(57)【要約】【課題】電極タブ群の配置スペースを抑えることによってエネルギー効率を向上でき、且つ隣接する積層体セルのセル間抵抗を低減できる電池モジュール及び電池モジュールの製造方法を提供する。【解決手段】電池モジュール１は、隔壁３によって隔てられた複数の積層体セル４の収容空間Ｓを有する筐体２を備えている。隔壁３の少なくとも一部は、金属からなる集電板２１によって構成されている。集電板２１の一方面２１ｃには、隣り合う一方の積層体セル４における正極タブ群１５が積層方向の一方側に向かって凸となるように屈曲した状態で溶接されており、集電板２１の他方面２１ｄには、隣り合う他方の積層体セル４における負極タブ群１６が積層方向の他方側に向かって凸となるように屈曲した状態で溶接されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔壁によって隔てられた複数の収容空間を有する筐体と、
セパレータを介して交互に積層された正極及び負極の電極板によって構成され、電解液と共に前記各収容空間内にそれぞれ配置された複数の積層体セルと、を備え、
前記隔壁の少なくとも一部は、金属からなる集電板によって構成され、
前記積層体セルは、一方の極性の電極板から積層方向に沿って延びる一端面にそれぞれ延出する第１の電極タブ群と、他方の極性の電極板から前記一端面に対向する他端面にそれぞれ延出する第２の電極タブ群と、を有し、
前記集電板の一方面には、隣り合う一方の積層体セルにおける前記第１の電極タブ群が前記積層方向の一方側に向かって凸となるように屈曲した状態で溶接されており、
前記集電板の他方面には、隣り合う他方の積層体セルにおける前記第２の電極タブ群が前記積層方向の他方側に向かって凸となるように屈曲した状態で溶接されている、電池モジュール。
【請求項２】
前記筐体は、樹脂によって形成され、
前記隔壁の全体は、前記集電板によって構成され、
前記集電板の縁部は、溶着によって前記筐体に接合されている、請求項１記載の電池モジュール。
【請求項３】
前記集電板において、前記第１の電極タブ群及び前記第２の電極タブ群との接触面の表面粗さは、前記筐体との接触面の表面粗さよりも小さくなっている、請求項２記載の電池モジュール。
【請求項４】
セパレータを介して交互に積層された正極及び負極の電極板によって構成された複数の積層体セルと、金属からなる集電板によって少なくとも一部が構成された隔壁とを準備するステップと、
前記集電板の一方面に一方の積層体セルにおける第１の電極タブ群を溶接するステップと、
前記集電板の他方面に他方の積層体セルにおける第２の電極タブ群を溶接するステップと、
前記一方の積層体セルにおける前記第１の電極タブ群を積層方向の一方側に向かって凸となるように屈曲させると共に、前記他方の積層体セルにおける前記第２の電極タブ群を前記積層方向の他方側に向かって凸となるように屈曲させるステップと、を含む、電池モジュールの製造方法。
【請求項５】
前記集電板の縁部を溶着によって前記筐体に接合するステップを更に含む、請求項５記載の電池モジュールの製造方法。
【請求項６】
隔壁によって隔てられた複数の収容空間を有する筐体と、
セパレータを介して交互に積層された正極及び負極の電極板によって構成され、電解液と共に前記各収容空間内にそれぞれ配置された複数の積層体セルと、を備え、
前記隔壁の少なくとも一部は、金属からなる集電板によって構成され、
前記積層体セルは、一方の極性の電極板から積層方向に沿って延びる一端面にそれぞれ延出する第１の電極タブ群と、他方の極性の電極板から前記一端面に対向する他端面にそれぞれ延出する第２の電極タブ群と、を有し、
前記集電板の一方面及び他方面には、前記積層方向に対となった挟持部材がそれぞれ設けられ、
前記集電板の一方面には、隣り合う一方の積層体セルにおける前記第１の電極タブ群が前記挟持部材で挟持された状態で当該挟持部材に溶接されており、
前記集電板の他方面には、隣り合う他方の積層体セルにおける前記第２の電極タブ群が前記挟持部材で挟持された状態で当該挟持部材に溶接されている、電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池モジュール及び電池モジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電池モジュールの構成として、例えば特許文献１に記載の角型密閉式電池がある。この従来の電池モジュールは、隔壁によって隔てられた複数の収容空間を有する筐体を有しており、各収容空間内にセパレータを介して交互に積層された正極及び負極の積層体セルが電解液と共に配置されている。隔壁には、インサート成型によって隔壁と一体に形成された平板状の集電板が設けられている。
【０００３】
この集電板の一方面には、隔壁の一方側の積層体セルにおける一方の電極タブ群が接続され、他方面には、隔壁の他方側の積層体セルにおける他方の電極タブ群が接続されている。電極タブ群と集電板との接続にあたっては、電極タブ群を貫通するようにそれぞれ支持ピンが設けられ、支持ピンを介して溶接電流を流すことにより、電極タブ群と集電板との圧接部分に溶接部を形成する形態が開示されている（特許文献１の図７等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２３１２１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のような電池モジュールでは、エネルギー密度を向上させる観点から、積層体セルの集電スペース、すなわち、電極タブ群の配置スペースは極力小さいことが好ましい。したがって、上述した従来の電池モジュールのような支持ピンを用いることなく、隔壁の集電板に対して電極タブ群をレーザ溶接などで直接的に溶接する構成を採用することが望ましい。しかしながら、レーザ溶接などで隔壁の集電板に対して電極タブ群を直接的に溶接する場合、隔壁の一方側の電極タブ群の溶接を行うと、既に溶接された一方側の電極タブ群の存在により、他方側の電極タブ群の溶接を行うスペースの確保が困難となる。
【０００６】
また、電極タブ群の配置スペースを小さくする構成としては、例えば電極タブ群を集電板で接続し、隣接する積層体セルの集電板同士をバスバーで接続する構成も採用し得る。しかしながら、このような構成では、隣接する積層体セル間において、バスバーによる接続部分のみが電流経路となる。このため、バスバーによる接続部分から遠い位置にある電極部分では、電流経路が長くなり、セル間抵抗が増加してしまうおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記課題の解決のためになされたものであり、電極タブ群の配置スペースを抑えることによってエネルギー効率を向上でき、且つ隣接する積層体セルのセル間抵抗を低減できる電池モジュール及び電池モジュールの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面に係る電池モジュールは、隔壁によって隔てられた複数の収容空間を有する筐体と、セパレータを介して交互に積層された正極及び負極の電極板によって構成され、電解液と共に各収容空間内にそれぞれ配置された複数の積層体セルと、を備え、隔壁の少なくとも一部は、金属からなる集電板によって構成され、積層体セルは、一方の極性の電極板から積層方向に沿って延びる一端面にそれぞれ延出する第１の電極タブ群と、他方の極性の電極板から一端面に対向する他端面にそれぞれ延出する第２の電極タブ群と、を有し、集電板の一方面には、隣り合う一方の積層体セルにおける第１の電極タブ群が積層方向の一方側に向かって凸となるように屈曲した状態で溶接されており、集電板の他方面には、隣り合う他方の積層体セルにおける第２の電極タブ群が積層方向の他方側に向かって凸となるように屈曲した状態で溶接されている。
【０００９】
この電池モジュールでは、集電板の一方面に一方の積層体セルにおける第１の電極タブ群が溶接され、集電板の他方面に他方の積層体セルにおける第２の電極タブ群が溶接されている。このように、第１の電極タブ群と第２の電極タブ群とが集電板に対して直接的に接合されることで、電極タブ群の配置スペースを抑えることが可能となり、エネルギー効率の向上が図られる。また、第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群の全体が隣り合う積層体セル間の電流経路となるため、セル間抵抗を低減できる。さらに、この電池モジュールでは、第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群が屈曲した状態で溶接されている。屈曲前の状態では、集電板の一方側の電極タブ群の溶接を行った後であっても、他方側の電極タブ群の溶接を行うスペースを十分に確保することができる。したがって、集電板の両側に第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群を溶接するにあたって、溶接の実行が阻害されることを回避できる。
【００１０】
また、筐体は、樹脂によって形成され、隔壁の全体は、集電板によって構成され、集電板の縁部は、溶着によって筐体に接合されていてもよい。これにより、隔壁の構成及び筐体の構成の簡単化が図られる。
【００１１】
また、集電板において、第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群との接触面の表面粗さは、筐体との接触面の表面粗さよりも小さくなっていてもよい。第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群との接触面の表面粗さが相対的に小さいことで、集電板に対する第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群の密着性を確保できる。したがって、第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群を健全な溶接部によって集電板に接合できる。一方、筐体との接触面の表面粗さが相対的に大きいことで、アンカー効果によって集電板と筐体とがしっかりと溶着され、隣り合う収容空間のシール性を高めることができる。
【００１２】
また、本発明の一側面に係る電池モジュールの製造方法は、セパレータを介して交互に積層された正極及び負極の電極板によって構成された複数の積層体セルと、金属からなる集電板によって少なくとも一部が構成された隔壁とを準備するステップと、集電板の一方面に一方の積層体セルにおける第１の電極タブ群を溶接するステップと、集電板の他方面に他方の積層体セルにおける第２の電極タブ群を溶接するステップと、一方の積層体セルにおける第１の電極タブ群を積層方向の一方側に向かって凸となるように屈曲させると共に、他方の積層体セルにおける第２の電極タブ群を積層方向の他方側に向かって凸となるように屈曲させるステップと、を含む。
【００１３】
この電池モジュールの製造方法では、集電板の一方側の電極タブ群の溶接を行った後であっても、他方側の電極タブ群の溶接を行うスペースを十分に確保することができる。したがって、集電板の両側に第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群を溶接するにあたって、溶接の実行が阻害されることを回避できる。製造された電池モジュールでは、第１の電極タブ群と第２の電極タブ群とが集電板に対して直接的に接合されることで、電極タブ群の配置スペースを抑えることが可能となり、エネルギー効率の向上が図られる。また、第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群の全体が隣り合う積層体セル間の電流経路となるため、セル間抵抗を低減できる。
【００１４】
また、集電板の縁部を溶着によって筐体に接合するステップを更に含んでいてもよい。これにより、隔壁を介して連結された複数の積層体セルを好適に筐体内の収容空間内に配置できる。
【００１５】
また、本発明の一側面に係る電池モジュールは、隔壁によって隔てられた複数の収容空間を有する筐体と、セパレータを介して交互に積層された正極及び負極の電極板によって構成され、電解液と共に各収容空間内にそれぞれ配置された複数の積層体セルと、を備え、隔壁の少なくとも一部は、金属からなる集電板によって構成され、積層体セルは、一方の極性の電極板から積層方向に沿って延びる一端面にそれぞれ延出する第１の電極タブ群と、他方の極性の電極板から一端面に対向する他端面にそれぞれ延出する第２の電極タブ群と、を有し、集電板の一方面及び他方面には、積層方向に対となった挟持部材がそれぞれ設けられ、集電板の一方面には、隣り合う一方の積層体セルにおける第１の電極タブ群が挟持部材で挟持された状態で当該挟持部材に溶接されており、集電板の他方面には、隣り合う他方の積層体セルにおける第２の電極タブ群が挟持部材で挟持された状態で当該挟持部材に溶接されている。
【００１６】
この電池モジュールでは、集電板に挟持部材が設けられている。そして、集電板の一方面には、一方の積層体セルにおける第１の電極タブ群が挟持部材で挟持された状態で溶接され、集電板の他方面には、他方の積層体セルにおける第２の電極タブ群が挟持部材で挟持された状態で溶接されている。このような構成により、電極タブ群の配置スペースを抑えることが可能となり、エネルギー効率の向上が図られる。また、第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群の全体が隣り合う積層体セル間の電流経路となるため、セル間抵抗を低減できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、電極タブ群の配置スペースを抑えることによってエネルギー効率を向上でき、且つ隣接する積層体セルのセル間抵抗を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】電池モジュールの一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】（ａ）は正極を示す平面図であり、（ｂ）は負極を示す平面図である。
【図３】図１に示した電池モジュールの要部拡大断面図である。
【図４】集電板の表面の粗さを示す斜視図である。
【図５】電池モジュールの製造工程を示す概略図である。
【図６】図５の後続の工程を示す概略図である。
【図７】図６の後続の工程を示す概略図である。
【図８】図７の後続の工程を示す概略図である。
【図９】電池モジュールの別実施形態を示す要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら、本発明の一側面に係る電池モジュール及び電池モジュールの製造方法の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００２０】
図１は、第１実施形態に係る電池モジュールの構成を示す分解斜視図である。電池モジュール１は、例えば自動車などの車両のバッテリーとして用いられるニッケル水素充電池をモジュール化したものである。同図に示すように、電池モジュール１は、隔壁３によって隔てられた複数の収容空間Ｓ（図３参照）を有する筐体２と、各収容空間Ｓ内にそれぞれ配置された複数の積層体セル４とを備えて構成されている。
【００２１】
筐体２は、例えば樹脂によって扁平な直方体形状をなしている。筐体２は、厚さ方向の一面側が開口する有底の本体部５と、平板状の蓋部６とを備え、本体部５の開口部分に蓋部６を溶着などで接合することにより箱型に形成されている。筐体２を構成する樹脂材料としては、例えばＰＰ、ＰＰＳ、又は変性ＰＰＳなどが挙げられる。筐体の長手方向の一端面２ａ及び他端面２ｂには、積層体セル４と電気的に接続される外部端子７，７が設けられている。
【００２２】
隔壁３は、例えば樹脂によって本体部５及び蓋部６と一体に設けられている。隔壁３は、筐体２の長手方向に沿って等間隔で平行に配置されている。これらの隔壁により、筐体２の内部には、筐体の長手方向に沿って複数の収容空間Ｓが一列に形成されている。隔壁３の配置数には特に制限はないが、本実施形態では、５枚の隔壁によって６つの収容空間Ｓが形成されている。
【００２３】
積層体セル４は、正極１１と、負極１２と、正極１１と負極１２との間に配置されたセパレータ（不図示）とによって構成されている。正極１１は、図２（ａ）に示すように、例えばニッケルからなる矩形の金属箔１１ａと、金属箔１１ａの一面側に矩形に形成された正極活物質層１１ｂとを有している。正極活物質層１１ｂを構成する正極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。正極１１の一方側の縁部には、他の積層体セル４との電気的な接続に用いられる正極タブ１３が設けられている。正極タブ１３は、金属箔１１ａのうち、正極活物質層１１ｂが塗工されていない未塗工領域によって長方形状に形成されている。
【００２４】
負極１２は、図２（ｂ）に示すように、例えばニッケルからなる矩形の金属箔１２ａと、金属箔１２ａの一面側に矩形に形成された負極活物質層１２ｂとを有している。負極活物質層１２ｂを構成する負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。負極１２の他方側の縁部には、他の積層体セル４との電気的な接続に用いられる負極タブ１４が設けられている。負極タブ１４は、金属箔１２ａのうち、負極活物質層１２ｂが塗工されていない未塗工領域によって長方形状に形成されている。
【００２５】
セパレータは、例えば袋状に形成されている。セパレータの形成材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。なお、セパレータは、袋状に限られず、シート状のものを用いてもよい。
【００２６】
本実施形態では、正極タブ１３が露出するように袋状のセパレータに正極１１が内包され、この正極１１を内包したセパレータと負極１２とが交互に積層された積層体によって積層体セル４が形成されている。積層にあたっては、全ての正極１１は、正極タブ１３の向きが揃うように積層され、全ての負極は、負極タブ１４の向きが揃うように積層される。これにより、積層体セル４では、積層方向に沿って延びる一端面に正極タブ１３がそれぞれ延出して正極タブ群（第１の電極タブ群）１５が形成されており、一端面に対向して積層方向に沿って延びる他端面に負極タブ１４がそれぞれ延出して負極タブ群（第２の電極タブ群）１６が形成されている（図３参照）。
【００２７】
各積層体セル４は、図１に示すように、一直線状に配列され、隣り合う一方の積層体セル４における正極タブ群１５と他方の積層体セル４における負極タブ群１６とを連結することにより、電気的に直列に接続されている。すなわち、一の積層体セル４の正極タブ群１５は、一方側に隣接する積層体セル４の負極タブ群１６に接続され、一の積層体セル４の負極タブ群１６は、他方側に隣接する積層体セル４の正極タブ群１５に接続されている。
【００２８】
各積層体セル４は、電解液と共に各収容空間Ｓにそれぞれ配置されている。電解液としては、例えば水酸化カリウム水溶液などが挙げられる。また、配列端に位置する積層体セル４の外側の電極タブ群には、集電板１７がそれぞれ接合されている。集電板１７は、筐体の長手方向の一端面２ａ及び他端面２ｂに設けられた外部端子７，７と接続されている。
【００２９】
続いて、上述した積層体セル４，４における電極タブ群の接続構成について更に詳細に説明する。
【００３０】
電池モジュール１では、図３に示すように、隣り合う一方の積層体セル４の正極タブ群１５と、他方の積層体セル４の負極タブ群１６とが、隔壁３を介して接続されている。隔壁３のうち、少なくとも正極タブ群１５及び負極タブ群１６との接触部分は、金属からなる集電板２１によって構成されている。本実施形態では、隔壁３の全体が金属からなる集電板２１によって構成されている。以下の説明では、必要に応じて隔壁３を集電板２１と称す。
【００３１】
筐体２における本体部５の底面５ａには、集電板２１の位置に対応する溝部２２が設けられている。また、蓋部６の内面６ａにも同様に、集電板２１の位置に対応する溝部２３が設けられている。溝部２２，２３内に集電板２１の高さ方向の一端部２１ａ及び他端部２１ｂがそれぞれ嵌め込まれることにより、集電板２１の位置決めがなされている。集電板２１の一端部２１ａは、溝部２２内において溶着によって本体部５に固定されている。同様に、集電板２１の他端部２１ｂは、溝部２３内において溶着によって本体部５に固定されている。溶着手法としては、例えば熱可塑性樹脂による超音波溶着、金属と樹脂との異種素材間接続が可能な熱溶着フィルムを用いた溶着などが挙げられる。
【００３２】
集電板２１の表面粗さは、図４に示すように、集電板２１の部位によって異なっている。より具体的には、集電板２１では、正極タブ群１５及び負極タブ群１６との接触面Ｐ１の表面粗さが、筐体２との接触面Ｐ２の表面粗さよりも小さくなっている。図４の例では、集電板２１の厚さ方向の一方面２１ｃ及び他方面２１ｄのうち、溝部２２，２３から露出する部分が正極タブ群１５及び負極タブ群１６との接触面Ｐ１（図４における無地の部分）となっている。
【００３３】
また、集電板２１の表面のうち、接触面Ｐ１を除いた部分が、筐体２との接触面Ｐ２（図４におけるドット地部分）となっている。本実施形態では、接触面Ｐ１を除いた部分は、溝部２２，２３の内壁に接触する部分、及び本体部５の幅方向の内壁に接触する部分となっている。すなわち、集電板２１の表面のうち、集電板２１の高さ方向の一端面２１ａ及び他端面２１ｂ、厚さ方向の一方面２１ｃ及び他方面２１ｄの高さ方向の両縁部、幅方向の一端面２１ｅ及び他端面２１ｆが接触面Ｐ２となっている。
【００３４】
図３の例では、集電板２１の一方面２１ｃ側には、集電板２１を挟んで隣り合う一方の積層体セル４が位置している。この一方の積層体セル４の正極タブ群１５は、積層方向の一方側（ここでは本体部５の底面５ａ側）に向かって凸となるように屈曲した状態となっている。正極タブ群１５は、屈曲部１５ａよりも先端側で集電板２１の一方面２１ｃに当接し、幅方向（図３における奥行方向）に沿って形成された気密溶接部２４によって接合されている。気密溶接部２４は、例えば抵抗シーム溶接、或いはレーザや電子ビームによる貫通溶接などを用いて形成されている。なお、正極タブ群１５と集電板２１とは、必ずしも気密溶接部によって接合されていなくてもよく、通常の溶接部によって接合されていてもよい。
【００３５】
また、集電板２１の他方面２１ｄ側には、集電板２１を挟んで隣り合う他方の積層体セル４が位置している。この他方の積層体セル４の負極タブ群１６は、一方の積層体セル４の正極タブ群１５とは反対に、積層方向の一方側（ここでは蓋部６の内面６ａ側）に向かって凸となるように屈曲した状態となっている。負極タブ群１６は、屈曲部１６ａよりも先端側で集電板２１の他方面２１ｄに当接し、幅方向（図３における奥行方向）に沿って形成された気密溶接部２５によって接合されている。気密溶接部２５は、気密溶接部２４と同様に、例えば抵抗シーム溶接、或いはレーザや電子ビームによる貫通溶接などを用いて形成されている。なお、負極タブ群１６と集電板２１とは、必ずしも気密溶接部によって接合されていなくてもよく、通常の溶接部によって接合されていてもよい。
【００３６】
続いて、上述した電池モジュール１の製造方法について説明する。
【００３７】
電池モジュール１の製造にあたっては、まず、複数の積層体セル４と、金属からなる集電板２１によって構成された複数の隔壁３とを準備する。次に、図５に示すように、一方の積層体セル４を用意し、当該積層体セル４に対し、正極１１及び負極１２の面内方向に沿うように集電板２１を配置する。集電板２１を配置した後、一方の積層体セル４の正極タブ群１５の先端側を集電板２１の一方面２１ｃ上に集約して重ね合わせ、当該重ね合わせ部分に気密溶接部２４を形成する。
【００３８】
次に、図６に示すように、他方の積層体セル４を用意し、当該積層体セル４に対し、正極１１及び負極１２の面内方向に沿うように、既に一方の積層体セル４の正極タブ群１５が溶接された集電板２１を配置する。集電板２１を配置した後、一方の積層体セル４の正極タブ群１５の先端側の向きと反対になるように、他方の積層体セル４の負極タブ群１６の先端側を集電板２１の他方面２１ｄ上に集約して重ね合わせる。そして、当該重ね合わせ部分に気密溶接部２５を形成する。以後、同様の手順にて、複数の積層体セル４と集電板２１とを接続した連結体（図１参照）を得る。
【００３９】
なお、図６では、貫通溶接部を図示しているが、レーザ溶接を行う場合には貫通溶接部でなくてもよい。また、抵抗溶接を行う場合、集電板２１の一方面２１ｃに一方の積層体セル４における正極タブ群１５を溶接するステップと、集電板２１の他方面２１ｄに他方の積層体セル４における負極タブ群１６を溶接するステップとを同時に実施してもよい。
【００４０】
連結体を得た後、図７に示すように、気密溶接部２４よりも基端側の位置で正極タブ群１５を一方の積層体セル４側に屈曲させると共に、これとは対称に、気密溶接部２４よりも基端側で負極タブ群１６を他方の積層体セル４側に屈曲させる。これにより、集電板２１の高さ方向が積層体セル４の積層方向と一致するように集電板２１が変位し、隣り合う積層体セル４，４が集電板２１を挟んで一直線状に並ぶこととなる。また、一方の積層体セル４の正極タブ群１５は、集電板２１の一方面２１ｃとの間で積層方向の一方側に向かって凸となるように屈曲した状態となり、他方の積層体セル４の負極タブ群１６は、集電板２１の他方面２１ｄとの間で積層方向の他方側に向かって凸となるように屈曲した状態となる。
【００４１】
正極タブ群１５及び負極タブ群１６を屈曲させた後、図８に示すように、筐体２を構成する本体部５及び蓋部６を準備する。そして、集電板２１の高さ方向の一端部２１ａを本体部５側の溝部２２内に嵌め込み、一端部２１ａと本体部５とを溶着によって接合する。また、集電板２１の高さ方向の他端部２１ｂを蓋部６側の溝部２３内に嵌め込み、集電板２１の位置決めを行いつつ、本体部５に対して蓋部６を取り付ける。最後に、他端部２１ｂと蓋部６とを溶着によって接合し、蓋部６と本体部５とを溶着によって接合することで、図１に示した電池モジュール１が得られる。
【００４２】
以上説明したように、電池モジュール１では、集電板２１の一方面２１ｃに一方の積層体セル４における正極タブ群１５が溶接され、集電板２１の他方面２１ｄに他方の積層体セル４における負極タブ群１６が溶接されている。このように、正極タブ群１５と負極タブ群１６とが集電板２１に対して直接的に接合されることで、電極タブ群の配置スペース（図３における間隔Ａ）を抑えることが可能となり、エネルギー効率の向上が図られる。また、正極タブ群１５及び負極タブ群１６の全体が隣り合う積層体セル４，４間の電流経路となるため、セル間抵抗を低減できる。
【００４３】
さらに、この電池モジュール１では、正極タブ群１５及び負極タブ群１６が屈曲した状態で溶接されている。屈曲前の状態では、集電板２１の一方側に正極タブ群１５の溶接を行った後であっても、他方側の負極タブ群１６の溶接を行うスペースを十分に確保することができる。したがって、集電板２１の両側に正極タブ群１５及び負極タブ群１６を溶接するにあたって、溶接の実行が阻害されることを回避できる。
【００４４】
また、電池モジュール１では、筐体２が樹脂によって形成され、隔壁３の全体が金属製の集電板２１によって構成されている、そして、集電板２１の縁部が溶着によって筐体２に接合されている。このような構成により、隔壁３の構成及び筐体２の構成の簡単化が図られる。
【００４５】
また、電池モジュール１では、集電板２１において、正極タブ群１５及び負極タブ群１６との接触面Ｐ１の表面粗さが、筐体２との接触面Ｐ２の表面粗さよりも小さくなっている。正極タブ群１５及び負極タブ群１６との接触面Ｐ１の表面粗さが相対的に小さいことで、集電板２１に対する正極タブ群１５及び負極タブ群１６の密着性を確保できる。したがって、正極タブ群１５及び負極タブ群１６を健全な気密溶接部２４，２５によって集電板２１に接合できる。一方、筐体２との接触面Ｐ２の表面粗さが相対的に大きいことで、アンカー効果によって集電板２１と筐体２とがしっかりと溶着され、隣り合う収容空間Ｓ，Ｓのシール性を高めることができる。
【００４６】
図９は、電池モジュールの別実施形態を示す要部拡大断面図である。同図に示すように、電池モジュール３１は、集電板２１に対する正極タブ群１５及び負極タブ群１６の接続構造が上記実施形態と相違している。
【００４７】
より具体的には、電池モジュール３１では、集電板２１の一方面２１ｃ及び他方面２１ｄのそれぞれに挟持部材３２が設けられている。挟持部材３２は、例えば集電板２１の高さ方向に一対に設けられた金属板３３，３３によって構成されている。金属板３３，３３は、例えば集電板２１と同一の金属によって集電板２１と一体に形成されている。
【００４８】
集電板２１の一方面２１ｃには、挟持部材３２によって一方の積層体セル４における正極タブ群１５が挟持されている。正極タブ群１５の先端部分は、挟持部材３２によって集約された状態で集電板２１の一方面２１ｃに当接しており、この状態で、正極タブ群１５と挟持部材３２とが幅方向（図９における奥行方向）に沿って形成された気密溶接部３４によって接合されている。
【００４９】
集電板２１の他方面２１ｄには、挟持部材３２によって他方の積層体セル４における負極タブ群１６が挟持されている。負極タブ群１６の先端部分は、挟持部材３２によって集約された状態で集電板２１の他方面２１ｄに当接しており、この状態で、負極タブ群１６と挟持部材３２とが幅方向（図９における奥行方向）に沿って形成された気密溶接部３５によって接合されている。
【００５０】
このような電池モジュール３１においても、集電板２１に正極タブ群１５及び負極タブ群１６が当接することで、電極タブ群の配置スペース（図９における間隔Ａ）を抑えることが可能となり、エネルギー効率の向上が図られる。また、正極タブ群１５及び負極タブ群１６の全体が隣り合う積層体セル４，４間の電流経路となるため、セル間抵抗を低減できる。
【符号の説明】
【００５１】
１，３１…電池モジュール、２…筐体、３…隔壁、４…積層体セル、１１…正極、１２…負極、１５…正極タブ群（第１の電極タブ群）、１６…負極タブ群（第２の電極タブ群）、２１…集電板、２１ａ…一端部（縁部）、２１ｂ…他端部（縁部）、３２…挟持部材、Ｐ１，Ｐ２…接触面、Ｓ…収容空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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