
トナー像が転写されたシート材Ｐは、ドラム６２から分離されて搬送ガイド８に沿って定着装置９に搬送される。そしてシート材Ｐは、定着装置９を構成する加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとのニップ部を通過する。このニップ部で加圧・加熱定着処理が行われてトナー像はシート材Ｐに定着される。トナー像の定着処理を受けたシート材Ｐは、排出ローラ対１０まで搬送され、排出トレイ１１に排出される。
【００２０】
一方、図３に示すように、転写後のドラム６２は、クリーニングブレード７７により外周面上の残留トナーが除去されて、再び、画像形成プロセスに使用される。ドラム６２から除去されたトナーはクリーニングユニット６０の廃トナー室７１ｂに貯蔵される。
上記において、帯電ローラ６６、現像ローラ３２、クリーニングブレード７７がドラム６２に作用するプロセス手段である。
【００２１】
（カートリッジ全体の構成）
図３、図５を参照して、カートリッジＢの全体構成について説明する。図５は、カートリッジＢの構成を説明する斜視図である。カートリッジＢは、クリーニングユニット６０と現像装置ユニット２０を合体して構成される。クリーニングユニット６０は、クリーニング枠体７１、ドラム６２、帯電ローラ６６およびクリーニングブレード７７等からなる。一方、現像装置ユニット２０は、底部材２２、現像容器２３、第１サイド部材２６Ｌ、第２サイド部材２６Ｒ、現像ブレード４２、現像ローラ３２、マグネットローラ３４、搬送部材４３、トナーＴ、付勢部材４６等からなる。
【００２２】
これらクリーニングユニット６０と現像装置ユニット２０を、結合部材７５によって互いに回動可能に結合することによってカートリッジＢを構成する。具体的には、現像装置ユニット２０の長手方向（現像ローラ３２の軸線方向）両端部にある第１サイド部材２６Ｌ及び第２サイド部材２６Ｒに形成したアーム部２６ａＬ、２６ａＲの先端に、現像ローラ３２と平行な回動穴２６ｂＬ、２６ｂＲが設けられている。また、クリーニング枠体７１の長手両端部には、結合部材７５を嵌入するための嵌入穴７１ａが形成されている。そして、アーム部２６ａＬ、２６ａＲをクリーニング枠体７１の所定の位置に合わせて、結合部材７５を回動穴２６ｂＬ、２６ｂＲと嵌入穴７１ａに挿入する。これにより、クリーニングユニット６０と現像装置ユニット２０が結合部材７５を中心に回動可能に結合される。
【００２３】
このとき、アーム部２６ａＬ、２６ａＲの根元に取り付けられた付勢部材４６がクリーニング枠体７１に当たり、結合部材７５を回動中心として現像装置ユニット２０をクリーニングユニット６０へ付勢している。これにより、現像ローラ３２はドラム６２の方向へ確実に押し付けられる。そして、現像ローラ３２の両端部に取り付けられた間隔保持部材（不図示）によって、現像ローラ３２はドラム６２から所定の間隔をもって保持される。
【００２４】
（クリーニングユニットの構成）
図６、図７を参照して、クリーニングユニット６０の構成について説明する。図６は、クリーニングユニット６０の構成を説明する斜視図である。図７（ａ）は、クリーニングユニット６０の構成を説明する正面図である。図７（ｂ）は、帯電ローラ６６の支持部のＨ矢視図である。
【００２５】
クリーニングブレード７７は、板金からなる支持部材７７ａとウレタンゴム等の弾性材料からなる弾性部材７７ｂからなり、支持部材７７ａの両端をビス９１で固定することで、クリーニング枠体７１に対して所定の位置に配置される。弾性部材７７ｂがドラム６２と当接し、ドラム６２の外周面上から残留トナーを除去する。除去されたトナーはクリーニングユニット６０の廃トナー室７１ｂ（図３）に貯蔵される。
【００２６】
第１シール部材８２（図３）、第２シール部材８３、第３シール部材８４及び、第４シール部材８５は、クリーニング枠体７１の所定の位置に両面テープ等で固定されている。第１シール部材８２（図３）は、長手方向に渡って設けられ、クリーニングブレード７７の支持部材７７ａの裏側から廃トナーが漏出するのを防ぐ。第２シール部材８３は、クリーニングブレード７７の弾性部材７７ｂ長手両端から廃トナーが漏出するのを防ぐ。第３シール部材８４は、クリーニングブレード７７の弾性部材７７ｂ長手両端からの廃トナーが漏出するのを防止しつつ、ドラム６２上のトナー等の付着物を拭き取る。第４シール部材８５は、長手方向に渡ってドラム６２に接して設けられ、クリーニングブレード７７に対してドラム６２回転方向上流側から廃トナーが漏出するのを防ぐ。
【００２７】
電極板８１、付勢部材６８、帯電ローラ軸受６７Ｌ、６７Ｒは、クリーニング枠体７１に取り付けられる。帯電ローラ６６の金属軸（以下軸部６６ａとする）は、帯電ローラ軸受６７Ｌ、６７Ｒにはめ込まれる。帯電ローラ６６は付勢部材６８によって、ドラム６２に対して付勢されるとともに、帯電ローラ軸受６７Ｌ、６７Ｒによって回転可能に支持される。そして、ドラム６２の回転に伴って従動回転を行う。
【００２８】
帯電ローラ６６は、中空の軸部６６ａの外周面における両端以外の長手全域を、導電性の弾性層６６ｂで被覆し、構成されている。弾性層６６ｂと軸部６６ａは接着剤により接合されている。軸部６６ａはステンレス鋼板や亜鉛メッキ鋼板など導電性を有する金属板金をプレス加工により円筒形状に成形したものである。ここで中空のプレス加工の軸部６６ａを用いるのはカートリッジ、画像形成装置の軽量化、低コスト化を図るためである。
【００２９】
なお、電極板８１、付勢部材６８、帯電ローラ軸受６７Ｌ、軸部６６ａは導電性を有する。電極板８１は、装置本体Ａの給電部（不図示）に接触している。これらを給電経路として帯電ローラ６６に給電する。
【００３０】
ドラム６２は、フランジ６４、フランジ６３と一体的に結合され、電子写真感光体ドラムユニット（以下、ドラムユニット６１と記載する）となる。この結合方法は、カシメ、接着、溶着等を用いる。フランジ６４には、アース接点等（不図示）が結合されている。また、フランジ６３には、装置本体Ａから駆動力を受ける駆動力受け部６３ａと現像ローラ３２に駆動を伝えるフランジギア部６３ｂを有している。
【００３１】
軸受部材７６がビス９０によりクリーニング枠体７１の駆動側に一体的に固定され、ドラム軸７８がクリーニング枠体７１の非駆動側に圧入固定される。そして、軸受部材７６は、フランジ６３と嵌合し、ドラム軸７８は、フランジ６４の穴６４ａと嵌合する。これにより、ドラムユニット６１はクリーニング枠体７１に回転可能に支持される。
【００３２】
保護部材７９は、ドラム６２の保護（遮光）及び露出が可能となるように、クリーニング枠体７１に回動可能に支持される。付勢部材８０は、保護部材７９の駆動側の軸部７９
ａＲに取り付けられ、保護部材７９をドラム６２を保護する向きに付勢する。保護部材７９の非駆動側の軸部７９ａＬと駆動側の軸部７９ａＲは、クリーニング枠体７１の軸受部７１ｃＬ、７１ｃＲに嵌合される。
【００３３】
（帯電ローラの構成）
図１、図８、図９を参照して、帯電ローラ６６の構成について説明する。図１は、本実施例に係る帯電ローラ６６の模式的斜視図であり、一方の端部周辺の構成のみを示している。他方の端部周辺も同様に構成されている。図８は、金属板金６６ａ１を円筒状に加工することで軸部６６ａが形成されていく過程を示す模式的断面図である。なお、図８は、図１に記載の軸線方向Ｃ方向で金属板金６６ａ１を見た際の断面図である。図９は、本実施例の比較例に係る帯電ローラ９９の斜視図である。
【００３４】
図８に示すように、帯電ローラ６６の軸部６６ａ（筒状軸）は、導電性を有する板状の部材である金属板金６６ａ１をプレス加工により円筒形状に曲げて成形したもの（プレス加工成形体）である。したがって、軸部６６ａは、金属板金の合わせ目６６ｃが軸線方向Ｃの一方の端部から他方の端部に渡って延在するように形成される。すなわち、軸部６６ａは、軸線方向Ｃに垂直な断面形状が略Ｃ字形状となり、周方向に互いに対向または当接する一対の端部（端面）を有する構成となる。この周方向に互いに対向する一対の端部が、合わせ目６６ｃ（つなぎ目と呼ぶ場合もある）を形成する。なお、軸部６６ａは、円筒形状が合わせ目６６ｃで分離されたような構成と見ることができることから、合わせ目６６ｃを分離部と呼ぶこともある。
【００３５】
ここで、本実施例では、軸部６６の外径がφ６ｍｍ、軸線方向Ｃの全長が２５２．５ｍｍである。ただし機能上必要な外径、全長を適宜選定すればよい。
【００３６】
本実施例では、合わせ目６６ｃを、軸線方向Ｃに単純に直線的に延びる形状ではなく、周方向に互いに噛み合うような複数の凹凸部６６ｃ１を設けることにより、軸部６６ａに所望の強度をもたせている。凹凸の個数は多いほど軸部６６ａの強度が向上して好ましいが、製造上、製品機能上で必要な強度を適宜選定すれば良い。
【００３７】
軸部６６ａの外周には弾性層６６ｂ（筒状弾性体）が形成（装着）される。軸部６６ａと弾性層６６ｂとの配置関係は、図１に示すように、弾性層６６ｂの端部６６ｂ１が、軸部６６ａの合わせ目６６ｃにおける凹凸部６６ｃ１のうち軸線方向Ｃと略平行な平行部６６ｃ２上に位置するものとなっている。このように配置することで、軸部６６ａ外周面の真円度が、弾性層６６ｂ外周面の真円度に与える影響を抑制することができる。これは、凹凸部６６ｃ１のうち軸線方向Ｃと平行でない非平行部６６ｃ３における軸部６６ａ外周面の真円度が、平行部６６ｃ２における軸部６６ａ外周面の真円度よりも悪化する可能性があることに起因する。真円度の良い平行部６６ｃ２上に弾性層６６ｂの端部６６ｂ１が配置されるので、弾性層６６ｂ外周面の真円度が悪化しない。
【００３８】
このとき、軸部６６ａ外周面の真円度による弾性層６６ｂ外周面の真円度への影響は、弾性層６６ｂの端部６６ｂ１に限定され、弾性層６６ｂの端部６６ｂ１以外の領域が非平行部６６ｃ３上に配置されていても問題はない。なぜなら、端部６６ｂ１は開放端であるため弾性層６６ｂの拘束が弱く、軸部６６ａの形状に影響されやすい（すなわち、弾性層６６ｂの外周面が軸部６６ａの外形にならった形状に変形しやすい）。一方、端部６６ｂ１以外の領域は開放端ではないため弾性層６６ｂの拘束が強く、軸部６６ａの形状に影響されにくい（すなわち、弾性層６６ｂは軸部６６ａの外形にかかわらず所定の形状を維持することができる）。
【００３９】
ここで、図９に、本発明を実施していない例（比較例）として、弾性層６６ｂの端部６
６ｂ１が非平行部６６ｃ３上に配置される場合を示す。この場合、非平行部６６ｃ３における軸部６６ａの真円度悪化により、弾性層６６ｂの表面の真円度が悪化するため、帯電ムラが発生するなどにより帯電性能が安定しにくく、画像不良の一因となる。
【００４０】
軸部６６ａは、プレス加工品の性質上、合わせ目６６ｃにおいて板金端部（周方向に対向する一対の端部）が、互いに当接した状態（軸線方向に見た断面における軸部６６ａ外周面の輪郭が略真円を形成する状態）よりも、若干開いたような状態となりやすい。軸線方向に見た断面において、軸部６６ａ外周面の輪郭が真円から離れる度合いは、合わせ目６６ｃにおいて軸線方向に延びる部分（平行部６６ｃ２）では、円周上におけるごくわずかな範囲に留まる。これに対し、周方向に延びる部分（非平行部６６ｃ３、周方向部）では、軸部６６ａ外周面の輪郭において、円周方向の広い範囲で、真円から離れた領域が形成される。したがって、軸部６６ａ外周面の形状の影響を受けやすい弾性層６６ｂの端部６６ｂ１を、軸部６６ａ外周輪郭において真円から離れる領域が円周方向に最も狭い範囲となる平行部６６ｃ２と重なるように配置する。これにより、弾性層６６ｂ外周面の軸線方向に見た輪郭を真円に近づけることができ、画像不良の発生を抑えることができる効果がある。
【００４１】
ここで、合わせ目６６ｃの凹凸の噛み合いは隙間が無いもの、すなわち端部が互いに当接したものが、強度の点で好ましいが一部に隙間が発生しても構わない。また、弾性層６６ｂの端部６６ｂ１が、少なくとも、合わせ目６６ｃにおいて真円度に対する影響が最も大きい部分（非平行部６６ｃ３、周方向部）を避けた位置となるようにすれば、真円度の悪化を避けることができる。また、合わせ目６６ｃの形態は、本実施例に形態に限定されない。本実施例の合わせ目６６ｃは、軸線方向に平行に延びる平行部と、非平行部として周方向に延びる周方向部とを交互に繰り返し有する構成となっている。非平行部としては、例えば、軸線方向及び周方向に対して非平行な（傾斜した）部分を有する構成でもよい。すなわち、合わせ目としては種々の構成を採用することができ、その構成において、弾性層の端部が、軸部の合わせ目において、最も真円度が良好な部分と重なる（あるいは、最も真円度が最も不良な部分と重ならない）ような配置であればよい。
【００４２】
［実施例２］
（搬送ローラの構成）
図１０を参照して、本発明の実施例２に係るローラについて説明する。本実施例は、装置本体Ａにてシート材Ｐを搬送するための搬送ローラ５ｃ（図２）、またはシート材Ｐを排出する排出ローラ１０（図２）の軸部６６ａに、本発明を適用したものである。軸部６６ａは、外周面の一部が弾性層６６ｂで覆われており、弾性層６６ｂは、軸部６６ａ外周面上に軸線方向において複数装着（複数に分割したように配置）されている。
【００４３】
実施例２においても、弾性層６６ｂの端部６６ｂ１は、凹凸部６６ｃ１のうち軸線方向Ｃと略平行な平行部６６ｃ２上に配置される。このように配置することで、実施例１と同様に弾性層６６ｂ外周面の真円度は悪化しない。これにより、搬送ローラ５ｃや排出ローラ１０の回転が安定し、シート材Ｐの斜行を抑制し、シート材Ｐは安定して搬送／排出される。即ち、軸線方向のシート材Ｐの安定化実現と、搬送／排出ローラの低コスト化を実現できる。
【００４４】
［その他の実施例］
上述の実施例１で説明した帯電ローラ６６や実施例２で説明した搬送ローラ５ｃ、排出ローラ１０の構成は、現像ローラ３２や転写ローラ７にも適用可能である。現像ローラ３２に適用した場合、現像ローラ３２を安定して回転させることができる。また、現像ローラ３２をドラム６２と接触させた状態で現像を行う構成であれば、安定した接触状態を保つことができる。従って、安定した現像を行うことができ、画像不良を抑制することがで
きる。転写ローラ７に適用した場合、転写ローラ７を安定して回転させることができる。また、転写ローラ７とドラム６２とで安定した接触状態を保つことができる。従って、シート材Ｐ等の転写ローラ７とドラム６２の間に挿入される被転写体へドラム６２から安定した転写を行うことができ、画像不良を抑制することができる。
【符号の説明】
【００４５】
６６…帯電ローラ、６６ａ…軸部、６６ｂ…弾性層、６６ｂ１…端部、６６ｃ…合わせ目、６６ｃ１…凹凸部、６６ｃ２…平行部、６６ｃ３…非平行部
【図１】
2017068018.tif 000003
【図２】
2017068018.tif 000004
【図３】
2017068018.tif 000005
【図４】
2017068018.tif 000006
【図５】
2017068018.tif 000007
【図６】
2017068018.tif 000008
【図７】
2017068018.tif 000009
【図８】
2017068018.tif 000010
【図９】
2017068018.tif 000011
【図１０】
2017068018.tif 000012