(57)【要約】【課題】液体を保持する能力に優れた刷毛を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の刷毛１は、本体部２と、本体部２から延びる、複数の合成樹脂製の毛材３と、本体部２の外周または複数の毛材３の外周の少なくとも一部から、毛材３の延在方向に対して交差する方向に突出して設けられた、液体の貯留が可能な液体貯留部４とを備え、液体貯留部４内の貯留空間Ｓと毛材３の基端側との間が連通され、液体貯留部４に貯留された液体を毛材３の基端側に供給可能であることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗布対象上に液体を塗布するための刷毛であって、
前記刷毛が、
本体部と、
前記本体部から延びる、複数の合成樹脂製の毛材と、
前記本体部の外周または前記複数の毛材の外周の少なくとも一部から、前記毛材の延在方向に対して交差する方向に突出して設けられた、液体の貯留が可能な液体貯留部と
を備え、
前記液体貯留部内の貯留空間と前記毛材の基端側との間が連通され、前記液体貯留部に貯留された液体を前記毛材の基端側に供給可能である刷毛。
【請求項２】
前記液体貯留部が、前記本体部の外周を囲むように設けられている請求項１記載の刷毛。
【請求項３】
前記液体貯留部が前記本体部と一体に成形されている請求項１または２記載の刷毛。
【請求項４】
前記液体貯留部が前記本体部に着脱自在である請求項１または２記載の刷毛。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布対象上に液体を塗布するための刷毛に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品加工工場などにおいて、パン、クッキー、ケーキ、ハンバーグなどの食品に卵黄、卵白、ハチミツ、シロップ、ソースなどの液体を塗布するために、動物性および植物性の毛材を用いた刷毛が用いられてきた。しかし、近年では、食品衛生上の問題から刷毛に動物性および植物性の毛材が用いられることがなくなり、たとえば特許文献１に示されるように、動物性および植物性の毛材のかわりに合成樹脂製の毛材が用いられるようになってきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１９０１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、刷毛の毛材が合成樹脂により形成されると、合成樹脂特有の高い撥水性により、毛材上で液体を長時間保持することができない。したがって、毛材を液体に浸けた後、刷毛を食品の上側に持ってくるまでの間に、毛材に付着した大部分の液体が毛材からこぼれ落ちてしまう。そのため、食品に液体を塗布する毎に毛材を液体に浸ける必要があり、その手間がかかるだけでなく、液体が収容された容器と食品の間に多くの液体がこぼれ落ちるため、液体がこぼれ落ちた箇所の清掃に手間を要するという問題が生じる。
【０００５】
そこで、本発明はかかる問題点に鑑みて、液体を保持する能力に優れた刷毛を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の刷毛は、塗布対象上に液体を塗布するための刷毛であって、前記刷毛が、本体部と、前記本体部から延びる、複数の合成樹脂製の毛材と、前記本体部の外周または前記複数の毛材の外周の少なくとも一部から、前記毛材の延在方向に対して交差する方向に突出して設けられた、液体の貯留が可能な液体貯留部とを備え、前記液体貯留部内の貯留空間と前記毛材の基端側との間が連通され、前記液体貯留部に貯留された液体を前記毛材の基端側に供給可能であることを特徴とする。
【０００７】
また、前記液体貯留部が、前記本体部の外周を囲むように設けられていることが好ましい。
【０００８】
また、前記液体貯留部が前記本体部と一体に成形されていることが好ましい。
【０００９】
また、前記液体貯留部が前記本体部に着脱自在であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、刷毛を液体に浸けた後、塗布対象上に液体を塗布する際の液体を保持する能力を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態の刷毛を示す斜視図である。
【図２】図１の刷毛の側面図である。
【図３】図１の刷毛の変形例を示す斜視図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、刷毛の液体貯留部の変形例を示す概略図である。
【図５】他の実施形態の刷毛を示す斜視図である。
【図６】図５の刷毛の上面図である。
【図７】さらに他の実施形態の刷毛を示す分解斜視図である。
【図８】図７の刷毛の液体貯留部が取り付けられた状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態の刷毛を詳細に説明する。以下に示す実施形態の刷毛は、あくまで一例であり、本発明の刷毛は、以下に示す実施形態に限定されるものではない。
【００１３】
本実施形態の刷毛は、塗布対象上に液体を塗布するために用いられ、たとえば、食品加工工場などにおいて、パン、クッキー、ケーキ、ハンバーグなどの食品（塗布対象）上に卵黄、卵白、ハチミツ、シロップ、ソースなどの艶出し剤や液体調味料といった食品用液体（液体）を塗布するための食品用途として有利に用いることができる。ただし、本発明の刷毛の用途は、塗布対象上に液体を塗布するものであれば特に限定されず、塗布対象や塗布される液体は、食品以外のものであってもよい。
【００１４】
図１および図２に示されるように、本実施形態の刷毛１は、本体部２と、本体部２から延びる、複数の合成樹脂製の毛材３とを備えている。本実施形態では、刷毛１は、図１および図２に示されるように、刷毛１の使用者や自動塗布装置の把持装置などに把持される把持部５を有している。把持部５は、本実施形態では、細長い柄状に形成され、本体部２の一端側に設けられている。把持部５は、本実施形態では本体部２と一体的に形成されているが、後述する実施形態に示されるように、本体部２から着脱可能に設けられていてもよい。
【００１５】
本体部２は、複数の毛材３の配置に応じて適宜変更されるブロック状に形成される。本実施形態では、複数の毛材３の束の外周部が、略長円状または略長方形状に形成され、本体部２はその複数の毛材３の束の外周部に応じた形状を呈しているが、本体部２の形状は特に限定されない。また、本体部２の材料は特に限定されず、公知の刷毛に用いられる材料で形成することができる。たとえば、本体部２の材料としては、合成樹脂製とすることができ、コストや衛生上の観点からシリコーンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ニトリルゴム、フッ素ゴムなどの合成ゴムや、オレフィン系エラストマーなどのプラスチックエラストマーなどを好適に用いることができる。
【００１６】
毛材３は、可撓性を有する柔軟な合成樹脂材料により形成され、塗布対象上に液体を塗布する。毛材３は、図２に示されるように、その基端３ｂ側が本体部２につながり、その先端３ａ側が塗布対象上に摺接されて、塗布対象上に液体を塗布する。なお、本明細書において、毛材３の「基端３ｂ」は、毛材３の本体部２に近い側の端部であり、「基端３ｂ側」は、基端３ｂおよび基端３ｂの近傍を意味する。また、毛材３の「先端３ａ」は、基端３ｂとは反対側の毛材３の自由端であり、「先端３ａ側」は、先端３ａおよび先端３ａの近傍を意味する。なお、毛材３の基端３ｂと本体部２との間の接続方法は特に限定されないが、たとえば、毛材３を本体部２と一体成形することにより接続することができる。また、毛材３の形成に用いられる合成樹脂としては、公知の合成樹脂製の刷毛に用いられる合成樹脂材料を用いることができるが、たとえば、コストや衛生上の観点からシリコーンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ニトリルゴム、フッ素ゴムなどの合成ゴムや、オレフィン系エラストマーなどのプラスチックエラストマーなどを好適に用いることができる。
【００１７】
図１および図２に示されるように、毛材３は、本体部２から複数本延びている。本実施形態では、複数の細長い毛材３は、図２に示されるように、互いに略平行に同方向に直線的に延びている。より具体的には、複数の毛材３は、各毛材３の延在方向に垂直な第１の方向（図２中、左右方向）に並んだ毛材群が、第１の方向に垂直な第２の方向（図２中、紙面奥行方向）に複数並んで、各毛材３が行（毛材３の束の長手方向）・列（毛材３の束の短手方向）をなすように配置されている。これにより、本実施形態では、複数の毛材３の束の外周が、略長円状または略長方形状となっている。なお、複数の毛材３の配置は、図示する配置に限定されるものではなく、毛材３の配置は公知の配置とすることができる。また、本実施形態では、毛材３は、基端３ｂ側から先端３ａ側にかけて略同径となる断面円形のものが用いられているが、毛材３の断面形状や、基端３ｂ側から先端３ａ側にかけての寸法は特に限定されるものではない。
【００１８】
本実施形態の刷毛１は、図１および図２に示されるように、本体部２の外周の少なくとも一部から、毛材３の延在方向に対して交差する方向に突出して設けられた、液体の貯留が可能な液体貯留部４を備えている。
【００１９】
液体貯留部４は、毛材３により塗布される液体を、毛材３側へと供給するために一時的に液体を貯留する部位である。液体貯留部４は、たとえば別途設けられた容器などに収容された液体容器に刷毛１を浸けてから取り出した際に、液体をすくい上げ、液体を液体貯留部４の貯留空間Ｓ内に収容できるように構成されている。
【００２０】
液体貯留部４は、本実施形態では、図１および図２に示されるように、本体部２の外周を囲むように設けられ、広い貯留空間Ｓを確保し、それにより充分な液体の貯留量を確保している。図１および図２に示す液体貯留部４は、１つの連続した空間として貯留空間Ｓを形成しているが、液体貯留部４は、複数の分割された区画に液体が収容されるように複数設けても構わない。たとえば、図３に示されるように、本体部２の外周のうち、断面が略長方形状の本体部２の一方の面２ａ（毛材３の束の長手方向（上述した第１の方向）に形成された面）と、一方の面２ａの裏面となる他方の面２ｂに分割して設けられていてもよい。また、図３において、一方の面２ａに設けられた液体貯留部４をさらに、毛材３の束の長手方向にさらに分割してもよい。
【００２１】
また、本実施形態では、図１〜図３に示す液体貯留部４は、本体部２の外周に設けられているが、液体貯留部４は、後述する図８等に示される実施形態のように、複数の毛材３の外周の少なくとも一部から突出するように設けられていてもよい。
【００２２】
また、液体貯留部４は、本実施形態では本体部２と一体に成形されている。本体部２と一体に成形することにより、低コストで刷毛１を製造することができる。また、本体部２と液体貯留部４とが一体であることにより、一方が紛失してしまうことを防止することができる。そのため、一方が紛失してしまった場合に、紛失した部品を探すために工場のラインを止めたりする必要がなくなり、刷毛１の管理が容易になる。本体部２と液体貯留部４を一体成形する場合の成形方法は特に限定されないが、たとえば、加圧プレス成形、真空プレス成形、射出成形などにより、一体成形することができる。なお、液体貯留部４は、本体部２に着脱自在としても構わない。たとえば、後述するように、液体貯留部４を、本体部２の外周の形状に沿う形状の開口を有する環状に形成し、本体部２の外周にはめ込んでもよい。この場合、たとえば弾性を有するゴムや合成樹脂により液体貯留部４を形成し、本体部２の外周部に液体貯留部４を広げながら取り付け、液体貯留部４の弾性により本体部２の外周に密着するようにしてもよい。なお、液体貯留部４の材料は特に限定されないが、たとえば、シリコーンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ニトリルゴム、フッ素ゴムなどの合成ゴムや、オレフィン系エラストマーなどのプラスチックエラストマーなどを好適に用いることができる。
【００２３】
液体貯留部４は、刷毛１を塗布する液体の液体容器に浸けたときに、液体を液体貯留部４に入れることができ、液体を貯留できるように椀状に形成される。具体的には、本実施形態では、図１〜図３に示されるように、毛材３の基端３ｂから先端３ａに向かう方向（以下、毛材３の延び方向）と逆方向に立設された立設部４１を備えている。本実施形態では、図１〜図３に示されるように、立設部４１は、本体部２の外周（または複数の毛材３の外周）の少なくとも一部から、毛材３の延在方向に対して交差する方向に突出する底部４２から延びている。立設部４１は、毛材３の延び方向とは逆方向に立設していることにより、立設部４１と本体部２（および底部４２）との間に貯留空間Ｓが形成され、すくった液体が貯留空間Ｓから逃げないように、液体を保持している。
【００２４】
液体貯留部４は、上述したように液体を貯留空間Ｓ内に保持することができれば、その形状は特に限定されない。本実施形態では、図１〜図３に示されるように底部４２は毛材３の延在方向に対して略垂直に延びているが、底部４２は、貯留空間Ｓ内で後述する連通路Ｐに向かって液体を向けることができるように傾斜していてもよい。また、図１〜図３に示される実施形態では、立設部４１は、毛材３の延び方向とは逆方向に、底部４２に対して垂直方向に（毛材３と平行に）形成されているが、図４（ａ）に示されるように、立設部４１の上端に向かうにつれて、立設部４１の内面が本体部２の表面から離れるように広がるように形成されていてもよい。
【００２５】
なお、底部４２は任意であり、図４（ｂ）および（ｃ）に示されるように底部４２を設けずに立設部４１のみにより、液体が貯留できるように構成してもよい。たとえば、図４（ｂ）および（ｃ）に示されるように、立設部４１は、毛材３の延び方向とは逆方向に傾斜または湾曲して、本体部２から延設されていてもよい。
【００２６】
また、本実施形態の刷毛１は、図１〜図３に示されるように、液体貯留部４内の貯留空間Ｓと毛材３の基端３ｂ側との間に連通し、液体貯留部４に貯留された液体を毛材３の基端３ｂ側に供給可能な連通路Ｐを備えている。
【００２７】
連通路Ｐは、貯留空間Ｓ内に貯留された液体を毛材３側へと徐々に供給する通路である。本実施形態の刷毛１は、液体を貯留する液体貯留部４と、液体貯留部４に貯留された液体を毛材３へと徐々に供給する連通路Ｐが設けられている。これにより、毛材３に直接付着した液体が流れ落ちたり、塗布対象に塗布されたりした後も、液体貯留部４内に貯留された貯留液体により、食品などの塗布対象に継続して液体を塗布し続けることが可能となる。したがって、刷毛１を塗布する液体が収容された液体容器に何度も浸ける必要がなくなる。よって、液体容器と塗布対象との間での往復操作の繰り返しを減らすことができ、その際に液体が液体容器と塗布対象との間でたれてしまうことによる、周囲の汚れを低減することもできる。
【００２８】
なお、連通路Ｐは液体が毛材３側へと流れるように構成されていれば、その大きさや形状は特に限定されるものではない。また、連通路Ｐは本実施形態では、本体部２と液体貯留部４との間の境界部位において、液体貯留部４側（底部４２）に形成されているが、本体部２側に溝を形成するなど、本体部２側に連通路Ｐを設けても構わない。また、連通路Ｐは、本実施形態では、本体部２と液体貯留部４との間の境界部位に設けているが、毛材３に液体を供給することができれば、境界部位に設ける必要はなく、他の位置に設けてもよい。また、連通路Ｐは、本実施形態では、毛材３の束の長手方向（図２中、左右方向）における中央部と、両端側に設けられている。これにより、毛材３の束の長手方向でほぼ均等に液体を供給することができ、刷毛１の毛材３により塗布対象に液体を塗布したときの塗布ムラを無くすことができる。なお、本実施形態では、連通路Ｐは、本体部２のそれぞれの面に３つずつ設けられているが、連通路Ｐの数は特に限定されない。
【００２９】
つぎに、図５および図６を用いて、刷毛１の他の実施形態を説明する。なお、以下の説明において、上述した実施形態と共通する事項についての説明は省略し、相違点を中心に説明する。なお、本実施形態の構成と上述した内容とを組み合わせて用いることができることは言うまでもない。
【００３０】
本実施形態では、図５および図６に示されるように、液体貯留部４が本体部２とは別体として設けられ、液体貯留部４が本体部２に対して着脱可能な取付部材として構成されている。本実施形態では、把持部５が本体部２に対して着脱自在に設けられており、把持部５が取り外された状態で、液体貯留部４が、本体部２に被せて取り付けられる。本実施形態の液体貯留部４は、本体部２の外周を覆うように設けられた被覆部４３と、本体部２の表面から本体部２の周方向に離間して立設された立設部４１とを有している。本実施形態では、立設部４１と本体部２の表面との間に形成された貯留空間Ｓ内に液体が貯留される。液体貯留部４には、図５および図６に示されるように、連通路Ｐが形成されている。連通路Ｐは、本体部２の上部側において、液体貯留部４の立設部４１と本体部２の表面との間に形成された貯留空間Ｓ内の液体を、毛材３の基端側へと供給できるように形成されている。これにより、毛材３に付着した液体が流れ落ちたり、塗布されたりした後も、液体貯留部４内に貯留された液体により、食品などの塗布対象に継続して液体を塗布し続けることが可能となる。したがって、刷毛１を塗布する液体が収容された液体容器に何度も浸ける必要がなくなる。よって、液体容器と塗布対象との間での往復操作の繰り返しを減らすことができ、その際に液体が液体容器と塗布対象との間でたれてしまうことによる、周囲の汚れを低減することもできる。
【００３１】
また、本実施形態では、液体貯留部４が本体部２に対して着脱自在であるため、液体貯留部４を取り外すことにより、狭い連通路Ｐ内を洗浄するのが容易となる。また、本体部２に着脱自在であることにより、既製の刷毛にも適用することができる。
【００３２】
つぎに、図７および図８を用いて、さらに他の実施形態を説明する。なお、以下の説明において、上述した実施形態と共通する事項についての説明は省略し、相違点を中心に説明する。なお、本実施形態の構成と上述した内容とを組み合わせて用いることができることは言うまでもない。
【００３３】
本実施形態では、図５および図６において示した実施形態と同様に、液体貯留部４が本体部２とは別体として設けられ、液体貯留部４が本体部２に対して着脱可能な取付部材として構成されている。液体貯留部４は、本体部２に引っ掛けることにより取付可能な取付部４４を有している。本体部２には取付部４４が入り込む溝２１が形成され、この溝２１に帯状の取付部４４が入り込むように構成されている。
【００３４】
半ループ状の取付部４４の根本部位には、本体部２の先端側の端面２２と係合する段部４４ａが形成されている。この段部４４ａと本体部２の先端側の端面２２とが係合することにより、刷毛１の使用中に、液体貯留部４が本体部２に対して、図８中、上側にずれることを防止している。
【００３５】
液体貯留部４は、図７および図８に示されるように、立設部４１と底部４２とを備えており、液体を貯留する貯留空間Ｓが形成されている。本実施形態では、液体貯留部４内の貯留空間Ｓは、毛材３の基端３ｂ側と連通している（図８参照）。より具体的には、立設部４１と底部４２とにより形成され、内側に本体部２が通る開口部Ａを有する環状部４５は、底部４２の上面が、毛材３の基端３ｂよりも先端３ａ側に位置しており、貯留空間Ｓ内と毛材３の基端３ｂ側が直接的に連通するように構成されている。また、本実施形態では、一対の取付部４４の段部４４ａの間には、貯留空間Ｓ内から毛材３の基端３ｂ側へと液体が通るように、隙間が形成されている。
【００３６】
このように、貯留空間Ｓが毛材３の基端３ｂ側と連通していることにより、毛材３に付着した液体が流れ落ちたり、塗布されたりした後も、液体貯留部４内に貯留された液体により、食品などの塗布対象に継続して液体を塗布し続けることが可能となる。したがって、刷毛１を塗布する液体が収容された液体容器に何度も浸ける必要がなくなる。よって、繰り返し液体容器と塗布対象との間の往復操作を減らすことができ、その際に液体が液体容器と塗布対象との間でたれてしまうことによる、周囲の汚れも低減する。
【００３７】
また、本実施形態では、液体貯留部４が本体部２に対して着脱自在であるため、液体貯留部４を取り外すことにより、液体貯留部４を洗浄するのが容易となる。また、本体部２に着脱自在であることにより、既製の刷毛にも適用することができる。
【００３８】
また、図５〜図８に示されるように、複数の毛材３が先端３ａに向かって収束するように毛材３の束を外側から束ねるように構成された絞り部４６を設けても構わない。毛材３の束を外側から束ねることにより、毛材３同士の間隔が狭くなる。そのため、毛材３に供給され、複数の毛材３間の隙間に入った液体は、間隔が狭くなった毛材３の先端３ａ側からすぐには排出されず、徐々に排出される。そのため、塗布対象上に液体を塗布する際の液体の保持能力をより高めることができる。なお、絞り部４６は、液体貯留部４と一体として設けてもよいし、別途設けても構わない。
【００３９】
また、上述した実施形態において、刷毛１の各部材（本体部２、毛材３、液体貯留部４など）を構成する材料は合成樹脂材料を用いることができるが、その場合、刷毛１の各部材を構成する合成樹脂材料に磁性粉や金属粉が混入されていてもよい。磁性粉や金属粉が刷毛１を構成する部材に混入されていることにより、たとえば食品加工工場において、刷毛１の各部材が破損して、食品内に万が一それらの破片が混入してしまった場合であっても、金属探知機や、磁力を用いて破片を吸着するマグネットキャッチャー、Ｘ線検知器などにより確実かつ容易に破片を回収することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  刷毛
２  本体部
２ａ  本体部の一方の面
２ｂ  本体部の他方の面
２１  溝
２２  本体部の先端側の端面
３  毛材
３ａ  先端
３ｂ  基端
４  液体貯留部
４１  立設部
４２  底部
４３  被覆部
４４  取付部
４４ａ  段部
４５  環状部
４６  絞り部
５  把持部
Ａ  開口部
Ｐ  連通路
Ｓ  貯留空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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