(57)【要約】【課題】感光体ドラム表面を温めて画像流れの発生を抑制するとともに、制御が複雑になるのを抑制しながらトナーのブロッキングやケーキングを抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置１００は、感光体ドラム１ａ〜１ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄに対応して設けられるヒーター４０と、ヒーター４０に電力を供給する電源５０と、制御部５１と、を備える。制御部５１は、印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わってから所定時間経過したときにヒーター４０への通電を開始する。【選択図】図１
2017015759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムと、
前記感光体ドラムに対応して設けられるヒーターと、
前記ヒーターに電力を供給する電源と、
前記ヒーターへの電力の供給を制御する制御部と、
を備え、
前記ヒーターは、主電源スイッチがオフされた状態で通電可能に構成されており、
前記制御部は、
印字動作が所定期間継続して行われなかった場合に前記電源から装置各部への電力供給を制限する待機モードへ移行可能であり、
印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わってから所定時間経過したときに前記ヒーターへの通電を開始することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わるときの画像形成装置内部の所定位置の温度が所定温度以下である場合、印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わると、前記所定時間が経過する前に前記ヒーターへの通電が開始されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体ドラムは、並列に４つ設けられ、
前記ヒーターは、前記感光体ドラム毎に対応して４つ設けられているとともに、両端部に配置される２つの端部ヒーターと、前記２つの端部ヒーターの間に配置される２つの中央側ヒーターと、を含み、
前記中央側ヒーターの前記所定時間は、前記端部ヒーターの前記所定時間よりも長いことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記感光体ドラムを用いて記録媒体上に担持された未定着トナーを、加熱および加圧して前記記録媒体に定着させる定着装置を備え、
前記感光体ドラムは、並列に４つ設けられ、
前記ヒーターは、前記感光体ドラム毎に対応して４つ設けられているとともに、前記定着装置に対して遠い側から順に配置される第１ヒーター、第２ヒーター、第３ヒーターおよび第４ヒーターで構成され、
前記第４ヒーターの前記所定時間は、前記第１ヒーターの前記所定時間よりも長く、前記第３ヒーターの前記所定時間は、前記第２ヒーターの前記所定時間よりも長いことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光体ドラムは、アモルファスシリコン感光体ドラムであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、感光体ドラムと、感光体ドラムに対応して設けられるヒーターと、を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真プロセスを用いた画像形成装置の像担持体として、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）感光体ドラムが広く用いられている。ａ−Ｓｉ感光体ドラムは、高硬度で優れた耐久性を有しており、長期間使用後も感光体としての特性がほとんど劣化せず高画質が保持できる。そのため、ランニングコストも低く取り扱いも容易であるとともに、環境に対する安全性も高い優れた像担持体である。
【０００３】
このようなａ−Ｓｉ感光体ドラムを用いた画像形成装置においては、その特性から画像流れが発生しやすいことが知られている。帯電装置を用いて感光体ドラム表面の帯電を行うと、感光体ドラム表面に窒素酸化物（ＮＯｘ）等の放電生成物が付着する。この放電生成物が吸水することによって抵抗が低下し、感光体ドラム表面に形成された静電潜像のエッジ部で画像流れを生じることがある。
【０００４】
このような画像流れの発生を抑制する方法は、従来種々提案されている。例えば、感光体ドラム表面に水分が付着するのを抑制するために、印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わると発熱体に通電して感光体ドラム表面を温める、画像形成装置が知られている。
【０００５】
しかしながら、印字モードにおいては画像形成装置内部の温度は比較的高いため、印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わって発熱体がオンされると、感光体ドラム周辺が必要以上に高温になる場合がある。この場合、感光体ドラム周辺でトナーのブロッキングやケーキングが生じる。
【０００６】
また、例えば特許文献１には、画像流れの発生を抑制するとともに、感光体ドラム周辺が必要以上に高温になるのを抑制するために、感光体ドラムの表面温度を検知する温度センサーと、感光体ドラム周辺の相対湿度を検知する湿度センサーと、を備え、温度センサーおよび湿度センサーからの検知信号に基づいて感光体ドラムの表面温度が４０℃以上５０℃以下の範囲に収まるように感光体ヒーターを制御する、画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、感光体ドラム周辺が必要以上に高温になるのを抑制することが可能であるので、トナーのブロッキングやケーキングを抑制することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−２７２２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の構成では、温度センサーおよび湿度センサーにより温度および湿度を常時モニターしながら、感光体ヒーターのオンオフ制御（電流制御）を行うので、制御が複雑になるという問題点がある。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、感光体ドラム表面を温めて画像流れの発生を抑制するとともに、制御が複雑になるのを抑制しながらトナーのブロッキングやケーキングを抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成の画像形成装置は、感光体ドラムと、感光体ドラムに対応して設けられるヒーターと、ヒーターに電力を供給する電源と、ヒーターへの電力の供給を制御する制御部と、を備える。ヒーターは、主電源スイッチがオフされた状態で通電可能に構成されている。制御部は、印字動作が所定期間継続して行われなかった場合に電源から装置各部への電力供給を制限する待機モードへ移行可能であり、印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わってから所定時間経過したときにヒーターへの通電を開始する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１の構成によれば、制御部は、印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わってから所定時間経過したときにヒーターへの通電を開始する。これにより、感光体ドラム周辺が必要以上に高温になるのを抑制することができるので、感光体ドラム周辺でトナーのブロッキングやケーキングを抑制することができる。また、感光体ドラム周辺が必要以上に高温になるのを抑制することができることによって、余分な電力を消費するのを抑制し、感光体ドラム表面を効率良く温めて感光体ドラム表面に付着した水分を蒸発させて画像流れの発生を抑制することができる。
【００１２】
また、温度および湿度を常時モニターしながらヒーターのオンオフ制御（電流制御）を行う必要がないので、ヒーターの制御が複雑になるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の構造を概略的に示した断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の画像形成装置のヒーターおよび電源周辺の構成を示した図である。
【図３】実施例における現像ユニット３ｃ内部のトナー温度の推移を示した図である。
【図４】比較例における現像ユニット３ｃ内部のトナー温度の推移を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１および図２を参照して、本発明の一実施形態による画像形成装置１００について説明する。
【００１６】
画像形成装置１００（ここではカラープリンター）は、本実施形態では、異なる４色（イエロー、シアン、マゼンタおよびブラック）に対応する４つの感光体ドラム（像担持体）１ａ、１ｂ、１ｃおよび１ｄを並列配置して画像形成を行う、４連タンデム型のカラープリンターである。
【００１７】
画像形成装置１００の装置本体内には、４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、ＰｃおよびＰｄが、図１では左側から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（イエロー、シアン、マゼンタおよびブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像および転写の各工程によりイエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの画像を順次形成する。
【００１８】
これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ〜１ｄがそれぞれ配設されており、さらに図１において反時計回りに回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次転写された後、二次転写ローラー９において用紙Ｐ上に一度に転写され、さらに、定着装置１３において記録媒体の一例としての用紙Ｐ上に定着された後、装置本体より排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において時計回りに回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。なお、ここでは感光体ドラム１ａ〜１ｄとして、アルミニウム製のドラム素管の外周面にアモルファスシリコン感光層を積層したアモルファスシリコン感光体ドラムを使用している。
【００１９】
トナー像が転写される用紙Ｐは、装置下部の用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２ａおよびレジストローラー対１２ｂを介して二次転写ローラー９へと搬送される。中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。中間転写ベルト８および二次転写ローラー９は、ベルト駆動モーター（図示せず）により感光体ドラム１ａ〜１ｄと同一線速で回転駆動される。また、二次転写ローラー９の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナー等を除去するためのブレード状のベルトクリーナー１７が配置されている。
【００２０】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転可能に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲および下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電装置２ａ、２ｂ、２ｃおよび２ｄと、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対して画像データに基づく露光を行う露光ユニット５と、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成される静電潜像をトナーで現像する現像ユニット３ａ、３ｂ、３ｃおよび３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上でトナー像の転写後に残留した現像剤（トナー）を回収、除去するクリーニング装置７ａ、７ｂ、７ｃおよび７ｄとが設けられている。
【００２１】
パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電装置２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光ユニット５によって画像データに基づいて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像ユニット３ａ〜３ｄは、感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向配置された現像ローラーを備え、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。
【００２２】
なお、後述のトナー像の形成によって各現像ユニット３ａ〜３ｄ内に充填された二成分現像剤中のトナーの割合が規定値を下回った場合にはトナーコンテナ４ａ〜４ｄから各現像ユニット３ａ〜３ｄにトナーが補給される。このトナーは、現像ユニット３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光ユニット５の露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００２３】
そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄにより一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧で電界が付与され、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のイエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナーがクリーニング装置７ａ〜７ｄにより除去される。
【００２４】
中間転写ベルト８は、従動ローラー１０及び駆動ローラー１１に掛け渡されており、上記ベルト駆動モーターによる駆動ローラー１１の回転に伴い中間転写ベルト８が反時計回りに回転を開始すると、用紙Ｐがレジストローラー対１２ｂから所定のタイミングで中間転写ベルト８に隣接して設けられた二次転写ローラー９と中間転写ベルト８とのニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送され、ニップ部において用紙Ｐ上にフルカラー画像が二次転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは定着装置１３へと搬送される。
【００２５】
定着装置１３に搬送された用紙Ｐは、加熱ローラー（加熱部材）３１と加圧ローラー（加圧部材）３２とで構成される定着ローラー対（定着部材）３０の定着ニップ部を通過する際に加熱および加圧されてトナー像が用紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された用紙Ｐは、搬送ローラー対１５を経て用紙搬送路１８の分岐部に配置された分岐部材２１によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、両面搬送路２２に送られて両面コピーされた後に）、排出ローラー対１９を介して排出トレイ２０に排出される。
【００２６】
用紙搬送路１８は、具体的には、搬送ローラー対１５の下流側において左右二股に分岐し、一方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は排出トレイ２０に連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は両面搬送路２２に連通するように構成されている。用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置１３を通過した用紙Ｐの一部を一旦排出ローラー対１９から装置外部にまで突出させる。
【００２７】
その後、排出ローラー対１９を逆回転させるとともに分岐部材２１を略水平に揺動させることにより、用紙Ｐは分岐部材２１の上面に沿って両面搬送路２２へ案内され、画像面を反転させた状態で二次転写ローラー９に再搬送される。そして、中間転写ベルト８上に形成された次の画像が二次転写ローラー９により用紙Ｐの画像が形成されていない面に転写され、定着装置１３に搬送されてトナー像が定着された後、排出トレイ２０に排出される。
【００２８】
次に、感光体ドラム１ａ〜１ｄ周辺の構造についてさらに説明する。
【００２９】
並列に配置された４つの感光体ドラム１ａ〜１ｄの下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄに接するように帯電装置２ａ〜２ｄが配置されている。帯電装置２ａ〜２ｄの下方には、帯電装置２ａ〜２ｄに対して所定距離を隔てて４つのヒーター４０が配置されている。すなわち、ヒーター４０は、感光体ドラム１ａ〜１ｄ毎に設けられており、感光体ドラム１ａ〜１ｄから所定距離を隔てて感光体ドラム１ａ〜１ｄの下方に配置されている。ヒーター４０は、装置本体に固定されている。
【００３０】
ヒーター４０は、感光体ドラム１ａ〜１ｄの並び方向（図１の左右方向）と平行に配列されており、両端部に配置される２つの端部ヒーター４０ａおよび４０ｄと、端部ヒーター４０ａおよび４０ｄの間に配置される２つの中央側ヒーター４０ｂおよび４０ｃと、を含んでいる。
【００３１】
図２に示すように、各ヒーター４０（４０ａ〜４０ｄ）には、電源５０が電気的に接続されている。各ヒーター４０には個別に電源５０から電力が供給され、各ヒーター４０のオンオフ制御は個別に行われる。また、ヒーター４０の各々は、感光体ドラム１ａ〜１ｄの長手方向に沿って配列される複数のチップ抵抗（抵抗素子）４１と、チップ抵抗４１が搭載される基板４２と、を有する。
【００３２】
電源５０には、画像形成装置１００全体を制御する制御部５１が電気的に接続されている。制御部５１は、制御信号により電源５０を制御し、ヒーター４０への通電（電力の供給）を制御する。
【００３３】
具体的には、制御部５１は、印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わってから所定の遅延時間（所定時間）経過したときにヒーター４０への通電を開始する。なお、印字モードとは、定着装置１３を定着温度に加熱して用紙Ｐにトナー像を定着させるモードであり、待機モードとは、印字動作が所定期間継続して行われなかった場合に電源５０から装置各部への電力供給を制限するように制御部５１により移行されるモードであり、定着温度よりも低い温度に定着装置１３を加熱し、消費電力を抑制するモードである。また、主電源オフ状態とは、主電源スイッチ（図示せず）がオフされた状態であり、定着装置１３の加熱が停止された状態である。なお、主電源オフ状態であっても、画像形成装置１００には外部電源から電力が供給可能となっており、ヒーター４０への通電は可能である。
【００３４】
上記遅延時間（印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わってから通電が開始されるまでの時間）は、ヒーター４０（４０ａ〜４０ｄ）毎に設定されている。本実施形態では、中央側ヒーター４０ｂおよび４０ｃの遅延時間（例えば１８０分）は、端部ヒーター４０ａおよび４０ｄの遅延時間（例えば１２０分）よりも長く設定されている。このため、中央側ヒーター４０ｂおよび４０ｃは、端部ヒーター４０ａおよび４０ｄよりも後で通電が開始される。
【００３５】
また、本実施形態では、画像形成装置１００内部の所定位置（例えば、感光体ドラム１ａ〜１ｄ周辺）の温度を検知する温度センサー５２と、時間を計時する計時部５３と、が設けられている。そして、制御部５１は、印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わるときの温度センサー５２で検知された温度が所定温度Ｔ０（例えば４０℃）以下である場合、印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わると、上記遅延時間が経過する前にヒーター４０への通電を開始する。
【００３６】
本実施形態では、上記のように、制御部５１は、印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わってから遅延時間経過したときにヒーター４０への通電を開始する。これにより、感光体ドラム１ａ〜１ｄ周辺が必要以上に高温になるのを抑制することができるので、感光体ドラム１ａ〜１ｄ周辺でトナーのブロッキングやケーキングを抑制することができる。また、感光体ドラム１ａ〜１ｄ周辺が必要以上に高温になるのを抑制することができることによって、余分な電力を消費するのを抑制し、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を効率良く温めて感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に付着した水分を蒸発させて画像流れの発生を抑制することができる。
【００３７】
また、温度および湿度を常時モニターしながらヒーター４０のオンオフ制御（電流制御）を行う必要がないので、ヒーター４０の制御が複雑になるのを抑制することができる。また、湿度を測定する湿度センサー等を設ける必要もない。
【００３８】
また、上記のように、印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わるときの画像形成装置１００内部の所定位置の温度が所定温度Ｔ０以下である場合、印字モードから主電源オフ状態または待機モードに切り替わると、遅延時間が経過する前にヒーター４０への通電が開始される。これにより、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面温度が低下しすぎるのを抑制することができるので、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に水分が付着するのを容易に抑制することができる。
【００３９】
また、感光体ドラム１ａ〜１ｄに対して同一構成のヒーター４０をそれぞれ設けると、中央側の２つの感光体ドラム１ａ〜１ｄは温まりやすく、両端の感光体ドラム１ａ〜１ｄは温まりにくいため、４つの感光体ドラム１ａ〜１ｄで温度差が生じる。つまり、両端の感光体ドラム１ａおよび１ｄを必要温度まで温めると、中央側の２つの感光体ドラム１ｂおよび１ｃが必要以上に温まり、余分な電力を消費してしまう。そこで、上記のように、中央側ヒーター４０ｂおよび４０ｃの遅延時間を、端部ヒーター４０ａおよび４０ｄの遅延時間よりも長くする。すなわち、中央側ヒーター４０ｂおよび４０ｃの通電を、端部ヒーター４０ａおよび４０ｄの通電よりも後で開始させる。これにより、余分な電力を消費するのを抑制するとともに、中央側の感光体ドラム１ｂおよび１ｃ周辺が必要以上に高温になるのを抑制することができる。
【００４０】
また、上記のように、感光体ドラム１ａ〜１ｄは、アモルファスシリコン感光体ドラムである。アモルファスシリコン感光体は空気中の水分を吸水しやすく画像流れが生じやすいので、感光体ドラム１ａ〜１ｄとしてアモルファスシリコン感光体ドラムを用いた場合に本発明を適用することは、特に効果的である。
【００４１】
また、上記のように、ヒーター４０は、感光体ドラム１ａ〜１ｄの下方に配置されている。これにより、ヒーター４０周辺の温められた空気は上昇して感光体ドラム１ａ〜１ｄを温めるので、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面をより効率良く温めることができる。
【００４２】
また、例えば感光体ドラム１ａ〜１ｄの内部にヒーター４０を設ける場合と異なり、ヒーター４０と電源５０との電気的接続に摺動電極を用いる必要がないので、感光体ドラム１ａ〜１ｄの総回転時間が長くなった場合であっても、ヒーター４０と電源５０との間で接触不良が起きるのを抑制することができる。
【００４３】
次に、上記効果を確認するために行った確認実験について説明する。この確認実験は、本実施形態に対応する実施例と、本実施形態に対応していない比較例とについて行った。
【００４４】
実施例では、画像形成装置１００を３３℃の温度で８０％の湿度の環境下に配置し、１時間の連続印字を行った。そして、印字終了から１分後に主電源スイッチをオフすることにより、印字モードから主電源オフ状態に切り替えた。このとき、温度センサー５２の出力値は４５℃を示し、上記所定温度Ｔ０よりも高かった。また、中央側ヒーター４０ｂおよび４０ｃの遅延時間を１８０分とし、端部ヒーター４０ａおよび４０ｄの遅延時間を１２０分とし、印字モードから主電源オフ状態に切り替わってから上記遅延時間が経過したときに各ヒーター４０への通電を開始した。そして、その状態で９時間放置した。
【００４５】
また、チップ抵抗４１の１つ当たりの抵抗値を１．２５[Ω]とし、電源５０の電圧を５[Ｖ]とし、ヒーター４０の１つ当たりのチップ抵抗４１の数を２０個とした。これにより、ヒーター４０の１つ当たりの電力は、１．０[Ｗ]となった。なお、上記環境下において画像流れを防止可能な感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面の最低温度は３７．０℃である、と予め求めており、全ての感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面が３７．０℃以上となるように電力を設定した。
【００４６】
比較例では、ヒーター４０に遅延時間を設定せず、印字モードから主電源オフ状態に切り替わったときに全てのヒーター４０への通電を開始し、その状態で９時間放置した。比較例のその他の構成は、実施例と同様にした。
【００４７】
そして、実施例および比較例において、主電源オフ状態で９時間放置している間、現像ユニット３ａ〜３ｄ内部のトナー温度およびクリーニング装置７ａ〜７ｄの廃トナー温度を計測した。その実施例の結果を表１および図３に示し、比較例の結果を表２および図４に示す。なお、図３は、実施例における現像ユニット３ｃ内部のトナー温度の推移を示しており、図４は、比較例における現像ユニット３ｃ内部のトナー温度の推移を示している。また、表１、表２、図３、図４に記載の「ta」は、主電源オフから温度がピーク（極大）になるまでの時間である。現像ユニット３ａ〜３ｄ内部でケーキングが生じる温度は５１℃であり、クリーニング装置７ａ〜７ｄで廃トナーのブロッキングが生じる温度は５２℃である、と予め求められている。
【００４８】
【表１】
2017015759.tif 000003
【００４９】
【表２】
2017015759.tif 000004
【００５０】
実施例では表１および図３に示すように、印字モードから主電源オフ状態に切り替わってから所定の遅延時間が経過したときに各ヒーター４０への通電を開始することによって、現像ユニット３ａ〜３ｄ内部のトナー温度をケーキングが生じる温度である５１℃よりも低く維持できること、及び、クリーニング装置７ａ〜７ｄの廃トナー温度をブロッキングが生じる温度である５２℃よりも低く維持できることが判明した。その一方、比較例では表２および図４に示すように、印字モードから主電源オフ状態に切り替わったときにヒーター４０への通電を開始することによって、現像ユニット３ｂおよび３ｃ内部のトナー温度のピークが５１℃以上になり、ケーキングが生じることが判明した。また、クリーニング装置７ａ〜７ｄの廃トナー温度のピークはブロッキングが生じる温度である５２℃よりも低くなったが、その差はわずか０．４℃であり、周囲環境によってはブロッキングが生じる可能性があると考えられる。
【００５１】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５２】
例えば、カラープリンターに本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、モノクロプリンター、カラー複写機、モノクロ複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等の、感光体ドラムと、感光体ドラムに対応して設けられるヒーターと、を備えた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。
【００５３】
また、上記実施形態および実施例では、端部ヒーター４０ａおよび４０ｄの遅延時間を互いに同じ長さにし、かつ、中央側ヒーター４０ｂおよび４０ｃの遅延時間を互いに同じ長さにした。すなわち、４つのヒーター４０の遅延時間が対称になるように構成する例について示したが、本発明はこれに限らない。端部ヒーター４０ａおよび４０ｄの遅延時間を異なる長さにしてもよいし、中央側ヒーター４０ｂおよび４０ｃの遅延時間を異なる長さにしてもよい。この場合、定着装置１３の比較的近くに配置される感光体ドラム１ｃおよび１ｄは、定着装置１３から比較的遠くに配置される感光体ドラム１ａおよび１ｂに比べて表面温度が高くなりやすいので、端部ヒーター４０ｄ（第４ヒーター）の遅延時間を、端部ヒーター４０ａ（第１ヒーター）の遅延時間よりも長くし、中央側ヒーター４０ｃ（第３ヒーター）の遅延時間を、中央側ヒーター４０ｂ（第２ヒーター）の遅延時間よりも長くしてもよい。このように構成すれば、定着装置１３の比較的近くに配置される感光体ドラム１ｃおよび１ｄが、定着装置１３から比較的遠くに配置される感光体ドラム１ａおよび１ｂに比べて表面温度が高くなるのを抑制することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１ａ〜１ｄ  感光体ドラム
１３  定着装置
４０  ヒーター
４０ａ  端部ヒーター（第１ヒーター）
４０ｂ  中央側ヒーター（第２ヒーター）
４０ｃ  中央側ヒーター（第３ヒーター）
４０ｄ  端部ヒーター（第４ヒーター）
５０  電源
５１  制御部
１００  画像形成装置
Ｐ  用紙（記録媒体）
【図１】
2017015759.tif 000005
【図２】
2017015759.tif 000006
【図３】
2017015759.tif 000007
【図４】
2017015759.tif 000008