(57)【要約】【課題】ネットワークを介した制御を簡易に実行する技術を提供する。【解決手段】機器２０は、ネットワークに接続された複数の機器２０であって、かつ共通の電子メールアドレスを有した複数の機器２０のうちの１つである。受信部６０は、共通の電子メールアドレスと、複数の機器２０のそれぞれを識別するための識別情報が含まれた電子メールを受信する。制御部５６は、受信部６０において受信した電子メールに含まれた識別情報が、本機器２０の識別情報に対応する場合、電子メールをもとに、本機器２０を制御する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された複数の機器のいずれかを制御するための電子メールを作成する作成部と、
前記作成部において作成した電子メールを送信する送信部とを備え、
前記作成部において作成される電子メールによって制御可能な複数の機器のそれぞれは、電子メールの解読機能を有するとともに、共通の電子メールアドレスを有し、
前記送信部において送信した電子メールには、前記共通の電子メールアドレスと、前記作成部において作成した電子メールによって制御すべき機器を識別するための識別情報とが含まれることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記送信部において送信した電子メールのサブジェクト部に、前記識別情報が含まれることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記送信部において送信した電子メールに含まれる前記識別情報は、前記機器のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスであることを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記送信部において送信した電子メールの本体部分には、前記機器に対する制御内容が含まれることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
ネットワークに接続された複数の機器であって、かつ共通の電子メールアドレスを有した複数の機器のうちの１つの機器であって、
前記共通の電子メールアドレスと、前記複数の機器のそれぞれを識別するための識別情報が含まれた電子メールを受信する受信部と、
前記受信部において受信した電子メールに含まれた前記識別情報が、本機器の識別情報に対応する場合、電子メールをもとに、本機器を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする機器。
【請求項６】
前記受信部において受信した電子メールのサブジェクト部に、前記識別情報が含まれることを特徴とする請求項５に記載の機器。
【請求項７】
前記受信部において受信した電子メールに含まれる前記識別情報は、機器のＭＡＣアドレスであることを特徴とする請求項５または６に記載の機器。
【請求項８】
前記受信部において受信した電子メールの本体部分には、機器に対する制御内容が含まれることを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載の機器。
【請求項９】
ネットワークに接続された複数の機器のいずれかを制御するための電子メールを作成するステップと、
作成した電子メールを送信するステップとを備え、
前記作成するステップにおいて作成される電子メールによって制御可能な複数の機器のそれぞれは、電子メールの解読機能を有するとともに、共通の電子メールアドレスを有し、
前記送信するステップにおいて送信した電子メールには、前記共通の電子メールアドレスと、作成した電子メールによって制御すべき機器を識別するための識別情報とが含まれることを特徴とする送信方法。
【請求項１０】
ネットワークに接続された複数の機器であって、かつ共通の電子メールアドレスを有した複数の機器のうちの１つの機器における制御方法であって、
前記共通の電子メールアドレスと、前記複数の機器のそれぞれを識別するための識別情報が含まれた電子メールを受信するステップと、
受信した電子メールに含まれた前記識別情報が、本機器の識別情報に対応する場合、電子メールをもとに、本機器を制御するステップと、
を備えることを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
ネットワークに接続された複数の機器のいずれかを制御するための電子メールを作成するステップと、
作成した電子メールを送信するステップとを備え、
前記作成するステップにおいて作成される電子メールによって制御可能な複数の機器のそれぞれは、電子メールの解読機能を有するとともに、共通の電子メールアドレスを有し、
前記送信するステップにおいて送信した電子メールには、前記共通の電子メールアドレスと、作成した電子メールによって制御すべき機器を識別するための識別情報とが含まれることをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
ネットワークに接続された複数の機器であって、かつ共通の電子メールアドレスを有した複数の機器のうちの１つの機器におけるプログラムであって、
前記共通の電子メールアドレスと、前記複数の機器のそれぞれを識別するための識別情報が含まれた電子メールを受信するステップと、
受信した電子メールに含まれた前記識別情報が、本機器の識別情報に対応する場合、電子メールをもとに、本機器を制御するステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御技術に関し、特にネットワークを介した制御を実行する通信装置、機器、送信方法、制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報処理技術およびネットワーク技術が進展することによって、家庭内のビデオ機器、オーディオ機器、空調機器等の電子機器同士がホームネットワークによって融合される。ホームネットワークでは、様々な電子機器を外出先から選択的に遠隔制御することが求められる。例えば、複数の電子機器がホームネットワークサーバに接続されており、ホームネットワークサーバは、受信した電子メールを解読することによって、電子機器を制御する（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１５３５３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
宅内の構成を簡易にするためには、ホームネットワークサーバが設置されずに、各電子機器が電子メールを直接解読する方が好ましい。この場合、複数の電子機器のそれぞれを電子メールで遠隔制御するために、複数の電子機器のそれぞれに対して電子メールアドレスが付与されるべきである。しかしながら、遠隔制御すべき電子機器の数が増加すると、電子メールアドレスの数も増加するので、管理が複雑になる。
【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みなされたものであり、その目的は、ネットワークを介した制御を簡易に実行する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の通信装置は、ネットワークに接続された複数の機器のいずれかを制御するための電子メールを作成する作成部と、作成部において作成した電子メールを送信する送信部とを備える。作成部において作成される電子メールによって制御可能な複数の機器のそれぞれは、電子メールの解読機能を有するとともに、共通の電子メールアドレスを有する。送信部において送信した電子メールには、共通の電子メールアドレスと、作成部において作成した電子メールによって制御すべき機器を識別するための識別情報とが含まれる。
【０００７】
本発明の別の態様は、機器である。この機器は、ネットワークに接続された複数の機器であって、かつ共通の電子メールアドレスを有した複数の機器のうちの１つの機器であって、共通の電子メールアドレスと、複数の機器のそれぞれを識別するための識別情報が含まれた電子メールを受信する受信部と、受信部において受信した電子メールに含まれた識別情報が、本機器の識別情報に対応する場合、電子メールをもとに、本機器を制御する制御部と、を備える。
【０００８】
本発明のさらに別の態様は、送信方法である。この方法は、ネットワークに接続された複数の機器のいずれかを制御するための電子メールを作成するステップと、作成した電子メールを送信するステップとを備える。作成するステップにおいて作成される電子メールによって制御可能な複数の機器のそれぞれは、電子メールの解読機能を有するとともに、共通の電子メールアドレスを有する。送信するステップにおいて送信した電子メールには、共通の電子メールアドレスと、作成した電子メールによって制御すべき機器を識別するための識別情報とが含まれる。
【０００９】
本発明のさらに別の態様は、制御方法である。この方法は、ネットワークに接続された複数の機器であって、かつ共通の電子メールアドレスを有した複数の機器のうちの１つの機器における制御方法であって、共通の電子メールアドレスと、複数の機器のそれぞれを識別するための識別情報が含まれた電子メールを受信するステップと、受信した電子メールに含まれた識別情報が、本機器の識別情報に対応する場合、電子メールをもとに、本機器を制御するステップと、を備える。
【００１０】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ネットワークを介した制御を簡易に実行できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例に係る制御システムの構成を示す図である。
【図２】図１の通信装置の構成を示す図である。
【図３】図３（ａ）−（ｂ）は、図２の通信装置に入力される制御内容を示す図である。
【図４】図４（ａ）−（ｂ）は、図２の作成部に生成される電子メールのフォーマットを示す図である。
【図５】図１の機器の構成を示す図である。
【図６】図１の制御システムによる制御手順を示すシーケンス図である。
【図７】図５の機器による制御手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施例は、住宅の宅内に設置された空調機器等の機器を宅外から電子メールによって制御する制御システムに関する。ユーザは、スマートフォン、携帯電話端末、パーソナルコンピュータ等の通信装置において、機器を制御するための電子メールを作成する。電子メールは、宅外に設置されたメールサーバに送信される。ここで、宅内の構成を簡易にするために、宅内には、電子メールを受信して機器を制御するためのホームネットワークサーバが設置されず、機器が電子メールを受信して解読するものとする。このような構成において、電子メールによって制御すべき機器を電子メールアドレスによって識別する場合、制御すべき機器の数が増加するほど、電子メールアドレスの数も増加する。それにより、電子メールアドレスの取得処理および管理処理が複雑になる。
【００１４】
ネットワークを介した制御を簡易にするために、本実施例に係る制御システムでは、制御すべき複数の機器に対して、共通の電子メールアドレスを付与する。一方、機器を識別するための情報（以下、「識別情報」という）は、電子メールのサブジェクト部に含められる。識別情報の一例は、機器に付与されたＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスである。また、機器に対する制御内容は、電子メールのメッセージ本体部分に含められる。各機器は、このような電子メールを受信すると、電子メールのサブジェクト部に含まれたＭＡＣアドレスが、自身のＭＡＣアドレスに一致するかを確認する。一致する場合、機器は、メッセージ本体部分に含まれた制御内容にしたがって、機器の制御を実行する。一方、一致しない場合、機器は、電子メールを破棄する。
【００１５】
図１は、本発明の実施例に係る制御システム１００の構成を示す。制御システム１００は、通信装置１０、ネットワーク１２、メールサーバ１４、ルータ装置１６、機器２０と総称される第１機器２０ａ、第２機器２０ｂ、第３機器２０ｃを含む。図１には、「３」台の機器２０が示されているが、機器２０の台数は「３」に限定されない。
【００１６】
通信装置１０は、スマートフォン、携帯電話端末、パーソナルコンピュータ等の通信機能を備えた装置である。通信機能は、無線通信機能であってもよく、有線通信機能であってもよい。無線通信機能によって実行される無線通信は、例えば、携帯電話システム、無線ＭＡＮ（Ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等である。通信装置１０は、電子メールの作成機能も備えており、ユーザの操作によって、電子メールを作成し、電子メールをネットワーク１２経由でメールサーバ１４に送信する。ネットワーク１２は、通信装置１０を接続する。ネットワーク１２の一例は、インターネットであり、無線通信と有線通信とを実行するために構成される。
【００１７】
メールサーバ１４は、ネットワーク１２に接続され、通信装置１０、機器２０の電子メールの送信および受信を実行するためのコンピュータである。メールサーバ１４では、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバと、ＰＯＰ３（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバとが組み合わされている。ＳＭＴＰサーバは、電子メールを送信するためのサーバであり、ＰＯＰ３サーバは、受信した電子メールを保管し、受信要求に対応するためのサーバである。なお、ＰＯＰ３サーバの代わりに、ＩＭＡＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）４サーバであってもよい。これらのプロトコルには公知の技術が使用されればよいので、ここでは説明を省略する。
【００１８】
ルータ装置１６は、ネットワーク１２に接続されるとともに、複数の機器２０を接続する。このような構成によって、ルータ装置１６は、メールサーバ１４と機器２０との間の通信を中継する。また、ルータ装置１６は、機器２０とともに、宅内に設置されている。
【００１９】
機器２０は、ビデオ機器、オーディオ機器、空調機器等の電子機器である。機器２０は、ルータ装置１６に接続可能な通信機能も備える。特に、機器２０は、電子メールの受信機能を備えており、ＰＯＰ３あるいはＩＭＡＰ４を実行可能である。さらに、機器２０は、受信した電子メールを解読し、電子メールに含まれた制御内容にしたがって、録画機能、録音機能、空調機能等を実行する。
【００２０】
このような構成において、複数の機器２０には、共通の電子メールアドレスが付与されている。一方、複数の機器２０には、互いに異なったＭＡＣアドレスが付与されている。そのため、ＭＡＣアドレスは、各機器２０を識別するための識別情報として使用可能である。通信装置１０は、後述の機器２０の動作を制御するための制御内容が含まれた電子メールを生成する場合、共通の電子メールアドレスを宛先に設定し、制御対象となる機器２０のＭＡＣアドレスをサブジェクト部に設定する。通信装置１０は、この電子メールをメールサーバ１４に送信する。各機器２０は、メールサーバ１４からの電子メールを受信する。
【００２１】
各機器２０は、電子メールのサブジェクト部に設定されたＭＡＣアドレスを抽出する。また、機器２０は、抽出したＭＡＣアドレスと、自身のＭＡＣアドレスとを比較して、一致すれば、電子メールを解読して制御内容を取得する。一方、一致しなければ、機器２０は、電子メールを破棄する。そのため、複数の機器２０に共通の電子メールアドレスが付与されている場合であっても、宅外の通信装置１０からの電子メールによって、宅内に配置された所望の機器２０の動作が制御される。
【００２２】
図２は、通信装置１０の構成を示す。通信装置１０は、操作部３０、処理部３２、表示部３４、通信部３６を含む。また、処理部３２は、作成部３８を含み、通信部３６は、送信部４０を含む。通信装置１０は、前述のごとく、スマートフォン等に相当するが、ここでは、機器２０を制御するための電子メールの作成処理、送信処理を中心に説明する。
【００２３】
操作部３０は、ユーザからの操作を受けつけるためのインターフェイスであり、例えば、ボタンによって構成される。表示部３４は、ユーザに情報、画像を提示させるためのインターフェイスであり、例えば、モニタによって構成される。なお、タッチパネルのように、操作部３０と表示部３４とが一体的に構成されてもよい。
【００２４】
作成部３８は、ネットワーク１２に接続された複数の機器２０のいずれかを制御するための電子メールを作成する。前述のごとく、複数の機器２０のそれぞれは、電子メールによって制御可能であるとともに、電子メールの解読機能を有する。作成部３８は、ユーザの利便性を向上させるために、表示部３４に、制御内容の入力を促す画面を表示させ、操作部３０による入力を待ち受ける。ここでは、機器２０が空調機器であり、かつタイマの設定を受けつける場合を一例として図３（ａ）−（ｂ）を使用しながら説明する。
【００２５】
図３（ａ）−（ｂ）は、通信装置１０に入力される制御内容を示す。図３（ａ）は、タイマの設定を受けつける場合に、表示部３４に表示される画面を示す。設定可能な項目には、「タイマオン／オフ」、「時刻」、「運転モード」、「温度」が含まれる。ユーザは、操作部３０を使用しながら、これらの項目に対して、選択を実行したり、数値を入力したりする。図３（ｂ）は、図３（ａ）のような入力がなされた場合に、作成部３８によって生成されるデータの構造を示す。このデータが、前述の制御内容に相当する。「ＡＡＡ」は、図３（ａ）の「タイマ設定メニュー」を識別するための情報の一例である。また、図３（ａ）の「タイマオン／オフ」、「時刻」、「運転モード」、「温度」のそれぞれに対応する値が入力される。ここでは、一例として、項目の順番が固定であるように制御内容のフォーマットが予め規定されているとするが、項目の順番が可変で合ってもよい。
【００２６】
作成部３８において生成される電子メールのフォーマットは、図４（ａ）−（ｂ）のように示される。図４（ａ）−（ｂ）は、作成部３８に生成される電子メールのフォーマットを示す図である。図４（ａ）は、電子メールの全体的なフォーマットを示し、ヘッダ部分、空白行、メッセージ本体部分によって構成される。このようなフォーマットは公知である。また、前述のごとく生成された制御内容であって、かつ機器２０に対する制御内容は、電子メールのメッセージ本体部分に含まれる。つまり制御内容は、電子メールの本文に記載される。
【００２７】
図４（ｂ）は、図４（ａ）に示されたヘッダ部分の一部を示す。「Ｆｒｏｍ」は、送信元の電子メールアドレスであり、ここでは通信装置１０に付与された電子メールアドレスが示される。「Ｔｏ」は、宛先の電子メールアドレスであり、複数の機器２０に対して共通して付与された電子メールアドレスである。「Ｓｕｂｊｅｃｔ」には、作成部３８において作成した電子メールによって制御すべき機器２０を識別するための識別情報として、機器２０のＭＡＣアドレスが含まれる。これは、図３（ａ）−（ｂ）の場合、タイマを設定すべき空調機器である機器２０のＭＡＣアドレスに相当する。例えば、作成部３８は、図３（ａ）に示すような画面とＭＡＣアドレスとの対応関係を予め記憶しており、画面への入力が終了することによって、制御内容が生成された場合に、ＭＡＣアドレスがサブジェクト部に設定される。図２に戻る。
【００２８】
作成部３８は、作成した電子メールを送信部４０に出力する。送信部４０は、作成部３８からの電子メールを入力する。送信部４０は、作成部３８から入力した電子メールを、宛先に設定した電子メールアドレスへ送信するために、当該電子メールをメールサーバ１４に送信する。
【００２９】
この構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ハードウエアとソフトウエアの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００３０】
図５は、機器２０の構成を示す。機器２０は、通信部５０、解読部５２、記憶部５４、制御部５６、処理部５８を含む。また、通信部５０は、受信部６０を含む。これは、図１に示されるような複数の機器２０のうちの１つの機器２０であって、かつ共通の電子メールアドレスを有した機器２０である。
【００３１】
通信部５０は、ルータ装置１６を介してネットワーク１２に接続される。通信部５０のうちの受信部６０は、ＰＯＰ３あるいはＩＭＡＰ４を実行することによって、ネットワーク１２、ルータ装置１６を介してメールサーバ１４からの電子メールを受信する。ここで受信した電子メールには、前述のごとく、共通の電子メールアドレスが宛先として設定されているとともに、サブジェクト部にＭＡＣアドレスが識別情報として含まれており、メッセージ本体部分に制御内容が含まれる。受信部６０は、受信した電子メールを解読部５２に出力する。
【００３２】
記憶部５４は、本機器２０に付与されたＭＡＣアドレスを記憶する。解読部５２は、受信部６０から電子メールを入力すると、サブジェクト部に含まれたＭＡＣアドレスを抽出する。解読部５２は、抽出したＭＡＣアドレスと、記憶部５４に記憶したＭＡＣアドレスとを比較する。一致する場合、解読部５２は、メッセージ本体部分に含まれた制御内容を抽出して、制御内容を制御部５６に出力する。一方、一致しない場合、解読部５２は、電子メールを廃棄する。
【００３３】
制御部５６は、解読部５２から制御内容を入力する。制御部５６は、制御内容にしたがって、処理部５８の動作を制御する。図３（ａ）−（ｂ）の場合、制御部５６は、処理部５８に対して、タイマの設定を実行する。処理部５８は、機器２０での処理を実行する。例えば、機器２０が空調機器である場合、処理部５８は、冷暖房、ドライ等の処理を実行する。その際、処理部５８は、制御部５６によってなされたタイマの設定に応じて、冷暖房、ドライ等の動作をオンさせたり、オフさせたりする。また、機器２０がビデオ機器、オーディオ機器である場合、処理部５８は、それらに応じた処理を実行する。
【００３４】
以上の構成による制御システム１００の動作を説明する。図６は、制御システム１００による制御手順を示すシーケンス図である。通信装置１０は、第３機器２０ｃに対する制御の指示を受けつける（Ｓ１０）と、電子メールを作成する（Ｓ１２）。通信装置１０は、電子メールをメールサーバ１４に送信する（Ｓ１４）。第１機器２０ａは、メールサーバ１４から電子メールを受信する（Ｓ１６）と、電子メールを廃棄する（Ｓ１８）。第２機器２０ｂは、メールサーバ１４から電子メールを受信する（Ｓ２０）と、電子メールを廃棄する（Ｓ２２）。第３機器２０ｃは、メールサーバ１４から電子メールを受信する（Ｓ２４）と、電子メールに含まれた制御内容を取得する（Ｓ２６）。第３機器２０ｃは、制御内容にしたがって制御を実行する（Ｓ２８）。
【００３５】
図７は、機器２０による制御手順を示すフローチャートである。受信部６０は、電子メールを受信する（Ｓ５０）。解読部５２は、サブジェクト部を確認する（Ｓ５２）。サブジェクト部に含まれた識別情報が、本機器２０に付与された識別情報である場合（Ｓ５４のＹ）、解読部５２は、メッセージ本体部分に含まれた制御内容を取得する（Ｓ５６）。制御部５６は、制御内容にしたがって、処理部５８を制御する（Ｓ５８）。サブジェクト部に含まれた識別情報が、本機器２０に付与された識別情報でない場合（Ｓ５４のＮ）、解読部５２は、電子メールを破棄する（Ｓ６０）。
【００３６】
本発明の実施例によれば、電子メールの解読機能を有した機器２０が複数存在する場合であっても、それらの電子メールアドレスを共通にするので、電子メールアドレスの管理を簡易にできる。また、複数の機器２０に付与した電子メールアドレスが共通であっても、制御すべき機器２０を識別するための識別情報を電子メールに含めるので、所望の機器２０を制御できる。また、電子メールアドレスを共通にしながらも、所望の機器２０が制御されるので、通信装置１０からネットワーク１２を介した制御を簡易に実行できる。
【００３７】
また、電子メールのサブジェクト部に、識別情報が含まれるので、識別情報の抽出を簡易にできる。また、識別情報は、機器２０のＭＡＣアドレスであるので、機器２０ごとに異なるように設定できる。また、電子メールのメッセージ本体部分には、制御内容が含まれるので、電子メールによって機器２０を遠隔から制御できる。また、受信した電子メールに含まれた識別情報が、本機器２０の識別情報に対応する場合、電子メールをもとに、本機器２０を制御するので、必要な電子メールだけを選択できる。
【００３８】
本発明の一態様の概要は、次の通りである。本発明のある態様の通信装置１０は、ネットワーク１２に接続された複数の機器２０のいずれかを制御するための電子メールを作成する作成部３８と、作成部３８において作成した電子メールを送信する送信部４０とを備える。作成部３８において作成される電子メールによって制御可能な複数の機器２０のそれぞれは、電子メールの解読機能を有するとともに、共通の電子メールアドレスを有する。送信部４０において送信した電子メールには、共通の電子メールアドレスと、作成部３８において作成した電子メールによって制御すべき機器２０を識別するための識別情報とが含まれる。
【００３９】
送信部４０において送信した電子メールのサブジェクト部に、識別情報が含まれる。
【００４０】
送信部４０において送信した電子メールに含まれる識別情報は、機器２０のＭＡＣアドレスであってもよい。
【００４１】
送信部４０において送信した電子メールの本体部分には、機器２０に対する制御内容が含まれる。
【００４２】
本発明の別の態様は、機器２０である。この機器２０は、ネットワーク１２に接続された複数の機器２０であって、かつ共通の電子メールアドレスを有した複数の機器２０のうちの１つの機器２０であって、共通の電子メールアドレスと、複数の機器２０のそれぞれを識別するための識別情報が含まれた電子メールを受信する受信部６０と、受信部６０において受信した電子メールに含まれた識別情報が、本機器２０の識別情報に対応する場合、電子メールをもとに、本機器２０を制御する制御部５６と、を備える。
【００４３】
受信部６０において受信した電子メールのサブジェクト部に、識別情報が含まれる。
【００４４】
受信部６０において受信した電子メールに含まれる識別情報は、機器２０のＭＡＣアドレスであってもよい。
【００４５】
受信部６０において受信した電子メールの本体部分には、機器２０に対する制御内容が含まれる。
【００４６】
本発明のさらに別の態様は、送信方法である。この方法は、ネットワーク１２に接続された複数の機器２０のいずれかを制御するための電子メールを作成するステップと、作成した電子メールを送信するステップとを備える。作成するステップにおいて作成される電子メールによって制御可能な複数の機器２０のそれぞれは、電子メールの解読機能を有するとともに、共通の電子メールアドレスを有する。送信するステップにおいて送信した電子メールには、共通の電子メールアドレスと、作成した電子メールによって制御すべき機器２０を識別するための識別情報とが含まれる。
【００４７】
本発明のさらに別の態様は、制御方法である。この方法は、ネットワーク１２に接続された複数の機器２０であって、かつ共通の電子メールアドレスを有した複数の機器２０のうちの１つの機器２０における制御方法であって、共通の電子メールアドレスと、複数の機器２０のそれぞれを識別するための識別情報が含まれた電子メールを受信するステップと、受信した電子メールに含まれた識別情報が、本機器２０の識別情報に対応する場合、電子メールをもとに、本機器２０を制御するステップと、を備える。
【００４８】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素あるいは各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００４９】
本実施例において、制御システム１００のうちのルータ装置１６、機器２０は住宅に設置されている。しかしながらこれに限らず例えば、これらは、オフィスや工場等の建物内、あるいは建物外に設置されてもよい。本変形例によれば、本実施例の適用範囲を拡大できる。
【００５０】
本実施例において、通信装置１０は宅外から機器２０を制御している。しかしながらこれに限らず例えば、通信装置１０は宅内から機器２０を制御してもよい。本変形例によれば、本実施例の適用範囲を拡大できる。
【符号の説明】
【００５１】
１０  通信装置、  １２  ネットワーク、  １４  メールサーバ、  １６  ルータ装置、  ２０  機器、  ３０  操作部、  ３２  処理部、  ３４  表示部、  ３６  通信部、  ３８  作成部、  ４０  送信部、  ５０  通信部、  ５２  解読部、  ５４  記憶部、  ５６  制御部、  ５８  処理部、  ６０  受信部、  １００  制御システム。
【図１】
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【図２】
2017163226.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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