(57)【要約】【課題】足の指で掴む動作を十分にすることができ、かつ、スリッパの様に歩行しながら装着できることで長時間の鍛錬を可能として、効果的に足の筋肉を鍛えることができる足指運動器を提供する。【解決手段】可塑性を有し曲げ可能な棒状部材から構成され、足裏の指の付け根に当接される第１支え部と、前記第１支え部のうち足の一方の側面から足の甲側に曲げられ前記第１支え部とともに足を把持する第１把持部と、前記第１支え部又は第１把持部のうち足の他方の側面から後方に延伸される連結部と、前記連結部の後端から曲げられ踵の下を通る第２支え部と、前記第２支え部から延伸され足首に巻き付けられる第２把持部と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可塑性を有し曲げ可能な棒状部材から構成され、
足裏の指の付け根の窪みに当接される第１支え部と、
前記第１支え部のうち足の一方の側面から足の甲側に曲げられ前記第１支え部とともに足を把持する第１把持部と、
を備えることを特徴とする足指運動器。
【請求項２】
前記第１支え部又は第１把持部のうち足の他方の側面から後方に延伸される連結部と、
前記連結部の後端から曲げられ踵の下を通る第２支え部と、
前記第２支え部から延伸され足首に巻き付けられる第２把持部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の足指運動器。
【請求項３】
前記棒状部材が、
可塑性を有し曲げ可能な芯材と、
前記芯材の周囲を覆う被覆材と、
を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の足指運動器。
【請求項４】
前記被覆材が弾性を有する材料であることを特徴とする請求項３に記載の足指運動器。
【請求項５】
前記芯材と前記被覆材との間に隙間が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の足指運動器。
【請求項６】
前記芯材の周囲を覆う保護膜を備えることを特徴とする請求項５に記載の足指運動器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、足の筋肉を鍛錬し、健康増進を図る足指運動器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、足の筋肉を鍛錬することが健康上重要と言われており、例えば、つま先立ち運動やタオルギャザーと呼ばれる運動が推奨されている。そこで、これらの運動を効果的に行ない、足の裏側の筋肉を鍛錬できる健康器具として、特開平８−２４３６８号公報に、床面と、該床面上に立設され足の裏指付け根部分への当接部を備えた止まり木と、床面上に構成された踵受部とを備える足指健康増進器具が開示されている。
【０００３】
また、足指の運動機能を向上させることが可能な履物として、特開２０１３−３４８１３号公報に、本体プレートと、上側カバーと、前記本体プレートと前記上側カバーとの間に使用者の足指の付け根を載せることができる足底先端部支持体とを備えた足指運動具及び足指運動器を備えた履物が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２４３６８号公報
【特許文献２】特開２０１３−３４８１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に開示されている技術では、足の筋肉の鍛錬には効果があるものの、その場所でしか運動をすることができず、運動するための専用の時間を作る必要があり、用事等でその場を離れることがある等して、長時間の鍛錬をすることが困難であるとの課題があった。
【０００６】
また、特許文献２に開示されている技術では、履物として使用できるため長時間の鍛錬が可能であるものの、足の指で足底先端部支持体を掴む動作を効果的にするために足底先端部支持体の高さを高くすると、足底先端部支持体と上部カバーとの隙間が小さくなり、足を本体プレートと上部カバーとの間に差し込むことができなくなるおそれがあった。一方、足底先端部支持体の高さを、足を差し込むのに支障の無い高さとすると、足底先端部支持体の高さが低くなってしまい、足の筋肉を鍛えるための足指で足底先端部支持体を掴むという動作がし難くなり、効果が薄くなるという課題があった。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、棒状部材を用いることで足の指で掴む動作を十分にすることができ、かつ、スリッパの様に歩行しながら装着できることで長時間の鍛錬を可能として、効果的に足の筋肉を鍛えることができる足指運動器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
１  本発明の足指運動器は、
可塑性を有し曲げ可能な棒状部材から構成され、
足裏の指の付け根の窪みに当接される第１支え部と、
前記第１支え部のうち足の一方の側面から足の甲側に曲げられ前記第１支え部とともに足を把持する第１把持部と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の足指運動器によれば、足裏の指の付け根の窪みに当接される棒状部材の第１支え部を備えるため、足指で第１支え部を掴むことが容易となり、足の筋肉を効果的に鍛錬することが可能となる。また、第１支え部から足の甲側に曲げられ、第１支え部とともに足指を把持する第１把持部を備えるため、足指運動器が足から脱落することがなく、足指運動器を装着したまま歩行することができる。
【００１０】
２  本発明の足指運動器の好ましい例は、
前記第１支え部又は第１把持部のうち足の他方の側面から後方に延伸される連結部と、
前記連結部の後端から曲げられ踵の下を通る第２支え部と、
前記第２支え部から延伸され足首に巻き付けられる第２把持部と、
をさらに備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の足指運動器の好ましい例によれば、踵を支える第２支え部を備えるため、土踏まずの部分を浮かせた状態を保持でき、足裏の筋肉がより鍛錬される。特に、第２支え部は面ではなく線で踵を支えるため、足裏の筋肉を鍛錬する効果がより期待できる。さらに、足の裏には、いわゆるツボと呼ばれる部位が集中しているが、第２支え部の位置が装着者の好みによって選択できることと、上記の様に線で踵を支えることで足の裏を押圧することができ、第２支え部によってこれらのツボを刺激することもできる。
【００１２】
また、第２支え部から延伸され足首に巻き付けられる第２把持部を備えるため、第２支え部が脱落したりずれたりすることがない。また、第１支え部と第２支え部とを連結する連結部を備えるため、第１支え部と第２支え部とがより確実に固定され、位置のずれを防止することができる。さらに、連結部によって、１本の棒状部材で全ての要素を構成することができる。またさらに、長さの余った部分は足首に巻き付ければ良く、１つの長さで様々な足の大きさに対応させることが可能となる。
【００１３】
３  本発明の足指運動器の好ましい例は、
前記棒状部材が、
可塑性を有し曲げ可能な芯材と、
前記芯材の周囲を覆う被覆材と、
を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の足指運動器の好ましい例によれば、棒状部材が芯材の周囲を覆う被覆材を備えるため、被覆材の材質を変更することで肌触りや足指での第１支え部の掴みやすさを変更することができる。また、芯材の腐食防止を図ることができる。
【００１５】
４  本発明の足指運動器の好ましい例は、
前記被覆材が弾性を有する材料であることを特徴とする。
【００１６】
本発明の足指運動器の好ましい例によれば、被覆材が弾性を有する材料であるため、足指運動器を装着した状態での歩行時の着地の衝撃を和らげることができる。
【００１７】
５  本発明の足指運動器の好ましい例は、
前記芯材と前記被覆材との間に隙間が設けられていることを特徴とする。
【００１８】
本発明の足指運動器の好ましい例によれば、芯材と被覆材との間に隙間が設けられているため、足指運動器を装着して歩行する着地の際、被覆材が隙間の分潰れることでより効果的に着地の衝撃を和らげることができる。また、隙間があることで、使用者が被覆材を交換することができる。
【００１９】
６  本発明の足指運動器の好ましい例は、
前記芯材の周囲を覆う保護膜を備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明の足指運動器の好ましい例によれば、芯材の周囲を覆う保護膜を備えるため、使用者の好みや体調によって、被覆材から芯材を取り外して芯材のみで足の鍛錬をすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上、説明したように、本発明の足指運動器によれば、棒状部材を用いることで足の指で掴む動作を十分にすることができ、かつ、スリッパの様に歩行しながら装着できることで長時間の鍛錬を可能として、効果的に足の筋肉を鍛えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る足指運動器を説明する図である。
【図２】足指運動器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の足指運動器の実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係る足指運動器１０を説明する図、図２（Ａ）〜（Ｃ）は足指運動器１０の断面図である。
【００２４】
図１に示すように、本実施形態の足指運動器１０は、可塑性を有し曲げ可能な棒状部材から構成され、人の足に巻き付けられて使用する。そして、足指運動器１０は、第１支え部１１と、第１把持部１２と、連結部１３と、第２支え部１４と、第２把持部１５とを備える。
【００２５】
第１支え部１１は、足裏の指の付け根の窪みに当接されるもので、装着者が歩行する際に足の指骨部分で装着者の体重を支えるとともに、足の指で掴むことが可能となる。なお、足指運動器１０の棒状部材の径が細い場合は、第１支え部１１が歩行者の体重を支える作用を有することは殆どなく、足の指で掴めることが主な作用となる。
【００２６】
第１把持部１２は、第１支え部１１のうち足の一方の側面から延伸され、足の甲側に曲げられるもので、第１支え部１１とともに足の指近傍を挟みこみ足を把持する。これによって、装着者が歩行しても足指運動器１０が脱落することがなくなる。なお、本実施形態では、第１把持部１２は、第１支え部１１の親指側から延伸されているが、小指側から延伸させることも可能である。また、足指運動器１０としては、上記の第１支え部１１と第１把持部１２のみの構成でも実施可能であるが、本実施形態ではさらに連結部１３、第２支え部１４、及び第２把持部１５を備える。
【００２７】
連結部１３は、第１支え部１１又は第１把持部１２のうち足の他方の側面から後方に延伸されるもので、本実施形態では第１支え部１１と第２支え部１４とを連結し、第１支え部１１と第２支え部１４のずれを防止する。これにより確実に足指運動器１０を装着者の足に装着することができる。なお、本実施形態では、連結部１３は、第１支え部１１の小指側から延伸されているが、その他の形態として第１支え部１１の親指側、第１把持部１２の小指側、又は第１把持部１２の親指側から延伸させることも可能である。
【００２８】
第２支え部１４は、連結部１３の後端から踵の下を通るように曲げられるもので、足裏を横断し装着者の体重を踵の近傍で支える。上記の第１支え部１１と第２支え部１４とによって、装着者は足先と踵で自らの体重を支えることとなり、土踏まず部分が浮いた状態となる。
【００２９】
第２把持部１５は、第２支え部１４から延伸されるもので、装着者の足首に巻き付けられ、第２支え部１４を固定する。なお、第２把持部１５を巻き付ける方向であるが、第２支え部１４の前後方向の位置や、連結部１３の位置等によって図とは反対の方向に巻き付ける場合もある。例えば、第２支え部１４を土踏まずに近づける場合、又は連結部１３が親指側から延伸されている場合は、図とは反対の方向に巻き付ける方が好ましい。
【００３０】
また、図示しない実施形態として、第１支え部から棒状部材の軸方向に直交する方向に複数の突起を設け、該突起を装着者の足の指の間に挟み込みこともできる。この様にすることで、第１支え部の保持をより強固にすることができ、さらに足の指を横方向からマッサージする効果を有することができる。
【００３１】
次に、図２（Ａ）〜（Ｃ）を参照して、足指運動器１０の構造について説明する。
図２（Ａ）に示すように、足指運動器１０は、芯材２０ａと、被覆材２１ａとを備える。
【００３２】
芯材２０ａは、足指運動器１０を足の形状に合わせて曲げたときに、その形状を保持するためのもので、可塑性を有し繰り返し曲げることが可能な材質で構成される。芯材２０ａとしては、軟鉄若しくは銅等の金属線を撚って束ねたもの、ボールジョイントを複数連結したもの、又は公知のフレキシブル管等を採用することができる。ここで、芯材に金属を使用した場合、足指運動器自体がある程度の重量を有することとなり、いわゆるパワーアンクルの様にして使用することもできる。なお、本実施形態では、芯材２０ａとして軟鉄を撚って束ねたものを採用している。
【００３３】
被覆材２１ａは、芯材２０ａの周囲を覆うもので、第１支え部１１において装着者が足の指で掴みやすくする作用、及び第２支え部１４において歩行したときに着地の衝撃を和らげる作用等を有する。このため、ゴム、発泡ゴム、軟質合成樹脂等の弾性を有する材料から構成されることが好ましい。
【００３４】
また、図２（Ｂ）に示すように、芯材２０ｂの周囲に隙間２２ｂを設けて、その外側に被覆材２１ｂを配置させることや、図２（Ｃ）に示すように、図２（Ｂ）の形態に加えて、さらに芯材２０ｃの周囲に保護膜２３ｃを設けることもできる。
【００３５】
この様に構成することで、歩行時に被覆材２１ｂ，２１ｃがバネの役割を果たし、隙間２２ｂ，２２ｃの分潰れることで着地の際の衝撃をさらに和らげることができる。また、芯材２０ｂ，２０ｃと被覆材２１ｂ，２１ｃとの分離が可能となり、芯材２０ｂ，２０ｃや被覆材２１ｂ，２１ｃの硬さや太さのバリエーションから装着者が好みのものを選択することが可能となる。例えば、初心者は被覆材２１ｂ，２１ｃが太く衝撃吸収力に優れたものを使用し、上級者又は足の裏のツボをより強く刺激したいときは被覆材２１ｂ，２１ｃが細く固いものを使用する等である。また、使用中に劣化した際、芯材２０ｂ，２０ｃのみ又は被覆材２１ｂ，２１ｃのみの交換をすることができる。また、装着者のその日の体調等によって、芯材２０ｂ，２０ｃのみで使用したり、被覆材２１ｂ，２１ｃを設けた状態で使用したりすることもできる。
【００３６】
次に、図１を参照して本実施形態の足指運動器１０の使用方法を説明する。ここでは左足の場合を説明する。足指運動器１０は棒状部材であるため、長く延ばされた状態等で供給される。その足指運動器１０を床に置き、右端を足の幅よりやや多く残して、足の指の付け根の窪み部分で踏む。この踏んだ部分が第１支え部１１となる。次に、残した棒状部材の右端部分を親指の側方から上方に折曲げ、さらに小指側に曲げることで足の甲の上を這わせる。この折曲げた部分が第１把持部１２となる。次に、足の小指側から出ている棒状部材を後方に折曲げる。なお、このとき、折曲げた部分が歩行時の邪魔にならないよう、やや上方に湾曲させることもできる。この後方に折曲げた部分が連結部１３となる。
【００３７】
次に、連結部１３のうち踵の側方にある部分を右側に折曲げ、踵の下を通り足の右側から出る様にする。この踵の下を通る部分が第２支え部１４となる。この踵の下を通る部分は、装着者の好みによって多少前後に位置をずらすことができる。そのため、装着者の気になる足裏のツボを通る様に、第２支え部１４の位置を調整することもできる。次に、踵の下を通り足の右側から出た部分を上方に折曲げ、足首に巻き付ける。この足首に巻き付ける部分が、第２把持部１５となる。なお、棒状部材の長さが余ったときは、その部分を第２把持部１５として余分に足首に巻き付ければ良い。
【００３８】
このように足指運動器１０を装着すると、第１支え部１１で足先部分を支え、第２支え部１４で踵部分を支えることとなり、土踏まずの部分が床から浮いた状態となる。また、足の指で第１支え部１１を掴む動作をすることができる。さらに、この状態で歩行することが可能となり長時間装着することができる。これらによって、足の筋肉が効果的に鍛錬される。
【００３９】
以上、説明したように、本実施形態の足指運動器によれば、第１把持部及び第２把持部によって装着したまま日常生活を送ることができ、長時間の鍛錬をすることが可能となる。また、第１支え部と第２支え部とで装着者の体重を支えるとともに、足の指で第１支え部を掴む動作を歩行の度にすることができるため、足の筋肉が効果的に鍛えられ、土踏まずのアーチ形状が正常なものとなり、足に掛かる衝撃を緩和させることができ、下半身全体の故障の防止や健康増進を図ることができる。さらに、第２支え部が面ではなく線で踵を支えるため、より効果的に足の筋肉の鍛錬をすることできるとともに、足裏のツボを刺激することもできる。
【００４０】
また、連結部によって、第１支え部と第２支え部のずれを防止でき、確実に足指運動器を装着者の足に装着することができる。また、装着者が自らの足の形に合わせて曲げることで第１支え部、第１把持部、連結部、第２支え部、第２把持部等の構成を形作るため、足の大きさによって足指運動器の長さを変える必要がなく、１つの長さの製品で様々な装着者に対応させることが可能となる。また、足指運動器自体が可塑性を有し曲げ可能なため、装着者によって異なる足の形や指の形に対応させることができる。なお、足が小さく足指運動器の長さが余る場合には、その余った部分を第２把持部にして余分に足首に巻けば良い。
【００４１】
また、芯材と被覆材との間に隙間を有する構成では、装着者の足の大きさや筋力の強さ、あるいは色の種類に応じて芯材と被覆材との様々なバリエーションを用意することができるとともに、消耗品の交換も簡単にすることができる。さらに、芯材に金属を使用した場合、足指運動器自体がある程度の重量を有することとなり、いわゆるパワーアンクルの様に使用することもでき、下半身全体の筋力向上を図ることができる。
【００４２】
なお、上述した足指運動器の実施形態は、本発明の例示であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲において、その構成を適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１０・・足指運動器、
１１・・第１支え部、１２・・第１把持部、１３・・連結部、１４・・第２支え部、１５・・第２把持部、
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ・・芯材、２１ａ，２１ｂ，２１ｃ・・被覆材、２２ｂ，２２ｃ・・隙間、２３ｃ・・保護膜、
【図１】
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【図２】
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