(57)【要約】【課題】ＢＤセンサや感光体へ照射するレーザ光量が低下し、ＢＤエラーの発生や品質の低下した画像が形成される前に適正なレーザ光の光量を見極め、レーザ光量を再設定し、高品位な画像形成を行うことである。【解決手段】電子写真方式に従ってレーザ光源よりレーザ光を感光体に照射し、その感光体の上に画像を形成する画像形成装置において、次の処理を行う。即ち、レーザ光を検出し、その検出された前記レーザ光のジッタを監視する。そして、その監視されるジッタに基づいて、前記光源からのレーザ光の光量を設定する。【選択図】  図９
2017100431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式に従って光源より光を感光体に照射し、前記感光体の上に画像を形成する画像形成装置であって、
前記光源からの光を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出される光のジッタを測定する測定手段と、
前記光源の光量を変化させ、該変化させた光量に対する前記測定手段の測定結果に基づいて、画像を形成する前記光源の光量を設定する設定手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記光源の光量を下げた際に前記測定手段で測定されるジッタが予め定められた第１の基準値以上になる時の光量に基づいて設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定手段は、前記光源の光量を上げた際に前記測定手段で測定されるジッタが予め定められた第２の基準値以下になる時の光量に基づいて設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光源からの光の光量を変化させることが可能な光源の駆動手段をさらに有し、
前記駆動手段は、前記光源をＰＷＭで駆動し該ＰＷＭのデューティを変化させて前記光量を変化させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定手段による設定により前記ＰＷＭのデューティが予め定められた閾値を超えた場合には、前記光源の交換を促すメッセージを表示する表示手段をさらに有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記測定手段による測定のタイミングは、１つの印刷ジョブが入力されるタイミング、予め定められた数の印刷ジョブが入力されたタイミング、装置に電源が投入されたタイミングを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検出手段はＢＤセンサであり、
前記光源はレーザダイオードであり、
前記感光体は感光ドラムであり、
前記ＢＤセンサは前記レーザダイオードから発光したレーザ光がポリゴンミラーを介して前記感光ドラムを走査する際に、前記ＢＤセンサに入射するレーザ光を検出して、前記レーザ光により前記感光体を走査するための基準となるＢＤ信号を出力することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
電子写真方式に従って光源より光を感光体に照射し、前記感光体の上に画像を形成する画像形成装置の制御方法であって、
前記光源からの光を検出する検出工程と、
前記検出工程において検出される光のジッタを測定する測定工程と、
前記光源の光量を変化させ、該変化させた光量に対する前記測定工程における測定結果に基づいて、画像を形成する前記光源の光量を設定する設定工程とを有することを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置及びその制御方法に関し、特に、例えば、電子写真方式に従って記録媒体に画像形成を行う画像形成装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式に従う画像形成装置において、その装置が長期間使用されていくと、レーザスキャナ内部に塵埃などが入り込んでレーザ光源やポリゴンミラー、レンズ類に汚れが付着することがある。また、レーザ光源の経年劣化などが原因でＢＤセンサや感光ドラムに到達する光量が本来必要な光量に対して低くなってしまう場合がある。
【０００３】
感光ドラムに到達する光量が低くなると、形成される画像濃度が薄くなるという不具合が生じる。また、ＢＤセンサは構造上、入射光量に応じてスライスレベルが決定されるため、出力されるＢＤ信号の周期ずれ（検出ジッタ）の少ない高精度な画像書出し位置検出を行うためには、ＢＤセンサに対して一定光量以上の入射光量が必要である。つまり、ＢＤセンサに到達する光量が低くなると、レーザビーム光の走査方向の書出し位置の検出精度が悪くなり、結果として形成される画像の品位低下を招いてしまう。
【０００４】
このような不具合を解決するために、例えば、特許文献１は、ＢＤセンサが信号出力可能な最低入射光量を可変設定とし、その設定値と入射光量との比較により、所定の設定値を上回る入射光量が確認されるまでＢＤ信号出力を遮断する技術を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３５４７０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記従来例では、ＢＤセンサへの入射光量が設定値を下回った場合、ＢＤ信号出力を遮断してしまうので、画像形成装置が画像形成動作をできなくなってしまう。
【０００７】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、画像形成動作の効率低下を防止しつつレーザ光源の発光量を調整することが可能な画像形成装置及びその制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は次のような構成からなる。
【０００９】
即ち、電子写真方式に従って光源より光を感光体に照射し、前記感光体の上に画像を形成する画像形成装置であって、前記光源からの光を検出する検出手段と、前記検出手段により検出される光のジッタを測定する測定手段と、前記光源の光量を変化させ、該変化させた光量に対する前記測定手段の測定結果に基づいて、画像を形成する前記光源の光量を設定する設定手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
従って本発明によれば、画像形成動作の効率低下を防止しつつレーザ光の発光量を調整できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の代表的な実施例である電子写真方式に従って画像を形成する画像形成装置の要部を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】ＢＤ信号のタイムチャートである。
【図４】ＢＤセンサにおける入射光量と出力パルスジッタとの関係を示す図である。
【図５】通常時のＰＷＭ方式によるレーザドライバの発光デューティとジッタとの関係を示す図である。
【図６】光量の低下度が小さい場合のＰＷＭ方式によるレーザドライバの発光デューティとジッタとの関係を示す図である。
【図７】光量の低下度が中程度の場合のＰＷＭ方式によるレーザドライバの発光デューティとジッタとの関係を示す図である。
【図８】光量の低下度が大きい場合のＰＷＭ方式によるレーザドライバの発光デューティとジッタとの関係を示す図である。
【図９】ＢＤジッタの監視とレーザ光の光量調整処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。
【００１３】
なお、この明細書において、「記録」（「プリント」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わない。さらに人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かも問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００１４】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等も含む。
【００１５】
＜画像形成装置の概要（図１〜図２）＞
図１は本発明の代表的な実施例である電子写真方式に従って画像を形成する画像形成装置（ＬＢＰ）の要部を示す斜視図である。
【００１６】
図１に示されるように、画像信号に応じてレーザダイオード（レーザ光源）１からの光束を光変調し、この光変調された光束を回転するポリゴンミラー２により周期的に偏向させ、ｆθレンズ１４によって感光ドラム１５の面上にスポット状に集束させる。結像面上のスポットはポリゴンモータ３によるポリゴンミラー２の回転による主走査と感光ドラム（感光体）１５の回転による副走査に伴って静電潜像を形成する。
【００１７】
この際、主走査方向の周期を検出するためにＢＤセンサ２０からの信号（ＢＤ信号）を検出し、ポリゴンミラー２の回転周期を検知し、ＢＤ信号に同期して画像データを転送することにより主走査方向への画像形成を行っている。ＢＤ信号の周期は画像形成装置の生産によって予め決まった値となっており、既定のＢＤ周期となるようポリゴンモータ３の回転数を制御している。もし、ＢＤ信号に異常が発生すると、主走査方向の画像形成タイミングの基準がずれてしまい、画像品位低下を招いてしまう。従って、ＢＤ信号は周期ずれや非検出などの不具合が起こってはならない信号である。
【００１８】
なお、図１に示すように、レーザダイオード１とポリゴンミラー２との間には、レーザビーム１１を集光して指向性を高めるコリメータレンズ１３が備えられ、ｆθレンズ１４により感光ドラム１５面上でのレーザビームの移動速度を等速にする。また、ＢＤセンサ２０はポリゴンミラー２の１回転おきに、主走査方向への書込み１ラインごとにレーザ発光を検知する。
【００１９】
また、この実施例では、図１に示すように、レーザダイオード１から４本のビーム１６〜１９が照射される動作（マルチビーム方式）を例に説明するが、装置によってそのビーム本数が異なっても良い。ただし、代表する１本のレーザビームでＢＤ信号を検知するという基本動作は共通である。
【００２０】
図２は画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【００２１】
図２に示すように、ＣＰＵ１０１はレーザスキャナユニット１００を直接制御する。また、ＣＰＵ１０１は、操作部１０２、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリ１０３、スキャナやパソコン（ＰＣ）などから画像データを入力する画像データ入力部１０４とバス１１０を介して接続される。
【００２２】
レーザスキャナユニット１００は、ＢＤセンサ２０、ＦＧセンサ１０５、レーザダイオードなどのレーザ光源１、ポリゴンモータ３を含み、ＣＰＵ１０１はＢＤセンサ２０とＦＧセンサ１０５とからの出力信号を入力し、レーザ光源１を駆動する。また、ポリゴンモータ３はバス１１０と接続される。
【００２３】
図３はＢＤ信号のタイムチャートである。
【００２４】
図３に示されるように、基本的にＢＤ信号は周期的に検出され、ＢＤ信号を検出するごとに主走査方向へ１ラインずつ画像を形成する。
【００２５】
図３に示すＢＤ信号の周期を考慮して、ＢＤ信号を受け付けないマスク区間と、ＢＤ信号を受け付けるマスク解除区間がある。画像形成装置の仕様からレーザスキャナユニット１００のポリゴンモータ３の回転数も定められ、ＢＤ信号の周期も定められる。そして、感光ドラム１５へ照射するのに必要な光量とＢＤセンサ２０が検知するのに必要な光量とを考慮した上でレーザダイオード１を駆動する電力を決定している。
【００２６】
ところが、レーザダイオード１の経年劣化による光量低下や装置内部に入り込んだ塵埃などによる光学系の汚れが原因でＢＤセンサ２０に入射する光量や感光ドラム１５への照射光量が低下してしまう場合がある。ＢＤセンサ２０に入射する光量が低下すると、ＢＤ信号パルスの出力タイミングにばらつきが出てきてしまい、一定周期で出力されるはずのＢＤ信号パルスの周期がずれてしまうことがある。その結果、画像形成過程において、主走査方向に画像形成タイミングのずれが発生してしまう。また、感光ドラム１５に照射する光量が低下すると、本来の画像濃度に到達せず、色味が薄い画像が形成されてしまう。いずれの場合であっても、ユーザが本来意図した画像を形成できなくなってしまう。
【００２７】
この点について、さらに詳細に説明する。
【００２８】
感光ドラム面に画像を形成するために、レーザダイオード１から通常、ＢＤセンサ２０に対して単一のレーザビームを照射し、ＢＤセンサ２０でのビームの受光と次の受光までの間をＢＤ周期として主走査方向の画像形成の基準としている。
【００２９】
ＢＤセンサは光パルスを電圧パルスに変換する光電変換ＩＣであり、その内部回路の一例として、入射光のピークを検出し、その光パルスの強度に応じてロジック反転レベルを自動調整するものがある。例えば、入射光ピークの４０％の強度を検出したら、出力ロジックを反転させるという仕様のＢＤセンサがあるとする。この場合、レーザ光が入射し始め、入射光量がだんだん強くなりピーク値の４０％に達したら出力ロジックを反転させ、また逆に入射光量がだんだん弱くなり、ピーク値の４０％を下回ったら出力ロジックを再び反転させる。ＢＤセンサは、このような動作を繰り返すことによりレーザ光が入射する度に信号を出力している。
【００３０】
さて、ＢＤセンサへの入射光量が低下すると、先述したロジック反転の基準となるピーク光量とピーク光量の４０％（閾値光量）についても変動する。その結果、ロジック反転のタイミング変動し、通常は一定周期で出力していたＢＤ信号パルスの周期が変動し、ジッタとなって現れる。
【００３１】
図４はＢＤセンサにおける入射光量と出力パルスジッタとの関係を示す図である。
【００３２】
図４に示されるように、ＢＤセンサへの入射光量が低下すると、ジッタは急速に大きくなる。
【００３３】
一方、この関係を利用して、ＢＤ信号パルスの周期をサンプリングし、ＢＤジッタを監視することにより、ＢＤセンサへの入射光量を推測することが可能である。
【００３４】
レーザスキャナユニット１００は、レーザ光の出力を可変できるようにチャージポンプで電圧を調整し、その値に応じて光量を変更可能なレーザドライバにより駆動する構成となっている。このチャージポンプの電圧を制御することにより意図的にＢＤセンサへの入射光量を低くすることが可能である。
【００３５】
例えば、ＰＷＭ（パルス幅変調）による制御を考える。
【００３６】
この場合、レーザ光源であるレーザダイオード１の発光光量を意図的に低く設定してＢＤジッタを測定し、ジッタが悪化するポイントのＰＷＭデューティを実際に測定して求める。その測定値を予め決められた判定基準値（劣化点）と比較することで光量を下げる前の光量を推定し、光量が目標値に達していない場合は光量の低下具合に応じてＰＷＭデューティを再設定する。このようにして、光量再設定の後、画像形成動作を再開することにより、経年劣化や塵埃汚れによるレーザ光量低下時であっても正常に画像形成動作を継続することができる。
【００３７】
以上の点を踏まえて、この実施例では、図４に示したＢＤセンサへの入射光量とジッタの関係を利用し、現在のＢＤセンサへの入射光量を推定する。
【００３８】
レーザダイオード１を駆動させるレーザドライバ（不図示）には、発光強度を調整する機能があり、ＰＷＭ（パルス幅変調）や電子ボリューム抵抗などを有する周辺回路により、任意に発光強度を調整可能な構成となっている。
【００３９】
図５は通常時のＰＷＭ方式によるレーザドライバの発光デューティとジッタとの関係を示す図である。
【００４０】
図５に示すように、ＢＤ入射光量の目標値を５０μＷ、その時のＰＷＭの発光デューティを通常時７０％に設定し、意図的に５０％、４０％、３０％、……と、そのデューティを落としていく。これにより、ジッタの変化から現在のＢＤ入射光量を推定することができる。図５に示す例では、発光デューティが１５％まで低下するとジッタが劣化点として例えば±０．０２％を超える。その場合、現在の７０％という設定が目標値の５０μＷの光量を照射しているということを示している。
【００４１】
次に、画像形成装置が設置され運用開始から時間が経過した場合のＢＤセンサへの入射光量や感光ドラムへの照射光量が低下した場合を考える。
【００４２】
（１）光量の低下度が小さい場合（図６）
図６は光量の低下度が小さい場合のＰＷＭ方式によるレーザドライバの発光デューティとジッタとの関係を示す図である。
【００４３】
図６と図５とを比較すると分かるように、ＢＤセンサ２０への入射光量と感光ドラム１５への照射光量が低下しており、図６の例では意図的にデューティを低下させていくと２５％程度でジッタが劣化点の±０．０２％を超える。従って、図５の例と比べて、その設定値を１０％多めにしないと、所定の光量が得られない状況であるが、まだ発光デューティを上げることができるため、レーザ光源やレーザスキャナユニットの交換は必要ないと判断できる。このため、この場合には光量設定のデューティを７０％から８０％へ再設定することにより、新品設置時と同様の光量を照射するようにできる。
【００４４】
（２）光量の低下度が中程度の場合（図７）
図７は光量の低下度が中程度の場合のＰＷＭ方式によるレーザドライバの発光デューティとジッタとの関係を示す図である。これは、図６に示した例と比較して、画像形成装置の運用開始からの時間がさらに経過した場合を示している。この場合、ＢＤセンサ２０への入射光量や感光ドラム１５への照射光量がさらに低下する。
【００４５】
図６や図５に示した例と同様に意図的にＰＷＭのデューティを低下させていくと、図７に示す例では、そのデューティが４５％でジッタが劣化点の±０．０２％を超えてくる。従って、図５の例と比べて、その設定値に対して３０％多めにしないと所定の光量が得られないことがわかる。このため、光量設定のデューティを７０％から１００％へ再設定することにより、レーザ光源やレーザスキャナユニットは交換せず、新品設置時と同様の光量を照射するようにできる。しかしながら、このレベルまで光量が低下すると、ＰＷＭのデューティの変更によって光量調整が可能な限界は近づいてくる。
【００４６】
（３）光量の低下度が大きい場合（図８）
図８は光量の低下度が大きい場合のＰＷＭ方式によるレーザドライバの発光デューティとジッタとの関係を示す図である。これは、図７に示した例と比較して、画像形成装置の運用開始からの時間がさらに経過した場合を示している。この場合、ＢＤセンサ２０への入射光量や感光ドラム１５への照射光量がさらに低下する。
【００４７】
図７〜図５に示した例と同様に意図的にＰＷＭのデューティを低下させていくと、図８に示す例では、そのデューティが６０％程度でジッタが劣化点の±０．０２％を超えてくる。ここまで、レーザ光量が低下すると、それ以上デューティを上げることができず、本来の画像濃度に到達せず、色味が薄い画像が形成されてしまう。このため、このような場合には、ユーザに対してレーザ光源やレーザスキャナユニットの交換を促すメッセージを操作部１０２のディスプレイに表示し、装置の継続使用を推奨しないように促す。
【００４８】
次に、以上説明したようなＢＤジッタの監視処理についてフローチャートを参照して説明する。
【００４９】
図９はＣＰＵ１０１が実行するＢＤジッタの監視とレーザ光の光量調整処理を示すフローチャートである。
【００５０】
画像形成装置は印刷ジョブを受け付けたら、ステップＳ３０１では、ＣＰＵ１０１は画像形成の準備としてレーザスキャナユニット１００内のポリゴンモータ３を回転させ、目標回転数に到達したら、その一定速を維持する。次にステップＳ３０２では、予め決められている装置の初期デューティを不揮発性メモリ１０３から取得する。ここでは例えば７０％の点灯デューティが設定されているものとする。初期デューティは例えば工場でレーザーの性能を測定して決定しておく。
【００５１】
次にステップＳ３０３では、現在のレーザスキャナユニット１００の状態を確認することを目的にレーザダイオード１を駆動してレーザ光を初期デューティで照射し、ＢＤ信号のジッタを測定する。そして、ステップＳ３０４ではＢＤジッタの測定結果が判定基準値±０．０２％以下であるかどうかを調べる。
【００５２】
なお、この実施例では、ジッタの判定基準値を±０．０２％としているが、この値は任意に設定可能であり、さらに厳しくすることも、さらに緩和することもできる。
【００５３】
ここで、測定されたＢＤジッタが±０．０２％以下であれば、処理はステップＳ３０５に進み、レーザ光量をＰＷＭのデューティの変更によりダウンさせ（例えば、５％ダウン）、さらに、ステップＳ３０６でＢＤジッタを測定する。そして、ステップＳ３０７では再び、ＢＤジッタの測定結果が±０．０２％以下であるかどうかを調べる。ここで、測定されたＢＤジッタが±０．０２％以下でなければ、処理は再びステップＳ３０７に戻り、ＰＷＭデューティをダウンさせる。このようにして、ＢＤジッタが±０．０２％以上となるよう、ステップＳ３０５〜Ｓ３０７の処理を繰り返す。そして、ステップＳ３０７において、測定されたＢＤジッタが±０．０２％以上であれば、処理はステップＳ３０８へと進む。そして、ステップＳ３０８では、その時のデューティが光量調整不可能な基準値（例えば５０％）以上かどうかを確認し、以上の場合はレーザ光源１の異常として画像形成を中止して終了する。ステップＳ３０８で基準値以下の場合は、ステップＳ３０９に進み、デューティの変更量から以下に示すように、光量を判定し、ステップＳ３１０に画像形成時の点灯デューティを決定する。
【００５４】
初期デューティが７０％の場合、ステップＳ３０８での点灯デューティが１５％だった場合、図５に示したように、デューティ７０％の時に目標の５０μＷの光量が出ていたことになるので、画像形成時の点灯デューティをそのまま７０％に決定する。
【００５５】
ステップＳ３０８での点灯デューティが２５％だった場合、図６に示したように、デューティ７０％の時に４３μＷ程度しか出ていなかったと判定され、目標の５０μＷを出すにはデューティ８０％が必要と決定する。
【００５６】
さて、ステップＳ３０４において、測定されたＢＤジッタが±０．０２％を越えると判断された場合、処理はステップＳ３１０に進み、ＰＷＭのデューティの変更によりレーザ光量をアップさせる。さらにステップＳ３１１では、再びＢＤジッタを測定し、ジッタの変化量を確認する。そして、ステップＳ３１２では再び、ＢＤジッタの測定結果が±０．０２％以内であるかどうかを調べる。ここで、測定されたＢＤジッタが±０．０２％以内であれば、処理はステップＳ３１３に進み、前述のように、デューティの変更量から十分マージンのある光量設定値を算出し、さらに、ステップＳ３１４においてレーザ発光時の光量を決定する。
【００５７】
さて、ステップＳ３０４において、初期デューティで測定されたＢＤジッタが±０．０２％を越えると判断された場合、デューティをアップさせることでジッタが改善するかどうかを確認するため、処理はステップＳ３１１に進む。
【００５８】
ここまでは初期デューティが７０％の例で説明したが、この実施例では、図７で示したように、デューティ４５％に変化させた時にジッタの判定基準値以上の場合は、デューティ１００％にすることで、目標光量５０μＷを出すことができる。しかし、初期デューティが４５％以上の時に、すでにジッタの判定基準値以上の場合は、デューティを１００％にしても目標光量５０μＷを出すことはできない。このため、ステップＳ３１１では初期デューティが７０％であれば、レーザ光源１の異常として操作部１０２のディスプレイにレーザ光源の交換を促すメッセ―ジを表示し、画像形成を中止して終了する。
【００５９】
初期デューティが４５％未満の場合は、デューティが４５％になるまでにジッタの判定基準値を超えれば、光量を調整できる可能性があるので、ステップＳ３１２に進みＰＷＭのデューティの変更によりレーザ光量をアップさせる（例えば。５％アップ）。さらにステップＳ３１３では、再びＢＤジッタを測定し、ジッタの変化量を確認する。そして、ステップＳ３１４では再び、ＢＤジッタの測定結果が±０．０２％以下であるかどうかを調べる。ここで、測定されたＢＤジッタが±０．０２％以下でなければ、処理は再びステップ３１２に戻り、ＰＷＭデューティをアップさせる。
【００６０】
このようにして、ＢＤジッタが±０．０２％以下となるよう、ステップＳ３１２〜Ｓ３１４の処理を繰り返す。そして、ステップＳ３１４において、測定されたＢＤジッタが±０．０２％以下であると判定されれば、処理はステップＳ３１５に進み、前述のように、その時のデューティが光量調整不可能な基準値（例えば５０％）以上かどうかを確認する。ここで、そのデューティは基準値以上の場合は、レーザ光源１の異常として画像形成を中止して終了する。これに対して、そのデューティが基準値未満の場合は、処理はステップＳ３０９に進み、デューティの変更量から光量を判定し、ステップＳ３１０において画像形成時の点灯デューティを決定する。
【００６１】
従って以上説明した実施例に従えば、レーザダイオードの経年劣化やレーザスキャナユニット内の塵埃汚れによりＢＤセンサへの入射光量や感光ドラムへの照射光量が低下し、ジッタがまだ劣化点を超えていなくても適切に現在の光量を検出できる。そして、その光量を最適な光量へと再設定することができる。これにより、画像形成動作を停止させることなく新品設置時と変わらない画像形成結果を得続けることができ、画像形成動作の効率低下を防止することができる。
【００６２】
なお、以上説明した実施例では、印刷ジョブの入力毎にＢＤジッタの測定とレーザ光量調整を行ったが、本発明はこれにより限定されるものではない。例えば、１０００印刷ジョブ入力ごと、あるいは装置への電源投入時に行うようにしても良い。ともあれ、以上説明したＢＤジッタ測定と光量調整の実行頻度は低くて構わないが、一定間隔で確実に行うことにより光量低下による動作不良及び画像形成不良を防止することができる。
【００６３】
また、以上説明した実施例では、回路追加による装置のコストアップを避けるために、既存のデバイス及び機能を利用して行ったが、光量低下を検出するための回路を追加して同様の動作を行うようにしても良い。例えば、ＰＷＭのデューティを変化させていくのではなく、複数の抵抗器を組み合わせ、何段階かに電圧を可変させる構成や、電子ボリュームなどにより基準電圧を変化させていく構成にすることにより、同様の効果を得ることができる。
【００６４】
また、上述した実施例では、単機能の画像形成装置を例として説明したが本発明はこれによって限定されるものではない。例えば、説明した画像形成装置に記録用紙を自動給紙するＡＤＦ部と画像読取装置とを備える多機能プリンタ（複写機）としても良いし、さらに複写機にファクシミリ機能を加えた複合機としても良い。
【符号の説明】
【００６５】
１  レーザダイオード、２  ポリゴンミラー、３  ポリゴンモータ、１４  ｆθレンズ、
１５  感光ドラム、２０  ＢＤセンサ、１００  レーザスキャナユニット、
１０１  ＣＰＵ、１０２  操作部、１０３  不揮発性メモリ、
１０４  画像データ入力部、１０５  ＦＧセンサ、
【図１】
2017100431.tif 000003
【図２】
2017100431.tif 000004
【図３】
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【図４】
2017100431.tif 000006
【図５】
2017100431.tif 000007
【図６】
2017100431.tif 000008
【図７】
2017100431.tif 000009
【図８】
2017100431.tif 000010
【図９】
2017100431.tif 000011