(57)【要約】【課題】洗浄装置から液体を速やかに噴射させる。【解決手段】車両用ウォッシャシステムＳでは、制御部２４が、液面センサの検出信号に基づいて、洗浄液の液面高さが所定高さより高いか否かを判定する判定処理を実行し、当該判定処理の結果に基づいてウォッシャポンプ１２及びソレノイドを作動させる。これにより、洗浄液の液面高さが所定高さ以下の場合には、ウォッシャポンプ１２及びソレノイドを作動させることで、気液分離装置３０Ｒのタンク内の空気を気液分離装置３０Ｒの外部へ排出させて、当該タンクに洗浄液を充填させることができる。これにより、気液分離装置３０Ｒのタンク内の洗浄液を十分に確保した状態で、リアカメラ洗浄装置２０Ｒを作動させることができる。その結果、気体が分離された洗浄液をリアカメラ洗浄装置２０Ｒへ良好に供給することができる。以上により、リアカメラ洗浄装置２０Ｒから洗浄液を速やかに噴射させることができる。【選択図】図１
2017100522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体が封入され、前記液体を圧送させるウォッシャポンプを含んで構成されたウォッシャタンクと、
車両の洗浄対象物に前記液体を噴射する洗浄装置と、
前記ウォッシャタンク及び前記洗浄装置に接続され、前記ウォッシャタンクから流入された前記液体を前記洗浄装置へ流出させる気液分離装置と、
前記気液分離装置及び前記ウォッシャポンプを作動させる制御部と、
を備え、
前記気液分離装置は、
前記ウォッシャタンクから流入された液体と、当該液体内に含まれる気体と、を分離させると共に、内部と前記気液分離装置の外部とを連通させるための連通孔を有するタンクと、
前記連通孔を閉塞する弁と、
前記タンクの内部に設けられ、前記液体の液面を検出する液面センサと、
作動することで前記弁による前記連通孔の閉塞状態を解除させる解除装置と、
を含んで構成され、
前記制御部は、前記液面センサの検出信号に基づいて前記液体の液面高さが所定高さより高いか否かを判定する判定処理を実行し、当該判定処理の結果に基づいて前記ウォッシャポンプ及び前記解除装置を制御する車両用ウォッシャシステム。
【請求項２】
車両のアクセサリスイッチ又はイグニッションスイッチがオンにされたときに、前記制御部が前記判定処理を開始する請求項１に記載の車両用ウォッシャシステム。
【請求項３】
前記制御部は前記判定処理を所定時間毎に行う請求項１又は請求項２に記載の車両用ウォッシャシステム。
【請求項４】
前記判定処理では、
前記制御部は、前記液面センサの検出信号に基づいて前記液体の液面高さが所定高さより高いか否かを判定するステップを複数回実行し、
前記液体の液面高さが所定高さ以下であることを前記制御部が所定回数連続して判定した場合には、前記制御部によって前記ウォッシャポンプ及び前記解除装置を作動させ、
前記液体の液面高さが所定高さよりも高いこと前記制御部が所定回数連続して判定した場合には、前記ウォッシャポンプ及び前記解除装置の非作動状態を維持させる請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の車両用ウォッシャシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ウォッシャシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用ウォッシャシステムでは、ノズルを有する洗浄装置とウォッシャタンクとの間に逆止弁を設けたものが知られている（例えば、下記特許文献１参照）。これにより、ノズルの噴射孔からの液漏れを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２９８７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、車両用ウォッシャシステムでは、ウォッシャタンクと洗浄装置とを接続するゴム製のホースにおけるガス透過性（ホースを通してガス（気体）が通過すること）によって、大気中の空気がホース内に侵入して、ホース内の液体（洗浄液）に気泡が発生するという問題があった。このため、ホース内の液体に気泡が発生すると、ホース内の空気（気体）の量が多くなり、空気（気体）が洗浄装置に流入される時間ができるため、洗浄装置から液体を噴射させるまでの時間が比較的長くなる虞がある。したがって、車両用ウォッシャシステムでは、洗浄装置から液体を速やかに噴射させることが望ましい。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮し、洗浄装置から液体を速やかに噴射させることができる車両用ウォッシャシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の車両用ウォッシャシステムは、内部に液体が封入され、前記液体を圧送させるウォッシャポンプを含んで構成されたウォッシャタンクと、車両の洗浄対象物に前記液体を噴射する洗浄装置と、前記ウォッシャタンク及び前記洗浄装置に接続され、前記ウォッシャタンクから流入された前記液体を前記洗浄装置へ流出させる気液分離装置と、前記気液分離装置及び前記ウォッシャポンプを作動させる制御部と、を備え、前記気液分離装置は、前記ウォッシャタンクから流入された液体と、当該液体内に含まれる気体と、を分離させると共に、内部と前記気液分離装置の外部とを連通させるための連通孔を有するタンクと、前記連通孔を閉塞する弁と、前記タンクの内部に設けられ、前記液体の液面を検出する液面センサと、作動することで前記弁による前記連通孔の閉塞状態を解除させる解除装置と、を含んで構成され、前記制御部は、前記液面センサの検出信号に基づいて前記液体の液面高さが所定高さより高いか否かを判定する判定処理を実行し、当該判定処理の結果に基づいて前記ウォッシャポンプ及び前記解除装置を制御する。
【０００７】
上記構成によれば、ウォッシャタンクと洗浄装置との間に気液分離装置が設けられており、気液分離装置は、ウォッシャタンク及び洗浄装置に接続されている。この気液分離装置は、ウォッシャタンクから流入された液体と、当該液体内に含まれる気体と、を分離させるタンクを有しており、タンクには、気液分離装置の外部とタンクの内部とを連通させる連通孔が形成されている。また、タンクの内部には、タンク内の液体の液面を検出する液面センサが設けられている。さらに、気液分離装置は、連通孔を閉塞する弁を有しており、弁による連通孔の閉塞状態が解除装置によって解除されるようになっている。
【０００８】
これにより、洗浄装置の手前において、液体と、液体内に含まれる気体と、を気液分離装置によって分離させた後に、当該液体を洗浄装置に供給することができる。
【０００９】
しかも、車両用ウォッシャシステムでは、制御部が、液面センサの検出信号に基づいて、液体の液面高さが所定高さより高いか否かを判定する判定処理を実行する。そして、当該判定処理の結果に基づいて、制御部がウォッシャポンプ及び解除装置を制御する。このため、液体の液面高さが所定高さ以下の場合には、ウォッシャポンプ及び解除装置を作動させることで、タンクの気体を気液分離装置の外部へ排出させて、タンク内に液体を充填させることができる。これにより、タンク内においても、気体が分離された液体の量を確保することができる。以上により、洗浄装置から液体を速やかに噴射させることができる。
【００１０】
また、本開示の車両用ウォッシャシステムは、車両のアクセサリスイッチ又はイグニッションスイッチがオンにされたときに、前記制御部が前記判定処理を開始する。
【００１１】
上記構成によれば、車両の走行前に、タンク内の液体が所定高さより高いか否かを判定することができる。これにより、液体の液面高さが所定高さ以下の場合には、ウォッシャポンプ及び解除装置を作動させることで、車両の走行前においてタンク内に液体を充填させることができる。
【００１２】
また、本開示の車両用ウォッシャシステムは、前記制御部は前記判定処理を所定時間毎に行う。
【００１３】
上記構成によれば、タンク内において分離された気体を気液分離装置の外部へ適宜排出させて、タンク内に液体を充填させることができる。
【００１４】
また、本開示の車両用ウォッシャシステムは、前記判定処理では、前記制御部は、前記液面センサの検出信号に基づいて前記液体の液面高さが所定高さより高いか否かを判定するステップを複数回実行し、前記液体の液面高さが所定高さ以下であることを前記制御部が所定回数連続して判定した場合には、前記制御部によって前記ウォッシャポンプ及び前記解除装置を作動させ、前記液体の液面高さが所定高さよりも高いこと前記制御部が所定回数連続して判定した場合には、前記ウォッシャポンプ及び前記解除装置の非作動状態を維持させる。
【００１５】
上記構成によれば、判定処理において、液体の液面高さが所定高さ以下であることを制御部が所定回数連続して判定した場合には、制御部によってウォッシャポンプ及び解除装置が作動する。一方、液体の液面高さが所定高さよりも高いこと制御部が所定回数連続して判定した場合には、ウォッシャポンプ及び解除装置の非作動状態が維持される。このため、制御部の判定処理における判定精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本実施の形態に係る車両用ウォッシャシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１に示される車両用ウォッシャシステムの作動を示すタイムチャートである。
【図３】図３は、図１に示される気液分離装置の非作動状態を拡大して示す縦断面図である。
【図４】図４は、図３に示される気液分離装置の作動状態を示す縦断面図である。
【図５】図５は、図３に示される気液分離装置の分解斜視図である。
【図６】図６（Ａ）は、図５に示されるポンプ本体を示す上側から見た斜視図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示されるポンプ本体に液面センサが取付けられた状態を示す上側から見た平面図である。
【図７】図７は、図５に示される弁体を下側から見た斜視図である。
【図８】図８は、図１に示される気液分離装置の作動を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を用いて本実施の形態に係る車両用ウォッシャシステムＳについて説明する。なお、以下の説明では、始めに、車両用ウォッシャシステムＳの全体構成について説明し、次いで、フロント用気液分離装置３０Ｆ及びリア用気液分離装置３０Ｒについて説明する。
【００１８】
（車両用ウォッシャシステムＳの全体構成について）
図１に示されるように、車両用ウォッシャシステムＳは、ウォッシャタンク１０と、「洗浄対象物」としてのフロント用カメラ１８Ｆ及びリア用カメラ１８Ｒと、「洗浄装置」としてのフロントカメラ洗浄装置２０Ｆ及びリアカメラ洗浄装置２０Ｒと、を備えている。また、車両用ウォッシャシステムＳは、車両用ウォッシャシステムＳを制御する制御部２４と、「気液分離装置」としてのフロント用気液分離装置３０Ｆ（以下、単に「気液分離装置３０Ｆ」と称する）及びリア用気液分離装置３０Ｒ（以下、単に「気液分離装置３０Ｒ」と称する）と、を有している。
【００１９】
ウォッシャタンク１０は、車両Ｖの前部に配置されたエンジンルーム内に設けられており、ウォッシャタンク１０内には、洗浄液（液体）が封入されている。また、ウォッシャタンク１０には、ウォッシャタンク１０内の洗浄液を気液分離装置３０Ｆ及び気液分離装置３０Ｒに圧送するためのウォッシャポンプ１２が設けられており、ウォッシャポンプ１２には、ホース１４Ａ及びホース１６Ａの一端部が接続されている。さらに、ウォッシャポンプ１２には、制御部２４が電気的に接続されており、制御部２４の制御によってウォッシャポンプ１２が作動するようになっている。具体的には、ウォッシャポンプ１２のモータ（図示省略）が正逆回転することで、洗浄液（液体）がホース１４Ａ又はホース１６Ａ内を圧送されるようになっている。
【００２０】
気液分離装置３０Ｆは、例えば、車両Ｖの前端部に設けられている。そして、気液分離装置３０Ｆには、ホース１４Ａの他端部が接続されると共に、ホース１４Ｂの一端部が接続されている。
【００２１】
気液分離装置３０Ｒは、例えば、車両Ｖのバックドアに設けられている。そして、気液分離装置３０Ｒには、ホース１６Ａの他端部が接続されると共に、ホース１６Ｂの一端部が接続されている。
【００２２】
フロント用カメラ１８Ｆは、例えば、車両Ｖの前端部に設けられている。このフロント用カメラ１８Ｆは、車両Ｖの車両前側を撮影可能に構成されている。フロントカメラ洗浄装置２０Ｆは、フロント用カメラ１８Ｆに隣接して配置されて、フロント用カメラ１８Ｆに固定されている。そして、フロントカメラ洗浄装置２０Ｆには、ホース１４Ｂの他端部が接続されており、気液分離装置３０Ｆからホース１４Ｂを介して洗浄液がフロントカメラ洗浄装置２０Ｆに供給されるように構成されている。また、フロントカメラ洗浄装置２０Ｆは、フロント用カメラ１８Ｆのレンズに洗浄液を噴射するノズルを有しており、フロントカメラ洗浄装置２０Ｆに供給された洗浄液をフロント用カメラ１８Ｆのレンズへ向けて噴射させて、レンズを洗浄するようになっている。さらに、ホース１４Ｂには、逆止弁２２Ｆが接続されており、逆止弁２２Ｆによってフロントカメラ洗浄装置２０Ｆからの液漏れを防止する構成になっている。
【００２３】
リア用カメラ１８Ｒは、車両Ｖのバックドアの上部における車幅方向中央部に設けられている。このリア用カメラ１８Ｒは、車両Ｖの車両後側を撮影可能に構成されている。リアカメラ洗浄装置２０Ｒは、リア用カメラ１８Ｒに隣接して配置されて、リア用カメラ１８Ｒに固定されている。そして、リアカメラ洗浄装置２０Ｒには、ホース１６Ｂの他端部が接続されており、気液分離装置３０Ｒからホース１６Ｂを介して洗浄液がリアカメラ洗浄装置２０Ｒに供給されるように構成されている。また、リアカメラ洗浄装置２０Ｒは、リア用カメラ１８Ｒのレンズに洗浄液を噴射するノズルを有しており、リアカメラ洗浄装置２０Ｒに供給された洗浄液をリア用カメラ１８Ｒのレンズへ向けて噴射させて、レンズを洗浄するようになっている。さらに、ホース１６Ｂには、逆止弁２２Ｒが接続されており、逆止弁２２Ｒによってリアカメラ洗浄装置２０Ｒからの液漏れを防止する構成になっている。
【００２４】
また、制御部２４には、車両Ｖの電源２６が電気的に接続されると共に、車両Ｖのアクセサリスイッチ２８Ａ及びイグニッションスイッチ２８Ｂが電気的に接続されている。
【００２５】
（気液分離装置３０Ｆ、３０Ｒについて）
次に、図３〜図７を用いて、気液分離装置３０Ｆ、３０Ｒについて説明する。なお、フロント用の気液分離装置３０Ｆ及びリア用の気液分離装置３０Ｒは、同様に構成されているため、以下の説明では、リア用の気液分離装置３０Ｒについて説明し、フロント用の気液分離装置３０Ｆについての説明は省略する。さらに、図３〜図７において適宜示される矢印Ａは気液分離装置３０Ｒの上側を示し、矢印Ｂは気液分離装置３０Ｒの下側を示している。そして、気液分離装置３０Ｒの上下方向と車両Ｖの車両上下方向とが一致している。また、図３〜図７では、上下方向に直交する第１方向を矢印Ｃ及び矢印Ｄで示し、図５〜図７では、上下方向及び第１方向に直交する第２方向を矢印Ｅ及び矢印Ｆで示している。
【００２６】
図３及び図４に示されるように、気液分離装置３０Ｒは、全体として上下方向に延在された略円柱状に形成されている。そして、気液分離装置３０Ｒは、タンク３２と、排出機構６０と、タンク３２内の洗浄液の液面を検出する液面センサ９０と、を含んで構成されている。以下、具体的に説明する。
【００２７】
（タンク３２について）
図３〜図５に示されるように、タンク３２は、気液分離装置３０Ｒの下側部分を構成している。このタンク３２は、タンク本体３４と、タンク３２の上端部を構成する弁体５０と、を含んで構成されている。タンク本体３４は、上側へ開放された略有底円筒状に形成されている。タンク本体３４の側壁における上端部には、液体流入部３６（広義には、「流入部」として把握される要素である）が一体に形成されており、液体流入部３６は、略円筒状に形成されて、タンク本体３４の側壁からタンク本体３４の径方向外側（詳しくは、第１方向一方側）へ突出されている。そして、液体流入部３６には、前述したホース１６Ａの他端部が接続されている。これにより、ホース１６Ａ内を圧送された洗浄液（液体）がタンク３２（タンク本体３４）内に流入（注水）される構成になっている。
【００２８】
タンク本体３４の底壁には、中央部において、液体流出部３８（広義には、「流出部」として把握される要素である）が一体に形成されており、液体流出部３８は略円筒状に形成されて、タンク本体３４の底壁から下側へ突出されている。そして、液体流出部３８には、前述したホース１６Ｂの一端部が接続されている。これにより、タンク３２内の洗浄液がホース１６Ｂ内を圧送されてリアカメラ洗浄装置２０Ｒへ供給される構成となっている。
【００２９】
図６（Ａ）及び（Ｂ）に示されるように、タンク本体３４の内部には、液体流出部３８に対して径方向外側の位置（詳しくは、平面視で液体流出部３８と液体流入部３６との間の位置）において、第１壁部４０が一体に形成されている。第１壁部４０は、略第１方向を板厚方向としてタンク本体３４の底壁から上側へ突出されると共に、平面視でタンク本体３４の周方向に沿って湾曲されている。そして、タンク本体３４の径方向（詳しくは、液体流入部３６の突出方向）において、第１壁部４０の上端部と液体流入部３６とが対向して配置されている。これにより、液体流入部３６からタンク本体３４内に洗浄液が流入（注入）されるときには、洗浄液が第１壁部４０に当たり、後述する液面センサ９０が洗浄液によって直接被水しないように構成されている。
【００３０】
また、タンク本体３４の内部には、第１壁部４０、タンク本体３４の側壁、及びタンク本体３４の底壁を連結する第１連結リブ４２Ａが一体に形成されている。第１連結リブ４２Ａは、第２方向を板厚方向として配置されて、平面視でタンク本体３４の径方向に沿って延在されると共に、液体流入部３６に対して下側に配置されている。さらに、タンク本体３４の内部には、液体流出部３８と第１壁部４０との間の位置において、第１壁部４０とタンク本体３４の底壁とを連結する第２連結リブ４２Ｂが一体に形成されている。この第２連結リブ４２Ｂは、第２方向を板厚方向として配置されて、平面視でタンク本体３４の径方向に沿って延在されている。そして、第２連結リブ４２Ｂの上側部分は、上側へ向かうに従い第１壁部４０側へ傾斜されている。これにより、洗浄液が当たる第１壁部４０を、第１連結リブ４２Ａ及び第２連結リブ４２Ｂによって補強している。また、後述する第２壁部４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃと同様に、第１連結リブ４２Ａ及び第２連結リブ４２Ｂがタンク本体３４内の洗浄液の液面の揺動をも抑制する構成になっている。
【００３１】
さらに、タンク本体３４の内部には、タンク本体３４の側壁と底壁とを連結する複数（本実施の形態では３箇所）の第２壁部４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃが一体に設けられている。この第２壁部４４Ａ〜４４Ｃは、平面視で、液体流出部３８からタンク本体３４の径方向に放射状に延在されると共に、タンク本体３４の周方向に等間隔毎（９０°毎）に配置されている。具体的には、平面視で、第２壁部４４、４４Ｃが第２方向に沿って延在されており、第２壁部４４Ｂが第１方向に沿って延在されている。これにより、第２壁部４４Ａ〜４４Ｃが、第１壁部４０に対して液体流入部３６とは反対側（第１方向他方側）に配置されて、タンク３２の内部が、第２壁部４４Ａ〜４４Ｃによってタンク３２の周方向に仕切られている。また、第２壁部４４、４４Ｃの高さは、第１壁部４０の高さと略同じに設定されており、第２壁部４４Ｂは、液体流入部３６よりも下側に配置されている。
【００３２】
さらに、図３〜図６に示されるように、タンク本体３４の側壁の外周面には、液体流入部３６とは反対側（第１方向他方側であり、車両内側）の位置において、後述する液面センサ９０を取付るためのセンサ取付部４６が一体に形成されている。このセンサ取付部４６は、第２方向を長手方向とする略直方体状に形成されてタンク本体３４から第１方向他方側へ突出されている。また、センサ取付部４６の長手方向中央部には、第１方向に貫通された挿通孔４６Ａが形成されている。この挿通孔４６Ａは、第２方向を長手方向とする略矩形状に形成されており、挿通孔４６Ａの上下位置が、液体流入部３６の上下位置と略一致する位置に設定されている。また、センサ取付部４６の長手方向両端部には、第１方向他方側へ開放された凹部４６Ｂ（図６（Ａ）参照）が形成されている。
【００３３】
また、タンク本体３４の側壁の上端部には、タンク本体３４の径方向外側へ開放された溝部３４Ａが形成されており、溝部３４Ａはタンク本体３４の周方向に沿って延在されると共に、タンク本体３４の全周に亘って形成されている。この溝部３４Ａの内部には、リング状のシール部材４８が収容されている。さらに、図５に示されるように、タンク本体３４の側壁の上端部には、溝部３４Ａの下側の位置において、複数（本実施の形態では４箇所）のフランジ３４Ｂが一体に形成されている。このフランジ３４Ｂは、上下方向を板厚方向としてタンク本体３４の径方向外側へ突出されると共に、タンク本体３４の周方向に等間隔毎（９０°毎）に配置されている。そして、フランジ３４Ｂには、上下方向に貫通された固定孔３４Ｃが貫通形成されている。
【００３４】
図３〜図５、及び図７に示されるように、弁体５０は、上側へ開放された、比較的底の浅い有底円筒形状に形成されている。この弁体５０の下部における外周部には、下側へ突出された筒状の嵌合リブ５０Ａ（図７参照）が一体に形成されている。そして、弁体５０がタンク本体３４と同軸上に配置された状態で、タンク本体３４の上端部が嵌合リブ５０Ａ内に嵌入されている。具体的には、前述した溝部３４Ａ及びシール部材４８が嵌合リブ５０Ａの径方向内側に配置されている（図３及び図４参照）。これにより、弁体５０とタンク本体３４との間がシール部材４８によってシールされた状態でタンク本体３４の上端部が弁体５０によって閉塞されており、タンク３２の上壁が弁体５０の底壁によって構成されている。
【００３５】
図５に示されるように、弁体５０の側壁には、タンク本体３４のフランジ３４Ｂに対応する位置において、フランジ５０Ｂが一体に形成されており、フランジ５０Ｂは、弁体５０の径方向外側へ突出されると共に、弁体５０の上下方向に亘って延在されている。そして、フランジ３４Ｂには、上下方向に貫通された固定孔５０Ｃが貫通形成されており、固定孔５０Ｃはタンク本体３４の固定孔３４Ｃと同軸上に配置されている。
【００３６】
弁体５０の底壁には、弁体５０の内部を径方向に区画する一対の区画リブ５２Ａ、５２Ｂが一体に形成されている。この区画リブ５２Ａ、５２Ｂは、弁体５０の底壁から上側へ突出された筒状に形成されると共に、弁体５０の側壁と同心円状に配置されている。これにより、弁体５０の径方向において、弁体５０の内部が３箇所のエリアに区画されている。そして、区画リブ５２Ａによって区画された弁体５０の径方向内側部分（区画リブ５２Ａより径方向内側部分）のエリアがインナ区画部５４Ａとされ、区画リブ５２Ａ、５２Ｂによって区画された弁体５０の径方向中間部分（区画リブ５２Ａより径方向外側部分かつ区画リブ５２Ｂより径方向内側部分）のエリアがセンタ区画部５４Ｂとされ、区画リブ５２Ｂ及び弁体５０の側壁によって区画された弁体５０の径方向外側部分（区画リブ５２Ｂより径方向外側部分かつ弁体５０の側壁より径方向内側部分）のエリアがアウタ区画部５４Ｃとされている。
【００３７】
また、図３、図４、及び図７に示されるように、弁体５０の底壁における下面は、縦断面視で略台形状に抉られている。すなわち、弁体５０の当該下面には、径方向中間部において、スロープ面５０Ｄが形成されており、スロープ面５０Ｄは、弁体５０の径方向内側（換言すると弁体５０の中央部側）へ向かうに従い上側へ傾斜されている。そして、弁体５０の下面における中央部には、連通孔５６が上下方向に貫通形成されている。これにより、タンク３２（タンク本体３４）の内部とインナ区画部５４Ａの内部とが、連通孔５６によって連通されている。さらに、図３〜図５に示されるように、連通孔５６の縁部には、上側（インナ区画部５４Ａ側）へ突出されたリブ５８が形成されており、リブ５８は連通孔５６の周方向に沿って延在されると共に、連通孔５６の全周に亘って形成されている。
【００３８】
図７にも示されるように、弁体５０には、後述する排出機構６０を構成する気体排出部６２が一体に形成されている。この気体排出部６２は、弁体５０の径方向（詳しくは第１方向他方側）に延在された略円筒状に形成されて、前述した液体流入部３６とは反対の位置に配置されている（図３及び図４参照）。具体的には、気体排出部６２の先端側（図３及び図４の矢印Ｄ方向側）の部分が、弁体５０の側壁から弁体５０の径方向外側へ突出されている。一方、気体排出部６２の基端側（図３及び図４の矢印Ｃ方向側）の部分は、弁体５０の側壁から弁体５０の径方向内側へ突出されており、気体排出部６２の基端部が連通孔５６の径方向外側で且つインナ区画部５４Ａの下側に配置されている。そして、気体排出部６２の内部が、気体排出通路６２Ａとされており、気体排出通路６２Ａの他端部（弁体５０の径方向内側）は、上側へ屈曲されてインナ区画部５４Ａに連通されている。これより、タンク３２（タンク本体３４）の内部と気液分離装置３０Ｒの外部とが、連通孔５６、インナ区画部５４Ａ、及び気体排出通路６２Ａによって連通されている。
【００３９】
（排出機構６０について）
図３〜図５に示されるように、排出機構６０は、前述した気体排出部６２と、弁体５０の上側に配置されたホルダ６４と、連通孔５６を開閉させる弁８０と、ホルダ６４に保持された「解除装置」としてのソレノイド８２と、ソレノイド８２を覆うカバー８８と、を含んで構成されている。
【００４０】
ホルダ６４は、上側へ開放された略有底円筒状に形成されている。このホルダ６４の下部における外周部には、嵌合リブ６４Ａが一体に形成されており、嵌合リブ６４Ａはホルダ６４から下側へ突出された筒状に形成されている。この嵌合リブ６４Ａの外周部には、径方向外側へ開放された溝部６４Ｂが形成されており、溝部６４Ｂは、嵌合リブ６４Ａの周方向に沿って延在されると共に、嵌合リブ６４Ａの全周に亘って形成されている。また、溝部６４Ｂ内には、リング状のシール部材７２が収容されている。そして、ホルダ６４が弁体５０と同軸上に配置された状態で、嵌合リブ６４Ａが、弁体５０におけるアウタ区画部５４Ｃ内に収容されると共に、弁体５０の側壁内に嵌入されている。
【００４１】
図５に示されるように、ホルダ６４の側壁には、タンク本体３４のフランジ３４Ｂに対応する位置において、フランジ６４Ｃが一体に形成されており、フランジ６４Ｃは、ホルダ６４の径方向外側へ突出されると共に、ホルダ６４の上下方向に亘って延在されている。そして、フランジ６４Ｃには、上下方向に貫通された固定孔６４Ｄが貫通形成されており、固定孔６４Ｄはタンク本体３４の固定孔３４Ｃと同軸上に配置されている。
【００４２】
また、ホルダ６４の内側には、後述するソレノイド８２を固定するための固定部６８が一体に形成されている。この固定部６８は、ホルダ６４の底壁から上側へ突出されると共に、平面視でホルダ６４の中央側へ開放された略Ｕ字形状に形成されている。具体的には、固定部６８は、ホルダ６４の底壁の外周部に形成され且つ第２方向を板厚方向とする固定壁６８Ａと、固定壁６８Ａの幅方向（第１方向）両端部から第２方向他方側（図５の矢印Ｆ方向側）へ延出された一対の側壁６８Ｂと、を含んで構成されている。そして、側壁６８Ｂの上側部分では、固定壁６８Ａからの延出長さが下側へ向かうに従い長くなるように設定されている。
【００４３】
図３及び図４に示されるように、ホルダ６４の底壁には、後述する弁８０を押える押えリブ６６が一体に形成されている。この押えリブ６６は、ホルダ６４の底壁から下側へ突出された筒状に形成されると共に、弁体５０におけるセンタ区画部５４Ｂに対して上側に配置されている。
【００４４】
また、ホルダ６４の底壁の中央部には、円形状の配置孔６４Ｅが上下方向に貫通形成されている。さらに、ホルダ６４の側壁における上端部には、径方向外側へ開放された溝部６４Ｆが形成されており、溝部６４Ｆは、ホルダ６４の周方向に沿って延在されると共に、ホルダ６４の周方向全周に亘って形成されている。また、溝部６４Ｆ内には、リング状のシール部材７４が収容されている。
【００４５】
さらに、図５にも示されるように、ホルダ６４における第２方向一方側には、取付片７０が一体に形成されている。取付片７０は、第１方向を長手方向とする略長尺板状に形成されると共に、第２方向を板厚方向として配置されて、フランジ６４Ｃと一体に形成されている。そして、取付片７０の長手方向両端部には、第２方向（取付片７０の板厚方向）に貫通された取付孔７０Ａが形成されており、取付孔７０Ａに図示しないネジが挿入されて、ホルダ６４（気液分離装置３０Ｒ）が車両Ｖに取付けられている。
【００４６】
図３及び図４に示されるように、弁８０は、ゴム等の弾性体によって構成されている。弁８０は、上下方向を板厚方向とする略円板状に形成されて、弁体５０とホルダ６４との間に配置されている。この弁８０の外周部には、下側へ突出された弁取付部８０Ａが一体に形成されており、弁取付部８０Ａは弁８０から下側へ突出された円筒状に形成されている。そして、弁取付部８０Ａが、前述した弁体５０のセンタ区画部５４Ｂ内に嵌入されると共に、ホルダ６４の押えリブ６６によって上側から押えられている。これにより、弁体５０のインナ区画部５４Ａにおける上端部が弁８０によって閉塞されている。
【００４７】
また、弁８０の中央部には、上側へ若干突出された円形状の当接部８０Ｂが一体に形成されており、当接部８０Ｂには、後述するソレノイド８２の押圧子８４が当接される構成になっている。さらに、弁８０の中央部には、下側へ若干突出された円形状の蓋部８０Ｃが形成されている。この蓋部８０Ｃの外径は、弁体５０のリブ５８の外径よりも大きく設定されている。そして、弁８０の当接部８０Ｂがソレノイド８２の押圧子８４によって下側へ押圧されることで、弁８０が下側へ弾性変形して、蓋部８０Ｃがリブ５８の上端に当接されるようになっている。これにより、連通孔５６が弁８０（蓋部８０Ｃ）によって閉じられる構成になっている。
【００４８】
図３〜図５に示されるように、ソレノイド８２は、略直方体状のソレノイド本体８２Ａと、ソレノイド本体８２Ａから下側へ突出されたプランジャ８２Ｂと、プランジャ８２Ｂの先端部に設けられた押圧子８４と、押圧子８４を下側へ付勢するための押圧バネ８６と、を含んで構成されている。
【００４９】
ソレノイド本体８２Ａは、ホルダ６４の固定部６８の内側に配置されて、固定部６８に固定されている。具体的には、ソレノイド本体８２Ａが、一対のネジ８７（図５参照）によって固定部６８の固定壁６８Ａに固定されている。そして、ソレノイド本体８２Ａが固定部６８に固定された状態では、プランジャ８２Ｂがホルダ６４と同軸上に配置されている。
【００５０】
押圧子８４は、上側へ開放された有底円筒状に形成されている。そして、押圧子８４の内部にプランジャ８２Ｂの先端部（下端部）が収容されており、押圧子８４が、押圧子８４の径方向を軸方向とするピン８５によってプランジャ８２Ｂに固定されている。そして、この状態では、押圧子８４の先端側の部分がホルダ６４の配置孔６４Ｅの内部に配置されている。つまり、押圧子８４の外径は、配置孔６４Ｅの内径より小さく設定されている。
【００５１】
図３及び図４に示されるように、押圧子８４の上端部における内周部には、径方向外側へ切り欠かれた段差部８４Ａが形成されている。すなわち、押圧子８４の上端部における板厚寸法が、押圧子８４の上端部を除く部分の板厚寸法よりも小さく設定されている。これにより、段差部８４Ａとプランジャ８２Ｂとの間には、隙間が形成されている。そして、段差部８４Ａの径方向内側に押圧バネ８６が配置されている。押圧バネ８６は、圧縮コイルスプリングとして構成され、軸方向を上下方向としてプランジャ８２Ｂに支持されている。換言すると、押圧バネ８６は、段差部８４Ａとプランジャ８２Ｂとの間にて該プランジャ８２Ｂに支持されるように配置されている。また、押圧バネ８６が圧縮変形した状態で、押圧バネ８６の上端部がソレノイド本体８２Ａに当接されており、押圧バネ８６の下端部が段差部８４Ａに当接されている。このため、ソレノイド８２の非作動状態では、押圧バネ８６の付勢力によってプランジャ８２Ｂが下側へ付勢されて、押圧子８４が弁８０の当接部８０Ｂに当接されると共に、弁８０が押圧子８４によって下側へ押圧されている。これにより、弁８０が下側へ弾性変形して、弁８０の蓋部８０Ｃが弁体５０のリブ５８の上端に当接されることで、連通孔５６が弁８０（蓋部８０Ｃ）によって閉じられる構成になっている（図３参照）。
【００５２】
また、ソレノイド８２には、制御部２４（図１参照）が電気的に接続されており、制御部２４の制御によってソレノイド８２が作動するように構成されている。具体的には、制御部２４によってソレノイド８２が作動すると、プランジャ８２Ｂが押圧バネ８６の付勢力に抗して上側へ移動する。これにより、弁８０が下側へ弾性変形した状態から元の状態（初期状態）へ復帰して、連通孔５６が開くように構成されている（図４参照）。
【００５３】
カバー８８は、下側へ開放された有底円筒形状に形成されている。このカバー８８は、ホルダ６４と同軸上に配置されて、カバー８８の開口端部（下側の端部）の内部に、ホルダ６４の側壁の上端部が嵌入されている。具体的には、ホルダ６４の溝部６４Ｆ及びシール部材７４の径方向外側にカバー８８の開口端部が配置されている。これにより、カバー８８とホルダ６４との間がシール部材７４によってシールされた状態で、ソレノイド８２がカバー８８によって覆われている。ここで、カバー８８の外径は、ホルダ６４の外径と略同径に設定されている。
【００５４】
図５に示されるように、カバー８８の側壁における下端部には、タンク本体３４のフランジ３４Ｂに対応する位置において、フランジ８８Ａが一体に形成されており、フランジ８８Ａは、上下方向を板厚方向として、カバー８８の径方向外側へ突出されている。また、フランジ８８Ａには、上下方向に貫通された固定孔８８Ｂが貫通形成されており、固定孔８８Ｂはタンク本体３４の固定孔３４Ｃと同軸上に配置されている。そして、カバー８８の固定孔８８Ｂ、ホルダ６４の固定孔６４Ｄ、弁体５０の固定孔５０Ｃ、及びタンク本体３４の固定孔５０Ｃのそれぞれの内部に、図示しないネジが上側から挿入されて、当該ネジの先端部にナット（図示省略）が螺合されている。これにより、カバー８８、ホルダ６４、弁体５０、及びタンク本体３４が、ネジ及びナットによって固定されている。
【００５５】
（液面センサ９０について）
図３〜図５及び図６（Ｂ）に示されるように、液面センサ９０は、センサ本体９２と、一対の電極９４Ａ、９４Ｂと、電極９４Ａ、９４Ｂに接続されたリード線９６Ａ、９６Ｂと、を含んで構成されている。センサ本体９２は、樹脂製とされると共に、平面視で第１方向を長手方向とする略直方体ブロック状に形成されている。また、センサ本体９２の長手方向一端部には、一対の電極保持部９２Ａが一体に形成されており、電極保持部９２Ａはセンサ本体９２の幅方向（第２方向）に離間して配置されている。
【００５６】
センサ本体９２の長手方向中間部には、幅方向（第２方向）外側へ張出されたセンサ側フランジ９２Ｂが一体に形成されており、センサ側フランジ９２Ｂの幅方向（第２方向）両端部には、第１方向に貫通された固定孔９２Ｃが形成されている。そして、センサ本体９２が、タンク本体３４のセンサ取付部４６の挿通孔４６Ａ内に挿入された状態で、固定孔９２Ｃ内にネジ９９が挿入されて、ネジ９９がセンサ取付部４６の凹部４６Ｂ内に螺合されることで、センサ本体９２がタンク本体３４に固定されている。これにより、液面センサ９０が、気液分離装置３０Ｒの上下方向に延びる軸線Ｌ１（図６（Ｂ）を参照）に対して、第１方向他方側（詳しくは、図６（Ｂ）に示されるように、平面視で軸線Ｌ１を通過する基準線Ｌ２に対して矢印Ｄ方向側）に配置されている。なお、センサ本体９２がタンク本体３４に固定された状態では、センサ側フランジ９２Ｂとタンク本体３４のセンサ取付部４６との間には、スペーサ９８が介在されており、電極保持部９２Ａがタンク本体３４の内部に配置されている。
【００５７】
電極９４Ａ、９４Ｂは、電極保持部９２Ａに一体に形成されており、電極９４Ａ、９４Ｂの先端部が電極保持部９２Ａに対して突出している。すなわち、電極９４Ａ、９４Ｂの先端部がタンク本体３４の内部に配置されている。そして、一方の電極９４Ａがリード線９６Ａによって車両Ｖにグランド接地されており、リード線９６Ａの中間部には抵抗が直列に接続されている。また、他方の電極９４Ｂは、リード線９６Ｂによって車両Ｖの電源２６に接続されている。さらに、液面センサ９０には、制御部２４が電気的に接続されており、液面センサ９０からの検出信号に基づいて、制御部２４がタンク３２内の洗浄液の液面が所定高さよりも高いか否かを判定するようになっている。
【００５８】
具体的には、制御部２４は、一方のリード線９６Ａに接続された抵抗の両端の電圧を測定し、当該電圧が所定電圧（例えば５Ｖ）よりも大きいか否かによって、タンク３２内の洗浄液の液面の高さを判定するようになっている。すなわち、タンク３２内の洗浄液の液面が電極９４Ａ、９４Ｂよりも高い場合には、一対の電極９４Ａ、９４Ｂの間が洗浄液によって通電されて、リード線９６Ａの抵抗に電流が流れる。このため、抵抗の両端の電圧が所定電圧より大きいことを制御部２４が検知する。これにより、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さよりも高いと制御部２４が判定するようになっている。一方、タンク３２内の洗浄液の液面が電極９４Ａ、９４Ｂよりも低い場合には、一対の電極９４Ａ、９４Ｂの間が通電しないため、リード線９６Ａの抵抗に電流が流れない。このため、抵抗の両端の電圧が所定電圧以下であることを制御部２４が検知する。これにより、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さ以下であると制御部２４が判定するようになっている。
【００５９】
次に、本実施の形態の作用及び効果について説明する。
【００６０】
（リアカメラ洗浄装置２０Ｒの作動について）
上記のように構成された車両用ウォッシャシステムＳでは、ウォッシャタンク１０（ウォッシャポンプ１２）と気液分離装置３０Ｒとがホース１６Ａによって接続されている。また、ウォッシャタンク１０は、気液分離装置３０Ｒより車両下側に配置されている。このため、ウォッシャポンプ１２によって圧送された洗浄液が、ホース１６Ａを介して気液分離装置３０Ｒのタンク３２内に流入（注水）される。そして、大気中の空気がホース１６Ａを透過（詳しくは、ウォッシャタンク１０と気液分離装置３０Ｒの高低差によりホース１６Ａ内が負圧になることで、空気がホース１６Ａを透過）してホース１６Ａ内の洗浄液に混入された場合には、気泡の生じた洗浄液がタンク３２内に流入（注水）されるが、タンク３２内において、洗浄液と空気（気体）とが分離される。具体的には、分離された洗浄液がタンク３２内の下部に充填されて、分離された空気（気体）がタンク３２内の上部へ充填される。
【００６１】
そして、制御部２４の制御によってウォッシャポンプ１２が作動することで、圧送された洗浄液が気液分離装置３０Ｒを介して、リアカメラ洗浄装置２０Ｒに供給される。これにより、リアカメラ洗浄装置２０Ｒから洗浄液が噴射されて、リア用カメラ１８Ｒが洗浄される。なお、以上の説明では、リアカメラ洗浄装置２０Ｒの作動について説明したが、フロントカメラ洗浄装置２０Ｆについても、制御部２４の制御によってウォッシャポンプ１２を作動させることで、リアカメラ洗浄装置２０Ｒと同様に作動する。
【００６２】
次に、図２に示されるタイムチャートを用いて、気液分離装置３０Ｒのタンク３２内に洗浄液を溜めるときの作動について説明する。図２の「回路電源」には、アクセサリスイッチ２８Ａやイグニッションスイッチ２８Ｂが含まれる。なお、以下の説明では、気液分離装置３０Ｒにおける作動について説明するが、気液分離装置３０Ｆについても同様に作動する。
【００６３】
まず、車両Ｖのアクセサリスイッチ２８Ａ又はイグニッションスイッチ２８Ｂがオンされる前では、図３に示されるように、車両用ウォッシャシステムＳの気液分離装置３０Ｒが非作動状態になっている。この状態では、ソレノイド８２が非作動状態にされており、押圧バネ８６の付勢力によってプランジャ８２Ｂが下側へ移動されている。このため、押圧子８４によって弁８０が下側へ押圧されて、弁８０（蓋部８０Ｃ）によって連通孔５６が閉じられている。
【００６４】
そして、図２に示されるように、車両用ウォッシャシステムＳでは、車両Ｖのアクセサリスイッチ２８Ａ又はイグニッションスイッチ２８Ｂがオンにされると、制御部２４が、アクセサリスイッチ２８Ａ又はイグニッションスイッチ２８Ｂがオンにされたことを検知する（図２の時点Ｔ１を参照）。これにより、制御部２４は、当該スイッチのオンをトリガとして、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さよりも高いか否かを判定する（判定処理を実行する）。
【００６５】
（制御部２４による判定処理について）
制御部２４は、液面センサ９０からの検出信号に基づいて、以下に示す判定処理を実行して、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さよりも高いか否かを判定する。すなわち、図８に示されるように、制御部２４による液面高さの判定処理では、判定ステップ１において、制御部２４が、一方のリード線９６Ａに接続された抵抗の両端の電圧を測定し、当該電圧が所定電圧（５Ｖ）よりも大きいが否かを判定する。そして、判定ステップ１において、抵抗の両端の電圧が所定電圧よりも大きい場合には、判定ステップ２に移行する。一方、判定ステップ１において、抵抗の両端の電圧が所定電圧以下の場合には、判定ステップ４に移行する。
【００６６】
判定ステップ２では、判定ステップ１と同様に、制御部２４が、一方のリード線９６Ａに接続された抵抗の両端の電圧を測定し、当該電圧が所定電圧（５Ｖ）よりも大きいか否かを判定する。そして、判定ステップ２において、抵抗の両端の電圧が所定電圧よりも大きい場合には、判定ステップ３に移行する。一方、判定ステップ２において、抵抗の両端の電圧が所定電圧以下の場合には、判定ステップ４に移行する。
【００６７】
判定ステップ３では、判定ステップ１及び判定ステップ２と同様に、制御部２４が、一方のリード線９６Ａに接続された抵抗の両端の電圧を測定し、当該電圧が所定電圧（５Ｖ）よりも大きいか否かを判定する。そして、判定ステップ３において、抵抗の両端の電圧が所定電圧よりも大きい場合には、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さよりも高いと制御部２４が判定する。すなわち、当該判定処理では、制御部２４が、上記電圧が所定電圧よりも大きいことを３回連続して判定したときに、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さよりも高いと判定する。換言すると、洗浄液がタンク３２内に十分に充填されていると制御部２４が判断する。これにより、制御部２４によるソレノイド８２及びウォッシャポンプ１２に対する作動制御を行わずに、ソレノイド８２及びウォッシャポンプ１２の非作動状態が維持される。
【００６８】
一方、判定ステップ４では、判定ステップ１と同様に、制御部２４が、一方のリード線９６Ａに接続された抵抗の両端の電圧を測定し、当該電圧が所定電圧（５Ｖ）よりも大きいか否かを判定する。そして、判定ステップ４において、抵抗の両端の電圧が所定電圧よりも大きい場合には、判定ステップ２に移行する。一方、判定ステップ４において、抵抗の両端の電圧が所定電圧以下の場合には、判定ステップ５に移行する。
【００６９】
判定ステップ５では、判定ステップ１と同様に、制御部２４が、一方のリード線９６Ａに接続された抵抗の両端の電圧を測定し、当該電圧が所定電圧（５Ｖ）よりも大きいか否かを判定する。そして、判定ステップ５において、抵抗の両端の電圧が所定電圧よりも大きい場合には、判定ステップ２に移行する。一方、判定ステップ５において、抵抗の両端の電圧が所定電圧以下の場合には、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さ以下であると制御部２４が判定する。すなわち、当該判定処理では、制御部２４が、上記電圧が所定電圧以下であることを３回連続して判定したときに、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さ以下であると判定する。換言すると、洗浄液に含まれた空気（気体）によって、タンク３２内の洗浄液の量が十分でないと制御部２４が判断する。これにより、制御部２４によってソレノイド８２を作動させると共にウォッシャポンプ１２を作動させる。
【００７０】
そして、図２に示されるタイムチャートでは、上記判定処理において、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さ以下であると制御部２４が判定した場合として例示している。すなわち、Ｔ１の時点において、液面センサ９０からの検出信号がローとなっている。このため、図２に示されるＴ１とＴ２との間の期間において、制御部２４によってソレノイド８２が作動すると共にウォッシャポンプ１２が作動する。
【００７１】
ソレノイド８２が作動すると、プランジャ８２Ｂが押圧バネ８６の付勢力に抗して上側へ移動する。このため、弁８０が、下側へ弾性変形した状態から初期状態へ復帰して、連通孔５６が開かれる（図４参照）。換言すると、弁８０（蓋部８０Ｃ）がリブ５８に当接した状態が解除される。これにより、タンク３２内の空気（気体）が連通孔５６、インナ区画部５４Ａ、及び気体排出通路６２Ａを介して気液分離装置３０Ｒの外部へ排出される。また、このときには、ウォッシャポンプ１２が作動するため、液体流入部３６から洗浄液がタンク３２内に流入（注水）される。これにより、タンク３２内に流入（注水）された洗浄液が空気と分離されてタンク３２内に充填される。すなわち、図２のＴ２の時点において、液面センサ９０からの検出信号がローからハイに立ち上がる。なお、この場合には、タンク３２に洗浄液を溜めるために、ソレノイド８２及びウォッシャポンプ１２が作動するため、リアカメラ洗浄装置２０Ｒから洗浄液は噴射されない。
【００７２】
そして、車両用ウォッシャシステムＳでは、制御部２４による上記判定処理が、所定時間毎に行われる。このため、図２の時点Ｔ３にて示されるように、タンク３２内において分離された空気の量が大きくなり、洗浄液の液面が所定高さ以下になると、液面センサ９０からの検出信号がハイからローに下がる。これにより、上述と同様に、制御部２４が、洗浄液の液面が所定高さ以下であると判定して、制御部２４によってソレノイド８２を作動させると共にウォッシャポンプ１２を作動させる。その結果、気液分離装置３０Ｒのタンク３２内に洗浄液が自動的に充填される。
【００７３】
以上説明したように、車両用ウォッシャシステムＳでは、制御部２４が、液面センサ９０の検出信号に基づいて、洗浄液の液面高さが所定高さより高いか否かを判定する判定処理を実行し、当該判定処理の結果に基づいてウォッシャポンプ１２及びソレノイド８２を作動させる。これにより、洗浄液の液面高さが所定高さ以下の場合には、ウォッシャポンプ１２及びソレノイド８２を作動させることで、タンク３２内の空気を気液分離装置３０Ｒの外部へ排出させて、タンク３２に洗浄液を充填させることができる。これにより、タンク３２内の洗浄液を十分に確保した状態で、リアカメラ洗浄装置２０Ｒを作動させることができる。その結果、気体が分離された洗浄液をリアカメラ洗浄装置２０Ｒへ良好に供給することができる。以上により、リアカメラ洗浄装置２０Ｒから洗浄液を速やかに噴射させることができる。
【００７４】
また、車両用ウォッシャシステムＳでは、車両Ｖのアクセサリスイッチ２８Ａ又はイグニッションスイッチ２８Ｂがオンにされたときに、制御部２４が、液面センサ９０の検出信号に基づいて、上記判定処理の実行を開始する。このため、車両Ｖの走行前に、タンク３２内の洗浄液が所定高さより高いか否かを判定することができる。これにより、洗浄液の液面高さが所定高さ以下の場合には、ウォッシャポンプ１２及びソレノイド８２を作動させることで、車両Ｖの走行前においてタンク３２内に洗浄液を十分に充填させることができる。
【００７５】
また、車両用ウォッシャシステムＳでは、制御部２４による判定処理の実行が所定時間毎に行われる。このため、タンク３２内において分離された空気（気体）を気液分離装置３０Ｆ、３０Ｒの外部へ適宜排出させて、タンク３２内に洗浄液を十分に充填させることができる。
【００７６】
また、制御部２４による判定処理では、制御部２４が、液面センサ９０における抵抗の両端電圧が所定電圧よりも大きいことを３回連続して判定すると、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さよりも高いと判定する。また、制御部２４が、液面センサ９０における抵抗の両端電圧が所定電圧以下であることを３回連続して判定すると、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さ以下であると判定する。このため、制御部２４における洗浄液の液面高さに対する判定精度を高めることができる。
【００７７】
また、気液分離装置３０Ｆ、３０Ｒは排出機構６０を有しており、排出機構６０によって、タンク３２の内部において分離された空気（気体）が外部へ排出される。これにより、分離された空気（気体）を排出機構６０によって適宜排出させて、タンク３２内において、分離された洗浄液を充填させることができる。
【００７８】
さらに、気液分離装置３０Ｆ、３０Ｒでは、タンク３２の上壁を構成する弁体５０の底壁に、気液分離装置３０Ｆ、３０Ｒの外部とタンク３２の内部とを連通させる連通孔５６が形成されており、ソレノイド８２が作動することで、弁８０による連通孔５６の開閉が切替えられる。これにより、弁８０によって連通孔５６を閉じることで、タンク３２内の洗浄液の漏れを防止できると共に、弁８０によって連通孔５６を開くことで、タンク３２内の空気（気体）を気液分離装置３０Ｆ、３０Ｒの外部へ排出させることができる。
【００７９】
また、気液分離装置３０Ｆ、３０Ｒでは、タンク３２の内部における洗浄液の液面の高さを検出する液面センサ９０が設けられており、液面センサ９０の検出信号に基づいてソレノイド８２が作動して、弁８０による連通孔５６の閉塞状態を解除させる。このため、上述したように、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さ以下の場合には、タンク３２内の空気（気体）を連通孔５６から排出させて、タンク３２において洗浄液を充填させることができる。これにより、タンク３２の内部における洗浄液の充填量を確保することができる。
【００８０】
さらに、気液分離装置３０Ｆ、３０Ｒでは、弁体５０の底壁における下面にスロープ面５０Ｄが形成されており、スロープ面５０Ｄは、タンク３２の径方向内側へ向かうに従い上側へ傾斜されている。そして、弁体５０の底壁の中央部に、連通孔５６が形成されている。これにより、タンク３２の内部において分離された空気（気体）を、スロープ面５０Ｄに沿って連通孔５６へ良好に導くことができる。その結果、タンク３２の空気（気体）に対する排出効果を高めることができる。
【００８１】
さらに、気液分離装置３０Ｆ、３０Ｒでは、タンク３２の内部に、第１壁部４０が形成されており、第１壁部４０は、タンク３２の径方向において、液体流入部３６と対向して配置されている。また、液面センサ９０が、第１壁部４０に対して液体流入部３６とは反対側に配置されている。このため、液体流入部３６からタンク３２内に洗浄液が流入（注水）されるときには、洗浄液が第１壁部４０に当たるため、流入（注水）された洗浄液によって液面センサ９０が直接被水することを抑制できる。これにより、液面センサ９０によって洗浄液の液面高さを良好に検出することができる。
【００８２】
また、気液分離装置３０Ｆ、３０Ｒでは、タンク３２の内部に、第２壁部４４Ａ〜４４Ｃが形成されており、第２壁部４４Ａ〜４４Ｃは、第１壁部４０に対して液面センサ９０側の位置において、タンク３２の径方向に放射線状に延在されている。このため、例えば、車両Ｖの走行時における振動等によって、タンク３２内における洗浄液が乱れる（揺動する）ことを抑制できる。その結果、液面センサ９０によって洗浄液の液面の高さを一層良好に検出することができる。
【００８３】
なお、本実施の形態の車両用ウォッシャシステムＳでは、気液分離装置３０Ｆにフロントカメラ洗浄装置２０Ｆが接続されており、気液分離装置３０Ｒにリアカメラ洗浄装置２０Ｒが接続されているが、気液分離装置３０Ｆ、３０Ｒに接続される装置は適宜変更可能である。例えば、車両Ｖのドアミラーを洗浄するためのミラー洗浄装置を気液分離装置に接続させてもよい。また、例えば、車両Ｖのリアガラスを洗浄するためのリヤノズル装置を気液分離装置に接続させてもよいし、車両Ｖのフロントガラスを洗浄するためのフロントノズル装置を気液分離装置に接続させてもよい。この場合には、ドアミラー、リアガラス、及びフロントガラスが、本願の「洗浄対象物」に対応し、ミラー洗浄装置、リヤノズル装置、及びフロントノズル装置が、本願の「洗浄装置」に対応する。さらに、この場合には、気液分離装置の搭載位置が、洗浄装置の搭載位置に応じて、適宜変更される。
【００８４】
また、本実施の形態では、制御部２４の判定処理が所定時間毎に行われる構成になっているが、所定時間毎に行われる制御部２４の判定処理を省略してもよい。すなわち、制御部２４の判定処理を最初の１回のみで行ってもよい。また、所定時間毎に行われる制御部２４の判定処理回数を特定の回数に設定してもよい。さらに、車両のアクセサリスイッチ２８Ａ又はイグニッションスイッチ２８Ｂがオフとなることを制御部２４が検知したときに、制御部２４の判定処理を実行してもよい。
【００８５】
また、本実施の形態における制御部２４による判定処理では、制御部２４が、液面センサ９０における抵抗の両端電圧が所定電圧よりも大きいことを３回連続して判定すると、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さよりも高いと判定するが、当該連続回数は任意に設定可能である。また、制御部２４が、液面センサ９０における抵抗の両端電圧が所定電圧以下であることを３回連続して判定すると、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さ以下であると判定するが、当該連続回数についても任意に設定可能である。
【００８６】
また、本実施の形態における制御部２４による判定処理では、制御部２４が、液面センサ９０における抵抗の両端電圧が所定電圧よりも大きいことを３回連続して判定すると、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さよりも高いと判定するが、これに限定されることはない。例えば、液面センサ９０における抵抗の両端電圧が所定よりも大きいことを累計３回判定すると、タンク３２内の洗浄液の液面が所定よりも高いと判定するものでもよい。また、制御部２４が、液面センサ９０における抵抗の両端電圧が所定電圧以下であることを３回連続して判定すると、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さ以下であると判定するが、これに限定されることもない。例えば、液面センサ９０における抵抗の両端電圧が所定電圧以下であることを累計３回判定すると、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さ以下であると判定するものでもよい。このとき、液面センサ９０における抵抗の両端電圧が所定電圧より大きいことを累計３回又は、所定電圧以下を累計３回判定した際に、ソレノイド８２及びウォッシャポンプ１２を停止又は作動させると共に判定した回数をリセットする。この場合でも、洗浄液の液面の高さを良好に検出することができる。また、当該累計回数は任意に設定可能である。
【００８７】
また、気液分離装置３０Ｆ、３０Ｒのタンク３２内に洗浄液を溜めるために、ウォッシャポンプ１２を作動させるときには、フロントカメラ洗浄装置２０Ｆ及びリアカメラ洗浄装置２０Ｒを作動させるときのウォッシャポンプ１２の電圧に比べて低い電圧でウォッシャポンプ１２を作動させてもよい。これにより、気液分離装置３０Ｆ、３０Ｒのタンク３２内に洗浄液を自動的に溜めるときには、乗員の意思によらずにウォッシャポンプ１２が作動するため、乗員に対するウォッシャポンプ１２の作動音を低減することができる。
【００８８】
また、本実施の形態における気液分離装置３０Ｒは、タンク３２内の洗浄液の液面が所定高さ以下であることを判定した際にソレノイド８２を作動させて押圧子８４を上側に動かすことで、弁８０が、下側へ弾性変形した状態から初期状態へ復帰して、連通孔５６が開かれるものであるが、これに限定されることはない。例えば、ソレノイドを作動させて押圧子を下側に動かすことで連通孔５６が開かれるような構造の気液分離装置３０Ｒでもよい。
【００８９】
また、本実施形態では、ウォッシャタンク１０と気液分離装置３０Ｒとをホース１６Ａにて接続し、ウォッシャタンク１０と気液分離装置３０Ｆとをホース１４Ａにて接続したが、これに限定されることはない。例えば、ホース１６Ａを複数のホースとジョイントから構成されるものとしてもよい。また、同様にホース１４Ａを複数のホースとジョイントから構成されるものとしてもよい。
【００９０】
また、本実施の形態では、大気中の空気がホース１６Ａを透過（詳しくは、ウォッシャタンク１０と気液分離装置３０の高低差によりホース１６Ａ内が負圧になることで、空気がホース１６Ａを透過）することによりホース１６Ａ内（洗浄液内）に混入されたものとしたが、これに限定されることはない。例えば、気温（温度）により洗浄液が気化することでホース１６Ａ内に気体が発生する場合も考えられる。
【符号の説明】
【００９１】
１０…ウォッシャタンク、１２…ウォッシャポンプ、１８Ｆ…フロント用カメラ（洗浄対象物）、１８Ｒ…リア用カメラ（洗浄対象物）、２０Ｆ…フロントカメラ洗浄装置（洗浄装置）、２０Ｒ…リアカメラ洗浄装置（洗浄装置）、２４…制御部、２８Ａ…アクセサリスイッチ、２８Ｂ…イグニッションスイッチ、３０Ｆ…フロント用気液分離装置（気液分離装置）、３０Ｒ…リア用気液分離装置（気液分離装置）、３２…タンク、５６…連通孔、８０…弁、８２…ソレノイド（解除装置）、９０…液面センサ、Ｓ…車両用ウォッシャシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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