(57)【要約】【課題】ユーザーの接触に起因するサーモパイルの破壊を防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像データに基づいてトナー像を形成する画像形成部と、トナー像を記録紙に熱定着させる定着装置と、定着温度制御用に定着装置の温度を検知するサーモパイル１０と、定着装置を本体部から取り外した状態で、サーモパイル１０を覆うカバー部材１１とを備えている。カバー部材１１は、開閉機構（ラックギア１２、平歯車１３、第１回動軸１４、第２回動軸１５、ケーブル１６）によって、定着装置の本体部への着脱に伴ってサーモパイル１０の前面側を開閉する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいてトナー像を形成する画像形成部と、
前記トナー像を記録紙に熱定着させる定着装置と、
定着温度制御用に前記定着装置の温度を検知するサーモパイルと、
前記定着装置を本体部から取り外した状態で、前記サーモパイルを覆うカバー部材とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバー部材は、前記定着装置の前記本体部への着脱に伴って前記サーモパイルの前面側を開閉することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバー部材は、導電材料で構成され、接地されていることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバー部材の前記サーモパイルとの対向面には、前記サーモパイルの前面に接触して清掃する清掃部材が取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記清掃部材は、導電材料で構成され、接地されていることを特徴とする請求項４形成装置記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を記録紙に熱定着させる定着装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー像として顕像化された画像情報を記録紙に熱定着させる定着ユニットにおいては、熱源を内蔵する加熱ローラー等の温度を検知し、定着温度制御を行なっている。温度検知には、直接対象物に接触するサーミスタやＮＣセンサーと言われる熱放射検出センサーが使用されてきたが、近年では、放射される赤外線を検出するサーモパイルを搭載する機種が増えてきている（例えば、特許文献１、２参照）。サーモパイルは、非接触温度検知用として開発されたセンサーでおり、熱放射検出センサーに比べ、温度検出精度と検出反応速度とを向上させることができる。これにより、昨今の省エネ規格の厳格化に対応して、電力を削減することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−５５７４号公報
【特許文献２】特開２００４−１８４０９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、サーモパイルは、熱放射検出センサーに比べて高価な部品であるため、寿命で交換する定着ユニットに搭載すると経済的でない。一方で検出精度を高めるためには対象物である定着ユニットの近くに配置しなければならない。従って、寿命による交換時やジャム検出時等に、定着ユニットを取り外すと、サーモパイル（もしくはサーモパイルの取り付け部材）にユーザーが接触可能な状態になってしまう。そして、ユーザーがサーモパイルに触ってしまうと、静電気によりサーモパイルが破壊されてしまうという問題点があった。
【０００５】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、従来技術の問題を解決し、ユーザーの接触に起因するサーモパイルの破壊を防止することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、画像データに基づいてトナー像を形成する画像形成部と、前記トナー像を記録紙に熱定着させる定着装置と、定着温度制御用に前記定着装置の温度を検知するサーモパイルと、前記定着装置を本体部から取り外した状態で、前記サーモパイルを覆うカバー部材とを具備することを特徴とする。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記カバー部材は、前記定着装置の前記本体部への着脱に伴って前記サーモパイルの前面側を開閉しても良い。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記カバー部材は、導電材料で構成され、接地されていても良い。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記カバー部材の前記サーモパイルとの対向面には、前記サーモパイルの前面に接触して清掃する清掃部材が取り付けられていても良い。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記清掃部材は、導電材料で構成され、接地されていても良い。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、定着装置を本体部から取り外した状態で、サーモパイルへのユーザーの接触を防止することができ、ユーザーの接触に起因するサーモパイルの破壊を防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の内部構成を示す断面模式図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の構成を示す外観斜視図である。
【図３】図１に示すサーモパイルを覆うカバー部材の開閉機構を定着装置の装着方向と直交する方向から見た図である。
【図４】図１に示すサーモパイルを覆うカバー部材の開閉機構を定着装置の装着方向から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
本実施の形態の画像形成装置は、複写機１であり、図１及び図２を参照すると、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、操作部５とを備えている。原稿読取部２は、本体部４の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されている。操作部５は、複写機１の手前側に配設されている。また、原稿給送部３と原稿読取部２とは、複写機１の奥側でヒンジ機構によって接続されており、原稿給送部３を手前側から上方に開くことで、原稿読取部２上面のプラテンガラス２２を開放可能な構成になっている。なお、本件の画像形成装置は、複写機１で説明したが、スキャナー、複合機等が含まれるのは、言うまでもない。
【００１０】
複写機１の手前側には、複写機１の設定や動作指示を行う操作部５が配設されている。操作部５は、液晶表示部５１、操作ボタン５２が設けられている。ユーザーは操作部５を操作して指示を入力することで、複写機１の各種の設定を行い、画像形成等の各種機能を実行させる。液晶表示部５１は、複写機１の状態を示したり、画像形成状況や印刷部数を表示したり、タッチパネルとして、両面印刷や白黒反転等の機能や倍率設定、濃度設定など各種設定を行えるようになっている。操作ボタン５２としては、画像形成を開始するようにユーザーが指示するスタートボタン、画像形成を中止する際等に使用するストップ／クリアボタン、複写機１の各種設定をデフォルト状態にする際に使用するリセットボタン、テンキー等が設けられている。
【００１１】
原稿読取部２は、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備えている。スキャナー２１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いた光源２４と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサーやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）ラインセンサー等からなる受光部２５とを備えており、原稿給送部３による原稿の搬送方向に移動可能に構成されている。また、原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿の搬送方向と直交する方向に形成されたスリットである。
【００１２】
原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１に載置された原稿は、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順に繰り出されて原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部３２に排出される。
【００１３】
原稿給送部３は、プラテンガラス２２上面を開閉するプラテンカバーとして機能し、原稿給送部３を上方に開くことで、プラテンガラス２２上面が開放され、プラテンガラス２２に原稿をセットできる状態となる。また、原稿給送部３におけるプラテンガラス２２との対向面は、白色の原稿押さえ面３４となっている。
【００１４】
原稿載置部３１に原稿が載置されていない状態や、原稿給送部３（プラテンカバー）が開いた開状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿の読み取りが指示されると、プラテンガラス２２に載置された原稿が読み取られる。プラテンガラス２２に載置された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、プラテンガラス２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス２２に載置された原稿を主走査方向と直交する副走査方向に副走査方向基準線Ｂから走査しながら読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４に出力する。
【００１５】
原稿載置部３１に原稿が載置された状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿の読み取りが指示されると、原稿給送部３により搬送された原稿が読み取られる。原稿給送部３により搬送された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４に出力する。
【００１６】
本体部４は、記録部６を備えると共に、給紙部４１と、給紙ローラー４２と、用紙搬送路４３と、搬送ローラー４４と、排出ローラー４５とを備えている。給紙部４１は、複数枚の記録紙が収納される給紙カセットであり、給紙ローラー４２は、給紙部４１から記録紙を１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す。給紙ローラー４２によって用紙搬送路４３に繰り出された記録紙は、搬送ローラー４４によって記録部６に搬送される。そして、記録部６によって記録が施された記録紙は、排出ローラー４５によって、原稿読取部２と本体部４との間に形成された排出空間４６に排出される。このように、給紙ローラー４２、搬送ローラー４４及び排出ローラー４５は、記録紙の搬送部として機能する。
【００１７】
記録部６は、感光体ドラム６１と、帯電部６２と、露光部６３と、画像形成部６４と、転写部６５と、定着装置６６と、クリーニング部６７とを備えている。露光部６３は、レーザー装置やミラー等を備えた光学ユニットであり、帯電部６２によって一様に帯電された感光体ドラム６１に対し、画像データに基づくレーザー光を出力して露光し、感光体ドラム６１の表面に静電潜像を形成する。画像形成部６４は、トナーを用いて感光体ドラム６１に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム６１上に形成させる。転写部６５は、画像形成部６４によって感光体ドラム６１上に形成されたトナー像を記録紙に転写させる。定着装置６６は、転写部６５によってトナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に熱定着させる。定着装置６６の近傍には、サーモパイル１０が配置され、サーモパイル１０によって定着装置６６の温度を検知することで、定着温度制御を行なっている。そして感光体ドラム６１上に残存するトナーは、クリーニング部６７によって除去される。
【００１８】
また、本体部４には、図２に示すように、メンテナンス用のフロントドア４ａと、サイドドア４ｂとが設けられている。ユーザーは、フロントドア４ａ及びサイドドア４ｂを開いて用紙ジャム等の不具合を解消する作業や、部品交換等に行う。
【００１９】
図１に示すように、サイドドア４ｂを開くことで、定着装置６６は、定着ユニットとして取り外し可能に構成されている。本実施の形態では、定着装置６６を装置右側にスライドさせ、サイドドア４ｂから取り出す。サーモパイル１０は、サイドドア４ｂ側から見て定着装置６６の奥側に配置されている。従って、本体部４に定着装置６６が装着された状態では、サーモパイル１０にユーザーの手が接触不能であり、本体部４から定着装置６６を取り外すと、サーモパイル１０にユーザーの手が接触可能になる。
【００２０】
図３及び図４を参照すると、サーモパイル１０と定着装置６６との間には、定着装置６６が本体４から取り外されたときにサーモパイル１０を覆い、ユーザーによるサーモパイル１０への接触を防ぐカバー部材１１が設けられている。図３及び図４において、（ａ）には定着装置６６が本体４に装着された状態が、（ｂ）には定着装置６６が本体４から取り外された状態がそれぞれ示されている。
【００２１】
図３（ａ）及び図４（ａ）に示す定着装置６６が本体４に装着された状態では、カバー部材１１はサーモパイル１０の赤外線透過窓１０ａが形成された前面から外れ、サーモパイル１０によって定着装置６６の温度を検知可能な状態となる。図３（ｂ）及び図４（ｂ）に示す定着装置６６が本体４から取り外された状態では、カバー部材１１はサーモパイル１０の赤外線透過窓１０ａが形成された前面に位置してサーモパイル１０を覆い、ユーザーによるサーモパイル１０への接触を防ぐ。カバー部材１１は、アルミニウム等の導電材料によって構成され、接地されている。従って、カバー部材１１は、静電シールドとして機能する。また、カバー部材１１のサーモパイル１０との対向面には、サーモパイル１０の赤外線透過窓１０ａを清掃する清掃部材１１ａが取り付けられている。清掃部材１１ａは、スポンジ等の弾性部材によって構成され、サーモパイル１０の赤外線透過窓１０ａに接触することで、赤外線透過窓１０ａに付着したトナー粉等を除去する。また、清掃部材１１ａも導電材料とし、接地すると好適である。この場合には、清掃部材１１ａも静電シールドとして機能すると共に、サーモパイル１０に溜まった電荷を放電させることができる。
【００２２】
カバー部材１１は、開閉機構に取り付けられている。開閉機構は、定着装置６６の装着方向（取り外し方向）に移動可能に設けられたラックギア１２と、ラックギア１２と噛み合う平歯車１３が取り付けられた第１回動軸１４と、第１回動軸１４と間隔をおいて平行に配置された第２回動軸１５と、第１回動軸１４と第２回動軸１５との間に掛け渡されたケーブル１６とで構成されている。カバー部材１１は、ケーブル１６に固定され、第１回動軸１４及び第２回動軸１５の回動に伴って、定着装置６６の装着方向（取り外し方向）と直交する方向に移動され、サーモパイル１０の赤外線透過窓１０ａが形成された前面側を開閉する。
【００２３】
図３（ａ）及び図４（ａ）に示すように、定着装置６６が本体４に装着された状態では、ラックギア１２が定着装置６６によって押され、矢印で示す定着装置６６の装着方向に移動される。これにより、第１回動軸１４によってケーブル１６が巻き取られ、カバー部材１１は、サーモパイル１０の赤外線透過窓１０ａが形成された前面から外れた位置に移動される。
【００２４】
第２回動軸１５は、バネ等の付勢手段によって図３及び図４に矢印で示す回転方向に付勢されている。従って、図３（ｂ）及び図４（ｂ）に示すように、定着装置６６が本体４から取り外された状態では、第２回動軸１５によってケーブル１６が巻き取られ、カバー部材１１は、サーモパイル１０の赤外線透過窓１０ａが形成された前面に移動してサーモパイル１０を覆う位置に移動される。また、ラックギア１２も第１回動軸１４の回動に伴って、矢印で示す定着装置６６の取り外し方向に移動される。
【００２５】
なお、本実施の形態では、開閉機構によってカバー部材１１を移動させるように構成したが、カバー部材１１を固定し、開閉機構によってサーモパイル１０を移動させるように構成しても良い。また、本実施の形態では、開閉機構によってカバー部材１１を直線方向に移動させるように構成したが、カバー部材１１を回動軸に取り付け、回動軸を中心として移動するように構成することもできる。
【００２６】
以上説明したように本実施の形態においては、画像データに基づいてトナー像を形成する画像形成部６４と、トナー像を記録紙に熱定着させる定着装置６６と、定着温度制御用に定着装置６６の温度を検知するサーモパイル１０と、定着装置６６を本体部４から取り外した状態で、サーモパイル１０を覆うカバー部材１１とを備えている。
この構成により、定着装置６６を本体部４から取り外した状態で、サーモパイル１０へのユーザーの接触を防止することができ、ユーザーの接触に起因するサーモパイルの破壊を防止することができる。
【００２７】
さらに、本実施の形態においては、カバー部材１１は、開閉機構（ラックギア１２、平歯車１３、第１回動軸１４、第２回動軸１５、ケーブル１６）によって、定着装置６６の本体部４への着脱に伴ってサーモパイル１０の前面側を開閉する。
この構成により、定着装置６６の着脱によって確実にカバー部材１１を開閉させることができる。
【００２８】
さらに、本実施の形態においては、カバー部材１１は、導電材料で構成され、接地されている。
この構成により、カバー部材１１を静電シールドとして機能させることができ、静電気によるサーモパイルの破壊を防止することができる。
【００２９】
さらに、本実施の形態においては、カバー部材１１のサーモパイル１０との対向面には、サーモパイル１０の前面に接触して清掃する清掃部材１１ａが取り付けられている。
この構成により、定着装置６６の脱着に伴って、サーモパイル１０の前面を清掃することができる。
【００３０】
さらに、本実施の形態においては、清掃部材１１ａは、導電材料で構成され、接地されている。
この構成により、清掃部材１１ａを静電シールドとして機能させることができると共に、サーモパイル１０に溜まった電荷を放電させることができる。
【００３１】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【符号の説明】
【００３２】
１  複写機
２  原稿読取部
３  原稿給送部
４  本体部
４ａ  フロントドア
４ｂ  サイドドア
５  操作部
６  記録部
１０  サーモパイル
１０ａ  赤外線透過窓
１１  カバー部材
１１ａ  清掃部材
１２  ラックギア
１３  平歯車
１４  第１回動軸
１５  第２回動軸
１６  ケーブル
２１  スキャナー
２２  プラテンガラス
２３  原稿読取スリット
２４  光源
２５  受光部
３１  原稿載置部
３２  原稿排出部
３３  原稿搬送機構
３４  原稿押さえ面
４１  給紙部
４２  給紙ローラー
４３  用紙搬送路
４４  搬送ローラー
４５  排出ローラー
４６  排出空間
５１  液晶表示部
５２  操作ボタン
６１  感光体ドラム
６２  帯電部
６３  露光部
６４  画像形成部
６５  転写部
６６  定着装置
６７  クリーニング部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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