(57)【要約】【課題】  電線の断線のおそれを低減可能とすると共に、滅菌室内を好適に加温して被滅菌物に対する滅菌効果を高めること。【解決手段】  滅菌室を減圧して前記滅菌室に収容される被滅菌物を滅菌する滅菌システムであって、前記被滅菌物が収容される前記滅菌室と、電流を用いて加熱する加温部と、前記加温部に電流を供給する加温部電源と、前記滅菌室内を減圧する減圧手段と、前記減圧手段による前記滅菌室内の減圧により、前記加温部電源から前記加温部への電流の供給を可能とする電源供給ユニットと、を備えることを特徴とする。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
滅菌室を減圧して前記滅菌室に収容される被滅菌物を滅菌する滅菌システムであって、
前記被滅菌物が収容される前記滅菌室と、
電流を用いて加熱する加温部と、
前記加温部に電流を供給する加温部電源と、
前記滅菌室内を減圧する減圧手段と、
前記減圧手段による前記滅菌室内の減圧により、前記加温部電源から前記加温部への電流の供給を可能とする電源供給ユニットと、
を備えることを特徴とする滅菌システム。
【請求項２】
前記滅菌室の扉である滅菌室扉と、
前記減圧手段により前記滅菌室内が減圧され前記滅菌室扉により前記滅菌室が密閉された際に前記滅菌室扉と重なる部位である重なり部と、
を更に備え、
前記加温部は、前記滅菌室扉に設けられており、
前記電源供給ユニットは、
前記減圧手段により前記滅菌室内が減圧され前記滅菌室扉により前記滅菌室が密閉された際に前記重なり部と重なる前記滅菌室扉の部位に設けられ、前記加温部に電流を供給する第１電極と、
前記第１電極と重なる前記重なり部に設けられ、前記加温部電源からの電流を供給する第２電極と、
前記滅菌室内が減圧されていないときには、前記第１電極と前記第２電極とが接触しないように保持され、前記減圧手段により前記滅菌室内が減圧されることで、前記第１電極と前記第２電極とが接触して、前記加温部電源から前記加温部への電流の供給が可能となるように設けられた部材と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の滅菌システム。
【請求項３】
前記部材は、弾性体を含むことを特徴とする請求項２に記載の滅菌システム。
【請求項４】
前記弾性体は、中空であることを特徴とする請求項３に記載の滅菌システム。
【請求項５】
前記部材は、前記減圧手段により前記滅菌室内が減圧されることで、前記第１電極と前記第２電極とが接触して、前記加温部電源から前記加温部への電流の供給が可能となるように変形する部材であることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の滅菌システム。
【請求項６】
前記滅菌室扉は、前記滅菌室の開口部を閉めるための扉であり、
前記重なり部は、前記滅菌室の開口部の周囲の部位であり、
前記部材は、前記周囲を囲うように設けられていることを特徴とする請求項２乃至５の何れか１項に記載の滅菌システム。
【請求項７】
前記滅菌室扉に設けられ、前記第１電極から供給される電流を用いて発光する発光部を更に備え、
前記発光部は、前記減圧手段により前記滅菌室内が減圧されることで、前記第１電極と前記第２電極とが接触して、前記加温部電源から前記第１電極を介して供給された電流を用いて発光することを特徴とする請求項２乃至６の何れか１項に記載の滅菌システム。
【請求項８】
滅菌の開始指示を受け付ける操作部と、
滅菌剤を前記滅菌室内に投入する投入手段と、
を更に備え、
前記滅菌システムが、前記操作部により滅菌の開始指示を受け付けた後に、前記減圧手段により前記滅菌室内を減圧し、前記滅菌室内が減圧された状態で、前記投入手段により前記滅菌室内に滅菌剤を投入することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の滅菌システム。
【請求項９】
滅菌室を減圧して前記滅菌室に収容される被滅菌物を滅菌する滅菌システムにおける制御方法であって、
加温部が、電流を用いて加熱する加温工程と、
加温部電源が、前記加温部に電流を供給する加温部電源工程と、
減圧手段が、前記滅菌室内を減圧する減圧工程と、
電源供給ユニットが、前記減圧工程による前記滅菌室内の減圧により、前記加温部電源から前記加温部への電流の供給を可能とする電源供給工程と、
を備えることを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、滅菌システム、滅菌方法に関し、特に、電線の断線のおそれを低減可能とすると共に、滅菌室内を好適に加温して被滅菌物に対する滅菌効果を高めるための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
注射器や手術道具などの医療器具は、使用後に滅菌しなければ病原菌が付着していることがあり、人体に影響を及ぼすおそれがあるため再使用することができない。そのため、医療器具等の滅菌が必要な対象物を滅菌処理する滅菌装置がある。
【０００３】
この滅菌装置の１つに、滅菌剤として過酸化水素を用いて対象物を滅菌する滅菌装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
また、特許文献２には、滅菌室底部に配置された電気ヒータを発熱させて滅菌室内を滅菌温度まで高めることが記載されている。
【特許文献１】特開２０１４−１７１６１４号公報
【特許文献２】特開平１１−２４４３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来、滅菌装置において、被滅菌物を滅菌室から出し入れする滅菌室の開口部周辺は、低温になりやすく、滅菌剤による滅菌効果が低下しやすい。
【０００６】
そこで、滅菌剤による滅菌効果を高めるために滅菌室の開口部周辺を好適に加温するヒータを滅菌室扉に設ける必要がある。
【０００７】
この滅菌室扉は、開け閉めするものであるため、この滅菌室扉にヒータ（電気で発熱するヒータ）を設けた場合には、そのヒータに、滅菌装置本体から電力を供給する電線を、滅菌室扉に配線する必要があり、その電線が、滅菌室扉の開け閉め時に、むき出しになって、電線が垂れ下がってしまう。
【０００８】
そのため、滅菌室扉の開け閉め時に、その垂れ下がった電線が断線してしまうおそれも考えられる。
【０００９】
また、その電線が断線してしまった場合には、滅菌室の開口部周辺が、低温になりやすく、滅菌剤による滅菌効果が低下してしまうおそれがある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、減圧手段による滅菌室内の減圧により、加温部への電力の供給を可能にすることで、電線の断線のおそれを低減可能とすると共に、滅菌室内を好適に加温して被滅菌物に対する滅菌効果を高めることができる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、滅菌室を減圧して前記滅菌室に収容される被滅菌物を滅菌する滅菌システムであって、前記被滅菌物が収容される前記滅菌室と、電流を用いて加熱する加温部と、前記加温部に電流を供給する加温部電源と、前記滅菌室内を減圧する減圧手段と、前記減圧手段による前記滅菌室内の減圧により、前記加温部電源から前記加温部への電流の供給を可能とする電源供給ユニットと、を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、滅菌室を減圧して前記滅菌室に収容される被滅菌物を滅菌する滅菌システムにおける制御方法であって、加温部が、電流を用いて加熱する加温工程と、加温部電源が、前記加温部に電流を供給する加温部電源工程と、減圧手段が、前記滅菌室内を減圧する減圧工程と、電源供給ユニットが、前記減圧工程による前記滅菌室内の減圧により、前記加温部電源から前記加温部への電流の供給を可能とする電源供給工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により、電線の断線のおそれを低減可能とすると共に、滅菌室内を好適に加温して被滅菌物に対する滅菌効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る滅菌装置の外観図を模式的に示した図である。
【図２】本実施形態に係る滅菌装置の制御構成を示すブロック図の一例である。
【図３】本実施形態に係る滅菌装置の内部構成及び滅菌処理の流れを説明するための概略図である。
【図４】本実施形態に係る他の滅菌装置の内部構成及び滅菌処理の流れを説明するための概略図である。
【図５】本実施形態に係る滅菌室２１９の上面図の一例を示す図である。
【図６】本実施形態に係る滅菌室扉１０４の正面図の一例を示す図である。
【図７】本実施形態に係る滅菌室２１９の側面図の一例を示す図である。
【図８】滅菌室扉１０４が閉まっており、滅菌室２１９内が減圧されていない状態の７０１の拡大図の一例を示す図である。
【図９】滅菌室扉１０４が開いており、滅菌室２１９内が減圧された状態の７０１の拡大図の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態における滅菌装置１００の外観を模式的に示した図である。
【００１７】
滅菌装置１００には、滅菌剤着脱扉１０１と液晶ディスプレイ等のタッチパネル式の表示部１０２（操作部）と、印刷部１０３と、滅菌室扉１０４と、滅菌室扉１０４にランプ８０７とが設けられている。
【００１８】
滅菌装置１００は、本発明の滅菌システムの適用例であり、滅菌室を減圧して滅菌室に収容される被滅菌物を滅菌するシステムである。
【００１９】
図１（ａ）は、滅菌室扉１０４と滅菌剤着脱扉１０１が閉まっている状態を図示したものであり、図１（ｂ）は、滅菌室扉１０４と滅菌剤着脱扉１０１が開いている状態を図示したものである。
【００２０】
滅菌剤着脱扉１０１は、滅菌剤が充填されたカートリッジ２０５をカートリッジ収容室２２８に着脱可能するために用いられる開閉可能な扉である。
【００２１】
カートリッジ２０５に充填可能な滅菌剤としては、過酸化水素溶液を用いることができるが、過酸化水素水溶液に限らず滅菌可能な液体であれば本実施形態に適用可能である。
【００２２】
タッチパネル式の表示部１０２は、ユーザによる滅菌開始や滅菌中止の指示を受け付けるための操作部として用いたり、滅菌処理中に滅菌状態を確認したりすることのできる表示画面である。
【００２３】
なお表示部１０２の構成は液晶ディスプレイに限られず、ＣＲＴ他の表示手段であってもよい。
【００２４】
印刷部１０３は、滅菌処理の履歴や滅菌処理の結果を印刷用紙に印刷するためのプリンタである。
【００２５】
滅菌室扉１０４は、例えば医療用器具などの被滅菌対象物（被滅菌物）を滅菌室２１９に出し入れするために用いられる扉である。
この滅菌室扉１０４は、滅菌室２１９の開口部９０２を閉めるための扉である。
重なり部９０１は、滅菌室２１９の開口部９０２の周囲の部位である。
【００２６】
滅菌装置１００は、表示部１０２などの操作部を介してユーザが滅菌室扉１０４を開ける指示を受け付けると、滅菌室扉１０４がモータ等の駆動部を駆動させて、滅菌室扉１０４を開ける。この駆動部による駆動で、滅菌室扉１０４を開けるように、滅菌室扉１０４のアーム５０１−Ａ、滅菌室扉１０４のアーム５０１−Ｂを移動させて、滅菌室扉１０４を開ける。
【００２７】
また、滅菌装置１００の正面には、接触式コネクタ８０３と、Ｏリング８０６とが設けられており、これらは、閉まる滅菌室扉１０４の内側（後方側）の面と接触可能な位置に設けられている。
【００２８】
滅菌装置１００は、表示部１０２などの操作部を介してユーザが滅菌室扉１０４を閉める指示を受け付けると、滅菌室扉１０４がモータ等の駆動部を駆動させて、滅菌室扉１０４を閉める。この駆動部による駆動で、滅菌室扉１０４を閉めるように、滅菌室扉１０４のアーム５０１−Ａ、滅菌室扉１０４のアーム５０１−Ｂを移動させて、滅菌室扉１０４を閉める。
【００２９】
滅菌室扉１０４を開くと、滅菌室２１９に被滅菌物を入れることができる。すなわち、滅菌室２１９は、被滅菌物が収容される部屋である。
【００３０】
そして、滅菌装置１００が、滅菌室扉１０４を閉じて滅菌室２１９を閉鎖空間にして、滅菌室扉１０４が閉じられた状態で滅菌室２１９内を減圧することにより、ゴム等の弾性体で中空であるＯリング８０６が、滅菌室扉１０４によりつぶれて、接触式コネクタ８０３（滅菌装置本体側）と、接触式コネクタ８０２（滅菌室扉側）とが接触して、加温部電源５０８から滅菌室扉１０４に設けられた加温部８０１に電気が供給されて、加温部８０１が加熱される。
【００３１】
滅菌室２１９は、所定の容量の筐体であり、滅菌室２１９を閉じた状態で減圧することにより真空状態とすることができる。また、滅菌室内の温度は滅菌処理中に所定温度域に保持できるようにヒータ等の各加温部が設けられている。各加温部は、電流を用いて加熱する部である。
図２は、本実施形態に係る滅菌装置１００の制御部１０００を示すブロック図の一例である。
【００３２】
制御処理部（ＭＰＵ等）１００１は、システムバス１００４に接続される各デバイスやコントローラを統括的に制御するする。
【００３３】
また、ＲＯＭ１００２あるいは外部メモリ１０１１には、ＭＰＵ１００１の制御プログラムであるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  ／  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）やオペレーティングシステムプログラム（以下、ＯＳ）や、各サーバ或いは各ＰＣの実行する機能を実現するために必要な後述する各種プログラム等が記憶されている。
ＲＡＭ１００３は、ＭＰＵ１００１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００３４】
ＭＰＵ２０１は、処理の実行に際して必要なプログラム等をＲＯＭ１００２あるいは外部メモリ１０１１からＲＡＭ１００３にロードして、該ロードしたプログラムを実行することで各種動作を実現するものである。
【００３５】
入力コントローラ１００５は、タッチパネル等の表示部１０２を操作部として入力処理を受け付けることができ、これ以外にもマウス等のポインティングデバイスやキーボード等からの入力を受け付けることもできる。
ビデオコントローラ１００６は、表示部１０２への表示を制御することができる。
【００３６】
メモリコントローラ１００７は、ブートプログラム、各種アプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、各種滅菌条件のデータ等を記憶するハードディスク（ＨＤ）やフレキシブルディスク（ＦＤ）、あるいはＰＣＭＣＩＡカードスロットにアダプタを介して接続されるコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ等の外部メモリ１０１１にアクセス制御することができる。
出力コントローラ１００８は、印刷部１０３での印刷を制御することができる。
【００３７】
通信Ｉ／Ｆコントローラ（通信Ｉ／ＦＣ）１００８は、ネットワークを介して、外部機器と接続・通信するものであり、ネットワークでの通信制御処理を実行する。例えば、ＴＣＰ／ＩＰを用いたインターネット通信等が可能である。
【００３８】
さらに、制御部１０００は、入出力（Ｉ／Ｏ）１７を介して滅菌装置の各構成（各部品、装置）を制御可能であり、例えば、濃縮炉ヒータ２３０や、弁２１１，２１２，２１５，２１７，２２６，２２７や真空ポンプなどのポンプ２０７，２０９，２２０の制御やカートリッジから供給される滅菌剤の液センサ２０４、各加温部の電源であり、各加温部に電流を供給する加温部電源５０８の制御を行うことができる。
【００３９】
滅菌装置１００を制御する各種プログラムは、外部メモリ１０１１に記録されており、必要に応じてＲＡＭ１００３にロードされることによりＭＰＵ１００１によって実行されるものである。さらに、上記プログラムの実行時に用いられるデータファイル及びデータテーブル等も、外部メモリ１０１１または記憶部に格納されている。
次に、図３を用いて、本実施形態に係る滅菌装置の内部構成及び滅菌処理の流れを説明する。
図３は、本実施形態に係る滅菌装置の概略図を示した図の一例である。
【００４０】
滅菌剤着脱扉１０１が開けられて、カートリッジ収容室２２８に、カートリッジ２０５が収容されると、カートリッジ内の液体の滅菌剤２００を抽出するための抽出針２４１（抽出管）がカートリッジに差し込まれる。
【００４１】
抽出針２４１は、上下に稼働可能に設けられており、抽出針２４１を上側に移動させて抽出針２４１をカートリッジから抜くことにより、カートリッジの取り外しが可能となる。
【００４２】
この抽出針２４１を介して吸い出された液体の滅菌剤は、ロータリーポンプ等の液送ポンプ２０７により濃縮炉２０８へと運ばれる。
【００４３】
液センサ２０４は、カートリッジ２０５から抽出された液体の滅菌剤が、カートリッジと濃縮炉２０８とを接続する管を流れているかを検出することができるセンサであり、具体的には管に赤外線を照射して得られるスペクトルから滅菌剤が管内を通解しているか検出することができる。
【００４４】
これにより、カートリッジ２０５から濃縮炉２０８に滅菌剤が供給されているかを検出することができる。
【００４５】
濃縮炉２０８は、カートリッジ２０５から供給された液体の滅菌剤を濃縮するための炉であり、液送ポンプ２０７と、液溜まり部２１４とそれぞれ導管（管）により連通している。
【００４６】
濃縮炉２０８は、液送ポンプ２０７により導管を通じて投入された液体の滅菌剤（例えば、過酸化水素水溶液）を、ヒータで加熱し、液体の滅菌剤に含まれる水分などを蒸発（気化）させて液体の滅菌剤の滅菌成分（例えば、過酸化水素）の濃度を濃縮するために用いられる。
【００４７】
吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、それぞれ滅菌室２１９及び気化室２１６と、導管により連通しており、滅菌装置１００外の外気（空気）と取り込む際に空気を清浄するために用いられる。
【００４８】
吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、滅菌装置１００の外の外気（空気）中のちりやほこり、雑菌などを、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ａｉｒ  Ｆｉｌｔｅｒ）フィルタでフィルタリングして空気を清浄し、このように浄化された空気が滅菌室２１９及び気化室２１６へと送り込まれる。
【００４９】
開閉弁（Ｖ１）２１１は、濃縮炉２０８と液溜まり部２１４との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで濃縮炉２０８と液溜まり部２１４との間の導管による連通を可能にし、弁を閉めることで濃縮炉２０８と液溜まり部２１４との間の導管による連通を遮断する弁である。
【００５０】
液溜まり部２１４は、濃縮炉２０８と、気化室２１６と、滅菌室２１９のそれぞれと導管により連通して設けられている。
【００５１】
滅菌装置１００は、真空ポンプ２２０により滅菌室２１９内が減圧された状態で、弁（Ｖ３）２１２を空けて閉めることで、液溜まり部２１４内が減圧され、その状態で、開閉弁（Ｖ１）２１１を開くことにより、濃縮炉２０８から、濃縮炉２０８内の液体の滅菌剤が、液溜まり部２１４に吸い出されて投入される。真空ポンプ２２０は、本発明の減圧手段の適用例であり、滅菌室内を減圧する装置である。
【００５２】
この液溜まり部２１４は、気化室に液体の滅菌剤を導入する前に一時的に溜める部分として用いられる。
【００５３】
開閉弁（Ｖ２）２１５は、液溜まり部２１４と、気化室２１６との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで液溜まり部２１４と気化室２１６との間の導管による連通を可能にし、弁を閉めることで液溜まり部２１４と気化室２１６との間の導管による連通を遮断する弁である。
【００５４】
気化室２１６は、弁（Ｖ４）２１７を開けて、真空ポンプ２２０による滅菌室２１９を減圧することで、気化室２１６内を減圧（例えば１００Ｐａ程度）にさせた後に、弁（Ｖ４）２１７を閉めて、弁（Ｖ２）２１５を開けることで、液溜まり部２１４に溜まっている液体の滅菌剤が導入されて、液体である滅菌剤を気化させる部屋である。
【００５５】
開閉弁（Ｖ３）２１２は、液溜まり部２１４と滅菌室２１９との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで液溜まり部２１４と滅菌室２１９との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで液溜まり部２１４と滅菌室２１９との間の導管による導通を遮断することができる。
【００５６】
開閉弁（Ｖ４）２１７は、気化室２１６と、滅菌室２１９との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで気化室２１６と滅菌室２１９との間を導管による連通を可能とし、弁を閉めることで気化室２１６と滅菌室２１９との間の導管による連通を遮断することができる。
【００５７】
開閉弁（Ｖ５）２２６は、滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による連通を可能にし、弁を閉めることで滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による連通を遮断することができる。すなわち、開閉弁（Ｖ５）２２６は、滅菌室２１９と外気（大気）との連通を開閉できる。
【００５８】
開閉弁（Ｖ６）２２７は、気化室２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで気化室２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を可能にし、弁を閉めることで気化室２１６と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による導通を遮断することができる。すなわち、開閉弁（Ｖ６）２２７は、気化室２１６と外気（大気）との導通を開閉できる。
【００５９】
滅菌室（真空チャンバーとも言う）２１９は、例えば医療用器具などの被滅菌物を滅菌する所定の容量の筐体である。
【００６０】
滅菌室２１９内には、図示しない圧力センサが備えられており、圧力センサにより滅菌室２１９内部の圧力（気圧）を測定することができ、滅菌装置１００は、この圧力センサにより測定された滅菌室２１９内の気圧を用いて、滅菌室２１９内等の圧力（気圧）が所定の気圧になっているかを判定することができる。
【００６１】
真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９の内部や気化室２１６の内部と、導管を介して空間の気体を吸引して空間内を減圧することで、滅菌室２１９の内部や気化室２１６の内部を真空状態にすることができる。
【００６２】
真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９との間で導管により連通されており、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間で導管により連通されている。
【００６３】
排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、真空ポンプ２２０及び滅菌剤（ガス）の分解装置２２２との間で導管により連通されている。
【００６４】
排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、真空ポンプ２２０により、滅菌室２１９内等から吸引された気体を、真空ポンプ２２０との間の導管から送られてきた気体内のちりやほこり、雑菌などを、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ａｉｒ  Ｆｉｌｔｅｒ）フィルタでフィルタリングして、吸引された気体を清浄する。
【００６５】
滅菌剤の分解装置２２２は、滅菌剤の滅菌成分を分解する装置であって、例えば、滅菌成分が過酸化水素である場合、気化された過酸化水素を、二酸化マンガンを触媒として用いて、水と酸素に分解することができる装置である。
【００６６】
つまり、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１によって清浄された気体は、分解装置２２２に送られ、分解装置２２２により該気体に含まれる滅菌成分の分子は分解され、分解後の分子が滅菌装置１００の外に放出される。
ここで、図３に示した滅菌装置の構成を用いて滅菌処理の流れについて説明する。
【００６７】
まず、滅菌装置１００は、ユーザによる滅菌の開始指示を、操作部を介して受け付けると、滅菌処理を開始する。
滅菌処理の具体的について、以下に説明する。
【００６８】
ます、滅菌装置１００は、液送ポンプ２０７を動作させ、カートリッジ２０５内の液体の滅菌剤を、所定量（２ミリリットル）吸い取り、吸い取られた滅菌剤を、濃縮炉２０８に入れる。
【００６９】
濃縮炉２０８には、濃縮炉２０８の下部にヒータが設けられており、このヒータの熱により、濃縮炉２０８内の液体の滅菌剤２００が加熱されて濃縮される。
【００７０】
滅菌剤として過酸化水素水溶液が用いられている場合には、このヒータの熱により、水が気化されることにより滅菌成分（過酸化水素水）が濃縮される。
【００７１】
次に、滅菌装置１００は、真空ポンプ２２０による真空引きを開始し滅菌室２１９を減圧させて、弁（Ｖ３）２１２を開けて閉めて、液溜まり部２１４内を減圧した後に、弁（Ｖ１）を開けて、濃縮炉２０８から、濃縮炉２０８内の液体の滅菌剤を投入する。
【００７２】
ここで、真空ポンプ２２０による真空引きを開始してから、後述する真空ポンプ２２０による減圧の停止まで、滅菌装置１００は、真空ポンプ２２０による真空引き行うように真空ポンプ２２０を制御する。そのため、少なくとも、真空ポンプ２２０による真空引きが行われている間は、滅菌室２１９内は、大気圧未満の気圧の状態になっている。
【００７３】
その後、滅菌装置１００は、弁（Ｖ３）２１２を開けて閉めることで、液溜まり部２１４に溜まった液の上部にあるガス（大気）を、大気圧よりも低い気圧の滅菌室内に排気して、大気を液溜まり部２１４内から除去する。
【００７４】
また、滅菌装置１００は、真空ポンプ２２０を真空引きして（減圧して）、当該排気された大気を滅菌室２１９から除去する。
【００７５】
そして、滅菌装置１００は、弁（Ｖ４）を開けて、引き続き真空ポンプ２２０による減圧を行い、気化室２１６を減圧させる。その後、滅菌装置１００は、弁（Ｖ４）２１７を閉めて、弁（Ｖ２）２１５を開けることで、液溜り部２１４に溜まった液体の滅菌剤が、真空ポンプ２２０により所定の気圧まで減圧された気化室２１６に吸い込まれて、当該液体の滅菌剤を気化させる。
【００７６】
その後、滅菌装置１００は、真空ポンプ２２０による減圧を停止し、弁（Ｖ４）を開けることで、気化室で気化した滅菌剤（ガス）（滅菌剤ガスとも言う）を、滅菌室２１９に拡散させて投入することにより、滅菌室２１９内の被滅菌物の滅菌を行う。この一連のプロセスを複数回繰り返して、被滅菌物の滅菌を行うこともできる（滅菌処理）。
【００７７】
弁（Ｖ４）を開けてから、所定時間が経過すると、滅菌装置１００は、換気処理を開始する。具体的には、滅菌装置１００は、真空ポンプ２２０を動作させて真空ポンプ２２０による減圧を開始（再開）し、滅菌室２１９内のガスを滅菌室外に排気し、さらに、弁（Ｖ５）２２６、弁（Ｖ６）２２７を開けて、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０を介して外気を流入させて、滅菌室内のガスを滅菌室２１９内のガスを滅菌室外に排気して、滅菌室内を換気する（換気処理）。
【００７８】
そして、滅菌装置１００は、当該排気されたガスは、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１でフィルタリングされた後、分解装置２２２に送られ、滅菌成分が分解されて装置外へと排出される。
【００７９】
以上の一連の滅菌のプロセスのうち、滅菌処理で真空ポンプ２２０による真空引きが開始されてから、少なくとも換気処理を開始するまでの間は、真空ポンプ２２０による真空引き（滅菌室２１９内の減圧）により、滅菌室２１９内は、大気圧よりも低い気圧となっている。
【００８０】
そして、以上のように、滅菌室内の十分な換気処理が行われた後に滅菌室扉１０４の開閉が可能となり、滅菌された被滅菌物の取出作業が可能となる。
【００８１】
図３では、濃縮炉２０８で濃縮させた液体の滅菌剤を、気化室２１６で気化させた後に、気化された滅菌剤ガスを滅菌室２１９に導入させて滅菌するプロセス例を用いて説明したが、例えば、図４に示す滅菌装置１００のように、液送ポンプ２０７により、カートリッジ２０５から直接、減圧された滅菌室２１９に液体の滅菌剤を投入ように構成したものでもよい。
その場合の処理、プロセスについて、図４を用いて説明する。
図４は、本実施形態に係る滅菌装置の概略図を示した図の一例である。
【００８２】
滅菌装置１００は、ユーザによる滅菌の開始指示を、操作部を介して受け付けると、真空ポンプ２２０による真空引きを開始して滅菌室２１９を減圧させて、滅菌室内が所定の気圧まで減圧されると、真空ポンプ２２０による真空引きを停止して、液送ポンプ２０７を動作させ、カートリッジ２０５内の液体の滅菌剤を、所定量（２ミリリットル）吸い取り、当該吸い取られた液体の滅菌剤を、滅菌室２１９に投入する。これにより、滅菌室２１９内で当該液体の滅菌剤が気化して拡散する（滅菌処理）。
【００８３】
滅菌装置１００は、液送ポンプ２０７を動作させてから（滅菌室２１９に液体の滅菌剤を投入してから）、所定時間を経過すると、真空ポンプ２２０による真空引きを再開して、弁（Ｖ５）２２６を開けて、滅菌室内のガスを滅菌室２１９内のガスを滅菌室外に排気して、滅菌室内を換気する（換気処理）。
【００８４】
以上の通り、図４に示すように、図３に示す濃縮炉２０８、及び気化室２１６等が無い滅菌装置を用いてもよい。
【００８５】
図３、図４の滅菌装置１００において、液送ポンプ２０７や、弁（Ｖ４）２１７は、本発明の、滅菌剤を滅菌室内に投入する投入手段の適用例である。
【００８６】
そして、滅菌装置が、操作部により滅菌の開始指示を受け付けた後に、真空ポンプ２２０（減圧手段）により滅菌室２１９内を減圧し、滅菌室２１９内が減圧された状態で、液送ポンプ２０７や、弁（Ｖ４）２１７により滅菌室２１９内に滅菌剤を投入する。
図５は、滅菌室２１９の上面図の一例を示す図である。
図６は、閉まっている状態の滅菌室扉１０４の正面図の一例を示す図である。
図７は、滅菌室２１９の断面図である。
【００８７】
滅菌室２１９には、ヒータ等の加温部５０３、５０４、５０５、５０６、７０１が設けられている。
【００８８】
具体的には、滅菌室２１９の左側の壁に加温部５０４が設けられ、滅菌室２１９の右側の壁に加温部５０５が設けられ、滅菌室２１９の下側の壁に加温部７０１が設けられ、滅菌室２１９の上側の壁に加温部５０３が設けられ、滅菌室２１９の後方側の壁に加温部５０６が設けられている。
【００８９】
滅菌装置１００は、これらの加温部に電流を供給する電源である加温部電源５０８を備えており、加温部電源５０８が、加温部５０３、加温部５０４、加温部５０５、加温部５０６、加温部７０１とそれぞれ電線（５０９、５１０、５１１、５１２など）で接続されている。
また、滅菌室扉１０４にも、加温部８０１が設けられている。
【００９０】
この加温部８０１についても、加温部電源５０８から電力が供給されることで、加熱する装置である。
【００９１】
図示している各加温部は、ヒータ等であり電気により加熱して滅菌室内の温度を上昇させる装置である。
【００９２】
滅菌室２１９は、滅菌室２１９の右側の外壁にアーム支持部５０２−Ｂ１を備え、滅菌室２１９の左側の外壁にアーム支持部５０２−Ａ１を備えている。
【００９３】
また、滅菌室扉１０４は、滅菌室扉１０４の右側と左側とにそれぞれ、アーム支持部５０１−Ｂ２、アーム支持部５０２−Ａ１を備えている。
【００９４】
滅菌室扉１０４は、滅菌室２１９の右側、左側にそれぞれ設けられたアーム５０１−Ｂ、アーム５０１−Ａを備えている。
【００９５】
アーム５０１−Ｂは、アーム支持部５０２−Ｂ１とアーム支持部５０１−Ｂ２とにより支持され、アーム５０１−Ａは、アーム支持部５０２−Ａ１とアーム支持部５０２−Ａ２とにより支持されている。
【００９６】
図７の（Ａ）は、滅菌室扉１０４が閉まっている状態を示した図であり、図７の（Ｂ）は、滅菌室扉１０４が開いている状態を示した図である。
【００９７】
閉まっている滅菌室扉１０４を開ける場合には、モータ等の不図示の駆動部により、アーム５０１−Ｂを、図７の（Ａ）から図７の（Ｂ）に示すように移動させる。また、開いている滅菌室扉１０４を閉める場合には、モータ等の不図示の駆動部により、アーム５０１−Ｂを、図７の（Ｂ）から図７の（Ａ）に示すように移動させる。
【００９８】
滅菌室扉１０４の開け閉めを行っても、アーム５０１−Ｂが、アーム支持部５０２−Ｂ１とアーム支持部５０１−Ｂ２とに支持できるように、アーム５０１−Ｂとアーム支持部５０２−Ｂ１とが支持されている部、及び、アーム５０１−Ｂとアーム支持部５０１−Ｂ２とが支持されている部は回転可能に支持（結合）されている。また、同様に、滅菌室扉１０４の開け閉めを行っても、アーム５０１−Ａが、アーム支持部５０２−Ａ１とアーム支持部５０１−Ａ２とに支持できるように、アーム５０１−Ａとアーム支持部５０２−Ａ１とが支持されている部、及び、アーム５０１−Ａとアーム支持部５０１−Ａ２とが支持されている部は回転可能に支持（結合）されている。
図８は、図５、図６の断面Ａにおける図７に示す７０１の領域の拡大断面図である。
【００９９】
図８は、真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の真空引きが行われていない状態の７０１の領域の拡大断面図である。
【０１００】
図８に示す接触式コネクタ８０２は、電気伝導性を有する金属などの部材であり、電線８０５で加温部８０１と伝導可能に接続されている。
【０１０１】
また、接触式コネクタ８０３は、電気伝導性を有する金属などの部材であり、電線８０４で加温部電源５０８と伝導可能に接続されている。
また、Ｏリング８０６は、ゴム等の弾性体で構成された部材で、中空の部材である。
【０１０２】
ここでは、Ｏリング８０６が、弾性体で中空の部材である説明を行うが、滅菌室扉１０４が閉じられた状態で滅菌室２１９内を減圧することにより、接触式コネクタ８０３（滅菌装置本体側）と、接触式コネクタ８０２（滅菌室扉側）とが接触するようにつぶれる部材であれば、他の部材であっても構わない。
図９は、図５、図６の断面Ａにおける図７に示す７０１の領域の拡大断面図である。
【０１０３】
図９は、真空ポンプ２２０による滅菌室２１９内の真空引きが行われ滅菌室２１９内が大気圧未満の気圧の状態になっているときの７０１の領域の拡大断面図である。
【０１０４】
上述の通り、滅菌装置１００は、滅菌処理が開始されて、真空ポンプ２２０による真空引きを開始すると、滅菌室２１９内は、大気圧よりも低い気圧となるため、図９に示すように、Ｏリング８０６がつぶれて、接触式コネクタ８０３（滅菌装置本体側）と、接触式コネクタ８０２（滅菌室扉側）とが接触する。
【０１０５】
そのため、加温部電源５０８から、電線８０４、接触式コネクタ８０３、接触式コネクタ８０２、電線８０５を介して、加温部８０１に電流を供給することができるようになり、加温部８０１が当該電流により加熱する。
【０１０６】
図１（ｂ）に示すように、滅菌室扉１０４は、滅菌室２１９の開口部９０２を閉めるための扉である。
【０１０７】
そして、図１、図５、図７、図８、図９に示すように、滅菌装置１００は、滅菌室２１９の開口部９０２の周囲の部位であり、真空ポンプ２２０（減圧手段）により滅菌室２１９内が減圧され滅菌室扉１０４により滅菌室２１９が密閉された際に滅菌室扉１０４と重なる部位である重なり部９０１を備えている。
【０１０８】
図８に示す接触式コネクタ８０２は、真空ポンプ２２０（減圧手段）により滅菌室２１９内が減圧され滅菌室扉１０４により滅菌室２１９が密閉された際に重なり部９０１と重なる滅菌室扉１０４の部位に設けられ、加温部８０１に電流を供給する第１電極である。
【０１０９】
また、図８に示す接触式コネクタ８０３は、接触式コネクタ８０２（第１電極）と重なる重なり部９０１に設けられ、加温部電源５０８からの電流を供給する第２電極である。
【０１１０】
また、Ｏリング８０６は、滅菌室内が減圧されていないとき（滅菌室内が大気圧のとき）には、接触式コネクタ８０２（第１電極）と接触式コネクタ８０３（第２電極）とが接触しないように保持され、真空ポンプ２２０（減圧手段）により滅菌室２１９内が減圧されることで、接触式コネクタ８０２（第１電極）と接触式コネクタ８０３（第２電極）とが接触して、加温部電源５０８から加温部８０１への電流の供給が可能となるように設けられた部材である。
【０１１１】
また、Ｏリング８０６は、ゴムなどの弾性体を含み、又は、ゴムなどの弾性体から成り、Ｏリング状の中空である。
【０１１２】
そのため、Ｏリング８０６は、真空ポンプ２２０（減圧手段）により滅菌室２１９内が減圧されることで、滅菌室扉１０４が重なり部９０１と重なる方向（水平方向）に移動して、接触式コネクタ８０２（第１電極）と接触式コネクタ８０３（第２電極）とが接触して、加温部電源５０８から加温部８０１への電流の供給が可能となるように変形する。
【０１１３】
Ｏリング８０６は、図１、図６などに示すように、滅菌室２１９の開口部９０２の周囲を囲うように設けられている。
【０１１４】
滅菌装置１００は、電源供給ユニットを備えており、この電源供給ユニットは、真空ポンプ２２０（減圧手段）による滅菌室２１９内の減圧により、加温部電源５０８から加温部８０１への電流の供給を可能とするユニットである。
【０１１５】
具体的には、電源供給ユニットは、接触式コネクタ８０２、接触式コネクタ８０３、Ｏリング８０６を含むユニットである。
【０１１６】
また、図１に示したランプ８０７は、本発明の発光部の適用例であり、滅菌室扉１０４に設けられており、接触式コネクタ８０２（第１電極）から供給される電流を用いて発光する発光部である。このランプ８０７は、真空ポンプ２２０（減圧手段）により滅菌室２１９内が減圧されることで、接触式コネクタ８０２（第１電極）と接触式コネクタ８０３（第２電極）とが接触して、加温部電源５０８から接触式コネクタ８０２（第１電極）を介して供給された電流を用いて発光する。
【０１１７】
すなわち、ランプ８０７と、接触式コネクタ８０２（第１電極）とは、電線で伝導可能に接続されている。
【０１１８】
そのため、ユーザは、ランプ８０７が発光しているか否かを確認することで、加温部電源５０８から電力が加温部８０１に供給され、加温部８０１が加温されていること、及び、滅菌室２１９内が大気圧よりも低い気圧に減圧され、滅菌室２１９内が密閉されていることを確認することができるようになる。
【０１１９】
以上の説明から明らかなように、本発明の実施の形態では、滅菌室扉の開け閉め時に、電線が垂れ下がってしまい、電線の断線してしまうおそれを低減可能とすると共に、滅菌室内を好適に加温して被滅菌物に対する滅菌効果を高めることができる。
【０１２０】
以上、本発明について実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【０１２１】
また、例えば、上記の実施の形態の機能を滅菌方法として、この滅菌方法を滅菌装置に実行させるようにすればよい。また、上述の実施の形態の機能を有するプログラムを滅菌装置が備えるコンピュータに実行させるようにしてもよい。
なお、制御プログラムは、例えば、コンピュータに読み取り可能な記録媒体に記録される。
【０１２２】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。つまり、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種の記録媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵなど）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【０１２３】
１００  滅菌装置
１０１  滅菌剤着脱扉
１０２  表示部
１０３  印刷部
１０４  滅菌室扉
２０５  カートリッジ
２１９  滅菌室
５０１−Ａ  アーム
５０１−Ｂ  アーム
５０３  加温部
５０８  加温部電源
８０１  加温部
８０２  接触式コネクタ（滅菌室扉側）
８０３  接触式コネクタ（滅菌装置本体側）
８０４  電線
８０５  電線
８０６  Ｏリング
８０７  ランプ
【図１】
2017104189.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2017104189.tif 000007
【図６】
2017104189.tif 000008
【図７】
2017104189.tif 000009
【図８】
2017104189.tif 000010
【図９】
2017104189.tif 000011