(57)【要約】【課題】濃度センサを備えていない場合であっても、カラー印刷濃度の調整を行い、印刷品位を維持できるようにする手段を提供する。【解決手段】カラー印刷濃度の調整を行う画像形成装置において、印刷する色彩の再現性を確認するための色見本を配列したカラーチャートの画像を外部装置から受信する受信部と、前記カラーチャートの画像に基づいてカラー印刷濃度補正データを生成するカラーチャート分析部と、前記カラーチャート分析部で生成された前記カラー印刷濃度補正データに基づいてカラー印刷濃度の調整を行う印刷部と、を有する。【選択図】        図１
2017132126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー印刷濃度の調整を行う画像形成装置において、
印刷する色彩の再現性を確認するための色見本を配列したカラーチャートの画像を外部装置から受信する受信部と、
前記カラーチャートの画像に基づいてカラー印刷濃度補正データを生成するカラーチャート分析部と、
前記カラーチャート分析部で生成された前記カラー印刷濃度補正データに基づいてカラー印刷濃度の調整を行う印刷部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記カラーチャートの印刷データを生成するカラーチャート生成部を有し、
前記印刷部は、装置内に収容された印刷媒体に前記カラーチャート生成部で生成された印刷データに基づいてユーザカラーチャートを印刷し、
前記受信部は、前記ユーザカラーチャートの画像と、基準となる印刷媒体に、基準となる他の画像形成装置で印刷された前記カラーチャートの画像である基準カラーチャートの画像と、を前記カラーチャートの画像として外部装置から受信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記受信部が受信する前記基準カラーチャートの画像および前記ユーザカラーチャートの画像は、前記外部装置で同時に撮影された画像であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記カラー印刷濃度補正データは、色変換を行うためのデバイスリンクプロファイルであり、
前記印刷部は、前記デバイスリンクプロファイルを用いてカラー印刷濃度の調整を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
カラー画像の形成を行う画像形成システムにおいて、
カラーチャートの画像を撮影する画像撮影部と、撮影した前記カラーチャートの画像を撮影カラーチャートデータとして送信する送信部とを有する情報処理装置と、
前記情報処理装置が送信した前記撮影カラーチャートデータからカラー印刷濃度補正データを生成する分析手段と、
前記カラー印刷濃度補正データに基づいてカラー印刷濃度の調整を行い、画像形成を行う画像形成装置と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
媒体上に画像形成を行う画像形成部と、
前記カラーチャートを出力するためのカラーチャート生成部と、を有し、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置がカラーチャート生成部と画像形成部とを用いて前記媒体上に画像形成した自装置カラーチャートを撮影するためのカラーチャート撮影手段を有し、
前記画像形成部は、前記カラー印刷濃度補正データを用いて入力されたカラー画像の印刷を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成システムにおいて、
前記情報処理装置のカラーチャート撮影手段は、前記自装置カラーチャートととともに、前記画像形成装置とは異なる他の装置が形成した基準カラーチャートを撮影するための複数カラーチャート撮影手段を有し、
前記複数カラーチャート撮影手段は、前記自装置カラーチャートと前記基準カラーチャートとを撮影し、
前記分析手段は、前記撮影カラーチャートデータから前記自装置カラーチャートに基づく第１カラーチャートデータと、該撮影カラーチャートデータから前記基準カラーチャートに基づく第２カラーチャートデータとを読出し、前記第１カラーチャートデータと前記第２カラーチャートデータとを用いて前記カラー印刷濃度補正データを生成することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載の画像形成システムにおいて、
前記自装置カラーチャートの画像および前記基準カラーチャートの画像は、電子メールで前記情報処理装置から前記画像形成装置へ送信されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
請求項６から請求項８のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記自装置カラーチャートの画像および前記基準カラーチャートの画像は、前記情報処理装置で同時に撮影された画像であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
請求項５から請求項９のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記カラー印刷濃度補正データは、色変換を行うためのデバイスリンクプロファイルであり、
前記画像形成装置は、前記デバイスリンクプロファイルを用いてカラー印刷濃度の調整を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
請求項５から請求項１０のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記情報処理装置は、携帯情報端末であることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー印刷濃度の調整を行う画像形成装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色の印刷ユニットにより搬送ベルト上にテストパターンを転写し、そのテストパターンの濃度を濃度センサで検出し、検出した濃度と基準値とを比較し、印刷条件を調整し、印刷品位を維持するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１８４１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、濃度センサを備えていない場合、カラー印刷濃度の調整を行うことができず、印刷品位を維持することができないという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、濃度センサを備えていない場合であっても、カラー印刷濃度の調整を行い、印刷品位を維持できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、カラー印刷濃度の調整を行う画像形成装置において、印刷する色彩の再現性を確認するための色見本を配列したカラーチャートの画像を外部装置から受信する受信部と、前記カラーチャートの画像に基づいてカラー印刷濃度補正データを生成するカラーチャート分析部と、前記カラーチャート分析部で生成された前記カラー印刷濃度補正データに基づいてカラー印刷濃度の調整を行う印刷部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、濃度センサを備えていない場合であっても、カラー印刷濃度の調整を行うことができ、印刷品位を維持することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例における画像形成システムの構成を示すブロック図
【図２】実施例におけるスマートフォンによる撮影実行画面の説明図
【図３】実施例におけるカラーチャート配置の説明図
【図４】実施例におけるカラーチャート撮影処理の流れを示すフローチャート
【図５】実施例における撮影処理の流れを示すフローチャート
【図６】実施例におけるカラーチャート分析処理の流れを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置および画像形成システムの実施例を説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は実施例における画像形成システムの構成を示すブロック図である。
図１において、画像形成システム１は、画像形成装置１００と、メールサーバ１３０と、情報処理装置としてのスマートフォン１４０とが通信回線としてのネットワーク１２０により通信可能に接続されて構成されている。
【００１０】
画像形成装置１００は、カラー印刷濃度の調整を行うものであり、例えばカラープリンタである。画像形成装置１００は、主制御部１０１と、操作部１０２と、表示部１０３と、メール受信部１０４と、受信メールデータ１０５と、カラーチャート生成部１０６と、カラーチャート分析部１０７と、リファレンスチャート情報１０８と、カラープロファイル管理部１０９と、カラープロファイルデータ１１０と、データ受信部１１１と、編集・展開部１１２と、印刷制御部１１３とを有している。
【００１１】
主制御部１０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段で構成され、メモリ等の記憶部に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて画像形成装置１００全体の動作を制御する。
操作部１０２は、複数の操作ボタンやスイッチ等の入力手段を備え、画像形成装置１００の利用者の入力操作を受け付けるものである。利用者は、操作ボタンやスイッチ等を操作することにより表示部１０３に表示された設定情報の選択や変更を行うことができるようになっている。
【００１２】
表示部１０３は、複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）やＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の出力手段を備え、画像形成装置１００の状態に応じてＬＥＤを点灯させ、また設定情報の選択や変更を行うための各種情報をＬＣＤに表示させるものである。
【００１３】
受信部としてのメール受信部１０４は、メールサーバ１３０から配信された電子メール（以下、「メール」という。）を受信するものであり、受信したメールの本文および添付ファイルなどのデータを記憶部の記憶領域である受信メールデータ１０５に保存する。メール受信部１０４は、カラーチャートの画像を外部装置としてのスマートフォン１４０から受信する。
【００１４】
ここで、カラーチャートとは、印刷する色彩の再現性を確認するための色見本を配列したものである。
カラーチャート生成部１０６は、媒体に印刷するカラーチャートの印刷データを生成するものである。カラーチャート生成部１０６は、印刷モード設定や用紙設定の指示を受けると、指示された印刷モード設定や用紙設定に合わせてデータ受信部１１１で受信可能なカラーチャートの印刷データを生成する。
【００１５】
分析手段としてのカラーチャート分析部１０７は、特定の形式で生成された画像ファイルを画像解析し、画像に含まれるカラーチャートの画像に基づいてカラー印刷濃度補正が施されたカラープロファイル（カラー印刷濃度補正データ）を生成するものである。カラーチャート分析部１０７は、受信メールデータ１０５の保存されたメールの添付ファイルを入力すると、添付ファイルに含まれるカラーチャートを分析し、その分析結果としてカラープロファイル（デバイスリンクプロファイル）を生成する。
【００１６】
リファレンスチャート情報１０８は、リファレンスチャートの各カラーパッチのカラー情報であり、カラーチャート分析部１０７が画像解析を行う際に、カラーチャート分析部１０７により参照されるものである。
ここで、リファレンスチャートとは、画像形成装置１００の標準カラーが印刷品質管理された状態で印刷された基準カラーチャートである。
【００１７】
カラープロファイル管理部１０９は、カラーチャート分析部１０７で生成されたカラープロファイルをカラープロファイルデータ１１０に保存し、管理するものである。
カラープロファイルデータ１１０は、カラーチャート分析部１０７で生成されたカラープロファイルを保存する記憶部の記憶領域である。画像形成装置１００が処理する印刷データ内で特定のカラープロファイルが指定された場合、カラープロファイルデータ１１０に保存された当該カラープロファイルが編集・展開部１１２によって読み出される。
【００１８】
データ受信部１１１は、画像形成装置１００とＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）やＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの通信回線で接続されたパーソナルコンピュータ等の情報処理装置から送信される印刷データ、またはカラーチャート生成部１０６が生成した印刷データを受信するものである。
【００１９】
印刷部としての編集・展開部１１２は、データ受信部１１１が受信した印刷データを印刷可能なビットマップデータに編集・展開するものである。編集・展開部１１２は、印刷データ内で特定のカラープロファイルが指定されている場合、カラープロファイルデータ１１０に保存された当該カラープロファイルに基づいてカラー濃度を調整したビットマップデータを生成する。
印刷部（画像形成部）としての印刷制御部１１３は、編集・展開部１１２で生成されたビットマップデータに基づいて印刷媒体上に画像を形成して印刷を行うものである。
【００２０】
本実施例の画像形成装置１００は、印刷データ内で特定のカラープロファイルが指定されている場合、編集・展開部１１２および印刷制御部１１３により、カラープロファイルデータ１１０に保存されたカラープロファイル（後述するデバイスリンクプロファイル）に基づいてカラー印刷濃度を調整し、印刷を行う。
ここで、カラープロファイルとは、色変換を行うためのデータ（例えば、ＩＣＣ（インターナショナル・カラー・コンソーシアム）プロファイル）であり、画像形成装置１００のカラー再現を記述したファイルである。
【００２１】
なお、カラー濃度の調整は、例えば特開平１１−１８４１９０号公報に記載されている公知の調整方法を使用するものとし、画像形成装置１００は、カラープロファイルに基づいて、トナー濃度を制御するための、例えば感光体ドラムを露光するためのＬＥＤヘッドの照射光量や、現像ローラのトナーを帯電させるバイアス電圧等を制御して行う。
また、画像形成装置１００は、編集・展開部１１２および印刷制御部１１３により、装置内に収容された印刷媒体にカラーチャート生成部１０６で生成された印刷データに基づいてユーザカラーチャート（自装置カラーチャート）としてのカラーチャートを印刷する。
【００２２】
本実施例のメール受信部１０４は、ユーザカラーチャートの画像と、基準となる印刷媒体に基準となる他の画像形成装置で印刷されたカラーチャートの画像である基準カラーチャートとしてのリファレンスカラーチャートの画像とをカラーチャートの画像として外部装置としてのスマートフォン１４０から受信する。なお、ユーザカラーチャートの画像とリファレンスカラーチャートの画像は、スマートフォン１４０で同時に撮影されたカラーチャート画像である。
メールサーバ１３０は、ネットワーク１２０を介して画像形成装置１００およびスマートフォン１４０と通信可能に接続され、スマートフォン１４０から送信されたメールを画像形成装置１００に配信するサーバである。
【００２３】
情報処理装置（外部装置）としてのスマートフォン１４０は、少なくとも画像撮影部１４１と、メール送信部１４２と、アプリ（アプリケーションソフトウェア）１４３とを備えたものであり、ネットワーク１２０を介して画像形成装置１００およびメールサーバ１３０と通信可能に接続された携帯情報端末等である。なお、本実施例では、情報処理装置を多機能携帯情報端末であるスマートフォンとして説明するが、画像撮影部１４１と、メール送信部１４２と、アプリ１４３とを備えたものであれば、携帯電話やタブレット端末等であっても良い。
【００２４】
カラーチャート撮影手段としての画像撮影部１４１は、スマートフォン１４０に内蔵されたカメラを用いて画像を撮影するものである。本実施例では、画像撮影部１４１は、複数カラーチャート撮影手段として複数のカラーチャートを撮影する。
送信部としてのメール送信部１４２は、画像撮影部１４１で撮影した画像をメールサーバ１３０に送信するものである。本実施例では、メール送信部１４２は画像撮影部１４１で撮影されたカラーチャートの画像を、メールサーバ１３０を介して画像形成装置１００へ送信する。
アプリ１４３は、画像撮影部１４１およびメール送信部１４２の動作を制御するソフトウェアであり、ＣＰＵ等の制御手段により実行されるものである。
【００２５】
図２は実施例におけるスマートフォンによる撮影実行画面の説明図である。
図２において、実行画面１５０は、図１に示すスマートフォン１４０のアプリ１４３を実行すると、スマートフォン１４０の表示部に表示される画面である。この実行画面１５０は、撮影条件設定ボタン１５１と、チャート撮影用ファインダ１５２と、撮影ボタン１５３とを有している。
【００２６】
撮影条件設定ボタン１５１は、撮影条件を設定するためのボタンであり、押下されることにより、撮影条件を入力するための入力画面に切り替え、撮影条件として例えば撮影環境の光源の情報（例えば、自然光（太陽光）、蛍光灯、白色灯、光源との距離や角度等）、撮影したカラーチャートの印刷条件（例えば、ユーザ媒体の種類として上質紙、コート紙、マット紙、フィルム等、またユーザ媒体の印刷条件としてメディアタイプ、ウェイト等）等の入力を受け付ける。
【００２７】
チャート撮影用ファインダ１５２は、図１に示すスマートフォン１４０に内蔵されたカメラの画像出力をモニタするための表示領域である。チャート撮影用ファインダ１５２は、カラーチャートを斜め４５度から撮影したときのカラーチャートの位置に合わせて表示領域内に枠線１５４を表示し、この枠線１５４内にカラーチャートが収まったか否かをカメラの出力画像を解析して判定し、収まっていない場合には枠線１５４を赤く表示するとともに、撮影ボタン１５３を赤色で表示する。一方、カラーチャートが収まった場合は枠線１５４を青く表示するとともに、撮影ボタン１５３を青色で表示する。
【００２８】
撮影ボタン１５３は、図１に示すスマートフォン１４０に内蔵されたカメラの画像出力をファイルとして記憶部に保存するためのボタンである。撮影ボタン１５３は、撮影対象であるカラーチャートがチャート撮影用ファインダ１５２の枠線１５４内に収まっている場合（撮影ボタン１５３が青色で表示されている場合）に押下すると、カメラの画像出力を可能な限り高解像度に切り替えるとともに、焦点を合わせ直して撮影を行い、撮影されたカラーチャートが矩形になるように台形補正を実施した後、ファイルとして記憶部に保存する。その際、撮影条件設定ボタン１５１を押下して入力した撮影条件をＥＸＩＦ（Ｅｘｃｈａｎｇｅａｂｌｅ  ｉｍａｇｅ  ｆｉｌｅ  ｆｏｒｍａｔ）情報に変換し、当該ファイルに含ませるととともに、当該ファイルをメールの添付ファイルとして図１に示すメールサーバ１３０を介して画像形成装置１００に送信する。
【００２９】
図３は実施例におけるカラーチャート配置の説明図である。図３（ａ）はスマートフォン１４０でカラーチャートを撮影するときの側面図であり、図３（ｂ）はカラーチャートの平面図である。
図３において、光源１５５は、撮影台１５６に載置された撮影するカラーチャート１６０（リファレンスチャート１６０ａおよびユーザ媒体に印刷したカラーチャート（ユーザカラーチャート）１６０ｂ）に対して可能な限り垂直となるように配置し、また撮影台１５６は、平面であり、かつカラーチャート１６０を載置する表面の色は黒色であることが望ましい。例えば、撮影台１５６の光源１５５側の面に黒色紙１５７を置き、その黒色紙１５７の上にリファレンスチャート１６０ａおよびユーザが使用するユーザ媒体に印刷したカラーチャート１６０ｂを載置する。
【００３０】
カラーチャート１６０は、例えば画像形成装置１００に添付されるリファレンスチャート１６０ａを左側、ユーザ媒体に印刷したカラーチャート１６０ｂを右側になるように黒色紙１５７の上に載置するものとする。
なお、リファレンスチャート１６０ａおよびユーザ媒体に印刷したカラーチャート１６０ｂには、図２に示すチャート撮影用ファインダ１５２の枠線１５４内にリファレンスチャート１６０ａおよびユーザ媒体に印刷したカラーチャート１６０ｂが収まったことを判定するための情報として、用紙の四隅に所定のマークが印刷されているものとする。
【００３１】
撮影台１５６に載置されたカラーチャート１６０をスマートフォン１４０で撮影するとき、スマートフォン１４０をカラーチャート１６０に対して斜め４５度の角度になるように調整して撮影する。
リファレンスチャート１６０ａは、画像形成装置１００に添付される基準カラーチャートであり、メーカ推奨紙にメーカ推奨の印刷条件で印刷したものである。このリファレンスチャート１６０ａを測色したカラー情報が図１に示すリファレンスチャート情報１０８に保存される。
【００３２】
ユーザ媒体に印刷したカラーチャート１６０ｂは、画像形成装置１００を用いて、図１に示すカラーチャート生成部１０６が生成したカラーチャートの印刷データ（ユーザが実際に使用するユーザ媒体に適した印刷条件でカラーチャートを印刷するための印刷データ）を印刷したものである。
【００３３】
上述した構成の作用について説明する。
まず、画像形成システムのスマートフォンが行うカラーチャート撮影処理を図４の実施例におけるカラーチャート撮影処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１および図２を参照しながら説明する。なお、カラーチャート撮影処理はスマートフォン１４０のアプリ１４３によって実行される。
Ｓ１：画像形成システム１のスマートフォン１４０は、利用者の操作により、画像撮影部１４１に対してプレビュー画像が十分な解像度で撮影されるように撮影モードのプレビュー設定の操作を受け付ける。
【００３４】
Ｓ２：スマートフォン１４０は、アプリ１４３を起動する操作を受け付け、アプリ１４３を起動し、実行画面１５０（図２参照）を表示する。ここで、実行画面１５０のチャート撮影用ファインダ１５２には、Ｓ１において設定された解像度で画像撮影部１４１により撮影された画像上にファインダとしての枠線１５４がリアルタイムに合成されて表示される。
【００３５】
Ｓ３：スマートフォン１４０は、実行画面１５０において撮影条件設定ボタン１５１が押下されたか否かを判定し、押下されたと判定すると処理をＳ４へ移行し、押下されていないと判定すると処理をＳ７へ移行する。
Ｓ４：撮影条件設定ボタン１５１が押下されたと判定したスマートフォン１４０は、撮影条件設定画面を表示部に表示する。撮影条件は、上述したように、例えば撮影環境の光源の情報、撮影したカラーチャートの印刷条件等である。
【００３６】
Ｓ５：スマートフォン１４０は、表示した撮影条件設定画面において、撮影条件の設定の入力を受け付ける。
Ｓ６：スマートフォン１４０は、撮影条件設定画面において、設定完了が入力されたか否かを判定し、設定完了が入力されたと判定すると処理をＳ１へ移行し、設定完了が未だ入力されていないと判定すると撮影条件の設定の入力を受け付けるため処理をＳ５へ移行する。
【００３７】
Ｓ７：一方、Ｓ３において、撮影条件設定ボタン１５１が押下されていないと判定したスマートフォン１４０は、カラーチャート位置を検出できたか否かを判定し、検出できたと判定すると処理をＳ８へ移行し、検出できないと判定すると処理をＳ１１へ移行する。
カラーチャート位置を検出できたか否かの判定は、チャート撮影用ファインダ１５２に合成されて表示されているプレビュー画像を画像解析し、図３に示すリファレンスチャート１６０ａの四隅のマークと、ユーザ媒体に印刷したカラーチャート１６０ｂの四隅のマークとがファインダとしての枠線１５４内に適切に収まっているか否かをリアルタイムで判定して行う。
【００３８】
Ｓ８：カラーチャート位置を検出できたと判定したスマートフォン１４０は、チャート撮影用ファインダ１５２の枠線１５４と、撮影ボタン１５３とを青色に変更して表示し、ユーザにカラーチャートの撮影が可能であることを知らせる。
Ｓ９：スマートフォン１４０は、チャート撮影用ファインダ１５２の枠線１５４と、撮影ボタン１５３とを青色に変更して表示すると、撮影ボタン１５３が押下されたか否かを判定し、押下されたと判定すると処理をＳ１０へ移行し、押下されていないと判定すると処理をＳ１へ移行する。
【００３９】
Ｓ１０：撮影ボタン１５３が押下されたと判定したスマートフォン１４０は、撮影処理を実行し、処理をＳ１へ移行する。なお、撮影処理の詳細は後述する。
Ｓ１１：一方、Ｓ７において、カラーチャート位置を検出できないと判定したスマートフォン１４０は、チャート撮影用ファインダ１５２の枠線１５４と、撮影ボタン１５３とを赤色で表示し、ユーザにカラーチャートの撮影が不可能であることを知らせ、処理をＳ１へ移行する。
【００４０】
次に、画像形成システムのスマートフォンが行う撮影処理を図５の実施例における撮影処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１、図２および図３を参照しながら説明する。なお、撮影処理はスマートフォン１４０のアプリ１４３によって実行される。
Ｓ１０１：画像形成システム１のスマートフォン１４０は、画像撮影部１４１に対して設定可能な最大の高解像度で画像を撮影する撮影モードの設定（高解像度設定）を行う。
【００４１】
Ｓ１０２：スマートフォン１４０は、画像撮影部１４１により、カラーチャートに焦点を合わせ直してカラーチャートの画像を撮影する。画像撮影部１４１は、リファレンスチャート１６０ａの画像およびユーザ媒体に印刷したカラーチャート１６０ｂの画像を同時に撮影する。
Ｓ１０３：スマートフォン１４０は、撮影したカラーチャート画像に含まれる図３に示すリファレンスチャート１６０ａの四隅のマークと、ユーザ媒体に印刷したカラーチャート１６０ｂの四隅のマークとを基準として台形補正を行う。
【００４２】
なお、本台形補正を行うことにより、撮影したカラーチャートの画像はオリジナルの画像より多少劣化してしまうため、使用するスマートフォン１４０のカメラの解像度が充分でない場合、本実施例のように、リファレンスチャート１６０ａとカラーチャート１６０ｂとを１度に撮影するのではなく、同一撮影条件において２度に分けてリファレンスチャート１６０ａとカラーチャート１６０ｂとを個別に撮影するようにしても良い。
【００４３】
Ｓ１０４：スマートフォン１４０は、設定されている撮影条件をＥＸＩＦ情報に変換し、台形補正を行ったカラーチャート画像データをＥＸＩＦ情報付の画像データとして生成し、記憶部に保存する。なお、スマートフォン１４０は、ＥＸＩＦ情報付の画像データを記憶部に保存するとき、画像データが劣化しないように、可逆方式の圧縮アルゴリズムを適用して画像データを圧縮するものとする。
【００４４】
Ｓ１０５：スマートフォン１４０は、記憶部に保存したＥＸＩＦ情報付のリファレンスチャート１６０ａの画像およびユーザ媒体に印刷したカラーチャート１６０ｂの画像データをメールの添付ファイルとして図１に示すメールサーバ１３０を介して画像形成装置１００に送信し、本処理を終了する。
【００４５】
次に、画像形成システムの画像形成装置が行うカラーチャート分析処理を図６の実施例におけるカラーチャート分析処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１および図２を参照しながら説明する。
カラーチャート分析処理は、画像形成装置１００のメール受信部１０４が、スマートフォン１４０から送信され、ＥＸＩＦ情報付の画像データが添付されたメールを受信した際に実行される処理である。画像形成装置１００のメール受信部１０４が受信したＥＸＩＦ情報付の画像データが添付されたメールを受信メールデータ１０５に保存した後、主制御部１０１により本カラーチャート分析処理が行われる。
【００４６】
Ｓ２０１：主制御部１０１は、受信メールデータ１０５に保存され、メールに添付されたＥＸＩＦ情報付の画像データからＥＸＩＦ情報を取得する。
Ｓ２０２：主制御部１０１は、ＥＸＩＦ情報を取得できたか否か、または取得したＥＸＩＦ情報に情報の欠落があるか否かを判定し、取得でき、かつＥＸＩＦ情報に情報の欠落がないと判定すると処理をＳ２０３へ移行し、一方取得できない、またはＥＸＩＦ情報に情報の欠落があったと判定すると本処理を異常終了する。
【００４７】
Ｓ２０３：ＥＸＩＦ情報を取得でき、かつＥＸＩＦ情報に情報の欠落がないと判定した主制御部１０１は、カラーチャート分析部１０７により、ＥＸＩＦ情報付の画像データ内の図３に示すリファレンスチャート１６０ａの画像分析を行う。
図３に示すリファレンスチャート１６０ａには、画像形成装置１００が使用している個々の色材（トナーやインクなど）を用いた１次色および２次色の濃度０％〜１００％の階調パッチなどが印刷されており、カラーチャート分析部１０７は、ＥＸＩＦ情報付の画像データ内の図３に示すリファレンスチャート１６０ａの各階調パッチについて、画像データのカラー情報として色値（例えば、２４ｂｉｔのＲ（Ｒｅｄ）Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）Ｂ（Ｂｌｕｅ）値）の読み取りを行う。
【００４８】
Ｓ２０４：主制御部１０１は、カラーチャート分析部１０７による図３に示すリファレンスチャート１６０ａの画像分析が行えたか否かを判定し、画像分析が行えたと判定すると処理をＳ２０５へ移行し、一方、誤ったカラーチャートが撮影されたなどの原因で画像データの所定位置とは異なる位置に階調パッチが配置された場合などは画像分析が行えないと判定し、本処理を異常終了する。
Ｓ２０５：画像分析が行えたと判定した主制御部１０１は、カラーチャート分析部１０７により、図３に示すリファレンスチャート１６０ａの画像分析結果と、リファレンスチャート情報１０８とに基づいてリファレンス情報補正テーブルを生成する。
【００４９】
リファレンスチャート情報１０８は、特定の光源下において特定の機材でリファレンスチャートを測色したカラー情報であり、このリファレンスチャート情報１０８を基準としたとき、図３に示すリファレンスチャート１６０ａの画像分析結果として得られたカラー情報との差分は、測色環境の違い、測色に使用した機材の違い、または画像形成装置１００自体の経年変化などによるのもと考えられる。そこで、カラーチャート分析部１０７は、リファレンスチャート情報１０８のカラー情報と、図３に示すリファレンスチャート１６０ａの画像分析結果として得られたカラー情報との差分値をカラー濃度の調整のためのリファレンス情報補正テーブル（第２カラーチャートデータ）として生成する。
【００５０】
Ｓ２０６：リファレンス情報補正テーブルを生成した主制御部１０１は、カラーチャート分析部１０７により、ＥＸＩＦ情報付の画像データ内の図３に示すカラーチャート１６０ｂの画像分析を行う。
図３に示すカラーチャート１６０ｂには、リファレンスチャート１６０ａと同様のレイアウトで１次色および２次色の濃度０％〜１００％の階調パッチなどが印刷されており、カラーチャート分析部１０７は、ＥＸＩＦ情報付の画像データ内の図３に示すカラーチャート１６０ｂの各階調パッチについて、画像データのカラー情報として色値（例えば、２４ｂｉｔのＲＧＢ値）の読み取りを行う。
【００５１】
Ｓ２０７：主制御部１０１は、カラーチャート分析部１０７による図３に示すカラーチャート１６０ｂの画像分析が行えたか否かを判定し、画像分析が行えたと判定すると処理をＳ２０８へ移行し、一方、誤ったカラーチャートが撮影されたなどの原因で画像データの所定位置とは異なる位置に階調パッチが配置された場合などは画像分析が行えないと判定し、本処理を異常終了する。
Ｓ２０８：画像分析が行えたと判定した主制御部１０１は、デバイスリンクプロファイルを生成するためのユーザチャート情報（第１カラーチャートデータ）を生成する。
【００５２】
Ｓ２０９：ユーザチャート情報を生成した主制御部１０１は、リファレンスチャート情報１０８のカラー情報およびＳ２０５において生成したリファレンス情報補正テーブルを変換元、Ｓ２０８において生成したユーザチャート情報を変換先としたデバイスリンクプロファイルを生成する。
デバイスリンクプロファイルとは、画像形成装置１００で使用可能な色材の総数（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：ブラックであれば４）を次元数としたＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）のことであり、本実施例では、ＣＭＹＫ−Ｃ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´変換を行うための４次元ＬＵＴである。
【００５３】
Ｓ２１０：主制御部１０１は、生成したデバイスリンクプロファイルをカラープロファイル管理部１０９により、カラープロファイルとしてカラープロファイルデータ１１０に保存して本処理を終了する。
画像形成装置１００の編集・展開部１１２および印刷制御部１１３は、ユーザ媒体に印刷を行う場合、カラープロファイルデータ１１０に保存されたカラープロファイル（デバイスリンクプロファイル）に基づいてカラー濃度を調整し、印刷を行う。なお、印刷時に使用されるカラープロファイル（デバイスリンクプロファイル）は、利用者の操作によりプリンタドライバ等で選択される。
【００５４】
このように、本実施例では、スマートフォン１４０を利用してカラーチャートを撮影（測色）して取得したカラーチャートの画像を画像形成装置１００へ送信し、画像形成装置１００が受信したカラーチャートの画像に基づいてカラー印刷濃度の調整を行うようにしたことにより、フラットベッドスキャナやホストコンピュータ、カラー印刷濃度調整用ソフトウェア等のカラー濃度調整用の装置等を準備することなく、カラー印刷濃度の調整を行うことができるようになる。
【００５５】
なお、本実施例では、印刷されたカラーチャートを外部装置としてのスマートフォン１４０を用いて撮影（測色）して取得したカラーチャートの画像に基づいて画像形成装置１００がカラー印刷濃度の調整を行うようにした例で説明したが、外部装置としてデジタルカメラなどの他の装置を用いて撮影したカラーチャートの画像をメモリカードやＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリ等の外部記憶装置を経由して入力し、画像形成装置１００がカラー印刷濃度の調整を行うようにしても良く、またスキャナ機能を有する複写機や複合機で読み取ったカラーチャートの画像に基づいてカラー印刷濃度の調整を行うようにしても良い。
【００５６】
また、情報処理装置としてのスマートフォン１４０および画像形成装置１００とネットワーク１２０で接続された分析手段としてのサーバ装置を更に備え、そのサーバ装置にカラーチャート分析部１０７の機能を持たせ、スマートフォン１４０の画像撮影部１４１が撮影して生成したカラーチャートに基づく画像データをスマートフォン１４０がサーバ装置に送信し、サーバ装置がカラーチャート分析部１０７を用いて画像形成装置１００が画像形成するときに用いる補正値を生成して画像形成装置１００に送り、画像形成装置１００が該サーバ装置で生成した補正値を用いて画像形成を行うようにしても良い。
【００５７】
以上説明したように、本実施例では、画像形成装置１００が外部装置から受信したカラーチャートの画像に基づいてカラー印刷濃度の調整を行うようにしたことにより、フラットベッドスキャナやホストコンピュータ、カラー印刷濃度調整用ソフトウェア等のカラー濃度調整用の装置等を準備することなく、カラー印刷濃度の調整を行うことができるようになるという効果が得られる。
なお、本実施例では、画像形成装置をカラープリンタとして説明したが、それに限られることなく、カラー印刷濃度の調整を行うものであれば複写機、ファクシミリ装置、複合機（ＭＦＰ）等としても良い。
【符号の説明】
【００５８】
１    画像形成システム
１００  画像形成装置
１０１  主制御部
１０２  操作部
１０３  表示部
１０４  メール受信部
１０５  受信メールデータ
１０６  カラーチャート生成部
１０７  カラーチャート分析部
１０８  リファレンスチャート情報
１０９  カラープロファイル管理部
１１０  カラープロファイルデータ
１１１  データ受信部
１１２  編集・展開部
１１３  印刷制御部
１２０  ネットワーク
１３０  メールサーバ
１４０  スマートフォン
１４１  画像撮影部
１４２  メール送信部
１４３  アプリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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