(57)【要約】【課題】本発明の目的は、コネクタの配置に関して設計の自由度を確保することである。【解決手段】排出されるシートを積載する排出トレイを取り外し可能に装着している画像形成装置において、前記排出トレイを取り外した領域に装着されるユニットとの電気的接続を行うためのコネクタと、前記コネクタを覆う、前記画像形成装置に対して着脱可能なカバー部材と、を有し、前記カバー部材は、前記画像形成装置と係合する係合部を有し、前記カバー部材を前記画像形成装置に装着して前記係合部を前記画像形成装置に係合することで前記係合部により前記排出トレイを前記画像形成装置に固定し、前記カバー部材を前記画像形成装置から取り外して前記係合部の係合を解除することで前記排出トレイを前記画像形成装置から取り外し可能にする。【選択図】    図７
2017049540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出されるシートを積載する排出トレイを取り外し可能に装着している画像形成装置において、
前記排出トレイを取り外した領域に装着されるユニットとの電気的接続を行うためのコネクタと、
前記コネクタを覆う、前記画像形成装置に対して着脱可能なカバー部材と、を有し、
前記カバー部材は、前記画像形成装置と係合する係合部を有し、
前記カバー部材を前記画像形成装置に装着して前記係合部を前記画像形成装置に係合することで前記係合部により前記排出トレイを前記画像形成装置に固定し、前記カバー部材を前記画像形成装置から取り外して前記係合部の係合を解除することで前記排出トレイを前記画像形成装置から取り外し可能にすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排出トレイは、前記係合部と係合する被係合部を有し、
前記被係合部は、前記カバー部材を前記画像形成装置に装着して前記係合部を前記画像形成装置に係合した際に前記係合部と係合し、前記カバー部材を前記画像形成装置から取り外して前記係合を解除した際に前記係合部との係合が解除されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記係合部は、前記画像形成装置に設けた穴に嵌まり、前記排出トレイの一部と接して前記排出トレイを前記画像形成装置から取り外せないようにする突起であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記画像形成装置に対して取り外し可能に係止する係止部を有し、
前記係止部は、前記カバー部材を前記画像形成装置に装着することで前記画像形成装置に係止され、前記カバー部材を前記画像形成装置から取り外すことで前記画像形成装置との係合が解除されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記係止部は、弾性を有し、前記コネクタを露出する開口の縁部と係止可能な爪部であり、
前記爪部は、前記カバー部材を前記画像形成装置に装着することで弾性変形して前記開口の縁部に係止され、前記カバー部材を前記画像形成装置から取り外すことで弾性変形して前記開口の縁部との係合が解除されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記係止部は、先端に切欠部を有し、前記コネクタを露出する開口の周囲に設けた穴部と嵌合可能な突起部であり、
前記突起部は、前記カバー部材を前記画像形成装置に装着する過程で前記切欠部が狭まり広がって前記穴部と嵌合し、前記カバー部材を前記画像形成装置から取り外す過程で前記切欠部が狭まって前記穴部との嵌合が解除されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記カバー部材は、前記画像形成装置の前記排出トレイを取り外した領域に前記ユニットを装着した際に前記コネクタを覆うよう前記画像形成装置に再装着されることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の上方に画像が形成されたシートを排出するための排出空間を隔てて設けられた、画像を読み取る画像読取部と、
を有し、
前記排出トレイ又は前記ユニットは、前記排出空間に取り外し可能に装着されることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ユニットは、シートに処理を施すシート処理装置であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
排出されるシートを積載する排出トレイを取り外し可能に装着している画像形成装置において、
コネクタと、
前記コネクタを覆う、前記画像形成装置に対して着脱可能なカバー部材と、
前記カバー部材に設けられ、前記画像形成装置に設けた穴に嵌まる突起と、を有し、
前記突起は、前記穴に嵌った状態で前記排出トレイの一部と接して前記排出トレイを前記画像形成装置から取り外せないようにすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出されるシートを積載する排出トレイを取り外し可能に装着している画像形成装置に関する。特に画像形成装置から排出されるシートに処理を行うフィニッシャ、メールボックス、ソータ、ソータステープラ等のシート処理装置等を装着可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、例えば特許文献１や特許文献２に開示されているように、装置上面部に、排出部に接続する中継ユニット等のユニットを水平方向に装着可能にしたものが知られている。
【０００３】
この種のシート処理手段等を装着可能なプリンタ、あるいはマルチファンクションプリンタでは、一般的に、装置胴内部に排出部が設けられ、画像を形成したシートを前記排出部を介して装置胴内にスタックする構成となっている。
【０００４】
ところで、中継ユニット・胴内フィニッシャ等のユニットを画像形成装置に装着する際には、前記ユニットを画像形成装置に電気的に接続するためのコネクタが装置本体に予め用意されている。特許文献１によれば、前記コネクタに対し、ユーザが中継ユニット側のハーネスを差し込むことにより、ユニットが画像形成装置に電気的に接続される構成となっている。また特許文献２によれば、前記コネクタに対し、中継ユニットを装置本体に装着することにより、自動的に中継ユニットのコネクタが装置本体側のコネクタに接続される構成となっている。
【０００５】
また特許文献３では、シート処理装置を画像形成装置本体に装着する際に、コネクタを覆うように設けられた排出トレイを装置本体から取り外して、シート処理装置を装置本体に装着する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１３７５０号公報
【特許文献２】特開２００２−２４７２６２号公報
【特許文献３】特願２００５−１２６７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献３に開示された技術では、排出トレイに覆われる位置に前記ユニットを電気的に接続するためのコネクタを配置せざるを得ないので、コネクタの配置が限られる。よって、コネクタの配置に関して設計の自由度が低かった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、コネクタの配置に関して設計の自由度を確保することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、排出されるシートを積載する排出トレイを取り外し可能に装着している画像形成装置において、前記排出トレイを取り外した領域に装着されるユニットとの電気的接続を行うためのコネクタと、前記コネクタを覆う、前記画像形成装置に対して着脱可能なカバー部材と、を有し、前記カバー部材は、前記画像形成装置と係合する係合部を有し、前記カバー部材を前記画像形成装置に装着して前記係合部を前記画像形成装置に係合することで前記係合部により前記排出トレイを前記画像形成装置に固定し、前記カバー部材を前記画像形成装置から取り外して前記係合部の係合を解除することで前記排出トレイを前記画像形成装置から取り外し可能にすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、コネクタの配置に関して設計の自由度を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の概略構成を示す模式断面図である。
【図２】排出トレイが装着された状態の画像形成装置の要部側面図である。
【図３】シート処理装置が装着された状態の画像形成装置の要部側面図である。
【図４】画像形成装置のコネクタ周辺を示す要部斜視図である。
【図５】排出トレイ及び目隠しカバーを装着した画像形成装置の要部斜視図である。
【図６】目隠しカバーの斜視図である。
【図７】目隠しカバーと排出トレイとの関係を示す要部斜視図である。
【図８】目隠しカバーと排出トレイとの関係を示す要部斜視図である。
【図９】シート処理装置及び目隠しカバーを装着した画像形成装置の要部斜視図である。
【図１０】目隠しカバーが有する係止部の他の形状を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
図１を用いて画像形成装置の概略構成について説明する。図１は、排出トレイを取り外し可能に装着している画像形成装置の概略構成を示す模式断面図である。
【００１４】
図１に示すように、シートＳ１は、シート積載部である給送収納庫１０１が有するリフトアップの上に積載される形で収納されている。給送収納庫１０１に収納されたシートＳ１は、給送機構により一枚ずつ送り出され、レジユニット１０２において斜行補正が行われ、二次転写部１０３へと送られる。二次転写部１０３は、対向する二次転写内ローラ１０４および二次転写外ローラ１０５により形成されるトナー像転写ニップ部であり、所定の加圧力と静電的付加バイアスを与えることでシートＳ１の表面に未定着画像を吸着させる。なお、シートＳ１を搬送する搬送パスは、シートＳ１を保持しながら受け渡すために適切な間隔で配置されたシート搬送手段１０６（例えば、ローラ対や吸着ベルト等）と、該シートＳ１の挙動を抑えながら案内するシートガイド１０７より構成される。
【００１５】
以上説明した二次転写部１０３までのシートＳ１の搬送プロセスに対して、同様のタイミングで前記二次転写部１０３まで送られて来る画像の形成プロセスについて説明する。画像形成部１２０は、主に感光体１２１、露光機構１２２、現像器（不図示）、一次転写機構１２３、および感光体クリーナ１２４から構成される。感光体１２１は、図１中の矢印Ａ方向に回転し、予め帯電手段により表面を一様に帯電される。この感光体１２１に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光機構１２２が発光し、回折手段等を適宜経由して潜像が形成される。
【００１６】
このようにして感光体１２１上に形成された静電潜像に対して、現像器によるトナー現像が行われ、感光体１２１上にトナー像が形成される。その後、一次転写機構１２３により所定の加圧力および静電的付加バイアスが与えられ、感光体１２１上に形成されたトナー像が中間転写ベルト１３０上に転写される。その後、感光体１２１上に僅かに残った転写残トナーは感光体クリーナ１２４により回収され、再び次の画像形成に備える。以上説明した画像形成部１２０は、図１に示す画像形成装置の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｂｋ）の４セット存在する。なお、図１には、イエロー（Ｙ）のみに符号を付しているが、イエローの画像形成部以外の各色の画像形成部も同様に構成されている。もちろん、４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００１７】
次に、中間転写ベルト１３０について説明する。中間転写ベルト１３０は駆動ローラ１３１、テンションローラ１３２および二次転写内ローラ１０４等のローラ類によって張架され、図１中の矢印Ｂ方向へと搬送駆動される。従って、前述したＹ、Ｍ、ＣおよびＢｋの各画像形成部１２０により並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト上に一次転写された上流のトナー像を重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト１３０上に形成され、二次転写部１０３へと搬送される。
【００１８】
以上、それぞれ説明したシートＳ１の搬送プロセスと画像形成プロセスを以って、二次転写部１０３においてシート上にフルカラーのトナー像が転写される。その後、シートＳは定着手段１５０へと搬送され、加圧・加熱等の手段によりトナー像を溶解固着させる。このようにして得られた定着画像を有するシートＳ１は、分岐搬送機構１５１により経路選択が行われる。すなわち、前記シートＳ１は、分岐搬送機構１５１により案内され、排出部１６１により排出トレイ１６０に排出される。一方、両面画像形成を要する場合には、シートＳ１は、分岐搬送機構１５１により案内され、反転搬送機構１６２から両面搬送機構１６３へと搬送され、再び画像形成部に送られ、前述したように画像が形成される。
【００１９】
また前記画像形成装置１００は、画像を読み取る画像読取部１４０を有している。画像読取部１４０は、画像を形成する画像形成部１２０の上方に、画像が形成されたシートを排出するための胴内空間（排出空間）２０１を隔てて設けられている。
【００２０】
また前記画像形成装置１００は、排出トレイ１６０が取り外し可能に装着されている。前記画像形成装置１００において、排出トレイ１６０を取り外した領域には、ユニットが装着可能な構成となっている。ここでは、前記ユニットとして、シートに処理を施すシート処理装置３０１を例示している。前記排出トレイ１６０又は前記シート処理装置３０１は、前記胴内空間２０１に取り外し可能に装着される。
【００２１】
ここで、排出トレイ１６０は、画像形成装置１００から排出されたシートＳ１の排出整列性、および排出されたシートＳ１に対するユーザからのアクセス性を向上するために、画像形成装置１００に対して着脱可能に設けられている。一方、画像が形成されたシートに綴じ等の処理を施す場合は、画像形成装置１００にシート処理装置３０１を装着し、画像が形成されたシートは排出部１６１より画像形成装置１００から排出され、シート処理装置３０１に送られる。
【００２２】
シート処理装置３０１を画像形成装置１００に取り付ける場合は、図２に示す状態から、まず排出トレイ１６０を取り外す。その後、排出トレイ１６０を取り外した領域である画像形成装置１００の胴内空間２０１にシート処理装置３０１を装着し、図３に示す状態とする。
【００２３】
シート処理装置３０１は、ＣＰＵ（不図示）および、該シート処理装置３０１の搬送ローラ群を駆動するためのモータ（不図示）を搭載しており、さらに画像形成装置１００とを電気的に接続するためのコネクタ手段（不図示）を有している。図４に示すように、画像形成装置１００は、胴内空間２０１において排出トレイ１６０を取り外した領域に装着されるシート処理装置３０１との電気的接続を行うためのコネクタ４０１，４０２を有している。シート処理装置３０１は、画像形成装置１００の各コネクタ４０１，４０２に対応するコネクタ手段（不図示）を有しており、各コネクタ同士を結合してシート処理装置３０１と画像形成装置１００は電気的に接続される。
【００２４】
ここで、図５に示すように、画像形成装置１００にシート処理装置３０１が装着されない場合には、画像形成装置１００の各コネクタ４０１，４０２を目隠しカバー（カバー部材）５０１により覆う。目隠しカバー５０１は、画像形成装置１００に対して着脱可能に設けられている。
【００２５】
図６に示すように、前記目隠しカバー５０１は、画像形成装置１００と係合する係合部としての突起６０１を有している。目隠しカバー５０１を画像形成装置１００に装着して前記突起６０１を画像形成装置１００に係合することで、画像形成装置１００に装着された排出トレイ１６０を画像形成装置１００に取り外し不能に固定する。また目隠しカバー５０１を画像形成装置１００から取り外して前記突起６０１の係合を解除することで、排出トレイ１６０を画像形成装置１００から取り外し可能にする。
【００２６】
前記排出トレイ１６０は、図７及び図８に示すように、前記突起６０１と係合する被係合部としての引っ掛け部８０１を有している。引っ掛け部８０１は、前記目隠しカバー５０１を画像形成装置１００に装着して前記突起６０１を画像形成装置１００に係合した際に前記突起６０１と係合する。これにより、画像形成装置１００に装着された排出トレイ１６０が、画像形成装置１００に対して取り外しできないように固定される。一方、引っ掛け部８０１は、前記目隠しカバー５０１を画像形成装置１００から取り外して前記突起６０１と画像形成装置との係合を解除した際に前記突起６０１との係合が解除される。これにより、排出トレイ１６０は前記固定が解除され、画像形成装置１００から取り外し可能な状態となる。
【００２７】
さらに、前記目隠しカバー５０１が有する突起６０１は、画像形成装置１００の胴内奥カバー７０１に設けた穴７０１ａに嵌まることで、画像形成装置１００と係合する係合部である。この係合部である突起６０１は、図７に示すように前記穴７０１ａ嵌まる際に排出トレイ１６０の一部である前記引っ掛け部８０１と接して、前記排出トレイ１６０を画像形成装置１００から取り外せないように固定する。なお、前記目隠しカバー５０１が有する突起６０１の形状は、画像形成装置１００に係合し、排出トレイ１６０の一部と接して排出トレイ１６０を画像形成装置１００から取り外せないようにするものであれば、前述の突起に限定されるものではない。
【００２８】
さらに前記目隠しカバー５０１は、画像形成装置に対して取り外し可能に係止する係止部としての爪部６０２を有している。前記爪部６０２は、目隠しカバー５０１を画像形成装置１００に装着することで画像形成装置１００の胴内奥カバー７０１に係止される。一方、前記爪部６０２は、目隠しカバー５０１を画像形成装置１００から取り外すことで画像形成装置１００との係止が解除される。
【００２９】
さらに詳しくは前記爪部６０２は、弾性を有し、画像形成装置１００に設けたコネクタ４０１，４０２を露出する開口７０２の縁部と係止可能である。開口７０２は、図４に示すように、コネクタ４０１，４０２を露出するために胴内空間２０１の外装をなすカバーの一部に設けられたものである。前記爪部６０２は、目隠しカバー５０１を画像形成装置１００に装着することで弾性変形して前記開口７０２の縁部に係止され、目隠しカバー５０１を画像形成装置１００から取り外すことで弾性変形して前記開口７０２の縁部との係止が解除される。このような構成により、目隠しカバー５０１は画像形成装置１００に対して容易に着脱することができる。
【００３０】
また前記目隠しカバー５０１は、画像形成装置１００の排出トレイ１６０を取り外した領域にシート処理装置３０１を装着した際に、図９に示すように前記コネクタ４０１，４０２を覆うよう画像形成装置１００に再装着される。これにより、余分な部品を使用することなく、コネクタにユーザから静電気をとばされることに起因する画像形成装置の誤動作、あるいは、ゴミや埃等の異物が画像形成装置内に侵入するのを防止することができる。
【００３１】
なお、前述した実施例において、目隠しカバー５０が有する係止部の形状として、弾性を有する爪部（爪形状）６０２を例示したが、これに限定されるものではなく、画像形成装置に着脱自在に係止される構成であれば他の形状であってもよい。例えば、図１０に示すように、目隠しカバー５０１が有する係止部は、先端に切欠部６０３ａを有し、前記コネクタ４０１，４０２を露出する開口の周囲に設けた穴部７０３と嵌合可能な突起部６０３であってもよい。この構成の場合、前記突起部６０３は、目隠しカバー５０１を画像形成装置１００に装着する過程で前記切欠部６０３ａが狭まり広がって前記穴部７０３と嵌合する。一方、前記突起部６０３は、目隠しカバー５０１を画像形成装置１００から取り外す過程で前記切欠部６０３ａが狭まって前記穴部７０３との嵌合が解除される。このように構成しても、目隠しカバー５０１は画像形成装置１００に対して容易に着脱することができる。
【００３２】
また、目隠しカバー５０は、画像形成装置にビス止めされる構成としてもよい。また、目隠しカバー５０の爪部６０２が画像形成装置１００の胴内奥カバー７０１と係止する形態を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、目隠しカバー５０の爪部６０２を、画像形成装置１００の金属製の本体フレームに係合させる形態としてもよい。
【００３３】
以上説明したように、本実施例によれば、画像形成装置のコネクタを覆う目隠しカバーを設けているので、コネクタの配置に関して設計の自由度を確保することができる。
【００３４】
また本実施例によれば、画像形成装置のコネクタを覆う目隠しカバーを用いて、画像形成装置に対する排出トレイの固定取り付けを行う。目隠しカバー５０１に突起（係合部）６０１を設け、排出トレイは突起６０１が画像形成装置の胴内奥カバー７０１に係合すことにより固定される。また目隠しカバーは胴内奥カバーに対し、弾性を有する爪部６０２により引っ掛かることで容易に外せる。このような構成により、目隠しカバー５０１の爪部６０２を外すことで突起６０１の係合が解除され、排出トレイ１６０を画像形成装置から容易に取り外すことができる。したがって電気的接続を行う束線の目隠しを行いながらシート処理装置の設置時間を短縮することができる。
【符号の説明】
【００３５】
Ｓ１  …シート
１００ …画像形成装置
１２０ …画像形成部
１４０ …画像読取部
１６０ …排出トレイ
２０１ …胴内空間
３０１ …シート処理装置
４０１，４０２ …コネクタ
５０１ …目隠しカバー
６０１ …突起
６０２ …爪部
６０３ …突起部
６０３ａ …切欠部
７０１ …胴内奥カバー
７０１ａ …穴
７０２ …開口
７０３ …穴部
８０１ …引っ掛け部
【図１】
2017049540.tif 000003
【図２】
2017049540.tif 000004
【図３】
2017049540.tif 000005
【図４】
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【図５】
2017049540.tif 000007
【図６】
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【図７】
2017049540.tif 000009
【図８】
2017049540.tif 000010
【図９】
2017049540.tif 000011
【図１０】
2017049540.tif 000012