(57)【要約】【課題】  特に産業用ロボットアームのためのタイプのツール交換装置を提供する。【解決手段】  ツール交換装置は、ロボットアームの手首に搭載されるように構成され、互いに対向する第１の面（２２）および第２の面（２４）、外側側壁部（２６）および内側側壁部（２８）を有する環状体（２）と；前記ツールに連結される接続体（６）に前記環状体を固定するための装置（４）とを備える。装置は、ロボットとツールとの接続の間で、完全な内部接続を可能とする。  【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロボットアームにツールを接続するための装置であって、該ツールは、ロボットアームに対する電気的接続部およびサービス流体による接続部のうちの少なくともいずれか一方を有する、装置は、
ロボットアームの手首に搭載されるように構成され、互いに対向する第１の面（２２）および第２の面（２４）、外側側壁部（２６）および内側側壁部（２８）を有する環状体（２）と；
前記ツールに連結される接続体（６）に前記環状体を固定するための装置（４）とを備え、
前記環状体（２）の前記第２の面は、前記接続体（６）の面に連結されるように構成され、
前記環状体（２）は、前記接続部の通路または部分を構成する１つ以上の孔またはキャビティ（２１’，２３’）を含み、同孔またはキャビティ（２１’，２３’）は、前記接続体（６）内に形成される対応する孔またはキャビティ（５’）に互いに接続され、
前記装置は、
前記孔またはキャビティ（２１’，２３’）に関連付けられる前記環状体（２）に、前記第１の面（２２）に開放する少なくとも１つの開口部（２２’）、並びに前記環状体（２）の前記内側側壁部（２８）のうちの少なくとも１つに開放する少なくとも１つの開口部（２８’）のうちの少なくともいずれか一方が設けられ、あるいは、
前記装置が、ロボットの前記手首に搭載されるように構成されるとともに、前記環状体（２）の少なくとも一部を受承するように構成される座部を支持するアダプタ・フランジ（５００）を備え、これにより、前記第１の面（２２）および前記外側側壁部（２６）のうちの少なくとも一部が前記座部（５０２）を占めるようになり、前記フランジ（５００）が前記接続部の通路または部分を構成する導管または孔（５００’）を有し、同導管または孔（５００’）が前記ロボットアームからの接続部と前記環状体（２）の前記孔またはキャビティ（２１’，２３’）とを接続するように構成されることを特徴とするロボットアームにツールを接続するための装置。
【請求項２】
前記孔またはキャビティ（２１’，２３’）に関連付けられる前記環状体（２）には、前記環状体（２）の前記外側側壁部（２６）のうちの少なくとも１つに開放される少なくとも１つの開口部（２２’）が更に設けられることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記孔（２１’）のうちの１つおよび対応する開口部のうちの少なくともいずれか一方は、電気的接続部を収容することを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記孔（２３’）のうちの１つおよび対応する開口部は固定装置（５）の作動流体を供給するように構成されることを特徴とする請求項１乃至３のうちのいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
導管（５’）を有するアダプタ・フランジ（５）を含み、前記導管（５’）は、前記接続部の通路または部分を構成するとともに前記アダプタ・フランジ（５）の両対向面に開放し、両対向面は、前記環状体（２）の前記第１の面（２２）に連結され、これにより、前記環状体（２）の前記第１の面（２２）上に形成される前記開口部（２２’）に接続する第１の面、および前記ロボットアームの前記手首に連結され、前記ロボットアームからの接続部に接続する第２の面であり、同第２の面上において、前記導管は、前記第１の面上よりも小さな面積に集中されることを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記フランジは、異なる直径または寸法の第１の部分および第２の部分（５２，５４）を含み、これらのうちのより大きい方の部分は、前記環状体（２）に連結されるように構成される前記第１の面を形成し、より小さい方の部分は、前記第２の面を形成するとともに前記ロボットアームの前記手首内に挿入されるように構成されることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記フランジの前記導管または孔（５００’）は、前記ロボットアームの前記手首に連結される第１の面で開放され、これにより、前記ロボットアームからの前記接続部に接続され、反対側が前記座部（５０２）の前記内側側壁部のうちの少なくとも１つの上にあることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記フランジ（５００）は直径または寸法が異なる第１の部分および第２の部分を含み、これらのうちの、小さい方の部分は、前記第１の面を形成するとともに前記ロボットアームの前記手首内に挿入されるように構成され、大きい方の部分は、前記座部（５０２）を示すことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、産業用ロボットアームにツールを接続するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本技術分野において周知のように、当該装置は、ツール交換装置とも呼ばれ、一方でロボットアームの手首にツールを確実に固定する機能と、他方でロボットおよびツールから来る電気的接続および／またはサービス流体接続の間を接続する機能との二重の機能を有する。
【０００３】
本技術において周知のツール交換装置は、ロボット手首に搭載されるとともにツールを固定するための部材を担持する環状体を含む。ツール固定部材は、一連のクランプ要素を担持する略円筒状のヘッドから構成される。クランプ要素は、それらがヘッドの外側表面から突出する位置まで空圧手段によって駆動される。ツールは、環状体に通常連結され、環状体は、ツール交換装置の円筒状ヘッドに搭載されるように構成される。ツールの一面は装置の環状体の対応する面に連結される。更に、ロボットの電気的接続あるいはサービス流体による接続のための１つ以上の穿孔あるいはキャビティが、ツール交換装置の環状体に形成され、これらの穿孔あるいはキャビティは、ツールに関連付けられる環状体に形成される対応する孔あるいはキャビティに接続され、更に、ツールを接続するように構成される。
【０００４】
装置の作動中に、ツールの環状体はツール交換装置の円筒状ヘッドに搭載されるとともに上述したクランプ要素の活性化によってそこに固定される。同時に、２つの環状体の対向面の連結によって、ツール、およびツール交換装置の、それぞれの接続部間の結合が確立される。
【０００５】
課題のツール交換装置は、従ってツールとロボットアームとの間の、機械的な固定の観点、並びに電気的接続およびサービス流体による接続の観点からの、迅速な接続を可能にする。
【０００６】
課題の接続に関して、ツールの接続部、およびおそらくその手首を駆動するロボットアームのモータの接続部も構成する電気的ケーブル、パイプ、および／または導管が、ロボットアーム内の長さにわたって、あるいは少なくとも手首の領域において１つの束に配置されるロボットアームが本技術において周知である。課題は、これらの接続部を保護することにあり、同様に、電気的ケーブル等の束がロボットの運動に干渉する、例えば作業領域にある他の要素や部材に捕捉される危険性を排除する。
【０００７】
しかしながら、これまでのところ、すべての周知のツール交換装置において、ロボットアームからの接続部の常に外部からの接続のみが可能であり、従って、これらの接続において、ロボットの手首の内部から外部への複雑かつ曲がりくねった通路が必要となり、特に、手首の内部に接続部を配置することによる効果が部分的に脅かされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記文脈において、本発明の課題は、上述した周知の解決策に対して改善されるツール交換装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は請求項１の要素を有する装置によって達成される。
特許請求の範囲は、本発明に関してここに提供される技術的な教示の不可欠な部分をなす。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態によるここに開示される装置の主平面における断面図。
【図２】ロボットアーム上のここに開示される装置の使用の状況を示す図。
【図３】第２の実施形態によるここに開示される装置の主平面における断面図。
【図４】ロボットアーム上のここに開示される装置の使用の状況を示す図。
【図５】図３および図４の実施形態によるここに開示される装置の一部を示す図。
【図６Ａ】ここに開示される装置の更なる実施形態を示す図。
【図６Ｂ】ここに開示される装置の更なる実施形態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の更なる特性および効果は、添付の図面を参照して以下の明細書から明白に現れるであろう。図面は純粋に制限しない例により提供される。
以下の明細書において、様々な所定の詳細が実施形態の深い理解を可能にすることを目指して示される。実施形態は、特定の詳細の１つ以上を伴うことなく、あるいは他の方法、要素や、材料により提供される。他の場合において、実施形態の様々な態様が不明瞭にならないように、周知の構造体材料、あるいは作動は示されず、詳細に開示されない。
【００１２】
ここに使用される参照は、単に便宜にのみ提供され、保護の範囲や実施形態の範囲を従って定義するものではない。
例えば、ここに開示されるツール交換装置は、ロボットアームが関連付けられるツールが外部供給、例えば電圧および／または様々なタイプの１つ以上のサービス流体を要求する応用において使用されるように特に構成されている。
【００１３】
更に、以下から明白なものとなる理由により、課題の装置は、課題の装置が搭載されるロボットアームがアームの構造体の内部、少なくともロボット手首の領域において、ツール・セットを提供するための電線および／またはパイプの束を有する応用のために特に考案されている。
【００１４】
一般に、ここに開示される装置であって、図面において参照符号１０で全体として示される装置は、ロボットアームの手首に搭載され、互いに対向する第１の面２２および第２の面２４、外側側壁部２６および内側側壁部２８を有する環状体２と；
ツールに連結される接続体６に環状体を固定するための装置４とを備える。
【００１５】
周知の態様で、固定装置は略円筒状のヘッド４２を含む。円筒状ヘッド４２は、その外側表面上に一連のクランプ要素４４を担持する。クランプ要素４４は、空気の手段によって駆動され、クランプ要素４４がヘッドの外側表面から突出する位置に移動される。図１に示すように、作動中に、ヘッドは、ツールに連結される接続体６に形成される対応する孔内に挿入され、クランプ要素は孔に設けられる対応する対称面を支持するようになる。この状況では、ツールは、これにより装置１０に堅固に固定される。
【００１６】
環状体２は一連の孔２１’を含み、孔２１’は、ツールの供給接続用の通路を構成し、これにより、作動中に、ツールに関連付けられる本体６に形成される対応する孔６１’に互いに接続され、これによりツールの接続部を構成する。課題の孔は、ツールのサービス流体が流れる導管を構成するか、内部に適切な電気的接続部を収容する。図１に概略的に示す接続部Ｃを参照のこと。接続部は、ロボットに担持される電気的ケーブルを、ツールに担持される電気的ケーブルに接続するように構成される。
【００１７】
図３に示すように、環状体２はサービス流体、通常空気の供給用の１つ以上の孔２３’を更に含む。サービス流体は、ツール交換装置自体の固定装置を駆動するように構成される。
【００１８】
ここに開示されるツール交換装置は、ロボットアームからの接続部に接続するための、環状体の面２２上に開放する開口部、および／または環状体の内側側壁部２８のうちの１つに開放する開口部が、上記孔２１’および２３’に個別にあるいはセットで関連付けられることを特徴とする。図示の実施形態では、環状体は、本体に形成される様々な孔に関連付けられる、面２２上に形成される開口部２２’および内側側壁部２８上に形成される開口部２８’の両者を特に有する。
【００１９】
上述した要素により、ロボットのケーブルおよびパイプの束を、外部からの装置へのアクセスを設けることなくツール交換装置に接続することができるが、これに代えて、ロボットアームの手首に対する面２２から、あるいは内側側壁部２８でもアクセス可能である。
【００２０】
本態様は、ロボットアームが、内部に含まれる接続部の束を有する上述した応用に特に効果的であり、これにより、従来技術によるツール交換装置の場合と比較して、束の様々なケーブルおよび／またはパイプが、ツール交換装置から出ることなく、手首の内部で、あるいはいずれの場合もツール交換装置内でその通路を終端可能である。
【００２１】
様々な好ましい実施形態において、図４に示すように、装置はアダプタ・フランジ５を含む。アダプタ・フランジ５は、ロボット手首と装置の環状体２との間にセットされるとともに、環状体２の面２２上に形成される開口部２２’とのロボットアームの束の接続が想定される応用に使用されるように構成される。
【００２２】
様々な実施形態において、図示のように、課題のフランジは、異なる直径を有する２つの部分５２，５４を有し、そのうちの直径が大きい方は、環状体２に関連付けられ、他方は、ロボットの中空の手首内に挿入されるように構成される。フランジ５は一連の導管または孔５’を有し、導管または孔５’は、第１の部分５２によって形成されるより大きい直径の面に開放され、反対側で、第２の部分５４によって形成されるより小さな直径の面に開放され、環状体２の面２２上に形成される開口部２２’と、ロボットアームのケーブルおよび／またはパイプの束とを互いに接続するように構成される。環状体２の孔２１’，２３’と同様に、課題の導管あるいは孔は、ツールのサービス流体が流れる導管を構成するか、ロボットによって担持される電気的ケーブルを、ツールによって担持される電気的ケーブルに接続するように構成される電気的接続部を収容する。
【００２３】
図示のように、開示される応用の例の両者において、ロボットアームの接続部の束は、内部に、アームの略軸線方向に、更に束が装置１０まで接続する領域に配置される。図示の例において、開口部２２’は、図５に示されるアダプタ・フランジ５と結合して使用されるが、例えば、ロボットのフランジ自体が課題のフランジ５の構造体と同様の構造体を有する場合に、これに代えて、開口部２２’がロボットの接続部に直接接続される使用の事例も想定される。
【００２４】
様々な好ましい実施形態において、図示のように、しかしながら、様々な孔２１’に関連付けられる環状体２が、これに代えて外側側壁部２６上に開放する開口部２６’を更に有してもよく、これにより、外部から装置１０への接続部の接続が可能となる。
【００２５】
様々な別例において、図６Ａおよび図６Ｂに示すように（これらの図において、上述した実施形態のものと共通の要素は、同じ参照符号が付される）、装置の環状体２は、これに代えて、周知の装置と同様に外側側壁部２６に開放する開口部２６’のみを有する。この場合、装置１０は、すべて上述したフランジ５と同様のタイプのアダプタ・フランジ５００を含み、これはロボット手首内に配置されるケーブルおよび／またはパイプに直接接続されるが、これに代えて、環状体２の外部開口部２６’を上記ケーブルおよび／またはパイプに互いに接続するように構成されてもよい。特に、フランジ５００は環状体２の幅よりも更に大きな幅にわたって延びるより大きな部分を有し、環状体を受承する円筒状の座部５０２を形成する。図５に既に示したように、フランジの内部導管５００’は、フランジのより小さな部分において、外側表面になお開放し、より大きな部分において、これに代えて座部５０２の円筒状の内側側壁部に開放する。
【００２６】
更に、これらの別例において、ツール交換装置へのロボットの束の接続は、外部から装置へのアクセスを設けることなく内部でなされる。
もちろん、本発明の原理を失うことなく、構造体および実施形態の詳細は、添付の特許請求の範囲によって定義されるような本発明の範囲を逸脱することなく、純粋に制限しない例によりここに開示されたものに対して相当にまで変化してもよい。例えば、上述したアダプタ・フランジ５および５００は、図５並びに図６Ａおよび図６Ｂに示す実施形態のように、異なる直径の２つの部分を示す必要はないが、これに代えて、全く同一の直径を有してもよく、ロボットアームの手首に搭載される面において、フランジに設けられる孔および導管が、ロボット手首と係合するより小さな領域内で終端する。しかしながら、例えば、課題の環状体およびフランジは必ずしも円形の外形を示す必要はないが、これに代えて、例えば矩形のような多角形の外形を有してもよいものといえる。これらの場合において、「直径」に関して上述した教示は、本体およびフランジの主な横断方向の寸法の１つ以上に関して当てはまる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【外国語明細書】
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