(57)【要約】【課題】帯状体の移動方向とは直交する方向の濃度むらの発生を抑制することができる転写装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像保持体１８に保持された画像が転写され、一方向に回転移動する帯状体２８と、前記画像保持体１８に前記帯状体を接触させるように転写面を形成する転写面形成部材３２ａ，３２ｂと、を有し、前記転写面形成部材３２a,３２ｂは、前記帯状体２８の移動方向と直交する方向における中央部の外径が両端部の外径よりも大きい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像保持体に保持された画像が転写され、一方向に回転移動する帯状体と、
前記画像保持体に前記帯状体を接触させるように転写面を形成する転写面形成部材と、を有し、
前記転写面形成部材は、前記帯状体の移動方向と直交する方向における中央部の外径が両端部の外径よりも大きい転写装置。
【請求項２】
前記転写面形成部材は、前記画像保持体の両側に設けられ、少なくとも前記帯状体の移動方向上流側で前記画像保持体に隣接する前記転写面形成部材の中央部の外径が両端部の外径よりも大きい請求項１記載の転写装置。
【請求項３】
前記画像保持体の画像を前記帯状体に転写させ、前記帯状体の移動方向に複数設けられた転写部材を有し、最上流側に設けられた転写部材と該転写部材に隣接する前記転写面形成部材との距離が、転写部材間の距離よりも短い請求項１又は２記載の転写装置。
【請求項４】
前記転写面形成部材は、中央部の外径と両端部の外径との差が中央部外径の１．５％以上、６．０％以下である請求項１乃至３いずれか記載の転写装置。
【請求項５】
前記帯状体の蛇行を制御する蛇行制御装置を有する請求項1乃至４いずれか記載の転写装置。
【請求項６】
画像を保持する画像保持体と、
前記画像保持体に保持された画像が転写され、一方向に移動する帯状体と、
前記画像保持体に前記帯状体を接触させるように転写面を形成する転写面形成部材と、を有し、
前記転写面形成部材は、前記帯状体の移動方向と直交する方向における中央部の外径が両端の部外径よりも大きい画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、駆動ローラまたは従動ローラのいずれか一方または双方の外周面に、軸方向中心に関して対称に、前記ローラの回転方向上流側の軸方向中心から回転方向下流側端部に向けて傾斜した平行な複数の溝を設け、前記ローラの回転により、ローラ軸方向中心側から幅方向両端部方向に前記無端状ベルトを引張るような互いに逆方向で幅方向に対称な力を発生させるようにしたベルト駆動装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、駆動ローラ及び従動ローラに張架される中間転写ベルトが、幅方向の一端と他端とで張力差を設けることで前記駆動ローラ及び前記従動ローラの一端又は他端のどちらか一方に寄っているタンデム型カラー画像形成装置において、前記駆動ローラ及び前記従動ローラ以外の中間転写ベルト当接ローラの姿勢を変更し、前記中間転写ベルトの寄り方向を切り換えることを特徴とする画像形成装置が開示されている。また、この特許文献２には、当接ローラとしてサポートローラを選択し、このサポートロールをテーパ形状とすることも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３４４７５０号公報
【特許文献２】特開２００７−１７８８６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、帯状体の移動方向とは直交する方向の濃度むらの発生を抑制することができる転写装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る本発明は、画像保持体に保持された画像が転写され、一方向に回転移動する帯状体と、前記画像保持体に前記帯状体を接触させるように転写面を形成する転写面形成部材と、を有し、前記転写面形成部材は、前記帯状体の移動方向と直交する方向における中央部の外径が両端部の外径よりも大きい転写装置である。
【０００７】
請求項２に係る本発明は、前記転写面形成部材は、前記画像保持体の両側に設けられ、少なくとも前記帯状体の移動方向上流側で前記画像保持体に隣接する前記転写面形成部材の中央部の外径が両端部の外径よりも大きい請求項１記載の転写装置である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、前記画像保持体の画像を前記帯状体に転写させ、前記帯状体の移動方向に複数設けられた転写部材を有し、最上流側に設けられた転写部材と該転写部材に隣接する前記転写面形成部材との距離が、転写部材間の距離よりも短い請求項１又は２記載の転写装置である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記転写面形成部材は、中央部外径と両端部外径との差が中央部外径の１．５％以上、６．０％以下である請求項１乃至３いずれか記載の転写装置である。
【００１０】
請求項５に係る本発明は、前記帯状体の蛇行を制御する蛇行制御装置を有する請求項1乃至４いずれか記載の転写装置である。
【００１１】
請求項６に係る本発明は、像を保持する像保持体と、前記像保持体に保持された画像が転写され、一方向に移動する帯状体と、前記像保持体に前記帯状体を接触させるように転写面を形成する転写面形成部材と、を有し、前記転写面形成部材は、前記帯状体の移動方向と直交する方向における中央部の外径が両端部の外径よりも大きい画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る本発明によれば、転写面形成部材の外径が一律である場合と比較して、帯状体の移動方向とは直交する方向の濃度むらの発生を抑制することができる転写装置を提供することができる。
【００１３】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、特に転写面形成部材に隣接する画像保持体により転写される画像の濃度むらの発生を抑制することができる。
【００１４】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る発明の効果に加え、転写装置の帯状体移動方向における幅を小さくすることができる。
【００１５】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３のいずれかに係る発明の効果に加えて、転写面形成部材から離れた位置で転写される色と比較して、より効果的に濃度むらの発生を抑制することができる。
【００１６】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る発明の効果に加え、蛇行制御装置を有する場合にも濃度むらの発生を抑制することができる。
【００１７】
請求項６に係る本発明によれば、転写面形成部材の外径が一律である場合と比較して、帯状体の移動方向とは直交する方向の濃度むらの発生を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における蛇行制御装置及びその周辺を示す側面図である。
【図３】本発明の一実施形態の画像形成装置に用いた転写面形成部材の上半分を示す側面図である。
【図４】ロールアライメント量と画像濃度差との関係を示す線図である。
【図５】本発明の他の実施形態の画像形成装置に用いた転写面形成部材の上半分を示す側面図である。
【図６】本発明のさらに他の実施形態の画像形成装置に用いた転写面形成部材の上半分を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は本発明の一実施形態の画像形成装置１０の構成を示す図である。
【００２１】
画像形成装置１０は、例えば４つの画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋと、中間転写装置１４と、用紙搬送装置１６とを有する。
【００２２】
画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは、一定の間隔を空けて水平に配列されている。この実施形態にあっては、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの色の順序は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）となっているが、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順序など、その順序は任意である。
【００２３】
画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは、感光体ドラム１８と、この感光体ドラム１８の表面を一様に帯電する帯電手段としての帯電装置２０と、感光体ドラム１８上に形成された静電潜像を現像する現像装置２２と、クリーニング装置２４とから構成されている。感光体ドラム１８は、トナー像（現像剤像）を保持する円筒形状の画像保持体であり、帯電装置２０により一様に帯電され、光走査装置２６により照射されたレーザ光により静電潜像が形成される。感光体ドラム１８に形成された静電潜像は、現像装置２２によりトナーで現像され、後述する中間転写装置１４の中間転写ベルト（帯状体）２８に転写される。なお、トナー像の転写工程の後に感光体ドラム１８に付着している残留トナー及び紙粉等は、クリーニング装置２４によって除去される。
【００２４】
中間転写装置１４は、帯状体である中間転写ベルト２８を有する。この中間転写ベルト２８は、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等によって接続することにより無端ベルト状に形成されたものである。この中間転写ベルト２８は、図中矢印Ａの方向に回動移動するようになっている。即ち、中間転写ベルト２８は、駆動部材（ドライブロール）３０、一次転写面形成部材材（一次転写面形成ロール）３２ａ，３２ｂ、一次転写部材（一次転写ロール）３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ、ステアリングロール３６及びバックアップロール３８との間に一定のテンションで掛け回されている。ステアリングロール３６には、中間転写ベルト２８の蛇行を制御する蛇行制御装置４０が設けられている。
【００２５】
一次転写部材３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋは、感光ドラム１８に対応して一定距離Ｌ１を隔てて配置されている。また、一次転写部材３４Ｙと一次転写面形成部材３２ａ及び一次転写部材３４Ｋと一次転写面形成部材３２ｂとは距離Ｌ２隔てられている。距離Ｌ２は距離Ｌ１よりも小さくなっており、中間転写装置１４の幅方向（紙面左右方向）の長さが短くなるようにしてある。
【００２６】
用紙搬送装置１６は、中間転写装置１４の下方に配設されている。用紙搬送装置１６は、用紙供給部４２から用紙排出部４４まで用紙を搬送する用紙搬送路４６を有する。用紙搬送路４６は、用紙供給部４２から用紙を送り出す送り出しロール４８、送り出しロール４８により送り出された用紙を二次転写ロール５０まで搬送する複数の搬送ロール５２を有する。二次転写ロール５０は、中間転写ベルト２８を挟んでバックアップロール３８に対向して設けられている。この二次転写ロール５０は、感光ドラム１８から中間転写ベルト２８に一次転写された画像を用紙搬送路４６を介して搬送された用紙に二次転写する。二次転写ロール５０の下流側には搬送ベルト５４，５４を挟んで定着ロール５６が設けられている。この定着ロール５６は、画像が二次転写された用紙の画像を熱と圧力により用紙に定着させる。この定着ロール５６により画像が定着された用紙は用紙排出部４４へ排出される。
【００２７】
次に、蛇行制御装置４０について詳細に説明する。
【００２８】
図２において、ステアリングロール３６は、回転軸５８を有し、この回転軸５８を中心として回転するようになっている。また、このステアリングロール３６の回転軸５８は、反紙面側（以下、ＩＮ側と称する）が位置固定され、紙面側（以下、ＯＵＴ側と称する）に蛇行制御４０が設けられている。
【００２９】
蛇行制御装置４０は、回転アーム６０を有し、この回転アーム６０の先端に軸受６２が形成されている。この軸受６２には、ステアリングロール３６の回転軸５８を回転自在に支持している。また、回転軸５８と回転アーム６０との間には、押圧ばね６４が配置され、回転軸５８を介して中間転写ベルト２８のＯＵＴ側を押圧するようになっている。回転アーム６０は、支持軸６６に支持されていると共に、カム６８が当たっている。カム６８は、駆動モータ７０に接続され、この駆動モータ７０の駆動力により回転する。カム６８が回転すると、回転アーム６０が支持軸６６を中心として回転し、例えばステアリングロール３６を実線の位置から点線の位置まで移動させる。ステアリングロール３６のＯＵＴ側の位置が変化すると、中間転写ベルト２８に対するＩＮ側とＯＵＴ側の張力が変化し、中間転写ベルト２８の姿勢が変化する。中間転写ベルト２８の姿勢が変化すると、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの感光ドラム１８との軸方向位置が変化し、各感光ドラム１８間で生じる色ずれを少なくするようになる。
【００３０】
なお、色ずれは、中間転写ベルト２８を張架しているロールの外径差や中間転写ベルト２８の周長差等により中間転写ベルト２６が軸方向に移動する（ベルトウォークを生じる）ために生じる。このため、ベルトウォークを検知すると、蛇行制御装置４０が作動し、ベルトウォークを抑えるようになっている。
【００３１】
次に一次転写面形成部材３２ａについて詳述する。
【００３２】
図３に示すように、一次転写面形成部材３２ａは、クラウン形状となっている。即ち、一次転写面形成部材３２ａの軸方向（中間転写ベルト２６の移動方向と直交する方向）における中央部７２の外径（半径）Ｒ１が両端部７４ａ，７４ｂの外径（半径）Ｒ２よりも大きい。
Ｒ１とＲ２とは、次の関係にあることが好ましい。
１．５％≦（Ｒ１−Ｒ２）/Ｒ１≦６．０％・・・・・（１）
（Ｒ１−Ｒ２）/Ｒ１が１．５％未満であると、効果が無く、６．０％よりも大きいと中間転写ベルト２８の走行に影響を与える。
この実施形態においては、中央部７２は、中心軸７６と平行な円筒面として形成されているが、両端部７４ａ，７４ｂは、中央部７２から徐々に径が小さくなるテーパ状の斜面を経て形成されている。
【００３３】
図４は、一次転写面形成部材３２ａをフラット形状とした場合とクラウン形状にした場合におけるＩＮ−ＯＵＴの画像濃度差がどのように異なるかを示している。クラウン形状は、（Ｒ１−Ｒ２）/Ｒ１＝３％に設定され、蛇行制御装置３８によりロールアライメントズレ量を-１ｍｍ、０ｍｍ、１ｍｍに変化させた場合のＩＮ−ＯＵＴのＹ色（一次転写面形成部材３２ａに最も近い画像形成ユニット１２Ｙにより形成されたＹ色）の画像濃度差ΔＤを求めた。その結果、ロールアライメントズレ量-１ｍｍ、０ｍｍ、１ｍｍのいずれにおいてもフラット形状とした場合よりもクラウン形状とした場合の方が画像濃度差ΔＤが小さくなった。一次転写面形成部材３２ａをクラウン形状とする効果はＹＭＣＫの順で小さくなる。また、他方の一次転写面形成部材３２ｂをクラウン形状とすればさらに画像濃度差ΔＤは小さくなるが、一方の一次転写面形成部材３２ａをクラウン形状とする程の効果はない。
【００３４】
この一次転写面形成部材３２ａをクラウン形状とすることにより画像濃度差ΔＤを小さくすることができる理由は次のように考えられる。
【００３５】
中間転写ベルト２８は、一次転写面形成部材３２ａ，３２ｂにより一定の張力をもって張架された状態から、一次転写ロールからの付勢されることで感光ドラム１８に押し付けられている。したがって、中間転写ベルト２８のＩＮ側とＯＵＴ側で周長が異なると、中間転写ベルト２８のＩＮ側とＯＵＴ側で張力が異なり、中間転写ベルト２８の感光ドラム１８に対するＩＮ側とＯＵＴ側の押付力が異なることになる。感光ドラム１８に対する押付力が異なると、感光ドラム１８に保持されているトナーの中間転写ベルト２８への転写量が異なり、これが濃度むらとなって現われる。ここで、一次転写面形成部材３２ａをクラウン形状とすると、一次転写面形成部材３２ａを通過した直後の中間転写ベルト２８には中側から外側に向けて広げる力が作用し、中間転写ベルト２８のＩＮ側とＯＵＴ側での張力差が緩和され、ＩＮ側とＯＵＴ側の感光ドラム１８に対する押圧力の差を緩和させるものと考えられる。このように感光ドラム１８に対するＩＮ側とＯＵＴ側の押付力の差を緩和することでＩＮ側とＯＵＴ側との濃度差ΔＤを小さくすることができる。
【００３６】
なお、一次転写面形成部材３２ａのクラウン形状は、図３に示したものに限定されるものではない。例えば図５に示すように、中央部７２の外径だけが大きく形成され、中央部７２から両端７４ａ，７４ｂに向けて外径が徐々に小さくなるようにテーパ状に形成してもよい。また、図６に示すように、中央部７２から滑らかな曲線として徐々に外径が小さくなるようにすることもできる。
【符号の説明】
【００３７】
１０    画像形成装置
１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ    画像形成ユニット
１４    中間転写装置
１６    用紙搬送装置
１８    感光ドラム
２８    中間転写ベルト
３０    駆動部材
３２ａ，３２ｂ  一次転写面形成部材
３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ  一次転写ロール
３６    ステアリングロール
４０    蛇行制御装置
５０    二次転写ロール
７２    中央部
７４ａ，７４ｂ    両端部
【図１】
2017015813.tif 000003
【図２】
2017015813.tif 000004
【図３】
2017015813.tif 000005
【図４】
2017015813.tif 000006
【図５】
2017015813.tif 000007
【図６】
2017015813.tif 000008