(57)【要約】【課題】記録動作中の液体の濃度変化を抑制して高い画像品質を確保する液体吐出ヘッドを提供する。【解決手段】液体吐出ヘッド１は、液体を吐出するための吐出口５に連通し、エネルギー発生素子１０を内部に備えた圧力室６と、圧力室６に液体を供給するための第１の流路７と、圧力室６から液体を回収するための第２の流路８と、を有し、吐出口５から液体を吐出した際に、圧力室６から第１の流路７に流出する液体の流抵抗をＲ１ｏｕｔ、圧力室６から第２の流路８に流出する液体の流抵抗をＲ２ｏｕｔとし、吐出口５から液体を吐出した後、第１の流路７および第２の流路８から圧力室６に液体が流入する際に、第１の流路７から圧力室６に流入する液体の流抵抗をＲ１ｉｎ、第２の流路８から圧力室６に流入する液体の流抵抗をＲ２ｉｎとしたとき、｜Ｒ１ｏｕｔ−Ｒ２ｏｕｔ｜＜｜Ｒ１ｉｎ−Ｒ２ｉｎ｜およびＲ２ｉｎ＞Ｒ１ｉｎの関係を満たしている。【選択図】図１
2017140769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するための吐出口に連通し、液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生素子を内部に備えた圧力室と、前記圧力室に隣接して該圧力室に液体を供給するための第１の流路と、前記圧力室に隣接して該圧力室から液体を回収するための第２の流路と、を有する液体吐出ヘッドにおいて、
前記吐出口から液体を吐出した際に、前記圧力室から前記第１の流路に流出する液体の流抵抗をＲ１ｏｕｔ、前記圧力室から前記第２の流路に流出する液体の流抵抗をＲ２ｏｕｔとし、前記吐出口から液体を吐出した後、前記第１の流路および前記第２の流路から前記圧力室に液体が流入する際に、前記第１の流路から前記圧力室に流入する液体の流抵抗をＲ１ｉｎ、前記第２の流路から前記圧力室に流入する液体の流抵抗をＲ２ｉｎとしたとき、
｜Ｒ１ｏｕｔ−Ｒ２ｏｕｔ｜＜｜Ｒ１ｉｎ−Ｒ２ｉｎ｜
および
Ｒ２ｉｎ＞Ｒ１ｉｎ
の関係を満たすことを特徴とする、液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記Ｒ１ｏｕｔ、前記Ｒ２ｏｕｔ、前記Ｒ１ｉｎ、および前記Ｒ２ｉｎが、
Ｒ２ｉｎ＞Ｒ２ｏｕｔ
または
Ｒ１ｏｕｔ＞Ｒ１ｉｎ
の関係を満たす、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記第２の流路が、メイン流路と、該メイン流路をバイパスする少なくとも１つのサブ流路とを有し、前記サブ流路は、該サブ流路から前記メイン流路に液体が合流するときに前記メイン流路から前記圧力室に流入する液体の流れを妨げるように、前記メイン流路に接続されている、請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記サブ流路は、前記メイン流路から前記圧力室に液体が流入する方向の下流側において、前記メイン流路に対して外側の側面が前記メイン流路の側面と鋭角に交わるように、前記メイン流路に接続されている、請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記第１の流路の断面積と前記第２の流路の前記メイン流路の断面積とがほぼ等しい、請求項３または４に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記第１の流路と前記第２の流路の前記メイン流路とが、前記圧力室に対してほぼ回転対称に配置されている、請求項３から５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記第２の流路の断面積は、前記圧力室から流出する方向における拡大率の最大値が、前記圧力室に流入する方向における拡大率の最大値より小さい、請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記第１の流路が、メイン流路と、該メイン流路をバイパスする少なくとも１つのサブ流路とを有し、前記サブ流路は、該サブ流路から前記メイン流路に液体が合流するときに前記圧力室から前記メイン流路に流出する液体の流れを妨げるように、前記メイン流路に接続されている、請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記サブ流路は、前記圧力室から前記メイン流路に液体が流出する方向の下流側において、前記メイン流路に対して外側の側面が前記メイン流路の側面と鋭角に交わるように、前記メイン流路に接続されている、請求項８に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記第１の流路の前記メイン流路の断面積が、前記第２の流路の断面積よりも大きい、請求項８または９に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記第１の流路の前記メイン流路と前記第２の流路とが、前記圧力室に対してほぼ回転対称に配置されている、請求項８から１０のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１２】
前記第１の流路の断面積は、前記圧力室に流入する方向における拡大率の最大値が、前記圧力室から流出する方向における拡大率の最大値より小さい、請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１３】
前記圧力室の内部の液体が、外部との間で循環される、請求項１から１２のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドを有する記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクなどの液体を吐出して記録媒体に画像を記録する記録装置に搭載される液体吐出ヘッドとして、液体を貯留する圧力室内に圧力を発生させ、その圧力により、圧力室内の液体を圧力室の一端に形成された吐出口から吐出する方式のものが知られている。圧力を発生させる方法としては、例えば、圧電素子によって圧力室の容積を収縮させる方法や、発熱体を用いて液体を発泡させて圧力を発生させる方法がある。
このような吐出方式では、圧力室内に気泡が滞留したり、吐出口から液体中の揮発成分が蒸発して吐出口付近の液体が増粘したりすることで、液滴の吐出性能（吐出速度や吐出方向）が低下し、正常な記録動作が不可能になるという課題がある。一方で、圧力室内での圧力（発泡）に偏りが生じると、吐出される液体の尾引き部分（いわゆるサテライト）が小さくなり、その吐出方向が気流の影響などで変動し、記録画像に濃度ムラが発生するという課題もある。
このような画像品質の課題に対して、特許文献１には、圧力室内のインクに循環流を生じさせることで、圧力室内部の気泡の滞留やインクの増粘を抑制する液体吐出ヘッドが開示されている。また、特許文献２には、圧力室に対して対称に２つの流路を設けることで、圧力室内で発生する圧力に偏りを生じさせず、良好な吐出状態を実現する液体吐出ヘッドが開示されている。
【０００３】
図６（ａ）は、特許文献１に記載の液体吐出ヘッドに対し、特許文献２に記載の構成を採用した場合の圧力室付近を拡大して示す平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。図７は、図６に示す圧力室付近のヘッド駆動時の様子を拡大して示す平面図であり、図７（ａ）はインク吐出時、図７（ｂ）は吐出後のインクの再充填時の様子をそれぞれ示したものである。なお、図中の矢印は、インクの流れを示している。
図６（ａ）および図６（ｂ）を参照すると、基板１０２に接合された吐出口形成部材１０３には、インクを吐出するための吐出口１０５が形成され、基板１０２と吐出口形成部材１０３の間には、吐出口１０５に連通する圧力室１０６が形成されている。圧力室１０６の内部には、吐出口１０５に対向する位置に、インクを吐出するために利用される熱エネルギーを発生するエネルギー発生素子（発熱素子）１１０が形成されている。この熱エネルギーにより、圧力室１０６内のインクを発泡させて吐出口１０５から吐出することができる。
【０００４】
圧力室１０６は、供給流路１０７を介して液体供給路（図示せず）に連通し、回収流路１０８を介して液体回収路（図示せず）に連通している。液体供給路と液体回収路との間には圧力発生機構（図示せず）により差圧が生じており、これにより、液体供給路内のインクが、供給流路１０７、圧力室１０６、回収流路１０８を経由して液体回収路へ流れる循環流Ｃが形成される。この循環流Ｃによって、圧力室１０６の内部での気泡の滞留や、吐出口１０５や圧力室１０６の内部でのインクの増粘を抑制することができる。
また、供給流路１０７および回収流路１０８は、圧力室１０６に対して対称に配置されている。これにより、図７（ａ）に示すように、インク吐出時には、エネルギー発生素子１１０によって圧力室１０６内のインクが発泡すると、それによって押し出されるインクは、供給流路１０７および回収流路１０８の両方に均等に流入する。このため、発泡により生じた気泡１１２は圧力室１０６に対してほぼ対称に成長し、その結果、良好な吐出状態を実現することができる。一方で、図７（ｂ）に示すように、インクの再充填時には、圧力室１０６に対称に設けられた供給流路１０７および回収流路１０８から、それぞれほぼ等量のインクが圧力室１０６に充填されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１８８５７２号公報
【特許文献２】特開２００９−３９９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明者らの検討によれば、吐出口１０５からのインクの蒸発により、吐出口１０５付近のインクは増粘するだけでなくその濃度も上昇するが、濃度が上昇したインクは、循環流Ｃによって下流側の回収流路１０８に蓄積される。このとき、インクの吐出を行い、圧力室１０６にインクを再充填すると、濃度が上昇したインクが回収流路１０８から圧力室１０６に流入して、再充填後の圧力室１０６の内部のインクの濃度が正常な場合に比べて上昇してしまう。このように、図６に示す液体吐出ヘッドでは、記録動作中にインク濃度が変化することで、画像品質の低下を招く可能性がある。
そこで、本発明の目的は、記録動作中の液体の濃度変化を抑制して高い画像品質を確保する液体吐出ヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するために、本発明の液体吐出ヘッドは、液体を吐出するための吐出口に連通し、液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生素子を内部に備えた圧力室と、圧力室に隣接して圧力室に液体を供給するための第１の流路と、圧力室に隣接して圧力室から液体を回収するための第２の流路と、を有し、吐出口から液体を吐出した際に、圧力室から第１の流路に流出する液体の流抵抗をＲ１ｏｕｔ、圧力室から第２の流路に流出する液体の流抵抗をＲ２ｏｕｔとし、吐出口から液体を吐出した後、第１の流路および第２の流路から圧力室に液体が流入する際に、第１の流路から圧力室に流入する液体の流抵抗をＲ１ｉｎ、第２の流路から圧力室に流入する液体の流抵抗をＲ２ｉｎとしたとき、｜Ｒ１ｏｕｔ−Ｒ２ｏｕｔ｜＜｜Ｒ１ｉｎ−Ｒ２ｉｎ｜およびＲ２ｉｎ＞Ｒ１ｉｎの関係を満たすことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上、本発明によれば、記録動作中の液体の濃度変化を抑制して高い画像品質を確保する液体吐出ヘッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態に係る液体吐出ヘッドの透視平面図および断面図である。
【図２】第１の実施形態に係る液体吐出ヘッドの圧力室付近の拡大平面図である。
【図３】第２の実施形態に係る液体吐出ヘッドの平面図である。
【図４】第３の実施形態に係る液体吐出ヘッドの圧力室付近の拡大平面図である。
【図５】第４の実施形態に係る液体吐出ヘッドの圧力室付近の拡大平面図である。
【図６】液体吐出ヘッドの圧力室付近の拡大平面図および断面図である。
【図７】液体吐出ヘッドの圧力室付近の拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。本明細書では、本発明の液体吐出ヘッドとしてインクを吐出する場合を例に挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の液体を吐出する液体吐出ヘッドにも適用可能である。
【００１１】
（第１の実施形態）
図１を参照して、本発明の第１の実施形態に係る液体吐出ヘッドの構成について説明する。図１（ａ）は、本実施形態の液体吐出ヘッドの透視平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
本実施形態の液体吐出ヘッド１は、基板２と、基板２に接合された吐出口形成部材３とを有している。基板２には、液体供給路４ａおよび液体回収路４ｂが形成され、吐出口形成部材３には、インク（液体）を吐出するための吐出口５が形成されている。液体供給路４ａおよび液体回収路４ｂは、複数の吐出口５が配列する方向（図１（ａ）の上下方向）に沿って延びている。本実施形態では、１列の吐出口列に対して１つの液体供給路４ａが形成され、２列の吐出口列に対して１つの液体回収路４ｂが形成されている。
基板２と吐出口形成部材３の間には、吐出口５に連通する圧力室６と、圧力室６と液体供給路４ａとを連通する供給流路７と、圧力室６と液体回収路４ｂとを連通する回収流路８とが形成されている。各圧力室６に隣接する２つの流路７，８は、圧力室６を挟んで互いに対向する位置に配置され、上流側の供給流路７は、供給口９ａを介して液体供給路４ａに連通し、下流側の回収流路８は、回収口９ｂを介して液体回収路４ｂに連通している。下流側の回収流路８は、メイン流路８１と、それぞれメイン流路８１をバイパスする２つのサブ流路８２とを有している。回収流路８の詳細については後述する。また、圧力室６の内部には、吐出口５に対向する位置に、インクを吐出するために利用される熱エネルギーを発生する発熱素子であるエネルギー発生素子１０が形成されている。この熱エネルギーにより、圧力室６内のインクを発泡させて吐出口５から吐出することができる。なお、圧力室６とは、少なくとも、エネルギー発生素子１０上の、吐出口５までの領域のことをいい、インクを吐出する際にインクに実質的に圧力がかかる領域のことをいう。例えば、エネルギー発生素子が発熱体である場合、少なくとも気泡が成長する領域が圧力室である。
【００１２】
液体吐出ヘッド１には、外部に設けられたタンク等との間でインクを循環させる循環経路（図示せず）が形成され、液体供給路４ａおよび液体回収路４ｂは、その一部を構成している。すなわち、圧力室６内の液体は、外部との間で循環される。この循環経路上に、液体供給路４ａと液体回収路４ｂとの間に差圧を生じさせる圧力発生機構１１が設けられている。この圧力発生機構１１による差圧によって、基板２に設けられた液体供給路４ａ内の液体が、供給口９ａ、供給流路７、圧力室６、回収流路８、回収口９ｂを経由して液体回収路４ｂへ流れる循環流Ｃが形成される。この循環流Ｃによって、記録を休止している吐出口５や圧力室６において、吐出口５からの蒸発によって生じる増粘したインクや、滞留する気泡・異物などを液体回収路４ｂへ回収することができる。また、吐出口５や圧力室６内のインクの増粘を抑制することができる。
なお、圧力室６内のインクを流動させる形態は、上述したものに限定されるものではない。例えばインクを循環させずに、液体吐出ヘッド１の上流側と下流側に２つのタンクを設け、一方から他方のタンクへインクを流すことで、圧力室６内のインクを流動させる形態であってもよい。この液体吐出ヘッドは、インクジェットプリンタ等の記録装置に搭載され、液体を吐出して記録を行う。
【００１３】
次に、図２を参照して、本実施形態の液体吐出ヘッドにおける回収流路の効果について説明する。図２は、ヘッド駆動時の圧力室付近を拡大して示す平面図であり、図２（ａ）はインク吐出時、図２（ｂ）は吐出後のインクの再充填時の様子をそれぞれ示したものである。なお、図中の矢印は、インクの流れを示している。
本実施形態では、回収流路８が、上述したように、メイン流路８１と、メイン流路８１に対して対称に配置され、それぞれメイン流路８１をバイパスする２つのサブ流路８２とを有している。メイン流路８１は、圧力室６に対して供給流路７と対称に配置され、供給流路７の断面積とほぼ等しい断面積を有している。ほぼ等しい断面積とは、メイン流路８１の断面積が、供給流路７の断面積に対して、０．９倍以上１．１倍以下であることをいう。各サブ流路８２は、インクが圧力室６に流入する方向に対して上流側の直線部８２ａと下流側の湾曲部８２ｂとから構成されている。湾曲部８２ｂは、外周側（メイン流路８１に対して外側）の側面がメイン流路８１の側面と鋭角に交わるように、メイン流路８１に接続されている。図２に示すように湾曲部８２ｂが曲線である場合、湾曲部８２ｂのメイン流路８１近傍の点の接線が、メイン流路８１の側面と鋭角に交わることが好ましい。
【００１４】
このような構成により、圧力室６からインクが流出する場合、回収流路８では、インクはサブ流路８２にはほとんど流れず、メイン流路８１を流れるため、回収流路８を流れるインクの流抵抗は、供給流路７を流れるインクの流抵抗とほぼ一致する。したがって、図２（ａ）に示すインク吐出時に、エネルギー発生素子１０によって圧力室６内のインクが発泡すると、それにより押し出されるインクは、供給流路７および回収流路８の両方に均等に流入する。このため、発泡により生じた気泡１２は圧力室６に対してほぼ対称に成長し、その結果、良好な吐出状態を実現することができる。
一方で、圧力室６にインクが流入する場合、回収流路８では、インクはメイン流路８１とサブ流路８２に分岐して流れるが、サブ流路８２からメイン流路８１に合流するインクの流れが、メイン流路８ａを流れるインクの流れを妨げる。このため、回収流路８から圧力室６に流入するインクの流抵抗は、圧力室６から回収流路８に流出するインクの流抵抗よりも大きくなり、したがって、供給流路７から圧力室６に流入するインクの流抵抗よりも大きくなる。そのため、図２（ｂ）に示すインクの再充填時には、供給流路７からだけでなく回収流路８からも圧力室６にインクが流入するが、供給流路７から再充填されるインク量よりも、回収流路８から再充填されるインク量が少なくなる。すなわち、回収流路８からのより濃度の濃いインクの流入が抑制され、その結果、再充填時の圧力室６内のインク濃度の上昇が抑制される。これにより、その後に吐出されるインクの濃度上昇が抑制され、高い画像品質を確保することができる。
【００１５】
なお、上述したインクの流抵抗の関係を式で表すと、以下のようになる。
｜Ｒ１ｏｕｔ−Ｒ２ｏｕｔ｜＜｜Ｒ１ｉｎ−Ｒ２ｉｎ｜      （１）
Ｒ２ｉｎ＞Ｒ１ｉｎ      （２）
ここで、Ｒ１ｏｕｔは、吐出口から液体を吐出した際に、圧力室６から供給流路（第１の流路）７に流出するインク（液体）の流抵抗である。Ｒ２ｏｕｔは、吐出口５から液体を吐出した際に、圧力室６から回収流路（第２の流路）８に流出するインクの流抵抗である。また、Ｒ１ｉｎは、吐出口５から液体を吐出した後、供給流路（第１の流路）７および回収流路（第２の流路）８から圧力室６に液体が流入する際に、供給流路７から圧力室６に流入するインクの流抵抗である。Ｒ２ｉｎは、吐出口５から液体を吐出した後、供給流路（第１の流路）７および回収流路（第２の流路）８から圧力室６に液体が流入する際に、回収流路８から圧力室６に流入するインクの流抵抗である。
【００１６】
このような液体吐出ヘッドでは、液体吐出時には、第１の流路と第２の流路との流抵抗差（｜Ｒ１ｏｕｔ−Ｒ２ｏｕｔ｜）が小さいため、圧力室内で発生する圧力に偏りが生じにくく、良好な吐出状態を実現することができる。また、その後の液体の再充填時には、第１の流路と第２の流路との流抵抗差（｜Ｒ１ｉｎ−Ｒ２ｉｎ｜）が大きく、かつ第２の流路の流抵抗が第１の流路の流抵抗よりも大きい（Ｒ２ｉｎ＞Ｒ１ｉｎ）。そのため、下流側の第２の流路から液体が流入するのを抑制して、圧力室内の液体の濃度変化を抑制することができる。
【００１７】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係る液体吐出ヘッドの構成について説明する。図３（ａ）は、本実施形態の液体吐出ヘッドの透視平面図であり、図１（ａ）に対応する図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）に示す液体吐出ヘッドの圧力室付近を拡大して示す平面図である。以下、第１の実施形態と同様の構成については図面に同じ符号を付してその説明を省略し、第１の実施形態と異なる構成のみ説明する。
本実施形態は、第１の実施形態の変形例であり、回収流路８のサブ流路８２の数を変更した変形例である。すなわち、本実施形態では、１つのメイン流路８１に対して１つのサブ流路８２が設けられている。これに応じて、メイン流路８１は、吐出口５に対して吐出口５の配列方向（図３（ａ）の上下方向）にずれて配置され、このずれた方向と反対側にサブ流路８２が設けられている。また、供給流路７は、吐出口５に対してメイン流路８１がずれた方向と反対方向にずれて配置され、したがって、圧力室６に対してメイン流路８１とほぼ回転対称に配置されている。
本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、上述の式（１）および式（２）の関係が満たされており、再充填後の圧力室６内のインク濃度の変動を抑制することができ、高い画像品質を確保することができる。また、本実施形態は、サブ流路８２が大きくなった場合でも、回収流路８全体の幅の増大を抑制することができるため、吐出口配置の高密度化を実現できる点でも有利である。
【００１８】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係る液体吐出ヘッドの構成について説明する。図４は、本実施形態の液体吐出ヘッドにおけるヘッド駆動時の圧力室付近を拡大して示す平面図であり、図４（ａ）はインク吐出時、図４（ｂ）は吐出後のインクの再充填時の様子をそれぞれ示したものである。以下、第１および第２の実施形態と同様の構成については図面に同じ符号を付してその説明を省略し、第１および第２の実施形態と異なる構成のみ説明する。
【００１９】
式（１）および式（２）の関係を満たすために、上述した第１および第２の実施形態では、回収流路８にサブ流路８２が設けられているが、本実施形態では、供給流路７にサブ流路７２が設けられている。このため、サブ流路７２は、第１および第２の実施形態のサブ流路８２と同じ形状および機能を有している。すなわち、サブ流路７２は、サブ流路７２からメイン流路７１に液体が合流するときに、圧力室６からメイン流路７１に流出する液体の流れを妨げるように、メイン流路７１に接続されている。また、サブ流路７２は、圧力室６からメイン流路７１に液体が流出する方向の下流側において、メイン流路７１に対して外側の側面がメイン流路７１の側面と鋭角に交わるように、メイン流路７１に接続されている。さらに、供給流路（第１の流路）７のメイン流路と回収流路（第２の流路）８とが、圧力室６に対してほぼ回転対称に配置されている。ただし、サブ流路７２の配置が、第１および第２の実施形態のサブ流路８２とは異なっている。すなわち、インクが圧力室６に流入する方向に対して、直線部７２ａが下流側に配置され、湾曲部７２ｂが上流側に配置されている。これにより、圧力室６から供給流路７に流出するインクの流抵抗が、供給流路７から圧力室６に流入するインクの流抵抗よりも大きくなる。
【００２０】
さらに、供給流路７を流れるインクの流抵抗の大きさを調整するために、供給流路７のメイン流路７１の断面積が、回収流路８の断面積よりも大きくなっている点も異なる。供給流路７のメイン流路７１の断面積は、回収流路８の断面積の１．２倍以上であることが好ましい。これにより、圧力室６から供給流路７に流出するインクの流抵抗が、圧力室６から回収流路８に流出するインクの流抵抗とほぼ一致し、回収流路８から圧力室６に流入するインクの流抵抗が、供給流路７から圧力室６に流入するインクの流抵抗よりも大きくなる。その結果、図４（ａ）に示すインク吐出時には、気泡１２がほぼ対称に成長して、良好な吐出状態が実現される。また、図４（ｂ）に示すインクの再充填時には、回収流路８からのより濃度の濃いインクの流入が抑制されて、圧力室６内のインク濃度の上昇が抑制される。
なお、本実施形態においても、第２の実施形態と同様に、サブ流路７２の数は１つであってもよい。
【００２１】
（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態に係る液体吐出ヘッドの構成について説明する。図５は、本実施形態の液体吐出ヘッドにおけるヘッド駆動時の圧力室付近を拡大して示す平面図であり、図５（ａ）はインク吐出時、図５（ｂ）は吐出後のインクの再充填時の様子をそれぞれ示したものである。以下、第１から第３の実施形態と同様の構成については図面に同じ符号を付してその説明を省略し、第１から第３の実施形態と異なる構成のみ説明する。
【００２２】
式（１）および式（２）の関係を満たすために、本実施形態では、回収流路８に、インクの流抵抗を調整するための流抵抗調整素子８３が設けられている。流抵抗調整素子８３は、圧力室６から流出する方向における流路断面積の拡大率の最大値が、圧力室６に流入する方向における流路断面積の拡大率の最大値よりも小さくなるように、その形状が調整されている。図示した例では、流抵抗調整素子８３は、平面形状がほぼ半円形であり、その直線部分が、インクが圧力室６に流入する方向に対して下流側に配置されている。これにより、回収流路８から圧力室６にインクが流入する場合、図５（ｂ）に示すように、流抵抗調整素子８３の下流側でインクの逆流（巻き込み）が発生する。そのため、インクの流抵抗は、圧力室６から回収流路８に流出するインクの流抵抗（図５（ａ）参照）よりも大きくなる。
【００２３】
一方で、供給流路７にも、インクの流抵抗を調整するための流抵抗調整素子７３が設けられている。流抵抗調整素子７３は、圧力室６から流出する方向のインクの流抵抗と圧力室６に流入する方向のインクの流抵抗との差が小さくなるように、その形状が調整されている。図示した例では、流抵抗調整素子７３の平面形状はほぼ円形である。また、流抵抗調整素子７３は、図５（ａ）に示すように、圧力室６から供給流路７に流出するインクの流抵抗が、圧力室６から回収流路８に流出するインクの流抵抗とほぼ一致するように、その大きさも調整されている。これにより、図５（ｂ）に示すように、回収流路８から圧力室６に流入するインクの流抵抗が、供給流路７から圧力室６に流入するインクの流抵抗よりも大きくなる。
その結果、本実施形態においても、画像品質の点で、上述した第１から第３の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、本実施形態は、上述した第１から第３の実施形態とは異なり、サブ流路を設ける必要がなく、各流路の全体の幅が広がることがないため、吐出口配置の高密度化を実現できる点でも有利である。
【００２４】
なお、供給流路７に流抵抗調整素子７３を設ける代わりに、供給流路７の断面積を調整することで、回収流路８におけるインクの流抵抗に対して、供給流路７におけるインクの流抵抗が調整されていてもよい。また、第１の実施形態に対する第３の実施形態と同様に、供給流路７の流抵抗調整素子によって、圧力室６から流出する方向のインクの流抵抗と圧力室６に流入する方向のインクの流抵抗とに差を生じさせるようになっていてもよい。すなわち、例えば、供給流路７に平面形状がほぼ半円形の流抵抗調整素子が設けられ、回収流路８に平面形状がほぼ円形の流抵抗調整素子が設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００２５】
１  液体吐出ヘッド
５  吐出口
６  圧力室
７  供給流路（第１の流路）
８  回収流路（第２の流路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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