(57)【要約】【課題】入力操作を行うための入力手段が使用中であっても、該入力手段に影響を与えることなく入力操作を行うことができる情報処理装置等を提供する。【解決手段】ユーザーが入力操作を行うための入力手段１０１、１９１と、入力手段に対するユーザーからの入力要求を契機として、代替入力可能な端末装置２１、２２、・・・２Ｎを検索し、検索された１個または複数個の代替入力可能な端末装置の中から、使用する端末装置を決定する。決定された端末装置からユーザーによって行われた入力を受け付けて、入力に対応する処理を実行する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが入力操作を行うための入力手段と、
前記入力手段に対するユーザーからの入力要求を契機として、代替入力可能な端末装置を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された１個または複数個の代替入力可能な端末装置の中から、使用する端末装置を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された端末装置からユーザーによって行われた入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により受け付けられた入力に対応する処理を実行する処理実行手段と、
を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
入力手段に対するユーザーからの入力要求を契機として、前記入力手段が使用中か否かを判定する判定手段を備え、
前記検索手段は、前記判定手段により入力手段が使用中であると判定された場合に、代替入力可能な端末装置を検索する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記決定手段は、前記検索手段により検索された１個または複数個の代替入力可能な端末装置から各端末装置の情報を取得するとともに、取得された各端末装置の情報に基づいて使用する端末装置を決定する請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
表示手段を備え、
前記決定手段は、前記検索手段により検索された１個または複数個の代替入力可能な端末装置の情報を前記表示手段に表示するとともに、情報が表示された端末装置の中からユーザーによって選択された端末装置を使用する端末装置として決定する請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記ユーザーを特定するユーザー特定手段を備え、
前記決定手段は、前記ユーザー特定手段により特定されたユーザーと予め紐付けられた端末装置の中から、使用する端末装置を決定する請求項１〜４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記ユーザー特定手段は、ログインしているユーザーが一人である場合は、ログイン情報に基づいて前記ユーザーを特定する請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記ユーザー特定手段は、ログインしているユーザーが複数である場合は、入力の要求が行われた入力手段の操作位置に基づいて前記ユーザーを特定する請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記入力手段はタッチパネルディスプレイである請求項１〜７の何れかに記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記入力手段は音声入力デバイスである請求項１〜７の何れかに記載の情報処理装置。
【請求項１０】
ユーザーが入力操作を行うための入力手段に対するユーザーからの入力要求を契機として、代替入力可能な端末装置を検索する検索ステップと、
前記検索ステップにより検索された１個または複数個の代替入力可能な端末装置の中から、使用する端末装置を決定する決定ステップと、
前記決定ステップにより決定された端末装置からユーザーによって行われた入力を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップにより受け付けられた入力に対応する処理を実行する処理実行ステップと、
を備えたことを特徴とする情報処理装置における入力操作方法。
【請求項１１】
ユーザーが入力操作を行うための入力手段に対するユーザーからの入力要求を契機として、代替入力可能な端末装置を検索する検索ステップと、
前記検索ステップにより検索された１個または複数個の代替入力可能な端末装置の中から、使用する端末装置を決定する決定ステップと、
前記決定ステップにより決定された端末装置からユーザーによって行われた入力を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップにより受け付けられた入力に対応する処理を実行する処理実行ステップと、
を情報処理装置のコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置等の情報処理装置、同装置における入力操作方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多機能デジタル画像形成装置であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals）等では、一般に、タッチパネルディスプレイにより各種の操作入力が行われるが、このタッチパネルディスプレイは段々と大型化し、印刷用途等におけるモード設定だけでなく、プレビュー画像の確認やインターネットを介して取得したウェブ画像の閲覧等が可能に構成された機種が増えている。また、近年では、大型化されたタッチパネルディスプレイを複数のユーザーが同時に操作したり、他拠点のＭＦＰと接続して簡易的な拠点会議を行うことも提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このように、タッチパネルディスプレイを、ＭＦＰの印刷用途等以外にも使用できるようになり、利便性が向上した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１２５５５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば、タッチパネルディスプレイにプレビュー画像を表示して確認を行っているときや、ウェブ画像の閲覧を行っているときに、コピーを行おうとしたり、記憶領域であるＢＯＸに保存されたデータを印刷しようとすると、タッチパネルディスプレイを用いて行われているプレビュー画像の確認やウェブ画像の閲覧を、一旦中断する必要があり、画像確認と並行してコピー処理等の他の処理を行えないとか、画像を再度表示させるのに手間がかかるという問題がある。
【０００６】
また、ＭＦＰを用い、複数拠点間で打合せや会議を行っているときに、打合せ等に関連する資料をＭＦＰ内のＢＯＸから検索して、即座に打ち合わせメンバーと共有したり、ＭＦＰの機能を呼び出したい場合がある。その際にスイッチキーボードを表示して、検索キーワードや機能キーワードを入力する構成にすると、複数人で使用しているため表示エリアが限られたり入力速度が落ちてしまうため、音声入力（音声操作）を行うことが考えられる。
【０００７】
しかし、拠点間で打合せをしている場合、既に音声入力デバイス（マイク）は、相手先拠点への打合せ用の音声入力手段として使用されており、この状態では、同じマイクを共用して音声入力を行うことはできるが相手先拠点のユーザーにも音声入力の声が聞こえてしまうという不都合がある。それを防ぐため相手先には無音状態にすることも可能ではあるが、この場合は打合せ中の会話が中断してしまうという問題がある。
【０００８】
この発明はこのような技術的背景に鑑みてなされたものであって、入力操作を行うための入力手段が使用中であっても、該入力手段に影響を与えることなく入力操作を行うことができる情報処理装置、同装置における入力操作方法及びプログラムの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）ユーザーが入力操作を行うための入力手段と、前記入力手段に対するユーザーからの入力要求を契機として、代替入力可能な端末装置を検索する検索手段と、前記検索手段により検索された１個または複数個の代替入力可能な端末装置の中から、使用する端末装置を決定する決定手段と、前記決定手段により決定された端末装置からユーザーによって行われた入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段により受け付けられた入力に対応する処理を実行する処理実行手段と、を備えたことを特徴とする情報処理装置。
（２）入力手段に対するユーザーからの入力要求を契機として、前記入力手段が使用中か否かを判定する判定手段を備え、前記検索手段は、前記判定手段により入力手段が使用中であると判定された場合に、代替入力可能な端末装置を検索する前項１に記載の情報処理装置。
（３）前記決定手段は、前記検索手段により検索された１個または複数個の代替入力可能な端末装置から各端末装置の情報を取得するとともに、取得された各端末装置の情報に基づいて使用する端末装置を決定する前項１または２に記載の情報処理装置。
（４）表示手段を備え、前記決定手段は、前記検索手段により検索された１個または複数個の代替入力可能な端末装置を前記表示手段に表示するとともに、表示された端末装置の中からユーザーによって選択された端末装置を使用する端末装置として決定する前項１または２に記載の情報処理装置。
（５）前記ユーザーを特定するユーザー特定手段を備え、前記決定手段は、前記ユーザー特定手段により特定されたユーザーと予め紐付けられた端末装置の中から、使用する端末装置を決定する前項１〜４のいずれかに記載の情報処理装置。
（６）前記ユーザー特定手段は、ログインしているユーザーが一人である場合は、ログイン情報に基づいて前記ユーザーを特定する前項５に記載の情報処理装置。
（７）前記ユーザー特定手段は、ログインしているユーザーが複数である場合は、入力の要求が行われた入力手段の操作位置に基づいて前記ユーザーを特定する前項５に記載の情報処理装置。
（８）前記入力手段はタッチパネルディスプレイである前項１〜７の何れかに記載の情報処理装置。
（９）前記入力手段は音声入力デバイスである前項１〜７の何れかに記載の情報処理装置。
（１０）ユーザーが入力操作を行うための入力手段に対するユーザーからの入力要求を契機として、代替入力可能な端末装置を検索する検索ステップと、前記検索ステップにより検索された１個または複数個の代替入力可能な端末装置の中から、使用する端末装置を決定する決定ステップと、前記決定ステップにより決定された端末装置からユーザーによって行われた入力を受け付ける受付ステップと、前記受付ステップにより受け付けられた入力に対応する処理を実行する処理実行ステップと、を備えたことを特徴とする情報処理装置における入力操作方法。
（１１）ユーザーが入力操作を行うための入力手段に対するユーザーからの入力要求を契機として、代替入力可能な端末装置を検索する検索ステップと、前記検索ステップにより検索された１個または複数個の代替入力可能な端末装置の中から、使用する端末装置を決定する決定ステップと、前記決定ステップにより決定された端末装置からユーザーによって行われた入力を受け付ける受付ステップと、前記受付ステップにより受け付けられた入力に対応する処理を実行する処理実行ステップと、を情報処理装置のコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の効果】
【００１０】
前項（１）に記載の発明によれば、ユーザーが入力操作を行うための入力手段に対するユーザーからの入力要求を契機として、代替入力可能な端末装置が検索される。そして、検索された１個または複数個の代替入力可能な端末装置の中から、使用する端末装置が決定され、この決定された端末装置からユーザーによって行われた入力が受け付けられる。
【００１１】
従って、ユーザーは情報処理装置の入力手段による入力操作を行うことができなくても、代替入力可能な端末装置から情報処理装置に対して入力操作を行うことができるから、タッチパネルディスプレイにより行われているプレビュー画像の確認やウェブ画像の閲覧等を中断しなくても、容易に入力を行うことができる。また、入力手段が音声入力デバイスである場合は、相手先拠点のユーザーに音声入力の声が聞こえてしまうとか、それを防ぐため相手先に対して無音状態にすることにより生じる、打合せや会議中の会話が中断してしまうという問題も発生することはない。
【００１２】
前項（２）に記載の発明によれば、ユーザーから入力操作を行うための入力手段に対する入力の要求があったときに、入力手段が使用中か否かが自動的に判定され、入力手段が使用中であると判定された場合に、代替入力可能な端末装置が検索されるから、入力手段を使用中か否かをユーザーが判断する必要はなくなる。
【００１３】
前項（３）に記載の発明によれば、代替使用する端末装置の決定に際しては、検索手段により検索された１個または複数個の代替入力可能な端末装置から各端末装置の情報を取得するとともに、取得された各端末装置の情報に基づいて決定されるから、代替使用に適した端末装置を決定することができる。
【００１４】
前項（４）に記載の発明によれば、代替使用する端末装置の決定に際しては、検索手段により検索された１個または複数個の代替入力可能な端末装置を表示手段に表示するとともに、表示された端末装置の中からユーザーによって選択された端末装置が代替端末装置として決定されるから、ユーザーの意思を反映した端末装置を決定することができる。
【００１５】
前項（５）に記載の発明によれば、ユーザー特定手段により特定されたユーザーと予め紐付けられた端末装置の中から代替使用する端末装置が決定されるから、ユーザーにとって好ましい端末装置を使用することができる。
【００１６】
前項（６）に記載の発明によれば、ログインしているユーザーが一人である場合は、ユーザーの特定はログイン情報に基づいて行われるから、容易にユーザーを特定することができる。
【００１７】
前項（７）に記載の発明によれば、ログインしているユーザーが複数である場合は、ユーザーの特定は入力の要求が行われた入力手段の操作位置に基づいて行われるから、的確にユーザーを特定することができる。
【００１８】
前項（８）に記載の発明によれば、タッチパネルディスプレイによりプレビュー画像の確認やウェブ画像の閲覧等が行われていても、それらを中断することなく入力操作を行うことができる。
【００１９】
前項（９）に記載の発明によれば、音声入力デバイスを使用して相手拠点との打合せが行われていても、それを中断することなく入力操作を行うことができる。
【００２０】
前項（１０）に記載の発明によれば、ユーザーは情報処理装置の入力手段から入力操作を行うことができなくても、代替入力可能な端末装置から情報処理装置に対して入力操作を行うことができる。
【００２１】
前項（１１）に記載の発明によれば、情報処理装置の入力手段から入力操作を行うことができなくても、代替入力可能な端末装置から情報処理装置に対して入力操作を行うことができる処理を、情報処理装置のコンピュータに実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の一実施形態に係る情報処理装置が用いられたネットワークシステムの構成図である。
【図２】情報処理装置の内部構成を示す図である。
【図３】端末装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】タッチパネルディスプレイに複数枚のプレビュー画像が表示されている状態を示す図である。
【図５】端末装置の選択画面がポップアップ表示されている状態を示す図である。
【図６】この発明の他の実施形態を示すネットワークシステムの構成図である。
【図７】図５に示したネットワークシステムの使用時の情報処理装置の動作を説明するための図である。
【図８】ユーザーによりパネル入力または音声入力の要求がなされた場合の情報処理装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、この発明の一実施形態に係る情報処理装置が用いられたネットワークシステムの構成図である。
【００２５】
ネットワークシステムは、情報処理装置１と複数の端末装置２１、２２、・・・２Ｎとから構成される。情報処理装置１と端末装置２１、２２、・・・２Ｎは、いずれもネットワーク３を介して接続されている。
【００２６】
ここで、ネットワーク３は、ＬＡＮ（Local Area Network）などの専用回線を用いたネットワーク、一般回線を用いたネットワーク、無線通信によるネットワーク、のいずれであっても構わない。また、ネットワーク３は、外部ネットワークを介して、他のネットワークと接続されている。
【００２７】
情報処理装置１は、走査した原稿画像、および外部から送信されたプリントデータから生成した画像の複写画像を用紙上に形成する装置であり、この実施形態では、プリンタ機能、ファクシミリ機能、スキャン機能等の機能を備えた多機能デジタル画像形成装置である前述したＭＦＰが用いられている。以下、情報処理装置をＭＦＰともいう。
【００２８】
端末装置２１、２２、・・・２Ｎは、ＣＰＵ、ＲＡＭ、固定記憶装置（ハードディスク装置など）、モニタ、タッチ操作可能な液晶パネル等を有するコンピュータ装置である。各端末装置は無線通信する手段を有し、ＭＦＰ１との間でデータの送受信を行うことができるほか、ＭＦＰ１を遠隔操作する手段を有する。
【００２９】
端末装置２１、２２、・・・２Ｎは、この実施形態ではタブレット端末やスマートフォン等の携帯端末装置が用いられるが、ＣＰＵ、ＲＡＭ、固定記憶装置（ハードディスク装置など）、モニタ、キーボード、マウス等の接続された一般的なコンピュータ装置からなるユーザー端末装置が用いられても良い。なお、以下の説明では端末装置を単に端末ともいう。
【００３０】
図２は、ＭＦＰ１の内部構成を示す図である。ＭＦＰ１のＣＰＵ１０１には、制御プログラムの格納されたＲＯＭ１０２、作業用のＳ−ＲＡＭ（Static Random Access Memory）１０３、画像形成に関わる各種の設定を記憶するバッテリバックアップされたＮＶ−ＲＡＭ（不揮発性メモリ）１０４、時計ＩＣ１０５がバスを介して接続され、ＭＦＰ１の全体を統括的に制御する制御部１００を構成している。
【００３１】
制御部１００はＣＰＵ１０１の指示の下で、プリンタ機能、ファクシミリ機能、スキャン機能等を使用可能に制御するほか、この実施形態では、ユーザーから入力要求があった場合、タッチパネルディスプレイ１３１やマイク１９１等の入力手段を使用中か否かを判定し、使用中の場合は代替入力可能な端末を検索したり、検索された端末の中から使用する端末を決定したり、決定された端末装置からユーザーによって行われた入力を受け付けたり、受け付けた入力に対応する処理を実行する等の制御を行うが詳細な説明は後述する。
【００３２】
制御部１００には、原稿画像を読み取る画像読取装置１２０、各種の入力や表示を行うための表示装置及びユーザーが入力操作を行うための入力装置として機能するタッチパネルディスプレイ１３１を備えた操作パネル１３０、ネットワーク４を介して接続された端末２１、２２、・・・２Ｎをはじめとする外部の装置との間で各種の情報を送受信する為のネットワークインターフェース（ネットワークＩ／Ｆ）１６０、該ネットワークインターフェース１６０により受信したプリントデータから複写画像を生成するプリンタコントローラ１５０、複写画像を用紙上に形成する画像出力装置１４０がそれぞれバスを介して接続されている。
【００３３】
また、制御部１００には、固定記憶装置１１０がバスを介して接続されている。固定記憶装置１１０とは例えばハードディスク装置である。この固定記憶装置１１０には、各種のデータが記憶されている。
【００３４】
また、ワイヤレスインターフェース（WirelessＩ／Ｆ）１７０と短距離無線インターフェース（短距離無線Ｉ／Ｆ）１８０が、バスを介して制御部１００に接続されている。ワイヤレスインターフェース１７０は、ネットワークとの通信や端末２１、２２、・・・２Ｎとの通信に利用され、短距離無線インターフェース１８０は例えばブルートゥース（登録商標）や赤外線通信（ＩｒＤＡ：Infrared Data Association）等の短距離無線通信を行うためのインターフェースである。
【００３５】
さらに、音声入出力部１９０がバスを介して制御部１００に接続されており、この音声入出力部１９０にはマイク１９１とスピーカ１９２が接続されている。音声入出力部１９０は、マイク１９１を介してユーザーの音声入力を受け付けたり、他のＭＦＰに入力された音声信号をスピーカー１９２を介して再生する。
【００３６】
図３は端末２１、２２、・・・２Ｎの内部構成を示すブロック図である。なお、各端末２１、２２、・・・２Ｎはいずれも同一の構成を有しているため、端末２１を代表として説明する。
【００３７】
端末２１は、ＣＰＵ２０１、制御プログラムの格納されたＲＯＭ２０２、作業用のＲＡＭ２０３を備え、ＲＯＭ２０２及びＲＡＭ２０３はそれぞれバスを介してＣＰＵ２０１に接続されている。また、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２及びＲＡＭ２０３により、端末２１の全体を統括的に制御する制御部２００を形成している。
【００３８】
制御部２００には、各種の情報を表示するとともに画面を直接タッチして操作入力を行うタッチパネル２０５、ワイヤレスランインターフェース２０６、短距離無線インターフェース２０７が、バスを介してそれぞれ接続されている。ワイヤレスランインターフェース２０６は、ネットワークとの通信やＭＦＰ１との通信に利用され、短距離無線インターフェース２０７は例えばブルートゥース（登録商標）や赤外線通信等の短距離無線通信を行うためのインターフェースである。
【００３９】
さらに、制御部２００には固定記憶装置２０４及び音声入出力部２０８がバスを介して接続され、音声入出力部２０８にはマイク２０９が接続されている。固定記憶装置２０４とは例えばハードディスク装置である。この固定記憶装置２０４には、各種のデータが記憶されている。音声入出力部２０８はマイク２０９を介してユーザーの音声入力を受け付けたり、ＭＦＰ１からの音声信号をスピーカ２１０を介して再生する。
【００４０】
次に、ＭＦＰ１の動作を説明する。
【００４１】
ユーザーがＭＦＰ１にログインしたのち、ＭＦＰ１のタッチパネルディスプレイ１３１を操作し、例えば固定記憶装置１１０の記憶領域であるＢＯＸ内に保存されているプレビュー画像を複数枚選択することにより、図４に示すように、タッチパネルディスプレイ１３１には選択された複数枚のプレビュー画像１３２が表示されているとする。このとき、タッチパネルディスプレイ１３１の一部に、パネル入力ボタン１３３及び音声入力ボタン１３４がキャンセルボタン１３５と共に表示される。パネル入力ボタン１３３は現在の画面表示を維持したまま印刷等の処理を行いたい場合に操作するボタンであり、音声入力ボタン１３４は音声入力を有効にするためのボタンであり、キャンセルボタン１３５は現在の表示画面をキャンセルして初期画面に戻るためのボタンである。なお、これらの各ボタンの少なくとも一つは、ハードキーとして操作パネル１３０に備えられても良い。
【００４２】
ユーザーが複数枚のプレビュー画像の中の一枚を印刷したい場合、印刷したいプレビュー画像を選択すると、処理選択画面に遷移し、印刷処理を選択すると印刷設定画面に遷移するが、現在表示されているプレビュー画面の表示が中断されることになる。これではプレビュー画像を確認しつつ印刷を行いたいユーザーにとっては、確認作業の妨げとなり、また画像を再表示させるのに手間がかかることになる。タッチパネルディスプレイ１３１にウェブ画像等を表示して印刷等を実行するときも同様である。
【００４３】
そこで、現在表示されているプレビュー画面の表示の中断を望まない場合、ユーザーはパネル入力ボタン１３３を押す。すると、ＭＦＰ１はタッチパネルディスプレイ１３１が使用されているかどうかを判別する。タッチパネルディスプレイ１３１にはプレビュー画像１３２が表示されており現在使用中である。この場合、ＭＦＰ１は代替入力が可能な端末２１、２２、・・・２Ｎを検索する。検索した代替入力が可能な端末が複数存在する場合、それらの中から代替入力を行う端末を決定する。
【００４４】
代替入力を行う端末の決定後、ＭＦＰ１はポップアップ表示等により決定された端末をユーザーに通知するとともに、タッチパネルディスプレイ１３１に現在表示されている画面の表示データを、決定された端末である例えば端末２１に送信する。各端末には２１、２２、・・・２Ｎには、ＭＦＰ１を遠隔操作するための連携アプリケーションが予めインストールされており、端末２１はこのアプリケーションに基づいて、ＭＦＰ１から送信されてきた画面表示データを基にＭＦＰ１側の画面をリモート画面としてタッチパネル２０５に表示し、タッチ入力受付状態とする。
【００４５】
ユーザーが端末２１に表示されているプレビュー画像の中から印刷したい画像をユーザーがタッチして選択すると、端末２１はタッチした画面の座標データをＭＦＰ１に送信する。
【００４６】
ＭＦＰ１は受信した座標データを解析して画像が選択されたことを判定し、ＭＦＰ１は印刷用紙の選択、カラー／モノクロモードの選択、印刷枚数等の設定を行うための印刷設定画面の表示データを端末２１に送信する。端末２１は受信した表示データに基づいて印刷設定画面をリモート画面として表示し、この画面を用いてユーザーが印刷設定を行い、印刷実行を指示する。
【００４７】
端末２１で行われた印刷設定及び印刷指示を示す座標データがＭＦＰ１に送信され、ＭＦＰ１は座標データを受け付けて解析し、ユーザーが選択した画像を指示された印刷設定で印刷する。この間、ＭＦＰ１のタッチパネルディスプレイ１３１に表示されている図４に示すプレビュー画面は変化しないから、プレビュー画面が中断されることはなく、ユーザーは画面内のプレビュー画像１３２を確認しながら、端末２１を用いて印刷を実行することができる。プレビュー画面を表示しながらコピー等を指示する場合も同様である。
【００４８】
一方、ユーザーがパネル入力ボタン１３３ではなく音声入力ボタン１３４を押下したとすると、ＭＦＰ１は音声入力機能が使用中かどうかを判定する。音声入力機能が使用中でない場合、ＭＦＰ１の音声入力機能が立ち上がり、スピーカー１９２を通じて印刷用紙の選択、カラー／モノクロの選択、印刷枚数等について順に問いかけが行われ、ユーザーがマイク１９１を通じて音声で答えることによって印刷モードが設定され、印刷が実行される。
【００４９】
一方、音声入力機能を使用中である場合は、タッチパネルディスプレイ１３１を使用中である場合と同様にして、ＭＦＰ１は音声による代替入力が可能な端末２１、２２、・・・２Ｎを検索する。検索した代替入力が可能な端末が複数存在する場合、それらの中から代替入力を行う端末（例えば端末２１）を決定する。そして、決定された端末２１は、連携アプリケーションにより音声入力によるＭＦＰ１の遠隔操作機能を起動し、ＭＦＰ１から指示された印刷用紙の選択、カラー／モノクロの選択、印刷枚数等についての問いかけを、スピーカー２１０を介して順に行う。ユーザーがマイク２０９を通じて音声で答えると、音声入力の内容が端末２１からＭＦＰ１に転送され、ＭＦＰ１は音声入力を受け付けて、音声入力の内容に従って印刷設定を行い、印刷を実行する。
【００５０】
ここで、代替入力を行う端末の決定方法について説明する。決定方法の一例として、ユーザーと予め紐付けて代替使用候補の端末２１、２２、・・・２ＮをＭＦＰ１に登録しておくとともに、操作を行っているユーザーを特定し、特定されたユーザーに紐付けられている端末２１、２２、・・・２Ｎを検索し、検索された端末２１、２２、・・・２Ｎに対して無線ＬＡＮ等により通信を行い、通信が可能な端末２１、２２、・・・２Ｎの中から決定しても良い。この場合、通信が可能な端末２１、２２、・・・２Ｎからタッチパネル２０５のサイズ、音声入力機能の使用状況等についての情報を取得し、この情報に基づいて、パネル入力の場合は操作の容易性を考慮してタッチパネル２０５のサイズが最も大きい端末２１、２２、・・・２Ｎに決定し、音声入力の場合は音声入力機能が使用中でなくタッチパネル２０５のサイズが小さい小型の端末に決定しても良い。なお、検索された端末２１、２２、・・・２Ｎが複数台の場合は、操作ユーザーの端末を優先し、操作ユーザーの端末が不適応な場合に、別ユーザーの端末の中から、タッチパネル２０５の大きいもの等に決定しても良い。なお、操作を行うユーザーの特定はログインしているユーザーが一人の場合はログイン情報に基づいて行えば良い。
【００５１】
また、近距離無線通信によりＭＦＰ１の近くに存在する代替使用候補の端末２１、２２、・・・２Ｎを検索し、検索された端末の中からユーザーと紐付けられている端末を使用する端末として決定しても良い。この場合も、ユーザーと紐付けられている端末が複数存在する場合は、各端末２１、２２、・・・２Ｎからタッチパネル２０５のサイズ等の情報を取得し、その情報に基づいて決定しても良い。
【００５２】
また、代替入力に使用する端末２１、２２、・・・２Ｎをユーザーの選択操作に基づいて決定しても良い。例えば、ＭＦＰ１は端末２１、２２、・・・２Ｎを検索した結果をポップアップ表示等によりタッチパネルディスプレイ１３１に選択可能に表示し、ユーザーによって選択された端末２１、２２、・・・２Ｎを、使用する端末として決定しても良い。具体的には例えば図５のように、タッチパネル２０５のサイズの順に並べられた端末名と選択を促すメッセージと決定ボタンとを有する選択画面Ｄ１をポップアップ表示し、決定ボタンを押すことでユーザーに選択させても良い。
【００５３】
次に、この発明の他の実施形態を図６に示すネットワークシステムを参照して明する。この実施形態ではＭＦＰ１が設置された拠点Ｘと、別のＭＦＰ４が設置された他の拠点Ｙとの間で、ＭＦＰ１及びＭＦＰ４を用い、複数拠点Ｘ及びＹ間で打合せを行っているときに、音声入力の代替装置として端末２１、２２、・・・２Ｎを使用する場合を示している。
【００５４】
なお、拠点Ｘにおいて、図１のシステムと同様にＭＦＰ１には端末２１、２２、・・・２ＮがＬＡＮ等のネットワーク３を介して接続されている。一方、拠点Ｙにおいても、複数の端末５１、５２、・・・５ＮがＬＡＮ等のネットワーク６を介してＭＦＰ４に接続されている。またＭＦＰ１とＭＦＰ４とはワイドエリアネットワーク７により相互に接続されている。ＭＦＰ１及びＭＦＰ４の構成は、タッチパネルディスプレイ１３１が各ＭＦＰ１、４の上部に設置された大型のタッチパネルディスプレイである点を除き、図２に示したＭＦＰ１の構成と同じである。また、端末２１、２２、・・・２Ｎ及び端末５１、５２、・・・５Ｎの構成は、図３で説明したものと同じであるので、詳細な説明は省略する。
【００５５】
この実施形態では、図７に示すように、各ＭＦＰ１、４のタッチパネルディスプレイ１３１を用いて、拠点Ｘにおける３人のユーザーＬ、Ｍ、Ｎと、拠点Ｙにおける２人のユーザーＩ、Ｋとが打合せを行っている。
【００５６】
拠点ＸではＭＦＰ１のタッチパネルディスプレイ１３１の４辺のうち３辺に対峙して各ユーザーＬ、Ｍ、Ｎが存在し、拠点ＹではＭＦＰ４のタッチパネルディスプレイ１３１の４辺のうち２辺に対峙して各ユーザーＩ、Ｋが存在している。また、タッチパネルディスプレイ１３１に対して各ユーザーが使用する操作領域１３６は予め設定さられており、ユーザーと使用する操作領域１３６との関係はユーザーのログイン時に予め登録されるようになっている。従って、どの操作領域１３６が操作されたかにより、入力操作を行ったユーザーを特定できるようになっている。
【００５７】
次に、図６に示したネットワークシステムの使用時のＭＦＰ１の動作を、図７を参照して説明する。
【００５８】
拠点Ｘ及びＹにおいて、各ＭＦＰ１、４は音声入出力機能が継続してオンになっており、各ユーザーはＭＦＰ１及び４のマイク１９１を通じて音声を入力できるとともに、入力された音声はネットワーク７を介して他のＭＦＰに送信され、スピーカー１９２から出力される。これによって、拠点Ｘ及びＹ間での打合せや会議が可能となる。
【００５９】
この状態において、図７（Ａ）に示すように、拠点ＸのユーザーＮがＭＦＰ１の画面上で、固定記憶装置１１０の記憶領域であるＢＯＸを開き、「音声入力」を選択指示したとする（図７（Ａ）の丸数字１）。
【００６０】
拠点ＸのＭＦＰ１は音声入力機能を使用中かどうかを判定する。この実施形態ではＭＦＰ１は音声入力機能を使用中であるから、ＭＦＰ１は端末２１、２２、・・・２Ｎを検索する。検索した端末２１、２２、・・・２Ｎが複数ある場合、その中から、例えばユーザーが所持している音声入力に適したスマートフォン等を、代替音声入力を行う端末（例えば端末２１）として決定する。
【００６１】
なお、使用する端末の検索及び決定方法は、前述した実施形態の場合と同じである。ただし、ＭＦＰ１にログインしているユーザーは３人であることから、「音声入力」を選択指示したユーザーの特定は、操作が行われたタッチパネルディスプレイ１３１の操作領域１３６を特定することにより行われる。ユーザーの特定はこの方法に依らなくても良く、タッチパネルディスプレイ１３１のタッチ位置に最も近いユーザーを、操作を行ったユーザーとして特定しても良い。あるいは、カメラでユーザーを撮影しておき、撮影されたユーザーの位置と操作位置との関係から操作ユーザーを特定してもよい。
【００６２】
ＭＦＰ１は、決定した端末２１の情報をタッチパネルディスプレイ１３１に表示してユーザーに通知すると共に、決定した端末２１へ音声入力受付指示(ＢＯＸ内検索)を通知する。端末２１は、受信した音声入力受付指示に従い、音声入力受付状態に遷移する（図７（Ａ）の丸数字２）。
【００６３】
この状態で、図７（Ｃ）に示すように、ユーザーＮが端末２１に対して音声入力を行うと、端末２１はユーザーが入力した音声からキーワードを音声認識し（図７（Ｃ）の丸数字３）、認識結果をＭＦＰ１へ送信する。
【００６４】
ＭＦＰ１は受信した認識結果からＢＯＸ内を検索し、検索結果をタッチパネルディスプレイ１３１に表示する（図７（Ｃ）の丸数字４）。
【００６５】
この間、ＭＦＰ１の音声入力機能は打合せのために使用中であるから、ユーザーＬ、Ｍの発言はＭＦＰ１のマイク１９１を通じて入力され、図７（Ｂ）（Ｄ）に示すように、拠点ＹのＭＦＰ４のスピーカー１９２から出力される。
【００６６】
このように、打合せや会議のためＭＦＰ１の音声入力機能が使用中である場合、ＭＦＰ１に対するユーザーの音声入力は端末２１、２２、・・・２Ｎにより行われるから、相手先拠点のユーザーに音声入力の声が聞こえてしまうとか、それを防ぐため相手先に対して無音状態にすることにより生じる、打合せ中の会話が中断してしまうという問題も発生することはない。
【００６７】
図８は、ユーザーによりパネル入力または音声入力の要求がなされた場合のＭＦＰ１の動作の一例を示すフローチャートである。この動作はＭＦＰ１のＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２等に格納された動作プログラムに従って動作することにより実行される。
【００６８】
ステップＳ０１で、ユーザーからの入力要求があるかどうかを判断する。入力要求がなければ（ステップＳ０１でＮＯ）、入力要求があるまで待つ。入力要求があると（ステップＳ０１でＹＥＳ）、ステップＳ０２で、タッチパネルディスプレイ１３１からの入力（パネル入力）の要求か、音声入力の要求かを判定する。パネル入力の要求であれば（ステップＳ０２でパネル入力）、ステップＳ０３で、タッチパネルディスプレイ１３１を使用中か否かを判定し、使用中でなければ（ステップＳ０３でＮＯ）、ステップＳ０５では、従来と同様にタッチパネルディスプレイ１３１からの入力を受け付けて処理を実行する。タッチパネルディスプレイ１３１を使用中の場合は（ステップＳ０３でＹＥＳ）、ステップＳ０６に進む。
【００６９】
ステップＳ０２で音声入力の要求であれば（ステップＳ０２で音声入力）、ステップＳ０４で、音声入力機能を使用中か否かを判定し、使用中でなければ（ステップＳ０４でＮＯ）、ステップＳ０５では、従来と同様に音声入力を受け付けて処理を実行する。音声入力機能を使用中の場合は（ステップＳ０４でＹＥＳ）、ステップＳ０６に進む。
【００７０】
ステップＳ０６では、ＭＦＰ１にログインしているユーザーの数を確認する。ログインしているユーザーが一人の場合は（ステップＳ０６で１人）、ステップＳ０７で、ログインしているユーザーを操作ユーザーとして決定したのち、ステップＳ０９に進む。ログインしているユーザーが二人以上の場合は（ステップＳ０６で２人以上）、ステップＳ０８で、入力要求が行われたタッチパネルディスプレイ１３１の操作領域１３６に対応するユーザーを操作ユーザーとして決定したのち、ステップＳ０９に進む。
【００７１】
ステップＳ０９では、短距離無線通信によりＭＦＰ１の周辺の端末２１、２２、・・・２Ｎを検索したのち、ステップＳ１０で、検索された端末２１、２２、・・・２Ｎからタッチパネル２０５のサイズや音声入力機能を使用中か否か等についての情報を取得する。なお、端末２１、２２、・・・２Ｎのタッチパネル２０５のサイズ等については、予めＭＦＰ１にその情報を記録しておき、記録された情報を取得しても良い。
【００７２】
次にステップＳ１１で、操作ユーザーに紐付けられている端末２１、２２、・・・２Ｎを代替入力の候補端末として優先する（絞り込む）。そして、ステップＳ１２で、要求された入力がパネル入力か音声入力かを確認し、パネル入力の場合は（ステップＳ１２でパネル入力）、ステップＳ１３で、パネルサイズの大きい順に端末２１、２２、・・・２Ｎをポップアップ表示したのち、ステップＳ１５に進む。
【００７３】
ステップＳ１２で、要求された入力が音声入力の場合は（ステップＳ１２で音声入力）、ステップＳ１４で、パネルサイズが小さく小型つまり携帯性の高い順にポップアップ表示したのち、ステップＳ１５に進む。
【００７４】
ステップＳ１５では、表示された端末２１、２２、・・・２Ｎのうち何れかの端末がユーザーによって選択されたかどうかを判定する。選択されなければ（ステップＳ１５でＮＯ）、選択されるまで待つ。選択されると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、ステップＳ１６で、選択された端末（例えば端末２１）を表示してユーザーに通知したのち、ステップＳ１７で、選択された端末２１に対して入力受付指示を通知する。パネル入力の場合は、タッチパネルディスプレイ１３１に表示されている画面と同じ画面の表示用データを端末２１に送信する。
【００７５】
端末２１は、ＭＦＰ１からの入力受付指示を受信すると、自装置を入力受付状態とする。パネル入力の場合、端末２１は受信した表示用データに基づいてリモート画面を表示する。
【００７６】
ステップＳ１８では、端末２１から操作情報を受信したかどうかを判断し、受信しなければ（ステップＳ１８でＮＯ）、受信するまで待つ。受信すると（ステップＳ１８でＹＥＳ）、ステップＳ１９で、操作情報で示される操作に応じた処理を実行した後、ステップＳ２０で操作終了かどうかを調べる。操作終了でなければ（ステップＳ２０でＮＯ）、ステップＳ１８に戻る。操作終了であれば（ステップＳ２０でＹＥＳ）、処理を終了する。
【００７７】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。例えば、ユーザーによる入力要求があったときに、タッチパネルディスプレイ１３１や音声入力機能が使用中か否かを判定したが、ユーザーによる入力要求があったときは、使用中か否かを判定することなく代替入力可能な端末２１、２２、・・・２Ｎを検索し、決定しても良い。
【符号の説明】
【００７８】
１      情報処理装置
１００  制御部
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１１０  固定記憶装置
１３０  操作部
１３１  タッチパネルディスプレイ
１３２  操作領域
１６０  ネットワークインターフェース
１８０  短距離無線インターフェース
１９０  音声入出力部
１９１  マイク
１９２  スピーカ
２１、２２、・・・２Ｎ  端末装置
２０５  タッチパネル
２０８  音声入出力部
２０９  マイク
２１０  スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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