(57)【要約】【課題】筐体を小型化した場合であってもエネルギー密度の向上が図られる電池モジュールを提供する。【解決手段】電池モジュール１は、筐体１０と複数の積層体セル３０とを備える。筐体１０は、積層体セル３０の積層方向Ｄ１の一面側に隔壁２０を組み合わせてなる複数の隔壁ユニット４０を有すると共に、積層方向Ｄ１に配列された複数の隔壁ユニット４０の結合体１５によって構成されている。一の隔壁ユニット４０において、積層体セル３０の第１の電極タブ群３６は、隣り合う一方の隔壁ユニット４０における積層体セル３０の第２の電極タブ群３７に電気的に接続され、積層体セル３０の第２の電極タブ群３７は、隣り合う他方の隔壁ユニット４０における積層体セル３０の第１の電極タブ群３６に電気的に接続されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の隔壁によって隔てられた複数の収容空間を有する筐体と、
セパレータを介して交互に積層された正極及び負極の電極板によって構成され、電解液と共に前記収容空間内にそれぞれ配置された複数の積層体セルと、を備え、
前記積層体セルは、一方の極性の前記電極板から延出する第１の電極タブ群と、他方の極性の前記電極板から延出する第２の電極タブ群と、を有し、
前記筐体は、前記積層体セルの積層方向の最外層に前記隔壁を積層方向に積層してなる複数の隔壁ユニットを有すると共に、前記積層方向に配列された前記複数の隔壁ユニットの結合体によって構成され、
一の前記隔壁ユニットにおいて、
前記積層体セルの前記第１の電極タブ群は、隣り合う一方の前記隔壁ユニットにおける前記積層体セルの前記第２の電極タブ群に電気的に接続され、
前記積層体セルの前記第２の電極タブ群は、隣り合う他方の前記隔壁ユニットにおける前記積層体セルの前記第１の電極タブ群に電気的に接続されている、電池モジュール。
【請求項２】
隣り合う前記隔壁ユニットの前記隔壁同士は、溶着によって結合されている、請求項１に記載の電池モジュール。
【請求項３】
前記積層方向から見て、
前記積層体セルの前記第１の電極タブ群は、隣り合う一方の前記隔壁ユニットにおける前記積層体セルの前記第２の電極タブ群と対向し、
前記積層体セルの前記第２の電極タブ群は、隣り合う他方の前記隔壁ユニットにおける前記積層体セルの前記第１の電極タブ群と対向している、請求項１又は２に記載の電池モジュール。
【請求項４】
前記隔壁内には、当該隔壁の少なくとも一方の面に露出する集電板が設けられ、
前記積層体セルの前記第１の電極タブ群は、前記集電板を介して、隣り合う一方の前記隔壁ユニットにおける前記積層体セルの前記第２の電極タブ群と接続され、
前記積層体セルの前記第２の電極タブ群は、隣り合う他方の前記隔壁ユニットの前記集電板を介して、当該他方の隔壁ユニットにおける前記積層体セルの前記第１の電極タブ群と接続されている、請求項３に記載の電池モジュール。
【請求項５】
前記集電板は、前記隔壁の一方面及び他方面の双方に露出している、請求項４に記載の電池モジュール。
【請求項６】
前記集電板は、前記隔壁と交差する平板部を有し、
前記第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群は、前記平板部において、前記電極板の積層体と反対側の表面に接続されている、請求項４又は５に記載の電池モジュール。
【請求項７】
前記積層体セルは、同一の端面に前記第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群を有し、
前記同一の端面において、前記第１の電極タブ群及び前記第２の電極タブ群の少なくとも一方が複数設けられている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の電池モジュール。
【請求項８】
前記同一の端面において、前記第１の電極タブ群と前記第２の電極タブ群とが交互に配列されている、請求項７に記載の電池モジュール。
【請求項９】
前記同一の端面において、配列端に位置する電極タブ群の幅は、中央側に位置する電極タブ群の幅よりも小さくなっている、請求項７又は８に記載の電池モジュール。
【請求項１０】
前記隔壁の縁部には、肉厚な枠部が設けられ、
前記枠部に前記電極板の縁部が当接している、請求項１〜９のいずれか一項に記載の電池モジュール。
【請求項１１】
前記隔壁には、前記第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群の位置に対応して前記積層方向に突出する突出部が設けられ、
前記第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群は、前記突出部によって屈曲した状態となっている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の電池モジュール。
【請求項１２】
前記隔壁ユニットは、前記第１の電極タブ群の位置に対応して前記隔壁に前記集電板が配置された第１の隔壁ユニットと、第２の電極タブ群の位置に対応して前記隔壁に前記集電板が配置された第２の隔壁ユニットと、を有し、
前記第１の隔壁ユニットの前記隔壁の一方面には、前記積層方向に突出する第１の凸部が設けられると共に、他方面には、前記積層方向から見て前記第１の凸部とは異なる位置に第１の凹部が設けられ、
前記第２の隔壁ユニットの前記隔壁の一方面には、前記第１の凹部に対応する第２の凸部が設けられると共に、他方面には、前記第１の凸部に対応する第２の凹部が設けられている、請求項４〜６のいずれか一項に記載の電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数の隔壁によって隔てられた複数の収容空間を有する筐体と、セパレータを介して交互に積層された正極及び負極の電極板によって構成され、電解液と共に筐体の収容空間内にそれぞれ配置された複数の積層体セルと、を備える電池モジュールが開示されている。この従来の電池モジュールでは、複数の隔壁が予め互いに一体化されていることによって筐体が構成されており、当該筐体の収容空間内に積層体セルをそれぞれ挿入していくことで電池モジュールが製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２２２６３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような電池モジュールでは、積層体セルを収容空間に挿入するための作業スペースを確保すべく、収容空間を仕切る隔壁間の間隔を十分に確保しておく必要がある。このような作業スペースは、電池容量に寄与しないデッドスペースとなるため、電池モジュールのエネルギー密度を低下させる一因となると共に、電池モジュールの大型化の要因ともなり得る。したがって、筐体を小型化した場合であってもエネルギー密度の向上が図られる電池モジュールの実現が望まれている。
【０００５】
そこで、本発明は、筐体を小型化した場合であってもエネルギー密度の向上が図られる電池モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面に係る電池モジュールは、複数の隔壁によって隔てられた複数の収容空間を有する筐体と、セパレータを介して交互に積層された正極及び負極の電極板によって構成され、電解液と共に収容空間内にそれぞれ配置された複数の積層体セルと、を備え、積層体セルは、一方の極性の電極板から延出する第１の電極タブ群と、他方の極性の電極板から延出する第２の電極タブ群と、を有し、筐体は、積層体セルの積層方向の最外層に隔壁を積層してなる複数の隔壁ユニットを有すると共に、積層方向に配列された複数の隔壁ユニットの結合体によって構成され、一の隔壁ユニットにおいて、積層体セルの第１の電極タブ群は、隣り合う一方の隔壁ユニットにおける積層体セルの第２の電極タブ群に電気的に接続され、積層体セルの第２の電極タブ群は、隣り合う他方の隔壁ユニットにおける積層体セルの第１の電極タブ群に電気的に接続されている。
【０００７】
この電池モジュールでは、積層体セルの積層方向の最外層に隔壁を積層方向に積層してなる複数の隔壁ユニットの結合体によって筐体が構成されている。予めユニット化した積層体セルと隔壁とを配列して結合することで、積層体セルを収容空間に挿入するための作業スペースを筐体に確保しておく必要がなくなり、隔壁間の間隔を十分に狭くすることが可能となる。したがって、筐体内の積層体セルの配置密度が高められ、筐体を小型化した場合であってもエネルギー密度の向上が図られる。
【０００８】
また、隣り合う隔壁ユニットの隔壁同士は、溶着によって結合されていてもよい。この場合、隔壁同士を容易にかつ確実に結合できる。
【０００９】
また、積層方向から見て、積層体セルの第１の電極タブ群は、隣り合う一方の隔壁ユニットにおける積層体セルの第２の電極タブ群と対向し、積層体セルの第２の電極タブ群は、隣り合う他方の隔壁ユニットにおける積層体セルの第１の電極タブ群と対向していてもよい。この場合、互いに対向する第１の電極タブ群と第２の電極タブ群とを電気的に接続すればよいので、積層体セル間の接続作業を容易化できる。更に、互いに対向する第１の電極タブ群と第２の電極タブ群とが接続されるので、電流経路を短縮でき、電圧降下を抑制できる。
【００１０】
また、隔壁内には、隔壁の少なくとも一方の面に露出する集電板が設けられ、積層体セルの第１の電極タブ群は、集電板を介して、隣り合う一方の隔壁ユニットにおける積層体セルの第２の電極タブ群と接続され、積層体セルの第２の電極タブ群は、隣り合う他方の隔壁ユニットの集電板を介して、当該他方の隔壁ユニットにおける積層体セルの第１の電極タブ群と接続されていてもよい。この場合、隔壁内に設けられた集電板を介して第１の電極タブ群と第２の電極タブ群とが接続されるので、電池モジュールの一層の小型化を図ることができる。
【００１１】
また、集電板は、隔壁の一方面及び他方面の双方に露出していてもよい。この場合、集電板における双方の露出部分への接続によって第１の電極タブ群と第２の電極タブ群とが接続されるので、電池モジュールの更なる小型化を図ることができる。
【００１２】
また、集電板は、隔壁と交差する平板部を有し、第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群は、平板部において、電極板の積層体と反対側の表面に接続されていてもよい。この場合、平板部における積層体と反対側の表面に第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群を接続するので、集電板に対する第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群の接続作業を容易化できる。更に、平板部によって積層体が遮蔽されるので、例えば、第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群を集電板に溶接によって接続する場合でも、溶接時に生じたスパッタが積層体側に進入してしまうことを抑制できる。
【００１３】
また、積層体セルは、同一の端面に第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群を有し、同一の端面において、第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群の少なくとも一方が複数設けられていてもよい。この場合、電極板内における電流分布を均一化でき、電池反応のムラを低減できる。
【００１４】
また、同一の端面において、第１の電極タブ群と第２の電極タブ群とが交互に配列されていてもよい。この場合、電極板内における電流分布を好適に均一化でき、電池反応のムラを一層低減できる。
【００１５】
また、同一の端面において、配列端に位置する電極タブ群の幅は、中央側に位置する電極タブ群の幅よりも小さくなっていてもよい。この場合、電極板内における電流分布をより好適に均一化でき、電池反応のムラをより一層低減できる。
【００１６】
また、隔壁の縁部には、肉厚な枠部が設けられ、枠部に電極板の縁部が当接していてもよい。この場合、電極板の縁部を枠部に当接させることで、電極板を隔壁に対して位置決めできる。また、隔壁に対して電極板を配置していく場合に、枠部をガイドとしつつ電極板を枠部内に配置できる。
【００１７】
また、隔壁には、第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群の位置に対応して積層方向に突出する突出部が設けられ、第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群は、突出部によって屈曲した状態となっていてもよい。この場合、隔壁に対して電極板を配置していく場合に、突出部をガイドとしつつ電極板を枠部内に配置できると共に、突出部によって第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群を容易に所定の屈曲形状とすることができる。更に、突出部によって積層体セルが遮蔽されるので、例えば、第１の電極タブ群及び第２の電極タブ群を集電板に溶接によって接続する場合でも、溶接時に生じたスパッタが積層体セル側に進入してしまうことを抑制できる。
【００１８】
また、隔壁ユニットは、第１の電極タブ群の位置に対応して隔壁に集電板が配置された第１の隔壁ユニットと、第２の電極タブ群の位置に対応して隔壁に集電板が配置された第２の隔壁ユニットと、を有し、第１の隔壁ユニットの隔壁の一方面には、積層方向に突出する第１の凸部が設けられると共に、他方面には、積層方向から見て第１の凸部とは異なる位置に第１の凹部が設けられ、第２の隔壁ユニットの隔壁の一方面には、第１の凹部に対応する第２の凸部が設けられると共に、他方面には、第１の凸部に対応する第２の凹部が設けられていてもよい。この場合、第１の凸部の第２の凹部への挿入、及び第１の凹部への第２の凸部の挿入によって第１の隔壁ユニットの隔壁と第２の隔壁ユニットの隔壁とを互いに位置決めできる。更に、第１の隔壁ユニットの隔壁と第２の隔壁ユニットの隔壁との間で凸部及び凹部が配置された位置が異なるので、第１の隔壁ユニットと第２の隔壁ユニットとの間の誤組付の発生を抑制できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、筐体を小型化した場合であってもエネルギー密度の向上が図られる電池モジュールを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施形態に係る電池モジュールの斜視図である。
【図２】図１の電池モジュールの分解斜視図である。
【図３】（ａ）は、正極の正面図であり、（ｂ）は、負極の正面図である。
【図４】（ａ）は、第１の隔壁ユニットの隔壁の正面図であり、（ｂ）は、第２の隔壁ユニットの隔壁の正面図である。
【図５】（ａ）は、第１の隔壁ユニットの正面図であり、（ｂ）は、第２の隔壁ユニットの正面図である。
【図６】図１の電池モジュールの概略平面図である。
【図７】図６のVII-VII線に沿っての概略断面図である。
【図８】外部端子の導出箇所の概略断面図である。
【図９】（ａ）は、第１の変形例の隔壁ユニットの正面図であり、（ｂ）は、第２の変形例の隔壁ユニットの正面図である。
【図１０】第１の実施形態の場合の正極における電池反応の分布を示す模式図である。
【図１１】（ａ）は、第１の変形例の場合の正極における電池反応の分布を示す模式図であり、（ｂ）は、第２の変形例の場合の正極における電池反応の分布を示す模式図である。
【図１２】第３の変形例の概略断面図である。
【図１３】（ａ）は、第４の変形例の概略断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ線に沿っての概略断面図である。
【図１４】第２の実施形態に係る電池モジュールの概略断面図である。
【図１５】第５の変形例の概略断面図である。
【図１６】第６の変形例の概略断面図である。
【図１７】第７の変形例の概略断面図である。
【図１８】（ａ）は、第８の変形例の概略断面図であり、（ｂ）は、第９の変形例の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一又は相当要素には同一符号を用い、重複する説明を省略する。
[第１の実施形態]
【００２２】
図１及び図２に示される電池モジュール１は、例えば自動車等の車両のバッテリーとして用いられるニッケル水素充電池がモジュール化されたものである。電池モジュール１は、複数の隔壁２０によって隔てられた複数の収容空間Ｓ（図７）を有する筐体１０と、各収容空間Ｓ内にそれぞれ配置された複数の積層体セル３０と、を備えている。各積層体セル３０は、電解液と共に収容空間Ｓ内に配置され、例えばニッケル水素充電池を構成している。
【００２３】
筐体１０は、例えばＰＰ、ＰＰＳ、または変性ＰＰＥ等の樹脂により形成され、扁平な直方体状の外形状をなしている。筐体１０は、本体部１１と、平板状の蓋部１２と、を有している。本体部１１と蓋部１２とは、本体部１１の一面側を蓋部１２で塞いだ状態で、例えば溶着によって互いに結合されている。本体部１１は、隔壁２０の積層方向Ｄ１の一側面に積層体セル３０を組み合わせてなる複数の隔壁ユニット４０を有すると共に、複数の隔壁ユニット４０を積層して結合した結合体１５によって構成されている。この結合体１５には、隔壁ユニット４０の積層方向Ｄ１の端部に結合される一対のカバー１３，１３が含まれている。
【００２４】
図２及び図３に示されるように、積層体セル３０は、正極３２（電極板３４）と、負極３３（電極板３４）と、正極３２と負極３３との間に配置されたセパレータ３５と、を有している。正極３２は、例えばニッケルからなる矩形状の金属箔３２ａと、金属箔３２ａの一面側に設けられた正極活物質層（不図示）と、を有している。金属箔３２ａには、一縁から突出するタブ部３２ｂが設けられている。正極活物質層は、例えば金属箔３２ａにおいてタブ部３２ｂを除く部分の全面に形成されている。正極活物質層は、例えば、水酸化ニッケルにより形成されている。正極３２は、タブ部３２ｂが露出するように、袋状のセパレータ３５によって包まれている。セパレータ３５は、例えば樹脂製の微多孔膜であり、セパレータ３５には、電解液が含浸されている。電解液は、例えば水酸化カリウム水溶液であり、正極活物質層にも含浸されている。
【００２５】
負極３３は、例えばニッケルからなる矩形状の金属箔３３ａと、金属箔３３ａの一面側に設けられた負極活物質層（不図示）と、を有している。金属箔３３ａには、一縁から突出するタブ部３３ｂが設けられている。負極活物質層は、例えば、金属箔３３ａにおいてタブ部３３ｂを除く部分の全面に形成されている。負極活物質層は、例えば水素吸蔵合金により形成されている。負極活物質層にも上記の電解液が含浸されている。なお、正極３２及び負極３３において、正極活物質層及び負極活物質層は、金属箔３２ａ，３３ａの両面側に設けられていてもよい。
【００２６】
本実施形態では、例えば２枚のセパレータ３５付き正極３２と３枚の負極３３とが交互に積層されて積層体３１が構成されている。積層体３１において、各正極３２は、タブ部３２ｂの向きが揃うように積層され、各負極３３は、タブ部３３ｂの向きが揃うように積層されている。これにより、積層体セル３０では、積層体３１における同一の端面３１ａに延出するように、正極３２のタブ部３２ｂによって構成された正極タブ群（第１の電極タブ群）３６と、負極３３のタブ部３３ｂによって構成された負極タブ群（第２の電極タブ群）３７と、が形成されている。
【００２７】
図４及び図５に示されるように、複数の隔壁ユニット４０は、第１の隔壁ユニット４１と第２の隔壁ユニット４２とを有している。第１の隔壁ユニット４１は隔壁２１と積層体セル３０とを含んで構成され、第２の隔壁ユニット４２は隔壁２２と積層体セル３０とを含んで構成されている。
【００２８】
隔壁２１，２２は、例えば、平面視において互いに同一寸法の矩形状をなす平板である。隔壁２１の一方面２１ａの縁部、及び隔壁２２の一方面２２ａの縁部のそれぞれには、肉厚な枠部２３が設けられている。枠部２３は、例えば隔壁２１，２２の一辺に沿って配置された第１の部分２３ａと、第１の部分２３ａの両端それぞれに連続し、隔壁２１，２２の当該一辺を挟んで互いに対向する一対の辺に沿って配置された２つの第２の部分２３ｂと、を有している。
【００２９】
隔壁２１内には、隔壁２１の一方面２１ａ及び他方面２１ｂの双方に露出する集電板２４が設けられている。同様に、隔壁２２内には、隔壁２２の一方面２２ａ及び他方面２２ｂの双方に露出する集電板２５が設けられている。集電板２４，２５は、例えばニッケルやニッケルめっきした鋼板等の金属からなり、インサート成形によって隔壁２１，２２に埋め込まれている。集電板２４は、正極タブ群３６の配置位置に対応するように、隔壁２１において幅方向（積層体セル３０の積層方向Ｄ１、並びに正極タブ群３６及び負極タブ群３７の延出方向Ｄ２に直交する方向）Ｄ３の一方側に配置されている。また、集電板２５は、負極タブ群３７の配置位置に対応するように、隔壁２２において幅方向Ｄ３の他方側に集電板２４と離間して配置されている。
【００３０】
隔壁２１の一方面２１ａには、積層方向Ｄ１に突出する断面円形の第１の凸部２６ａが設けられると共に、他方面２１ｂには、積層方向Ｄ１から見て第１の凸部２６ａとは異なる位置に断面円形の第１の凹部２７ａが設けられている。一方、隔壁２２の一方面２２ａには、第１の凹部２７ａに挿入される断面円形の第２の凸部２６ｂが設けられると共に、他方面２２ｂには、第１の凸部２６ａが挿入される断面円形の第２の凹部２７ｂが設けられている。本実施形態では、第１及び第２の凸部２６ａ，２６ｂ、並びに第１及び第２の凹部２７ａ，２７ｂは、枠部２３における左右の第２の部分２３ｂ，２３ｂにそれぞれ２つずつ配置されている。
【００３１】
第１の隔壁ユニット４１は、積層体セル３０の積層方向Ｄ１の最外層に隔壁２１が積層されることによって構成されている。同様に、第２の隔壁ユニット４２は、積層体セル３０の積層方向Ｄ１の最外層に隔壁２２が積層されることによって構成されている。第１及び第２の隔壁ユニット４１，４２では、正極タブ群３６及び負極タブ群３７の延出方向Ｄ２が枠部２３の第１の部分２３ａとは反対側を向くように、積層体セル３０が隔壁２１，２２の枠部２３内に配置されている。また、第１及び第２の隔壁ユニット４１，４２では、積層体セル３０を構成する電極板３４の縁部が枠部２３における第１の部分２３ａ及び第２の部分２３ｂに当接している。
【００３２】
第１の隔壁ユニット４１では、正極タブ群３６と集電板２４とが幅方向Ｄ３の一方側において積層方向Ｄ１に対向するのに対し、第２の隔壁ユニット４２では、正極タブ群３６と集電板２５とが幅方向Ｄ３の他方側において対向する。このように、第１の隔壁ユニット４１では、正極タブ群３６の位置に対応して隔壁２１に集電板２４が配置されているのに対し、第２の隔壁ユニット４２では、負極タブ群３７の位置に対応して隔壁２２に集電板２５が配置されている。
【００３３】
図２及び図６に示されるように、電池モジュール１では、複数（例えば、１０個）の隔壁ユニット４０が積層方向Ｄ１に沿って配列されている。より具体的には、積層方向Ｄ１から見て、一の隔壁ユニット４０における積層体セル３０の正極タブ群３６が、隣り合う一方の隔壁ユニット４０における積層体セル３０の負極タブ群３７と対向し、当該一の積層体セル３０の負極タブ群３７が、隣り合う他方の隔壁ユニット４０における積層体セル３０の正極タブ群３６と対向するように、複数の隔壁ユニット４０が配列されている。電池モジュール１では、第１の隔壁ユニット４１と第２の隔壁ユニット４２とが積層方向Ｄ１に沿って交互に配列されることで、このような正極タブ群３６及び負極タブ群３７の千鳥状の配置が実現されている。
【００３４】
更に、電池モジュール１では、積層方向Ｄ１に隣り合う隔壁ユニット４０の隔壁２０同士が溶着によって結合され、当該隔壁２０同士の間がシールされている。より具体的には、第１の隔壁ユニット４１の隔壁２１の一方面２１ａは、枠部２３において第２の隔壁ユニット４２の隔壁２２の他方面２２ｂに当接した状態で、一方面２１ａと他方面２２ｂとが枠部２３において互いに溶着されている。この状態では、第１の凸部２６ａが第２の凹部２７ｂに挿入されている。
【００３５】
また、第２の隔壁ユニット４２の隔壁２２の一方面２２ａは、枠部２３において第１の隔壁ユニット４１の隔壁２１の他方面２１ｂに当接した状態で、一方面２２ａと他方面２１ｂとが枠部２３において互いに溶着されている。この状態では、第２の凸部２６ｂが第１の凹部２７ａに挿入されている。隔壁ユニット４０の配列体の積層方向Ｄ１の両側それぞれには、一対のカバー１３，１３が溶着によって結合されている。電池モジュール１では、このような隔壁ユニット４０同士の結合によって、複数の隔壁ユニット４０の結合体１５が構成されている。
【００３６】
第１の隔壁ユニット４１、第２の隔壁ユニット４２、及びカバー１３の溶着には、例えば熱可塑性樹脂による超音波溶着、熱溶着フィルムを用いた溶着などを用いることができる。
【００３７】
図６に示されるように、電池モジュール１では、一の隔壁ユニット４０において、積層体セル３０の正極タブ群３６は、隣り合う一方の隔壁ユニット４０における積層体セル３０の負極タブ群３７に電気的に接続され、積層体セル３０の負極タブ群３７は、隣り合う他方の隔壁ユニット４０における積層体セル３０の正極タブ群３６に電気的に接続されている（図６中の二点鎖線Ｌを参照）。これにより、複数（例えば、１０個）の積層体セル３０が電気的に直列に接続されている。
【００３８】
電池モジュール１では、正極タブ群３６と負極タブ群３７とは、上述した隔壁２１，２２の集電板２４，２５を介して互いに電気的に接続される。図７では、正極タブ群３６と負極タブ群３７とが集電板２４を介して互いに電気的に接続されている部分が示されている。以下では、集電板２４による正極タブ群３６と負極タブ群３７との間の接続について説明し、集電板２５による正極タブ群３６と負極タブ群３７との間の接続については、集電板２４による接続と同様であるので説明を省略する。
【００３９】
図７に示されるように、集電板２４は、隔壁２１と直交する（積層方向Ｄ１に沿う）平板部５１を有している。平板部５１は、積層体３１に対して正極タブ群３６及び負極タブ群３７の延出方向Ｄ２側の位置において隔壁２１を積層方向Ｄ１に沿って貫通し、隔壁２１の一方面２１ａ及び他方面２１ｂの双方に露出している。そして、一の隔壁ユニット４０（例えば、第１の隔壁ユニット４１）の積層体セル３０の正極タブ群３６が、集電板２４を介して、隣り合う一方の隔壁ユニット４０（例えば、第２の隔壁ユニット４２）における積層体セル３０の負極タブ群３７と接続されている。
【００４０】
集電板２４による接続では、集電板２４における積層方向Ｄ１の一方側の露出部分２４ａに正極タブ群３６が溶接されると共に、他方側の露出部分２４ｂに負極タブ群３７が溶接されている。この溶接には、例えば抵抗溶接やレーザ溶接等が用いられる。正極タブ群３６及び負極タブ群３７の中間部分は、平板部５１の先端を回り込むように屈曲し、屈曲部分よりも先端部分は、平板部５１において積層体３１と反対側の表面５１ａに溶接されている。このように、正極タブ群３６及び負極タブ群３７は、集電板２４の一方側の露出部分２４ａ及び他方側の露出部分２４ｂそれぞれに溶接されることによって、集電板２４を介して互いに電気的に接続されている。
【００４１】
続いて、図８を参照しつつ、外部端子の導出箇所について説明する。図８に示されるように、カバー１３には、積層体３１に対して正極タブ群３６及び負極タブ群３７の延出方向Ｄ２側の位置に、外部端子６０が設けられている。以下では、一方のカバー１３における外部端子６０の導出箇所について説明し、他方のカバー１３における外部端子６０の導出箇所については、一方のカバー１３における外部端子６０の導出箇所と同様であるので説明を省略する。
【００４２】
外部端子６０は、カバー１３に形成された貫通孔６１内に外側から挿入されており、外部端子６０の頭部６０ａが筐体１０の外部に位置している。頭部６０ａとカバー１３との間には、シール部材６２が配置されている。カバー１３の内面には、外部端子６０の位置に対応して積層方向Ｄ１に突出する台座部６３が設けられている。台座部６３上には、断面略Ｌ字状の通電板６４が設けられている。通電板６４には、外部端子６０の頭部６０ａと反対側の端部が電気的に接続されている。また、通電板６４には、積層方向Ｄ１の一端に位置する積層体セル３０の正極タブ群３６又は負極タブ群３７が抵抗溶接によって電気的に接続されている。なお、通電板６４と正極タブ群３６又は負極タブ群３７との間の溶接は、外部端子６０に積層方向Ｄ１に沿った貫通孔が形成されている場合には、当該貫通孔を介したレーザ溶接によって行われてもよい。
【００４３】
続いて、上述した電池モジュール１の製造方法を説明する。まず、例えば所定の治具上に一方のカバー１３を配置し、固定する。続いて、カバー１３上に電極板３４を順次積層し、積層体３１を得る。続いて、カバー１３上に隔壁２０を配置する。続いて、隔壁２０上に電極板３４を順次積層し、積層体３１（隔壁ユニット４０）を得る。このとき、隔壁２０には枠部２３が設けられているので、枠部２３をガイドとしつつ電極板３４を枠部２３内に配置できる。更に、電極板３４の縁部を枠部２３に当接させることで、電極板３４を隔壁２０に対して位置決めできる。なお、隔壁２０上に電極板３４を積層する際には、例えば、隔壁２０に対して正極タブ群３６及び負極タブ群３７の延出方向Ｄ２側から電極板３４を配置してもよいし、隔壁２０に対して積層方向Ｄ１側から電極板３４を配置してもよい。
【００４４】
続いて、隔壁２０上に次の隔壁２０を積層する。このとき、第１の隔壁ユニット４１の隔壁２１及び第２の隔壁ユニット４２の隔壁２２の一方を他方の上に配置することとなるが、第１の凸部２６ａの第２の凹部２７ｂへの挿入、又は第１の凹部２７ａへの第２の凸部２６ｂの挿入によって、隔壁２１，２２同士を積層方向Ｄ１と交差する方向に位置決めできる。更に、第１の隔壁ユニット４１の隔壁２１と第２の隔壁ユニット４２の隔壁２２との間で凸部２６ａ，２７ａ及び凹部２６ｂ，２７ｂが配置された位置が異なるので、第１の隔壁ユニット４１と第２の隔壁ユニット４２との間の誤組付の発生を抑制できる。
【００４５】
続いて、隔壁２０上に電極板３４を順次積層して積層体３１（隔壁ユニット４０）を得る。この隔壁ユニット４０の積層を所定回数繰り返した後に、隔壁２０上に他方のカバー１３を配置する。続いて、複数の積層体セル３０が電気的に直列に接続されるように、正極タブ群３６及び負極タブ群３７を集電板２４，２５に溶接する。続いて、隣り合う隔壁ユニット４０の隔壁２０同士を溶着によって結合し、当該隔壁２０同士の間をシールする。これと同時に、隔壁２０とカバー１３との間も溶着によって結合する。これにより、結合体１５が得られる。続いて、収容空間Ｓ内に電解液を封入した後に、結合体１５と蓋部１２とを溶着によって互いに結合する。以上より、電池モジュール１を製造できる。
【００４６】
なお、隣り合う隔壁ユニット４０の隔壁２０同士を結合する工程は、複数の積層体セル３０を電気的に直列に接続する工程の前に行われてもよい。また、カバー１３における電極板３４の配置面には、例えば隔壁２０の枠部２３と同様に枠部が設けられていてもよいし、カバー１３の当該枠部には、例えば隔壁２０の凸部２６ａ，２７ａ及び凹部２６ｂ，２７ｂに対応した凸部又は凹部が設けられていてもよい。
【００４７】
以上説明した電池モジュール１では、積層体セル３０の積層方向Ｄ１の最外層に隔壁２０を積層方向Ｄ１に積層してなる複数の隔壁ユニット４０の結合体１５によって筐体１０が構成されている。予めユニット化した積層体セル３０と隔壁２０とを配列して結合することで、積層体セル３０を収容空間Ｓに挿入するための作業スペースを筐体１０に確保しておく必要がなくなり、隔壁２０間の間隔を十分に狭くすることが可能となる。したがって、筐体１０内の積層体セル３０の配置密度が高められ、筐体１０を小型化した場合であってもエネルギー密度の向上が図られる。
【００４８】
また、電池モジュール１では、予めユニット化した積層体セル３０と隔壁２０とを配列して結合することで筐体１０が構成されるので、隔壁２０ごとに予め気密検査を実施することができる。これにより、検査結果が不良であった場合には当該隔壁２０を交換すればよいので、例えば、複数の隔壁２０が予め互いに一体化されており、筐体１０ごとに気密検査を実施する必要がある場合と比べて、製造コストを低減できる。
【００４９】
また、電池モジュール１では、隣り合う隔壁ユニット４０の隔壁２０同士は、溶着によって結合されている。これにより、隔壁２０同士を容易にかつ確実に結合できる。
【００５０】
また、電池モジュール１では、積層方向Ｄ１から見て、積層体セル３０の正極タブ群３６は、隣り合う一方の隔壁ユニット４０における積層体セル３０の負極タブ群３７と対向し、積層体セル３０の負極タブ群３７は、隣り合う他方の隔壁ユニット４０における積層体セル３０の正極タブ群３６と対向している。これにより、互いに対向する正極タブ群３６と負極タブ群３７とを電気的に接続すればよいので、積層体セル３０間の接続作業を容易化できる。更に、互いに対向する正極タブ群３６と負極タブ群３７とが接続されるので、電流経路を短縮でき、電圧降下を抑制できる。
【００５１】
また、電池モジュール１では、積層体セル３０の正極タブ群３６は、集電板２４を介して、隣り合う一方の隔壁ユニット４０における積層体セル３０の負極タブ群３７と接続され、当該積層体セル３０の負極タブ群３７は、隣り合う他方の隔壁ユニット４０の集電板２４を介して、当該他方の隔壁ユニット４０における積層体セル３０の正極タブ群３６と接続されている。これにより、隔壁２１内に設けられた集電板２４を介して正極タブ群３６と負極タブ群３７とが接続されるので、電池モジュール１の一層の小型化を図ることができる。
【００５２】
また、電池モジュール１では、集電板２４，２５は、隔壁２１，２２の一方面２１ａ，２２ａ及び他方面２１ｂ，２２ｂの双方に露出している。これにより、集電板２４における双方の露出部分２４ａ，２４ｂへの接続によって正極タブ群３６と負極タブ群３７とが接続されるので、電池モジュール１の更なる小型化を図ることができる。
【００５３】
また、電池モジュール１では、正極タブ群３６及び負極タブ群３７は、平板部５１において、電極板３４の積層体３１と反対側の表面５１ａに接続されている。この場合、平板部５１における積層体３１と反対側の表面５１ａに正極タブ群３６及び負極タブ群３７を接続するので、集電板２４に対する正極タブ群３６及び負極タブ群３７の接続作業を容易化できる。更に、平板部５１によって積層体３１が遮蔽されるので、例えば、正極タブ群３６及び負極タブ群３７を集電板２４に溶接によって接続する場合でも、溶接時に生じたスパッタが積層体３１側に進入してしまうことを抑制できる。
【００５４】
また、電池モジュール１では、隔壁２１，２２の縁部には、肉厚な枠部２３が設けられ、枠部２３に電極板３４の縁部が当接している。これにより、電極板３４の縁部を枠部２３に当接させることで、電極板３４を隔壁２１に対して位置決めできる。また、隔壁２１に対して電極板３４を配置していく場合に、枠部２３をガイドとしつつ電極板３４を枠部２３内に配置できる。
【００５５】
また、電池モジュール１では、第１の隔壁ユニット４１の隔壁２１の積層方向Ｄ１の一方面２１ａには、積層方向Ｄ１に突出する第１の凸部２６ａが設けられると共に、他方面２１ｂには、積層方向Ｄ１から見た場合に第１の凸部２６ａとは異なる位置に第１の凹部２７ａが設けられている。更に、第２の隔壁ユニット４２の隔壁２２の積層方向Ｄ１の一方面２２ａには、第１の凹部２７ａに挿入される第２の凸部２６ｂが設けられると共に、他方面２２ｂには、第１の凸部２６ａが挿入される第２の凹部２７ｂが設けられている。これにより、第１の凸部２６ａの第２の凹部２７ｂへの挿入、及び第１の凹部２７ａへの第２の凸部２６ｂの挿入によって、第１及び第２の隔壁ユニット４１，４２の隔壁２１，２２同士を積層方向Ｄ１と交差する方向に位置決めできる。更に、第１及び第２の隔壁ユニット４１，４２の隔壁２１，２２間で凸部２６ａ，２７ａ及び凹部２６ｂ，２７ｂが設けられた位置が異なるので、第１及び第２の隔壁ユニット４１，４２の間の誤組付の発生を抑制できる。
【００５６】
以上、第１の実施形態について説明したが、本発明は、第１の実施形態に限られない。例えば、隔壁ユニット４０は、図９（ａ）に示される第１の変形例のように構成されてもよい。第１の変形例の第１の隔壁ユニット４１Ａでは、積層体３１における同一の端面３１ａにおいて、３つの正極タブ群３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃと３つの負極タブ群３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃとが交互に配列されている。各正極タブ群３６Ａ〜３６Ｃ及び各負極タブ群３７Ａ〜３７Ｃの幅（幅方向Ｄ３の幅）は、互いに同一となっている。また、隔壁２１には、各正極タブ群３６Ａ〜３６Ｃの位置に対応して３つの集電板２４が設けられている。
【００５７】
このような第１の変形例によっても、第１の実施形態と同様に、隔壁２０間の間隔を十分に狭くすることが可能となり、筐体１０を小型化した場合でもエネルギー密度の向上が図られる。また、図１０及び図１１（ａ）では、第１の実施形態の場合及び第１の変形例の場合のそれぞれについて、正極３２における電池反応の分布がＳＯＣ（State Of Charge：充電状態）の値によって示されている。各図におけるＳＯＣの値については、Ｎｅｗｍａｎモデルを用いた電気化学シミュレーションによって、初期条件をＳＯＣが１００％である状態とし、放電条件を２５℃、６．５Ａｈとして算出した。ＳＯＣの幅が大きいほど電池反応のムラが大きいことを示している。これらの点は後述する図１１（ｂ）についても同様である。
【００５８】
図１０に示されるように、第１の実施形態の場合、１つの正極タブ群３６を中心として放射状に電池反応量が変化するため、正極タブ群３６に近い位置では反応量が多くなるが、正極タブ群３６から遠い位置では反応量が少なくなる。一方、図１１（ａ）に示されるように、第１の変形例の場合、端面３１ａに正極タブ群３６及び負極タブ群３７が複数設けられているので、各正極タブ群３６を中心として放射状に電池反応量が変化する。その結果、第１の実施形態の場合と比べて、正極３２内における電流分布が均一化されると共に、正極タブ群３６から遠い位置での電池反応量が多くなる。これらの点は、負極３３についても同様である。このように、第１の変形例によれば、電極板３４内おける電流分布を均一化でき、電池反応のムラを低減できる。その結果、電池反応のムラに起因する充放電効率の低下や、電極板３４の局所的な寿命の低下の発生を抑制できる。
【００５９】
更に、第１の変形例では、端面３１ａに正極タブ群３６Ａ〜３６Ｃと負極タブ群３７Ａ〜３７Ｃとが交互に配列されていることによっても、電極板３４内おける電流分布が好適に均一化され、電池反応のムラが一層低減されている。なお、第１の変形例では、端面３１ａには、正極タブ群３６及び負極タブ群３７の少なくとも一方が複数設けられていればよく、例えば、複数の正極タブ群３６と１つの負極タブ群３７とが設けられていてもよい。ただし、正極３２の電気抵抗は負極３３の電気抵抗よりも小さくなり易く、正極３２は負極３３と比べて電池反応のムラが大きくなり易いため、正極タブ群３６が複数設けられていることが好ましい。
【００６０】
また、図９（ｂ）に示される第２の変形例の第１の隔壁ユニット４１Ｂのように、第１の変形例において、配列端に位置する正極タブ群３６Ａ及び負極タブ群３７Ｃの幅方向Ｄ３の幅Ｗ１は、中央側に位置する正極タブ群３６Ｂ，３６Ｃ及び負極タブ群３７Ａ，３７Ｂの幅方向Ｄ３の幅Ｗ２よりも小さくなっていてもよい。この例では、一例として、幅Ｗ１は幅Ｗ２の１／２になっている。
【００６１】
第２の変形例では、幅方向Ｄ３において、一の正極タブ群３６の中心軸Ｃを中心として、当該正極タブ群３６と隣り合う一対の負極タブ群３７，３７の中心軸Ｃの間に線対称な領域Ｒが形成されている。この領域Ｒは、幅方向Ｄ３に並んで一対形成され、一方の領域Ｒの端部と積層体３１の端部とが一致している。これらの領域Ｒには、幅方向Ｄ３に関して線対称な電池が構成されているとみなすことができる。同様に、幅方向Ｄ３において、一の負極タブ群３７の中心軸Ｃを中心として、当該負極タブ群３７と隣り合う一対の正極タブ群３６，３６の中心軸Ｃの間に線対称な領域が形成されている。この領域は、幅方向Ｄ３に並んで一対形成され、一の領域の端部と積層体３１の端部とが一致している。これらの領域には、幅方向Ｄ３に関して線対称な電池が構成されているとみなすことができる。
【００６２】
このような第２の変形例によっても、第１の実施形態と同様に、隔壁２０間の間隔を十分に狭くすることが可能となり、筐体１０を小型化した場合でもエネルギー密度の向上が図られる。更に、図１１（ｂ）に示されるように、第２の変形例では、第１の変形例と比べて、電池反応量の多い領域がより広くなり、正極３２内における電流分布がより好適に均一化される。このように、第２の変形例では、配列端に位置する正極タブ群３６Ａ及び負極タブ群３７Ｃの幅方向Ｄ３の幅Ｗ１が、中央側に位置する正極タブ群３６Ｂ，３６Ｃ及び負極タブ群３７Ａ，３７Ｂの幅方向Ｄ３の幅Ｗ２よりも小さくなっていることで、電極板３４内おける電流分布をより好適に均一化でき、電池反応のムラをより一層低減できる。
【００６３】
なお、第２の変形例では、幅方向Ｄ３の少なくとも一方の端部に位置する電極タブ群の幅が、中央側に位置する電極タブ群の幅よりも小さくなっていればよく、例えば、幅方向Ｄ３の一方端に位置する電極タブ群の幅が、他方端に位置する電極タブ群を含む他の電極タブ群の幅よりも小さくなっていてもよい。また、中央側に位置する電極タブ群の幅が互いに異なっていてもよい。また、「電極タブ群の幅」とは、電極タブ群の幅が延出方向Ｄ２に沿って変化している場合、例えば電極タブ群の基端における幅を意味する。
【００６４】
また、隔壁２０は、図１２に示される第３の変形例のように構成されていてもよい。第３の変形例の隔壁２１Ｃは、集電板２４Ｃを有している。集電板２４Ｃは、平板部５１に加えて、一対の被覆部５２ａと、伝熱部５２ｂと、を有している。被覆部５２ａは、隔壁２１Ｃに沿う平板状をなし、平板部５１における積層体３１とは反対側の表面５１ａに連続している。一対の被覆部５２ａは、互いに対向するように隔壁２１Ｃの一方面２１ａ及び他方面２１ｂ上に配置されている。伝熱部５２ｂは、隔壁２１Ｃに沿う平板状をなし、平板部５１における積層体３１側の表面に連続して隔壁２１Ｃ内に配置されている。隔壁２１Ｃの一方面２１ａ及び他方面２１ｂには、平板部５１の位置に対応して積層方向Ｄ１に突出する台座部５３が設けられ、台座部５３上に平板部５１が配置されている。
【００６５】
このような第３の変形例によっても、第１の実施形態と同様に、隔壁２０間の間隔を十分に狭くすることが可能となり、筐体１０を小型化した場合でもエネルギー密度の向上が図られる。更に、被覆部５２ａによって隔壁２１Ｃの表面が被覆されているので、正極タブ群３６及び負極タブ群３７が平板部５１の表面５１ａに溶接される際の溶接熱によって隔壁２１Ｃが劣化してしまうことを抑制できる。また、被覆部５２ａ及び伝熱部５２ｂによって集電板２４Ａの表面積が増加し、集電板２４Ａの放熱性が向上していることによっても、溶接熱による隔壁２１Ｃの劣化を抑制できる。更に、電池モジュール１の使用時における放熱性を向上することもできる。
【００６６】
また、外部端子６０の導出箇所は、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示される第４の変形例のように構成されていてもよい。第４の変形例では、円柱状の外部端子６０Ｄが蓋部１２を貫通するように配置されている。そして、外部端子６０Ｄが、正極タブ群３６又は負極タブ群３７の接続位置とは異なる位置において通電板６４に電気的に接続されている。外部端子６０Ｄには、例えば、正極タブ群３６及び負極タブ群３７の延出方向Ｄ２に沿う貫通孔が形成されており、外部端子６０Ｄは、当該貫通孔を介したレーザ溶接によって通電板６４に溶接されている。
【００６７】
このような第４の変形例によっても、第１の実施形態と同様に、隔壁２０間の間隔を十分に狭くすることが可能となり、筐体１０を小型化した場合でもエネルギー密度の向上が図られる。更に、正極タブ群３６及び負極タブ群３７の通電板６４に対する溶接の方向と、外部端子６０Ｄの通電板６４に対する溶接の方向とが一致しているので、溶接の作業性を向上できる。なお、台座部６３は設けられていなくてもよく、この場合、通電板６４はインサート成形によってカバー１３と一体に形成されていてもよい。
[第２の実施形態]
【００６８】
また、電池モジュール１は、図１４に示される第２の実施形態のように構成されてもよい。第２の実施形態の第１の隔壁ユニット４１Ｅは隔壁２１Ｅを含んで構成され、第２の実施形態の第２の隔壁ユニット４２Ｅは隔壁２２Ｅを含んで構成されている。隔壁２１Ｅは、集電板２４Ｅを有している。集電板２４Ｅは、隔壁２１Ｅに沿う（積層方向Ｄ１と直交する）平板部５１Ｅを有している。平板部５１Ｅは、隔壁２１Ｅの一方面２１ａ及び２１ｂに形成された開口部５４，５４において、隔壁２１Ｅの一方面２１ａ及び２１ｂの双方に露出している。各開口部５４は、積層体３１に対して正極タブ群３６及び負極タブ群３７の延出方向Ｄ２側に設けられ、例えば積層方向Ｄ１から見て断面長方形状をなしている。なお、各開口部５４，５４の断面形状は任意の形状であってよく、互いに異なっていてもよい。
【００６９】
集電板２４Ｅによる接続では、平板部５１Ｅにおける積層方向Ｄ１の一方側の露出部分５１Ｅａに正極タブ群３６が溶接されると共に、他方側の露出部分５１Ｅｂに負極タブ群３７が溶接されている。正極タブ群３６及び負極タブ群３７は、互いの先端部分の間で露出部分５１Ｅａ,５１Ｅｂを挟み込んだ状態で、当該先端部分において露出部分５１Ｅａ，５１Ｅｂに溶接されている。このように、正極タブ群３６及び負極タブ群３７は、集電板２４Ｅの一方側の露出部分５１Ｅａ及び他方側の露出部分５１Ｅｂそれぞれに溶接されることによって、集電板２４Ｅを介して互いに電気的に接続されている。
【００７０】
正極タブ群３６及び負極タブ群３７の溶接には、例えば、一対の溶接棒７１を用いた抵抗溶接が用いられる。例えば、一対の溶接棒７１によって正極タブ群３６及び負極タブ群３７を挟み込んだ状態で、正極タブ群３６及び負極タブ群３７のそれぞれが露出部分５１Ｅａ，５１Ｅｂに同時に溶接される。なお、図１４では、蓋部１２が省略されているが、蓋部１２は、正極タブ群３６及び負極タブ群３７の溶接後に取り付けられる。また、正極タブ群３６及び負極タブ群３７の溶接には、レーザ溶接等の他の溶接手段が用いられてもよい。
【００７１】
このような第２の実施形態によっても、第１の実施形態と同様に、隔壁２０間の間隔を十分に狭くすることが可能となり、筐体１０を小型化した場合でもエネルギー密度の向上が図られる。更に、第２の実施形態では、隔壁２１Ｅ内に、隔壁２１Ｅの一方面２１ａ及び他方面２１ｂの双方に露出する集電板２４Ｅが設けられている。そして、隣り合う一方の積層体セル３０の正極タブ群３６が、集電板２４Ｅにおける一方側の露出部分５１Ｅａに接続され、隣り合う他方の積層体セル３０の負極タブ群３７が、集電板２４Ｅにおける他方側の露出部分５１Ｅｂに接続されている。このような接続構造を採用することにより、集電板２４Ｅにおける露出部分５１Ｅａ，５１Ｅｂの面積を拡大することで正極タブ群３６と負極タブ群３７との間の接続抵抗を低減することが可能となり、電池モジュール１の高効率化が図られる。更に、集電板２４Ｅが隔壁２１Ｅ内に設けられることで隔壁２１Ｅのシール性が確保されているので、集電板２４Ｅにおける露出部分５１Ｅａ，５１Ｅｂの面積を拡大した場合でも、隔壁２１Ｅの構造の複雑化が抑制される。よって、簡易な構造により、高効率化及び隔壁２１Ｅにおけるシール性の確保が図られる。
【００７２】
また、第２の実施形態において、隔壁２１Ｅ，２２Ｅは、図１５に示される第５の変形例の隔壁２１Ｆ，２２Ｆのように構成されていてもよい。隔壁２１Ｆ，２２Ｆには、正極タブ群３６及び負極タブ群３７の位置に対応して、隔壁２１Ｆの一方面２１ａから突出する第１の突出部５５と、他方面２１ｂから突出する第２の突出部５６と、が設けられている。第１の突出部５５と第２の突出部５６とは、互いに対向している。また、第１及び第２の突出部５５，５６は、隔壁２１Ｆの幅方向Ｄ３において集電板２４Ｅとは反対側に配置されている。
【００７３】
そして、集電板２４Ｅにおける一方側の露出部分５１Ｅａには、隣り合う一方の隔壁ユニット４０（例えば、第２の隔壁ユニット４２Ｅ）における隔壁２２Ｆの第２の突出部５６によって、積層体セル３０の正極タブ群３６が押し当てられ、集電板２４Ｅにおける他方側の露出部分５１Ｅｂには、隣り合う他方の隔壁ユニット４０（例えば、第２の隔壁ユニット４２Ｅ）における隔壁２２Ｅの第１の突出部５５によって、当該他方の隔壁ユニット４０における積層体セル３０の負極タブ群３７が押し当てられている。第５の変形例では、例えば、平板部５１Ｅに対して積層体３１とは反対側からレーザ光を照射するレーザ溶接によって、正極タブ群３６及び負極タブ群３７が平板部５１Ｅの露出部分５１Ｅａ，５１Ｅｂに溶接される。
【００７４】
このような第５の変形例によっても、第１の実施形態と同様に、隔壁２０間の間隔を十分に狭くすることが可能となり、筐体１０を小型化した場合でもエネルギー密度の向上が図られる。更に、第１の突出部５５及び第２の突出部５６によって正極タブ群３６及び負極タブ群３７が平板部５１Ｅにおける露出部分５１Ｅａ，５１Ｅｂに押し当てられているので、正極タブ群３６及び負極タブ群３７を平板部５１Ｅにおける露出部分５１Ｅａ，５１Ｅｂに容易に接続できる。
【００７５】
また、第２の実施形態において、隔壁２１Ｅ，２２Ｅは、図１６に示される第６の変形例の隔壁２１Ｇ，２２Ｇのように構成されていてもよい。隔壁２１Ｇ，２２Ｇには、正極タブ群３６及び負極タブ群３７の位置に対応して、隔壁２１Ｆの一方面２１ａから突出する第１の突出部５７と、他方面２１ｂから突出する第２の突出部５８と、が設けられている。第１の突出部５７と第２の突出部５８とは、互いに対向している。また、第１及び第２の突出部５５，５６は、平板部５１Ｅの露出部分５１Ｅａ，５１Ｅｂと積層体３１との間に配置されている。すなわち、第１及び第２の突出部５７，５８は、隔壁２１Ｇの幅方向Ｄ３において集電板２４Ｅと同じ側に配置されている。
【００７６】
第６の変形例では、正極タブ群３６及び負極タブ群３７は、第１及び第２の突出部５７，５８によって屈曲した状態となっている。より具体的には、正極タブ群３６及び負極タブ群３７の中間部分は、第１及び第２の突出部５７，５８の先端を回り込むように屈曲した状態となっている。
【００７７】
このような第６の変形例によっても、第１の実施形態と同様に、隔壁２０間の間隔を十分に狭くすることが可能となり、筐体１０を小型化した場合でもエネルギー密度の向上が図られる。更に、隔壁２１Ｇに対して電極板３４を配置していく場合に、第１及び第２の突出部５７，５８をガイドとしつつ電極板３４を枠部２３内に配置できると共に、第１及び第２の突出部５７，５８によって正極タブ群３６及び負極タブ群３７を容易に所定の屈曲形状とすることができる。更に、第１及び第２の突出部５７，５８によって積層体セル３０が遮蔽されるので、例えば、正極タブ群３６及び負極タブ群３７を集電板２４Ｅに溶接によって接続する場合でも、溶接時に生じたスパッタが積層体３１側に進入してしまうことを抑制できる。
【００７８】
また、第２の実施形態において、隔壁ユニット４０は、図１７に示される第７の変形例のように構成されていてもよい。第７の変形例では、各隔壁ユニット４０Ｈが互いに同一の形状をなしている。隔壁ユニット４０Ｈでは、隔壁２０Ｈは集電板２４Ｈを有し、集電板２４Ｈは平板部５１Ｈを有している。平板部５１Ｈは、隔壁２０Ｈの一方面２０ａに形成された開口部５４Ｈにおいて、隔壁２１Ｈの一方面２１ａに露出している。
【００７９】
開口部５４Ｈは、正極タブ群３６及び負極タブ群３７の位置に対応して、隔壁２０Ｈに一対設けられている。すなわち、平板部５１Ｈは、隔壁２０Ｈにおける幅方向Ｄ３の一方側と他方側のそれぞれにおいて隔壁２０Ｈから露出している。隔壁２０Ｈの他方面２０ｂには、各開口部５４Ｈの位置に対応して積層方向Ｄ１に突出する一対の突出部５９が設けられている。また、平板部５１Ｈは、隔壁２０Ｈから正極タブ群３６及び負極タブ群３７の延出方向Ｄ２側に突出し、突出部においてバスバー７２に接続されている。
【００８０】
第７の変形例では、一の隔壁ユニット４０Ｈにおいて、積層体セル３０の正極タブ群３６が、平板部５１Ｈにおける幅方向Ｄ３の一方側の露出部分５１Ｈａに溶接により接続され、積層体セル３０の負極タブ群３７が、平板部５１Ｈにおける幅方向Ｄ３の他方側の露出部分５１Ｈａに溶接により接続されている。そして、一の隔壁ユニット４０Ｈにおいて、積層体セル３０の正極タブ群３６は、隣り合う一方の隔壁ユニット４０Ｈにおける積層体セル３０の負極タブ群３７にバスバー７２を介して電気的に接続され、積層体セル３０の負極タブ群３７は、隣り合う他方の隔壁ユニット４０Ｈにおける積層体セル３０の正極タブ群３６にバスバー７２を介して電気的に接続されている。
【００８１】
このような第７の変形例によっても、第１の実施形態と同様に隔壁２０間の間隔を十分に狭くすることが可能となり、筐体１０を小型化した場合でもエネルギー密度の向上が図られる。更に、溶接位置となる開口部５４Ｈの位置に対応して突出部５９が設けられているので、正極タブ群３６又は負極タブ群３７が平板部５１Ｈの露出部分５１Ｈａに溶接される際の溶接熱によって隔壁２０Ｈの他方面２０ｂに平板部５１Ｈが露出し、平板部５１Ｈと他方面２０ｂ側の正極タブ群３６又は負極タブ群３７とが短絡してしまうことを抑制できる。更に、突出部５９によって電極板３４の延出方向Ｄ２側への移動を規制できる。
【００８２】
また、図１８（ａ）に示される第８の変形例の隔壁ユニット４０Ｊ、及び図１８（ｂ）に示される第９の変形例の隔壁ユニット４０Ｋのように、第７の変形例において、平板部５１Ｈは、隔壁２０Ｈの他方面２０ｂにも露出していてもよい。第８の変形例では、隔壁２０Ｈには、突出部５９に対して積層体３１とは反対側に開口部５９ａが設けられており、平板部５１Ｈは、開口部５９ａにおいて隔壁２０Ｈから露出している。第９の変形例では、突出部５９を貫通する開口部５９ｂが設けられており、平板部５１Ｈは、開口部５９ｂにおいて隔壁２０Ｈから露出している。
【００８３】
このような第８及び第９の変形例によっても、第１の実施形態と同様に、隔壁２０間の間隔を十分に狭くすることが可能となり、筐体１０を小型化した場合でもエネルギー密度の向上が図られる。更に、平板部５１Ｈにおける他方側の露出部分に溶接棒を接触させることができるので、溶接の作業性を向上できる。
【００８４】
また、上記実施形態において、セパレータ３５は、袋状に限られず、シート状であってもよい。例えば、セパレータ３５付き正極３２として、正極３２の両面にシート状のセパレータ３５が接合され、ユニット化された正極３２が用いられてもよい。また、正極タブ群３６と負極タブ群３７とは、積層体３１の積層方向Ｄ１に交差するいずれかの端面に延出されていればよく、積層体３１における異なる端面に延出されていれもよい。例えば、正極タブ群３６が積層体３１における一端面に延出され、負極タブ群３７が当該一端面と対向する他端面に延出されていてもよい。ただし、上記実施形態のように正極タブ群３６及び負極タブ群３７が積層体３１における同一の端面３１ａに延出されている場合、同一の方向から正極タブ群３６及び負極タブ群３７を溶接できるので、溶接の作業性を向上できる。
【００８５】
また、隔壁ユニット４０同士の溶着においては、隔壁２０同士が直接に溶着されてもよいし、互いの間にガスケット等のシール材や樹脂部材等が配置されていてもよい。また、隔壁ユニット４０同士の溶着には、射出溶着が用いられてもよい。また、隔壁ユニット４０同士は、接着剤によって結合されてもよい。また、枠部２３は、隔壁２０の縁部の少なくとも一部に設けられていればよく、例えば、第１及び第２の部分２３ａ，２３ｂのいずれか一方のみが設けられていてもよい。また、隔壁２０には、枠部２３が設けられていなくてもよい。
【００８６】
また、第１及び第２の凸部２６ａ，２６ｂ、並びに第１及び第２の凹部２７ａ，２７ｂは、それぞれ１つずつ設けられていてもよいし、それぞれ２つ以上設けられていてもよい。ただし、第１及び第２の凸部２６ａ，２６ｂ、並びに第１及び第２の凹部２７ａ，２７ｂが少なくとも一対設けられている場合、隔壁２１，２２同士の積層方向Ｄ１と交差する面における回転を規制できる。
【００８７】
また、隔壁２１の一方面２１ａに第１の凸部２６ａが設けられると共に、隔壁２１の他方面２１ｂに第２の凸部２６ｂが設けられ、隔壁２２の一方面２２ａに第２の凸部２６ｂが挿入される第１の凹部２７ａ設けられると共に、隔壁２２の他方面２２ｂに第１の凸部２６ａが挿入される第２の凹部２７ｂが設けられていてもよい。この場合でも、第１の実施形態と同様に、隔壁２１，２２間の位置決め、及び第１及び第２の隔壁ユニット４１，４２の間の誤組付の発生を抑制できる。また、隔壁２０には、第１及び第２の凸部２６ａ，２６ｂ、並びに第１及び第２の凹部２７ａ，２７ｂが設けられていなくてもよい。また、電池モジュール１は、リチウムイオン充電池であってもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１…電池モジュール、１０…筐体、１５…結合体、２０，２１，２２…隔壁、２１ａ，２２ａ…一方面、２１ｂ，２２ｂ…他方面、２３…枠部、２４，２５…集電板、２４ａ，２４ｂ…露出部分、２６ａ…第１の凸部、２７ａ…第１の凹部、２６ｂ…第２の凸部、２７ｂ…第２の凹部、３０…積層体セル、３１…積層体、３１ａ…端面、３２…正極、３３…負極、３４…電極板、３５…セパレータ、３６…正極タブ群（第１の電極タブ群）、３７…負極タブ群（第２の電極タブ群）、４０…隔壁ユニット、４１…第１の隔壁ユニット、４２…第２の隔壁ユニット、５１…平板部、５１ａ…表面、５７…第１の突出部、５８…第２の突出部、Ｄ１…積層方向、Ｄ２…延出方向、Ｄ３…幅方向、Ｓ…収容空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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