(57)【要約】【課題】不正器具を用いて、遊技媒体を投入すること無くクレジット数を増加させる不正、またはクレジット数を減少させること無く遊技媒体の払い出しを得る不正を防止し得る遊技機を提案する。【解決手段】媒体検知センサ４１を設けた投入用通路３１の、該媒体検知センサ４１よりも上流側に、該投入用通路内で通路方向に流れる電流を検知する電流検知センサ４５が配設され、該電流検知センサ４５による電流検知に基づいて、不正の発生有無を判定する。又は、媒体検知センサを設けた払出用通路の、媒体検知センサよりも下流側に、該払出用通路内を通路方向に流れる電流を検知する電流検知センサが配設され、該電流検知センサによる電流検知に基づいて、不正の発生有無を判定する。これら構成によれば、投入用通路３１または払出用通路に挿入された不正器具を検知できるため、該不正器具を用いた不正行為を防止できる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を流入する投入口と連通され、該遊技媒体が通過する投入用通路と、
前記投入用通路を通過する遊技媒体を検知する媒体検知センサと、
前記媒体検知センサによる遊技媒体の検知に伴って、該遊技媒体の通過個数をカウントする媒体カウント手段と
を備えた遊技機にあって、
前記投入用通路の、前記媒体検知センサの配設位置よりも前記投入口側の位置に配設され、該投入用通路内で通路方向に沿って流れる電流を検知する電流検知センサと、
前記電流検知センサによる電流検知に基づいて、不正の発生有無を判定する不正判定手段と
を備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技媒体を排出する払出口と連通され、該遊技媒体が通過する払出用通路と、
前記払出用通路を通過する遊技媒体を検知する媒体検知センサと、
前記媒体検知センサによる遊技媒体の検知に伴って、該遊技媒体の通過個数をカウントする媒体カウント手段と
を備えた遊技機にあって、
前記払出用通路の、前記媒体検知センサの配設位置よりも前記払出口側の位置に配設され、該払出用通路内で通路方向に沿って流れる電流を検知する電流検知センサと、
前記電流検知センサによる電流検知に基づいて、不正の発生有無を判定する不正判定手段と
を備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記不正判定手段は、前記電流検知センサにより前記電流が検知されない場合に、不正無しと判定し、該電流検知センサにより該電流が検知されることによって、不正有りと判定するものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記媒体検知センサは、所定の発光パターンに従って光を発する発光部と、該発光部から発した光を受ける受光部とを備えた光センサからなり、
前記不正判定手段は、前記電流検知センサにより検知された電流の検知パターンが、前記媒体検知センサの発光パターンと一致した場合に、不正有りと判定する処理内容を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記媒体検知センサは、光を発する発光部と、該発光部から発した光を受ける受光部とを備えた光センサからなり、
前記不正判定手段は、前記受光部による光の非受光と受光とが切り替わるタイミングと、前記電流検知センサによる電流の非検知と検知とが切り替わるタイミングとが、所定回数一致した場合に、不正有りと判定する処理内容を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記媒体検知センサは、光を発する発光部と、該発光部から発した光を受ける受光部とを備えた光センサからなり、
前記不正判定手段は、前記電流検知センサにより電流が所定時間連続して検知された場合に、不正有りと判定する処理内容を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投入口から流入された遊技媒体の検知に従って検知個数をカウントする手段、又は払出口から排出される遊技媒体の検知に従って検知個数をカウントする手段を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンやパチンコ機などの遊技機では、メダルや遊技球を遊技媒体として遊技が行われる。一般的なスロットマシンでは、メダル投入口へのメダル投入によりクレジット数が増加し、所定数のクレジットを消費することによりゲームを行うことができる。ここで、クレジット数には上限値（例えば、５０枚）が設定されており、クレジット数が一回のゲームを行うために必要な個数（例えば、３枚）よりも少ない場合には、メダルを投入してクレジット数を増加しなければ、ゲームを行うことができない。また、遊技を終える際には、払出ボタンを操作することにより、クレジット数に応じた個数のメダルがメダル払出口から払い戻される。一般的なスロットマシンでは、メダル投入口からメダルホッパーに至る通路に、該通路を通過するメダルを検知する光センサが配設されており、当該光センサによるメダル検知に伴ってクレジット数を加算する。さらに、メダルホッパーからメダル払出口に至る通路にも、該通路を通過するメダルを検知する光センサが配設されており、当該光センサによるメダル検知に伴ってクレジット数を減算する。
【０００３】
ところで、上記したスロットマシンでは、メダル投入口から投入されたメダルを検知する光センサを誤作動させることにより、該メダル投入口にメダルを投入すること無くクレジット数を増加させる不正が、近年問題となっている。具体的には、ＬＥＤ等の発光素子を先端部に配した薄板状の不正器具を、メダル投入口から挿入し、光センサの発光部から発せられる光を遮ると共に、該発光素子を発光制御して、該光センサの受光部で受光させることにより、該光センサを誤作動させて、メダル検知と誤認させる。こうした不正行為を防止し得る構成として、例えば特許文献１のように、メダルを検知する光センサの発光部をパルス発光させ、さらにパルス発光の周期を変化させるようにした構成が提案されている。かかる構成では、発光部から発せられるパルス発光の周期と、受光部（受光素子）で受光した周期との一致を確認することにより、光センサの正常動作を確認できることから、前記した不正器具による光センサの誤作動を防止することが可能である。
【０００４】
一方、上記したクレジット数を増加させる不正を防止する別の構成として、光センサの上流位置に、通路を通過するメダルを検知する別の検知手段を設けたものが知られている。例えば特許文献２の構成は、メダル投入口と連通する通路の、光センサの上流位置に、該通路を通過するメダルの表面と裏面とに夫々接触する電極部材が設けられ、表裏表側の電極部材とメダルが接触したときに該メダルを介して流れる電流を検知するものである。かかる構成によれば、光センサによる検知前にメダルの正しい通過を検知できるため、上記した該光センサを誤作動させる不正を防止し得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−５５１８１号公報
【特許文献２】特開２００６−３４７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１の従来構成に対して、近年、新たな不正器具を用いた不正行為が発生している。新たな不正器具は、光センサの発光部から発した光を受光する受光素子と、該受光素子での受光に伴って発光させる発光素子とを、先端部に配したものであり、メダル投入口から挿入されて、該受光素子を光センサの発光部に対向させ且つ該発光素子を該光センサの受光部に対向させる位置で保持される。この不正器具では、光センサの発光部におけるパルス発光と同じ周期で、発光素子が発光することから、該光センサの受光部で正常なパルス発光を受光したと誤認させることができる。こうした不正器具が使用されると、前記した従来構成のようにパルス発光の周期を変化させたとしても、該不正器具の使用を検知できず、上記した不正の発生を防止することが難しい。
【０００７】
また、上述した不正器具は、フレキシブルなプラスチック製からなるものが多く、メダル投入口から通路に比較的容易に挿入し得るものとなっている。そのため、上述した特許文献２の従来構成によれば、不正器具が通路に挿入された状態では、該不正器具に電極部材が接触しても、該電極部材間で電流を検知できず、該不正器具による不正の発生を知得できる。しかし、こうした特許文献２の従来構成であっても、前記不正器具に、電極部材間を導通させる部材を配設することにより、メダル通過を誤検知させることが可能である。例えば、前記不正器具が、前記した通路両側の電極部材に接触する配線と、該配線を導通と非導通とに切り替える制御スイッチとを配設した構成であれば、該電極部材間で不正に電流を流すことができる。このような配線と制御スイッチとを配設することは比較的容易に実施可能であることから、特許文献２の従来構成にあっても、前記不正器具による不正を防止する効果に限界があった。
【０００８】
一方、メダルを投入すること無くクレジット数を増加させる不正の他に、上述したメダル払出口に連通する通路に配設された光センサを誤作動させることにより、メダルが払い出されても、クレジット数を減少させないようにする不正がある。この不正では、上記と同様の不正器具を使用し、メダルが払い出される際に、該メダルを検知しないように該不正器具の発光素子を発光させることにより、光センサを誤作動させてクレジット数を減少させずに、該クレジット数を超える多数のメダルを獲得する。こうした不正を防止する構成も求められていた。
【０００９】
本発明は、投入口から遊技媒体（メダル）を投入すること無くクレジット数を増加させる不正、またはクレジット数を減少させること無く遊技媒体が払い出される不正を防止し得る遊技機を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第一発明は、遊技媒体を流入する投入口と連通され、該遊技媒体が通過する投入用通路と、前記投入用通路を通過する遊技媒体を検知する媒体検知センサと、前記媒体検知センサによる遊技媒体の検知に伴って、該遊技媒体の通過個数をカウントする媒体カウント手段とを備えた遊技機にあって、前記投入用通路の、前記媒体検知センサの配設位置よりも前記投入口側の位置に配設され、該投入用通路内で通路方向に沿って流れる電流を検知する電流検知センサと、前記電流検知センサによる電流検知に基づいて、不正の発生有無を判定する不正判定手段とを備えていることを特徴とする遊技機である。
【００１１】
ここで、投入用通路の通路方向とは、該投入用通路を通過する遊技媒体の進行方向と、該進行方向の逆方向とを意味する。すなわち、この通路方向に沿って流れる電流とは、前記進行方向に沿って流れる電流と、該進行方向の逆方向に沿って流れる電流とを含む。そして、この電流の流れる方向としては、通路方向（前記進行方向および逆方向）と平行な方向、略平行な方向、又は該通路方向に対して若干傾斜する方向のいずれであっても良い。さらに、この電流には、通路方向に蛇行して流れる電流も含まれる。
【００１２】
かかる構成にあっては、投入用通路に挿入された上記の不正器具により媒体検知センサが誤作動される不正を、検知することができる。ここで、不正器具は、上述したように、フレキシブルなプラスチック製の長尺状薄板により構成されてなり、媒体検知センサを誤作動させるための部材（例えば、上記した発光素子）が先端部に配設されると共に、該部材に電力を供給する配線が長手方向に沿って設けられている。この不正器具は、投入口から投入用通路に挿入されて前記部材を媒体検知センサに対向させた位置で保持された状態で、前記配線が該投入用通路内で通路方向に沿って配置される。本構成は、電流検知センサにより、こうした不正器具の配線を流れる電流を検知できることから、該電流の検知によって該不正器具が投入用通路に挿入されているか否かを検知可能である。そして、本構成では、電流検知センサと媒体検知センサとが別々に配設され且つ検知対象も互いに異なることから、該電流検知センサによる電流検知のみで、不正有無を判定可能である。したがって、本構成によれば、クレジット数を不正に増加させるための不正器具を正確かつ安定して検知でき、該不正を防止することができる。
【００１３】
尚、本構成の電流検知センサは、上述したように、投入用通路を流れる電流を検知するものであり、該検知が、該投入用通路を通過する遊技媒体に関係しないことから、遊技媒体を介して流れる電流を検知する上述した特許文献２の従来構成とは全く異なる。そのため、本構成では、この従来構成に対して実施された不正な対策のように、不正防止の機能を誤作動させることを、容易に実施できないことから、不正器具を用いた不正を防止するという作用効果が安定して発揮され得る。
【００１４】
本発明の第二発明は、遊技媒体を排出する払出口と連通され、該遊技媒体が通過する払出用通路と、前記払出用通路を通過する遊技媒体を検知する媒体検知センサと、前記媒体検知センサによる遊技媒体の検知に伴って、該遊技媒体の通過個数をカウントする媒体カウント手段とを備えた遊技機にあって、前記払出用通路の、前記媒体検知センサの配設位置よりも前記払出口側の位置に配設され、該払出用通路内で通路方向に沿って流れる電流を検知する電流検知センサと、前記電流検知センサによる電流検知に基づいて、不正の発生有無を判定する不正判定手段とを備えていることを特徴とする遊技機である。
【００１５】
ここで、払出用通路の通路方向は、上述した投入用通路の通路方向と同様に、遊技媒体の進行方向と逆方向との両方を意味し、この通路方向に沿って流れる電流には、同様に、進行方向と逆方向とのいずれに沿って流れる電流も含む。そして、電流の流れる方向についても、上述した第一発明と同様である。
【００１６】
かかる構成にあっては、上述した投入用通路に挿入された不正器具の配線を流れる電流を検知する第一発明の構成と同様に、電流検知センサにより、払出用通路に挿入された該不正器具の配線を流れる電流を検知できることから、該電流検知によって該不正器具が払出用通路に挿入されているか否かを検知可能である。したがって、本構成によれば、媒体検知センサを誤作動させるために払出用通路に挿入された不正器具を正確かつ安定して検知でき、該不正器具により遊技媒体を不正に獲得する行為を防止することができる。
【００１７】
上述した本発明の遊技機にあって、前記不正判定手段は、前記電流検知センサにより前記電流が検知されない場合に、不正無しと判定し、該電流検知センサにより該電流が検知されることによって、不正有りと判定するものである構成が提案される。
【００１８】
ここで、上述したように不正器具により不正が行われた場合には、該不正器具の配線に電流が流れる一方、該不正が無い場合には、該配線を流れる電流が無い。これにより、本構成では、電流検知センサが前記電流を検知しなければ、不正無しと判定し、正常な状態であることを明らかにできる。一方、電流検知センサが前記電流を検知すると、不正有り（又は、不正が行われた可能性有り）と判定する。換言すると、本構成によれば、少なくとも前記電流の非検知の状態を、不正有りとする判定対象から除くことができるため、該判定精度の向上と該判定処理の効率化とに寄与できる。
【００１９】
上述した本発明の遊技機にあって、前記媒体検知センサは、所定の発光パターンに従って光を発する発光部と、該発光部から発した光を受ける受光部とを備えた光センサからなり、前記不正判定手段は、前記電流検知センサにより検知された電流の検知パターンが、前記媒体検知センサの発光パターンと一致した場合に、不正有りと判定する処理内容を備えている構成が提案される。
【００２０】
ここで、光センサからなる媒体検知センサを誤作動させる不正器具としては、上述したように、先端部に受光素子と発光素子とを備えたものであって、投入用通路又は払出用通路に挿入されて、該受光素子を該媒体検知センサの発光部に対向させ且つ該発光素子を受光部に対向させる位置で保持され、該受光素子の受光に伴って該発光素子を発光させる。こうした不正器具では、該不正器具の受光素子で受光した光の発光パターンと同じパターンで発光素子を発光することから、該発光素子に電力供給する配線にも当該パターンで電流が流れる。そのため、この不正器具が投入用通路又は払出用通路に挿入されていると、電流検知センサにより検知される電流の検知パターンが、媒体検知センサの発光部による発光パターンと同じとなる。このように本構成では、電流検知センサで検知した検知パターンと媒体検知センサの発光パターンとが同じとなることで、前記不正器具の使用を正確に検知できることから、上記第一発明にかかる本構成にあっては、クレジット数を不正に増加させる行為を防止することができる。同様に、上記第二発明にかかる本構成にあっては、クレジット数を減少させずに遊技媒体を不正に獲得する行為を防止することができる。
【００２１】
尚、本構成にあって、媒体検知センサの発光部から発する光の発光パターンとしては、例えば、パルス発光で連続する複数周期からなる周期群のパターンや、該パルス発光の単位周期のパターン等により設定できる。そして、こうした発光パターンと電流の検知パターンとを、所定の時間（例えば、０．１秒間、０．５秒間、１秒間）で、一致するか否かを判定するようにした構成が、好適に用いられる。このように一致判定する所定の時間を設定することにより、遊技機の内部で発生する電気的なノイズにより電流検知センサが誤作動し、該誤作動により不正有りと誤判定することによって、遊技が中断してしまうことを、防止できる。
【００２２】
上述した本発明の遊技機にあって、前記媒体検知センサは、光を発する発光部と、該発光部から発した光を受ける受光部とを備えた光センサからなり、前記不正判定手段は、前記受光部による光の非受光と受光とが切り替わるタイミングと、前記電流検知センサによる電流の非検知と検知とが切り替わるタイミングとが、所定回数一致した場合に、不正有りと判定する処理内容を備えている構成が提案される。
【００２３】
ここで、光センサからなる媒体検知センサを誤作動させる不正器具としては、上述したように、投入用通路又は払出用通路に挿入されて、先端部に設けた発光素子を該媒体検知センサの受光部に対向させる位置で保持される。そして、この不正器具では、発光素子を、媒体検知センサの発光部の発光に伴って発光制御させる。そのため、不正器具が使用された場合には、媒体検知センサの受光部による受光と非受光との切替タイミングと、該不正器具の配線を流れる電流の検知と非検知との切替タイミングとが同じとなり得る。こうした切替タイミングによる不正検知によれば、前記不正器具の使用を正確に検知できることから、該不正器具を用いた上述した不正を防止できる。
【００２４】
尚、本構成にあって、不正有りと判定する一致回数（所定回数）としては、媒体検知センサにより遊技媒体を検知する際に発生する切り替えタイミングの回数に応じて、適宜設定できる。さらに、この所定回数は、上述したように、比較的多い回数（５回や１０回など）に設定することで、遊技機内部で発生するノイズを誤検知することによって不正有りと誤判定してしまうことを、防止できる。
【００２５】
上述した本発明の遊技機にあって、前記媒体検知センサは、光を発する発光部と、該発光部から発した光を受ける受光部とを備えた光センサからなり、前記不正判定手段は、前記電流検知センサにより電流が所定時間連続して検知された場合に、不正有りと判定する処理内容を備えている構成が提案される。
【００２６】
ここで、例えば、発光部を常時発光させる媒体検知センサを誤作動させる不正器具としては、投入用通路又は払出用通路に挿入されて、先端部に設けた発光素子を該媒体検知センサの受光部に対向させる位置で保持される。そして、この不正器具では、媒体権利センサの受光部で常時受光させるように、発光素子を常時発光させる。そのため、この不正器具が使用された場合には、該不正器具の配線を流れる電流を、電流検知センサが常時検知する。本構成によれば、発光部を常時発光させる媒体検知センサに対する前記不正器具の使用を正確に検知できることから、該不正器具を用いた上述した不正を防止できる。また、本構成は、前記した常時発光させる媒体検知センサを備えた構成に限らず、一定期間連続して発光させる媒体検知センサや、繰り返し発光させる媒体検知センサなどを備えた構成であっても、不正有りと判定するための所定時間（閾値）を適宜設定することにより、これら各媒体検知センサに対応する不正器具の使用を、前記常時発光と同様に検知することができ、不正を防止できる。
【００２７】
尚、本構成にあって、不正有りと判定する電流の連続検知時間（所定時間）としては、検知対象に応じて適宜設定することができ、例えば、０．５秒間、１秒間、３秒間などに設定可能である。そして、この所定時間は、上記した遊技機内部で発生するノイズを除外し得る時間に設定することで、該ノイズを誤検知して不正有りと誤判定することにより遊技が中断してしまうことを、防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施例のスロットマシン１の斜視図である。
【図２】前扉３を開放した状態のスロットマシン１の概略を示す斜視図である。
【図３】スロットマシン１の制御回路を示すブロック図である。
【図４】ホッパーユニット２０の分解斜視図である。
【図５】メダル検知装置１５の正面図である。
【図６】実施例１における、投入用通路３１に配設された投入検知センサ４１と電流検知センサ４５とを示す説明図である。
【図７】投入用通路３１をメダルＸが通過する状態を示す説明図である。
【図８】（Ａ）不正器具１０１の先端部を示す斜視図と、（Ｂ）不正器具１０１が投入用通路３１に挿入された状態を示す説明図である。
【図９】投入用通路３１に不正器具１０１が挿入された状態を示す説明図である。
【図１０】実施例１における、パルス信号による発光パターンと電流検知の検知パターンとを示す説明図である。
【図１１】実施例２における切替タイミングを示す説明図である。
【図１２】実施例３における、払出用通路６０に配設された払出検知センサ６１と電流検知センサ６５とを示す説明図である。
【図１３】払出用通路６０に不正器具１２１が挿入された状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の実施形態を、以下に説明する。下記の実施例にあって、スロットマシン１が本発明にかかる遊技機であり、メダルＸが本発明にかかる遊技媒体である。
【００３０】
図１は、本実施例のスロットマシン１の斜視図であり、図２は、該スロットマシン１の前扉３を開放した状態を示す斜視図である。スロットマシン１は、前方に開放された筐体２と、該筐体２を前方から覆う前扉３とを備え、該前扉３が筐体２の一側縁に枢支されている。前扉３の中央部には、筐体２の内部に配設された三つのリール９を視認するための視認窓４が設けられる。また、前扉３の前面側には、視認窓４の下方に、遊技操作に用いるベットスイッチ５ａ，５ｂ、スタートスイッチ６、ストップスイッチ７、払出スイッチ８等の各種スイッチが配設される。さらに、メダルＸを一枚ずつ投入可能なメダル投入口１０と、クレジット数を表示するクレジット数表示器１１も配設されている。また、前扉３には、図示しないスピーカや演出用ランプが適宜箇所に複数配設されると共に、該前扉３の下部には、メダルを払い出すメダル払出口１２と、メダル払出口１２から払い出されるメダルを受け入れるメダル受皿１４が配設される。尚、メダル投入口１０が本発明の投入口であり、メダル払出口１２が本発明の払出口である。
【００３１】
また、筐体２の内部には、図２に示すように、リール９の上方に、メイン制御基板２１やサブ制御基板２２がケースに収容された状態で設置される。さらに、リール９の下方には、電源ボックス１９やホッパーユニット２０が配設される。ここで、ホッパーユニット２０は、図４に示すように、メダルＸを貯留するホッパータンク５１と、ホッパータンク５１内に貯留したメダルＸの払い出しを行うホッパー本体５２と、該ホッパー本体５２の払出モータを駆動するホッパー制御基板５８（図３参照）とを備える。ホッパー本体５２は、ホッパータンク５１の底部開口部５１ａを塞ぐように配設された円盤状のローター５３と、該ローター５３を周方向に回転駆動する前記払出モータ（図示せず）とを備える。このローター５３には、ホッパータンク５１のメダルＸを一枚ずつ収容する円形の収容穴５４が周方向に沿って複数設けられており、払出モータにより回転することで、ホッパータンク５１からメダルＸを一枚ずつ収容穴５４に収容させる。さらに、ローター５３の左前部の直下に、メダルキッカー５６を備えたメダル送出部５５が設けられており、該ローター５３の回転により収容穴５４が該メダル送出部５５を横切るたびに、収容穴５４に収容されたメダルＸがメダルキッカー５６によって、一枚ずつはじき出される。メダル送出部５５は、払出用通路６０を介して上記のメダル払出口１２と連通されており、前記メダルキッカー５６によりはじき出されたメダルＸは、該払出用通路６０を介してメダル払出口１２から払い出される。また、払出用通路６０の上流端部には、前記メダルキッカー５６によりはじき出されたメダルＸを検知する払出検知センサ６１（図１２参照）が配設されている。この払出検知センサ６１は、発光部６１ａと受光部６１ｂとを備えた光センサからなり（図３参照）、該払出用通路６０を通過するメダルＸを検知するものである。そして、払出検知センサ６１がメダルＸを検知することにより、メダル払出口１２から払い出されるメダルＸの払出個数をカウントする。
【００３２】
また、前扉３の背面側には、図２に示すように、上記メダル投入口１０から投入されたメダルＸを検知するメダル検知装置１５が配設される。メダル検知装置１５は、図５に示すように、メダル投入口１０から投入されたメダルＸが通過する投入用通路３１を備えてなり、投入用通路３１は、その上流端に、該メダル投入口１０と連通する流入口３１ａが設けられると共に、下流端に、前扉３の閉鎖状態で、上記したホッパータンク５１の上部開口部の直上に位置する流出口３１ｂが設けられている。メダル投入口１０から一枚ずつ投入されたメダルＸは、メダル検知装置１５の投入用通路３１を通過し、該投入用通路３１の流出口３１ｂを介してホッパータンク５１に入る。ここで、投入用通路３１は、メダルＸを一枚ずつ通過可能な断面略長方形状に形成されており（図６参照）、流入口３１ａから略鉛直方向に沿って設けられた上流側通路３２と、流出口３１ｂに至る斜め下方に沿った下流側通路３３とが滑らかに連成されてなる。そして、下流側通路３３の、流出口３１ｂの直上流側位置には、該下流側通路３３を通過してホッパータンク５１へ流出されるメダルＸを検知する投入検知センサ４１が配設されており、該投入検知センサ４１がメダルＸを検知することにより該メダルＸの投入個数をカウントできるようになっている。
【００３３】
さらに、メダル検知装置１５は、投入用通路３１の下流側通路３３が裏側に傾斜するように、前扉３に配設されており、該下流側通路３３が、通過するメダルＸの上端部を支持する上部案内レール３４ａと、該メダルＸの下端部を支持する下部案内レール３４ｂとを備えると共に、該上部案内レール３４ａと下部案内レール３４ｂとの間で通路裏側に開口された返却口３４ｃを備える。このメダル検知装置１５では、正規のメダルＸよりも小径の擬似メダルが投入された場合に、該擬似メダルが、下流側通路３３の上部案内レール３４ａで支持できず、返却口３４ｃから排出される。この返却口３４ｃの直下には、上記したメダル払出口１２に連通する返却用通路（図示せず）が設けられており、該返却口３４ｃから排出された前記擬似メダルが返却される。さらに、メダル検知装置１５は、前記した下流側通路３３の上部案内レール３４ａを、メダルＸの上部を支持する通路位置と、該通路位置から裏側に傾動した排出位置と位置変換させる位置変換機構（図示せず）を備えている。この位置変換機構は、クレジット数が上限に達している状態またはゲーム中などのメダル投入を受付しない状態で、メダルＸが投入された場合に、上部案内レール３４ａを排出位置に位置変換制御することにより、該メダルＸを返却口３４ｃから排出して、メダル払出口１２から返却する。位置変換機構は、メダル投入の受付状態（クレジット数が上限に達していない状態やゲームしていない状態など）で、上部案内レール３４ａを通路位置で保持して、メダルＸを流出口３１ｂへ向けて通過させる。このようにメダル検知装置１５は、投入用通路３１を通貨するメダルＸを、ホッパータンク５１とメダル払出口１２とのいずれかに振り分ける機能を有している。尚、こうした位置変換制御機構は、従前から公知の構成を適用できることから、その詳細については省略する。
【００３４】
次に、スロットマシン１の作動を制御する制御回路を、図３を参照して説明する。
メイン制御基板２１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備え、遊技の進行に関する制御を行うものである。メイン制御基板２１の入力ポートには、ベットスイッチ５ａ，５ｂ、スタートスイッチ６、ストップスイッチ７、払出スイッチ８等が接続される。また、メイン制御基板２１の出力ポートには、リール９、クレジット数表示器１１、ホッパー制御基板５８、サブ制御基板２２等が接続される。さらに、投入検知センサ４１と払出検知センサ６１とは、光センサからなり、各発光部が出力ポートに接続され、各受光部が入力ポートに接続されている。ここで、前記した各種スイッチやセンサ、リール９、クレジット数表示器１１、ホッパー制御基板５８は、公知の構成と同じ機能を有するものを適用できることから、その詳細については省略する。
【００３５】
サブ制御基板２２は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備え、遊技に関する演出の制御を行うものである。サブ制御基板２２の入力ポートには、メイン制御基板２１が接続され、メイン制御基板２１からサブ制御基板２２に、遊技の進行に関する情報が入力される。サブ制御基板２２は、メイン制御基板２１から入力される情報に基づいて、所望の演出を行うための信号を、図示しない演出ランプやスピーカに送信し、さらには、画像表示装置に所要の画像を表示させるための信号を、画像制御基板に送信する。
【００３６】
こうしたスロットマシン１では、スタートスイッチ６の操作によりリール９を回転させた後に、ストップスイッチ７の操作により該リール９を停止させるゲームが繰り返される。具体的には、一回ゲームが次の（１）〜（４）の順番で行われる。（１）遊技者がメダル投入口１０にメダルＸを投入することにより、スタートスイッチ６が有効となる。（２）遊技者がスタートスイッチ６を操作すると、メダルＸの賭数（ベット数）が確定し、その賭数に応じた役抽選が実行され、リール９が回転する。（３）遊技者がストップスイッチ７を操作すると、操作したストップスイッチ７に対応するリール９を停止する。（４）全てのリール９が停止すると、有効ライン上の図柄の組み合わせに応じてメダルが払い出される。尚、こうした一回のゲームにおける制御処理については、一般的なスロットマシンと同様に実行できることから、その詳細を省略する。
【００３７】
次に、本発明の要部を、以下の実施例１〜３に従って説明する。
実施例１，２の構成は、不正器具１０１を用いてメダルＸを投入すること無くクレジット数を増加させる不正行為を、防止するためのものであり、上述した本発明の第一発明に相当する。一方、実施例３の構成は、不正器具１２１を用いてクレジット数を減算させること無くメダルＸの払い出しを得る不正行為を、防止するためのものであり、上述した本発明の第二発明に相当する。
【実施例１】
【００３８】
上述したように、メダル検知装置１５には、図５に示すように、投入用通路３１の流出口３１ｂの直上流側に、投入検知センサ４１が配設されている。投入検知センサ４１は、図６に示すように、投入用通路３１の下流側通路３３の通路方向に所定間隔をおいて夫々並設された第一光センサ４２と第二光センサ４３とを備え、各光センサ４２，４３が、光を発光する発光部４２ａ，４３ａと光を受光する受光部４２ｂ，４３ｂとから夫々構成されている。ここで、前記通路方向とは、該投入用通路３１をメダルＸが通過する方向（流入口３１ａから流出口３１ｂへ向かう方向）と、その逆方向（流出口３１ｂから流入口３１ａへ向かう方向）との両方を意味し、本発明にかかる投入用通路の通路方向に相当する。
【００３９】
第一光センサ４２と第二光センサ４３とは、夫々の発光部４２ａ，４３ａと受光部４２ｂ，４３ｂとが、下流側通路３３の表裏で、互いに対向する位置に配設されている。そして、第一光センサ４２の発光部４２ａから発した光が、該第一光センサ４２の受光部４２ｂで受光される一方、第二光センサ４３の発光部４３ａから発した光が、該第二光センサ４３の受光部４３ｂで受光される。これら第一光センサ４２および第二光センサ４３は、各発光部４２ａ，４３ａが上記したメイン制御基板２１の出力ポートに夫々接続されていると共に、各受光部４２ｂ，４３ｂが該メイン制御基板２１の入力ポートに夫々接続されている。そして、各光センサ４２，４３の発光部４２ａ，４３ａは、メイン制御基板２１から送信された信号に従って発光し、各受光部４２ｂ，４３ｂは、光を受光する毎にメイン制御基板２１に信号を送信する。尚、投入検知センサ４１（第一光センサ４２および第二光センサ４３）が、本発明にかかる媒体検知センサである。
【００４０】
メイン制御基板２１は、各発光部４２ａ，４３ａに前記信号を送信することで各発光部を発光させる発光手段と、各受光部４２ｂ，４３ｂから送信された前記信号を受信する受光手段と、該受光手段で受信した信号に基づいて各光センサ４２，４３が正常か否かを判定する作動判定手段と、該受光手段で受信した信号に基づいて投入用通路３１を通過したメダルＸをカウントするカウント手段とを備える。このメイン制御基板２１のカウント手段が、本発明にかかる媒体カウント手段に相当する。
【００４１】
メイン制御基板２１の上記した発光手段は、該メイン制御基板２１のＣＰＵ（以下、メインＣＰＵという）でパルス信号を生成し、このパルス信号を出力ポートを介して各光センサ４２，４３の発光部４２ａ，４３ａに送信するものであり、メインＣＰＵによりパルス信号を生成する処理と、該生成したパルス信号を送信する処理とを行う。ここで、パルス信号を生成する処理では、基準となる一定周期の方形波の、該周期をランダムに変化させることにより、周期が順次変化したパルス信号を生成する。こうして生成されたパルス信号は、図１０（Ａ）に示すように、一周期毎に、信号の幅（パルス幅）と信号の間隔（パルス間隔）とが変化したものとなる。さらに、メインＣＰＵは、生成したパルス信号の、一周期毎に変化するパルス幅とパルス間隔とを、メイン制御基板２１のＲＡＭ（以下、メインＲＡＭという）に順次記憶する。また、上記した受光手段は、各光センサ４２，４３の受光部４２ｂ，４３ｂから入力ポート介して送信された信号（以下、受光信号という）を増幅して、作動判定手段に送信するものであり、信号の増幅回路などを備える。
【００４２】
作動判定手段は、受光手段から断続的に送信される受光信号の信号幅および信号間隔（図１０（Ｂ），（Ｃ）参照）が、メインＲＡＭに記憶されたパルス信号のパルス幅およびパルス間隔と夫々一致するか否かを確認し、一致した場合に、第一光センサ４２と第二光センサ４３とが正常であると判定する。一方、不一致の場合には、正常に作動してない（不正有り）と判定する。ここで、各光センサ４２，４３の発光部４２ａ，４３ａでは、上記発光手段から送信されたパルス信号に従って発光することから、該パルス信号のパルス幅とパルス間隔とにより、該発光部４２ａ，４３ａの発光パターン（図１０（Ａ）参照）が定まる。そして、受光部４２ｂ，４３ｂでは、この発光パターンで発光する光の受光に伴って受光信号を送信することから、該受光信号の信号幅と信号間隔とが該発光パターンに従う（図１０（Ｂ），（Ｃ）参照）。そのため、上記したメインＣＰＵで生成されたパルス信号の、ランダムに順次変化するパルス幅とパルス間隔とが、受光信号の信号幅と信号間隔となって現れる。尚、本実施例にあって、メインＣＰＵで生成されるパルス信号はパルス幅とパルス間隔とが一周期毎に順次ランダムに変化するものであり、連続する複数の周期（以下、単位周期という）からなる周期群が、本発明にかかる発光パターンに相当する。
【００４３】
さらに、作動判定手段は、第一光センサ４２と第二光センサ４３との各受光部４２ｂ，４３ｂから送信された受光信号に基づいて、投入用通路３１を通過するメダルＸの検知判定も行う。すなわち、図７に示すように、メダルＸが投入用通路３１を通過する際には、上記した各光センサ４２，４３の発光部４２ａ，４３ａと受光部４２ｂ，４３ｂとの間を横切り、このときに該受光部４２ｂ，４３ｂで受光と非受光とが切り替わる。そして、第一光センサ４２と第二光センサ４３とは通路方向に所定間隔をおいて並設されていることから、メダルＸの通過の際には、第一光センサ４２の受光部４２ｂによる受光と非受光との切替タイミング（受光から非受光に切り替わるタイミング、および非受光から受光に切り替わるタイミング）と、第二光センサ４３の受光部４３ｂによる受光と非受光との切替タイミングとが、順次発生する。こうした各切替タイミングは、両光センサ４２，４３の位置関係と、ここを通過するメダルＸの速度とに基づいて、特有に生ずることから、メダル通過で生ずる切替タイミングを示すメダル検知パターンが予め設定されており、作動判定手段では、各光センサ４２，４３の受光部４２ｂ，４３ｂによる前記切替タイミングが前記メダル検知パターンに一致した場合に、一枚のメダルＸを検知したと判定する。
【００４４】
作動判定手段は、上記のようにメダルＸを検知判定すると、これを示す信号を上記のカウント手段に送信する。カウント手段では、メダルＸの検知信号を受信する毎に、クレジット数に「１」ずつ加算する。そして、このクレジット数が、上記したクレジット数表示器１１で表示される。
【００４５】
一方、上記したメダル検知装置１５には、図６に示すように、投入用通路３１の下流側通路３３の、上記第一光センサ４２と第二光センサ４３との配設位置よりも上流側の位置に、電流検知センサ４５が配設されている。電流検知センサ４５は、下流側通路３３内を通路方向に沿って流れる電流を検知するものであり、例えば、該電流により生ずる磁界の変化を検知するセンサが適用される。本実施例にあって、電流検知センサ４５は、下流側通路３３を囲むように略一周させた磁性体と、該磁性体で検出した磁束密度を電圧に変換する変換素子と、該変換素子から出力された電圧を増幅する増幅回路とを備える。そして、この電流検知センサ４５は、メイン制御基板２１の入力ポートに接続されており、前記増幅回路により増幅された電圧を検知信号として該メイン制御基板２１に送信する。このように電流検知センサ４５は、投入用通路３１の下流側通路３３内で通路方向に沿って電流が流れると、これを検知して、その検知信号をメイン制御基板２１に送信するものである。
【００４６】
ここで、電流検知センサ４５は、磁束密度を検知する磁性体で囲まれた下流側通路３３の横断面を突き通る電流を検知するものである。この電流検知センサ４５では、前記横断面を垂直に突き通る電流の検知感度が最も高いが、該垂直方向よりも若干傾斜する方向に流れる電流も十分に検知できる。さらに、電流の方向が蛇行していても、検知可能である。尚、電流検知センサ４５は、電流の方向が、下流側通路３３の前記横断面の垂直方向に対して大きな角度になるほど、該電流の検知感度が低減するため、該横断面と略平行に流れる電流は、ほとんど検知できない。また、メダルＸは金属製であることから、該メダルＸが下流側通路３３を通過することによっても、僅かな磁界の変化が生じ得るが、この磁界の変化は、電流が流れた場合に比して極めて小さい。本実施例では、検知した電流を有効とする所定の閾値が設定されており、該閾値より小さい電流を検知しても、該電流を無効として処理することから、メダルＸの通過で生じた磁界変化による検知は無効処理される。
【００４７】
メイン制御基板２１は、電流検知センサ４５から送信された検知信号により、不正有無の判定を行う不正判定手段を備えている。この不正判定手段は、電流検知センサ４５から検知信号を入力した場合に、該検知信号が示す検知パターン（図１０（Ｄ）参照）と、メインＲＡＭに記憶されたパルス信号のパルス幅およびパルス間隔（図１０（Ａ）参照）とが一致するか否かを判定する。ここで、パルス信号のパルス幅およびパルス間隔は、上述したように一周期毎に変化することから、予め定めた判定時間（例えば、１秒間）で、順次連続する単位周期毎に、各パルス幅およびパルス間隔と、前記検知パターン（検知信号の信号幅および信号間隔）とが夫々一致するか否かを確認する。そして、前記判定時間内で、一致した単位周期が、所定数（例えば、１０個）を超えた場合に、該検知パターンと、上記した発光パターン（パルス幅およびパルス間隔が順次変化する複数の周期群）とが一致したと判定し、不正有りと判定する。また、前記判定時間内で前記一致した単位周期が所定数（例えば、１０個）よりも少ない場合には、該検知パターンと発光パターンとが一致しないと判定し、不正無し（正常）と判定する。このように不正判定手段では、電流検知センサ４５から入力した検知信号の検知パターンが、メインＲＡＭに記憶された発光パターンと一致すると、不正有りと判定する。そして、不正判定手段は、不正有りと判定すると、これを示す信号（以下、不正検知信号）を、上記したカウント手段に送信すると共に、図示しない報知手段に送信する。カウント手段では、不正検知信号を受信すると、クレジット数を変化させる処理を強制停止する。また、報知手段は、不正有りを示す所定の報知を行う。尚、本実施例にあって、電流検知センサ４５から入力する検知信号の信号幅および信号間隔（図１０（Ｄ）参照）が、本発明にかかる電流の検知パターンに相当する。
【００４８】
次に、上述した不正器具１０１を用いた不正行為の防止について例示する。
不正器具１０１は、図８に示すように、フレキシブルなプラスチック製の薄板からなり、上記した投入用通路３１の通路方向の形状に合わせるように、途中で屈曲された略へ字形状をなす。そして、不正器具１０１は、その厚みが、メダルＸの厚みと略同じ（又は、若干薄く）であり、幅寸法がメダルＸの外径よりも若干小さく設定されている。こうした不正器具１０１は、スロットマシン１のメダル投入口１０から挿入されると、その先端部が、投入用通路３１内で第一光センサ４２および第二光センサ４３の配設位置まで達し、その基端部が、メダル投入口１０から少し突出する。
【００４９】
不正器具１０１は、その先端部の表面側に、長手方向に並んで二個の受光素子１０２ａ，１０３ａが配設され、該先端部の裏面側に、各受光素子１０２ａ，１０３ａと夫々背中合わせとなるように二個の発光素子１０２ｂ，１０３ｂが配設されている。ここで、長手方向で並ぶ受光素子１０２ａ，１０３ａ間の距離（および発光素子１０２ｂ，１０３ｂ間の距離）は、上記した投入用通路３１の第一光センサ４２と第二光センサ４３との間隔と同じになっている。これにより、不正器具１０１は、図８（Ｂ）および図９に示すように、投入用通路３１に挿入されて、一方の受光素子１０２ａが第一光センサ４２の発光部４２ａに対向し且つ他方の受光素子１０３ａが第二光センサ４３の発光部４３ａに対向すると共に、一方の発光素子１０２ｂが第一光センサ４２の受光部４２ｂに対向し且つ他方の発光素子１０３ｂが第二光センサ４３の受光部４３ｂに対向するように、配置され得る。また、不正器具１０１の基端部寄りには、上記した発光素子１０２ｂ，１０３ｂに電力を供給する電源（図示せず）と、該発光素子１０２ｂ，１０３ｂへの電力供給を制御するマイコン（図示せず）とを備え、該電源から各発光素子１０２ｂ，１０３ｂへ電流を流す配線１０５ａ，１０５ｂが夫々配設されている。この配線１０５ａ，１０５ｂは、不正器具１０１の長手方向に沿って配設されている。さらに、各受光素子１０２ａ，１０３ａは、前記マイコンに接続されており、光を受光すると、その信号を該マイコンに夫々送信する。不正器具１０１のマイコンには、各受光素子１０２ａ，１０３ａから信号を受信する受信回路と、電源から発光素子１０２ｂ，１０３ｂへ電流を流す信号を送信する送信回路とを備え、各受光素子１０２ａ，１０３ａが光を受光する毎に、配線１０５ａ，１０５ｂを介して発光素子１０２ｂ，１０３ｂへ電源から電流を流す。これにより、不正器具１０１の先端部では、受光素子１０２ａ，１０３ａが光を受光する毎に、発光素子１０２ｂ，１０３ｂが発光する。さらに、不正器具１０１のマイコンは、メダルＸを検知した際に第一光センサ４２と第二光センサ４３との各受光部４２ｂ，４３ｂで受信する各切替タイミングと同様に、発光素子１０２ｂ，１０３ｂを発光制御する擬似制御回路を備えている。この擬似制御回路は、不正器具１０１の基端部に配設されたスイッチ（図示せず）が操作されると、メダルＸの検知を示す前記切替タイミングを模した擬似発光パターンに従って、発光素子１０２ｂ，１０３ｂに電流を流す。これにより、発光素子１０２ｂ，１０３ｂを、メダルＸの検知と同じ切替タイミングで発光させる。
【００５０】
こうした不正器具１０１は、上述したように、メダル投入口１０から投入用通路３１内に挿入されて、先端部の各受光素子１０２ａ，１０３ａが、該投入用通路３１に配設された第一光センサ４２と第二光センサ４３の各発光部４２ａ，４３ａに夫々対向し、且つ該先端部の各発光素子１０２ｂ，１０３ｂが、該第一光センサ４２と第二光センサ４３の各受光部４２ｂ，４３ｂに夫々対向するように配置される。このように不正器具１０１が投入用通路３１内に保持された状態では、第一光センサ４２と第二光センサ４３との各発光部４２ａ，４３ａによる発光を、夫々対向する受光素子１０２ａ，１０３ａが受光し、これに伴って発光素子１０２ｂ，１０３ｂが発光することから、該発光素子１０２ｂ，１０３ｂによる発光を、夫々対向する第一光センサ４２と第二光センサ４３との各受光部４２ｂ，４３ｂが受光する。そのため、図１０に示すように、この受光毎に各受光部４２ｂ，４３ｂから夫々送信される受光信号の受信パターン（信号幅および信号間隔）が、上記した発光パターン（パルス幅およびパルス間隔）と一致する。このように、不正器具１０１は、その発光素子１０２ｂ，１０３ｂの発光により第一光センサ４２と第二光センサ４３とを誤作動させ、各光センサ４３が正常であると誤認させることができる。さらに、不正器具１０１のスイッチが操作されることで、各発光素子１０２ｂ，１０３ｂを上記した擬似発光パターンに従って発光する（図示せず）。これにより、第一光センサ４２と第二光センサ４３との各受光部４２ｂ，４３ｂで、メダルＸの通過と同じように受光と非受光とが切り替わることから、メダルＸの投入と誤認させ得る。
【００５１】
上述したように不正器具１０１が用いられることに対して、本実施例１の構成では、電流検知センサ４５が、該不正器具１０１の配線１０５ａ，１０５ｂを流れる電流を検知することにより、不正の有無を判定できる。すなわち、図９のように不正器具１０１が投入用通路３１に挿入されて保持されている状態では、該不正器具１０１の各発光素子１０２ｂ，１０３ｂを発光させるための電流が、第一光センサ４２と第二光センサ４３の各発光部４２ａ，４３ａによる発光毎に、配線１０５ａ，１０５ｂを流れる。電流検知センサ４５は、この電流を検知する毎に検知信号を送信し、該検知信号を入力したメイン制御基板２１の不正判定手段では、図１０に示すように、この検知信号の信号幅および信号間隔（検知パターン）と上記パルス信号のパルス幅およびパルス間隔（発光パターン）とを一致判定することから、不正有りと判定する。これにより、不正器具１０１が投入用通路３１に挿入されていることを検知できる。そして、この不正器具１０１の検知は、その先端部の発光素子１０２ｂ，１０３ｂを発光させる電流検知によることから、上記したメダルＸの投入を誤認させる擬似発光パターンにより流れる電流である必要がない。そのため、不正器具１０１の使用を、クレジット数を増加させる不正行為が行われる前に検知できることから、該クレジット数の不正増加を確実に防止でき得る。
【００５２】
尚、本実施例１の不正判定手段では、上述したように、電流検知センサ４５から入力した検知信号の検知パターンと一致する上記パルス信号の単位周期が、上記判定時間内で所定数を超えた場合に、該検知パターンと発光パターンとを一致判定して、不正有りと判定するようにしている。これは、スロットマシン１の内部で発生する電気的なノイズにより生ずる電流検知センサ４５の誤作動によって、正常な状態で不正有りと誤判定してしまうことを、可及的に抑制するためである。すなわち、スロットマシン１の内部では、様々な電子機器により電気的なノイズが発生し、このノイズにより電流検知センサ４５が誤作動してしまう虞がある。そのため、上記の不正器具１０１を使用していない正常な状態で、ノイズによる誤作動で電流検知センサ４５から検知信号が発せられる可能性がある。こうしたノイズによる検知信号は、通常、前記パルス信号を構成するパルス幅およびパルス間隔と一致しないが、もし仮に一致した場合であっても、前記判定時間内で一致する単位周期は極小数（一個や二個程度）しかないため、前記検知パターンと発光パターンとを一致判定せず、不正と判定されない。このように本実施例の構成では、ノイズの検知により不正有りと誤判定してしまうことを可及的に抑制できることから、正常な状態で該誤判定によって遊技が中断してしまうことを防止できる。
【００５３】
さらに、上記の作動判定手段および不正判定手段における、パルス信号の発光パターン、受光信号の受光パターン、および検知信号の検知パターンの各一致判定では、完全な一致だけでなく、多少のズレを許容する許容範囲が予め設定されており、該許容範囲内であれば一致と判定している。この許容範囲によって、各信号の出力や入力が遅延することで入出力のタイミングに誤差が生じたり、外部要因により受光や検知を正しくできずに信号値に誤差が生じたりすること等を、許容できる。ここで、許容範囲は、当然ながら、不正の検知信号が含まれないように設定される。
【００５４】
このように本実施例１の構成は、上記の不正器具１０１を用いることでメダルＸを投入すること無くクレジット数を増加させる不正行為を、防止できる。ここで、この不正器具１０１は、上述した従来構成（特許文献１）による不正防止機能を無効化させて、不正にクレジット数を増加させ得るものであるが、本実施例１の構成では、当該不正器具１０１による不正行為を確実に防止できる。また、本実施例１の構成は、メダルＸを検知する各光センサ４２，４３と別に、不正器具１０１で流れる電流を検知する電流検知センサ４５を配設したものであり、該光センサ４２，４３と電流検知センサ４５とで検知対象も異なっている。そして、電流検知センサ４５による電流検知のみで、不正器具１０１の使用有無を検知できることから、この検知に関わる処理が効率化され、該検知処理による精度（判定精度）も向上できる。したがって、本実施例１の構成によれば、不正器具１０１の使用を正確かつ安定して検知することができるため、該不正器具１０１による不正な利益発生を防ぎ、該不正器具１０１による不正行為を防止できる。
【００５５】
尚、本実施例１の構成にあっては、電流検知センサ４５の検知信号が示す検知パターンと、パルス信号の周期群により示される発光パターンとが、一致するか否かを判定するようにしたものであるが、他の構成として、該パルス信号の一周期（単位周期）を発光パターンとして定め、該発光パターンと前記検知パターンとの一致判定を行うようにしても良い。この場合には、発光パターンがパルス信号の一周期（一のパルス幅およびパルス間隔）で示されることから、所定時間内で、該発光パターン（パルス幅およびパルス間隔）と前記検知パターン（検知信号の信号幅および信号間隔）とが一致する毎に、その一致した回数を積算し、積算した回数が所定値に達すると、不正有りと判定することが好適である。これにより、上述した実施例１と同様に、不正器具１０１による不正を防止できると共に、ノイズを誤検知することで不正と判定してしまうことを防止できる。
【実施例２】
【００５６】
実施例２は、上述した実施例１と同様に、投入用通路３１に不正器具１０１を挿入して不正にクレジット数を増加させる行為を、防止し得るものである。本実施例２では、メイン制御基板２１の不正判定手段が、電流検知センサ４５による検知と非検知との切替タイミングと、第一光センサ４２および第二光センサ４３の各受光部４２ｂ，４３ｂによる受光と非受光との切替タイミングとを一致判定することにより、不正有無の判定を行う。
【００５７】
第一光センサ４２および第二光センサ４３の各発光部４２ａ，４３ａは、上述した実施例１と同様に、メインＣＰＵから送信されたパルス信号に従って、発光するものである。本実施例２にあって、メインＣＰＵでは、基準となる一定周期のパルス信号の、パルス間隔をランダムに変化させることにより、パルス間隔を変化させたパルス信号（図１１（Ａ）参照）を生成し、こうして生成したパルス信号を、出力ポートを介して各光センサ４２，４３の発光部４２ａ，４３ａに送信する。メインＣＰＵで生成されたパルス信号は、パルス間隔がランダムに異なるだけであり、パルス幅は同じである。
【００５８】
尚、本実施例２は、メイン制御基板２１の不正判定手段による、不正有無を判定する処理内容が異なること、およびメインＣＰＵで生成したパルス信号のパターン（発光パターン）が異なること以外は、上述した実施例１と同じであることから、同じ構成要素には同じ符号を記し、その詳細を省略する。
【００５９】
メイン制御基板２１の不正判定手段は、実施例１と同様に、電流検知センサ４５から検知信号を受信しない状態では、不正無し（正常）と判定する。この正常な状態でメダルＸが投入用通路３１を通過した際に、作動判定手段は、第一光センサ４２と第二光センサ４３との各受光部４２ｂ，４３ｂから送信された受光信号に基づいて、メダルＸを検知判定する。これに伴って、カウント手段がクレジット数の増加処理を行う。
【００６０】
一方、本実施例２にあって、不正判定手段には、第一光センサ４２と第二光センサ４３との各受光部４２ｂ，４３ｂから送信された受光信号が入力される。不正判定手段は、電流検知センサ４５から検知信号を入力した場合に、該検知信号で示される非検知と検知との切替タイミングと、各光センサ４２，４３の受光部４２ｂ，４３ｂから入力した受光信号で示される非受光と受光との切替タイミングとが、一致するか否かを確認し、その結果に基づいて不正有無を判定する。ここで、検知信号で示される非検知と検知との切替タイミングは、非検知から検知に切り替わるタイミングと、検知から非検知に切り替わるタイミングとを含む（図１１（Ｄ）参照）と共に、受光信号で示される非受光と受光との切替タイミングは、非受光から受光に切り替わるタイミングと、受光から非受光に切り替わるタイミングとを含む（図１１（Ｂ），（Ｃ）参照）。すなわち、本実施例２の不正判定手段では、検知信号で示される非検知から検知に切り替わるタイミングと、受光信号で示される非受光から受光に切り替わるタイミングとが一致するか否かの確認を行うと共に、検知信号で示される検知から非検知に切り替わるタイミングと、受光信号で示される受光から非受光に切り替わるタイミングとが一致するか否かの確認を行う。そして、これらタイミングが一致する毎に、一致した回数を予め定めた判定時間内でカウントし、この一致回数が該判定時間（例えば、５秒間）内で所定の判定値（例えば、２０回）に達すると、不正有りと判定する。そして、不正判定手段は、不正有りと判定すると、上述した実施例１と同様に、不正検知信号を、カウント手段と報知手段とに夫々送信する。また、一致回数が該判定値に達する前に前記判定時間を経過すると、不正無し（正常）と判定して、該一致回数をリセットする。このように一致回数が所定回数に達した場合に不正有りと判定することによって、上述した実施例１と同様に、電気的なノイズによる電流検知センサの誤作動で不正有りと誤判定してしまうことを、防止できる。
【００６１】
実施例１で示した不正器具１０１は、上述したように、メダル投入口１０から投入用通路３１内に挿入された状態で、第一光センサ４２と第二光センサ４３との各発光部４２ａ，４３ａの発光に伴って、発光素子１０２ｂ，１０３ｂを発光させる。第一光センサ４２と第二光センサ４３との各受光部４２ｂ，４３ｂは、発光素子１０２ｂ，１０３ｂの発光を受光して、受光信号を出力する。さらに、不正器具１０１の配線１０５ａ，１０５ｂに、各発光素子１０２ｂ，１０３ｂを発光させるための電流が流れることから、この電流を電流検知センサ４５が検知して検知信号を出力する。このように不正器具１０１が投入用通路３１内で保持された状態では、図１１に示すように、各光センサ４２，４３の受光部４２ｂ，４３ｂから送信された受光信号の上記切替タイミング（受光と非受光との切替タイミング）と、電流検知センサ４５から送信された検知信号の上記切替タイミング（検知と非検知との切替タイミング）とを、不正判定手段が一致判定して、不正有りと判定する。これにより、不正器具１０１が投入用通路３１に挿入されていることを検知でき、クレジット数の不正増加を確実に防止でき得る。ここで、前記受光信号で示す受光から非受光に切り替わるタイミングと非受光から受光に切り替わるタイミングとの間隔（受光信号の信号間隔）が、各光センサ４２，４３の発光部４２ａ，４３ａを発光させるパルス信号のパルス間隔に相当し、前記切替タイミングの一致判定は、受光信号の信号間隔と前記検知信号の信号間隔（該検知信号の切替タイミングで示される間隔）とを一致判定することと実質的に同じであることから、前記した切替タイミングを用いた不正判定手段によれば、パルス間隔をランダム変化させた該パルス信号にあっても、不正の有無を正確に判定できる。
【００６２】
このように本実施例２の構成によれば、上述した実施例１と同様に、不正器具１０１の使用を正確に検知できることから、該不正器具１０１による不正な利益発生を防ぐことができ、該不正器具１０１を利用した不正行為を防止できる。
【００６３】
尚、本実施例２の構成にあっては、電流検知センサ４５による検知から非検知に切り替わるタイミングおよび非検知から検知に切り替わるタイミングと、各光センサ４２，４３の受光部４２ｂ，４３ｂによる受光から非受光に切り替わるタイミングおよび非受光から受光に切り替わるタイミングとを、一致判定するものであるが、いずれか一方の一致判定のみを行うようにしても良い。すなわち、検知から非検知に切り替わるタイミングと受光から非受光に切り替わるタイミングとの一致判定のみを実施する構成、又は非検知から検知に切り替わるタイミングと非受光から受光に切り替わるタイミングとの一致判定のみを実施する構成としても良い。
【実施例３】
【００６４】
実施例３は、払出用通路６０に挿入された不正器具１２１によりクレジット数を減算させること無くメダルＸの払い出しを得る不正行為を、防止し得るものである。ホッパーユニット２０のメダル送出部５５とメダル払出口１２とが払出用通路６０により連通されており、図１２に示すように、該払出用通路６０には、その上流端部に、払出検知センサ６１が配設されている。払出検知センサ６１は、払出用通路６０を挟んで対向する発光部６１ａと受光部６１ｂとを備えた光センサからなり、該払出用通路６０を通過するメダルＸを検知するものである。尚、本発明にかかる払出用通路６０の通路方向とは、払出用通路６０をメダルＸが通過する方向（メダル送出部５５からメダル払出口１２へ向かう方向）と、その逆方向との両方を含む。
【００６５】
払出検知センサ６１は、発光部６１ａが上記のメイン制御基板２１の出力ポートに接続され、受光部６１ｂが該メイン制御基板２１の入力ポートに接続されており、該発光部６１ａが、メイン制御基板２１から送信される信号に従って発光し、該受光部６１ｂが、受光に伴って該メイン制御基板２１に受光信号を送信する。この払出検知センサ６１が、本発明にかかる媒体検知センサである。
【００６６】
メイン制御基板２１は、上述した実施例１と同様に、受光手段、作動判定手段、カウント手段、および不正判定手段を備える。本実施例３にあっては、払出検知センサ６１の発光部６１ａを、スロットマシン１の稼動中で常時発光させる。作動判定手段は、受光手段を介して払出検知センサ６１の受光部６１ｂから送信された受光信号を受信し、該受光信号を連続して受信することにより、該払出検知センサ６１が正常であると判定する。一方、作動判定手段は、受光信号を、所定時間連続して受信できない場合に、正常に作動してない（不正有り）と判定し、この判定結果を示す信号を報知手段に送信する。
【００６７】
さらに、作動判定手段は、ホッパーユニット２０から排出されたメダルＸの検知判定も行う。ここで、ホッパーユニット２０から排出されたメダルＸが払出用通路６０を通過する際には、該メダルＸが払出検知センサ６１の発光部６１ａと受光部６１ｂとの間を横切り、このときに該受光部６１ｂで受光と非受光とが切り替わる。そして、この切り替わるタイミングはメダルＸの通過により特有に生ずることから、当該切替タイミングを示すメダル検知パターンが設定されており、作動判定手段は、受光部６１ｂから送信された受光信号が、該メダル検知パターンと一致した場合に一枚のメダルＸの払い出しを検知したと判定し、該メダルＸの検知判定毎に、これを示す信号をカウント手段に送信する。カウント手段では、この信号の受信毎に、クレジット数を一減算する処理を行う。
【００６８】
また、本実施例３の構成では、図１２に示すように、払出用通路６０の、払出検知センサ６１の配設位置よりも下流側の位置に、電流検知センサ６５が配設されている。この電流検知センサ６５は、上述した実施例１と同様のものであり、その磁性体が払出用通路６０を囲むように略一周されて設けられてなる。電流検知センサ６５は、メイン制御基板２１の入力ポートに接続されており、払出用通路６０内で通路方向に沿って電流が流れると、これを検知して、その検知信号をメイン制御基板２１に送信する。この電流検知センサ６５から送信された検知信号は、該メイン制御基板２１の不正判定手段に送られる。不正判定手段は、電流検知センサ６５から送信された検知信号を入力すると、時間計測を開始し、該検知信号を連続して入力する信号入力時間を計測する。この信号入力時間の計測は、電流検知センサ６５からの検知信号を連続して入力する間で継続され、該検知信号の入力停止に伴って停止される。そして、計測停止すると、計測した信号入力時間をリセットする。不正判定手段では、時間計測を継続中の信号入力時間が、予め設定された判定時間値（例えば、１秒間）に達すると、不正有りと判定する。すなわち、電流検知センサ６５が所定時間連続して電流検知した場合に、不正有りと判定する。そして、不正有りと判定すると、不正検知信号を、上記したカウント手段と報知手段とに送信する。これにより、カウント手段では、不正検知信号を受信すると、クレジット数を変化させる処理を強制停止し、また、報知手段では、不正有りを示す所定の報知を行う。
【００６９】
本実施例３の構成は、メダル払出口１２から払出用通路６０に挿入された不正器具１２１による不正行為を防止し得るものである。ここで、不正器具１２１は、例えば、図１３に示すように、フレキシブルなプラスチック製の薄板からなり、その先端部の一側面に、発光素子１２２が配設される。さらに、不正器具１２１には、上述した実施例１で示した不正器具１０１と同様に、マイコン、電源、配線１２５、スイッチなどが配設されている。この不正器具１２１は、該払出用通路６０内に挿入されて、先端部の発光素子１２２が払出検知センサ６１の受光部６１ｂと対向し且つ近接する位置で保持される。そして、このように不正器具１２１が保持された状態で、払出検知センサ６１の発光部６１ａから発した光が該不正器具１２１により遮られると共に、該不正器具１２１を除く払出用通路６０内の間隙を、メダルＸが通過可能である。
【００７０】
こうした不正器具１２１は、払出用通路６０内で保持された状態で、配線１２５を介して発光素子１２２に連続して電流を流し、該発光素子１２２を常時発光させる。これにより、払出用通路６０に配設された払出検知センサ６１の受光部６１ｂでは、前記発光素子１２２から発した光を連続して受光することから、受光信号を連続して送信する。こうした受光信号の連続送信は、払出検知センサ６１の発光部６１ａによる常時発光を受光する正常状態と同様であることから、上記した作動判定手段では、払出用通路６０に不正器具１２１が挿入されているにも関わらず、正常であると誤認する。さらに、このように不正器具１２１が払出用通路６０に挿入された状態では、払出スイッチ８の操作によってホッパーユニット２０から排出されるメダルＸが該払出用通路６０を通過しても、前記のように発光素子１２２を連続発光することにより、払出検知センサ６１の受光部６１ｂが受光信号を連続して送信し続けるため、該メダルＸの通過を検知できない。そのため、クレジット数を減算させること無くメダルＸの払い出しを得るという不正行為が行われる。
【００７１】
こうした不正器具１２１を用いた不正に対して、本実施例３の構成では、上述したように、電流検知センサ６５が、該不正器具１２１の発光素子１２２の発光のために配線１２５を連続して流れる電流を検知し、メイン制御基板２１の不正判定手段が、該電流の検知信号を所定時間連続して入力することにより、不正有りと判定する。このように、不正器具１２１が払出用通路６０に挿入されていることを、正確に検知できる。そして、この電流検知センサ６５による電流検知は、上記した払出スイッチ８の操作有無に関係しないことから、不正器具１２１の使用を、払出スイッチ８の操作により不正にメダルＸが獲得される不正行為の実行前に検知できる。したがって、本実施例３の構成によれば、払出用通路６０に挿入された不正器具１２１を検知できることから、クレジット数を減算させること無くメダルＸの払い出しを得るという不正行為を防止でき、該不正行為による不正な利益が発生することを防止できる。
【００７２】
尚、本実施例３の不正判定手段では、上述したように、電流検知センサ６５から入力した検知信号が所定時間連続した場合に、不正有りと判定するようにしていることから、上述した実施例１，２と同様に、スロットマシン１の内部で発生したノイズを電流検知センサ６５が誤検知することにより、不正有りと誤判定することを防止できる。
【００７３】
本発明にあっては、上述した実施例に限定されるものではなく、上述の実施例以外の構成についても本発明の趣旨の範囲内で適宜変更して実施可能である。
例えば、上述した実施例１〜３は、夫々を別構成として説明したが、各構成を組み合わせた構成であってもよい。具体的には、実施例１の構成と実施例３の構成との両方を備えたものや、実施例２の構成と実施例３の構成との両方を備えたものとすることで、投入用通路３１に挿入された不正器具１０１による不正行為と、払出用通路６０に挿入された不正器具１２１による不正行為との両方を防止することができる。
【００７４】
また、上述した実施例１は、各光センサ４２，４３を発光させるパルス信号が、一周期毎にパルス幅とパルス間隔とを変化させたものとしたが、これに限らず、実施例２と同様にパルス間隔のみを変化させたパルス信号を使用することもできる。この場合には、電流検知センサ４５から入力した検知信号の信号間隔（検知パターン）とメインＲＡＭに記憶されたパルス間隔（発光パターン）とを一致判定することにより、不正有りと判定する。逆に、上述実施例２で、一周期毎にパルス幅とパルス間隔とを変化させたパルス信号を生成するようにしても良い。この場合にあっても、検知信号の切替タイミングと受光信号の切替タイミングとを一致判定することにより、不正有りと判定できる。
【００７５】
また、上述した実施例１，２は、パルス信号に従って投入検知センサの発光部を発光制御する構成であるが、実施例３と同様に、投入検知センサの発光部を常時発光させる構成としても良い。これら場合には、実施例１における発光パターンや、実施例２における切替タイミングに、メダルＸを検知する際の検知パターンや検知タイミングを適用する。そして、これら場合にあっても、実施例３と同様に、電流検知センサから検知信号を所定時間連続して検知することにより、不正有りと判定する。逆に、上述した実施例３で、実施例１，２と同様にパルス信号に従って払出検知センサの発光部を発光制御するようにしても良い。この場合には、実施例１，２と同様に、検知信号の検知パターンや切替タイミングなどを一致判定することにより、不正有りと判定する。
【００７６】
また、上述した実施例１，２の構成では、電流検知センサ４５の検知対象を、不正器具１０１の発光素子１０２ｂ，１０３ｂを発光させるために配線１０５ａ，１０５ｂに流れる電流として説明したが、これに限らず、受光素子１０２ａからマイコンに送信される信号の電流を、検知対象とすることもできる。この場合にも、上述した実施例１，２と同様の作用効果を奏し得る。
【符号の説明】
【００７７】
１  スロットマシン
１０  メダル投入口
１２  メダル払出口
３１  投入用通路
４１  投入検知センサ（媒体検知センサ）
４２  第一光センサ
４２ａ  発光部
４２ｂ  受光部
４３  第二光センサ
４３ａ  発光部
４３ｂ  受光部
４５  電流検知センサ
６０  払出用通路
６１  払出検知センサ（媒体検知センサ）
６１ａ  発光部
６１ｂ  受光部
Ｘ  メダル
【図１】
2017217245.tif 000003
【図２】
2017217245.tif 000004
【図３】
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【図４】
2017217245.tif 000006
【図５】
2017217245.tif 000007
【図６】
2017217245.tif 000008
【図７】
2017217245.tif 000009
【図８】
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【図９】
2017217245.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2017217245.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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