(57)【要約】【課題】本発明は、集草機の集草部により形成された集草列の高さを所定の高さに調整することができる集草列押さえ装置および集草機を提供することを目的とする。【解決手段】刈り倒された草を列状に集める集草部４を有する集草機１により形成された集草列Ｗの高さを所定の高さに調整する集草列押さえ装置２であって、集草部４の後方に配置される基部と、基部に揺動可能に取り付けられ支持部２１と、支持部２１に回転可能に支持され、集草列Ｗを地面に押さえつけるための回転体２２とを有し、回転体２２は円筒形状の円筒部２２２を有しており、円筒部２２２の表面には、複数の凸部２２３と複数の凹部２２４とが形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
刈り倒された草を列状に集める集草部を有する集草機により形成された集草列の高さを所定の高さに調整する集草列押さえ装置であって、
前記集草部の後方に配置される基部と、
前記基部に揺動可能に取り付けられた支持部と、
前記支持部に回転可能に支持され、前記集草列を地面に押さえつけるための回転体とを有し、
前記回転体は円筒形状の円筒部を有しており、前記円筒部の表面には、複数の凸部と複数の凹部とが形成されていることを特徴とする集草列押さえ装置。
【請求項２】
前記回転体は、前記支持部に固定された固定軸を有しており、
前記固定軸には前記円筒部が回転可能に軸支されており、
前記凸部は、断面がＶ字形状であり前記円筒部の周面長手方向に沿って連続的に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の集草列押さえ装置。
【請求項３】
前記基部および／または前記支持部に設けられた被係止部と、
複数の環状部材を一定長連結した鎖部を有し、前記支持部を吊り上げる吊り上げ部と、
を有し、前記被係止部に前記複数の環状部材のいずれかを選択的に係止させることにより、前記回転体の地面からの初期の高さを調節する高さ調節機構を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の集草列押さえ装置。
【請求項４】
前記吊り上げ部は、前記鎖部に連結されたコイルばねを有することを特徴とする請求項３に記載の集草列押さえ装置。
【請求項５】
前記基部は、前記集草部を支持するフレームであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の集草列押さえ装置。
【請求項６】
刈り倒された草を列状に集める集草部を有し、
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の集草列押さえ装置を備えることを特徴とする集草機。
【請求項７】
前記集草部の後方から移動手段により移送され、
前記集草列押さえ装置は、前記集草部と前記移動手段との間に配置されることを特徴とする請求項６に記載の集草機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集草列押さえ装置および集草機に関し、特に、刈り取られ集草された集草列の高さを所定の高さに調整する集草列押さえ装置および集草機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、牛などの家畜の餌となる牧草は、完全に乾燥させロール状に巻かれた状態で保存される。また、水分を含む牧草をロール状に巻いてラップフィルムで巻き付けて発酵させ、サイレージにする場合もある。
【０００３】
上述のような牧草ロールは、通常次のようにして作られる。圃場に栽培されて植生している牧草が刈取機により刈り倒された後、集草機により列状に集草され、集草列が形成される。その後、梱包機により、集草列が拾い上げられ、圧縮、成形されて牧草ロールとなる。
【０００４】
集草機は、例えばトラクターなどの移動手段の前方または後方に取り付けられ、トラクターに移送されて圃場を移動しながら、集草列を形成する（例えば、特許文献１参照）。トラクターの前方に集草機を取り付け、集草機がトラクターの前方中央部に集草列を形成する場合、トラクターは、形成された集草列をまたぐように走行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】欧州特許出願公開第２８０７９１３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の集草機では、牧草の成長具合が良いなど集草列が嵩高になった場合、集草列の上部がトラクターの車体前方の下端部に引っかかって、順次前方へ押されていってたまり、トラクターの車体前方の下端部に詰まってしまうという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、集草機の集草部により形成された集草列の高さを所定の高さに調整することができる集草列押さえ装置および集草機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明による集草列押さえ装置は、刈り倒された草を列状に集める集草部を有する集草機により形成された集草列の高さを所定の高さに調整する集草列押さえ装置であって、前記集草部の後方に配置される基部と、前記基部に揺動可能に取り付けられた支持部と、前記支持部に回転可能に支持され、前記集草列を地面に押さえつけるための回転体とを有し、前記回転体は円筒形状の円筒部を有しており、前記円筒部の表面には、複数の凸部と複数の凹部とが形成されていることを特徴とする。
【０００９】
上述の集草列押さえ装置において、前記回転体は、前記支持部に固定された固定軸を有しており、前記固定軸には前記円筒部が回転可能に軸支されており、前記凸部は、断面がＶ字形状であり前記円筒部の周面長手方向に沿って連続的に設けられていることが好ましい。
【００１０】
上述の集草列押さえ装置において、前記基部および／または前記支持部に設けられた被係止部と、複数の環状部材を一定長連結した鎖部を有し前記支持部を吊り上げる吊り上げ部とを有し、前記被係止部に前記複数の環状部材のいずれかを選択的に係止させることにより、前記回転体の地面からの初期の高さを調節する高さ調節機構を有することが好ましい。
【００１１】
また、上述の集草列押さえ装置において、前記吊り上げ部は、前記鎖部に連結されたコイルばねを有することが好ましい。
【００１２】
また、上述の集草列押さえ装置において、前記基部は、前記集草部を支持するフレームであることが好ましい。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明による集草機は、刈り倒された草を列状に集める集草部を有し、上述の集草列押さえ装置を備えることを特徴とする。
【００１４】
上述の集草機は前記集草部の後方から移動手段により移送され、前記集草列押さえ装置は、前記集草部と前記輸送手段との間に配置されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明による集草列押さえ装置および集草機は、集草機の集草部により形成された集草列の高さを所定の高さに調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る集草機の構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】発明の実施形態に係る集草機の構成を模式的に示す上面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る集草機の集草列押さえ装置の構成を模式的に示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る集草機の集草列押さえ装置の構成を示す上面一部断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る集草機の集草列押さえ装置の構成を示す側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る集草機の集草列押さえ装置の変形例を模式的に示す部分斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る集草機の集草列押さえ装置の変形例を模式的に示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る集草機の使用状態を模式的に示す上面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る集草機の集草列押さえ装置の使用状態を模式的に示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１８】
本実施形態に係る集草機１は、図１および図２に示すように、本発明による集草列押さえ装置２を備える。集草機１は、トラクターＴなどの移動手段の前方に接続され、移動手段に押されて移動する場合に、好適に用いられる。
【００１９】
集草機１は、フレーム３とフレーム３に支持された集草部４とを有している。集草部４は、フレーム３に回転可能に設けられた第一回転盤４１と第二回転盤４２とを有しており、第一回転盤４１および第二回転盤４２には、複数の櫛部４３が保持されている。また、フレーム３上には、集草部４の動きを制御するための油圧装置５の油圧ユニット５１が設置されている。
【００２０】
集草列押さえ装置２は、図３および図４に示すように、集草部４の後方に配置される基部（本実施形態においては後述のコ字状フレーム３３１）と、基部に揺動可能に取り付けられた支持部２１と、支持部２１に回転可能に支持され、集草列Ｗ（図８および図９参照）を地面に押さえつけるための回転体２２とを有している。
【００２１】
以下、各構成要素について、詳細に説明する。
【００２２】
［フレーム３］
フレーム３は、集草部４を支持するものであり、図２に示すように、フレーム基体３１を有している。フレーム基体３１の材質および形状は特に限定されるものではないが、剛性の高い金属製の棒状体が好適に用いられる。本実施の形態においては、フレーム基体３１は断面矩形状の棒状体であり、棒状体の長手方向が、集草部４の移動方向と平行に配置されるようになっている。
【００２３】
フレーム基体３１の一端部には、集草部４を移動させるための第一車輪６１を回転可能に保持する第一車輪保持フレーム３２が設けられている。第一車輪保持フレーム３２は、基体フレーム３と同様の材料で構成される。第一車輪保持フレーム３２は、図１に示すように、Ｕの字を逆にした形状のＵ字形状部３２１と、Ｕ字形状部３２１の対向する辺に渡して設けられた十字状棒状部３２２を有しており、十字状棒状部３２２には、第一車輪６１を回転可能保持する保持部材６１１が取り付けられている。保持部材６１１は、十字状棒状部３２２に対して出し入れ可能かつ任意の位置で固定可能となっており、これによりフレーム３の高さ、ひいては集草部４の高さを調節できるようになっている。第一車輪保持フレーム３２は、十字状棒状部３２２とＵ字形状部３２１とにより構成される。
【００２４】
フレーム基体３１の他端部には、図２および図３に示すように、集草部４を移動させるための第二車輪６２を回転可能に保持する第二車輪保持フレーム３３が設けられている。第二車輪保持フレーム３３は、フレーム基体３１と同様の材料で構成される。第二車輪保持フレーム３３は、断面略コ字状のコ字状フレーム３３１を有しており、その開放面が地面側になるように配置され、その上部中央部がフレーム基体３１と接続されている。コ字状フレーム３３１の両側部には、外側に向けてそれぞれ地面と水平に延在する水平棒状部３３２が設けられている。水平棒状部３３２の端部には、それぞれ地面に垂直に延在する垂直棒状部３３３が設けられており、垂直棒状部３３３にはそれぞれ第二車輪６２を回転可能に保持する保持部材６２１が取り付けられている。保持部材６２１は、垂直棒状部３３３に対して出し入れ可能かつ任意の位置で固定可能となっており、これによりフレーム３の高さ、ひいては集草部４の高さを調節できるようになっている。第二車輪保持フレーム３３は、コ字状フレーム３３１と水平棒状部３３２と垂直棒状部３３３とにより構成される。
【００２５】
なお、コ字状フレーム３３１の両下端部、および、上部中央部のフレーム基体３１とは反対側には、それぞれトラクターＴなどの移動手段と連結するための連結手段を取り付けるための取付部材７１,７２が設けられている。
【００２６】
フレーム３は、図２に示すように、集草部４の第一回転盤４１および第二回転盤４２を回転可能に支持するアームフレーム３４を有している。アームフレーム３４は、フレーム基体３１と同様の材料で構成される。アームフレーム３４は、フレーム基体３１の両側方下方にそれぞれ配置されており、フレーム基体３１と直行する方向に延在する直行棒状部３４１と、フレーム基体３１と平行な方向に延在する平行棒状部３４２と、直行棒状部３４１と平行棒状部３４２とを接続する接続棒状部３４３とを有している。
【００２７】
直行棒状部３４１のフレーム基体３１側端部には、第一回転盤４１が回転可能に取り付けられている。平行棒状部３４２には、第二回転盤４２を跨ぐような跨越部材３４４が設けられており、跨越部材３４４には、第二回転盤４２が回転可能に取り付けられている。また、平行棒状部３４２には、第三車輪６３を回転可能に保持する保持部材６３１が取り付けられている。保持部材６３１は、平行棒状部３４２に対して出し入れ可能かつ任意の位置で固定可能となっており、これによりフレーム３の高さ、ひいては集草部４の高さを調節できるようになっている。アームフレーム３４は、直行棒状部３４１と平行棒状部３４２と接続棒状部３４３と跨越部材３４４とにより構成される。
【００２８】
また、フレーム３は、第二車輪保持フレーム３３を構成するコ字状フレーム３３１の側部と、アームフレーム３４を構成する直行棒状部３４１とを連結する連結フレーム３５を有する。連結フレーム３５は、フレーム基体３１と同様の材料で構成される。
【００２９】
フレーム３は、本実施の形態においては、上述のように、フレーム基体３１と第一車輪保持フレーム３２と第二車輪保持フレーム３３とアームフレーム３４と連結フレーム３５とにより構成するようにしたが、これに限定されることなく、適宜設計してよい。
【００３０】
［油圧装置５］
油圧装置５は、左右のアームフレーム３４の開閉を制御するための油圧シリンダ５２および第一回転盤４１の回転を制御するための油圧モータ５３と、油圧ユニット５１とを有する。油圧ユニット５１は、油圧モータ５３を作動させる油圧発生装置、油圧制御装置および油圧タンクがユニット化されたものであり、フレーム基体３１の上面であってアームフレーム３４近傍に載置されている。油圧モータ５３用の油圧発生装置は、トラクターＴのエンジンからＰＴＯ（Ｐｏｗｅｒ ｔａｋｅ−ｏｆｆ）を介して動力を得るようになっている。油圧シリンダ５２を作動させる油圧発生装置、油圧制御装置および油圧タンクは、トラクターＴ側に搭載されている。なお、油圧モータ５３や油圧シリンダ５２を作動させる油圧発生装置、油圧制御装置および油圧タンクは、集草機１側、トラクターＴ側のどちらにどのように設けられていてもよい。
【００３１】
油圧シリンダ５２は、一端がフレーム基体３１の上面であってアームフレーム３４近傍に取り付けられおり、他端がアームフレーム３４の直行棒状部３４１に取り付けられている。油圧シリンダ５２を伸長させれば、アームフレーム３４が地面に対して水平な状態となり、油圧シリンダ５２を収縮させれば、アームフレーム３４が引き上げられてアームフレーム３４の外側先端が上方に持ち上げられた状態となる。これにより、集草部４により集草を行う際には、集草部４を横に広げて使用し、公道や圃場内を移動させる際などには、集草部４を立てて邪魔にならないようにすることができる。油圧モータ５３は、第一回転盤４１の裏面近傍に設けられている。油圧モータ５３は、第一回転盤４１の回転軸（図示しない）に接続されており、第一回転盤４１を回転させるようになっている。また、油圧モータ５３は、それぞれ配管５４を介して油圧ユニット５１に接続されている。
【００３２】
［集草部４］
集草部４は、本実施の形態においては、図１および図２に示すように、フレーム基体３１の両側方にそれぞれ１つずつ配置されている。２つの集草部４は、それぞれに第一回転盤４１と第二回転盤４２とを有している。第一回転盤４１と第二回転盤４２は、円板形状を有しており、平面を進行方向に向けて配置されている。第一回転盤４１と第二回転盤４２とは、進行方向に対して互いにオフセットされ、外側に位置する第二回転盤４２が進行方向前方に配置されている。第一回転盤４１と第二回転盤４２は、フレーム基体３１と同様の材料で構成される。
【００３３】
集草部４は櫛部４３を有しており、櫛部４３は、図１に示すように、複数の櫛歯４３１とこれらの櫛歯４３１を保持する長尺の保持部材４３２とを有している。保持部材４３２の一端は第一回転盤４１に固定されており、他端は第二回転盤４２に固定されている。櫛部４３は複数設けられており、第一回転盤４１および第二回転盤４２の周縁部近傍に等間隔で配置されている。これにより、第一回転盤４１が油圧モータ５３により回転されると、それに追従して第二回転盤４２および櫛部４３が回転するようになっている。
【００３４】
［集草列押さえ装置２］
集草列押さえ装置２は基部を有しており、図１〜図３に示すように、本実施形態においては、基部はフレーム３のコ字状フレーム３３１により構成されている。また、本実施形態においては、基部であるコ字状フレーム３３１は、集草部４の後方であってトラクターＴなどの移動手段の前方に配置されている。
【００３５】
基部であるコ字状フレーム３３１の互いに対向する２つ部材の内面には、図３に示すように、回転体２２を支持するための支持部２１が、それぞれ揺動可能に取り付けられている。支持部２１は、図４に示すように、棒状部材からなり、支持する回転体２２とコ字状フレーム３３１との干渉を防止するために、棒状部材をコ字状フレーム３３１の内側に向けて屈曲させる第一屈曲部２１１と、棒状部材と回転体２２の側面との干渉を防止するために、回転体２２の側面に平行になるように棒状部材を外側に向けて屈曲させる第二屈曲部２１２とを有している。棒状部材は、剛性の高い金属で構成することが好ましい。
【００３６】
２本の棒状部材の第一屈曲部２１１側の端部には、それぞれ第一ベアリング２３が設けられており、第一ベアリング２３は２枚のワッシャー２４に挟まれた状態でリベット２５により軸支されている。図３に示すように、リベット２５およびワッシャー２４の外側面は、それぞれ基部であるコ字状フレーム３３１の内面に、例えば溶接されるなどして、固着されている。
【００３７】
回転体２２は、図３〜図５に示すように、固定軸２２１と固定軸２２１に回転可能に軸支された円筒形状の円筒部２２２と円筒部２２２の表面に形成された複数の断面がＶ字形状の凸部２２３と、凸部２２３の間に形成された凹部２２４とを有している。
【００３８】
図４に示すように、支持部２１の第二屈曲部２１２側の端部には、回転体２２の固定軸２２１が、ワッシャー２６を介してボルト２７により固定されている。固定軸２２１は、剛性の高い金属で構成することが好ましい。
【００３９】
円筒部２２２は、板状部材を円筒状に形成加工されてなる。円筒部２２２は、剛性の高い金属で構成することが好ましい。
【００４０】
固定軸２２１は円筒部２２２内に収容されている。円筒部２２２内において、固定軸２２１に第二ベアリング２２５が軸支されており、第二ベアリング２２５の内側面には、第二ベアリング２２５の回転を円筒部２２２に伝えるための伝達部材２２６が設けられている。伝達部材２２６は、ドーナツ形状を有しており、穴部には固定軸２２１が挿通され、穴部近傍に第二ベアリング２２５部が固着されている。また、伝達部材２２６の周面は円筒部２２２の内周面に固着されており、これにより、円筒部２２２が固定軸２２１を軸として回転するようになっている。
【００４１】
凸部２２３は、円筒部２２２と略同じ長さの板状部材を長手方向に沿って断面がＶ字状になるように折り曲げて形成されている。Ｖ字形状の開放端部は、凸部２２３の長手方向が円筒部２２２の長手方向に沿うように、円筒部２２２の外周面に固着されている。凸部２２３は、複数設けられており、これにより一の凸部２２３とこれに隣接する凸部２２３との間に凹部２２４が形成されている。凹部２２４は、集草列Ｗを受容するようになっており、凸部２２３は凹部２２４により受容された集草列Ｗを下方へ送るようになっている。凸部２２３は、剛性の高い金属で構成することが好ましい。
【００４２】
本実施形態においては、凸部２２３は６個設けるようにしたが、これに限定されることはなく、適宜設けるようにするとよい。ただし、凸部２２３の数が少ないと、草を下方へ送る効果が十分に得られず、集草列Ｗの高さが大きい部分がトラクターＴなどの車体の下端部に持っていかれ、それがたまると詰まってしまう場合がある。また、凸部２２３の数が多いと、その分凹部２２４の体積が減少し、集草列Ｗを十分に受容することができず、やはり、集草列Ｗの高さが大きい部分がトラクターＴなどの車体の下端部に持っていかれ、それがたまると詰まってしまう場合がある。このため、凸部２２３の数は、凸部２２３の形状や大きさ、回転体２２の重さなどによるが、６〜８個とすることが好ましい。
【００４３】
また、本実施形態においては、凸部２２３は断面Ｖ字形状としたが、これに限定されることはなく、例えば、断面Ｕ字形状としてもよく、断面コ字形状としてもよく、また、断面Ｖ字形状の頂部を平坦にした形状でもよい。また、本実施形態においては、断面Ｖ字形状の凸部２２３を円筒部２２２の周面長手方向に沿って連続的に設けるようにしたが、断続的に設けるようにしてもよい。さらには、棒状の突起を円筒部２２２の周面長手方向および円周方向に所定の間隔で複数設けるようにしてもよい。
【００４４】
さらに、本実施形態においては、板状部材を折り曲げ加工して断面Ｖ字形状としたものを円筒部２２２に固着することにより凸部２２３を設けるようにしたが、これに限定されることはなく、円筒部の周面に長手方向に沿って凹みを設ける加工を施すことにより、凸部と凹部を形成するようにしてもよい。
【００４５】
また、集草列押さえ装置２は、回転体２２の地面からの初期の高さを調節する高さ調節機構２８を備えていることが好ましい。
【００４６】
高さ調節機構２８は、図５に示すように、基部であるコ字状フレーム３３１および／または支持部２１に設けられた被係止部２８１と、支持部２１を吊り上げる吊り上げ部２８２とを有する。吊り上げ部２８２は、複数の環状部材を一定長連結した鎖部２８２１ａ，２８２１ｂを有しており、被係止部２８１に複数の環状部材の内いずれかを選択的に係止させることにより、回転体２２の地面からの初期の高さを調節できるようになっている。
【００４７】
本実施の形態においては、被係止部２８１は、図３および図５に示すように、鉤状部材からなり、基部であるコ字状フレーム３３１の内面上方であって第一ベアリング２３の取り付け位置よりも進行方向後方側に設けられている。
【００４８】
また、本実施の形態においては、図５に示すように、吊り上げ部２８２は、複数の環状部材を一定長連結した第一鎖部２８２１ａおよび第二鎖部２８２１ｂと、第一鎖部２８２１ａと第二鎖部２８２１ｂとの間に連結されたコイルばね２８２２とからなる。そして、第一鎖部２８２１ａを構成する環状部材を被係止部２８１に選択的に係止させるようになっている。第二鎖部２８２１ｂのコイルばね２８２２側とは反対側の端部は、支持部２１の第二屈曲部２１２の上部側近傍に固定されている。
【００４９】
本実施の形態においては、被係止部２８１を基部であるコ字状フレーム３３１側のみに設けたが、支持部２１側にも設け、第二鎖部２８２１ｂを構成する環状部材を支持部２１側の被係止部に選択的に係止させてもよい。また、被係止部を支持部２１側のみに設け、第一鎖部２８２１ａのコイルばね２８２２側とは反対側の端部は、基部であるコ字状フレーム３３１に固定させてもよい。
【００５０】
また、本実施の形態においては、吊り上げ部２８２は、第一鎖部２８２１ａと第二鎖部２８２１ｂとの間にコイルばね２８２２を連結したが、コイルばね２８２２を設けることなく、全てを鎖部により構成してもよいし、コイルばね２８２２に替えて棒状部材を連結してもよい。ただし、移動中の衝撃を吸収して、回転体２２の無駄な揺動を防止するために、コイルばね２８２２を設けることが好ましい。
【００５１】
［集草列押さえ装置の変形例］
次に、集草列押さえ装置の変形例について説明する。上述では、支持部２１は、コ字状フレーム３３１との干渉を防止するために、第一屈曲部２１１と第二屈曲部２１２を有していたが、図６に示すように、例えばカラー２９などのスペーサーを介してコ字状フレーム３３１に取り付けて干渉を防止することができれば、第一屈曲部２１１と第二屈曲部２１２を有しない支持部２１´を用いてもよい。
【００５２】
さらに、支持部２１´は、図６及び図７に示すように、左右の揺動角度が異なることにより回転体２２の軸にねじれが生じるのを防止するためのねじれ防止バー２１３を有していてもよい。ねじれ防止バー２１３は、回転体２２の軸と平行に設けられており、ねじれ防止バー２１３の両端部は、両支持部２１´における回転体２２の近傍から進行方向後方側に向けて略垂直に延出する垂直部２１４のそれぞれの先端に固定されている。
【００５３】
さらに、支持部２１´は、図６及び図７に示すように、支持部２１´が回転してしまうのを防止するための回転規制部２１５を有していてもよい。回転規制部２１５は、垂直部２１４の先端部から上方に突出して設けられている。この回転規制部２１５は、支持部２１´が揺動を規制させたい位置に達したときにコ字状フレーム３３１の上方のコーナー部３３１Ｃに当接するようになっており、これにより、支持部２１´が回転するのを防止するようになっている。なお、上述の支持部２１に、垂直部２１４および回転規制部２１５を設けてもよいことはいうまでもない。
【００５４】
また、上述では、支持部２１は、コ字状フレーム３３１の互いに対向する２つ部材の内面に取り付けるようにしたが、図６に示すように、コ字状フレーム３３１は、板状突出部３３１１を有していてもよく、この板状突出部３３１１に支持部２１´あるいは支持部２１を揺動可能に取り付けてもよい。
【００５５】
また、上述では、支持部２１の端部に第一ベアリング２３を設けるようにしたが、第一ベアリング２３を設けることなく、支持部２１´あるいは支持部２１の端部にボルト３０（図６参照）を一定の遊びがある状態で挿通させる穴２１６（図７参照）を設けるとともに、板状突出部３３１１にもボルト３０を挿通させる穴（図示しない）を形成し、ボルト３０をこれらの穴に挿通させ、ボルト３０の頂部とは逆側の端部にナイロンナット（図示しない）を固着するようにしてもよい。
【００５６】
また、上述では、回転体２２の地面からの高さを調節する高さ調節機構２８を設けるようにしたが、設けなくてもよい。この場合、図６に示すように、回転体２２が反動などにより進行方向前側に揺動してしまわないように規制する揺動規制部３３１２を設けることが好ましい。揺動規制部３３１２は、直方体形状を有しており、コ字状フレーム３３１の互いに対向する２つ部材の内面の所定の位置に、内側に向けて突出して支持部２１´に干渉するように設けられている。
【００５７】
また、本発明による集草列押さえ装置は、回転体２２の自重により集草列を押さえつけて集草列の高さを低く整えるが、牧草の種類や乾燥の度合いによって、回転体２２に重さ調節部材（図示しない）を取り付けるようにしてもよい。重さ調節部材は、例えば、回転体２２の側面に取り付けられるドーナツ形状の金属板であってもよいし、回転体２２の凸部２２３と円筒部２２２との間隙に挿入する金属棒であってもよい。また、重さ調節部材は、着脱自在としてもよい。この場合、例えば、回転体２２の側面および金属板にネジ溝を形成し、ボルトで互いに固着するようにしたり、金属棒を頂部と先端部にネジ溝を有する長尺のボルト状に形成し、凸部２２３と円筒部２２２との間隙に挿入した後、金属棒の先端にナットを締め付けて、凸部２２３の両端部にボルトの頂部とナットを係止させるようにしたりするとよい。
【００５８】
次に、本実施の形態に係る集草機１の使用方法について説明する。集草機１は、図８に示すように、トラクターＴなどの移動手段の前方に、連結手段を介して連結して使用する。また、集草機１は、集草する際には、油圧シリンダ５２を伸長させることによりアームフレーム３４を地面に対して水平な状態にさせて、集草部４をトラクターＴの前方側方に広げ、第三車輪６３を地面に接地させた状態で使用する。なお、集草せずに集草部４を移送する際は、油圧シリンダ５２を収縮させるによりアームフレーム３４の先端を引き上げて、集草部４を第二回転盤４２が第一回転盤４１の上方に来るように立てた状態で、トラクターＴを走行させる。
【００５９】
集草する際には、まず、刈り倒された牧草の成長具合や密度等に応じて、各車輪６１,６２,６３を保持する保持部材６１１,６２1,６３１を出し入れして、フレーム３の高さを調節することにより、集草部４の地面からの高さを調節する。さらに、集草列押さえ装置２の回転体２２の地面からの位置を調節する。具体的には、回転体２２の凹部２２４に受容された集草列Ｗを凸部２２３により下方へ送り込むことができ、かつ回転体２２により集草列Ｗを押さえつけて集草列Ｗの高さを十分に調整できる位置に回転体２２がくるように、支持部２１を揺動させ、その位置で支持部２１を吊り上げるように吊り上げ部２８２の被係止部２８１までの長さを決めて、対応する位置の環状部材を被係止部２８１に係止させる。回転体２２の位置は、円筒部２２２の直径の下端側から１／３以上１／２（回転軸に対応する位置）未満の位置に集草列Ｗの上面がくるようにすることが好ましい。
【００６０】
その後、油圧モータ５３で第一回転盤４１を回転させることにより櫛部４３を回転させた状態で、トラクターＴを牧草が刈り倒された圃場内で前進させる。すると、櫛部４３が牧草を掻き上げる。このとき、外側の第二回転盤４２が第一回転盤４１より前方に配置されているため、集草部４が前進することにより集草部４の外側の牧草が徐々に内側に集められ、集草列Ｗが形成される。
【００６１】
図９（Ａ）に示すように、形成された集草列Ｗが、集草部４に後続する集草列押さえ装置２の回転体２２に触れた状態で、トラクターＴが進行方向Ｓに進むと、回転体２２が集草列Ｗにより後方へ押されて回転する。そして、前方に位置する回転体２２の凹部２２４ａに草が受容されていく。このとき、集草列Ｗに特に嵩高い部分があり回転体２２が回転しきれない場合は、支持部２１がリベット２５を軸として後方（図９において矢印Ｙの方向）に揺動する。これにより、回転体２２の地面から高さが大きくなるため、回転体２２が回転可能になる。凹部２２４ａに受容された草は、図９（Ｂ）に示すように、凸部２２３ａにより下方へと送りこまれていく。下方へ送り込まれた草は、図９（Ｃ）に示すように、回転体２２の自重で地面に押しつけられ、集草列Ｗは高さが調整されて低くなる。そして、次の凹部２２４ｂに草が受容されるということが繰り返される。
【００６２】
そして、図８に示すように、後続のトラクターＴが、高さが調整された集草列Ｗをまたぐようにして走行する。このとき、集草列Ｗは高さが調整されているため、トラクターＴの車体前方下端に集草列Ｗが引っかかって詰まるのを抑制することができる。
【００６３】
なお、上述の実施の形態においては、集草列押さえ装置２の支持部２１が揺動可能に取り付けられている基部は、集草機１のコ字状フレーム３３１により構成するようにしたが、集草機１のフレーム３とは別体で構成してもよい。この場合、集草列押さえ装置２は、集草機１の後方であって移動手段の前方に位置するように、集草機１および／または移動手段に連結手段を用いて連結する。また、集草機１に追従して集草列押さえ装置２を走行させるように、基部に車輪を設けることが好ましい。
【００６４】
また、基部を別体で構成する場合、基部の形状はコ字状フレーム３３１と同様の形状としてもよいし、直方体のような形状としてもよい。直方体のような形状にする場合、両側面に支持部２１を取り付けるとよい。また、被係止部２８１を設ける場合も基部の両側面に設けるとよい。
【００６５】
また、本発明による集草列押さえ装置２を適用する集草機は、上述の実施の形態に係る集草機１に限定されることはなく、例えば、タインを保持するアームを複数放射状に配置し、タインの角度を変えながらアームを回転させて集草する、いわゆるロータリーレーキ（ジャイロレーキともいう）であってもよい。
【００６６】
また、本実施の形態においては、集草機１はトラクターＴの前方に取り付けるようにしたが、トラクターＴの後方に取り付けてもよい。この場合においても、本発明による集草列押さえ装置は集草機の後方に配置され、集草列Ｗの高さを調節する。これにより、集草後、例えばロールベーラをけん引するトラクターが集草列Ｗをまたいで走行する際に、車体の前方下端部に集草列Ｗが引っかかって詰まってしまうのを低減することができる。さらには、本発明による集草列押さえ装置は、例えばロールベーラをけん引するトラクターの前方に取り付けてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１：集草機
２：集草列押さえ装置
２１：支持部
２２：回転体
２２１：固定軸，２２２：円筒部，２２３：凸部，２２４：凹部
２８：高さ調節機構
２８１：被係止部，２８２：吊り上げ部
２８２１ａ，２８２１ｂ：鎖部，２８２２：コイルばね
３：フレーム
３３：第二車輪保持フレーム
３３１：コ字状フレーム（基部）
４：集草部
５：油圧装置
Ｗ：集草列
Ｔ：トラクター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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