(57)【要約】【課題】内視鏡に関する情報管理の確実性と利便性に優れる内視鏡と内視鏡管理システムを得る。【解決手段】通信仕様の異なる複数の無線通信認識用の電子タグを内視鏡に備える。各電子タグは、情報を記憶する記憶媒体と該記憶媒体の情報を無線で通信するアンテナとを有しており、各電子タグのアンテナと無線で通信して記憶媒体における情報の読み取りと書き込みを行う通信仕様の異なる複数のリーダライタを内視鏡外に備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を記憶する記憶媒体と該記憶媒体の情報を無線で通信するアンテナとを有する無線通信認識用の電子タグを備えた内視鏡において、通信仕様の異なる複数の上記電子タグを備えたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
上記複数の電子タグは、上記無線の周波数帯が互いに異なる請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
上記複数の電子タグは、上記無線の通信距離が互いに異なる請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
上記複数の電子タグは、電源を備えて電波を発するアクティブタイプの電子タグと、電源を備えずに外部からの電波で駆動するパッシブタイプの電子タグを含んでいる請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
上記内視鏡は、観察対象内に挿入される挿入部と、該挿入部が接続する操作部と、該操作部から延設されて外部機器に接続する接続部とを備え、上記複数の電子タグの少なくとも一つが上記接続部に設けられる請求項１ないし４のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項６】
上記複数の電子タグの上記記憶媒体は、上記内視鏡に関する識別情報を記憶する請求項１ないし５のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項７】
上記複数の電子タグの上記記憶媒体は、上記内視鏡の属性、機体識別番号、洗浄消毒の履歴、洗浄消毒の条件、使用履歴の少なくとも一つの情報を記憶する請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
上記複数の電子タグが互いに並列し、該並列する上記複数の電子タグと積層する軟磁性部材を備えている請求項１ないし７のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項９】
上記複数の電子タグが互いに並列し、該並列する上記複数の電子タグの外層側に積層される耐熱性樹脂を備えている請求項１ないし７のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項１０】
外層側から、耐熱性樹脂、並列して配した上記複数の電子タグ、軟磁性部材が順に積層される請求項１ないし７のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の内視鏡が備える上記複数の電子タグと、該複数の電子タグと無線で通信して上記記憶媒体における情報の読み取りと書き込みを行う通信仕様の異なる複数のリーダライタとを備えることを特徴とする内視鏡管理システム。
【請求項１２】
複数の異なるエリアへの上記内視鏡の入出を管理する第１のタイプの上記リーダライタと、上記各エリア内に配した周辺装置に設けた第２のタイプの上記リーダライタとを備え、
上記内視鏡は、上記第１のタイプのリーダライタと上記無線通信を行う第１のタイプの上記電子タグと、上記第２のタイプのリーダライタと上記無線通信を行う第２のタイプの上記電子タグとを備える請求項１１に記載の内視鏡管理システム。
【請求項１３】
上記複数のエリアは、上記内視鏡を使用する使用エリアと、上記内視鏡を洗浄消毒する洗浄消毒装置を有する洗浄消毒エリアとを少なくとも含み、
上記使用エリアと上記洗浄消毒エリアの入出部にそれぞれ上記第１のタイプのリーダライタを備え、該第１のタイプのリーダライタと上記第１のタイプの電子タグによって、上記使用エリアと上記洗浄消毒エリアへの上記内視鏡の入出情報を通信し、
上記洗浄消毒装置に上記第２のタイプのリーダライタを備え、該第２のタイプのリーダライタと上記第２のタイプの電子タグによって、上記内視鏡の洗浄消毒に関する情報を通信する請求項１２に記載の内視鏡管理システム。
【請求項１４】
上記複数のエリアは、上記内視鏡を保管する保管庫を有する保管エリアを含み、
上記保管エリアの入出部に上記第１のタイプのリーダライタを備え、該第１のタイプのリーダライタと上記第１のタイプの電子タグによって、上記保管エリアへの上記内視鏡の入出情報を通信し、
上記保管庫に上記第２のタイプのリーダライタを備え、該第２のタイプのリーダライタと上記第２のタイプの電子タグによって、上記内視鏡の保管に関する情報を通信する請求項１２または１３に記載の内視鏡管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡及び内視鏡管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療用分野などで繰り返し使用するタイプの内視鏡は、検査や診断などの使用後に洗浄と消毒を行って保管し、次の使用時に保管庫から取り出すというサイクルで用いられる。また、所定の使用サイクルごとに保守点検が行われる。
【０００３】
近年では内視鏡の種類や数が多くなり、ユーザーである医療機関や内視鏡のメーカーなどでの管理負担が大きくなる傾向にあるため、個々の内視鏡について、使用、洗浄消毒、保守点検の履歴などの各種情報を簡単かつ確実に記録して効率的に管理することが求められている。そこで、内視鏡に関する各種の情報を、無線通信認識用の電子タグであるＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification：電波方式認識）タグを用いて管理する内視鏡とその管理システムが提案されている。特許文献１には、内視鏡の内部にＲＦＩＤタグを取り付け、内視鏡外に設けたリーダライタとＲＦＩＤタグの間で通信を行って、洗浄消毒を行った回数などを記録する技術が記載されている。特許文献２には、内視鏡側に設けたＲＦＩＤタグの情報を洗浄消毒装置側で受信し、内視鏡の機種や履歴に適合した洗浄と消毒の内容を自動で選択する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−６１７６９号公報
【特許文献２】ＷＯ２００２／０３２４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１や特許文献２に記載された技術によれば、洗浄消毒装置などの特定の周辺装置に対する個々の内視鏡の情報管理の確実性が向上する。これに加えて、より広汎な状況で内視鏡の管理の行いやすさを向上させたいという要求が生じている。例えば、医療用の内視鏡では、使用後の時間経過に伴い汚物の固着状態や菌の繁殖状態が変化するため、使用後に洗浄消毒を行うまでの時間が定められている。ＲＦＩＤタグを用いた既存の内視鏡管理システムでは、このような内視鏡使用後の時間経過や、内視鏡の所在といった情報は管理の対象外になっており、改良の余地があった。
【０００６】
本発明は以上の問題意識に基づき、内視鏡に関する情報管理の確実性と利便性に優れる内視鏡及び内視鏡管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、情報を記憶する記憶媒体と該記憶媒体の情報を無線で通信するアンテナとを有する無線通信認識用の電子タグを備えた内視鏡において、通信仕様の異なる複数の電子タグを備えたことを特徴とする。
【０００８】
具体的には、無線の周波数帯を異ならせる、無線の通信距離を異ならせる、アクティブタイプとパッシブタイプを使い分けるといった各態様によって、複数の電子タグで通信仕様を異ならせることができる。
【０００９】
観察対象内に挿入される挿入部と、該挿入部が接続する操作部と、該操作部から延設されて外部機器に接続する接続部とを備える構成の内視鏡では、複数の電子タグの少なくとも一つを接続部に設けることが好ましい。
【００１０】
複数の電子タグには、内視鏡に関する識別情報を記憶させる。具体的には、内視鏡の属性、機体識別番号、洗浄消毒の履歴、洗浄消毒の条件、内視鏡の使用履歴の少なくとも一つの情報を記憶させるとよい。
【００１１】
複数の電子タグを互いに並列する関係で配置し、この並列する複数の電子タグと積層する軟磁性部材を設けることで、通信品質の向上を図ることができる。また、並列する複数の電子タグの外層側に積層される耐熱性樹脂を設けることで、高温環境下での熱による電子タグへの影響を防止または軽減できる。軟磁性部材と耐熱性樹脂を併用する場合は、内視鏡の外層側から、耐熱性樹脂、並列する複数の電子タグ、軟磁性部材の順に積層することが好ましい。
【００１２】
本発明の内視鏡管理システムは、以上に述べた内視鏡側の複数の電子タグと、該複数の電子タグと無線で通信してそれぞれの記憶媒体における情報の読み取りと書き込みを行う通信仕様の異なる複数のリーダライタとを備えることを特徴とする。
【００１３】
内視鏡管理システムの具体的構成として、複数の異なるエリアへの内視鏡の入出を管理する第１のタイプのリーダライタと、各エリア内に配した周辺装置に設けた第２のタイプのリーダライタとを備えるとよい。内視鏡は、第１のタイプのリーダライタと無線通信を行う第１のタイプの電子タグと、第２のタイプのリーダライタと無線通信を行う第２のタイプの電子タグとを備える。
【００１４】
内視鏡情報の管理対象である複数のエリアとして、内視鏡を使用する使用エリアと、内視鏡を洗浄消毒する洗浄消毒装置を有する洗浄消毒エリアとを少なくとも含めることが好ましい。使用エリアと洗浄消毒エリアの入出部にそれぞれ第１のタイプのリーダライタを備え、該第１のタイプのリーダライタと第１のタイプの電子タグによって、使用エリアと洗浄消毒エリアへの内視鏡の入出情報を通信する。また、洗浄消毒装置に第２のタイプのリーダライタを備え、該第２のタイプのリーダライタと第２のタイプの電子タグによって、内視鏡の洗浄消毒に関する情報を通信する。
【００１５】
内視鏡情報の管理対象である複数のエリアとしてさらに、内視鏡を保管する保管庫を有する保管エリアを含めてもよい。保管エリアの入出部に第１のタイプのリーダライタを備え、該第１のタイプのリーダライタと第１のタイプの電子タグによって、保管エリアへの内視鏡の入出情報を通信し、保管庫に第２のタイプのリーダライタを備え、該第２のタイプのリーダライタと第２のタイプの電子タグによって、内視鏡の保管に関する情報を通信する。
【発明の効果】
【００１６】
以上の本発明による内視鏡及び内視鏡管理システムによれば、取得できる内視鏡の情報の種類や機会を従来よりも多様化させて、内視鏡に関する情報管理の確実性と利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用した電子内視鏡の全体図である。
【図２】図１の電子内視鏡のコネクタ部を拡大した図である。
【図３】図２のIII-III線に沿う断面図である。
【図４】本発明を適用した内視鏡及び内視鏡管理システムの概念図である。
【図５】本発明を適用した内視鏡及び内視鏡管理システムの要部を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明を適用した内視鏡とその管理システムの実施形態を説明する。図１に示す電子内視鏡１０は消化器内の検査や処置に用いる医療用内視鏡であり、患者の体内に挿入される管状の挿入部１１と、挿入部１１の基部に接続する操作部１２を有している。挿入部１１は先端側から順に、先端部１３と、湾曲操作可能な湾曲部１４と、可撓性を有する可撓管部１５とを有している。
【００１９】
操作部１２に設けた湾曲操作機構１６は、同軸上に位置して個別に回動可能な２つの操作ノブと、各操作ノブの回動を規制するロックレバーを備えており、操作ノブの回動によって湾曲部１４の湾曲操作を行い、ロックレバーを操作して湾曲部１４を所定の湾曲状態に保持することができる。
【００２０】
電子内視鏡１０内には、吸引源に接続する吸引チャンネル（図示省略）と、送気源に接続する送気チャンネル（図示省略）と、送液源に接続する送液チャンネル（図示省略）が配設されており、吸引チャンネルの先端が先端部１３に開口し、送気チャンネルと送液チャンネルの先端が先端部１３に設けたノズルに接続している。操作部１２に設けた吸引ボタン１７を操作することにより、吸引チャンネルが吸引源に連通して吸引チャンネルの先端開口に吸引力が働く。操作部１２に設けた送気送液ボタン１８を操作することにより、送気チャンネルや送液チャンネルが送気源や送液源に連通して、先端部１３のノズルまで気体や液体が供給される。
【００２１】
操作部１２から可撓性を有するユニバーサルチューブ２０が延設され、ユニバーサルチューブ２０の先端にコネクタ２１（接続部）が設けられている。コネクタ２１は、プロセッサ装置２２（図１に仮想的に一点鎖線で示す）に接続可能な画像信号用プラグ２３と光源差込部２４を有している。プロセッサ装置２２は画像処理回路と光源を備えており、画像信号用プラグ２３は画像処理回路と電気的に接続され、光源差込部２４は光源に接続される。
【００２２】
挿入部１１の先端部１３に撮像ユニット（図示省略）が設けられている。撮像ユニットは、撮像レンズ系と撮像素子を有しており、撮像レンズ系で得た光学的な像を撮像素子で光電変換して画像信号を生成する。撮像ユニットで得た画像信号は、挿入部１１と操作部１２とユニバーサルチューブ２０に亘って配設された画像信号ケーブル（図示省略）を通じて画像信号用プラグ２３に伝送され、プロセッサ装置２２の画像処理回路で処理される。画像処理回路は、モニタへの画像（静止画や動画）の表示、記録媒体への画像データの記録などを行う。
【００２３】
挿入部１１と操作部１２とユニバーサルチューブ２０に亘ってライトガイド（図示省略）が配設されている。ライトガイドは、一端がコネクタ２１の光源差込部２４内に位置し、他端が挿入部１１の先端部１３に設けた照明窓（図示省略）の背後に位置している。プロセッサ装置２２の光源で発した照明光は、ライトガイドを通して照明窓から配光される。
【００２４】
プロセッサ装置２２における画像関連の処理や照明光のオンオフは、操作部１２に設けた複数の制御ボタン１９により遠隔操作することができる。
【００２５】
図１ないし図３に示すように、コネクタ２１の内部に無線通信認識用の電子タグであるＲＦＩＤタグ３０（第１のタイプの電子タグ）とＲＦＩＤタグ３１（第２のタイプの電子タグ）を有している。ＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１はそれぞれ、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification：電波方式認識）システムのタグを構成するものであり、図５に示すように、内視鏡に関する識別情報を記憶するＩＣチップ３０ａ，３１ａ（記憶媒体）と、外部のリーダライタとの間で通信を行うアンテナ３０ｂ，３１ｂとを備えている。本実施形態のＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１は使用する無線周波数帯（通信仕様）が異なり、ＲＦＩＤタグ３０はＵＨＦ帯（２．４５ＧＨｚ帯、極超短波）を使用し、ＲＦＩＤタグ３１はＨＦ帯（１３．５６ＭＨｚ帯、短波）を使用する。
【００２６】
図３に示すように、コネクタ２１は内部空間３２を囲む金属製の筺体３３を有し、筺体３３の外側が硬質樹脂などの非金属材からなる外皮３４で覆われている。ＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１はそれぞれ細長い薄板状の外形形状を有しており、筺体３３の外側（外皮３４の肉厚内）に、互いの短手方向に並んだ並列配置で設けられている。ＲＦＩＤタグ３０及びＲＦＩＤタグ３１と筺体３３との間には、フェライトなどで構成した軟磁性部材３５が配されている。ＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１を金属製の筺体３３の外側に配置し、さらに各ＲＦＩＤタグ３０，３１と筺体３３との間に軟磁性部材３５を配することで、外部のリーダライタに対する通信距離（通信品質）を向上させることができる。
【００２７】
また、図３に示すように、ＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１は、軟磁性部材３５を向く側と反対側の面（コネクタ２１の外側を向く面）が耐熱性樹脂３６により覆われている。オートクレーブ滅菌のように電子内視鏡１０が高温の環境下におかれる場合に、ＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１への熱による影響を耐熱性樹脂３６によって防止または軽減できる。
【００２８】
すなわち、コネクタ２１の外層側から、耐熱性樹脂３６、並列関係で配したＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１、耐熱性樹脂３６の順で積層した構造になっている。この構造によって、ＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１に関する通信性能と保護性能を高めることができる。
【００２９】
コネクタ２１の外皮３４の外面上にシリアルナンバータグ３７が取り付けられている。シリアルナンバータグ３７には個々の電子内視鏡１０のシリアルナンバー（機体識別番号）が記載されている。シリアルナンバータグ３７は、ＲＦＩＤタグ３１の外側（図１や図２のようにコネクタ２１をシリアルナンバータグ３７側から平面視したときにＲＦＩＤタグ３１と重なる位置関係）に配置されている。
【００３０】
電子内視鏡１０は、通信仕様の異なる２つのＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１を搭載することにより、既存の内視鏡に比してきめ細やかな情報の運用管理が可能になる。電子内視鏡１０を含む内視鏡管理システムの一例を、図４及び図５を参照して説明する。
【００３１】
図４に示すように、本実施形態の内視鏡管理システムは、検査室４０と洗浄消毒室４１と保管室４２を含む複数のエリアで電子内視鏡１０を運用することを想定したものである。検査室４０は電子内視鏡１０を使用するエリアであり、術者が挿入部１１を患者の体腔内に挿入して検査や治療行為などを行う。電子内視鏡１０は、使用後に検査室４０から洗浄消毒室４１に移される。洗浄消毒室４１内には洗浄消毒装置４３が配されており、電子内視鏡１０の洗浄と消毒を行うエリアである。洗浄消毒装置４３での洗浄や消毒については周知のものであるため具体的な説明を省略するが、前述のようにオートクレーブ滅菌による高温環境下において、耐熱性樹脂３６によってＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１を熱から保護することができる。洗浄消毒が完了すると、電子内視鏡１０は保管エリアである保管室４２に移されて、保管室４２内の保管庫４４に収納される。次に電子内視鏡１０を使う際には、保管庫４４から取り出して検査室４０へ運ぶ。電子内視鏡１０は、以上の流れを１サイクルとして繰り返し使用される。図４では、各エリア間の電子内視鏡１０の移動にカート４５を用いた場合を示しているが、内視鏡の運搬手段はこれに限らない。
【００３２】
検査室４０と洗浄消毒室４１と保管室４２の出入口付近にはそれぞれ、ゲート５０，５１，５２が据えられている。各ゲート５０，５１，５２にはそれぞれ遠距離用リーダライタ５３，５４，５５（第１のタイプのリーダライタ）が設けられている。遠距離用リーダライタ５３，５４，５５は、ＲＦＩＤタグ３０に対応したＵＨＦ帯（２．４５ＧＨｚ帯、極超短波）の無線通信を行う仕様であり、各ゲート５０，５１，５２間を電子内視鏡１０が通るときにＲＦＩＤタグ３０と交信可能な性能（通信距離）を有する。
【００３３】
ＲＦＩＤタグ３０は、電源を備えないパッシブタイプの電子タグである。ＲＦＩＤタグ３０との通信の際には、各遠距離用リーダライタ５３，５４，５５が送信モードになって電磁波を送出する。遠距離用リーダライタ５３，５４，５５からの電磁波をＲＦＩＤタグ３０がアンテナ３０ｂで受けて動力源として稼働し、ＩＣチップ３０ａに記憶されている情報を含む信号をアンテナ３０ｂから送信する。遠距離用リーダライタ５３，５４，５５は受信モードに切り替わってＲＦＩＤタグ３０からの信号を受信する。ＲＦＩＤタグ３０のＩＣチップ３０ａには、電子内視鏡１０の属性やシリアルナンバーなどの情報が記憶されている。
【００３４】
洗浄消毒装置４３には近距離用リーダライタ５６（第２のタイプのリーダライタ）が設けられ、保管庫４４には近距離用リーダライタ５７（第２のタイプのリーダライタ）が設けられている。近距離用リーダライタ５６，５７は、ＲＦＩＤタグ３１に対応したＨＦ帯（１３．５６ＭＨｚ帯、短波）の無線通信を行う仕様であり、コネクタ２１を近距離用リーダライタ５６，５７に数センチメートルまで接近させたときにＲＦＩＤタグ３１と交信可能になる性能（通信距離）を有する。
【００３５】
ＲＦＩＤタグ３１は、ＲＦＩＤタグ３０と同様に電源を備えないパッシブタイプのタグである。ＲＦＩＤタグ３１との通信の際には、各近距離用リーダライタ５６，５７が送信モードになって電磁波を送出する。近距離用リーダライタ５６，５７からの電磁波をＲＦＩＤタグ３１がアンテナ３１ｂで受けて動力源として稼働し、ＩＣチップ３１ａに記憶されている情報を含む信号をアンテナ３１ｂ送信する。近距離用リーダライタ５６，５７は受信モードに切り替わってＲＦＩＤタグ３１からの信号を受信する。ＲＦＩＤタグ３１のＩＣチップ３１ａには、電子内視鏡１０の属性やシリアルナンバー、使用履歴（使用回数）、洗浄消毒の履歴、洗浄消毒の条件、保管履歴などの情報が記憶されている。
【００３６】
遠距離用リーダライタ５３，５４，５５と近距離用リーダライタ５６，５７はそれぞれ、内視鏡管理システムを統括する管理センター６０（図５）と通信可能に接続している。管理センター６０は複数の電子内視鏡１０に関する情報のデータベースを備えており、各電子内視鏡１０のＲＦＩＤタグ３０やＲＦＩＤタグ３１に記憶されたシリアルナンバーなどの情報に基づいて、個々の電子内視鏡１０を識別することができる。
【００３７】
検査室４０での使用を終えた電子内視鏡１０が、検査室４０から出てゲート５０を通過する際に、ＲＦＩＤタグ３０と遠距離用リーダライタ５３の間で通信が行われる。このときＲＦＩＤタグ３０から遠距離用リーダライタ５３に送られる情報は、電子内視鏡１０のシリアルナンバーなどを含むものであり、当該電子内視鏡１０が検査室４０を出てゲート５０を通過したという情報が得られる。そして電子内視鏡１０のシリアルナンバーとゲート通過（出室）時刻などのデータが遠距離用リーダライタ５３から管理センター６０へ送られる。また、同様のデータを遠距離用リーダライタ５３からＲＦＩＤタグ３０に送ってＩＣチップ３０ａに記憶させる。
【００３８】
続いて、電子内視鏡１０が洗浄消毒作業のためにゲート５１を通過して洗浄消毒室４１に入る際に、ＲＦＩＤタグ３０と遠距離用リーダライタ５４の間で通信が行われ、電子内視鏡１０が洗浄消毒室４１に入ったという情報が得られる。そして電子内視鏡１０のシリアルナンバーとゲート通過（入室）時刻などのデータが遠距離用リーダライタ５４から管理センター６０へ送られる。また、同様のデータを遠距離用リーダライタ５４からＲＦＩＤタグ３０に送ってＩＣチップ３０ａに記憶させる。
【００３９】
洗浄消毒装置４３で電子内視鏡１０の洗浄と消毒を行うときには、コネクタ２１を洗浄消毒装置４３の近距離用リーダライタ５６に接近させ、ＲＦＩＤタグ３１と近距離用リーダライタ５６の間で通信を行わせる。このとき、コネクタ２１の外面に配したシリアルナンバータグ３７と重なる位置にＲＦＩＤタグ３１が設けられているので、コネクタ２１のうち近距離用リーダライタ５６にかざす部位を識別しやすい。ＲＦＩＤタグ３１のＩＣチップ３１ａに記憶されたシリアルナンバー、洗浄消毒の履歴や条件などの情報が近距離用リーダライタ５６で受信され、これらの情報に基づいた最適化された条件（洗浄や消毒の工程や時間）で洗浄消毒装置４３が自動的に洗浄消毒を行う。近距離用リーダライタ５６は、更新した洗浄消毒に関する情報（洗浄消毒の内容や回数）をＲＦＩＤタグ３１のＩＣチップ３１ａに記憶させる。
【００４０】
前述のように、ＲＦＩＤタグ３１と各遠距離用リーダライタ５３，５４の通信によって、電子内視鏡１０が検査室４０から洗浄消毒室４１に入るまでの時間経過情報が得られる。この時間経過情報を加味して洗浄消毒装置４３での洗浄消毒作業をカスタマイズすることができる。例えば、電子内視鏡１０の使用後に洗浄消毒室４１に入るまでの時間が、電子内視鏡１０を製造したメーカーが仕様として設定した所定時間を超えている場合は、洗浄消毒効果を高めるために洗浄消毒装置４３での処理時間を自動的に長くする処理を行ったり、洗浄消毒装置４３を使用する際にユーザーに対して何らかの警告表示を行ったりすることができる。また、所定の洗浄消毒工程を経ても十分な除菌効果が得られない場合に、洗浄消毒室４１に入るまでの時間経過情報を原因調査に利用することも可能である。
【００４１】
洗浄消毒装置４３での洗浄消毒作業を終えた電子内視鏡１０が、洗浄消毒室４１から出てゲート５１を通過する際に、ＲＦＩＤタグ３０と遠距離用リーダライタ５４の間で通信が行われ、電子内視鏡１０が洗浄消毒室４１から出てゲート５１を通過したという情報が得られる。そして、電子内視鏡１０のシリアルナンバーとゲート通過（出室）時刻などのデータが遠距離用リーダライタ５４から管理センター６０へ送られる。また、同様のデータを遠距離用リーダライタ５４からＲＦＩＤタグ３０に送ってＩＣチップ３０ａに記憶させる。
【００４２】
続いて、電子内視鏡１０が保管のためにゲート５２を通過して保管室４２に入る際に、ＲＦＩＤタグ３０と遠距離用リーダライタ５５の間で通信が行われ、電子内視鏡１０が保管室４２に入ったという情報が得られる。そして、電子内視鏡１０のシリアルナンバーとゲート通過（入室）時刻などのデータが遠距離用リーダライタ５５から管理センター６０へ送られる。また、同様のデータを遠距離用リーダライタ５５からＲＦＩＤタグ３０に送ってＩＣチップ３０ａに記憶させる。
【００４３】
保管庫４４に電子内視鏡１０を収納するときに、コネクタ２１を保管庫４４の近距離用リーダライタ５７に接近させ、ＲＦＩＤタグ３１と近距離用リーダライタ５７の間で通信を行わせる。前述した洗浄消毒装置４３の近距離用リーダライタ５６の場合と同様に、コネクタ２１の外面に配したシリアルナンバータグ３７が近距離用リーダライタ５７にかざす部位の目安となる。ＲＦＩＤタグ３１のＩＣチップ３１ａに記憶されたシリアルナンバーや保管履歴などの情報が近距離用リーダライタ５７で受信され、管理センター６０での保管履歴情報が更新されると共に、更新した保管履歴情報を近距離用リーダライタ５６がＲＦＩＤタグ３１に送信してＩＣチップ３１ａに記憶させる。
【００４４】
電子内視鏡１０を再び使用するときには、保管庫４４から取り出して保管室４２の外に持ち出す。電子内視鏡１０がゲート５２を通過する際に、ＲＦＩＤタグ３０と遠距離用リーダライタ５５の間で通信が行われ、電子内視鏡１０が保管室４２から出てゲート５２を通過したという情報が得られる。そして、電子内視鏡１０のシリアルナンバーとゲート通過（出室）時刻などのデータが遠距離用リーダライタ５５から管理センター６０へ送られる。また、同様のデータを遠距離用リーダライタ５５からＲＦＩＤタグ３０に送ってＩＣチップ３０ａに記憶させる。
【００４５】
続いて、電子内視鏡１０がゲート５０を通って検査室４０内に入る際に、ＲＦＩＤタグ３０と遠距離用リーダライタ５３の間で通信が行われ、電子内視鏡１０が検査室４０に入ったという情報が得られる。そして、電子内視鏡１０のシリアルナンバーとゲート通過（入室）時刻などのデータが遠距離用リーダライタ５３から管理センター６０へ送られる。また、同様のデータを遠距離用リーダライタ５３からＲＦＩＤタグ３０に送ってＩＣチップ３０ａに記憶させる。
【００４６】
以上の内視鏡管理システムでは、洗浄消毒装置４３や保管庫４４の使用に関する情報に加えて、検査室４０と洗浄消毒室４１と保管室４２といった各エリアへの電子内視鏡１０の入出情報（位置情報）を用いることで、より広汎できめ細やかな管理を実現することができる。例えば、前述のように、検査室４０から洗浄消毒室４１までの移動履歴を参照することによって、電子内視鏡１０を使用後に洗浄消毒するまでの時間経過情報を得て、洗浄消毒作業のカスタマイズや洗浄除菌効果の検証に利用することができる。また、各エリアにおける位置情報によって電子内視鏡１０の所在を簡単に確認することができる。そして、これらの情報管理は、ＲＦＩＤタグ３０やＲＦＩＤタグ３１を用いた無線通信によって自動的に行われるので、使用記録表に人的な作業で記録する形態のように記載漏れのおそれがなく、より正確で厳密な情報把握が可能である。
【００４７】
各エリア間の移動に際しては、ユーザーの意識的なアクションを要さずにゲートを通過するだけで情報送受が可能な遠距離タイプの通信を用いることが利便性の点で好ましい。また、電子内視鏡１０を使用後に洗浄するまでの間は汚物が付着しているため、位置情報を得るために電子内視鏡１０をリーダライタに近づけることは衛生上の観点から好ましくない。本実施形態のＲＦＩＤタグ３０と遠距離用リーダライタ５３，５４，５５は、この要求を満たしている。
【００４８】
以上では電子内視鏡１０を通常使用する場合のＲＦＩＤタグ３０，３１を用いた情報管理を説明したが、電子内視鏡１０の保守管理に関する情報についても、本発明を適用した内視鏡管理システムで取り扱うことができる。例えば、ＲＦＩＤタグ３１に記憶した電子内視鏡１０の使用履歴に基づいて、メンテナンス時期を明確に把握することができる。図４に示す内視鏡管理システムでは、洗浄消毒装置４３や保管庫４４を使用する際に近距離用リーダライタ５６や近距離用リーダライタ５７を介して使用履歴にアクセスすることができる。別の形態として、ＲＦＩＤタグ３１と通信可能な近距離用リーダライタを検査室４０などに別途配置して、ＲＦＩＤタグ３１と通信を行った際に、内視鏡システムを構成する画像モニタ上で電子内視鏡１０の使用履歴やメンテナンス時期の表示（報知）を行うことも可能である。
【００４９】
さらなる別形態として、ＲＦＩＤタグ３０及びＲＦＩＤタグ３１とは異なる通信仕様の保守管理用のＲＦＩＤタグを追加して電子内視鏡１０に備え、この保守管理用のＲＦＩＤタグに保守管理に関する情報（使用履歴、保守点検履歴、生産管理情報など）を記憶させることも可能である。保守管理用のＲＦＩＤタグに記憶した情報を利用することで、メーカーによる点検やメンテナンスの際の利便性向上が期待できる。
【００５０】
以上の実施形態では、ＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１をいずれもパッシブタイプの電子タグとしたが、電子内視鏡１０に設けるＲＦＩＤタグを、電源を備えてリーダライタ側に向けて電波を発するアクティブタイプの電子タグにすることも可能である。アクティブタイプの電子タグを用いる場合、電子内視鏡１０の使用時（コネクタ２１をプロセッサ装置２２に接続しているとき）に、電子内視鏡１０への給電回路から電子タグ用電池への充電が自動的に行われるように構成にすると、充電の手間がかからずに使いやすくなる。
【００５１】
また、以上の実施形態では、ＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１が使用する周波数帯を異ならせているが、パッシブタイプとアクティブタイプの使い分けによってそれぞれのＲＦＩＤタグの性能（通信仕様）を異ならせることもできる。一般に、パッシブタイプよりもアクティブタイプの電子タグの方が長距離の通信に適しているため、実施形態におけるＲＦＩＤタグ３０をアクティブタイプにし、ＲＦＩＤタグ３１をパッシブタイプにするとよい。この場合、ＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１が共通の周波数帯を使用することも可能である。
【００５２】
実施形態では、ＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１をいずれもコネクタ２１内に配している。コネクタ２１内に配する利点として、コネクタ２１はプロセッサ装置２２に接続する部分なので、ＲＦＩＤタグ３０やＲＦＩＤタグ３１を設けたことによる重量増が電子内視鏡１０の操作性に及ぼす影響が少ないことが挙げられる。また、挿入部１１から遠いコネクタ２１は電子内視鏡１０の使用時に体腔内の汚物が付着しにくい箇所であるため、近距離用リーダライタ５６，５７に近づける際に汚物を移着させるおそれが少ないという利点もある。但し、実施形態とは異なり、操作部１２のようなコネクタ２１以外の箇所にＲＦＩＤタグを配置することも可能である。特にＲＦＩＤタグ３０は遠距離用リーダライタ５３，５４，５５に近づけるという動作を要さないので、コネクタ２１以外の箇所への配置が適している。
【００５３】
以上、図示実施形態に基づいて説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではない。例えば、前述のように内視鏡側に設ける電子タグは２つに限らず３つ以上とすることも可能である。
【００５４】
実施形態では各室の出入口に設けたゲート５０，５１，５２に遠距離用リーダライタ５３，５４，５５を設けているが、ゲート以外の箇所に遠距離用リーダライタを設けてもよい。
【００５５】
本発明は、実施形態のような医療用の電子内視鏡以外にも適用が可能である。内視鏡の属性としては工業用の内視鏡にも適用が可能であり、内視鏡の形態としては光学的な像を観察するファイバースコープにも適用が可能である。また、複数の電子タグが記憶する情報は、内視鏡の属性や用途に応じて変えることが可能であり、実施形態のＲＦＩＤタグ３０とＲＦＩＤタグ３１が記憶する情報は、医療用の内視鏡に適した一例である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  電子内視鏡
１１  挿入部
１２  操作部
２０  ユニバーサルチューブ
２１  コネクタ（接続部）
２２  プロセッサ装置
３０  ＲＦＩＤタグ（第１のタイプの電子タグ）
３０ａ  ＩＣチップ（記憶媒体）
３０ｂ  アンテナ
３１  ＲＦＩＤタグ（第２のタイプの電子タグ）
３１ａ  ＩＣチップ（記憶媒体）
３１ｂ  アンテナ
３３  筺体
３４  外皮
３５  軟磁性部材
３６  耐熱性樹脂
３７  シリアルナンバータグ
４０  検査室（使用エリア）
４１  洗浄消毒室（洗浄消毒エリア）
４２  保管室（保管エリア）
４３  洗浄消毒装置
４４  保管庫
５０  ５１  ５２  ゲート
５３  ５４  ５５  遠距離用リーダライタ（第１のタイプのリーダライタ）
５６  ５７  近距離用リーダライタ（第２のタイプのリーダライタ）
６０  管理センター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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