(57)【要約】【課題】他方のフランジ径に対応した固定部材を用いることで、異なる接続方法に対応可能な配管接続構造及び該配管接続構造を備える電気温水器を提供すること。【解決手段】配管接続構造は、第１フランジ部８１２を有する第１配管８１と、第１フランジ部８１２に対向して配置され第１フランジ部８１２よりも第２管部８２１の径方向の長さが大きい第２フランジ部８２３と、第２フランジ部８２３に形成される第１ネジ孔８２４とを有する第２配管８２と、第１配管８１が挿通する挿通部８３１と、第１フランジ部８１２における第１管部８１１側に当接して配置される凹部８３２と、外面８３４ａが凹部８３２よりも第２配管８２側に配置されると共に第２フランジ部８２３の外面８２３ａに対向して配置される第３フランジ部８３４と、第３フランジ部８３４に形成され第１ネジ孔８２４と連通するよう形成される第２ネジ孔８３５とを有する固定部材８３と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１管部と、前記第１管部の一端に形成される第１フランジ部と、を有する第１配管と、
第２管部を有する第２配管と、
前記第１配管と前記第２配管とを接続するための固定部材と、を備え、
前記第１配管又は前記第２配管は、前記第１管部又は前記第２管部の一端に形成され前記第１配管内又は前記第２配管内に挿入される挿入部を有し、
前記第２配管は、前記挿入部が前記第１配管内又は前記第２配管内に挿入配置された状態において前記第１フランジ部に対向して配置され前記第１フランジ部よりも前記第２管部の径方向の長さが大きい第２フランジ部と、前記第２フランジ部に形成される第１ネジ孔と、を有し、
前記固定部材は、
前記第１配管を内側に挿通させる挿通部と、
前記挿通部の外縁に形成され、前記第１フランジ部における前記第１管部側に当接して配置される凹部と、
前記凹部の外縁に形成され、外面が前記凹部よりも前記第２配管側に配置されると共に、前記第２フランジ部の外面に対向して配置される第３フランジ部と、
前記第３フランジ部に形成され、前記第１ネジ孔と連通するよう形成される第２ネジ孔と、を有する配管接続構造。
【請求項２】
請求項１に記載の配管接続構造を有する電気温水器であって、
貯湯タンクと、前記貯湯タンクを収容する外装ケースと、を備え、
前記第１配管は、前記貯湯タンクに直接接続されて前記外装ケースの内部に配置され、
前記第２配管は、前記第２フランジ部及び前記第２管部が前記外装ケースの外部に配置され、
前記外装ケースは、複数の板部材により構成されると共に、所定の板部材に形成され前記第１ネジ孔及び前記第２ネジ孔に連通する第３ネジ孔を有し、
前記固定部材は、前記外装ケースの内部に配置され、前記外装ケースの内部に配置される前記第１配管と前記外装ケースの外部に配置される前記第２配管とを前記外装ケースにおける前記所定の板部材を挟んで接続する電気温水器。
【請求項３】
前記貯湯タンクと前記外装ケースとの間に配置される保温材と、を更に備え、
前記固定部材は、前記保温材により支持された状態で前記第１配管と前記第２配管とを接続する請求項２に記載の電気温水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配管接続構造及び電気温水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気温水器において、貯湯タンクから延出する配管と、外部の配管との接続には、例えば、クイックファスナーが利用されている（例えば、特許文献１参照）。クイックファスナーを利用した接続は作業が容易であるというメリットがある。
【０００３】
しかし、クイックファスナーを利用した接続は、クイックファスナーの分だけ製品の大きさ（例えば、高さ）が大きくなるという課題がある。つまり、クイックファスナーを利用した接続は、製品の小型化には不向きである。また、クイックファスナーの取り付けスペースが確保できない場合、クイックファスナーを利用した接続方法は採用できない。
【０００４】
製品を小型化したい場合、例えば、貯湯タンクから延出する配管にフランジを形成し、該形成されたフランジと外部の配管に形成されたフランジとをネジにより接続する方法を採用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３０８１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述のネジにより接続する場合、貯湯タンクから延出する配管の端部に径の大きなフランジを形成する必要がある。つまり、クイックファスナーによる接続の場合と、ネジによる接続の場合とでは、貯湯タンクから延出する配管の端部に形成されるフランジの径が異なる。言い換えると、クイックファスナーによる接続の場合と、ネジによる接続の場合とでは、貯湯タンクから延出する配管の端部に形成されるフランジを共通化できないという課題がある。
【０００７】
ここで、貯湯タンクから延出する配管の端部にフランジを成型する場合、シール性等の観点から高い寸法精度が求められるため、例えば、トランスファー式のしごきプレス型が必要になる。つまり、フランジ径のバリエーションが増えるほど、金型投資費用が増大し、コスト面での負担が大きくなるという課題があった。
【０００８】
本発明は、他方のフランジ径に対応した固定部材を用いることで、異なる接続方法に対応可能な配管接続構造及び該配管接続構造を備える電気温水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の配管接続構造（例えば、後述の配管接続構造８）は、第１管部（例えば、後述の第１管部８１１）と、前記第１管部の一端に形成される第１フランジ部（例えば、後述の第１フランジ部８１２）と、を有する第１配管（例えば、後述の第１配管８１）と、第２管部（例えば、後述の第２管部８２１）を有する第２配管（例えば、後述の第２配管８２）と、前記第１配管と前記第２配管とを接続するための固定部材（例えば、後述の固定部材８３）と、を備え、前記第１配管又は前記第２配管は、前記第１管部又は前記第２管部の一端に形成され前記第１配管内又は前記第２配管内に挿入される挿入部（例えば、後述の挿入部８２２）を有し、前記第２配管は、前記挿入部が前記第１配管内又は前記第２配管内に挿入配置された状態において前記第１フランジ部に対向して配置され前記第１フランジ部よりも前記第２管部の径方向の長さが大きい第２フランジ部（例えば、後述の第２フランジ部８２３）と、前記第２フランジ部に形成される第１ネジ孔（例えば、後述の第１ネジ孔８２４）と、を有し、前記固定部材は、前記第１配管を内側に挿通させる挿通部（例えば、後述の挿通部８３１）と、前記挿通部の外縁に形成され、前記第１フランジ部における前記第１管部側に当接して配置される凹部（例えば、後述の凹部８３２）と、前記凹部の外縁に形成され、外面（例えば、後述の外面８３４ａ）が前記凹部よりも前記第２配管側に配置されると共に、前記第２フランジ部の外面（例えば、後述の外面８２３ａ）に対向して配置される第３フランジ部（例えば、後述の第３フランジ部８３４）と、前記第３フランジ部に形成され、前記第１ネジ孔と連通するよう形成される第２ネジ孔（例えば、後述の第２ネジ孔８３５）と、を有する。
【００１０】
本発明の電気温水器（例えば、後述の電気温水器１）は、上述に記載の配管接続構造を有する。本発明の電気温水器は、貯湯タンク（例えば、後述の貯湯タンク本体３１）と、前記貯湯タンクを収容する外装ケース（例えば、後述のケーシング６）と、を備え、前記第１配管は、前記貯湯タンクに直接接続されて前記外装ケースの内部に配置され、前記第２配管は、前記第２フランジ部及び前記第２管部が前記外装ケースの外部に配置され、前記外装ケースは、複数の板部材により構成されると共に、所定の板部材（例えば、後述の上板６ａ）に形成され前記第１ネジ孔及び前記第２ネジ孔に連通する第３ネジ孔（例えば、後述の第３ネジ孔８４２）を有し、前記固定部材は、前記外装ケースの内部に配置され、前記外装ケースの内部に配置される前記第１配管と前記外装ケースの外部に配置される前記第２配管とを前記外装ケースにおける前記所定の板部材を挟んで接続する。
【００１１】
また、本発明の電気温水器は、前記貯湯タンクと前記外装ケースとの間に配置される保温材（例えば、後述の保温材８５）と、を更に備え、前記固定部材は、前記保温材により支持された状態で前記第１配管と前記第２配管とを接続することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、他方のフランジ径に対応した固定部材を用いることで、異なる接続方法に対応可能な配管接続構造及び該配管接続構造を備える電気温水器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る配管接続構造を有する電気温水器の透過斜視図である。
【図２】本実施形態に係る電気温水器の使用状態を示す図である。
【図３】本実施形態に係る配管接続構造の斜視図であり、図１における矢視Ｃから視た図である。
【図４】本実施形態に係る配管接続構造の分解斜視図である。
【図５】本実施形態に係る配管接続構造の組み立て手順を説明する図であって、組み立て開始時の状態を説明する図である。
【図６】本実施形態に係る保温部材の配置を説明する図である。
【図７】本実施形態に係る配管接続構造の組み立て手順を説明する図であって、固定部材を取り付けた状態を説明する図である。
【図８】本実施形態に係る配管接続構造の組み立て手順を説明する図であって、第２配管を第１配管に位置決め配置した状態を説明する図である。
【図９】本実施形態に係る配管接続構造の組み立て手順を説明する図であって、第２配管を第１配管にねじ止め固定した状態を説明する図である。
【図１０】本実施形態に係る配管接続構造にクイックファスナーを適用したときの組み立て手順を説明する図であって、第３配管を第１配管に挿入する前の状態を説明する図である。
【図１１】本実施形態に係る配管接続構造にクイックファスナーを適用したときの組み立て手順を説明する図であって、クイックファスナーを取り付ける前の状態を説明する図である。
【図１２】本実施形態に係る配管接続構造にクイックファスナーを適用したときの組み立て手順を説明する図であって、クイックファスナーを取り付けた後の状態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
まず、図１により、配管接続構造を有する電気温水器１について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る配管接続構造を有する電気温水器の透過斜視図である。
【００１５】
図１に示すように、電気温水器１は、給水口２５及び同圧給水口２１３を有する給水部２と、貯湯タンク３０を有する貯湯部３と、給湯口４３を有する給湯部４と、膨張水排出口５３を有する膨張水排出部５と、略直方体状のケーシング６（外装ケース）と、を備える。また、電気温水器１は、配管接続構造８と、保温材８５と、を備える。本実施形態における電気温水器１は、小型の電気温水器である。
【００１６】
電気温水器１では、給水口２５に接続される水道管から供給される水は、減圧弁２２で減圧された後、２方に分岐される。この分岐の一方が同圧給水口２１３から外部に供給され、他方が貯湯部３に供給される。貯湯部３で加熱された水は、湯として貯湯タンク３０に貯留される。貯湯タンク３０に貯留された湯が給湯口４３から外部に給湯される。また、電気温水器１は、貯湯部３において加熱の際に生じる膨張水を、膨張水排出部５の膨張水排出口５３から外部に排出する。
【００１７】
後段で図２を参照して詳述するように、減圧弁２２で減圧された水が、同圧給水口２１３から同圧給水管７３を通して水栓金具７の水側に供給される。また、貯湯タンク３０に貯留された湯が、給湯口４３から出湯管７４を通して水栓金具７の湯側に供給される。水栓金具７では、水側に供給された水と、湯側に供給された湯との混合比を内部の湯水混合弁で調節することにより所望の湯温の出湯が得られる。
【００１８】
給水部２は、給水口２５を有する管継手２１と、減圧弁２２と、第１給水管２３と、第１分岐部２２１と、同圧給水口２１３を有する管継手２１０と、第２給水管２４と、を有する。管継手２１は、ケーシング６の上面に設けられる。減圧弁２２は、圧力調整弁（レギュレータ）である。
【００１９】
後段で図２を参照して詳述するように、止水栓７２から直圧給水管７１を通して、水道水が管継手２１の給水口２５に供給される。給水口２５に供給された相対的に高圧の水道水は、減圧弁２２で低圧に調節されて第１給水管２３側に流出する。
【００２０】
減圧弁２２の出口側に一端が接続された第１給水管２３は、水平方向右向き、即ちＸ２方向に延びて分岐管である第１分岐部２２１に至る。第１分岐部２２１は、入口に第１給水管２３の他端が接続され、一方の出口に第２給水管２４が接続され、他方の出口に管継手２１０が接続される。
【００２１】
第２給水管２４は、下方、即ちＺ１方向に延びて、ケーシング６の下部に至った位置からＸ１方向にＲを描いて曲り、更にＸ１方向に延びている。Ｘ１方向に延びた第２給水管２４の延長端には、ケーシング６のＸ１側の側面に露呈するようにして水抜き栓３１１が設けられる。
また、第２給水管２４の延長端の近傍には、ケーシング６のＸ１側の側面に一部が露呈するようにして、後述する逃がし弁５２が設けられる。
【００２２】
上述した第２給水管２４のＲ部の近傍には、この第２給水管２４からの分岐管である第２分岐部２２２が設けられる。第２分岐部２２２は、第２給水管２４から分岐して、ケーシング６の奥行方向、即ちＹ２方向に延びている。第２分岐部２２２の延長端は、Ｌ型に曲がった継手３０ａを介して貯湯タンク本体３１の貯湯タンク給水口３１５に接続される。これにより、減圧弁２２で減圧された水が、第１給水管２３及び第２給水管２４を通して貯湯タンク給水口３１５から貯湯タンク本体３１に給水される。
【００２３】
一方、第１分岐部２２１の他方の出口に接続された管継手２１０の上方、即ちＺ２方向には、側周面に配管接続用のネジが形成された同圧給水口２１３が開口している。この同圧給水口２１３には、後段で図２を参照して詳述するように同圧給水管７３が接続される。これにより、減圧弁２２で減圧され、第１給水管２３を通して第１分岐部２２１から管継手２１０の同圧給水口２１３に至る水が、同圧給水管７３を通して水栓金具７の水側に供給される。
【００２４】
貯湯部３は、貯湯タンク３０を有する。貯湯タンク３０は、貯湯タンク本体３１と、ヒーター３２と、を有する。貯湯タンク３０では、第２給水管２４から第２分岐部２２２及び継手３０ａを経て貯湯タンク給水口３１５から貯湯タンク本体３１の内部に供給された水がヒーター３２により温められ、給湯部４の給湯口４３から排出される。
【００２５】
貯湯タンク本体３１は、底面及び上面が水平方向に向くように配置された薄型の略円筒形状の薄肉のタンクである。貯湯タンク本体３１は、内部空間３９を有し、貯湯タンク給水口３１５と、第１配管８１の端部に形成される貯湯タンク給湯口３１６と、を備える。
【００２６】
内部空間３９は、貯湯タンク本体３１下部側の貯湯タンク給水口３１５から供給される水を貯める空間であると共に、ヒーター３２により加熱された湯を貯める空間である。
【００２７】
貯湯タンク本体３１上部側の貯湯タンク給湯口３１６は、環状面３１ａにおける上方に形成される第１配管８１の端部に形成される。第１配管８１は、後述する配管接続構造８において第２配管８２と接続される。第２配管８２の上方は側周面に配管接続用のネジが形成された給湯口４３が開口している。
【００２８】
貯湯タンク給湯口３１６、第１配管８１、及び給湯口４３を有する第２配管８２等が上述の給湯部４を構成している。
給湯口４３には、後段で図２を参照して詳述するように出湯管７４が接続される。これにより、貯湯タンク本体３１の内部空間３９に貯められた湯が、第１配管８１、第２配管８２及び出湯管７４を通して、水栓金具７の湯側に供給される。
【００２９】
ヒーター３２は、貯湯タンク本体３１の内部空間３９に収容配置される。ヒーター３２は、ヒーター挿入孔（不図示）を介して外部から内部空間３９に挿入配置される。ヒーター３２は、内部空間３９内の水を加熱する。ヒーター３２は、ヒーターパイプで構成される。ヒーター３２は、Ｕ字状に形成されたヒーターパイプであって、所定位置で屈曲されて形成される。
【００３０】
貯湯タンク本体３１には、図示しない温度調節器及び温度過昇防止器が設けられる。これら温度調節器及び温度過昇防止器は、貯湯タンク本体３１内の水を適切な温度に昇温させ、且つ、過昇温を防止する。
なお、第２給水管２４の末端の水抜き栓３１１は、メンテナンスや凍結防止のために貯湯タンク本体３１内の水を抜く際に用いられる。
【００３１】
膨張水排出部５は、貯湯タンク本体３１の水を加熱することによって膨張した膨張水を排出するために設けられる。膨張水排出部５は、膨張水排出管５１と、逃がし弁５２と、膨張水排出口５３と、を有する。
【００３２】
逃がし弁５２は安全弁であり、貯湯タンク本体３１下方における既述の第２給水管２４の末端近傍に設けられる。逃がし弁５２は、その入口側の第２給水管２４の圧力、従って、貯湯タンク本体３１の内圧が所定圧を超えると開弁して、その出口側の膨張水排出管５１に膨張水を排出する。貯湯タンク本体３１の内圧が所定圧以下になると閉弁状態に復帰する。
なお、逃がし弁５２は、ケーシング６の外側に設けられたテストピン５２１を有し、メンテナンス時にはこのテストピン５２１を操作することで開閉可能となっている。
【００３３】
膨張水排出管５１は、逃がし弁５２の出口側に一端側が接続され、他端側が膨張水排出口５３に連なる一種のホースである。
膨張水排出口５３は、ケーシング６の上面に設けられ、その開口は略水平方向に向いている。膨張水排出口５３の下流側には、後述する排水器具７６に接続された膨張水排出ホース７５が接続される。これにより、ヒーター３２による加熱の際に生じた膨張水が、外部に排出される。
【００３４】
ケーシング６は、複数の板部材により構成される。本実施形態において、ケーシング６は、直方体形状である。ケーシング６は、垂直方向上面に配置される上板６ａを有する。
後段で図４を参照して後述するように、上板６ａは、第２配管８２の挿入部８２２が挿通する挿通孔８４１と、第１ネジ孔８２４及び第２ネジ孔８３５に連通する第３ネジ孔８４２と、を有する。
【００３５】
配管接続構造８は、第１配管８１と第２配管８２とを接続する構造である。第１配管８１は、上述の通り、貯湯タンク本体３１の上面に配置される。第２配管８２は、出湯管７４（図２）に接続される。第１配管８１と第２配管８２とは、後述の固定部材８３を介して接続される。配管接続構造８については、後に詳述する。
【００３６】
保温材８５は、貯湯タンク本体３１と、ケーシング６との間に配置される（図６参照）。保温材８５は、貯湯タンク本体３１の外面を囲むように、ケーシング６の内部に収容配置される。保温材８５は、電気温水器１の組み立て時において、貯湯タンク本体３１を保持する。また、保温材８５は、配管接続構造８の組み立て時において、後述の固定部材８３を上述の上板６ａの下面に当接させた状態で下方から支持する。
【００３７】
続けて、図２により、電気温水器１の使用状態を説明する。図２は、本実施形態に係る電気温水器１の使用状態を示す図である。
図２に示すように、電気温水器１は、水栓金具７が設けられた洗面器７０の下方に配置される。このように、電気温水器１は、狭い空間に据え置き又は壁掛け固定されて使用される。また、電気温水器１は、壁コンセント９に電源コード９０を接続し、ケーシング６の前面に設けられた電源スイッチ（不図示）をＯＮすることで運転状態になる。
【００３８】
電気温水器１の同圧給水口２１３に一端側が接続された同圧給水管７３の他端側は、水栓金具７の水側（図２において右側の入口）に接続される。同圧給水管７３は、同圧給水口２１３から略鉛直に立ち上がった後、斜め右上方に延びて、再び略鉛直に延びて水栓金具７の水側に至る。この同圧給水管７３には、減圧弁２２により減圧された水が流通する。
【００３９】
電気温水器１の給湯口４３に一端側が接続された出湯管７４の他端側は、水栓金具７の湯側（図２において左側の入口）に接続される。出湯管７４は、給湯口４３から略鉛直に立ち上がった後、斜め右上方に延びて水栓金具７の湯側に至る。この出湯管７４から水栓金具７の湯側に湯が供給される。
【００４０】
水栓金具７は、例えば、シングルレバー式の湯水混合栓であり、内部に図示しない湯水混合弁を有する。湯水混合弁は、上述のように水栓金具７の水側と湯側とにそれぞれ供給される水と湯との混合比を、調節レバーの操作角度に応じて調節することにより、適温に調整された温水を吐出口７ａから吐出する。
【００４１】
膨張水排出口５３には、後述する排水器具７６に接続された膨張水排出ホース７５が接続される。膨張水排出ホース７５は、膨張水排出口５３から略鉛直方向（図２では上方向）に延びた後、斜め右方に延び、更に略水平方向（図２では右方向）に延びて排水器具７６に到る。この膨張水排出ホース７５には、貯湯タンク本体３１でヒーター３２による加熱の際に生じた膨張水が流通する。
【００４２】
排水器具７６の下流側は、洗面器７０の下部に設けられた排水管７７に接続される。排水器具７６の内部には、トラップ式の封水部７６ａが設けられる。この封水部７６ａ内の封水により、排水管７７の下流側に接続された下水管内の臭気が上昇して室内に入り込むのが防止される。
【００４３】
続けて、図３及び図４により、本実施形態に係る配管接続構造８について説明する。図３は、本実施形態に係る配管接続構造の斜視図であり、図１における矢視Ｃから視た図である。図４は、本実施形態に係る配管接続構造の分解斜視図である。
図３及び図４に示すように、配管接続構造８は、第１配管８１と、第２配管８２とを固定部材８３を介して接続する接続構造である。本実施形態において、第１配管８１及び固定部材８３はケーシング６の内部に配置され、第２配管８２はケーシング６の外部に配置される。第１配管８１と第２配管８２とは、ケーシング６における上板６ａを挟んで接続される。
【００４４】
第１配管８１は、本実施形態において、貯湯タンク本体３１から直接接続（延出）される配管である。第１配管８１は、第１管部８１１と、第１フランジ部８１２と、を有する。第１配管８１は、ケーシング６の内部に配置されている。
【００４５】
第１管部８１１は、貯湯タンク本体３１に直接接続される管部である。第１管部８１１は、貯湯タンク本体３１の内部空間３９に貯湯された湯を通湯可能に構成される。
【００４６】
第１フランジ部８１２は、第１管部８１１の一端に形成されるフランジ部である。本実施形態において、第１フランジ部８１２は、クイックファスナーによる接続も可能な径で形成されている。つまり、第１フランジ部８１２は、ネジ止めによる接続に必要な径（後述する第２フランジ部８２３の径又は幅）よりも小さい径で形成される。
【００４７】
第２配管８２は、本実施形態において、図２を参照して既述の出湯管７４に接続される配管である。第２配管８２は、第２管部８２１と、挿入部８２２と、第２フランジ部８２３と、２つの第１ネジ孔８２４、８２４と、を有する。
【００４８】
第２管部８２１は、出湯管７４に接続される管部である。第２管部８２１は、第１配管８１からの湯を通湯可能に構成される。
【００４９】
挿入部８２２は、第２管部８２１の一端に形成される。挿入部８２２は、第１配管８１内（第１管部８１１内）に挿入される部分である。挿入部８２２は、外周面に形成される環状の溝部８２５を有する。溝部８２５には、Ｏリング８２６が収容配置される。挿入部８２２は、第１配管８１内（第１管部８１１内）に挿入された状態において、Ｏリング８２６と共に湯の漏れを防止する（止水する）。
【００５０】
第２フランジ部８２３は、挿入部８２２が第１配管８１内（第１管部８１１内）に挿入配置された状態において第１フランジ部８１２に対向して配置される。第２フランジ部８２３は、第１フランジ部８１２よりも第２管部８２１の径方向の長さが大きいフランジ部である。第２フランジ部８２３は、ねじ止め接続用のフランジである。
【００５１】
第１ネジ孔８２４は、第２フランジ部８２３に形成される。第１ネジ孔８２４は、後述する第２ネジ孔８３５及び第３ネジ孔８４２に連通するネジ孔である。
【００５２】
また、第２配管８２は、第２フランジ部８２３及び第２管部８２１がケーシング６の外部に配置される。第２配管８２における第２フランジ部８２３及び第２管部８２１がケーシング６の外部に配置されることで、内部に配置された場合にくらべてケーシング６を小型化できる。
【００５３】
固定部材８３は、第１配管８１と第２配管８２とを接続するための部材である。具体的には、第１配管８１の第１フランジ部８１２と、第２配管８２の第２フランジ部８２３とを接続するための部材である。詳細には、固定部材８３は、第１フランジ部８１２と、第１フランジ部８１２と径（幅）が異なる第２フランジ部８２３とを接続するための部材である。
【００５４】
固定部材８３は、挿通部８３１と、凹部８３２と、第３フランジ部８３４と、２つの第２ネジ孔８３５、８３５と、を有する。挿通部８３１は、第１配管８１（第１管部８１１）が挿通されて係合するＵ字状の挿通部である。即ち、挿通部８３１の内側には第１配管８１が挿通される。
【００５５】
凹部８３２は、挿通部８３１の外縁に形成される。凹部８３２は、第１フランジ部８１２における第１管部８１１側に当接して配置される。凹部８３２は、第１フランジ部８１２の形状に対応して形成される。凹部８３２には、第１フランジ部８１２が収容配置される。
【００５６】
第３フランジ部８３４は、凹部８３２の外縁に連続して形成され外面８３４ａが凹部８３２よりも第２配管８２側に配置されるフランジ部である。第３フランジ部８３４（外面８３４ａ）は、第２フランジ部８２３の外面８２３ａに対向して配置される。また、第３フランジ部８３４における外面８３４ａは、第１フランジ部８１２の外面と略面一で配置される。
【００５７】
第２ネジ孔８３５は、第３フランジ部８３４に形成される。第２ネジ孔８３５は、第１ネジ孔８２４及び第３ネジ孔８４２と連通するよう形成される。
【００５８】
また、固定部材８３は、ケーシング６の内部に配置される。固定部材８３は、ケーシング６の内部に配置される第１配管８１とケーシング６の外部に配置される第２配管８２とをケーシング６における上板６ａ（所定の板部材）を挟んで接続する。また、固定部材８３は、保温材８５により支持された状態で、第１配管８１と第２配管８２とを接続する。
【００５９】
続けて、図５から図９により、本実施形態に係る配管接続構造の組み立て手順を説明する。図５は、本実施形態に係る配管接続構造の組み立て手順を説明する図であって、組み立て開始時の状態を説明する図である。図６は、本実施形態に係る保温部材の配置を説明する図である。図７は、本実施形態に係る配管接続構造の組み立て手順を説明する図であって、固定部材を取り付けた状態を説明する図である。図８は、本実施形態に係る配管接続構造の組み立て手順を説明する図であって、第２配管を第１配管に位置決め配置した状態を説明する図である。図９は、本実施形態に係る配管接続構造の組み立て手順を説明する図であって、第２配管を第１配管にねじ止め固定した状態を説明する図である。なお、図６以外では、便宜上、保温材８５の記載を省略して示している。
【００６０】
まず、図５に示すように、配管接続構造８の組み立て開始時においては、第１配管８１は、ケーシング６の内部において露出された状態である。また、図６に示すように、配管接続構造８の組み立て開始時においては、保温材８５が貯湯タンク本体３１とケーシング６との間に配置されて貯湯タンク本体３１を保持すると共に、固定部材８３を上板６ａの下面に当接させた状態で下方から支持している。これにより、後述のねじ孔の位置調整が可能であるうえ、固定部材８３を手で支持する必要が無いため、組み立て作業性が良好である。
【００６１】
続けて、図７に示すように、作業者は、固定部材８３を第１配管８１に係合させる。具体的には、作業者は、固定部材８３を矢印方向に移動させ、第１管部８１１を挿通部８３１に挿通させて係合させる。作業者は、ケーシング６の内部で固定部材８３を移動させる。
この状態において、凹部８３２は第１配管８１の第１フランジ部８１２における第１管部８１１側に当接して配置される。また、第３フランジ部８３４における外面８３４ａは、第１フランジ部８１２の外面と略面一で配置される。
【００６２】
続けて、図８に示すように、作業者は、第２配管８２をケーシング６の外部から上板６ａを介して第１配管８１及び固定部材８３に対して位置決めする。具体的には、作業者は、第２配管８２を矢印方向に移動させ、図４を参照して既述の挿入部８２２を上板６ａの挿通孔８４１を介して第１配管８１の第１管部８１１に挿入すると共に、第１ネジ孔８２４を上板６ａの第３ネジ孔８４２及び固定部材８３の第２ネジ孔８３５に連通するように位置決めする。
【００６３】
続けて、図９に示すように、作業者は、連通して位置決めされる図４を参照して既述の第１ネジ孔８２４、第２ネジ孔８３５、第３ネジ孔８４２にネジ８４を挿通してねじ止めする。ここで、貯湯タンク本体３１及び固定部材８３が保温材８５により保持されているので、ネジ孔の位置決め状態が保持され、ねじ止め作業が好適に行われる。これにより、第１配管８１と第２配管８２とが固定部材８３を介して接続される。また、第２配管８２（第２管部８２１及び第２フランジ部８２３）がケーシング６の外部に配置された状態で第１配管８１に接続される。これにより、ケーシング６が小型化されている。
【００６４】
本実施形態によれば、以下の効果が奏される。
（１）本実施形態の配管接続構造は、第１管部８１１と、第１管部８１１の一端に形成される第１フランジ部８１２と、を有する第１配管８１と、第２管部８２１と、第２管部８２１の一端に形成され第１配管８１内に挿入される挿入部８２２と、挿入部８２２が第１配管８１内に挿入配置された状態において第１フランジ部８１２に対向して配置される第１フランジ部８１２よりも第２管部８２１の径方向の長さが大きい第２フランジ部８２３と、第２フランジ部８２３に形成される第１ネジ孔８２４と、を有する第２配管８２と、第１配管８１と第２配管８２とを接続するための固定部材８３と、を備え、固定部材８３は、第１配管８１を内側に挿通させる挿通部８３１と、挿通部８３１の外縁に形成され、第１フランジ部８１２における第１管部８１１側に当接して配置される凹部８３２と、凹部８３２の外縁に形成され、外面８３４ａが凹部８３２よりも第２配管８２側に配置されると共に、第２フランジ部８２３の外面８２３ａに対向して配置される第３フランジ部８３４と、第３フランジ部８３４に形成され、第１ネジ孔８２４と連通するよう形成される第２ネジ孔８３５と、を有する。
【００６５】
本実施形態によれば、他方のフランジ径に対応した固定部材８３を用いることで、異なる接続方法に対応可能な配管接続構造を提供することができる。本実施形態によれば、例えば、第１配管８１の第１フランジ部８１２の径を変更することなく、クイックファスナーによる接続と、ねじ止めによる接続とに対応できる。これにより、フランジのバリエーション追加による金型投資が不要になり、イニシャルコストの負担を軽減できる。
【００６６】
ここで、図１０から図１２により、本実施形態に係る配管接続構造にクイックファスナーを適用したときの組み立て手順を説明する。図１０は、本実施形態に係る配管接続構造にクイックファスナーを適用したときの組み立て手順を説明する図であって、第３配管を第１配管８１に挿入する前の状態を説明する図である。図１１は、本実施形態に係る配管接続構造にクイックファスナーを適用したときの組み立て手順を説明する図であって、クイックファスナーを取り付ける前の状態を説明する図である。図１２は、本実施形態に係る配管接続構造にクイックファスナーを適用したときの組み立て手順を説明する図であって、クイックファスナーを取り付けた後の状態を説明する図である。
図１０から図１２に示すように、クイックファスナー８６を適用する場合には、固定部材８３は不要であり、第２配管８２の代わりに、第１ネジ孔８２４を有さずフランジ径が第１フランジ部８１２と同等の第２フランジ部８２３Ａを有する第３配管８２Ａが用いられる。このように、本実施形態に係る配管接続構造は、クイックファスナーによる接続も可能である。
なお、図４における挿入部８２２に対応する挿入部８２２Ａには、挿入部８２２の溝部８２５に対応する溝部８２５Ａが形成され、また、溝部８２５Ａには、溝部８２５に収容配置されたＯリング８２６に対応するＯリング８２６Ａが収容配置される。
【００６７】
また、本実施形態によれば、第１配管８１の第１フランジ部８１２の径を接続方法及び配管種類に関わらず固定することができる。これにより、加工が多く高価なタンクをまとめて製造することができ、製造コストの負担を軽減できる。
【００６８】
（２）本実施形態の電気温水器１は、上記に記載の配管接続構造を有する。また、電気温水器１は、貯湯タンク本体３１と、貯湯タンク本体３１を収容するケーシング６と、を備え、第１配管８１は、貯湯タンク本体３１に直接接続されてケーシング６の内部に配置され、第２配管８２は、第２フランジ部８２３及び第２管部８２１がケーシング６の外部に配置され、ケーシング６は、複数の板部材により構成されると共に、上板６ａに形成され第１ネジ孔８２４及び第２ネジ孔８３５に連通する第３ネジ孔８４２を有し、固定部材８３は、ケーシング６の内部に配置され、ケーシング６の内部に配置される第１配管８１とケーシング６の外部に配置される第２配管８２とをケーシング６における上板６ａを挟んで接続する。
【００６９】
本実施形態によれば、他方のフランジ径に対応した固定部材を用いることで、異なる接続方法に対応可能な配管接続構造を備える電気温水器を提供することができる。
また、本実施形態によれば、第１配管８１と第２配管８２とをネジにより固定しているので、接続部分のスペースを小さくすることができる。これにより、製品を小型化できる。
【００７０】
また、本実施形態によれば、第２配管８２をケーシング６の外部に配置することができる。これにより、ケーシング６のサイズを小さくすることができ、製品を小型化できる。
【００７１】
また、本実施形態によれば、ケーシング６の第３ネジ孔８４２に対する位置決め作業において、固定部材８３の位置を調整することで第２ネジ孔８３５の位置を簡易に調整できる。これにより、組み立て性が向上される。
【００７２】
（３）本実施形態の電気温水器１は、貯湯タンク本体３１とケーシング６との間に配置される保温材８５と、を更に備え、固定部材８３は、保温材８５により支持された状態で第１配管８１と第２配管８２とを接続する。
【００７３】
本実施形態によれば、貯湯タンク本体３１が保温材８５により保持されると共に、固定部材８３が上板６ａの下面に当接した状態で保温材８５により下方から支持されている。これにより、第１配管８１及び固定部材８３の位置を簡易に調整及び保持できるので、固定部材８３の係合や位置調整を好適に行うことができる。特に、本実施形態のように第１配管８１と第２配管８２との間にケーシング６の上板６ａが配置されている場合、互いの位置調整や保持が難しい。本実施形態によれば、貯湯タンク本体３１が保温材８５により保持されていることで、位置調整等の作業性は好適である。また、固定部材８３を手で支持する必要が無いため、配管接続構造８の組み立て時における作業性が向上する。
【００７４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれる。例えば、第２配管８２もケーシング６の内側にあり、上板６ａを挟まない構造であってもよい。
また、上記実施形態では、挿入部８２２を第２管部８２１の一端に形成したが、これに限定されず、挿入部を第１管部８１１の一端に形成してもよい。挿入部を第１管部８１１の一端に形成した場合には、挿入部は、第２配管８２（第２管部８２１内）に挿入される。
【符号の説明】
【００７５】
１…電気温水器
３０…貯湯タンク
３１…貯湯タンク本体
３２…ヒーター
３９…内部空間
６…ケーシング
６ａ…上板
８…配管接続構造
８１…第１配管
８１１…第１管部
８１２…第１フランジ部
８２…第２配管
８２１…第２管部
８２２…挿入部
８２３…第２フランジ部
８３４…第１ネジ孔
８３…固定部材
８３１…挿通部
８３２…凹部
８３４…第３フランジ部
８３５…第２ネジ孔
８４２…第３ネジ孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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