(57)【要約】【課題】データの送信処理に伴う電力不足を判定できる無線通信装置の提供。【解決手段】電源装置の接続が可能であり、接続された電源装置から供給される電力により動作する無線通信部を備えた無線通信装置において、電源装置の出力電圧を検知する電圧検知部と、無線通信部による送信電力の大きさを制御する制御部と、制御部により前記送信電力の大きさを上昇させ、電圧検知部が前記出力電圧の低下を検知した場合、異常の発生を報知する報知部とを備える。【選択図】図５
2017011484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源装置の接続が可能であり、接続された電源装置から供給される電力により動作する無線通信部を備えた無線通信装置において、
前記電源装置の出力電圧を検知する電圧検知部と、
前記無線通信部による送信電力の大きさを制御する制御部と、
該制御部により前記送信電力の大きさを上昇させ、前記電圧検知部が前記出力電圧の低下を検知した場合、異常の発生を報知する報知部と
を備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記制御部により前記送信電力の大きさを上昇させ、前記電圧検知部が前記出力電圧の低下を検知した場合、前記制御部は、前記送信電力の大きさを低下させた上で、前記無線通信部を通じて異常が発生した旨の通知を所定の宛先へ送信させることを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
自機の設定に係る情報を記憶する記憶部
を備え、
前記記憶部に記憶された情報を前記無線通信部を通じて所定の宛先へ送信する際、前記制御部は、前記送信電力の大きさを上昇させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
外部機器を接続する接続部
を更に備え、
前記制御部は、前記接続部に接続された外部機器からの指示を受付けた場合、前記送信電力の大きさを上昇させることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１つに記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記無線通信部は、
広域無線網を介して外部通信装置と無線通信を行う第１無線通信部と、
計測対象の使用量を計測するメータからのデータを送受信可能な他の無線通信装置と狭域無線網を介して無線通信を行う第２無線通信部と
を含み、
前記制御部は、前記第１無線通信部による送信電力の大きさを制御することを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１つに記載の無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メータにて計測された水道、ガスなどの使用量を無線網を利用してセンタ側へ送信する無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガス、水道、電気等のメータ検針用に開発された無線テレメータシステムでは、ホストコンピュータおよびセンタ網制御装置を備えたセンタ側装置にＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網を介して無線親機が接続される。また、無線親機には、複数の無線子機が接続されており、無線子機の夫々には検針用のメータが接続されている。メータから得られる検針値などのデータは、無線子機から無線親機へ送信され、さらに無線親機からセンタ側の装置へ送信される。
【０００３】
無線テレメータシステムにおける無線子機は、駆動用の電源として、例えばリチウム１次電池を備え、１０年以上の間電池交換することなく駆動できるように構成されている。一方、無線親機は、消費電力が大きく、リチウム１次電池を使用した場合には頻繁に電池交換が必要となる。このため、無線親機の周辺にて商用電源が利用できる場合、商用電源からの交流電圧を直流電圧に変換する電源装置を無線親機に接続し、電源装置を通じて供給される電力により、無線親機を駆動するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１１８０５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
無線親機に接続可能な電源装置が複数種存在するとき、電力容量が少ない電源装置が無線親機に接続される可能性がある。無線親機での消費電力は、周辺の電波環境に依存するため、電力容量が少ない電源が接続された場合、設置時には正常に動作していたとしても、設置後において周辺の電波環境に変化があり、無線親機の消費電力が上昇した場合には、電力不足により、正常に動作しない可能性があるという問題点を有している。
【０００６】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、電力不足となる可能性の有無を判断できる無線通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願の無線通信装置は、電源装置の接続が可能であり、接続された電源装置から供給される電力により動作する無線通信部を備えた無線通信装置において、前記電源装置の出力電圧を検知する電圧検知部と、前記無線通信部による送信電力の大きさを制御する制御部と、該制御部により前記送信電力の大きさを上昇させ、前記電圧検知部が前記出力電圧の低下を検知した場合、異常の発生を報知する報知部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本願の無線通信装置は、前記制御部により前記送信電力の大きさを上昇させ、前記電圧検知部が前記出力電圧の低下を検知した場合、前記制御部は、前記送信電力の大きさを低下させた上で、前記無線通信部を通じて異常が発生した旨の通知を所定の宛先へ送信させることを特徴とする。
【０００９】
本願の無線通信装置は、自機の設定に係る情報を記憶する記憶部を備え、前記記憶部に記憶された情報を前記無線通信部を通じて所定の宛先へ送信する際、前記制御部は、前記送信電力の大きさを上昇させることを特徴とする。
【００１０】
本願の無線通信装置は、外部機器を接続する接続部を更に備え、前記制御部は、前記接続部に接続された外部機器からの指示を受付けた場合、前記送信電力の大きさを上昇させることを特徴とする。
【００１１】
本願の無線通信装置は、前記無線通信部は、広域無線網を介して外部通信装置と無線通信を行う第１無線通信部と、計測対象の使用量を計測するメータからのデータを送受信可能な他の無線通信装置と狭域無線網を介して無線通信を行う第２無線通信部とを含み、前記制御部は、前記第１無線通信部による送信電力の大きさを制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本願によれば、データの送信処理において消費電力が高くなった際に、電力不足となる可能性があるか否かを判定することができる。本願では、電力不足の可能性がある場合、異常の発生を報知することができ、例えば、無線通信装置の保守管理を行っている者に対し、より電力容量の多い電源装置への交換を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１に係る無線親機の内部構成を説明するブロック図である。
【図３】実施の形態１に係る無線子機の内部構成を説明するブロック図である。
【図４】待機状態における無線親機の消費電流の時間変化を示すグラフである。
【図５】実施の形態１に係る無線親機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図６】実施の形態２に係る無線親機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図７】実施の形態３に係る無線親機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図８】実施の形態４に係る無線親機の内部構成を説明するブロック図である。
【図９】実施の形態４に係る無線親機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、センタ側の構成として、ホストコンピュータ１１及びセンタ側網制御装置１２を備え、端末側の構成として、無線親機２１、無線子機２２，２２，…，２２、及びメータ２３，２３，…，２３を備える。メータ２３は、例えば個人宅などの需要家毎に設置され、ガス、水道、電気などの使用量を計測し、計測結果（検針値）を出力する計測器である。
【００１５】
無線テレメータシステムでは、メータ２３から出力される検針値のデータ、無線親機２１及び無線子機２２の動作状態を示すデータなど端末側から出力される各種データを、無線通信を利用してセンタ側へ送信すると共に、無線親機２１及び無線子機２２の動作を制御するための制御指令等を含んだ各種データをセンタ側から端末側へ送信する。
【００１６】
センタ側網制御装置１２と端末側の無線親機２１とは、例えばＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網Ｎ１に接続され、広域無線網Ｎ１を介して無線通信を行う。なお、図１に示す例では、広域無線網Ｎ１に接続されている無線親機２１の数を１つとしたが、複数の無線親機２１を備える構成であってもよい。
【００１７】
センタ側網制御装置１２は、広域無線網Ｎ１を介した端末側との通信を制御する機能を有する。センタ側網制御装置１２は、ホストコンピュータ１１から端末側へ送信すべきデータが入力された場合、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した通信方式にて、端末側へデータを送信する。また、端末側から送信されたデータを広域無線網Ｎ１を介して受信した場合、受信したデータをホストコンピュータ１１へ送信するように構成されている。
【００１８】
無線親機２１及び無線子機２２，２２，…，２２は狭域無線網Ｎ２を形成する。無線親機２１は、例えば、予め縁組みされた無線子機２２，２２，…，２２との間で、狭域無線網Ｎ２の通信規格に準拠した通信方式にて無線通信を行う。また、無線子機２２は、狭域無線網Ｎ２を介して直接的に無線親機２１に接続される構成であってもよく、中継無線機又は他の無線子機２２を介して無線親機２１に接続される構成であってもよい。
【００１９】
無線子機２２は、自機に接続されたメータ２３から検針値を取得した場合、検針値のデータを狭域無線網Ｎ２を介して無線親機２１へ送信する。また、無線親機２１は、無線子機２２から送信される検針値のデータを受信した場合、又は自機においてホストコンピュータ１１へ通知すべきイベントが発生した場合等において、広域無線網Ｎ１を介してホストコンピュータ１１と無線通信を行う。
【００２０】
図２は実施の形態１に係る無線親機２１の内部構成を説明するブロック図である。無線親機２１は、例えば、制御部２１０、記憶部２１１、広域無線通信部２１２、狭域無線通信部２１３、表示部２１４、操作部２１５、電源回路２１８、電圧検知部２１９を備える。無線親機２１には電源装置２０が接続可能であり、接続された電源装置２０を通じて供給される商用電源からの電力により、無線親機２１内部のハードウェア各部が動作するように構成されている。
【００２１】
制御部２１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only memory）などを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＣＰＵが実行することにより、機器全体を本発明に係る無線通信装置として機能させる。また、制御部２１０は、計測開始指示を与えてから計測終了指示を与えるまでの経過時間を計測するタイマ、数をカウントするカウンタ等の機能を備えていてもよい。
【００２２】
記憶部２１１は、例えば、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）などの不揮発性メモリにより構成されており、自機の動作に関する設定情報、自機と通信可能な無線子機２２の情報等を記憶する。
【００２３】
広域無線通信部２１２は、アンテナ２１２ａを通じて電波を発信または受信することによって、広域無線網Ｎ１を介した無線通信を行う。無線親機２１は、例えば、無線子機２２から送信される検針値のデータを狭域無線通信部２１３にて受信した場合、センタ側へ通知すべきイベントが発生した場合、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した信号を制御部２１０にて生成し、広域無線通信部２１２のアンテナ２１２ａを駆動して電波を発信させることにより、信号を送信する処理を行う。
【００２４】
また、広域無線通信部２１２は、アンテナ２１２ａにて電波を受信した場合、受信した電波をデコードすることにより広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した信号を取得する。広域無線通信部２１２は、デコードして得られる信号を制御部２１０へ出力する。制御部２１０は、広域無線通信部２１２から出力された信号を取得した場合、その信号に基づいて各種の制御を行う。
【００２５】
狭域無線通信部２１３は、アンテナ２１３ａを通じて電波を発信または受信することによって、予め縁組みされた無線子機２２，２２，…，２２と無線通信を行う。無線親機２１及び無線子機２２間の無線通信として、例えば特定小電力無線を用いることができる。
【００２６】
表示部２１４は、ＬＥＤランプ（LED : Light Emitting Diode）、液晶表示パネル等により構成されており、制御部２１０から出力される制御信号に基づいて、保守作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。
【００２７】
操作部２１５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、例えば保守作業を行う作業者等による各種の設定操作を受付ける。制御部２１０は、操作部２１５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２１１に記憶させる。
【００２８】
電源回路２１８は、電源装置２０から供給される電力を無線親機２１が備えるハードウェア各部に必要に応じて供給する。
【００２９】
電圧検知部２１９は、電源装置２０の出力電圧（直流電圧）の大きさを検知し、検知した電圧の大きさを制御部２１０に通知する。
【００３０】
本実施の形態では、無線親機２１がＮＣＵ（Network Control Unit）の機能を有するものとして説明を行ったが、ＮＣＵの機能を有する網制御装置を個別の装置として用意し、無線親機２１を網制御装置に接続する構成であってもよい。この場合、無線親機２１は、網制御装置を接続する接続インタフェースを備え、接続インタフェースに接続された網制御装置を介してセンタ側と通信を行う構成とすればよい。
【００３１】
また、無線親機２１がメータ２３を接続するためのインタフェースを有し、自機に接続されたメータ２３から取得した計測結果のデータを広域無線網Ｎ１を介してセンタ側へ送信する構成であってもよい。
【００３２】
図３は実施の形態１に係る無線子機２２の内部構成を説明するブロック図である。無線子機２２は、例えば、制御部２２０、記憶部２２１、狭域無線通信部２２２、メータＩＦ２２３、表示部２２４、操作部２２５を備える。無線子機２２が備えるハードウェア各部は、電池２２９から供給される電力により動作するように構成されている。
【００３３】
制御部２２０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭなどを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＣＰＵが実行することにより、上述したハードウェア各部の動作を制御する。また、制御部２２０は、計測開始指示を与えてから計測終了指示を与えるまでの経過時間を計測するタイマ、数をカウントするカウンタ等の機能を備えていてもよい。
【００３４】
記憶部２２１は、例えば、ＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、自機の動作に関する設定情報、無線親機２１との縁組みに関する情報等を記憶する。
【００３５】
狭域無線通信部２２２は、アンテナ２２２ａを通じて電波を発信または受信することにより、無線親機２１との間で狭域無線網Ｎ２の通信規格に準拠した通信方式にて無線通信を行う。無線子機２２及び無線親機２１間の無線通信として、例えば特定小電力無線を用いることができる。
【００３６】
なお、無線子機２２と他の無線子機２２との間で予め縁組みが設定されている場合には、狭域無線通信部２２２は、無線子機２２，２２の間で狭域無線網Ｎ２の通信規格に準拠した通信方式にて無線通信を行うことが可能である。
【００３７】
メータＩＦ２２３は、ガス、水道、電気などの使用量を計測するメータ２３を接続するためのインタフェースである。メータＩＦ２２３は、接続されたメータ２３から検針値を取得した場合、検針値を示す信号を制御部２２０へ送出する。
【００３８】
表示部２２４は、ＬＥＤランプ、液晶表示パネル等により構成されており、制御部２２０から出力される制御信号に基づいて、保守作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。
【００３９】
操作部２２５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、例えば保守作業を行う作業者等による各種の設定操作を受付ける。制御部２２０は、操作部２２５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２２１に記憶させる。
【００４０】
以下、無線親機２１の動作について説明する。
図４は待機状態における無線親機２１の消費電流の時間変化を示すグラフである。図４の横軸は時間、縦軸は待機状態における無線親機２１の消費電流の大きさを示している。無線親機２１は、広域無線網Ｎ１内に設けられたアクセスポイント、フェムトセル等を探索するために探索処理を定期的（例えば、２〜３秒間隔）に実行する。無線親機２１の消費電流は、待機状態において１ｍＡ程度であるが、上述のような探索処理を行った場合、瞬間的に５００ｍＡから９００ｍＡ程度まで上昇することがある。また、広域無線通信部２１２を通じて通信を行う際の消費電流の大きさは、無線親機２１が搭載する広域無線通信部２１２の種類、無線親機２１周辺の電波状況等に依存する。
【００４１】
したがって、無線親機２１に接続されている電源装置２０の電力容量が少ない場合であっても、広域無線通信部２１２の種類、無線親機２１周辺の電波状況等によっては動作可能な場合もある。その一方で、広域無線通信部２１２の種類、無線親機２１周辺の電波状況等により、無線親機２１での消費電流が大きくなり、電源装置２０の出力電圧が不足する場合には、無線親機２１が正常に動作しない可能性もある。
【００４２】
そこで、本実施の形態１に係る無線親機２１は、広域無線通信部２１２を通じてデータ送信を行う際の送信電力の大きさを意図的に上昇させた状態にて、データの送信処理を行い、電源装置２０の出力電圧が低下するか否かの判定を行う。そして、電源装置２０の出力電圧が低下する場合には、無線親機２１は、異常の発生を報知する。
【００４３】
無線親機２１は、例えば、無線親機２１の起動直後、作業者が指示するタイミング等の適宜のタイミングで以下の処理を実行する。図５は実施の形態１に係る無線親機２１が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。無線親機２１の制御部２１０は、広域無線通信部２１２における送信電力の大きさを上昇させ（ステップＳ１０１）、データの送信処理を実行する（ステップＳ１０２）。ここで送信するデータは、例えばセンタ側へ送信するダミーのデータであってもよい。
【００４４】
次いで、制御部２１０は、電圧検知部２１９を通じて入力される電源装置２０の出力電圧の大きさに基づき、電圧低下を検知したか否かを判断する（ステップＳ１０３）。電圧低下を検知した場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、制御部２１０は、異常の発生を報知する（ステップＳ１０４）。このとき、制御部２１０は、表示部２１４が備えるＬＥＤランプを単に点灯させる構成であってもよい。また、表示部２１４が液晶表示パネルを備える場合、制御部２１０は、電力不足が発生した旨のメッセージ、電源装置２０を新たなものに交換すべき旨のメッセージ等を表示部２１４に表示させる構成であってもよい。また、無線親機２１に、音又は音声を出力するための音出力部を搭載し、警告音、電力不足が発生した旨の音声メッセージ、電源装置２０を新たなものに交換すべき旨の音声メッセージ等を出力する構成としてもよい。
【００４５】
電圧低下を検知しなかった場合には（Ｓ１０３：ＮＯ）、制御部２１０は、異常の発生を報知することなく、本フローチャートによる処理を終了する。
【００４６】
以上のように、実施の形態１では、無線親機２１に搭載されている広域無線通信部２１２の種類、無線親機２１周辺の電波状況等により電力不足が発生する可能性がある場合、異常の発生を報知できるので、無線親機２１の保守管理を行っている作業員等に対し、より電力容量の多い電源装置への交換を促すことができる。
【００４７】
（実施の形態２）
実施の形態１では、電源装置２０の電力不足を検知した場合、無線親機２１にて異常の発生を報知する構成としたが、センタ側へメッセージを送信することにより異常の発生を報知する構成としてもよい。
実施の形態２では、電源装置２０の電力不足を検知した場合、センタ側へメッセージを送信することにより、異常の発生を報知する構成について説明する。なお、無線テレメータシステムの全体構成、無線親機２１及び無線子機２２の内部構成については実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００４８】
図６は実施の形態２に係る無線親機２１が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。無線親機２１は、例えば起動後の適宜のタイミングで以下の処理を実行する。無線親機２１の制御部２１０は、広域無線通信部２１２における送信電力の大きさを上昇させ（ステップＳ２０１）、データの送信処理を実行する（ステップＳ２０２）。ここで送信するデータは、例えばセンタ側へ送信するダミーのデータであってもよい。
【００４９】
次いで、制御部２１０は、電圧検知部２１９を通じて入力される電源装置２０の出力電圧の大きさに基づき、電圧低下を検知したか否かを判断する（ステップＳ２０３）。電圧低下を検知した場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、制御部２１０は、広域無線通信部２１２における送信電力の大きさを低下させ（ステップＳ２０４）、電源装置２０による電力が不足している旨を、広域無線通信部２１２を通じてセンタ側へ通知する（ステップＳ２０５）。
【００５０】
電圧低下を検知しなかった場合には（Ｓ２０３：ＮＯ）、制御部２１０は、異常の発生を報知することなく、本フローチャートによる処理を終了する。
【００５１】
以上のように、実施の形態２では、無線親機２１に搭載されている広域無線通信部２１２の種類、無線親機２１周辺の電波状況等により電力不足が発生する可能性がある場合、その旨をセンタ側に通知できるので、無線親機２１の保守管理を行っている作業員等に対し、より電力容量の多い電源装置への交換を促すことができる。
【００５２】
（実施の形態３）
実施の形態１では、送信電力を上昇させた上でセンタ側へダミーのデータを送信することにより、電力不足が発生し得るか否かを判断する構成としたが、通常の動作時に送信電力を上昇させることにより、電力不足が発生し得るか否かを判断する構成としてもよい。
実施の形態３では、通常の動作時に送信電力を上昇させることにより、電力不足が発生し得るか否かを判断する構成について説明する。なお、無線テレメータシステムの全体構成、無線親機２１及び無線子機２２の内部構成については実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００５３】
狭域無線網Ｎ２内に無線親機２１を新たに設置する際、無線親機２１の情報をセンタ側（ホストコンピュータ１１）に登録する。このとき、無線親機２１は、自機が有する固有のＩＤ、狭域無線網Ｎ２内で各機器を識別するために付与される無線機番号等の情報を広域無線通信部２１２を通じてセンタ側へ送信する。本実施の形態では、このような新規設置時に実行する登録処理のタイミングで、広域無線通信部２１２の送信電力を上昇させ、電力不足が生じ得るか否かの判定を行う。
【００５４】
図７は実施の形態３に係る無線親機２１が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。無線親機２１の制御部２１０は、新規設置時の登録処理を実行するか否かを判断する（ステップＳ３０１）。例えば、図に示していない番号発行無線機から無線親機２１に付与するべき無線機番号を受信した場合、制御部２１０は、登録処理を実行すると判断する。
【００５５】
登録処理を実行すると判断した場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、制御部２１０は、広域無線通信部２１２における送信電力の大きさを上昇させ（ステップＳ３０２）、自機が有する固有のＩＤ、番号発行無線機から付与された無線機番号等を含むデータをセンタ側へ送信することにより、登録処理を実行する（ステップＳ３０３）。
【００５６】
次いで、制御部２１０は、電圧検知部２１９を通じて入力される電源装置２０の出力電圧の大きさに基づき、電圧低下を検知したか否かを判断する（ステップＳ３０４）。電圧低下を検知した場合（Ｓ３０４：ＹＥＳ）、制御部２１０は、異常の発生を報知する（ステップＳ３０５）。このとき、制御部２１０は、表示部２１４が備えるＬＥＤランプを単に点灯させる構成であってもよい。また、表示部２１４が液晶表示パネルを備える場合、制御部２１０は、電力不足が発生した旨のメッセージ、電源装置２０を新たなものに交換すべき旨のメッセージ等を表示部２１４に表示させる構成であってもよい。また、無線親機２１に、音又は音声を出力するための音出力部を搭載し、警告音、電力不足が発生した旨の音声メッセージ、電源装置２０を新たなものに交換すべき旨の音声メッセージ等を出力する構成としてもよい。また、実施の形態２と同様に、広域無線通信部２１２の送信電力を低下させた後に、電源装置２０による電力が不足している旨を、広域無線通信部２１２を通じてセンタ側へ通知する構成としてもよい。
【００５７】
また、電圧低下に伴ってステップＳ３０３の登録処理が完了しなかった場合、広域無線通信部２１２の送信電力を低下させた後に、再度登録処理を実行してもよい。
【００５８】
ステップＳ３０１で登録処理を実行しないと判断した場合（Ｓ３０１：ＮＯ）、またはステップＳ３０４で電圧低下を検知しなかった場合（Ｓ３０４：ＮＯ）、制御部２１０は、異常の発生を報知することなく、本フローチャートによる処理を終了する。
【００５９】
以上のように、実施の形態３では、無線親機２１の情報をセンタ側へ登録する際に、電力不足の可能性があるか否かを判断することができ、電力不足が発生する可能性がある場合には、異常の発生を報知できるので、無線親機２１の保守管理を行っている作業員等に対し、より電力容量の多い電源装置への交換を促すことができる。
【００６０】
なお、実施の形態３では、無線親機２１の情報をセンタ側へ登録する際に、電力不足の可能性があるか否かを判断する構成について説明したが、無線親機２１とセンタ側との間で通信が発生する任意のタイミングで、電力不足の可能性を判断する構成としてもよい。
【００６１】
（実施の形態４）
実施の形態４では、無線親機２１の記憶部２１１に対して各種設定情報を書き込んだり、無線親機２１の記憶部２１１に記憶されている各種設定情報を読み出したりする設定器からの指示により、電力不足が発生し得るか否かを判断するための処理を実行する構成について説明する。
【００６２】
図８は実施の形態４に係る無線親機２１の内部構成を説明するブロック図である。無線親機２１は、制御部２１０、記憶部２１１、広域無線通信部２１２、狭域無線通信部２１３、表示部２１４、操作部２１５、接続部２１６、電源回路２１８、電圧検知部２１９に加え、設定器３０を接続するための接続部２１６を備える。
【００６３】
設定器３０は、無線親機２１の接続部２１６に有線のケーブルにより接続される外部機器であり、無線親機２１の記憶部２１１に書き込むべき情報、無線親機２１に対する各種の操作を受付けるための操作部、無線親機２１から取得した情報等を表示するための表示部等（不図示）を備える。
【００６４】
無線親機２１の制御部２１０は、接続部２１６に接続された設定器３０から記憶部２１１に対する情報の読み書き等を含む各種動作の実行指示を受付けた場合、受付けた実行指示に応じた動作を行う。
【００６５】
図９は実施の形態４に係る無線親機２１が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。無線親機２１の制御部２１０は、接続部２１６に接続された設定器３０から、電力不足の可能性を判断するための処理の実行指示を受付けたか否かを判断する（ステップＳ４０１）。実行指示を受付けていない場合（Ｓ４０１：ＮＯ）、制御部２１０は、実行指示を受付けるまで待機する。
【００６６】
実行指示を受付けた場合（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、制御部２１０は、広域無線通信部２１２における送信電力の大きさを上昇させ（ステップＳ４０２）、データの送信処理を実行する（ステップＳ４０３）。ここで送信するデータは、例えばセンタ側へ送信するダミーのデータであってもよい。
【００６７】
次いで、制御部２１０は、電圧検知部２１９を通じて入力される電源装置２０の出力電圧の大きさに基づき、電圧低下を検知したか否かを判断する（ステップＳ４０４）。電圧低下を検知した場合（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、制御部２１０は、異常の発生を報知する（ステップＳ４０５）。このとき、制御部２１０は、表示部２１４が備えるＬＥＤランプを単に点灯させる構成であってもよい。また、表示部２１４が液晶表示パネルを備える場合、制御部２１０は、電力不足が発生した旨のメッセージ、電源装置２０を新たなものに交換すべき旨のメッセージ等を表示部２１４に表示させる構成であってもよい。また、無線親機２１に、音又は音声を出力するための音出力部を搭載し、警告音、電力不足が発生した旨の音声メッセージ、電源装置２０を新たなものに交換すべき旨の音声メッセージ等を出力する構成としてもよい。
【００６８】
電圧低下を検知しなかった場合には（Ｓ４０４：ＮＯ）、制御部２１０は、異常の発生を報知することなく、本フローチャートによる処理を終了する。
【００６９】
以上のように、実施の形態４では、無線親機２１に設定器３０が接続されている状態にて、設定器３０から指示を与えた場合、電力不足が発生する可能性を判断する。無線親機２１に搭載されている広域無線通信部２１２の種類、無線親機２１周辺の電波状況等により電力不足が発生する可能性がある場合、異常の発生を報知できるので、無線親機２１の保守管理を行っている作業員等に対し、より電力容量の多い電源装置への交換を促すことができる。
【００７０】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
以上の実施の形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【００７１】
本願の無線通信装置は、電源装置（２０）の接続が可能であり、接続された電源装置（２０）から供給される電力により動作する無線通信部（２１２）を備えた無線通信装置において、前記電源装置（２０）の出力電圧を検知する電圧検知部（２１９）と、前記無線通信部（２１２）による送信電力の大きさを制御する制御部（２１０）と、該制御部（２１０）により前記送信電力の大きさを上昇させ、前記電圧検知部（２１９）が前記出力電圧の低下を検知した場合、異常の発生を報知する報知部（２１４）とを備えることを特徴とする。
【００７２】
本願では、無線通信装置に搭載されている無線通信部の種類、無線通信装置周辺の電波状況等により電力不足が発生する可能性がある場合、異常の発生を報知できるので、無線通信装置の保守管理を行っている作業員等に対し、より電力容量の多い電源装置への交換を促すことができる。
【００７３】
本願の無線通信装置は、前記制御部（２１０）により前記送信電力の大きさを上昇させ、前記電圧検知部（２１９）が前記出力電圧の低下を検知した場合、前記制御部（２１０）は、前記送信電力の大きさを低下させた上で、前記無線通信部（２１２）を通じて異常が発生した旨の通知を所定の宛先（１１）へ送信させることを特徴とする。
【００７４】
本願では、無線通信装置に搭載されている無線通信部の種類、無線通信装置周辺の電波状況等により電力不足が発生する可能性がある場合、送信電力を低下させた上で異常が発生した旨の通知を所定の宛先へ送信することができる。
【００７５】
本願の無線通信装置は、自機の設定に係る情報を記憶する記憶部（２１１）を備え、前記記憶部（２１１）に記憶された情報を前記無線通信部（２１２）を通じて所定の宛先へ送信する際、前記制御部（２１０）は、前記送信電力の大きさを上昇させることを特徴とする。
【００７６】
本願では、例えば、自機の設定に係る情報をセンタ側に登録する過程において、電力不足の可能性があるか否かを判断することができる。
【００７７】
本願の無線通信装置は、外部機器（３０）を接続する接続部（２１６）を更に備え、前記制御部（２１０）は、前記接続部（２１６）に接続された外部機器（３０）からの指示を受付けた場合、前記送信電力の大きさを上昇させることを特徴とする。
【００７８】
本願では、無線通信装置に外部機器が接続されている状態にて、外部機器から指示を与えた場合、電力不足が発生する可能性を判断する。無線通信装置に搭載されている無線通信部の種類、無線通信装置周辺の電波状況等により電力不足が発生する可能性がある場合、異常の発生を報知できるので、無線通信装置の保守管理を行っている作業員等に対し、より電力容量の多い電源装置への交換を促すことができる。
【００７９】
本願の無線通信装置は、前記無線通信部（２１２）は、広域無線網（Ｎ１）を介して外部通信装置（１２）と無線通信を行う第１無線通信部（２１２）と、計測対象の使用量を計測するメータ（２３）からのデータを送受信可能な他の無線通信装置（２２）と狭域無線網（Ｎ２）を介して無線通信を行う第２無線通信部（２１３）とを含み、前記制御部（２１０）は、前記第１無線通信部（２１２）による送信電力の大きさを制御することを特徴とする。
【００８０】
本願では、第２無線通信部を通じて受信した他の無線通信装置からのデータを広域無線網を介してセンタ側へ送信することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１１  ホストコンピュータ
１２  センタ側網制御装置
２０  電源装置
２１  無線親機
２２  無線子機
２３  メータ
３０  設定器  
２１０，２２０  制御部
２１１，２２１  記憶部
２１２  広域無線通信部
２１３，２２２  狭域無線通信部
２１４，２２４  表示部
２１５，２２５  操作部
２１６  接続部
２１８  電源回路
２１９  電圧検知部
２２９  電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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