(57)【要約】【課題】記録媒体の搬送方向を変化させて搬送する場合に、トナー像を記録媒体側に引き寄せる電圧を印加しない場合と比較して、トナー像が搬送手段に付着するのを抑制することができる。【解決手段】画像形成装置１０は、フィルム１２にトナー像２４を形成する画像形成部１４と、トナー及びオイルを含む現像剤により現像されたトナー像２４が形成されたフィルム１２のトナー像が形成された面と接触しながら、フィルム１２の搬送方向を変化させて搬送する搬送ロール２８、３２と、搬送ロール２８、３２におけるフィルム１２の出口に設けられ、トナー像２４をフィルム１２側に引き寄せる電圧を印加するニップロールＮ１、Ｎ２と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー及びオイルを含む現像剤により現像されたトナー像が形成された記録媒体の前記トナー像が形成された面と接触しながら、前記記録媒体の搬送方向を変化させて搬送する搬送手段と、
前記搬送手段における前記記録媒体の出口に設けられ、前記トナー像を前記記録媒体側に引き寄せる電圧を印加する第１の電圧印加手段と、
を含む搬送装置。
【請求項２】
前記第１の電圧印加手段は、前記搬送手段と対向して前記記録媒体を挟むニップロールを有する
請求項１記載の搬送装置。
【請求項３】
前記搬送手段に付着した前記オイルを回収する回収手段を含む
請求項１又は請求項２記載の搬送装置。
【請求項４】
前記搬送手段における前記記録媒体の入口に設けられ、前記トナー像を前記記録媒体側に引き寄せる電圧を印加する第２の電圧印加手段と、
を含む請求項１〜３の何れか１項に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記第２の電圧印加手段は、前記搬送手段と対向して前記記録媒体を挟むニップロールを有する
請求項４記載の搬送装置。
【請求項６】
前記ニップロールに前記トナー像の付着を防止する防止層が形成された
請求項２又は請求項５記載の搬送装置。
【請求項７】
記録媒体にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記トナー像が形成された前記記録媒体を搬送する請求項１〜６の何れか１項に記載の搬送装置と、
を含む画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、トナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤が現像される第１の感光体ドラムと、トナー粒子とキャリア液とを含む液体現像剤が現像される第２の感光体ドラムと、像担持面を前記第１の感光体ドラム、前記第２の感光体ドラムの順に接触させつつ搬送される転写ベルトと、前記第１の感光体ドラムに前記転写ベルトを挟んで当接する第１の転写部材と、前記第２の感光体ドラムに前記転写ベルトを挟んで当接する第２の転写部材と、前記第１の感光体ドラム及び前記第１の転写部材の当接位置と、前記第２の感光体ドラム及び前記第２の転写部材の当接位置と、を含む仮想基準面よりも前記像担持面の反対面側に配設されて、前記転写ベルトを前記仮想基準面よりも前記像担持面側に押圧する押圧ローラと、前記押圧ローラで押圧された前記転写ベルトと前記転写ベルトの像担持面側で接触するとともに、バイアスが印可されるバイアス印加ローラと、を有することを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、キャリア液中にトナーを分散した液体現像剤を担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体に担持した液体現像剤により現像された顕像を担持する像担持体と、該像担持体上の顕像を転写する中間転写体とを有する湿式画像形成装置において、上記中間転写体上に転写された上記顕像を転写材に転写する前に、該中間転写体上から余剰な液体現像剤を除去する余剰液除去部材を設けたことを特徴とする湿式画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−４８８４８号公報
【特許文献２】特開２００２−２９６９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
トナー及びオイルを含む現像剤により液体現像されたトナー像を記録媒体に形成する画像形成装置においては、記録媒体を乾燥させるために搬送経路を長くする必要があるが、画像形成装置が大型化してしまう。そこで、画像形成装置を小型化するために搬送経路を往復させると、記録媒体の搬送方向を変化させて搬送する搬送ロールに、未定着のトナー像が付着してしまう場合がある。
【０００６】
本発明は、記録媒体の搬送方向を変化させて搬送する場合に、トナー像を記録媒体側に引き寄せる電圧を印加しない場合と比較して、トナー像が搬送手段に付着するのを抑制することができる搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に係る搬送装置は、トナー及びオイルを含む現像剤により現像されたトナー像が形成された記録媒体の前記トナー像が形成された面と接触しながら、前記記録媒体の搬送方向を変化させて搬送する搬送手段と、前記搬送手段における前記記録媒体の出口に設けられ、前記トナー像を前記記録媒体側に引き寄せる電圧を印加する第１の電圧印加手段と、を含む。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記第１の電圧印加手段は、前記搬送手段と対向して前記記録媒体を挟むニップロールを有する。
【０００９】
請求項３記載の発明は、前記搬送手段に付着した前記オイルを回収する回収手段を含む。
【００１０】
請求項４記載の発明は、前記搬送手段における前記記録媒体の入口に設けられ、前記トナー像を前記記録媒体側に引き寄せる電圧を印加する第２の電圧印加手段と、を含む。
【００１１】
請求項５記載の発明は、前記第２の電圧印加手段は、前記搬送手段と対向して前記記録媒体を挟むニップロールを有する。
【００１２】
請求項６記載の発明は、前記ニップロールに前記トナー像の付着を防止する防止層が形成されている。
【００１３】
請求項７記載の発明の画像形成装置は、記録媒体にトナー像を形成する画像形成手段と、前記トナー像が形成された前記記録媒体を搬送する請求項１〜６の何れか１項に記載の搬送装置と、を含む。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１、７に記載の発明によれば、記録媒体の搬送方向を変化させて搬送する場合に、トナー像を記録媒体側に引き寄せる電圧を印加しない場合と比較して、トナー像が搬送手段に付着するのを抑制することができる、という効果を有する。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、記録媒体をニップせずに電圧を印加する場合と比較して、記録媒体が波打つのを抑制することができる、という効果を有する。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、搬送手段に付着したオイルを回収しない場合と比較して、記録媒体の乾燥時間を短縮することができる、という効果を有する。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、搬送手段における記録媒体の入口でトナー像を記録媒体側に引き寄せる電圧を印加しない場合と比較して、トナー像が乱れるのを抑制することができる、という効果を有する。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、ニップロールにトナー像の付着を防止する防止層を設けない場合と比較して、トナー像が搬送手段に付着するのを更に抑制することができる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成装置の構成図である。
【図２】乾燥部の要部拡大図である。
【図３】変形例に係る乾燥部の要部拡大図である。
【図４】変形例に係る乾燥部の要部拡大図である。
【図５】変形例に係る乾燥部の要部拡大図である。
【図６】変形例に係る乾燥部の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２１】
図１には、本実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成を示している。画像形成装置１０は、電子写真方式を適用し、任意の画像をオンデマンドでフィルムなどの記録媒体に形成する。
【００２２】
本実施形態では、記録媒体の一例として、プラスチックフィルム（合成樹脂フィルム。以下、フィルムという）を用いる。記録媒体として用いるフィルムとしては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ：polypropylene）、ポリエチレン（ＰＥ：polyethylene）などのポリオレフィン系の樹脂、又はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ：polyethylene terephthalate）などの各種の合成樹脂を用いる。また、フィルムとしては、上記に限らず、ポリエステル、ポリスチレン、又はポリビニルアルコールなどの合成樹脂が用いられる。本実施の形態では、フィルムの一例としてＰＥＴを用いる。なお、フィルムとしては、単層構造であっても良く、複数のフィルムが積層された多層構造であっても良い。
【００２３】
また、記録媒体は、画像形成に用いる現像剤に対して親和性が高いことが好ましい。記録媒体は、この条件を満たすものであれば、フィルムに限らず、用紙（紙）、セルロース繊維などを含む用紙、又は用紙上に各種のコート層が形成された塗工紙などの各種の用紙であっても良い。
【００２４】
画像形成装置１０には、例えば専用又は公衆ネットワーク回線等の通信回線を介して接続された画像処理装置等から画像データが入力されても良い。また、画像形成装置１０は、原稿に記録された画像を読み取る画像読取装置が接続され、画像読取装置から原稿に記録された画像を読み取ることで得られる画像データが入力されても良い。画像形成装置１０は、一例として長尺状のフィルム１２に対して、現像剤を用いて画像データに応じた画像を形成する。
【００２５】
画像形成装置１０は、画像形成部１４、乾燥部１６、プレ加熱部１８、定着部２０、及び排出部２２を備える。
【００２６】
長尺状のフィルム１２は、図示しない供給ロールにロール状に巻き取られている。そして、フィルム１２は、供給ロールから引き出されて画像形成部１４に搬送される。
【００２７】
画像形成部１４は、公知の液体現像方式の画像形成装置が採用されるため、詳細な説明は省略するが、一例として帯電部、露光部、感光体、現像部、及び転写部（何れも図示省略）を備える。露光部は、帯電部によって帯電された感光体を画像に応じて露光する。これにより、感光体上に画像に応じた潜像が形成される。現像部は、感光体上に形成された潜像を現像剤によって現像する。これにより、画像に応じたトナー像が感光体上に形成される。転写部は、感光体上に形成されたトナー像をフィルム１２に転写する。
【００２８】
ここで、本実施形態における現像剤は、粉体のトナーを液体に分散させて得た液状タイプのものである。また、本実施形態において現像剤に含まれるトナーは、一例として正極性（帯電量分布の平均が正）とされている。また、本実施形態において現像剤に含まれる液体は、一例として揮発性のオイルとされている。
【００２９】
画像形成部１４による液体現像によってフィルム１２上に形成されたトナー像２４は、オイルを含む。トナー像２４に含まれるオイルは、乾燥部１６によって乾燥される。
【００３０】
乾燥部１６は、フィルム１２を乾燥させるため、すなわちオイルを乾燥させるために搬送経路を長くする必要があるが、搬送経路を一直線に長くしてしまうと画像形成装置１０が大型化してしまう。そこで、図１に示すように、乾燥部１６は、搬送ロール２６〜３４によってフィルム１２の搬送方向を変化させてフィルム１２を往復させることにより、画像形成装置１０の小型化を図っている。
【００３１】
また、乾燥部１６は、フィルム１２の乾燥を早めるために温風器３６を備えている。温風器３６は、フィルム１２に向けて温風を当てることにより、フィルム１２の乾燥を促進する。
【００３２】
図１に示すように、トナー像２４が形成されたフィルム１２は、搬送ロール２６によって搬送方向が略９０度変化し、その後、フィルム１２は、搬送ロール２８によって搬送方向が略１８０度変化し、折り返される。以下、搬送ロール３０、３２によってフィルム１２は折り返されて往復搬送される。そして、搬送ロール３４によってフィルム１２は搬送方向が略９０度変化され、プレ加熱部１８に向けて搬送される。このようにフィルム１２が往復して搬送される期間中に温風器３６から温風がフィルム１２に当てられることにより、フィルム１２が乾燥される。
【００３３】
ここで、搬送ロール２６、３０、３４については、フィルム１２上に形成されたトナー像２４は直接接触しないが、搬送ロール２８、３２については、フィルム１２のトナー像２４が形成された面が直接接触する。また、搬送ロール２８、３２は、フィルム１２を折り返して搬送するため、フィルム１２の搬送経路が一直線の場合と比較して、フィルム１２のトナー像２４が形成された面と接触しながら搬送される期間が長くなる。このため、搬送ロール２８、３２におけるフィルム１２の出口において、トナー像２４が搬送ロール２８、３２に付着したままとなってしまう場合がある。ここで、出口とは、搬送ロール２８、３２からフィルム１２が離間し始める位置をいう。
【００３４】
そこで、本実施形態に係る乾燥部１６では、搬送ロール２８、３２におけるフィルム１２の出口の各々に、トナー像２４をフィルム１２側に引き寄せる電圧を印加するニップロールＮ１、Ｎ２が設けられている。
【００３５】
図２には、ニップロールＮ１が設けられた部分の拡大図を示した。なお、ニップロール  Ｎ２については、図２と同一の構成であるので説明は省略する。
【００３６】
図２に示すように、ニップロールＮ１は、搬送ロール２８におけるフィルム１２の出口４０において搬送ロール２８と対向する位置に設けられている。
【００３７】
ニップロールＮ１には、電源４２が接続されている。電源４２は負極性の電圧−ＶをニップロールＮ１に印加する。また、搬送ロール２８は接地されている。前述したように、フィルム１２上に形成されたトナー像２４は正極性に帯電されているため、ニップロールＮ１によって負極性の電圧−Ｖがフィルム１２に印加されることにより、トナー像２４はフィルム１２側に引き寄せられる。従って、搬送ロール２８の出口４０において、トナー像２４が搬送ロール２８に付着してしまうのが抑制される。
【００３８】
図１に示すように、乾燥部１６によって乾燥されたフィルム１２は、プレ加熱部１８に向けて搬送される。
【００３９】
プレ加熱部１８は、プレ加熱ロール４４を含んで構成される。フィルム１２は、定着部２０により定着される前に、プレ加熱ロール４４によってプレ加熱される。
【００４０】
定着部２０は、加熱ロール４６及び加圧ロール４８を備える。定着部２０は、加熱ロール４６及び加圧ロール４８によりフィルム１２を挟んで搬送することにより、トナー像２４をフィルム１２に定着させる。      
【００４１】
排出部２２は、ダンサーロール５０を含む。フィルム１２は、ダンサーロール５０によってテンションが調整され、図示しない収容ロールに巻き取られる。
【００４２】
このように、本実施形態では、搬送ロール２８、３２のフィルム１２の出口において、トナー像２４をフィルム１２側に引き寄せる負極性の電圧−Ｖがフィルム１２に印加されるため、トナー像２４が搬送ロール２８、３２に付着してしまうのが抑制される。
【００４３】
また、搬送ロール２８とニップロールＮ１とで挟んでフィルム１２を搬送するため、フィルム１２が搬送ロール２８上で波打ってしまうのが抑制されると共に、搬送ロール２８によってフィルム１２が折り返される際にトナー像２４が乱れるのが抑制される。
【００４４】
なお、図３に示すように、ニップロールＮ１に代えて、帯電器５２を設けた構成としてもよい。帯電器５２に電源４２から負極性の電圧−Ｖが印加されることにより、フィルム１２は負に帯電される。これにより、トナー像２４はフィルム１２側に引き寄せられるので、トナー像２４をフィルム１２側に引き寄せる電圧を印加しない場合と比較して、搬送ロール２８の出口４０において、トナー像２４が搬送ロール２８に付着してしまうのが抑制される。なお、搬送ロール３２に対しても、図３と同じ構成を採用してもよい。
【００４５】
また、図４に示すように、搬送ロール２８に付着したオイル５４を回収する回収部５６を備えた構成としてもよい。トナー像２４に含まれるオイル５４は殆ど帯電されないため、ニップロールＮ１によって負の電圧−Ｖをフィルム１２に印加しても、概ね半分のオイル５４はフィルム１２側に引き寄せられず、搬送ロール２８に付着したままとなる。これにより、搬送ロール２８に付着したオイル５４を回収しない場合と比較して、フィルム１２の乾燥時間が短縮される。このため、フィルム１２の搬送経路の短縮が図られる。なお、搬送ロール３２に対しても、図４と同じ構成を採用してもよい。
【００４６】
また、図５に示すように、搬送ロール２８におけるフィルム１２の入口５８に、トナー像２４をフィルム１２側に引き寄せる電圧を印加するニップロールＮ３を設け、ニップロールＮ３に電源６０を接続した構成としてもよい。ここで、入口とは、搬送ロール２８にフィルム１２が接触し始める位置をいう。電源６０は、電源４２と同様に、負極性の電圧−ＶをニップロールＮ３に印加する。これにより、搬送ロール２８におけるフィルム１２の入口において、トナー像２４をフィルム１２側に引き寄せる電圧を印加しない場合と比較して、フィルム１２及び搬送ロール２８において滑り及びばたつきが発生するのが抑制され、トナー像２４が乱れるのが抑制される。
【００４７】
なお、図３と同様に、ニップロールＮ３に代えて、帯電器５２と同じ帯電器を設けた構成としてもよい。また、搬送ロール３２に対しても、図５と同じ構成を採用してもよい。
【００４８】
また、図６に示すように、搬送ロール２８にトナー像２４の付着を防止する防止層６２を形成した構成としてもよい。防止層６２は、例えばＰＦＡ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素系の樹脂、シリコーン系の樹脂等が用いられる。これにより、搬送ロール２８に防止層６２を設けない場合と比較して、トナー像２４が搬送ロール２８に付着されるのが更に抑制される。従って、画像が乱れたり、画像濃度が低下したり、搬送ロール２８に微量のトナーが付着して蓄積されるのが抑制される。なお、搬送ロール３２に対しても、図６と同じ構成を採用してもよい。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。
【００５０】
例えば、上記各実施形態では、記録媒体がフィルムの場合について説明したが、記録媒体が紙等であってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０   画像形成装置
１２   フィルム（記録媒体の一例）
１４   画像形成部（画像形成手段の一例）
１６   乾燥部
１８   プレ加熱部
２０   定着部
２２   排出部
２４   トナー像
２８、３２    搬送ロール（搬送手段の一例）
３６   温風器
４０   出口
４２、６０    電源
５４   オイル
５６   回収部（回収手段の一例）
５８   入口
６２   防止層
Ｎ１、Ｎ２    ニップロール（第１の電圧印加手段の一例）
Ｎ３   ニップロール（第２の電圧印加手段の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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