(57)【要約】【課題】適切に印画を行うことが可能な技術を提供することを目的とする。【解決手段】プリンタ装置１００は、サーマルヘッド１から、印画紙２ａをプリンタ装置１００外部に排紙するための排紙口まで配設された第１搬送路と、サーマルヘッド１から、プリンタ装置１００内部の予め定められた空間まで配設され、第１搬送路よりも長い第２搬送路と、印画紙２ａの搬送に用いるべき搬送路を、第１搬送路及び第２搬送路のいずれかに選択的に切り替える切替部２１とを備える。【選択図】図４
2017100387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の印画紙を搬送しながら、当該印画紙にサーマルヘッドによって印画するプリンタ装置であって、
前記サーマルヘッドから、前記印画紙を前記プリンタ装置外部に排紙するための排紙口まで配設された第１搬送路と、
前記第１搬送路と共通の搬送路を含み、前記サーマルヘッドから、前記プリンタ装置内部の予め定められた空間まで配設された、前記第１搬送路よりも長い第２搬送路と、
前記印画紙の搬送に用いるべき搬送路を、前記第１搬送路及び前記第２搬送路のいずれかに選択的に切り替える切替部と
を備える、プリンタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタ装置であって、
前記印画紙の切断によって生じる切断片を収納する屑箱をさらに備え、
前記予め定められた空間は、前記屑箱によって規定されている、プリンタ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のプリンタ装置であって、
前記屑箱は、その収納口を狭めることが可能であり、
前記予め定められた空間は、前記収納口が狭められたことによって生じる、前記屑箱に隣接する隣接空間である、プリンタ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のプリンタ装置であって、
前記屑箱は、前記収納口を狭める印画紙案内板を備え、
前記印画紙案内板は、
前記印画紙を前記隣接空間に案内すること、及び、前記切断片を前記屑箱内の空間に案内すること、のいずれかを選択的に実施可能である、プリンタ装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のうちのいずれか１項に記載のプリンタ装置であって、
前記第１搬送路の前記排紙口近傍に配設され、前記印画紙を前記排紙口から前記プリンタ装置外部に排紙する排紙機構をさらに備え、
前記切替部は、
前記第１搬送路のうち前記サーマルヘッドから前記排紙機構までの搬送路よりも長いサイズで前記印画紙を印画する場合に、前記印画紙の搬送に用いるべき搬送路を、前記第２搬送路に切り替える、プリンタ装置。
【請求項６】
請求項１から請求項４のうちのいずれか１項に記載のプリンタ装置であって、
前記第１搬送路の前記排紙口近傍に配設され、前記印画紙を前記排紙口から前記プリンタ装置外部に排紙する排紙機構をさらに備え、
前記第１搬送路は、前記サーマルヘッドから前記切替部及び前記排紙機構を経た前記排紙口までの搬送路であり、
前記第２搬送路は、前記サーマルヘッドから前記切替部を経た前記予め定められた空間までの搬送路である、プリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状の印画紙を搬送しながら、当該印画紙にサーマルヘッドによって印画するプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
帯状の印画紙を搬送しながら、当該印画紙にサーマルヘッドによって印画するプリンタ装置について、様々な技術が提案されている（例えば特許文献１）。例えば、サーマルヘッドから、排紙口近傍の排紙機構（印画紙保持ローラ）までに至る搬送路よりも長いサイズで印画紙の印画（以下「長尺印画」と記す）を行う技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１６３４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
長尺印画する構成としては、印画紙の先端部分を排紙口から外部に出しながら長尺印画する構成、及び、印画紙の途中部分を搬送路途中の開放可能な部分から外部に出しながら長尺印画する構成などが想定される。
【０００５】
ここで、印画紙は、上述した排紙機構の印画紙保持ローラによって常時圧接されて保持されている。このため、印画紙の先端部分を排紙口から外部に出しながら長尺印画する構成では、印画紙保持ローラの搬送により生じる振動及び張力が、印画紙を通じて印画位置（サーマルヘッド）まで伝わることがあり、印画性能に影響を及ぼす可能性があった。
【０００６】
また、印画紙の途中部分を搬送路途中の部分から外部に出しながら長尺印画する構成では、印画紙の先端部分を保持した状態で、印画紙の途中部分を湾曲させながら外部に出しながら長尺印画を行うので、湾曲による印画紙のダメージが懸念されるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記のような問題点を鑑みてなされたものであり、適切に印画を行うことが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るプリンタ装置は、帯状の印画紙を搬送しながら、当該印画紙にサーマルヘッドによって印画するプリンタ装置であって、前記サーマルヘッドから、前記印画紙を前記プリンタ装置外部に排紙するための排紙口まで配設された第１搬送路と、前記第１搬送路と共通の搬送路を含み、前記サーマルヘッドから、前記プリンタ装置内部の予め定められた空間まで配設された、前記第１搬送路よりも長い第２搬送路と、前記印画紙の搬送に用いるべき搬送路を、前記第１搬送路及び前記第２搬送路のいずれかに選択的に切り替える切替部とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、切替部は、印画紙の搬送に用いるべき搬送路を、第１搬送路及び第２搬送路のいずれかに選択的に切り替えるので、適切に印画を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１に係るプリンタ装置の構成を示す断面図である。
【図２】実施の形態１に係るプリンタ装置の構成を示す断面図である。
【図３】実施の形態１に係るプリンタ装置の構成を示す断面図である。
【図４】実施の形態１に係るプリンタ装置の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施の形態１＞
図１、図２、図３及び図４は、本発明の実施の形態１に係るプリンタ装置の構成を示す断面図である。図１には、本実施の形態１に係るプリンタ装置１００が印画紙の先端部分２ｂを切断する前の状態が示されており、図２には、プリンタ装置１００が印画紙の先端部分２ｂを切断した後の状態が示されており、図３には、プリンタ装置１００が、印画紙を切断する前の状態が示されている。後で詳細に説明するように、本実施の形態１に係るプリンタ装置１００は、帯状の印画紙２ａを搬送しながら、当該印画紙２ａにサーマルヘッド１によって印画する。なお、排紙口は、印画紙２ａをプリンタ装置１００外部に排紙するための出口である。
【００１２】
また、図４に示すように、本実施の形態１に係るプリンタ装置１００は、長尺印画すること（サーマルヘッド１から、排紙口近傍の排紙機構３１まで配設された搬送路よりも長いサイズで印画紙２ａを印画すること）が可能となっている。
【００１３】
本実施の形態１に係るプリンタ装置（本体）１００には、帯状の印画紙２ａがロール状に巻かれた印画紙ロール２と、インクシート５とが装着される。インクシート５は帯状のシートであり、図示しないが、その延在方向にイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の染料、並びに、オーバーコート層（ＯＰ）が順に配列されている。
【００１４】
次にプリンタ装置１００が内部に備える構成要素について説明する。
【００１５】
プリンタ装置１００は、印画紙ロール２から巻き解かれた印画紙２ａをサーマルヘッド１側に案内する印画紙案内ガイド２７と、印画紙案内ガイド２７からの印画紙２ａをサーマルヘッド１に搬送するグリップローラ７及びピンチローラ８とを備える。
【００１６】
また、プリンタ装置１００は、インクシート５から印画紙２ａへの画像の転写によって印画を行うサーマルヘッド１と、印画紙２ａ及びインクシート５をサーマルヘッド１に圧着させるプラテンローラ６と、使用後のインクシート５を巻き取る巻取りリール３と、使用前のインクシート５を供給する巻出しリール４とを備える。
【００１７】
さらに、プリンタ装置１００は、印画紙２ａのうち印画されなかった先端部分２ｂ（図１）などを切断するカッタ３０と、排紙口近傍に配設された排紙機構３１と、印画紙２ａの切断によって生じる不要な切断片であるカット屑２８（図２）を収納するカット屑箱４０（屑箱）と、印画紙２ａの搬送路に適宜配設された案内ローラ１３及び印画紙検知センサ５０とを備える。
【００１８】
なお、本実施の形態１では、カッタ３０によって、印画紙２ａの不要な先端部分２ｂ（図１）は、それ以外の部分から用紙搬送方向と直角に切り離される。また、本実施の形態１に係る排紙機構３１は、印画紙２ａを保持（把持）及び搬送する排紙ローラ３１ａ及び排紙ピンチローラ３１ｂを備えており、印画紙２ａを排紙口からプリンタ装置１００外部に排紙（排出）する。
【００１９】
本実施の形態１では、カット屑箱４０は、回転支点４０ｂと、当該回転支点４０ｂの周りに回動可能な印画紙案内板４０ａとを備えている。図１〜図３に示すように、通常、印画紙案内板４０ａは、垂直方向に延在した状態で保持される。しかし、図４に示すように、長尺印画時には、印画紙案内板４０ａは、回転支点４０ｂ周りに図中時計回転方向に所定量回転する（動力機構は図示せず）。このように、カット屑箱４０（印画紙案内板４０ａ）は、その収納口を狭めることが可能となっており、収納口が狭められた場合には、カット屑箱４０に隣接する隣接空間が生じる。
【００２０】
さて、本実施の形態１に係るプリンタ装置１００は、上述の構成要素に加えて、第１搬送路と、第２搬送路と、カッタ３０及び排紙機構３１の間に配設された切替部２１とを備える。
【００２１】
第１搬送路は、印画紙２ａを排紙口から排紙する際に用いられる搬送路であり、サーマルヘッド１から排紙口まで配設されている。本実施の形態１では、第１搬送路は、排紙ガイド２６と、切替部２１の経路と、排紙機構３１内の搬送路とによって構成されている。つまり、第１搬送路は、サーマルヘッド１から切替部２１及び排紙機構３１を経た排紙口までの搬送路である。
【００２２】
第２搬送路は、長尺印画の際に用いられる第１搬送路よりも長い搬送路である。第２搬送路は、第１搬送路と共通の搬送路である排紙ガイド２６を含み、サーマルヘッド１からプリンタ装置１００内部の予め定められた空間まで配設されている。本実施の形態１では、予め定められた空間は、カット屑箱４０に生じる隣接空間（カット屑箱４０によって規定される空間）であるが、これに限ったものではない。また、本実施の形態１では、第２搬送路は、排紙ガイド２６と、切替部２１の経路と、カット屑箱４０の印画紙案内板４０ａとによって構成されている。つまり、第２搬送路は、サーマルヘッド１から切替部２１を経た隣接空間までの搬送路である。
【００２３】
切替部２１は、印画紙２ａの搬送に用いるべき搬送路を、第１搬送路及び第２搬送路のいずれかに選択的に切り替える。
【００２４】
本実施の形態１では、切替部２１は、上側切替ガイド２１ａと、断面視にて三角形状を有する下側切替ガイド２１ｂとから構成されており、それらの間には、印画紙が通過可能な経路が配設されている。下側切替ガイド２１ｂには、回転支点２１ｂ１が設けられ、上側切替ガイド２１ａ及び下側切替ガイド２１ｂは一体的に、回転支点２１ｂ１周りに回動可能となっている。
【００２５】
先端部分２ｂが切断される場合（図１及び図２）、切替部２１は、印画紙２ａの搬送に用いるべき搬送路を、第２搬送路に切り替える。その一例として本実施の形態１では、切替部２１は、回転支点２１ｂ１周りに図中反時計回転方向に所定量回転する（動力機構は図示せず）。この結果、図１及び図２に示すように、排紙ガイド２６の切替部２１側の端部と、切替部２１に設けられた経路とは、一直線上に並ばず、排紙ガイド２６の切替部２１側の端部が、下側切替ガイド２１ｂの傾斜部２１ｂ２と対向する。この際、傾斜部２１ｂ２は、排紙ガイド２６の切替部２１側の端部の延長方向に対してカット屑箱４０側に傾斜している。
【００２６】
切断された印画紙２ｃが排紙口から排紙される場合（図３）、切替部２１は、印画紙２ａの搬送に用いるべき搬送路を、第１搬送路に切り替える。その一例として本実施の形態１では、切替部２１は、回転支点２１ｂ１周りに図中時計回転方向に所定量回転する。この結果、図３に示すように、排紙ガイド２６の切替部２１側の端部と、切替部２１に設けられた経路と、排紙機構３１の搬送路とは、ほぼ一直線上に並ぶ。
【００２７】
長尺印画が行われる場合（図４）、つまり第１搬送路のうちサーマルヘッド１から排紙機構３１までの搬送路よりも長いサイズで印画紙２ａが印画される場合、切替部２１は、印画紙２ａの搬送に用いるべき搬送路を、第２搬送路に切り替える。その一例として本実施の形態１では、切替部２１は、図１及び図２と同様に、回転支点２１ｂ１周りに図中反時計回転方向に所定量回転し、排紙ガイド２６の切替部２１側の端部が、下側切替ガイド２１ｂの傾斜部２１ｂ２と対向する。
【００２８】
次に、プリンタ装置１００の通常の動作について説明する。
【００２９】
プリンタ装置１００に転送された画像データは、画像処理部（図示せず）にて印刷用の印画データに変換される。なお、画像処理部は、例えば、プリンタ装置１００のＣＰＵ（Central Processing Unit）がメモリに記憶されたプログラムを実行することにより、当該ＣＰＵの機能として実現される。
【００３０】
印画の際、サーマルヘッド１は、印画紙２ａ及びインクシート５を介してプラテンローラ６に圧着されるとともに、サーマルヘッド１の複数の発熱素子（図示せず）のそれぞれが、上述の印画データに応じた発熱量で発熱する。この結果、インクシート５及び印画紙２ａが加熱され、インクシート５のＹ、Ｍ，Ｃの染料またはＯＰが昇華されて印画紙２ａに転写される。
【００３１】
さらに印画の際には、印画紙２ａは、グリップローラ７及びピンチローラ８に圧着された状態で、ステッピングモータ（図示せず）を駆動源として、図中矢印Ａの方向に搬送される。インクシート５は、インク巻取りリール３を介してインク巻取りモータ（図示せず）によって所定の張力で巻き取られる。インク巻出しリール４も、インクシート５が所定の張力で張られるようにトルクリミッタ（図示せず）と直結している。
【００３２】
本実施の形態１では、オーバーコート層で保護されたカラー画像が印画されるように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＯＰが、印画紙２ａの同一の印画面に転写される。このため、図中矢印Ａの方向に搬送されながらサーマルヘッド１によって印画する転写動作は、図中矢印Ａとは逆方向の搬送を適宜行いながら、４回行われる。
【００３３】
印画後の印画紙２ａが図中矢印Ａの方向に搬送されていくと、図１のように、印画紙２ａの余白部分である先端部分２ｂが、カッタ３０より出た状態となる。この時、切替部２１は、印画紙２ａの搬送に用いるべき搬送路を、第２搬送路に切り替えた状態、つまり回転支点２１ｂ１周りに図中反時計回転方向に所定量回転された状態となっている。このため、印画紙２ａの先端部分２ｂの移動方向が、下側切替ガイド２１ｂの傾斜部２１ｂ２によって、図中下方向（カット屑箱４０の方向）に変えられる。
【００３４】
その後、図２のように、印画紙２ａの先端部分２ｂはカッタ３０の移動刃３０ａにより切断される。上述したように、先端部分２ｂの移動方向は、図中下方向（カット屑箱４０の方向）に向けられているので、カット屑２８として落下し、カット屑箱４０に収納される。
【００３５】
その後、図３のように、切替部２１は、印画紙２ａの搬送に用いるべき搬送路を、第１搬送路に切り替える。つまり、切替部２１は、回転支点２１ｂ１周りに図中時計回転方向に所定量回転される。
【００３６】
その後、先端部分２ｂが切断された印画紙２ａは、切替部２１内の経路を経て、排紙機構３１に搬送される。そして、印画紙２ａは、排紙ローラ３１ａ及び排紙ピンチローラ３１ｂに把持（保持）された状態で排紙口側に搬送される。その後、印画紙２ａの印画部分の後端部分もカッタ３０により切断され、それによって切り離された印画紙２ａが、印画紙２ｃとして切り離される。そして、印画紙２ｃは、排紙ローラ３１ａ及び排紙ピンチローラ３１ｂによって搬送され、排紙口からプリンタ装置１００の外部に排出される。
【００３７】
次に、プリンタ装置１００の長尺印画時の動作について説明する。
【００３８】
図４に示される印画紙２ａの長尺印画は、上述と同様に、印画紙２ａがサーマルヘッド１から図中矢印Ａに搬送されながら行われるが、切替部２１は、印画紙２ａの搬送に用いるべき搬送路を、第２搬送路に切り替えている。つまり、切替部２１は、回転支点２１ｂ１周りに図中反時計回転方向に所定量回転されている。これにより、長尺印画時には、印画紙２ａの先端部分２ｂの移動方向が、下側切替ガイド２１ｂの傾斜部２１ｂ２によって、図中下方向（カット屑箱４０の方向）に変えられる。
【００３９】
これとは別に、印画紙案内板４０ａは、回転支点４０ｂ周りに図中時計回転方向に所定量回転している。これにより、カット屑箱４０に陥没空間が生じ、第２搬送路が確保される。
【００４０】
以上の状態で、印画紙２ａを図中矢印Ａに搬送しながら長尺印画を行うと、印画紙２ａの先端部分２ｂは、傾斜部２１ｂ２から、カット屑２８がカット屑箱４０へ落下する空間を経た後、印画紙案内板４０ａによって隣接空間に案内される。これにより、プリンタ装置１００内部の他の構成要素との干渉が抑制された状態で、長尺印画時の搬送が行われる。長尺印画が終わった後は、図中矢印Ａとは逆方向の搬送が行われた後、図１〜図３と同様の動作が行われる。
【００４１】
＜実施の形態１のまとめ＞
以上のような本実施の形態１に係るプリンタ装置１００によれば、印画紙の搬送に用いるべき搬送路を、サーマルヘッド１から排紙口まで配設された第１搬送路と、それよりも長い第２搬送路のいずれかに選択的に切り替える。このような構成によれば、プリンタ装置１００内部の他の構成要素との干渉（例えば排紙機構３１で発生する振動など）が抑制された状態で、印画紙２ａの搬送を行うことができる。また、このような搬送をプリンタ装置１００内部で行うので、印画紙のダメージを抑制することができる。以上のように、適切な印画を行うことができる。
【００４２】
例えば長尺印画を行う際などに、印画紙の搬送に用いるべき搬送路を第２搬送路に切り替えることにより、排紙機構３１で発生する振動などの要因が、印画部であるサーマルヘッド１に伝わることを抑制することができる。したがって、長尺印画の印画品質を高めることができる。
【００４３】
また本実施の形態１では、第２搬送路を規定する予め定められた空間は、カット屑箱４０を狭めることによって生じる隣接空間である。これにより、比較的空間に余裕があるカット屑箱４０の空間を有効利用することができるので、プリンタ装置１００のサイズの大型化を抑制することができる。
【００４４】
また、本実施の形態１では、印画紙案内板４０ａは、回動することによって、印画紙２ａを隣接空間に案内すること、及び、カット屑２８をカット屑箱４０内の空間に案内すること、のいずれかを選択的に実施可能となっている。このような構成によれば、カット屑箱４０内のカット屑２８を押さえ付けることができるので、カット屑２８の飛び出し（散乱）を抑制することができる。したがって、飛び出したカット屑２８によって発生する印画紙２ａのＪＡＭを軽減することができる。その一方で、カット屑２８の収納効率を高めることができる。
【００４５】
なお、長尺印画の際の印画紙２ａの長さが、カット屑箱４０内に十分に収まるのであれば、印画紙案内板４０ａはなくてもよい。また、印画紙案内板４０ａは、使用者の手動によって回転されてもよい。また、印画時の印画紙の搬送方向は矢印Ａと逆方向であっても同様の効果を得ることができる。
【００４６】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１  サーマルヘッド、２ａ  印画紙、２１  切替部、２６  排紙ガイド、２８  カット屑、３１  排紙機構、４０  カット屑箱、４０ａ  印画紙案内板、１００  プリンタ装置。
【図１】
2017100387.tif 000003
【図２】
2017100387.tif 000004
【図３】
2017100387.tif 000005
【図４】
2017100387.tif 000006