(57)【要約】【課題】座標上の何れの部位をユーザーが操作しても、その操作部位の位置に拘わらずユーザーが意図する発信情報を的確に入力する。【解決手段】絶縁性基材２上に形成したセンサー電極３との間にコンデンサ成分を発生させる誘電層４をユーザーに反応する反応面とし、前記反応面の一部又は全面でユーザーに反応し、前記誘電層４が反応する部位に相当する本数の各リード線５でＯＮ・ＯＦＦの二値信号を外部へ向けて情報信号として個別に伝送する。これにより、前記反応面の座標上の何れの部位をユーザーが操作してもＯＮ・ＯＦＦの二値信号による外部へ向けた情報信号をユーザーが意図する発信情報として的確に入力する。【選択図】図１
2017151713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部へ必要な情報を発信するための信号を入力する情報入力装置であって、
ユニット本体に組み込まれた絶縁性基材と、
前記絶縁性基材の一面に形成されたセンサー電極と、
前記センサー電極を被覆し、前記ユニット本体を取り扱うユーザーに反応して前記センサー電極との間にコンデンサ成分を発生させる誘電層と、
前記コンデンサ成分に基づくＯＮ・ＯＦＦの二値信号を伝送するリード線と、を含み、
前記誘電層は、その反応面の一部又は全面でユーザーに反応するものであり、
前記リード線は、前記誘電層が反応する部位に相当する本数を有し、前記各リード線は前記ＯＮ・ＯＦＦの二値信号を外部へ向けて情報信号として個別に伝送するものであることを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
前記リード線の本数を増減することにより、前記誘電層の個々の反応面の面積を増減させて調節したことを特徴とする請求項１に記載の情報入力装置。
【請求項３】
前記リード線の本数を減らすことにより、前記誘電層の個々の反応面の面積を拡大するとともに、前記拡大した前記誘電層の反応面に対応させて前記センサー電極の面積を拡大し、
前記拡大したセンサー電極に複数の穿孔を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報入力装置。
【請求項４】
前記リード線の本数を増やすことにより、前記誘電層の個々の反応面の面積を縮小するとともに、前記拡大した前記誘電層の反応面に対応させて前記センサー電極の面積を縮小したことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報入力装置。
【請求項５】
必要な情報を発信するための呼出信号を検出し前記呼出信号を外部へ出力する情報出力装置であって、
前記必要な情報を発信するための呼出信号を検出する情報入力装置と、
前記情報入力装置のリード線で伝送される情報信号に基づく前記情報入力装置の誘電層のユーザーに対する反応状態をユーザーに報知する制御部と、
前記制御部からの信号に基づいて前記情報入力装置からの情報信号を外部に出力する通信部と、を有し、
前記情報入力装置は、
ユニット本体に組み込まれた絶縁性基材と、
前記絶縁性基材の一面に形成されたセンサー電極と、
前記センサー電極を被覆し、前記ユニット本体を取り扱うユーザーに反応して前記センサー電極との間にコンデンサ成分を発生させる誘電層と、
前記コンデンサ成分に基づくＯＮ・ＯＦＦの二値信号を伝送するリード線と、を含み、
前記誘電層は、その反応面の一部又は全面でユーザーに反応するものであり、
前記リード線は、前記誘電層が反応する部位に相当する本数を有し、前記各リード線（４）は前記コンデンサ成分に基づくＯＮ・ＯＦＦの二値信号を外部へ向けて情報信号として個別に伝送するものであることを特徴とする情報出力装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記呼出状態をユーザーへ報知するために設定された設定時間内における前記情報入力装置の操作回数を時系列で検出して、最初の操作による情報信号のみを前記通信部で外部への出力させる機能を有することを特徴とする請求項５に記載の情報出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、介護を要する介護対象者ばかりでなく盲人等が外部へ必要な情報を発信するための信号を入力する情報入力装置及び前記情報入力装置を用いた情報出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
介護を必要とする介護対象者を例にとると、２０２５年には団塊の世代と呼ばれる人達が後期高齢者となり、介護対象者人口が多くなる。当然に介護・見守りを受ける人口も増加し、施設や家庭での見守り・介護のケースも増加の一途を辿ることになる。
見守り・介護が必要な介護対象者は、介護を受けるために家人やナースなどの介護者に介護を訴える必要がある。
【０００３】
見守り・介護に、病院の入院患者がナースを呼び出す際に用いられる押しボタン式の入力スイッチを転用することが考えられる。
特許文献１には、Ｘ、Ｙ軸方向に配設された複数の電極線と、該Ｘ、Ｙ軸方向の電極線を走査し、同一電極線を両端で選択するデコーダと、該デコーダをパルス入力部と検出部として、操作者の指の前記電極線への接近により電圧降下を惹起する第１の検出手段と、前記電極線と、内部に発振器を有する検出ペンとが静電容量結合して位置信号を検出する第２の検出手段とを有する情報入力装置が開示されている。特許文献１に開示された装置構成は、操作者の指を用いて情報の入力を行う構成になっており、これを見守り・介護に応用することも可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１２９３２１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
見守り・介護に押しボタン式スイッチを用いることが考えられるが、後期高齢者の場合、要介護度が高くなれば、身体の自由度が低下しており、押しボタン式スイッチを操作することが困難になるという事情がある。
【０００６】
特許文献１のように液晶パネルの画面を指で操作する構成は、押しボタン式スイッチと比較すれば、介護対象者にとっては操作しやすいものであるが、操作者の指の接近で静電容量結合して位置信号を検出するものであるから、指を接近させる位置を誤れば、介護対象者が意図する呼出信号を出力することが不可能にあるという課題がある。
【０００７】
介護対象者は、その要介護度によっては指が不自由であり、掌や手の甲或いは顔などの体の一部を使って操作して呼出信号を発しなければならない場合がある。
したがって、既に開発されている静電容量の変化に基づいて信号を発するタッチセンサの構造を見守り・介護システムにそのまま組み入れることは問題があり、見守り・介護を必要とする介護対象者の身体障害・生活支援等を考慮した新たな情報入力装置の開発が望まれている。
【０００８】
従来の課題を、介護度が比較的高い介護対象者を例にとって説明したが、介護対象者以外にも例えば盲人は生活活動を営む際に第三者の健常者に対して必要な情報を発信する必要があり、介護対象者ばかりでなく盲人等が必要な情報である呼出信号を外部に向けて発信することを検出してその呼出信号を外部に向けて発信するのに最適な機器の開発が望まれている。
【０００９】
本発明の目的は、座標上の何れの部位をユーザーが操作しても、その操作部位の位置に拘わらずユーザーが意図する発信情報を的確に入力できる情報入力装置及び前記情報入力装置を用いた情報出力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため、本発明に係る情報入力装置は、外部へ必要な情報を発信するための信号を入力する情報入力装置であって、
ユニット本体に組み込まれた絶縁性基材と、前記絶縁性基材の一面に形成されたセンサー電極と、前記センサー電極を被覆し、前記ユニット本体を取り扱うユーザーに反応して前記センサー電極との間にコンデンサ成分を発生させる誘電層と、前記コンデンサ成分に基づくＯＮ・ＯＦＦの二値信号を伝送するリード線と、を含み、
前記誘電層は、その反応面の一部又は全面でユーザーに反応するものであり、前記リード線は、前記誘電層が反応する部位に相当する本数を有し、前記各リード線は前記ＯＮ・ＯＦＦの二値信号を外部へ向けて情報信号として個別に伝送するものであることを特徴とする。
【００１１】
前記リード線の本数を増減することにより、前記誘電層の個々の反応面の面積を増減させて調節したことを特徴とする。
【００１２】
前記情報入力ユニットにおいて、前記リード線の本数を減らすことにより、前記誘電層の個々の反応面の面積を拡大するとともに、前記拡大した前記誘電層の反応面に対応させて前記センサー電極の面積を拡大し、前記拡大したセンサー電極に複数の穿孔を設けたことを特徴とする。
【００１３】
前記情報入力ユニットにおいて、前記リード線の本数を増やすことにより、前記誘電層の個々の反応面の面積を縮小するとともに、前記拡大した前記誘電層の反応面に対応させて前記センサー電極の面積を縮小したことを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る情報入力装置を用いて情報出力装置を構築してもよいものである。その情報出力装置は、必要な情報を発信するための呼出信号を検出し前記呼出信号を外部へ出力する情報出力装置であって、前記必要な情報を発信するための呼出信号を検出する情報入力装置と、前記情報入力装置のリード線で伝送される情報信号に基づく前記情報入力装置の誘電層のユーザーに対する反応状態をユーザーに報知する制御部と、前記制御部からの信号に基づいて前記情報入力装置からの情報信号を外部に出力する通信部と、を有し、
前記情報入力装置は、ユニット本体に組み込まれた絶縁性基材と、前記絶縁性基材の一面に形成されたセンサー電極と、前記センサー電極を被覆し、前記ユニット本体を取り扱うユーザーに反応して前記センサー電極との間にコンデンサ成分を発生させる誘電層と、前記コンデンサ成分に基づくＯＮ・ＯＦＦの二値信号を伝送するリード線と、を含み、
前記誘電層は、その反応面の一部又は全面でユーザーに反応するものであり、前記リード線は、前記誘電層が反応する部位に相当する本数を有し、前記各リード線は前記コンデンサ成分に基づくＯＮ・ＯＦＦの二値信号を外部へ向けて情報信号として個別に伝送するものであることを特徴とする。
【００１５】
前記情報出力装置において、前記制御部は、前記呼出状態をユーザーへ報知するために設定された設定時間内における前記情報入力装置の操作回数を時系列で検出して、最初の操作による情報信号のみを前記通信部で外部への出力させる機能を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、絶縁性基材上に形成したセンサー電極との間にコンデンサ成分を発生させる誘電層をユーザーに反応する反応面とし、前記反応面の一部又は全面でユーザーに反応し、前記誘電層が反応する部位に相当する本数の各リード線でＯＮ・ＯＦＦの二値信号を外部へ向けて情報信号として個別に伝送するため、前記反応面の座標上の何れの部位をユーザーが操作してもＯＮ・ＯＦＦの二値信号による外部へ向けた情報信号を出力することができ、ユーザーが意図する発信情報を的確に入力できるものである。
【００１７】
介護施設や病院等では１人の介護者やナース等が複数の介護対象者や患者等を担当しているのが実情である。
本発明によれば、以上の実情を考慮して前記リード線が外部へ向けて伝送する情報信号を情報出力装置で無線或いは有線によって外部に発信するため、施設内等で離れた場所に居る相手方等に前記情報信号を的確に通信することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１（ａ）は本発明の実施形態１に係る情報入力装置を示す正面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線に添って素子構造を断面した断面図である。
【図２】図２（ａ）は本発明の実施形態２に係る情報入力装置を示す正面図、図２（ｂ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ線に添って素子構造を断面した断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る情報入力装置のユニット本体の具体例を分解して示す斜視図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る情報出力装置を示す機能ブロック図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る情報出力装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】図６は、端末から本発明の実施形態に係る情報入力装置の初期設定を入力する動作を説明する図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る情報出力装置からの情報信号を端末で処理する動作を説明する図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図に基づいて詳細に説明する。
既にタッチセンサが開発されており、このタッチセンサをiphone（登録商標）やipad（登録商標）に組込むことにより、ユーザーによる操作で外部へ必要な情報を発信するシステムが開発されている。
既設のタッチパネルは、Ｘ軸方向の走査線とＹ軸方向の走査線との交差位置にそれぞれ電極を配置し、座標上でのタッチされた電極の位置をデコードするために、Ｘ軸方向の走査線に走査信号を入力してＸ軸方向の電極を走査すると共に、Ｙ軸方向の走査線に走査信号を入力してＹ軸方向の電極を走査し、どの交差位置の電極にタッチされたかをデコードすることにより、座標上のタッチされた電極の位置情報を出力するようになっている。
従って、ユーザーが意図する座標上の電極の位置を間違えてタッチすると、ユーザーが意図する情報とは異なる情報が入力されてしまうという課題がある。
介護を要する介護対象者が外部へ向けた情報の発信は介護者による介護を受けるためのものであるから、介護対象者が意図しない間違った情報が発信されることは迅速な介護を受けることができなくなり、生命の危機に至ることもある。
【００２０】
以上説明した事情を考慮して、本発明の実施形態に係る情報入力装置は座標上の何れの部位をユーザーが操作しても、その操作部位の位置に拘わらずユーザーが意図する発信情報を的確に入力できることを意図したものである。
さらに、介護施設や病院等では１人の介護者やナース等が複数の介護対象者や患者等を担当している実情を考慮して情報入力ユニットに入力した呼出信号を無線或いは有線によって外部に発信する情報出力装置を開発している。
【００２１】
次に、本発明の実施形態に係る情報入力装置と、前記情報入力装置を利用した情報出力装置を図に基づいて詳細に説明する。
【００２２】
〔実施形態１〕
本発明の実施形態１に係る情報入力装置を図１及び図３に基づいて説明する。
本発明の実施形態に係る情報入力装置は図１（ａ）（ｂ）及び図３に示すように、外部へ必要な情報を発信するための信号を入力する情報入力装置であって、ユニット本体１に組み込まれた絶縁性基材２と、前記絶縁性基材２の一面に形成されたセンサー電極３と、前記センサー電極３を被覆し、前記ユニット本体１を取り扱うユーザーに反応して前記センサー電極３との間にコンデンサ成分を発生させる誘電層４と、前記コンデンサ成分に基づくＯＮ・ＯＦＦの二値信号を伝送するリード線５と、を含んでいる。
さらに、前記誘電層４は、その反応面４ａの一部又は全面でユーザーに反応するものであり、前記リード線５は、前記誘電層４が反応する部位に相当する本数を有し、前記各リード線４は前記ＯＮ・ＯＦＦの二値信号を外部へ向けて情報信号として個別に伝送する構造に構築している。また、前記絶縁性基材２の一面（下面）にグランド板Gが形成されている。前記グランド板Gは、前記誘電層４の反応面４ａの一部又は全面に対応させて設けられている。
【００２３】
図１（ａ）は、前記誘電層４は反応面４ａの全面すなわち反応する１６箇所の部位４１，４２，４３〜４１４，４１５，４１６でユーザーに反応する形態の例を示しているが、これに限られるものではなく、前記誘電層４は反応面４ａの一部すなわち反応する部位４１，４２，４３〜４１４，４１５，４１６のうちいずれかの部位でユーザーに反応するようにしてもよい。
以下では、前記誘電層４は反応面４ａの全面すなわち反応する１６箇所の部位４１，４２，４３〜４１４，４１５，４１６でユーザーに反応する例に基づいて説明する。
【００２４】
前記センサー電極３は図１（ａ）（ｂ）に示すように、図３に示すユニット本体１に組み込まれた絶縁性基材１の一面に前記誘電層３の１６箇所の部位４１，４２，４３〜４１４，４１５，４１６に対応させてそれぞれ形成してあり、前記誘電層４で被覆されている。前記誘電層３の１６箇所の部位４１，４２，４３〜４１４，４１５，４１６に対応させて形成した前記センサー電極３の相互間は電気的に絶縁されている。
以上の構成により、前記誘電層３の１６箇所の部位４１，４２，４３〜４１４，４１５，４１６が前記ユニット本体１を取り扱うユーザーに反応すると、前記センサー電極３と前記絶縁層４の間にコンデンサ成分を発生することになる。
図１（ａ）において、前記誘電層３のユーザーに反応する部位４１，４２，４３〜４１４，４１５，４１６を実線の引出線で示し、その部位４１，４２，４３〜４１４，４１５，４１６に対応するセンサー電極３を一点鎖線の引出線で示して区別している。
【００２５】
前記リード線５は図１（ａ）（ｂ）に示すように、前記コンデンサ成分に基づくＯＮ・ＯＦＦの二値信号を伝送するものであり、前記誘電層４の部位４１，４２，４３〜４１４，４１５，４１６に相当する１６本の前記リード線５が備えられている。前記１６本の各リード線５は、前記誘電層４の部位４１，４２，４３〜４１４，４１５，４１６に対応して形成した前記センサー電極３にそれぞれ結線してあり、前記各リード線４は前記ＯＮ・ＯＦＦの二値信号を外部へ向けて情報信号として個別に伝送するようになっている。また、前記リード線５には出力用の端子５ａが設けられており、前記出力用端子５ａが前記情報信号を無線又は有線にて外部に通信する通信部に接続されることになる。
【００２６】
前記ユニット本体１は図３に示すように、ボトムケース１ａと、井桁形状のベゼル１ｂと、パネル１ｃとを有している。
図１に示す情報入力装置は、前記基材２がボトムケース１ａ内に収められ、前記誘電層４が前記パネル１ｃの裏側に配置されてボトムケース１ａに組み込まれている。
さらに、前記ユニット本体１のボトムケース１ａ内に、前記リード線５による前記情報信号の伝送状態に連動して点灯・消灯するＬＥＤ６を組込み、前記絶縁性基材２及び前記センサー電極３並びに前記誘電層４を透過材で形成し、前記ＬＥＤ６の発光を前記誘電層４側に透過して前記誘電層４のユーザーに反応する状態を表示する構造としている。
また、前記パネル１ｃは、前記誘電層４を保護している。
【００２７】
以上説明した本発明の実施形態に係る情報入力装置は、絶縁性基材２上に形成したセンサー電極３との間にコンデンサ成分を発生させる誘電層４をユーザーに反応する反応面４ａとし、前記反応面４ａの一部又は全面でユーザーに反応し、前記誘電層４が反応する部位４１，４２，４３〜４１４，４１５，４１６に相当する本数の各リード線５でＯＮ・ＯＦＦの二値信号を外部へ向けて情報信号として個別に伝送することになる。
【００２８】
以上説明したように、本発明の実施形態によれば、絶縁性基材上に形成したセンサー電極との間にコンデンサ成分を発生させる誘電層をユーザーに反応する反応面とし、前記反応面の一部又は全面でユーザーに反応し、前記誘電層が反応する部位に相当する本数の各リード線でＯＮ・ＯＦＦの二値信号を外部へ向けて情報信号として個別に伝送するため、前記反応面の座標上の何れの部位をユーザーが操作してもＯＮ・ＯＦＦの二値信号による外部へ向けた情報信号を出力することができ、しかも前記リード線が伝送する信号は前記反応面の座標上の何れの部位をユーザーが操作しても同一信号であり、ユーザーが意図する発信情報を的確に入力できるものである。
【００２９】
一般のタッチセンサでは位置情報が出力されるから、その位置情報をデコードする回路が必要となり、回路構成が複雑になる課題がある。
これに対して、本実施形態によれば、リード線から出力される情報信号がＯＮ，ＯＦＦの二値信号であるため、デコードする回路が不要となり、回路構成を簡素することができる。これに伴って、信号処理及び配線処理も簡素化することができることになる。
【００３０】
さらに、本発明の実施形態によれば、前記ユニット本体内に、前記リード線による前記情報信号の伝送状態に連動して点灯・消灯するＬＥＤを組込み、前記絶縁性基材及び前記センサー電極並びに前記誘電層を透過材で形成し、前記ＬＥＤの発光を前記誘電層側に透過して前記誘電層のユーザーに反応する状態を表示する構造としたため、前記誘電層のユーザに反応する状態を光で知らせることができ、二度押しなどの誤動作を防止することができるものである。
【００３１】
〔実施形態２〕
次に、図１に示す本発明の実施形態に係る情報入力装置の変更例を図２に基づいて説明する。
図１に示す例では、１６個のセンサー電極３から１６本のリード線５を引き出すことになり、配線処理の観点から改良する必要がある。この配線処理の対象となるリード線５の本数を減らす工夫をした構成が図２に示す実施形態である。
【００３２】
図２（ａ）（ｂ）に示すように、前記誘電層４がユーザーに反応する反応面４ａの部位を４箇所の部位４１７，４１８，４１９，４２０に設定し、前記センサー電極３を前記誘電層３の４箇所の部位４１７，４１８，４１９，４２０に対応させてそれぞれ形成してある。そして、前記４個のセンサー電極３に対して４本のリード線５を備えており、各センサー電極３に各リード線５をそれぞれ結線している。
【００３３】
さらに、前記４個のセンサー電極３に穿孔７を穿設することにより、その穿孔７の面積分だけ各センサー電極３の実効面積を減少させている。その他の構成は図１に示す実施形態１と同様である。
【００３４】
本実施形態２では、前記センサー電極３の設置個数が減るのに伴って必要なリード線５の本数を減らすことができるから、配線処理を簡素することができるものである。
【００３５】
さらに、実施形態２では、前記センサー電極３の実効面積を穿孔７で減少させているため、その減少分だけユーザーに反応する感度を改善することができる。ユーザーに反応する感度は各センサー電極の実効面積の減少分に対応して改善されるから、前記穿設する穿孔Ｂの個数を適宜選択することになる。
【００３６】
〔実施形態３〕
次に、本発明の実施形態１に係る情報入力装置Cを利用した情報出力装置を図４に基づいて詳細に説明する。
【００３７】
本発明の実施形態３に係る情報出力装置は図４に示すように、必要な情報を発信するための呼出信号を検出し前記呼出信号を外部へ出力するものであり、図１に示す情報入力装置Cに加えて、前記リード線５が外部へ向けて伝送するユーザーの情報信号に基づいて前記情報入力装置Cの誘電層のユーザーに対する反応状態をユーザーに報知する制御部８と、前記制御部８からの信号に基づいて前記情報入力装置Cからの情報信号を外部に出力する通信部９と、を有している。
【００３８】
前記制御部８は前記情報入力装置Cのリード線５からの情報信号を入力部１０から受け取り、その情報信号に基づいて、ブザー１１を鳴動させて音を発する、ＬＥＤ６を発光させる、或いは振動モーター１２を駆動して振動を発生させる方式により、前記情報入力装置Cに入力したユーザーによる情報信号に基づいて前記情報入力装置Cの誘電層４のユーザーに対する反応状態を報知する。前記ブザー１１，ＬＥＤ７，振動モーター１２を適宜組み合わせることにより、視覚や聴覚の障害者等にとっても前記反応状態を感知できるようにする。
【００３９】
さらに、前記制御部８は、前記情報状態をユーザーへ報知するために設定された設定時間内における前記情報入力装置Cの操作回数を時系列で検出して、最初の操作による情報信号のみを前記通信部９で外部への出力させる機能を有している。
【００４０】
図４に示す前記通信部９はBluetooth（登録商標）方式を採用しており、前記制御部８からの信号に基づいて前記情報入力装置Cからの情報信号を外部に無線で端末１３に出力する。なお、図４では、Bluetooth方式の通信部９を採用しているが、前記通信部９は無線方式に限られるものではなく、Wi-Fiの無線方式或いはUSBの有線方式を用いてもよく、要は前記前記制御部８からの信号に基づいて前記情報入力装置Cからの情報信号を外部に出力する構成のものであれば、何れのものであってもよいものである。
【００４１】
図４において、１４はＡＣアダプター、１５は充放電制御部、１６は二次電池であり、ＡＣアダプター１４で商用交流電源を直流電源に変換し、その直流電源を用いて充放電制御部１５で二次電池１６の充放電を制御して、前記情報入力装置Cに必要な電源を得ている。また、前記制御部８，前記入力部１０及び前記通信部９に加えて、前記ブザー１１、前記ＬＥＤ７及び前記振動モーター１２が前記ボトムケース１ａ内に組み込まれている。
【００４２】
〔動作〕
次に、本発明の実施形態に係る情報出力装置を用い、既設の携帯端末１３のデータベースに図１に示す情報入力装置Cで入力された情報信号とその信号が意味する内容とを対応して記憶させておき、携帯端末１３において図４に示す情報出力装置からの信号を解読することにより、例えば介護施設に入居している介護対象者の介護を実施するケースを例にとって説明する。
【００４３】
図６に示す初期段階において、介護者が携帯する端末１３の操作画面１８ａを操作して、介護対象者の名前１８ｂを入力するとともに、介護対象者の入居している部屋１８ｃを入力する。さらに、介護者は携帯する端末１３の操作画面１８ａを操作して、センサー感度１８ｄを調節し、且つブザー１１，ＬＥＤ７，振動モーター１２による動作パターン１８ｅを図４に示す制御部８に入力する。
さらに、介護者は携帯する端末１３の操作画面１８ａを操作して介護に必要な初期情報を入力することにより、初期設定を終了させる。
【００４４】
初期設定が終了した段階において、介護者は端末１３を携帯して介護に従事する。本実施形態に係る情報出力装置は図５に示す待機状態に移行し、誘電層４の反応部位４１，４２，４３〜４１４，４１５又は４１６の何れかが介護対象者に反応したか否かを監視する（図５のステップＳ１）。
そして、介護対象者が誘電層４の反応部位４１，４２，４３〜４１４，４１５又は４１６の何れかに接近又は触れない限りユーザーによる情報信号が入力しないので、本実施形態に係る情報出力装置は待機状態を維持する（図５のステップＳ２、ＮＯ）。
【００４５】
介護対象者が介護者を呼び出す際には、介護対象者は誘電層４の反応部位４１，４２，４３〜４１４，４１５又は４１６の何れかに指等を接近又は触れる。これにより、ユーザーと誘電層４及びセンサー電極３の間でコンデンサ成分が発生する。そして、介護対象者が触れた誘電層４の反応部位４１，４２，４３〜４１４，４１５又は４１６に対応するセンサー電極３に結線されたリード線５が前記コンデンサ成分に基づくＯＮ・ＯＦＦの二値信号を伝送する制御部８に出力する（図５のステップＳ３）。
【００４６】
前記制御部８は前記情報入力装置Cのリード線５からの情報信号を入力部１０から受け取り、その情報信号に基づいて、ブザー１１を鳴動させて音を発する、ＬＥＤ６を発光させる、或いは振動モーター１２を駆動して振動を発生させる方式により、前記情報入力装置Cに入力したユーザーによる情報信号に基づいて前記情報入力装置Cの誘電層４のユーザーに対する反応状態を報知する（図５のステップＳ４）。
【００４７】
前記通信部９は、前記制御部８からの信号に基づいて前記情報入力装置Cからの情報信号を外部に無線で端末１３に出力する（図５のステップＳ４）。
【００４８】
端末１３に前記情報信号が通信されると、図７に示すように介護対象者の状態２０が画面２１に表示される。介護者が介護対象者の状態を確認してスイッチ操作を行うと、端末１３のスイッチ１９の発光色が変化して、介護対象者の状態確認２２の画面２３に切り替わる（図５のステップＳ４）。
【００４９】
さらに、前記制御部８は、前記情報状態をユーザーへ報知するために設定された設定時間内における前記情報入力装置Cの操作回数を時系列で検出する（図５のステップＳ６）。
そして、前記制御部８は、ユーザーによる二度押しであると判断した際に、最初の操作による情報信号のみを前記通信部９で外部へ出力させ（図５のステップＳ６、ＮＯ）、二度押しである場合に、ユーザーの操作を無効にして２度目の操作による情報信号の通信を停止させる（図５のステップＳ７）。
【００５０】
以上説明したように本発明の実施形態３によれば、情報入力装置のリード線が外部へ向けて伝送する情報信号を情報出力装置で無線或いは有線によって外部に発信するため、施設内等で離れた場所に居る相手方等に前記情報信号を的確に通信することができるものである。
【００５１】
さらに、本発明の実施形態３によれば、前記制御部に、ユーザによる情報入力装置の連続操作を検知して前記情報入力装置による情報信号の出力時期を制御する機能を持たせることにより、設定時間に限ってセンサーの動作状態を音，光，発光色或いは振動の少なくとも１つで報知することができ、介護者等や介護者の心理状態を安定させることができる。さらには、前記制御部が前記機能を有することにより、介護対象者等がセンサーを二度押しすることを回避することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上説明したように本発明によれば、座標上の何れの部位をユーザーが操作しても、その操作部位の位置に拘わらずユーザーが意図する発信情報を的確に入力できる情報入力装置及び前記情報入力装置を用いた情報出力装置の開発に貢献できるものである。
【符号の説明】
【００５３】
１  ユニット本体
２  絶縁性基材
３  センサー電極
４  誘電層
５  リード線
８  制御部
９  通信部
Ｃ  情報入力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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