(57)【要約】【課題】シート給送処理に入る前に、給送ユニットの装着状態が適正でないことを判定することが可能な構成を備えたシート給送装置を提供する。【解決手段】シート給送装置は、積載手段上のシートの有無を検知可能なシート有無検知センサＳＮＳ１と、積載トレイが上昇してシートを給送可能な状態になったことを検知するシート面検知センサＳＮＳ２と、離間カム２５と、制御部とを備える。離間カム２５は、給送ホルダ２０の装着状態が不良の場合に、シート面検知センサを、給送可能と検知する状態に切換える。制御部は、ピックアップローラによるシート給送処理に入る前に、シート有無検知センサがシート無しと検知しているときにシート面検知センサが給送可能と検知するときは、給送ホルダ２０のホルダ支持部への装着状態が不良であると判定する。【選択図】図３
2017132600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される昇降可能な積載手段と、
前記積載手段上のシートに当接してシートを給送する給送部材を有し、前記給送部材を保持する給送ユニットと、
前記積載手段の上方に配置され、前記給送ユニットを着脱可能に支持する支持手段と、
前記積載手段上のシートの有無を検知可能な第１検知手段と、
前記積載手段が上昇してシートを給送可能な状態になったことを検知する第２検知手段と、
前記給送部材によるシート給送処理に入る前に、前記第１検知手段がシート無しと検知しているときに前記第２検知手段が給送可能と検知するときは、前記給送ユニットの前記支持手段への装着状態が不良であると判定する制御手段と、を備えることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記給送ユニットの前記支持手段への装着状態が不良の場合に、前記第２検知手段を給送可能と検知する状態に切換える切換え手段を備え、
前記制御手段は、前記第１検知手段がシート無しと検知しているときに前記切換え手段によって状態が切換えられた前記第２検知手段が給送可能と検知するときは、前記給送ユニットの前記支持手段への装着状態が不良であると判定する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記切換え手段は、前記給送ユニットの前記装着状態が正常である場合に前記第２検知手段を通常の検知が可能な状態に維持する第１状態と、前記給送ユニットの前記装着状態が不良である場合に前記第２検知手段を通常の検知が不能な検知不能状態に切換える第２状態と、に移行可能に支持された切換え部材を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記第２検知手段は、遮光部材の移動により透光状態と遮光状態とに切換えられる光検知センサを有し、
前記給送ユニットは、前記支持手段への着脱時に前記給送ユニットの本体に対して開閉される開閉部材を有し、
前記切換え部材は、前記開閉部材が前記本体に閉止された状態にあっては前記第１状態に移行して前記遮光部材を移動可能にし、且つ、前記開閉部材が前記本体から開放された状態にあっては前記第２状態に移行して、前記光検知センサを前記遮光状態に保持する位置に前記遮光部材を係止する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記切換え部材は、前記給送ユニットが前記支持手段に装着されない場合に、前記第２状態に移行して前記光検知センサを前記遮光状態に保持する位置に前記遮光部材を係止する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記第２検知手段は、遮光部材の移動により透光状態と遮光状態とに切換えられる光検知センサを有し、
前記切換え部材は、前記給送ユニットが前記支持手段に装着された状態にあっては前記支持手段に当接した状態で前記第１状態に移行して前記遮光部材を移動可能にし、且つ、前記給送ユニットが前記支持手段に装着されない状態にあっては前記給送ユニットに当接しない状態になって前記第２状態に移行して前記光検知センサを前記遮光状態にする位置に前記遮光部材を保持する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項７】
警告を発する警告手段を備え、
前記制御手段は、前記給送ユニットの前記装着状態が不良であると判定した場合に前記警告手段から警告を発するように制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記給送部材により送り出されたシートに画像を形成する画像形成手段を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置では、画像形成部にシートを給送するシート給送装置を備えている。このようなシート給送装置として、シート収納部に配置されて昇降可能な積載トレイにシートを積載し、積載トレイをシート給送可能な位置に上昇させた後、給送部によりシートを画像形成部に向けて送り出すように構成したものがある（特許文献１参照）。このようなシート給送装置では、シート積載時にはシート収納部への積載が容易となるように、シート収納部が装置本体に対して装着及び引き出し可能に構成され、引き出し動作に連動して積載トレイを所定のシート積載位置まで下降させるように構成されている。
【０００３】
従来、昇降方式を用いたシート給送装置では、積載トレイに積載されたシート束が上昇するとピックアップローラにシート束の最上位シートが当接する。そして、ピックアップローラが回転すると、ローラホルダ（以下、給送ユニットと記す）に設置されたフラグ部が移動してセンサに反応する構成を備えている。これはシートを積載した際、シートに浮きや撓み等があった場合でも、ピックアップする位置で正確にシートの最上位を検知することができ、ピックアップ動作（給送動作）を正確に行うようにするためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１３６８１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載のような構成によると、給送ユニットが装着されない場合、例えばユーザがローラ交換時に一旦取り外した給送ユニットの装着を忘れたような場合に、積載トレイの上昇動作が始まると、上昇動作を止める信号を検知できなくなる。その場合、積載トレイが規定以上に上昇して、周囲の構成部を破損したり、ジャム（紙詰まり）等の不都合を発生させたりすることが考えられる。また、仮に破損しない場合であっても、この状態のままユーザがプリントしてしまうと、シートが給送されずにジャムと判定されてしまい、ユーザはジャムの発生原因が、ローラが取り付けられていないことであることに気がつきにくい。
【０００６】
そこで本発明は、シート給送処理に入る前に、給送ユニットの装着状態が適正かどうかを判定することが可能な構成を備えたシート給送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート給送装置において、シートが積載される昇降可能な積載手段と、前記積載手段上のシートに当接してシートを給送する給送部材を有し、前記給送部材を保持する給送ユニットと、前記積載手段の上方に配置され、前記給送ユニットを着脱可能に支持する支持手段と、前記積載手段上のシートの有無を検知可能な第１検知手段と、前記積載手段が上昇してシートを給送可能な状態になったことを検知する第２検知手段と、前記給送部材によるシート給送処理に入る前に、前記第１検知手段がシート無しと検知しているときに前記第２検知手段が給送可能と検知するときは、前記給送ユニットの前記支持手段への装着状態が不良であると判定する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、給送部材によるシート給送処理に入る前に、給送ユニットが適正に装着されていないことを判定可能なので、周囲の構成部を破損したり、ジャム（紙詰まり）等の不都合を発生させたりすることの回避が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るプリンタを模式的に示す断面図。
【図２】第１の実施形態に係るシート給送部及び積載トレイの断面構成を模式的に示す図。
【図３】第１の実施形態に係るシート給送部の構成を模式的に示す斜視図。
【図４】（ａ）は、第１の実施形態に係るシート給送部の構成を遮光前の状態で示す斜視図。（ｂ）は、（ａ）のシート給送部の構成を遮光後の状態で示す斜視図。
【図５】（ａ）は、第１の実施形態に係るシート給送部において積載トレイが最下部にある状態を模式的に示す図。（ｂ）は、（ａ）の積載トレイが上昇してシート有無検知フラグに当接した状態を模式的に示す図。（ｃ）は、（ｂ）の積載トレイが更に上昇してピックアップローラに当接した状態を模式的に示す図。
【図６】第１の実施形態に係るプリンタの制御系を示すブロック図。
【図７】（ａ）は、本発明の第２の実施形態に係るシート給送部の構成を模式的に示す斜視図。（ｂ）は、第２の実施形態に係るシート給送部及び積載トレイの断面構成を模式的に示す図。
【図８】第２の実施形態に係るシート給送部から給送ホルダを取り外した状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明の第１の実施形態に係るシート給送装置（画像形成装置）について、図面を参照しながら説明する。本実施形態における画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機器等から構成することが可能である。以下の実施形態においては、電子写真方式のレーザプリンタ（以下、「プリンタ」という）を用いて説明する。本実施形態では、本発明のシート給送装置を画像形成装置（プリンタ１）と同じものとして説明する。
【００１１】
まず、プリンタ１（シート給送装置）の概略構成について、図１及び図６を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係るプリンタ１を模式的に示す断面図である。図６は、本実施形態に係るプリンタ１に備えた制御部１０を含む制御系を示すブロック図である。
【００１２】
図１に示すように、プリンタ１は、装置本体としてのプリンタ本体１ａを有している。プリンタ本体１ａには、シートＳを給送するシート給送部２と、シートＳに画像を形成する画像形成部３と、プリンタ本体１ａ上部に設けられたシート排出部１６にシートＳを排出する排出ローラ対４とが配置されている。さらに、プリンタ本体１ａには、積載トレイ５ａの昇降動作を行うシート昇降部５と、シートＳを搬送するシート搬送部６と、これらを含むプリンタ１の各部を制御する制御部（制御手段）１０とが配置されている。なお、積載トレイ５ａは、シートＳが積載される昇降可能な積載手段を構成する。
【００１３】
シート給送部２は、給送ホルダ２０と、給送ホルダ２０に保持されたピックアップローラ２８及びフィードローラ２１と、フィードローラ２１の下部に対向して配置された分離ローラ２７とを有している。シート給送部２は、積載トレイ５ａ上に積載されたシートＳを１枚ずつ分離し、引き抜きローラ対５２を介してシート搬送部６に送り出す。このシートＳは、レジストレーションローラ対６２を有するシート搬送部６で斜行を補正された後、画像形成部３に搬送される。
【００１４】
画像形成部３は、像担持体としての感光体ドラム３０と、感光体ドラム３０にレーザ光を照射する露光装置３１と、トナー像をシートＳに転写する転写ローラ３２と、シートＳに転写されたトナー像を定着させる定着装置３４とを有している。感光体ドラム３０と転写ローラ３２とのニップによって転写部Ｎが構成されている。画像形成部３及び定着装置３４により、シート給送部２により送り出されたシートに画像を形成する画像形成手段が構成されている。なお、シート給送部２に関しては、後に詳細に説明する。
【００１５】
本実施形態における制御系は、図６に示すように、プリンタ本体１ａに設けられた制御部１０を有している。制御部１０は、シート給送部２等を駆動制御するＣＰＵ１１と、各種プログラム等を記憶するメモリ１２とを有している。制御部１０には、シート給送部２、報知部４０、画像形成部３、シート搬送部６、モータ等の駆動源Ｍ１を有するシート昇降部５、及び排出ローラ対４が接続されている。さらに、制御部１０には、シート有無検知センサＳＮＳ１及びシート面検知センサＳＮＳ２が接続されている。
【００１６】
制御手段である制御部１０は、シート有無検知センサＳＮＳ１、シート面検知センサＳＮＳ２等の各センサからの信号に基づき、シート給送部２、画像形成部３、シート搬送部６、シート昇降部５、排出ローラ対４等を制御する。上記報知部４０は、警告を発する警告手段を構成している。
【００１７】
次に、図１及び図６を参照して、プリンタ１の画像形成ジョブ（制御部１０による画像形成制御）について、上述した各構成要素を主体に説明する。
【００１８】
すなわち、画像形成ジョブが開始されると、不図示のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）もしくはスキャナから送信された画像情報信号に応じて、露光装置３１が感光体ドラム３０の表面にレーザ光を照射する。これにより、所定の極性電位に帯電されている感光体ドラム３０の表面が露光され、静電潜像が形成される。感光体ドラム３０の表面に静電潜像が形成されると、不図示の現像部が静電潜像を現像し、静電潜像がトナー像として可視化される。
【００１９】
上述のトナー像形成動作に並行して、シート給送部２がシートＳを１枚ずつ分離しながら給送する。そして、シート給送部２の下流に配置されたシート搬送部６のレジストレーションローラ対６２からシートＳが転写部Ｎに搬送される。転写部ＮにシートＳが搬送されると、転写ローラ３２が、感光体ドラム３０上に形成されたトナー像をシートＳに転写する。トナー像を転写されたシートＳは、定着装置３４による加熱及び加圧によってトナー像を定着される。トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ対４により機外に排出され、プリンタ本体１ａ上部のシート排出部１６に、画像面を下側にした状態（フェイスダウン状態）で積載される。
【００２０】
［シート昇降部及びシート給送部］
次に、本実施形態に係るシート昇降部５及びシート給送部２の詳細について、図２及び図３を参照して説明する。なお、図２は、本実施形態に係るシート給送部及び積載トレイの断面構成を模式的に示す図であり、図３は、本実施形態に係るシート給送部の構成を模式的に示す斜視図である。
【００２１】
図２及び図３に示すように、シート昇降部５は、シートＳが積載される積載トレイ５ａを有し、この積載トレイ５ａは、制御部１０（図１、図６）により制御される駆動源Ｍ１（図６）によって昇降動作させられる。制御部１０は、駆動源Ｍ１の制御を、シート有無検知センサＳＮＳ１及びシート面検知センサＳＮＳ２からの各検知信号に基づいて実行する。
【００２２】
シート有無検知センサＳＮＳ１及びシート面検知センサＳＮＳ２は、ともに「透光状態」及び「遮光状態」の２つのステータスを有している。これら検知センサＳＮＳ１，ＳＮＳ２は、それぞれに有する発光部及び受光部（以下、検知部と称する）が、対応するフラグの遮光板（遮光部材）Ｆ１２，Ｆ２２によって透光状態と遮光状態とに切り換えられるように配置されている。シート有無検知センサＳＮＳ１は、遮光板Ｆ１２の移動（回動）により透光状態と遮光状態とに切換えられる光検知センサである。また、シート面検知センサＳＮＳ２は、遮光板Ｆ２２の移動（回動）により透光状態と遮光状態とに切換えられる光検知センサである。
【００２３】
図２及び図３において、シート給送部２では、給送部材としてのピックアップローラ２８が、積載トレイ上（積載手段上）のシートＳに当接してシートＳを給送するように給送ユニットである給送ホルダ２０に保持されている。この給送ホルダ２０には、ピックアップローラ２８のシート給送方向（矢印Ｅの方向）の下流に位置するフィードローラ（搬送ローラ）２１がピックアップローラ２８と共に保持されている。
【００２４】
シート給送部２は、積載トレイ５ａの上方に配置され、給送ホルダ２０を着脱可能に支持する、支持手段としてのホルダ支持部５０を有している。ホルダ支持部５０には、フィードローラ２１の軸部にその両側から嵌合して、フィードローラ２１を介して給送ホルダ２０を保持するスライド軸２２及び駆動軸２３が一直線上に並ぶように支持されている。これにより、給送ホルダ２０は、スライド軸２２及び駆動軸２３によって支持された状態でホルダ支持部５０に保持される。給送ホルダ２０は、不図示のバネで給送ホルダ２０の中央部に向けて付勢されたスライド軸２２及び駆動軸２３を回動中心として回動可能に支持される。
【００２５】
給送ホルダ２０には、給送ホルダ２０をスライド軸２２と駆動軸２３の間から取り外す際にユーザが把持可能な把持部となる開閉部材２４を有している。開閉部材２４は、ホルダ支持部（支持手段）５０への給送ホルダ２０の着脱時に給送ホルダ２０の本体２０ａに対して開閉される。開閉部材２４は、通常時には本体２０ａ側に収納されて閉止され、ユーザが給送ホルダ２０を交換する際には、本体２０ａから開放された状態で把持部として使用される。
【００２６】
ホルダ支持部５０には、シート有無検知センサＳＮＳ１及びシート面検知センサＳＮＳ２が、図２及び図３に示す位置となるように固定されている。ホルダ支持部５０におけるシート有無検知センサＳＮＳ１に対向する位置には、スライド軸２２に平行に支持された支持軸２９に、遮光板Ｆ１２がシート有無検知フラグＦ１のシート有無検知部Ｆ１１と共に支持されている。なお、シート有無検知センサＳＮＳ１は、積載トレイ５ａ上のシートの有無を検知可能な第１検知手段を構成し、シート面検知センサＳＮＳ２は、積載トレイ５ａが上昇してシートを給送可能な状態になったことを検知する第２検知手段を構成する。
【００２７】
また、ホルダ支持部５０におけるシート面検知センサＳＮＳ２に対向する位置には、駆動軸２３に平行に支持され且つ矢印Ｇ方向に回動可能に支持されたシート面検知フラグＦ２に、遮光板Ｆ２２が一体に設けられている。このように、シート面検知フラグＦ２は、開閉部材２４を有する給送ホルダ２０の近傍に、駆動軸２３を回動中心として配置されている。また、ホルダ支持部５０におけるシート面検知フラグＦ２の近傍には、離間カム２５が矢印Ｈの方向にスライド可能に支持されている。
【００２８】
離間カム２５は、給送ホルダ２０のホルダ支持部５０への装着状態が不良の場合に、シート面検知センサＳＮＳ２を、給送可能状態になったと検知する状態に切換える切換え手段を構成する。離間カム２５は、第１状態（図４（ａ）参照）と、第２状態（図４（ｂ）参照）とに移行可能に支持される。第１状態は、給送ホルダ２０の装着状態が正常である場合に、シート面検知センサＳＮＳ２を通常の検知が可能な状態に維持する。第２状態は、給送ホルダ２０の装着状態が不良である場合に、シート面検知センサＳＮＳ２を通常の検知が不能な検知不能状態に切換える。離間カム２５は、開閉部材２４が本体２０ａに閉止された状態にあっては、第１状態に移行して遮光板（遮光部材）Ｆ２２を移動可能にする。そして離間カム２５は、開閉部材２４が本体２０ａから開放された状態にあっては、第２状態に移行して、シート面検知センサＳＮＳ２を遮光状態に保持する位置に遮光板Ｆ２２を係止する。離間カム２５は、シート面フラグ当接部２５１とホルダ支持部５０との間に縮設された離間カムバネ２５５により、給送ホルダ２０側に向けて常時付勢されている。
【００２９】
また、離間カム２５は、給送ホルダ２０がホルダ支持部５０に装着されない場合には、第２状態に移行してシート面検知センサＳＮＳ２を遮光状態に保持する位置に遮光板Ｆ２２を係止する。
【００３０】
制御部（制御手段）１０は、ピックアップローラ（給送部材）２８によるシート給送処理に入る前に、以下のように判定することができる。即ち制御部１０は、上記検知センサＳＮＳ１がシート無しと検知している時に離間カム２５により状態が切換えられた上記検知センサＳＮＳ２が給送可能状態になったと検知する時には、給送ホルダ２０のホルダ支持部５０への装着状態が不良であると判定する。そして、制御部１０は、給送ホルダ２０の装着状態が不良であると判定した場合に、報知部４０から警告を発するように制御する。これにより、ユーザは、直ちにその事実を認識することができる。
【００３１】
ここで、本実施形態に係るシート有無検知センサＳＮＳ１は、「シート無し」の場合に「透光状態」のステータスとなり、「シート有り」の場合には「遮光状態」のステータスとなる。また、シート面検知センサＳＮＳ２は、「シート面無し」の場合に「透光状態」のステータスとなり、「シート面有り」の場合には「遮光状態」のステータスとなる。なお、シート有無検知センサＳＮＳ１のステータスを、「シート無し」の場合に「遮光状態」、「シート有り」の場合に「透光状態」となるように構成することも可能である。また、シート面検知センサＳＮＳ２のステータスを、「シート面無し」の場合に「遮光状態」、「シート面有り」の場合に「透光状態」となるように構成することも可能である。なお、昇降動作の制御とセンサのステータスとの関係は、後に詳細に説明する。
【００３２】
給送ホルダ２０には、ピックアップローラ２８と同軸になるようにフラグ当接部２６１が支持されている。フラグ当接部２６１の中央下部に設けられたシート面検知部２６は、シート昇降部５の昇降によるシート束（Ｓ）の最上面ＳＵを検知することが可能である。シート面検知部２６がシート束（Ｓ）の最上面ＳＵを検知すると、フラグ当接部２６１がその先端部をシート面検知フラグ当接部Ｆ２１に下方から当接して、シート面検知フラグＦ２の位相を変える。これにより、シート面検知フラグＦ２が駆動軸２３を中心として図３の反時計回り方向に回転することで、遮光板Ｆ２２がシート面検知センサＳＮＳ２の検知部を遮光する。
【００３３】
図３に示すように、シート有無検知フラグＦ１は、スライド軸２２の近傍に回動可能に配置され、シート昇降部５の昇降によりシート有無検知部Ｆ１１でシート束の最上面ＳＵを検知する（図２参照）。シート有無検知部Ｆ１１がシート束（Ｓ）の最上面ＳＵを検知すると、シート有無検知フラグＦ１が回動し、支持軸２９に固定されている遮光板Ｆ１２により、シート有無検知センサＳＮＳ１の検知部を遮光する。
【００３４】
シート有無検知フラグＦ１及びシート面検知フラグＦ２は、ともにシート束（Ｓ）の最上面ＳＵを検知するものであり、シート有無検知フラグＦ１の方が、より幅の広い遮光板Ｆ１２を有している。シート有無検知フラグＦ１は、シートＳが上昇された際、シート面検知フラグＦ２の遮光板Ｆ２２よりも早いタイミングで、シート束（Ｓ）の最上面ＳＵを検知できるように設定されている。
【００３５】
続いて、給送ホルダ２０の取り外しの動作における開閉部材２４及び離間カム２５の動作について、図４（ａ），（ｂ）を用いて説明する。なお、図４（ａ）は、本実施形態に係るシート給送部２の構成を拡大して模式的に示す斜視図であり、図４（ｂ）は、本実施形態に係るシート給送部２の動作状態を模式的に示す斜視図である。
【００３６】
前述したように、給送ホルダ２０には、交換時にユーザが操作するための開閉部材２４が設けられている。開閉部材２４は、通常時は給送ホルダ２０側に収納されているが、ユーザが給送ホルダ２０を交換する際に開放されて、把持部として使用される。
【００３７】
開閉部材２４が閉止状態である場合（図４（ａ））、開閉部材２４に設けられたカム当接部２４１は、離間カム２５との当接状態にあり、離間カム２５を離間位置にとどめている。この離間位置の離間カム２５は、シート面検知フラグＦ２におけるカム当接部Ｆ２３の上面に突出形成された傾斜面Ｆ２３ａと当接しない。また、カム当接部２４１は、開閉部材２４の開放方向の回動に伴って次第に薄くなる形状を有している。このため、開閉部材２４が開放状態である場合（図４（ｂ））、離間カムバネ２５５により給送ホルダ２０側に付勢されている離間カム２５がカム当接部２４１に沿って、給送ホルダ２０側に付勢力に準じてスライドする。この際の離間カム２５は、その摺接部２５１ａをカム当接部Ｆ２３の傾斜面Ｆ２３ａに摺接させながらシート面検知フラグＦ２を同図の反時計回り方向に回動させる。
【００３８】
即ち、図４（ａ）のように、カム当接部Ｆ２３の傾斜面Ｆ２３ａに離間カム２５の摺接部２５１ａが当接しない場合には、シート面検知フラグＦ２は、シート面検知部２６の動きに追従して回動する。これにより、遮光板Ｆ２２が回動して、シート面検知センサＳＮＳ２を「遮光状態：シート面有り」に切換える。このため、シート面検知部２６によってシート束（Ｓ）の最上面ＳＵを検出することができる。
【００３９】
開閉部材２４が開放状態である場合（図４（ｂ））には、開閉部材２４の同図手前側へのカム当接部２４１の回動により、離間カム２５との当接が解除される。開閉部材２４のカム当接部２４１との当接を解除された離間カム２５は、離間カムバネ２５５の付勢力に準じて、カム当接部Ｆ２３の傾斜面Ｆ２３ａとの当接位置に移動する。離間カム２５が当接位置へ移動すると、離間カム２５のシート面フラグ当接部２５１がシート面検知フラグＦ２のカム当接部Ｆ２３と当接する。離間カム２５とカム当接部Ｆ２３の傾斜面Ｆ２３ａとが当接すると、シート面検知フラグＦ２が押し下げられて回動し、遮光板Ｆ２２がシート面検知センサＳＮＳ２の検知部を遮光した状態に係止され、常に「遮光状態：シート面有り」のステータスとなる。
【００４０】
次に、各センサのステータスと昇降動作について、図５（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。なお、図５（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態に係るシート昇降時の推移を模式的に示す図である。
【００４１】
前述の通り、昇降動作は、制御部１０によりシート有無検知センサＳＮＳ１とシート面検知センサＳＮＳ２からの信号に基づいて行われる。通常、初期昇降動作では、シート束からシートＳを給送するためにシート昇降部５を所定の位置に昇降させる。その時の各ステータスの推移は、以下のようになる。
【００４２】
（１）積載トレイ５ａの上昇開始時（初期上昇開始の時点）には、シート有無検知センサＳＮＳ１は、「透光状態：シート無し」とされ、シート面検知センサＳＮＳ２は「透光状態：シート面無し」とされている（図５（ａ）の状態）。
（２）シート有無検知フラグＦ１位置までの積載トレイ５ａの上昇の途中の時点では、シート有無検知センサＳＮＳ１は「遮光状態：シート有り」とされ、シート面検知センサＳＮＳ２は「透光状態：シート面無し」とされる（図５（ｂ）の状態）。
（３）積載トレイ５ａの上昇によりシート束（Ｓ）の最上面ＳＵが給送位置まで移動した時点では、シート有無検知センサＳＮＳ１は「遮光状態：シート有り」、シート面検知センサＳＮＳ２は「遮光状態：シート面有り」（図５（ｃ）の状態）とされる。
【００４３】
そして、ピックアップローラ２８の回転駆動により、給送動作に従って積載トレイ５ａ上のシートＳが順次減少すると、これに応じて制御部１０が駆動源Ｍ１を作動させて、積載トレイ５ａを所定量上昇させる。そして、両センサＳＮＳ１，ＳＮＳ２のステータスが変化するまで、即ち、シート有無検知センサＳＮＳ１が「遮光状態：シート有り」、シート面検知センサＳＮＳ２が「遮光状態：シート面有り」となるまで上昇動作を行う。
【００４４】
この制御によって、積載トレイ５ａに積載されたシート束（Ｓ）の最上面ＳＵを適切な位置に上昇させながら、ピックアップローラ２８及びフィードローラ２１の回転でシートＳを給送する。そして、シートＳが給送され、シート束（Ｓ）の最上面ＳＵが下がり、シート面検知センサＳＮＳ２が「透光状態：シート面無し」のステータスになると再び上昇動作を行い、最上面ＳＵを適切な位置にする。この時、シート有無検知センサＳＮＳ１は常に「遮光状態：シート有り」のステータスである。この制御を繰り返し、シートＳが無くなるまでシートを給送する。シートＳが無くなると、シート有無検知部Ｆ１１が積載トレイ５ａに設けられた開口部（不図示）に落ち込むことで、シート有無検知センサＳＮＳ１は「透光状態：シート無し」となる。制御部１０は、これに基づき、給送動作を停止すると共に、報知部４０から警告を発して、ユーザに「シート無し」を報知する。
【００４５】
一方、給送ホルダ２０が装着されない、又は開閉部材２４が開いたままである等、適正な状態にセットされていない時、即ち離間カム２５の移動でシート面検知センサＳＮＳ２が常に「遮光状態：シート面有り」のステータスとなっている時は以下のようになる。即ち、この時、初期上昇開始の時点でシート有無検知センサＳＮＳ１は「透光状態：シート無し」、シート面検知センサＳＮＳ２は「遮光状態：シート面有り」というステータスとなる。従って、シートの給送動作前（ピックアップローラ２８によるシート給送処理に入る前）の初期昇降動作時点ではなりえないステータスの組み合わせとなる。
【００４６】
そのため、シート昇降部５が昇降動作を行う前に「ローラ無し」、即ち、給送ホルダ２０が装着されていないことを検知でき、給送ホルダ２０が装着されていない場合の昇降動作による装置等の破損を防止することができる。即ち、初期シート面検知を行っている際、給送ホルダ２０が装着されていない場合において、積載トレイ５ａを上昇させずに給送ホルダ２０が適正に装着されていないことを検知することができる。シート面の初期検知を行っている際に、給送ホルダ２０が装着されていない場合には、積載トレイ５ａの上昇動作を行わず、給送ホルダ２０が装着されていないことを検知することが可能になっている。
【００４７】
以上の本実施形態によると、ピックアップローラ２８によるシート給送処理に入る前に、給送ホルダ２０が適正に装着されていないことを判定可能なので、周囲の構成部を破損したり、ジャム等の不都合を発生させたりすることを回避することが可能になる。
【００４８】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明に係る第２の実施形態について、図７（ａ），（ｂ）及び図８を用いて説明する。図７（ａ）は、本第２の実施形態に係るシート給送部の構成を模式的に示す斜視図、図７（ｂ）は、本実施形態に係るシート給送部及び積載トレイの断面構成を模式的に示す断面図である。
【００４９】
本実施形態は、第１の実施形態の構成に対し、シート面検知センサＳＮＳ２の設置場所を変更し、シート面検知フラグＦ２及び離間カム２５を削除し、代わりにホルダ検知フラグＦ３を配置した点で異なる。なお、本実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００５０】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、第１の実施形態と同様に、ピックアップローラ２８と、このピックアップローラ２８により繰り出されたシートＳをシート給送方向の下流に給送するフィードローラ２１とを給送ホルダ２０に保持している。給送ホルダ２０は、不図示のバネで付勢されたスライド軸２２及び駆動軸２３を回動中心として回動可能に設置されている。
【００５１】
また、給送ホルダ２０の上部には、ホルダ検知フラグＦ３が、その回動基部を軸３５を介してホルダ支持部５０（図２参照）に回動可能に支持されている。軸３５は、スライド軸２２及び駆動軸２３の軸方向に直交する方向を向いた状態で、ホルダ支持部５０に支持されている。ホルダ検知フラグＦ３は、給送ホルダ２０のホルダ支持部５０への装着状態が不良の場合に、シート面検知センサＳＮＳ２を、給送可能と検知する状態に切換える切換え手段を構成する。
【００５２】
次に、図８を用いて、給送ホルダ２０が装着されていない場合の動作について説明する。図８は、本実施形態に係るシート給送部２から給送ホルダ２０を取り外した状態を示す斜視図である。
【００５３】
図８に示すように、ホルダ検知フラグＦ３は、スライド軸２２と駆動軸２３との間に給送ホルダ２０が装着されていない場合には、自重により軸３５を中心として矢印Ｄ方向に回動する。これにより、遮光板Ｆ３２が、シート面検知センサＳＮＳ２の検知部を遮光する位置で、規制部５１（図７（ａ））で規制されることで待機するように設定されている。なお、符号２２ａは、スライド軸２２の端部に形成された、フィードローラ２１への支持突起を示し、２３ａは、駆動軸２３の端部に形成されたフィードローラ２１のスプライン孔（不図示）に嵌合して結合可能なスプライン部を示す。
【００５４】
本実施形態に係るシート面検知センサ（第２検知手段）ＳＮＳ２は、遮光板（遮光部材）Ｆ３２の移動により透光状態と遮光状態とに切換えられる光検知センサである。ホルダ検知フラグ（切換え部材）Ｆ３は、給送ホルダ２０（図７参照）がホルダ支持部５０（図２参照）に装着された状態にあってはホルダ支持部５０の上面２０ｂにホルダ検知フラグ当接部Ｆ３１が当接した状態で、前述の第１状態に移行する。これにより、遮光板（遮光部材）Ｆ３２を給送ホルダ２０の動作に沿って移動可能にする。また、給送ホルダ２０がホルダ支持部５０に装着されない状態にあっては、給送ホルダ２０に当接しない状態になって前述の第２状態に移行して、シート面検知センサＳＮＳ２を遮光状態にする位置に遮光板Ｆ３２を保持する。
【００５５】
ホルダ検知フラグＦ３は、スライド軸２２と駆動軸２３との間に給送ホルダ２０が装着されている場合には、ホルダ検知フラグ当接部Ｆ３１が給送ホルダ２０の上面２０ｂに当接する。これにより、給送ホルダ２０の回動位置によらずシート面検知センサＳＮＳ２の検知部を遮光することが無いようにされる。
【００５６】
これにより、ホルダ検知フラグＦ３は、給送ホルダ２０が装着されている場合には、シート昇降部５の昇降動作及びシートの給送動作に影響することが無い。一方、給送ホルダ２０が装着されていない場合には、シート面検知センサＳＮＳ２のステータスを常に「遮光状態：シート面有り」にすることができる。
【００５７】
各センサのステータスと昇降動作については、第１の実施形態と同様であるため、その説明については省略する。本実施形態では、第１の実施形態と同様の効果が得られると共に、ホルダ検知フラグＦ３を用いることにより、第１の実施形態よりも部品点数を削減し、よりコストを低減した構成を実現することが可能になる。
【００５８】
以上、第１及び第２の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。また、第１、第２の実施形態は適宜組み合わせることも可能である。
【００５９】
なお、第１及び第２の実施形態では、電子写真画像形成プロセスを実行する画像形成部を有するプリンタを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることによって、シートに画像を形成するインクジェット画像形成プロセスを実行する画像形成部を有するプリンタに適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１…プリンタ（画像形成装置，シート給送装置）
３，３４…画像形成部，定着部（画像形成手段）
５ａ…積載トレイ（積載手段）
１０…制御部（制御手段）
２０…給送ホルダ（給送ユニット）
２０ａ…給送ホルダの本体
２４…開閉部材
２５…離間カム（切換え手段，切換え部材）
２８…ピックアップローラ（給送部材）
３５…軸
４０…報知部（警告手段）
５０…ホルダ支持部（支持手段）
Ｆ３…ホルダ検知フラグ（切換え手段，切換え部材）
Ｆ１２，Ｆ２２…遮光板（遮光部材）
Ｆ３２…遮光板（遮光部材）
Ｓ…シート
ＳＮＳ１…シート有無検知センサ（第１検知手段）
ＳＮＳ２…シート面検知センサ（第２検知手段）
ＳＵ…シート束の最上面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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