(57)【要約】【課題】印刷品質の向上と画像の光沢度の向上とを両立することができる光硬化型のインクジェットプリンタを提供すること。【解決手段】本発明に係るプリンタ１０は、光重合性モノマーと光重合開始剤系とメタリック顔料とを含む表層形成用の液状組成物が貯留される表層形成用供給源１２Ｍｅと、上記光重合性モノマーを吸収可能な吸収性樹脂を含むモノマー吸収層形成用の液状組成物が貯留されるモノマー吸収層形成用供給源１３Ｐと、表層形成用吐出ヘッド２２Ｍｅから上記表層形成用の液状組成物を吐出させ、光源２５を照射することにより硬化させる表層形成用制御部３２と、モノマー吸収層形成用吐出ヘッド２３Ｐから上記モノマー吸収層形成用の液状組成物を吐出させる前処理用制御部３３とを備え、前処理用制御部３３は、表層形成用制御部３２に先立って駆動するように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光重合性モノマーと光重合開始剤系とメタリック顔料とを含む、表層形成用の液状組成物が貯留される表層形成用供給源と、
前記光重合性モノマーを吸収可能な吸収性樹脂を含む、モノマー吸収層形成用の液状組成物が貯留されるモノマー吸収層形成用供給源と、
前記表層形成用供給源に連通し、記録媒体に向かって前記表層形成用の液状組成物を吐出する表層形成用吐出ヘッドと、
前記モノマー吸収層形成用供給源に連通し、記録媒体に向かって前記モノマー吸収層形成用の液状組成物を吐出するモノマー吸収層形成用吐出ヘッドと、
前記記録媒体上に吐出された前記表層形成用の液状組成物に向かって光を照射する光源と、
前記表層形成用吐出ヘッドから前記表層形成用の液状組成物を吐出させ、前記光源を照射することにより硬化させる表層形成用制御部と、
前記モノマー吸収層形成用吐出ヘッドから前記モノマー吸収層形成用の液状組成物を吐出させ、前記記録媒体上にモノマー吸収層を形成させる前処理用制御部と、
を備え、
前記前処理用制御部は、前記表層形成用制御部に先立って駆動動作を行うように構成されている、インクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記前処理用制御部は、前記記録媒体上に吐出される前記表層形成用の液状組成物全体の体積を１００体積％としたとき、３０秒間で前記表層形成用の液状組成物のうちの２０体積％以上９５体積％以下を吸収可能な前記モノマー吸収層を形成するように構成されている、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記前処理用制御部は、平均厚みが５〜３０μｍの前記モノマー吸収層を形成するように構成されている、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記光重合性モノマーと前記吸収性樹脂との溶解度パラメータの差が、１以下である、請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記モノマー吸収層形成用の液状組成物全体に占める前記吸収性樹脂の割合が３０重量％以上である、請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記表層形成用の液状組成物全体に占める前記光重合性モノマーの割合が４０重量％以上である、請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記メタリック顔料は粉末状であり、該粉末状の前記メタリック顔料を構成する粒子の平均アスペクト比が１０以上３００以下である、請求項１から６のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記記録媒体の前記表層形成用の液状組成物を吐出する側の面が、前記表層形成用の液状組成物に対して非浸透性である、請求項１から７のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
記録媒体上にメタリック印刷を施す印刷方法であって、
前記記録媒体を用意する工程と、
前記記録媒体上の少なくともメタリック印刷する部位に、吸収性樹脂を含むモノマー吸収層形成用の液状組成物を付与して、モノマー吸収層を形成する工程と、
前記モノマー吸収層の表面に、光重合性モノマーと光重合開始剤系とメタリック顔料とを含む表層形成用の液状組成物を付与して、当該付与した表層形成用の液状組成物に光を照射することにより、前記記録媒体上にメタリック印刷する工程と、
を包含し、
前記モノマー吸収層形成用の液状組成物に含まれる前記吸収性樹脂として、前記表層形成用の液状組成物に含まれる前記光重合性モノマーを吸収可能な吸収性樹脂を含む、印刷方法。
【請求項１０】
前記記録媒体として、少なくとも前記表層形成用の液状組成物を付与する側の面が、前記表層形成用の液状組成物に対して非浸透性である記録媒体を用いる、請求項９に記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタおよび印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクを使用して記録媒体上に画像等を印刷するインクジェットプリンタが知られている（特許文献１参照）。この種のプリンタでは、カラー画像を形成するためのプロセスカラーインクに加えて、画像の多様化を図る目的等で画像の色調等に変化を与えるための特色インクを用いることがある。特色インクの一例として、光反射性のメタリック顔料を含んだメタリックインクが挙げられる。
【０００３】
ところで、本発明者の検討によれば、光硬化性のメタリックインクを用いる（光硬化型の）プリンタでは、例えばエコソルベント系やリアルソルベント系等のメタリックインクを用いる（溶剤型の）プリンタに比べて、画像の光沢度が得られ難いことがある。そこで、従来の光硬化型のプリンタでは、例えばインク中に含まれるメタリック顔料の粒径を大きくしたり、メタリック顔料の配合比を高めたりする等して、物理的に画像の光沢度を確保するようにしていた。しかしながら、メタリック顔料の粒径や配合比が大きくなると、インク中で当該メタリック顔料が沈降したり凝集したりし易くなる。このため、インクを均質な状態に維持することが難しい。その結果、インクの保存安定性が低下したり、吐出ヘッドのノズルにインクが目詰まりしやすくなって吐出安定性が低下したりする背反がある。このように、従来の光硬化型のプリンタでは、印刷品質の向上と画像の光沢度の向上とがトレードオフの関係にあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２７４０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、従来トレードオフの関係にあった印刷品質の向上と画像の光沢度の向上とを両立することができる光硬化型のインクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、光硬化型のプリンタにおいてメタリックの光沢度が得られ難い原因を検討した。その結果、記録媒体に対するメタリックインクの浸透性の違いが、メタリック顔料の配向性に影響を与えることを見出した。このことについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【０００７】
図４は、従来の溶剤型のプリンタを用いた画像形成を説明するための概念図である。図４に示すように、溶剤型のプリンタを用いた画像形成では、例えば記録媒体４１上に仮想線で示すような厚みでメタリックインクが付与されると、メタリックインク中の有機溶剤が記録媒体４１に浸透され、記録媒体４１の表面を侵食する。さらに、メタリックインク中の有機溶剤はヒータ等で蒸発乾燥される。これにより、上記付与時よりも厚みの薄くなったメタリックインク層４２が記録媒体４１に定着される。かかる浸透乾燥や蒸発乾燥によって有機溶剤が重力方向（上下方向）に動くと、これに伴ってメタリックインク中のメタリック顔料４２ａが記録媒体４１の側に移動する。その結果、記録媒体４１上に定着されたメタリックインク層４２では、記録媒体４１の表面にメタリック顔料４２ａが整然と配列される。したがって、メタリックインク層４２の光反射率が高められ、光沢度の優れた画像を実現することができる。
【０００８】
一方、図５は、従来の光硬化型のプリンタを用いた画像形成を説明するための概念図である。図５に示すように、光硬化型のプリンタを用いた画像形成では、記録媒体５１上に所定の厚みでメタリックインクが付与されると、これに光を照射して、メタリックインク中の光硬化性モノマーを光硬化させる。これにより、上記付与時の厚みのままで、メタリックインク層５２が記録媒体５１上に固着される。したがって、光硬化型のプリンタでは、上述した溶剤型のプリンタに比べて、記録媒体５１上でメタリック顔料５２ａが移動し難い傾向にある。言い換えれば、光硬化型のプリンタでは、メタリックインク層５２中にメタリック顔料５２ａがランダムに配置され易い傾向にある。そのため、記録媒体５１上に固着されたメタリックインク層５２では光が乱反射してしまい、画像の光沢度が得られ難い問題がある。
【０００９】
そこで本発明者は、光硬化型のプリンタにおいて、メタリック顔料の配向性を高めることを考えた。そして、更なる鋭意検討を重ねて、本願発明を完成させた。
【００１０】
本発明に係るインクジェットプリンタは、光重合性モノマーと光重合開始剤系とメタリック顔料とを含む、表層形成用の液状組成物が貯留される表層形成用供給源と、上記光重合性モノマーを吸収可能な吸収性樹脂を含む、モノマー吸収層形成用の液状組成物が貯留されるモノマー吸収層形成用供給源と、上記表層形成用供給源に連通し、記録媒体に向かって上記表層形成用の液状組成物を吐出する表層形成用吐出ヘッドと、上記モノマー吸収層形成用供給源に連通し、記録媒体に向かって上記モノマー吸収層形成用の液状組成物を吐出するモノマー吸収層形成用吐出ヘッドと、上記記録媒体上に吐出された上記表層形成用の液状組成物に向かって光を照射する光源と、上記表層形成用吐出ヘッドから上記表層形成用の液状組成物を吐出させ、上記光源を照射することにより硬化させる表層形成用制御部と、上記モノマー吸収層形成用吐出ヘッドから上記モノマー吸収層形成用の液状組成物を吐出させ、上記記録媒体上にモノマー吸収層を形成させる前処理用制御部と、を備え、上記前処理用制御部は、上記表層形成用制御部に先立って駆動するように構成されている。
【００１１】
上記構成のインクジェットプリンタは、まず記録媒体上に吸収性樹脂を含んだモノマー吸収層を形成し、その上に表層形成用の液状組成物を重ねるように構成されている。かかる構成によれば、表層形成用の液状組成物に含まれる光重合性モノマーをモノマー吸収層で吸収することができる。これによって、表層形成用の液状組成物の体積を減少させると共に、メタリック顔料を沈降させて記録媒体の表面に沿って整列させ易くなる。その結果、メタリック顔料の光反射率が高まり、光沢度の優れた画像を実現することができる。また、上記構成のインクジェットプリンタでは、例えば従来の光硬化型のプリンタに比べて粒径の小さなメタリック顔料を使用したり、メタリック顔料の配合比を低減したりすることができる。したがって、表層形成用の液状組成物の保存安定性や吐出安定性を向上することができる。
【００１２】
なお、本明細書において「表層」とは、モノマー吸収層の表面に形成される層を意味する用語である。したがって、表層は、例えば記録媒体上の最表面に位置してもよいし、表層の上に、更に他の層、例えばカラーインクの層やグロス層等を形成することもできる。
【００１３】
また、本発明の他の側面として、記録媒体上にメタリック印刷を施す印刷方法が提供される。この印刷方法は、上記記録媒体を用意する工程と、上記記録媒体上の少なくともメタリック印刷する部位に、吸収性樹脂を含むモノマー吸収層形成用の液状組成物を付与して、モノマー吸収層を形成する工程と、上記モノマー吸収層の表面に、光重合性モノマーと光重合開始剤系とメタリック顔料とを含む表層形成用の液状組成物を付与して、当該付与した表層形成用の液状組成物に光を照射することにより、上記記録媒体上にメタリック印刷する工程と、を包含し、上記モノマー吸収層形成用の液状組成物に含まれる上記吸収性樹脂として、上記表層形成用の液状組成物に含まれる上記光重合性モノマーを吸収可能な吸収性樹脂を含んでいる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のインクジェットプリンタ並びに印刷方法によれば、メタリック顔料の配向性を向上して、画像の光沢度を好適に高めることができる。同時に、表層形成用の液状組成物の保存安定性や吐出安定性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】上記インクジェットプリンタの主要部の正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成を説明するための概念図である。
【図４】従来の溶剤型のプリンタを用いた画像形成を説明するための概念図である。
【図５】従来の光硬化型のプリンタを用いた画像形成を説明するための概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。
【００１７】
＜第１実施形態＞
まず、インクジェットプリンタについて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る大判のインクジェットプリンタ（以下、単に「プリンタ」ということがある。）１０の斜視図である。また、図２は、プリンタ１０の主要部を表す正面図である。なお、図面中の符号Ｘは、Ｘ軸を示し、前後方向を表している。図面中の符号ＦおよびＲｒは、それぞれ前および後を表している。図面中の符号Ｙは、Ｙ軸を示し、左右方向を表している。図面中の符号ＬおよびＲは、それぞれ左および右を表している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではない。
【００１８】
プリンタ１０は、光硬化性のインクを用いて記録媒体５上に２次元の画像を印刷するための光硬化型のプリンタである。詳しくは、プリンタ１０は、記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させると共に、吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐを主走査方向Ｙに移動させながら記録媒体５に向かって液状組成物（例えば、プロセスカラーインクやメタリックインク）を吐出する。これによって、記録媒体５上に液状組成物が着弾される。そして、着弾させた液状組成物に紫外線ランプ２５から光を照射して、当該液状組成物を硬化させる。このようにして、プリンタ１０は記録媒体５上に画像を印刷する。
【００１９】
記録媒体５は、液状組成物が着弾され画像が形成される対象物である。記録媒体５としては特に限定されない。記録媒体５は、光硬化性の液状組成物（例えば、プロセスカラーインクやメタリックインク）に対して浸透性を示す（浸透性の）シートやフィルムであってもよいし、光硬化性の液状組成物に対して浸透性を示さない（非浸透性の）シートやフィルムであってもよい。また、記録媒体５は、例えば、光硬化性の液状組成物に対して浸透性を示す基材の表面に樹脂等を塗布したコーティングシートやコーティングフィルム等であってもよい。
【００２０】
浸透性のシートやフィルムとしては、例えば、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類等が挙げられる。また、非浸透性のシートやフィルムとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）樹脂等のポリエステル系樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂、エチレン−プロピレン共重合体等のポリオレフィン系樹脂、ポリウレタン樹脂等のポリエーテル系樹脂、ポリカーボネート（ＰＣ）系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリアミド系樹脂、フッ素系樹脂等の樹脂製、アルミニウム、鉄、銅等の金属製、ガラス製、ゴム製、および、これらの材質を複数組み合わせて複合化した複合シートやフィルム等が挙げられる。易加工性や機械的・化学的耐久性の観点からは、ＰＥＴフィルムやシートを好適に用いることができる。耐熱性や耐衝撃性の観点からはＰＣフィルムやシートを好適に用いることができる。また、コーティングシートやコーティングフィルムとしては、例えば、塗工紙、アート紙、コート紙、キャスト紙、マット紙、グロス紙等が挙げられる。
【００２１】
なかでも、少なくとも光硬化性の液状組成物（例えば、メタリックインク）の着弾される側の表面が非浸透性のフィルムやシートを記録媒体５として用いる場合に、ここに開示されるプリンタ１０の効果が大きく発現される。つまり、プリンタ１０によれば、光硬化性の液状組成物（例えば、メタリックインク）の着弾される側の表面が非浸透性の記録媒体を用いる態様においても、例えば浸透性の記録媒体を用いる場合と比べても遜色のない程度に、光沢装飾性の優れた画像を実現することができる。なお、本明細書において「非浸透性」とは、実質的に光硬化性の液状組成物（例えば、メタリックインク）を浸透しないことをいう。具体的には、光硬化性の液状組成物（例えば、メタリックインク）を滴下したときに、１分後の浸透率が５％以下であることをいう。
【００２２】
プリンタ１０は、ケーシング２と、ケーシング２内に配置されたガイドレール３とを備えている。ガイドレール３は左右方向に延び、ケーシング２の左右の壁に固定されている。ガイドレール３には、キャリッジ１が係合されている。キャリッジ１は、吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐと、紫外線ランプ２５とを備えている。キャリッジ１は、キャリッジ移動機構８によって、ガイドレール３に沿って主走査方向Ｙ（図１、２の左右方向）に摺動自在に構成されている。キャリッジ移動機構８は、ガイドレール３の左端側および右端側に配置されたプーリ９ｂ、９ａを有している。プーリ９ａにはキャリッジモータ８ａが連結されている。プーリ９ａは、キャリッジモータ８ａによって駆動される。両プーリ９ａ、９ｂには、無端状のベルト６が巻き掛けられている。キャリッジ１はベルト６に固定されている。プーリ９ａ、９ｂが回転してベルト６が走行すると、キャリッジ１が主走査方向Ｙに移動する。
【００２３】
記録媒体５は、図示しない紙送り機構によって紙送り方向に搬送される。ここでは、紙送り方向が副走査方向Ｘ（図１、２の前後方向）である。ケーシング２には、記録媒体５を支持するプラテン４が設けられている。プラテン４は、キャリッジ１の下方に設けられている。プラテン４の上方には、記録媒体５を上方から押さえつけるピンチローラ（図示せず）が設けられている。ピンチローラの下方には、グリッドローラ（図示せず）が設けられている。グリッドローラは、図示しないフィードモータに連結されている。グリッドローラはフィードモータによって駆動され、回転する。グリッドローラとピンチローラとの間に記録媒体５が挟まれた状態でグリッドローラが回転すると、記録媒体５は副走査方向Ｘに搬送される。
【００２４】
プリンタ１０は、カラー画像用供給源と、表層形成用供給源と、モノマー吸収層形成用供給源とを備えている。本実施形態において、カラー画像用供給源は、４つのカートリッジ１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｂを有している。各カートリッジ１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｂは、ケーシング２の右端にそれぞれ着脱自在に装着されている。各カートリッジ１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｂには、光硬化型のプロセスカラーインクが貯留されている。各カートリッジ１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｂのプロセスカラーインクは、相互に色の異なる画像を形成可能なように調製されている。具体的には、カートリッジ１１Ｃには、シアンインクが貯留されている。カートリッジ１１Ｍには、マゼンタインクが貯留されている。カートリッジ１１Ｙには、イエローインクが貯留されている。カートリッジ１１Ｂには、ブラックインクが貯留されている。
【００２５】
光硬化型のプロセスカラーインクの組成については特に限定されず、従来から用いられているものと同等でよい。典型的な一態様において、光硬化型のプロセスカラーインクは、光重合性モノマーと、光重合開始剤系と、相互に色の異なる着色剤とを含み、必要に応じてその他の各種添加剤、例えば光増感剤、重合禁止剤、捕捉剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、可塑剤、界面活性剤、レベリング剤、増粘剤、分散剤、消泡剤、防腐剤、溶剤等を含み得る。
【００２６】
本実施形態において、表層形成用供給源は、１つのカートリッジ１２Ｍｅを有している。カートリッジ１２Ｍｅは、ケーシング２の右端に着脱自在に装着されている。カートリッジ１２Ｍｅには、メタリックインク層５Ｂ（図３参照）を形成するための光硬化型のメタリックインクが貯留されている。カートリッジ１２Ｍｅのメタリックインクは、光沢感のある画像を形成可能なように調製されている。光硬化型のメタリックインクの組成については、第２実施形態で詳細に説明する。
【００２７】
本実施形態において、モノマー吸収層形成用供給源は、１つのカートリッジ１３Ｐを有している。カートリッジ１３Ｐは、ケーシング２の右端に着脱自在に装着されている。カートリッジ１３Ｐには、モノマー吸収層５Ａ（図３参照）を形成するための液状組成物が貯留されている。モノマー吸収層形成用の液状組成物の組成については、第２実施形態で詳細に説明する。
【００２８】
なお、本実施形態では、カラー画像用供給源が４つのカートリッジ１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｂを有しているが、これには限定されない。カラー画像用供給源は、１つのカートリッジでもよく、２つ以上、例えば２〜１０つのカートリッジを有していてもよい。また、本実施形態では、表層形成用供給源が１つのカートリッジ１２Ｍｅを有しているが、これには限定されない。表層形成用供給源は、例えばメタリック顔料の種類や含有量の異なる２つ以上の、例えば２〜１０つのカートリッジを有していてもよい。また、本実施形態では、モノマー吸収層形成用供給源が１つのカートリッジ１３Ｐを有しているが、これには限定されない。モノマー吸収層形成用供給源は、２つ以上の、例えば２〜１０つのカートリッジを有していてもよい。
【００２９】
プリンタ１０のキャリッジ１には、吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐが備えられている。吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐは、主走査方向Ｙに並んで配置されている。本実施形態では、プリンタ１０は、カートリッジ１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｂと連通する４つの吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂと、カートリッジ１２Ｍｅと連通する吐出ヘッド２２Ｍｅと、カートリッジ１３Ｐと連通する吐出ヘッド２３Ｐとを備えている。なお、吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐは、本実施形態のように一体的に形成されていてもよいし、一部または全部が別体に形成されていてもよい。吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐと、カートリッジ１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｂ、１２Ｍｅ、１３Ｐとは、それぞれ、液体供給路１４によって連通されている。
【００３０】
液体供給路１４は、カートリッジ１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｂ、１２Ｍｅ、１３Ｐから吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐへと、液状組成物を供給する流路である。液体供給路１４は、例えば可撓性を有するチューブである。本実施形態では、各液体供給路１４に送液ポンプ１５が設けられている。ただし、送液ポンプ１５は必ずしも必要ではなく、省略することも可能である。
【００３１】
吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐは、キャリッジ１に搭載され、主走査方向Ｙに移動する。一方、カートリッジ１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｂ、１２Ｍｅ、１３Ｐはキャリッジ１に搭載されておらず、主走査方向Ｙに移動しない。そのため、キャリッジ１が主走査方向Ｙに移動した場合に液体供給路１４が破損しないように、液体供給路１４の一部は左右方向に延びた状態で配置され、ケーブル類保護案内装置７により覆われている。
【００３２】
吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐは、記録媒体５と対向する側の面（本実施形態では、吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐの下面）に、それぞれ、液状組成物を吐出するためのノズル２４を備えている。吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐの内部には、それぞれ、圧電素子等を備えたアクチュエータ（図示せず）が設けられている。このアクチュエータが駆動することにより、吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐの各ノズル２４から記録媒体５に向かって液状組成物が吐出される。例えば、吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂからは、カラー画像を形成するためのプロセスカラーインクが吐出される。吐出ヘッド２２Ｍｅからは、メタリックインク層５Ｂを形成するためのメタリックインクが吐出される。吐出ヘッド２３Ｐからは、モノマー吸収層５Ａを形成するための液状組成物が吐出される。
【００３３】
プラテン４の前側Ｆの内部には、ヒータ２６が設けられている。ヒータ２６は、記録媒体５を加熱して、記録媒体５上に着弾された液状組成物の乾燥や硬化を促進するためのものである。ヒータ２６を用いることにより、記録媒体５上の液状組成物を素早く乾燥させることができる。また、プロセスカラーインクやメタリックインクを素早く硬化させることができる。ただし、ヒータ２６は必ずしも必要ではなく、省略することも可能である。
【００３４】
紫外線ランプ２５は、キャリッジ１に搭載され、主走査方向Ｙに移動しながら記録媒体５上に光を照射する。本実施形態では、主走査方向Ｙにおいて、吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐの左右両端に、それぞれ１つずつ紫外線ランプ２５が配置されている。これにより、双方向印刷が可能となり、印刷速度を高めることができる。紫外線ランプ２５は、光源の一例である。紫外線ランプ２５は、光硬化型のインクを硬化可能な紫外線波長を有していればよい。紫外線ランプ２５は、概ね１８５〜４５０ｎｍ（例えば、１８５ｎｍ、２５４ｎｍ、３０３ｎｍ、３１３ｎｍ、３６５ｎｍ、３８５ｎｍ、４０５ｎｍ、４３５ｎｍ、４５０ｎｍ等。）の紫外線波長を有していることが好ましい。紫外線ランプ２５は、例えばＬＥＤ方式であってもよいし、蛍光灯（低圧水銀灯）方式あるいは高圧水銀灯方式であってもよい。紫外線ランプ２５は、ここでは２つであるが、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。紫外線ランプ２５は、例えばキャリッジ１の壁面に直接的に固定されていてもよく、連結具等の他の部材を介して間接的に固定されていてもよい。紫外線ランプ２５は、例えばキャリッジ１とは別のキャリッジに搭載されていてもよく、ケーシング２の壁面等に設けられていてもよい。
【００３５】
プリンタ１０の全体の動作は、制御装置３０によって制御されている。制御装置３０は、キャリッジ移動機構８と紙送り機構とに電気的に接続されており、記録媒体５に対する液状組成物の吐出位置を制御する。制御装置３０は、第１〜第３までの３つの印刷制御部３１、３２、３３を備えている。第１印刷制御部３１は、記録媒体５上（例えば、記録媒体５の表面やモノマー吸収層５Ａの表面、メタリックインク層５Ｂの表面等）に、着色層を形成するように構成されている。第２印刷制御部３２は、記録媒体５上（例えば、モノマー吸収層５Ａの表面等）に、メタリックインク層５Ｂを形成するように構成されている。第３印刷制御部３３は、記録媒体５上（例えば、記録媒体５の表面等）に、モノマー吸収層５Ａを形成するように構成されている。
【００３６】
第１印刷制御部３１は、吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂと電気的に接続されている。第１印刷制御部３１は、カートリッジ１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｂに貯留される着色層形成用の液状組成物（プロセスカラーインク）を記録媒体５に向かって吐出する。第２印刷制御部３２は、吐出ヘッド２２Ｍｅと電気的に接続されている。第２印刷制御部３２は、カートリッジ１２Ｍｅに貯留される表層形成用の液状組成物（メタリックインク）を記録媒体５に向かって吐出する。第１印刷制御部３１および第２印刷制御部３２はまた、紫外線ランプ２５と電気的に接続されており、紫外線ランプ２５の起動と停止を制御する。第３印刷制御部３３は、吐出ヘッド２３Ｐと電気的に接続されている。第３印刷制御部３３は、カートリッジ１３Ｐに貯留されるモノマー吸収層形成用の液状組成物を記録媒体５に向かって吐出するように制御する。
【００３７】
第１印刷制御部３１では、プリンタ１０に入力される印刷データに基づいて、プロセスカラーインクの吐出量や吐出タイミング等が決定される。第２印刷制御部３２では、プリンタ１０に入力される印刷データに基づいて、メタリックインクの吐出量や吐出タイミング等が決定される。第３印刷制御部３３では、上記メタリックインクの吐出量や吐出タイミング、並びにモノマー吸収層形成用の液状組成物の組成や性状等に基づいて、モノマー吸収層形成用の液状組成物の吐出量や吐出タイミング等が決定される。第３印刷制御部３３は、所定の時間内（例えば、メタリックインクの吐出から一定の時間内。典型的には、メタリックインクの吐出から数秒〜数十分の間。より具体的には５秒〜３０分の間。）に、上記吐出されるメタリックインクのうちの少なくとも一部を吸収可能なモノマー吸収層５Ａを形成するように構成されている。
【００３８】
好適な一態様において、第３印刷制御部３３は、モノマー吸収層形成用の液状組成物の吐出量を調節して、メタリックインクの吐出から３０秒間で、メタリックインクの全吐出量のうちの概ね１０体積％以上、好ましくは２０体積％以上、例えば３０体積％以上を吸収可能なモノマー吸収層５Ａを形成するように構成されている。また、好適な他の一態様では、第３印刷制御部３３は、モノマー吸収層形成用の液状組成物の吐出量を調節して、メタリックインクの吐出から３０秒間で、メタリックインクの全吐出量のうちの概ね９８体積％以下、好ましくは９５体積％以下、例えば９０体積％以下を吸収可能なモノマー吸収層５Ａを形成するように構成されている。第３印刷制御部３３は、モノマー吸収層形成用の液状組成物の吐出量を調節して、例えば、平均厚みが概ね１μｍ以上、好ましくは５μｍ以上、例えば１０μｍ以上であって、概ね５０μｍ以下、好ましくは３０μｍ以下のモノマー吸収層５Ａを形成するように構成されている。
【００３９】
制御装置３０の構成は特に限定されない。制御装置３０は、典型的にはコンピュータである。制御装置３０は、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器からの印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭと、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭと、各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記憶媒体）とを備えている。
【００４０】
プリンタ１０で印刷を行う際には、まずプリンタ１０に記録媒体５を設置する。また、制御装置３０にモノマー吸収層形成用の液状組成物や印刷画像に関するデータを入力する。印刷画像に関するデータは、例えば画像の印刷位置や色、光沢性等に関する情報を含んでいる。制御装置３０は、紙送り機構のフィードモータを駆動する。これにより、記録媒体５が副走査方向Ｘに搬送され、所定の印刷位置に配置される。制御装置３０はまた、キャリッジ移動機構８を駆動する。具体的には、上記データに基づいて、キャリッジ１を主走査方向Ｙに移動させながら吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐを駆動する。
【００４１】
プリンタ１０では、第２印刷制御部３２が駆動動作を行う場合に、これに先立って第３印刷制御部３３が駆動動作を行う。第３印刷制御部３３は、吐出ヘッド２３Ｐから吸収性樹脂を含んだモノマー吸収層形成用の液状組成物を吐出して、記録媒体５上の少なくともメタリック印刷を行う部位に着弾させる。記録媒体５上に着弾したモノマー吸収層形成用の液状組成物を乾燥させることにより、記録媒体５上にモノマー吸収層５Ａが形成される。
【００４２】
その後、第２印刷制御部３２によって、モノマー吸収層５Ａ上にメタリック印刷がなされる。典型的には、第１印刷制御部３１と第２印刷制御部３２とによって、記録媒体５上にカラーのメタリック印刷がなされる。なお、本実施形態のプリンタ１０では、第２印刷制御部３２、第１印刷制御部３１の順に駆動動作を行ってメタリックインク層５Ｂの上にプロセスカラーインクの層を重ねる印刷方法（レイヤー印刷）と、第１印刷制御部３１と第２印刷制御部３２とが共に駆動動作を行って単一の層にプロセスカラーインクとメタリックインクとを混在させる印刷方法（ブレンド印刷）と、の両方が可能である。
【００４３】
例えばレイヤー印刷では、まず、第２印刷制御部３２によって、吐出ヘッド２２Ｍｅから光重合性モノマーと光重合開始剤系とメタリック顔料５Ｂａ（図３参照）とを含んだ表層形成用の液状組成物（メタリックインク）を吐出させて、上記形成したモノマー吸収層５Ａの表面に着弾させる。すると、メタリックインクに含まれる光重合性モノマーの一部が、モノマー吸収層５Ａに吸収される。これによって、メタリック顔料５Ｂａが記録媒体５の表面に整然と配列される。第２印刷制御部３２はまた、キャリッジ１を主走査方向Ｙへ移動させながら記録媒体５上に紫外線ランプ２５を照射する。これによって、メタリックインクが硬化して、記録媒体５上に光反射率の高いメタリックインク層（光沢装飾層）５Ｂが固着される。
【００４４】
レイヤー印刷では、次に、第１印刷制御部３１によって、吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂのうちの少なくとも１つから光重合性モノマーと光重合開始剤系と着色剤とを含んだカラー画像形成用の液状組成物（プロセスカラーインク）を吐出して、記録媒体５の表面や上記形成したメタリックインク層５Ｂの表面に着弾させる。第１印刷制御部３１はまた、キャリッジ１を主走査方向Ｙへ移動させながら記録媒体５上に紫外線ランプ２５を照射する。これによって、プロセスカラーインクが硬化して、記録媒体５上にカラー画像層が固着される。このような動作によって、所望の色と光沢とを有する画像を記録媒体５上に印刷することができる。
【００４５】
図３は、本実施形態のプリンタ１０により形成される画像の一例を示す概念図である。図３に示すように、本実施形態では、まず記録媒体５上に吸収性樹脂を含んだモノマー吸収層５Ａを形成し、その上に仮想線で示すような厚みでメタリックインクを付与する。すると、メタリックインクに含まれる光重合性モノマーが、モノマー吸収層５Ａ中の吸収性樹脂に吸収される。その結果、メタリックインクの体積（厚み）が減少して、上記付与時よりも厚みの薄くなったメタリックインク層５Ｂが記録媒体５上に形成される。メタリックインク層５Ｂでは、メタリック顔料５Ｂａが沈降して記録媒体５の表面に沿って整列されている。したがって、メタリック顔料５Ｂａの光反射率が高まって、光沢度の優れた画像を実現することができる。また、プリンタ１０では、メタリック顔料５Ｂａの粒径や配合比を大きくする必要が無い。このため、メタリックインクの保存安定性や吐出安定性をも向上することができる。
【００４６】
本実施形態において、第３印刷制御部３３は、記録媒体５上に吐出されるメタリックインク全体の体積を１００体積％としたとき、３０秒間で上記メタリックインクのうちの２０体積％以上９５体積％以下を吸収可能なモノマー吸収層５Ａを形成するように構成されている。所定値以上の液状組成物を吸収可能とすることで、モノマー吸収層５Ａの効果がより良く発揮され、メタリック顔料５Ｂａの配向性を高めることができる。また、所定値以下の液状組成物を吸収可能とすることで、例えばメタリックインク層５Ｂの表面を擦過してもメタリック顔料５Ｂａが剥がれ落ち難くなり、画像の耐久性を高めることができる。
【００４７】
本実施形態において、第３印刷制御部３３は、平均厚みが５〜３０μｍのモノマー吸収層５Ａを形成するように構成されている。上記厚みの範囲とすることで、メタリックインク層５Ｂ中の光重合性モノマーを、モノマー吸収層５Ａに安定して吸収させると共に、モノマー吸収層５Ａの形成に要する時間を短縮したり、モノマー吸収層形成用の液状組成物を節約したりすることができる。したがって、生産性や作業性を高めることができる。
【００４８】
本実施形態において、記録媒体５のメタリックインクを吐出する側の面（吐出ヘッド２２Ｍｅと対向する側の面）が、メタリックインクに対して非浸透性である。非浸透性の表面を有する記録媒体５を用いる場合に、ここに開示されるプリンタ１０の効果が大きく発現される。
【００４９】
＜第２実施形態＞
プリンタ１０では、本実施形態に記載するメタリック印刷用キットを好適に用いることができる。かかるメタリック印刷用キットは、第１液としてのモノマー吸収層形成用の液状組成物と、第２液としての光硬化型のメタリックインク（表層形成用の液状組成物）とを備え、記録媒体５上に第１液と第２液とをこの順で付与することにより、記録媒体５上にメタリック印刷を可能なように構成されている。本実施形態のメタリック印刷用キットによれば、メタリックインクの保存性や安定性を向上すると共に、メタリック顔料５Ｂａの光反射性がより良く発揮されて、光沢度の高い画像を実現することができる。第２液の成分は第１液の成分に基づいて決定されるものであるため、以下に、第２液、第１液の順で各液状組成物の含有成分について詳細に説明する。
【００５０】
（第２液：光硬化型のメタリックインク）
第２液の組成については特に限定されず、従来のものと同等でよい。典型的な一態様において、第２液は、光重合性モノマーと、光重合開始剤系と、メタリック顔料５Ｂａとを含んでいる。また、第２液は、例えばインクの保存性や安定性を高める目的や吐出ヘッドからの吐出性を良好なものとする目的等で、その他の各種添加剤、例えば光増感剤、重合禁止剤、捕捉剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、可塑剤、界面活性剤、レベリング剤、増粘剤、分散剤、消泡剤、溶剤等を含み得る。これらの成分としては、従来公知のものを１種単独で、または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５１】
光重合性モノマーは、光重合開始剤系の分解によって生じたラジカル等の活性種によって重合し、硬化する成分である。光重合性モノマーとしては特に限定されず、従来からこの種の用途で用いられているものを１種単独で、または２種以上を組み合わせて用いることができる。光重合性モノマーは、硬化速度や耐久性等の観点から、例えば（メタ）アクリロイル基やビニル基等のラジカル重合性基を１つ以上有するラジカル重合性のモノマーであるとよい。光重合性モノマーは、（メタ）アクリロイル基を有する（メタ）アクリレート系モノマーや、ビニル基を有するビニル系モノマーを含むことが好ましい。（メタ）アクリレート系モノマーの具体例としては、例えば、イソボルニル（メタ）アクリレートやベンジル（メタ）アクリレート等の単官能（メタ）アクリレート、ヘキサメチレンジ（メタ）アクリレート等の２官能（メタ）アクリレート、トリメチルイソプロパントリ（メタ）アクリレート等の３官能（メタ）アクリレート等が挙げられる。ビニル系モノマーの具体例としては、例えば、ベンジル（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート等が挙げられる。なかでも、重合性基の数が異なる２種類以上のモノマーを組みあわせて用いることが好ましい。
【００５２】
なお、本明細書において、「（メタ）アクリロイル」とは、「メタクリロイル」および「アクリロイル」を包含し、「（メタ）アクリレート」とは、「メタクリレート」および「アクリレート」を包含する用語である。
【００５３】
光重合開始剤系は、光照射によって活性種を発生させて、光重合性モノマーの重合反応を開始させる成分である。光重合開始剤系としては特に限定されず、従来からこの種の用途で用いられているものを１種単独で、または２種以上を組み合わせて用いることができる。なかでも、光重合開始剤と光増感剤とをいずれも含むことが好ましい。光重合開始剤系の具体例として、光重合開始剤や光増感剤が挙げられる。光重合開始剤としては、例えば、ラジカル光重合開始剤や陽イオン系光重合開始剤等が挙げられる。
【００５４】
メタリック顔料は、光反射性を有し、記録媒体５上に光沢感や煌めきを付与する成分である。メタリック顔料としては特に限定されず、従来からこの種の用途で用いられているものを１種単独で、または２種以上を組み合わせて用いることができる。具体例として、アルミニウム、鉄、金、銀、銅、白金、ニッケル、クロム、錫、亜鉛、インジウム、チタン等の金属顔料、雲母、二酸化チタン被覆雲母、酸化鉄被覆雲母、オキシ塩化ビスマス等のパール顔料、ガラスフレーク顔料等が挙げられる。
【００５５】
メタリック顔料の形態は特に限定されず、例えば鱗片状（フレーク状、平板状）、繊維状、粒子状、破砕状等であり得る。好適な一態様では、メタリック顔料が鱗片状である。具体的には、メタリック顔料の平均アスペクト比（フロー式粒子像分析装置等で得られた粒子画像に基づいて算出される最も短い辺の長さに対する最も長い辺の長さ（典型的には厚み）の比の平均値をいう。）が、概ね２以上、好ましくは５以上、例えば１０以上であって、概ね５００以下、好ましくは３００以下、例えば１００以下である。メタリック顔料の平均アスペクト比を所定値以上とすることで、記録媒体５上にメタリック顔料が配向し易くなり、ここに開示される発明の効果が大きく発現される。その結果、メタリック顔料の光反射性を効果的に高めて、例えば鏡面のような表面光沢の画像をも好適に実現することができる。また、メタリック顔料の平均アスペクト比を所定値以下とすることで、インクの保存安定性やプリンタ１０の吐出安定性を高めることができる。
【００５６】
好適な一態様では、メタリック顔料を構成する各粒子の略平坦な面をＸＹ平面とし、厚みをＺとしたときに、メタリック顔料の平均粒径（フロー式粒子像分析装置（例えばシスメックス社製ＦＰＩＡ−３０００）で得られた粒子画像のＸＹ平面の面積に基づいて算出される円相当径の算術平均値をいう。）が、概ね０．１μｍ以上、典型的には０．５μｍ、例えば０．７５μｍ以上であって、概ね５μｍ以下、典型的には３μｍ以下、例えば２μｍ以下である。メタリック顔料の平均粒径を所定値以上とすることで、光反射性を効果的に高めることができ、ここに開示される発明の効果が大きく発現される。また、メタリック顔料の平均粒径を所定値以下とすることで、インクの保存安定性やプリンタ１０の吐出安定性を高めることができる。
【００５７】
好適な一態様では、上記ＸＹ平面の面積に基づいて算出される円相当径の最大値が、概ね１０μｍ以下、例えば５μｍ以下である。これにより、インクの保存安定性やプリンタ１０の吐出安定性をより良く高めることができる。
【００５８】
第２液全体に占める光重合性モノマーの割合は特に限定されないが、概ね３０重量％以上、典型的には４０重量％以上、例えば５０〜９５重量％であるとよい。第２液全体に占める光重合開始剤系の割合は特に限定されないが、概ね１重量％以上、典型的には５重量％以上、例えば５〜５０重量％であるとよい。第２液全体に占めるメタリック顔料の割合は特に限定されないが、概ね０．１重量％以上、典型的には１重量％以上、例えば１〜２０重量％であるとよい。
【００５９】
（第１液：モノマー吸収層形成用の液状組成物）
第１液は、吸収性樹脂を含んでいる。また、例えば光重合性モノマーの吸収性を高める目的や液状組成物の保存性や安定性を高める目的、吐出ヘッドからの吐出性を良好なものとする目的等で、その他の各種添加剤、例えば湿潤剤、浸透剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、可塑剤、界面活性剤、レベリング剤、増粘剤、分散剤、消泡剤、防腐剤、溶剤等を含み得る。これらの成分としては、従来公知のものを１種単独で、または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６０】
吸収性樹脂は、第２液に含まれる光重合性モノマーを吸収する成分である。吸収性樹脂としては、第２液に含まれる光重合性モノマーとの親和性や相溶性が高い樹脂を用いることができる。吸収性樹脂は、植物等から採取された天然樹脂（例えば、ロジン系樹脂（松脂）や天然ゴム等）であってもよいし、人工的に製造された合成樹脂（例えば熱硬化性樹脂や熱可塑性樹脂）であってもよい。好適な一態様では、吸収性樹脂が、第２液に含まれる光重合性モノマーと同じ重合性基を有している。例えば第２液に含まれる光重合性モノマーが重合性基としての（メタ）アクリロイル基を有する場合には、吸収性樹脂として、メタクリル樹脂やメタクリレート樹脂等の（メタ）アクリロイル系樹脂が好適である。また、例えば第２液に含まれる光重合性モノマーが重合性基としてのビニル基を有する場合には、吸収性樹脂として、塩化ビニル樹脂、酢酸ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂等のビニル系樹脂が好適である。第２液に含まれる光重合性モノマーと吸収性樹脂とが同じ重合性基を有することにより、光重合性モノマーが吸収性樹脂により良く吸収され易くなる。
【００６１】
好適な他の一態様では、吸収性樹脂と、第２液に含まれる光重合性モノマー（典型的には、光重合性モノマーの中で最も重量比の高い成分。好ましくは、光重合性モノマー全体の５０重量％以上を占める主成分。）との溶解度パラメータ（Solubility Parameter；ＳＰ値、δ（ｃａｌ／ｃｍ３）１／２）の差が、概ね２以内、典型的には１以内、好ましくは０．５以内であるとよい。例えば第２液に含まれる光重合性モノマーの主成分が、イソボルニルアクリレート（ＳＰ値８．７）である場合には、吸収性樹脂として、ＳＰ値が、概ね６．７〜１０．７、典型的には７．７〜９．７程度の樹脂が好適である。また、例えば第２液に含まれる光重合性モノマーの主成分が、ベンジルアクリレート（ＳＰ値：１０．１）やベンジルメタクリレート（ＳＰ値：１０．０）である場合には、吸収性樹脂として、ＳＰ値が、概ね８〜１２．１、典型的には９〜１１．１程度の樹脂が好適である。第２液に含まれる光重合性モノマーと吸収性樹脂とのＳＰ値が近接していると、吸収性樹脂が光重合性モノマーを吸収し易くなる。
【００６２】
ＳＰ値が、８〜９前後である樹脂の具体例としては、天然ゴム（ＳＰ値：７．９〜８．４）、イソプレンゴム（ＳＰ値：７．９〜８．４）、ブタジエンゴム（ＳＰ値：８．１〜８．６）、スチレンブタジエンゴム（ＳＰ値：８．１〜８．７）、クロロプレンゴム（ＳＰ値：８．１〜９．４）等が挙げられる。また、ＳＰ値が、９〜１０前後である樹脂の具体例としては、アクリルゴム（ＳＰ値：９．４〜９．５）、ウレタンゴム（ＳＰ値：１０．０）、ニトリルゴム（ＳＰ値：８．７〜１０．５）、塩化ビニル樹脂（ＳＰ値：９．３〜１０．８）、酢酸ビニル樹脂（ＳＰ値：９．２〜９．６）、ポリスチレン樹脂（ＳＰ値：８．５〜１０．３）、メタクリル樹脂（９．１〜９．５）、メタクリレート樹脂（１０．７）、エポキシ樹脂（９．７〜１０．９）、ポリウレタン樹脂（１０．０）等が挙げられる。なお、樹脂のＳＰ値としては、従来公知のハンドブックや辞典、製品データシート等に記載されている値を用いることができる。あるいは、ヒルデブラント（Hildebrand）法に基づいて計算した理論値を用いることができる。
【００６３】
吸収性樹脂の形態は特に限定されないが、例えば界面活性剤や乳化剤等を用いて溶媒中に当該吸収性樹脂を分散させたエマルジョンであるとよい。吸収性樹脂がエマルジョンの形態であると、記録媒体５の表面に均質でムラの少ないモノマー吸収層５Ａを形成することができる。好適な一態様では、吸収性樹脂の平均粒径が、概ね１０μｍ以下、典型的には１μｍ以下、好ましくは５００ｎｍ以下、例えば１０〜５００ｎｍである。これにより、液状組成物の保存性や吐出安定性をより良く高めると共に、均質でムラの少ないモノマー吸収層５Ａを形成することができる。好適な他の一態様では、吸収性樹脂のガラス転移点（示差走査熱量分析に基づくＴｇ値をいう。）が、概ね１００℃以下、典型的には５０℃以下、好ましくは室温前後（例えば２５±１０℃）である。これにより、液状組成物の取扱性を向上すると共に、吐出安定性や速乾性をより良く高めることができる。
【００６４】
好適な一態様では、第１液が界面活性剤を含んでいる。これにより、液状組成物の粘度や表面張力をより良く調整することができる。界面活性剤としては、例えば疎水基の異なる、フッ素系界面活性剤やアセチレン系界面活性剤、シリコン系界面活性剤等が挙げられる。なかでも、フッ素系界面活性剤および／またはアセチレン系界面活性剤（好ましくは両方）を含むことが好ましい。フッ素系界面活性剤の具体例としては、ヘキサフルオロプロペン（ＨＦＰ）オリゴマーの誘導体、パーフルオロアルキルスルホン酸塩、パーフルオロアルキルカルボン酸塩、パーフルオロアルキルリン酸エステル等が挙げられる。なかでも、パーフルオロアルケニルの構造を有するヘキサフルオロプロペンオリゴマーの誘導体が好ましい。フッ素系界面活性剤を含むことで、（１）モノマー吸収層５Ａ表面のレベリング性やリコート性の向上、（２）第２液に対する湿潤性（濡れ性）の向上、（３）第１液の均質性・分散性の向上、のうちの少なくとも１つの効果を奏することができる。
【００６５】
アセチレン系界面活性剤の具体例としては、アセチレングリコール、アセチレンアルコール、アセチレンジオール等が挙げられる。アセチレン系界面活性剤を含むことで、（１）モノマー吸収層５Ａ表面のレベリング性の向上、（２）第２液に対する湿潤性（濡れ性）の向上、（３）第１液の均質性・分散性の向上、（４）消泡性の向上のうちの少なくとも１つの効果を奏することができる。
【００６６】
好適な一態様では、第１液が湿潤剤および／または浸透剤を含んでいる。湿潤剤の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール等のアセチレングリコール類が挙げられる。浸透剤の具体例としては、３−メチル−１，３−ブタンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、２−エチル−２−メチル−１，３−プロパンジオール、２−ブチル−２−エチル−１，３−プロパンジオール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール等のアルカンジオール類が挙げられる。湿潤剤および浸透剤のうち少なくとも１つを含むことより、第２液との相溶性（濡れ性）をより良く高めることができ、第２液に含まれる光重合性モノマーをモノマー吸収層５Ａにより良く吸収させることができる。また、第１液の粘度を好適に調整することができる。
【００６７】
好適な一態様では、第１液が染料や顔料等の着色剤を含まない。これにより、第１液の保存性や安定性を向上することができる。
【００６８】
好適な一態様では、第１液が水系溶媒を含んでいる。これにより、第１液の粘度や表面張力をより良く調整することができる。水系溶媒としては、例えば水または水を主体とする混合溶媒が好適に用いられる。かかる混合溶媒を構成する水以外の溶媒成分としては、例えば低級アルコールや低級ケトン等、水と均一に混合し得る（水溶性の）有機溶媒を適宜選択して用いることができる。
【００６９】
第１液全体に占める吸収性樹脂の割合は特に限定されないが、概ね１０重量％以上、典型的には２０重量％以上、例えば３０〜５０重量％であるとよい。第１液全体に占める界面活性剤の割合は特に限定されないが、概ね０．１重量％以上、典型的には０．５重量％以上、例えば１〜５重量％であるとよい。第１液全体に占める湿潤剤および／または浸透剤の割合は特に限定されないが、概ね１重量％以上、典型的には５重量％以上、例えば１０〜２０重量％であるとよい。第１液全体に占める水系溶媒（典型的には水）の割合は特に限定されないが、概ね１０重量％以上、典型的には２０重量％以上、例えば３０〜５０重量％であるとよい。
【００７０】
第１液および第２液は、それぞれ、プリンタ１０の吐出ヘッド２２Ｍｅ、２３Ｐから安定的に吐出されるように、その性状が調整されている。例えば粘度（コーンプレート型回転式粘度計（東機産業製  ＴＶＥ‐２５Ｌ）を用いて、温度：２５℃で、条件：ＪＩＳ  Ｚ８８０３（２００１）に準拠して測定した値をいう。）が、概ね０．５〜５０ｃｐｓ程度、好ましくは１〜２０ｃｐｓに調整されているとよい。これにより、吐出ヘッド２２Ｍｅ、２３Ｐから液状組成物を安定して吐出することができる。また、表面張力（プレート法（Ｗｉｌｈｅｌｍｙ法）による表面張力計（協和界面科学製  ＤＹ−３００）を用いて、温度：２０℃で、測定子：白金プレートで測定した値をいう。）が、１０〜５０ｍＮ／ｍに調整されているとよい。これにより、プリンタ１０の液体供給路１４内での気泡の滞留を抑制することができる。また、吐出ヘッド２２Ｍｅ、２３Ｐのノズル２４での液状組成物の滞留を抑制することができる。
【００７１】
下表１、２には、本実施形態に係るメタリック印刷用キットの一例を示している。具体的には、表１に第１液（モノマー吸収層形成用の液状組成物）、表２に第２液（光硬化型のメタリックインク）含有成分を、それぞれ重量割合（重量％）で示している。第１液および第２液は、それぞれ、下表１、２示す材料を従来公知の手法で均質に撹拌することで調製することができる。なお、この例では、第２液に含まれる光重合性モノマーの主成分（ベンジルアクリレート）のＳＰ値が凡そ１０．１であり、第１液に含まれる吸収性樹脂（塩化ビニル樹脂）のＳＰ値が凡そ９．３〜１０．８である。つまり、光重合性モノマーの主成分と吸収性樹脂とのＳＰ値の差は、最大で０．７〜０．８程度である。
【００７２】
【表１】
2017217807.tif 000003
【００７３】
【表２】
2017217807.tif 000004
【００７４】
本実施形態において、第２液に含まれる光重合性モノマー（ベンジルアクリレート）と、第１液に含まれる吸収性樹脂（塩化ビニル樹脂）との溶解度パラメータの差が、１以下である。これによって、モノマー吸収層５Ａの機能性（モノマー吸収性）を高めることができる、また、適度な柔軟性と機械的強度（耐久性）とを兼ね備えたメタリックインク層５Ｂを好適に形成することができる。
【００７５】
本実施形態において、第１液全体に占める吸収性樹脂の割合が３０重量％以上である。第１液中の吸収性樹脂の割合を高めることで、モノマー吸収層５Ａの機能性（モノマー吸収性）を向上して、本実施形態に係るメタリック印刷用キットの効果を大きく発現させることができる。
【００７６】
本実施形態において、第２液全体に占める光重合性モノマーの割合が４０重量％以上である。第２液中の光重合性モノマーの割合が高いほど、メタリック顔料５Ｂａの配向性が低くなりがちである。したがって、かかる場合には、本実施形態に係るメタリック印刷用キットの適用が効果的である。
【００７７】
本実施形態において、メタリック顔料５Ｂａは粉末状であり、該粉末を構成する粒子の平均アスペクト比が１０以上３００以下である。これによって、光反射性に優れたメタリックインク層５Ｂを好適に形成することができる。また、第２液の保存安定性やプリンタ１０の吐出安定性を向上することができる。
【００７８】
以下、本発明に関する幾つかの試験例を説明するが、本発明をかかる試験例に示すものに限定することを意図したものではない。
【００７９】
下記の手順によって、モノマー吸収層の機能性を評価した。具体的には、モノマー吸収層形成用の液状組成物の塗布量や、液状組成物中の含有成分（主には吸収性樹脂）の割合を異ならせて、モノマー吸収性の異なる複数のサンプルを作製し、光反射率や耐久性を評価した。
（１）まず、非浸透性の（つまり、メタリックインクを浸透しない）記録媒体として、ＰＥＴフィルム（東レ株式会社製  ルミラー（商標）Ｔ６０）を用意し、複数個所で厚みを測定して、記録媒体の平均厚みを求めた。
（２）次に、ＰＥＴフィルムの表面に、バーコーターを用いて第１液（モノマー吸収層形成用の液状組成物）を塗布した。なお、液状組成物の塗布は、ＪＩＳ  Ｋ  ５４００に従って、心棒直径：１０ｍｍ，Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  Ｎｏ．５の巻線（線径：５ミル）を使用したバーコーターで行った。これにより、ＰＥＴフィルムの表面にモノマー吸収層を形成した。
（３）次に、上記形成したモノマー吸収層の表面に、バーコーターを用いて第２液（光硬化型のメタリックインク）を塗布した。これにより、ＰＥＴフィルム上にモノマー吸収層とメタリックインク層とが積層された評価サンプルを得た。
（４）また、リファレンスとして、モノマー吸収層を形成していない上記ＰＥＴフィルムの表面にも、バーコーターを用いて第２液を塗布した。これにより、ＰＥＴフィルム上に直接的にメタリックインク層を備えたリファレンスサンプルを得た。
（５）上記（３）、（４）のサンプルについて、塗布から３０秒経過後に紫外線ランプを照射して、メタリックインク層を硬化させた。なお、紫外線ランプの照射条件は、照射強度：２０Ｗ／ｍ２、照射時間：５秒間、ランプとメタリックインク層との間の距離：５ｍｍとした。
（６）上記サンプルについて、それぞれ、メタリックインク層硬化後の厚みを複数個所で測定して、平均厚みを求めた。
（７）下記の式から、モノマー吸収層によって吸収されたメタリックインクの厚み比率（％）を算出した。なお、この厚み比率は、体積比率と近似することができる。
厚み比率（％）＝〔１−（評価サンプルのメタリックインク層硬化後の厚み）／リファレンスサンプルのメタリックインク層硬化後の厚み〕×１００
【００８０】
その結果、厚み比率（体積比率）が低すぎると、メタリック顔料の配向性を高める効果が薄くなり、メタリックインク層の光反射率に大きな変化が認められなかった。また、厚み比率（体積比率）が高すぎると、モノマー吸収層とメタリックインク層との間の密着性が低下して、メタリックインク層が剥離し易い傾向にあった。このことから、モノマー吸収層形成用の液状組成物は、塗布から３０秒経過後に、メタリックインクのうちの概ね１０体積％以上、好ましくは２０体積％以上、例えば３０体積％以上であって、概ね９８体積％以下、好ましくは９５体積％以下、例えば９０体積％以下を吸収可能なモノマー吸収層を形成することが好ましいとわかった。
【００８１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。
【００８２】
上記した実施形態では、プリンタ１０が液体循環経路を有していなかったが、カートリッジ１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｂ、１２Ｍｅ、１３Ｐと、吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐとの間には、適宜に液体循環経路を設けて、プリンタ１０内で液体が循環するように構成してもよい。
【００８３】
上記した実施形態では、プリンタ１０が磁石を有していなかったが、例えばプラテン４の内部に磁石を設置して、記録媒体５上に磁力線を生じさせてもよい。これにより、メタリックインク中のメタリック顔料を記録媒体５上により良く配向させることができる。
【００８４】
上記した実施形態では、吐出ヘッド２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｂ、２２Ｍｅ、２３Ｐがキャリッジ１に搭載され、記録媒体５の紙送り方向と直交する主走査方向Ｙに往復移動（シャトル移動）しながら印刷が行われる、所謂、シャトルタイプ（シリアルタイプ）のプリンタ１０について説明したが、これには限定されない。ここに開示される技術は、例えば記録媒体５と同じ幅のラインヘッドを備え、ラインヘッドが固定された状態で印刷が行われる、所謂、ラインタイプのプリンタに搭載することも可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１０    インクジェットプリンタ
１２    表層形成用供給源
１３    モノマー吸収層形成用供給源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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