(57)【要約】【課題】誤操作のおそれを低減させた画像形成装置を提供する。【解決手段】複合機１０は、主電源スイッチ２３と、副電源スイッチ４１と、操作部１３と、表示制御部２１とを備える。主電源スイッチ２３は、オン状態とすることにより、複合機１０の各部に対して電力を供給する。副電源スイッチ４１は、主電源スイッチ２３と別途設けられている。副電源スイッチ４１は、オフ状態とすることにより、複合機１０の有する機能の一部を停止させるよう電力の供給を一部停止する。操作部１３は、複合機１０からの情報を表示すると共に、複合機１０へ画像形成に関する条件を入力させる操作パネル３１、および操作パネル３１が埋設された板状の操作盤３３を含む。表示制御部２１は、操作パネル３１に副電源スイッチ４１がオン状態であるか、またはオフ状態であるかの情報を表示させるよう制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に関する複数の機能を有する画像形成装置であって、
オン状態とすることにより、前記画像形成装置の各部に対して電力を供給する主電源スイッチと、
前記主電源スイッチと別途設けられており、オフ状態とすることにより、前記画像形成装置の有する機能の一部を停止させるよう電力の供給を一部停止する副電源スイッチと、
前記画像形成装置からの情報を表示すると共に、前記画像形成装置へ画像形成に関する条件を入力させる操作パネル、および前記操作パネルが埋設された板状の操作盤を含む操作部と、
前記操作パネルに前記副電源スイッチがオン状態であるか、またはオフ状態であるかの情報を表示させるよう制御する表示制御部とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記副電源スイッチは、オン状態とオフ状態とで視覚的に異なっており、
前記副電源スイッチは、前記操作パネルを操作する際に前記操作パネルと同じ視野に入る位置に設けられている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記副電源スイッチは、柱状であって、押下により前記副電源スイッチの頂部の高さを変えると共にオン状態とオフ状態とを切り替えるよう構成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記副電源スイッチは、オフ状態の時に、前記頂部が前記操作パネルと異なる高さとなるよう構成されている、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記副電源スイッチは、前記操作パネルの上方側に設けられている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作盤には、切り欠きが設けられており、
前記副電源スイッチは、前記切り欠きに少なくともその一部が収容されている、請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記副電源スイッチは、円柱状であり、
前記切り欠きは、円柱状の前記副電源スイッチの側面に沿った円弧状である、請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機等に代表される画像形成装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナー等の現像剤を供給して可視画像とした後、給紙された用紙に転写して定着させ、装置外に排出する。
【０００３】
画像形成装置においては、コンセント等を通じて画像形成装置の外部から画像形成装置側に電力が供給される。画像形成装置には、画像形成装置の各部に電力を供給する主電源スイッチが設けられている。電源スイッチに関する技術が、特開平１１−２２０５５９号公報（特許文献１）、および特開２００５−２４２２００号公報（特許文献２）に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２２０５５９号公報
【特許文献２】特開２００５−２４２２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置は、主電源スイッチをオン状態とすることにより、画像形成装置の各部に電力を供給する。すなわち、主電源スイッチをオン状態として、画像形成装置の有する複数の機能を作動可能とする。
【０００６】
画像形成装置には、主電源スイッチの他に、別途副電源スイッチが設けられているものがある。副電源スイッチは、オフ状態とすることにより、画像形成装置の機能の一部を停止させるよう、電力の供給を一部停止させるものである。例えば、省電力の観点から、プリンター機能やファクシミリ機能を作動させておいたままで、コピー機能を停止させることが要求される場合に用いられる。
【０００７】
ここで、操作に不慣れなユーザーについては、主電源スイッチと副電源スイッチとを誤って認識して、例えば、帰宅時等に副電源スイッチではなく主電源スイッチの方をオフ状態としてしまう場合がある。そうすると、画像形成装置の有する機能であるファクシミリ機能が作動しなくなり、夜間のファクシミリ通信ができないといった不具合を生じさせてしまうこととなる。特許文献１や特許文献２に開示の技術では、このような場合に対処することが困難である。
【０００８】
この発明の目的は、誤操作のおそれを低減させた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の一の局面においては、画像形成装置は、画像形成に関する複数の機能を有する。画像形成装置は、主電源スイッチと、副電源スイッチと、操作部と、表示制御部とを備える。主電源スイッチは、オン状態とすることにより、画像形成装置の各部に対して電力を供給する。副電源スイッチは、主電源スイッチと別途設けられている。副電源スイッチは、オフ状態とすることにより、画像形成装置の有する機能の一部を停止させるよう電力の供給を一部停止する。操作部は、画像形成装置からの情報を表示すると共に、画像形成装置へ画像形成に関する条件を入力させる操作パネル、および操作パネルが埋設された板状の操作盤を含む。表示制御部は、操作パネルに副電源スイッチがオン状態であるか、またはオフ状態であるかの情報を表示させるよう制御する。
【発明の効果】
【００１０】
このような画像形成装置によると、表示制御部により、副電源スイッチがオン状態であるか、またはオフ状態であるかの情報が操作パネルに表示される。そうすると、副電源スイッチがオン状態であるか、またはオフ状態であるかを視覚により容易に認識することができる。したがって、操作に不慣れなユーザーでも、誤操作のおそれを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観の一部を示す概略図である。
【図２】図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】操作部付近を正面から見た図である。
【図４】副電源スイッチがオン状態の時の操作部付近を斜め方向から見た図である。
【図５】副電源スイッチがオフ状態の時の操作部付近を斜め方向から見た図である。
【図６】操作パネルの表示の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を説明する。まず、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の構成について説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観の一部を示す概略図である。図２は、図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１および図２を参照して、複合機１０は、制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、用紙セット部１９と、画像形成部１５と、主電源スイッチ２３と、副電源スイッチ４１と、ハードディスク１６と、ファクシミリ通信部１７と、ネットワーク２５と接続するためのネットワークインターフェース部１８とを備える。
【００１４】
制御部１２は、複合機１０全体の制御を行う。制御部１２は、後述する操作パネル３１の表示内容を制御する表示制御部２１を含む。操作部１３は、複合機１０側からの情報をユーザーに知らせると共に、印刷部数や階調等の画像形成の条件をユーザーに入力させる。画像読み取り部１４は、セットされた原稿を自動的に読み取り部へ搬送するＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含む。画像読み取り部１４は、原稿の画像データを読み取る。用紙セット部１９は、手差しで用紙をセットする手差しトレイ２８や複数枚の用紙を収納可能な給紙カセット２９を含む。用紙セット部１９には、画像形成部１５に供給される用紙がセットされる。画像形成部１５は、読み取った画像データやネットワーク２５を介して送信された画像データを基に画像を形成する。主電源スイッチ２３は、オン状態とされることにより、複合機１０の各部、すなわち、複合機１０全体に亘って電力を供給する。なお、主電電スイッチ２３は、オフ状態とされることにより、複合機１０の各部への電力の供給を停止する。主電源スイッチ２３については、例えば、図示しない電源基板の近辺に設けられている。副電源スイッチ４１は、オフ状態とされることにより、複合機１０の有する機能の一部を停止させるよう電力の供給を一部停止する。具体的には、副電源スイッチ４１をオフ状態とされることにより、コピー機能は利用できないが、プリンター機能やファクシミリ機能を利用することができる。なお、副電源スイッチ４１がオン状態とされることにより、プリンター機能やファクシミリ機能のみならず、コピー機能も利用することができる。副電源スイッチ４１をオフ状態とすることにより、待機時間における消費エネルギーの節減等、複合機１０の省電力化を図ることができる。ハードディスク１６は、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行う。ファクシミリ通信部１７は、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行う。
【００１５】
なお、複合機１０は、画像データの書き出しや読み出しを行うＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えるが、これらについては、図示および説明を省略する。また、図２中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。
【００１６】
複合機１０は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを用いて画像形成部１５において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、複合機１０は、ネットワークインターフェース部１８を通じて、ネットワーク２５に接続されたコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を印刷する印刷部として作動する。また、複合機１０は、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。複合機１０は、画像処理に関し、コピー機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、画像形成に関する複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。
【００１７】
この発明の一実施形態に係る複合機１０を含む画像形成システム２７は、上記した構成の複合機１０と、ネットワーク２５を介して複合機１０に接続される複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。この実施形態においては、複数のコンピューター２６ａ〜２６ｃについては、３台示している。各コンピューター２６ａ〜２６ｃはそれぞれ、複合機１０に対して、ネットワーク２５を介して印刷要求を行って印刷をすることができる。
【００１８】
次に、図１を用いて、複合機１０の具体的な構成について説明する。複合機１０は、本体筐体１１ａと、連結筐体１１ｂとを有する。本体筐体１１ａは立方体箱状であり、内部には、画像形成部１５や給紙カセット２９などが収納されている。連結筐体１１ｂは、本体筐体１１ａの上方において、右方と後方に沿って形成されている。連結筐体１１ｂは、本体筐体１１ａの本体前面１１ｃよりも少し後方に位置する垂直な平面である連結平面１１ｄを有している。また、連結筐体１１ｂは、本体筐体１１ａの上面１１ｆの右方と後方を囲むように形成された立壁１１ｅを有する。そして、連結筐体１１ｂは、その上部に画像読み取り部１４を載置して支持している。
【００１９】
連結筐体１１ｂの右方の立壁１１ｅには、画像形成された用紙が排出される図示しない排出口が形成されている。排出口から排出される用紙は、本体筐体１１ａの上面１１ｆと連結筐体１１ｂの立壁１１ｅと画像読み取り部１４で囲まれた胴内排出部２０に排出される。上面１１ｆは、立壁１１ｅの側が下方に傾斜する傾斜面であり、左方が水平面であり、排出された用紙は自重により立壁１１ｅに向かって整合されて積載される。
【００２０】
操作部１３は、画像読み取り部１４の前面において連結平面１１ｄの上方に亘って配置され、左方の一部は胴内排出部２０の上方に突出している。また、連結平面１１ｄの中央付近には、主電源スイッチ２３が設けられている。主電顕スイッチ２３は、円形状のボタンであり、前方に付勢されており、常に連結平面１１ｄとほぼ同一平面上に位置している。そして、主電源スイッチ２３を押し込む毎に、主電源がオンまたはオフされる。
【００２１】
次に、複合機１０に備えられる操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。図３は、操作部１３付近を正面から見た図である。図４および図５は、操作部１３付近を斜め方向から見た図である。なお、ここでいう正面とは、複合機１０のいわゆるフロント側から見た場合をいう。
【００２２】
図１〜図５を参照して、操作部１３は、操作パネル３１と、テンキー３２と、操作盤３３とを含む。操作パネル３１は、いわゆるタッチパネルであり、複合機１０からの情報を表示すると共に、複合機１０へ画像形成に関する条件を入力させる。テンキー３２は、主に数値や記号を押下により入力させるハードキーから構成されている。テンキー３２は、操作盤３３の側部に設けられている。操作盤３３は、いわゆる板状であって、所定の板厚を有し、操作パネル３１が埋設されている。操作盤３３は、複合機１０に対して、その角度を変更することができるよう構成されている。
【００２３】
副電源スイッチ４１は、円柱状の部材から構成されている。副電源スイッチ４１は、操作パネル３１を操作する際に操作パネル３１と同じ視野に入る位置に設けられている。具体的には、副電源スイッチ４１は、その頂部４２が正面に向くようにして、操作パネル３１の近傍、この場合は操作パネル３１の上方側に設けられている。
【００２４】
操作盤３３の上方側には、円柱状の副電源スイッチ４１の側面に沿った円弧状の切り欠き３４が設けられている。切り欠き３４は、操作パネル３１が設けられている領域には至らない範囲で設けられている。そして、副電源スイッチ４１は、円弧状の切り欠き３４に、その一部が収容されている構成である。具体的には、副電源スイッチ４１は、副電源スイッチ４１の側面４３に表れる円弧面の半分程度が収容されている構成である。
【００２５】
副電源スイッチ４１は、矢印Ｄ１で示す方向（図４および図５においては、操作盤３３に対して略垂直方向）に押下されることにより、その頂部４２の高さを変えると共に、オン状態とオフ状態とが切り替えられるよう構成されている。すなわち、副電源スイッチ４１は、オン状態とオフ状態とで、外観として視覚的に高さの異なる形態を維持する。なお、図４は、副電源スイッチ４１のオン状態を示す図であり、図５は、副電源スイッチ４１のオフ状態を示す図である。
【００２６】
副電源スイッチ４１がオン状態の時、頂部４２の高さは、操作パネル３１の面と同じ高さとなるよう構成されている。一方、副電源スイッチ４１がオフ状態の時、頂部４２の高さは、操作パネル３１と異なる高さとなるよう構成されている。具体的には、副電源スイッチ４１がオフ状態の時、頂部４２の高さは、操作パネル３１よりも高い、すなわち、ユーザーの目に近い位置となるよう構成されている。
【００２７】
ここで、表示制御部２１は、操作パネル３１に副電源スイッチ４１がオン状態であるか、またはオフ状態であるかの情報を表示させるよう制御する。副電源スイッチ４１がオン状態の時、表示制御部２１は、操作パネル３１に副電源スイッチ４１がオン状態である旨を表示する。
【００２８】
図６は、この場合の操作パネル３１の表示の一例を示す図である。図６を参照して、操作パネル３１の下方側の一部には、「副電源スイッチはオン状態です。」とのメッセージ３５が表記されている。なお、表示制御部２１は、副電源スイッチ４１がオフ状態の時、操作パネル３１に「副電源スイッチはオフ状態です。」とのメッセージを表示するよう制御する。
【００２９】
このような構成の複合機１０によれば、表示制御部２１により、副電源スイッチ４１がオン状態であるか、またはオフ状態であるかの情報が操作パネル３１に表示される。そうすると、副電源スイッチ４１がオン状態であるか、またはオフ状態であるかを視覚により容易に認識することができる。したがって、操作に不慣れなユーザーでも、誤操作のおそれを低減させることができる。
【００３０】
この場合、副電源スイッチ４１は、オン状態とオフ状態とで視覚的に異なっているため、副電源スイッチ４１の状態を視認して、操作パネル３１の表示と併せて、オン状態かオフ状態かを容易に確認することができる。
【００３１】
また、この場合、副電源スイッチ４１は、操作パネル３１を操作する際に操作パネル３１と同じ視野に入る位置に設けられているため、副電源スイッチ４１の位置をユーザーが容易に把握することができる。
【００３２】
また、この場合、操作盤３３に切り欠き３４を設け、副電源スイッチ４１は、切り欠き３４に一部が収容されている構成であるため、操作部１３および副電源スイッチ４１を設けるスペースをコンパクトにすることができる。
【００３３】
また、この場合、副電源スイッチ４１は、操作パネル３１の上方側に設けられているため、副電源スイッチ４１の視認性がより高くなる。
【００３４】
なお、上記の実施の形態においては、副電源スイッチ４１の形状を円柱状とすることとしたが、これに限らず、副電源スイッチ４１の形状を角柱状とすることにしてもよいし、さらに他の形状とすることにしてもよい。
【００３５】
また、上記の実施の形態においては、副電源スイッチ４１のオン状態の時に、頂部４２の高さは、操作パネル３１の面と同じ高さとなるよう構成されていることとしたが、これに限らず、頂部４２の高さは、操作パネル３１の面よりも低くなるよう構成されていてもよい。すなわち、副電源スイッチ４１のオン状態の時に、操作パネル３１から頂部４２が凹んだ状態となっていてもよい。また、副電源スイッチ４１のオン状態の時とオフ状態の時との形態を逆の構成としてもよい。
【００３６】
なお、上記の実施の形態においては、副電源スイッチ４１は、操作パネル３１の上方側に設けられていることとしたが、これに限らず、副電源スイッチ４１は、操作パネル３１の横側や下側に設けられていてもよい。
【００３７】
また、上記の実施の形態においては、表示制御部２１において、メッセージ３５で副電源スイッチ４１がオン状態であるか、またはオフ状態であるかの情報を表示させるようにしたが、これに限らず、操作パネル３１に情報を画像で表示させるようにしてもよいし、文字と画像の双方で情報を表示させるようにしてもよい。
【００３８】
なお、上記の実施の形態においては、操作盤３３に切り欠き３４を設け、副電源スイッチ４１の一部を収容するよう構成することとしたが、これに限らず、操作盤３３に切り欠き３４を設けない構成としてもよいし、操作盤３３に設けられた切り欠き３４に副電源スイッチ４１の全部を収容するよう構成してもよい。
【００３９】
また、上記の実施の形態においては、副電源スイッチ４１のオンまたはオフ状態により、コピー機能を作動させるか否かとしたが、これに限らず、副電源スイッチ４１のオンまたはオフ状態により、他の機能を作動させるか否かとしてもよい。
【００４０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
この発明に係る画像形成装置は、誤操作のおそれの低減が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００４２】
１０  複合機、１１ａ  本体筐体、１１ｂ  連結筐体、１１ｃ  本体前面、１１ｄ  連結平面、１１ｅ  立壁、１１ｆ  上面、１２  制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り部、１５  画像形成部、１６  ハードディスク、１７  ファクシミリ通信部、１８  ネットワークインターフェース部、１９  用紙セット部、２０  胴内排出部、２１  表示制御部、２２  ＡＤＦ、２３  主電源スイッチ、２４  公衆回線、２５  ネットワーク、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  コンピューター、２７  画像形成システム、２８  手差しトレイ、２９  給紙カセット、３１  操作パネル、３２  テンキー、３３  操作盤、３４  切り欠き、３５  メッセージ、４１  副電源スイッチ、４２  頂部、４３  側面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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