(57)【要約】      （修正有）【課題】所望の画像形成装置とのペアリングを容易に行うことができる携帯端末装置を提供する。【解決手段】携帯端末は、複数の画像形成装置から電波を受信した場合、受信された電波の各々について、携帯端末が接続を所望する画像形成装置に近接される前に記録した電波の強度と、携帯端末が接続を所望する画像形成装置に近接された後に記録した電波の強度との変化量を算出し、算出された強度の変化量のうち最も大きい強度の変化量の電波を発信する画像形成装置を接続候補と決定する。【選択図】図６
2017085485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置から発信された無線電波を受信する無線電波受信手段と、
前記無線電波受信手段が受信した各前記無線電波の強度を測定する測定手段と、
前記測定された強度が所定値より大きい各前記無線電波を発信する各前記画像形成装置の情報を表示するとともに、ユーザに対して接続を所望する前記画像形成装置への移動を促すメッセージを表示する表示手段と、
各前記画像形成装置の情報の表示から前記ユーザの移動後までの間における各前記無線電波の強度の変化量に基づいて、接続する前記画像形成装置を決定する決定手段と、
前記決定された画像形成装置と接続する接続手段とを備えることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項２】
前記決定手段は、前記強度の変化量が最も大きい前記無線電波を発信する前記画像形成装置を前記接続する画像形成装置として決定することを特徴とする請求項１記載の携帯端末装置。
【請求項３】
前記決定手段は、前記最も大きい前記強度の変化量と次に大きい前記強度の変化量との差が所定量以上である場合、前記強度の変化量が最も大きい前記無線電波を発信する前記画像形成装置を前記接続する画像形成装置として決定することを特徴とする請求項２記載の携帯端末装置。
【請求項４】
前記決定手段は、前記強度の変化量から各前記画像形成装置と前記携帯端末装置の各距離を推定し、各距離に基づいて接続する画像形成装置を決定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の携帯端末装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記移動を促すメッセージの他に、前記ユーザに対して前記接続を所望する画像形成装置の情報の選択を促す別のメッセージを表示し、
前記決定手段は、前記別のメッセージに応じてなされた前記ユーザの前記画像形成装置の情報の選択に基づいて前記接続する画像形成装置を決定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の携帯端末装置。
【請求項６】
前記表示手段は、前記決定された画像形成装置との接続に先立って前記決定された画像形成装置との接続をユーザに確認する接続確認メッセージを表示することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の携帯端末装置。
【請求項７】
前記表示手段は、最も大きい強度の前記無線電波を発信する画像形成装置の情報を強調して表示することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の携帯端末装置。
【請求項８】
前記所定値は−６０ｄＢｍである請求項１乃至７のいずれか１項に記載の携帯端末装置。
【請求項９】
前記所定量は１０ｄＢｍである請求項３記載の携帯端末装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置から発信される無線電波はＢｌｕｅｔｏｏｔｈを用いる無線方式の電波であり、前記接続手段はＷｉ−Ｆｉを用いる無線方式で前記決定された画像形成装置と接続することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の携帯端末装置。
【請求項１１】
携帯端末装置と通信を行う画像形成装置であって、
前記画像形成装置の情報を含む無線電波を送信する送信手段と、
前記無線電波を受信した前記携帯端末装置が近接されたことに応じて当該携帯端末装置と接続する接続手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
複数の画像形成装置から発信された無線電波を受信する無線電波受信ステップと、
前記受信した各無線電波の強度を測定する測定ステップと、
前記測定された強度が所定値より大きい各前記無線電波を発信する各前記画像形成装置の情報を表示するとともに、ユーザに対して接続を所望する前記画像形成装置への移動を促すメッセージを表示する表示ステップと、
各前記画像形成装置の情報の表示から前記ユーザの移動後までの間における各前記無線電波の強度の変化量に基づいて、接続する前記画像形成装置を決定する決定ステップと、
前記決定された画像形成装置と接続する接続ステップとを有することを特徴とする携帯端末装置の制御方法。
【請求項１３】
携帯端末装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記携帯端末装置の制御方法は、
複数の画像形成装置から発信された無線電波を受信する無線電波受信ステップと、
前記受信した各無線電波の強度を測定する測定ステップと、
前記測定された強度が所定値より大きい各前記無線電波を発信する各前記画像形成装置の情報を表示するとともに、ユーザに対して接続を所望する前記画像形成装置への移動を促すメッセージを表示する表示ステップと、
各前記画像形成装置の情報の表示から前記ユーザの移動後までの間における各前記無線電波の強度の変化量に基づいて、接続する前記画像形成装置を決定する決定ステップと、
前記決定された画像形成装置と接続する接続ステップとを有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信を行う携帯端末装置、画像形成装置、その制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複合機やプリンタ等の画像形成装置では、無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線通信機能を備える装置が増加している。ユーザは、このような画像形成装置に対して無線通信情報に含まれる情報、例えば、電波強度に基づいて携帯端末とのペアリングを行った後、携帯端末を介して印刷等の各種処理を実行する。一般に、無線通信における電波強度は通信距離の二乗に反比例して減衰する性質を持っているため、携帯端末が画像形成装置から受信する電波強度から携帯端末と画像形成装置の距離を推定することができる。
【０００３】
この電波強度の減衰性質を利用し、画像形成装置は、近距離無線通信で検出した電波強度から推定した各携帯端末との距離に基づいて最も近い携帯端末を特定し、当該携帯端末とペアリングを行うことがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、携帯端末が複数の画像形成装置と無線通信を行う場合には空間に複数の電波が存在することになる。したがって、携帯端末が各画像形成装置から受信する電波、例えば、各画像形成装置を特定可能な情報を含むアドバタイズ情報を含む電波は１つだけではなく複数の場合もある。このような場合、携帯端末は、受信したアドバタイズ情報を含む電波に対応する複数の画像形成装置の一覧を携帯端末のユーザインタフェース上に表示する（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１４６０４８号公報
【特許文献２】特開２０１４−１６５５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、一般にアドバタイズ情報に含まれる情報量は少ないため、ユーザインタフェースには各アドバタイズ情報に対応する各画像形成装置のデバイス名しか表示することができない。したがって、携帯端末のユーザは、実際にペアリングしたい画像形成装置がユーザインタフェースに表示されたデバイス名の一覧のうちのどれに相当するのかを判断することが難しく、携帯端末と所望の画像形成装置のペアリングを容易に行うことができない。
【０００７】
本発明の目的は、所望の画像形成装置とのペアリングを容易に行うことができる携帯端末装置、画像形成装置、その制御方法、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の携帯端末装置は、複数の画像形成装置から発信された無線電波を受信する無線電波受信手段と、前記無線電波受信手段が受信した各前記無線電波の強度を測定する測定手段と、前記測定された強度が所定値より大きい各前記無線電波を発信する各前記画像形成装置の情報を表示するとともに、ユーザに対して接続を所望する前記画像形成装置への移動を促すメッセージを表示する表示手段と、各前記画像形成装置の情報の表示から前記ユーザの移動後までの間における各前記無線電波の強度の変化量に基づいて、接続する前記画像形成装置を決定する決定手段と、前記決定された画像形成装置と接続する接続手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、所望の画像形成装置とのペアリングを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る携帯端末及び画像形成装置を含む印刷システムの構成を示す図である。
【図２】図１における画像形成装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】図１における携帯端末の構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】電波の強度と、携帯端末及び画像形成装置の距離との関係を説明するための図である。
【図５】図１の携帯端末及び画像形成装置のソフトウェア及びソフトウェアによって管理されるデータの構成を概略的に示すブロック図である。
【図６】図３の携帯端末で実行される画像形成装置決定処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】携帯端末の操作部に表示される各画像形成装置のデバイス名のリスト及びユーザへのメッセージの一例を示す図である。
【図８】携帯端末の操作部に表示される各画像形成装置のデバイス名のリスト及びユーザへのメッセージの他の例を示す図である。
【図９】図３の携帯端末で実行される他の画像形成装置決定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】図３の携帯端末で実行される画像形成装置との接続確認手順を示すフローチャートである。
【図１１】接続候補として決定された画像形成装置と接続する前に携帯端末の操作部に表示される接続確認メッセージの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００１２】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る携帯端末及び画像形成装置を含む印刷システムの構成を示す図である。
【００１３】
図１において、印刷システムは、画像形成装置１００，１０１，１０２、ＰＣ１１０、及びアクセスポイント１４０を備える。画像形成装置１００，１０１，１０２はネットワーク１２０に接続し、当該ネットワーク１２０を介してＰＣ１１０又は携帯端末（携帯端末装置）１３０等の外部装置と通信可能である。また、画像形成装置１００，１０１，１０２は無線機能を備え、無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈを用いる無線方式の電波を発信する。ＰＣ１１０は、ネットワーク１２０を介して印刷データを画像形成装置１００，１０１，１０２に送信する。
【００１４】
携帯端末１３０は、アクセスポイント１４０を介して、又は、画像形成装置１００，１０１，１０２と直接接続し、印刷データを画像形成装置１００，１０１，１０２に送信する。また、携帯端末１３０は、画像形成装置１００，１０１，１０２から発信される複数の電波を受信し、各電波の内容を解析して各種処理を実行する。ＰＣ１１０又は携帯端末１３０から印刷データを受信した画像形成装置１００，１０１，１０２は、受信した印刷データに基づいて印刷処理を実行する。以下において、画像形成装置に関する説明は画像形成装置１００を対象とする。
【００１５】
図２は、図１における画像形成装置１００の構成を概略的に示すブロック図である。なお、本実施の形態では、画像形成装置１００として複合機を想定するが、スキャナ機能を備えないプリンタ等であってもよい。
【００１６】
画像形成装置１００は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４、及びＷｉ−Ｆｉ通信部２０５を備える。また、画像形成装置１００は、プリンタＩ／Ｆ２０６、スキャナＩ／Ｆ２０８、操作部Ｉ／Ｆ２１０、ネットワークＩ／Ｆ２１２、及びＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  ｌｏｗ  ｅｎｅｒｇｙ）通信部２１３を備える。これらの構成要素はバス２００を介して互いに接続される。さらに、画像形成装置１００は、プリンタ２０７、スキャナ２０９、及び操作部２１１を備え、これらの構成要素はそれぞれプリンタＩ／Ｆ２０６、スキャナＩ／Ｆ２０８、及び操作部Ｉ／Ｆ２１０を介してバス２００と接続される。ネットワークＩ／Ｆ２１２は画像形成装置１００とネットワーク１２０を接続する。
【００１７】
ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１００を統括的に制御し、ＲＯＭ２０２に記憶された各種制御プログラムを実行して画像形成装置１００の動作を制御するための各種処理を実行する。ＲＡＭ２０３は揮発性メモリであり、ＣＰＵ２０１の主メモリ、ワークエリア又は各種データの一時記憶領域として用いられる。ＨＤＤ２０４は不揮発性メモリであり、ＣＰＵ２０１によって用いられる印刷データやスキャン画像等の各種データを記憶する。なお、画像形成装置１００では、１つのＣＰＵ２０１が各種処理を実行するが、複数のＣＰＵが協働して各種処理を実行してもよい。Ｗｉ−Ｆｉ通信部２０５は携帯端末１３０との間で無線ＬＡＮを用いる無線方式の無線通信を実行する。Ｗｉ−Ｆｉ通信部２０５が実行する無線通信は、アクセスポイント１４０のような中継装置を介さずに画像形成装置１１０と携帯端末１３０の間で直接実行されることもある。
【００１８】
ＢＬＥ通信部２１３は携帯端末１３０との間でＢＬＥを用いる無線方式の無線通信（以下、「ＢＬＥ無線通信」という。）を実行する。また、ＢＬＥ通信部２１３は、ＢＬＥ無線通信において携帯端末１３０から受信した電波の強度を測定し、当該測定した強度に基づいて携帯端末１３０との距離を推定する。スキャナ２０９は原稿を読み取ってスキャン画像を生成する。プリンタ２０７は、外部装置から受信した印刷データやスキャナ２０９によって生成されたスキャン画像等に基づき、シートに印刷処理を施す。プリンタ２０７によって印刷されたスキャン画像はＨＤＤ２０４に記憶される。操作部２１１は、タッチパネル機能を有する液晶表示部やキーボードを備え、各種操作画面を表示する。ユーザは、操作部２１１を介して画像形成装置１００に指示や情報を入力する。ネットワークＩ／Ｆ２１２はネットワーク１２０に接続され、ネットワーク１２０上の外部装置と通信を行う。また、ネットワークＩ／Ｆ２１２は、外部装置から印刷データを受信し、当該印刷データに基づいてプリンタ２０７が印刷処理を実行する。
【００１９】
図３は、図１における携帯端末１３０の構成を概略的に示すブロック図である。
【００２０】
携帯端末１３０は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、ＨＤＤ３０４、Ｗｉ−Ｆｉ通信部３０５、操作部Ｉ／Ｆ３０６、及びＢＬＥ通信部３０８（無線電波受信手段）を備え、これらの構成要素はバス３００によって互いに接続される。さらに、携帯端末１３０は操作部３０７を備え、操作部３０７は操作部Ｉ／Ｆ３０６を介してバス３００と接続される。
【００２１】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に記憶された各種制御プログラムを読み出し、携帯端末１３０の動作を制御するための各種処理を実行する。ＲＡＭ３０３は揮発性メモリであり、ＣＰＵ３０１の主メモリ、ワークエリア又は各種データの一時記憶領域として用いられる。ＨＤＤ３０４は不揮発性メモリであり、画像等の各種データを記憶する。Ｗｉ−Ｆｉ通信部３０５は、画像形成装置１００との間で無線ＬＡＮを用いる無線方式の無線通信を実行する。Ｗｉ−Ｆｉ通信部３０５が実行する無線通信は、アクセスポイント１４０のような中継装置を介さずに携帯端末１３０と画像形成装置１００の間で直接実行されることもある。ＢＬＥ通信部３０８は画像形成装置１００との間でＢＬＥ無線通信を実行する。また、ＢＬＥ通信部３０８は、ＢＬＥ無線通信において画像形成装置１００から受信した電波の強度を測定し、当該測定した強度に基づいて画像形成装置１００との距離を推定する。なお、図４に示すように、電波の強度と距離は反比例するため、携帯端末１３０が受信する電波の強度が大きいほど、携帯端末１３０と画像形成装置１００の距離が近いと推定することが出来る。操作部３０７は、タッチパネル機能を有する液晶表示部やキーボードを備え、各種操作画面を表示する。ユーザは、操作部３０７を介して携帯端末１３０に対して指示や情報を入力する。
【００２２】
図５は、図１の携帯端末１３０及び画像形成装置１００のソフトウェア及びソフトウェアによって管理されるデータの構成を概略的に示すブロック図である。図５の各矢印は、機能の呼び出し元と呼び出し先の関係を示す。
【００２３】
画像形成装置１００は、ソフトウェアとして、ローカルＵＩ５０１、ＨＴＴＰサーバ５０２、リモートＵＩ５０３、ＳＭＢ／ＣＩＦＳサーバ５０４、文書管理サービス５０６、ＳＮＭＰサーバ５０７、及びＭＩＢ５０９を有する。
【００２４】
携帯端末１３０は、ソフトウェアとして、ローカルＵＩ５１０、ウェブブラウザ５１１、ファイル管理ツール５１３、及びＭＦＰ管理ツール５１５を有する。ローカルＵＩ５１０は、ユーザが操作可能なユーザインタフェースを操作部３０７に表示し、携帯端末１３０が持つ機能をユーザに提供する。例えば、ユーザは、ローカルＵＩ５１０が表示するユーザインタフェースを利用し、ＢＬＥ通信部３０８を介して画像形成装置１００から受信した電波に含まれる画像形成装置１００のデバイス情報を確認することができる。ウェブブラウザ５１１は、画像形成装置１００のＨＴＴＰサーバ５０２と通信するための機能としてＨＴＴＰクライアント５１２を備える。ファイル管理ツール５１３は、画像形成装置１００のＳＭＢ／ＣＩＦＳサーバ５０４と通信するための機能としてＳＭＢ／ＣＩＦＳクライアント５１４を備える。ＭＦＰ管理ツール５１５は、画像形成装置１００のＳＮＭＰサーバ５０７を介してＭＩＢ５０９にアクセスするための機能としてＳＮＭＰクライアント５１６を備える。
【００２５】
画像形成装置１００において、ローカルＵＩ５０１は、ユーザが操作可能なユーザインタフェースを操作部２１１に表示し、画像形成装置１００が持つ機能をユーザに提供する。ＨＴＴＰサーバ５０２は、携帯端末１３０のウェブブラウザ５１１からの要求に基づいてリモートＵＩ５０３を呼び出す。リモートＵＩ５０３は、携帯端末１３０のウェブブラウザ５１１を操作するユーザに対し、ＨＴＭＬで記載されたユーザインタフェースをＨＴＴＰサーバ５０２に提供する。また、ＨＴＴＰサーバ５０２は、携帯端末１３０のウェブブラウザ５１１からの要求に対する応答として、リモートＵＩ５０３から取得したＨＴＭＬをウェブブラウザ５１１に送信する。ＳＭＢ／ＣＩＦＳサーバ５０４は、ＮＴＬＭ（Ｗｉｎｄｏｗｓ  ＮＴ  ＬＡＮ  Ｍａｎａｇｅｒ）認証プロトコルを処理するＮＴＬＭ認証処理部５０５を備える。ＳＭＢ／ＣＩＦＳサーバ５０４は、携帯端末１３０のファイル管理ツール５１３からファイルの閲覧や保存等の要求を受信すると、文書管理サービス５０６を呼び出す。文書管理サービス５０６は、ＨＤＤ２０４に保存された電子文書（ＰＤＦ、ＪＰＥＧ、ＰＮＧ、ＤＯＣ等の拡張子を持つファイル）の閲覧、更新、及びＨＤＤ２０４に対する新規ファイルの保存等を行う。ＳＮＭＰサーバ５０７は、ＳＮＭＰ  ｖｅｒｓｉｏｎ３のＵＳＭ（Ｕｓｅｒ−ｂａｓｅｄ Ｓｅｃｕｒｉｔｙ Ｍｏｄｅｌ）で規定されるユーザ認証プロトコルを処理するＵＳＭ認証処理部５０８を備える。また、ＳＮＭＰサーバ５０７は、携帯端末１３０のＳＮＭＰクライアント５１６からのアクセスを受けると、ＭＩＢ５０９に保存されたデータの参照や設定を行う。
【００２６】
図６は、図３の携帯端末１３０が実行する画像形成装置決定処理の手順を示すフローチャートである。図６の処理は、ＣＰＵ３０１がＲＡＭ３０３に保存されたプログラムを読み出して実行することによって実現される。
【００２７】
図６において、まず、ＣＰＵ３０１は、ＢＬＥ通信部３０８によってＢＬＥ無線通信を開始し、接続可能な画像形成装置の探索を開始する（ステップＳ６０１）。ＢＬＥ通信部３０８が複数の画像形成装置の少なくとも１つから電波を受信すると、ＣＰＵ３０１は、受信した電波の強度をＲＡＭ３０３に記録する（ステップＳ６０２）。次いで、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ６０２において受信した電波の強度が予め設定された所定値より大きいか否かを判別する（ステップＳ６０３）。所定値は、例えば−６０ｄＢｍとする。ステップＳ６０３の判別の結果、受信した電波の強度が所定値以下の場合は（ステップＳ６０３でＮＯ）、処理はステップＳ６０２に戻る。一方、ステップＳ６０３の判別の結果、受信した電波の強度が所定値より大きい場合（ステップＳ６０３でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０１は、ＢＬＥ通信部３０８が受信した電波が１つであるか否かを判別する（ステップＳ６０４）。
【００２８】
ステップＳ６０４の判別の結果、受信した電波が１つだけの場合（ステップＳ６０４でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０１は、電波を発信する画像形成装置を接続候補として決定し（ステップＳ６０５）、処理を後述のステップＳ６１６へ進行させる。一方、ステップＳ６０４の判別の結果、受信した電波が複数の場合は（ステップＳ６０４でＮＯ）、ＣＰＵ３０１は、受信した複数の電波に含まれる情報に基づいて各画像形成装置のデバイス名を操作部３０７に表示する（ステップＳ６０６）。各画像形成装置のデバイス名は、例えば、図７に示すリスト７００として操作部３０７に一覧表示される。
【００２９】
続いて、ＣＰＵ３０１は、ユーザに対し、メッセージ７０１（図７）を操作部３０７に表示する（ステップＳ６０７）。メッセージ７０１は、ユーザに接続を所望する画像形成装置をリスト７００から選択するか、又は、接続を所望する画像形成装置に携帯端末１３０を接近させる（画像形成装置へ移動させる）かを促す。なお、携帯端末１３０の接続を所望する画像形成装置への接近は、ユーザが接続を所望する画像形成装置へ移動して当該画像形成装置へ携帯端末１３０をかざすことにより、実現される。その後、ＣＰＵ３０１は、ユーザが携帯端末１３０の操作部３０７に表示されたリスト７００から画像形成装置を選択したか否かを判別する（ステップＳ６０８）。当該判別は、リスト７００に表示された各画像形成装置のデバイス名のうちのいずれかのデバイス名がユーザによってタップされたことに基づいて行われる。なお、ユーザの選択をアシストするために、図７に示すようなデバイス名だけでなく、図８のリスト８００のように電波の強度をデバイス名と並べて表示してもよい。また、選択される可能性が最も高い（電波の強度が最も大きい）画像形成装置のデバイス名をフォントやフォントサイズを変更して強調表示してもよい。
【００３０】
ステップＳ６０８の判別の結果、リスト７００から一の画像形成装置のデバイス名が選択された場合（ステップＳ６０８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０１は、当該選択された画像形成装置を接続候補として決定する（ステップＳ６０９）。その後、ＣＰＵ３１０は処理をステップＳ６１６へ進行させる。一方、ステップＳ６０８の判別の結果、リスト７００から画像形成装置が選択されなかった場合は（ステップＳ６０８でＮＯ）、ＣＰＵ３０１は、ユーザによって携帯端末１３０が接続を所望する画像形成装置に近接されたか否かを判別する（ステップＳ６１０）。なお、ステップＳ６０１〜ステップＳ６０９はユーザによって携帯端末１３０が接続を所望する画像形成装置に近接される前に実行される。すなわち、ステップＳ６０２における受信した電波の強度の記録と、ステップＳ６０７における各画像形成装置のデバイス名の一覧表示とはいずれも所望する画像形成装置への近接前に実行される。
【００３１】
ステップＳ６１０の判別の結果、携帯端末１３０が接続を所望する画像形成装置に近接された場合は（ステップＳ６１０でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０１は、ＢＬＥ通信部３０８によって再度接続可能な画像形成装置から電波を受信する。また、ＣＰＵ３０１は受信した電波の強度をＲＡＭ３０３に記録する（ステップＳ６１１）。すなわち、ＣＰＵ３０１は携帯端末１３０が接続を所望する画像形成装置に近接された後（ユーザの移動後）に受信した電波の強度を記録する。一方、携帯端末１３０が接続を所望する画像形成装置に近接されなかった場合は（ステップＳ６１０でＮＯ）、処理はステップＳ６０２に戻る。なお、ステップＳ６１０において携帯端末１３０が接続を所望する画像形成装置に近接されたか否かは、少なくとも１つの電波の強度が変化したか否かに基づいて判別される。次いで、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ６１１において受信した電波のうち一の電波の強度が、他の電波の強度と比べて所定量以上大きいか否かを判別する（ステップＳ６１２）。所定量は、例えば２０ｄＢｍとする。
【００３２】
ステップＳ６１２の判別の結果、一の電波の強度が他の電波の強度と比べて所定量以上大きい場合（ステップＳ６１２でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０１は、当該一の電波を発信する画像形成装置を接続候補として決定する（ステップＳ６１３）。続いて、ＣＰＵ３０１は処理をステップＳ６１６へ進行させる。一方、ステップＳ６１２の判別の結果、他の電波と比べて所定量以上大きい強度の電波が存在しない場合（ステップＳ６１２でＮＯ）、ＣＰＵ３０１は、受信された電波の各々について、強度の変化量の比較を行う。すなわち、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ６０２において記録した電波の強度とステップＳ６１１で記録した電波の強度との変化量を算出して各変化量を比較する（ステップＳ６１４）。ここで、変化量は各画像形成装置のデバイス名の一覧の表示からユーザが接続を所望する画像形成装置への移動後までの間における各電波の強度の変化量に対応する。
【００３３】
さらに、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ６１４の比較に基づいて、算出された強度の変化量のうち最も大きい強度の変化量の電波を発信する画像形成装置を接続候補と決定し（ステップＳ６１５）、処理をステップＳ６１６へ進行させる。その後、ステップＳ６１６において、ＣＰＵ３０１は、接続候補に決定された画像形成装置とＷｉ−Ｆｉを用いる無線方式で接続し、その後、本処理を終了する。なお、ステップＳ６１１の実行後、ステップＳ６１２及びＳ６１３をスキップして続くステップＳ６１４〜Ｓ６１６を実行してもよい。
【００３４】
上述した図６の処理によれば、複数の画像形成装置から電波を受信した場合、受信した各電波のステップＳ６０２及びステップＳ６１１において記録された強度の変化量に基づいて、接続候補としての画像形成装置が決定される。したがって、ユーザはリスト７００から接続を所望する画像形成装置を必ずしも選択する必要が無い。また、接続候補としての画像形成装置の決定は、リスト７００としての各画像形成装置のデバイス名の一覧表示から接続を所望する画像形成装置への接近までの間（ステップＳ６０２からステップＳ６１１までの間）における各電波の強度の変化量に基づく。具体的には、強度の変化量が最も大きい電波を発信する画像形成装置が接続候補として決定される。ユーザは接続を所望する画像形成装置に最も接近するため、接続を所望する画像形成装置から発信される電波の強度の変化量は他の画像形成装置から発信される電波の強度の変化量と比較して最も大きくなる。すなわち、電波の変化量にユーザの意向が反映されるので、結果として接続候補としての画像形成装置の決定にユーザの意向を反映させることができる。その結果、所望の画像形成装置とのペアリングを容易に行うことができる。
【００３５】
なお、本実施の形態では、電波の強度の変化量から各画像形成装置と携帯端末装置の距離を推定してもよい。具体的には、電波の強度の変化量が最も大きい画像形成装置が最も近くにある画像形成装置であると判定される。これにより、最も近くにある画像形成装置を容易に判別することができる。
【００３６】
また、本実施の形態では、メッセージ７０１の表示に応じて、ユーザは、画像形成装置に携帯端末１３０を接近させることだけでなく、画像形成装置をリスト７００から選択することでも接続を所望する画像形成装置を決定することができる。これにより、接続候補としての画像形成装置の決定方法を増やすことができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００３７】
さらに、本実施の形態では、最も大きい強度の電波を発信する画像形成装置の情報をリスト７００において強調して表示してもよい。これにより、ユーザは最も近くにある画像形成装置を容易に判別することができる。
【００３８】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、強度の変化量が最も大きい電波を発信する画像形成装置を接続候補として決定した。これに対し、第２の実施の形態では、各画像形成装置から発信される電波の強度の変化量の差分に基づいて接続候補としての画像形成装置を決定する。なお、本実施の形態において上記第１の実施の形態と同様の部分については同一の符号と用いてその説明を省略し、以下に上記第１の実施の形態と異なる点のみを説明する。
【００３９】
図９は、図３の携帯端末１３０が実行する他の画像形成装置決定処理の手順を示すフローチャートである。
【００４０】
図９において、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ６１４の比較において、最も大きい電波の強度の変化量と、その次（二番目）に大きい電波の強度の変化量との差が所定量以上であるか否かを判別する（ステップＳ９０１）。所定量は、例えば１０ｄＢｍとする。ステップＳ９０１の判別の結果、最も大きい電波の強度の変化量が二番目に大きい電波の強度の変化量よりも所定量以上大きい場合（ステップＳ９０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ９０２へ進行させる。ステップＳ９０２において、ＣＰＵ３０１は、当該最も大きい電波の強度の変化量に対応する電波を発信する画像形成装置を接続候補として決定する。続いて、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ６１６へ進行させる。一方、ステップＳ９０１の判別の結果、最も大きい電波の強度の変化量と二番目に大きい電波の強度の変化量との差が所定量よりも小さい場合（ステップＳ９０１でＮＯ）、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ９０３へ進行させる。ステップＳ９０３において、ＣＰＵ３０１は、操作部３０７に接続候補としての画像形成装置が見つからなかった旨のメッセージを表示する。続いて、ＣＰＵ３０１は処理をステップＳ６０２に戻す。
【００４１】
上述した図９の処理によれば、最も大きい電波の強度の変化量が二番目に大きい電波の強度の変化量よりも所定量以上大きい場合に最も大きい電波の強度の変化量に対応する電波を発信する画像形成装置が接続候補として決定される。したがって、複数の画像形成装置が隣接して同じような強度の変化量の電波が複数存在するような設置環境であっても、強度の変化量の差が十分にある場合にのみ画像形成装置とペアリングが行われる。これにより、例えば、接続を所望する画像形成装置に隣接する、接続を所望しない画像形成装置との誤接続を確実に防止することができる。
【００４２】
（第３の実施の形態）
第１及び第２の実施の形態では、携帯端末１３０と画像形成装置１００の接続を行う際、ユーザに対して接続を行ってよいかの確認をしていない。これに対し、第３の実施の形態では、ユーザに対して接続を行ってよいかの確認する。なお、本実施の形態において上記第１及び第２の実施の形態と同様の部分については同一の符号と用いてその説明を省略し、以下に上記第１及び第２の実施の形態と異なる点のみを説明する。
【００４３】
図１０は、携帯端末１３０が実行する画像形成装置決定処理において、接続確認メッセージを表示する場合の手順を示すフローチャートである。
【００４４】
図１０において、まず、ＣＰＵ３０１は、図６のステップＳ６０１〜Ｓ６１５、若しくは、図９のステップＳ６０１〜Ｓ６１４及びステップＳ９０１〜Ｓ９０３を実行して接続候補としての画像形成装置の決定を行う（ステップＳ１００１）。続いて、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ１００１において決定された接続候補としての画像形成装置と接続してよいかを確認する接続確認メッセージ１１０１（図１１）を操作部３０７に表示するか否かを判別する（ステップＳ１００２）。接続確認メッセージ１１０１を表示するか否かの設定は、ユーザが携帯端末１３０上でユーザが事前に行う。ステップＳ１００２の判別の結果、接続確認メッセージ１１０１を表示する場合は（ステップＳ１００２でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０１は、接続確認メッセージ１１０１を操作部３０７に表示し、処理をステップＳ１００３へ進行させる。一方、接続確認メッセージ１１０１を表示しない場合は（ステップＳ１００２でＮＯ）、ステップＳ１００１において決定された接続候補としての画像形成装置と接続し（ステップＳ１００５）、その後、本処理を終了する。続いて、ステップＳ１００３において、ＣＰＵ３０１は、ユーザが接続確認メッセージ１１０１においてＯＫボタンを選択したか否かを判別する。ステップＳ１００３の判別の結果、ＯＫボタンが選択された場合は（ステップＳ１００３でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０１は、接続候補としての画像形成装置と接続し（ステップＳ１００５）、その後、本処理を終了する。一方、ステップＳ１００３の判別の結果、ＯＫボタンが選択されなかった（キャンセルボタンが選択された）場合は（ステップＳ１００３でＮＯ）、ＣＰＵ３０１は処理を図６のステップＳ６０２に戻す。そして、ＣＰＵ３０１は受信した電波の強度をＲＡＭ３０３に記録し（ステップＳ１００４）、その後、本処理を終了する。
【００４５】
上述した図１０の処理によれば、接続候補として決定された画像形成装置との接続に先立って当該決定された画像形成装置との接続をユーザに確認する接続確認メッセージ１１０１が操作部３０７に表示される。これにより、接続を所望しない画像形成装置との誤接続を防止することができる。
【００４６】
（他の実施の形態）
本発明は、上述の実施の形態の１以上の機能を実現するプログラムをネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、本発明は、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１００、１０１、１０２  画像形成装置
１３０  携帯端末
３０１  ＣＰＵ
３０５  Ｗｉ−Ｆｉ通信部
３０７  操作部
３０８  ＢＬＥ通信部
７０１  メッセージ
１１０１  接続確認メッセージ
【図１】
2017085485.tif 000003
【図２】
2017085485.tif 000004
【図３】
2017085485.tif 000005
【図４】
2017085485.tif 000006
【図５】
2017085485.tif 000007
【図６】
2017085485.tif 000008
【図７】
2017085485.tif 000009
【図８】
2017085485.tif 000010
【図９】
2017085485.tif 000011
【図１０】
2017085485.tif 000012
【図１１】
2017085485.tif 000013