(57)【要約】【課題】洗浄液の使用量の低減、回収した洗浄液への殺菌液の混入抑制、殺菌液における薬剤濃度の管理を容易にする。【解決手段】薬剤を含む殺菌液を噴霧する殺菌部２０と、殺菌部で噴霧されて回収された殺菌液を貯留する殺菌液貯溜部１００と、洗浄液を噴霧する洗浄部３５と、洗浄部で噴霧されて回収された洗浄液を貯留する洗浄液貯溜部１１０と、殺菌液の噴霧領域および洗浄液の噴霧領域に順次野菜を搬送する搬送部１０と、殺菌液貯溜部に貯留された殺菌液の一部を殺菌部に送液する第１送液部と、洗浄液貯溜部に貯留された洗浄液の一部を洗浄部に送液する第２送液部と、洗浄液貯溜部に貯留された洗浄液の一部を殺菌液貯溜部に送液する第３送液部と、第３送液部により殺菌液貯溜部に送液される洗浄液の量を計量する計量部９３と、薬剤を殺菌液貯溜部に供給する薬剤供給部１３０と、計量結果に応じて薬剤の供給量を制御する制御部と、を備える。【選択図】図１
2017212910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を含む殺菌液を野菜に噴霧する殺菌部と、
前記殺菌部で前記野菜に噴霧されて回収された前記殺菌液を貯留する殺菌液貯溜部と、
前記殺菌液が噴霧された前記野菜に対して洗浄液を噴霧する洗浄部と、
前記洗浄部で前記野菜に噴霧されて回収された前記洗浄液を貯留する洗浄液貯溜部と、
前記殺菌液の噴霧領域および前記洗浄液の噴霧領域に順次前記野菜を搬送する搬送部と、
前記殺菌液貯溜部に貯留された前記殺菌液の一部を前記殺菌部に送液する第１送液部と、
前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液の一部を前記洗浄部に送液する第２送液部と、
前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液の一部を前記殺菌液貯溜部に送液する第３送液部と、
前記第３送液部により前記殺菌液貯溜部に送液される前記洗浄液の量を計量する計量部と、
前記薬剤を前記殺菌液貯溜部に供給する薬剤供給部と、
前記計量部の計量結果に応じて、前記薬剤供給部による前記薬剤の供給量を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする野菜洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄部は、前記殺菌液が噴霧された前記野菜に対して第１洗浄液を噴霧する第１洗浄部と、前記第１洗浄液が噴霧された前記野菜に対して第２洗浄液を噴霧する第２洗浄部とを有し、
前記洗浄液貯溜部は、前記第１洗浄部で前記野菜に噴霧されて回収された前記第１洗浄液、および前記第２洗浄部で前記野菜に噴霧されて回収された前記第２洗浄液を洗浄液として貯留し、
前記第２送液部は、前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液の一部を前記第１洗浄部に前記第１洗浄液として送液することを特徴とする請求項１記載の野菜洗浄装置。
【請求項３】
前記第３送液部は、前記第２送液部により前記第１洗浄部に送液される前記洗浄液の一部を前記殺菌液貯溜部に送液することを特徴とする請求項２記載の野菜洗浄装置。
【請求項４】
可撓性を有し、前記搬送部による前記野菜の搬送経路における、前記殺菌液の噴霧領域と前記洗浄液の噴霧領域との間の空間を遮蔽する遮蔽部を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の野菜洗浄装置。
【請求項５】
前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液における前記薬剤の濃度を測定する第１測定部を備え、
前記制御部は、前記第１測定部の測定結果に応じて前記薬剤の供給量を制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の野菜洗浄装置。
【請求項６】
前記殺菌液貯溜部に貯留された前記殺菌液における前記薬剤の濃度を測定する第２測定部を備え、
前記制御部は、前記第２測定部の測定結果に応じて前記薬剤の供給量を制御することを特徴とする請求項５に記載の野菜洗浄装置。
【請求項７】
殺菌部により薬剤を含む殺菌液を野菜に噴霧することと、
前記野菜に噴霧した前記殺菌液を回収して殺菌液貯溜部に貯留することと、
前記殺菌液を噴霧された前記野菜に対して洗浄部により洗浄液を噴霧することと、
前記野菜に噴霧した前記洗浄液を回収して洗浄液貯溜部に貯留することと、
前記殺菌液の噴霧領域および前記洗浄液の噴霧領域に順次前記野菜を搬送することと、
前記殺菌液貯溜部に貯留された前記殺菌液の一部を前記殺菌部に送液することと、
前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液の一部を前記洗浄部に送液することと、
前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液の一部を前記殺菌液貯溜部に送液することと、
前記殺菌液貯溜部に送液する前記洗浄液の量を計量することと、
前記殺菌液貯溜部に送液する前記洗浄液の量に応じた量の前記薬剤を前記殺菌液貯溜部に供給することと、
を含むことを特徴とする野菜洗浄方法。
【請求項８】
前記洗浄部により前記洗浄液を噴霧することは、前記殺菌液が噴霧された前記野菜に対して第１洗浄部により第１洗浄液を噴霧することと、前記第１洗浄液が噴霧された前記野菜に対して第２洗浄部により第２洗浄液を噴霧することとを含み、
前記洗浄液貯溜部に前記洗浄液を回収して貯溜することは、前記第１洗浄部で前記野菜に噴霧された前記第１洗浄液を回収して貯留することと、前記第２洗浄部で前記野菜に噴霧された前記第２洗浄液を回収して貯留することとを含み、
前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液の一部を前記洗浄部に送液することは、前記洗浄液の一部を前記第１洗浄部に前記第１洗浄液として送液することを含むことを特徴とする請求項７記載の野菜洗浄方法。
【請求項９】
前記野菜の搬送経路における、前記殺菌液の噴霧領域と前記洗浄液の噴霧領域との間の空間を可撓性を有する遮蔽部により遮蔽することを含むことを特徴とする請求項７または８に記載の野菜洗浄方法。
【請求項１０】
前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液における前記薬剤の濃度を測定することと、
測定した前記薬剤の濃度に応じて、前記殺菌液貯溜部に供給する前記薬剤の量を調整することと、
を含む請求項７から９のいずれか一項に記載の野菜洗浄方法。
【請求項１１】
前記殺菌液貯溜部に貯留された前記殺菌液における前記薬剤の濃度を測定することと、
測定した前記薬剤の濃度に応じて、前記殺菌液貯溜部に供給する前記薬剤の量を調整することと、
を含む請求項１０記載の野菜洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜洗浄装置および野菜洗浄方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、喫食サイズにカットされ、袋詰めされて販売されるカット野菜の需要が伸びている。カット野菜は、消費者が洗うことなく食べられるという利便性をそなえさせるために、カット前に予め虫や泥等の異物を除去する洗浄処理が施されている。洗浄処理としては、例えば、野菜をホール状態（全球状）で、または半割りや４等分等にカットした状態でバブリング水槽内で大量に発生させた泡で洗浄し、野菜に付いていた異物は泡と一緒にオーバフローさせる一次洗浄装置と、バブリング水槽から受け渡された野菜をコンベアで搬送しつつ、上下方向から圧力水を噴射して洗浄する二次洗浄装置とを備えた洗浄機が開示されている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、特許文献１に記載された洗浄機は、一次洗浄装置の洗浄水と、二次洗浄装置の洗浄水が別経路で循環する構成であり、例えば、一次洗浄装置では、次亜塩素酸ナトリウム水やオゾン水等の殺菌作用のある水を使用し、二次洗浄装置では清浄水を使用して仕上げ洗浄することを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１９４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された洗浄機においては、野菜を浸漬するために多量の洗浄液が必要になりコストの増加を生じさせる。そこで、使用済みの洗浄液を回収し、例えば、殺菌液の一部として用いることも考えられるが、この場合、殺菌液の薬剤濃度が薄まり薬剤濃度の管理が困難になるという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、洗浄液の使用量を低減でき、また、回収した使用済みの洗浄液への殺菌液の混入を抑制でき、殺菌液における薬剤濃度の管理が容易になる野菜洗浄装置および野菜洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様に従えば、薬剤を含む殺菌液を野菜に噴霧する殺菌部と、前記殺菌部で前記野菜に噴霧されて回収された前記殺菌液を貯留する殺菌液貯溜部と、前記殺菌液が噴霧された前記野菜に対して洗浄液を噴霧する洗浄部と、前記洗浄部で前記野菜に噴霧されて回収された前記洗浄液を貯留する洗浄液貯溜部と、前記殺菌液の噴霧領域および前記洗浄液の噴霧領域に順次前記野菜を搬送する搬送部と、前記殺菌液貯溜部に貯留された前記殺菌液の一部を前記殺菌部に送液する第１送液部と、前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液の一部を前記洗浄部に送液する第２送液部と、前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液の一部を前記殺菌液貯溜部に送液する第３送液部と、前記第３送液部により前記殺菌液貯溜部に送液される前記洗浄液の量を計量する計量部と、前記薬剤を前記殺菌液貯溜部に供給する薬剤供給部と、前記計量部の計量結果に応じて、前記薬剤供給部による前記薬剤の供給量を制御する制御部と、を備えることを特徴とする野菜洗浄装置が提供される。
【０００８】
本発明の野菜洗浄装置においては、前記洗浄部は、前記殺菌液が噴霧された前記野菜に対して第１洗浄液を噴霧する第１洗浄部と、前記第１洗浄液が噴霧された前記野菜に対して第２洗浄液を噴霧する第２洗浄部とを有し、前記洗浄液貯溜部は、前記第１洗浄部で前記野菜に噴霧されて回収された前記第１洗浄液、および前記第２洗浄部で前記野菜に噴霧されて回収された前記第２洗浄液を洗浄液として貯留し、前記第２送液部は、前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液の一部を前記第１洗浄部に前記第１洗浄液として送液することが好ましい。
【０００９】
本発明の野菜洗浄装置においては、前記第３送液部は、前記第２送液部により前記第１洗浄部に送液される前記洗浄液の一部を前記殺菌液貯溜部に送液することが好ましい。
【００１０】
本発明の野菜洗浄装置においては、可撓性を有し、前記搬送部による前記野菜の搬送経路における、前記殺菌液の噴霧領域と前記洗浄液の噴霧領域との間の空間を遮蔽する遮蔽部を備えることが好ましい。
【００１１】
本発明の野菜洗浄装置においては、前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液における前記薬剤の濃度を測定する第１測定部を備え、前記制御部は、前記第１測定部の測定結果に応じて前記薬剤の供給量を制御することが好ましい。
【００１２】
本発明の野菜洗浄装置においては、前記殺菌液貯溜部に貯留された前記殺菌液における前記薬剤の濃度を測定する第２測定部を備え、前記制御部は、前記第２測定部の測定結果に応じて前記薬剤の供給量を制御することが好ましい。
【００１３】
本発明の第２の態様に従えば、殺菌部により薬剤を含む殺菌液を野菜に噴霧することと、前記野菜に噴霧した前記殺菌液を回収して殺菌液貯溜部に貯留することと、前記殺菌液を噴霧された前記野菜に対して洗浄部により洗浄液を噴霧することと、前記野菜に噴霧した前記洗浄液を回収して洗浄液貯溜部に貯留することと、前記殺菌液の噴霧領域および前記洗浄液の噴霧領域に順次前記野菜を搬送することと、前記殺菌液貯溜部に貯留された前記殺菌液の一部を前記殺菌部に送液することと、前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液の一部を前記洗浄部に送液することと、前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液の一部を前記殺菌液貯溜部に送液することと、前記殺菌液貯溜部に送液する前記洗浄液の量を計量することと、前記殺菌液貯溜部に送液する前記洗浄液の量に応じた量の前記薬剤を前記殺菌液貯溜部に供給することと、を含むことを特徴とする野菜洗浄方法が提供される。
【００１４】
本発明の野菜洗浄方法においては、前記洗浄部により前記洗浄液を噴霧することは、前記殺菌液が噴霧された前記野菜に対して第１洗浄部により第１洗浄液を噴霧することと、前記第１洗浄液が噴霧された前記野菜に対して第２洗浄部により第２洗浄液を噴霧することとを含み、前記洗浄液貯溜部に前記洗浄液を回収して貯溜することは、前記第１洗浄部で前記野菜に噴霧された前記第１洗浄液を回収して貯留することと、前記第２洗浄部で前記野菜に噴霧された前記第２洗浄液を回収して貯留することとを含み、前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液の一部を前記洗浄部に送液することは、前記洗浄液の一部を前記第１洗浄部に前記第１洗浄液として送液することを含むことが好ましい。
【００１５】
本発明の野菜洗浄方法においては、前記野菜の搬送経路における、前記殺菌液の噴霧領域と前記洗浄液の噴霧領域との間の空間を可撓性を有する遮蔽部により遮蔽することを含むことが好ましい。
【００１６】
本発明の野菜洗浄方法においては、前記洗浄液貯溜部に貯留された前記洗浄液における前記薬剤の濃度を測定することと、測定した前記薬剤の濃度に応じて、前記殺菌液貯溜部に供給する前記薬剤の量を調整することと、を含むことが好ましい。
【００１７】
本発明の野菜洗浄方法においては、前記殺菌液貯溜部に貯留された前記殺菌液における前記薬剤の濃度を測定することと、測定した前記薬剤の濃度に応じて、前記殺菌液貯溜部に供給する前記薬剤の量を調整することと、を含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、洗浄液の使用量を低減でき、また、回収した使用済みの洗浄液への殺菌液の混入を抑制でき、さらに、殺菌液における薬剤濃度の管理が容易になる野菜洗浄装置および野菜洗浄方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】野菜Ｖを殺菌液を用いて殺菌するとともに、洗浄液を用いて洗浄する野菜洗浄装置１の概略的な正面図である。
【図２】殺菌液および洗浄液の供給および回収に係る配管系の概略構成を模式的に示す図である。
【図３】殺菌部２０、第１洗浄部３０および第２洗浄部４０における配管系の平面図である。
【図４】同配管系を上流側から視た側面図である。
【図５】別形態の配管系の概略構成を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の野菜洗浄装置および野菜洗浄方法の実施の形態を、図１ないし図５を参照して説明する。図１は、野菜Ｖを殺菌液を用いて殺菌するとともに、洗浄液を用いて洗浄する野菜洗浄装置１の概略的な正面図である。図２は、殺菌液および洗浄液（第１洗浄液および第２洗浄液；詳細は後述）の供給および回収に係る配管系の概略構成を模式的に示す図である。
【００２１】
野菜洗浄装置１は、搬送部１０、殺菌部２０、洗浄部３５、基台５０、カバー６０、第１送液部７０、第２送液部８０、第３送液部９０、殺菌液貯溜部１００、洗浄液貯溜部１１０、薬剤貯溜部１２０、薬剤供給部１３０および制御部ＣＯＮＴを備えている。洗浄部３５は、第１洗浄部３０および第２洗浄部４０を備えている。
【００２２】
搬送部１０は、基台５０に支持されたコンベア１１を備えている。コンベア１１は、例えば、ワイヤー等の線材、軸状部材、枠状部材等により、開口部を有するネット状に形成されたネットコンベアであり、無端帯状に形成されている。コンベア１１は、スプロケット１２の回転駆動によって、上面１１ａに載置された野菜Ｖを水平面に沿った方向（図１中、右側から左側に向かう方向）に搬送する。
【００２３】
なお、以下の説明においては、コンベア１１の搬送方向（図１中、左右方向）を単に搬送方向と称し、搬送方向の上流側を単に上流側、搬送方向の下流側を単に下流側と称する。また、コンベア１１の幅方向（図１中、紙面と直交する方向）を単に幅方向と適宜称する。
【００２４】
殺菌液貯溜部１００は、薬剤を含む殺菌液を貯留する。殺菌液貯溜部１００は、オーバーフローした殺菌液を排液するためのオーバーフロー管１０１を有している。第１送液部７０は、送液ポンプ７１を有している。第１送液部７０は、殺菌液貯溜部１００に貯留された殺菌液を送液ポンプ７１の駆動により殺菌部２０に送液する。
【００２５】
殺菌部２０は、第１洗浄部３０および第２洗浄部４０よりも上流側に配置されている。殺菌部２０は、第１送液部７０によって送液された薬剤を含む殺菌液を、コンベア１１で搬送されている野菜Ｖに霧状に噴霧する。殺菌部２０は、外側管部２１と、一端が外側管部２１に接続された幅方向に延びる対向管部２２Ａ、２２Ｂと、対向管部２２Ａに設けられた殺菌ノズル２３Ａと、対向管部２２Ｂに設けられた殺菌ノズル２３Ｂとを有している。第１送液部７０によって送液された薬剤を含む殺菌液は、外側管部２１から対向管部２２Ａ、２２Ｂに供給される。対向管部２２Ａに供給された殺菌液は、殺菌ノズル２３Ａに供給される。対向管部２２Ｂに供給された殺菌液は、殺菌ノズル２３Ｂに供給される。
【００２６】
図３は、殺菌部２０、第１洗浄部３０および第２洗浄部４０における配管系の平面図、図４は、同配管系を上流側から視た側面図である。図１乃至図４に示されるように、外側管部２１は、コンベア１１の幅方向の一方側（図３および図４では下流側に向かって観たときに右側、図１では紙面奥側）の外側に配置されている。外側管部２１は、鉛直方向に延びる鉛直管部２１ａと、一端が鉛直管部２１ａに接続され搬送方向に沿って水平方向に延びる水平管部２１ｂ、２１ｃとが接続されて形成されている。水平管部２１ｂは、コンベア１１の上面１１ａよりも高い位置に配置されている。水平管部２１ｃは、コンベア１１の上面１１ａよりも低く、コンベア１１の戻り経路側の面１１ｂよりも高い位置に配置されている。
【００２７】
対向管部２２Ａは、幅方向に延在しており、搬送方向に間隔をあけて複数列（図１および図３では４列）設けられている。各対向管部２２Ａの下面には、殺菌ノズル２３Ａが設けられている。殺菌ノズル２３Ａは、各対向管部２２Ａに複数（図４では二つ）設けられている。本実施形態における殺菌ノズル２３Ａは、コンベア１１の幅方向中心に対して対称に配置されている。
【００２８】
殺菌ノズル２３Ａは、上方からコンベア１１（上面１１ａ）に向けて円錐状の噴霧領域４５Ａで殺菌液Ｌを霧状に噴霧する。殺菌ノズル２３Ａは、円錐内の全体に亘って霧状の殺菌液Ｌを噴霧する充円錐ノズルである。充円錐ノズルは、一例として、回転子もしくはスリットを用いてノズル内に形成した旋回液流を用いて円錐状に液滴を噴霧する。殺菌ノズル２３Ａから噴霧された殺菌液Ｌは、噴霧領域４５Ａがコンベア１１上の洗浄処理面である上面１１ａにおいて円形の面形状で噴霧される。殺菌ノズル２３Ａの噴霧領域４５Ａは、殺菌部２０における上面１１ａの全面を網羅するように配置されているとともに、噴霧角度が設定されている。
【００２９】
殺菌ノズル２３Ａ、２３Ｂから噴霧される殺菌液Ｌの噴霧圧力は、一例として、０．１０ＭＰａ以上０．１５ＭＰａ以下であることが好ましい。噴霧圧力が０．１ＭＰａ未満であると噴霧角度が小さくなり噴霧される殺菌液Ｌが野菜Ｖを濡らす範囲が狭くなるため、野菜Ｖの表面を液膜で十分に濡らすことができず、十分な殺菌効果と異物除去効果が得られなくなる。また、噴霧角度が小さくなることにより、野菜Ｖの表面を満遍なく濡らすためにはノズルの数を多く設けなければならずコスト増の一因になりかねない。一方、噴霧圧力が０．１５ＭＰａを超えると野菜Ｖの表面が水っぽくなり食感を損なってしまう。
【００３０】
噴霧される殺菌液Ｌの液滴径は直径１００μｍ以上１０００μｍ以下の範囲内であることが好ましい。前述の液滴径で噴霧された殺菌液Ｌは、野菜Ｖの表面を傷つけることなくその全面をまんべんなく濡らし、野菜Ｖ表面上に、殺菌したり異物を洗い流す流動液膜を形成することができる。ここで、殺菌液Ｌの液滴径が１００μｍより小さい場合、野菜Ｖ表面に適切な流動液膜が形成されず、殺菌効果と異物除去効果が著しく低下してしまう。また、殺菌液Ｌの液滴径が１０００μｍより大きい場合、野菜Ｖの表面に加わる殺菌液Ｌの流体エネルギーが大きくなり、野菜Ｖの表面が水っぽくなり、食感を損ねてしまう。噴霧される殺菌液Ｌの噴霧液量はノズル一つあたり５Ｌ／分以上２０Ｌ／分以下が好ましい。この範囲で洗浄液Ｌを噴霧した場合、食感を損なうことなく十分な殺菌効果と異物除去効果を得ることができる。これら殺菌ノズル２３Ａ、２３Ｂの噴霧特性は、後述する洗浄ノズル３３Ａ、３３Ｂ、４３Ａ、４３Ｂについても同様である。
【００３１】
対向管部２２Ｂは、幅方向に延在しており、搬送方向に関して対向管部２２Ａと同一位置に複数列（図１および図３では４列）設けられている。各対向管部２２Ｂの上面には、殺菌ノズル２３Ｂが設けられている。殺菌ノズル２３Ｂは、各対向管部２２Ｂに複数（図４では三つ）設けられている。本実施形態における殺菌ノズル２３Ｂは、コンベア１１の幅方向中心位置と、この中心位置を挟んで幅方向の両側に対称配置されている。換言すると、殺菌ノズル２３Ａは、幅方向に関して、隣り合う殺菌ノズル２３Ｂの間の位置に配置されている。
【００３２】
殺菌ノズル２３Ｂは、下方から上方にコンベア１１に向けて円錐状の噴霧領域４５Ｂで殺菌液Ｌを霧状に噴霧する。殺菌ノズル２３Ｂとコンベア１１との距離は、殺菌ノズル２３Ａとコンベア１１との距離よりも短い。殺菌ノズル２３Ｂは、殺菌ノズル２３Ａと同様に、円錐内の全体に亘って霧状の殺菌液Ｌを噴霧する充円錐ノズルである。充円錐ノズルは、一例として、回転子もしくはスリットを用いてノズル内に形成した旋回液流を用いて円錐状に液滴を噴霧する。殺菌ノズル２３Ｂから噴霧された殺菌液Ｌは、噴霧領域４５Ｂがコンベア１１上の洗浄処理面である上面１１ａにおいて円形の面形状でコンベア１１の開口部を介して噴霧される。殺菌ノズル２３Ａの噴霧領域４５は、殺菌部２０における上面１１ａの全面を網羅するように配置されているとともに、噴霧角度が設定されている。
【００３３】
殺菌ノズル２３Ａ、２３Ｂから噴霧された殺菌液Ｌは、殺菌液貯溜部１００の上部開口の上方に設けられた殺菌液回収部１０２を介して殺菌液貯溜部１００に回収される。殺菌液回収部１０２は、例えば、複数の開口部が形成されたパンチングメタル等によって形成されている。また、殺菌液回収部１０２の搬送方向の両側には、殺菌液回収部１０２に向かうに従って下方に向かう傾斜を有する傾斜部１０３がそれぞれ設けられている。殺菌ノズル２３Ａ、２３Ｂから噴霧され殺菌液回収部１０２の搬送方向の外側に降下した殺菌液Ｌは、傾斜部１０３に沿って流動して殺菌液回収部１０２に導かれ、殺菌液貯溜部１００に回収される。
【００３４】
洗浄液貯溜部１１０は、第１洗浄部３０から噴霧された第１洗浄液Ｌ１、および第２洗浄部４０から噴霧された第２洗浄液Ｌ２を洗浄液として貯留する。洗浄液貯溜部１１０には上水供給部６７が接続され、上水供給部６７を介して上水（浄水）が供給される。洗浄液貯溜部１１０は、オーバーフローした洗浄液を排液するためのオーバーフロー管１１１を有している。第２送液部８０は、送液ポンプ８１を有している。第２送液部８０は、洗浄液貯溜部１１０に貯留された洗浄液を送液ポンプ８１の駆動により第１洗浄部３０に第１洗浄液Ｌ１として送液する。
すなわち、洗浄液貯溜部１１０に貯留された洗浄液の一部を洗浄部３５に送液することは、洗浄液の一部を第１洗浄部３０に第１洗浄液Ｌ１として送液することを含む。
【００３５】
第１洗浄部３０は、殺菌部２０の下流側に配置されている。第１洗浄部３０は、第２送液部８０によって送液された洗浄液を第１洗浄液Ｌ１として、コンベア１１で搬送されている野菜Ｖに噴霧する。第１洗浄部３０は、外側管部３１と、一端が外側管部３１に接続された幅方向に延びる対向管部３２Ａ、３２Ｂ（図２参照）と、対向管部３２Ａに設けられた洗浄ノズル３３Ａと、対向管部３２Ｂに設けられた洗浄ノズル３３Ｂと、外側管部３１に接続された上水供給部６６とを有している。第２送液部８０によって送液された第１洗浄液Ｌ１は、外側管部３１から対向管部３２Ａ、３２Ｂに供給される。対向管部３２Ａに供給された第１洗浄液Ｌ１は、洗浄ノズル３３Ａに供給される。対向管部３２Ｂに供給された第１洗浄液Ｌ１は、洗浄ノズル３３Ｂに供給される。また、上水供給部６６を介して供給された上水は、外側管部３１から対向管部３２Ａ、３２Ｂに供給可能である。
【００３６】
外側管部３１は、コンベア１１の幅方向に関して外側管部２１と同じ側に配置されている。対向管部３２Ａは、幅方向に延在しており、対向管部２２Ａと同じ高さに配置されている。対向管部３２Ｂは、幅方向に延在しており、対向管部２２Ｂと同じ高さに配置されている。対向管部３２Ａの下面には、洗浄ノズル３３Ａが設けられている。対対向管部３２Ｂの上面には、洗浄ノズル３３Ｂが設けられている。
【００３７】
洗浄ノズル３３Ａは、対向管部３２Ａに複数（図３では三つ）設けられている。本実施形態における洗浄ノズル３３Ａは、コンベア１１の幅方向に関して殺菌ノズル２３Ｂと同一位置に配置されている。洗浄ノズル３３Ａは、上方からコンベア１１（上面１１ａ）に向けて円錐状の噴霧領域４６Ａで第１洗浄液Ｌ１を霧状に噴霧する。洗浄ノズル３３Ａは、殺菌ノズル２３Ａ、２３Ｂと同様に、円錐内の全体に亘って霧状の第１洗浄液Ｌ１を噴霧する充円錐ノズルである。洗浄ノズル３３Ａから噴霧された第１洗浄液Ｌ１は、噴霧領域４６Ａがコンベア１１上の洗浄処理面である上面１１ａにおいて円形の面形状で噴霧される。洗浄ノズル３３Ａの噴霧領域４６Ａは、洗浄部３０における上面１１ａの全面を網羅するように配置されているとともに、噴霧角度が設定されている。
【００３８】
洗浄ノズル３３Ｂは、対向管部３２Ｂに複数（図３では三つ）設けられている。本実施形態における洗浄ノズル３３Ｂは、コンベア１１の幅方向に関して洗浄ノズル３３Ａと同一位置に配置されている。洗浄ノズル３３Ｂは、下方から上方にコンベア１１に向けて円錐状の噴霧領域４６Ｂで第１洗浄液Ｌ１を霧状に噴霧する。洗浄ノズル３３Ｂは、洗浄ノズル３３Ａと同様に、円錐内の全体に亘って霧状の第１洗浄液Ｌ１を噴霧する充円錐ノズルである。洗浄ノズル３３Ｂから噴霧された第１洗浄液Ｌ１は、噴霧領域４６Ｂがコンベア１１上の洗浄処理面である上面１１ａにおいて円形の面形状でコンベア１１の開口部を介して噴霧される。洗浄ノズル３３Ｂの噴霧領域４６Ｂは、第１洗浄部３０における上面１１ａの全面を網羅するように配置されているとともに、噴霧角度が設定されている。
【００３９】
殺菌部２０と第１洗浄部３０との間には、野菜Ｖの搬送経路における最も下流側に配置された殺菌ノズル２３Ａの噴霧領域４５Ａと、洗浄ノズル３２Ａの噴霧領域４６Ａとの間の空間を遮蔽する遮蔽部６１が設けられている。遮蔽部６１は、可撓性および撥水性を有する樹脂材で形成されている。遮蔽部６１は、例えば、幅方向に複数の前記樹脂材が互いに一部が重ね合わされた状態で、殺菌部２０、第１洗浄部３０および第２洗浄部４０の周囲を覆うカバー６０の天井部から暖簾状に垂下されている。
【００４０】
第２洗浄部４０は、第１洗浄部３０の下流側に配置されている。第２洗浄部４０は、上水供給部（浄水供給管）６５によって送液された上水（浄水）を第２洗浄液Ｌ２として、コンベア１１で搬送されている野菜Ｖに噴霧する。第２洗浄部４０は、外側管部４１と、一端が外側管部４１に接続された幅方向に延びる対向管部４２Ａ、４２Ｂ（図３参照）と、対向管部４２Ａに設けられた洗浄ノズル４３Ａと、対向管部４２Ｂに設けられた洗浄ノズル４３Ｂとを有している。上水供給部６５によって送液された第２洗浄液Ｌ２は、外側管部４１から対向管部４２Ａ、４２Ｂに供給される。対向管部４２Ａに供給された第２洗浄液Ｌ２は、洗浄ノズル４３Ａに供給される。対向管部４２Ｂに供給された第２洗浄液Ｌ２は、洗浄ノズル４３Ｂに供給される。
【００４１】
外側管部４１は、コンベア１１の幅方向に関して外側管部３１と同じ側に配置されている。対向管部４２Ａは、幅方向に延在しており、対向管部３２Ａと同じ高さに配置されている。対向管部４２Ｂは、幅方向に延在しており、対向管部３２Ｂと同じ高さに配置されている。対向管部４２Ａの下面には、洗浄ノズル４３Ａが設けられている。対向管部４２Ｂの上面には、洗浄ノズル４３Ｂが設けられている。
【００４２】
洗浄ノズル４３Ａは、対向管部４２Ａに複数（図３では三つ）設けられている。本実施形態における洗浄ノズル４３Ａは、コンベア１１の幅方向に関して洗浄ノズル３３Ａと同一位置に配置されている。洗浄ノズル４３Ａは、上方からコンベア１１（上面１１ａ）に向けて円錐状の噴霧領域４７Ａで第２洗浄液Ｌ２を霧状に噴霧する。洗浄ノズル４３Ａは、洗浄ノズル３３Ａと同様に、円錐内の全体に亘って霧状の第２洗浄液Ｌ２を噴霧する充円錐ノズルである。洗浄ノズル４３Ａから噴霧された第２洗浄液Ｌ２は、噴霧領域４７Ａがコンベア１１上の洗浄処理面である上面１１ａにおいて円形の面形状で噴霧される。洗浄ノズル４３Ａの噴霧領域４７Ａは、洗浄部４０における上面１１ａの全面を網羅するように配置されているとともに、噴霧角度が設定されている。
【００４３】
洗浄ノズル４３Ｂは、対向管部４２Ｂに複数（図３では三つ）設けられている。本実施形態における洗浄ノズル４３Ｂは、コンベア１１の幅方向に関して洗浄ノズル４３Ａと同一位置に配置されている。洗浄ノズル４３Ｂは、下方から上方にコンベア１１に向けて円錐状の噴霧領域４７Ｂで第２洗浄液Ｌ２を霧状に噴霧する。洗浄ノズル４３Ｂは、洗浄ノズル４３Ａと同様に、円錐内の全体に亘って霧状の第２洗浄液Ｌ２を噴霧する充円錐ノズルである。洗浄ノズル４３Ｂから噴霧された第２洗浄液Ｌ２は、噴霧領域４７Ｂがコンベア１１上の洗浄処理面である上面１１ａにおいて円形の面形状でコンベア１１の開口部を介して噴霧される。洗浄ノズル４３Ｂの噴霧領域４７Ｂは、第２洗浄部４０における上面１１ａの全面を網羅するように配置されているとともに、噴霧角度が設定されている。
【００４４】
洗浄ノズル３３Ａ、３３Ｂから噴霧された第１洗浄液Ｌ１および洗浄ノズル４３Ａ、４３Ｂから噴霧された第２洗浄液Ｌ２は、洗浄液貯溜部１１０の上部開口の上方に設けられた洗浄液回収部１１２を介して洗浄液貯溜部１１０に回収される。洗浄液回収部１１２は、例えば、複数の開口部が形成されたパンチングメタル等によって形成されている。また、洗浄液回収部１１２の搬送方向の両側には、洗浄液回収部１１２に向かうに従って下方に向かう傾斜を有する傾斜部１１３がそれぞれ設けられている。洗浄ノズル３３Ａ、３３Ｂから噴霧され洗浄液回収部１１２の搬送方向の外側に降下した第１洗浄液Ｌ１および洗浄ノズル４３Ａ、４３Ｂから噴霧され洗浄液回収部１１２の搬送方向の外側に降下した第２洗浄液Ｌ２は、傾斜部１１３に沿って流動して洗浄液回収部１１２に導かれ、洗浄液貯溜部１１０に回収される。
【００４５】
第３送液部９０は、洗浄液貯溜部１１０に貯留された第１洗浄液Ｌ１および第２洗浄液Ｌ２を含む洗浄液の一部を殺菌液貯溜部１００に送液する。本実施形態における第３送液部９０は、送液管９１と、送液管９１の中途に設けられた流量計（計量部）９３とを含む。送液管９１は、第１洗浄部３０の外側管部３１から分岐して配管されている。流量計９３は、送液管９１によって殺菌液貯溜部１００に送液される洗浄液の流量を測定する。流量計９３が測定した洗浄液の流量は制御部ＣＯＮＴに出力される。
【００４６】
薬剤貯溜部１２０は、殺菌液Ｌに含まれる薬剤を貯溜している。薬剤としては、例えば、オゾンや次亜塩素酸塩が挙げられる。薬剤貯溜部１２０に貯溜されている薬剤は、薬剤供給部１３０の駆動により殺菌液貯溜部１００に供給される。薬剤供給部１３０の駆動は、制御部ＣＯＮＴにより制御される。制御部ＣＯＮＴは、流量計９３が計測した洗浄液の流量、すなわち、第３送液部９０によって殺菌液貯溜部１００に送液される洗浄液の量に応じて薬剤供給部１３０の駆動を制御する。
【００４７】
続いて、上記構成の野菜洗浄装置１を用いて野菜Ｖを洗浄する動作について説明する。
まず、野菜Ｖは、コンベア１１の上面１１ａにおける搬入側（図１中、右側）に、連続的または間欠的あるいは断続的に載置され、スプロケット１２の回転によるコンベア１１の移動に伴い、殺菌部２０における噴霧領域４５Ａ、４５Ｂを通過する。噴霧領域４５Ａ、４５Ｂにおいては、第１送液部７０によって殺菌液貯溜部１００から送液された所定濃度に管理された薬剤を含む殺菌液Ｌが殺菌ノズル２３Ａ、２３Ｂからそれぞれ霧状に噴霧される。
【００４８】
野菜Ｖへの殺菌液Ｌの噴霧は面形状に行われるため、殺菌液Ｌの液滴は野菜Ｖの表面に全面的に付着する。そして、コンベア１１による搬送時に野菜Ｖには、連続的に殺菌液Ｌの液滴が付着することから、付着した液滴が野菜Ｖの表面を流動液膜を形成しながら流れることになり、野菜Ｖの表面に付着した菌を効率的に殺菌したり、付着した異物を効率的に除去することが可能である。また、野菜Ｖに対しては、殺菌ノズル２３Ａおよび殺菌ノズル２３Ｂにより上方および下方の両方から殺菌液Ｌが噴霧されるため、野菜Ｖの露出する表面が殺菌される。
【００４９】
野菜Ｖ（コンベア１１）に向けて噴霧された殺菌液Ｌは、殺菌液回収部１０２に降下して殺菌液貯溜部１００に回収される、或いは、傾斜部１０３に降下した後に、傾斜部１０３に沿って流動して殺菌液回収部１０２に導かれ、殺菌液貯溜部１００に回収される。また、殺菌部２０と第１洗浄部３０との間に、野菜Ｖの搬送経路の空間を遮蔽する遮蔽部６１が設けられているため、噴霧された殺菌液Ｌのうち、第１洗浄部３０に向かう殺菌液Ｌは、遮蔽部６１によって第１洗浄部３０側への移動を阻止され、傾斜部１０３に垂れ落ちた後に殺菌液回収部１０２に導かれ、殺菌液貯溜部１００に回収される。
すなわち、野菜Ｖの搬送経路における、殺菌液の噴霧領域と洗浄液の噴霧領域との間の空間は、可撓性を有する遮蔽部６１により遮蔽されている。
【００５０】
野菜Ｖから除去された異物は、殺菌液Ｌとともに殺菌液貯溜部１００に回収される。殺菌液貯溜部１００において、殺菌液Ｌの液面または液面近傍に浮遊する異物は、オーバーフローした殺菌液Ｌとともに、オーバーフロー管１０１を介して排出される。
【００５１】
殺菌部２０において殺菌液Ｌの噴霧が行われた野菜Ｖは、コンベア１１の移動に伴い、遮蔽部６１を撓ませながら第１洗浄部３０に移動し、噴霧領域４６Ａ、４６Ｂを通過する。第１洗浄部３０の噴霧領域４６Ａ、４６Ｂにおいて野菜Ｖは、第２送液部８０によって洗浄液貯溜部１１０から送液された第１洗浄液Ｌ１が洗浄ノズル３３Ａ、３３Ｂからそれぞれ霧状に噴霧される。
【００５２】
野菜Ｖへの第１洗浄液Ｌ１の噴霧は面形状に行われ、第１洗浄液Ｌ１の液滴は野菜Ｖの表面に全面的に付着する。そして、コンベア１１による搬送時に野菜Ｖには、連続的に第１洗浄液Ｌ１の液滴が付着することから、付着した液滴が野菜Ｖの表面を流動液膜を形成しながら流れることになり、野菜Ｖの表面に付着した殺菌液Ｌを効率的に除去可能である。また、野菜Ｖに対しては、洗浄ノズル３３Ａ、３３Ｂにより上方および下方の両方から第１洗浄液Ｌ１が噴霧されるため、野菜Ｖの露出する表面が洗浄される。これにより、野菜Ｖに残留していた殺菌液Ｌが洗浄されて除去される。
【００５３】
第１洗浄部３０において第１洗浄液Ｌ１の噴霧が行われた野菜Ｖは、コンベア１１の移動に伴い、第２洗浄部４０における噴霧領域４７Ａ、４７Ｂを通過する。噴霧領域４７Ａ、４７Ｂにおいては、上水供給部６５によって送液された上水が第２洗浄液Ｌ２として、洗浄ノズル４３Ａ、４３Ｂからそれぞれ霧状に噴霧される。
すなわち、洗浄部３５により洗浄液を噴霧することは、殺菌液が噴霧された野菜Ｖに対して第１洗浄部３０により第１洗浄液Ｌ１を噴霧することと、第１洗浄液Ｌ１が噴霧された野菜Ｖに対して第２洗浄部４０により第２洗浄液Ｌ２を噴霧することとを含む。
【００５４】
野菜Ｖへの第２洗浄液Ｌ２の噴霧は面形状に行われ、第２洗浄液Ｌ２の液滴は野菜Ｖの表面に全面的に付着する。そして、コンベア１１による搬送時に野菜Ｖには、連続的に第２洗浄液Ｌ２の液滴が付着することから、付着した液滴が野菜Ｖの表面を流動液膜を形成しながら流れることになり、野菜Ｖの表面に付着した第１洗浄液Ｌ１および、第１洗浄液Ｌ１の噴霧で除去しきれなかった殺菌液Ｌを効率的に除去可能である。また、野菜Ｖに対しては、殺菌ノズル３３Ａおよび殺菌ノズル３３Ｂにより上方および下方の両方から第１洗浄液Ｌ１が噴霧されるため、野菜Ｖの露出する表面が洗浄される。
【００５５】
野菜Ｖ（コンベア１１）に向けて噴霧された第１洗浄液Ｌ１および第２洗浄液Ｌ２は、洗浄液回収部１１２に降下して洗浄液貯溜部１１０に回収される、或いは、傾斜部１１３に降下した後に、傾斜部１１３に沿って流動して洗浄液回収部１１２に導かれ、洗浄液貯溜部１１０に回収される。
すなわち、洗浄液貯溜部１１０に洗浄液を回収して貯溜することは、第１洗浄部３０で野菜Ｖに噴霧された第１洗浄液Ｌ１を回収して貯留することと、第２洗浄部４０で野菜Ｖに噴霧された第２洗浄液Ｌ２を回収して貯留することとを含む。
【００５６】
なお、野菜洗浄処理の初動時等において、第１洗浄液Ｌ１として第１洗浄部３０に送液する洗浄液が洗浄液貯溜部１１０に十分に貯溜されていない場合には、予め上水供給部６７から洗浄液貯溜部１１０に上水を供給するか、あるいは、上水供給部６６から外側管部３１に上水を供給すればよい。
【００５７】
野菜Ｖから除去された殺菌液Ｌおよび殺菌部２０における殺菌液Ｌの噴霧で除去しきれなかった異物は、第１洗浄液Ｌ１および第２洗浄液Ｌ２とともに洗浄液貯溜部１１０に回収される。回収された殺菌液Ｌおよび異物は、オーバーフローした洗浄液とともに、オーバーフロー管１１１を介して排出される。
【００５８】
洗浄液貯溜部１１０に貯溜された洗浄液においては、第１洗浄液Ｌ１の噴霧で野菜Ｖから除去された殺菌液Ｌが含まれるため、第２送液部８０によって送液されて循環する第１洗浄液Ｌ１には僅かながら殺菌液Ｌが含まれているが、洗浄液貯溜部１１０には、上水である第２洗浄液Ｌ２も回収されているため、洗浄液貯溜部１１０に回収された洗浄液に含まれる殺菌液Ｌの量、すなわち薬剤濃度は大幅に低下した状態になる。そして、洗浄ノズル４３Ａ、４３Ｂから噴霧された第２洗浄液Ｌ２は上水であるため、野菜Ｖに噴霧されて残留する僅かな殺菌液Ｌを含む第１洗浄液Ｌ１は、上水で洗浄されることにより、野菜Ｖから効率的に除去可能である。
【００５９】
洗浄液貯溜部１１０に貯溜された洗浄液の一部は、第３送液部９０によって送液管９１を介して殺菌液貯溜部１００に送液される。殺菌液貯溜部１００に送液される洗浄液の流量は、流量計９３によって測定され制御部ＣＯＮＴに出力される。
【００６０】
殺菌部２０において野菜Ｖに噴霧される殺菌液Ｌの薬剤濃度、第１洗浄部３０において野菜Ｖに噴霧される第１洗浄液Ｌ１の噴霧量、第２洗浄部４０において野菜Ｖに噴霧される第２洗浄液Ｌ２の噴霧量は管理されているため、洗浄液貯溜部１１０に貯溜された洗浄液における薬剤濃度は、シミュレーションや実験等により把握可能である。
【００６１】
そのため、制御部ＣＯＮＴは、殺菌液貯溜部１００の容量、第３送液部９０によって洗浄液貯溜部１１０から殺菌液貯溜部１００に送液される洗浄液の量および薬剤濃度に基づいて薬剤供給部１３０を制御し、薬剤貯溜部１２０から殺菌液貯溜部１００に供給される薬剤の量を調整する。具体的には、薬剤濃度が低い洗浄液が供給された殺菌液貯溜部１００における殺菌液Ｌの薬剤濃度が所定濃度となる量の薬剤を供給させる。これにより、殺菌液貯溜部１００に貯留された殺菌液Ｌは、所定の薬剤濃度に維持される。そのため、殺菌部２０においては、薬剤濃度が管理された殺菌液Ｌが野菜Ｖに噴霧されることになる。
【００６２】
以上説明したように、本実施形態の野菜洗浄装置１では、洗浄液貯溜部１１０から殺菌液貯溜部１００に送液される洗浄液の流量を計量し、計量した流量に応じた量の薬剤を殺菌液貯溜部１００に供給するため、殺菌液貯溜部１００における殺菌液Ｌの薬剤濃度を容易に管理することが可能になる。
【００６３】
また、本実施形態の野菜洗浄装置１では、殺菌部２０と第１洗浄部３０との間に配置した可撓性を有する遮蔽部６１によって搬送経路における空間を遮蔽しているため、野菜Ｖの搬送に支障を来すことなく、殺菌液Ｌが第１洗浄部３０および第２洗浄部４０に飛散して洗浄液貯溜部１１０に混入すること、および第１洗浄液Ｌ１、第２洗浄液Ｌ２が殺菌部２０に飛散して殺菌液貯溜部１００に混入することを抑制できる。そのため、本実施形態の野菜洗浄装置１では、予め把握している洗浄液貯溜部１１０に貯溜された洗浄液の薬剤濃度、および殺菌液貯溜部１００に貯留された殺菌液Ｌの薬剤濃度が変動することを抑制でき、殺菌液貯溜部１００における殺菌液Ｌの薬剤濃度をより高精度に管理することが可能になる。さらに、遮蔽部６１によって洗浄液貯溜部１１０への殺菌液Ｌの混入、および殺菌液貯溜部１００への洗浄液の混入を抑制できるため、例えば、上記の混入を抑制するために殺菌部２０と第１洗浄部３０との距離を大きくする必要がなくなり、装置の小型化にも寄与できる。
【００６４】
さらに、本実施形態の野菜洗浄装置１では、回収した第１洗浄液Ｌ１および第２洗浄液Ｌ２の一部を第１洗浄液Ｌ１として用い、殺菌液Ｌを噴霧された野菜Ｖに対して上水による洗浄処理前に予備洗浄を実施するため、仕上げ洗浄で用いる上水の量を減らすことができ、コスト低減にも寄与できる。
【００６５】
また、野菜Ｖに対してシャワー洗浄を行った場合には、シャワーノズルから吐出される殺菌液および洗浄液が、野菜Ｖの表面でノズル孔とほぼ同じ大きさ面積の領域に集中するため、野菜Ｖの特定の表面に加わる殺菌液および洗浄液の流体エネルギーが大きくなり、結果として野菜Ｖの表面が水っぽくなって食感を損なってしまう。これに対して、本実施形態の野菜洗浄装置１では、野菜Ｖに対して殺菌液および洗浄液を霧状に噴霧するため、液滴が野菜Ｖの表面に集中せず、液膜を形成して表面を流れるように洗浄するため、野菜Ｖが水っぽくなって食感を損なうことを防止できる。
【００６６】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。上述した例において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００６７】
例えば、上記実施形態では、殺菌液貯溜部１００における殺菌液Ｌの薬剤濃度、洗浄液貯溜部１１０における洗浄液の薬剤濃度は、シミュレーションや実験等により把握する構成を例示したが、この構成に限定されず殺菌液貯溜部１００の殺菌液Ｌ、および洗浄液貯溜部１１０の洗浄液についてそれぞれ薬剤濃度を測定する構成としてもよい。
【００６８】
より詳細には、図５に示されるように、殺菌液貯溜部１００の内部に設けられ殺菌液Ｌの薬剤濃度を測定して制御部ＣＯＮＴに出力する濃度測定部１０４と、洗浄液貯溜部１１０の内部に設けられ洗浄液の薬剤濃度を測定して制御部ＣＯＮＴに出力する濃度測定部１１４とを備える構成であってもよい。この構成を採る場合には、制御部ＣＯＮＴは、濃度測定部１０４の測定結果に基づき、殺菌液貯溜部１００における殺菌液Ｌの薬剤濃度を所定濃度とするために調整する濃度を算出する。そして、制御部ＣＯＮＴは、流量計９３によって測定された殺菌液貯溜部１００に送液される洗浄液の流量と、濃度測定部１１４が測定した洗浄液の薬剤濃度とに基づき、調整する濃度に応じた量の薬剤を薬剤供給部１３０に供給させる。このように、殺菌液貯溜部１００の殺菌液Ｌ、および洗浄液貯溜部１１０の洗浄液についてそれぞれ薬剤濃度を測定することにより、殺菌液貯溜部１００における殺菌液Ｌの薬剤濃度を一層高精度に管理することが可能になる。
【００６９】
具体的な薬剤の濃度測定方法としては、試験紙を用いる方法や濃度センサーを用いる方法が挙げられる。試験紙を用いる方法としては、次亜塩素酸ナトリウムを測定するのであれば、例えば、日産アクアチェック（日産化学工業株式会社製）や残留塩素・高濃度用分析用試験紙（株式会社共立理化学研究所製）が挙げられ、過酢酸を測定するのであれば、例えば、半定量イオン試験紙 過酢酸５０（東京硝子器械株式会社製）やメルコクァント（Ｒ）過酢酸テスト（メルク株式会社製）が挙げられる。試験紙を用いる方法では、試験紙の検出部に薬剤を吸収させることで変色させ、その呈色の度合いに対応する濃度を読み取るものであり、一般的な食品工場において、溶液内の薬剤濃度を例えば１時間に１回測定し、濃度管理を行うことができる。
また、濃度センサーを用いる方法としては、次亜塩素酸ナトリウムを測定するのであれば、例えば、ポータブル塩素殺菌液濃度計ＲＣ−３７Ｐ（東亜ディーケーケー株式会社製）や有効塩素計ＩＲ−３０（テクノエコー株式会社製）が挙げられ、過酢酸を測定するのであれば、例えば、過酢酸濃度モニタＰＭ一式（株式会社堀場製作所製）やダルコメーターシリーズ（株式会社トーケミ製）が挙げられる。濃度センサーを用いる方法では、一般的な食品工場において、溶液内の薬剤濃度を連続的に測定し、濃度管理を行うことができる。
【００７０】
また、上記実施形態では、洗浄部３５が第１洗浄部３０および第２洗浄部４０を備える構成を例示したが、一方のみを備える構成としてもよい。一方のみを備える構成を採る場合には、洗浄液貯溜部１１０に貯留された洗浄液を用いずに上水のみを野菜Ｖに対して噴霧してもよいし、貯留された洗浄液と上水とを混合した洗浄液を野菜Ｖに対して噴霧してもよい。貯留された洗浄液と上水とを混合する場合には、薬剤濃度が所定値以下となる割合で混合比率を設定することが好ましい。
【００７１】
また、上記実施形態における野菜洗浄装置１においては、殺菌部２０よりも下流側で第１洗浄部３０よりも上流側に、野菜Ｖに対してエアーを吹き付けて野菜Ｖに付着する殺菌液Ｌを飛散させて除去するエアブロー部を設ける構成としてもよい。この構成を採ることにより、第１洗浄水Ｌ１で洗浄して除去すべき殺菌液Ｌの量、および洗浄液貯溜部１１０に混入する殺菌液Ｌの量が大幅に低減するため、仕上げ洗浄で用いる上水の量をさらに減らすことができ、一層のコスト低減に寄与できる。
【００７２】
また、上記実施形態では、殺菌ノズル２３Ａ、２３Ｂ、洗浄ノズル３３Ａ、３３Ｂ、４３Ａ、４３Ｂが上面１１ａにおいて円形状の面形状で液滴を噴霧する構成を例示したが、これに限られるものではなく、多角形状の面形状で液滴を噴霧する構成としてもよい。殺菌ノズル２３Ａ、２３Ｂ、洗浄ノズル３３Ａ、３３Ｂ、４３Ａ、４３Ｂとして、四角形状の噴霧領域に液滴を噴霧する充角錐ノズルを用いてもよい。この構成を採ることにより、複数の噴霧領域によって矩形の上面１１ａの全面を網羅するために設置するノズルの数を最小限に抑えることが可能となり装置のコストダウンに寄与できる。
【００７３】
また、上記実施形態では、対向管部２２Ａ、３２Ａ、４２Ａと対向管部２２Ｂ、３２Ｂ、４２Ｂとは、搬送方向に関して同一位置に配置される構成を例示したが、洗浄処理面の上面１１ａの全面を網羅するように配置されていれば、搬送方向に関して対向管部２２Ａ、３２Ａ、４２Ａと対向管部２２Ｂ、３２Ｂ、４２Ｂとは必ずしも同一位置ではなくてもよい。
【００７４】
なお、野菜洗浄装置１による洗浄対象の野菜Ｖとしては、キャベツやレタス、ほうれん草等の葉物野菜、ニンジン等の根菜等に広く適用可能である。これら野菜の中でも、野菜表面が水っぽくなり易く傷み易い葉物野菜について好適に実施できる。
【符号の説明】
【００７５】
１…野菜洗浄装置、  １０…搬送部、  ２０…殺菌部、  ３０…第１洗浄部、  ４０…第２洗浄部、  ５０…基台、  ６１…遮蔽部、  ７０…第１送液部、  ８０…第２送液部、  ９０…第３送液部、  ９３…流量計（計量部）、  １００…殺菌液貯溜部、  １１０…洗浄液貯溜部、  １２０…薬剤貯溜部、１３０…薬剤供給部、  Ｌ…殺菌液、  Ｌ１…第１洗浄液、  Ｌ２…第２洗浄液、  Ｖ…野菜
【図１】
2017212910.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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