(57)【要約】【課題】ユーザーが目的地までの経路を容易に認識できる画像をシートに形成できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、入力９部と、作成部３２と、特定部３６と、画像形成部１１とを含む。入力部９は、目的地を示す情報の入力を受け付ける。作成部３２は、出発地４０から目的地までの領域を含む地図の情報に基づいて、第１地図１７と、第１地図１７の縮尺よりも小さい縮尺の第２地図６０とを作成する。特定部３６は、第１地図１７と第２地図６０とのいずれにも含まれる地点である目印地点６５を特定する。画像形成部１１は、第１地図１７を表す画像と第２地図６０を表す画像とをシートに形成する。第１地図１７は、目印地点６５に配置された第１マーカー７１と、目的地とを含む。第２地図６０は、目印地点６５に配置された第２マーカー７２と、出発地４０から目的地までの経路に位置する経由地点５２と、目的地とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
目的地を示す情報の入力を受け付ける入力部と、
出発地から前記目的地までの領域を含む地図の情報に基づいて、第１地図と、前記第１地図の縮尺よりも小さい縮尺の第２地図とを作成する作成部と、
前記第１地図と前記第２地図とのいずれにも含まれる地点である目印地点を特定する特定部と、
前記第１地図を表す画像と前記第２地図を表す画像とをシートに形成する画像形成部と
を備え、
前記第１地図は、前記目印地点に配置された第１マーカーと、前記目的地とを含み、
前記第２地図は、前記目印地点に配置された第２マーカーと、前記出発地から前記目的地までの経路に位置する経由地点と、前記目的地とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記特定部は、前記第１地図から前記目印地点を特定する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記入力部は、前記第１地図に収まる最大範囲の情報を受け付け、
前記作成部は、前記最大範囲を上限として前記第１地図を作成する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１地図には、前記第１地図に収まる最大範囲が設定されており、
前記経由地点から前記目的地までの経路が前記最大範囲に収まるか否かを判定する判定部をさらに備え、
前記作成部は、
前記経路が前記最大範囲に収まると判定されたときに、前記経由地点と前記目的地とを含む前記第１地図を作成し、
前記経路が前記最大範囲に収まらないと判定されたときに、前記経由地点を含むことなく前記目的地を含む前記第１地図と、前記第２地図とを作成する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記目的地は、目的地区を示し、
前記目的地を示す情報は、前記目的地区を示す情報である、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載された案内装置では、目的地が、住所、電話番号、郵便番号、及び氏名のような情報によって指示される。案内装置は、案内装置の設置場所から目的地までの最適な地理情報及び交通情報を検索する。そして、案内装置は、画像、音声、又は印刷物により、案内を求めた人を目的地へ案内する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−３０６６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された案内装置では、印刷物に印刷される情報は、案内装置の設置場所から目的地までの道路及び交通手段だけである。従って、目的地までの経路を容易に認識できない場合がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザーが目的地までの経路を容易に認識できる画像をシートに形成できる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面によれば、画像形成装置は、入力部と、作成部と、特定部と、画像形成部とを含む。入力部は、目的地を示す情報の入力を受け付ける。作成部は、出発地から前記目的地までの領域を含む地図の情報に基づいて、第１地図と、前記第１地図の縮尺よりも小さい縮尺の第２地図とを作成する。特定部は、前記第１地図と前記第２地図とのいずれにも含まれる地点である目印地点を特定する。画像形成部は、前記第１地図を表す画像と前記第２地図を表す画像とをシートに形成する。前記第１地図は、前記目印地点に配置された第１マーカーと、前記目的地とを含む。前記第２地図は、前記目印地点に配置された第２マーカーと、前記出発地から前記目的地までの経路に位置する経由地点と、前記目的地とを含む。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ユーザーが目的地までの経路を容易に認識できる画像をシートに形成できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムを示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置が作成する自動車移動のための複合地図を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置が作成する列車移動のための複合地図を示す図である。
【図４】（ａ）本発明の実施形態に係る画像形成装置が作成する列車移動のための第１目的地側地図を示す図である。（ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置が作成する列車移動のための第２目的地側地図を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置が実行する画像形成方法の前段を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置が実行する画像形成方法の後段を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置が実行する自動車経路探索処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置が実行する列車経路探索処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システム１００を示す図である。図１に示すように、画像形成システム１００は、画像形成装置１と、地図サーバー２００と、ネットワークＮＷとを備える。画像形成装置１と地図サーバー２００とは、互いにネットワークＮＷを介して通信する。ネットワークＮＷは、例えば、インターネット、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、及び公衆電話網を含む。
【００１１】
画像形成装置１は、シートに画像を形成する。例えば、画像形成装置１は、複写機、プリンター、ファクシミリ、又は複合機である。複合機は、例えば、複写機、プリンター、ファクシミリ、及びスキャナーのうち少なくとも２つの機器を備える。また、画像形成装置１は、地図サーバー２００から取得した地図の情報に基づいて地図を作成し、地図を示す画像をシートに形成する。
【００１２】
画像形成装置１は、制御部３と、通信部５と、表示部７と、入力部９と、画像形成部１１とを備える。
【００１３】
制御部３は、通信部５と、表示部７と、入力部９と、画像形成部１１とを制御する。制御部３は、探索部３０と、作成部３２と、判定部３４と、特定部３６とを含み、地図に関する処理を実行する。
【００１４】
具体的には、制御部３は、処理装置と、記憶装置（主記憶装置及び補助記憶装置）とから構成される。そして、処理装置は、記憶装置に記憶されたコンピュータープログラムを実行する。その結果、制御部３は、探索部３０、作成部３２、判定部３４、及び特定部３６として機能する。
【００１５】
通信部５は、制御部３をネットワークＮＷに接続する。その結果、制御部３は、通信部５及びネットワークＮＷを介して地図サーバー２００と通信することができる。通信部５は、例えば、ＮＩＣ（ネットワークインターフェースコントローラー）である。
【００１６】
表示部７は、各種画像を表示する。画像は、例えば、図画、線、写真、文字、記号、数字、及び／又は絵である。表示部７は、例えば、液晶ディスプレーである。
【００１７】
入力部９は、ユーザーからの入力を受け付ける。入力部９は、例えば、タッチパネルと各種ボタンとを含む。タッチパネルは、例えば、表示部７の表示面に取り付けられる。
【００１８】
画像形成部１１は、紙製又は合成樹脂製のシートに画像を形成する。具体的には、画像形成部１１は、感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、転写部、クリーニング部、除電部、及び定着部を含み、シートに画像を形成する。
【００１９】
地図サーバー２００は、地図の情報を記憶している。地図サーバー２００は、画像形成装置１に要求に応じて、地図の情報を画像形成装置１に送信する。地図の情報は地物の情報を含む。地物とは、天然及び人工にかかわらず、地上に存在する物のことであり、例えば、道路のような道、インターチェンジ、移動手段の路線、移動手段の発着所、建築物、河、山、海、湖、ダム、及び公園である。インターチェンジは、例えば、高速自動車道の出入口である。移動手段は、例えば、列車、バス、船舶、及び航空機である。移動手段の発着所は、例えば、駅、停留所、乗船所、及び空港である。建築物は、例えば、店舗、ビルディング、マンションのような集合住宅、家屋、橋、公共施設のような施設、及び鉄塔のような設備である。
【００２０】
図１〜図４を参照して、制御部３による地図に関する処理について説明する。
【００２１】
図１に示すように、入力部９は、ユーザーから、郵便番号（目的地区を示す情報、目的地を示す情報）を受け付ける。郵便番号は、地区に対応付けられた識別情報である。従って、郵便番号は、目的地区を示す情報として使用される。目的地区は、目的地の一例である。その他、目的地は、目的地点であってもよい。
【００２２】
探索部３０は、出発地の位置情報と郵便番号とを地図サーバー２００に送信するとともに、出発地から郵便番号に対応付けられた目的地区までの領域を含む地図の情報を要求する。出発地は、画像形成装置１の設置場所である。
【００２３】
地図サーバー２００は、探索部３０の要求に応答して、出発地から郵便番号に対応付けられた目的地区までの領域を含む地図の情報を画像形成装置１に送信する。
【００２４】
探索部３０は、地図の情報を受信する。そして、探索部３０は、地図の情報に基づいて、出発地から目的地区の代表地点までの経路を探索する。例えば、探索部３０は、出発地から代表地点までの最短距離を示す経路及び／又は出発地から代表地点までの最短時間を示す経路を探索する。代表地点は、目的地区を代表する地点であり、例えば、目的地区に位置する公共機関又は公共性機関の場所である。
【００２５】
具体的には、探索部３０は、地図の情報に基づいて、出発地から目的地区の代表地点までの自動車移動のための経路を探索する。また、探索部３０は、地図の情報に基づいて、出発地から目的地区の代表地点までの列車移動のための経路を探索する。
【００２６】
図２は、自動車移動のための複合地図１２Ａを示す図である。図１及び図２に示すように、作成部３２は、地図の情報に基づいて、自動車移動のための複合地図１２Ａを作成する。複合地図１２Ａとは自動車移動のための複数の地図を含む地図のことである。具体的には、複合地図１２Ａは、第１出発地側地図１３Ａと中間経路図１５Ａと第１目的地側地図１７Ａ（第１地図）とを含む。画像形成部１１は、複合地図１２Ａを表す画像をシートに形成する。また、表示部７は、複合地図１２Ａを表示する。
【００２７】
第１出発地側地図１３Ａは、出発地４０から経由地点４２Ａまでの経路を含む。経路は、探索部３０が探索した自動車移動のための経路である。具体的には、第１出発地側地図１３Ａは、出発地４０と出発地情報４１と経由地点４２Ａと経由地点情報４４Ａと経路指標４５とを含む。
【００２８】
出発地４０には、例えば、コンビニエンスストアが位置し、コンビニエンスストアに画像形成装置１が設置されている。出発地情報４１は、出発地４０に関する情報であり、例えば、出発地４０に位置するコンビニエンスストアの名称である。経由地点４２Ａは、出発地４０から目的地区の代表地点５０までの経路に位置する複数の地点のうち、出発地４０に最も近い目印地点である。例えば、経由地点４２Ａは、出発地４０に最も近いインターチェンジである。経由地点情報４４Ａは、経由地点４２Ａに関する情報であり、例えば、経由地点４２Ａとしてのインターチェンジの名称である。経路指標４５は、出発地４０から経由地点４２Ａまでの経路を示す指標であり、例えば、矢印を表す画像である。
【００２９】
第１目的地側地図１７Ａは、経由地点５２から目的地区の代表地点５０までの経路を含む。経路は、探索部３０が探索した自動車移動のための経路である。具体的には、第１目的地側地図１７Ａは、目的地区の代表地点５０と目的地情報５１と経由地点５２Ａと経由地点情報５４Ａと経路指標５７とを含む。第１目的地側地図１７Ａは、目的地区の全域を含んでもよいし、目的地区の一部地域を含んでもよい。
【００３０】
代表地点５０は、郵便番号に対応付けられた目的地区を代表する地点である。目的地情報５１は、目的地区に関する情報であり、例えば、目的地区の名称、又は代表地点５０に位置する公共機関若しくは公共性機関の名称である。経由地点５２Ａは、出発地４０から代表地点５０までの経路に位置する複数の地点のうち、代表地点５０に最も近い目印地点である。例えば、経由地点５２Ａは、代表地点５０に最も近いインターチェンジである。経由地点情報５４Ａは、経由地点５２Ａに関する情報であり、例えば、経由地点５２Ａとしてのインターチェンジの名称である。経路指標５７は、経由地点５２Ａから代表地点５０までの経路を示す指標であり、例えば、矢印を表す画像である。
【００３１】
中間経路図１５Ａは、第１出発地側地図１３Ａに示される領域と第１目的地側地図１７Ａに示される領域との間における経路の概略を示す。中間経路図１５Ａは、例えば、経路を構成するインターチェンジ及び高速自動車道路の名称を含む。中間経路図１５Ａは、第１出発地側地図１３Ａと第１目的地側地図１７Ａとの間に配置される。
【００３２】
図３は、列車移動のための複合地図１２Ｂを示す図である。図１及び図３に示すように、作成部３２は、地図の情報に基づいて、列車移動のための複合地図１２Ｂを作成する。複合地図１２Ｂとは列車移動のための複数の地図を含む地図のことである。具体的には、複合地図１２Ｂは、第１出発地側地図１３Ｂと中間経路図１５Ｂと第１目的地側地図１７Ｂ（第１地図）とを含む。画像形成部１１は、複合地図１２Ｂを表す画像をシートに形成する。また、表示部７は、複合地図１２Ｂを表示する。
【００３３】
第１出発地側地図１３Ｂは、出発地４０から経由地点４２までの経路を含む。経路は、探索部３０が探索した列車移動のための経路である。具体的には、第１出発地側地図１３Ａは、出発地４０と出発地情報４１と経由地点４２Ｂと経由地点情報４４Ｂと経路指標４５と路線４７とを含む。
【００３４】
経由地点４２Ｂは、出発地４０から目的地区の代表地点５０までの経路に位置する複数の地点のうち、出発地４０に最も近い目印地点である。例えば、経由地点４２Ｂは、出発地４０に最も近い駅である。経由地点情報４４Ｂは、経由地点４２Ｂに関する情報であり、例えば、経由地点４２Ｂとしての駅の名称である。経路指標４５は、出発地４０から経由地点４２Ｂまでの経路を示す指標であり、例えば、矢印を表す画像である。路線４７は、経由地点４２Ｂとしての駅が位置する路線である。
【００３５】
第１目的地側地図１７Ｂは、経由地点５２Ｂから目的地区の代表地点５０までの経路を含む。経路は、探索部３０が探索した列車移動のための経路である。具体的には、第１目的地側地図１７Ｂは、目的地区の代表地点５０と目的地情報５１と経由地点５２Ｂと経由地点情報５４Ｂと路線５５と経路指標５７とを含む。第１目的地側地図１７Ｂは、目的地区の全域を含んでもよいし、目的地区の一部地域を含んでもよい。
【００３６】
経由地点５２Ｂは、出発地４０から代表地点５０までの経路に位置する複数の地点のうち、代表地点５０に最も近い目印地点である。例えば、経由地点５２Ｂは、代表地点５０に最も近い駅である。経由地点情報５４Ｂは、経由地点５２Ｂに関する情報であり、例えば、経由地点５２Ｂとしての駅の名称である。路線５５は、経由地点５２Ｂとしての駅が位置する路線である。経路指標５７は、経由地点５２Ｂから代表地点５０までの経路を示す指標であり、例えば、矢印を表す画像である。
【００３７】
中間経路図１５Ｂは、第１出発地側地図１３Ｂに示される領域と第１目的地側地図１７Ｂに示される領域との間における経路の概略を示す。中間経路図１５Ｂは、例えば、経路を構成する駅及び路線の名称を含む。中間経路図１５Ｂは、第１出発地側地図１３Ｂと第１目的地側地図１７Ｂとの間に配置される。
【００３８】
図４（ａ）は、列車移動のための第１目的地側地図１７Ｂを示す図である。図４（ｂ）は、列車移動のための第２目的地側地図６０Ｂを示す図である。図１、図４（ａ）、及び図４（ｂ）に示すように、作成部３２は、判定部３４が実行する判定に応じて、地図の情報に基づいて第１目的地側地図１７Ｂと第２目的地側地図６０Ｂ（第２地図）とを作成する。第２目的地側地図６０Ｂの縮尺は、第１目的地側地図１７Ｂの縮尺よりも小さい。
【００３９】
縮尺は、分子を１とする分数で表される。縮尺を表す分母に相当する数値が縮尺分母である。縮尺分母が大きい場合、縮尺が小さく、縮尺分母が小さい場合、縮尺が大きい。例えば、縮尺が１／１０の地図と縮尺が１／１００の地図とを比較すると、１／１０の地図の縮尺は、１／１００の地図の縮尺よりも大きい。例えば、第１目的地側地図１７Ｂの縮尺は第１縮尺であり、第２目的地側地図６０Ｂの縮尺は第２縮尺である。第１縮尺は、例えば、１／５００の縮尺から１／２５００の縮尺までの範囲で選択される。第２縮尺は、例えば、１／１万の縮尺から１／１万よりも小さい縮尺までの範囲で選択される。なお、第１目的地側地図１７Ｂは詳細地図に相当し、第２目的地側地図６０Ｂは広域地図に相当する。
【００４０】
具体的には、第１目的地側地図１７Ｂには、第１目的地側地図１７Ｂに収まる最大範囲が設定されている。従って、作成部３２は、第１縮尺において、最大範囲を上限として第１目的地側地図１７Ｂを作成する。例えば、最大範囲は、半径が所定キロメートルの円形の範囲として設定される。
【００４１】
判定部３４は、経由地点５２Ｂから目的地区の代表地点５０までの経路が最大範囲に収まるか否かを判定する。例えば、判定部３４は、経由地点５２Ｂを中心とする最大範囲に代表地点５０が位置するか否かを判定する。
【００４２】
作成部３２は、経路が最大範囲に収まらないと判定されたときに（例えば、経由地点５２Ｂを中心とする最大範囲に代表地点５０が位置しないと判定されたときに）、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、第１縮尺の第１目的地側地図１７Ｂと、第２縮尺の第２目的地側地図６０Ｂとを作成する。
【００４３】
第１目的地側地図１７Ｂは、経由地点５２Ｂから目的地区の代表地点５０までの経路の一部を含む。具体的には、第１目的地側地図１７Ｂは、経由地点５２Ｂを含むことなく代表地点５０を含む。また、第１目的地側地図１７Ｂは、目的地情報５１と経路指標５７とを含む。第１目的地側地図１７Ｂは、目的地区の全域を含んでもよいし、目的地区の一部地域を含んでもよい。
【００４４】
第２目的地側地図６０Ｂは、経由地点５２Ｂから目的地区の代表地点５０までの経路を含む。経路は、探索部３０が探索した列車移動のための経路である。具体的には、第２目的地側地図６０Ｂは、代表地点５０と目的地情報５１と経由地点５２Ｂと経由地点情報５４Ｂと路線５５と経路指標５７とを含む。第２目的地側地図６０Ｂは、目的地区の全域を含んでもよいし、目的地区の一部地域を含んでもよい。
【００４５】
さらに、特定部３６は、経路が最大範囲に収まらないと判定されたときに、第１目的地側地図１７Ｂと第２目的地側地図６０Ｂとのいずれにも含まれる地点である目印地点６５を特定する。目印地点６５は、現地において目立っており、目印となる地点を示す。具体的には、特定部３６は、第１目的地側地図１７Ｂから目印地点６５を特定する。第１目的地側地図１７Ｂの第１縮尺は第２目的地側地図６０Ｂの第２縮尺よりも大きいため、第１目的地側地図１７Ｂに含まれる目印地点６５は、第２目的地側地図６０Ｂに必ず含まれる。従って、第２目的地側地図６０Ｂから目印地点６５を特定して、特定した目印地点６５が第１目的地側地図１７Ｂに含まれるか否かの判定が不要であり、効率よく目印地点６５を特定できる。なお、目印地点６５は、第１目的地側地図１７Ｂに含まれる任意の地点であってよい。例えば、目印地点６５は、公園、ガソリンスタンド、又は高層ビルディングである。
【００４６】
そして、作成部３２は、第１目的地側地図１７Ｂ上の目印地点６５に第１マーカー７１を配置するとともに、第２目的地側地図６０Ｂ上の目印地点６５に第２マーカー７２を配置する。その結果、第１目的地側地図１７Ｂに第１マーカー７１が含まれるとともに、第２目的地側地図６０Ｂに第２マーカー７２がさらに含まれる。第１マーカー７１の色彩と第２マーカー７２の色彩とは略同一にすることが好ましい。ユーザーによる認識が容易になるからである。また、第１マーカー７１の色彩及び形状が、それぞれ、第２マーカー７２の色彩及び形状と略同一であることが更に好ましい。ユーザーによる認識が更に容易になるからである。
【００４７】
画像形成部１１は、第１目的地側地図１７Ｂを表す画像と第２目的地側地図６０Ｂを表す画像とをシートに形成する。画像形成部１１は、第１目的地側地図１７Ｂを表す画像と第２目的地側地図６０Ｂを表す画像とを、異なるシートに形成してもよいし、１枚のシートに形成してもよい。また、表示部７は、第１目的地側地図１７Ｂと第２目的地側地図６０Ｂとを表示する。表示部７は、第１目的地側地図１７Ｂと第２目的地側地図６０Ｂとを、異なる画面に表示してもよいし、１画面に表示してもよい。
【００４８】
一方、作成部３２は、経路が最大範囲に収まると判定されたときに（例えば、経由地点５２Ｂを中心とする最大範囲に代表地点５０が位置すると判定されたときに）、図３に示すように、経由地点５２Ｂと代表地点５０とを含む第１目的地側地図１７Ｂを作成する。
【００４９】
なお、作成部３２は、列車移動に対する処理と同様にして、判定部３４が実行する判定に応じて、地図の情報に基づいて自動車移動のための第１目的地側地図１７Ａ（不図示）と自動車移動のための第２目的地側地図６０Ａ（不図示）とを作成する。自動車移動に対する判定部３４、作成部３２、及び特定部の処理は、それぞれ、列車移動に対する判定部３４、作成部３２、及び特定部３６の処理と同様である。
【００５０】
また、複合地図１２Ａ及び複合地図１２Ｂを総称して複合地図１２と記載し、第１出発地側地図１３Ａ及び第１出発地側地図１３Ｂを第１出発地側地図１３と記載し、第１目的地側地図１７Ａ及び第１目的地側地図１７Ｂを総称して第１目的地側地図１７と記載する。更に、経由地点４２Ａ及び経由地点４２Ｂを総称して経由地点４２と記載し、経由地点情報４４Ａ及び経由地点情報４４Ｂを総称して経由地点情報４４と記載する。更に、経由地点５２Ａ及び経由地点５２Ｂを総称して経由地点５２と記載し、経由地点情報５４Ａ及び経由地点情報５４Ｂを総称して経由地点情報５４と記載する。更に、第２目的地側地図６０Ａ及び第２目的地側地図６０Ｂを総称して第２目的地側地図６０と記載し、中間経路図１５Ａ及び中間経路図１５Ｂを総称して中間経路図１５と記載する場合がある。
【００５１】
以上、図１〜図４を参照して説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、第１目的地側地図１７に含まれる第１マーカー７１が配置される目印地点６５と第２目的地側地図６０に含まれる第２マーカー７２が配置される目印地点６５とは同じである。従って、ユーザーは、第１マーカー７１及び第２マーカー７２によって、第１目的地側地図１７上の位置と第２目的地側地図６０上の位置との対応関係を容易に認識できる。その結果、ユーザーは、縮尺の大きい第１目的地側地図１７と縮尺の小さい第２目的地側地図６０とを利用して、目的地（本実施形態では目的地区）までの経路を容易に認識できる。つまり、画像形成装置１は、ユーザーが目的地までの経路を容易に認識できる画像（第１目的地側地図１７を表す画像、第２目的地側地図６０を表す画像）をシートに形成できる。
【００５２】
また、本実施形態によれば、探索部３０は、目的地区を示す情報（本実施形態では郵便番号）に基づいて経路を探索している。従って、目的地点を含む目的地区までの経路を大まかに把握する場合に好適である。
【００５３】
特に、本実施形態では、目的地区を示す情報として郵便番号を使用している。郵便番号は広く普及しているため、ユーザーが入力した郵便番号の情報に基づいて、出発地４０から目的地区までの経路の情報を容易に取得することができる。例えば、経路の情報を取得するために住所を要求される場合は、住所を手帳に記載しておき、手帳を持参したり、住所を記憶したりしなければならず、面倒である。また、住所の入力は複雑であるため、誤入力が発生したり、時間がかかったりする場合がある。これに対して、本実施形態では、郵便番号の入力により経路を探索できるので、ユーザーは簡易な操作で、経路の情報を取得できる。
【００５４】
また、図２〜図４を参照して説明したように、本実施形態によれば、作成部３２は、経路が最大範囲に収まると判定されたときに、経由地点５２と目的地区とを含む第１目的地側地図１７を作成する。また、作成部３２は、経路が最大範囲に収まらないと判定されたときに、経由地点５２を含むことなく目的地区を含む第１目的地側地図１７と、第２目的地側地図６０とを作成する。従って、第２目的地側地図６０を常に作成する場合と比較して、制御部３の負荷を軽減できる。
【００５５】
さらに、図２及び図３を参照して説明したように、本実施形態によれば、作成部３２は、中間経路図１５を作成する。従って、ユーザーは、目的地（本実施形態では目的地区）までの経路を更に容易に認識でき、利便性を向上できる。
【００５６】
さらに、図４を参照して説明したように、本実施形態によれば、特定部３６は、縮尺の大きい第１目的地側地図１７から目印地点６５を特定する。その結果、効率良く目印地点６５を特定できる。
【００５７】
また、本実施形態によれば、縮尺の大きい第１目的地側地図１７と縮尺の小さい第２目的地側地図６０とを提供できる。その結果、ユーザーは、経路を容易に把握できる。
【００５８】
さらに、本実施形態によれば、第１目的地側地図１７に収まる最大範囲が設定されているため、縮尺の小さい第２目的地側地図６０を自動で作成できる。その結果、ユーザーが第２目的地側地図６０の作成を手動で指示する場合と比較して、ユーザーの利便性を向上できる。
【００５９】
次に、図１〜図８を参照して、画像形成装置１が実行する画像形成方法について説明する。図５及び図６は、画像形成装置１が実行する画像形成方法を示すフローチャートである。
【００６０】
図１及び図５に示すように、ステップＳ１において、入力部９は、ユーザーから、郵便番号の入力を受け付ける。
【００６１】
ステップＳ３において、入力部９は、ユーザーから、移動手段の選択を受け付ける。
ステップＳ５において、探索部３０は、選択された移動手段が、自動車と列車とのうちのいずれであるかを判定する。移動手段が自動車であると判定された場合、処理はステップＳ７に進み、移動手段が列車であると判定された場合、処理はステップＳ９に進む。
【００６２】
ステップＳ７において、探索部３０は、出発地から郵便番号に対応付けられた目的地区までの自動車移動のための単数又は複数の経路を探索する（自動車経路探索処理）。
【００６３】
一方、ステップＳ９において、探索部３０は、出発地から郵便番号に対応付けられた目的地区までの列車移動のための単数又は複数の経路を探索する（列車経路探索処理）。
【００６４】
ステップＳ１１において、探索部３０は、複数の経路が存在するか否かを判定する。
【００６５】
複数の経路が存在しないと判定された場合（ステップＳ１１でＮｏ）、つまり、単数の経路が存在すると判定された場合、探索部３０は、処理をステップＳ１７に進める。
【００６６】
一方、複数の経路が存在すると判定された場合（ステップＳ１１でＹｅｓ）、探索部３０は、処理をステップＳ１３に進める。
【００６７】
ステップＳ１３において、表示部７は、複数の経路を表示する。
ステップＳ１５において、入力部９は、ユーザーから、複数の経路のうち１つの経路の選択を受け付ける。
ステップＳ１７において、入力部９は、経路指標４５及び経路指標５７の配置と非配置とのうちのいずれかの選択を受け付ける。
【００６８】
ステップＳ１９において、作成部３２は、経路指標４５及び経路指標５７の配置が選択されたか否かを判定する。
【００６９】
経路指標４５及び経路指標５７の配置が選択されていないと判定された場合（ステップＳ１９でＮｏ）、つまり、経路指標４５及び経路指標５７の非配置が選択されたと判定された場合、作成部３２は、処理を図６のステップＳ２３に進める。
【００７０】
一方、経路指標４５及び経路指標５７の配置が選択されたと判定された場合（ステップＳ１９でＹｅｓ）、作成部３２は、処理をステップＳ２１に進める。
【００７１】
ステップＳ２１において、作成部３２は、経路指標４５及び経路指標５７を経路に割り当て、処理を図６のステップＳ２３に進める。
【００７２】
図６に示すように、ステップＳ２３において、判定部３４は、経由地点５２から目的地区の代表地点５０までの経路が最大範囲に収まるか否かを判定する。
【００７３】
経路が最大範囲に収まると判定された場合（ステップＳ２３でＹｅｓ）、判定部３４は、処理をステップＳ２５に進める。
【００７４】
ステップＳ２５において、作成部３２は、第１出発地側地図１３と第１目的地側地図１７と中間経路図１５とを作成する。第１目的地側地図１７には、代表地点５０と経由地点５２とが含まれる。なお、ステップＳ２１で経路に経路指標４５及び経路指標５７が割り当てられているときは、作成部３２は、第１出発地側地図１３に経路指標４５を含めるとともに、第１目的地側地図１７に経路指標５７を含める。
【００７５】
ステップＳ２６において、表示部７は、複合地図１２（第１出発地側地図１３、第１目的地側地図１７、中間経路図１５）を表示する。
【００７６】
一方、経路が最大範囲に収まらないと判定された場合（ステップＳ２３でＮｏ）、判定部３４は、処理をステップＳ２７に進める。
【００７７】
ステップＳ２７において、作成部３２は、第１出発地側地図１３と第１目的地側地図１７と中間経路図１５と第２目的地側地図６０とを作成する。第１目的地側地図１７は経由地点５２を含むことなく代表地点５０を含む。
【００７８】
ステップＳ２９において、特定部３６は、第１目的地側地図１７と第２目的地側地図６０とのいずれにも含まれる目印地点６５を特定する。
【００７９】
ステップＳ３１において、作成部３２は、第１目的地側地図１７上の目印地点６５に第１マーカー７１を配置するとともに、第２目的地側地図６０上の目印地点６５に第２マーカー７２を配置する。
【００８０】
ステップＳ３３において、表示部７は、複合地図１２（第１出発地側地図１３、第１目的地側地図１７、中間経路図１５）とともに、第２目的地側地図６０を表示する。
【００８１】
ステップＳ３５において、判定部３４は、入力部９が第１目的地側地図１７に収まる最大範囲の情報を受け付けたか否かを判定する。
【００８２】
最大範囲の情報を受け付けたと判定された場合（ステップＳ３５においてＹｅｓ）、判定部３４は処理をステップＳ２３に進める。つまり、入力部９は、第１目的地側地図１７に収まる最大範囲の情報を受け付ける。従って、ユーザーは最大範囲を変更することができる。なお、ステップＳ２５及びステップＳ２７では、作成部３２は、最大範囲の変更に応じて、第１目的地側地図１７の第１縮尺を変更する。例えば、作成部３２は、最大範囲が大きくなるように変更された場合、第１縮尺が大きくなるように変更し、最大範囲が小さくなるように変更された場合、第１縮尺が小さくなるように変更する。また、ステップＳ２５及びステップＳ２７では、作成部３２は、最大範囲を上限として第１出発地側地図１３を作成する。
【００８３】
一方、最大範囲の情報を受け付けていないと判定された場合（ステップＳ３５においてＮｏ）、判定部３４は処理をステップＳ３７に進める。
【００８４】
ステップＳ３７において、作成部３２は、出発地４０から代表地点５０までの経路から単数又は複数の特徴地点を探索する。特徴地点は、現地において目立っており、目印となる地点を示す。なお、特徴地点は、第１目的地側地図１７に含まれる任意の地点であってよい。例えば、特徴地点は、交差点、公園、ガソリンスタンド、又は高層ビルディングである。
【００８５】
ステップＳ３９において、作成部３２は、特徴地点が存在するか否かを判定する。
【００８６】
特徴地点が存在しないと判定された場合（ステップＳ３９においてＮｏ）、作成部３２は処理をステップＳ４５に進める。
【００８７】
一方、特徴地点が存在すると判定された場合（ステップＳ３９においてＹｅｓ）、作成部３２は処理をステップＳ４１に進める。
【００８８】
ステップＳ４１において、作成部３２は、特徴地点情報を用意する。特徴地点情報は、特徴地点に関する情報であり、単数又は複数のアイテムを含んでよい。例えば、特徴地点情報は、特徴地点の名称、特徴地点を示すマーカー、及び特徴地点の写真である。この場合、特徴地点を示すマーカーの色彩を、第１マーカー７１及び第２マーカー７２の色彩と異ならせることが好ましい。ユーザーによる区別が容易になるからである。また、ユーザーは、特徴地点の写真によって、更に容易に経路を把握できる。
【００８９】
ステップＳ４３において、作成部４３は、第１目的地側地図１７の内部又は外部に特徴点情報を配置する。作成部４３は、特徴地点情報を構成する複数のアイテムの全部又は一部を第１目的地側地図１７の内部に配置したり、第１目的地側地図１７の外部に配置したりできる。
【００９０】
ステップＳ４５において、画像形成部１１は、ステップＳ２５を経由して作成された複合地図１２を表す画像をシートに形成する。又は、画像形成部１１は、ステップＳ２７を経由して作成された複合地図１２を表す画像と第２目的地側地図６０を表す画像とをシートに形成する。なお、表示部７は、ステップＳ２５を経由して作成された複合地図１２を表示する。又は、表示部７は、ステップＳ２７を経由して作成された複合地図１２と第２目的地側地図６０とを表示する。
【００９１】
次に、図７及び図８を参照して、図５のステップＳ７における自動車経路探索処理と、図５のステップＳ９における列車経路探索処理とについて説明する。図７は、図５のステップＳ７における自動車経路探索処理を示すフローチャートである。図８は、図５のステップＳ９における列車経路探索処理を示すフローチャートである。
【００９２】
図７に示すように、ステップＳ５１において、探索部３０は、出発地４０から郵便番号に対応付けられた目的地区までの領域を含む地図の情報を、地図サーバー２００から取得する。
【００９３】
ステップＳ５３において、探索部３０は、地図の情報に基づいて、出発地４０から目的地区の代表地点５０までの自動車移動のための経路を探索する。
【００９４】
ステップＳ５５において、表示部７は、自動車移動のための経路の概要を表示する。そして、処理は図５のステップＳ１１に進む。
【００９５】
図８に示すように、ステップＳ６１において、探索部３０は、郵便番号に対応付けられた目的地区の代表地点５０を中心とした所定範囲内に存在する経由地点５２Ｂとしての駅（以下、「最寄駅５２Ｂ」と記載する場合がある。）の情報を地図サーバー２００から取得する。なお、探索部３０は、目的地区内に存在する経由地点５２Ｂとしての駅の情報を、地図サーバー２００から取得してもよい。また、探索部３０は、出発地４０に最も近い経由地点４２Ｂとしての駅（以下、「最寄駅４２Ｂ」と記載する場合がある。）の情報を、地図サーバー２００から取得する。
【００９６】
ステップＳ６３において、探索部３０は、複数の最寄駅５２Ｂが存在するか否かを判定する。
【００９７】
複数の最寄駅５２Ｂが存在しないと判定された場合（ステップＳ６３でＮｏ）、つまり、単数の最寄駅５２Ｂが存在する場合、探索部３０は処理をステップＳ６７に進める。
【００９８】
一方、複数の最寄駅５２Ｂが存在すると判定された場合（ステップＳ６３でＹｅｓ）、探索部３０は処理をステップＳ６５に進める。
【００９９】
ステップＳ６５において、入力部９は、ユーザーから、複数の最寄駅５２Ｂのうちの１つの最寄駅５２Ｂの選択を受け付ける。
【０１００】
ステップＳ６７において、探索部３０は、出発地４０から郵便番号に対応付けられた目的地区までの領域を含む地図の情報を、地図サーバー２００から取得する。地図の情報は、最寄駅４２Ｂから最寄駅５２Ｂまでの路線の情報と路線上の駅の情報とを含む。
【０１０１】
ステップＳ６９において、探索部３０は、地図の情報に基づいて、出発地４０から目的地区の代表地点５０までの列車移動のための経路を探索する。
【０１０２】
ステップＳ７１において、表示部７は、列車移動のための経路の概要を表示する。そして、処理は図５のステップＳ１１に進む。
【０１０３】
以上、図５〜図８を参照して説明したように、本実施形態に係る画像形成方法によれば、ユーザーは、第１マーカー７１及び第２マーカー７２を指標として、縮尺の大きい第１目的地側地図１７と縮尺の小さい第２目的地側地図６０とを利用して、目的地（本実施形態では目的地区）までの経路を容易に認識できる。つまり、画像形成装置１は、ユーザーが目的地までの経路を容易に認識できる画像（第１目的地側地図１７を表す画像、第２目的地側地図６０を表す画像）をシートに形成できる。
【０１０４】
また、本実施形態によれば、入力部９は、第１目的地側地図１７に収まる最大範囲の情報を受け付ける。従って、ユーザーは、最大範囲を自在に変更できる。その結果、ユーザーは、自分が見易いように、第１目的地側地図１７を自在にカスタマイズでき、利便性を向上できる。
【０１０５】
さらに、本実施形態によれば、２種類の移動手段（自動車、列車）による経路から、所望の移動手段による経路を選択できる。その結果、選択肢が広がり、ユーザーの利便性が更に向上する。
【０１０６】
さらに、本実施形態によれば、複数の最寄駅５２Ｂが存在する場合、複数の最寄駅５２Ｂから所望の最寄駅５２Ｂを選択できる。その結果、ユーザーの利便性が更に向上する。
【０１０７】
以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（６））。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質、形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【０１０８】
（１）図１〜図８を参照して説明した本実施形態では、制御部３は、郵便番号を使用したが、例えば、電話番号を使用することもできる。また、制御部３は、出発地４０から経由地点５２までに要する時間を算出し、又は出発地４０から代表地点５０までに要する時間を算出し、第１目的地側地図１７及び／又は第２目的地側地図６０に含めることもできる。さらに、経路指標４５及び経路指標５７として矢印を表す画像を使用したが、例えば、経路指標５７として色彩を使用し、経路を、経路以外の道と異なる色彩に着色することもできる。
【０１０９】
（２）制御部３は、経路補助情報を作成することができる。経路補助情報は、経路の途中で、経路を間違ってしまう可能性の高い地点に関する情報である。例えば、経路補助情報は、分かり難い交差点の情報（例えば、名称）である。例えば、経路補助情報は、右折及び／又は左折が分かり難い地点の情報である。表示部７は、経路補助情報を表示し、画像形成部１１は、経路補助情報を表す画像をシートに形成する。その結果、ユーザーは、経路を更に容易に把握できる。
【０１１０】
（３）作成部３２は、出発地４０から目的地までの領域を含む地図の情報に基づいて、第１出発地側地図１３（第３地図）と、第１出発地側地図１３の縮尺よりも小さい縮尺の第２出発地側地図（第４地図）とを作成してもよい。特定部３６は、第１出発地側地図１３と第２出発地側地図とのいずれにも含まれる地点である目印地点を特定してもよい。具体的には、特定部３６は、第１出発地側地図１３から目印地点を特定してもよい。画像形成部１１は、第１出発地側地図１３を表す画像と第２出発地側地図を表す画像とをシートに形成してもよい。第１出発地側地図１３は、目印地点に配置された第３マーカーと、出発地４０から目的地までの経路に位置する経由地点４２とを含んでよい。第２出発地側地図は、目印地点に配置された第４マーカーと、出発地と、経由地点４２とを含んでよい。
【０１１１】
（４）入力部９は、第１出発地側地図１３に収まる最大範囲の情報を受け付けてもよい。作成部３２は、最大範囲を上限として第１出発地側地図１３を作成してもよい。ただし、第１出発地側地図１３に収まる最大範囲を、第１目的地側地図１７に収まる最大範囲と同じにすることもできる。
【０１１２】
（５）第１出発地側地図１３には、第１出発地側地図１３に収まる最大範囲が設定されていてもよい。判定部３４は、経由地点４２から出発地４０までの経路が最大範囲に収まるか否かを判定してもよい。作成部３２は、経路が最大範囲に収まると判定されたときに、経由地点４２と出発地とを含む第１出発地側地図１３を作成してもよい。作成部３２は、経路が最大範囲に収まらないと判定されたときに、出発地４０を含むことなく経由地点４２を含む第１出発地側地図１３と、第２出発地側地図とを作成してもよい。第２出発地側地図の縮尺は、第１出発地側地図１３の縮尺よりも小さい。
【０１１３】
（６）地図サーバー２００の機能は分散された装置によって実現されていてもよい。例えば、地図サーバー２００の機能のうち、自動車経路の探索に関わる地図の情報を第１サーバーが有しており、列車経路の探索に関わる地図の情報を第２サーバーが有していてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本発明は、画像形成装置に関するものであり、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【０１１５】
１    画像形成装置
９    入力部
１１    画像形成部
１７    第１目的地側地図（第１地図）
３２    作成部
３４    判定部
３６    特定部
４０    出発地
５２    経由地点
６０    第２目的地側地図（第２地図）
６５    目印地点
７１    第１マーカー
７２    第２マーカー
【図１】
2017049335.tif 000003
【図２】
2017049335.tif 000004
【図３】
2017049335.tif 000005
【図４】
2017049335.tif 000006
【図５】
2017049335.tif 000007
【図６】
2017049335.tif 000008
【図７】
2017049335.tif 000009
【図８】
2017049335.tif 000010