(57)【要約】【課題】先行ウエブの末端と後行ウエブの先端との継ぎ合わせを、簡素な構成及び動作により、短時間で高精度に行わせる。【解決手段】先行ウエブＷ１の搬送経路の下側に前保持部２ａ，後保持部２ｂと切断刃３とを設け、搬送経路の上側にテープ保持部４と押え体５とを設ける。後行ウエブＷ２は、搬送経路から離れた位置で前保持部２ａ及び後保持部２ｂ上を覆うようにセットし、両保持部２ａ，２ｂ間での切断刃３の動作により切断する。この後に前保持部２ａ、後保持部２ｂを上昇、押え体５を下降させ、後行ウエブＷ２を重ねて保持した先行ウエブＷ１を切断刃３により切断して切断端を突き合わせ、下降するテープ保持部４が保持する接合テープ４１により突き合わせ部を接合する。【選択図】図１
2017048030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先行ウエブの末端と後行ウエブの先端とを突き合わせ、突き合わせ部を全幅に亘って接合テープにより接合し、接合された後行ウエブを先行ウエブに連続して搬送経路に送り出すウエブの継ぎ合わせ方法において、
先行ウエブの搬送中に後行ウエブを、前記搬送経路から離れた位置で搬送方向の前後に並ぶ前保持部及び後保持部により一面側から保持する第１工程と、
前記前保持部及び後保持部が保持する後行ウエブを、両保持部間での切断刃の動作により前記一面側から切断し、前記前保持部の保持解除により切断片を除去する第２工程と、
前記前保持部及び後保持部を前記搬送経路に接近させ、前記後保持部が保持する後行ウエブを搬送を休止した先行ウエブに重ね、該先行ウエブを他面側から押える押え体との間に挟持する一方、重なり部分の前側に連続する先行ウエブを前記前保持部により保持し、前記切断刃の動作により後行ウエブと同位置で切断する第３工程と、
前記押え体による押えを解除して後行ウエブに重なる先行ウエブを除去し、先行ウエブ及び後行ウエブの切断端を突き合わせる第４工程と、
前記押え体よりも前位置で先行ウエブ及び後行ウエブの突き合わせ部にテープ保持部を接近させ、該テープ保持部が保持する接合テープを前記突き合わせ部の他面側に貼着し、該接合テープにより先行ウエブ及び後行ウエブを接合する第５工程と、
前記前保持部及び後保持部の保持を解除して先行ウエブの搬送を再開し、該先行ウエブに接合された後行ウエブを前記搬送経路に送り出す第６工程
とを含むことを特徴とするウエブの継ぎ合わせ方法。
【請求項２】
周面の一部に接合テープを保持する接合ローラを先行ウエブの搬送再開時に該先行ウエブに前記一面側から転接させ、前記突き合わせ部との接触時に、該突き合わせ部の一面側に前記接合テープを貼着する第７工程を更に含むことを特徴とする請求項１に記載のウエブの継ぎ合わせ方法。
【請求項３】
前記前保持部及び後保持部は、前記先行ウエブ又は後行ウエブを一面への吸着により保持することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のウエブの継ぎ合わせ方法。
【請求項４】
前記テープ保持部は、前記接合テープを一面への吸着により保持することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のウエブの継ぎ合わせ方法。
【請求項５】
前記接合ローラは、前記接合テープを周面への吸着により保持することを特徴とする請求項２に記載のウエブの継ぎ合わせ方法。
【請求項６】
先行ウエブの末端と後行ウエブの先端とを突き合わせ、突き合わせ部を全幅に亘って接合テープにより接合し、接合された後行ウエブを先行ウエブの搬送経路に送り出すウエブの継ぎ合わせ装置において、
前記搬送経路の一側で搬送方向の前後に並べて配してあり、搬送経路との対向側に後行ウエブ又は先行ウエブを保持する前保持部及び後保持部と、
該前保持部及び後保持部の間で動作し、保持された後行ウエブ又は先行ウエブを切断する切断刃と、
前記前保持部、後保持部及び切断刃を支持し、搬送経路に対して接離移動させる移動台と、
前記搬送経路の他側で前記前保持部及び後保持部の間に対向配置されており、対向面に接合テープを保持して前記搬送経路に対して接離移動し、接近時に前記接合テープを、後行ウエブ及び先行ウエブの他面側に貼着するテープ保持部と、
該テープ保持部の後側で前記後保持部に対向配置されており、搬送経路に対して接離移動し、接近時に前記後保持部との間に先行ウエブ及び後行ウエブを挟持する押え体と
を備えることを特徴とするウエブの継ぎ合わせ装置。
【請求項７】
前記前保持部よりも前位置で前記搬送経路の一側に対向配置されており、周面の一部に接合テープを保持して前記搬送経路に対して接離移動し、接近時に前記先行ウエブ及び後行ウエブの一面側に転接して前記接合テープを貼着する接合ローラを更に備えることを特徴とする請求項６に記載のウエブの継ぎ合わせ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラミネートシート等のウエブを搬送経路の途中で継ぎ合わせるウエブの継ぎ合わせ方法、及びこの方法の実施に使用するウエブの継ぎ合わせ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラミネートシート等のウエブは、塗工、コーティング等の処理工程を経て各種の製品に仕上げられる。ウエブは、ロールに巻回された状態で供給され、該ロールから連続的に引き出されて所定の搬送経路を経て処理工程に連続的に送り込まれる。この際、ロールから引き出されるウエブ（後行ウエブ）の先端を、先に搬送中のウエブ（先行ウエブ）の末端に継ぎ合わせる作業が必要である。
【０００３】
この継ぎ合わせは、先行ウエブの搬送を休止し、該先行ウエブの末端と後行ウエブの先端とを切り揃えて突き合わせ、接合テープを使用して、突き合わせ部の片面又は両面を全幅に亘って接合する手順で行われる。特許文献１、２には、以上の手順でのウエブの継ぎ合わせを自動的に実施可能とする方法及び装置が開示されている。
【０００４】
特許文献１、２に開示された方法は、先行ウエブの末尾部分を後行ウエブの先頭部分に重ね合わせ、この重ね合わせ部を、搬送経路の両側に搬送方向の前後に間隙を隔てて設けた各一対のウエブ保持部により挟持し、一側のウエブ保持部の間隙内で動作する切断刃により先行ウエブ及び後行ウエブを一括して切断した後、先行ウエブの後側及び後行ウエブの前側の不要部分を除去して切断端を突き合わせ、一側のウエブ保持部の保持を維持した状態で突き合わせ部の他側にテープ保持部に保持した接合テープを押し当て、該接合テープにより接合する方法である。
【０００５】
更に両面接合が必要な場合、一側のウエブ保持部による保持を解除して、同側においても他側と同様のテープ保持部に保持した接合テープを押し当てる。この押し当ては、他側のテープ保持部の押し当てを維持し、該テープ保持部による支持下で行われる。更に特許文献２においては、後行ウエブの先頭部分をロールから引き出し、対応する保持部にセットする作業も自動化されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第２８８１６４６号公報
【特許文献２】特許第４８８６５９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１、２に記載の方法及び装置によれば、ウエブの継ぎ合わせを自動的に行わせることができる。一方、先行ウエブ及び後行ウエブの搬送経路の両側に配したウエブ保持部及びテープ保持部は、両ウエブの突き合わせ部に対応する位置で搬送経路に対して接離動作する必要があり、一方の動作時には、他方を動作位置から離れた待機位置に移動させておく必要がある。特許文献１、２においては、搬送経路の両側のウエブ保持部及びテープ保持部を夫々共通の支持台に支持し、この支持台の前後移動又は回転により動作位置と待機位置との間の移動を実現しており、このようなウエブ保持部及びテープ保持部を含む装置の構成が複雑となる上、これらの動作を組み合わせて実施されるウエブの継ぎ合わせに時間を要するという問題がある。
【０００８】
特に、ウエブの搬送先が連続処理が要求される処理工程である場合、継ぎ合わせ装置と搬送先との間にウエブを滞留させる滞留装置を設け、搬送休止を伴う継ぎ合わせ作業中には、滞留装置に滞留させてあるウエブを処理工程に送り込むことで連続処理を可能としているが、継ぎ合わせに時間を要する場合、滞留装置の大型化及び負荷の増大を強いられることから、継ぎ合わせ作業の時間短縮が切望されている。
【０００９】
また特許文献１、２に記載の発明においては、切断後の後行ウエブの不要部分の除去を該部分を巻き取るローラにより行わせており、この際、後行ウエブの不要部分に重なる先行ウエブの必要部分に位置ずれが生じ、この状態で接合テープによる接合がなされる虞がある。
【００１０】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、先行ウエブの末端と後行ウエブの先端との継ぎ合わせを、簡素な構成及び動作により、短時間で高精度に行わせることができるウエブの継ぎ合わせ方法及び継ぎ合わせ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るウエブの継ぎ合わせ方法は、先行ウエブの末端と後行ウエブの先端とを突き合わせ、突き合わせ部を全幅に亘って接合テープにより接合し、接合された後行ウエブを先行ウエブに連続して搬送経路に送り出すウエブの継ぎ合わせ方法において、先行ウエブの搬送中に後行ウエブを、前記搬送経路から離れた位置で搬送方向の前後に並ぶ前保持部及び後保持部により一面側から保持する第１工程と、前記前保持部及び後保持部が保持する後行ウエブを、両保持部間での切断刃の動作により前記一面側から切断し、前記前保持部の保持解除により切断片を除去する第２工程と、前記前保持部及び後保持部を前記搬送経路に接近させ、前記後保持部が保持する後行ウエブを搬送を休止した先行ウエブに重ね、該先行ウエブを他面側から押える押え体との間に挟持する一方、重なり部分の前側に連続する先行ウエブを前記前保持部により保持し、前記切断刃の動作により後行ウエブと同位置で切断する第３工程と、前記押え体による押えを解除して後行ウエブに重なる先行ウエブを除去し、先行ウエブ及び後行ウエブの切断端を突き合わせる第４工程と、前記押え体よりも前位置で先行ウエブ及び後行ウエブの突き合わせ部にテープ保持部を接近させ、該テープ保持部が保持する接合テープを前記突き合わせ部の他面側に貼着し、該接合テープにより先行ウエブ及び後行ウエブを接合する第５工程と、前記前保持部及び後保持部の保持を解除して先行ウエブの搬送を再開し、該先行ウエブに接合された後行ウエブを前記搬送経路に送り出す第６工程とを含むことを特徴とする。
【００１２】
本発明においては、先行ウエブの搬送中に後行ウエブを前保持部及び後保持部に保持させ、これらの間での切断刃の動作により切断し、前保持部の保持解除により切断位置の前側の不要部分を予め除去しておく。この後、前保持部及び後保持部を搬送経路に接近させて、後保持部が保持する後行ウエブを搬送を休止した先行ウエブに一面側から重ね、重ね合わせ部分を後保持部と押え体とにより挟持し、先行ウエブの前側部分を前保持部により保持し、両保持部間での前記切断刃の動作により、後行ウエブと同位置で先行ウエブを切断し、押え体による押えを解除して、後行ウエブに重なる先行ウエブの後側の不要部分を除去し、先行ウエブ及び後行ウエブの切断端を前保持部及び後保持部間で突き合わせる。この後、押え体の前位置で突き合わせ部にテープ保持部を接近させて、このテープ保持部が保持する接合テープにより突き合わせ部を他面側から接合し、先行ウエブの搬送を再開することで後行ウエブを搬送経路に送り出す。以上の手順は、搬送経路に対し、一面側から前保持部及び後保持部を接離移動させ、また他面側から前後に並ぶ押え体及びテープ接合部を夫々の位置で接離移動させる簡素な構成及び動作により実現でき、多くの時間を必要としない。また後行ウエブは、先行ウエブの搬送中の切断刃の動作により切断され、不要部分の除去を含めて先行ウエブの搬送休止前に完了する一方、先行ウエブは、同一の切断刃の動作により切断されるから、切断端の突き合わせを高精度に実現し、先行ウエブの末端と後行ウエブの先端との確実に突き合わせることができ、この後の接合により高精度での継ぎ合わせが可能となる。
【００１３】
また本発明に係るウエブの継ぎ合わせ方法は、周面の一部に接合テープを保持する接合ローラを先行ウエブの搬送再開時に該先行ウエブに前記一面側から転接させ、前記突き合わせ部との接触時に、該突き合わせ部の一面側に前記接合テープを貼着する第７工程を更に含むことを特徴とする。
【００１４】
また本発明においては。搬送再開時に先行ウエブの他面側に接合ローラを転接させ、該接合ローラが保持する接合テープを突き合わせ部への転接時に該突き合わせ部の一面側に貼着し、該接合テープと他面側の接合テープとによる両面接合を、接合ローラを設けるだけで搬送再開後に簡素に実現することができる。
【００１５】
また本発明に係るウエブの継ぎ合わせ方法は、前記前保持部及び後保持部が、前記先行ウエブ又は後行ウエブを一面への吸着により保持することを特徴とする。
【００１６】
また本発明に係るウエブの継ぎ合わせ方法は、前記テープ保持部が、前記接合テープを一面への吸着により保持することを特徴とする。
【００１７】
また本発明に係るウエブの継ぎ合わせ方法は、前記接合ローラが、前記接合テープを周面への吸着により保持することを特徴とする。
【００１８】
これらの発明においては、前保持部及び後保持部による先行ウエブ又は後行ウエブの保持、並びに、テープ保持部及び接合ローラにおける接合テープの保持を、吸着の停止により適宜のタイミングで解除することができる。
【００１９】
本発明に係るウエブの継ぎ合わせ装置は、先行ウエブの末端と後行ウエブの先端とを突き合わせ、突き合わせ部を全幅に亘って接合テープにより接合し、接合された後行ウエブを先行ウエブの搬送経路に送り出すウエブの継ぎ合わせ装置において、前記搬送経路の一側で搬送方向の前後に並べて配してあり、搬送経路との対向側に後行ウエブ又は先行ウエブを保持する前保持部及び後保持部と、該前保持部及び後保持部の間で動作し、保持された後行ウエブ又は先行ウエブを切断する切断刃と、前記前保持部、後保持部及び切断刃を支持し、搬送経路に対して接離移動させる移動台と、前記搬送経路の他側で前記前保持部及び後保持部の間に対向配置されており、対向面に接合テープを保持して前記搬送経路に対して接離移動し、接近時に前記接合テープを、後行ウエブ及び先行ウエブの他面側に貼着するテープ保持部と、該テープ保持部の後側で前記後保持部に対向配置されており、搬送経路に対して接離移動し、接近時に前記後保持部との間に先行ウエブ及び後行ウエブを挟持する押え体とを備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明においては、搬送経路の一側での前保持部、後保持部及び切断刃の接離移動、夫々の移動位置での切断刃の動作、並びに、搬送経路の他側で前後に並ぶテープ保持部及び押え体の接離移動により、ウエブの継ぎ合わせを、短時間で高精度に実現することができる。
【００２１】
また本発明に係るウエブの継ぎ合わせ装置は、前記前保持部よりも前位置で前記搬送経路の一側に対向配置されており、周面の一部に接合テープを保持して前記搬送経路に対して接離移動し、接近時に前記先行ウエブ及び後行ウエブの一面側に転接して前記接合テープを貼着する接合ローラを更に備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明においては、前保持部よりも前位置で搬送経路に対して接離移動する接合ローラを設けることにより、テープ保持部の動作により他面側から接合された先行ウエブ及び後行ウエブの搬送再開後に、他側から接合テープを貼着して両面接合を実現することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係るウエブの継ぎ合わせ方法及びウエブ保持装置によれば、先行ウエブの末端と後行ウエブの先端との切り揃え及び接合を含む継ぎ合わせを、簡素な構成及び動作により、短時間で高精度に行わせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施の形態に係る継ぎ合わせ装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】図１に示す継ぎ合わせ装置を用いて実施されるウエブの継ぎ合わせ方法の手順説明図である。
【図３】図１に示す継ぎ合わせ装置を用いて実施されるウエブの継ぎ合わせ方法の手順説明図である。
【図４】図１に示す継ぎ合わせ装置を用いて実施されるウエブの継ぎ合わせ方法の手順説明図である。
【図５】図１に示す継ぎ合わせ装置を用いて実施されるウエブの継ぎ合わせ方法の手順説明図である。
【図６】図１に示す継ぎ合わせ装置を用いて実施されるウエブの継ぎ合わせ方法の手順説明図である。
【図７】図１に示す継ぎ合わせ装置を用いて実施されるウエブの継ぎ合わせ方法の手順説明図である。
【図８】図１に示す継ぎ合わせ装置を用いて実施されるウエブの継ぎ合わせ方法の手順説明図である。
【図９】図１に示す継ぎ合わせ装置を用いて実施されるウエブの継ぎ合わせ方法の手順説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。図１は実施の形態に係る継ぎ合わせ装置の概略構成を示す側面図である。以下の説明においては、図中の上、下及び左、右を使用する。
【００２６】
継ぎ合わせ装置は、ベース１の略水平な上面から垂直に立ち上がる支持フレーム１０に支持されたウエブ保持部２、切断刃３、テープ保持部４、押え体５及び接合ローラ６を備えている。支持フレーム１０には、上下方向の中央部の左右両側に一対のガイドローラ１１、１１が支持されている。これらのガイドローラ１１、１１は、支持フレーム１０に対して垂直で互いに平行をなす各別の軸周りに回転自在であり、先行ウエブＷ１をガイドする作用をなす。なお支持フレーム１０は、紙面の表裏方向に対向するように２つ設けてあり、ガイドローラ１１、１１は、２つの支持フレーム１０、１０の対向面間に横架され、両持ち状態で支持されている。
【００２７】
先行ウエブＷ１は、図１中に一点鎖線により示す如く右上方から供給され、ガイドローラ１１、１１の下側を経て、左側のガイドローラ１１の上方に配したガイドローラ１２に掛け渡されて左方に導かれ、図示しない搬送ローラの回転により搬送されて、塗工、コーティング等の処理工程に送り出される。継ぎ合わせ装置内において先行ウエブＷ１は、図中に矢符により示す如く、左右のガイドローラ１１、１１間の略水平な搬送経路に沿って左向きに連続的に搬送される。ガイドローラ１２は、継ぎ合わせ装置内に設けてもよく、また継ぎ合わせ装置外に設けてもよい。
【００２８】
支持フレーム１０の下部には、左右方向の略中央部に昇降シリンダ７０が固定支持されている。昇降シリンダ７０は、上方に延びる出力ロッドを有し、大ストロークの進退動作をなすエアシリンダであり、該出力ロッドの上端には、移動台７が取り付けてある。
【００２９】
移動台７は、左右方向に延びており、該移動台７の中央上部及び左側端部には、各別の昇降シリンダ７１、７２が夫々固定支持されている。昇降シリンダ７１、７２は、上方に延びる出力ロッドを有し、前記昇降シリンダ７０よりも小ストロークの進退動作をなすエアシリンダである。中央の昇降シリンダ７１の出力ロッドの上端には、前述したウエブ保持部２が基台２０を介して取り付けられ、左側の昇降シリンダ７２の出力ロッドの上端には、前述した接合ローラ６が上方に延びる支持ブラケット６０を介して取り付けられている。また移動台７の右側端部には、上方に延びる支持ブラケット８０を介して支えローラ８が取り付けられている。
【００３０】
ウエブ保持部２は、左右のガイドローラ１１、１１間で先行ウエブＷ１の搬送経路を下側から臨み、搬送方向の前後（図における左右）に並設された前保持部２ａ及び後保持部２ｂを備えている。前保持部２ａ及び後保持部２ｂは、基台２０上に固定支持され、図示しない吸気源に接続された中空の吸気箱であり、夫々の上面を覆う吸着パッド２１上に、後述する後行ウエブＷ２又は前述した先行ウエブＷ１を吸着保持する。
【００３１】
先行ウエブＷ１の搬送中にウエブ保持部２は、図１に示す如く、搬送経路の下方に十分離れた待機位置にあり、この待機位置で後行ウエブＷ２の先頭部分を保持する。後行ウエブＷ２は、継ぎ合わせ装置の右下方に位置する保持ロール（図示せず）から引き出され、図１中に一点鎖線により示す如く、待機位置にあるウエブ保持部２の上部を覆い、前保持部２ａの左側に適長垂れ下がった状態にセットされ、この後の前保持部２ａ及び後保持部２ｂの動作により、これらに吸着保持される。
【００３２】
支えローラ８は、右側のガイドローラ１１の下方に対向する位置で、ガイドローラ１１と平行をなす軸周りに回転自在に支持されている。支えローラ８の上下位置は、ウエブ保持部２と略一致しており、該支えローラ８は、前述の如くセットされる後行ウエブＷ２の右側部分を下方から支える作用をなす。
【００３３】
後行ウエブＷ２の引き出し及びセットは、先行ウエブＷ１の搬送中に実施される作業であり、作業者の手作業により確実に行わせることができるが、特許文献２に開示されたような専用の装置により自動的に行わせることも可能である。
【００３４】
ウエブ保持部２及び支えローラ８は、昇降シリンダ７０の動作により移動台７と共に上昇移動し、待機位置から準備位置に移動する。ウエブ保持部２に吸着保持された後行ウエブＷ２は、準備位置への移動により、支えローラ８による支えを維持した状態で先行ウエブＷ１の搬送経路に近接する。ウエブ保持部２は、昇降シリンダ７１の動作により準備位置から更に上昇して動作位置に移動する。動作位置への移動は、後述の如く、先行ウエブＷ１の搬送を休止して実施される。ウエブ保持部２に吸着保持された後行ウエブＷ２は、動作位置への移動により搬送経路上の先行ウエブＷ１に下側から重なる。
【００３５】
ウエブ保持部２の基台２０の内部には、前述した切断刃３が配してある。切断刃３は、基台２０に支持した駆動部３０の出力端に固定され、図１に示す非動作時には、基台２０の内部に位置し、前保持部２ａと後保持部２ｂとの間に確保された間隙を下から臨む刃面を有している。駆動部３０は、エアシリンダ等の直線運動出力が可能な駆動手段であり、切断刃３は、駆動部３０の動作により上動して前保持部２ａ及び後保持部２ｂ間に刃面を突出させ、更に、両保持部２ａ、２ｂ間の間隙に沿って紙面の手前から奥（又は奥から手前）に向けてスライド移動する一連の切断動作をなす。
【００３６】
切断刃３は、昇降シリンダ７０及び昇降シリンダ７１の動作によりウエブ保持部２と共に２段階に上昇し、図１に示す待機位置から、前述した準備位置及び動作位置に移動することができる。切断刃３の切断動作は、後述の如く、待機位置又は準備位置、及び動作位置において各１回行われ、後行ウエブＷ２又は先行ウエブＷ１を、前保持部２a及び後保持部２ｂ間で切断する。
【００３７】
接合ローラ６は、左側のガイドローラ１１の下方に対向する位置で、ガイドローラ１１と平行をなす軸周りに回転自在に支持されている。また接合ローラ６は、図示しない吸気源に接続された中空のローラであり、吸気源の吸気により周面の一部に接合テープ６１を吸着保持する、
【００３８】
先行ウエブＷ１の搬送中に接合ローラ６は、図１に示す如く、搬送経路の下方に十分離れた待機位置にある。接合テープ６１は、待機位置にある接合ローラ６の左側に向いた吸着面にセットされ、該吸着面に吸着保持される。接合テープ６１のセット作業は、先行ウエブＷ１の搬送中に実施される作業であり、作業者の手作業により確実に行わせることができるが、吸着面に対向して設けた適宜の装置により行わせることも可能である。
【００３９】
接合ローラ６は、昇降シリンダ７０の動作により、ウエブ保持部２及び支えローラ８と共に上昇して準備位置に移動し、先行ウエブＷ１の搬送経路に近接する。また接合ローラ６は、昇降シリンダ７２の動作により更に上昇し、準備位置から動作位置に移動する。動作位置への移動は、後述の如く先行ウエブＷ１の搬送を休止した状態で実施され、接合ローラ６は、左側のガイドローラ１１に先行ウエブＷ１を介して転接し、該先行ウエブＷ１をガイドローラ１１との間に挟持する。
【００４０】
一方、支持フレーム１０の上部には、左右方向の略中央部に昇降シリンダ４０が、この昇降シリンダ４０の右側に昇降シリンダ５０が固定支持されている。昇降シリンダ４０、５０は、下方に延びる出力ロッドを有し、小ストロークの進退動作をなすエアシリンダであり、これらの出力ロッドの下端には、前述したテープ保持部４及び押え体５が夫々取り付けてある。
【００４１】
テープ保持部４は、図示しない吸気源に接続された中空の吸気箱であり、下面を覆う吸着パッド４２に接合テープ４１を保持している。先行ウエブＷ１の搬送中にテープ保持部４は、図１に示す如く、搬送経路の上方に離れ、ウエブ保持部２の前保持部２ａ及び後保持部２ｂの間の上方に正対した待機位置にある。接合テープ４１は、待機位置においてテープ保持部４の吸着面にセットされ、該吸着面に吸着保持される。接合テープ４１のセット作業は、接合テープ６１の場合と同様、先行ウエブＷ１の搬送中に作業者の手作業により実施される。
【００４２】
テープ保持部４は、昇降シリンダ４０の動作により下降し、待機位置から動作位置に移動して搬送経路に近接する。動作位置への移動は、後述の如く、先行ウエブＷ１の末端と後行ウエブＷ２の先端とが前保持部２ａ及び後保持部２ｂの間で突き合わされた状態で実施される。テープ保持部４に保持された接合テープ４１は、突き合わせ部に上側から押し当てられて貼着し、該突き合わせ部を全幅に亘って接合する。
【００４３】
押え体５は、平板状をなし、下向きの一面にテープ保持部４の右側で後保持部２ｂの上方に正対する押えパッド５１を有している。先行ウエブＷ１の搬送中に押え体５は、図１に示す如く、搬送経路の上方に離れた待機位置にあり、昇降シリンダ５０の動作により下降し、待機位置から動作位置に移動する。動作位置への移動は、後述の如く先行ウエブＷ１の搬送を休止した状態で実施される。押え体５は、搬送経路上の先行ウエブＷ１を押えパッド５１により上側から押さえ、該先行ウエブＷ１を後行ウエブＷ２と重ねて、動作位置にある後保持部２ｂとの間に挟持する。押さえパッド５１は、樹脂、ゴム等の弾性材料製とするのが望ましい。
【００４４】
図２〜図９は、図１に示す継ぎ合わせ装置を用いて実施されるウエブの継ぎ合わせ方法の手順説明図であり、この継ぎ合わせ方法は、図２に示す第１工程、図３に示す第２工程、図４〜図６に示す第３工程、図７に示す第４工程、図７、図８に示す第５工程、及び図８、図９に示す第６工程を含み、更に両面接合のための第７工程を含む。
【００４５】
なお図２〜図９には、搬送経路下側の前保持部２ａ、後保持部２ｂ、切断刃３、接合ローラ６及び支えローラ８、並びに搬送経路上側のテープ保持部４及び押え体５の位置を、図１と上、下及び左、右を合わせて示してある。また先行ウエブＷ１と後行ウエブＷ２との区別を可能とするために、先行ウエブＷ１を一点鎖線により示し、後行ウエブＷ２を二点鎖線により示してある。
【００４６】
図２において先行ウエブＷ１は、ガイドローラ１１、１１間の搬送経路を左向きに搬送移動しており、前保持部２ａ、後保持部２ｂ、切断刃３、接合ローラ６及び支えローラ８は、搬送経路の下方に離れた待機位置にあり、テープ保持部４及び押え体５は、搬送経路の上方に離れた待機位置にある。
【００４７】
前保持部２ａ及び後保持部２ｂには、右下方から引き出され、支えローラ８の上部を通した後行ウエブＷ２が、両保持部２ａ、２ｂの上部を覆い、前保持部２ａの左側に適長垂れ下がった状態にセットされる。後行ウエブＷ２は、セット完了後の前保持部２ａ及び後保持部２ｂの動作により、これらに吸着保持される。またテープ保持部４には、下向きの吸着面に接合テープ４１を吸着保持させ、接合ローラ６には、左側に向けた吸着面に接合テープ６１を吸着保持させておく。
【００４８】
次いで切断刃３が動作し、図３中に矢符により示す如く、前保持部２ａと後保持部２ｂとの間に突出してスライド移動し、両保持部２ａ、２ｂに吸着保持された後行ウエブＷ２が切断される。切断後、後行ウエブＷ２の左側の不要な切断片は、同側を保持する前保持部２ａの吸着を解除することで、図中に白抜矢符により示す如く、自重落下により除去される。自重落下が不十分である場合、作業者の手作業により補助してもよい。
【００４９】
この後、前保持部２ａ、後保持部２ｂ、切断刃３、接合ローラ６及び支えローラ８は、昇降シリンダ７０の動作により上昇し、図４に示す如く準備位置に移動する。このとき、先行ウエブＷ１の搬送は継続しており、後行ウエブＷ２は、後保持部２ｂと支えローラ８との間で先行ウエブＷ１の搬送経路の下方に適長離れて対向し、また接合ローラ６も搬送経路の下方に適長離れて対向する。
【００５０】
この間、後保持部２ｂは吸着動作を継続しており、後行ウエブＷ２の切断端は、位置ずれせずに準備位置に移動する。また接合ローラ６は、待機位置での回転位置を保っており、接合テープ６１の位置は変化しない。このことは、例えば、接合ローラ６にロック機構を設けることにより実現される。
【００５１】
次いで、先行ウエブＷ１の搬送が一旦休止され、前保持部２ａ、後保持部２ｂ及び切断刃３は、昇降シリンダ７１の動作により、また、接合ローラ６は、昇降シリンダ７２の動作により夫々上昇し、図５に示す如く動作位置に移動する。一方、搬送経路の上側では、押え体５が昇降シリンダ５０の動作により下降して動作位置に移動する。
【００５２】
後保持部２ｂに吸着保持された後行ウエブＷ２は、動作位置への移動により先行ウエブＷ１の下に重なり、同位置に下降する押え体５との間に挟持される。一方、動作位置に移動した前保持部２ａは、先行ウエブＷ１の左側（前側）部分に下側から接触して吸着動作を再開し、先行ウエブＷ１を吸着保持する。また動作位置に移動した接合ローラ６は、左側のガイドローラ１１に先行ウエブＷ１を介して転接し、ガイドローラ１１との間に先行ウエブＷ１を挟持する。
【００５３】
次いで切断刃３が動作し、図６中に矢符により示す如く、前保持部２ａと後保持部２ｂとの間に突出してスライド移動し、両保持部２ａ、２ｂに吸着保持された先行ウエブＷ１が切断される。先行ウエブＷ１は、後行ウエブＷ２の切断端を維持した状態で、同位置で生じる切断刃３の動作により切断されるから、先行ウエブＷ１及び後行ウエブＷ２は、全幅に亘って良好に整合した状態で切り揃えられる。なお切断刃３は、この後動作しないので、以降の図７〜図９においては、切断刃３の図示を省略する。
【００５４】
以上の切り揃えを終えた後、図７に示す如く、押え体５が上昇して待機位置に戻り、先行ウエブＷ１の挟持が解除され、切断位置の右側（後側）に連続する先行ウエブＷ１の不要部分は、図７中に矢符により示す如く除去される。この除去は、例えば、先行ウエブＷ１を供給用のロールに巻き取ることにより実現される。後行ウエブＷ２は、後保持部２ｂにより吸着保持され、また先行ウエブＷ１の左側部分は、前保持部２ａにより吸着保持されており、不要部分の前述した除去後には、先行ウエブＷ１の末端と後行ウエブＷ２の先端とが両保持部２ａ、２ｂ間で突き合わされた状態となる。
【００５５】
この後、図７に示す如く、テープ保持部４が昇降シリンダ４０の動作により下降して動作位置に移動する。テープ保持部４は、前述の如く、前保持部２ａ及び後保持部２ｂの間に位置しており、動作位置への移動により、下面に保持された接合テープ４１が先行ウエブＷ１及び後行ウエブＷ２の突き合わせ部に上面側から押し当てられる。
【００５６】
この押し当ての後、図８に示す如く、テープ保持部４は上昇して待機位置に戻り、また前保持部２ａ及び後保持部２ｂは下降して準備位置に戻る、これにより搬送経路上では、先行ウエブＷ１と後行ウエブＷ２とが、突き合わせ部の一側から接合テープ４１により接合されることで継ぎ合わされ、後行ウエブＷ２は、この後の搬送再開により、先行ウエブＷ１に連続して送り出される。なおテープ保持部４、前保持部２ａ及び後保持部２ｂの吸着は、移動前に解除しておくのが望ましい。
【００５７】
以上の如き継ぎ合わせは、後行ウエブＷ２の前述したセット、切断、及び準備位置への移動までの準備動作の後、先行ウエブＷ１の搬送を休止し、前保持部２ａ及び後保持部２ｂ、並びに押え体５を動作位置に移動させて切断刃３により先行ウエブＷ１を切断し、次に、押え体５を待機位置に復帰させると共にテープ保持部４を動作位置に移動させ、最後に、前保持部２ａ及び後保持部２ｂを準備位置に、テープ保持部４を待機位置に夫々復帰移動させる一連の動作により実現される。
【００５８】
前述した準備動作は、先行ウエブＷ１の搬送中に行われ、また搬送休止後の前保持部２ａ、後保持部２ｂ、テープ保持部４及び押え体５の動作は、切断刃３の動作を含めて、夫々の位置での単純な昇降動作である。従って、先行ウエブＷ１と後行ウエブＷ２との継ぎ合わせを、簡素な構成及び動作により高精度に行わせることができる上、継ぎ合わせに要する時間を短縮し、継ぎ合わせ中の搬送休止時間を最小限に抑えることができ、搬送先との間に設けられる滞留装置の小型化及び負荷の軽減を図ることができる。
【００５９】
図９は、搬送再開後の状態を示している。先行ウエブＷ１には、継ぎ合わせ部分の左側下面に接合ローラ６が転接しており、この接合ローラ６は、搬送再開後の先行ウエブＷ１の移動に伴って、図中に矢符により示す如く回転する。接合ローラ６の周上での接合テープ６１の保持位置は、図９に示す如く、先行ウエブＷ１及び後行ウエブＷ２の接合部と対応するように設定されており、接合テープ６１は、接合ローラ６の転接により、上部の接合テープ４１の逆側から接合部に貼着される。これにより、先行ウエブＷ１及び後行ウエブＷ２の突き合わせ部は、接合テープ４１、６１により上下両面で強固に接合することができる。
【００６０】
両面接合のための第７工程が不要である場合、図２に示す準備状態において接合テープ６１のセットを省略するか、又は図４から図５への移行時に、接合ローラ６を準備位置に止めておけばよく、実施の形態の継ぎ合わせ装置によれば、片面接合及び両面接合を選択して実施することができる。
【００６１】
以上の実施の形態においては、左右方向の搬送経路の下側に前保持部２ａ、後保持部２ｂ及び切断刃３を、更には接合ローラ６を配置し、また上側にテープ保持部４及び押え体５を配置してあるが、夫々の配置を逆としてもよい。また先行ウエブＷ１及び後行ウエブＷ２の搬送方向は、左右方向に限らず、上下方向、斜め方向等の適宜の方向であってもよく、これらの場合においても本発明は、搬送経路の一側に、前保持部２ａ、後保持部２ｂ、切断刃３及び接合ローラ６を、他側にテープ保持部４及び押え体５を対向配置し、これらを搬送経路に対して接離移動させることで実施可能である。
【００６２】
また、切断時における切断刃３の突出動作は必須ではなく、切断刃３は、前保持部２ａ及び後保持部２ｂ間から常時突出した状態にあり、前述したスライド移動のみによって先行ウエブＷ１又は後行ウエブＷ２を切断する構成としてもよい。実施の形態によれば、非動作時の切断刃３が基台２の内部に位置するから、後行ウエブＷ２のセット作業の安全性を高めることができるという付加的な効果が得られる。
【００６３】
なお、今回開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等な意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６４】
２    ウエブ保持部
２ａ  前保持部
２ｂ  後保持部
３    切断刃
５    押え体
４    テープ保持部
６    接合ローラ
７    移動台
４１  接合テープ
６１  接合テープ
Ｗ１  先行ウエブ
Ｗ２  後行ウエブ
【図１】
2017048030.tif 000003
【図２】
2017048030.tif 000004
【図３】
2017048030.tif 000005
【図４】
2017048030.tif 000006
【図５】
2017048030.tif 000007
【図６】
2017048030.tif 000008
【図７】
2017048030.tif 000009
【図８】
2017048030.tif 000010
【図９】
2017048030.tif 000011