(57)【要約】【課題】媒体処理装置の設置の自由度を向上する。【解決手段】１または２以上の媒体が載置されるステージと、前記ステージに載置された媒体を取り込むピックアップローラと、前記ピックアップローラより下流の位置における前記１または２以上の媒体の有無を検出する検出部と、を備え、前記ピックアップローラは、前記検出部により前記１または２以上の媒体が検出されたことに基づき、前記ステージから離れた位置から、前記ステージに向けて移動して前記ステージとの間で前記１または２以上の媒体を挟み込む、媒体処理装置。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１または２以上の媒体が載置されるステージと、
前記ステージに載置された媒体を取り込むピックアップローラと、
前記ピックアップローラより下流の位置における前記１または２以上の媒体の有無を検出する検出部と、
を備え、
前記ピックアップローラは、前記検出部により前記１または２以上の媒体が検出されたことに基づき、前記ステージから離れた位置から、前記ステージに向けて移動して前記ステージとの間で前記１または２以上の媒体を挟み込む、媒体処理装置。
【請求項２】
前記ステージは、第１の面と、前記第１の面と直角または鈍角を成す第２の面と、前記第１の面と前記第２の面との間に位置する曲面と、を有する、請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項３】
前記ピックアップローラは、前記ステージとの間で前記１または２以上の媒体を挟み込んだ後に、前記媒体の取り込みを開始する、請求項１または２に記載の媒体処理装置。
【請求項４】
前記媒体処理装置は、前記ピックアップローラの下流側に位置し、互いに対向する第１のローラおよび第２のローラからなる分離部をさらに備え、
前記第１のローラは、前記媒体の前記ピックアップローラ側に設けられ、前記ピックアップローラと同方向に回転し、
前記第２のローラは、前記第１のローラと同方向に回転する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項５】
前記第２のローラは、前記第１のローラにより前記媒体が所定量搬送された後に停止する、請求項４に記載の媒体処理装置。
【請求項６】
前記媒体処理装置は、前記ステージから露出し、前記ピックアップローラと対向する補助ローラをさらに備え、
前記補助ローラは、前記媒体の取込方向の反対方向には回転せず、
前記補助ローラには、前記媒体の取込方向に閾値以上のトルクが生じた場合に前記補助ローラが前記媒体の取込方向に回転するよう、トルクリミット機構が設けられる、請求項１〜５のいずれか一項に記載の媒体処理装置。
【請求項７】
前記第１の面の前記媒体の取込方向における長さは、前記媒体処理装置が取扱い可能な媒体の前記媒体の取込方向における最大長さよりも短い、請求項２に記載の媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
近年、郵便局およびコンビニエンスストアなどの店舗において、通信販売での購入代金や公共料金の支払いを行うための収納代行システムが広く利用されている。このようなコンビニエンスストアなどの店舗での収納代行業務と、当該業務用の装置については、例えば、特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００２】
【特許文献１】特開２００８−２１０２９６号公報
【特許文献２】特開平４−２７４５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の収納代行業務に関し、収納票のような媒体を内部に取込み、媒体から読取られた情報を用いて収納代行処理を進め、媒体を排出する媒体処理装置が開発され得る。ここで、特許文献２に記載されているように、取り込まれる媒体がセットされるホッパステージを有する装置が存在する。このような装置と同様に、上記媒体処理装置に、媒体処理装置が取り扱える媒体の最大のサイズでホッパステージ設けると、媒体処理装置を設置できる空間の制約が大きくなってしまう。
【０００４】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、設置の自由度を向上することが可能な、新規かつ改良された媒体処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、１または２以上の媒体が載置されるステージと、前記ステージに載置された媒体を取り込むピックアップローラと、前記ピックアップローラより下流の位置における前記１または２以上の媒体の有無を検出する検出部と、を備え、前記ピックアップローラは、前記検出部により前記１または２以上の媒体が検出されたことに基づき、前記ステージから離れた位置から、前記ステージに向けて移動して前記ステージとの間で前記１または２以上の媒体を挟み込む、媒体処理装置が提供される。
【０００６】
前記ステージは、第１の面と、前記第１の面と直角または鈍角を成す第２の面と、前記第１の面と前記第２の面との間に位置する曲面と、を有してもよい。
【０００７】
前記ピックアップローラは、前記ステージとの間で前記１または２以上の媒体を挟み込んだ後に、前記媒体の取り込みを開始してもよい。
【０００８】
前記媒体処理装置は、前記ピックアップローラの下流側に位置し、互いに対向する第１のローラおよび第２のローラからなる分離部をさらに備え、前記第１のローラは、前記媒体の前記ピックアップローラ側に設けられ、前記ピックアップローラと同方向に回転し、前記第２のローラは、前記第１のローラと同方向に回転してもよい。
【０００９】
前記第２のローラは、前記第１のローラにより前記媒体が所定量搬送された後に停止してもよい。
【００１０】
前記媒体処理装置は、前記ステージから露出し、前記ピックアップローラと対向する補助ローラをさらに備え、前記補助ローラは、前記媒体の取込方向の反対方向には回転せず、前記補助ローラには、前記媒体の取込方向に所定のトルクが生じた場合に前記補助ローラが前記媒体の取込方向に回転するよう、トルクリミット機構が設けられてもよい。
【００１１】
前記第１の面の前記媒体の取込方向における長さは、前記媒体処理装置が取扱い可能な媒体の前記媒体の取込方向における最大長さよりも短くてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように本発明によれば、媒体処理装置の設置の自由度を向上することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態による収納代行システムを示す説明図である。
【図２】収納票処理装置の外観構成例を示す説明図である。
【図３】収納票の構成例を示す説明図である。
【図４】データコード領域に形成されるデータコードのコード体系の一例を示す説明図である。
【図５】第１の比較例による収納票処理装置の断面構成を示す。
【図６】第２の比較例による収納票処理装置の断面構成を示す。
【図７】本発明の第１の実施形態による収納票処理装置１の構成を示す説明図である。
【図８】収納票処理部の構成を示す説明図である。
【図９】第１の実施形態によるホッパステージおよび取込部の構成を示す説明図である。
【図１０】ホッパステージに複数の収納票Ｍが載置された状態を示す説明図である。
【図１１】第１の実施形態による収納票の取り込みの過程を示す説明図である。
【図１２】第１の実施形態による収納票の取り込みの過程を示す説明図である。
【図１３】第２の実施形態による取込部の構成を示す説明図である。
【図１４】第２の実施形態による収納票の取り込みの過程を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１５】
また、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する複数の構成要素を、同一の符号の後に異なるアルファベットを付して区別する場合もある。ただし、実質的に同一の機能構成を有する複数の構成要素の各々を特に区別する必要がない場合、同一符号のみを付する。
【００１６】
＜＜１．収納代行システムの概要＞＞
近日、収納代行業務のための一連の作業は、店舗の店員による手作業に行われることが多い。例えば、店舗の店員は、以下のような手作業を行うことにより、収納代行業務を遂行する。
【００１７】
まず、店員は顧客から受け取った収納票の枚数を確認し、店員側タッチパネルやキーボードなどを操作してＰＯＳ端末に収納票の枚数を入力する。続いて、店員は、収納票に記載されたデータコードをデータコードリーダで読み取り、合計収納金額の確認と承認を顧客に依頼する。この時、合計金額と承認ボタンが顧客側タッチパネルに表示される。顧客が承認ボタンを押下すると、店員は、顧客から現金を受け取り、現金収納部（キャッシュドロワ―）に現金を入金して、釣銭があった場合には釣銭を顧客に返却する。また、店員は店員側タッチパネルやキーボードなどを操作して、当該顧客から収納金額を領収したことをＰＯＳ端末に入力する。さらに、店員は、収納票の領収印欄に当日の日附を含む領収印を押印する。また、印紙が必要な場合には、店員は収納票の印紙貼付欄に印紙を貼り付ける。その後、店員は領収印欄を含む顧客控え（受領証領域）を収納票から切り離して顧客に渡す。最後に、店員は収納票の保管場所に顧客控えが切り離された収納票を格納する。
【００１８】
しかし、上記の処理の大部分は店員の手作業により行われるので、不備が発生しやすいという問題があった。特に、収納代行業務に慣れていない店員（主にアルバイト店員）は、処理に長時間かかってしまうことや、処理を間違えてしまうことがあった。
【００１９】
＜１−１．収納代行システムの構成＞
本発明の実施形態は、上記の手作業の少なくとも一部を機械的に処理することにより、店員の負荷を軽減しつつ、処理の確実性を向上することが可能な収納代行システムに関する。以下、図１〜図４を参照し、このような収納代行システムの構成を説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態による収納代行システムを示す説明図である。図１に示したように、本発明の実施形態による収納代行システムは、収納票処理装置１、通信網１２および収納票処理装置１と通信網１２を介して接続されるセンタサーバ８を備える。
【００２１】
通信網１２は、通信網１２に接続されている装置から送信される情報の有線、または無線の伝送路である。例えば、通信網１２は、インターネット、電話回線網、衛星通信網などの公衆回線網や、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）を含む各種のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などを含んでもよい。また、通信網１２は、ＩＰ−ＶＰＮ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ−Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの専用回線網を含んでもよい。
【００２２】
センタサーバ８は、収納票処理装置１と通信網１２を介して収納代行業務に関する情報を通信する。例えば、センタサーバ８は、収納票処理装置１において収納代行業務が行われた収納票に関する情報を受信し、当該情報を記憶してもよい。
【００２３】
収納票処理装置１は、商品の登録や代金支払いのための物販処理装置としての機能と、収納票のような媒体を機械的に処理する媒体処理装置としての機能を有する。以下、図２を参照し、収納票処理装置１の外観構成例を説明する。
【００２４】
＜１−２．収納票処理装置１の外観構成＞
図２は、収納票処理装置１の外観構成例を示す説明図である。図２に示したように、収納票処理装置１は、ＰＯＳ端末部２０と、現金処理部３０と、収納票処理部４０と、を備える。ＰＯＳ端末部２０は、現金処理部３０および収納票処理部４０と図示しない通信部により接続されている。
【００２５】
ＰＯＳ端末部２０は、図２に示したように、ハンディスキャナ１２２、店員側タッチパネル１２４および顧客側タッチパネル１２６を有する。
【００２６】
ハンディスキャナ１２２は、商品に形成されているバーコードから情報を光学的に読取る構成である。店員が、ハンディスキャナ１２２を把持し、商品に形成されているバーコードにハンディスキャナ１２２を近付けることにより、ハンディスキャナ１２２による情報の読み取りが行われる。
【００２７】
店員側タッチパネル１２４は、表示機能と入力機能を有する。例えば、店員側タッチパネル１２４は、収納票処理装置１が設置される店舗の店員が各種情報の確認や収納票処理装置１の操作を行うために用いられる。顧客側タッチパネル１２６は、店員側タッチパネル１２４と同様に、表示機能と入力機能を有する。顧客側タッチパネル１２６は、例えば、商品の購入や収納代行による支払を行う顧客が各種情報の確認や、承認などを行うために用いられる。
【００２８】
現金処理部３０は、現金の入出金に関する処理を行う構成である。例えば現金処理部３０は、入金された現金を計数し、ＰＯＳ端末部２０に計数結果を通知する。また、現金処理部３０は、計数された現金の格納処理、および釣銭の出金処理を行う。
【００２９】
収納票処理部４０は、開口１４１およびホッパステージ１４２を有する。収納票処理部４０は、ホッパステージ１４２に載置された１または２以上の収納票を開口１４１から取り込み、取り込んだ収納票を用いて収納代行に関する処理を行う。例えば、収納票処理部４０は、収納票をスキャンし、スキャンの結果に基づいて支払金額を特定し、支払金額の入金が確認されると、収納票に領収印を形成し、領収印が形成された収納票を排出する。当該収納票処理部４０については、図７および図８などを参照してより詳細に後述する。
【００３０】
＜１−３．収納票の構成例＞
ここで、図３および図４を参照し、収納票処理部４０により処理される収納票の構成例を説明する。
【００３１】
図３は、収納票６０の構成例を示す説明図である。図３に示したように、収納票６０は、払込取扱票７０、店舗控え８０および受領証９０からなる。
【００３２】
払込取扱票７０は、図３に示したように、支払先の口座番号や収納金額などの情報の他、領収印領域７２とデータコード領域７４を含む。領収印領域７２には領収印が形成（押印）される。データコード領域７４には、収納に関する情報を含む一次元のデータコードが形成される。
【００３３】
図４は、データコード領域７４に形成されるデータコードのコード体系の一例を示す説明図である。図４に示したように、データコードは、印紙フラグ（６）、支払金額（７）などの情報を含む。また、データコードに含まれる自由記載欄（３）には、当該収納票による支払金の受取人名を示す情報が含まれてもよい。
【００３４】
なお、払込取扱票７０は、本部控えとも呼ばれ、収納票処理装置１により当該収納票の処理が行われた後に本部に送られる。
【００３５】
店舗控え８０は、図３に示したように領収印領域８２を含む。領収印領域８２には領収印が形成（押印）される。
【００３６】
受領証９０は、図３に示したように、領収印領域９２、印紙貼付領域９４を含む。領収印領域９２には領収印が形成（押印）される。印紙貼付領域９４には、必要に応じて印紙が貼り付けられる。受領証９０は、お客様控えとも呼ばれ、収納票処理装置１により当該収納票の処理が行われた後に顧客に返却される。
【００３７】
＜１−４．比較例＞
以上、本実施形態による収納票処理装置１の基本構成を説明した。続いて、本実施形態による収納票処理装置１の構成および技術的意義をより明らかにするために、本実施形態による収納票処理装置１の詳細な説明に先立ち、収納票処理装置の比較例を説明する。
【００３８】
図５は、第１の比較例による収納票処理装置９１０の断面構成を示す。第１の比較例による収納票処理装置９１０は、収納票Ｍがセットされるホッパステージ９１２を有する。当該ホッパステージ９１２の奥行（収納票Ｍの取込方向上の長さ）は、当該収納票処理装置９１０が取扱い可能な収納票Ｍの最大奥行より長い。かかる構成によれば、図５に示したように、収納票Ｍの全体をホッパステージ９１２が支持することが可能である。一方、ホッパステージ９１２の奥行が長くなるほど、収納票処理装置９１０を設置できる空間の制約が大きくなってしまう。
【００３９】
図６は、第２の比較例による収納票処理装置９２０の断面構成を示す。第２の比較例による収納票処理装置９２０は、第１の比較例による収納票処理装置９１０と同様に、収納票Ｍがセットされるホッパステージ９２２を有する。しかし、第２の比較例による収納票処理装置９２０のホッパステージ９２２の奥行は、当該収納票処理装置９２０が取扱い可能な収納票Ｍの最大奥行より短い。かかる構成によれば、第１の比較例による収納票処理装置９１０と比べ、収納票処理装置９２０を設置できる空間の制約を少なくすることは可能である。しかし、ホッパステージ９２２の奥行が収納票Ｍの最大奥行より短いと、収納票Ｍの一部がホッパステージ９２２からはみ出る場合がある。図６に示したように、収納票Ｍの折れ曲がりの部分がホッパステージ９２２からはみ出ると、収納票Ｍの折れ曲がりの部分とホッパステージ９２２の角部との摩擦により、収納票Ｍの取り込みが困難になることが懸念される。
【００４０】
そこで、本件発明者は、上記事情を一着眼点にして、設置の自由度が向上され、かつ、収納票の円滑な取込を可能とする、幾つかの実施形態による収納票処理装置１を創作するに至った。以下、このような収納票処理装置１の幾つかの実施形態について順次詳細に説明する。
【００４１】
＜＜２．第１の実施形態＞＞
＜２−１．収納票処理装置１の構成＞
図７は、本発明の第１の実施形態による収納票処理装置１の構成を示す説明図である。図７に示したように、本発明の第１の実施形態による収納票処理装置１は、現金処理部３０、収納票処理部４０、制御部１１０、通信部１２０、ハンディスキャナ１２２、店員側タッチパネル１２４、顧客側タッチパネル１２６および記憶部１６０を備える。ハンディスキャナ１２２、店員側タッチパネル１２４および顧客側タッチパネル１２６については、「１−２．収納票処理装置１の外観構成」において説明済であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００４２】
（制御部）
制御部１１０は、記憶部１６０に格納されている制御プログラムに基づいて収納票処理装置１の各構成を制御する。例えば、制御部１１０は、ハンディスキャナ１２２により読み取られたデータコードを解析して、データコードに含まれる情報を取得する。また、制御部１１０は、店員側タッチパネル１２４および顧客側タッチパネル１２６の表示を制御する。また、本実施形態による制御部１１０は、収納票処理部４０による収納票の取り込みを特徴的な態様で制御する。この収納票の取り込みの制御については、図９〜図１２を参照して詳細に後述する。なお、以下では、収納票処理部４０が収納票処理部４０の外部に設けられた制御部１１０により制御される例を説明するが、収納票処理部４０の内部に設けられた制御機能が収納票処理部４０の処理を制御してもよい。
【００４３】
（通信部）
通信部１２０は、有線／無線により他の情報処理装置との間でデータの送受信を行うための通信モジュールである。例えば、通信部１２０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などに接続され、同一店舗内に設置された図示されない他のＰＯＳ端末やコンピュータと通信する。また、通信部１２０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）や電話回線などに接続され、通信網１２を介してセンタサーバ８と通信する。例えば、通信部１２０は、通信網１２を介してセンタサーバ８に、収納票処理装置１で収納代行処理が行われた収納票に関する情報を送信してもよい。
【００４４】
（記憶部）
記憶部１６０は、物販処理や収納代行処理における入力データ、および収納票処理装置１の動作を制御するための制御プログラムなどを格納する。また、店員側タッチパネル１２４、顧客側タッチパネル１２６の表示を制御するための情報も記憶部１６０に格納されている。
【００４５】
（収納票処理部）
収納票処理部４０は、ホッパステージ１４２に載置された１または２以上の収納票を開口１４１から取り込み、取り込んだ収納票を用いて収納代行に関する処理を行う。図８を参照し、この収納票処理部４０の構成をより具体的に説明する。
【００４６】
図８は、収納票処理部４０の構成を示す説明図である。図８に示したように、収納票処理部４０は、開口１４１と、ホッパステージ１４２と、取込部１４３と、スキャナ部１４４と、一時保留部１４６と、印刷部１４８と、を備える。
【００４７】
取込部１４３は、ホッパステージ１４２に載置された収納票を収納票処理部４０の内部に取込む。スキャナ部１４４は、取込部１４３によって取り込まれ、収納票処理部４０の内部を搬送された収納票をスキャンし、収納票の画像を取得する。制御部１１０が、スキャンにより得られた収納票の画像を解析し、データコードに含まれる支払金額などの情報を取得し、支払金額の確認画面を顧客側タッチパネル１２６に表示させる。
【００４８】
一時保留部１４６は、収納票を一時的に集積し、集積していた収納票を支払金の入金後に繰り出す。印刷部１４８は、一時保留部１４６から繰り出された収納票に領収印を印刷する。印刷部１４８により領収印が印刷された収納票は開口１４１から排出される。なお、図２および図８においては、収納票の取込みと排出が同じ開口１４１を介して行われる例を示したが、収納票処理部４０は、収納票の取り込みのための開口、および収納票の排出のための開口を別個に有してもよい。
【００４９】
上記の収納票処理部４０によれば、データコードのスキャンおよび領収印の印刷を手作業から機械的な処理に切り替えることができるので、店員の負荷を軽減しつつ、処理の確実性を向上することが可能である。
【００５０】
＜２−２．ホッパステージおよび取込部の構成＞
続いて、図９を参照し、ホッパステージ１４２および取込部１４３の構成をより具体的に説明する。
【００５１】
（ホッパステージ）
図９は、ホッパステージ１４２および取込部１４３の構成を示す説明図である。図９に示したように、ホッパステージ１４２は、第１の面１４２ａ、第２の面１４２ｂ、第３の面１４２ｃおよび第４の面１４２ｄを有する。
【００５２】
第１の面１４２ａは、収納票が載置される載置面である。第２の面１４２ｂは、第１の面と直角または鈍角を成すように形成される。第３の面１４２ｃは、第１の面１４２ａと第２の面１４２ｂとの間に位置する曲面である。第４の面１４２ｄは、第２の面１４２ｂから延設された曲面である。
【００５３】
ここで、第１の面１４２ａの奥行（収納票の取込方向上の長さ）は、収納票処理装置１が取扱い可能な収納票の最大奥行よりも短い。このため、収納票の一部が第１の面１４２ａからはみ出る場合がある。ここで、図６を参照して説明した第２の比較例においては、収納票Ｍの折れ曲がりの部分とホッパステージ９２２の角部との摩擦により、収納票Ｍの取り込みが困難になることが懸念された。しかし、本実施形態においては、第１の面と直角または鈍角を成す第２の面１４２ｂ、および第１の面１４２ａと第２の面１４２ｂを繋ぐ曲面である第３の面１４２ｃの作用により、収納票Ｍのホッパステージ１４２への引っかかりが抑制されるので、収納票の円滑な取込を実現することが可能である。
【００５４】
（取込部）
取込部１４３は、図９に示したように、ピックアップローラ２０２、分離フィードローラ２１２、分離リバースローラ２１４、第１のセンサ２２０および第２のセンサ２２２を有する。
【００５５】
ピックアップローラ２０２は、ホッパステージ１４２に載置された収納票を収納票処理装置１の内部に取込む。ピックアップローラ２０２は、図９に示したようにホッパステージ１４２から離隔した位置と、ホッパステージ１４２と収納票を挟み込む位置との間で移動する。なお、当該移動は、ソレノイド、駆動ローラ、駆動ベルト、おもり、またはスプリングなどを用いる多様な機構により実現可能である。また、ピックアップローラ２０２には、駆動力が加えられていない状態でも収納票の搬送方向への回転を可能とする、ワンウェイベアリングが組み込まれる。
【００５６】
分離フィードローラ２１２および分離リバースローラ２１４は、収納票の搬送経路を挟んで互いに対向する一組のローラである。分離フィードローラ２１２および分離リバースローラ２１４は、ピックアップローラ２０２により複数の収納票が取り込まれた場合に、１枚の収納票を他の収納票から分離し、１枚の収納票を下流側に搬送する分離部として機能する。具体的には、分離フィードローラ２１２および分離リバースローラ２１４は、ピックアップローラ２０２と同一の方向に回転する。かかる構成により、分離フィードローラ２１２により収納票に搬送方向への力が与えられる一方、分離リバースローラ２１４により搬送方向と逆側の力が収納票に与えられるので、一番上の収納票の他の収納票が分離リバースローラ２１４により押し戻される。なお、分離リバースローラ２１４は停止した状態を保っていてもよい。
【００５７】
第１のセンサ２２０は、ホッパステージ１４２のピックアップローラ２０２より下流の位置における収納票の有無を検出するための検出部の一例である。第２のセンサ２２２は、分離フィードローラ２１２および分離リバースローラ２１４より下流の位置における収納票の有無を検出するための検出部の一例である。第１のセンサ２２０および第２のセンサ２２２は、発光部と受光部からなる光学センサであってもよく、発光部が発した光が受光部に届かなかった場合に、収納票の存在が検出され得る。
【００５８】
＜２−３．動作＞
以上、ホッパステージ１４２および取込部１４３の構成を説明した。続いて、図１０〜図１２を参照し、ホッパステージ１４２に載置された複数の収納票を取込部１４３が取り込む動作を説明する。
【００５９】
図１０は、ホッパステージ１４２に複数の収納票Ｍが載置された状態を示す説明図である。ホッパステージ１４２に複数の収納票Ｍが載置されると、第１のセンサ２２０により収納票Ｍの載置が検出される。第１のセンサ２２０により収納票Ｍの載置が検出されると、制御部１１０が、図１０に示したように、ピックアップローラ２０２をホッパステージ１４２に向けて移動させ、ピックアップローラ２０２にホッパステージ１４２との間で収納票Ｍを挟み込ませる。かかる構成により、収納票Ｍの一部がホッパステージ１４２の第１の面１４２ａからはみ出していても、収納票Ｍの落下を防止することが可能である。また、制御部１１０は、図１０にて矢印で示したように、第１のセンサ２２０により収納票Ｍの検出に基づき、ピックアップローラ２０２、分離フィードローラ２１２および分離リバースローラ２１４にも回転を開始させる。
【００６０】
その後、図１１に示したように、第２のセンサ２２２により収納票Ｍの分離フィードローラ２１２および分離リバースローラ２１４の通過が検出されると、制御部１１０は、ピックアップローラ２０２の駆動を停止する。そして、ピックアップローラ２０２は、ワンウェイベアリングの作用により、収納票Ｍの搬送に合わせて従動的に回転する。
【００６１】
さらに、分離フィードローラ２１２により収納票Ｍが所定量搬送された場合、制御部１１０は、図１２に示したように、分離リバースローラ２１４の回転を停止させてもよい。分離フィードローラ２１２および分離リバースローラ２１４の双方が回転している間、分離フィードローラ２１２および分離リバースローラ２１４を通過する収納票には、引張の力が発生し得る。このため、上記のように分離リバースローラ２１４の回転が停止されることにより、引張の力の発生を無くし、収納票が分断されること、特に収納票がミシン目で分断されることを防止できる。
【００６２】
そして、１枚目の収納票Ｍの取り込み後に、制御部１１０がピックアップローラ２０２の回転を再度開始させることにより、２枚目以降の収納票Ｍの取り込みも同様に実現することが可能である。
【００６３】
＜２−４．第１の実施形態の整理＞
以上、本発明の第１の実施形態による収納票処理装置１の構成および動作を説明した。本発明の第１の実施形態による収納票処理装置１においては、上述したように、ホッパステージ１４２の第１の面１４２ａの奥行は、収納票処理装置１が取扱い可能な収納票の最大奥行よりも短い。このため、収納票処理装置１の設置の自由度を向上することが可能である。
【００６４】
また、本実施形態においては、第１の面と直角または鈍角を成す第２の面１４２ｂ、および第１の面１４２ａと第２の面１４２ｂを繋ぐ曲面である第３の面１４２ｃの作用により、収納票Ｍのホッパステージ１４２への引っかかりが抑制されるので、収納票の円滑な取込を実現することが可能である。
【００６５】
また、本実施形態においては、第１のセンサ２２０により収納票Ｍの載置が検出されると、制御部１１０が、図１０に示したように、ピックアップローラ２０２をホッパステージ１４２に向けて移動させ、ピックアップローラ２０２にホッパステージ１４２との間で収納票Ｍを挟み込ませる。かかる構成により、収納票Ｍの一部がホッパステージ１４２の第１の面１４２ａからはみ出していても、収納票Ｍの落下を防止することが可能である。
【００６６】
＜＜３．第２の実施形態＞＞
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。本発明の第２の実施形態は、ホッパステージ１４２の一番下に載置された収納票のより円滑な取り込みを実現するための提案である。
【００６７】
図１３は、第２の実施形態による取込部１４９の構成を示す説明図である。図１３に示したように、第２の実施形態による取込部１４９は、ピックアップローラ２０２、分離フィードローラ２１２、分離リバースローラ２１４、第１のセンサ２２０および第２のセンサ２２２に加え、補助ローラ２０４を備える。
【００６８】
補助ローラ２０４は、図１３に示したように、ホッパステージ１４２から露出し、ピックアップローラ２０２と対向する位置に設けられる。補助ローラ２０４は、収納票の取込方向の反対方向には回転せず、収納票の取込方向にのみ従動的に回転するワンウェイローラである。このため、補助ローラ２０４は、ホッパステージ１４２に載置された収納票が落下しないように、ピックアップローラ２０２との挟み込みにより生じる摩擦力に基づき、収納票を保持できる。
【００６９】
また、補助ローラ２０４にはトルクリミット機構が設けられており、補助ローラ２０４は、収納票の取込方向へ閾値以上のトルクを受けた場合に、収納票の取込方向への回転を開始する。
【００７０】
ここで、ピックアップローラ２０２による収納票の取込時には、ピックアップローラ２０２由来のトルクが収納票間の摩擦を介して補助ローラ２０４に伝わる。トルクリミット機構は、上記閾値が上記収納票間の摩擦を介して伝わるトルクよりも大きくなるように設計される。一方、ピックアップローラ２０２が最後の収納票を取り込む時には、ピックアップローラ２０２由来のトルクが補助ローラ２０４と収納票と間の摩擦を介して補助ローラ２０４に伝わる。トルクリミット機構は、上記閾値が上記補助ローラ２０４と収納票と間の摩擦を介して伝わるトルク以下になるように設計される。
【００７１】
かかる構成によれば、図１３に示したように１枚目の収納票Ｍ１が取り込まれる際に、収納票Ｍ１と収納票Ｍ２との間に生じる摩擦に基づいて補助ローラ２０４に伝達されるトルクは上記閾値未満であるので、補助ローラ２０４は回転しない。仮に補助ローラ２０４が搬送方向に回転すると、収納票Ｍ２が分離フィードローラ２１２および分離リバースローラ２１４への移動を繰り返してしまう事態が生じるが、当該事態は上記トルクリミット機構により回避される。
【００７２】
一方、最後の収納票である収納票Ｍ２が取り込まれる際には、収納票Ｍ２と補助ローラ２０４との間に生じる摩擦に基づいて補助ローラ２０４に伝達されるトルクは上記閾値以上であるので、図１４に示したように、補助ローラ２０４が搬送方向に回転する。すなわち、補助ローラ２０４は、最後の収納票の取り込みをサポートすることにより、より円滑な取り込みを実現することが可能である。
【００７３】
＜＜４．むすび＞＞
以上説明したように、本発明の実施形態によれば、収納票処理装置１のサイズ、特にホッパステージ１４２のサイズの小型化を実現しつつ、収納票の落下防止および収納票の円滑な取り込みを実現することができる。
【００７４】
なお、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７５】
例えば、収納票処理装置１に内蔵されるＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどのハードウェアに、上述した収納票処理装置１の各構成と同等の機能を発揮させるためのコンピュータプログラムも作成可能である。また、該コンピュータプログラムを記憶させた記憶媒体も提供される。
【符号の説明】
【００７６】
１  収納票処理装置
８  センタサーバ
１２  通信網
２０  ＰＯＳ端末部
３０  現金処理部
４０  収納票処理部
１１０  制御部
１２０  通信部
１２２  ハンディスキャナ
１２４  店員側タッチパネル
１２６  顧客側タッチパネル
１４１  開口
１４２  ホッパステージ
１４２ａ  第１の面
１４２ｂ  第２の面
１４２ｃ  第３の面
１４２ｄ  第４の面
１４３  取込部
１４４  スキャナ部
１４６  一時保留部
１４８  印刷部
１４９  取込部
１６０  記憶部
２０２  ピックアップローラ
２０４  補助ローラ
２１２  分離フィードローラ
２１４  分離リバースローラ
２２０  第１のセンサ
２２２  第２のセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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