(57)【要約】【課題】  ニアレストネイバー法で高解像度化されている画像を含んでいる画像を、ニアレストネイバー法より高次の補間法で高解像度化する際に、高解像度化後の画像の画質が良好になるようにする。【解決手段】  ＮＮ補間検出部１は、入力画像内において、同一濃度の画素集合であるタイルが一定サイズで配列されている箇所を、入力画像内に含まれているニアレストネイバー法で高解像度化された低次補間画像として検出する。平滑化部２は、その低次補間画像を平滑化フィルターで平滑化する。そして、解像度変換部４は、平滑化された低次補間画像を、ニアレストネイバー法より高次の補間法で高解像度化する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像内において、同一濃度の画素集合であるタイルが一定サイズで配列されている箇所を、前記入力画像内に含まれているニアレストネイバー法で高解像度化された低次補間画像として検出するＮＮ補間検出部と、
前記低次補間画像を平滑化フィルターで平滑化する平滑化部と、
平滑化された前記低次補間画像を、ニアレストネイバー法より高次の補間法で高解像度化する解像度変換部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記ＮＮ補間検出部は、前記タイルのサイズを、前記低次補間画像の高解像度化時の倍率として特定し、
前記平滑化部は、特定された前記タイルのサイズに対応する平滑化フィルターで、前記低次補間画像を平滑化すること、
特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記低次補間画像については、前記平滑化部により平滑化された前記低次補間画像を高解像度化し、前記入力画像における前記低次補間画像以外の部分については、前記平滑化部により平滑化されていない前記入力画像を高解像度化することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記解像度変換部は、バイリニア法またはバイキュービック法で高解像度化を実行することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記解像度変換部は、前記入力画像における文字の輪郭またはベクター画像の輪郭に対しては、バイリニア法またはバイキュービック法ではなく、前記輪郭のエッジ鮮鋭度を保持する別の補間法で高解像度化を行うことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある画像処理装置は、ニアレストネイバー法で画像を高解像度化し、高解像度化した画像に対して、高解像度化の倍率より小さいサイズのローパスフィルターを適用して平滑化することで、画像を鮮鋭化している（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
別の画像処理装置は、選択された変倍処理方式（ニアレストネイバー法、バイリニア法など）で画像を変倍し、変倍後の画像に対して、変倍処理方式に応じたフィルター係数の平滑化フィルターを施している（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１５１６１７号公報
【特許文献２】特開平７−９９５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ある画像処理装置は、ニアレストネイバー法より高次の補間法で画像を高解像度化している。
【０００６】
その際、原画像が、ニアレストネイバー法で高解像度化されている画像を含んでいる場合、ニアレストネイバー法による高解像度化の倍率に対応するサイズで、同一濃度の複数画素の画素集合（以下、タイルという）が原画像に現れる。例えば、ニアレストネイバー法で解像度が主走査方向および副走査方向に対してそれぞれ４倍された場合、タイルのサイズは、主走査方向および副走査方向においてそれぞれ４画素となる。
【０００７】
このように、タイル内の画素濃度は均一であるため、ニアレストネイバー法で高解像度化されている画像を含んでいる画像を、ニアレストネイバー法より高次の補間法で高解像度化しても、タイル状の濃度分布が十分に解消されず、高解像度化後の画像の画質が良好にならないことがある。
【０００８】
上述の画像処理装置では、高解像度化後の画像に対して平滑化処理を行っているものの、高解像度化の対象となる画像がどのような倍率で変倍されたのかがわからない場合、適切なフィルターで平滑化処理を行うことは困難である。
【０００９】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、ニアレストネイバー法で高解像度化されている画像を含んでいる画像を、ニアレストネイバー法より高次の補間法で高解像度化する際に、高解像度化後の画像の画質が良好になる画像処理装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像処理装置は、入力画像内において、同一濃度の画素集合であるタイルが一定サイズで配列されている箇所を、前記入力画像内に含まれているニアレストネイバー法で高解像度化された低次補間画像として検出するＮＮ補間検出部と、前記低次補間画像を平滑化フィルターで平滑化する平滑化部と、平滑化された前記低次補間画像を、ニアレストネイバー法より高次の補間法で高解像度化する解像度変換部とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ニアレストネイバー法で高解像度化されている画像を含んでいる画像を、ニアレストネイバー法より高次の補間法で高解像度化する際に、高解像度化後の画像の画質が良好になる。
【００１２】
本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、タイルおよびタイルサイズの検出について説明する図である（１／２）。
【図３】図３は、タイルおよびタイルサイズの検出について説明する図である（２／２）。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像処理装置は、例えば、複合機などの画像形成装置に内蔵され、ホスト装置から送信されてきたプリントデータに含まれている入力画像（写真など）を高解像度化する。高解像度化された画像は、例えば印刷される。例えば、ディスプレイで表示される画像の解像度は、一般的に、７２ｄｐｉとなっており、ＤＴＰ（DeskTop Publishing）用途の画像は３００〜３５０ｄｐｉ程度となっている。そのため、プリントデータには、しばしば、低解像度の画像をニアレストネイバー法で高解像度化したものが含まれている。
【００１６】
図１に示す画像処理装置は、コンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などで実現され、ＮＮ補間検出部１、平滑化部２、選択部３、および解像度変換部４を備える。
【００１７】
ＮＮ補間検出部１は、入力画像内において、それぞれ同一濃度の画素集合である複数のタイルが一定サイズで配列されている箇所を、入力画像内に含まれているニアレストネイバー法で高解像度化された低次補間画像として検出する。
【００１８】
図２および図３は、タイルおよびタイルサイズの検出について説明する図である。例えば、ＮＮ補間検出部１は、入力画像上で所定サイズの参照窓を走査順に（つまり、主走査方向および副走査方向の順序で）移動させていき、図２に示すように、参照窓内のエッジ（隣接画素間の濃度差が所定値以上の箇所）を抽出し、主走査方向または副走査方向に連続するエッジで囲まれる矩形形状の画素集合をタイルとして検出し、その矩形形状の辺の長さをタイルサイズとする。
【００１９】
例えば図３に示すように、参照窓が９画素×９画素である場合、タイルの位置に拘わらず、タイルサイズが最大で５画素であるタイルを検出することができるので、発見したタイルから主走査方向または副走査方向に順次連続するタイルを検出することで、低次補間画像が検出される。
【００２０】
なお、参照窓内のコントラスト（例えば参照窓内の最低輝度と最高輝度との差）が所定以上である場合、エッジに囲まれた画素集合は、ベクター画像または文字の一部であると判断され、タイルとして検出されない。また、エッジに囲まれた画素集合に対して４方向に隣接する画素の画素値のばらつきが所定値以下である場合、エッジに囲まれた画素集合は、タイルとして検出されない。
【００２１】
平滑化部２は、上述の低次補間画像を平滑化フィルターで平滑化する。この実施の形態１では、ＮＮ補間検出部１は、上述のタイルのサイズを、低次補間画像の高解像度化時の倍率として特定し、平滑化部２は、特定されたタイルサイズに対応する平滑化フィルター（ここでは、特定されたタイルサイズより大きいフィルターサイズの平滑化フィルター）で、低次補間画像を平滑化する。
【００２２】
例えば、タイルサイズが２画素である場合、フィルター係数が［０，０，０，１，２，１，０，０，０］（中心が注目画素に対応する）であり、フィルターサイズが３画素である平滑化フィルター（ローパスフィルター）が使用され、タイルサイズが３画素である場合、フィルター係数が［０，０，１，４，６，４，１，０，０］（中心が注目画素に対応する）であり、フィルターサイズが５画素である平滑化フィルター（ローパスフィルター）が使用され、タイルサイズが４画素である場合、フィルター係数が［０，１，６，１５，２０，１５，６，１，０］（中心が注目画素に対応する）であり、フィルターサイズが７画素である平滑化フィルター（ローパスフィルター）が使用される。
【００２３】
なお、ここでは、１次元の平滑化フィルターを使用しているが、２次元の平滑化フィルターを使用してもよい。
【００２４】
選択部３は、入力画像の各画素について、その画素が、ＮＮ補間検出部１により検出された低次補間画像に含まれる場合には、平滑化部２の出力（つまり、その画素に対する平滑化フィルターの出力）を選択し、その画素が、ＮＮ補間検出部１により検出された低次補間画像に含まれない場合には、その画素の、入力画像での画素値を選択する。
【００２５】
解像度変換部４は、入力画像のうち、低次補間画像については、平滑化された低次補間画像を、ニアレストネイバー法より高次の補間法で高解像度化する。解像度変換部４は、入力画像のうち、低次補間画像以外の部分については、平滑化せずに入力画像を、そのままニアレストネイバー法より高次の補間法で高解像度化する。この実施の形態では、解像度変換部４は、バイリニア法またはバイキュービック法で高解像度化を実行する。
【００２６】
次に、上記画像処理装置の動作について説明する。
【００２７】
まず、ＮＮ補間検出部１は、上述のようにして、入力画像内の低次補間画像を検出し、低次補間画像の位置を特定するとともに、タイルサイズ（つまり、低次補間画像の倍率）を特定する。
【００２８】
次に、平滑化部２は、特定されたタイルサイズ（つまり、低次補間画像の倍率）に対応するフィルターを選択し、そのフィルターで入力画像を平滑化する。つまり、入力画像の各画素に対して、選択された平滑化フィルターのフィルター演算が行われ、その演算結果が、平滑化後の画素値とされる。
【００２９】
そして、選択部３は、特定された低次補間画像の位置に基づいて、入力画像内の画素のうち、低次補間画像に含まれる画素については、平滑化部２の演算結果を選択し、入力画像内の画素のうち、低次補間画像に含まれない画素については、入力画像での画素値を選択する。
【００３０】
解像度変換部４は、選択部３により選択された値を使用して、高次の補間法で、入力画像を高解像度化して、印刷用の画像を生成する。
【００３１】
以上のように、上記実施の形態によれば、ＮＮ補間検出部１は、入力画像内において、同一濃度の画素集合であるタイルが一定サイズで配列されている箇所を、入力画像内に含まれているニアレストネイバー法で高解像度化された低次補間画像として検出する。平滑化部２は、その低次補間画像を平滑化フィルターで平滑化する。そして、解像度変換部４は、平滑化された低次補間画像を、ニアレストネイバー法より高次の補間法で高解像度化する。
【００３２】
これにより、低次補正画像については平滑化されてから高解像度化されるため、高解像度化後において画像内のタイル状の低次補正画像が目立たなくなり、高解像度化後の画像の画質が良好になる。
【００３３】
なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。
【００３４】
例えば、上記実施の形態において、入力画像内の文字の輪郭またはベクター画像の輪郭を抽出し、解像度変換部４は、その文字の輪郭またはベクター画像の輪郭に対しては、バイリニア法またはバイキュービック法ではなく、その輪郭のエッジ鮮鋭度を保持する別の補間法（例えば、エッジを跨がずにエッジの方向に沿って適応的に補間を行う方法）で高解像度化を行うようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、例えば、画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１  ＮＮ補間検出部
２  平滑化部
４  解像度変換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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