(57)【要約】【課題】ハンドオーバに要する期間を短縮すること。【解決手段】基地局装置は、自身と接続している端末装置から受信された、他の基地局装置からの電波の端末装置における測定の報告に基づいて、端末装置を他の基地局装置へハンドオーバさせる制御を行う。基地局装置は、所定の接続処理が不要であることを示す信号を、基地局装置と時間同期が確立されている他の基地局装置へ端末装置をハンドオーバさせる場合の少なくとも一部において、端末装置へ送信する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局装置であって、
前記基地局装置と接続している端末装置から受信された、他の基地局装置からの電波の当該端末装置における測定の報告に基づいて、前記端末装置を前記他の基地局装置へハンドオーバさせる制御を行う制御手段を有し、
前記制御手段は、所定の接続処理が不要であることを示す信号を、前記基地局装置と時間同期が確立されている前記他の基地局装置へ前記端末装置をハンドオーバさせる場合の少なくとも一部において、前記端末装置へ送信する、
ことを特徴とする基地局装置。
【請求項２】
前記信号は、前記基地局装置と前記他の基地局装置との間で時間同期が確立されていることを示す信号である、
ことを特徴とする請求項１に記載の基地局装置。
【請求項３】
前記端末装置へ前記信号を送信した場合に前記端末装置による前記他の基地局装置へのハンドオーバが成功したか否かの情報を取得する取得手段と、
複数の端末装置から前記取得手段によって取得した情報に基づいて、前記基地局装置から前記他の基地局装置へのハンドオーバにおいて前記所定の接続処理が不要であるか否かを判定する判定手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１又は２に記載の基地局装置。
【請求項４】
端末装置であって、
前記端末装置が接続している基地局装置へ、他の基地局装置から送信された信号の当該端末装置における測定の報告を送信する送信手段と、
前記基地局装置から、前記報告の送信後に、所定の接続処理が不要であることを示す信号を受信した場合、前記所定の接続処理を行わずに、前記他の基地局装置へハンドオーバを実行する実行手段と、
を有することを特徴とする端末装置。
【請求項５】
前記基地局装置と前記他の基地局装置とのそれぞれから所定のタイミングで送信された信号を受信したタイミングと、前記基地局装置との上りリンクでの通信で用いる第１のタイミング補正値とに基づいて、前記他の基地局装置との上りリンクでの通信で用いる第２のタイミング補正値を特定する特定手段をさらに有する、
ことを特徴とする請求項４に記載の端末装置。
【請求項６】
前記信号は、前記基地局装置と前記他の基地局装置との間で時間同期が確立されていることを示す信号である、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の端末装置。
【請求項７】
前記所定の接続処理を伴わずに実行した前記他の基地局装置へのハンドオーバが成功しなかった場合に、前記所定の接続処理を伴う前記他の基地局装置へのハンドオーバを実行する、
ことを特徴とする請求項４から６のいずれか１項に記載の端末装置。
【請求項８】
基地局装置の制御方法であって、
前記基地局装置と接続している端末装置から受信された、他の基地局装置からの電波の当該端末装置における測定の報告に基づいて、前記端末装置を前記他の基地局装置へハンドオーバさせる制御を行う制御工程を有し、
前記制御工程では、所定の接続処理が不要であることを示す信号が、前記基地局装置と時間同期が確立されている前記他の基地局装置へ前記端末装置をハンドオーバさせる場合の少なくとも一部において、前記端末装置へ送信される、
ことを特徴とする制御方法。
【請求項９】
端末装置の制御方法であって、
前記端末装置が接続している基地局装置へ、他の基地局装置から送信された信号の当該端末装置における測定の報告を送信する送信工程と、
前記基地局装置から、前記報告の送信後に、所定の接続処理が不要であることを示す信号を受信した場合、前記所定の接続処理を行わずに、前記他の基地局装置へハンドオーバを実行する実行工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
基地局装置に備えられたコンピュータに、
前記基地局装置と接続している端末装置から受信された、他の基地局装置からの電波の当該端末装置における測定の報告に基づいて、前記端末装置を前記他の基地局装置へハンドオーバさせる制御を行う制御工程を実行させるためのプログラムであって、
前記制御工程では、所定の接続処理が不要であることを示す信号が、前記基地局装置と時間同期が確立されている前記他の基地局装置へ前記端末装置をハンドオーバさせる場合の少なくとも一部において、前記端末装置へ送信される、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
端末装置に備えられたコンピュータに、
前記端末装置が接続している基地局装置へ、他の基地局装置から送信された信号の当該端末装置における測定の報告を送信する送信工程と、
前記基地局装置から、前記報告の送信後に、所定の接続処理が不要であることを示す信号を受信した場合、前記所定の接続処理を行わずに、前記他の基地局装置へハンドオーバを実行する実行工程と、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セルラ通信におけるハンドオーバ処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、セルラ通信システムにおいては、端末装置が、複数の基地局装置が展開するセルをまたいで移動することが想定されており、その際にも接続を維持するためのハンドオーバ処理が規定されている。例えば、非特許文献１及び非特許文献２には、３ＧＰＰのロングタームエボリューション（ＬＴＥ）でのハンドオーバ処理が記載されている。ＬＴＥのハンドオーバでは、上りリンクの同期を確立するために、端末装置とハンドオーバ先の基地局装置との間で、ランダムアクセスチャネル（ＲＡＣＨ）を用いた所定のランダムアクセス処理が実行される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】３ＧＰＰ  ＴＳ３６．３００  ｖ９．０．０、２００９年６月
【非特許文献２】３ＧＰＰ  ＴＳ３６．２１３  ｖ９．０．０、２００９年１２月
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の所定のランダムアクセス処理などの接続処理は、完了するまでに一定の時間を要する。このとき、この処理の実行中には、端末装置は、データ通信を行うことはできない。このようなデータ通信できない期間によって、例えばリアルタイム性の高い通信の品質が大幅に劣化しうる。さらに、無線環境が良好でない場合には、この処理がさらに長期化し、この品質劣化が顕著となりうる。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、ハンドオーバに要する期間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明による基地局装置は、前記基地局装置と接続している端末装置から受信された、他の基地局装置からの電波の当該端末装置における測定の報告に基づいて、前記端末装置を前記他の基地局装置へハンドオーバさせる制御を行う制御手段を有し、前記制御手段は、所定の接続処理が不要であることを示す信号を、基地局装置と時間同期が確立されている他の基地局装置へ端末装置をハンドオーバさせる場合の少なくとも一部において、前記端末装置へ送信する、ことを特徴とする。
【０００７】
また、上記目的を達成するため、本発明による端末装置は、前記端末装置が接続している基地局装置へ、他の基地局装置から送信された信号の当該端末装置における測定の報告を送信する送信手段と、前記基地局装置から、前記報告の送信後に、所定のランダムアクセス 処理が不要であることを示す信号を受信した場合、前記所定の接続処理を行わずに、前記他の基地局装置へハンドオーバを実行する実行手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ハンドオーバに要する期間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】無線通信システムの構成例を示す図。
【図２】各装置のハードウェア構成例を示す図。
【図３】基地局装置の機能構成例を示すブロック図。
【図４】端末装置の機能構成例を示すブロック図。
【図５】無線通信システムにおいて実行される処理の流れの例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
（無線通信システム）
図１に、本実施形態に係る無線通信システムの構成例を示す。本無線通信システムは、例えば、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）の基地局装置（ｅＮＢ）及び端末装置を含んで構成される。なお、基地局装置は、複数の基地局装置のそれぞれが提供するエリア（セル）が面的に展開されて、移動可能な端末装置がそのいずれかと接続するような通信装置であればよい。例えば、基地局装置は、過去又は将来のセルラ通信システムなど、他の無線通信規格の基地局装置でありうる。なお、図１の例では、２つの基地局装置と１つの端末装置が示されているが、これに限られない。すなわち、一般的なセルラ通信システムのように、多数の基地局装置が端末装置にシームレスな通信可能エリアを提供するように配置され、多数の端末装置が、いずれかの基地局装置に接続しうる。
【００１２】
ここで、端末装置は、図１における矢印で示されるように、ある基地局装置が展開するセルから、他の基地局装置が展開するセルへと移動するものとする。このとき、端末装置は、当初接続していた基地局装置から離れる方向へ移動すると、基地局装置から受信される電波の受信電力が低下し、また、自身が送信した電波の基地局装置における受信電力が低下するため、そのままでは通信ができなくなる。このため、端末装置は、移動先において、十分な無線品質で通信を行うために、その移動先をカバレッジエリアとする基地局装置に接続を切り替えるためのハンドオーバ処理を実行する。
【００１３】
ここで、ハンドオーバ時には、端末装置は、接続の切替先の基地局装置との間で、時間同期を確立する必要がある。ＬＴＥでは、端末装置から基地局装置へ信号が送信される上りリンクにおいては、端末装置は、物理ランダムアクセスチャネル（ＰＲＡＣＨ）を基地局装置へ送信して、基地局装置からタイミングアドバンス（ＴＡ）コマンドを受信する。ＴＡコマンドによって、端末装置から基地局装置へ信号を送信する際のタイミング補正値が端末装置へ通知される。端末装置は、このタイミング補正値を用いて上りリンク信号の送信タイミングを補正する（例えば、フレームのタイミングよりもタイミング補正値分だけ早く信号を送信する）。これにより、基地局装置において他の上りリンク信号との衝突が生じないように、すなわち、送信した信号がスケジューリングされたタイミングで基地局装置へ届くようになる。なお、下りリンクについては、基地局装置が一定の周期で同期信号を送信するため、端末装置は、その同期信号を受信したタイミングによって下りリンクの時間同期を確立することができる。
【００１４】
従来のセルラ無線通信システムでは、多くの場合に、上りリンクと下りリンクとで異なる周波数帯域を用いるＦＤＤ（周波数分割複信）が採用されていた。そして、ＦＤＤ方式においては、基地局間の時間同期をとらないことが許容されていた。これに対し、近年、ＴＤＤ（時分割複信）が注目されており、採用が進むことが予想されている。ＴＤＤでは、基地局間の時間同期の確立が必要である。このため、ＴＤＤが用いられる無線通信システムでは、複数の基地局装置間でフレーム同期が確立されていると考えられる。すなわち、複数の基地局装置の間で、フレームが同じタイミングで開始され、複数の基地局装置は、同じタイミングで、少なくとも信号を送信することができる。なお、ＦＤＤが用いられる無線通信システムであっても、基地局装置間の時間同期が確立されている場合には、同様のことが言える。
【００１５】
このように、基地局装置間で時間同期がとれている場合、端末装置は、上述のようなランダムアクセスチャネルを用いたランダムアクセス処理を行わなくても、上りリンクにおいて信号を送信するための適切なタイミングを特定（又は推定）することができる。すなわち、端末装置は、複数の基地局装置から所定のタイミングで送信される信号（例えば同期信号、参照信号等）の受信タイミングから、各基地局装置と端末装置との間での伝搬遅延を推定することができる。ここで、端末装置は、いずれかの基地局装置と接続しており、その基地局装置へ信号を送信する際には、（例えば上述のＴＡコマンドによって得られる）タイミング補正値を用いて、上りリンクの信号の送信タイミングを補正しているものとする。この場合、端末装置は、接続中の基地局装置からの同期信号と、ハンドオーバ先の基地局装置からの同期信号との受信タイミング差と、現に使用しているタイミング補正値とから、ハンドオーバ先で用いるべきタイミング補正値を推定しうる。
【００１６】
例えば、ハンドオーバ先の基地局装置からの同期信号の受信タイミングの値から、現在接続中の基地局装置からの同期信号の受信タイミングの値を減じた値をΔＴとする。ΔＴは、ハンドオーバ先の基地局装置からの同期信号の方が現在接続中の基地局装置からの同期信号よりも早く端末装置に受信された場合には、負の値となる。同様に、ΔＴは、現在接続中の基地局装置からの同期信号の方がハンドオーバ先の基地局装置からの同期信号よりも早く端末装置に受信された場合には、正の値となる。そして、端末装置は、このΔＴの値を、現在用いているタイミング補正値に加算することにより、ハンドオーバ先で用いるべきタイミング補正値を特定しうる。すなわち、ハンドオーバ先の基地局装置からの同期信号の方が現在接続中の基地局装置からの同期信号よりも早く端末装置に受信された場合は、タイミング補正値の値が小さくなるため、より遅いタイミングで信号が送信されるようになる。また、現在接続中の基地局装置からの同期信号の方がハンドオーバ先の基地局装置からの同期信号よりも早く端末装置に受信された場合には、タイミング補正値の値が大きくなるため、より早いタイミングで信号が送信されるようになる。
【００１７】
このように、端末装置は、基地局装置間で時間同期がとれているという前提において、所定の接続処理（例えばランダムアクセス処理）を行わなくても、ハンドオーバ先の基地局装置との間で、上りリンクにおける時間同期を確立することができる。本実施形態では、これに着目して、端末装置がハンドオーバする際に、ハンドオーバ元の基地局装置は、自身がハンドオーバ先の基地局装置と時間同期を確立している場合に、端末装置にランダムアクセス処理を実行させるように制御を行う。なお、ここでは、ランダムアクセス処理について説明するが、これに限られず、端末装置は、他の所定の接続処理が行われなくとも、ハンドオーバ先の基地局装置と接続できる状態である場合、その所定の接続処理を実行する必要はない。したがって、以下の「ランダムアクセス処理」は、任意の「所定の接続処理」と読み替えることができることに留意されたい。
【００１８】
例えば、ハンドオーバ元の基地局装置は、ハンドオーバ元の基地局装置とハンドオーバ先の基地局装置との間で時間同期が確立されている場合には、端末装置に対して、ランダムアクセス処理が不要であることを示す信号を送信する。なお、ランダムアクセス処理が不要であることを示す信号は、ハンドオーバ元の基地局装置とハンドオーバ先の基地局装置との間で時間同期が確立されていることを示す信号でありうる。すなわち、時間同期が確立されていれば、ランダムアクセス処理が実行される必要がないと言えるため、時間同期の有無の通知によって、ランダムアクセス処理の実行が不要であるか否かが通知されうる。なお、ハンドオーバ先の基地局装置は、端末装置からの、周辺の基地局装置からの電波の測定報告（Measurement Report）によって、基地局装置が決定しうる。したがって、基地局装置は、端末装置からの測定報告を受信したことに応じて、ハンドオーバ先の基地局装置を決定して、そのハンドオーバ先の基地局装置との間で時間同期が確立されていると判定した場合に、ランダムアクセス処理が不要である旨を通知しうる。
【００１９】
端末装置は、接続中の基地局装置から、ランダムアクセス処理の実行が不要であることを示す信号を受信した場合には、ランダムアクセス処理を行わずに、ハンドオーバ処理を実行する。この場合、端末装置は、上述のように、ハンドオーバ元とハンドオーバ先の各基地局装置から所定のタイミングで送信された信号を受信したタイミングと、現在使用しているタイミング補正値とから、ハンドオーバ後のタイミング補正値を特定しうる。また、端末装置は、ランダムアクセス処理を伴わないハンドオーバに失敗した場合には、例えば、基地局装置の制御下で又は独自に、従来のランダムアクセス処理を伴うハンドオーバ処理を実行しうる。
【００２０】
なお、基地局装置は、端末装置に対してランダムアクセス処理の実行が不要であることを通知した場合に、端末装置がランダムアクセス処理を伴わないハンドオーバに成功したか否かの情報を取得してもよい。基地局装置は、例えば、同じ基地局装置をハンドオーバ先としてハンドオーバ処理を実行した複数の端末装置について、ハンドオーバの成否の情報を収集し、その後に、ハンドオーバの成功率に基づいてランダムアクセス処理の要否を判定しうる。例えば、基地局装置は、ランダムアクセス処理を伴わずに実行されたハンドオーバの成功率が所定値を下回っている場合には、ハンドオーバ先の基地局装置と時間同期していても、通常のランダムアクセス処理を伴うハンドオーバ処理を端末装置に実行させる。例えば、ハンドオーバ元の基地局装置とハンドオーバ先の基地局装置とが、ＦＤＤを採用しており、上りリンクと下りリンクとで伝搬環境が異なる場合に、ランダムアクセス処理を行わないと、特定されるタイミング補正値が適正でなくなりうる。このような場合、端末装置は、ハンドオーバに失敗しうる。したがって、基地局装置は、このようなハンドオーバの失敗が多発するハンドオーバ先については、ランダムアクセス処理を伴う、すなわち、従来のハンドオーバ処理を端末装置に実行させうる。
【００２１】
また、基地局装置は、予め保持する隣接セルのリストに含まれる情報に基づいて、自身が隣接するセルを提供する他の基地局装置と時間同期を確立できているかを特定しうる。なお、基地局装置は、例えば、端末装置からの測定報告に基づいて、ハンドオーバ先の基地局装置を特定した後に、そのハンドオーバ先の基地局装置から、基地局装置間で時間同期を確立しているか否かを示す情報を受信しうる。この情報は、例えばバックボーンネットワークを介した基地局装置間の通信によって送受信されうる。なお、各基地局装置が、基地局装置間の時間同期に対応している場合には、
以下では、このような処理を行う基地局装置及び端末装置の構成と、これらの装置が実行する処理の流れの実施形態について、詳細に説明する。
【００２２】
（ハードウェア構成）
図２に、基地局装置及び端末装置のハードウェア構成例を示す。基地局装置及び端末装置は、一例において、図２に示すようなハードウェア構成を有し、例えば、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、外部記憶装置２０４、及び通信装置２０５を有する。基地局装置及び端末装置では、例えばＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３及び外部記憶装置２０４のいずれかに記録された、上述のような各装置の各機能を実現するプログラムがＣＰＵ２０１により実行される。
【００２３】
そして、基地局装置及び端末装置は、例えばＣＰＵ２０１により通信装置２０５を制御して、他の装置と通信を行う。なお、基地局装置の通信装置２０５は、例えばＬＴＥの無線インタフェースなどのセルラ無線通信インタフェースによって、端末装置と通信し、また、他の基地局装置との間で有線又は無線通信インタフェースを介して通信しうる。また端末装置の通信装置２０５は、基地局装置との通信を行いうる。なお、図２の構成において、基地局装置及び端末装置は、１つの通信装置２０５を有するような概略図を示しているが、これに限られない。例えば、基地局装置は、他の基地局装置との間の通信用の第１の通信装置と端末装置との間の第２の通信装置とを有しうる。また、端末装置は、例えば、セルラ用の通信装置と無線ＬＡＮ用の通信装置とを有する。
【００２４】
なお、基地局装置及び端末装置は、各機能を実行する専用のハードウェアを備えてもよいし、一部をハードウェアで実行し、プログラムを動作させるコンピュータでその他の部分を実行してもよい。また、全機能がコンピュータとプログラムにより実行されてもよい。
【００２５】
（基地局装置の機能構成）
図３に、基地局装置の機能構成例を示す。基地局装置は、一例として、無線通信部３０１、有線通信部３０２、ハンドオーバ制御部３０３、及び同期判定部３０４を有する。無線通信部３０１は、端末装置との間でＬＴＥの通信を行う。有線通信部３０２は、例えば他の基地局装置との間での通信を行う。なお、基地局装置は、例えば無線で、他の基地局装置と通信することもでき、この場合、有線通信部３０２は省略されて他の基地局装置との通信に無線通信部３０１が用いられてもよいし、有線通信部３０２は第２の無線通信部に置き換えられてもよい。
【００２６】
ハンドオーバ制御部３０３は、無線通信部３０１を介して端末装置から受信した、端末装置の周囲の基地局装置からの電波についての測定報告に応じて、ハンドオーバ先の他の基地局装置を特定して、端末装置にハンドオーバ処理を実行させる。このとき、ハンドオーバ制御部３０３は、基地局装置とハンドオーバ先の他の基地局装置との間で時間同期がとれている場合には、端末装置に対して、ランダムアクセス処理を伴わないハンドオーバ処理を実行するように指示しうる。同期判定部３０４は、基地局装置が、ハンドオーバ先の他の基地局装置との間で時間同期を確立できているかを判定する。なお、この判定は、例えば基地局装置内に保持されている隣接セルリストに含まれている情報に基づいて行われてもよいし、例えば有線通信部３０２を介して、ハンドオーバ先の他の基地局装置から取得した情報に基づいて行われてもよい。
【００２７】
なお、ハンドオーバ制御部３０３は、ランダムアクセス処理を伴わないハンドオーバ処理を指示した端末装置に関して、ハンドオーバが成功したか否かを示す情報を取得しうる。この場合、ハンドオーバ制御部３０３は、その情報に基づいて、例えばハンドオーバ先の他の基地局装置ごとに、ランダムアクセス処理を伴わないハンドオーバ処理を継続するかを統計的に判定しうる。すなわち、ハンドオーバ制御部３０３は、例えばランダムアクセス処理を伴わないハンドオーバ処理が失敗する確率が所定値以上である場合に、ランダムアクセス処理を伴わないハンドオーバ処理を継続しないと判定しうる。これにより、ランダムアクセス処理を伴わないハンドオーバ処理が失敗する確率が高いハンドオーバ先については、従来のハンドオーバ処理を端末装置に実行させることができ、ハンドオーバ処理ができなくなることを防ぐことができる。また、失敗する確率が高い場合には、ランダムアクセス処理を伴わないハンドオーバ処理が行われないようにすることで、トータルでのハンドオーバに要する時間を削減することができる。
【００２８】
（端末装置の機能構成）
図４に、端末装置の機能構成例を示す。端末装置は、一例として、無線通信部４０１、測定報告部４０２、ハンドオーバ実行部４０３、及びタイミング補正値特定部４０４を有する。無線通信部４０１は、ＬＴＥ規格に従って、基地局装置との間で無線通信を行う。測定報告部４０２は、例えばＬＴＥ規格に従って、周囲の基地局装置が送出した参照信号（電波）を測定し、その測定結果を基地局装置へ報告する。ハンドオーバ実行部４０３は、基地局装置からの指示に従って、接続先の基地局装置を切り替えるためのハンドオーバを実行する。なお、ハンドオーバ実行部４０３は、基地局装置からの指示によって、ランダムアクセス処理を実行せずに、又は、ランダムアクセス処理を実行して、ハンドオーバ処理を実行する。
【００２９】
タイミング補正値特定部４０４は、ランダムアクセス処理を伴わないハンドオーバを実行する場合に、ハンドオーバ後に上りリンク信号の送信に用いられるべきタイミング補正値を特定する。タイミング補正値特定部４０４は、例えば上述のように、ハンドオーバ元及びハンドオーバ先の基地局装置から所定のタイミングで送信された信号の受信タイミングと、現在のタイミング補正値とから、ハンドオーバ後のタイミング補正値を特定しうる。なお、タイミング補正値特定部４０４は、例えば、測定報告部４０２において所定以上の電力レベルで測定された電波の送信元である、接続中の基地局装置ではない基地局装置が存在した場合に、その基地局装置に関して、事前にタイミング補正値を特定しうる。この場合、タイミング補正値特定部４０４は、接続中の基地局装置からランダムアクセス処理を伴わないハンドオーバの実行を指示された場合に、予め特定しておいたタイミング補正値を、ハンドオーバ後に使用すべきタイミング補正値として特定しうる。無線通信部４０１は、フレームのタイミングより特定されたタイミング補正値の分だけ早いタイミングで上りリンク信号を送信する。なお、端末装置は、初期的な接続確立時には、従来のＬＴＥ規格に従って動作する。したがって、端末装置は、初期的には、接続確立時に接続先の基地局装置から受信したＴＡコマンドに従ってタイミング補正値を特定しうる。
【００３０】
（処理の流れ）
続いて、基地局装置と端末装置との間で実行される処理の流れについて、図５を用いて説明する。なお、以下では、ハンドオーバ元の基地局装置が、ランダムアクセス処理が不要であると決定した場合について説明する。なお、ランダムアクセス処理を伴うハンドオーバ処理については、例えば従来のＬＴＥ規格で規定された通りに実行されうる。
【００３１】
本処理では、初期状態として、端末装置は、ハンドオーバ元の基地局装置との接続を確立しており、例えば、その基地局装置から受信したＴＡコマンドに応じて、上りリンク信号の送信タイミングを調整して、データ通信を行っているものとする（Ｓ５０１）。基地局装置は、フレーム内の予め定められた特定のタイミング及び周波数で、プライマリ同期信号（ＰＳＳ）及びセカンダリ同期信号（ＳＳＳ）を送信する（Ｓ５０２）。ＰＳＳ及びＳＳＳは、従来のＬＴＥ規格に規定された信号でありうる。ここで、図５の例では、ハンドオーバ先の基地局装置のみがＰＳＳ及びＳＳＳを送信している例を示しているが、図示していないだけで、ハンドオーバ元の基地局装置もＰＳＳ及びＳＳＳを送信する。ここで、複数の基地局装置は、いずれも、同じタイミングでＰＳＳ及びＳＳＳを送信する。
【００３２】
端末装置は、周囲の（ハンドオーバ先の候補となる）基地局装置からのＰＳＳ及びＳＳＳを受信すると、その受信タイミングから、その基地局装置にハンドオーバすると仮定した場合のタイミング補正値を特定する（Ｓ５０３）。なお、このタイミング補正値の特定は、例えば周囲の基地局装置からの信号の受信強度が所定値以上となった際に、その信号の送信元の基地局装置を対象として行われうる。すなわち、受信強度が所定値に満たない信号の送信元の基地局装置については、タイミング補正値が特定されなくてもよい。
【００３３】
一方、端末装置は、例えば周囲の基地局装置が送信した参照信号を測定して（Ｓ５０４）、その測定報告（Measurement Report）を現在接続中の基地局装置へ送信する（Ｓ５０５）。測定報告を受信した基地局装置は、端末装置がハンドオーバを実行すべき状態となっていると判定すると、自身とハンドオーバ先の基地局装置との間で時間同期がとれているかを確認する（不図示）。そして、その基地局装置は、端末装置へ、ハンドオーバの実行の指示を、例えばRRCConnectionReconfigurationメッセージによって送信する（Ｓ５０６）。なお、ハンドオーバ元の基地局装置とハンドオーバ先の基地局装置との間で時間同期がとれている場合は、このメッセージには、ハンドオーバ実行指示に加え、ランダムアクセス処理が不要であることを示す情報が含まれる。なお、ランダムアクセス処理が不要であることを示す情報は、ハンドオーバ実行指示とは別に送信されてもよい。
【００３４】
端末装置は、Ｓ５０６のメッセージを受信すると、従来のランダムアクセス処理を実行することなく、ハンドオーバ先の基地局装置へ、ハンドオーバが完了したことを確認するメッセージを送信する（Ｓ５０７）。このメッセージは、例えば、RRCConnectionReconfigurationCompleteメッセージでありうる。
【００３５】
なお、端末装置は、ランダムアクセス処理が必要である場合には、Ｓ５０７のメッセージの前に、物理ランダムアクセスチャネルをハンドオーバ先の基地局装置へ送信して、その基地局装置からＴＡコマンドを受信するなどの処理を行う必要がある。これに対して、本実施形態に係る処理によれば、これらの処理が省略されるため、ハンドオーバに要する時間が短縮されることとなる。したがって、例えばリアルタイム性の高い通信の品質の劣化を防ぎ、さらに、無線環境が良好でない場合であっても、ハンドオーバ処理に係る時間が長期化するのを防ぐことができる。
【００３６】
また、端末装置は、ランダムアクセス処理が実行されないことによって適正なタイミング補正値を得ることができない場合には、従来のランダムアクセス処理を伴うハンドオーバ処理を実行することができる。これにより、ハンドオーバ自体が失敗に終わることを防ぐことができ、安定した通信を実現することができる。また、ハンドオーバ元の基地局装置は、ランダムアクセス処理を伴わないハンドオーバが成功したか否かの情報を収集し、例えばハンドオーバ処理が失敗しやすい基地局装置へのハンドオーバの際には、端末装置に対して従来のハンドオーバ処理を指示しうる。これにより、不必要な（失敗する確率の高い）ランダムアクセス処理を伴わないハンドオーバを試行することによる、ハンドオーバ処理に要する時間の長期化を防ぐことができるようになる。
【００３７】
以上、本発明の実施形態について説明した。この実施形態はあくまでも例示であり、明らかに、本発明を実施形態の形式に限定することを意図したものではなく、本発明は、添付の特許請求の範囲によって規定された範囲内での上述の実施形態に対する様々な変更を許容するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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