(57)【要約】【課題】大規模な設置スペースがなくても導入可能で、出荷オーダーに応じて商品を事前に揃えて仮置きすることなく、複数の出荷オーダーを作業動線の干渉なく複数人で並行作業できるとともに、商品の揃った出荷オーダーを迅速に出荷可能な出荷仕分システムを提供すること。【解決手段】商品Ｗの仕分け情報を管理する管理サーバ１１０と、前記仕分け情報の入出力を行う複数の作業用コンピュータ１２１と、商品Ｗを仕分けて保管する仕分け棚１３０とを有する出荷仕分システムであって、仕分け棚１３０は、両面開放した複数の保管場所を有し、管理サーバ１１０は、記憶手段１１５に記憶された情報の処理を行い、入力された商品コードから、仕分け棚１３０に商品Ｗを保管する指示を出力するとともに、仕分け棚１３０内の出荷準備が整った出荷オーダーを検品及び出荷する指示を出力する機能を有すること。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品の仕分け情報を管理する管理装置と、前記管理装置と通信して前記仕分け情報の入出力を行う複数の端末と、前記商品を仕分けて一時的に保管する仕分け棚とを有する出荷仕分システムであって、
前記仕分け棚は、両面に開放した複数の保管場所を有し、
前記複数の端末は、前記仕分け棚の各面からの仕分け作業に対応可能に配置され、
前記仕分け情報は、前記商品の種類ごとに付けられた商品コードと、出荷単位ごとに必要な前記商品コードのリストをまとめた出荷オーダーと、前記出荷オーダーの進捗状況をまとめた出荷進捗リストと、出荷を完了した前記出荷オーダーをまとめた出荷実績データとを含み、
前記管理装置は、前記仕分け情報を記憶する記憶手段と、前記仕分け情報を処理、出力するとともに前記端末からの入力を受けて処理、記憶させる情報処理手段とを有し、
前記情報処理手段は、前記端末と通信して前記記憶手段に記憶された情報の処理、出力、編集を行う全体管理機能部と、前記商品の仕分け状況を管理する分配管理機能部と、前記商品の出荷状況を管理する出荷管理機能部とを有し、
前記分配管理機能部は、前記端末から入力された前記商品コードから、所定の前記保管場所を関連付け、前記商品を一時的に保管する指示を前記商品コードを入力した前記端末に出力する機能を有し、
前記出荷管理機能部は、前記出荷進捗リストを参照し、前記仕分け棚内に保管されている出荷準備が整った前記出荷オーダーを検品及び出荷する指示を所定の前記端末に出力する機能を有することを特徴とする出荷仕分システム。
【請求項２】
前記分配管理機能部は、所定の前記保管場所に前記商品を保管する指示を前記商品コードを入力した前記端末に出力する際に、前記出荷進捗リストを更新する機能を有することを特徴とする請求項１に記載の出荷仕分システム。
【請求項３】
前記分配管理機能部は、前記出荷オーダーが単品の前記商品のみで出荷準備を終える場合、前記商品を仕分け棚に保管せずに前記出荷オーダーを出荷する指示を、前記商品コードを入力した端末に出力する機能を有することを特徴とする請求項１及び請求項２に記載の出荷仕分システム。
【請求項４】
前記出荷管理機能部は、前記出荷オーダーを出荷する指示を所定の前記端末に出力する際に、前記出荷実績データを更新する機能を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の出荷仕分システム。
【請求項５】
前記出荷管理機能部は、全出荷作業完了後に、前記出荷実績データを外部記憶装置に出力するとともに、前記仕分け情報を削除する機能を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の出荷仕分システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品の仕分け情報を管理する管理装置と、前記管理装置と通信して前記仕分け情報の入出力を行う複数の端末と、前記商品を仕分けて一時的に保管する仕分け棚とを有する出荷仕分システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、保管された多数種の商品をピッキングして配送する倉庫等において、注文に応じた商品をケースへ投入する作業を効率的に行うための出荷仕分システムとして、様々なものが周知である。
例えば、配送センター等において多数の商品を配送先ごとに仕分ける出荷仕分システムとして、出荷オーダーごとに商品を格納するためのケースを搬送するためのコンベアと、コンベアに沿って配置され、商品を仮置きし、ケースへ商品を投入するための複数の作業ゾーンと、ケースへの商品投入指示を作業者に伝達する管理装置から構成される出荷仕分システムが公知である（特許文献１参照。）。
この特許文献１の出荷仕分システムでは、コンベア上のケースが各作業ゾーンを通過する際、管理装置から伝達された指示に従って作業者が当該ケースへ商品を投入するように構成されている。また、投入する商品が無い作業ゾーンを避けてケースを搬送することが可能なため、投入作業を終了したケースのコンベア上での滞留を抑制できる。
【０００３】
また、利用可能な技術として出荷オーダーごとに商品を格納するためのケースを搬送するためのコンベアと、コンベアの両側に対向配置され、商品を仮置きする保管棚と、保管棚からケースへ商品を投入するための複数の作業ゾーンと、ケースへの商品投入指示を作業者に伝達する管理装置から構成される出荷仕分システムが公知である（特許文献２参照。）。
この特許文献２の出荷仕分システムでは、コンベア上のケースが各作業ゾーンを通過する際、管理装置から伝達された指示に従って作業者が当該ケースへ商品を投入するように構成されている。また、コンベアの両側に対向配置された保管棚から同時に商品の投入が行えるため、片側のみの商品の投入に比べて作業効率が向上している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１５１９９０号公報
【特許文献２】特開２００９−２９８５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、これら公知の出荷仕分システムは、コンベアに搬送された空のケースに、仮置きしていた商品を投入していく方式であり、多種多様な複数の商品を同一出荷先に出荷するマルチオーダーが多い仕分け作業においては有用であるが、単品の商品のみを出荷するシングルオーダーが多い仕分け作業では、シングルオーダーの商品が保管棚やコンベア上に滞留する時間が長くなる虞がある。
また、コンベアに沿って複数の保管棚や作業スペースを配置する構成のため、大規模な設置スペースが必要となる問題がある。
また、仕分け作業開始前に各作業ゾーンに商品を振り分けて仮置きする必要があるため、ケースへの商品投入のための作業者の他に、仮置きのための作業者を別途配置する必要があり、作業内容が複雑になったり、人件費が多くかかる虞がある。
【０００６】
また、シングルオーダーが多い仕分け作業に対応する出荷仕分システムとして、複数の保管場所を有した仕分け棚を作業ゾーンに設置して、搬送された商品を作業者が受け取り、シングルオーダーであればそのまま搬送ラインの下流へ送り、マルチオーダーであれば仕分け棚へ一時的に保管し、当該マルチオーダーの商品が揃った際に、仕分け棚から商品をまとめて搬送ラインの下流側へ送る方式が考えられる。
しかしながら、この方式では、同じ仕分け棚を複数人の作業者が使用して作業をする場合、作業動線が干渉し、作業効率が低下する虞がある。
また、仕分け棚を複数設置して、それぞれの仕分け棚に対して作業者を一人割り当てる方法も考えられるが、一つの出荷オーダーに対して作業可能な作業者が一人に限られてしまうため、オーダー単位の処理速度は変わらず、同時期に商品が揃う出荷オーダーが瞬間的に増加することで、搬送ラインの下流側の作業が間に合わなくなる虞がある。
また、仕分け棚に未処理の出荷オーダーが溜まりやすくなり、仕分け棚上での出荷オーダーの滞留時間が長くなる虞がある。
さらに、コンベアを仕分け棚ごとに設けると、大規模な設置スペースが必要となる問題がある。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するものであり、大規模な設置スペースがなくても導入可能で、作業ゾーンに出荷オーダーに応じた商品を事前に揃えて仮置きすることなく、複数の出荷オーダーを作業動線が干渉することなく複数人で並行作業可能であるとともに、商品の揃った出荷オーダーを迅速に出荷可能な出荷仕分システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る出荷仕分システムは、商品の仕分け情報を管理する管理装置と、前記管理装置と通信して前記仕分け情報の入出力を行う複数の端末と、前記商品を仕分けて一時的に保管する仕分け棚とを有する出荷仕分システムであって、前記仕分け棚は、両面に開放した複数の保管場所を有し、前記管理装置は、前記端末と通信して前記記憶手段に記憶された情報の処理、出力、編集を行う全体管理機能部と、前記商品の仕分け状況を管理する分配管理機能部と、前記商品の出荷状況を管理する出荷管理機能部とを有し、前記分配管理機能部は、前記端末から入力された商品コードから、所定の前記保管場所を関連付け、前記商品を一時的に保管する指示を前記商品コードを入力した前記端末に出力する機能を有し、前記出荷管理機能部は、前記仕分け棚内に保管されている出荷準備が整った出荷オーダーを検品及び出荷する指示を所定の前記端末に出力する機能を有することで、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本請求項１に係る出荷仕分システムによれば、仕分け棚は、両面に開放した複数の保管場所を有しているため、棚の両面から保管場所に商品を投入できることで、片面からのみ商品を投入できる場合に比べて、複数人が同時に作業しても、互いの作業場所に干渉せずに効率よく作業を進められるとともに、同じ出荷オーダーに対する作業効率も向上できる。
また、複数の端末が仕分け棚の各面からの仕分け作業に対応可能に配置されているため、作業者ごとに個別に端末を用意しておくことで、他の作業者に割り当てられた作業内容を実行してしまう虞を抑制できる。
また、作業者は商品を受け取った順に商品コードを端末に入力し、管理装置が指定した保管場所へ商品を投入するため、商品を事前に種類ごとに仕分ける必要がなく、大規模な設置スペースを必要としない。
また、複数の端末は互いの情報を共有しており、作業者が商品の商品コードを端末に入力した瞬間に、管理装置が商品の投入先となる出荷オーダーや当該商品の必要個数を更新するため、複数の作業者が同じ商品をほぼ同時に受け取り、商品コードを端末に入力した場合でも、端末は同一の作業指示を複数の作業者に出すことはなく、商品の二重投入等を防止できる。
さらに、作業者は商品の数や種類を確認する必要なく、順に商品を受け取ればよいため、作業者の負担を軽減できる。
【００１０】
本請求項２に記載の構成によれば、所定の保管場所に商品を保管する指示を当該商品の商品コードを入力した端末に出力した後、分配管理機能部が出荷進捗リストを更新するため、作業者が別途出荷進捗リストを更新する必要がなく、誤入力の虞もない。
本請求項３に記載の構成によれば、商品の商品コードを端末に入力した際、当該商品のみで出荷準備が完了する出荷オーダー（シングルオーダー）がある場合、分配管理機能部が仕分け棚に当該商品を保管せずに出荷する指示を当該端末に表示して作業者に通知するため、仕分け棚の使用率を下げるとともに、迅速に出荷作業を進めることができる。
【００１１】
本請求項４に記載の構成によれば、出荷に必要な商品が揃った出荷オーダーがある場合、出荷管理機能部が出荷指示を端末に出力するとともに出荷実績データを更新するため、作業者が別途出荷実績データを更新する必要がなく、誤入力の虞もない。
本請求項５に記載の構成によれば、全出荷作業完了後に、出荷管理機能部が出荷実績データを外部記憶装置に出力し、仕分け情報を削除するため、作業者が別途出荷実績データの出力や仕分け情報の削除をする必要がなく、出荷実績データを出力する前に仕分け情報を削除してしまう等といった誤操作の虞もない。また、作業者の負担を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態のハードウェア構成図。
【図２】本発明の一実施形態の基本構成を示す概念図。
【図３】本発明の一実施形態における、仕分け棚のロケーション番号の割り振り方を例示する図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の一実施形態に係る出荷仕分システムについて、図面に基いて説明する。
出荷仕分システムは、図１に示すように、管理サーバ１１０と、両面に開放された複数の保管場所を持つ仕分け棚１３０とを有し、仕分け棚１３０の開放された各面に対応可能に作業用コンピュータ１２１とバーコードリーダ１２２と荷札用ラベラ１２３とをそれぞれ有している。また、作業用コンピュータ１２１は、管理サーバ１１０とバーコードリーダ１２２と荷札用ラベラ１２３と通信可能にＬＡＮケーブルで有線接続されている。
【００１４】
出荷仕分システムの論理的な基本構成を、図２に示す。
管理サーバ１１０は、複数の作業用コンピュータ１２１と通信可能にＬＡＮケーブルで有線接続されており、ＵＳＢメモリ１２４とデータの送受信が可能なＵＳＢポート（図示しない）を備えているとともに、仕分け情報を記憶する記憶手段１１５と、仕分け情報を処理、出力するとともに作業用コンピュータ１２１からの入力を受けて処理、記憶させる情報処理手段１１１とを有している。
情報処理手段１１１は、作業用コンピュータ１２１やＵＳＢメモリ１２４と通信して記憶手段１１５に記憶された情報の処理、出力、編集を行う全体管理機能部１１２と、商品Ｗの仕分け状況を管理する分配管理機能部１１３と、商品Ｗの出荷状況を管理する出荷管理機能部１１４とを有している。
【００１５】
記憶手段１１５は、仕分け棚１３０内の複数の保管場所を個別に特定するロケーション番号と、商品Ｗの種類を示す商品コードと、出荷単位ごとに必要な商品コードのリストをまとめた出荷オーダーと、出荷オーダーの進捗状況をまとめた出荷進捗リストと、出荷を完了した出荷オーダーをまとめた出荷実績データとを保存可能に構成されている。
また、ロケーション番号は、図３に示すように、仕分け棚１３０内の保管場所ごとに割り振られているが、仕分け棚１３０の開放された面ごとに、「Ａ面の１、Ｂ面の１、Ａ面の２、Ｂ面の２、・・・」のように保管場所を区別して割り振ることも管理サーバ内で簡単に切り替え可能に構成されている。
【００１６】
以上のように構成された本発明の一実施形態である出荷仕分システムの利用形態について、以下に説明する。
なお、ロケーション番号と商品コードと出荷オーダーは、作業前に予め管理サーバ１１０内の記憶手段１１５に保存してあるものとする。
まず、作業ゾーンに無作為にコンベアＴａ・Ｔｂで搬送されてきた商品Ｗを作業者Ｓが受け取り、商品Ｗにバーコードとして印字されている商品コードを、バーコードリーダ１２２で読み取る。
読み取った商品コードは、作業用コンピュータ１２１を介して管理サーバ１１０へ入力される。管理サーバ内の情報処理手段１１１内は、記憶手段１１５にアクセスし、当該商品コードを含む出荷オーダーを抽出する。
このとき、抽出した出荷オーダーがシングルオーダーの場合は、仕分け棚１３０に当該商品Ｗを保管することなく、出荷準備が整ったものとして次の出荷工程に送る指示を当該商品コードを送信した作業用コンピュータ１２１のディスプレイ上に表示し、当該商品コードを送信した作業用コンピュータ１２１に接続されている荷札用ラベラ１２３に伝票を印刷する指示を出力するとともに、出荷進捗リスト内の当該出荷オーダーを出荷準備が整ったものとして更新し、出荷実績リストに当該出荷オーダーを登録する。
【００１７】
作業者Ｓは、作業用コンピュータ１２１のディスプレイ上に表示された指示を確認し、荷札用ラベラ１２３から印刷された出荷伝票を当該商品Ｗに貼り付けて搬送用ケースＣに投入し、出荷準備完了品Ｐとして次の出荷工程へ送るコンベアＴｃに載せる。
また、情報処理手段１１１が抽出した出荷オーダーがマルチオーダーの場合は、仕分け棚１３０内の所定の保管場所のロケーション番号と当該出荷オーダーとを関連付け、当該商品Ｗを一時的に仕分け棚１３０へ保管する指示を当該商品コードを送信した作業用コンピュータ１２１のディスプレイ上に出力するとともに、出荷進捗リスト内の当該出荷オーダーに当該商品Ｗが投入されたことを反映する。
作業者Ｓは、作業用コンピュータ１２１のディスプレイ上に表示された指示を確認し、仕分け棚１３０の該当する保管場所へ当該商品Ｗを投入する。
【００１８】
作業者Ｓは任意のタイミングで仕分け棚１３０内の出荷準備が整った出荷オーダーの有無確認の指示を、作業用コンピュータ１２１を操作して管理サーバ１１０に出す。管理サーバ１１０内の情報処理手段１１１は、出荷進捗リストを参照し、仕分け棚内に保管されている出荷準備の整った出荷オーダーを抽出し、当該出荷オーダーを次の出荷工程に送る指示を当該作業者Ｓが操作した作業用コンピュータ１２１のディスプレイ上に表示し、当該作業者Ｓが操作した作業用コンピュータ１２１に接続されている荷札用ラベラ１２３に伝票を印刷する指示を出力するとともに、出荷進捗リスト内の当該出荷オーダーとロケーション番号の関連付けを解除し、出荷実績リストに当該出荷オーダーを登録する。
当該作業者Ｓは、作業用コンピュータ１２１のディスプレイ上に表示された指示を確認し、仕分け棚１３０内に保管されている出荷準備の整った商品Ｗを検品した後、出荷オーダーごとに搬送用ケースＣに投入し、荷札用ラベラ１２３から印刷された出荷伝票を当該商品Ｗを投入した搬送用ケースＣに同梱し、出荷準備完了品Ｐとして次の出荷工程へ送るコンベアＴｃに載せる。
【００１９】
全ての仕分け作業が完了した時、作業者Ｓは管理サーバにＵＳＢメモリ１２４を接続し、作業用コンピュータ１２１を操作して全仕分け作業が完了したことを管理サーバ１１０に伝える。管理サーバ１１０内の情報処理手段１１１は、自動的に記憶手段１１５内の出荷実績リストをＵＳＢメモリ１２４に保存した後、記憶手段１１５内の仕分け情報を削除することで、作業ゾーンにおける全ての作業を完了する。この時、出荷実績データの保存から仕分け情報の削除までを情報処理手段が自動的に実行するため、作業者Ｓの誤操作によるデータの紛失等の心配がない。
【００２０】
一連の仕分け作業において、両面開放した保管場所を持つ仕分け棚１３０の両面に１人ずつ作業者Ｓを配置して作業しているため、同じ出荷オーダーに関する作業を同時に行っても、作業動線が干渉することなく２人で仕分け作業が可能であり、出荷オーダー単位の仕分け処理速度を向上できる。
また、記憶手段１１５内の仕分け情報は両面の作業で共有されており、商品コードを読み取った時や、仕分け棚１３０内の出荷準備が整った出荷オーダーを確認する指示を管理サーバに出した時に、瞬間的に仕分け情報の内容が更新されるため、２人の作業者Ｓが同じ種類の商品Ｗの仕分け作業を略同時にしても、作業用コンピュータ１２１のディスプレイ上に表示される作業者Ｓへの指示が、商品Ｗの２重投入等の誤った作業を招くようなことにはならない。
また、作業者Ｓは、作業ゾーンに無作為に搬送されてきた商品Ｗを搬送されてきた順に受け取り、作業用コンピュータ１２１の画面に表示された指示に従って仕分け作業を行えばよいため、事前仕分け等の手間がかからず、作業効率の向上や、人件費の削減ができる。
【００２１】
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
なお、上述した実施形態では、両面開放した保管場所で両面から同じ出荷オーダーに関する作業をするものとして説明したが、作業方法はこれに限定されず、例えば、保管場所の中間に着脱可能な仕切り等の領域を分ける目印を設けて、両面開放した保管場所を片面ずつ異なる出荷オーダーに関する作業に用いてもよい。
また、上述した実施形態では、仕分け棚を１つ使用して作業をするものとして説明したが、仕分け棚の数はこれに限定されず、複数用意してもよい。
また、上述した実施形態では、仕分け棚の両面に１人ずつ、合計２人の作業員を配置して作業をするものとして説明したが、作業員の人数はこれに限定されず、例えば、各面に複数人を配置してもよい。
【００２２】
また、上述した実施形態では、管理サーバを作業用コンピュータと別に設けるものとして説明したが、管理サーバの配置方法はこれに限定されず、例えば、管理サーバを兼ねた作業用コンピュータを親機として仕分け棚の一方の面に配置し、仕分け棚の他方の面に管理サーバを兼ねていない作業用コンピュータを子機として親機と通信可能に配置してもよい。
また、上述した実施形態では、作業前後における管理サーバとのデータの入出力は、ＵＳＢメモリを使用するものとして説明したが、管理サーバとのデータの入出力はこれに限定されず、例えば、ＣＤや外付けハードディスク等の外部記憶装置を使用してもよく、外部記憶装置を介さずに、出荷仕分システムとは別のシステム上にあるコンピュータ等と通信可能に接続し、直接データの入出力をしてもよい。
【００２３】
また、上述した実施形態では、作業用コンピュータと管理サーバ、バーコードリーダ、荷札用ラベラとは互いに通信可能にＬＡＮケーブルで有線接続されているものとして説明したが、装置間の通信方法はこれに限定されず、例えば、ブルートゥースや赤外線、無線ＬＡＮ等の無線通信を使用してもよい。
また、上述した実施形態では、バーコードリーダや荷札用ラベラは作業用コンピュータと別の機器を用いるものとして説明したが、各機器の構成はこれに限定されず、例えば、バーコードリーダや荷札用ラベラの機能を有し、管理サーバと通信可能な携帯端末を用いてもよい。
【００２４】
また、上述した実施形態では、商品の種類の特定には商品コードを示すバーコードを用いるものとして説明したが、商品の種類の特定方法はこれに限定されず、例えば、商品コードを示すデータを内蔵したマイクロチップを用いたり、商品に表記された商品コードを作業者が作業用コンピュータに手入力してもよい。
また、上述した実施形態では、作業者の任意のタイミングによる操作で、仕分け棚内に保管している商品が揃った出荷オーダーを管理サーバが確認するものとして説明したが、管理サーバの確認タイミングはこれに限定されず、例えば、予め決められた所定の時間が経過する度に自動的に管理サーバが仕分け棚内に保管している商品が揃った出荷オーダーの有無を確認してもよい。
また、上述した実施形態では、作業ゾーンの前後の商品の搬送は、コンベアを用いるものとして説明したが、商品の搬送方法はこれに限定されず、例えば、複数の商品をパレットに積み、フォークリフト等で搬送してもよい。
【符号の説明】
【００２５】
１１０  ・・・  管理サーバ
１１１  ・・・  情報処理手段
１１２  ・・・  全体管理機能部
１１３  ・・・  分配管理機能部
１１４  ・・・  出荷管理機能部
１１５  ・・・  記憶手段
１２１  ・・・  作業用コンピュータ
１２２  ・・・  バーコードリーダ
１２３  ・・・  荷札用ラベラ
１２４  ・・・  ＵＳＢメモリ
１３０  ・・・  仕分け棚
Ｃ    ・・・  搬送用ケース
Ｗ    ・・・  商品
Ｓ    ・・・  作業者
Ｐ    ・・・  出荷準備完了品
Ｔａ・Ｔｂ・Ｔｃ  ・・・  コンベア
【図１】
2017048047.tif 000003
【図２】
2017048047.tif 000004
【図３】
2017048047.tif 000005