(57)【要約】【課題】電力線通信において、より確実な信号伝送を実現する。【解決手段】子機側スイッチ５１の閉路により閉回路を構成し、親機３へデータ送信時は、ゼロクロス近傍の時期に、送信するデータを符号化した信号に基づいて子機側スイッチ５１を開閉する子機側送信部５Ｔと、親機３からデータ受信時は、前記時期に、子機側スイッチ５１を閉路し、信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する子機側受信部５Ｒと、親機側スイッチ３１を閉路することにより閉回路を構成し、子機５へデータ送信時は、前記時期に、子機側スイッチ５１が閉路された状態で、送信するデータを符号化した信号に基づいて親機側スイッチ３１を開閉する親機側送信部３Ｔと、子機５からデータ受信時は、前記時期に、信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する親機側受信部３Ｒとを備えている。【選択図】図１
2017085471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線を信号伝送路として、親機と子機との間で双方向に通信を行う電力線通信システムであって、
前記親機及び前記子機にそれぞれ設けられ、前記信号伝送路に印加されている交流電圧がゼロクロス近傍となる時期を検出するゼロクロス検出部と、
子機側スイッチを含み、当該子機側スイッチを閉路することにより前記子機側での交流電圧に対して閉回路を構成し、前記親機へデータを送信するときは、前記時期に、送信するデータを符号化した信号に基づいて前記子機側スイッチを開閉する子機側送信部と、
前記親機からデータを受信するときは、前記時期に、前記子機側スイッチを閉路し、前記信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する子機側受信部と、
親機側スイッチを含み、当該親機側スイッチを閉路することにより前記親機側での交流電圧に対して閉回路を構成し、前記子機へデータを送信するときは、前記時期に、前記子機側スイッチが閉路された状態で、送信するデータを符号化した信号に基づいて前記親機側スイッチを開閉する親機側送信部と、
前記子機からデータを受信するときは、前記時期に、前記信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する親機側受信部と、
を備えている電力線通信システム。
【請求項２】
前記親機において構成される前記閉回路は、前記親機側スイッチを開閉する際に回路に流れる電流値が複数種類に可変であり、また、前記子機において構成される前記閉回路は、前記子機側スイッチを開閉する際に回路に流れる電流値が複数種類に可変である請求項１に記載の電力線通信システム。
【請求項３】
前記親機側スイッチ及び前記子機側スイッチはそれぞれ、インピーダンスとの直列体を成している請求項１に記載の電力線通信システム。
【請求項４】
前記親機側スイッチ及び前記子機側スイッチの各々は、複数のスイッチと複数のインピーダンスとが、前記交流電圧が印加される前記信号伝送路の２線間に設けられており、どのスイッチを選択するかによってインピーダンスが変わり、流れる電流値が変わるように接続されている請求項３に記載の電力線通信システム。
【請求項５】
前記親機及び前記子機の各々は、データを送信するとき、ゼロクロス近傍となる一期間内に、複数のパルス状の電流変化を生じさせる請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の電力線通信システム。
【請求項６】
前記信号伝送路には変圧器が介在し、１台の前記親機と複数台の前記子機との間で双方向に通信を行う請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の電力線通信システム。
【請求項７】
電力線を信号伝送路として、親機と子機との間で双方向に通信を行う電力線通信システムであって、
前記親機及び前記子機にそれぞれ設けられ、前記信号伝送路に印加されている交流電圧がゼロクロス近傍となる時期を検出するゼロクロス検出部と、
子機側スイッチを含み、当該子機側スイッチを閉路することにより前記子機側での交流電圧に対して閉回路を構成し、前記親機へデータを送信するときは、前記時期に、送信するデータを符号化した信号に基づいて前記子機側スイッチを開閉する子機側送信部と、
前記子機からデータを受信するときは、前記時期に、前記信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する親機側受信部と、
を備えている電力線通信システム。
【請求項８】
電力線を信号伝送路として、親機と子機との間で双方向に通信を行う電力線通信の通信方法であって、前記親機は親機側スイッチを含み、当該親機側スイッチを閉路することにより前記親機側での交流電圧に対して閉回路を構成し、前記子機は子機側スイッチを含み、当該子機側スイッチを閉路することにより前記子機側での交流電圧に対して閉回路を構成するものである場合において、
前記子機から前記親機へデータを送信するときは、
前記親機及び前記子機が共に、前記信号伝送路に印加されている交流電圧がゼロクロス近傍となる時期を検出し、
前記時期に、前記子機は送信するデータを符号化した信号に基づいて前記子機側スイッチを開閉することによりパルス状の電流変化を生じさせ、かつ、前記親機は前記信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信し、
前記親機から前記子機へデータを送信するときは、
前記親機及び前記子機が共に、前記信号伝送路に印加されている交流電圧がゼロクロス近傍となる時期を検出し、
前記時期に、前記親機は送信するデータを符号化した信号に基づいて前記親機側スイッチを開閉することによりパルス状の電流変化を生じさせ、かつ、前記子機は前記子機側スイッチを閉路した状態で前記信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する、
電力線通信の通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線を信号伝送路とする電力線通信システム及び電力線通信の通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力線通信（ＰＬＣ：Power Line Communication）は、既設の商用交流の電力線を用いて、５０／６０Ｈｚの交流電圧に高周波信号（情報信号）を重畳して信号伝送する通信方式である。受信側では、フィルタを用いて商用の交流電圧から高周波信号を分離抽出し、情報信号を取得することができる。電力線通信には、主として、２〜３０ＭＨｚの周波数を用いる情報通信分野での高周波ＰＬＣと、１０〜４５０ｋＨｚの周波数を用いる電力分野での低周波ＰＬＣとがある。これらの電力線通信は、利用できる電力線の範囲が法的に限定されており、長距離通信を行うには、光回線や電話回線等、他の通信システムを併用する必要がある。
【０００３】
一方、上記の電力線通信とは別に、商用交流の波形に、情報信号に対応した局部的な歪みを生じさせることにより、商用交流を搬送波として配電系統全体を信号伝送に利用する電力線通信の方式もある（例えば、非特許文献１参照。）。
【０００４】
この電力線通信は、伝送可能距離が長く、米国では既に電力メータの自動検針に使用されている。通信の親機は変電所に設置されており、商用交流の電圧波形に、微弱な歪みを生じさせることにより信号を注入する。当該変電所の傘下にある各需要家の子機は、歪みを検出することで、信号を受信する。例えば、親機が子機に対してポーリング方式により順番に検針データの送信を求め、与えられた時間内に子機が検針データを送信することにより、遠隔自動検針が行われる。
【０００５】
また、近年、太陽光発電の普及拡大により、太陽光発電の供給電力が需要に比して過剰になることが想定される。そこで、太陽光発電パネルに接続されるパワーコンディショナ内に電力線通信の子機を搭載して、太陽光発電の供給電力が過剰な場合に出力制御を行うことが考えられている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】「低周波電力線搬送方式の配電系統における伝送特性」、電気学会研究会資料、２０１１年１月２７日発行
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
検針用途の電力線通信の場合、変電所に設置される親機は、例えば数万台もの子機と通信を行い、その中には、変電所から極めて遠方にある子機もある。注入した電圧波形の歪みは、変圧器による降圧により、ピーク値の絶対値は下がる。また、直近の変圧器から子機までの電力線の亘長が長いほど歪みも減衰し易い。さらに、子機周辺でノイズが発生すると、ノイズとの識別が困難になる。このように、さらなる亘長の増大も想定すれば、確実な信号伝送に課題がある。
【０００８】
かかる課題に鑑み、本発明は、商用交流を搬送波とする電力線通信において、より確実な信号伝送を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、電力線を信号伝送路として、親機と子機との間で双方向に通信を行う電力線通信システムであって、前記親機及び前記子機にそれぞれ設けられ、前記信号伝送路に印加されている交流電圧がゼロクロス近傍となる時期を検出するゼロクロス検出部と、子機側スイッチを含み、当該子機側スイッチを閉路することにより前記子機側での交流電圧に対して閉回路を構成し、前記親機へデータを送信するときは、前記時期に、送信するデータを符号化した信号に基づいて前記子機側スイッチを開閉する子機側送信部と、前記親機からデータを受信するときは、前記時期に、前記子機側スイッチを閉路し、前記信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する子機側受信部と、親機側スイッチを含み、当該親機側スイッチを閉路することにより前記親機側での交流電圧に対して閉回路を構成し、前記子機へデータを送信するときは、前記時期に、前記子機側スイッチが閉路された状態で、送信するデータを符号化した信号に基づいて前記親機側スイッチを開閉する親機側送信部と、前記子機からデータを受信するときは、前記時期に、前記信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する親機側受信部と、を備えている。
【００１０】
また、本発明は、電力線を信号伝送路として、親機と子機との間で双方向に通信を行う電力線通信の通信方法であって、前記親機は親機側スイッチを含み、当該親機側スイッチを閉路することにより前記親機側での交流電圧に対して閉回路を構成し、前記子機は子機側スイッチを含み、当該子機側スイッチを閉路することにより前記子機側での交流電圧に対して閉回路を構成するものである場合において、
前記子機から前記親機へデータを送信するときは、前記親機及び前記子機が共に、前記信号伝送路に印加されている交流電圧がゼロクロス近傍となる時期を検出し、前記時期に、前記子機は送信するデータを符号化した信号に基づいて前記子機側スイッチを開閉することによりパルス状の電流変化を生じさせ、かつ、前記親機は前記信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信し、
前記親機から前記子機へのデータ送信時には、前記親機及び前記子機が共に、前記信号伝送路に印加されている交流電圧がゼロクロス近傍となる時期を検出し、前記時期に、前記親機は送信するデータを符号化した信号に基づいて前記親機側スイッチを開閉することによりパルス状の電流変化を生じさせ、かつ、前記子機は前記子機側スイッチを閉路した状態で前記信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する、電力線通信の通信方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、商用交流を搬送波とする電力線通信において、より確実な信号伝送を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る電力線通信システムの構成の一例を示す回路図である。
【図２】交流電圧のゼロクロス近傍での電流変化の一例を示す波形図である。
【図３】図１のスイッチの部分にのみ着目して、その応用例としてのスイッチ構成の第１例を示す回路図である。
【図４】スイッチ構成の第２例を示す図である。
【図５】４種類の電流を表す図である。
【図６】ゼロクロス近傍の期間ΔＴに、０も含む４種類のパルスを１０発出力可能な状態を示す波形図の一例である。
【図７】パルス幅変調により２ビットを確保する要領を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［実施形態の要旨］
本発明の実施形態の要旨としては、少なくとも以下のものが含まれる。
【００１４】
（１）すなわちこれは、電力線を信号伝送路として、親機と子機との間で双方向に通信を行う電力線通信システムであって、前記親機及び前記子機にそれぞれ設けられ、前記信号伝送路に印加されている交流電圧がゼロクロス近傍となる時期を検出するゼロクロス検出部と、子機側スイッチを含み、当該子機側スイッチを閉路することにより前記子機側での交流電圧に対して閉回路を構成し、前記親機へデータを送信するときは、前記時期に、送信するデータを符号化した信号に基づいて前記子機側スイッチを開閉する子機側送信部と、前記親機からデータを受信するときは、前記時期に、前記子機側スイッチを閉路し、前記信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する子機側受信部と、親機側スイッチを含み、当該親機側スイッチを閉路することにより前記親機側での交流電圧に対して閉回路を構成し、前記子機へデータを送信するときは、前記時期に、前記子機側スイッチが閉路された状態で、送信するデータを符号化した信号に基づいて前記親機側スイッチを開閉する親機側送信部と、前記子機からデータを受信するときは、前記時期に、前記信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する親機側受信部と、を備えている。
【００１５】
上記のように構成された電力線通信システムでは、信号伝送路である電力線に印加される交流電圧のゼロクロス近傍の時期を利用して、パルス状の電流変化により、親機・子機間で、双方向にデータの送信・受信を行うことができる。
とりわけ、親機から子機へデータを送信するとき、親機は親機側スイッチを開閉することによりパルス状の電流変化を生じさせ、これにより、親機側の交流電圧に瞬間的な電圧変化を生じさせる。このとき、子機は、子機側スイッチを閉路した状態で親機側から電流を引き込む状態にあり、その電流を検出しているので、親機側の瞬間的な電圧変化に基づく電流変化が子機側にもパルス状の電流変化として伝わってくる。従って、信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信することができる。
【００１６】
交流電圧の位相は、親機と子機とが互いに遠く離れていても同期しているので、送受信のタイミングはずれない。また、交流電圧のゼロクロス近傍で電流を流すので、パルス状の電流のピーク値は過大にならず、抑制される。電流は、基本的に、１つの閉ループ内では長距離でも減衰しないので、より確実なデータ伝送が可能となる。なお、例えば、信号伝送路の途中に変圧器があると、電流の大きさは変わるが、伝送の確実性は変圧後の閉ループでも変わらず、従って、変圧器経由であっても確実にデータ伝送を行うことができる。
【００１７】
（２）また、（１）の電力線通信システムにおいて、前記親機において構成される前記閉回路は、前記親機側スイッチを開閉する際に回路に流れる電流値が複数種類に可変であり、また、前記子機において構成される前記閉回路は、前記子機側スイッチを開閉する際に回路に流れる電流値が複数種類に可変であってもよい。
この場合、各スイッチ閉路時の電流値を変化させることができる。従って、パルス（パルス状の電流変化）の有無の他、パルス「有」の中でさらに、高さ（ピーク値）を識別して、扱えるビット数を増大させることができる。
【００１８】
（３）また、（１）の電力線通信システムにおいて、前記親機側スイッチ及び前記子機側スイッチはそれぞれ、インピーダンスとの直列体を成しているものであってもよい。
この場合、インピーダンスを変化させればスイッチ閉路時の電流値を容易に変化させることができる。従って、パルスの有無の他、パルス「有」の中でさらに、高さ（ピーク値）を識別して、扱えるビット数を増大させることができる。
【００１９】
（４）また、（３）の電力線通信システムにおいて、前記親機側スイッチ及び前記子機側スイッチの各々は、複数のスイッチと複数のインピーダンスとが、前記交流電圧が印加される前記信号伝送路の２線間に設けられており、どのスイッチを選択するかによってインピーダンスが変わり、流れる電流値が変わるように接続されている回路構成であってもよい。
この場合、スイッチの選択により、スイッチ閉路時の電流値を変化させることができる。従って、パルスの有無の他、パルス「有」の中でさらに、高さ（ピーク値）を識別して、扱えるビット数を増大させることができる。
【００２０】
（５）また、（１）〜（４）の電力線通信システムにおいて、前記親機及び前記子機の各々は、データを送信するとき、ゼロクロス近傍となる一期間内に、複数のパルス状の電流変化を生じさせるようにしてもよい。
この場合、パルスの数に応じてビット数を増大させ、通信容量（通信速度）を高めることができる。
【００２１】
（６）また、（１）〜（５）の電力線通信システムにおいて、前記信号伝送路には変圧器が介在し、１台の前記親機と複数台の前記子機との間で双方向に通信を行う、というシステム構成であってもよい。
この場合、変圧器を介することで電流の大きさは変わるが、伝送の確実性は変圧後の閉ループでも変わらず、従って、変圧器経由でも確実にデータ伝送を行うことができる。
また、親機から複数の子機へ、比較的少ない電流値でも確実なデータ伝送が可能となり、そのため、親機は、電圧歪みを生じさせる方式よりも少ない電流で送信可能となる。このことは、親機のコンパクト化に寄与し得る。
【００２２】
（７）また、別の観点からは、電力線を信号伝送路として、親機と子機との間で双方向に通信を行う電力線通信システムであって、前記親機及び前記子機にそれぞれ設けられ、前記信号伝送路に印加されている交流電圧がゼロクロス近傍となる時期を検出するゼロクロス検出部と、子機側スイッチを含み、当該子機側スイッチを閉路することにより前記子機側での交流電圧に対して閉回路を構成し、前記親機へデータを送信するときは、前記時期に、送信するデータを符号化した信号に基づいて前記子機側スイッチを開閉する子機側送信部と、前記子機からデータを受信するときは、前記時期に、前記信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する親機側受信部と、を備えている。
【００２３】
上記（７）のように構成された電力線通信システムでは、信号伝送路である電力線に印加される交流電圧のゼロクロス近傍の時期を利用して、パルス状の電流変化により、子機から親機へのデータの送信・受信を行うことができる。
交流電圧の位相は、親機と子機とが互いに遠く離れていても同期しているので、送受信のタイミングはずれない。また、交流電圧のゼロクロス近傍で電流を流すので、パルス状の電流のピーク値は過大にならず、抑制される。電流は、基本的に、１つの閉ループ内では長距離でも減衰しないので、より確実なデータ伝送が可能となる。なお、例えば、信号伝送路の途中に変圧器があると、電流の大きさは変わるが、伝送の確実性は変圧後の閉ループでも変わらず、従って、変圧器経由であっても確実にデータ伝送を行うことができる。
【００２４】
（８）また、これは、電力線を信号伝送路として、親機と子機との間で双方向に通信を行う電力線通信の通信方法であって、前記親機は親機側スイッチを含み、当該親機側スイッチを閉路することにより前記親機側での交流電圧に対して閉回路を構成し、前記子機は子機側スイッチを含み、当該子機側スイッチを閉路することにより前記子機側での交流電圧に対して閉回路を構成するものである場合において、
前記子機から前記親機へデータを送信するときは、前記親機及び前記子機が共に、前記信号伝送路に印加されている交流電圧がゼロクロス近傍となる時期を検出し、前記時期に、前記子機は送信するデータを符号化した信号に基づいて前記子機側スイッチを開閉することによりパルス状の電流変化を生じさせ、かつ、前記親機は前記信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信し、
前記親機から前記子機へデータを送信するときは、前記親機及び前記子機が共に、前記信号伝送路に印加されている交流電圧がゼロクロス近傍となる時期を検出し、前記時期に、前記親機は送信するデータを符号化した信号に基づいて前記親機側スイッチを開閉することによりパルス状の電流変化を生じさせ、かつ、前記子機は前記子機側スイッチを閉路した状態で前記信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する、電力線通信の通信方法である。
【００２５】
上記のような電力線通信の通信方法では、信号伝送路である電力線に印加される交流電圧のゼロクロス近傍の時期を利用して、パルス状の電流変化により、親機・子機間で、双方向にデータの送信・受信を行うことができる。
とりわけ、親機から子機へデータを送信するとき、親機は親機側スイッチを開閉することによりパルス状の電流変化を生じさせ、これにより、親機側の交流電圧に瞬間的な電圧変化を生じさせる。このとき、子機は、子機側スイッチを閉路した状態で親機側から電流を引き込む状態にあり、その電流を検出することによって、親機側の瞬間的な電圧変化に基づく電流変化が子機側にもパルス状の電流変化として伝わってくる。従って、信号伝送路からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信することができる。
【００２６】
交流電圧の位相は、親機と子機とが互いに遠く離れていても同期しているので、送受信のタイミングはずれない。また交流電圧のゼロクロス近傍で電流を流すので、パルス状の電流のピーク値は過大にならず、抑制される。電流は、基本的に、１つの閉ループ内では長距離でも減衰しないので、より確実なデータ伝送が可能となる。変圧器を介することで電流の大きさは変わるが、伝送の確実性は変圧後の閉ループでも変わらず、従って、変圧器経由であっても確実にデータ伝送を行うことができる。
【００２７】
［実施形態の詳細］
以下、実施形態の詳細について図面を参照して説明する。
【００２８】
《回路構成例》
図１は、電力線通信システム１００の構成の一例を示す回路図である。図において、変電所１の変圧器２は、例えば特別高圧を高圧６．６ｋＶに変圧する。なお、高圧回路は、ここでは単相回路としている。高圧の電路Ｌ１，Ｌ２は、実際には、変電所１から外へ延びていく長い送電線であり、柱上変圧器等の配電トランス４に接続されている。配電トランス４は、６．６ｋＶの高圧を、１００Ｖ又は２００Ｖの低圧に変圧する。低圧側の電路Ｌ３，Ｌ４は、需要家への配電線となる。なお、図１は簡略化して描いているが、実際には高圧の電路Ｌ１，Ｌ２は複数の電路に分岐し、また、低圧の電路Ｌ３，Ｌ４も複数の需要家向けの複数の電路に分岐している。
【００２９】
変電所１内において変圧器２の２次側には電力線通信の親機３が設けられている。親機３は、図示しない上位の管理装置から指示を受けて通信を行う。親機３は、親機側スイッチ３１と、インピーダンス３２と、ゼロクロス検出部３３と、電流センサ３４と、制御部３５とを備えている。親機側スイッチ３１及びインピーダンス３２は互いに直列に接続され、その直列体の両端が、変圧器２の２次側の２電路Ｌ１，Ｌ２間に接続されている。従って、親機側スイッチ３１を閉路することにより親機３側での交流電圧に対して閉回路を構成することができる。
【００３０】
親機側スイッチ３１は、例えば、ＳｉＣ素子又はＧａＮ素子からなる半導体スイッチング素子である。ＳｉＣ素子又はＧａＮ素子は、例えばＳｉ素子に比べて、より高速なスイッチングが可能である。また、素子を多段に接続しなくても、充分な耐圧（６．６ｋＶ／１個も可能）が得られる。インピーダンス３２は、抵抗又はインダクタであり、所定の電流Ｉ０（例えば５〜２０Ａ程度）を流すために必要なインピーダンス値及び耐圧を有している。
【００３１】
ゼロクロス検出部３３は、電路Ｌ１−Ｌ２間に印加される交流電圧のゼロクロスを検出し、検出信号を制御部３５に提供する。正確には、ゼロクロス検出部３３は、交流電圧の絶対値が低下して０近傍の電圧値に入った時から、０近傍の電圧値でなくなるまで、のゼロクロス近傍を検出している。ゼロクロス近傍とは、例えば、ゼロクロスの前後の所定期間（例えばゼロクロスの時刻ｔに対して少なくともｔ±１ｍ秒）である。
【００３２】
電流センサ３４は、電路Ｌ１に流れる電流を検出し、計測信号を制御部３５に提供する。代表的な電流センサ３４としては、例えばＣＴ（Current Transformer）を使用することができる。電流センサ３４及び制御部３５は、交流電圧がゼロクロス近傍のとき、電力線であり信号伝送路でもある電路Ｌ１に流れる電流Ｉ１を検出することで信号を抽出する親機側受信部３Ｒを構成している。また、親機側スイッチ３１、インピーダンス３２及び制御部３５は、交流電圧がゼロクロス近傍のとき、電路Ｌ１，Ｌ２に電流Ｉ１を流すことで信号を注入する親機側送信部３Ｔを構成している。
【００３３】
需要家には電力線通信の子機５が設けられている。子機５は、例えば、図示しない電力メータや、パワーコンディショナ等の被管理装置に搭載されるか又はその近傍に設置される。子機５は、子機側スイッチ５１と、インピーダンス５２と、ゼロクロス検出部５３と、電流センサ５４と、制御部５５とを備えている。子機側スイッチ５１及びインピーダンス５２は互いに直列に接続され、その直列体の両端が、変圧器４の２次側の２電路Ｌ３，Ｌ４間に接続されている。従って、子機側スイッチ５１を閉路することにより子機側での交流電圧に対して閉回路を構成することができる。
【００３４】
子機側スイッチ５１は、例えば、ＭＯＳＦＥＴ（Metal-Oxide-Semiconductor Field Effect Transistor）その他の、電力用の半導体スイッチング素子である。インピーダンス５２は、抵抗又はインダクタであり、所定の電流Ｉ２（例えば５〜１０Ａ程度）を流すために必要なインピーダンス値を有している。
【００３５】
ゼロクロス検出部５３は、電路Ｌ３−Ｌ４間に印加される交流電圧のゼロクロスを検出し、検出信号を制御部５５に提供する。正確には、ゼロクロス検出部５３は、交流電圧の絶対値が低下して０近傍の電圧値に入った時から、０近傍の電圧値でなくなるまで、のゼロクロス近傍を検出している。ゼロクロス近傍とは、例えば、ゼロクロスの前後の所定期間（例えばゼロクロスの時刻ｔに対して少なくともｔ±１ｍ秒）である。
【００３６】
電流センサ５４は、子機側スイッチ５１及びインピーダンス５２に流れる電流Ｉ２を検出し、計測信号を制御部５５に提供する。電流センサ５４としては、例えばＣＴを使用することができるが、インピーダンス５２の役目を兼ねるシャント抵抗でもよい。電流センサ５４及び制御部５５は、交流電圧がゼロクロス近傍のとき、子機側スイッチ５１を介してインピーダンス５２に流れる電流Ｉ２を検出することで信号を抽出する子機側受信部５Ｒを構成している。また、子機側スイッチ５１、インピーダンス５２及び制御部５５は、交流電圧がゼロクロス近傍のとき、インピーダンス５２に電流Ｉ２を流すことで信号を注入する子機側送信部５Ｔを構成している。
【００３７】
《通信装置としての親機・子機》
通信装置としての子機５の主な機能は、以下のように表現できる。
子機５における子機側送信部５Ｔは、子機側スイッチ５１を閉路することにより子機側での交流電圧に対して閉回路を構成し、また、親機３へデータを送信するときは、ゼロクロス近傍の時期に、送信するデータを符号化した信号に基づいて子機側スイッチ５１を開閉する。子機側受信部５Ｒは、親機３からデータを受信するときは、ゼロクロス近傍の時期に、子機側スイッチ５１を閉路し、信号伝送路である電路Ｌ３，Ｌ４からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する。
【００３８】
また、通信装置としての親機３の主な機能は、以下のように表現できる。
親機３における親機側送信部３Ｔは、親機側スイッチ３１を閉路することにより親機側での交流電圧に対して閉回路を構成し、また、子機５へデータを送信するときは、ゼロクロス近傍の時期に、子機側スイッチ５１が閉路された状態で、送信するデータを符号化した信号に基づいて親機側スイッチ３１を開閉する。親機側受信部３Ｒは、子機５からデータを受信するときは、ゼロクロス近傍の時期に、信号伝送路である電路Ｌ１からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信する。
以下、さらに具体的に親機から子機への通信及び、子機から親機への通信について説明する。
【００３９】
《親機から子機への通信》
まず、親機３から子機５への通信について説明する。
交流電圧のゼロクロス近傍で、子機５は、子機側スイッチ５１を閉路する。また、同時に、親機３は、親機側スイッチ３１を短時間閉路し、インピーダンス３２に、急峻なパルス状の電流Ｉ０を流す。このときの電流Ｉ０は、ゼロクロス近傍であることにより、例えば５〜２０Ａ程度に抑えることができる。仮に、この電流が連続的に流れれば大きな電力消費となるが、瞬間的なパルス状であることにより、電力消費は極めて僅かである。
【００４０】
パルス状の電流が流れることによって、図１におけるＡ点の電位は瞬間的に下がり、パルスが消えれば復帰する。このような電圧の変化が生じると、子機側スイッチ５１を閉じた閉回路が負荷となって電流を引き込んでいるので、必然的に電流Ｉ１の変化となり、さらに、電流Ｉ２の変化となる。すなわち、電流Ｉ２は、パルス状に変化することになり、信号が伝送される。なお、電流Ｉ２は、配電トランス４の変圧比をｎ（例えば６６００／２００）とすると、ｎ・Ｉ１を、実際に低圧側に接続されている需要家で配分した値である。
【００４１】
電流センサ５４は、この電流Ｉ２を検出する。すなわち、子機５は、信号として電圧歪変化ではなく、パルス状の電流変化を検出することになる。制御部５５は、パルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信することができる。
上記電流Ｉ１，Ｉ２は、交流電圧のゼロクロス近傍、例えば、完全に電圧０の時を除く、ゼロクロス時間から±１ｍｓの時期に流れる。
【００４２】
最もシンプルな通信の形としては、ゼロクロス近傍で１発のパルス状の電流を流すか流さないかによって、１又は０に符号化した通信を行うことができる。
図２は、交流電圧のゼロクロス近傍での電流変化の一例を示す波形図である。ゼロクロス近傍の期間ΔＴ（但し完全に０の時を除く。）で電流を流せば、電流を流す場合が１、電流を流さない場合は０、というように、半サイクルで１ビットの情報を伝送することができる。なお、電流の符号は電圧の符号に対応するが、ここでの電流は、絶対値で表している。
【００４３】
《子機から親機への通信》
次に、子機５から親機３への通信について説明する。
図１において、交流電圧のゼロクロス近傍で子機５における子機側スイッチ５１を短時間閉路し、インピーダンス５２に急峻なパルス状の電流Ｉ２を流す。ゼロクロス近傍であることにより、Ｉ２は例えば５〜１０Ａ程度に抑えることができる。
また、これと同時に、親機３側では、配電トランス４の２次側の電流Ｉ２に対応して変化した急峻なパルス状の１次側の電流Ｉ１を、電流センサ３４によって検出する。なお、Ｉ１は、配電トランスの変圧比をｎとすると、Ｉ１＝（１／ｎ）・Ｉ２である。
【００４４】
すなわち、親機３は、子機５側からの信号としてパルス状の電流変化を検出することになる。制御部３５は、パルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信することができる。
上記電流Ｉ１，Ｉ２は、交流電圧のゼロクロス近傍、例えば、完全に電圧０の時を除く、ゼロクロス時間から±１ｍｓの時期に流れる。
【００４５】
《ここまでのまとめ》
上記のように構成された電力線通信システム１００では、信号伝送路である電力線（電路Ｌ１−Ｌ２間、Ｌ３−Ｌ４間）に印加される交流電圧のゼロクロス近傍の時期を利用して、パルス状の電流変化により、親機３と子機５との間で、双方向にデータの送信・受信を行うことができる。
とりわけ、親機３から子機５へデータを送信するとき、親機３は親機側スイッチ３１を開閉することによりパルス状の電流変化を生じさせ、これにより、親機３側の交流電圧に瞬間的な電圧変化を生じさせる。このとき、子機５は、子機側スイッチ５１を閉路した状態で親機３側から電流を引き込む状態にあり、その電流を検出しているので、親機３側の瞬間的な電圧変化に基づく電流変化が子機５側にもパルス状の電流変化として伝わってくる。従って、信号伝送路としての電路Ｌ３，Ｌ４からパルス状の電流変化を抽出して復号化することによりデータを受信することができる。
【００４６】
また、交流電圧の位相は、親機３と子機５とが互いに遠く離れていても同期しているので、送受信のタイミングはずれない。しかも、交流電圧のゼロクロス近傍で電流を流すので、パルス状の電流のピーク値は過大にならず、抑制される。電流は、基本的に、１つの閉ループ内では長距離でも減衰しないので、より確実なデータ伝送が可能となる。信号伝送路の途中に配電トランス４があると、電流の大きさは変わるが、伝送の確実性は変圧後の閉ループでも変わらず、従って、変圧器経由であっても確実にデータ伝送を行うことができる。さらに、親機３から複数の子機５へ、比較的少ない電流値でも確実なデータ伝送が可能となり、そのため、親機３は、電圧歪みを生じさせる方式よりも少ない電流で送信可能となる。このことは、親機３のコンパクト化に寄与し得る。
【００４７】
《通信容量の増大について》
さらに、実用性を高めるべく、通信容量（通信速度）を増大させるスイッチの構成例その他について説明する。図１では、親機３、子機５共に、１個のスイッチと１個のインピーダンスとの直列体を例示し、スイッチの開閉により電流変化を生じさせる基本構成を示したが、さらに、この直列体を複数組用意すれば、容易に、取り扱えるビット数を増大させることができる。
【００４８】
例えば、複数組のインピーダンスでインピーダンス値を変化させれば、スイッチ閉路時の電流値を変化させることができる。従って、パルスの有無の他、パルス「有」の中でさらに、高さ（ピーク値）を識別して、扱えるビット数を増大させることができる。
また、ゼロクロス近傍となる一期間内に、複数のパルスを生じさせ、通信容量（通信速度）を高めることもできる。
【００４９】
（スイッチ構成の第１例）
例えば図３は、図１の親機側スイッチ３１，５１の部分にのみ着目して、その応用例としてのスイッチ構成の第１例を示す回路図である。図において、（ａ）は、図１における親機３の親機側スイッチ３１及びインピーダンス３２の直列体を、例えば３組並列に用意した回路図である。３つのインピーダンスは同じ値ではなく、インピーダンス値を、
インピーダンス３２Ｓのインピーダンス値：Ｚ３２Ｓ
インピーダンス３２Ｓのインピーダンス値：Ｚ３２Ｍ
インピーダンス３２Ｓのインピーダンス値：Ｚ３２Ｌ
とすると、Ｚ３２Ｓ＜Ｚ３２Ｍ＜Ｚ３２Ｌの関係にある。親機側スイッチ３１Ｓ，３１Ｍ，３１Ｌは、インピーダンス３２Ｓ，３２Ｍ，３２Ｌに対応して設けられている。
【００５０】
このような構成により、どのスイッチを閉路するかによって、大きさ（ピーク値）が３種類の電流を流すことができる。電流の大小に対応してＡ点の電位降下量も変わるので、子機側に伝わる電流Ｉ２のピーク値を変化させることができる。すなわち、例えば、以下の４つの状態を作ることができる。
（１）親機側スイッチ３１Ｓ，３１Ｍ，３１Ｌが全て開路しているとき：論理「００」の状態
（２）親機側スイッチ３１Ｌのみ閉路しているとき：論理「０１」の状態
（３）親機側スイッチ３１Ｍのみ閉路しているとき：論理「１０」の状態
（４）親機側スイッチ３１Ｓのみ閉路しているとき：論理「１１」の状態
これにより、２ビットの通信が可能となる。
【００５１】
また、図３の（ｂ）は、図１における子機５の子機側スイッチ５１及びインピーダンス３２の直列体を、例えば３組用意した回路図である。３つのインピーダンスは同じ値ではなく、インピーダンス値を、
インピーダンス５２Ｓのインピーダンス値：Ｚ５２Ｓ
インピーダンス５２Ｍのインピーダンス値：Ｚ５２Ｍ
インピーダンス５２Ｌのインピーダンス値：Ｚ５２Ｌ
とすると、Ｚ５２Ｓ＜Ｚ５２Ｍ＜Ｚ５２Ｌの関係にある。子機側スイッチ５１Ｓ，５１Ｍ，５１Ｌは、インピーダンス５２Ｓ，５２Ｍ，５２Ｌに対応して設けられている。
【００５２】
このような構成により、親機３の場合と同様に、子機５においても、どのスイッチを閉路するかによって、大きさ（ピーク値）が３種類の電流Ｉ１、Ｉ２を流すことができる。すなわち、例えば、以下の４つの状態を作ることができる。
（１）子機側スイッチ５１Ｓ，５１Ｍ，５１Ｌが全て開路しているとき：論理「００」の状態
（２）子機側スイッチ５１Ｌのみ閉路しているとき：論理「０１」の状態
（３）子機側スイッチ５１Ｍのみ閉路しているとき：論理「１０」の状態
（４）子機側スイッチ５１Ｓのみ閉路しているとき：論理「１１」の状態
これにより、２ビットの通信が可能となる。なお、親機３からの通信を受信するときの子機５は、スイッチ５１Ｓ，５１Ｍ，５１Ｌの少なくとも１つを閉路すればよい。
【００５３】
（スイッチ構成の第２例）
また、例えば図４は、スイッチ構成の第２例を示す図である。図において、（ａ）は、図１における親機３の親機側スイッチ３１及びインピーダンス３２の直列体を、例えば３組階段状に用意した回路図である。３つのインピーダンスは互いに同じ値であるが、接続の工夫により、第１例と同様な使い方ができる。親機側スイッチ３１Ｓ，３１Ｍ，３１Ｌは、各インピーダンス３２の相互接続点に繋ぎ込むように設けられている。
【００５４】
このような構成により、どのスイッチを閉路するかによって、大きさ（ピーク値）が３種類の電流を流すことができる。電流の大小に対応してＡ点の電位降下量も変わるので、子機側に伝わる電流Ｉ２のピーク値を変化させることができる。すなわち、例えば、以下の４つの状態を作ることができる。
（１）親機側スイッチ３１Ｓ，３１Ｍ，３１Ｌが全て開路しているとき：論理「００」の状態
（２）親機側スイッチ３１Ｌのみ閉路しているとき：論理「０１」の状態
（３）親機側スイッチ３１Ｍのみ閉路しているとき：論理「１０」の状態
（４）親機側スイッチ３１Ｓのみ閉路しているとき：論理「１１」の状態
これにより、２ビットの通信が可能となる。
【００５５】
また、同様に図４の（ｂ）は、図１における子機５の子機側スイッチ５１及びインピーダンス３２の直列体を、例えば３組用意した回路図である。３つのインピーダンスは互いに同じ値である。子機側スイッチ５１Ｓ，５１Ｍ，５１Ｌは、各インピーダンス５２の相互接続点に繋ぎ込むように設けられている。
【００５６】
このような構成により、親機３の場合と同様に、子機５においても、どのスイッチを閉路するかによって、大きさ（ピーク値）が３種類の電流Ｉ２，Ｉ１を流すことができる。すなわち、例えば、以下の４つの状態を作ることができる。
（１）子機側スイッチ５１Ｓ，５１Ｍ，５１Ｌが全て開路しているとき：論理「００」の状態
（２）子機側スイッチ５１Ｌのみ閉路しているとき：論理「０１」の状態
（３）子機側スイッチ５１Ｍのみ閉路しているとき：論理「１０」の状態
（４）子機側スイッチ５１Ｓのみ閉路しているとき：論理「１１」の状態
これにより、２ビットの通信が可能となる。
【００５７】
（スイッチ構成その他）
なお、上記のスイッチ構成例１，２は、例示であって、これらに限られるものではない。スイッチ及びインピーダンスの組数も、必要に応じて選択できる。
また、スイッチを、開閉のみでなく、半導体スイッチの能動領域で使うことにより、流れる電流値を変化させることも可能である。
【００５８】
（パルス数との併用）
図５は、４種類の電流を表す図である。すなわち、０を含めてピーク値が３種類のパルス状の電流変化により、２ビットの通信が可能となる。
また、スイッチを短時間閉路することによるパルスは、ゼロクロス近傍に複数発出力させることもできる。例えばゼロクロスの±１ｍｓの間に１０回、パルスを生じさせる場合、３つのインピーダンス値を用意すると、交流半サイクルの間に２ビット×１０＝２０ビットの通信が可能となる。例えば周波数が５０Ｈｚの地域では、２０ビット×２×５０＝２ｋｂｐｓの通信が可能となる。
【００５９】
図６は、ゼロクロス近傍の期間ΔＴに、上記の、０も含む４種類のパルスを１０発出力可能な状態を示す波形図の一例である。交流電圧が完全に０のときは電流が流れないので、そこだけを避けて、ゼロクロス近傍の期間ΔＴに、２０ビットの通信が可能となる。なお、パルスをΔＴのどこに入れるかは、この例に限定されない。ΔＴの前半又は後半のみに入れてもよいし、全体に入れてもよい。なお、電流の符号は電圧の符号に対応するが、ここでの電流は、絶対値で表している。
【００６０】
（スイッチのパルス幅変調制御）
例えば、パルス幅変調制御（ＰＷＭ：Pulse Width Modulation）を用いてスイッチに流れる電流値を変えることも可能である。図７は、その一例として、このようなＰＷＭパルスを１単位（１パルス）として、０も含む４種類の信号の形を示す図である。例えば、（ａ）は「０１」、（ｂ）は「１０」、（ｃ）は「１１」、そして、（ｄ）は「００」を表している。このように、ゼロクロス近傍の一期間内に複数（例えば１０個）のＰＷＭパルスを入れることにより、図６の場合と同様に、２ｋｂｐｓを実現することも可能である。
【００６１】
《その他》
なお、上記実施形態では、変電所１に設けられた親機３と、需要家の子機５との間での通信について説明したが、これは一例に過ぎず、例えば、低圧側のみに（変圧器を介さず）、親機及び子機を配置して互いに通信を行う場合でも、同様の要領で電力線通信を行うことが可能である。
【００６２】
《補記》
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
但し、明細書及び図面に開示した通りの全ての構成要素を備える電力線通信システムも、本発明に含まれるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６３】
１  変電所
２  変圧器
３  親機
３Ｒ  親機側受信部
３Ｔ  親機側送信部
４  配電トランス
５  子機
５Ｒ  子機側受信部
５Ｔ  子機側送信部
３１，３１Ｓ，３１Ｍ，３１Ｌ  親機側スイッチ
３２，３２Ｓ，３３Ｍ，３３Ｌ  インピーダンス
３３  ゼロクロス検出部
３４  電流センサ
３５  制御部
５１，５１Ｓ，５１Ｍ，５１Ｌ  子機側スイッチ
５２，５２Ｓ，５２Ｍ，５２Ｌ  インピーダンス
５３  ゼロクロス検出部
５４  電流センサ
５５  制御部
１００  電力線通信システム
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４  電路（電力線）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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