(57)【要約】【課題】  本発明による褥瘡診断方法では、簡易的な装置のみを用いて褥瘡の褥瘡の重症化を早期にかつ的確に判断する方法を提供することを課題とする。【解決手段】  本発明による褥瘡診断方法は、褥瘡による発赤発生後、ブルーライト光源を備えたカメラまたはブルーライト照射により褥瘡患部を写真撮影し、撮影画像における発赤部位の陰影の有無と強弱の差により褥瘡の進行を判断することを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
褥瘡による発赤発生後、ブルーライト光源を備えたカメラまたはブルーライト照射により褥瘡患部を写真撮影し、撮影画像における発赤部位の陰影の有無と強弱の差により褥瘡の進行を判断することを特徴とする褥瘡診断方法。
【請求項２】
前記ブルーライト光源を備えたカメラまたはブルーライト照射による写真撮影が時間間隔をおいて複数回であることを特徴とする請求項１記載の褥瘡診断方法。
【請求項３】
前記ブルーライトの波長が３２０乃至４５０ｎｍであることを特徴とする請求項１または２記載の褥瘡診断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、褥瘡が重度化するかどうかについて簡易的な方法で早期に判断できる褥瘡診断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  褥瘡とは、長時間または頻回に加わる（圧、すれ力）が原因で生じる皮膚と皮下組織の虚血性壊死であり、日常生活における自立度の低下した寝たきり高齢者や脊髄損傷の患者などによく見られる。褥瘡は、皮膚の発赤から発生して、皮膚全層に及び、皮下の筋組織の壊死までさまざまの段階にあるが、重度に進行すると治療することには多大な医療労力・費用を要する。このため、早期の発赤段階で褥瘡の発生を発見し、適切に対処を行うことが非常に重要である。しかしながら、褥瘡の早期段階の発赤については、正常に消退する発赤とこれから重度に進行する発赤とを見分けることが非常に難しく、医療・介護現場における大きな課題となっている。【０００３】  先行研究には、特許文献１に開示されているように、ベッド上における人の体動を検出し、体動が検出されてから次の体動が検出されるまでの期間に基づいて褥瘡発生のリスクを判定することが述べられている。また、特許文献２には、生体に所定時間だけ熱刺激を付与し、熱刺激を付与された生体の温度の時間的変化を測定することで得られる温度伝導率に基づいて褥瘡の危険度を判定する褥瘡診断装置が開発されている。ほかに、超音波エコーなどの機器を用いることで褥瘡の早期発見を可能とする報告例もある。しかし、これらの研究に記載された褥瘡の検出や、超音波エコーを用いた褥瘡の検出では、比較的大型の機器が用いられる。そのため、これらの装置は、看護・介護の現場でこまめに早期の褥瘡判定に利用することは現実的ではなく、容易に褥瘡を検出したいという課題の解決には至っていない。【０００４】  上記の課題を解決するため特許文献３には、体表面の水分量を検出し、患部と非患部との水分量の差に基づいて褥瘡危険度を判定する褥瘡検出装置が開示されている。この装置の場合、特許文献１および２に記載された装置に比べて小型であり使い勝手は良いが、２個以上の水分センサーと危険度を判定するプログラム手段を必要とするため、専門の検出装置となり、市販されたとしても費用は高価となることが想定される。
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１８３１２１号公報
【特許文献２】特開２０１０−０２２７２３号公報
【特許文献３】特開２０１３−１９８６３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  上記問題点に鑑みて、本発明による褥瘡の早期診断方法では、簡易的な装置のみを用いて褥瘡の褥瘡の重症化を早期にかつ的確に判断する方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記課題を解決するため本発明による褥瘡の早期診断方法は、褥瘡による発赤発生後、ブルーライト光源を備えたカメラまたはブルーライト照射により褥瘡患部を写真撮影し、撮影画像における発赤部位の陰影の有無と強弱の差により褥瘡の進行を判断することを特徴とする。【０００８】  ブルーライト光源を備えたカメラまたはブルーライト照射による写真撮影は１回でも良いが、より正確な診断を行うためには一定の時間間隔を置いた上で、複数回行うことが有効である。【０００９】  ブルーライトと呼ばれる光の波長は一般的には３８０乃至５００ｎｍであり、可視光線と紫外線の境界領域であるが、本発明に使用するブルーライトの波長は３２０乃至４５０ｎｍであることが好適である。【００１０】  ブルーライトの強度については、あまり強度が低すぎると陰影の有無と強弱の差は不鮮明となり、ブルーライト撮影の意味がなくなり、また強度が強すぎると褥瘡の特徴を判断することが困難になるだけでなく、患部に対する悪影響の可能性も出てくるため、これらの点を考慮して強度を選択することが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】  ブルーライト光源（一部紫外線を含む）を備えたカメラ或いはブルーライト光源（ライト）は市販されているため安価であり、診断に使用するために容易に入手することができる。このような装置のみを使用して、褥瘡の褥瘡の重症化を的確に判断することが可能となる。紫外線光源を使用するため、昼夜等周囲の明るさに左右されることなく撮影ができ、また撮影画像を見れば、医学専門知識を有しない例えば患者の家族等でもある程度の診断が可能であるため、褥瘡診断において非常に有効である。さらに、デジタルカメラで撮影された画像をオンラインで遠隔地に送信することもできるため、医師等による遠隔診療も可能となる。将来的には、赤外線温度計のようなデジタル診断機器に発展していく可能性がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】  ブルーライトは表皮を通して真皮より深い組織までに透過できる原理を利用して、法医学では通常肉眼では見えない皮下の打撲傷などの発見に応用されている。【００１３】  褥瘡の早期段階において、同じように見えても消退する発赤と消退しない発赤の区別は皮膚と皮下組織の傷害程度の差であるが、その傷害を皮膚表面から最も観察可能な病変は真皮表層の出血の有無と程度で、両者は肉眼では経験豊富な医師でも鑑別が困難である。そこで上述の原理を利用して、市販の紫外線カメラで発赤部位を撮影し、真皮内出血の検出を試みた。
【実施例】
【００１４】  以下、実施例に基づいて本発明の詳細な説明を行う。褥瘡状態を人為的に再現するため、図１に示したように、ヘアレスラットの背部の皮膚を持ち上げて、両方から磁石を圧迫した。消退する発赤を再現するため、圧迫時間を１時間（以下短時間圧迫）とした場合、消退しない発赤を再現するため圧迫時間を３時間（以下長時間圧迫）とした場合について、圧迫解除後１２時間、２４時間、３６時間、４８時間における患部の通常のデジタルカメラ撮影（可視光）及びブルーライト光源付きカメラ撮影（波長：４００ｎｍ、強度０．６Ｗ／ｍ２）を行った。その結果を図２に示す。【００１５】  デジタルカメラによる撮影画像では、短時間圧迫と長時間圧迫の両者とも圧迫解除１２時間後において発赤が確認され、強弱の差はあるが３６時間後までその状態が継続する。４８時間後になってようやく短時間圧迫の発赤が消失した。一方ブルーライト光源付きカメラ画像では、圧迫解除１２時間後において発赤が確認されるのはデジタルカメラの場合と同様であるが、３６時間後になると短時間圧迫の場合の陰影は消失し、長時間圧迫の場合は陰影がより強調された。従って、ブルーライト光源付きカメラによる撮影のほうがより早期に、また確実に褥瘡の進行を判別できる。【００１６】  図３には、磁石圧迫３時間による褥瘡形成の場合について、ブルーライト強度を変えて撮影した画像を示した。０．２７から１．８Ｗ／ｍ２までブルーライト強度を変化させて画像を撮影したが、０．４乃至１．０Ｗ／ｍ２の画像が最も良く褥瘡の状態を示しており、その中でも０．６Ｗ／ｍ２の画像が最適であった。【００１７】  図４は短時間圧迫について圧迫解除２４時間後の皮膚組織断面を示す。左側がＨＥ染色での光学顕微鏡所見、右側はマッソン・トリクローム染色によるものである。表皮（Ｅ）の変化
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【００１８】  図５は長時間圧迫について圧迫解除２４時間後の皮膚組織断面を示す。左側がＨＥ染色での光学顕微鏡所見、右側はマッソン・トリクローム染色によるものである。表皮（Ｅ）は水
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【００１９】  このように、染色した上で断面観察すれば出血の程度は確認できるが、患部表面の肉眼観察或いは通常のデジタルカメラ画像では短時間圧迫と長時間圧迫との判別が困難である。言い換えると、褥瘡が出現した際に重症化するかどうかの判断ができない。しかし、上述のようにブルーライトカメラによる撮影を行えば、その判断が容易にできることになる。【００２０】  上記実施例においては、波長４００ｎｍ、強度０．６Ｗ／ｍ２でのブルーライト光源付きカメラ撮影を行ったが、その後の実験においてブルーライト波長４００−４１０ｎｍ、強度０．０１０Ｗ／ｍ２による撮影でも褥瘡の診断が可能であることが判明した。【００２１】  ブルーライト照射による写真画像で褥瘡の診断が可能な理由は、血液中のヘモグロビンが４００ｎｍ付近のブルーライトに対して強い吸収特性を有しており、ブルーライトが真皮の厚さ２０〜３０μｍを容易に透過するため、発赤状態での内出血の有無と程度を検知できることによる。【００２２】  日本褥瘡学会の分類では、皮膚潰瘍形成前のグレイゾーンを褥瘡の早期段階とし、その後表皮が破綻せずに治癒する創と表皮が破綻して皮膚潰瘍を形成する創とに分かれるが、共通する所見は発赤である。従って、グレイゾーンの段階で褥瘡の重症化を予測できれば、早期の治療につなげることができる。【００２３】  実際の場合には、発赤を確認してもそれが出現後どのくらいの時間を経ているのかの判断が困難な場合がある。初期の段階では内出血を伴わないこともあるため、１回の紫外線写真撮影では正確な診断ができないことも考えられる。そのような場合、所定の時間例えば１日後に再度撮影することによって、褥瘡の診断をより確実化することが可能である。【００２４】  上記実施例はラットについての実験結果であるが、人の褥瘡についても応用できることは明らかである。【００２５】  ブルーライト写真画像が有用な理由はもう１つある。通常の可視光によるデジタルカメラ写真では、皮膚の色の濃い患者の場合、褥瘡を発見しにくい。ところが、ブルーライト光源付きカメラによる画像では、皮膚内部の内出血を検知するため、患者の皮膚の色に左右されずに褥瘡の診断を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】  本発明による褥瘡診断方法では、市販されている安価な装置を用いて褥瘡の重症化を早期に判断することができ、しかも医学専門知識を有しない例えば患者の家族等でも診断が可能であるため、褥瘡診断において非常に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】褥瘡状態を人為的に再現するため、ヘアレスラットによる実験状況を示す。
【図２】短時間磁石圧迫（１時間）と長時間磁石圧迫（３時間）について、通常のデジタルカメラ画像とブルーライト光源付きカメラ画像の時間的変化を示す。
【図３】ブルーライト強度を変化させた場合の褥瘡のカメラ画像を示す。
【図４】磁石圧迫１時間、圧力解除２４時間後の褥瘡患部断面について、マッソン・トリクローム染色による光学顕微鏡所見を示す。
【図５】磁石圧迫３時間、圧力解除２４時間後の褥瘡患部断面について、マッソン・トリクローム染色による光学顕微鏡所見を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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