(57)【要約】      （修正有）【課題】よりコンパクトな構成で、使い勝手が良好であるしみ抜き装置を実現する。【解決手段】叩き面２１ａが形成されたヘッド１１と、液体を収容する給水ボトル１２と、給水ボトル１２からヘッド１１に亘って給水路１０ａ、１２ｚが形成されたカセット１を給電により加振する振動手段３１を有する装置本体３とを備え、振動手段３１によるカセット１への加振に伴って、給水ボトル１２からヘッド１１の叩き面２１ａに液体を供給するしみ除去装置１００であって、給水ボトル１２は、ボトル本体１２ｘと、ボトル本体１２ｘに螺合するキャップ１２ｙとを備え、このキャップ１２ｙにヘッド１１を一体に設けて部品点数を抑えた構成により、液漏れ防止とコンパクト化を図り、布製品のしみ部分への液体供給と叩く動作とを自動化できて使い勝手が良い。【選択図】図２
2017104268.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
叩き面が形成されたヘッド及び液体を収容する給水ボトルを備え、当該給水ボトルから前記ヘッドに亘って給水路が形成されたカセットと、前記カセットを押し込むことで装着可能かつ引き抜くことで分離可能とするとともに、給電により前記カセットを前記ヘッドの叩き面とほぼ直交する方向に加振する振動手段を有する装置本体とを備え、
前記振動手段による前記カセットへの加振に伴って、前記給水ボトルから前記給水路を介して前記ヘッドの叩き面に前記液体を供給するしみ除去装置であって、
前記カセットの給水ボトルが、ボトル本体及び当該ボトル本体に開閉可能に螺合するキャップにより構成され、このキャップに前記ヘッドを一体に設けたことを特徴とするしみ除去装置。
【請求項２】
前記キャップが前記ボトル本体の端部外周に螺合して連結部となる外筒を有した有底のものであり、その底部から前記ヘッドの叩き面に亘る給水路の領域に第１絞り部を形成するとともに、前記ボトル本体の端部から前記キャップの底部に亘る給水路の領域に第２絞り部を有するパッキンを着脱可能に配している請求項１に記載のしみ除去装置。
【請求項３】
前記キャップと前記ヘッドの間に括れ部を設けた状態でこれらキャップとヘッドを樹脂一体成型している請求項１又は２に記載のしみ除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、布製品を部分的に叩き洗浄可能なものであり、布製品にできたしみ部分への液体供給及び叩き力の付与を自動化でき、さらに液漏れ防止とともにコンパクト化も図ったしみ除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
布製品に汚れが部分的に付着してしみとなった場合、一般的に、その布製品を丸洗いするよりも、しみ部分のみに対して早期に部分的な洗浄処理を行う方が汚れ落ちや作業効率の面から好ましい。このように布製品を部分的に洗浄可能な装置として非特許文献１のしみ除去システムが挙げられる。
【０００３】
非特許文献１のしみ除去システムは、しみとり剤を収容するボトルと吸収シートとで構成され、ボトルの先端にはしみとり剤を供給するための細孔が形成される。このしみ除去システムは、吸収シートを下方に当てた状態でしみ部分を前記ボトルの先端で叩き、この叩き動作を利用してしみとり剤をしみ部分に供給することが可能である。供給されたしみとり剤は、布製品に浸透し、しみ部分を構成する汚れとともに吸収シートに吸収される。
【０００４】
しかしながら、非特許文献１のしみ除去システムは、ボトルを保持した手を素早く上下させてしみ除去動作を行うので、叩き力および叩き速度が一定でなく、叩き速度にも限界があり、汚れ落ちの程度にばらつきが生じるという問題や手が疲れるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明者らはこのような課題に鑑み、手が疲れることなく、常に一定の叩き力および叩き速度でしみ除去作業を行うことができるしみ除去装置として、非特許文献２に示すものを提案した。図７はその全体外観を示す斜視図、図８は分離構造を示す斜視図である。このしみ除去装置１００は、図７に示すように装置本体３にキャップ７０を装着した状態で略円筒形状をなすもので、キャップ７０を外した図８に示すように叩き面２１ａが形成されたヘッド１１及び液体を収容する給水ボトル１２を備えたカセット１と、前記カセット１を押し込むことで装着可能かつ引き抜くことで離脱可能とするとともに、給電により前記カセット１を前記ヘッド１１の叩き面２１ａとほぼ直交する方向に加振する振動手段３１を有する装置本体３とを備えている。そして、前記振動手段３１による前記カセット１への加振に伴って、前記給水ボトル１２から内部の給水路を介して前記ヘッド１１の叩き面２１ａに前記液体を供給することができるようにしている。
【０００６】
これにより、ヘッド１１がしみ除去対象物を叩く動作を自動化することができ、叩き力及び叩き速度が均一になるとともに、労力を要さずして、コンパクトながら手動では実現できない高速での叩き洗いを効果的に行うことができる。
【０００７】
なお、このしみ除去装置１００は、装置本体３とカセット１以外に、外キャップ７０と防水カバー部５０とを備えている。外キャップ７０は、しみ除去作業を行う際には図８に示すように装置本体３から取り外され、しみ除去装置１００を持ち運ぶ際には図７に示すように装置本体３に取り付けられて、持ち運び時における装置外への水漏れやカセット１への衝撃等を有効に防ぐことができるものである。
【０００８】
また防水カバー５０は、ヘッド１１の側方を囲む位置に着脱可能に取り付けられて、水の飛散を防止するとともに、使用時にしみ除去対象物に対するヘッド１１の相対位置を規定する役割を果たしている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】インターネット＜ＵＲＬ：http://www.lion.co.jp/ja/seihin/brand/025/06.htm＞
【非特許文献２】インターネット＜ＵＲＬ：http://aqua-has.com/coton/＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、かかるしみ除去装置１００は、そのパーツ構成に起因して以下のような改良すべき点がある。
【００１１】
図９はパーツ構成を示す正面図、図１０は着脱時の様子を示す斜視図である。このしみ除去装置１００は、カセット１の給水ボトル１２が、図９及び図１０（ａ）に示すようにボトル本体２４ａと当該ボトル本体２４ａを開閉するキャップ２４ｂとで構成され、キャップ２４ｂの外筒２４ｂ１の内周に設けたねじがボトル本体２４ａの端部２４ａ１の外周に設けたねじ２４ａ１に螺合して取り付けられ、このキャップ２４ｂの端部に開口する位置に設けたヘッド被挿入部２５に同図（ｂ）に示すようにヘッド１１の挿入部２２を押し込んで嵌め合わせることにより構成されて、分解による掃除を可能にしている。なお、図９において符号２０で示すものはパッキンである。
【００１２】
挿入部２２には軸方向に沿って間欠的に凹凸２２ａが設けてあり、この凹凸２２ａの樹脂弾性でヘッド被挿入部２５内にヘッド１１を嵌合させて保持している。
【００１３】
このため、装置本体３から給水ボトル１２を引き抜く際にヘッド１１を摘んで引っ張ると、図１０（ｃ）のようにカセット１２全体が引き抜かれればよいが、同図（ｂ）に示すようにヘッド１１の挿入部２２の嵌合が緩いことに起因してヘッド１１だけが抜け、装置本体３側に給水ボトル１２が残った場合に、給水ボトル１２を構成するキャップ２４ｂのヘッド被挿入部２５から思わぬ水漏れを起こすことが考えられる。ヘッドの着脱を繰り返すと、更に嵌合力は低下する。
【００１４】
また、ヘッド１１をキャップ２４ｂのヘッド被挿入部２５に確実に安定して装着すべく、図６（ｂ）に示すようにキャップ２４ｂに形成したヘッド被挿入部２５とヘッド１１の挿入部２２との嵌め合い長Ｌをある程度長くすると、しみ除去装置１００が軸方向に長寸となってコンパクト化が難しい構造になる。
【００１５】
さらに、使用時にヘッド１１が図６（ｂ）に想像線で示すようにしみ除去対象物Ｗに対して斜めに片当たりすると、ヘッド１１とキャップ２４ｂの嵌め合い部である挿入部２２とヘッド被挿入部２５の間がこじれてヘッド１１が抜け易くなる可能性も無視できない。特に、洗剤を使って叩き洗いを行う場合は、嵌め合い部に洗剤が侵入することでより抜け易い状態となることも考えられる。これらを考慮すれば、更にヘッド長Ｌは長くとることが必要となる。
【００１６】
加えて、このしみ除去装置１００はキャップ２４ｂの外筒２４ｂ１をボトル本体２４ａの端部外周２４ａ１に螺合する前に、図１０及び図６に示すように底部にパッキン２０を装着して螺合部に液が回り込まないようにしているが、このためカセット１の部品点数が４個と多くなっている。
【００１７】
本発明は、これらの課題を解決し、よりコンパクトな構成で良好な使い勝手を追求した新たなしみ除去装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は以上のような課題を解決するために、次のような手段を講じたものである。
【００１９】
すなわち、本発明のしみ除去装置は、叩き面が形成されたヘッド及び液体を収容する給水ボトルを備え、当該給水ボトルから前記ヘッドに亘って給水路が形成されたカセットと、前記カセットを押し込むことで装着可能かつ引き抜くことで分離可能とするとともに、給電により前記カセットを前記ヘッドの叩き面とほぼ直交する方向に加振する振動手段を有する装置本体とを備え、前記振動手段による前記カセットへの加振に伴って、前記給水ボトルから前記給水路を介して前記ヘッドの叩き面に前記液体を供給するしみ除去装置であって、前記カセットの給水ボトルが、ボトル本体及び当該ボトル本体に開閉可能に螺合するキャップにより構成され、このキャップに前記ヘッドを一体に設けたことを特徴とする。
【００２０】
この場合、本発明は、前記キャップが前記ボトル本体の端部外周に螺合して連結部となる外筒を有した有底のものであり、その底部から前記ヘッドの叩き面に亘る給水路の領域に第１絞り部を形成するとともに、前記ボトル本体の端部から前記キャップの底部に亘る給水路の領域に第２絞り部を有するパッキンを着脱可能に配していることが好適である。
【００２１】
或いは、本発明は、前記キャップと前記ヘッドの間に括れ部を設けた状態でこれらキャップとヘッドを樹脂一体成型していることも好適である。
【発明の効果】
【００２２】
以上、説明した本発明によっても、掃除のためにヘッドをキャップとともに分解することができる。しかも、装置本体から給水ボトルとともにカセットを引き抜く際にヘッドを引っ張っても、キャップとボトル本体との螺合部を介して給水ボトルに装置本体からの引き抜き力を確実に作用させることができる。このため、装置本体側に給水ボトルが残って給水ボトルを構成するキャップの開口から思わぬ水漏れを起こすことを解消することができる。さらに、ヘッドの掃除のためにキャップの着脱を行っても、キャップはボトル本体に螺合されるため、抜け易くなる事態を招くこともない。
【００２３】
また、ヘッドとキャップの嵌め合い部分に相当する長さが不要になるため、しみ除去装置のコンパクト化を図ることができる。
【００２４】
さらに、使用時にヘッドが片当たりしても、ヘッドとキャップが一体であるため、ヘッドだけが抜けるおそれも確実に解消することができ、こじれに起因した液漏れのおそれや落下時の破損のおそれも低減することができる。
【００２５】
特に、キャップとヘッドの間に第１絞り部が設けられてキャップの外筒がボトル本体の端部外周に螺合する構造とし、ボトル本体の端部とキャップの底部の間に第２絞り部を有するパッキンを介在させた本発明によれば、パッキンの第１絞り部によって停止時や非使用時の液漏れが防げるだけでなく、螺合部と給水路が遮断されるため、洗剤等を使った場合でも螺合部が緩み易くなることを防止することができる。そして、キャップ内部に着脱可能なパッキンを設けたので、分解掃除の便をより向上させることができ、第１、第２絞り部を通じて滴下量も適切にコントロールすることができる。しかも、パッキンだけ変えれば滴下量のコントロールができるため、低コストで仕様変更が可能となる。
【００２６】
また、キャップとヘッドの間に括れ部を設けた状態でこれらキャップとヘッドを樹脂一体成型した本発明によれば、製造が容易で部品点数を抑えられるうえに、摘み易く、また樹脂一体成型することで括れ部の樹脂変形を通じてしみ除去対象物にヘッドの叩き面を倣い易くすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るしみ除去装置を構成するカセットの正面図。
【図２】同カセットの縦断面図。
【図３】同カセットの分解図。
【図４】同しみ除去装置の具体的な内部構造を説明するための縦断面図。
【図５】同しみ除去装置の使用状態を示す図４に対応した縦断面図。
【図６】本実施形態のカセットを従来構造と対比して示す図。
【図７】従来例に係るしみ除去装置の全体外観を示す斜視図。
【図８】同しみ除去装置の分解構造を示す斜視図。
【図９】同しみ除去装置のパーツ構成を示す図。
【図１０】同しみ除去装置の取り扱い状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の第１実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２９】
図１〜３は、本発明の一実施形態に係るしみ除去装置１００を構成するカセット１を示す図である。具体的には、図１は、同カセット１の正面図、図２は同縦断面図、図３は同分解図、図６は本実施形態のカセット１を図８〜図１０に示した従来構造と対比させた図である。このしみ除去装置１００の基本構成は、従来構造と同様、叩き面２１ａが形成された叩き部２１を有するヘッド１１及び液体を収容する給水ボトル１２を備えたカセット１と、前記カセット１を押し込むことで装着可能かつ引き抜くことで離脱可能とするとともに、給電により前記カセット１を前記ヘッド１１の叩き面２１ａとほぼ直交する方向に加振する振動手段３１を有する装置本体３とを備えている。そして、前記振動手段３１による前記カセット１への加振に伴って、前記給水ボトル１２から内部の給水路を介して前記ヘッド１１の叩き面２１ａに前記液体を供給することができるようにしている。
【００３０】
そして、この実施形態に特徴的な構造として、前記カセット１の給水ボトル１２が、ボトル本体１２ｘ及び当該ボトル本体１２ｘに開閉可能に螺合する有底筒状のキャップ１２ｙにより構成され、このキャップ１２ｙに前記ヘッド１１を一体に設けて、ヘッド１１のみが引き抜かれることを防止している。
【００３１】
具体的にヘッド１１は、膨出した叩き部２１を有するもので、キャップ１２ｙの底部とと一体をなし、境界部分に括れ部１２ｓが形成されている。叩き部２１は、下面に叩き面２１ａが形成された縦断面略半円状、より詳細には半円よりもやや円に近い形状の部材である。
【００３２】
キャップ１２ｙは、内周にねじを形成されてボトル本体１２ｘとの連結部となる外筒１２ｙ１を有した有底のものであり、この外筒１２ｙ１が後述するボトル本体１２ｘのキャップ連結部１２ｘ１に螺合して取り付けられる。このボトル連結部１２ｙ１がボトル本体１２ｘのキャップ連結部１２ｘ１から取り外されることで、ボトル本体１２ｘの端部の開口から液体が補給可能となる。キャップ１２ｙには、外筒１２ｙ１の内側中央に位置する底部１２ｙ２からヘッド１１の叩き面１１ｃに亘る領域に第１絞り部１２ｚ１を有する第１給水路１２ｚを形成している。
【００３３】
なお、本実施形態においてヘッド１１とキャップ１２ｙは樹脂一体成型してあり、樹脂には例えばポリプロピレン（ＰＰ）を用いているが、これ以外の樹脂素材を用いてもよい。また、樹脂以外に例えば金属（例えばステンレス鋼（Stainless Used Steel:sus））等で構成することを妨げるものではない。
【００３４】
ボトル本体１２ｘは、液体貯蔵部１２ｘ２と、前述したキャップ連結部１２ｘ１とを有する。液体貯蔵部１２ｘ２は液体を収容可能な透明または半透明な中空状の部位である。液体貯蔵部１２ｘ１は、側面を部分的に縮径させて係止凹部１２ａが形成され、これがボトル本体１２ｘに挿入されたときに当該ボトル本体１２ｘ側の図示しない係止爪に係止して抜脱防止が図られる。
【００３５】
また、この実施形態は、ボトル本体１２ｘの端部からキャップ１２ｙの底部１２ｙ２に亘る第２給水路１０ａの領域に、第２絞り部１０ａ１を有するパッキン１０を着脱可能に配している。パッキン１０は、ボトル本体１２ｘの端面とキャップ１２ｙの底部１２ｙ２の間に密接に介在するもので、底部１０ｘの中央に絞り１０ａ１部を有する給水路１０ａを形成するとともに、底部１０ｘの周囲より起立する起立壁１０ｙを有したもので、キャップ１２ｙとボトル本体１２ｘとの螺合部へ給水路１０ａを流れる液が回り込むことを遮断している。その結果、液体貯蔵部１２ｘ２内の液体は、ボトル本体１２ｘの端部とパッキン１０との間に形成される空隙に落下し、給水路１０ａ、１２ｚを流下して叩き面２１ａに供給される。
【００３６】
キャップ連結部１２ｘ１は、液体貯蔵部１２ａの先端部に形成され外周にねじを形成された筒状部位で、このキャップ連結部１２ｘ１の外周に前記キャップ１２ｙのボトル連結部である外筒１２ｙ１が螺合する。前述したパッキン１０の起立壁１０ｙの外周にもねじが形成してあり、キャップ１２ｙの外筒１２ｙのねじはこのねじとも螺合する関係にあっる。
【００３７】
ここで液体としては、水のみ、水および洗剤を一定割合で混合した洗剤混合液、エタノールやベンジン等の一般的な溶剤、又はしみ除去用専用洗剤等を用いることができる。本実施形態では、液体貯蔵部１２ｘ２に収容する液体として水のみを用いる。
【００３８】
第１給水路１２ｚは、給水ボトル１２内の液体をヘッド１１の叩き面２１ａに供給するものであり、液体貯蔵部１２ｘ２から叩き面２１ａに亘ってヘッド１１を貫通して形成される。給水路１２ｚの出口付近には、他の部分よりも流路断面が小さく構成された前記第１の絞り１２ｚ１が形成されている。
【００３９】
このような給水路１２ｚには液体貯蔵部１２ｘ２から給水路１０ａを経て滴下された液体が溜まる。給水路１２ｚは、ヘッド１１が振動している状態では、絞り部１２ｚ１を経て液体を安定した流量で少量ずつ（例えば１〜１．５ｃｃ／ｍｉｎ）ヘッド１１の叩き面２１ａに吐出する。一方、ヘッド１１が振動していない状態では、特に第１絞り部１２ｚ１において表面張力により液体の滴下が防止される。
【００４０】
このようなヘッド一体型キャップを採用することで、装置本体３から給水ボトル１２を引き抜く際にヘッド１１を引っ張っても、キャップ１２ｙとボトル本体１２ｘとの螺合部を介して給水ボトル１２に装置本体３からの引き抜き力が確実に作用する。このため、図１０（ｂ）に示したようにヘッド１１のみが抜ける事態を生じることがなく、装置本体３側に給水ボトル１２が残って給水ボトル１２を構成するキャップ２４ｂの開口から思わぬ水漏れを起こすといった不具合も解消することができる。さらに、ヘッド１１の掃除のためにキャップ１２ｙの着脱を行っても、キャップ１２ｙはボトル本体１２ｘに螺合されるため、抜け易くなる事態を招くこともない。
【００４１】
また、図６に示す従来構造との対比において、ヘッド１１とキャップ１２ｙの間には従来のヘッド１１とキャップ２４ｂとの嵌め合い部分に相当する長さＬが不要となるため、しみ除去装置のコンパクト化を図ることができる。
【００４２】
さらに、使用時にヘッド１１がしみ除去対象物Ｗに片当たりしても、図６（ａ）の構成ではヘッド１１とキャップ１２ｙが一体であるため、ヘッド１１がこじれて抜けるおそれも確実に解消することができ、こじれに起因した液漏れのおそれや落下時の破損のおそれも低減することができる。パーツ構成も図６（ｂ）に示す従来のものと比べて３点となり、部品点数を削減することにもつながる。
【００４３】
特に、図２に示したように、キャップ１２ｙがボトル本体１２ｘの端部外周に螺合して連結部となる外筒１２ｙ１を有する有底のものであり、その底部１２ｙ２からヘッド１１の叩き面２１ａに亘る給水路の領域である第１給水路１２ｚに第１絞り部１２ｚ１を形成するとともに、ボトル本体１２ｘの端部からキャップ１２ｙの底部１２ｙ２に亘る給水路の領域である第２給水路１０ａに第２絞り部１０ａ１を有するパッキン１０を着脱可能に配している。このため、第１絞り部１２ｚ１によって停止時や非使用時の液漏れが防げるだけでなく、キャップ１２ｙとボトル本体１２ｘとの螺合部が給水路１０ａ、１２ｚから遮断されるため、洗剤等を使った場合でも螺合部に洗剤が回り込んで緩み易くなることを防止することができる。そして、キャップ１２ｙの底部１２ｙ２に着脱可能なパッキン１０を設けたので、分解掃除の便をより向上させることができ、第１、第２絞り部１２ｚ１、１０a１を通じて、滴下量を適切にコントロールすることもできる。しかも、パッキン１０だけ変えれば滴下量のコントロールができるため、低コストで容易に仕様変更が可能となる。
【００４４】
さらに、キャップ１２ｙとヘッド１１の間に括れ部１２ｓを設けた状態でこれらキャップ１２ｙとヘッド１１を樹脂一体成型しているため、製造が容易で部品点数を抑えられるうえに、摘み易く、また樹脂一体成型することで括れ部１２ｓの樹脂変形を通じてしみ除去対象物にヘッド１１の叩き面２１ａを倣い易くすることもできる。
【００４５】
以下、上で述べなかった本実施形態のしみ除去装置１００に関する構成について、図４及び図５等に基づき説明を追加しておく。この図４及び図５に示す給水ボトルの形状は図１〜図３に示した給水ボトルの形状と若干異なるが、給水ボトルの外形は種々変形が可能であって、基本的機能に相違はない。
【００４６】
装置本体３は、叩き部に加振力を加える振動手段３１を、振動手段への給電を行うバッテリ３２とともに、半割り構造のケース本体３３に組み込んでいる。
【００４７】
振動手段３１は、ケース本体３３から開口３３ａを介して突出した前記カセット１を、給電により、ヘッド１１の叩き面２１ａとほぼ直交する方向に振動させるものである。以下、叩き面２１aとほぼ直交する方向を振動方向と呼ぶ。また、振動方向のうち、ヘッド１１が装置外に突出する方向を突出方向Ｙ１、その逆の方向を戻り方向Ｙ２と呼ぶ。このような振動手段３１は、モータ４１と、第１〜第３ギア４２〜４４と、シリンダ４５と、コイルバネ４６とを有する。
【００４８】
モータ４１は、電力供給部であるバッテリ３２からの給電により回転する駆動ギア４１ａを備える。
【００４９】
第１〜第３ギア４２〜４４は、モータ４１の回転力を伝達するものである。第１ギア４２は、モータ４１の駆動ギア４１ａと噛合して軸４２ｃの回りに回転可能な大径部４２ａ及び大径部４２ａと同軸をなすように一体的に形成された小径部４２ｂを有する。第２ギア４３は、第１ギア４２と第３ギア４４との間に配置され、第１ギア４２の小径部４２ｂと噛合して軸４３ｃの回りに回転可能な大径部４３ａ、及び、大径部４３ａと同軸をなすように一体的に形成されるとともに第３ギア４４と噛合する小径部４３ｂを有する。第３ギア４４は、第２ギア４３の小径部４３ｂと噛合して軸４４ｃの回りに回転可能な大径部４４ａ、及び、大径部４４ａと同軸をなすように一体的に形成されるとともに、その端面から周方向に等間隔で突出する２つの係合突起４４ｂ１を備えた小径部４４ｂを有する。なお、係合突起４４ｂ１の数は２つに限定されず、１または３以上であってもよい。
【００５０】
シリンダ４５は、叩き面２１aが先端に位置するようにカセット１を支持しつつ振動方向に移動可能なものであり、コイルバネ収容部４５ａと、カセット被挿入部４５ｂとを有する。
【００５１】
コイルバネ収容部４５ａは、弾性部材としてのコイルバネ４６が振動方向に伸縮可能な状態で収容される有底筒状のものである。
【００５２】
カセット被挿入部４５ｂは、コイルバネ収容部４５ａの下端部からケース本体３３の開口３３ａ近傍まで延びた略円筒状のものである。カセット被挿入部４５ｂの側面にはシリンダ開口４５ｂ´が形成されるとともに、第３ギア４４の小径部４４ｂに形成された係合突起４４ｂ１と係合可能な被係合爪４５ｂ１、及び、カセット１を係止可能な係止爪４５ｂ２が設けられる。係止爪４５ｂ２は、シリンダ開口４５ｂ´の縁部から突出方向Ｙ１に向けて延びるとともに、先端部４５ｂ３がカセット被挿入部４５ｂの中心軸に向けて縦断面略三角形状に突出する。また係止爪４５ｂ２は、着脱に伴うカセット１からの押圧によって、基端４５ｂ４を起点にカセット被挿入部４５ｂの外側に向けて弾性変形可能に構成される。このような係止爪４５ｂ２は、互いに対向した位置で２箇所に設けられる。
【００５３】
コイルバネ４６は、ケース本体３３から突出方向Ｙ１にボス状に延びる固定部３３ｂの基端側に一端側が支持されるとともに、他端側がコイルバネ収容部４５ａに収容される。
【００５４】
このようなシリンダ４５は、第３ギア４４の係合突起４４ｂ１と被係合爪４５ｂ１とが係合しない状態では（図５（ａ）参照）、コイルバネ４６がコイルバネ収容部４５ａの底面４５ａ１に突出方向Ｙ１に向けて弾性力を付与することから、カセット１とともに突出方向Ｙ１に押し出される。
【００５５】
一方、第３ギア４４の係合突起４４ｂ１と被係合爪４５ｂ１とが係合する状態では（図５（ｂ）参照）、シリンダ４５は、第３ギア４４の回転に伴って底面４５ａ１よりコイルバネ４６に圧縮力を付与しながら、カセット１とともに戻り方向Ｙ２に移動する。その後、係合突起４４ｂ１が被係合爪４５ｂ１から外れると、シリンダ４５及びカセット１は、圧縮されたコイルバネ４６の弾性によって突出方向Ｙ１へ再度移動する。
【００５６】
このような動作が繰り返されることでカセット１、ひいてはヘッド１１が振動（振幅運動）する。本実施形態では、前述のように第３ギア４４が２つの係合突起４４ｂ１を有し、１回転することでヘッド１１を２往復させる。
【００５７】
バッテリ３２は、本実施形態では乾電池であり、ケース本体３３の一部に形成された開閉蓋３４を介して装置本体３内に収容される。開閉蓋３４は、ヒンジ３４ａを介してケース本体３３の外側に向けて回動可能に構成される。
【００５８】
なお、振動手段は上記以外に種々の構成を採用することができる。例えば、モータの出力軸を遊星歯車機構の何れか一のギヤに入力し、他の位置のギヤより取り出した後、回転−往復動変換機構によってカセットの往復動に変換すれば、カセットをケース本体の軸心に一致させる配置が可能となる。
【００５９】
或いは、モータにソレノイドを採用し、このソレノイドの可動子にカセットを保持させれば、カセットをケース本体の軸心に一致させる配置が可能になるとともに、減速機構を廃して更に構成のコンパクト化を追求することもできる。
【００６０】
このようなしみ除去装置１００は、図４に示すしみ除去対象物としての衣類Ｃを部分的に洗浄可能な手持ちサイズの装置である。図５は、しみ除去装置１００の使用状態を説明するための縦断面図である。しみ除去作業の際には、衣類Ｃのしみ部分Ｓｐの下方に裏当てとして吸収パッドＰが当接されるとともに、しみ除去用の洗剤が衣類Ｃのしみ部分ｓｐに直接塗布される。そして、しみ除去装置１００は、ヘッド１１の叩き面２１aがしみ部分Ｓｐと対向する位置において、防水カバー部５０の突出端５１が衣類Ｃに押し当てられつつ、ケース本体３３の円環状の滑止め部３３ｄ近傍を握られた状態で使用される。なお、本実施形態において洗剤は使用されなくてもよい。
【００６１】
この状態でケース本体３３の外側に設けられた電源スイッチＳｗが操作されると、バッテリ３２からの給電によりモータ４１が回転し、この回転が第１ギア４２および第２ギア４３を介して減速されながら第３ギア４４に伝達される。係合突起４４ｂ１と被係合爪４５ｂ１とが係合すると、図４（ｂ）に示すように、シリンダ４５とともにカセット１が所定寸法δ（本実施形態では約５ｍｍ）持ち上げられ、その後、係合突起４４ｂ１が被係合爪４５ｂ１から外れると、コイルバネ４６の弾性によりシリンダ４５及びカセット１が押し出されて、図４（ａ）に示すようにヘッド１１がしみ部分Ｓｐに叩きつけられる。
【００６２】
なお、カセット１の振動に伴って液体貯蔵部２４内で液体と空気が撹拌されるので、液体貯蔵部２４内が負圧になることなく、振動開始直後から液体が給水路１３を介して徐々に滴下し、叩き面２１ａからしみ部分Ｓｐに供給される。
【００６３】
装置本体３を衣類Ｃに沿って動かしながらこのような動作が繰り返されると、しみ部分Ｓｐに供給された液体（本実施形態では水のみ）は、しみ部分ｓｐに塗布された洗剤とともに、しみ部分Ｓｐを構成する汚れを溶解しつつ衣類Ｃから叩き出されて吸収パッドＰに吸収される。すなわちしみ除去装置１００は、衣類Ｃの汚れを液体および洗剤とともに吸収パッドＰに移すことでしみを除去するものである。
【００６４】
なお、本実施形態では、しみが除去された後も上述の動作をある程度の時間、続けることが有効であり、これによってしみ部分ｓｐに残った洗剤を吸収パッドＰに移して、すすぎ効果も発揮することができる。
【００６５】
また、吸収パッドＰとしては特に限定されず、液体の吸収速度が速いものであれば種々のものを用いることができ、例えばキッチンペーパーを折りたたんだものを用いることができる。
【００６６】
さらに、しみ除去作業中に吸収パッドＰに対するヘッド１１の当接位置を定期的に変える作業が行われると、滴下された液体が吸収パッドＰに安定して吸収されるので、しみ除去効率の高い状態が維持される。
【００６７】
以上のような構成のしみ除去装置１００は、振動手段３１が給電によってカセット１を叩き面２１ａとほぼ直交する方向に振動させ、ヘッド１１が衣類Ｃを叩く動作を自動化できるので、叩き力及び叩き速度が均一になるとともに、手を素早く動かす必要がなく、長時間しみ除去作業を行ったとしても手が疲れないという優れた効果を有する。
【００６８】
また、しみとしては、例えば、衣類Ｃに塊状に付着して液体と馴染みにくい固形物汚れによるものがあるが、しみ除去装置１００は、ヘッド１１からの衝撃で固形物汚れを物理的に分解して液体に溶解しやすくすることができる。また、例えば給水路１０ａ、１２ｚの流路横断面が適切に設計されることで、振動に伴って適量の液体が衣類Ｃに向けて継続的に供給され、しみ除去効果を高めることができる。さらに、しみ除去装置１００は、振動を利用して液体が滴下する構成なので、例えば液体ポンプを用いて液体を送り出すものよりも構造を簡単かつ小さくすることができる。
【００６９】
したがって、本実施形態のしみ除去装置１００は、コンパクトで携帯性が良好なものであり、外出先で食べこぼしや化粧品等が布製品に付着したときに部分的な洗浄に利用することで、しみを目立たなくさせることができる。また、カーテンやマット等、丸洗いが容易でないものを部分的に好適に洗浄することができる。さらに、洗濯機を利用した洗濯の前段階で、しみ除去装置１００を用いて衣類Ｃの襟や袖等の汚れを予備的に洗うことにも好適に利用できる。
【００７０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１…カセット
１０…パッキン
１０ａ…給水路
１０ａ１…第２絞り部
１１…ヘッド
１２…給水ボトル
１２ｓ…括れ部
１２ｘ…ボトル本体
１２ｙ…キャップ
１２ｙ１…外筒
１２ｚ…給水路
１２ｚ１…第１絞り部
２１ａ…叩き面
３１…振動手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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