(57)【要約】【課題】多種類のコネクタへの装着が可能で、安定して根元電線部を保護できると共に、構造が簡単で組付作業性に優れた、新規なコネクタの根元電線部の保護構造を提供する。【解決手段】コネクタの根元電線部の保護構造１０であって、根元電線部３２を周囲から覆うカバー部材２０と、カバー部材２０をコネクタ１２に連結固定する連結部材３６を有しており、カバー部材２０には連結部材３６の一端部を連結可能な固定部３８が設けられており、コネクタ１２の複数の端子キャビティ１４のうち、端子が装着されていない空きキャビティ３４に対して、連結部材３６の他端部を装着する一方、連結部材３６の一端部を、固定部３８に取り付けることにより、カバー部材２０がコネクタ１２に連結固定されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタの複数の端子キャビティの後方開口部から電線結束部の間を延出するコネクタの根元電線部を保護する、コネクタの根元電線部の保護構造であって、
前記根元電線部を周囲から覆うカバー部材と、該カバー部材を前記コネクタに連結固定する連結部材を有しており、
前記カバー部材には前記連結部材の一端部を連結可能な固定部が設けられており、
前記コネクタの前記複数の端子キャビティのうち、端子が装着されていない空きキャビティに対して、前記連結部材の他端部を装着する一方、
前記連結部材の一端部を、前記固定部に取り付けることにより、前記カバー部材が前記コネクタに連結固定されている
ことを特徴とするコネクタの根元電線部の保護構造。
【請求項２】
前記連結部材がストレートに延出する棒形状を有している一方、前記カバー部材において複数の前記固定部が、前記複数の端子キャビティの後方開口部に対応する位置に設けられており、前記連結部材の前記他端部が前記空きキャビティに装着され、前記連結部材の前記一端部が前記空きキャビティに対応する位置に設けられた前記固定部に連結固定されている請求項１に記載のコネクタの根元電線部の保護構造。
【請求項３】
前記連結部材が、前記空きキャビティと前記カバー部材の前記固定部の高さ位置を調整して前記根元電線部と前記カバー部材の干渉を防止する段差部を有している請求項１又は２に記載のコネクタの根元電線部の保護構造。
【請求項４】
前記カバー部材が平板状に構成されており、前記コネクタの高さ方向の一方側から前記根元電線部を覆って前記コネクタに連結固定されている請求項１〜３の何れか１項に記載のコネクタの根元電線部の保護構造。
【請求項５】
前記連結部材の他端部に、前記空きキャビティの内部に設けられた端子係合部に係合してロックされるロック部を有している請求項１〜４の何れか１項に記載のコネクタの根元電線部の保護構造。
【請求項６】
前記カバー部材に設けられた前記固定部は、前記連結部材の前記一端部が圧入固定される圧入孔を含んでいる請求項１〜５の何れか１項に記載のコネクタの根元電線部の保護構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタの端子キャビティの後方開口部から電線結束部の間を延出するコネクタの根元電線部の保護構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の電線が結束されてなるワイヤハーネスの端末には、各電線の端末に圧着された圧着端子を内部の端子キャビティに収容保持したコネクタが取り付けられている。かかるコネクタにおいては、コネクタの端子キャビティの後方開口部から外方に突出した複数の電線は、１つに束ねられてビニールテープ等で結束固定された電線結束部を構成するようになっている。
【０００３】
ところで、ワイヤハーネスと他部材との干渉によりワイヤハーネスを構成する電線の外傷を防止する目的から、ワイヤハーネスに対してコルゲートチューブ等の電線保護用外装材を装着することが広く行われている。
【０００４】
ところが、コネクタの端子キャビティの後方開口部から電線結束部の間を延出するコネクタの根元電線部は、電線結束部の端末から端子キャビティの後方開口部に向かって扇状に広がっている場合も多く、コルゲートチューブにより覆うことが困難となる場合が多い。それゆえ、電線保護用外装材に覆われないコネクタの根元電線部が他部材と干渉して外傷を起こすおそれがあった。
【０００５】
そこで、特開２００２−１０１５２０号公報（特許文献１）には、根元電線部を覆う扇状のカバー筒体を根元電線部に組み付け、カバー筒体の大径側端部をコネクタの外周面に当接させる一方、小径側端部をコルゲートチューブの端部にテープ巻固定して、コネクタとコルゲートチューブ間に位置決め保持させる構造が提案されている。
【０００６】
しかしながら、カバー筒体の小径側端部をテープ巻固定したコルゲートチューブがコネクタに対して離隔変位してしまうと、カバー筒体の大径側端部がコネクタから離れてその隙間から根元電線部が外部に露呈するおそれがあった。それゆえ、コルゲートチューブの別の端部をワイヤハーネスにテープ巻固定する等、コルゲートチューブをワイヤハーネスに対して位置決め固定する構造や工程も必要となり、構造が複雑で作業性の悪化が避けられなかった。
【０００７】
しかも、カバー筒体の根元電線部への装着を可能にするためには、大径側端部の形状や小径側端部の形状を所定のコネクタの形状やワイヤハーネスの外径寸法に合わせる必要があり、カバー筒体のコネクタ毎の設計が余儀なくされて汎用性に劣るという問題も内在していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１０１５２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、多種類のコネクタへの装着が可能で、安定して根元電線部を保護できると共に、構造が簡単で組付作業性に優れた、新規なコネクタの根元電線部の保護構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様は、コネクタの複数の端子キャビティの後方開口部から電線結束部の間を延出するコネクタの根元電線部を保護する、コネクタの根元電線部の保護構造であって、前記根元電線部を周囲から覆うカバー部材と、該カバー部材を前記コネクタに連結固定する連結部材を有しており、前記カバー部材には前記連結部材の一端部を連結可能な固定部が設けられており、前記コネクタの前記複数の端子キャビティのうち、端子が装着されていない空きキャビティに対して、前記連結部材の他端部を装着する一方、前記連結部材の一端部を、前記固定部に取り付けることにより、前記カバー部材が前記コネクタに連結固定されていることを特徴とするものである。
【００１１】
本態様によれば、根元電線部を周囲から覆うカバー部材と、かかるカバー部材をコネクタに連結固定する連結部材を備えており、連結部材の一端部を、カバー部材に設けられた固定部に固定する一方、連結部材の他端部を、端子が装着されていない空きキャビティに装着することで、カバー部材がコネクタに連結固定されている。それゆえ、従来構造のようにカバー部材がワイヤハーネスに外装されたコルゲートチューブに固定されている場合に比して、確実にカバー部材をコネクタに装着固定することができ、コネクタからカバー部材が離隔してその隙間から根元電線部が露呈されることが、確実に防止されており、安定した根元電線部の保護が実現できる。
【００１２】
さらに、カバー部材の固定部に一端部が装着された連結部材の他端部をコネクタの空きキャビティに装着するのみでカバー部材をコネクタに連結固定することができる。それゆえ、コネクタの外形形状等に左右されることなくコネクタに対するカバー部材の連結固定が可能となり、汎用性が高く、多種類のコネクタへの装着が可能となる。
【００１３】
また、既存のコネクタの空きキャビティを利用して、連結部材を介してカバー部材をコネクタに取り付ける簡単な構造であることから、従来構造のようにカバー部材をコルゲートチューブの一端部にテープ巻固定したり、コルゲートチューブの他端部をワイヤハーネスにテープ巻等により固定する作業が不要となり、組付作業性の向上も図ることができる。
【００１４】
なお、カバー部材は、根元電線部の全周を覆う筒状の他、根元電線部を３方向から覆う樋状や、２方向から覆うＬ字状の他、何れか一方側から覆う平板状等、任意の形状を採用し得る。
【００１５】
さらに、連結部材は任意の空きキャビティとカバー部材の固定部を連結し得る形状であれば、任意の形状を採用し得る。例えば、空きキャビティとカバー部材の固定部が、キャビティの整列方向で同一位置に設けられている場合に使用可能なストレート形状の連結部材と、異なる位置に設けられている場合に使用可能な屈曲形状の連結部材を複数種類準備しておき、空きキャビティの位置に応じて任意の連結部材を使用するようにしてもよい。あるいは、連結部材をストレートに延びる棒形状として、カバー部材に設ける固定部を端子キャビティの後方開口部に対応する位置に複数設けるようにしてもよい。
【００１６】
本発明の第２の態様は、前記第１の態様に係るコネクタの根元電線部の保護構造において、前記連結部材がストレートに延出する棒形状を有している一方、前記カバー部材において複数の前記固定部が、前記複数の端子キャビティの後方開口部に対応する位置に設けられており、前記連結部材の前記他端部が前記空きキャビティに装着され、前記連結部材の前記一端部が前記空きキャビティに対応する位置に設けられた前記固定部に連結固定されているものである。
【００１７】
本態様によれば、棒形状の連結部材の一端部を空きキャビティに対応する位置に設けられたカバー部材の固定部に装着し、連結部材の他端部をコネクタの空きキャビティに装着するのみでカバー部材をコネクタに連結固定することができる。それゆえ、コネクタの空きキャビティの位置が異なっても、カバー部材の複数の固定部から対応する位置に設けられた固定部を選択することで、同一形状の連結部材を用いてコネクタに対するカバー部材の連結固定が可能となり、より汎用性が高い多種類のコネクタへの装着が可能な、コネクタの根元電線部の保護構造を提供することができる。
【００１８】
本発明の第３の態様は、前記第１又は第２の態様に係るコネクタの根元電線部の保護構造において、前記連結部材が、前記空きキャビティと前記カバー部材の前記固定部の高さ位置を調整して前記根元電線部と前記カバー部材の干渉を防止する段差部を有しているものである。
【００１９】
本態様によれば、棒形状の連結部材が空きキャビティとカバー部材の固定部の高さ位置を調整して複数の端子キャビティの後方開口部とカバー部材の干渉を防止する段差部を有していることから、空きキャビティを利用しつつ連結部材を介してカバー部材を固定する構造を、カバー部材と根元電線部の干渉を有利に回避しつつ実現することができる。
【００２０】
本発明の第４の態様は、前記第１〜第３の何れかの態様に係るコネクタの根元電線部の保護構造において、前記カバー部材が平板状に構成されており、前記コネクタの高さ方向の一方側から前記根元電線部を覆って前記コネクタに連結固定されているものである。
【００２１】
本態様によれば、カバー部材が平板状であるから、コネクタの形状等に制限されることなく多種類のコネクタに装着が可能となり、更なる汎用性の向上を図ることができる。また、他部材との干渉が問題となるコネクタの根元電線部を下方又は上方からカバーでき、根元電線部の安定した保護をスペース効率良く行うことができる。
【００２２】
本発明の第５の態様は、前記第１〜第４の何れかの態様に係るコネクタの根元電線部の保護構造において、前記連結部材の他端部に、前記空きキャビティの内部に設けられた端子係合部に係合してロックされるロック部を有しているものである。
【００２３】
本態様によれば、コネクタにそもそも設けられている端子係合部を利用して、空きキャビティと連結部材のロック構造を構成することができ、簡素な構成で、スペース効率やコスト効率よく、連結部材とコネクタの連結構造を実現できる。
【００２４】
本発明の第６の態様は、前記第１〜第５の何れかの態様に係るコネクタの根元電線部の保護構造において、前記カバー部材に設けられた前記固定部は、前記連結部材の前記一端部が圧入固定される圧入孔を含んでいるものである。
【００２５】
本態様によれば、圧入孔に圧入するという簡素な構造で連結部材の一端部とカバー部材を連結することができ、更なる構成の簡素化や組付作業性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に従うコネクタの根元電線部の保護構造によれば、コネクタの後方にカバー部材を簡単に配設することができて、組付作業性が向上されるだけでなく、コネクタの根元電線部を安定して保護することができる。特に、コネクタの空きキャビティを巧く利用していることから、端子キャビティを有する多種類のコネクタに、本発明が適用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の１実施形態としてのコネクタの根元電線部の保護構造を示す斜視図。
【図２】図１に示されたコネクタの根元電線部の保護構造の分解斜視図。
【図３】図１に示されたコネクタの根元電線部の保護構造を構成するコネクタにおける空きキャビティを説明するための説明図。
【図４】カバー部材と連結部材との連結構造を説明するための説明図。
【図５】図１に示されたコネクタの根元電線部の保護構造の要部を示す縦断面図であって、図３におけるＶ−Ｖ断面に相当する図。
【図６】本発明の別の態様におけるカバー部材と連結部材との連結構造を説明するための説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２９】
先ず、図１には、本発明の１実施形態としてのコネクタの根元電線部の保護構造１０が示されている。この保護構造１０では、コネクタ１２の端子キャビティ１４における後方開口部１６から端末に端子（図示せず）が接続された電線１８が挿入されて固定されている一方、コネクタ１２の後方にカバー部材２０が取り付けられており、当該カバー部材２０により、端子キャビティ１４の後方開口部１６から延出する電線１８の根元部分が周囲の他部材などから保護されるようになっている。なお、以下の説明において、前方および後方とは、図３中の紙面奥方向および紙面手前方向を言う。また、上方および下方とは、図３中の上方および下方を言う。さらに、左方および右方とは、図３中の左方および右方を言う。
【００３０】
より詳細には、コネクタ１２は、図２などに示されるように、合成樹脂製のハウジング１３を備えており、当該ハウジング１３には前後方向で貫通する複数の端子キャビティ１４が設けられている。本実施形態では、複数の端子キャビティ１４は、それぞれ断面が略正方形状とされており、上下３行および左右方向６列で整列して配置されている。
【００３１】
なお、端子キャビティ１４を構成する周壁２２からは、端子キャビティ１４内にランス２４（後述する図５参照）が突出している。このランス２４は、例えば周壁２２の内面を構成する上面から下方に向かって突出しており、更に後方に向かって延び出している。これにより、ランス２４は、上下方向で弾性変形可能とされている。また、ランス２４の突出先端（後端）には、端子係合部としての爪部２６が下方に向かって突出形成されている。なお、当該爪部２６の突出先端面は、後方に向かって上下方向寸法が次第に小さくなる傾斜面２７とされている。
【００３２】
さらに、各端子キャビティ１４の図示しない前方開口部から、相手側コネクタに設けられたオス型の端子が挿入されるようになっている。また、各端子キャビティ１４の後方開口部１６からは、電線１８の端末に設けられたメス型の端子が挿入される。
【００３３】
このメス型の端子には、ランス２４の爪部２６に対応する係合部が設けられている。そして、メス型の端子が端子キャビティ１４の後方開口部１６から挿入されて、端子キャビティ１４内でメス型の端子に設けられた係合部に対して爪部２６が係合されることで、メス型の端子が、端子キャビティ１４内で固定されるようになっている。
【００３４】
かかる端子キャビティ１４の前方開口部から、相手側コネクタのオス型の端子が挿入されることで、オス型の端子とメス型の端子が接触して、相手側コネクタの電線と後方の電線１８とが、コネクタ１２の端子キャビティ１４内で電気的に接続されるようになっている。
【００３５】
すなわち、複数の端子キャビティ１４の後方開口部１６からは、端子キャビティ１４の内部に固定されるメス型の端子を介して電線１８が延び出している。そして、端子キャビティ１４の後方開口部１６より後方において、例えば複数の電線１８が粘着テープなどで１本に束ねられることにより電線結束部２８が構成されており、当該電線結束部２８に対してコルゲートチューブなどの外装材３０が外装されている。
【００３６】
換言すれば、複数の電線１８から構成されるワイヤハーネス２９の長さ方向前方部分は、外装材３０から突出するとともに電線１８毎に扇状に分岐して、後方開口部１６から端子キャビティ１４内に挿入されており、電線１８の末端に接続されたメス型の端子を介して端子キャビティ１４（コネクタ１２）に固定されている。ここで、電線１８において、端子キャビティ１４の後方開口部１６から電線結束部２８までの間、即ち端子キャビティ１４内に挿入されておらず、且つ、外装材３０で保護されていない部分が、コネクタ１２の根元電線部３２とされている。
【００３７】
なお、一般に、コネクタ１２における複数の端子キャビティ１４は、全てに電線１８が挿入されるものではなく、コネクタの回路構成に応じて、電線１８が挿入される端子キャビティ１４が決定される。すなわち、端子キャビティ１４のうちの１つまたは複数は、電線１８が挿入されない、要するにメス型の端子が装着されない空きキャビティ３４とされている。本実施形態では、図３に示されるように、複数の端子キャビティ１４のうち、最下段、且つ左右両端の端子キャビティが、空きキャビティ３４，３４とされている。
【００３８】
かかる構造とされたコネクタ１２の後方に対して、カバー部材２０が、連結部材３６を介して連結固定されている。
【００３９】
本実施形態では、図４に示されるように、カバー部材２０は、全体として略平板形状とされており、ポリプロピレンなどの硬質の合成樹脂により形成されている。なお、このカバー部材２０は、コネクタ１２の根元電線部３２を、前後方向および左右方向で覆い得る寸法で形成されている。
【００４０】
かかるカバー部材２０の前方には、複数の固定部３８が形成されている。本実施形態では、コネクタ１２の端子キャビティ１４の後方開口部１６に対応して、カバー部材２０の前端に、左右方向に整列して６つの略矩形状の固定部３８が形成されている。すなわち、それぞれの固定部３８は、前方および上方に開口する圧入孔４０を含んで構成されている。したがって、カバー部材２０の前端には、左右両端の圧入孔４０，４０の外側の壁部を構成する一対の側壁部４２，４２と、隣り合う圧入孔４０，４０を仕切る５つの仕切壁部４４が設けられている。なお、側壁部４２および仕切壁部４４の上端部分には、各圧入孔４０の内方に向かって突出する抜止突起４６が一体形成されている。
【００４１】
一方、本実施形態の連結部材３６は、前後方向に長手状に延びて、ポリプロピレンなどの硬質の合成樹脂で形成される一対の連結部材３６ａ，３６ｂにより構成されている。これら連結部材３６ａ，３６ｂは、全体として略棒状とされており、すなわち、長さ方向中間部分には、ストレートに延びる棒状部５０，５０が設けられている。また、連結部材３６ａ，３６ｂの他端部である前端部には、棒状部５０，５０よりも上下方向寸法が大きくされたロック部としての係合爪部５２，５２が上方に向かって突出して設けられている。なお、これら係合爪部５２，５２の前端面は、前方に向かって上下方向寸法が次第に小さくなる傾斜面５４，５４とされている。また、係合爪部５２，５２を含めた連結部材３６ａ，３６ｂの前端部分は、端子キャビティ１４（空きキャビティ３４）の後方開口部１６から挿入され得る大きさであり、例えば電線１８の末端に設けられるメス型の端子と同じ大きさで形成されている。
【００４２】
また、連結部材３６ａ，３６ｂの一端部である後端部には、下方に屈曲する段差部５６，５６が形成されており、さらに段差部５６，５６の先端（下方端）には、圧入部５８，５８が形成されている。なお、圧入部５８，５８は、段差部５６，５６よりも前後方向および左右方向寸法が大きくされたブロック形状とされている。
【００４３】
なお、段差部５６，５６の左右方向寸法は、カバー部材２０の固定部３８における抜止突起４６，４６間の対向間距離と略同じか僅かに小さくされていることが好適であるが、僅かに大きくてもよい。また、圧入部５８，５８の左右方向寸法は、抜止突起４６，４６間の対向間距離より大きくされている一方、仕切壁部４４，４４間、または側壁部４２と仕切壁部４４との間の距離と略同じか僅かに大きくされていることが好適である。
【００４４】
かかる構造とされた連結部材３６ａ，３６ｂの前端部分が、コネクタ１２における空きキャビティ３４，３４の後方開口部１６，１６から挿入されるとともに、連結部材３６ａ，３６ｂの後端に設けられた圧入部５８，５８が、カバー部材２０における圧入孔４０，４０に圧入されることで、コネクタ１２の後方においてカバー部材２０が連結固定されている。
【００４５】
すなわち、図５に示されるように、連結部材３６ａ，３６ｂの前端部分が、コネクタ１２における空きキャビティ３４，３４の後方開口部１６，１６から挿入されることで、ランス２４，２４が上方へ弾性変形するとともに、係合爪部５２，５２が爪部２６，２６を乗り越えることで、ランス２４，２４が初期位置に弾性復帰する。これにより、空きキャビティ３４，３４から突出するランス２４，２４の爪部２６，２６と、連結部材３６ａ，３６ｂの前端に設けられた係合爪部５２，５２とが係合（ロック）して、コネクタ１２と連結部材３６ａ，３６ｂとが相互に連結固定されるようになっている。なお、爪部２６，２６と係合爪部５２，５２との係合時には、連結部材３６ａ，３６ｂの段差部５６，５６とコネクタ１２の後方端面とが当接するか、僅かな距離をもって離隔している。
【００４６】
一方、カバー部材２０の圧入孔４０に対して連結部材３６の圧入部５８が圧入されるとともに、抜止突部４６，４６間に段差部５６が嵌め入れられることにより、連結部材３６とカバー部材２０とが相互に連結固定されるようになっている。本実施形態では、空きキャビティ３４，３４の位置に対応して、６つの圧入孔４０のうち、左右両端の圧入孔４０，４０に対して、連結部材３６ａ，３６ｂの圧入部５８，５８が圧入されている。
【００４７】
このように、コネクタ１２の後方において、コネクタ１２に略隣接する位置にカバー部材２０が連結されることにより、コネクタ１２の根元電線部３２を下方から覆うようにカバー部材２０が設けられて、当該カバー部材２０によりコネクタ１２の根元電線部３２が周囲の他部材などから保護されるようになっている。特に、連結部材３６ａ，３６ｂの後端部には段差部５６，５６が設けられていることから、他の端子キャビティ１４から突出する電線１８との干渉を回避できるようにカバー部材２０の支持位置を調整したり、段差部５６，５６の上下寸法を適宜設定することで空きキャビティ３４とカバー部材２０における固定部３８との高さ位置を調整することも可能である。
【００４８】
上記の如き構造とされたコネクタの根元電線部の保護構造１０では、連結部材３６ａ，３６ｂを介して、カバー部材２０がコネクタ１２に対して直接固定されることから、コネクタ１２の根元電線部３２をカバー部材２０により安定して保護することができる。特に、コネクタ１２の空きキャビティ３４を利用してカバー部材２０を設けることができるとともに、コネクタ１２とカバー部材２０とを連結する連結部材３６ａ，３６ｂの形状を所望の形状に設計することで空きキャビティ３４が如何なる位置に設けられる場合でもカバー部材２０を固定することができることから、多種類のコネクタ１２を使用することができて、優れた汎用性が発揮される。
【００４９】
さらに、かかる連結部材３６は、前端部分をコネクタ１２の後方開口部１６から挿入するとともに、後端部分の圧入部５８，５８をカバー部材２０の圧入孔４０，４０に圧入することのみでコネクタ１２とカバー部材２０とを連結固定するものであることから、コネクタ１２とカバー部材２０とを容易に組み付けることができる。
【００５０】
また、本実施形態では、連結部材３６ａ，３６ｂの圧入部５８，５８が圧入される圧入孔がカバー部材２０の前端において幅方向に複数整列配置されており、そのうちの幅方向両側に設けられた２つの圧入孔４０，４０が、コネクタ１２における空きキャビティ３４，３４と対応する位置に設けられていることから、連結部材３６ａ，３６ｂのそれぞれを略ストレートに延びる形状とすることができて、連結部材３６ａ，３６ｂの形状を簡単なものとすることができるとともに、異なる形状とされた複数種類の連結部材を製造する手間やコストなどが削減され得る。
【００５１】
そして、かかる連結部材３６ａ，３６ｂには段差部５６，５６が設けられて、圧入孔４０，４０に圧入される圧入部５８，５８が、空きキャビティ３４，３４に固定される係合爪部５２，５２よりも下方にあることから、カバー部材２０を空きキャビティ３４（コネクタ１２）よりも下方に設けることができて、カバー部材２０と根元電線部３２の干渉も効果的に防止され得る。
【００５２】
更にまた、本実施形態では、カバー部材２０が、コネクタ１２の根元電線部３２を下方のみから覆う平板形状とされていることから、カバー部材２０と他部材との干渉が効果的に防止され得る。それ故、カバー部材２０を、コネクタの形状だけでなく、コネクタの周囲における他部材の配設態様に拘らず設けることができて、汎用性の向上が図られ得る。
【００５３】
また、連結部材３６ａ，３６ｂの前端部分が空きキャビティ３４，３４に挿入されることでランス２４，２４が弾性変形するとともに、弾性復帰することで爪部２６，２６と係合爪部５２，５２とが係合することから、連結部材３６ａ，３６ｂの空きキャビティ３４，３４への挿入に際しては、電線１８の末端に接続されたメス型の端子と同様の挿入感が得られる。すなわち、使用者が、コネクタ１２に対するカバー部材２０の組付けを手指で感じることができることから、安定した組付けが実現され得る。特に、ランス２４，２４は、コネクタ１２に元々設けられているものであることから、カバー部材の固定に際してコネクタを新たに製造する必要がなく、例えば市販のコネクタを採用することができる。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はかかる実施形態における具体的な記載によって限定的に解釈されるものでなく、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良などを加えた態様で実施可能である。
【００５５】
たとえば、前記実施形態では、連結部材３６が、一対の連結部材３６ａ，３６ｂから構成されていたが、かかる態様に限定されるものではない。すなわち、例えば連結部材は、１つまたは３つ以上の部材から構成されていてもよい。
【００５６】
また、カバー部材に設けられる固定部の数や位置、形状などは限定されるものではない。すなわち、前記実施形態では、固定部３８（圧入孔４０）の数は、端子キャビティ１４の左右方向における数（６つ）に対応していたが、対応している必要はなく、１つでもよい。かかる場合には、例えば連結部材は、一端部（後端部）に１つの圧入部が設けられる一方、他端部（前端部）が二股形状とされて、かかる二股形状とされた他端部が空きキャビティに挿入されるなどしてもよい。
【００５７】
さらに、前記実施形態では、連結部材３６ａ，３６ｂは、棒状部５０，５０の後端部に段差部５６，５６が設けられて下方に屈曲する形状とされていたが、例えば段差部が設けられない単なる直線形状とされてもよいし、湾曲する部分を有していてもよい。また、図６に示すように、左右方向に屈曲または湾曲する部分を有していてもよい。したがって、空きキャビティの位置と固定部の位置は対応している必要はなく、例えば連結部材における左右方向に延びる部分の長さを適宜設定することで、空きキャビティとカバー部材における固定部の左右方向位置を調節するなどしてもよい。すなわち、連結部材の形状は何等限定されるものではなく、空きキャビティの位置や数、固定部の位置や数に応じて、連結部材の形状は設計、変更され得る。
【００５８】
更にまた、前記実施形態では、カバー部材２０は、コネクタ１２の根元電線部３２に対して下方を覆って保護していたが、コネクタに挿入される電線や周囲の部材の配設態様などに応じて、根元電線部の上方や側方を覆って保護してもよい。また、上記の如き根元電線部の周囲の一方向のみを覆うのではなく、複数の方向を覆って保護してもよい。すなわち、カバー部材は、例えば下方と側方を覆う略Ｌ字形形状とされてもよいし、下方と両側方を覆う略樋形状とされてもよいし、全周を覆う略筒形状とされてもよい。さらに、これらのうちの複数を組み合わせてもよい。
【００５９】
さらに、前記実施形態では、圧入孔４０は、前方および上方に開口していたが、前方のみや上方のみ、または側方や下方に開口していてもよい。更にまた、固定部の形状は、矩形状だけでなく、円形や多角形状など各種形状が採用され得る。
【００６０】
さらに、前記実施形態では、固定部３８が凹部状の圧入孔４０とされて、当該圧入孔４０に、連結部材３６の圧入部５８が圧入されていたが、例えば連結部材側に凹部状の圧入孔が設けられる一方、カバー部材側に、圧入孔に圧入される圧入部が形成されてもよい。
【００６１】
更にまた、前記実施形態では、端子キャビティ１４の後方開口部１６からメス型の端子を末端に有する電線１８が挿入されて固定される一方、端子キャビティ１４の前方開口からオス型の端子を末端に有する電線が挿入されていたが、後方の電線の末端にオス型の端子を設ける一方、前方の電線の末端にメス型の端子を設けてもよい。すなわち、端子キャビティ１４に装着される端子は、オス型であってもメス型であってもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０：コネクタの根元電線部の保護構造、１２：コネクタ、１４：端子キャビティ、１６：後方開口部、２０：カバー部材、２６：爪部（端子係合部）、２８：電線結束部、３２：根元電線部、３４：空きキャビティ、３６，３６ａ，３６ｂ：連結部材、３８：固定部、４０：圧入孔、５２：係合爪部（ロック部）、５６：段差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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