(57)【要約】【課題】連続撮影をしない場合に比べて、ストロボ装置を増やさなくても連続撮影を可能とすること【解決手段】本発明の撮影装置は、撮影空間の少なくとも一部の範囲を撮影する撮影部と、撮影空間に配置された複数の発光管と、発光管のそれぞれに接続されたコンデンサと、コンデンサを充電する充電回路と、コンデンサに蓄積された電力を、当該コンデンサに接続された発光管に放電する放電回路と、撮影部によるＳ回（Ｓは２以上の整数）の連続撮影のタイミングを制御する撮影制御部と、充電回路によるコンデンサへの充電後に、連続撮影のタイミングに同期して、Ｓ回に分割してコンデンサから発光管に放電させることによって発光管をＳ回発光させ、それぞれの放電時間が発光管毎に予め設定された時間になるように放電回路を制御する発光制御部と、Ｓ回の放電の後に、コンデンサを再充電するように充電回路を制御する充電制御部と、を備える。【選択図】図６
2017015833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影空間の少なくとも一部の範囲を撮影する撮影部と、
前記撮影空間に配置された複数の発光管と、
前記発光管のそれぞれに接続されたコンデンサと、
前記コンデンサを充電する充電回路と、
前記コンデンサに蓄積された電力を、当該コンデンサに接続された前記発光管に放電する放電回路と、
前記撮影部によるＳ回（Ｓは２以上の整数）の連続撮影のタイミングを制御する撮影制御部と、
前記充電回路による前記コンデンサへの充電後に、前記連続撮影のタイミングに同期して、Ｓ回に分割して前記コンデンサから前記発光管に放電させることによって前記発光管をＳ回発光させ、それぞれの放電時間が前記発光管毎に予め設定された時間になるように前記放電回路を制御する発光制御部と、
Ｓ回の前記放電の後に、前記コンデンサを再充電するように前記充電回路を制御する充電制御部と、
を備えることを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
１回目からＳ回目までのそれぞれの放電時間を前記発光管毎に規定する設定情報を記憶する記憶部をさらに備え、
前記予め設定された時間は、前記設定情報に基づいて決められていることを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【請求項３】
前記設定情報は、ｍ−１回目よりもｍ回目（ｍは２以上Ｓ以下の整数）の前記放電時間が長くなるように規定されていることを特徴とする請求項２に記載の撮影装置。
【請求項４】
前記記憶部は、複数の動作モードの各々に対応して前記設定情報を記憶し、
前記発光制御部は、ユーザによって設定された動作モードに対応する前記設定情報にしたがって、前記放電時間を決定することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の撮影装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の撮影装置と、
前記撮影部によって撮影された複数の画像から少なくとも一つの画像を選択し、前記選択された画像に対して、所定の編集処理を行い、前記編集処理が施された画像をユーザに提供する編集装置と、
を備えることを特徴とする画像提供装置。
【請求項６】
前記充電制御部は、前記充電回路により複数回の前記コンデンサへの充電処理を実行させ、
前記編集装置は、前記撮影部によって撮影された複数の画像から、各回の充電処理に対応してそれぞれ少なくとも一つの画像を選択し、各回の充電処理に対応して選択された画像のそれぞれに対して、所定の編集処理を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影時の発光技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲームセンタにおいて、プリントシール機が普及している。プリントシール機は、ユーザを撮影して得られた撮影画像をユーザに提供する。ユーザによって撮影画像を編集（修飾等）し、編集画像がユーザに提供されることもある。撮影画像または編集画像は、シール等の紙媒体にプリントされたり、画像データとしてユーザの端末にダウンロードされたりすることによって、ユーザに提供される。
【０００３】
ユーザの撮影の回数は、一般的には複数回行われる。撮影時にはストロボ（エレクトロニックフラッシュともいう）による発光（閃光）が用いられる。ストロボによる発光が行われると、次に発光するまでの充電期間が必要である。そのため、発光間隔が長くなってしまい、プリントシール機の利用時間も長くなってしまう。そこで、ストロボによる発光間隔を短縮するため、特許文献１に開示される技術が提案されている。特許文献１に開示される技術によれば、複数のストロボ装置を設置して、順次発光させることによって、発光間隔の短縮化が実現されている。これによって、連続撮影（連写）をすることが可能であることも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１０１８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された技術によれば、１回目の撮影で発光させたストロボ装置を２回目以降の撮影で用いることができないため、連続撮影をしない場合に比べて、少なくとも２倍の台数のストロボ装置が必要となる。例えば、１回の撮影で用いるストロボ装置が５台である場合を想定すると、少なくとも１０台のストロボ装置が必要となる。さらに、次の発光までの時間を短くする必要があると、先に使用した５台のストロボ装置への充電が間に合わない場合には、さらに５台多くのストロボ装置を設置しなくてはならない。このように、特許文献１に開示された技術では、連続撮影をするためのコストが非常に高くなってしまうことになる。また、ストロボ装置の必要台数が多くなるため、設置場所を大きくする必要もある。
【０００６】
本発明の目的の一つは、連続撮影をしない場合に比べて、ストロボ装置を増やさなくても連続撮影を可能とすることにある。
【０００７】
また、本発明の目的の一つは、ストロボ装置を増やさなくても、連続撮影をした後に、再び連続撮影をするまでの時間を短縮することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態によると、撮影空間の少なくとも一部の範囲を撮影する撮影部と、前記撮影空間に配置された複数の発光管と、前記発光管のそれぞれに接続されたコンデンサと、前記コンデンサを充電する充電回路と、前記コンデンサに蓄積された電力を、当該コンデンサに接続された前記発光管に放電する放電回路と、前記撮影部によるＳ回（Ｓは２以上の整数）の連続撮影のタイミングを制御する撮影制御部と、前記充電回路による前記コンデンサへの充電後に、前記連続撮影のタイミングに同期して、Ｓ回に分割して前記コンデンサから前記発光管に放電させることによって前記発光管をＳ回発光させ、それぞれの放電時間が前記発光管毎に予め設定された時間になるように前記放電回路を制御する発光制御部と、Ｓ回の前記放電の後に、前記コンデンサを再充電するように前記充電回路を制御する充電制御部と、を備えることを特徴とする撮影装置が提供される。
【０００９】
１回目からＳ回目までのそれぞれの放電時間を前記発光管毎に規定する設定情報を記憶する記憶部をさらに備え、前記予め設定された時間は、前記設定情報に基づいて決められていてもよい。
【００１０】
前記設定情報は、ｍ−１回目よりもｍ回目（ｍは２以上Ｓ以下の整数）の前記放電時間が長くなるように規定されていてもよい。
【００１１】
前記記憶部は、複数の動作モードの各々に対応して前記設定情報を記憶し、前記発光制御部は、ユーザによって設定された動作モードに対応する前記設定情報にしたがって、前記放電時間を決定してもよい。
【００１２】
また、本発明の一実施形態によると、上記記載の撮影装置と、前記撮影部によって撮影された複数の画像から少なくとも一つの画像を選択し、前記選択された画像に対して、所定の編集処理を行い、前記編集処理が施された画像をユーザに提供する編集装置と、を備えることを特徴とする画像提供装置が提供される。
【００１３】
前記充電制御部は、前記充電回路により複数回の前記コンデンサへの充電処理を実行させ、前記編集装置は、前記撮影部によって撮影された複数の画像から、各回の充電処理に対応してそれぞれ少なくとも一つの画像を選択し、各回の充電処理に対応して選択された画像のそれぞれに対して、所定の編集処理を行ってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の一実施形態によれば、連続撮影をしない場合に比べて、ストロボ装置を増やさなくても連続撮影を可能とすることができる。
【００１５】
また、本発明の一実施形態によれば、ストロボ装置を増やさなくても、連続撮影をした後に、再び連続撮影をするまでの時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態における画像提供装置の外観を説明する図である。
【図２】本発明の一実施形態における画像提供装置の各空間の構成を説明する図である。
【図３】本発明の一実施形態における撮影空間におけるユーザの正面側のストロボ装置の発光管の配置を説明する図である。
【図４】本発明の一実施形態における撮影空間におけるユーザの背面側のストロボ装置の発光管の配置を説明する図である。
【図５】本発明の一実施形態における画像提供装置のハードウエアの構成を説明するブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態における撮影機能を説明するブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態における設定情報の内容を説明する図である。
【図８】本発明の一実施形態における撮影処理を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態における連続撮影処理を説明するフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態におけるストロボ装置毎の放電期間を説明する図である。
【図１１】本発明の一実施形態におけるストロボ装置毎のコンデンサの電圧を説明する図である。
【図１２】本発明の一実施形態における編集処理を説明するフローチャートである。
【図１３】本発明の一実施形態における画像選択画面を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態における画像提供装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。以下に示す実施形態は本発明の実施形態の一例であって、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。
【００１８】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態における画像提供装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
［概要］
図１は、本発明の一実施形態における画像提供装置の外観を説明する図である。画像提供装置１は、この例では、ゲームセンタなどの遊技場に設置されるプリントシール機である。画像提供装置１は、撮影装置１０、受付装置７０、編集装置８０、およびプリンタ９０（図２参照）を備える。ユーザは、受付装置７０において利用料金を支払い、名前、アンケート、事前設定などの入力、撮影装置１０において複数のポーズでの撮影、編集装置８０において画像の編集を行う。そして、ユーザは、プリンタ９０において編集画像がプリントされたシールを受け取る。
【００２０】
撮影装置１０は、複数のポーズ（この例では６ポーズ）の撮影を行い、この例では６ポーズの撮影を行う。また、撮影装置１０は、各ポーズの撮影において複数回の連続撮影（連写）を行い、この例では３回の連続撮影を行う。この３回の連続撮影は、この例では１秒間で実行される。３回の連続撮影のそれぞれにおいて、ストロボ装置による発光が行われる。すなわち、１秒間で３回の連続発光が行われることになる。
【００２１】
連続撮影された画像は、各ポーズの撮影画像の候補となる。そのため、ユーザは、撮影装置１０において連続撮影された画像のうち、編集装置８０において一つの画像を選択することによって、各ポーズに対する撮影画像を確定させる。以下、画像提供装置１の各構成について説明する。
【００２２】
［画像提供装置の各構成の配置］
図２は、本発明の一実施形態における画像提供装置の各空間の構成を説明する図である。図２は、画像提供装置１を上方から見た場合の各構成の位置関係を示している。画像提供装置１は、撮影装置１０においてユーザが移動可能な撮影空間１００、編集装置８０においてユーザが移動可能な第１編集空間８１０および第２編集空間８２０を含む。
【００２３】
撮影空間１００においては、撮影時にユーザが位置する推奨範囲ＳＡが規定されている。撮影空間１００は、推奨範囲ＳＡに位置するユーザの正面側に配置されている壁１００Ｆ、背面側に配置されている壁１００Ｒおよび両側面側に配置されているカーテン１００Ｃに囲まれている。カーテン１００Ｃの部分は、撮影空間１００と外部空間との出入口になる。壁１００Ｆは一部に傾斜部分ＳＰを有する。
【００２４】
複数の発光装置２０−１、２０−２、・・・２０−５（以下、それぞれを特に区別しない場合には、単に発光装置２０という）が、撮影装置１０に設けられている。これらの発光装置２０は、推奨範囲ＳＡにいるユーザに対して撮影時に光を提供するためのストロボの機能を有する。発光装置２０−１、２０−２は、壁１００Ｆに配置されている。発光装置２０−３、２０−４、２０−５は、推奨範囲ＳＡよりも壁１００Ｒ側に配置されている。なお、撮影空間１００には、撮影時以外にも常時点灯している照明が設けられている。そのため、撮影時には発光装置２０による光と、照明装置による光とが点灯していることになる。
【００２５】
図３は、本発明の一実施形態における撮影空間におけるユーザの正面側のストロボ装置の発光管の配置を説明する図である。図４は、本発明の一実施形態における撮影空間におけるユーザの背面側のストロボ装置２１の発光管２０１（詳細は後述、図５、６参照）の配置を説明する図である。この例では、９台のストロボ装置２１が存在する。各ストロボ装置２１の発光管２０１は、発光装置２０−１、２０−２、・・・、２０−５のいずれかに収納されている。
【００２６】
発光装置２０−１は、壁１００Ｆの上部に配置され、内部に発光管２０１Ａを備えている。発光装置２０−２は、壁１００Ｆの下部に配置され、内部に発光管２０１Ｂ、２０１Ｃを備えている。発光装置２０−１と発光装置２０−２との間には、撮影部３１およびタッチパネル４１が備えられている。ユーザは、撮影部３１によって撮影されている状況をタッチパネル４１によって確認することができる。
【００２７】
発光装置２０−３は、壁１００Ｒの上部中央に配置され、内部に発光管２０１Ｄ、２０１Ｅを備えている。発光装置２０−４は、発光装置２０−３の右側に配置され、内部に発光管２０１Ｄ、２０１Ｅを備えている。発光装置２０−５は、発光装置２０−３の左側に配置され、内部に発光管２０１Ｈ、２０１Ｉを備えている。それぞれの発光管からの発光は、発光装置の一部に設けられた光拡散板を介して、撮影空間１００に放出される。そして、撮影部３１による撮影時に、発光装置２０−１、２０−２、・・・、２０−５から、推奨範囲ＳＡに位置するユーザに向けて光が放射される。
【００２８】
図２に戻って説明を続ける。編集装置８０は、画像を編集等に用いるタッチパネル４８１、４８２を備えている。タッチパネル４８１は、第１編集空間８１０に位置するユーザに使用される。タッチパネル４８２は、第２編集空間８２０に位置するユーザに使用される。なお、撮影空間１００で撮影を終了したユーザは、画像の編集を行うために第１編集空間８１０または第２編集空間８２０への移動が、タッチパネル４１の表示等によって促される。
【００２９】
［画像提供装置のハードウエア構成］
図５は、本発明の一実施形態における画像提供装置のハードウエアの構成を説明するブロック図である。画像提供装置１は、制御部３、記憶部５および通信部７を備える。これらの構成は、撮影装置１０、受付装置７０および編集装置８０によって共有されているが、それぞれの装置に対応して設けられていてもよい。画像提供装置１は、さらに、撮影部３１、タッチパネル４１、充電回路５１、ストロボ装置２１Ａ、２１Ｂ、・・・、２１Ｉを備える。これらは、撮影装置１０の一部を構成する。また、画像提供装置１は、プリンタ９０、受付装置７０の一部を構成するタッチパネル４７、編集装置８０の一部を構成するタッチパネル４８１、４８２を備える。上記の各構成は、例えば、バスを介して接続されている。
【００３０】
制御部３は、ＣＰＵなどの演算処理回路およびＲＡＭ等のメモリを備える。制御部３は、記憶部５に記憶されたプログラムを実行して、画像提供装置１において各種機能を実現する。各種機能には、撮影装置１０において用いられる撮影機能、編集装置８０において用いられる編集機能、受付装置７０において用いられる受付機能、プリンタ９０において用いられるプリント機能等が含まれる。撮影機能および編集機能については、詳細を後述する。
【００３１】
記憶部５は、不揮発性メモリであって、上記のプログラムおよび設定情報（図７参照）を記憶する。また、ユーザが画像提供装置１を使用することによって生成された撮影画像、編集画像等の画像データが一時的に記憶される。
【００３２】
通信部７は、制御部３の制御により、インターネットなどのネットワークに接続して、外部装置（サーバ等）とデータの送受信を行う。
【００３３】
撮影部３１は、制御部３によって撮影条件が制御され、撮影後に、撮影画像を示す画像データを出力するデジタルカメラである。
【００３４】
タッチパネル４１、４７、４８１、４８２は、制御部３の制御によって表示内容が制御される液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどの表示デバイスと、表示デバイス上へのユーザからの入力操作を検出するタッチセンサとを含むデバイスである。ユーザからの入力操作は、スタイラスペンなどといわれるポインティングデバイス、ユーザの指などの接触によって受け付けられる。
【００３５】
タッチパネル４１に表示される画面は、例えば、撮影部３１による撮影範囲の画像（いわゆるスルー画像、ライブビュー画像）、撮影タイミングを示すカウントダウン画面、このカウントダウンを開始する指示をするための画面等である。タッチパネル４７に表示される画面は、例えば、名前、アンケート、事前設定などの入力をするための画面である。タッチパネル４８１、４８２に表示される画面は、例えば、撮影画像を加工して編集するための画面である。
【００３６】
プリンタ９０は、制御部３の制御によってシール等の紙媒体に画像をプリントする。この例では、編集装置８０において編集されて生成される編集画像がプリントされる。
【００３７】
充電回路５１は、制御部３の制御によって、外部の電源５００（図６参照）から供給される電力を用いてストロボ装置２１Ａ、２１Ｂ、・・・２１Ｉ（以下、それぞれを特に区別しない場合には、単にストロボ装置２１という）のコンデンサを充電する。
【００３８】
ストロボ装置２１は、制御部３によって発光条件（発光タイミング、発光時間）が制御され、撮影部３１による撮影タイミングに同期して発光する。以上が画像提供装置１のハードウエア構成の説明である。
【００３９】
［撮影機能］
図６は、本発明の一実施形態における撮影機能を説明するブロック図である。撮影機能は、上述したように、制御部３がプログラムを実行することによって実現される。具体的には、制御部３は、撮影制御部３０１、発光制御部３０３および充電制御部３０５の各機能を構成する。これらの各構成と図５で説明したハードウエア構成とが協働することによって、撮影機能の全体が実現される。
【００４０】
まず、ストロボ装置２１の詳細の構成について説明しておく。ストロボ装置２１Ａは、発光管２０１Ａ、コンデンサ２０３Ａおよび放電回路２０５Ａを備える。発光管２０１Ａは、例えば、キセノンランプである。コンデンサ２０３Ａは、発光管２０１Ａを発光させる電力（電荷）を蓄積する。放電回路２０５Ａは、発光管２０１Ａのトリガ電極、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（ＩＧＢＴ）等を備え、コンデンサ２０３Ａに蓄積された電力を発光管２０１Ａに放電する。他のストロボ装置（ストロボ装置２１Ｂ、２１Ｃ、・・・、２１Ｉ）についても同様である。この例では、各コンデンサ２０３の容量も同じになっている。以下、ストロボ装置毎に、それぞれの構成を特に区別しない場合には、単に発光管２０１、コンデンサ２０３、放電回路２０５という。なお、発光管２０１は、上述したように発光装置２０に収容されている。一方、コンデンサ２０３および放電回路２０５のいずれか一方または双方は、発光装置２０の外部に配置されていてもよい。また、放電回路２０５の一部のみが発光装置２０の外部に配置されていてもよい。
【００４１】
ストロボ装置２１は、いわゆる直列制御またはシリーズ・カットといわれる制御が可能な回路構成を備える。このような回路構成によれば、例えば、コンデンサ２０３の電力を発光管２０１に放電する時間を、ＩＧＢＴのオンオフによって制御する。この制御方式は、放電する時間によって発光時間を増減させて調光する技術において、一般的に用いられている。具体的な回路構成については、公知の技術を用いればよい。
【００４２】
一方、本実施形態では、コンデンサ２０３に蓄積された電力を複数回に分割して発光管２０１に放電させるように制御する点で異なっている。すなわち、本実施形態では、コンデンサ２０３への充電がされた後、ＩＧＢＴを一時的にオンにしてコンデンサ２０３に蓄積された電力の一部を発光管２０１に放電する。そして、コンデンサ２０３を再充電する前に、再びＩＧＢＴを一時的にオンにして残りの電力の少なくとも一部を発光管２０１に放電する。これを繰り返すことによって、短時間に複数回の発光をすることが可能な構成になっている。
【００４３】
充電回路５１は、電源５００から供給される電力を用いてコンデンサ２０３を充電する。電源５００は、画像提供装置１が設置される場所において提供される電源である。なお、短時間での複数回の発光においてコンデンサ２０３の充電を行わなくてもよいため、電源５００を特殊な電源（例えば、高電流の供給が可能な電源）にしなくてもよい。したがって、画像提供装置１によれば、この装置を設置する場所（電力の供給場所）に対する電力の負荷を抑えることができる。
【００４４】
撮影制御部３０１は、撮影部３１のシャッタタイミング（シャッタを開放するタイミング）およびシャッタスピード（シャッタを開放している時間）などの撮影条件を制御する。
【００４５】
発光制御部３０３は、放電回路２０５Ａ、２０５Ｂ、・・・、２０５Ｉのそれぞれの放電開始タイミングを撮影制御部３０１のシャッタタイミングに同期して制御し、記憶部５に記憶されている設定情報にしたがってそれぞれの放電時間を制御する。発光制御部３０３は、例えば、放電させる期間において、放電回路２０５のＩＧＢＴをオンにし、放電終了後はオフにするように制御する。
【００４６】
図７は、本発明の一実施形態における設定情報の内容を説明する図である。設定情報は、各ストロボ装置２１に対して、複数回（この例では３回）の連続撮影に対するそれぞれの放電時間を定めている。例えば、ストロボ装置２１Ａであれば、連続撮影の１回目はＡ１（μｓｅｃ．）、２回目はＡ２（μｓｅｃ．）、３回目はＡ３（μｓｅｃ．）で規定されている。なお、いずれのストロボ装置２１においても、後の発光ほど時間が長くなっている（例えば、Ａ１＜Ａ２＜Ａ３）。その理由は後述する。
【００４７】
また、同じタイミングの放電時間であっても各ストロボ装置２１において異なる時間が設定されている場合がある。これは、撮影空間１００において発光させる場所によって、撮影時の発光量を変えるためである。この例では、同じ発光装置２０に収容されているストロボ装置２１は、放電時間が同じ値に設定されている。すなわち、ストロボ装置２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃが同じ値に設定され、ストロボ装置２１Ｄ、２１Ｅが同じ値に設定され、ストロボ装置２１Ｆ、２１Ｇ、２１Ｈ、２１Ｉは同じ値に設定されている。なお、同じ発光装置２０に収容されているストロボ装置２１が、互いに異なる放電時間に設定されていてもよい。また、全てのストロボ装置２１が、互いに異なる放電時間に設定されていてもよいし、全て同じ放電時間に設定されていてもよい。
【００４８】
なお、記憶部５には、複数の設定情報が記憶されていてもよい。この場合には、撮影条件等を示す動作モードに対応して設定情報が決められていればよい。そして、ユーザまたは管理者によって設定された動作モードに応じた設定情報が用いられればよい。動作モードとは、例えば、撮影条件を異ならせるものであればよい。
【００４９】
充電制御部３０５は、１つのポーズの撮影が終了する毎に、すなわち、１つのポーズでの３回の連続撮影が終了する毎に、コンデンサ２０３の充電をするように、充電回路５１を制御する。すなわち、充電制御部３０５は、３回の連続撮影中には、コンデンサ２０３の充電を行わないようにしている。
【００５０】
［撮影処理］
続いて、上記の撮影機能によって実行される撮影処理について説明する。撮影処理は、ユーザが受付装置７０に対する事前設定等の入力をした後において、予め決められたタイミングで開始される。例えば、受付装置７０のタッチパネル４７の表示によって、撮影空間１００への移動を促された後の所定時間経過後に開始される。なお、撮影空間１００に移動したユーザがタッチパネル４１を操作することによって、撮影処理の開始タイミングが決められてもよい。
【００５１】
図８は、本発明の一実施形態における撮影処理を説明するフローチャートである。撮影処理が開始されると、制御部３は、タッチパネル４１に撮影が開始されることを示す画像を表示させ（ステップＳ１０１）、撮影ポーズの番号を示す「ｎ」を「１」に設定する（ステップＳ１０３）。続いて、制御部３は、充電回路５１によってコンデンサ２０３の充電を開始する（ステップＳ１０５）。なお、初回の充電は、撮影処理の開始前に実行しておいてもよい。ここで、本実施形態のように制御されるストロボ装置２１を用いない場合、撮影条件（照度等）を変更しようとすると充電条件（例えば充電電圧）を変更しなくてはならない場合がある。一方、このストロボ装置２１の制御によれば、放電時間を変更すればよいため、撮影条件が変更になっても充電条件は変更しなくてもよい。したがって、コンデンサ２０３に予め充電しておくことができる。
【００５２】
制御部３は、コンデンサ２０３への充電が完了した後、第ｎポーズ（ｎ番目のポーズ）の撮影タイミングを示すためのカウントダウンをタッチパネル４１に表示させる（ステップＳ１０７）。制御部３は、撮影タイミングになると、第ｎポーズの撮影に対応する連続撮影処理（ステップＳ１０９）を開始する。
【００５３】
図９は、本発明の一実施形態における連続撮影処理を説明するフローチャートである。連続撮影処理が開始されると、制御部３は、連続撮影の実行回数を示す「ｍ」を「１」に設定する（ステップＳ２０１）。続いて、制御部３は、設定情報を参照し、各ストロボ装置２１に対するｍ回目の放電時間を設定する（ステップＳ２０３）。制御部３は、撮影部３１を制御してｍ回目の撮影を開始（シャッタ開）し（ステップＳ２０５）、発光管２０１への放電を開始し（ステップＳ２０７）、設定した放電時間経過後に放電を終了し（ステップＳ２０９）、予め設定されたシャッタスピードに応じて撮影を終了（シャッタ閉）する（ステップＳ２１１）。なお、ストロボ装置２１によって設定される放電時間が異なるため、ステップＳ２０９の放電を終了するタイミングは、ストロボ装置２１によって異なる。
【００５４】
ｍ回目の撮影が終了すると、制御部３は、ｍ＝Ｓであるか否かを判定する（ステップＳ２１３）。「Ｓ」は、連続撮影を行う設定回数を示す。上記の例では、Ｓ＝３である。ｍ＝Ｓではない場合（ステップＳ２１３；Ｎｏ）には、ｍに１を加算して（ステップＳ２１５）、ステップＳ２０３に戻る。ｍ＝Ｓである場合（ステップＳ２１３；Ｙｅｓ）には、制御部３は、連続撮影処理を終了して、図８に示すステップＳ１１１に移行する。この連続撮影のストロボ装置毎の発光期間、コンデンサの充電電圧の時間変化について、図１０、図１１を用いて例示する。なお、この例示では、ストロボ装置２１Ａ、２１Ｄ、２１Ｈについて説明している。
【００５５】
図１０は、本発明の一実施形態におけるストロボ装置毎の放電期間を説明する図である。図１０は、横軸方向において時間ｔの経過を示し、ストロボ装置２１Ａ、２１Ｄ、２１Ｈにおける放電期間を模式的に示している。ＤＴ１、ＤＴ２、ＤＴ３は、第１回目から第３回目の放電開始タイミングを示している。網掛け部分は、放電期間を示している。網掛け部分に記載した「Ａ１」等は、設定情報で規定された放電時間に対応する。
【００５６】
この例では、各回の放電時間について、いずれもストロボ装置２１Ａが最も長く、ストロボ装置２１Ｈが最も短い。第１回目の放電時間についてはＡ１＞Ｄ１＞Ｈ１の関係、第２回目の放電時間についてはＡ２＞Ｄ２＞Ｈ２の関係、第３回目の放電時間についてはＡ３＞Ｄ３＞Ｈ３の関係である。また、上述したように、Ａ１＜Ａ２＜Ａ３、Ｂ１＜Ｂ２＜Ｂ３、Ｃ１＜Ｃ２＜Ｃ３の関係も満たしている。
【００５７】
また、ＳＴ１、ＳＴ２、ＳＴ３は、第１回目から第３回目の撮影開始タイミングを示している。撮影終了タイミングは図示していないが、全てのストロボ装置２１において発光管２０１における発光がほぼ終了した後であることが望ましい。少なくとも放電期間においてはシャッタが開放した状態である。
【００５８】
図１１は、本発明の一実施形態におけるストロボ装置毎のコンデンサの電圧を説明する図である。図１１は、横軸方向において時間ｔの経過を示し、縦軸方向においてコンデンサ２０３の充電電圧を示している。コンデンサ２０３Ａ、２０３Ｄ、２０３Ｈのいずれも初期段階では満充電での電圧Ｖｍａｘになっている。ストロボ装置２１Ａの電圧変化（実線Ａ）を例として説明すると、コンデンサ２０３Ａは、１回目の放電においては電圧Ｖｍａｘであるが、２回目の放電においては一部の電力を発光に用いたためにＶｍａｘよりも低くなっている。そのため、２回目の放電においては１回目の放電のときよりも、被写体における発光管２０１Ａの照度のピークが低くなる。したがって、発光時間が長くなるように放電時間を長くすること（Ａ２＞Ａ１）によって、シャッタが開放されている期間で積分した照度がほぼ同じになるよう設定されている。
【００５９】
３回の放電および撮影が終了すると、コンデンサ２０３Ａは、再充電される。図１１に示す例では、コンデンサ２０３ＡをＶｍａｘに充電するために電圧Ｖｃａに相当する電力が必要である。一方、コンデンサ２０３Ｄ、２０３Ｈは、コンデンサ２０３Ａに比べて放電時間が短いため、電圧の減少量も小さい。したがって、コンデンサ２０３Ｄ、２０３ＨをＶｍａｘに充電するためには、電圧Ｖｃａよりも少ない電圧Ｖｃｄ、Ｖｃｈに相当する電力でよい。したがって、充電に必要な電流を少なくすることができる。その結果、充電時間を短縮することができ、ユーザの待ち時間を短縮することもできる。
【００６０】
従来技術では、発光させるストロボ装置を切り替えながら複数回の撮影を短時間に行っていた。また、同じストロボ装置で複数回の撮影を短時間に行おうとすると、上記の連続撮影の第１回目を繰り返すことになるが、撮影の度にコンデンサの電力が完全に放電されてしまうため、次の撮影が始まる前までの短時間にＶｍａｘまで急速に再充電する必要がある。上記の例のように、１秒間で３回の連続撮影であれば、放電後に約０．３秒という短時間で急速に充電を完了しなくてはならず、多くの電流が必要である。また、複数台のストロボ装置のコンデンサを同時に充電しなくてはならないため、さらに高電流が必要となる。このように高電流が必要である場合、特殊な電源が必要になったり、画像提供装置の設置場所に対する負荷が増大したりすることになっていた。画像提供装置は、ゲームセンタなどの遊技場に設置される場合、１台のみではなく、複数台を設置することが多い。このような状況になると、設置場所に対する負荷がより増大することになる。
【００６１】
一方、上記の実施形態における画像提供装置１によれば、１回の充電において複数回の撮影を実行する。したがって、次のポーズの撮影に移るまでの間に、直前の連続撮影で用いた電力を再充電すればよい。そのため、電力の使用量が比較的少なかったストロボ装置に残存している電力をそのまま利用することができるため、充電に必要な電力は少なくなり、高電流ではなくても短時間で充電を完了させることができる。その結果、高電流を供給可能な特殊な電源を用いなくても、全体として短時間で次のポーズの撮影に移行して連続撮影を実行することができる。なお、最初の充電においては、充電すべき電力が大きくなり、高電流での充電でない場合に充電に要する時間が長くなるが、画像提供装置１によれば撮影条件が決まる前であっても予め充電を開始しておくことができるため、ユーザの待ち時間を少なくすることができる。
【００６２】
図８に戻って説明を続ける。連続撮影処理が終了すると、制御部３は、ｎ＝Ｐであるか否かを判定する（ステップＳ１１１）。「Ｐ」は、撮影するポーズの設定数を示す。上記の例では、Ｐ＝６である。ｎ＝Ｐではない場合（ステップＳ１１１；Ｎｏ）には、ｎに１を加算して（ステップＳ１１３）ステップＳ１０５に戻る。ｎ＝Ｐである場合（ステップＳ１１１；Ｙｅｓ）には、制御部３は、タッチパネル４１に撮影が終了したことを示す画像を表示させ（ステップＳ１１５）、撮影処理を終了する。このとき、撮影した画像の編集を行う場所、すなわち、第１編集空間８１０と第２編集空間８２０とのいずれに移動すべきかユーザに促す表示がされてもよい。
【００６３】
［編集処理］
続いて、編集装置８０において実行される編集処理について説明する。編集処理は、撮影処理が終了した後、第１編集空間８１０または第２編集空間８２０において実行される。ここでは、第１編集空間８１０において編集が行われる場合を想定する。
【００６４】
図１２は、本発明の一実施形態における編集処理を説明するフローチャートである。編集処理が開始されると、制御部３は、タッチパネル４８１に撮影画像に対する編集を開始することを示す画像を表示させ（ステップＳ３０１）、撮影ポーズの番号を示す「ｒ」を「１」に設定する（ステップＳ３０３）。続いて、制御部３は、第ｒポーズに対応して連続撮影した複数の撮影画像から一つの撮影画像を選択して、第ｒポーズに対応した撮影画像として決定する処理を実行する（ステップＳ３０５）
【００６５】
図１３は、本発明の一実施形態における画像選択画面を説明する図である。図１３の例では、ｒ＝１すなわち第１ポーズに対応した撮影画像を決定するための表示である。タッチパネル４８１には、第１ポーズの撮影処理の際の連続撮影によって得られた複数の撮影画像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３が表示される。ユーザによって、いずれかの撮影画像が選択されると、選択された撮影画像が第１ポーズの撮影画像として決定される。
【００６６】
図１２に戻って説明を続ける。第ｒポーズの撮影画像が決定されると、制御部３は、ｒ＝Ｐであるか否かを判定する（ステップＳ３０７）。「Ｐ」は、図８におけるステップＳ１１１において説明した「Ｐ」と同じである。したがって、この例ではＰ＝６である。ｒ＝Ｐではない場合（ステップＳ３０７；Ｎｏ）には、ｒに１を加算して（ステップＳ３０９）、ステップＳ３０５に戻る。ｒ＝Ｐである場合（ステップＳ３０７；Ｙｅｓ）には、制御部３は、決定した第１ポーズから第Ｐポーズまでの撮影画像に対する編集を実行する（ステップＳ３１１）。撮影画像に対する編集は、ユーザの指示に基づいて行われる。
【００６７】
ユーザによる編集作業が終了すると、制御部３は、タッチパネル４８１に撮影画像の編集が終了したことを示す画像を表示させる（ステップＳ３１３）。このとき、タッチパネル４８１には、プリンタ９０の場所に移動することをユーザに促す表示がされてもよい。そして、制御部３は、編集した撮影画像（編集画像）を、プリンタ９０においてシール等の紙媒体にプリントさせて（ステップＳ３１５）、編集処理を終了する。このようにして、ユーザは、撮影、編集の後、シール等の紙媒体にプリントされた編集画像の提供を受ける。なお、ユーザは、編集画像を画像データとして提供されてもよい。この場合、画像データは、サーバ等の外部装置にアップロードされ、ユーザの端末等に外部装置からダウンロードすることによって提供されてもよいし、画像提供装置１から直接提供されてもよい。編集画像の提供方式は、例えば、ユーザが受付装置７０に対する事前設定によって決定しておけばよい。画像がプリントされた紙媒体にプリントされた編集画像の提供をせずに、画像データのみを提供する場合には、画像提供装置１はプリンタ９０を備えていなくてもよい。
【００６８】
＜変形例＞
上記実施形態では、撮影装置１０、受付装置７０、編集装置８０およびプリンタ９０を含む画像提供装置１を例として説明したが、編集装置８０を含まなくてもよい。この場合には、ユーザに提供される画像は、撮影画像または撮影画像に予め決められた編集処理を施した画像であればよい。
【００６９】
連続撮影の回数は、例えば設定情報により予め決められているが、決められている回数に至る前、すなわち連続撮影の途中で撮影を中止してもよい。この場合、コンデンサに残った電力をそのまま生かして、使用した電力の分を再充電してもよい。
【００７０】
また、連続撮影において連続した３回の撮影が可能なストロボ装置において、撮影条件の設定により１回のみの撮影をした場合、続く撮影条件の設定により、連続した２回の撮影でよい場合には、再充電をせずに残りの電力で連続撮影をするようにしてもよい。
【００７１】
上記実施形態では、各ストロボ装置２１における放電開始のタイミングは、同時になるように制御されていたが、ずれていてもよい。例えば、放電時間が短いストロボ装置２１に関しては、放電時間が長いストロボ装置２１よりも遅いタイミングで放電が開始されてもよい。すなわち、設定された放電時間に応じて、撮影部３１におけるシャッタタイミングから放電開始タイミングまでの時間が決められていてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１…画像提供装置、３…制御部、５…記憶部、７通信部、１０…撮影装置、２０…発光装置、２１…ストロボ装置、３１…撮影部、４１，４７，４８１，４８２…タッチパネル、５１…充電回路、７０…受付装置、８０…編集装置、９０…プリンタ、１００…撮影空間、１００Ｆ，１００Ｒ…壁、１００Ｃ…カーテン、２０１…発光管、２０３…コンデンサ、２０５…放電回路、３０１…撮影制御部、３０３…発光制御部、３０５…充電制御部、５００…電源、８１０…第１編集空間、８２０…第２編集空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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