(57)【要約】      （修正有）【課題】原稿シートを搬送する搬送路で発生する摺擦音や突き当て音を本体フレームと、外装カバーである後部カバー３０５との隙間から外部に漏らすことによる騒音、及び外装カバーのガタツキ音による騒音を何れも低減する。【解決手段】本体フレームと後部カバー３０５との間に挟まれて圧縮変形しながら、本体フレームと後部カバー３０５との間に形成される隙間を塞ぎ、且つ、元の形に戻ろうとする復元力によって後部カバー３０５を押圧してそのガタツキを抑える軟弾性部材３０７を、後部カバー３０５の内面に貼り付ける。軟弾性部材３０７を後部カバー３０５の内面に貼り付ける代わりに、本体フレームに貼り付けてもよい。【選択図】図１３
2017163503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を搬送するための搬送路と、前記搬送路を保持する本体フレームと、前記本体フレームに装着された外装カバーとを有するシート搬送装置において、
前記本体フレームと、前記外装カバーとの間に挟まれて圧縮変形しながら前記間に形成される隙間を塞ぎ、且つ元の形に戻ろうとする復元力によって外装カバーを押圧してそのガタツキを抑える軟弾性部材を、前記本体フレーム又は前記外装カバーに固定したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１のシート搬送装置において、
前記本体フレーム及び前記外装カバーの何れか一方に、他方に引っ掛けるための引っ掛け部を設け、前記復元力によって前記引っ掛け部を他方に押し当てるようにしたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は２のシート搬送装置において、
前記軟弾性部材として、多孔質材料からなるものを用いたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、シート材たるシート状の原稿を前記画像読取手段による画像読取位置まで搬送するシート搬送手段と、記録材に画像を形成する画像形成手段とを備える画像形成システムにおいて、
前記シート搬送手段として、請求項１乃至３の何れかのシート搬送装置を用いたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材を搬送するシート搬送装置や、これを備える画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート材を搬送するための搬送路と、これを保持する本体フレームと、これに装着された外装カバーとを有するシート搬送装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のインクジェットプリンタは、シート材としての記録用紙を給紙トレイからインクジェット記録部に向けて搬送する搬送路と、これを保持する本体フレームと、これに装着された外装カバーとを具備するシート搬送装置を有している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかる構成のシート搬送装置においては、搬送路を構成するガイド板と搬送中のシート材との摺擦音や、搬送路内でシート材のスキューを補正するためにシート材の先端を搬送ローラ対のニップに突き当てる際の突き当て音などを発生させることがある。それらの摺擦音や突き当て音が外装カバーと本体フレームとの隙間から外部に漏れると、ユーザーの耳に騒音として届いてしまうおそれがある。
【０００５】
また、シート搬送装置においては、モーターなどの震動源から発生した振動によって外装カバーを本体フレームに対してガタつかせることによるガタツキ音を発生させるおそれもある。このガタツキ音は、本体フレーム内や外装カバーの振動やぶつかり合いによるものであるので、容易に外部に伝わって騒音としてユーザーの耳に届き易い。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、シート材を搬送するための搬送路と、前記搬送路を保持する本体フレームと、前記本体フレームに装着された外装カバーとを有するシート搬送装置において、前記本体フレームと、前記外装カバーとの間に挟まれて圧縮変形しながら前記間に形成される隙間を塞ぎ、且つ元の形に戻ろうとする復元力によって外装カバーを押圧してそのガタツキを抑える軟弾性部材を、前記本体フレーム又は前記外装カバーに固定したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、搬送路で発生する摺擦音や突き当て音を本体フレームと外装カバーとの隙間から外部に漏らすことによる騒音、及び外装カバーのガタツキ音による騒音を何れも低減することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る画像形成システムを示す概略構成図。
【図２】同画像形成システムにおけるＹ用の作像ユニットを示す構成図。
【図３】同画像形成システムのスキャナ及びＡＤＦを示す斜視図。
【図４】同ＡＤＦの要部構成をスキャナの上部とともに示す構成図。
【図５】同ＡＤＦを示す斜視図。
【図６】同ＡＤＦの後部カバーを示す斜視図。
【図７】同ＡＤＦにおける本体フレームの後部と、後部カバーとを部分的に示す部分斜視図。
【図８】同本体フレームの開口の下側縁と、同後部カバーの爪との係合部を示す拡大斜視図。
【図９】原稿を突き当て部に進入させた直後の搬送路及びその周囲を示す図。
【図１０】突き当て部での原稿の搬送を一時停止させた状態の搬送路及びその周囲を示す図。
【図１１】突き当て部での原稿の搬送を再開した直後の搬送路及びその周囲を示す図。
【図１２】ターン部内で原稿を搬送している状態の搬送路及びその周囲を示す図。
【図１３】同後部カバーを内側から示す斜視図。
【図１４】同後部カバーの一部を拡大して示す部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を、電子写真方式のプリント部や、画像読取ユニットを備える画像形成システムに適用した実施形態について説明する。
まず、実施形態に係る画像形成システムの基本的な構成について説明する。図１は、実施形態に係る画像形成システムを示す概略構成図である。図において、この画像形成システムは、画像形成手段としてのプリント部１００と、画像読取ユニット２００とを備えている。画像読取装置としての画像読取ユニット２００は、プリント部１００の上に固定された画像読取手段たるスキャナ２０１と、これに支持されるシート搬送装置たる自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦという）２５１とを有している。
【００１０】
プリント部１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）のトナー像を作像するための４つの作像ユニット６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋを備えている。これらは、画像形成物質として、互いに異なる色のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。Ｙトナー像を作像するための作像ユニット６Ｙを例にすると、これは図２に示されるようにドラム状の感光体１Ｙ、ドラムクリーニング装置２Ｙ、除電装置、帯電装置４Ｙ、現像装置５Ｙ等を備えている。この作像ユニット６Ｙは、プリント部１００本体に脱着可能であり、一度に消耗部品を交換できるようになっている。
【００１１】
帯電装置４Ｙは、駆動手段によって図中時計回りに回転せしめられる感光体１Ｙの表面を一様に帯電せしめる。一様に帯電せしめられた感光体１Ｙの表面は、潜像形成手段としての光書込ユニット７から発するレーザー光Ｌによって露光走査されてＹ用の静電潜像を担持する。このＹの静電潜像は、Ｙトナーを用いる現像装置５ＹによってＹトナー像に現像される。そして、中間転写ベルト８上に中間転写される。ドラムクリーニング装置２Ｙは、中間転写工程を経た後の感光体１Ｙ表面に残留したトナーを除去する。また除電装置は、クリーニング後の感光体１Ｙの残留電荷を除電する。この除電により、感光体１Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。他の作像ユニット６Ｍ，Ｃ，Ｋにおいても、同様にして感光体１Ｍ，Ｃ，Ｋ上にＭ，Ｃ，Ｋトナー像が形成され、中間転写ベルト８上に中間転写される。
【００１２】
現像装置５Ｙは、磁性キャリアと非磁性のＹトナーとを含有する二成分現像剤（以下、現像剤という）を用いて潜像を現像するようになっている。内部に収容している現像剤を攪拌しながら搬送して現像ロール５１Ｙに供給する攪拌部と、現像ロール５１Ｙに具備される筒状の現像スリーブの表面に担持された現像剤中のＹトナーを感光体１Ｙに転移させるための現像部５３Ｙとを有している。なお、現像ロール５１Ｙは、非磁性パイプからなる現像スリーブと、これに連れ回らないように内包されるマグネットローラとを具備するものであり、マグネットローラの発する磁力によって現像剤を現像スリープ表面に吸着させる。
【００１３】
上記攪拌部は、現像部５３Ｙよりも低い位置に設けられており、現像剤を撹拌搬送しながら現像ロール５１Ｙに供給する供給部５５Ｙと、供給部５５Ｙから受け取った現像剤を撹拌しながら供給部５５Ｙに向けて循環搬送する循環部５４Ｙとを有している。
【００１４】
供給部５５Ｙは、現像ロール５１Ｙに対して平行な姿勢になるように配設された第１撹拌搬送スクリュウ５６Ｙの回転駆動により、現像剤をスクリュウ長手方向に沿って搬送する。この過程で、現像剤を現像ロール５１Ｙの現像スリーブに供給する。第１撹拌搬送スクリュウ５６Ｙの長手方向の端部付近まで搬送された現像剤は供給部５５Ｙと循環部５４Ｙとを仕切っている仕切壁における前記端部付近に設けられた第１連通口を通って、循環部５４Ｙ内に進入する。
【００１５】
循環部５４Ｙは、現像ロール５１Ｙや第１撹拌搬送スクリュウ５６Ｙに対して並行な姿勢になるように配設された第２撹拌搬送スクリュウ５７Ｙの回転駆動により、現像剤をスクリュウ長手方向に沿って第１撹拌搬送スクリュウ５６Ｙとは逆方向に搬送する。第２撹拌搬送スクリュウ５７Ｙの長手方向の端部付近まで搬送された現像剤は、上記仕切壁における前記端部付近に設けられた第２連通口を通って供給部５５Ｙ内に戻る。
【００１６】
現像部５３Ｙは、現像ロール５１Ｙの他、現像ロール５１Ｙの現像スリーブに先端を接近させているドクタブレード５２Ｙなどを有している。現像ロール５１Ｙにおいて、現像スリーブに内包されるマグネットローラは、ドクタブレード５２Ｙとの対向位置からスリーブの回転方向に向けて順次並ぶ複数の磁極を有している。これら磁極は、それぞれスリーブ上の現像剤に対して回転方向の所定位置で磁力を作用させる。これにより、供給部５５Ｙから供給される現像剤を現像スリーブ表面に引き寄せて担持させるとともに、スリーブ表面上で磁力線に沿った磁気ブラシを形成する。
【００１７】
磁気ブラシは、現像スリーブの回転に伴ってドクタブレード５２Ｙとの対向位置を通過する際に適正な層厚に規制されてから、感光体１Ｙに対向する現像領域に搬送される。そして、現像スリーブに印加される現像バイアスと、感光体１Ｙの静電潜像との電位差によってＹトナーを静電潜像上に転移させて現像に寄与する。更に、現像スリーブの回転に伴って再び現像部５３Ｙ内に戻り、マグネットローラの磁極間に形成される反発磁界の影響によってスリーブ表面から離脱した後、供給部５５Ｙ内に戻される。
【００１８】
循環部５４Ｙに対しては、循環部５４Ｙ内の現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度センサーによる検知結果に基づいて、適量のトナーが補給される。なお、現像装置５Ｙとして、現像剤を用いるものの代わりに、磁性キャリアを含まない一成分現像剤を用いるものを採用してもよい。
【００１９】
図１において作像ユニット６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの図中下方には光書込ユニット７が配設されている。潜像形成手段たる光書込ユニット７は、画像情報に基づいて発したレーザー光Ｌを、作像ユニット６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにおけるそれぞれの感光体に照射して露光する。この露光により、感光体１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の静電潜像が形成される。なお光書込ユニット７は、光源から発したレーザー光Ｌを、モーターによって回転駆動しているポリゴンミラーで主走査方向（感光体軸線方向）に偏向せしめながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。
【００２０】
光書込ユニット７の下方には、シート収容カセット２６や、これに組み込まれた分離手段２７などが配設されている。シート収容カセット２６は、記録シートＰを複数枚重ねたシート束の状態で収納している。また、分離手段２７は、回転駆動可能なフィードローラ２７ａと、これに当接する分離パッド２７ｂとによって分離ニップを形成している。
【００２１】
シート収容カセット２６内のシート束における一番上の記録シートＰには、分離手段２７のフィードローラ２７ａが接触している。フィードローラ２７ａは、自らの回転駆動により、記録シートＰを分離ニップ内に送り込む。分離ニップ内に対して複数枚の記録シートＰが重なった状態で送り込まれると、それら記録シートＰのうち、最上位の記録シートＰだけにフィードローラ２７ａが接触する。最上位の記録シートＰは、フィードローラ２７ａの表面移動に追従して分離ニップ内を給送方向に移動する。これに対し、最上位の記録シートＰを除く下位側の記録シートＰには、表面移動しない分離パッド２７ｂによる負荷抵抗が付与される。これにより、下位側の記録シートＰは、最上位の記録シートＰに追従して給送方向に移動することができず、分離ニップ内に留まる。このようにして、分離手段２７は、シート収容カセット２６内から送り出された複数枚の記録シートＰのうち、最上位の記録シートＰだけを１枚に分離して分離ニップから給紙路に向けて送り出す。
【００２２】
給紙路の長さ方向における中間点付近には、搬送手段としての搬送ローラ対２８が配設されている。この搬送ローラ対２８は、搬送部材としての第１搬送ローラ２８ａと、搬送部材としての第２搬送ローラ２８ｂとを当接させて搬送ニップを形成している。２つの搬送ローラのうち、少なくとも第１搬送ローラ２８ａは、駆動手段によって回転駆動されるようになっている。
【００２３】
また、給紙路の長さ方向における末端付近には、突き当て搬送手段としてのレジストローラ対２９が配設されている。このレジストローラ対２９は、突き当て搬送部材としての第１レジストローラ２９ａと、これに当接して突き当て搬送ニップとしてのレジストニップを形成する第２レジストローラ対２９ｂをと具備している。２つのレジストローラ対のうち、少なくとも第１レジストローラ２９ａは、駆動手段によって回転駆動されるようになっている。
【００２４】
搬送ローラ対２８の第１搬送ローラ２８ａは、分離手段２７のフィードローラ２７ａの回転駆動が開始されるのとほぼ同時、あるいは、僅かなタイムラグをおいて、回転駆動が開始される。分離手段２７の分離ニップから給紙路に送り出された記録シートＰの先端部は、やがて搬送ローラ対２８の搬送ニップに挟み込まれる。第１搬送ローラ２８ａは、フィードローラ２７ａよりも速い線速で回転駆動されるので、このとき、記録シートＰは分離ニップと搬送ニップとの間において強いテンションで張られる。そして、フィードローラに対して強いトルクがかかることで、トルクリミッターが作動してフィードローラが記録シートＰに連れ回るようになる。このとき、トルクリミッターが不規則に作動することで、記録シートＰに対してバックテンションが不規則にかかる。そして、記録シートＰが第１搬送ローラ２８ａ上でスリップを起こすことで、第１搬送ローラ２８ａの摩耗を助長する。
【００２５】
その後、記録シートＰは、第１搬送ローラ２８ａの回転駆動によって搬送ニップ内からレジストローラ対２９に向けて送り出された後、先端をレジストローラ対２９のレジストニップに突き当てる。このとき、レジストローラ対２９の回転駆動は停止されているため、記録シートＰはレジストニップ内に進入することができず、徐々に撓んでいく。この撓みにより、記録シートＰのスキューが補正される。
【００２６】
搬送ローラ対２８の搬送ニップから記録シートＰが送り出され始めた後、所定のタイミングが到来した時点で、分離手段２７のフィードローラ２７ａの回転駆動、及び搬送ローラ対２８の回転駆動が停止される。これにより、記録シートＰは、先端部を撓ませた状態で搬送が一時停止される。
【００２７】
作像ユニット６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの図中上方には、中間転写体たる中間転写ベルト８を張架しながら無端移動せしめる中間転写ユニット１５が配設されている。この中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８の他、４つの一次転写バイアスローラ９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、クリーニング装置１０などを備えている。また二次転写バックアップローラ１２、クリーニングバックアップローラ１３、テンションローラ１４なども備えている。
【００２８】
中間転写ベルト８は、ループ内側の３つのローラに張架されながら、少なくとも何れか１つのローラの回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。一次転写バイアスローラ９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、このように無端移動せしめられる中間転写ベルト８を感光体１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ一次転写ニップを形成している。これらは中間転写ベルト８の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加する方式のものである。一次転写バイアスローラ９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを除くローラは、全て電気的に接地されている。中間転写ベルト８は、その無端移動に伴ってＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の一次転写ニップを順次通過していく過程で、感光体１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー像が重ね合わせて一次転写される。これにより、中間転写ベルト８上に４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。
【００２９】
ベルトループ内側に配設された二次転写バックアップローラ１２は、ベルトループ外側に配設された二次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで二次転写ニップを形成している。中間転写ベルト８上に形成された４色トナー像は、この二次転写ニップで記録シートＰに転写される。二次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト８には、記録シートＰに転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、ベルトクリーニング装置１０によってクリーニングされる。
【００３０】
フィードローラ２７ａや搬送ローラ対２８の回転駆動を一時停止された後、記録シートＰを二次転写ニップ内で中間転写ベルト８上の４色トナー像と同期させ得るタイミングが到来すると、フィードローラ２７ａや搬送ローラ対２８の回転駆動が再開される。また、レジストローラ対２８の回転駆動が開始する。これにより、記録シートＰがレジストローラ対２９のレジストニップに挟み込まれた後、レジストニップから二次転写ニップに向けて送り出される。そして、二次転写ニップにおいて、中間転写ベルト８上の４色トナー像に重ね合わされる。
【００３１】
二次転写ニップから送り出された記録シートＰは、定着装置２０のローラ間を通過する際に熱と圧力とにより、表面に転写された４色トナー像が定着される。その後、記録シートＰは、排紙ローラ対３０のローラ間を経て機外へと排出される。プリンタ本体の上面には、スタック部３１が形成されており、上記排紙ローラ対３０によって機外に排出された記録シートＰは、このスタック部３１上に順次スタックされる。
【００３２】
中間転写ユニット１５と、これよりも上方にあるスタック部３１との間には、ボトル収容器３３が配設されている。このボトル収容器３３は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーを収容する補給用トナー収容部としてのトナーボトル３２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを収容している。トナーボトル３２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、ボトル収容器３３上にトナー各色毎に上から置くようにして設置する。トナーボトル３２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ内のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーは、それぞれ後述するトナー搬送手段としてのトナー補給装置により、作像ユニット６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像装置に適宜補給される。これらのトナーボトル３２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、作像ユニット６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとは独立してプリント部１００本体に脱着可能である。
【００３３】
定着装置２０の近傍には、スイッチバック装置が配設されている。記録シートＰの両面に画像を形成する両面プリントモードにおいて、片面だけにトナー像が形成された後に定着装置２０を通過した記録シートＰは、このスイッチバック装置により、上下反転せしめられながら、レジストローラ対２９のレジストニップに向けて再送される。そして、レジストニップから二次転写ニップに送られてもう片方の面にもトナー像が形成された後、定着装置２０でもう片方の面のトナー像の定着処理が施された後、排紙ローラ対３０を経由してスタック部３１上にスタックされる。
【００３４】
図１においては、実施形態に係る画像形成システムを正面側から示している。プリント部１００の上には、スキャナ２０１とＡＤＦ２５１とを具備する画像読取ユニット２００が配設されている。この画像読取ユニット２００は、プリント部１００の背面に固定された２本の脚部で支えられる架台１９９の上に固定されており、プリント部１００のスタック部３１と、架台１９９との間には大きな空間が介在している。スタック部３１の上にスタックされる記録シートＰはその空間に位置することになる。
【００３５】
画像読取ユニット２００のスキャナ２０１は、固定読取部２０２や移動読取部２０３を有している。移動読取部２０３は、原稿ＭＳに接触するようにスキャナ２０１のケーシング上壁に固定された第２コンタクトガラスの直下に配設されており、光源や、反射ミラーなどからなる光学系を図中左右方向に移動させることができる。そして、光学系を図中左側から右側に移動させていく過程で、光源から発した光を第２コンタクトガラス上に載置された原稿の表面で反射させた後、複数の反射ミラーを経由させて、スキャナ本体に固定された画像読取センサー２０４で受光する。
【００３６】
一方、固定読取部２０２は、光源、反射ミラー、ＣＣＤ等の画像読取センサーなどを有しており、原稿ＭＳに接触するようにスキャナ２０１のケーシング上壁に固定された第１コンタクトガラスの直下に配設されている。そして、後述するＡＤＦ２５１によって搬送される原稿ＭＳが第１コンタクトガラス上を通過する際に、光源から発した光を原稿面で順次反射させながら、複数の反射ミラーを経由させて画像読取センサーで受光する。これにより、光源や反射ミラー等からなる光学系を移動させることなく、原稿ＭＳの第１面を光走査する。なお、後述するＡＤＦ２５１は、原稿ＭＳの第２面を光走査する第２固定読取部を具備している。
【００３７】
スキャナ２０１の上に配設されたＡＤＦ２５１は、図３に示されるように、スキャナ２０１に固定された蝶番２４９によって上下方向に揺動可能に支持されている。そして、その揺動によって開閉扉のような動きをとり、開かれた状態でスキャナ２０１の上面の第１コンタクトガラス２１１や第２コンタクトガラス２１２を露出させる。
【００３８】
原稿束の片隅を綴じた本などの片綴じ原稿の場合には、原稿を１枚ずつ分離することができないため、ＡＤＦ２５１による搬送を行うことができない。そこで、片綴じ原稿の場合には、ＡＤＦ２５１を図３に示されるように開いた後、読み取らせたいページが見開かれた片綴じ原稿を下向きにして第２コンタクトガラス２１２上に載せた後、ＡＤＦ２５１を閉じる。そして、スキャナ２０１の移動読取部（２０３）によってそのページの画像を読み取らせる。
【００３９】
一方、互いに独立した複数の原稿ＭＳを単に積み重ねた原稿束の場合には、その原稿ＭＳをＡＤＦ２５１によって１枚ずつ自動搬送しながら、スキャナ２０１内の固定読取部（２０２）や、ＡＤＦ２５１内の第２面固定読取部に順次読み取らせていくことができる。この場合、原稿束を原稿載置台２５３上にセットした後、コピースタートボタンを押す。すると、ＡＤＦ２５１が、原稿載置台２５３上に載置された原稿束の原稿ＭＳを上から順に搬送する。この搬送の過程で、原稿ＭＳを反転させた直後にスキャナ２０１の面固定読取部（２０２）の真上に通す。このとき、原稿ＭＳの第１面の画像がスキャナ２０１の固定読取部（２０２）によって読み取られる。
【００４０】
図４は、ＡＤＦ２５１の要部構成をスキャナ２０１の上部とともに示す構成図である。ＡＤＦ２５１は、原稿セット部Ａ、分離給送部Ｂ、突き当て部Ｃ、ターン部Ｄ、搬送部Ｅ、第１読取搬送部Ｆ、第２読取搬送部Ｇ、排紙部Ｈ、スタック部Ｉ等を備えている。
【００４１】
原稿セット部Ａは、原稿ＭＳの束がセットされる原稿載置台２５３等を有している。また、分離給送部Ｂは、セットされた原稿ＭＳの束から原稿ＭＳを一枚ずつ分離して給送するものである。また、突き当て部Ｃは、給送された原稿ＭＳの先端をニップに突き当てて原稿ＭＳのスキューを補正したり、補正後の原稿ＭＳを下流側のターン部Ｄに搬送したりするものである。また、ターン部Ｄは、Ｃ字状に湾曲する湾曲搬送部を有しており、この湾曲搬送部内で原稿ＭＳを折り返しながらその上下を反転させるものである。また、搬送部Ｅは、原稿ＭＳのスキューを補正したり、原稿ＭＳを下流側の第１読取搬送部Ｆに向けて搬送したりするものである。また、第１読取搬送部Ｆは、第１コンタクトガラス２１１の上で原稿ＭＳを搬送しながら、第１コンタクトガラス２１１の下方でスキャナの内部に配設されている固定読取部（２０２）に原稿ＭＳの第１面を読み取らせるものである。また、第２読取搬送部Ｇは、第２固定読取部２９５の下で原稿ＭＳを搬送しながら、原稿ＭＳの第２面を第２固定読取部２９５に読み取らせるものである。また、排紙部Ｈは、両面の画像が読み取られた原稿ＭＳをスタック部Ｉに向けて排出するものである。また、スタック部Ｉは、スタック台２５５の上に原稿ＭＳをスタックするものである。
【００４２】
原稿ＭＳは、原稿ＭＳの束の厚みに応じて図中矢印ａ、ｂの方向に揺動可能な可動原稿テーブル２５４の上に原稿先端部が載せられるとともに、原稿後端側が原稿載置台２５３の上に載せられた状態でセットされる。このとき、原稿載置台２５３上において、その幅方向（図紙面に直交する方向）の両端に対してそれぞれサイドガイドが突き当てられることで、幅方向における位置が調整される。このようにしてセットされる原稿ＭＳは、可動原稿テーブル２５４の上方で揺動可能に配設されたレバー部材２６２を押し上げる。すると、それに伴って原稿セットセンサー２６３が原稿ＭＳのセットを検知して、検知信号をコントローラに送信する。そして、この検知信号は、コントローラからＩ／Ｆを介してスキャナの読取制御部に送られる。
【００４３】
原稿載置台２５３には、原稿ＭＳの搬送方向の長さを検知する反射型フォトセンサーからなる第１長さセンサー２５７、第２長さセンサー２５８が保持されている。これら長さセンサーにより、原稿ＭＳの搬送方向の長さが検知される。
【００４４】
可動原稿テーブル２５４の上に載置された原稿ＭＳの束の上方には、カム機構によって上下方向（図中矢印ｃ，ｄ方向）に移動可能に支持されるピックアップローラ２８０が配設されている。このカム機構は、ピックアップモーターの駆動によって、ピックアップローラ２８０を上下移動させる。ピックアップローラ２８０が上昇移動すると、それに伴って可動原稿テーブル２５４が図中矢印ａ方向に揺動して、ピックアップローラ２８０が原稿ＭＳの束における一番上の原稿ＭＳに当接する。更に可動原稿テーブル２５４が上昇すると、やがてテーブル上昇検知センサー２５９によって可動原稿テーブル２５４の上限までの上昇が検知される。これにより、ピックアップモーターが停止するとともに、可動原稿テーブル２５４の上昇が停止する。
【００４５】
テンキーやディスプレイ等からなる本体操作部に対しては、操作者によって両面読取モードか、あるいは片面読取モードかを示す読取モード設定のためのキー操作や、コピースタートキーの押下操作などが行われる。コピースタートキーが押下されると、本体制御部からＡＤＦ２５１のコントローラに原稿給紙信号が送信される。すると、ピックアップローラ２８０が給紙モーターの正転によって回転駆動して、可動原稿テーブル２５４上の原稿ＭＳを可動原稿テーブル２５４上から送り出す。
【００４６】
両面読取モードか、片面読取モードかの設定については、可動原稿テーブル２５４上に載置された全ての原稿ＭＳについて一括して両面、片面の設定を行うことが可能である。また、１枚目及び１０枚目の原稿ＭＳについては両面読取モードに設定する一方で、その他の原稿ＭＳについては片面読取モードに設定するなどといった具合に、個々の原稿ＭＳについてそれぞれ個別に読取モードを設定することも可能である。
【００４７】
送出部材としてのピックアップローラ２８０によって送り出された原稿ＭＳは、分離搬送部Ｂに進入して、給紙ベルト２８４との当接位置に送り込まれる。この給紙ベルト２８４は、駆動ローラ２８２や従動ローラ２８３などによって張架されており、給紙モーターの正転に伴う駆動ローラ２８２の回転によって図中時計回り方向に無端移動せしめられる。この給紙ベルト２８４の下部張架面には、給紙モーターの正転によって図中時計回りに回転駆動される分離ローラ２８５が当接している。当接部においては、給紙ベルト２８４の表面が給紙方向に移動する。これに対し、分離ローラ２８５は、給紙ベルト２８４に所定の圧力で当接しており、給紙ベルト２８４に直接当接している際、あるいは当接部に原稿ＭＳが１枚だけ挟み込まれている際には、ベルト又は原稿ＭＳに連れ回る。但し、当接部に複数枚の原稿ＭＳが挟み込まれた際には、連れ回り力がトルクリミッターのトルクよりも低くなることから、連れ回り方向とは逆の図中時計回りに回転駆動する。これにより、最上位よりも下の原稿ＭＳには、分離ローラ２８５によって給紙とは反対方向の移動力が付与されて、数枚の原稿から最上位の原稿ＭＳだけが分離される。
【００４８】
給紙ベルト２８４や分離ローラ２８５の働きによって１枚に分離された原稿ＭＳは、突き当て部Ｃに進入する。突き当て部Ｃでは、搬送部材としてのプルアウト従動ローラ２８６とプルアウト駆動ローラ２８７との当接によるプルアウトニップに突き当たる。このとき、プルアウト従動ローラ２８６及びプルアウト駆動ローラ２８７は回転駆動を停止しているので、原稿ＭＳはプルアウトニップに進入することができない。このため、搬送に伴って徐々に撓んでいく。この撓みの力により、原稿ＭＳはスキューが補正される。
【００４９】
その後、プルアウト駆動ローラ２８７が回転駆動を開始して原稿ＭＳがプルアウトニップから送り出され始めて、下流側のターン部Ｄに向けて搬送される。プルアウト駆動ローラ２８７の線速は、上流側の給紙ベルト２８４の線速よりも速いことから、原稿ＭＳは分離ニップとプルアウトニップとの間において強いテンションで張られるようになる。そして、給紙ベルト２８４に対して強いトルクがかかることから、トルクリミッターが作動して、給紙ベルト２８４を駆動している駆動ローラ２８２が原稿ＭＳに連れ回るようになる。
【００５０】
搬送ニップからターン部Ｄに向けて送り出された原稿ＭＳは、原稿幅センサー２７３の直下を通過する。原稿幅センサー２７３は、同図の紙面に直交する方向に並ぶ複数の紙検知部（後述する揺動レバー）を有しており、これら紙検知部は原稿幅方向（図紙面に直交する方向）に並んでいる。どの紙検知部が原稿ＭＳを検知するのかに基づいて、原稿ＭＳの幅方向のサイズが検知される。
【００５１】
原稿幅センサー２７３によって幅方向のサイズが検知された原稿ＭＳの先端は、ターン部Ｄに進入する。搬送部としてのターン部Ｄは、第１ターンローラ２６６と第２ターンローラ２７３との当接によってターン搬送ニップを形成している。このターン搬送ニップに挟み込まれた原稿ＭＳは、給紙モーターによって回転駆動される第１ターンローラ２６６によって下流側の搬送部Ｅに向けて搬送される。この際、搬送路３１５の湾曲部に沿って進むことで上下が反転せしめられる。第１ターンローラ２６６の表面上においても、原稿ＭＳがバックテンションによってスリップを起こすことから、第１タームローラ２６６の摩耗が助長される。
【００５２】
ターン搬送ニップから搬送部Ｅに向けて送り出された原稿ＭＳは、読取入口センサー２６７との対向位置を通過した後、搬送部Ｅに至る。搬送部Ｅは、第一搬送ローラ２８９と第二搬送ローラ２９０との当接によって搬送ニップを形成している。読取入口センサー２６７との対向位置を通過した原稿ＭＳは、やがてその先端を搬送ニップに進入する。そして、搬送ニップを通過した原稿ＭＳは、押し当てコロ２６５によってスキャナ２０１の第１コンタクトガラス２１１に押し当てられながら、第１読取搬送部Ｆ内を通過する。この際、原稿ＭＳの第１面（図中で下方を向く面）の画像がスキャナ２０１の第１固定読取部２０２によって読み取られる。
【００５３】
第１読取搬送部Ｆを通過した原稿ＭＳは、後述の読取出口ローラ対２９２を経由した後、その先端が排紙センサー２６１によって検知される。片面読取モードが設定されている場合には、後述する第２固定読取部９５による原稿ＭＳの第２面の読取が不要である。そこで、排紙センサー２６１によって原稿ＭＳの先端が検知されると、排紙モーターの正転駆動が開始されて、排紙ローラ対２９４における図中下側の排紙ローラが図中時計回り方向に回転駆動される。原稿ＭＳの後端が排紙ローラ対２９４のニップから抜け出るタイミングで、排紙モーターの駆動が停止される。
【００５４】
一方、両面読取モードが設定されている場合には、排紙センサー２６１によって原稿ＭＳの先端が検知された後、第２固定読取部２９５に到達するまでのタイミングが読取モーターのパルスカウントに基づいて演算される。そして、そのタイミングでコントローラから読取制御部に対して原稿ＭＳの第２面における副走査方向の有効画像領域を示すゲート信号が送信される。この送信は、原稿ＭＳの後端が第２固定読取部２９５による読取位置を抜け出るまで続けられ、原稿ＭＳの第２面の画像が第２固定読取部２９５によって読み取られる。
【００５５】
第２固定読取部２９５は、密着型イメージセンサー（ＣＩＳ）からなる。第２固定読取部２９５との対向位置には、原稿ＭＳを非読取面側から支持する第２読取ローラ２９６が配設されている。この第２読取ローラ２９６は、第２固定読取部２９５による読取位置での原稿ＭＳの浮きを防止するとともに、第２固定読取部２９５におけるシェーディングデータを取得するための基準白部として機能する役割を担っている。
【００５６】
図５は、ＡＤＦ２５１を示す斜視図である。ＡＤＦ２５１は、樹脂からなる給送カバー２９８や後部カバー３０５などの外装カバーで内部機器を覆っている。給送カバー２９８の内部には、上述した分離給送部（図４のＢ）、突き当て部（図４のＣ）、ターン部（図４のＤ）、搬送部（図４のＥ）、第１読取搬送部（図４のＦ）、第２読取搬送部（図４のＧ）、排紙部（図４のＨ）などが配設されている。また、後部カバー３０５の内部には、各種のモーターや、読取制御部などが配設されている。
【００５７】
ＡＤＦ２５１は、画像形成システムにおいて、最上部であってユーザーの視線に最も入り易い位置に配設されることから、外観デザインが重視される機器である。このため、図示のように、外装カバーの形状には曲面が多用される傾向にある。
【００５８】
図６は、後部カバー３０５を示す斜視図である。後部カバー３０５の内側面には、複数の爪３０５ａが形成されている。
【００５９】
図７は、ＡＤＦ２５１における本体フレーム３０６の後部と、後部カバー３０５とを部分的に示す部分斜視図である。金属製の本体フレーム３０６には、後部カバー３０５における複数の爪３０５ａのそれぞれに係合させるための複数の開口が形成されている。後部カバー３０５の爪３０５ａは、図８に示されるように、本体フレーム３０６の開口に挿入された状態で、開口の下側縁に引っ掛けられる。後部カバー３０５をネジ止めではなく、爪３０５ａの引っ掛かりによって本体フレーム３０６に固定することで、生産工程での組付け時や、ユーザーのもとでのメンテナンス時に、後部カバー３０５の着脱操作性を向上させることができる。
【００６０】
上述したように、後部カバー３０５の形状には曲面が多用されている。これに対し、図７に示されるように、金属製の本体フレーム３０６は、直線的な形状になっている。このため、金属製の本体フレーム３０６と、樹脂製の後部カバー３０５との接触部をピタリと密着させることは困難で、どうしても両者間に隙間が発生してしまう。また、爪３０５ａで本体フレーム３０６に引っ掛けているだけの後部カバー３０５は、少なからず本体フレーム３０６に対してガタついてしまう。特に、スキャナ２０１に対して完全に固定せずに、蝶番２４９によって揺動可能に支持させているＡＤＦ２５１は、振動し易いために、後部カバー３０５のガタツキ音を発生させ易い。更に、ＡＤＦ２５１においては、前述のガタツキ音の他、摺擦音や突き当て音も発生する。
【００６１】
図１において、給送カバー２９８内には、シート材たる原稿ＭＳ（原稿シート）を搬送するための搬送路３１５が、複数のガイド板によって形成されている。搬送路３１５のシート搬送方向における入口側部分は、給送ガイド上板３００と、給送ガイド下板３０１との間に形成されている。また、搬送路３１５のシート搬送方向における中央部分は、サイドガイド板３０２と、金属ガイド板３０３との間に形成されている。それらの搬送路３１５内で原稿ＭＳが搬送される過程で、摺擦音や突き当て音が発生する。
【００６２】
図９は、原稿ＭＳを突き当て部Ｃに進入させた直後の搬送路３１５及びその周囲を示す図である。突き当て部Ｃにおいては、図示のように、原稿ＭＳのスキューを補正するために、回転駆動していないプルアウト駆動ローラ２８７とプルアウト従動ローラ２８６との当接によるプルアウトニップに対して搬送中の原稿ＭＳの先端を突き当てる。このときに、突き当て音が発生する。
【００６３】
図１０は、突き当て部Ｃでの原稿ＭＳの搬送を一時停止させた状態の搬送路３１５及びその周囲を示す図である。突き当て部Ｃにおいては、原稿ＭＳのスキューを補正するために、プルアウトニップに突き当てた状態の原稿ＭＳの搬送をある程度継続することで、図示のように原稿ＭＳを撓ませる。このとき、撓んだ原稿箇所を給送ガイド下板３０１に擦り付けることで、摺擦音が発生する。
【００６４】
図１１は、突き当て部Ｃでの原稿ＭＳの搬送を再開した直後の搬送路３１５及びその周囲を示す図である。プルアウトニップよりもシート搬送方向の下流側におけるニップ近傍には、原稿幅センサー２７３が配設されている。この原稿幅センサー２７３は、同図の紙面に直交する方向（原稿幅方向に相当）に並ぶ複数の揺動レバーを具備している。プルアウトニップよりもシート搬送方向の下流側に原稿ＭＳが存在していない状態では、揺動可能な揺動レバーの自由端側が搬送路３１５を上方から下方に向けて貫いている。搬送中の原稿ＭＳの先端が揺動レバーの自由端側に振れると、その自由端側をシート搬送方向い押しながら進むことで、揺動レバーの姿勢を変化させる。この姿勢の変化が検知されることで、原稿ＭＳが検知される。原稿ＭＳは、複数の揺動レバーのうち、その幅方向のサイズに応じた個数の揺動レバーに接触しながらそれら揺動レバーの姿勢を変化させる。この過程の初期段階で、原稿ＭＳの先端が図示のように揺動レバーに突き当たることで、突き当て音を発生させる。
【００６５】
図１２は、ターン部Ｄ内で原稿ＭＳを搬送している状態の搬送路３１５及びその周囲を示す図である。上述したように、ターン部Ｄ内では、分離給送部Ｂよりも高速で原稿ＭＳが搬送される。このとき、原稿ＭＳは、図示のように撓んだ姿勢で、給送ガイド上板３００やサイドガイド板３０２に摺擦しながら高速移動する。このとき、原稿ＭＳとガイド板との摺擦音が発生する。
【００６６】
図４において、搬送路３１５は給送カバー２９８内に配設されているが、給送カバー２９８と、図５における後部カバー３０５とは大きな開口を通じて連通している。このため、搬送路３１５で発生する突き当て音や摺擦音は、後部カバー３０５と本体フレーム３０６との隙間から外部に漏れて騒音となってユーザーの耳に届くおそれがある。
【００６７】
なお、本体フレームに外装カバーを装着した機械としては、特開昭６１−２４８０８号公報に記載のものが知られている。この機械では、外装カバーに固定された板バネ状のフックを本体フレームに固定されたフランジ付き軸部材のフランジに引っ掛けながら、フックのバネ力によって外装カバーに押圧力を付与している。このように外装カバーに押圧力を付与することで、外装カバーのガタツキを防止することができるとされている。しかしながら、外装カバー内で発生した何らかの音が、本体フレームと外装カバーとの隙間から外部に漏れて、ユーザーの耳に騒音として届いてしまうおそれがある。
【００６８】
次に、実施形態に係る画像形成システムの特徴的な構成について説明する。
図１３は、後部カバー３０５を内側から示す斜視図である。また、図１４は、後部カバー３０５の一部を拡大して示す部分斜視図である。後部カバー３０５の内周面には、スポンジ等からなる軟弾性を発揮する複数の軟弾性部材３０７が両面テープによって固定されている。図６においては、便宜上、それらの軟弾性部材３０７を取り外した状態の後部カバー３０５を示しているが、実際には、図１４に示されるように後部カバー３０５の内周面には複数の軟弾性部材３０７が貼り付けられている。
【００６９】
複数の軟弾性部材３０７は、後部カバー３０５の内面全周のうち、大部分の領域に貼られているが、リブや爪３０５ａが設けられている領域ではそれらを避けるようにして貼られている。図１４及び図８からわかるように、複数の軟弾性部材３０７は、本体フレーム３０６と、外装カバーたる後部カバー３０５との間に挟まれて圧縮変形しながら、その間に形成される隙間を塞ぐことで、隙間の突き当て音や摺擦音の漏れを抑える。更に、元の形に戻ろうとする復元力により、後部カバー３０５を押圧してそのガタツキを抑えることで、ガタツキ音の発生を抑える。これらの結果、搬送路３１５で発生する摺擦音や突き当て音を本体フレーム３０６と後部カバー３０５との隙間から漏らすことによる騒音、及び後部カバー３０５のガタツキ音による騒音を何れも低減することができる。
【００７０】
本体フレーム３０６と後部カバー３０５との間に挟まれて圧縮変形した軟弾性部材３０７は、その復元力により、後部カバー３０５に設けられた引っ掛け部としての爪３０５ａを本体フレーム３０６の開口の下側縁に押し当てる。これにより、爪３０５ａの本体フレーム３０６に対する引っ掛かり力を強めて、後部カバー３０５のガタツキを抑えることができる。なお、後部カバー３０５の内面に軟弾性部材３０７を固定した例について説明したが、本体フレーム３０６に軟弾性部材３０７を固定してもよい。
【００７１】
軟弾性部材３０７としては、多孔質材料たるスポンジからなるものを用いている。かかる構成では、軟弾性部材３０７に具備される複数の空泡により、突き当て音や摺擦音を吸音することで、それらの外部への漏れを更に抑えることができる。
【００７２】
なお、ＡＤＦ２５１に本発明を適用した例について説明したが、シート材たる記録シートＰを搬送するシート搬送装置を具備するプリント部１００や後処理装置（例えば綴じ装置など）に本発明を適用してもよい。
【００７３】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
［態様Ａ］
態様Ａは、シート材（例えば原稿ＭＳ）を搬送するための搬送路（例えば搬送路３１５）と、前記搬送路を保持する本体フレーム（例えば本体フレーム３０６）と、前記本体フレームに装着された外装カバー（例えば後部カバー３０５、給送カバー２９８）とを有するシート搬送装置（例えばＡＤＦ２５１）において、前記本体フレームと、前記外装カバーとの間に挟まれて圧縮変形しながら前記間に形成される隙間を塞ぎ、且つ元の形に戻ろうとする復元力によって外装カバーを押圧してそのガタツキを抑える軟弾性部材（例えば軟弾性部材３０７）を、前記本体フレーム又は前記外装カバーに固定したことを特徴とするものである。
【００７４】
かかる構成では、軟弾性部材の復元力によって外装カバーを押圧してそのガタツキを抑えることで、外装カバーのガタツキによって発生するガタツキ音による騒音を低減することができる。また、軟弾性部材によって本体フレームと外装カバーとの間の隙間を塞ぐことで、搬送路で発生した摺擦音や突き当て音をその隙間から外部に漏らすことによる騒音の発生を低減することもできる。
【００７５】
［態様Ｂ］
態様Ｂは、態様Ａにおいて、前記本体フレーム及び前記外装カバーの何れか一方に、他方に引っ掛けるための引っ掛け部（例えば爪３０５ａ）を設け、前記復元力によって前記引っ掛け部を他方に押し当てるようにしたことを特徴とするものである。かかる構成では、軟弾性部材の復元力によって引っ掛け部の本体フレームに対する引っ掛かり力を強めて、外装カバーのガタツキを抑えることができる。
【００７６】
［態様Ｃ］
態様Ｃは、態様Ａ又はＢにおいて、前記軟弾性部材として、多孔質材料からなるものを用いたことを特徴とするものである。かかる構成では、軟弾性部材に具備される複数の空泡により、搬送路で発生した突き当て音や摺擦音を吸音することで、それらの外部への漏れを更に低減することができる。
【００７７】
［態様Ｄ］
態様Ｄは、原稿の画像を読み取る画像読取手段（例えばスキャナ２０１）と、シート材たるシート状の原稿を前記画像読取手段による画像読取位置まで搬送するシート搬送手段（例えばＡＤＦ２５１）と、記録材に画像を形成する画像形成手段（例えばプリント部１００）とを備える画像形成システムにおいて、前記シート搬送手段として、態様Ａ〜Ｃの何れかを用いたことを特徴とするものである。
【符号の説明】
【００７８】
Ｐ：記録シート（シート材）
ＭＳ：原稿（シート材）
１００：プリント部（画像形成手段）
２０１：スキャナ（画像読取手段）
２５１：ＡＤＦ（シート搬送装置）
２９８：給送カバー（外装カバー）
３０５：後部カバー（外装カバー）
３０５ａ：爪（引っ掛け部）
３０６：本体フレーム
３０７：軟弾性部材
３１５：搬送路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】特開２０１４−１５６３２４号公報
【図１】
2017163503.tif 000003
【図２】
2017163503.tif 000004
【図３】
2017163503.tif 000005
【図４】
2017163503.tif 000006
【図５】
2017163503.tif 000007
【図６】
2017163503.tif 000008
【図７】
2017163503.tif 000009
【図８】
2017163503.tif 000010
【図９】
2017163503.tif 000011
【図１０】
2017163503.tif 000012
【図１１】
2017163503.tif 000013
【図１２】
2017163503.tif 000014
【図１３】
2017163503.tif 000015
【図１４】
2017163503.tif 000016