(57)【要約】【課題】ブレードの摩耗した個所からのトナーのすり抜けを抑制する画像形成装置を提供すること。【解決手段】像保持体と、帯電装置と、現像装置と、クリーニングするブレードを有するクリーニング装置と、クリーニング装置よりも像保持体の回転方向上流側で、トナー粒子の表面から遊離している外添剤を除いた残留トナーの全部又は一部を吸引する吸引装置と、定着装置と、を備える画像形成装置。【選択図】図１
2017151328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成装置と、
トナー粒子と前記トナー粒子の表面に付着した外添剤とを含むトナーを有する静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像装置と、
前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写装置と、
前記像保持体の表面に接触して、残留トナーをクリーニングするブレードを有するクリーニング装置と、
前記クリーニング装置よりも像保持体の回転方向上流側で、トナー粒子の表面から遊離している外添剤を除いた残留トナーの全部又は一部を吸引する吸引装置と、
前記記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着装置と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記吸引装置の吸引圧が、２０ｋＰａ以上４０ｋＰａ以下である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー画像の画像密度に基づいて、前記吸引装置を制御し、前記吸引装置による残留トナーの吸引を開始又は停止する制御装置を更に備える請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー画像の画像密度に基づいて、前記吸引装置を制御し、前記吸引装置の吸引圧を変更する制御装置を更に備える請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法等、画像情報を可視化する方法は、現在様々な分野で利用されている。電子写真法においては、帯電及び静電荷像形成により、像保持体の表面に画像情報として静電荷像を形成する。そして、トナーを含む現像剤により、像保持体の表面にトナー画像を形成し、このトナー画像を記録媒体に転写した後、トナー画像を記録媒体に定着する。これら工程を経て、画像情報を画像として可視化する。そして、像保持体は、再度のトナー画像の形成前に、ブレード等によりクリーニングされる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、「表面移動する被清掃体上のトナーの帯電極性を制御する極性制御部材と、極性制御部材より被清掃体表面移動方向下流側に配置され、トナーを静電的に除去する静電クリーニング部材とを備えたクリーニング装置において、極性制御部材に付着したトナーを吸引して除去するトナー吸引除去手段を備えたクリーニング装置」が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、「像担持体と、像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成部と、像担持体上のトナー像を被転写体に転写する転写部と、導電性繊維で構成され、像担持体の転写後かつトナー像形成前の位置に潤滑剤を塗布する塗布ブラシとを有する画像形成装置において、像担持体の転写後かつ塗布前の位置にて、像担持体上の転写残トナーの帯電状態を調整する帯電調整部と、帯電調整部に、像担持体上の転写残トナーをその本来の帯電極性に帯電させる向きの電圧を印加する調整電圧印加部と、塗布ブラシに、像担持体上の転写残トナーを吸引しない向きの電圧を印加するブラシ電圧印加部と、を有する画像形成装置」が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２７６１４１号公報
【特許文献２】特開２００８−２７５７２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、像保持体の表面に接触するブレードにより残留トナーをクリーニングするブレード方式のクリーニング装置を備える画像形成装置では、画像を繰り返し出力すると、ブレードの摩耗が生じる。そして、ブレードの摩耗した個所から、トナーのすり抜けが生じることがある。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、像保持体の表面に接触するブレードにより残留トナーをクリーニングするブレード方式のクリーニング装置を備える画像形成装置において、クリーニング装置よりも像保持体の回転方向上流側で、トナー粒子の表面から離脱している外添剤を除いた残留トナーの全部又は一部を吸引する吸引装置を備えない場合に比べ、ブレードの摩耗した個所からのトナーのすり抜けを抑制する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、以下の手段により解決される。
【０００９】
請求項１に係る発明は、
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成装置と、
トナー粒子と前記トナー粒子の表面に付着した外添剤とを含むトナーを有する静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像装置と、
前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写装置と、
前記像保持体の表面に接触して、残留トナーをクリーニングするブレードを有するクリーニング装置と、
前記クリーニング装置よりも像保持体の回転方向上流側で、トナー粒子の表面から遊離している外添剤を除いた残留トナーの全部又は一部を吸引する吸引装置と、
前記記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着装置と、
を備える画像形成装置。
【００１０】
請求項２に係る発明は、
前記吸引装置の吸引圧が、２０ｋＰａ以上４０ｋＰａ以下である請求項１に記載の画像形成装置。
【００１１】
請求項３に係る発明は、
前記トナー画像の画像密度に基づいて、前記吸引装置を制御し、前記吸引装置による残留トナーの吸引を開始又は停止する制御装置を更に備える請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【００１２】
請求項４に係る発明は、
前記トナー画像の画像密度に基づいて、前記吸引装置を制御し、前記吸引装置の吸引圧を変更する制御装置を更に備える請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、像保持体の表面に接触するブレードにより残留トナーをクリーニングするブレード方式のクリーニング装置を備える画像形成装置において、クリーニング装置よりも像保持体の回転方向上流側で、トナー粒子の表面から離脱している外添剤を除いた残留トナーの全部又は一部を吸引する吸引装置を備えない場合に比べ、ブレードの摩耗した個所からのトナーのすり抜けを抑制する画像形成装置が提供される。
請求項２に係る発明によれば、吸引装置の吸引圧が２０ｋＰａ未満の場合に比べ、ブレードの摩耗した個所からのトナーのすり抜けを抑制する画像形成装置が提供される。
請求項３に係る発明によれば、吸引装置により残留トナーを常時吸引する場合に比べ、クリーニング性の低下を抑制しつつ、ブレードの摩耗した個所からのトナーのすり抜けを抑制する画像形成装置が提供される。
請求項４に係る発明によれば、吸引圧を変動させないで、吸引装置により残留トナーを吸引する場合に比べ、クリーニング性の低下を抑制しつつ、ブレードの摩耗した個所からのトナーのすり抜けを抑制する画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置における制御系の一例を示すブロック図である。
【図３】「残留トナー吸引処理」の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】「残留トナー吸引処理」の処理手順の他の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一例である実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体と、像保持体の表面を帯電する帯電装置と、帯電した像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成装置と、トナー粒子とトナー粒子の表面に付着した外添剤とを含むトナーを有する静電荷像現像剤（以下「現像剤」とも称する）を収容し、現像剤により、像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像装置と、像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写装置と、像保持体の表面に接触して、残留トナーをクリーニングするブレードを有するクリーニング装置と、クリーニング装置よりも像保持体の回転方向上流側で、トナー粒子の表面から遊離している外添剤を除いた残留トナーの全部又は一部を吸引する吸引装置と、記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着装置と、を備える。
【００１７】
ここで、トナー粒子の表面に付着（外添）されている外添剤は、現像装置内での攪拌、クリーニング部での掻き取り等による機械的負荷で、トナー粒子から一部が遊離する。遊離した外添剤は、クリーニング装置のブレードと像保持体との接触部（以下「クリーニング部」とも称する）に到達すると、クリーニング部の先端（ブレードと像保持体の接触部の回転方向下流側の部位）において、堰き止められ、ブレードからの圧力により凝集した凝集体（以下「外添ダム」とも称する）を形成する。この外添ダムは、クリーニング性の向上に寄与する。
【００１８】
一方、画像を繰り返し出力すると、ブレードの摩耗が生じる。そして、ブレードの摩耗した個所から、トナーのすり抜けが生じることがある。そして、トナーのすり抜けが生じると、像保持体の表面にトナーが固着して被膜を形成する現象（以下「トナーフィルミング」と称する）が生じることがある。
【００１９】
それに対して、本実施形態に係る画像形成装置では、クリーニング装置よりも像保持体の回転方向上流側に吸引装置を設け、吸引装置により、トナー粒子の表面から遊離している外添剤を除いた残留トナーの全部又は一部を吸引する。つまり、像保持体の表面からトナー画像が転写後、残留トナーがブレードによりクリーニングされる前で、トナー粒子から遊離した外添剤は像保持体の表面に残留させつつ、外添剤が表面に付着したトナー粒子を吸引して、当該トナー粒子を像保持体の表面から全部除去、又は一部除去して残留量を低減する。
【００２０】
このため、クリーニング部へ到達する残留トナー量（トナー粒子の量）が抑えられる。これにより、ブレードが摩耗しても、ブレードの摩耗した個所からのトナーのすり抜け自体が抑制される。一方で、トナー粒子から遊離した外添剤はクリーニング部へ到達し、外添剤ダムの形成に寄与し、クリーニング性は確保される。
【００２１】
以上から、本実施形態に係る画像形成装置では、ブレードの摩耗した個所からのトナーのすり抜けを抑制する。そして、このトナーのすり抜けに起因するトナーフィルミングも抑制される。
【００２２】
一方、本実施形態に係る画像形成装置において、トナー粒子から遊離する外添剤の量が少ない場合、外添剤が表面に付着したトナー粒子を吸引すると、クリーニング部に到達する外添剤の量が低下する場合がある。この外添剤量が低下すると、外添剤ダムの量も低下し、クリーニング性が低下する場合がある。この場合、クリーニング性の低下を抑制するには、外添剤が表面に付着したトナー粒子をトナーのすり抜けが抑制される範囲でクリーニング部へ到達させ、クリーニング部での掻き取り等による機械的負荷によりトナー粒子から外添剤を遊離させ、外添剤ダムの量を増加させることがよい。
【００２３】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置は、トナー画像の画像密度に基づいて、吸引装置を制御し、吸引装置による残留トナーの吸引を開始又は停止する制御装置を更に備えてもよい。この制御装置により、例えば、トナーのすり抜けが生じ易くなるトナー画像の画像密度が高いとき（画像密度が予め定めた値以上のとき）は、吸引装置により残留トナーを吸引する。一方で、トナーのすり抜けが生じ難くなる画像密度が低いとき（画像密度が予め定めた値未満のとき）は、吸引装置による残留トナーの吸引を停止する。これにより、吸引装置による残留トナーの吸引を停止させているときに、外添剤が表面に付着したトナー粒子がクリーニング部へ到達する量、つまり、外添剤ダムの量を増加させられる。このため、クリーニング性の低下を抑制しつつ、ブレードの摩耗した個所からのトナーのすり抜けが抑制される。
【００２４】
また、本実施形態に係る画像形成装置は、トナー画像の画像密度に基づいて、吸引装置を制御し、吸引装置の吸引圧を変更する制御装置を更に備えてもよい。この制御装置により、この制御装置により、例えば、トナーのすり抜けが生じ易くなるトナー画像の画像密度が高いとき（画像密度が予め定めた値以上のとき）は、吸引装置の吸引圧を上げ、外添剤が付着したトナー粒子の吸引量を増加させる。一方で、トナーのすり抜けが生じ難くなる画像密度が低いとき（画像密度が予め定めた値未満のとき）は、吸引装置の吸引圧を下げ、外添剤が付着したトナー粒子の吸引量を低減する。これにより、外添剤が表面に付着したトナー粒子がクリーニング部へ到達する量、つまり外添剤ダムの量が確保される。このため、クリーニング性の低下を抑制しつつ、ブレードの摩耗した個所からのトナーのすり抜けが抑制される。
【００２５】
本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体の表面に形成されたトナー画像を直接記録媒体に転写する直接転写方式の装置；像保持体の表面に形成されたトナー画像を中間転写体の表面に一次転写し、中間転写体の表面に転写されたトナー画像を記録媒体の表面に二次転写する中間転写方式の装置；トナー画像の転写後、帯電前に像保持体の表面に除電光を照射して除電する除電装置を備える装置等の周知の画像形成装置が適用される。
中間転写方式の装置の場合、転写装置は、例えば、表面にトナー画像が転写される中間転写体と、像保持体の表面に形成されたトナー画像を中間転写体の表面に一次転写する一次転写装置と、中間転写体の表面に転写されたトナー画像を記録媒体の表面に二次転写する二次転写装置と、を有する構成が適用される。
【００２６】
なお、本実施形態に係る画像形成装置において、例えば、像保持体を少なくとも含む部分が、画像形成装置に対して脱着されるカートリッジ構造（プロセスカートリッジ）であってもよい。
【００２７】
以下、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示すが、これに限定されるわけではない。なお、図に示す主要部を説明し、その他はその説明を省略する。
【００２８】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
本実施形態に係る画像形成装置１０には、図１に示すように、例えば、電子写真感光体（像保持体の一例；以下「感光体」と称する）１２が設けられている。感光体１２は、円柱状とされ、モータ等の駆動部２７にギア等の駆動力伝搬部材（不図示）を介して連結されており、当該駆動部２７により、黒点で示す回転軸の周りに回転駆動される。図１に示す例では、矢印Ａ方向に回転駆動される。
【００２９】
感光体１２の周辺には、例えば、帯電装置１５、潜像形成装置１６、現像装置１８、転写装置３１、吸引装置６０、クリーニング装置２２、及び除電装置２４が、感光体１２の回転方向に沿って順に配設されている。そして、画像形成装置１０には、定着装置２６も配設されている。また、画像形成装置１０には、各装置（各部）の動作を制御する制御装置３６を有している。
【００３０】
画像形成装置１０は、少なくとも感光体１２を一体化したプロセスカートリッジとしてもよい。このプロセスカートリッジは、他の装置も一体化したプロセスカートリッジであってもよい。
【００３１】
以下、画像形成装置１０の各装置（各部）の詳細について説明する。
【００３２】
（感光体）
感光体１２は、例えば、導電性基体と、この導電性基体上に形成された下引き層と、この下引き層の上に形成された感光層と、を有する。この感光層は、電荷発生層と電荷輸送層との２層構造であってもよい。感光層は、有機感光層であってもよいし、無機感光層であってもよい。感光体１２は、感光層上に保護層を設けた構成であってもよい。
【００３３】
（帯電装置）
帯電装置１５は、感光体１２の表面を帯電する。帯電装置１５は、例えば、感光体１２表面に接触または非接触で設けられ、感光体１２の表面を帯電する帯電部材１４、及び帯電部材１４に帯電電圧を印加する電源２８（帯電部材用の電圧印加部の一例）を備えている。電源２８は、帯電部材１４に電気的に接続されている。
【００３４】
帯電装置１５の帯電部材１４としては、例えば、導電性の帯電ローラ、帯電ブラシ、帯電フィルム、帯電ゴムブレード、帯電チューブ等を用いた接触方式の帯電器が挙げられる。また、帯電部材１４としては、例えば、非接触方式のローラ帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン帯電器又はコロトロン帯電器等のそれ自体公知の帯電器等も挙げられる。
【００３５】
帯電装置１５（電源２８を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御装置３６に電気的に接続されており、制御装置３６により駆動制御されて、帯電部材１４に帯電電圧を印加する。電源２８から帯電電圧を印加された帯電部材１４は、印加された帯電電圧に応じた帯電電位に、感光体１２を帯電させる。このため、電源２８から印加される帯電電圧が調整されることで、感光体１２は、異なる帯電電位に帯電される。
【００３６】
（潜像形成装置）
潜像形成装置１６は、帯電された感光体１２の表面に静電潜像を形成する。具体的には、例えば、潜像形成装置１６は、画像形成装置１０に設けられた制御装置３６に電気的に接続されており、制御装置３６により駆動制御されて、帯電部材１４により帯電された感光体１２の表面に、形成する対象となる画像の画像情報に基づいて変調された光Ｌを照射して、感光体１２上に画像情報の画像に応じた静電潜像を形成する。
【００３７】
潜像形成装置１６としては、例えば、半導体レーザ光、ＬＥＤ光、液晶シャッタ光等の光を像様に露光する光源を持つ光学系機器等が挙げられる。
【００３８】
（現像装置）
現像装置１８は、例えば、潜像形成装置１６による光Ｌの照射位置より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。現像装置１８内には、現像剤を収容する収容部が設けられている。この収容部には、トナーを含む静電荷像現像剤が収容されている。トナーは、例えば、現像装置１８内で帯電された状態で収容されている。
【００３９】
現像装置１８は、例えば、トナーを含む現像剤により、感光体１２の表面に形成された静電潜像を現像する現像部材１８Ａと、現像部材１８Ａに現像電圧を印加する電源３２と、を備えている。この現像部材１８Ａは、例えば、電源３２に電気的に接続されている。
【００４０】
現像装置１８の現像部材１８Ａとしては、現像剤の種類に応じて選択されるが、例えば、磁石が内蔵された現像スリーブを有する現像ロールが挙げられる。
【００４１】
現像装置１８（電源３２を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御装置３６に電気的に接続されており、制御装置３６により駆動制御されて、現像部材１８Ａに現像電圧を印加する。現像電圧を印加された現像部材１８Ａは、現像電圧に応じた現像電位に帯電される。そして、現像電位に帯電された現像部材１８Ａは、例えば、現像装置１８内に収容された現像剤を表面に保持して、現像剤に含まれるトナーを現像装置１８内から感光体１２表面へと供給する。
【００４２】
感光体１２上に供給されたトナーは、例えば、感光体１２上の静電荷像に静電力により付着する。詳細には、例えば、感光体１２と現像部材１８Ａとの向かい合う領域における電位差、すなわち、該領域における感光体１２の表面の電位と現像部材１８Ａの現像電位との電位差によって、現像剤に含まれるトナーが感光体１２の静電荷像の形成された領域に供給される。なお、現像剤にキャリアが含まれている場合には、該キャリアは現像部材１８Ａに保持されたまま現像装置１８内に戻る。
【００４３】
例えば、感光体１２上の静電潜像は、現像部材１８Ａから供給されたトナーによって現像されて、感光体１２上には、静電潜像に応じたトナー画像が形成される。また、例えば、単位面積当たりの現像量は、２．０ｇ／ｍ２以上８．０ｇ／ｍ２以下である。
【００４４】
ここで、現像装置１８に収容される現像剤について説明する。
現像剤は、トナー粒子と前記トナー粒子の表面に付着した外添剤とを含むトナーを有する。現像剤は、トナーのみを有する一成分現像剤であってもよいし、トナーとキャリアとを有する二成分現像剤であってもよい。
【００４５】
トナー粒子は、乾式製法（例えば、混練粉砕法等）、湿式製法（例えば凝集合一法、懸濁重合法、溶解懸濁法等）等の周知の製造方法で作製されたトナー粒子が適用される。
【００４６】
トナー粒子の体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）としては、２μｍ以上１０μｍ以下が好ましく、３μｍ以上８μｍ以下がより好ましく、３μｍ以上５μｍ以下が更に好ましい。トナー粒子を小径化すると、ブレード２２０の摩耗箇所からトナーのすり抜けが生じやすいが、画像形成装置１０では、当該トナーのすり抜けが抑制され易くなる。
【００４７】
なお、トナー粒子の各種平均粒径、及び各種粒度分布指標は、コールターマルチサイザーII（ベックマン・コールター社製）を用い、電解液はＩＳＯＴＯＮ−II（ベックマン・コールター社製）を使用して測定される。
測定に際しては、分散剤として、界面活性剤（アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムが好ましい）の５％水溶液２ｍｌ中に測定試料を０．５ｍｇ以上５０ｍｇ以下加える。これを電解液１００ｍｌ以上１５０ｍｌ以下中に添加する。
試料を懸濁した電解液は超音波分散器で１分間分散処理を行い、コールターマルチサイザーIIにより、アパーチャー径として１００μｍのアパーチャーを用いて２μｍ以上６０μｍ以下の範囲の粒径の粒子の粒度分布を測定する。なお、サンプリングする粒子数は５００００個である。
測定される粒度分布を基にして分割された粒度範囲（チャンネル）に対して体積、数をそれぞれ小径側から累積分布を描いて、累積１６％となる粒径を体積粒径Ｄ１６ｖ、数粒径Ｄ１６ｐ、累積５０％となる粒径を体積平均粒径Ｄ５０ｖ、累積数平均粒径Ｄ５０ｐ、累積８４％となる粒径を体積粒径Ｄ８４ｖ、数粒径Ｄ８４ｐと定義する。
これらを用いて、体積平均粒度分布指標（ＧＳＤｖ）は（Ｄ８４ｖ／Ｄ１６ｖ）１／２、数平均粒度分布指標（ＧＳＤｐ）は（Ｄ８４ｐ／Ｄ１６ｐ）１／２として算出される。
【００４８】
トナー粒子の平均円形度は、０．９５以上１．００以下が好ましく、０．９８以上１．００以下がより好ましい。トナー粒子は、球に近い形状である程、ブレード２２０の摩耗箇所からトナーのすり抜けが生じやすいが、画像形成装置１０では、当該トナーのすり抜けが抑制され易くなる。
【００４９】
トナー粒子の円形度は、トナー粒子の一次粒子をＳＥＭ装置により観察し、得られた一次粒子の平面画像解析から、下記式により算出される「１００／ＳＦ２」として得られる。
・式：円形度（１００／ＳＦ２）＝４π×（Ａ／Ｉ２）
〔式中、Ｉは画像上における一次粒子の周囲長を示し、Ａは一次粒子の投影面積を表す。
そして、トナー粒子の平均円形度は、上記平面画像解析によって得られた一次粒子１００個の円形度の累積頻度における５０％円形度として得られる。
【００５０】
外添剤としては、例えば、無機粒子が挙げられる。該無機粒子として、ＳｉＯ２、ＴｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、ＣｕＯ、ＺｎＯ、ＳｎＯ２、ＣｅＯ２、Ｆｅ２Ｏ３、ＭｇＯ、ＢａＯ、ＣａＯ、Ｋ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ、ＺｒＯ２、ＣａＯ・ＳｉＯ２、Ｋ２Ｏ・（ＴｉＯ２）ｎ、Ａｌ２Ｏ３・２ＳｉＯ２、ＣａＣＯ３、ＭｇＣＯ３、ＢａＳＯ４、ＭｇＳＯ４等が挙げられる。これらの中でも、外添剤としては、シリカ粒子が好ましい。
【００５１】
外添剤としての無機粒子の表面は、疎水化処理が施されていることがよい。疎水化処理は、例えば疎水化処理剤に無機粒子を浸漬する等して行う。疎水化処理剤は特に制限されないが、例えば、シラン系カップリング剤、シリコーンオイル、チタネート系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤等が挙げられる。これらは１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
疎水化処理剤の量としては、通常、例えば、無機粒子１００質量部に対して、１質量部以上１０質量部以下である。
【００５２】
外添剤の体積平均粒径は、１０ｎｍ以上３００ｎｍ以下が好ましく、２０ｎｍ以上  ２００ｎｍ以下がより好ましく、２０ｎｍ以上１２０ｎｍ以下が更に好ましい。外添剤の体積平均粒径を上記範囲にすると、現像装置１８内で、トナー粒子から外添剤が適度に遊離し、吸引装置６０により感光体１２表面の残留トナー（外添剤が付着したトナー粒子）を吸引しても、感光体１２表面に適度な量の外添剤を残留させられ、外添剤ダムの量が確保され易くなる。このため、外添剤ダムの量が確保され易くなり、クリーニング性の低下を抑制しつつ、ブレード２２０の摩耗した個所からのトナーのすり抜けが抑制され易くなる。
【００５３】
外添剤の体積平均粒径の測定は、トナー粒子に外添剤を外添（分散）させた後の外添剤の一次粒子５００個をＳＥＭ（Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ）装置により４００００倍の倍率で観察し、一次粒子の画像解析によって粒子ごとの最長径、最短径を測定し、この中間値から球相当径を測定する。得られた球相当径の累積頻度における５０％径（Ｄ５０ｖ）を、外添剤の平均粒径（つまり体積平均粒径）とする。
【００５４】
外添剤の含有量（外添量）は、トナー粒子１００質量部に対して０．５質量部以上８質量部以下が好ましく、２質量部以上６質量部以下がより好ましい。外添剤の含有量を上記範囲にすると、現像装置１８内で、トナー粒子から外添剤が適度に遊離し、吸引装置６０により感光体１２表面の残留トナー（外添剤が付着したトナー粒子）を吸引しても、感光体１２表面に適度な量の外添剤を残留させられ、外添剤ダムの量が確保され易くなる。このため、外添剤ダムの量が確保され易くなり、クリーニング性の低下を抑制しつつ、ブレード２２０の摩耗した個所からのトナーのすり抜けが抑制され易くなる。
【００５５】
（転写装置）
転写装置３１は、例えば、現像部材１８Ａの配設位置より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。転写装置３１は、例えば、感光体１２の表面に形成されたトナー画像を記録媒体３０Ａへ転写する転写部材２０と、転写部材２０に転写電圧を印加する電源３０と、を備えている。転写部材２０は、例えば、円柱状とされており、感光体１２との間で記録媒体３０Ａを挟んで搬送する。転写部材２０は、例えば、電源３０に電気的に接続されている。
【００５６】
転写部材２０の転写部材２０としては、例えば、ベルト、ローラ、フィルム、ゴムブレード等を用いた接触型転写帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン転写帯電器又はコロトロン転写帯電器等のそれ自体公知の非接触型転写帯電器が挙げられる。
【００５７】
転写装置３１（電源３０を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御装置３６に電気的に接続されており、制御装置３６により駆動制御されて、転写部材２０に転写電圧を印加する。転写電圧を印加された転写部材２０は、転写電圧に応じた転写電位に帯電される。
【００５８】
転写部材２０の電源３０から転写部材２０に、感光体１２上に形成されたトナー画像を構成するトナーとは逆極性の転写電圧が印加されると、例えば、感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域（図１中、転写領域３２Ａ参照）には、感光体１２上のトナー画像を構成する各トナーを静電力により感光体１２から転写部材２０側へと移動させる電界強度の転写電界が形成される。
【００５９】
記録媒体３０Ａは、例えば、図示を省略する収容部に収容されており、この収容部から図示を省略する複数の搬送部材によって搬送経路３４に沿って搬送され、感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域である転写領域３２Ａに到る。図１中に示す例では、矢印Ｂ方向に搬送される。転写領域３２Ａに到った記録媒体３０Ａは、例えば、転写部材２０に転写電圧が印加されることにより該領域に形成された転写電界によって、感光体１２上のトナー画像が転写される。すなわち、例えば、感光体１２表面から記録媒体３０Ａへのトナーの移動により、記録媒体３０Ａ上にトナー画像が転写される。
【００６０】
感光体１２上のトナー画像は、転写電界により記録媒体３０Ａ上に転写される。転写電界の大きさは転写電流値に基づいて制御されている。転写電流値は、定電流制御で転写電界を印加したときに転写装置３１で検出される電流値である。転写電流値は、転写電界の大きさを表す。例えば、転写電流値は、１０μＡ以上４５μＡ以下である。
【００６１】
（吸引装置）
吸引装置６０は、例えば、転写領域３２Ａより感光体１２の回転方向下流側で、クリーニング装置２２より感光体１２の回転方向上流側に設けられている。
吸引装置６０は、例えば、感光体１２の軸方向に伸びた長方形の吸引口を有する箱状の吸引部６２と、吸引ポンプ６４と、吸引部６２と吸引ポンプ６４とを連結するダクト６６と、を備えている。
【００６２】
吸引部６２は、例えば、感光体１２の軸方向両端部を除く、感光体１２の表面の画像形成領域に、吸引口の縁が対向し、かつ吸引圧が過度に低下しない範囲で離間して設けられている。
そして、吸引装置６０（その吸引ポンプ６４）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御装置３６に電気的に接続されており、制御装置３６により駆動制御されて、感光体１２の表面において、トナー粒子の表面から遊離している外添剤を除いた残留トナー外添剤が付着したトナー粒子）の全部又は一部を吸引する。
なお、図示しないが、吸引ポンプ６４には、吸引した残留トナー（外添剤が付着したトナー粒子）が回収される回収部に連結されている。
【００６３】
ここで、トナー粒子の表面から遊離している外添剤を除いた残留トナーの全部又は一部を吸引する（つまり、トナー粒子から遊離した外添剤は感光体１２の表面に残留させつつ、外添剤が表面に付着したトナー粒子の全部又は一部を吸引する）観点から、吸引装置６０の吸引圧は、２０ｋＰａ以上４０ｋＰａ以下が好ましく、２５ｋＰａ以上３５ｋＰａ以下がより好ましい。
【００６４】
なお、吸引圧は、次に示す方法により測定される値である。吸引の圧力を真空圧力計で測定し、吸引口の面積から単位面積あたりの圧力を計算する。この単位面積あたりの圧力を吸引圧とする。
【００６５】
（クリーニング装置）
クリーニング装置２２は、転写領域３２Ａより感光体１２の回転方向下流側に設けられている。クリーニング装置２２は、トナー画像を記録媒体３０Ａに転写した後に、感光体１２に付着した残留トナーをクリーニングする。クリーニング装置２２では、残留トナー以外にも、紙粉等の付着物をクリーニングする。
【００６６】
クリーニング装置２２は、感光体１２の表面に接触して、残留トナーをクリーニングするブレード２２０を有するブレード方式の装置である。
【００６７】
（除電装置）
除電装置２４は、例えば、クリーニング装置２２より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。除電装置２４は、トナー画像を転写した後、感光体１２の表面を露光して除電する。具体的には、例えば、除電装置２４は、画像形成装置１０に設けられた制御装置３６に電気的に接続されており、制御装置３６により駆動制御されて、感光体１２の全表面（具体的には例えば画像形成領域の全面）を露光して除電する。
【００６８】
除電装置２４としては、例えば、白色光を照射するタングステンランプ、赤色光を照射する発光ダイオード（ＬＥＤ）等の光源を有する装置が挙げられる。
【００６９】
（定着装置）
定着装置２６は、例えば、転写領域３２Ａより記録媒体３０Ａの搬送経路３４の搬送方向下流側に設けられている。定着装置２６は、例えば、記録媒体３０Ａ上に転写されたトナー画像を定着する。具体的には、例えば、定着装置２６は、画像形成装置１０に設けられた制御装置３６に電気的に接続されており、制御装置３６により駆動制御されて、記録媒体３０Ａ上に転写されたトナー画像を熱または熱及び圧力によって記録媒体３０Ａに定着する。
【００７０】
定着装置２６としては、それ自体公知の定着器、例えば熱ローラ定着器、オーブン定着器等が挙げられる。
【００７１】
ここで、搬送経路３４に沿って搬送されて感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域（転写領域３２Ａ）を通過することによりトナー画像を転写された記録媒体３０Ａは、例えば、図示を省略する搬送部材によってさらに搬送経路３４に沿って定着装置２６の設置位置に到り、記録媒体３０Ａ上のトナー画像の定着が行われる。
【００７２】
トナー画像の定着によって画像形成された記録媒体３０Ａは、図示を省略する複数の搬送部材によって画像形成装置１０の外部へと排出される。なお、感光体１２は、除電装置２４による除電後、再度、帯電装置１５によって帯電電位に帯電される。
【００７３】
（制御装置）
制御装置３６は、装置全体の制御及び各種演算を行うコンピュータとして構成されている。具体的には、制御装置３６は、図２に示すように、ＣＰＵ（中央処理装置;  Central Processing Unit）３６Ａ、各種プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）３６Ｂ、プログラムの実行時にワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）３６Ｃ、各種情報を記憶する不揮発性メモリ３６Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）３６Ｅを備えている。ＣＰＵ３６Ａ、ＲＯＭ３６Ｂ、ＲＡＭ３６Ｃ、不揮発性メモリ３６Ｄ、及びＩ／Ｏ３６Ｅの各々は、バス３６Ｆを介して接続されている。
【００７４】
また、画像形成装置１０は、制御装置３６の外に、操作表示部４０、画像処理部４２、画像メモリ４４、画像形成部４６、記憶部４８、及び通信部５０を備えている。操作表示部４０、画像処理部４２、画像メモリ４４、画像形成部４６、記憶部４８、及び通信部５０の各部は、制御装置３６のＩ／Ｏ３６Ｅに接続されている。制御装置３６は、操作表示部４０、画像処理部４２、画像メモリ４４、画像形成部４６、記憶部４８、及び通信部５０の各部との間で情報の授受を行って、各部を制御する。
【００７５】
操作表示部４０は、スタートボタンやテンキー等の各種ボタン、警告画面や設定画面等の各種画面を表示するためのタッチパネルなどを含んで構成されている。操作表示部４０は、上記構成により、利用者からの操作を受け付けると共に、利用者に対し各種情報を表示する。
【００７６】
画像処理部４２は、外部装置５２から通信部５０を介して取得した画像情報に対し、予め定めた画像処理を行って、画像形成部４６に出力するための画像情報を生成する。例えば、ページ記述言語で記述されたＰＤＬデータを展開処理して、ＲＧＢ各色に展開処理されたラスタデータ（ＲＧＢデータ）に変換し、ＲＧＢデータを色変換処理して、画像形成装置で再現される色で表現されたＹＭＣＫデータ等を生成する。更に、スクリーン処理やガンマ補正処理等を行ってもよい。
【００７７】
画像メモリ４４は、外部装置５２から取得した画像情報、画像処理部４２で生成された画像情報等、画像形成装置１０で取得された各種の画像情報を記憶する。画像メモリ４４は、例えば、少なくとも、画像処理部４２で画像処理された後の画像情報、即ち、画像形成部４６に出力するための画像情報を記憶している。
【００７８】
画像形成部４６は、画像形成装置１０の主要構成として説明したものである。画像形成部４６は、感光体１２（その駆動部２７）、帯電装置１５（電源２８を含む）、潜像形成装置１６、現像装置１８（電源３２を含む）、転写装置３１（電源３０を含む）、吸引装置６０（その吸引ポンプ６４）、クリーニング装置２２、除電装置２４、及び定着装置２６を有している。感光体１２（その駆動部２７）、帯電装置１５、潜像形成装置１６、現像装置１８、転写装置３１、吸引装置６０（その吸引ポンプ６４）、除電装置２４、及び定着装置２６の各々は、制御装置３６と接続されている。制御装置３６は、これら各部との間で情報の授受を行って各部を制御する。
【００７９】
記憶部４８は、ハードディスク等の記憶装置を備えている。記憶部４８には、ログデータ等の各種データ、各種プログラム等が記憶される。
通信部５０は、有線又は無線の通信回線を介して外部装置５２と通信を行うためのインターフェースである。例えば、通信部５０は、外部装置５２から、画像形成指示や電子文書の画像情報と共に、画像形成情報を取得する。画像形成情報には、ページ、部数、カラーモード等の属性を表すパラメータが含まれる。
【００８０】
なお、制御装置３６には、各種ドライブが接続されていてもよい。各種ドライブは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ-ＲＯＭ、ＵＳＢメモリなどのコンピュータ読み取り可能な可搬性の記録媒体からデータを読み込んだり、記録媒体に対してデータを書き込んだりする装置である。各種ドライブを備える場合には、可搬性の記録媒体に制御プログラムを記録しておいて、これを対応するドライブで読み込んで実行してもよい。
【００８１】
（画像形成装置の動作）
本実施形態に係る画像形成装置１０の動作の一例について説明する。なお、画像形成装置１０の各種動作は、制御装置３６において実行する制御プログラムにより行われる。
【００８２】
ここで、画像形成装置１０では、例えば、「画像形成処理」、「残留トナー吸引処理」の制御プログラムが、ＲＯＭ３６Ｂに予め記憶されている。予め記憶された制御プログラムは、ＣＰＵ３６Ａにより読み出され、ＲＡＭ３６Ｃをワークエリアとして実行される。また、画像形成装置１０では、例えば、不揮発性メモリ３６Ｄに、「吸引装置６０を駆動するトナー画像の画像密度の範囲」、「吸引装置６０を停止するトナー画像の画像密度の範囲」、「画像形成条件（各種のプロセス制御値）」等の各種データが予め記憶されている。これら制御プログラムや各種データは、ＲＯＭ３６Ｂ、不揮発性メモリ３６Ｄ、又は記憶部４８等の他の記憶装置に記憶されていてもよいし、通信部５０を介して外部から取得されてもよい。
【００８３】
まず、画像形成装置１０の画像形成動作について説明する。画像形成動作は、制御装置３６において実行する「画像形成処理」の制御プログラムにより行われる。
まず、感光体１２の表面が帯電装置１５により帯電される。潜像形成装置１６は、帯電された感光体１２の表面を画像情報に基づいて露光する。これにより、感光体１２上に画像情報に応じた静電荷像が形成される。現像装置１８では、トナーを含む現像剤により、感光体１２の表面に形成された静電荷像が現像される。これにより、感光体１２の表面に、トナー画像が形成される。転写装置３１では、感光体１２の表面に形成されたトナー画像が記録媒体３０Ａへ転写される。記録媒体３０Ａに転写されたトナー画像は、定着装置２６により定着される。一方、トナー画像を転写した後の感光体１２の表面が、クリーニング装置２２によりクリーニング（清掃）され、除電装置２４により除電される。
【００８４】
一方、画像形成装置１０では、画像形成動作が実行されているとき、吸引装置６０において、制御装置３６によって、トナー画像の画像密度が予め定められた値以上のとき、吸引装置６０による残留トナーの吸引を開始し、トナー画像の画像密度が予め定められた値未満のとき、吸引装置６０による残留トナーの吸引を停止する状態に制御される（「吸引装置６０による残留トナーの吸引動作」）。
【００８５】
吸引装置６０による残留トナーの吸引動作について説明する。吸引装置６０による残留トナーの吸引動作は、制御装置３６において実行する「残留トナー吸引処理」の制御プログラムにより行われる。「残留トナー吸引処理」の制御プログラムは、例えば、操作表示部４０から又は通信部５０を介して外部装置５２から画像形成指示等を受けると開始される。
【００８６】
まず、図３に示すように、ステップＳ１００で、トナー画像の画像密度を取得する。
画像密度の取得する方法は、特に制限はなく、例えば、記録媒体３０Ａに形成されたトナー画像を読取装置（不図示）で読み取った画像データに基づいて求めた画像密度を取得する方法、形成する画像の画像情報に基づいて求めた画像密度を取得する方法等がある。
【００８７】
次に、ステップＳ１０２で、取得したトナー画像の画像密度が、予め定められた値以上か否かを判断する。
具体的には、例えば、不揮発性メモリ３６Ｄに予め記憶された「吸引装置６０を駆動するトナー画像の画像密度の範囲」を取得し、このトナー画像の画像密度の範囲と、取得したトナー画像の画像密度とを比較する。
なお、「吸引装置６０を駆動するトナー画像の画像密度の範囲」は、例えば、トナー画像の画像密度と、ブレード２２０の摩耗箇所からすり抜けるトナーのすり抜け量との関係を実験的に求め、この関係から作成されるトナー画像の画像密度の範囲である。つまり、「吸引装置６０を駆動するトナー画像の画像密度の範囲」は、例えば、ブレード２２０の摩耗箇所からすり抜けるトナーのすり抜け量が過度となり目標とする範囲を超えるトナー画像の画像密度の範囲である。
【００８８】
ステップＳ１０２での判断が否定された場合（取得したトナー画像の画像密度が予め定められた値未満の場合、つまり取得したトナー画像の画像密度が、吸引装置６０を駆動するトナー画像の画像密度の範囲外であると判断した場合）は、ステップＳ１１２に進む。
一方、ステップＳ１０２での判断が肯定された場合（取得したトナー画像の画像密度が予め定められた値以上の場合、つまり、取得したトナー画像の画像密度が、吸引装置６０を駆動するトナー画像の画像密度の範囲内であると判断した場合）は、ステップＳ１０４に進む。
【００８９】
次に、ステップＳ１０４で、吸引装置６０（その吸引ポンプ６４）を駆動し、トナー粒子の表面から遊離している外添剤を除いた残留トナーの全部又は一部を吸引する（つまり、トナー粒子から遊離した外添剤は感光体１２の表面に残留させつつ、外添剤が表面に付着したトナー粒子の全部又は一部を吸引する）。これにより、残留トナー（外添剤が付着したトナー粒子）がクリーニング部（ブレード２２０と感光体１２との接触部）に到達する量を抑え、ブレードが摩耗しても、ブレードの摩耗箇所からのトナーのすり抜けを抑制する。
【００９０】
次に、ステップＳ１０６で、トナー画像の画像密度を取得する。
【００９１】
次に、ステップＳ１０８で、取得したトナー画像の画像密度が、予め定められた値未満か否かを判断する。
具体的には、例えば、不揮発性メモリ３６Ｄに予め記憶された「吸引装置６０を停止するトナー画像の画像密度の範囲」を取得し、このトナー画像の画像密度の範囲と、取得したトナー画像の画像密度とを比較する。
なお、「吸引装置６０を停止するトナー画像の画像密度の範囲」は、例えば、トナー画像の画像密度と、ブレード２２０の摩耗箇所からすり抜けるトナーのすり抜け量との関係を実験的に求め、この関係から作成されるトナー画像の画像密度の範囲である。つまり、「吸引装置６０を停止するトナー画像の画像密度の範囲」は、例えば、ブレード２２０の摩耗箇所からすり抜けるトナーのすり抜けがない、又はトナーのすり抜け量が少なく目標とする範囲以内となるトナー画像の画像密度の範囲である。
【００９２】
ステップＳ１０８での判断が否定された場合（取得したトナー画像の画像密度が予め定められた値以上の場合、つまり取得したトナー画像の画像密度が、吸引装置６０を停止するトナー画像の画像密度の範囲外であると判断した場合）は、ステップＳ１１４に進む。
一方、ステップＳ１０８での判断が肯定された場合（取得したトナー画像の画像密度が予め定められた値未満の場合、つまり取得したトナー画像の画像密度が、吸引装置６０を停止するトナー画像の画像密度の範囲内であると判断した場合）は、ステップＳ１１０に進む。
【００９３】
次に、ステップＳ１１０で、吸引装置６０（その吸引ポンプ６４）の駆動を停止する。これにより、トナー粒子から遊離する外添剤の遊離量が少ない場合であっても、外添剤が表面に付着したトナー粒子をトナーのすり抜けが抑制される範囲でクリーニング部へ到達させ、クリーニング部での掻き取り等による機械的負荷によりトナー粒子から外添剤を遊離させ、外添剤ダムの量を増加させられる。その結果、このため、クリーニング性の低下を抑制しつつ、ブレードの摩耗した個所からのトナーのすり抜けが抑制される。
【００９４】
ここで、ステップＳ１１２では、画像形成動作が終了したか否かを判断する。ステップＳ１１２で、画像形成動作が終了していないと判断した場合、ステップＳ１００に戻る。一方、ステップＳ１１２で、画像形成動作が終了したと判断した場合、ルーチンを終了する。
【００９５】
一方、ステップＳ１１４でも、画像形成動作が終了したか否かを判断する。ステップＳ１１４で、画像形成動作が終了していないと判断した場合、ステップＳ１０６に戻る。一方、ステップＳ１１４で、画像形成動作が終了したと判断した場合、ルーチンを終了する。
【００９６】
以上説明した本実施形態に係る画像形成装置１０では、吸引装置６０により、トナー粒子の表面から遊離している外添剤を除いた残留トナーの全部又は一部を吸引する（つまり、トナー粒子から遊離した外添剤は像保持体の表面に残留させつつ、外添剤が表面に付着したトナー粒子を吸引する）。これにより、クリーニング部へ到達する残留トナー量（トナー粒子の量）が抑えられ、ブレードが摩耗しても、ブレードの摩耗した個所からのトナーのすり抜け自体が抑制される。一方で、トナー粒子から遊離した外添剤はクリーニング部へ到達し、外添剤ダムの形成に寄与し、クリーニング性は確保される。
【００９７】
また、制御装置３６により、トナー画像の画像密度に基づいて、吸引装置６０を制御し、吸引装置６０による残留トナーの吸引を開始又は停止している。これにより、トナーのすり抜けが生じ難くなる画像密度が低いとき（画像密度が予め定めた値未満のとき）に、吸引装置６０による残留トナーの吸引を停止し、外添剤が表面に付着したトナー粒子がクリーニング部へ到達する量、つまり、外添剤ダムの量を増加させられる。このため、クリーニング性の低下を抑制しつつ、ブレードの摩耗した個所からのトナーのすり抜けが抑制される。
【００９８】
ここで、本実施形態に係る画像形成装置１０において、「残留トナー吸引処理」は上記態様に限定されるわけではなく、例えば、次の「残留トナー吸引処理（以下「他の残留トナー吸引処理」と称する）」を実施してもよい。
なお、本態様の場合、画像形成装置１０では、例えば、「他の残留トナー吸引処理」の制御プログラムが、ＲＯＭ３６Ｂに予め記憶され、不揮発性メモリ３６Ｄに、「吸引装置６０の吸引圧情報テーブル」が予め記憶されている。これら制御プログラムや各種データは、ＲＯＭ３６Ｂ、不揮発性メモリ３６Ｄ、又は記憶部４８等の他の記憶装置に記憶されていてもよいし、通信部５０を介して外部から取得されてもよい。
【００９９】
「他の残留トナー吸引処理」では、まず、図４に示すように、ステップＳ１００で、トナー画像の画像密度を取得する。
【０１００】
次に、ステップＳ２０２で、吸引装置６０の吸引圧を設定する。そして、ステップＳ２０４に進む。
具体的には、ステップＳ２０２では、吸引装置６０の吸引圧情報テーブルを読み出し、吸引装置６０の吸引圧情報テーブルから、トナー画像の画像密度に基づいて、吸引装置６０の吸引圧情報を取得する。そして、吸引装置６０の吸引圧情報に基づいて、吸引装置６０の吸引圧を設定する。
【０１０１】
ここで、吸引装置６０の吸引圧情報テーブルは、例えば、トナー画像の画像密度と、吸引装置６０の吸引圧とを関連付けたテーブルである。つまり、吸引装置６０の吸引圧情報テーブルは、トナー画像の画像密度に応じた、吸引装置６０の吸引圧（残留トナーを吸引する程度）を設定するテーブルである。
吸引装置６０の吸引圧情報テーブルは、例えば、トナー画像の画像密度が高い場合には、吸引装置６０の吸引圧を高く設定し、トナー画像の画像密度が低い場合には、吸引装置６０の吸引圧を低く設定して、作成される。具体的には、吸引装置６０の吸引圧情報テーブルは、例えば、トナー画像の画像密度と、ブレード２２０の摩耗箇所からすり抜けるトナーのすり抜け量との関係、吸引装置６０の吸引圧と残留トナーの吸引量との関係等に基づいて、作成される。
【０１０２】
次に、ステップＳ２０４では、吸引装置６０を駆動する。具体的には、設定した吸引装置６０の吸引圧で、吸引装置６０を駆動する。そして、ステップＳ２０６に進む。
【０１０３】
次に、ステップＳ２０６では、画像形成動作が終了したか否かを判断する。ステップＳ２０６で、画像形成動作が終了していないと判断した場合、ステップＳ２００に戻る。一方、ステップＳ２０６で、画像形成動作が終了したと判断した場合、ルーチンを終了する。
【０１０４】
以上説明した「他の残留トナー吸引処理」では、制御装置３６により、トナー画像の画像密度に基づいて、吸引装置６０を制御し、吸引装置の吸引圧を変更している。する制御装置を更に備えてもよい。これにより、トナーのすり抜けが生じ易くなるトナー画像の画像密度が高いとき（画像密度が予め定めた値以上のとき）は、吸引装置の吸引圧を上げ、外添剤が付着したトナー粒子の吸引量を増加させ、トナーのすり抜けが生じ難くなる画像密度が低いとき（画像密度が予め定めた値未満のとき）は、吸引装置の吸引圧を下げ、外添剤が付着したトナー粒子の吸引量を低減し、外添剤が表面に付着したトナー粒子がクリーニング部へ到達する量、つまり外添剤ダムの量を確保する。このため、クリーニング性の低下を抑制しつつ、ブレードの摩耗した個所からのトナーのすり抜けが抑制される。
【０１０５】
＜試験例＞
以下、本実施形態に係る画像形成装置１０において、吸引装置の吸引圧を２０ｋＰａ以上４０ｋＰａ以下とすることで、トナー粒子の表面から遊離している外添剤を除いた残留トナーの全部又は一部を吸引する（つまり、トナー粒子から遊離した外添剤は像保持体の表面に残留させつつ、外添剤が表面に付着したトナー粒子を吸引して、当該トナー粒子を像保持体の表面から全部除去、又は一部除去して残留量を低減する）ことが実現され易くなることを裏付ける試験例を示す。
【０１０６】
［試験例］
富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ−Ｖ  Ｃ７７７５を用いて、画像密度２５％の画像を１５０００枚走行した場合、転写後の吸引処理を行わないとトナーすり抜けが発生し、転写後に２５ｋＰａ／ｍ２で吸引処理を行った場合、トナーすり抜けが未発生であることを確認した。
【０１０７】
上記結果から、吸引装置の吸引圧を２０ｋＰａ以上４０ｋＰａ以下にすることで、トナー粒子の表面から遊離している外添剤を除いた残留トナーの全部又は一部を吸引する（つまり、トナー粒子から遊離した外添剤は像保持体の表面に残留させつつ、外添剤が表面に付着したトナー粒子を吸引して、当該トナー粒子を像保持体の表面から全部除去、又は一部除去して残留量を低減する）ことが実現され易くなることがわかる。
【符号の説明】
【０１０８】
１０ 画像形成装置
１２ 感光体
１４ 帯電部材
１５ 帯電装置
１６ 潜像形成装置
１８ 現像装置
２０ 転写部材
２２ クリーニング装置
２４ 除電装置
２６ 定着装置
３０Ａ 記録媒体
３１ 転写装置
３６ 制御装置
６０  吸引装置
２２０ ブレード
【図１】
2017151328.tif 000003
【図２】
2017151328.tif 000004
【図３】
2017151328.tif 000005
【図４】
2017151328.tif 000006