(57)【要約】      （修正有）【課題】心臓における電気伝播を評価する。【解決手段】心内電位図が、多電極カテーテル及び対応する局所興奮到達時間のアノテーションを使用して記録される。時間ウィンドウ内で、近傍電極から１組の電位図からの単調増加する局所興奮到達時間シーケンスを含む速度パターンが検出される。１組の電位図は、局所興奮到達時間に従ってソートされ、さらに電極のプローブ上の位置に従ってソートされ、操作者に表示される。【選択図】図１
2017217487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置であって、
複数の電極を遠位部分に有するプローブと、
前記プローブが生体被験者の心臓内のある位置にあるときに、前記電極からの対応する時間的に変化する電位図を記録するための電気回路と、
前記電位図を記憶するためのメモリと、
表示装置と、
前記メモリに接続されたプロセッサであって、
前記対応する心内電位図から局所興奮到達時間のアノテーションを確立するステップであって、前記アノテーションが、前記心臓内の電気伝播速度を含むパターンを定める、ステップと、
ある時間ウィンドウ内で、１組の前記電位図とその前記電極の前記アノテーションの単調増加する局所興奮到達時間シーケンスパターンを含む速度パターンを検出するステップであって、前記組の各電極が前記組の少なくとも１つの他の電極から所定距離内に配置された、ステップと、
前記組の前記電位図を前記表示装置に表示するステップと、を実行するように動作可能なプロセッサと、を備える、装置。
【請求項２】
前記電位図が、並行して記録される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記組をその前記電極の前記プローブ上の位置に従ってソートするステップを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記パターンが、リエントラント活性化回路、マイクロリエントリパターン、フォーカルソースパターン、及びマクロリエントリパターンからなる群から選択される、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記組の前記電位図を表示することが、前記組をその局所興奮到達時間に従ってソートすることを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
新しい時間ウィンドウ内で前記パターンの変化を検出するステップと、
前記変化に応じて、前記組をソートするステップと前記電位図を表示するステップとを繰り返すステップと、を更に含む、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記変化が、電気伝播方向の変化を含む、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記変化が、電気伝播速度の変化を含む、請求項６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（著作権情報）
本特許文献の開示の一部には、著作権保護の対象となる資料が含まれる。著作権者は、特許文献又は特許情報開示のうちの任意のものによる複製に対して、それが特許商標庁特許出願又は記録において明らかであるとき、異議を唱えないが、そうでなければ、たとえ何であっても全ての著作権を保有する。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、心臓生理学に関する。より具体的には、本発明は、心臓における電気伝播の評価に関する。
【背景技術】
【０００３】
本明細書で使用される特定の頭字語及び略語の意味を表１に示す。
【０００４】
【表１】
2017217487.tif 000003
【０００５】
心房細動などの心不整脈は、罹患及び死亡の重要な原因である。共にＢｅｎ  Ｈａｉｍに付与され、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第５，５４６，９５１号及び米国特許第６，６９０，９６３号、並びにＰＣＴ出願第ＷＯ９６／０５７６８号は、いずれも参照により本明細書に援用され、心臓組織の電気的特性、例えば、局所興奮到達時間を、心臓内の正確な位置の関数として検知する方法について開示している。データは、遠位先端部に電気及び場所センサを有する、心臓内に進められる、１つ又は２つ以上のカテーテルを用いて取得される。これらのデータに基づいて心臓の電気活動のマップを作成する方法は、参照により本明細書に援用される、共にＲｅｉｓｆｅｌｄに付与された、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第６，２２６，５４２号及び米国特許第６，３０１，４９６号に開示されている。これらの特許に示唆されているように、位置及び電気活動は、通常、心臓表面の予備的再構築又はマップを生成するために約１０〜約２０箇所の点で最初に測定される。かかる予備的なマップは、心臓の電気活動のより包括的なマップを生成するために、更なる点で採取されたデータと組み合わせられる場合が多い。実際、臨床現場では、１００箇所以上の部位におけるデータを蓄積して、心腔の電気活動の詳細な包括的マップを生成することも珍しいことではない。その後、生成された詳細なマップは、心臓の電気活動の伝播を変化させ、正常な心調律を回復させるために、治療上の行動指針、例えば、組織のアブレーションを決定するための基準となり得る。
【０００６】
位置センサを収容したカテーテルを使用して、心臓表面上の各点の軌跡を判定してもよい。これらの軌跡を使用して、組織の収縮力などの運動特性を推測することができる。本明細書に参照によりその全体が援用されるＢｅｎ  Ｈａｉｍに付与された米国特許第５，７３８，０９６号に開示されるように、心臓内の十分な数の点において軌跡情報がサンプリングされると、そのような運動特性を示すマップを構築することができる。
【０００７】
心臓内のある点における電気活動は、通常、多電極カテーテルを進めて、心腔内の複数の点における電気活動を同時に測定することにより測定される。１つ又は２つ以上の電極により測定された時間的に変化する電位から得られる記録は、電位図として知られている。電位図は、単極誘導又は双極誘導により測定することが可能であり、例えば、局所興奮到達時間として知られる、ある点における電気伝播の開始を測定するために用いられる。
【０００８】
しかしながら、伝導異常が存在すると、電気伝播の指標としての局所興奮到達時間の決定が困難になる。例えば、持続性心房細動中の心房電位図は、単一電位、二重電位、及び複合細分化心房電位図という３つの明確に異なるパターンを有する。したがって、心房細動信号は、正常洞調律信号と比較して、きわめて複雑で、かつより変化しやすい。両方のタイプの信号にはノイズがあり、そのノイズによって信号の分析が難しくなるが、分析は、心房細動信号の複雑さと変化のしやすさによって、その分更に難しくなる。他方、医学的処置で心房細動を克服するには、心房細動を表わす、心臓内を伝播する活動波の考えられる経路を確立することが有用である。そのような経路が識別されると、かかる経路は、例えば、心臓のある領域の適切なアブレーションによって遮断され得る。経路は、心臓内心房細動信号の分析によって決定でき、本発明の実施形態はこの分析を容易にする。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
Ｐｅｎｔａｒａｙ（登録商標）ＮＡＶカテーテルなどの典型的な多電極カテーテルは、その遠位端に多数の電極（約６０個以上）を有し、これらの電極は、心臓内の様々な点から対応する組のＥＣＧ信号を取得する。これらの電極は、スプライン上に分散される。信号は、時間的に変化する信号電圧の個別のグラフとして表され得る。慣例的に、これらのグラフの表現順序は、スプライン上の電極位置に従う。多電極カテーテル記録のそのような表示では、様々な電極における活性化シーケンスを追跡することが難しい。したがって、リエントラント活性化経路の存在又はそれらの位置を識別することは容易でない。
【００１０】
本発明の実施形態は、多数の電極を遠位端に有し各電極が対応する単極信号を生成するカテーテルを使用して、心臓内の電位信号を同時に取得する。信号は、単極信号と見なされることがあり、別の電極との組み合わせで双極信号と見なされることもある。ＥＣＧ信号のそれぞれは、局所興奮到達時間（ＬＡＴ）を見つけるためにアノテーションされ、時間的に変化する電圧として表示される。グラフは次いで、更に分析されて、心臓内の近接点から得られたＬＡＴにおける関係、例えばＬＡＴの単調増加が検出される。パターンが見つかった場合、グラフは、パターンを呈する要素を有する新しいグループを含むように並べ替えられる。並べ替えられたグラフを経時的に分析することによって、近接位置における伝導パターンの変化過程を好都合に検出できる。
【００１１】
本発明の実施形態により、多電極プローブを生体被験者の心臓に挿入することと、電極からの対応する心内電位図を記録することと、電位図の対応するアノテーションを確立することと、時間ウィンドウ内で、アノテーションから、１組の電位図とその電極における単調増加する局所興奮到達時間シーケンスを含む速度パターンを検出することであって、その組の各電極がその組の少なくとも１つの他の電極から所定距離内に配置される、検出することと、その組の電位図を表示することとによって実行される方法が提供される。
【００１２】
方法の別の態様によれば、電位図は、並行して記録される。
【００１３】
方法の更に他の態様は、組を電極のプローブ上の位置に従ってソートすることを含む。
【００１４】
方法の更に別の態様によれば、パターンは、リエントラント活性化回路、マイクロリエントリパターン、フォーカルソースパターン及びマクロリエントリパターンであり得る。
【００１５】
方法の一態様によれば、組の電位図を表示することは、その局所興奮到達時間に従って組をソートすることを含む。
【００１６】
方法の更に別の態様は、新しい時間ウィンドウ内で、パターンの変化を検出することと、その変化に応じて組をソートし電位図を表示することとによって実行される。
【００１７】
方法の追加の態様によれば、変化は、電気伝播方向の変化を含む。
【００１８】
方法の一態様によれば、変化は、電気伝播速度の変化を含む。
【００１９】
更に、本発明の実施形態によれば、複数の電極をその遠位部分に有するプローブと、プローブが生体被験者の心臓内のある位置にあるときに電極から対応する時間的に変化する電位図を記録するための電気回路と、電位図を記憶するメモリと、メモリに接続されたプロセッサとを含む装置が提供される。プロセッサは、対応する心内電位図からの局所興奮到達時間のアノテーションを確立することと、アノテーションから心臓内の電気伝播速度を含むパターンを定めることと、時間ウィンドウ内で、１組の電位図とその電極のアノテーションにおける単調増加する局所興奮到達時間シーケンスパターンを検出することであって、その組の各電極がその組の少なくとも１つの他の電極から所定距離内に配置される、検出することと、組の電位図を表示装置に表示することとのために動作可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
本発明をより良く理解するために、例を用いて本発明の詳細な説明について言及するが、その説明は以下の図面と併せて読まれるべきであり、図面における同様の要素には、同様の参照数字が与えられている。
【図１】本発明の一実施形態による、生体被験者の心臓における電気的活動を評価するためのシステムの描図である。
【図２】本発明の一実施形態による、心臓の多チャンネル電気記録を処理する方法の流れ図である。
【図３】本発明の実施形態による、電位図のグループを表す図である。
【図４】本発明の一実施形態による、多電極カテーテル上の電極の互いの近接性の概念を説明する概略図である。
【図５】本発明の実施形態による、電位図がグループ化アルゴリズムによってグループ化された画面表示である。
【図６】本発明の実施形態による、電位図がグループ化アルゴリズムによってグループ化され位置によってソートされた画面表示である。
【図７】本発明の実施形態による、電位図が、スプラインカテーテルから作成され、グループ化アルゴリズムによってグループ化され、ソートされた画面表示である。
【図８】本発明の実施形態による、電位図がグループ化アルゴリズムによってグループ化され位置によってソートされた画面表示である。
【図９】遷移活動化線が削除された図８の修正版である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下の説明では、本発明の様々な原理が十分に理解されるように、多くの具体的な詳細について記載する。しかしながら、これら詳細の全てが本発明を実施するうえで必ずしも必要であるとは限らないことは当業者には明らかであろう。この場合、一般的な概念を無用に分かりにくくすることのないよう、周知の回路、制御論理、並びに従来のアルゴリズム及びプロセスに対するコンピュータプログラム命令の詳細については、詳しく示していない。
【００２２】
参照により本明細書に援用される文書は本出願の一体部分と見なされるべきであり、いずれかの用語が、それらの援用された文書内で、本明細書で明示的又は暗示的に行われる定義と相反するように定義される場合を除き、本明細書における定義のみが考慮されるべきである。
【００２３】
定義
「アノテーション」又は「アノテーション点」は、目的とするイベントを示すと見なされる電位図上の点又は候補を指す。本開示において、イベントは、通常は、電極により感知される電波の伝播の開始（局所興奮到達時間）である。
【００２４】
この開示のために、２つの電極は、それらの電極がカテーテル上で互いに１５ｍｍ以内にあるとき、カテーテル上の空間又は位置内で他の電極のうちで最も互いに近いとき、例えば、スプラインカテーテルのレイ又はバスケットカテーテルのスパイン上の位置で互いに続くときに、互いに近接している又は互い「に近い」。２つの電極はまた、スパイン又はレイを介入させることによって離されない２つのスパイン又はレイの対応位置又は後続位置にある場合に互い「に近い」ことがある。
【００２５】
概論
これから図面に目を向けると、開示される本発明の一実施形態に基づいて構築され動作可能である、生体被験者の心臓１２に対してアブレーション処置を行うためのシステム１０の描図である図１を最初に参照する。このシステムは、患者の脈管系を通って心臓１２の腔又は脈管構造内に操作者１６によって経皮挿入されるカテーテル１４を備えている。通常は医師である操作者１６が、カテーテルの遠位先端１８を、心臓壁、例えば、アブレーション標的部位と接触させる。その開示が参照により本明細書に援用される、米国特許第６，２２６，５４２号及び同第６，３０１，４９６号、並びに本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第６，８９２，０９１号に開示される方法に従って、電気的活動マップが作成され得る。
【００２６】
システム１０は、以下に説明する機能を実行するための好適なソフトウェアでプログラムされた汎用又は組込み型コンピュータプロセッサを備えることができる。したがって、システム１０の、本明細書の他の図に示されている部分は、いくつかの別個の機能ブロックを含むものとして示されているが、これらのブロックは必ずしも別個の物体ではなく、むしろ例えば、プロセッサが利用できるメモリに格納されている異なる計算タスク又はデータオブジェクトを表わし得る。これらのタスクは、単一のプロセッサ又は複数のプロセッサで動作するソフトウェアで実行することができる。ソフトウェアは、１つ又は複数のプロセッサに、ＣＤ−ＲＯＭ又は不揮発性メモリのような有形の非一時的媒体で提供され得る。あるいは、又は加えて、システム１０は、デジタル信号プロセッサ又は実配線ロジックを備えてもよい。システム１０の要素を具現化する１つの市販の製品は、Ｂｉｏｓｅｎｓｅ  Ｗｅｂｓｔｅｒ，Ｉｎｃ．（３３３３  Ｄｉａｍｏｎｄ  Ｃａｎｙｏｎ  Ｒｏａｄ，Ｄｉａｍｏｎｄ  Ｂａｒ，ＣＡ  ９１７６５）より入手可能な、ＣＡＲＴＯ（登録商標）３システムとして入手可能である。このシステムは、本明細書に説明される本発明の原理を具現化するように、当業者によって変更されてもよい。
【００２７】
例えば電気的活動マップの評価によって異常と判定された区域は、熱エネルギーの印加によって、例えば、心筋に高周波エネルギーを印加する、遠位先端１８での１つ又は２つ以上の電極に、高周波電流をカテーテル内のワイヤを介して流すことによって、アブレーションすることができる。エネルギーは、組織に吸収され、組織を電気的興奮性が永久に失われる点（通常は約５０℃）まで加熱する。成功裏に行われた場合、この処置によって心臓組織に非伝導性の損傷部が形成され、この損傷部が、不整脈を引き起こす異常な電気経路を遮断する。本発明の原理は、異なる心室に適用されて、多数の異なる心不整脈を診断及び治療することができる。
【００２８】
カテーテル１４は、通常、アブレーションを行うために、操作者１６がカテーテルの遠位端の操舵、位置決め、及び配向を所望通りに行うことを可能にする、好適な制御部を有するハンドル２０を備えている。操作者１６を補助するために、カテーテル１４の遠位部分には、コンソール２４内に配置された、プロセッサ２２に信号を供給する位置センサ（図示せず）が収容されている。プロセッサ２２は、後述のようないくつかの処理機能を果たすことができる。
【００２９】
カテーテル１４は、多電極カテーテルであり、これは、バルーン右側部分に示されているようなバスケットカテーテル、又は同左側部分に示されているようなスプラインカテーテルであり得る。いずれの場合にも、複数の電極３２が存在し、これらは、感知電極として使用され、バスケット又はスプライン上の既知の配置、及びそれらの既知の相互関係を有する。このため、カテーテルが心臓内に配置されると、例えば、電流位置マップを構築することにより、心臓内の電極３２の各々の位置が分かる。電流位置マップを生成するための１つの方法は、参照により本明細書に援用される、本願と同一譲受人に譲渡された、Ｂａｒ−Ｔａｌらに対する米国特許第８，４７８，３８３号に記載されている。
【００３０】
電気信号は、カテーテル１４の遠位先端１８に又は遠位先端１８近くに配置された電極３２からケーブル３４を介して心臓１２へと、かつ心臓１２からコンソール２４へと伝達され得る。ペーシング信号及び他の制御信号は、コンソール２４から、ケーブル３４及び電極３２を介して、心臓１２へと伝達され得る。
【００３１】
ワイヤ接続部３５は、コンソール２４を、体表面電極３０、並びにカテーテル１４の位置座標及び配向座標を測定するための位置決めサブシステムの他の構成要素と連結する。プロセッサ２２又は別のプロセッサ（図示せず）は、位置決めサブシステムの要素であってもよい。参照により本明細書に援用される、Ｇｏｖａｒｉらに付与された米国特許第７，５３６，２１８号において教示されているように、電極３２及び体表面電極３０を使用して、アブレーション部位における組織インピーダンスを測定してもよい。温度センサ（図示せず）、通常、熱電対又はサーミスタが、カテーテル１４の遠位先端１８近くに搭載されてもよい。
【００３２】
コンソール２４には通常、１つ又は２つ以上のアブレーション電力発生装置２５が収容されている。カテーテル１４は、例えば、高周波エネルギー、超音波エネルギー、及びレーザー生成光エネルギー等の任意の既知のアブレーション技術を使用して、心臓にアブレーションエネルギーを伝導するように適合され得る。そのような方法は、参照により本明細書に援用される、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第６，８１４，７３３号、同第６，９９７，９２４号、及び同第７，１５６，８１６号に開示されている。
【００３３】
一実施形態では、位置決めサブシステムは、磁場生成コイル２８を使用して、所定の作業体積内に磁場を生成し、カテーテルにおけるこれらの磁場を検知することによって、カテーテル１４の位置及び配向を判定する磁気位置追跡配置を備える。位置決めサブシステムは、参照により本明細書に援用されている米国特許第７，７５６，５７６号、及び上記の米国特許第７，５３６，２１８号に記載されている。
【００３４】
上述のように、カテーテル１４は、コンソール２４に連結されており、これにより操作者１６は、カテーテル１４を観察し、その機能を調節することができる。コンソール２４は、プロセッサ、好ましくは、適切な信号処理回路を有するコンピュータを含む。プロセッサは、モニタ２９を駆動するように連結される。信号処理回路は、通常、カテーテル１４内の遠位に位置する上述の（図示しない）センサ及び複数の位置検知電極によって生成される信号を含むカテーテル１４からの信号を、受信、増幅、フィルタリング、及びデジタル化する。デジタル化された信号は、コンソール２４及び位置決めシステムによって受信され、カテーテル１４の位置及び配向を計算し、かつ以下に更に詳細に記載される電極からの電気信号を分析するために使用される。
【００３５】
簡略化のために図示されないが、通常、システム１０は、他の要素を含む。例えば、システム１０は、心電図（ＥＣＧ）モニタを含み得るが、このＥＣＧモニタは、ＥＣＧ同期信号をコンソール２４に供給するために、１つ又は２つ以上の体表面電極から信号を受信するように連結される。上述の通り、システム１０はまた、通常、被験者の身体の外側に取り付けられる外部から貼付された参照用パッチの上、又は心臓１２内に挿入され、心臓１２に対して固定位置に維持されている、体内に置かれたカテーテルの上のいずれかにある、参照用位置センサも含む。システム１０は、画像データを外部ＭＲＩユニット等のような外部の画像診断モダリティから受信することができ、以下に説明される画像を生成及び表示するために、プロセッサ２２に組み込まれ得るか、又はプロセッサ２２によって起動され得る画像プロセッサを含む。
【００３６】
これから図２を参照すると、図２は、本発明の一実施形態による、心臓の多チャンネル電気記録を処理する方法の流れ図である。プロセスステップは、明確に提示するために、本明細書では図１及び他の流れ図において特定の線形シーケンスで示される。しかしながら、かかるステップの多くは、並行して、非同期的に、又は異なる順序で行われてもよいことは明らかであろう。当業者であれば、プロセスを、例えば、状態図において、多数の相互に関連する状態又は事象としても代替的に表わされ得ることを理解するであろう。更に、例示されているプロセスステップの全てが、かかる方法の実施に必要とされるわけではない。
【００３７】
最初のステップ３９で、心臓の心室が、多電極マッピングカテーテルによって従来どおりにカテーテル処置される。バスケットカテーテル又はマルチスプラインカテーテルが適切である。そのようなカテーテルでは、各電極は、場合によってバスケット又はスプライン上の既知の位置を有する。カテーテルが適所に置かれると、必要に応じて、前述のようなカテーテル内の位置センサ（例えば、磁気位置センサ）又はインピーダンス測定を使用して電流位置マップが構成され得る。心臓内の各電極の位置は、電流位置マップから分かるか、イメージング技術を使用して決定され得る。ＣＡＲＴＯ  ３システムと共に使用される典型的なマルチスプラインカテーテルは、その遠位端に６０個の電極を有し、その電極が、心臓内の６０箇所から６０組のＥＣＧ信号を取得する。これらの電極は、本明細書では８つのスプラインと仮定されるスプライン上に分散される。信号は、６０個の電圧対時間グラフとして表され得る。６０個のグラフの表現順序は、通常は、スプライン上の電極位置に従う。図２の考察によって例証されるが、他の適切なカテーテルは、これより多い又は少ない電極を有してもよい。
【００３８】
次に、ステップ４１で、対応するチャンネル内の電極から並行して心内電位図が記録される。この記録は、例えば、電圧の最大変化、すなわち｜ｄｖ／ｄｔ｜の最大値がある時間ウィンドウを決定することによってアノテーションされる。電気伝播がもっと複雑な伝導異常の場合、Ｂａｒ−Ｔａｌらによる「Ｄｏｕｂｌｅ  Ｂｉｐｏｌａｒ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ａｔｒｉａｌ  Ｆｉｂｒｉｌｌａｔｉｏｎ  Ａｎｎｏｔａｔｉｏｎ」と題する、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許出願公開第２０１５０２０８９４２号の教示を使用して達成され、この開示は、参照により本明細書に援用される。
【００３９】
本発明の原理の適用により解決できる課題をより適切に説明するために、これから図３を参照すると、図３は、電位図のグループ４３を表し、その電位図の順序は、ステップ４１の完了後に始まり、本発明の原理に従って修正される。電位図は、少なくとも１つの完全心臓周期にわたって記録され、ステップ４１の実行によりアノテーションされた。電位図内のアノテーション４５が、代表的に示される。電位図は、２〜６４と番号付けされ、これらの番号は、カテーテル上で任意の位置決め方式を用いて識別される単極電極からの読み取り値に対応する。人間観察者にとって好都合な順序でない様々なパターンがあることは明らかである。したがって、図３に示された異常電位図では、トレーシング間の関係が視覚的に明らかでない。
【００４０】
図２と図３を引き続き参照すると、ステップ４７で、完全心臓周期が、例えば標準ＥＣＧの参照によって電位図のグループ４３に示される。あるいは、ステップ４７は、「Ｈｙｂｒｉｄ  Ｂｉｐｏｌａｒ／Ｕｎｉｐｏｌａｒ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  ｏｆ  Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ  Ｗａｖｅｆｒｏｎ」と題する、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許出願公開第２０１５０２０８９３８号に教示されたように、Ｒ波を検出しＲ波検出時間を微分することによって自動的に実行されてもよく、本出願は、参照により本明細書に援用される。差別化を電位図に適用すると、生成されるデータシリーズは、絶対電圧ではなく電圧の変化（単位時間当たり）を示す。したがって、差別化された電位図は、任意の所与の時点での未処理の電位図の勾配を表す。更なる代替として、電位図の他の特徴を使用して、当該技術分野で周知のように心周期を画定することができる。図３では、心臓周期が、関心ウィンドウ４９として表わされる。
【００４１】
図２で、次に、ステップ５１で、電位図が、そのアノテーションされた活動化時間に従って自動的にソートされる。図５に実施例を示す。
【００４２】
次に、ステップ５２で、電位図のグループが、電極の位置に従って再びソートされる。ソートは、カテーテル上の電極の位置に従って、まずスプラインに沿って、次に隣接スプライン間で行われ得る。あるいは、電極は、心臓内に位置に従ってグループ化され、グループが近接性によってソートされてもよい。
【００４３】
これから図４を参照すると、同図は、本発明の一実施形態による多電極カテーテル上の電極の互いの近接性の概念を説明する概略図である。バスケットカテーテル５３は、そのスプラインリスティング５５、５７及び５９上に配置された複数の電極を有する。電極Ａ３〜Ａ５、Ｂ３、Ｂ５及びＣ３〜Ｃ５はすべて、球体の二次元投射の円６１によって定められた電極Ｂ４から所定の距離内にあり、電極Ｂ４「に近い」。電極Ａ２は、円６１の外にあり、電極Ｂ４から所定の距離より遠くにある。電極Ａ２は、電極Ｂ４に近くない。
【００４４】
電位図のグループをソートする利点は、すべて同じ書式を有する図６〜図９を参照して後述され、図では、右側の電位図を示す番号が、左ペイン内の番号付けされた位置に対応する。
【００４５】
図２に戻ると、最初のステップ５４で、ソートされた電位図の分析が行われる。これは、自動的に行われてもよく、操作者支援によって行われてもよい。いかなる場合も、電位図の再配列によって、操作者は、診断とアブレーションの検討のために、関心電気伝播の速度と方向を含む伝導速度パターンを素早く評価することができる。この方法は、様々な伝導又は活動化パターン（例えば、リエントリサイクル、複数分散経路）の存在の可視指示を提供する。更に、この方法は、活動化パターンが心臓周期の持続時間全体を対象とするかその一部分だけを対象とするかの可視指示を生成する。これにより、心房細動のロータ、マイクロリエントリ、フォーカルソース及びマクロリエントリパターンなどの局所リエントラント活性化回路の識別と位置決めが可能になる。
【００４６】
これから図５を参照すると、同図は、本発明の実施形態によるグループ化アルゴリズムに従って電位図がグループ化された画面表示である。１つのアルゴリズムが、互いに近い箇所から得られた電位図のシーケンスを探し、これらの電位図は、本明細書で局所興奮到達時間シーケンスパターンとも呼ばれるＬＡＴの単調増加を示す。そのようなシーケンスが見つかったとき、電位図は、増大ＬＡＴの順序で関連付けられる（例えば、グループ６５）。そのようなパターンが見つかった場合、グラフは、例えばウィンドウ６７によって示されたように、パターンを表示するためにＬＡＴの順序で再配列される。
【００４７】
これから図６を参照すると、この図では、電位図位置によるソートによって、線６９，７１によって示された回転繰り返し活動化パターン（ＲＡＰ）が示された。
【００４８】
電位図を位置によって順序付ける別の効果は、電位図がスプラインカテーテルによって得られた図７に示される。第１のスプラインに沿って検出された伝播は、上向き矢印７３によって示され、第２のスプラインに沿って検出された伝播は、下向き矢印７５によって示される。図７は、局所活性化プロファイルを示す。
【００４９】
電位図を位置で順序付けすることによって明らかにされた別のパターンを図８に示す。電極番号３５で点７７に、局所電気活動を表す局所繰り返し活動化パターン（ＲＡＰ）から、リエントラント活性を表す回転繰り返し活動化パターンまでの遷移が示される。図９は、図８の修正版であり、この図では、遷移中の活動化ラインが削除されている。ここで、点７７は、新しい活動化パターンの確立を示す。
【００５０】
当業者であれば、本発明が上記で具体的に図示及び記載されたものに限定されない点を理解するであろう。むしろ、本発明の範囲は、上述の様々な特徴の組み合わせ及び部分的組み合わせ、並びに上記の説明を読むことで当業者が想到するであろう、先行技術にはない特徴の変形例及び改変例をも含むものである。
【００５１】
〔実施の態様〕
（１）  方法であって、
複数の電極を有するプローブを、生体被験者の心臓内に挿入するステップと、
前記電極からの対応する心内電位図を記録するステップと、
前記電位図のそれぞれのアノテーションを確立するステップと、
ある時間ウィンドウ内で、前記アノテーションから、１組の前記電位図とその前記電極の前記アノテーションにおける単調増加する局所興奮到達時間シーケンスパターンを含む速度パターンを検出するステップであって、前記組の各電極が前記組の少なくとも１つの他の電極から所定距離内に配置された、ステップと、
前記組の前記電位図を表示するステップと、を含む、方法。
（２）  前記電位図が、並行して記録される、実施態様１に記載の方法。
（３）  前記組をその前記電極の前記プローブ上の位置によってソートするステップを更に含む、実施態様１に記載の方法。
（４）  前記パターンが、リエントラント活性化回路である、実施態様１に記載の方法。
（５）  前記パターンが、マイクロリエントリパターンである、実施態様１に記載の方法。
【００５２】
（６）  前記パターンが、フォーカルソースパターンである、実施態様１に記載の方法。
（７）  前記パターンが、マクロリエントリパターンである、実施態様１に記載の方法。
（８）  前記組の前記電位図を表示することが、前記組をその局所興奮到達時間に従ってソートすることを含む、実施態様１に記載の方法。
（９）  新しい時間ウィンドウ内で前記パターンの変化を検出するステップと、
前記変化に応じて、前記組をソートするステップと前記電位図を表示するステップとを繰り返すステップと、を更に含む、実施態様８に記載の方法。
（１０）  前記変化が、電気伝播方向の変化を含む、実施態様９に記載の方法。
【００５３】
（１１）  前記変化が、電気伝播速度の変化を含む、実施態様９に記載の方法。
（１２）  装置であって、
複数の電極を遠位部分に有するプローブと、
前記プローブが生体被験者の心臓内のある位置にあるときに、前記電極からの対応する時間的に変化する電位図を記録するための電気回路と、
前記電位図を記憶するためのメモリと、
表示装置と、
前記メモリに接続されたプロセッサであって、
前記対応する心内電位図から局所興奮到達時間のアノテーションを確立するステップであって、前記アノテーションが、前記心臓内の電気伝播速度を含むパターンを定める、ステップと、
ある時間ウィンドウ内で、１組の前記電位図とその前記電極の前記アノテーションの単調増加する局所興奮到達時間シーケンスパターンを含む速度パターンを検出するステップであって、前記組の各電極が前記組の少なくとも１つの他の電極から所定距離内に配置された、ステップと、
前記組の前記電位図を前記表示装置に表示するステップと、を実行するように動作可能なプロセッサと、を備える、装置。
（１３）  前記電位図が、並行して記録される、実施態様１２に記載の装置。
（１４）  前記組をその前記電極の前記プローブ上の位置に従ってソートするステップを更に含む、実施態様１２に記載の装置。
（１５）  前記パターンが、リエントラント活性化回路、マイクロリエントリパターン、フォーカルソースパターン、及びマクロリエントリパターンからなる群から選択される、実施態様１２に記載の装置。
【００５４】
（１６）  前記組の前記電位図を表示することが、前記組をその局所興奮到達時間に従ってソートすることを含む、実施態様１２に記載の装置。
（１７）  新しい時間ウィンドウ内で前記パターンの変化を検出するステップと、
前記変化に応じて、前記組をソートするステップと前記電位図を表示するステップとを繰り返すステップと、を更に含む、実施態様１６に記載の装置。
（１８）  前記変化が、電気伝播方向の変化を含む、実施態様１７に記載の装置。
（１９）  前記変化が、電気伝播速度の変化を含む、実施態様１７に記載の装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
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