(57)【要約】      （修正有）【課題】熱収縮チューブと端子付電線との間に設けられた接着剤が端子の相手側接続部まで流れ出すことをより確実に抑制することができる技術を提供する。【解決手段】熱収縮チューブ付電線１０の製造方法は、以下に示す工程（ａ）と工程（ｂ）とを備える。工程（ａ）は、中間部分に排出用貫通孔２８ｈが形成された熱収縮チューブを端子付電線１１に被せると共に前記熱収縮チューブ内に接着剤を配設する工程である。工程（ｂ）は、前記熱収縮チューブを熱収縮させて、前記排出用貫通孔２８ｈから前記接着剤を排出させる工程である。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）中間部分に排出用貫通孔が形成された熱収縮チューブを端子付電線に被せると共に前記熱収縮チューブ内に接着剤を配設する工程と、
（ｂ）前記熱収縮チューブを熱収縮させて、前記排出用貫通孔から前記接着剤を排出させる工程と、
を備える、熱収縮チューブ付電線の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、
（ｃ）前記排出用貫通孔から排出された接着剤を除去する工程をさらに備える、熱収縮チューブ付電線の製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、
前記工程（ｃ）は、前記排出用貫通孔の外で固化した前記接着剤を切除する工程を含む、熱収縮チューブ付電線の製造方法。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、
前記工程（ｂ）は、前記排出用貫通孔の出口の外側空間を前記熱収縮チューブの両端の開口出口の外側空間に対して減圧する工程を含む、熱収縮チューブ付電線の製造方法。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、
前記排出用貫通孔は、前記熱収縮チューブのうち前記熱収縮チューブを前記端子付電線に被せた際に前記端子の電線接続部側端部の外面側に位置する部分に形成されている、熱収縮チューブ付電線の製造方法。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、
前記排出用貫通孔は、収縮前の状態で前記熱収縮チューブの軸心方向と交差する方向に長孔状に形成されている、熱収縮チューブ付電線の製造方法。
【請求項７】
端子付電線における電線及び端子の接続部に熱収縮チューブが取付けられている熱収縮チューブ付電線であって、
前記熱収縮チューブは、前記熱収縮チューブ内を満たす接着剤により端子付電線に取付けられ、
前記熱収縮チューブのうち中間部分に余分な前記接着剤を排出する排出用貫通孔が形成され、前記接着剤が前記排出用貫通孔を埋めている、熱収縮チューブ付電線。
【請求項８】
請求項７に記載の熱収縮チューブ付電線であって、
前記排出用貫通孔は、前記熱収縮チューブのうち前記端子の電線接続部側端部の外面側に形成されている、熱収縮チューブ付電線。
【請求項９】
端子付電線に収縮前の熱収縮チューブが被されたワークをセット可能に形成され、セットされた前記熱収縮チューブの中間部分に形成された排出用貫通孔から流出する接着剤を逃がすことが可能な接着剤逃がし部を含む基体と、
前記ワークが前記基体にセットされた状態で、前記熱収縮チューブを加熱可能に設けられた加熱機構と、
を備える、熱収縮チューブ取付装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の熱収縮チューブ取付装置であって、
前記排出用貫通孔の出口より外側に排出された前記接着剤を除去する除去機構をさらに備える、熱収縮チューブ取付装置。
【請求項１１】
請求項９又は請求項１０に記載の熱収縮チューブ取付装置であって、
前記ワークが前記基体にセットされた状態で、前記排出用貫通孔の出口の外側空間を前記熱収縮チューブの両端の開口出口の外側空間に対して減圧可能に設けられた圧力調整機構をさらに備える、熱収縮チューブ取付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電線と端子との接続部分に熱収縮チューブを取付けるための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
止水又は防食等を目的として熱収縮チューブを端子付電線に取付けることがある。この際、熱収縮チューブと端子付電線との間に設けられた接着剤が端子の相手側接続部まで流れ出すことを抑制する技術が特許文献１〜３に開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載の端子金具は、端子本体のうち電線接続部と相手側接続部との間に後付けされる止水壁により液密に形成されるため、接着剤の流出を抑制することができる。
【０００４】
特許文献２に記載の熱収縮チューブ組付用治具は、熱収縮チューブのチューブ一端部が当接させられる堰き止め壁部が設けられることによって、接着剤が端子の相手側接続部まで漏れることがないとされている。
【０００５】
特許文献３に記載のアース端子保持具は、アース端子を押圧して保持する保持手段に流れ止め部材が設けられていることによって、加熱によって溶出するホットメルトのアース端子側への流れ込みを防止するとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１６４９５１号公報
【特許文献２】特開２０１３−１１４９３６号公報
【特許文献３】特開２００６−２６１０６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜３に記載の発明では、いずれも、端子又は治具に接着剤を止めるための壁部を設けており、接着剤の量が多い場合などに接着剤が壁を通り越えて接続部側へ流れてしまう恐れがあった。
【０００８】
そこで、本発明は、熱収縮チューブと端子付電線との間に設けられた接着剤が端子の相手側接続部まで流れ出すことをより確実に抑制することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、第１の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法は、（ａ）中間部分に排出用貫通孔が形成された熱収縮チューブを端子付電線に被せると共に前記熱収縮チューブ内に接着剤を配設する工程と、（ｂ）前記熱収縮チューブを熱収縮させて、前記排出用貫通孔から前記接着剤を排出させる工程と、を備える。
【００１０】
第２の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法は、第１の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、（ｃ）前記排出用貫通孔から排出された接着剤を除去する工程をさらに備える。
【００１１】
第３の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法は、第２の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、前記工程（ｃ）は、前記排出用貫通孔の外で固化した前記接着剤を切除する工程を含む。
【００１２】
第４の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法は、第１から第３のいずれか１つの態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、前記工程（ｂ）は、前記排出用貫通孔の出口の外側空間を前記熱収縮チューブの両端の開口出口の外側空間に対して減圧する工程を含む。
【００１３】
第５の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法は、第１から第４のいずれか１つの態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、前記排出用貫通孔は、前記熱収縮チューブのうち前記熱収縮チューブを前記端子付電線に被せた際に前記端子の電線接続部側端部の外面側に位置する部分に形成されている。
【００１４】
第６の態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法は、第１から第５のいずれか１つの態様に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法であって、前記排出用貫通孔は、収縮前の状態で前記熱収縮チューブの軸心方向と交差する方向に長孔状に形成されている。
【００１５】
第７の態様に係る熱収縮チューブ付電線は、端子付電線における電線及び端子の接続部に熱収縮チューブが取付けられている熱収縮チューブ付電線であって、前記熱収縮チューブは、前記熱収縮チューブ内を満たす接着剤により前記端子付電線に取付けられ、前記熱収縮チューブのうち中間部分に余分な前記接着剤を排出する排出用貫通孔が形成され、前記接着剤が前記排出用貫通孔を埋めている。
【００１６】
第８の態様に係る熱収縮チューブ付電線は、第７の態様に係る熱収縮チューブ付電線であって、前記排出用貫通孔は、前記熱収縮チューブのうち前記端子の電線接続部側端部の外面側に形成されている。
【００１７】
第９の態様に係る熱収縮チューブ取付装置は、端子付電線に収縮前の熱収縮チューブが被されたワークをセット可能に形成され、セットされた前記熱収縮チューブの中間部分に形成された排出用貫通孔から流出する接着剤を逃がすことが可能な接着剤逃がし部を含む基体と、前記ワークが前記基体にセットされた状態で、前記熱収縮チューブを加熱可能に設けられた加熱機構と、を備える。
【００１８】
第１０の態様に係る熱収縮チューブ取付装置は、第９の態様に係る熱収縮チューブ取付装置であって、前記排出用貫通孔の出口より外側に排出された前記接着剤を除去する除去機構をさらに備える。
【００１９】
第１１の態様に係る熱収縮チューブ取付装置は、第９又は第１０の態様に係る熱収縮チューブ取付装置であって、前記ワークが前記基体にセットされた状態で、前記排出用貫通孔の出口の外側空間を前記熱収縮チューブの両端の開口出口の外側空間に対して減圧可能に設けられた圧力調整機構をさらに備える。
【発明の効果】
【００２０】
第１から第６の態様によると、（ａ）中間部分に排出用貫通孔が形成された熱収縮チューブを端子付電線に被せると共に熱収縮チューブ内に接着剤を配設する工程と、（ｂ）熱収縮チューブを熱収縮させて、排出用貫通孔から接着剤を排出させる工程と、を備えるため、熱収縮チューブの収縮時に余分な接着剤が排出用貫通孔から排出される。これにより、熱収縮チューブと端子付電線との間に設けられた接着剤が端子の相手側接続部まで流れ出すことをより確実に抑制することができる。
【００２１】
特に、第２の態様によると、（ｃ）排出用貫通孔から排出された接着剤を除去する工程をさらに備えるため、端子を接続する際などに排出用貫通孔から排出された接着剤が邪魔になることを抑制することができる。
【００２２】
特に、第３の態様によると、工程（ｃ）は、排出用貫通孔の外で固化した接着剤を切除する工程を含むため、余分な接着剤を除去する際に、残った接着剤がいびつな形状になることを抑制することができる。また、余分な接着剤を除去する際に、装置に接着剤が付着しにくくなり、装置のメンテナンスが容易となる。
【００２３】
特に、第４の態様によると、工程（ｂ）は、排出用貫通孔の出口の外側空間を熱収縮チューブの両端の開口出口の外側空間に対して減圧する工程を含むため、余分な接着剤がチューブの両端の開口よりも排出用貫通孔から排出されやすくなる。
【００２４】
特に、第５の態様によると、排出用貫通孔は、熱収縮チューブのうち熱収縮チューブを端子付電線に被せた際に端子の電線接続部側端部の外面側に位置する部分に形成されているため、余分な接着剤が熱収縮チューブのうち相手側接続部側の端部の開口から流出しにくくなる。また、排出用貫通孔から漏れ出た接着剤をカッター等で切除する場合に、カッターと電線との間に端子が介在するため電線を傷つけにくくなる。
【００２５】
特に、第６の態様によると、排出用貫通孔は、収縮前の状態で熱収縮チューブの軸心方向と交差する方向に長孔状に形成されているため、接着剤が排出用貫通孔から排出されやすい。より詳細には、熱収縮チューブは、収縮時に通常、軸心方向よりも周方向の収縮率が大きく設定されている。この場合でも、排出用貫通孔が軸心方向と交差する方向に長孔状に形成されていれば、収縮によって排出用貫通孔の周方向の寸法が小さくなりすぎることを抑制することができ、以て、排出性能の低下を抑えることができる。
【００２６】
また、第７又は第８の態様によると、熱収縮チューブは、熱収縮チューブ内を満たす接着剤により端子付電線に取付けられ、熱収縮チューブのうち中間部分に余分な接着剤を排出する排出用貫通孔が形成され、接着剤が排出用貫通孔を埋めているため、熱収縮チューブと端子付電線との間に設けられた接着剤が端子の相手側接続部まで流れ出すことをより確実に抑制することができる。
【００２７】
特に、第８の態様によると、排出用貫通孔は、熱収縮チューブのうち端子の電線接続部側端部の外面側に位置する部分に形成されているため、余分な接着剤が熱収縮チューブのうち相手側接続部側の端部の開口から流出しにくくなる。また、漏れ出た接着剤をカッター等で切除する際に、カッターと導体との間に端子が介在するため導体を傷つけにくくなる。
【００２８】
また、第９から第１１の態様によると、端子付電線に収縮前の熱収縮チューブが被されたワークをセット可能に形成され、セットされた熱収縮チューブの中間部分に形成された排出用貫通孔から流出する接着剤を逃がすことが可能な接着剤逃がし部を含む基体と、ワークが基体にセットされた状態で、熱収縮チューブを加熱可能に設けられた加熱機構と、を備えるため、熱収縮チューブの収縮時に余分な接着剤が排出用貫通孔から外部の空間に排出される。これにより、熱収縮チューブと端子付電線との間に設けられた接着剤が端子の相手側接続部まで流れ出すことをより確実に抑制することができる。
【００２９】
特に、第１０の態様によると、排出用貫通孔の出口より外側に排出された接着剤を除去する除去機構をさらに備えるため、排出用貫通孔の出口より外側に排出された接着剤を除去することができる。
【００３０】
特に、第１１の態様によると、ワークが基体に載置された状態で、排出用貫通孔の出口の外側空間を熱収縮チューブの両端の開口の外側空間に対して減圧可能に設けられた圧力調整機構をさらに備えるため、接着剤が熱収縮チューブの両端の開口よりも排出用貫通孔から流出し易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施形態に係る熱収縮チューブ付電線を示す概略断面図である。
【図２】収縮前の熱収縮チューブを示す斜視図である。
【図３】実施形態に係る熱収縮チューブ取付装置を示す部分概略断面図である。
【図４】実施形態に係る熱収縮チューブ取付装置にワークがセットされた状態を示す部分概略断面図である。
【図５】実施形態に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法の一工程を示す概略断面図である。
【図６】実施形態に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法の一工程を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
｛実施形態｝
以下、実施形態に係る熱収縮チューブ付電線の製造方法について説明する。説明の便宜上、まず、製造する熱収縮チューブ付電線及びこれを製造するための熱収縮チューブ取付装置について先に説明した後、熱収縮チューブ付電線の製造方法について説明する。
【００３３】
＜熱収縮チューブ付電線について＞
まず、熱収縮チューブ付電線１０について、図１及び図２を交えて説明する。図１は、実施形態に係る熱収縮チューブ付電線１０を示す概略断面図である。図２は、収縮前の熱収縮チューブ２８Ｂを示す斜視図である。
【００３４】
熱収縮チューブ付電線１０は、電線１３と、端子１８と、熱収縮チューブ２８とを備える。具体的には、電線１３に端子１８が取付けられた端子付電線１１に熱収縮チューブ２８が取り付けられて熱収縮チューブ付電線１０をなしている。
【００３５】
電線１３は、芯線部１４と、芯線部１４の周囲に形成された被覆部１６とを備える。芯線部１４は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の導電性材料によって線状に形成されている。ここでは、芯線部１４は、複数の素線が撚り合わされた構成とされている。もっとも、芯線部は、単線によって構成されていてもよい。被覆部１６は、絶縁性樹脂材料が押出装置等により芯線部１４の周りに押し出されることによって形成される。この電線１３の先端部には、芯線部１４が露出しており、所定長の露出芯線部１４ａが形成されている。
【００３６】
端子１８は、例えば、銅又は銅合金等によって形成された板材をプレス加工等することによって形成された部材である。端子１８の表面には、錫メッキ等が施されていてもよい。ここでは、端子１８として、アース端子が想定される。
【００３７】
この端子１８は、相手側接続部２０と、電線接続部２２と、連結部２６とを備える。相手側接続部２０と電線接続部２２とが連結部２６を介して直線状に連なっている。
【００３８】
相手側接続部２０は、板状に形成されている。相手側接続部２０は、例えば、楕円板状、円形板状、又は四角板状等に形成される。相手側接続部２０には、孔２０ｈが形成されている。孔２０ｈには、ボルト３２が挿通される。孔２０ｈは円形に形成されているものとして説明するが、必ずしもその必要はない。
【００３９】
電線接続部２２は、芯線圧着部２３と、被覆圧着部２４とを備える。芯線圧着部２３に対して相手側接続部２０とは反対側に被覆圧着部２４が形成されている。芯線圧着部２３は、底部２３ａの両側部に一対の圧着片２３ｂが延出形成された構成とされている。そして、底部２３ａ上に露出芯線部１４ａを配設した状態で、一対の圧着片２３ｂが露出芯線部１４ａにかしめられる。また、被覆圧着部２４は、底部２４ａの両側部に一対の圧着片２４ｂが延出形成された構成とされている。底部２４ａは、底部２３ａと連なっている。そして、底部２４ａ上に被覆部１６の端部を配設した状態で、一対の圧着片２４ｂが被覆部１６にかしめられる。これにより、電線１３の端部が端子１８の電線接続部２２に接続される。なお、ここでは、被覆圧着部の底部２４ａは、芯線圧着部の底部２３ａよりも外側に出っ張っているが、必ずしもその必要はない。
【００４０】
なお、被覆圧着部２４は省略されてもよい。また、露出芯線部１４ａが電線接続部に対して超音波溶接、抵抗溶接、半田付等によって接続されてもよい。
【００４１】
連結部２６は、板状に形成されており、相手側接続部２０と電線接続部２２の底部２３ａとを繋いでいる。相手側接続部２０と連結部２６とは、同一面状に延在している。
【００４２】
熱収縮チューブ２８は、端子１８と電線１３との接続部１２を覆う部材である。ここでは、熱収縮前の熱収縮チューブ２８Ｂ（以下、名称の後に付する符号を、熱収縮前の熱収縮チューブ２８Ｂ、熱収縮後の熱収縮チューブ２８と区別する。）が接続部１２を覆った状態で熱収縮することによって、熱収縮チューブ２８が形成されている。なお、熱収縮チューブ２８Ｂは、押出成形により管状に成形された樹脂部材が、架橋処理されたのち加熱された状態で太い管状へ引き伸ばされた後に冷却されることによって得られる。このようにして得られた熱収縮チューブ２８Ｂは、加熱された場合、引き伸ばされる前の細い管状まで収縮する形状記憶特性を有する。
【００４３】
熱収縮チューブ２８は、接続部１２の外形状に応じた形状で熱収縮しており、当該接続部１２の表面に可及的に密着している。また、熱収縮チューブ２８Ｂの内側には、接着剤としてホットメルト２９が設けられている。ホットメルト２９は、例えば、熱収縮チューブ２８Ｂの内周面全体に形成されている。熱収縮チューブ２８Ｂが熱収縮する際に、本ホットメルト２９が軟化又は溶融して接続部１２の表面と熱収縮チューブ２８の内面との隙間を可及的に埋める。この熱収縮チューブ２８Ｂが熱収縮する際に、前記隙間に収らなかった余剰分のホットメルト２９は、熱収縮チューブ２８の端部からはみ出ることがある。ここでは、熱収縮チューブ２８に後述する排出用貫通孔２８ｈが形成され、当該排出用貫通孔２８ｈから余剰分のホットメルト２９を逃がすことで、余剰分のホットメルト２９が熱収縮チューブ２８の端部、特に相手側接続部２０側の端部から外方にはみ出ることを抑制している。
【００４４】
なお、接着剤としては、ホットメルト２９の他、熱硬化性の接着剤、湿気硬化性の接着剤等が用いられてもよい。これらの場合には、接続部１２に事前に接着剤を塗布しておくとよい。
【００４５】
上記端子１８は、次のようにして接続対象となる部位３０に接続される。すなわち、接続対象となる部位３０（例えば、アース接続部位３０）上に、ボルト３２が立設されている。アース接続部位３０におけるボルト３２が立設された部分の周縁部は、金属等によって導電性部分に形成されている。そして、ボルト３２を孔２０ｈに通すようにして、アース接続部位３０上に相手側接続部２０を配設する。この後、ナット３４を、ボルト３２に締付け、アース接続部位３０とナット３４との間に、相手側接続部２０を挟込む。これにより、相手側接続部２０がアース接続部位３０に対して一定姿勢で固定されると共に、相手側接続部２０がアース接続部位３０、ボルト３２、ナット３４に接触し、もって、端子１８がアース接続部位３０に電気的に接続される。
【００４６】
端子１８は、上記のようにアース接続部位３０及びナット３４に接触して、当該アース接続部位３０に電気的に接続されるため、相手側接続部２０の表面にホットメルト２９が付着していると、相手側接続部２０とアース接続部位３０又はナット３４との電気的な接続が不安定となる。上述したように、ここでは、熱収縮チューブ２８に排出用貫通孔２８ｈが形成されることで、ホットメルト２９の余剰分が排出用貫通孔２８ｈから逃がされ、ホットメルト２９が相手側接続部２０の表面に付着することを抑制している。
【００４７】
排出用貫通孔２８ｈは、熱収縮チューブ２８が収縮する際に、余分な接着剤を排出する部分である。熱収縮チューブ付電線１０においては、排出された接着剤が排出用貫通孔２８ｈを埋めている。
【００４８】
具体的には、排出用貫通孔２８ｈは、熱収縮チューブ２８のうち中間部分、より詳細には、熱収縮チューブ２８のうち熱収縮チューブ２８を接続部１２に被せた際に、端子１８の後端側（電線接続部２２側端部）の外面側に位置するように形成されている。特にここでは、排出用貫通孔２８ｈは、被覆圧着部２４の外側に位置するように形成される。排出用貫通孔２８ｈが端子１８の外側に位置することで、排出用貫通孔２８ｈから排出された接着剤をカッター等で切除する際に、カッターと電線１３との間に端子１８が介在する。これにより、カッターによって電線１３が傷つけられることが抑制される。
【００４９】
なお、熱収縮チューブ２８は、排出用貫通孔２８ｈが、圧着片２４ｂではなく底部２４ａの外側に位置するように被せられる。これは、端子１８の種類が変わっても底部側の形状はあまり変わらないことによって、熱収縮チューブ２８Ｂの共通化を図り易くすることができるためである。
【００５０】
ここでは、排出用貫通孔２８ｈは、収縮前の状態で熱収縮チューブ２８Ｂの軸心方向と交差する方向に長孔状に形成されている。これにより、接着剤が排出用貫通孔２８ｈから排出されやすくなっている。より詳細には、熱収縮チューブ２８Ｂにおいては、軸心方向の収縮率はできる限り小さく設定されると共に周方向の収縮率ができる限り大きく設定されることが望ましく、通常、軸心方向よりも周方向の収縮率が大きく設定されている。この場合でも、排出用貫通孔２８ｈが軸心方向と交差する方向に長孔状に形成されていれば、収縮によって排出用貫通孔２８ｈの周方向の寸法が小さくなりすぎることを抑制することができ、以て、排出性能の低下を抑えることができる。なお、熱収縮チューブ２８Ｂにおいて軸心方向の収縮率ができる限り小さく設定されることが望ましいのは、例えば、軸心方向の収縮率が大きいと収縮時に熱収縮チューブ２８で覆いたい部分が露出してしまう恐れがあるためである。また、熱収縮チューブ２８Ｂにおいて周方向の収縮率ができる限り大きく設定されることが望ましいのは、例えば、周方向の収縮率が大きければ大きいほど、収縮前の熱収縮チューブ２８Ｂを被せることができる端子付電線１１のサイズの範囲を広げることができると共に、熱収縮チューブ２８Ｂを端子付電線１１に被せやすくすることができるためである。
【００５１】
排出用貫通孔２８ｈの形状としては、円形状、楕円形状又は角形状等適宜設定することができる。しかしながら、排出用貫通孔２８ｈの形状としては、円形状又は楕円形状等、内周面が周方向に滑らかに連続する形状に形成されていることが好ましい。これにより、熱収縮チューブ２８が排出用貫通孔２８ｈの周縁から裂けることを抑制することができる。ここでは、排出用貫通孔２８ｈは、熱収縮チューブ２８Ｂにおいて、周方向に長い楕円形状に形成されている。
【００５２】
このような排出用貫通孔２８ｈは、熱収縮チューブ２８Ｂを製造するに当たり、引き伸ばす前の段階の管状の部材に設けられてもよいし、引き伸ばされた後の管状の部材に設けられてもよい。また、管状の部材に排出用貫通孔２８ｈを設けるには、例えば、押しつぶして二重になった管状の部材の側縁に排出用貫通孔２８ｈの半分に相当する孔を設けるなどすることが考えられる。
【００５３】
次に説明する熱収縮チューブ取付装置４０は、熱収縮チューブ２８Ｂを熱収縮させる際に、その内部のホットメルト２９の余剰分が排出用貫通孔２８ｈから排出され易くするため装置である。
【００５４】
＜熱収縮チューブ取付装置について＞
図３は、実施形態に係る熱収縮チューブ取付装置４０を示す部分概略断面図である。また、図４は、実施形態に係る熱収縮チューブ取付装置４０にワークＷがセットされた状態を示す部分概略断面図である。
【００５５】
熱収縮チューブ取付装置４０は、基体５０と加熱機構７０とを備える。さらにここでは、熱収縮チューブ取付装置４０は、除去機構と減圧装置とを備える。
【００５６】
基体５０は、端子付電線１１に収縮前の熱収縮チューブ２８Ｂが被されたワークＷをセット可能に形成されている。また、基体５０は、排出用貫通孔２８ｈから排出される接着剤を外方に逃がすことができるように形成されている。具体的には、基体５０は、本体部５２と接着剤逃がし部６０とを含む。
【００５７】
本体部５２は、ワークＷをセット可能に形成されている。具体的には、本体部５２は、フレーム５４と端子位置決め部とチューブ位置決め部とを含む。ここでは、本体部５２は、排出用貫通孔２８ｈが鉛直方向下方を向く向きでワークＷをセット可能である。
【００５８】
フレーム５４は、ワークＷがセットされた際に、ワークＷの外面、特にここでは、熱収縮チューブ２８Ｂの外面と接触する部分である。ここでは、熱収縮チューブ２８Ｂのうち端子１８の底面の外側（電線１３側とは反対側の主面の外側）に位置する外面がフレーム５４に接するように設けられている。
【００５９】
端子位置決め部は、ワークＷがセットされた際に、端子１８の位置ずれを抑制する部分である。ここでは、端子位置決め部は、フレーム５４に突設された位置決めピン５６を含む。当該位置決めピン５６は、ワークＷがセットされる際に、相手側接続部２０の孔２０ｈに対応する位置に形成されている。そして、当該位置決めピン５６を孔２０ｈに挿通することで、基体５０に対して端子１８が位置決めされる。
【００６０】
チューブ位置決め部は、ワークＷがセットされた際に、熱収縮チューブ２８Ｂの位置ずれを抑制する部分である。ここでは、チューブ位置決め部は、フレーム５４に対して熱収縮チューブ２８Ｂを押し付ける押付部５８を含む。押付部５８は、ワークＷがセットされる際に、熱収縮チューブ２８Ｂの前端部を押し付け可能な位置に設けられている。そして、当該押付部５８が熱収縮チューブ２８Ｂの前端部をフレーム５４に対して押し付けることで、基体５０に対して熱収縮チューブ２８Ｂが位置決めされる。
【００６１】
もっとも、端子位置決め部の形状は上記したものに限られない。例えば、端子位置決め部は、端子１８の一部分を挟持する挟持部を含むものであってもよい。同様に、チューブ位置決め部の形状は上記したものに限られない。例えば、チューブ位置決め部は、チューブに対して前後から当接する当接部を含むものであってもよい。
【００６２】
接着剤逃がし部６０は、ワークＷがセットされた状態で、排出用貫通孔２８ｈから流出する接着剤を逃がすことが可能に形成されている。従って、接着剤逃がし部６０は、ワークＷがセットされた状態で、排出用貫通孔２８ｈを塞がないように形成されている。ここでは、接着剤逃がし部６０として、フレーム５４のうちワークＷがセットされた状態で、排出用貫通孔２８ｈに対応する位置に逃がし孔６２ｈが形成されると共に、逃がし孔６２ｈの出口が空間Ｓに面している。これにより、排出用貫通孔２８ｈから排出されたホットメルト２９は逃がし孔６２ｈを通じて逃がし孔６２ｈの外側の空間Ｓに排出される。逃がし孔６２ｈは、収縮前の排出用貫通孔２８ｈと同じかそれよりも大きく形成されていることが好ましい。これにより、排出用貫通孔２８ｈの一部が逃がし孔６２ｈの周縁で塞がれることを抑制することができる。
【００６３】
ここでは、逃がし孔６２ｈの外側の空間Ｓは、逃がし孔６２ｈと圧力調整機構の後述するノズル９４を取付けるための部分とを除いた部分は、周囲が壁６４に囲まれた閉空間Ｓとされている。これにより、圧力調整機構によって当該閉空間Ｓを減圧することが可能となっている。
【００６４】
なお、ここでは、フレーム５４のうち接着剤逃がし部６０が設けられる部分は、周囲の部分に比べて、ワークＷを向く側の面が凹むように凹部５４ｈが形成されている。これは、端子１８のうち被覆圧着部２４の底部２４ａが外側に出っ張っていると共に、この部分の外側に排出用貫通孔２８ｈが位置することに対応するためである。熱収縮チューブ２８Ｂのうちこの凹部５４ｈに対応する部分は当初浮いた状態となる場合もあり得るが、熱収縮が進むにつれ、熱収縮チューブ２８は凹部５４ｈに応じた形状に形成され、やがて、熱収縮チューブ２８の外面は凹部５４ｈの内周面に当接し、排出用貫通孔２８ｈと逃がし孔６２ｈとが近接する。
【００６５】
さらにここでは、逃がし孔６２ｈの外側の空間の減圧を可能にするため、熱収縮時に逃がし孔６２ｈが閉じられる構成とされる。より詳細には、ここでは、熱収縮チューブ２８が収縮した際にその外面が逃がし孔６２ｈの周縁に全周に亘って当接し、且つ排出用貫通孔２８ｈの内部がホットメルト２９で埋まることによって逃がし孔６２ｈが蓋をされた状態となる。なお、ここでは、凹部５４ｈの周縁が全周に亘って熱収縮チューブ２８の外面と当接していることで蓋が二重構造とされている。
【００６６】
加熱機構７０は、ワークＷが基体５０にセットされた状態で、熱収縮チューブ２８Ｂを加熱可能に設けられている。なお、図１に示す例では、加熱機構７０は、熱収縮チューブ２８Ｂと離れた位置に設けられているが、必ずしもその必要はない。また、加熱機構７０による加熱の形態は、熱伝導、移流、熱放射のいずれの態様であってもよく、例えば、フレーム５４を加熱するものであってもよい。
【００６７】
除去機構は、排出用貫通孔２８ｈの出口より外側に排出された接着剤を除去可能に設けられている。ここでは、除去機構は、逃がし孔６２ｈの外側に設けられ、逃がし孔６２ｈから外側の空間に排出された接着剤を除去可能とされている。具体的には、ここでは、除去機構は、固化した接着剤を切断可能に設けられたカッター８０を含む。
【００６８】
カッター８０は逃がし孔６２ｈの出口を挟んで対向する一対の刃８２を含む。一対の刃８２は接近移動及び離間移動可能に設けられている。そして、逃がし孔６２ｈから排出されたホットメルト２９が固化した状態で、一対の刃８２を接近移動させることで、ホットメルト２９を切断可能とされている。
【００６９】
圧力調整機構は、ワークＷが基体５０にセットされた状態で、排出用貫通孔２８ｈの出口の外側空間を熱収縮チューブ２８Ｂの両端の開口出口の外側空間に対して減圧可能に設けられている。ここでは、圧力調整機構は、排出用貫通孔２８ｈの出口の外側空間（ここでは、閉空間Ｓ）を減圧する減圧機構９０を含む。
【００７０】
減圧機構９０は、エジェクタ９２とノズル９４とを含む。ノズル９４は、逃がし孔６２ｈの外側の閉空間Ｓとエジェクタ９２とを連結する。そして、熱収縮チューブ２８Ｂを熱収縮させる際に、エジェクタ９２を動作させることによってノズル９４を通して閉空間Ｓ内の空気を排出する。これにより、逃がし孔６２ｈの外側の閉空間Ｓ、つまり、排出用貫通孔２８ｈの出口の外側空間を減圧可能となる。
【００７１】
減圧機構９０が排出用貫通孔２８ｈの出口の外側空間を減圧することによって、熱収縮チューブ２８内部の接着剤の余剰分は、熱収縮チューブ２８の両端開口からではなく排出用貫通孔２８ｈから外側に流出するように流動しやすくなる。
【００７２】
なお、逃がし孔６２ｈの外側の閉空間Ｓを減圧することで、熱収縮チューブ２８の排出用貫通孔２８ｈの周縁が逃がし孔６２ｈの内部又は逃がし孔６２ｈから外側まで出っ張ることが生じ得る。この場合でも、カッター８０が逃がし孔６２ｈの外側に設けられることで、カッター８０が排出されたホットメルト２９を切断する際に、熱収縮チューブ２８の一部を併せて切断してしまうことを抑制することができる。
【００７３】
＜製造方法＞
次に、上記熱収縮チューブ取付装置４０を用いて熱収縮チューブ付電線１０を製造する方法について説明する。
【００７４】
まずは、図４に示すように、ワークＷを形成すると共にワークＷを熱収縮チューブ取付装置４０にセットする。
【００７５】
具体的には、まず中間部分に排出用貫通孔２８ｈが形成された熱収縮チューブ２８Ｂを端子付電線１１の接続部１２に被せると共に熱収縮チューブ２８内に接着剤を配設する。より詳細には、接着剤として、ホットメルト２９が予め熱収縮チューブ２８Ｂの内面に塗布されている。そして、ホットメルト２９が塗布された熱収縮チューブ２８Ｂを接続部１２に被せる。この際、排出用貫通孔２８ｈが端子１８の被覆圧着部２４の底部２４ａの外面側に位置するように被せる。その後、ワークＷを基体５０にセットする。より詳細には、フレーム５４に突設された位置決めピン５６を端子１８の相手側接続部２０の孔に挿通して、端子１８を位置決めする。これにより、端子付電線１１が位置決めされる。そして、熱収縮チューブ２８を端子付電線１１に対して所定の位置に所定の向きで被せた状態、つまり、排出用貫通孔２８ｈが逃がし孔６２ｈに対向する位置に位置させた状態で、押付部５８によって熱収縮チューブ２８の前端部をフレーム５４に対して押し付けて、熱収縮チューブ２８を位置決めする。従って、ワークＷがセットされた状態で、排出用貫通孔２８ｈは、鉛直方向下方を向いた状態となる。
【００７６】
次に、図５に示すように、熱収縮チューブ２８を加熱機構７０によって加熱し、熱収縮させて、排出用貫通孔２８ｈから接着剤を排出させる。この際、ここでは、排出用貫通孔２８ｈの出口の外側空間を熱収縮チューブ２８の両端の開口出口の外側空間に対して減圧する。
【００７７】
より具体的には、熱収縮チューブ２８Ｂは、加熱されると、引き伸ばされる前の細い管状に戻ろうと遷移する。この途中の段階で接続部１２によって熱収縮チューブ２８Ｂの熱収縮が阻害され、熱収縮チューブ２８は接続部１２の外形に応じた形状に熱収縮する。熱収縮チューブ２８Ｂ内のホットメルト２９は、加熱機構７０の熱によって軟化又は溶融し、さらに熱収縮チューブ２８Ｂの熱収縮を受けて接続部１２と熱収縮チューブ２８との隙間を埋めると共に、余剰分が熱収縮チューブ２８の開口から流れ出ようとする。この際、ここでは、熱収縮チューブ２８Ｂに排出用貫通孔２８ｈが形成されているため、従来、熱収縮チューブ２８の両端からはみ出ていたホットメルト２９の余剰分の少なくとも一部が排出用貫通孔２８ｈから排出されるようになる。
【００７８】
さらにここでは、排出用貫通孔２８ｈの出口の外側空間を熱収縮チューブ２８の両端の開口出口の外側空間に対して減圧しているため、より多くの余剰分のホットメルト２９が排出用貫通孔２８ｈから排出される。より詳細には、排出用貫通孔２８ｈの出口の外側空間（ここでは、逃がし孔６２ｈの外側の閉空間Ｓ）を減圧機構９０によって減圧することによって、熱収縮チューブ２８内の余剰分のホットメルト２９のうち両端開口近傍に位置するものが両端開口から流出するよりも早く、排出用貫通孔２８ｈの近傍に位置するものが排出用貫通孔２８ｈから排出され易くなる。これにより、熱収縮チューブ２８内の余剰分の接着剤のうち排出用貫通孔２８ｈからより遠い位置に位置するもの（例えば、排出用貫通孔２８ｈよりも両端開口近くに位置するもの）が排出用貫通孔２８ｈに向けて流動していき、排出用貫通孔２８ｈから排出される。つまり、排出用貫通孔２８ｈが形成されていても減圧機構９０がない場合には両端開口から流出されるであろう余剰分が、減圧機構９０が設けられることによって排出用貫通孔２８ｈから排出される。
【００７９】
また、ここでは、排出用貫通孔２８ｈが鉛直方向下方を向いた状態でセットされているため、ホットメルト２９が重力を受けて排出用貫通孔２８ｈから排出されやすくなる。
【００８０】
次に、所定の時間加熱するなどして熱収縮チューブ２８Ｂが所定のサイズまで収縮したら、加熱機構７０を停止させる。そして、図６に示すように、排出用貫通孔２８ｈから排出されたホットメルト２９を除去する。ここでは、排出用貫通孔２８ｈの外で固化したホットメルト２９を切除する。
【００８１】
より具体的には、排出用貫通孔２８ｈから流出したホットメルト２９のうち滴となって垂れてしまった分を除いた分（以下、排出部分２９ａと称する）は、排出用貫通孔２８ｈを通じて熱収縮チューブ２８の内部に位置するホットメルト２９と連なった状態のまま残る。この排出部分２９ａは、排出用貫通孔２８ｈから排出された後の相応の段階（例えば、加熱機構７０による加熱を停止した後、相応の時間が経過した段階）で、固化する。排出部分２９ａが固化したら、一対の刃８２を接近移動させて排出部分２９ａのうち逃がし孔６２ｈの外側に位置する部分を切除する。
【００８２】
ホットメルト２９を切除することで、排出部分２９ａが端子１８を部位３０に接続する際などに邪魔になることを抑制することができる。また、残った排出部分２９ａがいびつな形状になることを抑制することができる。また、固化したホットメルト２９を切除するため、余分なホットメルト２９を除去する際に、カッター８０等、熱収縮チューブ取付装置４０にホットメルト２９が付着しにくくなり、熱収縮チューブ取付装置４０のメンテナンスが容易となる。
【００８３】
除去機構によりホットメルト２９を除去したら、熱収縮チューブ取付装置４０からワークＷを取り外す。これにより、端子付電線１１に熱収縮チューブ２８が取付けられた熱収縮チューブ付電線１０が完成となる。この際、ここでは、熱収縮チューブ２８の排出用貫通孔２８ｈはホットメルト２９で埋められている。さらに、ここでは、除去機構により排出用貫通孔２８ｈから排出されたホットメルト２９のうち少なくとも一部を除去しているため、熱収縮チューブ付電線１０において、除去した痕跡（ここでは、カッター８０による切除痕）が残っている。またここでは、排出部分２９ａのうち逃がし孔６２ｈの外側に位置する部分を切除しているため、排出部分２９ａの基端側は、残ったままとされる。もちろん、排出部分２９ａの基端側は、後工程で切除されてもよい。
【００８４】
＜効果等＞
以上のように構成された熱収縮チューブ付電線１０の製造方法によると、中間部分に排出用貫通孔２８ｈが形成された熱収縮チューブ２８Ｂを熱収縮させて、排出用貫通孔２８ｈからホットメルト２９を排出させるため、熱収縮チューブ２８Ｂの収縮時に余分なホットメルト２９が排出用貫通孔２８ｈから排出される。これにより、熱収縮チューブ２８と端子付電線１１との間に設けられたホットメルト２９が端子１８の相手側接続部２０まで流れ出すことをより確実に抑制することができる。
【００８５】
また、排出用貫通孔２８ｈから排出されたホットメルト２９を除去するため、端子１８を接続する際などに排出用貫通孔２８ｈから排出されたホットメルト２９が邪魔になることを抑制することができる。
【００８６】
また、排出用貫通孔２８ｈの外で固化したホットメルト２９を切除するため、余分なホットメルト２９を除去する際に、残ったホットメルト２９がいびつな形状になることを抑制することができる。また、余分なホットメルト２９を除去する際に、装置にホットメルト２９が付着しにくくなり、装置のメンテナンスが容易となる。
【００８７】
また、排出用貫通孔２８ｈの出口の外側空間を熱収縮チューブ２８の両端の開口出口の外側空間に対して減圧するため、余分なホットメルト２９がチューブの両端の開口よりも排出用貫通孔２８ｈから排出されやすくなる。
【００８８】
また、排出用貫通孔２８ｈは、熱収縮チューブ２８のうち熱収縮チューブ２８を端子付電線１１に被せた際に端子１８の電線接続部２２側端部の外面側に位置する部分に形成されているため、余分なホットメルト２９が熱収縮チューブ２８のうち相手側接続部２０側の端部の開口から流出しにくくなる。また、排出用貫通孔２８ｈから漏れ出た接着剤をカッター８０等で切除する場合に、カッター８０と電線１３との間に端子１８が介在するため電線１３を傷つけにくくなる。
【００８９】
また、排出用貫通孔２８ｈは、収縮前の状態で熱収縮チューブ２８Ｂの軸心方向と交差する方向に長孔状に形成されているため、接着剤が排出用貫通孔２８ｈから排出されやすい。より詳細には、熱収縮チューブ２８Ｂは、収縮時に通常、軸心方向よりも周方向の収縮率が大きく設定されている。この場合でも、排出用貫通孔２８ｈが軸心方向と交差する方向に長孔状に形成されていれば、収縮によって排出用貫通孔２８ｈの周方向の寸法が小さくなりすぎることを抑制することができ、以て、排出性能の低下を抑えることができる。
【００９０】
｛変形例｝
実施形態において、圧力調整機構は減圧機構９０を含むものとして説明したが、このことは必須ではない。圧力調整機構は、熱収縮チューブ２８の両端の開口出口の外側空間を加圧する加圧機構を含むことも考えられる。この場合、加圧機構単独で運用されることも考えられるし、加圧機構と減圧機構９０とが併用されることも考えられる。
【００９１】
また、実施形態において除去機構は、固化したホットメルト２９を切断するカッター８０を含むものとして説明したがこのことは必須ではない。除去機構は、軟化しているホットメルト２９を刷く刷毛を含むことも考えられる。この場合、刷毛によってホットメルト２９を刷いて除去する際に除去しきれないホットメルト２９が熱収縮チューブ２８の外面に薄く広がっていることも考えられる。この際、熱収縮チューブ付電線においては、熱収縮チューブ２８の外面に広がるホットメルト２９に刷毛で刷いた痕跡が残っていることが考えられる。
【００９２】
なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせることができる。
【００９３】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００９４】
１０  熱収縮チューブ付電線
１１  端子付電線
１２  接続部
１３  電線
１８  端子
２０  相手側接続部
２０ｈ  孔
２２  電線接続部
２６  連結部
２８、２８Ｂ  熱収縮チューブ
２８ｈ  排出用貫通孔
２９  ホットメルト
２９ａ  排出部分
４０  熱収縮チューブ取付装置
５０  基体
６０  接着剤逃がし部
６２ｈ  逃がし孔
７０  加熱機構
８０  カッター
９０  減圧機構
Ｓ  閉空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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