(57)【要約】【課題】内部ネットワークを構築する多数の対象コンピュータ１１に対して容易に、かつ、円滑に電源の遠隔管理を行うことができるようにする。【解決手段】設定コンピュータ２１が呼出情報を内部ネットワークにブロードキャスト方式を用いて送出し、管理装置２０がこれに応答し、続いて、設定コンピュータ２１の制御によって管理装置２０が探索情報をブロードキャスト方式を用いて送出すると、多数の対象コンピュータ１１がこれに応答して管理装置２０に接続情報を転送し、管理装置２０がインターネットを介して管理サーバ３０に接続情報を転送する。遠隔地の制御コンピュータ４１がインターネットを介して管理サーバ３０に特定の対象コンピュータ１１の電源管理を要請すると、管理サーバ３０が管理要請を管理装置２０に送り、管理装置２０が当該対象コンピュータ１１の動作を管理する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一のルータ（１０）に直結されて内部ネットワークを構築する多数の対象コンピュータ（１１）の電源遠隔管理方法において、
中央演算装置、記憶装置及びネットワークアダプタから成る管理装置（２０）、並びに設定コンピュータ（２１）が前記内部ネットワークに直結され、該内部ネットワークがインターネットを介して管理サーバ３０と接続され、該管理サーバ（３０）に管理データベース（３１）が接続され、
設定コンピュータ（２１）が、自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む呼出情報を内部ネットワークにブロードキャスト方式を用いて送出するステップと、
管理装置（２０）が、呼出情報を受信し、設定コンピュータ（２１）に自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む機器情報を転送して応答するステップと、
設定コンピュータ（２１）が、機器情報を受信し、管理装置（２０）に起動信号を転送するステップと、
管理装置（２０）が、自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む探索情報を前記内部ネットワークにブロードキャスト方式を用いて送出するステップと、
対象コンピュータ（１１）が、探索情報を受信し、管理装置（２０）に自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む接続情報を転送するステップと、
管理装置（２０）が、接続情報を受信し、外部ネットワークであるインターネットを介して管理サーバ（３０）に接続情報を転送し、これを受信した管理サーバ（３０）が、管理データベース（３１）に受信した接続情報を記録するステップと、
制御コンピュータ（４１）が、インターネットを介して対象コンピュータ（１１）の電源管理を要請し、これを受け付けた管理サーバ（３０）が、当該対象コンピュータ（１１）の接続情報を管理データベース（３１）から取り出して管理装置（２０）に転送するステップと、
接続情報を受信した管理装置（２０）が、当該対象コンピュータ（１１）に管理信号を転送するステップと、
を含むことを特徴とする内部ネットワーク接続管理装置を用いたコンピュータの電源遠隔管理方法。
【請求項２】
単一のルータ（１０）に直結されて内部ネットワークを構築する多数の対象コンピュータ（１１）の電源遠隔管理方法において、
中央演算装置、記憶装置及びネットワークアダプタから成る管理装置（２０）、並びに設定コンピュータ（２１）が前記内部ネットワークに直結され、該内部ネットワークがインターネットを介して管理サーバ（３０）と接続され、該管理サーバ（３０）に管理データベース（３１）が接続され、
設定コンピュータ（２１）が、自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む呼出情報を内部ネットワークにブロードキャスト方式を用いて送出するステップと、
管理装置（２０）が、呼出情報を受信し、設定コンピュータ（２１）に自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む機器情報を転送して応答するステップと、
設定コンピュータ（２１）が、機器情報を受信し、管理装置（２０）に起動信号を転送するステップと、
管理装置（２０）が、自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む探索情報を前記内部ネットワークにブロードキャスト方式を用いて送出するステップと、
対象コンピュータ（１１）が、探索情報を受信し、管理装置（２０）に自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む接続情報を転送するステップと、
管理装置（２０）が、接続情報を受信して記憶装置に記録し、接続情報に対応する識別情報を生成した後に、外部ネットワークであるインターネットを介して管理サーバ（３０）に識別情報を転送し、これを受信した管理サーバ（３０）が、管理データベース（３１）に受信された識別情報を記録するステップと、
制御コンピュータ（４１）が、インターネットを介して対象コンピュータ（１１）の電源管理を要請し、これを受け付けた管理サーバ（３０）が、当該対象コンピュータ（１１）の識別情報を管理データベース（３１）から取り出して管理装置（２０）に転送するステップと、
識別情報を受信した管理装置（２０）が、識別情報に対応する接続情報を記憶装置から取り出し、当該対象コンピュータ（１１）に管理信号を転送するステップと、
を含むことを特徴とする内部ネットワーク接続管理装置を用いたコンピュータの電源遠隔管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同じ内部ネットワークに直結された多数のコンピュータの電源を、同じ内部ネットワークに直結された管理装置２０を介して遠隔地から制御することを可能にする内部ネットワーク接続管理装置を用いたコンピュータの電源遠隔管理方法に係り、管理装置２０は、中央演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置及びネットワークアダプタから成り、管理装置２０が内部ネットワークに最初に接続されると、設定コンピュータ２１が、内部ネットワークに接続され、呼出情報をブロードキャスト方式を用いて内部ネットワークに送出し、管理装置２０が、これに応答して設定コンピュータ２１と管理装置２０との間に通信路を開設し、設定コンピュータ２１の制御によって探索情報をブロードキャスト方式を用いて内部ネットワークに送出すると、多数の対象コンピュータ１１がこれに応答して管理装置２０に接続情報を転送し、管理装置２０が接続情報をインターネットを介して管理サーバ３０に転送し、遠隔地の制御コンピュータ４１がインターネットを介して管理サーバ３０に特定の対象コンピュータ１１の電源管理を要請すると、管理サーバ３０が管理要請を管理装置２０に送り、管理装置２０が当該対象コンピュータ１１の動作を管理するようにした内部ネットワーク接続管理装置を用いたコンピュータの電源遠隔管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータの電源遠隔管理とは、遠隔地にある制御コンピュータ４１を用いて、オフになっている対象コンピュータ１１を起動したり、オンになっている対象コンピュータ１１を終了したりする操作（電源管理）のことであり、一般に、このような操作技術又は通信標準を、ＬＡＮによるリモートパワーオン（ＷＯＬ：Ｗａｋｅ  Ｏｎ  ＬＡＮ）という。
【０００３】
ＷＯＬに基づくコンピュータの電源遠隔管理は、電源遠隔管理の対象となる対象コンピュータ１１に、ＷＯＬに対応可能なネットワークアダプタが取り付けられていること、対象コンピュータ１１に、実際に電流を供給する電源が常に物理的に接続されていること、及び通信網を介して制御コンピュータ４１と対象コンピュータ１１とが接続されていることから成る条件をすべて満たしている場合にだけ行うことができる（特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】韓国公開特許第１０−２００６−００２８９５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のコンピュータの電源遠隔管理においては、ユーザが、ネットワークアダプタのメディアアクセス制御アドレス（以下「ＭＡＣアドレス（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ａｄｄｒｅｓｓ）」という。）等の、対象コンピュータ１１のＷＯＬの駆動に必要な接続情報を正確に認識していて、ＷＯＬ起動プログラムが搭載された遠隔地の制御コンピュータ４１に前記接続情報を入力する必要がある。したがって、コンピュータの電源遠隔管理を行うに当たり、便宜性が低下してしまう。
【０００６】
特に、内部ネットワークを構築する多数の対象コンピュータ１１を遠隔地で管理する場合には、ユーザが、各対象コンピュータ１１のネットワークアダプタへの個別の接続情報をすべて認識していて、制御コンピュータ４１に各接続情報を正確に入力する必要があるので、コンピュータの電源遠隔管理を行うのが、極めて困難である。
【０００７】
また、一つの対象コンピュータ１１に対する電源管理、及び内部ネットワークを構築する多数の対象コンピュータ１１に対する電源管理のいずれにおいても、対象コンピュータ１１が、ルータ１０、共有機、ハブ等の接続装置を介して外部ネットワークと接続されている場合、制御コンピュータ４１のユーザは、対象コンピュータ１１と制御コンピュータ４１との間の通信路を経由するすべての接続装置のＭＡＣアドレス等の接続情報を正確に認識していなければならず、実際に、高度の専門知識及び管理権限を有しない一般のユーザではコンピュータの電源遠隔管理を行うことができないという問題がある。
【０００８】
特に、前述されたように、対象コンピュータ１１が、ルータ１０、共有機、ハブ等の接続装置を介して外部ネットワークと接続されている場合において、ＷＯＬの信号（以下「ＷＯＬ信号」という。）が接続装置を経由して流通させられる場合は、ＷＯＬ信号を流通させる専用ポートを管理し、関連するプロトコルを処理する等の特殊な機能が接続装置に搭載されている必要があり、また、内部ネットワークと外部ネットワークとの間にファイアウォールが構築される場合は、対象コンピュータ１１のネットワークアダプタに対するＷＯＬ信号のアクセスが遮断され、実際にコンピュータの電源遠隔管理を行うことができないという問題がある。
【０００９】
本発明は、前記従来のコンピュータの電源遠隔管理の問題点を解決して、内部ネットワークを構築する多数の対象コンピュータ１１に対して容易に、かつ、円滑に電源の遠隔管理を行うことができる内部ネットワーク接続管理装置を用いたコンピュータの電源遠隔管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の、共通の内部ネットワークに直結された多数の対象コンピュータ１１の電源遠隔管理方法においては、中央演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置及びネットワークアダプタから成る管理装置２０、並びに設定コンピュータ２１が前記内部ネットワークに直結され、該内部ネットワークがインターネットを介して管理サーバ３０と接続され、該管理サーバ３０に管理データベース３１が接続され、設定コンピュータ２１が、自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む呼出情報を内部ネットワークにブロードキャスト方式を用いて送出するステップと、管理装置２０が、呼出情報を受信し、設定コンピュータ２１に自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む機器情報を転送して応答するステップと、設定コンピュータ２１が、機器情報を受信し、管理装置２０に起動信号を転送するステップと、管理装置２０が、自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む探索情報を前記内部ネットワークにブロードキャスト方式を用いて送出するステップと、対象コンピュータ１１が、探索情報を受信し、管理装置２０に自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む接続情報を転送するステップと、管理装置２０が、接続情報を受信し、外部ネットワークであるインターネットを介して管理サーバ３０に接続情報を転送し、これを受信した管理サーバ３０が、管理データベース３１に受信した接続情報を収録するステップと、制御コンピュータ４１が、インターネットを介して対象コンピュータ１１の電源管理を要請し、これを受け付けた管理サーバ３０が、当該対象コンピュータ１１の接続情報を管理データベース３１から取り出して（読み出して）管理装置２０に転送するステップと、接続情報を受信した管理装置２０が、当該対象コンピュータ１１に管理信号を転送するステップと、を含む。
【００１１】
また、本発明の、共通の内部ネットワークに直結された多数の対象コンピュータ１１の電源遠隔管理方法においては、中央演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置及びネットワークアダプタから成る管理装置２０、並びに設定コンピュータ２１が前記内部ネットワークに直結され、該内部ネットワークがインターネットを介して管理サーバ３０と接続され、該管理サーバ３０に管理データベース３１が接続され、設定コンピュータ２１が、自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む呼出情報を内部ネットワークにブロードキャスト方式を用いて送出するステップと、管理装置２０が、呼出情報を受信し、設定コンピュータ２１に自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む機器情報を転送して応答するステップと、設定コンピュータ２１が、機器情報を受信し、管理装置２０に起動信号を転送するステップと、管理装置２０が、自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む探索情報を前記内部ネットワークにブロードキャスト方式を用いて送出するステップと、対象コンピュータ１１が、探索情報を受信し、管理装置２０に自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む接続情報を転送するステップと、管理装置２０が、接続情報を受信して記憶装置に記録し、接続情報に対応する識別情報を生成した後に、外部ネットワークであるインターネットを介して管理サーバ３０に識別情報を転送し、これを受信した管理サーバ３０が、管理データベース３１に受信した識別情報を収録するステップと、制御コンピュータ４１が、インターネットを介して対象コンピュータ１１の電源管理を要請し、これを受け付けた管理サーバ３０が、当該対象コンピュータ１１の識別情報を管理データベース３１から取り出して管理装置２０に転送するステップと、識別情報を受信した管理装置２０が、識別情報に対応する接続情報を記憶装置から取り出し、当該対象コンピュータ１１に管理信号を転送するステップと、を含む。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、内部ネットワークを構築する多数の対象コンピュータ１１の電源を、外部ネットワークと接続された遠隔地の制御コンピュータ４１を介して容易に、かつ、円滑に管理することができるので、制御コンピュータ４１のユーザは、各対象コンピュータ１１の接続情報を正確に認識しておく必要がない。
【００１３】
特に、内部ネットワークと外部ネットワークとを接続する接続装置が、ＷＯＬを行うための特殊な機能を搭載している必要がないので、内部ネットワークと外部ネットワークとの間にファイアウォールが構築された場合であっても、対象コンピュータ１１の電源を遠隔地で円滑に管理することができる。したがって、ユーザの利便性を確保することができる。
【００１４】
その結果、内部ネットワークの運用効率を高くすることができ、しかも、消費電力を節減する等の経済的な効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のネットワーク構造図である。
【図２】本発明の管理装置の構成の説明図である。
【図３】対象コンピュータにより構成された内部ネットワークの構造図である。
【図４】本発明の初期設定時のネットワーク構造図である。
【図５】本発明の電源遠隔管理を行う間のネットワークの構造図である。
【図６】本発明のシーケンス図である。
【図７】識別情報が適用された本発明の実施の形態のシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面に基づき、本発明の構成及び実行過程について詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実行過程においてステップ別に作動させられる構成要素の全体を示すネットワーク構造図である。
【００１８】
図に示されるように、本発明は、内部ネットワークと外部ネットワークとを接続するルータ１０等の接続装置と、内部ネットワークを構成する多数の対象コンピュータ１１と、内部ネットワークに直結された管理装置２０及び設定コンピュータ２１と、外部ネットワークであるインターネット、すなわち、外部インターネットに接続された管理サーバ３０と、管理サーバ３０に接続された管理データベース３１と、管理サーバ３０にインターネットを介して接続された制御コンピュータ４１とによって実行される。
【００１９】
本発明において、内部ネットワークは、共通のルータ１０、共有機等のネットワークの接続装置を介して接続されて構築された通信網であり、例えば、多数のコンピュータが単一のルータ１０に直結、すなわち、直接的に接続された、固定ＩＰ社内網等が該当する。これに対して、外部ネットワークは、内部ネットワークと接続された外部の通信網である外部インターネットである。
【００２０】
単一のルータ１０に直結された内部ネットワークの構成要素としては、図１に示される対象コンピュータ１１のほかに、図１に仮想線で示される内部ネットワーク管理用のサーバ、図示されないネットワークプリンタ等の周辺機器が挙げられる。
【００２１】
図１に示されるように、本発明のコンピュータの電源遠隔管理を行うに当たり、内部ネットワークに直結される管理装置２０は、図２に示されるように、中央演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置及びネットワークアダプタから成る。
【００２２】
対象コンピュータ１１、管理装置２０等の内部ネットワークの各構成要素に取り付けられるネットワークアダプタは、ネットワークインタフェースカード、又はＬＡＮカードから成るハードウェアであり、内部ネットワークの物理階層を形成するが、後述されるように、管理信号に基づいて、オフになっている対象コンピュータ１１を起動したり、オンになっている対象コンピュータ１１を終了したりする必要があるので、対象コンピュータ１１に取り付けられるネットワークアダプタとしては、ＷＯＬに対応可能なものを使用する必要がある。
【００２３】
これに対して、管理装置２０に取り付けられるネットワークアダプタは、必ずしもＷＯＬに対応可能なものである必要はない。これは、本発明において、管理装置２０が、ルータ１０、すなわち、内部ネットワークに直結された状態で常に電源に接続されて起動しているからである。
【００２４】
図２に示される本発明の管理装置２０の構造から明らかなように、本発明の管理装置２０は、ネットワーク通信を行うことができる情報機器であるとともに、記憶装置を備え、情報の記録及び取出しを行うことができる情報機器であり、図に示される主な構成要素のほかに、これらの構成要素を作動させるための電源供給部、ボード等を備える。
【００２５】
すなわち、本発明において、内部ネットワークに直結される管理装置２０は、様々なアプリケーションプログラムの起動、入出力の実行等の通常のコンピュータと同じ機能を有する必要はないが、ネットワーク通信の観点からみて、それ自体のヒューマンインタフェースを備えていないだけであり、通常のコンピュータと同じ機能を有するものである。
【００２６】
設定コンピュータ２１は、最初に管理装置２０を内部ネットワークに接続する際に、管理装置２０の呼出、起動及び制御を行い、管理装置２０が備えていないヒューマンインタフェースを提供して、設定コンピュータ２１の操作者が管理装置２０へのアクセス及び所要情報の確認を行うことができるようにしたものである。設定コンピュータ２１として、通常のネットワークアダプタ付きコンピュータを使用することができ、管理装置２０との通信を行うプログラムが搭載される。なお、前記設定コンピュータ２１の操作者は、制御コンピュータ４１のユーザであってもよい。
【００２７】
本発明において、設定コンピュータ２１は、管理装置２０を最初に内部ネットワークに接続するときにだけ使用されるので、管理装置２０が内部ネットワークに接続された後は、設定コンピュータ２１と内部ネットワークとの接続を切断してもよい。
【００２８】
このように単一のルータ１０と接続された多数の対象コンピュータ１１、管理装置２０等によって構築された内部ネットワークは、外部ネットワークと接続される。本発明において、外部ネットワークは、内部ネットワークを除く外部インターネットを表す。広義において内部ネットワークもまたインターネットに含まれるので、本発明においては、単一のルータ１０に接続された内部コンピュータ通信網を内部ネットワークといい、内部ネットワークがルータ１０を介して接続される外部インターネットを外部ネットワークという。
【００２９】
図３は、本発明のコンピュータの電源遠隔管理を行う前の内部ネットワークの構成を示すものであり、多数の対象コンピュータ１１がルータ１０等の接続装置に直結されて外部インターネットと接続される。
【００３０】
本発明においては、図４に示されるように、前記管理装置２０及び設定コンピュータ２１が前記内部ネットワークに直結され、前記内部ネットワークが外部インターネットを介して管理サーバ３０に接続され、管理サーバ３０が管理データベース３１に接続されるようになっている。なお、設定コンピュータ２１によって管理装置２０が起動されるまでは、内部ネットワークを構成する対象コンピュータ１１等と管理サーバ３０との間で実質的な通信が行われることはない。
【００３１】
外部ネットワークに接続される管理サーバ３０は、後述される接続情報（図７の例においては識別情報）を受信して管理し、制御コンピュータ４１の要請に応じて管理装置２０に前記接続情報を転送するようになっていて、そのために、図１、４及び５に示されるように、管理データベース３１と接続されて接続情報を管理する。図１、４及び５においては、管理データベース３１と管理サーバ３０とが別体として示されているが、管理サーバ３０の記憶装置内に管理データベース３１を配設することができる。
【００３２】
このように、内部ネットワークを構築する対象コンピュータ１１及び管理装置２０と、外部ネットワークと接続された管理サーバ３０等とによって実行される本発明は、内部ネットワークに管理装置２０及び設定コンピュータ２１が直結された状態で、図６に示されるように、設定コンピュータ２１が自己（設定コンピュータ２１）のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む呼出情報を内部ネットワークにブロードキャスト方式を用いて送出するステップから始まる。
【００３３】
すなわち、内部ネットワークを構築するルータ１０等の接続装置に、電源が接続された管理装置２０及び設定コンピュータ２１が直結された状態で、設定コンピュータ２１に搭載されたプログラムが起動され、設定コンピュータ２１のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む呼出情報が、当該内部ネットワーク内の不特定多数のネットワークアダプタにブロードキャスト方式を用いて送出される。
【００３４】
次に、管理装置２０が、呼出情報を受信し、設定コンピュータ２１に自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む機器情報を転送して応答するステップが行われる。このとき、内部ネットワーク内の対象コンピュータ１１は、ブロードキャスト方式を用いて送出された呼出情報を無視するが、管理装置２０の記憶装置には前記呼出情報を受信及び処理するプログラムが搭載されているので、管理装置２０は、受信した呼出情報から設定コンピュータ２１のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを取り出し、ネットワークアダプタＭＡＣアドレスを介して応答信号を転送する。
【００３５】
すなわち、管理装置２０は、設定コンピュータ２１によって最初にブロードキャストされた設定コンピュータ２１のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを受信した後、自己（管理装置２０）のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む機器情報を前記設定コンピュータ２１のネットワークアダプタＭＡＣアドレスにユニキャスト方式を用いて転送する。これにより、設定コンピュータ２１と管理装置２０との間に一対一の通信路が開設され、操作者が管理装置２０を操作するのに必要なヒューマンインタフェースが設定コンピュータ２１によって提供される。なお、管理装置２０の操作者は、制御コンピュータ４１のユーザであってもよい。
【００３６】
前述された過程を経て、操作者は、設定コンピュータ２１のモニタ等の出力装置を介して、管理装置２０の内部ネットワークの接続及び正常な作動の有無を把握することができる。続いて、操作者が設定コンピュータ２１を操作するか、又は操作者が管理装置２０の内部ネットワークの接続及び正常な作動を確認した設定コンピュータ２１の搭載プログラムが自動で作動することによって、管理装置２０が、内部ネットワーク内の対象コンピュータ１１の接続情報を取得するために実質的に起動される。
【００３７】
すなわち、設定コンピュータ２１が、管理装置２０から機器情報を受信し、管理装置２０に起動信号を転送するステップが行われる。このとき、管理装置２０に転送される起動信号は、管理装置２０に搭載されたプログラムが処理可能な文字列等による制御指令形式を採る。
【００３８】
設定コンピュータ２１から管理装置２０に起動信号が転送されると、管理装置２０が自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む探索情報を前記内部ネットワークにブロードキャスト方式を用いて送出するステップが行われる。
【００３９】
管理装置２０によって内部ネットワーク内の不特定の対象コンピュータ１１にブロードキャスト方式を用いて送出される探索情報には、管理装置２０の自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスが含まれ、探索情報は、受信した対象コンピュータ１１からの応答を期待して送出される。本発明は、対象コンピュータ１１のネットワークアダプタに、通常のＷＯＬ機能のほかに、いかなる特殊な機能も追加されていない状況を想定したものであり、探索情報を送出するために用いられるブロードキャスト方式においては、標準プロトコルの一種であるアドレス解決プロトコル（ＡＲＰ：Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等を守ることが好ましい。
【００４０】
管理装置２０がブロードキャスト方式を用いて探索情報を送出すると、各対象コンピュータ１１が、探索情報を受信し、管理装置２０に自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む接続情報を転送するステップが行われる。
【００４１】
すなわち、探索情報を受信した各対象コンピュータ１１が、それぞれ、自己（対象コンピュータ１１）のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む接続情報を管理装置２０のネットワークアダプタＭＡＣアドレスにユニキャスト方式を用いて転送する。そして、管理装置２０は、対象コンピュータ１１のネットワークアダプタのＷＯＬを駆動するのに必要な当該ネットワークアダプタＭＡＣアドレス等の接続情報を取得する。
【００４２】
これにより、制御コンピュータ４１のユーザは、対象コンピュータ１１の各接続情報を認識し、制御コンピュータ４１に入力する等の操作を行うことなく、当該内部ネットワーク内の対象コンピュータ１１の接続情報を取得することができ、取得された接続情報は、管理装置２０の記憶装置に一時的又は永久的に記録され、外部ネットワーク内の管理サーバ３０に転送されるか、又はその後、管理サーバ３０の要請に応じて対象コンピュータ１１のＷＯＬを駆動する際に取り出されて利用される。
【００４３】
そして、前述された過程を経て対象コンピュータ１１の接続情報を受信し、取得した管理装置２０が、外部ネットワークであるインターネットを介して管理サーバ３０に接続情報を転送し、該接続情報を受信した管理サーバ３０が管理データベース３１に接続情報を記録するステップが行われる。
【００４４】
ここで、管理サーバ３０は、管理装置２０を製造又は販売する会社、通信社、インターネット情報提供会社等によって運用され、管理装置２０に搭載されたプログラムによって、管理装置２０と管理サーバ３０との間の通信路が迅速に、かつ、安定して開設され、運用される。
【００４５】
例えば、管理装置２０を製造又は販売する会社によって管理サーバ３０が運用される場合は、管理装置２０を製造する際に、管理サーバ３０との接続に必要な事項が設定されたプログラムを管理装置２０の記憶装置に搭載することができるので、操作者が特別な操作を行うことなく、管理装置２０と管理サーバ３０との間に安定して通信路を開設することができ、しかも、管理装置２０による管理サーバ３０への情報の転送又は管理サーバ３０による管理装置２０への制御信号の転送を円滑に行うことができる。
【００４６】
特に、本発明においては、管理装置２０が、電源に接続されて常に起動され、管理装置２０及び管理サーバ３０がそれぞれクライアント及びサーバとして機能し、管理装置２０が管理サーバ３０にアクセスするような方式によって運用可能であるが、内部ネットワークと外部ネットワークとの間にファイアウォールが構築された場合であっても、円滑に通信を行うことができる。
【００４７】
図５は、前述された過程を経て、対象コンピュータ１１の接続情報が管理データベース３１に記録された状態で、遠隔地の制御コンピュータ４１がインターネットを介して対象コンピュータ１１の電源管理を管理サーバ３０に要請し、要請を受け付けた管理サーバ３０が当該対象コンピュータ１１の接続情報を管理データベース３１から取り出して管理装置２０に転送するステップを行う過程におけるネットワーク構成を示す。図に示されるように、当初内部ネットワークに直結されていた設定コンピュータ２１と内部ネットワークとの接続を切断することができる。
【００４８】
対象コンピュータ１１の電源遠隔管理は、前述されたように、オンになっている対象コンピュータ１１を終了したり、オフになっている対象コンピュータ１１を起動したりすることであり、図５及び６に示されるように、遠隔地の制御コンピュータ４１がインターネットを介して管理サーバ３０に対象コンピュータ１１の電源遠隔管理を要請し、要請を受け付けた管理サーバ３０が当該対象コンピュータ１１の接続情報を管理データベース３１から取り出して管理装置２０に転送するステップと、接続情報を受信した管理装置２０が当該対象コンピュータ１１に管理信号を転送するステップとによって行われる。
【００４９】
管理信号はＷＯＬに対応可能なネットワークアダプタを駆動する信号であり、管理信号を受信すると、ＷＯＬに対応可能なネットワークアダプタは、当該対象コンピュータ１１を起動したり、終了したりする。
【００５０】
制御コンピュータ４１と管理サーバ３０との間の通信は、図５に示されるように、管理サーバ３０によって運用されるウェブページ３５を構築し、制御コンピュータ４１に搭載されたブラウザが当該ウェブページ３５に接続する方式によって行われる。これにより、制御コンピュータ４１に特別な専用プログラムを搭載する必要がないので、管理サーバ３０と制御コンピュータ４１との間で効率よく通信を行うことができるだけでなく、高度の専門知識を有しない一般のユーザが利用することができるインタフェースを提供することができる。
【００５１】
制御コンピュータ４１が、管理サーバ３０に接続し、管理サーバ３０に対して対象コンピュータ１１の電源遠隔管理を要請する過程において、制御コンピュータ４１におけるユーザの適格性の確認、すなわち、ユーザの認証は、ＩＤ及びパスワードを入力する等の通常の認証方式によって行われる。
【００５２】
前述されたように、管理装置２０を製造又は販売する会社によって管理サーバ３０が運用される場合、操作者（購買者）は、管理装置２０を購入した際に取得した、管理装置２０ごとに付与されたＩＤ及びパスワード又は通し番号等の固有情報を制御コンピュータ４１のユーザにあらかじめ通知しておき、管理装置２０が管理サーバ３０に接続されたときに、制御コンピュータ４１のユーザが、通知された固有情報をウェブページ３５等に入力することによってユーザの認証を行うことができる。
【００５３】
また、図７のシーケンスにおいては、管理装置２０が、管理サーバ３０に、対象コンピュータ１１の接続情報に代えて、接続情報に対応する識別情報を転送するようになっている。これにより、対象コンピュータ１１のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む接続情報が外部ネットワークに流出するのを防止することができる。その結果、接続情報を介して対象コンピュータ１１に無断でアクセスされるのを防止することができ、セキュリティ性を向上させることができる。
【００５４】
このような、図７に示される、識別情報を適用した実施の形態においては、図６に示される実施の形態と同様に、設定コンピュータ２１が、自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む呼出情報を内部ネットワークにブロードキャスト方式を用いて送出するステップから、対象コンピュータ１１が、管理装置２０の探索情報を受信し、管理装置２０に自己のネットワークアダプタＭＡＣアドレスを含む接続情報を転送するステップまでの各過程が行われる。
【００５５】
図６に示される実施の形態においては、対象コンピュータ１１から管理装置２０に送られた接続情報が外部ネットワークの管理サーバ３０に転送されるのに対して、図７に示される実施の形態においては、対象コンピュータ１１から管理装置２０に接続情報が転送されると、管理装置２０において接続情報に対応する識別情報が生成され、該識別情報が外部ネットワークの管理サーバ３０に転送される。
【００５６】
そして、識別情報を適用した実施の形態においては、図７に示されるように、対象コンピュータ１１が管理装置２０に接続情報を転送するステップが行われると、管理装置２０が、受信した接続情報を管理装置２０の記憶装置に記録し、接続情報に対応する識別情報を生成し、外部ネットワークであるインターネットを介して管理サーバ３０に識別情報を転送し、管理サーバ３０が、受信した識別情報を管理データベース３１に記録するステップが行われる。
【００５７】
なお、識別情報は、管理装置２０に搭載されたプログラムによって、対象コンピュータ１１の接続情報と一対一に対応させて生成され、その後、管理サーバ３０が制御コンピュータ４１から対象コンピュータ１１の電源遠隔管理の要請を受け付けたときに、当該対象コンピュータ１１を識別する情報となる。
【００５８】
そして、制御コンピュータ４１がインターネットを介して対象コンピュータ１１の電源遠隔管理を要請し、要請を受け付けた管理サーバ３０が当該対象コンピュータ１１の識別情報を管理データベース３１から取り出して管理装置２０に転送するステップと、識別情報を受信した管理装置２０が、識別情報に対応する接続情報を自己の記憶装置から取り出し、接続情報に基づいて当該対象コンピュータ１１に管理信号を転送するステップとが行われる。これにより、接続情報が外部ネットワークに流出することなく、対象コンピュータ１１の電源を遠隔で管理することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１０    ルータ
１１    対象コンピュータ
２０    管理装置
２１    設定コンピュータ
３０    管理サーバ
３１    管理データベース
３５    ウェブページ
４１    制御コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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