(57)【要約】【課題】  肺静脈口における使用のための灌注式バルーンカテーテルを提供する。【解決手段】  このカテーテルは、バルーンが膨張すると、小口に周接するように適合されたフレックス回路電極アセンブリを備える。バルーンカテーテルは、診断用途及び処置用途並びに診断法及び処置手技の両方に適合し、ラッソカテーテル又は局所カテーテルと共に使用することができる。フレックス回路電極アセンブリは、基板と、基板の外側表面上のコンタクト電極であって、コンタクト電極は、長手方向細長部分及び複数の横断方向フィンガー部を有する「魚の骨形」の形体を有する、コンタクト電極と、基板の内側表面上の配線電極と、コンタクト電極と配線電極とを電気的に連結する基板を通って延在する導電性ビアと、を備える。排除ゾーンを有する微小電極は、電極に対して諸条件、効果などを十分に考慮して位置づけられている。電極はまた、電極部分に分割することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
小口における使用のために適合された電気生理学的カテーテルであって、
膜を有するバルーンであって、該バルーンは、長手方向軸線を画定する遠位端及び近位端を有する、バルーンと、
該膜の上に支持されたコンタクト電極であって、該コンタクト電極は、該小口と接触するように構成され、該コンタクト電極は、長手方向細長部分及び複数の横断方向フィンガー部を有する魚の骨形の形体を有する、コンタクト電極と、を備える、電気生理学的カテーテル。
【請求項２】
前記横断方向フィンガー部のうち少なくとも２つは異なる長さを有する、請求項１に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項３】
前記コンタクト電極は、より長いフィンガー部及びより短いフィンガー部を有し、該より長いフィンガー部は、前記バルーンの赤道領域付近に据えられている、請求項１に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項４】
前記複数のフィンガー部は、遠位フィンガー部と、近位フィンガー部と、中間フィンガー部と、を含み、該中間フィンガー部のそれぞれは、より短い隣接するフィンガー部を有する、請求項１に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項５】
前記細長部分の幅は、それぞれのフィンガー部の幅より大きい、請求項１に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項６】
前記複数のフィンガー部は、前記細長部分に沿って概ね等間隔に配置されている、請求項１に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項７】
前記複数のフィンガー部は、概ね均一な幅を有する、請求項１に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項８】
前記コンタクト電極は、金を含む、請求項１に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項９】
前記コンタクト電極は、前記金の下にシード層を備える、請求項８に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項１０】
前記バルーンの膜の上に概ね均等に放射状に分配された複数のコンタクト電極を更に備える、請求項１に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項１１】
電気生理学的カテーテルであって、
膜を有するバルーンと、
該膜の上のフレックス回路電極アセンブリであって、
第１の表面及び第２の表面を有する基板と、
該第１の表面上のコンタクト電極と、
該第２の表面上の配線電極と、
該基板を通って延在し、該コンタクト電極と該配線電極とを導電接続するように適合された、導電性ビアと、を有する、フレックス回路電極アセンブリと、を備える、電気生理学的カテーテル。
【請求項１２】
前記基板は、第１の灌注口を備え、前記膜は、該第１の灌注口と整列する第２の灌注口を備える、請求項１１に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項１３】
前記コンタクト電極は、前記第１の灌注口を取り囲む排除ゾーンを備える、請求項１２に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項１４】
前記配線電極は、前記第１の灌注口を取り囲む排除ゾーンを備える、請求項１２に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項１５】
前記コンタクト電極は、細長部分及び複数の横断方向フィンガー部を有する、請求項１１に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項１６】
前記配線電極は、前記細長部分と長手方向に整列する細長の本体を有する、請求項１５に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項１７】
前記配線電極は、はんだパッドを備える、請求項１１に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項１８】
前記フレックス回路電極アセンブリは、前記はんだパッドに導電接続された対線を備える、請求項１７に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項１９】
前記フレックス回路電極は、
コンタクト微小電極と、
配線微小電極と、
該コンタクト微小電極と前記配線電極とを導電接続するように構成された導電性ビアと、を備える、請求項１１に記載の電気生理学的カテーテル。
【請求項２０】
前記フレックス回路電極は、前記コンタクト電極及び前記配線電極から物理的かつ電気的に前記微小電極を分離させるように構成された少なくとも１つの排除ゾーンを備える、請求項１９に記載の電気生理学的カテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、全体の内容が参照により本明細書に援用されている、発明の名称が「ＭＥＴＨＯＤ  ＯＦ  ＣＯＮＳＴＲＵＣＴＩＮＧ  ＩＲＲＩＧＡＴＥＤ  ＢＡＬＬＯＯＮ  ＣＡＴＨＥＴＥＲ」である２０１６年４月２８日に出願された米国特許出願第１５／１４１，７５１号の一部継続出願であり、この優先権及び利益を主張するものである。本出願はまた、全体の内容が参照により本明細書に援用されている、発明の名称が「ＢＡＬＬＯＯＮ  ＣＡＴＨＥＴＥＲ  ＡＮＤ  ＲＥＬＡＴＥＤ  ＩＭＰＥＤＡＮＣＥ−ＢＡＳＥＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＤＥＴＥＣＴＩＮＧ  ＯＣＣＬＵＳＩＯＮ」である２０１６年６月２日に出願された米国特許出願第１５／１７２，１１８号の一部継続出願であり、この優先権及び利益を主張するものである。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、医療用デバイスに関する。より具体的には、本発明は、電気生理学的（ＥＰ）カテーテル、具体的には、心臓における小口領域及び管状領域をマッピング及び／又はアブレーションするためのＥＰカテーテルを含む心臓カテーテル法の改善に関する。
【背景技術】
【０００３】
心房細動等の心不整脈は、心臓組織の諸領域が、隣接組織に電気信号を異常に伝導することによって正常な心周期を阻害し、非同期的な律動を引き起こす場合に発生する。
【０００４】
不整脈を治療するための処置としては、不整脈を発生させている信号の発生源を外科的に破壊すること、並びにそのような信号の伝導路を破壊することが挙げられる。カテーテルを介してエネルギーを印加して心臓組織を選択的にアブレーションすることによって、心臓の一部分から別の部分への望ましくない電気信号の伝播を停止又は変更することが時に可能である。アブレーションプロセスは、非伝導性の損傷部位を形成することによって望ましくない電気経路を破壊するものである。
【０００５】
心房性不整脈を治療するために、肺静脈口又はその近傍で円周方向の損傷部位が形成されてきた。両者ともＬｅｓｈに対する米国特許第６，０１２，４５７号及び同第６，０２４，７４０号は、高周波電極を含む放射状に拡張可能なアブレーションデバイスを開示している。円周状の伝導ブロックを確立することで肺静脈を左心房から電気的に絶縁するために、このデバイスを使用して、肺静脈に高周波エネルギーを送達することが提案されている。
【０００６】
本願と同一譲受人に譲渡され、本明細書に参照により援用されているＳｃｈｗａｒｔｚ  ｅｔ  ａｌ．に対する米国特許第６，８１４，７３３号は、高周波放出体としての放射状に拡張可能な螺旋状コイルを有するカテーテル導入装置について記載している。一適用例では、放出体は、経皮的に導入され、経中隔的に肺静脈口まで前進する。放出体は、放出体を肺静脈の内壁と円周状に接触させるために、放射方向に拡張されるが、これは放出体が巻き付けられている係留バルーンを膨張させることによって実現することができる。コイルは、高周波発生器によって励磁され、円周方向のアブレーションの損傷部位が肺静脈の心筋スリーブ内に生じ、これにより、肺静脈と左心房との間の電気的伝播を効果的にブロックすることができる。
【０００７】
別の例は、心房から肺静脈が延在する場所において、組織の円周領域をアブレーションすることによって心房性不整脈を治療する組織アブレーションシステム及び方法を提案するＭａｇｕｉｒｅ，ｅｔ  ａｌ．に対する米国特許第７，３４０，３０７号に見出される。このシステムは、アブレーション要素を有する円周状のアブレーション部材を含み、アブレーション部材をその場所まで送達するための送達アセンブリを含む。円周状のアブレーション部材は、送達用シースを通る心房内への送達、及びアブレーション要素と組織の円周方向の部位との間のアブレーションカップリング（ablative coupling）の両方が可能になるように、異なる構成間で概ね調整可能である。
【０００８】
より最近では、膨張可能なカテーテルの電極アセンブリは、フレックス回路で構成されて、複数の非常に小さい電極を有する膨張可能な電極アセンブリの外側表面を提供している。カテーテルバルーン構造体の例は、全体の内容が参照により本明細書に援用されている、発明の名称が「Ｂａｌｌｏｏｎ  ｆｏｒ  Ａｂｌａｔｉｏｎ  Ａｒｏｕｎｄ  Ｐｕｌｍｏｎａｒｙ  Ｖｅｉｎ」である米国特許公開第２０１６／０１７５０４１号に記載されている。
【０００９】
フレックス回路又はフレキシブル電子機器は、電子デバイスをポリイミド、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ＰＥＥＫ又は透明な導電性ポリエステルフィルム（ＰＥＴ）などの可撓性のあるプラスチック製基板に装着することによって電子回路を組み付ける技術を伴う。更に、フレックス回路は、ポリエステルにスクリーン印刷された銀回路であってもよい。フレキシブルプリント回路（ＦＰＣ）は、フォトリソグラフィ技術を用いて作製される。フレキシブルフォイル回路又はフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）を作製する別の方法は、ＰＥＴの２つの層の間に非常に薄い（０．０７ｍｍ）銅ストリップをラミネートすることである。通常０．０５ｍｍ厚であるこれらＰＥＴ層は、熱硬化性である粘着剤が塗工され、積層プロセスの間に活性化されることとなる。片面フレキシブル回路は、フレキシブル誘導体フィルムに金属又は導電性（金属充填）ポリマーのいずれか一方で作製された単一導体層を有する。部品終端機構は、片面からのみアクセス可能である。部品リード線が、通常、はんだ付けによる相互連結のために通過することができるように、孔がベースフィルムに形成されてもよい。
【００１０】
しかしながら、人体解剖学における多様性により、心臓内の小口領域及び管状領域にはあらゆるサイズがある。このように、従来のバルーンカテーテル又は膨張可能なカテーテルは、組織と有効に周接するための十分な構造的支持を有する一方、様々な形状及びサイズに適応するために必要な可撓性を有していない場合がある。具体的には、より大きい表面接触を提供するアブレーション電極は、十分な可撓性を欠く場合がある。更に、電極リード線及び／又は熱電対線の配線などの繊細な配線並びにこれらのはんだ接合部は、患者の体内での組み付け及び使用の両方の間に、破断及び損傷から支持及び保護する必要がある。更に、バルーンの形体が放射状に対称であり、複数の電極要素がバルーンの形体を取り囲むので、Ｘ線透視下でバルーン電極アセンブリの向きを判定することもまた困難となっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、異なる生体構造並びに小口及び肺静脈のより狭い空間の制約に適応するのに十分に可撓性であり続ける一方、より大きい組織面積と接触することができるコンタクト電極を有する膨張可能な部材を有するバルーン又はカテーテルが所望されている。一般的なフレキシブル回路から製造することができる、小口及び肺静脈に適合する電極アセンブリを運搬するためのバルーンカテーテルもまた所望されている。アブレーション、ペーシング、ナビゲーション、温度検知、電極電位検知、及びインピーダンス検知などの診断機能及び処置機能を含む複数の機能が可能であり、ラッソカテーテル又は局所カテーテル（focal catheter）を含む他のカテーテルでの使用に適合する、バルーンカテーテルが更に所望されている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、肺静脈口における使用に適合された灌注式膨張可能バルーンを有するカテーテルに関する。バルーンは、バルーンが膨張すると、肺静脈口に周接するように適合されたフレキシブル回路電極アセンブリを備える。バルーンカテーテルは、診断用途及び処置用途並びに診断法及び処置手技の両方に良好に適合し、ラッソカテーテル又は局所カテーテルと共に使用することができる。
【００１３】
いくつかの実施形態では、小口における使用に適合された電気生理学的カテーテルは、膜を有するバルーンであって、バルーンは、長手方向軸線を画定する遠位端及び近位端を有する、バルーンと、膜の上に支持されたコンタクト電極であって、コンタクト電極は、小口と接触するよう構成され、コンタクト電極は、長手方向細長部分及び複数の横断方向フィンガー部を有する「魚の骨形」の形体を有する、コンタクト電極と、を備える。
【００１４】
いくつかのより詳細な実施形態では、横断方向フィンガー部は、様々な長さを有し、コンタクト電極は、より長いフィンガー部及びより短いフィンガー部を有し、より長いフィンガー部は、バルーンの赤道領域付近に据えられている。更に、複数のフィンガー部は、遠位フィンガー部と、近位フィンガー部と、中間フィンガー部と、を含むことができ、中間フィンガー部のそれぞれは、より短い隣接するフィンガー部を有する。細長部分の幅は、それぞれのフィンガー部の幅より大きくてもよい。複数のフィンガー部は、細長部分に沿って概ね等間隔に配置することができる。複数のフィンガー部は、概ね均一な幅を有してもよい。
【００１５】
いくつかのより詳細な実施形態では、コンタクト電極は、金を含む。コンタクト電極は、金の下にシード層を備えることができる。バルーンは、膜の上に概ね均等に放射状に分配された複数のコンタクト電極を有することができる。
【００１６】
いくつかの実施形態では、電気生理学的カテーテルは、膜を有するバルーンと、膜の上のフレックス回路電極アセンブリと、を備える。フレックス回路は、第１の表面及び第２の表面を有する基板と、第１の表面上のコンタクト電極と、第２の表面上の配線電極と、基板を通って延在し、コンタクト電極と配線電極とを導電接続するように適合された、導電ビアと、を有する。
【００１７】
いくつかのより詳細な実施形態では、基板は、第１の灌注口を備え、膜は、第１の灌注口と整列する第２の灌注口を備える。更に、コンタクト電極は、第１の灌注口を取り囲む排除ゾーンを備えてもよく、配線電極は、第１の灌注口を取り囲む排除ゾーンを備えてもよい。配線電極は、細長部分と長手方向に整列する細長の本体を有してもよい。配線電極は、はんだパッドを備えてもよく、フレックス回路電極アセンブリは、はんだパッドに導電接続された対線を備える。
【００１８】
更なるより詳細な実施形態において、フレックス回路電極は、「魚の骨形」のコンタクト微小電極と、「脊柱形」の配線微小電極と、コンタクト微小電極と配線電極とを導電連結するように構成された導電性ビアと、を備える。微小電極は、電極に近接及び電極の近位になるように電極に対して諸条件、効果などを十分に考慮して位置づけられるが、物理的かつ電気的にこれらから分離している。フレックス回路電極は、コンタクト電極及び配線電極から物理的かつ電気的に微小電極を分離させるように構成された少なくとも１つの排除ゾーンを備える。微小電極は、コンタクト電極又は配線電極によってそのすべてにおいて周囲が取り囲まれた「アイランド形」として構成され、排除ゾーンによってこれらから物理的かつ電気的に分離することができる。
【００１９】
いくつかの実施形態では、フレックス回路電極は、近位テール部を含む。コンタクト電極及び／又は配線電極への導電接続のために構成された導線は、近位テール部と、バルーンカテーテルのシャフトに向かうバルーンの膜と、の間で延在することができる。いくつかの実施形態では、導線は、バルーンの膜に形成された貫通孔を通って延在して、バルーンの内部に入ることができる。
【００２０】
いくつかの実施形態では、コンタクト電極及び配線電極を複数の部分に分割することができ、それぞれのコンタクト電極部分及びそれぞれの配線電極部分は、導電性ビアによって導電連結されている。導線は、導電接続された一対のコンタクト電極部分及び配線電極部分ごとに提供される。それぞれの分割された電極部分は、排除ゾーンによって物理的かつ電気的に分離されたそれぞれの微小電極を取り囲むことができる。
【００２１】
いくつかの実施形態では、電極及び微小電極に導電接続するように構成された導線は、リボンケーブルに含まれてもよい。リボンケーブルは、バルーンの膜内に形成された貫通孔を通って、バルーンの内部に入ることができる。あるいは、リボンケーブルは、フレックス回路電極アセンブリのテール部とバルーンの膜との間をバルーンの近位端に向かって延在した後、バルーンの近位のシャフトに入ることができる。
【００２２】
いくつかの実施形態では、フレックス回路電極アセンブリは、コンタクト微小電極での使用のための熱電対を備え、熱電対は、フレックス回路基板に埋め込まれ、コンタクト電極に導電連結された導電性ビアによって互いに接続される、対線を有する。有利なことに、熱電対は、隣接するアブレーションしているコンタクト電極によってアブレーションを受ける一方、コンタクト微小電極と接触する組織の温度を測定するように構成されている。あるいは、組織がアブレーションを受けていない場合、熱電対は、組織からの電極電位信号及び組織の温度を同時に検知することができる。
【００２３】
いくつかの実施形態では、フレックス回路電極アセンブリは、熱電対の第１及び第２の配線に導電連結された第１及び第２のはんだパッドであって、はんだパッドは、例えば、近位テール部の領域において、微小電極から離れて有利に位置し、第１のはんだパッドと第２のはんだパッドとの間の電位は、微小電極４０１の場所において、熱電対４００によって検知される温度を表す信号を含む、第１及び第２のはんだパッドを備える。更に、それぞれのはんだパッドもまた電気的に連結し、その導電性ビアによってそれぞれの微小電極４０１に形成された電極電位を取得することができる。
【００２４】
いくつかの実施形態では、アブレーションのための、コンタクト電極、微小電極、及び熱電対に連結され、電極電位及び温度を検知する、はんだパッドは、一組としてグループ化され得る。フレックス回路電極アセンブリは、複数の組のはんだパッドを備え、すべては微小電極から離れて位置している。
【００２５】
いくつかの実施形態では、バルーンカテーテルは、バルーンカテーテルのシャフトを通って延在している第２のカテーテルとの使用のために構成されている。第２のカテーテルは、ラッソカテーテル又は線状（linear）局所カテーテルを含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
本発明のこれらの特徴及び利点並びに他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明を添付図面と併せて考慮することによってより充分な理解がなされるであろう。選択された構造及び特徴が、残りの構造及び特徴をより見やすくするために、特定の図面では示されていないことを理解されたい。
【図１】本発明の実施形態による、侵襲性医療処置の概略図である。
【図２】本発明の実施形態による、ラッソカテーテルとの使用における膨張した状態の本発明のバルーンカテーテルの平面図である。
【図３】ラッソカテーテルと共に示される、図２のバルーンカテーテルのバルーンの斜視図である。
【図４】肺静脈及び肺静脈口の領域において配備されたバルーンの側面図である。
【図５】本発明の実施形態による、複数のフレックス回路電極アセンブリの平面図である。
【図６】バルーンから部分的持ち上げられた、本発明の実施形態による、フレックス回路電極アセンブリの斜視図である。
【図７】本発明の実施形態による、構成の様々な段階におけるフレキシブル回路電極アセンブリの分解斜視図である。
【図８Ａ】本発明の実施形態による、構成の様々な段階におけるフレキシブル回路電極アセンブリの分解斜視図である。
【図８Ｂ】本発明の実施形態による、構成の様々な段階におけるフレキシブル回路電極アセンブリの断面図である。
【図９Ａ】本発明の実施形態による、構成の様々な段階におけるフレキシブル回路電極アセンブリの分解斜視図である。
【図９Ｂ】本発明の実施形態による、構成の様々な段階におけるフレキシブル回路電極アセンブリの断面図である。
【図１０】本発明の実施形態による、構成の様々な段階におけるフレキシブル回路電極アセンブリの分解斜視図である。
【図１１Ａ】本発明の実施形態による、構成の様々な段階におけるフレキシブル回路電極アセンブリの分解斜視図である。
【図１１Ｂ】本発明の実施形態による、構成の様々な段階におけるフレキシブル回路電極アセンブリの断面図である。
【図１２Ａ】本発明の実施形態による、構成の様々な段階におけるフレキシブル回路電極アセンブリの分解斜視図である。
【図１２Ｂ】本発明の実施形態による、構成の様々な段階におけるフレキシブル回路電極アセンブリの断面図である。
【図１３Ａ】本発明の実施形態による、構成の様々な段階におけるフレキシブル回路電極アセンブリの分解斜視図である。
【図１３Ｂ】本発明の実施形態による、構成の様々な段階におけるフレキシブル回路電極アセンブリの断面図である。
【図１４】本発明の実施形態による、構成の様々な段階におけるフレキシブル回路電極アセンブリの断面図である。
【図１５Ａ】層を示すために離間されたコンタクト電極の一部を有する、本発明の他の実施形態による、フレキシブル回路電極アセンブリの分解斜視図である。
【図１５Ｂ】本発明の実施形態による、排除ゾーンによって配線電極から分離された配線微小電極の詳細な平面図である。
【図１５Ｃ】本発明の実施形態による、排除ゾーンによってコンタクト電極から分離されたコンタクト微小電極の詳細な平面図である。
【図１６Ａ】本発明の実施形態による、コンタクト電極内に位置する「アイランド形」コンタクト微小電極の詳細な平面図である。
【図１６Ｂ】本発明の実施形態による、コンタクト電極内に位置する「アイランド形」コンタクト微小電極の詳細な平面図である。
【図１７】本発明の実施形態による、分割されたコンタクト電極を有するフレックス回路電極アセンブリの平面図である。
【図１８Ａ】本発明の実施形態による、埋め込まれた熱電対の断面図である。
【図１８Ｂ】本発明の実施形態による、埋め込まれたはんだパッドセットの正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
概要
機能不全の心臓を治療するための心組織のアブレーションは、かかる治療を実施するための周知の処置である。典型的には、アブレーションを成功させるために、心筋の多様な場所で心臓の電極電位を測定する必要がある。更に、アブレーション中の温度測定により、アブレーションの有効性を測定することができるデータがもたらされる。典型的には、アブレーション処置に対して、実際のアブレーション前、アブレーション中、及びアブレーション後に、電極電位及び温度が測定される。
【００２８】
（例えば、電極電位及び温度測定に１つ、アブレーションに別の１つである）２つ以上の別個の指示を使用する従来技術のシステムとは対照的に、本発明の実施形態により、２つの測定が容易になり、更に、高周波電磁エネルギーを使用し、単一のバルーンカテーテルを使用する、アブレーションが可能になる。カテーテルは、ルーメンを有し、膨張可能なバルーンは、カテーテルのルーメンを通って配備される（バルーンは、ルーメンを通って、畳み込まれた、非膨張の形体に移行し、バルーンは、ルーメンを出ると膨張する）。バルーンは、外壁又は膜を有し、ルーメンが延在する長手方向軸線を画定する遠位端及び近位端を有する。
【００２９】
多層の可撓性のある金属構造体がバルーンの外壁又は膜に取り付けられる。構造体は、長手方向軸線を中心に周囲に配置された複数の電極群を含み、それぞれの電極群は、典型的には、長手方向に配置された複数のアブレーション電極を含む。
【００３０】
それぞれの電極群はまた、その群におけるアブレーション電極から物理的かつ電気的に絶縁されている少なくとも１つの微小電極を含むことができる。
【００３１】
それぞれの電極群はまた、少なくとも熱電対を含むことができる。
【００３２】
いくつかの実施形態では、それぞれの電極群は、通常の場所に形成された微小電極及び熱電対を有する。
【００３３】
単一のバルーンカテーテルを使用して、アブレーション、電極電位の測定、及び温度の測定を行う能力の３つの機能性により、心臓のアブレーション処置を簡素化することができる。
【００３４】
システムの説明
以下の説明において、図面中の同様の要素は、同様の数字により識別され、同様の要素は、必要に応じて識別用の数字に文字を添えることにより区別される。
【００３５】
図１は、本発明の実施形態による、装置１２を使用する侵襲性医療処置の概略図である。処置は、医療専門家１４により行われ、一例として、本明細書の以下の説明における処置は、ヒトの患者１８の心臓の心筋１６の一部のアブレーションを含むと仮定される。但し、当然のことながら、本発明の実施形態は、この特定の処置にだけ適用可能であるわけではなく、生物学的組織又は非生物学的材料に対する実質的に如何なる処置も包含し得ることを理解されたい。
【００３６】
アブレーションを行うために、医療専門家１４は、患者の内腔内に事前に位置づけられているシース２１の中へプローブ２０を挿入する。シース２１は、プローブ２０の遠位端２２が患者の心臓に入るように位置づけられている。図２を参照して以下により詳細に記載されているバルーンカテーテル２４は、プローブ２０のルーメン２３を通って配備され、プローブ２０の遠位端から出ている。
【００３７】
図１に示すように、装置１２は、装置の操作用コンソール１５内に位置するシステムプロセッサ４６により制御される。コンソール１５は、専門家１４がプロセッサと通信するために使用するコントロール４９を備える。処置の間、プロセッサ４６は、典型的には、当該技術分野において既知である任意の方法を使用してプローブ２０の遠位端２２の場所及び配向を追跡する。例えば、プロセッサ４６は、プローブ２０の遠位端に位置づけられたコイルにおいて、患者１８の体外にある磁気送信器２５Ｘ、２５Ｙ、及び２５Ｚが信号を生成する、磁気追跡方法を使用することができる。Ｂｉｏｓｅｎｓｅ  Ｗｅｂｓｔｅｒ，Ｉｎｃ．（Ｄｉａｍｏｎｄ  Ｂａｒ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）より入手可能なＣＡＲＴＯ（登録商標）は、このような追跡方法を使用している。
【００３８】
プロセッサ４６用のソフトウェアは、例えば、ネットワークで、電子形態でプロセッサにダウンロードすることができる。あるいは又は更には、ソフトウェアは、例えば、光学的、磁気的、又は電子的記憶媒体のような非一時的有形媒体上で提供され得る。遠位端２２の追跡は、典型的には、画面６２上で患者１８の心臓の３次元表示６０で表示される。
【００３９】
装置１２を操作するために、プロセッサ４６は、装置を操作するためにプロセッサにより使用されるいくつかのモジュールを有するメモリ５０と通信する。したがって、メモリ５０は、温度モジュール５２と、アブレーションモジュール５４と、心電図法（ＥＣＧ）モジュール５６と、を含む。これらのモジュールの機能を以下で説明する。メモリ５０は、典型的には、遠位端２２にかかる力を測定する力モジュール、プロセッサ４６により使用される追跡方法を操作する追跡モジュール、及びプロセッサが遠位端２２に対して提供する潅注を制御することを可能にする潅注モジュールなどの他のモジュールを含む。簡潔化のために、かかる他のモジュールは、図１に図示されていない。モジュールは、ハードウェア要素並びにソフトウェア要素を含み得る。
【００４０】
図３は、本発明の実施形態による膨張形体のバルーンカテーテル２４の概略斜視図である。図４に図示されるように、バルーンカテーテル２４を使用して、肺静脈１３などの内腔の小口１１をアブレーションする開示された実施形態において、バルーンカテーテル２４は、近位シャフト部分８２及び遠位シャフト端８８を有する中空シャフト７０によって支持されている。シャフト７０は、中空の中心管７４を含み、これにより、カテーテルは、中心管を通って遠位シャフト端８８を過ぎて進むことができる。カテーテルは、図示したように、局所線状カテーテル又はラッソカテーテル７２であってもよい。ラッソカテーテル７２は、肺静脈内へ挿入されて、肺静脈口のアブレーションの前に肺静脈口に対して正しくバルーンカテーテル２４を位置づけることができる。カテーテル７２の遠位のラッソ部分は、典型的には、ニチノールなどの形状記憶保持材料によって形成されている。バルーンカテーテル２４はまた、心臓のＰＶ又は他の場所において、（図３の破線で示すような）線状又は局所カテーテル９９で使用することができることを理解されたい。局所カテーテル９９は、その先端に力センサを備えることができる。好適な力送信型先端部は、両方の全体の内容が参照により本明細書に援用されている、発明の名称が「ＣＡＴＨＥＴＥＲ  ＷＩＴＨ  ＰＲＥＳＳＵＲＥ  ＳＥＮＳＩＮＧ」であるＧｏｖａｒｉ  ｅｔ  ａｌ．に対する２０１３年１月２２日に発行された米国特許第８，３５７，１５２号、及び発明の名称が「ＣＡＴＨＥＴＥＲ  ＷＩＴＨ  ＰＲＥＳＳＵＲＥ  ＭＥＡＳＵＲＩＮＧ  ＴＩＰ」である２００９年１１月３０日にＢｅｅｃｋｌｅｒ  ｅｔ  ａｌ．に対する米国特許出願第２０１１／０１３０６４８号に開示されている。バルーンカテーテルと共に使用される任意のカテーテルは、例えば、圧力検知、アブレーション、診断、例えば、ナビゲーション及びペーシングを含む機構及び機能を有することができる。
【００４１】
バルーンカテーテル２４の膨張可能なバルーン８０は、生体適合性材料の、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリウレタン、又はＰＥＢＡＸ（登録商標）などのプラスチックから形成された、外壁又は膜２６を有する。シャフト７０及び遠位シャフト端８８は、バルーン８０の長手方向軸線７８を画定する。バルーン８０は、プローブ２０のルーメン２３を介して、畳み込まれた非膨張の形体に配備され、遠位端２２から出た後、膨張することができる。バルーン８０は、シャフト７０を通る生理食塩水溶液などの流体の注入及び圧出によって膨張及び収縮することができる。バルーン８０の膜２６は、（図６に示される）灌注孔又は灌注口２７が形成され、小口における組織アブレーション部位を冷却するために、流体は、灌注孔又は灌注口２７を通ってバルーン８０の中からバルーン８０の外へ出ることができる。図２及び図４は、ジェットストリームとしてのバルーン８０から出ていく流体を示しているが、流体は、流体がバルーンの外へ染み出ていく速度を含む任意の所望の流速及び／又は圧力でバルーンから出ていくことができることを理解されたい。
【００４２】
膜２６は、多層のフレキシブル回路電極アセンブリ８４として構成される組み合わされた電極及び温度検知部材を支持及び運搬する。「フレックス回路電極アセンブリ」８４は多くの様々な幾何学形体を有することができる。図示された実施形態において、図５において最もよく見られるように、フレックス回路電極アセンブリ８４は、複数の放射状リーフ又はストリップ３０を有する。リーフ３０は、遠位端８８及びバルーン８０の周りに均一に分配される。それぞれのリーフは、より狭い遠位部分に対して徐々に先細りするより広い近位部分を有する。
【００４３】
図３及び図５を参照して、それぞれのリーフ３０は、近位テール部３１Ｐ及び遠位テール部３１Ｄを有する。近位テール部３１Ｐは、シャフト７０の近位シャフト部分８２上に装着された近位リング２８Ｐによってカテーテル２４の下に押し込まれ、固定されている。遠位テール部３１Ｄは、（図示しない）遠位リング部によって、カテーテル２４の下に押し込まれ、固定されている。テール部３１Ｄ及び３１Ｐの組のいずれか一方又は両方は、遠位キャップ２８Ｄ等のそれぞれの半球状キャップによって更に覆われてもよい。それぞれのリーフ上の１つ又は２つ以上のコンタクト電極３３は、アブレーション処置中に小口１１により発作的収縮をきたし、図４に示すように、アブレーション処置中に、電流は、コンタクト電極３３から小口１１に流れる。
【００４４】
簡潔化のために、フレックス回路電極アセンブリ８４は、図６に示すように、リーフ３０の１つに対して記載されているが、以下の記載は、アセンブリのそれぞれのリーフに適用することができることを理解されたい。フレックス回路電極アセンブリ８４は、例えば、ポリイミドなどの好適な生体適合性材料で構成された、可撓性があり弾力的なシート状の基板３４を含む。いくつかの実施形態では、シート状の基板３４は、バルーンの膜２６の耐熱性と比較してより大きい耐熱性（又はより高い融解温度）を有する。いくつかの実施形態では、基板３４は、およそ１００Ｃ以上だけ、バルーンの膜２６の融解温度より高い分解温度を有する熱硬化性材料から構成されている。
【００４５】
基板３４は、バルーン部材２６の灌注口３５と整列する１つ又は２つ以上の灌注孔又は灌注口３５が形成され、灌注口３５を通過する流体を、小口のアブレーション部位に渡すことができる。
【００４６】
基板３４は、バルーンの膜２６から離れる方向に対向する第１のすなわち外側表面３６と、バルーンの膜２６と対向する第２のすなわち内側表面３７と、を有する。その外側表面３６上で、基板３４は、小口と接触する組織に適合したコンタクト電極３３を支持及び運搬する。その内側表面３７上で、基板３４は、配線電極３８を支持及び運搬する。コンタクト電極３３は、アブレーション中、小口へＲＦエネルギーを送達し、かつ／又は小口の温度検知のための熱電対接合部に接続している。図示された実施形態において、コンタクト電極３３は、長手方向細長部分４０と、概ね等間隔に配置された、拡大近位端４２Ｐと遠位端４２Ｄとの間の細長部分４０のそれぞれの横側から概ね垂直に延在する、複数の横断する細い線状部分、すなわち、フィンガー部４１を有する。細長部分４０は、より大きい幅を有し、フィンガー部のそれぞれは、概ね均一なより小さい幅を有する。したがって、コンタクト電極３３の形体又はトレースは、「魚の骨形」に類似している。エリアすなわち「パッチ」アブレーション電極とは対照的に、隣接するフィンガー部４１間の空隙領域４３により、バルーン８０を内側に折り畳むことができ、かつ／又はその赤道に沿う場所において必要に応じて放射状に拡張する一方、コンタクト電極３３のフィンガー部４１は、有利なことに、小口とのコンタクト電極３３の周囲接触面又は赤道接触面を増大させることができる。図示された実施形態において、フィンガー部４１は、異なる長さを有し、長いものもあれば、短いものもある。例えば、複数のフィンガー部は、遠位フィンガー部、近位フィンガー部、及び中間フィンガー部を含み、中間フィンガー部のそれぞれは、より短い隣接するフィンガー部を有する。例えば、それぞれのフィンガー部は、（複数の）その遠位のかつ／又はその近位の直接隣接する隣接フィンガー部とは異なる長さを有し、それぞれのフィンガー部の長さは、それぞれのリーフ３０の先細り形体に概ね追従する。図示された実施形態において、最長のフィンガー部が拡大近位端４２Ｐから３番目のフィンガー部である、（細長部分４０のそれぞれの外側を過ぎて）細長部分４０を横切って延在する２２個のフィンガー部が存在する。いくつかの実施形態では、コンタクト電極３３は、金５８Ｂと膜２６との間にシード層４５を有する金５８Ｂを含む（図１２Ａ及び図１２Ｂ参照）。シード層は、チタン、タングステン、パラジウム、銀、及び／又はこれらの組み合わせを含んでもよい。
【００４７】
１つ又は２つ以上の排除ゾーン４７がコンタクト電極３３内に形成され、それぞれは、基板２６において形成された灌注口２７を取り囲んでいる。排除ゾーン４７は、以下に更に詳細に説明されるように、これらの機能において、これらの場所で灌注口２７を収容する際に、電極アセンブリ８４の構成中、コンタクト電極３３への損傷を避けるために、コンタクト電極３３内に目的を持って形成された空隙である。
【００４８】
コンタクト電極３３において、１つ又は２つ以上の導電性ブラインドビア４８もまた形成され、ブラインドビア４８は、図８Ａに示すように、基板３４における貫通孔５５を通って延在する導電性形成物又は金属製形成物であり、外側表面３６上のコンタクト電極３３及び内側表面３７上の配線電極３８を接続する電線用導管として構成されている。「導電性の」は、本明細書において、すべての関連する事例において、「金属製の」と互換的に使用されることを理解されたい。
【００４９】
図示された実施形態において、コンタクト電極３３は、長手方向に約０．２５センチメートル〜２．５センチメートル（約０．１インチ〜１．０インチ）であり、好ましくは、約１．３センチメートル〜１．８センチメートル（約０．５インチ〜０．７インチ）であり、より好ましくは約１．４センチメートル（０．５７インチ）であり、４つの排除ゾーン４７及び９つのブラインドビア４８を有する。
【００５０】
基板３４の内側表面３７において、配線電極３８は、コンタクト電極３３の細長部分４０と概ね同様の形状及びサイズの細長の本体として概ね構成されている。配線電極３８は、「脊柱」とやや類似し、電極アセンブリ８４のそれぞれのリーフ３０に対して所定の程度の長手方向の剛性を提供する観点では脊柱としても機能している。配線電極３８は、ブラインドビア４８のそれぞれがコンタクト電極３３及び配線電極３８の両方と導電接触するように位置づけられている。図示された実施形態において、２つの電極３３及び３８は、電極３３及び３８の両方と導電接触している９つすべてのブラインドビア４８により、他方と長手方向に整列している。いくつかの実施形態では、配線電極３８は、銅５７の内側部分及び金５８の外側部分を有する。
【００５１】
配線電極３８はまた、基板３４における灌注口３５の周囲にその排除ゾーン５９が形成されている。配線電極３８は、はんだパッド部分６１、少なくとも１つの活性はんだパッド部分６１Ａが更に形成され、１つ又は２つ以上の不活性（inactive）はんだパッド部分６１Ｂが存在してもよい。はんだパッド部分６１Ａ及び６１Ｂは、配線電極３８の細長の本体の外側からの延在部である。図示された実施形態において、活性はんだパッド部分６１Ａは、細長の本体に沿っておよそ中間の場所に形成され、それぞれの不活性はんだパッド部分６１Ｂは、拡大遠位端４２Ｄ及び拡大近位端４２Ｐのそれぞれの場所に提供されている。
【００５２】
例えば、はんだ溶接部６３によって、活性はんだパッド部分６１Ａに、対線、例えば、コンスタンタン配線５１及び銅配線５３が取り付けられる。銅配線５３は、配線電極３３へリード線を提供し、銅配線５３及びコンスタンタン配線５１は、接合部がはんだ溶接部６３にある熱電対を提供する。対線５１／５３は、膜２６に形成された貫通孔２９を通過する。貫通孔２９が存在しない他の実施形態において、対線５１／５３が近位リング２８により近接する中空シャフト７０の側壁に形成された（図示しない）他の貫通孔を介して中空シャフトに入るまで、対線５１／５３は、膜２６と基板３４との間、更に近位には膜２６と近位テール部３１Ｐとの間を通過することができることを理解されたい。
【００５３】
リーフ３０並びにテール部３１Ｐ及び３１Ｄを含むフレックス回路電極アセンブリ８４は、バルーンの膜２６に固着され、基板３４の外側表面３６は、露出され、基板３４の内側表面３７は、バルーンの膜２６に固着され、配線電極３８及び対線５１／５３は、基板３４とバルーンの膜２６との間に挟まれている。基板３４の灌注口３５は、バルーンの膜２６の灌注口２７と整列している。配線電極３８における排除ゾーン５９及びコンタクト電極３３における排除ゾーン４７は、図１４に示すように、同心円状に互いに整列するとともに、灌注口２７及び３５とも整列している。
【００５４】
構成の方法
本発明は、フレックス回路電極アセンブリと、フレックス回路電極アセンブリを有するバルーンと、を構成する方法を含む。いくつかの実施形態では、方法は、以下のアクション１〜９を含む。アクションは、所望に応じて又は適宜、以下に示される順番で行われる必要が無いことを理解されたい。
【００５５】
【表１】
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【００５６】
アクション１〜９は、図６と関連して、図７〜図１３を参照してより詳細に以下に記載されている。
【００５７】
１）図７に示すように、第１のすなわち外側表面３６が第１の導電層９１に概ね被覆され、第２のすなわち内側表面３７が第２の導電層９２に概ね被覆されている、可撓性基板３４を有するフレックス回路９０を提供すること。いくつかの実施形態では、基板３４は、ポリイミドで構成され、第１及び第２の導電層９１及び９２は、銅である。
【００５８】
２）図８Ａ及び図８Ｂに示すように、第１の導電層９１を除去すること。ある実施形態において、銅の第１の導電層９１は、基板の外側表面を露出するための化学エッチングによって基板３４の外側表面３６から除去される。
【００５９】
３）図８Ａ及び図８Ｂに示すように、第２の導電層９２において、配線電極３８を形成すること。配線電極３８を形成することは、少なくとも排除ゾーン５９を有する細長の本体を形成することを含むことができる。配線電極３８を形成することは、少なくとも１つの活性はんだパッド６１Ａを形成することを含むことができる。配線電極３８を形成することは、可視Ｘ線不透過性マーカとして機能することができる少なくとも１つの不活性はんだパッド６１Ｂを形成することを含むことができる。いくつかの実施形態では、配線電極３８を形成することは、第２の部分９２Ｂと、第１の部分９２Ａにおける１つ又は２つ以上の排除ゾーン５９と、を覆わない一方、１つ又は２つ以上のはんだパッドで、第２の導電層９２の第１の部分９２Ａにおける細長の本体の形体を覆うことと、覆われない１つ又は２つ以上の排除ゾーン５９における第２の導電層９２Ｂを化学エッチングで除去し、基板３４の内側表面３７から第２の部分９２Ｂを化学エッチングで除去することと、を含む。
【００６０】
４）図８Ａ及び図９Ａに示すように、基板３４において、１つ又は２つ以上のブラインドビア４８を提供するための１つ又は２つ以上の貫通孔５５を形成し、１つ又は２つ以上の灌注口３５を形成すること。いくつかの実施形態では、貫通孔５５及び／又は灌注口３５を形成することは、コンタクト電極３３の（図１０において破線で示される）外周トレース６６内のある場所において、外側表面３６に対向する方向から基板３４を通って基板３４の全厚みを通る深さまでレーザ穿孔することを含む。ブラインドビア４８のための貫通孔５５を形成する際、レーザ穿孔は、配線電極３８を貫通することなく概ね行われる。
【００６１】
５）図９Ａ及び図９Ｂに示すように、追加導電層６７を基板３４及び配線電極３８上のすべての露出した導電性表面に適用すること。いくつかの実施形態では、配線電極３８が形成されている基板３４は、金めっき浴に浸されて、配線電極３８の細長の本体の露出した導電性表面並びに任意及びすべてのブラインドビア４８の底面６５を覆う金の層５８Ａを形成する。
【００６２】
６）図１０、図１１Ａ、図１２Ａ、及び図１３に示すように、基板３４の露出した外層３６上にコンタクト電極３３を形成すること。いくつかの実施形態では、コンタクト電極３３を形成することは、（ｉ）図１０に示すように、基板３４の外側表面３６上の（細長の本体４０及びフィンガー部４１を含む）魚の骨形の形体の外周トレース６６の内部に第１の領域３３Ａを画定することと、（ｉｉ）図１１Ｂに示すように、基板３４の外層３６上の第１の領域３３Ａの外側の第２の領域３３Ｂにフォトレジスト３９を適用することと、（ｉｉｉ）図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、少なくとも第１の領域３３Ａにおいて、基板３４の外側表面３６上にシード層４５を適用することと、（ｉｖ）図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、少なくともシード層４５上に別の追加導電層６８、例えば、金５８Ｂを適用することと、（ｖ）図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、フォトレジスト上のシード層４５及び導電層６８の任意の部分と共に基板３４からフォトレジスト３９を除去することと、を含む。いくつかの実施形態では、フォトレジスト３９を適用することは、基板３４において形成された灌注口３５を取り囲むコンタクト電極３３の細長部分４０における１つ又は２つ以上の排除ゾーン４７にフォトレジスト３９を適用することを含む。いくつかの実施形態では、シード層４５を適用することは、１つ又は２つ以上のブラインドビア４８の内側にシード層４５をスパッタリングすることを含む。いくつかの実施形態では、導電層６８を適用することは、１つ又は２つ以上のブラインドビア４８の内側に導電層６８をスパッタリングすることを含む。いくつかの実施形態では、ブラインドビアには、シード層４５及び導電層６８／５８Ｂで覆われた傾斜又は先細りしている側壁６９（図１２Ｂ参照）が形成されている。
【００６３】
７）図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、コンタクト電極３３及び配線電極３８を含む基板３４上のすべての露出した導電性表面に更に別の導電層７１を適用すること。いくつかの実施形態では、電極３３及び３８を含む基板３４は、金めっき浴内に再び浸されて、電極３３及び３８並びにすべてのブラインドビア４８の露出した導電性表面を覆う別の金の層５８Ｃを形成する。いくつかの実施形態では、Ｘ線不透過性マーカ７３が、配線電極３８を覆う金の層５８Ｃの上に塗布されるか、又は塗られる。例えば、タングステン及びエポキシを含む混合物が、配線電極３８上の金の層５８Ｃの上に塗られて、Ｘ線不透過性マーカとして機能することができる。
【００６４】
８）図６に示すように、バルーン８０へ固着するためのフレックス回路電極アセンブリ８４を調製すること。上述したアクション１〜７は、バルーンの膜２６に固着するためにその後調製することができるフレックス回路電極アセンブリ８４を形成する際、基板３４上に電極３３及び３８を形成する。いくつかの実施形態では、対線５１／５３は、活性はんだパッド６１Ａにはんだ付けされ、対線５１／５３は、熱電対として機能し、銅配線５３は、今度はコンタクト電極３３を活性化させる配線電極３８にＲＦエネルギーを送達しているリード線として機能する。いくつかの実施形態では、基板３４の周辺領域３４Ｐは、バルーンの膜２６へ電極アセンブリ８４を固着させるための接着剤を受容するように構成された複数の目打ち線７５が形成されている。
【００６５】
９）図６に示すように、フレックス回路電極アセンブリ８４をバルーンの膜２６に固着すること。いくつかの実施形態では、対線５１／５３は、膜２６に形成された貫通孔２９を通って送り込まれ、（図示しない）接着剤は、配線電極３８を含む基板３４の概ね全内側表面３７に塗布されて、フレックス回路電極アセンブリ８４を膜２６に接着させる。
【００６６】
本発明は、上述された実施形態より簡略化されたアクション及び／又は少ないアクションを有する他の実施形態を含むことを理解されたい。例えば、コンタクト電極を「魚の骨形」の形体に形成することは、バルーンの膜のすぐ上のシード層及び第２の追加導電層をスパッタリングすることを含んでもよく、ひいては、基板及び配線電極の使用を排除することとなる。当業者によって理解されるように、本明細書に記載されている構成において適切な配線が提供されてもよく、かつ／又は同様のブラインドビア、（コンタクト電極、基板、配線電極、コンタクト微小電極、及び／又は配線微小電極を通過する）全ビア、導電性トレースなどが提供されてもよい。それでもなお、かかるバルーンカテーテルは、本明細書に記載されているように、「魚の骨形」のコンタクト電極によってもたらされるすべての利益を提供すると考えられる。
【００６７】
本発明の他の実施形態において、図１５Ａに示すように、フレックス回路電極アセンブリ１８４は、コンタクト電極１３３及び配線電極１３８からそれぞれ物理的かつ電気的に分離された１つ又は２つ以上のコンタクト微小電極１０１及び配線微小電極１０２を含む。整列したコンタクト微小電極１０１及び配線電極１０２の対は、互いにブラインドビア１４８によって導電接続されている。１つ又は２つ以上の微小電極１０１及び１０２は、前述したアクションによって、それぞれの電極１３３及び１３８の形成と同時に形成される。図示された実施形態において、微小電極１０１及び１０２は、電極１３３及び１３８の長さに沿う中間点の近くに位置づけられ、微小電極１０１及び１０２は、バルーン８０の赤道領域付近にあるが、これらは、電極１３３及び１３８に対して他の場所に位置することができることを理解されたい。微小電極１０１及び１０３は、独立して電極１３３及び１３８のインピーダンス、電気信号、及び／又は温度を検知するように構成され、１つ又は２つ以上のそれぞれの排除ゾーン１０３及び１０４によって、それぞれ物理的かつ電気的にコンタクト電極１３３及び配線電極１３８から分離している。
【００６８】
配線微小電極１０２を形成するために、例えば、フォトレジストが、排除ゾーン１０３が形成されることとなる基板１３４の外側表面１３６に適用される。図示された実施形態において、図１５Ｂに示すように、配線微小電極１０２は、配線電極１３８の細長の本体において形成された一致する凹部１０８内に突出する凸部１０７が形成される。凸部１０７と凹部１０８との間にわたって、排除ゾーン１０４は、配線電極１３８と配線微小電極１０２との間に一致する形体となる。
【００６９】
コンタクト微小電極１０１に関して、これらは、コンタクト微小電極１０１の形体の基板１３４の内側表面１３７に（図示しない）第２の導電層１９２を適切に覆うことによって形成される。図示された実施形態において、図１５Ｃに示すように、コンタクト微小電極１０１は、コンタクト電極１３３の細長部分１４０において形成された凹部１０６の中へ突出する凸部１０５で覆われている。凸部１０５と凹部１０６との間にわたって、排除ゾーン１０３は、コンタクト電極１３３及び電極１３３とコンタクト微小電極１０１との間に一致する形体となる。
【００７０】
凸部１０５及び１０７により、物理的かつ電気的分離を維持する一方、微小電極１０１及び１０２は、コンタクト電極１３３及び配線電極１３８にできるだけ近接し、組織接触部位にできるだけ近接することができる。
【００７１】
対線１５１／１５３は、活性はんだパッド１６１Ａにはんだ付けされる。リード線（例えば、銅配線）１０９は、それぞれの配線微小電極１０２にはんだ付けされる。配線１５１、１５３、及び１０９は、バルーンの膜１２６において形成される貫通孔１２９を通って延在するリボンケーブル１１０の一部である。
【００７２】
配線電極１３８は、第１のすなわち遠位の細長部分１３８Ａ及び第２のすなわち近位の細長部分１３８Ｂを含む「分割された」電極として示されている。第２の配線電極部分１３８Ｂは、例えば、「第１の」配線電極などの特定の配線電極のＸ線透視下及び／又はバルーン１８０の周囲の次の番の配線電極に向かう方向のＸ線透視下の視覚的表示体としての一方の外側の拡大部分１１２によりＸ線不透過性マーカとして機能することができる。第２の配線電極部分１３８Ｂはまた、活性であり得、それぞれのリード線が接続されて、第２の配線電極部分にＲＦエネルギーを送達する。しかしながら、後者に関して、いくつかの実施形態では、複数の活性配線電極（又は活性分割配線電極部分）は、通常のコンスタンタン配線を共有しながら、それ自身の銅配線をそれぞれ有することができることを理解されたい。任意の事例において、かかる対線は、ＲＦ活性化機能及び温度検知機能の両方を提供することができる。
【００７３】
コンタクト電極１３３に関して、これは、分割された配線電極部分１３８Ａ及び１３８Ｂに対応して、図１７に示すようにコンタクト電極部分１３３Ａ及び１３３Ｂに分割することができ、コンタクト電極部分１３３Ａは、ブラインドビア１４８Ａによって配線電極部分１３８Ａに導電接続され、コンタクト電極部分１３３Ｂは、ブラインドビア１４８Ｂによって配線電極部分１３８Ｂに導電接続される。
【００７４】
微小電極１０１及び１０２はまた、（任意の好適な形状及びサイズの）「アイランド形」として形成することができ、それぞれは、図１６Ａ、図１６Ｂ、及び図１７に示すように、排除ゾーン１０６及び１０７によってその全体が取り囲まれ、電極１３３及び１３８（全電極部分又は分割電極部分）にそれぞれ形成されることを理解されたい。ブラインドビア１４８は、それぞれのコンタクト微小電極１０１において形成されて、その配線微小電極１０２と導電接続することができる。全ビア１８８は、その対線への導電接続としてそれぞれの配線微小電極１０２において形成することができ、これにより、微小電極１０１及び１０２は、アブレーション、電極電位、検知、インピーダンス検出及び又は温度検知を行うことができる。
【００７５】
図１８Ａは、導電ビア４８１によって、コンスタンタン導体又は配線４７７に接続される銅導体又は配線４７６から形成される熱電対４００を示す。配線４７６及び４７７は、基板４２４に埋め込まれた導線として形成される。ビア４８１はまた、基板の外側表面のコンタクト微小電極４０１に接続する。熱電対４００を微小電極４０１に接続することによって、組織の温度も測定しながら、微小電極４０１に接触する組織からの電極電位信号を取得することができる。あるいは、例えば、コンタクト電極４３３がアブレーションのために使用されるケースにおいて、微小電極４０１に接触する組織の温度は、微小電極４０１からの電極電位信号を取得することなく測定することができる。
【００７６】
図１８Ｂに示すように、配線４７６及び４７７は、近位テール部３１Ｐの領域、例えば、その先端付近の微小電極４０１から離れて位置する、はんだパッド４６３ａ及び４６３ｂにおいてそれぞれ出ていく。はんだパッド４６３ａとはんだパッド４６３ｂとの間の電位は、コンソール１５（図１）における温度モジュール５２に対する信号を含み、モジュールは、信号を使用して、微小電極４０１の場所において熱電対４００によって測定された温度を定式化する。更に、銅配線４７６に接続されたはんだパッド４６３ａ及び／又はコンスタンタン配線４７７に接続されたはんだパッド４６３ｂを使用して、はんだパッドがビア４８１によって接続される微小電極４０１上に形成された電極電位を取得することができる。コンソール１５（図１）のＥＣＧモジュール５６は、典型的には、はんだパッド４６３ａ及び／又は４６３ｂ由来の信号を受信し、信号を解析して、微小電極４０１における電極電位を導き出す。
【００７７】
はんだパッド４６３ｃは、基板４３４の中に埋め込まれた他の導線を介して、コンタクト電極４３３に接続し、はんだパッド４６３ｃを使用して、コンソール１５（図１）のアブレーションモジュール５４によって生成された電磁ＲＦアブレーションエネルギーをコンタクト電極４３３に転送することができる。図１８Ｂに示すように、はんだパッド４６３ｃ、４６３ａ、及び４６３ｂは、コンタクト電極４３３、微小電極４０１、及び熱電対４００に接続する３つのはんだパッド４６３Ｇ（１）の組としてグループ化され得る。３つのパッド４６３Ｇ（ｉ）の組は、コンタクト電極、微小電極、及び熱電対の組に接続することができる。とりわけ、少なくともはんだパッド４６３ａ及び４６３ｂの場所は、有利なことに、温度が測定される場所から離れ、はんだパッド４６３ａ及び４６３ｂに埋め込まれた嵩高性は組織の接触が生じる微小電極４０１の場所で一切避けることができる。
【００７８】
図１５に示すように、灌注口１２７は、バルーンの膜１２６に形成され、灌注口１３５は、基板１３４に形成され、排除ゾーン１４７は、コンタクト電極１３３に形成され、排除ゾーン１５９は、配線電極１３８に形成される。
【００７９】
いくつかの実施形態では、基板３４、１３４（例えば、ポリイミド）は、約２５．０マイクロメートルの厚さを有する。配線電極３８、１３８は、約２．０マイクロメートルの厚さを有する銅の内層と、約１．０〜５０マイクロメートル、好ましくは、約２．７５マイクロメートル〜３７マイクロメートルの範囲に及ぶ厚さを有する金の外層と、を含み、金の厚さは、所望の又は適切な放射線不透過性の大きさに依存する。コンタクト電極３３、１３３は、約０．０１〜０．０５マイクロメートルの厚さを有するシード層と、約１．０マイクロメートルの厚さを有する金の外層と、を含む。膜は、製造方法により不均一な厚さを有する場合があることが理解されるように、バルーンの膜２６、１２６は、約２５．０マイクロメートルの平均厚さを有することができる。
【００８０】
動作中、対線５１／５３は、コントロールハンドル及びカテーテルシャフトを介して、コンソール１５（図１）のアブレーションモジュール５４によって提供されたＲＦエネルギーを、配線電極３８へ伝導し、次にブラインドビア４８を通ってコンタクト電極３３を活性化させる。
【００８１】
バルーン８０が（１０個のコンタクト電極を提供する）１０個のリーフを有するフレックス回路電極アセンブリを含むいくつかの実施形態では、１０個の機能的に十分な損傷部位は、コンタクト電極３３のそれぞれによって２５ＷのＲＦ電力を同時に、すなわち、合計２５０Ｗ、１０秒未満の間放電することによって生成することができる。短時間で高出力を使用、すなわち、電力の「パルス」を有効に使用することによって、損傷部位を生成することによって、アブレーションされている部位からの熱放散が最小化される。言い換えれば、短時間のアブレーションにより、熱エネルギーを部位に集中させることができ、部位から移動するエネルギーを少なくすることができる。
【００８２】
他の実施形態において、それぞれのコンタクト電極に供給される好適な電力の範囲は、１０秒間に約１５〜２５Ｗから６０秒間に１０〜２０Ｗを含む。他の実施形態において、それぞれのコンタクト電極に供給される電力は、１０秒未満の間に２５Ｗ以上である。
【００８３】
上記の説明は、現時点における本発明の好ましい実施形態を参照して示したものである。本発明が属する当業者であれば、本発明の原理、趣旨、及び範囲を有意に逸脱することなく、説明された構造に改変及び変更が実施されてもよいことを理解するであろう。一実施形態に開示される任意の特徴又は構造は、必要に応じて又は適宜、他の任意の実施形態の他の特徴の代わりに又はそれに加えて援用することができる。当業者には理解されるように、図面は必ずしも縮尺通りではない。更に、上述されたアクションは、所望に応じて又は適宜、他の順序にて行われる必要が有ることを理解されたい。したがって、上記の説明は、添付図面に記載及び例示される精密な構造のみに関連するものとして読まれるべきではなく、むしろ以下の最も完全で公正な範囲を有するとされる特許請求の範囲と一致し、かつそれらを補助するものとして読まれるべきである。
【００８４】
〔実施の態様〕
（１）  小口における使用のために適合された電気生理学的カテーテルであって、
膜を有するバルーンであって、該バルーンは、長手方向軸線を画定する遠位端及び近位端を有する、バルーンと、
該膜の上に支持されたコンタクト電極であって、該コンタクト電極は、該小口と接触するように構成され、該コンタクト電極は、長手方向細長部分及び複数の横断方向フィンガー部を有する魚の骨形の形体を有する、コンタクト電極と、を備える、電気生理学的カテーテル。
（２）  前記横断方向フィンガー部のうち少なくとも２つは異なる長さを有する、実施態様１に記載の電気生理学的カテーテル。
（３）  前記コンタクト電極は、より長いフィンガー部及びより短いフィンガー部を有し、該より長いフィンガー部は、前記バルーンの赤道領域付近に据えられている、実施態様１に記載の電気生理学的カテーテル。
（４）  前記複数のフィンガー部は、遠位フィンガー部と、近位フィンガー部と、中間フィンガー部と、を含み、該中間フィンガー部のそれぞれは、より短い隣接するフィンガー部を有する、実施態様１に記載の電気生理学的カテーテル。
（５）  前記細長部分の幅は、それぞれのフィンガー部の幅より大きい、実施態様１に記載の電気生理学的カテーテル。
【００８５】
（６）  前記複数のフィンガー部は、前記細長部分に沿って概ね等間隔に配置されている、実施態様１に記載の電気生理学的カテーテル。
（７）  前記複数のフィンガー部は、概ね均一な幅を有する、実施態様１に記載の電気生理学的カテーテル。
（８）  前記コンタクト電極は、金を含む、実施態様１に記載の電気生理学的カテーテル。
（９）  前記コンタクト電極は、前記金の下にシード層を備える、実施態様８に記載の電気生理学的カテーテル。
（１０）  前記バルーンの膜の上に概ね均等に放射状に分配された複数のコンタクト電極を更に備える、実施態様１に記載の電気生理学的カテーテル。
【００８６】
（１１）  電気生理学的カテーテルであって、
膜を有するバルーンと、
該膜の上のフレックス回路電極アセンブリであって、
第１の表面及び第２の表面を有する基板と、
該第１の表面上のコンタクト電極と、
該第２の表面上の配線電極と、
該基板を通って延在し、該コンタクト電極と該配線電極とを導電接続するように適合された、導電性ビアと、を有する、フレックス回路電極アセンブリと、を備える、電気生理学的カテーテル。
（１２）  前記基板は、第１の灌注口を備え、前記膜は、該第１の灌注口と整列する第２の灌注口を備える、実施態様１１に記載の電気生理学的カテーテル。
（１３）  前記コンタクト電極は、前記第１の灌注口を取り囲む排除ゾーンを備える、実施態様１２に記載の電気生理学的カテーテル。
（１４）  前記配線電極は、前記第１の灌注口を取り囲む排除ゾーンを備える、実施態様１２に記載の電気生理学的カテーテル。
（１５）  前記コンタクト電極は、細長部分及び複数の横断方向フィンガー部を有する、実施態様１１に記載の電気生理学的カテーテル。
【００８７】
（１６）  前記配線電極は、前記細長部分と長手方向に整列する細長の本体を有する、実施態様１５に記載の電気生理学的カテーテル。
（１７）  前記配線電極は、はんだパッドを備える、実施態様１１に記載の電気生理学的カテーテル。
（１８）  前記フレックス回路電極アセンブリは、前記はんだパッドに導電接続された対線を備える、実施態様１７に記載の電気生理学的カテーテル。
（１９）  前記フレックス回路電極は、
コンタクト微小電極と、
配線微小電極と、
該コンタクト微小電極と前記配線電極とを導電接続するように構成された導電性ビアと、を備える、実施態様１１に記載の電気生理学的カテーテル。
（２０）  前記フレックス回路電極は、前記コンタクト電極及び前記配線電極から物理的かつ電気的に前記微小電極を分離させるように構成された少なくとも１つの排除ゾーンを備える、実施態様１９に記載の電気生理学的カテーテル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【外国語明細書】
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