(57)【要約】【課題】操作部としてタッチパネル式の画面を備えた情報処理装置において、機能に対応した操作を行ったことを認識しやすくする。【解決手段】  画面上に表示された操作部に対する操作を検知する操作表示部を含む情報処理装置であって、機械的に押下可能なスイッチが搭載され、スイッチの押下に応じた変化を生じさせるスイッチ装置が操作表示部上に取り付けられたことを検知する検知部と、スイッチ装置が操作表示部上に取り付けられたことが検知された場合に、画面上における操作部の表示状態を切り替える表示制御部とを含むことを特徴とする。【選択図】図８
2017073111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面上に表示された操作部に対する操作を検知する操作表示部を含む情報処理装置であって、
機械的に押下可能なスイッチが搭載され、前記スイッチの押下に応じた変化を生じさせるスイッチ装置が前記操作表示部上に取り付けられたことを検知する検知部と、
前記スイッチ装置が前記操作表示部上に取り付けられたことが検知された場合に、前記画面上における操作部の表示状態を切り替える表示制御部と、を含むことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記表示制御部は、前記スイッチ装置が前記操作表示部上に取り付けられたことが検知された場合に、前記スイッチ装置に搭載された複数のスイッチの配置に対応した操作部を前記画面上に表示させることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記スイッチ装置は、前記検知部によって認識される識別子を含み、
前記検知部は、前記識別子を認識した場合に、前記スイッチ装置が前記操作表示部上に取り付けられたと検知することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記スイッチ装置は、複数の識別子を含み、
前記検知部は、前記スイッチ装置が前記操作表示部上に、縦向き若しくは横向きいずれかの向きで取り付けられているかを複数の前記識別子を認識することによって検知し、
前記表示制御部は、前記検知の結果に基づいて、前記スイッチ装置が前記操作表示部に対して取り付けられている方向を判断し、前記画面上における操作部の表示状態を前記方向に対応するように切り替えることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記検知部は、前記検知の結果に基づいて、前記機械的に押下可能なスイッチと前記画面上に表示された操作部との配置誤差を検知し、
前記表示制御部は、前記配置誤差に基づいて、前記スイッチの押下に応じた変化が前記スイッチの配置と対応して検知されるように前記操作部を前記画面上に表示させることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記操作表示部は、前記操作部に対する操作を静電的に検知し、
前記スイッチ装置は、複数の前記スイッチ夫々の押下に応じて静電的な変化を生じさせることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記操作表示部は、前記画面に対する圧力に基づいて前記操作部に対する操作を検知し、
前記スイッチ装置は、複数の前記スイッチ夫々の押下に応じて機械的な変化を生じさせることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項８】
画面上に表示された操作部に対する操作を検知する操作表示部上に取り付けられて用いられ、機械的に押下可能なスイッチが搭載されたスイッチ装置であって、
前記スイッチ装置が前記操作表示部に取り付けられた状態で前記スイッチが押下された場合に、前記操作表示部によって検知可能な変化を生じさせることを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及びスイッチ装置に関する。
【０００２】
近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ及び書類の電子化に用いるスキャナ等の画像処理装置は欠かせない機器となっている。このような画像処理装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能なＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：複合機）として構成されることが多い。
【０００３】
このような画像処理装置においては、近年、タッチパネル式のＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）が操作部として用いられることが多くなっている。タッチパネル式の操作部においては、ＬＣＤ画面にソフトウェアで再現された入力部であるソフトキーが配置され、ユーザによるソフトキーの操作を受け付けて各種の処理が実行される。タッチパネルにおけるユーザの画面の操作を検知する方法として、抵抗膜等による感圧検知型や、静電容量の変化を検知する静電容量検知型が知られている。
【０００４】
タッチパネルによる入力操作では、表示画面上の操作対象物と入力対象とが一致することから直感的な操作による入力が可能である。しかし、ハードキーを押下した時のように、キーからの物理的な反発がない。
【０００５】
これに対して、タッチパネルの操作において、ユーザの押圧力を検知したタイミングでその押圧力を検知した場所の位置情報を検知する静電容量検知型タッチパネルがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
上記特許文献１に開示された静電容量検知型タッチパネルにおいては、タッチパネルに加わる押圧力によって動作するスイッチを、タッチパネルを構成する保護板の四隅に配置する。タッチパネルの操作によりスイッチがＯＮされた場合、このとき発生する制御信号により、静電容量の変化を検知し、操作されたタッチパネル上の位置情報を生成する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に開示されている技術では、操作に応じてタッチパネル全面が物理的に反発するため、ユーザは、押下操作を行ったことを認識しやすくなる。しかし、画面上に表示された夫々のソフトキーに対応するスイッチは配置されていない。
【０００８】
これに対して、タッチパネルの代わりとしてハードキーを配置して画像処理装置を操作することも考えられる。しかし、ハードキーは、取り外しや配置変更を行うことが出来ない。
【０００９】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、操作部としてタッチパネル式の画面を備えた情報処理装置において、操作を行ったことを認識しやすくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、画面上に表示された操作部に対する操作を検知する操作表示部を含む情報処理装置であって、機械的に押下可能なスイッチが搭載され、前記スイッチの押下に応じた変化を生じさせるスイッチ装置が前記操作表示部上に取り付けられたことを検知する検知部と、前記スイッチ装置が前記操作表示部上に取り付けられたことが検知された場合に、前記画面上における操作部の表示状態を切り替える表示制御部とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明においては、操作部としてタッチパネル式の画面を備えた情報処理装置において、操作を行ったことを認識しやすくすることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置とハードキーの運用図。
【図４】本実施形態に係る操作入力部の構成を説明する説明図。
【図５】本実施形態に係る操作入力部に表示される画面を例示した図。
【図６】本実施形態に係る操作入力部に表示される画面を例示した図。
【図７】本実施形態に係る操作入力部に表示される画面を例示した図。
【図８】本実施形態に係るハードキーが取付されて構成される操作入力部に表示される画面を例示した図。
【図９】本実施形態に係る画像形成装置の要部の機能構成を示すブロック図。
【図１０】本実施形態に係る入力インタフェースの特徴的な処理の流れを示すフローチャート。
【図１１】本実施形態に係るディスプレイパネルに表示される画面を制御する際に参照されるデータテーブルを例示した図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。本実施形態においては、情ユーザが操作入力を行うためのユーザインタフェースとして、タッチパネルやキーボードを備える情報処理装置である画像形成装置に本発明を適用した例について説明する。
【００１４】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１全体のハードウェア構成について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、一般的なＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）やサーバ等の情報処理装置と同様の構成を有する。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４０及びＩ／Ｆ５０がバス９０を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ５０にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）６０、操作部７０及び外部装置８０が接続されている。
【００１５】
ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ４０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム（以後、アプリケーション）等が格納されている。
【００１６】
Ｉ／Ｆ５０は、バス９０と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ６０は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部７０は、ユーザが画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースであり、本実施形態においては、タッチパネルやハードキー等によって構成される。
【００１７】
外部装置８０は、画像形成装置１特有の機能を実現するためのハードウェアであり、紙面上に画像形成出力を実行するプリントエンジンや、紙面上の画像を読み取るためのスキャナユニットである。
【００１８】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０に格納されたプログラムやＨＤＤ４０若しくは図示しない光学ディスク等の記憶媒体からＲＡＭ２０に読み出されたプログラムに従ってＣＰＵ１０が演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００１９】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成について、図２を参照して説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ１００、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）１０１、スキャナユニット１０２、排紙トレイ１０３、ディスプレイパネル１０４、給紙テーブル１０５、プリントエンジン１０６、排紙トレイ１０７及びネットワークＩ／Ｆ１０８を有する。
【００２０】
また、コントローラ１００は、主制御部１１０、エンジン制御部１２０、画像処理部１３０、操作表示制御部１４０及び入出力制御部１５０を含む。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナユニット１０２、プリントエンジン１０６を有する複合機として構成されている。尚、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。
【００２１】
ディスプレイパネル１０４は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する表示部であると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作し、若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力部でもある。即ち、ディスプレイパネル１０４は、ユーザによる操作を受けるための画像を表示する機能を含む。ディスプレイパネル１０４は、図２に示すＬＣＤ６０及び操作部７０によって実現される。従って、ディスプレイパネル１０４は操作表示部として機能する。
【００２２】
ネットワークＩ／Ｆ１０８は、画像形成装置１がネットワークを介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インタフェースが用いられる。ネットワークＩ／Ｆ１０８は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルによる通信が可能である。また、ネットワークＩ／Ｆ１０８は、画像形成装置１がファクシミリとして機能する際に、ファクシミリ送信を実行するためのインタフェースとしても機能する。そのため、ネットワークＩ／Ｆ１０８は、電話回線にも接続されている。ネットワークＩ／Ｆ１０８は、図２に示すＩ／Ｆ５０によって実現される。
【００２３】
コントローラ１００は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、ＲＯＭ３０や不揮発性メモリ並びにＨＤＤ４０や光学ディスク等の不揮発性記憶媒体に格納されたプログラムが、ＲＡＭ２０等の揮発性メモリ（以下、メモリ）にロードされ、ＣＰＵ１０がそのプログラムに従って演算を行うことにより構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによってコントローラ１００が構成される。コントローラ１００は、画像形成装置１全体を制御する制御部として機能する。
【００２４】
主制御部１１０は、コントローラ１００に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ１００の各部に命令を与える。エンジン制御部１２０は、プリントエンジン１０６やスキャナユニット１０２等を制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。画像処理部１３０は、主制御部１１０の制御に従い、印刷出力すべき画像情報に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、画像形成部であるプリントエンジン１０６が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。
【００２５】
また、画像処理部１３０は、スキャナユニット１０２から入力される撮像データを処理し、画像データを生成する。この画像データとは、スキャナ動作の結果物として画像形成装置１の記憶領域に格納され若しくはネットワークＩ／Ｆ１０８を介して他の情報処理端末や記憶装置に送信される情報である。
【００２６】
操作表示制御部１４０は、ディスプレイパネル１０４に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル１０４を介して入力された情報を主制御部１１０に通知する。入出力制御部１５０は、ネットワークＩ／Ｆ１０８を介して入力される情報を主制御部１１０に入力する。また、主制御部１１０は、入出力制御部１５０を制御し、ネットワークＩ／Ｆ１０８及びネットワークを介してネットワークに接続された他の機器にアクセスする。
【００２７】
操作表示制御部１４０は、ソフトキーをディスプレイパネル１０４に表示するための情報である配置情報をＨＤＤ４０から参照し、ディスプレイパネル１０４を介して入力された情報と共に主制御部１１０に通知する。
【００２８】
画像形成装置１がプリンタとして動作する場合は、まず、入出力制御部１５０がネットワークＩ／Ｆ１０８を介して印刷ジョブを受信する。入出力制御部１５０は、受信した印刷ジョブを主制御部１１０に転送する。主制御部１１０は、印刷ジョブを受信すると、画像処理部１３０を制御して印刷ジョブに含まれる文書情報若しくは画像情報に基づいて描画情報（描画データ）を生成させる。
【００２９】
画像処理部１３０によって描画情報が生成されると、エンジン制御部１２０は、プリントエンジン１０６を制御し、上記生成された描画情報に基づき、給紙テーブル１０５から搬送される用紙に対して画像形成を実行させる。即ち、画像処理部１３０、エンジン制御部１２０及びプリントエンジン１０６が画像形成出力部として機能する。プリントエンジン１０６の具体的態様としては、インクジェット方式による画像形成機構や電子写真方式による画像形成機構等を用いることが可能である。プリントエンジン１０６によって画像形成が施された文書は排紙トレイ１０７に排紙される。
【００３０】
画像形成装置１がスキャナとして動作する場合は、ユーザによるディスプレイパネル１０４の操作若しくはネットワークＩ／Ｆ１０８を介して他の端末から入力されるスキャン実行指示に応じて、操作表示制御部１４０若しくは入出力制御部１５０が主制御部１１０にスキャン実行信号を転送する。主制御部１１０は、受信したスキャン実行信号に基づき、エンジン制御部１２０を制御する。
【００３１】
エンジン制御部１２０は、ＡＤＦ１０１を駆動し、ＡＤＦ１０１にセットされた撮像対象原稿をスキャナユニット１０２に搬送する。また、エンジン制御部１２０は、スキャナユニット１０２を駆動し、ＡＤＦ１０１から搬送される原稿を撮像する。また、ＡＤＦ１０１に原稿がセットされておらず、スキャナユニット１０２に直接原稿がセットされた場合、スキャナユニット１０２は、エンジン制御部１２０の制御に従い、セットされた原稿を撮像する。即ち、スキャナユニット１０２が撮像部として動作すると共に、エンジン制御部１２０が、読取制御部として機能する。
【００３２】
撮像動作においては、スキャナユニット１０２に含まれるＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ−ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）等の撮像素子が原稿を光学的に走査し、光学情報に基づいて生成された撮像情報が生成される。エンジン制御部１２０は、スキャナユニット１０２が生成した撮像情報を画像処理部１３０に転送する。画像処理部１３０は、主制御部１１０の制御に従い、エンジン制御部１２０から受信した撮像情報に基づき画像情報を生成する。
【００３３】
画像処理部１３０が生成した画像情報は主制御部１１０が取得し、主制御部１１０がＨＤＤ４０等の画像形成装置１に装着された記憶媒体に保存する。即ち、スキャナユニット１０２、エンジン制御部１２０及び画像処理部１３０が連動して、画像入力部として機能する。画像処理部１３０によって生成された画像情報は、ユーザの指示に応じてそのままＨＤＤ４０等に格納され若しくは入出力制御部１５０及びネットワークＩ／Ｆ１０８を介して外部の装置に送信される。
【００３４】
また、画像形成装置１が複写機として動作する場合は、エンジン制御部１２０がスキャナユニット１０２から受信した撮像情報若しくは画像処理部１３０が生成した画像情報に基づき、画像処理部１３０が描画情報を生成する。その描画情報に基づいてプリンタ動作の場合と同様に、エンジン制御部１２０がプリントエンジン１０６を駆動する。尚、描画情報と撮像情報との情報形式が同一である場合は、撮像情報をそのまま描画情報として用いることも可能である。
【００３５】
以上説明したような機能構成であって、本実施形態に係る画像形成装置１は、図３に示すようにディスプレイパネル１０４にスイッチ装置であるハードキー２が取付られた場合における入力インタフェースの構成に特徴を有す。以下、図面を参照して、ディスプレイパネル１０４にハードキー２が取付られた場合における入力インタフェースの構成について説明をする。
【００３６】
図４は、本実施形態に係るハードキー２の構造を示す図である。図４（ａ）は、ハードキー２のブロック図、図４（ｂ）は、ハードキー２の外形図、図４（ｃ）は、ハードキー２をディスプレイパネル１０４に取り付けたときの機械的な構造を示した垂直断面図である。
【００３７】
図４に示すように、ハードキー２は、一般的な複写機に配置されているディスプレイパネル１０４のハードキーを構成しているキートップ２０１、円型導電板２０２、導電材２０３と、静電気発生装置２０４、電池２０５、導電カバー２０６及び図示しない識別子とを含む。
【００３８】
また、ディスプレイパネル１０４は、ＬＣＤ６０及び操作部７０によって構成され、カバーガラス７１、静電容量センサ７２、ケーブル６１、ディスプレイパネルコントローラ６２、取付センサ６３、６４を含む。
【００３９】
図４（ａ）に示すように、ユーザの操作によりキートップ２０１が押下されると、円型導電板２０２が導電材２０３と接触し、静電気発生装置２０４と電池２０５とによって微弱な静電気が発生する。従って、ハードキー２は、押下操作によって静電気を発生させるスイッチ装置として機能する。この時発生した静電気は導電カバー２０６においてディスプレイパネル１０４に対向する面に開けられた穴を介して操作部７０に通電される。カバーガラス７１に静電気が通電されて静電容量が変化すると、カバーガラス７１の裏面に配置されている静電容量センサ７２は静電的な変化を検知し、操作部７０に配置されているソフトキーが操作されたと認識する。
【００４０】
画像形成装置１のユーザは、キートップ２０１を押下すると物理的な反発を得ることが出来、ハードキー２はこのキートップ２０１が複数配置され構成される。尚、本実施形態に係るハードキー２における静電気発生機構として圧電物質を用いる構成であってもよい。このような構成であっても、ユーザの操作によりキートップ２０１が押下されると円型導電板２０２の形状が変化するため、キートップ２０１から物理的な反発を認識することが出来る。
【００４１】
静電容量センサ７２は導電性フィルムによって構成され、ユーザがディスプレイパネル１０４をタッチ操作することで発生する静電容量の変化を検知し、タッチ操作された位置の座標を指定する。従って、本実施形態においては、ハードキー２から通電された静電気を静電容量センサ７２が検知し、操作部７０が操作されたことを検知する。
【００４２】
尚、ハードキー２が複数のキートップ２０１を含む構成である場合、ディスプレイパネル１０４上にハードキー２が取付けられる位置が異なることが考えられる。ハードキー２が取付けられる位置によっては、キートップ２０１が押下されて発生する静電気が検知される座標が変化し、ユーザが意図しない操作が誤って入力されてしまう。
【００４３】
本実施形態においては、ハードキー２に搭載された識別子を取付センサ６３、６４が検知し、検知結果に基づいてハードキー２がディスプレイパネル１０４のどの位置に配置されているかを検知する。
【００４４】
取付センサ６４は、例えば、図５に示すように、離れた箇所に２箇所配置されていてもよいし、ハードキー２を取り付けるための認識用の穴を２つ以上設け、その穴の先に取付センサ６４における検知機構が配置されていてもよい。この場合、ハードキー２には、取付センサ６４に挿入するためのピン２０７、２０８が設けられる。更に、ハードキー２の種類によってピン２０７、２０８の位置が異なり、取付センサ６４の穴とピン２０７、２０８との組み合わせが予め定められている。
【００４５】
このとき、ピン２０７、２０８が認識用の穴に入るように、ハードキー２に操作部取付ガイド２０９を含む構成であってもよい。例えば、ディスプレイパネル１０４の周囲をピン２０７、２０８が認識用の穴に入りやすいように、操作部取付ガイド２０９が囲むような形状で配置される。このように、操作部取付ガイド２０９を用いることによって、ピン２０７、２０８が認識用の穴に入らないなどの不具合や、誤挿入を防止することが可能になる。
【００４６】
主制御部１１０は、このとき検知されるハードキー２の位置情報と操作表示制御部１４０から参照したソフトキーの配置情報とを比較する。そして、どのようなハードキー２が設置されたかによって、ディスプレイパネル１０４に表示される画面を変化させる。
【００４７】
尚、主制御部１１０は、ハードキー２の取り付けの有無及び取り付けられたハードキー２の種類に基づいて、ＨＤＤ４０に記憶されているデータテーブルを参照し、ディスプレイパネル１０４の表示を変更させる制御情報を操作表示制御部１４０に送信する。図１１は、ＨＤＤ４０に記憶されているデータテーブルを例示した図である。
【００４８】
主制御部１１０は、比較結果に基づいてディスプレイパネル１０４に表示させる画面を選択する。この時、ディスプレイパネル１０４においては、設置されたハードキー２から出力される静電気がキートップ２０１の配置に応じて検知されるように画面におけるソフトキーの配置が決定され、表示される。
【００４９】
このようにして、取付センサ６３、６４によってディスプレイパネル１０４にハードキー２が取付けられたことを検知し、ハードキー２のキー配置に対応したソフトキーによって構成される入力部が実現される。このソフトキーの配置とハードキー２から出力される静電気の座標とに基づいて、ディスプレイパネル１０４における操作が検知される。
【００５０】
図５、図６、図７は、本実施形態においてハードキー２が取付されていないディスプレイパネル１０４に表示される画面を例示した図である。図５は、画像形成装置１に搭載されている様々な機能が割り当てられたソフトキーが表示される画面であり、夫々のソフトキーのひとつひとつが小さく表示されている。このような構成である操作部７０においては、機能を指定する入力は行いやすいものの、ひとつひとつのキーが小さいため、誤操作されやすい。
【００５１】
図６は、画像形成装置１に搭載されているコピーやスキャン等の基本的な機能に割り当てられたソフトキーが表示される画面であり、夫々のソフトキーが大きく表示されている。このような構成である操作部７０においては、表示されている機能を利用する場合には利便性がよいものの、表示されていない機能を利用する場合には、画面遷移を伴った操作入力が必要になる。
【００５２】
図７は、画像形成装置１に搭載されている基本的な機能に割り当てられたソフトキーと数字を入力する機能が割り当てられたソフトテンキーとが表示される画面である。このような構成である操作部７０においては、図５に示す画面を操作する時に発生する誤操作や図６に示す画面遷移を伴う操作を行う頻度を低減することが出来る。
【００５３】
図７に示す画面構成である場合には、画像形成装置１に搭載されている基本的な機能を実行する際における印刷枚数や印刷ページ数といったテンキーを操作して入力する設定をひとつ画面で行うことができる。しかし、ユーザがディスプレイパネル１０４に表示されたテンキーを用いて入力を行う際にユーザの意図したように入力がおこなわれたことを確認するには、ディスプレイパネル１０４に表示される内容を都度確認しなければならない。
【００５４】
そこで、本実施形態においては、図５、図６、図７に示す画像形成装置１に搭載されている機能を指定する画面が表示されているディスプレイパネル１０４にハードキー２が取付けられた場合に、取付センサ６３、６４が上述したようにハードキー２の取り付け位置を検知する。そして、ハードキー２から出力される静電気をディスプレイパネル１０４が検知し、ハードキー２の操作に対応したソフトキーによる入力を実行する。
【００５５】
尚、本実施形態においては、図５、図６、図７に示す画像形成装置１に搭載されている機能を指定する画面が表示されているディスプレイパネル１０４にハードキー２が取付けられた場合にハードキー２が取付けられたと検知される。従って、画像形成装置１が省電力モード等にあって、ディスプレイパネル１０４が消灯されている時にハードキー２を取付しても取付センサ６３、６４はハードキー２の取り付け位置を検知しない。
【００５６】
図８は、本実施形態においてハードキー２が取付けられたディスプレイパネル１０４に表示される画面を例示した図である。尚、図８（ａ）は、小型のハードキー２であるハードキーＡが取り付けられたディスプレイパネル１０４を示す。また、図８（ｂ）は、大型のハードキー２であるハードキーＢが取り付けられたディスプレイパネル１０４を示す。
【００５７】
ディスプレイパネル１０４にハードキー２が取付され、取付センサ６３、６４によってハードキー２が検知される。尚、取付センサ６３、６４によってハードキー２であると識別される識別子がハードキー２に搭載されている構成であってもよい。また、ハードキー２の取り付け目標位置を示すディスプレイパネル１０４の表示や画像形成装置１の筐体への加工がされていてもよい。
【００５８】
取付センサ６３、６４によってハードキー２が取り付けられたと検知されると、ディスプレイパネル１０４の画面には、図８に示すように、画像形成装置１に搭載されている基本的な機能に割り当てられたソフトキーが表示される。尚、このとき表示されるソフトキーは、取付センサ６３、６４が検知したハードキー２の取り付け位置の情報に基づいて、ディスプレイパネル１０４に重複して配置されているハードキー２によって覆い隠されないように表示される。
【００５９】
尚、この時、取り付けられたハードキー２に応じてソフトキーの配置及びディスプレイパネル１０４に表示されているソフトキーの領域のうち、ハードキー２で覆い隠される領域も変化する。そのため、図１１に示すデータテーブルを参照して、ハードキー２に覆い隠されないようにディスプレイパネル１０４に画面が表示される。
【００６０】
このようにハードキー２が配置されたディスプレイパネル１０４においては、上述したように、ハードキー２を構成する夫々のキートップを操作することにより発生する静電気を検知する。そして、夫々のキートップに割り当てられている機能を指定して実行することが出来る。
【００６１】
図９は、本実施形態に係る画像形成装置１における要部の機能構成を示した機能ブロック図である。図９に示すように、本実施形態に係る主制御部１１０は、取付判断部３１０、表示画面選択部３２０、キー操作切替部３３０を含む。
【００６２】
取付判断部３１０は、取付センサ６３、６４によって出力されるハードキー２の取付信号を受信すると、ディスプレイパネル１０４にハードキー２が取付けられたと判断する。
また、取付センサ６３、６４から夫々出力される信号に基づいて、取付けられたハードキー２とディスプレイパネル１０４に表示されたソフトキーとの配置誤差を検知する。
【００６３】
この配置誤差とは、取り付けたハードキー２とディスプレイパネル１０４との位置の誤差及びソフトキーと夫々対応するキートップ２０１との配置の誤差のことであって、図１１に示すデータテーブルに基づいてソフトキーの大きさ及び配置が決定される。
【００６４】
なお、取り付けたハードキー２とディスプレイパネル１０４の位置の誤差は、ハードキー２にピン２０７、２０８がない構成であって、取付センサ６３、６４の穴に挿入されない場合に検知される。取付判断部３１０は、このようにして配置誤差を検知する。
【００６５】
この検知結果は、配置誤差情報として表示画面選択部３２０及びキー操作切替部３３０に送信される。従って、取付判断部３１０は、ハードキー２がディスプレイパネル１０４にとりつけられたことを検知する検知部として機能する。
【００６６】
表示画面選択部３２０は、配置誤差情報に基づいて、取り付けられたハードキー２の種類や縦向き若しくは横向きのいずれの方向に取り付けられたか等を判断する。そして表示画面選択部３２０は、判断結果に基づいてＬＣＤ６０に表示させる画面を選択し、選択した画面を表示させる命令を操作表示制御部１４０に送信する。表示画面選択部３２０によって判断されるハードキー２が取付けられた向きの情報は、キー操作切替部３３０に送信される。
【００６７】
キー操作切替部３３０は、配置誤差情報、取り付けられたハードキー２の種類の情報、ハードキー２が取付けられた向きの情報に基づいて、ハードキー２のキー配置に対応した操作が操作部７０にて実行されるようにソフトキーの配置及び座標を決定する。この決定結果は操作表示制御部１４０に送信され、操作表示制御部１４０は、決定された配置及び座標にソフトキーを配置する制御を実行する。従って、表示画面選択部３２０とキー操作切替部３３０は、ディスプレイパネル１０４の表示状態を制御する表示制御部として機能する。
【００６８】
図１０は、本実施形態に係る画像形成装置１において、ハードキー２とディスプレイパネル１０４とを用いて入力操作を行う処理の流れを示すフローチャートである。以下、図１０を参照し、本実施形態に係る入力インタフェースの特徴的な処理について説明する。
【００６９】
操作表示制御部１４０は、ディスプレイパネル１０４に表示されている画面が、図５、図６、図７に示したような画面（以後、「基本画面」とする）であるか判断する（Ｓ１００１）。この時、ディスプレイパネル１０４に表示されている画面が基本画面ではない場合には、取付センサ６３、６４によるハードキー２の検知は実行されないため、本処理は実行されない。
【００７０】
基本画面がディスプレイパネル１０４に表示されている場合（Ｓ１００１／Ｙｅｓ）、取付判断部３１０は、取付センサ６３、６４から出力される取付信号を検知する。この時、取付センサ６３、６４から出力される取付信号に基づいて、取付判断部３１０は、ハードキー２が取付されている位置と、ディスプレイパネル１０４に表示されているソフトキーとの配置誤差を検知する（Ｓ１００２）。この時検知される配置誤差は、表示画面選択部３２０及びキー操作切替部３３０に送信される。
【００７１】
表示画面選択部３２０は、検知された配置誤差及び図１１に示すデータテーブルに基づいて、ディスプレイパネル１０４に表示させる画面を選択する（Ｓ１００３）。配置誤差がハードキー２から出力される静電気を検知できない程度に大きい場合（Ｓ１００４）、表示画面選択部３２０は、ディスプレイパネル１０４に基本画面表示させる情報を操作表示制御部１４０に送信する。尚、この場合、取付センサ６４に挿入されているピン２０７、２０８は、夫々未検知状態（「ＯＦＦ状態」）である。
【００７２】
操作表示制御部１４０は、基本画面表示させる情報を受信し、ディスプレイパネル１０４に基本画面を表示させる。尚、基本画面表示させる情報を受信した場合に、再度ハードキー２を取付し、取付判断部３１０が、取付センサ６３、６４によって取付場所の検知を行っても良い。再度ハードキー２を取付するように、ディスプレイパネル１０４に表示させる構成であってもよい。
【００７３】
配置誤差に基づいて、ハードキー２が縦向きの状態でディスプレイパネル１０４に取付けられたことを検知した場合（Ｓ１００５）、表示画面選択部３２０は、ディスプレイパネル１０４に画面表示させる情報を操作表示制御部１４０及びキー操作切替部３３０に送信する。操作表示制御部１４０は、縦画面表示させる情報を受信し、ディスプレイパネル１０４の表示を基本画面にさせる。キー操作切替部３３０は、ハードキー２に対応するソフトキーが縦向きに操作されるように、ソフトキーの配置及び座標を調整する（Ｓ１００６）。
【００７４】
尚、この場合、取付センサ６４に挿入されているピン２０７が検知状態（「ＯＮ状態」）、ピン２０８は未検知状態（「ＯＦＦ状態」）である。また、ディスプレイパネル１０４に表示されるソフトキーの位置及び配置は、図１１に示すように、縦画面に対応可能なように表示される。
【００７５】
配置誤差に基づいて、ハードキー２が横向きの状態でディスプレイパネル１０４に取付けられたことを検知した場合（Ｓ１００７）、表示画面選択部３２０は、ディスプレイパネル１０４を横画面表示させる情報を操作表示制御部１４０に送信する。操作表示制御部１４０は、横画面表示させる情報を受信し、ディスプレイパネル１０４の表示を基本画面にさせる。キー操作切替部３３０は、ハードキー２に対応するソフトキーが縦向きに操作されるように、ソフトキーの配置及び座標を調整する（Ｓ１００８）。
【００７６】
尚、この場合、取付センサ６４に挿入されているピン２０７が未検知状態（「ＯＦＦ状態」）、ピン２０８は検知状態（「ＯＮ状態」）である。また、ディスプレイパネル１０４に表示されるソフトキーの位置及び配置は、図１１に示すように、横画面に対応可能なように表示される。
【００７７】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置１のディスプレイパネル１０４は、ハードキー２が取付けられると、ハードキー２を構成する夫々のキーを操作することにより発生する静電気を検知する。そして、ディスプレイパネル１０４に配置されているソフトキーの表示を切り替えて夫々のソフトキーに割り当てられている機能や番号の入力を実行する。従って、本実施形態に係る画像形成装置１においては、タッチパネル式のディスプレイパネル１０４とハードキー２とを同時に用いて、ハードキー２から物理的な反発のある操作入力を行うことができる。このような構成であるため、画像形成装置１のユーザは、ディスプレイパネル１０４においてハードキー２の機能に対応した操作が行われたことを認識しやすくなる。
【００７８】
上記実施形態は、本発明の実施形態の一例を記載したものに過ぎず、本発明を限定するものではない。本発明の技術的範囲を逸脱しない範囲で様々な実施形態が有り得る。例えば、ハードキー２が電池２０５を含まない構成である場合には、ケーブル等で接続された画像形成装置１からハードキー２に電力が供給される構成であってもよい。
【００７９】
また、本実施形態においては、静電容量式の画像形成装置１を例に挙げて説明したが、ディスプレイパネル１０４に加えられた圧力を検知して操作部７０に対する操作を検知する、例えば抵抗膜式や表面弾性波式の画像形成装置１にも本発明の技術を適用可能である。このような入力方式の画像形成装置１において本発明の技術を適用させる場合には、キートップ２０１の押下に対応して生じる機械的な変化によって操作部７０を押圧するような構成を持つハードキー２を用いるのが好ましい。
【符号の説明】
【００８０】
１  画像形成装置     
２  ハードキー
１０  ＣＰＵ
２０  ＲＡＭ
３０  ＲＯＭ
４０  ＨＤＤ
５０  インタフェース
６０  ＬＣＤ
６１  ケーブル
６２  ディスプレイパネルコントローラ
７０  操作部
７１  カバーガラス
７２  静電容量センサ
８０  外部装置
９０  バス
１００  コントローラ
１０１  ＡＤＦ
１０２  スキャナユニット
１０３  排紙トレイ
１０４  ディスプレイパネル
１０５  給紙テーブル
１０６  プリントエンジン
１０７  排紙トレイ
１０８  ネットワークＩ／Ｆ
１０９  ＦＡＸモデム
１１０  主制御部
１２０  エンジン制御部
１３０  画像処理部
１４０  操作表示制御部
１５０  入出力制御部
１６０  ＦＡＸ制御部
２０１  キートップ
２０２  円型導電板
２０３  導電材
２０４  静電気発生装置
２０５  電池
２０６  導電カバー
３１０  取付判断部
３２０  表示画面選択部
３３０  キー操作切替部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８１】
【特許文献１】特開２００６−３２３４５７号公報
【図１】
2017073111.tif 000003
【図２】
2017073111.tif 000004
【図３】
2017073111.tif 000005
【図４】
2017073111.tif 000006
【図５】
2017073111.tif 000007
【図６】
2017073111.tif 000008
【図７】
2017073111.tif 000009
【図８】
2017073111.tif 000010
【図９】
2017073111.tif 000011
【図１０】
2017073111.tif 000012
【図１１】
2017073111.tif 000013