(57)【要約】【課題】水分浸入等に有効に対応可能で、常に適正作動を確保維持し得る船外機の防振構造を提供する。【解決手段】ドライブシャフトハウジングとスイベルブラケットの間の径方向隙間が、上下のマウントにより区画される空間に形成され、下側のマウント２２Ｂの前部に空間を大気に連通する大気連通孔４４を形成する。【選択図】図４
2017132433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に形成されたドライブシャフトハウジングの内部に、排気通路を有すると共にドライブシャフトが縦方向に配置され、前記ドライブシャフトハウジングの筒状部の外周を上下２ヶ所で環状のマウントを介して支持するスイベルブラケットを備え、該スイベルブラケットに前記ドライブシャフトハウジングが回転自在に支持される船外機において、
前記ドライブシャフトハウジングと前記スイベルブラケットの間の径方向隙間が、上下の前記マウントにより区画される空間に形成され、
下側の前記マウントの前部に前記空間を大気に連通する大気連通孔を形成したことを特徴とする船外機の防振構造。
【請求項２】
前記大気連通孔は、前記下側のマウントの外周面に凹溝状に形成された通路であることを特徴とする請求項１に記載の船外機の防振構造。
【請求項３】
前記大気連通孔は、当該船外機の前後方向中心線を避けた左右方向の前部に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の船外機の防振構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、船外機を操舵するための操舵力を調整可能な操舵力調整機構を備えた船外機の防振構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
小型船舶用の推進装置としてその船尾部に取り付けられる船外機は、推進ユニットのドライブシャフトハウジングの上部にエンジンを搭載し、該エンジンの推進ユニットの下部から水中に排出させるようにしている。この推進ユニットは、船体側に取り付けられたブラケット（スイベルブラケット）に上下２ヶ所においてマウント（防振部材）を介して回転自在に支持される。
【０００３】
例えば特許文献１あるいは特許文献２に係る船外機では、ドライブシャフトハウジングとスイベルブラケットの間の上下が、上下２つのマウント部材により閉塞されてなる空間が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３４７６９６号公報
【特許文献２】特開平１１−２０７９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の船外機の場合、通常ではマウント部材の摺接部により密閉状態になっている。しかしながら、空間内部の空気はドライブシャフトハウジングの温度変化により膨張及び収縮が繰り返され、これに伴う内部空気の出入りにより周囲の水分が浸入することがある。また、下側のマウント部材は弾性体で形成されているため、プロペラの推進力を受けてドライブシャフトハウジングとの摺接面が変形し、隙間が空いて水分が浸入することもある。
【０００６】
本発明はかかる実情に鑑み、水分浸入等に有効に対応可能で、常に適正作動を確保維持し得る船外機の防振構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の船外機の防振構造は、筒状に形成されたドライブシャフトハウジングの内部に、排気通路を有すると共にドライブシャフトが縦方向に配置され、前記ドライブシャフトハウジングの筒状部の外周を上下２ヶ所で環状のマウントを介して支持するスイベルブラケットを備え、該スイベルブラケットに前記ドライブシャフトハウジングが回転自在に支持される船外機において、前記ドライブシャフトハウジングと前記スイベルブラケットの間の径方向隙間が、上下の前記マウントにより区画される空間に形成され、下側の前記マウントの前部に前記空間を大気に連通する大気連通孔を形成したことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の船外機の防振構造において、前記大気連通孔は、前記下側のマウントの外周面に凹溝状に形成された通路であることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の船外機の防振構造において、前記大気連通孔は、当該船外機の前後方向中心線を避けた左右方向の前部に形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、防振構造を構成する上下のマウント間の空間内に入った水等を速やかに空間の外部へ排出することができ、長期に亘り円滑且つ適正な操舵機能等を確保維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る船外機の全体構成を示す側面図である。
【図２】本発明の本実施形態における船外機の内部構造を示す断面図である。
【図３】本発明の本実施形態におけるミッドユニットまわりの内部構造を示す断面図である。
【図４】本発明の本実施形態に係るマウントの上方斜視図である。
【図５】本発明の本実施形態に係るマウントの上面図である。
【図６】図５のＩ−Ｉ線に沿う断面図である。
【図７】本発明の本実施形態に係るマウントの下方斜視図である。
【図８】本発明の本実施形態に係るマウントの下面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面に基づき、本発明による船外機の防振構造における好適な実施の形態を説明する。
図１は本発明の適用例としての船外機１０の概略構成例を示す左側面図、図２は船外機１０の内部を示す断面図である。この例において船外機１０は図示のように、その前部側にて船体１の後尾板２に固定されている。船外機１０はエンジン１１を搭載し、以下の説明中で各図において必要に応じて、船外機１０又はエンジン１１の前方を矢印Ｆｒにより、また後方を矢印Ｒｒにより示し、また船外機１０の側方右側を矢印Ｒにより、側方左側を矢印Ｌによりそれぞれ示す。
【００１３】
船外機１０の全体構成において、図１及び図２を参照して上部から下部へアッパユニット（もしくはパワーユニット）１２、ミッドユニット１３及びロアユニット１４が順に配置構成される。アッパユニット１２においてエンジン１１が搭載され、そのクランクシャフト１５（クランク軸）が鉛直方向を向くように縦置きに搭載支持される。なお、エンジン１１として典型的には、単気筒エンジンを採用可能である。アッパユニット１２、ミッドユニット１３及びロアユニット１４を含む船外機本体は、スイベルブラケット１６に設けられた上部及び下部の回転支持部１７(図２では上部の回転支持部１７Ａが示される)により水平回動可能に支持される。なお、この回転支持部１７の具体的構成については後述する。スイベルブラケット１６の左右両側には一対のクランプブラケット１８（スターンブラケット）が設けられ、左右方向に設定されたチルト軸１９を介して両者が連結する。クランプブラケット１８は船体１の後端に位置する後尾板２に固定され、船外機１０全体はスイベルブラケット１６を介して、チルト軸１９のまわりに上下方向に回動可能に支持される。
【００１４】
船外機本体の支持構造において、図３を参照してスイベルブラケット１６には上部及び下部の回転支持部１７Ａ及び回転支持部１７Ｂを備える。スイベルブラケット１６の上部の回転支持部１７Ａには、ティラーハンドル２０（図１）が結合されたハンドルブラケット２１が回転可能に装着される。ハンドルブラケット２１は概して円筒状に形成され、ティラーハンドル２０の基部を支持すると共に、回転支持部１７Ａに対応して構成される。ハンドルブラケット２１の内側には弾性体で形成されたマウント２２Ａが内挿され、このマウント２２Ａの更に内側にドライブシャフトハウジング２３が嵌装される。なお、ドライブシャフトハウジング２３内部には、エンジン１１の排気ガスが流される排気通路が形成される。ハンドルブラケット２１及びドライブシャフトハウジング２３はマウント２２Ａを介して、回転一体に結合する。ドライブシャフトハウジング２３は回転支持部１７Ａにおいて、ハンドルブラケット２１及びマウント２２Ａを介して回動可能に支持される。ドライブシャフトハウジング２３上にはエンジン１１が搭載支持され、ティラーハンドル２０の回動操作によりドライブシャフトハウジング２３を含めてパワーユニット全体が回転支持部１７Ａ上で水平回動可能である。ティラーハンドル２０と結合するハンドルブラケット２１と、エンジン１１を搭載するドライブシャフトハウジング２３の間にはマウント２２Ａが介挿されるため、エンジン１１の振動がティラーハンドル２０へ伝わるのを軽減する構造となっている。
【００１５】
また、ミッドユニット１３の下部付近において、上部の回転支持部１７Ａから下方へ所定距離だけ離間して下部の回転支持部１７Ｂが設けられる。ドライブシャフトハウジング２３は、この回転支持部１７Ｂにおいても水平回動可能に支持される。この場合、スイベルブラケット１６の下端部には、弾性体で形成されたマウント２２Ｂが内挿され、このようにスイベルブラケット１６の上下端部にて、マウント２２Ａ及びマウント２２Ｂを介してドライブシャフトハウジング２３を弾性支持する支持構造を有する。
【００１６】
ドライブシャフトハウジング２３は概して中空筒状を呈し、その上にエンジン１１が一体的に結合する。ドライブシャフトハウジング２３内にはクランクシャフト１５の下端部に連結するドライブシャフト２４が上下方向に貫通配置され、このドライブシャフト２４の駆動力が、ロアユニット１４のギアケース２５内のプロペラシャフトに伝達されるようになっている。このプロペラシャフトの後端にはプロペラ２６が取り付けられ、エンジン１１の動力がクランクシャフト１５、ドライブシャフト２４及びプロペラシャフト等でなる動力伝達経路を経て、最終的にプロペラ２６に伝達され、これを回転駆動することができる。
【００１７】
上記の場合、アッパユニット１２は外装カバー２７によって覆われる。外装カバー２７は、アッパユニット１２の上部まわりを覆うアッパカバー２７Ａと、その下部まわりを覆うロアカバー２７Ｂとを含み、これらが一体的に結合し、全体として例えば概略卵型あるいはレモン型等の外観フォルムを形成する。
【００１８】
ここで、エンジン１１について概説すると、エンジン１１として例えばＯＨＶ（Over Head Valve）エンジン等でよく、図２のようにアッパユニット１２においてそのクランクシャフト１５が鉛直方向を向くようにドライブシャフトハウジング２３上に縦置きに搭載支持される。エンジン１１は、エンジンケース２８の後部に順次シリンダブロック２９、シリンダヘッド３０及びシリンダヘッドカバー３１が一体的に結合してなる。船外機１０が図１のように船体１に装備された際、典型的にはシリンダ軸線Ｚが鉛直方向と直交する水平方向に後方を指向する。
【００１９】
エンジンケース２８は、それぞれシリンダブロック２９を一体に備えた上部エンジンケース２８Ａ及び下部エンジンケース２８Ｂに分割されている。詳細な図示等については省略するが、クランクシャフト１５は図２に示されるように、上部エンジンケース２８Ａ及び下部エンジンケース２８Ｂにそれぞれ設けた軸受部によりクランク室３２内で回転自在に支持される。シリンダブロック２９に形成されたシリンダボア内には、ピストン３３がシリンダ軸線方向に沿って往復動可能に収容される。クランクシャフト１５及びピストン３３はコネクティングロッドを介して、相互に連結される。ピストン３３がシリンダブロック２９のシリンダボア内でシリンダ軸線方向に往復運動することで、コネクティングロッドを介してクランクシャフト１５が回転駆動されるようになっている。
【００２０】
エンジン１１には更に、空気（吸気）及び燃料でなる混合気を供給する吸気系、シリンダ内での燃焼後の排気ガスをエンジン１１から排出する排気系、エンジン１１を冷却する冷却系及びエンジン１１の可動部を潤滑する潤滑系、それらを作動制御する制御系（ＥＣＵ；Engine Control Unit）が付属する。制御系の制御により複数の機能系が上述の補機類等と協働し、これによりエンジン１１全体として円滑作動が遂行される。
【００２１】
上記構成の船外機１０においてティラーハンドル２０を適宜回動させることで、ハンドルブラケット２１を介して、エンジン１１及びドライブシャフトハウジング２３を含めて船外機本体が上部及び下部の回転支持部１７Ａ及び回転支持部１７Ｂで回転する。そしてティラーハンドル２０の回動操作、即ち操舵によりパワーユニットが回転支持部１７Ａ及び回転支持部１７Ｂ上で水平回動すると共に、プロペラ２６を所望の角度に転舵することができる。
【００２２】
更に図３を参照して、ドライブシャフトハウジング２３がスイベルブラケット１６により摺動回転可能に支持され、このドライブシャフトハウジング２３を摺動回転させるための操舵力を調整する操舵力調整機構３４を備える。操舵力調整機構３４の具体的構成において、少なくとも上部の回転支持部１７Ａにおいて、スイベルブラケット１６を貫通させてネジ孔３５が設けられた調整操作部３６を有する。この調整操作部３６のネジ孔３５には、その先端が後述する押圧部材に当接するネジ軸３７がネジ結合され、即ち螺合する。調整操作部３６に対応位置するハンドルブラケット２１の外周には押圧面３８が設定され、押圧面３８とネジ軸３７の先端の間に押圧部材３９が装着される。
【００２３】
ハンドルブラケット２１の押圧面３８は、上部の回転支持部１７Ａに対応する部位よりも小径の小径段部４０に形成される。小径段部４０はハンドルブラケット２１の下端部を同心に縮径して構成され、その外周面が押圧面３８として形成される。ネジ軸３７の基端側には操作ノブ４１が回転一体に結合し、この操作ノブ４１を右左旋させることによりネジ軸３７がその軸方向に進退して、押圧部材３９が押圧面３８に対して圧接する強度が強弱調整される。上記の場合、図４に示されるように上部の回転支持部１７Ａにおいて、スイベルブラケット１６とハンドルブラケット２１の円環状もしくは短筒状の樹脂製のブッシュ４２が装着される。実使用に際して、ブッシュ４２に対してグリス等の潤滑剤あるいは適宜の潤滑油が装填される。
【００２４】
押圧面３８は、上述のようにハンドルブラケット２１の下端部の小径段部４０に設けられる。この場合、図３に示されるように押圧面３８は、上部の回転支持部１７Ａ及び下部の回転支持部１７Ｂの間に位置するように、ハンドルブラケット２１から下方に延出して設けられる。
【００２５】
船外機１０の実使用において乗船者のティラーハンドル２０の回動操作により船外機本体が上下の回転支持部１７Ａ及び回転支持部１７Ｂを介して回動し、プロペラ２６を所望の角度に転舵することができる。その際、ネジ軸３７の先端の押圧部材３９が押圧面３８を適度に押圧して摺接し、ティラーハンドル２０の適正な操舵力が得られる。このように船外機１０を操舵する際、ドライブシャフトハウジング２３、具体的にはハンドルブラケット２１がスイベルブラケット１６により摺動回転可能に支持されるが、その時の操舵力は、ネジ軸３７をネジ孔３５にネジ込んで、押圧部材３９によりハンドルブラケット２１の押圧面３８を押圧して、その接触面の摩擦力を高めることによりドライブシャフトハウジング２３に対する操舵力を強めるように構成され、即ち操作ノブ４１の回動操作により所望の操舵力に設定することができる。
【００２６】
船外機１０において本発明では更に、図３を参照してドライブシャフトハウジング２３とスイベルブラケット１６との間の径方向隙間が、上下のマウント２２Ａ及びマウント２２Ｂにより区画される空間４３により形成される。そして、図４及び図５に示されるように下側のマウント２２Ｂの前部には、空間４３を大気に連通する大気連通孔４４が形成される。
【００２７】
より具体的には複数の大気連通孔４４が、船外機１０の前後方向、即ち進行方向Ｆの中心線Ｍを避けた左右方向の前部に形成される。本例では４つの大気連通孔４４が中心線Ｍに関して、センタ振分けで左右に２つずつ配設される。なお、マウント２２Ｂの下部にはスイベルブラケット１６に対する回転方向の位置を規定するための凸部２２ａが突設されている。
また、本実施形態において各大気連通孔４４は図６に示されるようにマウント２２Ｂを上下方向に貫通する。
【００２８】
各大気連通孔４４は図７及び図８に示されるようにマウント２２Ｂの下面で開口し、即ちマウント２２Ｂの下面において上面と同様に、中心線Ｍに関してセンタ振分けで左右に２つずつ開口４４ａが形成される。この場合各開口４４ａは、マウント２２の下面を凹ませて形成した凹部４５内に配設される。凹部４５はマウント２２Ｂの下面の外周縁まで到達し、図３のようにマウント２２Ｂの下面が弾接するドライブシャフトハウジング２３の段部２３ａとマウント２２Ｂの下面との間には凹部４５による間隙が形成される。これによりマウント２２Ａ及びマウント２２Ｂ間の空間４３は、大気連通孔４４及び凹部４５を介して大気に連通する。
【００２９】
本発明の船外機の防振構造において、その基本的作用によれば、ハンドルブラケット２１とドライブシャフトハウジング２３の間にマウント２２Ａが介挿され、エンジン１１の振動がティラーハンドル２０へ伝わるのを軽減することができる。
【００３０】
本発明では特に、防振構造を構成するマウント２２Ａ及びマウント２２Ｂ間の空間４３は、大気連通孔４４及び凹部４５を介して大気に連通する。空間４３内に入った水（又は海水）を速やかに空間４３の外部へ排出することができ、その水等に含まれる塩分やごみ類等が空間４３内に堆積してマウント２２Ａ，マウント２２Ｂの摺動部の作動性に影響するのを有効に防止することができる。従って、長期に亘り円滑且つ適正な操舵機能等を確保維持することができる。また、船外機１０がチルトアップ（典型的にはドライブシャフト２４が略水平となる９０°以下の角度とする）された状態で最も低い位置に、下側のマウント２２Ｂの前部に大気連通孔４４を位置させることで、船外機１０の保管中にも排水を行えるようにし、より確実な排水効果を実現する。
【００３１】
上記の場合、大気連通孔４４はマウント２２Ｂの前部において、船外機１０の進行方向Ｆの中心線Ｍを避けて左右に配設される。マウント２２Ｂは船体１の前進時には船外機１０の推力を受け、特に船外機１０の進行方向Ｆの中心線Ｍと重なる部分は最も大きな荷重を受けることになる。大気連通孔４４はそのような大きな荷重のかかる部位を避けて配設されるため、荷重による変形等を受け難くし、適正な排水機能を保証することができる。
【００３２】
次に本発明の変形例において、大気連通孔は、下側のマウント２２Ｂの外周面に凹溝状に形成された通路として構成される。図５に点線により示したようにマウント２２Ｂの前部において進行方向Ｆの中心線Ｍを避けた左右に、即ち中心線Ｍに関してセンタ振分けで左右に１つずつ凹溝状通路４６が配設される。各凹溝状通路４６はマウント２２Ｂの外周面を上下方向に貫通する。
【００３３】
凹溝状通路４６によれば、大気連通孔４４の場合と同様に、空間４３内に入った水（又は海水）を速やかに空間４３の外部へ排出することができ、船外機１０がチルトアップされた状態で最も低い位置にてより確実に排水することが可能になる。
【００３４】
以上、本発明を種々の実施形態と共に説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能である。
例えば、上記実施形態において大気連通孔４４及び凹溝状通路４６の個数は、必要に応じて適宜増減することができる。
また、上記実施形態においてエンジン１１としてＯＨＶエンジンの例で説明したが、その他の形式、例えばＯＨＣエンジン等であってもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１０  船外機、１１  エンジン、１２  アッパユニット、１３  ミッドユニット、１４  ロアユニット、１５  クランクシャフト、１６  スイベルブラケット、１７Ａ  上部の回転支持部、１７Ｂ  下部の回転支持部、１８  クランプブラケット、１９  チルト軸、２０  ティラーハンドル、２１  ハンドルブラケット、２２  マウント、２３  ドライブシャフトハウジング、２３ａ  段部、２４  ドライブシャフト、２５  ギアケース、２６  プロペラ、２７  外装カバー、２８  エンジンケース、２９  シリンダブロック、３０  シリンダヘッド、３１  シリンダヘッドカバー、３２  クランク室、３３  ピストン、３４  操舵力調整機構、３５  ネジ孔、３６  調整操作部、３７  ネジ軸、３８  押圧面、３９  押圧部材、４０  小径段部、４１  操作ノブ、４２  ブッシュ空間、４３  空間、４４  大気連通孔、４５  凹部、４６  凹溝状通路。
【図１】
2017132433.tif 000003
【図２】
2017132433.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2017132433.tif 000007
【図６】
2017132433.tif 000008
【図７】
2017132433.tif 000009
【図８】
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