(57)【要約】【課題】再利用を防止するためのＲＦＩＤタグ等を提供する。【解決手段】  本発明のＲＦＩＤタグ５１は、ベース部５３と、ベース部５３の表面５３ａに設けられるＩＣチップ５４と、所定の引張強度を有していて、ＩＣチップ５４に電気的に接続されつつベース部５３の表面５３ａでＩＣチップ５４の周囲を周回するように配設されるアンテナ５５と、アンテナ５５の引張強度よりも強い粘着力を有する第２の粘着層５８を裏面５６ｂに備えていて、ＩＣチップ５４及びアンテナ５５が設けられたベース部５３の表面５３ａに貼り付けられるシート部５６と、を備える。そして、シート部５６は、前後方向に縦断すると共に左右方向に横断する格子状の切れ込み６０ａ〜６０ｄを備え、切れ込み６０ａ〜６０ｄに沿って分割されて切断されるように構成される。【選択図】図４
2017049628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部と、
前記ベース部の表面に設けられるＩＣチップと、
所定の引張強度を有していて、前記ＩＣチップに電気的に接続されつつ前記ベース部の表面で前記ＩＣチップの周囲を周回するように配設されるアンテナと、
前記引張強度よりも強い粘着力を有する粘着層を裏面に備えていて、前記ＩＣチップ及び前記アンテナが設けられた前記ベース部の表面に貼り付けられるシート部と、を備え、
前記シート部は、前後方向に縦断すると共に左右方向に横断する格子状の切れ込みを備え、前記切れ込みに沿って分割されて切断されるように構成されることを特徴とするＲＦＩＤタグ。
【請求項２】
前記シート部は、前記切れ込みを前記ＩＣチップの周囲に備えていることを特徴とする請求項１に記載のＲＦＩＤタグ。
【請求項３】
前記シート部は、前記切れ込みを裏面に備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のＲＦＩＤタグ。
【請求項４】
現像剤を収容し、装置本体に着脱可能に設けられ、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のＲＦＩＤタグが貼付されていることを特徴とするトナー容器。
【請求項５】
請求項４に記載のトナー容器を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機やプリンター等に好適に用いられるＲＦＩＤタグ及びこれを備えるトナー容器並びに画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機等は、現像装置に補給する現像剤を収容するためのトナー容器を備えている。複写機等は、現像剤に含まれるトナーを消費して画像形成を行う。トナー容器は、装置本体に着脱可能に設けられ、空になったトナー容器は、現像剤を充填したトナー容器と交換される。
【０００３】
現像剤の成分や性質は、感光体や現像装置等に応じて詳細に設定されている。例えば、現像剤には、高画質を得るための帯電特性や粒度分布、感光体や現像装置の損傷を防止するための表面性状等、様々な条件（特性）が設定されている。トナー容器には、正常な画像形成に必要な条件を満たす現像剤（以下、「正規の現像剤」ともいう。）を収容したことを示す識別情報を記憶したＲＦＩＤタグが貼付されることがある。複合機等は、リーダーを介してＲＦＩＤタグの識別情報を読み取り、交換されたトナー容器に正規の現像剤が収容されていることを認識する。
【０００４】
ところが、このトナー容器から剥がされたＲＦＩＤタグが、正常な画像形成に必要な条件を満たしていない現像剤（以下、「非正規の現像剤」ともいう。）を収容した他のトナー容器に貼付されて再利用される虞があった。ＲＦＩＤタグの再利用を許容した場合、現像剤の品質管理を行うことができず、画像形成不良や感光体の摩耗促進等の不具合を生じるという問題があった。このような、ＲＦＩＤタグ（無線タグ）の再利用を防止するための技術が提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、一側の面に粘着剤層を有したシート基材と、シート基材の他側の面に設けられた薄膜の共振コイルと、薄膜コイルを覆う保護被覆と、を備えた貼付型無線タグが開示されている。シート基材及び保護被覆には、厚み方向に連続する易裂性カットが形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２５６５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、例えば、被貼付物とシート基材との間にヘラ等を押し入れて慎重にシート基材を引き剥がした場合、易裂性カットに剪断力が作用しない。この場合、共振コイルを切断できないため、無線タグの再利用を防止することができない場合があった。
【０００８】
本発明は上記した課題を解決すべくなされたものであり、再利用を防止するためのＲＦＩＤタグ及びこれを備えるトナー容器並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のＲＦＩＤタグは、ベース部と、前記ベース部の表面に設けられるＩＣチップと、所定の引張強度を有していて、前記ＩＣチップに電気的に接続されつつ前記ベース部の表面で前記ＩＣチップの周囲を周回するように配設されるアンテナと、前記引張強度よりも強い粘着力を有する粘着層を裏面に備えていて、前記ＩＣチップ及び前記アンテナが設けられた前記ベース部の表面に貼り付けられるシート部と、を備え、前記シート部は、前後方向に縦断すると共に左右方向に横断する格子状の切れ込みを備え、前記切れ込みに沿って分割されて切断されるように構成されることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、トナー容器等の被貼付物からＲＦＩＤタグを取り外すためにシート部を引き剥がすと、シート部の一部（分割領域）が切れ込みに沿って分割されて切断される。そして、接着層によって分割領域に貼り付けられたアンテナの一部分が、非分割領域に貼り付けられたアンテナの他の部分から破断される。これにより、アンテナは、リーダー基板等との電波の送受信機能（通信機能）を発揮できない状態になり、ＲＦＩＤタグは使用不可能になるため、ＲＦＩＤタグの再利用を防止することができる。また、ＩＣチップを搭載したベース部は、被貼付物から剥がし難くなるように、相対的に強い粘着力で被貼付物に貼付されている。これにより、ＲＦＩＤタグの再利用防止を図ることができる。その結果、このＲＦＩＤタグを備えたトナー容器等が正規の現像剤を収容していることを保証することができる。
【００１１】
前記シート部は、前記切れ込みを前記ＩＣチップの周囲に備えているとよい。
【００１２】
この構成によれば、ＩＣチップを覆うシート部の部分が切れ込みによって剥離されることがなく、常にＩＣチップを保護することができる。
【００１３】
前記シート部は、前記切れ込みを裏面に備えているとよい。
【００１４】
この構成によれば、ＲＦＩＤタグを再利用しようとする作業者から切れ込みを隠して、シート部の剥離を困難にすることができる。
【００１５】
また、本発明のトナー容器は、現像剤を収容し、装置本体に着脱可能に設けられ、上記のいずれかに記載のＲＦＩＤタグが貼付されている。
【００１６】
この構成によれば、トナー容器からＲＦＩＤタグを引き剥がすと、アンテナは、その機能を発揮できない状態になる。従って、あるトナー容器から剥がされたＲＦＩＤタグを、他のトナー容器に再利用することが不可能になる。これにより、トナー容器が正規の現像剤を収容していることを保証することができる。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置は、上記のトナー容器を備えている。
【００１８】
この構成によれば、画像形成装置は、例えば、リーダーを介してＲＦＩＤタグの識別情報を読み取り、交換されたトナー容器に正規の現像剤が収容されていることを認識する。これにより、正規の現像剤を用いた良好な画像形成を担保することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ＲＦＩＤタグの再利用を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの内部構造を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、上側容器を取り外したトナーコンテナ等を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナ等を示す背面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るＲＦＩＤタグを模式的に示す背面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るＲＦＩＤタグからシート部の一部を取り除いた状態を模式的に示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について説明する。
【００２２】
図１を参照して、画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１はカラープリンター１の内部構造を模式的に示す断面図である。なお、以下の説明では、図１の紙面手前側をカラープリンター１の前側（正面側）とし、各図に適宜方向を示すこととする。
【００２３】
図１に示すように、カラープリンター１は、略箱型形状の装置本体２と、装置本体２の下部に設けられる給紙カセット３と、装置本体２の上部に設けられる排紙トレイ４と、を備えている。
【００２４】
また、カラープリンター１は、給紙部１０と、画像形成部１１と、定着装置１２と、制御装置１３と、を備えている。給紙部１０は、給紙カセット３内の用紙Ｓを搬送経路１４に供給するために給紙カセット３の右側近傍に設けられている。画像形成部１１は、装置本体２の内部略中央に設けられている。定着装置１２は、搬送経路１４の下流側に設けられている。制御装置１３は、カラープリンター１の各構成を統括制御するために設けられている。
【００２５】
画像形成部１１は、４つのトナーコンテナ１５と、中間転写ユニット１６と、４つのドラムユニット１７と、露光器１８と、を含んで構成されている。トナー容器としての４つのトナーコンテナ１５は、排紙トレイ４の下側に左右方向に並設されている。中間転写ユニット１６は、各トナーコンテナ１５の下側に配設されている。４つのドラムユニット１７は、中間転写ユニット１６の下側に配設されている。露光器１８は、各ドラムユニット１７の下側に配設されている。
【００２６】
４つのトナーコンテナ１５は、４色のトナーとキャリアとを含む所謂二成分現像剤（以下、単に「現像剤」という。）を収容している。各トナーコンテナ１５は、装置本体２に着脱可能に設けられている。なお、トナーコンテナ１５の詳細な構成は後述する。
【００２７】
中間転写ユニット１６は、装置本体２の内部で、右側に軸支される駆動ローラー２１と左側に軸支されるテンションローラー２２との間に架け渡される中間転写ベルト２０を含んで構成されている。中間転写ベルト２０は、駆動装置（図示せず）によって駆動ローラー２１を回転駆動することで、図１に示す矢印方向に回動する。
【００２８】
４つのドラムユニット１７は、それぞれ、感光体ドラム３０と、帯電装置３１と、現像装置３２と、一次転写ローラー３３と、クリーニング装置３４と、を含んで構成されている。なお、４つのドラムユニット１７は同様の構成を有しているため、以下、１つのドラムユニット１７について説明する。
【００２９】
感光体ドラム３０は、中間転写ベルト２０の下側表面に接触している。感光体ドラム３０は、駆動装置（図示せず）によって回転駆動される。帯電装置３１、現像装置３２、一次転写ローラー３３及びクリーニング装置３４は、感光体ドラム３０の周囲に転写プロセス順に配置されている。一次転写ローラー３３は、中間転写ベルト２０を挟んで上側から感光体ドラム３０に対向配置されている。駆動ローラー２１の右側には、中間転写ベルト２０を挟んで二次転写ローラー３５が配置され、二次転写ニップ部３５ａを形成している。
【００３０】
制御装置１３は、ＣＰＵやメモリー等（図示せず）を備え、インターフェース（図示せず）を介してカラープリンター１の各構成に接続されている。
【００３１】
ここで、カラープリンター１の動作について説明する。カラープリンター１の制御装置１３は、入力された画像データに基づいて、以下のように画像形成処理を実行する。
【００３２】
各帯電装置３１は、感光体ドラム３０の表面を帯電させる。露光器１８は、各感光体ドラム３０に向けて画像データに対応した露光（図１の破線矢印参照）を行う。これにより、静電潜像が、各感光体ドラム３０の表面に形成される。各現像装置３２は、トナーコンテナ１５から供給された現像剤（トナー）を用いて静電潜像を現像する。これにより、４色のトナー像が、４つの感光体ドラム３０の表面に担持される。４つのトナー像は、一次転写バイアスを印加した一次転写ローラー３３によって、走行する中間転写ベルト２０に順番に一次転写される。これにより、フルカラーのトナー像が、中間転写ベルト２０の表面に形成される。
【００３３】
一方、給紙カセット３から供給された用紙Ｓは、搬送経路１４を搬送されて二次転写ニップ部３５ａを通過する。フルカラーのトナー像は、二次転写バイアスが印加された二次転写ローラー３５によって、用紙Ｓに二次転写される。定着装置１２は、用紙Ｓにフルカラーのトナー像を定着させる。定着処理後の用紙Ｓは、排紙トレイ４に排出される。クリーニング装置３４は、転写後に感光体ドラム３０の表面に残ったトナーを除去する。
【００３４】
次に、図２及び図３を参照して、各トナーコンテナ１５について説明する。図２はカラープリンター１において、上側容器４５を取り外したトナーコンテナ１５等を示す平面図である。図３はトナーコンテナ１５等を示す背面図である。なお、４つのトナーコンテナ１５は同様の構成を有しているため、以下、１つのトナーコンテナ１５に着目して説明する。
【００３５】
図２に示すように、トナーコンテナ１５は、装置本体２に設けられる容器装着部２ａに着脱可能に設けられている。容器装着部２ａは、装置本体２の上部前面に形成される前面開口部２ｂから後方に延びる空間を構成している。装置本体２の前面には、前面開口部２ｂを開閉するための前面カバー（図示せず）が設けられている。現像剤を使い切ったトナーコンテナ１５は、前面カバーを開放して、容器装着部２ａから取り外され、容器装着部２ａに新たなトナーコンテナ１５を装着することで、交換される。
【００３６】
図２及び図３に示すように、４つのトナーコンテナ１５は、それぞれ、容器本体４０と、搬送スクリュー４１と、左右一対の攪拌パドル４２，４３と、を含んで構成されている。
【００３７】
容器本体４０は、下側容器４４と上側容器４５とを有し、前後方向に長い中空の直方体状に形成されている。下側容器４４は、上面を開放する略箱状に形成されている。上側容器４５は、下側容器４４の上面を覆うように配置され、下側容器４４に超音波溶着されている。なお、容器本体４０は、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂材料によって構成されている。
【００３８】
下側容器４４の底壁４４ａには、排出口４６が上下方向に貫通して形成されている（図２参照）。排出口４６は、底壁４４ａの前側で左右方向略中央に形成されている。排出口４６は、装置本体２に略鉛直姿勢で設置されたパイプＰを介して、現像装置３２の供給口３２ａに接続されている（図３参照）。排出口４６は、装置本体２にトナーコンテナ１５を装着していない状態で、シャッター（図示せず）によって閉鎖されている。シャッターは、装置本体２にトナーコンテナ１５を装着した後にレバーを操作することで回転して、排出口４６を開放するように構成されている。なお、シャッターは、回転式に限定されるものでは無く、例えば、装置本体２に対するトナーコンテナ１５の着脱に連動して排出口４６を開放するスライド式のシャッターを採用してもよい。
【００３９】
搬送スクリュー４１は、前後方向に延設され、下側容器４４の前側壁４４ｂと後側壁４４ｃとに回転可能に支持されている（図２参照）。搬送スクリュー４１は、排出口４６の上側に配設されている。搬送スクリュー４１の回転軸の後端部には、搬送ギア４１ａが軸着されている（図３参照）。
【００４０】
左右一対の攪拌パドル４２，４３は、前後方向に延設され、下側容器４４の前後両側壁４４ｂ，４４ｃに回転可能に支持されている（図２参照）。各攪拌パドル４２，４３は、搬送スクリュー４１の上側で、搬送スクリュー４１と平行に配設されている。左右一対の攪拌パドル４２，４３の回転軸の後端部には、それぞれ、攪拌ギア４２ａ，４３ａが軸着されている（図３参照）。
【００４１】
図３に示すように、後側壁４４ｃの左右方向略中央には、第１アイドルギア４７と第２アイドルギア４８とが配設されている。第１アイドルギア４７は、搬送ギア４１ａと攪拌ギア４２ａとに噛み合い、第２アイドルギア４８は、第１アイドルギア４７と攪拌ギア４３ａとに噛み合っている。
【００４２】
図２に示すように、容器装着部２ａの後端部には、駆動モーター４９ａを含むコンテナ駆動ユニット４９が配設されている。駆動モーター４９ａの駆動軸（図示せず）は、容器装着部２ａに装着されたトナーコンテナ１５の第１アイドルギア４７に接続される。
【００４３】
ここで、トナーコンテナ１５から現像装置３２に現像剤を供給する動作について説明する。画像形成処理の実行によって現像装置３２内のトナーが消費されると、現像剤の補給が必要か否かを制御装置１３（ＣＰＵ）が判定する。なお、現像装置３２内のトナー量（トナーとキャリアとの比率）の変化は、現像装置３２に設けられたセンサー（図示せず）によって検知され、検知結果は制御装置１３に送信される。
【００４４】
現像剤の補給が必要であると判定されると、制御装置１３は、コンテナ駆動ユニット４９を制御して、駆動モーター４９ａを回転駆動させる。駆動モーター４９ａの駆動力は、第１アイドルギア４７に伝達され、各ギア４１ａ，４２ａ，４３ａ，４８を介して搬送スクリュー４１及び各攪拌パドル４２，４３を回転させる（図３の矢印参照）。攪拌パドル４２，４３が回転することによって、トナーコンテナ１５内に収容された現像剤が、攪拌されつつ搬送スクリュー４１に向けて搬送される（図３の点線矢印Ｚ参照）。搬送スクリュー４１が回転することによって、トナーコンテナ１５内に収容された現像剤は、排出口４６からパイプＰを介して現像装置３２に搬送される。これにより、現像装置３２内に現像剤が補給される。
【００４５】
カラープリンター１は、各トナーコンテナ１５内に収容された現像剤に関する情報を制御装置１３に送信するための４つのＲＦＩＤシステム５０を備えている。なお、４つのＲＦＩＤシステム５０は同様の構成を有しているため、以下、１つのＲＦＩＤシステム５０について説明する。
【００４６】
図２に示すように、ＲＦＩＤシステム５０は、ＲＦＩＤタグ５１と、リーダー基板５２と、を有している。ＲＦＩＤタグ５１は、トナーコンテナ１５の上側容器４５の後側壁４５ａに貼付されている（図３参照）。リーダー基板５２は、コンテナ駆動ユニット４９に設けられ、容器装着部２ａに装着されたトナーコンテナ１５のＲＦＩＤタグ５１に対向するように配置されている。
【００４７】
まず、図４及び図５を参照して、ＲＦＩＤタグ５１について説明する。図４はＲＦＩＤタグ５１を模式的に示す背面図である。図５は、図４のＶ−Ｖ断面図である。
【００４８】
図４に示すように、ＲＦＩＤタグ５１は、ベース部５３と、ＩＣチップ５４と、アンテナ５５と、シート部５６と、を含んで構成されている。
【００４９】
ベース部５３は、耐熱性及び機械的強度に優れると共に熱膨張係数の小さな樹脂材料（例えば、ガラスエポキシ、フェノール、ポリイミド等）によって構成されている。ベース部５３は、例えば、平面視で四角形のシート状に形成されている。
【００５０】
図５に示すように、ベース部５３は、裏面５３ｂ（図５では下面）に第１の粘着層５７を有している。第１の粘着層５７は、ベース部５３の裏面５３ｂ全体に形成されている。第１の粘着層５７は、例えば、強粘着性のアクリル系粘着剤（以下、「第１の粘着剤」ともいう。）によって形成されている。なお、アクリル系粘着剤は、合成樹脂材料（ＰＥやＰＰ等）から成る容器本体４０に対して強力な接着力を発揮する。
【００５１】
図４に示すように、ＩＣチップ５４は、ベース部５３の表面５３ａの略中央部に設けられている。ＩＣチップ５４は、不揮発性のメモリー（図示せず）を備えている。このメモリーには、例えば、トナーコンテナ１５の製造番号や製造年月日、現像剤の色や収容量等の現像剤に関する情報が記憶されている。即ち、ＩＣチップ５４には、正常な画像形成に必要な条件を満たす現像剤（正規の現像剤）であることを示す識別情報が記憶されている。
【００５２】
アンテナ５５は、ＩＣチップ５４に電気的に接続されて電気的閉回路を形成している。アンテナ５５は、リーダー基板５２から出力された電波と電磁結合して受け取った電力をＩＣチップ５４に伝える。また、アンテナ５５は、メモリーに記憶された識別情報を電波の反射波に乗せてリーダー基板５２に返す。即ち、アンテナ５５は、リーダー基板５２との間で行われる電波の送受信機能（通信機能）を有する。
【００５３】
また、アンテナ５５は、ＩＣチップ５４の周囲に設けられている。詳細には、アンテナ５５は、所定の引張強度を有する１本の導線からなり、両端がＩＣチップ５４に電気的に接続される。そして、アンテナ５５は、ＩＣチップ５４との接続部分から伸びた導線が、四角形のベース部５３の形状に合わせて、重畳することなく略四角形を描くように周回して略渦巻き状に形成されている。なお、図４に示すように、アンテナ５５は、一端が内側から周回を始め、他端が外側から周回を始めるように配設される場合、アンテナ５５の他端がベース部５３の内部又は裏側を通って外側に延びるように配設されるとよい。アンテナ５５は、例えば、光硬化型や熱硬化型の合成樹脂に導電材料（金、白金、銀、銅等の金属粉やカーボン粒等）を混入した導電性インキをベース部５３の表面５３ａに塗布（印刷）することで形成されている。
【００５４】
図４及び図５に示すように、シート部５６は、ベース部５３の表面５３ａに覆設されている。シート部５６は、ＩＣチップ５４及びアンテナ５５を保護するために、耐水性及び絶縁性等に優れる樹脂材料によって構成されている。シート部５６は、例えば、平面視でベース部５３よりも大きな略四角形のシート状に形成されている。シート部５６は、ベース部５３の表面５３ａを覆った状態で、ベース部５３の外周よりも外側に配設されるシート外周縁部５６ａを有している。
【００５５】
シート部５６は、裏面５６ｂ（図５では下面）に第２の粘着層５８（粘着層）を有している。第２の粘着層５８は、シート部５６の裏面５６ｂの略全体に形成されている。シート部５６は、第２の粘着層５８によって、ＩＣチップ５４及びアンテナ５５が設けられたベース部５３の表面５３ａに貼り付けられている。第２の粘着層５８は、例えば、アクリル系粘着剤（以下、「第２の粘着剤」ともいう。）によって形成されている。なお、第２の粘着剤は、第１の粘着剤と同様の成分であるが、第１の粘着剤よりも弱い粘着力を有している。即ち、第２の粘着層５８の粘着力は、第１の粘着層５７の粘着力よりも弱くなるように設定されている。また、第２の粘着層５８は、アンテナ５５の所定の引張強度よりも強い粘着力を有して構成される。
【００５６】
なお、ＲＦＩＤタグ５１を裏面５３ｂ（５６ｂ）側から見ると、シート部５６のシート外周縁部５６ａに形成された第２の粘着層５８が、ベース部５３の第１の粘着層５７の外周を囲むように配設されている。
【００５７】
また、シート部５６は、前後方向に縦断すると共に左右方向に横断する格子状の切れ込み６０ａ〜６０ｄを備え、切れ込み６０ａ〜６０ｄに沿って分割されて切断されるように構成されている。切れ込み６０ａ〜６０ｄは、例えば、スリットやミシン目等で形成される。例えば、シート部５６は、シート部５６を前後方向に縦断する２本の切れ込み６０ａ、６０ｂと、シート部５６を左右方向に横断する２本の切れ込み６０ｃ、６０ｄと、を備え、これらの切れ込み６０ａ〜６０ｄによって９つに分割される。切れ込み６０ａ〜６０ｄの結合力は、シート部５６の第２の粘着層５８の粘着力よりも弱く、第２の粘着層５８によって貼り付けられたシート部５６を剥がすとき、切れ込み６０ａ〜６０ｄは、剥がされる位置に近い箇所から破断する。
【００５８】
なお、シート部５６は、ＩＣチップ５４の設置位置を避けて切れ込み６０ａ〜６０ｄを配設し、即ち、切れ込み６０ａ〜６０ｄをＩＣチップ５４の周囲に備えるとよい。また、シート部５６は、切れ込み６０ａ〜６０ｄを裏面５６ｂに備えているとよい。
【００５９】
リーダー基板５２は、上記したＲＦＩＤタグ５１との間で無線通信を行うために設けられている。リーダー基板５２は、制御装置１３に電気的に接続され（図２参照）、制御装置１３（ＣＰＵ）によって制御される。リーダー基板５２は、ＲＦＩＤタグ５１のメモリーに格納された識別情報を読み出し、制御装置１３に出力する。制御装置１３は、受信した識別情報に基づいて、例えば、トナーコンテナ１５やこれに収容された現像剤が正規品であるか否かを判定する。なお、制御装置１３は、例えば、カラープリンター１の上部前面に設けられた液晶ディスプレイ（図示せず）に判定結果を表示する。なお、リーダー基板５２は、読み取り機能のみを備えていたが、これに加えて、ＲＦＩＤタグ５１（メモリー）に情報を書き込むための機能を備えていてもよい。
【００６０】
ところで、トナーコンテナ１５から引き剥がしたＲＦＩＤタグ５１が再利用された場合、制御装置１３は、トナーコンテナ１５内の現像剤が正規品か非正規品かに関わらず、正規の現像剤であると判定する。つまり、ＲＦＩＤタグ５１の再利用を許容した場合、現像剤の品質管理を行うことができない虞があった。そこで、本実施形態に係るＲＦＩＤタグ５１は、引き剥がした後に再利用不可能な状態にするための構造を有している。
【００６１】
図６を参照して、ＲＦＩＤタグ５１を再利用不可能な状態にするための作用について説明する。図６は、ＲＦＩＤタグ５１からシート部５６の一部を取り除いた状態を模式的に示す背面図である。
【００６２】
図５に示すように、ＲＦＩＤタグ５１は、ベース部５３の第１の粘着層５７とシート部５６（シート外周縁部５６ａ）の第２の粘着層５８とによって、トナーコンテナ１５の上側容器４５（後側壁４５ａ）に貼付されている。ここで、シート部５６のシート外周縁部５６ａが、ＲＦＩＤタグ５１の最外周部分となっている。
【００６３】
トナーコンテナ１５からＲＦＩＤタグ５１を引き剥がす場合、作業者は、例えば、トナーコンテナ１５の上側容器４５とシート外周縁部５６ａとの間にヘラ等を押し入れて、シート外周縁部５６ａを捲り上げる。そして、作業者は、捲り上げたシート外周縁部５６ａの一部（把持部分）を掴んで引っ張る。すると、第２の粘着層５８は第１の粘着層５７よりも弱い粘着力であるため、シート部５６は、トナーコンテナ１５（上側容器４５）及びベース部５３から引き剥がされる。一方、ベース部５３は、第２の粘着層５８よりも強い第１の粘着層５７の粘着力によってトナーコンテナ１５（上側容器４５）に貼付された状態を維持される。
【００６４】
このとき、シート部５６では、図６に示すように、上記した把持部分に近い切れ込み６０ａ及び６０ｄが部分的に破断し、この把持部分を含む領域であって切れ込み６０ａ及び６０ｄで囲われた領域（分割領域）６１が、他の領域（非分割領域）６２から分割される。即ち、シート部５６の分割領域６１だけが剥離され、非分割領域６２は、トナーコンテナ１５やベース部５３に貼り付けられたまま残る。なお、シート部５６では、第２の粘着層５８によって、分割領域６１にはアンテナ５５の一部分６３が貼り付けられ、非分割領域６２にはアンテナ５５の他の部分６４が貼り付けられている。この第２の粘着層５８の粘着力が、アンテナ５５の引張強度よりも強いため、分割領域６１が剥離されることによって、分割領域６１に貼り付けられたアンテナ５５の一部分６３が、非分割領域６２に貼り付けられたアンテナ５５の他の部分６４から破断される。つまり、アンテナ５５は、電気的閉回路を構成できなくなる。これにより、アンテナ５５として使用不可能となるため、ＲＦＩＤタグ５１の再利用を防止することができる。
【００６５】
本実施形態によれば、上述のように、カラープリンター１（画像形成装置）のトナーコンテナ１５（トナー容器）に設けられるＲＦＩＤタグ５１は、ベース部５３と、ベース部５３の表面５３ａに設けられるＩＣチップ５４と、所定の引張強度を有していて、ＩＣチップ５４に電気的に接続されつつベース部５３の表面５３ａでＩＣチップ５４の周囲を周回するように配設されるアンテナ５５と、アンテナ５５の引張強度よりも強い粘着力を有する第２の粘着層５８（粘着層）を裏面５６ｂに備えていて、ＩＣチップ５４及びアンテナ５５が設けられたベース部５３の表面５３ａに貼り付けられるシート部５６と、を備える。そして、シート部５６は、前後方向に縦断すると共に左右方向に横断する格子状の切れ込み６０ａ〜６０ｄを備え、切れ込み６０ａ〜６０ｄに沿って分割されて切断されるように構成される。
【００６６】
上記したＲＦＩＤタグ５１によれば、トナーコンテナ１５から被貼付物からＲＦＩＤタグを取り外すためにシート部５６を引き剥がすと、シート部５６の一部（分割領域６１）がスリットやミシン目等の切れ込み６０ａ〜６０ｄに沿って分割されて切断される。そして、第２の接着層５８によって分割領域６１に貼り付けられたアンテナ５５の一部分６３が、非分割領域６２に貼り付けられたアンテナ５５の他の部分６４から破断される。これにより、アンテナ５５は、リーダー基板５２との電波の送受信機能（通信機能）を発揮できない状態になり、ＲＦＩＤタグ５１は使用不可能になるため、ＲＦＩＤタグ５１の再利用を防止することができる。また、ＩＣチップ５４を搭載したベース部５３は、トナーコンテナ１５から剥がし難くなるように、相対的に強い粘着力でトナーコンテナ１５に貼付されている。これにより、ＲＦＩＤタグ５１の再利用防止を図ることができる。その結果、このＲＦＩＤタグ５１を備えたトナーコンテナ１５が正規の現像剤を収容していることを保証することができる。
【００６７】
また、シート部５６は、切れ込み６０ａ〜６０ｄをＩＣチップ５４の周囲に備えることにより、ＩＣチップ５４を覆うシート部５６の部分が切れ込みによって剥離されることがなく、常にＩＣチップ５４を保護することができる。
【００６８】
また、シート部５６は、切れ込み６０ａ〜６０ｄを裏面５６ｂに備えることにより、ＲＦＩＤタグ５１を再利用しようとする作業者から切れ込み６０ａ〜６０ｄを隠して、シート部５６の剥離を困難にすることができる。
【００６９】
本実施形態に係るカラープリンター１は、例えば、リーダー基板５２を介してＲＦＩＤタグ５１の識別情報を読み取り、交換されたトナーコンテナ１５に正規の現像剤が収容されていることを認識する。これにより、正規の現像剤を用いた良好な画像形成を担保することができる。
【００７０】
なお、本実施形態では、ＲＦＩＤタグ５１のシート部５６が、シート部５６を前後方向に縦断する２本の切れ込み６０ａ、６０ｂと、シート部５６を左右方向に横断する２本の切れ込み６０ｃ、６０ｄと、を備え、これらの切れ込み６０ａ〜６０ｄによって９つに分割される構成を説明したが、この構成に限定されない。シート部５６は、前後方向に縦断すると共に左右方向に横断する格子状の切れ込みを備え、切れ込みに沿って分割されて切断されるように構成されていれば、シート部５６を前後方向に縦断する３本以上の切れ込みや、シート部５６を左右方向に横断する３本以上の切れ込みを備えて構成されてもよい。
【００７１】
なお、本実施形態に係るＲＦＩＤタグ５１のベース部５３は、裏面５３ｂ全体に第１の粘着層５７を形成していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１の粘着層５７は、ベース部５３の裏面５３ｂの一部に形成されていてもよい。なお、第１の粘着層５７や第２の粘着層５８を構成する粘着剤は、アクリル系粘着剤に限らず、これに代えて、例えば、ゴム系粘着剤を用いてもよい。
【００７２】
なお、本実施形態に係るＲＦＩＤタグ５１のアンテナ５５は、導電性インキを用いてパターンを印刷することで形成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、アンテナ５５は、表面５３ａに金属箔を貼り合せたベース部５３を用い、この金属箔をエッチングすることで形成されてもよい。エッチング製法を採用することで、導線幅／導線間距離を小さくすることができるため、ＲＦＩＤタグ５１の小型化を図ることができる。他にも、アンテナ５５は、ベース部５３に巻線コイルを接着剤等で接着して構成されてもよい。
【００７３】
なお、本実施形態に係るカラープリンター１は、二成分現像剤を用いて画像形成を行っていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、二成分現像剤に代えて、磁性トナーから成る一成分現像剤を用いて画像形成を行うように構成されていてもよい。
【００７４】
なお、本実施形態では、一例として、本発明をカラープリンター１に適用した場合を説明したが、これに限らず、例えば、モノクロプリンター、ファクシミリ、複合機等に本発明を適用してもよい。
【００７５】
なお、上記実施形態の説明は、本発明に係るＲＦＩＤタグ及びこれを備えるトナー容器並びに画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施態様に限定されるものではない。上記実施形態における構成要素は、適宜、既存の構成要素等との置き換えや組み合わせが可能であって、上記実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７６】
１  カラープリンター（画像形成装置）
２  装置本体
１５  トナーコンテナ（トナー容器）
５１  ＲＦＩＤタグ
５３  ベース部
５３ａ  表面
５３ｂ  裏面
５４  ＩＣチップ
５５  アンテナ
５６  シート部
５６ａ  シート外周縁部
５６ｂ  裏面
５７  第１の粘着層
５８  第２の粘着層（粘着層）
６０ａ〜６０ｄ  切れ込み
６１  分割領域
６２  非分割領域
６３  アンテナの一部分
６４  アンテナの他の部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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