(57)【要約】      （修正有）【課題】クリーニング動作後のノズル面のインク拭き残りを抑え、ノズル面の撥インク膜のメンテナンス周期を延ばすインクジェットヘッドのクリーニング装置を提供する。【解決手段】クリーニング動作の実行回数が所定回数に達するまでは、ワイプ面８０ａの表面粗さが相対的に大きい部分８０ｂでノズル面１７ａをワイプする。これにより、ワイパ８０との摩擦による撥インク膜の劣化を抑えて、撥インク膜の撥インク性能でインクを拭き残りなく拭き取る。実行回数が所定回数に達した後は、ワイプ面の表面粗さが相対的に小さい部分８０ｃでノズル面をワイプする。これにより、ノズル面に対するワイプ面の単位面積当たりの接触密度を高くし、ワイパとの摩擦で撥インク膜がメンテナンスを要するほど劣化するまでの間、撥インク膜の撥インク性能に頼らずワイパのワイプでインクを拭き残りなく拭き取る。そして、撥インク膜のメンテナンス周期を延ばす。【選択図】図１４
2017132140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面粗さが異なる複数の部分を有し、インクジェットヘッドの撥インク膜がコーティングされたノズル面をワイプするワイパと、
前記ワイパの前記ノズル面に接触する部分を変更させる接触部分変更手段と、
前記ワイパにより前記ノズル面をワイプするクリーニング動作の実行回数が所定回数に達したら、前記接触部分変更手段により前記ワイパの前記ノズル面に接触する部分を表面粗さが相対的に大きい部分から相対的に小さい部分に変更させる制御手段と、
を備えるインクジェットヘッドのクリーニング装置。
【請求項２】
前記ワイパは、前記ノズル面をワイプする際の前記インクジェットヘッドに対する移動方向における両面のうち片方の面に、前記ノズル面に接触して該ノズル面をワイプするワイプ面を有しており、該ワイプ面は、表面粗さが異なる前記複数の部分を有しており、前記接触部分変更手段は、前記ワイパと前記インクジェットヘッドとの相対位置を調整して、前記ワイパの前記ノズル面に接触する部分を変更させる請求項１記載のインクジェットヘッドのクリーニング装置。
【請求項３】
インクジェットヘッドの撥インク膜がコーティングされたノズル面をワイパでワイプするクリーニング動作の実行回数が増えるのに応じて、前記ワイパの前記クリーニング動作に用いる部分を、前記ワイパに設けた表面粗さが異なる複数の部分のうち表面粗さが相対的に大きい部分から相対的に小さい部分に変えるようにした、
ことを特徴とするインクジェットヘッドのクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷するインクジェット記録装置の、インクジェットヘッドをクリーニングする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷データに基づいてインクジェットヘッドのノズルからインクを吐出するインクジェット記録装置では、用紙から発生した紙粉がインクジェットヘッドのノズル面に付着することがある。ノズル面に紙粉が堆積すると、ノズルからのインクの吐出方向の乱れや不吐出などの吐出不良が発生し、用紙に印刷される画像の品質が低下する原因となる。
【０００３】
また、インクジェット記録装置では、ノズルからインクが吐出されない期間が長く続くと、ノズルの開口のインクが溶剤の蒸発等により固化してノズル詰まりを起こすことがある。このようなノズル詰まりもまた、インクの不吐出等の吐出不良が発生する原因となる。
【０００４】
そこで、ノズルからのインクの吐出不良を低減するために、インクジェット記録装置では、インクジェットヘッドのクリーニングが行われる。
【０００５】
インクジェットヘッドに対するクリーニング動作は、例えば、インクジェットヘッドのノズルからインクを強制的に排出させる、いわゆるパージを行った後、ワイパでノズル面上をワイプする一連の動作によって行われる（例えば、特許文献１参照）。このクリーニング動作により、ノズルから排出されてノズル面上に付着したインクがノズル面上の紙粉等と共に、ワイパによって除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−６８０９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、クリーニング動作には、できるだけ表面粗さが小さく表面が滑らかなワイパを用いることが望ましい。ワイパの表面粗さが小さい程、単位面積当たりのノズル面との接触密度が増えて、クリーニング動作後のノズル面におけるインクの拭き残りが減るからである。
【０００８】
しかし、インクジェットヘッドのノズル面に撥インク性を高める撥インク膜がコーティングされている場合は、表面粗さが小さいワイパを使う程、ワイパとの接触による撥インク膜の摩耗が進み易くなってしまう。この撥インク膜を再生することはできないため、撥インク膜が劣化するとインクジェットヘッドごと交換しなければならない。したがって、撥インク膜の摩耗が進み易いと、インクジェットヘッドの交換作業を頻繁に行わなければならなくなってしまう。
【０００９】
本発明は前記事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、ワイパによるクリーニング動作後のインクジェットヘッドのノズル面におけるインクの拭き残りの発生を抑制しつつ、ノズル面にコーティングされた撥インク膜のクリーニング回数を増加させることができるインクジェットヘッドのクリーニング装置及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の第１の態様によるインクジェットヘッドのクリーニング装置は、
表面粗さが異なる複数の部分を有し、インクジェットヘッドの撥インク膜がコーティングされたノズル面をワイプするワイパと、
前記ワイパの前記ノズル面に接触する部分を変更させる接触部分変更手段と、
前記ワイパにより前記ノズル面をワイプするクリーニング動作の実行回数が所定回数に達したら、前記接触部分変更手段により前記ワイパの前記ノズル面に接触する部分を表面粗さが相対的に大きい部分から相対的に小さい部分に変更させる制御手段と、
を備える。
【００１１】
また、本発明の第２の態様によるインクジェットヘッドのクリーニング装置は、本発明の第１の態様によるインクジェットヘッドのクリーニング装置において、前記ワイパは、前記ノズル面をワイプする際の前記インクジェットヘッドに対する移動方向における両面のうち片方の面に、前記ノズル面に接触して該ノズル面をワイプするワイプ面を有しており、該ワイプ面は、表面粗さが異なる前記複数の部分を有しており、前記接触部分変更手段は、前記ワイパと前記インクジェットヘッドとの相対位置を調整して、前記ワイパの前記ノズル面に接触する部分を変更させる。
【００１２】
さらに、上記目的を達成するために本発明の第３の態様によるインクジェットヘッドのクリーニング方法は、インクジェットヘッドの撥インク膜がコーティングされたノズル面をワイパでワイプするクリーニング動作の実行回数が増えるのに応じて、前記ワイパの前記クリーニング動作に用いる部分を、前記ワイパに設けた表面粗さが異なる複数の部分のうち表面粗さが相対的に大きい部分から相対的に小さい部分に変えるようにした。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ワイパによるクリーニング動作後のインクジェットヘッドのノズル面におけるインクの拭き残りの発生を抑制しつつ、ノズル面にコーティングされた撥インク膜のクリーニング回数を増加させる、即ち、撥インク膜の寿命を延ばすことができる。
【００１４】
即ち、本発明の第１の態様によるインクジェットヘッドのクリーニング装置によれば、ワイパによるインクジェットヘッドのノズル面のクリーニング動作の実行回数が所定回数に達するまでは、ワイパの表面粗さが相対的に大きい部分がノズル面に接触してノズル面をワイプする。
【００１５】
ワイパの表面粗さが相対的に大きい部分でノズル面をワイプすると、ワイパの表面粗さが相対的に小さい部分でノズル面をワイプするよりも、ノズル面に対するワイパの単位面積当たりの接触密度が低くなる。また、これにより、ワイパとノズル面との間に介在して潤滑剤代わりとなるインクが多くなる。
【００１６】
したがって、ワイパの表面粗さが相対的に大きい部分でノズル面をワイプすると、ワイパの表面粗さが相対的に小さい部分でノズル面をワイプするよりも、ワイパがノズル面をワイプする際にノズル面との間に発生する摩擦が少なくなり、摩擦による撥インク膜の撥インク性能の劣化の進行が遅くなる。
【００１７】
よって、ワイパの表面粗さが相対的に小さい部分でノズル面をワイプするクリーニング動作を実行した場合の撥インク膜の劣化と同じ程度の劣化が撥インク膜に現れるまで、ワイパの表面粗さが相対的に大きい部分でノズル面をワイプすると、ワイパの表面粗さが相対的に小さい部分でノズル面をワイプする場合よりも多くの回数のクリーニング動作を実行することができる。
【００１８】
そして、例えば、ワイパの表面粗さが相対的に大きい部分でノズル面をワイプするクリーニング動作をこれ以上続けるとワイプ後のノズル面にインクの拭き残りが発生するようになる程度まで撥インク膜の劣化が進行する実行回数を、所定回数とすることで、所定回数までの間にワイパの表面粗さが相対的に小さい部分でノズル面をワイプする場合よりも、実行できるクリーニング動作の回数をより多くすることができる。
【００１９】
また、クリーニング動作の実行回数が所定回数に達するまでは、ワイパの表面粗さが相対的に大きい部分でノズル面をワイプしても、撥インク膜による撥インク性が十分に残っているため、ワイプ後のノズル面にインクの拭き残りを発生させないようにすることができる。即ち、撥インク膜の撥インク性能によりノズル面のインクをはじき、ノズル面のインクをワイパによるワイプで拭き残しを起こさないように拭き取ることができる。
【００２０】
一方、ワイパによるインクジェットヘッドのノズル面のクリーニング動作が所定回数に達した後は、ワイパの表面粗さが相対的に小さい部分がノズル面に接触してノズル面をワイプする。
【００２１】
ワイパの表面粗さが相対的に小さい部分でノズル面をワイプすると、ワイパの表面粗さが相対的に大きい部分でノズル面をワイプするよりも、ノズル面に対するワイパの単位面積当たりの接触密度が高くなる。また、これにより、ワイパとノズル面との間に介在して潤滑剤代わりとなるインクが少なくなる。
【００２２】
したがって、ワイパの表面粗さが相対的に小さい部分でノズル面をワイプすると、ワイパの表面粗さが相対的に大きい部分でノズル面をワイプするよりも、ワイパがノズル面をワイプする際にノズル面との間に発生する摩擦が多くなり、摩擦による撥インク膜の撥インク性能の劣化の進行が早くなる。
【００２３】
しかし、ワイパの表面粗さが相対的に大きい部分でノズル面をワイプする場合、ワイプ後にインクの拭き残りが発生するほど撥インク膜が劣化するまでは、撥インク膜による撥インク性能に頼らずノズル面にインクの拭き残しを発生させないように拭き取ることが可能である。
【００２４】
このため、クリーニング動作をワイパの表面粗さが相対的に大きい部分で所定回数ワイプした後に、ワイパの表面粗さが相対的に小さい部分でのワイプに切り替えることによって、当初からワイパの表面粗さが相対的に小さい部分でノズル面をワイプするのに比べて、ワイパによるクリーニング動作後のインクジェットヘッドのノズル面におけるインクの拭き残りの発生を抑制しつつ、ノズル面にコーティングされた撥インク膜のクリーニング回数を増加させる、即ち、撥インク膜の寿命を延ばすことができる。
【００２５】
また、本発明の第２の態様によるインクジェットヘッドのクリーニング装置によれば、本発明の第１の態様によるインクジェットヘッドのクリーニング装置において、ワイパがノズル面をワイプする際のインクジェットヘッドに対するワイパの移動方向における片方の面が、ノズル面をワイプするワイプ面として用いられる。そして、表面粗さが異なる複数の部分は、ワイパのワイプ面に設けられる。
【００２６】
この場合、クリーニング動作においてワイパがノズル面をワイプするためにインクジェットヘッドに対して移動する間は、ワイプ面のノズル面に接触する部分の表面粗さが変わらないようにする必要がある。そこで、ノズル面をワイプする際の移動方向とは異なる方向にワイパが移動すると、ワイパのワイプ面におけるノズル面に接触する部分が変わるようにすることで、ワイパがノズル面をワイプする間、ワイパがインクジェットヘッドに対して移動しても、ワイプ面の常に同じ表面粗さの部分をノズル面に接触させ続けることができる。
【００２７】
さらに、本発明の第３の態様によるインクジェットヘッドのクリーニング方法によれば、当初の段階では、ワイパの表面粗さが相対的に大きい部分をインクジェットヘッドのノズル面に接触させてクリーニング動作を行うことで、ワイパがノズル面をワイプする際の摩擦による撥インク膜の劣化を抑えて撥インク膜のメンテナンス周期を延ばしつつ、撥インク膜の撥インク性能によってノズル面のインクを拭き残しを起こさないように拭き取ることができる。
【００２８】
そして、クリーニング動作の実行回数が増えるのに応じて、ワイパの表面粗さが相対的に小さい部分をインクジェットヘッドのノズル面に接触させてクリーニング動作を行うことで、ノズル面をワイパがワイプする際の摩擦により撥インク膜の撥インク性能の劣化が進んだ段階においても、撥インク膜による撥インク性能に頼らずワイパによるワイプで拭き残しを起こさないようにノズル面のインクを拭き取ることができる。
【００２９】
このため、当初からワイパの表面粗さが相対的に小さい部分でノズル面をワイプするのに比べて、ワイパによるクリーニング動作後のインクジェットヘッドのノズル面におけるインクの拭き残りの発生を抑制しつつ、ノズル面にコーティングされた撥インク膜のクリーニング回数を増加させる、即ち、撥インク膜の寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドのクリーニング装置を搭載したインクジェット記録装置の要部の概略構成を示す説明図である。
【図２】図１のインクジェットヘッド及びベルトプラテン部の平面図である。
【図３】図２のヘッドモジュールのノズル面の概略構成を示す説明図である。
【図４】図１のメンテナンス部の平面図である。
【図５】図４のメンテナンス部の部分拡大斜視図である。
【図６】クリーニング位置にある図１のベルトプラテン部及びメンテナンス部のインクジェットヘッドに対する相対位置を示す説明図である。
【図７】待機位置にある図１のベルトプラテン部及びメンテナンス部のインクジェットヘッドに対する相対位置を示す説明図である。
【図８】図７の待機位置からベルトプラテン部を印刷位置に移動させメンテナンス部を退避位置に移動させる際の経過を示す説明図である。
【図９】図７の待機位置からベルトプラテン部を印刷位置に移動させメンテナンス部を退避位置に移動させる際の経過を示す説明図である。
【図１０】図４のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図１１】クリーニング動作における図４のワイパの状態を示す説明図である。
【図１２】クリーニング動作における図４のワイパの状態を示す説明図である。
【図１３】図１２のワイプ面における表面粗さが異なる部分の配置を示す説明図である。
【図１４】ワイパによるクリーニング動作の実行回数が所定回数に達するまでの期間における図１２のワイプ面のうち図３のノズル面に接触してワイプする部分を示す説明図である。
【図１５】ワイパによるクリーニング動作の実行回数が所定回数に達した後の期間における図１２のワイプ面のうち図３のノズル面に接触してワイプする部分を示す説明図である。
【図１６】図１に示すインクジェット記録装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１７】クリーニング動作を説明するためのフローチャートである。
【図１８】本発明の他の実施形態に係るインクジェットヘッドのクリーニング装置におけるワイパを示す説明図である。
【図１９】ワイパによるクリーニング動作の実行回数が所定回数に達するまでの期間における図１８のワイパの２つのワイプ面のうち図３のノズル面に接触してワイプする部分を示す説明図である。
【図２０】ワイパによるクリーニング動作の実行回数が所定回数に達した後の期間における図１８のワイパの２つのワイプ面のうち図３のノズル面に接触してワイプする部分を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。
【００３２】
以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００３３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の要部の概略構成を示す説明図である。なお、図１に示すインクジェット記録装置は、インクジェット方式のラインカラープリンタであるものとする。
【００３４】
また、以下の説明において、図１の紙面に直交する方向を前後方向とし、紙面表方向を前方とする。また、図１における紙面の上下左右を上下左右方向とする。また、図１において太線で示す経路が、印刷媒体である用紙Ｐが搬送される搬送経路Ｒである。以下の説明における上流、下流は、搬送経路Ｒにおける上流、下流を意味する。
【００３５】
図１に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置１は、給紙部２と、印刷部３と、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂと、メンテナンス部８と、制御部９（請求項の制御手段に相当）とを備える。
【００３６】
給紙部２は、用紙Ｐを印刷部３に給紙する。給紙部２は、外部給紙台１１と、外部給紙ローラ１２と、複数の内部給紙台１３と、複数対の内部給紙ローラ１４と、複数対の内部給紙搬送ローラ１５と、レジストローラ１６とを備える。
【００３７】
外部給紙台１１は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。外部給紙台１１は、一部がインクジェット記録装置１の筐体（図示せず）の外部に露出して設置されている。
【００３８】
外部給紙ローラ１２は、外部給紙台１１から用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、搬送経路Ｒに沿ってレジストローラ１６へ向けて搬送する。外部給紙ローラ１２は、図示しないモータにより回転駆動される。
【００３９】
内部給紙台１３は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。内部給紙台１３は、インクジェット記録装置１の筐体（図示せず）の内部に配置されている。
【００４０】
内部給紙ローラ１４は、内部給紙台１３から用紙Ｐを１枚ずつ取り出して搬送経路Ｒへ送り出す。内部給紙ローラ１４は、図示しないモータにより回転駆動される。
【００４１】
内部給紙搬送ローラ１５は、内部給紙台１３から取り出された用紙Ｐをレジストローラ１６に向けて搬送する。内部給紙搬送ローラ１５は、内部給紙ローラ１４とレジストローラ１６との間の搬送経路Ｒに沿って配置されている。内部給紙搬送ローラ１５は、図示しないモータにより回転駆動される。
【００４２】
レジストローラ１６は、外部給紙ローラ１２または内部給紙搬送ローラ１５から搬送されてきた用紙Ｐを一旦止めた後、印刷部３に向けて搬送する。レジストローラ１６は、外部給紙ローラ１２及び内部給紙搬送ローラ１５の下流側に配置されている。レジストローラ１６は、図示しないモータにより回転駆動される。
【００４３】
印刷部３は、ベルトプラテン部３ａとインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂとを備える。
【００４４】
ベルトプラテン部３ａは、給紙部２から給紙された用紙Ｐをベルト上に吸着保持して搬送する。ベルトプラテン部３ａは、レジストローラ１６の下流側に配置されている。
【００４５】
インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂは、ベルトプラテン部３ａにより搬送される用紙Ｐにインクを吐出して画像を印刷する。インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂは、ベルトプラテン部３ａの上方に配置されている。図２は、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの上方から見たベルトプラテン部３ａの平面図である。図２に示すように、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂは、それぞれ６個のヘッドモジュール１７を有する。
【００４６】
インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂにおいて、ヘッドモジュール１７は、用紙Ｐの搬送方向（左右方向）に直交する主走査方向（前後方向）に沿って千鳥状に配置されている。即ち、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂにおいて、前後方向に沿って配列された６個のヘッドモジュール１７が、左右方向における位置を交互にずらして配置されている。
【００４７】
図３は、ヘッドモジュール１７の下側の面に設けたノズル面１７ａの概略構成を示す説明図である。ヘッドモジュール１７は、２色のインクを吐出する。図３に示すように、ヘッドモジュール１７は、２つのインクチャンバ１８Ｕ，１８Ｄと、各インクチャンバ１８Ｕ，１８Ｄに対応する２列のノズル列１９Ｕ，１９Ｄとを有する。各ノズル列１９Ｕ，１９Ｄは、ヘッドモジュール１７のノズル面１７ａに開口する複数のノズル２０をそれぞれ有している。
【００４８】
インクチャンバ１８Ｕ，１８Ｄは、各ノズル列１９Ｕ，１９Ｄの各ノズル２０からそれぞれ吐出する色のインクを貯留する。インクチャンバ１８Ｕ，１８Ｄは、用紙Ｐの搬送方向（左右方向）に並列して配置されている。インクチャンバ１８Ｕ，１８Ｄには、不図示のインク供給系によりインクが供給される。インクチャンバ１８Ｕ，１８Ｄ内には、インクチャンバ１８Ｕ，１８Ｄに連通する各ノズル２０に対応した複数のピエゾ素子（図示せず）が配置されている。各ピエゾ素子の駆動により、対応する各ノズル２０からインクチャンバ１８Ｕ，１８Ｄのインクがそれぞれ吐出される。
【００４９】
各ノズル列１９Ｕ，１９Ｄのノズル２０は、前後方向に沿って所定のピッチで等間隔に配置されている。ノズル列１９Ｕ，１９Ｄは、用紙Ｐの搬送方向（左右方向）に並列して配置されている。また、ノズル列１９Ｕのノズル２０とノズル列１９Ｄのノズル２０とは、前後方向に半ピッチ分だけずれるように配置されている。
【００５０】
ところで、ベルトプラテン部３ａによる用紙Ｐの搬送の際に紙粉がノズル面１７ａに付着、堆積すると、ノズル２０からのインク吐出方向の乱れや不吐出などの吐出不良が発生し、用紙Ｐに印刷される画像の品質が低下する原因となってしまう。また、ノズル２０からインクが吐出されない期間が長く続いてインクの固化によるノズル詰まりが発生すると、やはり、用紙Ｐに印刷される画像の品質が低下する原因となってしまう。
【００５１】
そこで、インクジェット記録装置１には、ノズル面１７ａをクリーニングするための構成が設けられている。クリーニング動作では、まず、各インクチャンバ１８Ｕ，１８Ｄから対応する各ノズル列１９Ｕ，１９Ｄのノズル２０に至るインクの供給経路（図示せず）に溜まったインクを、パージ動作により各ノズル２０から吐出させる。
【００５２】
各ノズル２０から吐出させたインクは、隣接するノズル２０から吐出させたインクとノズル面１７ａ上で合わさって、図３中の円で示すようなインク液滴９１となる。ノズル面１７ａのインク液滴９１は、ノズル面１７ａをクリーニングするための構成として設けたメンテナンス部８を用いて、ノズル面１７ａから拭き取る。
【００５３】
メンテナンス部８によるインク液滴９１の拭き取りが不十分であると、拭き残された隣接するノズル列１９Ｕ，１９Ｄの異なる色のインク液滴９１同士がノズル面１７ａ上で合わさり、次に各ノズル列１９Ｕ，１９Ｄのノズル２０から吐出されるインクと混じって、本来の色とは異なる色のインクが用紙Ｐに着弾する可能性がある。すると、用紙Ｐに印刷される画像の品質を劣化させてしまう。
【００５４】
このため、ヘッドモジュール１７のノズル面１７ａには、ノズル面１７ａをクリーニングするための構成としてさらに、メンテナンス部８によるインク液滴９１の拭き取りを良好に行うための撥インク膜１７ｂがコーティングされている。撥インク膜１７ｂは、ノズル２０の開口を除くノズル面１７ａのほぼ全面を覆っている。撥インク膜１７ｂは、ノズル２０の開口に表面張力で残った残インクをはじくもので、インクをはじく性質を有する例えばアモルファスフッ素樹脂等の材料で構成されている。
【００５５】
図４は、メンテナンス部８の平面図である。図４に示すように、メンテナンス部８は、インク受け部材７６と、ワイパユニット７７と、ワイパ駆動部７８とを備える。
【００５６】
インク受け部材７６は、クリーニングによりヘッドモジュール１７のノズル面１７ａから除去されて落下するインク等を受けるものである。インク受け部材７６は、直方体形状に形成されている。インク受け部材７６の中央部には、インク等を受けるための凹部７６ａが形成されている。凹部７６ａは、平面視にて、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂのヘッドモジュール１７が配置されている領域よりも大きくなるように形成されている。インク受け部材７６の上側は、開口されている。
【００５７】
ワイパユニット７７は、ヘッドモジュール１７のノズル面１７ａをワイプして、ノズル面１７ａ上のインク等を除去する。ワイパユニット７７は、取付台７９と、４枚のワイパ８０とを備える。
【００５８】
取付台７９は、ワイパ８０が取り付けられるものである。取付台７９は、直方体形状に形成されている。取付台７９には、一対のネジ孔７９ａ，７９ｂが形成されている。ネジ孔７９ａ，７９ｂには、後述のネジ歯車８４ａ，８４ｂがそれぞれ貫通され、かつ螺合されている。ネジ歯車８４ａ，８４ｂの回転により、取付台７９は、前後方向に移動する。
【００５９】
ワイパ８０は、ヘッドモジュール１７のノズル面１７ａをワイプする部材である。図５は、メンテナンス部８の要部の拡大斜視図である。図５に示すように、ワイパ８０は、矩形の板状に形成されており、ゴム等の材料により弾性変形可能に構成されている。ワイパ８０の下端部は、図示しない固定具によって取付台７９の前面に固定されている。図４に示すように、４枚のワイパ８０は、メンテナンス部８がインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂと対向して配置されている状態において、千鳥配置のヘッドモジュール１７の前後方向に沿う各列の延長線上に位置するように配置されている。
【００６０】
ワイパ駆動部７８は、ワイパユニット７７を前後方向に移動させる。ワイパ駆動部７８は、図５に示すように、ワイパモータ８１と、駆動ベルト８２と、１対の駆動プーリ８３ａ，８３ｂと、１対のネジ歯車８４ａ，８４ｂとを備える。
【００６１】
ワイパモータ８１は、ワイパユニット７７を移動させるための回転駆動力を発生する。ワイパモータ８１は、インク受け部材７６の後壁の外側に配置されている。ワイパモータ８１は、出力ギア８１ａを有する。出力ギア８１ａは、駆動ベルト８２にワイパモータ８１の回転駆動力を伝達する。出力ギア８１ａは、駆動ベルト８２の中央部に配置されている。
【００６２】
駆動ベルト８２は、ワイパモータ８１から伝達された回転駆動力を駆動プーリ８３ａ，８３ｂへと伝達する。駆動ベルト８２は、駆動プーリ８３ａと駆動プーリ８３ｂとに掛け渡されている。
【００６３】
１対の駆動プーリ８３ａ，８３ｂは、駆動ベルト８２から伝達された回転駆動力をネジ歯車８４ａ，８４ｂへと伝達する。駆動プーリ８３ａと駆動プーリ８３ｂとは、左右方向に所定の間隔を開けて、同じ高さに配置されている。駆動プーリ８３ａ，８３ｂは、インク受け部材７６の後壁に回転可能に支持されている。
【００６４】
ネジ歯車８４ａ，８４ｂは、駆動プーリ８３ａ，８３ｂから伝達された回転駆動力によってワイパユニット７７を前後方向に移動させる。ネジ歯車８４ａ，８４ｂは、前後方向における凹部７６ａの略全長にわたって延びている。ネジ歯車８４ａ，８４ｂの後端は、それぞれ駆動プーリ８３ａ，８３ｂに固定されている。ネジ歯車８４ａ，８４ｂの前端は、インク受け部材７６の前壁に回転可能に支持されている。これにより、ネジ歯車８４ａ，８４ｂは、それぞれ駆動プーリ８３ａ，８３ｂとともに回転する。
【００６５】
図６は、上述したメンテナンス部８がベルトプラテン部３ａと共にクリーニング位置にあるときのインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂに対する相対位置を示す説明図である。インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂのヘッドモジュール１７のクリーニング動作を行う際には、メンテナンス部８を図６に示すクリーニング位置に配置して、ヘッドモジュール１７のノズル面１７ａにワイパユニット７７の各ワイパ８０を対向させる必要がある。
【００６６】
一方、印刷部３で用紙Ｐに印刷を行う際には、メンテナンス部８を図１に示す退避位置に退避させる代わりに、ベルトプラテン部３ａを図１に示す印刷位置に配置して、ベルトプラテン部３ａにより用紙Ｐをインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの直下に搬送する必要がある。
【００６７】
そこで、本実施形態のインクジェット記録装置１では、ベルトプラテン部３ａとメンテナンス部８をそれぞれ個別の移動ユニット３ｂ，８ａにより移動可能に構成している。各移動ユニット３ｂ，８ａは、例えば、図示しないモータや、ベルトプラテン部３ａやメンテナンス部８をそれぞれの移動経路に沿って移動するように案内するガイド機構等によって構成することができる。
【００６８】
各移動ユニット３ｂ，８ａは、具体的には、印刷部３による用紙Ｐへの印刷とメンテナンス部８によるヘッドモジュール１７のノズル面１７ａのクリーニングとのいずれも行わない待機状態では、ベルトプラテン部３ａとメンテナンス部８とをそれぞれの待機位置に移動させる。
【００６９】
図７は、ベルトプラテン部３ａとメンテナンス部８が待機位置にあるときのインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂに対する相対位置を示す説明図である。図７に示すように、待機位置のベルトプラテン部３ａは、移動ユニット３ｂによって搬送経路Ｒの高さよりも下方に配置され、待機位置のメンテナンス部８は、移動ユニット８ａによって待機位置のベルトプラテン部３ａ上に配置される。
【００７０】
また、図８及び図９は、待機位置からベルトプラテン部３ａを印刷位置に移動させメンテナンス部８を退避位置に移動させる際の経過を示す説明図である。印刷部３により用紙Ｐに印刷を行う際には、図８に示すように、移動ユニット８ａによってメンテナンス部８をベルトプラテン部３ａの側方の退避位置に移動させると共に、図９に示すように、移動ユニット３ｂによってベルトプラテン部３ａをインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの直下まで上昇させて、図１に示すように、搬送経路Ｒの高さの印刷位置にベルトプラテン部３ａを配置する。
【００７１】
さらに、メンテナンス部８によるヘッドモジュール１７のノズル面１７ａのクリーニングを行う際には、図７の待機位置のベルトプラテン部３ａを移動ユニット３ｂによって、メンテナンス部８を載せたまま上方に移動させる。これにより、ベルトプラテン部３ａ上のメンテナンス部８を、図６のクリーニング位置に配置する。
【００７２】
図１０は、クリーニング位置のメンテナンス部８のヘッドモジュール１７に対する相対位置関係を示す図４のＡ−Ａ線に沿った断面図、図１１及び図１２はクリーニング動作におけるワイパ８０の状態を移動位置毎にそれぞれ示す説明図である。
【００７３】
図１０に示すように、メンテナンス部８をクリーニング位置に配置すると、ワイパ８０の薄肉に形成された上端が、ヘッドモジュール１７のノズル面１７ａよりも高い位置に配置される。この位置でワイパユニット７７が、図１１に示す位置から前方に移動することで、図１２に示すように、ワイパ８０の前方側のワイプ面８０ａが、ヘッドモジュール１７のノズル面１７ａを摺動（ワイプ）する。
【００７４】
図１３は、ワイパ８０のワイプ面８０ａを拡大して示す説明図である。図１３に示すように、ワイパ８０のワイプ面８０ａのうち薄肉に形成された上端側には、表面粗さが相対的に大きい部分８０ｂが配置されており、取付台７９に固定された下端側には、表面粗さが相対的に小さい部分８０ｃが配置されている。そして、ノズル面１７ａのクリーニング動作の際には、ワイプ面８０ａの２つの部分８０ｂ，８０ｃを使い分けてノズル面１７ａをワイプする。
【００７５】
なお、ワイプ面８０ａをノズル面１７ａに接触させてワイパ８０によるノズル面１７ａのワイプを行うと、拭き取られたノズル面１７ａのインク液滴９１や紙粉がワイプ面８０ａの裏側に付着する。したがって、ワイプ面８０ａの裏側がノズル面１７ａに接触すると、ノズル面１７ａから拭き取られてワイプ面８０ａの裏側に付着したインク液滴９１や紙粉が、再びノズル面１７ａに付着してしまう。
【００７６】
そこで、前方に移動したワイパユニット７７を元の位置に戻すための後方への移動は、メンテナンス部８を載せたままベルトプラテン部３ａを図６のクリーニング位置から図７の待機位置に移動させて、ワイパ８０をヘッドモジュール１７のノズル面１７ａから離間させた状態で行う。
【００７７】
制御部９は、インクジェット記録装置１の各部の動作を制御する。制御部９は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。
【００７８】
制御部９は、規定印刷枚数ごとに、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂのヘッドモジュール１７のノズル面１７ａをクリーニングするクリーニング動作を実行する。制御部９は、クリーニング動作間に行われた印刷動作で使用された用紙種類に基づき、クリーニング動作時のパージにおいてヘッドモジュール１７のノズル２０から排出させるインク量であるパージインク量を調整する。
【００７９】
また、制御部９は、ワイパ８０のワイプ面８０ａがヘッドモジュール１７のノズル面１７ａをワイプする際の摩擦による撥インク膜１７ｂの劣化を管理するために、ノズル面１７ａのクリーニング動作の実行回数をカウントする。そして、制御部９は、カウントしたクリーニング動作の実行回数が所定回数に達したら、ワイパ８０のワイプ面８０ａのうちヘッドモジュール１７のノズル面１７ａに接触してワイプする部分を、上端側の部分８０ｂから下端側の部分８０ｃへ切り替える。
【００８０】
図１４及び図１５は、ワイパ８０のワイプ面８０ａのうちヘッドモジュール１７のノズル面１７ａに接触してワイプする部分を示す説明図である。制御部９は、ワイパ８０によるヘッドモジュール１７のノズル面１７ａのクリーニング動作の実行回数が所定回数に達するまでは、図６のクリーニング位置に配置したメンテナンス部８のワイパ８０でノズル面１７ａをワイプする際に、図１４に示すように、ワイパ８０のワイプ面８０ａのうち上端側の表面粗さが相対的に大きい部分８０ｂをノズル面１７ａに接触させる。この所定回数については後述する。
【００８１】
また、制御部９は、クリーニング動作の実行回数が所定回数に達した後は、図６のクリーニング位置に配置したメンテナンス部８のワイパ８０でノズル面１７ａをワイプする際に、図１５に示すように、ワイパ８０のワイプ面８０ａのうち下端側の表面粗さが相対的に小さい部分８０ｃをノズル面１７ａに接触させる。
【００８２】
さらに、制御部９は、カウントしたクリーニング動作の実行回数がさらに増えて交換回数に達したら、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの各ヘッドモジュール１７の交換を要求する。
【００８３】
次に、インクジェット記録装置１の動作について説明する。図１６は、インクジェット記録装置１の動作を説明するためのフローチャートである。図１６のフローチャートの処理は、インクジェット記録装置１に印刷ジョブが入力されることにより開始となる。
【００８４】
図１６のステップＳ１において、制御部９は、メンテナンス部８を退避位置へ移動させるとともに、ベルトプラテン部３ａを印刷位置へ移動させる。
【００８５】
ここで、印刷動作を開始する前の待機状態では、ベルトプラテン部３ａ及びメンテナンス部８は、それぞれ図７に示す待機位置に配置されている。ベルトプラテン部３ａの待機位置は、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの下方であって、図１に示すベルトプラテン部３ａの位置である印刷位置よりも上方にある。メンテナンス部８の待機位置は、待機位置にあるベルトプラテン部３ａ上の位置である。
【００８６】
図７の状態から、まず、制御部９は、図８に示すように、メンテナンス部８を退避位置へ移動させる。次いで、制御部９は、図９に示すように、ベルトプラテン部３ａを上昇させて印刷位置へ移動させる。これにより、メンテナンス部８が退避位置へ退避し、ベルトプラテン部３ａが印刷位置に配置された状態となる。
【００８７】
図１６に戻り、ステップＳ３において、制御部９は、印刷ジョブの実行を開始する。具体的には、制御部９は、印刷ジョブにおける印刷枚数分の用紙Ｐを給紙部２から順次給紙し、ベルトプラテン部３ａにより用紙Ｐを搬送しつつ、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂからインクを吐出して用紙Ｐに画像を印刷するよう制御する。ここで、制御部９は、印刷ジョブにおいて設定された用紙種類の用紙Ｐを外部給紙台１１及び複数の内部給紙台１３のいずれかから給紙するよう給紙部２を制御する。
【００８８】
印刷ジョブの実行開始後、ステップＳ５において、制御部９は、前回のクリーニング動作後の累積印刷枚数が規定印刷枚数に達したか否かを判断する。規定印刷枚数は、クリーニング動作間の印刷枚数として予め設定されたものである。
【００８９】
前回のクリーニング動作後の累積印刷枚数が規定印刷枚数に達したと判断した場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、ステップＳ７において、制御部９は、給紙部２、ベルトプラテン部３ａによる新たな用紙Ｐの給紙、搬送を停止させる。
【００９０】
次いで、ステップＳ９において、制御部９は、クリーニング動作を実行する。クリーニング動作の内容は後述する。
【００９１】
次いで、ステップＳ１１において、制御部９は、印刷ジョブが終了しているか否かを判断する。ここで、制御部９は、前回のクリーニング動作後の累積印刷枚数が規定印刷枚数に達した時点で印刷ジョブにおける印刷枚数分の印刷が終了した場合、印刷ジョブが終了していると判断する。
【００９２】
印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、制御部９は、ステップＳ３に戻り、印刷ジョブを再開する。印刷ジョブが終了していると判断した場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、制御部９は、一連の動作を終了する。
【００９３】
ステップＳ５において、前回のクリーニング動作後の累積印刷枚数が規定印刷枚数に達していないと判断した場合（ステップＳ５：ＮＯ）、ステップＳ１３において、制御部９は、印刷ジョブが終了したか否かを判断する。印刷ジョブが終了していないと判断した場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、制御部９は、ステップＳ５へ戻る。
【００９４】
印刷ジョブが終了したと判断した場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１５において、制御部９は、給紙部２及びベルトプラテン部３ａを停止させて用紙Ｐの給紙、搬送を終了させる。この後、制御部９は、ステップＳ１７へ進む。
【００９５】
ステップＳ１７において、制御部９は、ベルトプラテン部３ａ及びメンテナンス部８を待機位置へ移動させる。具体的には、制御部９は、まず、ベルトプラテン部３ａを下降させて印刷位置から待機位置へ移動させる。次いで、制御部９は、メンテナンス部８を退避位置から待機位置へ移動させる。これにより、一連の動作が終了し、インクジェット記録装置１が待機状態となる。
【００９６】
次に、上述した図１６のステップＳ９で行われるクリーニング動作について説明する。図１７は、クリーニング動作を説明するためのフローチャートである。
【００９７】
まず、図１７のステップＳ２１において、制御部９は、ベルトプラテン部３ａ及びメンテナンス部８をクリーニング位置へ移動させる。
【００９８】
ここで、クリーニング動作を開始する前の状態では、図９に示すように、ベルトプラテン部３ａは印刷位置に配置され、メンテナンス部８は退避位置に配置されている。この状態から、制御部９は、図８に示すように、ベルトプラテン部３ａを下降させて待機位置へ移動させる。次いで、制御部９は、図７に示すように、メンテナンス部８を待機位置へ移動させる。そして、制御部９は、ベルトプラテン部３ａを上昇させて、ベルトプラテン部３ａ及びメンテナンス部８を図６に示すクリーニング位置へ移動させる。
【００９９】
ここで、インクジェット記録装置１の運用開始時点では、制御部９は、図１４に示すように、ワイパ８０のワイプ面８０ａのうち表面粗さが相対的に大きい部分８０ｂがノズル面１７ａに接触してノズル面１７ａをワイプするような、メンテナンス部８（ワイパ８０）のヘッドモジュール１７に対する位置を、デフォルトのクリーニング位置に設定する。
【０１００】
図１７に戻り、ステップＳ２１に続いて、ステップＳ２３において、制御部９は、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂのノズル２０からインクを押し出させる。即ち、パージを行わせる。パージにより、図１１に示すように、ノズル２０から押し出されたインク液滴９１がノズル面１７ａに付着した状態となる。
【０１０１】
図１７に戻り、ステップＳ２３に続いて、ステップＳ２５において、制御部９は、ワイパ８０によるワイプ動作を実行する。具体的には、制御部９は、ワイパモータ８１を駆動させて、ワイパユニット７７の前方への移動を開始させる。ここで、メンテナンス部８がクリーニング位置へ移動したとき、ワイパユニット７７は、最も後方のヘッドモジュール１７より後方の初期位置にある。
【０１０２】
ワイパユニット７７が前方へ移動し、ワイパ８０がヘッドモジュール１７に接触すると、ワイパ８０はヘッドモジュール１７に押圧されて弾性変形する。この状態でさらにワイパユニット７７が前方へ移動すると、図１２に示すように、ワイパ８０のワイプ面８０ａがノズル面１７ａを摺動（ワイプ）する。これにより、ノズル面１７ａに付着したインク液滴９１とともに、ノズル面１７ａ上の紙粉等が除去される。
【０１０３】
ワイパ８０が最も前方のヘッドモジュール１７より前方まで移動すると、制御部９は、ワイパモータ８１を停止させる。これにより、ワイパユニット７７が停止する。これにより、ワイプ動作が終了となる。
【０１０４】
図１７に戻り、ステップＳ２５に続いて、ステップＳ２７において、制御部９は、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂにフラッシング動作を行わせる。具体的には、制御部９は、各ヘッドモジュール１７のピエゾ素子を駆動させて各ノズル２０からインクを吐出させる。これにより、ワイプ動作の際にノズル２０内に、隣接するノズル列１９Ｕ，１９Ｄのノズル２０に対応する他色のインクが進入して混色が生じた場合でも、その混色を解消できる。
【０１０５】
次いで、ステップＳ２９において、制御部９は、クリーニング動作後に印刷ジョブを再開するか否かを判断する。
【０１０６】
印刷ジョブを再開すると判断した場合（ステップＳ２９：ＹＥＳ）、ステップＳ３１において、制御部９は、メンテナンス部８を退避位置へ移動させるとともに、ベルトプラテン部３ａを印刷位置へ移動させる。具体的には、制御部９は、まず、ベルトプラテン部３ａを下降させて、ベルトプラテン部３ａ及びメンテナンス部８をクリーニング位置から待機位置へ移動させる。また、制御部９は、ワイパモータ８１を駆動させて、ワイパユニット７７を初期位置へ移動させる。次いで、制御部９は、メンテナンス部８を待機位置から退避位置へ移動させる。そして、制御部９は、ベルトプラテン部３ａを上昇させて待機位置から印刷位置へ移動させる。これにより、クリーニング動作が終了となる。
【０１０７】
印刷ジョブの再開はないと判断した場合（ステップＳ２９：ＮＯ）、ステップＳ３３において、制御部９は、ベルトプラテン部３ａを下降させて、ベルトプラテン部３ａ及びメンテナンス部８をクリーニング位置から待機位置へ移動させる。また、制御部９は、ワイパモータ８１を駆動させて、ワイパユニット７７を初期位置へ移動させる。これにより、クリーニング動作が終了となる。
【０１０８】
次いで、ステップＳ３５において、制御部９は、クリーニング動作の実行回数をカウントし、さらに、ステップＳ３７において、カウントした実行回数が所定回数に達したか否かを判断する。
【０１０９】
カウントしたクリーニング動作の実行回数が所定回数に達したと判断した場合（ステップＳ３７：ＹＥＳ）、ステップＳ３９において、制御部９は、ベルトプラテン部３ａ及びメンテナンス部８のクリーニング位置を、デフォルトの位置から変更する。具体的には、図１５に示すように、ワイパ８０のワイプ面８０ａのうち表面粗さが相対的に小さい部分８０ｃがノズル面１７ａに接触してノズル面１７ａをワイプするような、メンテナンス部８（ワイパ８０）のヘッドモジュール１７に対する位置を、変更後のクリーニング位置に設定する。これにより、クリーニング動作が終了となる。
【０１１０】
また、カウントしたクリーニング動作の実行回数が所定回数に達していないと判断した場合（ステップＳ３７：ＮＯ）、ステップＳ４１において、制御部９は、カウントしたクリーニング動作の実行回数が交換回数に達したか否かを判断する。交換回数に達していないと判断した場合（ステップＳ４１：ＮＯ）、クリーニング動作が終了となる。
【０１１１】
カウントしたクリーニング動作の実行回数が交換回数に達したと判断した場合（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、ステップＳ４３において、制御部９は、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの交換を要求するメッセージを、インクジェット記録装置１の不図示のディスプレイ等に表示させる。
【０１１２】
そして、ステップＳ４３に続いて、ステップＳ４５において、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂが交換されたか否かを判断する。
【０１１３】
インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂが交換されていないと判断した場合（ステップＳ４５：ＮＯ）、制御部９は、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂが交換されるのを待機する。インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂが交換されたと判断した場合（ステップＳ４５：ＹＥＳ）、ステップＳ４７において、制御部９は、クリーニング位置におけるメンテナンス部８（ワイパ８０）のヘッドモジュール１７に対する上下方向の間隔を、図１４に示すように、メンテナンス部８のワイパ８０でノズル面１７ａをワイプする際に、ワイパ８０のワイプ面８０ａのうち上端側の表面粗さが相対的に大きい部分８０ｂがノズル面１７ａに接触するデフォルトの間隔に設定する。これにより、クリーニング動作が終了となる。
【０１１４】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態のインクジェット記録装置１では、ベルトプラテン部３ａの移動ユニット３ｂが請求項中の接触部分変更手段に相当しており、制御部９が請求項中の制御手段に相当している。そして、これらの移動ユニット３ｂ及び制御部９とワイパ８０とで、請求項中のインクジェットヘッドのクリーニング装置を構成している。
【０１１５】
このように構成された本実施形態のインクジェット記録装置１では、クリーニング動作の実行回数が所定回数に達するまでの、ワイプ面８０ａの表面粗さが相対的に大きい部分８０ｂがノズル面１７ａに接触してノズル面１７ａをワイプする期間では、ワイプ面８０ａの表面粗さが相対的に小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプするよりも、ノズル面１７ａに対するワイプ面８０ａの単位面積当たりの接触密度が低くなる。また、これにより、ワイパ８０とノズル面１７ａとの間に介在して潤滑剤代わりとなるインクが多くなる。
【０１１６】
したがって、ワイプ面８０ａの表面粗さが大きい部分８０ｂでノズル面１７ａをワイプすると、ワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプするよりも、ワイプ面８０ａがノズル面１７ａをワイプする際にノズル面１７ａとの間に発生する摩擦が少なくなり、摩擦による撥インク膜１７ｂの撥インク性能の劣化の進行が遅くなる。
【０１１７】
よって、ワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプするクリーニング動作を実行した場合の撥インク膜１７ｂの劣化と同じ程度の劣化が撥インク膜１７ｂに現れるまで、ワイプ面８０ａの表面粗さが大きい部分８０ｂでノズル面１７ａをワイプすると、ワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプする場合よりも多くの回数のクリーニング動作を実行することができる。
【０１１８】
そして、本実施形態では、ワイプ面８０ａの表面粗さが大きい部分８０ｂでノズル面１７ａをワイプするクリーニング動作をこれ以上続けるとワイプ後のノズル面１７ａにインクの拭き残りが発生するようになる程度まで撥インク膜１７ｂの劣化が進行する実行回数を、所定回数とする。
【０１１９】
これにより、所定回数までの間に実行できるクリーニング動作の回数を、ワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプする場合よりも多くすることができる。
【０１２０】
また、クリーニング動作の実行回数が所定回数に達するまでは、ワイプ面８０ａの表面粗さが大きい部分８０ｂでノズル面１７ａをワイプしても、ワイプ面８０ａとの摩擦による撥インク膜１７ｂの劣化が、ワイプ後のノズル面１７ａにインクの拭き残りが発生しない程度に止められる。このため、撥インク膜１７ｂの撥インク性能によりノズル面１７ａのインクをはじき、ノズル面１７ａのインクをワイパ８０によるワイプで拭き残しを起こさないように拭き取ることができる。
【０１２１】
一方、ワイプ面８０ａでノズル面１７ａをワイプするクリーニング動作が所定回数に達した後は、ワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃがノズル面１７ａをワイプする。
【０１２２】
ワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプすると、ワイプ面８０ａの表面粗さが大きい部分８０ｂでノズル面１７ａをワイプするよりも、ノズル面１７ａに対するワイプ面８０ａの単位面積当たりの接触密度が高くなる。また、これにより、ワイパ８０とノズル面１７ａとの間に介在して潤滑剤代わりとなるインクが少なくなる。
【０１２３】
ここで、仮に、ワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプしたとしても、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの交換作業を必要とするほど撥インク膜１７ｂが劣化するまでは、撥インク膜１７ｂによる撥インク性能に頼ることなくノズル面１７ａのインクを、ワイパ８０によるワイプで、拭きの腰を発生させないように拭き取ることができる。
【０１２４】
その代わり、ワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプすると、ワイプ面８０ａの表面粗さが大きい部分８０ｂでノズル面１７ａをワイプするよりも、ワイプ面８０ａがノズル面１７ａをワイプする際にノズル面１７ａとの間に発生する摩擦が多くなり、摩擦による撥インク膜１７ｂの撥インク性能の劣化の進行が早くなる。
【０１２５】
これに対し、上述した本発明によるクリーニング方法を実行することにより、当初からワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプするのに比べて、ワイパ８０によるクリーニング動作後のノズル面１７ａにおけるインクの拭き残りの発生を抑制しつつ、ノズル面１７ａにコーティングされた撥インク膜１７ｂのクリーニング回数を増加させることができ、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂを交換するまでの撥インク膜１７ｂの寿命を延ばすことができる。
【０１２６】
ここで、クリーニング動作の実行回数に対して設定する所定回数の決め方の具体例について説明する。
【０１２７】
例えば、１０万枚の用紙Ｐに印刷する毎にクリーニング動作が行われるものとして、クリーニング動作の際に最初から、ワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプした場合、１００回に達すると、メンテナンスが必要となるほど撥インク膜１７ｂが劣化するものとする。
【０１２８】
また、クリーニング動作の際に最初から、ワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプした場合、クリーニング動作の実行回数が５０回に達すると、それ以降はワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプしなければノズル面１７ａにインクの拭き残りが発生するほど撥インク膜１７ｂの劣化が進行するものとする。
【０１２９】
さらに、ワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプするクリーニング動作を５０回実行したときの撥インク膜１７ｂの劣化と同じ程度の劣化が、ワイプ面８０ａの表面粗さが大きい部分８０ｂでノズル面１７ａをワイプするクリーニング動作を７０回実行すると発生するものとする。
【０１３０】
この場合は、所定回数を７０回に設定し、クリーニング動作を７０回実行するまでは、クリーニング動作においてワイプ面８０ａの表面粗さが大きい部分８０ｂでノズル面１７ａをワイプし、７１回目以降は、クリーニング動作においてワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプする。
【０１３１】
これにより、最初からワイプ面８０ａの表面粗さが小さい部分８０ｃでノズル面１７ａをワイプし続ける従来のクリーニング動作の５１回目以降１００回目までの５０回と同じ回数は、ノズル面１７ａをワイプするのをワイプ面８０ａの表面粗さが大きい部分８０ｂから小さい部分８０ｃに変えた７１回目以降のクリーニング動作を行うことができる。
【０１３２】
したがって、従来のクリーニング動作では１００回で撥インク膜１７ｂが劣化してインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの交換が必要となっていたのを、所定回数までの７０回とそれ以降の５０回とを足した１２０回まで、撥インク膜１７ｂが劣化してインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの交換が必要となるまでに実行可能なクリーニング動作の回数を増やすことができる。
【０１３３】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１では、ノズル面１７ａのクリーニング動作の際にワイパ８０が移動する方向（左右方向）における片方の面（前面）が、ノズル面１７ａをワイプするワイプ面８０ａとして用いられる。そして、ワイパ８０の表面粗さが大きい部分８０ｂや小さい部分８０ｃは、いずれもワイプ面８０ａに設けられる。
【０１３４】
この場合、クリーニング動作においてワイプ面８０ａがノズル面１７ａをワイプするためにヘッドモジュール１７に対して移動する間は、ワイプ面８０ａのノズル面１７ａに接触する部分８０ｂ（又は部分８０ｃ）の表面粗さが変わらないようにする必要がある。
【０１３５】
そこで、本実施形態のインクジェット記録装置１では、ワイプ面８０ａの先端寄りに表面粗さが大きい部分８０ｂを配置し、ワイプ面８０ａの基端寄りに表面粗さが小さい部分８０ｃを配置した。このため、ノズル面１７ａをワイプする際の移動方向（左右方向）とは異なる方向（上下方向）にメンテナンス部８（ワイパ８０）が移動すると、ワイプ面８０ａのノズル面１７ａに接触する部分８０ｂ（又は部分８０ｃ）の表面粗さが変わる。
【０１３６】
よって、ワイプ面８０ａがノズル面１７ａをワイプするために、メンテナンス部８（ワイパ８０）がヘッドモジュール１７に対して前後方向に移動しても、ワイプ面８０ａの常に同じ表面粗さの部分８０ｂ（又は部分８０ｃ）をノズル面１７ａに接触させ続けることができる。
【０１３７】
なお、本実施形態のインクジェット記録装置１では、ノズル面１７ａのクリーニング動作の際にワイパ８０が移動する方向（左右方向）における片方の面（前面）をワイプ面８０ａとし、このワイプ面８０ａに、ワイパ８０の表面粗さが大きい部分８０ｂや小さい部分８０ｃを設けた。しかし、クリーニング動作におけるワイパ８０の移動方向の両方の面をノズル面１７ａをワイプするワイプ面として用い、ワイパ８０の表面粗さが大きい部分８０ｂと小さい部分８０ｃとを別々のワイプ面に配置してもよい。
【０１３８】
図１８は、ノズル面１７ａのクリーニング動作の際における移動方向（左右方向）の両側の面をワイプ面とした、本発明の他の実施形態に係るワイパ８５を示す説明図である。図１８に示すワイパ８５では、クリーニング動作における移動方向の両方のワイプ面８５ａ，８５ｂの先端寄り部分に、表面粗さが大きい部分８５ｃと小さい部分８５ｄとを１つずつ振り分けて配置している。
【０１３９】
図１９は、クリーニング動作の実行回数が所定回数に達するまでの期間においてワイパ８５の２つのワイプ面８５ａ，８５ｂのうちノズル面１７ａに接触してワイプする部分を示す説明図である。同じく、図２０は、クリーニング動作の実行回数が所定回数に達した後の期間においてワイパ８５の２つのワイプ面８５ａ，８５ｂのうちノズル面１７ａに接触してワイプする部分を示す説明図である。
【０１４０】
そして、ノズル面１７ａのクリーニング動作の実行回数が所定回数に達するまでの期間は、図１９に示すように、ワイパ８５のワイプ面８５ａに配置した表面粗さが大きい部分８５ｃが、ノズル面１７ａに接触してノズル面１７ａをワイプする。また、ノズル面１７ａのクリーニング動作の実行回数が所定回数に達した後は、図２０に示すように、ワイパ８５のワイプ面８５ｂに配置した表面粗さが小さい部分８５ｄが、ノズル面１７ａに接触してノズル面１７ａをワイプする。
【０１４１】
したがって、図１７のフローチャートのステップＳ３９において、制御部９が、ベルトプラテン部３ａ及びメンテナンス部８のクリーニング位置をデフォルトの位置から変更する場合は、ノズル面１７ａに接触してノズル面１７ａをワイプするのが、表面粗さが大きい部分８５ｃを設けたワイプ面８５ａから表面粗さが小さい部分８５ｄを設けたワイプ面８５ｂに変わるように、ワイパ８５によるクリーニング方向を変更する。
【０１４２】
具体的には、表面粗さが大きい部分８５ｃを使う場合には、図１８の前方向へ移動させることでクリーニングが実行され、表面粗さが小さい部分８５ｄを使う場合には、図１８の後方向へ移動させることでクリーニングが実行されるように、ワイパ８５によるクリーニング方向を変更する。
【０１４３】
なお、ワイパ８５の両面をワイプ面８５ａ，８５ｂとして用いる場合は、ワイプ面８５ａ，８５ｂのどちらか一方をノズル面１７ａに接触させてノズル面１７ａのワイプを行っている間に、拭き取られたノズル面１７ａのインク液滴９１や紙粉が反対側のワイプ面８５ａ，８５ｂに付着する可能性がある。
【０１４４】
そこで、ワイプ面８５ａ，８５ｂのどちらか一方をノズル面１７ａのワイプに用いている間に他方のワイプ面８５ａ，８５ｂに付着したインク液滴９１や紙粉を、他方のワイプ面８５ａ，８５ｂをノズル面１７ａのワイプに用いる前に除去する手段や、そもそも他方のワイプ面８５ａ，８５ｂにインク液滴９１や紙粉が付着しないようにする手段を、併用することが好ましい。
【０１４５】
また、ワイパ８５の両面をワイプ面８５ａ，８５ｂとして用いる場合は、ノズル面１７ａをワイプ面８５ａでワイプするときにワイパユニット７７を前方に移動させ、ノズル面１７ａをワイプ面８５ｂでワイプするときにワイパユニット７７を後方に移動させることになる。
【０１４６】
そこで、ワイパユニット７７を前方に移動させてワイパ８５のワイプ面８５ａでノズル面１７ａをワイプするときは、前方に移動したワイパユニット７７を元の位置に戻すための後方への移動を、メンテナンス部８を載せたままベルトプラテン部３ａを図６のクリーニング位置から図７の待機位置に移動させて、ワイパ８５をヘッドモジュール１７のノズル面１７ａから離間させた状態で行う。
【０１４７】
反対に、ワイパユニット７７を後方に移動させてワイパ８５のワイプ面８５ｂでノズル面１７ａをワイプするときは、後方に移動したワイパユニット７７を元の位置に戻すための前方への移動を、メンテナンス部８を載せたままベルトプラテン部３ａを図６のクリーニング位置から図７の待機位置に移動させて、ワイパ８５をヘッドモジュール１７のノズル面１７ａから離間させた状態で行う。
【０１４８】
以上のように構成した本実施形態のインクジェット記録装置１でも、ベルトプラテン部３ａの移動ユニット３ｂが請求項中の接触部分変更手段に相当しており、制御部９が請求項中の制御手段に相当している。そして、これらの移動ユニット３ｂ及び制御部９とワイパ８５とで、請求項中のインクジェットヘッドのクリーニング装置を構成している。
【０１４９】
そして、本実施形態のインクジェット記録装置１でも、ワイプ面８５ｂの表面粗さが相対的に小さい部分８５ｄをノズル面１７ａに当初から接触させてクリーニング動作を行うのに比べて、ワイパ８５によるクリーニング動作後のノズル面１７ａにおけるインク液滴９１の拭き残りの発生を抑制しつつ、ノズル面１７ａにコーティングされた撥インク膜１７ｂのクリーニング回数を増加させることができ、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂを交換するまでの撥インク膜１７ｂの寿命を延ばすことができる。
【０１５０】
なお、上述した実施形態では、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂに対して近接するようにメンテナンス部８を移動させることでクリーニング動作を実行する例に取って説明した。しかし、本発明は、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂをメンテナンス部８に近接するよう移動させるようにしても良いし、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂおよびメンテナンス部８の双方を移動させるようにしても良い。
【０１５１】
また、上述した実施形態では、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂを構成する複数のヘッドモジュール１７を、インクジェットヘッドが記録媒体の搬送方向（左右方向）に直交する主走査方向（前後方向）に沿って千鳥状に配置した、いわゆるライン型のインクジェット記録装置１を例に取って説明した。しかし、本発明は、主走査方向においてインクジェットヘッドがキャリッジ上で往復するシリアル式のインクジェット記録装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１５２】
１  インクジェット記録装置
２  給紙部
３  印刷部
３ａ  ベルトプラテン部
３ｂ  移動ユニット（接触部分変更手段）
４Ａ，４Ｂ  インクジェットヘッド
８  メンテナンス部
８ａ  移動ユニット
９  制御部（制御手段）
１１  外部給紙台
１２  外部給紙ローラ
１３  内部給紙台
１４  内部給紙ローラ
１５  内部給紙搬送ローラ
１６  レジストローラ
１７  ヘッドモジュール
１７ａ  ノズル面
１７ｂ  撥インク膜
１８Ｕ，１８Ｄ  インクチャンバ
１９Ｕ，１９Ｄ  ノズル列
２０  ノズル
７６  インク受け部材
７６ａ  凹部
７７  ワイパユニット
７８  ワイパ駆動部
７９  取付台
７９ａ，７９ｂ  ネジ孔
８０，８５  ワイパ
８０ａ，８５ａ，８５ｂ  ワイプ面
８０ｂ，８５ｃ  ワイプ面の表面粗さが大きい部分
８０ｃ，８５ｄ  ワイプ面の表面粗さが小さい部分
８１  ワイパモータ
８１ａ  出力ギア
８２  駆動ベルト
８３ａ，８３ｂ  駆動プーリ
８４ａ，８４ｂ  ネジ歯車
９１  インク液滴
Ｐ  用紙
Ｒ  搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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